جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
لن يحدث هذا ابدًا
الفصل 1
*جميع الشخصيات المشاركة في النشاط الجنسي في هذه القصة يبلغ عمرها 18 عامًا على الأقل*
*ملاحظة من المؤلف*
لطالما أحببت قراءة هذا النوع من القصص. على مدار السنوات الماضية، يبدو أنني قرأتها كلها على Literotica. لذا، قررت أن أكتب قصتي بنفسي. لم أكتب أي شيء سوى في فصول اللغة الإنجليزية في المدرسة الثانوية، لذا يرجى تحملي. أرحب بأي تعليقات. تم الانتهاء من الفصل الثاني تقريبًا إذا كنتم ترغبون في قراءته أيضًا. أطيب التمنيات وعام جديد سعيد -- BlueBran
*
الفصل 1
"يا ابن الزانية"، قال وهو يضغط على المنبه للمرة الثالثة في ذلك الصباح. كان يوم الاثنين، ومثله كمثل جارفيلد، كان جيمس يكره يوم الاثنين. كان يكره يوم الثلاثاء أيضًا. كان يكره كل يوم عدا عطلة نهاية الأسبوع، حيث كان يحصل على تلك الراحة التي يحتاج إليها بشدة من وحشية المدرسة الثانوية.
لم يكن جيمس طالبًا عاديًا في المدرسة الثانوية. لم يكن يلعب كرة القدم، وكان يقول دائمًا إنها تعيق موسم صيد الغزلان. لم يكن يلعب كرة السلة، ولم يكن يحبها أبدًا. لعب البيسبول حتى بضع سنوات مضت، لكنه فقد اهتمامه نوعًا ما بعد خلاف مع طاقم التدريب. لم يكن جيمس يستمع إلى الموسيقى التي يستمع إليها الجميع، وكان يعتقد أن موسيقى الراب فن بلا موهبة، وبدلاً من ذلك وجد نفسه يستمع إلى أغاني هانك القديمة، ومن حين لآخر، كان يستمع إلى بعض أغاني ميرل المهترئة إذا كان المزاج مناسبًا. كان يرتدي حذائه الرياضي وحذاء رانجلرز المهترئ كل يوم، على عكس أحذية نايك والركض التي يرتديها الجميع. إذا وضعته وسط حشد من الناس، يمكنك رؤيته في لحظة. كان طوله حوالي 5 أقدام و 11 بوصة حافي القدمين، لكن كلاب السيتير الأيرلندية التي كان يرتديها كانت تجعل طوله حوالي 6 أقدام. لم تره أبدًا بدون قبعة بيسبول مهترئة على رأسه. كان جيمس من النوع الذي يطلق عليه أغلب سكان المدن اسم "الريفي"، وكان يقود شاحنته القديمة الضخمة التي تعمل بالديزل (كانت شاحنة دودج كومينز 5 سرعات موديل 1989، لكل عشاق السيارات). وكان يمضغ الولاعات، وهي عادة كانت والدته تكرهها، ونتيجة لهذا فقد بذل قصارى جهده لإخفائها.
نهض من فراشه، وهو يلعن دفء الفراش الذي تركه للتو، وهرول إلى الحمام بملابسه الداخلية. كانت الساعة 6:15 صباحًا، ولم يكن عليه أن يذهب إلى المدرسة قبل الساعة 7:30 عندما بدأت الدروس، لكن والده رباه على أن يكون دائمًا مبكرًا، لذلك ربما يصل إلى المدرسة حوالي الساعة 7. مسح جيمس النوم من عينيه وحدق في نفسه في المرآة. رأى عينيه المتعبتين، ولحيته التي ظل يؤجل حلاقتها لمدة ثلاثة أيام، وشعره المبعثر.
"أذهب إلى الجحيم" ، قال ذلك دون أن يوجهه إلى أي شخص على وجه الخصوص.
كان يقوم بواجباته الصباحية بصمت، فيغسل أسنانه، ويضع مزيل العرق، ويضع المرطب الذي يحبه على شفتيه. كان يتساءل ماذا سيفعل بدونه. بالتأكيد لن يكون قادرًا على العمل في الصباح. كان المشروب بالنسبة له أشبه بالقهوة بالنسبة للبعض. ارتدى جيمس على مضض بنطاله الجينز المتسخ، وقميصًا قديمًا رثًا وجده على الأرض ولم يكن رائحته سيئة.
"أنا بحاجة حقًا إلى غسل بعض الملابس اللعينة"، قال مرة أخرى، دون أن يوجه كلامه إلى أي شخص على وجه الخصوص.
صعد السلم من الطابق السفلي الذي كان يعيش فيه، ودخل المطبخ، وشكر **** على أن والدته غادرت إلى العمل قبل أن يستيقظ، لذلك لم يكن عليه إخفاء غطائه. كانت تعمل ممرضة في المستشفى المحلي وكان عليها أن تذهب إلى العمل مبكرًا، وهو ما لم يكن يزعجها لأنها كانت تعود إلى المنزل مبكرًا عن معظم العاملين.
خرج جيمس إلى المرآب، وارتدى حذاء رعاة البقر الأيرلندي، وخرج بصعوبة في الثلج ليبدأ تشغيل شاحنته حتى يكون لديها الوقت الكافي للتدفئة قبل مغادرته. كان يكره شاحنته القديمة أحيانًا، حيث كان الجو في ميشيغان باردًا جدًا، والشاحنات القديمة تحب تشغيل المحرك في برد الشتاء. لم يكن الأمر كذلك. لحسن الحظ، انقلبت الشاحنة في المحاولة الثانية ونفثت سحابة كبيرة من الدخان الأسود الذي أصبح يحبه. نعم، كان اليوم مثل أي صباح قديم بالنسبة لجيمس، وما زال يكرهه. كان يكره الذهاب إلى المدرسة. لأسباب عديدة. كان الأمر مملًا، ولم يكن يهتم بالعديد من معلميه، وكان الطعام سيئًا، ولكن الأهم من ذلك، كانت آلي هناك. يا له من خوف يخشاه أن يراها في الممرات، جالسة بجانبها في ما بدا أنه كل فصوله.
"اللعنة على مخطط الجلوس" قال متذمرا.
كانت آلي سميث هي السبب وراء عدم مواعدة جيمس كثيرًا في المدرسة الثانوية، والسبب في أنه لم يفعل أي شيء حقًا مع فتاة. إنها السبب في أنه لم يفعل الكثير من الأشياء. في الصف السابع، بدأ جيمس في الإعجاب بها قليلاً في المدرسة الإعدادية. كان منطقيًا، وتخيل أنها كانت خارج نطاقه، ولن تحبه أبدًا على أي حال. كان أيضًا ذكيًا بما يكفي ليدرك أنه مجرد إعجاب في المدرسة الإعدادية، ولن يدوم. كم كان مخطئًا ... بدا الأمر وكأنها سيطرت على جميع أفكاره من تلك اللحظة فصاعدًا. عندما وصلا إلى السنة الأولى، تم إقرانه بها لمشروع علمي. لم يتحدثا كثيرًا قبل ذلك، لكن يبدو أن هذا المشروع جمعهما معًا، ومنذ ذلك الحين أصبحا صديقين مقربين للغاية، وفي كثير من الأحيان، أفضل الأصدقاء.
قد يبدو الأمر غريبًا، لأنه على الرغم من كونهما أفضل صديقين، فإنه يخشى رؤيتها، وستكون محقًا، إنه أمر غريب. يحب جيمس صداقتهما تمامًا كما يحبها، لكنها لن تعرف ذلك أبدًا. لقد أكد أنها لن تعرف ذلك أبدًا.
بالنسبة لها، كانا مجرد أفضل الأصدقاء. هذا كل شيء. كان جيمس يعيش من أجل كل دقيقة قضاها معها، لكنه في الوقت نفسه كان يخاف منها. كان يكره قضاء الوقت معها، وعدم القدرة على احتضانها، وبما أنهما كانا أفضل الأصدقاء، فقد أمضيا الكثير من الوقت معًا. كانا يذهبان إلى منازل بعضهما البعض كل يوم تقريبًا، وأحيانًا يقضيان الليل إذا تأخر الوقت للعودة إلى المنزل، أو إذا كانت الطرق سيئة. في أكثر من مناسبة، حاصرتهما الثلوج في أحد منازلهما، بمفردهما في المنزل، ووالديهما محاصران في العمل. بالنسبة لأفضل الأصدقاء العاديين، لا يمثل هذا مشكلة، لكن بالنسبة لجيمس، كان الأمر أشبه بالجحيم. كان يريد بشدة أن يخبرها بما يشعر به، وأن يحتضنها بين ذراعيه، لكنه لم يستطع. لم يستطع المخاطرة بالصداقة. كان يعتقد أن وجودها كصديقة أفضل من عدم وجودها على الإطلاق.
كانت آلي فتاة قصيرة، طولها حوالي 5 أقدام و3 بوصات، ولم تكن بنيتها تشبه الفتاة المتوسطة. كانت نحيفة، لكن ليس بقدر نحافة الفتيات الأخريات اللاتي شعرن أنهن سيموتن إذا لم تتمكن من رؤية جميع عظام الورك لديهن. كانت لديها ساقان عضليتان إلى حد ما بسبب سنوات لعبها لكرة القدم، وشعر أشقر طويل متسخ أحبه كثيرًا.
لكن كفى من ذلك، لنعود إلى صباح يوم الاثنين الرهيب.
بينما كان يجلس في دفء منزله منتظرًا تسخين الشاحنة، أخرج جيمس هاتفه ليرى إن كان قد تلقى أي رسائل نصية من آلي. كان لديه ثلاث رسائل نصية. بدت قلقة نوعًا ما بشأن شيء ما لسبب ما.
*جيمس روي اوف؟*
*جيمس هل يمكنك الاتصال بي؟*
*جيمس أحتاج مساعدتك؟*
تساءل عما حدث لها، لكنه لم يبالي بالأمر، لأنها كانت دائمًا قلقة بشأن شيء ما، هكذا كانت. ضغط على زر الاتصال بجوار اسمها وترك الهاتف يرن. فاجأته بالرد على الرنين الثاني، حيث إنها عادةً ما تغلق الرنين وتنتهي إلى الاتصال به مرة أخرى لأنها فاتتها المكالمة.
"جيمس، الحمد *** أنك حصلت على رسائلي النصية"
قالت ذلك وكأنها في عجلة من أمرها، أو أنها منزعجة بشأن شيء ما، لم يستطع معرفة ذلك.
نعم، يبدو أنك قلق، ما الأمر؟
"يا إلهي جيمس! لا أعرف ماذا أفعل! كنت في طريقي للحصول على البنزين قبل المدرسة واصطدمت ببعض الجليد الأسود وانزلقت عن الطريق!"
"ألي، هل أنت بخير؟ أين أنت؟ أنا في طريقي الآن؟"
"أنا على الطريق الخاص بي، بالكاد وصلت إلى 2 ميل!"
أثار هذا التصريح قلق جيمس. كان يعرف الطريق إلى منزل آلي جيدًا. كان يعلم أن هناك على بعد ميلين من منزلها (كان يعلم أن المسافة هي ميلين، لأنه من الطراز القديم، يهتم بهذه الأشياء) خندقًا ضخمًا بعمق 10 أقدام على أحد الجانبين. كان يأمل ألا تسقط فيه. هذا يعني بالتأكيد المتاعب.
وبعد أن انتهى من المكالمة، قرر أن شاحنته يجب أن تكون دافئة بدرجة كافية حتى لا يكسر أي شيء (الدفء مخصص فقط للمحرك، أما هذا الشيء اللعين فلم يكن به حرارة) لذا قفز داخلها، ووجد زجاجة فارغة على الأرض ليبصق فيها، وحشرها في وضع الرجوع للخلف وانطلق على طول ممر سيارته الطويل دون أن يأخذ الوقت الكافي للالتفاف. بدأ جيمس في تغيير التروس حتى وصل إلى السرعة الخامسة. كان يعلم أنه يسير بسرعة أكبر قليلاً من الظروف التي كانت عليها الطريق، لكنه لم يكن مهتمًا، فقد احتاجت آلي إلى مساعدته.
وبينما كان يعمل على خفض التروس، رأى آلي تقف على جانب الطريق، تلوح له بجنون. توقف جيمس، وتركها في وضع محايد، وخرج ليطمئن عليها. بدت أكثر قلقًا بشأن سيارتها من نفسها، لكن جيمس حرص على إلقاء نظرة عليها للتحقق من الأضرار.
لقد لاحظت الطريقة التي كان ينظر بها إليها. إنها النظرة التي كان يوجهها إليها عادة عندما تكون هناك فرصة لإيذائها. لقد أعجبتها حقيقة أنه كان يهتم بها بالفعل. على عكس الرجال الذين اعتادت عليهم.
وبينما كان يفحصها، رأى الابتسامة الصغيرة التي كانت تبتسمها له. كان جيمس يعيش اللحظة التي تبتسم فيها. لقد كانت دائمًا أفضل جزء من يومه. وعندما شعر أنه بدأ يشعر بالدفء من ابتسامتها، على الرغم من هواء ميشيغان البارد، التفت لينظر إلى سيارتها. ولحسن الحظ، كانت في الخندق الضحل على الجانب الآخر من الطريق، غارقة في الثلج العميق الذي تراكم خلال العاصفة الثلجية الأخيرة.
لم تكن شاحنته لتتعطل، ولكن بما أن آلي كانت تقود سيارة صغيرة، فقد دُفنت حتى مصداتها في الثلوج العميقة. كان جيمس يعلم أن الخروج لن يكون مشكلة، لكنه كان يحب أيضًا العبث مع آلي. كانت قلقة بشأن كل شيء تقريبًا، لذا كان العبث معها أمرًا سهلاً للغاية في بعض الأحيان.
"يا إلهي ألي! ماذا فعلت؟ لقد تسببت في إلحاق الضرر بها حقًا، أليس كذلك؟"
"اصمت يا جيمس. لم أستطع منع نفسي، خرج الجليد الأسود من العدم، لم يكن هناك شيء أستطيع فعله!"
"أعلم أنني أمزح معك فقط. لكنني لست متأكدًا حقًا من قدرتي على إخراج هذا الشيء من الحفرة، ناهيك عن الوقت المناسب للمدرسة"
"لا لا لا لا لا، جيمس لا تخبرني بذلك! يمكنك الحصول على أي شيء من أي مكان. لقد رأيتك تفعل ذلك. من فضلك من فضلك من فضلك أخرج سيارتي من هنا!"
كانت محقة، وكان يعلم ذلك. كان بإمكانه سحب أي شيء من أي مكان. ذات مرة، سحب جرارًا من حفرة طينية بعمق قدمين. كان ذلك سهلاً.
"سأبذل قصارى جهدي يا حليف، كما تعلم، لكن لا يمكنني أن أعدك بأي شيء. ربما نضطر إلى استدعاء سيارة سحب..."
"لا! لا نستطيع. لا أستطيع. سيقتلني والدي إذا اكتشف أنني علقت في حفرة. إنه يعتقد بالفعل أنني لا أستطيع القيادة على الإطلاق، ولن أسمح لي أبدًا بالتخلص من هذا الأمر."
وبعد ذلك، سار جيمس ببرودة نحو شاحنته وسحب سلاسل السحب القديمة الصدئة التي أعطاه إياها والده من الصندوق، وسار نحو سيارتها. ثم أزاح كل الثلوج التي استطاع أن يتخلص منها من الجزء الخلفي للسيارة وجلس على الأرض ليرى أين يمكنه ربطها. لم تكن السيارة مزودة بحزمة سحب، لذا كان خياره الأفضل التالي هو ذراع التحكم.
قام بتوصيلها وزحف للخارج من تحتها، وطلب منها الدخول إلى سيارتها ووضعها في الوضع المحايد، كان يعلم أن شاحنته لديها ما يكفي من القوة لسحبها للخارج دون مساعدة. سحب شاحنته خلف سيارتها وربط الطرف الآخر بخطاف السحب الأمامي، ودخل، ووضع الفتاة العجوز في وضع الرجوع للخلف، وبدأ في الرجوع للخلف، تحركت سيارة آلي قليلاً، لكن جيمس لم يكن يعطيها ما يكفي لإخراجها. نزل من شاحنته ومشى نحو نافذتها.
"لقد دُفنت هنا حقًا يا آلي، هذا كل ما كان لدي"، قال مازحًا.
في هذه اللحظة، أدركت أنه يمزح معها. كانت تعلم ذلك دائمًا، لكنها كانت تعلم أيضًا أنه يحب المزاح، لذا تظاهرت بالانزعاج من الأشياء لإرضاء أفضل صديقة لها.
"من فضلك حاول مرة أخرى. يجب أن أخرج هذا من هنا وإلا سيقتلني والدي!" قالت وهي تتظاهر بالضيق.
أدرك جيك أنها قد تحملت ما يكفي، لذلك عاد إلى شاحنته، وقفز عليها وحاول مرة أخرى، هذه المرة، أعطى القليل من السرعة، ولكن أكثر من كافية لسحب الظبي بحجم لعبة تقريبًا من الخندق وإعادته بأمان إلى الطريق.
نزلت آلي من سيارتها وركضت نحو جيمس، ومنحته عناقًا كبيرًا جعله يشعر بذلك الشعور الوخز الذي اعتاد عليه، لقد كانت حقًا تعانق.
"يا أحمق!" صرخت عليه
ماذا فعلت؟ لقد أخرجت سيارتك أليس كذلك؟
"لقد جعلتني أشعر بالقلق من دون سبب. كان ذلك سهلاً، لقد كنت تمزح معي فقط، أليس كذلك؟"
كانت تعرف الإجابة بالفعل. كانت تعرف أكثر مما كان جيمس يظن. كانت تعرف شاحنته أيضًا. لقد أمضت ساعات لا حصر لها في الشاحنة القديمة، وكانت تحب كل دقيقة فيها. كانت من عشاق السيارات، ولم تكن كبيرة مثل جيمس، لكنها تعلمت الكثير منه، وكانت تراقبه دائمًا وهو يعمل على شيء ما تحت غطاء المحرك، وتساعده عندما يسمح لها بذلك. كانت حقًا تعتز بكل تلك الساعات التي قضاها معًا في حظيرته.
"ربما قليلاً، لم أستطع مساعدة نفسي"، ابتسم بسخرية.
"بجدية جيمس، أشكرك كثيرًا. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك."
وبعد ذلك، نهضت على أصابع قدميها وقبلته على خده، ثم استدارت وركبت سيارتها وانطلقت إلى المدرسة، تاركة جيمس واقفًا في منتصف طريق ساوميل. كانت تفعل ذلك طوال الوقت. كانت تقبل خده. كان جيمس يعلم أنها مجرد شيء تفعله، ولا يعني ذلك شيئًا، ولكن في كل مرة كان يتركه بلا كلام.
"يا إلهي، لقد أصبحت في موقف لا أحسد عليه، أليس كذلك؟" قال، لكن الشخص الوحيد الذي كان يستطيع سماعه كان كومينز القديم.
**
"جيمس؟ جيمس؟ الأرض لجيمس!"
كان آلي في الخامسة من عمره، وكان يكره الفيزياء. كان يكرهها كثيرًا. وكان غالبًا ما ينشغل تمامًا بالفصل. كان جيدًا فيها، وكان جيدًا في المدرسة بشكل عام، ولم يبذل أي جهد تقريبًا طوال المرحلة الثانوية، ومع ذلك كان قادرًا على تحقيق معدل تراكمي قدره 3.9. وهي المهارة التي كانت آلي تحسده عليها.
كانت ذكية، يا إلهي كم كانت ذكية. كانت الأولى على فصلها، وطالبة متفوقة، ومتفوقة على زملائها. لكن كان عليها أن تعمل بجد من أجل ذلك. كانت تدرس لكل شيء، وهو ما لم يفعله جيمس إلا نادرًا، إن كان يفعله على الإطلاق. كانت تأخذ وقتًا لأداء واجباتها المدرسية، وكان جيمس يسرع في إنجازها حتى يتمكن من العودة إلى القيام بأي شيء كان يفعله في ذلك الوقت. بدا أن السبب الوحيد الذي جعله يسلم عمله في الموعد المحدد هو أن آلي لم تسمح له بعدم القيام بذلك، وكان يحاول ألا يفعل ذلك.
"جيمس! هل تستطيع أن تسمعني؟"
كانت آلي مرة أخرى، هذه المرة استدار ليواجهها، وبمجرد أن رآها، أضاء وجهه بتلك الابتسامة الملتوية التي يبدو أن جميع الفتيات يحببنها، بغض النظر عن مشاعرهن تجاهه. كان يفعل ذلك في كل مرة يراها، وكانت ممتنة لذلك.
ماذا تفعل بعد المدرسة؟
سألته بوضوح، بدا الأمر وكأنها تسأل ذلك كل يوم، وكانت الإجابة دائمًا هي نفسها.
"من المحتمل أن أمضغ الكثير من التبغ وأدير بعض المفاتيح لفترة طويلة. لقد حصلت للتو على توربو جديد للشاحنة، ولن تتعطل من تلقاء نفسها"
"أوه يبدو الأمر ممتعًا؟ هل يمكنني المساعدة؟"
"ما زلت غير مقتنع بأنك تستمتع حقًا بالتواجد والعمل على شاحنتي"
وعند سماع ذلك، ضحك، ضحكة عميقة دافئة للقلب، وهي واحدة من السمات المميزة له.
"أنا متأكد من ذلك. أحب أن أتعلم كيف تعمل الأشياء، أنت تعرف ذلك."
"نعم لقد لاحظت ذلك" ضحك مرة أخرى.
"فهل يمكنني؟"
"أنت تعلم أنني لا أستطيع أن أقول لك أعرف، أليس كذلك؟"
نعم، نعم أعلم ذلك، لذا فقط كن شاكراً لأنني لا أستغل ذلك.
ضحكت وغمزت وهي تقول ذلك. كانت تعلم أنها لن تستغله أبدًا بهذه الطريقة. كانت تعلم أنه سيفعل أي شيء من أجلها. لقد أحبت ذلك فيه. كان يهتم بها حقًا. في بعض الأحيان كانت تشعر أنه يهتم بها أكثر من مجرد صديقة، لكنها كانت دائمًا ترفض ذلك، قائلة إنها هكذا، هكذا نشأ. لن يحبها أبدًا، لا يوجد ما يجعلها النوع الذي يفضله.
سار بقية اليوم بصعوبة كما يحدث دائمًا، كانت الفيزياء مجرد مجموعة من الرياضيات العشوائية التي لا يهتم بها. وبينما كان على وشك طرح سؤال على آلي حول مشكلة في الكتاب، رن الجرس، مشيرًا إلى أنه لم يتبق سوى ساعة واحدة حتى يتمكن جيمس من العودة إلى المنزل بسرعة، وتشغيل المدفأة في الحظيرة، وقضاء ساعات لا حصر لها في القيام بما يحبه، مثل تشغيل مفاتيح الربط والتسكع مع آلي. كان يحب التسكع معها، لكنه كان يخاف ذلك. كان الخوف ضئيلًا، لكنه كان موجودًا، وكان يعلم أنه كان فقط لأنها ليست ملكه، ولن تكون أبدًا.
**
كان جيمس ضائعًا في حجرة المحرك، وكان هذا يحدث كثيرًا. وكان غالبًا ما يجد نفسه منغمسًا تمامًا في ما كان يفعله. وكان يتجاهل العالم الخارجي، وهو أمر كان من الصعب القيام به، نظرًا لأنه كان يدير مفاتيح الربط في أغلب الأحيان، وكانت آلي هناك معه، تدرس كل حركة يقوم بها، وفي بعض الأحيان كان ينسى أن يشرح لها ما كان يفعله، ولماذا كان يفعل ذلك. ومع ذلك، كان هذا يجعلها غاضبة، لأنها كانت تريد أن تتعلم كل ما يمكنها. ليس لأنها أرادت حقًا أن تعرف كيف تفعل ذلك، وهو ما كانت تفعله بالفعل، أو لأنها تحب العمل على المحركات، وهو ما كانت تفعله، ولكن لأن جيمس عاش من أجل ذلك، وكانت تحب أن تراه في مكانه السعيد.
بدا الأمر وكأنها وجدت نفسها مؤخرًا تفكر في جيمس أكثر فأكثر. وهي حقيقة أذهلتها نوعًا ما، حيث لم تفكر قط في إمكانية أن يكونا أكثر من مجرد صديقين حميمين. لقد أقنعت نفسها بأنهما يقتربان من بعضهما البعض، ويصبحان صديقين أفضل مما كانا عليه بالفعل. لم تمانع هذه الفكرة، لأنها كانت تحب جيمس حقًا، ولكن ليس بهذه الطريقة.
كان جيمس قد طلب من آلي تغيير زيت سيارته أثناء تشغيل التوربو. وهي مهمة لم يكن ليحلم قط بطلبها من أي شخص آخر، لأنه يحب أن يكون المسؤول عما حدث لشاحنته، ولأن مطالبة الناس بالقيام بأشياء نيابة عنه ليست الطريقة التي نشأ عليها. لكن جيمس كان يعلم أنها تستمتع بالفعل بالعمل على شاحنته معه، وكانت ترغب دائمًا في القيام بشيء ما، ولأن تغيير التوربو كان وظيفة رجل واحد وقد تعترض طريقه، فقد تصور أنه سيضعها في العمل في مكان آخر. كان يعلم أنها لن تمانع، بل كان يعلم أنها ستكون سعيدة بمساعدته. كانت دائمًا تشعر بأنها مميزة عندما تعمل على الشاحنة معه، لأنها كانت تعرف شعوره بشأن السماح للناس بالعمل عليها.
انزلقت تحت الشاحنة على الزحافات، وبدأت العمل. كانت الشاحنة مرفوعة بمقدار 6 بوصات، وكانت مرتفعة بالفعل، لذا كان لديها مساحة كبيرة للعمل. من خلال حجرة المحرك، التي كانت كبيرة جدًا بالنسبة للمحرك الكبير الموجود فيها بالفعل، كان بإمكانه رؤيتها من خلال الأنابيب السفلية، وهي تعمل بسعادة. جلس هناك وراقبها لمدة دقيقة، فقط معجبًا بجمالها وعزيمتها.
شعرت آلي بأن هناك عيونًا تراقبها، وبما أنها كانت تعلم أنهما الشخصان الوحيدان بالخارج في الحظيرة، فقد عرفت أين تنظر بالضبط. وبينما كانت ترفع رأسها، رأت جيمس من خلال الأنابيب، وهو يبتسم بتلك الابتسامة الملتوية اللطيفة التي أثلجت قلبها. نظرت إليه وابتسمت، وهي لفتة لم تخدم إلا في توسيع ابتسامته أكثر. لقد أحبت الطريقة التي نظر بها إليها. اعتقدت أنها جعلتها تشعر بالجمال والرغبة في العالم. لهذا السبب أقنعت نفسها بأنها لا تحب جيمس. كانت تعلم أنه إذا حاولت شيئًا، فقد تأتي بنتائج عكسية وسيخرج من حياتها إلى الأبد، ولم تعتقد أنها تستطيع التعامل مع حياة بدون جيمس بجانبها.
**
مرت بضع ساعات، وبدا الأمر وكأن كل العمل الذي كان يجب القيام به قد تم. واصلوا روتينهم بالذهاب إلى حوض الاستحمام الكبير في الزاوية وغسل الشحوم والزيت من أذرعهم، والقليل الذي بدا أنه ينتهي دائمًا على خد جيمس، وبدا أن آلي هي من يتعين عليها دائمًا تنظيفه. بعد أن نظفت البقعة الصغيرة من الشحوم على خده، انحنت وقبلته، كما تفعل دائمًا. كان هذا مجرد أحد الأشياء التي تحبها.
بدلاً من الدخول إلى الداخل لقضاء الوقت في مكان أكثر دفئًا، اختارت البقاء في الحظيرة والجلوس والتحدث على الأريكة القديمة التي كانت بجوار أحد الجدران. كانت ترغب دائمًا في البقاء هنا، لأنها كانت تعلم أنه إذا دخلت، فسينتهي بهم الأمر في غرفته. وإذا انتهى بهم الأمر في غرفته، فستغضب منه بسبب الكومة الكبيرة من الغسيل المتسخ التي تبدو وكأنها تنمو دائمًا في الزاوية. كانت تعلم أيضًا، من التجربة، أنه إذا غضبت منه بسبب ذلك، فستنتهي بها الحال إلى التقاطها وحملها إلى الطابق السفلي والقيام بذلك من أجله. كانت شخصًا نظيفًا، كانت دائمًا كذلك. كانت نظيفة حتى يحين وقت الاتساخ، وهو ما فعلته هي وجيمس كثيرًا. في الأشهر الأكثر دفئًا، كانا ينتهيان دائمًا بطريقة ما بالركوب عبر حفرة طينية كبيرة على لعبة أو أخرى.
جلسا على الأريكة، وشربا الشاي الحلو الذي كان دائمًا في ثلاجة الحظيرة، وتحدثا لساعات. تحدثا عن كل شيء. لم يكن لدى الزوجين أي أسرار تقريبًا، باستثناء السر الكبير الذي أقسم جيمس على الاحتفاظ به دائمًا. عندما حان وقت عودة آلي إلى المنزل، سارا إلى الباب المنزلق الكبير، وفتحه جيمس. توقف الاثنان في مساراتهما في ذهول مما رأياه.
كان الثلج يتساقط طوال اليوم، وهو أمر غير معتاد في شمال ميشيغان في أواخر يناير. لكن ما كان غير معتاد هو هذا القدر من الثلج. دون علمهم، كانوا في خضم أسوأ عاصفة ثلجية تضرب ميشيغان منذ أكثر من 19 عامًا. كان لابد أن يكون هناك ما لا يقل عن 3 أقدام من الثلج على الأرض، أعلى من 6 بوصات التي كانت موجودة هذا الصباح عندما انزلقت آلي عن الطريق، ولا تزال الثلوج تنهمر بغزارة. كان والد جيمس في فلوريدا في رحلة عمل، لذلك اتصل بوالدته لمعرفة ما يجب أن يفعله.
رفعت سماعة الهاتف عند الرنين الثاني، وأبلغت جيمس بسرعة أنها ذهبت لزيارة والدتها في طريق عودتها إلى المنزل من العمل، وعندما ذهبت لمغادرة منزلها، كانت شيفروليه ماليبو الصغيرة مدفونة في الممر. سألت جيمس عما إذا كان بإمكانه أن يأتي ليأخذها، لأنها كانت تعلم أن شاحنته لا تستطيع تحمل أي شيء تقريبًا، لكن جيك كان لديه شكوك بشأن 3 أقدام من الثلج. بالتأكيد يمكنه القيام بذلك، ولن يعلق، لكنه لا يستطيع ضمان عدم انزلاقه قليلاً.
كان والده يخبره دائمًا بألا يخاطر أبدًا دون داعٍ، ورأى جيمس أن هذه المجازفة غير ضرورية. أخبر والدته أنه لا يستطيع الوصول إليها، فقالت له لا بأس وأنها ستبقى في منزل طفولتها طوال الليل على أمل أن يتم تنظيف الطرق في اليوم التالي. قبل أن يتمكن من قول أي شيء، رأى آلي على الهاتف مع والدتها، تخبرها أنهم محاصرون بالثلوج، وأنها لن تتمكن من العودة إلى المنزل الليلة. توقعت والدته هذا حتى قبل أن تتصل آلي، لأنها كانت تعلم أن جيمس لن يسمح لها بالقيادة في هذا المكان، وكانا يقضيان الوقت في منازل بعضهما البعض طوال الوقت، لذلك كانت تتوقع هذا فقط.
"أمي، آلي كانت هنا منذ أن كنا نعمل على الشاحنة، وهي عالقة هنا طوال الليل حتى يتم تطهير الطرق."
"أعلم يا عزيزتي، لقد أرسلت لي رسالة نصية منذ دقيقة تعتذر فيها عن الإزعاج. الآن أخبري تلك الفتاة أنها تعرف أفضل من ذلك وأنها مرحب بها دائمًا مهما حدث."
"سأظل أحبك، وداعا."
"كونا بخير الآن، أحبكما، وداعا."
تبادل الزوجان الضحكات السريعة حول الموقف الذي وجدا نفسيهما فيه، وساروا إلى شاحنة جيمس وأشعلوها. كان من المفترض أن يصبح الطقس أكثر برودة ولم يكن هناك أي طريقة لبقائهما طوال الطريق هنا في الحظيرة، حيث يوجد سخان صغير واحد فقط. نزل جيمس، ودار حول الشاحنة وأغلق كلا المحورين الأماميين، مما منحه قوة الدفع الرباعي اللازمة التي سيحتاجها لتجاوز هذا الثلج والوصول إلى المنزل.
لقد قام بما بدا وكأنه انعطاف بمقدار مائة نقطة ليواجه الأمام، لأنه لم يكن يريد محاولة الرجوع للخلف في هذه الحالة، وخرج من الحظيرة إلى المنصة الخرسانية التي كانت مغطاة بجدار بارز حتى لا يكون هناك ثلج هناك. قفزت آلي من الحظيرة وأغلقت الباب، ثم أغلقته قبل أن تتسلق مرة أخرى إلى الكابينة.
كان جيمس يعلم أن النزول على الطريق المغطاة بالثلوج إلى منزله، والذي يمتد لمسافة نصف ميل تقريبًا عبر فناء منزله، سيكون أمرًا صعبًا، لذا فقد واجه الثلج بأسرع ما يمكن وعمل على تغيير التروس حتى وصل إلى السرعة الرابعة، وكانت الإطارات تدور وتتساقط الثلوج مع كل قدم يخطوها. وفي الوقت نفسه كانت آلي تصرخ من الفرح والمرح طوال الوقت، فقد كانت تحب هذا النوع من الأشياء.
أخيرًا، عاد جيمس إلى المنزل الدافئ، فأخذ معطفه ووضعه على ظهر كرسي في المطبخ، وذهب إلى مدفأة الحطب في غرفة المعيشة وأعاد تشغيلها. كانت مشتعلة طوال الليل، ومنذ أن أشعلها طوال الليل (جذع كبير حقًا لا يريد الانقسام، وعادة ما يحترق لبضع ساعات) عندما عاد من المدرسة، كانت الفحم لا تزال دافئة، لذا فإن إعادة إشعال النار المشتعلة كان أمرًا بسيطًا مثل الضغط على مفتاح. جلس وراقب النيران بينما كانت آلي تتجمع بالقرب من المدفأة، وتمتص كل الدفء الذي يمكنها تحمله.
بعد بضع دقائق من الجلوس في غرفة المعيشة للتدفئة، ذهب جيمس إلى المطبخ ليرى ما لديهم من طعام. كان يعرف ما سيطبخه. ربما كانت آلي تعرف أيضًا ما سيطبخه، وقد سال لعابها بمجرد التفكير في الأمر. كان سيطبخ أطراف لحم الغزال الشهيرة عالميًا. كان كل من جربها يجنون دائمًا ويقولون إنها الأفضل التي تناولوها على الإطلاق.
كان جيمس يعلم أن الثلاجة مليئة بلحم الغزال، حيث قام هو ووالده بصيد الغزلان في نهاية موسم الصيد بالقوس، قبل بضعة أسابيع فقط. لحسن حظه، تمكن من صنع طعامه اللذيذ حتى عندما ذهب إلى منزل آلي، حيث كان ثلاجتها مليئًا بلحم الغزال أيضًا، مع الأخذ في الاعتبار أنها اصطادت ظبية كبيرة الحجم من موقفه في الأسبوع السابق لصيده لغزاله، كما تبرع لوالديها بلحم الظباء التي كان يطلق عليها عادةً في وقت مبكر من الصيد بالقوس. كان يعلم أنهم يحبونه ويأكلونه بانتظام، لذلك لم يكن التبرع بالغزال مشكلة بالنسبة له. كان بإمكانه دائمًا الخروج والحصول على ظبية، وكان يعالجها بنفسه حتى تكون مجانية.
ذهب إلى الثلاجة وأخرج بعض عبوات لحم الغزال ووضعها على المنضدة. بعد ذلك ذهب للبحث في الخزائن لمعرفة ما لديهم لتكملة اللحوم. كان يعلم أن آلي تحب طهيه، لذلك كان يحاول دائمًا بذل قصارى جهده عندما تتناول العشاء معه.
وجد كيسًا من قواقع المخمل، المفضلة لديه، وواحدة من قواقعها المفضلة في المخزن، وبدأ في غلي بعض الماء لهما. في المجمل، كان يعلم أن العشاء سيكون جيدًا، وهذا أسعده كثيرًا.
كانت آلي تراقبه من غرفة المعيشة وهو يقوم بأعماله في تحضير الطعام. كان دائمًا يطبخ، وكان يحب الطبخ، وكانت آلي تحب أن تأكل ما يطبخه. كان يعرف ذلك، وكانت تعلم أنه يعرف ذلك. كانت تحب دائمًا مشاهدته وهو يطبخ، لأن هذا كان أحد الأشياء التي يضيع فيها. بدا مرتاحًا تمامًا في المطبخ، ولا يسبب أي قلق في العالم، وكانت تحب أن ترى ذلك منه. بعد أن شاهدته لبضع دقائق، نهضت وذهبت للتحدث معه في المطبخ.
"عزيزتي، لقد عدت إلى المنزل!" قالت مازحة وهي تدخل الغرفة.
"كيف كان العمل عزيزتي؟" رد بسرعة، مستشعرًا اللعبة.
"أوه لقد كان الأمر مملًا! هل يمكنك أن تحضري لي مشروبًا؟" سألت مازحة، فقد وجدت أنها كانت أكثر عطشًا مما كانت تعتقد.
أحس جيمس بالحاجة الواضحة إلى مشروب في صوتها، فوبخ نفسه بصمت لكونه مضيفًا سيئًا وانزلق بسرعة إلى الثلاجة ليرى ما هو متاح. كان يعلم أن آلي لا تشرب، لذا فإن البيرة أو أي شيء آخر لم يكن خيارًا، على الرغم من أنه كان يعلم أنه ربما سيشربها مع وجبته.
"ما الذي ترغبين فيه من زهرة الحوذان؟ تناولنا الشاي، كما هي العادة، وبعض عصير الفاكهة الذي لا أعرف من أين جاء، وبعض الماء"
قال ذلك مستخدمًا اسمه الصغير الذي يبدو أنه يزعجها دائمًا، بطريقة جيدة على الأقل كما يأمل.
"هل عليك حقًا أن تسأل؟ أنت تعرفني بشكل أفضل من ذلك، هيا جيمس!"
صرخت في غضب مصطنع.
بدأ جيمس يضحك وأخرج جالون الشاي، وهو يعلم جيدًا أن هذا هو ما ستختاره. لقد قرر أن يكون لطيفًا ويقدم لها بعض الخيارات الأخرى، بغض النظر عن مدى تأكده من أنها ستختار الشاي. لقد أحبت شاي والدته. ويبدو أنه كان دائمًا متوفرًا بكثرة.
مرت حوالي 30 دقيقة وجلس الثنائي على الطاولة لتناول الطعام. بدأ جيمس كالمعتاد في تناول الطعام، وطلبت منه آلي كالمعتاد أن يبطئ وإلا سيتحمل معظم الطعام. جلست على كرسيها لثانية ونظرت إلى جيمس. كانت تنظر إليه دائمًا، لكنها لم تنظر إليه حقًا أبدًا. لم تفكر فيه أبدًا كما تفعل الآن. حاولت إبعاد الأفكار عن رأسها، ووبخت نفسها على التفكير فيه بهذه الطريقة، هنا والآن.
كان وسيمًا. بالتأكيد. كان الجميع يعلمون ذلك، وكل الفتيات يعلمن ذلك، ولكن لدهشتهن، لم يبد مهتمًا أبدًا. كان هذا الأمر يحيرها دائمًا. كان وسيمًا حقًا، في الواقع. كيف لم تلاحظ ذلك من قبل. كانت تعلم أنه وسيم، ولكن في هذه اللحظة كانت ترى شيئًا أكثر من ذلك. بدأ هذا الأمر يجعل معدتها ترتجف وأحشائها تسخن. يا إلهي! لماذا لم تتوقف عن التفكير فيه. فكرت في مدى اهتمامه بها، واعترفت بأنها تريد رجلًا مثله، لكنها لم تعتبر جيمس أبدًا ذلك الرجل.
تساءل جيمس عن سبب هذا الهدوء، ورفع نظره من فوق طبقه إلى آلي. كانت جالسة هناك تحدق فيه بلا تعبير. لم تلمس طعامها أو تنطق بكلمة، بينما كان على وشك الانتهاء. وقد أثار هذا قلقه، لأنها كانت دائمًا تأكل بنفس سرعته، إن لم تكن أسرع منه.
"حليفي،" يقول ببساطة.
لا يوجد رد.
"حليفي،" يقول بصوت أعلى قليلاً هذه المرة.
لا يوجد رد.
"أليسون كيت سميث!" يكاد يصرخ.
إن استخدام اسمها الكامل، وهو أمر لم يفعله أحد من قبل، حتى والديها عندما كانا غاضبين، جعلها تستيقظ من غفلتها وتنظر إلى جيمس باستغراب. لقد لاحظت أن طعامه قد نفذ تقريبًا، بينما طعامها لم يمسس.
"يا يسوع، هل أنت بخير؟" سأل بنظرة قلق على وجهه.
هذا هو القلق. يا إلهي، لماذا يهتم بها إلى هذا الحد؟
"نعم نعم أنا بخير، فقط كنت غائبًا عن الوعي لثانية واحدة."
"سأقول"، ضحك، "لم تلمس طعامك، ما الذي أوصلكم جميعًا إلى الفضاء؟"
"لا شيء!" دفعته بقوة، ربما أكثر من اللازم مما جعله يتساءل.
"هل أنت متأكد من ذلك؟ أنت أكثر احمرارًا من الطماطم."
لقد كان محقًا. كانت هي كذلك. لكن لم يكن ذلك بسبب المرض. لا. لقد كانت تشعر بالحرج الشديد والخجل الشديد لأنها ربما تم ضبطها للتو وهي تحمل أفكارًا غير واقعية عن أفضل صديقة لها.
"أنا... أنا بحاجة للذهاب لاستخدام الحمام،" تتلعثم في الكلام بينما تنهض من كرسيها وتهرب إلى مكان آمن منعزل إلى حد ما في الحمام.
**
"ما الذي حدث لك يا فتاة؟ أنت أفضل من هذا"، قالت لنفسها في المرآة.
كانت في الحمام، واقفة أمام المرآة تحدق في نفسها. لم تستطع أن تصدق ما حدث لها. جيمس؟ حقًا؟ أفضل صديق لها. لماذا كانت تراودها هذه الأفكار عنه؟ لم تفكر فيه قط كأي شيء أكثر من مجرد صديق، والآن وجدت أنها لا تستطيع التوقف. فتحت الصنبور باردًا قدر الإمكان، وهو ليس مشكلة بالنظر إلى درجة الحرارة تحت الصفر في الخارج. رشت بعض الماء على وجهها وارتجفت عندما سالت قطرات صغيرة على خدها على رقبتها. وبينما كانت على وشك رش المزيد، سمعت طرقًا على الباب. اعتقدت أن عقلها يلعب بها حيلًا، لأن الطرق كان مجرد واحد بالكاد مسموع. جلست في صمت، مذعورة من فكرة الاضطرار إلى مواجهته مرة أخرى. ارتجفت عندما سمعت الطرق مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة. كانت تعلم أنها مجنونة. كانت تعلم أنه كان قلقًا عليها فقط، كما كان دائمًا. بدا أنها تبالغ دائمًا في رد فعلها تجاه الأشياء، ويبدو أن هذه كانت إحدى تلك الأوقات. وضعت وجه فتاة كبيرة، واستدارت وفتحت الباب، ببطء، لتكشف عن جيمس الذي يبدو قلقًا واقفًا في الردهة.
"هل أنت بخير؟" سأل بخجل، وكأنه يعتقد أن الأمر كان خطؤه.
"نعم، أنا بخير، لقد أصبت بنوبة ذعر صغيرة هناك لثانية واحدة." قالت، محاولة تجاهل الأمر.
"لا تعتذري يا عزيزتي، أنت لم تفعلي أي شيء خاطئ."
تتحسن حالتها المزاجية عندما تسمع اسمه المستعار منه. يبدو أن هذا الاسم يجلب لها الراحة دائمًا.
"لا، أنا آسف،" توقف للحظة، "لم أقصد أن أصاب بالذعر هكذا، أعتقد أن ذلك أفسد الوجبة الرائعة، أليس كذلك؟"
"ألي، انظري إليّ. بالتأكيد ليس لديك ما تعتذرين عنه." توقف للحظة، محاولًا إيجاد الكلمات المناسبة، "أي وقت أقضيه معك، وأي وجبة أتناولها معك، لا يمكنك إفسادها. أنا أقدر كل لحظة نقضيها معًا، ومهما فعلت، لا يمكنك إفسادها بالنسبة لي."
يقول وهو يرتجف من حقيقة أنه كشف ربما أكثر مما ينبغي.
لم تعرف آلي ماذا تقول. لقد أصابها ذلك بالذهول. لم تكن تعلم لماذا فعلت ذلك، لكنها خطت خطوة نحوه، واحتضنته بقوة، ووضعت رأسها على كتفه، وبكت. بكت بشدة، وأطلقت العنان لكل الغضب المتراكم والحزن وأي مشاعر أخرى كانت مختبئة بداخلها لأطول فترة تستطيع تذكرها.
نادرًا ما أظهرت مشاعرها، لذا فقد تأخر الأمر كثيرًا. أدرك جيمس، الذي كان أذكى مما يبدو، أن هذا كان أكثر عاطفية من أي شيء كان يمكن أن يحدث الليلة، وأنه ربما لن ينتهي لفترة من الوقت. رفعها، ولف ساقيها حوله، وحملها دون عناء إلى الأريكة، حيث جلس عليها ثم جلس بجانبها، وتركها تبكي على كتفه طالما احتاجت.
استمر البكاء لفترة طويلة، وفي النهاية سمع جيمس النحيب يبدأ في الانخفاض، والارتعاش يبدأ في التباطؤ. نظر إلى ساعته، ولاحظ أنها كانت بعد الحادية عشرة بقليل، وتخيل أنها نامت. تأكدت نظريته عندما شعر بأنفاسها تهدأ بوتيرة بطيئة وثابتة. لم يجرؤ على تحريك عضلة واحدة والمخاطرة بإيقاظ الجميلة النائمة التي كانت ملتفة بجانبه ورأسها على صدره.
كانا نصف جالسين ونصف مستلقين على الأريكة، وظهره في الزاوية وجسمه على الأريكة بزاوية، مما يسمح لها بالتمدد بينه وبين مسند الظهر ورأسها على صدره. كان يتحرك بلا مقابل. كان قلبه أكثر من راضٍ عن احتضان هذه المخلوق الجميل بينما تنام وتتخلص من الألم.
شعر ببطء أنه ينجرف نحو النوم، وبعد فترة وجيزة، كان هو أيضًا غائبًا على الأريكة.
**
استيقظ مذعورًا. كان الظلام لا يزال مظلمًا، وهو ما لم يقلق، لكن ما أثار قلقه هو أنه لم يعد يشعر بوجود آلي بجانبه. نظر إلى ساعته بعد الضغط على زر الإضاءة، ورأى أنها كانت بعد السابعة صباحًا بقليل. كان يعلم أن آلي تستيقظ مبكرًا، لذا ساعده ذلك على تهدئته من غموض المكان الذي ذهبت إليه. تلاشت مخاوفه تمامًا عندما شم رائحة لحم الخنزير المقدد القادمة من المطبخ.
مسح عينيه وجلس ببطء منتصبًا، مع وضع مرفقيه على ركبتيه. شعر بحذائه يلامس أرضية غرفة المعيشة الصلبة، وأخيرًا حصل على القوة لسحب نفسه على قدميه. انجرف دون وعي تقريبًا إلى رائحة لحم الخنزير المقدد، عندما انعطف عند الزاوية إلى المطبخ، توقف في مساره. ما رآه، أخذ أنفاسه ثم أكثر. يبدو أن آلي شعرت أنها بحاجة إلى تغيير قميصها المتسخ المبلل بالدموع، وقررت مساعدة نفسها على الحصول على واحد من غرفته.
بدأ من الأسفل، متأملاً كل شبر من الإلهة التي كانت تعمل بسعادة في مطبخه. كانت ترتدي طماقها من اليوم السابق، وقدميها حافيتين على الأرضية الخشبية، وقميصه الكبير جدًا المكتوب عليه "البندقية أسرع من استدعاء الشرطة" والذي كان عليه علم أمريكي مصنوع من البنادق على ظهره. كان شعرها مبعثرا من الليلة السابقة، وهو المظهر الذي اعتبره الأفضل لها. كانت تدير ظهرها له، وتعمل على التأكد من عدم احتراق لحم الخنزير المقدد.
بعد لحظة أو اثنتين، شعرت بعينيه تتجه نحوها، وهي مهارة امتلكتها ولم تفهم كيف تعمل. استدارت واتكأت على المنضدة ونظرت إليه. التحديق أقرب إلى التحديق، تمامًا كما فعل هو، استغرقت لحظة لتستوعب رؤيته.
كان لا يزال يرتدي حذائه، كان يرتديه دائمًا، وبنطاله الجينز القديم المتهالك الذي اعتقدت أنه يجعله يبدو رجوليًا للغاية، وقميص هانك جونيور المتجعد، ولحيته المميزة التي يبدو دائمًا أنها كانت ثلاثة أيام. لقد أحبت حقًا تلك اللحية، كانت كثيفة، لكنها مُعتنى بها جيدًا وقصيرة بما يكفي لتشعر بالحكة. كان شعره أشعثًا من النوم وتمرير يديه خلاله كما يفعل دائمًا. بلا شك، اعتقدت أنه يبدو جيدًا. جيد جدًا في الواقع. استدارت بسرعة، نصفها لمنعها من التحديق والنصف الآخر حتى لا تحرق لحم الخنزير المقدد. كانت تعلم أنه لا يحب لحيته المكتملة.
عندما انتهت أخيرًا من تناول فطورها، جلسا على الطاولة في مكانيهما المعتادين أمام بعضهما البعض، وتناولا الطعام في صمت نسبي. كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لهما نظرًا لأنهما يحبان طعامهما، كانا يأكلان في صمت ثم يتحدثان بعد ذلك. وجدت آلي نفسها ترفع نظرها عن طعامها إلى جيمس أكثر مما تفعل عادةً. كانت تلك الأفكار تعود إليها، ولكن على عكس الأمس، لم تزعجها. لقد رحبت بالفعل بالأفكار. خمنت أن النوم على الأريكة المتكورة بجانبه ربما كان له علاقة بذلك. أياً كان الأمر، فقد أدركت أن شيئًا ما بداخلها قد تغير بالتأكيد.
**
في وقت لاحق من ذلك اليوم، وبينما كانت العاصفة الثلجية لا تزال تهطل، والطرق لا تزال مغلقة، عادا إلى روتينهما الطبيعي وكأن عاصفة ثلجية لم تحدث. أشعل جيمس النار مرة أخرى، وذهبت آلي إلى رف الأفلام الضخم في الزاوية واختارت أحدها. كان أحد الأفلام التي شاهداها معًا عشرات المرات، وكان جيمس يدعي دائمًا أنه يكرهه، لكنه انتهى به الأمر إلى الاستمتاع به في كل مرة. التفتت إليه ورفعت الحقيبة بنظرة شقية على وجهها.
"لعنة عليك يا آلي، لا تفعلي ذلك مرة أخرى. لقد رأينا ذلك أكثر من عشرين مرة!"
"أوه نعم يا سيدي. هذا الفيلم. أنت تعلم أنك تحبه فلا تحاول حتى أن تكذب علي."
"كانت جيدة في العشرة مناجم الأولى، والآن أصبحت قديمة ومزعجة فقط."
أمسكت الحقيبة بالقرب من صدرها، وكأنها تحميها وقالت،
"اسحب هذا! Pure Country هو الفيلم الأكثر روعة على الإطلاق وأنت تعلم ذلك!"
هز جيمس كتفيه واستقر على الأريكة بينما كانت تعد الفيلم. وبمجرد أن بدأت، جلست بجانبه وانكمشت ورأسها على صدره، وهو الوضع المفضل لديها لمشاهدة أي فيلم معه، وكانا دائمًا يجدان نفسيهما في هذا الوضع. كان جيمس يحب دائمًا مشاهدة الأفلام معها، ليس لأنه كان يستمتع بالأفلام، بل لأنه كان يستمتع بالتواجد بالقرب منها. واليوم، وجدت آلي نفسها تفكر في نفس الشيء. لقد تعجبت من مدى قوته، وهو يحتضنها كطفل صغير. لقد أحبت ذلك. لقد شعرت بالحماية.
سارت بقية اليوم على هذا المنوال تقريبًا، دون القيام بأي شيء لتمضية الوقت. وبحلول الساعة التاسعة والنصف تقريبًا، هدأت العاصفة وتم تنظيف الطرق. لكن الممر الطويل لم يكن كذلك، لذا قبل أن يتمكن من السماح لألي بالعودة إلى المنزل، كان عليه أن يشعل الجرار القديم الذي لم يكن يريد تشغيله أبدًا وأن يشق طريقًا للسيارة الصغيرة.
في وقت لاحق من تلك الليلة، وجدت آلي نفسها مستلقية على السرير، متسائلة عن سبب شعورها بالفراغ والوحدة دون وجود جيمس يحتضنها وهي تغفو. وفي الوقت نفسه، عبر البلدة الصغيرة وفي الغابة، كان جيمس يشعر بنفس الشعور.
**
مر بقية الأسبوع كالمعتاد. قضى الزوجان كل الوقت الذي كانا قادرين عليه معًا، وفعلا كل ما يفعله ***** البلدة الصغيرة لتمضية الوقت والاستمتاع، وهو ما كان محدودًا خلال هذا الوقت من العام بسبب الطقس. كان جيمس يحب دائمًا ركوب عربات الثلوج، حيث كان منزله يبعد حوالي 3 أميال فقط عن نقطة انطلاق رئيسية للمسار، وكانت آلي تتوسل دائمًا للذهاب معها. كانت تحب القيام بكل الأشياء الخارجية التي كان جيمس يعيش من أجلها.
كان يوم الجمعة مساءً، وكان الزوجان قد عادا للتو من رحلة طويلة على متن دراجة بخارية ثلجية امتدت لعدة أميال. وكانت آلي على وشك الموت من البرد. لم تكن لتشعر بسعادة أكبر، لكنها كانت بحاجة الآن إلى دفء مدفأة غرفة المعيشة في منزل جيمس. سحبا الدراجة البخارية الثلجية إلى الحظيرة وعلقا كل معداتهما الخارجية على الخطافات. كان جيمس يراقب، مذهولاً كما هو الحال دائمًا، آلي وهي تهز شعرها من الخوذة. كان يعتقد أنها تبدو وكأنها عارضة أزياء عندما تهز شعرها. حسنًا، هذا ليس صحيحًا، فقد كان يعتقد أنها تبدو أفضل من أي عارضة أزياء رآها على الإطلاق.
ركبا شاحنته القديمة وانطلقا في طريقهما إلى المنزل. كانت آلي ترتجف من قلة التدفئة في الشاحنة، وكانت شاكرة عندما وصلا أخيرًا إلى المنزل. دخل الزوجان إلى الداخل وذهب جيمس على الفور لإشعال النار لأنه كان يعلم أن آلي كانت على وشك أن تصبح بائسة. ذهبت لتذهب إلى غرفة الفتيات الصغيرات لقضاء حاجتها، وفي طريقها، بينما كانت تستدير عند الزاوية، صادفت والدة جيمس.
"يا إلهي، أنا آسفة جدًا سيدتي"، قالت، على أمل ألا تكون المرأة غاضبة منها لأنها جعلتها تسقط الحقيبة التي كانت تحملها.
"يا إلهي آلي، كم مرة علي أن أخبرك، أن تناديني شيلي. وأيضًا، لا تأسفي، لم يكن بإمكانك أن تعرفي أنني كنت أدور حول الزاوية."
"نعم سيدتي، أقصد شيلي"، قالت وابتسمت.
"سأذهب إلى العمل، لقد كنت محظوظًا بما يكفي لأقوم برسم نوبة الليل الليلة، ولكن على الأقل سأحصل على إجازة بقية عطلة نهاية الأسبوع ويوم الاثنين. أخبر جيمس أنني قلت له أن يطلب الطعام إذا لم يكن يشعر بالرغبة في الطهي، يجب أن أركض، ليلة سعيدة لكما."
"سنفعل ذلك، وسأخبره، شكرًا لك على الترحيب بي في منزلك كما هو الحال دائمًا، يبدو أنني هنا أكثر من عدم وجودي هذه الأيام."
"في أي وقت عزيزتي، أنت تعلمين أنك مرحب بك دائمًا. اعتني بنفسك."
وبعد ذلك خرجت إلى البرد وركبت سيارتها، تاركة جيمس وآلي وحدهما لأن والده كان لا يزال في فلوريدا. وبعد استخدام الحمام، عادت إلى غرفة المعيشة لتنقل رسالة والدته بشأن نوبة الليل وطلب الطعام من المنزل. كانت تعلم أن جيمس يريد الطهي، لكنها كانت تريد حقًا بعض البيتزا، لذا فقد قررت أنها ستضطر إلى استخدام أفضل عيون جروها لإقناعه بالرضا.
"مرحبًا جيمس؟" صرخت وهي تدخل الغرفة.
رفع نظره عن النار التي كانت تشتعل الآن في مواجهتها. شعرت بنبضات قلبها تتسارع، وهو الأمر الذي وجدته يحدث بشكل متزايد في الآونة الأخيرة.
"نَعَم؟"
"أخبرتني والدتك أن أخبرك أنها رسمت وردية الليل الليلة وأن أطلب الطعام من الخارج إذا لم تكن لديك الرغبة في الطهي."
"أوه، إذن هذا هو المكان الذي كانت ذاهبة إليه، كنت في حيرة، في الواقع كنت على وشك الاتصال بها لأنني وعدتها بإعداد العشاء لها الليلة."
"نعم، لكن هذا الأمر غير وارد الآن. ما سنفعله هو شراء بعض البيتزا من مطعم Sicily's، ثم الاسترخاء ومشاهدة فيلم."
"هل أنت متأكد؟ كنت سأقوم بطهي بعض شرائح اللحم التي أخرجتها الليلة."
لقد رمقته بعينيها الجرو الصغيرتين، وهي النظرة التي كانت تجعله دائمًا يلف إصبعه حولها، وكانت تعلم ذلك. وكان يعلم أنها تعلم ذلك.
"يمكنك تحضيرها غدًا، أريد حقًا تناول بعض البيتزا الليلة."
"حسنًا... اتصل واطلب ما تريد، وسأبحث عن فيلم لنشاهده."
"يبدو جيدًا. هل سيكون من الرائع أن أقضي الليلة هنا؟ أنا منهك للغاية ولا أشعر حقًا بالرغبة في العودة إلى المنزل بالسيارة."
"أنت تعرف بالفعل الإجابة على هذا السؤال، فهو لن يتغير أبدًا."
"أنت على حق، ولكنني لا أزال أشعر بأنني يجب أن أسأل."
دخلت المطبخ وأخرجت هاتفها واتصلت بمطعم سيسيلي، وهو مطعم بيتزا محلي، والمكان الوحيد الذي يقدم خدمة التوصيل إلى هذه المنطقة البعيدة في الغابة. طلبت البيتزا المفضلة لدى جيمس، وهي تعلم أنه لم يعجبه الطريقة التي تحصل بها على البيتزا. فكرت أن هذا ثمن زهيد تدفعه مقابل رؤيته سعيدًا.
بينما كان جيمس يتصفح كومة الأفلام المتزايدة باستمرار في زاوية غرفة المعيشة، توقف عند فيلم معين. لم يكن يعرف السبب، ولم يكن يحب الفيلم حقًا، لكنه أخرجه على أي حال. لم يكن فيلم Cowboys and Angels من الأفلام التي يشاهدها عادةً. كان يتحدث عن راكب روديو تعرض أفضل صديقة له من طفولته لحادث سيارة سيئ، وتخلى عن كل شيء ليكون بجانبها ويساعدها في رعايتها حتى تستعيد صحتها. انتهى بهم الأمر إلى الالتقاء معًا في النهاية، وبالنسبة لجيمس، بدا الأمر وكأنه فيلم يناسبه وألي. حسنًا، بصرف النظر عن حادث السيارة وجزء الالتقاء. كان يأمل ألا يحدث حادث السيارة أبدًا، وكان يأمل حقًا أن ينتهي بهما الأمر معًا. لقد خمن أنه كان تصورًا جيدًا لما يمكن أن يحدث، لكنه لن يحدث أبدًا.
**
كانت الأطباق المتسخة وعلبة البيتزا الفارغة موضوعة على المنضدة الجانبية، وبدأت شارة النهاية تظهر على الشاشة. كانت آلي ملتفة بجانبه، كما كانت دائمًا، وكانت نائمة بسرعة، كما كانت دائمًا أثناء مشاهدة الأفلام. جيمس، حسنًا جيمس شاهد الأمر برمته، وأثر ذلك عليه بشدة. لقد رأى مدى سعادة الاثنين معًا وتمنى لو كان بإمكانه ذلك. تمنى لو كان بإمكانه إخبارها فقط. أن يكشف كل شيء في العلن، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع. كان يعلم أن ذلك من شأنه أن يدمر الصداقة. كان يعلم أنها ستضحك عليه لمجرد تفكيره في مثل هذه الأشياء.
أغلق جيمس التلفاز بهدوء وبطء قدر استطاعته في محاولة لعدم إيقاظ آلي. كان متكئًا على الأريكة لينام عندما تحركت آلي. نظرت إليه، ولم يستطع إلا أن يفكر في مدى كم هي مثالية.
"هل يمكنني النوم في سرير حقيقي الليلة؟" سألت نصف مازحة ونصف أخرى مازحة.
"بالطبع يا زهرة الحوذان" قالها ورفعها على قدميه مثل العريس الذي يحمل العروس فوق العتبة، وبدأ ينزل الدرج إلى غرفته.
كان الطابق السفلي مزودًا بالتدفئة، أو بالأحرى المنزل بأكمله من الناحية الفنية، ولكنهم استخدموا المدفأة في الطابق السفلي لأنهم أحبوها أكثر كما أنها وفرت المال. وضعها على سريره وبدأ يستدير لمغادرة الغرفة والعودة إلى الأريكة، كما فعل مرات عديدة من قبل. كان دائمًا يسمح لها بالاحتفاظ بسريره وأخذ الأريكة، كان الأمر طبيعيًا. وبينما كان يقترب من الباب، سمع صوتًا ناعسًا يناديه.
"جيمس؟ إلى أين أنت ذاهب؟"
"إلى الأريكة؟ هذا هو المكان الذي أذهب إليه دائمًا، أليس كذلك؟"
"نعم، لكن النار انطفأت والجو بارد هناك. ابقي هنا الليلة، وإلا فمن المحتمل أن تتجمدي حتى الموت، ولا أعرف كيف أشرح ذلك لأمك."
ضحكت عند سماع ذلك، لأنها عرفت أن والدته ربما تعيده إلى الحياة ثم تقتله مرة أخرى لأنه غبي بما يكفي ليتجمد حتى الموت.
"نعم، ربما أنت على حق"
قال وهو يأخذ وسادة وبطانية إضافية ليصنع منها سريرًا مؤقتًا على الأرض: "ستقتلني أمي إذا مت بهذه الطريقة".
نظرت إليه بنظرة مرتبكة على وجهها. لم تكن تريد أبدًا أن يحتضنها كما تفعل الآن. حاولت أن تأنيب نفسها لمجرد وجود هذه الأفكار، ولكن إذا كانت صادقة مع نفسها، فهذا ما تريده حقًا في تلك اللحظة.
"جيمس؟" سألت.
"نَعَم؟"
"هل تمانع في النوم هنا معي؟ أنت تعلم أنني أشعر بالبرد دائمًا، وأنت تشعر بالدفء دائمًا، لذا يمكنني استخدامك كمدفأة خاصة بي"
ضحكت من ذلك، وضحك هو أيضًا. ولكن بعد لحظة توقف وقال
"هل أنت متأكد؟ أنا بخير تمامًا وأنا نائم على الأرض آلي."
"نعم أنا متأكدة. لم أكن لأسأل لو لم أكن كذلك" قالت بكل جدية.
دون أن يجيب، نهض جيمس من على الأرض وصعد إلى سريره. سريره الذي لم يستوعبه فحسب، بل واحتوى أيضًا على أفضل صديق له، المرأة التي كان مغرمًا بها. لم تكن فكرة مشاركة السرير معها غريبة عليه، لكنها لم تكن تعلم أنه كان لديه هذه الأفكار.
لقد أمضوا الليل في منزل كل منهما طوال الوقت، ولكن لم يتشاركا السرير نفسه قط. بدا هذا الأمر محظورًا بعض الشيء بالنسبة له. بالتأكيد كان يريد ذلك، كان يريد ذلك بالتأكيد، ولكن حتى في هذه الحالة كان الأمر يبدو وقحًا بعض الشيء.
من الواضح أنه لم يشاركها هذه الأفكار، واستقر على جانبه من السرير الملكي، وحرص على الحفاظ على مسافة. وبمجرد أن استقر، انزلقت نحوه، ووضعت إحدى ساقيها فوق ساقيه وأراحت رأسها على صدره وذراعها حول خصره.
لقد كاد هذا وحده أن يجعل جيمس ينزعج. صحيح أنهما كانا يحتضنان بعضهما البعض على الأريكة أثناء مشاهدة الأفلام، لكن ليس بهذه الطريقة. كان قلبه ينبض بسرعة كبيرة وكان متأكدًا من أنها تستطيع الشعور بذلك، لكن هذا لم يزعجها، بل اقتربت منه قليلًا وغطت في النوم. النوم، شيء لن يأتي بسهولة لجيمس تلك الليلة.
لقد جاء النوم أخيرًا، وكان أفضل نوم ليلي قضاه على الإطلاق. استيقظ مبكرًا في الصباح، كانت الشمس قد بدأت للتو في الظهور ولم تطل إلا بصعوبة من خلال الستائر نصف المغلقة في غرفته. كان مستلقيًا هناك، لا يزال ممسكًا بآلي من الليلة السابقة. نظر إليها. بالنسبة له، بدت له وكأنها زاوية. شعرها الأشقر الطويل المتسخ مبعثرًا، وابتسامة هادئة على وجهها، وضوء الصباح يضربها تمامًا. كان مشهدًا أراد أن يتذكره إلى الأبد. استلقى هناك لمدة ساعة كاملة، فقط يراقبها وهي نائمة، وليس بطريقة مخيفة.
في النهاية، تحركت قليلاً وأمسكت به بقوة، وسحبت نفسها نحوه أكثر، على الرغم من أن هذا لم يكن ممكنًا. شعرت به ينظر إليها وفتحت عينيها ببطء، ونظرت إليه. وجدته ينظر إليها من أعلى، وكأنه معجب بها. شعرت الآن بهذا الشعور الدافئ المألوف للغاية يتراكم بداخلها.
كانت تعلم أن مشاعرها تجاهه قد تغيرت، وقبلت ذلك أخيرًا. كانت تعلم أن الليلة الماضية كانت أفضل ليلة نامت فيها على الإطلاق. كانت تعلم أنها شعرت بالأمان. كانت تعلم أنها تريد أن تكون هنا، وكانت تعلم أنها لن ترغب في أن يكون أي شخص سوى جيمس. الطريقة التي كان ينظر بها إليها الآن، جعلتها تشعر وكأنه يشعر بنفس الشعور أيضًا. اعتقدت أنها كانت تتخيل الأشياء فقط. لا توجد طريقة يمكن أن يكون لديه هذه المشاعر تجاهها. لقد كان خارج نطاقها.
"إنه مجرد صديق جيد، لا أكثر" فكرت في نفسها. وبينما كانت نائمة، حلمت أنها استجمعت شجاعتها أخيرًا لفعل شيء حيال ذلك، وعندما فعلت ذلك، استجاب لها بالمثل. كان حلمًا جيدًا. حلمًا كانت تراودها بشكل متكرر مؤخرًا. في أعماقها، في مكان لم تكن تعلم بوجوده، كانت تشعر بهذه الطريقة تجاهه لفترة طويلة. ربما لبضع سنوات، ولكن يبدو أن الأمر استغرق وقتًا أطول مما كانت تعتقد في الأصل لإدراك هذه المشاعر. في البداية، اعتقدت أنها كانت شيئًا حديثًا، منذ أسبوع واحد فقط، يعود تاريخه إلى يوم الاثنين عندما غيرت زيت شاحنته. ولكن الآن، كلما فكرت في الأمر، أدركت أنها كانت موجودة دائمًا، مخفية فقط تحت طبقات قليلة من الإنكار.
بينما كانت تنظر إليه وتفكر، كان جيمس يفكر في أمر ما. كان يحاول إقناع نفسه بالتحرك. للقيام بشيء ما. كان يعلم أنه يريد ذلك. وبدا الآن الوقت المثالي لذلك. لكنه لم يستطع. وبقدر ما كان يعلم أنه يريد ذلك، كان يعلم أيضًا أنه لن يستطيع ذلك أبدًا. وبدلاً من ذلك، قرر أن يختار الطريق السهل.
"كيف نمت يا زهرة الحوذان؟"
قالت بحماسة كما تسمح لها حالتها الصباحية المتعبة: "مذهل!". "لا أعتقد أنني نمت جيدًا في حياتي من قبل". قالت وهي تعانقه.
"حسنًا، أنا سعيد. لقد نمت جيدًا بنفسي."
"أعلم ذلك، أليس كذلك؟ من كان ليتصور أن العناق طوال الليل قد يكون أمرًا رائعًا إلى هذا الحد؟"
"بالتأكيد لم أفعل ذلك، ولكن بفضلك يا عزيزتي، أصبحت أفعل ذلك الآن."
لم يكن يعلم أنه يفعل ذلك كما فعل، ولم يكن يعرف لماذا فعل ذلك، لكنه انحنى وقبل جبينها. لم يكن الأمر جديدًا تمامًا. لقد فعل ذلك عدة مرات عندما كانت في حاجة ماسة إلى عناق بعد يوم سيئ، لذلك لم يفكر في الأمر على الإطلاق.
لقد قامت معدة آلي بحوالي مليون قفزة خلفية عندما فعل هذا. لقد فعل ذلك عدة مرات من قبل، لكن هذه المرة بدت مختلفة. لم تكن تعرف كيف أو لماذا، لكنها فعلت ذلك ببساطة. بدا الأمر وكأن كل تفكيرها المنطقي قد خرج من النافذة في تلك اللحظة. لم يكن لديها أي سيطرة على جسدها، ما كانت تعرفه في أعماقها أنها تريد أن تسيطر عليها، وتكاد تمتلكها.
اقتربت منه، ورفعت رقبتها حتى أصبح وجهها قريبًا منه، وقبلته. كانت قبلة أطول من قبلة قصيرة، لكنها أقصر مما كان يمكن أن تكون. تراجعت ونظرت إليه. بدا مذهولًا. دون إضاعة ثانية أخرى، عادت لتقبيله مرة أخرى، واستمرت هذه المرة لفترة أطول من السابقة. ضغطت بشفتيها على شفتيه وتركت غرائزها تتولى الأمر. لم يتفاعل في البداية، ربما لأنه صُدم مما كان يحدث، ولكن بعد لحظة فقط، تفاعل، فقبلها بنفس القدر من العاطفة التي قبلته بها.
استمرت القبلة لبضع لحظات فقط، ولكن بالنسبة لهما لم يكن يبدو الأمر وكأن الوقت موجودًا. فربما كان الأمر ثوانٍ أو دقائق أو حتى ساعات. بالنسبة لهما، كانت القبلة هي كل ما يهم. كانت آلي هي من قطعت الاتصال. ابتعدت بما يكفي لتلقي نظرة عليه وتقيس رد فعله. لترى ما إذا كان يبدو محرجًا، وهو ما افترضت أنه سيبدو عليه.
بدا مرتبكًا. قبل أن تتاح لها الفرصة للتفكير فيما حدث للتو، أو ما ستفعله بعد ذلك، تصرف. لم يفكر على الإطلاق. لقد فكر في الأمر كثيرًا منذ الصف السابع. لعب هذا السيناريو بكل طريقة ممكنة، وبكل نتيجة ممكنة. لم يكن بحاجة إلى خطة. كل ما يحتاجه هو المزيد.
كانت آلي تستعد لقول شيء ما. لتعتذر عما فعلته، وتحاول إلقاء اللوم على شيء، أي شيء. وبينما كانت على وشك فتح فمها، وضع جيمس ذراعه حولها وانحنى نحوها وهاجم شفتيها بحماس. لقد فوجئت في البداية باندفاعه المفاجئ من العاطفة، لكنها استجابت على الفور تقريبًا، وقبلته بقوة أكبر مما قبلها.
كان جيمس مضطرًا إلى التفوق عليها، ورفع من مستوى أدائه، فمرّر يديه بين شعرها ووضع ذقنها على صدره. صعدت إليه حتى أصبحت فوقه، ثم امتطته وانحنت لتستمر في التقبيل. مررت يديها بين شعره، وتوقفت لتأخذ منه قبضتيها عندما شعرت بلسانه يتحسس شفتيها. أطلقت آلي تأوهًا خافتًا وفتحت فمها لتمنحه فرصة الوصول إليها. انطلقت ألسنتهما ذهابًا وإيابًا، وكأنهما يتصارعان، يتقاتلان من أجل السيطرة.
فجأة وبدون سابق إنذار، قلبها جيمس على ظهرها حتى أصبح في الأعلى. كانت إحدى يديه فوق رأسها، ممسكًا به، والأخرى على فخذها. امتصت شفته السفلية، مما تسبب في إطلاقه تأوهًا لم يخدم إلا في تأجيج شغفها. رفع يده ببطء من فخذها، وسحبها إلى جانبها أثناء سيره، مما تسبب في تقوس ظهرها، ودفع صدرها إلى صدره. استمر في تحريك يده حتى وصلت إلى رقبتها. أمسك برقبتها من الخلف، ليس بطريقة خانقة، ولكن بتلك الطريقة الرومانسية الحلوة التي تراها في الأفلام، مداعبًا ذقنها وفكها بإبهامه. تسبب هذا في السماح لها بتأوه طفيف بالهروب من شفتيها.
في النهاية، كان عليهما أن يتنفسا، وانفصلا على مضض، وهما يلهثان بحثًا عن الهواء، ويحدقان في عيون بعضهما البعض. وبقيا على هذا الحال لبرهة، وكلاهما يحاول على ما يبدو العثور على الكلمات المناسبة. وكما لو كانا في تناغم، وجدا الكلمة الوحيدة التي يمكن أن تصف ما حدث للتو.
"رائع."
الفصل 2
جميع الشخصيات المشاركة في أي نوع من العلاقات الجنسية تبلغ من العمر 18 عامًا أو أكثر
*ملاحظة*
لقد نشرت الفصل الأول للتو، ولاحظت بالفعل خطأ في الاستمرارية. بدأت القصة بجيمس الذي يعيش في الطابق السفلي، ثم بطريقة ما في النهاية كان يعيش في الطابق العلوي. أنا آسف على هذا الخطأ، حيث قمت بإصلاحه في هذا الفصل. قراءة ممتعة!
شكرًا لكم على كل التعليقات الرائعة التي تلقيتها بشأن الفصل الأول. لقد بحثت عن محرر، حيث أتواصل مع عدد قليل من المحررين في الوقت الحالي، ولكنكم ظللتم تطلبون الجزء الثاني، لذا بذلت قصارى جهدي لتحرير هذا الجزء. سيصدر الفصل الثالث قريبًا بمحرر مناسب.
علق أحدهم قائلاً إنه لا يعتقد أن الأمر واقعي، لأنهما صديقان حميمان. وقال إن الهرمونات كانت لتؤثر عليهما. وأستطيع أن أشهد بأن الأمر واقعي، لأن هذه قصة من حياتي. ورغم أنها مختلقة قليلاً بغرض الترفيه، إلا أن معظم الأحداث حدثت لي بالفعل منذ عام عندما كنت في المدرسة الثانوية بطريقة أو بأخرى. ومن الواضح أن الأسماء قد تم تغييرها لأغراض الخصوصية.
كفى من هذا الكلام، إليكم القصة! شكرًا جزيلاً لكم على دعمكم. أتمنى لكم قراءة ممتعة!
*
الفصل 2
"حتى متى؟"
كانت آلي هي من كسرت الصمت أخيرًا. كان عقلها يسابق الزمن وقلبها ينبض بقوة. لم تستطع أن تتذكر وقتًا في حياتها شعرت فيه بمثل هذه السعادة الخالصة. كانت تعلم أنها تريد ذلك. الجحيم، لقد أرادته دائمًا. لم تكن تعلم أبدًا.
حاولت مرة أخرى أن تقول: "جيمس"، ولكن لم تجبه. كان غارقًا في عالمه الخاص. "جيمس".
"نعم؟" أجاب وهو يهز رأسه لتصفية أفكاره حتى يتمكن من تكوين إجابة مكونة من أكثر من كلمة واحدة.
"حتى متى؟"
"كم من الوقت؟"
"لا تتصرف بغباء معي. أنت تعرف ما أتحدث عنه. إلى متى؟"
"سنوات. منذ الصف السابع."
"جيمس..." ردت بحزن تقريبًا، "لماذا لم تخبرني أبدًا؟"
"كنت قلقًا، بل كنت خائفًا للغاية، خائفًا للغاية، كنت خائفًا من أن تهرب، ولا تتحدث معي مرة أخرى، كنت خائفًا من أن تنفر مني."
"هل تشعر بالنفور منك؟ جيمس، نحن نقضي كل دقيقة تقريبًا من كل يوم معًا، وتعتقد أنني سأشعر بالنفور منك؟"
"نعم،" قال بخجل، "قضاء الوقت معًا كأصدقاء وقضاء الوقت معًا أكثر هما شيئان مختلفان تمامًا."
انحنت نحوه وألقت عليه قبلة صامتة لكنها عاطفية. لم تكن تعرف ماذا تقول، لكنها عرفت كيف تظهر له ذلك.
"صدقني الآن؟" سألت بعد قطع القبلة.
"لا، ليس بعد"، قال بخجل. "قد أحتاج إلى المزيد من الإقناع".
وبينما انحنت للخلف لتقبيله مرة أخرى، بدأ أحد هواتفهما في الرنين من على المنضدة الليلية. كانت نغمة الرنين لكلاهما متشابهة، لذا بحثا عن هاتفيهما لمعرفة من المتصل في هذا الوقت المبكر من الصباح.
"ليس أنا." ضحكت آلي، ونظرت إلى جيمس لترى من الذي كان ينادي.
عندما رد على الهاتف، جلست آلي هناك تنظر إليه، أو ربما كانت معجبة به. ما زالت لا تعرف كيف كانت عمياء عن مشاعرها لفترة طويلة. لقد كان مثاليًا بالنسبة لها. في كل مرة كانت تتخيل فيها رجل أحلامها، كانت تقوم في الأساس بعمل قائمة تغطي جميع صفات جيمس دون أن تدرك ذلك.
قال جيمس في الهاتف وهو يعيد آلي من أحلام اليقظة الطفيفة: "يا إلهي. اللعنة. هل أنت متأكد أنك بخير يا رجل؟ استرخِ، أنا في طريقي إليك".
بدا قلقًا. لم يعجب ذلك آلي. المرة الوحيدة التي كان يقلق فيها كانت موسم الحصاد وعندما يتأذى شخص ما. بالتأكيد لم يكن موسم الحصاد، لذا كانت تعلم أن شخصًا ما يجب أن يتأذى.
"من كان؟" سألت بتوتر، "هل أصيب أحد؟"
أجاب وهو خارج من السرير ويرتدي بنطاله الجينز: "دوني. لقد انقلبت شاحنته ثلاث مرات على جريسميل".
"يا إلهي" قالت هي الأخرى وهي ترتدي بنطالها الجينز. "هل هو بخير؟"
"يقول إنه بخير ولكن هذا الوغد يمكنه أن يقطع ساقه في آلة الحصاد ويدعي أنه سليم"، قال ضاحكًا.
"أنت لست مخطئًا. هل بدا متألمًا؟"
في هذه المرحلة، كانا يرتديان ملابسهما بالكامل ويتجهان إلى أعلى الدرج إلى المطبخ حيث ستقوم آلي بإعداد بعض القهوة بينما يقوم جيمس بتشغيل شاحنته ليتركها تعمل. قال دوني إنه بخير، ولم يكن في أي خطر، لذا فقد سارعا، لكنهما ما زالا يأخذان الوقت الكافي لتسخين شاحنته حتى لا يكسر أي شيء. يعلم **** أنه سيفعل ذلك إذا احتاجه أي من أصدقائه.
"لا، لم يبدو الأمر متألمًا، ولم يرتجف حتى. أحيانًا أقسم أن هذا الرجل ليس بشريًا على الإطلاق."
وبعد ذلك ضحكا، وسكبت آلي لهما فنجانًا من القهوة السوداء الساخنة من الإبريق القديم المتهالك الموجود على المنضدة القديمة المكسورة. ثم أغلقا الأغطية على الأكواب، وارتديا أحذيتهما وشقّا طريقهما بصعوبة في شتاء ميشيغان الذي بلغت درجة حرارته تحت الصفر.
نظرًا لأن شاحنة جيمس لم تكن تحتوي على تدفئة، كان الخلاص الوحيد الذي حصل عليه الزوجان من البرد القارس هو الرشفات البطيئة التجريبية التي أخذها كل منهما من قهوتهما.
في أغلب الأحيان، كانوا يركبون في صمت. حسنًا، أقرب ما يمكن إلى الصمت في سيارة كومينز قديمة. كان جيمس قد أوقف تشغيل الراديو، على الرغم من أنه أمر غير معتاد، إلا أنه ليس أمرًا غير معتاد. كان عادةً ما يوقف تشغيل الراديو عندما نكون في طريقه للقيام بشيء مهم أو مساعدة شخص ما. كانت آلي تضع ساقيها متقاطعتين، وهو وضع ركوبها المعتاد في شاحنته نظرًا لوجود مساحة كبيرة بين المقعد ولوحة القيادة. الفرق الوحيد الآن هو أنها لم تكن تضع يديها مطويتين في حضنها كما تفعل عادةً.
كانت يدها اليسرى ملقاة على منتصف المقعد متشابكة مع يده. كان هذا تغييرًا طفيفًا، لكنه جعل كل منهما يشعر بنوع من الاضطراب. كان الأمر مختلفًا الآن بينهما، لا شك في ذلك. اختلاف جيد، لكنه مختلف على الرغم من ذلك. في كل مرة كان يسحب يده لتغيير التروس، كان يترك فراغًا مؤقتًا بداخلها لا تستطيع تفسيره. كان كل هذا جديدًا عليها.
"حسنًا، هذا هو المكان الذي قال إنه كان فيه. يجب أن يكون هنا تمامًا، على الجانب الأيسر، في نهاية المنحنى." قال جيمس، قاطعًا الصمت. "لكنني لا أراه."
"ربما قلب الشاحنة رأسًا على عقب بمفرده. بالطريقة التي يروي بها قصصه، قد تظن أنه قادر على فعل ذلك." قالت مازحة مع ضحكة خفيفة.
"أنت بالتأكيد لست مخطئًا..." بدأ، وفمه مفتوحًا في منتصف الجملة. "يا إلهي، ها هو ذا. انظر إلى الخلف على بعد 80 ياردة من شجرة البلوط المشقوقة تلك."
"كيف نجا من هذا؟"
"ليس لدي أي فكرة، ولكن إذا كنت ستصدق ذلك، فإن ذلك الوغد قد أشعل نارًا في المخيم وهو الآن يسترخي بجوار شاحنته المهترئة." قال، بالكاد قادر على احتواء ضحكته.
نزل من شاحنته، ومد يده تحت المقعد وأخرج بعض القفازات من أجله وألي. وبينما كان الاثنان يسيران نحو خط الأشجار ليريا كيف تمكن دوني من إدخال نفسه في هذا الحادث، ألقى لها القفازات وخفض قبعته إلى أسفل لمقاومة لدغة الرياح. وعند اقترابهما من موقع الحطام، بدأا في شم رائحة لحم الخنزير المقدد والبيض الذي كان دون يطبخه على موقد الطهي المؤقت الذي صنعه من سلك دجاج قديم وعلبة بيرة فارغة.
"يا دون، أجبني على هذا السؤال، لماذا تحمل معك لحم الخنزير المقدد والبيض؟"
"حسنًا، كما ترى يا جيمي، كنت في طريقي إلى منزل ماريبيث لمفاجأتها بوجبة إفطار صغيرة في السرير، وبدا الأمر وكأنني كنت محظوظًا بدخول شاحنتي في مسابقة جمباز." ضحك دوني، "على الأقل يبدو أننا حصلنا على الميدالية الذهبية، أليس كذلك يا فتاة؟"
"دوني أنت مجنون. ما تراه ماريبيث فيك لا أستطيع تصديقه." تقول آلي وهي تضحك وتبتسم.
يرد دوني مبتسما: "هذه أفكاري بالضبط عزيزتي، ولكن مهلاً، بينما أنت هنا، هل ترغبين في تناول وجبة الإفطار؟"
"هذا صحيح تمامًا. من الأفضل أن تطعمني لأنني قطعت كل هذه المسافة لإنقاذ أحمقك." ضحك جيمس.
"أنقذني؟ يا إلهي، أعتقد أن هذا أشبه بالخروج لتناول الإفطار وليس إنقاذًا."
ضحك جيمس على ذلك. فبعد كل هذه السنوات التي عرف فيها دوني، يبدو أنه مرة واحدة على الأقل في الأسبوع يتورط في مشاكل حتى رقبته فقط في محاولة لإبعاد دون عن الأمر. لكن هذا لا يزعجه، فهو لن يرضى بأي طريقة أخرى، وكان يعلم أن دوني سيفعل الشيء نفسه من أجله. وقد فعل ذلك، مرات عديدة. كان دوني الشخص الوحيد الآخر الذي يعرف مشاعر جيمس تجاه آلي. لقد عثر على ذلك بالصدفة، وكما يفعل الأصدقاء، كان يسخر منه بلا رحمة. ورغم ذلك، وكما يفعل الأصدقاء أيضًا، فقد أبقاه سرًا وحتى أنه قدم النصيحة مرة أو مرتين. لقد كان حقًا يشجعهم.
بعد الجلوس على بعض الكراسي التي كان دوني يحملها في صندوق شاحنته، تناول الثلاثي وجبة إفطار جيدة، حيث تم طهيها في علب بيرة فارغة مقطعة لتعمل مثل المقلاة. قام جيمس، كما يفعل جيمس، بإخراج علبة ستوكرز الخاصة به وأخذ قرصة قوية لتعويض العلبة التي لم يحصل عليها هذا الصباح، وعرض العلبة على دوني. قبلها بلطف وأخذ قرصة لنفسه. من باب العادة، استدار وعرض العلبة على آلي، مدركًا أنها سترفض على الأرجح.
لم تكن ضد ذلك بالتأكيد. كان والدها وأعمامها ومعظم أصدقائها، بما أنهم جميعًا يبدو أنهم من الصبية، يشربون الخمر، لذا كانت معتادة على ذلك. لكنها لم تكن تستمتع بذلك كثيرًا. بالتأكيد، حاولت ذلك لأنها مراهقة وبدا الأمر وكأنه الشيء الذي يجب القيام به، بل إنها تفعل ذلك مرة واحدة كل شهر إذا كانت هي وجيمس في الحظيرة في وقت متأخر من الليل.
"حسنًا أيها الأحمق، دعنا نخرجك من هذه الفوضى التي وجدت نفسك فيها." قال جيمس مازحًا لصديقه.
"أجابني: "هذا سهل للغاية. ما عليك سوى أن تأخذ حوالي 20 من أحزمة السحب الخاصة بك، وتربطها معًا، وسوف تكون لاعبة الجمباز القديمة هنا على عجلاتها في أي وقت من الأوقات."
"كنت أتمنى أن يكون الأمر بهذه السهولة"، قال جيمس مازحا.
"باه! بوجودك خلف عجلة القيادة، سأعود إلى منزلي لألتقط شاحنتي القديمة ثم أعود إلى ماريبيثس في أي وقت من الأوقات."
**
في وقت لاحق من ذلك الأسبوع، اجتمع أفراد العصابة في حظيرة جيمس للاحتفال بليلة الجمعة التقليدية. وفي كل ليلة جمعة، كان كل أصدقائهم يجتمعون معًا، ويلعبون الورق، ويشربون بعض البيرة، ويطلقون النار، ويمررون الجيتار، ويتصرفون كأطفال البلدة الصغيرة. كانت دائمًا ليلة الأسبوع المفضلة لدى الجميع، ولم يكن أحد يفتقدها حقًا إذا كان بإمكانه تجنبها.
لم يخبر آلي وجيمس أيًا من أصدقائهما بعد أنهما معًا. كانا ينتظران الوقت المناسب، وينتظران حتى يكتشف الحمقى الأمر بأنفسهم. بالنسبة لبعضهم، سيستغرق الأمر وقتًا أطول من غيرهم.
كان جيمس وآلي جالسين على حافة العلية، ينظران إلى أصدقائهما. كان دوني وماريبيث متجمعين على الأريكة، يشاهدان ويضحكان على لعبة اليوكر المكثفة الجارية. كان تايلر، صديق جيمس الحميم منذ روضة الأطفال، قد ذهب للتو بمفرده وكان الجميع يجنون بسبب ذلك. يبدو أن شريكه، درو، كان لديه يد جيدة لأنه لم يكن يبدو سعيدًا للغاية. بدا أن الجو في الغرفة قد تغير حيث نظر الجميع من كاتي إلى شريكها بوبي، ثم عادوا إلى كاتي. وضع تايلر البار الأيسر، البار الأيمن، الآس، الملك، والملكة. يد اليوكر المثالية. جن جنون الحظيرة.
لم تتمالك آلي نفسها من الضحك على الإثارة التي أحدثها أصدقاؤهم. حتى الخاسران كانا في حالة جنون لأنهما لم يريا يدًا مثالية كهذه من قبل. لقد كانا متقاربين. هذا أمر مؤكد.
لقد بدأ جيمس ودوني كل شيء. لقد نشأ والداه معًا، لذا كانا صديقين منذ البداية. لقد دخلا إلى روضة الأطفال وانضم تايلر إلى المجموعة. لقد جلب الصف الثالث آشلي، الذي لم يكن هنا الليلة، وقد جلب الصف الرابع درو وبوبي إلى المجموعة، وبدا الأمر كما لو كان الأمر كذلك لبضع سنوات. لقد جلب الصف الثامن جاكسون، لكنه أكثر حرية، دائمًا ما يكون موضع ترحيب ولكنه أيضًا يركض مع حشده الآخر كثيرًا أيضًا. لقد جلب الصف التاسع بالطبع آلي، ومع آلي، جاءت كاتي. لقد شهد الصف العاشر دعوة دوني لماري بيث للخروج، وبعد فترة وجيزة، أصبحت مجرد واحدة أخرى من الحمقى. لقد كانت كذلك منذ ذلك الحين. مع ذلك، لديك الحمقى. مجموعة لا تنفصل. جيمس ودوني وتايلر وأشلي ودرو وبوبي وآلي وكاتي وماريبيث وأحيانًا جاكسون. لم يكن أي منهم ليطلب مجموعة أفضل من الأشخاص ليطلقوا عليها أصدقاء.
اعتقدت آلي أن الجميع منشغلون بلعبة اليوكر، فانحنت وسرقت قبلة سريعة. لم تكن طويلة بأي حال من الأحوال، لكنها جعلت قلبيهما ينبضان بسرعة. وبينما كانت تنهي القبلة، سمعت صراخًا.
"يا إلهي!" صرخت ماريبيث، مشيرة إلى مكانهم على حافة العلية، "من فضلك أخبرني هل رأى شخص آخر ذلك!"
انحرفت رؤوس الجميع في اتجاههم، وبدا الجميع مرتبكين. وعندما رأى دوني الخجل الدائم على وجه آلي، أدرك الأمر، و همس بشيء ما لماريبيث. وبابتسامة عريضة، وإيماءة برأسها، التفتت إلى الثنائي الجالسين على حافة العلية.
"افعل ذلك مرة أخرى" توسلت.
"ماذا أفعل مرة أخرى؟" سألت آلي متظاهرة بالارتباك.
"أنت تعرفين ما أتحدث عنه يا فتاة. أظهري للجميع ما رأيته للتو."
لقد تخلت عن الحذر وانحنت واحتضنت جيمس بقبلة ملتوية على أصابع قدميه. لقد غرقا في تلك القبلة، ولم يسمعا حتى الهتافات الصادرة من بقية الحمقى.
كان الجميع يعلمون أن هذا سيحدث يومًا ما. وكانوا يأملون أن يحدث ذلك. وكانوا جميعًا يشجعونهم سراً على الالتقاء معًا، حيث بدا الأمر وكأنهم كانوا معًا بالفعل دون اتخاذ تلك الخطوة الأخيرة.
"هذا يستدعي الاحتفال. انزلا إلى هنا أيها العاشقان!" هكذا صاح تايلر وهو يتجه إلى الثلاجة ليأخذ كل ما في جعبته من بيرة يونجلينج الفاخرة التي هربها جيمس من زيارته لعائلته في بنسلفانيا. كانوا يحتفظون دائمًا بعلبة مجمدة لحالات مثل هذه. عندما يكون الاحتفال ضروريًا.
نزل جيمس من السلم من العلية، وأحاط به الرجال، وأهدوه زجاجة بيرة وصفعه على ظهره، بالإضافة إلى بعض المصافحات بقبضات اليد. كان الأمر أشبه بتصرفات الرجال. وعندما نزلت آلي من السلم، حملتها الفتيات وسحبنها إلى أحد الأركان حيث طالبنها بكل التفاصيل الصغيرة عن كيفية حدوث ذلك في النهاية.
وبينما بدأت كل هذه الضجة تهدأ، شقت آشلي طريقها عبر باب الحظيرة، وقابلتها يونجلينج طائر، وأشارت لها الفتيات قائلة: "اذهبي إلى هنا يا فتاة". ولم تمر سوى لحظات قليلة حتى بدأت تصرخ مثل بقية الفتيات.
استمر الليل كاحتفال أكثر منه حفلة. كانت قضية يونجلينج قد انتهت منذ فترة طويلة، وبدا الأمر وكأن كل أغاني الحب الريفية قد عُزفت، وعُزفت مرة أخرى. كان الوقت يقترب من وقت متأخر، حوالي الرابعة صباحًا، عندما صعد الجميع إلى الكابينة وصندوق شاحنة جيمس، وشقوا طريقهم إلى الممر المؤدي إلى المنزل الرئيسي. بالتأكيد، شربوا واستمتعوا بوقتهم، لكنهم جميعًا كانوا مسؤولين عن ذلك، ولهذا السبب سمح لهم آباؤهم جميعًا بالاستمتاع. لم يخطر ببالهم حتى القيادة بعد الشرب. كانت غرفة المعيشة في الطابق السفلي قد استولى عليها الحمقى منذ فترة طويلة وكان هناك العديد من الأرائك وعدد قليل من المراتب العشوائية مبعثرة في كل مكان لينام عليها أفراد العصابة طوال الليل.
وبعد أن نام الجميع في أماكن نومهم التي خصصوها لهم منذ فترة طويلة، توجه آلي وجيمس إلى غرفته. صعدا إلى سريره واحتضناه بشدة، ثم انجرفا ببطء إلى نوم هادئ مع قبلة قبل النوم. أو ثلاث قبلات.
**
وبعد بضعة أيام، رأى جيمس يعمل في الحظيرة، ولكن هذه المرة ليس على شاحنته. ففي اليوم السابق، تمكن أخيرًا من سحب إحدى الشاحنات المعطلة العشوائية من خط الأشجار حيث كانوا يخزنونها على جانب الحقل حيث توجد الحظيرة. كانت شاحنة دودج D250 موديل 1991، وهي نفس الشاحنة تمامًا مثل شاحنته ولكنها أحدث بسنتين، وإن كانت في حالة أسوأ بكثير. لطالما أراد إصلاح هذه الشاحنة، لأنها كانت في حالة جيدة في الغالب، بدون محرك يعمل وطلاء جيد.
كان قد أعاد للتو الجرار من خط الأشجار بعد سحب محرك Cummins ذي 12 صمامًا يعمل من شاحنة أخرى في حالة أسوأ بكثير وكان يستعد لإسقاطه في أحدث مشروع له. كانت المزرعة التي يعيشون فيها بها وفرة من الشاحنات العشوائية التي لم تعمل مخزنة على خط الأشجار هذا، لذلك لم تكن الأجزاء مشكلة حقًا في العثور عليها. كان يستعد لخفض المحرك في حجرة المحرك عندما رأى من زاوية عينه والده يدفع عبر أبواب الحظيرة، على ما يبدو بعد عودته للتو من رحلة عمله.
أوقف الجرار القديم وقفز عليه وصافح والده، وسأله عن كيفية سير الرحلة.
"ممل، كالعادة"، قال ببرود. "أفضّل أن أكون هنا أعمل في الحقول، لكن من الصعب أن أفعل ذلك مع وجود قدم من الثلج على الأرض". مازحًا.
"أشعر بذلك. أخيرًا، حان الوقت لترميم هذا الخنزير القديم، لذا فهذا أمر إيجابي على الأقل."
"هل ستحتفظ بها أم تبيعها؟" سأله والده.
في كثير من الأحيان، بعد أن يقوم جيمس بإصلاح شاحنة قديمة، فإنه يبيعها ليجمع بعض المال الإضافي ليضعه مرة أخرى في شاحنته.
"أعتقد أنني سأحتفظ بهذا الشيء. ولكنني لست متأكدًا من السبب. هناك شيء ما يخبرني بالاحتفاظ به."
"حسنًا، لقد ربيتك على أن تثق في حدسك، لذا إذا كان يقول لك احتفظ به، فاحتفظ بالفتاة العجوز."
وبعد ذلك، صعد والده على الجرار، وأداره، وبدأ في خفض المحرك بينما كان جيمس يوجهه إلى حوامله داخل حجرة المحرك. ولم يمضِ وقت طويل حتى تمكنا من تركيبه وتوصيله، وفي غضون وقت قصير، تمكنا من جعل الفتاة تخرخر مثل قطة صغيرة.
"حسنًا، على الأقل إنه يعمل"، ضحك والده.
"قال مازحا: "الجري والجري الجيد شيئان مختلفان تماما يا أبي".
"أليس هذا صحيحًا؟ سوف تحتاج إلى القليل من العناية والاهتمام، لكنها ستصبح رائعة في وقت قصير."
"أتمنى ذلك بالتأكيد. ما الذي تعتقد أنه خطأ في ذلك؟"
قال ضاحكًا: "يبدو الأمر وكأن التوقيت غير دقيق بعض الشيء، ورائحته تشبه احتراق صمام واحد أو خمسة صمامات".
تنهد جيمس وهو يسحب علبته على موقدها قائلاً: "أليس هذا رائعًا حقًا؟"
"أنت تعلم أن هذا أمر سيئ بالنسبة لك يا ابني."
"هذا صحيح تمامًا. هل تريد قرصة؟"
"بالطبع أنا أفعل ذلك."
**
في وقت لاحق من ذلك اليوم، وجدنا جيمس وآلي متجمعين على الأريكة في الحظيرة، يستمتعان بصحبة بعضهما البعض ويستمعان إلى بعض الموسيقى، ويغنيان معًا من حين لآخر.
"جيمس؟" سألت.
نعم يا زهرة الحوذان؟
سماعه يقول ذلك يضع دائمًا ابتسامة على وجهها وفراشات في معدتها.
"أنا معجبة بك" ابتسمت واقتربت منه أكثر.
"أنا أيضًا أحبك يا زهرة الزبدة" قال وقبل قمة رأسها.
لقد قامت بالمناورة حتى أصبحا وجهًا لوجه، ثم انحنت لتقبيله ببطء وتردد ودافئ للقلب. لقد استجاب لها بنفس الطريقة، وببطء ولكن بثبات انتقلت القبلة من الحب إلى الجوع. لم يتمكنا من الحصول على ما يكفي من بعضهما البعض. لقد كانا يتوقان إليه. كانا في احتياج إليه.
لقد فقد الثنائي نفسيهما في القبلة. فقدا إحساسهما بالوقت. فقدا السيطرة. وأصبح كل منهما متعطشًا للمسة الآخر. قلبتهما آلي على ظهرها حتى أصبحت فوقه، ووضعت يديها على جانبي وجهه، لا تريد أن تتركه. ذهبت يداه إلى وركيها، وسحبها أقرب إليه. خرجت من شفتيها أنين صغير لطيف وساخن عندما وجدت يداه وركيها وقبلته بشغف متجدد. انطلق لسانها وداعب شفتيه. لم يضيع ثانية واحدة، انفتحت شفتاه، مما سمح لها بالوصول إليه.
مع بدء معركة اللسان، بدأت يداها تتجولان فوق كتفيه وصدره العضلي. تأوهت مرة أخرى عند شعورها بعضلات صدره الصلبة تحت أصابعها. ترك يديه تنتقل من وركيها، إلى جانبيها ثم إلى أسفل مرة أخرى، وأخيرًا وضعهما على الجزء العلوي من مؤخرتها، وسحبها إليه. هذه المرة، كان هو من أحدث ضجيجًا. أطلق أنينًا صغيرًا لم يخدم إلا في إثارتها أكثر. انتقلت يداها من صدره إلى عضلات بطنه، ثم عادت إلى منقاره.
لم يعدا يقبلان بعضهما البعض. بل كانا يتبادلان الضربات العنيفة. وكانا يزدادان جوعًا مع كل لحظة تمر، ومع كل لمسة تمر.
حتى دون أن تدري، بدأت آلي تتأرجح ذهابًا وإيابًا على حجره مما تسبب في تأوه جيمس مرة أخرى. قطعت القبلة وهي تلهث، وما زالت تتأرجح على حجره. شعرت به يبدأ في التصلب تحتها. بدأت تشعر بالقلق من أنها لم تعد قادرة على التحكم في نفسها. كانت قلقة من أنها ستغتصبه إذا لم تتوقف. لكن هل كانت تهتم حقًا؟ ليس حينها، ليس في تلك اللحظة. كل ما تريده هو هو.
"طفلتي؟" سألها وكأنه يتوسل.
خفق قلبها بشدة، كلما نظرت إليه كان قلبها يخفق بشدة، هل هذا هو الحب؟
"ممم نعم؟" هسّت له بشكل مثير.
"أعتقد أننا بحاجة إلى التباطؤ يا عزيزتي. لا أريد أن أفقد السيطرة. ليس بعد."
كانت تعلم أنه كان على حق. فقد كانا معًا لمدة أسبوع فقط، وبصرف النظر عن مدى رغبتها الشديدة في أن يرميها على الأريكة، ويمزق ملابسها ويمارس الحب معها، إلا أنهما لم يتمكنا من ذلك بعد. كانت ممتنة لأنه كان صوت العقل لأنها كانت تشك في أنها كانت قادرة على ذلك.
وبينما كانا قد عادا إلى التقبيل البطيء والمحبب، سمعا باب الحظيرة ينفتح. فتجمدا في مكانهما. تجمدا مثل المراهقين الذين تم القبض عليهم للتو. وهذا ما كانا عليه بالفعل، مما جعل الأمر أسوأ بكثير.
"جيمس؟ أوه مرحبًا جيمس، كنت أعلم أنني سأجدك هنا مرة أخرى"، صرخت والدته وهي تدور حول الزاوية.
لقد كانا متجمدين في مكانهما، خائفين للغاية من التحرك.
"جيمس، أحتاجك أن..." قالت وهي تلهث، "آه، أنا آسفة للغاية، كان يجب أن أطرق الباب!" قالت ذلك بينما كانت ملامح وجهها ترتسم على وجهها واستدارت لتغادر. توقفت عند الباب، واختفت عن الأنظار.
"عندما تنتهون من هنا، تعالوا إلى المنزل. العشاء جاهز!" صاحت. وبينما كانت تغلق الباب، لم يستطع الطفلان سماعها وهي تقول لنفسها،
"لقد حان الوقت اللعين!"
**
بالنسبة لجيمس وآلي، كان العشاء في تلك الليلة مرهقًا. كانا قلقين. فقد تم القبض عليهما وهما يفعلان شيئًا لم يكن ينبغي لهما فعله، وما زاد الطين بلة أن والديه بدا وكأنهما في حالة سعادة طبيعية. لم يكشفا عن أي شيء. كان الأمر يقلقهما.
وأخيرًا، عندما استيقظت والدته لتذهب لإحضار الحلوى، نظرت من فوق كتفها في طريقها إلى المطبخ وقالت،
"أنتما الاثنان تخففان من حدة التوتر. ماذا؟ هل تعتقدان أنكما في ورطة أم ماذا؟"
"أليس كذلك؟" سأل جيمس بخجل.
"لماذا تريد أن تكون كذلك؟" تدخل والده، وهو لا يعرف ما يدور حوله هذا النقاش.
"إنهم ليسوا من محبي القطط. لقد دخلت الحظيرة بينما كانوا يتبادلون القبلات، والآن أصبحوا قلقين بلا سبب."
وضع والده الورقة التي كان يقرأها ونظر إليهما بعناية.
"لقد حان الوقت حقًا"، هذا كل ما قاله وهو يلتقط الصحيفة مرة أخرى.
"كما تعلم،" بدأت والدته، "لقد كنا جميعًا نشجع هذا الأمر لسنوات الآن. أنت والدان أيضًا، آلي."
"انتظر، حقًا؟" سألت، وكان خجلها واضحًا دائمًا.
"حسنًا، بالطبع. لقد أصبحتما متزوجين عمليًا بسبب الطريقة التي تكونان بها معًا دائمًا، وتتشاجران دائمًا، ثم تغفوان دائمًا على الأريكة أثناء مشاهدة الأفلام. كان من المحتم أن يحدث هذا عاجلًا أم آجلًا."
**
في صباح يوم الاثنين، كان جيمس وآلي يتجولان في ممرات المدرسة ممسكين بأيدي بعضهما البعض. وبدا الأمر وكأن كل من لم يكن من الحمقى يعتقد بالفعل أنهما كانا معًا، لذا لم يلتفت أحد إليهما ولو للحظة عندما رأوهم ممسكين بأيدي بعضهما البعض. وهذا أسعد جيمس. فهو لم يكن من النوع الذي يحب الاهتمام المفرط.
وجد جيمس نفسه مشتت الذهن مرة أخرى، ولكن هذه المرة لم يكن يحلم بما يمكن أن يحدث، بل كان يحلم بما هو موجود. وعندما نظر إلى صديقته، ارتطم فكه بالأرض مرة أخرى. لقد كانت جميلة للغاية دائمًا. لم يستطع أن يتجاوز الأمر. لقد علم في تلك اللحظة أنه سيفعل أي شيء وكل شيء لإبقائها سعيدة وإبقائها ملكه. لقد أحبها. لقد عرف ذلك منذ السنة الأولى في الجامعة. والآن، حسنًا، لقد أصبح الأمر حقيقيًا، ولا يمكن أن يكون أكثر سعادة.
**
رن هاتفه. رسالة نصية من آلي
*مرحبا يا حبيبتي... أفتقدك...*
*أفتقدك أيضًا يا صغيرتي... لم يتبق سوى ثلاثة أيام وسنبقى على قيد الحياة.*
*أعلم... لم أقم بتقبيلك منذ أربعة أيام، ولا أعرف إن كنت سأتمكن من تقبيلك لمدة ثلاثة أيام أخرى...*
*أعدك بأنني سأعوضك عندما أعود إلى المنزل، آلي. أعدك.*
*من الأفضل أن تفعل ذلك
أعلم أنه يجب عليك الاستيقاظ في الساعة الخامسة، لذا احصل على بعض النوم يا صغيرتي*
*سوف أفعل. أرسل لك رسالة نصية غدًا xoxo*
مع أفكار سعيدة في ذهنه، ذهب إلى النوم في سرير الفندق الوحيد.
استيقظ في صباح اليوم التالي في الساعة الخامسة مساءً، وبدأ يستعد لليوم الجديد. كان هو ووالده في رحلة عمل، حيث كانا يقودان سيارتهما حول الولاية وبعض المناطق المحيطة بها في محاولة لتأمين عقود جديدة لبيع محاصيلهما لموسم الحصاد القادم. كان والد جيمس يمتلك العديد من المختبرات الطبية في جميع أنحاء البلاد، لذا فإن الزراعة التي مارسوها لم تكن من أجل البقاء، ولكن من أجل حب الأرض والتقاليد العائلية، لذلك اختاروا البقاء بعيدًا عن متاجر البقالة الكبيرة والاكتفاء بمتاجر البقالة المحلية في البلدة الصغيرة، وهو شيء كانوا فخورين به.
لقد كانوا في شمال أوهايو اليوم، بالقرب من توليدو حيث لا توجد حقول الذرة بكثرة كما هو الحال في الأماكن الأكثر ريفية. كان والد جيمس، فرانك، يأمل في تأمين هذا العقد، وهو عقد كبير إلى حد ما، ثم يتمكن من العودة إلى المنزل في تلك الليلة، ولكن إذا لم ينجح الأمر، فسوف يضطرون إلى السفر مرة أخرى في الصباح إلى مدينة أخرى.
"لماذا يا رفاق؟ نحن بالفعل شركاء مع Milfarms. لديهم مزارع في جميع أنحاء الغرب الأوسط، لذا فنحن نعلم أننا لن نترك في ورطة. لماذا نجازف بذلك من أجل مزرعة مجهولة من ولاية ميشيغان؟" سأل جون فرانكنر، المدير المالي لشركة YourStop Grocery.
قبل أن يتمكن والده من صياغة الإجابة، قاطعه جيمس.
"ما هو YourStop؟" سأل جيمس، "إنه ليس بحجم Walmart أو Kroger، ولا معروفًا مثل Meijer أو أي متجر كبير آخر. قد لا تكونون سلسلة كبيرة، لكن عملاءكم مخلصون لهذا السبب. أنت تقدمون لهم خدماتك. إنهم بقائك. أنا ووالدي لسنا بحاجة إلى الزراعة. ليس المال هو الذي يقودنا إلى الزراعة، فلدينا ما يكفي من ذلك بدونها. إنها ليست الشهرة، لأنه كما قلت، لا أحد يعرف من نحن. نحن نزرع لأننا نحب ذلك".
وبعد ذلك، توقف قليلاً ليتحسس المكان، وألقى جيمس نظرة على والده جعلته يدرك أنه يجب عليه أن يقف بثبات، ويتركه يتولى الأمر. وعلى مر السنين، وحتى منذ أن كان مجرد صبي، كان والده يصطحبه معه كسلاح سري. كان لديه طريقة في استخدام الكلمات التي تترك انطباعًا لدى معظم العملاء المحتملين بأنهم حقيقيون. لم يكن يلقي خطاب المبيعات كثيرًا، ولكن عندما شعر أنه من المناسب له أن يفعل ذلك، كان يتدخل، كما هو الحال اليوم.
قبل أن يتمكن السيد فرانكنر من التدخل مرة أخرى، أخذ جيمس الكلمة مرة أخرى.
"نحن نحب الزراعة. كما ترى، لا يعتمد بقائنا على ذلك. فواتيرنا لا تعتمد على موسم الحصاد. شاحناتنا لا تعمل بأموال الذرة. قد يبدو الأمر وكأننا ليس لدينا ما نخسره، وبطريقة ما، أنت محق. لكن اسمح لي أن أخبرك يا سيدي، أننا لم نفوت قط حصادًا. لم نفوت أبدًا عملية بيع. نحن نفعل ذلك لأننا نحبه، وهذا ما يجعل منتجنا أفضل من أي شيء آخر يمكنك العثور عليه. تعتمد الشركات الكبرى عليه، لذلك سينتجون محاصيل نصف جيدة فقط لتحقيق مبيعات. لن نفعل ذلك. إذا لم يكن المنتج مناسبًا. إذا لم يكن بالجودة التي نعد بها. نحتفظ به للعلف، ولأنفسنا، وأي شيء آخر قد نحتاجه. إنه عمل حب بالنسبة لنا. نحن الرجل الصغير، ونفعل كل ما في وسعنا لمساعدة الرجل الصغير. نحن نحب ما نقوم به، ونحب ما تقومون به، وبالتالي، يمكننا العمل معًا وتقديم أفضل منتج ممكن لكم، لأننا قادرون على تخصيص الوقت للقيام بذلك بشكل صحيح.
ساد الصمت لفترة طويلة بينما كان السيد فرانكنر يفكر في الأمر. ثم نظر إلى أوراقه وبدا وكأنه يحسب الأرقام في ذهنه.
حسنًا، أنتم أرخص من أي شخص آخر، والآن أدركت السبب، لستم بحاجة إلى رفع الأسعار للبقاء على قيد الحياة. ما المشكلة؟ أنا موافق. فلنفعل ذلك.
**
وبما أنه لم يكن من المتوقع عودتهم إلى المنزل قبل ثلاثة أيام أخرى، فقد خطط جيمس لمفاجأة آلي عندما يعودون. وبعد إتمام البيع، كان المزاج في الشاحنة في غاية الإثارة. لقد قاموا بتشغيل موسيقى جورج ستريت وبدأوا في الغناء مثل مجموعة من الحمقى المخمورين. لقد استقلوا شاحنة جيمس في هذه الرحلة، لذا كان هو من يقود السيارة. وبعد انتهاء الأغنية، خفض فرانك صوت الراديو والتفت إلى ابنه.
"لذا، لم أفهم القصة أبدًا"، بدأ، "كيف حدثت علاقتك مع آلي؟
"أعتقد أنه مر وقت طويل، لا يوجد الكثير من ذلك."
أجابها: "هذا معقول، فنحن جميعًا نحب هذه الفتاة. تأكدي من معاملتها بشكل صحيح".
"لعنة مستقيمة."
**
وعندما دخل إلى الممر فوجئ برؤية سيارة آلي في الفناء. فقام بوضع الشاحنة في وضع محايد وسحب سلك الإيقاف، وصعد هو ووالده إلى الخارج واتجهوا نحو المنزل. وكانا في منتصف الطريق تقريبًا عبر الفناء المغطى بالثلوج عندما انفتح الباب الأمامي وخرجت والدة جيمس وآلي.
"العودة مبكرًا تعني أخبارًا جيدة!" صاحت والدته.
بينما كان والداه يتبادلان المجاملات ويتبادلان أطراف الحديث حول ما حدث خلال الأيام القليلة الماضية، كانت آلي تركض عبر الفناء باتجاه جيمس. وعندما ابتعدت عنه بضع خطوات، قفزت في الهواء ثم إلى ذراعيه. وتسببت قوة اصطدامها بالثلج المبلل تحت حذائه في سقوطهما إلى الوراء على الأرض الباردة، وهما يضحكان طوال الطريق.
"لقد... اشتقت... إليك... كثيرًا... يا حبيبي..." تمكنت بطريقة ما من الخروج بين القبلات.
ضحك جيمس وأمسكها وقال مازحا "هل فعلت ذلك؟ يا إلهي، لم أستطع أن أعرف ذلك".
"يا أيها الوغد!" شخرت وهي تضربه على ذراعه، "من الأفضل أن تصدق أنني فعلت ذلك."
وبعد ذلك، غمرته بمزيد من القبلات. كان رأسه يدور. ما زال غير قادر على استيعاب أنه كان مغرمًا بها بشدة طوال هذه السنوات، والآن هي من لن تدعه يرحل. الحياة مضحكة، كما فكر.
"مرحبًا يا زهرة الحوذان؟" سأل، وسحبهما إلى أقدامهما وأمسك بيدها، وقادهما إلى منزل المزرعة القديم حيث كان الدفء ينتظرهما، "ماذا تفعلين هنا على أي حال؟"
"حسنًا، في كل مرة تخرج فيها أنت ووالدك خارج المدينة، نقضي أنا ووالدتك ليلة لمشاهدة فيلم. لقد اعتدنا على ذلك منذ العامين الماضيين. إنها ليلة تشبه ليلة الفتيات"، قالت بابتسامة وضغطت على يده.
"حقا؟ هل لديك أنت وأمك ليلة لمشاهدة فيلم؟" سأل ساخرا.
"حسنًا،" ردت، "كيف سنحكي قصصًا محرجة عنك دون أن تكون قادرًا على الدفاع عن نفسك؟" أضافت مع ضحكة وقبلة سريعة.
"أماه! ماذا كنتِ تقولين لها؟!" صرخ في المنزل وهو يتظاهر بالحرج.
"لا تقلق بشأن هذا يا بني، لقد أخبرتها فقط عن تلك المرة التي بللت فيها..."
"حسنًا، حسنًا، حسنًا، توقفي عن هذا يا أمي." توسل إليها، وعانقها.
بعد هذا التبادل القصير، تقاعد أفراد الأسرة، بالإضافة إلى آلي، إلى غرفة المعيشة لتبادل أطراف الحديث بعد رحلة العمل الطويلة. كانوا يروون قصصًا عن أشياء مضحكة شاهدوها على الطريق، وعن العملاء الصعبين، وأخيرًا، روى والد جيمس قصة كيف نجح جيمس في الحصول على أكبر عميل تعاملوا معه على الإطلاق.
"عندما بدأ بسؤال ""ما هو YourStop إذن؟"" كدت أن أتقيأ. اعتقدت أنه على وشك أن يخسرنا البيع."" بدأ حديثه، مما أثار ضحك الجميع.
"نعم، لقد اعتقدت أن الأمر على ما يرام. لقد عرفت أنني أمتلكه منذ اللحظة التي دخلنا فيها من الباب." رد جيمس.
بينما كانوا جميعًا يتجاذبون أطراف الحديث، كانت آلي تقترب من جيمس. كانت فخورة به للغاية. كانت دائمًا فخورة به عندما حصل على عقد، لكن هذا كان مختلفًا. لم يكن الأمر يتعلق فقط بصديقتها المقربة التي أبرمت صفقة تجارية جيدة، بل كان الأمر يتعلق أيضًا بصديقها، وهذا جعلها أكثر سعادة.
استمر الليل على هذا النحو في الغالب. حيث تناوب الجميع على سرد قصصهم الخاصة والضحك على الآخرين. بالنسبة لألي، كان الأمر مريحًا. فبالرغم من قرب عائلتها، إلا أنها نادرًا ما تفعل أشياء كهذه. كانوا دائمًا مشغولين بالعمل أو المدرسة أو أي مجموعة أخرى من الأنشطة التي تمنعهم من قضاء الكثير من الوقت معًا. كان من اللطيف بالنسبة لها أن تتمكن من قضاء بعض الوقت وكأنها جزء من عائلة حقيقية.
**
بعد أن انتهت كل الحكاية، قرر والدا جيمس التقاعد في غرفتهما لمشاهدة فيلم والحصول على قسط من النوم الذي يحتاجان إليه بشدة. وبما أن الساعة كانت قد اقتربت من الثانية والربع صباحًا، فقد تقرر أن تبقى آلي هناك طوال الليل، كالمعتاد.
لحسن الحظ بالنسبة للزوجين، لم يتوقف والدا آلي عن السماح لها بقضاء الليلة بعد الاكتشاف، كما كانا يخشيان. ولم يفعل والداها ذلك أيضًا. بل جلسا بدلاً من ذلك مع كل *** من أطفالهما لإلقاء خطاب "الرجاء تحمل المسؤولية، واستخدام وسائل الحماية، والحفاظ على السلامة، ونحن نحبك". ورغم أنه كان من المحرج بالتأكيد سماع هذه المحاضرة في سن الثامنة عشرة، إلا أنها كانت بالتأكيد أفضل من البديل المتمثل في عدم القدرة على قضاء الليل بعد الآن.
ربما كان النوم، ورأس آلي على صدره وأطرافها متشابكة مع أطرافه، أفضل شيء قد يختبره على الإطلاق. لم يكن يريد أن يضطر إلى الانفصال عنها أبدًا. لقد كان في سلام تام.
كان يعلم أنها نائمة. لقد كانت نائمة منذ حوالي ساعة الآن، لكن عقله كان يسابق الأحداث الأخيرة، يلعبها مرارًا وتكرارًا للتأكد من أنها حقيقية. كانت حب حياته نائمة بين ذراعيه. لا يمكن أن يكون الأمر أفضل من ذلك.
عندما علم أنها لن تسمع، انحنى وقبل الجزء العلوي من رأسها برفق، قبل أن ينزلق إلى نومه الخاص.
"أنا أحبك يا آلي."
*
شكرًا جزيلاً لكم جميعًا على القراءة. وكما هو واضح جدًا، لم أحصل على أي تدريب في اللغة الإنجليزية بخلاف الفصول الدراسية التي يتعين علينا جميعًا حضورها في المدرسة الثانوية. ورغم أن ذلك كان في العام الماضي فقط، إلا أنني يبدو أنني نسيت معظمه. أعدكم بأن الفصل التالي سيكون له محرر مناسب.
لم أكن أتصور قط أن قصة حياتي (مع بعض المبالغة من أجل ترفيهكم) ستحظى بمثل هذا النجاح الكبير. هناك بعض التقلبات والمنعطفات في المستقبل، لذا ترقبوا المزيد من جيمس وآلي!
الفصل 3
قبل أن نبدأ، أود أن أتقدم بالشكر الجزيل لـ azure_skies على تحرير هذا الفصل. لقد قلتم أنكم تريدون محررًا، لذا إليكم، آمل أن تستمتعوا بالقصة.
*جميع الشخصيات المشاركة في النشاط الجنسي تزيد أعمارهم عن 18 عامًا*
أشكركم جميعًا على اهتمامكم المستمر بقصصي. أنا جندي وليس كاتبًا، لذا يُرجى المعذرة عن أي ثغرات في القصة.
الفصل 3
"هذه العاهرة!" صرخت آلي، وهي تتجول ذهابًا وإيابًا، وتضع مسارًا على السجادة في غرفتها.
جلست آشلي وكيتي على السرير في ذهول. لم تكن غاضبة من أي شيء إلى هذا الحد من قبل. لم تكن لتصف أي شخص بـ "العاهرة". ما الذي أصابها؟ كانت آشلي قد استدعت الاثنين إلى منزلها، مدعية وجود حالة طوارئ، لكنها رفضت تحديد ماهيتها. كانت الاثنتان تعرفان صديقهما، لذا لم تضغطا عليه. كانت تحكي كل شيء عندما كانت مستعدة.
"لا أصدق ذلك. لا أصدق حقًا أن هذه العاهرة لديها الجرأة للقيام بذلك." تنهدت وهي لا تزال تتجول ذهابًا وإيابًا.
كان الأمر وكأنك تستطيع سماع صوت التروس تدور في رأسها، والدخان يتصاعد من أذنيها. كان وجهها محمرًا، كما هو الحال عادةً على أي حال، لكن هذا كان لونًا أحمر غامقًا. كانت غاضبة حقًا.
"تلك العاهرة... من أين أتت؟ تتصل بجيمس في الثالثة صباحًا، مدعية أنها تعاني من حالة طارئة. جيمس بصفته جيمس لا يشك في الأمر حتى ويشغل شاحنته. تلك العاهرة اللعينة!"
"اتصلت به في الثالثة صباحًا، وهرع على الفور لمساعدتها في رفع سيارتها إلى ممرها. إلى ممرها! أي نوع من الغباء يمكنه أن يعلق بسيارة في ممرها. حسنًا، وصل جيمس إلى هناك، وقالت إنها كانت بالداخل حيث كان الجو دافئًا، لذا سار إلى الباب وسحبته إلى الداخل. أمسكته من قميصه وسحبته إلى الداخل! أفضل جزء؟ كانت عارية!" كانت آلي على وشك الجنون في هذه اللحظة. كانت غاضبة للغاية.
سارت عدة مرات أخرى حتى تلتقط أنفاسها وتهدأ قليلاً، ثم نظرت إلى أصدقائها على السرير ورأت نظرات الصدمة على وجوههم. بدوا غاضبين مثلها تمامًا.
"هل فعل أي شيء؟" سألت كاتي بخجل.
"لا،" قالت، وهي تسير نحو زاوية الغرفة، وتجلس بلا مبالاة على كيس الفاصولياء الضخم المموه الذي اشتراه لها جيمس في عيد ميلادها قبل بضع سنوات.
"لا أستطيع حتى أن أغضب من ذلك الأحمق"، بدأت، وهي أكثر هدوءًا مما كانت عليه قبل لحظات قليلة، "بمجرد أن لاحظ أنها عارية، دفعها بعيدًا، واستدار، وركب شاحنته، واتصل بي. أراد أن يكون أول من يخبرني".
"حسنًا، أعلم ما حدث. لكنك لم تذكر أبدًا من فعل ذلك. من الذي يجب أن نضربه؟" سألت آشلي بضحكة وابتسامة، مما يدل على أنها كانت تمزح، لكنها أيضًا جادة تمامًا.
"أليشيا سومرز." ردت آلي.
بمجرد نطق هذا الاسم، أطلقت آشلي وكيتي تأوهًا جماعيًا وجوقة من "هذه العاهرة" و"لقد كانت لديها دائمًا شيء لجيمس".
"يا رفاق، كنت في حالة من الذعر عندما أخبرني. لم يبدأ بذكر حقيقة عدم حدوث أي شيء. لقد أخبرني بكل التفاصيل، وكنت أشعر بالقلق من أنه قد فعل شيئًا بالفعل."
"أنت تصدقه عندما يقول أنه لم يفعل ذلك؟" سألت آشلي.
"لماذا لا أفعل ذلك؟ لقد كان يحبني بلا حول ولا قوة لسنوات، ولم يكذب عليّ قط؛ لا أستطيع أن أتخيل أنه قد يفعل أي شيء يعرضنا للخطر."
"هذه نقطة جيدة. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة أبدًا. أعني، لم أشك فيه أبدًا، كنت فقط أتأكد من أنك لم تشك فيه أيضًا."
"حسنًا، الآن، كيف سننتقم منها؟" قالت كاتي بنظرة شيطانية على وجهها.
**
عند العودة إلى الجانب الآخر من المدينة، كان الرجال جميعًا في حظيرة جيمس، يشربون بعض البيرة ويتحدثون كما يفعلون عادةً. نعم، كانوا مجموعة لا يمكن فصلها، لكنهم انقسموا أحيانًا إلى مجموعات فرعية. رجال ونساء.
لقد انتهى جيمس للتو من سرد قصة ما حدث مع أليشيا في الليلة السابقة، وبدا الأمر وكأن جميع الرجال كانوا غاضبين مثله، حتى أن دوني كان قريبًا من الغضب مثل آلي. كان دوني هو المعجب الأول لهما قبل أن يكون لديهما نادي معجبين. كان يريد دائمًا رؤيتهما معًا، وكان يعلم جيدًا أنه سيفعل أي شيء لإبقائهما معًا.
لعنة مستقيمة.
بمجرد أن استقرت المجموعة قليلاً، وعادت إلى الاسترخاء على الأريكة والكراسي، ظهرت على وجه تايلر نظرة جادة وانحنى، في مواجهة بقية الرجال. الجميع، يعرفون ما يعنيه ذلك، التزموا الصمت وانحنوا أيضًا. كلما كان لدى أحدهم شيء مهم للحديث عنه، كان ينحني، وكان الجميع يعرفون أن الأمر على وشك أن يصبح حقيقيًا.
"هل تعتقدون أن لدي فرصة مع كاتي؟" سأل تايلر المتوتر للغاية.
"كاتي كما في كاتي الخاصة بنا؟" قال دوني، وهو ينظر حول الغرفة للتأكد من أنه ليس الشخص الوحيد الغبي الذي يفكر في هذا السؤال.
"نعم."
"100 بالمائة." قال جيمس مازحا.
"أعتقد ذلك؟"
"يا رجل، إنها تتحدث عنك بلا توقف"، أضاف بوبي.
"حقا؟" سأل تايلر، وكان الارتياح واضحا في صوته.
"في أغلب الأحيان، أسمع من ماريبيث أنها لا تغلق فمها على الإطلاق"، سأل دوني ضاحكًا.
"إرسالها إذن؟" سأل تايلر مرة أخرى، وكان التوتر واضحًا.
"أرسلها يا لعنة،" صرخ جميع الأولاد في انسجام تام.
**
كان جيمس وآلي يجلسان في منتصف دورة اللغة الإنجليزية الجامعية الثانية أثناء الساعة السادسة. ظل جيمس ينظر إلى الساعة التي على معصمه، على أمل أن يقطع صوت الجرس الصمت المطبق "وقت العمل". كان السيد جونسون، مدرسهم، غائبًا عن العمل مرة أخرى اليوم، لذا فقد ترك أكوامًا من أوراق العمل والحزم لطلابه ليقوموا بها في غيابه. كان الأمر يقتل جيمس. كان يكره رتابة أوراق العمل. لم تكن عملية.
شعرت آلي بالإحباط، فمدّت يدها ووضعت يدها برفق على ساعد جيمس. لم يكن ذلك كثيرًا، لكنه كان كافيًا لتهدئة جيمس على الفور تقريبًا. كان يوم الجمعة، وكان دائمًا ما يشعر بالقلق في أيام الجمعة، في انتظار الجرس حتى يتمكن من الاندفاع إلى المنزل والانخراط في أي مهام تنتظره، وفي النهاية، ليلة الجمعة.
كانت آلي متحمسة مثله تمامًا. كانت تحب الخروج من المدرسة يوم الجمعة، مثل أي شخص آخر. كانت تعلم أنها يجب أن تكون صوت العقل لصديقها، لأنه كان أحيانًا ما يكبت مشاعره.
كانت قد اختارت عدم الذهاب إلى المدرسة بالسيارة اليوم بسبب كميات الثلج الهائلة التي تساقطت الليلة الماضية، وبدلاً من ذلك طلبت من جيمس أن يأتي ليأخذها. كانت تعلم أنه لا يمانع، بل إنه يريد ذلك. كانت كل لحظة يقضيها معها بمثابة نعمة له.
في أوائل فبراير، كانت ولاية ميشيغان تعاني من تساقط الثلوج بكثافة. وبدا الأمر وكأن الثلوج تتساقط كل ليلة بمقدار بوصتين أو ثلاث بوصات على الأقل، بالإضافة إلى قدم ونصف القدم على الأقل التي لم يكن يبدو أنها ستختفي في أي وقت قريب. وكان الجو شديد البرودة بحيث لا يمكن القيام بأي شيء في الخارج، فبمجرد أن تخرج من المنزل تضرب الرياح أي جزء من الجلد المكشوف، مما يهدد بإصابتك بعضة صقيع في غضون لحظات قليلة.
بعد أن رن الجرس، اندفع جيمس وآلي إلى شاحنته في مؤخرة الموقف. كان الجو شديد البرودة. كانت درجة الحرارة في المدرسة -18 درجة قبل أن تبرد الرياح. ولأنهما لم يرغبا في البقاء في البرد القارس لفترة أطول مما ينبغي، فقد ركضا بسرعة كبيرة وكان موقف السيارات المغطى بالثلوج والجليد يسمح لهما بذلك. كانا يتلذذان بكل تساقط للثلوج، لأن كل تساقط للثلوج كان يعني أنهما أصبحا أقرب خطوة إلى إنقاذ شاحنته.
بعد مساعدة آلي في الدخول إلى مقصورة شاحنته، مشى إلى جانبه وصعد إلى الداخل. وبعد أن استقر في مكانه، أدار المفتاح، وترك شمعات التوهج تعمل، وذهب ليضغط على زر التشغيل الذي كان عليه توصيله عندما توقف الإشعال. لم يحدث شيء.
"اللعنة!"
حاول مرة أخرى، هذه المرة انطفأ الجهاز قليلاً ثم توقف مرة أخرى.
"حسنًا،" قال جيمس، من الواضح أنه منزعج قليلاً. "أنا أعرف بالضبط ما هو هذا..."
بدون أن يشرح لألي ما الذي كان خطأ، قفز من الشاحنة، وارتدى قفازات الجيرسيه، وصعد إلى صندوق الشاحنة ليأخذ أدواته وقطعة غيار كان يمتلكها بالصدفة في صندوق الحليب الذي كان بمثابة صندوق قطع الغيار.
كان هذا هو الإطار الذي بدأ به. كان الأمر سيئًا لفترة من الوقت، لكن جيمس كان كسولًا للغاية ولم يصلحه. فماذا فعل إذن؟ لقد اتخذ الإجراء الصحيح وحمل إطارًا احتياطيًا في الشاحنة عندما تعطل أخيرًا. لحسن حظه كان لديه. لكن لسوء الحظ، كان الجو باردًا للغاية.
بعد حوالي 10 دقائق من الشتائم والقتال، تمكن من تغيير الشيء اللعين. أخذ جيمس مفتاحه وضرب المبدئ الجديد مرة واحدة للتأكد من ذلك. "يا إلهي"، هكذا فكر.
بعد الصعود إلى مقصورة الشاحنة مرة أخرى وحرصه على وضع يديه الباردتين على وجه آلي، فقط لإزعاجها، قام بتشغيل السيارة القديمة. واجهت صعوبة بعض الشيء، حيث استغرقت عدة دورات من شمعات التوهج وحوالي 10 دقائق من التشغيل بسبب البرد الشديد، لكنها بدأت على الرغم من ذلك.
وبينما كانا يقودان السيارة نحو منزل آلي، كانت غارقة في الراديو. كانت قادرة على الغناء. يا لها من لعنة! كانت تعتقد أنها لا تستطيع الغناء، لكن هذا لم يمنعها من غناء كل أغاني الريف القديمة التي كانت تصدح عبر مكبرات الصوت. وفي تلك اللحظة كانت تغني بكل ما أوتيت من قوة أغنية ريبا "تلك الليلة التي انطفأت فيها الأضواء في جورجيا"، وهي واحدة من أغانيها المفضلة على الإطلاق.
كان جيمس، كما هي عادته، مفتونًا بغنائها. فعندما كانت إحدى أغانيها تُذاع على الراديو، كان يضغط ببطء على الزر الموجود على عجلة القيادة نقرة تلو الأخرى لخفض الصوت تدريجيًا حتى لا تلاحظه، فقط حتى يتمكن من سماع المزيد منها. لم يستطع إلا أن يعتقد أنها مثالية. مثالية بكل الطرق.
"لماذا لا تغني أمام الناس؟" سألها في نهاية الأغنية.
"لقد تجاوزنا هذا الأمر"، بدأت. "لا أستطيع الغناء. لا أستحق أي مكافأة. لا أعرف كيف أو لماذا تعتقد أنني أستطيع الغناء، لكن الأمر بهذه البساطة".
"حبيبتي، لماذا أخبرك أنك تستطيعين فعل ذلك إذا لم يكن ذلك صحيحًا؟"
"لا أعلم" أجابت عندما دخلا إلى ممر السيارات الخاص بها.
"كل ما أقوله هو أن لديك صوتًا رائعًا، ويجب على العالم أن يسمعه."
وبينما كان يتحدث، سحب ذراع القفل وفرامل الانتظار، وكان يعمل على فك حزام الأمان ليدور حولها ويفتح باب آلي لها. لقد تعلمت منذ زمن طويل أن تنتظره فقط لأنه سيثير ضجة إذا فعلت ذلك. وقبل أن يتمكن من الوصول إلى مقبض الباب لفتحه، سحبته آلي إليها وخنقته بقبلة عميقة وحسية ومحبة.
"شكرا لك" قالت وهي تقطع القبلة.
شكرا على ماذا؟
"إن الإيمان بي يعني أكثر مما تتخيل. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك."
هذه المرة كان جيمس هو من جذبها إلى قبلة عميقة. وبينما كان على وشك إنهاء العناق، سمع شيئًا يصطدم بالزجاج الأمامي لسيارته مما تسبب في قفزهما. نظر جيمس في الاتجاه الذي جاءت منه الضربة فرأى أخت آلي الصغيرة واقفة في الممر بعد أن نزلت للتو من الحافلة. أمسك بها متلبسة وعندما لاحظت نظرة جيمس الساخرة، أسقطت كرة الثلج الثانية التي كانت تصنعها وركضت نحو المنزل، وهي تضحك طوال الطريق.
لم يهدر جيمس أي وقت، ففتح الباب وطارد الفتاة الصغيرة الضاحكة الصارخة، وأمسك بها قبل خطوات قليلة من صعوده الدرج المؤدي إلى الشرفة الأمامية. رفعها فوق رأسه، فصرخت وحاولت الابتعاد عنه.
"رمي كرات الثلج على شاحنتي، أليس كذلك؟" سأل بغضب مصطنع.
"لا،" قالت بتحد، وهي تهز رأسها تجاهه، وابتسامتها تكشف شخصيتها.
"حقا؟ إذن لماذا وجدتك تحمل كرة ثلج بين يديك بعد أن ضربت إحداها شاحنتي؟ عليك أن تشرحي لي الأمر يا آنسة!" قال وهو يفعل كل ما بوسعه كي لا يضحك.
في هذه الأثناء، كانت آلي تبذل قصارى جهدها للحفاظ على وقوفها من كل هذا الضحك. كانت تعلم أن أختها الصغيرة كانت تحتضن جيمس بين أصابعها تمامًا كما كانت تفعل هي. كان سيفعل أي شيء ليرى ابتسامتها. كانت صوفي، التي كانت خجولة عادةً في وجود الجميع، ودودة مع جيمس منذ البداية. كانت تبلغ من العمر عامًا واحدًا فقط عندما بدأ جيمس في التسكع معها، لذلك لم تتذكر حقًا أي وقت بدونه. كان بالنسبة لها مجرد "جامس" لأنها لم تكن تستطيع نطق اسمه عندما كانت صغيرة.
"أجعلني أتناول وجبة خفيفة من المربى؟" سألت، وهي لا تزال تكافح بينما كان يحملها.
"بالطبع يا بينات. ماذا تريد؟"
"هممممم،" تمتمت، وهي تنقر على ذقنها لتبدو وكأنها تفكر، "خبز محمص بالسمون!" قالت أخيرًا.
"إنها القرفة، وأنت تقطفها دائمًا"، قال ضاحكًا.
"أعلم ذلك. لكنك تجعله جيدًا جدًا. معدتي تحبه"، أجابت وهي تلقي عليه عينيها المميزتين كعيني جرو الكلب، وهي تعلم جيدًا أنه لا يستطيع أن يقول لها لا.
"خبز القرفة هو الفول السوداني!" قال، مما جعل عرضًا كبيرًا من الدوران حولها قبل أن يضعها مرة أخرى.
"حبيبتي، هل تريدين بعضًا منه أيضًا؟" سأل جيمس وهو يتجه نحو صديقته.
"مرحبًا! أنا لست ****، عمري 5 سنوات!" قالت صوفي بفخر وهي ترفع أربعة أصابع.
"عزيزتي، هذا هو الرقم 4"، قال وهو يرفع إبهامها ليصبح الرقم 5، "هذا هو الرقم 5، وكنت أتحدث إلى أختك الكبيرة"، أنهى كلامه بضحكة.
"خبز القرفة الخاص بك؟ بالتأكيد أريد بعضًا منه!" صرخت آلي بحماس.
"أنتم تتصرفون كما لو كان الأمر شيئًا كبيرًا، لكنه في الحقيقة مجرد خبز محمص كانت جدتي تعده لي عندما كنت ****، إنه مجرد زبدة وقرفة وسكر."
"لكنها جيدة جدًا!" قالت الأخوات في انسجام تام.
"حسنًا،" قال جيمس، وهو يطيل الكلام بينما يرفع يديه في استسلام. "سأعد لكما بعض الخبز المحمص، سيدتي الجميلة.
عندما استدار ليدخل المنزل، شعر بشيء يضغط على ساقه. استدار ليرى ما هو، فرأى صوفي واقفة هناك وذراعيها ممدودتان وتطلب منه بصمت أن يحملها. حسنًا، كان من الأفضل أن تطلب منه أن يحملها.
بعد أن حملوا الفتاة الصغيرة وأعطوها قبلة على الخد، توجهوا جميعًا إلى المنزل لتناول بعض خبز القرفة الشهير عالميًا.
بينما كان جيمس يتجول في المطبخ ويأخذ كل الأشياء الأربعة التي يحتاجها، كانت آلي تراقبه بابتسامة صغيرة على وجهها. لقد وجدت الرجل المثالي حقًا. من المؤسف أنه كان أمامها لفترة طويلة.
**
بعد أن أكلوا الخبز المحمص بالكامل وأفرغوا أكواب الحليب، شرعت آلي في تنظيف المناشف الورقية التي استخدموها كأطباق والأكواب المتسخة. قفزت صوفي من كرسيها عند المنضدة واندفعت بجنون إلى غرفتها.
كان جيمس أسرع، فحملها رغم احتجاجها، ووضعها على المنضدة لتنظيفها. ورغم أن الأمر كان مجرد خبز محمص بسيط، إلا أن صوفي تمكنت بطريقة ما من إيجاد طريقة لإحداث الفوضى بنفسها.
بمجرد أن نظفت نفسها، أعطاها جيمس قبلة سريعة أخرى على جبهتها الصغيرة وألقاها على الأرض. بدا الأمر وكأنها كانت تحاول الركض قبل أن تصطدم بالأرض، لأنه عندما ارتطمت قدميها بالأرض، انطلقت مثل رصاصة من بندقية، وهي تضحك طوال الطريق.
عندما شاهدتها وهي تركض نحو غرفتها، سارت آلي بجوار جيمس ولفَّت ذراعيها حول خصره وانحنت لتمنحه قبلة سريعة ولكن عاطفية. لم تستطع أن تشبع منه مؤخرًا.
استدارت لتواجهه تمامًا، ودفعته إلى الخلف نحو المنضدة، ووضعت يديها على مؤخرة رأسه وجذبته إلى أسفل لتقبيله بشغف آخر، هذه القبلة استمرت لفترة أطول من الأولى. وعندما لامس لسانه شفتيها، لم تستطع إلا أن تطلق أنينًا بطيئًا.
سحبها إلى عمق أكبر وأعمق في القبلة، شعر جيمس ببطء أنه بدأ يفقد السيطرة. لقد أرادها. لقد أرادها بشدة. لقد كان كذلك دائمًا. ترك جيمس يديه تنزلق ببطء من أسفل ظهرها أسفل وركيها. دون أن يتلقى أي اعتراض، ترك يديه تنزلق إلى مؤخرتها وضغط عليها قليلاً. يا إلهي، كانت لديها مؤخرة جميلة. بالتأكيد أفضل مؤخرة رآها على الإطلاق. إباحية أم لا.
عندما ضغط على مؤخرتها، ضغطت آلي بنفسها أكثر داخله، وأطلقت أنينًا مرة أخرى في فمه. تقاتلت ألسنتهم وتجولت أيديهم. وبينما كانت القبلة على وشك أن تسخن أكثر، سمعوا ضوضاء في نهاية الممر. تمكن جيمس من إزالة يديه من مؤخرتها لكن لم يكن لديهم الوقت لإنهاء القبلة قبل أن يسمعوا صوفي.
"جيمس وآلي يجلسان على شجرة ويقبلان بعضهما البعض" غنت بسعادة، وهي تمشي إلى الدرج للذهاب إلى الطابق السفلي لرؤية والدها.
لحسن الحظ كانت صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع أن تتخيل مدى انزعاجهما. لو كان أي شخص آخر، لكان قد تم القبض عليهما متلبسين. الحمد *** أنه لم يكن والدها الذي خرج من كهفه في الطابق السفلي.
"يا إلهي. لقد عاد أبي إلى المنزل. لا داعي لمراقبة صوفي" فكرت بحماس. قبل أن يتمكن جيمس من التعليق على نظرة الإدراك على وجهها، قبلته مرة أخرى.
قالت وهي تلهث: "يجب أن نذهب إلى مكان هادئ الآن". ثم أضافت وهي تمسك بيده وتجره إلى الباب.
"حليفي... ألا تعتقدين ذلك؟" بدأ قبل أن يتم قطع حديثه.
"لم يكن هذا سؤالاً يا جيمس"، قالت بصرامة قبل أن تضيف، "أريد أن أكون معك بمفردي. الآن. دعنا نذهب"، قالت وهي تمسك بيده مرة أخرى وتقوده نحو الباب.
بمجرد أن ذهبوا إلى شاحنته، فتح الباب وساعدها في الداخل قبل أن يستدير إلى جانبه ويصعد إلى الداخل. بعد تشغيل الشاحنة، كان على وشك الضغط على القابض ووضعها في وضع التشغيل ولكن آلي أمسكت به وسحبته إلى قبلة أخرى توقف القلب.
بمجرد أن أنهت العناق، جلست إلى الخلف وطلبت منه أن يدوس عليها. كان يعلم أنه لن يكون هناك أحد في منزله، لذلك وجه شاحنته إلى الجانب الآخر من المدينة ولم يبطئ حتى دخل إلى سيارته. وحتى حينها بالكاد تباطأ. هل كان هذا يحدث حقًا؟
قبل أن يوقف الشاحنة، قفزت منها واندفعت نحو المنزل. سحب جيمس حبل القتل وطاردها. وبمجرد أن خطا إلى الداخل وأغلق الباب، تعرض للهجوم.
دفعته إلى الباب وأكلته. قبلة تلو الأخرى. معركة ألسنة تلو الأخرى. بعد بضع دقائق، سحب يديه من مؤخرتها، وأمسك بخصرها وبدّل الوضعيات، وثبتها على الباب. أمسكت جدتها بشعره بينما أطلقت أنينًا آخر.
ومرت دقائق قليلة ثم دفعته بعيدا عنها.
"اخلع حذائك الآن."
لقد فعل ما أُمر به. بمجرد أن خلع جيمس حذائه، سحبته على الدرج إلى غرفته. أغلق الباب واستدار إليها. كانت آلي تنظر إليه بابتسامة صغيرة مثيرة على وجهها. يا إلهي كم كانت جميلة.
أمسكها من خصرها ودفعها إلى الخلف على السرير. وبضحكة لطيفة، استندت بذراعيها وحدقت فيه بحنين. ولأنه لم يكن راغبًا في إضاعة ثانية أخرى، انقض عليها.
لقد لمس كل منهما الآخر وتبادلا القبلات لما بدا وكأنه ساعات، ولكن في الواقع لم يكن الأمر سوى بضع دقائق. في النهاية لم تعد قادرة على التحمل فقلبتهما على ظهرها حتى أصبحت فوقها. واستأنفا قبلتهما، وترك يديه تتجولان إلى أسفل حتى تصلا إلى الكرات الرائعة من مؤخرتها.
وبينما كانت تضغط بفخذيها عليه، شعرت به يبدأ في الانتصاب ببطء تحتها. يا إلهي، كانت تريد قضيبه. وبينما كان يضغط عليه ببطء أكثر فأكثر، استمر في الانتصاب حتى بدأ يضغط بقوة على سرواله ومهبلها المغطى بالجينز. بالكاد استطاع كتم أنينه الذي تسببت فيه تحركاتها.
بدأت آلي في تقبيل ذقنه وفكه ببطء، ثم شقت طريقها إلى رقبته. وحرصت على عدم ترك أي علامات، فقبلته وعضته حتى وصلت إلى ياقة قميصه. ثم جلست على حجره وسحبت أسفل القميص.
"أعتقد أن هذا يجب أن يتم إيقافه." قالت بصوت مرتجف.
لم تكن قد قطعت هذه المسافة من قبل. لقد قبلت رجلاً آخر قبل جيمس وكان ذلك في الصف العاشر. بذلت قصارى جهدها للتخلص من التوتر، وجلست إلى الخلف وراقبت بشغف جيمس وهو يخلع قميصه. بدأ فم آلي يسيل لعابًا عندما رأت صدره وبطنه العضليين يظهران. لم يكن لديه عضلات بطن مقسمة، لكنه كان يتمتع بالتأكيد بعضلات بطن مشدودة بسبب كل العمل في المزرعة.
بعد أن وضعت يديها على صدره وبطنه، استأنفت مهمتها في تقبيل جسده. ثم لامست إحدى حلماته بلسانها، فتوتر جيمس وأطلق تأوهًا. وبينما اقتربت أكثر فأكثر من حزامه، بدأ أنفاسه تلتقط في حلقه.
وبينما كانت تقبّله، شعرت بيده تتجه إلى مؤخرة رأسها وتبدأ في مداعبة شعرها. ابتسمت لنفسها. وبينما كانت تتحسس مشبك حزامه، نظرت إليه ورأت نظرة الحب الخالص والجوع في عينيه. شعرت آلي بأن سراويلها الداخلية بدأت تبتل. أكثر رطوبة مما كانت عليه بالفعل.
"هل تحتاجين إلى بعض المساعدة يا عزيزتي؟" سألها بضحكة خفيفة بعد أن شاهدها تكافح لبضع لحظات أخرى.
أومأت آلي برأسها ولعقت شفتيها في انتظار ذلك. بالتأكيد رأت القضبان على الإنترنت، لكن هذه كانت أول تجربة حقيقية لها مع قضيب ذكري. كانت متوترة.
عندما تمكن جيمس أخيرًا من فك الحزام، سحبت بنطاله بلهفة. رفع مؤخرته لمساعدتها، ولم يستطع إلا أن يلاحظ نظرة الإصرار على وجهها. لم يكن يعرف ما الذي ستفعله، لكنها بالتأكيد بدت مصممة على القيام بذلك.
لم تتمالك آلي نفسها من الدهشة عندما انطلق ذكره المتصلب من حزامه. نظرت إليه بحذر، وكأنها خائفة منه. بتردد، مدت يدها وأمسكت به برفق من القاعدة. بدا ذكره ضخمًا بين يديها الصغيرتين.
"مم ...
بدأت تحرك يدها برفق لأعلى ولأسفل على طول عموده، تداعبه ببطء وتعتاد على الشعور بقضيبه. فكرت أنه يجب أن يكون طوله سبع أو ثماني بوصات على الأقل. نظرت إلى جيمس ورأت أنه كان مغمض العينين ورأسه للخلف، لذا عرفت أنها تفعل شيئًا صحيحًا.
سيطر عليها الشغف الخالص والشهوة، وبدون تفكير انحنت ببطء ولعقت قضيبه من الأسفل إلى الأعلى. انفتحت عينا جيمس وأطلق تأوهًا عميقًا. حفزتها أصوات المتعة التي أطلقها، لذا استمرت في لعقه لأعلى ولأسفل، ودارت رأسها حول طرفه مثل المصاصة. تسبب هذا في تأوهه بصوت أعلى.
بالتأكيد، لم تفعل شيئًا كهذا من قبل، لكنها ما زالت تعرف ما يجب أن تفعله. تحدث الجميع عن ذلك، وشاهدت بعض الأفلام الإباحية، لذا على الأقل كانت لديها فكرة. واصلت ضخ عموده برفق بينما كانت تلعق وتمتص رأسه. أصبح تنفسه أسرع وجددت هجومها. ببطء بدأت تأخذ المزيد والمزيد منه في فمها.
كانت قد سمعت فتيات في المدرسة يتحدثن عن الجماع العميق، وتساءلت عما إذا كانت تستطيع القيام بذلك. كانت تأخذ المزيد والمزيد منه ببطء في فمها، ولا تزال تستخدم لسانها للدوران حول رأسه في كل مرة تهز رأسها. كان جيمس يراقب باهتمام شديد. كانت آلي تتواصل معه بالعين طوال الوقت. هذا أثاره أكثر مما يمكن أن تتخيله.
"أنا أقترب من زهرة الحوذان،" تمكن بطريقة ما من النطق بصوت عال بين الأنين.
استأنفت هجومها بطاقة متجددة، عازمة على منحه أفضل هزة جماع في حياته. لقد سمعت فتيات يتحدثن عن ابتلاعها، لذا قررت آلي أن تجرب ذلك. أفضل من إحداث فوضى.
"سوف أنزل!" صرخ بصوت عالٍ، وجسده يرتجف من التحفيز.
"ممممممم،" تأوهت حول ذكره، وهزت رأسها بشكل أسرع وأسرع.
شعرت آلي بأن عضوه بدأ ينتفخ ويرتعش، لذا أدركت أن هذا يعني أنه كان قريبًا. كانت مصممة على ذلك. أرادته أن ينزل. لم تستطع الانتظار حتى تشعر بحمولته تنزل إلى حلقها. كانت تبتل أكثر فأكثر مع كل لحظة تمر.
"أنا قادم!" تأوه، محاولاً قدر استطاعته عدم دفع عضوه إلى أسفل حلقها.
دفعت رأسها للأسفل قدر استطاعتها، محاولة إدخاله بالكامل. تناثر أول حبل من سائله المنوي الساخن على مؤخرة حلقها وهي تبذل قصارى جهدها حتى لا تتقيأ. لم يكن طعمه سيئًا بأي حال من الأحوال، لكنها لم تكن معتادة على أن يضرب شيء حلقها بهذه الطريقة. جاءت انفجاره التالي بنفس القوة لكنها كانت مستعدة لذلك هذه المرة وابتلعته بسهولة.
بعد أربع أو خمس حبال أخرى، أرجع جيمس رأسه إلى الخلف وهو يلهث. واستغرق الأمر منه بضع لحظات لالتقاط أنفاسه.
"يا إلهي، آلي"، تأوه، "كان ذلك مذهلاً".
جلست على كعبها وابتسمت له.
"أنا سعيدة لأنك أحببت ذلك"، قالت، والسعادة واضحة في صوتها، "أعتقد أنني وجدت الشيء المفضل الجديد لدي. جعلك تنزل!"
"صدقني، أعتقد أن هذا هو الشيء المفضل لدي أيضًا"، قال وهو لا يزال يحاول التقاط أنفاسه من النشوة الجنسية التي شعر بها للتو. "حان دوري!"
"دورك في ماذا؟" قالت وهي لا تعرف إلا إلى حد ما ما كان يقصده.
"استلقِ."
أخذت آلي مكان جيمس على السرير وزحف فوقها وقبلها بكل ما أوتي من شغف. لم يستطع جيمس أن يتحمل الانتظار لثانية أخرى. بدأ يقبلها حتى رقبتها، تاركًا أثرًا من شحمة أذنها إلى خط عنق قميصها. ببطء، رفع الجزء السفلي من القميص وفوق رأسها.
لم يسبق له أن رأى شيئًا مثاليًا كهذا في حياته. لم يكن حجم ثدييها أفضل من هذا. لم يكن جيمس خبيرًا، لكنه خمن أن حجم ثدييها يجب أن يكون على الأقل بحجم D. كانا كبيرين، لكن ليس بشكل مبالغ فيه. استأنف رحلته، فقبلها من عظم الترقوة إلى أعلى ثدييها، وشق طريقه من كرة إلى أخرى، محاولًا منع نفسه من دفن وجهه في صدرها الواسع.
وبينما كان يتحسس ثدييها بفمه، وضع يده خلف ظهرها وبدأ يتحسس المشبك. ولم تلاحظ آلي، التي كانت مشغولة بالتأوه من انتباهه، أنه كان يكافح. ومع ذلك، في النهاية، فك المشبك وجلس ليشاهدها وهي تخلع حمالة الصدر ببطء مثير.
لم تستطع آلي أن تشبع من الطريقة التي نظر بها إليها. تغلب عليه الشهوة، فقفز إليها وأخذ إحدى حلماتها في فمه، وامتصها ولحسها بلهفة. انحنى ظهرها وأطلقت أنينًا عاطفيًا.
"يا إلهي!" صرخت، "لا تتوقف أيها اللعين!"
وبينما كان فمه لا يزال يهاجم حلمة ثديها، بدأ في الضغط على الحلمة الأخرى بين إبهامه وسبابته. وباستخدام يده الحرة، بدأ في فك أزرار بنطالها الجينز وحاول إنزالهما. وعندما أدرك أنه لن يتمكن من فعل ذلك لأنه كان ضيقًا للغاية، علقت آلي إبهاميها في حزام الخصر وسحبتهما للأسفل من أجله. كانت مستعدة للغاية لمعرفة ما الذي سيفعله غير ذلك، فسحبت سراويلها الداخلية معها. فكرت أنه لا وقت للمداعبة.
استخدم يده الحرة ليمرر إصبعه على شفتيها الزلقتين. تفاجأ جيمس عندما لم يشعر بأي شعر. تتبع الحواف الخارجية حتى لم تعد قادرة على تحمل الأمر.
"توقف عن اللعب"، توسلت، "المسني".
لم يكن بحاجة إلى المزيد من الدعوات. لم يسبق له أن لمس امرأة بهذه الطريقة من قبل، لذا كان الأمر جديدًا عليه. لقد شاهد ما يكفي من الأفلام الإباحية وقرأ ما يكفي من الكتب الإباحية حتى أصبح لديه فكرة جيدة عما يجب فعله. بدأ من الأسفل، ثم مرر إصبعين ببطء على شقها مما تسبب في ارتعاشها.
واصل جيمس استكشافه، منتبهًا إلى ما تسبب في أنينها ومراقبًا لغة جسدها ليرى ما كان يفعله بشكل صحيح. كانت عينا آلي مغلقتين وكانت تئن باستمرار. "أعتقد أنني أفعل شيئًا صحيحًا"، فكر.
خفض رأسه نحو مهبلها المبلل وبدأ يستنشق رائحتها المسكية. لقد سُكر برائحتها. ترك إصبعه يداعب فتحتها المبللة وحرك وجهه فوق مهبلها. وفي الوقت نفسه، غرس إصبعه أخيرًا في فتحتها المبللة، ثم وضع شفتيه حول بظرها مما تسبب في صراخها.
"يا إلهي!" صرخت، ودفعت كل الكلمات إلى الخارج ككلمة واحدة.
لم يستطع جيمس أن يصدق مدى روعة مذاقها. كان الأمر وكأنه يسكر من نكهتها. بدأ في تحريك إصبعه للداخل والخارج، ثم لفها بلطف لأعلى لفرك نقطة G الخاصة بها. كانت عصائرها تتدفق بحرية الآن. كان لسانه يجن.
"أوه نعم بحق الجحيم!" تمكنت بطريقة ما من الخروج، "لا تتوقف أيها اللعين!"
كانت أصابعه تضخ بقوة، وكان لسانه وشفتيه يعملان في انسجام مع أصابعه، وكان بإمكانه أن يخبر أنها كانت تقترب من القذف.
"أوه... يا إلهي... نعم... مارس الجنس... معي... بإصبعك... اللعين... مارس الجنس... أنا... سأقذف!" صرخت بينما اقتربت من ذروتها أكثر فأكثر.
أدرك أنها كانت قريبة. لن يمر وقت طويل قبل أن يلعق عصائرها من فتحتها المبللة. وعندما اعتقد أنها على وشك الانفجار، أمسك ببظرها بشفتيه مرة أخرى وأدخل إصبعًا ثانيًا في مهبلها الضيق.
"أوووه، أنا قادم!" تأوهت.
كان مشاهدتها وهي تركب النشوة الجنسية أكثر شيء مثير رآه جيمس على الإطلاق. لقد جعله مشاهدتها تتلوى في نشوة خالصة ينتصب كالصخرة مرة أخرى على الرغم من وصولها إلى النشوة الجنسية قبل دقائق قليلة.
في سعادتها بعد النشوة الجنسية، لم تكن لتكون أكثر سعادة. كان الاستلقاء هناك معه أمرًا رائعًا. ببطء، بدأ كل منهما في النوم، ولا يزالان متمسكين ببعضهما البعض بإحكام، ولا يريد أي منهما التخلي عن الآخر.
**
قال جيمس بهدوء: "يا زهرة الحوذان، نحن على وشك عبور الجسر".
ابتسمت وهي تحدق في الشمس المنعكسة على الماء أمامها. لطالما أحبت عبور جسر ماكيناو. كانت نائمة قبل لحظات قليلة، لكنها الآن سعيدة لأن جيمس أيقظها.
كان الحمقى يقودون قافلتهم السنوية إلى UP لمدة أسبوع من التزلج على الجليد. في كل عام في نهاية شهر يناير، يأخذون جميعًا أسبوعًا إجازة من المدرسة للتوجه إلى هناك. بدأ الأمر عندما حصل جيمس، وهو الأكبر سنًا في المجموعة، على رخصته عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا. لقد حشروا بطريقة ما 8 مركبات ثلجية على مقطورته ذات العنق الإوزي وحشروا جميعها العشر في شاحنة والده التي من المفترض أن تتسع لخمس مركبات فقط. لم يكن الأمر مريحًا على أقل تقدير. ولكن في السنوات التي تلت ذلك، حصلوا جميعًا على رخصهم، لذا فهم الآن يأخذون 4 شاحنات و4 مقطورات.
سمع جيمس عبر جهاز الراديو CB الموجود أسفل لوحة القيادة الخاصة به، "يا ديب فاك، هل سئمت من عبور هذا الجسر؟"
"لا أمل يا داني، لا أمل." سمع تايلر يرد على الراديو قبل أن يتمكن جيمس من قول أي شيء.
"ماذا عنك يا بوبي؟" نادى دوني.
"لا، لا،" أجاب مع ضحكة.
سمع تايلر يسأل "جيمس، هل مازلت مستيقظًا هناك؟"
"متى نمت من قبل؟" أجاب ضاحكًا، "لقد أيقظت آلي للتو."
بحلول ذلك الوقت، كانوا قد تجاوزوا المياه على الجسر، وكان الجميع ينظرون في رهبة. كان جيمس في المقدمة، ودوني خلفه، وتايلر خلف دوني وبوبي في الخلف. وعندما وصلوا إلى جزء الجسر حيث ينحرف المسار الأيسر إلى شبكة، فتحوا جميعًا نوافذ سياراتهم وأخرجوا رؤوسهم للنظر عبر الشبكة إلى المياه أدناه، على الرغم من البرد القارس. حتى السائقون فعلوا ذلك. كان تقليدًا. (بالنسبة لأولئك الذين عبروا جسر ماكيناو، فأنت تعرف الشبكة التي أتحدث عنها. اترك تعليقًا إذا أخرجت رأسك أيضًا ونظرت إلى الأسفل. أعلم أنني أفعل ذلك.)
بعد عبور الجسر ودفع الرسوم، أصبح الجميع أكثر سعادة. كانوا في أوبرلاند. وكما أن النظر عبر الشبكة هو تقليد، كان التوقف في سانت إجناس عند محطة الشاحنات هناك لشراء البرجر كذلك. لقد فعلوا ذلك في كل مرة عبروا فيها الجسر. بالنسبة لجميع العشرة منهم (حتى جاكسون لم يفوت هذه الرحلة أبدًا)، كان هذا هو وقتهم المفضل من العام.
كان الحمقى يجلسون جميعًا على إحدى الطاولات في الخلف، يضحكون ويتبادلون النكات كالمعتاد. جلس جيمس مبتسمًا. كان يحب هؤلاء الأطفال. كان مستعدًا لفعل أي شيء من أجل أي منهم. رأته آلي غارقًا في التفكير، لذا مدت يدها وضغطت على يده برفق ولكن مطمئنة. التفت لينظر إليها وذاب قلبه مرة أخرى. كانت كل ما كان يمكن أن يطلبه وأكثر من ذلك بكثير.
**
"حسنًا، لقد أفسدت الأمر بالتأكيد!" نادى جيمس على تايلر ضاحكًا.
"نعم، لا يوجد أي شيء. لهذا السبب نجعلك دائمًا نقطة الركوب. لم أستطع رؤية تلك الشجرة الملعونة الساقطة تحت كل هذا الثلج."
"لا يا رجل، لا أستطيع دائمًا أن أكون نقطة انطلاق، عليكم جميعًا أن تتعلموا ما الذي يجب أن تنتبهوا إليه"، قال جيمس، مرة أخرى ضاحكًا.
"نعم، لقد تعلمت ألا أصطدم بالأشجار المتساقطة!" رد تايلر، وهو يضحك الآن مع بقية الحاضرين.
كانا يركبان على درب خلفي، وكان تايلر يقودهما. من المفترض أن يتأكد الفارس القائد من أن الدرب خالٍ لأتباعه، وكما اتضح، لم يكن تايلر الأفضل في تحديد نقطة الركوب. كان يسير على طول الطريق عندما غرقت زلاجته في بعض المسحوق السائب واصطدمت بجذور شجرة ساقطة بزلاجته.
"لا يا رجل، لا تقلق بشأن ذلك"، بدأ بوبي، "لا يبدو مكسورًا على أي حال، فقط عالق".
"نعم صحيح، لكنه لا يزال يأخذ وقتًا بعيدًا عن ركوبنا."
أطلق جيمس ضحكة خفيفة وأخرج علبة ستوكرز الخاصة به ووزعها على الجميع. لقد ركبوا طوال اليوم، وقطعوا حوالي 80 ميلاً. في تلك اللحظة كانوا يبحثون فقط عن مكان لإقامة المخيم ليلاً. في كل عام كانوا يحاولون اتخاذ طريق مختلف لنفس المكان. كانوا دائمًا يبدأون في سيني وينتهيون في آيرون ريفر، ثم يستديرون ويعودون إلى سيني لتحميل أمتعتهم والعودة إلى المنزل.
قام جيمس بلحام رف تخزين في الجزء الخلفي من كل زلاجة حتى يتمكنوا من حمل الخيام والطعام ولوازم التخييم الأخرى حتى لا يضطروا إلى شرائها أثناء التنقل.
"نعم، بما أننا عالقون هنا بالفعل، فلماذا لا نقيم مخيمًا مبكرًا ونستمتع باليوم الجميل؟" سأل جيمس، وهو يفحص المنطقة بالفعل بحثًا عن مكان جيد للتخييم.
"اللعنة، أنا موافق"، صاح دوني، وسرعان ما أعلن الجميع موافقتهم.
بينما كان الجميع ينصبون خيامهم ويستعدون لليلة، كان جيمس يشعل نارًا في وسط المرج. قام شخص ما، لم يكن متأكدًا من هويته، بتشغيل مكبر صوت وبدأ في تشغيل بعض أغاني جارث بروكس وتحول المخيم إلى حفلة تمامًا مثل ذلك. تم فتح البيرة وطهي البرجر واستمتع الجميع. مع انقضاء الليل، جلس جيمس بمفرده بجوار النار، حيث تقاعد الجميع إلى خيامهم لقضاء الليل. كان جيمس عادةً آخر من ينام لأنه كان يجلس للتأكد من إطفاء النار قبل الذهاب إلى الفراش.
كان غارقًا في أفكاره عندما شعر فجأة بوجود شخص ما بجانبه. ابتسم دون أن يلتفت ليرى من هو.
"اعتقدت أنك ذهبت إلى السرير."
"لم أستطع النوم بدونك. ما الذي تفكر فيه؟"
"بدأ حديثه قائلاً: "هل هناك حياة أفضل من هذا؟ إذا كان الأمر كذلك، فاشتركي معي. فكري في الأمر يا آلي. نحن في وسط الغابة مع أصدقائنا. أنا معك، ولم أتخيل قط أن يحدث هذا. كل شيء يسير على ما يرام، وأخشى أن أستيقظ وأجد كل شيء مجرد حلم. لا يمكنني أن أكون أكثر سعادة".
لم ترد عليه بل سحبته إليها وقبلته بشغف.
"هل تصدق أن هذا ليس حلما الآن؟"
"واحدة أخرى فقط للتأكد" قال بابتسامة ساخرة.
الفصل 4
*ملاحظة المؤلف*
جميع الشخصيات المشاركة في النشاط الجنسي تبلغ من العمر 18 عامًا أو أكثر
لقد قمت بتغيير الأمر قليلاً ووضعته ضمن فئة المرة الأولى. تابع القراءة وستكتشف السبب!
أشكركم جميعًا على دعمكم وتعليقاتكم. آمل أن تستمتعوا بقراءة هذه الأشياء بقدر ما استمتعت بكتابتها.
لقد لاحظت أن هناك عنصرًا في هذه القصة ربما لم يلاحظه أحد. لقد تلقيت تعليقات من بعض الأشخاص الذين زعموا أن هذه القصة حدثت منذ بضع سنوات، وأنني قمت بتعديلها لإدخال بعض الجوانب الحديثة عليها. هذا ليس صحيحًا. هذه القصة مبنية على حياتي، وليس ملاحظة بملاحظة، ولكن معظم الأشياء التي تحدث حدثت لي بطريقة أو بأخرى. في هذا العالم الحديث، مع كل هذه التكنولوجيا، لا يزال هناك أشخاص يعيشون مثلي وأصدقائي. بالتأكيد لدينا أحدث التقنيات، لكننا نقود أيضًا شاحنات قديمة ونستخدم أجهزة راديو CB للتواصل. في الريف، إذا جاز التعبير، لا توجد خدمة خلوية رائعة، لذا يمكن لأجهزة الراديو أن تنقذ بعض الأرواح، وقد فعلت ذلك. بما في ذلك حياتي.
مع ذلك، آمل أن تستمتعوا بالفصل الرابع. أعتذر عن تأخير الفصل الثالث، فقد أعاقتني ظروف الحياة. يجب أن أتمكن من كتابة المزيد في الأسابيع المقبلة، لذا آمل أن يصلكم الفصل الرابع في وقت أقرب. قراءة ممتعة!
*****
الفصل 4
"يا جيمس، استيقظ." هسّت آلي بشكل محموم إلى حد ما.
"هممم؟ ما الأمر؟" أجاب جيمس، وهو لا يزال في حالة ذهول بسبب قلة نومه.
"هناك شيء في الخارج. لا أعرف ما هو."
"ابقي في مكانك"، بدأ، وقد أصبح أكثر وعيًا بعد أن شعر بالإلحاح في صوتها. "سأذهب لأتفقد الأمر".
خرج جيمس من كيس نومه، وارتدى حذاءه، كارهات، وأمسك بمسدس عيار 12 الذي كان يحمله معه دائمًا في هذه الرحلات. كانوا يخيمون في وسط الغابة في منتصف الشتاء، لذلك افترض أنه ليس دبًا لأنهم جميعًا في سبات شتوي، لكنه أمسك بالبندقية تحسبًا لأي طارئ.
عندما خرج من خيمته، رأى أن دوني وتايلر خرجا كل منهما من خيمته للتحقيق في الصوت أيضًا. أومأ برأسه لكل من الصبية، ثم نقر على مصباح رأسه ليمنح نفسه بعض الضوء ليتمكن من الرؤية، حيث كانت ليلة غائمة ولم يكن ضوء القمر يتسلل من خلالها.
عندما استدار لينظر خلف خيمته إلى مصدر الضوضاء، توقف في مكانه. كان موسًا. كان يعلم أن الموظ يقتل الكثير من الناس كل عام، لكنه كان يعلم أيضًا أن السبب في ذلك يرجع في الغالب إلى افتراضهم أن الموظ غير مؤذٍ وأنهم حذرون. تمامًا كما توقف جيمس في مكانه، توقف الموظ أيضًا، حيث أعمى ضوء مصباح رأس جيمس مؤقتًا.
أطلق الموظ نباحًا، ثم استدار نحو جيمس وبدأ يتحرك نحوه. لم تكن هذه أول مواجهة له مع موظ غاضب، لكن الأمر لم يقل عنه خوفًا. فصوب بندقيته نحو السماء، وأطلق طلقة تحذيرية وصرخ بصوت عالٍ غاضب.
كان صوت البندقية وصراخه الشجاع كافيين لإخافة الموظ ودفعه إلى الالتفاف والهجوم بعيدًا. لم يستطع جيمس إلا أن يتنهد بارتياح. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة. لو كان قد اتخذ الخطوة الخاطئة، لكان من الممكن أن يُقتل، أو الأسوأ من ذلك، كان من الممكن أن يُقتل شخص آخر. وبينما كان قلبه ينبض بسرعة والأدرينالين يضخ في جسده، دفع قذيفة أخرى إلى أنبوب المجلة لتحل محل تلك التي استنفدها وجلس بجانب النار التي بالكاد كانت مشتعلة.
نظر إلى ساعته فرأى أنها كانت الساعة السادسة صباحًا تقريبًا، مما يعني أنهم جميعًا سيستيقظون في غضون ساعة تقريبًا، وجاهزون لتناول الطعام، وتفكيك المخيم، والانطلاق في الطريق. ولأنه كان يعلم أنه لن يتمكن من العودة إلى النوم، فقد أشعل النار لمدة دقيقة ثم عادت إلى الحياة أخيرًا، مما وفر له ولدوني، الذي قرر البقاء معه، دفئًا ترحيبيًا.
"يا رجل،" همس دوني، كاسرًا الصمت. "أنا بحاجة إلى بعض المساعدة يا رجل."
"أي شيء. أنت تعرف ذلك."
"لقد حدث شيء غريب مع ماريبيث في الآونة الأخيرة"، قال وهو ينظر إلى النار، دون أن يظهر أي انفعال.
"كيف تعتقد ذلك؟" قال جيمس، فجأة أصبح أكثر فضولًا بشأن ما كان لدى صديقه ليقوله.
"لست متأكدة. لم نعد نلتقي كثيرًا مؤخرًا، وعندما نفعل ذلك، يكون ذلك مع المجموعة بأكملها، وليس نحن فقط."
"لقد لاحظت ذلك. هل حاولت التحدث معها عن هذا الأمر؟" اقترح جيمس بخجل، مدركًا أن دوني يكره التحدث عن مشاعره لأي شخص، حتى ماريبيث.
"بالطبع لا"، بدأ، ولكن قبل أن يتمكن جيمس من التدخل، أضاف، "ربما يجب علي أن أفعل ذلك. هذا ليس شيئًا بسيطًا".
"هذه هي الروح." قال جيمس ضاحكًا. "ما رأيك أن نبدأ في إعداد وجبة الإفطار للجميع؟"
**
بعد أربعمائة ميل من التزلج، عاد الطاقم إلى المدينة وحملوا زلاجاتهم على المقطورات. كان كل واحد منهم حزينًا لأن الأسبوع كان لابد أن ينتهي، لكنهم سعداء لأنهم تمكنوا من تجربة ذلك مرة أخرى. بمجرد تحميل الزلاجات وربطها، وتسخين الشاحنات، وربط المقطورات، صعد الحمقى إلى شاحناتهم لبدء رحلة العودة إلى المنزل.
كان جيمس وآلي يسيران بسرعة، هذه المرة ليس في المقدمة، على بعد 15 ميلاً فقط جنوب الجسر عندما سمع صافرة الإنذار الخاصة به.
"هناك شيء غير صحيح هنا يا جيمس" صاح بوبي.
"نسخة، ما هي المشكلة؟"
"آه، لست متأكدًا، يبدو أن هناك شيئًا غير ثابت في الطرف الأمامي."
"هل يبدو الأمر خطيرًا؟" سأل جيمس. كان يعلم أن بوبي يعرف شاحنته، لذا فقد اعتقد أنه سيكون قادرًا على معرفة ما إذا كان الأمر خطيرًا.
قبل أن يتمكن بوبي من الإجابة، رأى الشاحنة التي أمامه تهبط بسرعة منخفضة ورأى عجلة تتدحرج بعيدًا باتجاه جانب الطريق. كانت الشرارات تتطاير في كل مكان.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" صرخ بوبي بجنون، وقد فقد سرعته بالفعل وانحرف نحو جانب الطريق حيث اختفت عجلة القيادة للتو.
"لقد فقدت عجلة القيادة اللعينة. حافظ على ثباتها وحاول الوصول إلى جانب الطريق قبل أن تموت."
"يا إلهي! انسخ، تحرك الآن."
"لقد سمعتم ذلك، توقف على جانب الطريق. سيتوقف تايلر ودوني أمامه حتى نتمكن من منعه من المرور."
"روجر."
"روجر."
قال جيمس لألي ضاحكًا: "حسنًا، هذا رائع. لحسن الحظ، لدينا نفس الشاحنة، ولدي كل أنواع قطع الغيار، وخاصة للجزء الأمامي. نأمل أن نتمكن من إصلاحها حتى نتمكن من الانطلاق على الطريق".
قالت آلي وهي تضحك على صديقها: "سيكون ذلك مفيدًا بالتأكيد". كان دائمًا يفكر في كل شيء جيدًا.
خرج جيمس من شاحنته وتوجه نحو بوبي، الذي كان بالفعل بالخارج وينظر إلى العجلة المفقودة، ولم يستطع إلا أن يضحك على هذا الموقف.
"ما المضحك؟" أطلق بوبي النار عليه، متظاهرًا بالغضب وفشل في إخفاء ضحكته.
"كيف تمكنت من إسقاط عجلة؟ أستطيع أن أرى ناقل الحركة أو عمود نقل الحركة، ولكن العجلة؟ لم أفعل ذلك حتى!" قال جيمس، وضحكته لا يمكن السيطرة عليها الآن.
بحلول هذا الوقت، كان بقية أفراد المجموعة قد وصلوا إلى شاحنة بوبي، وانطلق بوبي لاستعادة عجلة سيارته الهاربة. وبينما كان يفعل ذلك، بدأ جيمس ودوني في تقييم الموقف.
لم يستغرق الأمر أكثر من ثانية لمعرفة سبب انزلاق العجلة. فقد انكسر الخيط الموجود على محور بوبي، ولم يبق شيء لتثبيت العجلة ومجموعة المحور على المحور، مما تسبب في انزلاق العجلة. ومن حسن حظ بوبي أن الوصلات الكروية كانت تشير إلى الأعلى وليس إلى الأسفل في شاحنته، لأنه إذا كانت تشير إلى الأسفل، فربما كانت الشاحنة التي سقطت على الأرض بهذه الطريقة قد انكسرت من ساق الوصلة، مما تسبب في مشكلة أكبر بكثير. (أعلم أن معظمكم ليس لديه أي فكرة عما يعنيه أي من ذلك، وأنا أعتذر.)
"مرحبًا يا صديقي!" صاح دوني بينما كان بوبي يقترب، ويدير عجلة القيادة أمامه. "لقد توصلت إلى سبب تصرفك السيء!"
"ولماذا يكون ذلك؟"
أجاب دوني: "لقد قمت بكسر محور العجلة هذا إلى نصفين، ما لم نتمكن من العثور على متجر قطع غيار يمتلكه في المخزون، فأنت محظوظ يا صديقي".
"حسنًا، أليس هذا رائعًا؟" صرخ بوبي في وجه شخص ما على وجه الخصوص.
"اهدأ يا صديقي، أنت لست بمحظوظ، لديّ قطعة احتياطية في صندوقي. دعني أذهب وأحضرها، والرافعة، وبعض الأدوات، وسنكون على الطريق في غضون العاشرة أو الخامسة عشرة كحد أقصى."
"هل هناك أي شيء لا تملكه في هذا الصندوق السحري؟" سألت كاتي مع ضحكة.
"ربما لا يوجد لديه حس الفكاهة هناك" أضاف تايلر.
"أعتقد أنني مضحك." قال جيمس مازحا، ضاحكا مع بقية الحاضرين.
"قد يبدو الأمر مضحكًا." أضاف دوني.
قالت آلي وهي تتظاهر بالإهانة: "ابتعد عني يا صديقي، أعتقد أنه يبدو مضحكًا جزئيًا فقط". وأنهت كلامها وهي تضحك مع بقية الحاضرين.
"قلبي!" صرخ جيمس، ووضع يديه على قلبه وكأنه قد أصيب برصاصة.
بقبلة سريعة من آلي، صعد إلى صندوق شاحنته وفتح الحقيبة البلاستيكية الكبيرة التي استخدمها كصندوق قطع غيار. وبمجرد أن أمسك بالمحور، فتح صندوق الأدوات الذي كان يجلس بجوار مقدمة الصندوق وأخرج مجموعة من أدوات الربط ومقبسًا. ألقى بغنائمه على الأرض، وقفز إلى أسفل وبدأ في الاتجاه نحو شاحنة بوبي.
**
بينما كانا مستلقين على سريره، مسترخيين بعد الرحلة الطويلة، انحنت آلي وقبلته. كانا متعبين للغاية بحيث لم يتمكنا من إجراء محادثة، ناهيك عن تحويل القبلة إلى شيء أكثر، لذا وضعت رأسها على صدره وناموا.
**
مع شروق الشمس فوق الأفق، تحركت آلي وفتحت عينيها على مضض. وبعد أن فكت نفسها بعناية من جيمس، ارتدت بنطالًا رياضيًا وصعدت إلى الطابق العلوي للبحث عن بعض الطعام. وعندما وصلت إلى أعلى الدرج، شممت رائحة القهوة الطازجة ولحم الخنزير المقدد. سيطر هدير معدتها وقادها إلى المطبخ للعثور على أصول الروائح.
كانت والدة جيمس تعمل في المطبخ، وتعد وجبة الإفطار لنفسها ولزوجها، عندما سمعت ضوضاء والتفتت لتجد آلي واقفة في المدخل.
"صباح الخير حبيبتي"، قالت بابتسامة. "هل تريدين تناول الفطور؟ لقد اقترب موعد الانتهاء وهناك قهوة ساخنة على الموقد".
"هذا يبدو مذهلا." أجابت آلي، وهي لا تزال في حالة ذهول من الليل.
سأحضره لك، اجلس وأخبرني عن الرحلة.
"لقد كان الأمر رائعًا، كما هو الحال دائمًا"، هكذا بدأت حديثها. "لكنني تعرضت لموقف صعب للغاية مع موس".
قالت والدة جيمس بصوت يظهر قدرًا كبيرًا من القلق: "موس!"
"نعم، تسللت إلى المخيم في منتصف الليل. سمعت ذلك وأيقظت جيمس." قالت، محاولة أن تبدو هادئة لتخفيف قلق والدته.
"قد تكون هذه الأشياء خطيرة. حسنًا، بخلاف الموظ، هل يمكن أن يحدث أي شيء آخر مثير؟"
"لقد فقد بوبي أحد إطارات سيارته في طريق العودة." أجابت آلي وهي تحاول السيطرة على ضحكتها عند التفكير في الأمر.
"لقد انفجر الإطار؟"
"لا، لقد فقدت العجلة، لقد سقطت العجلة بأكملها!" قالت آلي وهي لا تزال تضحك.
"يا إلهي،" قالت والدة جيمس، وهي تشارك الآن في ضحك آلي.
**
تدحرج جيمس على ظهره وشعر بوجود فراغ بجواره، ففتح عينيه ليرى أن آلي ليست هناك. وبدافع من الفضول لمعرفة إلى أين ذهبت، نهض من فراشه وصعد إلى الطابق العلوي ليكتشف الأمر. وعندما اقترب من أعلى الدرج، استيقظ على الفور عند استنشاق رائحة لحم الخنزير المقدد والقهوة.
"صباح الخير يا صغيري." صرخت آلي عليه عندما استدار حول الزاوية إلى المطبخ.
"ممممم،" ابتسم، "صباح الخير لك أيضًا. ماذا تفعلين في هذا الوقت المبكر؟"
"آه، أنا لا أعرف حقًا"، تثاءبت، "أعتقد أنني لم أستطع النوم".
"أوه حبيبتي، يبدو أنك منهكة"، اقترحت والدة جيمس. "ربما يجب أن تحاولي العودة إلى النوم".
قالت آلي بوجه عابس: "سأفعل ذلك لو استطعت، لم أتمكن من النوم أكثر من خمس أو ست ساعات مؤخرًا".
"آه عزيزتي، أنا آسف. ربما يمكنك محاولة أخذ قيلولة اليوم؟"
"لقد خططت لذلك بالفعل." قالت آلي بابتسامة. "أتمنى فقط أن أتمكن من النوم."
بينما كانت والدته تتحدث مع آلي، سكب جيمس لنفسه كوبًا من القهوة وأخذ بضع قطع من لحم الخنزير المقدد من المقلاة. كان متكئًا على المنضدة، وشاهد آلي تتحدث مع والدته. لم يستطع أن يتخيل مدى جمالها. كانت تخطف أنفاسه كلما رآها.
بعد توديعها، خرجت والدة جيمس في البرد القارس لتتوجه إلى العمل في ذلك اليوم، ولم يتبق في المطبخ سوى جيمس وآلي. كان والد جيمس في مكان ما، لكن لا أحد يعرف مكانه. ربما كان في حظيرة المعدات يعمل على الحصادة الجديدة، الجديدة بالنسبة لهما، التي اشترياها للتو للموسم القادم.
كان جيمس سعيدًا لأنه أقنع والده ببناء حظيرة ثانية. لفترة من الوقت، كانا يستخدمان الحظيرة الأولى لتخزين جميع معداتهما، كورشة عمل، ومستودع، ومكانًا للاستراحة. الآن، مع وجود حظيرتين، يتم تخزين المعدات والأشياء الأخرى التي تحتاج إلى تخزين في واحدة، وكان لديهما الحظيرة الأخرى كمكان للاستراحة وورشة عمل لمركباتهما.
بينما كان يفكر في الحظائر، تذكر جيمس أن اليوم هو ليلة الجمعة، ولم يكن لديهم أي شيء جاهز للرمي.
لا زال عليه أن يذهب لشراء الطعام والبيرة.
"مرحبًا يا عزيزتي"، قال جيمس، "هل تريدين الذهاب إلى المتجر لشراء بعض الأشياء الجيدة؟ إنه يوم الجمعة".
"يا إلهي لقد نسيت الأمر تمامًا. لم أكن أعرف حتى أي يوم كان."
"نعم، لقد نسيت هذا أيضًا"، ضحك، "سأذهب لتشغيل شاحنتي، يمكننا أن نرتدي ملابسنا ونتوجه إلى المتجر".
"ًيبدو جيدا."
**
"لذا، لا يزال أمامنا حوالي ساعتين حتى يبدأ الناس في الظهور"، قالت آلي بابتسامة لطيفة.
"نعم؟ ماذا يدور في ذهنك؟" رد جيمس، وهو يتظاهر بالتجاهل لبيان آلي.
"حسنًا، كنت أفكر أنه بإمكانك الالتفاف وإغلاق هذا الباب."
"الآن أستطيع أن أفعل ذلك." قال جيمس بحماس.
استدار جيمس ليغلق الباب، ونظر من فوق كتفه إلى آلي التي كانت نصف جالسة ونصف مستلقية على سريره تنتظره. لم يكن يريد أن يرفع عينيه عنها، فهي مثيرة للغاية. بغض النظر عن عدد المرات التي يمكنه أن ينظر إليها فيها، فلن يمل منها أبدًا. هذا كل ما يعرفه.
ببطء وبإغراء، بدأت آلي في خلع قميصها دون أن تقطع اتصالها البصري مع جيمس. وبعد أن فهم جيمس الإشارة، انتقل إلى السرير وبدأ يقبلها على بشرتها المكشوفة حديثًا. ومع كل بوصة ترفع قميصها، يكشف له المزيد والمزيد من جسدها المغري.
بمجرد أن كان القميص فوق رأسها تمامًا، صعد جيمس إليها واحتضنها في قبلة عميقة وعاطفية، لم تكن جائعة، لكنها شعرت بالرغبة على شفتيه.
بعد استمرار القبلة لعدة دقائق، ويداه تتجولان، ويتنفس بصعوبة، بدأ جيمس في تقبيلها على طول جسدها حتى ثدييها المغطيين بحمالة الصدر. قبلها حول محيط حمالة صدرها. وبينما كان يقبلها، وضع يده خلف ظهرها وفك حمالة صدرها بسرعة، مما تسبب في شهقتها.
"هل بدأنا نفقد صبرنا؟" قالت آلي بابتسامة حارة.
"حبيبتي، أنت تعلمين أنني لا أستطيع مقاومتك"، أجاب جيمس، مجددًا هجومه على ثدييها.
بعد أن كان جيمس يرضعها لبضع دقائق، حان الآن دور آلي لتفقد صبرها. وبينما كان يرضع ويعض ثديها الأيسر، مدت يدها إلى أسفل وبدأت في نزع سروالها الجينز.
عندما استشعر جيمس حركتها، مد يده لمساعدتها على خلع سروالها. وبمجرد أن تحررت من القيود، قفزت يداها إلى قميصه وبدأت في إخراجه من سرواله الجينز.
بمجرد أن ارتدت قميصه فوق رأسه، مررت يديها على صدره وبطنه المكشوفين حديثًا، ثم تحركت ببطء إلى أسفل حتى وصلت إلى حزامه. وبمجرد أن وصلت إلى المشبك، فكته بسرعة وبدأت في سحب بنطاله إلى أسفل. بعد أن فهم جيمس التلميح، خلع بنطاله والآن أصبحا عاريين.
بعد تغيير منطقة هجومه، بدأ جيمس بتقبيلها بعمق وشغف، وكلا يديهما تتجولان بجوع فوق أجساد بعضهما البعض.
"أريدك بداخلي." همست آلي بصوت أجش في أذنه.
"حبيبتي، هل أنت متأكدة؟" سأل جيمس بقلق. "لا أريدك أن تشعري بأنك متسرعة في أي شيء.
"توقف عن الكلام وأدخل ذلك القضيب الصلب بداخلي." لقد تذمرت منه تقريبًا.
بدون أن يقول كلمة أخرى، حرك جيمس وزنه حتى أصبح في وضع يسمح لرأس قضيبه أن يتجه نحو فتحتها الدافئة، وبدأ ينزلق ببطء إلى الداخل.
"ممم ...
ربع بوصة بربع بوصة، استمر جيمس في تحريك عضوه ببطء داخلها. وبعد بضع بوصات، شعر بجدار من المقاومة.
"أكسرها" قالت.
كان جيمس على وشك أن يطلب منها الطمأنينة، لكن النظرة الجائعة على وجهها قالت كل شيء. تراجع بضع بوصات وتوقف لينظر إليها مرة أخرى. سيطرت نظرة العاطفة المتهورة على أي شكوك كانت لديه.
"افعلها."
مع ذلك، دفع جيمس نفسه عميقًا داخلها، مسرعًا إلى أقصى حد.
"أوووووووهه ...
عندما سمع جيمس تلك الإشارة المؤلمة، تجمد في مكانه. لم يكن يريد أن يفعل أي شيء يؤذيها. أبدًا. ظل جالسًا في صمت متألم لما بدا وكأنه إلى الأبد، لكن في الواقع لم يكن أكثر من بضع ثوانٍ.
"مارس الحب معي." قالت آلي وهي تسحب رأسه لأسفل نحو رأسها لتقبله قبلة طويلة وعميقة.
بدأ جيمس يتحرك ببطء مرة أخرى. فمد يده بضع بوصات ودفعها ببطء إلى الداخل. ومع كل دفعة، كانت تسحبه إلى الداخل أكثر فأكثر. وكانت هذه منطقة مجهولة بالنسبة له وبالنسبة لها بالطبع.
مع كل اندفاعة بطيئة ومضنية، أطلقت آلي تأوهًا كاد أن يجعل قلبه يتوقف. لقد غمره الحب. منذ فترة لم يكن ليتخيل أبدًا أن هذا سيحدث. لقد حلم بذلك لسنوات وسنوات، ولكن الآن، أصبح أخيرًا يمارس الحب مع آلي. لم يكن الجنس هو ما كان سعيدًا به فقط، بل كان حقيقة أنه كان معها. لقد عرف منذ اللحظة التي قابلها فيها أنه يحبها، والآن حصل أخيرًا على فرصة لإظهار ذلك.
"أسرع." تأوهت في رقبته.
كان جيمس سعيدًا جدًا بمساعدتها. بدأ في تسريع وتيرة الدفع، ودفع بقوة أكبر وأسرع مع كل محاولة.
"أوه! اللعنة! نعم! ممم! أعطني إياه!" صرخت آلي بين كل دفعة من قضيبه الصلب.
كان بإمكانها أن تشعر بكل التفاصيل الصغيرة لقضيبه داخلها. وبينما كان يضخ ويضخ، كان بإمكانها أن تشعر بنشوتها تتراكم داخلها، بدءًا من أسفل معدتها ثم تتحرك ببطء إلى بقية جسدها، فتستهلكها في الشهوة والمتعة.
"أنا! سأقذف! لا تفعل! أنت! تجرؤ! توقف!" تأوهت. أصابعها تغوص في ظهره، ورأسها مرفوعة للخلف وتئن بتهور جامح.
حركت يديها إلى أسفل مؤخرته، وكأنها كانت تحاول سحبه إلى داخله بشكل أعمق.
وبدون سابق إنذار تقريبًا، سقطت على الحافة. أغمضت عينيها. توقفت عن التأوه. توتر جسدها. وبدأت ترتجف.
كان جيمس يظن أن شيئًا سيئًا قد حدث حتى سمع صراخها مرة أخرى.
"أوه، يا إلهي، اللعنة عليك، اللعنة عليك! اللعنة عليك! نعم يا حبيبتي، اللعنة عليك!"
استمر جيمس في دفعها بقوة إلى الفراش بينما كانت تنطلق نحو النشوة الجنسية. كان يراقب المتعة الخالصة على وجهها، ويراقب ثدييها المذهلين يرتفعان وينخفضان مع كل دفعة. وعندما رآها أخيرًا تنزل من النشوة الجنسية بعد ثلاثين ثانية، أبطأ من سرعته واحتضنها في قبلة عميقة.
"يا إلهي يا حبيبتي، كان ذلك جيدًا جدًا. أريدك أن تنزلي من أجلي الآن."
كان هذا كل التشجيع الذي احتاجه جيمس وبدأ في تسريع اندفاعاته أكثر فأكثر، واستأنف الوتيرة التي كان عليها عندما جعل آلي تنزل.
"تعال إلى داخلي. أريد أن أشعر بك تنزل داخلي يا جيمس!" تأوهت.
"أنا لا أرتدي الواقي الذكري." أجاب جيمس، والقلق واضح على وجهه.
"كنا عذراء، لذا نحن نظيفات. أتناول حبوب منع الحمل منذ أن كان عمري 16 عامًا ولم أفوت يومًا واحدًا. إنها آمنة".
بدلاً من الرد، ابتسم جيمس لها وبدأ في ممارسة الجنس معها في المرتبة مرة أخرى.
"سوف أنزل!" تأوه جيمس.
"نعم! تعالي إلي يا حبيبتي! دعيني أشعر بسائلك المنوي!"
بدفعة أخيرة، دفن جيمس نفسه عميقًا داخلها وأطلق سيلًا تلو الآخر من السائل المنوي الساخن في مهبلها الصغير الضيق. أدى شعوره بسائله المنوي وهو يرش داخلها إلى دفعها إلى حافة الهاوية مرة أخرى، واجتمعا معًا، وخرجا بقوة.
بعد أن انتهى جيمس من القذف، انهار على السرير بجانبها واحتضنها بين ذراعيه، وقبّل مؤخرة رقبتها برفق.
"كان ذلك مذهلاً." قالت آلي، وهي تكسر الصمت أخيرًا.
"متفق."
قالت آلي وهي تستدير لمواجهته: "جيمس، أنا أحبك".
"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي."
**
"تاي-لير! تاي-لير! تاي-لير!" كان الجميع يهتفون في انسجام تام، بينما كان تايلر يشق طريقه إلى حافة سقف الحظيرة.
لقد واجهوا للتو عاصفة ثلجية ضخمة أثناء وجودهم في UP، وكان هناك ما لا يقل عن قدمين ونصف إلى ثلاثة أقدام من الثلج في كل مكان، وكلما تساقطت هذه الكمية، وهو ما كان يحدث عادةً مرة واحدة في العام، كان الجميع يلعبون لعبة حجر ورقة مقص وكان على الخاسر أن يقفز من السطح. هذا العام، خسر تايلر، لذا كان على السطح، محاولًا تقوية نفسه للقفز.
لقد خسر العام الماضي أيضًا، لذلك على الرغم من أنه قفز من قبل، أو جميعهم فعلوا ذلك في مرحلة ما أو أخرى، إلا أنه كان لا يزال خائفًا للغاية.
"يا رجل، بغض النظر عن عدد المرات التي أكون فيها هنا، لا أزال أشعر وكأنني سأتبرز في بنطالي!" صرخ تايلر على المجموعة.
"طالما أنك لن تسكب البيرة في طريقك إلى الأسفل، فإننا لا نهتم إذا قمت بإلقاء نفسك في المرحاض!" نادى دوني.
"حسنًا، لن أسكب البيرة. هذا تعاطي للكحول." رد تايلر، وكان التعليق الساخر سببًا في تخفيف مخاوفه قليلًا.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء آخر، اتخذ بضع خطوات أخرى نحو عشية اليوم وقفز، واستدار قليلاً في الهواء حتى يهبط مائلاً على مؤخرته وليس على قدميه. عندما ضرب، على الرغم من أنه كان ثلجًا ناعمًا ولم يؤلمه أي شيء، إلا أن جسده ما زال يرتجف. ومع ذلك، بمجرد أن ضرب، أحضر البيرة إلى فمه وشربها.
"يا إلهي!" بدأ الجميع بالصراخ.
"لقد كان ذلك رائعا!"
"لم أسكب حتى البيرة!" صرخ تايلر بابتسامة على وجهه.
بدا أن بقية الليل قد استمر على نفس المنوال. كان الجميع يشربون ويستمتعون بوقتهم. وبحلول الساعة الرابعة صباحًا، كان معظم الجميع في جميع أنحاء الحظيرة مغمى عليهم. كان بوبي على الطاولة، وأشلي تحتها، وتايلر على الأريكة ورأسه يسقط من الجانب، وآلي على الأريكة، وكيتي في صندوق الشاحنة، وماريبيث في الكابينة. لم يبق مستيقظين سوى دوني وجيمس.
أخذ جيمس نفسًا طويلًا من سيجارته التي كان يدخنها، ثم نظر إلى بقية أصدقائه والحظيرة من نقطة مراقبته من علية القش. لم يكن يدخن قط. حسنًا، كان يدخن أحيانًا سيجارة أو أربعًا عندما يشرب، لكنه لم يكن يدخن قط عندما لا يشرب. لم يكن يحبها حقًا، لكن كما قال ليتركيني ذات مرة "إن البيرة والسهم يتناغمان معًا مثل البول والريح".
لم يستطع جيمس إلا أن يضحك عندما مرر الدخان إلى دوني.
"ما الذي يجعلك تضحك؟"
"آه، لا شيء حقًا، فقط أفكر في مدى حظي لوجودكم كأصدقاء."
"يا رجل، أنا أعرف ما تقصده."
لفترة طويلة، لم يتحدثا عن أي شيء آخر، بل تبادلا الدخان ذهابًا وإيابًا بينما كانا يشربان البيرة برفق. وفي وقت ما من الليل، كانا في حالة سُكر، ولكن عندما بدأ الناس يفقدون الوعي، تباطأوا وهدأوا حتى أصبحوا في حالة سُكر شبه عدواني.
وكان جيمس هو الذي كسر الصمت أخيراً بينهما.
"سوف أنضم للجيش" قال جيمس وهو يتجه نحو دوني ليرى رد فعله.
"أنا أعرف."
"كيف بحق الجحيم؟ لم أخبر أحدًا بعد. ولا أحد يعرف حتى أنني كنت أفكر في هذا الأمر."
"منذ متى عرفتك يا رجل؟ منذ ما يقرب من حياتي كلها. كنت أتخيل أنك ستنضم إلينا في وقت ما"، قال دوني ضاحكًا في الجزء الأخير.
"ما الذي أعطاه بعيدا؟
"إنك على طبيعتك يا رجل. أنت أكثر شخص وطني أعرفه. فأنت تغني بصوت أعلى دائمًا عندما تُسمع أغنية "American Soldier" لتوبي كيث، وتشكر كل محارب قديم نراه، وتصاب بالذعر إذا لم يكن العلم في وضع نصف الصاري عندما يكون من المفترض أن يكون كذلك، بل إنني رأيتك تذرف الدموع أثناء النشيد الوطني. بالإضافة إلى ذلك، فهو تقليد عائلي. نتوقع جميعًا أن تنضم إلينا عندما تتخرج". قال دوني ضاحكًا على حساب صديقه.
رد جيمس وهو يشارك في الضحك: "يا رجل، إذا لم تذرف دمعة على النشيد الوطني، فأنت لست أميركيًا. لا يمكنك أن تخبر أحدًا بذلك".
"أعلم ذلك. لم أكن سأفعل ذلك."
"شكرا لك يا رجل."
"لا تقلق بشأن ذلك."
"أحبك يا رجل. أنت تعرف ذلك."
"أحبك أيضًا أخي. أنت تعلم أنني أقف بجانبك دائمًا."
مع ذلك، نهض دوني ومشى إلى الجانب الآخر من العلية ليصنع سريرًا في القش، تاركًا جيمس وحده مع أفكاره.
كان يعلم أنه كان يرغب دائمًا في الانضمام، وبدا الأمر وكأنه ملزم بطريقة أو بأخرى. كان جده وجدته في الجيش، وكان والده في الجيش، ومعظم أبناء عمومته كانوا أو ما زالوا في الجيش، وأعمامه أيضًا. كان شقيقه الأكبر في الجيش حتى أصيب برصاصة في صدره قبل 4 سنوات. لم يتجاوز جيمس بعد فقدان شقيقه، ولكن حتى مع ذلك، كان لا يزال يعلم أنه يجب عليه الانضمام أيضًا. لقد كان تقليدًا عائليًا.
"ماذا ستقول آلي عندما أخبرها؟" قال جيمس دون أن يوجه كلامه لأحد على وجه الخصوص.
"إنها سوف تقتلني."
**
أشكركم على دعمكم المتواصل وقراءتكم المتواصلة. سأبذل قصارى جهدي للتأكد من صدور الفصل الخامس أسرع من هذا الفصل.
الفصل 5
أعتذر عن التأخير في نشر هذا الفصل بعد وقت طويل من المتوقع. مع كوفيد، تغيرت الأمور حقًا. آمل أن تستمتع بهذا الفصل والمزيد في المستقبل. شكرًا لالتزامكم معي، أنتم تجعلون كتابة هذه القصص أكثر متعة.
الفصل الخامس.
**
"لا أستطيع أن أصدق أنه لم يتبق سوى اسبوعين من المدرسة!"
"إنه أمر مجنون"، قال جيمس، "إنه أمر مخيف تقريبًا على الرغم من ذلك.
"هذا صحيح. يبدو الأمر وكأننا فعلنا نفس الشيء طوال حياتنا، والآن سيتغير كل شيء." قالت آلي بنبرة حزينة تحل محل حماسها السابق.
كان جيمس وآلي على بعد أسبوعين فقط من إحدى أهم اللحظات في حياتهما، حيث كانا يجلسان في علية القش في الحظيرة القديمة. كان هذا هو مكانهما المعتاد بعد المدرسة ما لم يكن هناك شيء آخر يحتاج إلى القيام به.
كان يوم الخميس حارًا بشكل غير معتاد في اليوم الثاني من شهر مايو. كان الزوجان مستلقين في فترة ما بعد الظهر، يحاولان تحديد ما يريدان فعله.
"هل تريد النزول إلى الجدول؟" سأل جيمس بابتسامة صغيرة على وجهه.
"أوه، هذا يبدو ممتعًا!" ردت آلي، "ما الذي ننتظره؟"
نزل جيمس وآلي من السلم المهتز القديم إلى أرض الحظيرة، واستدارت آلي لتسير نحو شاحنة جيمس، لكنها لم تقطع سوى بضعة أقدام قبل أن تدرك أنه لم يكن يتبعها. استدارت، ورأته يسير في الاتجاه الآخر وأدركت إلى أين كان ذاهبًا، فأثارت حماستها على الفور.
كانت آلي تحب الخيول. وكان ركوب الخيل من الأشياء المفضلة لديها، لذا عندما رأت جيمس يسير نحو الباب المؤدي إلى حظيرة الخيول الأصغر الملحقة بالجزء الخلفي من الحظيرة الرئيسية، عرفت أنهما على وشك الذهاب في جولة.
"لم تقل أي شيء عن ركوب الخيل." قالت آلي بينما انحنت لإعطاء جيمس قبلة.
"لم تسألي أبدًا"، ضحك، "بالإضافة إلى ذلك، أعلم كم تحبين ركوب الخيل."
"الخيول من بين أشياء أخرى." ردت بغمزة.
لقد جعلت هذه الإشارة قلبه ينبض بقوة وتدفق الدم من رأس إلى آخر. عاد إلى المهمة التي بين يديه، فقام بتجهيز الخيول، وبذل قصارى جهده لإبعاد ذهنه عن تثبيت آلي على أحد جدران الحظيرة وممارسة ما يريد معها.
بمجرد أن انتهى من شد وربط حزام الذقن على سرج حصان آلي، استدار ليخبرها أن تصعد، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء كانت قد وضعت قدمها بالفعل في الركاب وبدأت في التأرجح.
وبمجرد أن ركبته، جهز جيمس حصانه وتأرجح على السرج للتوجه إلى رحلة مدتها ثلاثون دقيقة إلى الجدول.
كانا يركبان جنبًا إلى جنب، وقضيا أول عشر دقائق يتحدثان ويضحكان، وكانا يميلان أحيانًا لسرقة قبلة من الآخر. وفي النهاية، سئم تريو، حصان آلي، من المشي وأصبح مضطربًا. كان جيمس على وشك زيادة سرعته لأنه كان يعلم ما يريد تريو فعله، الركض. لكن آلي سبقته إلى ذلك.
دون أن تنبس ببنت شفة، دفعت آلي بكعبيها على خاصرتي تريو، مما دفعه إلى الركض. كانت آلي تعرف خيول جيمس جيدًا، وكانت تعلم أن تريو يتمتع بركض سلس للغاية، وكانت تريد أن ترى ما إذا كان جيمس قادرًا على مواكبة ماجا، الحصان الذي يمتطيه جيمس من سلالة تينيسي ووكر، لأنها كانت تعلم أن حصانه صغير وركضه غير منتظم.
لقد أزعج جيمس قليلاً حقيقة أن آلي انطلقت من الريح. كان يعلم أنها راكبة ماهرة، ولكن بما أنها لم تقل إنها ستنطلق، فقد كان قلقاً من أن ينطلق تريو بمفرده، على الرغم من أنه كان يعرف أفضل من ذلك، لأن تريو كان حصاناً عجوزاً وذو أخلاق حسنة. كان خطأه الوحيد أنه لم يكن يحب المشي، بل كان يحتاج إلى الركض.
حث حصانه على اللحاق بألي، وشاهدها تركب أمامه، صوت ضحكها، شعرها ينفخ تحت قبعتها بينما كان تريو يثير الغبار، جعله يفكر في مدى حظه الحقيقي لأنه قادر على مناداتها باسمه.
عندما سحبت أخيرًا زمام الأمور، وتباطأت تريو في المشي، نظرت آلي إلى الخلف لترى جيمس يتجه نحوها محاولًا اللحاق بها.
"لم تكن لدي أي فرصة للإمساك بك!" صرخ جيمس وهو يبطئ ماجا حتى يتوقف بجانبها.
"أراد الثلاثي الركض، لذا تركته يركض." ضحكت وهي تهز ساقها فوق السرج وتقفز على الأرض.
قام جيمس بنفس الشيء وذهب إلى حقائب سرجه لإخراج الإمدادات التي كان قد حزمها في وقت سابق من اليوم قبل أن يفاجئ آلي برحلة "مرتجلة" إلى الجدول.
عندما رأت ما كان يسحبه، أطلقت صرخة صغيرة متحمسة وركضت لمساعدته في سحب الإمدادات. سلمها بطانية وحقيبة صغيرة وانطلقت راكضة إلى مكانهما على ضفة النهر الذي اعتادا الذهاب إليه منذ أن أصبحا صديقين.
كان جيمس يحمل بين يديه حقيبة أخرى ومبردًا صغيرًا وشواية صغيرة تعمل بالبروبان لتلائم حقائب السرج. أخذ وقته في السير إلى مكانهم، وهو يراقب آلي وهي تقفز من شدة الإثارة.
كان يعلم مدى حبها للنزهات بجانب الجدول. كان هذا هو الشيء المفضل لديها قبل الرحلة إلى الجدول.
"لقد أحضرت لك المفضل!" نادى جيمس وهو يقترب من المكان.
"من الأفضل أن تفعل ذلك!" صرخت، "لأنك إذا لم تفعل ذلك فلن تحصل على أي حلوى." أضافت بابتسامة لطيفة.
"أوه، يا لها من حلويات، لقد نسيتها تقريبًا. لقد أحضرت معي كعكات براونيز!" قال متجاوزًا إيحاءاتها.
"لا أزال أعتقد أن صحرائيتي أفضل من صحرائكم."
"أنت تتمنى ذلك!" صرخت بغضب مصطنع، وألقت البطانية عليه عندما اقترب بما فيه الكفاية.
بعد التهام كعكات الشوكولاتة، نظرت آلي إلى جيمس بتلك الابتسامة المثيرة وعرف على الفور ما تريده.
"حليف، بقدر ما أحب أن أمارس الحب معك الآن، هناك شيء أريد أن أخبرك به."
انكسر قلبها وبدأ عقلها يتسابق. ماذا يمكن أن يكون؟ هل خانها؟ هل لم يعد يحبها؟ كانت هناك ألف احتمالية ولم يكن أي منها يبدو جيدًا بالنسبة لها.
"حسنًا...؟" قالت، والتوتر يظهر في صوتها.
"إنه ليس شيئًا سيئًا، حسنًا، ستعتقد أنه أمر سيئ، لكنني أعدك أنه ليس كذلك."
"يا إلهي... جيمس أنت تخيفني." صرخت، وأصبحت أكثر توتراً مع كل ثانية تمر.
"حسنًا، لا شيء يحدث الآن"، قال وهو يتنفس بعمق قبل أن يستكمل حديثه. "لقد انضممت إلى الجيش".
لم تقل شيئًا، لم تستطع أن تقول شيئًا. شعرت وكأن قلبها قد انكسر للتو. وكأن أحدهم انتزع كل أنفاسها وكل الدم من جسدها. شحب وجهها.
"طفلي؟" قال جيمس بحذر.
لم يحدث شيء بعد. كان عقلها يسابق الزمن. تتخيل كل الطرق التي يمكنها من خلالها أن تخسره في الجيش.
"حليفي!" قال جيمس، بقوة أكبر هذه المرة.
كان عليها أن تقول شيئًا. كانت تعلم أنها ستقوله. كانت تحبه أكثر من أي شيء آخر، وفي أعماقها كانت سعيدة لأنه اتبع أحلامه. لكن الجيش؟ الجيش اللعين؟ كان من الممكن أن يموت. أين ستكون حينها؟ وحيدة. محطمة القلب. صديقتها المقربة وحبيبها اختفت فجأة من بين يديها.
"لماذا؟ لماذا فعلت ذلك؟ سوف تموت. سوف أفقدك. لا يمكنني أن أفقدك. ليس الآن. جيمس لماذا؟" تمكنت أخيرًا من البصق، وكانت كلماتها تتركها في ميل في الدقيقة.
"حبيبتي، حبيبتي خذي نفسًا عميقًا. من فضلك." قال ذلك وهو يخشى أن تصاب بنوبة هلع.
بعد التنفس لبضع ثوان، تمكنت آلي أخيرًا من تهدئة نفسها بما يكفي للتحدث معه بالفعل.
"لماذا؟" كان هذا كل ما قالته، كانت تعلم أن هناك المزيد من السؤال، لكنها كانت تعلم أنه سيجيب عليه دون أن تسأله حتى.
"لأنني اضطررت إلى ذلك. لقد خدمت عائلتي بأكملها. أنت تعلم ذلك. يا إلهي، أنا أحب هذا البلد، وإذا احتاجوني، فسأذهب لحمايته. أحميك. أحمي كل من أحب، وكل الأشياء العزيزة عليّ". أجاب وهو يحاول كبح جماح الدموع في عينيه بعد أن رأى مدى الألم الذي سببه لها قراره.
"أنا أعرف جيمس، وأتفهم ذلك، وأعرف ذلك حقًا، ولكنني أخشى أن أفقدك."
"أعرف يا حبيبتي، أعرف." قال وهو يميل ليمنحها قبلة عاطفية.
في النهاية، نمت القبلة، وكادت العاطفة تتدفق منهما عندما استهلكهما حبهما لبعضهما البعض. كانت يداه تتجولان على جسدها، وكانتا متشابكتين في قميصه، تجذبه أقرب فأقرب. بدأت آلي في دفعه للخلف على البطانية، واستلقت فوقه، ولم تكسر القبلة أبدًا في هذه العملية.
"متى ستغادر؟" سألته.
"اليوم التالي للتخرج."
"حسنًا، هذا يمنحني أسبوعين لأظهر لك كم أحبك." قالت مع غمزة.
دفعت آلي فمها للخلف نحو فمه، وبدأت في الضغط على الزر والحزام في بنطاله الجينز، وسحبهما ببطء بوصة بوصة. ذهبت يداه إلى حافة قميصها، وسحبه ببطء لأعلى جسدها، وقطع القبلة بمجرد وصولها إلى رأسها.
بمجرد أن خلعت قميصها عن رأسها، سحبت قميصه بسرعة فوق رأسه وبدأت في تقبيله على طول صدره المشدود، مع كل بوصة تقطعها إلى الأسفل تجعله أقوى وأقوى. عندما وصلت أخيرًا إلى شعر عانته، أطلق تأوهًا.
وكأن تأوهه كان أمرًا، رفعت رأسها ووضعته فوق عضوه الصلب كالصخر. نظرت إليه وكأنها تطلب الإذن.
"من فضلك." لقد تأوه تقريبًا.
لم تكن آلي في حاجة إلى مزيد من التشجيع. فبدون أن تقطع الاتصال البصري، أخذت عضوه ببطء في فمها، ثم غطست رأسها في الداخل بوصة بوصة، حتى دفنت كل البوصات السبع داخل فمها وحلقها.
"آآآآآآآآآآآه،" تأوه عندما شعر بأنفها وحافة نظارتها تلامس حوضه.
بدأت بتحريك رأسها لأعلى ولأسفل، تمتص وتدور لسانها حول عضوه، وكأنها تحاول استخراج السائل المنوي منه.
مد يده لأسفل وأمسك بشعرها الطويل، وضغط عليه بقبضته. لم يدفعها لأسفل، بل أمسك به فقط. تأوهت عندما أمسك بشعرها وعمل بشكل أسرع على ذكره. بعد بضع دقائق، أخرجت ذكره من فمها.
"ادفعني للأسفل. اسحب شعري. أريدك أن تضاجع وجهي." توسلت إليه بشدة ثم عادت إلى قضيبه، لا تريد أن تضيع لحظة أخرى.
كان جيمس سعيدًا جدًا بملء فمه. دفع رأسها لأسفل على ذكره، ثم رفع شعرها ليجذبها بعيدًا، ثم كرر الحركة. بعد لحظة، وجد إيقاعًا جيدًا وكان يضرب فمها وحلقها بذكره. كان بإمكانه أن يشعر بأنينها مع كل دورة.
"يا إلهي يا آلي!" صرخ. "سوف أنزل إلى النشوة الجنسية."
لقد عرف أنها لم تستطع الإجابة لأنها كانت قد دفنت عضوه في حلقها، لكنه شعر بأنينها موافقة وعملت بشكل أسرع.
"يا إلهي، ها هو قادم!" صرخ وهو يطلق حبلًا تلو الآخر من السائل المنوي إلى أسفل حلقها.
كان بإمكانه أن يشعر بأنينها وارتعاشها، محاولةً ابتلاع كل ذلك. وبعد لحظات قليلة عندما تلاشى نشوته، كان لا يزال بإمكانه أن يشعر بأنينها وارتعاشها على ذكره. وبعد لحظات قليلة أخرى، تركته ينزلق من فمها. كانت تلهث بشدة، ووضعت رأسها على فخذه وحاولت التقاط أنفاسها.
"هل فعلت للتو...؟"
"يا إلهي، نعم، لقد فعلت ذلك." أجابته، قاطعة إياه. "لم أكن أعتقد أنني سأتمكن من القذف بمجرد مصك، لكن يا إلهي، هذا أمر جنوني!" صاحت.
"أنا أحبك يا آلي."
"أنا أيضًا أحبك يا جيمس."
**
مع مرور الأيام واقتراب موعد التخرج، اقترب موعد سفر جيمس. كان يعلم أنه قادم. كان يعلم ما الذي يتوقعه. كان مستعدًا لذلك. من ناحية أخرى، لم تكن آلي تدرك حقيقة رحيله. في ذهنها بدا الأمر وكأنه سيذهب إلى المدرسة الأساسية لمدة 9 أسابيع، ثم يعود إليها مباشرة. هذه ليست الطريقة التي يعمل بها الجيش، لكنها كانت تواجه صعوبة في فهم ذلك. كانت تعلم بالطبع، لكنها بدت في حالة إنكار في كل مرة يذكر فيها جيمس الأمر.
"هل أنت خائف؟" سألت آلي بينما كانا مستلقين في علية الحظيرة القديمة.
لم يعرف جيمس كيف يجيب. هل كان خائفًا من الأساسيات؟ ليس حقًا. هل كان متوترًا؟ بالتأكيد. هل كان خائفًا من المكان الذي قد ينتهي به المطاف فيه عندما يُقال ويُفعل كل شيء؟ قليلًا.
"انظر، هذا سؤال صعب. أنا لا أخاف من متى أو كيف، فقط أخاف من ماذا لو."
بالنسبة لأي شخص آخر، كان ذلك ليربكه. ولا معنى له. ولكن بالنسبة لألي، لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات. كانت تعرف بالضبط ما يعنيه.
انحنت بجسدها ببطء فوق جسده، ثم خفضت رأسها بما يكفي لمداعبة شفتيه بشفتيها. وقبل أن تتمكن من الابتعاد، مد يده وجذب جسدها إلى جسده، فضغط شفتيهما معًا.
قبل أن يتمكنوا من التقدم كثيرًا في القبلة، سمعوا صرير باب الحظيرة مفتوحًا، لذا انفصلوا بأفضل ما يمكنهم.
"يا إلهي، هل أنت هنا؟!" سمعوا دوني يصرخ.
"هنا أيها الأحمق!" نادى جيمس مرة أخرى، دون أن يفوت لحظة.
"حسنًا، تعال إلى الأسفل، لأنني خططت لقضاء ليلة ممتعة لنا."
لقد كانت ليلة من أيام الأسبوع، ولكن لأنهم تخرجوا في يومين، لم تعد المدرسة قائمة، مما ترك لهم أن يفعلوا ما يريدون، في أي يوم يريدون.
عندما وصلوا إلى أرض الحظيرة، تمكنوا من رؤية تايلر وبوبي واقفين بجانب الباب مع ابتسامات عريضة على وجوههم.
"حسنًا، أفرغها أيها الأحمق." قال جيمس أخيرًا.
"كل الجحيم على وشك أن ينطلق الليلة يا أخي. أنا أتحدث عن الطين، والنيران، والبيرة، والبنادق." أجاب دوني، وهو يقفز من شدة الإثارة.
"آه، إذًا فقد استسلم آل جرينبيرج أخيرًا بشأن الملعب الخلفي، أليس كذلك؟" قال جيمس، وهو يعلم إلى أين يتجه الأمر.
"أوه، أجل، اتصل بي بريت وقال لي إن الطريق موحل إلى أقصى حد يمكنك القيادة إليه، ومكان جاف كبير للشاحنات ومكان لإشعال النار، وحاجز ضخم لإطلاق النار من البنادق. وقال إن الجميع سيخرجون، وأن والده لا يهتم بمدى صخبنا طالما لم يتعرض أحد للأذى أو يعود إلى المنزل وهو في حالة سُكر".
"لقد أحبوا دائمًا الاحتفال هناك، لا يهمني، أنا موافق إذا كنتم كذلك."
"حسنًا، دعنا نذهب لنستمتع ببعض المرح. سأذهب لأحضر بعض المشروبات وبعض الأسلحة. سألتقي بك في الملعب في الجولة الثامنة. من المفترض أن تبدأ الشمس في الغروب بحلول ذلك الوقت."
"حسنًا، أراكم هناك أيها الأوغاد، سنذهب لإحضار بعض الذخيرة والأشياء الأخرى."
**
كان هناك صف طويل من الشاحنات يقطع طريق لونسوم. كلها مرفوعة، وكلها تعمل بالديزل، وكلها مصممة للوحل. كان جيمس في المقدمة بسيارته فورد موديل 78 بمحرك كومينز مكون من 12 صمامًا تم تركيبه خصيصًا للوحل. لم يكن قانونيًا للسير في الشوارع، لكن رجال الشرطة في المدينة لم يخبروه بأي شيء عنها. كانت السيارة أعلى بحوالي خمسة عشر بوصة من المعتاد، مثبتة على إطارات طينية مقاس 44 بوصة مصممة للوحل. التالي في الصف كانت سيارة بوبي فورد موديل 92، وهي أيضًا مصممة للوحل. ثم جاء تايلر بشاحنته دودج موديل 89 المخصصة للوحل، ثم جاء دوني، وهو يقود بفخر سيارته شيفروليه موديل 72 التي ألقى فيها محركًا باور ستروك لسبب أو لآخر. لقد خلعت الأبواب، ولم يكن بها نوافذ أو إلكترونيات. يمكن لهذا الشيء أن يخترق أي شيء.
كان هناك عدد قليل من الشاحنات خلفهم، بعضها مصمم للوحل، وبعضها الآخر مخصص للقيادة اليومية، ولكن بالنظر إلى التشكيلة، كان من المؤكد أنها ستكون ليلة جيدة.
كان جاكسون يقف في صندوق شاحنة جيمس، ممسكًا بقضيب الحماية، وكان يتسبب في حدوث فوضى عارمة. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه وركنوا فيه جميع الشاحنات في صف واحد، كان الحفل قد بدأ بالفعل.
ألقى جيمس نظرة جيدة حول المكان، وقام بتقييم كل شيء. كان هناك ما يقرب من خمسة وعشرين أو ثلاثين شاحنة، لكن لا بد أن يكون هناك حوالي مائة *** أو نحو ذلك. بدا الأمر وكأن معظم طلابه المتخرجين كانوا هناك.
لقد تم تحذير رجال الشرطة من الحفلة، وخاصة من قبل السكان المحليين الذين لم يرغبوا في أن يصاب الأطفال بالجنون، لذا كانت الطرق المؤدية إلى الداخل والخارج تحت المراقبة، ولكن لم يكن هناك أي شيء سوى القتل ليدفعهم إلى المجيء لفض الحفلة. لقد كانوا يعرفون ما يجري. لقد كانت بمثابة هتاف أخير قبل أن يغلق جميع الأطفال هذا الفصل من حياتهم، لذلك كانوا ينوون السماح لهم بذلك.
"يا جيمس، اخرج من الحفرة!" صاح بريت، ابن المالك. "يجب أن تكون أول من يعبر الحفرة، واحفر بعض الأخاديد حتى لا يجد هؤلاء الأولاد صعوبة في ذلك، ثم في نهاية الليل عندما يصبح من المستحيل عبور الحفرة، أريد أن أراك تدمر هذه الحفرة!"
من الواضح أنه كان يستمتع بوقته بالفعل، وذلك من خلال البيرة الباردة اللذيذة في يده.
"أخبرني فقط متى وسأمزق هذا الهراء يا رجل."
"الآن. إرحل أيها الوغد!"
لم يكن جيمس في حاجة إلى مزيد من التشجيع. فبعد أن رفع آلي حرفيًا إلى مقعد الراكب، وصعد كل رفاقه إلى السرير، تمسك بها واتجه نحو بداية الحفرة. ولم يقم بقفل المحاور، بل اختار تركها في وضع الدفع الثنائي لمزيد من المتعة.
اكتسب بعض السرعة وضرب الحفرة. كان سريعًا بما يكفي لعدم الغرق على الفور ولكن بطيئًا بما يكفي حيث لم يكسر أي شيء. عندما ارتفعت الدورات في الدقيقة بشكل كبير، تحول إلى الترس الثالث وتركها تطير، ودفع المحدد طوال الوقت. كان الطين ينتشر في كل مكان، وكانت شاحنته تصرخ، وكان الجميع يهتفون له. بالنسبة له، شعر وكأنه كان على قمة العالم، ولكن في الواقع، كان يغرق شاحنته فيه فقط.
**
كان الظلام قد بدأ يخيم، وبدأ الحفل يشتعل. كانت الأضواء الضخمة التي أخرجها والد بريت تضيء الدائرة التي كان يقع فيها الجزء الرئيسي من الحفل. كانت الشاحنات متوقفة في دائرة،
كانت معظمها مغطاة بالطين إلى حد ما، وكانت الأبواب الخلفية تواجه الداخل من الدائرة حتى يتمكن الناس من إيجاد مكان للجلوس والحصول على البيرة الخاصة بهم.
"حسنًا، أيها الجميع!" صاح بريت بعد توقف الموسيقى. "أخرجوا البنادق والألعاب النارية. لقد حان وقت تفجير بعض الأشياء!"
وعلى إثر ذلك هتف الجميع، وذهب جميع الرجال، وحتى بعض الفتيات، إلى كابينات شاحناتهم لأخذ أسلحتهم وذخيرتهم وأي ألعاب نارية ربما أحضروها.
كل من كان لديه سلاح قام بتحميل مخزن كامل، أو ملأ الغرفة اعتمادًا على نوع السلاح الذي كان لديه،
وكان معظمهم يحملون أسلحة AR-15، واصطفوا في صف واحد، وكانوا جميعًا يواجهون الساتر العملاق.
"مستعد!"
قام الجميع بتجميع الرصاص في غرفهم.
"هدف!"
رفعوا جميعهم أسلحتهم على الساتر.
"فيييييييييي!"
كانت القذائف تُطلق على الساتر الترابي. وكان الناس الذين لا يحملون أسلحة يشعلون قذائف الهاون. وعندما يفرغ مخزن الذخيرة، يتم تحميل مخزن جديد. واستمرت الفوضى لمدة دقيقة ونصف. وتداخلت كل الأصوات في صوت واحد. وأطلقت آلاف القذائف، ومئات قذائف الهاون. ولم يكن من المستغرب أن يسمع أي منهم هذه القذائف من بلدتين.
"يا إلهي!" صرخ جيمس بعد أن انتهى كل شيء.
"هذا هو ملخص الأمر يا أخي." قال دوني، وأذناه لا تزالان ترنان.
"ما الذي يخطط له هذا الرجل بعد ذلك؟"
"حسنًا، إنه يتسلق شاحنتك الآن، لا بد أنه يخطط لشيء ما."
التفت لمشاهدته، لم يتفاجأ أحد عندما سمعت كلمات بريت غير واضحة بعض الشيء في هذه اللحظة من الليل.
"حسنًا، زملائي في الفصل!" صاح. "لقد خططت لشيء ستحبونه جميعًا. إما هذا أو تكرهونه، لكني سأترك لكم أن تقرروا ذلك. لدينا كاريوكي رائع!"
أطلق الجميع جوقة من الهتافات والصيحات، وكانوا متحمسين بوضوح للغناء مع بعض المطربين الجيدين، والضحك على بعض المطربين السيئين.
كان أول الحاضرين هو ديني، وهو فتى من فريق التنس يعرفه الجميع جيدًا ويحبونه حقًا. اختار أغنية مثيرة للاهتمام على أقل تقدير. Gunpowder and Lead للمغنية ميراندا لامبرت. كان الجميع يغنون بأعلى أصواتهم، ويضحكون بشكل هستيري طوال الوقت. وعلى الرغم من الضحك والغناء، فقد تلقى جوقة كبيرة من الاستهجان عند انتهاء الأغنية. ولأنه كان يعلم أن الأمر كله مجرد مزحة، انحنى بينما ألقى الجميع علب البيرة الفارغة عليه، وهم يضحكون طوال الوقت.
ذهب عدد آخر من الأشخاص، واستمتع الجميع بكل لحظة من الحفل. سواء كان المطربون جيدين أو سيئين، فقد كانوا يستمتعون بالحفل. وفي النهاية لم يستطع بريت أن يمنع نفسه، فأخرج غيتارًا صوتيًا ونادى جيمس على المسرح.
"جيمس، ارفع مؤخرتك إلى هنا. نحن جميعًا نعرف أنك تعزف، لكن لم يسمعك أحد قط، لذا افعل الأمرين معًا والعزف شيء جيد!"
على مضض، شق جيمس طريقه إلى "المسرح" في مؤخرة شاحنته، وأخذ الجيتار. كان يكره العزف أمام أي شخص، ولكن الجحيم، كان الجميع يذهبون لذلك لم يعد بإمكانه التراجع الآن.
حسنًا، لقد تعلمت هذا للتو في اليوم الآخر، ولكنها أغنية شرب جيدة جدًا، لذا يجب على الجميع أن يحضروا لأنفسهم بيرة جديدة، وامرأتهم، ويغنون معًا لأنني أعلم أنكم جميعًا تعرفون هذا جيدًا!
وبعد أن عزف المقدمة، وجد إيقاعه وبدأ. وبمجرد أن سمع الجميع الأوتار السريعة المبهجة، عرفوا جميعًا ما هو قادم. المقدمة والكورس متماثلان، لذا فإن أولئك الذين لم يعرفوا الأغنية كاملة ما زالوا قادرين على الغناء مع الكورس.
نحن فقط نشرب الخمر
غرق ببطء
في البراعم والرغوة والغناء الصامت
الحصول على ارتفاع هيلبيلي
لقد حصل انحراف بسيط في خطوتنا
غنى الجميع بقية المقدمة معًا.
نعم نحن نشرب الخمر بكثرة
انحناءة البار
Chug-lug-luggin طويل مثل الرجال العجائز الذين يرمون تلك البيرة على الثلج
حتى يجف هذا البئر
سوف تكون سلسلة من الشرب
وبينما دخل إلى المقطع الأول، كان الجميع يرقصون ويرفعون زجاجات البيرة عالياً، ويصفقون ويتحركون على الإيقاع.
يحتاج بعض الأشخاص إلى كمية كبيرة من النيكوتين للتخلص من إدمانهم
يحتاج بعض الأشخاص إلى كيس من الحشيش المجنون ليشعروا بالنشوة
إذا كان لديك زناد قصير، فلا ينبغي أن يكون هذا المشروب القديم هو ملزمة الخاص بك
نعم ولكن إدماننا لا يسبب الكثير من الاحتكاك الليلة
لقد دخل بقوة في الجوقة، مما أدى إلى رفع طاقة الجميع إلى السقف وقام بغناء كل سطر، ولم يستقر إلا في المقطع الثاني.
اثنان مقابل واحد في سبعة يضيفان ضجة كبيرة
تناول اثني عشر أونصة في المرة الواحدة
طالما أنها باردة، لا يهمنا ما يحصلون عليه من الصنبور
والحفاظ على هدوئهم ليس بالأمر الصعب عندما تضربهم مرة تلو الأخرى
كان بقية الأغنية أكثر من ذلك، حيث كان الجميع يغنيون ويشربون البيرة. وفي المجمل، استمتع الجميع بوقتهم. وعندما وضع الجيتار، انفجر الجميع في جولة من التصفيق الحار وهتفوا له ليعود مرة أخرى. ورغم أنه لم يكن يريد الغناء مرة أخرى، إلا أنه كان لديه فكرة عن الأغنية التي سيعزفها.
"حسنًا، إليكم أغنية أعرف أن الجميع يعرفها. أحضروا سيداتكم، وإذا لم يكن لديكم سيدة، أحضروا البيرة لأن هذه أغنية بطيئة، على الأقل تبدأ بهذه الطريقة!"
بمجرد أن عزف النغمات الافتتاحية، بدأ الجميع في الهتاف. لا يوجد شخص في هذا البلد لا يعرف هذا اللحن.
ألقي اللوم كله على جذوري
لقد ظهرت في الأحذية
ودمرت حفلتك الرسمية
آخر شخص يعرف
آخر واحد للعرض
لقد كنت آخر شخص كنت تعتقد أنك ستراه هناك
عزف جيمس بقية الأغنية، وكان الجميع يرقصون مع عشاقهم أو يرقصون مع البيرة، لكن الجميع كانوا يغنون بصوت عالٍ. وعندما انتهت الأغنية، انفجر الجميع في جولة أخرى من التصفيق والهتافات المتواصلة.
نزل من صندوق شاحنته وذهب للبحث عن آلي في مكان ما في الحفلة. وفي النهاية وجدها مع بقية الحمقى، جميعهم جالسون في صندوق شاحنة تايلر، يتحدثون ويشربون.
**
كانت الساعة تقترب من الرابعة صباحًا وكان الحفل لا يزال قويًا. كان الناس يغيبون عن الوعي بين الحين والآخر، لكن يبدو أن الحاضرين الحقيقيين ما زالوا موجودين. طوال الليل، أقنع الجميع جيمس بالصعود وتقديم المزيد من الأغاني هنا وهناك، لذلك في هذه المرحلة كان يحاول تجنب الجميع لأنه نفد منه الأغاني التي يعرفها.
"مرحبا حليف؟"
"مهلا ماذا؟"
"أحبك."
"أنا أيضًا أحبك جيمس."
"هل أنت مستعد للنوم؟"
"نعم، أحتاج إلى قليل من النوم. فلنصلي إلى **** كي لا أعاني من صداع الكحول غدًا..."
"أشعر أن..."
وبعد ذلك، صعدا إلى مقصورة شاحنته وجلسا متلاصقين على المقعد، محاولين الحصول على قسط من النوم قبل شروق الشمس. وجلست متلاصقة تحت البطانية بالقرب منه، فبالرغم من أن الجو كان صيفًا، إلا أن ليالي الصيف في شمال ميشيغان ما زالت باردة.
**
"جيمس، يجب عليك حقًا أن ترتدي ملابس مناسبة لهذا." توسلت إليه والدته عندما رأت الملابس التي دخل بها إلى غرفة المعيشة.
"لماذا؟ إنه مجرد حفل تخرج. من المتوقع أن نتخرج من المدرسة الثانوية. إنه ليس إنجازًا"، قال، "بالإضافة إلى ذلك، فإن قبعة التخرج وبدلة التخرج ستكونان فوق كل شيء على أي حال".
"أعلم ذلك، ولكن مع ذلك، إنه حدث مهم. أراهن أن آلي سوف ترتدي ملابس أنيقة."
لم يكن جيمس يعرف الحقيقة، ولم يكن لديه أي فكرة عما سترتديه آلي. لماذا يجب عليه أن يفعل ذلك؟ قبل أن تتمكن والدته من قول أي شيء آخر، خطرت ببال جيمس فكرة.
"حسنًا، ماذا عن هذا. إذا ظهرت آلي هنا مرتدية ملابس أنيقة، فسأذهب وأرتدي شيئًا لائقًا إلى حد ما."
"أنت على موعد مع صديق يا بني!" تحدته والدته. كانت تثق في آلي.
لم يكن جيمس يرتدي ملابس رخيصة بأي حال من الأحوال. بل كان يرتدي ملابسه كما هو. شعر غير مرتب، ولحية طويلة، وقميص بودوايزر، وبنطال جينز متسخ، وحذاء رعاة البقر الجميل ذو الأصابع المربعة. لم يكن حيوانًا، فقد ارتدى حذاءً جيدًا لهذا الغرض، لكن هذا هو أقصى ما كان على استعداد لتحمله.
"ما هي خططك الليلة؟" سأله والده وهو يدخل المطبخ. "ستغادر غدًا، أليس كذلك؟ في أي وقت؟"
"الرحلات الجوية في الظهيرة، لذلك سيتعين على شخص ما أن يقودني إلى ديترويت." قال جيمس مع تنهد.
"اللغة!" صرخت والدته بغضب.
"آسفة يا أمي. أنت تعرف أنني لا ألعن أمامك. لقد خرجت للتو."
"نعم، من الأفضل أن تنتبه لآدابك عندما تكون والدتك في الغرفة." قالت ضاحكة.
"لكن لا،" بدأ جيمس وهو يستدير نحو والده. "ليس لدي أي فكرة عن الخطط. سأقوم فقط بتنفيذها حسب ما تقتضيه الظروف."
"هذه هي الطريقة الصحيحة للقيام بذلك يا بني." قال والده ضاحكًا، وذهب إلى الحمام لتنظيف نفسه من أجل تخرج ابنه.
عندما سمع جيمس وأمه صوت الباب الأمامي وهو يُفتح، استدارا لينظرا إلى آلي، وكانا يعلمان بالفعل أنها ستكون آلي. وبينما كانت تدور حول الزاوية، لاحظت كلتا العينين تنظران إليها باهتمام.
"اللعنة!" صرخت والدته.
"أمي اللغة!" صرخ جيمس في وجهها، ضاحكًا من سخرية الأمر.
مازالت غير قادرة على فهم سبب نظراتهم إليها، وفوجئت باندفاع أم جيمس، وبدأت آلي تتراجع خطوة إلى الوراء بتوتر.
قال جيمس وهو يحاول قدر استطاعته السيطرة على ضحكته: "عودي يا حبيبتي. لقد تراهنت أنا وأمي على ما إذا كنت سترتدي ملابس تنكرية أم لا، وإذا فعلتِ ذلك فسوف أضطر إلى ارتداء ملابس تنكرية".
انضمت آلي إلى الضحك وعادت إلى المطبخ، وقفزت لتجلس على البار.
"لماذا أرتدي ملابس تنكرية؟ إنه مجرد حفل تخرج. من المتوقع أن نتخرج جميعًا." شرحت، وهي تكرر تقريبًا كلمة كلمة تصريح جيمس في وقت سابق.
"هممممم." ضربت والدته بقدمها على الأرض وعادت إلى الحوض لإنهاء غسل الأطباق من العشاء.
لم تكن آلي ترتدي ملابس أنيقة على الإطلاق. كانت تشبه جيمس تقريبًا. كان شعرها منسدلًا حول رأسها، مموجًا ومبعثرًا بعض الشيء بسبب نوافذها المفترضة التي تطل على الطريق المؤدي إلى منزله. كانت ترتدي قميصًا للجيش الأمريكي لدعم جيمس، وبنطال جينز أزرق، وحذاء رعاة البقر الأجمل.
لم يستطع أن يرفع عينيه عنها. كانت عيناه تكادان تخرجان من رأسه وتتحولان إلى قلوب مثل الرسوم المتحركة. كانت تبدو مذهلة للغاية. لم تكن ترتدي أي مكياج، ولم تكن بحاجة إليه، وهذا بالضبط ما أحبها جيمس به. بالنسبة له، كانت الشكل البشري للكمال.
"إلى ماذا تنظر؟" سألته بخجل، متسائلة عما إذا كان هناك شيء خاطئ.
"أنتِ جميلة للغاية." أجابها وهو يمشي نحوها ليمنحها قبلة استمرت لفترة أطول مما ينبغي.
"على الأقل يعاملك الغبي بشكل جيد." قالت والدته بابتسامة، وكانت سعيدة بشكل واضح بالطريقة التي جعلته يشعر بها.
**
كان التخرج سهلاً. مملًا لكنه سهل. سمع اسمه، وسار عبر المسرح، وصافح الأشخاص المطلوبين، وعانقهم، والتقط الصور المطلوبة، ثم صعد هو وآلي إلى شاحنته، وبقية الحمقى في شاحناتهم خلفه شكلوا صفًا مغادرين ساحة انتظار السيارات بالمدرسة الثانوية. كان الجميع لا يزالون بالخارج يهنئون ويلتقطون الصور عندما غادرت المجموعة، وتوقفوا جميعًا وشاهدوا كل واحد منهم، واحدًا تلو الآخر، وهو يحترق أثناء خروجهم من ساحة انتظار السيارات. بالطبع كان شرطي المدينة جالسًا على الجانب الآخر من الطريق، لكنه أعطاهم تصريحًا. لقد تخرجوا للتو بعد كل شيء.
"سأترككم تفلتون مني هذه المرة، ولكن في المرة القادمة سوف تسقطون!" جاء صوت عبر راديو سي بي.
"فهمت يا ضابط تومسون!" نادوا جميعًا واحدًا تلو الآخر.
"مبروك لكم جميعًا. إذا كنتم ستحتفلون الليلة فلا تقودوا ولا تطلبوا من أحد أن يتصل بي. سأكون حزينًا للغاية."
قال جيمس في الميكروفون الخاص به: "انسخ هذا. شكرًا على التحذير والتهاني. حافظ على سلامتك هناك".
"دائماً." اتصل الضابط مرة أخرى قبل أن يخرجوا عن النطاق.
**
كان من تقاليد البلدة أنه بعد تخرج الطلاب، يتوجه الجميع إلى الجزيرة. كانت الجزيرة في منتصف بحيرة صغيرة على مشارف البلدة. كان بعض الأطفال يعيشون على البحيرة، لكن معظمهم لم يعيشوا فيها لأنها كانت صغيرة جدًا، وعادة ما تستخدم كبحيرة صيد، ولكن بين الحين والآخر كان هناك شخص ما يستمتع ببعض الرياضات المائية. كان الأطفال الذين لا يعيشون على البحيرة يشقون طريقهم إلى منزل شخص يعيش على البحيرة، وكان هؤلاء الأطفال ينقلونهم إلى الجزيرة على متن قواربهم.
كان جاكسون يعيش على البحيرة، لذا اجتمع كل الحمقى في منزله بعد أن عادوا جميعًا إلى منازلهم لتغيير ملابسهم وشراء المستلزمات اللازمة لليلة. كان معظم الأطفال ينامون على الجزيرة، ولكن نظرًا لأن جيمس كان عليه اللحاق بالطائرة غدًا، لم يستطع النوم، لذا رتب مع والده أن يوصله هو وآلي إلى هناك ويأخذهما عندما ينتهيان من الشرب.
كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساءً عندما أوصلهم والد جيمس إلى منزل جاكسون. نزل جيمس من مقعده واتجه إلى باب آلي وفتحه لها.
"أتمنى لكم قضاء وقت ممتع الليلة. أتذكر عندما تخرجنا. كانت الجزيرة مجنونة في ذلك الوقت. أنا متأكد من أنها مجنونة بنفس القدر الآن. ستقضون وقتًا ممتعًا."
"هذا صحيح تمامًا." أجاب جيمس ضاحكًا.
"سأظل مستيقظًا طوال الليل، لذا اتصل بي عندما لا تتمكن من المشي أو تنتهي من الشرب."
"سوف أفعل البوب."
وبعد ذلك، توجه الثنائي نحو الرصيف في الفناء الخلفي حيث جلس بقية المجموعة وعدد قليل من الآخرين في انتظار الرصيف للتوجه إلى الجزيرة.
**
كان هناك حوالي تسعين طفلاً في الجزيرة عندما سحب جاكسون قاربه إلى الشاطئ. كان أحدهم قد أشعل النار في المنتصف، وكان أحد أشقاء الطفل منسق أسطوانات، لذا فقد قام بتجهيز معداته بمولد كهربائي. كان من الممكن سماع أصوات جارث بروكس الصاخبة من رصيف جاكسون، وعندما سحبوا القارب كانت أغنية قديمة لبروكس آند دون تُذاع.
كانت الثلاجات في كل مكان، وكان الأطفال في كل مكان، ولم تكن الزجاجات والعلب الفارغة في كل مكان، وهو أمر مدهش. كان أحد الوالدين قد خرج في وقت سابق وقام بإعداد بضع عشرات من دلاء سعة خمسين جالونًا للزجاجات الفارغة حتى لا تحدث فوضى.
بحلول منتصف الليل تقريبًا، كان الجميع يشعرون بتحسن كبير، وكان الجميع يستمتعون بوقتهم. وبعد انتهاء أغنية جورج ستريت، جاء الدي جي على الميكروفون.
"لقد حصلت على إعلان خاص جدًا لأقدمه لذا على الجميع الاستماع!" صاح.
"كما قد يعرف بعضكم، لقد تخرجتم اليوم!" قال ذلك بعد أن هدأ الجميع، ليبدأ الجميع في الهتاف بصوت عالٍ مرة أخرى.
"تهانينا على ذلك! مرحبًا بكم في الفصل التالي من حياتكم!" انفجر الجميع بالهتاف مرة أخرى.
"وعلاوة على ذلك، هناك شيء خاص أريد أن أعلنه لكم الليلة."
تجمع الجميع مرة أخرى وهدأوا مرة أخرى.
"أعتبر نفسي وطنيًا"، بدأ الدي جي.
"أنا أحتفل بالرابع من يوليو، وأقف من أجل العلم، ولكن لا شيء من هذا يقارن بما فعله بعض زملائك في الفصل."
أطلق الحشد جوقة من الهتافات المحترمة، مدركين إلى أين كان هذا الخطاب يتجه.
"لقد قام بعض الرجال من صفك بالتوقيع على تلك الورقة وقاموا بتلك التضحية لحمايتنا، والتضحية من أجل جيمس وأليكس ومايك!"
وقد هتف الجميع وهنأوهم على اختياراتهم، وتمنوا لهم التوفيق في رحلتهم، ثم عادت الحفلة إلى كامل نشاطها.
بحلول الساعة الثانية صباحًا، كان الجميع لا يزالون في حالة نشاط، لكن جيمس كان يعلم أنه يتعين عليه التحرك حتى يتمكن من الحصول على بعض النوم قبل رحلته إلى ميسوري غدًا.
**
"لا تذهبي يا حبيبتي..." صرخت آلي عندما وصلوا إلى المطار في اليوم التالي. "لا أستطيع أن أتحمل غيابك لفترة طويلة."
"سيكون كل شيء على ما يرام يا آلي"، أجاب جيمس، "فقط تأكدي من كتابة الكثير والكثير من الرسائل".
"أراهن أنني سأفعل ذلك"، تمكنت من الضحك. "مرة واحدة في اليوم، وفي معظم الأيام أكثر. كيف يبدو ذلك؟"
"مبالغ فيه، لكنه جيد." قال جيمس وهو يحاول تفادي قبضة آلي المتجهة نحو كتفه.
كان لا يزال أمامهم حوالي ساعة حتى يحتاج جيمس إلى المرور عبر الأمن للتوجه إلى بوابته. لم يستطع التفكير في طريقة أفضل لقضاء آخر دقائق حريته من مع آلي. ما زال لا يعرف كيف حالفه الحظ في الحصول عليها، ولكن بطريقة ما، حصل عليها وهذا كل ما يهم.
عندما حان الوقت أخيرًا لدخول جيمس، لم يستطع أن يجعل آلي تتخلى عنه. كانت تتشبث به بكل ما لديها، مثل *** صغير يتمسك بأمه. لم تستطع التوقف عن البكاء. لم تستطع أن تتخيل الحياة بدون جيمس كل يوم. لآخر مرة سمعت عنهما، كانا لا ينفصلان، ولكن الآن، مع علاقتهما على مستوى جديد، لا ينبغي لها حقًا أن تتخيل ذلك.
تمكن جيمس أخيرًا من انتزاعها في الوقت المناسب ليتمكن من اللحاق برحلته. وبعد أن ألقى عليها قبلة الوداع الأخيرة، ووعدها بالكتابة بمجرد أن تتاح له الفرصة، انطلق إلى الفصل التالي من حياته.
**
في الحافلة التي كانت تقل جيمس من مطار سانت لويس إلى فورت ليونارد وود، لا بد أنه نام. لم يتذكر أي شيء عن الرحلة، كل ما يتذكره هو أنها استغرقت ساعتين فقط، وكانت الساعة الثالثة صباحًا، لذا لم يعتقد أنه سيحظى بأي قدر من النوم، لذا انطلق في نوم عميق. عندما استيقظ، لا بد أنهم كانوا هناك، لأنه لم يسمع سوى عبارة واحدة مرارًا وتكرارًا. عبارة مخيفة. عبارة تعني نهاية حياته كمدني.
"اخرج من حافلتي!"
***********
شكرًا لكم جميعًا على متابعة هذه القصة. لقد أعاقتني الحياة، وحدث كوفيد، وأصبحت الأمور محمومة. أعدكم ببذل قصارى جهدي لإصدار الفصول التالية في الوقت المحدد. أعلم أن النهاية بدت متسرعة، ولكن كما أنا متأكد من أن بعضكم على الأقل يعرف، عندما تجند، في اليوم الأخير قبل ذهابك، حتى يصرخ عليك رجل يرتدي زيًا رسميًا وقبعة مستديرة كبيرة، حسنًا، يختلط كل شيء معًا ويبدو وكأنه ضبابي. على أي حال، لست متأكدًا من مقدار تركيزي على التدريب الأساسي وعلاقتهما أثناء وجوده هناك، لذا اترك تعليقًا وأخبرني بما تريد رؤيته يحدث وربما يمكنني العمل عليه إذا كان يتناسب مع ما حدث لي بالفعل بطريقة ما. شكرًا لكم جميعًا على القراءة وبارك **** فيكم.
الفصل 6
ملاحظة المؤلف:
هذا ليس الفصل الأخير، ولكن كما يعلم الكثير منكم ممن يكتبون، فمن الأفضل أحيانًا تغيير المسار وكتابة شيء آخر، فقط حتى لا يستنفد طاقتك. أعتقد أنني بذلت قصارى جهدي لتركه في مكان يمكن تركه فيه لفترة. لست متأكدًا من المدة التي ستستغرقها هذه الفترة، وآمل أن تكون لفصل أو فصلين فقط من قصتي الأخرى التي ستصدر قريبًا.
لا تتردد في ترك أي تعليق أو جميع التعليقات، وكذلك إسقاط بعض الاقتراحات حول ما ينبغي أن يكون التالي لجيمس وآلي.
كما هو الحال دائمًا، أعتذر عن أي أخطاء نحوية، فهي أخطاء خاصة بي ولا أحد غيري. أستند في هذه القصة إلى أحداث حدثت في حياتي، لذا إذا لم يعجبك شيء فعله جيمس أو يفعله، فأنا المسؤول، لأنه يشبهني إلى حد كبير. شكرًا لكم جميعًا على القراءة حتى الآن، وترقبوا قصتي التالية، أيضًا في فئة الرومانسية.
الفصل السادس
"أيها الجندي، احضر مؤخرتك إلى هنا!"
"نعم يا رقيب التدريب!"
سار جيمس وزميله في المعركة من خط إطلاق النار إلى الرقيب التدريبي، الذي كان يصرخ، لكنه لم يبدو غاضبًا.
منذ وصوله إلى هناك، بدا أن جميع رقباء التدريب معجبون بجيمس. الآن، بالنسبة لشخص خدم في الجيش، وهناك عدد قليل من الأشخاص الذين أعرفهم يقرؤون هذا، فأنت تعلم جيدًا أن مجرد إعجاب رقيب التدريب بك لا يجعل وقتك هناك أقل سوءًا، بل ربما يجعله أسوأ.
إنهم عادة ما يستقبلون مجموعة من الجنود من مختلف مناحي الحياة، الذين لا يحترمون أحدًا، والذين يعتقدون أنهم الأفضل في العالم، لكنهم جميعًا يتعلمون سريعًا أن الأمر ليس كذلك. من وقت لآخر، تجد ***ًا نشأ بشكل صحيح، يتمتع بأخلاق عالية، ويجيد ما يفعله ويتواضع بشأنه. كان هذا هو جيمس في هذه الدورة.
عندما وصل جيمس إلى الرقيب التدريبي، انتبه جيدًا ثم استرخى تمامًا، تمامًا كما تم تعليمه.
"البحيرات الخاصة..." بدأ الرقيب التدريبي.
كان 90% من فصيلته من الجنوب، ومن بين القلائل الذين لم يكونوا من الجنوب، كان هو الوحيد من ميشيغان، لذلك بدأوا جميعًا في تسميته بالبحيرات نظرًا لوجود كل البحيرات العظمى.
"أين تعلمت الرماية؟"
"كنت أطلق النار منذ أن كنت طفلاً برتبة رقيب تدريب."
"أنت تطلق النار مثل الأحمق."
"نعم يا رقيب التدريب." أجاب جيمس، غير متأكد من أين كان هذا الأمر يتجه.
كان هذا صحيحًا، فقد كان يطلق النار مثل الأحمق. ولم يكن هذا يعني أنه لا يستطيع إطلاق النار على شعر العانة من فأر الحقل بمسدس عيار 22 على مسافة 50 ياردة، بل كان يبدو غريبًا أثناء قيامه بذلك.
"ألم تنتبه إلى أي شيء مما علمناك إياه؟"
"لدي رقيب تدريب."
"ثم لماذا لا تزال تطلق النار بهذه الطريقة؟"
"لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك يا رقيب التدريب. سأخطئ إذا أطلقت النار بأي طريقة أخرى يا رقيب التدريب."
الطريقة التي أطلق بها جيمس النار، حسنًا، دعنا نقول فقط إنها لم تكن "طريقة الجيش"، أي أن شكله كان مشوهًا تمامًا. في وضع الاستلقاء، كانت ساقه اليمنى مثنية بزاوية تسعين درجة على الأرض، وساقه اليسرى مرفوعة للخارج ولكنها لا تزال مستقيمة ومسطحة على الأرض، وكان مستلقيًا على بعد حوالي 45 درجة من هدفه، وسلاحه بزاوية عبر جسده تجاه الهدف. ولكن اللعنة إذا لم يكن قد أصاب ما كان يصوب إليه.
"لكن"، بدأ الرقيب التدريبي، "أنت تصيب ما تصوب إليه. أخبرك بشيء. إذا حصلت على أربعين من أصل أربعين في تأهيلك للبندقية، فسأقوم بمئة تمرين ضغط أمام الشركة بأكملها، وسأمنحك قليلًا من الانحناء. إذا لم تحصل على أربعين، فعليك أن تقوم بمائة تمرين ضغط أمام الشركة وأن تقوم بدورية حارس إطفاء لمدة ثلاث ساعات كل ليلة لمدة أسبوع. هل توصلنا إلى اتفاق؟"
"اتفقنا." قال جيمس وصافح رقباء التدريب.
لم يكن بحاجة حتى إلى لحظة للتفكير في الأمر. سواء فاز أو خسر، فإن أداء 100 تمرين ضغط كان أمرًا سهلاً، كما أن حراسة النار لمدة 3 ساعات ليست بالأمر السيئ على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، إذا فاز، فسوف يحصل على غطسة. الأمر يستحق ذلك في نظره.
ما لم يكن جيمس يعرفه هو أن رقباء التدريب من كل فصيلة لديهم رهان على أي من جنودهم سوف يحصل على اللقطة العليا في الشركة، وكان رقيب تدريب جيمس قد راهن عليه في الفصيلة الثانية.
**
"أيها الرماة، اتخذوا وضعية جيدة لإطلاق النار!"
نزل الجميع على الخط.
"أدخل مجلتك الأولى التي تحتوي على 20 طلقة!"
لقد فعلوا.
"تغيير حالة سلاحك من اللون الكهرماني إلى اللون الأحمر."
كل شخص كان في غرفة واحدة.
"حرك مفتاح الاختيار من الوضع الآمن إلى الوضع شبه الآمن وراقب مسارك."
بمجرد ظهور الهدف الأول، انطلقت مجموعة من البنادق. سقطت بعض الأهداف على بعض الممرات، بينما وقفت شامخة على ممرات أخرى، مما يشير إلى فشل الطلقة.
لقد سقط هدف جيمس الأول، كما سقط هدفه الثاني والثالث والرابع والثلاثون. أما آخر عشر تسديدات فكانت من وضع الركوع. وهي الوضعية التي بدا أن الجميع يكافحون من أجلها، ولكن جيمس لم يواجه أي مشكلة في ذلك.
دون علم جيمس، كان مطلق النار المختار من كل من الفصائل الثلاث الأخرى قد أطلق رصاصة بالفعل، لذلك كان جميع رقباء التدريب متجمهرين حوله، لأنه كان هو الذي يحدد مصير الرهانات.
لم يكن الأمر هادئًا. ربما انتهكوا سلامة النطاق بالنظر إلى مدى قربهم منه. لقد أرادوا أن يفشل. على أي حال، كان الجميع باستثناء رقيبه التدريبي.
لقد لاحظهم جميعًا يتجمعون في مكان ما في منتصف فترة رقوده غير المدعومة، وعندما نهض من بطنه ليتخذ وضعية الركوع، لاحظهم جميعًا في حفرته. قريبين جدًا منه. لم يكن ليسمح لهذا الأمر بأن يؤثر عليه.
"أيها الرماة، اتخذوا وضعية الركوع الجيدة عند إطلاق النار."
"قم بتحميل مخزنك الذي يحتوي على آخر 10 جولات."
"تغيير حالة سلاحك من اللون الكهرماني إلى اللون الأحمر."
"حرك محددك من الوضع الآمن إلى الوضع شبه الآمن وراقب مساراتك."
لقد كان الأمر كذلك. 10 أهداف أخرى. هذا كل ما تبقى له. كان عليه فقط التركيز وضرب تلك الأهداف. هذا وتجاهل صراخ رقباء التدريب في أذنه.
لم يزعج ذلك جيمس. على الإطلاق. أخذ نفسًا عميقًا ووجهه. الهدف الأول. الهدف الثاني. الهدف الثالث. بدا الأمر سهلاً للغاية بالنسبة له. الهدف الرابع. الهدف الخامس. لم يتبق سوى خمسة أهداف أخرى. لا مشكلة. الهدف السادس. الهدف السابع. الهدف الثامن. كان في جعبته. كان الهدفان الأخيران هما الأسهل على الإطلاق. الهدف التاسع. الهدف الأخير.
"هذا سهل للغاية يا رقيب التدريب!" قال جيمس بعد إسقاط الهدف الأخير.
"حسنًا، لقد فاجأتني يا ليكس. لم أكن أعتقد أنك تمتلك هذه الموهبة."
**
استلقت آلي على سريرها. كانت الساعة الثالثة صباحًا لكنها لم تستطع النوم. كانت تعاني من مشاكل في النوم مؤخرًا. عدم معرفة ما كان يفعله جيمس، وما إذا كان بخير، كان يقتلها. تساءلت عما إذا كان يفتقدها بقدر ما تفتقده.
أخرجت هاتفها وتصفحت كل صورهم. ليس فقط الصور التي التقطت منذ أن كانا معًا، بل حتى الصور التي التقطت خلال السنوات القليلة الماضية. منذ أن بدأت معجبة به، بدأت تتأكد من التقاط عدد كبير جدًا من الصور حتى يكون لديها شيء تنظر إليه.
لقد كانت تكتب له كل يوم. وأحيانًا أكثر من مرة. كانت تعلم أنه لابد أنه كان يتعرض للمتاعب من الجنود الآخرين ورقباء التدريب، لكنها لم تهتم. لم تكن تهتم لأنه أخبرها ألا تهتم. كان على استعداد للقيام بكل تمارين الضغط في العالم لسماع أخبارها.
أدركت آلي أنها بحاجة إلى الحصول على بعض النوم. كان أمامها يوم حافل. كانت تجري مقابلة للحصول على وظيفة صيفية، وهو ما كان سيشغلها أثناء غياب جيك ويكسبها بعض المال للإنفاق على الكلية في الخريف.
قبل المقابلة، كانت ستذهب إلى متجر Walgreens للحصول على بعض هذه الفوتونات حتى تتمكن من إرسالها إلى جيمس. كانت تعلم أنه سيحبها. في مكان ما، مخبأة داخل كومة الصور، كانت هناك صورتان أخريان، كان عليها أن تخفيهما لأنها كانت تعلم أنه لن يُسمح له بالاحتفاظ بهما.
لقد شعرت بالتوتر لمجرد التفكير في تلك الصور. لم تلتقط صورًا عارية من قبل. حتى عندما كان جيمس في المنزل ومعه هاتفه. كان تحميض الصور وإرسالها إليه أمرًا جديدًا تمامًا. كانت متوترة بعض الشيء، لكن بطريقة ما، أثارها ذلك أكثر.
دون أن تدرك ذلك، بدأت في تحريك يدها إلى أسفل بطنها. وعندما وصلت إلى أعلى سراويلها الداخلية، مدت يدها تحت القماش وغرست أصابعها عميقًا داخلها بحركة واحدة، وأطلقت تأوهًا منخفضًا أثناء قيامها بذلك.
أدركت ما كانت تفعله، فألقت هاتفها جانبًا وأغمضت عينيها، عازمة على الاستمتاع بذلك. بدأت في إدخال أصابعها ببطء داخل وخارج جسدها، ثم سحبتها لفترة وجيزة لتدور حول بظرها الحساس عدة مرات، ثم عادت إلى الداخل مرة أخرى.
بعد مرور بضع دقائق بدأت في زيادة سرعتها وكثافتها. كانت تئن بصوت عالٍ الآن. كانت تحرك وركيها لمقابلة اندفاعاتها. لحسن الحظ كانت غرفة والديها وأختها على الجانب الآخر من المنزل. كانت الأصوات الوحيدة هي أنينها وصوت تناثر عصائرها المسكية التي تغطي أصابعها.
تتساءل عما إذا كان جيمس قد سنحت له الفرصة ليقضي وقته هناك. تخيلته في ظلمة الليل يتسلل إلى الحمام ليقضي وقته هناك وهو يفكر في جسدها.
لقد حفزها هذا الفكر على المزيد. لقد زادت من سرعتها أكثر. في هذه اللحظة كانت تداعب نفسها بأصابعها بلا رحمة. كانت تكشط نقطة الجي بأطراف أصابعها الثلاثة، مستخدمة إبهامها للضغط المستمر على البظر.
وبعد فترة قصيرة، شعرت بنشوة الجماع تتزايد داخلها. واستمرت في ذلك. دفعة تلو الأخرى. واستمرت في التزايد. وتخيلت جيمس وهو يداعب قضيبه ويفكر فيها. ويمرر يديه على جسدها. وشفتيه على شفتيها.
"أوه اللعنة جيمس!" صرخت تقريبًا بينما كانت غارقة في خضم هزتها الجنسية.
استمرت في المحاولة. لم تكتف بالاكتفاء بالمحاولة. بل أرادت المزيد. وقبل أن يهدأ نشوتها الأولى، سيطر نشوة أخرى أكبر على جسدها وتركت كل شيء يمر.
"أوه اللعنة جيمس! أنا قادم لك! قادم لي!"
**
بعد الانتهاء من تحميض الصور، ونظرة الواعية من السيدة خلف المنضدة، عادت آلي إلى شاحنة جيمس وتوجهت إلى المقابلة. كانت تقود شاحنته منذ رحيله لأنها ذكّرتها به وبمدى افتقادها له. عندما كانت تقودها، شعرت وكأن جزءًا منه لا يزال معها، ورغم أن هذا لم يكن كثيرًا، إلا أنه كان مريحًا على الرغم من ذلك.
بعد بضع دقائق من القيادة، وصلت إلى ممر السيد مورجان. كان يعمل مزارعًا للألبان خارج المدينة، وكان دائمًا يبحث عن المساعدة من الطلاب في الصيف، عندما تكون الأعمال في أوج ازدهارها.
كانت مجموعات الكنيسة تأتي للجولات، وتسمح للأطفال بحلب الأبقار وكل ذلك، كما استضاف بعض حفلات الزفاف في الحقل الخلفي لأنه لم يتم استخدامه أبدًا، وقد نما بالكامل بالعشب، وكان يوفر إطلالة جميلة على البحيرة التي تقع على بعد ربع ميل تقريبًا خلفها لأنها تقع على تلة عالية.
كان التفكير في ذلك الحقل يجعلها تبتسم. كانت هناك ليالٍ قليلة قادت فيها هي وجيمس سيارتهما إلى الحقل واستلقيا في صندوق شاحنته ينظران إلى النجوم.
نزلت من الشاحنة الطويلة، فاستقبلها السيد مورجان، لأنه سمع صوت الشاحنة على بعد نصف ميل، فخرج ليرى جيمس، لأنه لم يكن يعلم أنه كان في تدريب أساسي.
"حليفة!" صاح عندما رآها تقفز خارجًا. كانت بلدة صغيرة ويبدو أن الجميع يعرفون بعضهم البعض بطريقة أو بأخرى.
"السيد مورجان! كيف حالك؟ لقد مرت دقيقة واحدة، أليس كذلك؟"
"لقد طال الوقت يا آلي. لقد طال الوقت. لقد علمت أنك قادمة، قالت لي مارثا. يجب أن أقول إنني كنت سعيدة لسماع اسمك."
"أنا سعيد لوجودي هنا. شكرًا لمنحي الفرصة. جيمس يقول دائمًا كم هو رائع العمل هنا."
"لا مشكلة يا آلي. بالحديث عن جيمس، أين هو بحق الجحيم؟ يبدو أنني لم أره منذ زمن طويل. سمعت صوت الشاحنة واعتقدت أنه قادم لرؤيتي."
"اعتقدت أنك سمعت ذلك. لقد انضم إلى الجيش قبل التخرج مباشرة ثم تم إرساله إلى الجيش بعده مباشرة. وأنا أقود شاحنته منذ ذلك الحين. إنه يذكرني به."
"هل فعل ذلك؟ هذا جيد بالنسبة له. لقد استمتعت بوقتي في الجيش. حسنًا، كل شيء باستثناء نام. لم يكن الأمر ممتعًا للغاية. ولكن يا للهول، سأفعل ذلك مرة أخرى لو كنت أصغر سنًا وأتيحت لي الفرصة. أعتقد أنني سأحظى بفرصة تناول البيرة معه في VFW عندما يعود."
كان جيمس يساعد في مزرعة السيد مورجان كثيرًا أثناء دراسته الثانوية. وكان جيمس هو الشخص الذي كان يتصل به دائمًا عندما تتعطل الجرارات وتحتاج إلى بعض الإصلاحات. كما كان يقوم بأشياء أخرى للمساعدة، لكنها كانت في الأساس أعمال جرارات. فمن الصعب العثور على ميكانيكي جيد للجرارات وغالبًا ما يكون مكلفًا. كان جيمس يقوم بالعمل مقابل جزء بسيط من السعر طالما كان يُسمح له بتمزيق الحقل المقابل للشارع عندما تمطر، وكان يحصل على بعض شرائح اللحم عندما ينزلون بقرة. لم يكن لديهم أبقار حلوب فحسب، بل كان لديهم أيضًا قطيع صغير من الماشية.
"حسنًا، هذه المقابلة هي مجرد إجراء شكلي. عليّ فقط أن أطرح بعض الأسئلة حول موعد تواجدك وأي مخاطر صحية قد تتعرض لها. أنا أعرفك جيدًا، لذا لا أشعر بالقلق بشأن أي شيء آخر حقًا. إذا كفل لك جيمس، فهذا أمر جيد بالنسبة لي."
"هل كفلني؟ لم أذكر حتى رغبتي في العمل هنا."
"لقد فعل ذلك بطريقة ما. لقد كان يتحدث دائمًا عنك وعن مدى عدم خوفك من رفع أكمامك وعن مدى مساعدتك له على مر السنين."
"نعم، لم يكن العمل الجاد مشكلة بالنسبة لي. لقد ساعدت جيمس وعائلته دائمًا في موسم الحصاد."
في تلك اللحظة سمعت صوت محرك قوي قادمًا على الطريق المؤدي إلى المزرعة. ولأن المزرعة تقع في نهاية طريق مسدود، ولم يكن هناك منعطف آخر أو طريق آخر لعدة أميال، فقد عرفت أنهم قادمون إلى هنا.
"أوه، لابد أن يكون هذا دوني. لقد كان يساعدني مؤخرًا، والآن بعد أن عرفت سبب رحيل جيمس، أصبح الأمر أكثر منطقية." قال الرجل العجوز ضاحكًا.
في سن الثانية والسبعين، كان يتمتع بقوام مهيب، حيث يبلغ طوله ستة أقدام وثلاث بوصات، وربما يزن 220 رطلاً، وهو أقل بكثير من العضلات لأن السنوات بدأت تلحق به، لكنه لا يزال يتمتع بقدر كبير منها. ربما كان في السبعينيات من عمره، لكنه لم يكن يبدو أو يتحرك وكأنه تجاوز الخمسين بيوم.
توقف دوني خلف شاحنة جيمس وقفز منها، وكان يتوقع أن يرى صديقه، لكنه كان يعلم أن هذا مستحيل. تجول حول الشاحنة واقترب من آلي.
"كان ينبغي أن أعلم أنك أنت من يقود تلك السيارة الضخمة" قال دوني مبتسما.
"الجحيم، إنه أكثر متعة في القيادة من سيارتي. لا أستطيع إلقاء اللوم علي."
"مُطْلَقاً."
التفت دوني إلى السيد مورجان وسأله عما هو مدرج في جدول الأعمال لهذا اليوم، وبمجرد حصوله على التعليمات، عاد إلى شاحنته وخرج على الطريق، متجهًا إلى المدينة للحصول على الإمدادات التي يحتاجها السيد مورجان.
"لماذا لا تتبعيني يا آلي؟" قال بعد أن خرج دوني من الطريق.
بعد أن تبعت الرجل العجوز، وصلت إلى الحظيرة الرئيسية التي تضم الأبقار الحلوب. لم تكن مزرعة ألبان ضخمة، حيث كان يبيع منتجاته محليًا للأسواق وما إلى ذلك، لكنها بالتأكيد لم تكن صغيرة. أدركت آلي سبب احتياجه للمساعدة في سنه.
كان لكل بقرة حظيرة، وكان كل جدار من الحظيرة يحتوي على 23 حظيرة. كانت عملية منظمة بلا شك، وكانت آلي سعيدة لأنها كانت قادرة على المساعدة. كانت تحب الحيوانات، لذا كان العمل حولها طوال اليوم أمرًا ستستمتع به بالتأكيد، خاصة وأنها كانت تعرف رئيسها جيدًا، وكانت تعلم أنه مرن للغاية فيما يتعلق بساعات العمل. لم يكن هناك جدول زمني، كان الأمر مجرد "هذا ما يجب القيام به، قم بإنجازه، واخرج من هنا"، كما قال السيد مورجان أثناء شرح وظيفتها لها. كانت تتطلع بالتأكيد إلى البدء غدًا.
**
لقد اقترب موعد التخرج. كان الجميع متحمسين. كان من الممكن أن تشعر بذلك. كان رقباء التدريب "أكثر لطفًا". كانت عبارة "أكثر لطفًا" فضفاضة، لكن أي شخص خدم في الجيش يفهم ذلك.
لقد أصبحت الرسائل الواردة من آلي أقل تواترًا في الأسبوع أو الأسبوعين الأخيرين، لكنه لم يكن قلقًا. لقد كان يعلم أنها بدأت للتو عملها الجديد. في البداية، كانت تكتب له كل يوم، وأحيانًا عدة مرات في اليوم. الآن، لم تعد تكتب له سوى مرة واحدة في اليوم، وأحيانًا كانت تغيب عن العمل يومًا طويلًا ولا يكون لديها وقت للكتابة.
كانت عائلة جيمس وعائلة آلي وعدد قليل من أصدقائه يسافرون لحضور حفل تخرجه، حيث كان التخرج الأساسي أكثر خصوصية من معهد التدريب العسكري الأمريكي. لم يكن يعلم أنهم قادمون. كل ما كان يعرفه هو أن والديه قادمان لرؤيته.
أربعة أيام واستيقاظ. هذا كل ما تبقى. أما بقية ما تبقى لهم فكان المزيد من الأشياء المملة. تنظيف الأسلحة، وتجهيز الملابس، وتنظيف الثكنات، وتسليم المعدات، وما إلى ذلك. بالنسبة للجنود، كان الأمر أشبه بالجنة. فبعد التدريب الشاق لأسابيع وأسابيع، والحد الأدنى من النوم، تم الترحيب بالباقي بأذرع مفتوحة.
كانوا في الثكنات. كان الوقت قد حان بعد العشاء، حيث تم توزيع الطعام والبريد والمشروبات الليلية. كان جيمس جالسًا على الأرض بجوار سريره، حيث لم يكن مسموحًا لك بالصعود إلى السرير حتى إطفاء الأنوار، وكان يقرأ بريده ويضحك مع بقية الرجال حول بعض الأشياء التي كتب عنها أحباؤهم الآخرون. أي شيء من القصص اللطيفة عن أطفالهم أو حيواناتهم الأليفة إلى حوادث أصدقائهم. كانت أوقاتًا كهذه تجعل الحياة تبدو أكثر طبيعية بعض الشيء.
أخيرًا اقترب يوم التخرج. كان اليوم السابق هو يوم العائلة، ولكن لم يتمكن أحد من عائلة جيمس من النزول في ذلك اليوم، حيث كان على والديه وآلي العمل. كان السيد مورجان ليمنحها اليوم إجازة، لكنها اعتقدت أنه لن يكون هناك جدوى لأن بقية أفراد الطاقم لن ينزلوا إلا في تلك الليلة بعد أن تنتهي والدة جيمس من العمل.
كانت الساعة الثالثة صباحًا، وكان الجميع مستيقظين ويبدأون في تعبئة بقية أمتعتهم البسيطة في حقائب السفر والتأكد من أن ملابسهم الرسمية مرتبة في مكانها. لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف. لقد كانوا فخورين. وقد حرص رقباء التدريب على التأكد من ذلك.
مر التخرج بسلاسة. فقد انتهوا من إجراءات الخروج، والتقطوا الصور مع كل أصدقائهم، وارتدوا ملابسهم مرة أخرى بحلول الظهر. وفي تلك المرحلة، تم إطلاق سراحهم حتى الساعة 19:00 لقضاء بعض الوقت مع عائلاتهم. وبعد ذلك، سيعودون إلى الوحدة لإكمال إجراءات الخروج، والحصول على قسط من النوم، ثم يتم إطلاق سراحهم في صباح اليوم التالي.
كان لدى أغلب الجنود 24 ساعة للالتحاق بمراكز التدريب على العمل، وهو ما كان يترك لهم الوقت الكافي للوصول إلى هناك بالحافلة التي دفع الجيش ثمنها. ومع ذلك، كان لدى جيمس 72 ساعة لأن مركز التدريب على العمل لم يكن لديه دورة جديدة تبدأ حتى ذلك الوقت، ولم يكن عليه أن يلتحق بالمركز إلا في الليلة السابقة.
أمضى اليوم مع أصدقائه وعائلته، يعانقون بعضهم ويتبادلون أطراف الحديث عما حدث خلال الأسابيع العشرة الماضية، وكان الجميع يعلمون أنه سيضطر إلى المغادرة مرة أخرى في غضون يومين. ذهبوا لتناول عشاء لطيف في مطعم شرائح اللحم بجوار القاعدة مباشرة، وتمكن جيمس أخيرًا من ارتداء ملابس مدنية بعد كل هذا الوقت. شعر وكأنه الجنة أن يعود مرتديًا أفضل أحذيةه وبنطاله الجينز الأزرق القديم.
في وقت حجز الغرف، لم تكن عائلته تعلم أنه لديه يومان للإقامة، لذا عندما مددوا الحجز، لم يتمكنوا من الحصول على غرفة أخرى. لكن هذا لم يكن بالأمر الكبير، حيث تصورت العائلتان في هذه المرحلة أنهما يمكنهما وضع جيمس وآلي في نفس الغرفة لبضعة أيام. بعد كل شيء، لم يتمكنوا من رؤية بعضهم البعض منذ ما بدا وكأنه إلى الأبد.
بعد أن تم إطلاق سراحه من وحدة التدريب الأساسية، شعر جيمس بالحرية. لم يستطع تفسير السبب، لأنه لم يكن يزعجه أبدًا شدة التدريب، لكن القدرة على القيام بشيء دون طلب الإذن من رجل يرتدي قبعة مستديرة كبيرة كانت خطوة كبيرة نحو الحرية.
"إذن، ماذا تريد أن تفعل في إجازتك؟" سأله والده عندما عادوا جميعًا إلى الفندق.
"حسنًا، لست متأكدًا. ربما أسترخي قليلًا. ربما أتناول بعض الطعام الجيد وأجلس في حوض الاستحمام الساخن؟"
"أوووووو حوض استحمام ساخن!" صرخت آلي عندما قال ذلك.
"دينغ دينغ دينغ أعتقد أن لدينا فائزًا." ضحكت والدة جيمس. "ما الذي تفكر في تناوله من طعام؟"
"يمكنك أن تقول لي مجنونًا، لكن ماكدونالدز يبدو مذهلًا."
"آه، ماكدونالدز!" قالت أخت آلي الصغيرة. "هل هذا يعني قطع الدجاج؟"
"بالطبع هذا صحيح يا بينات." قال جيمس ضاحكًا.
قرروا بدلاً من ذهاب الجميع أن يذهب الآباء فقط لاستلام الطلب الضخم وإعطاء الجميع فرصة للاسترخاء قليلاً، وخاصة جيمس. عندما غادروا، توجه جيمس إلى الغرفة حتى يتمكن من الاستحمام.
لقد وقف تحت الماء لمدة بدت وكأنها ساعة. صحيح أنه استحم هناك، وكان الماء ساخنًا، لكن هناك ما يستحق الذكر عن الوقوف تحت الماء لفترة طويلة لمجرد الاستمتاع بالاسترخاء.
عندما خرج أخيرًا من الحمام، جفف نفسه، ونظر إلى نفسه في المرآة وضحك. كان أصلعًا تمامًا، وذو لحية نظيفة تمامًا. كان يبدو وكأنه *** كما اعتقد. لف جيمس المنشفة حول خصره ودخل الغرفة لارتداء بعض الملابس. وعندما فتح باب الغرفة، توقف في مكانه.
كانت آلي مستلقية على السرير بشكل مثير، وتمرر يديها ببطء على جسدها العاري. شعر جيمس بقلبه يبدأ في التسارع وتصلب ذكره على الفور تقريبًا. كان يتوق بالفعل إلى التحرر، ورؤيتها مستلقية هناك على هذا النحو بدا الأمر أسوأ. دون أن يقول كلمة، تأكد من أن الباب مغلق، وأسقط منشفته وانقض عليها، باحثًا عن شفتيها بشفتيه، وترك يديه تتجول فوق جسدها.
شعرت بشعور رائع تحت أصابعه. لم يستطع أن يصدق مدى نعومة وسخونة بشرتها، ومدى جمالها. سمع أنينًا منخفضًا عندما مرت أصابعه فوق مناطقها السفلية، بالكاد تلامس بظرها. كانت تريده، وأرادته الآن.
"يا إلهي جيمس، أنا مبللة تمامًا، لم أرك منذ 10 أسابيع، بعد المداعبة، أحبني لاحقًا، ولكن من أجل اللعنة، مارس الجنس معي الآن!" صرخت عليه تقريبًا.
لم يكن جيمس في حاجة إلى دعوة أخرى. فقد دفع بقضيبه الصلب كالصخر بقوة في حركة سلسة واحدة، ودفن نفسه بالكامل في مهبلها الضيق المبلل. وأطلق كلاهما تأوهًا عندما التقى جسديهما أخيرًا بعد كل هذا الوقت. ولم يضيع المزيد من الوقت الثمين، فبدأ يضربها، ويشبك شفتيه بشفتيها. كانت الأصوات الوحيدة في الغرفة هي أنينهما وصوت جسديهما يتصادمان. كان الأمر حيوانيًا. جوع خالص يلتهمهما.
بدأت آلي في غرس أظافرها في ظهر جيمس، مما تسبب في زيادة قوته. خدش ثدييها الجميلين المرتدين، وسحب حلماتها مما تسبب في صراخها من المتعة. كانت تغرس كعبيها في مؤخرته، مما حفزه على ذلك. لقد كانا يفعلان ذلك لما بدا وكأنه إلى الأبد ولكن في الواقع لم يكن سوى بضع دقائق عندما قلبها جيمس على بطنها، ودفن ذكره مباشرة في مهبلها المنتظر. يا إلهي، كانت مبللة للغاية.
كان يأخذ قبضات يديه من مؤخرتها الرائعة، ويدلك خديها ويضرب مهبلها بلا هوادة. لم تستطع أن تشبع منه. صفعها بقوة على خد مؤخرتها الأيسر، مما تسبب في أنينها وارتدادها نحوه بقوة أكبر. صفعها على خدها الأيمن. نفس النتيجة. كان هذا هو أكثر اقتران جسدي يمكن لأي منهما أن يتخيله على الإطلاق.
شعرت آلي بأن هزتها الجنسية تتزايد بشكل أسرع وأسرع. أرادت أن تشعر بجيمس ينزل داخلها أثناء وصولها. كان بإمكانها أن تدرك أنه كان قريبًا. لم يكن الأمر سوى مسألة ثوانٍ. بدأت في دق شفرتها بشكل أسرع وأسرع، متزامنة مع دفعاته.
"سوف أنزل يا حبيبتي!" صرخ جيمس.
"أنا أيضًا يا حبيبتي! تعالي بداخلي. سأذهب معك. نعم اللعنة!"
"أنا قادم!" تأوه.
"أوووهه ...
عندما شعرت بحبل السائل المنوي الساخن الأول يندفع إلى داخلها، شعرت بالانزعاج الشديد، وسيطر نشوتها الجنسية على جسدها بالكامل. كانت ترهل على السرير، ترتجف مع كل موجة جديدة أو متعة من نشوتها الجنسية.
بعد أن هدأت نشوته أخيرًا، انهار على السرير المجاور لها، محاولًا التقاط أنفاسه وتكوين كلمات. كانت لا تزال مستلقية هناك، ترتجف برفق بسبب الهزة الارتدادية.
"أنا أحبك" تمكنت أخيرا من قول ذلك.
"أحبك أيضًا."
بعد بضع لحظات أخرى من الاستلقاء هناك، سحب جيمس نفسه من السرير وبدأ في ارتداء ملابسه. تأكد من أن والدته أحضرت له بعض الملابس الداخلية لأن الملابس التي يوزعها الجيش كانت قمامة تمامًا. استمتع بشعور ارتداء ملابسه الداخلية الخاصة، ودفع آلي برفق لتحريكها حتى تتمكن من ارتداء ملابسها ويمكنهما التجول إلى غرفة والده للحصول على طعامهما.
بعد أن ارتدى كل منهما ملابسه واستعد، نظر جيمس إلى الساعة وأدرك أنهما كانا في حالة من التوتر لمدة ساعة تقريبًا. وقد تسبب ذلك في إرباكه، حيث أدرك أن والديه لابد وأن يعرفا سبب تأخرهما كل هذا الوقت.
أمسك جيمس بيدها وقادهم إلى الممرات باتجاه غرفة والديه. سمع أصواتًا من الداخل وتخيل أن عائلة آلي كانت هناك أيضًا. كان البار موجودًا في الباب لذا لم يكن بحاجة إلى طرقه، فقط دفعه ليفتحه.
عندما فتح الباب، لفتت أنظار الجميع في الغرفة، ولم يبتسم الوالدان إلا قليلاً. وأخيرًا، بعد أن أدرك والد جيمس أن الصمت المحرج كان كافيًا، تحدث.
"قطعك باردة."
شكرا لكم جميعا على القراءة!
الفصل 7
**********
ملاحظة المؤلف:
شكرًا لكل من انتظر بصبر (أو بغير صبر) هذا الفصل الذي طال انتظاره. يوجد شرح أكثر تفصيلاً في ملاحظة المؤلف في الفصل الثالث من "الجروح القديمة"، لكن في الأساس أصبحت الحياة مجنونة وفقدت القليل من الدافع، ولكن بعد انقطاع طويل جدًا، عدت!
جميع التعليقات مرحب بها لذا دعني أسمعها! قراءة تعليقاتك هي أفضل جزء في القيام بذلك.
عدت وأعدت قراءة هذه القصة، وبصراحة، بين كل ما حدث في حياتي منذ ذلك الحين وحتى الآن، وكل الأوقات التي مرت، لا أستطيع حتى أن أصدق أنني كتبتها! كان الأمر أشبه بقراءة قصة لأول مرة. بالتأكيد شعرت بغرابة بعض الشيء. وجدت نفسي أشجع جيمس وآلي من جديد. يا له من شعور لن أتحمله لأشعر به مرة أخرى. أعلم أن العديد منكم قد شعروا بهذا الشعور من قبل، وأشعر بالفخر لأنني التقطت ذلك الشعور قليلاً في هذه القصة. إذا كان هذا الاستمرار يبدو وكأنه شعور مختلف، فأنا أعتذر بصدق، لأنني تغيرت بنفسي منذ الجزء الأخير، على الرغم من أنني حاولت الحفاظ على نفس النبرة والوتيرة.
ملاحظة: قد لا يكون بعض هذا دقيقًا عسكريًا تمامًا، وقد أكون قد غيرت بعض القواعد و/أو البروتوكول من أجل القصة، وقد لا أكون قد غيرتها، لذلك بالنسبة لأولئك الذين يعرفون الاختلافات، حاولوا المشاركة!
مرة أخرى أشكركم جزيل الشكر لقرائي!
********************
الفصل 7
**
مع انتهاء إجازته القصيرة، وعودة عائلته وأصدقائه إلى منازلهم، جلس جيمس بمفرده في بهو الفندق الذي أقاموا فيه، ليقتل الوقت حتى حان وقت ركوب سيارة أجرة والتوجه إلى الاستقبال في الساعة 15:00 للتحضير والبدء في الإجراءات. (سامحوني إذا لم يكن الجزء التالي هو كيفية الانتقال من الأساسيات إلى AIT بالكامل، فأنا في الواقع لا أتذكر الفجوة بينهما أو كيف انتقلت جسديًا من أحدهما إلى الآخر. كان الأمر كله ضبابيًا).
لم يكن متأكدًا من سبب عدم تمكنه من الإبلاغ مباشرة إلى الوحدة. كان في فندق في ليونارد وود، وكان فريق التدريب التابع له في ليونارد وود. ألا يكون من المنطقي أن يكون في تلك الوحدة عندما يُطلب منه ذلك؟ لا يزال الجيش غير منطقي بالنسبة له، وكان يعتقد أنه لن يكون كذلك أبدًا.
بدلاً من ذلك، كان عليه أن يعود إلى الجحيم الذي كان يُطلق عليه "الاستقبال"، حيث كان الجنود القادمون من منشآت أخرى يتجمعون هناك. لذا، استقل جيمس سيارة أجرة، وشق طريقه نحو ذلك المبنى المروع، وكان يشعر بالراحة فقط لأنه كان يعلم أنه قد اجتاز بالفعل التدريبات الأساسية، وأن الغالبية العظمى من الجنود هناك لن يجتازوها.
قام بتفريغ معداته من الكابينة ودفعها عبر أبواب المبنى المألوف والمنسي، متجهًا نحو غرفة الاستقبال الرئيسية التي بالكاد يستطيع أن يتذكرها على الرغم من أن ذلك كان منذ أكثر من تسعة أسابيع فقط.
لتجنيبك مرة أخرى تفاصيل الاستقبال، حمل جيمس معداته في الجزء الخلفي من شاحنة LMTV ودخل "شاحنات الماشية" كما كانت تسمى. شاحنات نصف مقطورة بها مقاعد تشبه مقاعد الحافلة في الخلف، ومصممة لتكديس أكبر عدد ممكن من البشر بداخلها. ثم كانت الرحلة القصيرة إلى شركة Bravo، إحدى وحدات التدريب الثلاث 88M (سائقي الشاحنات) في الموقع.
كان جيمس قد سمع منذ فترة طويلة، سواء من زملائه الجنود في المدرسة أو من المجندين، أن التدريب العملي على التكتيكات العسكرية كان سهلاً. لم يعد هناك رقباء تدريب، ناهيك عن التدخين، والأجواء أكثر سهولة. كان يأمل أن يكون الجميع على حق.
لم يكن الأمر كذلك. يبدو أن AIT قد بدأ في العودة إلى استخدام رقباء التدريب قبله بدورة أو دورتين، لذا عندما تحرر أخيرًا من عربة الماشية واصطحبه رقباء مجهولون إلى تشكيل خارج المبنى، شعر جيمس بخيبة أمل شديدة لرؤية جندي يرتدي قبعة بنية مضحكة يبدأ في الصراخ عليهم... "يا إلهي"، فكر في نفسه. "هذا الهراء مرة أخرى".
لقد تعرضوا لمعاملة سيئة للغاية. أسوأ من أي شيء آخر. لقد خمن أن السبب وراء ذلك هو التأكد من أن الجحيم الذي يعيشون فيه لم ينته بعد...
كان هذا ليكون مجرد الخوخ ...
**
بعد تلك الأيام القليلة الأولى، أصبح الأمر أسهل بالفعل. تدخين أقل، صراخ أقل، مزاج أفضل، كل تلك الأشياء الممتعة. أوه، كل ذلك حدث، لكن بشكل أقل. بشكل طفيف.
بمجرد عودة روتين التدريب مرة أخرى، دخل جيمس في إيقاعه، واستوعب كل المعلومات حول الشاحنات والنصائح لتشغيلها التي استطاعها. لم يكن الأول على الفصل أو أي شيء من هذا القبيل، وخاصة مع الجنود الذين كانوا سائقي شاحنات حقيقيين قبل انضمامهم، لكنه لم يواجه أي صعوبات على الإطلاق في أي شيء علموه إياه. إذا كانت الشاحنة بها عجلة قيادة ودواسات، فيمكنه قيادتها.
لقد مر معهد AIT دون أي مشاكل. لقد استمتع بالحريات الجديدة مثل الحصول على تذاكر يوم السبت لاستكشاف البريد والوصول إلى هاتف في غرفة المعيشة ليلاً للاتصال بالمنزل. لم يتصل بأي شخص سوى آلي مرة أو مرتين في الأسبوع، وذلك لأنه كان يعلم أن والدته ستقتله إذا لم تسمع عنه.
قبل أن يعرف ذلك، كان جيمس قد تخرج مرة أخرى، وهذا يعني هذه المرة أنه لم يعد متدربًا، بل أصبح جنديًا مؤهلًا فعليًا، مهما كان أخضر.
بعد الحفل صافح جيمس أصدقاءه، ووعدهم بالبقاء على اتصال، وحصل على التهاني الإلزامية من رقباء التدريب والمدربين، وحمل نفسه ومعداته على الحافلة التي ستقله إلى مطار سانت لويس، ثم إلى منزله في النهاية.
لقد كان لديه مفاجأة للجميع هناك.
**
كان قد أخبر جاكسون أنه سيعود إلى المنزل منذ فترة لأنه كان يعتقد أنه الأقل احتمالاً للثرثرة أمام الجميع. لم تصل طائرة جيمس إلا في حوالي الساعة التاسعة مساءً بعد سلسلة من التأخيرات في شيكاغو، لذا عندما خرج من المحطة ودخل شاحنة جاكسون، سأل صديقه عما إذا كان بإمكانهما تغيير الخطط.
"هل تعتقد أننا نستطيع المبيت في منزلك الليلة ومفاجأة الجميع غدًا؟" سأل جيمس، وكانت تأثيرات يوم طويل من السفر مصحوبة باستيقاظ مبكر قوي في صوته.
"لماذا؟" سأل جاكسون، غير مدرك للإرهاق في صوته.
"لقد فات الأوان لمفاجأة الجميع، ربما جميعهم في المنزل يستعدون للنوم."
"في الواقع،" بدأ جاكسون، وابتسامة تتسلل إلى شفتيه. "الجميع في مكانهم."
"مكاني؟ لماذا؟ هل أخبرتهم بذلك؟" رد جيمس بغضب مصطنع، مدركًا أن الأمر لم يكن مهمًا حقًا، فقد اعتقد أن المفاجأة ستكون رائعة.
"لا لا لا شيء من هذا القبيل!" دافع جاكسون ضاحكًا، "لقد أقام والداك حفلة نار صغيرة الليلة. إنه يوم تخرجك وقد قررا أنه إذا لم يتمكنا من الاحتفال معك، فسوف يحتفلان من أجلك، لذلك دعوا جميع الحمقى ووالدي آلي إلى المنزل."
"حسنًا، ألا ينجح هذا الأمر يا منيت اللعينة!" ضحك جيمس، "ألا يشكون في عدم وجودك هناك؟"
"يعلم الجميع أنني أذهب وأعود كما يحلو لي"، هكذا بدأ حديثه. "بالإضافة إلى أنني قلت إنني سأتأخر. وأخبرتهم أنني يجب أن أساعد عمي في بعض الأمور التي تخص شيتسفيل".
شيتسفيل هو الاسم الذي أطلقوه على البلدة التي تقع على بعد بلدتين. كانت المسافة بالسيارة حوالي 45 دقيقة. كانت رائحة المكان كريهة حيث كان هناك مصنع مخلل هناك، وأيضًا لأن المدرسة كانت أكبر منافسيهم.
"أوه أنت لقيط صغير ماكر أليس كذلك؟" ضحك جيمس.
بعد فترة قصيرة، انعطف جاكسون خارج الطريق الترابي إلى ممر جيمس الترابي، واتجه نحو الحظيرة في الخلف.
"سأوقف سيارتي بجانب شاحنة دون حتى لا يتمكن أحد من رؤيتك وأنت تخرج"، عرض جاكسون. "لكنني أشك في أن هذا سيهم لأنهم جميعًا في الحظيرة".
وبعد بضع ثوانٍ وضع جاكسون الشاحنة في وضع الانتظار وأوقف المحرك. لم تكن شاحنته تعمل بالديزل وكانوا يسمعون الموسيقى والضحك قادمين من الحظيرة، لذا اعتقد جيمس أن أحدًا لم يسمعهم وهم يقتربون حيث كانت آخر مائة ياردة أو نحو ذلك مغطاة بالعشب، مما جعل الشاحنة صامتة تقريبًا.
في طريقهم إلى الباب، توقف جاكسون قبل فتحه حتى يتمكن جيمس من الوصول إلى الجانب الآخر منه حتى لا يراه أحد.
صرخ جاكسون وهو يفتح الباب: "كيف حالكم جميعًا، من الأفضل أن تتأخر بدلًا من ألا تتأخر أبدًا!"
"تعال واحضر بعض البيرة وخذ قسطًا من الراحة أيها الرجل!" نادى دوني.
أجاب جاكسون "أوه نعم بالتأكيد!" قبل أن يضيف، "ثانية واحدة يجب أن أحصل على شيء من الشاحنة".
عندما خرج جاكسون من الباب، دخل جيمس، متسائلاً عن المدة التي سيستغرقها أحد حتى يلاحظ وصوله.
لو راهن على أي شيء لأكثر من ثانية واحدة لكان قد خسر أمواله.
"يا إلهي جيمس!" صرخت آلي وهي تركض نحوه، وأسقطت زجاجة البيرة الخاصة بها على الخرسانة مع صوت قعقعة مسموعة.
التفت الجميع ليروا سبب هذا الانفجار المفاجئ والاضطراب، وبدا الأمر وكأن الجميع يرددون نسخة من تعجب آلي السابق.
قبل أن يتمكن جيمس من قول أي شيء في المقابل كانت ذراعيه مليئة بصديقته الحارة الملتهبة وشفتيه مغطاة بشفتيها، مغلقين في قبلة مليئة بستة أسابيع من العاطفة والشوق المدعوم.
يبدو الأمر وكأن العالم كله توقف من أجل جيمس. لو كان لديه أدنى شك في حبها له، أو حبه لها، لكان قد تبخر في تلك اللحظة. لم يخطر بباله قط في حياته أن قبلة قد تجعله يشعر بهذا الشعور. وكأن كيانه بأكمله يعتمد عليها. وكأن الزمن توقف. وكأن الشخصين الوحيدين في الكون هما هي وهو.
بعد مرور ساعة تقريبًا، قرر إنهاء القبلة ومخاطبة الجميع، وعندما سحب رأسه للخلف، بدا الأمر كما لو أن رأسها يتبع رأسه وكأنهما ملتصقان ببعضهما البعض. لم تكن تريد أن تتركه. لعنة على أنفاسه.
بعد محاولة أخرى فاشلة، استسلم وعاد لتقبيلها بنفس الحماسة التي كانا يتبادلانها قبل لحظة. فجأة لم يعد يهتم بتحية أي شخص آخر.
وبعد لحظات قليلة أخرى شعر بدفء فمها يغادره فجأة، مما يعرضه لحزن هواء الصيف البارد والوحيد.
سرعان ما أدرك أن آلي لم تكن هي من قطعت القبلة، بل والدته التي بدا أنها فقدت صبرها ولم تسحبها برفق من بين ذراعيه، وضمت ابنها في عناق كان شديد الضيق، ولكن بطريقة ما لم يكن قويًا بما يكفي. عناق يبدو أن الأم فقط هي القادرة على منحه.
"لقد وصل طفلي إلى المنزل!" قالت وهي تبكي بسعادة على كتفه، "اعتقدت أنه عليك الذهاب مباشرة إلى مكان عملك بعد التخرج؟"
قال جيمس ضاحكًا: "لقد فعلت ذلك في البداية، ولكنني ماهر في هذا الأمر"، وأضاف: "اتركيني يا أمي، لقد سحقتني".
"أصبحي أمًا وسوف تعرفين كيف أشعر الآن"، قالت دون تردد.
"أوه أمي، لا أعتقد أن هذا ممكنًا"، ضحك.
"أوه، اصمت، أنت تعرف ما قصدته"، أجابت مع ضحكة مكتومة من جانبها، وأطلقت أخيرًا قبضتها القاتلة عليه.
"محطة عملي التالية ستكون في المدينة"، بدأ حديثه موجهاً حديثه إلى الجميع قبل أن يواصل حديثه، "لقد تمت الموافقة على توظيفي في المدينة، وهذا يعني في الأساس أنني سأبقى هنا لمدة شهر لمساعدة مسؤول التوظيف المحلي قبل أن أضطر إلى الذهاب إلى محطة عملي الحقيقية الأولى".
أثناء وجوده في معهد التدريب العسكري الأمريكي، تقدم جيمس بطلب للالتحاق ببرنامج التجنيد في مسقط رأسه التابع للجيش، والذي كان في الأساس بمثابة محطة عمل مؤقتة في مكتب التجنيد المحلي، حيث يذهب إلى المدارس ومعارض التوظيف، وكل الأشياء التي يقوم بها المجندون عادة. لم يكن متأكدًا من سبب وجود البرنامج، ولم ينتبه حقًا بعد أن سمع أنه يمكنه قضاء شهر في المنزل قبل أن يضطر إلى المغادرة مرة أخرى.
لم يكن منزعجًا من اضطراره إلى المغادرة، ولو لم تتم الموافقة عليه لما كان الأمر ليشكل مشكلة كبيرة، لكن قضاء شهر في المنزل مع عائلته وأصدقائه قبل الانتقال فعليًا إلى محطة عمل بدوام كامل بدا أمرًا جيدًا بالنسبة له. بالإضافة إلى ذلك، سيمنحه ذلك وآللي فرصة للجلوس والتحدث عن خططهما الدقيقة للمضي قدمًا.
"شهر؟ هنا؟" سألت آلي بحماس.
"نعم، شهر هنا." ردد جيمس.
"لم تتصل أبدًا لتخبره ما هي أول مهمة رسمية لك. إلى أين ستذهب بعد ذلك؟" سأل والده.
قال جيمس بابتسامة ساخرة: "فورت كارسون في كولورادو. الحمد *** أنها ليست في الجنوب. سأموت من الإجهاد الحراري".
"أجاب والده: ""كارسون مكان رائع. كنت هناك لمدة عامين. البعض يحبه والبعض الآخر لا يحبه. أنا أحب كولورادو لذا كان الأمر ممتعًا بالنسبة لي""."
قال جيمس "أنا متحمس لذلك بالتأكيد"، قبل أن يضيف، "ولكن كفى من ذلك، لقد عدت للتو إلى المنزل. فلنبدأ الحفل!"
قال تايلر وهو يتحدث للمرة الأولى: "لقد أصبح الأمر أشبه بالجنون بالفعل. لم نكن نعلم أنك ستكون هنا!"
"نعم، كان من اللطيف أن تخبرنا قليلاً!" صاح درو، "ليس لدينا سوى 4 صناديق من البيرة، لو كنا نعلم أنك هنا لكنا حصلنا على 6 صناديق!"
قبل أن ينتهي من الحديث، ألقى له درو زجاجة بيرة. أمسكها جيمس وفتح الغطاء، وغطى الزجاجة بسرعة بفمه لالتقاط الرغوة التي انسكبت منها.
بعد أن استقرت العلبة، عانق جيمس دوني وتايلر ودرو وبوبي، ثم استدار ليعانق كاتي وماريبيث اللتين كانتا تنتظران بصبر خلف رجالهما، لكنهما كانتا حريصتين على منح صديقتهما عناقًا كبيرًا للترحيب بها في المنزل. بعد ذلك، صافح والد آلي وعانق والدتها.
كانت الحفلة قائمة الآن. كانت لعبة البيرة بونج ولعبة اليوكر على قدم وساق، حيث قرر الأبوان المشاركة في اللعبة الثانية بينما قررت الأمهات أنهن يرغبن في الاسترخاء قليلاً وكانا يلعبان اللعبة الأولى. كان بوبي ودرو يلعبان لعبة اليوكر كشريكين ضد والد جيمس وآلي بينما كانت ماريبيث وكيتي شريكتين في لعبة البيرة بونج ضد الأمهات.
لقد كان من المؤكد أن تكون ليلة جيدة. كان جيمس سعيدًا بالتأكيد بعودته إلى المنزل.
**
"جيمس؟" سألت آلي بعد أن أطلقت رصاصتها.
كان الثنائي في قبو آلي يلعبان البلياردو ويستمتعان بالأمر بشكل عام.
"نعم يا حبيبتي؟" سأل جيمس بلطف بينما كان ينظر إلى الطاولة محاولًا العثور على أفضل فرصة له.
"أنا أحبك" قالت بابتسامة تهز الأرض.
"أنا أيضًا أحبك يا آلي"، أجاب جيمس بصدق وهو ينحني لالتقاط الصورة.
لم تترك له الكثير. كان لديه خطوط وكان لديه آخر كرتين. لقد سجل 12 ولكن كان عليه أن يسجل 9، والتي لم يتمكن من الحصول على تسديدة جيدة عليها حاليًا لأنه ضرب تسديدته الأخيرة بشكل أحمق بقوة شديدة، مما أدى إلى دفن نداء الإشارة على الحاجز وخلف اثنين من كرات آلي الصلبة.
"ماذا سنفعل؟" سألت بعد انتظاره حتى يأخذ فرصته.
"آه،" فكر وهو ينظر فوق الطاولة. "لا أعرف ماذا سأفعل، لكنني أتخيل أنك ستركض بالكرات الثلاث التالية وتسجل الثماني، مرة أخرى تركل مؤخرتي."
"لا يا غبي"، ضحكت بنبرة محبة. "أعني عندما تضطر إلى المغادرة، رغم أنني أحب صوت ضربك مرة أخرى".
"يبدو أنك أصبحت أفضل مرتين تقريبًا مما كنت عليه عندما غادرت"، ضحك جيمس. "هل كنت تتدرب؟" سأل وهو يتجول حول جانب الطاولة ليجلس على كرسي بار قريب.
"في معظم الأيام..." تنهدت، "كنت أشعر بالوحدة الشديدة بدونك هنا ولم أكن أعرف ماذا أفعل سوى العمل."
"أعلم أن الأمر كان صعبًا عليك يا آلي"، قال جيمس بنبرة حزينة.
"ليس الأمر صعبًا كما كان بالنسبة لك!" صرخت.
"أرجو أن أختلف معك"، بدأ جيمس. "لقد كنت على الأقل منشغلاً كل يوم بكل ما يحدث".
"سأعترف لك بذلك. لم يكن الأمر سهلاً ولكنني تمكنت من ذلك. والآن بعد أن عدت إلى المنزل، أشعر بالسعادة مرة أخرى"، قالت بابتسامة أخرى من ابتساماتها المميزة. "وهذا يعيدني إلى سؤالي. ماذا سنفعل؟"
"سأقوم بعملي، وأنت ستذهب إلى الكلية. وبقدر ما هو أمر مؤسف، كان علينا أن نبتعد عن بعضنا البعض لفترة قصيرة على أي حال..."
"لا لو كنت هنا. كنت سأذهب إلى الكلية هنا حتى نكون معًا."
"كنت؟ إلى أين أنت ذاهب الآن؟"
"لهذا السبب أريد أن أتحدث عن هذا جيمس"، بدأت، وابتسامة تتسلل ببطء إلى شفتيها. "لم أتقدم بطلب أبدًا لأنني لم أكن أعرف أين ستتمركز. الآن بعد أن عرفت، تقدمت بطلبي الليلة الماضية إلى جامعة كولورادو. إنها تقع في كولورادو سبرينجز."
"هل فعلت ذلك؟!" صاح، "هل ستتخلى عن مدرسة والدتك من أجلي؟"
قالت بحب: "سأتخلى عن أي شيء من أجلك يا جيمس. لقد كنت من أوائل الطلاب في الفصل. ويمكنني الالتحاق بأي كلية أريدها بمنحة دراسية. فلماذا لا تذهب إلى حيث أنت؟"
"ماذا سيحدث عندما أضطر إلى تغيير مقر عملي بعد عامين؟" سأل بتردد.
"ثم سأنتقل إلى الكلية التي تدرس بها."
"أنا حقًا لا أستحقك يا آلي... أنت مذهلة." قال وهو يحتضنها.
تنهدت وهي تقترب منه قائلة: "إنك تستحق كل ما أستطيع أن أقدمه لك، بل وأكثر من ذلك. ولكنني أحب أن أسمع كلمة "أن تكون مذهلاً".
"أنا أحبك كثيرًا يا آلي"، اعترف وهو ينحني ليقبلها، على أمل أن يظهر لها كم يعني ذلك.
**
كانت الأيام تمر بسرعة، وإن كانت ممتعة، ووجد جيمس أنه يشعر باقتراب الانتقال أكثر فأكثر مع اقترابه. كان متحمسًا للغاية لبدء هذه الحياة الجديدة، لكنه في الوقت نفسه كان يعلم أنه سيفتقد مجموعة أصدقائه الرائعة وكل الجحيم الذي يثيرونه.
لقد دخل في هذا معتقدًا أنه نادرًا ما سيرى آلي خلال السنوات القليلة القادمة لأنها كانت تخطط لبدء حياتها الجامعية بالقرب من المنزل، لكنه كان يعلم أنهم سينجحون في ذلك. ومع ذلك، يبدو الآن أن السنوات الأربع القادمة ستكون مذهلة.
كان سيفعل ما أراده دائمًا، أن يكون جنديًا، ولجعل الأمر أفضل، كان سيحظى بآلي بجانبه. وبقدر ما تمنى لو كان بإمكانه ذلك، فلن يعيش معها رغم ذلك. كان عليه البقاء في الثكنات، لذا كانت تبحث عبر الإنترنت عن شقق بالقرب من الحرم الجامعي ليست بعيدة عنه كثيرًا. بغض النظر عن الطريقة التي تعاملوا بها مع الأمر، كانت جامعة كولورادو على بعد حوالي 25 دقيقة فقط من بوابة فورت كارسون، لذلك لم يكن قلقًا للغاية. كان سعيدًا فقط لأنه كان قادرًا على أن يكون بالقرب من حب حياته.
كان جيمس جالسًا على الطاولة في الحظيرة، غارقًا في التفكير، ينظف مجموعة من حاقنات الوقود القديمة لشاحنته دون وعي. كان يحاول سحب أفضل الأجزاء من الشاحنات الاحتياطية وتنظيفها وتخزينها في حقيبة لصندوق شاحنته حتى يكون مستعدًا لأي مشكلات قد تنشأ بعيدًا عن المنزل.
كان يعلم أنه لا يزال بإمكانه العثور على أجزاء في معظم متاجر الأجزاء، وساحات الخردة، وعلى الإنترنت، لكنه اعتقد أنه من الأفضل تنظيف ما لديه حتى يتمكن من توفير المال إذا انكسر شيء ما.
كان قد انتهى لتوه من تنظيف الغرفة السابعة عندما سمع صوتًا من خلفه أعاده إلى الواقع. استدار نصف استدارة في مقعده ونظر إلى الباب ليرى من الذي يدخل، ولم يفاجأ عندما وجد أنها والدته.
"لقد توقعت أنك ستكون هنا بالخارج"، قالت وهي تجلس في المقعد المقابل له.
"فقط حاول الاستعداد لأي شيء قد يحدث خطأ مع الفتاة العجوز"، رد جيمس ضاحكًا.
"أنت تعلم أنهم يبيعون أجزاء جديدة يمكنك تركيبها على الشاحنة، أو، إليك واحدة، يمكنك شراء شاحنة جديدة موثوقة لأنك تكسب أموالاً جيدة"، عرضت، وهي تعرف إجابته بالفعل.
"لماذا أضيع المال على قطع غيار جديدة عندما أملك قطع غيار جيدة هنا؟" تساءل مبتسما، "وأما بالنسبة لشراء شاحنة جديدة، فأنت تعلم أن هذا لن يحدث".
"أنت مثل والدك في هذا الجانب، فهو دائمًا يقول "ما هي متعة ارتداء حمالة صدر-"
"إن الشاحنة الجديدة تمامًا ستعمل كما تعلم عندما تستمتع بصنع واحدة بنفسك وتفخر بذلك"، هكذا أنهى جيمس كلامه. "سأظل متمسكًا بهذه الشاحنة حتى تنهض وتنطلق كل مركباتها."
"أشعر بتحسن على الأقل عندما أعلم أن آلي ستكون هناك ولديها مركبة جديدة إلى حد ما. لا أحب أن أشعر بالقلق بشأن وجود طفلي بعيدًا جدًا مع شاحنة قد تذهب أو لا تذهب عندما يحتاج إليها أيضًا."
"أمي، أنا أعرف كل صامولة ومسمار في تلك الشاحنة، ومتى تم استبدال كل جزء آخر، وكيف تبدو رؤوس الأسطوانات منذ 10000 ميل، وكل شيء آخر. أرجوك أن تحاول العثور على شاحنة جديدة أنت متأكد من أنها ستعمل في كل مرة مع كل هذا الهراء الجديد الذي تم إدخاله فيها الآن."
"اللغة جيمس" ردت عليه ضاحكة.
"آسفة، لكنك تعلمين أنني على حق. أنت تعلمين أنها ستكون بخير، وأما بالنسبة لـ "طفلتك"، فسأكون بخير أيضًا يا أمي." طمأنها جيمس.
"أعرف ذلك. أعلم فقط أنني سأفتقدك يا فتى. لقد تحولت إلى شاب رائع"، قالت والدموع في عينيها.
"فقط أفعل ما هو صحيح وأعيش حياتي وفقًا للأخلاق التي علمتني إياها. لا شيء مجنون"، ضحك جيمس.
"نحن فخورون بك حقًا يا جيمس. أنا سعيد لأنك لن تكون وحيدًا هناك."
"كل شخص آخر يحمل علمًا على كتفه هو أخي وأختي ماما. لا يمكنك أن تكون وحيدًا في الجيش. لكنني أعلم ما تقصده، أشعر بتحسن كبير مليون مرة عندما أعلم أن آلي ستكون هناك أيضًا."
"إنها فتاة جيدة يا جيمس. لقد عاملتها بشكل جيد"، قالت بصرامة، وكانت ابتسامتها الخافتة تفضح نبرتها التحذيرية.
"يمكنك الاعتماد عليه."
"هل هناك أي خطط الليلة؟ إنه يوم الجمعة بعد كل شيء."
"نفس الشيء، الجميع سيأتي، سنحرق الأشياء، ونلعب الورق، ونشرب البيرة." قال جيمس مبتسمًا، سعيدًا لأنه كان لديه مثل هؤلاء الوالدين الرائعين.
"أنت تعرف القواعد يا فتى. فقط لأنك كبرت وانضممت إلى الجيش لا يعني أنه يمكنك أن تصاب بالجنون." قالت والدته وهي تنهض من على الطاولة وتتجه نحو الباب.
"أعرف أنني أعرف أمي. سنكون هادئين، كما هو الحال دائمًا."
"لا أحد يقود السيارة بعد أن يشرب رشفة، أليس كذلك؟" قالت بنبرة جدية تمامًا.
"أعلم ذلك، لا أحد يعرف ذلك أبدًا."
قالت وهي تقترب من الباب، وتوقفت ونظرت إلى ابنها: "حسنًا، بالمناسبة،" تابعت بابتسامة عريضة، "يريد والدك أن يجهز الخيول وينظف الحظائر قبل أن يعود إلى المنزل من العمل".
"آه، الجميع في طريقهم إلى هنا..." اشتكى جيمس.
"لم أكن أدرك أنني أسأل"، ضحكت. "أداء الأعمال المنزلية قبل الحفلة. يجب إنجازها".
"نعم سيدتي،" تنهد جيمس وهو ينهض من على الطاولة ليبدأ في الأمر. "سأعتني بالأمر الآن."
"حسنًا، هناك علبة بيرة في المرآب منذ بضعة أيام، إذا لم يكن هناك ما يكفي منها هنا"، ابتسمت وهي تتجه إلى خارج الباب. "كن آمنًا!"
"نعم سيدتي!" نادى جيمس وهو يضحك على نفسه.
لم يكن لديه ما يشكو منه حقًا فيما يتعلق بأعماله المنزلية. كانت الأشياء التي "أجبره" والداه على القيام بها أشياء كان يستمتع بها إلى حد كبير. على الرغم من أنه عندما يتعلق الأمر برمي رزم القش، كان يتمنى عادةً أن يفعل أي شيء آخر غير ذلك.
كان جيمس قد وصل للتو إلى الباب الجانبي المؤدي إلى حظيرة الخيول عندما سمع الباب الآخر يُفتح مرة أخرى. ظنًا منه أن والدته نسيت شيئًا، استدار ليرى ما هو، وفوجئ عندما رأى أنه دوني.
"انتظر أيها الوغد!" صاح وهو يتجه نحو الثلاجة.
"مثير للغاية!" رد جيمس مازحا.
"هل لديك دقيقة واحدة؟" سأل دوني، فجأة لم يعد يبدو متأكدًا من نفسه.
"فقط إذا كنت لا تمانع في رمي بعض القذارة باستخدام المجرفة"، ضحك جيمس.
قال دوني وهو يبدو غريبًا بعض الشيء، أكثر مما كان عليه عادةً على أي حال: "حان وقت رمي الفضلات؟ لا أعتقد أنني أملك شيئًا أفضل لأفعله".
"ما الذي يدور في ذهنك؟" سأل جيمس بينما أمسكوا بزوج من المجارف من الحائط واتجهوا نحو الأكشاك.
"تذكر عندما قلت قبل رحيلك أن هناك شيئًا غريبًا في ماريبيث؟"
"نعم، لكنني اعتقدت أن الأمر لم يكن مشكلة كبيرة لأنك لم تذكره مرة أخرى."
"لقد كان الأمر مهمًا جدًا، لكنني لم أكن أعلم ذلك حينها. لقد اكتشفت ما كان يحدث أثناء غيابك."
"كل شيء على ما يرام يا رجل؟" سأل جيمس بصدق.
"نعم، نحن بخير. جيدون حقًا،" قال دوني بابتسامة كبيرة. "لكن الأمور كانت صعبة بعض الشيء أثناء غيابك."
"أنا آسف يا دون، ماذا حدث؟"
"لا أحد آخر يعرف، لذا لا يمكنك إخبار أحد، حسنًا؟" توسل دوني.
"يا إلهي، أنا لا أحب الأسرار... أنا أكره الكذب. ماذا لو سألتني آلي عن ذلك بطريقة ما؟" سأل جيمس بقلق.
"أنت بخير، كل الفتيات يعرفن، فقط الرجال لا يعرفون. سوف يسمعون عن الأمر في النهاية ولكن ليس بعد؟"
"يمكنك أن تثق بي يا أخي، ما الأمر؟" طمأنه جيمس.
"لقد كانت حاملاً."
"أوه، هل ستأتي مرة أخرى؟" قال جيمس مذهولاً تمامًا
"كانت ماريبيث حاملاً، ولهذا السبب كانت تتصرف بغرابة." قال دوني بنبرة حزينة.
"كان؟" سأل جيمس بتردد.
"كان." أكد دوني.
"ماذا حدث؟"
"لقد فقدت الطفل." تنهد دوني، وأصبح عاطفيًا فجأة.
"آه، أنا آسف يا رجل..." قال جيمس بصوت ضعيف. "هل هي بخير؟"
"نعم، إنها محقة الآن. لقد حطمها الأمر لفترة قصيرة، لكنها بدأت تفهم ببطء أنه لم يكن خطأها."
"منذ متى؟"
"بعد أسبوع أو نحو ذلك من رحيلك. كنا نستعد لإخبار الجميع عندما اتصلت بي وهي تبكي ذات ليلة. قالت إنها بحاجة إلي ثم أغلقت الهاتف، لذا من الواضح أنني توجهت إلى هناك بالسيارة. كانت في المنزل بمفردها ووجدتها على الأرض تبكي في الحمام... كان حوض الاستحمام أحمر مثل إبريق من مشروبات الطاقة... قالت إن معدتها كانت تشعر بشعور غريب طوال اليوم وأرادت أن تستحم لمحاولة التهدئة... الشيء التالي الذي عرفته هو أن معدتها أصبحت أكثر احمرارًا..." أوضح دوني، ودموع قليلة تتدفق على وجهه.
"يا إلهي،" قال جيمس، غير متأكد مما يجب أن يقوله. "هذا أمر فظيع... لا أستطيع أن أتخيل كيف كان يجب أن أشعر بذلك."
"لم يكن الأمر ممتعًا يا رجل..." تنهد دوني قبل أن يتابع، "من الواضح أنني هرعت بها إلى غرفة الطوارئ. لقد أجروا لها فحصًا بالموجات فوق الصوتية وجاءوا بالأخبار السيئة. كنت خارجًا عن نفسي تقريبًا ولكن كان يجب أن تراها يا رجل. لم أكن أعرف ماذا أفعل."
"داني، أنا آسف للغاية. أعلم أنه ليس هناك الكثير مما يمكنني قوله، لذا سأقوله مرة أخرى. أنا آسف يا رجل. هذا أمر فظيع..."
"شكرًا لك أخي. أقدر ذلك. أنا بخير في معظم الوقت. من الصعب أن تنتقل من الخوف الشديد من أن تصبح أبًا، إلى الإثارة، إلى الحزن لأن هذا لن يحدث مرة أخرى. أما ماريبيث فقد حبست نفسها في غرفتها لمدة أسبوعين تقريبًا. لم تتحدث معي أو مع والديها أو مع أي شخص. كنت خائفًا يا جيمس."
"كنت سأشعر بنفس الشعور أيضًا. لا أستطيع أن أتخيل كيف كان شعورك أنت وهي."
"لحسن الحظ، كان والداها على علم بذلك، لذا لم يتساءلا عن سبب غضبها الشديد من العالم. كان ذلك ليزيد الأمر سوءًا. لقد بدأت للتو في الخروج مع الجميع قبل بضعة أسابيع"، قال. "لكن الجميع كانوا هنا وعلموا أنها اختفت لفترة قصيرة، لذا فإن تصرفها الغريب عندما عادت لم يزعجهم كثيرًا. بالتأكيد سألوا لكننا تجاهلناهم وانتهى الأمر. لم تكن هنا، لذا أردت فقط أن أخبرك قبل أن تسألها أي شيء. هذا وكنت بحاجة إلى شخص ما للتحدث معه حول هذا الأمر، لذا فقد نجح الأمر نوعًا ما". أنهى حديثه بضحكة مهيبة.
"أنت تعرف أنني هنا دائمًا من أجلك يا رجل." طمأنه جيمس.
"أعلم ذلك وأقدره. وإذا كان هناك جانب إيجابي في كل هذا الجحيم، فهو أنه جعلنا أقرب من أي وقت مضى. حتى أنها تتحدث عن محاولة أخرى عاجلاً وليس آجلاً."
وبمجرد أن أصبحت المحادثة أخف قليلاً، أخرجوا الخيول بسرعة وبدأوا المهمة الشاقة المتمثلة في تنظيف الأكشاك، بينما كانوا لا يزالون يتحدثون فيما بينهم أثناء العمل.
"حقا؟" سأل جيمس في مفاجأة.
"أعلم أن الأمر يبدو غريبًا، ولكن بمجرد زوال صدمة اكتشاف حملها، أصبحنا متحمسين للغاية لتربية *** معًا. لن نحاول الآن أو أي شيء من هذا القبيل، لكن الأمر على الأقل مطروح على الطاولة في المستقبل".
ضحك جيمس قائلاً: "ستكون أبًا رائعًا يا صديقي، هل هذا يعني أنك ستتزوجها؟"
أجاب بابتسامة ساخرة: "لقد اشتريت الخاتم بالفعل، ولا تعطيني أيًا من الأشياء التي كنت صغيرًا جدًا في السن التي حاول والدي أن يعطيني إياها".
"لن أفعل، أعدك بذلك"، ابتسم جيمس، رافعًا يديه دفاعًا عن نفسه. "هل فكرت في الأمر جيدًا وتحدثت مع أي شخص عنه؟"
"نعم، أمي تدعمنا تمامًا. أعتقد أنها تحب ماريبيث أكثر مني. حتى أنني تحدثت إلى أخت ماريبيث وأختها تدعمنا تمامًا. قالت هي وأمي "عندما تعرف، ستعرف". ولم أكن متأكدًا من أي شيء في حياتي أكثر من هذا."
"لذا كل ما تبقى هو أن تطلب مباركة والدها وتطرح السؤال ثم ترحل؟" سأل جيمس.
"سأذهب لصيد السمك معه في نهاية هذا الأسبوع. سأسأله حينها."
"هل تعتقد أنه سيعطيها لك؟" سأل جيمس.
"أعتقد ذلك. ربما كان يتحدث معي قائلاً "أنتِ صغيرة جدًا"، ولكن بصراحة أنا متأكدة تمامًا من أنه معجب بي حقًا. بالإضافة إلى ذلك، فقد تزوج من والدة ماريبيث عندما كانا في التاسعة عشرة من عمرهما، وبما أنني أفكر في الانتظار حتى الربيع المقبل لإقامة حفل الزفاف، فسوف نكون نحن أيضًا في نفس الموقف". قال دوني بفخر.
"حسنًا، يبدو أنك فكرت في الأمر جيدًا، لذا آمل أن توافق!" قال جيمس بمرح، "على الرغم من أن هذا يعني أنها سوف تتزوج منك، وهي فتاة ذكية، لذا ربما تهرب إلى التلال!"
"أوه، إذهب إلى الجحيم أيها الوغد!" نادى دوني ضاحكًا.
"في الحقيقة يا رجل، أنا سعيد من أجلك." قال جيمس بصدق.
بحلول ذلك الوقت، كانوا قد انتهوا من أعماله وكانوا على وشك الانتهاء من خلع أحذيتهم على الخرسانة خارج الجزء الخلفي من الحظيرة عندما سمعوا صوت الحصى قادمًا على طول الطريق، عرفوا أنه كان آلي حيث لم يتمكنوا من سماع محرك الديزل.
"آمل أن أكون قد حصلت على سعادتي إلى الأبد بعد ذلك، دعنا نذهب لنقول مرحباً لكِ!" قال دوني مازحاً بينما كانا يشقان طريقهما حول الحظيرة للترحيب بها.
"سيكون هناك خاتم في يدها يومًا ما، فقط شاهد"، ضحك جيمس.
"من الأفضل أن نأمل أن تكون لك إذًا"، قال دوني، وهو بالكاد يحاول احتواء ضحكته.
"أوه، اذهب إلى الجحيم!" وبخه جيمس، وضحكته كشفته على الفور.
**
"هل أنت تمزح معي؟" صرخ تايلر بغضب مصطنع، "لماذا لم تلعب على اليسار عندما تقدم آشلي في اليد الثانية؟"
"لأنني لم أكن أريد أن أضيعها إذا خرج اليمين!" دافعت كاتي.
"لقد اتصلت بترامب، كاتي، عليك أن تتخيلي أنني على حق!" صرخ تايلر، ضاحكًا قليلاً وابتسامة تكشف عن نبرته الغاضبة.
"لقد أمسك بك هناك يا كاتي،" ضحكت آشلي التي كانت تجلس على يمين كاتي وكانت شريكة جيمس في هذه اللعبة.
لقد لعبوا لعبة اليوكر كثيرًا عندما كانوا يقضون الوقت معًا. كانت دائمًا لعبتهم المفضلة، ولكن حتى أواخر العام الماضي، وفي وقت مبكر من هذا العام، كانت كاتي تمتنع عادةً عن اللعب، وتسمح لشخص آخر باللعب، لأنها بالكاد تعرف اللعبة بنفسها. كانت هي الوحيدة التي تلعبها.
لم يمض وقت طويل قبل أن يجبرها الجميع على التعلم، وبحلول ذلك الوقت لم تعد تشبع من التعلم. ولكن نظرًا لأنها بدأت اللعب في وقت متأخر عن الجميع، الذين نشأوا عمليًا على اللعبة، فإن استراتيجيتها في اللعب لم تكن على المستوى المطلوب.
كانت تؤدي بشكل جيد للغاية، وكانت تعرف ما يجب أن تلعبه، لكنها كانت ترتكب خطأً في بعض الأحيان أو تتخذ قرارًا سيئًا، وكانت النتيجة عكسية. لم يغضب منها أحد آخر، لكنهم كانوا يجدون عادةً أنه من الممتع أن ينزعجوا قليلًا، ولو لمجرد التظاهر.
هناك مائة إستراتيجية مختلفة يمكنك استخدامها للعب اللعبة، ولكن الإستراتيجية الرئيسية "أي بطاقات تلعب ومتى" هي إستراتيجية قياسية إلى حد كبير في جميع المجالات بالنسبة لمعظم اللاعبين المتقدمين، وبما أنهم جميعًا لعبوا معًا بانتظام، فإن جميع استراتيجياتهم الشخصية كانت تميل إلى الاندماج في الإستراتيجية "القياسية"، مع لمسة من التفضيلات الشخصية في معظم الحالات.
"فكري في الأمر على هذا النحو يا كيتي، إذا اتصلت بترامب، وكان لديك اليسار، فمن الواضح أنني لم أكن أملكه. إذا لم يكن لدي اليسار، فسأحاول أن أبني لعبتي على معرفة مكانه. وظيفتك كشريكة لي، إذا اتصلت بترامب، هي أن تظهري لي اليسار اللعين حتى لا أضطر إلى القلق". شرح تايلر، ضاحكًا طوال الوقت.
"لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل"، ضحكت كاتي، وهي تتمتع بروح رياضية. "لكن الأمر منطقي".
وقال جيمس مازحا "لقد ثبت ذلك عبر قرون وقرون من اللعب".
"هل هذه اللعبة قديمة حقًا؟" سألت كاتي بفضول حقيقي.
"لا أحد يعرف في الواقع من أين جاءت هذه اللعبة، لذا ربما تكون كذلك"، أوضح جيمس. "لكن الرواية الأكثر قبولًا هي أن إحدى فتيات العائلة المالكة الألمانية أحضرت لعبة مثل هذه إلى بنسلفانيا أثناء زيارتها، ثم تطورت إلى لعبة يوكر التي نعرفها اليوم".
"جيمس، هل تحتاج إلى بيرة؟" سألت آلي من الثلاجة.
"نعم عزيزتي، أرغب في الحصول على واحدة!" نادى جيمس مبتسمًا.
"هل سنلعب أم سنضطر إلى الاستماع إلى هراءك العاطفي طوال الليل؟"
"إنها خطتك يا آشلي..." قال جيمس بوجه خالٍ من أي تعبير. "أنا فقط أحاول ملء الوقت."
"أوه، اسكت،" ردت وهي تخلط الأوراق وتوزعها.
حصل الجميع على بطاقاتهم وفحصوا أوراقهم. نجحت كاتي لأنها كانت في المقعد الأول. ونجح جيمس أيضًا لأنه كان لديه في الأساس ورقة مزارع، باستثناء ورقة ملكة، ولم يكن من المستغرب أن يطلب تايلر الورقة.
بينما كان آشلي يتخلص من إحدى البطاقات، جاءت آلي وسلمت جيمس زجاجة بيرة، وقد تم تسليمها مع فتح الغطاء بالفعل ووجهها إلى اليمين، تمامًا كما كان يفعل دائمًا. لم يكن جيمس قادرًا حقًا على فتح علبة دون قلب الوجه. يبدو الأمر وكأنه لم يعد يفكر في الأمر بعد الآن.
"شكرًا لك يا عزيزتي!" قال جيمس وهو يحتضنها ليمنحها قبلة ردتها بلهفة.
قالت كاتي بغضب: "المباراة؟ هيا يا جيمس!" وأضافت وهي تبتسم: "هناك متسع من الوقت لذلك لاحقًا".
"أوه، هل تستطيعين ذلك يا كيتي؟ على أية حال، سوف تلعبين بالبطاقة الخاطئة وسيغضب تايلر مرة أخرى"، مازحت آلي وهي تسحب كرسيًا في زاوية الطاولة بين جيمس وكيتي، وتتراجع إلى الخلف بما يكفي حتى لا تزعج اللعبة.
"لست كذلك!" قالت بثقة بينما وضعت ورقة الآس على الطاولة.
"يا إلهي كاتي! لقد اتصلت من المقعد الثالث، يجب أن تتقدمي على ترامب!" صاح تايلر في الطابور تقريبًا. "أنت شريكي-"
قالت آلي وهي تستدير نحو كاتي: "دعيني أتولى هذا الأمر. كان سيقول: أنت شريكتي وقد اتصلت من المقعد الثالث! مهمتك الوحيدة هي قيادة ترامب لإخراجهم!" وتابعت وهي تخفض صوتها وتحاول تقليده قدر المستطاع.
انفجر الجميع ضاحكين عند سماع ذلك. لقد كان كلامه صحيحًا تمامًا. لقد سمعنا جميعًا نفس الشيء منه على مر السنين، لذا لم يكن من المستغرب أن يحفظ آلي كلامه القصير عن ظهر قلب بحلول ذلك الوقت.
"حسنًا، إنها ليست مخطئة،" قال تايلر غاضبًا، محاولًا احتواء ابتسامته.
"يبدو أن هناك الكثير من 'وظيفتك الوحيدة!' في هذه اللعبة." ضحكت كاتي.
"معه يكون الأمر كذلك دائمًا"، أجابت آلي وهي تضحك أيضًا.
وبعد ذلك، واصل الفريقان اللعب. وانتهى الأمر بفوز جيمس وأشلي عليهما، ولكن ليس بسبب خطأ كاتي. بل إن تايلر أخطأ وتراجع عن قراره، مما منح أشلي وجيمس نقطتين، ليصبح مجموع نقاطهما 11 نقطة، وانتهت المباراة.
اشتكى تايلر، وسخر منه الجميع، ولحسن حظه، كان يتقبل الأمر ببساطة، حتى أنه أطلق بعض النكات. في اللعبة التي لعبوها، كان الأمر دائمًا من أجل المتعة، لذلك لم ينزعج أحد حقًا.
حاول الباقون إقامة مباراة العودة، لكن جيمس اعتذر، وقرر أن يقضي بعض الوقت في القيام بأي شيء آخر مع آلي. ويعلم **** أنه لم يكتف من قبلاتها بعد، وكان يشك بطريقة ما في أنه سيفعل ذلك يومًا ما.
"مرحباً أيتها الجميلة،" قال جيمس وهو يحملها بين ذراعيه ويطبع قبلة على شفتيها.
"لا يهمني ما تسميني به طالما أنك تستمر في تقبيلي بهذه الطريقة،" تنفست آلي، وانحنت للخلف من أجل قبلة أخرى.
"كل يوم طالما أنك معي،" ضحك جيمس وهو يكسر القبلة الجديدة.
"أنا أحب صوت هذا الطفل"، همست. "هل تمشي معي؟"
"إلى أين سيدتي؟" أشار جيمس ضاحكًا.
"علية القش،" تنفست بصوت أعلى من الهمس.
"الآن؟" سأل جيمس بعدم تصديق.
"الآن هو الوقت المناسب. ليس لاحقًا. ليس الليلة. أريدك أن تمارس الجنس الآن"، تأوهت في أذنه تقريبًا، ثم أخذت قضمة صغيرة وهي تبتعد عنه.
نظر جيمس حوله بشكل محموم ليرى ما إذا كان أي شخص قد لاحظ ذلك، ولكن بين لعبة اليوكر الجديدة الجارية وأيًا كانت المؤامرات الأخرى التي كان بقية الطاقم يقومون بها، لم يلاحظ أحد، لذلك أمسك جيمس بيد آلي وقادها بهدوء نحو الباب المؤدي إلى حظيرة الخيول وعليّة القش.
"استمتع أنت أيضًا!" صرخت كاتي بابتسامة وضحكة.
"أوه، سأفعل ذلك بالتأكيد!" ردت آلي بغمزة بينما كانت تسحب جيمس حرفيًا عبر الباب المفتوح.
"حليف ماذا كان-" بدأ، ولكن تم قطعه من خلال شفتيها التي اصطدمت بقوة مع شفتيه.
"شششش. خذني إلى أعلى الدرج وخذني"، قالت، وكان الجزء الأخير من كلامها مليئًا بالرغبة والتلميحات.
صعد الزوجان الدرج إلى علية القش التي كانت شبه خالية في هذا الوقت من العام. لم تضيع آلي أي وقت، فألقت بغطاء على قطعة من رزم القش لجعلها طرية، ودفعت جيمس تقريبًا للاستلقاء عليها.
زحفت بإغراء إلى جسده ثم إلى حضنه، وأنهت صعودها بقبلة عاطفية. أدرك جيمس أنها كانت في مزاج يسمح لها بالسيطرة على الأمور، لذا استلقى على مرفقيه وتركها تفعل ما يحلو لها.
"أنا أحتاجك يا جيمس" تأوهت في أذنه. "لقد كنت مبللة جدًا من أجلك طوال الليل."
"أنا ملكك يا حبيبتي" أجاب جيمس بقبلة وهو يمد يده ليسحب قميصها فوق رأسها.
انحنت إلى الخلف ورفعت ذراعيها، وأمسكت بحاشية قميصها وفعلت ذلك الشيء الذي يبدو أن جميع الفتيات يعرفن كيفية القيام به وكان جيمس يحبه. لم يلامس القميص الأرض حتى عادت شفتاها إلى شفتيه.
لقد خلع كل منهما حذائه بينما استمرا في التقبيل بشكل ساخن وثقيل مثل زوجين من... حسنًا... مثل زوجين من المراهقين الواقعين في الحب.
تراجعت آلي إلى الخلف وحركت يديها إلى حزام جيمس، وفكته بمهارة، إلى جانب أزرار بنطاله الجينز، وسحبتها إلى أسفل ساقيه وألقتها في كومة الملابس المتزايدة باستمرار على الأرض بجانبهم.
ولم تنتظر جيمس ليرد عليها بالمثل، بل سحبت بسرعة وبلا مراسم جينزها إلى أسفل ساقيها، وألقت بهما إلى الجانب قبل أن تصل إلى خلفها وتفك حمالة صدرها، وتتخلص منها مرة أخرى على الجانب.
كل ما بقي بينهما هو هواء ليلة الصيف البارد وملابسها الداخلية القطنية الناعمة. مدت يدها لسحبها إلى أسفل ساقيها عندما شعرت بجيمس يمسكها ويلفها حتى أصبح في الأعلى.
ترك فمها وترك وراءه سلسلة من القبلات على طول فكها ورقبتها، وعض شحمة أذنها، مما تسبب في خروج أنين منخفض من شفتيها إلى الحظيرة ذات الرائحة المسكية. ولأنه كان يعلم أنها في عجلة من أمرها، لم يقض جيمس الكثير من الوقت في مضايقتها بينما بدأ رحلة جديدة، فترك آثار القبلات على رقبتها وصدرها وحتى انتفاخ ثديها الأيمن، مما تسبب مرة أخرى في أنينها بينما قضى بعض الوقت في اللعب بثدييها الكبيرين، ووضعهما في راحة يده كما يحلو له.
ترك يده اليسرى تبدأ في التحرك ببطء على طول جسدها نحو مناطقها السفلية بينما كان يمتص حلماتها المنتصبة في فمه. كان قد أدخل إصبعه للتو داخلها عندما أطلقت رعشة خفيفة.
"أحتاجك بداخلي يا جيمس!" توسلت.
"وسأكون في الوقت المناسب يا حبيبتي. اسمحي لي بتدفئتك أولاً"، قال وهو يمتص حلمة ثديها في فمه ويبدأ في تحريك إصبعه داخلها في حركة "تعالي إلى هنا".
"لا أحتاج إلى التدفئة، لقد كنت غارقة في الماء طوال الليل من أجلك!" تذمرت، يائسة من الشعور به داخلها.
"إذن دعيني أسعدك يا حبيبتي. دعيني أريك كم تعني لي."
"اسعدني وأرني ذلك من خلال إدخال قضيبك السمين داخل مهبلي الصغير الضيق جيمس!" توسلت وهي تتلوى تحت لمسته في حاجة واضحة.
"في الوقت المناسب يا حبيبتي،" قال جيمس مرة أخرى، وهو يعلم جيدًا أنه كان يعذبها وكان يحب كل دقيقة من ذلك.
لم ينتظر ردها حيث بدأ مرة أخرى رحلته جنوبًا عبر جسدها المثالي. يقبل كل منحنى، ويعبدها مثل الإلهة التي كانت عليها. بعد حوالي دقيقة وصل إلى خط سراويلها الداخلية، ولكن بدلاً من خلعها، قام ببساطة بتقبيلها على طول محيطها، مما جعل آلي تتلوى أكثر فأكثر كلما اقترب، ثم ابتعد عن مهبلها الحساس.
"بابييي...." نصف أنين ونصف تأوه.
لم يستجب جيمس. كان يعلم أنه يضغط على أزرارها وقرر أن الوقت قد حان لمنحها بعض الراحة. فقط بعض الراحة. وبموافقة آلي، خلع ملابسها الداخلية بسرعة وبدأ يقبلها حول مهبلها المبلل، ولكن ليس مباشرة عليه. أرادها أن تسترخي لفترة أطول قليلاً.
بعد حوالي 30 ثانية أخرى، بينما كان يقبلها خارج زلاجاتها الخارجية بالقرب من الأسفل، وبدون سابق إنذار، قام بفرد لسانه ومررها على شقها من الأسفل إلى الأعلى، وتوقف ليداعب بظرها المتورم بلسانه قبل أن يمتصه.
"أوه ...
بعد أن أدرك جيمس مدى استفزازه لها ومدى شهوتها، قرر أن يجعلها تنزل في غضون 30 ثانية تقريبًا إذا استمر في ما يفعله. انقض على بظرها مرة أخرى، وأدخل إصبعين في فرجها في نفس الوقت.
"سأقذف يا جيمس. يا إلهي، سأقذف!"
قبل أن تتمكن من الوصول إلى القمة، أزال جيمس يديه وفمه فجأة من جسدها، مبتسمًا وهو يشاهدها تتشنج وتتذمر من كونها قريبة جدًا ولكنها لا تزال تنكر ذلك التحرر الحلو الذي كانت تريده بشدة.
"جيمس!" صرخت، "لماذا توقفت؟"
"الصبر عزيزتي" أجاب ببساطة.
لم ينتظر جيمس إجابة، بل عاد إلى الداخل، فوضع إصبعين ثم ثلاثة أصابع داخلها على الفور، ثم انزلق على بظرها مرة أخرى. لم يمض وقت طويل قبل أن يجعلها ترتجف وتئن من لمسه.
لقد دفعها إلى حافة الهاوية، لكنه أنكرها مرة أخرى. وعندما استجمعت أنفاسها، فتحت فمها لتشتكي مرة أخرى، لكنها لم تسنح لها الفرصة أبدًا لأن جيمس عاد إلى العمل مرة أخرى، هذه المرة بشراسة أكبر.
"يا إلهي جيمس من فضلك! من فضلك يا حبيبي دعني أنزل!" توسلت.
لم يقل جيمس أي شيء، بل استمر في تدليك جسدها وكأنه يعزف على آلة موسيقية دقيقة، يضغط على جميع أزرارها ويجعلها تصدر تلك الأصوات العذبة المليئة بالمتعة التي أحبها كثيرًا.
"جااااامممممممممم!" صرخت بصوت مرتفع قليلاً، عندما قادها أخيراً إلى الحافة.
جلس جيمس على كعبيه، مبتسما مثل الأحمق، ورحيقها الحلو يلمع على وجهه.
"يا إلهي يا حبيبتي، لقد كان ذلك مذهلاً..." تنهدت وهي لا تزال تتعافى من هزتها الجنسية. "الآن تعالي إلى هنا واملأيني يا حبيبتي. أحتاجك بداخلي."
لم يجادل أو يعترض. انزلق ببطء على جسدها، وزرع قبلات متقطعة أثناء تقدمه، حتى أصبحا متساويين مع بعضهما البعض. ذهب ليمد قميصه ليمسح وجهه لكنه لم يحصل على الفرصة أبدًا عندما سحبته آلي بقوة نحوها وغطت فمه بفمها.
دون أن تكسر قبلتهما، مدت آلي يدها بين جسديهما وأمسكت برفق بقضيبه الصلب، وتأوهت في قبلتهما عندما لامست يدها قضيبه. وبدت في عجلة من أمرها لتمتلئ بقضيب صديقها، فوجهته نحو مدخلها ولفت كعبيها حول مؤخرته بمجرد أن وضعته في وضع مستقيم، ولم تجذبه إليها برفق حتى وصل حوضه إلى قاع حوضها، تاركًا إياهما متصلين تمامًا.
"أوووه،" تأوهت بعمق بينما شعرت به يصل إلى القاع.
"فوشككككككككك"، أجاب مع تأوه خاص به.
"خذني جيمس." توسلت، وكانت عيناها ممتلئتين بالإثارة والحب الواضحين.
"كيف تريديني يا حبيبتي؟" سألها.
"مهما كانت رغبتك يا حبيبتي."
انحنى ليقبلها مرة أخرى بينما بدأ يحرك وركيه ببطء، يسحب نفسه ببطء إلى الخارج تقريبًا قبل أن يدفع نفسه ببطء إلى الداخل. بعد بضع لحظات دخلا في إيقاع، تحركت أجسادهما معًا مثل آلة مدهونة جيدًا. في كل مرة دفعها فيها، قابلته بدفعة أخرى.
تراجع إلى الوراء ونظر في عينيها بحب بينما كانت الأرض تلتصق ببعضها البعض. لم يكن هناك شيء آخر بالنسبة لهما سوى بعضهما البعض. لم تكن هناك أصوات أخرى غير أصوات أجسادهما. كان بإمكان جيمس أن يرى الحب الخالص الذي تكنه له في عينيها، وبذل قصارى جهده للتأكد من أنها ترى حبه الخالص لها في عينيه.
"أنت تملأني جيدًا يا حبيبي" ، تأوهت.
"أنت تشعرين بحال جيدة جدًا يا حبيبتي" تأوه.
"أنا أحب أن أكون ممتلئًا بقضيبك الصلب يا طفلي" همست.
"أنا أحب مهبلك الضيق الملفوف حول ذكري يا حبيبي" تنهد.
"نحن جيدون أليس كذلك؟" سألت مع أنين وابتسامة سخيفة.
"أوه نعم، نحن رائعين للغاية." أجاب بابتسامة.
"أنا أحب الطريقة التي تمارسين بها الحب معي يا حبيبتي."
"أحبك يا عزيزتي."
"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي."
بدأت أجسادهم في التسارع حيث شعر كل منهما بقرب إطلاق سراحهما المتبادل. انحنى جيمس وخنق فمها بفمه، وتأوه أثناء القبلة. استجابت بتحريك جسدها بشكل أسرع، وسحبه إليها بساقيها بقوة أكبر حتى أصبحت دفعاته أعمق وأسرع. شعرت أنه يقترب، وشعر هو بنفس الشيء منها. تسارعت أنفاسهما. أصبحت قبلتهما أعمق. تأوهت بعمق أثناء قبلته.
"افعل بي ما يحلو لك يا حبيبتي!" تأوهت، وقطعت قبلتهما أخيرًا، "افعل بي ما يحلو لك بقوة واملأني بسائلك المنوي الساخن......"
"يا إلهي يا حبيبتي، أنت ستجعليني أنزل يا آلي!"
"أنا أيضًا سأنزل يا جيمس!" صرخت، "نزل معي. املأني بسائلك المنوي. أعدني إلى الحفلة بساقين مرتعشتين مع سائلك المنوي الذي ينقع في سراويلي الداخلية. اللعنة!"
"أوه اللعنة يا حبيبتي أنا على وشك القذف!"
"أنا قادم، جيمس املأني! أوووه!" صرخت عندما ضربتها الموجات الأولى من هزتها الجنسية.
"فوككككككككككك" تأوه جيمس عندما ضربه نشوته الجنسية.
لقد استغرقت العملية ساعات، ولكن في الواقع كانت أقل من دقيقة. تلاشت تشنجات جيمس أثناء وصوله إلى ذروته بينما ألقى بثقله بالكامل على آلي، التي كانت لا تزال تنزل هي الأخرى.
بعد لحظات قليلة ذهب جيمس ليتحرك ليخفف بعض الوزن عنها لكنه شعر بها تتصلب، ساقيها تسحبه للأسفل نحوها وذراعيها غير مرنة حول رقبته.
"أنا أحبك يا جيمس."
"أنا أيضًا أحبك يا آلي. أكثر مما تتخيلين."
"ممممم يا حبيبتي دعنا نبقى هكذا إلى الأبد" تنهدت بحالمة.
"أتمنى أن نستطيع أن ننجب طفلاً ولكن ربما ينبغي لنا أن نعود قريبًا..."
"أعلم... أنا فقط أحب الشعور بك بداخلي. من الأفضل أن تعتاد على ذلك يا جيمس، لأنه عندما نكون في كولورادو سأرهقك تمامًا لأننا لن نضطر إلى التسلل للعثور على وقت وحدنا." ضحكت.
"حبيبتي، يمكنك أن تحصلي علي متى شئت. أنا لك."
"أنا لك أيضًا يا جيمس. كلي لك."
"أنت أكثر مما يمكنني أن أطلبه منك يا آلي. أنا أحبك كثيرًا."
"أنا أيضًا أحبك يا جيمس. دعنا نعود إلى الحفلة."
مع ذلك، ارتدى الثنائي ملابسهما على مضض، وكانا يمزحون طوال الوقت بشأن تخطي بقية الحفلة والتسلل إلى غرفة جيمس للاحتضان والتواجد مع بعضهما البعض، لكنهما كانا يعلمان أن هذا لن يكون الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.
بمجرد أن ارتدوا ملابسهم، نزلوا السلم وعادوا إلى الباب الذي سيقودهم إلى الحظيرة الرئيسية وأصدقائهم. مد جيمس يده إلى المقبض لكن آلي مدت يده وأوقفته قبل أن يتمكن من تحريكه.
"جيمس؟" سألت.
"نعم؟"
"لقد قصدت ما قلته."
"أي جزء؟ لقد تحدثنا كثيرًا الليلة"، ضحك جيمس.
"أنا لك يا حبيبي، قلبي، جسدي، روحي. أريد أن تكون حياتي معك. كل ما أملكه، وكل ما أنا عليه، هو لك يا جيمس."
"حبيبتي..." بدأ جيمس وهو يستدير نحوها. "الشيء نفسه ينطبق عليك يا آلي. أنا لك. 100%. كل كياني. أحبك كثيرًا. لا أستطيع أن أتخيل العيش بدونك ولو لثانية واحدة... أحبك يا حبيبتي."
"حسنًا!" قالت بابتسامة لطيفة وقبلة سريعة على خده، "أردت فقط أن أخبرك. أجد نفسي أرغب في إخبارك أنني أحبك في كل جملة أخرى."
"أشعر بنفس الشعور يا عزيزتي"، قال وهو يمد يده مرة أخرى إلى مقبض الباب، لكنه لم يديره بعد. "وآلي؟"
"نعم؟" سألت مع ابتسامتها المذهلة.
"أحبك."
**
في اليوم التالي، كان جيمس وآلي وكيتي يتجولون على الطريق الترابي المتعرج الذي يؤدي من منزل جيمس إلى المدينة. كان الجميع قد استيقظوا بالفعل وغادروا للقيام بما يتعين عليهم القيام به لهذا اليوم، ولكن عندما حاولت كاتي أيضًا المغادرة، لم تتمكن سيارتها الرياضية متعددة الاستخدامات من العمل.
بعد محاولة فاشلة لتشغيل السيارة من خلال القفزة وبضع دقائق من حيرة جميع الرجال الذين وقفوا حولها، قرروا أن يأخذوها إلى الميكانيكي لأن السيارة لا تزال تحت الضمان، حيث كانت هدية تخرج كاتي من والديها. هذا، وحقيقة أنها كانت من هذا العقد، لذا لم يكن لدى Knuckleheads الكثير عنها مع كل أجهزة الكمبيوتر الفاخرة.
إذا كان يعرف ما هو، كان جيمس واثقًا من قدرتهم على إصلاح الجزء، ولكن مع كل هذا الهراء الإلكتروني عليه، لا يمكنك أبدًا معرفة المشكلة، لذلك اعتقدوا أنه سيكون من الأفضل أخذه إلى المدينة وترك التاجر يتعامل معه.
لسوء الحظ بالنسبة لكيتي، كان يوم سبت، مما يعني أنها ستضطر إلى الانتظار حتى يوم الإثنين لمعرفة ما هي المشكلة، وفي هذه الأثناء كان جيمس وآلي ينقلانها عبر المدينة إلى منزلها حتى تتمكن من الحصول على سيارتها القديمة.
وبينما كانا يجتازان أحد الأركان وتحولت الغابات إلى حقول ذرة، سمع جيمس بعض الضوضاء الصادرة من جهاز الراديو الخاص به، فحاول ضبط مستوى الضوضاء ليرى ما إذا كان بوسعه التقاط الإرسال. وبعد بضع ثوانٍ من ضبط الأقراص، سمع الصوت على الطرف الآخر واضحًا كوضوح الشمس، وسرعان ما بدأ المراهقون الثلاثة الجالسون على مقعد الشاحنة يبتسمون من الأذن إلى الأذن.
"أغمسك هناك؟"
"اذهب أيها الأحمق الغبي، ربما ليس لديك جهاز راديو مفتوحًا حتى."
"أستطيع أن أسمعك قادمًا، قم بتشغيل الراديو اللعين!"
عندما سيطروا على ضحكاتهم، مد جيمس يده لالتقاط الميكروفون والرد أخيرًا.
"لقد وضعت أذني اللعينة على الهدوء يا رجل عجوز!" ضحك جيمس في الراديو.
كان اسمه على الراديو هو ديب. لم يكن هذا لقبه أو أي شيء من هذا القبيل، لكنه الاسم الذي عرفه به سكان البلدة الذين ما زالوا يستخدمون أجهزة راديو سي بي في سياراتهم على مر السنين.
"هل أنت متجه إلى المدينة؟" سأل الرجل العجوز.
"لا، سأقود سيارتي حتى أصل إلى حافة المدينة ثم أعود"، ضحك. "ماذا تعتقد يا جيمي؟"
"هل ستعود إلى هنا الليلة؟"
"نعم."
"افعل لي معروفًا واحضر لي كيسًا من Red Man في طريق عودتك، أليس كذلك؟ لقد جاء الخفاش العجوز إلى المدينة اليوم وتمكن بطريقة ما من نسيان مضغتي"، تنهد الرجل العجوز. "أقسم أن المرأة ستنسى رأسها إذا لم يكن متصلاً بها!"
كان هذا جيمي بيركنز، الرجل المسن الذي كان يعيش على بعد أميال قليلة من منزل جيمس. عندما كان لا يزال يقود سيارته، كان يحب استخدام جهاز الراديو الخاص به، ولكن منذ أن توقف عن القيادة بسبب تقدمه في السن، كان يشكو دائمًا من افتقاده للمزاح على الراديو، لذا في أحد الأيام بينما كان جيمس يقص العشب في حديقته، وضع الراديو بجوار النافذة الموجودة في الشرفة الأمامية حتى يتمكن من الجلوس هناك كما كان يفعل في الصيف ولا يزال يتحدث إلى المارة بمجرد الوصول إلى النافذة المفتوحة والاستيلاء على الميكروفون.
ولجعل الأمر أفضل، صعد جيمس إلى أعلى هوائي التلفاز القديم على سطح منزل المزرعة المكون من طابقين ووضع هوائيًا طويلًا هناك. ونظرًا لأن المنزل يقع على أرض زراعية مفتوحة يؤجرها جيمي الآن لمزارع أخرى، بما في ذلك مزرعة جيمس، وكان الهوائي مرتفعًا للغاية، فقد تمكن جيمي من التواصل مع الناس تقريبًا طوال الطريق إلى المدينة.
بالتأكيد كان بإمكانه التقاط الهاتف والاتصال، لكن هذا ليس ممتعًا على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، قام جيمس بتوصيله ببطارية سيارة كمصدر طاقة احتياطي حتى إذا انقطع التيار الكهربائي، يمكن للناس الوصول إليه للاطمئنان على الرجل العجوز، لأنه رفض شراء هاتف محمول. كما جعل هذا موسم الحصاد ممتعًا مرة أخرى للمزارع العجوز، لأنه افتقد الجلوس في الجرارات، لذلك يمكنه الآن أن يشعر وكأنه جزء منه.
قال جيمس "لقد حصلت عليك يا جيمي، كنت سأتوقف في طريق عودتي لأراك على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن أتيت إليك".
"هذا صحيح يا بني. سأطلب من المرأة أن تعد لك بعضًا من كعكات البراونيز التي تحبها كثيرًا"، ضحك الرجل العجوز.
"هذا ليس ضروريًا يا جيمي"، بدأ جيمس، مدركًا أنه لا جدوى من ذلك. "لا أريد أن تمر الآنسة بي بهذه المتاعب".
"هذا هراء. أنت تعلم أنها تحب أي عذر للخبز، أوه الجحيم ها هي قادمة الآن!"
"توقف جيمس عن القلق بشأن أنني سأكون أكثر من سعيد بتحضير دفعة لك!" أشرق الصوت الجديد، "احضر آلي أيضًا."
"نعم سيدتي،" ضحك جيمس، مدركًا أن أي جدال آخر لن يجدي نفعًا. "لدينا بعض المهمات التي يجب أن ننجزها وسنعود من هناك. ما هي المدة التي تحتاجينها لإخطارنا بالأمر؟"
"ساعة على الأكثر. كم من الوقت حتى تعود إلى هنا؟"
"لست متأكدًا تمامًا. ربما في منتصف بعد الظهر؟ سأتصل بالمنزل عندما أكون خارجًا لمدة ساعة"، عرض.
"لا داعي للاستعجال يا عزيزتي، سنكون هنا!" قالت، "لا تنسي مضغه وإلا فلن أسمع نهاية الأمر أبدًا! وإذا لم يكن هناك أي مشكلة، هل يمكنك أيضًا إحضار اثنتي عشرة بيضة وبعض الحليب من أجلي أيضًا؟"
"نعم سيدتي،" ضحك جيمس وهو يعيد الميكروفون إلى حامله.
"حسنًا آلي، يبدو أن لدينا موعدًا لتناول العشاء"، قال ضاحكًا.
"ليس عادلاً. الآنسة بي تصنع أفضل كعكات براونيز..." قالت كاتي غاضبة.
"أنت تعلم أنها سترسل طبقًا إلى المنزل. سأحضر لك بعضًا منه." عرض جيمس.
"شكرا لك،" ردت كاتي بصوت غنائي.
وبينما كان جيمس يستعد للانعطاف على الطريق الرئيسي المؤدي إلى المدينة، رأى شاحنة مألوفة تمر باتجاه المدينة.
"إلى الجحيم الذي ذاهب إليه؟" سألت آلي.
"إما إلى المتجر أو البار لتناول الغداء، على ما أظن." أجاب جيمس.
لم يقولوا أي شيء آخر عندما انطلقوا إلى الطريق الرئيسي. لا بد أن دوني لم ير جيمس على الطريق الجانبي أثناء مروره، وإلا لكان قد اتصل بهم عبر الراديو، لذا فقد راقب الثلاثي إلى الأمام لمعرفة إلى أين سيتجه عندما يصل إلى المدينة.
في مدينتهم كان هناك مكانان للحصول على الطعام. ثلاثة إذا حسبت محطة الوقود. مطعم البيتزا العائلي على الجانب الشرقي من الطريق، والبار على الجانب الغربي. كان هناك عدد قليل من أماكن العمل الأخرى المتناثرة التي تتراوح من المتاجر إلى الميكانيكا إلى مغسلة الملابس/صالون الحلاقة.
لم يكن الأمر مفاجئًا بالنسبة لهم عندما انعطف دوني إلى موقف السيارات على الجانب الأيمن من الطريق. نظرًا لأنهم كانوا يقودون السيارة باتجاه الجنوب، فهذا يعني أنه اختار البار.
كان هذا المكان عبارة عن حانة عادية في بلدة صغيرة، ولكن الطعام كان جيدًا للغاية. من الواضح أن أيًا من الحمقى لم يكن قادرًا على الشرب، ولكن هذا لم يكن مهمًا لأن الجميع كانوا يعاملون الحانة كمطعم.
"هل ترغبون في تناول وجبة خفيفة؟" سأل جيمس، وهو يعرف الإجابة بالفعل بينما كان يخفض سرعة الشاحنة، واضطر إلى الوصول إلى ساقي آلي للوصول إلى ذراع تغيير السرعة.
"أنا مستعدة."
"أنا أيضاً."
أطلق جيمس ضحكة مكتومة وهو يخفض السرعة إلى مستوى آخر، ويبطئ ويتجه إلى موقف السيارات بنفسه.
كان دوني قد خرج للتو من شاحنته عندما سمع، بل ورأى، جيمس وهو يسحب شاحنته القديمة من طراز كومينز إلى ساحة الانتظار الترابية، ولوح له بيده بينما كان جيمس يرجع شاحنته إلى الخلف بجوار شاحنة دوني. لم يلاحظ الثلاثي ماريبيث في مقعد البندقية أثناء مروره، لذا لوحوا لها بيدهم أثناء خروجهم.
"ماذا تفعلون هنا؟" سأل دوني في حيرة طفيفة، "اعتقدت أنكم تقومون فقط بإرجاع كاتي إلى المنزل ثم ستفعلون ما تفعلانه طوال اليوم."
"كنا هناك، ولكن بعد ذلك رأيناك تقترب من هنا، وقررنا أننا جائعون أيضًا، لذا ها نحن هنا"، أجاب جيمس وهو يهز كتفيه بشكل عرضي بينما يقترب من صديقه ليمنحه عناقًا، بغض النظر عن حقيقة أنه قد رآه للتو قبل بضع ساعات.
"حسنًا،" سمح دوني بينما كانا في طريقهما إلى الباب. "هل تريد أن تطلق النار بالعصا إذن؟"
"أنت تعرف الإجابة بالفعل"، ضحك جيمس. "لدي عملات معدنية يمكنك تجميعها."
وبعد ذلك توجهت الفتيات إلى طاولتهن المعتادة للدردشة وتبادل الحديث مع الفتيات، حيث كانت المرة الوحيدة التي اجتمعن فيها معًا في الأسابيع القليلة الماضية في منزل جيمس، لذلك لم تتاح لهن أبدًا فرصة رائعة للتحدث عن أمور الفتيات.
كانوا "روادًا منتظمين" في البار. وبقدر ما يمكنك أن تكون من رواد البار المنتظمين دون أن تتمكن من الشرب. وإذا لم تكن المجموعة مشغولة، فكانوا يجدون أنفسهم هناك عادةً مرة واحدة في الأسبوع إما للمشاركة في بطولة البلياردو يوم الثلاثاء أو المشاركة في بطولة اليوكر يوم الخميس، وكان حضورهم في بطولة اليوكر أقل كثيرًا ولكن لا يزال عرضيًا.
لم يطلبوا أي شيء للشرب، بل ساروا فقط وملأوا أكوابهم بالكوكاكولا من البندقية، مدركين أن سيندي مشغولة وأنها ستطلب منهم مقابل ذلك على أي حال. امتيازات البلدة الصغيرة. كانت الفتيات يتحادثن بينما كان الرجال يلعبون البلياردو، وفي المجمل استمتعوا بيوم سبت مريح.
جاءت سيندي وأخذت طلبهم من الطعام، وفي ذلك الوقت بدا الأمر وكأن الفتيات منغمسات في موضوع ما، واقترحت بصمت على دوني وجيمس الاستمرار في التصوير والسماح لهما بالتحدث. لم يمانع الرجال على الإطلاق.
بعد بضع دقائق سمع جيمس صوت الباب ينفتح، فاستدار ليرى من الذي دخل. كان الجميع تقريبًا يعرفون بعضهم البعض في مدينتهم، لذا لم يكن من غير المعتاد أن يتواصل الناس مع أصدقاء لم يروهم منذ فترة، لذا كان جيمس فضوليًا ليرى ما إذا كان أي من زملائه القدامى في الفصل هم من دخلوا.
كان الأمر كذلك، لكنه لم يكن بالتأكيد الشخص الذي كانوا ينتظرون رؤيته. لم يكن سوى أندرو ووكر. لم يكن البار مزدحمًا أو صاخبًا في البداية، لكن بدا الأمر وكأن المكان بأكمله أصبح صامتًا عندما دفع الباب.
لم يكن أحد في البلدة يحبه، أو يحب عائلته، بصراحة تامة. كانت عائلته مقبولة على الأقل في معظم الحالات، لكن أندرو نفسه كان شريرًا تقريبًا. شعر جيمس بأن دمه يغلي بمجرد رؤيته، فبدأ في اتخاذ خطوة نحوه لكنه أمسك نفسه قبل أن يتحرك بالفعل.
نظر جيمس إلى آلي ورأها، وبدت بقية الفتيات وكأنهن تقلصن إلى لا شيء في مقاعدهن. نظر إلى جانبه الآخر إلى دوني ورأه واقفًا بشكل أطول قليلاً بوجه عابس.
حول انتباهه مرة أخرى إلى أندرو وأصدقائه، وهما رجلان لم يشاهدهما جيمس أو دوني من قبل، نظر إليه، ولاحظ أنه لا يزال يبدو وكأنه نفس الرجل المتعجرف الذي كان عليه دائمًا، مع نفس الابتسامة الشريرة الملتصقة على وجهه.
يعود تاريخ الخلاف السيء بين جيمس وأندرو إلى سنوات مضت، ولكنه أصبح سيئًا للغاية فقط في منتصف عامهم الأخير، قبل أن يبدأ جيمس وآلي في المواعدة، عندما أصبح أندرو جريئًا بعض الشيء مع ماريبيث ثم مرة أخرى مع آلي بعد بضعة أيام.
لقد حاول أن يقنع ماريبيث بالخروج معه مرارا وتكرارا، ولكنها كانت تنكر محاولاته مرارا وتكرارا، خاصة وأنها كانت تواعد دوني. لقد حاصرها أندرو في ممر خلفي وفي المدرسة وحاول أن يخطف قبلة منها، ولكن لحسن الحظ لم ينجح في ذلك. لم تخبر ماريبيث أحدا في البداية، لأنها لم تفهم حقا ما حدث، لأنه حدث بسرعة كبيرة.
بعد بضعة أيام، وضع أندرو عينيه الشريرتين على آلي، محاولًا نفس الهراء مرارًا وتكرارًا، مع رفض آلي له مرارًا وتكرارًا. في أحد الأيام، على غرار ما حدث مع ماريبيث، وجد أندرو منطقة ذات حركة مرور منخفضة في المدرسة وحاصرها، وهذه المرة نجح في إجبار شفتيه على شفتيها، وحتى أنه أدخل يده تحت قميصها، محاولًا الدخول داخل حمالة صدرها. انتهى الأمر بسرعة كبيرة لأن آلي لم تكن من النوع الذي يخاف بسهولة، ودفعت كعب حذائها في أعلى قدمه، وكسرتها، ووجهت له ضربة قوية من أعلى ذقنه، وكسرت إصبعًا في يده أثناء تمزيقها من تحت قميصها.
على عكس ماريبيث، أخبر آلي الجميع على الفور بما حدث، مما دفع ماريبيث إلى التحدث أيضًا. لحسن الحظ، لم يبدو أن أيًا من الفتاتين قد أصيبت بصدمة على الإطلاق بسبب ما حدث، لأنه لم يصل إلى أي مكان مع ماريبيث وانتهى الأمر بآلي إلى إحداث أضرار أكبر بعشر مرات مما تلقاه. لسوء الحظ، لم تكن هناك كاميرات في كل حادثة وقعت، لذلك لم يتم إحضار أي متهمين جنائيين إليه، لكنه انتهى به الأمر إلى مغادرة منطقة المدرسة، حيث اختار والداه إرساله للعيش مع عمه في أوهايو.
لقد انتهى الأغبياء من أندرو. أو هكذا كانوا يأملون. بدا الأمر وكأنه يتغير بسرعة كبيرة عندما وقف أندرو في المدخل، ينظر إلى المجموعة، وكانت عيناه غاضبتين وتستقران على آلي.
"إذا لم يكن هذا هو مداعبة الديك اللعين!" هتف بعنف.
بدأ جيمس على الفور قائلاً "وات-"، لكن آلي قاطعته.
"إذا لم يكن المغتصب اللعين." ردت آلي بمزيد من السم.
"أغلق فمك اللعين أيها العاهر!" صرخ، "أنت تعرف جيدًا أنني لم أفعل أي شيء خاطئ على الإطلاق."
"إذا كنت تعتبر محاولة الاغتصاب بمثابة عدم ارتكاب أي خطأ، فأنت على حق."
"لم تكوني دائمًا ملكة الدراما" رد عليها.
"أندرو، عليك أن تخرج من هذا البار، ومن هذه المدينة اللعينة، الآن." حذره جيمس، قاطعًا إياه أخيرًا.
"أو ماذا؟ هل سترشني ببعض WD-40؟ هل ستبصق بعض الصلصة علي؟ اخرج من هنا أيها القروي الأصيل."
"لا تغضبني، وأكرر لا تغضبني، أندرو. من الأفضل أن تكون سعيدًا لأنني لم أقتلك عندما حاولت اغتصابهم. الآن، أعطيك فرصة واحدة للخروج من هنا وتركنا وشأننا." حذر جيمس مرة أخرى.
"لن يكون هناك قتال في الحانة الخاصة بي. أنت تعلم هذا. إما أن تهدأ الأمور أو تخرج الأمور إلى الخارج." قاطعتها سيندي، وكان التحذير واضحًا في صوتها.
"ماذا سيكون الأمر يا هيلبيلي؟" سأل أندرو ساخرا.
"لقد تركتك تبتعد بأسنانك في المرة الأخيرة. لن أبدأ قتالاً هذه المرة. سوف تستدير وتخرج من الباب، أنا-" بدأ جيمس، لكن قاطعه أحد.
"أوه انظر، المهبل يخرج مرة أخرى!" سخر أندرو.
"أغلق فمك اللعين واستمع بينما أتحدث إليك، أيها الحقير القذر"، صرخ جيمس في الرجل. "سوف تخرج من هذا الباب. سأتبعك. إما أن تستقل شاحنتك وتغادر، أو سترتكب خطأ. آمل بصدق أن تختار الخيار الأول". أنهى جيمس حديثه. بذل قصارى جهده لتوضيح الأمر للجميع الذين يستمعون، أنه ليس هو من بدأ هذه الرقصة.
"نعم، سنرى ما سيحدث لك أيها الجبان اللعين. لم تفعل أي شيء في المرة الأخيرة التي رأيتني فيها، ولن تفعل أي شيء مرة أخرى." سخر أندرو.
"اختيارك يا رجل. مهما كان. ولكنك لن تبقى هنا. هل فهمت؟ هذه حقيقة لا تقبل الشك."
"إذا خرجنا من هذا الباب، فلن يعود أحد سوى واحد فقط. وما زلت لم أتناول الطعام بعد، لذا سأعود لطلب بعض الطعام"، ضحك أندرو وهو يستدير نحو الباب.
قبل أن يذهب جيمس ليتبعهما، التفت إلى الفتيات ليرى ماذا سيفعلن. بدأت ماريبيث وكيتي في الخروج من مقاعدهما لتأتيا لتريا ما سيحدث، بينما جلست آلي هناك وهي تهز رأسها نحو جيمس، وكأنها تحثه على عدم القيام بذلك.
لم يقل جيمس أي شيء، لكنه ألقى عليها نظرة قالت بوضوح "ليس لدي خيار". وهذا صحيح، لم يكن لديه خيار. حاول الرجل ****** المرأة التي أحبها. لم يستطع أن يتجاهل ذلك عندما منح الرجل مخرجًا في المرة الأولى.
أومأت آلي برأسها بتفهم، ووقفت هي أيضًا للنهوض. كما وقف اثنان من الزبائن الآخرين ليأتوا للمشاهدة، الأمر الذي جعل جيمس يشعر بتحسن. كان يعرفهم جميعًا وكان ودودًا للغاية معهم جميعًا. وكلما زاد عدد البيض الذين يستطيعون القول إنه أعطى الرجل كل فرصة للمغادرة، ولم يوجه له اللكمة الأولى، كان ذلك أفضل.
لم ينظر ليرى ما إذا كان دوني سيتبعه. لقد كان يعرف بالفعل الإجابة على هذا السؤال. سيكون هذا الرجل هناك معه، مستعدًا للمغادرة في أي لحظة. كان هذا الرجل صديقًا من النوع الذي لا يتردد في الركوب أو الموت.
لم يكن أي منهم عنيفًا على الإطلاق. كانت هناك بعض المشاجرات الطائشة بين المراهقين هنا وهناك، لكن لم يكن هناك أي شيء سيئ. لم يكونوا يريدون أن يكونوا عنيفين. كانوا معروفين في جميع أنحاء المدينة وكانوا مجموعة جيدة من الأطفال الذين لم يتسببوا في أي مشاكل وكانوا دائمًا أول من يساعد أي شخص يحتاج إلى المساعدة.
في بعض الأحيان، عليك أن تلجأ إلى العنف، بغض النظر عن مدى براعتك.
توجه جيمس إلى ساحة اللعب الترابية ورأى أندرو واقفًا في المنتصف ينتظر جيمس. بدا الأمر وكأنه قد اتخذ قراره بالفعل بشأن ما سيفعله.
"انظروا من ظهر"، سخر أندرو. "أعتقد أنه يتمتع بشجاعة كبيرة بعد كل شيء".
"الفرصة الأخيرة. اركب شاحنتك وانطلق. أنا أتوسل إليك"، قال جيمس بابتسامة غاضبة.
"وهناك العمود الفقري يذهب"، ضحك أندرو. "كلما أدركت في وقت أقرب أنني لم أفعل أي شيء خاطئ، كان ذلك أفضل لنا جميعًا".
"لقد حاولت ****** صديقتي وصديقتها المقربة، كيف لا يكون هذا خطأً؟" صرخ جيمس، والغضب واضح على وجهه.
"أنا سأركل مؤخرتك أيها الرجل."
"لقد حددت اللحن، الآن ارقصي أيتها العاهرة"، قال جيمس بينما كان أندرو يغلق الفجوة.
"ابتعد عن هذا الأمر ما لم يتدخل أغبياءه. اترك هذا الأمر بيني وبينه"، قال جيمس لدوني.
ولم ينطق أحد بكلمة أخرى. ولم يكن هناك ما يستدعي قول أي شيء آخر. وسارع أندرو إلى جيمس ووجه له لكمة يمينية قوية ربما تم بثها مسبقًا على شاشة التلفزيون الوطني. ورأى جيمس الضربة قادمة على بعد ميل واحد فتفادى الضربة، ثم نهض من تحتها بضربة يسارية قوية فاجأته على حين غرة، ثم تلتها على الفور ضربة يمينية مدوية. ونجحت اللكمتان في إحداث اتصال قوي، وتراجع أندرو إلى الخلف عند الاصطدام.
لم يهدر جيمس أي وقت، وملأ الغضب كل خلية في جسده، ولاحقه، وسدد له ضربة يسارية قوية على أندروز الذي كان غير متوازن، مما جعله يتراجع خطوة أخرى إلى الوراء. كان جيمس يستعد لرمي ضربة يمينية قوية أخرى عندما استعاد أندرو عافيته فجأة وألقى بنفسه على جيمس، وعالج الرجل الأصغر حجمًا على الأرض.
كان أندرو رجلاً أكبر حجمًا، إذ كان يزن حوالي 20 رطلاً ويزيد طوله عن جيمس بثلاث بوصات على الأقل، واستغل كل ذلك لصالحه، فقام بتثبيت جيمس على الأرض ووجه له سلسلة من اللكمات اليسرى واليمنى السريعة وأسقطه على رأسه. وتمكن من صد بعضها، ولكن ليس كلها. "يا رجل، هذا اللعين سريع"، هكذا فكر جيمس في نفسه.
ولأنه لم يعد يريد البقاء في هذا الوضع لفترة أطول، سمح جيمس لتدريباته القتالية الأساسية بالسيطرة عليه وتدحرج إلى الجانب واستخدم قدميه لدفع جسده بعيدًا عن اللكمات التي لا تنتهي.
بفضل المسافة الجديدة التي اكتسبها، تمكن جيمس من صد ضربة يسارية قادمة، وتمكن بطريقة ما من الإمساك بالمعصم، ودحرج أندرو وسحبه معه، حتى أصبح جيمس فوق أندرو، مما منحه الأفضلية. أطلق جيمس ضربتين قويتين يمينًا ويسارًا ، وسدد جميع الضربات باستثناء واحدة. وكانت الضربة الأخيرة سببًا في صوت فرقعة وتقيؤ الدم من أنف أندرو.
أراد جيمس إنهاء هذه المعركة واقفًا، فألقى ضربة يسارية أخرى قوية في ذقنه ثم وقف، منتظرًا أن يستعيد أندرو عافيته ويواجهه مرة أخرى. لم يهدر أي وقت وأعاد نفسه إلى قدميه، ليقف مرة أخرى وجهًا لوجه مع جيمس.
ألقى أندرو ضربة يسارية سريعة للغاية فاجأت جيمس قليلاً، حيث أصابت ذقنه. كان قادرًا على الالتفاف قليلاً بحيث أصابته القوة الرئيسية للضربة بضربة سريعة بدلاً من القوة الكاملة.
ولأنه لم يكن راغبًا في إضاعة أي وقت، رد جيمس بلكمة يمينية قوية تصدى لها أندرو إلى حد كبير، مما تركه في مواجهة ضربة يسارية قوية ضربها جيمس بقوة في ذقن الرجل. ثم أطلق لكمة يمينية أخرى، فأصابته بالكامل في خده، مما دفعه إلى الوراء خطوة.
كان جيمس غاضبًا الآن. اختلط طعم دمه في فمه بذكريات بكاء آلي وهي تحكي له ما حدث، مما أشعل نارًا بداخله لم يكن يعرف بوجودها أبدًا. أغلق الفجوة مرة أخرى، وأمسك بقميص أندروز مثل لاعب هوكي في مشاجرة، وذهب إلى المدينة، وألقى باليمين بكل طريقة ممكنة. لكمة قوية. ضربة قوية. ضربة قوية. ضربة قوية. هجوم لا هوادة فيه من اللكمات القوية، معظمها تهبط بشكل سليم.
لقد سئم أندرو واستخدم آخر ما تبقى له من قوة لدفع جيمس ثم قام بضربة يسارية قوية على الفور أصابت جيمس في زاوية عينه، مما أدى إلى إحداث جرح في حاجبه. ثم أعقب ذلك بضربة يمينية تمكن جيمس من إبعادها، مستخدمًا زخمه لتقليص الفجوة مرة أخرى مع أندرو وألقى بضع ضربات يسارية سريعة أخرى، تلاها توقف طفيف.
عندما استخدم أندرو هذه التوقفة للوقوف منتصبًا مرة أخرى، فقد حوّل تركيزه مؤقتًا عن جيمس، الذي استغل الفرصة وألقى خطافًا يمينيًا بأقصى ما يمكنه من القوة خلفه مباشرة إلى مفصل فك أندرو، مما أسقطه على الفور على الأرض في كومة فاقدة للوعي.
وقف جيمس فوق الرجل الذي سقط على الأرض وهو يتأمل الموقف. كان يشعر بتحسن كبير. لقد وجه أندرو بعض اللكمات القوية والعديد من اللكمات القوية، لكن لم تكن كافية لتسبب أي حزن لجيمس. شعر بالدم من الجرح بجوار عينه يسيل ببطء على جانب وجهه، فقام بتحريك بعض الدم من المقص الذي أخذه إلى الفك وبصقه بلا مبالاة على الأرض بجوار أندرو.
تحرك الرجل على الأرض، وتأوه بينما كانت عيناه ترفرف لثانية قبل أن ينظر إلى جيمس، غير قادر على التركيز تمامًا. حاول التحرك، والعودة إلى القتال، لكن جسده خانه. حاول التحدث لكن الألم الناجم عن فكه المكسور لم يسمح له بذلك.
ببطء وهدوء، جلس جيمس القرفصاء بجانب أندرو وتحدث معه بنبرة تهديد، منخفضة بما يكفي بحيث لا يستطيع أي شخص آخر سماعه.
"لقد تركتك تذهب بسهولة أيها الحقير. في المرة القادمة التي أراك فيها، من الأفضل أن تستدير وترحل. إذا لم تفعل، فلن أتوقف كما فعلت اليوم. أنت ميت بالنسبة لي. أنت ميت بالنسبة لهذه المدينة. من أجل مصلحتك، يجب أن ترحل ولا تعود أبدًا. اذهب وعِش حياتك البائسة عديمة القيمة في مكان آخر. فقط كن سعيدًا لأنني لن أستمر في الرحيل." زأر جيمس بصوت سام فاجأه حتى هو.
لم يقل أندرو شيئًا. لقد بدأ في الغضب من جيمس لكنه لم يقم بأي شيء سوى الاستلقاء هناك في هزيمته.
وقف جيمس وبصق كتلة أخرى من الدم بجانبه ونظر إلى أصدقاء أندروز.
"أخرجه من هنا. أنا لا أعرفك، ولا أعرف قصتك، لكنك معه، لذا لا أحبك. لا تجعلني أكرهك. اخرج من المدينة"، قال وهو يستدير لينحني ويلتقط قبعته من الغبار ويعود إلى داخل الحانة. كان يعتقد أن طعامه قد انتهى الآن.
**
لم يتصل أحد بالشرطة. اعتقد جيمس أن أندرو لن يفعل ذلك أيضًا، لذا ذهب إلى الحمام ليحاول الاغتسال بأفضل ما يمكنه قبل الانضمام إلى بقية مجموعته على الطاولة.
لم يستطع إلا أن يشعر بالرضا عن نفسه. فقد ربته والدته على أن يكون مسالمًا، وهو ما كان عليه في أغلب الأوقات، وعلمه والده أن يقف ويقاتل من أجل الحق، وهو ما فعله بالفعل.
ضحك عندما تذكر والده بعد أن طلبت منه والدته تجنب القتال.
"لكن يا بني، تذكر فقط أن القتال عادة ما يكون الإجابة الخاطئة، ولكن في بعض الأحيان يجب عليك ذلك. يقولون كن رجلاً مسالمًا. يعتقد معظم الناس أن هذا يعني أنك لست بحاجة إلى معرفة كيفية القتال. أعتقد أن هذا هراء. الرجل غير القادر على العنف ليس مسالمًا، إنه غير مؤذٍ. يجب أن تكون مسالمًا. كن تهديدًا. كن رعبًا. كن قادرًا على استخدام عنف كبير من أجل حماية من تحبهم، ثم تعلم كيفية التحكم فيه واختره. لا تستخدمه إلا إذا كان ضروريًا للغاية. هذا هو السلام. عزيزتي، إذا كنت في خطر، فأنت تريد مني أن أضرب الجميع حتى تصبح آمنًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، لقد قبضت عليّ..." أجابته ضاحكة. "لكن بجدية يا جيمس، لا تقاتل أبدًا إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية."
لم يستطع جيمس أن يمنع نفسه من الشعور بأنه جعل والديه فخورين به. لكنه أدرك أن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان محقًا أم لا.
ألقى بمنشفته الورقية الملطخة بالدماء وخرج من الحمام. وبينما كان يقترب من الطاولة، شعر بعيون الزبائن الآخرين تتجه نحوه، لكنه اختار تجاهلها. لم يقاوم أندرو لإحداث مشكلة، لذا فقد قرر تجاهل الاهتمام غير المبرر الذي جاء معه.
استغرقت المحنة بأكملها أقل من خمس دقائق من البداية إلى النهاية، لذا كان الخمسة ينتظرون طعامهم بينما جلس جيمس وأخذ رشفة كبيرة من مشروبه الغازي، وتألم نصفه عندما لسع الكربون الجرح المفتوح على الجانب الداخلي من شفته، لكن الأمر لم يكن سيئًا للغاية. لقد كان ثمنًا زهيدًا مقابل ركل أسنان ذلك الأحمق أخيرًا، حسب تصوره.
ضحك دوني قبل أن يتمكن أي شخص آخر من قول أي شيء: "فتى الجيش يستطيع القتال!"
"هذا يبدو وكأنه وظيفته بأكملها أيها الأحمق"، مازحت كاتي. "ولكن بجدية، جيمس، هل أنت بخير؟"
"نعم أنا بخير. يجب أن ترى الرجل الآخر"، قال جيمس مازحًا.
قبل أن يتمكنوا من قول أي شيء آخر، أحضرت سيندي طعامهم وبدأ الجميع في تناوله، لم يتناولوا أي طعام منذ الليلة السابقة في منزل جيمس، لذلك كانوا جميعًا جائعين جدًا، وخاصة جيمس بعد أن فتح شهيته فوق ذلك.
مرت الوجبة دون أي ضجة أو مزيد من الحديث، حيث كان الجميع يركزون على طعامهم. كان الأمر مجرد حديث عام حول ما سيحدث وما يخططون للقيام به في الأيام القادمة.
أحضرت سيندي فواتيرهم لأن دوني وجيمس كانا يخططان لرحلة صيد كانا يتحدثان عنها منذ أسبوع مع الجميع. وضع دوني بعض النقود لنفسه وماريبيث وفعل جيمس الشيء نفسه لألي وكيتي وقاموا جميعًا واتجهوا نحو الباب.
عندما وصلوا إلى موقف السيارات، تنفسوا جميعًا الصعداء بصمت عندما رأوا أن أندرو قد غادر بالفعل. شعر جيمس أنه قد أوضح وجهة نظره بالفعل ولا يريد أن يضطر إلى تكرارها مرة أخرى.
مع عناقهم المعتاد وعناق الأخوة، انفصلت المجموعتان الفرعيتان، حيث أخذ دوني ماريبيث إلى منزلها وأخذ جيمس آلي وكيتي إلى منزل كاتي لتوصيلها.
كانت كاتي تعيش على الجانب الآخر من المدينة، لذلك لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم توصيلها إلى المنزل، وسيذهب جيمس وآلي إلى متجر الحفلات ويأخذان الأشياء لجيمي قبل العودة.
أدار المفتاح في سيارة كومينز القديمة وشعر بالوحش ينبض بالحياة، مستمتعًا مرة أخرى بالشعور بهديره تحته بينما كان يمسك به ويضعه في وضع التشغيل في طريقه إلى الخروج.
كان الصمت يخيم على كابينة الشاحنة أثناء قيامهما برحلة قصيرة إلى منزل كاتي. لم يعتقد جيمس أن الصمت كان محرجًا، لكن مرة أخرى، كانت ألي تبدو وكأنها تنظر إليه بنظرة جعلته يعتقد أن هناك شيئًا ما خطأ. كان يأمل فقط ألا تؤثر رؤية أندرو مرة أخرى عليها بشكل سيء للغاية.
وبعد أقل من دقيقتين، شاهدنا شاحنة جيمس تشق طريقها إلى الممر القصير الذي تسلكه كاتي، ولم تكن تتناسب تمامًا مع السيارات الثلاث التي كانت موجودة بالفعل هناك والتي تخص والدي كاتي وأختها. كانت سيارتها القديمة واقفة في الفناء الأمامي وعليها لافتة للبيع، في الوقت الحالي، حيث ستضطر إلى قيادتها خلال الأيام القليلة القادمة.
بعد أن مد يده إلى آلي، صافحها بقبضته، ثم عانقتها كاتي، ثم قفز من التاكسي، وأغلق الباب بقوة للتأكد من بقائه مغلقًا، وقفز على الدرجات الأمامية ودخل إلى المنزل. وبمجرد أن رأى جيمس أنها في أمان بالداخل، أمسك بها، ووضع الفتاة العجوز في وضع الرجوع للخلف، ثم خرج ببطء إلى الطريق متوجهًا إلى المتجر.
بمجرد أن وصل إلى الترس الثاني، شعر بأن آلي تستدير لتنظر إليه. شعر بها واضحة كوضوح الشمس لأنها لم تنزلق عندما خرجت كاتي من الشاحنة، لذا كانت لا تزال مضغوطة عليه. تصور جيمس أنه لن يمانع إذا لم تتحرك أبدًا. كان يحب أن يكون بالقرب منها على هذا النحو.
"عزيزتي، أعلم أن مظهري جيد، لكن التحديق ليس من الأدب"، قال جيمس بابتسامة وضحكة، محاولًا تخفيف حدة المزاج، إذا كان الأمر يحتاج إلى تخفيف. ما زال غير متأكد مما تشعر به.
"أنا لا أحب عندما تتشاجر"، قالت بوضوح، متجاهلة نكتته.
"لا أعتقد أنك رأيتني أقاتل من قبل يا عزيزتي"، قال جيمس بحذر، غير متأكد ما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب قوله أم لا.
"لا أزال لا أحب ذلك."
"لقد شاركت في ثلاث معارك فقط يا آلي، بما في ذلك هذه المعركة"، حاول طمأنتها. "بالإضافة إلى أننا لم نكن حتى على علاقة في المباراتين الأخريين".
"أنا لا أحب ذلك الآن ولم أحب ذلك حينها أيضًا."
كان جيمس قد دخل للتو إلى موقف سيارات متجر الحفلات وأوقف الشاحنة، لكنه لم يقم بأي حركة للخروج.
"عزيزتي، أعدك أنني لا أحب القتال أيضًا"، بدأ وهو يختار كلماته بعناية. "لكن في بعض الأحيان يكون ذلك ضروريًا".
"أعلم..." قالت بغضب. "أنا فقط قلقة من أنك ستتعرض للأذى."
"حبيبتي انظري إليّ"، قال وهو يرفع ذقنها بلطف حتى تنظر إلى عينيه. "أعدك أنني لن أحاول أبدًا أن أتعرض للأذى عمدًا. أنا لك يا حبيبتي. لقد وعدتك أنني لن أخذلك أبدًا، والأذى يعني خذلانك".
"أعلم..." قالت بغضب مرة أخرى. "أعلم أنه لا داعي للقلق. أعلم أنك ذكي. لكن الضربة القوية الأولى التي وجهها إليك كادت أن تجعلني أسقط أيضًا. يبدو الأمر وكأنني شعرت بالألم عندما رأيتك تتأذى..."
"لقد كان الأمر مؤلمًا قليلاً، أعترف بذلك، لكن الأمر كان يستحق ذلك في النهاية"، ابتسم جيمس.
"لماذا؟"
"لأنني أستطيع أن أركل هذا القذارة اللعينة،" بدأ. "وأستطيع أن أجعلك تقبلها بشكل أفضل." أنهى كلامه بضحكة.
"جيمس!" صرخت بضحكة خفيفة، وضربته على ذراعه، "لماذا تجعلني أضحك دائمًا عندما أحاول أن أغضب منك؟"
"لأنني لا أريد أبدًا أن تغضب طفلتي الجميلة مني، يا إلهي"، مازحها جيمس. "الآن قبليها، فهذا أفضل".
"أمي!" ضحكت آلي، وهي تقبله لفترة وجيزة على الشفاه، "هل كل شيء أفضل؟"
"آه، أعتقد أنني بحاجة إلى واحدة أخرى للتأكد."
قبلته آلي مرة أخرى، هذه المرة دون أي تلميح للمزاح أو اللعب. كانت هذه القبلة مليئة بالحب والعاطفة. لقد وضعت روحها بالكامل في القبلة.
"أفضل؟" سألت بابتسامة لطيفة.
"حليف، إذا وضعتني في السرير كل ليلة لبقية حياتي بواحدة من تلك القبلات، وأيقظتني كل صباح بنفس الطريقة، فلن يكون هناك شيء سيئ في حياتي مرة أخرى"، قال جيمس بكل الحب الذي استطاع إظهاره.
"اثنتان فقط في اليوم؟ أعتقد أنني سأعاني من أعراض الانسحاب إذا كان هذا كل ما لدي"، قالت مازحة.
"أوه لا، الكثير والكثير كل يوم، أردت فقط تحديد خط الأساس لبداية ونهاية اليوم. أعتقد أن إجمالي القبلات المذهلة يوميًا يجب أن يكون في مكان ما بالمئات، ربما الآلاف،" ابتسم لها.
"إذاً من الأفضل أن نبدأ"، قالت بخجل بينما انحنت لمنحه قبلة أخرى.
تبادلا القبلات بعمق لبضع لحظات قبل أن يقطعاها حتى يتمكن جيمس من الركض إلى الداخل والاستيلاء على الأشياء لجيمي قبل أن يعودا. كان سعيدًا لأنها هي من قطعت القبلة، لأنه إذا لم تفعل ذلك، كان يعلم جيدًا أنه لن يتمكن من ذلك أيضًا.
قفز من الشاحنة وتوجه بسرعة إلى الداخل، راغبًا في قضاء أقل وقت ممكن بعيدًا عن آلي.
"مرحبًا توني!" نادى جيمس وهو يتجه نحو الممر للحصول على البيض والحليب.
سأل الموظف "كيف حالك جيمس؟ هل أنت هنا من أجل الأشياء الخاصة بالسيدة بيركنز؟"
"نعم، كيف عرفت؟" سأل جيمس.
"اتصلت بي هنا لتحضرها لي. كما أدركت أنها لم تعد لديها أي كريمة زينة، لذا فهي موجودة في الحقيبة الآن أيضًا."
"أقسم أن هذه المرأة لديها رقم المدينة بالكامل على الاتصال السريع"، ضحك جيمس وهو يتجه إلى السجل. "ما الذي أدين لك به؟"
"لا شيء، قالت أنها سوف تأتي إلي وتدفع لي عندما تأتي إلى المدينة الأسبوع المقبل."
"كم كيسًا من ريد مان حصلت عليه؟" سأل جيمس.
"اثنان. على الرغم من أنني أعتقد أن الأمر يبدو خفيفًا بالنظر إلى مقدار ما يمضغه الرجل العجوز ولن تعود إلى المدينة حتى الأسبوع المقبل." ضحك توني.
"نعم، لقد قال إنه كان في طريقي، لذا من الأفضل أن تجعله أربعة. هذا من شأنه أن يجعله يصل إلى الأسبوع المقبل"، قال جيمس، على الرغم من أنه ربما كان في نيته لأن توني كان يستدير بالفعل لإضافة حقيبتين إلى الطلب.
"أي شيء آخر؟" سأل توني.
"نعم، أعطني علبتين من ستوكر أثناء وجودي هنا"، أجاب جيمس وهو يسحب محفظته.
قال توني مازحا وهو يسحب علبتين من الرف فوق رأسه: "لقد أخبرتني والدتك ألا أبيعك المزيد من هذه الأشياء في المرة الأخيرة التي كانت فيها هنا".
"حسنًا، هل تفضل أن أنفق أموالي هنا أم أن أذهب إلى بيكون وأشتريه؟" سأل جيمس ضاحكًا. "لا يمكنها منع المقاطعة بأكملها من بيع الصلصة لي."
"يا رجل، اللعنة على بيكون آند بريدج. اللعنة على سلاسل المتاجر التي تأتي وتدمر كل شيء..." تذمر توني. "هل أنت هنا، من المفترض أن نستقبل أحد متاجر دولار جنرال هنا قريبًا؟"
"لا يوجد شيء؟" سأل جيمس.
"هذا ما سمعته. البلدات ستذهب إلى الجحيم يا جيمس"، أجاب توني بجدية.
"كل شيء سيحدث عاجلاً أم آجلاً،" ضحك جيمس وهو يمسك بالحقيبة من على المنضدة ويتجه نحو الباب.
ثم سار إلى مقعد الراكب لتسليم آلي الحقيبة من خلال النافذة وشق طريقه حول مقدمة الشاحنة وقفز فيها، وأعاد تشغيل السيارة القديمة مرة أخرى وأشار بالشاحنة نحو منزل جيمي.
وضعت آلي الحقيبة على المقعد المجاور للباب وضمت نفسها إلى صديقها في رحلة قصيرة، مستمتعة بالشعور الذي شعرت به من وجودها معه. كيف كان من الممكن أن تعيش حياتها بدون هذا الشعور؟ لم تكن لتتخيل أنها لن تكون بجانبه. لقد أحبت هذا الرجل حقًا.
**
"جيمس، ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟!" صاح جيمي عندما صعدا إلى الشرفة، "أنت تبدو في حالة يرثى لها!"
"يجب عليك رؤية الرجل الآخر." رد جيمس مازحا.
لقد بدا في حالة يرثى لها حقًا. في الوقت الذي انقضى منذ القتال، بدأت الكدمات على وجهه تظهر بشكل أكثر وضوحًا. ويبدو أن أندرو قد وجه بضع لكمات أكثر مما كان يعتقد.
"لقد كان يدافع عن شرفي" قالت آلي بفخر مع ابتسامة، حيث بدا تفكيرها حول القتال وكأنه قد تغير 180 درجة.
"أوه كم هو رومانسي!" تأملت الآنسة بي وهي تتجه إلى الخارج للترحيب بهم، بعد أن سمعت المحادثة عبر النوافذ المفتوحة.
"لم يكن الأمر مميزًا"، ضحك جيمس. "لقد فعلت ما كان ينبغي لي أن أفعله منذ فترة طويلة".
قال جيمي "دعونا نسمع ذلك!"، "لا تجعل الأمر مثيرًا للغاية هنا بعد الآن، لذا سأعيش من خلالك."
بدأ جيمس في تقديم النسخة المخفضة من القصة، لأنه لم يرغب في مشاركة الكثير عن الأحداث السابقة التي أدت إلى القتال، لكن آلي تدخلت وسردت القصة بالكامل، ولم تدخر أي تفاصيل. شعرت وكأنها لم تضطر أبدًا إلى إخفاء أي شيء عن الزوجين المسنين، لذا شعرت بالأمان وهي تحكي القصة كاملة. كانت راوية قصص رائعة.
كان جيمي منخرطًا في القتال، وأعربت الآنسة بي عن تعاطفها مع آلي في الأجزاء المناسبة قبل أن تأذن لها بإخراج البراونيز من الفرن حتى تتمكن من تركها تبرد قبل تزيينها بالطريقة التي تعرف أن جيمس يحبها.
لقد توفي ابنهما في حادث سيارة مروع عندما كان في العشرينيات من عمره، لذا كان جيمس وآلي وبقية الحمقى بالنسبة لهما بمثابة أحفاد بديلين. كان بعضهم يتوقفون عدة مرات في الأسبوع للاطمئنان عليهم، والقيام ببعض الأعمال المنزلية التي يجدون صعوبة في القيام بها بأنفسهم، والجلوس والدردشة لبعض الوقت.
منذ أن استأجر والد جيمس بعض الأراضي الزراعية منه منذ سنوات وسنوات، أحب الأغبياء الزوجين العجوزين على الفور، وتلذذوا بالقصص التي كان جيمي يرويها لهم من أيام شبابه. لم يكن الأمر سيئًا لأن الآنسة بي كانت تُعرف بأنها أفضل طاهية في المقاطعة وكانت دائمًا أكثر من سعيدة بإعداد شيء جيد.
بعد أن تناولوا كعك البراونيز لفترة طويلة، وبعد أن دارت بينهم أحاديث لا حصر لها، بدأ جيمس وآلي في توديع بعضهما البعض حتى يتمكنا من العودة إلى منزل جيمس لقضاء بعض الوقت معًا. كان لدى دوني وماريبيث خطط، وكان جاكسون يتصرف مثل جاكسون في مكان آخر، وكان بوبي معه، وكانت آشلي تخطط للبقاء في المنزل فقط، وكان درو خارج المدينة، لكن تايلر وكيتي كانا مستعدين لقضاء بعض الوقت معًا، لذا فقد خطط الأربعة لقضاء بعض الوقت في الحظيرة، ولعب بعض الألعاب وقضاء ليلة مريحة.
قبل أن يتمكنوا من المغادرة، أخرجت الآنسة بي طبقًا ورقيًا مغطى بورق الألمنيوم وسلّمته إلى آلي.
"هل تعتقد أنني سأسمح لك بتناول كل كعكات البراونيز ثم أرحل خالي الوفاض دون أن أصنع دفعة ثانية لك لتأخذها إلى أصدقائك؟" ضحكت.
"أنتِ أفضل سيدة بي"، قال جيمس وهو يتقدم ليعانقها ويقبلها على الخد.
قال جيمي وهو يمد يده إلى جيمس: "شكرًا لكم جميعًا على مروركم. أنت تعلم أننا نحب قدومكم".
قال جيمس وهو يمسك يد الرجل العجوز ويصافحه بقوة مفاجئة: "في أي وقت يا جيمي. أنت تعلم أننا نحب المرور هنا".
مع ذلك، خرج جيمس وآلي من الشرفة وصعدا إلى شاحنة جيمس، واستدارا في الفناء متجهين نحو منزله.
**
كانت الليلة التي قضيناها في الحظيرة ممتعة بكل تأكيد. فقد لعبوا عددًا لا يحصى من ألعاب اليوكر وشربوا بعض البيرة. ولم يسكر أحد حقًا أو يفقد السيطرة على نفسه، فقد كانت ليلة هادئة في الأساس، باستثناء بعض المناقشات حول اليوكر.
نظرًا لأن تايلر ذهب بسيارته مع كاتي، ولأن كاتي لم تشرب سوى بيرة واحدة، فقد اعتذرا عن ذلك في حوالي الساعة 11 وتوجهوا إلى المنزل. اعتقد جيمس أن شيئًا ما يحدث بينهما لكنه لم يقل شيئًا. لقد كانا يقتربان من بعضهما البعض قبل أن يغادر لحضور دروس خصوصية، لكن الآن بدا الأمر كما لو أنهما يقضيان الكثير من الوقت معًا.
صعد جيمس وآلي إلى المنزل ثم إلى غرفته. لقد تخلى كلا الوالدين عن فكرة منعهما من مشاركة السرير، وهو الأمر الذي كان جيمس وآلي ممتنين له إلى الأبد، لأنه يعني أنهما لم يكونا مضطرين إلى الابتعاد عن بعضهما البعض.
استلقيا على السرير لبعض الوقت، وتحدثا عن أي شيء يخطر ببالهما، قبل أن تنحني آلي وتمنح جيمس قبلة على أصابع قدميه. أصبحت القبلة أعمق عندما تدحرجت فوقه.
"بطلي..." قالت بصوت خافت بينما بدأت بتقبيل فكه ورقبته.
لم يقال أي شيء آخر. بدأوا في التخلص من الملابس ببطء وبحب. أصبحت القبلات أعمق. بدأت الأيدي تتجول. بدأ الاثنان في ممارسة الحب كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية في العالم بالنسبة لهما.
لم يمارسا الجنس. لم يمارسا الجنس. مارسا الحب. ببطء، بحنان، بشغف. كان الهواء الهادئ في غرفته يقطعه أصوات شغفهما، همساتهما "أحبك"، وأنينهما الهادئ.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يشعر كلاهما بأنهما يقتربان من نقطة العودة.
"سوف أنزل يا حبيبي" تأوهت آلي في أذنه.
"أنا أيضًا يا حبيبي" تأوه جيمس.
"تعال معي يا جيمس."
"أنا سوف أنزل يا آلي."
"اللعنة، أنا أحبك،" تأوهت بهدوء عندما ضربتها موجات النشوة الجنسية.
"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي" تأوه بنفس الطريقة عندما أثار نشوتها نشوته.
لقد استلقوا هناك محتضنين بعضهم البعض، ووضعوا قبلات لطيفة على بعضهم البعض حتى اختفت آلام هزاتهم الجنسية، وأعادوهم إلى الأرض.
"أنا أحبك كثيرًا جيمس،" تنهدت آلي، وتسللت إلى حضنه بشكل أعمق.
"أحبك أكثر بكثير يا آلي" أجابها وهو يحتضنها أقرب إليه، وكان ذكره المنهك لا يزال مستقرًا داخلها حيث شعر كلاهما أنه ينتمي.
لم يمض وقت طويل قبل أن تهدأ قبلاتهما، وتوقفت في النهاية عندما نام كل منهما، وكان جيمس لا يزال داخل آلي، وجسديهما العاريين متشابكين. لم يستطع أي منهما التفكير في أي مكان آخر يفضلانه. كان الأمر مثاليًا. كل منهما بين أحضان الشخص الذي يحبه أكثر من غيره.
********************************************************************************************************************************************************************
شكرًا لكل من وصل إلى هذه المرحلة! لم أكن لأتمكن من تحقيق ذلك لولا تعليقاتكم وملاحظاتكم.
مرة أخرى أعتذر عن التأخير الطويل في إحضار هذا الفصل إليكم، ولكن كن مطمئنًا، لقد عدت!
كنت أخطط لاختتام الأمر في هذا الفصل، ولكن كما ترى، طارت الكلمات من ذهني ولم يحدث ذلك. لا يزال هناك الكثير مما يجب على جيمس وآلي وبقية الحمقى أن يفعلوه.
أخطط لاختتام القصة في فصل واحد أو ربما فصلين آخرين قبل كتابة قصة مستقلة تدور في ذهني منذ فترة. لكن لا تقلق، سأترك نهاية القصة مفتوحة لتكملة أو استكمال في المستقبل القريب إذا كنتم ترغبون في رؤيتها.
أخبرني في التعليقات أو من خلال ردود الفعل عن مدى إعجابك بالقصة حتى الآن، وما الذي تريد رؤيته، وأي شيء آخر تريد أن تخبرني به!
الفصل 8
ملاحظة المؤلف:
ها هو الفصل الأخير. يا لها من رحلة برية، امتدت لسنوات أكثر مما كنت أتخيل. بدأت هذه القصة كقصة مبنية بشكل فضفاض على حياتي الخاصة، ولكن ما كنت أتمنى أن يحدث في بعض الأماكن، وتطور إلى أكثر من ذلك بكثير. لقد كانت تجربة رائعة بالنسبة لي، وآمل أن تكون تجربة رائعة بالنسبة لك أيضًا!
هذه هي نهاية هذه السلسلة، ولكنها قد لا تكون نهاية جيمس وآلي وبقية أعضاء Knuckleheads. وكما يمكنك أن تلاحظ الآن، فإن قصصي أصبحت مرتبطة ببطء، وتدور أحداثها في نفس الكون، لذا قد يكون هناك المزيد في طور الإعداد، فقط انتبه إلى اسم ابن عم جيمس
كما هو الحال دائمًا، شكرًا لك على القراءة، وكل دعمك. شكرًا خاصًا لـ JFS1212 على تحرير عملي، فبدونه ربما لم يكن من الممكن قراءته، كما يتضح من بعض أعمالي السابقة، فأنا أعتزم دائمًا العودة وتحريرها.
يتمتع!
**
~~ فورت كارسون، بعد مرور بعض الوقت ~~
لقد عاد جيمس من أفغانستان منذ بضعة أشهر الآن. لقد تم الانتهاء من كل ما يتعلق بالتسريح. لقد خطط لاستخدام كل إجازاته من العام الماضي على الفور تقريبًا، ولكن آلي لم تتمكن من الحصول على هذه الإجازة من المدرسة بسبب الاختبارات النهائية، لذلك قرر أخذ الإجازة الممتدة عندما تنتهي من الدراسة وفي إجازة الصيف.
لم تكن آلي تعرف الكثير عن ما فعله جيمس عندما كان هناك. ليس لأنه لم يكن يرغب في التحدث عن ذلك، ولكن لأنهم لم تسنح لهم الفرصة حقًا منذ عودته إلى المنزل. لمدة يومين كاملين بعد عودته، بقيا في المنزل، يسترخيان، ويقومان بأنشطة شريرة أخرى.
لقد عرفت بعض القصص المضحكة، وسمعت عن صديق تعرف عليه، وكان أيضًا من ميشيغان، على الرغم من أنهما لم يكونا معًا إلا في مهمة واحدة هناك. كانت تتطلع إلى مقابلته إذا سارت الأمور على ما يرام.
كانت آلي قد أجرت آخر اختبار نهائي لها في اليوم التالي، ثم انطلقا في رحلة برية لمدة أسبوعين، دون أي مسار محدد، فقط إلى أي مكان يأخذهما الطريق. كان كلاهما متحمسين للغاية للرحلة، وخاصة جيمس لأنه كان لديه روح تجوال ورغبة في رؤية كل شيء. كانت آلي متحمسة لقضاء أسبوعين متواصلين مع رجلها بعد عدم رؤيته لمدة عام.
"إلى أين نحن متجهون أولاً؟" سألت آلي وهي مستلقية على السرير، ورأسها مستندة على صدر جيمس.
"حسنًا، هناك أربعة اتجاهات أساسية"، ضحك جيمس. "اختر واحدًا وسنذهب في هذا الاتجاه".
كانت آلي من النوع الذي يخطط ويخطط لكل شيء. كانت فكرة "الذهاب إلى حيث تأخذك الرياح" غريبة تمامًا بالنسبة لها، لكنها كانت سعيدة بالذهاب إلى هناك لأن ذلك أسعد جيمس.
"شمالاً؟" قالت، بدت غير واثقة من نفسها. "ربما شمال غرب؟ واشنطن أو أوريجون؟"
"هذا جيد بالنسبة لي يا عزيزتي"، قال مبتسمًا. "أنت تعرف أنني سأذهب إلى أي مكان يوجد به جبال".
قالت آلي وهي تضحك قليلاً لتخفيف حدة كلماتها: "هناك جبال هنا أيها الأحمق".
"أنت تعرف أنني سأذهب معك إلى أي مكان"، قال جيمس، "هل هذا أفضل؟"
"نعم كثيرًا،" ابتسمت وانحنت لتقبيله برفق.
"هل أنت مستعد للمباراة النهائية؟" سأل جيمس، وتوقف ليضحك على اختياره للكلمات.
"نعم" أجابت قبل أن تغير نظرتها إلى نظرة شهوة. "لكن هناك شيء آخر أنا مستعدة له."
"أوه؟" سأل جيمس، ورفع حاجبيه قليلاً عند هذا الاحتمال. "وماذا سيكون، أوه".
تأوه عندما أطبقت يدها الصغيرة حول عضوه. قبلته بينما كانت يدها تعمل عليه، مما جعله يصل بسرعة إلى الصاري الكامل.
"عام كامل"، همست. "لقد فاتني هذا لمدة عام كامل. أي ثلاثمائة وخمسة وستين مرة لم أتمكن فيها من إدخال قضيبك في داخلي. علينا أن نعوض عن ذلك".
لم يضيعا المزيد من الوقت في الحديث. كانت آلي تتقطر بالفعل، وكان جيمس منتصبًا بالكامل الآن. لم يحتاجا إلى المداعبة. بالنسبة لهما، كان مجرد التواجد معًا كافيًا للمداعبة.
تركت آلي قبلاتها على طول فكه، ثم على رقبته ثم على عظم الترقوة. ثم شقت طريقها إلى أسفل صدره، وتوقفت لفترة وجيزة لتنظر إلى الندبة الطويلة التي امتدت لحوالي عشر بوصات على طول جانبه الأيمن، حيث أصابته بعض الشظايا من قذيفة صاروخية، قبل أن تقبلها برفق على طولها وتستأنف رحلتها إلى أسفل بطنه باتجاه فخذه.
في حين كان صحيحًا أنهما لم يحتاجا إلى المداعبة، إلا أن آلي كانت لا تزال تحب أن تشعر به في فمها، حتى ولو لبضع لحظات قبل أن تصعد على متنها، وبالتأكيد لم يكن جيمس ليعترض. لقد هزت رأسها بسرعة على عموده لبضع لحظات قبل أن يسيطر عليها نفاد الصبر. كان كلاهما يعلم أن الأمر لن يكون تدحرجًا لطيفًا ومحبًا في القش.
**
سألت آلي جيمس أثناء سيرهما على الطريق السريع رقم خمسة وعشرين في شاحنته: "إلى متى تريد أن تستمر في القيادة يا عزيزتي؟"
"كم من الوقت أريد أن أقود السيارة شخصيًا، أو كم من الوقت نريد أن نسافر اليوم بشكل عام؟" رد على سؤالها بسؤال آخر.
"كلاهما؟" أجابت بعدم يقين.
قال جيمس "أود أن أقطع مسافة قصيرة بعد كاسبر. هناك مخيم صغير لطيف يقع وسط التلال، توقفت عنده مع عائلتي قبل بضع سنوات. علي فقط أن أتذكر مكانه بالضبط".
"هل سيكونون مفتوحين عندما نصل إلى هناك؟"
"إذا تذكرت الأمر بشكل صحيح، فإنهم يفتحون المكتب لبضع ساعات فقط في اليوم. الأمر لا يتطلب سوى الحضور ووضع الأموال في الصندوق."
"منظر جميل؟" تساءلت.
"أنتِ مذهلة" ابتسم وهو يدير رأسه لينظر إليها للحظة ليؤكد وجهة نظره.
"الإطراء سوف يوصلك إلى كل مكان، على الرغم من أنني لك بالفعل"، ضحكت.
"وأنا أحبك"، قال بصدق. "لكن لا، المنظر هناك خلاب أيضًا. يمكننا الوصول إلى هناك ويمكنك أن تقرري ما إذا كنا نريد البقاء هناك لليلة واحدة فقط ثم الانتقال في الصباح أو قضاء المزيد من الوقت هناك".
كان لدى جيمس أحد أفضل الإعدادات لرحلات الطرق مثل هذه بشاحنته ذات الصندوق الطويل. في المدرسة الثانوية، كان هو وأصدقاؤه يذهبون للتخييم البري بين الحين والآخر، لذا فقد بنى منصة تقع على مستوى قضبان الصندوق، وكان الجزء السفلي مطويًا لتخزين جميع معداتهم تحتها حتى لا يفقد أي مساحة في الصندوق من الناحية الفنية. في الأعلى كانت هناك حشوات لإضافة قضبان إذا أراد حمل المزيد من المعدات، وهو ما كان عليه حاليًا. عندما أقاموا المخيم، كانوا يأخذون الحقائب القليلة من الأعلى ويضعونها تحت الشاحنة.
عندما كان الجزء العلوي من الرف فارغًا، كان لديه خيمة مصنوعة خصيصًا ومثبتة في الزوايا الأربع، ومرتبة هوائية كبيرة الحجم للسرير. كان لديه حقًا كل ما قد يحتاجون إليه لمدة أسبوعين، باستثناء الغسيل والاستحمام. حسنًا، كان لديه دش محمول أيضًا، لكنهم لن يستخدموه إلا إذا اضطروا إلى ذلك.
"يبدو هذا جيدًا بالنسبة لي"، وافقت وهي تضع رأسها مرة أخرى على كتفه. "لكن ماذا سنأكل على العشاء؟"
"لقد خططت لتحضير البرجر والبطاطس المخبوزة على النار"، قال. "هل يبدو هذا جيدًا؟"
"يبدو مثاليا."
قادا السيارة في صمت مريح لبعض الوقت، كل منهما غارق في أفكاره الخاصة، على الرغم من أن معظم أفكارهما كانت تدور حول الآخر. لم يستطع جيمس أن يصدق أنها كانت ملكه. في عينيه، كانت مثالية في كل شيء، وكانت ملكه تمامًا. "أكثر الناس حظًا على الإطلاق"، فكر في نفسه، وهو لا يعرف ما الذي فعله ليصبح محظوظًا إلى هذا الحد.
دون علم آلي، اتصل جيمس بوالد آلي فور عودته من مهمته وطلب يدها. اعتذر لكونه في الجانب الآخر من البلاد وعدم تمكنه من طلب يدها شخصيًا، لكن والدها ضحك وقال إنه سيكون شرفًا له أن يكون جيمس صهرًا لها.
كان جيمس يعلم أنه سيتقدم بطلب الزواج في الرحلة، لكنه لم يكن متأكدًا من الموعد أو المكان. لقد زار ثلاث وأربعين ولاية منذ أن كانت الرحلات البرية جزءًا كبيرًا من طفولته، وقد زار كل الأراضي التي سيغطيها في هذه الرحلة، عدة مرات في الواقع، لذلك كانت لديه فكرة عن المكان الذي يقدم كل شيء، لكنه لم يستطع أن يقرر المكان الذي يريد أن يطرح فيه السؤال.
لقد تصور أن الخاتم سيكون في مكان ما على قمة جبل، لأنه هو وآلي يحبان الجبال بشدة، ولأن المكان يوفر منظرًا رائعًا، لكنه استنتج أنه إذا شعر بأي شيء آخر مناسب، فسوف يسأل حينها. كان الخاتم في جيبه منذ أن عاد إلى المنزل على أي حال، لذا فهو على الأقل مستعد.
كان الوقت مبكرًا جدًا في العام بالنسبة لهما للتوقف في كودي والذهاب إلى مهرجان نايت روديو، وهو ما كان مخيبًا للآمال، لكنهما يعتقدان أنهما يحصلان على قدر كافٍ من الترفيه من الرحلة دون ذلك. لم يكن جيمس يهتم إذا جلسا في فندق لمدة أسبوعين فقط، فإذا كان معها كان سعيدًا بكل بساطة.
في مرحلة ما، غفت آلي، الأمر الذي جعل جيمس يبتسم. كانت تبدو هادئة دائمًا عندما تنام. كان جيمس مستيقظًا تمامًا ولا يوجد خطر من التعب. كان الوقت لا يزال بعد الظهر، وقد علمته ساعات طويلة من القوافل في الخارج كيفية البقاء مستيقظًا أثناء القيادة.
**
سحب جيمس الشاحنة إلى المخيم بسلاسة قدر الإمكان حتى لا يوقظها. كان تغيير السرعات دون تحريكها أمرًا صعبًا بعض الشيء، لكنه سرعان ما اكتشف أنه يمكنه الوصول عبر جسده لتغيير السرعات بيده اليسرى مع إمساك عجلة القيادة بركبته اليسرى، لذلك لم يكن عليه تحريك ذراعه من حول كتفيها. كان الأمر أكثر صعوبة بعض الشيء عندما احتاج إلى التوقف لأنه كان بحاجة بالفعل إلى استخدام القابض لذلك، لكنه تمكن من ذلك، ولا تزال آلي تنام بسلام بجانبه.
سحب الشاحنة إلى مكان خالٍ وشكر نجومه المحظوظة لأنها كانت تواجه التلال والوديان في الأفق بدلاً من العودة إلى بقية المخيم. أوقف الشاحنة وأعاد تشغيلها وكان على وشك إيقاظ آلي ولكن يبدو أن الارتعاش ثم السكون التام للشاحنة التي توقفت تسبب في تحركها ونظرت إليه بنظرة نعسان في عينيها.
"نحن هنا؟" همست.
"نعم يا حبيبتي،" ابتسم جيمس. "نحن هنا."
جلست آلي وتمددت، وأطلقت تنهيدة كبيرة أثناء ذلك. للحظة تساءل جيمس عما إذا كان تركها تنام لفترة طويلة كان خطأً، لكنه كان يعلم أنها ستستعيد وعيها وسيتمكنان من الاستمتاع بليلتهما.
نزل جيمس من الشاحنة وذهب لتجهيز المخيم ليلًا. كان أول ما فعله، وهو الأهم، هو فتح علبة بيرة رينيير التي اشتراها بمجرد توقفهما في مكان يبيعها. كان قد بلغ الحادية والعشرين من عمره على الجانب الآخر من البركة، لذا فمنذ عودته كان يستغل هذه الحرية التي اكتسبها حديثًا إلى أقصى حد.
كان لا يزال يفضل بيرة Yuengling التي أحضرها معه إلى المنزل من بنسلفانيا، لكن بيرة Rainier كانت رائعة أيضًا، لذا فقد استمتع بأكثر من بضع منها عندما كان في الغرب. كان الزوجان قد خيموا معًا بما يكفي ليكون لديهم روتين، على الرغم من أنهما كانا يعملان معًا بشكل جيد على أي حال، فقد كان لدى آلي مجموعة مهام خاصة بها لإنجازها وإعدادها، لذلك نزلت من الشاحنة، وأمسكت ببيرة، وبدأت في أداء مهامها أيضًا.
قام جيمس بتحريك الحقائب الثقيلة من أعلى رف سريره، ثم بدأ في إشعال النار بينما قامت آلي بنصب الخيمة ونفخ مرتبة الهواء. توقفوا وأخذوا الحطب قبل فترة وجيزة من نوم آلي، لذا كان لديهم ما يكفي ليوم أو يومين على الأقل. شعر جيمس أن شراء الحطب أمر خاطئ، لكنه لم يكن لديه منشاره أو مكان لقطع الحطب، لذلك ابتلع كبرياءه وأنفق بعض النقود على بضع حزم.
وبعد فترة وجيزة، أشعل جيمس نارًا لطيفة، وأعدت آلي الخيمة وأعدت تجهيزها استعدادًا للمساء، لذا تناول كل منهما بيرة جديدة وأخرجا كراسي الحديقة للجلوس والاسترخاء بعد يوم طويل من السفر. لم يكن من المريح بالنسبة له عدم لمس آلي جسديًا بأي شكل من الأشكال، لذا نقل البيرة إلى يمينه ومد يده اليسرى، ووضعها ببطء على فخذها.
كانوا يواجهون الغرب في الأغلب، وكانت الشمس قد بدأت للتو في الاقتراب من الأفق أمامهم، رغم أنها كانت بعيدة بما يكفي بحيث لم تكن تعميهم. كانت الطريقة التي رقصت بها الأشعة الذهبية عبر البلاد أمامهم تبدو سريالية تقريبًا، مثل مشهد تراه موصوفًا في رواية غربية قديمة.
بينما كان جيمس جالسًا هناك، كان عليه أن يتساءل عما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لطلب يدها؟ بدا كل شيء على ما يرام. الريف الناعم على مكبر الصوت في الخلفية. منظر غروب الشمس. يدها ترسم دوائر خفيفة فوق يده على فخذها. البيرة الباردة. نظرة الرضا على وجهها وهي تحدق في المناظر الطبيعية. حتى طاولة النزهة المغطاة بمفارش المائدة على الجانب والتي تم إعدادها مع تجهيزات العشاء كانت مناسبة للمزاج.
كان يريد أن ينتظر ذلك الوقت المثالي، تلك اللحظة المثالية، وكان متأكدًا من أنه ستكون هناك لحظات أخرى مثل هذه، وربما أفضل. ومع ذلك، تساءل كيف ستكون بقية الرحلة إذا كانت رحلة "احتفال بالخطوبة" بدلاً من رحلة برية فقط. كان متأكدًا تمامًا من أنه يريد الزواج منها، وكان متأكدًا تمامًا من أنها تريد الزواج منه. لم يكن هناك شك في ذلك. لا شك على الإطلاق.
لماذا لا تقترح الآن إذن؟
بدأ يشعر بالتوتر، ولو قليلاً. كان يعلم أنه حصل على موافقة والدها، وكان يعلم أنها ستوافق، وكان يعلم أنه يريد الزواج منها. ربما كان مجرد طرح السؤال مرهقًا للأعصاب كما كان؟
"يا إلهي"، فكر. "أريد هذا، وهي تريد هذا، وأريد حقًا أن أراها ترتدي خاتمي".
لم يترك جيمس لنفسه أي وقت لإعادة النظر، ولا وقت للشك أو التوتر. ضغط برفق على فخذها قبل أن يرفع يده ويقف. تصورت آلي أنه سيحضر بيرة أخرى، لذا لم تفكر في الأمر على الإطلاق. ذهب ليحضر بيرة أخرى، لكن بدلًا من العودة إلى كرسيه مباشرة، أخذ نفسًا عميقًا، وركع على ركبة واحدة ونادى عليها.
"حليفتي" قال مرة أخرى عندما لم تلتفت إليه على الفور.
لم يكن خلفها، بل كان إلى جانبها، بينها وبين الهواء الطلق حيث كان المخيم يقع على زاوية الأرض، لذا كان المنظر يحيط بهم من ثلاث جهات تقريبًا. عندما سمعت اسمها، التفتت لتلقي نظرة على صديقها، ولثانية واحدة شعرت بالارتباك بشأن ما كانت تنظر إليه.
لقد أثار عدم استجابة آلي على الفور شعور جيمس بالقلق، وبدأ يشعر بالذعر قليلاً. هل سترفض؟ لماذا سترفض؟ هل طلب ذلك مبكرًا جدًا؟ متأخرًا جدًا؟ دارت أفكار جيمس في رأسه. لقد خطط لما سيقوله، لكنه بدا غير قادر على إيجاد الكلمات لثانية واحدة.
"جيمس؟" سألت آلي بصدمة عندما تذكرت ما كان يفعله. شعرت وكأنهما كانا يحدقان في بعضهما البعض إلى الأبد، لكن في الواقع لم يستمر ذلك سوى ثانيتين.
"ألي، كل يوم أقضيه معك هو أعظم يوم في حياتي"، هكذا بدأ جيمس بمجرد أن تمكن من إجبار نفسه على التحدث. "أنت أعظم حب يمكنني تخيله على الإطلاق، ولا أريد أن أفكر في حياة بدونك. هل ستكونين زوجتي؟"
"بالطبع سأفعل ذلك يا جيمس" قالت له وهي تبتسم.
لم تقفز من الكرسي وتهاجمه. لم تصرخ أو تصرخ. وضعت مشروبها بهدوء ووقفت من كرسيها. كانت في الداخل في حالة من الذعر، ترقص بسعادة، لكن من الخارج بدت وكأنها امرأة في حالة شبق وهي تتجه نحو جيمس.
توقفت أمامه ومدت يدها إليه حتى يتمكن من ارتداء الخاتم، وكانت تبتسم على نطاق واسع طوال الوقت، وكان قلبها ينبض بقوة. لم تتخيل آلي أبدًا أنها قد تشعر بهذا الشعور الجيد. كانت سعيدة للغاية، وراضية للغاية، ومتحمسة للغاية في نفس الوقت. كانت ستصبح زوجة جيمس. ستكون قلبه وجسده وروحه، وسيكون هو زوجته بنفس الطريقة.
كان الخاتم مناسبًا تمامًا لإصبعها. لم يكن جيمس أحمقًا، بل كان ذكيًا بما يكفي لسرقة خاتم كانت ترتديه في إصبعها الأيمن ومعرفة المقاس منه. نادرًا ما كانت آلي ترتدي أي مجوهرات، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن ترتدي أيًا منها في المناسبات الخاصة.
بمجرد أن وضعت الخاتم في إصبعها، مدت آلي يدها أمامها، ووجهت راحة يدها للخارج، لتتأمل شكل الخاتم على يدها. كان الوميض الخفيف من الضوء الذي انعكس على الماسة من آخر أشعة الشمس عند غروبها سببًا في ابتسامة ترتسم على وجهها.
"أنا أحبك يا جيمس" قالت بصدق، وكان صوتها مثقلاً بالعاطفة.
"أنا أيضًا أحبك يا آلي"، قال وهو ينهض من ركبته ليحتضنها بقوة.
بدأت آلي بصوتها الحار المليء بالرغبة، "أعتقد أننا بحاجة إلى إتمام العلاقة".
"أليس هذا بعد الزفاف؟" سأل جيمس مع ضحكة خفيفة.
"هل حقا ستبدأ هذا اللقاء بسؤالي؟" ابتسمت.
"لا، على الإطلاق،" ابتسم وانحنى ليمنحها قبلة عميقة.
"ثم خذني إلى السرير يا خطيبي."
"كما تريدين يا خطيبتي،" قال جيمس وهو يقودها من يدها نحو الخيمة.
كما يقولون، عندما تتأرجح الشاحنات، فلا تطرق الباب.
**
"أعلم أنك لا تحب المجوهرات على المرأة"، قالت آلي من العدم، "لكن يجب أن أقول إنني أحب مظهر هذا."
قال جيمس ضاحكًا: "لطالما شعرت بالنفور عندما يرتدي شخص ما أي مجوهرات، لكن رؤية هذا الخاتم في إصبعك هو العكس تمامًا. أعتقد أنني لم آخذ خواتم الخطوبة في الاعتبار عندما وضعت قاعدة "عدم ارتداء المجوهرات".
كانا يقودان سيارتهما باتجاه الغرب على الطريق السريع ناينتي، والذي كان في الواقع متجهًا إلى الشمال على الطريق ناينتي لأنه عندما يغادر وايومنغ ويدخل إلى مونتانا فإنه يتجه شمالًا. وقد أقاما في المخيم الأول في اليوم التالي لأنهما أرادا الاستمتاع بالاسترخاء في ارتباطهما الجديد بدلاً من السفر. وبينما كان بإمكان جيمس تجهيز دش محمول، فقد قررا التوقف في اليوم التالي والاستحمام في طريقهما إلى مكانهما التالي بدلاً من ذلك.
"بدأت أشعر بالاشمئزاز،" اشتكت آلي بخفة ظل.
"عزيزتي، لن تكوني مقززة أبدًا. حتى لو كنت مغطاة بالطين من رأسك إلى أخمص قدميك، فستظلين تلمعين مثل الماس"، رد جيمس.
"مثل الماسة على يدي،" ابتسمت آلي، وهي تنظر إلى الخاتم على إصبعها.
شعرت وكأنها تنظر إليه باستمرار، وفي الواقع ربما كانت كذلك. لم تستطع منع نفسها من ذلك. كانت مخطوبة لحب حياتها، فأي فتاة لن تستمر في التحديق في الخاتم؟ عندما نظرت إلى الرجل الذي ستتزوجه، اجتاحها شعور بالفخر والحب والراحة والرغبة في رعايته. ونظرًا لأنها كانت تقليدية إلى حد ما في آرائها، فقد أقسمت في تلك اللحظة أنها ستفعل كل ما في وسعها لرعايته وإرضائه لبقية حياتها، سواء كان ذلك جنسيًا، أو بالطهي أو التنظيف أو رعاية أطفاله أو أي شيء آخر قد يحتاجه. كانت تعلم بلا أدنى شك أنه سيحميها ويوفر لها احتياجاتها ويحبها بكل ما لديه لبقية حياته، لذا بدا الأمر عادلاً.
"أعتقد أنك تريد الاستحمام عاجلاً وليس آجلاً؟" خمن جيمس بعد أن لاحظ أن آلي كانت غارقة في التفكير.
"نعم من فضلك" أجابت.
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح"، بدأ، "هناك متجر Love's على الطريق في منطقة Hardin قبالة الطريق الكبير مباشرة. أعتقد أن والدي توقف هناك للتزود بالوقود."
"يبدو هذا جيدًا"، ابتسمت. "أنا أحب حمامات لوف. لقد توقفت عند عدد قليل منها مع والدي عندما كنا نخيم عندما كنت أصغر سنًا."
قال جيمس، في إشارة إلى ابن عمه الذي كان سائق شاحنة يمتلك شاحنته الخاصة، لذلك أنفق ما يكفي من المال على الوقود في Love's ليكون مؤهلاً للاستحمام غير المحدود، "جاك عضو بلاتيني هناك وطلب مني استخدام مكافآته للاستحمام عندما أحتاج إليه إذا كنت خارجًا حتى لا نضطر إلى دفع أي شيء أيضًا".
"ممتاز،" ابتسمت آلي، وهي تشعر بالماء الدافئ ورائحة الصابون بالفعل.
**
"استحمام مرتين" قال جيمس لأمين الصندوق عند منضدة الوقود.
لقد قطعوا وقتًا جيدًا للوصول إلى Hardin، وكما تذكر، كان هناك مقهى Love's لطيف هناك. في ذلك الوقت من اليوم كان المكان مهجورًا أيضًا، لذا كانت جميع الحمامات متاحة، مما يعني أنه كان بإمكانهم الذهاب في نفس الوقت بدلاً من الانتظار.
"المكافآت؟" سأل أمين الصندوق.
"لقد فقدت بطاقتي ولكنني حصلت على رقم الهاتف"، كذب جيمس. لقد أخبره جاك أن الرقم يعمل بشكل جيد وأنهم لن يسألوه عن عدم وجود البطاقة.
"إذا تمكنت من كتابة ذلك على الشاشة، فسيكون كل شيء على ما يرام"، قال أمين الصندوق.
كتب جيمس بسرعة رقم الهاتف المحفوظ، وسرعان ما حصل هو وألي على ورقتين صغيرتين في أيديهما تحتويان على رقم الدش ورقم باب . أمسك جيمس بحقيبة الدش الخاصة به من على المنضدة وقاد آلي نحو الرواق الذي يؤدي إلى الدش والغسيل.
توقفا خارج حمام آلي وانتظرها حتى تفتح الباب ليتأكد من أنها لا تعاني من أي مشاكل. وبمجرد أن سمعت صوت القفل وفتحت الباب، ذهب متوجهًا إلى الحمام، ولكن قبل أن يتمكن من التحرك، شعر بها تمسك بذراعه وتسحبه معها إلى الحمام.
"ماذا تفعل؟" سأل جيمس، على الرغم من الابتسامة التي كانت على وجهه.
"لا أريد الاستحمام بمفردي. هذا ليس ممتعًا على الإطلاق"، أجابت وهي ترفع حواجبها بطريقة مثيرة.
"ماذا لو تم القبض علينا؟" تساءل، رغم أنه لم يستطع أن يقول إنه كان قلقًا بشكل خاص بشأن هذا الأمر.
"هل تعتقد حقًا أن أحدًا سيلاحظ ذلك؟ وإذا لاحظ ذلك، فمن يهتم؟ نحن لا نعرف أيًا منهم"، هكذا فكرت.
"لقد حصلت على نقطة هنا"، وافق، وبدأ في خلع قميصه حيث كانت آلي عارية تقريبًا في تلك اللحظة.
ضربته حتى خلعته تمامًا ثم توجهت نحوه لفتح الدش. وبمجرد أن بدأ الماء يتدفق، سارت آلي بخطوات متثاقلة نحو جيمس ودفعته إلى المقعد حتى جلس. ثم امتطت ركبتيه وطبعت عليه قبلة ساخنة وثقيلة مليئة بالرغبة.
"ماذا تفعل؟" سأل مع ابتسامة تقدير ومسلية قليلاً.
"أقبل رجلي"، همست وهي تنهض من حضنه وتنزل على ركبتيها أمامه. "والآن سأعتني برجلي".
"ماذا عنك؟" سأل جيمس.
"أنت تعلم أنني سأصدر الكثير من الضوضاء"، فكرت. "إلى جانب ذلك، أريد فقط أن أعتني بك."
بعد ذلك، انحنت برأسها لأسفل ومرت بلسانها برفق على الجانب السفلي من عموده الذي يزداد سمكًا بسرعة. إذا كان جيمس سيعترض، أو يقول أي شيء آخر في هذا الشأن، فإن التأوه الذي خرج عندما لامس لسانها وضع حدًا لذلك. لماذا الاحتجاج على شيء جيد على أي حال؟
بمجرد أن انتصب تمامًا، وهو ما لم يستغرق أكثر من ثانية أو ثانيتين لتحقيقه، دارت بلسانها حول الرأس ببطء، ونظرت إليه بابتسامة مثيرة. كانت تعلم أن المص هو المفضل لديه، وكانت تعرف بالضبط ما يجب أن تفعله لإرضائه. أرادته آلي بشدة في تلك اللحظة، لكن هذا كان صحيحًا، كانت تعلم أنها ستصدر الكثير من الضوضاء. لحسن الحظ بالنسبة لهما، كانت واحدة من هؤلاء الفتيات اللاتي يستمتعن حقًا بإعطاء الرأس، لذلك كان هذا وحده كافيًا بالنسبة لها.
أمسكت آلي بكراته بلطف ومرت أصابعها على بشرتها الحساسة بينما أخذت المزيد والمزيد منه بسهولة في فمها حتى لامست أنفها شعر عانته، الذي كان خشنًا بعض الشيء لأنه لم يحلق في الرحلة أو في الأيام القليلة التي سبقتها، ولم يزعجها ذلك على الإطلاق. بمجرد أن ابتلعت عضوه بالكامل، قامت بتدليك الجزء السفلي منه بلسانها بالطريقة التي كانت تفعلها دائمًا والتي لم يستطع جيمس حتى أن يفهمها.
كان جيمس يعرف أنها لم تكن تعاني من رد فعل التقيؤ حقًا، لذلك إذا شعر بذلك، فيمكنه أن يمارس الجنس معها حرفيًا في حلقها، وهو ما فعله أحيانًا إذا كان يتناسب مع مزاج اقترانهما، ولكن هذه المرة كان راضيًا فقط بالجلوس ومشاهدتها تعمل بالسرعة التي تناسبها.
كان البخار المنبعث من الدش يملأ الغرفة، مما تسبب في لمعان خفيف على جلد آلي، مما أدى فقط إلى زيادة رغبة جيمس فيها. أراد أن يأخذها، وأن يثنيها ويضربها، لكنها كانت على حق، كان يعلم أنها ستصدر الكثير من الضوضاء. ثم خطرت بباله فكرة، وهي أنها لا تستطيع إصدار ضوضاء إذا كان فمها مشغولاً، وهو ما كان عليه في الوقت الحالي.
قال جيمس، بنبرة آمرة قليلاً، "تحركي إلى الأعلى هنا"، وأشار لها بالركوع على المقعد بجانبه والانحناء في حجره.
لم تشك آلي في الأمر وتحركت كما قال. أطلقت تأوهًا منخفضًا عندما وصلت أصابعه حولها ووجدت مهبلها المبلل. حاولت أن تقول له لا، وأنها لا تستطيع الصمت، لكنها فهمت نواياه عندما شعرت بيده على مؤخرة رأسها، يدفعها لأسفل على ذكره. لم يزعجها قيامه بذلك أبدًا. لم يكن لديها رد فعل منعكس للتقيؤ وكان سيطرة جيمس على هذا النحو أمرًا مثيرًا بالنسبة لها في بعض الأحيان. لقد تصورت أنه ينوي إبقاء فمها ممتلئًا بالذكر حتى لا تتمكن من الصراخ.
لو لم تكن آلي قد أرهقته في اليوم السابق، لكان قد قذف بالفعل. كانت مداعباتها الجنسية جيدة حقًا، ولكن بسبب القذف الأخير، كان لديه بعض القدرة على التحمل، لذلك كان عازمًا على إشباعها أولاً، وهو ما حفزها فقط على ممارسة الجنس مع ذكره بشكل أكثر عمدًا.
كانت تتلوى بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ولو لم يكن جيمس يمسكها حرفيًا في مكانها بيد واحدة على رأسها والأخرى في فرجها، فربما لم تكن لتتمكن من البقاء في مكان واحد. كانت أنينها تتزايد في شدتها، لكنها لم تكن تصدر ضوضاء لأن فمها كان مملوءًا بالقضيب بشكل صحيح. بدلاً من ذلك، تم تحويل زيادة الشدة إلى اهتزازات لعبت بقضيبه بأروع الطرق.
شعر أنه يقترب منه كل ثانية. بعض الفتيات لا يستطعن التركيز على المهمة التي بين أيديهن عندما يقتربن من النشوة الجنسية، لكن آلي بدت وكأنها تضاعف جهودها عندما كانت هذه هي الحالة.
كانت تعمل على قضيبه بلا هوادة، مستخدمة كل الحيل التي تعلمتها، تفعل كل ما تعلم أنه يحبه. شعرت أنها تقترب وكانت عازمة على جعل جيمس ينزل أولاً. عندما زادت من جهودها، شعرت به يزيد من جهوده بدوره، وكلما طال الوقت، زادت يقينها من أنها ستخسر السباق.
دون سابق إنذار، توتر جسدها وضربها هزتها الجنسية بقوة موجة المد. هزت هزة تلو الأخرى جسدها من المتعة. ذهبت آلي لسحب قضيبه بشكل انعكاسي والصراخ لكنها قوبلت بقوة أكبر من يده التي تمسك بها. كان يحاول إسكاتها.
لم تستطع التنفس هكذا، لكنها أخذت نفسًا كبيرًا بما يكفي قبل أن تُدفع للأسفل في المرة الأخيرة حتى يكون لديها ما يكفي من الهواء لفترة أطول قليلاً. لم يتوقف نشوتها. شعرت وكأنها استمرت في الصعود أعلى وأعلى، وتنزل بقوة أكبر وأقوى مع كل ثانية تمر بدون هواء. كان اللعاب ملطخًا في جميع أنحاء وجهها وفخذه. كانت الدموع تتدفق على وجهها. كانت ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كان هذا هو الشيء الأكثر سخونة الذي اختبرته على الإطلاق، هناك في غرفة الاستحمام في محطة الشاحنات تلك.
شعرت آلي بأن السائل المنوي قد قذف بقوة، مما أثار غضب جيمس، فصرخ باسمها بصوت أجش كتحذير، وليس لأنها كانت بحاجة إلى الاستعداد لابتلاع السائل المنوي لأنه كان في حلقها بالفعل. وعندما سمعت ذلك، وهي لا تزال تقذف، قفزت من على المقعد وركعت أمامه، وأخرجت قضيبه من فمها وهي تلهث بحثًا عن الهواء بينما كانت تداعبه بشراسة، وتستدرجه إلى الوصول إلى النشوة.
بعد ثانية واحدة فقط، كافأت نفسها على جهودها عندما انفجر، وأطلق حبلًا سميكًا وقويًا من السائل المنوي على وجهها. كتمت تأوهًا آخر واستمرت في مداعبته، موجهة سائله المنوي عبر وجهها بالكامل، متأكدة من أنها رسمت نفسها بشكل صحيح.
لم يكن أي منهما يحب تدليك الوجه إلى الحد الذي جعلهما يقومان به كثيرًا، لكن الأمر كان مثيرًا بما يكفي لكليهما لدرجة أنه كان بمثابة متعة عرضية ومُرضية بشكل لا يصدق عندما حدث ذلك. كانت تشعر دائمًا بالسخونة عندما كانت مغطاة بسائله المنوي.
بدأت قوة طلقاته تتلاشى، لذا ركعت على ركبتيها وسحبت آخر ما تبقى منها، وتركته يسقط من قضيبه النابض ليغطي ثدييها برفق. لقد فاجأت كمية السائل المنوي الهائلة كليهما بالنظر إلى عدد المرات التي وصل فيها إلى ذروته في الأربع والعشرين ساعة الماضية. بدا الأمر وكأنه لم يصل إلى ذروته منذ أيام.
بمجرد أن انتهى من القذف، جلست على كعبيها، تلهث من الجهد الذي بذلته ومن نشوتها التي ما زالت تتراجع. جلست آلي هناك، تنظر إليه بإعجاب وحب في عينيها، وحدق في وجهها المغطى بالسائل المنوي بنفس النظرة.
"يا إلهي يا حليف،" تمكن جيمس أخيرًا من الصراخ.
"أعلم ذلك، أليس كذلك؟" ضحكت بلطف، وهي لا تزال تحاول التقاط أنفاسها.
**
لقد أدركوا أنهم كانوا هناك لفترة كافية بالفعل، لذا استحموا بسرعة وارتدوا ملابسهم قبل التأكد من عدم وجود أي دليل خلفهم. وبعد أن شعروا بالرضا عن سلامتهم، خرجوا من غرفة الاستحمام وخرجوا من محطة الشاحنات، وقد احمر وجههم خجلاً من النظرة المتفهمة التي وجهها إليهم أمين الصندوق في طريقهم.
قال جيمس بعد عودتهم إلى الطريق السريع: "أعلم أننا خططنا للذهاب غربًا، لكنني نسيت تمامًا أن صديق والدي لديه مزرعة شمال هنا يمكننا التوقف فيها ليوم أو يومين. لقد كان يحاول إخراجي إلى هناك لسنوات".
"جيف؟" سألت بحماس. لقد نسي جيمس أنها تعرف الرجل.
"نعم جيف" أكد.
"نعم، دعونا نفعل ذلك بالتأكيد"، قالت وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن.
أخرج جيمس هاتفه بسرعة واتصل بصديق والده القديم.
"مرحبًا سيد ميرسر،" حيّا جيمس الرجل عندما رد على الهاتف. "حسنًا، حسنًا، مرحبًا جيف."
لم يتمكن جيمس من منع نفسه من الضحك عندما ذكّره الرجل بأن السيد ميرسر هو والده.
"أقوم برحلة برية قصيرة مع آلي. هل تتذكرها منذ بضع سنوات؟ نعم، إنها آلي. نعم، إنها بخير. نحن مخطوبان بالفعل. أعلم، أعلم، أنا أسعد شخص في هذا العالم."
لم يستطع آلي سماع سوى جانب جيمس من المحادثة لأنه كان يضع الهاتف على أذنه. كانت شاحنته صاخبة للغاية بحيث لا يمكن استخدام مكبر الصوت.
"هذا هو السبب الذي جعلني أتصل. نعم نحن في مونتانا. أين؟ على بعد أميال قليلة شمال هاردين على طريق ناينتي. إذا كنت تريدنا. أعلم أنك قلت أن نأتي في أي وقت، لكنك تعلم أنني ما زلت مضطرًا إلى السؤال. متى؟ ربما بضع ساعات؟ لست مضطرًا إلى فعل ذلك يا سيد، أعني جيف. لدي شاحنتي وخيمتي. حسنًا، نحن نقدر ذلك بالتأكيد. لا تتكبد الكثير من المتاعب. نعم، ستقتلك السيدة ميرسر إذا لم تفعل ذلك، أعلم. حسنًا، إلى اللقاء إذن."
أغلق جيمس الهاتف وهو لا يزال يضحك على المحادثة. كان السيد ميرسر أحد أفضل أصدقاء والده طوال حياته. كانا لا يزالان قريبين جدًا، على الرغم من أنه انتقل إلى الغرب منذ حوالي خمس سنوات لتولي مزرعة ماشية عمه عندما مرض.
"ما هي المشكلة التي يمر بها؟" سألت آلي.
"إنه يقوم بتنظيف إحدى الكبائن الفارغة التي يستخدمها العمال من أجلنا. لقد أخبرته أنه بإمكاننا التخييم ولكنه أصر على ذلك"، أوضح جيمس.
"يا إلهي"، قالت آلي. "إذا كان يمر بكل هذه المتاعب، فربما يتعين علينا البقاء لبضعة أيام؟"
"هذا هو ما كنت أفكر فيه أيضًا، إلى جانب ذلك، إنه مكان جميل وبه الكثير من الأنشطة التي يمكن القيام بها."
"هل هي جميلة بما يكفي للزواج هناك؟" سألت آلي، بنبرة أمل في صوتها.
"أعتقد أن أمي ستقتلني إذا تزوجنا قبل أن تعرف أننا مخطوبان، ناهيك عن عدم وجودها." ضحك جيمس.
"أقصد عندما نقيم حفل الزفاف"، ضحكت أيضًا قبل أن تضيف، "بالرغم من أنك ذكرت ذلك الآن، فإن فكرة أن أصبح زوجتك عاجلاً وليس آجلاً أصبحت جذابة".
"ألي، سأتزوجك في أي مكان"، قال جيمس بصدق. ثم ابتسم وأضاف ضاحكًا، "لكن لا نستبق الأحداث هنا".
"أعلم، أنا فقط أقول"، ابتسمت.
**
"يا إلهي هذا المكان جميل!" هتفت آلي بينما كانا يقودان سيارتهما تحت القوس الخشبي عند مدخل المزرعة.
"إنه كذلك بالفعل"، وافق جيمس، وهو يتأمل المنظر أيضًا، على الرغم من أنه سبق له أن ذهب إلى هناك. "انتظر فقط حتى ترى المنظر من شرفة الكوخ الذي سنقيم فيه".
"أفضل من هذا؟" سألت وهي تقوم بحركة كاسحة بيدها.
"لدي شعور بأنك سترغب في إلغاء بقية الرحلة والبقاء هنا فقط"، ضحك.
"لا تغريني" تنهدت متمنية.
بحلول ذلك الوقت، وصلوا إلى منزل المزرعة واستقبلهم السيد والسيدة ميرسر، اللذان كانا يقفان على الشرفة ويلوحان للزوجين. أوقف جيمس الشاحنة بسرعة وقفز هو وآلي إلى الخارج لتحية الزوجين الأكبر سنًا.
قالت السيدة ميرسر وهي تعانقه: "جيمس، من الرائع رؤيتك مرة أخرى، وأنت أيضًا آلي!"
يبدو أن السيدة ميرسر كانت شديدة الملاحظة لأنها لاحظت الخاتم في يد آلي عندما ذهبت لاحتضانها. توقفت للحظة ثم نظرت ذهابًا وإيابًا بين جيمس وآلي.
"يا إلهي!" هتفت. "هل أنت مخطوبة؟!"
"منذ بضعة أيام كنا كذلك،" أشرقت آلي ورفعت يدها لإظهار الخاتم.
كان جيف يقف هناك مبتسما مما أثار بعض الغضب من زوجته عندما لاحظت ذلك.
"لقد عرفت ذلك، أليس كذلك؟" وبخته.
"ربما تركت هذه التفاصيل جانبًا"، قال وهو يهز كتفيه. "مهلاً، لا تغضبي، لقد كانت المفاجأة أفضل بهذه الطريقة".
"خذ جيمس واذهب للقيام بأشياء رجالية"، أمرته. "ألي، أريد أن أسمع كل شيء عن هذا. لم أكن أعلم حتى أنكما تتواعدان!"
قالت المزيد بعد ذلك، لكن جيمس لم يستطع سماعها لأن صوتها كان يتلاشى لأنها كانت تقود آلي داخل منزل المزرعة. التفت جيمس لينظر إلى جيف، فرفع جيف كتفيه وضحك، وطلب منه أن يعتاد على الأمر.
"حسنًا، أعتقد أنه ينبغي لنا أن نذهب للقيام ببعض "الأشياء الرجالية"، أليس كذلك؟" سأل. ربما كان قد غاب لسنوات قليلة، لكن كلمة "ope" و"eh" (أحيانًا "hey" حسب كيفية استخدامها، مثل وضع علامات الترقيم في نهاية الجملة) كانت لا تزال تتردد في حديثه.
"ماذا لديك؟" سأل جيمس.
"لا أعلم،" هز كتفيه وهو يفكر. "هل تريد الخروج والتحقق من القطيع؟ لقد فعلت ذلك للتو هذا الصباح ولكن هذا سيضيع بعض الوقت."
"يبدو جيدًا بالنسبة لي"، وافق جيمس.
"الخيول أم جنبًا إلى جنب؟" سأل جيف.
قال جيمس "جنبًا إلى جنب، إذا سرجت حصانًا واكتشفت آلي أنها ستقتلني لأنني لم أحضرها".
"بعد ذلك، سأشتري الخيول"، وافق جيف. "انظر، أنت تتعلم بالفعل".
شق الزوجان طريقهما إلى الآلة التي كانت تجلس بجوار الحظيرة وقاما بتحميلها، ثم شقا طريقهما إلى أحد المراعي القريبة. كان وجود جيمس في المزرعة أمرًا طبيعيًا، لذا كانت ابتسامته تملأ وجهه طوال الوقت.
وبينما كانا يتجولان لم يجدا أي شيء ضال. لم يجدا أي ماشية في غير مكانها، ولا أي سياج، ولا أي شيء، وهو ما كان دائمًا أمرًا جيدًا، لذا سرعان ما عادا إلى المنزل معتقدين أن النساء قد حصلن على وقت كافٍ للثرثرة.
لقد خمنوا بشكل صحيح، وعندما دخلوا المنزل كانت السيدات يضحكن على فنجان من القهوة، ويتحدثن عن أي شيء مثل الأصدقاء القدامى. أخبرت آلي السيدة ميرسر أنهما لم يخبرا أحدًا بالخطوبة ووعدت بإبقاء هذا الأمر سرًا. أراد جيمس وآلي مفاجأة الجميع في المنزل بهذا.
**
لقد جهزوا كل شيء في الكوخ وقضوا المساء جالسين بالخارج على الشرفة المطلة على الوادي. وبينما كانوا أكثر من سعداء بالبقاء في الكوخ، كان لدى جيمس رغبة في الصعود إلى الجبال والتخييم لليلة واحدة، وبصراحة كانت لدى آلي نفس الرغبة. لقد تحدثوا مع جيف وقال إن أفضل مكان للتخييم هو أعلى منطقة خالية على بعد ثلاثة أرباع الجبل البعيد، والتي كانت لا تزال على أرضه.
لقد دعا جيمس وآلي جيف وزوجته للذهاب معهما، ولكنهما رفضا، زاعمين أن لديهما عملاً، ولكن في الواقع كانا يريدان فقط أن يمنحا الزوجين بعض الوقت الرومانسي بمفردهما. كان هذا مقبولاً تمامًا بالنسبة لآلي، حيث كانت لديها خطط لإنجاز ما تريده مع زوجها أكثر من بضع مرات. كان جيمس حزينًا في البداية، لأنه يحب دائمًا التحدث مع جيف، ولكن عندما أطلعته آلي على خططها، شعر بالامتنان لتراجع آل ميرسر.
كانت الرحلة إلى المخيم تستغرق جزءًا كبيرًا من اليوم، حوالي خمس ساعات، ولكن ذلك كان لأنهم كانوا يأخذون الأمر ببساطة، ونادرًا ما كانوا يمشون أكثر من ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم كانوا يحملون معهم حصانًا، وجزئيًا لأنهم لم يكونوا في عجلة من أمرهم. إذا كان شخص ما يعمل على تدريب حصانه جيدًا، فمن المحتمل أن يتمكن من القيام بذلك في غضون ساعة وبعض التغيير.
كانت الخطة هي الوصول إلى الموقع، وتجهيز كل شيء، والاسترخاء حول النار لبقية اليوم، ثم القيام ببعض الاستكشاف وصيد الأسماك في النهر القريب في اليوم التالي. في المجمل، خططوا للبقاء هناك لمدة يومين كاملين، دون احتساب أيام ركوب الخيل من وإلى هناك.
كان حصان جيمس، أو روكي فقط، في المقدمة قادمًا من المنحدر عند بداية سفوح التلال. رأى روكي شيئًا، لم ير جيمس ذلك الشيء، فخاف. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لجيمس لأنه كان فارسًا ماهرًا للغاية، لذا عندما بدأ روكي في التأرجح قليلاً والانعطاف، شرع جيمس في إعادته إلى السيطرة.
كاد أن يهدئ الحيوان عندما خاف مرة أخرى، وقفز بعنف هذه المرة. أدرك جيمس أنه لا يستطيع إنقاذه، لذا انتظر الفرصة. بعد أن حان دور روكي وقفز، ركل قدميه من الركائب وذهب للقفز في أفضل لحظة.
على الأقل هذا ما حاول فعله. فبينما قفز أدرك أن حذائه الأيسر عالق، وبما أنه كان يقفز إلى يساره أدرك أنه على وشك أن يُلقى فوق غلاية الشاي. وقد أفسد تعطله للحظة توقيت قفزته، وعندما صعد روكي في المرة التالية، ألقى جيمس بعيدًا، وكان حذائه لا يزال عالقًا.
شاهدت آلي في رعب شديد كيف طار جسد خطيبها في الهواء. أطلقت صرخة عندما رأت زخمه يتحول بسبب حذائه العالق. وعندما تحرر الحذاء أخيرًا من الركاب كان الوقت قد فات، وكل ما كان بوسعها فعله هو مشاهدة جيمس وهو يتدحرج في الهواء، يدور هنا وهناك. لو تم إلقاؤه بكلتا قدميه حرتين لما كان الأمر مشكلة كبيرة، ولكن لأنه كان عالقًا، لم تستطع آلي فعل أي شيء سوى مشاهدة خطيبها وهو يصطدم برأسه أولاً في كومة من الصخور.
**
لقد شعرت بالرعب. لقد ظلت عاجزة عن الحركة لوقت طويل، وكان صوت صراخها المذعور لا يزال يتردد في أرجاء جسدها. لقد شعرت بنهاية عالمها في تلك اللحظة. لقد ضرب جيمس بقوة. لم يستطع منع نفسه من تحطيم رأسه بتلك الصخور، ومن الطريقة التي ضرب بها عرفت أنه لابد أن يكون ميتًا.
بمجرد زوال الشلل المؤقت، هرعت إلى جانبه. صرخت في رعب مرة أخرى عندما رأت الدم. الكثير من الدم اللعين. في الواقع لم يكن من الممكن أن يكون كل هذا القدر، لكن بالنسبة لألي، في تلك اللحظة، بدا الأمر وكأن جيمس يغرق في بركة من الدم.
"جيمس!" صرخت عندما وصلت إلى جانبه. "جيمس!"
لحسن الحظ، كانت لديها القدرة على عدم هزه بعنف في محاولة لإيقاظه. في الفصل الدراسي الأول من الكلية، أخذت دورة تدريبية في الإسعافات الأولية كاختيارية تركز على الإصابات المؤلمة مثل حوادث السيارات أو السقوط، لذلك كانت تعرف كيف تفحصه للتأكد من أن تحريكه لن يسبب المزيد من الضرر.
بمجرد أن تأكدت من أن رأسه هو الشيء الوحيد المصاب، باستثناء ذراع أو ساق مكسورة ربما من السقوط، قامت بتدويره برفق حتى أصبح رأسه في حضنها. وبينما كانت تحتضن رأسه الملطخ بالدماء، وجدت جرحًا كبيرًا في الجانب الخلفي الأيسر من جمجمته، فمزقت بسرعة قطعة من قميصه للضغط عليها على أمل وقف النزيف.
كان لا يزال يتنفس. أدركت ذلك على الفور. كانت مغطاة بالدماء، مثله، لكنه كان يتنفس. كانت آلي تحارب نفسها بشأن ما يجب أن تفعله. إذا تركته هناك وركبت بسرعة، فيمكنها العودة وإحضار مروحية طبية له، أو حتى القيادة إلى أقرب طريق كان على بعد نصف ميل فقط من موقعهم. كان طريق مزرعة قديمًا ولكن يمكن لسيارة إسعاف على الأقل أن تسلكه.
لكن فكرة تركه هناك أصابتها بالغثيان. ماذا لو مات؟ ماذا لو لفظ أنفاسه الأخيرة وهي ليست هناك؟ لا يمكنها أن تتركه يموت وحيدًا في وسط برية مونتانا. ولكن ماذا ستفعل إذا لم تتركه؟ لا يمكنها أن تبقى هناك حتى يتوقف النزيف ويستيقظ. إن وضعه على حصانه وركوبه مرة أخرى سيستغرق وقتًا طويلاً وقد يتسبب في إصابته بجروح أكثر.
"جيمس، من فضلك استيقظ يا حبيبي"، توسلت إليه.
لم يرد عليها، وفي أعماقها كانت تعلم ما هو الحل الصحيح. كان عليها أن تذهب لتطلب المساعدة. كان من المؤلم للغاية أن تتركه هكذا، لكن آلي كانت تعلم أنها مضطرة لذلك. انحنت وقبلت شفتيه برفق ثم وضعته على الأرض، وأخرجت قميصًا من حقيبته لترفع رأسه به، بالإضافة إلى محاولة امتصاص بعض الدماء.
تذكرت آلي ما قاله جيف لها أن تفعله في حالة حدوث مشكلة، فركضت بسرعة إلى الحصان الذي يحملها وأخرجت البندقية التي كانت مثبتة على جانبها. وأطلقت بسرعة أربع طلقات ثم وضعت السلاح في مكانه.
لو كانت الهواتف الملعونة بها إشارة فقط، لكان الموقف أسهل، ولكن لم يكن الأمر كذلك. قبل المغادرة، قرروا مع جيف أن إشارة الخطر ستكون طلقات نارية. طلقتان متتاليتان لـ "إنها مشكلة ولكن يمكنك القيادة حولها" وأربع طلقات لـ "ابدأ في الركوب نحونا الآن". لم يكونوا متأكدين تمامًا من أن جيف سيكون قادرًا على سماع الطلقات إذا كان يفعل أي شيء يصدر ضوضاء، ولكن إذا كان جالسًا فقط على شرفته، وهو ما يفعله كثيرًا، فيجب أن يكون قادرًا على سماع الصدى في المسافة. كانت آلي تأمل أن يكون الأمر كذلك في ذلك الوقت.
كان ركوب الخيل على طول الطريق الذي سلكوه أسرع من القيادة، حيث كان الطريق الذي يمر بالقرب من الموقع يأتي من البلدة المجاورة، وكان مدخلًا نادرًا ما يستخدم إلى مزرعة جيف، عندما كان يحتاج إلى نقل شيء ما إلى هناك في المناسبات النادرة، لذلك كان الأمر سيستغرق أقل من ساعتين بقليل للقيادة حيث كان عليك الالتفاف حول الجبل، حيث كان أقرب ممر على مسافة طويلة على الطريق. لم يكن بإمكانك أيضًا قيادة الخيل على طول الطريق الذي سلكوه، حيث كانت هناك بضعة أماكن لا يمكن إلا للخيول المرور بها.
ركضت نحو جيمس وطبعت عليه قبلة حارقة، معبرة عن كل ذرة من الحب الذي تكنه له. لم تسمح لنفسها بأن تتخيل أن هذه قد تكون المرة الأخيرة التي تقبله فيها، لكنها صبت تلك المشاعر فيها على الرغم من ذلك.
"ابقي على قيد الحياة يا حبيبتي. سأعود بالمساعدة بأسرع ما يمكن"، وعدت والدموع تنهمر على خديها.
أدركت آلي أنها تستطيع العثور عليه مرة أخرى، خاصة أنه كان مستلقيًا في فسحة كبيرة في بداية سفوح التلال. كانت تعلم أنها تستطيع أيضًا التقاطه من طائرة هليكوبتر، إذا كان هذا هو المطلوب. ولكن تحسبًا لأي طارئ، أخذت الحقائب ونثرت ملابسهما عشوائيًا في أنحاء الفسحة، وهي تعلم أن بعض قمصانها ذات الألوان الزاهية ستكون مرئية بسهولة من الأعلى.
لقد ربطت لجام حصان الحمل بشكل فضفاض حول شجرة صغيرة حتى يتمكن الحيوان من التحرر في النهاية إذا لزم الأمر، ثم أمسكت بلجام حصان جيمس، الذي هدأ منذ ذلك الحين، وركبت حصانها. كانت تعلم أنها ستركب بقوة، لذا فإن وجود حصان إضافي قد يكون مفيدًا.
لم تتوقف الدموع عن التدفق على وجه آلي وهي تركب. كانت تدفع الحيوان بأقصى ما تستطيع، فقط تريد أن تأكل أكبر قدر ممكن من الأرض قبل التوقف وتبديل الخيول. كانت تعلم أنهما سيقطعان الرحلة بأكملها بنفس السرعة، لكنها أدركت أن حمل إنسان على ظهرهما يستنزف القدرة على التحمل بشكل أسرع بكثير من مجرد الجري.
كانت آلي تركب الخيل لأكثر من نصف ساعة، وربما أربعين دقيقة، عندما ظهر جيف عند المنعطف. لا بد أنه سمع الطلقات وكان يركب الخيل بقوة، وإن لم تكن بقوة آلي. لقد سيطر على نفسه وبعد ثانية واحدة تمكنت آلي من إيقاف جوادها. لقد نشأت وهي تركب الخيل، لذا فإن الرحلة الشاقة لم تكن شيئًا جديدًا عليها.
بدأ جيف بالسؤال "ما الأمر؟"، لكنه توقف عندما رأى الدم على آلي. "جيمس؟"
"لقد سقط. لقد أصيب برأسه. لقد سالت الكثير من الدماء. لقد احتاج إلى مروحية. أو شيء من هذا القبيل. لا أريد أن يموت!" صرخت، وكانت الكلمات تخرج من فمها بأسرع ما يمكن.
"لنذهب!" صاح جيف وهو يدير جواده عائداً إلى المنزل وينطلق. كانت آلي على بعد خطوة واحدة فقط خلفه.
"كارول، اتصلي لطلب إخلاء طبي!" صرخ جيف عندما اقتربوا من المنزل.
كان أقرب مستشفى على بعد ساعة بالسيارة، لذا فإن الرحلة ستستغرق وقتًا أقل بكثير، وكان عليهم الطيران فوق المزرعة على أي حال للوصول إلى هناك حتى يتمكنوا من اصطحاب آلي وجيف حتى تتمكن من إظهارهما إلى أين يذهبان.
**
قالت السيدة ميرسر محاولة تهدئة آلي: "كل شيء سيكون على ما يرام عزيزتي".
منذ أن وصلوا إلى المنزل لم تتوقف آلي عن السير ذهابًا وإيابًا. بدا الأمر وكأن دموعها نفدت، لكن البكاء لم يتوقف أبدًا. كان عقلها مليئًا بالأفكار. أفكار حول جيمس، وهو مستلقٍ هناك في الحقل. أفكار حول الاثنين معًا. أفكار حول الحياة بدونه. تمنت لو أنها تستطيع إيقاف كل هذه الأفكار حتى يصبح آمنًا.
وبعد مرور ما بدا وكأنه أبدية، ولكن في الواقع كان أقل من ساعتين منذ لحظة سقوطه، سمعا صوت ارتطام شفرات المروحية في المسافة. ركض جيف وآلي إلى منتصف الفناء الأمامي الكبير ولوحا للطائر بالدخول، وقفزا عليه قبل أن تلمس الزلاجات الأرض بالكامل.
تم تسليم آلي سماعة رأس وبدأت على الفور في إعطاء التوجيهات للطيار. أثمر تفكيرها عندما أصبحت ملابسها مرئية في المسافة، وبرزت ألوانها الزاهية على خلفية اللون البني/الأخضر للمناظر الطبيعية. بدأ الطيار في إنزال الطائر وتم توجيه آلي وجيف للبقاء جالسين والسماح للمحترفين بأداء عملهم. لم تكن آلي تريد شيئًا أكثر من أن تكون بالقرب من جيمس، لكنها فهمت وبقيت حيث كانت.
في غضون ثوانٍ قليلة هبط الطائر، وقفز المسعفون، وفحصوا جيمس بسرعة، وحملوه على نقالة، وأعادوه إلى المروحية. كان يبدو كما تركته، رغم أنه كان أكثر شحوبًا بعض الشيء، كما خمنت. ثم ضربت موجة جديدة من الدموع وجهها، ووضع جيف ذراعه حولها لمحاولة مواساتها.
"يا إلهي"، صاح أحد المسعفين. "إنه على قيد الحياة".
**
بدا أن رحلة العودة إلى المستشفى ستستمر إلى الأبد، ولكن بعد فترة وجيزة جلس آلي وجيف في غرفة الانتظار بينما خضع جيمس للجراحة. وقالا إنه فقد الكثير من الدماء، وهي كمية مقلقة، تكاد تكون مميتة، وكان نبضه ضعيفًا. ضعيفًا، ولكن هناك. والحمد *** أن النزيف توقف تقريبًا من تلقاء نفسه.
اتصل جيف بوالدي جيمس وأبلغهما بما حدث وحجزا الرحلة التالية. خطط جيف وآلي للبقاء في المستشفى، لكن السيدة ميرسر قالت إنها ستستقبلهما في المطار وتنقلهما بالسيارة.
في مرحلة ما، لابد أن آلي قد نامت لأنها استيقظت فجأة على صوت جيف الذي هزها بلطف.
"ماذا؟ هل جيمس بخير؟" سألت على عجل، واستيقظت على الفور.
وأوضح الطبيب أن حالته مستقرة، ومن بين الجروح الواضحة في الرأس والنزيف الخارجي، يبدو أن السقوط أدى إلى كسر بعض الأضلاع وتسبب في المزيد من النزيف الداخلي. لقد فقد الكثير من الدماء.
"نحن من نفس فصيلة الدم"، هتفت آلي بسرعة، متذكرة ملاحظة فصيلة دمه على بطاقة التعريف الخاصة به. "لا أصدق أنني لم أفكر في هذا الأمر في وقت سابق، ولكن يمكنني التبرع".
"لن يكون ذلك ضروريًا سيدتي"، ابتسم الطبيب. "لدينا ما نحتاجه في متناول أيدينا".
"إذن كيف حاله؟ متى أستطيع رؤيته؟" سألت آلي.
"كما قلت، إنه مستقر. لكنه في غيبوبة الآن، لذا يمكننا الحد من التورم. سيخبرنا الوقت كيف ستسير الأمور، لكننا نأمل أن يتعافى تمامًا، لكننا لا نستطيع أن نجزم بذلك حتى يستيقظ. علاوة على ذلك، تسبب السقوط في كسر عظم الفخذ وكسر طفيف في الحوض أيضًا. يجب أن يتعافى كل شيء على ما يرام، لكنه سيحتاج إلى بعض العلاج الطبيعي". قال الطبيب، "يمكنك الذهاب لرؤيته الآن في الواقع".
نهضت آلي من دون تردد وأشارت للرجل أن يقودها في الطريق. مرر بشارته وقادها عبر مجموعة من الأبواب المزدوجة إلى ممر طويل مليء بالغرف. توقف الطبيب خارج الباب وفتحه قبل أن يتراجع للسماح لألي بالدخول.
عندما دخلت الغرفة، انكسر قلبها مرة أخرى. كان جيمس مستلقيًا على السرير، ولولا كل الأسلاك والأنابيب لكان يبدو وكأنه نائم بسلام. لم يكن نائمًا بسلام بالطبع، ورؤيته متصلاً بكل هذه الأجهزة جلبت دفعة جديدة من الدموع.
"جيمس"، قالت بهدوء وهي تقترب من السرير. "أحبك يا حبيبي. أعلم أنك نائم ولكنني أريدك أن تعلم أنني أحبك. أكثر من أي شيء آخر."
**
عندما اقترب موعد الزيارة، حاول جيف إقناع آلي بالذهاب معه وزوجته إلى الفندق المحلي، لكنها رفضت رفضًا قاطعًا، ولم تتزحزح عن جانبه. حاولت الممرضات إقناعها بالمغادرة، لكنها رفعت يدها، وأظهرت الخاتم، وقالت إن الطريقة الوحيدة التي سيتمكنون بها من إبعادها عن خطيبها هي انتزاع جثتها الباردة الميتة من فوق جثته النائمة. أخيرًا فهموا التلميح ورضخوا.
ذهب السيد والسيدة ميرسر لتسجيل الوصول في الفندق واتصلا بوالدي جيمس لإبلاغه بالأمر. ونظرًا لحجم المطار، ولأن أقرب مطار كبير كان بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن الوصول إليه بالسيارة، فقد اختارا السفر في رحلة الصباح الباكر وكانا سيصلان إلى هناك قبل الساعة التاسعة من صباح اليوم التالي. كان والداه في حالة من الذهول الشديد لكنهما حافظا على هدوئهما واستقرا بعض الشيء بمجرد أن أوضح جيف حالته وأنه من غير المرجح أن يحدث أي تغيير قبل الصباح.
لقد غفت آلي ببطء في نوم متقطع، وكانت أصوات صفير جهاز المراقبة المستمرة تخبرها أن حبيبها الحقيقي لا يزال على قيد الحياة. وقد ساعدها ذلك إلى حد ما. كانت مستلقية على جانبه، وهو الأمر الذي لم يعجب الممرضات في البداية، ولكن بمجرد أن شرح الطبيب الأسلاك والأنابيب لآلي، وأخبرها أنه طالما لم تصطدم بأي منها، فسيكون الأمر على ما يرام.
الجانب الذي كانت مستلقية عليه لم يكن به أي أسلاك، ولم يكن الجانب الذي به ضلوعه أو عظم الفخذ أو الحوض المكسور، لذلك شعرت بالسلام قدر استطاعتها، بالنظر إلى الظروف، وهي نائمة وهي تحتضن رجلها.
**
أيقظت الضوضاء آلي. فتحت عينيها في ذعر، مقتنعة أن الضوضاء كانت شيئًا سيئًا. عندما ركزت أخيرًا عينيها المثقلتين بالنوم، رأت أن الضوضاء كانت في الواقع مجرد باب الغرفة مفتوحًا.
سألت والدة جيمس بنبرة هادئة بشكل مفاجئ: "كيف حاله؟" يبدو أن النوم ليلاً والطمأنينة المستمرة من جيف بأن حالة جيمس مستقرة ساعدته كثيرًا.
تنهدت آلي قائلة: "يقولون إنه مستقر، ولن نعرف أي شيء آخر حتى يستيقظ".
قالت والدته بابتسامة دافئة ولكنها حزينة: "قالوا إن خطيبته كانت هنا معه، هل بهذه الطريقة جعلتهم يسمحون لك بالبقاء؟"
"أممم، في الواقع،" قال آلي بخجل، واحمر وجهه بعمق بينما رفع يدها لإظهار الخاتم.
"يا إلهي!" قالت والدة جيمس بصوت منخفض، وكأنها تخشى أن توقظ جيمس. "متى حدث ذلك؟ كيف حدث؟ لماذا لم يخبرني أحد؟ يا إلهي!"
كانت متحمسة للغاية، على الرغم من الظروف المروعة التي أحاطت بمعرفتها بالأمر. كانت أسئلتها تتدفق على آلي بسرعة كبيرة، واضطرت إلى كبت ضحكتها. كانت تتوقع أن تتفاعل والدته بهذه الطريقة، لذا لم يكن من المستغرب على الإطلاق أن تطرح الأسئلة، مليئة بالإثارة، بنفس السرعة التي يسمح بها فمها لها بإخراج الكلمات.
"لقد سألني منذ بضعة أيام"، أوضحت آلي بابتسامة. "كنا سنستمتع بالرحلة قبل أن نخبر أي شخص".
قالت والدته: "أنا سعيدة للغاية، وسوف أحصل على أفضل زوجة ابن على الإطلاق!"
"شكرًا لك،" احمر وجه آلي. "أتمنى فقط أن نتمكن من إخبارك في ظروف أفضل."
"لا تقلقي يا عزيزتي"، طمأنتها والدته. "سوف يستيقظ وسيكون بخير. لن يمنعه شيء من الذهاب إليك".
"أتمنى أن تكون على حق."
**
مرت الأيام القليلة التالية دون أي تغيير في حالة جيمس، وهو أمر جيد. قال الأطباء إن كل التورم قد زال ولم يكن يبدو أنه سيعاني من أي مشاكل دائمة بسبب الإصابة، على الجانب البدني. أما فيما يتعلق بحالته العقلية، فالوقت وحده هو الذي سيخبرنا بذلك.
وفاءً بوعدها، لم تغادر آلي منزل جيمس إلا للذهاب إلى الحمام، وحتى في تلك الحالة كانت تسرع قدر استطاعتها حتى لا تغيب لفترة طويلة. لحسن الحظ، كانت غرفته تحتوي على حمام ملحق، لذا لم يكن عليها الذهاب بعيدًا. حتى أنها تناولت وجباتها وهي جالسة على الكرسي المجاور لسريره، واستخدمت حافة السرير كنوع من الطاولة.
كانت أضلاع جيمس تلتئم بشكل سليم لأنه لم يكن يتحرك. وكانت القصة نفسها مع ساقه وحوضه، رغم أن الساق كانت في جبيرة، لذا فإن الحركة لم تكن لتمثل مشكلة على أي حال. وقد تصور الأطباء أنه بخلاف الراحة حتى "يعود رأسه إلى وضعه الطبيعي" كما قالوا، والعلاج القياسي المعتدل للساق والحوض، فلن يتطلب الأمر أي شيء خارج عن المألوف لاستعادة صحته.
كان والد جيمس قد عاد إلى المنزل منذ ذلك الحين ليعود إلى العمل بعد أن أكد له الموظفون مرارًا وتكرارًا أن حالته لن تتدهور. أخذت والدته إجازة، وقد منحوها إياها بكل سرور نظرًا لأقدميتها وخبرتها، لذلك كانت لا تزال تأتي كل يوم ولكنها كانت تقضي لياليها في الفندق الواقع على الطريق.
كانت تلك الليلة السادسة له في الغيبوبة، وكانت آلي في مكانها المعتاد، متلاصقة بجانبه مع تشغيل التلفاز على مستوى منخفض، على الرغم من أن ذلك كان في الأساس من أجل الضوضاء في الخلفية حيث كانت أكثر تركيزًا على جيمس. كانت تضع رأسها على كتفه وتحدق فيه بحب، وكانت يدها متشابكة مع يده على صدره.
شعرت بالكاد بما اعتقدت أنه يده تضغط على يدها، لكنها كانت متأكدة من أنها تخيلت ذلك. ومع ذلك، رفعت رأسها بسرعة لتنظر إلى جيمس بشكل أفضل. بدا كما هو ولم يُظهِر أي علامات على وعيه. لقد شعرت بنفس الشيء عدة مرات، على مدار الأيام القليلة الماضية، رغم أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان يفعل ذلك بشكل لا إرادي أم أنها كانت تتخيله فقط.
"جيمس؟" سألت بهدوء. "أعلم أنك مازلت خارجًا، ولكن إذا كنت تستطيع سماعي، أريدك أن تعود إلينا. أحتاجك أن تعود إلينا يا حبيبي. إليّ."
شهقت عندما ظهرت على شفتيه ابتسامة خفيفة. هل كان يسمعها؟ هل كان يستيقظ؟ بدأ قلبها ينبض بقوة وهي تنظر إليه. هل يمكن أن يكون هذا هو السبب؟ انحنت وقبلت خده برفق.
"من فضلك يا حبيبتي، أنا بحاجة إليك، أحبك كثيرًا، ارجعي إليّ"، توسلت مرة أخرى.
هذه المرة أدركت أنها لم تتخيل ذلك. شعرت به يضغط على يدها! وقد تأكد ذلك بعد ثانية عندما بدأت أجهزة المراقبة تصدر أصواتًا غريبة وبعد لحظة دخلت الممرضة.
"إنه يستيقظ!" هتفت آلي.
"يمكن أن يكون آلي"، قالت الممرضة، بعد أن أصبحت صديقة لها خلال الوقت الذي كانت فيه هناك.
"أعلم أنه كذلك"، قالت بحزم. "هيا يا صغيري، يمكنك فعل ذلك. استيقظ يا جيمس".
سواء كانت كلماتها هي التي شجعته، أو كانت مجرد مصادفة، فقد انحرف رأس جيمس قليلاً إلى الجانب، تجاه آلي حينها. ضغطت الممرضة على الفور على زر الاتصال لإحضار الطبيب. كان قلب آلي ينبض بقوة حينها، ولم يتسارع إلا عندما رأت عينيه ترفرف، حتى لو لم تفتحا بالفعل.
"سيدتي، سأطلب منك الخروج من الغرفة"، قال الطبيب وهو يدخل الغرفة ويبدأ على الفور في فحص جيمس.
طوال الوقت الذي كان يحدث فيه هذا لم تتحرك آلي من جانبه ولم تترك يده، وفكرة القيام بذلك الآن قتلتها. كانت تعلم أن الطبيب على حق على الأرجح، وبعد لحظة من التردد، وقفت من السرير وأعطته قبلة سريعة أخرى على الخد قبل أن تترك يده لتغادر.
في اللحظة التي تركت فيها يده، تسارعت دقات قلب جيمس وبدأ يتخبط. ربما لم تكن كلمة "تخبط" هي الكلمة المناسبة، بل كان الأمر أشبه بالتقلب والانقلاب عندما لا تستطيع النوم. لم يكن يتخبط، بل كان يبحث عن شيء ما. أثار هذا التغيير ذهول الممرضة والطبيب ودخلا في حالة من الأزمة.
لقد فاجأ هذا ألي أيضًا، وبدون حتى أن تفكر في الأمر، وبدافع رد الفعل، أعادت يده إلى يدها وضغطت عليها. في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، هدأ جيمس مرة أخرى، على الرغم من أن معدل ضربات قلبه كان لا يزال مرتفعًا. سرعان ما قبلت خده مرة أخرى وبدا أنه هدأ مرة أخرى.
"حسنًا، لا أستطيع أن أتحمل ذلك"، ضحك الطبيب عندما أدرك أن الوضع تحت السيطرة. "أعتقد أنه يريدك أن تبقى. أمسك بيده لكن تأكد من أنك لا تعترض طريقنا. يجب أن تكون بخير هناك".
قام الطبيب والممرضة بفحص علاماته الحيوية بسرعة وتأكدا من أن كل شيء على ما يرام مع جيمس. وقالا إنه بدا وكأنه يستيقظ ولكن الأمر كان وكأنه لا يستطيع ذلك تقريبًا. بدأت الدموع تتدفق من آلي عندما أدركت أن خطيبها قد يكون على وشك الاستيقاظ ولكنه لن يفعل. أرادت بشدة مساعدته، وسحبه إلى الوعي، ولأن الأطباء كانوا على بعد بضع خطوات إلى الوراء في تلك اللحظة، فعلت الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه. انحنت وقبلته على شفتيه.
عندما ابتعدت عنه، ارتعشت عيناه مرة أخرى، لكن هذه المرة انفتحتا. لحسن الحظ، كانت الأضواء في الغرفة خافتة نوعًا ما بسبب الوقت من اليوم، لذلك لم يُصاب بالعمى على الفور. نظر حوله بجنون قبل أن تستقر عيناه أخيرًا على آلي. بمجرد أن رآها، تعلقت عيناه بها. لم يكن متأكدًا من مكانه أو ما حدث، لكنه كان يعلم أنه إذا كانت هناك، فسيكون كل شيء على ما يرام.
**
كان جيمس رجلاً ذكياً، وبمجرد زوال الصدمة الأولية، أدرك ما حدث. فقد تذكر أن روكي كان يقفز، وتذكر أنه كان يطير في الهواء. وبالحكم على الضربات التي أصابت رأسه وحقيقة أنه كان في المستشفى بوضوح، فقد افترض أنه ربما أصيب برأسه وظل غائباً لفترة من الوقت، على الرغم من أنه لم يكن متأكداً من المدة.
"يا إلهي، كانت تلك قيلولة جيدة"، ضحك وهو مندهش من مدى خشونة صوته. لابد أنه كان غائبًا لفترة أطول مما كان يعتقد في البداية. كان بإمكانه أن يرى الدموع على وجه آلي وأراد أن يفعل أي شيء بوسعه لتخفيف الألم، ولجعل كل شيء على ما يرام بالنسبة لها، لذا فقد ذهب مع مزحة على أمل أن يجعلها تبتسم.
"يا إلهي جيمس!" صرخت، ولم تبتسم حتى لمزاحه. "لقد عدت إليّ."
"بالطبع يا عزيزتي، لقد نمت قليلاً فقط"، طمأنها. "كم من الوقت سأظل غائبة؟"
"حوالي أسبوع"، قال الطبيب، قاطعًا الحديث أخيرًا.
قال جيمس وهو يجد صعوبة في استيعاب سبب غيابه لفترة طويلة: "يا إلهي، لقد أفسدت الإجازة، أليس كذلك؟"
"لم تفعل شيئًا كهذا!" وبخته آلي بهدوء. "كنت قلقة عليك للغاية."
"أنا آسف لأنني جعلت ملاكي يشعر بالقلق"، قال جيمس وهو يبتسم لها.
"أعتقد أنك تتذكر كل شيء؟" سأل الطبيب.
"أعتقد ذلك"، أكد جيمس. "ما لم يحدث شيء بعد سقوطي من فوق الحصان".
"لا، هذا كل شيء"، قال الطبيب.
"لقد تعرضت لضربة في رأسي وكنت بحاجة إلى النوم؟" سأل جيمس. قبل أن يلاحظ أخيرًا ساقه في الجبس والألم الذي يملأ جسده، "أعتقد أنني كسرت ساقي أيضًا، أليس كذلك؟"
"شيء من هذا القبيل"، ضحك الطبيب. "عندما أتيت كان علينا إجراء عملية جراحية طارئة لسد بعض النزيف الداخلي. بخلاف ذلك، لديك بعض الضلوع المكسورة، وحوضك به كسر طفيف. عظم الفخذ لديك مكسور أيضًا، كما قلت، ولكن في المجمل يبدو أنك تتعافى بشكل جيد".
"لقد قمت بفتح رأسي؟" سأل جيمس، وكان الفضول المرضي يسيطر عليه.
"ليس تمامًا. لم يتورم دماغك بدرجة كافية لتتطلب إجراء عملية جراحية في الجمجمة. كانت الجراحة بسبب النزيف في بطنك."
"حسنًا، هذا جيد إذن"، فكر جيمس، "على الرغم من أنني كنت أتمنى أن أرى ما إذا كان هناك دماغ هناك على الإطلاق".
"نعم، لا أعتقد أن وظائف المخ ستفقد،" ضحك الطبيب. "سنجري العديد من الاختبارات وسنبقيك تحت الملاحظة على أية حال."
"لا أستطيع أن أفقد ما لم أمتلكه أبدًا"، ضحك جيمس.
كانت آلي لتخبره أن الوقت ليس مناسبًا للمزاح، أو على الأقل توبخه، لكنها كانت سعيدة للغاية لأنه عاد مستيقظًا. علاوة على ذلك، فإن المزاح في موقف كهذا هو ما يميز جيمس. هذا لا يعني أنها لم تهز رأسها في حيرة من تصرفاته، على الرغم من أنها كانت سعيدة لأن الدموع التي كانت تذرفها الآن كانت دموع فرح.
"ما الذي لم يكن لديه أبدًا؟" سألت والدة جيمس وهي تندفع إلى الغرفة، بعد أن اتصلت بها إحدى الممرضات عندما استيقظ.
ضحك الطبيب قائلاً: "وظيفة المخ. لقد قلت له إنه لم يفقد أي وظيفة مخية على ما يبدو، وقال إنه لا يستطيع أن يفقد ما لم يفقده قط".
"نعم، هذا ابني"، قالت بابتسامة بينما هزت رأسها وذهبت إلى جيمس لتحتضنه.
لقد وضع عناقها القليل من الضغط على ضلوعه وبذل قصارى جهده لقمع تأوه الألم الذي شعر به عند ملامستها له. لقد اعتقد أنه قام بعمل جيد ولن يقول أي شيء لأنه لم يكن لا يطاق. لكن آلي رأت ذلك.
"شيلي، أنت تؤذيه"، قالت بصرامة، "لا يمكنك سحقه بهذه الطريقة".
وبينما كانت تقول ذلك أدركت أن التحدث إلى والدته بهذه الطريقة يبدو وقحًا. كانت تحب شيلي أكثر من أي شيء آخر ولم تكن تكن لها سوى الاحترام، لكنها لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي وتسمح لأي شخص بإيذاء رجلها، حتى لو كان ذلك عن غير قصد، وحتى لو كانت والدته.
"يا إلهي، أنا آسفة للغاية"، اعتذرت على عجل، وكأنها تعتذر لألي أكثر من جيمس، حيث خففت الضغط بالوقوف مرة أخرى. "لم أفكر حتى. أنا سعيدة للغاية لأن طفلي مستيقظ".
"لا بأس يا أمي" ضحك جيمس.
قالت آلي وهي تتعجب من مدى انزعاجها من خطأ والدته في الحكم: "فقط كن حذرًا". كانت تعلم جيدًا أنها ممرضة.
ابتسمت شيلي لألي في محاولة لتهدئة انزعاجها قائلة: "كنت أعلم أنه اختار المرأة المناسبة". لم تكن منزعجة من ألي لكونها صارمة على الإطلاق. كانت تحمي خطيبها فقط. كانت شيلي سعيدة لأن جيمس وجد شخصًا يهتم حقًا بمصلحته. لقد عاتبت نفسها على نسيانها ضلوعه.
**
الآن بعد أن أصبح الصباح وكان جيمس مستيقظًا، تمكنت آلي من إقناع نفسها بأنها تستطيع ترك جانبه لفترة من الوقت، فذهبت بتردد إلى فندق شيلي واستحمت، وارتدت الملابس التي اشترتها لها شيلي لأن ملابسها كانت لا تزال في المزرعة، وتوقفت في مطعم صغير لتناول وجبة ساخنة لم تأت من المستشفى.
لم تستغرق المحنة بأكملها أكثر من خمس وأربعين دقيقة، وحتى هذه المدة بدت وكأنها طويلة جدًا للابتعاد عنه، لذا بمجرد أن دفعت حسابها في المطعم، عادت مسرعة إلى المستشفى للاطمئنان عليه. منطقيًا، كانت تعلم أنه سيكون بخير، لكنها شعرت بالارتياح عندما رأته جالسًا ويتحدث مع والدته والطبيب.
"هذه زوجة ابني المستقبلية"، قالت والدة جيمس وهي تبتسم عندما دخلت آلي الغرفة. "أنت تبدين أفضل بكثير. وكأنك منتعشة، وليس أنك تبدين سيئة، آه، أنت تعرفين ما أعنيه".
"شكرًا لك شيلي،" قالت آلي بابتسامة بينما كانت تتجه نحو مكانها بجانب جيمس.
وبينما جلست، شبكت أصابعها بأصابعه دون أن تفكر في الأمر. نظرت إلى الثلاثة، في انتظار أن يخبرها أحدهم بالمحادثة. ومن النظرة التي بدت على وجوههم، لم يكن الأمر يبدو سيئًا على الإطلاق، لذا على الأقل لم تكن قلقة.
"ما زلنا ننتظر نتائج بعض الاختبارات"، هكذا بدأ الطبيب. "ولكن مما رأيته يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام هناك كما ينبغي".
"متى يمكنني العودة إلى المنزل؟" سأل جيمس.
"أعتقد أن الغد هو احتمال،" قال. "ستخضع لإعادة التأهيل في فورت كارسون، أليس كذلك؟"
"لا أزال أتمنى أن تعود إلى المنزل" تنهدت والدته.
"فورت كارسون في المنزل يا أمي"، ضحك جيمس. "إلى جانب ذلك، يجب على آلي أن تذهب إلى التدريب قبل أن يمر وقت طويل."
"سأقوم بإلغاء ذلك في لمح البصر إذا كنت تفضل العودة إلى ميشيغان"، قالت آلي بسرعة.
"لن أطلب منك أبدًا أن تفعل ذلك"، طمأنها جيمس. "إلى جانب ذلك، إنه مجرد إعادة تأهيل أساسية. الساق والحوض ليسا بالأمر الكبير".
حذرني الطبيب قائلاً: "لن أذهب إلى هذا الحد يا ابني".
"أنت لا تساعدني في قضيتي" ضحك جيمس.
"إنها ليست مشكلة كبيرة"، أوضح، "لكنها لا تزال خطيرة. العلاج الطبيعي الجيد سوف يجعل تعافيك ناجحًا أو فاشلًا".
"أكد لهم جيمس، موجهًا حديثه إلى والدته على وجه التحديد، أن كارسون لديه كل ما قد أحتاج إليه. تحصل آلي على فرصة التدريب، وما زلت أحظى بالاهتمام من جانبها عندما تعود إلى المنزل".
كانت آلي تمتلك منزلًا جميلًا على بعد عشرين دقيقة من البوابة الأمامية لكارسون، وكان المنزل قريبًا بما يكفي لتتمكن من التنقل بسهولة إلى المدرسة أو العمل أو التدريب أو أي شيء آخر قد تحتاجه. قبل شهر تقريبًا من إرساله إلى الجيش، حصل على الضوء الأخضر للانتقال من الثكنات والعيش معها، حتى يعيشا معًا، الأمر الذي خفف من مخاوف شيلي إلى حد ما.
"أعتقد أنني خادمة الآن"، قالت آلي وهي تلقي نظرة على جيمس. كان بإمكانه أن يقسم أنه رأى بعض الحرارة في عينيها.
"إذا خرج عن الخط، سأطير إلى هناك وأضربه بعنف. أنا لا أزال أمه"، وعدت شيلي ضاحكة.
احتج جيمس قائلاً: "لا تضربوني حتى أشفى"، وكانت ابتسامته تعكس أي نبرة صوت غير الفكاهة.
"يبدو أنه سيكون بخير"، ضحك الطبيب. "بمجرد أن يصبح كل شيء على ما يرام، سيتم تسريحك من المستشفى وإرسال مخططاتك إلى المعالج الطبيعي الذي تستخدمه".
"متى سأتمكن من الجلوس في الشاحنة لفترة كافية للعودة إلى كولورادو؟" سأل جيمس.
"بصراحة، بمجرد أن لا تشعر بأي إزعاج، يمكنك القيام بذلك والتوقف عن التمدد أو التحرك عندما تشعر بألم أو وجع."
"هل أنت مستعدة للقيام بكل العمل اللازم لإعادتنا إلى المنزل؟" سأل جيمس آلي.
"بقدر ما كنت أحب هذه الرحلة على الطريق، فأنا أتطلع إلى إيصالك إلى المنزل، بالتأكيد"، ابتسمت.
"لقد أحببت ذلك أيضًا. بالتأكيد لن تكون هذه هي الرحلة الأخيرة التي سنقوم بها، وأعدك بأن الرحلة القادمة ستكون أكثر سلاسة"، ابتسم جيمس.
بدأت آلي قائلة "متى يمكنه ذلك؟"، لكنها توقفت فجأة عندما تذكرت أن شيلي كانت في الغرفة.
"وبالنسبة إلى، إيه،" بدأ الطبيب، وهو ينظر إلى والدة جيمس بتردد، "الأنشطة الأخرى، من نوع غرفة النوم في حد ذاتها، فقط كن حذرًا من إصاباتك."
يبدو أن الطبيبة كانت تعلم إلى أين يتجه سؤالها، وبالنظر إلى النظرة الخجولة التي ارتسمت على وجه آلي، لم يكن من الصعب تخمين ذلك. كان بإمكان جيمس أن يقسم أنه كان أكثر احمرارًا من الطماطم، ولم تكن آلي أفضل كثيرًا لأنها كانت تتمتع بخجل طبيعي، لكن والدة جيمس لم تتردد في إطلاق صرخة ضحك بسبب عدم ارتياحهما.
"ماذا؟" سألت عندما نظر إليها الزوجان، "ليس الأمر وكأن أيًا من هذا كان سرًا حقًا."
**
لقد شعر جيمس أنه من الخطأ أن يجلس في السيارة لفترة طويلة دون أن يكون هو من يقودها. صحيح أن الناس يقودون السيارات إذا كان يشرب، أو إذا كانت الرحلة طويلة وكان يحتاج إلى استراحة، لكن الجلوس هناك لمدة عشر ساعات من القيادة وعدم لمس عجلة القيادة مرة واحدة كان أمرًا جنونيًا بالنسبة له. لقد شعر بالأسف تجاه آلي لأنها اضطرت إلى القيام بكل شيء بنفسها.
كانت قلقة عليه أكثر من نفسها وتأكدت من توقفهما كثيرًا، وعدم القيادة لفترة طويلة في المرة الواحدة حتى يتمكن من التحرك. كانت رحلة العودة إلى فورت كارسون تستغرق حوالي عشر ساعات، لكن لم يكن أي منهما في عجلة من أمره، لذا فقد قسماها إلى أجزاء أقصر، وبهذه الطريقة لم يُحبس جيمس لفترة طويلة، ونتيجة لذلك، ما زالا يتمتعان بتجربة "رحلة الطريق" لأنها امتدت على مدى بضعة أيام.
لم تكن عشر ساعات رحلة طويلة على الإطلاق. حتى لو لم يكن عليهم إعادة شاحنة جيمس إلى كولورادو، لكان من السخيف التفكير في السفر بهذه المسافة القصيرة بالطائرة، لذا عندما توقفوا، حرصوا على تناول وجبة لذيذة، ورؤية كل ما يمكنهم رؤيته مع وجود جيمس مستلقيًا على ظهره، والاستمتاع بوقتهم بشكل عام.
كانا يقتربان من شايان، وكان الزوجان يخططان للتوقف هناك بعد الظهر والليل ثم الانطلاق وإنهاء الرحلة في اليوم التالي. في الواقع كان بإمكانهما مواصلة الرحلة حيث لم يمض على الطريق سوى أربع ساعات أو نحو ذلك في ذلك اليوم، لكن جيمس كان يعرف فندقًا صغيرًا لطيفًا يتمتع بإطلالة جميلة هناك. لم يكن الأمر مؤلمًا أن أحد أفضل شرائح اللحم التي تناولها في حياته جاءت من مطعم شرائح لحم صغير هناك. أيضًا، كان يكره الاعتراف بذلك، لكنه بدأ يشعر بالألم من الجلوس ساكنًا.
بدأ جيمس يشعر بالانزعاج. وشعر وكأن شايان كانت أمامهم مباشرة ولم تقترب منهم أكثر. كان يعلم أنه كان متوترًا بسبب حبوب تخفيف الألم التي كان يكره تناولها وعدم قدرته على الحركة، ناهيك عن القيادة. نظر إلى خطيبته، وتبدد أي غضب أو ألم أو انزعاج على الفور.
فوق كل المشاعر التي طغت عليها مشاعره تجاهها، كانت تقود شاحنته. كان هناك شيء ما في رؤية حب حياته، الفتاة التي كان يتوق إليها لسنوات، وهي تجلس في مقعد السائق ويدها اليسرى على عجلة القيادة ويدها اليمنى مستندة على ناقل الحركة، تعمل على القابض والتروس مثل المحترفين أثناء التنقل وسط حركة المرور الخفيفة، كان له تأثير كبير عليه. رؤية امرأته وهي تغير التروس وكأنها ولدت للقيام بذلك، وقبعتها منخفضة لحجب الشمس ونظرة تصميم على وجهها، جعلته قلقًا بعض الشيء للوصول إلى الفندق.
"يا إلهي، أنت جميلة جدًا"، قال جيمس من فراغ، على الرغم من أنه بالنسبة له كان الأمر متوافقًا مع سلسلة أفكاره.
التفتت آلي برأسها ونظرت إليه، وارتسمت ابتسامة محبة على وجهها. كان شعرها الطويل يحيط بها بشكل مثالي، وكانت نظارتها تبرز جمالها. بدت مثالية تمامًا في نظره.
"شكرا لك يا حبيبتي" قالت وابتسامتها لا تزال حاضرة.
لم تستطع إلا أن تلقي نظرة سريعة عليه. لم يحلق ذقنه منذ أن تم تسريحه من الخدمة ليذهب في إجازة، وكانت لحيته الخفيفة تبدو جيدة عليه، رغم أنها في البداية لم تكن متأكدة من مدى إعجابها به دون حلاقة، لأنه حتى قبل الخدمة في الجيش كان عادة ما يترك لحيته الخفيفة لبضعة أيام على الأقل. عندما كان يرتدي الزي الرسمي كان من الواضح أنه حليق الذقن، لكنه كان يحتفظ بشارب عادي، وهو ما كرهته في البداية، لكن لسبب ما أصبحت تحبه، رغم أنها الآن بعد أن ذاقت طعم لحيته، لم تكن متأكدة من الشكل الذي ستفضله عندما يخرج من الجيش.
كان يرتدي قبعته التي لا تفارقه، وكان يرتدي قميصه العادي، لكن حذائه المعتاد وبنطاله الجينز استُبدِلا ببنطال رياضي فضفاض وحذاء تنس واحد لأنه كان يرتدي جبيرة. كان جيمس يكره بشدة حقيقة اضطراره إلى الخروج في الأماكن العامة مرتديًا بنطالًا رياضيًا وحذاءً رياضيًا، لكن لم يكن لديه خيار آخر. بالنسبة له، كان ارتداء بنطال رياضي في الخارج علامة على الكسل وعدم الفخر بنفسك. لم يكن متأكدًا من السبب، لكنه كان يكره هذه الفكرة فقط. كانت الأحذية نقطة أخرى سيئة، لكن هذا كان في الأساس لأنه كان من هواة الأحذية. شيء آخر من الفخر بمظهره خمنه.
حتى مع اختلافات طفيفة في خزانة ملابسه، لا تزال آلي تعتقد أنه كان الرجل الأكثر وسامة الذي ستقع عيناها عليه على الإطلاق.
قال جيمس بصوت أعمق مما كان ينوي: "نحن بحاجة إلى الوصول إلى هذا الفندق. أعتقد أنني أحتاج إليك بشدة الآن".
"أوه نعم؟" سألت وهي تبتسم بخبث، وفجأة وجدت نفسها منفعلة أيضًا.
**
وصلا، وسجلا دخولهما بسرعة، وأدخلا جيمس إلى غرفة الفندق قبل أن تضعه آلي برفق على السرير وتنزع ملابسه الرياضية. ورغم أن الطبيب قال إنهما يستطيعان ممارسة الجنس، إلا أنها لم تشعر بالراحة في ركوبه بعد إصابته بفترة وجيزة، ولم يكن من الممكن ممارسة الجنس معه في وضعية المبشر أو الكلب لأسباب واضحة. كان جيمس قد عبس عندما أخبرته آلي أنهما سينتظران حتى يتعافى قليلاً قبل ممارسة الجنس، لكن عبوسه سرعان ما تحول إلى ابتسامة عندما أكدت له أنه لن يرحل دون أن يرتاح، حيث كانت تنوي أن تستوعب الأمر، إذا جاز التعبير.
بمجرد أن جعلته عاريًا من الخصر إلى الأسفل، لم تضيع أي وقت واستنشقته حتى القاعدة تقريبًا. لقد أحبت مص قضيبه تمامًا، لذا لم يكن هذا الترتيب سيئًا بالنسبة لها، طالما لم يكن عليها الانتظار لفترة طويلة قبل ركوبه مرة أخرى.
"ألي،" تأوه جيمس بينما كانت تمتصه. "هذا ليس عادلاً بالنسبة لك."
"هذا كله يتعلق بك" ابتسمت وهي تسحب عضوه.
"على الأقل دعني أفعل ذلك معك أيضًا" توسل.
أرادت آلي أن تحتج، ولكن بين إثارتها وعدم وجود سبب يمنعها من ذلك، رضخت واستقرا في وضعية الستين والتسعة، مع حرصها على إبقاء كل وزنها بعيدًا عنه، بخلاف الضغط بفرجها المبلل على وجهه، والذي كان في الواقع فقط لأنه سحبها إلى أسفل عندما حاولت التحليق.
حركت رأسها لأعلى ولأسفل على النصف العلوي من عضوه، مستخدمة يدها لإغرائه. لم تكن تبتلعه بعمق، بل كانت تحاول إخراجه بأسرع ما يمكن، وكانت تعلم أن الاختلاف في الضغوط والحركات كان له تأثير إيجابي عليه حقًا. لم تكن تريد تقصير المحنة، لكنها كانت تعلم أنه كان محاصرًا وأرادت أن تخفف عنه هذا الضغط قبل أن تأخذ وقتها وتمتصه مرة أخرى.
في هذه الأثناء، كان جيمس يداعب فرجها بفمه وأصابعه. كانت تحاول أن تتماشى مع حركاته، لكن قبضته القوية على وركها أبقتها في مكانها، مما سمح له بتركيز جهوده بشكل أكبر. كان يعلم أنه لن يستمر لفترة أطول ولم يكن متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على الاستمرار في إسعادها بمجرد أن يهز نشوته جسده لأنه كان يعتقد أنها ستكون نشوة هائلة.
"يسوع، آلي، أنت ستجعليني أنزل"، تأوه قبل أن يعود بسرعة إلى العمل.
"مممممممم،" تأوهت حول عموده، وضاعفت جهودها.
شعر جيمس بالضغط يتصاعد في كراته وعرف أنه لم يتبق سوى ثوانٍ قبل أن ينفجر. وفي محاولة أخيرة لجعلها تنهي الأمر، أمسك ببظرها بشفتيه وبدأ يداعبه بسرعة بلسانه. وفي الوقت نفسه، كانت يده اليسرى مشغولة بدفع إصبعين داخل وخارج فرجها. كان على بعد غمضة عين أو اثنتين فقط من القذف، وكان يعلم أنه لا داعي لتحذيرها لأنها ستأخذ بشغف أي شيء لديه ليعطيها إياه، لذلك فقد انطلق واستخدم إبهام يده الأخرى للضغط على برعم الورد الخاص بها.
لقد مارسا الجنس الشرجي مرة واحدة، ورغم أنهما استمتعا به في الغالب، إلا أنهما لم يفعلا ذلك مرة أخرى لأنهما وجدا الجنس المهبلي أكثر تسلية ومتعة. ومع ذلك، من وقت لآخر، إذا كان يمارس الجنس معها على طريقة الكلب، فإنه يضغط قليلاً على فتحة الشرج بإبهامه، رغم أنه لم يخترق قلبها المقدس أبدًا. في المرات التي فعل فيها ذلك، كانت عادةً ما تنفجر مثل المفرقعة النارية، لذلك اعتقد أن الآن هو الوقت المناسب لمعرفة ما إذا كانت الخبرة السابقة صحيحة.
عندما ضغط عليها شعر على الفور بفرجها يضغط على أصابعه. في نفس اللحظة ارتجف وبدأ في إطلاق سيل تلو الآخر من السائل المنوي في فم آلي. تسبب شعورها بسائل جيمس المنوي يملأ فمها في ارتعاش آلي وحصولها على هزة الجماع الكبيرة الخاصة بها. الشعور بآلي ترتجف فوقه، وعصائرها تتدفق منها، لم يخدم إلا في زيادة هزة الجماع الخاصة به، والتي بدورها زادت من هزة الجماع الخاصة بها. كان الأمر أشبه بتفاعل متسلسل من التحرر المتزايد، حيث كان كل مستوى جديد من المتعة التي يحققها أحدهما يرتفع من خلال الآخر.
"يا إلهي، أنت جيد في هذا،" تنهد جيمس بارتياح بعد أن التقطا أنفاسهما.
"لقد بدأت للتو يا حبيبتي"، همست. "لقد حصلت على بقية حياتنا لأسعدك".
"سأبذل قصارى جهدي لمواكبة ذلك"، ابتسم جيمس.
"استمري في فعل ذلك وسأكون أسعد زوجة على الإطلاق"، قالت آلي بابتسامة محبة.
"أعجبني هذا الصوت"، قال جيمس. "زوجتي".
**
~~ خاتمة: بعد مرور بعض الوقت ~~
لقد شُفِيَت ساق جيمس وحوضه بشكل جيد إلى حد ما، ولكن بين تلك الإصابات والإصابة الشديدة التي لحقت برأسه، انتهى به الأمر إلى الخروج من الخدمة لأسباب طبية على أي حال. بالنسبة لبعض الأشخاص، كان ذلك ليضر بحياتهم، أو على الأقل بمسارهم المهني، ولكن في الواقع لم يكن جيمس ينوي أبدًا أن يجعل من الجيش مهنة. لقد تصور دائمًا أنه سيقضي عقوبته، تمامًا مثل بقية أفراد عائلته، ثم يخرج ويمضي قدمًا.
بالتأكيد، كانت هناك أوقات فكر فيها في البقاء لمدة عشرين عامًا ثم التقاعد، وبصراحة، كان هذا يروق له. لكن في ذهنه، كانت السلبيات تفوق الإيجابيات. لم يكن يحب الاضطرار إلى ترك آلي، ولم يكن يريد المخاطرة بالموت وتركها وحدها.
كانت خطة آلي الأصلية هي الالتحاق بالجامعة على بعد حوالي خمسة وأربعين دقيقة من مسقط رأسهم، لذا عندما جاء تسريح جيمس، كان من المنطقي أن تعود إلى المنزل وتكمل دراستها حيث كانت تنوي في الأصل. لم يكن جيمس متأكدًا تمامًا مما كان ينوي فعله، لكن هذا القرار انتهى به الأمر إلى اتخاذه عندما قرر أحد مندوبي مبيعات والده التقاعد فجأة وفُتح باب الوظيفة.
كان والده قد رأى بالفعل مهاراته في المبيعات في العمل، لذا بدا من الطبيعي أن يوظف ابنه. بهذه الطريقة، يمكنه أن يكسب رزقًا رائعًا ويتعلم العمل في نفس الوقت، على أمل أن يتولى الأمر في النهاية عندما يقرر والده التنحي.
على الرغم من رغبتهما الشديدة في الزواج، فقد قررا إطالة فترة الخطوبة حتى تنتهي آلي من دراستها الجامعية وتجد وظيفة. لم يغير الانتظار أي شيء بالنسبة لهما، فقد أصبحا بالفعل زوجين عجوزين، ولكن بدون الخواتم.
كان العمل كمندوب مبيعات مفيدًا جدًا لجيمس. كان لديه القدرة على تحديد ساعات عمله، لذا لم يكن الحصول على إجازة للاستمتاع بالحياة أمرًا مثيرًا للقلق. كان بإمكانه العمل يومين في الشهر إذا أراد حقًا، لكنه لن يكسب أي أموال بهذه الطريقة. كان عاملًا أكثر من اللازم على أي حال. بدلاً من ذلك، استمر في العمل بجد، حيث عمل لساعات طويلة شاقة حيث كانت الكلية تشغل معظم وقت آلي على أي حال. لقد أتى عمله الشاق بثماره، وتمكن من جني الكثير من المال بسرعة كبيرة. كان جيدًا للغاية في وظيفته.
أراد جيمس أن يستعد لحفل زفافهما، فادخر كل ما استطاع، وكان ذلك كثيرًا، وتمكن من شراء منزل جميل لهما في مسقط رأسهما قبل فصل دراسي تقريبًا من تخرج آلي. وبمجرد شراء المنزل، أبطأ جيمس جدول أعماله مؤقتًا لترتيب كل شيء وإصلاحه بالطريقة التي أراداها.
شعر جيمس أن حياته تسير على ما يرام. فبعد ثلاثة أيام سيتزوج من أفضل أصدقائه، حب حياته. كان لديه وظيفة رائعة. وكان يتمتع بصحة جيدة حتى بعد كل الإصابات التي تعرض لها. وبينما كان يقود سيارته الجديدة طراز Tahoe 2024، الشيء الوحيد الذي يكرهه في وظيفته الجديدة، وهو اضطراره إلى قيادة سيارة أنيقة، إلى ممر السيارات المؤدي إلى منزلهم الجديد، نظر إلى سماء ميشيغان المشمسة وشكر **** على حسن حظه.
"عزيزتي، لقد عدت إلى المنزل!" نادى وهو يدخل المنزل.
"لن تتعب أبدًا من قول هذا أنت،" ضحكت آلي من المطبخ، وأعطته قبلة ترحيبية بالمنزل بينما اقترب منها.
"لن يحدث هذا أبدًا،" ابتسم جيمس وهو يضع حقيبة الكمبيوتر الخاصة به على الطاولة.
"كيف كان العمل؟" سألت آلي وهي تخرج له البيرة من الثلاجة.
"لا يزال هذا العمل المكتبي يبدو غريبًا"، ضحك جيمس. "لكنه كان جيدًا. بيعت مرتين اليوم وكان الجميع لطيفين. لا أستطيع الشكوى. كيف كان يومك يا عزيزتي؟"
"جيد جدًا. قمت ببعض الأعمال في الفناء. نحن نقترب من تجهيز الفناء كل يوم"، قالت.
"هل لديكم أي رد بشأن إجراء تلك المقابلة؟"
"لقد فعلت ذلك" ابتسمت.
"وماذا؟" سأل بحماس.
"لقد حصلت عليه" قالت مبتسمة.
"هذا رائع يا حليف!" هتف جيمس وهو يهرع إليها ليضمها بين ذراعيه ويعطيها قبلة احتفالية.
"كنت أفكر رغم ذلك" قالت آلي بتردد.
"عن؟"
"مع وظيفتك، لا أحتاج حقًا إلى العمل. أعني أنك تكسب ما يكفي لإعالة عدد قليل من العائلات، ناهيك عن عائلتنا"، بدأت.
لم يكن هذا مفاجئًا على الإطلاق لجيمس. كان هو وآلي تقليديين إلى حد ما في تربيتهم وآرائهما، لذا فإن اقتراحها بأن تكون زوجة متفرغة لم يكن أمرًا غريبًا.
"هل ترغبين في أن تكوني زوجة مقيمة في المنزل؟" سأل جيمس ضاحكًا.
"أمي" قالت آلي بخجل.
"ماذا؟" قال جيمس وهو يندهش.
"ابقي في المنزل يا أمي" قالت آلي، وعادت ابتسامتها بقوة كاملة بينما كانت تسحب العصا البلاستيكية من جيبها.
"هل هذا يعني؟" سأل جيمس، غير قادر على إكمال جملته.
قالت بحماس: "ستصبح أبًا". كانت تعلم أن جيمس كان يرغب دائمًا في إنجاب مجموعة كاملة من الأطفال.
"يا إلهي، آلي!" صاح جيمس وهو يلفها ويقبلها بقوة مرة أخرى. "سأصبح أبًا!"
**
شكرًا مرة أخرى لأولئك الذين وصلوا إلى هذا الحد. وكما هو الحال دائمًا، اترك تعليقًا أو أرسل بعض الملاحظات لإخباري برأيك وما تريد رؤيته بعد ذلك. إن الاستماع إلى آرائك، سواء كانت جيدة أو سيئة، هو ما يدفعني إلى الاستمرار!
الفصل 1
*جميع الشخصيات المشاركة في النشاط الجنسي في هذه القصة يبلغ عمرها 18 عامًا على الأقل*
*ملاحظة من المؤلف*
لطالما أحببت قراءة هذا النوع من القصص. على مدار السنوات الماضية، يبدو أنني قرأتها كلها على Literotica. لذا، قررت أن أكتب قصتي بنفسي. لم أكتب أي شيء سوى في فصول اللغة الإنجليزية في المدرسة الثانوية، لذا يرجى تحملي. أرحب بأي تعليقات. تم الانتهاء من الفصل الثاني تقريبًا إذا كنتم ترغبون في قراءته أيضًا. أطيب التمنيات وعام جديد سعيد -- BlueBran
*
الفصل 1
"يا ابن الزانية"، قال وهو يضغط على المنبه للمرة الثالثة في ذلك الصباح. كان يوم الاثنين، ومثله كمثل جارفيلد، كان جيمس يكره يوم الاثنين. كان يكره يوم الثلاثاء أيضًا. كان يكره كل يوم عدا عطلة نهاية الأسبوع، حيث كان يحصل على تلك الراحة التي يحتاج إليها بشدة من وحشية المدرسة الثانوية.
لم يكن جيمس طالبًا عاديًا في المدرسة الثانوية. لم يكن يلعب كرة القدم، وكان يقول دائمًا إنها تعيق موسم صيد الغزلان. لم يكن يلعب كرة السلة، ولم يكن يحبها أبدًا. لعب البيسبول حتى بضع سنوات مضت، لكنه فقد اهتمامه نوعًا ما بعد خلاف مع طاقم التدريب. لم يكن جيمس يستمع إلى الموسيقى التي يستمع إليها الجميع، وكان يعتقد أن موسيقى الراب فن بلا موهبة، وبدلاً من ذلك وجد نفسه يستمع إلى أغاني هانك القديمة، ومن حين لآخر، كان يستمع إلى بعض أغاني ميرل المهترئة إذا كان المزاج مناسبًا. كان يرتدي حذائه الرياضي وحذاء رانجلرز المهترئ كل يوم، على عكس أحذية نايك والركض التي يرتديها الجميع. إذا وضعته وسط حشد من الناس، يمكنك رؤيته في لحظة. كان طوله حوالي 5 أقدام و 11 بوصة حافي القدمين، لكن كلاب السيتير الأيرلندية التي كان يرتديها كانت تجعل طوله حوالي 6 أقدام. لم تره أبدًا بدون قبعة بيسبول مهترئة على رأسه. كان جيمس من النوع الذي يطلق عليه أغلب سكان المدن اسم "الريفي"، وكان يقود شاحنته القديمة الضخمة التي تعمل بالديزل (كانت شاحنة دودج كومينز 5 سرعات موديل 1989، لكل عشاق السيارات). وكان يمضغ الولاعات، وهي عادة كانت والدته تكرهها، ونتيجة لهذا فقد بذل قصارى جهده لإخفائها.
نهض من فراشه، وهو يلعن دفء الفراش الذي تركه للتو، وهرول إلى الحمام بملابسه الداخلية. كانت الساعة 6:15 صباحًا، ولم يكن عليه أن يذهب إلى المدرسة قبل الساعة 7:30 عندما بدأت الدروس، لكن والده رباه على أن يكون دائمًا مبكرًا، لذلك ربما يصل إلى المدرسة حوالي الساعة 7. مسح جيمس النوم من عينيه وحدق في نفسه في المرآة. رأى عينيه المتعبتين، ولحيته التي ظل يؤجل حلاقتها لمدة ثلاثة أيام، وشعره المبعثر.
"أذهب إلى الجحيم" ، قال ذلك دون أن يوجهه إلى أي شخص على وجه الخصوص.
كان يقوم بواجباته الصباحية بصمت، فيغسل أسنانه، ويضع مزيل العرق، ويضع المرطب الذي يحبه على شفتيه. كان يتساءل ماذا سيفعل بدونه. بالتأكيد لن يكون قادرًا على العمل في الصباح. كان المشروب بالنسبة له أشبه بالقهوة بالنسبة للبعض. ارتدى جيمس على مضض بنطاله الجينز المتسخ، وقميصًا قديمًا رثًا وجده على الأرض ولم يكن رائحته سيئة.
"أنا بحاجة حقًا إلى غسل بعض الملابس اللعينة"، قال مرة أخرى، دون أن يوجه كلامه إلى أي شخص على وجه الخصوص.
صعد السلم من الطابق السفلي الذي كان يعيش فيه، ودخل المطبخ، وشكر **** على أن والدته غادرت إلى العمل قبل أن يستيقظ، لذلك لم يكن عليه إخفاء غطائه. كانت تعمل ممرضة في المستشفى المحلي وكان عليها أن تذهب إلى العمل مبكرًا، وهو ما لم يكن يزعجها لأنها كانت تعود إلى المنزل مبكرًا عن معظم العاملين.
خرج جيمس إلى المرآب، وارتدى حذاء رعاة البقر الأيرلندي، وخرج بصعوبة في الثلج ليبدأ تشغيل شاحنته حتى يكون لديها الوقت الكافي للتدفئة قبل مغادرته. كان يكره شاحنته القديمة أحيانًا، حيث كان الجو في ميشيغان باردًا جدًا، والشاحنات القديمة تحب تشغيل المحرك في برد الشتاء. لم يكن الأمر كذلك. لحسن الحظ، انقلبت الشاحنة في المحاولة الثانية ونفثت سحابة كبيرة من الدخان الأسود الذي أصبح يحبه. نعم، كان اليوم مثل أي صباح قديم بالنسبة لجيمس، وما زال يكرهه. كان يكره الذهاب إلى المدرسة. لأسباب عديدة. كان الأمر مملًا، ولم يكن يهتم بالعديد من معلميه، وكان الطعام سيئًا، ولكن الأهم من ذلك، كانت آلي هناك. يا له من خوف يخشاه أن يراها في الممرات، جالسة بجانبها في ما بدا أنه كل فصوله.
"اللعنة على مخطط الجلوس" قال متذمرا.
كانت آلي سميث هي السبب وراء عدم مواعدة جيمس كثيرًا في المدرسة الثانوية، والسبب في أنه لم يفعل أي شيء حقًا مع فتاة. إنها السبب في أنه لم يفعل الكثير من الأشياء. في الصف السابع، بدأ جيمس في الإعجاب بها قليلاً في المدرسة الإعدادية. كان منطقيًا، وتخيل أنها كانت خارج نطاقه، ولن تحبه أبدًا على أي حال. كان أيضًا ذكيًا بما يكفي ليدرك أنه مجرد إعجاب في المدرسة الإعدادية، ولن يدوم. كم كان مخطئًا ... بدا الأمر وكأنها سيطرت على جميع أفكاره من تلك اللحظة فصاعدًا. عندما وصلا إلى السنة الأولى، تم إقرانه بها لمشروع علمي. لم يتحدثا كثيرًا قبل ذلك، لكن يبدو أن هذا المشروع جمعهما معًا، ومنذ ذلك الحين أصبحا صديقين مقربين للغاية، وفي كثير من الأحيان، أفضل الأصدقاء.
قد يبدو الأمر غريبًا، لأنه على الرغم من كونهما أفضل صديقين، فإنه يخشى رؤيتها، وستكون محقًا، إنه أمر غريب. يحب جيمس صداقتهما تمامًا كما يحبها، لكنها لن تعرف ذلك أبدًا. لقد أكد أنها لن تعرف ذلك أبدًا.
بالنسبة لها، كانا مجرد أفضل الأصدقاء. هذا كل شيء. كان جيمس يعيش من أجل كل دقيقة قضاها معها، لكنه في الوقت نفسه كان يخاف منها. كان يكره قضاء الوقت معها، وعدم القدرة على احتضانها، وبما أنهما كانا أفضل الأصدقاء، فقد أمضيا الكثير من الوقت معًا. كانا يذهبان إلى منازل بعضهما البعض كل يوم تقريبًا، وأحيانًا يقضيان الليل إذا تأخر الوقت للعودة إلى المنزل، أو إذا كانت الطرق سيئة. في أكثر من مناسبة، حاصرتهما الثلوج في أحد منازلهما، بمفردهما في المنزل، ووالديهما محاصران في العمل. بالنسبة لأفضل الأصدقاء العاديين، لا يمثل هذا مشكلة، لكن بالنسبة لجيمس، كان الأمر أشبه بالجحيم. كان يريد بشدة أن يخبرها بما يشعر به، وأن يحتضنها بين ذراعيه، لكنه لم يستطع. لم يستطع المخاطرة بالصداقة. كان يعتقد أن وجودها كصديقة أفضل من عدم وجودها على الإطلاق.
كانت آلي فتاة قصيرة، طولها حوالي 5 أقدام و3 بوصات، ولم تكن بنيتها تشبه الفتاة المتوسطة. كانت نحيفة، لكن ليس بقدر نحافة الفتيات الأخريات اللاتي شعرن أنهن سيموتن إذا لم تتمكن من رؤية جميع عظام الورك لديهن. كانت لديها ساقان عضليتان إلى حد ما بسبب سنوات لعبها لكرة القدم، وشعر أشقر طويل متسخ أحبه كثيرًا.
لكن كفى من ذلك، لنعود إلى صباح يوم الاثنين الرهيب.
بينما كان يجلس في دفء منزله منتظرًا تسخين الشاحنة، أخرج جيمس هاتفه ليرى إن كان قد تلقى أي رسائل نصية من آلي. كان لديه ثلاث رسائل نصية. بدت قلقة نوعًا ما بشأن شيء ما لسبب ما.
*جيمس روي اوف؟*
*جيمس هل يمكنك الاتصال بي؟*
*جيمس أحتاج مساعدتك؟*
تساءل عما حدث لها، لكنه لم يبالي بالأمر، لأنها كانت دائمًا قلقة بشأن شيء ما، هكذا كانت. ضغط على زر الاتصال بجوار اسمها وترك الهاتف يرن. فاجأته بالرد على الرنين الثاني، حيث إنها عادةً ما تغلق الرنين وتنتهي إلى الاتصال به مرة أخرى لأنها فاتتها المكالمة.
"جيمس، الحمد *** أنك حصلت على رسائلي النصية"
قالت ذلك وكأنها في عجلة من أمرها، أو أنها منزعجة بشأن شيء ما، لم يستطع معرفة ذلك.
نعم، يبدو أنك قلق، ما الأمر؟
"يا إلهي جيمس! لا أعرف ماذا أفعل! كنت في طريقي للحصول على البنزين قبل المدرسة واصطدمت ببعض الجليد الأسود وانزلقت عن الطريق!"
"ألي، هل أنت بخير؟ أين أنت؟ أنا في طريقي الآن؟"
"أنا على الطريق الخاص بي، بالكاد وصلت إلى 2 ميل!"
أثار هذا التصريح قلق جيمس. كان يعرف الطريق إلى منزل آلي جيدًا. كان يعلم أن هناك على بعد ميلين من منزلها (كان يعلم أن المسافة هي ميلين، لأنه من الطراز القديم، يهتم بهذه الأشياء) خندقًا ضخمًا بعمق 10 أقدام على أحد الجانبين. كان يأمل ألا تسقط فيه. هذا يعني بالتأكيد المتاعب.
وبعد أن انتهى من المكالمة، قرر أن شاحنته يجب أن تكون دافئة بدرجة كافية حتى لا يكسر أي شيء (الدفء مخصص فقط للمحرك، أما هذا الشيء اللعين فلم يكن به حرارة) لذا قفز داخلها، ووجد زجاجة فارغة على الأرض ليبصق فيها، وحشرها في وضع الرجوع للخلف وانطلق على طول ممر سيارته الطويل دون أن يأخذ الوقت الكافي للالتفاف. بدأ جيمس في تغيير التروس حتى وصل إلى السرعة الخامسة. كان يعلم أنه يسير بسرعة أكبر قليلاً من الظروف التي كانت عليها الطريق، لكنه لم يكن مهتمًا، فقد احتاجت آلي إلى مساعدته.
وبينما كان يعمل على خفض التروس، رأى آلي تقف على جانب الطريق، تلوح له بجنون. توقف جيمس، وتركها في وضع محايد، وخرج ليطمئن عليها. بدت أكثر قلقًا بشأن سيارتها من نفسها، لكن جيمس حرص على إلقاء نظرة عليها للتحقق من الأضرار.
لقد لاحظت الطريقة التي كان ينظر بها إليها. إنها النظرة التي كان يوجهها إليها عادة عندما تكون هناك فرصة لإيذائها. لقد أعجبتها حقيقة أنه كان يهتم بها بالفعل. على عكس الرجال الذين اعتادت عليهم.
وبينما كان يفحصها، رأى الابتسامة الصغيرة التي كانت تبتسمها له. كان جيمس يعيش اللحظة التي تبتسم فيها. لقد كانت دائمًا أفضل جزء من يومه. وعندما شعر أنه بدأ يشعر بالدفء من ابتسامتها، على الرغم من هواء ميشيغان البارد، التفت لينظر إلى سيارتها. ولحسن الحظ، كانت في الخندق الضحل على الجانب الآخر من الطريق، غارقة في الثلج العميق الذي تراكم خلال العاصفة الثلجية الأخيرة.
لم تكن شاحنته لتتعطل، ولكن بما أن آلي كانت تقود سيارة صغيرة، فقد دُفنت حتى مصداتها في الثلوج العميقة. كان جيمس يعلم أن الخروج لن يكون مشكلة، لكنه كان يحب أيضًا العبث مع آلي. كانت قلقة بشأن كل شيء تقريبًا، لذا كان العبث معها أمرًا سهلاً للغاية في بعض الأحيان.
"يا إلهي ألي! ماذا فعلت؟ لقد تسببت في إلحاق الضرر بها حقًا، أليس كذلك؟"
"اصمت يا جيمس. لم أستطع منع نفسي، خرج الجليد الأسود من العدم، لم يكن هناك شيء أستطيع فعله!"
"أعلم أنني أمزح معك فقط. لكنني لست متأكدًا حقًا من قدرتي على إخراج هذا الشيء من الحفرة، ناهيك عن الوقت المناسب للمدرسة"
"لا لا لا لا لا، جيمس لا تخبرني بذلك! يمكنك الحصول على أي شيء من أي مكان. لقد رأيتك تفعل ذلك. من فضلك من فضلك من فضلك أخرج سيارتي من هنا!"
كانت محقة، وكان يعلم ذلك. كان بإمكانه سحب أي شيء من أي مكان. ذات مرة، سحب جرارًا من حفرة طينية بعمق قدمين. كان ذلك سهلاً.
"سأبذل قصارى جهدي يا حليف، كما تعلم، لكن لا يمكنني أن أعدك بأي شيء. ربما نضطر إلى استدعاء سيارة سحب..."
"لا! لا نستطيع. لا أستطيع. سيقتلني والدي إذا اكتشف أنني علقت في حفرة. إنه يعتقد بالفعل أنني لا أستطيع القيادة على الإطلاق، ولن أسمح لي أبدًا بالتخلص من هذا الأمر."
وبعد ذلك، سار جيمس ببرودة نحو شاحنته وسحب سلاسل السحب القديمة الصدئة التي أعطاه إياها والده من الصندوق، وسار نحو سيارتها. ثم أزاح كل الثلوج التي استطاع أن يتخلص منها من الجزء الخلفي للسيارة وجلس على الأرض ليرى أين يمكنه ربطها. لم تكن السيارة مزودة بحزمة سحب، لذا كان خياره الأفضل التالي هو ذراع التحكم.
قام بتوصيلها وزحف للخارج من تحتها، وطلب منها الدخول إلى سيارتها ووضعها في الوضع المحايد، كان يعلم أن شاحنته لديها ما يكفي من القوة لسحبها للخارج دون مساعدة. سحب شاحنته خلف سيارتها وربط الطرف الآخر بخطاف السحب الأمامي، ودخل، ووضع الفتاة العجوز في وضع الرجوع للخلف، وبدأ في الرجوع للخلف، تحركت سيارة آلي قليلاً، لكن جيمس لم يكن يعطيها ما يكفي لإخراجها. نزل من شاحنته ومشى نحو نافذتها.
"لقد دُفنت هنا حقًا يا آلي، هذا كل ما كان لدي"، قال مازحًا.
في هذه اللحظة، أدركت أنه يمزح معها. كانت تعلم ذلك دائمًا، لكنها كانت تعلم أيضًا أنه يحب المزاح، لذا تظاهرت بالانزعاج من الأشياء لإرضاء أفضل صديقة لها.
"من فضلك حاول مرة أخرى. يجب أن أخرج هذا من هنا وإلا سيقتلني والدي!" قالت وهي تتظاهر بالضيق.
أدرك جيك أنها قد تحملت ما يكفي، لذلك عاد إلى شاحنته، وقفز عليها وحاول مرة أخرى، هذه المرة، أعطى القليل من السرعة، ولكن أكثر من كافية لسحب الظبي بحجم لعبة تقريبًا من الخندق وإعادته بأمان إلى الطريق.
نزلت آلي من سيارتها وركضت نحو جيمس، ومنحته عناقًا كبيرًا جعله يشعر بذلك الشعور الوخز الذي اعتاد عليه، لقد كانت حقًا تعانق.
"يا أحمق!" صرخت عليه
ماذا فعلت؟ لقد أخرجت سيارتك أليس كذلك؟
"لقد جعلتني أشعر بالقلق من دون سبب. كان ذلك سهلاً، لقد كنت تمزح معي فقط، أليس كذلك؟"
كانت تعرف الإجابة بالفعل. كانت تعرف أكثر مما كان جيمس يظن. كانت تعرف شاحنته أيضًا. لقد أمضت ساعات لا حصر لها في الشاحنة القديمة، وكانت تحب كل دقيقة فيها. كانت من عشاق السيارات، ولم تكن كبيرة مثل جيمس، لكنها تعلمت الكثير منه، وكانت تراقبه دائمًا وهو يعمل على شيء ما تحت غطاء المحرك، وتساعده عندما يسمح لها بذلك. كانت حقًا تعتز بكل تلك الساعات التي قضاها معًا في حظيرته.
"ربما قليلاً، لم أستطع مساعدة نفسي"، ابتسم بسخرية.
"بجدية جيمس، أشكرك كثيرًا. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك."
وبعد ذلك، نهضت على أصابع قدميها وقبلته على خده، ثم استدارت وركبت سيارتها وانطلقت إلى المدرسة، تاركة جيمس واقفًا في منتصف طريق ساوميل. كانت تفعل ذلك طوال الوقت. كانت تقبل خده. كان جيمس يعلم أنها مجرد شيء تفعله، ولا يعني ذلك شيئًا، ولكن في كل مرة كان يتركه بلا كلام.
"يا إلهي، لقد أصبحت في موقف لا أحسد عليه، أليس كذلك؟" قال، لكن الشخص الوحيد الذي كان يستطيع سماعه كان كومينز القديم.
**
"جيمس؟ جيمس؟ الأرض لجيمس!"
كان آلي في الخامسة من عمره، وكان يكره الفيزياء. كان يكرهها كثيرًا. وكان غالبًا ما ينشغل تمامًا بالفصل. كان جيدًا فيها، وكان جيدًا في المدرسة بشكل عام، ولم يبذل أي جهد تقريبًا طوال المرحلة الثانوية، ومع ذلك كان قادرًا على تحقيق معدل تراكمي قدره 3.9. وهي المهارة التي كانت آلي تحسده عليها.
كانت ذكية، يا إلهي كم كانت ذكية. كانت الأولى على فصلها، وطالبة متفوقة، ومتفوقة على زملائها. لكن كان عليها أن تعمل بجد من أجل ذلك. كانت تدرس لكل شيء، وهو ما لم يفعله جيمس إلا نادرًا، إن كان يفعله على الإطلاق. كانت تأخذ وقتًا لأداء واجباتها المدرسية، وكان جيمس يسرع في إنجازها حتى يتمكن من العودة إلى القيام بأي شيء كان يفعله في ذلك الوقت. بدا أن السبب الوحيد الذي جعله يسلم عمله في الموعد المحدد هو أن آلي لم تسمح له بعدم القيام بذلك، وكان يحاول ألا يفعل ذلك.
"جيمس! هل تستطيع أن تسمعني؟"
كانت آلي مرة أخرى، هذه المرة استدار ليواجهها، وبمجرد أن رآها، أضاء وجهه بتلك الابتسامة الملتوية التي يبدو أن جميع الفتيات يحببنها، بغض النظر عن مشاعرهن تجاهه. كان يفعل ذلك في كل مرة يراها، وكانت ممتنة لذلك.
ماذا تفعل بعد المدرسة؟
سألته بوضوح، بدا الأمر وكأنها تسأل ذلك كل يوم، وكانت الإجابة دائمًا هي نفسها.
"من المحتمل أن أمضغ الكثير من التبغ وأدير بعض المفاتيح لفترة طويلة. لقد حصلت للتو على توربو جديد للشاحنة، ولن تتعطل من تلقاء نفسها"
"أوه يبدو الأمر ممتعًا؟ هل يمكنني المساعدة؟"
"ما زلت غير مقتنع بأنك تستمتع حقًا بالتواجد والعمل على شاحنتي"
وعند سماع ذلك، ضحك، ضحكة عميقة دافئة للقلب، وهي واحدة من السمات المميزة له.
"أنا متأكد من ذلك. أحب أن أتعلم كيف تعمل الأشياء، أنت تعرف ذلك."
"نعم لقد لاحظت ذلك" ضحك مرة أخرى.
"فهل يمكنني؟"
"أنت تعلم أنني لا أستطيع أن أقول لك أعرف، أليس كذلك؟"
نعم، نعم أعلم ذلك، لذا فقط كن شاكراً لأنني لا أستغل ذلك.
ضحكت وغمزت وهي تقول ذلك. كانت تعلم أنها لن تستغله أبدًا بهذه الطريقة. كانت تعلم أنه سيفعل أي شيء من أجلها. لقد أحبت ذلك فيه. كان يهتم بها حقًا. في بعض الأحيان كانت تشعر أنه يهتم بها أكثر من مجرد صديقة، لكنها كانت دائمًا ترفض ذلك، قائلة إنها هكذا، هكذا نشأ. لن يحبها أبدًا، لا يوجد ما يجعلها النوع الذي يفضله.
سار بقية اليوم بصعوبة كما يحدث دائمًا، كانت الفيزياء مجرد مجموعة من الرياضيات العشوائية التي لا يهتم بها. وبينما كان على وشك طرح سؤال على آلي حول مشكلة في الكتاب، رن الجرس، مشيرًا إلى أنه لم يتبق سوى ساعة واحدة حتى يتمكن جيمس من العودة إلى المنزل بسرعة، وتشغيل المدفأة في الحظيرة، وقضاء ساعات لا حصر لها في القيام بما يحبه، مثل تشغيل مفاتيح الربط والتسكع مع آلي. كان يحب التسكع معها، لكنه كان يخاف ذلك. كان الخوف ضئيلًا، لكنه كان موجودًا، وكان يعلم أنه كان فقط لأنها ليست ملكه، ولن تكون أبدًا.
**
كان جيمس ضائعًا في حجرة المحرك، وكان هذا يحدث كثيرًا. وكان غالبًا ما يجد نفسه منغمسًا تمامًا في ما كان يفعله. وكان يتجاهل العالم الخارجي، وهو أمر كان من الصعب القيام به، نظرًا لأنه كان يدير مفاتيح الربط في أغلب الأحيان، وكانت آلي هناك معه، تدرس كل حركة يقوم بها، وفي بعض الأحيان كان ينسى أن يشرح لها ما كان يفعله، ولماذا كان يفعل ذلك. ومع ذلك، كان هذا يجعلها غاضبة، لأنها كانت تريد أن تتعلم كل ما يمكنها. ليس لأنها أرادت حقًا أن تعرف كيف تفعل ذلك، وهو ما كانت تفعله بالفعل، أو لأنها تحب العمل على المحركات، وهو ما كانت تفعله، ولكن لأن جيمس عاش من أجل ذلك، وكانت تحب أن تراه في مكانه السعيد.
بدا الأمر وكأنها وجدت نفسها مؤخرًا تفكر في جيمس أكثر فأكثر. وهي حقيقة أذهلتها نوعًا ما، حيث لم تفكر قط في إمكانية أن يكونا أكثر من مجرد صديقين حميمين. لقد أقنعت نفسها بأنهما يقتربان من بعضهما البعض، ويصبحان صديقين أفضل مما كانا عليه بالفعل. لم تمانع هذه الفكرة، لأنها كانت تحب جيمس حقًا، ولكن ليس بهذه الطريقة.
كان جيمس قد طلب من آلي تغيير زيت سيارته أثناء تشغيل التوربو. وهي مهمة لم يكن ليحلم قط بطلبها من أي شخص آخر، لأنه يحب أن يكون المسؤول عما حدث لشاحنته، ولأن مطالبة الناس بالقيام بأشياء نيابة عنه ليست الطريقة التي نشأ عليها. لكن جيمس كان يعلم أنها تستمتع بالفعل بالعمل على شاحنته معه، وكانت ترغب دائمًا في القيام بشيء ما، ولأن تغيير التوربو كان وظيفة رجل واحد وقد تعترض طريقه، فقد تصور أنه سيضعها في العمل في مكان آخر. كان يعلم أنها لن تمانع، بل كان يعلم أنها ستكون سعيدة بمساعدته. كانت دائمًا تشعر بأنها مميزة عندما تعمل على الشاحنة معه، لأنها كانت تعرف شعوره بشأن السماح للناس بالعمل عليها.
انزلقت تحت الشاحنة على الزحافات، وبدأت العمل. كانت الشاحنة مرفوعة بمقدار 6 بوصات، وكانت مرتفعة بالفعل، لذا كان لديها مساحة كبيرة للعمل. من خلال حجرة المحرك، التي كانت كبيرة جدًا بالنسبة للمحرك الكبير الموجود فيها بالفعل، كان بإمكانه رؤيتها من خلال الأنابيب السفلية، وهي تعمل بسعادة. جلس هناك وراقبها لمدة دقيقة، فقط معجبًا بجمالها وعزيمتها.
شعرت آلي بأن هناك عيونًا تراقبها، وبما أنها كانت تعلم أنهما الشخصان الوحيدان بالخارج في الحظيرة، فقد عرفت أين تنظر بالضبط. وبينما كانت ترفع رأسها، رأت جيمس من خلال الأنابيب، وهو يبتسم بتلك الابتسامة الملتوية اللطيفة التي أثلجت قلبها. نظرت إليه وابتسمت، وهي لفتة لم تخدم إلا في توسيع ابتسامته أكثر. لقد أحبت الطريقة التي نظر بها إليها. اعتقدت أنها جعلتها تشعر بالجمال والرغبة في العالم. لهذا السبب أقنعت نفسها بأنها لا تحب جيمس. كانت تعلم أنه إذا حاولت شيئًا، فقد تأتي بنتائج عكسية وسيخرج من حياتها إلى الأبد، ولم تعتقد أنها تستطيع التعامل مع حياة بدون جيمس بجانبها.
**
مرت بضع ساعات، وبدا الأمر وكأن كل العمل الذي كان يجب القيام به قد تم. واصلوا روتينهم بالذهاب إلى حوض الاستحمام الكبير في الزاوية وغسل الشحوم والزيت من أذرعهم، والقليل الذي بدا أنه ينتهي دائمًا على خد جيمس، وبدا أن آلي هي من يتعين عليها دائمًا تنظيفه. بعد أن نظفت البقعة الصغيرة من الشحوم على خده، انحنت وقبلته، كما تفعل دائمًا. كان هذا مجرد أحد الأشياء التي تحبها.
بدلاً من الدخول إلى الداخل لقضاء الوقت في مكان أكثر دفئًا، اختارت البقاء في الحظيرة والجلوس والتحدث على الأريكة القديمة التي كانت بجوار أحد الجدران. كانت ترغب دائمًا في البقاء هنا، لأنها كانت تعلم أنه إذا دخلت، فسينتهي بهم الأمر في غرفته. وإذا انتهى بهم الأمر في غرفته، فستغضب منه بسبب الكومة الكبيرة من الغسيل المتسخ التي تبدو وكأنها تنمو دائمًا في الزاوية. كانت تعلم أيضًا، من التجربة، أنه إذا غضبت منه بسبب ذلك، فستنتهي بها الحال إلى التقاطها وحملها إلى الطابق السفلي والقيام بذلك من أجله. كانت شخصًا نظيفًا، كانت دائمًا كذلك. كانت نظيفة حتى يحين وقت الاتساخ، وهو ما فعلته هي وجيمس كثيرًا. في الأشهر الأكثر دفئًا، كانا ينتهيان دائمًا بطريقة ما بالركوب عبر حفرة طينية كبيرة على لعبة أو أخرى.
جلسا على الأريكة، وشربا الشاي الحلو الذي كان دائمًا في ثلاجة الحظيرة، وتحدثا لساعات. تحدثا عن كل شيء. لم يكن لدى الزوجين أي أسرار تقريبًا، باستثناء السر الكبير الذي أقسم جيمس على الاحتفاظ به دائمًا. عندما حان وقت عودة آلي إلى المنزل، سارا إلى الباب المنزلق الكبير، وفتحه جيمس. توقف الاثنان في مساراتهما في ذهول مما رأياه.
كان الثلج يتساقط طوال اليوم، وهو أمر غير معتاد في شمال ميشيغان في أواخر يناير. لكن ما كان غير معتاد هو هذا القدر من الثلج. دون علمهم، كانوا في خضم أسوأ عاصفة ثلجية تضرب ميشيغان منذ أكثر من 19 عامًا. كان لابد أن يكون هناك ما لا يقل عن 3 أقدام من الثلج على الأرض، أعلى من 6 بوصات التي كانت موجودة هذا الصباح عندما انزلقت آلي عن الطريق، ولا تزال الثلوج تنهمر بغزارة. كان والد جيمس في فلوريدا في رحلة عمل، لذلك اتصل بوالدته لمعرفة ما يجب أن يفعله.
رفعت سماعة الهاتف عند الرنين الثاني، وأبلغت جيمس بسرعة أنها ذهبت لزيارة والدتها في طريق عودتها إلى المنزل من العمل، وعندما ذهبت لمغادرة منزلها، كانت شيفروليه ماليبو الصغيرة مدفونة في الممر. سألت جيمس عما إذا كان بإمكانه أن يأتي ليأخذها، لأنها كانت تعلم أن شاحنته لا تستطيع تحمل أي شيء تقريبًا، لكن جيك كان لديه شكوك بشأن 3 أقدام من الثلج. بالتأكيد يمكنه القيام بذلك، ولن يعلق، لكنه لا يستطيع ضمان عدم انزلاقه قليلاً.
كان والده يخبره دائمًا بألا يخاطر أبدًا دون داعٍ، ورأى جيمس أن هذه المجازفة غير ضرورية. أخبر والدته أنه لا يستطيع الوصول إليها، فقالت له لا بأس وأنها ستبقى في منزل طفولتها طوال الليل على أمل أن يتم تنظيف الطرق في اليوم التالي. قبل أن يتمكن من قول أي شيء، رأى آلي على الهاتف مع والدتها، تخبرها أنهم محاصرون بالثلوج، وأنها لن تتمكن من العودة إلى المنزل الليلة. توقعت والدته هذا حتى قبل أن تتصل آلي، لأنها كانت تعلم أن جيمس لن يسمح لها بالقيادة في هذا المكان، وكانا يقضيان الوقت في منازل بعضهما البعض طوال الوقت، لذلك كانت تتوقع هذا فقط.
"أمي، آلي كانت هنا منذ أن كنا نعمل على الشاحنة، وهي عالقة هنا طوال الليل حتى يتم تطهير الطرق."
"أعلم يا عزيزتي، لقد أرسلت لي رسالة نصية منذ دقيقة تعتذر فيها عن الإزعاج. الآن أخبري تلك الفتاة أنها تعرف أفضل من ذلك وأنها مرحب بها دائمًا مهما حدث."
"سأظل أحبك، وداعا."
"كونا بخير الآن، أحبكما، وداعا."
تبادل الزوجان الضحكات السريعة حول الموقف الذي وجدا نفسيهما فيه، وساروا إلى شاحنة جيمس وأشعلوها. كان من المفترض أن يصبح الطقس أكثر برودة ولم يكن هناك أي طريقة لبقائهما طوال الطريق هنا في الحظيرة، حيث يوجد سخان صغير واحد فقط. نزل جيمس، ودار حول الشاحنة وأغلق كلا المحورين الأماميين، مما منحه قوة الدفع الرباعي اللازمة التي سيحتاجها لتجاوز هذا الثلج والوصول إلى المنزل.
لقد قام بما بدا وكأنه انعطاف بمقدار مائة نقطة ليواجه الأمام، لأنه لم يكن يريد محاولة الرجوع للخلف في هذه الحالة، وخرج من الحظيرة إلى المنصة الخرسانية التي كانت مغطاة بجدار بارز حتى لا يكون هناك ثلج هناك. قفزت آلي من الحظيرة وأغلقت الباب، ثم أغلقته قبل أن تتسلق مرة أخرى إلى الكابينة.
كان جيمس يعلم أن النزول على الطريق المغطاة بالثلوج إلى منزله، والذي يمتد لمسافة نصف ميل تقريبًا عبر فناء منزله، سيكون أمرًا صعبًا، لذا فقد واجه الثلج بأسرع ما يمكن وعمل على تغيير التروس حتى وصل إلى السرعة الرابعة، وكانت الإطارات تدور وتتساقط الثلوج مع كل قدم يخطوها. وفي الوقت نفسه كانت آلي تصرخ من الفرح والمرح طوال الوقت، فقد كانت تحب هذا النوع من الأشياء.
أخيرًا، عاد جيمس إلى المنزل الدافئ، فأخذ معطفه ووضعه على ظهر كرسي في المطبخ، وذهب إلى مدفأة الحطب في غرفة المعيشة وأعاد تشغيلها. كانت مشتعلة طوال الليل، ومنذ أن أشعلها طوال الليل (جذع كبير حقًا لا يريد الانقسام، وعادة ما يحترق لبضع ساعات) عندما عاد من المدرسة، كانت الفحم لا تزال دافئة، لذا فإن إعادة إشعال النار المشتعلة كان أمرًا بسيطًا مثل الضغط على مفتاح. جلس وراقب النيران بينما كانت آلي تتجمع بالقرب من المدفأة، وتمتص كل الدفء الذي يمكنها تحمله.
بعد بضع دقائق من الجلوس في غرفة المعيشة للتدفئة، ذهب جيمس إلى المطبخ ليرى ما لديهم من طعام. كان يعرف ما سيطبخه. ربما كانت آلي تعرف أيضًا ما سيطبخه، وقد سال لعابها بمجرد التفكير في الأمر. كان سيطبخ أطراف لحم الغزال الشهيرة عالميًا. كان كل من جربها يجنون دائمًا ويقولون إنها الأفضل التي تناولوها على الإطلاق.
كان جيمس يعلم أن الثلاجة مليئة بلحم الغزال، حيث قام هو ووالده بصيد الغزلان في نهاية موسم الصيد بالقوس، قبل بضعة أسابيع فقط. لحسن حظه، تمكن من صنع طعامه اللذيذ حتى عندما ذهب إلى منزل آلي، حيث كان ثلاجتها مليئًا بلحم الغزال أيضًا، مع الأخذ في الاعتبار أنها اصطادت ظبية كبيرة الحجم من موقفه في الأسبوع السابق لصيده لغزاله، كما تبرع لوالديها بلحم الظباء التي كان يطلق عليها عادةً في وقت مبكر من الصيد بالقوس. كان يعلم أنهم يحبونه ويأكلونه بانتظام، لذلك لم يكن التبرع بالغزال مشكلة بالنسبة له. كان بإمكانه دائمًا الخروج والحصول على ظبية، وكان يعالجها بنفسه حتى تكون مجانية.
ذهب إلى الثلاجة وأخرج بعض عبوات لحم الغزال ووضعها على المنضدة. بعد ذلك ذهب للبحث في الخزائن لمعرفة ما لديهم لتكملة اللحوم. كان يعلم أن آلي تحب طهيه، لذلك كان يحاول دائمًا بذل قصارى جهده عندما تتناول العشاء معه.
وجد كيسًا من قواقع المخمل، المفضلة لديه، وواحدة من قواقعها المفضلة في المخزن، وبدأ في غلي بعض الماء لهما. في المجمل، كان يعلم أن العشاء سيكون جيدًا، وهذا أسعده كثيرًا.
كانت آلي تراقبه من غرفة المعيشة وهو يقوم بأعماله في تحضير الطعام. كان دائمًا يطبخ، وكان يحب الطبخ، وكانت آلي تحب أن تأكل ما يطبخه. كان يعرف ذلك، وكانت تعلم أنه يعرف ذلك. كانت تحب دائمًا مشاهدته وهو يطبخ، لأن هذا كان أحد الأشياء التي يضيع فيها. بدا مرتاحًا تمامًا في المطبخ، ولا يسبب أي قلق في العالم، وكانت تحب أن ترى ذلك منه. بعد أن شاهدته لبضع دقائق، نهضت وذهبت للتحدث معه في المطبخ.
"عزيزتي، لقد عدت إلى المنزل!" قالت مازحة وهي تدخل الغرفة.
"كيف كان العمل عزيزتي؟" رد بسرعة، مستشعرًا اللعبة.
"أوه لقد كان الأمر مملًا! هل يمكنك أن تحضري لي مشروبًا؟" سألت مازحة، فقد وجدت أنها كانت أكثر عطشًا مما كانت تعتقد.
أحس جيمس بالحاجة الواضحة إلى مشروب في صوتها، فوبخ نفسه بصمت لكونه مضيفًا سيئًا وانزلق بسرعة إلى الثلاجة ليرى ما هو متاح. كان يعلم أن آلي لا تشرب، لذا فإن البيرة أو أي شيء آخر لم يكن خيارًا، على الرغم من أنه كان يعلم أنه ربما سيشربها مع وجبته.
"ما الذي ترغبين فيه من زهرة الحوذان؟ تناولنا الشاي، كما هي العادة، وبعض عصير الفاكهة الذي لا أعرف من أين جاء، وبعض الماء"
قال ذلك مستخدمًا اسمه الصغير الذي يبدو أنه يزعجها دائمًا، بطريقة جيدة على الأقل كما يأمل.
"هل عليك حقًا أن تسأل؟ أنت تعرفني بشكل أفضل من ذلك، هيا جيمس!"
صرخت في غضب مصطنع.
بدأ جيمس يضحك وأخرج جالون الشاي، وهو يعلم جيدًا أن هذا هو ما ستختاره. لقد قرر أن يكون لطيفًا ويقدم لها بعض الخيارات الأخرى، بغض النظر عن مدى تأكده من أنها ستختار الشاي. لقد أحبت شاي والدته. ويبدو أنه كان دائمًا متوفرًا بكثرة.
مرت حوالي 30 دقيقة وجلس الثنائي على الطاولة لتناول الطعام. بدأ جيمس كالمعتاد في تناول الطعام، وطلبت منه آلي كالمعتاد أن يبطئ وإلا سيتحمل معظم الطعام. جلست على كرسيها لثانية ونظرت إلى جيمس. كانت تنظر إليه دائمًا، لكنها لم تنظر إليه حقًا أبدًا. لم تفكر فيه أبدًا كما تفعل الآن. حاولت إبعاد الأفكار عن رأسها، ووبخت نفسها على التفكير فيه بهذه الطريقة، هنا والآن.
كان وسيمًا. بالتأكيد. كان الجميع يعلمون ذلك، وكل الفتيات يعلمن ذلك، ولكن لدهشتهن، لم يبد مهتمًا أبدًا. كان هذا الأمر يحيرها دائمًا. كان وسيمًا حقًا، في الواقع. كيف لم تلاحظ ذلك من قبل. كانت تعلم أنه وسيم، ولكن في هذه اللحظة كانت ترى شيئًا أكثر من ذلك. بدأ هذا الأمر يجعل معدتها ترتجف وأحشائها تسخن. يا إلهي! لماذا لم تتوقف عن التفكير فيه. فكرت في مدى اهتمامه بها، واعترفت بأنها تريد رجلًا مثله، لكنها لم تعتبر جيمس أبدًا ذلك الرجل.
تساءل جيمس عن سبب هذا الهدوء، ورفع نظره من فوق طبقه إلى آلي. كانت جالسة هناك تحدق فيه بلا تعبير. لم تلمس طعامها أو تنطق بكلمة، بينما كان على وشك الانتهاء. وقد أثار هذا قلقه، لأنها كانت دائمًا تأكل بنفس سرعته، إن لم تكن أسرع منه.
"حليفي،" يقول ببساطة.
لا يوجد رد.
"حليفي،" يقول بصوت أعلى قليلاً هذه المرة.
لا يوجد رد.
"أليسون كيت سميث!" يكاد يصرخ.
إن استخدام اسمها الكامل، وهو أمر لم يفعله أحد من قبل، حتى والديها عندما كانا غاضبين، جعلها تستيقظ من غفلتها وتنظر إلى جيمس باستغراب. لقد لاحظت أن طعامه قد نفذ تقريبًا، بينما طعامها لم يمسس.
"يا يسوع، هل أنت بخير؟" سأل بنظرة قلق على وجهه.
هذا هو القلق. يا إلهي، لماذا يهتم بها إلى هذا الحد؟
"نعم نعم أنا بخير، فقط كنت غائبًا عن الوعي لثانية واحدة."
"سأقول"، ضحك، "لم تلمس طعامك، ما الذي أوصلكم جميعًا إلى الفضاء؟"
"لا شيء!" دفعته بقوة، ربما أكثر من اللازم مما جعله يتساءل.
"هل أنت متأكد من ذلك؟ أنت أكثر احمرارًا من الطماطم."
لقد كان محقًا. كانت هي كذلك. لكن لم يكن ذلك بسبب المرض. لا. لقد كانت تشعر بالحرج الشديد والخجل الشديد لأنها ربما تم ضبطها للتو وهي تحمل أفكارًا غير واقعية عن أفضل صديقة لها.
"أنا... أنا بحاجة للذهاب لاستخدام الحمام،" تتلعثم في الكلام بينما تنهض من كرسيها وتهرب إلى مكان آمن منعزل إلى حد ما في الحمام.
**
"ما الذي حدث لك يا فتاة؟ أنت أفضل من هذا"، قالت لنفسها في المرآة.
كانت في الحمام، واقفة أمام المرآة تحدق في نفسها. لم تستطع أن تصدق ما حدث لها. جيمس؟ حقًا؟ أفضل صديق لها. لماذا كانت تراودها هذه الأفكار عنه؟ لم تفكر فيه قط كأي شيء أكثر من مجرد صديق، والآن وجدت أنها لا تستطيع التوقف. فتحت الصنبور باردًا قدر الإمكان، وهو ليس مشكلة بالنظر إلى درجة الحرارة تحت الصفر في الخارج. رشت بعض الماء على وجهها وارتجفت عندما سالت قطرات صغيرة على خدها على رقبتها. وبينما كانت على وشك رش المزيد، سمعت طرقًا على الباب. اعتقدت أن عقلها يلعب بها حيلًا، لأن الطرق كان مجرد واحد بالكاد مسموع. جلست في صمت، مذعورة من فكرة الاضطرار إلى مواجهته مرة أخرى. ارتجفت عندما سمعت الطرق مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة. كانت تعلم أنها مجنونة. كانت تعلم أنه كان قلقًا عليها فقط، كما كان دائمًا. بدا أنها تبالغ دائمًا في رد فعلها تجاه الأشياء، ويبدو أن هذه كانت إحدى تلك الأوقات. وضعت وجه فتاة كبيرة، واستدارت وفتحت الباب، ببطء، لتكشف عن جيمس الذي يبدو قلقًا واقفًا في الردهة.
"هل أنت بخير؟" سأل بخجل، وكأنه يعتقد أن الأمر كان خطؤه.
"نعم، أنا بخير، لقد أصبت بنوبة ذعر صغيرة هناك لثانية واحدة." قالت، محاولة تجاهل الأمر.
"لا تعتذري يا عزيزتي، أنت لم تفعلي أي شيء خاطئ."
تتحسن حالتها المزاجية عندما تسمع اسمه المستعار منه. يبدو أن هذا الاسم يجلب لها الراحة دائمًا.
"لا، أنا آسف،" توقف للحظة، "لم أقصد أن أصاب بالذعر هكذا، أعتقد أن ذلك أفسد الوجبة الرائعة، أليس كذلك؟"
"ألي، انظري إليّ. بالتأكيد ليس لديك ما تعتذرين عنه." توقف للحظة، محاولًا إيجاد الكلمات المناسبة، "أي وقت أقضيه معك، وأي وجبة أتناولها معك، لا يمكنك إفسادها. أنا أقدر كل لحظة نقضيها معًا، ومهما فعلت، لا يمكنك إفسادها بالنسبة لي."
يقول وهو يرتجف من حقيقة أنه كشف ربما أكثر مما ينبغي.
لم تعرف آلي ماذا تقول. لقد أصابها ذلك بالذهول. لم تكن تعلم لماذا فعلت ذلك، لكنها خطت خطوة نحوه، واحتضنته بقوة، ووضعت رأسها على كتفه، وبكت. بكت بشدة، وأطلقت العنان لكل الغضب المتراكم والحزن وأي مشاعر أخرى كانت مختبئة بداخلها لأطول فترة تستطيع تذكرها.
نادرًا ما أظهرت مشاعرها، لذا فقد تأخر الأمر كثيرًا. أدرك جيمس، الذي كان أذكى مما يبدو، أن هذا كان أكثر عاطفية من أي شيء كان يمكن أن يحدث الليلة، وأنه ربما لن ينتهي لفترة من الوقت. رفعها، ولف ساقيها حوله، وحملها دون عناء إلى الأريكة، حيث جلس عليها ثم جلس بجانبها، وتركها تبكي على كتفه طالما احتاجت.
استمر البكاء لفترة طويلة، وفي النهاية سمع جيمس النحيب يبدأ في الانخفاض، والارتعاش يبدأ في التباطؤ. نظر إلى ساعته، ولاحظ أنها كانت بعد الحادية عشرة بقليل، وتخيل أنها نامت. تأكدت نظريته عندما شعر بأنفاسها تهدأ بوتيرة بطيئة وثابتة. لم يجرؤ على تحريك عضلة واحدة والمخاطرة بإيقاظ الجميلة النائمة التي كانت ملتفة بجانبه ورأسها على صدره.
كانا نصف جالسين ونصف مستلقين على الأريكة، وظهره في الزاوية وجسمه على الأريكة بزاوية، مما يسمح لها بالتمدد بينه وبين مسند الظهر ورأسها على صدره. كان يتحرك بلا مقابل. كان قلبه أكثر من راضٍ عن احتضان هذه المخلوق الجميل بينما تنام وتتخلص من الألم.
شعر ببطء أنه ينجرف نحو النوم، وبعد فترة وجيزة، كان هو أيضًا غائبًا على الأريكة.
**
استيقظ مذعورًا. كان الظلام لا يزال مظلمًا، وهو ما لم يقلق، لكن ما أثار قلقه هو أنه لم يعد يشعر بوجود آلي بجانبه. نظر إلى ساعته بعد الضغط على زر الإضاءة، ورأى أنها كانت بعد السابعة صباحًا بقليل. كان يعلم أن آلي تستيقظ مبكرًا، لذا ساعده ذلك على تهدئته من غموض المكان الذي ذهبت إليه. تلاشت مخاوفه تمامًا عندما شم رائحة لحم الخنزير المقدد القادمة من المطبخ.
مسح عينيه وجلس ببطء منتصبًا، مع وضع مرفقيه على ركبتيه. شعر بحذائه يلامس أرضية غرفة المعيشة الصلبة، وأخيرًا حصل على القوة لسحب نفسه على قدميه. انجرف دون وعي تقريبًا إلى رائحة لحم الخنزير المقدد، عندما انعطف عند الزاوية إلى المطبخ، توقف في مساره. ما رآه، أخذ أنفاسه ثم أكثر. يبدو أن آلي شعرت أنها بحاجة إلى تغيير قميصها المتسخ المبلل بالدموع، وقررت مساعدة نفسها على الحصول على واحد من غرفته.
بدأ من الأسفل، متأملاً كل شبر من الإلهة التي كانت تعمل بسعادة في مطبخه. كانت ترتدي طماقها من اليوم السابق، وقدميها حافيتين على الأرضية الخشبية، وقميصه الكبير جدًا المكتوب عليه "البندقية أسرع من استدعاء الشرطة" والذي كان عليه علم أمريكي مصنوع من البنادق على ظهره. كان شعرها مبعثرا من الليلة السابقة، وهو المظهر الذي اعتبره الأفضل لها. كانت تدير ظهرها له، وتعمل على التأكد من عدم احتراق لحم الخنزير المقدد.
بعد لحظة أو اثنتين، شعرت بعينيه تتجه نحوها، وهي مهارة امتلكتها ولم تفهم كيف تعمل. استدارت واتكأت على المنضدة ونظرت إليه. التحديق أقرب إلى التحديق، تمامًا كما فعل هو، استغرقت لحظة لتستوعب رؤيته.
كان لا يزال يرتدي حذائه، كان يرتديه دائمًا، وبنطاله الجينز القديم المتهالك الذي اعتقدت أنه يجعله يبدو رجوليًا للغاية، وقميص هانك جونيور المتجعد، ولحيته المميزة التي يبدو دائمًا أنها كانت ثلاثة أيام. لقد أحبت حقًا تلك اللحية، كانت كثيفة، لكنها مُعتنى بها جيدًا وقصيرة بما يكفي لتشعر بالحكة. كان شعره أشعثًا من النوم وتمرير يديه خلاله كما يفعل دائمًا. بلا شك، اعتقدت أنه يبدو جيدًا. جيد جدًا في الواقع. استدارت بسرعة، نصفها لمنعها من التحديق والنصف الآخر حتى لا تحرق لحم الخنزير المقدد. كانت تعلم أنه لا يحب لحيته المكتملة.
عندما انتهت أخيرًا من تناول فطورها، جلسا على الطاولة في مكانيهما المعتادين أمام بعضهما البعض، وتناولا الطعام في صمت نسبي. كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لهما نظرًا لأنهما يحبان طعامهما، كانا يأكلان في صمت ثم يتحدثان بعد ذلك. وجدت آلي نفسها ترفع نظرها عن طعامها إلى جيمس أكثر مما تفعل عادةً. كانت تلك الأفكار تعود إليها، ولكن على عكس الأمس، لم تزعجها. لقد رحبت بالفعل بالأفكار. خمنت أن النوم على الأريكة المتكورة بجانبه ربما كان له علاقة بذلك. أياً كان الأمر، فقد أدركت أن شيئًا ما بداخلها قد تغير بالتأكيد.
**
في وقت لاحق من ذلك اليوم، وبينما كانت العاصفة الثلجية لا تزال تهطل، والطرق لا تزال مغلقة، عادا إلى روتينهما الطبيعي وكأن عاصفة ثلجية لم تحدث. أشعل جيمس النار مرة أخرى، وذهبت آلي إلى رف الأفلام الضخم في الزاوية واختارت أحدها. كان أحد الأفلام التي شاهداها معًا عشرات المرات، وكان جيمس يدعي دائمًا أنه يكرهه، لكنه انتهى به الأمر إلى الاستمتاع به في كل مرة. التفتت إليه ورفعت الحقيبة بنظرة شقية على وجهها.
"لعنة عليك يا آلي، لا تفعلي ذلك مرة أخرى. لقد رأينا ذلك أكثر من عشرين مرة!"
"أوه نعم يا سيدي. هذا الفيلم. أنت تعلم أنك تحبه فلا تحاول حتى أن تكذب علي."
"كانت جيدة في العشرة مناجم الأولى، والآن أصبحت قديمة ومزعجة فقط."
أمسكت الحقيبة بالقرب من صدرها، وكأنها تحميها وقالت،
"اسحب هذا! Pure Country هو الفيلم الأكثر روعة على الإطلاق وأنت تعلم ذلك!"
هز جيمس كتفيه واستقر على الأريكة بينما كانت تعد الفيلم. وبمجرد أن بدأت، جلست بجانبه وانكمشت ورأسها على صدره، وهو الوضع المفضل لديها لمشاهدة أي فيلم معه، وكانا دائمًا يجدان نفسيهما في هذا الوضع. كان جيمس يحب دائمًا مشاهدة الأفلام معها، ليس لأنه كان يستمتع بالأفلام، بل لأنه كان يستمتع بالتواجد بالقرب منها. واليوم، وجدت آلي نفسها تفكر في نفس الشيء. لقد تعجبت من مدى قوته، وهو يحتضنها كطفل صغير. لقد أحبت ذلك. لقد شعرت بالحماية.
سارت بقية اليوم على هذا المنوال تقريبًا، دون القيام بأي شيء لتمضية الوقت. وبحلول الساعة التاسعة والنصف تقريبًا، هدأت العاصفة وتم تنظيف الطرق. لكن الممر الطويل لم يكن كذلك، لذا قبل أن يتمكن من السماح لألي بالعودة إلى المنزل، كان عليه أن يشعل الجرار القديم الذي لم يكن يريد تشغيله أبدًا وأن يشق طريقًا للسيارة الصغيرة.
في وقت لاحق من تلك الليلة، وجدت آلي نفسها مستلقية على السرير، متسائلة عن سبب شعورها بالفراغ والوحدة دون وجود جيمس يحتضنها وهي تغفو. وفي الوقت نفسه، عبر البلدة الصغيرة وفي الغابة، كان جيمس يشعر بنفس الشعور.
**
مر بقية الأسبوع كالمعتاد. قضى الزوجان كل الوقت الذي كانا قادرين عليه معًا، وفعلا كل ما يفعله ***** البلدة الصغيرة لتمضية الوقت والاستمتاع، وهو ما كان محدودًا خلال هذا الوقت من العام بسبب الطقس. كان جيمس يحب دائمًا ركوب عربات الثلوج، حيث كان منزله يبعد حوالي 3 أميال فقط عن نقطة انطلاق رئيسية للمسار، وكانت آلي تتوسل دائمًا للذهاب معها. كانت تحب القيام بكل الأشياء الخارجية التي كان جيمس يعيش من أجلها.
كان يوم الجمعة مساءً، وكان الزوجان قد عادا للتو من رحلة طويلة على متن دراجة بخارية ثلجية امتدت لعدة أميال. وكانت آلي على وشك الموت من البرد. لم تكن لتشعر بسعادة أكبر، لكنها كانت بحاجة الآن إلى دفء مدفأة غرفة المعيشة في منزل جيمس. سحبا الدراجة البخارية الثلجية إلى الحظيرة وعلقا كل معداتهما الخارجية على الخطافات. كان جيمس يراقب، مذهولاً كما هو الحال دائمًا، آلي وهي تهز شعرها من الخوذة. كان يعتقد أنها تبدو وكأنها عارضة أزياء عندما تهز شعرها. حسنًا، هذا ليس صحيحًا، فقد كان يعتقد أنها تبدو أفضل من أي عارضة أزياء رآها على الإطلاق.
ركبا شاحنته القديمة وانطلقا في طريقهما إلى المنزل. كانت آلي ترتجف من قلة التدفئة في الشاحنة، وكانت شاكرة عندما وصلا أخيرًا إلى المنزل. دخل الزوجان إلى الداخل وذهب جيمس على الفور لإشعال النار لأنه كان يعلم أن آلي كانت على وشك أن تصبح بائسة. ذهبت لتذهب إلى غرفة الفتيات الصغيرات لقضاء حاجتها، وفي طريقها، بينما كانت تستدير عند الزاوية، صادفت والدة جيمس.
"يا إلهي، أنا آسفة جدًا سيدتي"، قالت، على أمل ألا تكون المرأة غاضبة منها لأنها جعلتها تسقط الحقيبة التي كانت تحملها.
"يا إلهي آلي، كم مرة علي أن أخبرك، أن تناديني شيلي. وأيضًا، لا تأسفي، لم يكن بإمكانك أن تعرفي أنني كنت أدور حول الزاوية."
"نعم سيدتي، أقصد شيلي"، قالت وابتسمت.
"سأذهب إلى العمل، لقد كنت محظوظًا بما يكفي لأقوم برسم نوبة الليل الليلة، ولكن على الأقل سأحصل على إجازة بقية عطلة نهاية الأسبوع ويوم الاثنين. أخبر جيمس أنني قلت له أن يطلب الطعام إذا لم يكن يشعر بالرغبة في الطهي، يجب أن أركض، ليلة سعيدة لكما."
"سنفعل ذلك، وسأخبره، شكرًا لك على الترحيب بي في منزلك كما هو الحال دائمًا، يبدو أنني هنا أكثر من عدم وجودي هذه الأيام."
"في أي وقت عزيزتي، أنت تعلمين أنك مرحب بك دائمًا. اعتني بنفسك."
وبعد ذلك خرجت إلى البرد وركبت سيارتها، تاركة جيمس وآلي وحدهما لأن والده كان لا يزال في فلوريدا. وبعد استخدام الحمام، عادت إلى غرفة المعيشة لتنقل رسالة والدته بشأن نوبة الليل وطلب الطعام من المنزل. كانت تعلم أن جيمس يريد الطهي، لكنها كانت تريد حقًا بعض البيتزا، لذا فقد قررت أنها ستضطر إلى استخدام أفضل عيون جروها لإقناعه بالرضا.
"مرحبًا جيمس؟" صرخت وهي تدخل الغرفة.
رفع نظره عن النار التي كانت تشتعل الآن في مواجهتها. شعرت بنبضات قلبها تتسارع، وهو الأمر الذي وجدته يحدث بشكل متزايد في الآونة الأخيرة.
"نَعَم؟"
"أخبرتني والدتك أن أخبرك أنها رسمت وردية الليل الليلة وأن أطلب الطعام من الخارج إذا لم تكن لديك الرغبة في الطهي."
"أوه، إذن هذا هو المكان الذي كانت ذاهبة إليه، كنت في حيرة، في الواقع كنت على وشك الاتصال بها لأنني وعدتها بإعداد العشاء لها الليلة."
"نعم، لكن هذا الأمر غير وارد الآن. ما سنفعله هو شراء بعض البيتزا من مطعم Sicily's، ثم الاسترخاء ومشاهدة فيلم."
"هل أنت متأكد؟ كنت سأقوم بطهي بعض شرائح اللحم التي أخرجتها الليلة."
لقد رمقته بعينيها الجرو الصغيرتين، وهي النظرة التي كانت تجعله دائمًا يلف إصبعه حولها، وكانت تعلم ذلك. وكان يعلم أنها تعلم ذلك.
"يمكنك تحضيرها غدًا، أريد حقًا تناول بعض البيتزا الليلة."
"حسنًا... اتصل واطلب ما تريد، وسأبحث عن فيلم لنشاهده."
"يبدو جيدًا. هل سيكون من الرائع أن أقضي الليلة هنا؟ أنا منهك للغاية ولا أشعر حقًا بالرغبة في العودة إلى المنزل بالسيارة."
"أنت تعرف بالفعل الإجابة على هذا السؤال، فهو لن يتغير أبدًا."
"أنت على حق، ولكنني لا أزال أشعر بأنني يجب أن أسأل."
دخلت المطبخ وأخرجت هاتفها واتصلت بمطعم سيسيلي، وهو مطعم بيتزا محلي، والمكان الوحيد الذي يقدم خدمة التوصيل إلى هذه المنطقة البعيدة في الغابة. طلبت البيتزا المفضلة لدى جيمس، وهي تعلم أنه لم يعجبه الطريقة التي تحصل بها على البيتزا. فكرت أن هذا ثمن زهيد تدفعه مقابل رؤيته سعيدًا.
بينما كان جيمس يتصفح كومة الأفلام المتزايدة باستمرار في زاوية غرفة المعيشة، توقف عند فيلم معين. لم يكن يعرف السبب، ولم يكن يحب الفيلم حقًا، لكنه أخرجه على أي حال. لم يكن فيلم Cowboys and Angels من الأفلام التي يشاهدها عادةً. كان يتحدث عن راكب روديو تعرض أفضل صديقة له من طفولته لحادث سيارة سيئ، وتخلى عن كل شيء ليكون بجانبها ويساعدها في رعايتها حتى تستعيد صحتها. انتهى بهم الأمر إلى الالتقاء معًا في النهاية، وبالنسبة لجيمس، بدا الأمر وكأنه فيلم يناسبه وألي. حسنًا، بصرف النظر عن حادث السيارة وجزء الالتقاء. كان يأمل ألا يحدث حادث السيارة أبدًا، وكان يأمل حقًا أن ينتهي بهما الأمر معًا. لقد خمن أنه كان تصورًا جيدًا لما يمكن أن يحدث، لكنه لن يحدث أبدًا.
**
كانت الأطباق المتسخة وعلبة البيتزا الفارغة موضوعة على المنضدة الجانبية، وبدأت شارة النهاية تظهر على الشاشة. كانت آلي ملتفة بجانبه، كما كانت دائمًا، وكانت نائمة بسرعة، كما كانت دائمًا أثناء مشاهدة الأفلام. جيمس، حسنًا جيمس شاهد الأمر برمته، وأثر ذلك عليه بشدة. لقد رأى مدى سعادة الاثنين معًا وتمنى لو كان بإمكانه ذلك. تمنى لو كان بإمكانه إخبارها فقط. أن يكشف كل شيء في العلن، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع. كان يعلم أن ذلك من شأنه أن يدمر الصداقة. كان يعلم أنها ستضحك عليه لمجرد تفكيره في مثل هذه الأشياء.
أغلق جيمس التلفاز بهدوء وبطء قدر استطاعته في محاولة لعدم إيقاظ آلي. كان متكئًا على الأريكة لينام عندما تحركت آلي. نظرت إليه، ولم يستطع إلا أن يفكر في مدى كم هي مثالية.
"هل يمكنني النوم في سرير حقيقي الليلة؟" سألت نصف مازحة ونصف أخرى مازحة.
"بالطبع يا زهرة الحوذان" قالها ورفعها على قدميه مثل العريس الذي يحمل العروس فوق العتبة، وبدأ ينزل الدرج إلى غرفته.
كان الطابق السفلي مزودًا بالتدفئة، أو بالأحرى المنزل بأكمله من الناحية الفنية، ولكنهم استخدموا المدفأة في الطابق السفلي لأنهم أحبوها أكثر كما أنها وفرت المال. وضعها على سريره وبدأ يستدير لمغادرة الغرفة والعودة إلى الأريكة، كما فعل مرات عديدة من قبل. كان دائمًا يسمح لها بالاحتفاظ بسريره وأخذ الأريكة، كان الأمر طبيعيًا. وبينما كان يقترب من الباب، سمع صوتًا ناعسًا يناديه.
"جيمس؟ إلى أين أنت ذاهب؟"
"إلى الأريكة؟ هذا هو المكان الذي أذهب إليه دائمًا، أليس كذلك؟"
"نعم، لكن النار انطفأت والجو بارد هناك. ابقي هنا الليلة، وإلا فمن المحتمل أن تتجمدي حتى الموت، ولا أعرف كيف أشرح ذلك لأمك."
ضحكت عند سماع ذلك، لأنها عرفت أن والدته ربما تعيده إلى الحياة ثم تقتله مرة أخرى لأنه غبي بما يكفي ليتجمد حتى الموت.
"نعم، ربما أنت على حق"
قال وهو يأخذ وسادة وبطانية إضافية ليصنع منها سريرًا مؤقتًا على الأرض: "ستقتلني أمي إذا مت بهذه الطريقة".
نظرت إليه بنظرة مرتبكة على وجهها. لم تكن تريد أبدًا أن يحتضنها كما تفعل الآن. حاولت أن تأنيب نفسها لمجرد وجود هذه الأفكار، ولكن إذا كانت صادقة مع نفسها، فهذا ما تريده حقًا في تلك اللحظة.
"جيمس؟" سألت.
"نَعَم؟"
"هل تمانع في النوم هنا معي؟ أنت تعلم أنني أشعر بالبرد دائمًا، وأنت تشعر بالدفء دائمًا، لذا يمكنني استخدامك كمدفأة خاصة بي"
ضحكت من ذلك، وضحك هو أيضًا. ولكن بعد لحظة توقف وقال
"هل أنت متأكد؟ أنا بخير تمامًا وأنا نائم على الأرض آلي."
"نعم أنا متأكدة. لم أكن لأسأل لو لم أكن كذلك" قالت بكل جدية.
دون أن يجيب، نهض جيمس من على الأرض وصعد إلى سريره. سريره الذي لم يستوعبه فحسب، بل واحتوى أيضًا على أفضل صديق له، المرأة التي كان مغرمًا بها. لم تكن فكرة مشاركة السرير معها غريبة عليه، لكنها لم تكن تعلم أنه كان لديه هذه الأفكار.
لقد أمضوا الليل في منزل كل منهما طوال الوقت، ولكن لم يتشاركا السرير نفسه قط. بدا هذا الأمر محظورًا بعض الشيء بالنسبة له. بالتأكيد كان يريد ذلك، كان يريد ذلك بالتأكيد، ولكن حتى في هذه الحالة كان الأمر يبدو وقحًا بعض الشيء.
من الواضح أنه لم يشاركها هذه الأفكار، واستقر على جانبه من السرير الملكي، وحرص على الحفاظ على مسافة. وبمجرد أن استقر، انزلقت نحوه، ووضعت إحدى ساقيها فوق ساقيه وأراحت رأسها على صدره وذراعها حول خصره.
لقد كاد هذا وحده أن يجعل جيمس ينزعج. صحيح أنهما كانا يحتضنان بعضهما البعض على الأريكة أثناء مشاهدة الأفلام، لكن ليس بهذه الطريقة. كان قلبه ينبض بسرعة كبيرة وكان متأكدًا من أنها تستطيع الشعور بذلك، لكن هذا لم يزعجها، بل اقتربت منه قليلًا وغطت في النوم. النوم، شيء لن يأتي بسهولة لجيمس تلك الليلة.
لقد جاء النوم أخيرًا، وكان أفضل نوم ليلي قضاه على الإطلاق. استيقظ مبكرًا في الصباح، كانت الشمس قد بدأت للتو في الظهور ولم تطل إلا بصعوبة من خلال الستائر نصف المغلقة في غرفته. كان مستلقيًا هناك، لا يزال ممسكًا بآلي من الليلة السابقة. نظر إليها. بالنسبة له، بدت له وكأنها زاوية. شعرها الأشقر الطويل المتسخ مبعثرًا، وابتسامة هادئة على وجهها، وضوء الصباح يضربها تمامًا. كان مشهدًا أراد أن يتذكره إلى الأبد. استلقى هناك لمدة ساعة كاملة، فقط يراقبها وهي نائمة، وليس بطريقة مخيفة.
في النهاية، تحركت قليلاً وأمسكت به بقوة، وسحبت نفسها نحوه أكثر، على الرغم من أن هذا لم يكن ممكنًا. شعرت به ينظر إليها وفتحت عينيها ببطء، ونظرت إليه. وجدته ينظر إليها من أعلى، وكأنه معجب بها. شعرت الآن بهذا الشعور الدافئ المألوف للغاية يتراكم بداخلها.
كانت تعلم أن مشاعرها تجاهه قد تغيرت، وقبلت ذلك أخيرًا. كانت تعلم أن الليلة الماضية كانت أفضل ليلة نامت فيها على الإطلاق. كانت تعلم أنها شعرت بالأمان. كانت تعلم أنها تريد أن تكون هنا، وكانت تعلم أنها لن ترغب في أن يكون أي شخص سوى جيمس. الطريقة التي كان ينظر بها إليها الآن، جعلتها تشعر وكأنه يشعر بنفس الشعور أيضًا. اعتقدت أنها كانت تتخيل الأشياء فقط. لا توجد طريقة يمكن أن يكون لديه هذه المشاعر تجاهها. لقد كان خارج نطاقها.
"إنه مجرد صديق جيد، لا أكثر" فكرت في نفسها. وبينما كانت نائمة، حلمت أنها استجمعت شجاعتها أخيرًا لفعل شيء حيال ذلك، وعندما فعلت ذلك، استجاب لها بالمثل. كان حلمًا جيدًا. حلمًا كانت تراودها بشكل متكرر مؤخرًا. في أعماقها، في مكان لم تكن تعلم بوجوده، كانت تشعر بهذه الطريقة تجاهه لفترة طويلة. ربما لبضع سنوات، ولكن يبدو أن الأمر استغرق وقتًا أطول مما كانت تعتقد في الأصل لإدراك هذه المشاعر. في البداية، اعتقدت أنها كانت شيئًا حديثًا، منذ أسبوع واحد فقط، يعود تاريخه إلى يوم الاثنين عندما غيرت زيت شاحنته. ولكن الآن، كلما فكرت في الأمر، أدركت أنها كانت موجودة دائمًا، مخفية فقط تحت طبقات قليلة من الإنكار.
بينما كانت تنظر إليه وتفكر، كان جيمس يفكر في أمر ما. كان يحاول إقناع نفسه بالتحرك. للقيام بشيء ما. كان يعلم أنه يريد ذلك. وبدا الآن الوقت المثالي لذلك. لكنه لم يستطع. وبقدر ما كان يعلم أنه يريد ذلك، كان يعلم أيضًا أنه لن يستطيع ذلك أبدًا. وبدلاً من ذلك، قرر أن يختار الطريق السهل.
"كيف نمت يا زهرة الحوذان؟"
قالت بحماسة كما تسمح لها حالتها الصباحية المتعبة: "مذهل!". "لا أعتقد أنني نمت جيدًا في حياتي من قبل". قالت وهي تعانقه.
"حسنًا، أنا سعيد. لقد نمت جيدًا بنفسي."
"أعلم ذلك، أليس كذلك؟ من كان ليتصور أن العناق طوال الليل قد يكون أمرًا رائعًا إلى هذا الحد؟"
"بالتأكيد لم أفعل ذلك، ولكن بفضلك يا عزيزتي، أصبحت أفعل ذلك الآن."
لم يكن يعلم أنه يفعل ذلك كما فعل، ولم يكن يعرف لماذا فعل ذلك، لكنه انحنى وقبل جبينها. لم يكن الأمر جديدًا تمامًا. لقد فعل ذلك عدة مرات عندما كانت في حاجة ماسة إلى عناق بعد يوم سيئ، لذلك لم يفكر في الأمر على الإطلاق.
لقد قامت معدة آلي بحوالي مليون قفزة خلفية عندما فعل هذا. لقد فعل ذلك عدة مرات من قبل، لكن هذه المرة بدت مختلفة. لم تكن تعرف كيف أو لماذا، لكنها فعلت ذلك ببساطة. بدا الأمر وكأن كل تفكيرها المنطقي قد خرج من النافذة في تلك اللحظة. لم يكن لديها أي سيطرة على جسدها، ما كانت تعرفه في أعماقها أنها تريد أن تسيطر عليها، وتكاد تمتلكها.
اقتربت منه، ورفعت رقبتها حتى أصبح وجهها قريبًا منه، وقبلته. كانت قبلة أطول من قبلة قصيرة، لكنها أقصر مما كان يمكن أن تكون. تراجعت ونظرت إليه. بدا مذهولًا. دون إضاعة ثانية أخرى، عادت لتقبيله مرة أخرى، واستمرت هذه المرة لفترة أطول من السابقة. ضغطت بشفتيها على شفتيه وتركت غرائزها تتولى الأمر. لم يتفاعل في البداية، ربما لأنه صُدم مما كان يحدث، ولكن بعد لحظة فقط، تفاعل، فقبلها بنفس القدر من العاطفة التي قبلته بها.
استمرت القبلة لبضع لحظات فقط، ولكن بالنسبة لهما لم يكن يبدو الأمر وكأن الوقت موجودًا. فربما كان الأمر ثوانٍ أو دقائق أو حتى ساعات. بالنسبة لهما، كانت القبلة هي كل ما يهم. كانت آلي هي من قطعت الاتصال. ابتعدت بما يكفي لتلقي نظرة عليه وتقيس رد فعله. لترى ما إذا كان يبدو محرجًا، وهو ما افترضت أنه سيبدو عليه.
بدا مرتبكًا. قبل أن تتاح لها الفرصة للتفكير فيما حدث للتو، أو ما ستفعله بعد ذلك، تصرف. لم يفكر على الإطلاق. لقد فكر في الأمر كثيرًا منذ الصف السابع. لعب هذا السيناريو بكل طريقة ممكنة، وبكل نتيجة ممكنة. لم يكن بحاجة إلى خطة. كل ما يحتاجه هو المزيد.
كانت آلي تستعد لقول شيء ما. لتعتذر عما فعلته، وتحاول إلقاء اللوم على شيء، أي شيء. وبينما كانت على وشك فتح فمها، وضع جيمس ذراعه حولها وانحنى نحوها وهاجم شفتيها بحماس. لقد فوجئت في البداية باندفاعه المفاجئ من العاطفة، لكنها استجابت على الفور تقريبًا، وقبلته بقوة أكبر مما قبلها.
كان جيمس مضطرًا إلى التفوق عليها، ورفع من مستوى أدائه، فمرّر يديه بين شعرها ووضع ذقنها على صدره. صعدت إليه حتى أصبحت فوقه، ثم امتطته وانحنت لتستمر في التقبيل. مررت يديها بين شعره، وتوقفت لتأخذ منه قبضتيها عندما شعرت بلسانه يتحسس شفتيها. أطلقت آلي تأوهًا خافتًا وفتحت فمها لتمنحه فرصة الوصول إليها. انطلقت ألسنتهما ذهابًا وإيابًا، وكأنهما يتصارعان، يتقاتلان من أجل السيطرة.
فجأة وبدون سابق إنذار، قلبها جيمس على ظهرها حتى أصبح في الأعلى. كانت إحدى يديه فوق رأسها، ممسكًا به، والأخرى على فخذها. امتصت شفته السفلية، مما تسبب في إطلاقه تأوهًا لم يخدم إلا في تأجيج شغفها. رفع يده ببطء من فخذها، وسحبها إلى جانبها أثناء سيره، مما تسبب في تقوس ظهرها، ودفع صدرها إلى صدره. استمر في تحريك يده حتى وصلت إلى رقبتها. أمسك برقبتها من الخلف، ليس بطريقة خانقة، ولكن بتلك الطريقة الرومانسية الحلوة التي تراها في الأفلام، مداعبًا ذقنها وفكها بإبهامه. تسبب هذا في السماح لها بتأوه طفيف بالهروب من شفتيها.
في النهاية، كان عليهما أن يتنفسا، وانفصلا على مضض، وهما يلهثان بحثًا عن الهواء، ويحدقان في عيون بعضهما البعض. وبقيا على هذا الحال لبرهة، وكلاهما يحاول على ما يبدو العثور على الكلمات المناسبة. وكما لو كانا في تناغم، وجدا الكلمة الوحيدة التي يمكن أن تصف ما حدث للتو.
"رائع."
الفصل 2
جميع الشخصيات المشاركة في أي نوع من العلاقات الجنسية تبلغ من العمر 18 عامًا أو أكثر
*ملاحظة*
لقد نشرت الفصل الأول للتو، ولاحظت بالفعل خطأ في الاستمرارية. بدأت القصة بجيمس الذي يعيش في الطابق السفلي، ثم بطريقة ما في النهاية كان يعيش في الطابق العلوي. أنا آسف على هذا الخطأ، حيث قمت بإصلاحه في هذا الفصل. قراءة ممتعة!
شكرًا لكم على كل التعليقات الرائعة التي تلقيتها بشأن الفصل الأول. لقد بحثت عن محرر، حيث أتواصل مع عدد قليل من المحررين في الوقت الحالي، ولكنكم ظللتم تطلبون الجزء الثاني، لذا بذلت قصارى جهدي لتحرير هذا الجزء. سيصدر الفصل الثالث قريبًا بمحرر مناسب.
علق أحدهم قائلاً إنه لا يعتقد أن الأمر واقعي، لأنهما صديقان حميمان. وقال إن الهرمونات كانت لتؤثر عليهما. وأستطيع أن أشهد بأن الأمر واقعي، لأن هذه قصة من حياتي. ورغم أنها مختلقة قليلاً بغرض الترفيه، إلا أن معظم الأحداث حدثت لي بالفعل منذ عام عندما كنت في المدرسة الثانوية بطريقة أو بأخرى. ومن الواضح أن الأسماء قد تم تغييرها لأغراض الخصوصية.
كفى من هذا الكلام، إليكم القصة! شكرًا جزيلاً لكم على دعمكم. أتمنى لكم قراءة ممتعة!
*
الفصل 2
"حتى متى؟"
كانت آلي هي من كسرت الصمت أخيرًا. كان عقلها يسابق الزمن وقلبها ينبض بقوة. لم تستطع أن تتذكر وقتًا في حياتها شعرت فيه بمثل هذه السعادة الخالصة. كانت تعلم أنها تريد ذلك. الجحيم، لقد أرادته دائمًا. لم تكن تعلم أبدًا.
حاولت مرة أخرى أن تقول: "جيمس"، ولكن لم تجبه. كان غارقًا في عالمه الخاص. "جيمس".
"نعم؟" أجاب وهو يهز رأسه لتصفية أفكاره حتى يتمكن من تكوين إجابة مكونة من أكثر من كلمة واحدة.
"حتى متى؟"
"كم من الوقت؟"
"لا تتصرف بغباء معي. أنت تعرف ما أتحدث عنه. إلى متى؟"
"سنوات. منذ الصف السابع."
"جيمس..." ردت بحزن تقريبًا، "لماذا لم تخبرني أبدًا؟"
"كنت قلقًا، بل كنت خائفًا للغاية، خائفًا للغاية، كنت خائفًا من أن تهرب، ولا تتحدث معي مرة أخرى، كنت خائفًا من أن تنفر مني."
"هل تشعر بالنفور منك؟ جيمس، نحن نقضي كل دقيقة تقريبًا من كل يوم معًا، وتعتقد أنني سأشعر بالنفور منك؟"
"نعم،" قال بخجل، "قضاء الوقت معًا كأصدقاء وقضاء الوقت معًا أكثر هما شيئان مختلفان تمامًا."
انحنت نحوه وألقت عليه قبلة صامتة لكنها عاطفية. لم تكن تعرف ماذا تقول، لكنها عرفت كيف تظهر له ذلك.
"صدقني الآن؟" سألت بعد قطع القبلة.
"لا، ليس بعد"، قال بخجل. "قد أحتاج إلى المزيد من الإقناع".
وبينما انحنت للخلف لتقبيله مرة أخرى، بدأ أحد هواتفهما في الرنين من على المنضدة الليلية. كانت نغمة الرنين لكلاهما متشابهة، لذا بحثا عن هاتفيهما لمعرفة من المتصل في هذا الوقت المبكر من الصباح.
"ليس أنا." ضحكت آلي، ونظرت إلى جيمس لترى من الذي كان ينادي.
عندما رد على الهاتف، جلست آلي هناك تنظر إليه، أو ربما كانت معجبة به. ما زالت لا تعرف كيف كانت عمياء عن مشاعرها لفترة طويلة. لقد كان مثاليًا بالنسبة لها. في كل مرة كانت تتخيل فيها رجل أحلامها، كانت تقوم في الأساس بعمل قائمة تغطي جميع صفات جيمس دون أن تدرك ذلك.
قال جيمس في الهاتف وهو يعيد آلي من أحلام اليقظة الطفيفة: "يا إلهي. اللعنة. هل أنت متأكد أنك بخير يا رجل؟ استرخِ، أنا في طريقي إليك".
بدا قلقًا. لم يعجب ذلك آلي. المرة الوحيدة التي كان يقلق فيها كانت موسم الحصاد وعندما يتأذى شخص ما. بالتأكيد لم يكن موسم الحصاد، لذا كانت تعلم أن شخصًا ما يجب أن يتأذى.
"من كان؟" سألت بتوتر، "هل أصيب أحد؟"
أجاب وهو خارج من السرير ويرتدي بنطاله الجينز: "دوني. لقد انقلبت شاحنته ثلاث مرات على جريسميل".
"يا إلهي" قالت هي الأخرى وهي ترتدي بنطالها الجينز. "هل هو بخير؟"
"يقول إنه بخير ولكن هذا الوغد يمكنه أن يقطع ساقه في آلة الحصاد ويدعي أنه سليم"، قال ضاحكًا.
"أنت لست مخطئًا. هل بدا متألمًا؟"
في هذه المرحلة، كانا يرتديان ملابسهما بالكامل ويتجهان إلى أعلى الدرج إلى المطبخ حيث ستقوم آلي بإعداد بعض القهوة بينما يقوم جيمس بتشغيل شاحنته ليتركها تعمل. قال دوني إنه بخير، ولم يكن في أي خطر، لذا فقد سارعا، لكنهما ما زالا يأخذان الوقت الكافي لتسخين شاحنته حتى لا يكسر أي شيء. يعلم **** أنه سيفعل ذلك إذا احتاجه أي من أصدقائه.
"لا، لم يبدو الأمر متألمًا، ولم يرتجف حتى. أحيانًا أقسم أن هذا الرجل ليس بشريًا على الإطلاق."
وبعد ذلك ضحكا، وسكبت آلي لهما فنجانًا من القهوة السوداء الساخنة من الإبريق القديم المتهالك الموجود على المنضدة القديمة المكسورة. ثم أغلقا الأغطية على الأكواب، وارتديا أحذيتهما وشقّا طريقهما بصعوبة في شتاء ميشيغان الذي بلغت درجة حرارته تحت الصفر.
نظرًا لأن شاحنة جيمس لم تكن تحتوي على تدفئة، كان الخلاص الوحيد الذي حصل عليه الزوجان من البرد القارس هو الرشفات البطيئة التجريبية التي أخذها كل منهما من قهوتهما.
في أغلب الأحيان، كانوا يركبون في صمت. حسنًا، أقرب ما يمكن إلى الصمت في سيارة كومينز قديمة. كان جيمس قد أوقف تشغيل الراديو، على الرغم من أنه أمر غير معتاد، إلا أنه ليس أمرًا غير معتاد. كان عادةً ما يوقف تشغيل الراديو عندما نكون في طريقه للقيام بشيء مهم أو مساعدة شخص ما. كانت آلي تضع ساقيها متقاطعتين، وهو وضع ركوبها المعتاد في شاحنته نظرًا لوجود مساحة كبيرة بين المقعد ولوحة القيادة. الفرق الوحيد الآن هو أنها لم تكن تضع يديها مطويتين في حضنها كما تفعل عادةً.
كانت يدها اليسرى ملقاة على منتصف المقعد متشابكة مع يده. كان هذا تغييرًا طفيفًا، لكنه جعل كل منهما يشعر بنوع من الاضطراب. كان الأمر مختلفًا الآن بينهما، لا شك في ذلك. اختلاف جيد، لكنه مختلف على الرغم من ذلك. في كل مرة كان يسحب يده لتغيير التروس، كان يترك فراغًا مؤقتًا بداخلها لا تستطيع تفسيره. كان كل هذا جديدًا عليها.
"حسنًا، هذا هو المكان الذي قال إنه كان فيه. يجب أن يكون هنا تمامًا، على الجانب الأيسر، في نهاية المنحنى." قال جيمس، قاطعًا الصمت. "لكنني لا أراه."
"ربما قلب الشاحنة رأسًا على عقب بمفرده. بالطريقة التي يروي بها قصصه، قد تظن أنه قادر على فعل ذلك." قالت مازحة مع ضحكة خفيفة.
"أنت بالتأكيد لست مخطئًا..." بدأ، وفمه مفتوحًا في منتصف الجملة. "يا إلهي، ها هو ذا. انظر إلى الخلف على بعد 80 ياردة من شجرة البلوط المشقوقة تلك."
"كيف نجا من هذا؟"
"ليس لدي أي فكرة، ولكن إذا كنت ستصدق ذلك، فإن ذلك الوغد قد أشعل نارًا في المخيم وهو الآن يسترخي بجوار شاحنته المهترئة." قال، بالكاد قادر على احتواء ضحكته.
نزل من شاحنته، ومد يده تحت المقعد وأخرج بعض القفازات من أجله وألي. وبينما كان الاثنان يسيران نحو خط الأشجار ليريا كيف تمكن دوني من إدخال نفسه في هذا الحادث، ألقى لها القفازات وخفض قبعته إلى أسفل لمقاومة لدغة الرياح. وعند اقترابهما من موقع الحطام، بدأا في شم رائحة لحم الخنزير المقدد والبيض الذي كان دون يطبخه على موقد الطهي المؤقت الذي صنعه من سلك دجاج قديم وعلبة بيرة فارغة.
"يا دون، أجبني على هذا السؤال، لماذا تحمل معك لحم الخنزير المقدد والبيض؟"
"حسنًا، كما ترى يا جيمي، كنت في طريقي إلى منزل ماريبيث لمفاجأتها بوجبة إفطار صغيرة في السرير، وبدا الأمر وكأنني كنت محظوظًا بدخول شاحنتي في مسابقة جمباز." ضحك دوني، "على الأقل يبدو أننا حصلنا على الميدالية الذهبية، أليس كذلك يا فتاة؟"
"دوني أنت مجنون. ما تراه ماريبيث فيك لا أستطيع تصديقه." تقول آلي وهي تضحك وتبتسم.
يرد دوني مبتسما: "هذه أفكاري بالضبط عزيزتي، ولكن مهلاً، بينما أنت هنا، هل ترغبين في تناول وجبة الإفطار؟"
"هذا صحيح تمامًا. من الأفضل أن تطعمني لأنني قطعت كل هذه المسافة لإنقاذ أحمقك." ضحك جيمس.
"أنقذني؟ يا إلهي، أعتقد أن هذا أشبه بالخروج لتناول الإفطار وليس إنقاذًا."
ضحك جيمس على ذلك. فبعد كل هذه السنوات التي عرف فيها دوني، يبدو أنه مرة واحدة على الأقل في الأسبوع يتورط في مشاكل حتى رقبته فقط في محاولة لإبعاد دون عن الأمر. لكن هذا لا يزعجه، فهو لن يرضى بأي طريقة أخرى، وكان يعلم أن دوني سيفعل الشيء نفسه من أجله. وقد فعل ذلك، مرات عديدة. كان دوني الشخص الوحيد الآخر الذي يعرف مشاعر جيمس تجاه آلي. لقد عثر على ذلك بالصدفة، وكما يفعل الأصدقاء، كان يسخر منه بلا رحمة. ورغم ذلك، وكما يفعل الأصدقاء أيضًا، فقد أبقاه سرًا وحتى أنه قدم النصيحة مرة أو مرتين. لقد كان حقًا يشجعهم.
بعد الجلوس على بعض الكراسي التي كان دوني يحملها في صندوق شاحنته، تناول الثلاثي وجبة إفطار جيدة، حيث تم طهيها في علب بيرة فارغة مقطعة لتعمل مثل المقلاة. قام جيمس، كما يفعل جيمس، بإخراج علبة ستوكرز الخاصة به وأخذ قرصة قوية لتعويض العلبة التي لم يحصل عليها هذا الصباح، وعرض العلبة على دوني. قبلها بلطف وأخذ قرصة لنفسه. من باب العادة، استدار وعرض العلبة على آلي، مدركًا أنها سترفض على الأرجح.
لم تكن ضد ذلك بالتأكيد. كان والدها وأعمامها ومعظم أصدقائها، بما أنهم جميعًا يبدو أنهم من الصبية، يشربون الخمر، لذا كانت معتادة على ذلك. لكنها لم تكن تستمتع بذلك كثيرًا. بالتأكيد، حاولت ذلك لأنها مراهقة وبدا الأمر وكأنه الشيء الذي يجب القيام به، بل إنها تفعل ذلك مرة واحدة كل شهر إذا كانت هي وجيمس في الحظيرة في وقت متأخر من الليل.
"حسنًا أيها الأحمق، دعنا نخرجك من هذه الفوضى التي وجدت نفسك فيها." قال جيمس مازحًا لصديقه.
"أجابني: "هذا سهل للغاية. ما عليك سوى أن تأخذ حوالي 20 من أحزمة السحب الخاصة بك، وتربطها معًا، وسوف تكون لاعبة الجمباز القديمة هنا على عجلاتها في أي وقت من الأوقات."
"كنت أتمنى أن يكون الأمر بهذه السهولة"، قال جيمس مازحا.
"باه! بوجودك خلف عجلة القيادة، سأعود إلى منزلي لألتقط شاحنتي القديمة ثم أعود إلى ماريبيثس في أي وقت من الأوقات."
**
في وقت لاحق من ذلك الأسبوع، اجتمع أفراد العصابة في حظيرة جيمس للاحتفال بليلة الجمعة التقليدية. وفي كل ليلة جمعة، كان كل أصدقائهم يجتمعون معًا، ويلعبون الورق، ويشربون بعض البيرة، ويطلقون النار، ويمررون الجيتار، ويتصرفون كأطفال البلدة الصغيرة. كانت دائمًا ليلة الأسبوع المفضلة لدى الجميع، ولم يكن أحد يفتقدها حقًا إذا كان بإمكانه تجنبها.
لم يخبر آلي وجيمس أيًا من أصدقائهما بعد أنهما معًا. كانا ينتظران الوقت المناسب، وينتظران حتى يكتشف الحمقى الأمر بأنفسهم. بالنسبة لبعضهم، سيستغرق الأمر وقتًا أطول من غيرهم.
كان جيمس وآلي جالسين على حافة العلية، ينظران إلى أصدقائهما. كان دوني وماريبيث متجمعين على الأريكة، يشاهدان ويضحكان على لعبة اليوكر المكثفة الجارية. كان تايلر، صديق جيمس الحميم منذ روضة الأطفال، قد ذهب للتو بمفرده وكان الجميع يجنون بسبب ذلك. يبدو أن شريكه، درو، كان لديه يد جيدة لأنه لم يكن يبدو سعيدًا للغاية. بدا أن الجو في الغرفة قد تغير حيث نظر الجميع من كاتي إلى شريكها بوبي، ثم عادوا إلى كاتي. وضع تايلر البار الأيسر، البار الأيمن، الآس، الملك، والملكة. يد اليوكر المثالية. جن جنون الحظيرة.
لم تتمالك آلي نفسها من الضحك على الإثارة التي أحدثها أصدقاؤهم. حتى الخاسران كانا في حالة جنون لأنهما لم يريا يدًا مثالية كهذه من قبل. لقد كانا متقاربين. هذا أمر مؤكد.
لقد بدأ جيمس ودوني كل شيء. لقد نشأ والداه معًا، لذا كانا صديقين منذ البداية. لقد دخلا إلى روضة الأطفال وانضم تايلر إلى المجموعة. لقد جلب الصف الثالث آشلي، الذي لم يكن هنا الليلة، وقد جلب الصف الرابع درو وبوبي إلى المجموعة، وبدا الأمر كما لو كان الأمر كذلك لبضع سنوات. لقد جلب الصف الثامن جاكسون، لكنه أكثر حرية، دائمًا ما يكون موضع ترحيب ولكنه أيضًا يركض مع حشده الآخر كثيرًا أيضًا. لقد جلب الصف التاسع بالطبع آلي، ومع آلي، جاءت كاتي. لقد شهد الصف العاشر دعوة دوني لماري بيث للخروج، وبعد فترة وجيزة، أصبحت مجرد واحدة أخرى من الحمقى. لقد كانت كذلك منذ ذلك الحين. مع ذلك، لديك الحمقى. مجموعة لا تنفصل. جيمس ودوني وتايلر وأشلي ودرو وبوبي وآلي وكاتي وماريبيث وأحيانًا جاكسون. لم يكن أي منهم ليطلب مجموعة أفضل من الأشخاص ليطلقوا عليها أصدقاء.
اعتقدت آلي أن الجميع منشغلون بلعبة اليوكر، فانحنت وسرقت قبلة سريعة. لم تكن طويلة بأي حال من الأحوال، لكنها جعلت قلبيهما ينبضان بسرعة. وبينما كانت تنهي القبلة، سمعت صراخًا.
"يا إلهي!" صرخت ماريبيث، مشيرة إلى مكانهم على حافة العلية، "من فضلك أخبرني هل رأى شخص آخر ذلك!"
انحرفت رؤوس الجميع في اتجاههم، وبدا الجميع مرتبكين. وعندما رأى دوني الخجل الدائم على وجه آلي، أدرك الأمر، و همس بشيء ما لماريبيث. وبابتسامة عريضة، وإيماءة برأسها، التفتت إلى الثنائي الجالسين على حافة العلية.
"افعل ذلك مرة أخرى" توسلت.
"ماذا أفعل مرة أخرى؟" سألت آلي متظاهرة بالارتباك.
"أنت تعرفين ما أتحدث عنه يا فتاة. أظهري للجميع ما رأيته للتو."
لقد تخلت عن الحذر وانحنت واحتضنت جيمس بقبلة ملتوية على أصابع قدميه. لقد غرقا في تلك القبلة، ولم يسمعا حتى الهتافات الصادرة من بقية الحمقى.
كان الجميع يعلمون أن هذا سيحدث يومًا ما. وكانوا يأملون أن يحدث ذلك. وكانوا جميعًا يشجعونهم سراً على الالتقاء معًا، حيث بدا الأمر وكأنهم كانوا معًا بالفعل دون اتخاذ تلك الخطوة الأخيرة.
"هذا يستدعي الاحتفال. انزلا إلى هنا أيها العاشقان!" هكذا صاح تايلر وهو يتجه إلى الثلاجة ليأخذ كل ما في جعبته من بيرة يونجلينج الفاخرة التي هربها جيمس من زيارته لعائلته في بنسلفانيا. كانوا يحتفظون دائمًا بعلبة مجمدة لحالات مثل هذه. عندما يكون الاحتفال ضروريًا.
نزل جيمس من السلم من العلية، وأحاط به الرجال، وأهدوه زجاجة بيرة وصفعه على ظهره، بالإضافة إلى بعض المصافحات بقبضات اليد. كان الأمر أشبه بتصرفات الرجال. وعندما نزلت آلي من السلم، حملتها الفتيات وسحبنها إلى أحد الأركان حيث طالبنها بكل التفاصيل الصغيرة عن كيفية حدوث ذلك في النهاية.
وبينما بدأت كل هذه الضجة تهدأ، شقت آشلي طريقها عبر باب الحظيرة، وقابلتها يونجلينج طائر، وأشارت لها الفتيات قائلة: "اذهبي إلى هنا يا فتاة". ولم تمر سوى لحظات قليلة حتى بدأت تصرخ مثل بقية الفتيات.
استمر الليل كاحتفال أكثر منه حفلة. كانت قضية يونجلينج قد انتهت منذ فترة طويلة، وبدا الأمر وكأن كل أغاني الحب الريفية قد عُزفت، وعُزفت مرة أخرى. كان الوقت يقترب من وقت متأخر، حوالي الرابعة صباحًا، عندما صعد الجميع إلى الكابينة وصندوق شاحنة جيمس، وشقوا طريقهم إلى الممر المؤدي إلى المنزل الرئيسي. بالتأكيد، شربوا واستمتعوا بوقتهم، لكنهم جميعًا كانوا مسؤولين عن ذلك، ولهذا السبب سمح لهم آباؤهم جميعًا بالاستمتاع. لم يخطر ببالهم حتى القيادة بعد الشرب. كانت غرفة المعيشة في الطابق السفلي قد استولى عليها الحمقى منذ فترة طويلة وكان هناك العديد من الأرائك وعدد قليل من المراتب العشوائية مبعثرة في كل مكان لينام عليها أفراد العصابة طوال الليل.
وبعد أن نام الجميع في أماكن نومهم التي خصصوها لهم منذ فترة طويلة، توجه آلي وجيمس إلى غرفته. صعدا إلى سريره واحتضناه بشدة، ثم انجرفا ببطء إلى نوم هادئ مع قبلة قبل النوم. أو ثلاث قبلات.
**
وبعد بضعة أيام، رأى جيمس يعمل في الحظيرة، ولكن هذه المرة ليس على شاحنته. ففي اليوم السابق، تمكن أخيرًا من سحب إحدى الشاحنات المعطلة العشوائية من خط الأشجار حيث كانوا يخزنونها على جانب الحقل حيث توجد الحظيرة. كانت شاحنة دودج D250 موديل 1991، وهي نفس الشاحنة تمامًا مثل شاحنته ولكنها أحدث بسنتين، وإن كانت في حالة أسوأ بكثير. لطالما أراد إصلاح هذه الشاحنة، لأنها كانت في حالة جيدة في الغالب، بدون محرك يعمل وطلاء جيد.
كان قد أعاد للتو الجرار من خط الأشجار بعد سحب محرك Cummins ذي 12 صمامًا يعمل من شاحنة أخرى في حالة أسوأ بكثير وكان يستعد لإسقاطه في أحدث مشروع له. كانت المزرعة التي يعيشون فيها بها وفرة من الشاحنات العشوائية التي لم تعمل مخزنة على خط الأشجار هذا، لذلك لم تكن الأجزاء مشكلة حقًا في العثور عليها. كان يستعد لخفض المحرك في حجرة المحرك عندما رأى من زاوية عينه والده يدفع عبر أبواب الحظيرة، على ما يبدو بعد عودته للتو من رحلة عمله.
أوقف الجرار القديم وقفز عليه وصافح والده، وسأله عن كيفية سير الرحلة.
"ممل، كالعادة"، قال ببرود. "أفضّل أن أكون هنا أعمل في الحقول، لكن من الصعب أن أفعل ذلك مع وجود قدم من الثلج على الأرض". مازحًا.
"أشعر بذلك. أخيرًا، حان الوقت لترميم هذا الخنزير القديم، لذا فهذا أمر إيجابي على الأقل."
"هل ستحتفظ بها أم تبيعها؟" سأله والده.
في كثير من الأحيان، بعد أن يقوم جيمس بإصلاح شاحنة قديمة، فإنه يبيعها ليجمع بعض المال الإضافي ليضعه مرة أخرى في شاحنته.
"أعتقد أنني سأحتفظ بهذا الشيء. ولكنني لست متأكدًا من السبب. هناك شيء ما يخبرني بالاحتفاظ به."
"حسنًا، لقد ربيتك على أن تثق في حدسك، لذا إذا كان يقول لك احتفظ به، فاحتفظ بالفتاة العجوز."
وبعد ذلك، صعد والده على الجرار، وأداره، وبدأ في خفض المحرك بينما كان جيمس يوجهه إلى حوامله داخل حجرة المحرك. ولم يمضِ وقت طويل حتى تمكنا من تركيبه وتوصيله، وفي غضون وقت قصير، تمكنا من جعل الفتاة تخرخر مثل قطة صغيرة.
"حسنًا، على الأقل إنه يعمل"، ضحك والده.
"قال مازحا: "الجري والجري الجيد شيئان مختلفان تماما يا أبي".
"أليس هذا صحيحًا؟ سوف تحتاج إلى القليل من العناية والاهتمام، لكنها ستصبح رائعة في وقت قصير."
"أتمنى ذلك بالتأكيد. ما الذي تعتقد أنه خطأ في ذلك؟"
قال ضاحكًا: "يبدو الأمر وكأن التوقيت غير دقيق بعض الشيء، ورائحته تشبه احتراق صمام واحد أو خمسة صمامات".
تنهد جيمس وهو يسحب علبته على موقدها قائلاً: "أليس هذا رائعًا حقًا؟"
"أنت تعلم أن هذا أمر سيئ بالنسبة لك يا ابني."
"هذا صحيح تمامًا. هل تريد قرصة؟"
"بالطبع أنا أفعل ذلك."
**
في وقت لاحق من ذلك اليوم، وجدنا جيمس وآلي متجمعين على الأريكة في الحظيرة، يستمتعان بصحبة بعضهما البعض ويستمعان إلى بعض الموسيقى، ويغنيان معًا من حين لآخر.
"جيمس؟" سألت.
نعم يا زهرة الحوذان؟
سماعه يقول ذلك يضع دائمًا ابتسامة على وجهها وفراشات في معدتها.
"أنا معجبة بك" ابتسمت واقتربت منه أكثر.
"أنا أيضًا أحبك يا زهرة الزبدة" قال وقبل قمة رأسها.
لقد قامت بالمناورة حتى أصبحا وجهًا لوجه، ثم انحنت لتقبيله ببطء وتردد ودافئ للقلب. لقد استجاب لها بنفس الطريقة، وببطء ولكن بثبات انتقلت القبلة من الحب إلى الجوع. لم يتمكنا من الحصول على ما يكفي من بعضهما البعض. لقد كانا يتوقان إليه. كانا في احتياج إليه.
لقد فقد الثنائي نفسيهما في القبلة. فقدا إحساسهما بالوقت. فقدا السيطرة. وأصبح كل منهما متعطشًا للمسة الآخر. قلبتهما آلي على ظهرها حتى أصبحت فوقه، ووضعت يديها على جانبي وجهه، لا تريد أن تتركه. ذهبت يداه إلى وركيها، وسحبها أقرب إليه. خرجت من شفتيها أنين صغير لطيف وساخن عندما وجدت يداه وركيها وقبلته بشغف متجدد. انطلق لسانها وداعب شفتيه. لم يضيع ثانية واحدة، انفتحت شفتاه، مما سمح لها بالوصول إليه.
مع بدء معركة اللسان، بدأت يداها تتجولان فوق كتفيه وصدره العضلي. تأوهت مرة أخرى عند شعورها بعضلات صدره الصلبة تحت أصابعها. ترك يديه تنتقل من وركيها، إلى جانبيها ثم إلى أسفل مرة أخرى، وأخيرًا وضعهما على الجزء العلوي من مؤخرتها، وسحبها إليه. هذه المرة، كان هو من أحدث ضجيجًا. أطلق أنينًا صغيرًا لم يخدم إلا في إثارتها أكثر. انتقلت يداها من صدره إلى عضلات بطنه، ثم عادت إلى منقاره.
لم يعدا يقبلان بعضهما البعض. بل كانا يتبادلان الضربات العنيفة. وكانا يزدادان جوعًا مع كل لحظة تمر، ومع كل لمسة تمر.
حتى دون أن تدري، بدأت آلي تتأرجح ذهابًا وإيابًا على حجره مما تسبب في تأوه جيمس مرة أخرى. قطعت القبلة وهي تلهث، وما زالت تتأرجح على حجره. شعرت به يبدأ في التصلب تحتها. بدأت تشعر بالقلق من أنها لم تعد قادرة على التحكم في نفسها. كانت قلقة من أنها ستغتصبه إذا لم تتوقف. لكن هل كانت تهتم حقًا؟ ليس حينها، ليس في تلك اللحظة. كل ما تريده هو هو.
"طفلتي؟" سألها وكأنه يتوسل.
خفق قلبها بشدة، كلما نظرت إليه كان قلبها يخفق بشدة، هل هذا هو الحب؟
"ممم نعم؟" هسّت له بشكل مثير.
"أعتقد أننا بحاجة إلى التباطؤ يا عزيزتي. لا أريد أن أفقد السيطرة. ليس بعد."
كانت تعلم أنه كان على حق. فقد كانا معًا لمدة أسبوع فقط، وبصرف النظر عن مدى رغبتها الشديدة في أن يرميها على الأريكة، ويمزق ملابسها ويمارس الحب معها، إلا أنهما لم يتمكنا من ذلك بعد. كانت ممتنة لأنه كان صوت العقل لأنها كانت تشك في أنها كانت قادرة على ذلك.
وبينما كانا قد عادا إلى التقبيل البطيء والمحبب، سمعا باب الحظيرة ينفتح. فتجمدا في مكانهما. تجمدا مثل المراهقين الذين تم القبض عليهم للتو. وهذا ما كانا عليه بالفعل، مما جعل الأمر أسوأ بكثير.
"جيمس؟ أوه مرحبًا جيمس، كنت أعلم أنني سأجدك هنا مرة أخرى"، صرخت والدته وهي تدور حول الزاوية.
لقد كانا متجمدين في مكانهما، خائفين للغاية من التحرك.
"جيمس، أحتاجك أن..." قالت وهي تلهث، "آه، أنا آسفة للغاية، كان يجب أن أطرق الباب!" قالت ذلك بينما كانت ملامح وجهها ترتسم على وجهها واستدارت لتغادر. توقفت عند الباب، واختفت عن الأنظار.
"عندما تنتهون من هنا، تعالوا إلى المنزل. العشاء جاهز!" صاحت. وبينما كانت تغلق الباب، لم يستطع الطفلان سماعها وهي تقول لنفسها،
"لقد حان الوقت اللعين!"
**
بالنسبة لجيمس وآلي، كان العشاء في تلك الليلة مرهقًا. كانا قلقين. فقد تم القبض عليهما وهما يفعلان شيئًا لم يكن ينبغي لهما فعله، وما زاد الطين بلة أن والديه بدا وكأنهما في حالة سعادة طبيعية. لم يكشفا عن أي شيء. كان الأمر يقلقهما.
وأخيرًا، عندما استيقظت والدته لتذهب لإحضار الحلوى، نظرت من فوق كتفها في طريقها إلى المطبخ وقالت،
"أنتما الاثنان تخففان من حدة التوتر. ماذا؟ هل تعتقدان أنكما في ورطة أم ماذا؟"
"أليس كذلك؟" سأل جيمس بخجل.
"لماذا تريد أن تكون كذلك؟" تدخل والده، وهو لا يعرف ما يدور حوله هذا النقاش.
"إنهم ليسوا من محبي القطط. لقد دخلت الحظيرة بينما كانوا يتبادلون القبلات، والآن أصبحوا قلقين بلا سبب."
وضع والده الورقة التي كان يقرأها ونظر إليهما بعناية.
"لقد حان الوقت حقًا"، هذا كل ما قاله وهو يلتقط الصحيفة مرة أخرى.
"كما تعلم،" بدأت والدته، "لقد كنا جميعًا نشجع هذا الأمر لسنوات الآن. أنت والدان أيضًا، آلي."
"انتظر، حقًا؟" سألت، وكان خجلها واضحًا دائمًا.
"حسنًا، بالطبع. لقد أصبحتما متزوجين عمليًا بسبب الطريقة التي تكونان بها معًا دائمًا، وتتشاجران دائمًا، ثم تغفوان دائمًا على الأريكة أثناء مشاهدة الأفلام. كان من المحتم أن يحدث هذا عاجلًا أم آجلًا."
**
في صباح يوم الاثنين، كان جيمس وآلي يتجولان في ممرات المدرسة ممسكين بأيدي بعضهما البعض. وبدا الأمر وكأن كل من لم يكن من الحمقى يعتقد بالفعل أنهما كانا معًا، لذا لم يلتفت أحد إليهما ولو للحظة عندما رأوهم ممسكين بأيدي بعضهما البعض. وهذا أسعد جيمس. فهو لم يكن من النوع الذي يحب الاهتمام المفرط.
وجد جيمس نفسه مشتت الذهن مرة أخرى، ولكن هذه المرة لم يكن يحلم بما يمكن أن يحدث، بل كان يحلم بما هو موجود. وعندما نظر إلى صديقته، ارتطم فكه بالأرض مرة أخرى. لقد كانت جميلة للغاية دائمًا. لم يستطع أن يتجاوز الأمر. لقد علم في تلك اللحظة أنه سيفعل أي شيء وكل شيء لإبقائها سعيدة وإبقائها ملكه. لقد أحبها. لقد عرف ذلك منذ السنة الأولى في الجامعة. والآن، حسنًا، لقد أصبح الأمر حقيقيًا، ولا يمكن أن يكون أكثر سعادة.
**
رن هاتفه. رسالة نصية من آلي
*مرحبا يا حبيبتي... أفتقدك...*
*أفتقدك أيضًا يا صغيرتي... لم يتبق سوى ثلاثة أيام وسنبقى على قيد الحياة.*
*أعلم... لم أقم بتقبيلك منذ أربعة أيام، ولا أعرف إن كنت سأتمكن من تقبيلك لمدة ثلاثة أيام أخرى...*
*أعدك بأنني سأعوضك عندما أعود إلى المنزل، آلي. أعدك.*
*من الأفضل أن تفعل ذلك
أعلم أنه يجب عليك الاستيقاظ في الساعة الخامسة، لذا احصل على بعض النوم يا صغيرتي**سوف أفعل. أرسل لك رسالة نصية غدًا xoxo*
مع أفكار سعيدة في ذهنه، ذهب إلى النوم في سرير الفندق الوحيد.
استيقظ في صباح اليوم التالي في الساعة الخامسة مساءً، وبدأ يستعد لليوم الجديد. كان هو ووالده في رحلة عمل، حيث كانا يقودان سيارتهما حول الولاية وبعض المناطق المحيطة بها في محاولة لتأمين عقود جديدة لبيع محاصيلهما لموسم الحصاد القادم. كان والد جيمس يمتلك العديد من المختبرات الطبية في جميع أنحاء البلاد، لذا فإن الزراعة التي مارسوها لم تكن من أجل البقاء، ولكن من أجل حب الأرض والتقاليد العائلية، لذلك اختاروا البقاء بعيدًا عن متاجر البقالة الكبيرة والاكتفاء بمتاجر البقالة المحلية في البلدة الصغيرة، وهو شيء كانوا فخورين به.
لقد كانوا في شمال أوهايو اليوم، بالقرب من توليدو حيث لا توجد حقول الذرة بكثرة كما هو الحال في الأماكن الأكثر ريفية. كان والد جيمس، فرانك، يأمل في تأمين هذا العقد، وهو عقد كبير إلى حد ما، ثم يتمكن من العودة إلى المنزل في تلك الليلة، ولكن إذا لم ينجح الأمر، فسوف يضطرون إلى السفر مرة أخرى في الصباح إلى مدينة أخرى.
"لماذا يا رفاق؟ نحن بالفعل شركاء مع Milfarms. لديهم مزارع في جميع أنحاء الغرب الأوسط، لذا فنحن نعلم أننا لن نترك في ورطة. لماذا نجازف بذلك من أجل مزرعة مجهولة من ولاية ميشيغان؟" سأل جون فرانكنر، المدير المالي لشركة YourStop Grocery.
قبل أن يتمكن والده من صياغة الإجابة، قاطعه جيمس.
"ما هو YourStop؟" سأل جيمس، "إنه ليس بحجم Walmart أو Kroger، ولا معروفًا مثل Meijer أو أي متجر كبير آخر. قد لا تكونون سلسلة كبيرة، لكن عملاءكم مخلصون لهذا السبب. أنت تقدمون لهم خدماتك. إنهم بقائك. أنا ووالدي لسنا بحاجة إلى الزراعة. ليس المال هو الذي يقودنا إلى الزراعة، فلدينا ما يكفي من ذلك بدونها. إنها ليست الشهرة، لأنه كما قلت، لا أحد يعرف من نحن. نحن نزرع لأننا نحب ذلك".
وبعد ذلك، توقف قليلاً ليتحسس المكان، وألقى جيمس نظرة على والده جعلته يدرك أنه يجب عليه أن يقف بثبات، ويتركه يتولى الأمر. وعلى مر السنين، وحتى منذ أن كان مجرد صبي، كان والده يصطحبه معه كسلاح سري. كان لديه طريقة في استخدام الكلمات التي تترك انطباعًا لدى معظم العملاء المحتملين بأنهم حقيقيون. لم يكن يلقي خطاب المبيعات كثيرًا، ولكن عندما شعر أنه من المناسب له أن يفعل ذلك، كان يتدخل، كما هو الحال اليوم.
قبل أن يتمكن السيد فرانكنر من التدخل مرة أخرى، أخذ جيمس الكلمة مرة أخرى.
"نحن نحب الزراعة. كما ترى، لا يعتمد بقائنا على ذلك. فواتيرنا لا تعتمد على موسم الحصاد. شاحناتنا لا تعمل بأموال الذرة. قد يبدو الأمر وكأننا ليس لدينا ما نخسره، وبطريقة ما، أنت محق. لكن اسمح لي أن أخبرك يا سيدي، أننا لم نفوت قط حصادًا. لم نفوت أبدًا عملية بيع. نحن نفعل ذلك لأننا نحبه، وهذا ما يجعل منتجنا أفضل من أي شيء آخر يمكنك العثور عليه. تعتمد الشركات الكبرى عليه، لذلك سينتجون محاصيل نصف جيدة فقط لتحقيق مبيعات. لن نفعل ذلك. إذا لم يكن المنتج مناسبًا. إذا لم يكن بالجودة التي نعد بها. نحتفظ به للعلف، ولأنفسنا، وأي شيء آخر قد نحتاجه. إنه عمل حب بالنسبة لنا. نحن الرجل الصغير، ونفعل كل ما في وسعنا لمساعدة الرجل الصغير. نحن نحب ما نقوم به، ونحب ما تقومون به، وبالتالي، يمكننا العمل معًا وتقديم أفضل منتج ممكن لكم، لأننا قادرون على تخصيص الوقت للقيام بذلك بشكل صحيح.
ساد الصمت لفترة طويلة بينما كان السيد فرانكنر يفكر في الأمر. ثم نظر إلى أوراقه وبدا وكأنه يحسب الأرقام في ذهنه.
حسنًا، أنتم أرخص من أي شخص آخر، والآن أدركت السبب، لستم بحاجة إلى رفع الأسعار للبقاء على قيد الحياة. ما المشكلة؟ أنا موافق. فلنفعل ذلك.
**
وبما أنه لم يكن من المتوقع عودتهم إلى المنزل قبل ثلاثة أيام أخرى، فقد خطط جيمس لمفاجأة آلي عندما يعودون. وبعد إتمام البيع، كان المزاج في الشاحنة في غاية الإثارة. لقد قاموا بتشغيل موسيقى جورج ستريت وبدأوا في الغناء مثل مجموعة من الحمقى المخمورين. لقد استقلوا شاحنة جيمس في هذه الرحلة، لذا كان هو من يقود السيارة. وبعد انتهاء الأغنية، خفض فرانك صوت الراديو والتفت إلى ابنه.
"لذا، لم أفهم القصة أبدًا"، بدأ، "كيف حدثت علاقتك مع آلي؟
"أعتقد أنه مر وقت طويل، لا يوجد الكثير من ذلك."
أجابها: "هذا معقول، فنحن جميعًا نحب هذه الفتاة. تأكدي من معاملتها بشكل صحيح".
"لعنة مستقيمة."
**
وعندما دخل إلى الممر فوجئ برؤية سيارة آلي في الفناء. فقام بوضع الشاحنة في وضع محايد وسحب سلك الإيقاف، وصعد هو ووالده إلى الخارج واتجهوا نحو المنزل. وكانا في منتصف الطريق تقريبًا عبر الفناء المغطى بالثلوج عندما انفتح الباب الأمامي وخرجت والدة جيمس وآلي.
"العودة مبكرًا تعني أخبارًا جيدة!" صاحت والدته.
بينما كان والداه يتبادلان المجاملات ويتبادلان أطراف الحديث حول ما حدث خلال الأيام القليلة الماضية، كانت آلي تركض عبر الفناء باتجاه جيمس. وعندما ابتعدت عنه بضع خطوات، قفزت في الهواء ثم إلى ذراعيه. وتسببت قوة اصطدامها بالثلج المبلل تحت حذائه في سقوطهما إلى الوراء على الأرض الباردة، وهما يضحكان طوال الطريق.
"لقد... اشتقت... إليك... كثيرًا... يا حبيبي..." تمكنت بطريقة ما من الخروج بين القبلات.
ضحك جيمس وأمسكها وقال مازحا "هل فعلت ذلك؟ يا إلهي، لم أستطع أن أعرف ذلك".
"يا أيها الوغد!" شخرت وهي تضربه على ذراعه، "من الأفضل أن تصدق أنني فعلت ذلك."
وبعد ذلك، غمرته بمزيد من القبلات. كان رأسه يدور. ما زال غير قادر على استيعاب أنه كان مغرمًا بها بشدة طوال هذه السنوات، والآن هي من لن تدعه يرحل. الحياة مضحكة، كما فكر.
"مرحبًا يا زهرة الحوذان؟" سأل، وسحبهما إلى أقدامهما وأمسك بيدها، وقادهما إلى منزل المزرعة القديم حيث كان الدفء ينتظرهما، "ماذا تفعلين هنا على أي حال؟"
"حسنًا، في كل مرة تخرج فيها أنت ووالدك خارج المدينة، نقضي أنا ووالدتك ليلة لمشاهدة فيلم. لقد اعتدنا على ذلك منذ العامين الماضيين. إنها ليلة تشبه ليلة الفتيات"، قالت بابتسامة وضغطت على يده.
"حقا؟ هل لديك أنت وأمك ليلة لمشاهدة فيلم؟" سأل ساخرا.
"حسنًا،" ردت، "كيف سنحكي قصصًا محرجة عنك دون أن تكون قادرًا على الدفاع عن نفسك؟" أضافت مع ضحكة وقبلة سريعة.
"أماه! ماذا كنتِ تقولين لها؟!" صرخ في المنزل وهو يتظاهر بالحرج.
"لا تقلق بشأن هذا يا بني، لقد أخبرتها فقط عن تلك المرة التي بللت فيها..."
"حسنًا، حسنًا، حسنًا، توقفي عن هذا يا أمي." توسل إليها، وعانقها.
بعد هذا التبادل القصير، تقاعد أفراد الأسرة، بالإضافة إلى آلي، إلى غرفة المعيشة لتبادل أطراف الحديث بعد رحلة العمل الطويلة. كانوا يروون قصصًا عن أشياء مضحكة شاهدوها على الطريق، وعن العملاء الصعبين، وأخيرًا، روى والد جيمس قصة كيف نجح جيمس في الحصول على أكبر عميل تعاملوا معه على الإطلاق.
"عندما بدأ بسؤال ""ما هو YourStop إذن؟"" كدت أن أتقيأ. اعتقدت أنه على وشك أن يخسرنا البيع."" بدأ حديثه، مما أثار ضحك الجميع.
"نعم، لقد اعتقدت أن الأمر على ما يرام. لقد عرفت أنني أمتلكه منذ اللحظة التي دخلنا فيها من الباب." رد جيمس.
بينما كانوا جميعًا يتجاذبون أطراف الحديث، كانت آلي تقترب من جيمس. كانت فخورة به للغاية. كانت دائمًا فخورة به عندما حصل على عقد، لكن هذا كان مختلفًا. لم يكن الأمر يتعلق فقط بصديقتها المقربة التي أبرمت صفقة تجارية جيدة، بل كان الأمر يتعلق أيضًا بصديقها، وهذا جعلها أكثر سعادة.
استمر الليل على هذا النحو في الغالب. حيث تناوب الجميع على سرد قصصهم الخاصة والضحك على الآخرين. بالنسبة لألي، كان الأمر مريحًا. فبالرغم من قرب عائلتها، إلا أنها نادرًا ما تفعل أشياء كهذه. كانوا دائمًا مشغولين بالعمل أو المدرسة أو أي مجموعة أخرى من الأنشطة التي تمنعهم من قضاء الكثير من الوقت معًا. كان من اللطيف بالنسبة لها أن تتمكن من قضاء بعض الوقت وكأنها جزء من عائلة حقيقية.
**
بعد أن انتهت كل الحكاية، قرر والدا جيمس التقاعد في غرفتهما لمشاهدة فيلم والحصول على قسط من النوم الذي يحتاجان إليه بشدة. وبما أن الساعة كانت قد اقتربت من الثانية والربع صباحًا، فقد تقرر أن تبقى آلي هناك طوال الليل، كالمعتاد.
لحسن الحظ بالنسبة للزوجين، لم يتوقف والدا آلي عن السماح لها بقضاء الليلة بعد الاكتشاف، كما كانا يخشيان. ولم يفعل والداها ذلك أيضًا. بل جلسا بدلاً من ذلك مع كل *** من أطفالهما لإلقاء خطاب "الرجاء تحمل المسؤولية، واستخدام وسائل الحماية، والحفاظ على السلامة، ونحن نحبك". ورغم أنه كان من المحرج بالتأكيد سماع هذه المحاضرة في سن الثامنة عشرة، إلا أنها كانت بالتأكيد أفضل من البديل المتمثل في عدم القدرة على قضاء الليل بعد الآن.
ربما كان النوم، ورأس آلي على صدره وأطرافها متشابكة مع أطرافه، أفضل شيء قد يختبره على الإطلاق. لم يكن يريد أن يضطر إلى الانفصال عنها أبدًا. لقد كان في سلام تام.
كان يعلم أنها نائمة. لقد كانت نائمة منذ حوالي ساعة الآن، لكن عقله كان يسابق الأحداث الأخيرة، يلعبها مرارًا وتكرارًا للتأكد من أنها حقيقية. كانت حب حياته نائمة بين ذراعيه. لا يمكن أن يكون الأمر أفضل من ذلك.
عندما علم أنها لن تسمع، انحنى وقبل الجزء العلوي من رأسها برفق، قبل أن ينزلق إلى نومه الخاص.
"أنا أحبك يا آلي."
*
شكرًا جزيلاً لكم جميعًا على القراءة. وكما هو واضح جدًا، لم أحصل على أي تدريب في اللغة الإنجليزية بخلاف الفصول الدراسية التي يتعين علينا جميعًا حضورها في المدرسة الثانوية. ورغم أن ذلك كان في العام الماضي فقط، إلا أنني يبدو أنني نسيت معظمه. أعدكم بأن الفصل التالي سيكون له محرر مناسب.
لم أكن أتصور قط أن قصة حياتي (مع بعض المبالغة من أجل ترفيهكم) ستحظى بمثل هذا النجاح الكبير. هناك بعض التقلبات والمنعطفات في المستقبل، لذا ترقبوا المزيد من جيمس وآلي!
الفصل 3
قبل أن نبدأ، أود أن أتقدم بالشكر الجزيل لـ azure_skies على تحرير هذا الفصل. لقد قلتم أنكم تريدون محررًا، لذا إليكم، آمل أن تستمتعوا بالقصة.
*جميع الشخصيات المشاركة في النشاط الجنسي تزيد أعمارهم عن 18 عامًا*
أشكركم جميعًا على اهتمامكم المستمر بقصصي. أنا جندي وليس كاتبًا، لذا يُرجى المعذرة عن أي ثغرات في القصة.
الفصل 3
"هذه العاهرة!" صرخت آلي، وهي تتجول ذهابًا وإيابًا، وتضع مسارًا على السجادة في غرفتها.
جلست آشلي وكيتي على السرير في ذهول. لم تكن غاضبة من أي شيء إلى هذا الحد من قبل. لم تكن لتصف أي شخص بـ "العاهرة". ما الذي أصابها؟ كانت آشلي قد استدعت الاثنين إلى منزلها، مدعية وجود حالة طوارئ، لكنها رفضت تحديد ماهيتها. كانت الاثنتان تعرفان صديقهما، لذا لم تضغطا عليه. كانت تحكي كل شيء عندما كانت مستعدة.
"لا أصدق ذلك. لا أصدق حقًا أن هذه العاهرة لديها الجرأة للقيام بذلك." تنهدت وهي لا تزال تتجول ذهابًا وإيابًا.
كان الأمر وكأنك تستطيع سماع صوت التروس تدور في رأسها، والدخان يتصاعد من أذنيها. كان وجهها محمرًا، كما هو الحال عادةً على أي حال، لكن هذا كان لونًا أحمر غامقًا. كانت غاضبة حقًا.
"تلك العاهرة... من أين أتت؟ تتصل بجيمس في الثالثة صباحًا، مدعية أنها تعاني من حالة طارئة. جيمس بصفته جيمس لا يشك في الأمر حتى ويشغل شاحنته. تلك العاهرة اللعينة!"
"اتصلت به في الثالثة صباحًا، وهرع على الفور لمساعدتها في رفع سيارتها إلى ممرها. إلى ممرها! أي نوع من الغباء يمكنه أن يعلق بسيارة في ممرها. حسنًا، وصل جيمس إلى هناك، وقالت إنها كانت بالداخل حيث كان الجو دافئًا، لذا سار إلى الباب وسحبته إلى الداخل. أمسكته من قميصه وسحبته إلى الداخل! أفضل جزء؟ كانت عارية!" كانت آلي على وشك الجنون في هذه اللحظة. كانت غاضبة للغاية.
سارت عدة مرات أخرى حتى تلتقط أنفاسها وتهدأ قليلاً، ثم نظرت إلى أصدقائها على السرير ورأت نظرات الصدمة على وجوههم. بدوا غاضبين مثلها تمامًا.
"هل فعل أي شيء؟" سألت كاتي بخجل.
"لا،" قالت، وهي تسير نحو زاوية الغرفة، وتجلس بلا مبالاة على كيس الفاصولياء الضخم المموه الذي اشتراه لها جيمس في عيد ميلادها قبل بضع سنوات.
"لا أستطيع حتى أن أغضب من ذلك الأحمق"، بدأت، وهي أكثر هدوءًا مما كانت عليه قبل لحظات قليلة، "بمجرد أن لاحظ أنها عارية، دفعها بعيدًا، واستدار، وركب شاحنته، واتصل بي. أراد أن يكون أول من يخبرني".
"حسنًا، أعلم ما حدث. لكنك لم تذكر أبدًا من فعل ذلك. من الذي يجب أن نضربه؟" سألت آشلي بضحكة وابتسامة، مما يدل على أنها كانت تمزح، لكنها أيضًا جادة تمامًا.
"أليشيا سومرز." ردت آلي.
بمجرد نطق هذا الاسم، أطلقت آشلي وكيتي تأوهًا جماعيًا وجوقة من "هذه العاهرة" و"لقد كانت لديها دائمًا شيء لجيمس".
"يا رفاق، كنت في حالة من الذعر عندما أخبرني. لم يبدأ بذكر حقيقة عدم حدوث أي شيء. لقد أخبرني بكل التفاصيل، وكنت أشعر بالقلق من أنه قد فعل شيئًا بالفعل."
"أنت تصدقه عندما يقول أنه لم يفعل ذلك؟" سألت آشلي.
"لماذا لا أفعل ذلك؟ لقد كان يحبني بلا حول ولا قوة لسنوات، ولم يكذب عليّ قط؛ لا أستطيع أن أتخيل أنه قد يفعل أي شيء يعرضنا للخطر."
"هذه نقطة جيدة. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة أبدًا. أعني، لم أشك فيه أبدًا، كنت فقط أتأكد من أنك لم تشك فيه أيضًا."
"حسنًا، الآن، كيف سننتقم منها؟" قالت كاتي بنظرة شيطانية على وجهها.
**
عند العودة إلى الجانب الآخر من المدينة، كان الرجال جميعًا في حظيرة جيمس، يشربون بعض البيرة ويتحدثون كما يفعلون عادةً. نعم، كانوا مجموعة لا يمكن فصلها، لكنهم انقسموا أحيانًا إلى مجموعات فرعية. رجال ونساء.
لقد انتهى جيمس للتو من سرد قصة ما حدث مع أليشيا في الليلة السابقة، وبدا الأمر وكأن جميع الرجال كانوا غاضبين مثله، حتى أن دوني كان قريبًا من الغضب مثل آلي. كان دوني هو المعجب الأول لهما قبل أن يكون لديهما نادي معجبين. كان يريد دائمًا رؤيتهما معًا، وكان يعلم جيدًا أنه سيفعل أي شيء لإبقائهما معًا.
لعنة مستقيمة.
بمجرد أن استقرت المجموعة قليلاً، وعادت إلى الاسترخاء على الأريكة والكراسي، ظهرت على وجه تايلر نظرة جادة وانحنى، في مواجهة بقية الرجال. الجميع، يعرفون ما يعنيه ذلك، التزموا الصمت وانحنوا أيضًا. كلما كان لدى أحدهم شيء مهم للحديث عنه، كان ينحني، وكان الجميع يعرفون أن الأمر على وشك أن يصبح حقيقيًا.
"هل تعتقدون أن لدي فرصة مع كاتي؟" سأل تايلر المتوتر للغاية.
"كاتي كما في كاتي الخاصة بنا؟" قال دوني، وهو ينظر حول الغرفة للتأكد من أنه ليس الشخص الوحيد الغبي الذي يفكر في هذا السؤال.
"نعم."
"100 بالمائة." قال جيمس مازحا.
"أعتقد ذلك؟"
"يا رجل، إنها تتحدث عنك بلا توقف"، أضاف بوبي.
"حقا؟" سأل تايلر، وكان الارتياح واضحا في صوته.
"في أغلب الأحيان، أسمع من ماريبيث أنها لا تغلق فمها على الإطلاق"، سأل دوني ضاحكًا.
"إرسالها إذن؟" سأل تايلر مرة أخرى، وكان التوتر واضحًا.
"أرسلها يا لعنة،" صرخ جميع الأولاد في انسجام تام.
**
كان جيمس وآلي يجلسان في منتصف دورة اللغة الإنجليزية الجامعية الثانية أثناء الساعة السادسة. ظل جيمس ينظر إلى الساعة التي على معصمه، على أمل أن يقطع صوت الجرس الصمت المطبق "وقت العمل". كان السيد جونسون، مدرسهم، غائبًا عن العمل مرة أخرى اليوم، لذا فقد ترك أكوامًا من أوراق العمل والحزم لطلابه ليقوموا بها في غيابه. كان الأمر يقتل جيمس. كان يكره رتابة أوراق العمل. لم تكن عملية.
شعرت آلي بالإحباط، فمدّت يدها ووضعت يدها برفق على ساعد جيمس. لم يكن ذلك كثيرًا، لكنه كان كافيًا لتهدئة جيمس على الفور تقريبًا. كان يوم الجمعة، وكان دائمًا ما يشعر بالقلق في أيام الجمعة، في انتظار الجرس حتى يتمكن من الاندفاع إلى المنزل والانخراط في أي مهام تنتظره، وفي النهاية، ليلة الجمعة.
كانت آلي متحمسة مثله تمامًا. كانت تحب الخروج من المدرسة يوم الجمعة، مثل أي شخص آخر. كانت تعلم أنها يجب أن تكون صوت العقل لصديقها، لأنه كان أحيانًا ما يكبت مشاعره.
كانت قد اختارت عدم الذهاب إلى المدرسة بالسيارة اليوم بسبب كميات الثلج الهائلة التي تساقطت الليلة الماضية، وبدلاً من ذلك طلبت من جيمس أن يأتي ليأخذها. كانت تعلم أنه لا يمانع، بل إنه يريد ذلك. كانت كل لحظة يقضيها معها بمثابة نعمة له.
في أوائل فبراير، كانت ولاية ميشيغان تعاني من تساقط الثلوج بكثافة. وبدا الأمر وكأن الثلوج تتساقط كل ليلة بمقدار بوصتين أو ثلاث بوصات على الأقل، بالإضافة إلى قدم ونصف القدم على الأقل التي لم يكن يبدو أنها ستختفي في أي وقت قريب. وكان الجو شديد البرودة بحيث لا يمكن القيام بأي شيء في الخارج، فبمجرد أن تخرج من المنزل تضرب الرياح أي جزء من الجلد المكشوف، مما يهدد بإصابتك بعضة صقيع في غضون لحظات قليلة.
بعد أن رن الجرس، اندفع جيمس وآلي إلى شاحنته في مؤخرة الموقف. كان الجو شديد البرودة. كانت درجة الحرارة في المدرسة -18 درجة قبل أن تبرد الرياح. ولأنهما لم يرغبا في البقاء في البرد القارس لفترة أطول مما ينبغي، فقد ركضا بسرعة كبيرة وكان موقف السيارات المغطى بالثلوج والجليد يسمح لهما بذلك. كانا يتلذذان بكل تساقط للثلوج، لأن كل تساقط للثلوج كان يعني أنهما أصبحا أقرب خطوة إلى إنقاذ شاحنته.
بعد مساعدة آلي في الدخول إلى مقصورة شاحنته، مشى إلى جانبه وصعد إلى الداخل. وبعد أن استقر في مكانه، أدار المفتاح، وترك شمعات التوهج تعمل، وذهب ليضغط على زر التشغيل الذي كان عليه توصيله عندما توقف الإشعال. لم يحدث شيء.
"اللعنة!"
حاول مرة أخرى، هذه المرة انطفأ الجهاز قليلاً ثم توقف مرة أخرى.
"حسنًا،" قال جيمس، من الواضح أنه منزعج قليلاً. "أنا أعرف بالضبط ما هو هذا..."
بدون أن يشرح لألي ما الذي كان خطأ، قفز من الشاحنة، وارتدى قفازات الجيرسيه، وصعد إلى صندوق الشاحنة ليأخذ أدواته وقطعة غيار كان يمتلكها بالصدفة في صندوق الحليب الذي كان بمثابة صندوق قطع الغيار.
كان هذا هو الإطار الذي بدأ به. كان الأمر سيئًا لفترة من الوقت، لكن جيمس كان كسولًا للغاية ولم يصلحه. فماذا فعل إذن؟ لقد اتخذ الإجراء الصحيح وحمل إطارًا احتياطيًا في الشاحنة عندما تعطل أخيرًا. لحسن حظه كان لديه. لكن لسوء الحظ، كان الجو باردًا للغاية.
بعد حوالي 10 دقائق من الشتائم والقتال، تمكن من تغيير الشيء اللعين. أخذ جيمس مفتاحه وضرب المبدئ الجديد مرة واحدة للتأكد من ذلك. "يا إلهي"، هكذا فكر.
بعد الصعود إلى مقصورة الشاحنة مرة أخرى وحرصه على وضع يديه الباردتين على وجه آلي، فقط لإزعاجها، قام بتشغيل السيارة القديمة. واجهت صعوبة بعض الشيء، حيث استغرقت عدة دورات من شمعات التوهج وحوالي 10 دقائق من التشغيل بسبب البرد الشديد، لكنها بدأت على الرغم من ذلك.
وبينما كانا يقودان السيارة نحو منزل آلي، كانت غارقة في الراديو. كانت قادرة على الغناء. يا لها من لعنة! كانت تعتقد أنها لا تستطيع الغناء، لكن هذا لم يمنعها من غناء كل أغاني الريف القديمة التي كانت تصدح عبر مكبرات الصوت. وفي تلك اللحظة كانت تغني بكل ما أوتيت من قوة أغنية ريبا "تلك الليلة التي انطفأت فيها الأضواء في جورجيا"، وهي واحدة من أغانيها المفضلة على الإطلاق.
كان جيمس، كما هي عادته، مفتونًا بغنائها. فعندما كانت إحدى أغانيها تُذاع على الراديو، كان يضغط ببطء على الزر الموجود على عجلة القيادة نقرة تلو الأخرى لخفض الصوت تدريجيًا حتى لا تلاحظه، فقط حتى يتمكن من سماع المزيد منها. لم يستطع إلا أن يعتقد أنها مثالية. مثالية بكل الطرق.
"لماذا لا تغني أمام الناس؟" سألها في نهاية الأغنية.
"لقد تجاوزنا هذا الأمر"، بدأت. "لا أستطيع الغناء. لا أستحق أي مكافأة. لا أعرف كيف أو لماذا تعتقد أنني أستطيع الغناء، لكن الأمر بهذه البساطة".
"حبيبتي، لماذا أخبرك أنك تستطيعين فعل ذلك إذا لم يكن ذلك صحيحًا؟"
"لا أعلم" أجابت عندما دخلا إلى ممر السيارات الخاص بها.
"كل ما أقوله هو أن لديك صوتًا رائعًا، ويجب على العالم أن يسمعه."
وبينما كان يتحدث، سحب ذراع القفل وفرامل الانتظار، وكان يعمل على فك حزام الأمان ليدور حولها ويفتح باب آلي لها. لقد تعلمت منذ زمن طويل أن تنتظره فقط لأنه سيثير ضجة إذا فعلت ذلك. وقبل أن يتمكن من الوصول إلى مقبض الباب لفتحه، سحبته آلي إليها وخنقته بقبلة عميقة وحسية ومحبة.
"شكرا لك" قالت وهي تقطع القبلة.
شكرا على ماذا؟
"إن الإيمان بي يعني أكثر مما تتخيل. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك."
هذه المرة كان جيمس هو من جذبها إلى قبلة عميقة. وبينما كان على وشك إنهاء العناق، سمع شيئًا يصطدم بالزجاج الأمامي لسيارته مما تسبب في قفزهما. نظر جيمس في الاتجاه الذي جاءت منه الضربة فرأى أخت آلي الصغيرة واقفة في الممر بعد أن نزلت للتو من الحافلة. أمسك بها متلبسة وعندما لاحظت نظرة جيمس الساخرة، أسقطت كرة الثلج الثانية التي كانت تصنعها وركضت نحو المنزل، وهي تضحك طوال الطريق.
لم يهدر جيمس أي وقت، ففتح الباب وطارد الفتاة الصغيرة الضاحكة الصارخة، وأمسك بها قبل خطوات قليلة من صعوده الدرج المؤدي إلى الشرفة الأمامية. رفعها فوق رأسه، فصرخت وحاولت الابتعاد عنه.
"رمي كرات الثلج على شاحنتي، أليس كذلك؟" سأل بغضب مصطنع.
"لا،" قالت بتحد، وهي تهز رأسها تجاهه، وابتسامتها تكشف شخصيتها.
"حقا؟ إذن لماذا وجدتك تحمل كرة ثلج بين يديك بعد أن ضربت إحداها شاحنتي؟ عليك أن تشرحي لي الأمر يا آنسة!" قال وهو يفعل كل ما بوسعه كي لا يضحك.
في هذه الأثناء، كانت آلي تبذل قصارى جهدها للحفاظ على وقوفها من كل هذا الضحك. كانت تعلم أن أختها الصغيرة كانت تحتضن جيمس بين أصابعها تمامًا كما كانت تفعل هي. كان سيفعل أي شيء ليرى ابتسامتها. كانت صوفي، التي كانت خجولة عادةً في وجود الجميع، ودودة مع جيمس منذ البداية. كانت تبلغ من العمر عامًا واحدًا فقط عندما بدأ جيمس في التسكع معها، لذلك لم تتذكر حقًا أي وقت بدونه. كان بالنسبة لها مجرد "جامس" لأنها لم تكن تستطيع نطق اسمه عندما كانت صغيرة.
"أجعلني أتناول وجبة خفيفة من المربى؟" سألت، وهي لا تزال تكافح بينما كان يحملها.
"بالطبع يا بينات. ماذا تريد؟"
"هممممم،" تمتمت، وهي تنقر على ذقنها لتبدو وكأنها تفكر، "خبز محمص بالسمون!" قالت أخيرًا.
"إنها القرفة، وأنت تقطفها دائمًا"، قال ضاحكًا.
"أعلم ذلك. لكنك تجعله جيدًا جدًا. معدتي تحبه"، أجابت وهي تلقي عليه عينيها المميزتين كعيني جرو الكلب، وهي تعلم جيدًا أنه لا يستطيع أن يقول لها لا.
"خبز القرفة هو الفول السوداني!" قال، مما جعل عرضًا كبيرًا من الدوران حولها قبل أن يضعها مرة أخرى.
"حبيبتي، هل تريدين بعضًا منه أيضًا؟" سأل جيمس وهو يتجه نحو صديقته.
"مرحبًا! أنا لست ****، عمري 5 سنوات!" قالت صوفي بفخر وهي ترفع أربعة أصابع.
"عزيزتي، هذا هو الرقم 4"، قال وهو يرفع إبهامها ليصبح الرقم 5، "هذا هو الرقم 5، وكنت أتحدث إلى أختك الكبيرة"، أنهى كلامه بضحكة.
"خبز القرفة الخاص بك؟ بالتأكيد أريد بعضًا منه!" صرخت آلي بحماس.
"أنتم تتصرفون كما لو كان الأمر شيئًا كبيرًا، لكنه في الحقيقة مجرد خبز محمص كانت جدتي تعده لي عندما كنت ****، إنه مجرد زبدة وقرفة وسكر."
"لكنها جيدة جدًا!" قالت الأخوات في انسجام تام.
"حسنًا،" قال جيمس، وهو يطيل الكلام بينما يرفع يديه في استسلام. "سأعد لكما بعض الخبز المحمص، سيدتي الجميلة.
عندما استدار ليدخل المنزل، شعر بشيء يضغط على ساقه. استدار ليرى ما هو، فرأى صوفي واقفة هناك وذراعيها ممدودتان وتطلب منه بصمت أن يحملها. حسنًا، كان من الأفضل أن تطلب منه أن يحملها.
بعد أن حملوا الفتاة الصغيرة وأعطوها قبلة على الخد، توجهوا جميعًا إلى المنزل لتناول بعض خبز القرفة الشهير عالميًا.
بينما كان جيمس يتجول في المطبخ ويأخذ كل الأشياء الأربعة التي يحتاجها، كانت آلي تراقبه بابتسامة صغيرة على وجهها. لقد وجدت الرجل المثالي حقًا. من المؤسف أنه كان أمامها لفترة طويلة.
**
بعد أن أكلوا الخبز المحمص بالكامل وأفرغوا أكواب الحليب، شرعت آلي في تنظيف المناشف الورقية التي استخدموها كأطباق والأكواب المتسخة. قفزت صوفي من كرسيها عند المنضدة واندفعت بجنون إلى غرفتها.
كان جيمس أسرع، فحملها رغم احتجاجها، ووضعها على المنضدة لتنظيفها. ورغم أن الأمر كان مجرد خبز محمص بسيط، إلا أن صوفي تمكنت بطريقة ما من إيجاد طريقة لإحداث الفوضى بنفسها.
بمجرد أن نظفت نفسها، أعطاها جيمس قبلة سريعة أخرى على جبهتها الصغيرة وألقاها على الأرض. بدا الأمر وكأنها كانت تحاول الركض قبل أن تصطدم بالأرض، لأنه عندما ارتطمت قدميها بالأرض، انطلقت مثل رصاصة من بندقية، وهي تضحك طوال الطريق.
عندما شاهدتها وهي تركض نحو غرفتها، سارت آلي بجوار جيمس ولفَّت ذراعيها حول خصره وانحنت لتمنحه قبلة سريعة ولكن عاطفية. لم تستطع أن تشبع منه مؤخرًا.
استدارت لتواجهه تمامًا، ودفعته إلى الخلف نحو المنضدة، ووضعت يديها على مؤخرة رأسه وجذبته إلى أسفل لتقبيله بشغف آخر، هذه القبلة استمرت لفترة أطول من الأولى. وعندما لامس لسانه شفتيها، لم تستطع إلا أن تطلق أنينًا بطيئًا.
سحبها إلى عمق أكبر وأعمق في القبلة، شعر جيمس ببطء أنه بدأ يفقد السيطرة. لقد أرادها. لقد أرادها بشدة. لقد كان كذلك دائمًا. ترك جيمس يديه تنزلق ببطء من أسفل ظهرها أسفل وركيها. دون أن يتلقى أي اعتراض، ترك يديه تنزلق إلى مؤخرتها وضغط عليها قليلاً. يا إلهي، كانت لديها مؤخرة جميلة. بالتأكيد أفضل مؤخرة رآها على الإطلاق. إباحية أم لا.
عندما ضغط على مؤخرتها، ضغطت آلي بنفسها أكثر داخله، وأطلقت أنينًا مرة أخرى في فمه. تقاتلت ألسنتهم وتجولت أيديهم. وبينما كانت القبلة على وشك أن تسخن أكثر، سمعوا ضوضاء في نهاية الممر. تمكن جيمس من إزالة يديه من مؤخرتها لكن لم يكن لديهم الوقت لإنهاء القبلة قبل أن يسمعوا صوفي.
"جيمس وآلي يجلسان على شجرة ويقبلان بعضهما البعض" غنت بسعادة، وهي تمشي إلى الدرج للذهاب إلى الطابق السفلي لرؤية والدها.
لحسن الحظ كانت صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع أن تتخيل مدى انزعاجهما. لو كان أي شخص آخر، لكان قد تم القبض عليهما متلبسين. الحمد *** أنه لم يكن والدها الذي خرج من كهفه في الطابق السفلي.
"يا إلهي. لقد عاد أبي إلى المنزل. لا داعي لمراقبة صوفي" فكرت بحماس. قبل أن يتمكن جيمس من التعليق على نظرة الإدراك على وجهها، قبلته مرة أخرى.
قالت وهي تلهث: "يجب أن نذهب إلى مكان هادئ الآن". ثم أضافت وهي تمسك بيده وتجره إلى الباب.
"حليفي... ألا تعتقدين ذلك؟" بدأ قبل أن يتم قطع حديثه.
"لم يكن هذا سؤالاً يا جيمس"، قالت بصرامة قبل أن تضيف، "أريد أن أكون معك بمفردي. الآن. دعنا نذهب"، قالت وهي تمسك بيده مرة أخرى وتقوده نحو الباب.
بمجرد أن ذهبوا إلى شاحنته، فتح الباب وساعدها في الداخل قبل أن يستدير إلى جانبه ويصعد إلى الداخل. بعد تشغيل الشاحنة، كان على وشك الضغط على القابض ووضعها في وضع التشغيل ولكن آلي أمسكت به وسحبته إلى قبلة أخرى توقف القلب.
بمجرد أن أنهت العناق، جلست إلى الخلف وطلبت منه أن يدوس عليها. كان يعلم أنه لن يكون هناك أحد في منزله، لذلك وجه شاحنته إلى الجانب الآخر من المدينة ولم يبطئ حتى دخل إلى سيارته. وحتى حينها بالكاد تباطأ. هل كان هذا يحدث حقًا؟
قبل أن يوقف الشاحنة، قفزت منها واندفعت نحو المنزل. سحب جيمس حبل القتل وطاردها. وبمجرد أن خطا إلى الداخل وأغلق الباب، تعرض للهجوم.
دفعته إلى الباب وأكلته. قبلة تلو الأخرى. معركة ألسنة تلو الأخرى. بعد بضع دقائق، سحب يديه من مؤخرتها، وأمسك بخصرها وبدّل الوضعيات، وثبتها على الباب. أمسكت جدتها بشعره بينما أطلقت أنينًا آخر.
ومرت دقائق قليلة ثم دفعته بعيدا عنها.
"اخلع حذائك الآن."
لقد فعل ما أُمر به. بمجرد أن خلع جيمس حذائه، سحبته على الدرج إلى غرفته. أغلق الباب واستدار إليها. كانت آلي تنظر إليه بابتسامة صغيرة مثيرة على وجهها. يا إلهي كم كانت جميلة.
أمسكها من خصرها ودفعها إلى الخلف على السرير. وبضحكة لطيفة، استندت بذراعيها وحدقت فيه بحنين. ولأنه لم يكن راغبًا في إضاعة ثانية أخرى، انقض عليها.
لقد لمس كل منهما الآخر وتبادلا القبلات لما بدا وكأنه ساعات، ولكن في الواقع لم يكن الأمر سوى بضع دقائق. في النهاية لم تعد قادرة على التحمل فقلبتهما على ظهرها حتى أصبحت فوقها. واستأنفا قبلتهما، وترك يديه تتجولان إلى أسفل حتى تصلا إلى الكرات الرائعة من مؤخرتها.
وبينما كانت تضغط بفخذيها عليه، شعرت به يبدأ في الانتصاب ببطء تحتها. يا إلهي، كانت تريد قضيبه. وبينما كان يضغط عليه ببطء أكثر فأكثر، استمر في الانتصاب حتى بدأ يضغط بقوة على سرواله ومهبلها المغطى بالجينز. بالكاد استطاع كتم أنينه الذي تسببت فيه تحركاتها.
بدأت آلي في تقبيل ذقنه وفكه ببطء، ثم شقت طريقها إلى رقبته. وحرصت على عدم ترك أي علامات، فقبلته وعضته حتى وصلت إلى ياقة قميصه. ثم جلست على حجره وسحبت أسفل القميص.
"أعتقد أن هذا يجب أن يتم إيقافه." قالت بصوت مرتجف.
لم تكن قد قطعت هذه المسافة من قبل. لقد قبلت رجلاً آخر قبل جيمس وكان ذلك في الصف العاشر. بذلت قصارى جهدها للتخلص من التوتر، وجلست إلى الخلف وراقبت بشغف جيمس وهو يخلع قميصه. بدأ فم آلي يسيل لعابًا عندما رأت صدره وبطنه العضليين يظهران. لم يكن لديه عضلات بطن مقسمة، لكنه كان يتمتع بالتأكيد بعضلات بطن مشدودة بسبب كل العمل في المزرعة.
بعد أن وضعت يديها على صدره وبطنه، استأنفت مهمتها في تقبيل جسده. ثم لامست إحدى حلماته بلسانها، فتوتر جيمس وأطلق تأوهًا. وبينما اقتربت أكثر فأكثر من حزامه، بدأ أنفاسه تلتقط في حلقه.
وبينما كانت تقبّله، شعرت بيده تتجه إلى مؤخرة رأسها وتبدأ في مداعبة شعرها. ابتسمت لنفسها. وبينما كانت تتحسس مشبك حزامه، نظرت إليه ورأت نظرة الحب الخالص والجوع في عينيه. شعرت آلي بأن سراويلها الداخلية بدأت تبتل. أكثر رطوبة مما كانت عليه بالفعل.
"هل تحتاجين إلى بعض المساعدة يا عزيزتي؟" سألها بضحكة خفيفة بعد أن شاهدها تكافح لبضع لحظات أخرى.
أومأت آلي برأسها ولعقت شفتيها في انتظار ذلك. بالتأكيد رأت القضبان على الإنترنت، لكن هذه كانت أول تجربة حقيقية لها مع قضيب ذكري. كانت متوترة.
عندما تمكن جيمس أخيرًا من فك الحزام، سحبت بنطاله بلهفة. رفع مؤخرته لمساعدتها، ولم يستطع إلا أن يلاحظ نظرة الإصرار على وجهها. لم يكن يعرف ما الذي ستفعله، لكنها بالتأكيد بدت مصممة على القيام بذلك.
لم تتمالك آلي نفسها من الدهشة عندما انطلق ذكره المتصلب من حزامه. نظرت إليه بحذر، وكأنها خائفة منه. بتردد، مدت يدها وأمسكت به برفق من القاعدة. بدا ذكره ضخمًا بين يديها الصغيرتين.
"مم ...
بدأت تحرك يدها برفق لأعلى ولأسفل على طول عموده، تداعبه ببطء وتعتاد على الشعور بقضيبه. فكرت أنه يجب أن يكون طوله سبع أو ثماني بوصات على الأقل. نظرت إلى جيمس ورأت أنه كان مغمض العينين ورأسه للخلف، لذا عرفت أنها تفعل شيئًا صحيحًا.
سيطر عليها الشغف الخالص والشهوة، وبدون تفكير انحنت ببطء ولعقت قضيبه من الأسفل إلى الأعلى. انفتحت عينا جيمس وأطلق تأوهًا عميقًا. حفزتها أصوات المتعة التي أطلقها، لذا استمرت في لعقه لأعلى ولأسفل، ودارت رأسها حول طرفه مثل المصاصة. تسبب هذا في تأوهه بصوت أعلى.
بالتأكيد، لم تفعل شيئًا كهذا من قبل، لكنها ما زالت تعرف ما يجب أن تفعله. تحدث الجميع عن ذلك، وشاهدت بعض الأفلام الإباحية، لذا على الأقل كانت لديها فكرة. واصلت ضخ عموده برفق بينما كانت تلعق وتمتص رأسه. أصبح تنفسه أسرع وجددت هجومها. ببطء بدأت تأخذ المزيد والمزيد منه في فمها.
كانت قد سمعت فتيات في المدرسة يتحدثن عن الجماع العميق، وتساءلت عما إذا كانت تستطيع القيام بذلك. كانت تأخذ المزيد والمزيد منه ببطء في فمها، ولا تزال تستخدم لسانها للدوران حول رأسه في كل مرة تهز رأسها. كان جيمس يراقب باهتمام شديد. كانت آلي تتواصل معه بالعين طوال الوقت. هذا أثاره أكثر مما يمكن أن تتخيله.
"أنا أقترب من زهرة الحوذان،" تمكن بطريقة ما من النطق بصوت عال بين الأنين.
استأنفت هجومها بطاقة متجددة، عازمة على منحه أفضل هزة جماع في حياته. لقد سمعت فتيات يتحدثن عن ابتلاعها، لذا قررت آلي أن تجرب ذلك. أفضل من إحداث فوضى.
"سوف أنزل!" صرخ بصوت عالٍ، وجسده يرتجف من التحفيز.
"ممممممم،" تأوهت حول ذكره، وهزت رأسها بشكل أسرع وأسرع.
شعرت آلي بأن عضوه بدأ ينتفخ ويرتعش، لذا أدركت أن هذا يعني أنه كان قريبًا. كانت مصممة على ذلك. أرادته أن ينزل. لم تستطع الانتظار حتى تشعر بحمولته تنزل إلى حلقها. كانت تبتل أكثر فأكثر مع كل لحظة تمر.
"أنا قادم!" تأوه، محاولاً قدر استطاعته عدم دفع عضوه إلى أسفل حلقها.
دفعت رأسها للأسفل قدر استطاعتها، محاولة إدخاله بالكامل. تناثر أول حبل من سائله المنوي الساخن على مؤخرة حلقها وهي تبذل قصارى جهدها حتى لا تتقيأ. لم يكن طعمه سيئًا بأي حال من الأحوال، لكنها لم تكن معتادة على أن يضرب شيء حلقها بهذه الطريقة. جاءت انفجاره التالي بنفس القوة لكنها كانت مستعدة لذلك هذه المرة وابتلعته بسهولة.
بعد أربع أو خمس حبال أخرى، أرجع جيمس رأسه إلى الخلف وهو يلهث. واستغرق الأمر منه بضع لحظات لالتقاط أنفاسه.
"يا إلهي، آلي"، تأوه، "كان ذلك مذهلاً".
جلست على كعبها وابتسمت له.
"أنا سعيدة لأنك أحببت ذلك"، قالت، والسعادة واضحة في صوتها، "أعتقد أنني وجدت الشيء المفضل الجديد لدي. جعلك تنزل!"
"صدقني، أعتقد أن هذا هو الشيء المفضل لدي أيضًا"، قال وهو لا يزال يحاول التقاط أنفاسه من النشوة الجنسية التي شعر بها للتو. "حان دوري!"
"دورك في ماذا؟" قالت وهي لا تعرف إلا إلى حد ما ما كان يقصده.
"استلقِ."
أخذت آلي مكان جيمس على السرير وزحف فوقها وقبلها بكل ما أوتي من شغف. لم يستطع جيمس أن يتحمل الانتظار لثانية أخرى. بدأ يقبلها حتى رقبتها، تاركًا أثرًا من شحمة أذنها إلى خط عنق قميصها. ببطء، رفع الجزء السفلي من القميص وفوق رأسها.
لم يسبق له أن رأى شيئًا مثاليًا كهذا في حياته. لم يكن حجم ثدييها أفضل من هذا. لم يكن جيمس خبيرًا، لكنه خمن أن حجم ثدييها يجب أن يكون على الأقل بحجم D. كانا كبيرين، لكن ليس بشكل مبالغ فيه. استأنف رحلته، فقبلها من عظم الترقوة إلى أعلى ثدييها، وشق طريقه من كرة إلى أخرى، محاولًا منع نفسه من دفن وجهه في صدرها الواسع.
وبينما كان يتحسس ثدييها بفمه، وضع يده خلف ظهرها وبدأ يتحسس المشبك. ولم تلاحظ آلي، التي كانت مشغولة بالتأوه من انتباهه، أنه كان يكافح. ومع ذلك، في النهاية، فك المشبك وجلس ليشاهدها وهي تخلع حمالة الصدر ببطء مثير.
لم تستطع آلي أن تشبع من الطريقة التي نظر بها إليها. تغلب عليه الشهوة، فقفز إليها وأخذ إحدى حلماتها في فمه، وامتصها ولحسها بلهفة. انحنى ظهرها وأطلقت أنينًا عاطفيًا.
"يا إلهي!" صرخت، "لا تتوقف أيها اللعين!"
وبينما كان فمه لا يزال يهاجم حلمة ثديها، بدأ في الضغط على الحلمة الأخرى بين إبهامه وسبابته. وباستخدام يده الحرة، بدأ في فك أزرار بنطالها الجينز وحاول إنزالهما. وعندما أدرك أنه لن يتمكن من فعل ذلك لأنه كان ضيقًا للغاية، علقت آلي إبهاميها في حزام الخصر وسحبتهما للأسفل من أجله. كانت مستعدة للغاية لمعرفة ما الذي سيفعله غير ذلك، فسحبت سراويلها الداخلية معها. فكرت أنه لا وقت للمداعبة.
استخدم يده الحرة ليمرر إصبعه على شفتيها الزلقتين. تفاجأ جيمس عندما لم يشعر بأي شعر. تتبع الحواف الخارجية حتى لم تعد قادرة على تحمل الأمر.
"توقف عن اللعب"، توسلت، "المسني".
لم يكن بحاجة إلى المزيد من الدعوات. لم يسبق له أن لمس امرأة بهذه الطريقة من قبل، لذا كان الأمر جديدًا عليه. لقد شاهد ما يكفي من الأفلام الإباحية وقرأ ما يكفي من الكتب الإباحية حتى أصبح لديه فكرة جيدة عما يجب فعله. بدأ من الأسفل، ثم مرر إصبعين ببطء على شقها مما تسبب في ارتعاشها.
واصل جيمس استكشافه، منتبهًا إلى ما تسبب في أنينها ومراقبًا لغة جسدها ليرى ما كان يفعله بشكل صحيح. كانت عينا آلي مغلقتين وكانت تئن باستمرار. "أعتقد أنني أفعل شيئًا صحيحًا"، فكر.
خفض رأسه نحو مهبلها المبلل وبدأ يستنشق رائحتها المسكية. لقد سُكر برائحتها. ترك إصبعه يداعب فتحتها المبللة وحرك وجهه فوق مهبلها. وفي الوقت نفسه، غرس إصبعه أخيرًا في فتحتها المبللة، ثم وضع شفتيه حول بظرها مما تسبب في صراخها.
"يا إلهي!" صرخت، ودفعت كل الكلمات إلى الخارج ككلمة واحدة.
لم يستطع جيمس أن يصدق مدى روعة مذاقها. كان الأمر وكأنه يسكر من نكهتها. بدأ في تحريك إصبعه للداخل والخارج، ثم لفها بلطف لأعلى لفرك نقطة G الخاصة بها. كانت عصائرها تتدفق بحرية الآن. كان لسانه يجن.
"أوه نعم بحق الجحيم!" تمكنت بطريقة ما من الخروج، "لا تتوقف أيها اللعين!"
كانت أصابعه تضخ بقوة، وكان لسانه وشفتيه يعملان في انسجام مع أصابعه، وكان بإمكانه أن يخبر أنها كانت تقترب من القذف.
"أوه... يا إلهي... نعم... مارس الجنس... معي... بإصبعك... اللعين... مارس الجنس... أنا... سأقذف!" صرخت بينما اقتربت من ذروتها أكثر فأكثر.
أدرك أنها كانت قريبة. لن يمر وقت طويل قبل أن يلعق عصائرها من فتحتها المبللة. وعندما اعتقد أنها على وشك الانفجار، أمسك ببظرها بشفتيه مرة أخرى وأدخل إصبعًا ثانيًا في مهبلها الضيق.
"أوووه، أنا قادم!" تأوهت.
كان مشاهدتها وهي تركب النشوة الجنسية أكثر شيء مثير رآه جيمس على الإطلاق. لقد جعله مشاهدتها تتلوى في نشوة خالصة ينتصب كالصخرة مرة أخرى على الرغم من وصولها إلى النشوة الجنسية قبل دقائق قليلة.
في سعادتها بعد النشوة الجنسية، لم تكن لتكون أكثر سعادة. كان الاستلقاء هناك معه أمرًا رائعًا. ببطء، بدأ كل منهما في النوم، ولا يزالان متمسكين ببعضهما البعض بإحكام، ولا يريد أي منهما التخلي عن الآخر.
**
قال جيمس بهدوء: "يا زهرة الحوذان، نحن على وشك عبور الجسر".
ابتسمت وهي تحدق في الشمس المنعكسة على الماء أمامها. لطالما أحبت عبور جسر ماكيناو. كانت نائمة قبل لحظات قليلة، لكنها الآن سعيدة لأن جيمس أيقظها.
كان الحمقى يقودون قافلتهم السنوية إلى UP لمدة أسبوع من التزلج على الجليد. في كل عام في نهاية شهر يناير، يأخذون جميعًا أسبوعًا إجازة من المدرسة للتوجه إلى هناك. بدأ الأمر عندما حصل جيمس، وهو الأكبر سنًا في المجموعة، على رخصته عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا. لقد حشروا بطريقة ما 8 مركبات ثلجية على مقطورته ذات العنق الإوزي وحشروا جميعها العشر في شاحنة والده التي من المفترض أن تتسع لخمس مركبات فقط. لم يكن الأمر مريحًا على أقل تقدير. ولكن في السنوات التي تلت ذلك، حصلوا جميعًا على رخصهم، لذا فهم الآن يأخذون 4 شاحنات و4 مقطورات.
سمع جيمس عبر جهاز الراديو CB الموجود أسفل لوحة القيادة الخاصة به، "يا ديب فاك، هل سئمت من عبور هذا الجسر؟"
"لا أمل يا داني، لا أمل." سمع تايلر يرد على الراديو قبل أن يتمكن جيمس من قول أي شيء.
"ماذا عنك يا بوبي؟" نادى دوني.
"لا، لا،" أجاب مع ضحكة.
سمع تايلر يسأل "جيمس، هل مازلت مستيقظًا هناك؟"
"متى نمت من قبل؟" أجاب ضاحكًا، "لقد أيقظت آلي للتو."
بحلول ذلك الوقت، كانوا قد تجاوزوا المياه على الجسر، وكان الجميع ينظرون في رهبة. كان جيمس في المقدمة، ودوني خلفه، وتايلر خلف دوني وبوبي في الخلف. وعندما وصلوا إلى جزء الجسر حيث ينحرف المسار الأيسر إلى شبكة، فتحوا جميعًا نوافذ سياراتهم وأخرجوا رؤوسهم للنظر عبر الشبكة إلى المياه أدناه، على الرغم من البرد القارس. حتى السائقون فعلوا ذلك. كان تقليدًا. (بالنسبة لأولئك الذين عبروا جسر ماكيناو، فأنت تعرف الشبكة التي أتحدث عنها. اترك تعليقًا إذا أخرجت رأسك أيضًا ونظرت إلى الأسفل. أعلم أنني أفعل ذلك.)
بعد عبور الجسر ودفع الرسوم، أصبح الجميع أكثر سعادة. كانوا في أوبرلاند. وكما أن النظر عبر الشبكة هو تقليد، كان التوقف في سانت إجناس عند محطة الشاحنات هناك لشراء البرجر كذلك. لقد فعلوا ذلك في كل مرة عبروا فيها الجسر. بالنسبة لجميع العشرة منهم (حتى جاكسون لم يفوت هذه الرحلة أبدًا)، كان هذا هو وقتهم المفضل من العام.
كان الحمقى يجلسون جميعًا على إحدى الطاولات في الخلف، يضحكون ويتبادلون النكات كالمعتاد. جلس جيمس مبتسمًا. كان يحب هؤلاء الأطفال. كان مستعدًا لفعل أي شيء من أجل أي منهم. رأته آلي غارقًا في التفكير، لذا مدت يدها وضغطت على يده برفق ولكن مطمئنة. التفت لينظر إليها وذاب قلبه مرة أخرى. كانت كل ما كان يمكن أن يطلبه وأكثر من ذلك بكثير.
**
"حسنًا، لقد أفسدت الأمر بالتأكيد!" نادى جيمس على تايلر ضاحكًا.
"نعم، لا يوجد أي شيء. لهذا السبب نجعلك دائمًا نقطة الركوب. لم أستطع رؤية تلك الشجرة الملعونة الساقطة تحت كل هذا الثلج."
"لا يا رجل، لا أستطيع دائمًا أن أكون نقطة انطلاق، عليكم جميعًا أن تتعلموا ما الذي يجب أن تنتبهوا إليه"، قال جيمس، مرة أخرى ضاحكًا.
"نعم، لقد تعلمت ألا أصطدم بالأشجار المتساقطة!" رد تايلر، وهو يضحك الآن مع بقية الحاضرين.
كانا يركبان على درب خلفي، وكان تايلر يقودهما. من المفترض أن يتأكد الفارس القائد من أن الدرب خالٍ لأتباعه، وكما اتضح، لم يكن تايلر الأفضل في تحديد نقطة الركوب. كان يسير على طول الطريق عندما غرقت زلاجته في بعض المسحوق السائب واصطدمت بجذور شجرة ساقطة بزلاجته.
"لا يا رجل، لا تقلق بشأن ذلك"، بدأ بوبي، "لا يبدو مكسورًا على أي حال، فقط عالق".
"نعم صحيح، لكنه لا يزال يأخذ وقتًا بعيدًا عن ركوبنا."
أطلق جيمس ضحكة خفيفة وأخرج علبة ستوكرز الخاصة به ووزعها على الجميع. لقد ركبوا طوال اليوم، وقطعوا حوالي 80 ميلاً. في تلك اللحظة كانوا يبحثون فقط عن مكان لإقامة المخيم ليلاً. في كل عام كانوا يحاولون اتخاذ طريق مختلف لنفس المكان. كانوا دائمًا يبدأون في سيني وينتهيون في آيرون ريفر، ثم يستديرون ويعودون إلى سيني لتحميل أمتعتهم والعودة إلى المنزل.
قام جيمس بلحام رف تخزين في الجزء الخلفي من كل زلاجة حتى يتمكنوا من حمل الخيام والطعام ولوازم التخييم الأخرى حتى لا يضطروا إلى شرائها أثناء التنقل.
"نعم، بما أننا عالقون هنا بالفعل، فلماذا لا نقيم مخيمًا مبكرًا ونستمتع باليوم الجميل؟" سأل جيمس، وهو يفحص المنطقة بالفعل بحثًا عن مكان جيد للتخييم.
"اللعنة، أنا موافق"، صاح دوني، وسرعان ما أعلن الجميع موافقتهم.
بينما كان الجميع ينصبون خيامهم ويستعدون لليلة، كان جيمس يشعل نارًا في وسط المرج. قام شخص ما، لم يكن متأكدًا من هويته، بتشغيل مكبر صوت وبدأ في تشغيل بعض أغاني جارث بروكس وتحول المخيم إلى حفلة تمامًا مثل ذلك. تم فتح البيرة وطهي البرجر واستمتع الجميع. مع انقضاء الليل، جلس جيمس بمفرده بجوار النار، حيث تقاعد الجميع إلى خيامهم لقضاء الليل. كان جيمس عادةً آخر من ينام لأنه كان يجلس للتأكد من إطفاء النار قبل الذهاب إلى الفراش.
كان غارقًا في أفكاره عندما شعر فجأة بوجود شخص ما بجانبه. ابتسم دون أن يلتفت ليرى من هو.
"اعتقدت أنك ذهبت إلى السرير."
"لم أستطع النوم بدونك. ما الذي تفكر فيه؟"
"بدأ حديثه قائلاً: "هل هناك حياة أفضل من هذا؟ إذا كان الأمر كذلك، فاشتركي معي. فكري في الأمر يا آلي. نحن في وسط الغابة مع أصدقائنا. أنا معك، ولم أتخيل قط أن يحدث هذا. كل شيء يسير على ما يرام، وأخشى أن أستيقظ وأجد كل شيء مجرد حلم. لا يمكنني أن أكون أكثر سعادة".
لم ترد عليه بل سحبته إليها وقبلته بشغف.
"هل تصدق أن هذا ليس حلما الآن؟"
"واحدة أخرى فقط للتأكد" قال بابتسامة ساخرة.
الفصل 4
*ملاحظة المؤلف*
جميع الشخصيات المشاركة في النشاط الجنسي تبلغ من العمر 18 عامًا أو أكثر
لقد قمت بتغيير الأمر قليلاً ووضعته ضمن فئة المرة الأولى. تابع القراءة وستكتشف السبب!
أشكركم جميعًا على دعمكم وتعليقاتكم. آمل أن تستمتعوا بقراءة هذه الأشياء بقدر ما استمتعت بكتابتها.
لقد لاحظت أن هناك عنصرًا في هذه القصة ربما لم يلاحظه أحد. لقد تلقيت تعليقات من بعض الأشخاص الذين زعموا أن هذه القصة حدثت منذ بضع سنوات، وأنني قمت بتعديلها لإدخال بعض الجوانب الحديثة عليها. هذا ليس صحيحًا. هذه القصة مبنية على حياتي، وليس ملاحظة بملاحظة، ولكن معظم الأشياء التي تحدث حدثت لي بطريقة أو بأخرى. في هذا العالم الحديث، مع كل هذه التكنولوجيا، لا يزال هناك أشخاص يعيشون مثلي وأصدقائي. بالتأكيد لدينا أحدث التقنيات، لكننا نقود أيضًا شاحنات قديمة ونستخدم أجهزة راديو CB للتواصل. في الريف، إذا جاز التعبير، لا توجد خدمة خلوية رائعة، لذا يمكن لأجهزة الراديو أن تنقذ بعض الأرواح، وقد فعلت ذلك. بما في ذلك حياتي.
مع ذلك، آمل أن تستمتعوا بالفصل الرابع. أعتذر عن تأخير الفصل الثالث، فقد أعاقتني ظروف الحياة. يجب أن أتمكن من كتابة المزيد في الأسابيع المقبلة، لذا آمل أن يصلكم الفصل الرابع في وقت أقرب. قراءة ممتعة!
*****
الفصل 4
"يا جيمس، استيقظ." هسّت آلي بشكل محموم إلى حد ما.
"هممم؟ ما الأمر؟" أجاب جيمس، وهو لا يزال في حالة ذهول بسبب قلة نومه.
"هناك شيء في الخارج. لا أعرف ما هو."
"ابقي في مكانك"، بدأ، وقد أصبح أكثر وعيًا بعد أن شعر بالإلحاح في صوتها. "سأذهب لأتفقد الأمر".
خرج جيمس من كيس نومه، وارتدى حذاءه، كارهات، وأمسك بمسدس عيار 12 الذي كان يحمله معه دائمًا في هذه الرحلات. كانوا يخيمون في وسط الغابة في منتصف الشتاء، لذلك افترض أنه ليس دبًا لأنهم جميعًا في سبات شتوي، لكنه أمسك بالبندقية تحسبًا لأي طارئ.
عندما خرج من خيمته، رأى أن دوني وتايلر خرجا كل منهما من خيمته للتحقيق في الصوت أيضًا. أومأ برأسه لكل من الصبية، ثم نقر على مصباح رأسه ليمنح نفسه بعض الضوء ليتمكن من الرؤية، حيث كانت ليلة غائمة ولم يكن ضوء القمر يتسلل من خلالها.
عندما استدار لينظر خلف خيمته إلى مصدر الضوضاء، توقف في مكانه. كان موسًا. كان يعلم أن الموظ يقتل الكثير من الناس كل عام، لكنه كان يعلم أيضًا أن السبب في ذلك يرجع في الغالب إلى افتراضهم أن الموظ غير مؤذٍ وأنهم حذرون. تمامًا كما توقف جيمس في مكانه، توقف الموظ أيضًا، حيث أعمى ضوء مصباح رأس جيمس مؤقتًا.
أطلق الموظ نباحًا، ثم استدار نحو جيمس وبدأ يتحرك نحوه. لم تكن هذه أول مواجهة له مع موظ غاضب، لكن الأمر لم يقل عنه خوفًا. فصوب بندقيته نحو السماء، وأطلق طلقة تحذيرية وصرخ بصوت عالٍ غاضب.
كان صوت البندقية وصراخه الشجاع كافيين لإخافة الموظ ودفعه إلى الالتفاف والهجوم بعيدًا. لم يستطع جيمس إلا أن يتنهد بارتياح. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة. لو كان قد اتخذ الخطوة الخاطئة، لكان من الممكن أن يُقتل، أو الأسوأ من ذلك، كان من الممكن أن يُقتل شخص آخر. وبينما كان قلبه ينبض بسرعة والأدرينالين يضخ في جسده، دفع قذيفة أخرى إلى أنبوب المجلة لتحل محل تلك التي استنفدها وجلس بجانب النار التي بالكاد كانت مشتعلة.
نظر إلى ساعته فرأى أنها كانت الساعة السادسة صباحًا تقريبًا، مما يعني أنهم جميعًا سيستيقظون في غضون ساعة تقريبًا، وجاهزون لتناول الطعام، وتفكيك المخيم، والانطلاق في الطريق. ولأنه كان يعلم أنه لن يتمكن من العودة إلى النوم، فقد أشعل النار لمدة دقيقة ثم عادت إلى الحياة أخيرًا، مما وفر له ولدوني، الذي قرر البقاء معه، دفئًا ترحيبيًا.
"يا رجل،" همس دوني، كاسرًا الصمت. "أنا بحاجة إلى بعض المساعدة يا رجل."
"أي شيء. أنت تعرف ذلك."
"لقد حدث شيء غريب مع ماريبيث في الآونة الأخيرة"، قال وهو ينظر إلى النار، دون أن يظهر أي انفعال.
"كيف تعتقد ذلك؟" قال جيمس، فجأة أصبح أكثر فضولًا بشأن ما كان لدى صديقه ليقوله.
"لست متأكدة. لم نعد نلتقي كثيرًا مؤخرًا، وعندما نفعل ذلك، يكون ذلك مع المجموعة بأكملها، وليس نحن فقط."
"لقد لاحظت ذلك. هل حاولت التحدث معها عن هذا الأمر؟" اقترح جيمس بخجل، مدركًا أن دوني يكره التحدث عن مشاعره لأي شخص، حتى ماريبيث.
"بالطبع لا"، بدأ، ولكن قبل أن يتمكن جيمس من التدخل، أضاف، "ربما يجب علي أن أفعل ذلك. هذا ليس شيئًا بسيطًا".
"هذه هي الروح." قال جيمس ضاحكًا. "ما رأيك أن نبدأ في إعداد وجبة الإفطار للجميع؟"
**
بعد أربعمائة ميل من التزلج، عاد الطاقم إلى المدينة وحملوا زلاجاتهم على المقطورات. كان كل واحد منهم حزينًا لأن الأسبوع كان لابد أن ينتهي، لكنهم سعداء لأنهم تمكنوا من تجربة ذلك مرة أخرى. بمجرد تحميل الزلاجات وربطها، وتسخين الشاحنات، وربط المقطورات، صعد الحمقى إلى شاحناتهم لبدء رحلة العودة إلى المنزل.
كان جيمس وآلي يسيران بسرعة، هذه المرة ليس في المقدمة، على بعد 15 ميلاً فقط جنوب الجسر عندما سمع صافرة الإنذار الخاصة به.
"هناك شيء غير صحيح هنا يا جيمس" صاح بوبي.
"نسخة، ما هي المشكلة؟"
"آه، لست متأكدًا، يبدو أن هناك شيئًا غير ثابت في الطرف الأمامي."
"هل يبدو الأمر خطيرًا؟" سأل جيمس. كان يعلم أن بوبي يعرف شاحنته، لذا فقد اعتقد أنه سيكون قادرًا على معرفة ما إذا كان الأمر خطيرًا.
قبل أن يتمكن بوبي من الإجابة، رأى الشاحنة التي أمامه تهبط بسرعة منخفضة ورأى عجلة تتدحرج بعيدًا باتجاه جانب الطريق. كانت الشرارات تتطاير في كل مكان.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" صرخ بوبي بجنون، وقد فقد سرعته بالفعل وانحرف نحو جانب الطريق حيث اختفت عجلة القيادة للتو.
"لقد فقدت عجلة القيادة اللعينة. حافظ على ثباتها وحاول الوصول إلى جانب الطريق قبل أن تموت."
"يا إلهي! انسخ، تحرك الآن."
"لقد سمعتم ذلك، توقف على جانب الطريق. سيتوقف تايلر ودوني أمامه حتى نتمكن من منعه من المرور."
"روجر."
"روجر."
قال جيمس لألي ضاحكًا: "حسنًا، هذا رائع. لحسن الحظ، لدينا نفس الشاحنة، ولدي كل أنواع قطع الغيار، وخاصة للجزء الأمامي. نأمل أن نتمكن من إصلاحها حتى نتمكن من الانطلاق على الطريق".
قالت آلي وهي تضحك على صديقها: "سيكون ذلك مفيدًا بالتأكيد". كان دائمًا يفكر في كل شيء جيدًا.
خرج جيمس من شاحنته وتوجه نحو بوبي، الذي كان بالفعل بالخارج وينظر إلى العجلة المفقودة، ولم يستطع إلا أن يضحك على هذا الموقف.
"ما المضحك؟" أطلق بوبي النار عليه، متظاهرًا بالغضب وفشل في إخفاء ضحكته.
"كيف تمكنت من إسقاط عجلة؟ أستطيع أن أرى ناقل الحركة أو عمود نقل الحركة، ولكن العجلة؟ لم أفعل ذلك حتى!" قال جيمس، وضحكته لا يمكن السيطرة عليها الآن.
بحلول هذا الوقت، كان بقية أفراد المجموعة قد وصلوا إلى شاحنة بوبي، وانطلق بوبي لاستعادة عجلة سيارته الهاربة. وبينما كان يفعل ذلك، بدأ جيمس ودوني في تقييم الموقف.
لم يستغرق الأمر أكثر من ثانية لمعرفة سبب انزلاق العجلة. فقد انكسر الخيط الموجود على محور بوبي، ولم يبق شيء لتثبيت العجلة ومجموعة المحور على المحور، مما تسبب في انزلاق العجلة. ومن حسن حظ بوبي أن الوصلات الكروية كانت تشير إلى الأعلى وليس إلى الأسفل في شاحنته، لأنه إذا كانت تشير إلى الأسفل، فربما كانت الشاحنة التي سقطت على الأرض بهذه الطريقة قد انكسرت من ساق الوصلة، مما تسبب في مشكلة أكبر بكثير. (أعلم أن معظمكم ليس لديه أي فكرة عما يعنيه أي من ذلك، وأنا أعتذر.)
"مرحبًا يا صديقي!" صاح دوني بينما كان بوبي يقترب، ويدير عجلة القيادة أمامه. "لقد توصلت إلى سبب تصرفك السيء!"
"ولماذا يكون ذلك؟"
أجاب دوني: "لقد قمت بكسر محور العجلة هذا إلى نصفين، ما لم نتمكن من العثور على متجر قطع غيار يمتلكه في المخزون، فأنت محظوظ يا صديقي".
"حسنًا، أليس هذا رائعًا؟" صرخ بوبي في وجه شخص ما على وجه الخصوص.
"اهدأ يا صديقي، أنت لست بمحظوظ، لديّ قطعة احتياطية في صندوقي. دعني أذهب وأحضرها، والرافعة، وبعض الأدوات، وسنكون على الطريق في غضون العاشرة أو الخامسة عشرة كحد أقصى."
"هل هناك أي شيء لا تملكه في هذا الصندوق السحري؟" سألت كاتي مع ضحكة.
"ربما لا يوجد لديه حس الفكاهة هناك" أضاف تايلر.
"أعتقد أنني مضحك." قال جيمس مازحا، ضاحكا مع بقية الحاضرين.
"قد يبدو الأمر مضحكًا." أضاف دوني.
قالت آلي وهي تتظاهر بالإهانة: "ابتعد عني يا صديقي، أعتقد أنه يبدو مضحكًا جزئيًا فقط". وأنهت كلامها وهي تضحك مع بقية الحاضرين.
"قلبي!" صرخ جيمس، ووضع يديه على قلبه وكأنه قد أصيب برصاصة.
بقبلة سريعة من آلي، صعد إلى صندوق شاحنته وفتح الحقيبة البلاستيكية الكبيرة التي استخدمها كصندوق قطع غيار. وبمجرد أن أمسك بالمحور، فتح صندوق الأدوات الذي كان يجلس بجوار مقدمة الصندوق وأخرج مجموعة من أدوات الربط ومقبسًا. ألقى بغنائمه على الأرض، وقفز إلى أسفل وبدأ في الاتجاه نحو شاحنة بوبي.
**
بينما كانا مستلقين على سريره، مسترخيين بعد الرحلة الطويلة، انحنت آلي وقبلته. كانا متعبين للغاية بحيث لم يتمكنا من إجراء محادثة، ناهيك عن تحويل القبلة إلى شيء أكثر، لذا وضعت رأسها على صدره وناموا.
**
مع شروق الشمس فوق الأفق، تحركت آلي وفتحت عينيها على مضض. وبعد أن فكت نفسها بعناية من جيمس، ارتدت بنطالًا رياضيًا وصعدت إلى الطابق العلوي للبحث عن بعض الطعام. وعندما وصلت إلى أعلى الدرج، شممت رائحة القهوة الطازجة ولحم الخنزير المقدد. سيطر هدير معدتها وقادها إلى المطبخ للعثور على أصول الروائح.
كانت والدة جيمس تعمل في المطبخ، وتعد وجبة الإفطار لنفسها ولزوجها، عندما سمعت ضوضاء والتفتت لتجد آلي واقفة في المدخل.
"صباح الخير حبيبتي"، قالت بابتسامة. "هل تريدين تناول الفطور؟ لقد اقترب موعد الانتهاء وهناك قهوة ساخنة على الموقد".
"هذا يبدو مذهلا." أجابت آلي، وهي لا تزال في حالة ذهول من الليل.
سأحضره لك، اجلس وأخبرني عن الرحلة.
"لقد كان الأمر رائعًا، كما هو الحال دائمًا"، هكذا بدأت حديثها. "لكنني تعرضت لموقف صعب للغاية مع موس".
قالت والدة جيمس بصوت يظهر قدرًا كبيرًا من القلق: "موس!"
"نعم، تسللت إلى المخيم في منتصف الليل. سمعت ذلك وأيقظت جيمس." قالت، محاولة أن تبدو هادئة لتخفيف قلق والدته.
"قد تكون هذه الأشياء خطيرة. حسنًا، بخلاف الموظ، هل يمكن أن يحدث أي شيء آخر مثير؟"
"لقد فقد بوبي أحد إطارات سيارته في طريق العودة." أجابت آلي وهي تحاول السيطرة على ضحكتها عند التفكير في الأمر.
"لقد انفجر الإطار؟"
"لا، لقد فقدت العجلة، لقد سقطت العجلة بأكملها!" قالت آلي وهي لا تزال تضحك.
"يا إلهي،" قالت والدة جيمس، وهي تشارك الآن في ضحك آلي.
**
تدحرج جيمس على ظهره وشعر بوجود فراغ بجواره، ففتح عينيه ليرى أن آلي ليست هناك. وبدافع من الفضول لمعرفة إلى أين ذهبت، نهض من فراشه وصعد إلى الطابق العلوي ليكتشف الأمر. وعندما اقترب من أعلى الدرج، استيقظ على الفور عند استنشاق رائحة لحم الخنزير المقدد والقهوة.
"صباح الخير يا صغيري." صرخت آلي عليه عندما استدار حول الزاوية إلى المطبخ.
"ممممم،" ابتسم، "صباح الخير لك أيضًا. ماذا تفعلين في هذا الوقت المبكر؟"
"آه، أنا لا أعرف حقًا"، تثاءبت، "أعتقد أنني لم أستطع النوم".
"أوه حبيبتي، يبدو أنك منهكة"، اقترحت والدة جيمس. "ربما يجب أن تحاولي العودة إلى النوم".
قالت آلي بوجه عابس: "سأفعل ذلك لو استطعت، لم أتمكن من النوم أكثر من خمس أو ست ساعات مؤخرًا".
"آه عزيزتي، أنا آسف. ربما يمكنك محاولة أخذ قيلولة اليوم؟"
"لقد خططت لذلك بالفعل." قالت آلي بابتسامة. "أتمنى فقط أن أتمكن من النوم."
بينما كانت والدته تتحدث مع آلي، سكب جيمس لنفسه كوبًا من القهوة وأخذ بضع قطع من لحم الخنزير المقدد من المقلاة. كان متكئًا على المنضدة، وشاهد آلي تتحدث مع والدته. لم يستطع أن يتخيل مدى جمالها. كانت تخطف أنفاسه كلما رآها.
بعد توديعها، خرجت والدة جيمس في البرد القارس لتتوجه إلى العمل في ذلك اليوم، ولم يتبق في المطبخ سوى جيمس وآلي. كان والد جيمس في مكان ما، لكن لا أحد يعرف مكانه. ربما كان في حظيرة المعدات يعمل على الحصادة الجديدة، الجديدة بالنسبة لهما، التي اشترياها للتو للموسم القادم.
كان جيمس سعيدًا لأنه أقنع والده ببناء حظيرة ثانية. لفترة من الوقت، كانا يستخدمان الحظيرة الأولى لتخزين جميع معداتهما، كورشة عمل، ومستودع، ومكانًا للاستراحة. الآن، مع وجود حظيرتين، يتم تخزين المعدات والأشياء الأخرى التي تحتاج إلى تخزين في واحدة، وكان لديهما الحظيرة الأخرى كمكان للاستراحة وورشة عمل لمركباتهما.
بينما كان يفكر في الحظائر، تذكر جيمس أن اليوم هو ليلة الجمعة، ولم يكن لديهم أي شيء جاهز للرمي.
لا زال عليه أن يذهب لشراء الطعام والبيرة.
"مرحبًا يا عزيزتي"، قال جيمس، "هل تريدين الذهاب إلى المتجر لشراء بعض الأشياء الجيدة؟ إنه يوم الجمعة".
"يا إلهي لقد نسيت الأمر تمامًا. لم أكن أعرف حتى أي يوم كان."
"نعم، لقد نسيت هذا أيضًا"، ضحك، "سأذهب لتشغيل شاحنتي، يمكننا أن نرتدي ملابسنا ونتوجه إلى المتجر".
"ًيبدو جيدا."
**
"لذا، لا يزال أمامنا حوالي ساعتين حتى يبدأ الناس في الظهور"، قالت آلي بابتسامة لطيفة.
"نعم؟ ماذا يدور في ذهنك؟" رد جيمس، وهو يتظاهر بالتجاهل لبيان آلي.
"حسنًا، كنت أفكر أنه بإمكانك الالتفاف وإغلاق هذا الباب."
"الآن أستطيع أن أفعل ذلك." قال جيمس بحماس.
استدار جيمس ليغلق الباب، ونظر من فوق كتفه إلى آلي التي كانت نصف جالسة ونصف مستلقية على سريره تنتظره. لم يكن يريد أن يرفع عينيه عنها، فهي مثيرة للغاية. بغض النظر عن عدد المرات التي يمكنه أن ينظر إليها فيها، فلن يمل منها أبدًا. هذا كل ما يعرفه.
ببطء وبإغراء، بدأت آلي في خلع قميصها دون أن تقطع اتصالها البصري مع جيمس. وبعد أن فهم جيمس الإشارة، انتقل إلى السرير وبدأ يقبلها على بشرتها المكشوفة حديثًا. ومع كل بوصة ترفع قميصها، يكشف له المزيد والمزيد من جسدها المغري.
بمجرد أن كان القميص فوق رأسها تمامًا، صعد جيمس إليها واحتضنها في قبلة عميقة وعاطفية، لم تكن جائعة، لكنها شعرت بالرغبة على شفتيه.
بعد استمرار القبلة لعدة دقائق، ويداه تتجولان، ويتنفس بصعوبة، بدأ جيمس في تقبيلها على طول جسدها حتى ثدييها المغطيين بحمالة الصدر. قبلها حول محيط حمالة صدرها. وبينما كان يقبلها، وضع يده خلف ظهرها وفك حمالة صدرها بسرعة، مما تسبب في شهقتها.
"هل بدأنا نفقد صبرنا؟" قالت آلي بابتسامة حارة.
"حبيبتي، أنت تعلمين أنني لا أستطيع مقاومتك"، أجاب جيمس، مجددًا هجومه على ثدييها.
بعد أن كان جيمس يرضعها لبضع دقائق، حان الآن دور آلي لتفقد صبرها. وبينما كان يرضع ويعض ثديها الأيسر، مدت يدها إلى أسفل وبدأت في نزع سروالها الجينز.
عندما استشعر جيمس حركتها، مد يده لمساعدتها على خلع سروالها. وبمجرد أن تحررت من القيود، قفزت يداها إلى قميصه وبدأت في إخراجه من سرواله الجينز.
بمجرد أن ارتدت قميصه فوق رأسه، مررت يديها على صدره وبطنه المكشوفين حديثًا، ثم تحركت ببطء إلى أسفل حتى وصلت إلى حزامه. وبمجرد أن وصلت إلى المشبك، فكته بسرعة وبدأت في سحب بنطاله إلى أسفل. بعد أن فهم جيمس التلميح، خلع بنطاله والآن أصبحا عاريين.
بعد تغيير منطقة هجومه، بدأ جيمس بتقبيلها بعمق وشغف، وكلا يديهما تتجولان بجوع فوق أجساد بعضهما البعض.
"أريدك بداخلي." همست آلي بصوت أجش في أذنه.
"حبيبتي، هل أنت متأكدة؟" سأل جيمس بقلق. "لا أريدك أن تشعري بأنك متسرعة في أي شيء.
"توقف عن الكلام وأدخل ذلك القضيب الصلب بداخلي." لقد تذمرت منه تقريبًا.
بدون أن يقول كلمة أخرى، حرك جيمس وزنه حتى أصبح في وضع يسمح لرأس قضيبه أن يتجه نحو فتحتها الدافئة، وبدأ ينزلق ببطء إلى الداخل.
"ممم ...
ربع بوصة بربع بوصة، استمر جيمس في تحريك عضوه ببطء داخلها. وبعد بضع بوصات، شعر بجدار من المقاومة.
"أكسرها" قالت.
كان جيمس على وشك أن يطلب منها الطمأنينة، لكن النظرة الجائعة على وجهها قالت كل شيء. تراجع بضع بوصات وتوقف لينظر إليها مرة أخرى. سيطرت نظرة العاطفة المتهورة على أي شكوك كانت لديه.
"افعلها."
مع ذلك، دفع جيمس نفسه عميقًا داخلها، مسرعًا إلى أقصى حد.
"أوووووووهه ...
عندما سمع جيمس تلك الإشارة المؤلمة، تجمد في مكانه. لم يكن يريد أن يفعل أي شيء يؤذيها. أبدًا. ظل جالسًا في صمت متألم لما بدا وكأنه إلى الأبد، لكن في الواقع لم يكن أكثر من بضع ثوانٍ.
"مارس الحب معي." قالت آلي وهي تسحب رأسه لأسفل نحو رأسها لتقبله قبلة طويلة وعميقة.
بدأ جيمس يتحرك ببطء مرة أخرى. فمد يده بضع بوصات ودفعها ببطء إلى الداخل. ومع كل دفعة، كانت تسحبه إلى الداخل أكثر فأكثر. وكانت هذه منطقة مجهولة بالنسبة له وبالنسبة لها بالطبع.
مع كل اندفاعة بطيئة ومضنية، أطلقت آلي تأوهًا كاد أن يجعل قلبه يتوقف. لقد غمره الحب. منذ فترة لم يكن ليتخيل أبدًا أن هذا سيحدث. لقد حلم بذلك لسنوات وسنوات، ولكن الآن، أصبح أخيرًا يمارس الحب مع آلي. لم يكن الجنس هو ما كان سعيدًا به فقط، بل كان حقيقة أنه كان معها. لقد عرف منذ اللحظة التي قابلها فيها أنه يحبها، والآن حصل أخيرًا على فرصة لإظهار ذلك.
"أسرع." تأوهت في رقبته.
كان جيمس سعيدًا جدًا بمساعدتها. بدأ في تسريع وتيرة الدفع، ودفع بقوة أكبر وأسرع مع كل محاولة.
"أوه! اللعنة! نعم! ممم! أعطني إياه!" صرخت آلي بين كل دفعة من قضيبه الصلب.
كان بإمكانها أن تشعر بكل التفاصيل الصغيرة لقضيبه داخلها. وبينما كان يضخ ويضخ، كان بإمكانها أن تشعر بنشوتها تتراكم داخلها، بدءًا من أسفل معدتها ثم تتحرك ببطء إلى بقية جسدها، فتستهلكها في الشهوة والمتعة.
"أنا! سأقذف! لا تفعل! أنت! تجرؤ! توقف!" تأوهت. أصابعها تغوص في ظهره، ورأسها مرفوعة للخلف وتئن بتهور جامح.
حركت يديها إلى أسفل مؤخرته، وكأنها كانت تحاول سحبه إلى داخله بشكل أعمق.
وبدون سابق إنذار تقريبًا، سقطت على الحافة. أغمضت عينيها. توقفت عن التأوه. توتر جسدها. وبدأت ترتجف.
كان جيمس يظن أن شيئًا سيئًا قد حدث حتى سمع صراخها مرة أخرى.
"أوه، يا إلهي، اللعنة عليك، اللعنة عليك! اللعنة عليك! نعم يا حبيبتي، اللعنة عليك!"
استمر جيمس في دفعها بقوة إلى الفراش بينما كانت تنطلق نحو النشوة الجنسية. كان يراقب المتعة الخالصة على وجهها، ويراقب ثدييها المذهلين يرتفعان وينخفضان مع كل دفعة. وعندما رآها أخيرًا تنزل من النشوة الجنسية بعد ثلاثين ثانية، أبطأ من سرعته واحتضنها في قبلة عميقة.
"يا إلهي يا حبيبتي، كان ذلك جيدًا جدًا. أريدك أن تنزلي من أجلي الآن."
كان هذا كل التشجيع الذي احتاجه جيمس وبدأ في تسريع اندفاعاته أكثر فأكثر، واستأنف الوتيرة التي كان عليها عندما جعل آلي تنزل.
"تعال إلى داخلي. أريد أن أشعر بك تنزل داخلي يا جيمس!" تأوهت.
"أنا لا أرتدي الواقي الذكري." أجاب جيمس، والقلق واضح على وجهه.
"كنا عذراء، لذا نحن نظيفات. أتناول حبوب منع الحمل منذ أن كان عمري 16 عامًا ولم أفوت يومًا واحدًا. إنها آمنة".
بدلاً من الرد، ابتسم جيمس لها وبدأ في ممارسة الجنس معها في المرتبة مرة أخرى.
"سوف أنزل!" تأوه جيمس.
"نعم! تعالي إلي يا حبيبتي! دعيني أشعر بسائلك المنوي!"
بدفعة أخيرة، دفن جيمس نفسه عميقًا داخلها وأطلق سيلًا تلو الآخر من السائل المنوي الساخن في مهبلها الصغير الضيق. أدى شعوره بسائله المنوي وهو يرش داخلها إلى دفعها إلى حافة الهاوية مرة أخرى، واجتمعا معًا، وخرجا بقوة.
بعد أن انتهى جيمس من القذف، انهار على السرير بجانبها واحتضنها بين ذراعيه، وقبّل مؤخرة رقبتها برفق.
"كان ذلك مذهلاً." قالت آلي، وهي تكسر الصمت أخيرًا.
"متفق."
قالت آلي وهي تستدير لمواجهته: "جيمس، أنا أحبك".
"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي."
**
"تاي-لير! تاي-لير! تاي-لير!" كان الجميع يهتفون في انسجام تام، بينما كان تايلر يشق طريقه إلى حافة سقف الحظيرة.
لقد واجهوا للتو عاصفة ثلجية ضخمة أثناء وجودهم في UP، وكان هناك ما لا يقل عن قدمين ونصف إلى ثلاثة أقدام من الثلج في كل مكان، وكلما تساقطت هذه الكمية، وهو ما كان يحدث عادةً مرة واحدة في العام، كان الجميع يلعبون لعبة حجر ورقة مقص وكان على الخاسر أن يقفز من السطح. هذا العام، خسر تايلر، لذا كان على السطح، محاولًا تقوية نفسه للقفز.
لقد خسر العام الماضي أيضًا، لذلك على الرغم من أنه قفز من قبل، أو جميعهم فعلوا ذلك في مرحلة ما أو أخرى، إلا أنه كان لا يزال خائفًا للغاية.
"يا رجل، بغض النظر عن عدد المرات التي أكون فيها هنا، لا أزال أشعر وكأنني سأتبرز في بنطالي!" صرخ تايلر على المجموعة.
"طالما أنك لن تسكب البيرة في طريقك إلى الأسفل، فإننا لا نهتم إذا قمت بإلقاء نفسك في المرحاض!" نادى دوني.
"حسنًا، لن أسكب البيرة. هذا تعاطي للكحول." رد تايلر، وكان التعليق الساخر سببًا في تخفيف مخاوفه قليلًا.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء آخر، اتخذ بضع خطوات أخرى نحو عشية اليوم وقفز، واستدار قليلاً في الهواء حتى يهبط مائلاً على مؤخرته وليس على قدميه. عندما ضرب، على الرغم من أنه كان ثلجًا ناعمًا ولم يؤلمه أي شيء، إلا أن جسده ما زال يرتجف. ومع ذلك، بمجرد أن ضرب، أحضر البيرة إلى فمه وشربها.
"يا إلهي!" بدأ الجميع بالصراخ.
"لقد كان ذلك رائعا!"
"لم أسكب حتى البيرة!" صرخ تايلر بابتسامة على وجهه.
بدا أن بقية الليل قد استمر على نفس المنوال. كان الجميع يشربون ويستمتعون بوقتهم. وبحلول الساعة الرابعة صباحًا، كان معظم الجميع في جميع أنحاء الحظيرة مغمى عليهم. كان بوبي على الطاولة، وأشلي تحتها، وتايلر على الأريكة ورأسه يسقط من الجانب، وآلي على الأريكة، وكيتي في صندوق الشاحنة، وماريبيث في الكابينة. لم يبق مستيقظين سوى دوني وجيمس.
أخذ جيمس نفسًا طويلًا من سيجارته التي كان يدخنها، ثم نظر إلى بقية أصدقائه والحظيرة من نقطة مراقبته من علية القش. لم يكن يدخن قط. حسنًا، كان يدخن أحيانًا سيجارة أو أربعًا عندما يشرب، لكنه لم يكن يدخن قط عندما لا يشرب. لم يكن يحبها حقًا، لكن كما قال ليتركيني ذات مرة "إن البيرة والسهم يتناغمان معًا مثل البول والريح".
لم يستطع جيمس إلا أن يضحك عندما مرر الدخان إلى دوني.
"ما الذي يجعلك تضحك؟"
"آه، لا شيء حقًا، فقط أفكر في مدى حظي لوجودكم كأصدقاء."
"يا رجل، أنا أعرف ما تقصده."
لفترة طويلة، لم يتحدثا عن أي شيء آخر، بل تبادلا الدخان ذهابًا وإيابًا بينما كانا يشربان البيرة برفق. وفي وقت ما من الليل، كانا في حالة سُكر، ولكن عندما بدأ الناس يفقدون الوعي، تباطأوا وهدأوا حتى أصبحوا في حالة سُكر شبه عدواني.
وكان جيمس هو الذي كسر الصمت أخيراً بينهما.
"سوف أنضم للجيش" قال جيمس وهو يتجه نحو دوني ليرى رد فعله.
"أنا أعرف."
"كيف بحق الجحيم؟ لم أخبر أحدًا بعد. ولا أحد يعرف حتى أنني كنت أفكر في هذا الأمر."
"منذ متى عرفتك يا رجل؟ منذ ما يقرب من حياتي كلها. كنت أتخيل أنك ستنضم إلينا في وقت ما"، قال دوني ضاحكًا في الجزء الأخير.
"ما الذي أعطاه بعيدا؟
"إنك على طبيعتك يا رجل. أنت أكثر شخص وطني أعرفه. فأنت تغني بصوت أعلى دائمًا عندما تُسمع أغنية "American Soldier" لتوبي كيث، وتشكر كل محارب قديم نراه، وتصاب بالذعر إذا لم يكن العلم في وضع نصف الصاري عندما يكون من المفترض أن يكون كذلك، بل إنني رأيتك تذرف الدموع أثناء النشيد الوطني. بالإضافة إلى ذلك، فهو تقليد عائلي. نتوقع جميعًا أن تنضم إلينا عندما تتخرج". قال دوني ضاحكًا على حساب صديقه.
رد جيمس وهو يشارك في الضحك: "يا رجل، إذا لم تذرف دمعة على النشيد الوطني، فأنت لست أميركيًا. لا يمكنك أن تخبر أحدًا بذلك".
"أعلم ذلك. لم أكن سأفعل ذلك."
"شكرا لك يا رجل."
"لا تقلق بشأن ذلك."
"أحبك يا رجل. أنت تعرف ذلك."
"أحبك أيضًا أخي. أنت تعلم أنني أقف بجانبك دائمًا."
مع ذلك، نهض دوني ومشى إلى الجانب الآخر من العلية ليصنع سريرًا في القش، تاركًا جيمس وحده مع أفكاره.
كان يعلم أنه كان يرغب دائمًا في الانضمام، وبدا الأمر وكأنه ملزم بطريقة أو بأخرى. كان جده وجدته في الجيش، وكان والده في الجيش، ومعظم أبناء عمومته كانوا أو ما زالوا في الجيش، وأعمامه أيضًا. كان شقيقه الأكبر في الجيش حتى أصيب برصاصة في صدره قبل 4 سنوات. لم يتجاوز جيمس بعد فقدان شقيقه، ولكن حتى مع ذلك، كان لا يزال يعلم أنه يجب عليه الانضمام أيضًا. لقد كان تقليدًا عائليًا.
"ماذا ستقول آلي عندما أخبرها؟" قال جيمس دون أن يوجه كلامه لأحد على وجه الخصوص.
"إنها سوف تقتلني."
**
أشكركم على دعمكم المتواصل وقراءتكم المتواصلة. سأبذل قصارى جهدي للتأكد من صدور الفصل الخامس أسرع من هذا الفصل.
الفصل 5
أعتذر عن التأخير في نشر هذا الفصل بعد وقت طويل من المتوقع. مع كوفيد، تغيرت الأمور حقًا. آمل أن تستمتع بهذا الفصل والمزيد في المستقبل. شكرًا لالتزامكم معي، أنتم تجعلون كتابة هذه القصص أكثر متعة.
الفصل الخامس.
**
"لا أستطيع أن أصدق أنه لم يتبق سوى اسبوعين من المدرسة!"
"إنه أمر مجنون"، قال جيمس، "إنه أمر مخيف تقريبًا على الرغم من ذلك.
"هذا صحيح. يبدو الأمر وكأننا فعلنا نفس الشيء طوال حياتنا، والآن سيتغير كل شيء." قالت آلي بنبرة حزينة تحل محل حماسها السابق.
كان جيمس وآلي على بعد أسبوعين فقط من إحدى أهم اللحظات في حياتهما، حيث كانا يجلسان في علية القش في الحظيرة القديمة. كان هذا هو مكانهما المعتاد بعد المدرسة ما لم يكن هناك شيء آخر يحتاج إلى القيام به.
كان يوم الخميس حارًا بشكل غير معتاد في اليوم الثاني من شهر مايو. كان الزوجان مستلقين في فترة ما بعد الظهر، يحاولان تحديد ما يريدان فعله.
"هل تريد النزول إلى الجدول؟" سأل جيمس بابتسامة صغيرة على وجهه.
"أوه، هذا يبدو ممتعًا!" ردت آلي، "ما الذي ننتظره؟"
نزل جيمس وآلي من السلم المهتز القديم إلى أرض الحظيرة، واستدارت آلي لتسير نحو شاحنة جيمس، لكنها لم تقطع سوى بضعة أقدام قبل أن تدرك أنه لم يكن يتبعها. استدارت، ورأته يسير في الاتجاه الآخر وأدركت إلى أين كان ذاهبًا، فأثارت حماستها على الفور.
كانت آلي تحب الخيول. وكان ركوب الخيل من الأشياء المفضلة لديها، لذا عندما رأت جيمس يسير نحو الباب المؤدي إلى حظيرة الخيول الأصغر الملحقة بالجزء الخلفي من الحظيرة الرئيسية، عرفت أنهما على وشك الذهاب في جولة.
"لم تقل أي شيء عن ركوب الخيل." قالت آلي بينما انحنت لإعطاء جيمس قبلة.
"لم تسألي أبدًا"، ضحك، "بالإضافة إلى ذلك، أعلم كم تحبين ركوب الخيل."
"الخيول من بين أشياء أخرى." ردت بغمزة.
لقد جعلت هذه الإشارة قلبه ينبض بقوة وتدفق الدم من رأس إلى آخر. عاد إلى المهمة التي بين يديه، فقام بتجهيز الخيول، وبذل قصارى جهده لإبعاد ذهنه عن تثبيت آلي على أحد جدران الحظيرة وممارسة ما يريد معها.
بمجرد أن انتهى من شد وربط حزام الذقن على سرج حصان آلي، استدار ليخبرها أن تصعد، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء كانت قد وضعت قدمها بالفعل في الركاب وبدأت في التأرجح.
وبمجرد أن ركبته، جهز جيمس حصانه وتأرجح على السرج للتوجه إلى رحلة مدتها ثلاثون دقيقة إلى الجدول.
كانا يركبان جنبًا إلى جنب، وقضيا أول عشر دقائق يتحدثان ويضحكان، وكانا يميلان أحيانًا لسرقة قبلة من الآخر. وفي النهاية، سئم تريو، حصان آلي، من المشي وأصبح مضطربًا. كان جيمس على وشك زيادة سرعته لأنه كان يعلم ما يريد تريو فعله، الركض. لكن آلي سبقته إلى ذلك.
دون أن تنبس ببنت شفة، دفعت آلي بكعبيها على خاصرتي تريو، مما دفعه إلى الركض. كانت آلي تعرف خيول جيمس جيدًا، وكانت تعلم أن تريو يتمتع بركض سلس للغاية، وكانت تريد أن ترى ما إذا كان جيمس قادرًا على مواكبة ماجا، الحصان الذي يمتطيه جيمس من سلالة تينيسي ووكر، لأنها كانت تعلم أن حصانه صغير وركضه غير منتظم.
لقد أزعج جيمس قليلاً حقيقة أن آلي انطلقت من الريح. كان يعلم أنها راكبة ماهرة، ولكن بما أنها لم تقل إنها ستنطلق، فقد كان قلقاً من أن ينطلق تريو بمفرده، على الرغم من أنه كان يعرف أفضل من ذلك، لأن تريو كان حصاناً عجوزاً وذو أخلاق حسنة. كان خطأه الوحيد أنه لم يكن يحب المشي، بل كان يحتاج إلى الركض.
حث حصانه على اللحاق بألي، وشاهدها تركب أمامه، صوت ضحكها، شعرها ينفخ تحت قبعتها بينما كان تريو يثير الغبار، جعله يفكر في مدى حظه الحقيقي لأنه قادر على مناداتها باسمه.
عندما سحبت أخيرًا زمام الأمور، وتباطأت تريو في المشي، نظرت آلي إلى الخلف لترى جيمس يتجه نحوها محاولًا اللحاق بها.
"لم تكن لدي أي فرصة للإمساك بك!" صرخ جيمس وهو يبطئ ماجا حتى يتوقف بجانبها.
"أراد الثلاثي الركض، لذا تركته يركض." ضحكت وهي تهز ساقها فوق السرج وتقفز على الأرض.
قام جيمس بنفس الشيء وذهب إلى حقائب سرجه لإخراج الإمدادات التي كان قد حزمها في وقت سابق من اليوم قبل أن يفاجئ آلي برحلة "مرتجلة" إلى الجدول.
عندما رأت ما كان يسحبه، أطلقت صرخة صغيرة متحمسة وركضت لمساعدته في سحب الإمدادات. سلمها بطانية وحقيبة صغيرة وانطلقت راكضة إلى مكانهما على ضفة النهر الذي اعتادا الذهاب إليه منذ أن أصبحا صديقين.
كان جيمس يحمل بين يديه حقيبة أخرى ومبردًا صغيرًا وشواية صغيرة تعمل بالبروبان لتلائم حقائب السرج. أخذ وقته في السير إلى مكانهم، وهو يراقب آلي وهي تقفز من شدة الإثارة.
كان يعلم مدى حبها للنزهات بجانب الجدول. كان هذا هو الشيء المفضل لديها قبل الرحلة إلى الجدول.
"لقد أحضرت لك المفضل!" نادى جيمس وهو يقترب من المكان.
"من الأفضل أن تفعل ذلك!" صرخت، "لأنك إذا لم تفعل ذلك فلن تحصل على أي حلوى." أضافت بابتسامة لطيفة.
"أوه، يا لها من حلويات، لقد نسيتها تقريبًا. لقد أحضرت معي كعكات براونيز!" قال متجاوزًا إيحاءاتها.
"لا أزال أعتقد أن صحرائيتي أفضل من صحرائكم."
"أنت تتمنى ذلك!" صرخت بغضب مصطنع، وألقت البطانية عليه عندما اقترب بما فيه الكفاية.
بعد التهام كعكات الشوكولاتة، نظرت آلي إلى جيمس بتلك الابتسامة المثيرة وعرف على الفور ما تريده.
"حليف، بقدر ما أحب أن أمارس الحب معك الآن، هناك شيء أريد أن أخبرك به."
انكسر قلبها وبدأ عقلها يتسابق. ماذا يمكن أن يكون؟ هل خانها؟ هل لم يعد يحبها؟ كانت هناك ألف احتمالية ولم يكن أي منها يبدو جيدًا بالنسبة لها.
"حسنًا...؟" قالت، والتوتر يظهر في صوتها.
"إنه ليس شيئًا سيئًا، حسنًا، ستعتقد أنه أمر سيئ، لكنني أعدك أنه ليس كذلك."
"يا إلهي... جيمس أنت تخيفني." صرخت، وأصبحت أكثر توتراً مع كل ثانية تمر.
"حسنًا، لا شيء يحدث الآن"، قال وهو يتنفس بعمق قبل أن يستكمل حديثه. "لقد انضممت إلى الجيش".
لم تقل شيئًا، لم تستطع أن تقول شيئًا. شعرت وكأن قلبها قد انكسر للتو. وكأن أحدهم انتزع كل أنفاسها وكل الدم من جسدها. شحب وجهها.
"طفلي؟" قال جيمس بحذر.
لم يحدث شيء بعد. كان عقلها يسابق الزمن. تتخيل كل الطرق التي يمكنها من خلالها أن تخسره في الجيش.
"حليفي!" قال جيمس، بقوة أكبر هذه المرة.
كان عليها أن تقول شيئًا. كانت تعلم أنها ستقوله. كانت تحبه أكثر من أي شيء آخر، وفي أعماقها كانت سعيدة لأنه اتبع أحلامه. لكن الجيش؟ الجيش اللعين؟ كان من الممكن أن يموت. أين ستكون حينها؟ وحيدة. محطمة القلب. صديقتها المقربة وحبيبها اختفت فجأة من بين يديها.
"لماذا؟ لماذا فعلت ذلك؟ سوف تموت. سوف أفقدك. لا يمكنني أن أفقدك. ليس الآن. جيمس لماذا؟" تمكنت أخيرًا من البصق، وكانت كلماتها تتركها في ميل في الدقيقة.
"حبيبتي، حبيبتي خذي نفسًا عميقًا. من فضلك." قال ذلك وهو يخشى أن تصاب بنوبة هلع.
بعد التنفس لبضع ثوان، تمكنت آلي أخيرًا من تهدئة نفسها بما يكفي للتحدث معه بالفعل.
"لماذا؟" كان هذا كل ما قالته، كانت تعلم أن هناك المزيد من السؤال، لكنها كانت تعلم أنه سيجيب عليه دون أن تسأله حتى.
"لأنني اضطررت إلى ذلك. لقد خدمت عائلتي بأكملها. أنت تعلم ذلك. يا إلهي، أنا أحب هذا البلد، وإذا احتاجوني، فسأذهب لحمايته. أحميك. أحمي كل من أحب، وكل الأشياء العزيزة عليّ". أجاب وهو يحاول كبح جماح الدموع في عينيه بعد أن رأى مدى الألم الذي سببه لها قراره.
"أنا أعرف جيمس، وأتفهم ذلك، وأعرف ذلك حقًا، ولكنني أخشى أن أفقدك."
"أعرف يا حبيبتي، أعرف." قال وهو يميل ليمنحها قبلة عاطفية.
في النهاية، نمت القبلة، وكادت العاطفة تتدفق منهما عندما استهلكهما حبهما لبعضهما البعض. كانت يداه تتجولان على جسدها، وكانتا متشابكتين في قميصه، تجذبه أقرب فأقرب. بدأت آلي في دفعه للخلف على البطانية، واستلقت فوقه، ولم تكسر القبلة أبدًا في هذه العملية.
"متى ستغادر؟" سألته.
"اليوم التالي للتخرج."
"حسنًا، هذا يمنحني أسبوعين لأظهر لك كم أحبك." قالت مع غمزة.
دفعت آلي فمها للخلف نحو فمه، وبدأت في الضغط على الزر والحزام في بنطاله الجينز، وسحبهما ببطء بوصة بوصة. ذهبت يداه إلى حافة قميصها، وسحبه ببطء لأعلى جسدها، وقطع القبلة بمجرد وصولها إلى رأسها.
بمجرد أن خلعت قميصها عن رأسها، سحبت قميصه بسرعة فوق رأسه وبدأت في تقبيله على طول صدره المشدود، مع كل بوصة تقطعها إلى الأسفل تجعله أقوى وأقوى. عندما وصلت أخيرًا إلى شعر عانته، أطلق تأوهًا.
وكأن تأوهه كان أمرًا، رفعت رأسها ووضعته فوق عضوه الصلب كالصخر. نظرت إليه وكأنها تطلب الإذن.
"من فضلك." لقد تأوه تقريبًا.
لم تكن آلي في حاجة إلى مزيد من التشجيع. فبدون أن تقطع الاتصال البصري، أخذت عضوه ببطء في فمها، ثم غطست رأسها في الداخل بوصة بوصة، حتى دفنت كل البوصات السبع داخل فمها وحلقها.
"آآآآآآآآآآآه،" تأوه عندما شعر بأنفها وحافة نظارتها تلامس حوضه.
بدأت بتحريك رأسها لأعلى ولأسفل، تمتص وتدور لسانها حول عضوه، وكأنها تحاول استخراج السائل المنوي منه.
مد يده لأسفل وأمسك بشعرها الطويل، وضغط عليه بقبضته. لم يدفعها لأسفل، بل أمسك به فقط. تأوهت عندما أمسك بشعرها وعمل بشكل أسرع على ذكره. بعد بضع دقائق، أخرجت ذكره من فمها.
"ادفعني للأسفل. اسحب شعري. أريدك أن تضاجع وجهي." توسلت إليه بشدة ثم عادت إلى قضيبه، لا تريد أن تضيع لحظة أخرى.
كان جيمس سعيدًا جدًا بملء فمه. دفع رأسها لأسفل على ذكره، ثم رفع شعرها ليجذبها بعيدًا، ثم كرر الحركة. بعد لحظة، وجد إيقاعًا جيدًا وكان يضرب فمها وحلقها بذكره. كان بإمكانه أن يشعر بأنينها مع كل دورة.
"يا إلهي يا آلي!" صرخ. "سوف أنزل إلى النشوة الجنسية."
لقد عرف أنها لم تستطع الإجابة لأنها كانت قد دفنت عضوه في حلقها، لكنه شعر بأنينها موافقة وعملت بشكل أسرع.
"يا إلهي، ها هو قادم!" صرخ وهو يطلق حبلًا تلو الآخر من السائل المنوي إلى أسفل حلقها.
كان بإمكانه أن يشعر بأنينها وارتعاشها، محاولةً ابتلاع كل ذلك. وبعد لحظات قليلة عندما تلاشى نشوته، كان لا يزال بإمكانه أن يشعر بأنينها وارتعاشها على ذكره. وبعد لحظات قليلة أخرى، تركته ينزلق من فمها. كانت تلهث بشدة، ووضعت رأسها على فخذه وحاولت التقاط أنفاسها.
"هل فعلت للتو...؟"
"يا إلهي، نعم، لقد فعلت ذلك." أجابته، قاطعة إياه. "لم أكن أعتقد أنني سأتمكن من القذف بمجرد مصك، لكن يا إلهي، هذا أمر جنوني!" صاحت.
"أنا أحبك يا آلي."
"أنا أيضًا أحبك يا جيمس."
**
مع مرور الأيام واقتراب موعد التخرج، اقترب موعد سفر جيمس. كان يعلم أنه قادم. كان يعلم ما الذي يتوقعه. كان مستعدًا لذلك. من ناحية أخرى، لم تكن آلي تدرك حقيقة رحيله. في ذهنها بدا الأمر وكأنه سيذهب إلى المدرسة الأساسية لمدة 9 أسابيع، ثم يعود إليها مباشرة. هذه ليست الطريقة التي يعمل بها الجيش، لكنها كانت تواجه صعوبة في فهم ذلك. كانت تعلم بالطبع، لكنها بدت في حالة إنكار في كل مرة يذكر فيها جيمس الأمر.
"هل أنت خائف؟" سألت آلي بينما كانا مستلقين في علية الحظيرة القديمة.
لم يعرف جيمس كيف يجيب. هل كان خائفًا من الأساسيات؟ ليس حقًا. هل كان متوترًا؟ بالتأكيد. هل كان خائفًا من المكان الذي قد ينتهي به المطاف فيه عندما يُقال ويُفعل كل شيء؟ قليلًا.
"انظر، هذا سؤال صعب. أنا لا أخاف من متى أو كيف، فقط أخاف من ماذا لو."
بالنسبة لأي شخص آخر، كان ذلك ليربكه. ولا معنى له. ولكن بالنسبة لألي، لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات. كانت تعرف بالضبط ما يعنيه.
انحنت بجسدها ببطء فوق جسده، ثم خفضت رأسها بما يكفي لمداعبة شفتيه بشفتيها. وقبل أن تتمكن من الابتعاد، مد يده وجذب جسدها إلى جسده، فضغط شفتيهما معًا.
قبل أن يتمكنوا من التقدم كثيرًا في القبلة، سمعوا صرير باب الحظيرة مفتوحًا، لذا انفصلوا بأفضل ما يمكنهم.
"يا إلهي، هل أنت هنا؟!" سمعوا دوني يصرخ.
"هنا أيها الأحمق!" نادى جيمس مرة أخرى، دون أن يفوت لحظة.
"حسنًا، تعال إلى الأسفل، لأنني خططت لقضاء ليلة ممتعة لنا."
لقد كانت ليلة من أيام الأسبوع، ولكن لأنهم تخرجوا في يومين، لم تعد المدرسة قائمة، مما ترك لهم أن يفعلوا ما يريدون، في أي يوم يريدون.
عندما وصلوا إلى أرض الحظيرة، تمكنوا من رؤية تايلر وبوبي واقفين بجانب الباب مع ابتسامات عريضة على وجوههم.
"حسنًا، أفرغها أيها الأحمق." قال جيمس أخيرًا.
"كل الجحيم على وشك أن ينطلق الليلة يا أخي. أنا أتحدث عن الطين، والنيران، والبيرة، والبنادق." أجاب دوني، وهو يقفز من شدة الإثارة.
"آه، إذًا فقد استسلم آل جرينبيرج أخيرًا بشأن الملعب الخلفي، أليس كذلك؟" قال جيمس، وهو يعلم إلى أين يتجه الأمر.
"أوه، أجل، اتصل بي بريت وقال لي إن الطريق موحل إلى أقصى حد يمكنك القيادة إليه، ومكان جاف كبير للشاحنات ومكان لإشعال النار، وحاجز ضخم لإطلاق النار من البنادق. وقال إن الجميع سيخرجون، وأن والده لا يهتم بمدى صخبنا طالما لم يتعرض أحد للأذى أو يعود إلى المنزل وهو في حالة سُكر".
"لقد أحبوا دائمًا الاحتفال هناك، لا يهمني، أنا موافق إذا كنتم كذلك."
"حسنًا، دعنا نذهب لنستمتع ببعض المرح. سأذهب لأحضر بعض المشروبات وبعض الأسلحة. سألتقي بك في الملعب في الجولة الثامنة. من المفترض أن تبدأ الشمس في الغروب بحلول ذلك الوقت."
"حسنًا، أراكم هناك أيها الأوغاد، سنذهب لإحضار بعض الذخيرة والأشياء الأخرى."
**
كان هناك صف طويل من الشاحنات يقطع طريق لونسوم. كلها مرفوعة، وكلها تعمل بالديزل، وكلها مصممة للوحل. كان جيمس في المقدمة بسيارته فورد موديل 78 بمحرك كومينز مكون من 12 صمامًا تم تركيبه خصيصًا للوحل. لم يكن قانونيًا للسير في الشوارع، لكن رجال الشرطة في المدينة لم يخبروه بأي شيء عنها. كانت السيارة أعلى بحوالي خمسة عشر بوصة من المعتاد، مثبتة على إطارات طينية مقاس 44 بوصة مصممة للوحل. التالي في الصف كانت سيارة بوبي فورد موديل 92، وهي أيضًا مصممة للوحل. ثم جاء تايلر بشاحنته دودج موديل 89 المخصصة للوحل، ثم جاء دوني، وهو يقود بفخر سيارته شيفروليه موديل 72 التي ألقى فيها محركًا باور ستروك لسبب أو لآخر. لقد خلعت الأبواب، ولم يكن بها نوافذ أو إلكترونيات. يمكن لهذا الشيء أن يخترق أي شيء.
كان هناك عدد قليل من الشاحنات خلفهم، بعضها مصمم للوحل، وبعضها الآخر مخصص للقيادة اليومية، ولكن بالنظر إلى التشكيلة، كان من المؤكد أنها ستكون ليلة جيدة.
كان جاكسون يقف في صندوق شاحنة جيمس، ممسكًا بقضيب الحماية، وكان يتسبب في حدوث فوضى عارمة. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه وركنوا فيه جميع الشاحنات في صف واحد، كان الحفل قد بدأ بالفعل.
ألقى جيمس نظرة جيدة حول المكان، وقام بتقييم كل شيء. كان هناك ما يقرب من خمسة وعشرين أو ثلاثين شاحنة، لكن لا بد أن يكون هناك حوالي مائة *** أو نحو ذلك. بدا الأمر وكأن معظم طلابه المتخرجين كانوا هناك.
لقد تم تحذير رجال الشرطة من الحفلة، وخاصة من قبل السكان المحليين الذين لم يرغبوا في أن يصاب الأطفال بالجنون، لذا كانت الطرق المؤدية إلى الداخل والخارج تحت المراقبة، ولكن لم يكن هناك أي شيء سوى القتل ليدفعهم إلى المجيء لفض الحفلة. لقد كانوا يعرفون ما يجري. لقد كانت بمثابة هتاف أخير قبل أن يغلق جميع الأطفال هذا الفصل من حياتهم، لذلك كانوا ينوون السماح لهم بذلك.
"يا جيمس، اخرج من الحفرة!" صاح بريت، ابن المالك. "يجب أن تكون أول من يعبر الحفرة، واحفر بعض الأخاديد حتى لا يجد هؤلاء الأولاد صعوبة في ذلك، ثم في نهاية الليل عندما يصبح من المستحيل عبور الحفرة، أريد أن أراك تدمر هذه الحفرة!"
من الواضح أنه كان يستمتع بوقته بالفعل، وذلك من خلال البيرة الباردة اللذيذة في يده.
"أخبرني فقط متى وسأمزق هذا الهراء يا رجل."
"الآن. إرحل أيها الوغد!"
لم يكن جيمس في حاجة إلى مزيد من التشجيع. فبعد أن رفع آلي حرفيًا إلى مقعد الراكب، وصعد كل رفاقه إلى السرير، تمسك بها واتجه نحو بداية الحفرة. ولم يقم بقفل المحاور، بل اختار تركها في وضع الدفع الثنائي لمزيد من المتعة.
اكتسب بعض السرعة وضرب الحفرة. كان سريعًا بما يكفي لعدم الغرق على الفور ولكن بطيئًا بما يكفي حيث لم يكسر أي شيء. عندما ارتفعت الدورات في الدقيقة بشكل كبير، تحول إلى الترس الثالث وتركها تطير، ودفع المحدد طوال الوقت. كان الطين ينتشر في كل مكان، وكانت شاحنته تصرخ، وكان الجميع يهتفون له. بالنسبة له، شعر وكأنه كان على قمة العالم، ولكن في الواقع، كان يغرق شاحنته فيه فقط.
**
كان الظلام قد بدأ يخيم، وبدأ الحفل يشتعل. كانت الأضواء الضخمة التي أخرجها والد بريت تضيء الدائرة التي كان يقع فيها الجزء الرئيسي من الحفل. كانت الشاحنات متوقفة في دائرة،
كانت معظمها مغطاة بالطين إلى حد ما، وكانت الأبواب الخلفية تواجه الداخل من الدائرة حتى يتمكن الناس من إيجاد مكان للجلوس والحصول على البيرة الخاصة بهم.
"حسنًا، أيها الجميع!" صاح بريت بعد توقف الموسيقى. "أخرجوا البنادق والألعاب النارية. لقد حان وقت تفجير بعض الأشياء!"
وعلى إثر ذلك هتف الجميع، وذهب جميع الرجال، وحتى بعض الفتيات، إلى كابينات شاحناتهم لأخذ أسلحتهم وذخيرتهم وأي ألعاب نارية ربما أحضروها.
كل من كان لديه سلاح قام بتحميل مخزن كامل، أو ملأ الغرفة اعتمادًا على نوع السلاح الذي كان لديه،
وكان معظمهم يحملون أسلحة AR-15، واصطفوا في صف واحد، وكانوا جميعًا يواجهون الساتر العملاق.
"مستعد!"
قام الجميع بتجميع الرصاص في غرفهم.
"هدف!"
رفعوا جميعهم أسلحتهم على الساتر.
"فيييييييييي!"
كانت القذائف تُطلق على الساتر الترابي. وكان الناس الذين لا يحملون أسلحة يشعلون قذائف الهاون. وعندما يفرغ مخزن الذخيرة، يتم تحميل مخزن جديد. واستمرت الفوضى لمدة دقيقة ونصف. وتداخلت كل الأصوات في صوت واحد. وأطلقت آلاف القذائف، ومئات قذائف الهاون. ولم يكن من المستغرب أن يسمع أي منهم هذه القذائف من بلدتين.
"يا إلهي!" صرخ جيمس بعد أن انتهى كل شيء.
"هذا هو ملخص الأمر يا أخي." قال دوني، وأذناه لا تزالان ترنان.
"ما الذي يخطط له هذا الرجل بعد ذلك؟"
"حسنًا، إنه يتسلق شاحنتك الآن، لا بد أنه يخطط لشيء ما."
التفت لمشاهدته، لم يتفاجأ أحد عندما سمعت كلمات بريت غير واضحة بعض الشيء في هذه اللحظة من الليل.
"حسنًا، زملائي في الفصل!" صاح. "لقد خططت لشيء ستحبونه جميعًا. إما هذا أو تكرهونه، لكني سأترك لكم أن تقرروا ذلك. لدينا كاريوكي رائع!"
أطلق الجميع جوقة من الهتافات والصيحات، وكانوا متحمسين بوضوح للغناء مع بعض المطربين الجيدين، والضحك على بعض المطربين السيئين.
كان أول الحاضرين هو ديني، وهو فتى من فريق التنس يعرفه الجميع جيدًا ويحبونه حقًا. اختار أغنية مثيرة للاهتمام على أقل تقدير. Gunpowder and Lead للمغنية ميراندا لامبرت. كان الجميع يغنون بأعلى أصواتهم، ويضحكون بشكل هستيري طوال الوقت. وعلى الرغم من الضحك والغناء، فقد تلقى جوقة كبيرة من الاستهجان عند انتهاء الأغنية. ولأنه كان يعلم أن الأمر كله مجرد مزحة، انحنى بينما ألقى الجميع علب البيرة الفارغة عليه، وهم يضحكون طوال الوقت.
ذهب عدد آخر من الأشخاص، واستمتع الجميع بكل لحظة من الحفل. سواء كان المطربون جيدين أو سيئين، فقد كانوا يستمتعون بالحفل. وفي النهاية لم يستطع بريت أن يمنع نفسه، فأخرج غيتارًا صوتيًا ونادى جيمس على المسرح.
"جيمس، ارفع مؤخرتك إلى هنا. نحن جميعًا نعرف أنك تعزف، لكن لم يسمعك أحد قط، لذا افعل الأمرين معًا والعزف شيء جيد!"
على مضض، شق جيمس طريقه إلى "المسرح" في مؤخرة شاحنته، وأخذ الجيتار. كان يكره العزف أمام أي شخص، ولكن الجحيم، كان الجميع يذهبون لذلك لم يعد بإمكانه التراجع الآن.
حسنًا، لقد تعلمت هذا للتو في اليوم الآخر، ولكنها أغنية شرب جيدة جدًا، لذا يجب على الجميع أن يحضروا لأنفسهم بيرة جديدة، وامرأتهم، ويغنون معًا لأنني أعلم أنكم جميعًا تعرفون هذا جيدًا!
وبعد أن عزف المقدمة، وجد إيقاعه وبدأ. وبمجرد أن سمع الجميع الأوتار السريعة المبهجة، عرفوا جميعًا ما هو قادم. المقدمة والكورس متماثلان، لذا فإن أولئك الذين لم يعرفوا الأغنية كاملة ما زالوا قادرين على الغناء مع الكورس.
نحن فقط نشرب الخمر
غرق ببطء
في البراعم والرغوة والغناء الصامت
الحصول على ارتفاع هيلبيلي
لقد حصل انحراف بسيط في خطوتنا
غنى الجميع بقية المقدمة معًا.
نعم نحن نشرب الخمر بكثرة
انحناءة البار
Chug-lug-luggin طويل مثل الرجال العجائز الذين يرمون تلك البيرة على الثلج
حتى يجف هذا البئر
سوف تكون سلسلة من الشرب
وبينما دخل إلى المقطع الأول، كان الجميع يرقصون ويرفعون زجاجات البيرة عالياً، ويصفقون ويتحركون على الإيقاع.
يحتاج بعض الأشخاص إلى كمية كبيرة من النيكوتين للتخلص من إدمانهم
يحتاج بعض الأشخاص إلى كيس من الحشيش المجنون ليشعروا بالنشوة
إذا كان لديك زناد قصير، فلا ينبغي أن يكون هذا المشروب القديم هو ملزمة الخاص بك
نعم ولكن إدماننا لا يسبب الكثير من الاحتكاك الليلة
لقد دخل بقوة في الجوقة، مما أدى إلى رفع طاقة الجميع إلى السقف وقام بغناء كل سطر، ولم يستقر إلا في المقطع الثاني.
اثنان مقابل واحد في سبعة يضيفان ضجة كبيرة
تناول اثني عشر أونصة في المرة الواحدة
طالما أنها باردة، لا يهمنا ما يحصلون عليه من الصنبور
والحفاظ على هدوئهم ليس بالأمر الصعب عندما تضربهم مرة تلو الأخرى
كان بقية الأغنية أكثر من ذلك، حيث كان الجميع يغنيون ويشربون البيرة. وفي المجمل، استمتع الجميع بوقتهم. وعندما وضع الجيتار، انفجر الجميع في جولة من التصفيق الحار وهتفوا له ليعود مرة أخرى. ورغم أنه لم يكن يريد الغناء مرة أخرى، إلا أنه كان لديه فكرة عن الأغنية التي سيعزفها.
"حسنًا، إليكم أغنية أعرف أن الجميع يعرفها. أحضروا سيداتكم، وإذا لم يكن لديكم سيدة، أحضروا البيرة لأن هذه أغنية بطيئة، على الأقل تبدأ بهذه الطريقة!"
بمجرد أن عزف النغمات الافتتاحية، بدأ الجميع في الهتاف. لا يوجد شخص في هذا البلد لا يعرف هذا اللحن.
ألقي اللوم كله على جذوري
لقد ظهرت في الأحذية
ودمرت حفلتك الرسمية
آخر شخص يعرف
آخر واحد للعرض
لقد كنت آخر شخص كنت تعتقد أنك ستراه هناك
عزف جيمس بقية الأغنية، وكان الجميع يرقصون مع عشاقهم أو يرقصون مع البيرة، لكن الجميع كانوا يغنون بصوت عالٍ. وعندما انتهت الأغنية، انفجر الجميع في جولة أخرى من التصفيق والهتافات المتواصلة.
نزل من صندوق شاحنته وذهب للبحث عن آلي في مكان ما في الحفلة. وفي النهاية وجدها مع بقية الحمقى، جميعهم جالسون في صندوق شاحنة تايلر، يتحدثون ويشربون.
**
كانت الساعة تقترب من الرابعة صباحًا وكان الحفل لا يزال قويًا. كان الناس يغيبون عن الوعي بين الحين والآخر، لكن يبدو أن الحاضرين الحقيقيين ما زالوا موجودين. طوال الليل، أقنع الجميع جيمس بالصعود وتقديم المزيد من الأغاني هنا وهناك، لذلك في هذه المرحلة كان يحاول تجنب الجميع لأنه نفد منه الأغاني التي يعرفها.
"مرحبا حليف؟"
"مهلا ماذا؟"
"أحبك."
"أنا أيضًا أحبك جيمس."
"هل أنت مستعد للنوم؟"
"نعم، أحتاج إلى قليل من النوم. فلنصلي إلى **** كي لا أعاني من صداع الكحول غدًا..."
"أشعر أن..."
وبعد ذلك، صعدا إلى مقصورة شاحنته وجلسا متلاصقين على المقعد، محاولين الحصول على قسط من النوم قبل شروق الشمس. وجلست متلاصقة تحت البطانية بالقرب منه، فبالرغم من أن الجو كان صيفًا، إلا أن ليالي الصيف في شمال ميشيغان ما زالت باردة.
**
"جيمس، يجب عليك حقًا أن ترتدي ملابس مناسبة لهذا." توسلت إليه والدته عندما رأت الملابس التي دخل بها إلى غرفة المعيشة.
"لماذا؟ إنه مجرد حفل تخرج. من المتوقع أن نتخرج من المدرسة الثانوية. إنه ليس إنجازًا"، قال، "بالإضافة إلى ذلك، فإن قبعة التخرج وبدلة التخرج ستكونان فوق كل شيء على أي حال".
"أعلم ذلك، ولكن مع ذلك، إنه حدث مهم. أراهن أن آلي سوف ترتدي ملابس أنيقة."
لم يكن جيمس يعرف الحقيقة، ولم يكن لديه أي فكرة عما سترتديه آلي. لماذا يجب عليه أن يفعل ذلك؟ قبل أن تتمكن والدته من قول أي شيء آخر، خطرت ببال جيمس فكرة.
"حسنًا، ماذا عن هذا. إذا ظهرت آلي هنا مرتدية ملابس أنيقة، فسأذهب وأرتدي شيئًا لائقًا إلى حد ما."
"أنت على موعد مع صديق يا بني!" تحدته والدته. كانت تثق في آلي.
لم يكن جيمس يرتدي ملابس رخيصة بأي حال من الأحوال. بل كان يرتدي ملابسه كما هو. شعر غير مرتب، ولحية طويلة، وقميص بودوايزر، وبنطال جينز متسخ، وحذاء رعاة البقر الجميل ذو الأصابع المربعة. لم يكن حيوانًا، فقد ارتدى حذاءً جيدًا لهذا الغرض، لكن هذا هو أقصى ما كان على استعداد لتحمله.
"ما هي خططك الليلة؟" سأله والده وهو يدخل المطبخ. "ستغادر غدًا، أليس كذلك؟ في أي وقت؟"
"الرحلات الجوية في الظهيرة، لذلك سيتعين على شخص ما أن يقودني إلى ديترويت." قال جيمس مع تنهد.
"اللغة!" صرخت والدته بغضب.
"آسفة يا أمي. أنت تعرف أنني لا ألعن أمامك. لقد خرجت للتو."
"نعم، من الأفضل أن تنتبه لآدابك عندما تكون والدتك في الغرفة." قالت ضاحكة.
"لكن لا،" بدأ جيمس وهو يستدير نحو والده. "ليس لدي أي فكرة عن الخطط. سأقوم فقط بتنفيذها حسب ما تقتضيه الظروف."
"هذه هي الطريقة الصحيحة للقيام بذلك يا بني." قال والده ضاحكًا، وذهب إلى الحمام لتنظيف نفسه من أجل تخرج ابنه.
عندما سمع جيمس وأمه صوت الباب الأمامي وهو يُفتح، استدارا لينظرا إلى آلي، وكانا يعلمان بالفعل أنها ستكون آلي. وبينما كانت تدور حول الزاوية، لاحظت كلتا العينين تنظران إليها باهتمام.
"اللعنة!" صرخت والدته.
"أمي اللغة!" صرخ جيمس في وجهها، ضاحكًا من سخرية الأمر.
مازالت غير قادرة على فهم سبب نظراتهم إليها، وفوجئت باندفاع أم جيمس، وبدأت آلي تتراجع خطوة إلى الوراء بتوتر.
قال جيمس وهو يحاول قدر استطاعته السيطرة على ضحكته: "عودي يا حبيبتي. لقد تراهنت أنا وأمي على ما إذا كنت سترتدي ملابس تنكرية أم لا، وإذا فعلتِ ذلك فسوف أضطر إلى ارتداء ملابس تنكرية".
انضمت آلي إلى الضحك وعادت إلى المطبخ، وقفزت لتجلس على البار.
"لماذا أرتدي ملابس تنكرية؟ إنه مجرد حفل تخرج. من المتوقع أن نتخرج جميعًا." شرحت، وهي تكرر تقريبًا كلمة كلمة تصريح جيمس في وقت سابق.
"هممممم." ضربت والدته بقدمها على الأرض وعادت إلى الحوض لإنهاء غسل الأطباق من العشاء.
لم تكن آلي ترتدي ملابس أنيقة على الإطلاق. كانت تشبه جيمس تقريبًا. كان شعرها منسدلًا حول رأسها، مموجًا ومبعثرًا بعض الشيء بسبب نوافذها المفترضة التي تطل على الطريق المؤدي إلى منزله. كانت ترتدي قميصًا للجيش الأمريكي لدعم جيمس، وبنطال جينز أزرق، وحذاء رعاة البقر الأجمل.
لم يستطع أن يرفع عينيه عنها. كانت عيناه تكادان تخرجان من رأسه وتتحولان إلى قلوب مثل الرسوم المتحركة. كانت تبدو مذهلة للغاية. لم تكن ترتدي أي مكياج، ولم تكن بحاجة إليه، وهذا بالضبط ما أحبها جيمس به. بالنسبة له، كانت الشكل البشري للكمال.
"إلى ماذا تنظر؟" سألته بخجل، متسائلة عما إذا كان هناك شيء خاطئ.
"أنتِ جميلة للغاية." أجابها وهو يمشي نحوها ليمنحها قبلة استمرت لفترة أطول مما ينبغي.
"على الأقل يعاملك الغبي بشكل جيد." قالت والدته بابتسامة، وكانت سعيدة بشكل واضح بالطريقة التي جعلته يشعر بها.
**
كان التخرج سهلاً. مملًا لكنه سهل. سمع اسمه، وسار عبر المسرح، وصافح الأشخاص المطلوبين، وعانقهم، والتقط الصور المطلوبة، ثم صعد هو وآلي إلى شاحنته، وبقية الحمقى في شاحناتهم خلفه شكلوا صفًا مغادرين ساحة انتظار السيارات بالمدرسة الثانوية. كان الجميع لا يزالون بالخارج يهنئون ويلتقطون الصور عندما غادرت المجموعة، وتوقفوا جميعًا وشاهدوا كل واحد منهم، واحدًا تلو الآخر، وهو يحترق أثناء خروجهم من ساحة انتظار السيارات. بالطبع كان شرطي المدينة جالسًا على الجانب الآخر من الطريق، لكنه أعطاهم تصريحًا. لقد تخرجوا للتو بعد كل شيء.
"سأترككم تفلتون مني هذه المرة، ولكن في المرة القادمة سوف تسقطون!" جاء صوت عبر راديو سي بي.
"فهمت يا ضابط تومسون!" نادوا جميعًا واحدًا تلو الآخر.
"مبروك لكم جميعًا. إذا كنتم ستحتفلون الليلة فلا تقودوا ولا تطلبوا من أحد أن يتصل بي. سأكون حزينًا للغاية."
قال جيمس في الميكروفون الخاص به: "انسخ هذا. شكرًا على التحذير والتهاني. حافظ على سلامتك هناك".
"دائماً." اتصل الضابط مرة أخرى قبل أن يخرجوا عن النطاق.
**
كان من تقاليد البلدة أنه بعد تخرج الطلاب، يتوجه الجميع إلى الجزيرة. كانت الجزيرة في منتصف بحيرة صغيرة على مشارف البلدة. كان بعض الأطفال يعيشون على البحيرة، لكن معظمهم لم يعيشوا فيها لأنها كانت صغيرة جدًا، وعادة ما تستخدم كبحيرة صيد، ولكن بين الحين والآخر كان هناك شخص ما يستمتع ببعض الرياضات المائية. كان الأطفال الذين لا يعيشون على البحيرة يشقون طريقهم إلى منزل شخص يعيش على البحيرة، وكان هؤلاء الأطفال ينقلونهم إلى الجزيرة على متن قواربهم.
كان جاكسون يعيش على البحيرة، لذا اجتمع كل الحمقى في منزله بعد أن عادوا جميعًا إلى منازلهم لتغيير ملابسهم وشراء المستلزمات اللازمة لليلة. كان معظم الأطفال ينامون على الجزيرة، ولكن نظرًا لأن جيمس كان عليه اللحاق بالطائرة غدًا، لم يستطع النوم، لذا رتب مع والده أن يوصله هو وآلي إلى هناك ويأخذهما عندما ينتهيان من الشرب.
كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساءً عندما أوصلهم والد جيمس إلى منزل جاكسون. نزل جيمس من مقعده واتجه إلى باب آلي وفتحه لها.
"أتمنى لكم قضاء وقت ممتع الليلة. أتذكر عندما تخرجنا. كانت الجزيرة مجنونة في ذلك الوقت. أنا متأكد من أنها مجنونة بنفس القدر الآن. ستقضون وقتًا ممتعًا."
"هذا صحيح تمامًا." أجاب جيمس ضاحكًا.
"سأظل مستيقظًا طوال الليل، لذا اتصل بي عندما لا تتمكن من المشي أو تنتهي من الشرب."
"سوف أفعل البوب."
وبعد ذلك، توجه الثنائي نحو الرصيف في الفناء الخلفي حيث جلس بقية المجموعة وعدد قليل من الآخرين في انتظار الرصيف للتوجه إلى الجزيرة.
**
كان هناك حوالي تسعين طفلاً في الجزيرة عندما سحب جاكسون قاربه إلى الشاطئ. كان أحدهم قد أشعل النار في المنتصف، وكان أحد أشقاء الطفل منسق أسطوانات، لذا فقد قام بتجهيز معداته بمولد كهربائي. كان من الممكن سماع أصوات جارث بروكس الصاخبة من رصيف جاكسون، وعندما سحبوا القارب كانت أغنية قديمة لبروكس آند دون تُذاع.
كانت الثلاجات في كل مكان، وكان الأطفال في كل مكان، ولم تكن الزجاجات والعلب الفارغة في كل مكان، وهو أمر مدهش. كان أحد الوالدين قد خرج في وقت سابق وقام بإعداد بضع عشرات من دلاء سعة خمسين جالونًا للزجاجات الفارغة حتى لا تحدث فوضى.
بحلول منتصف الليل تقريبًا، كان الجميع يشعرون بتحسن كبير، وكان الجميع يستمتعون بوقتهم. وبعد انتهاء أغنية جورج ستريت، جاء الدي جي على الميكروفون.
"لقد حصلت على إعلان خاص جدًا لأقدمه لذا على الجميع الاستماع!" صاح.
"كما قد يعرف بعضكم، لقد تخرجتم اليوم!" قال ذلك بعد أن هدأ الجميع، ليبدأ الجميع في الهتاف بصوت عالٍ مرة أخرى.
"تهانينا على ذلك! مرحبًا بكم في الفصل التالي من حياتكم!" انفجر الجميع بالهتاف مرة أخرى.
"وعلاوة على ذلك، هناك شيء خاص أريد أن أعلنه لكم الليلة."
تجمع الجميع مرة أخرى وهدأوا مرة أخرى.
"أعتبر نفسي وطنيًا"، بدأ الدي جي.
"أنا أحتفل بالرابع من يوليو، وأقف من أجل العلم، ولكن لا شيء من هذا يقارن بما فعله بعض زملائك في الفصل."
أطلق الحشد جوقة من الهتافات المحترمة، مدركين إلى أين كان هذا الخطاب يتجه.
"لقد قام بعض الرجال من صفك بالتوقيع على تلك الورقة وقاموا بتلك التضحية لحمايتنا، والتضحية من أجل جيمس وأليكس ومايك!"
وقد هتف الجميع وهنأوهم على اختياراتهم، وتمنوا لهم التوفيق في رحلتهم، ثم عادت الحفلة إلى كامل نشاطها.
بحلول الساعة الثانية صباحًا، كان الجميع لا يزالون في حالة نشاط، لكن جيمس كان يعلم أنه يتعين عليه التحرك حتى يتمكن من الحصول على بعض النوم قبل رحلته إلى ميسوري غدًا.
**
"لا تذهبي يا حبيبتي..." صرخت آلي عندما وصلوا إلى المطار في اليوم التالي. "لا أستطيع أن أتحمل غيابك لفترة طويلة."
"سيكون كل شيء على ما يرام يا آلي"، أجاب جيمس، "فقط تأكدي من كتابة الكثير والكثير من الرسائل".
"أراهن أنني سأفعل ذلك"، تمكنت من الضحك. "مرة واحدة في اليوم، وفي معظم الأيام أكثر. كيف يبدو ذلك؟"
"مبالغ فيه، لكنه جيد." قال جيمس وهو يحاول تفادي قبضة آلي المتجهة نحو كتفه.
كان لا يزال أمامهم حوالي ساعة حتى يحتاج جيمس إلى المرور عبر الأمن للتوجه إلى بوابته. لم يستطع التفكير في طريقة أفضل لقضاء آخر دقائق حريته من مع آلي. ما زال لا يعرف كيف حالفه الحظ في الحصول عليها، ولكن بطريقة ما، حصل عليها وهذا كل ما يهم.
عندما حان الوقت أخيرًا لدخول جيمس، لم يستطع أن يجعل آلي تتخلى عنه. كانت تتشبث به بكل ما لديها، مثل *** صغير يتمسك بأمه. لم تستطع التوقف عن البكاء. لم تستطع أن تتخيل الحياة بدون جيمس كل يوم. لآخر مرة سمعت عنهما، كانا لا ينفصلان، ولكن الآن، مع علاقتهما على مستوى جديد، لا ينبغي لها حقًا أن تتخيل ذلك.
تمكن جيمس أخيرًا من انتزاعها في الوقت المناسب ليتمكن من اللحاق برحلته. وبعد أن ألقى عليها قبلة الوداع الأخيرة، ووعدها بالكتابة بمجرد أن تتاح له الفرصة، انطلق إلى الفصل التالي من حياته.
**
في الحافلة التي كانت تقل جيمس من مطار سانت لويس إلى فورت ليونارد وود، لا بد أنه نام. لم يتذكر أي شيء عن الرحلة، كل ما يتذكره هو أنها استغرقت ساعتين فقط، وكانت الساعة الثالثة صباحًا، لذا لم يعتقد أنه سيحظى بأي قدر من النوم، لذا انطلق في نوم عميق. عندما استيقظ، لا بد أنهم كانوا هناك، لأنه لم يسمع سوى عبارة واحدة مرارًا وتكرارًا. عبارة مخيفة. عبارة تعني نهاية حياته كمدني.
"اخرج من حافلتي!"
***********
شكرًا لكم جميعًا على متابعة هذه القصة. لقد أعاقتني الحياة، وحدث كوفيد، وأصبحت الأمور محمومة. أعدكم ببذل قصارى جهدي لإصدار الفصول التالية في الوقت المحدد. أعلم أن النهاية بدت متسرعة، ولكن كما أنا متأكد من أن بعضكم على الأقل يعرف، عندما تجند، في اليوم الأخير قبل ذهابك، حتى يصرخ عليك رجل يرتدي زيًا رسميًا وقبعة مستديرة كبيرة، حسنًا، يختلط كل شيء معًا ويبدو وكأنه ضبابي. على أي حال، لست متأكدًا من مقدار تركيزي على التدريب الأساسي وعلاقتهما أثناء وجوده هناك، لذا اترك تعليقًا وأخبرني بما تريد رؤيته يحدث وربما يمكنني العمل عليه إذا كان يتناسب مع ما حدث لي بالفعل بطريقة ما. شكرًا لكم جميعًا على القراءة وبارك **** فيكم.
الفصل 6
ملاحظة المؤلف:
هذا ليس الفصل الأخير، ولكن كما يعلم الكثير منكم ممن يكتبون، فمن الأفضل أحيانًا تغيير المسار وكتابة شيء آخر، فقط حتى لا يستنفد طاقتك. أعتقد أنني بذلت قصارى جهدي لتركه في مكان يمكن تركه فيه لفترة. لست متأكدًا من المدة التي ستستغرقها هذه الفترة، وآمل أن تكون لفصل أو فصلين فقط من قصتي الأخرى التي ستصدر قريبًا.
لا تتردد في ترك أي تعليق أو جميع التعليقات، وكذلك إسقاط بعض الاقتراحات حول ما ينبغي أن يكون التالي لجيمس وآلي.
كما هو الحال دائمًا، أعتذر عن أي أخطاء نحوية، فهي أخطاء خاصة بي ولا أحد غيري. أستند في هذه القصة إلى أحداث حدثت في حياتي، لذا إذا لم يعجبك شيء فعله جيمس أو يفعله، فأنا المسؤول، لأنه يشبهني إلى حد كبير. شكرًا لكم جميعًا على القراءة حتى الآن، وترقبوا قصتي التالية، أيضًا في فئة الرومانسية.
الفصل السادس
"أيها الجندي، احضر مؤخرتك إلى هنا!"
"نعم يا رقيب التدريب!"
سار جيمس وزميله في المعركة من خط إطلاق النار إلى الرقيب التدريبي، الذي كان يصرخ، لكنه لم يبدو غاضبًا.
منذ وصوله إلى هناك، بدا أن جميع رقباء التدريب معجبون بجيمس. الآن، بالنسبة لشخص خدم في الجيش، وهناك عدد قليل من الأشخاص الذين أعرفهم يقرؤون هذا، فأنت تعلم جيدًا أن مجرد إعجاب رقيب التدريب بك لا يجعل وقتك هناك أقل سوءًا، بل ربما يجعله أسوأ.
إنهم عادة ما يستقبلون مجموعة من الجنود من مختلف مناحي الحياة، الذين لا يحترمون أحدًا، والذين يعتقدون أنهم الأفضل في العالم، لكنهم جميعًا يتعلمون سريعًا أن الأمر ليس كذلك. من وقت لآخر، تجد ***ًا نشأ بشكل صحيح، يتمتع بأخلاق عالية، ويجيد ما يفعله ويتواضع بشأنه. كان هذا هو جيمس في هذه الدورة.
عندما وصل جيمس إلى الرقيب التدريبي، انتبه جيدًا ثم استرخى تمامًا، تمامًا كما تم تعليمه.
"البحيرات الخاصة..." بدأ الرقيب التدريبي.
كان 90% من فصيلته من الجنوب، ومن بين القلائل الذين لم يكونوا من الجنوب، كان هو الوحيد من ميشيغان، لذلك بدأوا جميعًا في تسميته بالبحيرات نظرًا لوجود كل البحيرات العظمى.
"أين تعلمت الرماية؟"
"كنت أطلق النار منذ أن كنت طفلاً برتبة رقيب تدريب."
"أنت تطلق النار مثل الأحمق."
"نعم يا رقيب التدريب." أجاب جيمس، غير متأكد من أين كان هذا الأمر يتجه.
كان هذا صحيحًا، فقد كان يطلق النار مثل الأحمق. ولم يكن هذا يعني أنه لا يستطيع إطلاق النار على شعر العانة من فأر الحقل بمسدس عيار 22 على مسافة 50 ياردة، بل كان يبدو غريبًا أثناء قيامه بذلك.
"ألم تنتبه إلى أي شيء مما علمناك إياه؟"
"لدي رقيب تدريب."
"ثم لماذا لا تزال تطلق النار بهذه الطريقة؟"
"لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك يا رقيب التدريب. سأخطئ إذا أطلقت النار بأي طريقة أخرى يا رقيب التدريب."
الطريقة التي أطلق بها جيمس النار، حسنًا، دعنا نقول فقط إنها لم تكن "طريقة الجيش"، أي أن شكله كان مشوهًا تمامًا. في وضع الاستلقاء، كانت ساقه اليمنى مثنية بزاوية تسعين درجة على الأرض، وساقه اليسرى مرفوعة للخارج ولكنها لا تزال مستقيمة ومسطحة على الأرض، وكان مستلقيًا على بعد حوالي 45 درجة من هدفه، وسلاحه بزاوية عبر جسده تجاه الهدف. ولكن اللعنة إذا لم يكن قد أصاب ما كان يصوب إليه.
"لكن"، بدأ الرقيب التدريبي، "أنت تصيب ما تصوب إليه. أخبرك بشيء. إذا حصلت على أربعين من أصل أربعين في تأهيلك للبندقية، فسأقوم بمئة تمرين ضغط أمام الشركة بأكملها، وسأمنحك قليلًا من الانحناء. إذا لم تحصل على أربعين، فعليك أن تقوم بمائة تمرين ضغط أمام الشركة وأن تقوم بدورية حارس إطفاء لمدة ثلاث ساعات كل ليلة لمدة أسبوع. هل توصلنا إلى اتفاق؟"
"اتفقنا." قال جيمس وصافح رقباء التدريب.
لم يكن بحاجة حتى إلى لحظة للتفكير في الأمر. سواء فاز أو خسر، فإن أداء 100 تمرين ضغط كان أمرًا سهلاً، كما أن حراسة النار لمدة 3 ساعات ليست بالأمر السيئ على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، إذا فاز، فسوف يحصل على غطسة. الأمر يستحق ذلك في نظره.
ما لم يكن جيمس يعرفه هو أن رقباء التدريب من كل فصيلة لديهم رهان على أي من جنودهم سوف يحصل على اللقطة العليا في الشركة، وكان رقيب تدريب جيمس قد راهن عليه في الفصيلة الثانية.
**
"أيها الرماة، اتخذوا وضعية جيدة لإطلاق النار!"
نزل الجميع على الخط.
"أدخل مجلتك الأولى التي تحتوي على 20 طلقة!"
لقد فعلوا.
"تغيير حالة سلاحك من اللون الكهرماني إلى اللون الأحمر."
كل شخص كان في غرفة واحدة.
"حرك مفتاح الاختيار من الوضع الآمن إلى الوضع شبه الآمن وراقب مسارك."
بمجرد ظهور الهدف الأول، انطلقت مجموعة من البنادق. سقطت بعض الأهداف على بعض الممرات، بينما وقفت شامخة على ممرات أخرى، مما يشير إلى فشل الطلقة.
لقد سقط هدف جيمس الأول، كما سقط هدفه الثاني والثالث والرابع والثلاثون. أما آخر عشر تسديدات فكانت من وضع الركوع. وهي الوضعية التي بدا أن الجميع يكافحون من أجلها، ولكن جيمس لم يواجه أي مشكلة في ذلك.
دون علم جيمس، كان مطلق النار المختار من كل من الفصائل الثلاث الأخرى قد أطلق رصاصة بالفعل، لذلك كان جميع رقباء التدريب متجمهرين حوله، لأنه كان هو الذي يحدد مصير الرهانات.
لم يكن الأمر هادئًا. ربما انتهكوا سلامة النطاق بالنظر إلى مدى قربهم منه. لقد أرادوا أن يفشل. على أي حال، كان الجميع باستثناء رقيبه التدريبي.
لقد لاحظهم جميعًا يتجمعون في مكان ما في منتصف فترة رقوده غير المدعومة، وعندما نهض من بطنه ليتخذ وضعية الركوع، لاحظهم جميعًا في حفرته. قريبين جدًا منه. لم يكن ليسمح لهذا الأمر بأن يؤثر عليه.
"أيها الرماة، اتخذوا وضعية الركوع الجيدة عند إطلاق النار."
"قم بتحميل مخزنك الذي يحتوي على آخر 10 جولات."
"تغيير حالة سلاحك من اللون الكهرماني إلى اللون الأحمر."
"حرك محددك من الوضع الآمن إلى الوضع شبه الآمن وراقب مساراتك."
لقد كان الأمر كذلك. 10 أهداف أخرى. هذا كل ما تبقى له. كان عليه فقط التركيز وضرب تلك الأهداف. هذا وتجاهل صراخ رقباء التدريب في أذنه.
لم يزعج ذلك جيمس. على الإطلاق. أخذ نفسًا عميقًا ووجهه. الهدف الأول. الهدف الثاني. الهدف الثالث. بدا الأمر سهلاً للغاية بالنسبة له. الهدف الرابع. الهدف الخامس. لم يتبق سوى خمسة أهداف أخرى. لا مشكلة. الهدف السادس. الهدف السابع. الهدف الثامن. كان في جعبته. كان الهدفان الأخيران هما الأسهل على الإطلاق. الهدف التاسع. الهدف الأخير.
"هذا سهل للغاية يا رقيب التدريب!" قال جيمس بعد إسقاط الهدف الأخير.
"حسنًا، لقد فاجأتني يا ليكس. لم أكن أعتقد أنك تمتلك هذه الموهبة."
**
استلقت آلي على سريرها. كانت الساعة الثالثة صباحًا لكنها لم تستطع النوم. كانت تعاني من مشاكل في النوم مؤخرًا. عدم معرفة ما كان يفعله جيمس، وما إذا كان بخير، كان يقتلها. تساءلت عما إذا كان يفتقدها بقدر ما تفتقده.
أخرجت هاتفها وتصفحت كل صورهم. ليس فقط الصور التي التقطت منذ أن كانا معًا، بل حتى الصور التي التقطت خلال السنوات القليلة الماضية. منذ أن بدأت معجبة به، بدأت تتأكد من التقاط عدد كبير جدًا من الصور حتى يكون لديها شيء تنظر إليه.
لقد كانت تكتب له كل يوم. وأحيانًا أكثر من مرة. كانت تعلم أنه لابد أنه كان يتعرض للمتاعب من الجنود الآخرين ورقباء التدريب، لكنها لم تهتم. لم تكن تهتم لأنه أخبرها ألا تهتم. كان على استعداد للقيام بكل تمارين الضغط في العالم لسماع أخبارها.
أدركت آلي أنها بحاجة إلى الحصول على بعض النوم. كان أمامها يوم حافل. كانت تجري مقابلة للحصول على وظيفة صيفية، وهو ما كان سيشغلها أثناء غياب جيك ويكسبها بعض المال للإنفاق على الكلية في الخريف.
قبل المقابلة، كانت ستذهب إلى متجر Walgreens للحصول على بعض هذه الفوتونات حتى تتمكن من إرسالها إلى جيمس. كانت تعلم أنه سيحبها. في مكان ما، مخبأة داخل كومة الصور، كانت هناك صورتان أخريان، كان عليها أن تخفيهما لأنها كانت تعلم أنه لن يُسمح له بالاحتفاظ بهما.
لقد شعرت بالتوتر لمجرد التفكير في تلك الصور. لم تلتقط صورًا عارية من قبل. حتى عندما كان جيمس في المنزل ومعه هاتفه. كان تحميض الصور وإرسالها إليه أمرًا جديدًا تمامًا. كانت متوترة بعض الشيء، لكن بطريقة ما، أثارها ذلك أكثر.
دون أن تدرك ذلك، بدأت في تحريك يدها إلى أسفل بطنها. وعندما وصلت إلى أعلى سراويلها الداخلية، مدت يدها تحت القماش وغرست أصابعها عميقًا داخلها بحركة واحدة، وأطلقت تأوهًا منخفضًا أثناء قيامها بذلك.
أدركت ما كانت تفعله، فألقت هاتفها جانبًا وأغمضت عينيها، عازمة على الاستمتاع بذلك. بدأت في إدخال أصابعها ببطء داخل وخارج جسدها، ثم سحبتها لفترة وجيزة لتدور حول بظرها الحساس عدة مرات، ثم عادت إلى الداخل مرة أخرى.
بعد مرور بضع دقائق بدأت في زيادة سرعتها وكثافتها. كانت تئن بصوت عالٍ الآن. كانت تحرك وركيها لمقابلة اندفاعاتها. لحسن الحظ كانت غرفة والديها وأختها على الجانب الآخر من المنزل. كانت الأصوات الوحيدة هي أنينها وصوت تناثر عصائرها المسكية التي تغطي أصابعها.
تتساءل عما إذا كان جيمس قد سنحت له الفرصة ليقضي وقته هناك. تخيلته في ظلمة الليل يتسلل إلى الحمام ليقضي وقته هناك وهو يفكر في جسدها.
لقد حفزها هذا الفكر على المزيد. لقد زادت من سرعتها أكثر. في هذه اللحظة كانت تداعب نفسها بأصابعها بلا رحمة. كانت تكشط نقطة الجي بأطراف أصابعها الثلاثة، مستخدمة إبهامها للضغط المستمر على البظر.
وبعد فترة قصيرة، شعرت بنشوة الجماع تتزايد داخلها. واستمرت في ذلك. دفعة تلو الأخرى. واستمرت في التزايد. وتخيلت جيمس وهو يداعب قضيبه ويفكر فيها. ويمرر يديه على جسدها. وشفتيه على شفتيها.
"أوه اللعنة جيمس!" صرخت تقريبًا بينما كانت غارقة في خضم هزتها الجنسية.
استمرت في المحاولة. لم تكتف بالاكتفاء بالمحاولة. بل أرادت المزيد. وقبل أن يهدأ نشوتها الأولى، سيطر نشوة أخرى أكبر على جسدها وتركت كل شيء يمر.
"أوه اللعنة جيمس! أنا قادم لك! قادم لي!"
**
بعد الانتهاء من تحميض الصور، ونظرة الواعية من السيدة خلف المنضدة، عادت آلي إلى شاحنة جيمس وتوجهت إلى المقابلة. كانت تقود شاحنته منذ رحيله لأنها ذكّرتها به وبمدى افتقادها له. عندما كانت تقودها، شعرت وكأن جزءًا منه لا يزال معها، ورغم أن هذا لم يكن كثيرًا، إلا أنه كان مريحًا على الرغم من ذلك.
بعد بضع دقائق من القيادة، وصلت إلى ممر السيد مورجان. كان يعمل مزارعًا للألبان خارج المدينة، وكان دائمًا يبحث عن المساعدة من الطلاب في الصيف، عندما تكون الأعمال في أوج ازدهارها.
كانت مجموعات الكنيسة تأتي للجولات، وتسمح للأطفال بحلب الأبقار وكل ذلك، كما استضاف بعض حفلات الزفاف في الحقل الخلفي لأنه لم يتم استخدامه أبدًا، وقد نما بالكامل بالعشب، وكان يوفر إطلالة جميلة على البحيرة التي تقع على بعد ربع ميل تقريبًا خلفها لأنها تقع على تلة عالية.
كان التفكير في ذلك الحقل يجعلها تبتسم. كانت هناك ليالٍ قليلة قادت فيها هي وجيمس سيارتهما إلى الحقل واستلقيا في صندوق شاحنته ينظران إلى النجوم.
نزلت من الشاحنة الطويلة، فاستقبلها السيد مورجان، لأنه سمع صوت الشاحنة على بعد نصف ميل، فخرج ليرى جيمس، لأنه لم يكن يعلم أنه كان في تدريب أساسي.
"حليفة!" صاح عندما رآها تقفز خارجًا. كانت بلدة صغيرة ويبدو أن الجميع يعرفون بعضهم البعض بطريقة أو بأخرى.
"السيد مورجان! كيف حالك؟ لقد مرت دقيقة واحدة، أليس كذلك؟"
"لقد طال الوقت يا آلي. لقد طال الوقت. لقد علمت أنك قادمة، قالت لي مارثا. يجب أن أقول إنني كنت سعيدة لسماع اسمك."
"أنا سعيد لوجودي هنا. شكرًا لمنحي الفرصة. جيمس يقول دائمًا كم هو رائع العمل هنا."
"لا مشكلة يا آلي. بالحديث عن جيمس، أين هو بحق الجحيم؟ يبدو أنني لم أره منذ زمن طويل. سمعت صوت الشاحنة واعتقدت أنه قادم لرؤيتي."
"اعتقدت أنك سمعت ذلك. لقد انضم إلى الجيش قبل التخرج مباشرة ثم تم إرساله إلى الجيش بعده مباشرة. وأنا أقود شاحنته منذ ذلك الحين. إنه يذكرني به."
"هل فعل ذلك؟ هذا جيد بالنسبة له. لقد استمتعت بوقتي في الجيش. حسنًا، كل شيء باستثناء نام. لم يكن الأمر ممتعًا للغاية. ولكن يا للهول، سأفعل ذلك مرة أخرى لو كنت أصغر سنًا وأتيحت لي الفرصة. أعتقد أنني سأحظى بفرصة تناول البيرة معه في VFW عندما يعود."
كان جيمس يساعد في مزرعة السيد مورجان كثيرًا أثناء دراسته الثانوية. وكان جيمس هو الشخص الذي كان يتصل به دائمًا عندما تتعطل الجرارات وتحتاج إلى بعض الإصلاحات. كما كان يقوم بأشياء أخرى للمساعدة، لكنها كانت في الأساس أعمال جرارات. فمن الصعب العثور على ميكانيكي جيد للجرارات وغالبًا ما يكون مكلفًا. كان جيمس يقوم بالعمل مقابل جزء بسيط من السعر طالما كان يُسمح له بتمزيق الحقل المقابل للشارع عندما تمطر، وكان يحصل على بعض شرائح اللحم عندما ينزلون بقرة. لم يكن لديهم أبقار حلوب فحسب، بل كان لديهم أيضًا قطيع صغير من الماشية.
"حسنًا، هذه المقابلة هي مجرد إجراء شكلي. عليّ فقط أن أطرح بعض الأسئلة حول موعد تواجدك وأي مخاطر صحية قد تتعرض لها. أنا أعرفك جيدًا، لذا لا أشعر بالقلق بشأن أي شيء آخر حقًا. إذا كفل لك جيمس، فهذا أمر جيد بالنسبة لي."
"هل كفلني؟ لم أذكر حتى رغبتي في العمل هنا."
"لقد فعل ذلك بطريقة ما. لقد كان يتحدث دائمًا عنك وعن مدى عدم خوفك من رفع أكمامك وعن مدى مساعدتك له على مر السنين."
"نعم، لم يكن العمل الجاد مشكلة بالنسبة لي. لقد ساعدت جيمس وعائلته دائمًا في موسم الحصاد."
في تلك اللحظة سمعت صوت محرك قوي قادمًا على الطريق المؤدي إلى المزرعة. ولأن المزرعة تقع في نهاية طريق مسدود، ولم يكن هناك منعطف آخر أو طريق آخر لعدة أميال، فقد عرفت أنهم قادمون إلى هنا.
"أوه، لابد أن يكون هذا دوني. لقد كان يساعدني مؤخرًا، والآن بعد أن عرفت سبب رحيل جيمس، أصبح الأمر أكثر منطقية." قال الرجل العجوز ضاحكًا.
في سن الثانية والسبعين، كان يتمتع بقوام مهيب، حيث يبلغ طوله ستة أقدام وثلاث بوصات، وربما يزن 220 رطلاً، وهو أقل بكثير من العضلات لأن السنوات بدأت تلحق به، لكنه لا يزال يتمتع بقدر كبير منها. ربما كان في السبعينيات من عمره، لكنه لم يكن يبدو أو يتحرك وكأنه تجاوز الخمسين بيوم.
توقف دوني خلف شاحنة جيمس وقفز منها، وكان يتوقع أن يرى صديقه، لكنه كان يعلم أن هذا مستحيل. تجول حول الشاحنة واقترب من آلي.
"كان ينبغي أن أعلم أنك أنت من يقود تلك السيارة الضخمة" قال دوني مبتسما.
"الجحيم، إنه أكثر متعة في القيادة من سيارتي. لا أستطيع إلقاء اللوم علي."
"مُطْلَقاً."
التفت دوني إلى السيد مورجان وسأله عما هو مدرج في جدول الأعمال لهذا اليوم، وبمجرد حصوله على التعليمات، عاد إلى شاحنته وخرج على الطريق، متجهًا إلى المدينة للحصول على الإمدادات التي يحتاجها السيد مورجان.
"لماذا لا تتبعيني يا آلي؟" قال بعد أن خرج دوني من الطريق.
بعد أن تبعت الرجل العجوز، وصلت إلى الحظيرة الرئيسية التي تضم الأبقار الحلوب. لم تكن مزرعة ألبان ضخمة، حيث كان يبيع منتجاته محليًا للأسواق وما إلى ذلك، لكنها بالتأكيد لم تكن صغيرة. أدركت آلي سبب احتياجه للمساعدة في سنه.
كان لكل بقرة حظيرة، وكان كل جدار من الحظيرة يحتوي على 23 حظيرة. كانت عملية منظمة بلا شك، وكانت آلي سعيدة لأنها كانت قادرة على المساعدة. كانت تحب الحيوانات، لذا كان العمل حولها طوال اليوم أمرًا ستستمتع به بالتأكيد، خاصة وأنها كانت تعرف رئيسها جيدًا، وكانت تعلم أنه مرن للغاية فيما يتعلق بساعات العمل. لم يكن هناك جدول زمني، كان الأمر مجرد "هذا ما يجب القيام به، قم بإنجازه، واخرج من هنا"، كما قال السيد مورجان أثناء شرح وظيفتها لها. كانت تتطلع بالتأكيد إلى البدء غدًا.
**
لقد اقترب موعد التخرج. كان الجميع متحمسين. كان من الممكن أن تشعر بذلك. كان رقباء التدريب "أكثر لطفًا". كانت عبارة "أكثر لطفًا" فضفاضة، لكن أي شخص خدم في الجيش يفهم ذلك.
لقد أصبحت الرسائل الواردة من آلي أقل تواترًا في الأسبوع أو الأسبوعين الأخيرين، لكنه لم يكن قلقًا. لقد كان يعلم أنها بدأت للتو عملها الجديد. في البداية، كانت تكتب له كل يوم، وأحيانًا عدة مرات في اليوم. الآن، لم تعد تكتب له سوى مرة واحدة في اليوم، وأحيانًا كانت تغيب عن العمل يومًا طويلًا ولا يكون لديها وقت للكتابة.
كانت عائلة جيمس وعائلة آلي وعدد قليل من أصدقائه يسافرون لحضور حفل تخرجه، حيث كان التخرج الأساسي أكثر خصوصية من معهد التدريب العسكري الأمريكي. لم يكن يعلم أنهم قادمون. كل ما كان يعرفه هو أن والديه قادمان لرؤيته.
أربعة أيام واستيقاظ. هذا كل ما تبقى. أما بقية ما تبقى لهم فكان المزيد من الأشياء المملة. تنظيف الأسلحة، وتجهيز الملابس، وتنظيف الثكنات، وتسليم المعدات، وما إلى ذلك. بالنسبة للجنود، كان الأمر أشبه بالجنة. فبعد التدريب الشاق لأسابيع وأسابيع، والحد الأدنى من النوم، تم الترحيب بالباقي بأذرع مفتوحة.
كانوا في الثكنات. كان الوقت قد حان بعد العشاء، حيث تم توزيع الطعام والبريد والمشروبات الليلية. كان جيمس جالسًا على الأرض بجوار سريره، حيث لم يكن مسموحًا لك بالصعود إلى السرير حتى إطفاء الأنوار، وكان يقرأ بريده ويضحك مع بقية الرجال حول بعض الأشياء التي كتب عنها أحباؤهم الآخرون. أي شيء من القصص اللطيفة عن أطفالهم أو حيواناتهم الأليفة إلى حوادث أصدقائهم. كانت أوقاتًا كهذه تجعل الحياة تبدو أكثر طبيعية بعض الشيء.
أخيرًا اقترب يوم التخرج. كان اليوم السابق هو يوم العائلة، ولكن لم يتمكن أحد من عائلة جيمس من النزول في ذلك اليوم، حيث كان على والديه وآلي العمل. كان السيد مورجان ليمنحها اليوم إجازة، لكنها اعتقدت أنه لن يكون هناك جدوى لأن بقية أفراد الطاقم لن ينزلوا إلا في تلك الليلة بعد أن تنتهي والدة جيمس من العمل.
كانت الساعة الثالثة صباحًا، وكان الجميع مستيقظين ويبدأون في تعبئة بقية أمتعتهم البسيطة في حقائب السفر والتأكد من أن ملابسهم الرسمية مرتبة في مكانها. لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف. لقد كانوا فخورين. وقد حرص رقباء التدريب على التأكد من ذلك.
مر التخرج بسلاسة. فقد انتهوا من إجراءات الخروج، والتقطوا الصور مع كل أصدقائهم، وارتدوا ملابسهم مرة أخرى بحلول الظهر. وفي تلك المرحلة، تم إطلاق سراحهم حتى الساعة 19:00 لقضاء بعض الوقت مع عائلاتهم. وبعد ذلك، سيعودون إلى الوحدة لإكمال إجراءات الخروج، والحصول على قسط من النوم، ثم يتم إطلاق سراحهم في صباح اليوم التالي.
كان لدى أغلب الجنود 24 ساعة للالتحاق بمراكز التدريب على العمل، وهو ما كان يترك لهم الوقت الكافي للوصول إلى هناك بالحافلة التي دفع الجيش ثمنها. ومع ذلك، كان لدى جيمس 72 ساعة لأن مركز التدريب على العمل لم يكن لديه دورة جديدة تبدأ حتى ذلك الوقت، ولم يكن عليه أن يلتحق بالمركز إلا في الليلة السابقة.
أمضى اليوم مع أصدقائه وعائلته، يعانقون بعضهم ويتبادلون أطراف الحديث عما حدث خلال الأسابيع العشرة الماضية، وكان الجميع يعلمون أنه سيضطر إلى المغادرة مرة أخرى في غضون يومين. ذهبوا لتناول عشاء لطيف في مطعم شرائح اللحم بجوار القاعدة مباشرة، وتمكن جيمس أخيرًا من ارتداء ملابس مدنية بعد كل هذا الوقت. شعر وكأنه الجنة أن يعود مرتديًا أفضل أحذيةه وبنطاله الجينز الأزرق القديم.
في وقت حجز الغرف، لم تكن عائلته تعلم أنه لديه يومان للإقامة، لذا عندما مددوا الحجز، لم يتمكنوا من الحصول على غرفة أخرى. لكن هذا لم يكن بالأمر الكبير، حيث تصورت العائلتان في هذه المرحلة أنهما يمكنهما وضع جيمس وآلي في نفس الغرفة لبضعة أيام. بعد كل شيء، لم يتمكنوا من رؤية بعضهم البعض منذ ما بدا وكأنه إلى الأبد.
بعد أن تم إطلاق سراحه من وحدة التدريب الأساسية، شعر جيمس بالحرية. لم يستطع تفسير السبب، لأنه لم يكن يزعجه أبدًا شدة التدريب، لكن القدرة على القيام بشيء دون طلب الإذن من رجل يرتدي قبعة مستديرة كبيرة كانت خطوة كبيرة نحو الحرية.
"إذن، ماذا تريد أن تفعل في إجازتك؟" سأله والده عندما عادوا جميعًا إلى الفندق.
"حسنًا، لست متأكدًا. ربما أسترخي قليلًا. ربما أتناول بعض الطعام الجيد وأجلس في حوض الاستحمام الساخن؟"
"أوووووو حوض استحمام ساخن!" صرخت آلي عندما قال ذلك.
"دينغ دينغ دينغ أعتقد أن لدينا فائزًا." ضحكت والدة جيمس. "ما الذي تفكر في تناوله من طعام؟"
"يمكنك أن تقول لي مجنونًا، لكن ماكدونالدز يبدو مذهلًا."
"آه، ماكدونالدز!" قالت أخت آلي الصغيرة. "هل هذا يعني قطع الدجاج؟"
"بالطبع هذا صحيح يا بينات." قال جيمس ضاحكًا.
قرروا بدلاً من ذهاب الجميع أن يذهب الآباء فقط لاستلام الطلب الضخم وإعطاء الجميع فرصة للاسترخاء قليلاً، وخاصة جيمس. عندما غادروا، توجه جيمس إلى الغرفة حتى يتمكن من الاستحمام.
لقد وقف تحت الماء لمدة بدت وكأنها ساعة. صحيح أنه استحم هناك، وكان الماء ساخنًا، لكن هناك ما يستحق الذكر عن الوقوف تحت الماء لفترة طويلة لمجرد الاستمتاع بالاسترخاء.
عندما خرج أخيرًا من الحمام، جفف نفسه، ونظر إلى نفسه في المرآة وضحك. كان أصلعًا تمامًا، وذو لحية نظيفة تمامًا. كان يبدو وكأنه *** كما اعتقد. لف جيمس المنشفة حول خصره ودخل الغرفة لارتداء بعض الملابس. وعندما فتح باب الغرفة، توقف في مكانه.
كانت آلي مستلقية على السرير بشكل مثير، وتمرر يديها ببطء على جسدها العاري. شعر جيمس بقلبه يبدأ في التسارع وتصلب ذكره على الفور تقريبًا. كان يتوق بالفعل إلى التحرر، ورؤيتها مستلقية هناك على هذا النحو بدا الأمر أسوأ. دون أن يقول كلمة، تأكد من أن الباب مغلق، وأسقط منشفته وانقض عليها، باحثًا عن شفتيها بشفتيه، وترك يديه تتجول فوق جسدها.
شعرت بشعور رائع تحت أصابعه. لم يستطع أن يصدق مدى نعومة وسخونة بشرتها، ومدى جمالها. سمع أنينًا منخفضًا عندما مرت أصابعه فوق مناطقها السفلية، بالكاد تلامس بظرها. كانت تريده، وأرادته الآن.
"يا إلهي جيمس، أنا مبللة تمامًا، لم أرك منذ 10 أسابيع، بعد المداعبة، أحبني لاحقًا، ولكن من أجل اللعنة، مارس الجنس معي الآن!" صرخت عليه تقريبًا.
لم يكن جيمس في حاجة إلى دعوة أخرى. فقد دفع بقضيبه الصلب كالصخر بقوة في حركة سلسة واحدة، ودفن نفسه بالكامل في مهبلها الضيق المبلل. وأطلق كلاهما تأوهًا عندما التقى جسديهما أخيرًا بعد كل هذا الوقت. ولم يضيع المزيد من الوقت الثمين، فبدأ يضربها، ويشبك شفتيه بشفتيها. كانت الأصوات الوحيدة في الغرفة هي أنينهما وصوت جسديهما يتصادمان. كان الأمر حيوانيًا. جوع خالص يلتهمهما.
بدأت آلي في غرس أظافرها في ظهر جيمس، مما تسبب في زيادة قوته. خدش ثدييها الجميلين المرتدين، وسحب حلماتها مما تسبب في صراخها من المتعة. كانت تغرس كعبيها في مؤخرته، مما حفزه على ذلك. لقد كانا يفعلان ذلك لما بدا وكأنه إلى الأبد ولكن في الواقع لم يكن سوى بضع دقائق عندما قلبها جيمس على بطنها، ودفن ذكره مباشرة في مهبلها المنتظر. يا إلهي، كانت مبللة للغاية.
كان يأخذ قبضات يديه من مؤخرتها الرائعة، ويدلك خديها ويضرب مهبلها بلا هوادة. لم تستطع أن تشبع منه. صفعها بقوة على خد مؤخرتها الأيسر، مما تسبب في أنينها وارتدادها نحوه بقوة أكبر. صفعها على خدها الأيمن. نفس النتيجة. كان هذا هو أكثر اقتران جسدي يمكن لأي منهما أن يتخيله على الإطلاق.
شعرت آلي بأن هزتها الجنسية تتزايد بشكل أسرع وأسرع. أرادت أن تشعر بجيمس ينزل داخلها أثناء وصولها. كان بإمكانها أن تدرك أنه كان قريبًا. لم يكن الأمر سوى مسألة ثوانٍ. بدأت في دق شفرتها بشكل أسرع وأسرع، متزامنة مع دفعاته.
"سوف أنزل يا حبيبتي!" صرخ جيمس.
"أنا أيضًا يا حبيبتي! تعالي بداخلي. سأذهب معك. نعم اللعنة!"
"أنا قادم!" تأوه.
"أوووهه ...
عندما شعرت بحبل السائل المنوي الساخن الأول يندفع إلى داخلها، شعرت بالانزعاج الشديد، وسيطر نشوتها الجنسية على جسدها بالكامل. كانت ترهل على السرير، ترتجف مع كل موجة جديدة أو متعة من نشوتها الجنسية.
بعد أن هدأت نشوته أخيرًا، انهار على السرير المجاور لها، محاولًا التقاط أنفاسه وتكوين كلمات. كانت لا تزال مستلقية هناك، ترتجف برفق بسبب الهزة الارتدادية.
"أنا أحبك" تمكنت أخيرا من قول ذلك.
"أحبك أيضًا."
بعد بضع لحظات أخرى من الاستلقاء هناك، سحب جيمس نفسه من السرير وبدأ في ارتداء ملابسه. تأكد من أن والدته أحضرت له بعض الملابس الداخلية لأن الملابس التي يوزعها الجيش كانت قمامة تمامًا. استمتع بشعور ارتداء ملابسه الداخلية الخاصة، ودفع آلي برفق لتحريكها حتى تتمكن من ارتداء ملابسها ويمكنهما التجول إلى غرفة والده للحصول على طعامهما.
بعد أن ارتدى كل منهما ملابسه واستعد، نظر جيمس إلى الساعة وأدرك أنهما كانا في حالة من التوتر لمدة ساعة تقريبًا. وقد تسبب ذلك في إرباكه، حيث أدرك أن والديه لابد وأن يعرفا سبب تأخرهما كل هذا الوقت.
أمسك جيمس بيدها وقادهم إلى الممرات باتجاه غرفة والديه. سمع أصواتًا من الداخل وتخيل أن عائلة آلي كانت هناك أيضًا. كان البار موجودًا في الباب لذا لم يكن بحاجة إلى طرقه، فقط دفعه ليفتحه.
عندما فتح الباب، لفتت أنظار الجميع في الغرفة، ولم يبتسم الوالدان إلا قليلاً. وأخيرًا، بعد أن أدرك والد جيمس أن الصمت المحرج كان كافيًا، تحدث.
"قطعك باردة."
شكرا لكم جميعا على القراءة!
الفصل 7
**********
ملاحظة المؤلف:
شكرًا لكل من انتظر بصبر (أو بغير صبر) هذا الفصل الذي طال انتظاره. يوجد شرح أكثر تفصيلاً في ملاحظة المؤلف في الفصل الثالث من "الجروح القديمة"، لكن في الأساس أصبحت الحياة مجنونة وفقدت القليل من الدافع، ولكن بعد انقطاع طويل جدًا، عدت!
جميع التعليقات مرحب بها لذا دعني أسمعها! قراءة تعليقاتك هي أفضل جزء في القيام بذلك.
عدت وأعدت قراءة هذه القصة، وبصراحة، بين كل ما حدث في حياتي منذ ذلك الحين وحتى الآن، وكل الأوقات التي مرت، لا أستطيع حتى أن أصدق أنني كتبتها! كان الأمر أشبه بقراءة قصة لأول مرة. بالتأكيد شعرت بغرابة بعض الشيء. وجدت نفسي أشجع جيمس وآلي من جديد. يا له من شعور لن أتحمله لأشعر به مرة أخرى. أعلم أن العديد منكم قد شعروا بهذا الشعور من قبل، وأشعر بالفخر لأنني التقطت ذلك الشعور قليلاً في هذه القصة. إذا كان هذا الاستمرار يبدو وكأنه شعور مختلف، فأنا أعتذر بصدق، لأنني تغيرت بنفسي منذ الجزء الأخير، على الرغم من أنني حاولت الحفاظ على نفس النبرة والوتيرة.
ملاحظة: قد لا يكون بعض هذا دقيقًا عسكريًا تمامًا، وقد أكون قد غيرت بعض القواعد و/أو البروتوكول من أجل القصة، وقد لا أكون قد غيرتها، لذلك بالنسبة لأولئك الذين يعرفون الاختلافات، حاولوا المشاركة
!مرة أخرى أشكركم جزيل الشكر لقرائي!
********************
الفصل 7
**
مع انتهاء إجازته القصيرة، وعودة عائلته وأصدقائه إلى منازلهم، جلس جيمس بمفرده في بهو الفندق الذي أقاموا فيه، ليقتل الوقت حتى حان وقت ركوب سيارة أجرة والتوجه إلى الاستقبال في الساعة 15:00 للتحضير والبدء في الإجراءات. (سامحوني إذا لم يكن الجزء التالي هو كيفية الانتقال من الأساسيات إلى AIT بالكامل، فأنا في الواقع لا أتذكر الفجوة بينهما أو كيف انتقلت جسديًا من أحدهما إلى الآخر. كان الأمر كله ضبابيًا).
لم يكن متأكدًا من سبب عدم تمكنه من الإبلاغ مباشرة إلى الوحدة. كان في فندق في ليونارد وود، وكان فريق التدريب التابع له في ليونارد وود. ألا يكون من المنطقي أن يكون في تلك الوحدة عندما يُطلب منه ذلك؟ لا يزال الجيش غير منطقي بالنسبة له، وكان يعتقد أنه لن يكون كذلك أبدًا.
بدلاً من ذلك، كان عليه أن يعود إلى الجحيم الذي كان يُطلق عليه "الاستقبال"، حيث كان الجنود القادمون من منشآت أخرى يتجمعون هناك. لذا، استقل جيمس سيارة أجرة، وشق طريقه نحو ذلك المبنى المروع، وكان يشعر بالراحة فقط لأنه كان يعلم أنه قد اجتاز بالفعل التدريبات الأساسية، وأن الغالبية العظمى من الجنود هناك لن يجتازوها.
قام بتفريغ معداته من الكابينة ودفعها عبر أبواب المبنى المألوف والمنسي، متجهًا نحو غرفة الاستقبال الرئيسية التي بالكاد يستطيع أن يتذكرها على الرغم من أن ذلك كان منذ أكثر من تسعة أسابيع فقط.
لتجنيبك مرة أخرى تفاصيل الاستقبال، حمل جيمس معداته في الجزء الخلفي من شاحنة LMTV ودخل "شاحنات الماشية" كما كانت تسمى. شاحنات نصف مقطورة بها مقاعد تشبه مقاعد الحافلة في الخلف، ومصممة لتكديس أكبر عدد ممكن من البشر بداخلها. ثم كانت الرحلة القصيرة إلى شركة Bravo، إحدى وحدات التدريب الثلاث 88M (سائقي الشاحنات) في الموقع.
كان جيمس قد سمع منذ فترة طويلة، سواء من زملائه الجنود في المدرسة أو من المجندين، أن التدريب العملي على التكتيكات العسكرية كان سهلاً. لم يعد هناك رقباء تدريب، ناهيك عن التدخين، والأجواء أكثر سهولة. كان يأمل أن يكون الجميع على حق.
لم يكن الأمر كذلك. يبدو أن AIT قد بدأ في العودة إلى استخدام رقباء التدريب قبله بدورة أو دورتين، لذا عندما تحرر أخيرًا من عربة الماشية واصطحبه رقباء مجهولون إلى تشكيل خارج المبنى، شعر جيمس بخيبة أمل شديدة لرؤية جندي يرتدي قبعة بنية مضحكة يبدأ في الصراخ عليهم... "يا إلهي"، فكر في نفسه. "هذا الهراء مرة أخرى".
لقد تعرضوا لمعاملة سيئة للغاية. أسوأ من أي شيء آخر. لقد خمن أن السبب وراء ذلك هو التأكد من أن الجحيم الذي يعيشون فيه لم ينته بعد...
كان هذا ليكون مجرد الخوخ ...
**
بعد تلك الأيام القليلة الأولى، أصبح الأمر أسهل بالفعل. تدخين أقل، صراخ أقل، مزاج أفضل، كل تلك الأشياء الممتعة. أوه، كل ذلك حدث، لكن بشكل أقل. بشكل طفيف.
بمجرد عودة روتين التدريب مرة أخرى، دخل جيمس في إيقاعه، واستوعب كل المعلومات حول الشاحنات والنصائح لتشغيلها التي استطاعها. لم يكن الأول على الفصل أو أي شيء من هذا القبيل، وخاصة مع الجنود الذين كانوا سائقي شاحنات حقيقيين قبل انضمامهم، لكنه لم يواجه أي صعوبات على الإطلاق في أي شيء علموه إياه. إذا كانت الشاحنة بها عجلة قيادة ودواسات، فيمكنه قيادتها.
لقد مر معهد AIT دون أي مشاكل. لقد استمتع بالحريات الجديدة مثل الحصول على تذاكر يوم السبت لاستكشاف البريد والوصول إلى هاتف في غرفة المعيشة ليلاً للاتصال بالمنزل. لم يتصل بأي شخص سوى آلي مرة أو مرتين في الأسبوع، وذلك لأنه كان يعلم أن والدته ستقتله إذا لم تسمع عنه.
قبل أن يعرف ذلك، كان جيمس قد تخرج مرة أخرى، وهذا يعني هذه المرة أنه لم يعد متدربًا، بل أصبح جنديًا مؤهلًا فعليًا، مهما كان أخضر.
بعد الحفل صافح جيمس أصدقاءه، ووعدهم بالبقاء على اتصال، وحصل على التهاني الإلزامية من رقباء التدريب والمدربين، وحمل نفسه ومعداته على الحافلة التي ستقله إلى مطار سانت لويس، ثم إلى منزله في النهاية.
لقد كان لديه مفاجأة للجميع هناك.
**
كان قد أخبر جاكسون أنه سيعود إلى المنزل منذ فترة لأنه كان يعتقد أنه الأقل احتمالاً للثرثرة أمام الجميع. لم تصل طائرة جيمس إلا في حوالي الساعة التاسعة مساءً بعد سلسلة من التأخيرات في شيكاغو، لذا عندما خرج من المحطة ودخل شاحنة جاكسون، سأل صديقه عما إذا كان بإمكانهما تغيير الخطط.
"هل تعتقد أننا نستطيع المبيت في منزلك الليلة ومفاجأة الجميع غدًا؟" سأل جيمس، وكانت تأثيرات يوم طويل من السفر مصحوبة باستيقاظ مبكر قوي في صوته.
"لماذا؟" سأل جاكسون، غير مدرك للإرهاق في صوته.
"لقد فات الأوان لمفاجأة الجميع، ربما جميعهم في المنزل يستعدون للنوم."
"في الواقع،" بدأ جاكسون، وابتسامة تتسلل إلى شفتيه. "الجميع في مكانهم."
"مكاني؟ لماذا؟ هل أخبرتهم بذلك؟" رد جيمس بغضب مصطنع، مدركًا أن الأمر لم يكن مهمًا حقًا، فقد اعتقد أن المفاجأة ستكون رائعة.
"لا لا لا شيء من هذا القبيل!" دافع جاكسون ضاحكًا، "لقد أقام والداك حفلة نار صغيرة الليلة. إنه يوم تخرجك وقد قررا أنه إذا لم يتمكنا من الاحتفال معك، فسوف يحتفلان من أجلك، لذلك دعوا جميع الحمقى ووالدي آلي إلى المنزل."
"حسنًا، ألا ينجح هذا الأمر يا منيت اللعينة!" ضحك جيمس، "ألا يشكون في عدم وجودك هناك؟"
"يعلم الجميع أنني أذهب وأعود كما يحلو لي"، هكذا بدأ حديثه. "بالإضافة إلى أنني قلت إنني سأتأخر. وأخبرتهم أنني يجب أن أساعد عمي في بعض الأمور التي تخص شيتسفيل".
شيتسفيل هو الاسم الذي أطلقوه على البلدة التي تقع على بعد بلدتين. كانت المسافة بالسيارة حوالي 45 دقيقة. كانت رائحة المكان كريهة حيث كان هناك مصنع مخلل هناك، وأيضًا لأن المدرسة كانت أكبر منافسيهم.
"أوه أنت لقيط صغير ماكر أليس كذلك؟" ضحك جيمس.
بعد فترة قصيرة، انعطف جاكسون خارج الطريق الترابي إلى ممر جيمس الترابي، واتجه نحو الحظيرة في الخلف.
"سأوقف سيارتي بجانب شاحنة دون حتى لا يتمكن أحد من رؤيتك وأنت تخرج"، عرض جاكسون. "لكنني أشك في أن هذا سيهم لأنهم جميعًا في الحظيرة".
وبعد بضع ثوانٍ وضع جاكسون الشاحنة في وضع الانتظار وأوقف المحرك. لم تكن شاحنته تعمل بالديزل وكانوا يسمعون الموسيقى والضحك قادمين من الحظيرة، لذا اعتقد جيمس أن أحدًا لم يسمعهم وهم يقتربون حيث كانت آخر مائة ياردة أو نحو ذلك مغطاة بالعشب، مما جعل الشاحنة صامتة تقريبًا.
في طريقهم إلى الباب، توقف جاكسون قبل فتحه حتى يتمكن جيمس من الوصول إلى الجانب الآخر منه حتى لا يراه أحد.
صرخ جاكسون وهو يفتح الباب: "كيف حالكم جميعًا، من الأفضل أن تتأخر بدلًا من ألا تتأخر أبدًا!"
"تعال واحضر بعض البيرة وخذ قسطًا من الراحة أيها الرجل!" نادى دوني.
أجاب جاكسون "أوه نعم بالتأكيد!" قبل أن يضيف، "ثانية واحدة يجب أن أحصل على شيء من الشاحنة".
عندما خرج جاكسون من الباب، دخل جيمس، متسائلاً عن المدة التي سيستغرقها أحد حتى يلاحظ وصوله.
لو راهن على أي شيء لأكثر من ثانية واحدة لكان قد خسر أمواله.
"يا إلهي جيمس!" صرخت آلي وهي تركض نحوه، وأسقطت زجاجة البيرة الخاصة بها على الخرسانة مع صوت قعقعة مسموعة.
التفت الجميع ليروا سبب هذا الانفجار المفاجئ والاضطراب، وبدا الأمر وكأن الجميع يرددون نسخة من تعجب آلي السابق.
قبل أن يتمكن جيمس من قول أي شيء في المقابل كانت ذراعيه مليئة بصديقته الحارة الملتهبة وشفتيه مغطاة بشفتيها، مغلقين في قبلة مليئة بستة أسابيع من العاطفة والشوق المدعوم.
يبدو الأمر وكأن العالم كله توقف من أجل جيمس. لو كان لديه أدنى شك في حبها له، أو حبه لها، لكان قد تبخر في تلك اللحظة. لم يخطر بباله قط في حياته أن قبلة قد تجعله يشعر بهذا الشعور. وكأن كيانه بأكمله يعتمد عليها. وكأن الزمن توقف. وكأن الشخصين الوحيدين في الكون هما هي وهو.
بعد مرور ساعة تقريبًا، قرر إنهاء القبلة ومخاطبة الجميع، وعندما سحب رأسه للخلف، بدا الأمر كما لو أن رأسها يتبع رأسه وكأنهما ملتصقان ببعضهما البعض. لم تكن تريد أن تتركه. لعنة على أنفاسه.
بعد محاولة أخرى فاشلة، استسلم وعاد لتقبيلها بنفس الحماسة التي كانا يتبادلانها قبل لحظة. فجأة لم يعد يهتم بتحية أي شخص آخر.
وبعد لحظات قليلة أخرى شعر بدفء فمها يغادره فجأة، مما يعرضه لحزن هواء الصيف البارد والوحيد.
سرعان ما أدرك أن آلي لم تكن هي من قطعت القبلة، بل والدته التي بدا أنها فقدت صبرها ولم تسحبها برفق من بين ذراعيه، وضمت ابنها في عناق كان شديد الضيق، ولكن بطريقة ما لم يكن قويًا بما يكفي. عناق يبدو أن الأم فقط هي القادرة على منحه.
"لقد وصل طفلي إلى المنزل!" قالت وهي تبكي بسعادة على كتفه، "اعتقدت أنه عليك الذهاب مباشرة إلى مكان عملك بعد التخرج؟"
قال جيمس ضاحكًا: "لقد فعلت ذلك في البداية، ولكنني ماهر في هذا الأمر"، وأضاف: "اتركيني يا أمي، لقد سحقتني".
"أصبحي أمًا وسوف تعرفين كيف أشعر الآن"، قالت دون تردد.
"أوه أمي، لا أعتقد أن هذا ممكنًا"، ضحك.
"أوه، اصمت، أنت تعرف ما قصدته"، أجابت مع ضحكة مكتومة من جانبها، وأطلقت أخيرًا قبضتها القاتلة عليه.
"محطة عملي التالية ستكون في المدينة"، بدأ حديثه موجهاً حديثه إلى الجميع قبل أن يواصل حديثه، "لقد تمت الموافقة على توظيفي في المدينة، وهذا يعني في الأساس أنني سأبقى هنا لمدة شهر لمساعدة مسؤول التوظيف المحلي قبل أن أضطر إلى الذهاب إلى محطة عملي الحقيقية الأولى".
أثناء وجوده في معهد التدريب العسكري الأمريكي، تقدم جيمس بطلب للالتحاق ببرنامج التجنيد في مسقط رأسه التابع للجيش، والذي كان في الأساس بمثابة محطة عمل مؤقتة في مكتب التجنيد المحلي، حيث يذهب إلى المدارس ومعارض التوظيف، وكل الأشياء التي يقوم بها المجندون عادة. لم يكن متأكدًا من سبب وجود البرنامج، ولم ينتبه حقًا بعد أن سمع أنه يمكنه قضاء شهر في المنزل قبل أن يضطر إلى المغادرة مرة أخرى.
لم يكن منزعجًا من اضطراره إلى المغادرة، ولو لم تتم الموافقة عليه لما كان الأمر ليشكل مشكلة كبيرة، لكن قضاء شهر في المنزل مع عائلته وأصدقائه قبل الانتقال فعليًا إلى محطة عمل بدوام كامل بدا أمرًا جيدًا بالنسبة له. بالإضافة إلى ذلك، سيمنحه ذلك وآللي فرصة للجلوس والتحدث عن خططهما الدقيقة للمضي قدمًا.
"شهر؟ هنا؟" سألت آلي بحماس.
"نعم، شهر هنا." ردد جيمس.
"لم تتصل أبدًا لتخبره ما هي أول مهمة رسمية لك. إلى أين ستذهب بعد ذلك؟" سأل والده.
قال جيمس بابتسامة ساخرة: "فورت كارسون في كولورادو. الحمد *** أنها ليست في الجنوب. سأموت من الإجهاد الحراري".
"أجاب والده: ""كارسون مكان رائع. كنت هناك لمدة عامين. البعض يحبه والبعض الآخر لا يحبه. أنا أحب كولورادو لذا كان الأمر ممتعًا بالنسبة لي""."
قال جيمس "أنا متحمس لذلك بالتأكيد"، قبل أن يضيف، "ولكن كفى من ذلك، لقد عدت للتو إلى المنزل. فلنبدأ الحفل!"
قال تايلر وهو يتحدث للمرة الأولى: "لقد أصبح الأمر أشبه بالجنون بالفعل. لم نكن نعلم أنك ستكون هنا!"
"نعم، كان من اللطيف أن تخبرنا قليلاً!" صاح درو، "ليس لدينا سوى 4 صناديق من البيرة، لو كنا نعلم أنك هنا لكنا حصلنا على 6 صناديق!"
قبل أن ينتهي من الحديث، ألقى له درو زجاجة بيرة. أمسكها جيمس وفتح الغطاء، وغطى الزجاجة بسرعة بفمه لالتقاط الرغوة التي انسكبت منها.
بعد أن استقرت العلبة، عانق جيمس دوني وتايلر ودرو وبوبي، ثم استدار ليعانق كاتي وماريبيث اللتين كانتا تنتظران بصبر خلف رجالهما، لكنهما كانتا حريصتين على منح صديقتهما عناقًا كبيرًا للترحيب بها في المنزل. بعد ذلك، صافح والد آلي وعانق والدتها.
كانت الحفلة قائمة الآن. كانت لعبة البيرة بونج ولعبة اليوكر على قدم وساق، حيث قرر الأبوان المشاركة في اللعبة الثانية بينما قررت الأمهات أنهن يرغبن في الاسترخاء قليلاً وكانا يلعبان اللعبة الأولى. كان بوبي ودرو يلعبان لعبة اليوكر كشريكين ضد والد جيمس وآلي بينما كانت ماريبيث وكيتي شريكتين في لعبة البيرة بونج ضد الأمهات.
لقد كان من المؤكد أن تكون ليلة جيدة. كان جيمس سعيدًا بالتأكيد بعودته إلى المنزل.
**
"جيمس؟" سألت آلي بعد أن أطلقت رصاصتها.
كان الثنائي في قبو آلي يلعبان البلياردو ويستمتعان بالأمر بشكل عام.
"نعم يا حبيبتي؟" سأل جيمس بلطف بينما كان ينظر إلى الطاولة محاولًا العثور على أفضل فرصة له.
"أنا أحبك" قالت بابتسامة تهز الأرض.
"أنا أيضًا أحبك يا آلي"، أجاب جيمس بصدق وهو ينحني لالتقاط الصورة.
لم تترك له الكثير. كان لديه خطوط وكان لديه آخر كرتين. لقد سجل 12 ولكن كان عليه أن يسجل 9، والتي لم يتمكن من الحصول على تسديدة جيدة عليها حاليًا لأنه ضرب تسديدته الأخيرة بشكل أحمق بقوة شديدة، مما أدى إلى دفن نداء الإشارة على الحاجز وخلف اثنين من كرات آلي الصلبة.
"ماذا سنفعل؟" سألت بعد انتظاره حتى يأخذ فرصته.
"آه،" فكر وهو ينظر فوق الطاولة. "لا أعرف ماذا سأفعل، لكنني أتخيل أنك ستركض بالكرات الثلاث التالية وتسجل الثماني، مرة أخرى تركل مؤخرتي."
"لا يا غبي"، ضحكت بنبرة محبة. "أعني عندما تضطر إلى المغادرة، رغم أنني أحب صوت ضربك مرة أخرى".
"يبدو أنك أصبحت أفضل مرتين تقريبًا مما كنت عليه عندما غادرت"، ضحك جيمس. "هل كنت تتدرب؟" سأل وهو يتجول حول جانب الطاولة ليجلس على كرسي بار قريب.
"في معظم الأيام..." تنهدت، "كنت أشعر بالوحدة الشديدة بدونك هنا ولم أكن أعرف ماذا أفعل سوى العمل."
"أعلم أن الأمر كان صعبًا عليك يا آلي"، قال جيمس بنبرة حزينة.
"ليس الأمر صعبًا كما كان بالنسبة لك!" صرخت.
"أرجو أن أختلف معك"، بدأ جيمس. "لقد كنت على الأقل منشغلاً كل يوم بكل ما يحدث".
"سأعترف لك بذلك. لم يكن الأمر سهلاً ولكنني تمكنت من ذلك. والآن بعد أن عدت إلى المنزل، أشعر بالسعادة مرة أخرى"، قالت بابتسامة أخرى من ابتساماتها المميزة. "وهذا يعيدني إلى سؤالي. ماذا سنفعل؟"
"سأقوم بعملي، وأنت ستذهب إلى الكلية. وبقدر ما هو أمر مؤسف، كان علينا أن نبتعد عن بعضنا البعض لفترة قصيرة على أي حال..."
"لا لو كنت هنا. كنت سأذهب إلى الكلية هنا حتى نكون معًا."
"كنت؟ إلى أين أنت ذاهب الآن؟"
"لهذا السبب أريد أن أتحدث عن هذا جيمس"، بدأت، وابتسامة تتسلل ببطء إلى شفتيها. "لم أتقدم بطلب أبدًا لأنني لم أكن أعرف أين ستتمركز. الآن بعد أن عرفت، تقدمت بطلبي الليلة الماضية إلى جامعة كولورادو. إنها تقع في كولورادو سبرينجز."
"هل فعلت ذلك؟!" صاح، "هل ستتخلى عن مدرسة والدتك من أجلي؟"
قالت بحب: "سأتخلى عن أي شيء من أجلك يا جيمس. لقد كنت من أوائل الطلاب في الفصل. ويمكنني الالتحاق بأي كلية أريدها بمنحة دراسية. فلماذا لا تذهب إلى حيث أنت؟"
"ماذا سيحدث عندما أضطر إلى تغيير مقر عملي بعد عامين؟" سأل بتردد.
"ثم سأنتقل إلى الكلية التي تدرس بها."
"أنا حقًا لا أستحقك يا آلي... أنت مذهلة." قال وهو يحتضنها.
تنهدت وهي تقترب منه قائلة: "إنك تستحق كل ما أستطيع أن أقدمه لك، بل وأكثر من ذلك. ولكنني أحب أن أسمع كلمة "أن تكون مذهلاً".
"أنا أحبك كثيرًا يا آلي"، اعترف وهو ينحني ليقبلها، على أمل أن يظهر لها كم يعني ذلك.
**
كانت الأيام تمر بسرعة، وإن كانت ممتعة، ووجد جيمس أنه يشعر باقتراب الانتقال أكثر فأكثر مع اقترابه. كان متحمسًا للغاية لبدء هذه الحياة الجديدة، لكنه في الوقت نفسه كان يعلم أنه سيفتقد مجموعة أصدقائه الرائعة وكل الجحيم الذي يثيرونه.
لقد دخل في هذا معتقدًا أنه نادرًا ما سيرى آلي خلال السنوات القليلة القادمة لأنها كانت تخطط لبدء حياتها الجامعية بالقرب من المنزل، لكنه كان يعلم أنهم سينجحون في ذلك. ومع ذلك، يبدو الآن أن السنوات الأربع القادمة ستكون مذهلة.
كان سيفعل ما أراده دائمًا، أن يكون جنديًا، ولجعل الأمر أفضل، كان سيحظى بآلي بجانبه. وبقدر ما تمنى لو كان بإمكانه ذلك، فلن يعيش معها رغم ذلك. كان عليه البقاء في الثكنات، لذا كانت تبحث عبر الإنترنت عن شقق بالقرب من الحرم الجامعي ليست بعيدة عنه كثيرًا. بغض النظر عن الطريقة التي تعاملوا بها مع الأمر، كانت جامعة كولورادو على بعد حوالي 25 دقيقة فقط من بوابة فورت كارسون، لذلك لم يكن قلقًا للغاية. كان سعيدًا فقط لأنه كان قادرًا على أن يكون بالقرب من حب حياته.
كان جيمس جالسًا على الطاولة في الحظيرة، غارقًا في التفكير، ينظف مجموعة من حاقنات الوقود القديمة لشاحنته دون وعي. كان يحاول سحب أفضل الأجزاء من الشاحنات الاحتياطية وتنظيفها وتخزينها في حقيبة لصندوق شاحنته حتى يكون مستعدًا لأي مشكلات قد تنشأ بعيدًا عن المنزل.
كان يعلم أنه لا يزال بإمكانه العثور على أجزاء في معظم متاجر الأجزاء، وساحات الخردة، وعلى الإنترنت، لكنه اعتقد أنه من الأفضل تنظيف ما لديه حتى يتمكن من توفير المال إذا انكسر شيء ما.
كان قد انتهى لتوه من تنظيف الغرفة السابعة عندما سمع صوتًا من خلفه أعاده إلى الواقع. استدار نصف استدارة في مقعده ونظر إلى الباب ليرى من الذي يدخل، ولم يفاجأ عندما وجد أنها والدته.
"لقد توقعت أنك ستكون هنا بالخارج"، قالت وهي تجلس في المقعد المقابل له.
"فقط حاول الاستعداد لأي شيء قد يحدث خطأ مع الفتاة العجوز"، رد جيمس ضاحكًا.
"أنت تعلم أنهم يبيعون أجزاء جديدة يمكنك تركيبها على الشاحنة، أو، إليك واحدة، يمكنك شراء شاحنة جديدة موثوقة لأنك تكسب أموالاً جيدة"، عرضت، وهي تعرف إجابته بالفعل.
"لماذا أضيع المال على قطع غيار جديدة عندما أملك قطع غيار جيدة هنا؟" تساءل مبتسما، "وأما بالنسبة لشراء شاحنة جديدة، فأنت تعلم أن هذا لن يحدث".
"أنت مثل والدك في هذا الجانب، فهو دائمًا يقول "ما هي متعة ارتداء حمالة صدر-"
"إن الشاحنة الجديدة تمامًا ستعمل كما تعلم عندما تستمتع بصنع واحدة بنفسك وتفخر بذلك"، هكذا أنهى جيمس كلامه. "سأظل متمسكًا بهذه الشاحنة حتى تنهض وتنطلق كل مركباتها."
"أشعر بتحسن على الأقل عندما أعلم أن آلي ستكون هناك ولديها مركبة جديدة إلى حد ما. لا أحب أن أشعر بالقلق بشأن وجود طفلي بعيدًا جدًا مع شاحنة قد تذهب أو لا تذهب عندما يحتاج إليها أيضًا."
"أمي، أنا أعرف كل صامولة ومسمار في تلك الشاحنة، ومتى تم استبدال كل جزء آخر، وكيف تبدو رؤوس الأسطوانات منذ 10000 ميل، وكل شيء آخر. أرجوك أن تحاول العثور على شاحنة جديدة أنت متأكد من أنها ستعمل في كل مرة مع كل هذا الهراء الجديد الذي تم إدخاله فيها الآن."
"اللغة جيمس" ردت عليه ضاحكة.
"آسفة، لكنك تعلمين أنني على حق. أنت تعلمين أنها ستكون بخير، وأما بالنسبة لـ "طفلتك"، فسأكون بخير أيضًا يا أمي." طمأنها جيمس.
"أعرف ذلك. أعلم فقط أنني سأفتقدك يا فتى. لقد تحولت إلى شاب رائع"، قالت والدموع في عينيها.
"فقط أفعل ما هو صحيح وأعيش حياتي وفقًا للأخلاق التي علمتني إياها. لا شيء مجنون"، ضحك جيمس.
"نحن فخورون بك حقًا يا جيمس. أنا سعيد لأنك لن تكون وحيدًا هناك."
"كل شخص آخر يحمل علمًا على كتفه هو أخي وأختي ماما. لا يمكنك أن تكون وحيدًا في الجيش. لكنني أعلم ما تقصده، أشعر بتحسن كبير مليون مرة عندما أعلم أن آلي ستكون هناك أيضًا."
"إنها فتاة جيدة يا جيمس. لقد عاملتها بشكل جيد"، قالت بصرامة، وكانت ابتسامتها الخافتة تفضح نبرتها التحذيرية.
"يمكنك الاعتماد عليه."
"هل هناك أي خطط الليلة؟ إنه يوم الجمعة بعد كل شيء."
"نفس الشيء، الجميع سيأتي، سنحرق الأشياء، ونلعب الورق، ونشرب البيرة." قال جيمس مبتسمًا، سعيدًا لأنه كان لديه مثل هؤلاء الوالدين الرائعين.
"أنت تعرف القواعد يا فتى. فقط لأنك كبرت وانضممت إلى الجيش لا يعني أنه يمكنك أن تصاب بالجنون." قالت والدته وهي تنهض من على الطاولة وتتجه نحو الباب.
"أعرف أنني أعرف أمي. سنكون هادئين، كما هو الحال دائمًا."
"لا أحد يقود السيارة بعد أن يشرب رشفة، أليس كذلك؟" قالت بنبرة جدية تمامًا.
"أعلم ذلك، لا أحد يعرف ذلك أبدًا."
قالت وهي تقترب من الباب، وتوقفت ونظرت إلى ابنها: "حسنًا، بالمناسبة،" تابعت بابتسامة عريضة، "يريد والدك أن يجهز الخيول وينظف الحظائر قبل أن يعود إلى المنزل من العمل".
"آه، الجميع في طريقهم إلى هنا..." اشتكى جيمس.
"لم أكن أدرك أنني أسأل"، ضحكت. "أداء الأعمال المنزلية قبل الحفلة. يجب إنجازها".
"نعم سيدتي،" تنهد جيمس وهو ينهض من على الطاولة ليبدأ في الأمر. "سأعتني بالأمر الآن."
"حسنًا، هناك علبة بيرة في المرآب منذ بضعة أيام، إذا لم يكن هناك ما يكفي منها هنا"، ابتسمت وهي تتجه إلى خارج الباب. "كن آمنًا!"
"نعم سيدتي!" نادى جيمس وهو يضحك على نفسه.
لم يكن لديه ما يشكو منه حقًا فيما يتعلق بأعماله المنزلية. كانت الأشياء التي "أجبره" والداه على القيام بها أشياء كان يستمتع بها إلى حد كبير. على الرغم من أنه عندما يتعلق الأمر برمي رزم القش، كان يتمنى عادةً أن يفعل أي شيء آخر غير ذلك.
كان جيمس قد وصل للتو إلى الباب الجانبي المؤدي إلى حظيرة الخيول عندما سمع الباب الآخر يُفتح مرة أخرى. ظنًا منه أن والدته نسيت شيئًا، استدار ليرى ما هو، وفوجئ عندما رأى أنه دوني.
"انتظر أيها الوغد!" صاح وهو يتجه نحو الثلاجة.
"مثير للغاية!" رد جيمس مازحا.
"هل لديك دقيقة واحدة؟" سأل دوني، فجأة لم يعد يبدو متأكدًا من نفسه.
"فقط إذا كنت لا تمانع في رمي بعض القذارة باستخدام المجرفة"، ضحك جيمس.
قال دوني وهو يبدو غريبًا بعض الشيء، أكثر مما كان عليه عادةً على أي حال: "حان وقت رمي الفضلات؟ لا أعتقد أنني أملك شيئًا أفضل لأفعله".
"ما الذي يدور في ذهنك؟" سأل جيمس بينما أمسكوا بزوج من المجارف من الحائط واتجهوا نحو الأكشاك.
"تذكر عندما قلت قبل رحيلك أن هناك شيئًا غريبًا في ماريبيث؟"
"نعم، لكنني اعتقدت أن الأمر لم يكن مشكلة كبيرة لأنك لم تذكره مرة أخرى."
"لقد كان الأمر مهمًا جدًا، لكنني لم أكن أعلم ذلك حينها. لقد اكتشفت ما كان يحدث أثناء غيابك."
"كل شيء على ما يرام يا رجل؟" سأل جيمس بصدق.
"نعم، نحن بخير. جيدون حقًا،" قال دوني بابتسامة كبيرة. "لكن الأمور كانت صعبة بعض الشيء أثناء غيابك."
"أنا آسف يا دون، ماذا حدث؟"
"لا أحد آخر يعرف، لذا لا يمكنك إخبار أحد، حسنًا؟" توسل دوني.
"يا إلهي، أنا لا أحب الأسرار... أنا أكره الكذب. ماذا لو سألتني آلي عن ذلك بطريقة ما؟" سأل جيمس بقلق.
"أنت بخير، كل الفتيات يعرفن، فقط الرجال لا يعرفون. سوف يسمعون عن الأمر في النهاية ولكن ليس بعد؟"
"يمكنك أن تثق بي يا أخي، ما الأمر؟" طمأنه جيمس.
"لقد كانت حاملاً."
"أوه، هل ستأتي مرة أخرى؟" قال جيمس مذهولاً تمامًا
"كانت ماريبيث حاملاً، ولهذا السبب كانت تتصرف بغرابة." قال دوني بنبرة حزينة.
"كان؟" سأل جيمس بتردد.
"كان." أكد دوني.
"ماذا حدث؟"
"لقد فقدت الطفل." تنهد دوني، وأصبح عاطفيًا فجأة.
"آه، أنا آسف يا رجل..." قال جيمس بصوت ضعيف. "هل هي بخير؟"
"نعم، إنها محقة الآن. لقد حطمها الأمر لفترة قصيرة، لكنها بدأت تفهم ببطء أنه لم يكن خطأها."
"منذ متى؟"
"بعد أسبوع أو نحو ذلك من رحيلك. كنا نستعد لإخبار الجميع عندما اتصلت بي وهي تبكي ذات ليلة. قالت إنها بحاجة إلي ثم أغلقت الهاتف، لذا من الواضح أنني توجهت إلى هناك بالسيارة. كانت في المنزل بمفردها ووجدتها على الأرض تبكي في الحمام... كان حوض الاستحمام أحمر مثل إبريق من مشروبات الطاقة... قالت إن معدتها كانت تشعر بشعور غريب طوال اليوم وأرادت أن تستحم لمحاولة التهدئة... الشيء التالي الذي عرفته هو أن معدتها أصبحت أكثر احمرارًا..." أوضح دوني، ودموع قليلة تتدفق على وجهه.
"يا إلهي،" قال جيمس، غير متأكد مما يجب أن يقوله. "هذا أمر فظيع... لا أستطيع أن أتخيل كيف كان يجب أن أشعر بذلك."
"لم يكن الأمر ممتعًا يا رجل..." تنهد دوني قبل أن يتابع، "من الواضح أنني هرعت بها إلى غرفة الطوارئ. لقد أجروا لها فحصًا بالموجات فوق الصوتية وجاءوا بالأخبار السيئة. كنت خارجًا عن نفسي تقريبًا ولكن كان يجب أن تراها يا رجل. لم أكن أعرف ماذا أفعل."
"داني، أنا آسف للغاية. أعلم أنه ليس هناك الكثير مما يمكنني قوله، لذا سأقوله مرة أخرى. أنا آسف يا رجل. هذا أمر فظيع..."
"شكرًا لك أخي. أقدر ذلك. أنا بخير في معظم الوقت. من الصعب أن تنتقل من الخوف الشديد من أن تصبح أبًا، إلى الإثارة، إلى الحزن لأن هذا لن يحدث مرة أخرى. أما ماريبيث فقد حبست نفسها في غرفتها لمدة أسبوعين تقريبًا. لم تتحدث معي أو مع والديها أو مع أي شخص. كنت خائفًا يا جيمس."
"كنت سأشعر بنفس الشعور أيضًا. لا أستطيع أن أتخيل كيف كان شعورك أنت وهي."
"لحسن الحظ، كان والداها على علم بذلك، لذا لم يتساءلا عن سبب غضبها الشديد من العالم. كان ذلك ليزيد الأمر سوءًا. لقد بدأت للتو في الخروج مع الجميع قبل بضعة أسابيع"، قال. "لكن الجميع كانوا هنا وعلموا أنها اختفت لفترة قصيرة، لذا فإن تصرفها الغريب عندما عادت لم يزعجهم كثيرًا. بالتأكيد سألوا لكننا تجاهلناهم وانتهى الأمر. لم تكن هنا، لذا أردت فقط أن أخبرك قبل أن تسألها أي شيء. هذا وكنت بحاجة إلى شخص ما للتحدث معه حول هذا الأمر، لذا فقد نجح الأمر نوعًا ما". أنهى حديثه بضحكة مهيبة.
"أنت تعرف أنني هنا دائمًا من أجلك يا رجل." طمأنه جيمس.
"أعلم ذلك وأقدره. وإذا كان هناك جانب إيجابي في كل هذا الجحيم، فهو أنه جعلنا أقرب من أي وقت مضى. حتى أنها تتحدث عن محاولة أخرى عاجلاً وليس آجلاً."
وبمجرد أن أصبحت المحادثة أخف قليلاً، أخرجوا الخيول بسرعة وبدأوا المهمة الشاقة المتمثلة في تنظيف الأكشاك، بينما كانوا لا يزالون يتحدثون فيما بينهم أثناء العمل.
"حقا؟" سأل جيمس في مفاجأة.
"أعلم أن الأمر يبدو غريبًا، ولكن بمجرد زوال صدمة اكتشاف حملها، أصبحنا متحمسين للغاية لتربية *** معًا. لن نحاول الآن أو أي شيء من هذا القبيل، لكن الأمر على الأقل مطروح على الطاولة في المستقبل".
ضحك جيمس قائلاً: "ستكون أبًا رائعًا يا صديقي، هل هذا يعني أنك ستتزوجها؟"
أجاب بابتسامة ساخرة: "لقد اشتريت الخاتم بالفعل، ولا تعطيني أيًا من الأشياء التي كنت صغيرًا جدًا في السن التي حاول والدي أن يعطيني إياها".
"لن أفعل، أعدك بذلك"، ابتسم جيمس، رافعًا يديه دفاعًا عن نفسه. "هل فكرت في الأمر جيدًا وتحدثت مع أي شخص عنه؟"
"نعم، أمي تدعمنا تمامًا. أعتقد أنها تحب ماريبيث أكثر مني. حتى أنني تحدثت إلى أخت ماريبيث وأختها تدعمنا تمامًا. قالت هي وأمي "عندما تعرف، ستعرف". ولم أكن متأكدًا من أي شيء في حياتي أكثر من هذا."
"لذا كل ما تبقى هو أن تطلب مباركة والدها وتطرح السؤال ثم ترحل؟" سأل جيمس.
"سأذهب لصيد السمك معه في نهاية هذا الأسبوع. سأسأله حينها."
"هل تعتقد أنه سيعطيها لك؟" سأل جيمس.
"أعتقد ذلك. ربما كان يتحدث معي قائلاً "أنتِ صغيرة جدًا"، ولكن بصراحة أنا متأكدة تمامًا من أنه معجب بي حقًا. بالإضافة إلى ذلك، فقد تزوج من والدة ماريبيث عندما كانا في التاسعة عشرة من عمرهما، وبما أنني أفكر في الانتظار حتى الربيع المقبل لإقامة حفل الزفاف، فسوف نكون نحن أيضًا في نفس الموقف". قال دوني بفخر.
"حسنًا، يبدو أنك فكرت في الأمر جيدًا، لذا آمل أن توافق!" قال جيمس بمرح، "على الرغم من أن هذا يعني أنها سوف تتزوج منك، وهي فتاة ذكية، لذا ربما تهرب إلى التلال!"
"أوه، إذهب إلى الجحيم أيها الوغد!" نادى دوني ضاحكًا.
"في الحقيقة يا رجل، أنا سعيد من أجلك." قال جيمس بصدق.
بحلول ذلك الوقت، كانوا قد انتهوا من أعماله وكانوا على وشك الانتهاء من خلع أحذيتهم على الخرسانة خارج الجزء الخلفي من الحظيرة عندما سمعوا صوت الحصى قادمًا على طول الطريق، عرفوا أنه كان آلي حيث لم يتمكنوا من سماع محرك الديزل.
"آمل أن أكون قد حصلت على سعادتي إلى الأبد بعد ذلك، دعنا نذهب لنقول مرحباً لكِ!" قال دوني مازحاً بينما كانا يشقان طريقهما حول الحظيرة للترحيب بها.
"سيكون هناك خاتم في يدها يومًا ما، فقط شاهد"، ضحك جيمس.
"من الأفضل أن نأمل أن تكون لك إذًا"، قال دوني، وهو بالكاد يحاول احتواء ضحكته.
"أوه، اذهب إلى الجحيم!" وبخه جيمس، وضحكته كشفته على الفور.
**
"هل أنت تمزح معي؟" صرخ تايلر بغضب مصطنع، "لماذا لم تلعب على اليسار عندما تقدم آشلي في اليد الثانية؟"
"لأنني لم أكن أريد أن أضيعها إذا خرج اليمين!" دافعت كاتي.
"لقد اتصلت بترامب، كاتي، عليك أن تتخيلي أنني على حق!" صرخ تايلر، ضاحكًا قليلاً وابتسامة تكشف عن نبرته الغاضبة.
"لقد أمسك بك هناك يا كاتي،" ضحكت آشلي التي كانت تجلس على يمين كاتي وكانت شريكة جيمس في هذه اللعبة.
لقد لعبوا لعبة اليوكر كثيرًا عندما كانوا يقضون الوقت معًا. كانت دائمًا لعبتهم المفضلة، ولكن حتى أواخر العام الماضي، وفي وقت مبكر من هذا العام، كانت كاتي تمتنع عادةً عن اللعب، وتسمح لشخص آخر باللعب، لأنها بالكاد تعرف اللعبة بنفسها. كانت هي الوحيدة التي تلعبها.
لم يمض وقت طويل قبل أن يجبرها الجميع على التعلم، وبحلول ذلك الوقت لم تعد تشبع من التعلم. ولكن نظرًا لأنها بدأت اللعب في وقت متأخر عن الجميع، الذين نشأوا عمليًا على اللعبة، فإن استراتيجيتها في اللعب لم تكن على المستوى المطلوب.
كانت تؤدي بشكل جيد للغاية، وكانت تعرف ما يجب أن تلعبه، لكنها كانت ترتكب خطأً في بعض الأحيان أو تتخذ قرارًا سيئًا، وكانت النتيجة عكسية. لم يغضب منها أحد آخر، لكنهم كانوا يجدون عادةً أنه من الممتع أن ينزعجوا قليلًا، ولو لمجرد التظاهر.
هناك مائة إستراتيجية مختلفة يمكنك استخدامها للعب اللعبة، ولكن الإستراتيجية الرئيسية "أي بطاقات تلعب ومتى" هي إستراتيجية قياسية إلى حد كبير في جميع المجالات بالنسبة لمعظم اللاعبين المتقدمين، وبما أنهم جميعًا لعبوا معًا بانتظام، فإن جميع استراتيجياتهم الشخصية كانت تميل إلى الاندماج في الإستراتيجية "القياسية"، مع لمسة من التفضيلات الشخصية في معظم الحالات.
"فكري في الأمر على هذا النحو يا كيتي، إذا اتصلت بترامب، وكان لديك اليسار، فمن الواضح أنني لم أكن أملكه. إذا لم يكن لدي اليسار، فسأحاول أن أبني لعبتي على معرفة مكانه. وظيفتك كشريكة لي، إذا اتصلت بترامب، هي أن تظهري لي اليسار اللعين حتى لا أضطر إلى القلق". شرح تايلر، ضاحكًا طوال الوقت.
"لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل"، ضحكت كاتي، وهي تتمتع بروح رياضية. "لكن الأمر منطقي".
وقال جيمس مازحا "لقد ثبت ذلك عبر قرون وقرون من اللعب".
"هل هذه اللعبة قديمة حقًا؟" سألت كاتي بفضول حقيقي.
"لا أحد يعرف في الواقع من أين جاءت هذه اللعبة، لذا ربما تكون كذلك"، أوضح جيمس. "لكن الرواية الأكثر قبولًا هي أن إحدى فتيات العائلة المالكة الألمانية أحضرت لعبة مثل هذه إلى بنسلفانيا أثناء زيارتها، ثم تطورت إلى لعبة يوكر التي نعرفها اليوم".
"جيمس، هل تحتاج إلى بيرة؟" سألت آلي من الثلاجة.
"نعم عزيزتي، أرغب في الحصول على واحدة!" نادى جيمس مبتسمًا.
"هل سنلعب أم سنضطر إلى الاستماع إلى هراءك العاطفي طوال الليل؟"
"إنها خطتك يا آشلي..." قال جيمس بوجه خالٍ من أي تعبير. "أنا فقط أحاول ملء الوقت."
"أوه، اسكت،" ردت وهي تخلط الأوراق وتوزعها.
حصل الجميع على بطاقاتهم وفحصوا أوراقهم. نجحت كاتي لأنها كانت في المقعد الأول. ونجح جيمس أيضًا لأنه كان لديه في الأساس ورقة مزارع، باستثناء ورقة ملكة، ولم يكن من المستغرب أن يطلب تايلر الورقة.
بينما كان آشلي يتخلص من إحدى البطاقات، جاءت آلي وسلمت جيمس زجاجة بيرة، وقد تم تسليمها مع فتح الغطاء بالفعل ووجهها إلى اليمين، تمامًا كما كان يفعل دائمًا. لم يكن جيمس قادرًا حقًا على فتح علبة دون قلب الوجه. يبدو الأمر وكأنه لم يعد يفكر في الأمر بعد الآن.
"شكرًا لك يا عزيزتي!" قال جيمس وهو يحتضنها ليمنحها قبلة ردتها بلهفة.
قالت كاتي بغضب: "المباراة؟ هيا يا جيمس!" وأضافت وهي تبتسم: "هناك متسع من الوقت لذلك لاحقًا".
"أوه، هل تستطيعين ذلك يا كيتي؟ على أية حال، سوف تلعبين بالبطاقة الخاطئة وسيغضب تايلر مرة أخرى"، مازحت آلي وهي تسحب كرسيًا في زاوية الطاولة بين جيمس وكيتي، وتتراجع إلى الخلف بما يكفي حتى لا تزعج اللعبة.
"لست كذلك!" قالت بثقة بينما وضعت ورقة الآس على الطاولة.
"يا إلهي كاتي! لقد اتصلت من المقعد الثالث، يجب أن تتقدمي على ترامب!" صاح تايلر في الطابور تقريبًا. "أنت شريكي-"
قالت آلي وهي تستدير نحو كاتي: "دعيني أتولى هذا الأمر. كان سيقول: أنت شريكتي وقد اتصلت من المقعد الثالث! مهمتك الوحيدة هي قيادة ترامب لإخراجهم!" وتابعت وهي تخفض صوتها وتحاول تقليده قدر المستطاع.
انفجر الجميع ضاحكين عند سماع ذلك. لقد كان كلامه صحيحًا تمامًا. لقد سمعنا جميعًا نفس الشيء منه على مر السنين، لذا لم يكن من المستغرب أن يحفظ آلي كلامه القصير عن ظهر قلب بحلول ذلك الوقت.
"حسنًا، إنها ليست مخطئة،" قال تايلر غاضبًا، محاولًا احتواء ابتسامته.
"يبدو أن هناك الكثير من 'وظيفتك الوحيدة!' في هذه اللعبة." ضحكت كاتي.
"معه يكون الأمر كذلك دائمًا"، أجابت آلي وهي تضحك أيضًا.
وبعد ذلك، واصل الفريقان اللعب. وانتهى الأمر بفوز جيمس وأشلي عليهما، ولكن ليس بسبب خطأ كاتي. بل إن تايلر أخطأ وتراجع عن قراره، مما منح أشلي وجيمس نقطتين، ليصبح مجموع نقاطهما 11 نقطة، وانتهت المباراة.
اشتكى تايلر، وسخر منه الجميع، ولحسن حظه، كان يتقبل الأمر ببساطة، حتى أنه أطلق بعض النكات. في اللعبة التي لعبوها، كان الأمر دائمًا من أجل المتعة، لذلك لم ينزعج أحد حقًا.
حاول الباقون إقامة مباراة العودة، لكن جيمس اعتذر، وقرر أن يقضي بعض الوقت في القيام بأي شيء آخر مع آلي. ويعلم **** أنه لم يكتف من قبلاتها بعد، وكان يشك بطريقة ما في أنه سيفعل ذلك يومًا ما.
"مرحباً أيتها الجميلة،" قال جيمس وهو يحملها بين ذراعيه ويطبع قبلة على شفتيها.
"لا يهمني ما تسميني به طالما أنك تستمر في تقبيلي بهذه الطريقة،" تنفست آلي، وانحنت للخلف من أجل قبلة أخرى.
"كل يوم طالما أنك معي،" ضحك جيمس وهو يكسر القبلة الجديدة.
"أنا أحب صوت هذا الطفل"، همست. "هل تمشي معي؟"
"إلى أين سيدتي؟" أشار جيمس ضاحكًا.
"علية القش،" تنفست بصوت أعلى من الهمس.
"الآن؟" سأل جيمس بعدم تصديق.
"الآن هو الوقت المناسب. ليس لاحقًا. ليس الليلة. أريدك أن تمارس الجنس الآن"، تأوهت في أذنه تقريبًا، ثم أخذت قضمة صغيرة وهي تبتعد عنه.
نظر جيمس حوله بشكل محموم ليرى ما إذا كان أي شخص قد لاحظ ذلك، ولكن بين لعبة اليوكر الجديدة الجارية وأيًا كانت المؤامرات الأخرى التي كان بقية الطاقم يقومون بها، لم يلاحظ أحد، لذلك أمسك جيمس بيد آلي وقادها بهدوء نحو الباب المؤدي إلى حظيرة الخيول وعليّة القش.
"استمتع أنت أيضًا!" صرخت كاتي بابتسامة وضحكة.
"أوه، سأفعل ذلك بالتأكيد!" ردت آلي بغمزة بينما كانت تسحب جيمس حرفيًا عبر الباب المفتوح.
"حليف ماذا كان-" بدأ، ولكن تم قطعه من خلال شفتيها التي اصطدمت بقوة مع شفتيه.
"شششش. خذني إلى أعلى الدرج وخذني"، قالت، وكان الجزء الأخير من كلامها مليئًا بالرغبة والتلميحات.
صعد الزوجان الدرج إلى علية القش التي كانت شبه خالية في هذا الوقت من العام. لم تضيع آلي أي وقت، فألقت بغطاء على قطعة من رزم القش لجعلها طرية، ودفعت جيمس تقريبًا للاستلقاء عليها.
زحفت بإغراء إلى جسده ثم إلى حضنه، وأنهت صعودها بقبلة عاطفية. أدرك جيمس أنها كانت في مزاج يسمح لها بالسيطرة على الأمور، لذا استلقى على مرفقيه وتركها تفعل ما يحلو لها.
"أنا أحتاجك يا جيمس" تأوهت في أذنه. "لقد كنت مبللة جدًا من أجلك طوال الليل."
"أنا ملكك يا حبيبتي" أجاب جيمس بقبلة وهو يمد يده ليسحب قميصها فوق رأسها.
انحنت إلى الخلف ورفعت ذراعيها، وأمسكت بحاشية قميصها وفعلت ذلك الشيء الذي يبدو أن جميع الفتيات يعرفن كيفية القيام به وكان جيمس يحبه. لم يلامس القميص الأرض حتى عادت شفتاها إلى شفتيه.
لقد خلع كل منهما حذائه بينما استمرا في التقبيل بشكل ساخن وثقيل مثل زوجين من... حسنًا... مثل زوجين من المراهقين الواقعين في الحب.
تراجعت آلي إلى الخلف وحركت يديها إلى حزام جيمس، وفكته بمهارة، إلى جانب أزرار بنطاله الجينز، وسحبتها إلى أسفل ساقيه وألقتها في كومة الملابس المتزايدة باستمرار على الأرض بجانبهم.
ولم تنتظر جيمس ليرد عليها بالمثل، بل سحبت بسرعة وبلا مراسم جينزها إلى أسفل ساقيها، وألقت بهما إلى الجانب قبل أن تصل إلى خلفها وتفك حمالة صدرها، وتتخلص منها مرة أخرى على الجانب.
كل ما بقي بينهما هو هواء ليلة الصيف البارد وملابسها الداخلية القطنية الناعمة. مدت يدها لسحبها إلى أسفل ساقيها عندما شعرت بجيمس يمسكها ويلفها حتى أصبح في الأعلى.
ترك فمها وترك وراءه سلسلة من القبلات على طول فكها ورقبتها، وعض شحمة أذنها، مما تسبب في خروج أنين منخفض من شفتيها إلى الحظيرة ذات الرائحة المسكية. ولأنه كان يعلم أنها في عجلة من أمرها، لم يقض جيمس الكثير من الوقت في مضايقتها بينما بدأ رحلة جديدة، فترك آثار القبلات على رقبتها وصدرها وحتى انتفاخ ثديها الأيمن، مما تسبب مرة أخرى في أنينها بينما قضى بعض الوقت في اللعب بثدييها الكبيرين، ووضعهما في راحة يده كما يحلو له.
ترك يده اليسرى تبدأ في التحرك ببطء على طول جسدها نحو مناطقها السفلية بينما كان يمتص حلماتها المنتصبة في فمه. كان قد أدخل إصبعه للتو داخلها عندما أطلقت رعشة خفيفة.
"أحتاجك بداخلي يا جيمس!" توسلت.
"وسأكون في الوقت المناسب يا حبيبتي. اسمحي لي بتدفئتك أولاً"، قال وهو يمتص حلمة ثديها في فمه ويبدأ في تحريك إصبعه داخلها في حركة "تعالي إلى هنا".
"لا أحتاج إلى التدفئة، لقد كنت غارقة في الماء طوال الليل من أجلك!" تذمرت، يائسة من الشعور به داخلها.
"إذن دعيني أسعدك يا حبيبتي. دعيني أريك كم تعني لي."
"اسعدني وأرني ذلك من خلال إدخال قضيبك السمين داخل مهبلي الصغير الضيق جيمس!" توسلت وهي تتلوى تحت لمسته في حاجة واضحة.
"في الوقت المناسب يا حبيبتي،" قال جيمس مرة أخرى، وهو يعلم جيدًا أنه كان يعذبها وكان يحب كل دقيقة من ذلك.
لم ينتظر ردها حيث بدأ مرة أخرى رحلته جنوبًا عبر جسدها المثالي. يقبل كل منحنى، ويعبدها مثل الإلهة التي كانت عليها. بعد حوالي دقيقة وصل إلى خط سراويلها الداخلية، ولكن بدلاً من خلعها، قام ببساطة بتقبيلها على طول محيطها، مما جعل آلي تتلوى أكثر فأكثر كلما اقترب، ثم ابتعد عن مهبلها الحساس.
"بابييي...." نصف أنين ونصف تأوه.
لم يستجب جيمس. كان يعلم أنه يضغط على أزرارها وقرر أن الوقت قد حان لمنحها بعض الراحة. فقط بعض الراحة. وبموافقة آلي، خلع ملابسها الداخلية بسرعة وبدأ يقبلها حول مهبلها المبلل، ولكن ليس مباشرة عليه. أرادها أن تسترخي لفترة أطول قليلاً.
بعد حوالي 30 ثانية أخرى، بينما كان يقبلها خارج زلاجاتها الخارجية بالقرب من الأسفل، وبدون سابق إنذار، قام بفرد لسانه ومررها على شقها من الأسفل إلى الأعلى، وتوقف ليداعب بظرها المتورم بلسانه قبل أن يمتصه.
"أوه ...
بعد أن أدرك جيمس مدى استفزازه لها ومدى شهوتها، قرر أن يجعلها تنزل في غضون 30 ثانية تقريبًا إذا استمر في ما يفعله. انقض على بظرها مرة أخرى، وأدخل إصبعين في فرجها في نفس الوقت.
"سأقذف يا جيمس. يا إلهي، سأقذف!"
قبل أن تتمكن من الوصول إلى القمة، أزال جيمس يديه وفمه فجأة من جسدها، مبتسمًا وهو يشاهدها تتشنج وتتذمر من كونها قريبة جدًا ولكنها لا تزال تنكر ذلك التحرر الحلو الذي كانت تريده بشدة.
"جيمس!" صرخت، "لماذا توقفت؟"
"الصبر عزيزتي" أجاب ببساطة.
لم ينتظر جيمس إجابة، بل عاد إلى الداخل، فوضع إصبعين ثم ثلاثة أصابع داخلها على الفور، ثم انزلق على بظرها مرة أخرى. لم يمض وقت طويل قبل أن يجعلها ترتجف وتئن من لمسه.
لقد دفعها إلى حافة الهاوية، لكنه أنكرها مرة أخرى. وعندما استجمعت أنفاسها، فتحت فمها لتشتكي مرة أخرى، لكنها لم تسنح لها الفرصة أبدًا لأن جيمس عاد إلى العمل مرة أخرى، هذه المرة بشراسة أكبر.
"يا إلهي جيمس من فضلك! من فضلك يا حبيبي دعني أنزل!" توسلت.
لم يقل جيمس أي شيء، بل استمر في تدليك جسدها وكأنه يعزف على آلة موسيقية دقيقة، يضغط على جميع أزرارها ويجعلها تصدر تلك الأصوات العذبة المليئة بالمتعة التي أحبها كثيرًا.
"جااااامممممممممم!" صرخت بصوت مرتفع قليلاً، عندما قادها أخيراً إلى الحافة.
جلس جيمس على كعبيه، مبتسما مثل الأحمق، ورحيقها الحلو يلمع على وجهه.
"يا إلهي يا حبيبتي، لقد كان ذلك مذهلاً..." تنهدت وهي لا تزال تتعافى من هزتها الجنسية. "الآن تعالي إلى هنا واملأيني يا حبيبتي. أحتاجك بداخلي."
لم يجادل أو يعترض. انزلق ببطء على جسدها، وزرع قبلات متقطعة أثناء تقدمه، حتى أصبحا متساويين مع بعضهما البعض. ذهب ليمد قميصه ليمسح وجهه لكنه لم يحصل على الفرصة أبدًا عندما سحبته آلي بقوة نحوها وغطت فمه بفمها.
دون أن تكسر قبلتهما، مدت آلي يدها بين جسديهما وأمسكت برفق بقضيبه الصلب، وتأوهت في قبلتهما عندما لامست يدها قضيبه. وبدت في عجلة من أمرها لتمتلئ بقضيب صديقها، فوجهته نحو مدخلها ولفت كعبيها حول مؤخرته بمجرد أن وضعته في وضع مستقيم، ولم تجذبه إليها برفق حتى وصل حوضه إلى قاع حوضها، تاركًا إياهما متصلين تمامًا.
"أوووه،" تأوهت بعمق بينما شعرت به يصل إلى القاع.
"فوشككككككككك"، أجاب مع تأوه خاص به.
"خذني جيمس." توسلت، وكانت عيناها ممتلئتين بالإثارة والحب الواضحين.
"كيف تريديني يا حبيبتي؟" سألها.
"مهما كانت رغبتك يا حبيبتي."
انحنى ليقبلها مرة أخرى بينما بدأ يحرك وركيه ببطء، يسحب نفسه ببطء إلى الخارج تقريبًا قبل أن يدفع نفسه ببطء إلى الداخل. بعد بضع لحظات دخلا في إيقاع، تحركت أجسادهما معًا مثل آلة مدهونة جيدًا. في كل مرة دفعها فيها، قابلته بدفعة أخرى.
تراجع إلى الوراء ونظر في عينيها بحب بينما كانت الأرض تلتصق ببعضها البعض. لم يكن هناك شيء آخر بالنسبة لهما سوى بعضهما البعض. لم تكن هناك أصوات أخرى غير أصوات أجسادهما. كان بإمكان جيمس أن يرى الحب الخالص الذي تكنه له في عينيها، وبذل قصارى جهده للتأكد من أنها ترى حبه الخالص لها في عينيه.
"أنت تملأني جيدًا يا حبيبي" ، تأوهت.
"أنت تشعرين بحال جيدة جدًا يا حبيبتي" تأوه.
"أنا أحب أن أكون ممتلئًا بقضيبك الصلب يا طفلي" همست.
"أنا أحب مهبلك الضيق الملفوف حول ذكري يا حبيبي" تنهد.
"نحن جيدون أليس كذلك؟" سألت مع أنين وابتسامة سخيفة.
"أوه نعم، نحن رائعين للغاية." أجاب بابتسامة.
"أنا أحب الطريقة التي تمارسين بها الحب معي يا حبيبتي."
"أحبك يا عزيزتي."
"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي."
بدأت أجسادهم في التسارع حيث شعر كل منهما بقرب إطلاق سراحهما المتبادل. انحنى جيمس وخنق فمها بفمه، وتأوه أثناء القبلة. استجابت بتحريك جسدها بشكل أسرع، وسحبه إليها بساقيها بقوة أكبر حتى أصبحت دفعاته أعمق وأسرع. شعرت أنه يقترب، وشعر هو بنفس الشيء منها. تسارعت أنفاسهما. أصبحت قبلتهما أعمق. تأوهت بعمق أثناء قبلته.
"افعل بي ما يحلو لك يا حبيبتي!" تأوهت، وقطعت قبلتهما أخيرًا، "افعل بي ما يحلو لك بقوة واملأني بسائلك المنوي الساخن......"
"يا إلهي يا حبيبتي، أنت ستجعليني أنزل يا آلي!"
"أنا أيضًا سأنزل يا جيمس!" صرخت، "نزل معي. املأني بسائلك المنوي. أعدني إلى الحفلة بساقين مرتعشتين مع سائلك المنوي الذي ينقع في سراويلي الداخلية. اللعنة!"
"أوه اللعنة يا حبيبتي أنا على وشك القذف!"
"أنا قادم، جيمس املأني! أوووه!" صرخت عندما ضربتها الموجات الأولى من هزتها الجنسية.
"فوككككككككككك" تأوه جيمس عندما ضربه نشوته الجنسية.
لقد استغرقت العملية ساعات، ولكن في الواقع كانت أقل من دقيقة. تلاشت تشنجات جيمس أثناء وصوله إلى ذروته بينما ألقى بثقله بالكامل على آلي، التي كانت لا تزال تنزل هي الأخرى.
بعد لحظات قليلة ذهب جيمس ليتحرك ليخفف بعض الوزن عنها لكنه شعر بها تتصلب، ساقيها تسحبه للأسفل نحوها وذراعيها غير مرنة حول رقبته.
"أنا أحبك يا جيمس."
"أنا أيضًا أحبك يا آلي. أكثر مما تتخيلين."
"ممممم يا حبيبتي دعنا نبقى هكذا إلى الأبد" تنهدت بحالمة.
"أتمنى أن نستطيع أن ننجب طفلاً ولكن ربما ينبغي لنا أن نعود قريبًا..."
"أعلم... أنا فقط أحب الشعور بك بداخلي. من الأفضل أن تعتاد على ذلك يا جيمس، لأنه عندما نكون في كولورادو سأرهقك تمامًا لأننا لن نضطر إلى التسلل للعثور على وقت وحدنا." ضحكت.
"حبيبتي، يمكنك أن تحصلي علي متى شئت. أنا لك."
"أنا لك أيضًا يا جيمس. كلي لك."
"أنت أكثر مما يمكنني أن أطلبه منك يا آلي. أنا أحبك كثيرًا."
"أنا أيضًا أحبك يا جيمس. دعنا نعود إلى الحفلة."
مع ذلك، ارتدى الثنائي ملابسهما على مضض، وكانا يمزحون طوال الوقت بشأن تخطي بقية الحفلة والتسلل إلى غرفة جيمس للاحتضان والتواجد مع بعضهما البعض، لكنهما كانا يعلمان أن هذا لن يكون الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.
بمجرد أن ارتدوا ملابسهم، نزلوا السلم وعادوا إلى الباب الذي سيقودهم إلى الحظيرة الرئيسية وأصدقائهم. مد جيمس يده إلى المقبض لكن آلي مدت يده وأوقفته قبل أن يتمكن من تحريكه.
"جيمس؟" سألت.
"نعم؟"
"لقد قصدت ما قلته."
"أي جزء؟ لقد تحدثنا كثيرًا الليلة"، ضحك جيمس.
"أنا لك يا حبيبي، قلبي، جسدي، روحي. أريد أن تكون حياتي معك. كل ما أملكه، وكل ما أنا عليه، هو لك يا جيمس."
"حبيبتي..." بدأ جيمس وهو يستدير نحوها. "الشيء نفسه ينطبق عليك يا آلي. أنا لك. 100%. كل كياني. أحبك كثيرًا. لا أستطيع أن أتخيل العيش بدونك ولو لثانية واحدة... أحبك يا حبيبتي."
"حسنًا!" قالت بابتسامة لطيفة وقبلة سريعة على خده، "أردت فقط أن أخبرك. أجد نفسي أرغب في إخبارك أنني أحبك في كل جملة أخرى."
"أشعر بنفس الشعور يا عزيزتي"، قال وهو يمد يده مرة أخرى إلى مقبض الباب، لكنه لم يديره بعد. "وآلي؟"
"نعم؟" سألت مع ابتسامتها المذهلة.
"أحبك."
**
في اليوم التالي، كان جيمس وآلي وكيتي يتجولون على الطريق الترابي المتعرج الذي يؤدي من منزل جيمس إلى المدينة. كان الجميع قد استيقظوا بالفعل وغادروا للقيام بما يتعين عليهم القيام به لهذا اليوم، ولكن عندما حاولت كاتي أيضًا المغادرة، لم تتمكن سيارتها الرياضية متعددة الاستخدامات من العمل.
بعد محاولة فاشلة لتشغيل السيارة من خلال القفزة وبضع دقائق من حيرة جميع الرجال الذين وقفوا حولها، قرروا أن يأخذوها إلى الميكانيكي لأن السيارة لا تزال تحت الضمان، حيث كانت هدية تخرج كاتي من والديها. هذا، وحقيقة أنها كانت من هذا العقد، لذا لم يكن لدى Knuckleheads الكثير عنها مع كل أجهزة الكمبيوتر الفاخرة.
إذا كان يعرف ما هو، كان جيمس واثقًا من قدرتهم على إصلاح الجزء، ولكن مع كل هذا الهراء الإلكتروني عليه، لا يمكنك أبدًا معرفة المشكلة، لذلك اعتقدوا أنه سيكون من الأفضل أخذه إلى المدينة وترك التاجر يتعامل معه.
لسوء الحظ بالنسبة لكيتي، كان يوم سبت، مما يعني أنها ستضطر إلى الانتظار حتى يوم الإثنين لمعرفة ما هي المشكلة، وفي هذه الأثناء كان جيمس وآلي ينقلانها عبر المدينة إلى منزلها حتى تتمكن من الحصول على سيارتها القديمة.
وبينما كانا يجتازان أحد الأركان وتحولت الغابات إلى حقول ذرة، سمع جيمس بعض الضوضاء الصادرة من جهاز الراديو الخاص به، فحاول ضبط مستوى الضوضاء ليرى ما إذا كان بوسعه التقاط الإرسال. وبعد بضع ثوانٍ من ضبط الأقراص، سمع الصوت على الطرف الآخر واضحًا كوضوح الشمس، وسرعان ما بدأ المراهقون الثلاثة الجالسون على مقعد الشاحنة يبتسمون من الأذن إلى الأذن.
"أغمسك هناك؟"
"اذهب أيها الأحمق الغبي، ربما ليس لديك جهاز راديو مفتوحًا حتى."
"أستطيع أن أسمعك قادمًا، قم بتشغيل الراديو اللعين!"
عندما سيطروا على ضحكاتهم، مد جيمس يده لالتقاط الميكروفون والرد أخيرًا.
"لقد وضعت أذني اللعينة على الهدوء يا رجل عجوز!" ضحك جيمس في الراديو.
كان اسمه على الراديو هو ديب. لم يكن هذا لقبه أو أي شيء من هذا القبيل، لكنه الاسم الذي عرفه به سكان البلدة الذين ما زالوا يستخدمون أجهزة راديو سي بي في سياراتهم على مر السنين.
"هل أنت متجه إلى المدينة؟" سأل الرجل العجوز.
"لا، سأقود سيارتي حتى أصل إلى حافة المدينة ثم أعود"، ضحك. "ماذا تعتقد يا جيمي؟"
"هل ستعود إلى هنا الليلة؟"
"نعم."
"افعل لي معروفًا واحضر لي كيسًا من Red Man في طريق عودتك، أليس كذلك؟ لقد جاء الخفاش العجوز إلى المدينة اليوم وتمكن بطريقة ما من نسيان مضغتي"، تنهد الرجل العجوز. "أقسم أن المرأة ستنسى رأسها إذا لم يكن متصلاً بها!"
كان هذا جيمي بيركنز، الرجل المسن الذي كان يعيش على بعد أميال قليلة من منزل جيمس. عندما كان لا يزال يقود سيارته، كان يحب استخدام جهاز الراديو الخاص به، ولكن منذ أن توقف عن القيادة بسبب تقدمه في السن، كان يشكو دائمًا من افتقاده للمزاح على الراديو، لذا في أحد الأيام بينما كان جيمس يقص العشب في حديقته، وضع الراديو بجوار النافذة الموجودة في الشرفة الأمامية حتى يتمكن من الجلوس هناك كما كان يفعل في الصيف ولا يزال يتحدث إلى المارة بمجرد الوصول إلى النافذة المفتوحة والاستيلاء على الميكروفون.
ولجعل الأمر أفضل، صعد جيمس إلى أعلى هوائي التلفاز القديم على سطح منزل المزرعة المكون من طابقين ووضع هوائيًا طويلًا هناك. ونظرًا لأن المنزل يقع على أرض زراعية مفتوحة يؤجرها جيمي الآن لمزارع أخرى، بما في ذلك مزرعة جيمس، وكان الهوائي مرتفعًا للغاية، فقد تمكن جيمي من التواصل مع الناس تقريبًا طوال الطريق إلى المدينة.
بالتأكيد كان بإمكانه التقاط الهاتف والاتصال، لكن هذا ليس ممتعًا على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، قام جيمس بتوصيله ببطارية سيارة كمصدر طاقة احتياطي حتى إذا انقطع التيار الكهربائي، يمكن للناس الوصول إليه للاطمئنان على الرجل العجوز، لأنه رفض شراء هاتف محمول. كما جعل هذا موسم الحصاد ممتعًا مرة أخرى للمزارع العجوز، لأنه افتقد الجلوس في الجرارات، لذلك يمكنه الآن أن يشعر وكأنه جزء منه.
قال جيمس "لقد حصلت عليك يا جيمي، كنت سأتوقف في طريق عودتي لأراك على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن أتيت إليك".
"هذا صحيح يا بني. سأطلب من المرأة أن تعد لك بعضًا من كعكات البراونيز التي تحبها كثيرًا"، ضحك الرجل العجوز.
"هذا ليس ضروريًا يا جيمي"، بدأ جيمس، مدركًا أنه لا جدوى من ذلك. "لا أريد أن تمر الآنسة بي بهذه المتاعب".
"هذا هراء. أنت تعلم أنها تحب أي عذر للخبز، أوه الجحيم ها هي قادمة الآن!"
"توقف جيمس عن القلق بشأن أنني سأكون أكثر من سعيد بتحضير دفعة لك!" أشرق الصوت الجديد، "احضر آلي أيضًا."
"نعم سيدتي،" ضحك جيمس، مدركًا أن أي جدال آخر لن يجدي نفعًا. "لدينا بعض المهمات التي يجب أن ننجزها وسنعود من هناك. ما هي المدة التي تحتاجينها لإخطارنا بالأمر؟"
"ساعة على الأكثر. كم من الوقت حتى تعود إلى هنا؟"
"لست متأكدًا تمامًا. ربما في منتصف بعد الظهر؟ سأتصل بالمنزل عندما أكون خارجًا لمدة ساعة"، عرض.
"لا داعي للاستعجال يا عزيزتي، سنكون هنا!" قالت، "لا تنسي مضغه وإلا فلن أسمع نهاية الأمر أبدًا! وإذا لم يكن هناك أي مشكلة، هل يمكنك أيضًا إحضار اثنتي عشرة بيضة وبعض الحليب من أجلي أيضًا؟"
"نعم سيدتي،" ضحك جيمس وهو يعيد الميكروفون إلى حامله.
"حسنًا آلي، يبدو أن لدينا موعدًا لتناول العشاء"، قال ضاحكًا.
"ليس عادلاً. الآنسة بي تصنع أفضل كعكات براونيز..." قالت كاتي غاضبة.
"أنت تعلم أنها سترسل طبقًا إلى المنزل. سأحضر لك بعضًا منه." عرض جيمس.
"شكرا لك،" ردت كاتي بصوت غنائي.
وبينما كان جيمس يستعد للانعطاف على الطريق الرئيسي المؤدي إلى المدينة، رأى شاحنة مألوفة تمر باتجاه المدينة.
"إلى الجحيم الذي ذاهب إليه؟" سألت آلي.
"إما إلى المتجر أو البار لتناول الغداء، على ما أظن." أجاب جيمس.
لم يقولوا أي شيء آخر عندما انطلقوا إلى الطريق الرئيسي. لا بد أن دوني لم ير جيمس على الطريق الجانبي أثناء مروره، وإلا لكان قد اتصل بهم عبر الراديو، لذا فقد راقب الثلاثي إلى الأمام لمعرفة إلى أين سيتجه عندما يصل إلى المدينة.
في مدينتهم كان هناك مكانان للحصول على الطعام. ثلاثة إذا حسبت محطة الوقود. مطعم البيتزا العائلي على الجانب الشرقي من الطريق، والبار على الجانب الغربي. كان هناك عدد قليل من أماكن العمل الأخرى المتناثرة التي تتراوح من المتاجر إلى الميكانيكا إلى مغسلة الملابس/صالون الحلاقة.
لم يكن الأمر مفاجئًا بالنسبة لهم عندما انعطف دوني إلى موقف السيارات على الجانب الأيمن من الطريق. نظرًا لأنهم كانوا يقودون السيارة باتجاه الجنوب، فهذا يعني أنه اختار البار.
كان هذا المكان عبارة عن حانة عادية في بلدة صغيرة، ولكن الطعام كان جيدًا للغاية. من الواضح أن أيًا من الحمقى لم يكن قادرًا على الشرب، ولكن هذا لم يكن مهمًا لأن الجميع كانوا يعاملون الحانة كمطعم.
"هل ترغبون في تناول وجبة خفيفة؟" سأل جيمس، وهو يعرف الإجابة بالفعل بينما كان يخفض سرعة الشاحنة، واضطر إلى الوصول إلى ساقي آلي للوصول إلى ذراع تغيير السرعة.
"أنا مستعدة."
"أنا أيضاً."
أطلق جيمس ضحكة مكتومة وهو يخفض السرعة إلى مستوى آخر، ويبطئ ويتجه إلى موقف السيارات بنفسه.
كان دوني قد خرج للتو من شاحنته عندما سمع، بل ورأى، جيمس وهو يسحب شاحنته القديمة من طراز كومينز إلى ساحة الانتظار الترابية، ولوح له بيده بينما كان جيمس يرجع شاحنته إلى الخلف بجوار شاحنة دوني. لم يلاحظ الثلاثي ماريبيث في مقعد البندقية أثناء مروره، لذا لوحوا لها بيدهم أثناء خروجهم.
"ماذا تفعلون هنا؟" سأل دوني في حيرة طفيفة، "اعتقدت أنكم تقومون فقط بإرجاع كاتي إلى المنزل ثم ستفعلون ما تفعلانه طوال اليوم."
"كنا هناك، ولكن بعد ذلك رأيناك تقترب من هنا، وقررنا أننا جائعون أيضًا، لذا ها نحن هنا"، أجاب جيمس وهو يهز كتفيه بشكل عرضي بينما يقترب من صديقه ليمنحه عناقًا، بغض النظر عن حقيقة أنه قد رآه للتو قبل بضع ساعات.
"حسنًا،" سمح دوني بينما كانا في طريقهما إلى الباب. "هل تريد أن تطلق النار بالعصا إذن؟"
"أنت تعرف الإجابة بالفعل"، ضحك جيمس. "لدي عملات معدنية يمكنك تجميعها."
وبعد ذلك توجهت الفتيات إلى طاولتهن المعتادة للدردشة وتبادل الحديث مع الفتيات، حيث كانت المرة الوحيدة التي اجتمعن فيها معًا في الأسابيع القليلة الماضية في منزل جيمس، لذلك لم تتاح لهن أبدًا فرصة رائعة للتحدث عن أمور الفتيات.
كانوا "روادًا منتظمين" في البار. وبقدر ما يمكنك أن تكون من رواد البار المنتظمين دون أن تتمكن من الشرب. وإذا لم تكن المجموعة مشغولة، فكانوا يجدون أنفسهم هناك عادةً مرة واحدة في الأسبوع إما للمشاركة في بطولة البلياردو يوم الثلاثاء أو المشاركة في بطولة اليوكر يوم الخميس، وكان حضورهم في بطولة اليوكر أقل كثيرًا ولكن لا يزال عرضيًا.
لم يطلبوا أي شيء للشرب، بل ساروا فقط وملأوا أكوابهم بالكوكاكولا من البندقية، مدركين أن سيندي مشغولة وأنها ستطلب منهم مقابل ذلك على أي حال. امتيازات البلدة الصغيرة. كانت الفتيات يتحادثن بينما كان الرجال يلعبون البلياردو، وفي المجمل استمتعوا بيوم سبت مريح.
جاءت سيندي وأخذت طلبهم من الطعام، وفي ذلك الوقت بدا الأمر وكأن الفتيات منغمسات في موضوع ما، واقترحت بصمت على دوني وجيمس الاستمرار في التصوير والسماح لهما بالتحدث. لم يمانع الرجال على الإطلاق.
بعد بضع دقائق سمع جيمس صوت الباب ينفتح، فاستدار ليرى من الذي دخل. كان الجميع تقريبًا يعرفون بعضهم البعض في مدينتهم، لذا لم يكن من غير المعتاد أن يتواصل الناس مع أصدقاء لم يروهم منذ فترة، لذا كان جيمس فضوليًا ليرى ما إذا كان أي من زملائه القدامى في الفصل هم من دخلوا.
كان الأمر كذلك، لكنه لم يكن بالتأكيد الشخص الذي كانوا ينتظرون رؤيته. لم يكن سوى أندرو ووكر. لم يكن البار مزدحمًا أو صاخبًا في البداية، لكن بدا الأمر وكأن المكان بأكمله أصبح صامتًا عندما دفع الباب.
لم يكن أحد في البلدة يحبه، أو يحب عائلته، بصراحة تامة. كانت عائلته مقبولة على الأقل في معظم الحالات، لكن أندرو نفسه كان شريرًا تقريبًا. شعر جيمس بأن دمه يغلي بمجرد رؤيته، فبدأ في اتخاذ خطوة نحوه لكنه أمسك نفسه قبل أن يتحرك بالفعل.
نظر جيمس إلى آلي ورأها، وبدت بقية الفتيات وكأنهن تقلصن إلى لا شيء في مقاعدهن. نظر إلى جانبه الآخر إلى دوني ورأه واقفًا بشكل أطول قليلاً بوجه عابس.
حول انتباهه مرة أخرى إلى أندرو وأصدقائه، وهما رجلان لم يشاهدهما جيمس أو دوني من قبل، نظر إليه، ولاحظ أنه لا يزال يبدو وكأنه نفس الرجل المتعجرف الذي كان عليه دائمًا، مع نفس الابتسامة الشريرة الملتصقة على وجهه.
يعود تاريخ الخلاف السيء بين جيمس وأندرو إلى سنوات مضت، ولكنه أصبح سيئًا للغاية فقط في منتصف عامهم الأخير، قبل أن يبدأ جيمس وآلي في المواعدة، عندما أصبح أندرو جريئًا بعض الشيء مع ماريبيث ثم مرة أخرى مع آلي بعد بضعة أيام.
لقد حاول أن يقنع ماريبيث بالخروج معه مرارا وتكرارا، ولكنها كانت تنكر محاولاته مرارا وتكرارا، خاصة وأنها كانت تواعد دوني. لقد حاصرها أندرو في ممر خلفي وفي المدرسة وحاول أن يخطف قبلة منها، ولكن لحسن الحظ لم ينجح في ذلك. لم تخبر ماريبيث أحدا في البداية، لأنها لم تفهم حقا ما حدث، لأنه حدث بسرعة كبيرة.
بعد بضعة أيام، وضع أندرو عينيه الشريرتين على آلي، محاولًا نفس الهراء مرارًا وتكرارًا، مع رفض آلي له مرارًا وتكرارًا. في أحد الأيام، على غرار ما حدث مع ماريبيث، وجد أندرو منطقة ذات حركة مرور منخفضة في المدرسة وحاصرها، وهذه المرة نجح في إجبار شفتيه على شفتيها، وحتى أنه أدخل يده تحت قميصها، محاولًا الدخول داخل حمالة صدرها. انتهى الأمر بسرعة كبيرة لأن آلي لم تكن من النوع الذي يخاف بسهولة، ودفعت كعب حذائها في أعلى قدمه، وكسرتها، ووجهت له ضربة قوية من أعلى ذقنه، وكسرت إصبعًا في يده أثناء تمزيقها من تحت قميصها.
على عكس ماريبيث، أخبر آلي الجميع على الفور بما حدث، مما دفع ماريبيث إلى التحدث أيضًا. لحسن الحظ، لم يبدو أن أيًا من الفتاتين قد أصيبت بصدمة على الإطلاق بسبب ما حدث، لأنه لم يصل إلى أي مكان مع ماريبيث وانتهى الأمر بآلي إلى إحداث أضرار أكبر بعشر مرات مما تلقاه. لسوء الحظ، لم تكن هناك كاميرات في كل حادثة وقعت، لذلك لم يتم إحضار أي متهمين جنائيين إليه، لكنه انتهى به الأمر إلى مغادرة منطقة المدرسة، حيث اختار والداه إرساله للعيش مع عمه في أوهايو.
لقد انتهى الأغبياء من أندرو. أو هكذا كانوا يأملون. بدا الأمر وكأنه يتغير بسرعة كبيرة عندما وقف أندرو في المدخل، ينظر إلى المجموعة، وكانت عيناه غاضبتين وتستقران على آلي.
"إذا لم يكن هذا هو مداعبة الديك اللعين!" هتف بعنف.
بدأ جيمس على الفور قائلاً "وات-"، لكن آلي قاطعته.
"إذا لم يكن المغتصب اللعين." ردت آلي بمزيد من السم.
"أغلق فمك اللعين أيها العاهر!" صرخ، "أنت تعرف جيدًا أنني لم أفعل أي شيء خاطئ على الإطلاق."
"إذا كنت تعتبر محاولة الاغتصاب بمثابة عدم ارتكاب أي خطأ، فأنت على حق."
"لم تكوني دائمًا ملكة الدراما" رد عليها.
"أندرو، عليك أن تخرج من هذا البار، ومن هذه المدينة اللعينة، الآن." حذره جيمس، قاطعًا إياه أخيرًا.
"أو ماذا؟ هل سترشني ببعض WD-40؟ هل ستبصق بعض الصلصة علي؟ اخرج من هنا أيها القروي الأصيل."
"لا تغضبني، وأكرر لا تغضبني، أندرو. من الأفضل أن تكون سعيدًا لأنني لم أقتلك عندما حاولت اغتصابهم. الآن، أعطيك فرصة واحدة للخروج من هنا وتركنا وشأننا." حذر جيمس مرة أخرى.
"لن يكون هناك قتال في الحانة الخاصة بي. أنت تعلم هذا. إما أن تهدأ الأمور أو تخرج الأمور إلى الخارج." قاطعتها سيندي، وكان التحذير واضحًا في صوتها.
"ماذا سيكون الأمر يا هيلبيلي؟" سأل أندرو ساخرا.
"لقد تركتك تبتعد بأسنانك في المرة الأخيرة. لن أبدأ قتالاً هذه المرة. سوف تستدير وتخرج من الباب، أنا-" بدأ جيمس، لكن قاطعه أحد.
"أوه انظر، المهبل يخرج مرة أخرى!" سخر أندرو.
"أغلق فمك اللعين واستمع بينما أتحدث إليك، أيها الحقير القذر"، صرخ جيمس في الرجل. "سوف تخرج من هذا الباب. سأتبعك. إما أن تستقل شاحنتك وتغادر، أو سترتكب خطأ. آمل بصدق أن تختار الخيار الأول". أنهى جيمس حديثه. بذل قصارى جهده لتوضيح الأمر للجميع الذين يستمعون، أنه ليس هو من بدأ هذه الرقصة.
"نعم، سنرى ما سيحدث لك أيها الجبان اللعين. لم تفعل أي شيء في المرة الأخيرة التي رأيتني فيها، ولن تفعل أي شيء مرة أخرى." سخر أندرو.
"اختيارك يا رجل. مهما كان. ولكنك لن تبقى هنا. هل فهمت؟ هذه حقيقة لا تقبل الشك."
"إذا خرجنا من هذا الباب، فلن يعود أحد سوى واحد فقط. وما زلت لم أتناول الطعام بعد، لذا سأعود لطلب بعض الطعام"، ضحك أندرو وهو يستدير نحو الباب.
قبل أن يذهب جيمس ليتبعهما، التفت إلى الفتيات ليرى ماذا سيفعلن. بدأت ماريبيث وكيتي في الخروج من مقاعدهما لتأتيا لتريا ما سيحدث، بينما جلست آلي هناك وهي تهز رأسها نحو جيمس، وكأنها تحثه على عدم القيام بذلك.
لم يقل جيمس أي شيء، لكنه ألقى عليها نظرة قالت بوضوح "ليس لدي خيار". وهذا صحيح، لم يكن لديه خيار. حاول الرجل ****** المرأة التي أحبها. لم يستطع أن يتجاهل ذلك عندما منح الرجل مخرجًا في المرة الأولى.
أومأت آلي برأسها بتفهم، ووقفت هي أيضًا للنهوض. كما وقف اثنان من الزبائن الآخرين ليأتوا للمشاهدة، الأمر الذي جعل جيمس يشعر بتحسن. كان يعرفهم جميعًا وكان ودودًا للغاية معهم جميعًا. وكلما زاد عدد البيض الذين يستطيعون القول إنه أعطى الرجل كل فرصة للمغادرة، ولم يوجه له اللكمة الأولى، كان ذلك أفضل.
لم ينظر ليرى ما إذا كان دوني سيتبعه. لقد كان يعرف بالفعل الإجابة على هذا السؤال. سيكون هذا الرجل هناك معه، مستعدًا للمغادرة في أي لحظة. كان هذا الرجل صديقًا من النوع الذي لا يتردد في الركوب أو الموت.
لم يكن أي منهم عنيفًا على الإطلاق. كانت هناك بعض المشاجرات الطائشة بين المراهقين هنا وهناك، لكن لم يكن هناك أي شيء سيئ. لم يكونوا يريدون أن يكونوا عنيفين. كانوا معروفين في جميع أنحاء المدينة وكانوا مجموعة جيدة من الأطفال الذين لم يتسببوا في أي مشاكل وكانوا دائمًا أول من يساعد أي شخص يحتاج إلى المساعدة.
في بعض الأحيان، عليك أن تلجأ إلى العنف، بغض النظر عن مدى براعتك.
توجه جيمس إلى ساحة اللعب الترابية ورأى أندرو واقفًا في المنتصف ينتظر جيمس. بدا الأمر وكأنه قد اتخذ قراره بالفعل بشأن ما سيفعله.
"انظروا من ظهر"، سخر أندرو. "أعتقد أنه يتمتع بشجاعة كبيرة بعد كل شيء".
"الفرصة الأخيرة. اركب شاحنتك وانطلق. أنا أتوسل إليك"، قال جيمس بابتسامة غاضبة.
"وهناك العمود الفقري يذهب"، ضحك أندرو. "كلما أدركت في وقت أقرب أنني لم أفعل أي شيء خاطئ، كان ذلك أفضل لنا جميعًا".
"لقد حاولت ****** صديقتي وصديقتها المقربة، كيف لا يكون هذا خطأً؟" صرخ جيمس، والغضب واضح على وجهه.
"أنا سأركل مؤخرتك أيها الرجل."
"لقد حددت اللحن، الآن ارقصي أيتها العاهرة"، قال جيمس بينما كان أندرو يغلق الفجوة.
"ابتعد عن هذا الأمر ما لم يتدخل أغبياءه. اترك هذا الأمر بيني وبينه"، قال جيمس لدوني.
ولم ينطق أحد بكلمة أخرى. ولم يكن هناك ما يستدعي قول أي شيء آخر. وسارع أندرو إلى جيمس ووجه له لكمة يمينية قوية ربما تم بثها مسبقًا على شاشة التلفزيون الوطني. ورأى جيمس الضربة قادمة على بعد ميل واحد فتفادى الضربة، ثم نهض من تحتها بضربة يسارية قوية فاجأته على حين غرة، ثم تلتها على الفور ضربة يمينية مدوية. ونجحت اللكمتان في إحداث اتصال قوي، وتراجع أندرو إلى الخلف عند الاصطدام.
لم يهدر جيمس أي وقت، وملأ الغضب كل خلية في جسده، ولاحقه، وسدد له ضربة يسارية قوية على أندروز الذي كان غير متوازن، مما جعله يتراجع خطوة أخرى إلى الوراء. كان جيمس يستعد لرمي ضربة يمينية قوية أخرى عندما استعاد أندرو عافيته فجأة وألقى بنفسه على جيمس، وعالج الرجل الأصغر حجمًا على الأرض.
كان أندرو رجلاً أكبر حجمًا، إذ كان يزن حوالي 20 رطلاً ويزيد طوله عن جيمس بثلاث بوصات على الأقل، واستغل كل ذلك لصالحه، فقام بتثبيت جيمس على الأرض ووجه له سلسلة من اللكمات اليسرى واليمنى السريعة وأسقطه على رأسه. وتمكن من صد بعضها، ولكن ليس كلها. "يا رجل، هذا اللعين سريع"، هكذا فكر جيمس في نفسه.
ولأنه لم يعد يريد البقاء في هذا الوضع لفترة أطول، سمح جيمس لتدريباته القتالية الأساسية بالسيطرة عليه وتدحرج إلى الجانب واستخدم قدميه لدفع جسده بعيدًا عن اللكمات التي لا تنتهي.
بفضل المسافة الجديدة التي اكتسبها، تمكن جيمس من صد ضربة يسارية قادمة، وتمكن بطريقة ما من الإمساك بالمعصم، ودحرج أندرو وسحبه معه، حتى أصبح جيمس فوق أندرو، مما منحه الأفضلية. أطلق جيمس ضربتين قويتين يمينًا ويسارًا ، وسدد جميع الضربات باستثناء واحدة. وكانت الضربة الأخيرة سببًا في صوت فرقعة وتقيؤ الدم من أنف أندرو.
أراد جيمس إنهاء هذه المعركة واقفًا، فألقى ضربة يسارية أخرى قوية في ذقنه ثم وقف، منتظرًا أن يستعيد أندرو عافيته ويواجهه مرة أخرى. لم يهدر أي وقت وأعاد نفسه إلى قدميه، ليقف مرة أخرى وجهًا لوجه مع جيمس.
ألقى أندرو ضربة يسارية سريعة للغاية فاجأت جيمس قليلاً، حيث أصابت ذقنه. كان قادرًا على الالتفاف قليلاً بحيث أصابته القوة الرئيسية للضربة بضربة سريعة بدلاً من القوة الكاملة.
ولأنه لم يكن راغبًا في إضاعة أي وقت، رد جيمس بلكمة يمينية قوية تصدى لها أندرو إلى حد كبير، مما تركه في مواجهة ضربة يسارية قوية ضربها جيمس بقوة في ذقن الرجل. ثم أطلق لكمة يمينية أخرى، فأصابته بالكامل في خده، مما دفعه إلى الوراء خطوة.
كان جيمس غاضبًا الآن. اختلط طعم دمه في فمه بذكريات بكاء آلي وهي تحكي له ما حدث، مما أشعل نارًا بداخله لم يكن يعرف بوجودها أبدًا. أغلق الفجوة مرة أخرى، وأمسك بقميص أندروز مثل لاعب هوكي في مشاجرة، وذهب إلى المدينة، وألقى باليمين بكل طريقة ممكنة. لكمة قوية. ضربة قوية. ضربة قوية. ضربة قوية. هجوم لا هوادة فيه من اللكمات القوية، معظمها تهبط بشكل سليم.
لقد سئم أندرو واستخدم آخر ما تبقى له من قوة لدفع جيمس ثم قام بضربة يسارية قوية على الفور أصابت جيمس في زاوية عينه، مما أدى إلى إحداث جرح في حاجبه. ثم أعقب ذلك بضربة يمينية تمكن جيمس من إبعادها، مستخدمًا زخمه لتقليص الفجوة مرة أخرى مع أندرو وألقى بضع ضربات يسارية سريعة أخرى، تلاها توقف طفيف.
عندما استخدم أندرو هذه التوقفة للوقوف منتصبًا مرة أخرى، فقد حوّل تركيزه مؤقتًا عن جيمس، الذي استغل الفرصة وألقى خطافًا يمينيًا بأقصى ما يمكنه من القوة خلفه مباشرة إلى مفصل فك أندرو، مما أسقطه على الفور على الأرض في كومة فاقدة للوعي.
وقف جيمس فوق الرجل الذي سقط على الأرض وهو يتأمل الموقف. كان يشعر بتحسن كبير. لقد وجه أندرو بعض اللكمات القوية والعديد من اللكمات القوية، لكن لم تكن كافية لتسبب أي حزن لجيمس. شعر بالدم من الجرح بجوار عينه يسيل ببطء على جانب وجهه، فقام بتحريك بعض الدم من المقص الذي أخذه إلى الفك وبصقه بلا مبالاة على الأرض بجوار أندرو.
تحرك الرجل على الأرض، وتأوه بينما كانت عيناه ترفرف لثانية قبل أن ينظر إلى جيمس، غير قادر على التركيز تمامًا. حاول التحرك، والعودة إلى القتال، لكن جسده خانه. حاول التحدث لكن الألم الناجم عن فكه المكسور لم يسمح له بذلك.
ببطء وهدوء، جلس جيمس القرفصاء بجانب أندرو وتحدث معه بنبرة تهديد، منخفضة بما يكفي بحيث لا يستطيع أي شخص آخر سماعه.
"لقد تركتك تذهب بسهولة أيها الحقير. في المرة القادمة التي أراك فيها، من الأفضل أن تستدير وترحل. إذا لم تفعل، فلن أتوقف كما فعلت اليوم. أنت ميت بالنسبة لي. أنت ميت بالنسبة لهذه المدينة. من أجل مصلحتك، يجب أن ترحل ولا تعود أبدًا. اذهب وعِش حياتك البائسة عديمة القيمة في مكان آخر. فقط كن سعيدًا لأنني لن أستمر في الرحيل." زأر جيمس بصوت سام فاجأه حتى هو.
لم يقل أندرو شيئًا. لقد بدأ في الغضب من جيمس لكنه لم يقم بأي شيء سوى الاستلقاء هناك في هزيمته.
وقف جيمس وبصق كتلة أخرى من الدم بجانبه ونظر إلى أصدقاء أندروز.
"أخرجه من هنا. أنا لا أعرفك، ولا أعرف قصتك، لكنك معه، لذا لا أحبك. لا تجعلني أكرهك. اخرج من المدينة"، قال وهو يستدير لينحني ويلتقط قبعته من الغبار ويعود إلى داخل الحانة. كان يعتقد أن طعامه قد انتهى الآن.
**
لم يتصل أحد بالشرطة. اعتقد جيمس أن أندرو لن يفعل ذلك أيضًا، لذا ذهب إلى الحمام ليحاول الاغتسال بأفضل ما يمكنه قبل الانضمام إلى بقية مجموعته على الطاولة.
لم يستطع إلا أن يشعر بالرضا عن نفسه. فقد ربته والدته على أن يكون مسالمًا، وهو ما كان عليه في أغلب الأوقات، وعلمه والده أن يقف ويقاتل من أجل الحق، وهو ما فعله بالفعل.
ضحك عندما تذكر والده بعد أن طلبت منه والدته تجنب القتال.
"لكن يا بني، تذكر فقط أن القتال عادة ما يكون الإجابة الخاطئة، ولكن في بعض الأحيان يجب عليك ذلك. يقولون كن رجلاً مسالمًا. يعتقد معظم الناس أن هذا يعني أنك لست بحاجة إلى معرفة كيفية القتال. أعتقد أن هذا هراء. الرجل غير القادر على العنف ليس مسالمًا، إنه غير مؤذٍ. يجب أن تكون مسالمًا. كن تهديدًا. كن رعبًا. كن قادرًا على استخدام عنف كبير من أجل حماية من تحبهم، ثم تعلم كيفية التحكم فيه واختره. لا تستخدمه إلا إذا كان ضروريًا للغاية. هذا هو السلام. عزيزتي، إذا كنت في خطر، فأنت تريد مني أن أضرب الجميع حتى تصبح آمنًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، لقد قبضت عليّ..." أجابته ضاحكة. "لكن بجدية يا جيمس، لا تقاتل أبدًا إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية."
لم يستطع جيمس أن يمنع نفسه من الشعور بأنه جعل والديه فخورين به. لكنه أدرك أن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان محقًا أم لا.
ألقى بمنشفته الورقية الملطخة بالدماء وخرج من الحمام. وبينما كان يقترب من الطاولة، شعر بعيون الزبائن الآخرين تتجه نحوه، لكنه اختار تجاهلها. لم يقاوم أندرو لإحداث مشكلة، لذا فقد قرر تجاهل الاهتمام غير المبرر الذي جاء معه.
استغرقت المحنة بأكملها أقل من خمس دقائق من البداية إلى النهاية، لذا كان الخمسة ينتظرون طعامهم بينما جلس جيمس وأخذ رشفة كبيرة من مشروبه الغازي، وتألم نصفه عندما لسع الكربون الجرح المفتوح على الجانب الداخلي من شفته، لكن الأمر لم يكن سيئًا للغاية. لقد كان ثمنًا زهيدًا مقابل ركل أسنان ذلك الأحمق أخيرًا، حسب تصوره.
ضحك دوني قبل أن يتمكن أي شخص آخر من قول أي شيء: "فتى الجيش يستطيع القتال!"
"هذا يبدو وكأنه وظيفته بأكملها أيها الأحمق"، مازحت كاتي. "ولكن بجدية، جيمس، هل أنت بخير؟"
"نعم أنا بخير. يجب أن ترى الرجل الآخر"، قال جيمس مازحًا.
قبل أن يتمكنوا من قول أي شيء آخر، أحضرت سيندي طعامهم وبدأ الجميع في تناوله، لم يتناولوا أي طعام منذ الليلة السابقة في منزل جيمس، لذلك كانوا جميعًا جائعين جدًا، وخاصة جيمس بعد أن فتح شهيته فوق ذلك.
مرت الوجبة دون أي ضجة أو مزيد من الحديث، حيث كان الجميع يركزون على طعامهم. كان الأمر مجرد حديث عام حول ما سيحدث وما يخططون للقيام به في الأيام القادمة.
أحضرت سيندي فواتيرهم لأن دوني وجيمس كانا يخططان لرحلة صيد كانا يتحدثان عنها منذ أسبوع مع الجميع. وضع دوني بعض النقود لنفسه وماريبيث وفعل جيمس الشيء نفسه لألي وكيتي وقاموا جميعًا واتجهوا نحو الباب.
عندما وصلوا إلى موقف السيارات، تنفسوا جميعًا الصعداء بصمت عندما رأوا أن أندرو قد غادر بالفعل. شعر جيمس أنه قد أوضح وجهة نظره بالفعل ولا يريد أن يضطر إلى تكرارها مرة أخرى.
مع عناقهم المعتاد وعناق الأخوة، انفصلت المجموعتان الفرعيتان، حيث أخذ دوني ماريبيث إلى منزلها وأخذ جيمس آلي وكيتي إلى منزل كاتي لتوصيلها.
كانت كاتي تعيش على الجانب الآخر من المدينة، لذلك لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم توصيلها إلى المنزل، وسيذهب جيمس وآلي إلى متجر الحفلات ويأخذان الأشياء لجيمي قبل العودة.
أدار المفتاح في سيارة كومينز القديمة وشعر بالوحش ينبض بالحياة، مستمتعًا مرة أخرى بالشعور بهديره تحته بينما كان يمسك به ويضعه في وضع التشغيل في طريقه إلى الخروج.
كان الصمت يخيم على كابينة الشاحنة أثناء قيامهما برحلة قصيرة إلى منزل كاتي. لم يعتقد جيمس أن الصمت كان محرجًا، لكن مرة أخرى، كانت ألي تبدو وكأنها تنظر إليه بنظرة جعلته يعتقد أن هناك شيئًا ما خطأ. كان يأمل فقط ألا تؤثر رؤية أندرو مرة أخرى عليها بشكل سيء للغاية.
وبعد أقل من دقيقتين، شاهدنا شاحنة جيمس تشق طريقها إلى الممر القصير الذي تسلكه كاتي، ولم تكن تتناسب تمامًا مع السيارات الثلاث التي كانت موجودة بالفعل هناك والتي تخص والدي كاتي وأختها. كانت سيارتها القديمة واقفة في الفناء الأمامي وعليها لافتة للبيع، في الوقت الحالي، حيث ستضطر إلى قيادتها خلال الأيام القليلة القادمة.
بعد أن مد يده إلى آلي، صافحها بقبضته، ثم عانقتها كاتي، ثم قفز من التاكسي، وأغلق الباب بقوة للتأكد من بقائه مغلقًا، وقفز على الدرجات الأمامية ودخل إلى المنزل. وبمجرد أن رأى جيمس أنها في أمان بالداخل، أمسك بها، ووضع الفتاة العجوز في وضع الرجوع للخلف، ثم خرج ببطء إلى الطريق متوجهًا إلى المتجر.
بمجرد أن وصل إلى الترس الثاني، شعر بأن آلي تستدير لتنظر إليه. شعر بها واضحة كوضوح الشمس لأنها لم تنزلق عندما خرجت كاتي من الشاحنة، لذا كانت لا تزال مضغوطة عليه. تصور جيمس أنه لن يمانع إذا لم تتحرك أبدًا. كان يحب أن يكون بالقرب منها على هذا النحو.
"عزيزتي، أعلم أن مظهري جيد، لكن التحديق ليس من الأدب"، قال جيمس بابتسامة وضحكة، محاولًا تخفيف حدة المزاج، إذا كان الأمر يحتاج إلى تخفيف. ما زال غير متأكد مما تشعر به.
"أنا لا أحب عندما تتشاجر"، قالت بوضوح، متجاهلة نكتته.
"لا أعتقد أنك رأيتني أقاتل من قبل يا عزيزتي"، قال جيمس بحذر، غير متأكد ما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب قوله أم لا.
"لا أزال لا أحب ذلك."
"لقد شاركت في ثلاث معارك فقط يا آلي، بما في ذلك هذه المعركة"، حاول طمأنتها. "بالإضافة إلى أننا لم نكن حتى على علاقة في المباراتين الأخريين".
"أنا لا أحب ذلك الآن ولم أحب ذلك حينها أيضًا."
كان جيمس قد دخل للتو إلى موقف سيارات متجر الحفلات وأوقف الشاحنة، لكنه لم يقم بأي حركة للخروج.
"عزيزتي، أعدك أنني لا أحب القتال أيضًا"، بدأ وهو يختار كلماته بعناية. "لكن في بعض الأحيان يكون ذلك ضروريًا".
"أعلم..." قالت بغضب. "أنا فقط قلقة من أنك ستتعرض للأذى."
"حبيبتي انظري إليّ"، قال وهو يرفع ذقنها بلطف حتى تنظر إلى عينيه. "أعدك أنني لن أحاول أبدًا أن أتعرض للأذى عمدًا. أنا لك يا حبيبتي. لقد وعدتك أنني لن أخذلك أبدًا، والأذى يعني خذلانك".
"أعلم..." قالت بغضب مرة أخرى. "أعلم أنه لا داعي للقلق. أعلم أنك ذكي. لكن الضربة القوية الأولى التي وجهها إليك كادت أن تجعلني أسقط أيضًا. يبدو الأمر وكأنني شعرت بالألم عندما رأيتك تتأذى..."
"لقد كان الأمر مؤلمًا قليلاً، أعترف بذلك، لكن الأمر كان يستحق ذلك في النهاية"، ابتسم جيمس.
"لماذا؟"
"لأنني أستطيع أن أركل هذا القذارة اللعينة،" بدأ. "وأستطيع أن أجعلك تقبلها بشكل أفضل." أنهى كلامه بضحكة.
"جيمس!" صرخت بضحكة خفيفة، وضربته على ذراعه، "لماذا تجعلني أضحك دائمًا عندما أحاول أن أغضب منك؟"
"لأنني لا أريد أبدًا أن تغضب طفلتي الجميلة مني، يا إلهي"، مازحها جيمس. "الآن قبليها، فهذا أفضل".
"أمي!" ضحكت آلي، وهي تقبله لفترة وجيزة على الشفاه، "هل كل شيء أفضل؟"
"آه، أعتقد أنني بحاجة إلى واحدة أخرى للتأكد."
قبلته آلي مرة أخرى، هذه المرة دون أي تلميح للمزاح أو اللعب. كانت هذه القبلة مليئة بالحب والعاطفة. لقد وضعت روحها بالكامل في القبلة.
"أفضل؟" سألت بابتسامة لطيفة.
"حليف، إذا وضعتني في السرير كل ليلة لبقية حياتي بواحدة من تلك القبلات، وأيقظتني كل صباح بنفس الطريقة، فلن يكون هناك شيء سيئ في حياتي مرة أخرى"، قال جيمس بكل الحب الذي استطاع إظهاره.
"اثنتان فقط في اليوم؟ أعتقد أنني سأعاني من أعراض الانسحاب إذا كان هذا كل ما لدي"، قالت مازحة.
"أوه لا، الكثير والكثير كل يوم، أردت فقط تحديد خط الأساس لبداية ونهاية اليوم. أعتقد أن إجمالي القبلات المذهلة يوميًا يجب أن يكون في مكان ما بالمئات، ربما الآلاف،" ابتسم لها.
"إذاً من الأفضل أن نبدأ"، قالت بخجل بينما انحنت لمنحه قبلة أخرى.
تبادلا القبلات بعمق لبضع لحظات قبل أن يقطعاها حتى يتمكن جيمس من الركض إلى الداخل والاستيلاء على الأشياء لجيمي قبل أن يعودا. كان سعيدًا لأنها هي من قطعت القبلة، لأنه إذا لم تفعل ذلك، كان يعلم جيدًا أنه لن يتمكن من ذلك أيضًا.
قفز من الشاحنة وتوجه بسرعة إلى الداخل، راغبًا في قضاء أقل وقت ممكن بعيدًا عن آلي.
"مرحبًا توني!" نادى جيمس وهو يتجه نحو الممر للحصول على البيض والحليب.
سأل الموظف "كيف حالك جيمس؟ هل أنت هنا من أجل الأشياء الخاصة بالسيدة بيركنز؟"
"نعم، كيف عرفت؟" سأل جيمس.
"اتصلت بي هنا لتحضرها لي. كما أدركت أنها لم تعد لديها أي كريمة زينة، لذا فهي موجودة في الحقيبة الآن أيضًا."
"أقسم أن هذه المرأة لديها رقم المدينة بالكامل على الاتصال السريع"، ضحك جيمس وهو يتجه إلى السجل. "ما الذي أدين لك به؟"
"لا شيء، قالت أنها سوف تأتي إلي وتدفع لي عندما تأتي إلى المدينة الأسبوع المقبل."
"كم كيسًا من ريد مان حصلت عليه؟" سأل جيمس.
"اثنان. على الرغم من أنني أعتقد أن الأمر يبدو خفيفًا بالنظر إلى مقدار ما يمضغه الرجل العجوز ولن تعود إلى المدينة حتى الأسبوع المقبل." ضحك توني.
"نعم، لقد قال إنه كان في طريقي، لذا من الأفضل أن تجعله أربعة. هذا من شأنه أن يجعله يصل إلى الأسبوع المقبل"، قال جيمس، على الرغم من أنه ربما كان في نيته لأن توني كان يستدير بالفعل لإضافة حقيبتين إلى الطلب.
"أي شيء آخر؟" سأل توني.
"نعم، أعطني علبتين من ستوكر أثناء وجودي هنا"، أجاب جيمس وهو يسحب محفظته.
قال توني مازحا وهو يسحب علبتين من الرف فوق رأسه: "لقد أخبرتني والدتك ألا أبيعك المزيد من هذه الأشياء في المرة الأخيرة التي كانت فيها هنا".
"حسنًا، هل تفضل أن أنفق أموالي هنا أم أن أذهب إلى بيكون وأشتريه؟" سأل جيمس ضاحكًا. "لا يمكنها منع المقاطعة بأكملها من بيع الصلصة لي."
"يا رجل، اللعنة على بيكون آند بريدج. اللعنة على سلاسل المتاجر التي تأتي وتدمر كل شيء..." تذمر توني. "هل أنت هنا، من المفترض أن نستقبل أحد متاجر دولار جنرال هنا قريبًا؟"
"لا يوجد شيء؟" سأل جيمس.
"هذا ما سمعته. البلدات ستذهب إلى الجحيم يا جيمس"، أجاب توني بجدية.
"كل شيء سيحدث عاجلاً أم آجلاً،" ضحك جيمس وهو يمسك بالحقيبة من على المنضدة ويتجه نحو الباب.
ثم سار إلى مقعد الراكب لتسليم آلي الحقيبة من خلال النافذة وشق طريقه حول مقدمة الشاحنة وقفز فيها، وأعاد تشغيل السيارة القديمة مرة أخرى وأشار بالشاحنة نحو منزل جيمي.
وضعت آلي الحقيبة على المقعد المجاور للباب وضمت نفسها إلى صديقها في رحلة قصيرة، مستمتعة بالشعور الذي شعرت به من وجودها معه. كيف كان من الممكن أن تعيش حياتها بدون هذا الشعور؟ لم تكن لتتخيل أنها لن تكون بجانبه. لقد أحبت هذا الرجل حقًا.
**
"جيمس، ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟!" صاح جيمي عندما صعدا إلى الشرفة، "أنت تبدو في حالة يرثى لها!"
"يجب عليك رؤية الرجل الآخر." رد جيمس مازحا.
لقد بدا في حالة يرثى لها حقًا. في الوقت الذي انقضى منذ القتال، بدأت الكدمات على وجهه تظهر بشكل أكثر وضوحًا. ويبدو أن أندرو قد وجه بضع لكمات أكثر مما كان يعتقد.
"لقد كان يدافع عن شرفي" قالت آلي بفخر مع ابتسامة، حيث بدا تفكيرها حول القتال وكأنه قد تغير 180 درجة.
"أوه كم هو رومانسي!" تأملت الآنسة بي وهي تتجه إلى الخارج للترحيب بهم، بعد أن سمعت المحادثة عبر النوافذ المفتوحة.
"لم يكن الأمر مميزًا"، ضحك جيمس. "لقد فعلت ما كان ينبغي لي أن أفعله منذ فترة طويلة".
قال جيمي "دعونا نسمع ذلك!"، "لا تجعل الأمر مثيرًا للغاية هنا بعد الآن، لذا سأعيش من خلالك."
بدأ جيمس في تقديم النسخة المخفضة من القصة، لأنه لم يرغب في مشاركة الكثير عن الأحداث السابقة التي أدت إلى القتال، لكن آلي تدخلت وسردت القصة بالكامل، ولم تدخر أي تفاصيل. شعرت وكأنها لم تضطر أبدًا إلى إخفاء أي شيء عن الزوجين المسنين، لذا شعرت بالأمان وهي تحكي القصة كاملة. كانت راوية قصص رائعة.
كان جيمي منخرطًا في القتال، وأعربت الآنسة بي عن تعاطفها مع آلي في الأجزاء المناسبة قبل أن تأذن لها بإخراج البراونيز من الفرن حتى تتمكن من تركها تبرد قبل تزيينها بالطريقة التي تعرف أن جيمس يحبها.
لقد توفي ابنهما في حادث سيارة مروع عندما كان في العشرينيات من عمره، لذا كان جيمس وآلي وبقية الحمقى بالنسبة لهما بمثابة أحفاد بديلين. كان بعضهم يتوقفون عدة مرات في الأسبوع للاطمئنان عليهم، والقيام ببعض الأعمال المنزلية التي يجدون صعوبة في القيام بها بأنفسهم، والجلوس والدردشة لبعض الوقت.
منذ أن استأجر والد جيمس بعض الأراضي الزراعية منه منذ سنوات وسنوات، أحب الأغبياء الزوجين العجوزين على الفور، وتلذذوا بالقصص التي كان جيمي يرويها لهم من أيام شبابه. لم يكن الأمر سيئًا لأن الآنسة بي كانت تُعرف بأنها أفضل طاهية في المقاطعة وكانت دائمًا أكثر من سعيدة بإعداد شيء جيد.
بعد أن تناولوا كعك البراونيز لفترة طويلة، وبعد أن دارت بينهم أحاديث لا حصر لها، بدأ جيمس وآلي في توديع بعضهما البعض حتى يتمكنا من العودة إلى منزل جيمس لقضاء بعض الوقت معًا. كان لدى دوني وماريبيث خطط، وكان جاكسون يتصرف مثل جاكسون في مكان آخر، وكان بوبي معه، وكانت آشلي تخطط للبقاء في المنزل فقط، وكان درو خارج المدينة، لكن تايلر وكيتي كانا مستعدين لقضاء بعض الوقت معًا، لذا فقد خطط الأربعة لقضاء بعض الوقت في الحظيرة، ولعب بعض الألعاب وقضاء ليلة مريحة.
قبل أن يتمكنوا من المغادرة، أخرجت الآنسة بي طبقًا ورقيًا مغطى بورق الألمنيوم وسلّمته إلى آلي.
"هل تعتقد أنني سأسمح لك بتناول كل كعكات البراونيز ثم أرحل خالي الوفاض دون أن أصنع دفعة ثانية لك لتأخذها إلى أصدقائك؟" ضحكت.
"أنتِ أفضل سيدة بي"، قال جيمس وهو يتقدم ليعانقها ويقبلها على الخد.
قال جيمي وهو يمد يده إلى جيمس: "شكرًا لكم جميعًا على مروركم. أنت تعلم أننا نحب قدومكم".
قال جيمس وهو يمسك يد الرجل العجوز ويصافحه بقوة مفاجئة: "في أي وقت يا جيمي. أنت تعلم أننا نحب المرور هنا".
مع ذلك، خرج جيمس وآلي من الشرفة وصعدا إلى شاحنة جيمس، واستدارا في الفناء متجهين نحو منزله.
**
كانت الليلة التي قضيناها في الحظيرة ممتعة بكل تأكيد. فقد لعبوا عددًا لا يحصى من ألعاب اليوكر وشربوا بعض البيرة. ولم يسكر أحد حقًا أو يفقد السيطرة على نفسه، فقد كانت ليلة هادئة في الأساس، باستثناء بعض المناقشات حول اليوكر.
نظرًا لأن تايلر ذهب بسيارته مع كاتي، ولأن كاتي لم تشرب سوى بيرة واحدة، فقد اعتذرا عن ذلك في حوالي الساعة 11 وتوجهوا إلى المنزل. اعتقد جيمس أن شيئًا ما يحدث بينهما لكنه لم يقل شيئًا. لقد كانا يقتربان من بعضهما البعض قبل أن يغادر لحضور دروس خصوصية، لكن الآن بدا الأمر كما لو أنهما يقضيان الكثير من الوقت معًا.
صعد جيمس وآلي إلى المنزل ثم إلى غرفته. لقد تخلى كلا الوالدين عن فكرة منعهما من مشاركة السرير، وهو الأمر الذي كان جيمس وآلي ممتنين له إلى الأبد، لأنه يعني أنهما لم يكونا مضطرين إلى الابتعاد عن بعضهما البعض.
استلقيا على السرير لبعض الوقت، وتحدثا عن أي شيء يخطر ببالهما، قبل أن تنحني آلي وتمنح جيمس قبلة على أصابع قدميه. أصبحت القبلة أعمق عندما تدحرجت فوقه.
"بطلي..." قالت بصوت خافت بينما بدأت بتقبيل فكه ورقبته.
لم يقال أي شيء آخر. بدأوا في التخلص من الملابس ببطء وبحب. أصبحت القبلات أعمق. بدأت الأيدي تتجول. بدأ الاثنان في ممارسة الحب كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية في العالم بالنسبة لهما.
لم يمارسا الجنس. لم يمارسا الجنس. مارسا الحب. ببطء، بحنان، بشغف. كان الهواء الهادئ في غرفته يقطعه أصوات شغفهما، همساتهما "أحبك"، وأنينهما الهادئ.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يشعر كلاهما بأنهما يقتربان من نقطة العودة.
"سوف أنزل يا حبيبي" تأوهت آلي في أذنه.
"أنا أيضًا يا حبيبي" تأوه جيمس.
"تعال معي يا جيمس."
"أنا سوف أنزل يا آلي."
"اللعنة، أنا أحبك،" تأوهت بهدوء عندما ضربتها موجات النشوة الجنسية.
"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي" تأوه بنفس الطريقة عندما أثار نشوتها نشوته.
لقد استلقوا هناك محتضنين بعضهم البعض، ووضعوا قبلات لطيفة على بعضهم البعض حتى اختفت آلام هزاتهم الجنسية، وأعادوهم إلى الأرض.
"أنا أحبك كثيرًا جيمس،" تنهدت آلي، وتسللت إلى حضنه بشكل أعمق.
"أحبك أكثر بكثير يا آلي" أجابها وهو يحتضنها أقرب إليه، وكان ذكره المنهك لا يزال مستقرًا داخلها حيث شعر كلاهما أنه ينتمي.
لم يمض وقت طويل قبل أن تهدأ قبلاتهما، وتوقفت في النهاية عندما نام كل منهما، وكان جيمس لا يزال داخل آلي، وجسديهما العاريين متشابكين. لم يستطع أي منهما التفكير في أي مكان آخر يفضلانه. كان الأمر مثاليًا. كل منهما بين أحضان الشخص الذي يحبه أكثر من غيره.
********************************************************************************************************************************************************************
شكرًا لكل من وصل إلى هذه المرحلة! لم أكن لأتمكن من تحقيق ذلك لولا تعليقاتكم وملاحظاتكم.
مرة أخرى أعتذر عن التأخير الطويل في إحضار هذا الفصل إليكم، ولكن كن مطمئنًا، لقد عدت!
كنت أخطط لاختتام الأمر في هذا الفصل، ولكن كما ترى، طارت الكلمات من ذهني ولم يحدث ذلك. لا يزال هناك الكثير مما يجب على جيمس وآلي وبقية الحمقى أن يفعلوه.
أخطط لاختتام القصة في فصل واحد أو ربما فصلين آخرين قبل كتابة قصة مستقلة تدور في ذهني منذ فترة. لكن لا تقلق، سأترك نهاية القصة مفتوحة لتكملة أو استكمال في المستقبل القريب إذا كنتم ترغبون في رؤيتها.
أخبرني في التعليقات أو من خلال ردود الفعل عن مدى إعجابك بالقصة حتى الآن، وما الذي تريد رؤيته، وأي شيء آخر تريد أن تخبرني به!
الفصل 8
ملاحظة المؤلف:
ها هو الفصل الأخير. يا لها من رحلة برية، امتدت لسنوات أكثر مما كنت أتخيل. بدأت هذه القصة كقصة مبنية بشكل فضفاض على حياتي الخاصة، ولكن ما كنت أتمنى أن يحدث في بعض الأماكن، وتطور إلى أكثر من ذلك بكثير. لقد كانت تجربة رائعة بالنسبة لي، وآمل أن تكون تجربة رائعة بالنسبة لك أيضًا!
هذه هي نهاية هذه السلسلة، ولكنها قد لا تكون نهاية جيمس وآلي وبقية أعضاء Knuckleheads. وكما يمكنك أن تلاحظ الآن، فإن قصصي أصبحت مرتبطة ببطء، وتدور أحداثها في نفس الكون، لذا قد يكون هناك المزيد في طور الإعداد، فقط انتبه إلى اسم ابن عم جيمس
كما هو الحال دائمًا، شكرًا لك على القراءة، وكل دعمك. شكرًا خاصًا لـ JFS1212 على تحرير عملي، فبدونه ربما لم يكن من الممكن قراءته، كما يتضح من بعض أعمالي السابقة، فأنا أعتزم دائمًا العودة وتحريرها.
يتمتع!
**
~~ فورت كارسون، بعد مرور بعض الوقت ~~
لقد عاد جيمس من أفغانستان منذ بضعة أشهر الآن. لقد تم الانتهاء من كل ما يتعلق بالتسريح. لقد خطط لاستخدام كل إجازاته من العام الماضي على الفور تقريبًا، ولكن آلي لم تتمكن من الحصول على هذه الإجازة من المدرسة بسبب الاختبارات النهائية، لذلك قرر أخذ الإجازة الممتدة عندما تنتهي من الدراسة وفي إجازة الصيف.
لم تكن آلي تعرف الكثير عن ما فعله جيمس عندما كان هناك. ليس لأنه لم يكن يرغب في التحدث عن ذلك، ولكن لأنهم لم تسنح لهم الفرصة حقًا منذ عودته إلى المنزل. لمدة يومين كاملين بعد عودته، بقيا في المنزل، يسترخيان، ويقومان بأنشطة شريرة أخرى.
لقد عرفت بعض القصص المضحكة، وسمعت عن صديق تعرف عليه، وكان أيضًا من ميشيغان، على الرغم من أنهما لم يكونا معًا إلا في مهمة واحدة هناك. كانت تتطلع إلى مقابلته إذا سارت الأمور على ما يرام.
كانت آلي قد أجرت آخر اختبار نهائي لها في اليوم التالي، ثم انطلقا في رحلة برية لمدة أسبوعين، دون أي مسار محدد، فقط إلى أي مكان يأخذهما الطريق. كان كلاهما متحمسين للغاية للرحلة، وخاصة جيمس لأنه كان لديه روح تجوال ورغبة في رؤية كل شيء. كانت آلي متحمسة لقضاء أسبوعين متواصلين مع رجلها بعد عدم رؤيته لمدة عام.
"إلى أين نحن متجهون أولاً؟" سألت آلي وهي مستلقية على السرير، ورأسها مستندة على صدر جيمس.
"حسنًا، هناك أربعة اتجاهات أساسية"، ضحك جيمس. "اختر واحدًا وسنذهب في هذا الاتجاه".
كانت آلي من النوع الذي يخطط ويخطط لكل شيء. كانت فكرة "الذهاب إلى حيث تأخذك الرياح" غريبة تمامًا بالنسبة لها، لكنها كانت سعيدة بالذهاب إلى هناك لأن ذلك أسعد جيمس.
"شمالاً؟" قالت، بدت غير واثقة من نفسها. "ربما شمال غرب؟ واشنطن أو أوريجون؟"
"هذا جيد بالنسبة لي يا عزيزتي"، قال مبتسمًا. "أنت تعرف أنني سأذهب إلى أي مكان يوجد به جبال".
قالت آلي وهي تضحك قليلاً لتخفيف حدة كلماتها: "هناك جبال هنا أيها الأحمق".
"أنت تعرف أنني سأذهب معك إلى أي مكان"، قال جيمس، "هل هذا أفضل؟"
"نعم كثيرًا،" ابتسمت وانحنت لتقبيله برفق.
"هل أنت مستعد للمباراة النهائية؟" سأل جيمس، وتوقف ليضحك على اختياره للكلمات.
"نعم" أجابت قبل أن تغير نظرتها إلى نظرة شهوة. "لكن هناك شيء آخر أنا مستعدة له."
"أوه؟" سأل جيمس، ورفع حاجبيه قليلاً عند هذا الاحتمال. "وماذا سيكون، أوه".
تأوه عندما أطبقت يدها الصغيرة حول عضوه. قبلته بينما كانت يدها تعمل عليه، مما جعله يصل بسرعة إلى الصاري الكامل.
"عام كامل"، همست. "لقد فاتني هذا لمدة عام كامل. أي ثلاثمائة وخمسة وستين مرة لم أتمكن فيها من إدخال قضيبك في داخلي. علينا أن نعوض عن ذلك".
لم يضيعا المزيد من الوقت في الحديث. كانت آلي تتقطر بالفعل، وكان جيمس منتصبًا بالكامل الآن. لم يحتاجا إلى المداعبة. بالنسبة لهما، كان مجرد التواجد معًا كافيًا للمداعبة.
تركت آلي قبلاتها على طول فكه، ثم على رقبته ثم على عظم الترقوة. ثم شقت طريقها إلى أسفل صدره، وتوقفت لفترة وجيزة لتنظر إلى الندبة الطويلة التي امتدت لحوالي عشر بوصات على طول جانبه الأيمن، حيث أصابته بعض الشظايا من قذيفة صاروخية، قبل أن تقبلها برفق على طولها وتستأنف رحلتها إلى أسفل بطنه باتجاه فخذه.
في حين كان صحيحًا أنهما لم يحتاجا إلى المداعبة، إلا أن آلي كانت لا تزال تحب أن تشعر به في فمها، حتى ولو لبضع لحظات قبل أن تصعد على متنها، وبالتأكيد لم يكن جيمس ليعترض. لقد هزت رأسها بسرعة على عموده لبضع لحظات قبل أن يسيطر عليها نفاد الصبر. كان كلاهما يعلم أن الأمر لن يكون تدحرجًا لطيفًا ومحبًا في القش.
**
سألت آلي جيمس أثناء سيرهما على الطريق السريع رقم خمسة وعشرين في شاحنته: "إلى متى تريد أن تستمر في القيادة يا عزيزتي؟"
"كم من الوقت أريد أن أقود السيارة شخصيًا، أو كم من الوقت نريد أن نسافر اليوم بشكل عام؟" رد على سؤالها بسؤال آخر.
"كلاهما؟" أجابت بعدم يقين.
قال جيمس "أود أن أقطع مسافة قصيرة بعد كاسبر. هناك مخيم صغير لطيف يقع وسط التلال، توقفت عنده مع عائلتي قبل بضع سنوات. علي فقط أن أتذكر مكانه بالضبط".
"هل سيكونون مفتوحين عندما نصل إلى هناك؟"
"إذا تذكرت الأمر بشكل صحيح، فإنهم يفتحون المكتب لبضع ساعات فقط في اليوم. الأمر لا يتطلب سوى الحضور ووضع الأموال في الصندوق."
"منظر جميل؟" تساءلت.
"أنتِ مذهلة" ابتسم وهو يدير رأسه لينظر إليها للحظة ليؤكد وجهة نظره.
"الإطراء سوف يوصلك إلى كل مكان، على الرغم من أنني لك بالفعل"، ضحكت.
"وأنا أحبك"، قال بصدق. "لكن لا، المنظر هناك خلاب أيضًا. يمكننا الوصول إلى هناك ويمكنك أن تقرري ما إذا كنا نريد البقاء هناك لليلة واحدة فقط ثم الانتقال في الصباح أو قضاء المزيد من الوقت هناك".
كان لدى جيمس أحد أفضل الإعدادات لرحلات الطرق مثل هذه بشاحنته ذات الصندوق الطويل. في المدرسة الثانوية، كان هو وأصدقاؤه يذهبون للتخييم البري بين الحين والآخر، لذا فقد بنى منصة تقع على مستوى قضبان الصندوق، وكان الجزء السفلي مطويًا لتخزين جميع معداتهم تحتها حتى لا يفقد أي مساحة في الصندوق من الناحية الفنية. في الأعلى كانت هناك حشوات لإضافة قضبان إذا أراد حمل المزيد من المعدات، وهو ما كان عليه حاليًا. عندما أقاموا المخيم، كانوا يأخذون الحقائب القليلة من الأعلى ويضعونها تحت الشاحنة.
عندما كان الجزء العلوي من الرف فارغًا، كان لديه خيمة مصنوعة خصيصًا ومثبتة في الزوايا الأربع، ومرتبة هوائية كبيرة الحجم للسرير. كان لديه حقًا كل ما قد يحتاجون إليه لمدة أسبوعين، باستثناء الغسيل والاستحمام. حسنًا، كان لديه دش محمول أيضًا، لكنهم لن يستخدموه إلا إذا اضطروا إلى ذلك.
"يبدو هذا جيدًا بالنسبة لي"، وافقت وهي تضع رأسها مرة أخرى على كتفه. "لكن ماذا سنأكل على العشاء؟"
"لقد خططت لتحضير البرجر والبطاطس المخبوزة على النار"، قال. "هل يبدو هذا جيدًا؟"
"يبدو مثاليا."
قادا السيارة في صمت مريح لبعض الوقت، كل منهما غارق في أفكاره الخاصة، على الرغم من أن معظم أفكارهما كانت تدور حول الآخر. لم يستطع جيمس أن يصدق أنها كانت ملكه. في عينيه، كانت مثالية في كل شيء، وكانت ملكه تمامًا. "أكثر الناس حظًا على الإطلاق"، فكر في نفسه، وهو لا يعرف ما الذي فعله ليصبح محظوظًا إلى هذا الحد.
دون علم آلي، اتصل جيمس بوالد آلي فور عودته من مهمته وطلب يدها. اعتذر لكونه في الجانب الآخر من البلاد وعدم تمكنه من طلب يدها شخصيًا، لكن والدها ضحك وقال إنه سيكون شرفًا له أن يكون جيمس صهرًا لها.
كان جيمس يعلم أنه سيتقدم بطلب الزواج في الرحلة، لكنه لم يكن متأكدًا من الموعد أو المكان. لقد زار ثلاث وأربعين ولاية منذ أن كانت الرحلات البرية جزءًا كبيرًا من طفولته، وقد زار كل الأراضي التي سيغطيها في هذه الرحلة، عدة مرات في الواقع، لذلك كانت لديه فكرة عن المكان الذي يقدم كل شيء، لكنه لم يستطع أن يقرر المكان الذي يريد أن يطرح فيه السؤال.
لقد تصور أن الخاتم سيكون في مكان ما على قمة جبل، لأنه هو وآلي يحبان الجبال بشدة، ولأن المكان يوفر منظرًا رائعًا، لكنه استنتج أنه إذا شعر بأي شيء آخر مناسب، فسوف يسأل حينها. كان الخاتم في جيبه منذ أن عاد إلى المنزل على أي حال، لذا فهو على الأقل مستعد.
كان الوقت مبكرًا جدًا في العام بالنسبة لهما للتوقف في كودي والذهاب إلى مهرجان نايت روديو، وهو ما كان مخيبًا للآمال، لكنهما يعتقدان أنهما يحصلان على قدر كافٍ من الترفيه من الرحلة دون ذلك. لم يكن جيمس يهتم إذا جلسا في فندق لمدة أسبوعين فقط، فإذا كان معها كان سعيدًا بكل بساطة.
في مرحلة ما، غفت آلي، الأمر الذي جعل جيمس يبتسم. كانت تبدو هادئة دائمًا عندما تنام. كان جيمس مستيقظًا تمامًا ولا يوجد خطر من التعب. كان الوقت لا يزال بعد الظهر، وقد علمته ساعات طويلة من القوافل في الخارج كيفية البقاء مستيقظًا أثناء القيادة.
**
سحب جيمس الشاحنة إلى المخيم بسلاسة قدر الإمكان حتى لا يوقظها. كان تغيير السرعات دون تحريكها أمرًا صعبًا بعض الشيء، لكنه سرعان ما اكتشف أنه يمكنه الوصول عبر جسده لتغيير السرعات بيده اليسرى مع إمساك عجلة القيادة بركبته اليسرى، لذلك لم يكن عليه تحريك ذراعه من حول كتفيها. كان الأمر أكثر صعوبة بعض الشيء عندما احتاج إلى التوقف لأنه كان بحاجة بالفعل إلى استخدام القابض لذلك، لكنه تمكن من ذلك، ولا تزال آلي تنام بسلام بجانبه.
سحب الشاحنة إلى مكان خالٍ وشكر نجومه المحظوظة لأنها كانت تواجه التلال والوديان في الأفق بدلاً من العودة إلى بقية المخيم. أوقف الشاحنة وأعاد تشغيلها وكان على وشك إيقاظ آلي ولكن يبدو أن الارتعاش ثم السكون التام للشاحنة التي توقفت تسبب في تحركها ونظرت إليه بنظرة نعسان في عينيها.
"نحن هنا؟" همست.
"نعم يا حبيبتي،" ابتسم جيمس. "نحن هنا."
جلست آلي وتمددت، وأطلقت تنهيدة كبيرة أثناء ذلك. للحظة تساءل جيمس عما إذا كان تركها تنام لفترة طويلة كان خطأً، لكنه كان يعلم أنها ستستعيد وعيها وسيتمكنان من الاستمتاع بليلتهما.
نزل جيمس من الشاحنة وذهب لتجهيز المخيم ليلًا. كان أول ما فعله، وهو الأهم، هو فتح علبة بيرة رينيير التي اشتراها بمجرد توقفهما في مكان يبيعها. كان قد بلغ الحادية والعشرين من عمره على الجانب الآخر من البركة، لذا فمنذ عودته كان يستغل هذه الحرية التي اكتسبها حديثًا إلى أقصى حد.
كان لا يزال يفضل بيرة Yuengling التي أحضرها معه إلى المنزل من بنسلفانيا، لكن بيرة Rainier كانت رائعة أيضًا، لذا فقد استمتع بأكثر من بضع منها عندما كان في الغرب. كان الزوجان قد خيموا معًا بما يكفي ليكون لديهم روتين، على الرغم من أنهما كانا يعملان معًا بشكل جيد على أي حال، فقد كان لدى آلي مجموعة مهام خاصة بها لإنجازها وإعدادها، لذلك نزلت من الشاحنة، وأمسكت ببيرة، وبدأت في أداء مهامها أيضًا.
قام جيمس بتحريك الحقائب الثقيلة من أعلى رف سريره، ثم بدأ في إشعال النار بينما قامت آلي بنصب الخيمة ونفخ مرتبة الهواء. توقفوا وأخذوا الحطب قبل فترة وجيزة من نوم آلي، لذا كان لديهم ما يكفي ليوم أو يومين على الأقل. شعر جيمس أن شراء الحطب أمر خاطئ، لكنه لم يكن لديه منشاره أو مكان لقطع الحطب، لذلك ابتلع كبرياءه وأنفق بعض النقود على بضع حزم.
وبعد فترة وجيزة، أشعل جيمس نارًا لطيفة، وأعدت آلي الخيمة وأعدت تجهيزها استعدادًا للمساء، لذا تناول كل منهما بيرة جديدة وأخرجا كراسي الحديقة للجلوس والاسترخاء بعد يوم طويل من السفر. لم يكن من المريح بالنسبة له عدم لمس آلي جسديًا بأي شكل من الأشكال، لذا نقل البيرة إلى يمينه ومد يده اليسرى، ووضعها ببطء على فخذها.
كانوا يواجهون الغرب في الأغلب، وكانت الشمس قد بدأت للتو في الاقتراب من الأفق أمامهم، رغم أنها كانت بعيدة بما يكفي بحيث لم تكن تعميهم. كانت الطريقة التي رقصت بها الأشعة الذهبية عبر البلاد أمامهم تبدو سريالية تقريبًا، مثل مشهد تراه موصوفًا في رواية غربية قديمة.
بينما كان جيمس جالسًا هناك، كان عليه أن يتساءل عما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لطلب يدها؟ بدا كل شيء على ما يرام. الريف الناعم على مكبر الصوت في الخلفية. منظر غروب الشمس. يدها ترسم دوائر خفيفة فوق يده على فخذها. البيرة الباردة. نظرة الرضا على وجهها وهي تحدق في المناظر الطبيعية. حتى طاولة النزهة المغطاة بمفارش المائدة على الجانب والتي تم إعدادها مع تجهيزات العشاء كانت مناسبة للمزاج.
كان يريد أن ينتظر ذلك الوقت المثالي، تلك اللحظة المثالية، وكان متأكدًا من أنه ستكون هناك لحظات أخرى مثل هذه، وربما أفضل. ومع ذلك، تساءل كيف ستكون بقية الرحلة إذا كانت رحلة "احتفال بالخطوبة" بدلاً من رحلة برية فقط. كان متأكدًا تمامًا من أنه يريد الزواج منها، وكان متأكدًا تمامًا من أنها تريد الزواج منه. لم يكن هناك شك في ذلك. لا شك على الإطلاق.
لماذا لا تقترح الآن إذن؟
بدأ يشعر بالتوتر، ولو قليلاً. كان يعلم أنه حصل على موافقة والدها، وكان يعلم أنها ستوافق، وكان يعلم أنه يريد الزواج منها. ربما كان مجرد طرح السؤال مرهقًا للأعصاب كما كان؟
"يا إلهي"، فكر. "أريد هذا، وهي تريد هذا، وأريد حقًا أن أراها ترتدي خاتمي".
لم يترك جيمس لنفسه أي وقت لإعادة النظر، ولا وقت للشك أو التوتر. ضغط برفق على فخذها قبل أن يرفع يده ويقف. تصورت آلي أنه سيحضر بيرة أخرى، لذا لم تفكر في الأمر على الإطلاق. ذهب ليحضر بيرة أخرى، لكن بدلًا من العودة إلى كرسيه مباشرة، أخذ نفسًا عميقًا، وركع على ركبة واحدة ونادى عليها.
"حليفتي" قال مرة أخرى عندما لم تلتفت إليه على الفور.
لم يكن خلفها، بل كان إلى جانبها، بينها وبين الهواء الطلق حيث كان المخيم يقع على زاوية الأرض، لذا كان المنظر يحيط بهم من ثلاث جهات تقريبًا. عندما سمعت اسمها، التفتت لتلقي نظرة على صديقها، ولثانية واحدة شعرت بالارتباك بشأن ما كانت تنظر إليه.
لقد أثار عدم استجابة آلي على الفور شعور جيمس بالقلق، وبدأ يشعر بالذعر قليلاً. هل سترفض؟ لماذا سترفض؟ هل طلب ذلك مبكرًا جدًا؟ متأخرًا جدًا؟ دارت أفكار جيمس في رأسه. لقد خطط لما سيقوله، لكنه بدا غير قادر على إيجاد الكلمات لثانية واحدة.
"جيمس؟" سألت آلي بصدمة عندما تذكرت ما كان يفعله. شعرت وكأنهما كانا يحدقان في بعضهما البعض إلى الأبد، لكن في الواقع لم يستمر ذلك سوى ثانيتين.
"ألي، كل يوم أقضيه معك هو أعظم يوم في حياتي"، هكذا بدأ جيمس بمجرد أن تمكن من إجبار نفسه على التحدث. "أنت أعظم حب يمكنني تخيله على الإطلاق، ولا أريد أن أفكر في حياة بدونك. هل ستكونين زوجتي؟"
"بالطبع سأفعل ذلك يا جيمس" قالت له وهي تبتسم.
لم تقفز من الكرسي وتهاجمه. لم تصرخ أو تصرخ. وضعت مشروبها بهدوء ووقفت من كرسيها. كانت في الداخل في حالة من الذعر، ترقص بسعادة، لكن من الخارج بدت وكأنها امرأة في حالة شبق وهي تتجه نحو جيمس.
توقفت أمامه ومدت يدها إليه حتى يتمكن من ارتداء الخاتم، وكانت تبتسم على نطاق واسع طوال الوقت، وكان قلبها ينبض بقوة. لم تتخيل آلي أبدًا أنها قد تشعر بهذا الشعور الجيد. كانت سعيدة للغاية، وراضية للغاية، ومتحمسة للغاية في نفس الوقت. كانت ستصبح زوجة جيمس. ستكون قلبه وجسده وروحه، وسيكون هو زوجته بنفس الطريقة.
كان الخاتم مناسبًا تمامًا لإصبعها. لم يكن جيمس أحمقًا، بل كان ذكيًا بما يكفي لسرقة خاتم كانت ترتديه في إصبعها الأيمن ومعرفة المقاس منه. نادرًا ما كانت آلي ترتدي أي مجوهرات، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن ترتدي أيًا منها في المناسبات الخاصة.
بمجرد أن وضعت الخاتم في إصبعها، مدت آلي يدها أمامها، ووجهت راحة يدها للخارج، لتتأمل شكل الخاتم على يدها. كان الوميض الخفيف من الضوء الذي انعكس على الماسة من آخر أشعة الشمس عند غروبها سببًا في ابتسامة ترتسم على وجهها.
"أنا أحبك يا جيمس" قالت بصدق، وكان صوتها مثقلاً بالعاطفة.
"أنا أيضًا أحبك يا آلي"، قال وهو ينهض من ركبته ليحتضنها بقوة.
بدأت آلي بصوتها الحار المليء بالرغبة، "أعتقد أننا بحاجة إلى إتمام العلاقة".
"أليس هذا بعد الزفاف؟" سأل جيمس مع ضحكة خفيفة.
"هل حقا ستبدأ هذا اللقاء بسؤالي؟" ابتسمت.
"لا، على الإطلاق،" ابتسم وانحنى ليمنحها قبلة عميقة.
"ثم خذني إلى السرير يا خطيبي."
"كما تريدين يا خطيبتي،" قال جيمس وهو يقودها من يدها نحو الخيمة.
كما يقولون، عندما تتأرجح الشاحنات، فلا تطرق الباب.
**
"أعلم أنك لا تحب المجوهرات على المرأة"، قالت آلي من العدم، "لكن يجب أن أقول إنني أحب مظهر هذا."
قال جيمس ضاحكًا: "لطالما شعرت بالنفور عندما يرتدي شخص ما أي مجوهرات، لكن رؤية هذا الخاتم في إصبعك هو العكس تمامًا. أعتقد أنني لم آخذ خواتم الخطوبة في الاعتبار عندما وضعت قاعدة "عدم ارتداء المجوهرات".
كانا يقودان سيارتهما باتجاه الغرب على الطريق السريع ناينتي، والذي كان في الواقع متجهًا إلى الشمال على الطريق ناينتي لأنه عندما يغادر وايومنغ ويدخل إلى مونتانا فإنه يتجه شمالًا. وقد أقاما في المخيم الأول في اليوم التالي لأنهما أرادا الاستمتاع بالاسترخاء في ارتباطهما الجديد بدلاً من السفر. وبينما كان بإمكان جيمس تجهيز دش محمول، فقد قررا التوقف في اليوم التالي والاستحمام في طريقهما إلى مكانهما التالي بدلاً من ذلك.
"بدأت أشعر بالاشمئزاز،" اشتكت آلي بخفة ظل.
"عزيزتي، لن تكوني مقززة أبدًا. حتى لو كنت مغطاة بالطين من رأسك إلى أخمص قدميك، فستظلين تلمعين مثل الماس"، رد جيمس.
"مثل الماسة على يدي،" ابتسمت آلي، وهي تنظر إلى الخاتم على إصبعها.
شعرت وكأنها تنظر إليه باستمرار، وفي الواقع ربما كانت كذلك. لم تستطع منع نفسها من ذلك. كانت مخطوبة لحب حياتها، فأي فتاة لن تستمر في التحديق في الخاتم؟ عندما نظرت إلى الرجل الذي ستتزوجه، اجتاحها شعور بالفخر والحب والراحة والرغبة في رعايته. ونظرًا لأنها كانت تقليدية إلى حد ما في آرائها، فقد أقسمت في تلك اللحظة أنها ستفعل كل ما في وسعها لرعايته وإرضائه لبقية حياتها، سواء كان ذلك جنسيًا، أو بالطهي أو التنظيف أو رعاية أطفاله أو أي شيء آخر قد يحتاجه. كانت تعلم بلا أدنى شك أنه سيحميها ويوفر لها احتياجاتها ويحبها بكل ما لديه لبقية حياته، لذا بدا الأمر عادلاً.
"أعتقد أنك تريد الاستحمام عاجلاً وليس آجلاً؟" خمن جيمس بعد أن لاحظ أن آلي كانت غارقة في التفكير.
"نعم من فضلك" أجابت.
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح"، بدأ، "هناك متجر Love's على الطريق في منطقة Hardin قبالة الطريق الكبير مباشرة. أعتقد أن والدي توقف هناك للتزود بالوقود."
"يبدو هذا جيدًا"، ابتسمت. "أنا أحب حمامات لوف. لقد توقفت عند عدد قليل منها مع والدي عندما كنا نخيم عندما كنت أصغر سنًا."
قال جيمس، في إشارة إلى ابن عمه الذي كان سائق شاحنة يمتلك شاحنته الخاصة، لذلك أنفق ما يكفي من المال على الوقود في Love's ليكون مؤهلاً للاستحمام غير المحدود، "جاك عضو بلاتيني هناك وطلب مني استخدام مكافآته للاستحمام عندما أحتاج إليه إذا كنت خارجًا حتى لا نضطر إلى دفع أي شيء أيضًا".
"ممتاز،" ابتسمت آلي، وهي تشعر بالماء الدافئ ورائحة الصابون بالفعل.
**
"استحمام مرتين" قال جيمس لأمين الصندوق عند منضدة الوقود.
لقد قطعوا وقتًا جيدًا للوصول إلى Hardin، وكما تذكر، كان هناك مقهى Love's لطيف هناك. في ذلك الوقت من اليوم كان المكان مهجورًا أيضًا، لذا كانت جميع الحمامات متاحة، مما يعني أنه كان بإمكانهم الذهاب في نفس الوقت بدلاً من الانتظار.
"المكافآت؟" سأل أمين الصندوق.
"لقد فقدت بطاقتي ولكنني حصلت على رقم الهاتف"، كذب جيمس. لقد أخبره جاك أن الرقم يعمل بشكل جيد وأنهم لن يسألوه عن عدم وجود البطاقة.
"إذا تمكنت من كتابة ذلك على الشاشة، فسيكون كل شيء على ما يرام"، قال أمين الصندوق.
كتب جيمس بسرعة رقم الهاتف المحفوظ، وسرعان ما حصل هو وألي على ورقتين صغيرتين في أيديهما تحتويان على رقم الدش ورقم باب . أمسك جيمس بحقيبة الدش الخاصة به من على المنضدة وقاد آلي نحو الرواق الذي يؤدي إلى الدش والغسيل.
توقفا خارج حمام آلي وانتظرها حتى تفتح الباب ليتأكد من أنها لا تعاني من أي مشاكل. وبمجرد أن سمعت صوت القفل وفتحت الباب، ذهب متوجهًا إلى الحمام، ولكن قبل أن يتمكن من التحرك، شعر بها تمسك بذراعه وتسحبه معها إلى الحمام.
"ماذا تفعل؟" سأل جيمس، على الرغم من الابتسامة التي كانت على وجهه.
"لا أريد الاستحمام بمفردي. هذا ليس ممتعًا على الإطلاق"، أجابت وهي ترفع حواجبها بطريقة مثيرة.
"ماذا لو تم القبض علينا؟" تساءل، رغم أنه لم يستطع أن يقول إنه كان قلقًا بشكل خاص بشأن هذا الأمر.
"هل تعتقد حقًا أن أحدًا سيلاحظ ذلك؟ وإذا لاحظ ذلك، فمن يهتم؟ نحن لا نعرف أيًا منهم"، هكذا فكرت.
"لقد حصلت على نقطة هنا"، وافق، وبدأ في خلع قميصه حيث كانت آلي عارية تقريبًا في تلك اللحظة.
ضربته حتى خلعته تمامًا ثم توجهت نحوه لفتح الدش. وبمجرد أن بدأ الماء يتدفق، سارت آلي بخطوات متثاقلة نحو جيمس ودفعته إلى المقعد حتى جلس. ثم امتطت ركبتيه وطبعت عليه قبلة ساخنة وثقيلة مليئة بالرغبة.
"ماذا تفعل؟" سأل مع ابتسامة تقدير ومسلية قليلاً.
"أقبل رجلي"، همست وهي تنهض من حضنه وتنزل على ركبتيها أمامه. "والآن سأعتني برجلي".
"ماذا عنك؟" سأل جيمس.
"أنت تعلم أنني سأصدر الكثير من الضوضاء"، فكرت. "إلى جانب ذلك، أريد فقط أن أعتني بك."
بعد ذلك، انحنت برأسها لأسفل ومرت بلسانها برفق على الجانب السفلي من عموده الذي يزداد سمكًا بسرعة. إذا كان جيمس سيعترض، أو يقول أي شيء آخر في هذا الشأن، فإن التأوه الذي خرج عندما لامس لسانها وضع حدًا لذلك. لماذا الاحتجاج على شيء جيد على أي حال؟
بمجرد أن انتصب تمامًا، وهو ما لم يستغرق أكثر من ثانية أو ثانيتين لتحقيقه، دارت بلسانها حول الرأس ببطء، ونظرت إليه بابتسامة مثيرة. كانت تعلم أن المص هو المفضل لديه، وكانت تعرف بالضبط ما يجب أن تفعله لإرضائه. أرادته آلي بشدة في تلك اللحظة، لكن هذا كان صحيحًا، كانت تعلم أنها ستصدر الكثير من الضوضاء. لحسن الحظ بالنسبة لهما، كانت واحدة من هؤلاء الفتيات اللاتي يستمتعن حقًا بإعطاء الرأس، لذلك كان هذا وحده كافيًا بالنسبة لها.
أمسكت آلي بكراته بلطف ومرت أصابعها على بشرتها الحساسة بينما أخذت المزيد والمزيد منه بسهولة في فمها حتى لامست أنفها شعر عانته، الذي كان خشنًا بعض الشيء لأنه لم يحلق في الرحلة أو في الأيام القليلة التي سبقتها، ولم يزعجها ذلك على الإطلاق. بمجرد أن ابتلعت عضوه بالكامل، قامت بتدليك الجزء السفلي منه بلسانها بالطريقة التي كانت تفعلها دائمًا والتي لم يستطع جيمس حتى أن يفهمها.
كان جيمس يعرف أنها لم تكن تعاني من رد فعل التقيؤ حقًا، لذلك إذا شعر بذلك، فيمكنه أن يمارس الجنس معها حرفيًا في حلقها، وهو ما فعله أحيانًا إذا كان يتناسب مع مزاج اقترانهما، ولكن هذه المرة كان راضيًا فقط بالجلوس ومشاهدتها تعمل بالسرعة التي تناسبها.
كان البخار المنبعث من الدش يملأ الغرفة، مما تسبب في لمعان خفيف على جلد آلي، مما أدى فقط إلى زيادة رغبة جيمس فيها. أراد أن يأخذها، وأن يثنيها ويضربها، لكنها كانت على حق، كان يعلم أنها ستصدر الكثير من الضوضاء. ثم خطرت بباله فكرة، وهي أنها لا تستطيع إصدار ضوضاء إذا كان فمها مشغولاً، وهو ما كان عليه في الوقت الحالي.
قال جيمس، بنبرة آمرة قليلاً، "تحركي إلى الأعلى هنا"، وأشار لها بالركوع على المقعد بجانبه والانحناء في حجره.
لم تشك آلي في الأمر وتحركت كما قال. أطلقت تأوهًا منخفضًا عندما وصلت أصابعه حولها ووجدت مهبلها المبلل. حاولت أن تقول له لا، وأنها لا تستطيع الصمت، لكنها فهمت نواياه عندما شعرت بيده على مؤخرة رأسها، يدفعها لأسفل على ذكره. لم يزعجها قيامه بذلك أبدًا. لم يكن لديها رد فعل منعكس للتقيؤ وكان سيطرة جيمس على هذا النحو أمرًا مثيرًا بالنسبة لها في بعض الأحيان. لقد تصورت أنه ينوي إبقاء فمها ممتلئًا بالذكر حتى لا تتمكن من الصراخ.
لو لم تكن آلي قد أرهقته في اليوم السابق، لكان قد قذف بالفعل. كانت مداعباتها الجنسية جيدة حقًا، ولكن بسبب القذف الأخير، كان لديه بعض القدرة على التحمل، لذلك كان عازمًا على إشباعها أولاً، وهو ما حفزها فقط على ممارسة الجنس مع ذكره بشكل أكثر عمدًا.
كانت تتلوى بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ولو لم يكن جيمس يمسكها حرفيًا في مكانها بيد واحدة على رأسها والأخرى في فرجها، فربما لم تكن لتتمكن من البقاء في مكان واحد. كانت أنينها تتزايد في شدتها، لكنها لم تكن تصدر ضوضاء لأن فمها كان مملوءًا بالقضيب بشكل صحيح. بدلاً من ذلك، تم تحويل زيادة الشدة إلى اهتزازات لعبت بقضيبه بأروع الطرق.
شعر أنه يقترب منه كل ثانية. بعض الفتيات لا يستطعن التركيز على المهمة التي بين أيديهن عندما يقتربن من النشوة الجنسية، لكن آلي بدت وكأنها تضاعف جهودها عندما كانت هذه هي الحالة.
كانت تعمل على قضيبه بلا هوادة، مستخدمة كل الحيل التي تعلمتها، تفعل كل ما تعلم أنه يحبه. شعرت أنها تقترب وكانت عازمة على جعل جيمس ينزل أولاً. عندما زادت من جهودها، شعرت به يزيد من جهوده بدوره، وكلما طال الوقت، زادت يقينها من أنها ستخسر السباق.
دون سابق إنذار، توتر جسدها وضربها هزتها الجنسية بقوة موجة المد. هزت هزة تلو الأخرى جسدها من المتعة. ذهبت آلي لسحب قضيبه بشكل انعكاسي والصراخ لكنها قوبلت بقوة أكبر من يده التي تمسك بها. كان يحاول إسكاتها.
لم تستطع التنفس هكذا، لكنها أخذت نفسًا كبيرًا بما يكفي قبل أن تُدفع للأسفل في المرة الأخيرة حتى يكون لديها ما يكفي من الهواء لفترة أطول قليلاً. لم يتوقف نشوتها. شعرت وكأنها استمرت في الصعود أعلى وأعلى، وتنزل بقوة أكبر وأقوى مع كل ثانية تمر بدون هواء. كان اللعاب ملطخًا في جميع أنحاء وجهها وفخذه. كانت الدموع تتدفق على وجهها. كانت ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كان هذا هو الشيء الأكثر سخونة الذي اختبرته على الإطلاق، هناك في غرفة الاستحمام في محطة الشاحنات تلك.
شعرت آلي بأن السائل المنوي قد قذف بقوة، مما أثار غضب جيمس، فصرخ باسمها بصوت أجش كتحذير، وليس لأنها كانت بحاجة إلى الاستعداد لابتلاع السائل المنوي لأنه كان في حلقها بالفعل. وعندما سمعت ذلك، وهي لا تزال تقذف، قفزت من على المقعد وركعت أمامه، وأخرجت قضيبه من فمها وهي تلهث بحثًا عن الهواء بينما كانت تداعبه بشراسة، وتستدرجه إلى الوصول إلى النشوة.
بعد ثانية واحدة فقط، كافأت نفسها على جهودها عندما انفجر، وأطلق حبلًا سميكًا وقويًا من السائل المنوي على وجهها. كتمت تأوهًا آخر واستمرت في مداعبته، موجهة سائله المنوي عبر وجهها بالكامل، متأكدة من أنها رسمت نفسها بشكل صحيح.
لم يكن أي منهما يحب تدليك الوجه إلى الحد الذي جعلهما يقومان به كثيرًا، لكن الأمر كان مثيرًا بما يكفي لكليهما لدرجة أنه كان بمثابة متعة عرضية ومُرضية بشكل لا يصدق عندما حدث ذلك. كانت تشعر دائمًا بالسخونة عندما كانت مغطاة بسائله المنوي.
بدأت قوة طلقاته تتلاشى، لذا ركعت على ركبتيها وسحبت آخر ما تبقى منها، وتركته يسقط من قضيبه النابض ليغطي ثدييها برفق. لقد فاجأت كمية السائل المنوي الهائلة كليهما بالنظر إلى عدد المرات التي وصل فيها إلى ذروته في الأربع والعشرين ساعة الماضية. بدا الأمر وكأنه لم يصل إلى ذروته منذ أيام.
بمجرد أن انتهى من القذف، جلست على كعبيها، تلهث من الجهد الذي بذلته ومن نشوتها التي ما زالت تتراجع. جلست آلي هناك، تنظر إليه بإعجاب وحب في عينيها، وحدق في وجهها المغطى بالسائل المنوي بنفس النظرة.
"يا إلهي يا حليف،" تمكن جيمس أخيرًا من الصراخ.
"أعلم ذلك، أليس كذلك؟" ضحكت بلطف، وهي لا تزال تحاول التقاط أنفاسها.
**
لقد أدركوا أنهم كانوا هناك لفترة كافية بالفعل، لذا استحموا بسرعة وارتدوا ملابسهم قبل التأكد من عدم وجود أي دليل خلفهم. وبعد أن شعروا بالرضا عن سلامتهم، خرجوا من غرفة الاستحمام وخرجوا من محطة الشاحنات، وقد احمر وجههم خجلاً من النظرة المتفهمة التي وجهها إليهم أمين الصندوق في طريقهم.
قال جيمس بعد عودتهم إلى الطريق السريع: "أعلم أننا خططنا للذهاب غربًا، لكنني نسيت تمامًا أن صديق والدي لديه مزرعة شمال هنا يمكننا التوقف فيها ليوم أو يومين. لقد كان يحاول إخراجي إلى هناك لسنوات".
"جيف؟" سألت بحماس. لقد نسي جيمس أنها تعرف الرجل.
"نعم جيف" أكد.
"نعم، دعونا نفعل ذلك بالتأكيد"، قالت وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن.
أخرج جيمس هاتفه بسرعة واتصل بصديق والده القديم.
"مرحبًا سيد ميرسر،" حيّا جيمس الرجل عندما رد على الهاتف. "حسنًا، حسنًا، مرحبًا جيف."
لم يتمكن جيمس من منع نفسه من الضحك عندما ذكّره الرجل بأن السيد ميرسر هو والده.
"أقوم برحلة برية قصيرة مع آلي. هل تتذكرها منذ بضع سنوات؟ نعم، إنها آلي. نعم، إنها بخير. نحن مخطوبان بالفعل. أعلم، أعلم، أنا أسعد شخص في هذا العالم."
لم يستطع آلي سماع سوى جانب جيمس من المحادثة لأنه كان يضع الهاتف على أذنه. كانت شاحنته صاخبة للغاية بحيث لا يمكن استخدام مكبر الصوت.
"هذا هو السبب الذي جعلني أتصل. نعم نحن في مونتانا. أين؟ على بعد أميال قليلة شمال هاردين على طريق ناينتي. إذا كنت تريدنا. أعلم أنك قلت أن نأتي في أي وقت، لكنك تعلم أنني ما زلت مضطرًا إلى السؤال. متى؟ ربما بضع ساعات؟ لست مضطرًا إلى فعل ذلك يا سيد، أعني جيف. لدي شاحنتي وخيمتي. حسنًا، نحن نقدر ذلك بالتأكيد. لا تتكبد الكثير من المتاعب. نعم، ستقتلك السيدة ميرسر إذا لم تفعل ذلك، أعلم. حسنًا، إلى اللقاء إذن."
أغلق جيمس الهاتف وهو لا يزال يضحك على المحادثة. كان السيد ميرسر أحد أفضل أصدقاء والده طوال حياته. كانا لا يزالان قريبين جدًا، على الرغم من أنه انتقل إلى الغرب منذ حوالي خمس سنوات لتولي مزرعة ماشية عمه عندما مرض.
"ما هي المشكلة التي يمر بها؟" سألت آلي.
"إنه يقوم بتنظيف إحدى الكبائن الفارغة التي يستخدمها العمال من أجلنا. لقد أخبرته أنه بإمكاننا التخييم ولكنه أصر على ذلك"، أوضح جيمس.
"يا إلهي"، قالت آلي. "إذا كان يمر بكل هذه المتاعب، فربما يتعين علينا البقاء لبضعة أيام؟"
"هذا هو ما كنت أفكر فيه أيضًا، إلى جانب ذلك، إنه مكان جميل وبه الكثير من الأنشطة التي يمكن القيام بها."
"هل هي جميلة بما يكفي للزواج هناك؟" سألت آلي، بنبرة أمل في صوتها.
"أعتقد أن أمي ستقتلني إذا تزوجنا قبل أن تعرف أننا مخطوبان، ناهيك عن عدم وجودها." ضحك جيمس.
"أقصد عندما نقيم حفل الزفاف"، ضحكت أيضًا قبل أن تضيف، "بالرغم من أنك ذكرت ذلك الآن، فإن فكرة أن أصبح زوجتك عاجلاً وليس آجلاً أصبحت جذابة".
"ألي، سأتزوجك في أي مكان"، قال جيمس بصدق. ثم ابتسم وأضاف ضاحكًا، "لكن لا نستبق الأحداث هنا".
"أعلم، أنا فقط أقول"، ابتسمت.
**
"يا إلهي هذا المكان جميل!" هتفت آلي بينما كانا يقودان سيارتهما تحت القوس الخشبي عند مدخل المزرعة.
"إنه كذلك بالفعل"، وافق جيمس، وهو يتأمل المنظر أيضًا، على الرغم من أنه سبق له أن ذهب إلى هناك. "انتظر فقط حتى ترى المنظر من شرفة الكوخ الذي سنقيم فيه".
"أفضل من هذا؟" سألت وهي تقوم بحركة كاسحة بيدها.
"لدي شعور بأنك سترغب في إلغاء بقية الرحلة والبقاء هنا فقط"، ضحك.
"لا تغريني" تنهدت متمنية.
بحلول ذلك الوقت، وصلوا إلى منزل المزرعة واستقبلهم السيد والسيدة ميرسر، اللذان كانا يقفان على الشرفة ويلوحان للزوجين. أوقف جيمس الشاحنة بسرعة وقفز هو وآلي إلى الخارج لتحية الزوجين الأكبر سنًا.
قالت السيدة ميرسر وهي تعانقه: "جيمس، من الرائع رؤيتك مرة أخرى، وأنت أيضًا آلي!"
يبدو أن السيدة ميرسر كانت شديدة الملاحظة لأنها لاحظت الخاتم في يد آلي عندما ذهبت لاحتضانها. توقفت للحظة ثم نظرت ذهابًا وإيابًا بين جيمس وآلي.
"يا إلهي!" هتفت. "هل أنت مخطوبة؟!"
"منذ بضعة أيام كنا كذلك،" أشرقت آلي ورفعت يدها لإظهار الخاتم.
كان جيف يقف هناك مبتسما مما أثار بعض الغضب من زوجته عندما لاحظت ذلك.
"لقد عرفت ذلك، أليس كذلك؟" وبخته.
"ربما تركت هذه التفاصيل جانبًا"، قال وهو يهز كتفيه. "مهلاً، لا تغضبي، لقد كانت المفاجأة أفضل بهذه الطريقة".
"خذ جيمس واذهب للقيام بأشياء رجالية"، أمرته. "ألي، أريد أن أسمع كل شيء عن هذا. لم أكن أعلم حتى أنكما تتواعدان!"
قالت المزيد بعد ذلك، لكن جيمس لم يستطع سماعها لأن صوتها كان يتلاشى لأنها كانت تقود آلي داخل منزل المزرعة. التفت جيمس لينظر إلى جيف، فرفع جيف كتفيه وضحك، وطلب منه أن يعتاد على الأمر.
"حسنًا، أعتقد أنه ينبغي لنا أن نذهب للقيام ببعض "الأشياء الرجالية"، أليس كذلك؟" سأل. ربما كان قد غاب لسنوات قليلة، لكن كلمة "ope" و"eh" (أحيانًا "hey" حسب كيفية استخدامها، مثل وضع علامات الترقيم في نهاية الجملة) كانت لا تزال تتردد في حديثه.
"ماذا لديك؟" سأل جيمس.
"لا أعلم،" هز كتفيه وهو يفكر. "هل تريد الخروج والتحقق من القطيع؟ لقد فعلت ذلك للتو هذا الصباح ولكن هذا سيضيع بعض الوقت."
"يبدو جيدًا بالنسبة لي"، وافق جيمس.
"الخيول أم جنبًا إلى جنب؟" سأل جيف.
قال جيمس "جنبًا إلى جنب، إذا سرجت حصانًا واكتشفت آلي أنها ستقتلني لأنني لم أحضرها".
"بعد ذلك، سأشتري الخيول"، وافق جيف. "انظر، أنت تتعلم بالفعل".
شق الزوجان طريقهما إلى الآلة التي كانت تجلس بجوار الحظيرة وقاما بتحميلها، ثم شقا طريقهما إلى أحد المراعي القريبة. كان وجود جيمس في المزرعة أمرًا طبيعيًا، لذا كانت ابتسامته تملأ وجهه طوال الوقت.
وبينما كانا يتجولان لم يجدا أي شيء ضال. لم يجدا أي ماشية في غير مكانها، ولا أي سياج، ولا أي شيء، وهو ما كان دائمًا أمرًا جيدًا، لذا سرعان ما عادا إلى المنزل معتقدين أن النساء قد حصلن على وقت كافٍ للثرثرة.
لقد خمنوا بشكل صحيح، وعندما دخلوا المنزل كانت السيدات يضحكن على فنجان من القهوة، ويتحدثن عن أي شيء مثل الأصدقاء القدامى. أخبرت آلي السيدة ميرسر أنهما لم يخبرا أحدًا بالخطوبة ووعدت بإبقاء هذا الأمر سرًا. أراد جيمس وآلي مفاجأة الجميع في المنزل بهذا.
**
لقد جهزوا كل شيء في الكوخ وقضوا المساء جالسين بالخارج على الشرفة المطلة على الوادي. وبينما كانوا أكثر من سعداء بالبقاء في الكوخ، كان لدى جيمس رغبة في الصعود إلى الجبال والتخييم لليلة واحدة، وبصراحة كانت لدى آلي نفس الرغبة. لقد تحدثوا مع جيف وقال إن أفضل مكان للتخييم هو أعلى منطقة خالية على بعد ثلاثة أرباع الجبل البعيد، والتي كانت لا تزال على أرضه.
لقد دعا جيمس وآلي جيف وزوجته للذهاب معهما، ولكنهما رفضا، زاعمين أن لديهما عملاً، ولكن في الواقع كانا يريدان فقط أن يمنحا الزوجين بعض الوقت الرومانسي بمفردهما. كان هذا مقبولاً تمامًا بالنسبة لآلي، حيث كانت لديها خطط لإنجاز ما تريده مع زوجها أكثر من بضع مرات. كان جيمس حزينًا في البداية، لأنه يحب دائمًا التحدث مع جيف، ولكن عندما أطلعته آلي على خططها، شعر بالامتنان لتراجع آل ميرسر.
كانت الرحلة إلى المخيم تستغرق جزءًا كبيرًا من اليوم، حوالي خمس ساعات، ولكن ذلك كان لأنهم كانوا يأخذون الأمر ببساطة، ونادرًا ما كانوا يمشون أكثر من ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم كانوا يحملون معهم حصانًا، وجزئيًا لأنهم لم يكونوا في عجلة من أمرهم. إذا كان شخص ما يعمل على تدريب حصانه جيدًا، فمن المحتمل أن يتمكن من القيام بذلك في غضون ساعة وبعض التغيير.
كانت الخطة هي الوصول إلى الموقع، وتجهيز كل شيء، والاسترخاء حول النار لبقية اليوم، ثم القيام ببعض الاستكشاف وصيد الأسماك في النهر القريب في اليوم التالي. في المجمل، خططوا للبقاء هناك لمدة يومين كاملين، دون احتساب أيام ركوب الخيل من وإلى هناك.
كان حصان جيمس، أو روكي فقط، في المقدمة قادمًا من المنحدر عند بداية سفوح التلال. رأى روكي شيئًا، لم ير جيمس ذلك الشيء، فخاف. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لجيمس لأنه كان فارسًا ماهرًا للغاية، لذا عندما بدأ روكي في التأرجح قليلاً والانعطاف، شرع جيمس في إعادته إلى السيطرة.
كاد أن يهدئ الحيوان عندما خاف مرة أخرى، وقفز بعنف هذه المرة. أدرك جيمس أنه لا يستطيع إنقاذه، لذا انتظر الفرصة. بعد أن حان دور روكي وقفز، ركل قدميه من الركائب وذهب للقفز في أفضل لحظة.
على الأقل هذا ما حاول فعله. فبينما قفز أدرك أن حذائه الأيسر عالق، وبما أنه كان يقفز إلى يساره أدرك أنه على وشك أن يُلقى فوق غلاية الشاي. وقد أفسد تعطله للحظة توقيت قفزته، وعندما صعد روكي في المرة التالية، ألقى جيمس بعيدًا، وكان حذائه لا يزال عالقًا.
شاهدت آلي في رعب شديد كيف طار جسد خطيبها في الهواء. أطلقت صرخة عندما رأت زخمه يتحول بسبب حذائه العالق. وعندما تحرر الحذاء أخيرًا من الركاب كان الوقت قد فات، وكل ما كان بوسعها فعله هو مشاهدة جيمس وهو يتدحرج في الهواء، يدور هنا وهناك. لو تم إلقاؤه بكلتا قدميه حرتين لما كان الأمر مشكلة كبيرة، ولكن لأنه كان عالقًا، لم تستطع آلي فعل أي شيء سوى مشاهدة خطيبها وهو يصطدم برأسه أولاً في كومة من الصخور.
**
لقد شعرت بالرعب. لقد ظلت عاجزة عن الحركة لوقت طويل، وكان صوت صراخها المذعور لا يزال يتردد في أرجاء جسدها. لقد شعرت بنهاية عالمها في تلك اللحظة. لقد ضرب جيمس بقوة. لم يستطع منع نفسه من تحطيم رأسه بتلك الصخور، ومن الطريقة التي ضرب بها عرفت أنه لابد أن يكون ميتًا.
بمجرد زوال الشلل المؤقت، هرعت إلى جانبه. صرخت في رعب مرة أخرى عندما رأت الدم. الكثير من الدم اللعين. في الواقع لم يكن من الممكن أن يكون كل هذا القدر، لكن بالنسبة لألي، في تلك اللحظة، بدا الأمر وكأن جيمس يغرق في بركة من الدم.
"جيمس!" صرخت عندما وصلت إلى جانبه. "جيمس!"
لحسن الحظ، كانت لديها القدرة على عدم هزه بعنف في محاولة لإيقاظه. في الفصل الدراسي الأول من الكلية، أخذت دورة تدريبية في الإسعافات الأولية كاختيارية تركز على الإصابات المؤلمة مثل حوادث السيارات أو السقوط، لذلك كانت تعرف كيف تفحصه للتأكد من أن تحريكه لن يسبب المزيد من الضرر.
بمجرد أن تأكدت من أن رأسه هو الشيء الوحيد المصاب، باستثناء ذراع أو ساق مكسورة ربما من السقوط، قامت بتدويره برفق حتى أصبح رأسه في حضنها. وبينما كانت تحتضن رأسه الملطخ بالدماء، وجدت جرحًا كبيرًا في الجانب الخلفي الأيسر من جمجمته، فمزقت بسرعة قطعة من قميصه للضغط عليها على أمل وقف النزيف.
كان لا يزال يتنفس. أدركت ذلك على الفور. كانت مغطاة بالدماء، مثله، لكنه كان يتنفس. كانت آلي تحارب نفسها بشأن ما يجب أن تفعله. إذا تركته هناك وركبت بسرعة، فيمكنها العودة وإحضار مروحية طبية له، أو حتى القيادة إلى أقرب طريق كان على بعد نصف ميل فقط من موقعهم. كان طريق مزرعة قديمًا ولكن يمكن لسيارة إسعاف على الأقل أن تسلكه.
لكن فكرة تركه هناك أصابتها بالغثيان. ماذا لو مات؟ ماذا لو لفظ أنفاسه الأخيرة وهي ليست هناك؟ لا يمكنها أن تتركه يموت وحيدًا في وسط برية مونتانا. ولكن ماذا ستفعل إذا لم تتركه؟ لا يمكنها أن تبقى هناك حتى يتوقف النزيف ويستيقظ. إن وضعه على حصانه وركوبه مرة أخرى سيستغرق وقتًا طويلاً وقد يتسبب في إصابته بجروح أكثر.
"جيمس، من فضلك استيقظ يا حبيبي"، توسلت إليه.
لم يرد عليها، وفي أعماقها كانت تعلم ما هو الحل الصحيح. كان عليها أن تذهب لتطلب المساعدة. كان من المؤلم للغاية أن تتركه هكذا، لكن آلي كانت تعلم أنها مضطرة لذلك. انحنت وقبلت شفتيه برفق ثم وضعته على الأرض، وأخرجت قميصًا من حقيبته لترفع رأسه به، بالإضافة إلى محاولة امتصاص بعض الدماء.
تذكرت آلي ما قاله جيف لها أن تفعله في حالة حدوث مشكلة، فركضت بسرعة إلى الحصان الذي يحملها وأخرجت البندقية التي كانت مثبتة على جانبها. وأطلقت بسرعة أربع طلقات ثم وضعت السلاح في مكانه.
لو كانت الهواتف الملعونة بها إشارة فقط، لكان الموقف أسهل، ولكن لم يكن الأمر كذلك. قبل المغادرة، قرروا مع جيف أن إشارة الخطر ستكون طلقات نارية. طلقتان متتاليتان لـ "إنها مشكلة ولكن يمكنك القيادة حولها" وأربع طلقات لـ "ابدأ في الركوب نحونا الآن". لم يكونوا متأكدين تمامًا من أن جيف سيكون قادرًا على سماع الطلقات إذا كان يفعل أي شيء يصدر ضوضاء، ولكن إذا كان جالسًا فقط على شرفته، وهو ما يفعله كثيرًا، فيجب أن يكون قادرًا على سماع الصدى في المسافة. كانت آلي تأمل أن يكون الأمر كذلك في ذلك الوقت.
كان ركوب الخيل على طول الطريق الذي سلكوه أسرع من القيادة، حيث كان الطريق الذي يمر بالقرب من الموقع يأتي من البلدة المجاورة، وكان مدخلًا نادرًا ما يستخدم إلى مزرعة جيف، عندما كان يحتاج إلى نقل شيء ما إلى هناك في المناسبات النادرة، لذلك كان الأمر سيستغرق أقل من ساعتين بقليل للقيادة حيث كان عليك الالتفاف حول الجبل، حيث كان أقرب ممر على مسافة طويلة على الطريق. لم يكن بإمكانك أيضًا قيادة الخيل على طول الطريق الذي سلكوه، حيث كانت هناك بضعة أماكن لا يمكن إلا للخيول المرور بها.
ركضت نحو جيمس وطبعت عليه قبلة حارقة، معبرة عن كل ذرة من الحب الذي تكنه له. لم تسمح لنفسها بأن تتخيل أن هذه قد تكون المرة الأخيرة التي تقبله فيها، لكنها صبت تلك المشاعر فيها على الرغم من ذلك.
"ابقي على قيد الحياة يا حبيبتي. سأعود بالمساعدة بأسرع ما يمكن"، وعدت والدموع تنهمر على خديها.
أدركت آلي أنها تستطيع العثور عليه مرة أخرى، خاصة أنه كان مستلقيًا في فسحة كبيرة في بداية سفوح التلال. كانت تعلم أنها تستطيع أيضًا التقاطه من طائرة هليكوبتر، إذا كان هذا هو المطلوب. ولكن تحسبًا لأي طارئ، أخذت الحقائب ونثرت ملابسهما عشوائيًا في أنحاء الفسحة، وهي تعلم أن بعض قمصانها ذات الألوان الزاهية ستكون مرئية بسهولة من الأعلى.
لقد ربطت لجام حصان الحمل بشكل فضفاض حول شجرة صغيرة حتى يتمكن الحيوان من التحرر في النهاية إذا لزم الأمر، ثم أمسكت بلجام حصان جيمس، الذي هدأ منذ ذلك الحين، وركبت حصانها. كانت تعلم أنها ستركب بقوة، لذا فإن وجود حصان إضافي قد يكون مفيدًا.
لم تتوقف الدموع عن التدفق على وجه آلي وهي تركب. كانت تدفع الحيوان بأقصى ما تستطيع، فقط تريد أن تأكل أكبر قدر ممكن من الأرض قبل التوقف وتبديل الخيول. كانت تعلم أنهما سيقطعان الرحلة بأكملها بنفس السرعة، لكنها أدركت أن حمل إنسان على ظهرهما يستنزف القدرة على التحمل بشكل أسرع بكثير من مجرد الجري.
كانت آلي تركب الخيل لأكثر من نصف ساعة، وربما أربعين دقيقة، عندما ظهر جيف عند المنعطف. لا بد أنه سمع الطلقات وكان يركب الخيل بقوة، وإن لم تكن بقوة آلي. لقد سيطر على نفسه وبعد ثانية واحدة تمكنت آلي من إيقاف جوادها. لقد نشأت وهي تركب الخيل، لذا فإن الرحلة الشاقة لم تكن شيئًا جديدًا عليها.
بدأ جيف بالسؤال "ما الأمر؟"، لكنه توقف عندما رأى الدم على آلي. "جيمس؟"
"لقد سقط. لقد أصيب برأسه. لقد سالت الكثير من الدماء. لقد احتاج إلى مروحية. أو شيء من هذا القبيل. لا أريد أن يموت!" صرخت، وكانت الكلمات تخرج من فمها بأسرع ما يمكن.
"لنذهب!" صاح جيف وهو يدير جواده عائداً إلى المنزل وينطلق. كانت آلي على بعد خطوة واحدة فقط خلفه.
"كارول، اتصلي لطلب إخلاء طبي!" صرخ جيف عندما اقتربوا من المنزل.
كان أقرب مستشفى على بعد ساعة بالسيارة، لذا فإن الرحلة ستستغرق وقتًا أقل بكثير، وكان عليهم الطيران فوق المزرعة على أي حال للوصول إلى هناك حتى يتمكنوا من اصطحاب آلي وجيف حتى تتمكن من إظهارهما إلى أين يذهبان.
**
قالت السيدة ميرسر محاولة تهدئة آلي: "كل شيء سيكون على ما يرام عزيزتي".
منذ أن وصلوا إلى المنزل لم تتوقف آلي عن السير ذهابًا وإيابًا. بدا الأمر وكأن دموعها نفدت، لكن البكاء لم يتوقف أبدًا. كان عقلها مليئًا بالأفكار. أفكار حول جيمس، وهو مستلقٍ هناك في الحقل. أفكار حول الاثنين معًا. أفكار حول الحياة بدونه. تمنت لو أنها تستطيع إيقاف كل هذه الأفكار حتى يصبح آمنًا.
وبعد مرور ما بدا وكأنه أبدية، ولكن في الواقع كان أقل من ساعتين منذ لحظة سقوطه، سمعا صوت ارتطام شفرات المروحية في المسافة. ركض جيف وآلي إلى منتصف الفناء الأمامي الكبير ولوحا للطائر بالدخول، وقفزا عليه قبل أن تلمس الزلاجات الأرض بالكامل.
تم تسليم آلي سماعة رأس وبدأت على الفور في إعطاء التوجيهات للطيار. أثمر تفكيرها عندما أصبحت ملابسها مرئية في المسافة، وبرزت ألوانها الزاهية على خلفية اللون البني/الأخضر للمناظر الطبيعية. بدأ الطيار في إنزال الطائر وتم توجيه آلي وجيف للبقاء جالسين والسماح للمحترفين بأداء عملهم. لم تكن آلي تريد شيئًا أكثر من أن تكون بالقرب من جيمس، لكنها فهمت وبقيت حيث كانت.
في غضون ثوانٍ قليلة هبط الطائر، وقفز المسعفون، وفحصوا جيمس بسرعة، وحملوه على نقالة، وأعادوه إلى المروحية. كان يبدو كما تركته، رغم أنه كان أكثر شحوبًا بعض الشيء، كما خمنت. ثم ضربت موجة جديدة من الدموع وجهها، ووضع جيف ذراعه حولها لمحاولة مواساتها.
"يا إلهي"، صاح أحد المسعفين. "إنه على قيد الحياة".
**
بدا أن رحلة العودة إلى المستشفى ستستمر إلى الأبد، ولكن بعد فترة وجيزة جلس آلي وجيف في غرفة الانتظار بينما خضع جيمس للجراحة. وقالا إنه فقد الكثير من الدماء، وهي كمية مقلقة، تكاد تكون مميتة، وكان نبضه ضعيفًا. ضعيفًا، ولكن هناك. والحمد *** أن النزيف توقف تقريبًا من تلقاء نفسه.
اتصل جيف بوالدي جيمس وأبلغهما بما حدث وحجزا الرحلة التالية. خطط جيف وآلي للبقاء في المستشفى، لكن السيدة ميرسر قالت إنها ستستقبلهما في المطار وتنقلهما بالسيارة.
في مرحلة ما، لابد أن آلي قد نامت لأنها استيقظت فجأة على صوت جيف الذي هزها بلطف.
"ماذا؟ هل جيمس بخير؟" سألت على عجل، واستيقظت على الفور.
وأوضح الطبيب أن حالته مستقرة، ومن بين الجروح الواضحة في الرأس والنزيف الخارجي، يبدو أن السقوط أدى إلى كسر بعض الأضلاع وتسبب في المزيد من النزيف الداخلي. لقد فقد الكثير من الدماء.
"نحن من نفس فصيلة الدم"، هتفت آلي بسرعة، متذكرة ملاحظة فصيلة دمه على بطاقة التعريف الخاصة به. "لا أصدق أنني لم أفكر في هذا الأمر في وقت سابق، ولكن يمكنني التبرع".
"لن يكون ذلك ضروريًا سيدتي"، ابتسم الطبيب. "لدينا ما نحتاجه في متناول أيدينا".
"إذن كيف حاله؟ متى أستطيع رؤيته؟" سألت آلي.
"كما قلت، إنه مستقر. لكنه في غيبوبة الآن، لذا يمكننا الحد من التورم. سيخبرنا الوقت كيف ستسير الأمور، لكننا نأمل أن يتعافى تمامًا، لكننا لا نستطيع أن نجزم بذلك حتى يستيقظ. علاوة على ذلك، تسبب السقوط في كسر عظم الفخذ وكسر طفيف في الحوض أيضًا. يجب أن يتعافى كل شيء على ما يرام، لكنه سيحتاج إلى بعض العلاج الطبيعي". قال الطبيب، "يمكنك الذهاب لرؤيته الآن في الواقع".
نهضت آلي من دون تردد وأشارت للرجل أن يقودها في الطريق. مرر بشارته وقادها عبر مجموعة من الأبواب المزدوجة إلى ممر طويل مليء بالغرف. توقف الطبيب خارج الباب وفتحه قبل أن يتراجع للسماح لألي بالدخول.
عندما دخلت الغرفة، انكسر قلبها مرة أخرى. كان جيمس مستلقيًا على السرير، ولولا كل الأسلاك والأنابيب لكان يبدو وكأنه نائم بسلام. لم يكن نائمًا بسلام بالطبع، ورؤيته متصلاً بكل هذه الأجهزة جلبت دفعة جديدة من الدموع.
"جيمس"، قالت بهدوء وهي تقترب من السرير. "أحبك يا حبيبي. أعلم أنك نائم ولكنني أريدك أن تعلم أنني أحبك. أكثر من أي شيء آخر."
**
عندما اقترب موعد الزيارة، حاول جيف إقناع آلي بالذهاب معه وزوجته إلى الفندق المحلي، لكنها رفضت رفضًا قاطعًا، ولم تتزحزح عن جانبه. حاولت الممرضات إقناعها بالمغادرة، لكنها رفعت يدها، وأظهرت الخاتم، وقالت إن الطريقة الوحيدة التي سيتمكنون بها من إبعادها عن خطيبها هي انتزاع جثتها الباردة الميتة من فوق جثته النائمة. أخيرًا فهموا التلميح ورضخوا.
ذهب السيد والسيدة ميرسر لتسجيل الوصول في الفندق واتصلا بوالدي جيمس لإبلاغه بالأمر. ونظرًا لحجم المطار، ولأن أقرب مطار كبير كان بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن الوصول إليه بالسيارة، فقد اختارا السفر في رحلة الصباح الباكر وكانا سيصلان إلى هناك قبل الساعة التاسعة من صباح اليوم التالي. كان والداه في حالة من الذهول الشديد لكنهما حافظا على هدوئهما واستقرا بعض الشيء بمجرد أن أوضح جيف حالته وأنه من غير المرجح أن يحدث أي تغيير قبل الصباح.
لقد غفت آلي ببطء في نوم متقطع، وكانت أصوات صفير جهاز المراقبة المستمرة تخبرها أن حبيبها الحقيقي لا يزال على قيد الحياة. وقد ساعدها ذلك إلى حد ما. كانت مستلقية على جانبه، وهو الأمر الذي لم يعجب الممرضات في البداية، ولكن بمجرد أن شرح الطبيب الأسلاك والأنابيب لآلي، وأخبرها أنه طالما لم تصطدم بأي منها، فسيكون الأمر على ما يرام.
الجانب الذي كانت مستلقية عليه لم يكن به أي أسلاك، ولم يكن الجانب الذي به ضلوعه أو عظم الفخذ أو الحوض المكسور، لذلك شعرت بالسلام قدر استطاعتها، بالنظر إلى الظروف، وهي نائمة وهي تحتضن رجلها.
**
أيقظت الضوضاء آلي. فتحت عينيها في ذعر، مقتنعة أن الضوضاء كانت شيئًا سيئًا. عندما ركزت أخيرًا عينيها المثقلتين بالنوم، رأت أن الضوضاء كانت في الواقع مجرد باب الغرفة مفتوحًا.
سألت والدة جيمس بنبرة هادئة بشكل مفاجئ: "كيف حاله؟" يبدو أن النوم ليلاً والطمأنينة المستمرة من جيف بأن حالة جيمس مستقرة ساعدته كثيرًا.
تنهدت آلي قائلة: "يقولون إنه مستقر، ولن نعرف أي شيء آخر حتى يستيقظ".
قالت والدته بابتسامة دافئة ولكنها حزينة: "قالوا إن خطيبته كانت هنا معه، هل بهذه الطريقة جعلتهم يسمحون لك بالبقاء؟"
"أممم، في الواقع،" قال آلي بخجل، واحمر وجهه بعمق بينما رفع يدها لإظهار الخاتم.
"يا إلهي!" قالت والدة جيمس بصوت منخفض، وكأنها تخشى أن توقظ جيمس. "متى حدث ذلك؟ كيف حدث؟ لماذا لم يخبرني أحد؟ يا إلهي!"
كانت متحمسة للغاية، على الرغم من الظروف المروعة التي أحاطت بمعرفتها بالأمر. كانت أسئلتها تتدفق على آلي بسرعة كبيرة، واضطرت إلى كبت ضحكتها. كانت تتوقع أن تتفاعل والدته بهذه الطريقة، لذا لم يكن من المستغرب على الإطلاق أن تطرح الأسئلة، مليئة بالإثارة، بنفس السرعة التي يسمح بها فمها لها بإخراج الكلمات.
"لقد سألني منذ بضعة أيام"، أوضحت آلي بابتسامة. "كنا سنستمتع بالرحلة قبل أن نخبر أي شخص".
قالت والدته: "أنا سعيدة للغاية، وسوف أحصل على أفضل زوجة ابن على الإطلاق!"
"شكرًا لك،" احمر وجه آلي. "أتمنى فقط أن نتمكن من إخبارك في ظروف أفضل."
"لا تقلقي يا عزيزتي"، طمأنتها والدته. "سوف يستيقظ وسيكون بخير. لن يمنعه شيء من الذهاب إليك".
"أتمنى أن تكون على حق."
**
مرت الأيام القليلة التالية دون أي تغيير في حالة جيمس، وهو أمر جيد. قال الأطباء إن كل التورم قد زال ولم يكن يبدو أنه سيعاني من أي مشاكل دائمة بسبب الإصابة، على الجانب البدني. أما فيما يتعلق بحالته العقلية، فالوقت وحده هو الذي سيخبرنا بذلك.
وفاءً بوعدها، لم تغادر آلي منزل جيمس إلا للذهاب إلى الحمام، وحتى في تلك الحالة كانت تسرع قدر استطاعتها حتى لا تغيب لفترة طويلة. لحسن الحظ، كانت غرفته تحتوي على حمام ملحق، لذا لم يكن عليها الذهاب بعيدًا. حتى أنها تناولت وجباتها وهي جالسة على الكرسي المجاور لسريره، واستخدمت حافة السرير كنوع من الطاولة.
كانت أضلاع جيمس تلتئم بشكل سليم لأنه لم يكن يتحرك. وكانت القصة نفسها مع ساقه وحوضه، رغم أن الساق كانت في جبيرة، لذا فإن الحركة لم تكن لتمثل مشكلة على أي حال. وقد تصور الأطباء أنه بخلاف الراحة حتى "يعود رأسه إلى وضعه الطبيعي" كما قالوا، والعلاج القياسي المعتدل للساق والحوض، فلن يتطلب الأمر أي شيء خارج عن المألوف لاستعادة صحته.
كان والد جيمس قد عاد إلى المنزل منذ ذلك الحين ليعود إلى العمل بعد أن أكد له الموظفون مرارًا وتكرارًا أن حالته لن تتدهور. أخذت والدته إجازة، وقد منحوها إياها بكل سرور نظرًا لأقدميتها وخبرتها، لذلك كانت لا تزال تأتي كل يوم ولكنها كانت تقضي لياليها في الفندق الواقع على الطريق.
كانت تلك الليلة السادسة له في الغيبوبة، وكانت آلي في مكانها المعتاد، متلاصقة بجانبه مع تشغيل التلفاز على مستوى منخفض، على الرغم من أن ذلك كان في الأساس من أجل الضوضاء في الخلفية حيث كانت أكثر تركيزًا على جيمس. كانت تضع رأسها على كتفه وتحدق فيه بحب، وكانت يدها متشابكة مع يده على صدره.
شعرت بالكاد بما اعتقدت أنه يده تضغط على يدها، لكنها كانت متأكدة من أنها تخيلت ذلك. ومع ذلك، رفعت رأسها بسرعة لتنظر إلى جيمس بشكل أفضل. بدا كما هو ولم يُظهِر أي علامات على وعيه. لقد شعرت بنفس الشيء عدة مرات، على مدار الأيام القليلة الماضية، رغم أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان يفعل ذلك بشكل لا إرادي أم أنها كانت تتخيله فقط.
"جيمس؟" سألت بهدوء. "أعلم أنك مازلت خارجًا، ولكن إذا كنت تستطيع سماعي، أريدك أن تعود إلينا. أحتاجك أن تعود إلينا يا حبيبي. إليّ."
شهقت عندما ظهرت على شفتيه ابتسامة خفيفة. هل كان يسمعها؟ هل كان يستيقظ؟ بدأ قلبها ينبض بقوة وهي تنظر إليه. هل يمكن أن يكون هذا هو السبب؟ انحنت وقبلت خده برفق.
"من فضلك يا حبيبتي، أنا بحاجة إليك، أحبك كثيرًا، ارجعي إليّ"، توسلت مرة أخرى.
هذه المرة أدركت أنها لم تتخيل ذلك. شعرت به يضغط على يدها! وقد تأكد ذلك بعد ثانية عندما بدأت أجهزة المراقبة تصدر أصواتًا غريبة وبعد لحظة دخلت الممرضة.
"إنه يستيقظ!" هتفت آلي.
"يمكن أن يكون آلي"، قالت الممرضة، بعد أن أصبحت صديقة لها خلال الوقت الذي كانت فيه هناك.
"أعلم أنه كذلك"، قالت بحزم. "هيا يا صغيري، يمكنك فعل ذلك. استيقظ يا جيمس".
سواء كانت كلماتها هي التي شجعته، أو كانت مجرد مصادفة، فقد انحرف رأس جيمس قليلاً إلى الجانب، تجاه آلي حينها. ضغطت الممرضة على الفور على زر الاتصال لإحضار الطبيب. كان قلب آلي ينبض بقوة حينها، ولم يتسارع إلا عندما رأت عينيه ترفرف، حتى لو لم تفتحا بالفعل.
"سيدتي، سأطلب منك الخروج من الغرفة"، قال الطبيب وهو يدخل الغرفة ويبدأ على الفور في فحص جيمس.
طوال الوقت الذي كان يحدث فيه هذا لم تتحرك آلي من جانبه ولم تترك يده، وفكرة القيام بذلك الآن قتلتها. كانت تعلم أن الطبيب على حق على الأرجح، وبعد لحظة من التردد، وقفت من السرير وأعطته قبلة سريعة أخرى على الخد قبل أن تترك يده لتغادر.
في اللحظة التي تركت فيها يده، تسارعت دقات قلب جيمس وبدأ يتخبط. ربما لم تكن كلمة "تخبط" هي الكلمة المناسبة، بل كان الأمر أشبه بالتقلب والانقلاب عندما لا تستطيع النوم. لم يكن يتخبط، بل كان يبحث عن شيء ما. أثار هذا التغيير ذهول الممرضة والطبيب ودخلا في حالة من الأزمة.
لقد فاجأ هذا ألي أيضًا، وبدون حتى أن تفكر في الأمر، وبدافع رد الفعل، أعادت يده إلى يدها وضغطت عليها. في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، هدأ جيمس مرة أخرى، على الرغم من أن معدل ضربات قلبه كان لا يزال مرتفعًا. سرعان ما قبلت خده مرة أخرى وبدا أنه هدأ مرة أخرى.
"حسنًا، لا أستطيع أن أتحمل ذلك"، ضحك الطبيب عندما أدرك أن الوضع تحت السيطرة. "أعتقد أنه يريدك أن تبقى. أمسك بيده لكن تأكد من أنك لا تعترض طريقنا. يجب أن تكون بخير هناك".
قام الطبيب والممرضة بفحص علاماته الحيوية بسرعة وتأكدا من أن كل شيء على ما يرام مع جيمس. وقالا إنه بدا وكأنه يستيقظ ولكن الأمر كان وكأنه لا يستطيع ذلك تقريبًا. بدأت الدموع تتدفق من آلي عندما أدركت أن خطيبها قد يكون على وشك الاستيقاظ ولكنه لن يفعل. أرادت بشدة مساعدته، وسحبه إلى الوعي، ولأن الأطباء كانوا على بعد بضع خطوات إلى الوراء في تلك اللحظة، فعلت الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه. انحنت وقبلته على شفتيه.
عندما ابتعدت عنه، ارتعشت عيناه مرة أخرى، لكن هذه المرة انفتحتا. لحسن الحظ، كانت الأضواء في الغرفة خافتة نوعًا ما بسبب الوقت من اليوم، لذلك لم يُصاب بالعمى على الفور. نظر حوله بجنون قبل أن تستقر عيناه أخيرًا على آلي. بمجرد أن رآها، تعلقت عيناه بها. لم يكن متأكدًا من مكانه أو ما حدث، لكنه كان يعلم أنه إذا كانت هناك، فسيكون كل شيء على ما يرام.
**
كان جيمس رجلاً ذكياً، وبمجرد زوال الصدمة الأولية، أدرك ما حدث. فقد تذكر أن روكي كان يقفز، وتذكر أنه كان يطير في الهواء. وبالحكم على الضربات التي أصابت رأسه وحقيقة أنه كان في المستشفى بوضوح، فقد افترض أنه ربما أصيب برأسه وظل غائباً لفترة من الوقت، على الرغم من أنه لم يكن متأكداً من المدة.
"يا إلهي، كانت تلك قيلولة جيدة"، ضحك وهو مندهش من مدى خشونة صوته. لابد أنه كان غائبًا لفترة أطول مما كان يعتقد في البداية. كان بإمكانه أن يرى الدموع على وجه آلي وأراد أن يفعل أي شيء بوسعه لتخفيف الألم، ولجعل كل شيء على ما يرام بالنسبة لها، لذا فقد ذهب مع مزحة على أمل أن يجعلها تبتسم.
"يا إلهي جيمس!" صرخت، ولم تبتسم حتى لمزاحه. "لقد عدت إليّ."
"بالطبع يا عزيزتي، لقد نمت قليلاً فقط"، طمأنها. "كم من الوقت سأظل غائبة؟"
"حوالي أسبوع"، قال الطبيب، قاطعًا الحديث أخيرًا.
قال جيمس وهو يجد صعوبة في استيعاب سبب غيابه لفترة طويلة: "يا إلهي، لقد أفسدت الإجازة، أليس كذلك؟"
"لم تفعل شيئًا كهذا!" وبخته آلي بهدوء. "كنت قلقة عليك للغاية."
"أنا آسف لأنني جعلت ملاكي يشعر بالقلق"، قال جيمس وهو يبتسم لها.
"أعتقد أنك تتذكر كل شيء؟" سأل الطبيب.
"أعتقد ذلك"، أكد جيمس. "ما لم يحدث شيء بعد سقوطي من فوق الحصان".
"لا، هذا كل شيء"، قال الطبيب.
"لقد تعرضت لضربة في رأسي وكنت بحاجة إلى النوم؟" سأل جيمس. قبل أن يلاحظ أخيرًا ساقه في الجبس والألم الذي يملأ جسده، "أعتقد أنني كسرت ساقي أيضًا، أليس كذلك؟"
"شيء من هذا القبيل"، ضحك الطبيب. "عندما أتيت كان علينا إجراء عملية جراحية طارئة لسد بعض النزيف الداخلي. بخلاف ذلك، لديك بعض الضلوع المكسورة، وحوضك به كسر طفيف. عظم الفخذ لديك مكسور أيضًا، كما قلت، ولكن في المجمل يبدو أنك تتعافى بشكل جيد".
"لقد قمت بفتح رأسي؟" سأل جيمس، وكان الفضول المرضي يسيطر عليه.
"ليس تمامًا. لم يتورم دماغك بدرجة كافية لتتطلب إجراء عملية جراحية في الجمجمة. كانت الجراحة بسبب النزيف في بطنك."
"حسنًا، هذا جيد إذن"، فكر جيمس، "على الرغم من أنني كنت أتمنى أن أرى ما إذا كان هناك دماغ هناك على الإطلاق".
"نعم، لا أعتقد أن وظائف المخ ستفقد،" ضحك الطبيب. "سنجري العديد من الاختبارات وسنبقيك تحت الملاحظة على أية حال."
"لا أستطيع أن أفقد ما لم أمتلكه أبدًا"، ضحك جيمس.
كانت آلي لتخبره أن الوقت ليس مناسبًا للمزاح، أو على الأقل توبخه، لكنها كانت سعيدة للغاية لأنه عاد مستيقظًا. علاوة على ذلك، فإن المزاح في موقف كهذا هو ما يميز جيمس. هذا لا يعني أنها لم تهز رأسها في حيرة من تصرفاته، على الرغم من أنها كانت سعيدة لأن الدموع التي كانت تذرفها الآن كانت دموع فرح.
"ما الذي لم يكن لديه أبدًا؟" سألت والدة جيمس وهي تندفع إلى الغرفة، بعد أن اتصلت بها إحدى الممرضات عندما استيقظ.
ضحك الطبيب قائلاً: "وظيفة المخ. لقد قلت له إنه لم يفقد أي وظيفة مخية على ما يبدو، وقال إنه لا يستطيع أن يفقد ما لم يفقده قط".
"نعم، هذا ابني"، قالت بابتسامة بينما هزت رأسها وذهبت إلى جيمس لتحتضنه.
لقد وضع عناقها القليل من الضغط على ضلوعه وبذل قصارى جهده لقمع تأوه الألم الذي شعر به عند ملامستها له. لقد اعتقد أنه قام بعمل جيد ولن يقول أي شيء لأنه لم يكن لا يطاق. لكن آلي رأت ذلك.
"شيلي، أنت تؤذيه"، قالت بصرامة، "لا يمكنك سحقه بهذه الطريقة".
وبينما كانت تقول ذلك أدركت أن التحدث إلى والدته بهذه الطريقة يبدو وقحًا. كانت تحب شيلي أكثر من أي شيء آخر ولم تكن تكن لها سوى الاحترام، لكنها لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي وتسمح لأي شخص بإيذاء رجلها، حتى لو كان ذلك عن غير قصد، وحتى لو كانت والدته.
"يا إلهي، أنا آسفة للغاية"، اعتذرت على عجل، وكأنها تعتذر لألي أكثر من جيمس، حيث خففت الضغط بالوقوف مرة أخرى. "لم أفكر حتى. أنا سعيدة للغاية لأن طفلي مستيقظ".
"لا بأس يا أمي" ضحك جيمس.
قالت آلي وهي تتعجب من مدى انزعاجها من خطأ والدته في الحكم: "فقط كن حذرًا". كانت تعلم جيدًا أنها ممرضة.
ابتسمت شيلي لألي في محاولة لتهدئة انزعاجها قائلة: "كنت أعلم أنه اختار المرأة المناسبة". لم تكن منزعجة من ألي لكونها صارمة على الإطلاق. كانت تحمي خطيبها فقط. كانت شيلي سعيدة لأن جيمس وجد شخصًا يهتم حقًا بمصلحته. لقد عاتبت نفسها على نسيانها ضلوعه.
**
الآن بعد أن أصبح الصباح وكان جيمس مستيقظًا، تمكنت آلي من إقناع نفسها بأنها تستطيع ترك جانبه لفترة من الوقت، فذهبت بتردد إلى فندق شيلي واستحمت، وارتدت الملابس التي اشترتها لها شيلي لأن ملابسها كانت لا تزال في المزرعة، وتوقفت في مطعم صغير لتناول وجبة ساخنة لم تأت من المستشفى.
لم تستغرق المحنة بأكملها أكثر من خمس وأربعين دقيقة، وحتى هذه المدة بدت وكأنها طويلة جدًا للابتعاد عنه، لذا بمجرد أن دفعت حسابها في المطعم، عادت مسرعة إلى المستشفى للاطمئنان عليه. منطقيًا، كانت تعلم أنه سيكون بخير، لكنها شعرت بالارتياح عندما رأته جالسًا ويتحدث مع والدته والطبيب.
"هذه زوجة ابني المستقبلية"، قالت والدة جيمس وهي تبتسم عندما دخلت آلي الغرفة. "أنت تبدين أفضل بكثير. وكأنك منتعشة، وليس أنك تبدين سيئة، آه، أنت تعرفين ما أعنيه".
"شكرًا لك شيلي،" قالت آلي بابتسامة بينما كانت تتجه نحو مكانها بجانب جيمس.
وبينما جلست، شبكت أصابعها بأصابعه دون أن تفكر في الأمر. نظرت إلى الثلاثة، في انتظار أن يخبرها أحدهم بالمحادثة. ومن النظرة التي بدت على وجوههم، لم يكن الأمر يبدو سيئًا على الإطلاق، لذا على الأقل لم تكن قلقة.
"ما زلنا ننتظر نتائج بعض الاختبارات"، هكذا بدأ الطبيب. "ولكن مما رأيته يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام هناك كما ينبغي".
"متى يمكنني العودة إلى المنزل؟" سأل جيمس.
"أعتقد أن الغد هو احتمال،" قال. "ستخضع لإعادة التأهيل في فورت كارسون، أليس كذلك؟"
"لا أزال أتمنى أن تعود إلى المنزل" تنهدت والدته.
"فورت كارسون في المنزل يا أمي"، ضحك جيمس. "إلى جانب ذلك، يجب على آلي أن تذهب إلى التدريب قبل أن يمر وقت طويل."
"سأقوم بإلغاء ذلك في لمح البصر إذا كنت تفضل العودة إلى ميشيغان"، قالت آلي بسرعة.
"لن أطلب منك أبدًا أن تفعل ذلك"، طمأنها جيمس. "إلى جانب ذلك، إنه مجرد إعادة تأهيل أساسية. الساق والحوض ليسا بالأمر الكبير".
حذرني الطبيب قائلاً: "لن أذهب إلى هذا الحد يا ابني".
"أنت لا تساعدني في قضيتي" ضحك جيمس.
"إنها ليست مشكلة كبيرة"، أوضح، "لكنها لا تزال خطيرة. العلاج الطبيعي الجيد سوف يجعل تعافيك ناجحًا أو فاشلًا".
"أكد لهم جيمس، موجهًا حديثه إلى والدته على وجه التحديد، أن كارسون لديه كل ما قد أحتاج إليه. تحصل آلي على فرصة التدريب، وما زلت أحظى بالاهتمام من جانبها عندما تعود إلى المنزل".
كانت آلي تمتلك منزلًا جميلًا على بعد عشرين دقيقة من البوابة الأمامية لكارسون، وكان المنزل قريبًا بما يكفي لتتمكن من التنقل بسهولة إلى المدرسة أو العمل أو التدريب أو أي شيء آخر قد تحتاجه. قبل شهر تقريبًا من إرساله إلى الجيش، حصل على الضوء الأخضر للانتقال من الثكنات والعيش معها، حتى يعيشا معًا، الأمر الذي خفف من مخاوف شيلي إلى حد ما.
"أعتقد أنني خادمة الآن"، قالت آلي وهي تلقي نظرة على جيمس. كان بإمكانه أن يقسم أنه رأى بعض الحرارة في عينيها.
"إذا خرج عن الخط، سأطير إلى هناك وأضربه بعنف. أنا لا أزال أمه"، وعدت شيلي ضاحكة.
احتج جيمس قائلاً: "لا تضربوني حتى أشفى"، وكانت ابتسامته تعكس أي نبرة صوت غير الفكاهة.
"يبدو أنه سيكون بخير"، ضحك الطبيب. "بمجرد أن يصبح كل شيء على ما يرام، سيتم تسريحك من المستشفى وإرسال مخططاتك إلى المعالج الطبيعي الذي تستخدمه".
"متى سأتمكن من الجلوس في الشاحنة لفترة كافية للعودة إلى كولورادو؟" سأل جيمس.
"بصراحة، بمجرد أن لا تشعر بأي إزعاج، يمكنك القيام بذلك والتوقف عن التمدد أو التحرك عندما تشعر بألم أو وجع."
"هل أنت مستعدة للقيام بكل العمل اللازم لإعادتنا إلى المنزل؟" سأل جيمس آلي.
"بقدر ما كنت أحب هذه الرحلة على الطريق، فأنا أتطلع إلى إيصالك إلى المنزل، بالتأكيد"، ابتسمت.
"لقد أحببت ذلك أيضًا. بالتأكيد لن تكون هذه هي الرحلة الأخيرة التي سنقوم بها، وأعدك بأن الرحلة القادمة ستكون أكثر سلاسة"، ابتسم جيمس.
بدأت آلي قائلة "متى يمكنه ذلك؟"، لكنها توقفت فجأة عندما تذكرت أن شيلي كانت في الغرفة.
"وبالنسبة إلى، إيه،" بدأ الطبيب، وهو ينظر إلى والدة جيمس بتردد، "الأنشطة الأخرى، من نوع غرفة النوم في حد ذاتها، فقط كن حذرًا من إصاباتك."
يبدو أن الطبيبة كانت تعلم إلى أين يتجه سؤالها، وبالنظر إلى النظرة الخجولة التي ارتسمت على وجه آلي، لم يكن من الصعب تخمين ذلك. كان بإمكان جيمس أن يقسم أنه كان أكثر احمرارًا من الطماطم، ولم تكن آلي أفضل كثيرًا لأنها كانت تتمتع بخجل طبيعي، لكن والدة جيمس لم تتردد في إطلاق صرخة ضحك بسبب عدم ارتياحهما.
"ماذا؟" سألت عندما نظر إليها الزوجان، "ليس الأمر وكأن أيًا من هذا كان سرًا حقًا."
**
لقد شعر جيمس أنه من الخطأ أن يجلس في السيارة لفترة طويلة دون أن يكون هو من يقودها. صحيح أن الناس يقودون السيارات إذا كان يشرب، أو إذا كانت الرحلة طويلة وكان يحتاج إلى استراحة، لكن الجلوس هناك لمدة عشر ساعات من القيادة وعدم لمس عجلة القيادة مرة واحدة كان أمرًا جنونيًا بالنسبة له. لقد شعر بالأسف تجاه آلي لأنها اضطرت إلى القيام بكل شيء بنفسها.
كانت قلقة عليه أكثر من نفسها وتأكدت من توقفهما كثيرًا، وعدم القيادة لفترة طويلة في المرة الواحدة حتى يتمكن من التحرك. كانت رحلة العودة إلى فورت كارسون تستغرق حوالي عشر ساعات، لكن لم يكن أي منهما في عجلة من أمره، لذا فقد قسماها إلى أجزاء أقصر، وبهذه الطريقة لم يُحبس جيمس لفترة طويلة، ونتيجة لذلك، ما زالا يتمتعان بتجربة "رحلة الطريق" لأنها امتدت على مدى بضعة أيام.
لم تكن عشر ساعات رحلة طويلة على الإطلاق. حتى لو لم يكن عليهم إعادة شاحنة جيمس إلى كولورادو، لكان من السخيف التفكير في السفر بهذه المسافة القصيرة بالطائرة، لذا عندما توقفوا، حرصوا على تناول وجبة لذيذة، ورؤية كل ما يمكنهم رؤيته مع وجود جيمس مستلقيًا على ظهره، والاستمتاع بوقتهم بشكل عام.
كانا يقتربان من شايان، وكان الزوجان يخططان للتوقف هناك بعد الظهر والليل ثم الانطلاق وإنهاء الرحلة في اليوم التالي. في الواقع كان بإمكانهما مواصلة الرحلة حيث لم يمض على الطريق سوى أربع ساعات أو نحو ذلك في ذلك اليوم، لكن جيمس كان يعرف فندقًا صغيرًا لطيفًا يتمتع بإطلالة جميلة هناك. لم يكن الأمر مؤلمًا أن أحد أفضل شرائح اللحم التي تناولها في حياته جاءت من مطعم شرائح لحم صغير هناك. أيضًا، كان يكره الاعتراف بذلك، لكنه بدأ يشعر بالألم من الجلوس ساكنًا.
بدأ جيمس يشعر بالانزعاج. وشعر وكأن شايان كانت أمامهم مباشرة ولم تقترب منهم أكثر. كان يعلم أنه كان متوترًا بسبب حبوب تخفيف الألم التي كان يكره تناولها وعدم قدرته على الحركة، ناهيك عن القيادة. نظر إلى خطيبته، وتبدد أي غضب أو ألم أو انزعاج على الفور.
فوق كل المشاعر التي طغت عليها مشاعره تجاهها، كانت تقود شاحنته. كان هناك شيء ما في رؤية حب حياته، الفتاة التي كان يتوق إليها لسنوات، وهي تجلس في مقعد السائق ويدها اليسرى على عجلة القيادة ويدها اليمنى مستندة على ناقل الحركة، تعمل على القابض والتروس مثل المحترفين أثناء التنقل وسط حركة المرور الخفيفة، كان له تأثير كبير عليه. رؤية امرأته وهي تغير التروس وكأنها ولدت للقيام بذلك، وقبعتها منخفضة لحجب الشمس ونظرة تصميم على وجهها، جعلته قلقًا بعض الشيء للوصول إلى الفندق.
"يا إلهي، أنت جميلة جدًا"، قال جيمس من فراغ، على الرغم من أنه بالنسبة له كان الأمر متوافقًا مع سلسلة أفكاره.
التفتت آلي برأسها ونظرت إليه، وارتسمت ابتسامة محبة على وجهها. كان شعرها الطويل يحيط بها بشكل مثالي، وكانت نظارتها تبرز جمالها. بدت مثالية تمامًا في نظره.
"شكرا لك يا حبيبتي" قالت وابتسامتها لا تزال حاضرة.
لم تستطع إلا أن تلقي نظرة سريعة عليه. لم يحلق ذقنه منذ أن تم تسريحه من الخدمة ليذهب في إجازة، وكانت لحيته الخفيفة تبدو جيدة عليه، رغم أنها في البداية لم تكن متأكدة من مدى إعجابها به دون حلاقة، لأنه حتى قبل الخدمة في الجيش كان عادة ما يترك لحيته الخفيفة لبضعة أيام على الأقل. عندما كان يرتدي الزي الرسمي كان من الواضح أنه حليق الذقن، لكنه كان يحتفظ بشارب عادي، وهو ما كرهته في البداية، لكن لسبب ما أصبحت تحبه، رغم أنها الآن بعد أن ذاقت طعم لحيته، لم تكن متأكدة من الشكل الذي ستفضله عندما يخرج من الجيش.
كان يرتدي قبعته التي لا تفارقه، وكان يرتدي قميصه العادي، لكن حذائه المعتاد وبنطاله الجينز استُبدِلا ببنطال رياضي فضفاض وحذاء تنس واحد لأنه كان يرتدي جبيرة. كان جيمس يكره بشدة حقيقة اضطراره إلى الخروج في الأماكن العامة مرتديًا بنطالًا رياضيًا وحذاءً رياضيًا، لكن لم يكن لديه خيار آخر. بالنسبة له، كان ارتداء بنطال رياضي في الخارج علامة على الكسل وعدم الفخر بنفسك. لم يكن متأكدًا من السبب، لكنه كان يكره هذه الفكرة فقط. كانت الأحذية نقطة أخرى سيئة، لكن هذا كان في الأساس لأنه كان من هواة الأحذية. شيء آخر من الفخر بمظهره خمنه.
حتى مع اختلافات طفيفة في خزانة ملابسه، لا تزال آلي تعتقد أنه كان الرجل الأكثر وسامة الذي ستقع عيناها عليه على الإطلاق.
قال جيمس بصوت أعمق مما كان ينوي: "نحن بحاجة إلى الوصول إلى هذا الفندق. أعتقد أنني أحتاج إليك بشدة الآن".
"أوه نعم؟" سألت وهي تبتسم بخبث، وفجأة وجدت نفسها منفعلة أيضًا.
**
وصلا، وسجلا دخولهما بسرعة، وأدخلا جيمس إلى غرفة الفندق قبل أن تضعه آلي برفق على السرير وتنزع ملابسه الرياضية. ورغم أن الطبيب قال إنهما يستطيعان ممارسة الجنس، إلا أنها لم تشعر بالراحة في ركوبه بعد إصابته بفترة وجيزة، ولم يكن من الممكن ممارسة الجنس معه في وضعية المبشر أو الكلب لأسباب واضحة. كان جيمس قد عبس عندما أخبرته آلي أنهما سينتظران حتى يتعافى قليلاً قبل ممارسة الجنس، لكن عبوسه سرعان ما تحول إلى ابتسامة عندما أكدت له أنه لن يرحل دون أن يرتاح، حيث كانت تنوي أن تستوعب الأمر، إذا جاز التعبير.
بمجرد أن جعلته عاريًا من الخصر إلى الأسفل، لم تضيع أي وقت واستنشقته حتى القاعدة تقريبًا. لقد أحبت مص قضيبه تمامًا، لذا لم يكن هذا الترتيب سيئًا بالنسبة لها، طالما لم يكن عليها الانتظار لفترة طويلة قبل ركوبه مرة أخرى.
"ألي،" تأوه جيمس بينما كانت تمتصه. "هذا ليس عادلاً بالنسبة لك."
"هذا كله يتعلق بك" ابتسمت وهي تسحب عضوه.
"على الأقل دعني أفعل ذلك معك أيضًا" توسل.
أرادت آلي أن تحتج، ولكن بين إثارتها وعدم وجود سبب يمنعها من ذلك، رضخت واستقرا في وضعية الستين والتسعة، مع حرصها على إبقاء كل وزنها بعيدًا عنه، بخلاف الضغط بفرجها المبلل على وجهه، والذي كان في الواقع فقط لأنه سحبها إلى أسفل عندما حاولت التحليق.
حركت رأسها لأعلى ولأسفل على النصف العلوي من عضوه، مستخدمة يدها لإغرائه. لم تكن تبتلعه بعمق، بل كانت تحاول إخراجه بأسرع ما يمكن، وكانت تعلم أن الاختلاف في الضغوط والحركات كان له تأثير إيجابي عليه حقًا. لم تكن تريد تقصير المحنة، لكنها كانت تعلم أنه كان محاصرًا وأرادت أن تخفف عنه هذا الضغط قبل أن تأخذ وقتها وتمتصه مرة أخرى.
في هذه الأثناء، كان جيمس يداعب فرجها بفمه وأصابعه. كانت تحاول أن تتماشى مع حركاته، لكن قبضته القوية على وركها أبقتها في مكانها، مما سمح له بتركيز جهوده بشكل أكبر. كان يعلم أنه لن يستمر لفترة أطول ولم يكن متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على الاستمرار في إسعادها بمجرد أن يهز نشوته جسده لأنه كان يعتقد أنها ستكون نشوة هائلة.
"يسوع، آلي، أنت ستجعليني أنزل"، تأوه قبل أن يعود بسرعة إلى العمل.
"مممممممم،" تأوهت حول عموده، وضاعفت جهودها.
شعر جيمس بالضغط يتصاعد في كراته وعرف أنه لم يتبق سوى ثوانٍ قبل أن ينفجر. وفي محاولة أخيرة لجعلها تنهي الأمر، أمسك ببظرها بشفتيه وبدأ يداعبه بسرعة بلسانه. وفي الوقت نفسه، كانت يده اليسرى مشغولة بدفع إصبعين داخل وخارج فرجها. كان على بعد غمضة عين أو اثنتين فقط من القذف، وكان يعلم أنه لا داعي لتحذيرها لأنها ستأخذ بشغف أي شيء لديه ليعطيها إياه، لذلك فقد انطلق واستخدم إبهام يده الأخرى للضغط على برعم الورد الخاص بها.
لقد مارسا الجنس الشرجي مرة واحدة، ورغم أنهما استمتعا به في الغالب، إلا أنهما لم يفعلا ذلك مرة أخرى لأنهما وجدا الجنس المهبلي أكثر تسلية ومتعة. ومع ذلك، من وقت لآخر، إذا كان يمارس الجنس معها على طريقة الكلب، فإنه يضغط قليلاً على فتحة الشرج بإبهامه، رغم أنه لم يخترق قلبها المقدس أبدًا. في المرات التي فعل فيها ذلك، كانت عادةً ما تنفجر مثل المفرقعة النارية، لذلك اعتقد أن الآن هو الوقت المناسب لمعرفة ما إذا كانت الخبرة السابقة صحيحة.
عندما ضغط عليها شعر على الفور بفرجها يضغط على أصابعه. في نفس اللحظة ارتجف وبدأ في إطلاق سيل تلو الآخر من السائل المنوي في فم آلي. تسبب شعورها بسائل جيمس المنوي يملأ فمها في ارتعاش آلي وحصولها على هزة الجماع الكبيرة الخاصة بها. الشعور بآلي ترتجف فوقه، وعصائرها تتدفق منها، لم يخدم إلا في زيادة هزة الجماع الخاصة به، والتي بدورها زادت من هزة الجماع الخاصة بها. كان الأمر أشبه بتفاعل متسلسل من التحرر المتزايد، حيث كان كل مستوى جديد من المتعة التي يحققها أحدهما يرتفع من خلال الآخر.
"يا إلهي، أنت جيد في هذا،" تنهد جيمس بارتياح بعد أن التقطا أنفاسهما.
"لقد بدأت للتو يا حبيبتي"، همست. "لقد حصلت على بقية حياتنا لأسعدك".
"سأبذل قصارى جهدي لمواكبة ذلك"، ابتسم جيمس.
"استمري في فعل ذلك وسأكون أسعد زوجة على الإطلاق"، قالت آلي بابتسامة محبة.
"أعجبني هذا الصوت"، قال جيمس. "زوجتي".
**
~~ خاتمة: بعد مرور بعض الوقت ~~
لقد شُفِيَت ساق جيمس وحوضه بشكل جيد إلى حد ما، ولكن بين تلك الإصابات والإصابة الشديدة التي لحقت برأسه، انتهى به الأمر إلى الخروج من الخدمة لأسباب طبية على أي حال. بالنسبة لبعض الأشخاص، كان ذلك ليضر بحياتهم، أو على الأقل بمسارهم المهني، ولكن في الواقع لم يكن جيمس ينوي أبدًا أن يجعل من الجيش مهنة. لقد تصور دائمًا أنه سيقضي عقوبته، تمامًا مثل بقية أفراد عائلته، ثم يخرج ويمضي قدمًا.
بالتأكيد، كانت هناك أوقات فكر فيها في البقاء لمدة عشرين عامًا ثم التقاعد، وبصراحة، كان هذا يروق له. لكن في ذهنه، كانت السلبيات تفوق الإيجابيات. لم يكن يحب الاضطرار إلى ترك آلي، ولم يكن يريد المخاطرة بالموت وتركها وحدها.
كانت خطة آلي الأصلية هي الالتحاق بالجامعة على بعد حوالي خمسة وأربعين دقيقة من مسقط رأسهم، لذا عندما جاء تسريح جيمس، كان من المنطقي أن تعود إلى المنزل وتكمل دراستها حيث كانت تنوي في الأصل. لم يكن جيمس متأكدًا تمامًا مما كان ينوي فعله، لكن هذا القرار انتهى به الأمر إلى اتخاذه عندما قرر أحد مندوبي مبيعات والده التقاعد فجأة وفُتح باب الوظيفة.
كان والده قد رأى بالفعل مهاراته في المبيعات في العمل، لذا بدا من الطبيعي أن يوظف ابنه. بهذه الطريقة، يمكنه أن يكسب رزقًا رائعًا ويتعلم العمل في نفس الوقت، على أمل أن يتولى الأمر في النهاية عندما يقرر والده التنحي.
على الرغم من رغبتهما الشديدة في الزواج، فقد قررا إطالة فترة الخطوبة حتى تنتهي آلي من دراستها الجامعية وتجد وظيفة. لم يغير الانتظار أي شيء بالنسبة لهما، فقد أصبحا بالفعل زوجين عجوزين، ولكن بدون الخواتم.
كان العمل كمندوب مبيعات مفيدًا جدًا لجيمس. كان لديه القدرة على تحديد ساعات عمله، لذا لم يكن الحصول على إجازة للاستمتاع بالحياة أمرًا مثيرًا للقلق. كان بإمكانه العمل يومين في الشهر إذا أراد حقًا، لكنه لن يكسب أي أموال بهذه الطريقة. كان عاملًا أكثر من اللازم على أي حال. بدلاً من ذلك، استمر في العمل بجد، حيث عمل لساعات طويلة شاقة حيث كانت الكلية تشغل معظم وقت آلي على أي حال. لقد أتى عمله الشاق بثماره، وتمكن من جني الكثير من المال بسرعة كبيرة. كان جيدًا للغاية في وظيفته.
أراد جيمس أن يستعد لحفل زفافهما، فادخر كل ما استطاع، وكان ذلك كثيرًا، وتمكن من شراء منزل جميل لهما في مسقط رأسهما قبل فصل دراسي تقريبًا من تخرج آلي. وبمجرد شراء المنزل، أبطأ جيمس جدول أعماله مؤقتًا لترتيب كل شيء وإصلاحه بالطريقة التي أراداها.
شعر جيمس أن حياته تسير على ما يرام. فبعد ثلاثة أيام سيتزوج من أفضل أصدقائه، حب حياته. كان لديه وظيفة رائعة. وكان يتمتع بصحة جيدة حتى بعد كل الإصابات التي تعرض لها. وبينما كان يقود سيارته الجديدة طراز Tahoe 2024، الشيء الوحيد الذي يكرهه في وظيفته الجديدة، وهو اضطراره إلى قيادة سيارة أنيقة، إلى ممر السيارات المؤدي إلى منزلهم الجديد، نظر إلى سماء ميشيغان المشمسة وشكر **** على حسن حظه.
"عزيزتي، لقد عدت إلى المنزل!" نادى وهو يدخل المنزل.
"لن تتعب أبدًا من قول هذا أنت،" ضحكت آلي من المطبخ، وأعطته قبلة ترحيبية بالمنزل بينما اقترب منها.
"لن يحدث هذا أبدًا،" ابتسم جيمس وهو يضع حقيبة الكمبيوتر الخاصة به على الطاولة.
"كيف كان العمل؟" سألت آلي وهي تخرج له البيرة من الثلاجة.
"لا يزال هذا العمل المكتبي يبدو غريبًا"، ضحك جيمس. "لكنه كان جيدًا. بيعت مرتين اليوم وكان الجميع لطيفين. لا أستطيع الشكوى. كيف كان يومك يا عزيزتي؟"
"جيد جدًا. قمت ببعض الأعمال في الفناء. نحن نقترب من تجهيز الفناء كل يوم"، قالت.
"هل لديكم أي رد بشأن إجراء تلك المقابلة؟"
"لقد فعلت ذلك" ابتسمت.
"وماذا؟" سأل بحماس.
"لقد حصلت عليه" قالت مبتسمة.
"هذا رائع يا حليف!" هتف جيمس وهو يهرع إليها ليضمها بين ذراعيه ويعطيها قبلة احتفالية.
"كنت أفكر رغم ذلك" قالت آلي بتردد.
"عن؟"
"مع وظيفتك، لا أحتاج حقًا إلى العمل. أعني أنك تكسب ما يكفي لإعالة عدد قليل من العائلات، ناهيك عن عائلتنا"، بدأت.
لم يكن هذا مفاجئًا على الإطلاق لجيمس. كان هو وآلي تقليديين إلى حد ما في تربيتهم وآرائهما، لذا فإن اقتراحها بأن تكون زوجة متفرغة لم يكن أمرًا غريبًا.
"هل ترغبين في أن تكوني زوجة مقيمة في المنزل؟" سأل جيمس ضاحكًا.
"أمي" قالت آلي بخجل.
"ماذا؟" قال جيمس وهو يندهش.
"ابقي في المنزل يا أمي" قالت آلي، وعادت ابتسامتها بقوة كاملة بينما كانت تسحب العصا البلاستيكية من جيبها.
"هل هذا يعني؟" سأل جيمس، غير قادر على إكمال جملته.
قالت بحماس: "ستصبح أبًا". كانت تعلم أن جيمس كان يرغب دائمًا في إنجاب مجموعة كاملة من الأطفال.
"يا إلهي، آلي!" صاح جيمس وهو يلفها ويقبلها بقوة مرة أخرى. "سأصبح أبًا!"
**
شكرًا مرة أخرى لأولئك الذين وصلوا إلى هذا الحد. وكما هو الحال دائمًا، اترك تعليقًا أو أرسل بعض الملاحظات لإخباري برأيك وما تريد رؤيته بعد ذلك. إن الاستماع إلى آرائك، سواء كانت جيدة أو سيئة، هو ما يدفعني إلى الاستمرار!
