جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
الحب لا يعرف لونا
الفصل 1
لقد بدأ كل شيء ببراءة إلى حد ما، بتعليق عشوائي على ملف التعريف الخاص بي في صفحتي على أحد مواقع التواصل الاجتماعي.
اسمي جيفرسون وايت، على الرغم من أن معظم الناس يعرفونني بلقبي جيسون. أنا في الغالب أمريكي اسكتلندي، مع لمسة من سينيكا التي تتجلى بشكل واضح في عظام وجنتي المرتفعة. طولي حوالي 5-10 ، ولدي بنية نحيفة يبلغ وزني حوالي 140 رطلاً. لدي عيون معبرة تتغير ألوانها وفقًا لمزاجي. غالبًا ما تكون زرقاء أو رمادية، وأحيانًا خضراء. أرتدي شعري البني الطويل مسحوبًا للخلف على شكل ذيل، جزئيًا تكريمًا لتراثي.
لدي اهتمام كبير بالأنشطة الخارجية، وخاصة الجبال، وقد قمت بتخصيص ملف التعريف الخاص بي باستخدام إحدى صوري كخلفية. وفي قسم "عن نفسي"، قمت بإدراج وصف طويل إلى حد ما لفلسفتي في الحياة. كل ما في الأمر هو أن تطفئ التلفاز وتخرج وتخوض مغامراتك الخاصة. الحياة أقصر من أن تكون مملة.
أتلقى الكثير من التعليقات على صفحتي. يخبرني معظمهم، الذين ليسوا روبوتات بريد عشوائي على أي حال، بمدى إعجابهم إما بصورة الخلفية أو بقسم "عنّي". عادةً، إذا ذكروا شيئًا محددًا في ملف التعريف الخاص بي، فسأرد برسالة "شكرًا لك، أنا سعيد لأنك أعجبت به"، بعد التحقق من ملفهم التعريفي للتعرف على هويتهم.
كانت هذه الرسالة من السيدة شافوندا. أخبرتني بمدى إعجابها بصورة الخلفية وأرادت أن أعرف أين تم التقاطها. كما سألتني كيف يمكنني تخصيص صفحتي على هذا النحو. كنت على وشك إرسال رسالة "شكرًا" المعتادة لها، ولكن عندما فتحت ملفها الشخصي، أعجبت بها. أظهرت صورها سيدة سوداء جميلة المظهر ذات شعر مستقيم، ولديها ذوق فني واضح وتستمتع بالهواء الطلق. كانت هناك صور لها وهي تركب دراجة على درب في الغابة، وفن من الواضح أنها أنتجته (كان جيدًا جدًا إذا سألتني) ومجموعة كاملة من التفاصيل الشخصية التي وجدتها مثيرة للاهتمام.
لذا، أرسلت لها رسالة ردًا، وعلقت بأن ملفها الشخصي ليس سيئًا أيضًا، وأننا على ما يبدو لدينا بعض الاهتمامات المشتركة. كما عرضت عليها إرسال تعليمات مفصلة لها حول كيفية إضافة صورة الخلفية الخاصة بي، والتي كانت لبحيرة نيكاجاك في تينيسي، إذا أرسلت لي عنوان بريدها الإلكتروني.
وبعد بضع دقائق، تلقيت رسالة منها على برنامج الماسنجر الخاص بي. فتحدثنا لبعض الوقت، بينما كنت أرشدها خطوة بخطوة خلال تحديث ملفها الشخصي. وعندما انتهينا، دعتني لإلقاء نظرة على الملف الشخصي المحدث. وهنا لاحظت أنها تعيش بالقرب مني. كان الوقت قد اقترب من وقت متأخر بحلول ذلك الوقت، وكان وقت عملي يبدأ قبل الفجر، لذا ودعتها وداعًا.
لقد أثار ملفها الشخصي اهتمامي إلى الحد الذي دفعني إلى إرسال رسالة إليها بعد يومين، وسألتها عما إذا كانت تتلقى أي تعليقات على الملف الشخصي الجديد (وهذا ما حدث بالفعل)، وسرعان ما بدأنا نتحدث عن أشياء أخرى. وجدت أنه من السهل التحدث معها، وكان بيننا الكثير من القواسم المشتركة. وسرعان ما بدأنا نتحدث كل ليلة تقريبًا. ناقشنا الموسيقى ووجدت أن ذوقها انتقائي مثل ذوقي. بدأنا في التوصية بالموسيقى لكي يستمع إليها الآخر، وإعطاء بعضنا البعض ملاحظات حول هؤلاء الفنانين.
كما ناقشنا حبنا المشترك للقراءة. أخبرتها عن كتبي المفضلة بما في ذلك ثلاثية المريخ لكيم ستانلي روبنسون. وأخبرتني أيضًا عن كتبها المفضلة، وسرعان ما وجدت نفسي أقرأ كتب توني موريسون.
ولكن ما أذهلني ذات مساء هو عندما سألتني فجأة عن رأيي في رواية هكلبيري فين. وكان رأيي في الكتاب أنه بمجرد تجاوزك للنعوت العنصرية، فإن القصة نفسها كانت حكاية ملهمة عن الانسجام العرقي، حيث كان فين يساعد العبد الهارب جيم على الحرية. ومن الواضح أنهما كانا يحبان ويحترمان بعضهما البعض، في عصر كان العبيد فيه يعتبرون أدنى مرتبة، وكان فين يعامل جيم على قدم المساواة.
"وأخيرًا"، كتبت في ردها، "شخص آخر يفهم ذلك".
أخبرتها أن شعبي، وأنا جزء من سينيكا، كانوا يعتبرون أدنى أيضًا، وأن أسلافي الاسكتلنديين كانوا أيضًا مواطنين من الدرجة الثانية في إنجلترا القديمة المرحة.
وبعد مرور شهرين، وصلتني الرسالة بالبريد. كانت زوجتي السابقة تتوسل إليّ أن أعود إليها. كنت مرتبكًا بعض الشيء بسبب ما حدث أثناء الطلاق. شعرت شافوندا بعدم ارتياحي عندما ذكرت الأمر لها، فأرسلت لي رسالة تقول فيها "أنا هنا إذا كنت تريدين التحدث في الأمر". كما أعطتني رقم هاتفها. وشعرت بالإحباط والارتباك بعض الشيء، فاتصلت بها للحصول على رأيها في موقفي.
بدت سعيدة باتصالي بها، وبعد بعض الحديث القصير، شرحت لها الخلفية المحيطة بالموقف ومعضلتي. لقد تزوجت من روز في سن مبكرة، مباشرة بعد انتقالي إلى بيتسبرغ من الجبال حيث نشأت. عملت في الطباعة بينما ذهبت روز إلى المدرسة للحصول على درجة في علوم الكمبيوتر. بعد 4 سنوات ودرجة البكالوريوس، ذهبت روز للعمل بينما ذهبت أنا إلى المدرسة لدراسة الهندسة المدنية. بعد عامين آخرين، اضطررت إلى ترك المدرسة عندما حملت. ولأنني كنت بحاجة إلى وظيفة ذات أجر لائق، حصلت على رخصة القيادة التجارية، وبدأت العمل كسائق شاحنة على الطريق. كانت وظيفة وحيدة، لكنها أبقتنا واقفين على قدمينا بينما بقيت روز في المنزل مع ابنتنا بريتاني. في العام التالي، حملت مرة أخرى بابننا إيثان. هذا كل شيء عن ترك الطريق في أي وقت قريب.
بعد ثمانية أشهر، وقبل أسبوعين من ولادة إيثان، أخبرتني روز ألا أزعج نفسي بالعودة إلى المنزل، وأنها عادت للعيش مع والدتها، وإذا كنت سأغيب عن المنزل طوال الوقت، فعليّ أن أبقى بعيدة. كانت الرعاية الاجتماعية هي الحل الأفضل لها.
لقد أصابني الإحباط الشديد. كانت هذه المرأة هي التي تعهدت بقضاء بقية حياتي معها. وجدت وظيفة سائقًا لتوصيل الطلبات إلى المنزل كل ليلة، وحاولت إقناعها بالعودة إلي. ولكنني تلقيت بدلاً من ذلك "سأفكر في الأمر". وفي النهاية، وصلت أوراق الطلاق. كانت قد تقدمت بطلب طلاق معسر، حيث تخلت عن جميع حقوقها في النفقة أو تقسيم الممتلكات في مقابل حكم الطلاق. ودفعت الدولة جميع التكاليف. وباستثناء نفقة الطفلين، كنت رجلاً حرًا. وبفضل توفير أموالي، تمكنت من شراء منزل متواضع في حي هادئ، وبدأت في استعادة حياتي ببطء. والآن، بعد ثلاث سنوات، أصبحت أخيرًا في مكان جيد في حياتي.
سألت شافوندا، "جيسون، هل تحبها؟"
"ليس حقًا، ليس بعد الآن. والأهم من ذلك، أنني لا أثق بها"، أجبت.
"لماذا تعتقد أنها تريد عودتك؟ لماذا الآن؟" سألت.
أخبرتها أنني أعتقد أن روز أدركت أنها غادرت وليس لديها أي شيء، والآن بعد أن أصبحت تعمل فهي تنوي إقناعي بالزواج منها مرة أخرى حتى تتمكن هذه المرة من الحصول على المنزل والنفقة في تسوية طلاق أخرى.
سألت شافوندا بصوتها العذب: "هل ترغبين في العودة مع روز؟". لقد أحببت الطريقة التي شددت بها على بعض الكلمات والمقاطع بطريقة مختلفة عني.
"أنا لا أثق بها، والسبب الوحيد الذي قد يجعلني أعود إليها هو من أجل الأطفال."
"هذا أمر رائع يا جيسون، ولكنك تراهم الآن، أليس كذلك؟" سألت شافوندا. "أعني أن لديك علاقة أبوية قوية معهم، أليس كذلك؟"
"نعم، شافوندا"، أجبت وأنا أحب الطريقة التي بدا بها اسمها عندما نطقت به. "إنهما يعنيان الكثير بالنسبة لي. في الرابعة والثالثة من عمرهما، لا يفهمان ما يجري، ولا أريد أن أتعرض للأذى".
حسنًا، ألا تعتقد أن وضعك الحالي، وفي النهاية العثور على امرأة تحبهم وتعتز بهم كما لو كانوا ملكها، أفضل من العودة إلى زواج فاشل مع امرأة لا تحبها أو لا تثق بها؟
كان عليّ أن أعترف بأنها كانت محقة. شعرت بتحسن كبير، وشكرتها على بصيرتها. قالت: "أنا سعيد لأنني تمكنت من مساعدة صديق جيد. أخبرني بقرارك. الآن احصل على قسط من النوم، عليك أن تعمل في الصباح. تذكر أنني هنا من أجلك في أي وقت تريد التحدث فيه. أنت رجل لطيف، ولديك لهجة لطيفة وصوت مثير".
"تصبحين على خير وشكراً لك، شافوندا. أشعر بتحسن حقاً. ولديك صوت جميل أيضاً."
بعد تلك الليلة، تغير شيء جذري في صداقتنا. مع أرقام هواتف بعضنا البعض، توقف تبادل الرسائل تقريبًا لصالح المكالمات الهاتفية. كنا نتحدث كل يوم تقريبًا، وكانت تتصل بي في الأيام التي لم أتصل بها أولاً. أصبحت محادثاتنا أكثر شخصية. كنا نناقش أشياء مثل إحباطنا من مشهد المواعدة. لقد مررت بعدة علاقات عابرة منذ طلاقي، لكنها لم تكن أكثر من ليلة واحدة. لم أقابل أي شخص كنت مهتمًا به لأكثر من ممارسة الجنس السريع، ولم يكن لدي أي اهتمام به بعد ذلك. كان الأمر مؤلمًا إلى حد ما في محاولة انتشال نفسي من سرير شخص ما بعد ذلك، لكن كان من الأسوأ أن أستلقي هناك وأشعر بالملل والفراغ، وأغريه بذلك.
كانت شافوندا مختلفة. ورغم أننا لم نلتق قط شخصيًا، إلا أنني كنت أستطيع أن أتواصل معها بطريقة لم أستطع أن أتواصل بها مع أي شخص آخر، وكانت تملأ ببطء ذلك الفراغ في حياتي. كان الأمر أكثر من مجرد صداقة. لكنني كنت متأكدًا من أنني لست من النوع الذي تحبه.
وبعد مرور شهر تقريبًا، ظهرت المشكلة أخيرًا عندما سألت شافوندا مباشرة: "جيسون، هل تحب النساء السود؟"
لقد أخبرتها عن أول إعجاب لي في المدرسة الثانوية، فتاة تدعى تاميكا بريتشارد. كانت تاميكا واحدة من الطلاب السود القلائل في مدرستي، والوحيدة في صفي. أتذكر أنني تساءلت عما إذا كان هناك شيء خاطئ معي. في منطقتنا الريفية في ولاية فرجينيا الغربية، كانت العلاقات بين الأعراق المختلفة تُنظر إليها باستياء. قد تراها في بعض المدن الكبرى، امرأة بيضاء مع *** مختلط، أو مع رجل أسود. كانت هؤلاء النساء منبوذات، ويُطلق عليهن لقب عشيقات الزنوج أو العاهرات، أو ما هو أسوأ. كنت أشعر دائمًا بالأسف تجاههن، لأنهن لا يستطعن أن يكن مع من يحبون دون التعرض للمضايقة. لم يتعلمني أحد أن أكره الآخرين، ولم أكن أبدًا جزءًا من هذا المضايقة. لكنني شهدت ذلك بنفسي عدة مرات. لكن الشيء الوحيد الذي لم أره أبدًا، حتى انتقلت إلى المدينة، كان امرأة سوداء مع رجل أبيض. ولهذا السبب، لم أتابع إعجابي بتاميكا أبدًا، راضيًا بالتحديق فيها من بعيد.
"إذن لماذا لم تطلب من امرأة سوداء الخروج معك إذا كنت تحبها؟" سألت. بدأت هذه الأسئلة تصبح غير مريحة. لكن شافوندا كانت لديها طريقة لطرح أسئلة تجبرك على مواجهة مخاوفك، والتوصل إلى حل لنفسك. كانت تجعلك تفكر، وهو أحد الأشياء التي أحببتها واحترمتها فيها.
الحقيقة هي أنني لم أفكر مطلقًا في إقامة علاقة بين شخصين من عرقين مختلفين. لم أكن أعتقد أن أي شخص قد يهتم بي.
"لا أعتقد أنهم مهتمون بفتى أبيض مثلي" أجبت.
أجابتني قائلة: "كما تعلم يا جيفرسون، سيكون من العار أن تخسر ملكتك لأنك لم تعتقد أنها مهتمة بأن تكون ملكها". لم تناديني باسمي الحقيقي من قبل، وقد فاجأني ذلك لأنني نسيت أنني أخبرتها بذلك.
"هل تحاولين أن تخبريني بشيء، شافوندا؟"
"ربما."
هل حقا؟ هل لدي فرصة؟ هل تريدني أكثر من مجرد صديق؟ سألتها متجاهلة كل الحذر: "هل ترغبين في الخروج معي يوم الجمعة بعد العمل؟ على الأقل لتناول العشاء؟"
"اعتقدت أنك لن تسألني أبدًا"، أجابت بصوتها المثير. "ما الذي تأخر كثيرًا؟"
لقد خططنا للقاء في مطعم محلي مشهور بالطعام المنزلي الرائع، وكان اللقاء في الساعة 7 مساءً.
لقد استغرق يوم الجمعة وقتًا طويلاً حتى جاء. وجدت نفسي أفكر في موعدنا الوشيك أثناء السفر، واستمتعت بمحادثات شخصية رائعة مع شافوندا خلال الأمسيات. بعد العمل يوم الجمعة، وجدت نفسي أغني، أغني! في الحمام بينما كنت أستعد لموعدنا. أنا لا أغني. لا أستطيع الغناء! ولكن هناك كنت مغطى برغوة الصابون، وأخيف قطط الحي. ارتديت بنطالًا من الكاكي وحذاءً رسميًا سهل الارتداء وقميصًا أبيض بأزرار. رششت نفسي بسخاء بـ Dark Temptation، على أمل ألا أتعرق كثيرًا بسبب توتري، وضحكت على سخرية ارتداء Dark Temptation لمقابلة سيدة سوداء.
بعد تفكير، أخرجت بطاقة SD من الكاميرا، وفي طريقي إلى المطعم توقفت عند Target وكان لدي حوالي 24 صورة من صوري المفضلة مطبوعة بحجم 8x10. وضعتها في مظروف من ورق المانيلا أخذته معي إلى المطعم.
وجدت كشكًا بالقرب من النافذة وجلست متوترًا في انتظار. طلبت شايًا حلوًا لمحاولة تهدئة أعصابي لكن ذلك لم يساعد.
وبعد بضع دقائق دخلت، امرأة سمراء البشرة مذهلة بشعرها المجعد وأقراط ذهبية. كانت ترتدي فستانًا أحمر بلا أكمام بقصّة أفرو يظهر بعض الشق الجميل. خمنت أنها تزن حوالي 140 رطلاً مع منحنيات لطيفة وصدر بحجم كوب تقريبًا. كان الفستان يصل إلى الفخذ فوق زوج من الوركين العريضين، ويكشف عن ساقين متناسقتين. كانت ترتدي زوجًا من الأحذية ذات الكعب المفتوح المطابق مع الأشرطة الحمراء التي تتناقض بشكل جميل مع بشرتها الداكنة. لا، لا يمكن أن تكون هذه هي، أليس كذلك؟ لديها شعر مفرود! راقبتها وهي تنظر حول المطعم الصغير. أضاءت عيناها عليّ، وسارت نحوي بابتسامة كبيرة على وجهها.
"جيسون؟" سألتني وهي تتسلل إلى المقصورة المقابلة لي. "أنا سعيدة للغاية بلقائك أخيرًا! لم تكن تمزح عندما قلت إنك نصف هندي. كل ما تحتاجه هو عصابة رأس وريشة!"
انعقد لساني لدقيقة، ولم أستطع إلا أن أومئ برأسي وأنا أنظر إلى أجمل عيون تشبه عيون الظباء التي رأيتها على الإطلاق. كانت ذات لون بني غني يتناقض بشكل جميل مع بياضها. كان لديها أنف عريض لطيف وشفتان ممتلئتان مزينتان بأحمر شفاه أرجواني. وبصرف النظر عن حاجبيها المرسومين، كان هذا هو المكياج الوحيد الذي كانت ترتديه. كانت رائحتها آسرة، وهي رائحة لطالما ارتبطت بشعر النساء السود. حتى يومنا هذا ليس لدي أي فكرة عن ماهيتها، على الرغم من أنني أحببت هذه الرائحة دائمًا. كما كانت ترتدي عطرًا لطيفًا يمتزج بشكل رائع مع رائحة شعرها.
"شافوندا؟ أنت رائعة!" قلت بحماس، "لكنني لم أستطع التعرف عليك تقريبًا. أنت تبدين مختلفة جدًا في الواقع!"
"أوه، الشعر"، ضحكت. "اعتقدت أنني سأرتديه طبيعيًا. قلت إنك تبحثين عن شيء حقيقي. هذا هو أكثر شيء حقيقي يمكن أن يكون"، قالت. "هذا لا يزعجك، أليس كذلك؟ إذا كان يزعجك، يمكنني أن أحضر شعرًا مستعارًا من السيارة".
"لا، من فضلك. أنا أحب ذلك. أنت تبدين أفضل بكثير في الواقع مما تبدو عليه في صورك. ليس أنني لا أحب صورك. هل أكون خارجة عن الخط إذا وصفتك بالإلهة؟"
"يا فتى، عليك أن تتوقف وإلا فلن أتمكن من تناول الطعام!"
لقد طلبنا الطعام وأكلناه. لقد لاحظت أن عينيها كانتا تلمعان، وكانت تتمتع بشخصية مغازلة. لقد شاركنا محادثة لطيفة، مليئة بالإيحاءات الجنسية. لقد كانت تحب أن تفعل وتقول الأشياء لترى كيف سأتفاعل. لقد كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة، وكنت أراقب كل حركة تقوم بها بدهشة شديدة. لابد أنها كانت تعلم أنها تواعدني، لأنها نظرت إلي في عيني وقالت، "هل هناك مشكلة؟"
"لا،" تلعثمت، وأصبح وجهي أحمر.
"حسنًا، لأنني أكره عدم النظر إلى تلك العيون الزرقاء الجميلة. لديك عينان جميلتان للغاية؛ تجعلاني أذوب."
أعتقد أنني في هذه المرحلة كنت أعرف إلى أين يتجه الليل، لكنني كنت لا أزال غير متأكد من نفسي بعض الشيء. ما الذي كان من المقبول قوله، وما الذي كان محظورًا؟ لم أكن أرغب في قول شيء يخيفها ويفقد الصداقة. سرعان ما أصبحت واحدة من أهم الأشخاص في حياتي، وكان الفراغ الذي تركته روز بداخلي يمتلئ جزئيًا. أعتقد أنني أدركت في مرحلة ما أنني وقعت في حب هذه المرأة أو وقعت في حبها بالفعل. كان الأمر صعبًا.
لقد دفعت الفاتورة، وتركت للنادلة إكرامية جيدة، وقررنا أن نتمشى في الحديقة. كان الجو لا يزال مشمسًا، وكانت الحديقة قريبة، ووجدنا مقعدًا جميلًا لنجلس عليه مطلًا على النهر. جلست بجواري مباشرة، وساقها ملاصقة لساقي، وكتفينا ملامستين، وشعرت وكأنني في الجنة.
سألتني "جيسون، ماذا يوجد في هذا الظرف؟". ابتسمت، وأخرجت الصور لأريها إياها. كانت الصور لموضوعات مختلفة، كلها في الهواء الطلق.
"لقد أحضرت هذه الأشياء لأريكها لك، شافوندا. أعلم أنك اطلعت على ما نشرته على الإنترنت، لكنها تبدو أفضل بكثير في يدك من على الشاشة."
قالت وهي تقترب منها: "أصدقائي المقربون ينادونني فون". وضعت ذراعي حول كتفها بينما أخرجت الصور من المغلف ونظرت إليها. قالت وهي تلهث: "جيسون، هذه الصور جميلة! هل حاولت بيعها من قبل؟ أعتقد أننا نستطيع بيعها!"
كانت شافوندا تمتلك متجرًا، Shavonda's Creations، الذي يتخصص في مختلف القطع الفنية، والتماثيل، والصور الفوتوغرافية، واللوحات، والمجوهرات المصنوعة يدويًا، وغيرها من التحف المتنوعة. وكانت أغلب هذه الأعمال من إنتاج فنانين محليين. وقد حقق المتجر نجاحًا كافيًا حتى أنه بعد عدة سنوات، أصبح لديها موظفان وتخطط لفتح فرع ثانٍ بمجرد العثور على مكان مناسب. وكان هذا شيئًا ناقشناه أثناء إحدى محادثاتنا الهاتفية العديدة.
ثم شرعت في سؤالي عن كل صورة، ليس فقط عن مكان التقاطها، بل عن القصة وراء كل صورة. عندما تعيش حياة بعيدة عن المسار المطروق مثلي، فإن كل صورة لها قصة لا يسمعها معظم الناس أبدًا، لأنهم لا يكلفون أنفسهم عناء السؤال.
سألت شافوندا.
لذا، أعطيتها القصة الخلفية لكل واحد منهم.
"تلك الصورة التي التقطتها المصورة وهي تقف على الصخور. لم أعرف اسمها قط. كنت ألتقط صورًا للمناظر الطبيعية على قمة جبل دوللي سودز عندما ظهرت للتو. لم أعرف اسمها قط، رغم أنني تحدثت معها لفترة طويلة. هذه الصورة التالية، التي تنظر إلى أسفل من خلال ذلك الجبل الآخر نحو المدينة البعيدة، هي ما كانت تصوره. يبلغ عمق هذا الوادي الجبلي عبر التلال 2000 قدم. نحن ننظر إليه من ارتفاع أعلى 1000 قدم. المدينة البعيدة هي بيترسبيرج، وهي أقل بنحو 3000 قدم وتبعد حوالي 15 ميلاً. لحسن الحظ كان لدي يوم صافٍ بدون ضباب. لا يمكنك معرفة ذلك من الصورة، لكنني أعتقد أنني تمكنت بالفعل من رؤية جبال بلو ريدج في فيرجينيا في ذلك اليوم."
"يمكننا بالتأكيد بيع هذه الصور في إطار جميل. وخاصة مع القصة الخلفية لكل صورة مطبوعة على ظهرها." نظرت إلى الصورة التالية، التي تصور قطارًا يدخل نفقًا.
"هذا هو راي تانل، على بعد حوالي ميلين من منزل والدي. هناك وقعت في حب القطارات. كان هذا قطارًا ثقيلًا محملاً بخامات الحديد ، وهو يتسلق جبلًا شديد الانحدار. لا ألتقط صورًا له وهو يتجه نحو الشمس عادةً، ولكن في هذه الصورة، بسبب زاوية النظر إلى الشمس، يمكنك رؤية كل الرمال والدخان والغبار الناجم عن محركات الديزل التي تعمل بجد وهي تدفع بأقصى طاقتها. كان هذا كل ما يستطيع هذا القطار فعله للوصول إلى قمة الجبل بسرعة 10 أميال في الساعة."
"أنا أحب القطارات!" صرخت، وأضافت بمغازلة، "وخاصة القطارات التي تدخل الأنفاق". واقتربت منه أكثر.
كنت أحاول ألا أنظر إلى أسفل فستانها ولكنها تحركت إلى وضع يسمح لي برؤية ممتازة. هل كانت تلك حلمة الثدي التي رأيتها تبرز من خلال فستانها؟
"عليك أن تأخذني إلى هذه الأماكن. أود أن أراها شخصيًا."
"لا يمكنك الحصول على التجربة الكاملة من خلال صورة فوتوغرافية. أود أن أعرض عليك عالمي"، أجبت.
شاهدنا غروب الشمس فوق التلال، ثم سألتها إذا كانت ترغب في تناول بعض الآيس كريم. كان المساء دافئًا في منتصف شهر مايو، وكان محل الآيس كريم قد افتتح للتو للموسم.
"سأحب ذلك" قالت.
لقد انتهى بنا الأمر إلى أن نكون مغازلين في اختياراتنا. عندما طلبت حلوى الشوكولاتة والفانيليا، لم أستطع مقاومة طلب الشوكولاتة بنفسي.
"هل هذا تكريما لي؟" سألت.
"ربما،" أجبت بصوت عميق مغر. ضحكنا معًا عندما وجدنا أنفسنا في كشك داخل المتجر.
لقد شاهدتها مبتهجة وهي تدور بلسانها حول الآيس كريم، ثم أخذته بين شفتيها الممتلئتين وسحبته ببطء، وهي تمتص الآيس كريم. لقد كنت سعيدًا لأننا كنا في كشك لأنها كانت تثيرني حقًا بحلول هذا الوقت. كان قضيبي يتحرك في سروالي، وأنا لست صغيرًا. إذا اضطررت إلى النهوض، فسيكون ذلك محرجًا لأنه لم يكن هناك طريقة لأخفيه.
بعد أن انتهت من تناول مخروطها، نهضت وقالت، "أحتاج إلى الانتعاش قليلاً. سأعود في الحال."
جلست هناك أنهي تناول مخروطي المذاب بسرعة، وشاهدتها تتأرجح متجهة إلى حمام السيدات. لم أكن من محبي المؤخرة من قبل، فالسيدات البيضاوات اللاتي كنت معهن من قبل كن مسطحات بعض الشيء في هذا القسم بغض النظر عن وزنهن. ولكن عندما شاهدتها تتأرجح بفخذيها العريضتين ومؤخرتها على شكل قلب، أقسمت أن هذا يجب أن يتغير. تساءلت كيف ستشعر يداي على مؤخرتها العارية. إلى الأسفل، يا فتى، إلى الأسفل!
بعد ما بدا وكأنه أبدية، عادت، وقد وضعت للتو أحمر الشفاه الأرجواني على شفتيها الممتلئتين. انزلقت إلى المقصورة المقابلة لي ونظرت في عيني. كانت حلماتها تبرز بوضوح من خلال القماش الرقيق لفستانها؛ كان ذلك واضحًا الآن. ربما أستطيع أن أجعلها مهتمة بمشاهدة فيلم ، فالمسرح كان على بعد بضعة شوارع فقط.
قبل أن أتمكن من سؤالها، قالت بصوت ناعم مثير: "لقد كان من الممتع مقابلتك، جيسون. لقد استمتعت حقًا بصحبتك الليلة. لكن يتعين علي حقًا العودة إلى المنزل".
لا بد أنني بدت محطمة. أعلم أن فكي كان في الأرض. كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة مساءً بقليل، وانتهت أمسيتي مع هذه المرأة الرائعة. هل قلت أو فعلت شيئًا خاطئًا؟
ابتسمت بحرارة، وانحنت فوق الطاولة ومدت يدها. استطعت أن أرى أسفل فستانها، لم تبذل أي جهد لإخفاء جسدها عني.
"هل تود الانضمام إلي يا سيدي؟"
صرخت بهدوء قدر استطاعتي، "نعم سيدتي، سأكون مسرورًا جدًا". أمسكت يدها برفق في يدي بينما وقفت. اللعنة، كان علي أن أشعر بالحرج. خرجنا من متجر الآيس كريم ممسكين بأيدي بعضنا البعض مثل مراهقين.
"أنا سعيد يا جيسون. سنأخذ سيارتي. لا أستطيع أن أتحمل أن أكون بعيدًا عنك ولو لدقيقة. لا تقلق، سأوصلك إلى سيارتك عندما تغادر."
"سأكون ممتنًا لذلك، سيدة فون."
كانت سيارتها من طراز كروز باللون الأحمر الخمري. هل كانت هذه السيدة تحب اللون الأحمر؟ في طريق العودة، طلبت مني أن أمد يدي إلى صندوق القفازات وأختار قرصًا مضغوطًا. فوجئت بوجود قرص مضغوط لفرقة راديوهيد هناك. قلت لها وأنا أدفع قرص In Rainbows في الفتحة: "لم تخبريني أبدًا أنك تحبين راديوهيد. ما هو ألبومك المفضل؟"
"أنا أحب Amnesiac. إنه يتمتع بصوت غريب ومخيف."
"أغنية الهرم؟" سألت.
"نعم!" هتفت. "هذا الجزء من البيانو يجعل الأغنية بأكملها غير متوازنة بالطريقة التي تبدو بها متوقفة." لقد أعجبت. على الرغم من أن Kid A كان ألبومي المفضل، إلا أن Amnesiac كان في المرتبة الثانية، لكنه نُسي نسبيًا لأنه لم يتم بثه إلا قليلاً. كانت أغنية Pyramid هي المفضلة لدي في هذا الألبوم لسبب إتقان Shavonda للنطق.
وصلنا إلى منزلها على مشارف المدينة. كان المنزل يقع في شارع منعزل على حافة تلة، وتحيط به منازل على أحد جانبي الشارع، وغابات على الجانب الآخر. ومن حيث كنت أظن، في الشتاء عندما تتساقط أوراق الأشجار، ربما كانت تتمتع بإطلالة على النهر على بعد مئات الأقدام. كان ضوء الشارع البرتقالي ينير منزل مزرعة صغير به شرفة بطول المنزل، وممر للسيارات ومرآب أسفله. كان المرآب يقع على مستوى الشارع على غرار ما هو معتاد في بيتسبرغ، وقمنا بركن السيارة في الممر وصعدنا الدرج إلى الشرفة.
أعجبت بالمنظر وأنا أتبع وركيها المتمايلين برفق على تلك السلالم، وبينما انحنت لوضع المفتاح في الباب. فتحته، وأضاءت الأضواء لتكشف عن غرفة معيشة صغيرة بها أريكة وتلفزيون بشاشة كبيرة وستيريو مع مكبرات صوت برجية. كانت الأريكة محاطة بطاولتين صغيرتين، إحداهما عليها كتاب. وقفت رف كتب صغير على الحائط بجوار الستيريو. كانت هناك نوافذ كبيرة على يسار الباب على الحائط الجانبي، وعلى يمين الباب على الحائط الأمامي. يؤدي المدخل إلى بقية المنزل.
استدارت ووضعت ذراعيها حول رقبتي.
"من فضلك، اعتبر نفسك في منزلك"، قالت وهي تقبلني.
كانت شفتاها ناعمتين وشعرت بهما بشكل لا يصدق. وضعت ذراعي حول خصرها وجذبتها بالقرب منها حيث التقت ألسنتنا. قبلناها لبضع دقائق بينما كانت ألسنتنا ترقص حول بعضها البعض، ثم ابتعدت وذهبت إلى الجزء الخلفي من المنزل. وضعت محفظتها ومفاتيحها على الطاولة الفارغة أثناء سيرها.
"هل يمكنني أن أحضر لك مشروبًا؟ آسفة ولكن ليس لدي سوى مشروب دكتور بيبر والروم. روم الكرز الأسود"، ضحكت.
"سأحصل على ما تتناولينه"، صرخت بها وأنا أتجول في أرجاء الغرفة. وقعت عيناي على رف الكتب، الذي كان يحتوي على العديد من كتب توني موريسون ومايا أنجيلو وآخرين، وعدد من روايات توم كلانسي. ومرة أخرى فاجأتني هذه المرأة. فالنساء لا يقرأن توم كلانسي، أما شافوندا فهي تفعل ذلك. كما كان من بين الكتب البارزة على رف الكتب كتابا "المريخ الأحمر" و"المريخ الأزرق". كان هذان الكتابان يشكلان ثلثي الثلاثية، أما الكتاب الثالث، "المريخ الأخضر"، فكان موضوعًا على المنضدة الجانبية مع علامة مرجعية بداخله. هل كانت تقرأ هذه الكتب بنشاط بناءً على توصيتي؟ لم تسمع بها قط عندما أخبرتها عنها. والآن ها هي الآن، في منتصف الثلاثية. هل كان لي هذا التأثير عليها؟
"اثنان من الروم ودكتور بيبرز." دخلت الغرفة وناولتني مشروبي بينما كانت تتقدم نحو الاستريو. "كرز أسود، تكريمًا لزيارتك الأولى. أريد كرزك الأسود."
يا لها من حس فكاهي شرير. لقد كنت معجبًا حقًا بهذه السيدة.
"آمل ألا تمانع في الاستماع إلى بعض موسيقى الـ R&B البطيئة"، همست. "إنها تناسب المزاج تمامًا". لم يسبق لي أن أحببت موسيقى الـ R&B ، ولم يكن عشاقي السابقون يحبونها. لكن تبين أن شافوندا كانت على حق. لقد كانت تناسب المزاج تمامًا.
مدت يدها إلى رف الكتب وأمسكت بحزمة من أعواد البخور وأشعلت واحدة منها، ووضعتها في حامل صغير. وسرعان ما انبعثت رائحة دخانها اللطيفة في الغرفة.
"المريخ الأخضر؟" سألت.
"نعم"، قالت. "شكرًا لك على إخباري بذلك. هذه الكتب رائعة بتفاصيلها."
جلست على الأريكة، والتصقت بذراعي بينما كنا نتناول مشروب الروم.
التفتت إليّ بعينيها البنيتين الكبيرتين وقالت: "أنا سعيدة جدًا لأنك أتيت. كنت خائفة من أن أفزعك. لا أريد أن أفسد ما لدينا. أريد أن أرفعه إلى المستوى التالي. إذا كنت تريد شيئًا فاطالب به. جيسون، اطالب بملكتك".
انحنيت وقبلتها، واستمتعت مرة أخرى بشفتيها الناعمتين على شفتي، وبدأت ألسنتنا في الرقص. انزلقت يداي حول ظهرها وتركتهما تتجولان إلى مؤخرتها اللذيذة. بدأت في النهوض، وسحبتني معها بينما استمرت شفتانا في العناق.
"ارقص معي" همست في أذني. تمايلنا على أنغام الموسيقى، وكانت أيدينا تتجول بحرية فوق أجساد بعضنا البعض.
في مرحلة ما، سألتني، "ماذا ترتدي؟ الرائحة تجعلني مجنونة."
"الإغراء المظلم" أجبت.
"هل هذا ما أنا عليه بالنسبة لك؟ إغراءك المظلم."
"نعم، ولا أستطيع الصمود لفترة أطول."
لقد قامت بتمرير يديها على قميصي من أعلى إلى أسفل وهي تتنفس بعمق، ثم قامت بفك أزرار قميصي ببطء. وعندما سقط على الأرض، قامت بتمرير يديها مرة أخرى على جذعي العاري الآن. قمت بسحبها بالقرب مني، وفككت بمهارة الخطافين من حمالة صدرها من خلال فستانها. أضاء وميض برق ساطع الغرفة بينما امتلأ الهواء بقطرات المطر على سقف الشرفة المعدنية. استدارت وسارت إلى الباب الأمامي الذي لا يزال مفتوحًا.
"أنا أحب المطر، جيسون. إنه يجعلني أشعر بالإثارة دائمًا. تعال إلى الشرفة واحتضني."
تبعتها إلى الشرفة المظلمة، حيث وقفت متكئة على السور، ومؤخرتها تتأرجح بشكل جذاب. اقتربت منها ووضعت ذراعي حول وسطها. أمسكت بيدي ورفعتهما إلى ثدييها الناعمين. كانت حمالة صدرها لا تزال معلقة هناك، لذا انزلقت بذراعيها من خلال الأشرطة وسحبتها من ذراع فستانها. تركتها تسقط على الأرض، وأعادت يدي إلى تلك الثديين الناعمين الجميلين. تأوهت بصوت مسموع بينما ضغطت عليهما برفق، ثم قرصت الحلمات برفق. كانت حلماتها كبيرة، تقريبًا بسمك أحد أصابعي، ودفعت مؤخرتها للخلف بداخلي بينما أمسكتها. استمر المطر في تساقطه المهدئ مصحوبًا بومضات عرضية من البرق وهدير الرعد البعيد. قبلت مؤخرة رقبتها. مستمتعًا بدغدغة تجعيداتها الضيقة على أنفي. رفعت إحدى يدي ومررتها خلال شعرها، مستمتعًا بالملمس الصوفي الناعم المختلف تمامًا عن أي شيء شعرت به من قبل.
"يا فتى، ألا تعلم أنه لا ينبغي لك أن تلمس شعر أختك؟" ضحكت، ثم أضافت. " لا بأس. إنه أمر طبيعي الليلة. لا ضرر من ذلك". استدارت لتواجهني. "الليلة كلها تدور حولك. أريد أن أكون خيالك الشوكولاتي. أريد أن أكون ملكة الأبنوس الخاصة بك. بما أن هذه هي المرة الأولى لك مع امرأة سوداء، فلا شيء محظور. لدينا الليل كله. خذ وقتك ومارس الحب معي. اطالب بملكتك. لن تذهب إلى أي مكان".
أمسكت بيدي وقادتني إلى غرفة المعيشة. مدت يدها خلفها وفكّت سحاب فستانها وأسقطته على الأرض. ارتعشت ثدييها بشكل مثير للدهشة بينما كانت تدور قليلاً، مرتدية زوجًا من الأحذية ذات الكعب العالي الأحمر والملابس الداخلية الحريرية الحمراء. كانت ثدييها مترهلين قليلاً، لكنهما لم يكونا مثيرين للاعتراض، وكانا متوجين بحلمات صغيرة بحجم الإبهام وهالات سوداء تقريبًا بلون الشوكولاتة الداكنة. دارت حول نفسها مثل عارضة أزياء على منصة عرض، وسألتني: "هل أعجبتك؟". لم أستطع إلا أن أتأوه تقديرًا.
لقد وضعت إبهامها من خلال جانب تلك السراويل الداخلية، وسألت، "هل تريد أن تقوم بهذا الشرف؟"
في لمح البصر، كنت على ركبتي، وأسحب تلك السراويل الحريرية الحمراء لأسفل بأسناني بينما كانت تتمتم: "أنا أحب الرجل الذي يعرف ما يريد". وبينما سقطت السراويل على الأرض وخرجت منها، انزلقت يدي بين ساقيها وحاولت تقبيل شفتي فرجها.
"هذا ليس عدلاً"، ضحكت. "لا يمكنني أن أكون الوحيدة العارية". شدت على كتفي قائلة. "ستصل إلى هناك قريبًا. لدينا الليل بأكمله".
عندما وقفت وقبلتها، وبدأت يداي تضغطان على خدي مؤخرتها العاريتين، مدت يدها إلى أسفل وفككت حزامي، ثم فككت زر بنطالي الكاكي. ثم سحبت السحاب إلى الأسفل، ووصلت إلى الداخل بينما سقط البنطال على الأرض.
"دعنا نرى ما الذي نعمل عليه هنا"، همست. مدت يدها إلى ملابسي الداخلية، وأمسكت بعمودي، ثم سحبته إلى الوراء في مفاجأة.
"يا إلهي! أنت ضخم للغاية!" صاحت وهي تسحب ملابسي الداخلية بحماس. خلعت حذائي، ثم خلعت بنطالي وملابسي الداخلية. وقف ذكري منتصبًا بكامل قواه، بكل بهائه، على بعد بوصات قليلة من وجهها بينما كانت راكعة على الأرض.
"كم هو كبير؟" سألت.
"عشرة" أجبت.
"لم أرَ قط شيئًا بهذا الحجم! يبدو أنك لست الوحيد الذي يختبر شيئًا جديدًا الليلة! يا إلهي، لماذا لم تخبرني؟ كنت أعلم أنك تحزم أمتعتك، لكنني لم أكن أعلم أنك بهذا الحجم!"
"فون، يا صغيرتي، هل سيكون ذلك مشكلة؟"
"لا، لا، أريدك بقدر ما تريدني!" أمسكت بقضيبي ومسحت طوله ببطء.
"لا يصدق" همست في رهبة.
إذن، كنا هناك. شخصان، أحدهما أسود والآخر أبيض، كل منهما منبهر بجسد الآخر العاري. كانت ترتدي حذاء بكعب أحمر، وأنا أرتدي جواربي. ركعت بسرعة لخلعهما ووضعتهما في حذائي. كنت الآن عاريًا تمامًا في غرفة المعيشة الخاصة بامرأة لم أقابلها شخصيًا إلا قبل ساعات، لكنني شعرت وكأنني أعرفها منذ الأزل. استلقت على الأرض في حالة إغماء مزيفة، وساقاها مفتوحتان، مما أتاح لي أخيرًا رؤية واضحة لفرجها. كان يلمع بعصائرها، ويعلوه رقعة من تجعيدات سوداء ضيقة تمامًا مثل تلك الموجودة على رأسها. كانت الشفتان مفتوحتين قليلاً من الإثارة، وكشفتا عن المدخل الوردي للكنز بداخلها. لعقت شفتي، راغبًا في التهامها في تلك اللحظة.
لكن شافوندا كانت لديها أفكار أخرى. بعد أن انتهت حالة إغمائها الزائفة، نهضت بسرعة على قدميها وأمسكت بقضيبي.
"سأستمتع بهذا كثيرًا"، ضحكت وهي تقودني إلى غرفة نومها في الخلف. دفعتني على السرير وقالت، "فقط استلق واستمتع. الليلة كلها لك".
"لا،" همست، "الأمر كله يتعلق بنا."
ذهبت إلى باب الخزانة، ومدت يدها إلى الداخل لإحضار ولاعة، وتجولت في الغرفة وهي تشعل شموعًا لم ألاحظها من قبل. وبينما كانت تفعل ذلك، كان هناك وميض برق ساطع، تبعه على الفور صوت الرعد. ومضت الأضواء ثم انطفأت. حتى مصابيح الشوارع انطفأت. لا بد أن البرق ضرب محولًا، لأن كل شيء كان مظلمًا تمامًا باستثناء الضوء المتلألئ لتلك الشموع. وفي ضوء تلك الشموع، أعلنت ملكتي.
وبينما كنت مستلقية على ظهري، ذهبت إلى أسفل السرير، وزحفت بين ساقي حتى أصبح رأسها فوق عضوي النابض. استطعت أن أرى عينيها الجميلتين تتلألآن في الضوء الخافت وهي تمسك بقضيبي بيد واحدة وتخفض فمها ببطء فوق الرأس. كانت تراقبني طوال الوقت بينما بدأ رأسها يتحرك ببطء لأعلى ولأسفل عمودي، ولسانها يدور حول الرأس وهي تقيس رد فعلي تجاه كل حركة لها. عندما انزلقت شفتاها فوق رفرف الجلد الحساس أسفل الرأس مباشرة، ارتجفت من شدة اللذة. لقد وجدت شافوندا أكثر نقاطي حساسية، تلك التي تدفعني إلى الجنون.
بعد أن أزالت يدها، أرجحت رأسها لأسفل حتى النهاية وابتلعتني بالكامل. لم يسبق لي أن ابتلعتها بعمق من قبل. كان الجميع خائفين من أخذ هذا القدر مني في أفواههم. لكن شافوندا لم تكن خائفة. لقد اختنقت بصوت مسموع في المرتين الأوليين اللتين فعلتهما، لكنها سرعان ما وجدت طريقة لإدخال كراتي عميقًا في فمها دون أن تتقيأ. بدأت في تبديل ضرباتها، وهزت رأسها لأعلى ولأسفل، ولحست مكاني الحساس، ولم تأخذني حتى النهاية إلا في كل ضربة خامسة أو سادسة.
بحلول هذا الوقت، كنت قد مددت يدي إلى أسفل، ولعبت بإحدى ثدييها بينما كنت ألعب بشعرها الناعم الصوفي باليد الأخرى. لم أحاول قط أن أدفع رأسها لأسفل علي، لم تكن هناك حاجة لذلك، كانت تعرف ما تفعله. وفي الوقت نفسه كانت تراقبني بتلك العيون البنية التي تشبه عيون الظباء. تقيس رد فعلي. تشعر عندما أكون على وشك النشوة الجنسية، وتتراجع حتى تختفي الرغبة في النشوة. كانت تجعلني أسير على الحافة، على حافة النشوة الجنسية تمامًا، تسحبني دائمًا للخلف، ولا تسمح لي أبدًا بالوصول إليها. كانت النظرة في عينيها شهوة خالصة.
يا إلهي، فكرت. إنها تستمتع بهذا بالفعل! قبلها، كانت أغلب النساء اللاتي كنت معهن يقدمن لي خدمة، وهو ما كنت أدفع ثمنه غاليًا عادةً. ومهما فعلت، لا تجرؤ على وضع رأسك في فمي. مع شافوندا، لم يكن هناك أي شيء من هذا. ولا يوجد أي تلميح إلى أنها لم تكن ترغب في فعل هذا. أي شيء لم تكن مضطرة إلى فعله.
وما زالت تبقيني على حافة الهاوية، تبتلعني بالكامل من حين لآخر، تلعق البقعة الحساسة في كل مرة ترفع رأسها. تستمتع بكل لعقة، وكل مص، وكل دفعة. وتنظر في عيني طوال الوقت. تئن بينما ألعب بحلماتها. كانت اهتزازات أنينها تدفعني إلى الجنون بينما ألعب بشعرها الناعم.
لم أكن أعلم إلى أي مدى أستطيع أن أتحمل المزيد من هذا، ولكنني اكتشفت ذلك.
في النهاية، لم تتوقف عندما شعرت باقترابي من الحافة. كان لدي ما يكفي من الحضور الذهني لتحذيرها قبل أن أفجر مؤخرة رأسها.
"فون، يا صغيري، من الأفضل أن تتوقف"، تأوهت.
رفعت رأسها، وانزلق قضيبي من بين شفتيها بصوت مسموع. داعبت يدها قضيبي وهي تنظر إلي بتلك العيون البنية الكبيرة، وقالت بوضوح، "بالمناسبة، جيسون، أنا أبتلع".
وبعد ذلك، أعادت رأسي إلى فمها، ولسانها يدور فوق أكثر مناطقي حساسية. كانت يدها تداعبني بسرعة لأعلى ولأسفل، لكن رأسها لم يتحرك أبدًا. ظلت تدور بلسانها حولي وهي تضرب بقبضتها، ولم تفارق عيني عيني أبدًا وهي تأخذني إلى الحافة. تضخم الضغط والمتعة بينما كنت أضغط على كل عضلة في جسدي في محاولة عبثية لتأخير الحتمية.
ثم لم أستطع أن أكتم نفسي أكثر من ذلك. غمرت فمها بنفث تلو الآخر من سائلي المنوي الساخن، وما زلت أضغط على ثدييها الناعمين. أتمنى حقًا ألا أكون قد ضغطت بقوة شديدة وأسبب لها الألم. لم تقل أبدًا أنني فعلت ذلك، لكن لدي شكوك. انقبضت قبضتها حول عمودي عندما وصلت إلى النشوة، مما منعني من دفع نفسي إلى أسفل حلقها. شاهدت عضلات رقبتها تتحرك بينما ابتلعت جوهرتي. هرب جدول صغير من زاوية فمها وانساب نحو ذقنها. بينما كنت مستلقيًا هناك، ألهث ومرهقًا، أبقت فمها ملتصقًا برأسي، ولسانها يدور، بينما كانت تضخ يدها وتحلبني حتى آخر قطرة.
ومازالت عيناها لا تغادر عيني أبدًا.
أنا لم أطالب بملكتي، بل هي فقط طالبت بي.
عندما تأكدت من أنها لعقت كل قطرة، رفعت رأسها، وبإبهامها، مسحت الجدول الصغير ولعقته من إبهامها.
"ودايم يا بني، طعمك لذيذ"، قالت بنفس الطريقة الرائعة التي كانت لديها من خلال التأكيد على كلمات معينة.
لقد كنت في حالة حب. لا يمكن التراجع عن ذلك الآن. مهما حدث، نحن في هذا معًا الآن. لم أستطع التخلي عن هذا، حتى لو أردت ذلك. ولم أرغب في ذلك.
امتلأت بالرغبة، همست بصوت أجش، "تعالي إلى هنا وقبِّليني". ابتسمت بلباقة وزحفت على جسدي، وارتعشت ثدييها بشكل جذاب، وسحبت حلماتي صدري. تشابكت شفتانا، وبحثت ألسنتنا عن بعضها البعض. كان بإمكاني تذوق نفسي في فمها، لكنني لم أهتم. كل ما أعرفه هو أنني كنت على الأرض من قبل أكثر الآلهة روعة التي ربما قابلتها على الإطلاق. لم أشعر أبدًا بالرغبة في تقبيل امرأة أعطتني للتو مصًا، حتى عندما لم أقذف في فمها. كانت شافوندا مختلفة. كنت بحاجة إلى عبادتها للهدية التي قدمتها لي للتو.
بعد أن أنهيت قبلتنا، انزلقت إلى أسفل صدغ جسدها، فقبلت عنقها أولاً، ثم قضمت حلمة ثديها الأولى، ثم الثانية، ثم شقت طريقي إلى أسفل بطنها ثم إلى زر بطنها، ثم أخيرًا إلى هدف رغبتي الشديدة. انزلقت ذقني فوق تجعيدات شعر عانتها الضيقة، وقررت أن أقضي بعض الوقت في اللعب هناك. ولكن ليس الآن.
"نعم يا جيسون، التهمني بالطريقة التي التهمتك بها"، هسّت.
وجدت شفتاي شفتيها ، فأدخلت لساني ولعقت ببطء لأعلى ولأسفل بظرها بينما كنت أفتح شفتيها بيدي. كانت رائحتها وطعمها لا يصدقان، طازجان ونظيفان. كان ذلك يدفعني إلى الجنون، وبالنظر إلى الأنين الذي كانت تصدره، كان ذلك يدفعها إلى الجنون أيضًا.
كانت ساقاها الآن تتدليان بطريقة ما على كتفي، وكانت يداها على مؤخرة رأسي تحثني على التعمق أكثر وأنا أدخل لساني في أكثر أماكنها سرية. لقد امتصصت قدر ما أستطيع من الرحيق الذي كانت تتسرب منه. كان وجهي مغطى بعصائرها ، وكان ذلك يدفعني إلى الرغبة الشديدة فيها. هذا سر صغير لا أشاركه مع الكثير من الناس. أحد الأسباب الرئيسية التي تجعلني أحب ممارسة الجنس مع امرأة هو أن عصائرها ورائحتها تصل إلى أنفي. في كل مرة أتنفس فيها، يمكنني أن أشم رائحتها بقية اليوم. تحدث عن مثير للشهوة الجنسية!
كانت رائحة شافوندا الآن في أنفي، مما أثار شهوتي لها.
أكلتها وهي تقفز إلى أول هزة جماع، ثم أخرى ثم أخرى. التفت ساقاها حول رأسي، وحثتني يداها على الدخول إلى أعماقها. كان لسانها يستكشف أعماقها ويدور فيها. مستمتعًا بمذاقها وشعورها. استمتعت برائحتها. لقد فقدت العد لعدد المرات التي أتت فيها، وهي تصرخ باسمي، "أوه، جيسون، هذا كل شيء. أوه، يا حبيبتي، لا تتوقفي. سأأتي، سأأتي". تحولت الأنين إلى هدير من الشهوة الجامحة. طوال الوقت، واصلت إرضائها بفمي حتى اضطررت أخيرًا إلى التوقف بسبب تقلص في الرقبة.
"جيسون، أين كنت مختبئًا طوال حياتي؟" كانت شافوندا تلهث بلا أنفاس بينما كنت أتسلل إلى جسدها. وجدت يدها مؤخرة رقبتي ودلكتها. شعرت بشعور رائع. شعرت بشعور... صحيح. هذا هو المكان الذي أنتمي إليه.
كنت مستلقيًا فوقها، مستندًا إلى مرفقيّ محاولًا إبعاد وزني عنها. كانت وركاي بين فخذيها، وكان السيد سوفتي يستعيد حيويته، مرتاحًا بين تجعيدات عانتها. انحنيت لأقبلها. كان بإمكاني أن أشعر بنبضات قلبها، سريعة في البداية ثم أبطأ بينما كانت تتعافى من هزاتها الجنسية. كان بإمكاني أن أشعر بوركيها يبدآن في الاهتزاز برفق تحتي. كانت سيدتي الصغيرة، ملكتي، مستعدة للعب مرة أخرى.
"ألعنني" قالت.
بدأت في النهوض لإخراج الواقي الذكري من بنطالي، لكنها أوقفتني.
"إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟" سألت وعيناها تتلألأ في ضوء الشموع.
"سأحصل على الحماية" أجبت.
"يا فتى، ألم تأت للتو في فمي؟"
"نعم،" أجبت وأنا لست متأكدًا تمامًا إلى أين تتجه بهذا السؤال.
"ألم تقبلني بلسانك ثم تأكل مهبلي؟"
"نعم."
"يا فتى، لقد وصل سائلك المنوي بالفعل إلى مهبلي. لن يضرني المزيد."
أرادتني عارية.
"وعلاوة على ذلك،" قالت بحزن، "لا يمكنني إنجاب *****. أنت في أمان. ولا يبدو الأمر على ما يرام بدون اختلاط عصائرنا معًا. إذا كنا سنختلط، فلنختلط."
شعرت بحزن شديد. وفكرت للحظة في مدى العار الذي تشعر به لأنها لا تستطيع إنجاب *****. كنت متأكدة من أن أي *** ننجبه سيكون جميلاً مثلها. استلقيت فوقها ومددت يدي لأدخل نفسي في مهبلها الدافئ المنتظر.
"لا"، قالت. "إنهما أكثر من مستعدين. دعهما يجدان بعضهما البعض".
انزلقت لأعلى ولأسفل جسدها، وشعرت بساقيها مفتوحتين على مصراعيهما، ووركيها تهتزان لأعلى، مما جعلها تميل نحوي. كان رأس قضيبي ينزلق لأعلى ولأسفل شفتيها، ويضرب بظرها مع كل ضربة لأعلى. كانت تئن في كل مرة أضرب فيها بظرها. أخيرًا، بعد حوالي نصف دزينة من الانزلاق لأعلى شفتيها، وجد رأسي المكان الذي انفتحت فيه شفتاها، المكان الذي أعجبت به عندما كانت مستلقية على أرضية غرفة المعيشة. ضغطت على فتحتها برفق وتوقفت. لم أكن أريد أن أؤذيها.
لقد قامت بحركة صغيرة بخصرها وكنت بداخلها. في الواقع، كانت مجرد طرف، حيث سمعتها تلهث عندما دخلت.
"فون، هل أنت بخير يا حبيبتي؟" سألت بقلق في صوتي. أعلم أني كبيرة الحجم، وتجد بعض النساء صعوبة في تقبل طولي ومحيطي.
ابتسمت شافوندا من تحتي وقالت، "أنا أكثر من بخير يا حبيبتي. تشعرين بشعور رائع. لقد أردت هذا منذ فترة طويلة."
بدأت تحرك وركيها تحتي، وتسحبني إلى الداخل قليلاً مع كل دفعة. بدأت أقابل دفعاتها بدفعاتي، وسرعان ما كنت في الداخل تمامًا، وكانت كراتي تضرب خديها في كل مرة أدفع فيها داخلها. كانت مشدودة، وشعرت بعضلاتها تتقلص حولي حيث اعتادت على حجمي. أخذت الأمر ببطء ولطف، وتوقفت عندما اقتربت من القذف. كنت أسير على الحافة مرة أخرى. لفّت شافوندا ساقيها حول مؤخرتي وبدأت تسحبني إلى الداخل بساقيها. شعرت بكعبيها يضربان خدي مؤخرتي وأدركت أنها لم تخلع كعبيها الأحمرين بعد. استطعت أن أرى ثدييها يرتعشان بينما أدفع داخلها، وما زالت رائحتها في أنفي تدفعني إلى الجنون. كان علي أن أرى تلك الأحذية، الكعب موجه في الهواء بينما أنهب أعماقها، لذلك قلت لها، "افردي ساقيك يا حبيبتي، ودعني أرى تلك الأحذية". لقد فعلت ذلك، وثنيت ركبتيها حتى وصلت إلى ثدييها الشوكولاتيين المرتعشين. كانت الأحذية في وجهي مباشرة واضطررت إلى مقاومة الرغبة في التوقف وخلعها من قدميها ومص أصابع قدميها البنية الرائعة في تلك اللحظة. لقد اندفعت داخلها هكذا لفترة وجيزة، وكانت أنيناتها تخبرني أنها تستمتع بهذا. لقد وصلت إلى الحافة ثلاث مرات وتوقفت. لقد دفعت شافوندا أيضًا إلى الحافة مرة واحدة على الأقل، كان من الصعب معرفة ذلك لأنها استمرت في قبضتي على عضلات مهبلها. لقد شعرت بشعور رائع، أفضل من أي جنس مارسته من قبل. وكان رؤية الفرق في لون بشرتنا في ضوء الشموع جزءًا كبيرًا من الانجذاب.
أدركت أنها كانت تقترب من هزة الجماع مرة أخرى. سحبت ساقيها من تحتي ولفتهما حول مؤخرتي مرة أخرى، وسحبتني إلى عمق أكبر. كنت أقترب من نقطة اللاعودة.
فسألتها، "فون، يا حبيبتي، هل أنت مستعدة للمجيء؟"
"أريد أن أكون في الأعلى"، قالت. عندما تريد ملكتك أن تركبك، ماذا يمكنك أن تفعل؟ توقفت عن الدفع، وسحبت جسدها بالقرب مني، وقمت بتدحرجنا. رفعت شافوندا ساقيها بينما كنا نتدحرج، وهناك كنا، شافوندا على ركبتيها وهي تركبني بسعادة، تقفز لأعلى ولأسفل بينما تنزلق ذهابًا وإيابًا على قضيبي المفرط التحفيز.
لقد أمسكت بخصرها لإيقافها، لكنها قالت وهي تلهث: "جيسون، دع الأمر يمر. لقد حصلت عليه. يا إلهي، أنا قادمة. جيسون، تعال معي. تعال في مهبلي".
تحولت أنيناتها إلى هدير. كانت لا تزال تمتطيني مثل حصان بري جامح، وكنت أرفع نفسي عن السرير وألتقي بدفعتها تلو الأخرى. كانت تلك الثديان البنيتان الشهيتان ترتعشان في وجهي، ولففت ذراعي حولها وسحبتها لأسفل فوقي بينما أدفع بداخلها بكل ما أستطيع. كان بإمكاني أن أشعر بجدرانها تتقلص حولي، وتحاول أن تستنزف كل ما لدي. كانت حلمة الثدي أمام وجهي مباشرة، لذا أخذتها في فمي، وامتصصتها وكأن لا غد لي. كانت شافوندا في خضم نشوتها الجنسية، ولم أستطع تحمل المزيد. كانت خدي مؤخرتي مشدودتين، وأصابع قدمي ملتفة، كنت أحتضنها بقوة وأدفع بداخلها كالمجنون. كان الضغط شديدًا للغاية. تركتها، وغمرت مهبلها بسائلي المنوي. انهارت فوقي، منهكة. كنت مرهقًا ولم أستطع التحرك. استلقيت هناك، وأنا أسترخي، بينما كانت عضلات مهبلها تستنزف كل قطرة مني.
لقد استلقينا على هذا النحو، نلتقط أنفاسنا، لفترة طويلة. لقد خففت من توتري، لكنني لم أفلت منها على الفور.
"لا أريد أن أتركه يذهب أبدًا"، قالت. "يا فتى، أين تعلمت ممارسة الجنس بهذه الطريقة؟"
"لم أمارس الجنس"، قلت، "لقد مارسنا الحب. لقد كنت أدخر كل هذا الشغف من أجل الشخص المناسب. أعتقد أنك أنت."
رفعت نفسها عني، ومشطت شعري بغير انتباه. ابتسمت بعينيها الجميلتين المتلألئتين في الضوء الخافت. هل كانت تلك دمعة رأيتها للتو تتدحرج على خدها؟
"في أي وقت يجب أن تكون في العمل؟" سألت.
"الساعة الخامسة صباحًا ،" أجبت. "صباح الاثنين."
"هل هذا يعني أنك لا تريد المغادرة الآن بعد أن انتهيت؟"
"فون، يا صغيرتي، لا أريد أن أتركك أبدًا. ولكنني سأبقى طالما تريدين ذلك."
"حسنًا، جيسون. لأنني أريدك هنا معي قدر الإمكان. أريدك أن تكون ملكي. لقد أعلنت ملكتك. شكرًا لك على المخاطرة معي."
انحنت وأعطتني قبلة طويلة وعاطفية، ثم رفعت نفسها عني، وصدرها يرتجف عندما تحركت.
"أحتاج إلى تذوقك"، همست. "أحتاج إلى تذوقنا. مخلوطًا معًا. Swirl هي نكهتي المفضلة".
وبعد ذلك رفعت قضيبي الذي كان لا يزال صلبًا إلى حد ما. انزلق من جسدها بصوت عالٍ، ثم تبعه سيل من السائل المنوي الذي سقط على فخذها الداخلي، وتلألأ في ضوء الشموع. فركت إصبعها على فخذها، وجمعت ما استطاعت من السائل، ثم أدخلته في فمها وامتصته حتى أصبح نظيفًا. انحنت وأخذت قضيبي في فمها مرة أخرى.
"ممممم. طعمنا لذيذ معًا."
لقد امتلأت بالرغبة في تلك اللحظة. لم يسبق لي أن تعلقت بامرأة قبل ذلك. لم أشعر برغبة في ذلك من قبل. لكن هذه لم تكن امرأة، بل كانت ملكتي. لذا أمرتها قائلة: "استديري واجلسي على وجهي. أريد أن أتذوق أيضًا".
"هل أنت متأكد يا جيسون، عزيزي؟"
"نعم، بحق الجحيم. الآن ضع تلك القطة فوق فمي."
استدارت ووضعت ساقها فوق رأسي، وركبتني، ولم ترفع فمها عني أبدًا. كانت فخذيها الداخليتين ودفعتها تلمعان بالعرق وبقايا ممارسة الحب بيننا. سحبت وسادة تحت رأسي وشرعت في دفن وجهي في أكثر مناطقها حميمية. كانت رائحتها مختلفة الآن. لم تعد رائحتها؛ كانت رائحتنا. لم أهتم. أخرجت لساني وشرعت في امتصاص أكبر قدر ممكن من العصير. طوال الوقت استمر العصير في التسرب من فتحتها. لم يكن الطعم غير مقبول. في الواقع، كان الأمر مثيرًا بعض الشيء، حيث دفن وجهي في أظلم مهبل رأيته على الإطلاق، وشعرت بأنينها وأنا ألعقها، وشعرت باهتزازات أنينها على قضيبي بينما كانت تهز رأسها عليه. كان وضع 69 هو الوضع الذي أحببته دائمًا ولكن لم أحصل عليه كثيرًا.
من الواضح أن هذا لن يكون مشكلة مع شافوندا.
لقد تغذينا على أعضاء بعضنا البعض التناسلية، ولم نشبع تمامًا، لكننا لم نقترب من النشوة الجنسية، حتى كاد أن يغلبنا النوم ووجوهنا مدفونة في فخذي بعضنا البعض. في مرحلة ما، تحررنا من التشابك، وانجرفنا في وضع الملعقة. ضغطت مؤخرتها الضخمة على فخذي، ووضعت ذراعي على جسدها ويدي تحتضن ثدييها.
في النهاية استيقظت، وكان قضيبي في شق مؤخرتها، مع انتصاب هائج. فركته لأعلى ولأسفل شقها وشعرت بها تتأرجح للخلف وتئن استجابة لذلك.
"فون، هل أنت مستيقظ؟" سألت.
"نعم" أجابت بنعاس.
"هل تريدين الذهاب مرة أخرى؟" سألتها. جلست منتصبة ونظرت إلي بتعجب.
"كل هذا وما زال هناك بعض منه في داخلك؟" سألت.
"لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك. أنت تفعلين ذلك بي. لم أقابل امرأة أخرى مثلك من قبل. منذ المرة الأولى التي سمعت فيها صوتك، أثارتني. مجرد التفكير فيك أثارني. الآن وقد أصبحت هنا، لا أستطيع النوم إلا عندما أراك مرة أخرى."
"هل تريد أن تضربه من الخلف هذه المرة؟ لدي شيء أتمسك به."
"بالطبع، في واقع الأمر، هذا ما أيقظني، مؤخرتك الجميلة تحتك بقضيبي."
استدارت، ورأسها لأسفل، ومؤخرتها في الهواء، وعرضت نفسها عليّ. وباستخدام إحدى يديها على وركها، وجهت نفسي إليها باليد الأخرى. شعرت بالراحة والتوتر وأنا أشق طريقي إلى الداخل. بدأت في الدفع داخلها، ويدي على وركيها، وأراقب مؤخرتها تهتز في كل مرة أصل فيها إلى القاع. وسرعان ما بدأت في الدفع نحوي، وتطابق حركتي بحركة بينما كانت كراتي ترتطم بمهبلها. كان بإمكاني أن أشعر بنبضات إيقاعية لجدرانها حول قضيبي بينما أعطيته لها. مشيت به حتى وصلت إلى حافة النشوة الجنسية ثم تراجعت.
"يا إلهي، جيسون. لقد ضربت نقاطًا لم أكن أعلم بوجودها من قبل. لم يكن لدي أي شيء عميق بداخلي من قبل." ثم جاءت على قضيبي، مرة أخرى .
توقفت، لا أريد أن أتجاوز الحد الآن. بينما كنت أستريح، مدّت يدها إلى حامل السرير وأخرجت أنبوبًا به شيء ما. مدّت يدها للخلف، وأخرجت قضيبي من مهبلها وقذفت الأنبوب عليه، وفركت مادة لزجة لأعلى ولأسفل عمودي وفوق رأسي. ثم وجهتني إلى الأسفل مرة أخرى لإدخالي... في مؤخرتها.
"هل أنت متأكد يا فون؟" سألت مندهشا من هذه المرأة المذهلة.
"لا حدود"، قالت. "تذكر؟ هذه الليلة من أجلك. فقط من فضلك كن لطيفًا."
دفعت جسدها إلى جسدي مرة أخرى، وشعرت بها ترتجف قليلاً. اندفعت نحوها برفق، وطبقت المزيد من الضغط، وسمعت أنفاسها الحادة.
"هل أنت متأكد من أنك موافق على هذا؟" سألت. "ليس عليك القيام بهذا إذا كنت لا تريد ذلك."
"أعطني دقيقة واحدة فقط لأسترخي عضلاتي. خذ الأمر ببطء ولطف. دعني أتحكم في الحركة وسنكون بخير"، قالت، مضيفة "أريد أن أشاركك كل شيء. بلا حدود. جسدي ملكك. أريد هذا. أريدك. أعتقد أنني أحبك".
انتظرت حتى بدأت تتأرجح قليلاً. كانت مشدودة هناك، أكثر من أي مكان كنت فيه من قبل. وكانت تتعامل مع الأمر بشجاعة. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنها في النهاية تمكنت من إدخالي إلى الداخل. وبدأت تدفعني إلى الداخل.
"يمكنك البدء في ممارسة الجنس. كن لطيفًا ولا تتردد." وجدت يدها بظرها، وفركت نفسها نحو النشوة الجنسية بينما انزلقت داخلها وخارجها. "يا إلهي، جيسون. أنا أقترب. هل اقتربت يا حبيبتي؟"
"نعم" قلت. أنت مشدودة جدًا لدرجة أنني أريد القذف الآن.
"لا تتراجعي يا حبيبتي"، تأوهت. "تعالي معي. تعالي في مؤخرتي".
استطعت أن أشعر ببداية هزتها النابضة. شعرت بغرابة بعض الشيء عندما لم أدخل في فتحتها العصيرية عندما تجاوزت الحافة. انقبضت عضلة العاصرة لديها أيضًا، مما جعل من الصعب الدفع فيها. اللعنة، كانت مشدودة هناك. ركبتها خلال هزتها قبل أن أتمكن من تحمل المزيد وأطلقت حمولتي داخلها. لم تكن هزتي قوية هذه المرة، ربما بسبب النشوتين الشديدتين اللتين حصلت عليهما في وقت سابق من الليل، لكنها كانت لا تزال ممتعة. لم تكن مذهلة، لكنها لا تزال جيدة. أعتقد أنني كنت قلقًا للغاية بشأن تمزيق شيء ما بداخلها لدرجة أنني لم أترك نفسي حقًا. على أي حال، دخلت داخلها وانهارت، منهكًا على ظهرها.
كنا مستلقين على بطوننا، وأنا فوقها، حتى ارتخيت وانزلقت من جسدها. ثم انزلقت إلى جانبها.
"جيسون، يا عزيزي، هل يمكنك التحرك؟ هل يمكنك الذهاب إلى الحمام؟ علينا أن ننظف المكان."
"أعتقد ذلك. لا تزال ساقاي ترتعشان وأصابع قدمي ملتوية، لكني أعتقد أنني أستطيع الوقوف."
لقد ذهبنا إلى الحمام، حيث قمنا بغسل بعضنا البعض بالصابون بكل حب واستمتعنا بشعور أيدينا وهي تتجول على جسد كل منا. لا حدود ولا ضغوط. فقط المتعة الناعمة التي نشعر بها عندما نلمس أجزاء الجسم المغطاة بالصابون بعد التوهج. يمكنني أن أعتاد على هذا. أريد أن أعتاد على هذا. أعتقد أنها تريد ذلك أيضًا.
قمنا بتجفيف بعضنا البعض بالمنشفة، وزحفنا إلى السرير.
قبلتها وقلت لها: "فون، أنت امرأة رائعة. أعتقد أنني أحبك. حتى لو لم نذهب إلى الفراش أبدًا، كنت سأظل أحبك. أنا سعيد جدًا لأنك أخبرتني ألا أدع عرقنا يقف في طريقي. لقد وجدت ملكتي".
ابتسمت وقبلتني على الخد.
"أنا سعيد جدًا لأنك تشعر بهذه الطريقة. لقد خططت لك ولنا العديد من الأشياء. لقد وقعت في حبك عبر الهاتف. كنت أفكر في كيفية جعلك تتخذ خطوة أخرى للأمام. لا أشعر بأي ندم."
لقد نمنا في أحضان بعضنا البعض، في وسط عاصفة مطيرة مع انقطاع الكهرباء، وذراعي حول بعضنا البعض ورأسي مدفون في ثدييها.
يتبع...
شافوندا هي مزيج من عدة نساء سوداوات كنت أواعدهن. والأحداث التي تصورها هذه القصة، والأحداث التي تليها، مبنية على أحداث حقيقية في حياتي. وقد تم أخذ بعض الحرية الفنية (لم أستطع مقاومة إضافة بضعة سنتيمترات إلى طولي) ولكن القصة بشكل عام تظل وفية لتجاربي. وعلى وجه الخصوص، فإن السيدة سام، التي أحببتها لمدة 17 عامًا وعشت معها لمدة 8 سنوات، والتي علمت الرجل المتعب أن الحب الحقيقي موجود بالفعل، هي مصدر الإلهام لهذه القصة.
الفصل 2
استيقظت في الصباح، عارية، وأشعة الشمس تشرق في عيني، على رائحة لحم الخنزير المقدد والبيض وصوت امرأة تغني. كان هناك جهاز استريو في مكان ما يعزف أغنية ميشيل، وكانت المرأة تغني معها. "هناك شيء يجب أن تعرفيه. هناك شيء في قلبي، شيء في قلبي، جعلني متعلقة بك..."
نظرت حول الغرفة، من السرير الملكي الذي كنت مستلقيًا فيه، إلى الشموع الموجودة في الغرفة. كانت الشمعة الوحيدة التي كانت على المنضدة الليلية لا تزال مضاءة. وعلى الحائط عند سفح السرير كانت هناك خزانة ملابس منخفضة، تعلوها مرآة عريضة. وعلى الخزانة كانت هناك زجاجات مختلفة من المستحضرات والعطور، وبضعة أوعية من دهن الشعر. وكانت هناك لوحات على الجدران، ذات طابع أفريقي. ونساء يرتدين ملابسهن الأصلية، ويضعن أغطية للرأس. ولقد لفتت انتباهي واحدة على وجه الخصوص. كانت تجلس على ما يشبه كرسيًا من الخيزران بظهر يشبه العرش، وشعرها مجعد، عارية وساقاها مطويتان تحتها. كانت تبدو مألوفة بطريقة ما... نظرت إلى الأرض لأختار ملابسي، ورأيت زوجًا من الأحذية ذات الكعب الأحمر عند سفح المنضدة الليلية.
حينها تذكرت. شافوندا! هل قضيت الليلة معها حقًا؟ عادت الذكريات تتدفق. عاصفة المطر، والشموع، وتلك العيون المذهلة التي كانت تراقبني وهي تلتهم جسدي...
نهضت من السرير بتعب ودخلت الحمام. وجدت غسول فم وأخذت رشفة منه. كنت آمل ألا تمانع شافوندا. لم أكن أريد أن أزعجها برائحة أنفاسي الصباحية.
كانت تغني الآن أغنية مورشيبا: "كما تعلم جيدًا، من الأفضل أن تعتني بنفسك. تعاملني باحترام لأن الحب نادر..."
خرجت إلى المطبخ، متتبعًا الروائح اللذيذة. كنت أشعر بالجوع. كانت واقفة هناك، أمام الموقد، مرتدية قميصًا فقط لفترة كافية لتغطية مؤخرتها، ووركاها يتمايلان بشكل مغرٍ على أنغام الموسيقى أثناء الطهي. كانت تغني لميسي جراي هذه المرة، "بعد ما فعلناه الليلة الماضية، أريد أن أكون معك طوال حياتي. وأنا سعيد جدًا لأنك غريبة مثلي..."
لم تكن على علم بوجودي عندما مشيت خلفها، قائلةً: "أنا أيضًا سعيدة للغاية". استدارت ووضعت ذراعيها حول رقبتي وقبلتني.
"صباح الخير يا حبيبتي" قالت وهي تبتسم. "كنت سأحضر لك وجبة الإفطار في السرير."
أمسكت بمؤخرتها، ورفعت حافة قميصها في هذه العملية، وشعرت ببشرتها الناعمة العارية، وجذبتها نحوي. قبلناها مرة أخرى، والشفاه مفتوحة والألسنة تنطلق.
لقد قطعت القبلة وعادت إلى الموقد بينما أمسكت بخصرها وضغطت بحوضي على مؤخرتها. "يا فتى، من الأفضل أن تتوقف عن ذلك وإلا سأحرق إفطارك. لقد تم طهي البيض ولحم الخنزير المقدد ووضعهما على طبق، وكانت تقلي الفطائر في مقلاة.
وبعد قليل انتهت من الطبخ، ووضعت طبقين على طاولة المطبخ حيث جلست. وسألتني: "ماذا تريد أن تشرب؟ لدي قهوة ومشروب دكتور بيبر وحليب وعصير برتقال ومشروب كول إيد".
"مشروب كول إيد جيد"، أجبتها. أخرجت إبريقًا من الثلاجة وسكبت كوبين، ثم ناولتني واحدًا.
قالت: "قد يكون هذا أقوى قليلاً مما اعتدت عليه". تناولت رشفة منه. كان حلوًا، حلوًا حقًا. كان بإمكاني أن أتخيل الملعقة واقفة بمفردها بينما كانت تحركها أثناء تحضيرها، كان هناك الكثير من السكر بداخلها. لكنه كان جيدًا.
"جيتو كول إيد"، ضحكت وهي تراقب تعبير وجهي. "نحن نحبه حلوًا".
جلست شافوندا، وصدرها يرتعش بشكل مثير تحت قميصها. لاحظتني أحدق فيها فضحكت، "إذا كنت ستحدق في صدري، يا فتى، فمن الأفضل أن أخلع هذا."
رفعت قميصها فوق رأسها. كنت أستمتع بلون بشرتها الشوكولاتي الداكن. لقد مارسنا الحب على ضوء الشموع، وكانت هذه هي المرة الأولى التي أراها فيها عارية في وضح النهار. لقد وقعت في حبها. جلست هناك، تتناول إفطارها، وتراقبني بتلك العيون البنية الجميلة.
"يا فتى، من الأفضل أن تأكل."
تناولت شوكة مليئة بالبيض المخفوق، كان لذيذًا. في الواقع، كان كل شيء في وجبة الإفطار لذيذًا.
"هل استمتعت بليلة الأمس؟" همست، "لأنني بالتأكيد استمتعت بها."
"لقد كنت رائعاً. لقد كانت واحدة من أجمل التجارب التي عشتها في حياتي. لا أصدق أنك ابتلعتني." أجبت.
"أردت ذلك. كنت بحاجة لتذوق جوزتك. بالإضافة إلى أنك ستستمر لفترة أطول مع الجوزة الثانية. لم أكن أريدك أن تأتي بسرعة كبيرة بداخلي."
فأجبته: "فون، لقد امتنعت بقدر ما استطعت".
"أعلم ذلك"، أجابت. "أنت تتمتع بقدر كبير من ضبط النفس، حتى تتمكن من تحمل هذه المحنة".
"هل لاحظت ذلك؟" شعرت بالدهشة. هل كانت منسجمة مع ردود أفعالي في المرة الأولى؟
"نعم، وأنا أقدر الحنان الذي أظهرته الليلة الماضية، وأنا سعيد لأنك بقيت هنا. أعلم أن لديك تاريخًا في طرد الناس من سريرك." تنهدت شافوندا. "لكنك لم تتركني."
بعد أن انتهت من تناول الإفطار، قامت بتنظيف الأطباق ووضعتها في الحوض. ثم عادت إلى الطاولة، وسحبت كرسيها إلى مقعدي، وجلست في مواجهتي. ثم أمسكت بيدي ووضعتهما على حجرها، ونظرت مباشرة إلى عيني وسألتني: "إلى أين نذهب من هنا؟"
"نحن نستمتع بما لدينا" أجبت.
"جيسون، أنا امرأة سوداء قوية. كل ما أملكه عملت من أجله. لست بحاجة إلى رجل لأعيش حياة كاملة. لكنني أريد رجلاً. وأنت الرجل الذي أريده. حتى لو كان ذلك يعني أنني سأكون شريكك، الرجل الذي تراه في منتصف الليل عندما تكون وحيدًا. إذا كان هذا ما أستطيع الحصول عليه، فسوف أقبله. لن تكون أنت أول من يحصل عليه. لكنني أريد المزيد".
"لن أفعل ذلك بك أبدًا يا فون. أنت صديقي. كنا أصدقاء منذ فترة طويلة قبل أن نصبح عشاقًا. ولا يمكنني أن أفعل ذلك بصديق. إذا سعينا إلى تحقيق هذا، وأنا أرغب في ذلك بقدر ما أعتقد أنك ترغب، فسوف نواجه العالم، جنبًا إلى جنب، بفخر. لن أبقيك سراً. إذا كنت ملكتي فسوف تكونين فخري وسعادتي. لن أخجل أبدًا من أن أُرى معك. صدق ذلك."
امتلأت عيناها بالدموع وهي تتنفس الصعداء. "شكرًا لك"، همست.
شعرت أن قلبي يتحطم قليلاً، لم أكن أرغب أبدًا في رؤية ملكتي تبكي.
استعادت رباطة جأشها وقالت: "أنت تدرك أن هذا لن يكون سهلاً. كثير من الناس لن يحبونا. سوف يضايقوننا. سيحاولون تفريقنا. قد تفقد أصدقاءك وعائلتك بسببي".
"لو كانوا أصدقائي حقًا، لكانوا يريدون رؤيتي سعيدة. أي شخص لديه مشكلة معك ومعي معًا، لم يكن صديقًا حقيقيًا في المقام الأول"، قلت باقتناع.
كانت حياتي على وشك أن تتغير. كنت أعلم ذلك، وكانت تعلم ذلك أيضًا. لكنها كانت قد شهدت ذلك من قبل. أما أنا فلم أشهده. كان عليها أن تعيش مع التحيز كل يوم. كان بإمكاني أن أبتعد وأعود إلى حياتي القديمة ولن يلاحظ أحد ذلك. إلا أنني لم أستطع. كانت شافوندا تسيطر علي بالفعل، وهي سيطرة لم أستطع، ولم أكن أرغب في التخلص منها.
انحنت نحوي وقبلتني بشغف، وأمسكت بمؤخرة رأسي حتى لا أتمكن من الهرب. اللعب في شعري باليد الأخرى.
"دعونا نضع بعض القواعد الأساسية"، قالت. "أولاً وقبل كل شيء، لا تناديني أو عائلتي أبدًا بالخروج من عرقنا. مهما بلغت درجة غضبك، فلا تفعل ذلك. إذا ناديتني يومًا بالزنجي أو الطفل القذر أو المجرف أو الراكون، فسوف يلحق ذلك ضررًا دائمًا بعلاقتنا. لا يهمني إذا ناديتني بقطعة الشوكولاتة أو قبلة هيرشي أو أي مصطلحات أخرى من المودة. أعلم أن هذا جزء من انجذابنا لبعضنا البعض. في المقابل، أعدك ألا أناديك أبدًا بالبسكويت أو الهونكي. أحتفظ بالحق في مناداتك بالولد الأبيض أو الخبز الأبيض".
"حسنًا،" قلت. "لن يكون الأمر صعبًا بالنسبة لي." لم تكن تعلم ذلك، لكنني أميل إلى الهدوء في الجدال، وأحاول تجنب الشتائم. أفضل الابتعاد والهدوء بدلًا من قول شيء مؤذٍ لا أقصده حقًا.
"أريدك أن تنزل داخلي دائمًا. لا أحب تدليك الوجه، وخاصةً بعد تصفيف شعري. وأفضل ألا ينزل السائل على صدري ومؤخرتي. لا يهمني إن تسرب السائل مني أو انزلق على ساقي، طالما كان بداخلي."
"أستطيع التعامل مع ذلك."
"بالإضافة إلى ذلك،" قالت، بينما عبرت الظل وجهها، "لا أستطيع إنجاب ***، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك. إنها قصة طويلة. سأخبرك عنها في وقت ما."
أومأت برأسي موافقًا. لم يعجبني الحزن الذي رأيته في عينيها عندما تحدثت عن إنجاب الأطفال. لقد لاحظت ذلك الليلة الماضية، وها هو مرة أخرى.
"لدي بعض المهمات التي يجب أن أقوم بها اليوم"، قالت، "لذا لا يمكننا أن نبدأ أي شيء الآن. لدي فرشاة أسنان احتياطية يمكنك استخدامها، ويمكنك أيضًا استخدام مزيل العرق الخاص بي."
"ماذا؟ ورائحتك مثل رائحة الفتيات؟" صرخت بسخط مصطنع.
"لقد أكلت تلك الفرج بالكامل. مرتين. وأنت قلق بشأن رائحتك التي تشبه رائحة الفتيات؟ يا فتى، اذهب واستخدم مزيل العرق هذا!" ضحكت، ثم أضافت، "وبينما أنت تفعل ذلك، افعل شيئًا حيال ذلك الشعر". أدركت أنه خلال الليل فقدت بطريقة ما حامل ذيل الحصان، وأن شعري الفوضوي ربما يشبه أينشتاين أكثر من قليل.
"الأفضل من ذلك، لدي بعض أربطة الشعر. دعيني أمشطها لك. أود أن ألعب بهذا الشعر. متى كانت آخر مرة طلبت فيها من شخص ما أن يمشيط شعرك؟" لم يكن أحد مهتمًا بشعري من قبل. ليس بهذه الطريقة.
لقد غسلنا بعضنا البعض. كادت النار المشتعلة أن تشتعل مرة أخرى لكننا تمكنا من السيطرة عليها. لقد راقبت فستانها وشورتها وصندلها وقميصها الذي يشبه فتحة الصدر. من الواضح أنها كانت تحب إظهار صدرها. لقد أحببت إظهار صدرها. بعد أن ارتديت ملابسي التي أحضرتها من غرفة المعيشة حيث كانت مبعثرة من الليلة الماضية، قمت بوضع كريم Secret الخاص بها على إبطي.
"رائحتك جميلة" ضحكت، فأجبتها "وأنت أيضًا كذلك".
جلست على أحد كراسي المطبخ بينما كانت تمشط شعري الطويل وتربطه إلى الخلف في شكل ذيل حصان. "في أحد الأيام، سأضطر إلى جدل هذا الشعر. هل يعجبك ذلك؟"
من الواضح أنها كانت تستمتع بنفسها.
"أنا أيضًا أحب شعرك" قلت.
ضحكت وقالت "هذا هو شكله عندما لا أقوم بتقويمه. سوف تفاجأ بمدى طوله عندما لا يكون ملتويًا بالكامل".
"أولاً، علينا أن نتوقف عند المتجر"، تابعت. "ستتمكن من مقابلة ابنة عمي وخالتي؛ فهما تشرفان على المتجر في عطلات نهاية الأسبوع من أجلي. ثم يمكننا أن نمر بمنزلك ونحضر لك ملابس بديلة. ستعود إلى هنا الليلة للجولة الثانية. إذا أردت، يمكننا أن نحضر سيارتك في الطريق".
غادرنا بسيارتها، وسرعان ما وصلنا إلى متجرها. وبينما كنا ندخل، استقبلتنا فتاة صغيرة ممتلئة الجسم في أوائل العشرينيات من عمرها. كانت ذات بشرة فاتحة اللون.
"مرحبا فون. من معك؟
"تاميكا، هذا جيسون. إنه صديقي."
"يسعدني أن أقابلك، جيسون." صافحتني تاميكا بقبضتها واستدارت إلى الجزء الخلفي من المتجر وصرخت، "فيلما! فون هنا!"
خرجت سيدة أكبر سنًا، أفتح بدرجتين من لون فون، وشعرها منسدل، من الباب المغطى بالخرز المؤدي إلى الجزء الخلفي من المتجر، وقالت: "فون، ماذا تفعل هنا؟ خذ قسطًا من الراحة. سنتولى الأمر". توقفت عندما رأتني. "أوه، فون لديها فتى أبيض! وهو في حالة جيدة للغاية!" استنشقت الهواء. "مرحبًا فون، لماذا رائحته مثل سيكريت؟ هل..." نظرت فيلما إلي، ثم إلى فون، ثم نظرت إلي مرة أخرى. شعرت بنفسي أتحول إلى اللون الأحمر. ابتسم فون بخجل.
"فيلما، هذا جيسون. سوف تشاهدينه كثيرًا هنا."
"أوه، لقد فعلت ذلك! لقد أخرجت ذلك الصبي!" التفتت إليّ فيلما. "مرحبًا بك في العائلة. أعطني عناقًا."
احتضنتني بعناق ودي. كان الأمر رسميًا. تم قبولي في المتجر. نظرت حولي، مندهشًا من العناصر المتنوعة المعروضة. لقد أحببت هذا المكان على الفور. أحببت الأجواء. أعجبتني رائحة البخور المتصاعدة، وعلبة المجوهرات المليئة بالأساور والقلادات والقلادات المصنوعة يدويًا، والصور واللوحات المعلقة على الحائط. لاحظت وجود رف من الأقراص المدمجة في الزاوية، فذهبت لتصفح اختيارات الموسيقى.
"إذا رأيت أي شيء يعجبك، فقط خذه. هديتي"، قالت فون. "ثم تعال إلى الخلف". اخترت قرصًا مضغوطًا من Enigma، ثم اتبعت فون إلى الغرفة الخلفية. قالت، مشيرة إلى صواني مليئة بالخرز والأحجار شبه الكريمة: "هذا هو المكان الذي نصنع فيه الكثير من المجوهرات". وأشارت إلى قوالب الشموع وآلة صغيرة تستخدم لإذابة شمع الشموع.
.
لم ألاحظ أن فون أحضرت مظروفًا به صور أريتها إياها الليلة الماضية. سلمتها إلى فيلما، التي تبعتني وجلست على طاولة رسم صغيرة. "فيلما، أخبريني ما رأيك في هذه الصور".
أخرجت فيلما الصور ونظرت إلى كل واحدة منها وقالت: "إنها جميلة، من التقطها؟"
"لقد فعل جيسون ذلك. أعتقد أنها ستتناسب بشكل جيد مع الأشياء الأخرى التي نبيعها، وربما تجذب المزيد من الأشخاص إلى المتجر."
نظرت إليّ فيلما وقالت: "جيسون، هل تمانع لو استخدمنا هذه الأشياء؟ سندفع لك نسبة مئوية من كل واحدة نبيعها".
"بالطبع لا. لدي المزيد أيضًا. أخبرني وسأحضر بطاقات SD."
لقد شعرت بالرضا لأنهم أعجبوا بصوري. لقد قمت بذلك من أجل الاستمتاع، ولم أكن أتخيل أبدًا أن أي شخص قد يرغب في شراء نسخ منها.
غادرنا المتجر، ووجهتها إلى منزلي. وعندما خرجنا من السيارة، سمعت صوتًا قادمًا من الجانب الآخر من الشارع.
"مرحباً جيسون. من هي صديقتك؟"
كانت السيدة زوكيرو، المتطفلة في الحي. إنها غير مؤذية ولكنها تراقب الأشياء. أعتقد أنه عندما تصل إلى سن السبعين، فأنت بحاجة إلى القيام بشيء ما. كانت جالسة مع زوجها غيدو، وهو مالك متجر بيتزا متقاعد. تولى أبناؤه إدارة العمل، وكنت أطلب البيتزا منهم كثيرًا. كانت بيتزا رائعة، حتى في مدينة مليئة بمتاجر البيتزا الرائعة. مشينا لنقول مرحبًا، وقدمت شافوندا.
"شافوندا، أين سمعت هذا الاسم؟" قالت السيدة Z لنفسها.
"أليس هناك متجر في Shadyside يسمى Shavonda's Creations؟" سأل جويدو.
"هذا صحيح"، قالت زوجته. ثم التفتت إليّ وقالت: "جيسون، هل تتذكر تمثال المرأة الصغيرة الذي لدينا، ذلك الذي يقف بجانبه الذئب؟ من هنا حصلنا على هذا التمثال".
"أنا صاحب هذا المتجر." ابتسمت شافوندا بفخر. "يسعدني أن أقابلك."
بعد بعض الحديث القصير، مشينا عبر الشارع وصعدنا الدرج إلى شرفتي. أدرت المفتاح وقلت، "مرحبًا بكم في مسكني المتواضع. إنه ليس شيئًا كبيرًا ولكنه ملكي بالكامل".
دخلت شافوندا إلى الداخل، وبدأت تتفحص رفوف الأقراص المضغوطة التي كانت تهيمن على أحد جدران غرفة المعيشة.
"سأعود في الحال." قلت وأنا أصعد السلم. أخذت بسرعة مجموعة من الملابس النظيفة، بالإضافة إلى بنطال عمل، وقميص زيي الرسمي، وكاميرتي من نوع نيكون وحامل ثلاثي القوائم، ووضعتها في حقيبتي الرياضية. كما أخذت حذاء العمل الخاص بي، ثم عدت إلى الطابق السفلي. كانت شافوندا قد انتقلت إلى رف الكتب الخاص بي، وكانت معجبة بمجموعتي.
"هل ترغبين في رؤية عملي الفني؟" سألتها. أومأت برأسها وقادتها من يدها إلى القبو. عندما أشعلت الأضواء، شهقت. كان هناك ، نموذج سكة الحديد الخاص بي بكل مجده. كنت أعمل عليه، بمساعدة اثنين من الأصدقاء، منذ أن اشتريت هذا المنزل. كان يتميز بقطارات متعرجة عبر الجبال، مع جسر بارتفاع قدم فوق الوادي كقطعة مركزية. تشق القطارات طريقها من ساحة القطار في أسفل الوادي، إلى الجسر، ثم تنزل مرة أخرى إلى المستوى الأدنى.
"جيسون، هذا جميل"، هتفت بدهشة. "هل يعمل؟"
"نعم، ولكن ليس بالطريقة التي تتخيلها. فنحن ندير هذا المشروع مثل السكك الحديدية الحقيقية. فنحن لا نسمح للقطارات بالسير في دوائر فحسب. بل إنها تعمل في الواقع على نقل البضائع من مكان إلى آخر."
بقينا هناك لفترة وأريتها كيف تسير الأمور. حتى أنني سمحت لها باستقلال قطار قصير فوق الجبل.
كنا نشعر بالجوع، وكانت فون تريد العودة إلى منزلها، لذا أغلقنا الباب، ولوّحنا بالوداع لعائلة زوكيرو، وركبنا سيارة كروز. توقفنا لتناول بيتزا من مطعم زوكيرو براذرز في طريق العودة، وجلسنا بسعادة على أريكة فون، نأكل البيتزا، نشرب الروم والدكتور بيبر، ونشاهد فيلمًا. شعرت بالسعادة لأنها كانت تحتضنني تحت ذراعي. تركت يدي الحرة تتجول في جسد فون بينما كانت تفك حزامي وتخرج عضوي الذكري. تبادلنا القبلات لبعض الوقت، ونقر كل منا شفتي الآخر ورقبته وشحمة أذنه. هممم، وجدت مكانًا آخر لها، حيث تلتقي رقبتها وكتفيها.
كانت تداعبني من أعلى إلى أسفل، وبدأت أشعر بصلابة شديدة مرة أخرى. نظرت في عينيها ورأيت نفس النظرة المتوهجة من الليلة السابقة. أمسكت بحاشية قميصها ورفعته فوق رأسها. أطلقت قضيبي لفترة كافية لإخراج ذراعها من الكم ثم عادت إلى مداعبتي. نظرت إلى حمالة صدرها السوداء، التي بالكاد تحتوي على تلك الثديين الجميلين، ثم نظرت إلى عينيها مرة أخرى. تلك العيون، تجذبك فقط...
مددت يدي حول ظهرها، وفككت حمالة صدرها، ثم رفعت الكؤوس. تحررت ثدييها الجميلان بلون الشوكولاتة، وتقلصت حلماتهما. مررت إبهامي على كل منهما، مستمتعًا بملمسهما المطاطي الناعم. تأوهت شافوندا بهدوء، وهي لا تزال تداعب لحمي. كنت أميل إلى الأمام لأخذ أحد الثديين في فمي عندما سمعت طرقًا قويًا على الباب.
"فون! افتحي فمك يا فون! أعلم أنك بالداخل"، صرخت امرأة بصوت عالٍ. قفزت شافوندا بسرعة وارتدت قميصها مرة أخرى. وضعت قضيبي مرة أخرى في بنطالي وسحبت سحاب بنطالي مرة أخرى. حشرت شافوندا حمالة صدرها بسرعة بين وسائد الأريكة. "شافوندا جينكينز افتحي فمك الآن!"
"يا إلهي، إنها أمي!" صرخت وهي تسرع إلى الباب.
"قالت لي عمتك فيلما إنك تستقبلين شابًا أبيض البشرة هنا!" كانت المرأة التي دخلت من الباب تشبه شافوندا تمامًا، لكنها كانت ترتدي نظارة، وزاد وزنها قليلاً، وعمرها أكبر بعشرين عامًا. توقفت عندما رأتني، ولم تستطع أن تنطق بكلمة.
"مرحباً، أنا جيسون،" ابتسمت بخجل، وتحول وجهي إلى اللون الأحمر.
نظرت السيدة إليّ، ثم إلى حقيبتي، ثم إليّ، ثم إلى شافوندا. كان قضيبي لا يزال يبني خيمة في بنطالي، وكانت حلمات شافوندا تبرز من خلال القميص. كان من الواضح ما كنا نفعله. استقرت نظرة والدتها أخيرًا على وسادة الأريكة بجواري. كان حزام حمالة صدر شافوندا يبرز من بين الوسائد. سارت بخطى حثيثة إلى الأريكة، وسحبت حمالة الصدر، وتحدق فيّ ببرود.
"لا أظن أن هذا لك" قالت لي بسخرية.
"أمي، عمري 30 عامًا. أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي"، احتجت شافوندا.
"يا فتى، من الأفضل ألا تؤذيها. أقسم ب**** أنه من الأفضل ألا تؤذيها. لقد عانت كثيرًا." كانت نبرة صوت الأم تهديدية. حدقت في شافوندا. "يا فتاة، ماذا كنت تفكرين؟"
قالت شافوندا: "جيسون صديق جيد. إنه جيد معي. إنه رجل طيب. أمي، أرجوك دعيه وشأنه. لا تخيفيه. امنحيه فرصة".
خطرت في بالي فكرة، ربما أستطيع تهدئة الموقف.
"سيدتي، هل بإمكانك أن تساعديني؟" توسلت.
التفتت أمي نحوي وهي ترفع إصبعها في الهواء وكأنها تريد أن تشتمني، لكنها كانت عاجزة عن الكلام. لقد قطعت سلسلة أفكارها. وبعد فترة طويلة من الصمت قالت بحدة: "ماذا؟"
"ليس لدي أنا وفون أي صور معًا. لا نستطيع العثور على شخص أثق به بما يكفي مع الكاميرا الخاصة بي. هل يمكنك أن تلتقط لنا صورًا على الشرفة؟" نهضت وأمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي من حقيبة السفر.
"حسنًا، حسنًا." بدت أكثر هدوءًا. سلمتها الكاميرا وأريتها كيفية استخدامها. مشينا جميعًا إلى الشرفة، حيث اتخذت شافوندا وأنا أوضاعًا مختلفة بينما كانت والدتها تلتقط الصور.
"شكرًا لك"، قلت وأنا ألتقط الكاميرا وأريها الصور التي التقطتها للتو. "إذا كنت ترغبين في الحصول على نسخ من هذه الصور، فما عليك سوى إخبار فون أو إخباري".
سألت شافوندا، "أمي، هل تريدين شيئًا للشرب؟"
"مشروب كول إيد إذا كان لديك"، كانت أمي هادئة الآن. التفتت إليّ بينما ذهبت شافوندا بسرعة لإحضار المشروبات لنا جميعًا. قالت: "أنا ألثيا، آسفة لمقابلتك بهذه الطريقة".
عادت شافوندا بصينية وثلاثة أكواب. جلسنا جميعًا حول طاولة مستديرة صغيرة في الشرفة، نتناول مشروب كول إيد.
نظرت إلي ألتيا وسألتني: "أنت من الجنوب؟"
"فرجينيا الغربية" أجبت.
"لقد عرفت ذلك!" قالت. "ما هي نواياك تجاه ابنتي؟"
"أود أن أعتني بها، وأن أكون مصدر قوتها. لا أريد أبدًا أن أسبب لها العار أو عدم الاحترام".
"إجابة جيدة" استطعت أن أشعر بأن موقفها أصبح أكثر ليونة وأنا أحاول أن أجعلها تشعر بالارتياح.
تحدثنا لفترة طويلة على الشرفة، وشاهدنا غروب الشمس من بين الأشجار. وعلى الرغم من احتجاجات شافوندا، أخبرتني ألثيا عن ماضي شافوندا المظلم، وعن الطفل الذي لم يكن مقدرًا لها أن تنجبه، وكيف تحول صديقها في ذلك الوقت إلى شخص مسيئ عندما كانت حاملًا. وفي أحد الأيام، في نوبة غضب، لكم شافوندا مرارًا وتكرارًا في بطنها. كانت حاملًا في الشهر الخامس في ذلك الوقت.
تم استدعاء الشرطة، وقد حصلت سيدة شرطية طيبة على المعلومات. وكان رجال الشرطة يبحثون عن صديقها الذي فر بسيارته. وبعد أن غادروا، بدأت شافوندا تتقيأ دماً، وحاولت أن تقود سيارتها إلى المستشفى. رآها صديقها وطردها من الطريق وسقطت على منحدر. لحسن الحظ، كان هناك شخص شاهد الحادث واستدعى سيارة إسعاف. نقلوا شافوندا إلى غرفة الطوارئ، لكن الأوان كان قد فات لإنقاذ الطفل. لقد عانت من عدة كسور في الضلوع بسبب الضرب، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى تلتئم الجروح. لكن الضرر الدائم حدث ولم تعد شافوندا قادرة على الحمل.
تم رصد الصديق لاحقًا من قبل الشرطة وانطلق. طاردته الشرطة، لكنها أوقفت المطاردة عندما تجاوزت السرعات 110 ميل في الساعة. في النهاية ، فقد الصديق السيطرة على السيارة واصطدم وجهاً لوجه بسيارة أخرى تحمل عائلة مكونة من أربعة أفراد. لم يكن هناك ناجون؛ ستة قتلى بما في ذلك الطفل، بسبب شجار لم يتذكره أحد في اليوم التالي. أتذكر أنني رأيت الحادث في الأخبار، وسمعت أن السيارة خرجت عن الطريق. كنت الآن أنظر إلى الضحية. لقد أخفته جيدًا. لم يكن لدي أي فكرة. هذا من شأنه أن يفسر الظل على وجهها في كل مرة يتم فيها ذكر إنجاب ***.
في نفس الوقت تقريبًا، توفي جد شافوندا بنوبة قلبية حادة، تاركًا وراءه أرملة. انتقلت شافوندا إلى المنزل، هذا المنزل، لرعاية جدتها؛ امرأتان مثقلة بالخسارة تلجأان إلى بعضهما البعض طلبًا للراحة والدعم. توفيت جدتها، التي لا تزال حزينة، بعد عام من وفاتها بحزن شديد. ورثت شافوندا المنزل. تمكنت بطريقة ما من إبقاء المتجر طافيًا، بمساعدة الأسرة، وأصبح الأمر أكثر أهمية بالنسبة لها، حيث وفر لها بعض الاتساق الذي كانت في أمس الحاجة إليه في حياتها. بعد أربع سنوات، تعافت شافوندا. كانت امرأة سوداء قوية، لكن والدتها لا تزال قلقة عليها.
جلست شافوندا حزينة بينما كانت والدتها تحكي لها الحكاية.
لقد اكتسبت احترامًا جديدًا لشافوندا ووالدتها. ووعدتها بأنني لن أؤذيها أبدًا. وخاصةً ليس بهذه الطريقة. كان أملي في تلك اللحظة أن تزدهر علاقتنا وتصبح زوجة الأب لأطفالي. ومن خلالهم، يمكنني أن أعطيها الأطفال الذين لا تستطيع إنجابهم بمفردها. ولكن أولاً، كان علي التأكد من أن علاقتنا ستكون دائمة.
غادرت والدتها بعد حلول الظلام بقليل قائلة: "استمتعوا يا *****".
عندما شاهدتها تغادر، قالت لي شافوندا: "لقد كان تفكيرًا سريعًا. لقد هدأتها حتى أصبحت قادرة على التحدث إليك. أنت هنا الآن. إنها تحبك. لو لم تكن تحبك لطردتك. وبقيت هنا لفترة كافية للتأكد من عدم عودتك".
"ولكن سيارتي..." احتججت.
"لا يهم. كانت ستجعلك تمشي." تثاءبت، "أشعر وكأنني في حمام فقاعات. هل أنت هنا؟"
طاردتها إلى الحمام حيث خلع كل منا ملابسه بينما امتلأ الحوض بالماء. مرت الغيمة، وعادت إلى المرح. قالت، "آمل أن تكون قد أحضرت معك إغراءك المظلم".
جلسنا في الفقاعات، وظهرها لي بينما جلست بين ساقي. غسلت ظهرها بإثارة، ثم استدرنا بينما غسلت ظهري.
قالت وهي تخرج من الحوض: "أنت بحاجة إلى الحلاقة". التقطت شفرة حلاقة نسائية من الحوض وصعدت إلى الحوض مواجهًا لي. بعد أن غطت وجهي بالفقاعات، كشطت ببطء وبعناية الشعيرات التي تركتها على وجهي منذ يوم واحد. لم يسبق لي أن حلق لي أحد من قبل. لقد فعلت شافوندا ذلك بحب. لقد كنت أعتقد أنها تستحق الاحتفاظ بها.
.
لقد انتهينا من غسل جانبينا الأماميين لفترة طويلة ومرحة. لقد أوليت اهتمامًا خاصًا لثدييها ومنطقة المهبل. لقد استمتعت حقًا بهذا الاهتمام. لقد رفعت قدميها من الماء والصابون وتأكدت من أنني قمت بتدليك كل قدم منهما أثناء غسلها.
خرجنا من الحوض وجففنا بعضنا البعض. سألتني: "هل ترغب في وضع مرطب على جسدي؟". "ألا يمكنك أن تجعلي ملكتك مغطاة بالرماد، أليس كذلك؟"
تبعتها إلى غرفة النوم، وسرعان ما بدأت في فرك زبدة الكاكاو على بشرتها السوداء الناعمة. كل شيء، حتى الأماكن السرية. فركت قدميها مرة أخرى، فأطلقت أنينًا تقديرًا.
"جيسون، لديك يدان رائعتان"، همست. كانت عيناها تتطلعان إليّ بشغف مرة أخرى وأنا أفرك المستحضر على ثدييها وبطنها. مدّت يدها إلى حامل السرير وأخرجت زجاجة من زيت الأطفال. "هاك، يمكنك الآن استخدام هذا".
رشت القليل من زيت الأطفال على يديها وفركته على صدري، ففعلت الشيء نفسه معها. ثم فركنا ظهور بعضنا البعض في الضوء الخافت. ثم نهضت.
"هناك شيء مفقود"، همست. "انتظر هنا".
غادرت الغرفة، وبدأت موسيقى آر أند بي الهادئة في العزف. عادت، وهي تحمل عطر دارك تمبتيشن في يدها، وهي ترشني بخفة أثناء مرورها. وضعت علبة الرش، وبدأت في إشعال الشموع في غرفة النوم من الليلة الماضية، وأخرجت بضعة أعواد بخور من درج خزانة الملابس وأشعلتها أيضًا. كانت الغرفة الآن تفوح برائحة البخور، ورائحة آكس، وزيت الأطفال. فتحت أنبوبًا من اللمعان وألقت بعضًا منه عليّ قبل أن تسكب الباقي على نفسها. قالت وهي تتسلق السرير مرة أخرى: "ملكةك أصبحت ذهبية الآن".
كانت اللمعان تتلألأ في ضوء الشموع، وكأنها ألف نقطة من الضوء، بينما كانت تتسلل إلى جسدي المغطى بالزيت. كان الشعور الحسي شيئًا لم أختبره من قبل. كان الأمر أشبه بأنني مغطى بعصائرها. كان الأمر زلقًا للغاية. انزلقنا فوق أجساد بعضنا البعض لفترة طويلة، متدحرجين عراة على ذلك السرير الضخم. التقت الشفاه والألسنة، وتجولت الأيدي في طريقها إلى البقع الحساسة، وكلها مدهونة بالزيت. كانت الأمور تسخن.
بعد أن أنهيت قبلتنا، بدأت في تمرير شفتي على جسدها، أعض وأمتص . من الرأس إلى أخمص القدمين. على طول الجبهة، أقبل دربًا بين ثدييها المتضخمين، وصولًا إلى شعر العانة، وصولًا إلى وركها، وصولًا إلى فخذها الداخلي وساقيها حتى قدميها. كنت أتجنب عمدًا المكان الوحيد الذي كانت ترغب بشدة في تقبيله. ولاحظت رد فعلها مع تحفيز كل منطقة. كنت سأجد كل أماكنها.
قبلت كاحلها وقوس قدمها، ثم أخذت كل إصبع في فمي لأمتصه لمدة دقيقة. بعد الانتهاء من أحد الجانبين، انتقلت إلى القدم الأخرى وكررت العملية في الاتجاه المعاكس. كانت شافوندا تصاب بالجنون، تئن وتتلوى وتنادي باسمي في شغفها. قبلت طريقي من أصابع قدميها إلى فخذيها الداخليين، متجاوزًا مرة أخرى النقطة الحلوة. كانت تصاب بالجنون من الشهوة. أمسكت يداها برأسي، محاولة دفعي إلى أسفل في فخذها. لكنني لم أقبل أيًا من ذلك.
لقد عملت على شق طريقي إلى أعلى جسدها. هذه المرة، أخذت كل حلمة في فمي بالتناوب، وقمت بمصها بقوة قبل الانتقال. لقد ارتجفت من النشوة، وارتفعت أنينها. لقد دفعت بقضيبي إلى رقبتها، وقبلت النقطة الحساسة حيث تلتقي رقبتها بكتفها. وبينما كنت أعض شحمة أذنها، همست في أذنها، "انقلبي، يا عزيزتي".
لقد تدحرجت على بطنها، مطيعة. بدأت في تقبيلها ولحس ظهرها. أسفل عمودها الفقري، وانتقلت إلى وركها، ثم إلى أسفل مؤخرتها، وظهر ساقها. قفزت من المتعة عندما قبلت مؤخرة ركبتها. لقد وجدت واحدة، فكرت بمرح. واصلت التقبيل أسفل مؤخرة ساقها، إلى كعبها وكرة قدمها.
"جيسون، جيسون، أوه جيسون!" تأوهت وهي تتلوى. "لا أعرف كم من هذا يمكنني أن أتحمله أكثر من ذلك"، قالت متذمرة.
توقفت ورفعت رأسها عن السرير ونظرت إلي من فوق كتفها.
"يا فتى، لا تجرؤ على التوقف!" هسّت، وعيناها مشتعلتان بالشهوة. واصلت شق طريقي لأعلى الجزء الخلفي من الساق الأخرى، وسمعت شهقتها وأنا ألعق الجزء الخلفي من ركبتها. كان جلدها الأبنوس اللامع والمُدهن يثيرني حقًا، والطريقة التي انزلقت بها شفتاي بسهولة في زيت الأطفال. واصلت شق طريقي لأعلى حتى وصلت إلى أسفل خديها. عضضت بمرح المكان الذي التقت فيه خدها بفخذها الداخلي. انفجر السد. كانت في هزة الجماع المكثفة. آه، فكرت، يا إلهي...
استرحت وأنا أراقبها وهي تتقلب على جانبها، تلهث، وتلهث . بدا أن كل عضلة في جسدها تتشنج بسبب الانقباضات. فكرت أنه من الأفضل أن أتركها تلتقط أنفاسها.
"كيف، كيف، فعلت ذلك،" قالت وهي تلهث، وتنظر إلي بتعجب.
"ماذا أفعل؟" سألت ببراءة.
"كيف تمكنت من إيصالي إلى حافة الهاوية دون أن تلمس مهبلي؟" كانت تلهث بحثًا عن الهواء، وقلبها ينبض بقوة. "لا أعتقد أنني وصلت إلى النشوة بهذه القوة من قبل!"
"هل تريدين المزيد؟" سألتها وأنا ألعب معها.
"لا، أريد الانتقام"، قالت وهي تلهث.
تركتها مستلقية هناك، ألتقط أنفاسها لدقيقة، ثم انتقلت إلى أسفل السرير ورأسي مرتكز على فخذيها، وحوضي بجوار رأسها. وبرفق، قمت بفتح ساقيها وفصلت شفتي فرجها.
"أوه،" تأوهت. "من فضلك." كانت تتوسل الآن. كانت كل نهايات الأعصاب حساسة. لقد أمسكت بها حيث أريدها تمامًا. أخرجت لساني ولمست بظرها. "أوه، جيسون!" انفجرت في هزة الجماع مرة أخرى. كانت تريدني أن أتذوقها هناك طوال الوقت. الآن أصبحت حساسة للغاية بحيث لا تستطيع تحمل ذلك. ضحكت بخبث.
"جيسون"، قالت ببرود. "سأنتقم منك . هذا ليس عادلاً".
كنت أضحك بشدة. استدارت وقالت، "انظر في عيني يا جيسون. لا تبتعد حتى أقول لك ذلك". كانت يدها على قضيبي الصلب، وضغطت عليه بقوة. "أنت تفهم".
أومأت برأسي بصمت.
حدقت فيّ وهي تخفض رأسها فوق قضيبي وتأخذ طوله في فمها. كان هناك بريق على جبينها وفي شعرها. كان يتلألأ في الضوء المتلألئ. حركت رأسها وقضمت قضيبي بتلك الشفاه البنية الناعمة. بدأ لسانها يعمل سحره. قضم البقعة الحساسة تحت الرأس. الآن جاء دوري للتوسل. مدت يدها وبدأت في نقر حلماتي. سرت قشعريرة في عمودي الفقري وحركت وركي بعنف. ضحكت وفمها ممتلئ بقضيب أبيض. كانت الاهتزازات تأخذني مباشرة إلى الحافة. ثم توقفت.
"هل تريد مني أن أنهي، جيسون؟" سألت بلطف.
"نعم! نعم!" تأوهت بإحباط. "اقضوا علي! من فضلكم!"
"الفم أو المهبل؟"
"لا يهمني! عليك الاختيار! فقط خذني إلى الحافة!"
كانت تمسك بعضوي في يدها، وتداعبها بأصابعها. كان ذلك يدفعني إلى الجنون.
"إيني ميني ميني موي." لقد مازحتني. "امسك بفتى أبيض من إصبع قدمه. إذا صرخ، اجعله يقول إنه سيأكل مهبلك كل يوم."
"نعم! أي شيء تريده!"
"هذا أفضل. دعنا نرى. الفم؟ كس؟ فم؟ "مهبل؟" استمرت أصابعها في الدق. كنت على حافة الهاوية الآن. "حسنًا، أنا نوعًا ما أحب طعم جوزتك."
وبعد ذلك، خفضت شفتيها لتأخذ رأسي في فمها. ثم حركت لسانها حول الجزء السفلي من الرأس. ثم قامت بمصه بقوة. ثم نظرت في عيني ورفعت رأسها.
"تعال إلي يا جيسون."
لقد خفضت رأسها مرة أخرى، وكانت عيناها تراقبانني. لقد دار لسانها. لقد كنت هناك أتأرجح على الحافة، لكنني لم أستطع أن أتجاوزها. لقد ارتفعت لأعلى ولأسفل على عمودي، ثم ابتلعتني بالكامل. كان هذا كل ما في الأمر. عندما رفعت رأسها مرة أخرى، هبطت في سيل. لقد كان أقوى هزة جماع مررت بها على الإطلاق. نظرت إليها بشهوة خالصة بينما كانت تبتلع مني، وكانت يدها تجففني. لقد ابتسمت لي وهي ترفع رأسها مرة أخرى، وكانت يدها لا تزال تضخ قضيبى المستنفد.
"لذيذ"، قالت. "يمكنني أن أعتاد على هذا".
استلقيت هناك ألهث، محاولاً التحكم في أنفاسي، محاولاً إبطاء دقات قلبي المتسارع.
قالت وهي تبتسم بابتسامة متوهجة: "عيناك مثيرتان للغاية عندما تأتين، إنهما تشتعلان بالنار".
أومأت برأسي، ونظرت إلى السقف.
هل قلت لك أن تنظر بعيدا؟
"لا" قلت بصوت ضعيف.
"لا تظن أنك ستنتهي بسهولة يا سيدي. لا يزال مهبلي يحتاج إلى الاهتمام. أكلني ثم مارس الجنس معي. مارس الجنس معي ثم أكلني. لا يهم بالنسبة لي. لكنك ستأكلني الليلة، وستمارس الجنس معي الليلة."
كانت تلعب معي، وكنت أستمتع بكل دقيقة. كانت علاقتنا على هذا النحو. كان لكل منا لحظاته المهيمنة والخاضعة. كنا نتبادل الأدوار. كنا نضايق بعضنا البعض بمرح. لكن كان ذلك دائمًا من باب المرح الخالص، مع احترام الآخر. لو كانت لدي مشكلة مع ما تفعله لكنت أخبرتها. كانت ستفعل الشيء نفسه معي.
"دعنا نرى، هل تأكلني أولًا؟ أم تمارس الجنس معي أولًا؟ لا أستطيع أن أقرر."
"لا أعتقد أنك تملك حق الاختيار. هو من يملك حق الاختيار"، أشرت وأنا أشير إلى نقانقي المستهلكة.
"نقطة جيدة. إنه متعب. سنتركه يرتاح بينما أحصل على ما أريده." أمسكت شافوندا بوسادة، ثم حركت جسدها البني المدهون بالزيت فوق جسدي، وسحبت حلماتها لأعلى صدري. وعندما وصل فمها إلى فمي، قبلتني. امتطت وركاها جسدي بينما انزلقت على جسدي، تاركة وراءها أثرًا من عصائرها على معدتي. استندت إلى الوراء على قدميها حتى امتطت صدري وساقاها مطويتان تحت جسدها. ثم حركت ركبتيها تحت ذراعي، ووضعت الوسادة تحت رأسي.
"سوف يمنحك هذا الدعم بينما أركب لسانك." انزلقت إلى الأمام حتى أصبح مهبلها على بعد بوصات من فمي. "استخدم سحرك أيها الفتى الكبير"، قالت.
أمسكت بخصرها، ووضعت لساني بين طياتها المرطبة جيدًا. دغدغت شعر عانتها أنفي بينما بدأت في لعق شقها. همست بينما كنت أضرب بظرها. امتصصته باستخدام شفتي ولساني. كان عصائرها في أنفي ويمكنني أن أشم رائحتها المثيرة في كل مرة أتنفس فيها. كان بإمكاني أن أرى بريق اللمعان فوقي بينما كانت تضغط بحوضها على وجهي. كان الجزء العلوي من جسدها يدور، وكانت تلك الثديين الجميلين تتأرجح فوقي. كان رأسها مائلًا نحو السقف بينما كانت تئن موافقة. سحبت وركيها إلى داخلي وأدخلت لساني بعمق في فتحة حبها قدر استطاعتي.
"أوه، يا فتى العاشق، هكذا تمامًا. ألعق مهبلي الأسود كما لو كنت تملكه. اجعلني أنزل على وجهك. افعل بي ما يحلو لك باستخدام هذا اللسان."
لقد قمت بإدخال لساني داخلها وخارجها، محاولاً تحريكه كما فعلت بقضيبي. لقد قمت بفرك شفتي العليا فوق بظرها، وأنا أشاهد جسدها يتحرك بينما كانت تركبني. لقد دلكت يدي وركيها بينما كانت تقفز على لساني. لقد كانت تقفز في ضوء الشموع، متلألئة، مرتدة، وتغطي وجهي بعصائرها. لقد كانت تطحن رأسي مرة أخرى على الوسادة، ضائعة في العاطفة. لقد استمتعت بكل لحظة من ذلك.
شعرت أنها تقترب مني. كانت تئن بشكل غير مترابط، وتنادي باسمي، وكانت الكلمة الوحيدة المفهومة التي كانت تنطق بها. حركت يدي إلى أسفل خديها وضغطت عليهما مرارًا وتكرارًا بينما كانت تداعب وجهي بقوة أكبر. كانت على حافة النشوة. واصلت لعق كريمها، ولسانها داخلها، وشفتيها تعض مركز المتعة لديها. تحركت يدي إلى أسفل خديها، وعملت أصابعي نحو فخذيها. لقد حان الوقت لإحضارها إلى المنزل. وصلت أصابعي إلى تلك البقعة الحلوة التي اكتشفتها حديثًا حيث التقت خديها بفخذيها الداخليين. بدأت في تدليك تلك البقعة. كان التأثير فوريًا ومدمرًا.
"يا إلهي!" ارتجفت. "أوووووووه!" توقفت عن دفع وركيها، وتصلب ظهرها وانحنى وهي تتكئ برأسها إلى الخلف. "أوووووووه اللعنة على جيسون". غمرت وجهي بعصائرها وانهارت فوقي. بدأنا نضحك بشكل هستيري.
"واو، واو حقًا، جيسون"، صاحت وهي تلهث. "كان ذلك رائعًا!" انزلقت عني وانزلقت لتقبيلني. هناك استلقينا، ذراعها حولي، ورأسها عند قدم السرير، وقدماها عند رأس السرير. كانت ساقها ملقاة فوق ساقي، ترتجف مثل الجيلي.
"لم أستطع مقاومة تلك البقعة"، ضحكت وأنا أقبلها بعمق. ردت عليّ بقبلة عاطفية، ولسانها يتحسس فمي بقوة. خرجنا لالتقاط أنفاسنا بلا أنفاس. نبضت رجولتي الصلبة على ساقها، راغبًا في المشاركة في الحركة.
قالت وهي تلف يدها حوله: "يبدو أن أحدهم استيقظ". ثم بدأت تداعب طوله ببطء، ثم همست: "أريدك أن تشاهدني وأنا أضعه في مهبلي الأسود". ثم نهضت وركبت على وركي، ثم خفضت نفسها ببطء وهي توجه قضيبي بين شفتيها. ثم فركته على بظرها، وهي ترتجف من اللذة.
"أريدك أن تشاهده ينزلق بداخلي، حيث ينتمي". ضغطت عليّ على فتحة قضيبها الوردية، ثم أزالت يدها وانزلقت بجسدها ببطء إلى أسفل عمودي. استلقيت هناك منبهرًا برؤية مهبلها يلتهم رجولتي الشاحبة. أذهلني التباين في لون بشرتنا. وما زال كذلك حتى يومنا هذا. لا أتعب أبدًا من مشاهدة نفسي أختفي بين طياتها السوداء.
كانت مشدودة ودافئة ومستعدة لاستقبالي. لم يبد جسدها أي مقاومة وهي تجلس على وركي. وفي حركة واحدة، دفنتني حتى النهاية في فتحة إمساكها. شعرت بعضلاتها تتقلص حولي، وهي تسألني، "هل استمتعت بمشاهدة قضيبك الأبيض يختفي في مهبلي الضيق الرطب؟ هل يثيرك اختلاف اللون؟ إنه يثيرني. أحب مشاهدة بشرتنا معًا. إنها جميلة جدًا. نبدو جيدين معًا".
انزلقت لأعلى ولأسفل على عمودي عدة مرات ثم توقفت. "أريدك يا جيسون. لكنك أرهقتني الليلة. ليس لدي الطاقة لركوبك. سيتعين علينا الانقلاب إذا كنت تريد أن تضاجعني."
أدركت أنها كانت متعبة. كانت ساقاها لا تزالان ترتعشان. جذبتها نحوي وقلبتها على ظهري. كنت في الأعلى الآن، أدفع برفق داخل مهبلها الضيق بينما كانت تتشنج حولي. وضعت ذراعيها فوق رأسي وجذبتني إلى قبلة أخرى. همست قائلة: "أحبك جيسون وايت"، بينما كنت أمارس الحب معها برفق. تدحرجت وركاها تحتي برفق بينما كنت أداعب طريقي للدخول والخروج. أخذت وقتي، فأبطئ أو أتوقف عندما أشعر أنني على وشك القذف. لم أكن أريد أن ينتهي الأمر. شعرت بشعور جيد للغاية، وهي تتلوى تحتي وهي لا تزال زلقة بالزيت. نظرت في عينيها. بدت راضية، وكأنها تنتمي إلى هذا المكان. في السرير معي.
لقد مارسنا الحب على هذه الصخرة البطيئة اللطيفة بينما عادت قوتها ببطء. لم تكن النار قد انطفأت بداخلها، بل كانت مشتعلة تنتظر أن تشتعل مرة أخرى. وبينما غمرتها الأحاسيس، أطلقت أنينًا خافتًا. التفت ساقاها حولي بينما عادت إلى الحياة. بدأت وركاها تضغطان عليّ مرة أخرى بينما بدأ شغفها يتزايد. لقد طابقت إيقاعها مع موسيقى الـ R&B الناعمة المنبعثة من ستيريو غرفة المعيشة. لقد مارسنا الحب على أنغام الموسيقى، وتزايدت احتياجاتنا، بينما شقنا طريقنا ببطء نحو التحرر.
لفّت ساقيها حول مؤخرتي، وبدأت تسحبني إلى داخلها بقدميها. ثم رفعت وركيها إلى أعلى لمقابلتي. ثم قابلتني دفعة تلو الأخرى.
"سأأتي"، تأوهت. "جيسون، اجعلني آتي. تعال معي. أريد أن أضع خصيتك في مهبلي".
لقد بدأنا ندفع بعضنا البعض بقوة أكبر الآن. كان الإيقاع يتسارع. شعرت بعضلاتها متوترة. كانت أصابع قدمي ملتوية، وكانت يداي تمسكان بخصرها، وتضغطان عليها، بينما كنت أشاهد ثدييها الداكنين يرتعشان. كنت أحجم عنها بشدة. نظرت إلى عينيها مرة أخرى بينما كنت أقودها إلى الحافة. كانتا تحملان نظرة شهوة خالصة. كانت عيونهما البيضاء تتوهج في ضوء الشموع المتلألئ. كانتا تحدقان من خلالي مباشرة.
"آآآه. افعل بي ما يحلو لك يا جيسون. افعل بي ما يحلو لك بقوة أكبر. بقوة أكبر."
لقد بذلت كل ما لدي في الدفعتين الأخيرتين بينما كانت عضلاتها الداخلية تتقلص وتتشنج حولي. انحنى ظهرها عن السرير. سحبتني ساقاها عميقًا داخلها ولم تتركني. لقد قذفت. بقوة. مرة أخرى. كانت تفعل ذلك بي دائمًا. محاصرًا داخل مهبلها الداكن، دفعت نفسي إلى أقصى عمق ممكن، ممسكًا بقدميها، وأفرغت كل ما تبقى في داخلي. غمرت الطلقات الواحدة تلو الأخرى فتحة قبضتها وهي تسحبني إلى أسفل فوقها بذراعيها. كنا كتلة واحدة مرتجفة على السرير حيث فقدنا السيطرة تمامًا.
لقد استلقينا في ضوء النهار، وتشابكت أجسادنا. لم أكن أرغب في ترك حضنها الدافئ، لكن جزءًا مني أراد الانسحاب منها فقط لمشاهدة سائلي المنوي الأبيض يتسرب من فتحتها الوردية وينزل على ساقها السوداء. لقد أثارني منظر جسدها بعد ذلك في الليلة السابقة. ولا يزال يثيرني. مجرد رؤية السائل المنوي الدافئ يتساقط على ساقها يعيد لي ذكريات مدى شعورها بالرضا. ومدى شعورها بالرضا حتى الآن. ويثيرون الشهوة من جديد. أنا أحبها. إنها ملكتي.
لقد قاومت الرغبة هذه المرة. لقد شعرت براحة شديدة لدرجة أنني لم أتمكن من الاستمرار في البقاء بداخلها، حيث شعرت بفرجها يضغط علي، ويمتص كل قطرة من السائل المنوي من قضيبي الذابل. لقد استلقينا على هذا النحو لفترة طويلة. كنا نحدق في عيون بعضنا البعض. ابتسمت، ضحكت مثل تلميذة.
"يا فتى، استمر في ذلك ولن أسمح لك بالمغادرة أبدًا"، همست.
"لا أريد المغادرة. أنت جميلة جدًا."
كنا نستلقي هناك ونتحدث، وكانت أيدينا تجوب أجساد بعضنا البعض، وكنا نتعلم من غرائب بعضنا البعض، وكنا نستكشف بعضنا البعض، وكنا نتمتع بعقلية منفتحة ورغبة فطرية في إرضاء بعضنا البعض، وكنا مقدرين أن نكون معًا، وكنا نعلم ذلك.
لقد مارسنا الحب مرة أخرى في تلك الليلة. كانت مستلقية على ظهرها، وأنا على جانبي، وساقاي متشابكتان مثل المقص. لقد اندفعت داخلها وأنا أفرك بظرها حتى وصلنا إلى النشوة مرة أخرى. ثم نمت بداخلها.
استيقظنا في ساعات ما قبل الفجر، وكنا لا نزال متشابكين. كان الهواء في صباح الربيع باردًا. حررت نفسي من التشابك، وسحبت غطاء السرير من النصف الآخر من السرير فوق أجسادنا العارية. استلقيت على دفئها الداكن، ووضعت ذراعي حولها، ووضعت يدي على صدرها، ووركيها على مؤخرتها الجميلة. قبلت عنقها برفق. استلقيت على مؤخرتها في داخلي وتمتمت بشيء ما أثناء نومها. غفوت في سعادة، وأنا أحلم بها.
استيقظنا في ضوء الصباح، وكانت الطيور تغرد في الخارج. وفي وقت ما من الليل استيقظت وأوقفت الموسيقى.
"صباح الخير" قلت.
"أين كنت طيلة حياتي؟" سألتني وهي تحدق في عيني. استلقينا لبعض الوقت في أحضان بعضنا البعض.
"هذه اللوحة على الحائط جميلة"، قلت.
"عارية؟" سألت شافوندا. "نعم هي كذلك. رأيتها وكان لا بد أن أمتلكها."
"إنها تشبهك تمامًا، جميلة." تابعت.
"لا، لا تفعل ذلك." ابتسمت بخجل. "إنها ذات بشرة فاتحة، أما أنا فلست كذلك. جيسون، أعلم أنني لست جميلة. ربما جميلة. أنا ذات بشرة داكنة. والنساء ذوات البشرة الداكنة لسن جميلات."
حدقت فيها وفمي مفتوح. كانت جميلة حقًا. لم تكن تعلم مدى جمالها. في غرفة مليئة بالنساء، كلهن يرغبن في أن يكن معي، كنت لأختارها. حتى لو لم أقابلها من قبل، عبر الإنترنت أو شخصيًا. لقد كنت محظوظًا لوجودي معها. أخبرتها بذلك.
"جيسون، أنت لطيف للغاية. أنت تجعلني أشعر بالسعادة لمجرد وجودي هنا."
"لا تشكك أبدًا في جمالك يا فون"، أجبت. "لونك يجعلك أكثر جمالًا، وليس أقل. أفضل أن أكون معك، أو مع شخص يشبهك. كنت أعلم ذلك دائمًا، حتى في المدرسة الثانوية. لكنني لم أتخيل أبدًا أن تتاح لي الفرصة. شكرًا لك يا فون، لأنك أظهرت لي شيئًا مختلفًا".
"شكرًا لك على قبولي كما أنا. شكرًا لك على انفتاح ذهنك. سنكون جيدين مع بعضنا البعض. أنت تطلق العنان لرغبات لم أكن أعلم أنني أمتلكها. أريدك، مرات ومرات وطالما أنك تمتلكني."
"أنا لا أذهب إلى أي مكان يا عزيزي" أجبت.
كان هذا أول شعور لي بأنها غير واثقة من نفسها بسبب لون بشرتها. لم يخطر ببالي قط أن النساء ذوات البشرة الفاتحة يُنظَر إليهن على أنهن جميلات، لكن الأمر لم يكن كذلك. كان عليّ أن أعمل على ذلك. إذا كانت بحاجة إلى الاطمئنان إلى أنها جميلة، فسأمنحها الفرصة كلما سنحت لي الفرصة. كانت تستحق ذلك. كما خطر ببالي أنها كان بإمكانها أن تظهر شجاعة في التعامل مع الأمر، لكنها سمحت لي برؤية ضعفها. لقد وثقت بي. لن أخذلها.
استيقظنا وطهت لنا البيض كما فعلت في الصباح السابق. لكنها طهته اليوم عارية. وأوضحت: "لا يوجد دهن لحم خنزير يحرقني هذا الصباح". كنت أراقب كل تحركاتها وأنا في غاية الإثارة.
"في وقت ما اليوم، نحتاج إلى إحضار سيارتك. يمكننا المغادرة مبكرًا إذا وعدتنا بالبقاء ليلة أخرى. يمكنك المغادرة من هنا للعمل."
أومأت برأسي "سأرغب في ذلك كثيرًا"
توجهنا بالسيارة إلى موقف السيارات الخاص بالمطعم، حيث ركبت سيارتي الجيب ليبرتي بينما كانت تنتظرني. أخبرتها أنني بحاجة إلى بعض الإمدادات، لذا توقفنا عند متجر في طريق العودة إلى المنزل. اشتريت ماكينة حلاقة ومزيل عرق وفرشاة أسنان. سأحتاجها في الصباح.
بمجرد وصولنا إلى المنزل، جلسنا على الأريكة لبعض الوقت. قالت بتعب: "كان من المفترض أن أكون في الكنيسة، لكنني لا أشعر بالرغبة في ذلك هذا الصباح. علاوة على ذلك، لا أعرف ما إذا كنت ستوافق على الذهاب معي إلى هناك".
لقد أكدت لها أنه أينما أرادت أن تذهب فسوف أتبعها.
لقد قضينا معظم بقية اليوم في الفناء الخلفي، وسط مغذيات الطيور، على طاولة مستديرة مع مظلة للظل. لقد أحضرت مشغل أقراص مضغوطة ومجموعة من الأقراص المضغوطة. لقد تصفحناها بشكل منهجي، واستمعنا إلى كل منها وتحدثنا عن الموسيقى. موسيقاها. لقد استمعنا إلى الفنانين الذين تحدثنا عنهم عبر الإنترنت وعلى الهاتف. كان الأمر رائعًا. لقد شعرت وكأنني أنتمي إلى هذا المكان، وكأننا نعرف بعضنا البعض طوال حياتنا. كنا سعداء.
في وقت متأخر من بعد الظهر، قالت "أعتقد أنه من الأفضل أن أعد العشاء". أخرجت بعض الدجاج من الفريزر، ثم أذابته في وعاء من الماء الساخن ثم غطته بالبقسماط، وحركت وركيها برفق تحت تنورتها، بينما كان الدهن يسخن في المقلاة العميقة. قمت بتقشير وتقطيع البطاطس لتحضير البطاطس المقلية. كان من أفضل الدجاج الذي تناولته على الإطلاق. يمكنني أن أعتاد على هذا.
متى سأراك مرة أخرى؟ سألت.
أخبرتها أنني سأنجب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع التالية. قلت لها بحذر: "أود أن تلتقي بهم، ولكنني أريد أن أتعامل معهم بهدوء. أنا لا أستعرض حياة النساء. أريد أن أتأكد من أننا سنكون معًا لفترة طويلة قبل أن تقابليهم. آمل ألا تشعري بالإهانة".
قالت بحزن: "أفهم ذلك. إنها خطوة كبيرة. لكنني سأفتقدك".
"سنحصل على عطلة نهاية الأسبوع بعد ذلك لأنفسنا. إنه يوم الذكرى، لذا سأحصل على ثلاثة أيام إجازة. يمكننا الذهاب إلى الجبال إذا أردت. يمكنني أن أريك أين التقطت بعض هذه الصور."
"سأكون سعيدًا جدًا بذلك! ولكنني سأفتقدك حتى ذلك الحين."
بعد أن غسلنا الأطباق، وتلامست أيدينا في الماء والصابون، قالت: "عليك أن تستيقظ مبكرًا. من الأفضل أن تستحم وتذهب إلى السرير. لم أكن أريد أن ينتهي وقتنا، لكنني كنت أعلم أنها على حق.
بمجرد دخولي الحمام، حيث كان الماء ساخنًا للغاية، وكنت ملطخًا بالصابون، بدأت في غسل نفسي. سحبت ستارة الحمام ودخلت عارية. "لم تعتقد أنني سأسمح لك بالقيام بهذا بمفردك، أليس كذلك؟"
لقد غسلنا بعضنا البعض بالصابون في الحمام، وجهاً لوجه، مستمتعين بالشعور الزلق لأيدينا وهي تنزلق فوق أجساد بعضنا البعض. هناك شيء مثير في الحلمات الصلبة المبللة بالصابون. كان بإمكاني أن ألعب بها إلى الأبد، لكن شافوندا التفتت وقالت، "اغسل ظهري".
لقد قمت بفرك ظهرها ومؤخرتها بالصابون، ودلكت لحمها الناعم. لقد شعرت بشعور رائع. لقد انتصبت بشكل كبير، وكان قضيبي يتصاعد على شق مؤخرتها المبللة بالصابون بينما كنت أفرك ظهرها العضلي. "ممم، هذا الشعور رائع للغاية يا جيسون"، همست وهي تتكئ إلى الأمام بيديها على جدار الدش. ثم باعدت بين ساقيها قليلاً. "أنا أحب الطريقة التي تشعر بها وأنت تنزلق على شقي".
أمسكت بخصرها بينما واصلت الانزلاق لأعلى ولأسفل. كانت محقة. لقد شعرت بالارتياح. حركت نفسها، وضغطت على جسدي للخلف. انحنت للأمام، وضغطت عليّ أكثر. قالت ضاحكة: "أنا بالطول المثالي لك". إنها بالطول المثالي.
تمد يدها للخلف وتمسك بقضيبي وترشدني إلى مهبلها المغطى بالصابون والمنتظر. "اغسلي أحشائي بفرشاة التنظيف الخاصة بك." تضحك، ثم تئن وأنا أدفع طريقي عميقًا داخلها. لا أستطيع منع نفسي. أريد أن أكون بداخلها. إذا استمر هذا الأمر، فسوف تستنزفني. لكن لا يمكنني التوقف. إنها تشعر بتحسن كبير. تشعر أنها على ما يرام، وكأنها خلقت من أجلي. إن ممارسة الحب بيننا ليست عاجلة، لكن هذا لا يعني أنها ليست عاطفية. إنها تثق بي، وتثق في أنني لن أؤذيها، جسديًا أو عاطفيًا. وهذا أمر مثير للغاية.
أدفع نفسي نحوها من الخلف، بينما تهز مؤخرتها الجميلة. يثيرني منظرها. إنها تعلم هذا. إنها تتحرك بطرق تثيرني. كيف تعرف حدسيًا ما يثيرني؟ لا تستطيع. لكنها تفعل.
إنني أدفعها بقوة أكبر، محاولاً امتلاكها، امتلاكها. لكنني لا أمتلكها. لا أستطيع امتلاكها. بل إنها تمتلكني، بطرق تتجاوز بكثير الجانب المادي. تتجاوز ما نقوم به الآن. إنها تمتلكني بطريقة لا أستطيع كسرها. لا أريد أن أكسرها. أشعر بنبضها حولي، وأسمع أنينها من المتعة. أشعر وكأنني في حالة من الغيبوبة. وكأنني أشاهد نفسي أمارس الحب معها في الحمام، والماء الساخن يتدفق على أجسادنا بينما نندمج.
أحب مؤخرتها. أحب الطريقة اللطيفة التي ترتد بها عندما أصطدم بها. أحب الطريقة التي أشعر بها في يدي الممسكتين وأنا أجذبها إلى داخلي من الوركين. أشعر بها تجذبني وتداعبني وأنا أستغل أعماقها. أنا لا أظهر لها أي رحمة. إنها لا تطلب أي رحمة. أعرف التكلفة، لكن بالنسبة لي الأمر يستحق ذلك. أسمعها تئن وتنادي باسمي وهي تتشنج من المتعة الخالصة. لقد فعلنا هذا من قبل. ربما ليس هنا في الحمام، لكننا فعلنا هذا من قبل. وكل مرة تكون أفضل من السابقة.
أستطيع أن أشعر بنشوتها، وأسمع صرخاتها من النشوة بينما تتشنج جدرانها حولي، تتشبث بي، وتمسك بي، وتبحث عما تتوق إليه. أستطيع أن أشعر بها وهي تسحبه مني. أضخ بشكل أسرع وأنا أستسلم، وأسمح لها باستخراج سائلي المنوي. أشعر بانقباضاتها تسحبه مني، مما يجعل قضيبي يقذف سائله اللبني في مهبلها الجائع المنتظر. إنها تستنزف مني أكثر من السائل المنوي. إنها تستنزف طاقتي. أمسك بخصرها بكل قوة، لكنني أشعر بساقي تصبحان مطاطيتين وتفقدان قوتهما. لقد فازت بجولة أخرى. أنا لها.
أقف هناك منهكًا، على ساقين مطاطيتين، ما زلت مدفونًا عميقًا بداخلها. أذبل. أتسلل ببطء من مكان عرفته بالجنة. إنها ملكتي. لا، إنها إلهتي.
تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى المرحاض دون زحف. كانت هناك على يديها وركبتيها، تجففني بمنشفة. فعلت الشيء نفسه معها، وأنا لا أزال جالسًا. لم يعد لدي القوة للنهوض. زحفنا معًا إلى السرير، حيث نمت بينما كانت تحتضنني.
سرعان ما أيقظني المنبه. كانت لا تزال هناك، ملتفة بين ذراعي، نائمة بسلام. دفعتها لإيقاظي، فارتدت قميصها وهرعت إلى المطبخ. كانت متعبة لكنها سعيدة. سعيدة لكنها حزينة أيضًا، مثلي. نعلم أنه يتعين علينا أن نفترق قريبًا، ولن نرى بعضنا البعض لأيام.
أنا آكل البيض ولحم الخنزير المقدد الذي طهته لي، وأشكرها.
في العمل، لا أستطيع التوقف عن التفكير فيها. أتجه غربًا بسيارتي الكبيرة من طراز كينورث. وفي محطتي في كانتون، أرسلت لها رسالة نصية قصيرة، "تحياتي من كانتون أوهايو" وأرفقت معها صورة لقاعة مشاهير كرة القدم. وجاء الرد من ماسيلون. إنها تفتقدني.
في المساء نتحدث على الهاتف حتى أنام.
نكرر الدورة طوال الأسبوع. بعد ظهر يوم الخميس، يأتي النص. قرأته في بيلفونت. "لقد عثرت على هذا واعتقدت أنك ستستمتع به"
أفتح الصورة المرفقة. إنها صورة شخصية لها، شافوندا أصغر سنًا كثيرًا. حواجبها محددة، وأنفها عريض، وشفتاها ممتلئتان. عيناها متوهجتان، وشفتاها تحملان لمحة من الابتسامة. إنها عارية الصدر، وترتدي فقط تنورة قصيرة بطبعة جلد النمر. تمسك بثدييها، واحدة في كل يد، وتبرزهما بشكل مثير. بشرتها الداكنة لامعة ومشرقة، وتبرز ملامحها. لا أعرف متى تم التقاط الصورة في الأصل، أو لمن. لكنها تتوق إليه، وتتطلع إليه. إنها تريدني. لقد وثقت بي بما يكفي لتمنحني صورة عارية لها. إنها جميلة بشكل لا يصدق.
في تلك الليلة، سألتها عبر الهاتف عن الصورة. كانت في الكلية في ذلك الوقت، وعمرها 22 عامًا.
"أردت أن أجعلك تمتلك تلك الصورة"، تقول شافوندا بصوتها المثير. "رأيتها وأدركت أنني جميلة . أدركت أنك على حق". لقد فاز الملك بالجولة. والملكة تؤمن.
في ليلة الجمعة، أذهب لإحضار الأطفال. وفي يوم السبت، نذهب إلى حديقة الحيوانات، ثم إلى مطعم Original لتناول البطاطس المقلية الطازجة. يستمتع الأطفال كثيرًا. وعندما نصل أخيرًا إلى المنزل، يتمددون على الأريكة منهكين، ويغطون في نوم عميق. أتصل بشافوندا، وأحتاج إلى سماع صوتها. لقد مرت أيام قليلة فقط، لكن يبدو الأمر وكأنه مر زمن طويل منذ أن كنا معًا.
تسأل شافوندا، "في أي وقت تأخذ الأطفال إلى المنزل؟"
"الساعة الثامنة مساءًا" أقول لها.
في اليوم التالي، بعد أن أخذت الأطفال في رحلة بالعربة عبر التلال الجنوبية، مع تناول البيتزا على الغداء. سرعان ما حان وقت اصطحابهم إلى المنزل. بعد أن أوصلتهم إلى المنزل ووضعتهم في الفراش، اقتربت مني روز، أمهم، زوجتي السابقة. قالت: "أمي ليست في المنزل. هل ترغب في البقاء لتناول مشروب قبل النوم؟". إنها تريدني. هناك شيء ما. لم أعد أثق بها. وللمرة الأولى منذ طلاقنا، رفضت محاولاتها. لم أعد مهتمًا بأن أكون لعبة. لقد أصبحت ملكتي.
روز غاضبة ومرتبكة. لم أرفضها من قبل. كنت الجرو المطيع، أتحمل الركلات في الضلوع، آملًا في فرصة أن أكون بالقرب منها، داخلها، مرة أخرى. ليس الليلة. ليس بعد الآن. روز، لقد انكسر تعويذتك. كان لرسالتك تأثير معاكس لما كنت تنوين. الرجل الذي تخليت عنه بلا مبالاة قد مضى قدمًا. لن تشعري مرة أخرى بما لم تقدريه أبدًا في المرة الأولى. الآن ينتمي لشخص آخر. ينتمي إلى شافوندا.
عند وصولي إلى المنزل، رأيتها جالسة على الشرفة تنتظرني. كانت شافوندا قد صففت شعرها. كانت ترتدي بلوزة بيضاء وتنورة بنقشة جلد النمر. قالت: "آمل ألا تمانع. لقد افتقدتك كثيرًا". في ضوء الشمس الخافت، أخذتها إلى المنزل.
"لم أتناول الطعام بعد" قلت لها. "هل ترغبين في تناول شيء ما؟ كل ما تبقى لي هو البيتزا المطبوخة في الميكروويف."
"سيكون ذلك رائعا"، أجابت بابتسامة خاصة. كانت عيناها تراقبانني. في المطبخ، وضعت بيتزا على طبقين وسخنتهما في الميكروويف واحدة تلو الأخرى. أخذت الطبقين وعلبتي بيبسي إلى غرفة المعيشة حيث كانت شافوندا جالسة على أريكتي. تناولنا البيتزا في صمت، وراقبنا بعضنا البعض أثناء تناولها. لم تكن هناك حاجة للكلمات. لقد عدنا معًا مرة أخرى.
تأخذ شافوندا الأطباق الفارغة إلى حوض المطبخ. تناديني باسمي. "جيسون، هل رأيت أي شيء يعجبك؟"
إنها تقف هناك عند المدخل. لم تعد ترتدي قميصها. إنها عارية باستثناء تنورتها. التنورة. تنظر إليّ بعينين مشتعلتين، وابتسامة خفيفة على شفتيها الممتلئتين. إنها الصورة. إنها جميلة بشكل مشع.
"أنا مندهشة لأنني ما زلت أحتفظ بتلك التنورة. تعالي واحضري لك بعضًا منها"، ضحكت وهي تركض صاعدة الدرج. تبعتها إلى غرفة نومي، وأسقطت ملابسي في الطريق. فتحت سحاب التنورة، وتركتها تسقط على الأرض. كنا الآن عاريين، واقفين في غرفتي، وشافوندا عند قدم سريري. زأرت واندفعت نحوها، وربطتها على السرير بينما كانت تضحك بشكل هستيري.
"لقد افتقدتك كثيرًا يا صغيري"، قالت وهي تقبلني وأنا أسقط فوقها. كانت أيدينا تتجول بحرية فوق أجسادنا المثارة.
"يجب أن تشعري بالشرف"، قلت. "أنت أول امرأة، والوحيدة التي تنام في هذا السرير. أنا سعيدة جدًا لأنك أتيت".
"لم آتِ بعد"، ضحكت. "لكنني متأكدة من أنني سأأتي". دفعت رأسي لأسفل باتجاه فخذها. بعد أن فهمت الإشارة، قمت بسرعة بفتح ساقيها وانزلقت على جسدها. كان رأسي الآن بين فخذيها، وساقاي فوق كتفي. أمسكت يداي بخصرها. استنشقت بعمق، مستمتعًا برائحتها.
"يا إلهي، لقد افتقدت هذا"، قلت وأنا ألعق شفتيها باتجاه بظرها. كانت زلقة من الإثارة. استمتعت بعصائرها، وشعرت بها تقفز عندما لامس لساني بظرها. أخذتها بين شفتي وامتصصتها. صرخت من اللذة.
"جيسون، جيسون، من فضلك لا تتوقف." كانت تتلوى، وتدفع بحوضها إلى فمي. دغدغ شعر عانتها أنفي. واصلت لعق وامتصاص مكانها الحساس بينما كانت تتشنج في أول هزة جماع ثم أخرى، ويدي على مؤخرة رأسي تمسك بي في مكاني. لم أستطع رفع رأسي حتى لو أردت ذلك. لم أكن أريد ذلك. كانت رائحتها في أنفي الآن. كنت في الجنة. عادت ملكتي.
وبعد أن أتت، تركتها ترتاح لفترة.
كان علي أن أخبرها. "فون، يا حبيبتي، عندما أخذت الأطفال إلى المنزل، حاولت روز إغوائي. رفضتها."
"ماذا؟" صرخت. "تلك العاهرة!"
"لقد رفضتها"، أوضحت. "لم تعد لديها أي جاذبية تجاهي الآن. لقد انكسر تعويذتها. أنا لك الآن".
جذبتني شافوندا نحوي وقبلتني على شفتي مرارًا وتكرارًا. قالت بحماس: "شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك". سواء كان ذلك للأفضل أو الأسوأ، أصبحنا زوجين الآن. أصبحنا واحدًا. "افعل بي ما يحلو لك. الآن". صعب. لا تتراجع يا جيسون. فقط دع الأمر يمر."
لقد تدحرجت فوقها. لقد وجد ذكري شقها بسهولة، وانزلقت في طريقي إلى مدخلها الضيق، لقد دفعت طريقي إلى الداخل، ولم توجهني أي يد. لم نكن بحاجة إليهما. لقد خلقت أجسادنا لبعضنا البعض. لقد حركت وركيها، وأخذتني الاهتزازات إلى عمق داخلها.
"افعل ذلك يا جيسون" قالت وهي تئن. "لا تتردد. لا تكن لطيفًا. أنت تستحق هذا. نحن نستحق هذا."
كانت تلهث بينما كنت أضربها بقوة. كانت جدرانها تمتصني وتضغط علي. كانت على وشك القذف مرة أخرى. أنا أحب امرأتي الصغيرة التي تصل إلى النشوة الجنسية أكثر من مرة. إنها لا تشبع. كنت أجن من الرغبة الشديدة فيها. كان بإمكاني أن أرى ثدييها يهتزان بينما كنت أضربها بقوة. كان بإمكاني أن أسمع صفعة جسدينا الإيقاعية وهي تلتقيان، وصرير نوابض السرير. لقد مر أسبوع منذ أن مارست الحب مع ملكتي. لقد حان الوقت.
"آآآآآه!" صرخت وهي تقوس ظهرها وتدفع بجسدها نحو جسدي. أشرقت عيناها في الضوء البرتقالي المنبعث من أضواء الشوارع. كنت على حافة الهاوية. كان رؤية الضوء في عينيها كافياً لدفعي إلى حافة الهاوية.
"فون!" صرخت وأنا أطلق العنان لسيل من السائل المنوي. لقد غمرتها بسائل منوي مكبوت لمدة أسبوع. لقد صببت كل طاقتي فيها، وضغطت على وركيها بقوة بينما انهارنا في النشوة الجنسية المتبادلة. لقد استلقينا هناك مرتجفين، بلا كلام في سعادة ما بعد النشوة الجنسية. لقد خففت من توتري وانزلقت من بين ذراعيها، وسرعان ما غفوت بين ذراعيها.
استيقظت في هدوء ما قبل الفجر، واستعديت للذهاب إلى العمل بينما كانت شافوندا ملتفة على سريري وتغفو بهدوء. شعرت برغبة في إيقاظها قبل أن أغادر. لكني تركتها تنام بدلاً من ذلك. أخرجت المفتاح الاحتياطي من مكانه المخفي بالخارج، ولصقته على ورقة. كتبت: "مرحباً بك في أي طعام في المنزل. إليك مفتاح الباب الأمامي. احتفظ به. إنه لك. لديك بالفعل مفتاح قلبي".
كنت في ووستر، أوهايو، عندما وصلتني الرسالة النصية. وبينما كنت جالساً على رصيف الميناء في متجر لويز، قرأت الرسالة. كتبت: "هكذا أريد أن أكون دائماً". وكانت الصورة المرفقة بها مهبلها، مع نتائج ممارسة الحب الليلة الماضية وهي تسيل على فخذها.
يتبع...
الفصل 3
ولأن هذا اليوم هو أحد الأيام القصيرة بالنسبة لي، فقد أصبح يوم الأربعاء ليلة القطارات. وعادة ما أعود إلى المنزل بحلول الساعة الثالثة أو الرابعة بعد الظهر بعد توصيل الطلبات من بيتسبرغ، وهو ما يمنحني الوقت لاستقبال أصدقائي. ونجتمع هنا لنستعرض نموذج السكك الحديدية الخاص بي. إنها ليلة خاصة بالرجال، مثل لعبة البوكر التي لا يشارك فيها سوى القطارات.
كان اثنان من زملائي الدائمين، داني وزيغي، موجودين، وقمنا بتشغيل السكة الحديدية لنقل البضائع. كانا صديقين منذ فترة طويلة، التقيت بهما أثناء التقاط صور للقطارات. كنا نعرف بعضنا البعض منذ سنوات وكانا أفضل صديقين لي. لسبب ما، لم يكن بقية الطاقم متاحين في تلك الليلة. كان داني يقود حافلة المدينة، وكان يتمتع ببنية ممتلئة تثبت ذلك. كان شعره بنيًا يصل إلى كتفيه ولحيته مشذبة بعناية. كان زيغي ضابط شرطة في المدينة في المنطقة 3، وكان يقوم بدوريات منتظمة في الحي الذي أعيش فيه. كان يتمتع ببنية ضخمة وعضلية لشخص معتاد على العمل كحارس أمن، وكان شعره قصيرًا على الطريقة البحرية، محلوقًا من الجانبين، وغطاء الجرة في الأعلى.
نظر إلي داني وقال، "يبدو أنك سعيد خلال الأسبوعين الماضيين. هل أعطتك روز بعضًا منها؟"
"لقد رحلت روز إلى الأبد"، قلت. "هناك عمدة جديد في المدينة".
"يجب أن أقابلها!" قال زيغي. "هل هي شقراء مثل روز؟"
"لا."
"أحمر الشعر؟"
"حاول ثانية."
"امرأة سمراء؟"
نعم، يمكنك أن تقول ذلك .
"اتصل بها! يجب أن أقابلها." بدا زيغي سعيدًا.
"نعم، أخبرها أن تأتي بمؤخرتها إلى هنا." أصر داني.
اتصلت بفون على هاتفي المحمول. "يا حبيبتي، هل تفعلين أي شيء الليلة؟"
"لا،" أجابت. "لكن هذه ليلة رجالك. هل يتجاهلونك؟"
"إنهم يرغبون في مقابلتك. هل يمكنك المجيء؟ لدينا بيتزا زوكيرو."
بدت سعيدة. "أنا في طريقي. أفتقدك."
أخبرت الرجال أنها قادمة فضحكوا.
"هل أمسكت بها بالفعل؟" قال داني.
"لا، إنها تحيطني بها."
"هل تم جلده بالفعل؟" ضحك زيغي.
"انتظر حتى تقابلها"، أجبت. "إنها إلهة".
كان داني يعمل في ساحة القطارات، فيفرز السيارات وفقًا لنسخة مطبوعة على الكمبيوتر. وكان زيغي يحمل حمولة من الفحم فوق الجبل. وكنت أحضر شحنة ذات أولوية عالية لمغادرة الساحة، في انتظار أن يدفعني داني إلى أعلى الجبل. كنا نستمع إلى مجموعة رائعة من موسيقى الروك الكلاسيكية والتقدمية القديمة التي كانت تُعزف عشوائيًا من بين ستة أقراص بالداخل.
وبعد قليل سمعت المفتاح في الباب، وصوت الكعب على أرضية غرفة المعيشة.
"جيسون؟" نادت.
"هنا، يا حبيبتي" صرخت من أعلى الدرج.
نظر إلي زيغي بدهشة "هل حصلت على مفتاحك؟"
نزلت ببطء على درجات القبو محاولةً ألا تتعثر في تلك الأحذية ذات الكعب الأحمر التي رأيتها لأول مرة في الليلة التي التقينا فيها. بدت رائعة في فستانها الأحمر. اعتذرت قائلةً: "آسفة، لم يكن لدي وقت لتغيير ملابسي من العمل".
"اللعنة" قال داني.
"يا رجل، لم أكن أعلم أنك ذهبت بهذا الطريق"، قال زيغي.
"يا رفاق، هذه فون. إنها سيدتي الجديدة. فون، هذا داني وزيغي."
قال داني بدهشة: "لم تكن تمزح". ثم التفت إلى فون وقال: "لقد أخبرنا جيسون أنك إلهة. لقد رفع معاييره معك بالتأكيد".
"هل ترغب في الركض معنا الليلة؟ داني، ماذا أعددت للذهاب؟" سألت.
"كل ما لدي الآن هو دور ألين."
"سأأخذها،" بدا فون مسرورًا.
"عزيزتي، هذا هو القطار الأكثر خشونة على الخط. هذه هي المرة الأولى التي تفعلين فيها هذا، ربما من الأفضل أن تنتظري شيئًا آخر"، حذرتها.
"لا،" أصرت. "هذا هو الجاهز. هذا هو الذي أريده."
حدق زيغي فيها. نظر إلي داني بحاجب مرفوع. قلت: "أعطها لها".
كانت ألين بلدة على خط السكة الحديدية الخاص بي. كان المسار مُصممًا بما يُعرف في تصميم نماذج السكك الحديدية بأنه وسيلة لتوفير الوقت، وهو عبارة عن شبكة مدمجة من المفاتيح والمسارات الجانبية التي صممها الراحل جون ألين لإحباط أصدقائه. تكمن المشكلة في أنه ببساطة لا توجد مساحة للتحرك. يجب تحديد موقع جميع السيارات على مسارات محددة مسبقًا، ولكن لتحديد موقع سيارة واحدة، يجب عليك إبعاد واحدة أو أكثر من السيارات الأخرى عن الطريق. لم تكن فون لديها أي فكرة عما كانت ستفعله. كان هذا ليكون مثيرًا للاهتمام.
بسبب نقص المساحة في ألين، لا يمكن استخدام سوى القاطرات الصغيرة. كل بوصة مهمة، وحجم القاطرة يمكن أن يعني الفرق بين حل اللغز والتعثر بشكل يائس. بدت المهمة أثناء تشغيلنا بسيطة على السطح. لقد أخذت 6 عربات وعربة إلى ألين، وأخذت العربات الست الموجودة بالفعل إلى الساحة. شرحت قائمة التبديل، موضحًا أي العربات ذهبت إلى أين، عندما غادرت الساحة. مع مثل هذه القاطرة الصغيرة، كان على داني أن يمنحها دفعة صعودًا إلى الجبل إلى جسر سبرس بمحرك الساحة. من هناك كان كل شيء في اتجاه منحدر. بصفتي موجه القطار، قمت بإخلاء الطريق لملكة بلدي، مما جعل زيغي يدخل إلى المسار الجانبي في ماجي للسماح لها بالمرور.
وصلت إلى ألين بقطارها. نظرت إلى المدينة وقالت لي، "يا ابن الزنا". ضحك الرجال.
أخبرتها أنه بما أن قطارها كان بعيدًا عن المسار الرئيسي، فسوف يتعين عليها أن تطلب الإذن مني، أي من المشرفين، في أي وقت تحتاج فيه إلى استخدامه. كما يمكنها أيضًا استخدام خط ماجي الفرعي، ومنجم الفحم هناك، إذا احتاجت إلى ذلك. ولكن إذا احتاجت أي قطارات إلى استخدام هذه المسارات، فسوف يتعين عليها أن تبتعد عن طريقها.
بعد تقييم الموقف، طلبت استخدام ماجي ومنجم الفحم. وسرعان ما حشرت السيارات الست القادمة في مسارات المنجم، وعادت إلى ألين بمحركها وعربتها فقط. لقد أعجبني ذلك. وبعد استشارة قائمة التبديل، تمكنت من سحب جميع السيارات الست الصادرة وترتيبها مع وضع العربة في الوضع الصحيح لرحلة العودة. كان قطارها جاهزًا للعودة إلى الساحة. كانت المشكلة هي أنه لا يزال يتعين رصد تلك السيارات الست القادمة على مساراتها الخاصة.
طلبت استخدام ماجي مرة أخرى، وسحبت قطارها إلى المسار الجانبي، وتوقفت بعد المنجم مباشرة. فصلت القاطرة، وطلبت استخدام المسار الرئيسي للركض حول قطارها للوصول إلى العربات القادمة إلى المنجم. كانت تسخر من هذا المسار الصعب.
قررت أن أعبث معها لأرى كيف ستفكر. كان زيغي قادمًا غربًا بحمولة أخرى من الفحم، وكنت قد غادرت الفناء للتو وكنت أطحنه على الجبل أسفل جسر سبرس، باتجاه الشرق. كانت نيتي الأصلية هي التسلل إلى المسار الجانبي في هوثورن، في منتصف الطريق إلى أسفل الجبل، والسماح لزيجي بالمرور.
قلت: "زيغي. سأغير نقطة الالتقاء. أريدك أن تسلك الخط الجانبي عند ماجي. فون، عليك أن تزيل العوائق من القطار عند فرع ألين". كانت مشغولة بسحب العربات الست من المنجم. نظر إلي داني بابتسامة ساخرة على وجهه. كان يراقب ما يجري في ألين من زاوية عينه. أدرك زيغي ما كنت أفعله.
"أنت تعرف أن هذا خطأ"، ضحك.
لم تقل فون شيئًا. ثم أخرجت العربات الست من المنجم، وأعادتها إلى قطارها. كانت العربات الست المغادرة لا تزال في الترتيب الصحيح؛ وكانت العربة الآن في منتصف قطار مكون من 13 عربة. واتجهت إلى فرع ألين.
"أنت تعلم أنه يتعين عليك إخراج كل هذا القطار من المسار الرئيسي. يجب أن يذهب إلى ألين"، قلت.
نظرت إلي وقالت بلطف: "أنا أعرف ما أفعله". استدار داني ونظر إليها بفضول.
لقد سحبت القطار بأكمله من المسار الرئيسي إلى فرع ألين. كان مناسبًا، مع توفير حوالي 3 أطوال لعربات القطار. قامت بسرعة بفصل العربات الست القادمة وبدأت في مهمة وضعها في الأماكن المناسبة. لقد أعجبت بها. لقد رأت أن لديها مساحة كافية للمناورة، واستغلت أقصى ما لديها للعمل به. لقد جعل ما فعلته المهمة أصعب بشكل كبير. كنت أتوقع منها أن تنتظر حتى نتجاوز ماجي، ثم تضع قطارها على المسار الجانبي كما فعلت من قبل. لم تكن تريد الانتظار. قررت أنها ليست مضطرة إلى الانتظار. بحلول الوقت الذي نزلت فيه إلى ماجي بقطاري، كان زيغي هناك بالفعل. لقد مررنا بسرعة وكانت ماجي جاهزة لاستخدامها مرة أخرى.
"هل تسمحين لي باستخدام ماجي والخط الرئيسي للركض حول قطاري؟" سألتني بينما كان قطاري يمر. كان داني يحدق فيها بدهشة. لقد فعلتها. وبينما كانت تنتظرنا للعب لعبتنا الصغيرة، وضعت كل العربات الست القادمة في أماكنها الصحيحة. كل ما كان عليها فعله هو دفع قطار العربات المتجهة للخارج إلى ماجي، وتشغيل قاطرتها إلى الأمام وستكون جاهزة للتوجه إلى الفناء. لقد حلت اللغز. حينها أدركت أن إلهتي عبقرية.
"أعتقد أنها أظهرت لك!" ضحك زيغي.
بمجرد أن عدنا بقطارها إلى الساحة، قررنا أن نغلق أبوابنا طوال الليل. لم يكن هناك ما نثبته بعد ذلك. نظر إليها أصدقائي باحترام. لقد نجحت في كسب ودهم بسهولة. جلسنا جميعًا في غرفة المعيشة نتحدث لبعض الوقت، ونتناول البيتزا الباردة ونشرب البيبسي.
بعد أن غادروا، التفتت إلي وقالت: "يا بني، أنت تعلم أنك لم تكن على حق، أنا أعلم ما فعلته، وسوف تضطر إلى دفع ثمن ذلك".
"أعتمد على ذلك"، ابتسمت. "لكنك اكتسبت احترامهم بالتفكير السريع. إنهم يعرفون أنك جميلة وذكية الآن".
قبلتني وقالت: "شكرًا لك. لقد اشتقت إليك. والآن حان وقت الانتقام". ثم مررت يدها بين ساقي وفركت قضيبي المتصلب بسرعة عبر سروالي.
"أو بروفة لعطلة نهاية الأسبوع هذه،" قلت، وأنا أضغط على مؤخرتها، وأسحبها نحوي.
"لا أستطيع الانتظار" همست.
فتحت سحاب فستانها من الخلف. تراجعت إلى الوراء وتركته يسقط على الأرض. كانت عارية تحته. تراجعت إلى الوراء وفككت حزامي، وسحبت بنطالي وملابسي الداخلية إلى أسفل بينما سحبت قميصي بسرعة فوق رأسي. قبلنا، بينما مررت يدي عبر نسيج شعرها الخشن المفرود حديثًا. كان بإمكاني أن أشعر بلمسة من دهن الشعر وأنا أداعبه. أحب شعرها. سأحب شعرها دائمًا.
أمسكت بيدها وقادتها إلى غرفة النوم في الطابق العلوي. زحفنا على السرير. "أريدك بشدة. لكنك كنت فتى سيئًا. يجب أن أجعلك تدفع الثمن." وضعت نفسها فوقي. رفعت نفسها على ركبتيها ووجهتني إلى طياتها الرطبة الدافئة. "لا تجرؤ على المجيء. "
دفعت نفسها للأمام والخلف، لأعلى ولأسفل، وهي تركبني. وجدت يداي الحلمات وضغطت عليها برفق. "أوه، هذا شعور رائع. تشعرين بشعور رائع بداخلي. لا تجرؤي على المجيء. "
أخذت حلمة ثديها في فمي. كنت مدمنًا على جسدها. كان شعورًا رائعًا أن أكون بداخلها مرة أخرى. شعرت بنفسي أقترب منها. كانت مهبل فون تضغط عليّ برفق وحسية بينما كنت أتحرك بداخلها. تحركت يداي إلى وركيها وضغطت عليهما بقوة.
"آه آه ،" قالت وهي تنهض من على ظهري. "لقد أخبرتك ألا تأتي."
كان عضوي الذكري الصلب يشير مباشرة إلى مهبلها المعلق. كنت أتوق إلى الاختراق. كنت أتوق إلى العودة إلى أعماقها. لم تسمح لي بذلك. خفضت نفسها حتى لامست شفتا مهبلها رأسي، ثم رفعت نفسها بعيدًا عن متناول يدي.
"لقد أخبرتك أنك ستدفع ثمن هذا. أعلم أنك تريدني بشدة، أعلم أنك تريد أن تغمرني بعصيرك. لن أسمح لك بذلك. فكر في ذلك"، قالت. "لكنني سأحصل على عصيري".
انزلقت إلى الأمام، ووضعت ركبتيها تحت ذراعي بينما كانت تشق طريقها لأعلى جسدي. لقد خفضت نفسها إلى بطني بينما انزلقت، تاركة وراءها أثرًا من عصارتها على بشرتي. انزلقت فخذها إلى الأمام باتجاه فمي. "اكلني جيدًا. أنت تعرف أنك تريد هذه المهبل الأسود."
أدخلت لساني عميقًا داخلها، قضمت وامتصت. ارتجفت من المتعة، وعملت على تحريك وركيها لتحريك أنوثتها الناعمة فوق لساني الشهواني. أحب الطريقة التي تتذوق بها، والطريقة التي تشم بها. لدي رائحتها. إنها تدفعني إلى الجنون. أمسكت يداي بوركيها، ثم بدأت في الانزلاق ببطء إلى مؤخرتها، مررت أصابعي نحو تلك البقعة التي أعرف أنها تدفعها إلى الجنون، تلك التي تلتقي فيها الخد بالفخذ الداخلي.
صفعتني بيدي وسحبتها بعيدًا. "لا، لا تفعل، تقول. لن تفلت مني بسهولة". استمرت في ركوب وجهي، وحركت وركيها في دوامة دائرية. واصلت لعق وامتصاص طياتها العصيرية، لكنها أمسكت بيدي، وأبقتهما في يدها حتى لا أتمكن من لمس جسدها. شعرت بإيقاعها يتسارع وهي تتسابق نحو المكان الذي لا مفر منه، سمعتها تئن باسمي. "أوه جيسون".
فجأة توقفت. همست شافوندا بنبرة تنذر بالسوء: "هذا سهل للغاية". ثم حركت ساقها فوق رأسي، ففصلت نفسها عني تمامًا. ثم أدارت جسدها، ثم حركت ساقها الأخرى فوق جسدي. ثم رفعت مؤخرتها التي تشبه شكل القلب، وقالت: "اكلني أيها الفتى الأبيض. لا تجرؤ على المجيء " .
فتحت يدي على اتساعها. حاول فمي ولساني التهامها. كان وجهي مبللاً بعصائرها. شعرت بيدها الدافئة تحيط بي وهي تنحني للأمام. شعرت بحلماتها الصلبة تخدش معدتي، ثم شعرت بثدييها ينسحقان ضدي وهي تنحني للأمام أكثر. ابتلعتني فمها. نحن نتغذى على بعضنا البعض في وضعية تسعة وستين. تلتف تلك الشفاه الناعمة الممتلئة حولي الآن، تأخذني داخل فمها الدافئ. أنا مستعد للغاية. لقد كنت مستعدًا لبعض الوقت. وهي كذلك أيضًا.
"يا إلهي، يا إلهي"، أسمعها تئن. تأخذني في فمها مرة أخرى، تمتصني بقوة وسرعة أكبر الآن. أشعر برأسها يهتز على عمودي بينما يتوتر جسدها بالكامل. تضغط عضلاتها الداخلية على لساني. ترسل الأنين اهتزازات من المتعة الخالصة عبر قضيبي. "ممممممممممم" أسمعها وأشعر بأنينها حول عمودي بينما يهتز رأسها بشكل أسرع. أشعر بالرعشة تسري في جسدها بينما ينحني ظهرها نحوي. يرتفع رأسها لكنه لا يترك رأسي بينما تئن في النشوة الجنسية. لا أستطيع تحمل المزيد.
"فون، فون،" أئن وأنا أغمر فمها برغبتي المكبوتة. لا تتراجع. لا تحرك رأسها. تتحرك يدها لأعلى ولأسفل على طول قضيبى، تستنزف كل قطرة أخيرة مني، بينما يهدأ نشوتنا.
ترفع رأسها وتنزل عني. تنظر إلي بعينيها البنيتين الكبيرتين بينما تدير جسدها وترتفع فوقي. رأسي غارق في الوسادة.
"جيسون!" توبخني، لكن لا يوجد أي شرارة في عينيها. هناك فقط وميض من الأذى. "يا فتى. اعتقدت أنني أخبرتك ألا تأتي. سيتعين علينا إيجاد طريقة أخرى لجعلك تدفع الثمن". إنها جميلة جدًا، بشرتها الداكنة لامعة بسبب العرق في ضوء الشارع. ترفع إصبعها لتشير إليّ وهي توبخني. "لكن ليس الليلة". تهدأ نبرتها. "أنت بحاجة إلى النوم. لديك يوم حافل أمامك غدًا".
تلتصق بي وتضع ذراعها على صدري. يحيط بها ذراعي، ونقبل بعضنا البعض بعمق، وكل منا لزج بسبب سوائل الآخر. أحب مذاقها. مذاقها يشبهنا، معًا. لقد خلقنا لنكون معًا. إنها ملكتي.
إن أيام الخميس، أكثر من أي يوم آخر، هي أيامي الجبلية. فأقضي اليوم في التجول في وسط بنسلفانيا. وأرسل لها رسالة نصية مصورة. تحياتي من بليزانت جاب، بنسلفانيا. وفي الصورة يظهر جبل نيتاني ضخمًا فوق المدينة. فترد عليها : "أتمنى لو كنت هناك معك" .
في المساء التالي، أستقبلها في منزلها، بسيارتي الزرقاء من نوع ليبرتي. كانت ترتدي شورتًا ورديًا ساخنًا وقميصًا من نفس اللون. يتوهج اللون على بشرتها الشوكولاتية. أراقبها وهي تصعد إلى المقعد الأمامي، وتتأرجح وركاها بشكل مثير وهي تفتح الباب. ألقي لها بحقيبتيها في الخلف، بجوار الدلو والشواية وكيس الفحم. بينما أصعد إلى مقعد السائق، أمد يدي إلى المبرد الموجود في المقعد الخلفي وأقدم لها مشروبًا باردًا. دكتور بيبر. توجد زجاجة الروم بالكرز الأسود بجوار المبرد على المقعد. سيتعين علينا الانتظار حتى نصل إلى الفندق.
"جيسون، لقد حدث تغيير طفيف في الخطط"، قالت وهي تستدير لتقبل العلبة المفتوحة. "سيتعين علينا تقصير الرحلة بيوم واحد. عائلتي تقيم حفل شواء يوم الاثنين، ويصر أبي على أن تكون هناك". أشعر بخيبة أمل قليلاً، أريد مقابلة عائلتها، لكنني حجزت 3 ليالٍ في الفندق.
"ما هو الوقت؟" أسأل.
"في أي وقت بعد الثانية"، تقول. "لقد أخبرته والدتك كيف وقفت في وجهها، وهو يريد مقابلة الرجل الذي جعلها عاجزة عن الكلام. لقد أخبرته بأشياء جيدة عنك".
حسنًا، قد ينجح هذا. يمكننا النوم في صباح يوم الاثنين، وتناول الإفطار، ثم مغادرة بيدفورد مبكرًا بما يكفي لتحضير الطعام. فأجبته: "لا مشكلة، سنظل نقضي الليالي الثلاث القادمة خارج المدينة".
أمد يدي إلى سلك AUX وأسألها: "هل أحضرت جهاز iPod الخاص بك؟"
"نعم"، قالت، "ولكن بالنسبة للغرفة، في الرحلة، أريد أن أستمع إلى موسيقاك. أرني شيئًا جديدًا".
أقوم بتوصيل جهازي بكابل aux، وأقوم باختيار ما أريد. الليلة، سأستمع إلى Porcupine Tree. كتالوجهم بالكامل، على وضع التشغيل العشوائي. ربما سأقدم لها غدًا Mars Volta.
نتجه شرقًا، ونأخذ الطريق 22 حتى نصل إلى الإسكندرية الجديدة، ثم نستخدم الطريق 981 للنزول إلى الطريق 30 عند لاتروب. نأخذ الطريق 30 شرقًا إلى بيدفورد، تحت ضوء القمر المكتمل. تتوهج الجبال في الضوء الفضي بينما نتجه شرقًا. أتخذ الطريق 30 دائمًا عندما أقوم بهذه الرحلة. الطريق السريع أسرع، لكن الطريق 30 أجمل وخالٍ من حركة المرور. نتسلق جبل لوريل، حيث تومض طواحين الهواء في المسافة بينما ننزل الجبل. تتنهد شافوندا في رهبة بينما ننزل من الجبل: "هذا جميل جدًا، ورومانسي جدًا". بعد عشرين ميلاً، نمر بطواحين الهواء، حيث تدور شفراتها في الأضواء الحمراء الوامضة لمنارات التحذير الخاصة بها. نصل إلى قمة جبهة أليجيني على ارتفاع 2900 قدم، ثم نبدأ النزول المتعرج الطويل إلى بيدفورد. أوقف سيارتي في المكان الذي كان يقع فيه فندق السفينة ذات يوم، ووقفنا هناك بمفردنا في ضوء القمر، نتطلع إلى الوادي الممتد أسفلنا حتى أقصى مدى يمكن للعين أن تراه. وتلوح الجبال البعيدة كظلال في ضوء القمر.
"هل ترين ذلك الذي هناك، ذلك الذي يصل إلى نقطة ما؟" أقول لها، "هذا هو المكان الذي سنذهب إليه. يقع فندقنا في الأسفل".
نواصل نزولنا، مرورًا بمنعطف على شكل حدوة حصان محفور في سفح الجبل شديد الانحدار. مرورًا بمنتزه شوني ستيت. أسفل جسر الطريق السريع، حول قاعدة الجبل المدبب وإلى مدينة بيدفورد. عند الإشارة، نستدير إلى اليسار وسرعان ما نصل إلى وجهتنا. أدفع ثمن الغرفة، ويسلمني الموظف الهندي مفتاح الغرفة رقم 15. أحب هذا المكان. لقد كنت هنا من قبل، دائمًا بمفردي. حان الوقت لمشاركة عالمي. حان الوقت لمشاركة عالمي.
نقوم بركن السيارة ونقل حقائبنا إلى الغرفة، التي تقع مباشرة خلف الشرفة في الجزء الخلفي من الفندق. يستغرق الأمر عدة رحلات. لقد أحضرت معي الروم، والمبرد، وحقيبة الوجبات الخفيفة، ومشغل الأقراص المضغوطة ، ومشغلات iPod، وكابل aux. لدينا كل ما نحتاجه. ولكن أولاً، أحتاج إلى غسل الأوساخ من الطريق. لقد كان قضاء 10 ساعات في سيارة كينورث بالإضافة إلى ساعتين ونصف بالسيارة أمرًا مرهقًا للغاية.
أخلع ملابسي أثناء العمل. أشعر براحة كبيرة لأنني تخليت عن تلك الأحذية الثقيلة ذات الأصابع الفولاذية. تعلق شافوندا ملابسي وأنا أسير عارية إلى الحمام. أسمع موسيقى الآر أند بي تعزف مرة أخرى وهي تضع مشغل الآيبود الخاص بها في السماعة. بعد لحظة، انضمت إليّ، وهي تظهر لي شبحًا أسودًا جميلًا وسط البخار. تقول: "أنت بحاجة إلى غسل ظهرك". تمسك بزجاجة الصابون السائل وقطعة قماش للغسيل وتطلب مني أن أستدير. أشعر بها تدلكني وهي تفرك ظهري. أشعر براحة يديها وهي تدلك عضلاتي. أشعر بالسعادة في كل يوم أقضيه مع هذه المرأة. أشعر بثدييها العاريين يفركان ظهري وهي تتلوى عليّ. "كنت بحاجة إلى تدليك ثدييك".
أستدير لمواجهتها وظهري تحت رأس الدش. أستطيع أن أشعر بشعرها يبدأ في الالتواء مرة أخرى وأنا أمرر يدي خلاله. لم أحب أبدًا اللعب في شعر أي شخص بالطريقة التي أحب بها شعرها. إنه أمر طبيعي. هذه العلاقة بأكملها تبدو طبيعية. أمسكت بزجاجة الصابون ورشت القليل منها في يدي، بينما تغسل جبهتي. بفركها بيدي أرغى جسدها. لست بحاجة إلى منشفة. أريد أن أغسلها بيدي العاريتين. أحتاج إلى الشعور ببشرتها الناعمة والصابون، لأسمع أنينها بينما أفرك يدي على جسدها. منشفة الغسيل ستعيقني. أفرك أجزاء جسدها بينما أنظفها. أتأخر قليلاً على المناطق الحساسة. أعلم أنها تستمتع بمواعيد الاستحمام بقدر ما أستمتع بها. لا أستطيع منع نفسي من اللعب بثدييها. أضغط عليهما وأحتضنهما بينما أمرر إبهامي على حلماتها الصابونية.
أتحرك نحو الأسفل، وأفرك المساحة بين ساقيها، وأفرك نفسي بين شفتيها. كانت تفرك قضيبي وخصيتي بالصابون. أفرك بظرها قليلاً، وأسمع أنينها الممتنة وهي تداعبني. أقبلها وأقول، "لا يزال يتعين عليّ أن ألمس ساقيك وقدميك".
على مضض، تترك أيدينا المناطق الحساسة لبعضنا البعض. أضع المزيد من الصابون في يدي، وأركع أمامها. ساقاها متباعدتان، إحداهما مثنية على حافة الحوض. أرفع ساقها عن الحافة، وأعجن قدمها أثناء ذلك. ثم أضع الصابون على قدمها الأخرى. لا تستطيع رفع قدمها من أجلي، وإلا ستفقد توازنها، لذا أفعل ما بوسعي. ببطء، أحرك يدي الملطخة بالصابون على ساقيها المتناسقتين. تشعر بشعور جيد للغاية. أصل إلى أعلى فخذها ، وأنتقل إلى الساق الأخرى، الساق المثنية، وأضع الصابون عليها كما فعلت بالأولى. هذه المرة، عندما وصلت إلى أعلى فخذها، توقفت. ها هي، تحدق فيّ، شفتاها البنيتان الداكنتان مفتوحتان في إثارة، تقطر ماء صابون، مع لمحة من الكنز الوردي بالداخل.
لا أستطيع أن أتحمل هذا. أنا بحاجة إليها الآن. أحتاج إلى أن أشعر بها تتلوى على لساني. "لديك أجمل مهبل رأيته على الإطلاق." أقول لها. تهز وركيها بإغراء لكنها لا تغلق ساقيها. إنها تعرف إلى أين يتجه هذا، وإلى أين سيتجه.
"تحدثي بهذه الطريقة قد تجلب لك بعضًا منها"، همست. " لو لم أكن سأعطيك إياها بالفعل". وضعت يديها على مؤخرة رأسي، وجذبتني إليها. شعرت بساقها ترتفع عن حافة الحوض وتتحرك فوق كتفي وأنا أغوص فيها. مررت لساني على بظرها. تئن. طعمها مثل الصابون لكنني لا أهتم. إنها ملكتي.
أستمر في لعق بظرها بينما أضع إصبعين في فتحتها المنتظرة. يمكنني أن أشعر بها تمسك بهما بينما يسيطر اللذة عليها. إنها تداعب وركيها بشكل مثير في يدي ولساني، وتئن بسلسلة ناعمة من الكلمات البذيئة "اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة..." أستمر في لعق أصابعي في داخلها، وألتقي بدفعاتها عندما تقترب. "لعنة جيسون لا تتوقف". إنها تريد هذا. أريدها أن تحصل عليه. أشعر أنه أمر صحيح للغاية، هناك في الحمام، تلعق الماء والصابون من شفتيها بينما يتدفق الماء فوق رأسي.
يأتيها النشوة فجأة. إنها لا تتراجع. تضغط يدها على وجهي في فخذها بينما تقوس ظهرها وتطلق زئيرًا عميقًا. رأسها مائل للخلف، فخذيها مشدودتان. ساقها على كتفي تجذبني إليها بشكل أعمق. تضغط جدرانها على أصابعي بينما تهسهس من خلال أسنانها المشدودة. يمكنني أن أشعر بنبض بظرها تحت لساني بينما ينطلق شغفها. أتوقف ليس لأننا شبعنا، ولكن لأنني لا أريدها أن تفقد توازنها وتسقط في الحوض. أحتضنها، وأقدم لها ما أستطيع من دعم بينما تركب نشوتها،
تلهث لالتقاط أنفاسها، وساقاها ترتجفان، تنظر إليّ. أبتسم لها، وأزيل أصابعي من فرجها. "يا إلهي، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تتلوى". نضحك. نحن في حالة حب.
"ما زلت بحاجة لغسل ظهرك"، أقول لها. ترتجف ساقها من كتفي وهي تستدير. أمسك حفنة أخرى من الصابون وأنا واقف. تدفع بمؤخرةها الكبيرة إلى داخلي وأنا أغسل ظهرها بالصابون. أحرك يدي لأعلى ولأسفل ظهرها ومؤخرتها، وأدلكها أثناء ذلك. أضع بعض الصابون في شق مؤخرتها حيث استقر قضيبي، يرطب الصابون أجسادنا بينما نضغط على بعضنا البعض. تمسك يدي بخصرها وأنا أسحبها إلى داخلي. تميل إلى الأمام وأنا أحرك عضوي لأعلى ولأسفل شقها الصابوني، باحثًا عن الدخول.
"لا، جيسون"، أوقفتني. "ليس بهذه الطريقة. أريد أن أنظر في عينيك"، استدارت لتواجهني. انحنت للخلف وسحبتني للأسفل. انزلقنا إلى الحوض، وأنا فوقها، والمياه تتدفق علينا. كان الأمر ضيقًا ولكن يمكن القيام به بمجرد أن ألقت ساقها فوق جدار الحوض. دفعت ساقها ستارة الدش خارج الحوض، والماء يتدفق الآن على أرضية الحمام. لا يهمنا. نحن معًا.
"مارس الحب معي يا جيسون" همست بصوت أجش، ووضعت ذراعيها حول رقبتي. قبلتني بعمق بينما وجد رجولتي المدخل الذي تبحث عنه. دفعت داخلها بينما تشابكت ألسنتنا. ضرب الماء ظهري بينما اندفعت داخل حوضها المتلوي. إنها أكثر من مستعدة. لقد بلغت أول هزة جماع لها، وسوف تتبعها أخرى بسرعة. لقد مارست الحب معها مرات كافية الآن لأعرف أن أول هزة جماع هي التي تجهزها، وتفتح بوابات الفيضانات لبقية النشوة.
من الصعب التحرك في الحمام. ترتطم ركبتا ووركا بالخزف الصلب، ولا توجد مساحة كافية للتحرك. لكن الأمر مثير بلا شك، أشبه بممارسة الحب في عاصفة مطيرة. مطر دافئ مشبع بالبخار، وليس باردًا. نستمر في الدفع. أنا متعبة من اليوم الطويل في العمل، متعبة من القيادة إلى هنا. أعاد الدش تنشيطي، ولكن مؤقتًا فقط. أستطيع أن أشعر بالمتعة تتراكم في داخلي، وتقترب شافوندا بسرعة من هزة الجماع الأخرى. تشعر بي مترددة.
"لا بأس يا جيسون. دع الأمر يمر. أنا هنا. ستأخذني معك." كان صوتها مطمئنًا وهادئًا. تئن بإثارة بينما يبدأ جسدها في الوصول إلى ذروته. أنا هنا. أنظر بعمق في عينيها، وأترك الأمر يمر. نتشنج في بعضنا البعض. أملأها بسائلي المنوي. أسقط فوقها من الإرهاق. تداعب شعري، تداعب ظهري بينما أستلقي هناك. وبقدر ما قد يكون الأمر غير مريح، مستلقيًا هناك على الخزف الصلب ووزني فوقها، تداعبني بحب. إنها تحبني.
لقد تمنيت أن تنجب طفلاً. أريدها أن تنجب طفلي. أريد أن أشاهد بطنها وثدييها ينموان بحياة جديدة. أريد أن أكون هناك لأشهد الولادة، لأشاهده وهو يتنفس أنفاسه الأولى، لأسلم الطفل إلى شافوندا لأول مرة. أريد أن أرى النظرة على وجهها وهي ترى الحياة التي خلقناها لأول مرة. لا يمكن أن يحدث هذا أبدًا. وهذا أمر مؤسف.
نساعد بعضنا البعض على الخروج من حوض الاستحمام، ونغلق الماء، ونجفف بعضنا البعض بالمناشف. تمسك بقطعة قماش وتحاول مسح نفسها. أوقفها وأقول لها: "لا، دعها تسيل على ساقك. إنها تثيرني".
تبعتها إلى الغرفة. استلقينا على السرير وتعانقنا بين ذراعي بعضنا البعض. استلقيت على ظهري، ووضعت ذراعي حولها، ووضعت يدي على صدرها، بينما كنت أداعب شعرها باليد الأخرى. رفعت إحدى ركبتي عن السرير، ووضعت ساقًا فوقي، وساقًا تحت ساقي. شعرت بلزوجة شغفنا على ساقي بينما كانت تفرك فخذها بساقي. دون قصد، نامنا، وشعرنا بالرضا والأمان.
في الصباح، استيقظت على نسيم بارد لطيف. كان باب الغرفة مفتوحًا. ارتديت بنطالي وتوجهت نحو الباب. كانت شافوندا هناك، متكئة على سياج الشرفة مرتدية فستانًا شمسيًا يصل إلى الفخذ، ووركاها مائلتان إلى أحد الجانبين وهي تحدق في المنظر. كنت أستمتع بمنظر مختلف، وأمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي ولم أستطع مقاومة التقاط صورة لها. لم تكن تعلم أنني فعلت ذلك.
أتلصص عليها وأشعر بها تدفعني نحوي وأنا أحيطها بذراعي. تهمس وهي تلهث: "هذا المكان رائع". يلوح الجبل المدبب عبر الوادي، على بعد ميل، ويراقب البلدة. "هل يمكنك أن تأخذني إلى المكان الذي يحتوي على الصخور والمناظر الطبيعية؟ المكان الموجود في الصور التي التقطتها".
"دوللي سودز؟" أسأل. "بالطبع، ولكن الساعة الآن السابعة، لذا يتعين علينا أن نتحرك. نحمل المبرد وكاميرتي في سيارة ليبرتي ونغلق الغرفة. اصطحبتها إلى المطعم لتناول الإفطار، وفي طريقنا إلى خارج المدينة، توقفنا عند محل البقالة لشراء بعض شرائح اللحم وبعض الثلج للمبرد. تسحبني شافوندا إلى ممر التوابل، حيث تختار مجموعة متنوعة من الجرار الزجاجية الصغيرة.
"نريد أن يكون مذاقها جيدًا"، كما تقول.
نغادر المدينة على الطريق 220 متجهين جنوبًا. وبعد حوالي 20 ميلاً، ترى لافتة مكتوب عليها "مرحبًا بك في ماريلاند". تمسك بيدي وتقول، "من أجل الحظ". لم تكن تعلم ذلك، لكنها بدأت تقليدًا جديدًا بالنسبة لي. من الآن فصاعدًا، لن نعبر حدود الولاية أبدًا دون أن نمسك أيدي بعضنا البعض.
نشق طريقنا عبر كمبرلاند، وتذهل من المضايق الواقعة غربي المدينة. وتقول: "لم أرَ صخورًا بهذا الحجم من قبل".
نمسك أيدي بعضنا البعض أثناء عبورنا نهر بوتوماك إلى كايزر، فيرجينيا الغربية. تسألني: "هل أنت من هذا المكان؟"
"لا،" قلت لها. "كنت في مكان أبعد إلى الجنوب. سوف نحتاج إلى أكثر من يوم للوصول إلى هناك."
بعد أن واصلت السير جنوبًا، قمت بجولة حول الطريق ورافقتها عبر ممر جرينلاند. كانت مندهشة من حقول الصخور الضخمة على جانبي الخور، حيث انكسرت قطع من الصخور من المنحدرات أعلاه منذ عصور. كانت تتساءل كيف يمكن لأشجار الصنوبر أن تنمو عبر الصخور الضخمة دون أن تسحقها.
بعد أن تركنا الفجوة، شقنا طريقنا عبر الطرق الخلفية. وفي وادٍ به أبراج خطوط كهرباء، أوقفت السيارة. وأريتها منحدر التل؛ حيث تنمو مجموعات من الصبار الشوكي من الصخر الزيتي السائب. أمسكت بالدلو من الخلف ومجرفة، وحفرت أحد الصبار بينما كانت تراقبني. قلت وأنا أقدم لها الدلو: "من أجلك. تأكدي من حصوله على الكثير من أشعة الشمس، ولا تسقيه بالكثير من الماء".
"شكرًا لك"، قالت والدموع في عينيها.
نواصل السير على الطرق الخلفية إلى بطرسبورج، حيث نتجه غربًا. يلوح جبل عملاق أمامنا وكأنه جدار. هناك فجوة ضيقة محاطة بالجرف في الجبل نتبعها. أقول لها: "يبلغ عمق هذا الوادي 2000 قدم. هذا الجبل في الخلفية هو المكان الذي نتجه إليه".
نخرج من الطريق الرئيسي، ونصعد طريقًا ترابيًا، ونشق طريقنا متعرجًا إلى القمة. لقد صعدنا 30000 قدم، ورغم أن السيارة الجيب يمكنها تحمل ذلك، إلا أنها بدأت ترتفع حرارتها قليلاً. نواصل السير على طول قمة التلال، عبر المستنقعات الخلنجية وغابات التنوب، حتى نصل إلى موقف سيارات ترابي صغير.
"لقد وصلنا"، هكذا أخبرتها. نزلنا من السيارة وقادتها من يدها عبر كومة من أشجار الصنوبر والتنوب في بوتسفيل، حتى وصلنا إلى حافة الجبل. كان الجو هنا أكثر برودة بشكل ملحوظ، على ارتفاع 4000 قدم فوق مستوى سطح البحر، مع نسيم مستمر. لكن النهار كان دافئًا بما يكفي بحيث لم نشعر بالبرد. وجدنا بقعًا من الثلج بين الصخور، وسرعان ما خضنا معركة كرات ثلجية صغيرة.
نستمر في شق طريقنا عبر الصخور وحولها، باحثين عن بقعة خاصة واحدة ذات منظر غير معوق تمامًا. أتراجع للخلف لالتقاط صورة لها وأنا معجبة بالعالم الممتد أسفلنا، حيث تتراجع التلال الجبلية التي لا نهاية لها في المسافة. تنحني فوق صخرة، وتتكئ بمرفقيها على سطحها الرملي الصلب. ترفع فستانها، وتنزل سراويلها الداخلية حول كاحليها بوحشية. تسألني وهي تنظر من فوق كتفها: "جيسون، هل تريد هذا؟ تعال واحضره لك. كن سريعًا".
ها نحن على قمة جبل، في منطقة يرتادها المتنزهون والمصورون ومتسلقو الصخور، حيث يمكن لأي شخص أن يتقدم نحونا. إنها تريدني. لا أستطيع أن أقول لها لا. أقترب منها وأخلع بنطالي. إنها مبللة وجاهزة، وأدخلها بسهولة. لقد تجعد شعرها مرة أخرى منذ الاستحمام الليلة الماضية، وتبدو كما كانت عندما قابلتها قبل أسبوعين فقط. أحب مشاهدة جسدها يتحرك أمامي وهي تستجيب لرغباتي. أنا هنا، مع امرأتي الجميلة، محاطة بالجمال. التجربة ساحقة. إنها بدائية.
لا نحاول أن نكبح جماح أنفسنا. هذه عملية سريعة. لا نريد أن نتعرض للقبض علينا، لكن القبض علينا هو جزء من الإثارة. نحن نكسر العديد من المحرمات في وقت واحد، ومع ذلك يبدو الأمر طبيعيًا للغاية. تأتي وهي تصرخ في الهواء، وتدفعني إلى الوراء. أشعر بها ترتجف حول قضيبي الصلب، لكنني لم أصل إلى هناك بعد. إنها تحاول أن تستنزف مني ما لم أكن مستعدًا لمنحها إياه بعد. "يا إلهي جيسون"، تصرخ. أنا أمزقها. لست لطيفًا. العاطفة الحيوانية تتدفق في داخلي، سأمتلكها. سأمزق تلك المهبل.
لقد بلغت ذروتي فجأة. لم أكن أتوقعها. لا يمكنني حبسها لأنني لم أكن أعلم بوجودها. أضربها بقوة من الخلف، وتضرب خصيتي شفتي مهبلها، وأمسك بخصرها حتى لا تتمكن من الحركة. أحاول دفع جسدها إلى الصخرة. تتلوى خدود مؤخرتها البنية تحتي بصفعة صفعة بينما أشق طريقي إلى داخلها. أطلق أنينًا حيوانيًا ، وأطلق العنان لقذفي بداخلها بقوة لدرجة أنني متأكد من أنني سأحدث ثقبًا فيها.
انهارت فوقها بينما خفت ذروتي. لقد استنفدت هي وهذا المكان طاقتي. أحاول التحكم في تنفسي، وإبطاء دقات قلبي، لكنني ألهث بحثًا عن الهواء أيضًا .
"واو،" قالت شافوندا وهي تلهث. "أنت على وشك أن تحرق فتاة بالفرشاة."
لا يسعني إلا أن ألهث ردًا على ذلك. ساقاي ضعيفتان. أحتاج إلى الجلوس. على مضض، أسحب قضيبي الصلب من مهبلها الممسك.
إليّ بتلك العيون. تحدق في قضيبي وتقول "ما زال قضيبك صلبًا، دعني أعتني به".
تساعدني في الاستناد إلى الصخرة، ثم تنزل على ركبتيها أمامي. تقول بحنان: " لقد مر وقت طويل منذ أن تذوقت الدوامة". أتكئ هناك على الصخرة بينما تنظفني بفمها. أعلم أنني لن أعود مرة أخرى. وهي تعلم ذلك أيضًا، لكنها تستمر في المص على أي حال. أنا أستمتع بهذا. وهي أيضًا كذلك.
أسمع أصواتًا، وأرى وميضًا أزرق ساطعًا عبر الأشجار. "فون!" أقول، "شخص ما قادم!" أرفع بنطالي بسرعة بينما تقلب فستانها لأسفل. كانت قد خلعت ملابسها الداخلية أثناء مغامرتنا ولم يكن هناك وقت لارتدائها. تلتقطها بسرعة من على الأرض وتسلمها لي. أجمعها في قبضتي. أنا محظوظ، لن يتمكن أحد من رؤيتها في يدي. تمسك بي من يدي الأخرى، وتبدأ في قيادتي مرة أخرى إلى السيارة، وبذوري تسيل على فخذها. يخرج زوجان أبيضان أكبر سنًا من بين الأشجار. نتبادل التحية بينما نمر بجانب بعضنا البعض.
عند عودتها إلى السيارة، ضحكت شافوندا بشكل هستيري. "هل تتساءل عما إذا كانوا قد لاحظوا ساقي؟" كانت تلهث الآن. "جيسون، كان ذلك مذهلاً! هذا المكان مذهل! هل هذا ما قصدته عندما قلت إنه يجب تجربته شخصيًا؟"
"نوعا ما"، أجبت. "لكنني لم أمارس الجنس هنا من قبل. لقد أضفت بعدًا جديدًا تمامًا لهذا المكان".
كان النهار مبكرًا، لذا قررنا التوجه جنوبًا. أخبرتها عن البركان الذي سمعت عنه في درس الجيولوجيا. كان هناك مخروط بركاني منقرض جنوب مونتيري بولاية فرجينيا. ربما يكون هو الوحيد في الشرق. لم أره من قبل. كانت مستعدة لذلك لذا توجهنا نحو فرجينيا. نزلنا من الجبل، وكنت أقود السيارة بسرعة منخفضة مثل سائق الشاحنة الذي أنا عليه. عند الطريق الرئيسي، انعطفنا يمينًا واتجهنا جنوبًا. كانت شافوندا مفتونة بصخور سينيكا، لذا أوقفنا السيارة. التقطت لها صورة مع الصخور المسننة التي يبلغ ارتفاعها 800 قدم في الخلفية. قالت: "إنها جميلة. هذه المنطقة بأكملها جميلة".
اتجهنا شرقًا على الطريق 33، وتسلقنا جبل فورك الشمالي عبر وادي ألمانيا، ونزلنا إلى فرانكلين، حيث واصلنا الاتجاه جنوبًا على الطريق 220. وسرعان ما وصلنا إلى خط فيرجينيا، وشبكنا أيدينا مرة أخرى. توجهنا عبر مونتيري، حيث انبهرت بالمباني. بدت وكأنها مجموعة من أفلام عن الجنوب العميق . في غضون دقائق قليلة، رصدت البركان، تريمبل نوب. كان يقع في حقل مزارع، وهو تلة مستديرة صغيرة يبلغ ارتفاعها حوالي 200 قدم. كان بارزًا في منطقة تهيمن عليها سلاسل جبلية طويلة موجهة من الشمال إلى الجنوب مثل المخمل. التقطنا بعض الصور هناك، لبعضنا البعض والمخروط في الخلفية، ثم استدرت بالسيارة.
"هل تعتقد أنه يمكننا الحصول على بعض الصور للمدينة؟" سألت شافوندا.
"لا أرى سببًا يمنعني من ذلك"، أجبت. استدرنا بالسيارة الجيب واتجهنا نحو المدينة. ركننا السيارة وتجولنا في وسط المدينة الصغير والتقطنا الصور مثل أي زوجين عاديين يتنزهان في مكان ما. تلقينا بعض النظرات، بما في ذلك واحدة من شرطي عابر، لكنني لم أهتم بالأمر.
عدنا إلى السيارة، واتجهنا شمالاً على الطريق 220. كان الشرطي خلفنا، لكنه لم يكن يتبعنا عن كثب. كنا على مرمى بصر لافتة الترحيب بولاية فرجينيا الغربية عندما أضاء أنوار سيارته وأوقفنا. أوقفت السيارة في مكان يبعد حوالي 100 ياردة عن الحدود. طلب منا إظهار بطاقتي الهوية بالإضافة إلى التأمين وتسجيل السيارة، لم نكن نسير بسرعة، لذا كنت فضوليًا ومنزعجًا بعض الشيء بشأن سبب إيقافه لنا. لاحظت أن شافوندا كانت هادئة، بدت خائفة من شيء ما.
ثم عاد إلى نافذتي، وأعاد لي الوثائق، وسألني: "هل من الممكن أن تكوني تقومين بتهريب المخدرات من هنا، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا"، أجبت. "كنا فقط نتجول في المكان". جلست شافوندا متكئة على مقعدها.
نظر إلى زجاج سيارتي الأمامي وقال: "هل هذا كوكايين؟" نظرت إليه. كان يشير إلى كيس ملح كان عالقًا بطريقة ما بين الزجاج الأمامي ولوحة القيادة. كانت شافوندا ترتجف بشكل واضح الآن.
"لا، هذا ملح الطعام"، أجبت بهدوء. لم نرتكب أي خطأ. لم يكن لدي ما أخاف منه.
"هل لديك شيء يمكنك استخدامه لإخراج ذلك؟" سأل.
قلت "لدي مفك براغي تحت المقعد". بدأت أشعر بالقلق أيضًا.
"هل يمكنك إخراجها لي؟" سألني الشرطي. وبينما كان يراقبني، ويديه إلى جانبه، مددت يدي تحت المقعد وأخرجت مفك البراغي. استخدمته بسرعة لإخراج كيس الملح، وسلّمته للضابط. فتحه وتذوقه، ثم ألقاه على الأرض. "نعم، هذا ملح تمامًا".
قلت، "لقد أخبرتك بذلك." هسّت شافوندا بشيء ما في وجهي من خلال أسنانها المشدودة.
"هل تمانعين لو ألقيت نظرة داخل سيارتك؟" سأل الشرطي. بدت شافوندا وكأنها على وشك البكاء.
"كن ضيفي" قلت، وندمت على الفور. ماذا لو زرع شيئًا علينا؟
لقد بحث في الخلف لبضع دقائق، كما نظر في المبرد وحقيبة الكاميرا الخاصة بي. وبعد أن شعر بالرضا، قال لي: "أنتما حران في الذهاب الآن. أتمنى لكما يومًا سعيدًا". تنفست شافوندا الصعداء.
"ثانية واحدة فقط، سيدي." قلت. تيبست شافوندا في مقعدها. "هل يمكنني أن أقدم لك نصيحة صغيرة؟"
التفت الشرطي نحوي وقال: "بالتأكيد".
تابعت حديثي. "كما ترى، نحن لسنا تجار مخدرات. ولكن لو كنا كذلك، لوجدت مسدسًا هناك عندما مددت يدي تحت المقعد، ولكان أحدنا أو كلانا ميتًا الآن". تصلب الشرطي وتحول وجهه إلى اللون الأبيض. "في المرة القادمة التي توقف فيها سيارة ، لا تسمح لهم بالوصول إلى أسفل المقعد. واحتفظ بيدك على مسدسك عندما تتحدث إلى الناس. ربما كنت قد أنقذت حياتك للتو".
استدار الشرطي بوجهه الأحمر وعاد إلى سيارته. نظرت إلي شافوندا وقالت، "مرحبًا بك في عالمي".
بدأنا رحلتنا نحو الشمال مرة أخرى، ممسكين بأيدينا على الحدود. كنت غاضبًا للغاية. فقلت: "ليس من حقه أن يفعل ذلك!"
"جيسون، هل لا تفهم؟" كانت شافوندا على وشك البكاء. "إنهم لا يحبونني. إنهم لا يعرفونني حتى ولا يحبونني. بالنسبة لهم أنا امرأة زنجية غبية. إنهم لا يهتمون بمعرفة العكس. أنت معي لذا فهم لا يحبونك أيضًا. أنت تحب الزنوج. إنهم لا يحبوننا. لا ينبغي لنا أن نكون معًا. ترى زوجين يخرجان في جولة بالسيارة. يرون تجار المخدرات. لقد نشأت في بيئة كهذه. لا يمكنك أن تقول إنك لم تكن تعلم".
وتابعت: "أنا أحسدك. يمكنك أن تتركني وتعود إلى حياتك الطبيعية في أي وقت تريد. يمكن أن يحدث هذا لي في أي وقت وفي أي مكان. هذا الرجل لم يزرع أي شيء علينا. لكن هذا لا يعني أن الرجل التالي لن يفعل ذلك".
كنت لا أزال غاضبًا، وقلت ذلك. "انظر يا جيسون، لا تدع الأمر يؤثر عليك. سوف يلتهمك إذا تأملت فيه. فقط كن على علم بوجوده وسنكون بخير". كانت شافوندا تبذل قصارى جهدها لتهدئتي. شعرت بغثيان في معدتي. لماذا كانوا خائفين إلى هذا الحد من ملكتي؟
توقفنا عند حديقة تقع خارج مدينة بيترسبورغ، وقمنا بطهي شرائح اللحم. كانت التوابل التي اشترتها شافوندا لذيذة للغاية. لقد علمتني ملكتي أشياء كثيرة. لقد جعلت حياتي أفضل كثيرًا في الوقت القصير الذي عرفتها فيه.
في وقت لاحق من ذلك المساء، عدنا إلى بيدفورد، وذهبنا لمشاهدة فيلم. تناولنا مشروبًا وتناولنا الفشار المغطى بالزبدة. لا أتذكر الفيلم. كنت مشغولًا جدًا بتقبيل شافوندا.
عند عودتنا إلى الفندق، مارسنا الحب ببطء ولطف مع أنجي ستون. بعد اليوم الذي قضيناه للتو، لم نعد نرغب في مشاعر قوية. كل ما كنا بحاجة إليه هو احتضان بعضنا البعض. كنا نواسي بعضنا البعض. طمأنتها بأنني لن أتخلى عنها وأعود إلى السيدات البيض. لقد وقعت في الحب. إذا لم يحبها الآخرون، فهذه مشكلتهم. لقد أحببتها، وسأكون معها في السراء والضراء. لقد عزز شرطي في فرجينيا، والأشياء التي قالتها شافوندا، من عزيمتي. لن ينتزع أحد ملكتي مني.
كنت أخطط لأخذها إلى Horseshoe Curve في اليوم التالي. لكنني أجلت هذه الخطط حتى نتمكن من البقاء في غرفتنا في الفندق، والاسترخاء، واحتضان بعضنا البعض، ومواساة بعضنا البعض، وممارسة الحب الحسي البطيء. لقد تحول الأمر إلى عطلة نهاية أسبوع كسولة.
في يوم الذكرى، استيقظنا مبكرًا، وحزمنا أمتعتنا في السيارة، وانطلقنا عائدين إلى بيتسبرغ. توقفنا في الطريق لتناول الإفطار في أحد المطاعم. كانت شرائح اللحم والبيض ممتازة. توجهنا غربًا على الطريق رقم 30، وتتبعنا مسارنا في ليلة الجمعة في الاتجاه المعاكس، حتى تتمكن شافوندا من رؤيته في ضوء النهار. في الطريق، توقفنا بسرعة عند النصب التذكاري للرحلة رقم 93، تكريمًا للأبطال الذين منعوا طائرة من الاصطدام بمبنى الكونجرس الأمريكي من خلال ارتطامها بالأرض في جبال جنوب بنسلفانيا.
ذهبنا مباشرة إلى حفل الشواء دون تفريغ السيارة أو تغيير الملابس. كنت أرتدي بنطال جينز وقميصًا عليه صورة غزال من فئة 12 نقطة. ربما لم يكن هذا هو الخيار الأفضل، فبلكنتي الطويلة وقميصي كان علي أن أبدو وكأنني من الريف. لم أكن كذلك. ارتدت شافوندا فستانًا صيفيًا آخر من تصميمها. بدا أنها تفضل الفساتين على السراويل القصيرة والقميص. كما ارتدت الصنادل التي أتذكرها دائمًا عندما أتخيلها.
كانوا يبحثون عنا عندما وصلنا. كانت العائلة بأكملها تنتظر لقاء الصبي الأبيض الذي سرق قلب شافوندا. قابلتنا ألثيا في السيارة. عانقت شافوندا، ثم قالت لي: "تعال. أنت أيضًا". عانقناها. تبع ألثيا والدها جيمس على الدرج. قلنا مرحبًا، وتصافحنا. مثل ألثيا، كان يتمتع بهالة من الكرامة الهادئة. كما كان يتمتع بسلطة تذكرني بجيمس إيرل جونز. أو بالأحرى، دينزيل واشنطن في فيلم Unstoppable.
كان أحد أبناء عمومتي يحب أن يكون دي جي. فقد وضع جهاز استريو وطاولة في الفناء الخلفي، وكانت موسيقى الهيب هوب تُذاع وكان بعض الأشخاص يرقصون في الفناء. قمت بجولة مع شافوندا لتقديمي للجميع. كانت فيلما هناك، وكذلك تاميكا.
واجهني أحد الرجال في مثل عمري قائلاً: "ماذا تفعل مع ابنة عمي؟ إنها ليست لعبة".
هرعت ألثيا لإنقاذي. "روبرت! اترك جيسون بمفرده. إنه ضيفنا."
"أنا فقط لا أريد أن أرى فتى أبيض هنا يتركها في مأزق بمجرد أن يتعب من اللعب في الجانب المظلم." حدق فيّ. لقد كانوا يحمون شافوندا.
لقد دفعتني ألثيا بعيدًا عن روبرت قائلة: "لا تهتمي به، سوف يعود إليك". لقد قادتني إلى المطبخ، حيث كانت شافوندا تحكي بسعادة لمجموعة من السيدات الأكبر سنًا عن عطلة نهاية الأسبوع. كانت تحكي لهن عن الصبار. لم يصدقنها، لذا قمت بإخراجه من السيارة وأريته لهن. قالت إحدى السيدات: "أنت لطيفة للغاية. أستطيع أن أفهم لماذا تحبك". ثم التفتت إلى شافوندا وقالت: "إنه يستحق الاحتفاظ به، لا تجرؤي على تركه يهرب " .
لقد وجدني جيمس وأبعدني عن النساء. قال: "لقد فكرت في إنقاذك. بالإضافة إلى ذلك، نحتاج إلى التحدث. أخبرني عن نفسك يا بني".
لقد أخبرته عن هويتي، ونظرتي للحياة، ونواياي تجاه ابنته. أخبرني عن العائلة، وكيف فر أجداده من برمنغهام في الستينيات. كانت إحدى الفتيات اللاتي قُتلن في تفجير الكنيسة من العائلة القريبة. في بيتسبرغ، وجد والد جيمس عملاً في مصانع الصلب. شق طريقه عبر المدرسة الليلية وحصل على شهادة في الإلكترونيات، وتمت ترقيته إلى كهربائي في المصنع. كانت تلك فرصة محظوظة. عندما أغلقت المصانع في الثمانينيات، كان لديه ما يكفي من الأقدمية في المصنع في حرفة كانت مطلوبة لدرجة أنه احتفظ بوظيفته. لم يكن العمال الذين بدأ معهم محظوظين، وتم تسريحهم جميعًا. تمكن من إرسال جيمس وشقيقه إلى المدرسة. سار جيمس على خطى والده وأصبح كهربائيًا، وصيانة إشارات السكك الحديدية.
تقاعد والد جيمس من العمل في المصنع بعد أن أمضى أكثر من 40 عامًا في الخدمة، في نفس الوقت تقريبًا الذي تخرجت فيه شافوندا من الكلية. وفي غضون عامين، توفي بسبب نوبة قلبية حادة.
كان جيمس ناجحًا في مجال السكك الحديدية، حيث أرسل ابنتين وابنًا إلى المدرسة. كان الابن يعمل في كاليفورنيا ولم يتمكن من المشاركة في حفل الشواء. كانت ابنته شونيس تجلس على الطاولة مع شافوندا. كانت أكبر من شافوندا بعدة سنوات.
أخبرني جيمس بقصة صديق شافوندا توني والطفل الذي أنجبه. وأكد لي ما أخبرتني به ألثيا قبل أسبوعين. لم يذكر عِرق توني مطلقًا. وحتى يومنا هذا لا أعرفه. كل ما يهم هو أنه قتل طفلها وجعله غير قادر على إنجاب المزيد.
شعرت أن الرجل معجب بي. وأخيرًا سألني عن الموسيقى التي أستمع إليها. فأخبرته عن الموسيقى المفضلة لدي.
"لا،" قال. "هل تحب موسيقى الفانك، السول، الآر أند بي، الهيب هوب؟"
"لقد أحببت دائمًا البرلمان، وموجة الحر، والحرب، وسلاي آند ذا فاميلي ستون."
"الآن وصلنا إلى مكان ما. ما هي موسيقى P-funk المفضلة لديك؟"
"Maggot Brain"، أجبت. "هذه واحدة من أفضل مقطوعات الجيتار المنفردة التي سمعتها على الإطلاق. إنها ليست مقطوعة عبقرية ، لكنها أقوى بكثير من أي شيء قدمه معظم آلهة الجيتار."
هل تحب ستيفي وندر؟
"Journey Through the Secret Life of Plants و Innervisions هي ألبوماتي المفضلة."
"لقد أعجبني ذلك." التفت إليّ بنظرة مرحة ذكّرتني بشافوندا في مزاجها المرح. "لقد نال الشباب ما يكفي من الوقت على الهواء، فلنذهب ونختار بعض الأقراص المدمجة ونريهم ما هي الموسيقى الحقيقية."
كنت في قمة مجدي. وشقنا طريقنا عبر رف الأقراص المضغوطة في غرفة المعيشة، واخترنا نحو عشرين قرصًا. وتبعته إلى الفناء الخلفي حيث دفع منسق الموسيقى جانبًا، قائلاً: "لقد استمتعت، والآن حان وقت الاستماع إلى بعض موسيقى الكبار الشعبية".
كانت شافوندا ترقص في الفناء عندما قام والدها بالتبديل. وعندما بدأ صوت Atomic Dog ينطلق من مكبرات الصوت، غادر العديد من أفراد الأسرة الأصغر سنًا الفناء، وهم يتأوهون، "يا رجل!" و"أطفئ هذا الهراء!". بقيت شافوندا في الفناء، وكانت حركاتها الرشيقة ممتعة للمشاهدة. كانت في عنصرها.
"دعونا نرى الصبي الأبيض يرقص!" صرخ أحدهم.
صوت أنثوي ينادي، "مرحبًا فون، من الأفضل أن تذهب وتحضر رجلك!" نظرت إلي شافوندا، وأشارت لي بالتوجه إلى الفناء.
قال لي جيمس: "من الأفضل أن تصعد إلى هناك قبل أن يخطف شخص آخر امرأتك". مشيت إلى الفناء وأنا أشعر بالرضا عن نفسي. لم تكن "ابنتي"، بل كانت "امرأتك". لقد تقبلني. كان هذا ليكون ممتعًا.
بدأت بالرقص معها، وكانت حركاتي متشنجة. ضحك أحدهم وقال: "كنت أعلم أن الصبي الأبيض لا يستطيع الرقص".
أمسكت شافوندا بيدي وقادت حركاتي قائلة: "أعلم أنك تعرفين كيف تشعرين بالموسيقى. تفعلين ذلك طوال الوقت عندما نمارس الحب. هذا يشبه ممارسة الحب تمامًا. اتركي الموسيقى تتدفق من خلالك. دعيها توجه حركاتك". تمايلت أمامي وقالت: "افعلي ما أفعله". قمت بتقليد ما تفعله، وكيف تتحرك. استطعت أن أشعر بالموسيقى. أصبحت حركاتي سلسة. كنت أفعل ذلك.
رقصنا على هذا النحو لبعض الوقت. ثم بدأ لحن بطيء. بدأت في الجلوس. وضعت شافوندا ذراعيها حولي وجذبتني إليها. سألتني: "ما الذي يقلقك يا حبيبتي؟". "هل يرونك تفركينني؟ لا تقلقي. أنت الآن من العائلة".
وضعت ذراعيها حول رقبتي ، وكنا نرقص ببطء في عناق دافئ. ثم قبلتني وقالت: "أحبك جيفيرسون وايت".
"أنا أيضًا أحبك، شافوندا جينكينز."
يتبع...
الفصل 4
ملاحظة: هذه السلسلة مخصصة للقراءة حسب الترتيب الزمني للجزء الأول. إذا قرأت هذه السلسلة في الأجزاء التالية، فستجد إشارات إلى الأحداث التي تم تصويرها في الأجزاء السابقة. يرجى أن تفعل معروفًا لنفسك وتبدأ بالجزء الأول.
في هذا الجزء وبعض الأجزاء الأخرى، ستجد بعض اللغة غير الحساسة عنصريًا من بعض الشخصيات. هذه اللغة لا تمثل بأي حال من الأحوال عقلية المؤلف، وتستخدم فقط لتمثيل بعض المواقف والمواقف التي قد يتعامل معها زوجان من أعراق مختلفة في مرحلة ما.
المسلسل من المفترض أن يكون رومانسيًا بقدر ما هو أدبًا إباحيًا. الشخصيات تقع في حب بعضها البعض بجنون. آمل أن أكون قد تمكنت من نقل مشاعر الحب والشهوة التي يشعرون بها تجاه بعضهم البعض.
يجب أن يكون هناك على الأقل جزأين آخرين لهذه القصة.
يتمتع...
في الأسبوع الذي تلا يوم الذكرى، جاءت شافوندا إلى دورتها الشهرية. وخلال هذه الفترة، كانت ترغب في احتضانها. كنت لأفعل أي شيء تطلبه، لكنها أصرت على أن نبقي الأشياء فوق خط الخصر. لذا، احتضنتها. احتضنتها بقوة بينما كانت تغفو. وفي النهاية، في اليوم الرابع، قالت، "اللعنة يا جيسون، لم أعد أستطيع تحمل هذا. لا يمكنني تحمل يوم آخر بين ذراعيك دون أن أفعل شيئًا . لا يمكنني تحمل ثلاثة أيام أخرى من هذا!"
"ثلاثة أيام؟" سألت. "كنت أعتقد أن الدورة الشهرية تستمر خمسة أيام فقط؟"
"أطفالك، أيها الأحمق. لديك أطفالك في نهاية هذا الأسبوع. وهذا يضيف يومين"
"أوه،" قلت، وأنا أشعر بالغباء.
كانت مستلقية على سريري عارية الصدر، وكانت ثدييها الشوكولاتيين الرائعين يغرياني. كنت أرتدي سروال البيجامة حتى لا أغريها كثيرًا. أمرتني قائلة: "تخلص منهما". امتثلت لطلبها، وخلعتهما وألقيتهما في الغرفة.
"سنحاول الليلة تجربة شيء مختلف." أمسكت بزجاجة من زيت الأطفال من خزانة ملابسي ورشت القليل منه بين ثدييها. "تعال إلى هنا أيها الفتى الكبير"، همست. "استرخ واستمتع بهذا."
استلقيت على السرير، وأسندت رأسي بالوسائد على لوح الرأس. انزلقت شافوندا بين ساقي، ثدي واحد على جانبي قضيبي المنتصب. كانا لامعين بزيت الأطفال. وضعت قضيبي بينهما، ودفعتهما معًا حوله بيديها. لم يكن ثدييها كبيرين بما يكفي لاحتواء عمودي بالكامل. لا بأس، إنهما كبيران بما يكفي بالنسبة لي. أحب اللعب بهما.
كان الزيت قد جعل شق صدرها زلقًا، وكان الإحساس بالانزلاق بينهما مثيرًا للغاية. وبينما كان الرأس يبرز من أعلى ثدييها، دارت لسانها حول الرأس. قالت: "بلاي. زيت الأطفال له طعم كريه. نحتاج إلى بعض من هذا الزيت المنكهة. ويفضل أن يكون من النوع الذي يسخن عندما تتنفسه". لقد سجلت ملاحظة ذهنية للحصول على بعضه في المرة القادمة التي نذهب فيها للتسوق.
لم أكن لألومها لو توقفت عن لعقي في تلك اللحظة، لكنها استمرت في لعقي كلما اقترب من فمها. كان شعوري رائعًا، حيث انزلقت بين ثدييها، مع لعق رأسي من حين لآخر. كان يبدو رائعًا أيضًا. كان هوت دوج أبيض ينزلق عبر ثديي الشوكولاتة، وكان يلعقه لسان وردي. مددت يدي لألعب بتجعيدات شعرها.
لقد حرمنا من ممارسة الجنس لمدة أربعة أيام، وقد ظهر ذلك جليًا. وفي غضون وقت قصير كنت على استعداد للقذف. فقلت لها متذمرة: "فون، يا حبيبتي، من الأفضل أن تتوقفي وإلا فسوف أخالف إحدى قواعدك الأساسية". لم تكن تريدني أن أقذف على وجهها وشعرها، ولكن هذا هو بالضبط ما كنت سأفعله إذا لم تتوقف.
"أنت على حق." توقفت شافوندا على مضض وأطلقت قضيبي من صدرها. "حسنًا، سأمتصه إذا وعدتني باللعب بثديي. شعرت بشعور رائع بالانزلاق هناك. شكرًا لعدم إطلاق النار على وجهي بالكامل."
جلست حتى أتمكن من اللعب بحلمتيها بينما كانت تهز رأسها. كان هذا أحد الأشياء العديدة التي أحببتها فيها. كانت السيدة تحب قضيبها. كانت تحب مصه تقريبًا بقدر ما تحب ممارسة الجنس معه. وبينما تتوقف معظم النساء عندما تقترب من الحافة، لم تكن تتوقف. لم تكن تغضب إذا قذفت في فمها. على عكس معظم النساء اللواتي كنت معهن، إذا قذفت في فمها عن طريق الخطأ، كانت تبتلع كل قطرة، وتنتظر حتى تتعافى، ثم ربما تمتصك بقوة مرة أخرى. كانت معظم النساء يغضبن منك لأنك قذفت في أفواههن وتبصق عصارتك، طوال الوقت يخبرنك كم أنت غبي.
لأنها استمتعت بذلك، استمتعت به أكثر ، لم يكن عليّ أن أقلق بشأن تجاوز الحد. كان بإمكاني التركيز على الشعور بالرضا، دون القلق بشأن الشعور بالرضا أكثر من اللازم. كانت تمتص القضيب كما يأكل الرجل المهبل. كان الهدف هو جعل شريكك يتجاوز الحد، وليس شيئًا يجب تجنبه. بالإضافة إلى ذلك، كانت محظوظة بامتلاكها مجموعة مثالية من الشفاه، كبيرة وناعمة، لهذه المهمة. أضف إلى ذلك دوامة اللسان الشريرة التي استخدمتها عليّ وكان ذلك مزيجًا قاتلًا. لطالما استمتعت بإفراغ نفسي في فمها الراغب.
لكن هذه المرة كانت مختلفة. لم يكن هناك أي رد بالمثل هذه المرة. لم أستطع لمس فرجها. لم تسمح لي بذلك حتى انتهت دورتها الشهرية. لو طلبت مني ذلك لكنت قد لعقتها بكل سرور، هذا هو مقدار حبي لهذه المرأة. اعتدت على إرضائها وإرضائها لي. لذا، شعرت بالذنب قليلاً لأنها تمتصني.
شعرت شافوندا بأن هناك شيئًا خاطئًا وسألتني إذا كنت بخير. قلت وأنا أداعب ثدييها: "أشعر بالذنب لعدم قدرتي على إرضائك".
"لا تقلق بشأن ذلك، جيسون. لست قلقًا بشأن ذلك. إذا كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن، فسأسمح لك بلمس البظر، هذه المرة فقط." قالت شافوندا. "الآن تعال إلى فمي. لم أتذوقك منذ أيام." لم أكن متأكدًا من سبب شعورها بعدم الارتياح تجاه لمسي لها خلال فترة شهرها، لكنني احترمت أي حدود تضعها. كانت، بعد كل شيء، ملكتي. كانت هي التي دخلت حياتي وأشعلت روحي.
مددت يدي إلى الزجاجة، ورششت القليل من زيت الأطفال على أطراف أصابعي. ربما كانت مبللة بالفعل بما يكفي هناك لأتمكن من ممارسة سحري، لكنني لم أجازف. لقد خففت من قواعدها من أجلي، ولم أكن أريدها أن تشعر بأي ألم. لقد تحركت إلى ما كان ليكون 69 في أي يوم آخر، وحاولت خلع سراويلها الداخلية. كانت كبيرة وقطنية، وليست مثيرة على الإطلاق ولكنها كانت تحمل الكنز على أي حال. ارتدتها شافوندا أثناء فترة الحيض، لأنها رخيصة ومريحة. وأيضًا، لأنه إذا اتسخت بشكل دائم فلن تكون خسارة كبيرة. أوقفتني قائلة: "الملابس الداخلية تبقى في مكانها".
كنا مستلقين هناك على جنبينا، وكانت منطقة العانة عند مستوى الفم. أدخلت يدي داخل سراويلها الداخلية وأدخلت إصبعي بين شفتيها، - أداعبهما. تأوهت تقديرًا. كنت محقًا، كانت مبللة. "جيسون، لا اختراق"، تأوهت قبل أن تأخذني إلى فمها. تأوهت بسرور. عملت بشفتيها الناعمتين على طول قضيبى وعملت بلسانها على منطقتي الحساسة. كانت إحدى يديها تداعب قضيبى برفق بينما كانت تنزلق بشفتيها على طول رجولتي المتورمة،
سارع إصبعي إلى شقها. فركته في دوائر لطيفة، تأوهت شافوندا من شدة البهجة بينما كنت أفرك إصبعي بلمسة ريشة. تركت شفتاها قضيبي بفرقعة. "أوه، يا حبيبتي. هذا كل شيء، هكذا تمامًا"، قالت وهي تداعب طولي بيدها. واصلت فرك زرها برفق، وشعرت بشفتيها تنزلقان للخلف فوق رأسي وتبدأان في الانزلاق. تأوهت فأرسلت اهتزازات من المتعة عبر جسدي. كان كعب يدي يرتاح في تجعيدات عانتها بينما كنت أفركها. بالكاد كنت ألمسها، لكن مزيج زيت الأطفال وعصائرها يعني عدم الحاجة إلى الضغط. انزلق إصبعي كما لو كان على طبقة من الصابون.
شعرت برأسها يتسارع مع تزايد متعتها. تحركت يدها نحو مؤخرتي وسحبتني إليها، ودفعت بقضيبي إلى عمق فمها وحلقها. يا إلهي، كان هذا جيدًا. كيف كنت محظوظًا إلى هذا الحد؟ لقد اجتمعت كل تخيلاتي ورغباتي في امرأة واحدة وأرسلتها في طريقي. وكنت هناك لاستقبالها. لقد حققتها عن طيب خاطر، لأنها كانت لها أيضًا. كنا كلانا أشخاصًا يتمتعون برغبة جنسية عالية، لكننا معًا كنا لا نشبع. لقد ألقت بساق واحدة فوق كتفي. كانت وركا شافوندا تتحركان ببطء وحسية في تناغم مع هز رأسها. لقد أحببت إحساسها الفطري بالإيقاع، وقدرتها على التحرك برشاقة بغض النظر عن مدى صعوبة الوضع. في عطلة نهاية الأسبوع السابقة، مارسنا الحب بشغف في حوض الاستحمام في أحد الفنادق، حيث كان الماء الساخن يتدفق علينا. كان ضيقًا وغير مريح، ولكن على الرغم من أنها كانت تعاني من الألم، فقد تحركت برشاقة وحسية تحتي. كان الأمر لا يُنسى.
لم يكن الأمر مختلفًا. لقد شعرت بضعف في عزيمتها. إن حقيقة أننا كنا نفعل هذا، هنا، الآن، على الرغم من عدم ارتياحها وإحراجها أظهرت لي كم تحبني. لقد حرصت على عدم خذلانها. كانت بحاجة إلى هذا. ربما كانت بحاجة إلى النشوة أكثر مما كنت بحاجة إليه. لذا، فعلت ما لم تكن تتوقعه على الإطلاق. مستلقيًا على جانبي الأيمن، وساقها اليمنى فوق كتفي، وقدمها تسحبني بالقرب منها، وإصبعي الأيمن على بظرها أفركها برفق وببطء، قبلت فخذها. لعقتها وعضضت عليها. كان رد فعلها فوريًا. هزت رأسها بشكل أسرع، وأخذتني إلى عمق أكبر، وآهاتها أكثر إلحاحًا الآن. استطعت أن أشعر باقترابها. استطعت أن أشعر بالارتعاش في فخذيها، وأشعر بتقلص العضلات، وأشعر بقدمها تمسك بي بقوة. لقد حان الوقت للسلاح السري.
لقد قمت بطريقة ما بوضع ذراعي اليسرى تحتها. لا أتذكر أنني فعلت ذلك، ولكن يدي كانت على أسفل ظهرها. لقد حركت يدي إلى أسفل جسدها، فوق انتفاخ مؤخرتها، مستمتعًا بنعومتها. كانت شفتاي لا تزالان تقبلان فخذها الداخلي، لقد فركتها بشكل أسرع الآن. استمرت يدي اليسرى في الانزلاق إلى أسفل إلى النقطة بين الفخذ والخد. النقطة التي جعلتها تنفجر في كل مرة ألمسها. كنت سأجعلها تنفجر.
عندما وصلت إلى المكان، بدأت في مداعبته بأطراف أصابعي. حاولت شافوندا أن تصرخ، وفمها ممتلئ بالقضيب. قبضت على أسنانها و... عضتني! فقدت أعصابي حينها، كان التحفيز قويًا جدًا وأطلقته في فمها. حتى في جنون النشوة، أدركت ما فعلته، وحاولت إبعاد رأسها عن عمودي. لا يا حبيبتي، لقد عضضتني. ستنتهي وتبتلع هذه الجوزة. ارتفعت يداي إلى مؤخرة رأسها، وأمسكتها في مكانها بينما أفرغت نفسي في فمها. ارتجفت أجسادنا معًا في نشوة متبادلة. هدأت تشنجاتي، وأطلقت قبضتي على رأسها. رفعت نفسها على مرفقيها ونظرت إلي، والقلق في عينيها وعلى وجهها. "جيسون، أنا آسفة جدًا. هل أنت بخير؟" سألت.
"سأعيش"، صرخت. مدّت يدها لتشغيل الضوء، ونظرنا إلى الضرر. لقد حطمت أسنانها الجلد حتى منتصف طول قضيبى تقريبًا. كان ينزف ولكن ليس بشكل سيئ للغاية. ركضت من الحمام لإحضار بعض الكحول والضمادات. نظرت إلى إصبعي ، كان مغطى بمزيج من زيت الأطفال وعصير المهبل والدم. عندما عادت شافوندا من الحمام، والقلق على وجهها والإمدادات الطبية في يدي، وضعت إصبعي في فمي وامتصصته حتى أصبح نظيفًا،
"جيسون! هذا مقزز!" صرخت في رعب.
"في الواقع، كان الأمر جيدًا جدًا"، ابتسمت. "لكن يجب التخلص من زيوت الأطفال".
انفجرنا في الضحك. قامت بتنظيف جرحي. شعرت بالانزعاج من لسعة الكحول لكنني أحببت الاهتمام.
"أنا آسفة جدًا"، قالت. "بما فعلته بي، نسيت أنك في فمي".
"لا بأس"، ضحكت. "عليّ فقط أن أتذكر أن هذا المكان خطير. هل استمتعت بلعب دور الممرضة؟"
"نعم، لقد شعرت بنوع من الراحة. هل يمكنني تقبيل جروحك وجعلها أفضل؟"
ضحكت. "نعم، لكن يجب أن أضع قاعدة أساسية. لا أسنان".
انحنت وقبلت قضيبي قليلاً، ثم أخذت الرأس في فمها، وانزلقت شفتاها على طول العمود بما يكفي حتى يتمكن لسانها من الدوران فوق البقعة الحساسة أسفل الرأس. لعقت وامتصت لمدة دقيقة قبل أن تطلق سراحي بصوت مسموع. "كان علي فقط التأكد من أنني لم أترك أي شيء خلفي".
تبادلنا القبلات، وتشابكنا في أحضان بعضنا البعض. وفي الوقت القصير الذي قضيناه معًا، كنت قد منحتها بالفعل هزتين جنسيتين مذهلتين دون اختراق. لقد وفيت بوعدي لها الليلة، على الرغم من أنني كنت أتوق إلى ممارسة الجنس معها. لقد احترمت كل الحدود التي وضعتها عليّ. كانت ملكتي. لقد استحقت ذلك. وفي المقابل، اهتمت باحتياجاتي، الجسدية والعاطفية، بطريقة لم يستطع أي شخص آخر القيام بها.
بعد حفل الشواء الذي أقيم بمناسبة يوم الذكرى، حيث التقيت بعائلة شافوندا، طرأت على علاقتنا تغيرات جوهرية. فقد نجحت في كسب قبولهم، وقضينا معهم وقتًا أطول كثيرًا. كما أعطيتها مفتاح بيتي، فاستخدمته كما تشاء. وأصبحت زائرة منتظمة لقطارات الليالي يوم الأربعاء، وكانت تظل هناك طوال الليل. وكنا نقضي وقتًا أطول من أي وقت مضى معًا. وبدأت ممتلكاتنا تتسلل إلى منزل كل منا. فقد احتفظت ببعض الملابس البديلة في منزلي. كما ظهرت سيارتي في منزلها. وما زالت تحب رائحة عطر Dark Temptation، وكنت أحاول أن أرتديه كلما كنت بالقرب منها. وما زلنا نشتاق إلى بعضنا البعض بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ولكن القلق المكبوت من عدم قدرتنا على رؤية بعضنا البعض إلا في عطلة نهاية الأسبوع الثانية قد زال.
كنت لا أزال مترددة بعض الشيء بشأن لقائها بالأطفال. كنت أرغب في الانتظار حتى مرور ثلاثة أشهر على الأقل في منتصف أغسطس، بعد عيد ميلادي مباشرة. بدت حزينة لكنها تفهمت. اعتقدت أننا سنكون على علاقة دائمة، لكنني أردت التأكد من أننا لن نفشل. لم أكن أريد أن يناديها أطفالي بأمي، ثم تترك حياتهم. إذا كانت ستكون جزءًا منها، فستكون جزءًا دائمًا منها. سألتني ذات يوم: "هل هذا هو لوني؟"
"لا،" أجبت. "أبدًا. فقط أعطها بعض الوقت. إذا أصبحنا علاقة دائمة فسوف تقابلهم. آمل أن تقبل أطفالي كأطفالك. لكن يجب أن أعطيها بعض الوقت أولاً." لقد توصلنا إلى حل وسط، يمكنها أن تأتي إلى الحديقة وتشاهدهم يلعبون. لكنها لا تستطيع التفاعل معهم. شعرت بالقسوة لفعل هذا بها. لكنني كنت أحميهم بشدة. في الحديقة، كنت ألوح لها وأرسل لها القبلات عندما لا يرونها. كانت الليالي التي قضاها الأطفال مؤلمة بالنسبة لنا، حيث كان علينا أن ننام منفصلين لمدة ليلتين. أراهن أنها كانت تتقلب في الفراش ليلاً. أعلم أنني كنت أفعل ذلك. بدا الموقف برمته خاطئًا تمامًا.
في ليالي الأحد، بعد أن أوصل الأطفال إلى المدرسة، كنت أعود إلى المنزل لألتقي بها، وكثيراً ما كنت أتحدث مع السيدة زوكيرو. لقد أحبوها. أحبها الجميع. أحبها كل من أعطاها فرصة. كنت أمسكها من يدها إلى المنزل. كنا نخلع ملابسنا بسرعة ونمارس الحب بجنون وشغف، سواء كان ذلك في موعد استحمام أو بدونه.
في نهاية شهر يونيو/حزيران، تلقيت مكالمة من والدتي، التي كانت تعيش في جبال أبالاتشيا. وكما كانت تفعل كل عام، كانت تخطط لإقامة حفل لم شمل عائلي بمناسبة عيد ميلاد جدتي. لم تكن عائلتي كبيرة مثل عائلة شافوندا. كان الحفل يتألف من جدتي ووالدي وأختي سالي وخالتي وعمي وأطفالهما الأربعة، وكان هناك أيضًا بعض الأحفاد.
قالت "نود أن تحضر معك الأطفال الصغار، فلم نرهم منذ فترة طويلة".
"روز لن تسمح لي بأخذهم خارج الولاية"، قلت لها بحزن.
"كيف حالها على أية حال؟ هل ستتزوجها مرة أخرى؟"
"لا يا أمي. إنها متلاعبة كما كانت دائمًا. لقد سئمت منها. لقد فعلت كل ما طلبته مني، وعدت من الطريق، واشتريت منزلًا، وحصلت على وظيفة جيدة في المنطقة. لا تزال تخبرني أنها ستفكر في الأمر. حسنًا، لقد فكرت في الأمر الآن وقررت أنني أستحق الأفضل. لقد وجدت الأفضل. أفضل بكثير". لقد حان الوقت لإخبارها وإخبار العائلة. كنت سأصطحب شافوندا لمقابلة العائلة. كنت متأكدًا من أنهم سيحبونها إذا تمكنوا من تجاوز عرقها.
"هل لديك صديقة جديدة؟ أخبريني عنها كل شيء." بدت سعيدة. "لم أحب روز على أي حال. أنا لا أثق بها."
"حسنًا، إنها جميلة جدًا. وهي تحب نفس الأشياء التي أحبها، وخاصة الموسيقى. وهي تمتلك متجرها الخاص، الذي يبيع المجوهرات والشموع وأشياء أخرى." وأضفت، متجاهلًا الحذر، "اسمها شافوندا".
"شافوندا، هذا اسم مضحك..." تركت كلماتها تتلاشى، وبدا عليها الارتباك. قررت مواجهة الفيل في الغرفة.
"أمي، إنها سوداء."
"أوه." ساد الصمت على الخط لمدة دقيقة. "حسنًا، على أي حال، الحفلة في الحادي والعشرين من يوليو، هنا في المنزل. احضر شافوندا إذا أردت. سأتأكد من أن الجميع يعاملونها بشكل جيد. سنلتقي جميعًا إذن."
أغلقت الهاتف، وأطلقت تنهيدة. كنت قلقة. كان على شافوندا أن تقابل العائلة. كانت هذه هي الخطوة التالية في علاقتنا. كنت أتمنى فقط أن تقبلها عائلتي كما قبلتني عائلتها. اتصلت بشافوندا لأخبرها بالخبر.
"مرحبًا يا عزيزتي، ماذا ستفعلين في عطلة نهاية الأسبوع 21 يوليو؟" سألت.
"لا شيء سوى قضاء الوقت معك"، قالت وهي تزأر بصوت مثير. "هل سنذهب في رحلة برية؟"
"عائلتي تقيم اجتماعًا. يريدون مقابلتك. سيتعين علينا المغادرة يوم الجمعة والعودة يوم الأحد. سيكون الحفل يوم السبت. هل يمكنك أن تطلب من شخص ما أن يعتني بالمتجر نيابة عنك؟ سأقدم لك عرضًا لقضاء يوم إجازة."
"أوه، سألتقي بالعائلة!" بدت في غاية النشوة. "لا أستطيع تحمل هذا. سأحضر إلى هنا للاحتفال."
كنت جالسة على الشرفة أنتظرها عندما وصلت بسيارتها الحمراء من نوع كروز. قفزت على الدرج مرتدية قميصًا أبيض بفتحة رقبة على شكل حرف V أظهر صدرها بشكل جميل، وتنورة قصيرة بطبعة جلد النمر، وصندلًا دائمًا. كان من الواضح من الطريقة التي كانت تتمايل بها أنها لا ترتدي حمالة صدر. أبرزت شمس المساء نغماتها المشعة، وأشرقت عيناها ببراعة. كنت على حق. كانت في غاية النشوة. كانت سعيدة للغاية، مثل *** في صباح عيد الميلاد.
أمسكت وجهي بين يديها وطبعت قبلات متكررة على شفتي. قالت وهي تضحك: "شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك". غنت: "سألتقي بعائلتك. هذا يعني الكثير بالنسبة لي! لا أستطيع الانتظار!"
رأت مظهر الارتباك على وجهي. كان اجتماعًا عائليًا. بالنسبة لي لم يكن الأمر مهمًا. بالنسبة لها كان كل شيء. كان يمثل استمرارية علاقتنا.
"ألا ترى يا جيسون؟ أنت ملتزم بي وإلا لما دعوتني. بمجرد أن يقابلوني لن يكون هناك عودة. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ فسوف يتذكرون الفتاة السوداء التي أحضرتها. لا يمكنك العودة الآن! أنت ملكي!"
"لقد كنت كذلك دائمًا، يا عزيزتي"، أجبت. كل شيء أصبح منطقيًا الآن. بالنظر إلى الأمر من وجهة نظر شافوندا، فإن اصطحابي لمقابلة عائلتها لم يكن بالأمر الجديد. لقد كانت قد واعدت رجالًا بيضًا من قبل. كانت تعرف ما الذي تتوقعه. كان لدى آخرين في عائلتها علاقات مختلطة الأعراق. معي كان الأمر مختلفًا. لقد امتنعت عن تعريفها بأطفالي. لم تقابل أيًا من عائلتي أبدًا. أنا متأكد من أنها شعرت بالإهمال، على الرغم من الأشياء التي قلتها والطريقة التي عاملتها بها. أنني كنت أبقيها سراً. أنني كنت أشعر بالخجل منها بطريقة ما.
لم يكن الأمر أبعد عن الحقيقة. فرغم أن الموقف مع الأطفال كان مختلفًا، إلا أن السبب الوحيد وراء عدم لقائها بعائلتي هو أنهم كانوا يعيشون بعيدًا جدًا. لم أشعر بالخجل منها. بل كنت فخورًا بها. كنا سنسير إلى ذلك اللقاء، متشابكي الأيدي، ورؤوسنا مرفوعة. كانت ملكتي. كانت تستحق أن تُعامل معاملة الملوك.
حتى الموقف مع الأطفال لم يكن يتعلق بعرقها. كنت لأبقي أي امرأة أواعدها بعيدة عنهم خلال الأشهر القليلة الأولى بينما أستكشف العلاقة. لم يقابلوا أيًا من النساء اللواتي نمت معهن منذ روز. لم يكن لديهم أي فكرة عن وجود أي امرأة أخرى.
لقد أخرجت شريحتي لحم من الفريزر وقمت بتذويبهما بينما كنا نتبادل القبلات على الأريكة. لقد كانت سعيدة للغاية. لقد أرادت الاحتفال. لقد أعددت لها شريحة لحم وبيض. لقد استحقت شيئًا مميزًا على العشاء. كان هذا كل ما لدي.
جلسنا في الفناء الخلفي المسور على طاولة بجوار الأرجوحة، نستمع إلى أغنية "مارس فولتا" أثناء تناولنا العشاء. كنت أشاهدها تتوهج في ضوء المساء. كانت سعادتها معدية. بمجرد أن أدركت ما يعنيه هذا لها، شعرت بالسعادة أيضًا. جلسنا مقابل بعضنا البعض، وكانت أعيننا تحدقان، وأيدينا متشابكة عبر الطاولة. كنا نبدو جيدين معًا، يدي الشاحبة، ويديها الداكنة. كنا جيدين معًا.
جمعت الأطباق وأدوات المائدة ووضعتها في الحوض. وعند عودتي إلى الخارج، جلست مع شافوندا تحت ذراعي بينما كنا نشاهد غروب الشمس. ثم جمعنا مشغل الأقراص المدمجة وتوجهنا إلى الطابق العلوي.
"فون،" قلت، وأنا أخرج قرصًا مضغوطًا من المنضدة الليلية. "انظر ماذا حصلت عليه."
أخذت القرص المضغوط، ونظرت إليه ثم ابتسمت لي. كانت جيل سكوت. قلت لها: "انظري إلى الدرج". فتحته. كان بداخله أغاني أنجي ستون، وبيونسيه، وريهانا، وعدد قليل من المغنيات الأخريات. لقد حصلت على نسخ من الموسيقى التي تحبها. الموسيقى على مشغلها. الموسيقى التي كنا نمارس الحب معها.
"هذه تبقى هنا"، قلت. "لا داعي لإحضار مشغل الآيبود الخاص بك. هذه مجرد البداية. إذا كان هناك أي شيء آخر ترغب في الحصول عليه هنا فأخبرني وسأشتريه لك. أي شيء. مهما كان نادرًا. يمكنني العثور عليه. أعرف أماكن بها مثل هذه الأشياء. هكذا وجدت معظم موسيقاي. بيتي هو بيتك".
فتحت علبة الأقراص المضغوطة بحماس، ووضعت القرص في المشغل، ثم أخرجت بعناية قرصي المضغوط الخاص بفرقة Mars Volta ووضعته في العلبة الفارغة الآن. ضغطت على زر التشغيل، وضبطت القرص المضغوط على التشغيل المتكرر. ستكون أغنية جيل سكوت، التي يتم تشغيلها بلا نهاية، هي الموسيقى التصويرية لسهرتنا الليلة.
"أعتقد أنني لم أعد بحاجة إلى هذا"، همست، ورفعت قميصها فوق رأسها وتركته يسقط على الأرض. كنت على حق؛ لم تكن ترتدي حمالة صدر. كانت ثدييها الشهيتين تتأرجحان بحرية، وحلمتيها مدببتين، عندما التفتت نحوي. دفعتني إلى أسفل على السرير، وسحبت بنطالي. "أنت لست بحاجة إلى هذا أيضًا". انزلقت على جسدي بينما سحبت بنطالي إلى أسفل. سحبت حلمتيها إلى أسفل ساقي أثناء ذلك. "هل يعجبك هذا؟ أعلم أنني أحبه".
خلعت قميصي بسرعة بينما كانت تشق طريقها إلى جسدي، وحرصت على تمرير حلماتها على بشرتي الحساسة. ثم تدحرجت بجانبي على السرير، وخلعت سروالها القصير بحركة سلسة. "أنت مميزة بالنسبة لي. هذه ليلة مميزة. لقد جعلتني أعرف أنني حقًا حب حياتك". قبلتني. "انتظر هنا"، همست. "سأفعل شيئًا مميزًا من أجلك".
نهضت شافوندا من السرير ولوحّت بمؤخرتها العارية نحوي وهي تنزل إلى الطابق السفلي. سمعت باب الثلاجة ينفتح، وصينية الثلج تتكسر، ورنين الثلج في وعاء زجاجي. عادت إلى غرفة النوم، وعاء الثلج في يدها. وضعته على المنضدة، وأخرجت مكعب ثلج، وامتصته بشفتيها الممتلئتين ودفعته للخارج بلسانها، وأصدرت صوتًا يشبه الشفط، وكررت العملية، فدخل المكعب وخرج من تلك الشفتين الكبيرتين الناعمتين. شاهدت ذلك، منفعلًا، مفتونًا. بصقت المكعب الذي أصبح أصغر حجمًا بشكل ملحوظ في يدها، وسألت، "ماذا تريد، جيسون؟ هل تريدني؟ رأس أم ذيل؟ ماذا تريد؟" أعادت المكعب إلى فمها واستأنفت مصه.
"كلاهما،" همست بصوت أجش، وفمي جف فجأة.
تمايلت حتى وصلت إلى أسفل السرير، وزحفت بين ساقي، ومكعب الثلج لا يزال في فمها. على يديها وركبتيها، انحنت رأسها إلى أسفل، ونظرت في عيني. كان الماء من المكعب يقطر من زوايا فمها، إلى أسفل ذقنها. كان بإمكاني أن أشعر بالقطرات الباردة على ساقي. ابتسمت وهي تخفض رأسها أكثر. لعق لسانها طرف قضيبي المنتصب. كان باردًا كالثلج. "أنت تحب ذلك"، قالت مازحة. "أراهن أنك تتساءل كيف يشعر فمي، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، ووضعت يدي على مؤخرة رأسها، ولعبت بشعرها.
"أشعر وكأنني أعيش على هذا النحو"، قالت وهي تخفض رأسها. انفرجت شفتاها وأخذتني إلى داخل فمها. كان باردًا كالثلج. كان البرد بمثابة صدمة، ليس لأنه لم يكن متوقعًا، ولكن لأنه كان مختلفًا تمامًا. اعتدت على أن يكون فمها دافئًا ورطبًا. أصبح باردًا الآن. كان مثيرًا. كانت الشفتان لا تزالان تمتصان وتسحبان بينما تنزلقان على طول عمودي. كان اللسان لا يزال يمارس سحره. ولكن بدلًا من الدفء، كان هناك برد. بدلًا من انكماش رجولتي من صدمة البرد كما توقعت، أصبح أكثر صلابة وإلحاحًا. عاد رأس شافوندا إلى الأعلى، وتركتني أنزلق من فمها. "هل تحب؟ هل تريد المزيد؟"
"نعم،" تأوهت، "أكثر."
أخذتني مرة أخرى في فمها البارد، وابتلعتني، ومدت شفتيها الباردتين ولسانها فوقي. كان الأمر لا يصدق. كنت أعتقد أنني عشت كل شيء. لقد قلب هذا كل شيء رأسًا على عقب. هزت رأسها بشكل أسرع. كان قضيبي بالكامل باردًا الآن، لكن بقية جسدي كان يحترق بالرغبة. لعبت إحدى يديها بشعرها، ووجدت الأخرى حلمة لسحبها. أطلقت شافوندا اهتزازات في قضيبي البارد. بدأت في دفع وركي نحوها، راغبًا في المزيد، بحاجة إلى المزيد. واصلت خطواتها، تلعق وتمتص. أشرقت عيناها في ضوء الغرفة الخافت. كانت تستمتع بهذا أيضًا. كنت أقترب.
عندما شعرت بتوتر عضلاتي، أزاحت رأسها، واستبدلته بيدها التي كانت تمسدني ببطء.
"لا يا صغيري"، قالت. "ليس بهذه الطريقة. لدي شيء آخر لك". لم ترفع عينيها عني أبدًا، وانزلقت على السرير بجانبي. مدت يدها فوقي إلى الوعاء. تمايل ثدي على بعد بوصات من فمي. اندفعت للأمام وأخذت حلمة ثديها في فمي. كانت كلتا يدي تمسك بالثدي، ممسكة به وهي ساكنة. رضعت مثل *** حديث الولادة. بقيت هناك لمدة دقيقة تحوم فوقي، ومدت يدها فوقي، وتئن. ثم أزالت يدي بيدها وسحبت ثديها بعيدًا عني. كانت في مهمة. كانت تعرف ما تريد.
كانت تحمل مكعب ثلج في يدها، ثم انزلقت على جسدي واستلقت على ظهرها بجانبي. نظرت إلي وقالت، "أريدك أن تضاجعني جيدًا". انزلقت يدها، التي لا تزال تمسك بمكعب الثلج، إلى أسفل بطنها. ثم فتحت شفتيها، ومرت المكعب على بظرها بارتجاف، ثم أدخلته داخلها.
"خذني"، قالت بشغف. "أنا لك. أريدك الآن".
تدحرجت فوقها وانزلقت على فتحة فرجها. شعرت بجزء منها، وشعرت برطوبتها الباردة تغمرني. كانت حرارتها قد أذابت مكعب الثلج، مما أدى إلى تجميدها في هذه العملية. كان بإمكاني أن أشعر بالماء البارد يتساقط على كراتي بينما كنت أغوص في قاعها. كانت أحشاؤها كلها باردة، وكنت أشعر بالبرد بداخلها. تأوهت، "فون، هذا جيد جدًا. جيد جدًا".
لقد أدارت وركيها تحتي، ودفعت بي بإيقاع طبيعي، في تناغم مع الموسيقى. غنت جيل سكوت "حبي أعمق، وأشد، وأحلى، وأعلى، وأحلى. ألم تلاحظ؟ أم أنك لم تعلم هذا؟"
انزلقت جدران مهبلها الباردة حولي. أحاطت بي، وانفصلت عني لاندفاعي الداخلي، وانغلقت حولي بينما كنت أبتعد عنها. كنت في جنة باردة بينما كنت أتحرك عبرها. وفي الوقت نفسه، كان الماء يتساقط منها. على مستوى ما، كنت أعلم أن سريري أصبح مبللاً. لم أهتم. كنت أتلذذ بالبرد. كان له تأثير إبطاء ذروتي النهائية، لكنه لم يقتل الإثارة. بل على العكس، زادها. تأوهت شافوندا تحتي. اندفعت بداخلي مرة أخرى بإلحاح أكبر. كانت قريبة. سرّعت ضرباتي، باحثًا بشكل يائس عن التحرر المراوغ. تشنجت في النشوة تحتي، ويديها على مؤخرتي، تسحبني إلى داخلها بشكل أعمق مع كل ضربة. انحنى ظهرها عن السرير. كانت الجدران تدلكني، تبحث عن مني. حدقت فيّ عيناها، دون أن ترى. فغر فمها في صرخة صامتة. ذاب الجليد منذ فترة طويلة، كانت تدفئ نفسها بالداخل الآن. كانت راقدة هناك، منهكة، منهكة بينما كنت أواصل ضربها. كانت وركاها ثابتتين، وكانت ثدييها تهتز مع كل ضربة. كانت راقدة تلهث بحثًا عن الهواء. ومع ذلك كنت أضربها بقوة. كان الأمر أصعب. كان هناك ضوء في نهاية النفق. كنت أفقد طاقتي بسرعة، لكن تحرري كان في الأفق.
لقد قمت بضخ السائل المنوي داخلها مرة أخيرة، ثم انهارت عليها بصوت هدير. لقد انفجر السد. لقد تدفق السائل المنوي مني إلى داخلها، محاولاً ملء كل بقعة لم أملأها بالفعل برجولي. لقد استلقيت هناك فوقها، في حالة من الفوضى والارتعاش.
تحتي، ضحكت شافوندا وهي تتنفس بصعوبة، وكانت أقرب إلى السعال منها إلى الضحك. "لا أظن أنك ستنام ثانية"، سألتني. كنت ألهث بشدة لدرجة أنني لم أستطع الإجابة عليها. "أعتقد أننا لن نضطر إلى القتال حول من سينام في البقعة المبللة الليلة"، ضحكت مرة أخرى.
لقد نمنا على الأريكة، على شكل ملعقة، ظهري مستند إلى الوسائد، يدي على صدرها، حوضها مندفعًا إلى الخلف داخل حوضي، وقضيبي مستقر بشكل مريح في شقها.
لقد جاء الرابع من يوليو وانتهى. لقد قمنا برحلة إلى أوهايو لشراء الألعاب النارية. لقد أشعلناها في الفناء الخلفي، ثم قمنا بعد ذلك بصنع ألعاب نارية خاصة بنا في الطابق العلوي.
في منتصف شهر يوليو، تمكن الأطفال أخيرًا من مقابلة شافوندا.
في صباح يوم الأحد، بعد الإفطار، كنت في الطابق العلوي في غرفة النوم أقوم بترتيب أغراضي. تركت باب الخزانة مفتوحًا. لقد أرسلت الأطفال إلى الخارج للعب، لكن بريتاني تسللت إلى الداخل. سمعت ضجيجًا خلفي، وعندما استدرت كانت هناك. أشارت إلى الخزانة وسألت، "هل هذا فستان أمي؟"
"لا، هذا الفستان يخص صديقة أبي السيدة فون"، أوضحت. شعرت ببعض القلق. كان هذا أسرع بكثير مما كنت أخطط له. كنت أرغب في تقديم شافوندا لعائلتي وترك الأمور تستقر على هذه الجبهة قبل فتح جبهة أخرى. لكن لم يكن هناك طريقة للقيام بذلك الآن. لقد خرجت القطة من الحقيبة. لقد وثقت بشافوندا في كل حياتي تقريبًا، باستثناء هذا الجانب. لقد حان الوقت لتصحيح ذلك.
التقطت هاتفي المحمول واتصلت بها. "فون، يا حبيبتي، ماذا تفعلين اليوم؟"
"حسنًا، كنت أستعد للذهاب إلى الكنيسة، ثم كنت سأشاهد الأطفال يلعبون في الحديقة"، قالت.
"ربما من الأفضل أن تأتي إلى هنا. بريتاني تعرف. لقد وجدت فستانك"، قلت. الصمت على الجانب الآخر. "فون، هل أنت هناك؟"
سمعت صيحة فرح ثم صرخة هليلويا. عادت إلى الخط وقالت بحماس: "سأكون هناك على الفور. سيتعين على يسوع أن يفهم الأمر".
كنت في الفناء الخلفي مع الأطفال عندما وصلت. سمعتها تنادي باسمي في المنزل، وقالت، "أيها الأطفال، تعالوا معي، أريدكم أن تلتقوا بشخص ما". قفزوا على الدرج الخلفي بحماس. كانت شافوندا قادمة من المطبخ متجهة إلى الباب الخلفي عندما دخلنا. توقفنا جميعًا. انحنت شافوندا وقالت للأطفال، "مرحبًا، أنا السيدة فون. يسعدني أن أقابلكم أخيرًا".
نظر إليها إيثان وقال، "أنت سوداء". نظرت إلي شافوندا بطمأنينة وأنا أضع رأسي بين يدي.
"لا، إنها ليست كذلك، إيثان. إنها شوكولاتة، مثل لوح هيرشي. شوكولاتة هيرشي الداكنة الخاصة." شرحت. كانت كذلك. كان هذا هو لون بشرتها بالضبط. وكانت مميزة، مميزة بما يكفي لدرجة أنني عندما اكتشفت وجودها، تأكدت من أنها ستقابل الأطفال. لقد أرادت هذا منذ فترة طويلة. الآن لديها الأطفال الذين تريدهم. أطفالي. كنت متأكدًا من أنهم سيحبونها بمجرد أن يتعرفوا عليها. كان الجميع يحبونها.
بدلاً من الذهاب إلى الحديقة، أصرت فون على الذهاب إلى تارجت، حيث اشترت لكل منهما دراجة بعجلات تدريب. كانت صغيرة بما يكفي لوضعها في الجزء الخلفي من سيارة الجيب، بمجرد أن أفسح المجال لهما. قضينا بقية اليوم في مطاردتهما في الحديقة على دراجاتهما الجديدة. توقفنا عند ماكدونالدز في طريق العودة إلى المنزل، وحصلنا على وجبات سعيدة لهما. لقد تخلينا أنا وفون عن الطعام. لم يكن الطعام هو ما نفضله، وقد طهت لنا بعض أجنحة الدجاج عندما عدنا إلى المنزل. لا يزال لدي التوابل التي اشترتها في رحلة الطريق قبل ستة أسابيع، وقد جعلت الدجاج لذيذًا للغاية. جلسنا في الفناء الخلفي نشاهد الأطفال يلعبون حتى حان وقت اصطحابهم إلى المنزل.
عندما وصلت إلى منزل والدة روز، أخذت الأطفال إلى الباب الأمامي، وأدخلتهم إلى الداخل وأعددتهم للنوم كما أفعل دائمًا، بينما انتظر فون في السيارة الجيب. جلست روز على الأريكة طوال الوقت. عندما انتهيت من وضعهم في الفراش، أوقفتني في غرفة المعيشة وقالت: "أحتاج إليك الليلة. هل أنت مستعدة؟"
"لا أستطيع، روز. ليس الليلة. ليس أبدًا. أنا أواعد شخصًا ما."
"هذا لم يوقفك من قبل"، قالت وهي تتبعني إلى الباب.
"هذه المرة مختلفة"، قلت وأنا أدير المقبض. لم أستطع الانتظار للخروج من هناك. "هذه المرة خاصة".
فتحت الباب، وروز على كعبي. كانت شافوندا تتكئ على سيارتي الجيب، مرتدية ثياب الكنيسة وصندلها، وتبدو جميلة كما كانت دائمًا.
"أوه، لا، لا!" صرخت روز عندما رأت شافوندا. "هل هذا ما تتخلى عنه من أجله؟" عندما قالت "هذا"، أشارت إلى صدرها الكبير. لم تكن روز نحيفة، وكانت فخورة جدًا بصدرها الكبير.
راقبتنا شافوندا، وكانت عيناها تحترقان ببطء.
"جيسون، ما الذي حدث لك؟" استمرت روز في الصراخ في وجهي. كان الجيران يراقبوننا الآن لمعرفة ما سيحدث. "إنها زنجية!" نطقت روز الكلمة، مما جعلها تبدو أكثر كراهية. "إنك تريد مهبلًا زنجيًا، لقد حصلت عليه! لكنك لن تلمس هذا مرة أخرى أبدًا".
توجهت شافوندا نحو المنزل، فأشرت لها بالعودة. ذهبت وجلست في السيارة الجيب.
"فون أكثر امرأة منك على الإطلاق"، قلت بهدوء.
"كل ما تريده هو أموالك ومنزلك!" تابعت روز بصوت عالٍ. "جيسون، أنت غبي جدًا! كان عليك أن تلعب معها. الآن أنت ملوث. أنت عاشق للزنوج. وأنا لا أتعامل مع عشاق الزنوج".
"إنها لديها أموالها الخاصة. لم تطلب مني قط أي شيء سوى حبي واحترامي. أنت من تريد منزلي. إنها لا تحتاج إليه. لديها منزلها الخاص." بصقت الكلمات في وجهها. كانت شافوندا قد مدت يدها وبدأت تشغيل السيارة الجيب.
"حسنًا!" صرخت روز. "اذهبي وكوني مع زنجيتك. لا تعودي إليّ زاحفةً عندما تشعر بالملل منك ومن أفعالك!"
لقد انتهيت. توجهت نحو سيارة الجيب، وكانت روز لا تزال تصرخ عند بابها الأمامي. قلت لها وأنا أقود السيارة: "شكرًا لك لأنك لم تتسببي في مشكلة. أعلم أنك أردت أن تضربيها. لقد فعلت ذلك أيضًا. أنا سعيد لأنك لم تفعلي ذلك".
كنت أرتجف من الغضب. لقد أهانت روز ملكتي. لقد أخبرتني أنني ملطخ بالعار لأنني اتبعت قلبي. لم يكن من الممكن أن تكون نصف المرأة التي كانت شافوندا عليها. لقد حصلت على درجة أفضل من شافوندا، ومع ذلك كانت تعيش في المنزل مع والدتها عالقة في وظيفة مسدودة. من ناحية أخرى، عملت شافوندا بجد طوال حياتها من أجل ما لديها، وأصبحت ناجحة. لو لم تفسد روز الخطة، لكنا معًا نكسب ربما ربع مليون دولار سنويًا. لا، لم تكن شافوندا هي المستفيدة هنا. لقد كسبت ملكتي كل ما لديها، بما في ذلك أنا. وقد أخذت روز ما كان ليكون يومًا سعيدًا للغاية وحاولت إفساده. لا، لن أسمح لها بإفساد اليوم. لقد كانت شافوندا والأطفال على علاقة جيدة. روز يمكنها أن تطحن الملح.
علمت لاحقًا من زيغي أن الشرطة قد تم استدعاؤها. خشي الجيران أن يتحول الخلاف إلى شجار جسدي. وصل إلى مكان الحادث بعد مغادرتي مباشرة. جاء وسجل روايتنا للأحداث في تقريره. قال: "لا تقلق، سوف يتم حفظ هذا في الملف في حالة حدوث أي شيء بينكما مرة أخرى. لقد حافظت أنت وفون بشكل خاص على هدوئك. لقد فعلتما الشيء الصحيح".
كنت مستاءة للغاية ولم أرغب في اللعب تلك الليلة. حاولت شافوندا إثارة حماسي، لكنها اكتفت بإعطائي حمامًا فقاعيًا بدلاً من ذلك. قلت: "أنا آسفة لأنك اضطررت إلى تحمل ذلك. أنت لا تستحقين ذلك".
"لم تكن هذه المرة الأولى، ولن تكون الأخيرة"، قالت بهدوء.
في يوم الجمعة، انطلقنا مبكرًا إلى ولاية فرجينيا الغربية، حيث سلكنا الطريق 79 جنوبًا عبر مورجانتاون، ثم 19. توقفنا عند مضيق نهر نيو جورج واستمتعنا بالجسر. قمت بتركيب الكاميرا والحامل الثلاثي القوائم، وباستخدام ضبط المؤقت، تمكنت من التقاط صور لنا على الشرفة المطلة على النهر ونستمتع بالجسر الشاهق فوق النهر على ارتفاع 900 قدم أدناه. في إحدى الصور، كنا نحتضن بعضنا البعض بذراعينا، ونتكئ إلى الخلف وننظر عميقًا في عيون بعضنا البعض. أثناء النظر إلى الصورة على شاشة الكاميرا، لاحظت شافوندا مدى الحب الذي بدا بيننا. كنا متماثلين، تقريبًا صورة طبق الأصل من بعضنا البعض بفضل الكعب العالي الذي كانت ترتديه. كانت ألوان بشرتنا تكمل بعضها البعض بشكل مثالي. قلت: "الحب لا يعرف الألوان".
نظرت إلي شافوندا وهي ترفع حاجبيها وقالت: "ما هذا يا جيسون؟"
"الحب لا يعرف لونًا."
نظرت إلى الصورة مرة أخرى وقالت: "سيتعين علينا طباعة هذه الصورة عندما نعود إلى المنزل. يمكننا إضافة عبارة "الحب لا يعرف الألوان" في الأسفل. إذا تمت طباعة هذه الصورة بالطريقة التي أعتقد أنها ستكون عليها، فيمكننا وضع ملصق هنا. ملصق يحتفي بالحب بين الأعراق. هذه الصورة لا تمثلنا فقط. يمكن أن تكون مصدر إلهام للآخرين مثلنا".
لم أفكر في ذلك. كانت مجرد صورة عندما التقطتها. جزء صغير عفوي من حياتنا. ومع ذلك، فقد التقطت جوهر وجودنا تمامًا. كنا مختلفين، مختلفين جدًا، ومع ذلك، أظهرت الصورة من خلال التناسق مدى تشابهنا. كانت مليئة بالرمزية القوية. "هل تعتقدين أنها ستبدو أفضل إذا طبعناها بالأبيض والأسود؟" سألتها. "هل تعلم، لزيادة التباين؟"
قالت: "فكرة جيدة، يمكننا طباعتها بالطريقتين لمعرفة أيهما أقوى".
توقفنا لقضاء الليل بالقرب من وايت سولفور سبرينجز، واختبأنا في فندق رخيص على الطريق السريع بين الولايات. كانت شافوندا تمارس رياضة ركوب الدراجات، لذا بعد الاستحمام، استلقينا في السرير متشابكين، وهي تداعب شعري حتى غفوت. في صباح اليوم التالي، استحمينا مرة أخرى، وغسلنا بعضنا البعض بالصابون واستمتعنا بشعور أيدينا على أجساد بعضنا البعض. تمكنا من الحفاظ على ضبط النفس، لكن الأمر لم يكن سهلاً. ارتديت نفس البنطال الكاكي والقميص اللذين ارتديتهما في موعدنا الأول، وارتدت هي فستانًا أحمر طويلًا يصل إلى الركبة، مع صندل متناسق. وأضافت مشبك شعر على شكل وردة حمراء لم أره من قبل، في تجعيداتها الضيقة فوق صدغها الأيمن. التقطت لها صورة وهي تنظر إليه في المرآة، من خلفها. بدت مذهلة.
حزمنا أمتعتنا وغادرنا، وسلمنا المفتاح. لو كنت أعرف أمي، لطلبت منا أن نبيت الليلة في غرف منفصلة. لن نعود إلى هنا مرة أخرى. اتجهنا جنوبًا على الطرق الخلفية، فوق سلاسل الجبال، وعبرنا إلى فرجينيا قبل أن نعبر مرة أخرى إلى فرجينيا الغربية، وهناك كنا نصعد الطريق الترابي الطويل المؤدي إلى مزرعة والديّ، على مشارف القرية الصغيرة التي تحمل اسم العائلة.
لقد رأونا نصعد الممر وسط سحابة من الغبار، وكانت أمي وأبي وجدتي ينتظروننا على الشرفة عندما خرجنا من السيارة الجيب. كان بإمكاني أن أقول إن أبي أعجب بها على الفور، وبدا أن أمي كانت مترددة بعض الشيء، ومن الواضح أن جدتي لم تكن سعيدة. لكنها كانت كريمة ورحبت بشافوندا على أي حال.
عند دخولي، قابلت أبناء عمي كالفن وكيني وأختي سالي. كان أبناء العم موسيقيين ومعجبين بشدة بفرقة Grateful Dead، وسرعان ما بدأ كالفن يتحدث إلى شافوندا كصديق قديم. جلست على طاولة نزهة مع أمي وسالي وكيني. ناقشنا شافوندا وكيف التقينا. لا أعتقد أن أمي فهمت مفهوم الدردشة عبر الإنترنت تمامًا، لكنها كانت قادرة على ذلك.
"ماذا عن الأطفال؟" سألت. "وجود آباء وأمهات مختلطين سيكون صعبًا عليهم".
"لا يمكن لفون أن تنجب أطفالاً"، أجبت. "وحتى لو استطاعت، فلن يعاملوا بشكل أسوأ مما عوملت به. فضلاً عن ذلك، فإن الأوقات تتغير. والأزواج مثلنا أصبحوا أكثر شيوعًا".
قالت أمي: "أقصد أطفالك. لقد جاءت روز إلى هنا وهي في غاية الانفعال في نهاية الأسبوع الماضي. لن أخبرك بما قالته عن فون، لكن الأمر لم يكن لطيفًا".
"لا يوجد سبب لدى روز لأخذهم منا. فون لم يرتكب أي خطأ. سيكون لها تأثير أفضل على هؤلاء الأطفال من روز على الإطلاق"، أوضحت. "وإذا فعلت ذلك، فسوف نحاربها. بريتاني وإيثان سيكونان الطفلين اللذين لا يمكننا إنجابهما".
تحدث كيني قائلاً: "إن جيلنا يرى الأمور بشكل مختلف قليلاً". كان كيني أكبر مني بعام واحد. "قد لا تموت الطرق القديمة بسهولة، لكننا أكثر تقبلاً للأزواج مثل جيسون وفون. طالما أنهما يحبان بعضهما البعض، وهذان الاثنان يحبان بعضهما البعض بوضوح، فمن نحن لنحكم عليهما؟ إذا كانا يجعلان بعضهما البعض سعداء، فلندعهما وشأنهما".
"هل تفضل أن يقضي ابنك بقية حياته بائسًا محاصرًا مع امرأة حقيرة مثل روز؟" سألت سالي، "تعرف على الفتاة قبل أن تقرر أنها غير مناسبة لجيسون".
"هذا كل ما أطلبه"، قلت. "فقط تعرف عليها. سترى ما أراه".
وجدت شافوندا وأجلستها على الطاولة. تحدثت مع أمي لفترة طويلة. كان الطعام جاهزًا، لذا ذهبت إلى طاولة البوفيه وأعددت طبقًا لشافوندا، وتركتها تتحدث إلى أمي وسالي وكيني دون أن أكون هناك. أخذتني جدتي إلى غرفة خلفية بعيدًا عن الجميع.
"جيفيرسون وايت،" همست. "ما الذي حدث لك؟ إنها ملونة!"
"إنها تسعدني يا جدتي، وأنا أسعدها. نحن ننتمي إلى بعضنا البعض. لقد أخبرتني دائمًا أن أعامل الناس بالحب والاحترام. وهي تفعل ذلك."
في تلك اللحظة، جاء أبي، الذي لا بد أنه سمعنا، وسارع إلى إبعاد جدتي. وطمأنني قائلاً: "لا تقلقي، سوف تعود إلى رشدها. لم تضطر قط إلى التعامل مع أمر كهذا من قبل".
أخذت طبقها إلى شافوندا. تناولنا الطعام مع العائلة. كنت سعيدًا. باستثناء جدتي، بدا الجميع هادئين. كانت ملكتي تكسبهم.
وبعد قليل حان وقت تقطيع الكعكة. أشعل عمي الشموع، وبدأ الجميع في غناء أغنية عيد ميلاد سعيد. وخرج صوت شافوندا عالياً وواضحاً. وعندما انتهينا، قال أحدهم: "هل ستستمعون إلى مزمار القربة الذي يعزف على أنغامه تلك الفتاة؟". وأصرت الأسرة على إشعال الشموع مرة أخرى، وهذه المرة مع غناء شافوندا منفردة لأغنية عيد ميلاد سعيد. وصفق الجميع، بما في ذلك الجدة.
في المساء، أخذتني أمي جانبًا وقالت: "ستقيمين هنا الليلة. ليس لدينا سوى غرفة واحدة لكما. لذا، عليكِ ترك الباب مفتوحًا. لا تعبثي. لم تتزوجي بعد". فهمت كلمة "بعد". ابتسمت، فقد قبلت أمي شافوندا.
كان كيني وكالفن يصطحبان شافوندا إلى الشرفة الخلفية للمنزل. كانا يعزفان على الجيتار والبنجو. كانا يعلمانها كلمات الأغاني التي يعرفانها. كانت تبدو سعيدة.
"جيسون،" نادى كالفن. "تعال العب معنا. نحن بحاجة إلى بعض القيثار. جيتار جدي القديم موجود في الغرفة الخلفية. أنت تعرف كيف تعزف عليه، ساعدنا."
ذهبت إليه وقلت "لم ألعب منذ سنوات".
"سنأخذ الأمر عليك بسهولة" ضحك كيني.
"جيسون، من فضلك. سيكون الأمر ممتعًا"، توسلت شافوندا. نظرت إليّ بتلك العيون البنية الكبيرة. كيف يمكنني أن أقول لا؟ أخرجت الجيتار إلى الشرفة، وحاولت أن أتذكر أين كانت جميع النوتات. وسرعان ما بدأنا في عزف نسخة من أغنية "خذني إلى النهر" مع شافوندا التي تغني. كان صوتها جميلاً مثلها. ومع تجمع بقية أفراد الأسرة حولنا، لعبنا وغنينا حتى بعد حلول الظلام، حتى أن شافوندا علمتهم بعض مقطوعات الإيقاع والبلوز البطيئة. كان من المضحك سماع أغنية ريهانا "أمبريلا" التي تُعزف على الجيتار والبانجو، لكن بطريقة ما نجحت. أعتقد أن الموسيقى هي لغة عالمية بعد كل شيء.
لقد غلبنا النعاس على صوت القطارات التي تمر في الوادي بالأسفل، وكنا نحتضن بعضنا البعض كما نفعل عادة ولكننا كنا نرتدي ملابسنا بالكامل. لقد لمست ثدييها، ولكن هذا كل ما فعلناه. لقد كانوا محظوظين لأن شافوندا كانت في فترة الحيض. وإلا لكنا تسللنا إلى الشجيرات مرة واحدة على الأقل أثناء النزهة.
غادرنا في الصباح، وأشارت شافوندا إلى الاستماع إلى القطارات طوال الليل.
"مرحبا بكم في عالمي" قلت.
"هل يمكنك أن تظهر لي هذا النفق، النفق الذي وقعت فيه في حب القطارات؟"
أخذتها إلى نفق راي، وكانت حركة المرور خفيفة كالعادة على خط السكة الحديدية في ساعات الصباح، لكننا كنا محظوظين لأننا تمكنا من اللحاق بقطار متجه غربًا أثناء تسلق الجبل. كانت زاوية الشمس معاكسة للصورة التي التقطتها. لم يكن النفق مضاءً من الخلف. التقطت صورة للقطار وهو يدخل النفق، وكانت شافوندا في المقدمة تراقبه. بعد كل شيء، أخبرتني ذات مرة أنها تحب مشاهدة القطارات وهي تدخل الأنفاق.
كان لزامًا علينا أن نسير على الطريق، لكن القطار كان يتحرك ببطء شديد، فقررت أن ألاحقه حتى نصل إلى KR عند قمة الجبل. وبمجرد أن خرجنا إلى الطريق الرئيسي، تجاوزنا القطار بسرعة، وكان مرئيًا على سفح الجبل فوقنا. ومع انحدار الوادي، صعد الطريق إلى جانب الجبل وسرعان ما عبرنا خطوط السكك الحديدية. كنا متقدمين كثيرًا على القطار الآن، وعبرنا الفجوة في أعلى الجبل، ونزلنا الجانب الآخر. ثم عدت إلى الطريق الترابي الذي يؤدي إلى KR ونفق القمة.
لقد أوضحت لشافوندا أن KR كانت علامة النداء التلغرافية القديمة للمحطة التي كانت قائمة هناك ذات يوم. كانت تتحكم في المفاتيح بين المسارين الرئيسيين، والمسارات العابرة حيث كانت القطارات ذات الأولوية الأقل تتوقف في الأيام القديمة، كانت المحطة مغلقة وتم نقل وظائفها إلى مكتب المرسل منذ سنوات عديدة، والآن يتم التحكم في KR من على بعد أميال عديدة.
انتهى الطريق غرب نفق القمة مباشرة، والذي تم حفره لإنقاذ السكة الحديدية من الاضطرار إلى تسلق آخر مئات الأقدام إلى قمة التلال، والحفاظ على الانحدار. كان المسار شديد الانحدار بما يكفي. كان النفق نفسه على بعد بضع مئات من الأمتار شرقنا ، وكانت المسارات مقوسة بشكل ملحوظ حيث كانت تصل إلى القمة وتنزل إلى النفق. كنا في وادٍ صغير، في منتصف اللا مكان. باتجاه الغرب، كان بوسعنا سماع هدير قطار بعيد يتسلق الجبل من الاتجاه الآخر.
"هذا المكان هادئ للغاية " قالت شافوندا. "يمكنني البقاء هنا طوال اليوم."
كان بوسعنا أن نسمع صوت الطنين القادم من النفق بينما كان القطار الأصلي يشق طريقه إلى الداخل. وفي مكان بعيد على الخط، ظهرت أضواء أمامية حول المنحنى بينما كان القطار الثاني يشق طريقه نحونا. كان هذا ليبشر بالخير. كانت شافوندا تراقب القطار وهو يقترب أكثر فأكثر. وقفت هناك وذراعي حولها، أراقب رد فعلها. كانت تشعر بالقشعريرة. كان صوت الطنين يزداد ارتفاعًا مع اقتراب القطار الأول من نهاية النفق. استدرنا لنشاهد القاطرات وهي تخرج من النفق في سحابة من الدخان الأبيض. وبمجرد أن اقتربت منا، كان القطار الآخر يقترب منا، ومرّت مجموعتان من محركات الديزل المجتهدة على بعد أقدام قليلة منا. نظرت شافوندا إليّ وقالت، "أفهم ذلك"، فوق الضجيج. مرت عربات الفحم المحملة والفارغة في اتجاهين متعاكسين، ثم مرت المحركات المساعدة في قطار الفحم المحمل، وخففت سرعتها ودخلت في وضع الفرامل الديناميكية قبل دخولها النفق مباشرة.
"الآن عرفت لماذا أنت مفتون بالقطارات. كانت مشاهدتها تجربة جميلة"، قالت بينما كان الهدوء يخيم على الوادي المنعزل. "انظر"، أمسكت بذراعي وأشارت بحماسة بينما ظهر غزال من الغابة على بعد ربع ميل من المسارات. كان من المستحيل معرفة عدد النقاط التي كان يمتلكها على هذه المسافة، لكن كان لديه رف مثير للإعجاب. توقف عند المسارات، ونظر في اتجاهنا، بينما ظهرت غزالتان خلفه. شقتا طريقهما عبر المسارات واختفتا في الغابة مرة أخرى.
"أنا في حالة من النشوة الجنسية الشديدة الآن. أنت محظوظة لأنني ما زلت في دورتي الشهرية، وإلا كنت سأجعلك تثنيني على غطاء محرك السيارة."
تبادلنا القبلات، وتشابكت الألسنة، وتحسست ثدييها. كنا نعلم أنه يتعين علينا التوقف، لكن الأمر لم يكن سهلاً. قالت شافوندا: "في العام القادم، سنجعل هذا المكان ملكنا".
نعم، ابتسمت لنفسي. سيكون هناك عام قادم، وعام بعده، والعديد من الأعوام القادمة. كنا ما زلنا صغارًا. كانت أمامنا حياة كاملة. وكنا في حالة حب. لقد تجاوزنا عقبات الأسرة، وفزنا بها جميعًا. لم يكن مستقبلنا أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.
عدنا إلى سيارة الجيب وبدأت الرحلة الطويلة إلى بيتسبرغ.
يتبع.....
الفصل 5
بعد عودتي من لم شمل عائلتي، بدت شافوندا أكثر سعادة من أي وقت مضى. فقد التقت بعائلتي وأطفالي وتقبلها الجميع. كان العالم، أو على الأقل أولئك الذين كانوا مهمين بالنسبة لنا، يعلمون أننا معًا، وقبلوا حبنا في الغالب. لقد أصبحنا واحدًا الآن. وكان الجميع يتوقعون أنه حيثما كان أحدنا، سيكون الآخر أيضًا.
لقد ذهبنا لاصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع التالية. لم تسمح لي روز بالدخول إلى منزل والدتها لإحضارهم. كان عليّ البقاء خارجًا على الدرج بينما وصلوا إلى الباب. طوال الوقت كانت تحدق في شافوندا، التي كانت تجلس في السيارة الجيب وتحدق فيهم. تجاوزي الأمر يا روز. لقد خسرت.
في يوم السبت، أخذنا الأطفال إلى منزل شافوندا. أصرت على شراء الألعاب لهم للعب بها. حاولت أن أدفع ثمنها، لكنها لم تسمح لي بذلك. قالت: "إذا كان هؤلاء أطفالي أيضًا، فأنا أريد أن أشتري لهم أشياء". كانت تحبهم. بدا أنهم يحبونها أيضًا.
في فترة ما بعد الظهر، بعد اصطحابهم إلى مطعم بيتزا هت، تركناهم يلعبون في الفناء بينما ساعدت شافوندا في إعادة ملء مغذيات الطيور الخاصة بها. كانت حديقتها أكبر كثيرًا من حديقتي، التي كانت تحتوي على سقف لبلاطة أسمنتية لركن السيارة، وطاولة، ومجموعة أرجوحة، وقليل من الأشياء الأخرى. كانت حديقتي محاطة بالمباني على كلا الجانبين وزقاق في الخلف، وهي مساحة ضيقة للغاية لدرجة أنه إذا كنت في الزقاق فلن تعرف أنني أوقفت سيارتي على البلاطة الأسمنتية إلا عندما تمر بها.
من ناحية أخرى، كانت ساحة شافوندا تبلغ مساحتها حوالي فدانين، وكانت الأشجار تحيط بحوافها. كانت مكانًا جميلًا ومنعزلًا.
في ذلك المساء، جاء والداها لزيارتها. "مرحباً يا أطفالي"، قالت أليثيا عند لقاء الأطفال.
"أنا لست **** " احتجت بريتاني.
"أنا أيضًا" ردد إيثان.
بدا جيمس متعبًا. ويبدو أنه قضى معظم الليل قبل ذلك في محاولة تعقب ماس كهربائي في مسار السكة الحديدية كان يتسبب في انقطاع الإشارة إلى اللون الأحمر كلما اقترب منه قطار. وبعد أن اضطرت عدة قطارات إلى استخدام مكابح الطوارئ لتجنب المرور عبره، استدعته إدارة السكة الحديدية لإصلاحه. ولم يكن بوسع المهمة أن تنتظر حتى الصباح.
كانت ألثيا تتحدث كثيرًا كعادتها. لقد استعادت ذكريات لقائنا الأول بينما كان جيمس نائمًا على كرسي الحديقة.
"كما تعلم، عندما أخبرتني فيلما عنكما، وجئت لزيارتك، كنت على استعداد لطردكما. كان من الواضح ما كنتما تخططان له. أثبتت حمالة صدر فون المخبأة في وسائد الأريكة ذلك. كنتما على وشك التعرض للضرب. ولكن عندما أعطيتني الكاميرا وطلبت مني التقاط صور لكما، كنت بلا كلام. عندها قررت أن أعرف ما الذي كنتما تخططان له. لن يطلب أي لاعب من الأم التقاط صور له ولابنتها."
"أنا هنا لأبقى. لم تكن لتطردني. لم يخطر ببالي مطلقًا الرحيل"، قلت.
"أنا سعيد لأنك خصصت وقتًا لفون. فهي لم تعترف بذلك أبدًا ولكنها كانت تشعر بالوحدة قبل مجيئك. أنتما الاثنان جيدان لبعضكما البعض. أنت تبرز أفضل ما فيها."
لاحقًا، بعد أن غادروا، قال لي فون: "قد لا أكون متواجدًا كثيرًا في عطلات نهاية الأسبوع. نحن ندخل في موسم مزدحم".
عملت شافوندا وتاميكا في معارض عصر النهضة خلال شهري أغسطس وسبتمبر. "إنها ممتعة للغاية. نذهب إليها مرتدين ملابسنا الرسمية. لدينا كشك هناك ونبيع أشياء من المتجر. يمكنني بيع الأساور والقلادات بضعف السعر الذي أبيعه في المدينة. نحن الفتيات السود الوحيدات هناك، لذا فإننا نلفت بعض الانتباه".
"لقد أردت دائمًا أن أذهب إلى واحدة منها"، قلت.
"حسنًا، ربما، إذا ذهبت مرتديًا زيًا، يمكننا أن نأخذك معنا. لكننا سنحتاج إلى غرفتين. بعد تفكير ثانٍ، قد لا ينجح هذا. المعارض هي أماكن رائعة للتعارف، وسوف أكون مشغولًا جدًا بتاميكا. من الأفضل ألا أسمح لها بالحصول على غرفتها الخاصة."
ضحكت، وأستطيع أن أتخيل تاميكا وهي تحاول التقاط فارس أو شيء من هذا القبيل.
كان من المقرر أن يقام المعرض الأول في منتصف أغسطس. ومنذ ذلك الحين وحتى نهاية سبتمبر، كانت شافوندا تعمل في مهرجانات رين. وكان بوسعي أن أعمل معها في عطلات نهاية الأسبوع التي لم يكن لدي فيها *****. وفي عطلات نهاية الأسبوع التي كان لدي فيها *****، قررنا أنه من الأفضل عدم اصطحابهم إلى المعرض، رغم أنني كنت أرحب بإحضارهم إلى الفندق في المساء.
في تلك الليلة، بعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، بقينا مستيقظين حتى وقت متأخر من الليل نتحدث عن روز. سألت شافوندا: "هل لاحظت كيف أرسلتهم إلينا وهم يرتدون أهون الملابس التي وجدتها؟"
"لقد فعلت ذلك"، أجبت بحزن. "سأشتري لهم ملابس جديدة غدًا".
"تأكد من الاحتفاظ بالفواتير. لا أعرف نوع الألعاب التي تلعبها، لكن احتفظ بسجل لكل ما تفعله. لقد التقطت لهما صورتين اليوم. أنا لا أحبها. لا أثق بها."
صعدنا إلى السرير في الطابق العلوي، وسرعان ما غلبنا النعاس. وفي حوالي الساعة الثالثة والنصف صباحًا، أيقظتني شافوندا من نومها. كانت عارية. وقالت: "لا أستطيع أن أتحمل هذا. يجب أن أحظى بك الليلة".
كان الأطفال ما زالوا نائمين في غرفة النوم الأخرى. تفقدت أحوالهم ثم عدت وخلعتُ الجزء السفلي من بيجامتي. كنتُ عاريةً أيضًا. همستُ: "اختيار السيدات".
"أعطني بعضًا من هذا اللسان الشرير. ثم، السيدة فون تريد الركوب."
استلقيت بجانبها، وقبلتها على جسدها. لم أستطع مقاومة مص كل حلمة على حدة. تأوهت قائلة: "انزل يا صغيري. انزل". ووضعت يديها على مؤخرة رأسي، ودفعتني برفق إلى أسفل فخذها. كانت عصائرها تتدفق بالفعل، ووجهي أصبح زلقًا على الفور برغبتها. "آه. هذا كل شيء. كنت أريد هذا طوال اليوم".
فتحت شفتيها الشوكولاتيتين وأدخلت لساني في أخدودها. التقطت وسادة ودفنت وجهها فيها لتكتم أنينها. "مممممم، مممممم." تلوت على لساني، مما جعلني ألعق بشكل أسرع. كان بإمكاني أن أقول إنها كانت قريبة. لا أعتقد أنني رأيتها مبللة بهذا القدر من قبل مع هذا التحفيز البسيط. لامست يداي وركيها بينما كانت تتحرك على إيقاع لساني. لعقتها، مركّزًا على طياتها الداخلية الرطبة. كان مذاقها جيدًا لدرجة أنني لم أستطع التوقف، حتى عندما تيبست وبلغت ذروتها، وصرخت من البهجة مكتومة في الوسادة.
دفعتني بعيدًا بيديها وقالت: "يا بني، ما الذي أصابك؟" ضحكت وهي لا تزال تحاول التقاط أنفاسها. سحبتني من يدي، وسحبتني إليها لتقبيلي قبلة طويلة ورطبة. انزلق لسانها داخل فمي، مستكشفًا.
"أنا أحبك يا جيسون وايت. أنا أحب أن تسمح لي بأن أكون أمًا لأطفالك. ليس لديك أدنى فكرة عن مدى أهمية هذا بالنسبة لي"، قالت بحماس. لقد وثقت بها لأهم شيء في حياتي. من الواضح أن الأطفال أحبوها. لقد أسعدها شعورها بأنها مرغوبة. شعرت أنها بحاجة إلى شخص ما. ومن الواضح أيضًا أن هذا جعلها تشعر بالإثارة الشديدة.
"الآن،" قالت، وهي تتدحرج لتجلس على وركي، "أمي تريد الركوب." رفعت ساقيها تحتها ودفعت نفسها عن السرير بذراعيها. كانت الآن جالسة على حضني، مواجهًا لي. مدت يدها لأسفل بين ساقي، ورفعت جسدها قليلاً ووجهت تصلبي داخلها. رأسي، عند مدخلها، استقرت على حضني، وأخذتني طوال الطريق داخل مهبلها الضيق في حركة سائلة واحدة. كانت مبللة كما لم أرها من قبل. قفزت في حضني، ركبتني مثل حصان برونكو. كنا نعلم أننا لن نستمر، وكنا نعلم أنها ستكون ذروة متفجرة. "جيسون، أوه، أوه، جيسون،" تأوهت بصوت عالٍ في شغف.
سمعت ضحكة في المدخل. وعلى وشك الوصول إلى النشوة الجنسية، تجمدنا. طارت ذراع شافوندا لتغطي ثدييها، بينما كنت أذوب داخلها. وفي المدخل، ضحك إيثان، "السيدة فون تلعب دور الحصان". وتم القبض علينا متلبسين.
"إيثان عد إلى السرير" قلت بغضب.
"أريد أن أنام معك" قال متذمرا.
قالت شافوندا بصوت هادئ: "جيسون، لماذا لا تدعه يفعل ذلك؟ إنه وحيد".
"نحن عراة"، قلت بصوت خافت. "إيثان، اذهب إلى الحمام".
ذهب الصغير إلى الحمام، مما أتاح لنا الوقت لالتقاط الملابس. ارتدت شافوندا قميصها فوق رأسها، بينما قمت بجمع سروال البيجامة بسرعة. قمت بسرعة بالاطمئنان على إيثان في الحمام، ثم حملته وحملته إلى السرير. نمنا بقية الليل، وكأننا ثلاث ملاعق. كان ظهر إيثان مستريحًا على صدر شافوندا، ومؤخرتها مضغوطة عليّ، وذراعي حولها. حرصت على تحريكها عدة مرات أثناء الليل، أثناء نومها.
في اليوم التالي، أخذنا الأطفال للتسوق واشترينا لهم ملابس ليحلوا محل الملابس البالية التي أرسلتها لهم والدتهم. قضينا بقية فترة ما بعد الظهر في مشاهدة مقاطع فيديو لـ SpongeBob. أعجبت Shavonda بشكل خاص بالحلقة التي فات فيها SpongeBob الحافلة، وفي كل مرة كان يدير ظهره كانت حافلة أخرى تمر بسرعة.
بقيت في منزلها بينما أوصلت الأطفال إلى المنزل في المساء. افترضت أن ذلك كان لأنها لم تكن تريد مواجهة مع روز. عند وصولنا إلى منزل والدة روز، قفز الأطفال على طول الطريق إلى الباب الأمامي حيث كانت روز تقف في انتظارهم، وأذرعهم متقاطعة. صاحت بريتاني بسعادة: "لقد اشترى لنا أبي والسيدة فون ملابس جديدة!". كانت النظرة الغاضبة على وجه روز لا تقدر بثمن.
عند عودتي إلى منزل شافوندا، كانت لديها مفاجأة بالنسبة لي. فقد استقبلتني عند الباب مرتدية تنورة حمراء وبيضاء، وبلوزة بيضاء، وغطاء رأس أحمر. وكانت الألوان الزاهية تتوهج على بشرتها الداكنة.
قالت بلهجتها الجامايكية وهي تناولني كأساً من مشروب الروم بالكرز ومشروب دكتور بيبر: "مرحباً بك في جزيرتك الجنة". في مكان ما وجدت شجرتي نخيل صناعيتين من البلاستيك لغرفة المعيشة. كان بوب مارلي يعزف على جهاز الاستريو بصوت خافت، وقد طلبت دجاجاً مسلوقاً من مكان ما. تناولنا الطعام على الأريكة، بين أشجار النخيل، واحتسينا الروم. كان الأمر رومانسياً على أقل تقدير.
بعد أن انتهينا، قادتني إلى غرفة النوم، حيث كانت هناك شجرتا نخيل أخريان تحيطان بالسرير. قالت شافوندا، وهي لا تزال في شخصيتها: "أنا فتاة جزيرتك الليلة، يا صديقي". دفعتني على السرير وخلع بنطالي. "لديك قضيب كبير، يا صديقي. أنا أعتني بك جيدًا". أخذت قضيبي المتورم في فمها وابتلعتني. كنت في حالة من النشوة.
"ليس عادلا!" اعترضت. "أنا جائع أيضًا!"
وبينما كان رأسها لا يزال يتأرجح على قضيبي، خلعت تنورتها بسرعة واستدارت لتركب رأسي. لم تكن ترتدي سراويل داخلية. أمسكت بوسادة وحشرتها تحت رأسي. ثم بسطت شفتي مهبلها بإبهامي، ودفنت وجهي في فخذها المبلل. ثم دفعتني للخلف وهي تئن بجوع. ثم فركت وجهي في مهبلها، ولساني ينطلق في كل مكان أستطيع الوصول إليه. وعندما وجدت بظرها، أخذته بين شفتي وامتصصته، وحركته بلساني. ثم تحرك رأسها بسرعة على عمودي، وأرسلت أنينها اهتزازات من المتعة الخالصة عبر جسدي. ووجدت يدي تتجولان نحو مكانها الخاص على فخذها الداخلي. ولحسن الحظ، أوقفت نفسي قبل أن أصل إلى هناك. ثم سحبتني شافوندا من فمها.
"لماذا توقفت؟" سألت.
"آخر مرة لمستك فيها عضضتني هناك. هذه البقعة خطيرة."
ضحكت وقالت: "يا فتى، عليك أن تعيد يديك إلى هناك! لقد كنت على حافة الهاوية".
عدت إلى ما كنت أفعله. أبعدت شافوندا رأسها عني ومسحتني بدلاً من ذلك. وضعت إصبعي على البقعة، ثم حركت شفتي هناك أيضًا. وبينما كنت أقبّل فخذها الداخلي، أسفل خدها، صرخت في سعادة عارمة. امتدت يداها إلى الخلف ودفعتني بعيدًا. "من فضلك، جيسون، لا أستطيع تحمل الكثير من ذلك". ابتسمت. لقد حصلت عليها مرة أخرى، وعشت لأخبرك بذلك.
بعد أن استرحنا، مارسنا الحب، وأنا فوقها> كانت لا تزال ترتدي غطاء رأسها. كان من المثير للغاية رؤيتها هناك في الضوء الخافت، وهي ترتدي ذلك الغطاء. يا إلهي، يجب أن أذهب إلى جامايكا معها يومًا ما.
استلقينا مستمتعين بالضوء، وأنا مستلق على ظهري على حافة السرير، وساقاها ملفوفتان حول ساقي. استلقت على جانبها، وصدرها يضغط عليّ، وذراعها ملقاة على صدري. سألتني وهي نائمة: "هل أحببت فتاة الجزيرة، أليس كذلك؟ من المؤسف أننا لم نتمكن من ممارسة الحب على الشاطئ". سرعان ما نامت، وهي تشخر بهدوء. نظرت حولي بحثًا عن بنطالي. كانت قد ألقته على الأرض بجانب السرير. كان بإمكاني الوصول إليه بساقي الحرة. سحبته نحوي بقدمي، محاولًا ألا أوقظها. بعد أن جعلته في متناول ذراعي، أخرجت هاتفي المحمول من جيبي وأجريت المكالمة.
قلت له: "نيك، أنا جيسون. لن أكون هنا غدًا. إنها مسألة عائلية". وبعد أن تأكدت من أنه سيتلقى رسالة صوتية، أغلقت الهاتف. يمكن للموظف المؤقت أن يتولى مهمة الجري غدًا. كانت لدي خطط أخرى.
في الصباح، أيقظتني شافوندا قائلة: "جيسون، استيقظ! لقد اقتربت الساعة من السابعة. كان من المفترض أن تكون في العمل منذ ساعات!"
"لا، لقد ألغيت الأمر. إنها مسألة عائلية."
"ما هي أعمال العائلة؟"
"سوف ترى. ارتدِ ملابسك. ارتدِ شيئًا مريحًا. يجب أن أريك شيئًا. يمكن لتاميكا أن تعتني بالمتجر، أليس كذلك؟"
ارتدت شافوندا فستانًا أبيض عاديًا وصندلًا، وهو ما تبين أنه اختيار غير موفق. لم ترتد حمالة صدر، لأنها لم تتمكن من إخفاء الأشرطة تحت الأشرطة الرفيعة للفستان. لقد أحببت طريقة لباسها. في كل مرة تقريبًا كنت أراها فيها كانت ترتدي فستانًا صيفيًا وصندلًا. كانت تبدو جميلة في أي شيء ترتديه، لكنها كانت تحب فساتينها. ارتديت زوجًا من السراويل القصيرة وقميصًا.
كنا على الطريق بحلول الساعة الثامنة، متجهين شمالاً على الطريق 79. توقفت في الطريق وحصلت على نصف دزينة من الكعك المحلى لتناول الإفطار. تناولناها في سيارة الجيب في طريقنا شمالاً. ظلت شافوندا تسألني عن المكان الذي سنذهب إليه، لكنني لم أخبرها. قلت لها: "إلى مكان خاص".
لقد بدأنا رحلتنا في صباح مشمس، ولكن عندما اتجهنا نحو الطريق السريع، ظهرت السحب وسرعان ما اختفت الشمس. كان من المتوقع أن تصل درجة الحرارة إلى 80 درجة فهرنهايت مع احتمال هطول أمطار، لذا لم أكن قلقًا كثيرًا.
لقد استخدمت الرحلة لتعريفها بفرقة جينيسيس. قالت: "أنا أعرفهم. فيل كولينز، أليس كذلك؟ أغاني الثمانينيات؟"
"نعم، ولكنني سأريكم الأشياء التي حدثت قبل ذلك، قبل أن يقرر فيل أن يصبح نجم بوب. في ذلك الوقت كانوا يؤلفون أغاني عن المخلوقات الأسطورية والحكايات الخيالية."
بدأت بـ "طريقتك الخاصة". قلت، "هذه الأغنية هي نحن".
"أنت، لديك طريقتك الخاصة،
من تحويل العالم إلى ما يواجهه
الطريق الذي أسلكه لا يتغير أبدًا
"لا تتوقف أبدًا" غنى فيل.
"جيسون، هذا جميل. من فضلك قم بتشغيله مرة أخرى."
لقد فعلت ذلك. هذه المرة غنت بصوتها الجميل. كانت سعيدة للغاية. واصلت إلقاء نظرة خاطفة عليها أثناء قيادتي. كانت عيناها تلمعان ببراعة، وكان الفستان يضفيان تباينًا جميلًا على بشرتها. لا أتعب أبدًا من النظر إليها. لا أطيق الانتظار لإظهار مفاجأتي لها.
كانت قد نامت عند وصولها إلى ميدفيل. وما زال أمامنا 40 ميلاً لنقطعها.
في نهاية عام 1979، توجهت غربًا على الطريق 5 ثم يسارًا على الطريق 832. وفي الحديقة المائية، أيقظتها. وبينما كنا ننزل التل، ظهرت لافتة مكتوب عليها "مرحبًا بكم في حديقة ولاية بريسك آيل". وكانت تلك أول نظرة لها على بحيرة إيري.
جزيرة بريسك آيل هي شبه جزيرة حاجزة تفصل خليج إيري عن البحيرة نفسها. وهي عبارة عن غابة ومستنقعات على جانب الخليج، حيث ينحني الطريق المؤدي إلى الحديقة أولاً. تنحني شبه الجزيرة إلى الشرق في منحنى لطيف، مع وجود البحيرة على الجانب الخارجي من القوس. على هذا الجانب توجد أميال وأميال من الشواطئ الرملية، ويعني منحنى شبه الجزيرة والخلجان الطبيعية في الشواطئ أنه لا يمكنك رؤية مسافات طويلة أسفل الشاطئ. هذا ما كنت أتوقعه.
تجولنا حول طريق الحديقة، وكانت السحب تهدد بهطول الأمطار، حتى وصلنا إلى جانب البحيرة من الحديقة. ومع الطقس الغائم، وفي وقت متأخر من الصباح، كان هناك عدد قليل من الناس حولنا. وجدت مكانًا لركن السيارة بجانب الطريق وخلع حذائي بسرعة. انحنيت فوق ناقل الحركة وخلع صنادل شافوندا أيضًا. قلت لها: "لن تحتاجي إلى تلك الأحذية".
"جيسون، ماذا...؟" توقفت كلماتها عندما دارت حول سيارة الجيب لفتح بابها.
"تعالي"، قلت لها وأنا أمسك يدها. مشينا عبر الكثبان الرملية حفاة الأقدام، متشابكي الأيدي. توقفت عندما اقتربنا من الكثبان الرملية وألقت نظرة على البحيرة، والشاطئ الرملي الممتد في كلا الاتجاهين، ينادينا. كان مهجورًا.
"جيسون"، قالت. "أنا أحبك".
ركضنا على الشاطئ، وتناثرنا على حافة المياه، وكنا نبدو وكأننا في فيلم رومانسي. لكن هذا الفيلم كان يدور حولنا بالكامل. مشينا بلا أنفاس على طول الشاطئ، ونبدو وكأننا عاشقان. كانت ثدييها ترتعشان بحرية تحت الفستان بينما تبرز حلماتها من خلال القماش الرقيق. أتخيلها دائمًا بهذه الطريقة، كلما رأيت صورة على الشاطئ. لا يمكن لأي بيكيني أن يكون أكثر إثارة مما ترتديه الآن.
واصلنا سيرنا لبعض الوقت، عبر العديد من الخلجان. لابد أننا مشينا نصف ميل أو نحو ذلك، قبل أن تتوقف. قالت: "هنا، هذا هو المكان". كنا في خليج صغير. إلى الغرب منا مباشرة، كان هناك كثيب رملي منخفض يبرز في البحيرة. وفوقه كانت شجرة صنوبر وحيدة. قالت وهي تواجهني وتضع ذراعيها حول رقبتي: "سنظل نتذكر هذه الشجرة دائمًا". بدأ المطر الخفيف يهطل. قبلنا بعضنا البعض، غير مهتمين بالبلل. تشابكت ألسنتنا، وتجولت أيدينا بحرية على أجساد بعضنا البعض، متحسسة ومضغطة.
لقد قطعت عناقنا، ورفعت فستانها فوق رأسها وألقته على الرمال. قالت: "جيسون، مارس الحب معي. لقد أردت أن أفعل هذا لسنوات". تخلّصت بسرعة من قميصي وسروالي القصير. عانقنا عراة. انحنت إلى الخلف، وسحبتني معها إلى الرمال. كان المطر يهطل بغزارة لكننا لم نكترث. كان مطرًا صيفيًا دافئًا، وكان شعورنا جيدًا على أجسادنا. لم تكن هناك حاجة للمداعبة ، مجرد التواجد على الشاطئ كان كافيًا لها. لفّت ساقيها حول وركي وسحبتني إليها. وجد جسدينا بعضهما البعض وانزلقت داخلها دون مقاومة. استلقينا هناك على الرمال، نتحرك كواحد، والمطر يهطل علينا، وجسدها البني يتحرك برفق مقابل جسدي الشاحب. "دعنا نفعل ذلك بلطف وببطء"، همست برضا. "هذا شعور جيد للغاية ولا أريد أن ينتهي".
لقد تركنا ذروة النشوة تتراكم ببطء، واندفعنا نحو بعضنا البعض، وأبطأنا الأمور عندما اشتدت، وتوقفنا تمامًا مرة أو مرتين. نظرت بعمق في تلك العيون المذهلة ولم أر شيئًا سوى الحب. لقد تحول المطر الآن إلى رذاذ طوال اليوم، سقط علينا برفق. كانت ملابسنا مبللة على الرمال بجانبنا. لم يرغب أي منا في أن ينتهي الأمر.
لقد تسللت النهاية إلينا. لم يدرك أي منا مدى اقترابنا من الحافة حتى شعرت بشافوندا وهي تقبض على رجولتي النابضة. "نعم! نعم!" صرخت بينما انحنى جسدها نحو جسدي. "افعل بي ما يحلو لك يا جيسون. افعل بي ما يحلو لك بقوة!"
لقد دفعت بقوة وعمق داخل رطوبتها النابضة، وشاهدتها تبتسم في نشوة وأنا أضخ داخلها. لقد فقدت أعصابي حينها، وانهارت فوقها منهكة وهي تنبض حولي، وتستنزفني. لقد احتضنتني بقوة بين ذراعيها، وحاصرتني، وهي تضحك.
"شكرًا لك على تحقيق خيالي"، قالت وهي تطبع قبلات على شفتي. استلقينا بمفردنا على الشاطئ المهجور لبعض الوقت قبل أن تقول، "لعنة على هذه الرمال. لقد شقت طريقها إلى شق مؤخرتي".
نهضت، وقادتها من يدها إلى البحيرة. مشينا حتى أصبحنا في الماء حتى أعناقنا. رفعتها عن قدميها. قلت لها وأنا أتلألأ في عيني: "انظري إلى أي مدى تطفين. هنا يمكننا أن نتخذ أوضاعًا لا نستطيع اتخاذها على الأرض. يمكننا أن نمارس الحب هنا مع مائة شخص على ذلك الشاطئ، ولن يعرف أحد".
أنت بغيض جدًا،" ضحكت وأضافت بسرعة. "متى تريد أن تفعل هذا؟"
"اختر يومًا،" أجبت. "ارتدي قميصًا بدون أكمام حتى أتمكن من فك الخيط بسهولة."
ضحكنا، ثم عدنا إلى الشاطئ. لقد غسل الماء الرمال من أجسادنا. رفعت شافوندا فستانها وقالت: "يا إلهي، إنه مليء بالرمال".
"اغسليه في البحيرة"، قلت. "لن يصبح أكثر بللا". شطفنا كلينا الرمال من ملابسنا في البحيرة، ثم ارتديناها مرة أخرى. كان فستان شافوندا يلتصق ببشرتها بشكل شفاف، ولم يترك أي مجال للخيال. قلت مازحا: "هذا هو المظهر الذي يعجبني". لكمتني في كتفي، وارتعشت ثدييها. ضحكنا.
انطلقنا عائدين إلى السيارة تحت المطر، وقد غمرنا الماء حتى الجلد. مشيت أمامها، إلى الخلف، مستمتعًا بالمنظر. قالت ضاحكة: "لا تظن أنني لا أعرف ماذا تفعلين". وعندما وصلنا إلى السيارة الجيب، فتحت لها الباب، وقلت لها: "لا تقلقي بشأن تبليل المقاعد". ثم قمت بتشغيل المحرك وشغلت التدفئة. فسألتها: "هل أنت جائعة؟" .
"ليس لدي ملابس" قالت وهي تدرك مشكلتها.
"سنستمتع قليلًا إذن"، قلت. "لا تقلق. سأحضر لك بعض الملابس". خرجت من الحديقة وعُدت إلى الخامسة. وجدت مطعمًا في أربيز ودخلت إلى المطعم.
"جيسون، لا!" احتجت شافوندا عندما اقتربت من اللافتة التي تشير إلى طلبنا. طلبت وجباتنا، ثم توقفت أمام النافذة لدفع ثمنها.
"ستكون هذه 1490 دولارًا... " كان الصبي المراهق عند السجل بلا كلام وهو يحدق في جسد شافوندا في الفستان المبلل. أعطيته عشرين دولارًا بابتسامة ساخرة على وجهي. نعم يا صديقي. أنا من يحق له الفوز بهذه الجائزة وأنت لا يحق لك ذلك. ابتسمت شافوندا للصبي المسكين بلطف.
"مرحبا" لوحت بيدها.
كان لسانه معقودًا، فألقى تحية صغيرة. ثم سلمنا طعامنا وبعض النقود. انطلقنا بالسيارة قبل أن يتمكن من قول أي شيء.
"من الغريب أنه لم يعطيك الباقي وعشرون دولارًا"، ضحكت. "لقد تركت ندوبًا عليه مدى الحياة".
"ربما بعد رؤيتك سيتحول لونه إلى الأسود ولن يعود إلى طبيعته"، قلت مازحًا. "تمامًا كما حدث لي. يا إلهي، لديك الجسد المثالي".
واصلنا القيادة، وبدأت النوافذ تتكاثف عليها الضباب. رأيت سيارة من نوع Family Dollar، وتوقفت في جزء منعزل من الموقف، بعيدًا عن السيارات الأخرى. سألت: "ما هو حجمها؟"
"36ج" أجابت.
اشتريت لها حمالة صدر وملابس داخلية أرجوانية، وبعض السراويل الرياضية وقميصًا مكتوبًا عليه، "أنا أستمع فقط عندما تطلب مني الأصوات في رأسي ذلك".
سرعان ما غيرت ملابسها إلى ملابس جافة، وتناولنا وجبتنا في السيارة في ساحة انتظار السيارات. قضينا فترة ما بعد الظهر في القيادة حول مزارع الكروم في أقصى غرب نيويورك، قبل أن نتجه إلى المنزل. كان المطر لا يزال يهطل.
استحممنا وغسلنا الرمال من شعر بعضنا البعض. وبعد ذلك جففت شعري ومشطته ثم ضفرت ذيلي. وقالت: "أنا أحب شعرك. هذا الشعر لا يشيخ أبدا". كان كلانا يعمل في اليوم التالي، لذا انتهى بنا الأمر إلى النوم عاريين محتضنين بعضنا البعض. أخبرتني أنها تحب النوم عاريا. وأنا أيضا أحب ذلك.
"شكرًا لك على هذا اليوم الرائع"، قالت وهي تحلم. "لم أكن أعلم أن الشاطئ قريب إلى هذا الحد". ربما كانت هنا معي، لكن رأسها كان لا يزال على ذلك الشاطئ يمارس الحب.
كانت علاقتنا تتطور بشكل أكبر. وكانت أشياؤها تشق طريقها باستمرار إلى منزلي. وأصبحت خزانة ملابسي والحمام الآن موطنًا لمجموعة متنوعة من المستحضرات ومنتجات العناية بالشعر والبخاخات. كما سيطرت فساتينها على خزانة ملابسي. وكان إبريق من ما أسمته "مشروب الكولا" من الأشياء الثابتة في ثلاجتي. وعلاوة على ذلك، اعتدت على حلاوته الشديدة، ووجدت أنني أحبه.
لقد وجدت نفسي ألتقط الكلمات والعبارات التي قالتها، وأشدد على كلمات أخرى بنفس الطريقة التي فعلتها. كما التقطت بعض نطقي "الريفي" أيضًا، حيث قالت "fur" للإشارة إلى أربعة، و"tar" للإشارة إلى إطار. ورغم أننا كنا نستمتع باختلافاتنا، إلا أننا أصبحنا متشابهين أكثر فأكثر.
بدأت صديقات شافوندا في زيارتها في منزلي. كنا نجلس ونلعب لعبة الرامي أو لعبة أونو. كنت أجلس على طاولة مع العديد من النساء السوداوات، نتقاسم زجاجة من النبيذ أو المشروبات الكحولية.
لقد تطورت حياتنا العاطفية أيضًا. فقد أفسح الاندفاع المحموم في الأيام الأولى المجال لإيقاع أكثر استدامة. لقد كنا نعيش معًا فعليًا بحلول هذه المرحلة، بالتناوب بين منزلينا. وبينما كنا نقضي كل ليلة معًا، كانت الحاجة إلى الاختراق والإفراج تتضاءل، لتحل محلها الحاجة الملحة إلى الاتصال الجسدي. كنا نمسك أيدي بعضنا البعض طوال الوقت. كنا نحتضن بعضنا البعض على الأريكة وفي السرير. كنا ندلك ظهور بعضنا البعض ونستحم، كل هذا دون أن ينتهي بممارسة الجنس. لا تفهمني خطأ، كنا لا نزال منجذبين إلى بعضنا البعض، وكانت الحياة الجنسية لا تزال رائعة، ولكن ليس بنفس القدر من التواتر.
كانت شافوندا تتلاعب بالعديد من الأشياء في متجرها. كانت تبحث بنشاط عن مواقع للمتجر الثاني، وتستعد لمهرجانات رين، وتبحث عن موظف جديد على الأقل لتدريبه. كان كل هذا يؤثر عليها سلبًا، وكانت سريعة الانفعال. حاولت بذل قصارى جهدي لتدليك ظهرها وقدميها للمساعدة في تهدئتها، ولكن مع الساعات التي كنت أقضيها في العمل، والتي تصل إلى 14 ساعة في اليوم، لم أكن في حالة أفضل منها.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك رسالة معتمدة وصلتني بالبريد. كانت روز تطالب بزيادة في نفقة الطفل، مشيرة إلى "تغيير ملموس في الدخل". تم تحديد جلسة الاستماع في منتصف سبتمبر. كانت شافوندا غاضبة. قالت بغضب: "أي تغيير في الدخل؟". "أنت لا تكسبين المزيد من المال".
أحبها الأطفال، وأحبتهم هي أيضًا. كانت علاقتهم تتطور بشكل قوي، تمامًا كما كنت أتمنى. كانت شافوندا تذهب معي دائمًا عندما كنا نلتقطهم، وكانوا يركضون إلى سيارة الجيب وهم يصرخون باسمها بحماس، بينما كانت روز تحدق من الباب. وفي أمسيات الأحد، كنا نفعل نفس الشيء ولكن بالعكس، حيث يركض الأطفال إلى والدتهم بينما كانت روز وشافوندا تحدقان في بعضهما البعض.
لقد وصلت الأمور إلى ذروتها في إحدى ليالي القطار. كان معنا ستة أشخاص في تلك الليلة. انضم إلينا فريد وفينس. كان فينس أحد الأشخاص الدائمين، وقد ساعدني في بناء السكة الحديدية مع داني وزيجي. كانت أول بادرة للمتاعب في بداية المساء، عندما كنا نحدد المسارات. طلبت شافوندا، كالمعتاد، منعطف ألين. قدم فينس احتجاجًا.
"إنها دائمًا تمتلك هذا الشغف. لماذا لا تسمح لشخص آخر بامتلاكه للتغيير؟" تذمر.
كان عليّ أن أعترف بأنه كان محقًا. قبل انضمام شافوندا إلى مجموعتنا، اعتدنا أن ندير هذا الجري بالتناوب بيني وبين داني وزيجي. لكن فينس لم يُبدِ أدنى اهتمام به من قبل، مفضلًا الشحنات الرئيسية. لأكون صادقًا، لم يكن فينس مؤهلًا لهذه الوظيفة في المقام الأول. كانت تتطلب مهارات حل المشكلات التي لم يكن يمتلكها. لذا، فوجئت برد فعله. ومع ذلك، كنت مستعدًا لإعطائه فرصة للركض والسماح لشافوندا بإدارة شيء آخر.
وأضاف "أعتقد أنه يتعين عليك أن تضرب شخصًا ما هنا لتحصل على النتيجة التي تريدها. آسف لأنني لا أملك شفتين كبيرتين".
"أوه لا، لم يفعل ذلك"، قالت شافوندا بتلعثم، "جيسون، من الأفضل أن تحصل على ابنك قبل أن أضع الطعم في فمه". خطت خطوة نحوه، ورفعت ذراعها. نظر الآخرون إليها في صدمة.
قفزت بسرعة بينهما، وقلت لفينس بصرامة: "هذا بيتي. أنت تحترمه وكل من فيه. كيف تجرؤ على التحدث عن سيدتي بهذه الطريقة أمام الجميع! " نطقت كلمة "dare" على أنها "day-er" بدلاً من "deer" كما أفعل عادةً. أعتقد أن هذا أحد التأثيرات الخفية الأخرى لشافوندا. "لا تسيء إليها أبدًا مرة أخرى! "
قالت شافوندا: "لا، سأصبح سيدة وسأكون الشخصية البارزة هنا. فينس، يمكنك أن تخوض هذه التجربة. أرنا ما لديك. لا يمكنك أن تدع الفتاة التي لا تمتلك أي خبرة أن تظهرك". لقد حثت فينس بمهارة على قبول تجربة لم يكن ينوي خوضها. لقد بدا وكأنه غزال أمام المصابيح الأمامية للسيارة.
لقد قسمنا بقية الجولات قبل أن أعلن "بما أن فينس قد حصل على جولة فون، فسوف تكون الليلة متدربة في الإرسال". لقد أضفت القليل من الملح على الجرح. في كل حركة يقوم بها فينس الليلة، كان عليه أن يطلب إذن شافوندا.
لقد طلبت منها أن تكون لطيفة وأن تتعامل مع فينس بلطف، وأنه في ورطة لا يستطيع حلها. فأجابت بغضب: "أعلم ذلك". لقد بذلت قصارى جهدها لمنحه الإذن عندما طلب ذلك، ولكنها لم تقدم له أي نصيحة. وبحلول نهاية الليل، كان قد دفن نفسه في ألين بلا أمل. كان لديه عدد كبير جدًا من السيارات في المدينة، ولم يكن قادرًا على نقل ما يحتاج إلى نقله. وعندما اتجهنا جميعًا إلى الطابق العلوي إلى غرفة المعيشة، استدار ليغادر محبطًا.
"فينس، قبل أن تذهب، أريد أن أريك شيئًا"، قلت وأنا أتجه نحو شافوندا. "ناولني قلادتك". كانت ترتدي قلادة يدوية الصنع من قبيلة نافاجو، كانت تتدلى بشكل جميل في شق فستانها. رفعت القلادة فوق رأسها وناولتها لي. ناولتها لفينس.
هل توافق على أن هذه القطعة مصنوعة بشكل جيد؟
"نعم، إنه كذلك"، أجابني وهو غير متأكد من وجهتي. ثم مرر إصبعه على السطح الأملس متعدد الألوان.
"تتكون هذه القلادة من حوالي 12 قطعة مختلفة"، قلت وأنا أعطيها لداني ليمررها للآخرين. أرادوا جميعًا أن يلقوا نظرة عليها. "تصنع شافوندا هذه القلادة وتبيعها. كل لون مختلف هو حجر منفصل. تقطعها حتى تتناسب تمامًا، ثم تصقلها حتى تصبح ناعمة. إذا لم تكن تعرفها، فستعتقد أنها قطعة واحدة . هذه هي شخصيتها. لقد عملت بجد من أجل كل ما لديها، ولم تكن بحاجة إلى تفجير أي شخص للوصول إلى ما هي عليه الآن".
"لا تفترض أبدًا أنك تعرف شخصًا لم تأخذ الوقت الكافي للتعرف عليه"، قلت عندما رأيته خارج الباب.
"لا أريد عودته إلى هنا" قالت شافوندا.
"لن يكون كذلك. لا تقلق يا عزيزي."
"ماذا حدث للتو؟" سأل فريد.
"فون، هل يجب أن أخبره أم تريد ذلك؟" سألت.
"سأفعل ذلك"، ردت. "عندما أدلى فينس بتعليق المص، أهان أنوثتي. لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. لقد اختار واحدة من السمات المميزة لعرقي ليحاول إذلالي أكثر، شفتاي. كل يوم أتعامل مع أشخاص مثلهم. عادة لا أدع ذلك يزعجني. لكن هذا المنزل يشبه الملاذ بالنسبة لي. إنه المكان الوحيد، خارج منزلي وعائلتي، حيث يمكنني الهروب من مثل هذا الهراء. لقد جلب هذا الهراء إلى هنا. لم يكن عليه أن يذهب إلى هناك. لقد فعل ذلك على أي حال. كنت سيدة الليلة. وضعني جيسون في موقف حيث كان بإمكاني حشر قطاره في مسار جانبي ونسيان الأمر. الرب يعلم، لقد أردت ذلك. لكنني كنت محترفة. لقد تحملت الأمر".
"وإذا كنت دفعته بعيدًا في الطريق الجانبي، فلن أمنعك"، قلت بحرارة.
قال زيغي "كنت سأضربه، لا أحد يتحدث مع زوجتي بهذه الطريقة".
"النقطة هي أن فون ربما تكون ذكية مثل أي شخص هنا الليلة، إن لم تكن أذكى منه. إنها جميلة، وتعمل بجد. إنها لطيفة. لم تقل كلمة سيئة عن أي منكم، سواء كنتم هنا أم لا. لم يكن أي من ذلك مهمًا بالنسبة لفينس." التفت إلى شافوندا، وأمسكت بيديها. "فون، أنت تعرف أن هذا المنزل وكل ما فيه ملكك. لا أريدك أبدًا أن تشعر بعدم الارتياح هنا مرة أخرى."
"واو"، قال داني. "أنت تحبها حقًا".
"إنها عالمي يا داني. أنا محظوظ جدًا لأنها سمحت لي بالدخول إلى عالمها."
جاء عيد ميلادي في أوائل أغسطس. استضاف جيمس وألثيا حفل شواء صغيرًا على شرفى. قال: "أنت الآن من العائلة". جلسنا جميعًا في الفناء الخلفي، نأكل البرجر والهوت دوج ونشرب البيرة. لقد أعدوا لي كعكة عيد ميلاد. لم يحتفل أحد بعيد ميلادي بهذه الطريقة منذ أن كنت ****.
لاحقًا، جلسنا على الطاولة مع فيلما وتاميكا بينما كانت شافوندا تخطط لتحركاتها التالية مع المتجر. قالت لهما: "أريد أن يشارك جيسون في هذه المناقشة. لديه دور مهم يلعبه. سأجعله مستشارًا".
كانت الصور تباع بشكل جيد. التقطت شافوندا صورة لنا عند جسر نهر نيو ، وقامت بقصها بحيث لا يظهر في الصورة سوى اثنين منا. كانت الطريقة التي كنا نتكئ بها للخلف بعيدًا عن بعضنا البعض، ورؤوسنا منحنية بينما كنا نحدق في بعضنا البعض تشبه إلى حد ما شكل القلب. قامت بطباعة الصورة المقصوصة بالأبيض والأسود، مع الأسطورة "الحب لا يعرف الألوان". تم تعليق نسخة مكبرة بحجم الملصق الآن في نافذة المتجر، وكانت هذه الصورة تتفوق على جميع الصور الأخرى. يمكنني أن أفهم السبب. لقد كانت مطبوعة بالأبيض والأسود بمثابة بيان قوي.
كان لابد من تأجيل البحث عن موقع المتجر الثاني إلى الاستعدادات لمهرجانات رين. ستتولى شافوندا وتاميكا إدارة عطلات نهاية الأسبوع في المهرجانات، حيث كانت قد حجزت أكشاك البائعين. وستدير فيلما المتجر في عطلة نهاية الأسبوع كالمعتاد. كانت هي نائبة شافوندا في القيادة، وعندما يفتح المتجر الثاني ستكون مسؤولة عن المتجر الأصلي بينما تقوم شافوندا بتشغيل المتجر الثاني. سيتم تدريب تاميكا لتولي منصب مدير عطلة نهاية الأسبوع، والتناوب بين المتجرين لإعطاء شافوندا وفيلما يومين إجازة لكل منهما. كانت هناك حاجة إلى موظف رابع، في أسرع وقت ممكن ، لتدريبه في المتجر من قبل فيلما بينما نعمل في المهرجانات. تم نشر الكلمة في الكنيسة واستجاب ثلاثة مرشحين. كان من المقرر إجراء مقابلات معهم في الأسبوع المقبل.
وبما أن شافوندا أرادت أن أعرف رأيي في الموظفين الجدد، فقد خططت لتسجيل المقابلات وإعادة تشغيلها لي في المساء بعد العمل. وكانت فيلما تجلس مع شافوندا في تلك المقابلات.
كان مهرجان رين الأول سيقام في نهاية الأسبوع التالي. ولحسن الحظ، لم يكن معي الأطفال، لذا كان بإمكاني الذهاب والمساعدة. ثم ستكون هناك استراحة لمدة أسبوع واحد، قبل المهرجان الكبير. استمر المهرجان لمدة 6 عطلات نهاية أسبوع، وسيستمر حتى نهاية سبتمبر. اقترحت عليهم أن يبحثوا عن مهرجان الخريف في بيدفورد في أكتوبر أيضًا.
كان المتجر يحتوي على شاحنة صغيرة تابعة للشركة ومساحة للتخزين. خططت السيدات لتحميل الشاحنة يوم الجمعة، ثم المرور بمنزلي لاصطحابي. سنذهب إلى الفندق ليلة الجمعة، ثم نجهز الكشك في وقت مبكر من صباح السبت قبل افتتاح المهرجان. قالت شافوندا: "شيء أخير". سلمتني حقيبة بها ملابس العصور الوسطى. "ستكون هذه ملابسك للمهرجانات، جيسون. الملابس الرسمية جيدة للمبيعات". سلمتني صندوقًا صغيرًا. "أود أيضًا أن ترتدي هذا. لقد صنعته خصيصًا لك".
فتحت الصندوق، ووجدت بداخله قلادة على شكل صليب سلتي. تأثرت كثيراً. قالت لي: "عيد ميلاد سعيد يا حبيبي. هذا ليس جزءاً من الزي. ارتديه متى شئت".
اتصلت بي أمي أيضًا لتهنئني بعيد ميلادي. سألتني عن شافوندا. أخبرتها أن كل شيء يسير على ما يرام. سألتها عن جدتي.
"إنها تحب فون كثيرًا. إنها تحب الطريقة التي يغني بها. فون ذكي ومضحك وذو أخلاق جيدة. لكنها لا تزال لا تعتقد أنكما يجب أن تواعدا بعضكما البعض"، قالت بعد فترة صمت.
"هل تريدني أن أتزوجها إذا كان فون أبيض؟" سألت بشكل واضح.
"ستكونين مجنونة إذا لم تفعلي ذلك. جدتي تعلم ذلك. لكن بالنسبة لها، فون، حسنًا، ملون"، ردت أمي. كان الأمر مؤلمًا أن السبب الوحيد لعدم قبول فون بشكل كامل هو عرقها. "انتظري، هل قلت للتو أنكما مخطوبان؟"
"حسنًا، أخبر جدتي أن تتظاهر بأن فون أبيض. ولا، نحن لسنا مخطوبين. على الأقل ليس بعد. أريد الزواج منها، لكن من السابق لأوانه أن أطلب ذلك. أفكر في وقت ما بعد أول العام أن أتقدم بطلب الزواج منها. لدي خاتم على أقساط. وعندما أفعل ذلك، سيتعين على جدتي أن تقبله."
لقد مر الأسبوع بسرعة. أرسلت لي شافوندا رسالة نصية تحتوي على صورة لها وهي ترتدي زي الخادمة. قرأت الرسالة: "لا أستطيع الانتظار حتى نهاية هذا الأسبوع". في المساء التالي، جاءت فيلما وقمنا نحن الثلاثة بمراجعة المقابلات المسجلة. لقد قررنا اختيار شابة تدعى نيكول، والتي بدا أنها مهتمة بالحرف اليدوية. كانت المتسابقتان الأخريان جيدتين تقريبًا مثل نيكول، لذا اقترحت أن نضعهما في الاعتبار للافتتاحات المستقبلية. عندما تم افتتاح المتجر الثاني، كنا بحاجة إلى ستة أشخاص لإدارة كلا الموقعين. اتصلت فيلما بنيكول وأخبرتها بالأخبار السارة، وطلبت منها الحضور يوم السبت للتدريب.
في يوم الجمعة، كان لدي الوقت الكافي للاستحمام قبل وصول شافوندا وتاميكا إلى السيارة. كنت قد حزمت حقيبتي في الليلة السابقة، لذا فقد انطلقنا بسرعة. ولأن السيارة لم يكن بها سوى مقعدين، فقد قادت تاميكا السيارة بينما جلس فون في حضني. قالت تاميكا: "أنتما الاثنان تلعبان بشكل جيد هناك. لا أريد أن أحطم هذا الشيء". لحسن الحظ، كانت المسافة إلى الفندق حوالي 50 ميلاً فقط.
أقنعت تاميكا فون بحجز غرفتين متجاورتين. أنزلنا حقائبنا وذهبنا إلى غرفنا. وبعد بضع دقائق طرقت تاميكا بابنا وهي تحمل زجاجة روم في يدها وقالت: "لقد أخبرني فون أنك تحب هذا". طلبنا بيتزا من متجر قريب، وعندما وصلت جلسنا نحن الثلاثة على السرير نشرب الروم ونأكل البيتزا ونلعب لعبة أونو حتى بعد منتصف الليل.
في صباح اليوم التالي، ذهبنا نحن الثلاثة مرتدين الزي الرسمي إلى موقع المهرجان وقمنا بتجهيز كشكنا. تم تكديس المجوهرات في الشاحنة في صناديق خشبية مسطحة ذات أغطية زجاجية. وضعناها على الطاولة في مقدمة الكشك. تم تعليق بعض القلائد والقلادات الأقل تكلفة من حبل قمنا بربطه فوق الطاولة. أعطتنا الكراسي القابلة للطي مكانًا للجلوس. وكلمسة إضافية، تم وضع صورة مطبوعة مؤطرة مقاس 8 × 10 لـ "الحب لا يعرف الألوان" على الطاولة بالقرب من المكان الذي كانت شافوندا تخفي فيه صندوق النقود.
"لقد أتينا إلى هنا مع أكثر من شخص حتى تتاح لنا الفرصة للتجول ورؤية ما هو موجود هنا. سيكون أحدنا دائمًا في الكشك، ويمكن للآخر التجول في المهرجان"، أوضحت شافوندا. جلسنا جميعًا في الكشك عندما فتح المعرض وبدأ الناس في تصفح البضائع. بحلول وقت متأخر من بعد الظهر، كانت المبيعات نشطة. أحب الناس المجوهرات المصنوعة يدويًا. كما تلقينا عددًا من التعليقات على الصورة، وكلها إيجابية. حتى أننا تلقينا طلبات للحصول على صورتين مطبوعتين. أخذت تاميكا استراحة، وسرعان ما عادت وهي تحمل فخذ ديك رومي في يدها. قالت لي: "هذه جيدة. يجب أن تذهبا لشراء بعض منها".
تركنا تاميكا تتولى إدارة الكشك، ثم وجدنا باعة الطعام، وسرعان ما حصل كل منا على أرجل ديك رومي خاصة به. وأثناء استكشافنا للمهرجان، توقفنا لمشاهدة بطولة مبارزة. وكان من الغريب أن نرى مدى مهارة هؤلاء الباعة في مناورة خيولهم في المنطقة المسورة. لقد كانت تجربة فريدة من نوعها، وأصبحت أكثر خصوصية بفضل شافوندا.
بعد انتهاء المهرجان لهذا اليوم، قمنا بتحميل الصناديق في الشاحنة واتجهنا إلى الفندق. وفي الطريق، وجدنا مطعمًا وطلبنا طعامنا. كان الطبق الخاص يوم السبت عبارة عن شريحة لحم مخبوزة. كانت لذيذة للغاية، مغطاة بالمرق، مع بطاطس مقلية بالمرق. تناولت شافوندا ما تناولته، بالإضافة إلى سلطة. طلبت تاميكا معكرونة سباغيتي. تناولنا وجبتنا في غرفتنا، وشربنا الروم ولعبنا لعبة أونو مرة أخرى.
كان يوم الأحد تكرارًا لما حدث يوم السبت. في الواقع، كانت المهرجانات التي ذهبنا إليها جميعًا تندرج في نمط مماثل. لكن المبيعات كانت جيدة، وكانت شافوندا تستخدم الأموال من مهرجانات رين لتمويل افتتاح المتجر الجديد. كل ما كان عليها فعله هو العثور على مكان بأسعار معقولة في منطقة يرتادها الأشخاص المهتمون بما لديها لبيعه. وفي خضم كل هذا، شعرت وكأنني شريك متساوٍ.
في ذلك اليوم، عندما عدت إلى المنزل من العمل في وقت مبكر من صباح ذلك اليوم، وجدت رسالة من محاكم الأسرة. كانوا يحاولون الحصول على حجز على الأجر من شركة نورفولك الجنوبية. كان الأمر غريبًا، كما اعتقدت، لأنني لم أعمل قط في السكك الحديدية. وتساءلت من أين جاءتهم فكرة أنني عملت في السكك الحديدية. كانت هذه هي الرسالة الأولى في سلسلة من الرسائل من المحاكم التي تسعى إلى حجز الأجر من الأماكن التي لم أعمل فيها قط.
ذهبنا لاستلام الأطفال يوم السبت التالي. وكالعادة، خاضت روز وشافوندا مسابقة التحديق. ولم ترمش أي منهما. كان من الواضح أنهما تكرهان بعضهما البعض. وكان الأمر عميقًا بشكل خاص بالنظر إلى أن شافوندا لم تكن تكره أحدًا. تذكرت ما قالته شافوندا في صباحنا الأول معًا عن قوة الكلمات في تدمير العلاقة. لقد رأيت ذلك بنفسي. كانت شافوندا على استعداد لاحترام روز، حتى أطلقت روز عليها أسماء أمام الشارع بأكمله. الآن أصبح الأمر شخصيًا.
كان الأطفال، كالمعتاد، يرتدون ملابس رثة، لذا قمنا برحلتنا المعتادة إلى متجر Target لشراء ملابس أفضل لهم. لقد شعرت بالغضب بعض الشيء لأن الملابس التي كنت أشتريها لهم لم تأتي معهم عندما بقوا في المنزل. شعرت وكأن أحدهم يخدعني، لكن هؤلاء أطفالي.
انتهى بنا المطاف في الحديقة. كانت شافوندا ترتدي قميصًا وشورتًا أحمر في ذلك اليوم، بدلاً من فستان الشمس المعتاد، واستغلت هذه الحقيقة على أكمل وجه. طاردت الأطفال في كل مكان، وأحيانًا أمسك أحدهم ودغدغته. أخرجت الكاميرا لالتقاط صور لهم أثناء لعبهم. برزت صورة واحدة على وجه الخصوص. التقطت شافوندا إيثان، ورفعته. أمسكت به على مستوى العين، وكان كلاهما يضحكان بينما كانا ينظران إلى بعضهما البعض. عندما أريتها الصورة في وقت لاحق من ذلك المساء، قالت، "هذه صورة أخرى. هذه صورة أخرى لفيلم "الحب لا يعرف الألوان". كانت على حق كالعادة. كانت هناك، ذات بشرة داكنة وشعر طبيعي، تحمل ***ًا أبيض صغيرًا بشعر أشقر فاتح تقريبًا مثل بشرته. من الواضح أنهما يعشقان بعضهما البعض. قمنا بطباعتها بالأبيض والأسود لتحسين التباين.
في يوم الأحد، أخذنا الأطفال لزيارة صديقة شافوندا باتي. كانت باتي واحدة من المجموعة التي لعبنا معها الورق، وكانت امرأة جميلة ذات عيون واسعة وابتسامة جميلة. وبصفتها أمًا عزباء، كان لديها طفلان في نفس عمر بريتاني وإيثان تقريبًا. شاهدنا الأطفال يلعبون في الفناء الخلفي ويطاردون كرة القدم. كان لدى باتي أيضًا كلب، لابرادور، كان يحب الأطفال. كان يحميهم، وإذا ضرب أحدهم شخصًا آخر كان ينبح احتجاجًا.
في المساء، عندما أوصلنا الأطفال، كانت روز تنتظرنا كالمعتاد. بناءً على طلب شافوندا، غير الأطفال ملابسهم إلى ملابسهم الممزقة. لم تكن روز مسرورة. من الواضح أنها كانت تعتقد أننا سنستمر في إرسال ملابس جديدة لها، بينما كانت ترسل لنا ملابس ممزقة. صرخت في الأطفال وهم يدخلون المنزل. كان بإمكانك أن ترى صوتها يمتص كل الفرحة منهم وهم يختفون في الداخل. قالت شافوندا بحزن: "هذه المرأة شريرة تمامًا. ستسبب لنا الكثير من المتاعب".
لقد اكتشفنا بالصدفة طريقة لمحاربة التمييز العنصري في إحدى الأمسيات في وول مارت. كانت شافوندا بحاجة إلى شراء بعض الأشياء، لذا ذهبنا إلى مركز ووتر وركس للتسوق. بمجرد دخولنا وول مارت، تركتها لاستخدام الحمام. بمجرد الانتهاء، تجولت في المتجر بحثًا عنها. لم يكن من الصعب العثور عليها، مرتدية ذلك الشورت القصير والقميص ذي الرقبة على شكل حرف V. لقد بحثت فقط عن أجمل ساقين في العالم.
لكنني لاحظت أيضًا شيئًا آخر. بدا أن رجلاً يرتدي ملابس غير رسمية يتبعها في جميع أنحاء المتجر. لقد لاحظته قبل أن أقترب من شافوندا، لذا فقد تراجعت وراقبته. كان مشغولًا جدًا بمراقبتها لدرجة أنه لم يلاحظني. كانت هي أيضًا، نظرًا لوعيها الشديد بما يحيط بها، قد لاحظته وكانت تنظر عمدًا إلى العناصر الموجودة على الرفوف السفلية، وانحنت وحركت مؤخرتها نحوه. بين الحين والآخر بدا وكأنه يتحدث في جهاز راديو. هذا كل شيء! رجال أمن بملابس مدنية!
أخيرًا، لم أعد أحتمل. اقتربت منه وقلت له: "يا رجل، إنها بخير. انظر إلى الطريقة التي تتعامل بها مع مؤخرتها. ألا تتساءل كيف سيكون شعورك لو ضربتها؟"
أومأ رجل الأمن برأسه نحوي، "نعم، أنا أتساءل. إنها جميلة."
"إنه أمر لا يصدق على الإطلاق!" أجبت وأنا أنظر في عينيه مباشرة. "إنه أمر لا يصدق على الإطلاق. هذه سيدتي التي كنت تتبعها في جميع أنحاء المتجر." تحول وجهه إلى اللون الأحمر. "مرحبًا، فون"، صرخت. "تعال لمقابلة ملاحقك!" كان العملاء الآخرون ينظرون إلينا الآن لمعرفة ما سيحدث.
استقامت شافوندا وسارت نحوي. "مرحبًا جيسون. من هو صديقك؟" قالت وهي تضع ذراعيها حول رقبتي وتقبلني. كان بعض الأشخاص يضحكون، وكان الحارس غاضبًا. لقد تم الكشف عنه أمام الزبائن.
"لا أعلم، لكنه كان يتتبعك منذ فترة. من الأفضل أن تتصل بالأمن"، ضحكت. ابتعد الحارس بسرعة محرجًا.
في السيارة، ابتسمت لي شافوندا وقالت: "كان ذلك رائعًا. رأيته ينظر إليّ وقررت أن أعطيه شيئًا ما لينظر إليه. ثم لاحظت أنك تتبعينه. ماذا قلت له؟ لم أرَ شخصًا أحمر الوجه إلى هذا الحد من قبل؟" كانت تضحك.
"لقد سألته فقط عما إذا كان يتساءل كيف كان الأمر عندما كان معك. ثم أخبرته أنه كان أمرًا لا يصدق. لقد عرف أنه قد تم خداعه. أتساءل كم من الأشياء خرجت من المتجر بينما كان يلاحقك ؟ " كنت فخورة بالطريقة التي رددنا بها. لم تسرق شافوندا من المتجر. لم تكن بحاجة إلى ذلك. لكنها كانت دائمًا موضع شك عندما تذهب للتسوق. لم يكن ذلك صحيحًا. لم يعرفوها. لم تعطهم أي سبب للشك في أنها ارتكبت أي خطأ. ومع ذلك، كانت تتم ملاحقتها في جميع أنحاء المتاجر بانتظام. لقد جعلت من الأمر لعبة. لقد رفعت الرهان فقط.
"أنت لست على حق"، ضحكت. "لكن هذا من حقه. أنا أحب المفارقة في التهديد باستدعاء الأمن على الأمن".
في مساء يوم الجمعة، اصطحبتني شافوندا وتاميكا لحضور مهرجان رين. كنا قد حجزنا غرفًا مجاورة في فندق في نيو ستانتون، ليس بعيدًا عن المهرجان. عند وصولنا إلى هناك، لاحظنا وجود كاريوكي في بار في نهاية الشارع. لذا، بعد أن استقرينا، قررنا التحقق من الأمر. كان البار مفتوحًا ولكن لم يكن مشغل الأسطوانات قد بدأ عندما وصلنا هناك، لذا طلبنا الطعام من البار وتحدثنا إلى مشغل الأسطوانات وزوجته أثناء انتظارنا. تصفحت شافوندا وتاميكا كتب الأغاني، واختارتا العديد من الأغاني التي أرادتا غنائها، وكتبتاها على قصاصات أو ورق وسلمتاها إلى مشغل الأسطوانات.
كان اسم الدي جي دارين وكانت زوجته ميني. كانت ميني تشبهني إلى حد كبير، وكان شعرها الأسود الطويل وبشرتها الداكنة دليلاً على ذلك. كانت تبدو وكأنها تنتمي إلى ذلك النوع من الشخصيات. كان من السهل التعامل معهما، وانتهى بنا الأمر إلى قضاء الوقت معهما حتى أغلق البار. أعجبت ميني بشكل خاص بتاميكا، وأخبرتها بمدى جمالها. اعترضت تاميكا قائلة: "لا، لست كذلك. أنا سمينة وقصيرة القامة".
"لكنك ترتديه بشكل جيد. الحجم والجمال ليسا نفس الشيء، تاميكا"، قالت ميني بحرارة. "لديك مظهر جميل، بغض النظر عن حجمك، ستظل لديك هذه النظرة. ركزي على ذلك وسيرى الآخرون جمالك أيضًا"، قالت ميني بإقناع.
في غرفة مليئة بالأشخاص السكارى الذين يحاولون الغناء، ويفشلون فشلاً ذريعًا، برزت شافوندا. ليس لأننا كنا أقل سُكرًا. لقد مشينا من الفندق لذا لم نكن لنعيق الحفل. لكن شافوندا كانت بسهولة أفضل مغنية هناك تلك الليلة. فقط تاميكا وميني اقتربتا منها. كانت ميني تفعل هذا لكسب لقمة العيش لذا كنا نعلم أنها ستكون جيدة. لكن تاميكا كانت مفاجأة. لم أكن أعلم أبدًا أنها تستطيع الغناء. بدأت شافوندا بأغنية "Killing me softly"، وقتلتهم بالفعل. توقف كل من في البار للاستماع إليها. كان أحد الزوجين يرقص على الأرض ببطء كلما غنت. بحلول نهاية الليل، كانت تؤدي دويتو مع أشخاص عشوائيين. لم أغني. أعلم أنني فظيعة، فلا داعي لفرض نفسي على الآخرين.
في صباح اليوم التالي، وبعد أن تخلصنا من آثار الخمر، قمنا بتجهيز كشكنا في مهرجان رين. كان الكشك مطابقًا تقريبًا للكشك الأول. وكان هذا هو المكان الذي سنقضي فيه عطلات نهاية الأسبوع الستة التالية. ومرة أخرى، كانت المبيعات قوية. سألت شافوندا عما إذا كنا سنفقد الأشياء التي نبيعها. فأجابتني: "لا. لقد حدث هذا في العام الأول الذي قمنا فيه بذلك، لأننا لم نتوقع مثل هذا الاستجابة الرائعة. ومنذ ذلك الحين، كنا نصنع ونخزن الأشياء. ولهذا السبب لدينا دائمًا شخصان في المتجر. أحدهما في الخلف يعمل على المنتج، بينما يتولى الآخر رعاية المتجر نفسه. وأي فائض نجنيه، نضعه في وحدة التخزين. ثم عندما تأتي المهرجانات، يكون لدينا ما يكفي لتجاوز الموسم".
كانت تاميكا قد ذهبت لاستكشاف المهرجان، لذا جلسنا في الكشك وقمنا بالمبيعات. ثم أحضرت لنا أرجل الديك الرومي. أنا أحب الديك الرومي، لكنني عادةً ما أحب صدور الديك الرومي. لكنني أستطيع أن أعتاد على هذا. كانت أرجل الديك الرومي هي طعامنا الأساسي في الغداء كل يوم، والعشاء بعد انتهاء المهرجان في مطعم محلي أو في بار يقدم الكاريوكي.
في عطلات نهاية الأسبوع، كنت أصطحب الأطفال معي، وكان الروتين مختلفًا بعض الشيء. كنت أستقبل أنا وشافوندا الأطفال بسيارة الجيب، ثم نلتقي بتاميكا في الفندق. كنا نجلس جميعًا في الغرفة ونشاهد قناة كارتون نتورك بينما يلعب الأطفال. وبمجرد أن يناموا، كنا نخرج بطاقات أونو. وخلال النهار، بينما تعمل السيدات في المهرجان، كنت آخذ الأطفال في جولة سياحية. زرنا حديقة إيدلويلد في عطلة نهاية الأسبوع الأولى، ثم أخذتهم لرؤية الجبال في سبتمبر. وفي إحدى عطلات نهاية الأسبوع، زرنا الشلال في أوهايو بايل. ثم عدنا إلى الفندق لمقابلة السيدات لتناول العشاء. اتفقنا مع تاميكا على رعاية الأطفال لمدة ساعة أو نحو ذلك إذا شعرنا بالحاجة إلى ممارسة الحب. وفي المجمل، نجح الأمر بشكل جيد.
عندما حان موعد جلسة المحكمة العائلية، أخذت شافوندا إجازة ليوم واحد لمرافقتي إلى جلسة الاستماع. وقالت: "من أجل الدعم المعنوي". جلسنا في غرفة الانتظار، وكانت روز جالسة بالقرب منا تنظر إلينا بابتسامة ساخرة طوال الوقت. وعندما تم استدعاؤنا للمثول أمام مسؤول الجلسة، بقيت شافوندا في غرفة الانتظار. لم يسمحوا لها بالدخول إلى جلسة الاستماع.
عندما بدأت الإجراءات، أخبرت روز مسؤول الجلسة أن دخلي تضاعف لأن شافوندا كانت تعيش معي. أخبرت مسؤول الجلسة أننا ما زلنا نحتفظ بمنازل منفصلة، وحتى لو لم نفعل ذلك، لا يمكن احتساب دخل الزوجة في نفقة الطفل. وافقني المسؤول على احتجاجات روز.
"حسنًا، إذن كم تريدين من دخله؟" سأل الضابط بغضب. من الواضح أنها كانت محبطة من موقف روز.
"كل ذلك" أجابت روز بوجه مستقيم.
"حسنًا، لديّ إرشادات عليّ الالتزام بها." التفت إليّ ضابط الجلسة. "السيد وايت، ما المبلغ الذي تعتقد أنه عادل؟"
"أود أن يبقى الأمر كما هو "، أجبت، "لكنني سأقبل المبادئ التوجيهية".
عند مراجعة كشوف المرتبات التي قدمها كل منا، وجدت أن دخلي ظل كما هو، لكن دخل روز ارتفع بشكل كبير بعد حصولها على وظيفة كمديرة نظام في مؤسسة غير ربحية. تعرفت على الاسم باعتباره نفس المنظمة التي تقدم رعاية نهارية للأطفال. ونظرًا لأن تكاليف رعاية الأطفال كانت مغطاة من قبل المؤسسة غير الربحية كجزء من مزاياها، فقد تم خصمها من نفقات روز الشهرية. وكانت النتيجة النهائية هي انخفاض مدفوعات إعالة الطفل الخاصة بي بمقدار يزيد قليلاً عن 100 دولار شهريًا. كان من الأفضل لروز لو التزمت الصمت، حيث لم أكن أسعى إلى تخفيض.
غادرت روز قاعة المحكمة، وهي تحدق في شافوندا وهي في طريقها للخروج. لكنها لم تقل شيئًا، ويبدو أنها كانت خائفة جدًا من التسبب في مشكلة في مبنى مليء بالحراسة. سألت شافوندا: "ما الذي أصابها؟ تبدو وكأن شخصًا ما قتل قطتها".
"لقد فزنا، هذا ما حدث. لقد أغضبت موظفة الجلسة بمحاولتها إدراج دخلك مع دخلي، وانتهى بها الأمر بالحصول على مبلغ أقل. نحن متقدمون بمبلغ 100 دولار شهريًا. وهذا من شأنه أن يغطي تكلفة الملابس التي نشتريها للأطفال".
في عطلة نهاية الأسبوع التالية، كنا نعمل في المهرجان كالمعتاد. وفي صباح الأحد، تلقيت مكالمة من زيغي.
"من الأفضل أن تعود إلى هنا في أقرب وقت ممكن "، قال. "لقد حطم أحدهم سيارتك".
تركنا تاميكا مسؤولة عن الكشك، بينما أوصلتني شافوندا إلى المنزل. وعند وصولنا إلى منزلي، تفقدنا الأضرار. لقد ألقى أحدهم حجرًا على زجاج سيارتي الأمامي، وخدش الطلاء في كل مكان وصل إليه. كما قاموا برش عبارة "محبي الزنوج" على الجانب. كان إصلاح هذا الأمر مكلفًا.
يتبع...
الفصل 6
بعد التقاط صور لسيارتي الجيب التي تعرضت للتخريب، توجهنا أنا وشافوندا إلى مركز شرطة المنطقة 3. كان زيغي قد أخبرنا أن شخصًا ما اتصل بالمركز في ذلك الصباح، وأنه إذا أردنا قراءة تقرير الشرطة أو إضافة أي شيء إلى التحقيق، فعلينا أن نتوقف عند مركز الشرطة. كنت غاضبًا. حاولت شافوندا أن تخفف من معنوياتي. قالت لي: "جيسون، أنا آسفة جدًا على سيارتك. سنكتشف من فعل هذا".
"لماذا أنت آسف يا فون؟ أنت لم تفعل ذلك."
"أشعر بالمسؤولية بطريقة ما. لو لم تكن معي، لما حدث هذا أبدًا."
"أفهم ماذا حدث؟" قلت بغضب. "أنت عالق معي. لن أتخلى عن أفضل شيء في حياتي لأن أحد الأغبياء لا يحبنا".
في المحطة، قيل لنا إن أحد الجيران سمع صوت رمي الطوبة عبر زجاج سيارتي الأمامي، وشهد بقية أعمال التخريب. ويبدو أن الجاني لم يكن ذكيًا بما يكفي لطلاء السيارة بالطلاء ورشها قبل أن يلقي الطوبة ويجذب الانتباه إليه. وكان هذا الجار يتمتع أيضًا بالقدرة على التقاط صور رقمية للمجرم أثناء قيامه بذلك.
"انظر إلى الصور وانظر إن كنت تعرف من هو هذا الشخص"، هكذا قال الضابط المسؤول عن التحقيق. لاحظت من زاوية الصورة أن الصور تم التقاطها من الجانب الآخر من الشارع. هل هناك من السيدة زوكيرو؟ بالنظر إلى تسلسل الصور، كان الجاني امرأة بيضاء ذات بنية ممتلئة. يمكنني أن أعرف هذا الشكل في أي مكان. بعد كل شيء، لقد عشت معها لمدة ست سنوات.
"روز ميريديث وايت"، قلت للضابط، وأعطيته العنوان. سألني إذا كنت أرغب في رفع دعوى قضائية. سألت إذا كان بإمكاني رفض الدعوى الآن، ولكن يمكنني رفعها لاحقًا إذا كان هناك المزيد من أعمال التخريب. اتضح أنني أستطيع، لذا اخترت القيام بذلك. كانت روز في مأمن من الملاحقة الجنائية... في الوقت الحالي. لم أكن أرغب في حرمان أطفالي من والدتهم في هذه المرحلة.
كانت شافوندا غاضبة بعض الشيء مني وقالت: "إذا لم تتوقف عن هذا الآن، فسوف تفعله مرة أخرى".
"لدي شيء أفضل في ذهني. لن يمر هذا دون عقاب. سنحصل على تقديرات للأضرار ، وتكلفة بوابة للفناء الخلفي حتى يكون لدي مكان آمن لركن السيارة. ثم سنرفع دعوى قضائية. هل ترغبين في تقديم الأوراق؟" سألت. أشرق وجه شافوندا عندما قلت ذلك. كانت تتطلع إلى طرق باب روز وتسليمها نسخة من الدعوى.
ولم يتبق لنا ما نفعله حتى صباح يوم الإثنين، فعدنا إلى منزلي، حيث قمت برش الطلاء على سيارتي. كما ألغيت إجازة من العمل لأقوم ببعض الأعمال يوم الإثنين. وعدنا إلى المهرجان في منتصف بعد الظهر، وساعدنا تاميكا في تفكيك الكشك وتحميل الأشياء غير المباعة في الشاحنة. ثم أوصلنا تاميكا إلى شقتها، ثم توجهنا إلى منزل شافوندا.
قالت لي: "يمكنك استخدام سيارة كروز حتى يتم إصلاح سيارتك، ويمكنني استخدام الشاحنة الصغيرة للوصول إلى المتجر". ثم قامت بتدليك ظهري ثم حملتني على السرير. كنت مستاءً للغاية ولم أستطع فعل أي شيء سوى تمرير يدي على جسدها ومداعبة شعرها.
"أنا محظوظ جدًا بوجودك"، قلت بحزن.
في اليوم التالي، قمت بقيادة السيارة الجيب إلى مكتب التقدير للحصول على تقدير، وحصلت على تقدير لبوابة متحركة لموقف السيارات في الفناء الخلفي، ورفعت دعوى قضائية ضد روز. في ذلك الجمعة، بعد أن ذهبت لإحضار الأطفال، قدمت شافوندا أوراق الدعوى إلى روز، بينما كنت أشاهد من الجانب الآخر من الشارع. كان المشهد قبيحًا. كانت روز تصرخ وتصرخ في شافوندا، التي حافظت على هدوئها. وعندما عادت إلى السيارة، كانت تبتسم. وقالت: "يا إلهي، لقد أحببت القيام بذلك. الانتقام أمر صعب". كان الأطفال يتساءلون عن سبب انزعاج والدتهم، لذلك كان علينا أن نخبرهم عن سيارتي.
تم تركيب البوابة الجديدة خلال أسبوع. كان عليّ الحصول على بوابة من نوع سلسلة المتدحرجة، مشابهة لما تراه في المنشآت الصناعية، لأنه لم يكن هناك مساحة لأي شيء آخر. كانت البوابة المتأرجحة ستسد الممر في كل مرة أفتحها، وكان نصفها سيمنعني من نقل السيارة إلى موقف السيارات الخاص بي. كلفت البوابة أكثر بكثير مما كنت أرغب في إنفاقه، ولكن في النهاية، كان الأمر يستحق ذلك. لحسن الحظ، كانت تكلفة البوابة وإصلاح السيارة أقل من 5000 دولار، لذلك تمكنت من إبقاء القضية في محكمة المطالبات الصغيرة.
التقينا بتاميكا، التي قادت سيارتها إلى الفندق، وتناولنا العشاء جميعًا في ماكدونالدز. لم يكن أي منا من البالغين مسرورًا، لكن الأطفال أحبوا الأمر. بقيت في الغرفة بينما ذهبت شافوندا وتاميكا إلى الكاريوكي لتوديع دارين وميني، منسقي الأغاني. كانت هذه هي عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة لنا هنا. لقد تبادلا أرقام الهاتف ووعدا بالبقاء على اتصال. أثبت دارين وميني أنهما صديقان حميمان للغاية، وكانا مميزين للغاية لأنهما كانا أول صديقين جديدين نتعرف عليهما كزوجين.
كان الطقس يزداد برودة، وتغيرت خزانة ملابس شافوندا بشكل كبير. فقد قامت بتصفيف شعرها استعدادًا للشتاء. واختفت الفساتين الصيفية والصنادل والسراويل القصيرة التي تظهر أسفل المؤخرة. واستُبدلت بالجينز الضيق والقمصان ذات الأكمام الطويلة. وعندما شاهدتها وهي تكافح لارتداء الجينز في أحد الصباحات، سألتها: "لماذا لا تشترين شيئًا بمقاسك؟"
لقد فاجأني ردها. "لأنهم لا يصنعون بنطلونات تناسبني. إذا كانت تناسب ساقي، فهي لا تناسب مؤخرتي الكبيرة. وإذا كانت تناسب مؤخرتي، فهي أشبه بخيام على ساقي. لهذا السبب أحب السراويل القصيرة. يمكنني شراؤها بالفعل وجعلها تناسبني".
مع انتهاء مهرجان رين، كان لدينا عطلتان أسبوعيتان قبل مهرجان بيدفورد الخريفي. وجدت شافوندا مكانًا للمتجر الجديد. كان المتجر الأصلي في شارع إلسورث ، في شارع مليء بتجار التحف ومتاجر الفنون وعدد قليل من الحانات للمثليين. كان مناسبًا. سيكون المتجر الجديد في شارع كارسون على الجانب الجنوبي، وليس بعيدًا عن المنطقة 3. كان في قلب أحد أكثر مناطق الحانات ازدحامًا في المدينة. سيكون العملاء مختلفين كثيرًا، لكن حركة المرور ستكون أعلى بكثير. قررت التركيز أكثر على المجوهرات من أي شيء آخر، على الرغم من أن المتجر سيبيع نفس العناصر التي يبيعها المتجر الأصلي، إلا أن العناصر غير المتعلقة بالمجوهرات ستكون أقل. وقعت شافوندا عقد الإيجار وكانت تهدف إلى الافتتاح الكبير في نوفمبر.
كانت نيكول قد تلقت تدريبًا وكانت تعمل مع فيلما بانتظام. كانت تعمل بشكل جيد، وكان الوقت قد حان لتعيين وتدريب موظفين آخرين. انتهى بنا الأمر بتعيين الموظفتين الأخريين من المقابلات الأصلية، إيبوني وأندريه. لقد وضعناهما للعمل في المساعدة في تجهيز المتجر الجديد، وأرسلناهما واحدًا تلو الآخر للعمل مع فيلما لمدة أسبوع في المتجر الأصلي. قامت شافوندا وتاميكا بمعظم العمل في المتجر الجديد، بينما ساعدتني في عطلات نهاية الأسبوع التي لم يكن لدي فيها *****.
أثبت أندريه على وجه الخصوص أنه شخص مناسب. لم يكن بارعًا في استخدام يديه فحسب، بل كان يعمل أيضًا بالزجاج الملون كهواية. كانت مصائد الشمس هي تخصصه. عندما علمت شافوندا بذلك، كانت سعيدة. كان لدينا فنان/حرفي آخر يمكنه توفير المنتج.
كنت أتمنى أن أحصل على خاتم خطوبة فون بحلول عيد الشكر. لكن هذا أصبح مستحيلاً الآن. كان علي أن أحاول الحصول عليه بحلول عيد الميلاد.
الميزة الرئيسية للبوابة هي أنها تنزلق على بكرات لتخرج من الطريق تمامًا عند فتحها، وتستقر على طول السياج لساحتي. بمجرد إغلاقها، أضفت قضيبًا فولاذيًا في قوس إلى نهاية البوابة ، والذي سقط في أنبوب في الأرض. بمجرد وضع القضيب في مكانه، لا يمكن فتح البوابة إلا من داخل الفناء. تمنع لوحة فولاذية على السياج أي شخص في الزقاق من الوصول إلى القضيب الفولاذي. ستكون سيارتي آمنة هنا.
في أسبوع مهرجان بيدفورد، أخذت إجازة من العمل لمدة ثلاثة أيام. غادرنا في كروز ليلة الأربعاء إلى الفندق وسنبقى هناك حتى صباح الاثنين. كانت شافوندا تحب أرجل السلطعون، لذا انطلقنا صباح الخميس إلى بالتيمور حوالي الساعة 5 صباحًا. كنت أرغب في رؤية بعض القطارات على الممر الشمالي الشرقي، لذا خططنا لقضاء ساعتين في هالثورب، وهي محطة ضاحية. كانت القطارات كهربائية في الغالب، ولم تصدر الكثير من الضوضاء. كانت سريعة أيضًا. كانت شافوندا تقف على الرصيف عندما انفجرت إحدى القطارات عند حوالي 100 على أقرب مسار. لقد أخافها ذلك بشدة ، كانت تنظر إلى الاتجاه الآخر ولم تر اقتراب القطار.
في حوالي الساعة 10:30 ركبنا قطار مارك المتجه إلى بالتيمور، ثم ركبنا الترام إلى الميناء الداخلي. وصلنا إلى المطعم، الذي بحثت عنه عبر الإنترنت في الأسبوع السابق، بعد افتتاحه مباشرة. كنا أول زبائن ذلك اليوم. تناولت شافوندا أرجل السلطعون بينما تناولت شريحة لحم كبيرة بما يكفي لتغطية الطبق بالكامل. بعد ذلك، تجولنا في الميناء الداخلي والتقطنا صورًا للقوارب وتسوقنا من واجهات المحلات. وفي النهاية عدنا إلى هالثورب في منتصف بعد الظهر، بالطريق المعاكس. في طريق العودة، توقفت عند رويال فارمز وحصلت على اثنتي عشرة قطعة دجاج. كنت أعرف رويال فارمز من أيامي على الطريق، لكن شافوندا لم تكن تعرف. لكن قضمة واحدة من الدجاج كانت كفيلة بجعلها تقع في حبه. لقد أخبرتك بذلك يا عزيزي.
وبما أن تاميكا لم تكن لتأتي إلى هنا قبل ليلة الجمعة، فقد كانت الليلة لنا وحدنا. لقد كان تغييرًا لطيفًا في وتيرة حياتنا. بعد عودتنا للتو من بالتيمور، خلعنا ملابسنا واستلقينا على السرير مرتدين ملابسنا الداخلية. كانت ترتدي حمالة صدر وسروال داخلي أرجوانيين اشتريتهما لها بعد أن مارسنا الحب على الشاطئ. لقد بدت جميلة على بشرتها، ولكن من ناحية أخرى، كانت أي ألوان تقريبًا تبدو جيدة عليها. كنت أرتدي ملابسي الداخلية المربعة المعتادة. بدأت شافوندا في التأمل في نفسها وكنا نتبادل إحدى "الأحاديث".
"جيسون"، قالت، "هل هذه العلاقة تسير في الاتجاه الذي أعتقد أنها تسير فيه؟"
"ربما"، أجبت. "أتمنى ذلك بالتأكيد".
"أحد الأشياء التي أحبها فيك هو أنك لا ترى لوني"، تابعت.
"أجل، نعم، هذا جزء من الجاذبية." قلت.
"لا، يا غبي. أعلم أنك تحب بشرتي الداكنة. ولكن بالنسبة لك، فأنا امرأة جميلة ولكن لدي بشرة داكنة. أنت تعاملني باحترام، باعتباري مساوية لكثير من الناس. بالنسبة لكثير من الناس، لون بشرتي يحددني. إنهم يرون ذلك ويعتقدون أنهم يعرفون من أنا وماذا أفعل. أنت لم تفعل ذلك أبدًا. لقد قبلتني كما أنا، دون أفكار مسبقة. وهذا يعني الكثير بالنسبة لي. لقد فكرت فقط في إخبارك بذلك". ابتسمت بحرارة.
"لقد لاحظت أيضًا أنك تبدو حريصًا عليّ"، تابعت. "أحب الطريقة التي تحمي بها ملكتك. لكنك لا تحاول خنقي. أنت تعلم أنني أمتلك القليل من نزعة الاستعراض بداخلي. وهذا لا يزعجك. في الواقع، أنت تستمتع بالعرض. سأخبرك ببعض الأشياء التي لا أخبر بها الكثير من الناس. ما هو أغرب شيء فعلته على الإطلاق؟"
أخبرتها كيف فقدت عذريتي دون تخطيط على الإطلاق. كنت في الخامسة عشرة من عمري، وكنت في حفلة. وكنا نجلس ونلعب لعبة الحقيقة أو الجرأة في منزل أحد الأصدقاء، ولم يكن الوالدان في المنزل. وعندما حان دوري، اخترت "الجرأة" دون أن أفكر كثيرًا في الأمر. وتحداني الأطفال الآخرون أن أقبل مارشيا بيل بين ساقيها. وقال أحدهم ساخرًا: "لن يفعل ذلك. إنه جبان". وهكذا فعلت. كانت ترتدي فستانًا، فصعدت تحته وسحبت ملابسها الداخلية. ثم طبعت قبلة على شفتيها السفليتين.
لقد فاجأ رد فعلها الجميع في الغرفة. لقد دفعت مؤخرة رأسي بيديها. "العق"، أمرتني. لقد لعقتها. لقد كان مذاقها لذيذًا. لقد شعرت باهتزاز وركيها وهي تبحث عن لساني. لقد تأوهت بهدوء، ثم بصوت أعلى وبإصرار أكبر. لقد شاهد الغرفة بأكملها، في ذهول، بينما كنت ألعقها حتى بلغت النشوة الجنسية. عندما هدأت شغفها، بدأ الجميع في التصفيق. شعرت بالحرج، وسرعان ما رفعت سراويلها الداخلية وغادرت الغرفة. لقد أردت أن أكون وحدي.
بعد فترة، بحثت عني مارشيا وقالت: "يا إلهي، أنت بالتأكيد تعرف كيف ترضي الفتاة. من أين تعلمت أن تفعل ذلك؟"
أخبرتها أن هذه هي المرة الأولى لي. أمسكت بيدي وقادتني إلى غرفة نوم في الطابق العلوي. "حسنًا، بما أن هذه هي المرة الأولى لك، فمن الأفضل أن نستمر حتى النهاية". حتى تلك الليلة لم أكن أعلم أن مارشيا معجبة بي، لكننا كنا عراة على السرير. كنت متوترة، لكنها وجهتني خلال ذلك. خرجنا معًا لفترة طويلة بعد ذلك، وتعلمت عن الجوانب الجسدية للحب من خلال توجيهها.
استمعت شافوندا باهتمام وقالت: "إذا رأيتها مرة أخرى، أرجو أن تشكرها نيابة عني. لقد علمتك جيدًا".
وتابعت: "بالنسبة لي، كانت أكثر لحظات جنوني عندما كنت في الكلية. كانت صفوف الفن مليئة بالأشخاص الذين لم يكونوا خائفين من تجربة حياتهم الجنسية. وكان زميلي في السكن واحداً منهم. وفي عدة مناسبات، كنا نختار رجلاً راغباً ونأخذه إلى أحد الفنادق. وهناك كنا نتعاون معه. كان أحدنا يمتطيه، ثم بعد أن يفرغ من ممارسة الجنس، كنا نتبادل القبلات بينما كان هو يراقبنا. وكان هذا الأمر يجعله ينتصب مرة أخرى، ثم يمتطيه الآخر. كنت جامحة في المدرسة".
"لم تسنح لي هذه الفرصة قط"، قلت. "عندما التحقت بالمدرسة كنت متزوجة بالفعل".
"سأذهب إلى مكان ما مع هذا، جيسون"، تابعت. "في إحدى المناسبات، سمحنا له بالتقاط صور لنا. لا يزالون هناك في مكان ما. أردت أن أعلمك في حالة ظهورهم. لا أريدك أن تفكر بي بشكل سيء بسبب شيء فعلته منذ سنوات".
"حسنًا، إذا صادفتهم ذات يوم، أرجو أن تسمح لي برؤيتهم. لست غاضبًا. أنا سعيد لأنك أخبرتني. أعتقد أنني غاضب قليلًا لأن الأمر استغرق منك وقتًا طويلاً. لماذا لم تخبرني في وقت أقرب؟ أنت تعرفني جيدًا الآن بما يكفي لتعرف أنني لن ألومك على ذلك". شعرت ببعض الألم. ليس لأنها أفسدت الأمر عندما سنحت لها الفرصة، ولكن لأنها اعتقدت أنني سأثور حقًا بسبب ذلك. كانت لا تزال ملكتي. بحلول هذا الوقت، لم أستطع تخيل الحياة بدونها.
"لم أكن متأكدًا من كيفية رد فعلك. أعلم أنك لن تؤذيني جسديًا كما فعل توني. لكنني لا أريد أن أخسرك أبدًا. خاصة بشأن شيء حدث منذ عشر سنوات."
"بصراحة، التفكير في الأمر يثيرني نوعًا ما"، همست في أذنها. "أي رجل لا يثيره التفكير في امرأتين؟"
ضحكت شافوندا وقالت: "أعتقد أنك على حق. أنا سعيدة للغاية لأننا وجدنا بعضنا البعض. أريد فقط أن تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لنا. لا أريد أن أخسرك أبدًا. لطالما كنت امرأة قوية، لكنني أصبحت أعتمد عليك كثيرًا. إنه شعور رائع أن أتمكن من الثقة في شخص ما مرة أخرى".
لو كانت تعلم كم أصبحت أعتمد عليها. لقد أصبحت حياتي ذات اتجاه معين الآن. لقد كان لدي هدف لم يكن لدي من قبل. وبفضلها، فقدت روز أي سيطرة كانت لديها على حياتي.
"الآن"، قالت، "سأخبرك عن الرجل الوحيد الآخر الذي أحببته حقًا."
لقد شرعت في إخباري بكل شيء عن توني. لقد كانت تفتح قلبها لي أخيرًا. لقد التقت شافوندا بتوني في العام الأخير من المدرسة. لقد وقعت في حبه. لقد بدا وكأنه رجل نبيل في البداية، لكنه كان يتصرف دائمًا كما لو كان يمتلكها. كان لديه نزعة غيرة. وبينما نجح في ترويضها، بدأ يأخذ الأمور إلى أبعد من اللازم. تحول الانضباط المرح في غرفة النوم إلى عنف في المنزل. في مرحلة ما، أدركت أنها بحاجة إلى الهروب منه، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت حاملاً.
"إذا لاحظت من قبل، على الرغم من مدى جنوننا في السرير، لم نقم أبدًا بضرب أو ممارسة لعبة السيطرة. إنه السبب. جيسون، أنت كل ما لم يكن عليه. لو كنت قد قابلتك في ذلك الوقت لكانت حياتي مختلفة تمامًا. ولكن ربما، في ذلك الوقت لم أكن لأقدر رجلاً مثلك."
لقد سررت لأن والديّ غرسا فيّ قيم التسامح والعقل المنفتح. كنت لأفتقد شافوندا. لقد كانت امرأة مذهلة، وأكثر امرأة مثيرة للاهتمام عرفتها على الإطلاق. "كانت بريتاني وإيثان ليكونا أطفالك، وليس أنهما ليسا كذلك الآن. ولكن يمكنني أن أتخيلهما، بدلاً من البشرة البيضاء الشاحبة والشعر الأشقر ، سيكونان ببشرة زيتونية وشعر أخضر. أتخيل بريتاني بخرز في شعرها".
"لماذا لا تستطيع أن تضع الخرز في شعرها الآن؟" سألت شافوندا. "الخرز ليس شيئًا أسودًا كما تعلم. سأكون سعيدة بوضعه في شعرها إذا أردت مني ذلك."
لقد استلقينا هناك لفترة قصيرة، نستمع إلى الموسيقى. لقد قمنا بتوصيل مشغل الأقراص المضغوطة الخاص بشافوندا بجهاز iPod ، وكان يقوم بتشغيل الأغاني بشكل عشوائي. لقد كنت أحب دائمًا عندما تفعل ذلك. لقد كانت تتمتع بذوق موسيقي مثير للاهتمام. لقد تجاوزت إلى حد كبير موسيقى الـ R&B التي كنا نمارس الحب معها عادةً. لقد كانت تحب كل شيء تقريبًا، من Depeche Mode إلى Radiohead، إلى Macy Gray، إلى Spirit، إلى موسيقى الجاز. لقد شعرت أنها تريد أن تقول شيئًا آخر، لذلك انتظرتها حتى تتحدث.
"هل تعلم ما أحبه فيك أكثر من أي شيء آخر، جيسون وايت؟" سألت. "ليس لديك ذرة من الحسد في جسدك. تعامل كل من حولك بالطريقة التي تحب أن يعاملوك بها . أنت رجل طيب ولطيف. حتى بعد أن حطمت روز سيارتك، رفضت إرسالها إلى السجن. ما كنت لأكون لطيفًا إلى هذا الحد".
"لا تدع هذا يخدعك. قد أكون بطيئة الغضب ولكن عندما ينفد صبري، كن حذرًا. روز على حافة الهاوية معي الآن. إذا كانت ذكية فسوف تتخلى عن الأمر، وتدفع لي ما تقوله المحكمة عندما تظهر القضية، وتنتهي من الأمر. يجب أن تبتعد وتتركنا وحدنا"، قلت بحزن. "لا أحب الاضطرار إلى الدفاع عما لدي، لكنني سأفعل ذلك إذا اضطررت إلى ذلك. صدقني، فون، أنت لا تريد أن تكون الطرف المتلقي عندما أغضب حقًا".
"اعلم فقط أنه مهما قررت أن تفعل، فأنا أقف إلى جانبك. أنت ملكي. لم أسمح لأحد قط بالاقتراب مني كما فعلت معك. لقد فتحت روحي لك. وقبلت كل ذلك دون حكم. أعلم أنني لست مثالية، وأعلم أن لدي مشاكلي. لكن يبدو أنك لا تلاحظها أبدًا. بالنسبة لك، أنا مثالية. سأقاتل العالم من أجلك، كل ما عليك فعله هو أن تطلب ذلك"، قالت شافوندا. استطعت أن أرى دمعة في عينيها.
"أنتِ لطيفة معي دائمًا عندما نمارس الحب. تفكرين دائمًا في متعتي أولاً. أحب ذلك فيك. لكن الآن، أحتاجك بداخلي. لا مداعبة. لدينا بقية الليل لذلك." مدت شافوندا يدها حول ظهرها وفكّت حمالة صدرها، ثم انحنت للأمام لتتركها تنزلق من كتفيها وثدييها. كانتا معلقتين بحرية، وحلمتيها الداكنتين صلبتين بالرغبة. عندما خلعت ملابسي الداخلية، خلعت ملابسها الداخلية. مدت يدها لاحتضاني، ووجدت شفتاها شفتي بينما كانت ترشدني إلى مهبلها الدافئ الرطب.
انزلقت إليها وكأنها خُلقت من أجلي. بمعنى ما، كانت كذلك. لقد قابلت اندفاعي باندفاعها الخاص، ودخلنا في إيقاع مثير. كنا متناغمين تمامًا مع بعضنا البعض، عقليًا وعاطفيًا وجسديًا. كانت تئن باسمي، "أوه، جيسون، لا تتوقف. أنا بحاجة إليك بشدة يا حبيبي. اجعلني أنزل". التفت ساقاها حول مؤخرتي، وسحبتني إلى عمقها. بهذه الوتيرة، لم أكن لأستمر.
"فون، يا صغيرتي، عليّ أن أبطئ. أنا قريبة جدًا."
"اترك الأمر يا جيسون. أعطني إياه. أنا قريب أيضًا. لا تبطئ، اترك الأمر."
لقد رفعت نفسي على ذراعي، وأنا أشاهد جسدها الشوكولاتي الداكن يرتجف ويهتز بينما أدفعه داخلها. كانت عيناها تحملان نظرة الشهوة بينما كانت تتلوى تحتي. كنت هناك، على وشك أن أتجاوز الحافة. بيدي الحرة، مددت يدي إلى الخلف وداعبت مؤخرتها بينما استمرت ساقاها في سحبي إلى عمق أكبر. وجدت البقعة الخاصة، تلك الموجودة عند فخذها الداخلي ، تلك التي كنت أعلم أنها ستأخذها معي، وقمت بتدليكها. فتح فمها في صرخة بينما تجاوزت الحافة، وانقبضت جدرانها الداخلية حولي بينما وصلت أيضًا إلى ذروتي. حدقنا في عيون بعضنا البعض بينما استنزفت هزاتنا الجنسية كل طاقتنا. اندفعت بعمق قدر استطاعتي، وتركت جسدها يستنزف مني بينما انهارت فوقها. استلقينا هناك نلهث، خارج أنفاسي، وأنا مختبئ عميقًا بداخلها. كانت جدرانها تتشبث بي. لم تكن تريد أن تتركني. لم أكن أريدها أن تفعل ذلك. يمكنني قضاء الأبد هنا. هذا هو المكان الذي أنتمي إليه.
نعم، كانت هذه امرأتي. كانت الوحيدة التي أردتها. هنا، الاستلقاء فوقها، في غرفة فندق رخيصة في جبال جنوب بنسلفانيا، كان بمثابة الجنة. ماذا يمكنني أن أطلب أكثر من ذلك؟
بعد أن ارتخيت وانزلقت من بين ذراعيها، قلبتني على ظهرها وقالت: "استلق على ظهرك واستمتع. لقد استحقيت ذلك". ثم انزلقت على السرير وحامت فوق فخذي، وقضيبي في يدها. قالت: "أنت تعلم أنني أحب الطريقة التي تتذوق بها بعد أن نمارس الحب"، ثم أخذتني عميقًا في فمها، ولعقت عصائرنا من عمودي المتقلص.
لقد قضينا بقية الليل في ممارسة الحب في أوضاع مختلفة. لقد استمتعنا بأجساد بعضنا البعض. لم نمارس الحب بهذه الطريقة منذ فترة طويلة. لقد كان من الجيد أن نستعيد الشغف. لقد كانت الأمور مرهقة للغاية مؤخرًا. ولكن على الرغم من كل هذا، أصبحنا أقرب إلى بعضنا البعض.
استيقظت في الصباح، وساقي مستلقية على فخذها، وذراعي ملقاة على بطنها. كانت شافوندا مستلقية على ظهرها ، وساقاها متباعدتان قليلاً، وهي تشخر بخفة. لم أستطع المقاومة، وحررت نفسي دون أن أوقظها. أعدت وضعي بين ساقيها، وفتحت شفتيها ولعقت شقها. كانت تشم رائحة وطعم ممارسة الحب الليلة الماضية. لقد جئت بمرور الوقت لأحبها بهذه الطريقة. كانت تئن في نومها بينما كنت أنزل عليها. لعقتها حتى تشنجت في النشوة الجنسية. كان وجهي مغطى بعصائرها، وعصائرنا، بينما كنت أشاهد جسدها يتحرك. كانت لا تزال نائمة، أو هكذا اعتقدت.
"يا إلهي، هذه طريقة رائعة لإيقاظ فتاة"، قالت بنعاس. نظرت إليها. كانت تبتسم. كانت تراقبني طوال الوقت، مترددة، تعض شفتها حتى لا تكشف أنينها عني.
"هل تعلم ماذا كانت الليلة الماضية، ولماذا كانت مميزة جدًا؟" سألت.
"لا" أجبته بصدق.
"18 أكتوبر. خمسة أشهر منذ أن التقينا لأول مرة ومارسنا الحب. ورغم أنك لم تكن لديك أي فكرة، إلا أنك وجدت طريقة لجعل هذا اليوم مميزًا للغاية بالنسبة لي. أرجل السلطعون على خليج تشيسابيك. لا عجب أنني أحبك كثيرًا. أنت دائمًا تفعل أشياء مميزة من أجلي"، قالت.
"حسنًا، لديّ شيء خاص مخطط له اليوم أيضًا. سنحتاج إلى الاستحمام والتحرك، أو نريد العودة قبل وصول تاميكا"، قلت.
لقد استحمينا طويلاً، واستمتعنا بغسل بعضنا البعض بالماء. لقد اعتدت على ارتداء شافوندا لغطاء الاستحمام للحفاظ على شعرها جافًا. لقد قمنا بتجفيف بعضنا البعض برقة، ثم استلقت على السرير بينما قمت بنشر غسولها على بشرتها البنية الناعمة. لقد اعتدت على هذا. لا، لقد اعتدت على هذا. لقد استمتعت بهذا. لقد أمضينا حوالي شهرين دون أن نفترق عن بعضنا البعض ليلاً. لقد بدأت أعتبر ما لدينا أمرًا مفروغًا منه. كنت أعلم أنه إذا تركتني ذات يوم، فسوف يترك ذلك فجوة كبيرة في حياتي ، لن يتمكن أي شخص آخر من ملؤها.
ارتدت بنطالها الجينز الأسود، وبلوزة حمراء طويلة الأكمام لم تغلق أزرارها إلا إلى نصفها تقريبًا. تناولنا الإفطار في مطعم بيدفورد، ثم توجهت شمالاً على الطريق 99 بعد ألتونا، إلى جامعة ولاية بنسلفانيا في ستيت كوليدج. ركننا السيارة في مرآب للسيارات، وقادتها من يدها إلى بيركي كريمري. طلبنا أقماع الآيس كريم المصنوعة يدويًا. قلت لها : "تكريمًا لأول آيس كريم تناولناه معًا. ذلك الذي جعلتني فيه أمشي بقوة شديدة"، فضحكت.
"حسنًا، لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟" قالت. "بعد كل شيء، لقد تبعتني إلى المنزل مثل جرو صغير."
توجهنا عائدين إلى ألتونا، حيث أريتها محلات جونياتا. وبكاميرا في يدي، تجولنا على طول السياج، والتقطنا صورًا للقاطرات في مراحل مختلفة من التفكيك. قلت لها: "هذا مرفق إصلاح كبير. يمكنهم تفكيك قاطرة قديمة بالكامل حتى الإطار، وبناء قاطرة جديدة تمامًا على الإطار القديم". أشرت إلى قاطرات معينة، وشرحت لها سبب وجودها في الورشة، وأريتها قاطرات قديمة تنتظر إعادة البناء، وأخرى أعيد بناؤها حديثًا تنتظر إطلاقها للخدمة. نظرت باهتمام بينما تحرك محرك ساحة صغير على القرص الدوار ودور إلى مسار مختلف.
"يبدو أن هذا هو الذي أركض عليه في ليلة القطار"، قالت.
لقد شاهدنا القطار وهو يشق طريقه إلى قاطرة ممزقة، ويربطها بها ويسحبها إلى المنصة الدوارة. وهناك دار القطار إلى مسار آخر، ثم دفع القاطرة الممزقة إلى مبنى المتجر الضخم. قلت: "أعتقد أن هذه القاطرة هي التالية في الطابور. سيتعين علينا أن نكتشف أي قاطرة ستصبح، ونبحث عن هذا الرقم بعد بضعة أشهر".
كان الوقت قد اقترب من وقت متأخر في ذلك الوقت. وكانت الشمس تغرب فوق الجبل البعيد. رن هاتف شافوندا المحمول. كانت تاميكا. قالت شافوندا: "حسنًا، سنلتقي بك في منتصف الطريق. فقط اركبي على الطريق رقم 30 في ويلكنسبيرج، واتبعيه حتى النهاية. سنلتقي بك في وول مارت في لاتروب". توقفت، وسمعت تاميكا تتحدث بحماس على الطرف الآخر. "ماذا؟ "من؟" المزيد من الثرثرة المثيرة على الطرف الآخر. "حسنًا، لقد حجزنا غرفتك لشخص واحد فقط. كان يجب أن تخبرني قبل الآن. لا تقلق، سأقوم بتسوية الأمر مع الفندق."
بعد أن أغلقت الهاتف، التفتت شافوندا نحوي وقالت: "يبدو أن تاميكا لديها صديق. إنها ستأخذه معها".
غادرنا ألتونا عند غروب الشمس. وبدلًا من ركوب الحافلة رقم 99 للعودة إلى بيدفورد، استقللنا الحافلة رقم 22 غربًا عبر الجبال إلى بليرسفيل، ثم الحافلة رقم 217 جنوبًا إلى لاتروب. وكانت تاميكا تنتظرنا عندما وصلنا إلى هناك.
"فون، جيسون، أود أن أعرض عليك مقابلة براين"، قالت وهي تقدم لي رجلاً أبيض طويل القامة في مثل عمرها، بدا مألوفًا بعض الشيء. ثم تذكرت. كان يبيع أرجل الديك الرومي في مهرجان رين.
"سعدت بلقائك"، صافحته. "تاميكا سيدة لطيفة للغاية. اعتن بها جيدًا. إنها مميزة. مميزة تقريبًا مثل فون هنا".
لقد تبعونا بينما كنا نشق طريقنا شرقًا عبر الجبال في الظلام. لقد تأكدت من توقفنا عند موقع فندق السفينة القديم، تمامًا كما حدث عندما أخذت شافوندا لأول مرة إلى بيدفورد. لقد وقفنا جميعًا ننظر إلى الوادي المظلم أدناه، مع وميض الأضواء العرضية في المسافة. لقد تصورت أنهم يستحقون توقفًا رومانسيًا في الطريق. واصلنا السير على طول جبهة أليجيني إلى بيدفورد، واتجهنا إلى الفندق. لقد حجزت شافوندا لهم الغرفة رقم 16، بجوار غرفتنا مباشرة. لقد طلبت خصيصًا الغرفة رقم 15 لنا، وهي نفس الغرفة التي حجزناها في المرة الأولى التي أخذتها فيها إلى هناك. كان الموظف الهندي سعيدًا جدًا بتوفير غرفة لبرايان مقابل تكلفة إضافية صغيرة.
لاحقًا، بعد أن استقروا، جاءوا لزيارتنا، وقمنا بتسخين بقايا دجاج رويال فارمز في الميكروويف. عرف براين على الفور ما هو. قال ضاحكًا: "نعمل في مهرجان رين فيست خارج بالتيمور وأعيش على هذا الطعام. لا يمكنك تناول الكثير من الديك الرومي". لعبنا جميعًا لعبة أونو لفترة من الوقت، واستمعنا إلى مشغل آي بود الخاص بشفوندا.
خلال الليل، سمعناها تصرخ باسم براين عدة مرات. من الواضح أنه كان يرن جرسها. قالت شافوندا، "أنا سعيدة جدًا من أجلها. إنها حقًا فتاة لطيفة. آمل أن يعاملها بشكل جيد. آمل أن يكون مثلك تمامًا. تاميكا دائمًا ما تكون محبطة من نفسها. تعتقد أنها ليست جميلة لأنها ممتلئة الجسم. أنا سعيدة لأنها وجدت شخصًا يقدرها كما هي".
هل كنت تعرف عنهم قبل هذا؟
"لا، لم أفعل ذلك. أعتقد أنه كان ينبغي لي أن أستنتج أن هناك شيئًا ما يحدث عندما كانت دائمًا تركض للحصول على ساق ديك رومي أخرى." ضحكت.
كان مهرجان الخريف في بيدفورد مربحًا للغاية. فقد بيعت المجوهرات المصنوعة يدويًا التي اشتريناها بشكل جيد، لكن مصائد الشمس التي صممها أندريه بيعت بالكامل في اليوم الأول. وقد أحبها الناس. وكان علينا أن نهنئه عندما نعود إلى بيتسبرغ.
بعد المهرجان، كان أمامنا أسبوعان حتى الافتتاح الكبير لمتجر كارسون ستريت. طلبت مني شافوندا أن أبني لها سكة حديدية صغيرة لعيد الميلاد للمتجر، لذا خرجت واشتريت لوحًا من الخشب الرقائقي مقاس 4×6، ومسارًا كافيًا لحلقتين من المسار، وسبعة مفاتيح. كما "أعرت" المتجر وحدة تحكم قديمة، وقاطرتين، وحوالي اثنتي عشرة سيارة. ولأنها كانت سكة حديدية ذات طابع شتوي، فقد غطيت الخشب الرقائقي بلوح رقيق أبيض قبل أن أضع المسار. بنيت جبلًا صغيرًا ونفقًا في الزاوية الخلفية، وتركت الجص الأبيض بدون طلاء. نثرت الأشجار دائمة الخضرة حول المنصة، وأكملت قرية مصنوعة من مباني عيد الميلاد الخزفية التي وجدتها قبل بضع سنوات في دولار تري الإعداد. قمنا بتركيب الطاولة بأكملها على عجلات حتى يمكن نقلها إلى الغرفة الخلفية ليلاً. ثبت أن هذه خطوة محظوظة.
تحدثت إلى والدتي، ودعينا معًا للاحتفال بعيد الشكر. أخبرت شافوندا، ووافقت بسرعة. سنقضي عيد الشكر في الجبال مع والديّ، وعيد الميلاد مع عائلتها. وبما أنني كنت أعيش مع الأطفال في عيد الميلاد هذا العام، فقد بدا الأمر وكأنه أفضل خطوة، مع العلم أن روز لن توافق أبدًا على السماح لي بأخذهم خارج الولاية.
لقد تمت دعوتنا لحضور حفل عطلة من قبل دارين وميني. ذهبت كفتاة هندية شجاعة، وكانت شافوندا زوجتي. لقد كانت محقة عندما قالت إن كل ما أحتاجه هو عصابة رأس وريشة لأبدو في هذا الدور. لقد ارتدينا كلانا زيًا من جلد الغزال المزيف، واستمتعنا كثيرًا بالحفل. لقد كان من الجيد أن يكون لدينا أصدقاء تقبلونا كزوجين منذ اليوم الأول. وبما أننا أنجبنا الأطفال في تلك الليلة، فقد قامت تاميكا برعاية الأطفال نيابة عنا. لقد أحبوا "السيدة ميكا".
في صباح اليوم التالي أثناء تناول الإفطار، سألتني بريتاني، "أبي، ما معنى كلمة زنجية يا عزيزتي؟" تيبست شافوندا في مقعدها.
"عزيزتي، هذه كلمة سيئة"، قلت. "أي شخص يصف شخصًا ما بأنه شخص سيئ. أين سمعت ذلك؟"
"هذا ما تسميه أمي السيدة فون"، قالت ببراءة.
"سأقتلها ! " تمتمت شافوندا في نفسها. كنت أتمنى ألا يسمع الأطفال. أسقطت أدوات المائدة الخاصة بها على الطبق وهرعت إلى غرفة المعيشة.
"بريتاني، وعديني ألا تنادي أحدًا بهذا الاسم أبدًا. لقد رأيتِ مدى انزعاج السيدة فون"، أوضحت. كنت غاضبة للغاية في داخلي. لكنني لم أستطع أن أدع الأطفال يرون ذلك. "أيها الأطفال، أنهوا إفطاركم".
تركت الطاولة وذهبت لتعزية شافوندا التي كانت تبكي على الأريكة. قالت من بين دموعها: "إنها تعلمهم أن يكرهوني. جيسون، من الأفضل أن تفعل شيئًا حيالها قبل أن أفعل أنا. أقسم ب****، سأركل مؤخرتها من هنا إلى الأربعاء المقبل".
احتضنتها بقوة وحاولت قدر استطاعتي تهدئتها. قلت لها: "لن يكرهوك. أنت طيبة معهم. إنهم يحبونك. روز غاضبة فقط لأنها خسرتهم بسببك. لكنني سأتحدث معها. وتذكري أنه إذا استمرت في ممارسة الألعاب، فيمكننا دائمًا تقديم شكوى جنائية بشأن سيارتي".
بدا الأمر وكأن هذا قد هدأها قليلاً، وتركتها تبكي على كتفي. وقفت بريتاني عند المدخل تراقب لفترة طويلة. كانت تبدو خائفة، وكأنها تتساءل عما فعلته. كان علي أن أجلسها وأتحدث معها عن قوة الكلمات في إيذاء الناس.
في ليلة الأحد عندما أخذت الأطفال إلى المنزل، واجهت روز بشأن ما قالته لبريتاني. "يجب أن تتركينا وشأننا وإلا فلن تنتهي هذه الأمور على خير بالنسبة لك. لم نفعل أي شيء لك. ولكننا قادرون على ذلك، إذا كان هذا ما تريدينه. هذه الدعوى القضائية ليست سوى غيض من فيض مما يمكننا أن نفعله بك. لماذا تكرهينها إلى هذا الحد على أي حال؟"
"لقد أخذت رجلي" بصقت روز .
"هل مازلت تريدني؟ هل هذا هو الأمر؟"
"لا، لقد أصبحت ملوثًا الآن. لقد مارست الجنس مع رجل أسود. لن تلمس هذا المكان مرة أخرى أبدًا." وكأنني أريد ذلك. لقد حصلت على المرأة التي أردتها.
"إذن لماذا أنت غاضب جدًا بسبب فقدان شخص لا تريده؟ شخص ابتعدت عنه منذ سنوات؟ لقد كنت جادًا. اتركنا وشأننا. سنتخذ إجراءً إذا لم تتوقف. افعل الشيء الذكي وابتعد"، قلت. "لم أكن سوى لطيفًا معك، حتى بعد كل ما فعلته. لقد كنت صبورًا. صبري قد نفد. أنت لا تريد أبدًا رؤيتي عندما أكون غاضبًا حقًا. ولن أكون وحدي. أنت تثير غضب الكثير من الأشخاص الذين لا تريد حقًا التعامل معهم، عندما تتلاعب بنا".
"هل تهددني؟" سألتني بعينين واسعتين. لم ترني قط بهذا الشكل. ولم أكن غاضبة حقًا. ليس بعد على أي حال. كنت آمل أن تتحلى باللياقة الكافية لتترك الأمر.
"أنا لا أطلق التهديدات يا روز. كلمة واحدة للحكماء تكفي. إذا لم تكوني حكيمة بالقدر الكافي، فهذه مشكلتك وليست مشكلتي." استدرت وعدت إلى شافوندا التي جلست في سيارة كروز.
في طريق العودة، توقفنا عند منزلي لاسترجاع سيارتي الجيب من الفناء الخلفي. أوقفت شافوندا سيارتي أمام منزلي، ودخلنا الفناء الخلفي لفتح البوابة. أريتها شافوندا كيف تعمل، فأغلقتها وقفلتها خلفي. تبعتها إلى منزلها.
كنت على وشك الوصول إلى هناك عندما توقفت سيارة شرطة خلفي. وبعد أن تبعني لبعض الوقت، أشعل أضواء سيارته وأوقفني. وقال لي: "ماذا تفعل في هذا الحي يا بني؟ هل أنت هنا لشراء المخدرات؟".
لقد شرحت له أن صديقتي تعيش في المنطقة، وأنني ذاهب إلى منزلها لقضاء الليل. فطلب مني رخصة القيادة وتسجيل السيارة، وأخذها إلى سيارة الدورية لفحصها. وبعد ما بدا وكأنه أبدية، عاد. وقال: "سأسمح لك بالخروج هذه المرة بإنذار. لقد تجاوزت إشارة توقف هناك. عليك أن تتوقف تمامًا قبل أن تمر بها". لقد كان كلامه هراءً تامًا. لم تكن هناك إشارة توقف هناك وكان يعلم ذلك. كنت فتى أبيض في حي أسود في الليل. ولهذا السبب أوقفتني الشرطة. "لا تدعني أمسك بك هنا مرة أخرى. أتمنى لك ليلة سعيدة". وبعد ذلك ركب سيارة الدورية وغادر. كانت شافوندا قد أوقفت سيارتها على بعد حوالي 100 ياردة من الشارع. وأضاءت أضواءها في وجهي عندما توقفت، وقادتني إلى منزلها.
كانت تلك حبيبتي . لقد أوقفت السيارة للتأكد من أنني بخير عندما رأت الأضواء الوامضة. كانت تعرف ما يحدث. كانت تبحث عني. شعرت بالصدمة إلى حد ما، فحملتها على الأريكة بينما كنا نشاهد فيلمًا. لقد نشأت على الاعتقاد بأن رجال الشرطة هم أصدقاؤك وليسوا أعداءك. وإذا لم ترتكب أي خطأ، فلا داعي للخوف. كنت أكتشف أن هذا غير صحيح بالنسبة لبعض الناس. وأنك كنت دائمًا مشتبهًا. كانت هذه هي الحادثة الثانية التي مررت بها مع الشرطة التي اعتقدت أنني أتعاطى المخدرات في الوقت القصير الذي عرفت فيه شافوندا. سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعود.
كان يوم الاثنين هو يوم الافتتاح الكبير للمتجر الجديد. لم أتمكن من الحضور بسبب العمل. لقد استنفدت معظم أيام إجازتي، ولم أكن أرغب في إهدار يوم آخر. لحسن الحظ، كان يومًا قصيرًا وتمكنت من الوصول إلى المتجر بحلول الساعة 5 مساءً. لقد أذهلني الملصقان اللذان كتبا "الحب لا يعرف الألوان" على جانبي الباب. كنت أنا وشافوندا على اليسار، وكانت شافوندا وإيثان على اليمين. كان قطاري موجودًا في تجويف النافذة بجوار ملصق إيثان. كان لديهم قطاران يعملان على المسارين. بالداخل، بين الرفوف والصناديق، كانت هناك طاولة صغيرة. عليها ما تبقى من كعكة الاحتفال. نشرت شافوندا إعلانًا في صحيفة المدينة، مما أدى إلى زيادة حركة المرور إلى المتجر. في المجمل، كان يوم الافتتاح ناجحًا. كانت إيبوني هناك مع شافوندا، وفي وقت لاحق توقفت فيلما وتاميكا. كان أندريه مشغولاً بإدارة متجر إلزوورث، لذا فقد أخذوا بعض الكعك له.
في وقت لاحق، بعد إغلاق المتجر، عدنا جميعًا إلى منزل شافوندا حيث طلبنا بيتزا وفتحنا زجاجة من الشمبانيا. تقاعدت مبكرًا، حيث كان علي أن أكون في العمل في الساعة الرابعة صباحًا، لكن الحفل استمر حتى وقت متأخر من الليل. في حوالي الساعة الثانية والنصف صباحًا، قبل أن أستيقظ عادةً، امتصتني شافوندا بقوة، ثم ركبتني بينما كنت أحاول الاستيقاظ. كانت طريقة رائعة لبدء اليوم. عندما انتهينا، انضمت إلي في الحمام. وقبلتني تحت الماء الساخن، وقالت: "شكرًا لك على المساعدة في جعل المتجر الجديد ممكنًا".
ركبت سيارتي عبر تلال شمال غرب ولاية بنسلفانيا وأنا في غاية السعادة. وفي وقت الغداء أرسلت لها رسالة نصية، "تحياتي من دوبوا، بنسلفانيا. أشكرك على هذا الصباح والأشهر القليلة الماضية، أحبك وأقدر كل ما تفعلينه".
لقد بدت الأمور وكأنها قد هدأت إلى حد ما مع روز. لم يكن هناك أي دراما عندما ذهبت لإحضار الأطفال، وكانوا يرتدون بالفعل بعض الملابس التي اشتريناها لهم. كانت بريتاني تقفز من الفرح. "أبي، انظر!" قالت وهي تناولني بطاقة تقريرها المدرسي. لقد بدأت روضة الأطفال في أواخر أغسطس، وكان هذا أول تقرير لها. لقد حصلت على جميع الدرجات الجيدة. كنت سعيدًا. أخذناهم إلى تشاك إي تشيز للاحتفال. انتهى بنا الأمر بلعب الهوكي الهوائي معظم المساء. كان الأطفال جيدين بشكل مدهش بالنظر إلى أعمارهم.
كانت ليلة الأحد التي أخذناهم فيها إلى المنزل خالية من الدراما أيضًا. ابتسمت روز وسألت عن حال شافوندا. أخبرت شافوندا بذلك، فقالت: "أتمنى أن تكون قد تمكنت أخيرًا من التواصل معها".
"وأنا أيضا" قلت.
عند عودتي إلى منزل شافوندا، جلست على الأريكة بينما ذهبت شافوندا إلى المطبخ. لم أكن منتبهًا لها حقًا عندما عادت إلى الغرفة. تصورت أنها ذهبت لإحضار مشروبات لنا أو شيء من هذا القبيل. لقد فاجأتني بتسللها خلفي.
"جيسون،" قالت بصوت مثير، "الليلة هي ليلة الأحد. هل ترغب في تناول الآيس كريم؟ آيس كريم خاص. داكن، شوكولاتة. " آيس كريم؟ أنت من يقدم المكسرات". استدرت لألقي نظرة. كانت واقفة هناك عارية، وبيدها اليسرى علبة من الكريمة المخفوقة، وفي يدها اليمنى زجاجة من شراب هيرشي. كانت تبدو رائعة وهي واقفة هناك، وعيناها تتوهجان بمرح، وبشرتها ذات اللون الشوكولاتي الداكن تنحني برشاقة في كل الأماكن الصحيحة. كانت حلماتها صلبة، وكانت وركها منتصبة بشكل مثير.
نهضت من الأريكة، ودسست قضيبي في سروالي. ضحكت، وركضت عائدة إلى غرفة النوم. طاردتها هناك وحملتها على السرير. قالت: "دعني أشعل الشموع أولاً". خلعت ملابسي بسرعة بينما كنت أشاهدها تتأرجح في طريقها حول الغرفة وهي تضيء الشموع واثنين من أعواد البخور. يا إلهي، لقد أحببت الطريقة التي يتحرك بها جسدها. لقد كانت هذه المرأة تصيبني بالجنون في كل مرة أكون فيها بالقرب منها.
انتظرتها على السرير حتى تتخذ وضعيتها. همست شافوندا: "هل تحبين الآيس كريم؟". استلقت على ظهرها ورشت بعض شراب الشوكولاتة على كل ثدي، ثم وضعت فوقه الكريمة المخفوقة. "ما رأيك أن نبدأ من هنا. تعالي وأحضري لك بعضًا منها". توقفت لدقيقة، متأملًا منظر الكريمة البيضاء على بشرتها الداكنة. فون، أنت بالتأكيد تعرف ما يجب عليك فعله لإثارتي.
انغمست في الأمر، وبدأت في التهام كل حلمة مخبأة تحت الحشوات. لعقتها وامتصصتها بينما كانت تئن تشجيعًا. لم أتوقف حتى لم أعد أستطيع تذوق الشوكولاتة. "ممممم، كان ذلك شعورًا رائعًا. سأضطر إلى القيام بذلك كثيرًا إذا كنت ستمتص ثديي أكثر"، تأوهت شافوندا. "قبلني".
وجهي لزج بالشوكولاتة، انزلقت على جسدها وقبلتها بعمق. كانت وركاي بين ساقيها وانزلقت بقضيبي بين شفتيها وأنا أقبلها. كان الطرف متوقفًا عند بوابتها، جاهزًا للدفع في طريقه إلى الداخل. "لا"، احتجت، "ليس بعد. لا يزال لدينا زجاجة كاملة من الشراب". دفعتني إلى أسفل جسدها وأعادت وضع الشراب على ثدييها. كررت المص واللعق بينما كانت تستمتع بنفسها. دفعتني إلى الجانب حتى تتمكن من الوصول إلى بقية جسدها. أمسكت إحدى يديها بمؤخرة رأسي، ولعبت بشعري، بينما انزلقت الأخرى بين ساقيها. تأوهت بهدوء بينما كانت تداعب نفسها بينما كنت أمص حلماتها لتنظيفها. كانت تداعب نفسها بأصابعها بشكل أسرع بينما تقترب من هزتها الجنسية. "أوه، أوه، أوه"، تأوهت وهي تقوس ظهرها في هزة الجماع. بحلول هذا الوقت، كان شراب الشوكولاتة قد انتهى وكنت أمص حلماتها أكثر لإرضائها. قالت في نشوة ما بعد النشوة: "جيسون، هل تريد أن تتذوق؟" ثم عرضت علي أصابعها لكي ألعقها حتى تجف.
تناولت شافوندا زجاجة الشراب مرة أخرى، وهذه المرة تركت أثرًا من ثدييها إلى كنزها المخفي، ثم تابعت ذلك بالكريمة المخفوقة على الجائزة. "استمتع بآيس كريم الشوكولاتة الداكنة"، قالت. "لا تفوت قطرة واحدة".
لقد قبلتها ولعقتها حتى وصلت إلى بطنها، وظللت ألعق كل منطقة لفترة كافية لأحصل على كل الشوكولاتة، ثم تحركت ببطء نحو الجنوب. لقد أمضيت وقتًا طويلاً في لعق زر بطنها، وإغرائها. كان رأسي موجهًا نحو منطقتها الخاصة وكانت ساقاي الآن في وضع بجوار رأسها. عندما تركت زر بطنها، شعرت بها تسحب ساقي، وترفعها فوقها حتى أصبحت الآن فوق رأسها. سمعت صوت علبة الكريمة المخفوقة وشعرت بالكريمة الباردة بطول قضيبي النابض. كنت ألعق شفتيها الآن، بينما شعرت بلسانها الدافئ يلعق الكريمة المخفوقة من قضيبي.
لم يكن هناك طريقة لأستمر دون أن أفسد الأمر الآن. لقد دهنّت شراب الشوكولاتة على فخذيها وكذلك مهبلها، وسرعان ما غطت الشوكولاتة وجنتي. أخذتني شافوندا الآن بالكامل داخل فمها، بينما كنت ألعق فتحتها الرطبة المتسخة. كانت ذقني تفرك بظرها بينما أدفع بلساني عميقًا داخلها. إلى الجحيم مع لعقها النظيف، كنت أريد عصائرها. كانت تحرك شفتيها ولسانها لأعلى ولأسفل عمودي، تئن من المتعة. لقد فعلنا ستة وتسعين من قبل، ولكن ليس بهذه الطريقة. سرعان ما كانت في خضم هزة الجماع الأخرى، مقوسة ضدي، بينما كانت يداها تمسك رأسي في مكانه. كان هناك شيء ما في تناولها أثناء إعطاء الرأس يلمس شيئًا بدائيًا بداخلها، وكانت تمتص بحماس كل بوصة لدي، وتأخذني عميقًا في حلقها عندما تصل. شعرت أنني لست بعيدًا، فتوقفت. "تدحرج على ظهرك، جيسون." فعلت كما طلبت. نظرت إليّ وانفجرت ضاحكة: "أنت فوضوي. لا أريد أن أرى شكل غطاء السرير".
"آسفة"، تابعت، "لم أقصد أن أفسد المزاج. أردت فقط أن تزودني بالجوز لآيس كريمي." وجدت شراب الشوكولاتة وغطته بعصا. ثم أضافت الكريمة المخفوقة. ثم حركت نفسها بحيث أصبحت الآن بين ساقي في مواجهتي، وألقت لي وسادة. "ضعها تحت رأسك حتى تتمكن من مشاهدتي وأنا أستمتع بهذا الآيس كريم."
خفضت شافوندا رأسها وأخذتني عميقًا داخل فمها الدافئ مرة أخرى. عمل لسانها على تنظيف شراب الشوكولاتة من عمودي. أخذتني عميقًا في حلقها، ولعقت كل الطريق إلى قاعدة عمودي أثناء قيامها بذلك. رفعت رأسها. "جيسون، يا حبيبي، أخبرني متى ستأتي. أريد أن أنظر في عينيك بينما أبتلع خصيتك." استأنفت مصها. شعرت بشفتيها الكبيرتين الناعمتين بشكل رائع، وقام لسانها برقصته الصغيرة الشريرة. هدأت قليلاً. وجدت يدي ثديها وكنت أضغط عليه برفق، وأمرر إبهامي على حلماتها الصلبة. حركت رأسها لأعلى ولأسفل عمودي، وهي تئن أثناء قيامها بذلك. أحببت الطريقة التي نظرت بها إليّ بينما كانت تفعل هذا. أحببت عينيها دائمًا، ولكن عندما كانت تفعل هذا كان الأمر مميزًا بالنسبة لي. كنت أقترب.
"فون، يا حبيبتي، سأصل. أوه." تمكنت من تحذيرها. رفعت رأسها حتى أصبح طرفها فقط في فمها. دغدغت يدها قضيبى بسرعة بينما كانت تدور بلسانها حول رأسي. كانت شافوندا تعرف حقًا كيف تجعلني أتجاوز الحد، ورغم أنني كنت متوترة في كل عضلة في جسدي محاولًا إطالة الأمر، لم أعد أستطيع الكبح. مع تأوه، استسلمت للمحاولة وتركت هزتي تغمرني. غمرت فمها بسائلي المنوي الدافئ اللزج، وأنا أراقب عينيها وأنا أفعل ذلك. حتى يومنا هذا، ما زلت لا أفهم جاذبية تلك العيون علي، لكن تلك العيون البنية الجميلة تتحكم في حياتي. عندما تكون شهوانية، أشعر بالإثارة على الفور. عندما تتألق، أشعر بالسعادة. عندما تكون حزينة، أريد أن أصلح العالم لها. الليلة، كانت تتحداني لأستسلم للمتعة الخالصة.
لقد لاحظت شيئًا واحدًا في حياتنا العاطفية. كلما بدأت الأمور في التحول إلى روتين بسيط، لم تكن مملة أبدًا، لكننا وجدنا روتينًا مريحًا. كلما حدث ذلك، كان عقل شافوندا الصغير الماكر يتوصل إلى خطة فريدة لتجربة شيء مختلف. لم تخبرني أبدًا بما خططت له مسبقًا ، كانت تفاجئني به فجأة. كان عدم القدرة على التنبؤ جزءًا كبيرًا من الإثارة. لم أكن أعرف أبدًا ما الذي توصلت إليه، أو متى. كان الأمر وكأنني أطلقت العنان لروح مرحة بداخلها، والتي اقترنت بالشهوة الحيوانية الخالصة التي كنا نشعر بها تجاه بعضنا البعض، مما أبقى الأمور جديدة بالنسبة لنا.
لقد سمعت عن نساء يستمتعن تمامًا بممارسة الجنس الشرجي. لم أقابل واحدة منهن حتى شافوندا. مع روز، كان الجنس قذرًا. كانت دائمًا في عجلة من أمرها لتنظيف نفسها بعد أن انتهينا من ممارسة الجنس. كانت شافوندا مختلفة. على الرغم من نظافتها الممتازة، إلا أنها تعاملت مع حياتنا العاطفية بطريقة طبيعية وإيجابية تمامًا. كانت المرة الوحيدة التي كانت فيها في عجلة من أمرها لتنظيف نفسها هي الحالات النادرة التي مارسنا فيها الجنس الشرجي. لقد فهمت السبب، فلا أحد يريد الإصابة بعدوى. ولكن بخلاف ذلك، كانت تريد بشدة كل قطرة يمكنني إعطاؤها لها. داخلها. لم يكن الجنس قذرًا. لم يكن هناك ما يجعلني أشعر وكأنني لوثتها. بدلاً من ذلك، جعلتني أشعر وكأن بذوري هي الشيء الذي تريده أكثر من أي شيء آخر في الحياة. وقد بذلت جهدًا لم تبذله معظم النساء اللواتي كنت معهن، فقط للحصول عليها.
من الصعب وصف مدى التحرر الذي أشعر به. خاصة لشخص لم يختبر الحب مثل هذا من قبل. لا تقلق بشأن المكان الذي تأتي إليه أو متى. فقط اذهب مع المشاعر، لأنك تعلم أنه إذا أتيت في فمها فهذا ليس بالأمر السيئ. تحاول أن تعطيها ما طلبته، مع العلم أنه إذا انزلقت وجئت في وقت مبكر جدًا، فلن تغضب، وأنك تستطيع تحفيزها حتى تتعافى بما يكفي لتنتصب مرة أخرى. وبسبب ذلك، وجدت نفسي قادرًا على الانتصاب بسهولة أكبر مما اعتدت عليه. في إحدى الليالي، انتهى بنا الأمر بممارسة الحب سبع مرات، وانتهت كل منها بجوز بالنسبة لي. لقد فقدنا العد لعدد المرات التي أتت فيها شافوندا.
في تلك الليلة بالذات، مع الآيس كريم الخاص بي بالشوكولاتة الداكنة، كان الجنس الفعلي مخيبا للآمال. لقد حصلنا على هزات الجماع المذهلة من التحفيز الفموي وحده. ماذا يمكننا أن نفعل للتغلب على ذلك؟ انتهى بنا الأمر بممارسة الجنس العادي، ثم استخدام شراب الشوكولاتة لتناول بعضنا البعض إلى هزة الجماع المذهلة الأخرى. لم نتوقف إلا عندما نفد الشراب. كانت شافوندا محقة عندما قالت إن لدينا زجاجة كاملة لنتناولها. انتهى بي الأمر بالحصول على ساعتين فقط من النوم في تلك الليلة، وقدت شاحنتي ذات الثمانية عشر عجلة وأنا نائم تقريبًا أثناء القيادة. لحسن الحظ، أيام الاثنين هي أيام قصيرة. ونعم، كان غطاء السرير مدمرًا. كان عليه بقع الشوكولاتة التي لم نتمكن من التخلص منها بغض النظر عن عدد المرات التي غسلناها فيها. قالت شافوندا بابتسامة على وجهها ونظرة حالمة في عينيها: "في المرة القادمة نضع المناشف".
كان الأحد التالي هو عيد ميلاد شافوندا الحادي والثلاثين. كنا في نفس العمر، وكنت أكبر منها بثلاثة أشهر تقريبًا. سألتها عما تريده في عيد ميلادها، فقالت: "أنت". أخذتها إلى مقهى بالتيمور لتناول أرجل السلطعون، ثم استأجرنا غرفة في فندق بها جاكوزي لليلة. قضينا معظم الليل في ممارسة الحب داخل وخارج حوض الاستحمام الساخن. كنت لأحب أن أطرح السؤال عليها في تلك اللحظة، لكنني ما زلت لم أحصل على خاتمها بالتقسيط. ربما كان علي أن أختار شيئًا أقل تكلفة.
نظرًا لشدة علاقتنا، أجريت بحثًا صغيرًا حول أزواج برج الأسد والعقرب. كل ما قرأته كان حقيقيًا. لقد انجذبت إلى قلبي الكبير. لقد استمتعت باهتمام امرأة تهتم بي حقًا. لقد رأيت علامات إخلاصها الشديد لأولئك الذين تحبهم. وفي المقابل، كنت أعبد عمليًا الأرض التي تمشي عليها. كانت حياتنا الجنسية، كما هو موضح في ما قرأته، خارجة عن المألوف. كنا نتوق لبعضنا البعض. الشيء الوحيد المفقود في حياتنا مما قرأته هو جانب الحب والكراهية القوي. لم يكن هذا التقلب موجودًا ببساطة في علاقتنا. جاء تقلبنا من قوى خارجية، ولم يخدموا إلا في تقريبنا من بعضنا البعض. ما لا يقتلك يجعلك أقوى فقط.
لقد اندلعت هذه التقلبات في عطلة نهاية الأسبوع التي سبقت عيد الشكر. كان الأطفال يبيتون في منزل شافوندا كالمعتاد، وكنا في منزل شافوندا في عطلة نهاية الأسبوع تلك. جاءت المكالمة الهاتفية في حوالي الساعة 3:30 من صباح يوم الأحد على هاتف شافوندا. اشتكت وهي ترد على الهاتف: "من الذي قد يكون أحمقًا إلى هذا الحد ليتصل في منتصف الليل . ألا يعلمون أن الناس نائمون؟".
"لا بد أن يكون هذا جيدًا"، قالت في الهاتف. سمعت أصواتًا على الطرف الآخر. "نعم، هذه هي". توقف طويل بينما شرح الشخص الآخر الموقف. "ماذا! ماذا تعني أنهم اقتحموا؟ سأنزل على الفور". كنا مستيقظين الآن. أغلقت الهاتف قائلة، "جيسون، ألبس الأطفال. لقد اقتحم أحدهم المتجر".
لقد قمنا بإلباس الأطفال بأسرع ما يمكن، كان الأمر صعبًا لأن أيًا منهم لم يرغب في الاستيقاظ وكانا يقاتلاننا طوال الطريق. قمنا بربطهم في مقاعد السيارة، وتوجهنا إلى الجانب الجنوبي بسيارتي الجيب. وصلنا إلى فوضى عارمة. صاحت شافوندا: "يا إلهي". كانت على وشك البكاء. كانت هناك العديد من سيارات الشرطة في مكان الحادث. تم تحطيم النافذة الأمامية، حيث كانت ملصقة إيثان وشافوندا، وكذلك نافذة الباب الأمامي. بعد أن عرفنا أنفسنا، تحدثنا إلى الضابط المسؤول أثناء سيرنا عبر المتجر، وكل منا يحمل ***ًا نائمًا على وركه .. تم كسر علب الزجاج التي كانت تحتوي على المجوهرات، لكن يبدو أنه لم يتم سرقة أي شيء. ملصقة إيثان كانت ممزقة ومكومة على الأرض. وجدنا لبنة ملقاة في منتصف المتجر. كانت مكتوبة عليها، باللون الأبيض، عبارة "زنجي يا عاهرة" . لن تكون تكاليف التنظيف والإصلاح رخيصة، وسيُغلق المتجر لبضعة أيام مما يزيد من التكلفة.
"هل لديكم كاميرا أمنية؟" سأل الضابط المسؤول. " اسمي الضابط واوجامان، وسأكون مسؤولاً عن التحقيق".
"نعم،" قالت شافوندا وهي تبكي. بمجرد أن رأت الطوبة، فقدت صوابها. كنا نعرف بالضبط من المسؤول. نأمل أن يثبت الفيديو ذلك. "سأحضر البطاقة حتى تتمكن من تنزيل اللقطات." التفتت إلي وبصقت، "جيسون، أخبرتك أن تعتني بها. الآن تدمر ما عملت أنا، لا، نحن، بجد من أجله." فهمت التصحيح وابتسمت داخليًا. لم تكن شافوندا تلومني على هذا. كنا في هذا معًا. "إذا كانت تريد حربًا، فستحصل على الحرب."
التفتت إلى الضابط، وسلّمته البطاقة من شاشة المراقبة الأمنية. وقالت: "نعتقد أننا نعرف من المسؤول. سأضطر إلى مراجعة اللقطات، ولكن إذا كانت موجودة هناك، فيجب عليك إلقاء القبض عليها. أقسم ب****، إذا لم تفعل ذلك، فسوف تدفع ثمنًا باهظًا".
يتبع...
الفصل 7
وبينما كنا نعاين حطام متجر كارسون ستريت، انهمرت شافوندا في البكاء. لم يكن بوسعنا أن نفعل أي شيء حتى الصباح، ولكننا لم نستطع أن نغادر المتجر أيضًا. ليس بعد أن تحطم الباب الأمامي والنوافذ. أجلستها في الغرفة الخلفية، بعيدًا عن الأضرار، وناولتها بريتاني. كانت لديها الآن طفلان نائمان، واحد على كل ركبة. تركتها لاستعادة مقاعد السيارة من الجيب، وأعدتهما إلى الغرفة الخلفية. وضعنا الطفلين في مقاعدهما، وتركناهما ينامان. على الأقل كانا دافئين هنا. كانا آمنين، ولم يكن هناك زجاج مكسور أو حطام قد يؤذيهما.
كانت الشرطة تنهي تحقيقاتها. تحدثت قليلاً مع الضابط واوغمان، الذي كان مسؤولاً عن مسرح الجريمة. "نعتقد أننا نعرف من فعل هذا. يجب أن يثبت الفيديو ذلك. إذا كانت هي من نعتقد أنها هي ، فقد قامت بتخريب سيارتي في سبتمبر. لقد تم تحذيرها من تركنا وشأننا. أود أن أرفع دعوى بشأن التخريب وكذلك هذا الضرر".
أرادت روز الحرب. والآن حصلت عليها. يمكنك العبث بممتلكاتي المادية، وسأغضب ولكنني سأتعامل مع الأمر. إذا عبثت بملكتي، وهي امرأة لم تخطئ في حقك قط، فسوف تتحمل العواقب. كان من المفترض أن يصبح الأمر قبيحًا. لا أحد يعبث بملكتي.
لقد قامت شافوندا بتشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص بها في الخلف، وأدخلت البطاقة. لقد قمت بإرشاد الضابط إلى الغرفة الخلفية للتحدث معه على انفراد، عندما لاحظت ما أخرجته. أظهرت اللقطات بوضوح الطوبة وهي تحطم النافذة. وبعد بضع ثوانٍ، ركلت قدم في زجاج الباب، ومدت يد لفتح الباب. دخلت شخصية غامضة ونظرت حولها. تمكنا من الحصول على رؤية واضحة لوجهها. روز، أنت غبية جدًا. ألم تعلمي أن المتجر الذي يبيع المجوهرات يحتوي على كاميرات خفية؟ أي نوع من النساء ترمي طوبة على ملصق لابنها؟
لقد شاهدنا في رعب وهي تجد الطوبة، وتكتب عليها شيئًا بقلم تحديد، وتستخدمها لتحطيم الزجاج في الصناديق التي تحتوي على المجوهرات. ثم ألقت بصندوق تسجيل النقود من على المنضدة إلى الأرض، ثم فحصت الباب الخلفي. لحسن الحظ، كانت إيبوني قد أغلقته عندما غادرت. خرجت روز من الباب المكسور. كان ختم الوقت 03:17. بالنظر إلى الوقت ومتى تم إخطارنا، فلا بد أنها نجت بصعوبة. أظهرت الكاميرا الضابط الأول الذي وصل إلى مكان الحادث في الساعة 03:20.
"لقد أحضرت كل الأدلة التي تحتاجها،" أخبرت واوغمان. "روز ميريديث وايت." أعطيته عنوانها.
"في الوقت الحالي، إنها تنظر في التخريب، والاقتحام، والتخريب المتعمد، والسطو، والترهيب العرقي. بسبب الطوب. نادرًا ما تجد شخصًا يكتب بالفعل دليلًا يجرمها على الأدلة. سنصدر مذكرة وسيتم القبض عليها هذا الصباح. تعال هذا الصباح وارفع دعوى بشأن الحادث الآخر، وسنستخرج تقرير الشرطة ونحدد التهم الإضافية التي يمكننا إضافتها. ضع في اعتبارك أن هذه هي التهم التي يمكنني التفكير فيها فقط. سيكون هناك الكثير بمجرد تحديد ما يمكننا توجيهه لها بالضبط،" قال واوغمان. "أعرف أنك غاضب، لكن لا تفعل أي شيء غبي، حسنًا؟ دعنا نتعامل مع هذا. صدقني ، إنها ستواجه وقتًا عصيبًا بسبب هذا. في ضوء الحادث السابق، أنا متأكد من أن القاضي سيحدد الكفالة عالية جدًا." حرك إبهامه في اتجاه الأطفال النائمين. "هل هي أمهم؟"
"نعم، لسوء الحظ،" أجبت بحزن. كانت لدي فكرة عن إلى أين يتجه الأمر.
"متى يجب عليهم العودة إليها؟ هل أنت الأب؟"
"نعم، أنا الأب، وسوف يعودون في الساعة الثامنة مساءً اليوم."
"حسنًا، لا يُسمح لي بإعطاء المشورة القانونية، ولكن إذا كنت مكانك، كنت سأفكر في تعيين محامٍ متخصص في حضانة الأطفال. ولن آخذهم إلى المنزل الليلة. سأحتفظ بهم على الأقل حتى تدفع الكفالة"، قال، مضيفًا، "أوه، هذه المحادثة غير مسجلة على الإطلاق. لم تسمعي هذا مني".
بحلول هذا الوقت، وصل جيمس وألثيا. اتصلت بهما شافوندا أثناء قيادتنا إلى المتجر. صاحت ألثيا: "يا سيدي، لقد دمروا هذا المكان". احتضنت شافوندا بقوة، وطمأنتها. "لا تقلقي يا حبيبتي. كل شيء سيكون على ما يرام".
تحدث جيمس معي ولم يكن سعيدًا. "يا بني، أنت تعلم أن هذا لن يمر دون عقاب، أليس كذلك؟ من فعل هذا هاجم عائلتي الآن".
أخبرته أننا نعرف من فعل هذا، وأننا بصدد تقديم تهم. وقد حددت الشرطة اسم الجاني وعنوانه. كما أخبرته أن الأطفال سيبقون معنا لفترة.
"هل فعلت أمهم هذا؟" لم يكن جيمس يعرف. الآن عرف. "حسنًا، لقد تعاملت مع الأشخاص الخطأ هذه المرة. ماذا تنوي أن تفعل حيال هذا؟"
"الخطوة الأولى هي ترك النظام القانوني يأخذ مجراه. إنها تواجه عدة تهم جنائية. كما أنهم يوجهون لها تهديدات عرقية. وسنسعى للحصول على حضانة طارئة صباح يوم الاثنين، وبعد ذلك إذا استطعت سأسعى إلى إنهاء حقوقها الأبوية. لست متأكدًا من قدرتي على القيام بذلك، لكن الأمر لن يكون رخيصًا"، أخبرته. "فيما يتعلق بالتنظيف، سأحصل على يوم إجازة من العمل وسأساعد بأي طريقة أستطيع. لقد أخبرت فون بالفعل، منذ أشهر، أن أي شيء أملكه هو ملك لها".
"فقط أبقي تلك العاهرة تحت السيطرة. لقد مرت فون بما يكفي. هذا العمل هو حلمها. لن أسمح لأحد بتدميره"، أجاب. "إذا لم تتمكني من التعامل مع الأمور، فسأفعل، ولن يكون الأمر جميلًا".
"أتفهم ذلك"، قلت. "لكنني لا أريد أن يذهب أي شخص من جانبنا إلى السجن. لم نرتكب أي خطأ. أعرف أشخاصًا في المنطقة 3، قد يكونون قادرين على مساعدتنا".
بحلول هذا الوقت، كانت الساعة تقترب من السادسة صباحًا. أيقظنا الأطفال وأخبرناهم أنهم ذاهبون إلى منزل "الجدة ألثيا". كما أخبرناهم أننا سنكون هناك في وقت لاحق من اليوم لإحضارهم. في هذه المرحلة، لم أكن أرغب في إزعاجهم، لذلك لم أخبرهم أنهم سيبقون معنا لبضعة أيام.
يا إلهي، فكرت بحزن. هذا يغير كل شيء. لن أرتدي خاتمًا في عيد الميلاد، وسأضطر إلى التقدم بطلب الزواج في عيد الحب. كما سأضطر إلى إلغاء رحلتنا إلى منزل والديّ في غرب فيرجينيا.
قلت لألثيا "أكره أن أسأل هذا، ولكن بما أننا سنكون مشغولين هنا طوال الأسبوع بالتنظيف، هل تمانعين إذا قضينا عيد الشكر معك؟"
"لماذا تعتقدين أنك مضطرة إلى السؤال؟ وإحضار الأطفال"، ابتسمت ألثيا بخبث. كانت تعلم أن الأطفال لن يعودوا إلى المنزل الليلة. كان عليّ أنا وشافوندا أن نتوصل إلى المكان الذي سنضعهم فيه خلال الأسبوع عندما نعمل معًا.
بعد أن غادر الجميع، قمت أنا وشافوندا بجرد كل شيء، وقارناه بما هو مسجل على الكمبيوتر. ولحسن الحظ، تم تسجيل كل شيء. بدأنا في تنظيف الفوضى، بدءًا بكنس الأرضية. بعد ذلك، قمت برحلة إلى متجر Lowes، حيث اشتريت الخشب الرقائقي لتغطية النوافذ المكسورة حتى نتمكن من إصلاحها. وبعد تأمين المتجر، ذهبنا إلى Zone 3 وطلبنا منهم تقديم شكوى جنائية عن الأضرار التي لحقت بسيارتي في سبتمبر. كما طلبنا نسخًا من تقارير الشرطة للحادثين.
لقد تلقيت اتصالاً من والدة روز تخبرني فيه بأن روز في السجن. وطلبت مني أن أعيد الأطفال في الموعد المعتاد. فقلت لها: "لا أعتقد ذلك. لا علاقة لي بالموضوع شخصياً، سيدتي ميريديث، ولكنني الوالد البيولوجي. ومن حقي أن أحتفظ بهما. وكان ينبغي لابنتك أن تفكر في هذا الأمر قبل أن تفعل ما فعلته. وأنا أنوي الاحتفاظ بالأطفال حتى نحل هذه المشكلة. وأنت مرحب بك لزيارتهم في منزلي، ولكن اتصلي بي أولاً حتى نتمكن من التواجد هناك. والآن، نحن مشغولون بتنظيف الفوضى التي أحدثتها ابنتك".
في الساعة 10:30، وصلت إيبوني وفيلما إلى العمل. لم تكونا على علم بذلك. لقد نسينا الاتصال بهما، لذا فوجئتا برؤيتنا هناك. تولتا مهمة التنظيف. قالت شافوندا إنها بحاجة إلى بعض يسوع، لذا رافقتها إلى الكنيسة لأول مرة منذ التقينا. حملتها في المقعد أثناء الخدمة، ووضعت ذراعي حول كتفها. لقد تبادلنا بعض النظرات.
كانت الخدمة متناقضة تمامًا مع خدمات الكنيسة الميثودية الهادئة التي كنت أمارسها في طفولتي. ورغم أن الكنيسة كانت تابعة للكنيسة الميثودية الأفريقية الميثودية، وكانت مرتبطة بالكنيسة الميثودية، إلا أنها كانت أكثر حماسة مما اعتدت عليه. لقد كانت احتفالًا حقيقيًا. كان الأمر سيستغرق بعض الوقت للتعود عليه. لكن شافوندا هدأت إلى حد كبير بحلول نهاية الخدمة. بعد ذلك، قدمتني إلى القس فريزر. لقد أعجبت به على الفور، وشكرني على حضور الخدمة. "لقد أخبرتني شافوندا عنك وعن مدى جودتك. تساءلت كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن تجرك إلى هنا".
وسرعان ما أحاط بنا أفراد الجماعة الذين كانوا فضوليين بشأن هويتي. قالت لهم شافوندا وهي تبتسم: "آمل أن أكون زوجي المستقبلي". لو كانت تعلم أنني كنت أتآمر عليها منذ أواخر الصيف عندما اخترت الخاتم ووضعته في مكانه.
كان الوقت بعد الظهر عندما ذهبنا لاصطحاب الأطفال. كان الوقت يقترب من غروب الشمس لو كانت الشمس مشرقة، لكن هذا كان في شهر نوفمبر في بنسلفانيا. لم نكن لنرى الكثير من الشمس لفترة من الوقت، أو الدفء أيضًا. أخذنا الأطفال إلى بيرلينجتون واشترينا لهم معاطف شتوية مع قفازات متطابقة.
يوم الإثنين، تركناهم مع ألثيا مرة أخرى، بينما ذهبنا إلى محكمة الأسرة لتقديم طلب الحضانة الطارئة، ثم زرنا محاميًا اتصلت به بعد ظهر اليوم السابق. وفي الأثناء، ذهبنا إلى مبنى المحكمة الجنائية للحصول على نسخ من تقريري الشرطة. لقد اتصلت بالعمل، وأهدر يوم إجازة آخر. لقد كنت محظوظة جدًا بالعثور على محامٍ متخصص في حضانة الأطفال يجيب على الهاتف في عطلات نهاية الأسبوع، والأكثر حظًا أنه كان لديه موعد متاح في اليوم التالي.
سارت المشاورة على ما يرام. أوضحنا أننا لا نسعى إلى إنهاء حقوق الوالدين في هذا الوقت، لكننا نريد الحضانة الأساسية. أوضحنا أيضًا أننا تقدمنا بطلب للحصول على الحضانة الطارئة، نظرًا لأن الأم كانت في السجن. كنا أكثر من سعداء بمنح روز ووالدتها حق الزيارة، طالما تُركنا بمفردنا بخلاف ذلك.
قرأ المحامي تقريري الشرطة، قائلاً: "إنها قطعة عمل حقيقية، أليس كذلك؟"
"أنت لا تعرف نصف الأمر"، أوضحت. "كما تقدمت بطلب زيادة في نفقة الطفل بناءً على دخل شافوندا، دون أن تكلف نفسها عناء التحقق مما إذا كنا نعيش معًا أم لا. كما تقدمت بطلبات إلى محكمة الأسرة ست مرات على الأقل لتحويل راتبي إلى شركات لم أعمل بها مطلقًا".
"بالنظر إلى ما ورد في تقارير الشرطة، فإنها تواجه عقوبة سجن طويلة. أعتقد أن قضيتك قوية جدًا."
لقد دفعنا له مبلغًا مقدمًا وطلبنا منه العمل على رفع الدعوى ضد روز. وبطريقة أو بأخرى كان من المقرر حل هذه القضية. لقد كنا نملك كل الأوراق في هذه المرحلة، أو هكذا بدا الأمر.
كانت لدينا محطة أخيرة. أردت أن أرى ما إذا كان بإمكان بريتاني وإيثان مواصلة رعاية أطفالهما في المنشأة الحالية، لتقليل الاضطراب في حياتهما. اتضح أننا قادرون على ذلك. لقد اتفقنا على إدراج شافوندا كأحد الأوصياء عليهما، حتى تتمكن من اصطحابهما بعد العمل إذا تأخرت، وهو ما كنت أفعله عادة ثلاثة أيام في الأسبوع.
وبما أنني كنت أعرف الوضع المالي لروز، فقد توقعت أن الأمر سيستغرق ثلاثة أيام على الأقل قبل أن تفرج عن نفسها بكفالة. وكان أمامنا حتى بعد عيد الشكر قبل أن نضطر إلى القلق بشأن مستقبل الأطفال. وعندما اصطحبناهم من منزل والدي شافوندا، أخبرناهم بما حدث وأنهم سيضطرون إلى البقاء مع أبيهم والسيدة فون لفترة قصيرة. لقد بكوا قليلاً، فقد افتقدوا أمهم. لقد كان الأمر مفجعًا.
اتصلت بوالدي في تلك الليلة لأخبرهما بأننا لن نتمكن من إعداد عشاء عيد الشكر. شعرا بخيبة الأمل، لكنهما تفهما الموقف الذي وجدت نفسي فيه فجأة. قالت أمي: "لم أثق في روز قط".
"حسنًا، هذا سيكون أفضل ما يمكن أن يحدث"، أخبرتها. "نحن نرعى الأطفال بينما هي في السجن، ونحن نتقدم بطلب للحصول على الحضانة الأولية. إنها تواجه اتهامات جنائية، مع قضاء وقت طويل في السجن. لن نواجه أي مشكلة في الفوز بالقضية. بحلول عيد الفصح، يجب أن نتمكن من إحضارهم لرؤيتك".
"حظًا سعيدًا يا بني. قبِّل فون من أجلنا وأخبرها أننا نحبها. وأتمنى لك حظًا سعيدًا مع الأطفال. أخبرنا إذا كان هناك أي شيء يمكننا فعله"، قالت وهي تغلق الهاتف.
وفي اليوم التالي، انتهى بي الأمر بأخذ يوم إجازة آخر بينما حضرنا جلسة الاستماع الطارئة بشأن الحضانة. وقد مُنِحنا الحضانة في انتظار نتيجة دعوى الحضانة، والتي كان أمامنا عشرة أيام لتقديمها. وكان الأطفال ملكنا لمدة الأسبوع والنصف التاليين على الأقل.
بحلول نهاية يوم الثلاثاء، عاد المتجر إلى حالته الطبيعية. تم إصلاح الزجاج والعلب بتكلفة كبيرة. لحسن الحظ، قامت شافوندا بتأمين المتجر، لذا عندما جاء شيك التسوية، سنحصل على تعويض عن ما أنفقناه. أفضل شيء هو أنه عندما تقدمت بالمطالبة، أخبرتها شركة التأمين أنها تنوي مقاضاة روز عن الأضرار. بعبارة أخرى، سيناقشون القضية مع محاميهم، وسنكون مجرد شهود. الكارما هي عاهرة.
كان يوم الثلاثاء أيضًا هو عيد ميلاد إيثان الرابع، وأقمنا احتفالًا صغيرًا في منزل شافوندا، بحضور عائلتها. كان هناك حوالي اثني عشر شخصًا، بما في ذلك شقيقة شافوندا شونيس، وفيلما وتاميكا، اللتين أحضرتا أيضًا برايان. من الواضح أن الأمور أصبحت جدية بينهما.
كان لدى الجميع ألعاب له، شاحنات، ومجموعة ليغو، ومجموعة قطار خشبي مطلية على شكل توماس، وألعاب أخرى للأولاد. تناولنا الكعك والآيس كريم، إلى جانب البيتزا من سالفاتوري في ويلكنسبورج. سرعان ما نام الأطفال على الأرض. حملتهم إلى غرفة النوم الفضائية، التي قسمتها شافوندا إلى مكتب صغير على أحد الجانبين، وغرفة تخزين على الجانب الآخر. اشتريت مرتبة صغيرة لغرفة التخزين، كانت موضوعة على الأرض. وضعت الأطفال على هذا السرير المؤقت، وغطيتهم.
في غرفة المعيشة، لعبنا الورق حتى منتصف الليل. كان عليّ أن أبدأ في الخامسة صباحًا في اليوم التالي، لذا ذهبت إلى الفراش في حوالي الساعة العاشرة. في وقت لاحق من الليل، شعرت بشافوندا تزحف إلى السرير معي، عارية كالمعتاد، وتحتضنني. أدركت الآن ما كنت أفتقده في زواجي. الدفء، جسديًا وعاطفيًا، لشخص يريد فقط أن يكون معك، يلمسك، ولا يتوقع أي شيء آخر غير دفئك.
في ضوء كل ما حدث ، كنت سعيدًا لأننا لم نأخذ الأمور بأيدينا. في حين كان من الممكن أن يكون الأمر مرضيًا مؤقتًا لملاحقة روز بمضرب بيسبول، فإن العواقب القانونية كانت ستحرمنا من كل أوراقنا الرابحة. كنا نملك كل الأوراق العالية وأردت أن أبقي الأمر على هذا النحو. علاوة على ذلك، كما أخبرتني شافوندا، لم يكن لدي عظم عنيف في جسدي، وإذا فعلت ما تخيلته، فإن الشعور بالذنب كان ليأكلني حيًا.
في ليلة الأربعاء، جاء الرجال لقضاء ليلة القطار. ولكن مع وجود الأطفال هناك، لم نقم بتشغيل السكة الحديدية رسميًا في تلك الليلة. بدلاً من ذلك، تركنا الأطفال يشاهدون القطارات بينما كنا نديرها بلا هدف. لقد كانوا مفتونين. لم أسمح لهم أبدًا بالدخول إلى القبو من قبل، لذلك لم يروا القطارات تعمل من قبل. كانت بريتاني كبيرة بما يكفي لشعوري بأنها تستطيع التعامل مع الأشياء، لذلك علمتها كيفية استخدام أحد أجهزة التحكم، وساعدتها في تشغيل القطار.
لاحقًا، بعد أن نام الأطفال، جلسنا جميعًا حول طاولة المطبخ. حل فريد، الذي كان يزورنا من حين لآخر، محل فينس وأصبح الآن ضيفًا منتظمًا. جنبًا إلى جنب مع شافوندا وداني وزيجي، شكلنا طاقمًا منتظمًا من خمسة أفراد. اكتسب فريد الكثير من الاحترام لشافوندا بعد الخلاف مع فينس، وتفسيرها للأشياء من وجهة نظرها. في الواقع، أعتقد أن وجود منظور امرأة سوداء ساعدنا جميعًا على رؤية الأشياء بشكل مختلف. يبدو العالم مختلفًا كثيرًا من الجانب الآخر.
سألت زيغي إن كان يعرف أي شيء عن قضية روز، فأجاب: "حسنًا، مما رأيته فقد وجهوا إليها تهمتين تتعلقان بالتخريب الخبيث، والترهيب العرقي، والتخريب، والمضايقة، والسلوك غير المنضبط، وتهمة واحدة تتعلق بالتعدي على ممتلكات الغير، والاقتحام، والسطو، والمخاطرة بكارثة. لقد تحسنت الأمور. عندما ألقي القبض عليها، كانت مختبئة في منزل أحد أصدقائها. حاولت التسلل من الخلف والقيادة بعيدًا. طاردناها وكانت سيارتها خارج نطاق التفتيش وكان عليها لوحة منتهية الصلاحية. لقد حجزنا سيارتها. كما أضفنا تهمة الفرار لتجنب الملاحقة القضائية إلى التهم. بالإضافة إلى ذلك، إذا بصقت على الرصيف بمجرد خروجها من السجن، فسوف يتم استدعاؤها. وإذا ثبتت صحة جميع التهم، فسوف تحصل على عشر سنوات على الأقل".
كانت شافوندا تبتسم من الأذن إلى الأذن، بتلك الابتسامة الجميلة الكبيرة التي كانت تبتسم بها. كانت عيناها تتلألآن. "شكرًا لك، زيغي. كنا بحاجة إلى بعض الأخبار الجيدة. لقد كان أسبوعًا صعبًا. الآن لا يهم إذا تركتنا وحدنا. لن تتمكن من إزعاجنا من داخل السجن. وسوف نتمكن من تربية الأطفال بشكل صحيح".
بعد أن غادر الجميع، تفقدت الأطفال في غرفة الضيوف في الطابق العلوي. كانوا لا يزالون نائمين. نادتني شافوندا باسمي بهدوء. شاهدتها وهي تختفي عارية في الحمام، وكانت مؤخرتها البنية الجميلة تتأرجح بشكل مثير وهي تختفي. نظرت من خلف زاوية الباب وأشارت إلي. "تعالي لنأخذ لك حمامًا فقاعيًا. دعنا نحتفل". تبعتها، وخلعت ملابسي وأنا أسير. في الحمام، كان لديها زجاجة من رم الكرز، وواحدة من دكتور بيبر، وكأسان مليئان بالثلج. كما وضعت شموعها حول الحوض، الذي كان ممتلئًا بالماء الدافئ والصابون.
كان الأمر مضحكًا. لم أكن أحب الروم حقًا حتى التقيت بها. الآن أصبح مشروبها المفضل، الروم بنكهة الكرز الأسود ودكتور بيبر، مشروبي المفضل أيضًا. ومن المضحك أيضًا كيف أظهر منزلي حضورها أكثر قليلاً كل يوم. الشموع. لم يكن لدي شموع من قبلها. كانت تحبها وتصنعها وتبيعها . كانت شموعها المصنوعة يدويًا في كل مكان في منزلينا. لكن هذه كانت خاصة. عندما قمنا بأول رحلة برية في عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة يوم الذكرى، أخبرتها أن رائحة غابة الصنوبر هي رائحتي المفضلة في العالم أجمع. رائحة لم أتمكن أبدًا من العثور عليها في البخور أو الزيوت. كل شيء يتم تسويقه على أنه "صنوبر" كانت رائحته أشبه برذاذ الصراصير بالنسبة لي.
ولكن شافوندا كانت قد جربت الزيوت المعطرة حتى وجدت الرائحة المناسبة. الرائحة التي أشرت إليها في الجبال. الرائحة التي تشبه رائحة الصخر الزيتي في ولايتي. لقد خلطت هذا المزيج من الزيوت في الشموع التي كانت تشعلها الآن. أغمضت عيني واستنشقت بعمق. كانت الرائحة تشبه رائحة المنزل. قالت وهي تمد يدها وتساعدني في دخول الحوض: "لقد صنعت هذه خصيصًا لك". ثم قلبت مفتاح الضوء وانضمت إلي في الفقاعات. "كنت أعمل على هذه منذ شهور عندما كنت أحظى ببعض الوقت. لقد وجدت الرائحة المناسبة أخيرًا". لمعت عيناها في الضوء الراقص.
"أحبك يا جيفرسون وايت"، تابعت. "لقد قاتلت من أجلي. إذا كانت لدي أي شكوك، فقد امتلكت قلبك، وقد بددها هذا الأسبوع. لقد وجدت طريقة للتخلص من روز دون أن نفقد أطفالنا. لاحظ أنني قلت "أطفالنا". أريد أن أقضي حياتي معك، وأن أربيهم معًا. لقد منحتني الأطفال الذين لا أستطيع إنجابهم. أحبك لهذا السبب".
ماذا قلت في وقت سابق عن علاقات الأسد والعقرب؟ أنها كانت مليئة بالعواطف والولاءات الشديدة؟ كل هذا كان صحيحًا. ولكن بدلاً من الصراعات الداخلية التي تنبأ بها علماء الفلك، كانت علاقتنا لها قوس مختلف. جاءت صراعاتنا من خارج العلاقة. ولم تفعل ذلك إلا أن جعلتنا أقرب وأقوى كزوجين. لقد تغلبنا على كل الشدائد حتى الآن. لا يزال أمامنا المزيد من الشدائد، لكننا في وضع جيد الآن.
كان من المحزن أن أفكر في الأمر. ففي أقل من عام، انتقلنا من مجرد منشور عشوائي على الماسنجر إلى أن نصبح جزءًا لا يتجزأ من حياة بعضنا البعض. وبعد ستة أشهر بقليل من لقائنا الأول شخصيًا، أصبحنا دعامة لبعضنا البعض، ومصدر القوة والراحة التي يحتاجها الجميع. لقد احتفلنا باختلافاتنا بينما كنا نبني على قواسمنا المشتركة. أليس هذا هو جوهر الحب الحقيقي؟ بناء أرضية مشتركة مع الحفاظ على الأشياء ذاتها التي جذبتنا في المقام الأول؟
وهكذا، كنا جالسين في حوض مليء بالفقاعات، متقابلين، ساقينا متداخلتين، ممسكين بأيدينا ونحدق في عيون بعضنا البعض. لقد أصبحنا مرتاحين تمامًا مع بعضنا البعض، ومع ذلك ما زلنا نشعر بذلك الانبهار الشديد الذي شعرنا به في تلك الليلة الأولى التي قضيناها معًا.
قالت شافوندا: "لديك أجمل عينين". لم يعد هناك أي إحراج بالنسبة لي في مجاملاتها. في الواقع، كانت تعني الكثير بالنسبة لي. حقيقة أن أجمل امرأة في العالم تعتقد أن لدي عيونًا جميلة كانت بمثابة تأكيد لي على أننا مناسبان لبعضنا البعض. كيف يمكن لحب قوي إلى هذا الحد أن يكون خاطئًا؟ لم يكن هذا أمرًا غير متكافئ كما حدث لي مرات عديدة من قبل. لقد كانت هذه شراكة بين متساويين، مبنية على الصداقة والاحترام المتبادل.
مدت شافوندا يدها إلى إسفنجة الاستحمام، وناولتني إياها. سألتني: "سيدي الكريم، هل تمانع في الاستحمام لي؟". غمستها في الماء والصابون، ومررتها بعناية ومنهجية على بشرتها الداكنة. رفعت ذراعيها من الحوض وغسلتهما. غسلت رقبتها وكتفيها، ومررت الإسفنجة على ثدييها الناعمين، وتوقفت لأداعب حلماتها بإبهامي. "ممم، هذا شعور رائع"، تأوهت بهدوء. واصلت مساري إلى الأسفل، ورفعت كل ثدي لأمرر الإسفنجة تحتهما. واصلت طريقي إلى الأسفل، وغسلت بطنها.
رفعت ساقيها واحدة تلو الأخرى. ثم قامت بثنيهما لتمنحني إمكانية الوصول. بدأت بكل قدم، فحركت الإسفنجة بين أصابع قدميها، ثم قوس قدمها، ثم ربلت ساقيها، ثم شقت طريقي إلى أعلى فخذيها.
"أحتاج إلى تدليك ظهرك"، قلت بهدوء وأنا أميل إلى الأمام. وبينما كنت أقترب منها، انحنت إلى الأمام، والتقت شفتانا في قبلة عميقة وعاطفية. وبطريقة ما، تمكنت من تدليك ظهرها بالإسفنجة على الرغم من ذلك، وأعطيتها القليل من التدليك في هذه العملية.
بعد أن أنهت القبلة، همست شافوندا قائلة: "الآن جاء دوري. استمتع". أخذت الإسفنجة من يدي، وشرعت في مسح جسدي، وفعلت بالضبط ما فعلته بها للتو. ببطء، وبطريقة مثيرة، غسلت ذراعي، ثم صدري. ثم شقت طريقها إلى أسفل بطني، وتوقفت فوق قضيبي مباشرة. ثم غسلت كل ساق، أصابع القدمين أولاً، ثم شقت طريقها إلى أعلى فخذي. ارتشفت الروم بينما كانت تفعل ذلك، مستمتعًا بالتجربة بأكملها. ضوء الشموع الناعم، الذي أحببته وربطته بجسدها العاري. عيناها البنيتان الداكنتان ترقصان في الضوء المتلألئ. رائحة غابة الصنوبر، والصوت الناعم لرش الماء برفق. إحساس يديها والإسفنجة تنزلق بلطف على جميع أجزاء جسدي. طعم الروم الحلو.
انحنت إلى الأمام لتغسل ظهري، ومرة أخرى التقت شفتانا في قبلة عاطفية، حتى الآن، كنت أقاوم الرغبة في مداعبة جسدها. الآن، عندما مدت يدها حول ظهري، احتضنتها، وسحبتها نحوي. مررت يدي لأعلى ولأسفل ظهرها، مستمتعًا بإحساس بشرتها الناعمة والصابونية، وطعم الروم الحلو في قبلتها. تحت إشراف ذراعي، انزلقت نحوي حتى جلست على حضني، وساقاها ملفوفتان حول ظهري.
"لا زال لدينا أماكن للغسيل"، احتجت شافوندا.
"ثم اغسليهما" همست لها. امتدت يدها بيننا بالإسفنجة. ثم حركتها لأعلى ولأسفل على عضوي الذكري النابض وأنا أتمتم بلذة. تركتها تداعبني بالإسفنجة لبعض الوقت. شعرت بتحسن كبير لدرجة أنني لم أستطع التوقف.
"الآن جاء دوري"، همست شافوندا، وهي تتكئ إلى الخلف في الحوض وتسلمني الإسفنجة. رفعت وركيها عن الماء، مما أتاح لي الوصول إلى أكثر مناطقها خصوصية. مررت الإسفنجة على كل فخذ، ثم عدت إلى الأعلى بين ساقيها، فوق شفتيها المتورمتين. تناوبت بين الفخذين ذهابًا وإيابًا، وفركت شفتيها مع كل تمريرة للإسفنجة لأعلى. قالت: "جيسون، من الأفضل أن تتوقف، وإلا فلن نصل إلى السرير أبدًا".
على مضض، خرجنا من الحوض وجففنا بعضنا البعض بالمنشفة. تبعت المنشفة بشفتي، تاركًا وراءي أثرًا من القبلات على جسدها الشوكولاتي اللذيذ. "جيسون، توقف... من فضلك"، تذمرت. امتثلت على مضض. أمسك كل منا بزوج من الشموع وأخذناها معنا إلى غرفة النوم، حيث جلبت رائحة الصنوبر الناعمة قطعة صغيرة من جنة الغابة.
لقد أحبت شافوندا شموعها. لا أستطيع أن أصف لك عدد المرات التي مارسنا فيها الحب تحت ضوء الشموع الخافت. أعلم أن أكثر من نصف الوقت الذي كنا فيه حميمين كان أكثر من ذلك بكثير. لقد أحببت الهالة الغريبة التي شعرت بها عندما مارست الحب مع امرأة غريبة تحت ضوء الشموع الخافت. وخاصة بعد الاستحمام، عندما كنت أدهن بشرتها باللوشن والزيت، حتى تلمع تحت ضوء الشموع الراقص. أولئك الذين لم يمارسوا الحب حقًا مع امرأة سوداء، امرأة استحوذت على قلبها، يمكنهم فقط تخيل التجربة. أولئك منا الذين خاضوا هذه التجربة، لن ينسوها أبدًا. إنها لحظة قوية حقًا، لحظة لا يمكن للكلمات وصفها.
كانت تلك هي التجربة التي مررنا بها في تلك الليلة. الشعور بيدي تنزلق على بشرتها البنية المدهونة بالزيت، والشعور الناعم بجسدها وأنا أضع الزيت على بشرتها. اللمعان الذي جعل بشرتها تتوهج وتتلألأ في ضوء الشموع. الإثارة التي شعرنا بها معًا وأنا أدلك كل شبر من جسدها، من وجهها إلى أطراف قدميها. كانت الليلة تدور حول متعتها، وفي منحها المتعة الحسية، وجدت متعتي الخاصة.
"دعنا نجرب شيئًا مختلفًا الليلة"، قلت. "يمكننا أن نلمس أو نقبّل بعضنا البعض في أي مكان باستثناء أعضائنا التناسلية. لا يمكنك لمس قضيبي، ولا يمكنني لمس مهبلك أو ثدييك. سنرى إلى متى يمكننا الاستمرار في ذلك قبل أن يستسلم أحدنا. هل أنت مستعدة؟"
نظرت شافوندا عميقًا في عيني، ورأيت الحب هناك. همست قائلة: "نعم، يبدو الأمر ممتعًا. هل يمكنني أن ألمس أحجاري؟" أومأت برأسي موافقةً. أدركت أنني ربما خسرت اللعبة.
بدأت بتقبيل باطن قدميها، ولحسهما. كانت تراقب كل حركة أقوم بها، وكانت إحدى يديها تلوي حلمة ثديها الداكنة. كنت أمتص كل إصبع في فمي. كانت تئن، وهي لا تزال تراقبني بتلك العيون الساحرة، وكانت لا تزال يدها على صدرها. بدأت ألعق ساقها، ورفعتها فوق كتفي وأنا أمر بركبتها. تحركت يدها من صدرها إلى بطنها، وفركت بإثارة. كنت على وشك الوصول إليها، أعض فخذها الداخلي. كان بإمكاني أن أشم إثارتها، ورأيت الطيات الرطبة أمامي مباشرة. فتحت يدها شفتيها ومرت بأصابعها على بظرها. اللعنة عليها، كان هذا الأمر صعبًا.
كانت ابتسامة شريرة على شفتيها وهي تسأل، "هل هناك خطب ما، جيسون؟" اخترقني عيناها. استطعت سماع عصائرها وهي تنزلق بإصبع، ثم إصبعين عميقين داخل نفسها. تأوهت. " مممم، هذا شعور جيد للغاية. ألا تتمنى أن تكون هذه أصابعك، جيسون؟"
قررت تغيير تكتيكاتي. رفعت ساقها عن كتفي وانزلقت إلى السرير بجانبها. وبقدر ما أردت الانزلاق إلى جسدها، قاومت الرغبة، وحرصت بشدة على ألا يلمسها قضيبي أبدًا. تبعتني عيناها وهي تستمر في لمس نفسها. "يا إلهي، يا فتى، أتمنى لو كنت بداخلي الآن. ألا تريد بعضًا من هذا الضيق الأسود ... " خنقت كلماتها بقبلة عميقة. انفتحت شفتاها وقبلت لساني. "هذا ليس عدلاً"، احتجت.
"لم أقل أننا لا نستطيع التقبيل"، قلت. استلقيت على السرير، وأنا أداعب طول قضيبي المتورم برفق. "هل ترغبين في رؤية مدى ارتفاع هذا الشيء؟" راقبت وجهها. لعقت شفتيها لا إراديًا. كنت أقترب منها. استمرت في مداعبة نفسها. أخبرتني أنينها أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية. كانت عيناها على يدي، تراقبني وأنا أداعب نفسي . كنت أستمتع بالتحفيز اليدوي وألعاب العقل التي كنا نلعبها. كانت أصابعها تتحرك بشكل أسرع الآن، وكان صوت عصائرها يجعلني أقرب إلى الاستسلام مما كانت تعرف. كنت أتوق إلى أن أكون هناك، ألعق حلاوتها. لكنني مع ذلك واصلت ذلك.
"ممم، ستكون هذه ضربة قوية"، تأوهت لها. "هل تعتقدين أنني سأتمكن من إطلاق النار عالياً بما يكفي لضرب السقف؟" توقفت أصابعها. رفعت رأسها لتنظر إلي مباشرة. كانت غاضبة، كنت أعلم أنني فزت.
"لعنة عليك يا جيفرسون! لا تجرؤ على إهدار قطرة من هذا! " قالت شافوندا بحدة وعيناها مشتعلتان. ضحكت. صفعت يدي بعيدًا عن قضيبي، واستبدلتها بيدها. استدارت وركبت رأسي، وكانت يدها تحوم فوق قضيبي. "لقد فزت. من الأفضل أن تلعق هذا الشيء كما لو كنت تقصد ذلك!" قالت، وخفضت رأسها لتبتلع رجولتي المنتصبة بالكامل. ضحكت، ففتحت شفتي مهبلها بأصابعي، ووضعت لساني في داخلها قدر استطاعتي. كان رد فعلها فوريًا. ركبت لساني وكأنه قضيب صغير، ويدي على خصرها تحثها على ذلك. حاولت الصراخ بمتعتها، لكن كان ذلك مستحيلًا وأنا في حلقها. انغلقت فخذيها حول رأسي وهي تستمتع بمتعتها. شربت عصائرها بلهفة، ووضعت أصابعي في خصرها بينما كان لساني ينقر بداخلها بجنون، بينما كانت أصابع قدمي تتلوى وكل عضلة في جسدي متوترة ترقبًا.
أبطأت شافوندا من سرعتها عندما شعرت بانفجاري الوشيك. استرخى جسدها مع هدوء تشنجاتها. لم أعد أستطيع أن أكبح جماح نفسي، فأفرغت خصيتي في فمها المتلهف المنتظر. تدحرجنا على جنبينا، واستلقينا هناك ببطء نلعق بقايا متعتنا، وكل منا لا يزال يرتجف بفعل الهزات الارتدادية.
"أعتقد أنني فزت بهذه المباراة"، قلت مازحًا، ثم أدرت جسدي للاستلقاء بجانبها . قبلت شفتيها برفق، ولعقتهما، ثم أدخلت لساني في فمها. لقد اعتدت على تقبيلها بعد ممارسة الجنس الفموي، وأصبح طعم عصارتي في فمها مثيرًا للغاية بالنسبة لي. لم أفكر مطلقًا في القيام بذلك مع أي شخص آخر، لكن مع شافوندا كان رد فعل طبيعيًا. أفضل شيء على الإطلاق، هو أنها كانت تتمتع بشفتين مثاليتين لهذه المهمة، كبيرتين وناعمتين، وتعرف بالضبط كيف تستخدمهما.
كما استمتعت بمذاقها في فمي. قالت لي ذات مرة: "أحب تقبيل رجل تفوح من وجهه رائحة المهبل". الليلة، كانت كلماتها مختلفة بعض الشيء. قالت: "يا إلهي، مذاقك لذيذ، لكنك لا تزال مدينًا لمهبلي ببعض القضيب".
"لماذا لم تقفز مهبلك على قضيبى بينما كانت لديه الفرصة؟" سألت مازحا.
"أنت تعلم أنني لا أمارس الجنس مرتين"، أجابت وعيناها تتوهجان. "لقد كنت على وشك الانفجار. كنت أعلم أنك لن تستطيع الاستمرار بداخلي. في اللحظة التي تدخل فيها بداخلي، كنت ستجعلني أفقد أعصابي، وكنت ستفقدها عندما تتشنج مهبلي. أنت تفعل ذلك دائمًا". كانت تعرفني جيدًا.
لقد استيقظنا، ولففنا أنفسنا بالمناشف التي تركناها على الأرض، وتفقدنا الأطفال. لقد بدوا مثل الملائكة الصغار نائمين في السرير. قالت شافوندا: "هذا هو المكان الذي ينتمون إليه. هنا، مع والدين يحبانهم ويحبان بعضهما البعض . يمكننا تعليمهم الطريقة الصحيحة للقيام بالأشياء. يمكنهم أن يكبروا في منزل مليء بالحب، وأن يتعلموا قبول جميع الناس كما هم. ما هي أفضل طريقة لتعلمهم من منزل حيث ننتمي إلى أعراق مختلفة؟ لدينا فرصة لتشكيلهم بينما لا تزال لدينا الفرصة". لم أكن لأوافق أكثر. ربما سمعت بريتاني والدتها تنادي شافوندا بـ "الزنجية العاهرة"، لكنها لم تكن تعرف ماذا تعني الكلمات، أو إلى أي مدى يمكن أن تؤذي الناس حتى رأت شافوندا تتأذى. لقد أحبت شافوندا، وحزنت لأنها جعلتها تبكي. أتيحت لنا الآن الفرصة لقطع هذا الأمر من جذوره، وإظهار لها بمثالنا الخاص أن الحب لا يعرف لونًا.
بعد أن تأكدنا من أننا لم نوقظ الأطفال، ألقينا المناشف وسرنا عراة إلى غرفة النوم. وتبعت شافوندا كالمعتاد، حتى أتمكن من مشاهدة مؤخرتها السوداء الضخمة وهي تتأرجح أثناء سيرها. وكالعادة، قامت بتمايل إضافي في وركيها من أجلي فقط.
لقد اتخذنا وضعنا على السرير، مستلقين بجانب بعضنا البعض، نتحدث بهدوء بينما يداعب كل منا الآخر حتى يستعيد نشاطه. همست بهدوء، والدموع في عينيها: "لم يحبني أي رجل أبدًا بالطريقة التي تحبني بها، جيسون وايت. لقد منحتني الأشياء التي اعتقدت أنني لن أحصل عليها أبدًا. لقد أردتك منذ المرة الأولى التي سمعت فيها صوتك، لكنني لم أفكر أبدًا أنك ستجلب لي السلام والحب الذي لديك. والآن جلبت لي *****ًا أيضًا. أنا أحبك كثيرًا، ولن تعرف أبدًا مدى حبي لك".
لقد انقلبت على ظهرها، ووجهها لأسفل، ومؤخرتها في الهواء. "خذني، جيسون. لقد رأيتك تراقب مؤخرتي. أعلم أنك تريدني. خذني. اضرب هذه المهبل". تراجعت نحوي بينما اتخذت وضعي خلفها. انزلقت إلى داخلها بالكامل، وكانت كراتي ترتطم بتلتها عندما وصلت إلى القاع. تأوهت بموافقتها بينما ملأتها بالكامل، ودفعت مؤخرتها للخلف لمقابلتي. شعرت بجدرانها الداخلية تغلق حولي عندما تقبلت طولي. لقد خلقنا لبعضنا البعض، والآن أصبحنا واحدًا.
بدأت أتحرك ببطء داخلها، وأراقب خديها وهي ترتد بينما أدفعها عميقًا داخلها. كنت أعلم أنها كانت قريبة، لكنني لم أكن مستعدًا بعد. ماذا قالت في وقت سابق؟ أوه، نعم، سأفقدها بمجرد أن أشعر بنشوتها تتشنج حولي. لا، يا حبيبي. ليس الليلة. ليس في هذه المرة. ربما في المرة القادمة. تحمل الأمر. دعه يذهب. سأظل أضخ بداخلك طوال الوقت.
أستطيع أن أتخيل ثدييها يتدليان بحرية تحتها، ويتمايلان مع إيقاعنا. لقد أثارتني الفكرة. ربما تسمح لي ذات يوم بتصويرنا أثناء ممارسة الحب على طريقة الكلاب، وسأتمكن من مشاهدة ثدييها الشوكولاتينيين الداكنين يتأرجحان ويتأرجحان بينما أدفع طريقي إلى أماكنها السرية. ربما عندما ننتهي، ستتدحرج على ظهرها وتسمح لي بتصوير عصائر الحب التي تتساقط منها وتسيل على ساقها.
لقد انحنت بظهرها نحوي، وقد غرقت في نشوتها الجنسية. لقد كنت محقًا، لقد كانت قريبة جدًا. لقد كان من المخيف كيف أصبحنا متناغمين مع بعضنا البعض. لقد كتمت أنينها وصراخها في الوسائد، محاولة عدم إيقاظ الأطفال. لقد كان هذا أمرًا ممتعًا. لقد كانت جدرانها تنبض حولي، محاولةً استغلال ما لم أكن مستعدًا لمنحها إياه بعد. لقد واصلت اندفاعاتي البطيئة اللطيفة في أعماقها. لقد علمت من أنينها أنني كنت أجعلها مجنونة. لقد علمت أنها كانت تستمتع بكل شبر بسبب الطريقة التي كانت لا تزال بها تلتقي باندفاعاتي باندفاعاتها. لقد شعرت بأنهم أصبحوا أكثر يأسًا مع اقترابها مرة أخرى. لقد سيطرت على تحركاتها بيدي على وركيها. كنت أمسك بها عندما حاولت أن تدفع بقوة شديدة.
لا يا حبيبي. لقد قلت إن مهبلك يريد بعض القضيب. لقد قلت إنك لا تريد ضربتين. أنت تحصل عليه طالما أستطيع أن أعطيك إياه. لقد طلبت مني أن أضرب هذا المهبل. سنكون مرهقين قبل أن أسمح لك بأخذي إلى الحافة. تأوه في وسادتك يا حبيبي. استمتع بالرحلة.
كان من الجميل أن أعلم أن لديك هذا النوع من السيطرة على شخص ما. ومن المحزن أن أفكر أنه في ظل ظروف مختلفة، كان لديهم نفس السيطرة عليك. كانت العيون هي التي تصنع الفارق. في هذا الوضع، لم أستطع رؤية عينيها. لم تستطع أن تلقي تعويذتها علي. لم تستطع أن تدفعني إلى الجنون بالشهوة، بالنظر عميقًا في عيني بينما نمارس الحب. كل ما يمكنها فعله هو تحريك مؤخرتها، والتأوه في وسادتها. حتى أكون مستعدًا للإفراج عنها. كانت ملكي.
لقد مارست الجنس مع تلك المهبل، مما جعل شافوندا تأكل الوسادة، لبعض الوقت. كان بإمكاني سماع أنينها الصغير، "يا إلهي. أوه، لا". كنت أعلم أنها كانت على وشك الوصول إلى هزة الجماع الثالثة منذ أن دخلت إليها. كانت جيدة ومشدودة، تحاول الضغط عليّ حتى أخضع، لاستخراج جوهر جسدي.
"هل تريد هذا يا عزيزتي؟ هل تريدين جوزتي؟" سألتها بلهفة.
"نعم، نعم، اللعنة،" جاء ردها الخافت.
لقد تسارعت خطواتي، واندفعت بقوة داخلها، مع كل دفعة أصبحت أكثر قوة وعنفًا. كنت أدفعها بقوة الآن، وكانت لا تزال تستجيب لكل دفعة. أخيرًا، لم أستطع تحمل المزيد. سحبت وركيها بعنف إلى وركي، وضغطت عليهما بقوة بينما أطلقت سيولي عميقًا داخل كهفها المنتظر بينما كانت تضغط حولي. أخيرًا، سمحت لجدرانها الداخلية أن تحصل على ما تريد. انهارت فوقها ، منهكًا، تقلبنا على جانبينا بينما لا يزال داخلي مدفونًا عميقًا، ويتسرب السائل المنوي.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى نتمكن من التقاط أنفاسنا بما يكفي للتحدث.
"اللعنة يا فتى، لقد ضربت تلك القطة وكأنها سرقت شيئًا ما"، ضحكت وهي لاهثة.
"نعم، وما زلت لم أوقظ الأطفال."
احتضنتني في داخلها بعضلات مشدودة بينما كنا ننام معًا في ضوء الشموع الخافت في غرفة تفوح منها رائحة غابة الصنوبر. لقد كان يومًا رائعًا للغاية.
في اليوم التالي كان عيد الشكر. كنا نجهز الأطفال عندما جاءتنا مكالمة هاتفية. كانت باربرا، والدة روز. أرادت أن ترى الأطفال في عيد الشكر.
"لا"، قلت لها. "لدينا خطط أخرى. سنأخذهم إلى والدي شافوندا ولن نعود إلى المنزل حتى وقت متأخر. يمكنك رؤيتهم غدًا"، قلت. لم أكن أريد أن أكون وقحًا مع السيدة. كانت باربرا لطيفة معي دائمًا. لو كنت قد تلقيت تحذيرًا أكثر، لكنت سمحت لها بالمجيء لرؤيتهم. لكن لا يمكنك الاتصال في اللحظة الأخيرة بشأن إجازة عائلية وتتوقع أن الناس ليس لديهم خطط.
في منزل جيمس وألثيا، أقيمت وليمة. كان كل شيء يمكن تخيله على المائدة، من الديك الرومي ولحم الخنزير، إلى البطاطا الحلوة وفطائر اليقطين. كان هناك الكثير من البطاطس المهروسة والمرق والمعكرونة والجبن والخضروات والخضراوات من مختلف الأنواع والحشو وخبز الذرة والتشيتلين. كانت هذه أول تجربة لي مع التشيتلين ولم أكن متأكدًا مما هي. عندما شرحتها لي شافوندا، لم أكن متأكدًا من رغبتي في تناولها. قلت: "أعتقد أنني سأمررها. آمل ألا أكون قد أذيت مشاعر أحد".
أحب الأطفال المكرونة والجبن، كما يفعل الأطفال. كما جعلناهم يأكلون الديك الرومي، وكان إيثان يحب البطاطس المهروسة. أما شافوندا فقد أكلت القليل من كل شيء. أما أنا، فقد أكلت الديك الرومي والبطاطس المهروسة، مع الصلصة فوق كل شيء. وفي طبق آخر، تناولت شريحتين من خبز الذرة. وفي وقت لاحق، تناولت قطعة من فطيرة اليقطين مع حوالي 6 بوصات من الكريمة المخفوقة فوقها. وبختني شافوندا قائلة: "جيسون، هذا كثير جدًا!"
"لكن هذه هي الطريقة التي أحبها" أجبت.
في المجمل، لم يكن عيد الشكر مع أسرتها مختلفًا كثيرًا عما كان ليكون مع عائلتي. يا إلهي، لقد افتقدت هذا النوع من وجبات الأعياد.
عندما علمت ألثيا برغبة باربرا في قضاء بعض الوقت مع الأطفال، قالت: "كان ينبغي عليك دعوتها. لدينا ما يكفي من الطعام".
"لست متأكدة من أن هذه كانت لتكون فكرة جيدة بالنظر إلى ما فعلته ابنتها بنا"، أجبت.
"هل تصرفت مثل ابنتها من قبل؟" سألت ألثيا.
"لا،" أجبت. "لم أر قط أي علامة على الكراهية منها. كنا دائمًا على وفاق."
"إذن لماذا لا تدعوها إلى هنا لتكون مع الأطفال؟" ألحّت ألثيا. "فقط لأن ابنتها عنصرية لا يعني أنها عنصرية أيضًا. كنا سنجعلها تشعر بالترحيب. وكان ذلك ليريحها بشأن هؤلاء الأطفال".
لقد أصابتني الدهشة. نظرت إليها في ذهول. لقد تم تدمير ممتلكات ابنتها بوحشية منذ خمسة أيام فقط، وكانت تفتح منزلها لأم الشخص المسؤول عن ذلك. الآن عرفت من أين حصلت شافوندا على هدوئها.
"قال يسوع، مهما فعلتم لأصغركم، فافعلوا بي أيضًا"، تابعت ألثيا. "لقد فقدت هذه المرأة ابنتها وحفيديها. إنها تشعر بالوحدة الشديدة الآن. اتصل بها وأخبرها أنها مرحب بها هنا".
اتصلت بباربرا مرة أخرى وطلبت منها أن تأتي إلى منزل ألثيا. سنوفر لها طبقًا. أعطيتها العنوان وأخبرتها أن الأطفال سيكونون سعداء برؤيتها.
طرقت الباب بعد ساعة تقريبًا، وفي يدها كيسان من المشروبات الغازية. واعتذرت قائلة: "لم أكن أعرف ما إذا كنت تشرب الكحول أم لا".
رحبت بها ألثيا بحرارة وقالت: "سعدت بلقائك. اعتبري نفسك في منزلك. تناولي أي طعام تريده. الأطفال في الغرفة الأخرى".
لقد تجولنا مع باربرا وقدمناها للجميع. وعندما قابلت شافوندا، قالت: "إذن أنت من جعل ابنتي تصاب بالجنون؟ أستطيع أن أفهم السبب. أنت جميلة".
وفي وقت لاحق، وجدنا نحن الثلاثة غرفة هادئة وجلسنا للتحدث.
"إذن، ماذا سيحدث من هنا؟" سألت باربرا.
تحدثت شافوندا أولاً. "لا أريد أن أسيء إليك سيدتي. تبدين سيدة لطيفة. لكن ابنتك كانت تضايقنا منذ أن قابلتني لأول مرة. لا يبدو أنها تعلمت أي شيء. لقد اتخذت خياراتها. الأمر خارج أيدينا الآن. علينا أن نترك المحاكم تأخذ مجراها. إنها محظوظة لأن جيسون وأنا تمكنا من تهدئة الأمور. هناك أشخاص يريدون إيذائها الآن." بدت باربرا مذهولة. أضافت شافوندا بسرعة، محاولة طمأنتها: "لا أحد في هذا المنزل".
أومأت باربرا برأسها قائلة: "روز غير قادرة على دفع الكفالة. ليس لدينا المال ولن أجازف بمنزلي من أجلها. لقد كنت أطلب منها أن تتخلى عن الأمر. من فضلك لا تحملي تصرفاتها ضدي. هؤلاء هم أحفادي. أنا قلقة عليهم. كما أعلم أن محاكم الأسرة لا تعترف بحقوق الأجداد في رؤية الأطفال. آمل أن تسمحوا لي بزيارتهم بانتظام على أي حال".
"لا تقلقي"، قلت. "لقد عاملتني دائمًا بشكل أفضل من ابنتك. سأسمح لك برؤية الأطفال ولكن عليك أن تعدني بأنك ستحاول إقناع روز بالعقل. ستكون العواقب وخيمة للغاية إذا لم تفعلي ذلك. على الأقل، من المحتمل أن تخسريها لمدة عشر سنوات على الأقل. إذا كانت لديها نفس الموقف تجاه شافوندا، فسوف يأكلونها حية. قد لا تنجح، وإذا نجحت، فسوف تتضرر إلى الأبد. أنا فقط أكون صادقة".
انهارت باربرا في البكاء. لقد شعرت بالأسف عليها حقًا. لكن لم يكن هناك أي طريقة لأعرض دفع كفالة روز. ليس عندما كان سبب وجودها في السجن هو مهاجمتي وملكة بلدي. لقد نفد صبري. لم يكن لدي أي تعاطف مع ما واجهته روز. لقد جلبت ذلك على نفسها. حقيقة أن والدتها لم تكن لتضع منزلها كضمان للإفراج عنها أخبرتني بكل ما أردت معرفته. روز لن تتوقف. ولم تكن باربرا تريد أن يعود أي جزء من ذلك ليؤذيها.
احتضنت شافوندا باربرا، وتركتها تبكي على كتفها. كانت تعلم أنها لا علاقة لها بالكراهية. كانت السهولة التي اختلطت بها باربرا مع الضيوف الآخرين تقول كل شيء. كانت هي وأنا البالغين البيض الوحيدين هناك. مثلي، كانت مرتاحة تمامًا. لو كانت لديها نفس الموقف الذي اتخذته روز، لكانت شعرت بعدم الارتياح الشديد في وجود هؤلاء الناس. كانت باربرا قد تعاملت مع السود من قبل، وكانت قريبة جدًا. لم أكن أعرف تاريخها، لكنني تساءلت عما إذا كان له أي علاقة بموقف روز السيئ.
بعد العشاء، انضمت باربرا وشافوندا إلى العديد من السيدات الأخريات في ترتيب بقايا الطعام وتنظيف الأطباق. وتجمع باقي أفراد الأسرة في غرفة المعيشة، حيث كانت مباريات كرة القدم على وشك الانتهاء على شاشة التلفزيون . سألت عن تاميكا وبريان، حيث لم أرهما هناك.
"أوه، ستكون هنا"، ضحك جيمس. "لديها عشاءان لعيد الشكر لتتناولهما الآن. هل تعتقد أنها تستطيع تحمل ذلك؟" من الواضح أنها كانت تتناول العشاء في منزل والدي برايان وستأتي لاحقًا.
جلسنا جميعًا وتحدثنا قليلًا عن كل شيء. لقد استمتعت كثيرًا. ولكن بعد فترة من الوقت، افتقدت ملكتي وانطلقت بحثًا عنها. ما رأيته أثلج صدري. كان هناك ست نساء يجلسن حول طاولة المطبخ مع زجاجتين من النبيذ، ويلعبن الورق ويستمتعن كثيرًا. كانت باربرا تجلس بين ألثيا وشافوندا، ويبدو أنها كانت تستمتع بوقتها.
توقفت لأفكر في هذا الأمر لدقيقة. كنت أظن أنني شخص هادئ ومنفتح الذهن، لكن ألثيا أظهرت لي للتو شيئًا جديدًا. لقد تعلمت درسًا مهمًا. كنت أفترض أن باربرا، في أعماقي، تمامًا مثل روز، لديها نفس المخاوف والتحيزات. لم تكن كذلك. لقد حكمت عليها مسبقًا، وأخطأت. كانت ألثيا وشافوندا تتمتعان بقلب كبير بما يكفي لدعوتها إلى هنا. لقد أنقذتا هذه المرأة من عيد الشكر البارد الوحيد بدون أحبائها. لقد استقبلوها بأذرع مفتوحة، واستجابت. وها هي هنا، تسكر بالنبيذ، وتلعب الورق مع أشخاص لن تتواصل معهم ابنتها أبدًا. وتتأقلم كما لو كانت تنتمي إلى هذا المكان.
كنت أتصور أن باربرا، التي ربَّت روز كأم عزباء، قد علَّمت روز الكراهية التي تغلبت عليها. ولكنني أدركت الآن أن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة. وشعرت بالأسف لأنني كنت لأحرم باربرا من دفء وجبة عيد الشكر في منزل مليء بالحب، لولا تدخل ألثيا.
لاحظتني شافوندا واقفة عند المدخل، وقالت بصوت غير واضح: "ادخل إلى هنا يا صغيري. سيداتي، هذا الرجل هو حب حياتي. إنه يعتني بي أكثر من أي شخص آخر. سوف يكسر ظهره من أجلي إذا طلبت منه ذلك. لقد حصلت أخيرًا على رجل جيد".
"آمين على ذلك"، قالت باربرا. لقد فوجئت. "بعد كل ما مر به على مر السنين، فهو يستحق امرأة تحبه كما تحبينه أنت". وقفت عند الباب، ونظرت إليّ ستة أزواج من العيون، ووجهي يتحول إلى اللون الأحمر.
"تعال هنا يا فتى واجلس." لم تشعر شافوندا بأي ألم. بالتأكيد لن تتمكن من العودة إلى المنزل الليلة.
"ممممم، لقد دربته جيدًا"، قالت فيلما. ضحك الجميع. وجدوا لي كرسيًا وأخلوا مساحة لي بجوار شافوندا. في اللعبة التالية، وزعوا عليّ البطاقات ، ولعبت معهم بقية الليل. رفضت النبيذ رغم ذلك. كان لدي رخصة قيادة تجارية، مع مستوى كحول في الدم أقل بكثير من المعدل المطلوب لقيادة السيارة تحت تأثير الكحول. لم أكن لأخاطر بأي شيء.
في تلك الليلة، كانت شافوندا سكرانة، وكانت تغني في السيارة على أنغام أي أغنية كانت تبث على الراديو، وكان الأطفال يستمتعون بذلك. وكانوا يغنون أيضاً. وقد فوجئت بأنهم ما زالوا مستيقظين بعد يوم طويل. وضعناهم في الفراش، وسرعان ما ناموا. وبمجرد أن أغلقنا الباب، كانت يداها على حزامي، فرخته. ومدت يدها إلى الداخل، وأمسكت بقضيبي وقادتني إلى غرفة النوم. ودفعتني إلى الخلف على السرير وخلعت بنطالها الجينز بسرعة. وقالت: "لا أرتدي أي ملابس داخلية. كنت أفكر في هذا طوال الليل". وسرعان ما امتطتني، وكانت بلوزتها وحمالة صدرها لا تزالان على جسدي، وأدخلتني في فتحتها الضيقة المبللة. كانت تركبني بقوة، دون أن تبذل أي جهد لإبطاء سرعتها أو التزام الهدوء. كنت آمل ألا يستيقظ الأطفال. كانت تركبني بحماس شديد، ولم يستطع أي منا الصمود، وتجمعنا، وأنا ما زلت مرتدية ملابسي بالكامل، وكانت هي نصف مرتدية ملابسها.
انهارت فوقي وسرعان ما نامت، وهي تشخر بهدوء على صدري. كنت لا أزال بداخلها ولم أبذل أي جهد لتحريكها. كان علينا فقط أن ننام على هذا النحو. ومع ذلك، خلعت قميصها وحمالة صدرها، على الرغم من صعوبة الأمر وهي مستلقية هناك. على الأقل، كان بإمكاني مداعبة ثدييها وهي نائمة. كان بإمكاني طي غطاء السرير والبطانيات فوق أجسادنا قبل أن أغفو أنا أيضًا بين ذراعيها.
وبما أنني كنت غائبة عن العمل لمدة ثلاثة أيام، لم نكن في عجلة من أمرنا للخروج من السرير في صباح اليوم التالي. كانت شافوندا تعاني من صداع الكحول من الليلة السابقة، وكنت مستلقية هناك وأحتضنتها حتى استيقظ الأطفال.
لقد أعددت لهم البيض المخفوق والفطائر لتناول الإفطار. كان من الواضح أنني سأضطر إلى الذهاب للتسوق قريبًا إذا كانوا سيبقون. كان لدي القليل جدًا من الطعام الذي يحبه الأطفال الصغار. كان عليّ شراء علب العصير وشرائح التفاح وأشياء أخرى لا آكلها عادةً. في النهاية، دخلت شافوندا مرتدية أحد قمصاني وزوجًا من الملابس الداخلية. بدت منهكة. كان شعرها المفرود فوضويًا، يتطاير في جميع الاتجاهات المختلفة. بدت وكأنها امرأة برية. أعتقد أنها كانت كذلك، في الليلتين الماضيتين. اعتقدت أنها بدت جميلة على أي حال.
"هل تستطيع أن تأكل؟" سألت. "هل تستطيع أن تحتفظ بطعامك في معدتك؟"
"نعم" أجابت. "سأكون بخير. ماذا تفعل؟"
"ماذا تريد؟" سألت.
قالت وهي تجلس متعبة على كرسي المطبخ: "كل ما تتناوله سيكون جيدًا". لقد صنعت لنا برجرًا بالبيض. كان هذا مثل بسكويت البيض والنقانق والجبن، إلا أنني استبدلت فطيرة النقانق بفطيرة همبرجر. قالت وهي تعضها: "هذا جيد جدًا".
"هذا هو تخصصي إلى حد ما"، قلت. "لقد قمت بصنع هذه الأشياء طوال الوقت قبل أن أقابلك."
"لماذا توقفت؟" سألت.
"أنت أفضل مني كثيرًا في الطبخ"، قلت بجدية. "إلى جانب ذلك، لم نتناول الكثير من وجبات الإفطار في الأشهر القليلة الأولى".
بعد الإفطار، ذهبت إلى الحمام لتنظيف نفسها. وسرعان ما عادت، ولم تظهر عليها أي علامات تعب. فكرت في نفسي، إذا كانت الطريقة التي بدت بها هذا الصباح هي الأسوأ على الإطلاق، فأنا في انتظار حياة سعيدة طويلة.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، جاءت باربرا ولعبت مع الأطفال لبعض الوقت. ولأن الجو كان دافئًا ومشمسًا على غير العادة، جلست أنا وشافوندا على الشرفة الأمامية. ثم جاءت السيدة زوكيرو للتحدث. كانت هي التي أبلغت روز عن تخريب سيارتي الجيب، والتقطت الصور التي أصبحت الآن دليلاً ضد روز. وأخبرناها بما حدث لمتجر شافوندا الجديد.
"إلى ماذا يتجه هذا العالم؟" اشتكت. "وأنت تقول إنه نفس الشخص؟"
"نعم، في المرتين كانت والدة أطفالي. ولهذا السبب نتعامل معهم بشكل دائم الآن"، أجبت.
"حسنًا، هذا جيد بالنسبة لك"، قالت. "ليس هناك الكثير من الآباء الذين يتقدمون بنفس الطريقة التي قمت بها. ولكن ما الذي حدث لتلك المرأة؟ إنها لم تكن تريدك. شافوندا تريدك. لماذا يزعجها هذا . لماذا لا تكبر؟"
لقد جاء شهر ديسمبر، ومعه أول جلسة استماع بشأن الحضانة. لم تكن روز قد دفعت الكفالة بعد، لذا لم يكن هناك سوى أنا وشافوندا نشهد. لقد أخبرنا ضابط الجلسة بما كانت ستفعله، وأننا ضحايا الجرائم. وافق الضابط على السماح لنا بالاحتفاظ بالأطفال حتى موعد جلسة الاستماع الفعلية بشأن الحضانة الدائمة. كما أمر بأن تكون روز مسؤولة عن تكاليف رعاية الأطفال، بما أن رعاية الأطفال كانت جزءًا من حزمة المزايا الخاصة بروز. لقد علق أمر نفقة الأطفال الخاص بي حتى جلسة الاستماع، لكنه لم يأمر روز بدفع النفقة لي. لقد قال: "هذه مسألة تتعلق بجلسة الاستماع الدائمة". لم أهتم. لقد فزنا بجولة أخرى.
بعد يومين، خرجت روز من السجن وعادت إلى العمل في المنظمة غير الربحية. لم تكن سعيدة بتغيير مكان الحضانة على أقل تقدير. لكن من الناحية القانونية لم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا حيال ذلك. بدأت أشك في حكمة إبقاء الأطفال في دار رعاية الأطفال حيث كانت تعمل، لكنها تركتهم هناك على أي حال. على الأقل، استنتجت أنهم سيحظون بفرصة رؤية أمهم قليلاً كل يوم. لكن هذا كان ليثبت أنه قرار سيئ.
سارت الأمور على ما يرام حتى الأسبوع الذي سبق عيد الميلاد. ذات يوم، ذهبت شافوندا لإحضار الأطفال في المساء ولم تكن هناك سوى بريتاني. وقيل لها إن إيثان كان لابد من نقله إلى غرفة الطوارئ بسبب إصابات في ساقيه.
كنت في طريقي إلى المنزل من العمل عندما اتصلت بي شافوندا. قابلتني في غرفة الطوارئ. كانت روز هناك في غرفة الانتظار بابتسامة شريرة على وجهها. سألت ممرضة الاستقبال عن رؤية إيثان وأحالتني إلى عاملة رعاية الطفل التي كانت جالسة في غرفة الانتظار. قادتني إلى غرفة استشارة شاغرة، وأوقفت شافوندا عند الباب.
"أينما أذهب، تذهب هي"، قلت. استسلمت العاملة الاجتماعية وسمحت لها بالدخول إلى الغرفة. سألتها: "ماذا حدث؟"
"أُدخل إيثان المستشفى بسبب كدمات شديدة في ساقيه. وعندما سأله الطبيب عما حدث، قال له: "لقد ضربته".
"هذا جنون! أنا لا أضرب أطفالي!" كنت غاضبة. كنت أعلم أن هناك شيئًا ما. وكنت أعلم أن ما حدث قد حدث في دار رعاية الأطفال تلك. لم أؤذ ابني، بل شخص آخر هو الذي فعل ذلك. وكنت أعلم أن روز تعرف من فعل ذلك.
تحدثت شافوندا بعد ذلك. وفي ضوء انفعالي، اعتقدت أنه من الأفضل أن تتولى الأمور بينما أهدأ. سألت: "متى تم إحضاره إلى هنا، ومن قبل من؟"
"لقد جاء حوالي الساعة 4:30، وأحضرته والدته"، قال العامل الاجتماعي ببرود. "من أنت وماذا تعرف عن هذا؟"
"أنا صديقة جيسون، وقد أوصلت إيثان إلى المنزل في الساعة 9:30 من صباح اليوم. كان بخير حينها. لم يصب بأذى. والآن، بعد أن أوكلناه إلى هذه المدرسة، وجدنا أنه أصيب بأذى! من الذي أبلغ عن هذا؟"
وقالت "لقد أحضرته الأم روز وايت، والطبيب الذي يعالجه ملزم قانونًا بإبلاغنا بإصاباته".
"إذا كان قد تم إحضاره إلى الحضانة في الساعة 9:30 صباحًا، ومن المفترض أنني ألحقت به ضررًا، فلماذا استغرق الأمر حتى الساعة 4:30 بعد الظهر لتلقي العلاج؟ تعمل والدته في تلك المنشأة. كانت ستعرف بالأمر في اللحظة التي تم إحضاره فيها، إذا كان قد أصيب حقًا أثناء وجوده تحت رعايتي"، قلت بهدوء. في الداخل كنت غاضبة. أولاً، تهاجم ملكتي، والآن تؤذي ابني؟ أين ينتهي الأمر؟
"أخبرنا ابنك أنك ضربته وأحدثت له تلك الكدمات. إنه يعاني من الكثير من الألم، لذا لا يمكنني أن أراه". كانت عاملة رعاية الطفل مصرة على رأيها. لماذا لم تتمكن من رؤية الجدول الزمني؟
"إيثان يبلغ من العمر أربع سنوات"، قلت. "إنه سريع التأثر. سيخبرك بما يعتقد أنك تريد سماعه". أشرت إلى بريتاني، التي كانت تمسك بيد شافوندا. "هذه أخته. كانت في نفس الحضانة بعد روضة الأطفال". التفت إلى بريتاني وسألتها، "هل أصيب شقيقك قبل أن توصلك السيدة فون إلى حافلة المدرسة؟ من فضلك أخبري هذه السيدة اللطيفة بالحقيقة". كدت أختنق بكلمة لطيفة.
" بريتاني، هل أصيب إيثان هذا الصباح قبل ركوب الحافلة؟" سألت العاملة الاجتماعية.
"لا،" قالت بريتاني. "كان إيثان يركض ويلعب قبل أن نركب السيارة."
"لقد أخبرتك"، قلت. "عليك أن تكتشف ما حدث في تلك المدرسة، لأن ما حدث لم يحدث تحت إشرافي بكل تأكيد. بجدية، إذا كنت قد أذيته بشكل سيء لدرجة تتطلب نقله إلى المستشفى، هل تعتقد أنني سأرسله إلى المكان الوحيد الذي أعرف أنه سيبلغ عن الحادث؟"
التفت إلى شافوندا قائلة: "فون، يا صغيرتي، عندما نخرج من هنا، يتعين علينا إخراجهم من دار الحضانة".
"سنقوم بالتحقيق في هذا الأمر بشكل كامل. يجب أن يكون لدى المدرسة مقطع فيديو لإيثان وهو يُنزَل إلى المدرسة. لقد قمتِ بتوصيله إلى المبنى، أليس كذلك يا سيدتي..." توقفت العاملة الاجتماعية، غير متأكدة تمامًا من كيفية تسمية شافوندا.
"اسمي شافوندا جينكينز. نعم، لقد قمت بإرشاده. كان بخير حينها. أي مقطع فيديو سيظهر ذلك"، بدت شافوندا قلقة حقًا. تساءلت لماذا، نظرًا لأن الأدلة المتاحة تميل إلى تبرئةنا من ارتكاب أي مخالفات.
"انظر، سأختصر الموضوع هنا. لقد حدث الاعتداء، ويقول الطفل أنك أنت من فعل ذلك. إذا أظهرت الأدلة أنك لم تفعل ذلك، فلا بأس. لكننا سنصر على عقد دورات تدريبية للآباء والأمهات لجميع الأطراف المعنية. ونحتاج أيضًا إلى اجتماع واحد على الأقل مع طبيب نفساني للأطفال لمراقبة تفاعلات إيثان معك ومع صديقتك. لا تقلق، سنطلب نفس الأمر أيضًا مع والدة الطفل. لكن لا يمكنني السماح لك برؤيته الليلة. يمكنك اصطحابه غدًا إذا برأتك تحقيقاتنا. وإلا، فسوف يعود إلى والدته."
لقد فهمت الآن قلق شافوندا. فبغض النظر عن نتائج التحقيق، فإننا كنا في النظام. وهذا لا يمكن أن يكون جيدًا. كان علينا أن نثبت براءتنا في بلد حيث يُفترض البراءة حتى يثبت العكس. لقد تمكن شخص ما من الوصول إلى إيثان وجعلوه يكذب للتغطية على ما حدث بالفعل.
ولم يتبق لنا ما نفعله، فغادرنا المستشفى برفقة بريتاني. كان طفلي المسكين سيقضي الليل بمفرده. ولم تكن روز في غرفة الانتظار عندما غادرنا. كان هذا أمرًا جيدًا بالنسبة لها. لا أدري ماذا كنت سأفعل. فقد أذت هي أو شخص تعرفه ابني، وألقت باللوم عليّ. كان عليّ أن أتحمل العواقب الوخيمة.
يتبع...
الفصل 8
شكرًا لكل من قرأ هذه القصة حتى الآن. لقد ساعدني تشجيعكم في التغلب على بعض اللحظات المؤلمة. كان هذا الجزء هو الأصعب في الكتابة حتى الآن، ونتيجة لذلك كان عليّ أن آخذ استراحة منه وأبدأ في كتابة الجزء التاسع بدلاً منه. لقد جاءتني بعض التقلبات في الحبكة هنا بشكل عفوي، ومع هذا الجزء والجزء التالي، شعرت أحيانًا أثناء الكتابة وكأنني أزيل الندوب من الجروح القديمة التي نسيت أنني أعاني منها. قد تكون الحياة صعبة، لكن هذا ما يجعلها مثيرة للاهتمام.
أتمنى أن تستمتعوا جميعًا بهذا الجزء. الجزء التالي من المفترض أن يكون جاهزًا خلال بضعة أيام.
لقد حطم قلبي أن أضطر إلى ترك إيثان في المستشفى طوال الليل، ولكن لم يكن هناك ما يمكننا فعله. لقد أفسدت روز الأمور حقًا هذه المرة. لكنها لم تدرك في النهاية أنها جعلت الأمور أسوأ بالنسبة لها. عندما منحنا ضابط الاستماع الحضانة الطارئة بعد اعتقال روز، لم يتم ذكر زيارتها. وهذا يعني أننا كنا نتحكم في وصولها إلى الأطفال، حتى جلسة الاستماع للأمر الدائم. وكان ذلك بعد شهرين. بالطريقة التي شعرت بها الآن، لم أستطع أن أثق بها حول الأطفال. لم أكن أميل إلى منحها هذا الوصول.
لقد أوصلتني شافوندا وبريتاني إلى منزلها، حيث قضينا الليل. كنت مستاءة للغاية من كل شيء. لا، كنت غاضبة للغاية. بعد أن وضعنا بريتاني في الفراش في غرفة التخزين التي حولناها إلى غرفة نوم للأطفال، احتضنتني بقوة محاولة تهدئتي. "سوف تنجح الأمور. سترى".
بمجرد أن هدأت، بدأ عقلي يعمل. ودارت الأمور وفكرت في خطة. كنت أعرف بالضبط ما الذي سنفعله. عرضتها على شافوندا لأخذ رأيها.
"أول شيء سنفعله"، قلت، "هو إبعاد الأطفال عن المكان الذي تعمل فيه روز. من الواضح أنهم ليسوا آمنين هناك. بعد ذلك، سنحرمها من زيارتها حتى جلسة الاستماع."
قالت شافوندا: "لا تفعلوا بها ذلك". كنت أعلم أن قول ذلك كان مؤلماً بالنسبة لها. "إنها بحاجة إلى رؤية هؤلاء الأطفال. يجب أن نسمح لها بذلك. لكننا نفعل ذلك بطريقة تمكننا من التحكم في وصولها إلى المكان. إن إخراج الأطفال من دار الحضانة التي تقطن بها هو خطوة أولى جيدة. يمكننا أن نجد مكاناً آخر ونرسل لها الفاتورة. بعد كل شيء، قالت المحكمة إنها تدفع تكاليف رعاية الأطفال. ولم تحدد مكان رعاية الأطفال".
كانت شافوندا محقة. مرة أخرى، كانت تفكر على قدميها، وتأخذ بخطتي وتحسنها. في جلسة الاستماع الدائمة، ربما يعمل ذلك ضدنا إذا حرمنا روز من أي حق في الوصول إلى الأطفال. ولكن إذا تمكنا من التحكم في متى وأين يمكنها رؤيتهم، فيمكننا التأكد من وجود أحد أفراد الأسرة دائمًا عندما تكون روز هناك. لن تكون هناك زيارات غير خاضعة للإشراف مع الأطفال.
لقد قمت بإلغاء عملي مرة أخرى حتى نتمكن من ترتيب رعاية مختلفة للأطفال. لقد وجدنا منشأة ليست بعيدة عن متجر كارسون ستريت. يمكن لشافوندا أن تترك إيثان هناك وتزوره في وقت الغداء. لم تكن تأخذ استراحة غداء عادةً أثناء العمل، لكنها كانت ستبدأ. كانت بريتاني تستقل حافلة المدرسة إلى روضة الأطفال كالمعتاد، لكنها كانت تُقل إلى دار الحضانة الجديدة.
لقد قمت بزيارة مدرسة بريتاني، ومعي نسخة من أمر المحكمة. أخبرتهم أنه لا يجوز لروز تحت أي ظرف من الظروف أن تأخذ بريتاني، إلا إذا طلبت ذلك. كنت أنا وشافوندا الوحيدتين القادرتين على القيام بذلك. ولكي نكون في مأمن، قمنا أيضًا بإعداد كلمة مرور يجب على أي شخص يأخذها من المدرسة أن يقدمها. كلمة المرور: الحب لا يعرف الألوان. سيستغرق الأمر عدة أيام حتى يسري مفعول تغيير مسار الحافلة لبريتاني. نظرًا لأن يوم الجمعة كان آخر يوم قبل عطلة عيد الميلاد، كان على شافوندا أن تأخذ بريتاني من المدرسة لليومين التاليين.
دخلنا إلى منشأة روز، وأبلغناهم بلطف أننا سننقل بريتاني وإيثان من رعايتهم. قلت لهم ببرود: "هذا لأننا لا نستطيع أن نثق بكم فيما يتعلق برفاهية أطفالنا. سننقلهم إلى مكان آمن". كانت المرأة المسؤولة مستاءة وحاولت إقناعنا بتركهم هناك، لكننا كنا مصممين. أخبرتهم أيضًا أنني أفكر بجدية في الاتصال بمحاميي لمقاضاتهم بتهمة الإهمال.
ابتسمت روز لنا من مكتبها وهي في طريقها للخروج. لم تكن لديها أي فكرة عما فعلناه للتو. تمنيت لو كنا هناك عندما أبلغوها بأن الأطفال لن يعودوا.
فجأة، استدارت شافوندا وبدأت في العودة إلى مكتب روز. "أقسم ب**** أنني سأقوم بإخراج الطعم من فم تلك العاهرة. سوف تبصق أسنانها قبل أن أنتهي منها".
"لا،" هسّت من بين أسناني المشدودة، وأمسكت بذراعها. " هناك كاميرات هنا. هل تريدين الذهاب إلى السجن بتهمة الاعتداء؟ من سيساعدني في تربية الأطفال، أليس كذلك؟" تبعتني على مضض بينما أخرجتها من المبنى. حماية ملكتك ليست بالأمر السهل. في بعض الأحيان، عليك أن تحميها من نفسها.
كانت المحطة الأخيرة هي المستشفى. كان إيثان مستعدًا للعودة إلى المنزل، وأحضره إلينا العامل الاجتماعي. بدا إيثان خائفًا مني. لم يكن هذا جيدًا، كما اعتقدت. آخر شيء أحتاجه الآن هو أن يخاف طفلي. كان العامل الاجتماعي يراقبنا بعناية بحثًا عن علامات إساءة معاملة الأطفال. لم يتصرف إيثان بهذه الطريقة من قبل معي.
لقد فهمت شافوندا الموقف بشكل حدسي. ركض إيثان إليها واحتضنها بقوة، وظل ينظر إليّ طوال الوقت. قالت لإيثان: "شششش. أبي ليس غاضبًا منك. لا أحد غاضب منك. نحن نحبك. لن يؤذيك أحد هنا". هدأ إيثان ، ورفعته بين ذراعيه، وسلمته إليّ. كانت العاملة الاجتماعية تراقبني باهتمام. شعرت بعدم الارتياح وأنا أمسك بابني، لكنه لم يعد خائفًا مني.
"إيثان،" سألت، "لماذا تخاف مني؟ هل ضربتك من قبل؟"
"لا." أجاب. تركت الأمر عند هذا الحد لأنني لا أريد أن أسبب له المزيد من الصدمة. يمكننا أن نستكشف سبب خوفه لاحقًا، ويفضل أن يكون ذلك في إحدى جلسات الإرشاد التي كانت مؤسسة رعاية الطفل تطلب منا حضورها. لكنني أوضحت وجهة نظري. كان بإمكان عاملة الحالة أن ترى أن إيثان كان مرعوبًا من شيء ما، أو شخص ما، لكنني لم أكن أنا.
"هل تمكنت من التحقق من المراقبة من المدرسة؟" سألت الموظفة الاجتماعية.
"نعم"، أجابت. "لقد أظهر الفيلم إيثان وهو يدخل المدرسة برفقة السيدة جينكينز في الصباح. كما أظهر الفيلم زوجتك السابقة وهي تغادر المدرسة في فترة ما بعد الظهر، وإيثان يبكي بين ذراعيها. لم يكن يمشي في ذلك الوقت".
"السيد وايت"، تابعت، "يبدو لي من الواضح أن إيثان خائف من شيء ما. بدا خائفًا منك حتى أخبرته السيدة جينكينز أنك لست غاضبًا وأنك لا تزال تحبه. ولكن بعد ذلك أصبح بخير معك. هذا يعني أنك لم تؤذيه. ما زلنا بحاجة إليك للذهاب إلى الاستشارة حتى يتمكن طبيب نفس الأطفال من مراقبة تفاعلاتك مع إيثان، والسيدة جينكينز ربما يجب عليك الحضور أيضًا. كل هذا مجرد إجراء شكلي. إذا لاحظ ما رأيته للتو، فسوف تكون بخير". التفتت إلى شافوندا. "سيدتي، من الواضح أنك وهذا الطفل تعشقان بعضكما البعض. أتمنى لك كل التوفيق. أوه. وللعلم، سنقوم بالتحقيق في دار الحضانة هذه، ومحاولة معرفة من الذي جعل إيثان يكذب بشأن ما حدث. ربما يكون هذا هو الشخص الذي يخاف منه".
وبعد ذلك غادرت الغرفة، وأصبحنا أحرارًا في اصطحاب ابني إلى المنزل.
في الطريق، أخذناه إلى متجر ألعاب وتركنا له اختيار ما يريد. اختار سيارة جيب يتم التحكم فيها عن بعد باللون الأزرق. تمامًا مثل سيارتي.
بمجرد وصولنا إلى المنزل، خلعنا بنطال إيثان ونظرنا إلى الكدمات. كانت على الجانب الأيسر من ساقيه، فوق الركبتين مباشرة. كدمات أرجوانية غاضبة، مستديرة الشكل، مثل الكعكة، مع جلد غير مصاب في المنتصف. أيا كان الأمر، كان لغزا. لكن يبدو أنه ضرب بقوة كافية لإسقاطه على الأرض. أيا كان ما حدث هناك، كانت روز تعرف ما هو. كان قراري سهلا. لن يكون لديها إمكانية الوصول إلى الأطفال حتى أتأكد من أنها لا تشكل أي تهديد. لم تبد شافوندا أي احتجاج هذه المرة. كانت تعلم مدى حمايتي لأطفالي. كان من الأفضل لها، فهي الآن واحدة منهم.
قررت شافوندا إقامة حفل عيد ميلاد لموظفيها في منزلها بعد العمل في إحدى الأمسيات. حضر الجميع. جلسنا جميعًا في غرفة المعيشة، ثلاثة منا على الأريكة، والبقية على كراسي مستعارة من المطبخ. غادرت شافوندا الغرفة وعادت ومعها كومة من الأظرف. قالت: "أريد أن أشكركم جميعًا على حضوركم هنا الليلة. لقد أمضينا عامًا جيدًا للغاية، فقد ضاعفنا حجمنا. المبيعات في متجر كارسون ستريت تتحسن بشكل أفضل مما كنت أتوقعه، مما يعني أنني آمل أن أحقق التعادل في المتجر في وقت ما من العام المقبل. لقد قمنا بتعيين ثلاثة موظفين جدد، نيكول وإيبوني وأندريه. شكرًا لكم يا رفاق على حضوركم، وإذا لم أخبركم من قبل، فمرحبًا بكم. لم يكن بإمكاننا افتتاح المتجر الثاني بدونكم".
قامت بتوزيع المظاريف، واحدة لكل موظف. "لإظهار تقديري لكل العمل الشاق الذي بذلتموه، أعطيت لكل واحد منكم مكافأة. آمل أن يساعد هذا قليلاً. عيد ميلاد سعيد."
لا تزال تحمل مظروفًا واحدًا. "هذا الأخير لشخص كان لا غنى عنه بالنسبة لي في العام الماضي. لقد ساعدني في تجهيز متجر شارع كارسون للافتتاح الكبير، وساعدني في المهرجانات في الصيف الماضي، وبنى قرية عيد الميلاد الصغيرة الخاصة بنا في المتجر الجديد. أخيرًا وليس آخرًا، تولى بعض المهام الشاقة في عطلة نهاية الأسبوع، تاركًا بقيتنا للتركيز على الأشياء التي تزيد من أرباحنا. وعلى الرغم من كل هذا، فقد رفض أن يتقاضى راتبًا. جيسون، هذا لك". سلمتني المظروف الأخير وهي تبتسم. كان بداخله شيك بقيمة 1000 دولار.
قلت: "شافوندا، لا أستطيع أن أتحمل هذا، إنه أمر لا يطاق".
"أصر على ذلك"، قالت. "إنه أقل بكثير مما قد يكلفه موظف آخر، وقد فعلت الكثير من أجلي بطرق أخرى أيضًا. إنه أقل ما يمكنني فعله". إذا كان عليّ أن آخذ أموالها، فأنا أعرف بالضبط إلى أين ستذهب. المال سوف يساعد كثيرًا في سداد ثمن خاتم خطوبتها.
اجتمعنا جميعًا في المطبخ حيث كانت البيتزا التي طلبتها شافوندا موضوعة على طاولة المطبخ. تناول الجميع البيتزا وكعكات عيد الميلاد التي خبزتها في الليلة السابقة. أعلم ، لقد لعقت الملعقة. أو واحدة منها على أي حال. كان لدى شافوندا ثلاث ملاعق حتى لا يشعر الأطفال بالإهمال. ولأنني كان لدي عمل في اليوم التالي، ذهبت إلى النوم قبل انتهاء الحفل. شعرت بشافوندا وهي تزحف إلى السرير لاحقًا، وتدلكت في دفئها.
كما أخبرتني في وقت سابق، اشترت شافوندا ذات يوم بعض الخرز الملون الزاهي ووضعته في شعر بريتاني. بدت لطيفة للغاية بخيوط الخرز في شعرها، لكنها كانت غريبة في نفس الوقت. لا ترى عادةً أطفالاً بيضًا شاحبين ذوي شعر أشقر يرتدون الخرز.
لقد جاء عيد الميلاد مبكرًا جدًا. لقد قمنا بتجهيز شجرة عيد الميلاد في منزل شافوندا ولكن ليس في منزلي. لقد كنا نقضي معظم وقتنا هناك على أي حال، لذا بدا الأمر مناسبًا. في عشية عيد الميلاد، بعد أن نام الأطفال، قمنا بتجهيز الهدايا. نظرًا لكل ما حدث، والنفقات غير المتوقعة، كانت الهدايا قليلة بعض الشيء حول الشجرة. شعرت بالسوء حيال ذلك ولكن هذه هي الحياة. كانت بعض السنوات مزدهرة وبعضها الآخر لم يكن كذلك. بالنسبة لي، لم تكن الأشهر القليلة الماضية مزدهرة.
"هل تريد أن تفتح بابنا الآن أم في الصباح؟" سألت.
قالت شافوندا بحماس: "دعونا نفعل ذلك الآن". أخرجت هديتين من تحت الشجرة.
"هذه لك"، قلت بتواضع. "إنها ليست كثيرة ولكنني آمل أن تعجبك".
مزقت شافوندا بحماس ورق التغليف عن الصندوق الأول. كان بداخله فستان بلا أكمام بفتحة على شكل حرف V. كان لونه ذهبيًا، وهو اللون الذي كنت أعلم أنه يناسب بشرتها الداكنة بشكل رائع. نظرت إليه ثم مزقت ورق التغليف عن الصندوق الثاني. كان بداخله زوج من الأحذية ذات الكعب العالي التي تتناسب مع الفستان. صاحت قائلة: "جيسون، إنها جميلة! لا أستطيع الانتظار لارتدائها غدًا".
"لقد توصلت إلى أن الذهب إذا كان يبدو جيدًا على شاحنة UPS، فإنه سيبدو جيدًا عليك أيضًا"، مازحت، متجنبًا اللكمة التي ألقتها في طريقي.
مدت شافوندا يدها إلى كومة الهدايا واختارت هدية طويلة وضيقة. ثم سلمتها لي قائلة: "آمل أن تعجبك". وبعد أن مزقت الورقة، نظرت إلى الصندوق. وفي الداخل، كان من الممكن رؤيته من خلال النافذة البلاستيكية، حيث كانت هناك قاطرة زرقاء وصفراء. خط تشيسابيك وأوهايو 3310. كيف عرفت؟
"يا عزيزي، هل تعلم أن هذه هي القاطرة التي ركبتها في كليفتون فورج عندما كنت في الثانية من عمري؟ كان لوالدي صديق يعمل في ورشة الديزل، وقد رتب لي ركوب إحدى القاطرات على المنصة الدوارة." كنت متحمسًا.
"لقد أخبرني والدك بكل شيء عن السيارة عندما سألته. أتذكر أنني رأيت الصورة على الحائط في منزل والديك وأنت في نافذة المحرك. بحثت على الإنترنت ووجدت أن لديهم هذا الرقم المحدد في شكل طراز."
"انتظر، هل كنت تتحدث مع والدي؟ متى حصلت على رقمه؟" كنت في حيرة الآن.
"لقد أعطوني إياه وأخبروني أن أتصل بهم في أي وقت. لقد كنت أتحدث مع عائلتك لفترة من الوقت الآن". كانت شافوندا مليئة بالمفاجآت. لقد تأثرت لأنها بذلت الكثير من الجهد للعثور على نموذج لقاطرة معينة. نموذج يعني الكثير بالنسبة لي.
جلسنا على الأريكة، نشرب مشروب الروم بالكرز الأسود ومشروب دكتور بيبر، مع إطفاء الضوء الكبير، وكانت أضواء شجرة عيد الميلاد الوامضة الناعمة متعددة الألوان هي الإضاءة الوحيدة. كانت مايسي جراي تعزف بهدوء على جهاز الاستريو. كانت هذه أول عيد ميلاد نقضيه معًا، وقد قضيناه مع الأطفال. لا يمكن لعيد الميلاد أن يكون كما هو بدون الأطفال.
همست شافوندا وهي تمسك بقطعة من نبات الهدال فوق رأسها قائلة: "جيسون، قبِّلني". انحنيت إلى الأمام حتى تلامست شفتانا، فأرسلت صدمة عبر كلينا. يا لها من كهرباء ساكنة. أم أن الكيمياء بيننا كانت الشرارة التي أشعلت شغفنا؟ على أية حال، كان من الجيد أن أعرف أننا ما زلنا نحتفظ بالشرارة. تركت يدي تتجولان خلفها، فأشعر بجسدها من خلال القميص الأحمر بلا أكمام الذي كانت ترتديه. وبإحدى يدي، وجدت مشابك حمالة صدرها وفتحتها. قالت وهي تضحك: "أنت سيئة". رائع. كانت في مزاج مرح.
تذكرت المرة الأولى التي قبلنا فيها بعضنا البعض على هذه الأريكة. عندما ضبطتنا ألثيا متلبسين بذلك، وكانت حمالة صدر شافوندا محشورة في الأريكة. مددت يدي تحت قميصها وسحبت أكواب حمالة الصدر من ثدييها، وشعرت بكل منهما يتحرر من قيوده. قلت: "نحن بحاجة حقًا إلى خلع هذا الشيء. إنه يعيقنا".
سحبت شافوندا القميص الأحمر فوق رأسها وألقته عبر الغرفة. وفعلت الشيء نفسه مع حمالة صدرها السوداء. كانت ثدييها الداكنين معلقين هناك بكل بهائهما، وحلمتيها منتصبتين تنتظران لمستي. صرخت بانزعاج مصطنع: "فون، لماذا ألقيت حمالة الصدر تلك؟ أردت أن أضعها في الأريكة من أجل والدتك!". ستأتي ألثيا وبقية العائلة في الصباح لتناول عشاء عيد الميلاد.
"أنت حقير للغاية"، ضحكت شافوندا. "إنها لعبة عادلة". حركت يدها إلى أسفل بطني وفككت بسرعة الزر والسحاب في بنطالي الجينز. "حسنًا، ماذا لدينا هنا؟" مدت يدها إلى سروالي الداخلي ومرت بيدها على طول قضيبي. "هل هذه نقانق اسكتلندية؟ إنها لذيذة وثابتة".
"نعم، هذا صحيح." قلت بلهجة اسكتلندية جيدة. "لن تلمسوا النقانق إلا إذا كنتم تنوين أكلها. إنها وجبة شهية تليق بملكة أفريقية." ضحكنا.
قالت: "لقد نسيت تقريبًا. لدي شيء آخر لك". نهضت وخطت نحو الشجرة، وبعد البحث في الهدايا أخرجت صندوقًا صغيرًا وناولته لي. فتحته. كان بداخله قلادة بنقش مصنوع من حجر مصقول. مكتوب عليها S heart J. كانت الحروف والقلب باللون الأحمر، على خلفية من عين النمر. لا أستطيع وصف هذه القطعة بأنها جميلة.
"لقد عملت على هذا لمدة شهر. لم أحاول قط نحت الحروف من الحجر من قبل، لذلك استغرق الأمر مني بعض الوقت حتى أتمكن من إنجازه بشكل صحيح. آمل أن يعجبك. الآن، ستعرف دائمًا أنني أحبك"، قالت شافوندا بهدوء.
وقفت وخلعت بسرعة بنطالها الجينز وملابسها الداخلية. "الآن حان وقت هديتك الأخيرة. اخلع تلك الملابس يا جيسون. مارس الحب معي على الأريكة. تمامًا كما بدأنا في فعل ذلك منذ فترة طويلة. هذه المرة، لن يوقفنا أحد. لا مداعبة. أنا مستعدة. وأنت كذلك. فقط خذني، ومارس الحب معي بلطف ولطف."
خلعت ملابسي في لمح البصر. جذبتني نحوها لتقبيلها. وعندما التقت شفتانا، استلقت على ظهرها وجذبتني فوقها. "لا تلمسني. دعهما يجدان بعضهما البعض. إنهما يريدان هذا بشدة مثلنا". بسطت ساقيها حولي وسحبت وركي إلى فخذها الرطب. خفق قضيبي وأنا أفركه. وجد الرأس شفتيها الخارجيتين الزلقتين وفرقهما. اندفعت للأمام، مما أجبره على الاحتكاك ببظرها. شهقت. " لا، ليس هناك. أنت تعرف أين. لا تضايقني بهذه الطريقة". تراجعت قليلاً، وانزلق الرأس من بظرها إلى أسفل شقها الرطب. وجد فتحتها. "هناك، هذا هو المكان". جذبتني إليها بساقيها. انزلقت بسهولة داخل دفئها الضيق.
شعرت بتوتر شديد الليلة. كان الأمر رائعًا. كان عليّ أن أتوقف وإلا كنت لأغرقها في تلك اللحظة. رفعت ذراعي وحدقت في جسدها البني الداكن، وكان هناك طاولة طعام ممددة تحتي. كانت الأضواء متعددة الألوان ترقص عبر جسدها. لقد أضاءت البريق في عينيها البنيتين الداكنتين.
قلت: "لديك عيون مذهلة للغاية، إنها تصل مباشرة إلى قلبي".
لقد دفعت نفسها نحوي. "ثم أرني كم تعني لك هذه الأشياء. دعني أراقب عينيك وأنت تمارس الحب معي." لقد دارت بخصرها تحتي. "لا تقلق، لن أقبلك حتى تطلب مني ذلك." استمرت في التدحرج ببطء ولطف تحتي. لقد دفعت نفسها نحوي ببطء. لم نكن في عجلة من أمرنا. لقد قضينا الليل بأكمله.
كانت تأخذني إلى الحافة، ثم تمسك بي بساقيها بينما يمر رغبتي في التحرر. ثم تبدأ في الدوران مرة أخرى. خلال هذا الوقت، كانت جدران مهبلها تداعبني، وتدلك رجولتي. كيف تمسكت، لن أعرف أبدًا. لكنها كانت تعرف ردود فعل جسدي، وتوقعت تحرري في كل مرة، وتوقفت قبل نقطة اللاعودة . حصلت شافوندا على عدة هزات جماع صغيرة أثناء القيام بذلك، ولكن من خلال قوة الإرادة الشديدة احتفظت بالسيطرة على نفسها ، وعلىّ أيضًا. أخيرًا، سئم قضيبي من ألعابها. بدأ يلين في الضربات البطيئة والسهلة التي كنا نستخدمها. كانت هذه إشارتي.
"حسنًا،" قلت. "يجب أن أبدأ الآن، يا حبيبتي." اندفعت داخلها بشكل أسرع. جعلني التحفيز المتزايد صلبًا مرة أخرى، لكنني ما زلت بعيدًا عن الانطلاق. سمعت أنينها وشعرت بنشوتها حولي. دفعت وركيها لأعلى باتجاهي، وقابلتني بالدفعات بينما سحبتني ساقاها عميقًا داخلها. لم أكن أعرف إلى متى يمكنني الحفاظ على هذه الوتيرة، لكنني ما زلت لا أستطيع الانطلاق. كانت يداي الآن تمسك بوركيها بينما كنت أضرب بقوة على تلك المهبل الأسود السماوي. ارتدت ثدييها بعنف وأنا أشاهدها. يا لها من جميلة. أفضل ما حصلت عليه على الإطلاق، أو ما كنت سأحصل عليه على الإطلاق.
نظرت بعمق في عينيها وأنا أضربها. على الرغم من أنها كانت تئن الآن باسمي، "افعل بي ما يحلو لك يا جيسون، افعل بي ما يحلو لك. هذا كل شيء يا فتى. هكذا فقط". إن نظرة الشهوة الخالصة التي رأيتها في تلك العيون في تلك اللحظة هي ما فعلت ذلك. فجأة، تزايد شعوري بالنشوة الوشيكة بداخلي. هذا كل شيء. لقد عاد.
"أوه، فون، سأنزل يا حبيبتي." تأوهت وأنا أقوم بالدفعات القليلة الأخيرة. شعرت بها تقبض علي بإحكام بينما أطلقت سيلًا من العصائر الذكورية عميقًا داخل رحمها. "آه،" صرخت بينما تركت عضلاتها تضغط علي. قوست ظهرها علي. "جيسون، أنا قريبة جدًا. لا تتوقف. خذني معك إلى الحافة." على الرغم من أنني أطلقت حمولتي، واصلت الدفع داخلها حتى حصلت على تحررها. استلقينا هناك على الأريكة حتى خففت وانزلقت من مهبلها الضيق المبلل. "عيد ميلاد سعيد،" قلت بنعاس.
همست شافوندا تحتي قائلة: "جيسون، هل تعمل ساقاك؟ هل تستطيع المشي؟"
"لا" قلت. شعرت بساقيها ترتعشان وعرفت أنها كانت في نفس الموقف.
"يا حبيبتي، لا يمكننا النوم على الأريكة. سيجدنا الأطفال"، كانت شافوندا محقة. كان علينا أن نصل إلى السرير. انتهى بنا الأمر بالزحف على طول الممر، وكانت أرجلنا لا تزال ضعيفة للغاية لدرجة أننا لم نتمكن من الوقوف. زحفنا إلى السرير وسرعان ما نام كل منا في أحضان الآخر.
استيقظت أثناء الليل لأجدها تهز رأسها على قضيبى، تلعق نتائج دوامتنا من رجولتي المؤلمة. رفعت رأسها، "فقط استلق واستمتع. دعني أفعل هذا. أريد خصيتك". في حالة نصف يقظة ونصف حلم، سمحت لها بإخراج حمولة دافئة أخرى مني بلسانها وفمها. بعد أن جففتني، زحفت إلى جواري. "شكرًا لك"، قالت، وقبلتني بعمق. تذوقت جوهرى، وقليلًا من رم الكرز. نامنا مرة أخرى، وانكمشت شافوندا في داخلي، وذراعيها وساقيها ملقاة على جسدي، ويدي على صدرها.
"أبي، استيقظ! لقد حان عيد الميلاد!" كانت بريتاني تهزني بعنف وحماس. كانت شافوندا قد غادرت السرير. جلست في حالة من الإرهاق. كان بإمكاني سماعها تغني في غرفة المعيشة.
"امنحيني ثانية يا صغيرتي. اذهبي لرؤية السيدة فون، سأخرج في ثانية." وبينما ركضت بريتاني إلى غرفة المعيشة، بحثت عن بنطال لأرتديه ووجدته. تجولت خارج غرفة المعيشة. "ماذا..." بدأت. لقد تضاعف عدد الهدايا تحت الشجرة. لم أكن أعلم أن الهدايا مثل الأرانب، يمكنها التكاثر بين عشية وضحاها.
"صباح الخير أيها النائم"، قالت شافوندا مازحة. "لقد أحضرت للأطفال بعض الأشياء. أتمنى ألا تمانع. هذه هي أول هدية عيد ميلاد أشتريها لأطفالي على الإطلاق". حدق بريتاني وإيثان في الكومة بحماس. بدأت شافوندا في توزيع الهدايا على الأطفال. وسرعان ما امتلأت غرفة المعيشة بالألعاب وورق التغليف.
رنّ الهاتف. كانت المتصلّة باربرا. وضعت مكبر الصوت في هاتفي المحمول، "أعلم أنني سأقضي عيد الميلاد في منزلك، لكن روز ترغب في رؤية الأطفال في عيد الميلاد. هل يمكنني اصطحابها معي؟"
نظرت إلي شافوندا باستفهام. فأجبتها: "لا، روز لا تعرف أين تعيش شافوندا. وفي ضوء كل ما حدث، أود أن أبقي الأمر على هذا النحو".
همست شافوندا، "جيسون إنه عيد الميلاد، دعها ترى الأطفال."
"هذا ما أستطيع فعله"، قلت في الهاتف. "اطلب من روز أن توصلك إلى منزلي. سأكون هناك مع الأطفال. يمكنها زيارتهم لمدة ساعة تقريبًا". أومأت شافوندا برأسها موافقة. فكرت بشكل جيد، قالت لي.
"أطفالي، هل تريدون الذهاب لرؤية أمي"، سألت.
"ياي،" قفزت بريتاني لأعلى ولأسفل بحماس، وصدر صوت طقطقة الخرز في شعرها. بدا إيثان خائفًا.
لقد أعددناهم وألبسناهم ملابسهم، ثم انطلقت بسيارتي الجيب وأنا أجلسهم في مقاعدهم. وبقيت شافوندا في المنزل. كان الأقارب سيأتون قريبًا. وكان لابد أن يبقى شخص ما في المنزل للسماح لهم بالدخول. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي جدوى من إثارة غضب الجميع من خلال جعل هذين الشخصين يواجهان بعضهما البعض في صباح عيد الميلاد.
عندما وصلنا إلى منزلي، فتحنا الباب وركض الأطفال حول المنزل. وسرعان ما سمعنا طرقًا على الباب. فتحت الباب لأجد باربرا وروز على الشرفة. قلت: "تعالوا إلى الداخل. يا *****، أمي هنا!"
دخلت روز وجلست على الأريكة. صاحت بريتاني وهي تركض نحو روز: "ماما". كان التعبير على وجه روز عندما رأت الخرز لا يقدر بثمن. بدت مرعوبة تمامًا. ركض إيثان نحوي وتمسك بساقي، ونظر إلى روز بحذر. وقفت باربرا بجوار التلفزيون، تدون ردود أفعال الأطفال.
قلت "إيثان، اذهب وقل مرحباً لأمك".
أجابني وهو يمسك بساقي بقوة: "أنا خائف". كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها والدته منذ المستشفى. كان رد فعله يخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته. هزت باربرا رأسها بحزن. كانت تعلم أيضًا.
قلت ببرود: "روز، لماذا إيثان خائف منك؟"
"كيف لي أن أعرف؟" قالت بحدة. "ربما سممت عقله". حقًا؟ هل سممت عقله؟ أنا من يحاول العثور على الحقيقة هنا.
قلت بإصرار هذه المرة: "روز، ماذا فعلتِ بابني؟ إنه خائف منك. لم يكن خائفًا منك من قبل. والآن أصبح كذلك. ماذا فعلتِ بابني؟"
"إيثان، تعال إلى هنا لترى أمك "، صرخت روز في وجهه. تشبث إيثان بساقي بقوة وبدأ في البكاء.
"روز،" قلت بصوت مخيف. "أنت تخيفينه. أعتقد أنه يجب عليك المغادرة الآن. لن تفسدي عيد الميلاد على إيثان. على عكس حكمي الأفضل، وافقت على السماح لك برؤيتهم. إنه خائف منك بشدة. لقد فعلت شيئًا له. من الأفضل أن تغادري. الآن! قبل أن أتصل بالشرطة." أمسكت باربرا بذراع روز وسحبتها نحو الباب. "أوه، وكل شيء هنا يجب أن يكون في نفس الحالة عندما أعود إلى المنزل. إذا لم يكن كذلك، فسوف تطرق الشرطة بابك. مرة أخرى. توقفي عن دفن نفسك بشكل أعمق. أنت بالفعل في ورطة كافية. توقفي عن جعل الأمر أسوأ."
رافقت باربرا روز إلى سيارتها. قالت شيئًا لم أستطع سماعه لروز، التي انطلقت بسيارتها غاضبة. انتظرنا بضع دقائق لنرى ما إذا كانت روز ستعود. وعندما لم تعد، ساعدتني باربرا في ربط الأطفال في مقاعد السيارة، وأغلقنا المنزل. عدت بهم إلى منزل شافوندا.
كان الضيوف قد وصلوا بالفعل. كان المنزل مكتظًا بالناس. لحسن الحظ، ذهبت شافوندا إلى متجر Family Dollar قبل بضعة أيام واشترت مجموعة من الكراسي البلاستيكية الرخيصة القابلة للتكديس. على الأقل سيكون لدى الجميع مكان للجلوس. كانت فيلما وتاميكا هناك. أحضرت تاميكا برايان، ومن الواضح أنهما كانا يتطوران إلى علاقة جدية. كنت سعيدًا من أجلها. كان برايان رجلاً طيبًا، مما رأيته.
احتضنني الجميع أنا وباربرا. بدا عليهم السعادة الحقيقية لرؤيتها. كنت مسرورة للغاية. سحبتني ألثيا وشافوندا إلى الجانب. ذهبنا إلى غرفة النوم للتحدث. وبخت ألثيا قائلة: "جيسون، لماذا لم تسمح لأم الأطفال بالمجيء؟". "إنه عيد الميلاد".
"صدقني"، قلت ببرود، "لن ترغب في الحرب العالمية الثالثة. دعني أخبرك عن زيارتنا. كان إيثان خائفًا منها. كان متشبثًا بساقي طوال الوقت. لم يرغب في الذهاب لرؤيتها. بكيت عندما صرخت عليه أن يأتي لرؤيتها. لقد طردتها من منزلي. لقد فعلت شيئًا لهذا الصبي. لقد كان مرعوبًا. لماذا أسمح لشخص مسيء للأطفال أن يأتي ويتمتع بحرية الوصول إلى منزل ملكتي؟ نظروا إلى بعضهم البعض وابتسموا عندما قلت كلمة ملكة.
قالت ألثيا لابنتها: "لقد حصلت على رجل جيد، فهو يحميك".
كان بقية اليوم ممتعًا. كنت أتساءل لماذا لم تكن شافوندا مستيقظة لطهي الطعام في الليلة السابقة. الآن عرفت السبب. أحضرت الأسرة كل الطعام. أحضر الجميع طبقًا مغطى. كان هناك وليمة موضوعة على طاولة المطبخ والمنضدة. كان هناك لحم خنزير وديك رومي وبطاطس مهروسة ومجموعة متنوعة من الخضار. كان الأمر تقريبًا مثل عيد الشكر في Althea's، باستثناء أن بسكويت عيد الميلاد والكعك البني حلوا محل فطائر اليقطين والبطاطا الحلوة.
كانت شافوندا قد أوضحت في وقت سابق السبب وراء إقامة هذا التجمع هنا، وقد وافقتها الرأي تمامًا. لا ينبغي أن نجبر الأطفال على ترك ألعابهم الجديدة لزيارة الأقارب. بل يجب أن يأتي الأقارب لزيارتنا بدلًا من ذلك. لقد أحضر الجميع هدايا للأطفال.
أعطاني جيمس صندوقًا ثقيلًا ملفوفًا كهدية. وقال: "أخبرتني شافوندا أنك تدرسين لتصبحي مهندسة. اعتقدت أنك قد تجدين هذه الأشياء مثيرة للاهتمام. نظرًا لمدى اهتمامك بالسكك الحديدية وكل شيء آخر". فتحت الصندوق. كان بداخله مجموعة متنوعة من المستندات المتعلقة بالسكك الحديدية ونظام الإشارات الخاص بها. كانت هناك مخططات للمسارات، والتي أظهرت مواقع المنحنيات والمنحدرات والإشارات والقنوات والجسور وتكوينات المسارات. كان هذا حلم مهندس مدني. كما تضمنت أوراقًا تشرح معنى مؤشرات الإشارات المختلفة، وجدول زمني لقسم بيتسبرغ، ومخططات توصيل مختلفة لدوائر الإشارات. كنت سأنشغل لشهور باستيعاب كل المعلومات الموجودة في هذا الصندوق.
"شكرًا لك"، قلت. "لا أعلم إن كنت سأتمكن من فهم الأمور الكهربائية على الفور، لكن مخططات المسار وحدها هي ذهب خالص"، قلت بامتنان. لاحظ جيمس القلادة حول رقبتي. قلب س ج.
"هل صنعت فون هذا من أجلك؟" سأل. "إنها تحبك حقًا، هل تعلم ذلك؟ لم نراها سعيدة إلى هذا الحد منذ فترة طويلة. شكرًا لك على إعادتك ابنتنا العجوز المفعمة بالحيوية إلينا. استمر في معاملتها بالطريقة التي أنت عليها يا بني، وسيحبك الجميع في العائلة."
سرعان ما انتهى اليوم. خرجنا من المنزل واحداً تلو الآخر. كان الأطفال نائمين على الأريكة. حملتهم إلى السرير ووضعتهم في فراشهم. ومعاً، هاجمت أنا وشافوندا الفوضى في المطبخ، ووضعنا بقايا الطعام في الثلاجة. وغسلنا جبل الأطباق، ووضعنا القمامة في أكياس ووضعناها في الخارج. وبعد الانتهاء من ذلك، توجهنا إلى غرفة النوم بتعب. ورغم أننا تبادلنا القبلات وتجولنا بأيدينا، إلا أننا كنا متعبين للغاية لدرجة أننا لم نتمكن من ممارسة الحب. قالت شافوندا: "شكراً لك على جعل عيد الميلاد هذا مميزاً. بدا المنزل مليئاً بالحيوية مع الأطفال وهم يركضون طوال اليوم. ضحكاتهم تجلب الفرح هنا. يذكرني ذلك عندما كنت **** صغيرة، وكنا نزور الجد والجدة في هذا المنزل نفسه في عيد الميلاد".
بعد العطلات، استقرت حياتنا في روتين جديد. لقد تغيرت حياتنا كثيرًا منذ اعتقال روز. أصبحنا الآن والدين حاضنين. كانت الليالي التي نقضيها خارج المنزل قليلة ومتباعدة. كان علينا أن نأخذ الأطفال معنا أينما ذهبنا. لم يكن ذلك يزعج شافوندا. لقد تكيفت بسعادة مع الأمومة وكأنها أمضت حياتها كلها في هذا الأمر. كانت لطيفة، لكنها كانت حازمة مع الأطفال، وكانت تسحبهم برفق عندما يخرجون عن السيطرة.
ذهبنا للتسوق في الأسبوع الذي تلا عيد الميلاد. اشترينا سريرًا جديدًا وأثاثًا لغرفة الأطفال، وخزانة أدراج طويلة لغرفة النوم. أصبحت ملابسي الآن في مكان دائم. قضينا وقتًا أقل وأقل في منزلي، فقد انتقلت فعليًا للعيش مع شافوندا. الوقت الوحيد الثابت الذي قضيناه في منزلي كان ليلة القطار يوم الأربعاء، وذلك فقط لأنه لم يكن هناك مخطط للقطار في منزل شافوندا. كان علي أن أجد طريقة لتصحيح ذلك.
كما استمتع أصدقاء شافوندا بالأطفال أيضًا. كانت ألعاب الورق أقل صخبًا إلى حد ما مع ركض الأطفال حولها. لم تكن صاخبة، لكن كان هناك المزيد من الضحك.
في المجمل، كنا نتجمع معًا كعائلة بشكل جيد إلى حد ما.
حتى روز بدت وكأنها تتركنا وشأننا، أو هكذا ظننا. لم تكن لدينا أدنى فكرة عن المؤامرة الماكرة التي خططت لها.
بينما كنا نتسوق في المركز التجاري، تركت شافوندا مع الأطفال بينما تسللت لوضع مبلغ الألف دولار على الخاتم. لم يتبق سوى 800 دولار فقط. وبهذا المعدل، كنت سأتمكن من سداد المبلغ بحلول نهاية شهر يناير.
كان أحد الأشياء التي أصابتني بعد العطلات هو الاكتئاب الموسمي. كنت أعاني منه دائمًا، وكنت أكره أيام الشتاء الطويلة المظلمة الكئيبة. كنت أكره البرد ونقص ضوء الشمس. واتضح أن شافوندا كانت تعاني منه أيضًا. كان أحد الأشياء التي فعلتها في منزلي للمساعدة في التغلب على الاكتئاب هو استخدام مصابيح طيف ضوء النهار في المنزل، بأقصى ما أستطيع من السطوع. كان تصميم القطار مضاءً بشكل ساطع بشكل خاص. ساعدت المصابيح في مواجهة نقص الضوء الطبيعي. استثمرت في المزيد من هذه المصابيح، واستبدلت ببطء جميع المصابيح في منزل شافوندا. بدا أن هذا ساعدنا قليلاً.
في منتصف شهر يناير/كانون الثاني، تعطلت شاحنتي، فظللت عالقًا على الطريق السريع لساعات. وانتهى بي الأمر إلى نفاد ساعات الخدمة في بيلفونت، بنسلفانيا. وضعتني الشركة في فندق لأحصل على قسط من الراحة، وأرسلت شخصًا ليأخذني إلى شاحنة مستأجرة. قمنا بربط الجرار الجديد بمقطورتي حيث تركته في الليلة السابقة في ساحة انتظار السيارات. كان من اللطيف أن يكون لدينا رفقة في رحلة العودة التي استغرقت أربع ساعات إلى المستودع. توقفنا لتناول الغداء في مطعم في محطة شاحنات عندما توقفنا للتزود بالوقود.
هناك شيء واحد عن شاحنات الإيجار. فهي لا تحتوي على كاميرات قيادة. ولم يصوروا تصرفات السائق في الكابينة، وبالتالي لم تكن الشركة تعلم ما إذا كان معي راكب أم لا. وعندما لم تعد شاحنتي من ورشة الإصلاح بحلول يوم الخميس التالي، سألت فون عما إذا كانت ترغب في الركوب معي طوال اليوم. كان ذلك اليوم هو يومي في ستيت كوليدج-بيلفونت، وتخيلت أنها ستستمتع بالمناظر الجبلية.
كانت كابينة الشاحنة بها مقعدين، واحد على كل جانب من الكابينة، مع مساحة أرضية وناقل حركة بينهما. عندما توقفنا لتناول الغداء في منطقة استراحة على الطريق رقم 80، اكتشفنا أننا جلسنا في مكان مرتفع بما يكفي بحيث لا يستطيع أحد رؤية الكابينة من الأرض أو الشاحنات الأخرى. تناولنا الغداء معًا. أولاً، ركعت في المنطقة بين المقاعد بينما ألقت شافوندا، التي كانت ترتدي تنورة ولا ترتدي سراويل داخلية، ساقيها فوق كتفي. لعقت فرجها المبلل، وأخذتها في بضع هزات جنسية حتى توسلت إلي أن أتوقف. قبلتني وقالت، "دوري الآن". شرعت في إعطائي واحدة من وظائفها الفموية العميقة. اتكأت للخلف على النافذة الجانبية وتركتها تعمل سحرها بلسانها حتى استفزت فمًا مليئًا بالسائل المنوي الأبيض الكريمي من قضيبي الصلب. وضعته مرة أخرى وسحبت سحاب بنطالي، ولعقت شفتيها، وجمعت القليل الذي تسرب من زاوية فمها. بدت مثيرة للغاية. "كما تعلم، هذه مجرد مقدمة لما سنفعله لاحقًا عندما نعود إلى المنزل." همست بشكل مثير.
في تلك الليلة، بعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، مارسنا الحب بجنون وشغف. كان يومًا مثاليًا.
وكما توقعت، تمكنت من الحصول على الخاتم بالتقسيط بحلول نهاية شهر يناير. كان الخاتم عبارة عن مجموعة من الذهب والماس، مع خاتمين منفصلين للخطوبة والزفاف، يمكن قفلهما معًا ولكن يمكن ارتداؤهما بشكل منفصل. وقد كلفني ذلك ما يقرب من 4000 دولار. وفي أوائل شهر فبراير، قمت بزيارة جيمس وألثيا سرًا في وقت مبكر من صباح أحد الأيام بينما كانت شافوندا لا تزال نائمة. أخذني جيمس إلى غرفة لإجراء محادثة خاصة. لم أكن أريد أن تعرف ألثيا الآن.
"جيمس"، قلت. "ابنتك تعني لي كل شيء. إنها الهواء الذي أتنفسه، والماء الذي أشربه. إنها أم أطفالي. أنا هنا لأطلب إذنك. أود أن أتزوج ابنتك". أريته طقم الخواتم. "لقد كنت أدفع ثمنه منذ شهور، والسبب الوحيد الذي جعلني أتأخر كل هذا الوقت لأطلب منك ذلك هو أن الأمر استغرق كل هذا الوقت لدفع ثمن الخاتم".
نظر إليّ طويلاً وبجدية. وأخيراً تحدث قائلاً: "يا بني، لقد انتظرنا طويلاً حتى يأتي الشخص المناسب لشافوندا. إنها تعني الكثير بالنسبة لنا. وعلى الرغم من كل المتاعب التي واجهتها، فإن إخلاصك لها لم يتزعزع أبدًا. إنها سعيدة الآن. هذا ما أردناه لها، شخص يحترمها ويجعلها سعيدة. أنت ذلك الرجل. لقد باركتك. اعتنِ بطفلتي الصغيرة جيدًا. متى تخطط لطرح السؤال؟"
"كنت أفكر في اصطحابها إلى عشاء لطيف في عيد الحب"، أجبت. "يبدو الأمر مناسبًا".
"ماذا لو فعلنا هذا: أعرف مطعمًا جميلًا به قاعة حفلات. سأستأجر الغرفة وتتصرف وكأنك تأخذها إلى العشاء. سنقيم حفلة خطوبة مفاجئة في القاعة. سأكون سعيدًا بدفع ثمنها."
لقد كان الأمر أفضل بكثير مما كنت أتمنى.
"ألثيا! تعالي إلى هنا! لدى جيسون ما يود أن يُريكِ إياه!" صاح جيمس وهو يفتح باب الغرفة. فهرعت إلى الداخل. سلمتها الصندوق الذي يحتوي على الخواتم. وعندما فتحته، نظرت إلى الخواتم، ثم نظرت إليّ والدموع في عينيها.
"هل هذا يعني...؟" سألتني. أومأت برأسي مبتسمًا لها. "طفلتي ستتزوج!" صرخت بفرح، وجذبتني إلى عناق قوي. "كنت أعلم أنك ستفعل الصواب معها".
في الأسبوع الأول من شهر فبراير، عقدنا جلسة استماع في محكمة المطالبات الصغيرة بشأن الضرر الذي لحق بسيارتي. وعندما ادعت روز أنها لم تفعل ذلك، قدمت لها الصور التي التقطتها السيدة زوكيرو لروز أثناء رش طلاء على سيارتي. وتحولت إلى اللون الأبيض كشبح. لقد أدركت أنها تعرضت للضرب. كما عرضت عليها تقرير الشرطة من واقعة اقتحام متجر شارع كارسون. ورغم أننا لم نطلب ذلك، أمرت المحكمة روز بدفع كامل المبلغ المسموح به قانونًا وهو 5000 دولار. "لو كان الأمر بيدي لحكمت بتعويض أكبر. من الواضح أنك كنت تنوين ترهيب السيد وايت وصديقته. لكن القانون يحدني بخمسة آلاف دولار. بالإضافة إلى ذلك، أمرتك، روز وايت، بتزويد المحكمة بقائمة بكل الأصول التي تملكينها، بما في ذلك تلك التي بيعت أو تم تداولها خلال الأشهر الستة الماضية. يجب عليك سداد أول دفعة لك وقدرها ألف دولار بحلول نهاية الشهر، وإلا فسيتم تجميد أصولك. وسنتخذ أيضًا خطوات لاستعادة أي أصول قمت بنقلها إلى كيان آخر منذ تاريخ رفع هذه القضية". أمر القاضي. "إذا سمحت لي بتقديم بعض النصائح، السيدة وايت، عليك أن تتخلي عن هذا الأمر. لا يمكنني أن أزج بك في السجن، لكنني سأفعل ذلك لو استطعت".
بدت روز محطمة. وخرجت من قاعة المحكمة غاضبة. عانقتني شافوندا وقالت: "لقد فزنا بجولة أخرى"، وعيناها متوهجتان. تساءلت عما إذا كنا سنرى أي أموال على الإطلاق. في ولاية بنسلفانيا، لا يمكن حجز الأجور مقابل حكم قضائي مدني. وإذا قررت انتهاك أمر المحكمة، فسنضطر إلى اتخاذ إجراءات أخرى، بما في ذلك حجز سيارتها أو بيعها من قبل عمدة المدينة.
في يوم عيد الحب، قمت بأداء روتيني المعتاد، وعدت إلى المنزل بحلول الساعة السابعة مساءً. كانت شافوندا تستعد بالفعل لموعد عشاء خاص بنا. قفزت بسرعة إلى الحمام، وغيرت ملابسي إلى الزي الذي اختارته لي. كانت ترتدي الفستان الذهبي والكعب العالي اللذين اشتريتهما لها في عيد الميلاد، إلى جانب الأقراط الدائرية. لقد طلت أظافرها وأصابع قدميها باللون الأحمر، ووضعت أحمر الشفاه أيضًا. يا إلهي، لقد بدت جميلة. ارتديت قميصًا أبيض بأزرار مع بنطلون أسود وحزام. أكملت ربطة عنق حمراء وحذاء أسود الزي. كانت تعلم أن أول عيد حب نقضيه معًا سيكون مميزًا، واختارت الزي وفقًا لذلك. لم تكن لديها أي فكرة عن مدى تميز عشائنا.
كان الطقس دافئًا بشكل غير معتاد في فصل الشتاء في بيتسبرغ. ولأن درجة الحرارة كانت، حتى بعد حلول الظلام، في الستينيات، لم يرتد أي منا سترة. وصلنا إلى المطعم في الوقت المناسب لحجزنا في الساعة التاسعة مساءً. كنت قد حجزت مكانًا في يوم إجازة في اليوم التالي، وهو يوم جمعة، حتى نتمكن من البقاء خارجًا حتى وقت متأخر. قلت لرئيسة النادلات: "انتظروا، مجموعة من شخصين في الساعة التاسعة مساءً".
"من هنا" قالت وهي تقودنا إلى ممر بعيد عن غرفة الطعام. نظرت إلي شافوندا وأنا أتبعها، وكانت عيناي تتساءلان. أدركت أن هناك شيئًا ما. فتحت النادلة باب غرفة المأدبة. خطت شافوندا إلى الداخل، ولاحظت أن كل أصدقائنا وعائلتنا تجمعوا حول الطاولات. كانت هناك طاولة شاغرة، معدة لشخصين، في مقدمة الغرفة. كانت هناك كعكة على إحدى الطاولات، قلوب حمراء على كريمة بيضاء. كان مكتوبًا عليها "هل تتزوجيني؟"
استدارت شافوندا نحوي، في حيرة من أمرها. كنت راكعًا على ركبة واحدة وعلبة الخاتم في يدي. قلت وأنا أخرج خاتم الخطوبة: "شافوندا جينكينز. في الفترة القصيرة التي عرفتك فيها ، أصبحت تعني كل شيء بالنسبة لي. أنت الهواء الذي أتنفسه، والماء الذي أشربه. أنت أفضل شيء في حياتي. هل تتزوجيني؟"
"نعم!" قالت وهي تبكي والدموع تنهمر على وجنتيها. كانت تبتسم. كانت عيناها مليئة بالحب الخالص. "يا إلهي، نعم! نعم، سأكون زوجتك. أنت تجعلني سعيدة للغاية. أنت سعادتي. بالطبع سأتزوجك". وضعت الخاتم في إصبعها، ونهضت لأعانقها. تلاقت شفاهنا. صفق الجميع، وتردد صدى صوت تصفيقهم في آذاننا.
سمعت داني يصرخ: "أعطها بعض اللسان!" سأضطر إلى ركل مؤخرته لاحقًا.
"منذ متى وأنت تخطط لهذا؟" سألت.
"لقد كنت أدفع ثمن الخاتمين منذ أغسطس"، أجبت. "انظر، إنهما مجموعة. أحدهما خاتم خطوبة والآخر خاتم زواج. يتم قفلهما معًا كخاتم واحد مشترك". أريتها الخاتمين، تمامًا كما أريتهما لجيمس قبل أسبوعين.
"أغسطس؟" سألت. "لقد عرفت كل هذا الوقت. لماذا انتظرت طويلاً؟"
"لقد كلفتني هذه الخواتم ثروة ضخمة"، قلت لها بصراحة. "لقد غمرتنا نفقات غير متوقعة، ولم أتمكن من سدادها حتى الآن".
تناولنا العشاء من لحم الضلع البقري. كما طلبت شافوندا أرجل السلطعون المفضلة لديها. جلسنا على طاولتنا المخصصة لشخصين، بينما تجمع الجميع حولنا وهنأونا. تناولت شافوندا كأسًا من الشمبانيا. سألتها: "سأترك لك اختيار التاريخ. متى تريدين يوم زفافك؟"
"18 مايو. ذكرى زواجنا الأولى. يجب أن يكون يوم السبت"، همست. "لا أصدق أنك فعلت هذا. أحبك كثيرًا".
بعد أن تناول الجميع الطعام، قمنا بتقطيع الكعكة. كانت من الرخام. قال جيمس: "اعتقدت أنكما ستستمتعان بمزيج النكهات. اخترتها تكريمًا لكما، وحبكما الأبدي لبعضكما البعض". نعم، كانت الكعكة تشبهنا تمامًا.
انتهى الحفل بعد الساعة الحادية عشرة مساءً بقليل. قمنا بتحميل ما تبقى من الكعكة في المقعد الخلفي للسيارة الجيب. سيكون من العار أن نضيع كعكة جيدة.
في طريق العودة إلى المنزل، وبناءً على إصرار شافوندا، توقفنا عند متجر بقالة/محطة بنزين على طريق براونزفيل بالقرب من نهاية شارعي. كنا سنقضي الليل في منزلي، لأن الأطفال والمربية كانوا في منزل شافوندا. ذهبت إلى الثلاجة في الجزء الخلفي من المتجر، وأمسكت بعلبة من الكريمة المخفوقة. وفي أحد الممرات، وجدت زجاجة من شراب هيرشي. قالت: "أشعر برغبة في تناول الآيس كريم الليلة".
وضعنا الأغراض على المنضدة وكنا على وشك دفع ثمنها للموظف، عندما انفتح باب المتجر. ودخلت روز. توقفت عن الحركة عندما رأتنا. نظرت إلينا، ثم إلى الكريمة المخفوقة وشراب الشوكولاتة على المنضدة. صرخت قائلة: "أوه، لا، لا!" وخرجت من المتجر. دفعنا ثمنها، وغادرنا المتجر قبل أن تبدأ في إثارة أي مشاكل. نظرت حولي بحثًا عن روز، ووجدتها تتحدث على هاتف عمومي بجوار الشارع. حسنًا. لن نضطر إلى الاقتراب منها.
سرنا إلى سيارة الجيب، متشابكي الأيدي، وفتحت الباب لملكتي. وراقبت روز من زاوية عيني للتأكد من أنها لم تحاول فعل أي شيء. أغلقت الهاتف، لكنها ظلت واقفة هناك تحدق فينا بينما غادرنا.
قررت عدم ركن السيارة الجيب في الشارع، في حال أرادت روز التسبب في المشاكل. لذا، بدلاً من أن أسلك الشارع الذي أسلكه من براونزفيل، انعطفت إلى الزقاق، واخترت أن أقود السيارة لمسافة سبعة مربعات سكنية إلى مكان ركن سيارتي وتجنب إشارات التوقف الموجودة في الشارع نفسه. وفي منتصف الطريق تقريبًا، مرت سيارة شرطة خلفنا، وتبعتنا في الزقاق. لقد لاحظت الكثير منهم يقومون بدوريات في هذا الحي مؤخرًا، لذلك لم أهتم بذلك. وتوقفت في مكان ركن سيارتي بينما واصل الشرطي السير في الزقاق.
"ممم، يا حبيبتي. لا أستطيع الانتظار لتناول الطعام. أنت. على قيد الحياة"، همست شافوندا بإثارة. انحنت لتقبيلها. تشابكت ألسنتنا. لم يرغب أي منا في الخروج لالتقاط الأنفاس. كانت يدي على ساقها وحركتها لأعلى فخذها الداخلي. كان هناك شيء يخبرني بالتوقف والنزول من السيارة والدخول إلى المنزل، لكنني لم أستطع مقاومة العناق العاطفي لملكتي.
لقد أذهلنا صوت طرق على النافذة. التفتنا لنرى الشرطية وهي تطفئ النور وتطرق على نافذة شافوندا. لقد قامت بإنزالها.
"بطاقات الهوية، الرخصة والتسجيل، من فضلك"، قال الشرطي. كان يرتدي ابتسامة ساخرة تقول "فهمتك".
مدت شافوندا يدها إلى حقيبتها وأعطته رخصة قيادتها، بينما أعطيته رخصة قيادتي. مددت يدي إلى صندوق القفازات فوق شافوندا لأحصل على معلومات التسجيل والتأمين الخاصة بالسيارة الجيب، وسلّمته إياها. كان الأمر سيئًا للغاية، حيث أوقفني شرطي في ممر السيارات الخاص بي. عاد إلى سيارته للتحقق من معلوماتنا. من الواضح أنه كان يدور حول المكان عندما رآنا نتوقف في مكان وقوف السيارات الخاص بي.
بعد بضع دقائق، عاد إلى السيارة وأعاد إلينا بطاقات هويتنا . "اخرجي من السيارة سيدتي." أمر شافوندا. وعندما امتثلت، قام بتربيتها ووضع الأصفاد في يديها.
"مهلا، ماذا تعتقد أنك تفعل؟" احتججت.
"يجب عليك حقًا أن تجد مكانًا آخر لالتقاط عاهرة"، قال. "الناس في هذا الحي يتصلون بنا طوال الوقت". التفت إلى شافوندا، وقال، "لقد نفد حظك للتو. لقد كنا نبحث عنك لمدة شهر".
"أنا لست عاهرة "، قالت شافوندا من بين أسنانها المطبقة.
"هذا خطيبي"، اعترضت بصوت عالٍ. "كعكة خطوبتنا موجودة في المقعد الخلفي".
"نعم، حسنًا، اتصل شخص ما للتو بسيارة تحمل لوحة ترخيصك، ولاحظ امرأة تتفق مع مواصفاتها، حتى ملابسها، في هذا الزقاق. لقد تبعتك وشاهدتك تدخل إلى مكان وقوف مظلم ومنعزل. عندما طرقت على النافذة، كانت يدك تحت فستانها"، قال ببرود. "ستأتي معي. أنت محظوظ لأنني لن أسحب مؤخرتك معها".
"هذا منزلي"، قلت بصوت خافت. ثم قاد شافوندا إلى سيارة الدورية ودفعها إلى المقعد الخلفي. رأيتها تبكي. كان قلبي يتقطع. جلس في المقعد الأمامي يكتب على حاسوبه.
نزلت من السيارة واقتربت منه وأمرني قائلا: "سيدي، عد إلى سيارتك".
"جيسون، افعل ما يطلبه منك"، توسلت شافوندا وهي تذرف الدموع. نظرت إليّ وأشارت برأسها نحو السيارة. "لا معنى لذهابنا إلى السجن. سأكون بخير، أعدك بذلك". استطعت أن أرى الخوف في عينيها. "اتصل بزيغي وأخبره بما حدث".
"وأنا غاضب، عدت إلى السيارة وجلست في المقعد الأمامي. وفي غضون دقيقة، اقترب مني الشرطي وسلمني مخالفة لتجاوزي ثلاث إشارات توقف في الزقاق. كان هذا هراءًا. لم تكن هناك إشارات توقف في الزقاق. "نظرًا لعدم وجود اختراق، لا يمكنني إلقاء القبض عليك. أنت محظوظ." نظر إلي ببرود. "هل لديك شيء لتقوله؟" سأل.
"نعم، لدي ما أقوله"، قلت بحدة. "هل لاحظت العنوان الموجود على رخصة القيادة الخاصة بي؟ إنه هذا المنزل. أنت في ملكية خاصة. ابتعد عن أرضي!" اعتقدت أنه سيعتقلني، لكنه تجاهل الأمر وعاد إلى سيارة الدورية. انطلق بالسيارة، وكانت شافوندا تبكي في المقعد الخلفي.
شعرت بالعجز الشديد. لقد أخذ ملكتي. لقد أفسد عمدًا أسعد ليلة في حياتنا، بتلفيق التهم لشافوندا. كان عليّ أن أدفع ثمنًا باهظًا. لقد أخذ ملكتي، التي وعدت بحماية والدها. لا أحد يأخذ ملكتي.
يتبع.....
الفصل 9
لم يكن من السهل كتابة هذا الجزء. ففيه الكثير من المشاعر الخام المعبر عنها. حاولت أن أصور شخصين سئما الأمر وقررا الرد، ثم التعامل مع عواقب أفعالهما. أتمنى أن تستمتعوا بالكتابة.
*****
بعد أن غادرت سيارة الشرطة، اتصلت بزيغي. كان شرطيًا. كان يعرف ما يجب فعله.
"ماذا تعنين بأنهم اعتقلوا فون بتهمة الدعارة؟ لقد كانت معنا في الحفلة!" بدا زيغي غير مصدق. "قابليني في المنطقة 3. سأتصل بالقائد. سنعمل على تصحيح هذا الأمر. لا تقلقي. أعلم أنها بريئة."
بدا الأمر وكأن الرحلة ستستغرق وقتًا طويلاً. كنت أشعر بقلق شديد. كان من المفترض أن تكون هذه ليلتنا. الآن، كان عليّ أن أقلق بشأن سلامة شافوندا. لقد أصيبت بالذهول بسبب اعتقالها رغم أنها لم تفعل شيئًا خاطئًا.
عندما وصلت إلى مركز الشرطة، أوقفت السيارة ودخلت. كان زيغي قد وصل للتو. أخذني إلى مركز الشرطة، حيث كان القائد ينتظرني. بطريقة ما، تفوق علينا هنا رغم أنه كان في المنزل عندما اتصل زيغي.
لقد وجد لنا غرفة مقابلة شاغرة وأجلسني. أحضر لي زيغي زجاجة ماء. نظر إلي القائد وقال: "أخبرني ماذا حدث". استند زيغي إلى الحائط. لقد أصررت على أن يكون هناك أيضًا.
"لاحقتنا سيارة الشرطة في الزقاق. توقفت في موقف السيارات الخاص بي عند منزلي. كنا عائدين إلى المنزل من حفل خطوبتنا، وقبل أن نخرج من السيارة أردت أن أقبل خطيبي. وهنا اقترب مني الشرطي واتهم شافوندا بالدعارة. وقال إن شخصًا رآها تمشي في الزقاق ورآها تدخل سيارتي. كانت شافوندا في سيارتي طوال الوقت. لم تنزل إلا عندما توقفنا في محطة الوقود". لقد رويت الأحداث التي وقعت في وقت سابق من تلك الليلة.
وتابعت: "لقد قيدها وأخذها وهددني بالاعتقال".
"هل حصلت على رقم الشارة؟" سأل القائد.
"لا، لقد كنت منزعجًا جدًا لدرجة أنني لم أفكر في ذلك. لكنه أصدر لي مخالفة مرورية." أخرجت المخالفة من جيبي وسلّمتها للقائد. نظر إليها.
"شوماشر. ربما كنت أعرف ذلك"، هز رأسه باشمئزاز. ثم التفت إلى زيغي وقال، "هل يمكنك أن ترى ما إذا كان قد أحضرها بعد؟"
التفت إلي وقال: "لقد وردتنا بعض التقارير عن وجود عاهرات في هذا الزقاق مؤخرًا. الوصف دائمًا هو نفسه. أنثى سوداء، وزنها حوالي 140 رطلاً، شعرها أملس. هل يزور خطيبك منزلك كثيرًا؟"
"ليس مؤخرًا. لقد قضينا معظم وقتنا في منزلها. كنا مشغولين بأطفالي، وهذه هي الليلة الأولى التي نخرج فيها منذ فترة."
لقد عاد زيغي. قال: "إنها لم تصل بعد. كان ينبغي لها أن تكون هنا بحلول الآن". غادر القائد الغرفة مع زيغي. لم يكن هذا يبدو جيدًا.
"الضابط زيجاريلي"، سأل القائد، "هل يمكنك أن تؤكد أن هذا الرجل مرتبط بهذه المرأة؟"
أجاب زيغي: "بالطبع، لقد كنت في حفل خطوبتهما". ثم أخرج هاتفه المحمول وأظهر للقائد صورة لي وأنا راكع على ركبتي وأضع الخاتم في إصبع شافوندا.
"أنا آسف للغاية"، قال لي القائد. "لم يكن من المفترض أن يحدث هذا أبدًا. سنصل إلى حقيقة الأمر. فقط تحلى بالصبر بينما أقوم بتصحيح الأمر".
"شيء واحد"، قلت بتردد. "ادعى الضابط أنه كان على اتصال من شخص قدم وصفًا كاملاً لشافوندا، حتى الملابس التي كانت ترتديها. عندما توقفنا عند محطة الوقود على طريق براونزفيل، كانت زوجتي السابقة هناك تستخدم الهاتف العمومي. هل يمكنك التحقق من المكالمة على الرقم 911 ومعرفة من أين جاءت؟ أظن أنها جاءت من ذلك الهاتف العمومي".
"سوف أنظر في الأمر" وعد القائد.
ما يلي أدناه هو ما تمكنت من تجميعه من خلال التحدث إلى أشخاص مختلفين.
بعد أن انطلق الشرطي بسيارته مع شافوندا، لم يعد إلى مركز الشرطة على الفور، في انتهاك مباشر للبروتوكول المعمول به. بدلاً من ذلك، أخذها إلى مكان منعزل في طريق مسدود.
إن حقيقة مرور أكثر من ساعة دون وصولها إلى المحطة أثارت قلق القائد. هناك شيء غير طبيعي. عندما غادر الغرفة مع زيغي، ذهب إلى مكتبه وفتح نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في سيارة الدورية. أظهر النظام أن السيارة توقفت عند نهاية طريق باركوود المسدود. كان طريق باركوود بعيدًا جدًا عن الطريق للوصول من منزلي إلى المنطقة 3. أمسك القائد بميكروفون الراديو من المرسل الليلي المذهول. "أين أنت يا سيارة 3307؟"
وفي هذه الأثناء، جلس الضابط في المقعد الخلفي مع شافوندا. وقال لها بخوف: "سأمنحك فرصة الرحيل دون اعتقال. أنا لا أطلب منك أن تفعلي شيئًا لم تفعليه مائة مرة من قبل. لكنك لن تحصلي على أجر مقابل ذلك هذه المرة. إنها هدية مجانية مقابل حريتك".
فتح سحاب بنطاله. "لن ألمس هذا الشيء"، بصقت شافوندا بتحد.
"كيف ستوقفني؟" رد الضابط. "يداك مقيدتان خلف ظهرك. يمكنني أن أضعها في فمك ولا يمكنك إيقافي".
"سأعضه، أقسم ب**** أنني سأفعل ذلك"، أجابت ملكتي بتحد.
"ثم ستُتهمين بالدعارة والاعتداء على ضابط شرطة"، هددها. كانت شافوندا ترتجف لكنها لم تكن لتستسلم مهما كانت خائفة.
"سيتعين عليك أن تشرح في المحكمة كيف أذيت عضوك الذكري الصغير بينما كنت أضع الأصفاد عليه. كيف حصلت على عضوك الذكري الصغير."
"السيارة رقم 3307، ما هو موقعك؟"، هتف الراديو.
"يا إلهي" هتف الضابط.
"نحن نعلم مكانك. أستطيع رؤيتك عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). لقد فهمت أنك تنقل سجينًا."
لم تتمالك شافوندا نفسها من الابتسام، إذ كان عليه أن يصطحبها إلى المحطة الآن.
"أريد تقريرًا عن الحادث عندما تدخل، مع شرح كامل للتأخير." تابع الراديو.
قال الضابط: "يا إلهي، يجب أن يحجزها الآن. لن يكون هناك أي شيء مجاني " . نزل من السيارة وجلس في مقعد السائق. وفي غضون دقائق، وصلوا إلى مدخل مركز الشرطة وكانت شافوندا بأمان في زنزانة احتجاز.
كان القائد يراقب الضابط شوماشر. سأله القائد بحدة: "ماذا كنت تفعل في طريق مسدود أثناء نقل سجين؟". "أريد تقريرًا على مكتبي في أقرب وقت ممكن ! يجب أن يكون هذا جيدًا".
وبعد مرور نصف ساعة، قدم الضابط تقريره. فقرأه القائد، وكان يزداد غضبًا مع كل دقيقة. وقال: "هذا التقرير هراء تام. اكتب لي تقريرًا يروي ما حدث بالفعل".
وفي هذه الأثناء، تم إخراج شافوندا من زنزانتها ووضعها في غرفة الاستجواب، وهي لا تزال مكبلة بالأصفاد. واستجوبها القائد وزيغي. وكان القائد يزداد غضباً مع مرور كل دقيقة. فأمر ضابطاً بالتوجه إلى محطة البنزين لاسترجاع أشرطة المراقبة من ساحة انتظار السيارات.
سلم شوماكر تقريره الثاني عن الحادثة. قرأه القائد وفقد رباطة جأشه. "لماذا تم تكبيل هذه المرأة بالأصفاد؟ لا ينبغي لها أن تكون هنا في زنزانة الاحتجاز! ليس لديك أي دليل لتوجيه الاتهام إليها بأي جريمة. أريد إطلاق سراحها! الآن!"
في غضون دقائق قليلة، تم اقتياد شافوندا التي كانت مرتبكة ومضطربة بشكل واضح بواسطة ضابطة لطيفة إلى الغرفة التي كنت أنتظر فيها. في حالة من الصدمة، احتضنتني وهي تبكي. احتضنتني بقوة ولم تتركني.
"هل نحن أحرار في الذهاب؟" سألت القائد.
"نعم، اصطحب خطيبك إلى المنزل واحصل على قسط من النوم." كانت الساعة قد تجاوزت الثالثة صباحًا. كانت ليلة طويلة. قررنا أنه من الأفضل عدم إخبار والديها وخاصة والدها بما حدث. لم نكن نريده أن يفعل شيئًا متهورًا قد يوقعه في مشاكل.
بمجرد وصولي إلى المنزل، كل ما كان بوسعي فعله هو أن أحتضن شافوندا التي أصيبت بصدمة نفسية بينما كانت تبكي حتى تنام. لم أشعر قط بمثل هذا العجز.
في ذلك الأحد، ذهبنا إلى الكنيسة. وبعد الخدمة، تحدثنا مع القس فريزر حول إقامة مراسم زفافنا في الكنيسة. كان يوم 18 مايو متاحًا، ووافق على إقامة الخدمة. فلنبدأ التخطيط!
خلال الأسبوع، اتصلت أيضًا بأمي لإخبارها بالأخبار السارة. قالت: "نحن سعداء للغاية من أجلكما. هل حددتما الموعد بعد؟"
"18 مايو، ذكرى زواجنا الأولى"، أجبت. "سنكون حاضرين أيضًا في عيد الفصح. لا يزال لدينا *****، لذا ستتاح لك الفرصة لرؤيتهم أيضًا".
طوال شهر يناير، كنا نأخذ الأطفال إلى الزيارات الخاضعة للإشراف التي أمرت بها إدارة رعاية الأطفال، بما في ذلك الزيارات التي كان من المقرر أن تتم مراقبتهم فيها مع روز. لم نتلق أي ردود فعل من إدارة رعاية الأطفال بشأن سير الزيارات، لكنني اعتبرت عدم تلقي ردود الفعل خبرًا جيدًا. ففي النهاية، إذا حدثت مشكلة، لكانوا قد أبلغونا عنها. ولم نتوقع أي ردود فعل بشأن روز، بسبب الخصوصية.
بعد أن فسدت ليلة خطوبتنا، خططت شافوندا لقضاء عطلة نهاية الأسبوع التالية. كانت تلك الجمعة قصيرة. كنت قد غادرت الطريق بحلول الساعة 2:30 مساءً، واصطحبتني شافوندا من العمل في سيارة كروز. كانت قد أوصلت الأطفال إلى ألثيا في ذلك الصباح. كانوا متحمسين للذهاب لرؤية "الجدة ألثيا" في عطلة نهاية الأسبوع. كانت شافوندا قد استأجرت لنا غرفة في فندق لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، لكنها لم تخبرني بالمكان. "إنها مفاجأة. لكن صدقيني ، سنعوض عن ليلتنا المدمرة الأسبوع الماضي". ظهرت مرتدية فستانًا قصيرًا مزهرًا بفتحة رقبة على شكل حرف V المفضلة لديها. وصل طوله إلى ما فوق ركبتيها بقليل. أكملت الزي بزوج من الأقراط الذهبية وزوج من الأحذية ذات الكعب العالي. كان الطقس لا يزال دافئًا بشكل غير معتاد، حيث كانت درجة الحرارة في الستينيات العليا ومشمسًا أيضًا. بدأنا من ليتسديل حيث كنت أعمل حوالي الساعة 3 مساءً. كنت أعلم أننا سنصل إلى ساعة الذروة المسائية، لذا لم أتوقع الذهاب إلى أي مكان بسرعة.
لقد سلمتني خطابًا مصدقًا عليه. كان من محكمة الأسرة. قالت شافوندا: "وصلني هذا الخطاب بينما كنت في منزلك أحزم أغراضك لعطلة نهاية الأسبوع. لقد وقعت عليه. آمل ألا تمانع".
"شكرًا لك. لقد أنقذتني من رحلة إلى مكتب البريد. أتساءل ما هذا ؟ " كنت أشعر بالفضول. ربما كانت رسالة تخبرنا بتغيير موعد المحكمة. فتحت الرسالة وقرأتها. لابد أن وجهي أصبح أبيض مثل الشبح.
"ما الأمر يا عزيزتي؟" سألت شافوندا بقلق. قرأت الرسالة بصوت عالٍ.
"تزعم المدعية روز ميريديث وايت أن المدعى عليه جيفيرسون وايت متهم بإساءة معاملة الأطفال مما أدى إلى إصابة ابنه إيثان وايت بكدمات شديدة في ساقيه. وقد تم توثيق هذه الحادثة من قبل هيئة رعاية الطفل."
واصلت القراءة. "كما يزعم المدعي أن المدعى عليه كان يعرض الأطفال على امرأة، تدعى شافوندا جينكينز، التي تم القبض عليها بتهمة ممارسة الدعارة. ويشعر المدعي أن السيدة جينكينز لها تأثير ضار على الأطفال المذكورين".
"في ضوء هاتين المسألتين، وأمور أخرى سيتم توثيقها في جلسة المحكمة، تطلب المدعية من المحكمة إنهاء حقوق الأبوة لجيفيرسون وايت بشكل دائم، ومنح الحضانة الدائمة لنفسها . "
كانت شافوندا غاضبة للغاية وقالت: "لماذا، تلك العاهرة ! لقد تجاوزت الحد هذه المرة".
واصلنا القيادة في صمت، وكانت شافوندا حريصة على عدم الإفصاح عن وجهتنا. توقفنا عند جبل أوليفر وجلسنا في السيارة منتظرين. سألتها: "لماذا توقفنا هنا؟". كان هناك شيء غير طبيعي. كانت عينا شافوندا تلمعان بالنار.
قالت شافوندا بصوت خافت: "ستعرفين ذلك قريبًا". وظلت تنظر إلى المرآة الخلفية للسيارة. بدأت أشعر بالخوف. لم يكن هذا جيدًا على الإطلاق.
فجأة، خرجت من موقف السيارات أمام سيارة أخرى. أطلق السائق بوق سيارته منزعجًا. كان الضوء الأخضر في شارع براونزفيل أخضر. انطلقنا في خط مستقيم، ثم تبعنا الشارع إلى اليمين حول برج الساعة. في شارع بن، قطعت شافوندا السيارة جانبيًا، مما أجبر السيارة الأخرى على الانعطاف إلى شارع بن. فتحت السائقة الأخرى نافذتها لتصرخ عليها، ثم توقفت في خوف. كانت روز. نظرت إلى شافوندا، ودفعت بسيارتها إلى أقصى حد وانطلقت إلى شارع بن في رعب شديد. انطلقت شافوندا في مطاردة ساخنة. "يا حبيبتي، هيا. إنها لا تستحق ذلك"، توسلت.
"إنها ليست كذلك، لكنك أنت والأطفال كذلك. سينتهي هذا اليوم"، بصقت بغضب. تمسكت بقبضتي البيضاء بينما كنا نسرع في الشارع الضيق. عند حدود بيتسبرغ، انعطفت بين إلى باركوود. واصلت روز، محاولة الفرار منا. كنا نسير بسرعة 50 ميلاً. عند ماونتن أفينيو، كانت روز تسير بسرعة كبيرة بحيث لم تتمكن من الانعطاف، واستمرت في باركوود بعد علامة "لا يوجد مخرج". انحدر الطريق إلى وادٍ مشجر، وانحدار حاد إلى الخور على اليمين، ومنازل مرتفعة على التل إلى اليسار. في حوالي ربع ميل، انتهى الطريق فجأة عند حاجز خرساني. كان قد استمر ذات يوم ليتصل بطريق بيكس ران، ولكن منذ فترة طويلة أدى انهيار أرضي إلى إغلاق الجزء الأوسط، تاركًا هذا الجزء المسدود. انزلقت روز وتوقفت، وسحبت شافوندا ممتص الصدمات الخاص بها، وحاصرتها. حوصرت روز.
كانت أقرب منزلين، على ارتفاع 50 قدمًا فوق الشارع، خاليين. كانا المنزلين الوحيدين المرئيين. خرجت شافوندا من السيارة، وضغطت على الزر لفتح صندوق السيارة أثناء قيامها بذلك. تقدمت نحو سيارة روز.
"اخرجي من السيارة أيتها العاهرة! اخرجي وإلا سأسحبك للخارج!" كانت روز قد أغلقت الباب. قفزت من الباب وحاولت إيقاف شافوندا. كانت روز قد سجلت هاتفها بالفيديو أمام وجهها لتسجيل هذيان شافوندا. استدارت شافوندا وتسللت إلى صندوق السيارة، وأمسكت بمكواة الإطارات. "قلت اخرجي من السيارة الآن!" أرجحت المكواة، فتناثر الزجاج من نافذتها الجانبية على روز. أمسكت بالهاتف من روز وألقته فوق التل باتجاه الجدول البعيد أدناه. "أوه، لا، لا تفعلي ذلك!"
مدت شافوندا يدها وسحبت روز من النافذة المحطمة. كان وزن شافوندا 140 رطلاً فقط، وطولها خمسة أقدام وسبع بوصات، وكان وزن روز يفوق وزن شافوندا بسهولة بمقدار 50 أو 60 رطلاً بينما كانت أقصر منها بمقدار 4 بوصات. وحتى يومنا هذا، ما زلت لا أعرف كيف فعلت شافوندا ذلك، لكن ذلك لم يبطئها بالكاد. لقد ألقت روز في كومة عند قدميها.
التفتت شافوندا نحوي، وخلعت أقراطها وكعبها وقدمتهما لي. ثم التفتت إلى روز، حافية القدمين على الرصيف، وقالت: "امسكهما!". "حسنًا، حان الوقت! ارفعي مؤخرتك!". وقفت هناك بلا كلام، غير قادرة على الحركة. لم أر شافوندا قط بهذه الطريقة. "اضربي ما تريدين! اضربي ما تحصلين عليه!"
"ابتعد عني أيها الزنجي القذر!" صرخت روز، ووقفت على قدميها بسرعة.
"أوه، لا، لم تفعل ذلك! جيسون، هل سمعتها؟ هذه هي المرة الأخيرة التي تناديني فيها بهذا، أيها الأحمق المزعج!" كانت شافوندا قد أصبحت في غاية الوقاحة معي.
لقد وضعت نفسي بسرعة بينهما. وقلت لروز بصوت فولاذي وأنا أدير ظهري لشافوندا: "إذا كنت تعرفين ما هو جيد بالنسبة لك، فسوف تتركينا وشأننا. هذه ليست لعبة بعد الآن". وردًا على ذلك، ضربتني روز بركبتي في خصيتيها. انحنيت من الألم، ثم قمت وضربتها بقوة في فكها. نظرت إلي روز بذهول. في ست سنوات من الزواج، وأربع سنوات من الانفصال والطلاق، لم أضع يدي عليها قط. الآن تجاوزت هذا الخط.
"أعلم أنك لم تركل رجلي في كراته" صرخت شافوندا.
"جيسون، من الأفضل أن تسيطر على زنجيتك العاهرة وإلا سأركلها في مؤخرتها"، صرخت روز في وجهي.
هززت كتفي وقلت لشافوندا، "إنها ملكك بالكامل. فقط لا تقتليها، حسنًا؟"
تقدمت شافوندا حولي وضربت روز، التي تفادت اللكمة. ثم اندفعت الأحمق نحو شافوندا، التي تجنبت اللكمة بسهولة. أمسكت روز من شعرها، وضربتها وارتطم رأسها بالحاجز الخرساني.
"لا تفعلي ذلك! إيفا! لا تتلاعبي بي! أو بي! عائلتي! مرة أخرى!" لكمت شافوندا روز في بطنها بكل كلمة. استدارت روز وتقيأت على الأرض. وبينما كانت منحنية، ركلتها شافوندا في مؤخرتها فأرسلت رأسها أولاً إلى الحاجز مرة أخرى. سحبت روز من شعرها، وضربتها بقوة في أنفها، ثم في فمها. قذفت روز بالدم. ألقتها شافوندا في كومة القيء وبصقت عليها. بكت روز في رعب شديد.
"أولاً، دمر سيارة زوجي. ثم دمر عملي! لقد أذيت طفلتي. هذا صحيح، طفلتي. هل تعتقد أنني بلطجية؟ هل تعتقد أنني عاهرة في الشارع؟ من هي العاهرة الآن؟" كانت شافوندا تصرخ بأعلى صوتها، لكن لم يكن هناك أحد غيرنا ليسمع.
"دعيني أخبرك يا عزيزتي. هذا هو رجلي! إنه يحبني! انظري إلى هذا!" دفعت شافوندا خاتم خطوبتها في وجه روز. "هذا هو مقدار حب رجلي لي! لقد كلفني ذلك أكثر من قيمة سيارتك الغريبة! إنه يستحق أكثر من مؤخرتك الغبية!"
كانت روز مستلقية هناك مستندة إلى الحاجز وهي ترتجف من الخوف.
"هذا رجلي! هؤلاء أطفالي، وليس أطفالك! ستذهبين إلى السجن لفترة طويلة، أيتها العاهرة! سأربيهم ! سيكبرون قبل أن تخرجي من السجن! أنا! ليس أنت! أنا! وعائلتي! ليس لديك عائلة! حتى والدتك لا تحبك! لقد أتت إلى منزلي لقضاء العطلات! إنها عائلتي الآن! نحن أقوياء! نحن ندافع عن بعضنا البعض! من لديك؟" كانت شافوندا في حالة من النشوة. كانت روز تبكي بشكل هستيري عندما أدركت حقيقة الكلمات.
"هذا صحيح أيتها العاهرة! اجلسي هناك وابكي في قيئك!" كانت شافوندا تلعب بشكل قذر حقًا الآن. كان الإذلال الأسوأ لم يأت بعد.
"انظري، ما لا تعرفه العاهرات مثلك هو أنه عندما تخدعين الرجال الطيبين، فإن العاهرات مثلي يأخذن الوقت الكافي لإعادة الأمور إلى نصابها. إنه ملكي الآن!" استدارت نحوي وقبلتني على شفتي، وفركت فخذي بيدها. "هل أثيرك يا حبيبتي؟" أومأت برأسي وأنا أراقب روز. كانت شافوندا تهدأ.
"دعيني أريك ما تفعله المرأة الحقيقية من أجل زوجها. الرجل الذي سمحت له بالهروب . الرجل الذي كان ليفعل أي شيء من أجلك. الرجل الذي ضحى بدراسته الجامعية حتى تتمكني من البقاء في المنزل مع هؤلاء الأطفال. الرجل الذي وقع في حبي بشكل يائس الآن." كانت شافوندا تفرك مشاعرها بعمق أثناء حديثها. لقد شعرت بالإثارة حقًا.
فتحت شافوندا سحاب بنطالي وأخرجت قضيبي، ونظرت إلى روز طوال الوقت بينما كانت تداعبني. "المرأة الحقيقية تحب أن تفعل هذا. لأن إرضاء الرجل أمر مثير للغاية". التفتت إلي وقالت، "جيسون، راقبها. تأكد من أنها لا تنهض. روز، لا تجرؤ على التحرك وإلا سأصفعك حتى الأسبوع المقبل". ركعت شافوندا أمامي وأخذتني حتى حلقها. بكت روز وهي تراقب، لكنها لم تنظر بعيدًا. استمرت شافوندا في أخذي قبل أن ترفع رأسها وتستدير إلى روز. "انظر، إنه يحب ذلك. وأنا أيضًا أحب ذلك. وأنا أفعل ذلك بكل سرور من أجله، لأنني أعلم أنه سيفعل ذلك من أجلي كلما طلبت منه ذلك. ألا توافقني الرأي؟" أومأت برأسي.
"سأفعل ذلك بكل سرور"، قلت بهدوء. نهضت شافوندا وسحبت سراويلها الداخلية من ساقيها إلى قدميها.
"نعم، جيسون يمارس الجنس مع هذه المهبل طوال الوقت. إنه يمارس الجنس معها بشكل جيد. كان يمارس الجنس مع مهبلك من قبل. كنت تعتقد أنه قذر. خمن ماذا، الآن يحب اللحم الداكن. يا حبيبتي، ما هو لون مهبلك المفضل؟"
"أسود"، أجبت. وأشرت إلى روز. "إنها ملطخة". أصدرت روز صوتًا وكأنها تحتضر، صرخة مؤلمة. لكن شافوندا لم تنته بعد.
"حبيبتي، هل تريدين أن تضربي هذه الفرج؟ مارسي الجنس معي الآن. دعينا نري روز معنى الحب في الغابة ." كانت شافوندا تلعب مع روز الآن، مستخدمة تحيزاتها لإذلالها. "حبيبتي، مارسي الجنس معي بقوة. أنا على وشك أن أفقد عقلي."
انحنت شافوندا أمامي، وهي تراقب روز. "لا تجرؤ على التحرك، أيها العاهرة!" مدت يدها إلى الخلف ووجهتني إلى مهبلها المبلل. انزلقت بسهولة حتى النهاية بضربة واحدة. "أوه، جيسون، اللعنة، اللعنة، أوه هذا كل شيء، هكذا تمامًا!" دفعت داخل وخارج فتحتها الضيقة في الضوء الخافت. "أوه، اللعنة علي، اللعنة على هذا المهبل الأسود!" راقبتنا روز وهي تشم. "لعنة هذا القضيب جيد!" فركته شافوندا.
"حبيبتي، أنا على وشك القدوم، حبيبتي هل أنت مستعدة؟" تأوهت شافوندا، ولم ترفع عينيها عن روز أبدًا.
"نعم، نعم يا إلهي" تأوهت.
انحنت شافوندا ظهرها عندما وصلها النشوة الجنسية. "أعطني إياه يا حبيبتي. أعطني ذلك الصبي الأبيض. تعالي بداخلي حيث ينتمي " . ارتجف جسدها حولي. ارتجفت ساقاها. تركتها مع تأوه.
"أوه، اللعنة! فون، فون، حبيبتي"، تأوهت وأنا أطلق رشقاتي المتتالية داخلها. جلست روز هناك تستوعب كل شيء. حل الحزن محل الخوف في عينيها. استقامت شافوندا، وانزلق قضيبي منها بصوت مسموع. انزلق مني على ساقها. نظرت مباشرة إلى روز، ومرت بإصبعها على فخذها الداخلي عبر مسار السائل المنوي. أخذت إصبعًا ووضعته في فمها ولعقته حتى أصبح نظيفًا.
"ممم، يا حبيبتي. طعمك دائمًا لذيذ. انظري، روز، أنا أحب الطريقة التي يتذوق بها رجلي. هذا ما يدور حوله كل شيء." تقدمت نحو روز، التي كانت ترتجف أمامها. غمست شافوندا إصبعين في مهبلها المبلل بالسائل المنوي، ودارت بهما، وهي تئن بصوت مسموع. أخرجت أصابعها من صندوقها المرتعش، ووضعتهما في وجه روز. "هل تريدين التذوق، أيتها العاهرة؟ لعقي أصابعي. افعلي ذلك قبل أن أضرب مؤخرتك مرة أخرى! ولا تجرؤي على عضّي وإلا ستفشلين!" أمسكت شافوندا بشعر روز.
وبينما كانت تبكي، أخرجت روز لسانها ولعقت عصارتنا اللزجة من أصابع شافوندا. "كما ترى، هذا هو طعم الحب"، تابعت شافوندا. "تذكري طعمه. تذكري طعم عصير حب زوجك السابق. إنه آخر شيء ستستمتعين به على الإطلاق. إنه طعم نحبه نحن الاثنان. جيسون، أخبرها كم تحب دوامتنا".
"لماذا لا أريها؟" قلت. "يا حبيبتي تعالي إلي." تراجعت شافوندا عن روز. ركعت بسرعة أمامها ودفنت رأسي تحت فستانها. لعقت الكريم اللزج من مهبلها المبلل، مستمتعًا بطعم حبنا. مستمتعًا بمعرفة أن روز كانت تراقبني. استمتعت بمعرفتها أنها كانت تمتلك هذا من قبل ثم ألقته بعيدًا. كافأني شافوندا بسرعة بهزة أخرى، وهي تنبض حول لساني المدفون في أعماقي. دفعت رأسي بعيدًا. "حبيبي، هذا يكفي. يجب أن نخرج من هنا".
التفتت شافوندا إلى روز وقالت مهددة: "لا تتحدثي عن هذا الأمر مع أحد. عائلتي كبيرة. "لدي عائلة في مونسي. ستذهب إلى هناك قريبًا. أي شيء من هذا يخرج، أي شخص يضايقني بشأن هذا، أو عائلتي، سأقوم بزيارة مونسي. أخبر أبناء عمومتي باسمك. كيف تبدو حمارتك الغبية. إنهم يجعلون من السنوات العشر القادمة جحيمًا حيًا. تذكر ذلك. وحتى لو أتوا إلي، فسيخبرهم آخرون في عائلتي. لن تدوم طويلًا في مونسي، لأنك غبية. لا أعرف متى أتوقف عن التحدث كثيرًا." مونسي كان سجن النساء في وسط بنسلفانيا. التفتت إلي وقالت، "جيسون، هل أنت مستعد للمغادرة؟ دعنا نخرج من هنا. أنت تقود." عندما ركبنا السيارة، أطلقت شافوندا النار على وجهها. " وداعًا روز. آسفة لأن أطفالك لم يتمكنوا من رؤيتك. لكنك أفسدت ذلك أيضًا. الآن هم أطفالي."
لقد استدرت بسرعة بالسيارة. كان الظلام قد حل الآن. تركنا روز جالسة في قيئها والزجاج المحطم من نافذة باب سيارتها. واصلنا طريقنا عبر باركوود إلى ماونتن أفينيو ثم انعطفت يسارًا. كانت شافوندا تجلس في المقعد الآخر وهي تبكي. قالت وهي تبكي: "فندق ساوث هيلز، على الطريق رقم 51. جناح الجاكوزي. أغراضنا موجودة هناك بالفعل". مدت يدها إلى حقيبتها وناولتني مفتاح الغرفة، ثم واصلت البكاء. شعرت بالأسف عليها. لقد أسندت رأسها إلى حضني وأنا أقود السيارة. قمت بتمشيط شعرها الخشن بيدي الحرة، محاولًا مواساتها بينما كنا نكافح حركة المرور في ساعة الذروة على الطريق رقم 51 إلى جيفرسون هيلز.
بمجرد وصولنا إلى هناك، حملتها إلى الغرفة. كانت الغرفة جميلة للغاية. كان بها سرير كبير، وجدران مغطاة بالمرايا وحوض استحمام ساخن في الزاوية. وضعتها على السرير، وقبلتها برفق، ثم استدرت لأملأ الحوض بالماء. كما قمت بتشغيل مشغل الأقراص المضغوطة مع توصيل جهاز iPod الخاص بها به. كانت قد ضبطته لتشغيل موسيقى الـ R&B، لذا استمعنا إليها.
عند الالتفات إلى الوراء، لاحظت أن قدميها كانتا ممتلئتين بقطع الزجاج المكسورة من نافذة سيارة روز. قمت بسرعة بإخراج علبة النفايات من بجوار الخزانة، وقمت بكنس الزجاج المتناثر من باطن قدميها برفق. كانت لا تزال هناك قطع قليلة عالقة هناك. "فون، يا حبيبتي، لماذا لم تخبريني أنك جرحت قدميك؟ هل لدينا ملقط وكحول طبي؟"
"في الحمام على الحوض"، قالت. "ابحث في حقيبتي عن الملقط".
أخذتهما وجلست لالتقاط الكأس من نعلها. "هذا سيؤلمك قليلاً. هل تريدين شرابًا؟"
أومأت برأسها وقالت: "سيكون ذلك لطيفًا".
نظرت حول الغرفة، فوجدت مشروب الروم بالكرز الأسود على الخزانة، والثلج ومشروب دكتور بيبر في الثلاجة. قمت سريعًا بخلط المشروب وقدمته لها. نظرت إليّ بعينين حمراوين وقالت: "شكرًا لك على مساعدتي في استعادة هذا المكان".
جلست على السرير بجوارها. وضعت قدميها فوق سلة المهملات، ثم التقطت برفق شظايا الزجاج. "ماذا تعنين يا فون؟ ما الذي حدث يا حبيبتي؟" كنت أظن أنها كانت محبطة فحسب بسبب شجارها مع روز، لكنني شعرت الآن أن الأمر كان أعمق من ذلك.
"كيف تظن أنني عرفت عن هذا المكان؟ هذا هو المكان الذي أخذني إليه الشرطي للاعتداء علي في عيد الحب". لقد فهمت الآن ما حدث. لقد عجلت روز بالاعتقال كإهانة لشافوندا. ربما لم تكن تعلم أن الضابط الذي قام بالاعتقال سيحاول الحصول على هدية مجانية من المرأة التي اعتقد أنها عاهرة. لقد تذكرت شافوندا المكان، وكيفية الوصول إليه. لقد انتظرت حتى تنتهي روز من العمل، ثم قادت روز إلى هناك. كانت روز مشغولة للغاية بمحاولة الابتعاد عنا ولم تلاحظ إلى أين كانت ذاهبة. أصبح المكان الذي جلبت فيه روز الإذلال لشافوندا، هو المكان الذي أذلت فيه روز في نهاية المطاف. كان التحول لعبة عادلة. الكارما عاهرة.
لقد تم الانتهاء من أول قدم. لقد صببت الكحول عليها، وشاهدتها تئن من الألم بينما كان الكحول ينظف جروحها.
"ما الذي حدث مع هذا الرجل؟" سألتها. وضعت قدمها الأخرى فوق سلة المهملات والتقطت منها أيضًا شظايا.
"إنها تعتقد أننا جميعًا مجموعة من الزنوج القذرين. لقد أعطيتها ما كانت تتوقعه. أوه، ولا أعرف أي شخص في مونسي. لكنها لا تعرف ذلك. الآن هي خائفة للغاية مما قد يحدث لها هناك. لن تزعجنا بعد الآن. انتظر وسترى".
"حسنًا، لقد أثارني ذلك حقًا"، ضحكت. ثم صببت الكحول على قدمها الثانية. كانت تنزف قليلًا من باطن قدميها، لكن على الأقل اختفى الزجاج.
"هل فعلت ذلك الآن؟" ابتسمت شافوندا. "سيتعين علي أن أتذكر ذلك."
كان الحوض ممتلئًا. أغلقت الماء. خلعت شافوندا فستانها وحمالة صدرها الملطخين بالدماء. أعتقد أنها تركت الملابس الداخلية على باركوود. حملتها وحملتها إلى الحوض وألقيتها برفق في الماء الدافئ المغلي. التفت إليها. "انتظري هنا. ما زلت متسخة من العمل. دعيني أغتسل في الدش. لا أريد حلقات وقود الديزل في الحوض الساخن. لا تحاولي النهوض. أريدك أن تبتعدي عن قدميك حتى تلتئم الجروح ".
استحممت سريعًا ثم عدت عاريًا إلى حوض الاستحمام الساخن. جلست مع شافوندا، وعانقتها في الماء المغلي. قالت: "أنا جائعة، فلنطلب بيتزا".
بعد ساعة، وصلت البيتزا. ارتديت شورتًا قصيرًا أعدته لي شافوندا وفتحت الباب. "لا تدع هذا الصبي المسكين يقف هناك في البرد. ادعه للدخول".
لقد سمحت لصبي التوصيل بالدخول إلى الغرفة وأخرجت محفظتي لأدفع له. "مرحبًا"، لوحت شافوندا من حوض الاستحمام الساخن. التفت لينظر إليها، وفُتِح فكه عندما رآها بكل مجدها العاري. أعطيته 20 دولارًا وطلبت منه الاحتفاظ بالباقي. غادر متوترًا، وتعثر في طريقه للخروج. قالت: "أعتقد أنني تركت ندبة ستبقى معه مدى الحياة". من الواضح أن الجانب الاستعراضي لشافوندا قد خرج ليلعب. كانت هذه علامة جيدة.
كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة والنصف بقليل. طلبت مني شافوندا أن أعطيها هاتفها المحمول. اتصلت بتاميكا. كان الهاتف على مكبر الصوت حتى نتمكن من سماع المحادثة ، وكنت قد صعدت إلى حوض الاستحمام مرة أخرى.
"مرحبًا، تاميكا، هل تفعلين أي شيء؟ هل تريدين أن تقدمي لي خدمة كبيرة؟"
"كنت على وشك الانشغال مع براين،" بدت تاميكا منزعجة. "ماذا تريد؟"
"لقد أصبت بألم في قدمي وكان جيسون يشرب. أحتاج إلى شيء لأدخنه. هل يمكنك أن تحضر لي بضعة عملات معدنية؟ أحضر واحدة لنفسك أيضًا، وبعض السجائر. لدينا جاكوزي في فندق ساوث هيلز. تعال وانضم إلينا. برايان أيضًا. إنه ليس خجولًا، أليس كذلك؟" قالت شافوندا. قالت لي وهي تضع يدها على الهاتف. "أنا لا أفعل هذا عادةً، لكنني حقًا بحاجة إلى التخلص من التوتر الآن".
"حفلة في حوض استحمام ساخن؟ لماذا لم تقل ذلك؟" أجابت تاميكا. لقد تحسن مزاجها بالتأكيد. سمعناها تسأل براين، "هل ترغب في قضاء المساء في حوض استحمام ساخن مع امرأتين سوداوين جميلتين عاريتين؟"
"بالطبع، نعم" أجاب.
"سنصل في الحال. أين سننام؟" سألت تاميكا.
"سنوفر لكما غرفة هنا. يمكنكم الاستمتاع بالخصوصية إذا أردتما ذلك." كانت شافوندا في مزاج كريم.
"انتظري، كل هذا بسبب قدميك المؤلمتين؟" كانت تاميكا غير مصدقة.
"لا، قدمي تؤلمني. بل بالأحرى، أنا أؤلم قدمي. لا يريد جيسون أن أمشي عليها لبضعة أيام. إنها قصة طويلة. سنخبرك عندما تصل إلى هنا"، أوضحت شافوندا. "أوه، هل يمكنك التوقف عند وول مارت والحصول على لفافتين من الشاش من أجلي؟"
"حسنًا، دعنا نرتدي بعض الملابس وسنكون هناك." بدت تاميكا متحمسة الآن.
أغلقت شافوندا الهاتف وطلبت مني أن أستعيد هاتف المنزل من الخزانة. اتصلت بمكتب الاستقبال. "مرحبًا، أنا السيدة جينكينز في غرفة الجاكوزي. هل هناك أي احتمال أن تكون الغرفة المجاورة لنا متاحة؟ نعم، رائع! هل يمكنك فتح الباب بينها وبين غرفتنا حتى نحصل على جناح؟ لديك بطاقتي في الملف، فقط أضفها إلى رسوم غرفتي. ليلتان، الليلة وغدًا. أوه، وهل يمكنك إضافة ليلة الأحد في غرفة الجاكوزي أيضًا؟ أحضر لي الإيصال للتوقيع عليه عند فتح الباب."
التفتت شافوندا نحوي وقالت: "حسنًا، لدينا الآن ضيوف في عطلة نهاية الأسبوع. أنا حقًا بحاجة إلى الاسترخاء. كان الأسبوع الماضي، واليوم على وجه الخصوص، جحيمًا حقيقيًا. تعيش تاميكا في دوكين، لذا لن تطول إقامتها". لقد فهمت الأمر تمامًا. كنت لا أزال أتوقع أن تطرق الشرطة بابنا في أي لحظة بشأن روز.
وبعد قليل توقف موظف الاستقبال لفتح الباب بين الغرفتين، وترك لنا المفتاح. سلمته شافوندا بطاقتها، فذهب ليدفع الرسوم، وأعاد البطاقة وإيصال الرسوم لتوقع عليها. كانت مستلقية عارية في حوض الاستحمام الساخن طوال الوقت، مرتاحة تمامًا مع نفسها. أعتقد أنها كانت تشعر بالإثارة الرخيصة من كونها عارية أمام غرباء تمامًا في موقف كانت تسيطر عليه تمامًا.
وبعد قليل طرقت تاميكا الباب. ففتحت الباب وسمحت لها ولبرايان بالدخول. وبينما ألقت كيسًا من وول مارت على السرير، لاحظت الفستان الملطخ بالدماء. "يا إلهي، ماذا حدث؟"
نظرت إلى الراديو الذي يعمل بالساعة. كان يقرأ 9:59. "فون، يا عزيزتي، أخبار الساعة العاشرة على وشك أن تبدأ. هل تريدين المشاهدة؟"
فتحت التلفاز وضبطته على 53. وشاهدنا الأخبار. وبعد حوالي 5 دقائق من نشرة الأخبار، ظهرت القصة. "في أخبار أخرى، أدى حادث سرقة سيارة غريب في بيتشفيو إلى نقل امرأة من أوفربروك إلى المستشفى بسبب ارتجاج في المخ وكسر في الأنف واثنين من الأضلاع. وتقول الشرطة إن روز وايت جرها رجلان، أحدهما من أصل إسباني والآخر أبيض، من سيارتها وضربوها بوحشية". وظهرت رسمتان مركبتان على الشاشة، فانفجرت ضاحكًا. "إذا كان لديك أي معلومات عن مكان وجود هذين الرجلين، يرجى الاتصال بخط المساعدة الخاص بمكافحة الجريمة".
نظرت إليّ تاميكا وقالت، "أليس هذا حبيبك السابق، جيسون؟ هذا أمر مقزز". كانت في منتصف لفّ بعض السجائر لنا.
"لا، أنت لا تفهم. لقد أعطت الفنانين في الشرطة وصفًا لتشيتش وتشونج،" ضحكت بشدة حتى تدفقت الدموع من عيني.
"من هو تشيتش وتشونج؟" سألوا جميعا.
"في السبعينيات، كانا ثنائيًا كوميديًا متخصصًا في الكوميديا التي تتناول المخدرات. وقد أنتج الثنائي سلسلة من الأفلام، وكان فيلم Up in Smoke واحدًا منها. إنه فيلم كلاسيكي".
"لماذا تفعل ذلك؟" سألت تاميكا. نظرت إلى شافوندا وفجأة أدركت ذلك. "فون، لم تفعل ذلك؟ هل هذه هي الطريقة التي تؤذي بها قدميك؟ هل هذا هو سبب دماء فستانك؟ لا عجب أنك بحاجة إلى بعض الحشيش." انتهت من سيجارة التبغ . أشعلت سيجارة واحدة وسلّمتها إلى شافوندا، التي استنشقت بعمق.
أمسكت شافوندا بالدخان ثم زفرته. "امنحيني دقيقة واحدة، وسأخبرك بكل شيء. هل يمكننا أن نثق في براين؟"
"نعم، إنه جيد." كانت تاميكا تستعد لدخول الحوض. انحنت وسحبت قميصها فوق رأسها، ثم مدت يدها حول ظهرها وفكّت حمالة صدرها. انزلقت الأشرطة من كتفيها، وسقطت حمالة الصدر على الأرض. استدارت لتواجهنا، وكانت ثدييها الضخمين يتأرجحان أثناء ذلك. كانا بنفس لون الكراميل مثل بقية جسدها، مع هالات داكنة كبيرة وحلمات ممتدة. كان وزنها تقريبًا مثل وزن روز، لكنها تحملته بشكل أفضل. كان لدى تاميكا وركين أعرض بكثير ومؤخرة تتناسب معها. كانت تتحمل وزنها بشكل جيد.
صعدت إلى حوض الاستحمام وجلست. "يا فتاة، لم تخبريني عن تلك النفاثات. اللعنة، إنها مريحة للغاية." نظرت إليّ وأنا لا أزال أرتدي شورتي، وبراين بملابسه الكاملة. "هل ستحدقون بي طوال الليل أم ستنضمون إلينا؟"
خلعت سروالي وصعدت إلى حوض الاستحمام. فخصصت السيدات مكانًا لي بينهما. قالت تاميكا وهي تحدق بين ساقي: "الآن أعلم أنك أخبرتني أنه معلق، لكن هذا سخيف". احمر وجهي.
"يجب أن تراه عندما يكون صلبًا تمامًا"، قالت شافوندا.
"آمل أن أفعل ذلك. يجب أن أرى ذلك"، ضحكت تاميكا. "لا تقلق يا بريان، ما زلت أريدك. الآن ضع مؤخرتك في الحوض وابق معنا." استدارت إلى شافوندا، التي كانت لا تزال تنفث سيجارة. "من الأفضل أن تمرر لي هذا الشيء." أعطتني شافوندا سيجارة. أخذت نفسًا، ممسكًا بالدخان. كنت بحاجة أيضًا إلى تهدئة أعصابي، ولم يكن الروم كافيًا.
بدأت شافوندا في سرد قصتها قائلة: "لقد تلقينا رسالة اليوم. تحاول روز إنهاء حقوقنا الأبوية. وكل هذا بناءً على الهراء الذي بدأته. أعلم أننا سنفوز في محكمة الأسرة، لأنها لا تملك أي دليل يدعم ذلك". تلقت تاميكا جرعة من المخدر وأعطته لبريان، الذي كان عاريًا في النهاية وفي حوض الاستحمام.
قالت شافوندا بحزن: "حسنًا، لقد فقدت أعصابي اليوم. كانت الرسالة هي القشة الأخيرة. انتظرناها حتى تغادر العمل، ثم قادتها إلى طريق مسدود. حاصرناها في نهاية الطريق. حطمت نافذتها بأداة إصلاح الإطارات وسحبتها من السيارة ووجهت لها صفعة قوية".
"لقد كسرت أنفها وأضلاعها؟" سألت تاميكا بدهشة. "واو."
"يبدو أن الأمر كذلك. لقد تحسنت الأمور. لقد لكمتها في بطنها بقوة حتى تقيأت على نفسها. ثم بينما كانت مستلقية هناك في قذارتها، مارست الجنس مع جيسون أمامها مباشرة. طلبت منه أن ينحني ويأخذني إلى هناك بينما كانت تشاهدني." كانت شافوندا هادئة الآن، وهي تروي القصة وكأنها لا تهتم بأي شيء في العالم. "بعد أن انتهينا، وضعت أصابعي عميقًا في داخلي، وجعلتها تلعق الدوامة من أصابعي."
"لا، لم تفعل ذلك،" كانت تاميكا تضحك الآن.
قالت شافوندا: "نعم، لقد فعلت ذلك!". ثم صفقت لها تاميكا بخفة قائلة: "لقد أخبرتها أن لدي عائلة في مونسي وأنهم سيلاحقونها إذا أخبرتني بذلك".
"أنت لست قلقًا من أنها ستخبر؟" بدت تاميكا قلقة.
"لم يعد الأمر كذلك. من الواضح أنها كانت قادرة على القيادة بنفسها إلى مكان آخر واستدعاء الشرطة. إنهم لا يبحثون عنا. إنهم يبحثون عن شخص ما اخترعته في رأسها". أخبرتها شافوندا وهي تبدو مرتاحة. "لهذا السبب أردنا أن نتابع الأخبار: لنعرف ما إذا كانوا يبحثون عنا. إنهم لا يبحثون".
كانت تاميكا في حالة من النشوة الآن. نفخت سيجارة الحشيش، التي كانت قد عادت إليّ. زفرت ، وبدأ تأثير النشوة يظهر عليّ.
"أفضل ما في الأمر هو أن فون أصبح مثل الغيتو تمامًا بالنسبة لي"، قلت ببطء. "لقد كان الأمر مثيرًا للغاية".
قالت تاميكا: "هل قال ذلك للتو؟" ثم نظرت إلى فخذي في الحوض. "جيسون، هل أثارك ذلك حقًا؟ يا إلهي، لقد أثارك بالفعل! لقد أثاره الآن!" كانت محقة. مجرد الحديث عن ذلك جعلني أنتصب بالكامل. "جيسون، قف. دعني أرى. من فضلك".
نظرت إلى شافوندا، فرفعت كتفيها وقالت: "اذهبي وأريها لها، فهي تريد أن ترى ذلك".
وقفت واستدرت لمواجهة السيدات. صرخت تاميكا قائلة: "أوه، إنه ضخم للغاية. كيف يمكنك أن تتحملي هذا الشيء؟ لابد أنه يؤلمك".
كانت شافوندا هادئة الآن. "ليس حقًا. في الواقع، إنه شعور لا يصدق. كان لطيفًا في المرات القليلة الأولى التي فعلناها، مما سمح لي بالتعود عليه. الآن لا أستطيع أن أتخيل العيش بدونه". بدا بريان، الجالس في الزاوية، وكأنه يشعر بأنه صغير. جلست مرة أخرى في الماء. لم أكن أريده أن يشعر بعدم الارتياح.
"لا تقلق يا بريان، إنها تحبك أنت، وليس أنا. إنها تريد ما تحبه أنت، وليس ما أحبه أنا. تاميكا، توقفي عن التذمر بشأن ما أحبه أنا، واهتمي بزوجك. إنه يحتاج إليك. لقد استأجرنا الغرفة المجاورة حتى تتمكني من الحصول على بعض الخصوصية إذا احتجت إليها". كنت أحاول أن أجعل تاميكا تنتبه إلى زوجها، الذي بدا مهملاً.
فهمت تاميكا الإشارة. وقفت وعرضت يدها على براين. "تعال يا حبيبي. جيسون محق، أحتاج إلى الاعتناء بك. في الواقع، أنا بحاجة إليك الآن." ساعدته على الخروج من حوض الاستحمام. أخذا منشفتين من الرف المجاور لحوض الاستحمام، وجففا نفسيهما بينما اختفيا في الغرفة الأخرى.
لقد أصبح حوض الاستحمام الساخن ملكنا الآن. ابتسمت شافوندا قائلة: "فون، يا صغيرتي، هل أنت مستعدة للخروج من حوض الاستحمام؟ هل تريدين مني أن أفعل أي شيء؟"
"في الواقع، أنا بحاجة إليك." وضعت ذراعيها حول رقبتي. "احملني إلى السرير من فضلك." حملتها بين ذراعي وحملتها بسعادة. لا توجد طريقة لتلمس قدميها الأرض في عطلة نهاية الأسبوع هذه. وضعتها برفق على المرتبة، ثم أخذت بعض المناشف لتجفيفها.
"هل تريد مني أن أضع الشاش على قدميك؟" سألت. لم أكن أريد أن تصابا بالعدوى.
"ليس بعد. ربما أرغب في العودة إلى الحوض. ولكنني بحاجة إلى سيجارة أخرى"، نظرت إلي شافوندا بعيون حزينة. "لقد أخطأت يا جيسون. لم يكن ينبغي لي أن أضربها. الحمد *** أنك أخذت مني قضيب تثبيت الإطار. ربما كنت لأقتلها. لم أتربى على هذا النحو. أتمنى أن تكون بخير".
حدقت فيها. كانت شافوندا قلقة بشأن الشخص الذي وضعته للتو في المستشفى. الشخص الذي تسبب لنا في العديد من المشاكل على مدار الأشهر القليلة الماضية. الآن بعد أن هدأت، لم يعد موقفها "يا لها من عاهرة تستحق ذلك"، بل "آمل ألا أكون قد أذيتها كثيرًا". وحزن حقيقي لأنها أذت روز على الإطلاق. لقد فهمت ألمها. شعرت بالأسف لأنني لكمت روز في وجهها، ليس لأنها لم تستحق ذلك، ولكن لأنني كنت ضعيفًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي. كانت شافوندا تشعر بنفس الطريقة. أشعلت سيجارة أخرى ومررتها لها. كان هذا سيكون عطلة نهاية أسبوع طويلة ومليئة بالدخان. كانت بحاجة إلى أن تموت حتى تتمكن من التأقلم. كنت آمل ألا تكون طويلة جدًا، لكنني كنت أعرف أن شافوندا امرأة سوداء قوية. لقد مرت بأسوأ من ذلك بمفردها. لقد تجاوزت هذا بمساعدتي.
جلسنا على السرير، ووضعت ذراعي حولها، وأمرّر السيجارة ذهابًا وإيابًا. وعندما انتهينا، أشعلنا سيجارة أخرى. كانت الأنينات والصراخات الخافتة تأتي من الغرفة الأخرى، حيث كانت تاميكا تعتني برجلها بوضوح، أم أن الأمر كان على العكس؟ شعرت بالطنين في رأسي، وشعرت بالموسيقى الصادرة عن مشغل الآيبود في عظامي. كانت حواسي مشدودة. كنت أشعر بالجوع.
بالنسبة لي، لم تكن الرغبة الشديدة في تناول الطعام مرتبطة بالجوع في حد ذاته، بل كانت مرتبطة بالحاجة التي لا تشبع إلى الشعور بشيء على شفتي، أو تذوق شيء ما، أو شم رائحته أيضًا. والحقيقة أن هذا الطعام كان في العادة طعامًا أتناوله دون وعي، وهو ما أدى إلى ظهور هذا المصطلح. وفي الواقع، يمكن أن يكون أي شيء ما دامت حواسي اللمس والتذوق والشم محفزة.
لقد أدرت رأس شافوندا نحوي، وأعطيتها قبلة عميقة. لقد تركت الأحاسيس تسيطر علينا بينما استكشفنا أفواه بعضنا البعض بعمق بألسنتنا. كان بإمكاني أن أقول أنها كانت تشعر بذلك أيضًا. لقد كسرت القبلة ومررت شفتي ولساني لأعلى ولأسفل جسدها. لقد ذاقت وشعرت بالإلهية. إذا كان هناك جنة، كنت أريدها أن تكون مثل هذا تمامًا: شفاه تنزلق بشكل حسي على بشرة الشوكولاتة الداكنة. لم يكن الأمر يتعلق بالتحفيز الجنسي، كان الجانب الجنسي منه ثانويًا. أردت، كنت بحاجة إلى الشعور بها على شفتي، لتذوق وشم بشرتها. لقد أخذت وقتي، وغطيت كل شبر من جسدها. لقد تئن بهدوء تحتي بينما كان فمي يعمل سحره عليها. لقد قمت بتدليكها برفق بيدي أثناء ذلك. لا زيوت، لا شيء سوى الجلد على الجلد العاري، تتباين درجات لون بشرتنا بشكل جميل. لقد بدوا أكثر إقناعًا الليلة، تحت حواسنا المتزايدة.
لقد قمت بتدويرها برفق وكررت جهودي على ظهرها. لقد شققت طريقي من كاحليها إلى خدي مؤخرتها، وقبلت مكانها الخاص برفق فقط لأراها تقفز من المتعة، قبل أن أمضي قدمًا. على طول عمودها الفقري، أطلقت سلسلة من القبلات إلى مؤخرة رقبتها. لقد قمت بتدويرها على ظهرها وقبلت شفتيها مرة أخرى.
"ممم، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تشعر بأنها مميزة"، همست. "الآن جاء دوري".
كررت ما فعلته، على يديها وركبتيها، حركت شفتيها ولسانها على جسدي. كنت أقبل أي جزء من جسدها يقترب من نطاقها أثناء قيامها بذلك، مما جعلها تضحك عندما فعلت ذلك. "جيسون، هذا يدغدغني". كانت أحاسيس فمها الدافئ وأنفاسها تدفعني إلى الجنون. تركتها تشق طريقها إلى قدمي، حيث كانت يداها تدلكان باطن قدمي بمهارة. شعرت بالسوء لأنني لم أتمكن من تدليك قدميها، على الرغم من تمزقهما.
لقد قلبتني على بطني، ثم شقت طريقها لأعلى خلف ساقي، مروراً بخدي، وعمودي الفقري حتى رقبتي. لقد شعرت وكأنني في الجنة. لقد قلبتني على ظهري وقبلتني برفق. "هل شعرت بالرضا جيسون؟ هل جعلتك تشعر بالطريقة التي جعلتني أشعر بها؟ أنا بحاجة إليك الآن. أريدك أن تتذوق رحيقي. لقد كنت أضع الكريم من أجلك فقط. اجعلني أشعر بأنني مميزة. اجعلني أنزل على وجهك بالكامل."
استدارت شافوندا وزحفت على جسدي حتى أصبحت وركاها بجواري. ثم وضعت ساقًا فوق رأسي، وركبتني، وأنزلت مكانها الحلو على لساني المنتظر. وبلهفة، لعقت طياتها الرطبة. شعرت بالرغبة في لعق وامتصاص كل جزء منها أستطيع الوصول إليه، بينما كانت يداي تفردانها على اتساعهما. كان أمامي وليمة، وكنت على وشك الاستمتاع بها. كان الإحساس برطوبتها وهي تنزلق على وجهي بينما كانت تضغط عليّ بشكل لا إرادي أمرًا ساحقًا. كان بإمكاني أن أتخيل نفسي ألعق وأزحف طوال الطريق داخل رحمها. أردت أن أكون هنا. كنت بحاجة إلى أن أكون هنا.
لقد سيطر علي إحساس جديد عندما ابتلع شافوندا قضيبي بفمها الدافئ. كان الجنس الفموي ووضعية الستين والتسعة معها دائمًا أمرًا مذهلًا، وكان أحد أوضاعنا المفضلة. كان وضعية الستين والتسعة أثناء التخدير أفضل بشكل كبير. غمرت المتعة الخالصة جسدي من الرأس إلى أخمص القدمين. كنا واحدًا. ما كنا نفعله كان طبيعيًا مثل الأرض والسماء. كان غريزيًا، شهوة حيوانية استهلكتنا معًا بينما كنا نركب موجات النشوة التي جلبها لسان الآخر. لم أرغب أبدًا في أن تنتهي. الشيء المضحك هو أنه على الرغم من شدة المتعة، إلا أنني لم أكن قريبًا من الحافة. كان الأمر وكأن مستوى المتعة اللازم للوصول إلى التحرر كان أعلى بكثير من المعتاد. وهو ما كان جيدًا بالنسبة لي. تم تحفيز أربع من حواسي الخمس في حالتها المرتفعة، وكانت الموسيقى تجري عبر جسدي، إلى جوهرى. كان شعور جسد وفم شافوندا على اتصال بجسدي وفمي، مكرسًا لإحضار المتعة القصوى لي. كان طعم ورائحة إثارة شافوندا الحلوة على أنفي ولساني كافيين لدفعي إلى الجنون من الشهوة عندما كنت في كامل وعيي. والآن، كان كل ذلك يستهلكني. لم يكن هناك شيء آخر سوى جسد شافوندا، والمتعة التي جلبها لي. كان بإمكاني أن أشعر بشفتيها ولسانها يتحركان على قضيبي الصلب ، وأشعر بابتلاعها لتأخذني إلى أعمق ما يمكنها.
كانت تتحرك ضد فمي بإيقاع طبيعي، فيما بدا وكأنه هزة الجماع الطويلة، حيث كان جسدها يغذيني بتدفق ثابت من حبها. كل ما كان علي فعله هو إبقاء لساني ساكنًا، والسماح لها بتدليك جسدها عليه. كانت تتحرك بطريقة تجعل طرف لساني حيث تحتاج إليه، تمامًا عندما تحتاج إليه. في بعض الأحيان كانت تأخذني عميقًا داخل جدرانها المتشابكة لألعق الكريمة التي تتدفق مثل العسل بداخلها، وتفرك بظرها على ذقني وهي تركب. وفي أوقات أخرى، كانت تسحبني بما يكفي ليجد لساني بظرها، فأقوم بقضم شفتي بينما يمر لساني عبر رأسه المدبب. مع كل نقرة، شعرت بها ترتجف من المتعة، في حين أن اهتزاز أنينها على عمودي كان يشعل النيران في جزء مختلف من وجودي.
كانت شافوندا تتمتع بموهبة الموسيقى، وحس إيقاعي طبيعي غريزي وحدسي. كانت تتحرك دون وعي في توقيت مثالي مع أي أغنية ينطلقها مشغل الأيبود بشكل عشوائي. كان التأثير مدمرًا. عندما جاء إطلاق سراحي أخيرًا، كان متوقعًا وغير متوقع تمامًا. كنت أتجه ببطء نحوه لبعض الوقت، لكنني لم أكن أعرف مدى اقترابها من الحافة بالفعل. فجأة، كان هناك. لم أستطع السيطرة عليه، ولم أستطع إيقافه حتى لو أردت ذلك. لم أكن أريد ذلك. كانت تغذيني طوال الوقت، وكان نفقها المرتجف يفرز عصيرها الحلو. الآن جاء دوري لأغمرها بحبي. كان الأمر لا مفر منه، لقد كان مصيرنا. كانت لدي صورة واضحة لحبي يتدفق مني مثل معجون الأسنان من الأنبوب، سميكًا وكريميًا. لقد ركبتني خلال إطلاق سراحي، ولم تبطئ سرعتها أبدًا بينما كنت أتقلص، منهكًا، داخل فمها. حينها فقط أبطأت من حركتها، ورفعت ساقها فوق رأسي حتى انهارت، راضية، بجانبي على السرير. استدرت بسرعة وزحفت نحو جسدها لأضع قبلة عميقة على شفتيها. اندفع لسانها إلى فمي، مداعبًا إياي، بينما قبلنا. تذوق كل منا جوهر الآخر، واختلطت نكهاتنا المميزة على ألسنتنا.
"ماذا حدث للتو؟" قلت بصوت متقطع.
"أجابت شافوندا: "الجنس مع الأعشاب أمر رائع. لقد زادت أحاسيسك، لذا فإن كل شعور رائع. من المؤسف أننا لن نتمكن من فعل هذا مرة أخرى. أبدًا. سوف تفقد وظيفتك. ستكون هذه نهاية الأسبوع هي المرة الأخيرة. استمتع بها ما دمت تستطيع، يا صديقي".
مررت يدي برفق على جسدها، وشعرت برعشة تسري في جسدها تحت لمستي. وعندما استيقظت وجدت المستحضر الذي كانت قد حزمته في حقيبتها في الحمام. عدت إلى السرير ورششت بعض المستحضر في يدي، وفركته ببطء على بشرتها. كررت نفس المسار الذي اتبعته سابقًا بشفتي، بدءًا من رقبتها وصولاً إلى الأسفل، وتوقفت بين الحين والآخر لإضافة المزيد من المستحضر إلى يدي. استلقت على ظهرها، مستمتعة بجهودي. "أنت طيبة جدًا معي. لا أستحق هذا".
"اصمت يا فون. أنت تستحق كل ما أستطيع أن أقدمه لك. لقد دافعت عن عائلتك، عائلتنا. بغض النظر عما يحدث، سأكون ممتنًا لذلك دائمًا. لم يهتم أي شخص آخر كنت معه بما يكفي للقيام بذلك. فقط دعني أعتني بك في اليومين التاليين." لقد فهمت الشعور بالذنب الذي شعرت به، لكنني أحببتها أيضًا أكثر لما فعلته. ما فعلته، فعلته من أجلنا، محاولة منحنا بعض مساحة التنفس. لقد مررنا بما يكفي. لقد حاولت روز كل ما في وسعها لتعطيل حياتنا. لقد دفعت شافوندا أخيرًا إلى حافة الهاوية. لقد كنت ملزمًا بفعل كل ما يلزم لتصحيح وضع ملكتي. كان لدينا الكثير على المحك.
في هذه المرحلة، كل ما كان بوسعي فعله هو الاعتناء بجسدها، مع محاولة تهدئة عقلها. أخبرتها كم هي جميلة. وكيف لم أستطع تحمل فقدانها. وكيف اعتبرها الأطفال أمهم الآن. كل الأشياء التي لا يقولها الناس عادة إلا بعد فوات الأوان، ولا يوجد أمل في إنقاذ ما كان ذات يوم. كنت أقول هذه الأشياء الآن، حتى لا نتدهور إلى هذه النقطة.
بصراحة، كانت فكرة الاستمرار في حياتي بدونها ترعبني. لم أسمح لأي شخص من قبل بالاقتراب مني إلى هذا الحد، حتى في الزواج. لم تكن شافوندا موجودة من أجلي فحسب، بل كانت بداخلي. لم تكن تملك قلبي فحسب، بل كانت تملك عقلي وروحى أيضًا. لم أكن لأخسرها بسبب الشعور بالذنب بعد كل ما مررنا به.
كنت أفرك الكدمات التي كنت متأكدة من أنها كانت لديها. تمامًا كما كنت أخرج الزجاج الذي لم تخبرني أنه مغروس في باطن قدميها، على الرغم من أنها كانت تعاني من الكثير من الألم. كنت أقضي عطلة نهاية الأسبوع في تلبية كل نزوة لها. في الصباح، كنت أركض إلى المتجر قبل أن تستيقظ، وأشتري لها أكبر وأنعم زوج من النعال يمكنني العثور عليه. ومن عجيب المفارقات أن شافوندا كانت من النوع الذي يفضل المشي حافية القدمين. كان هذا هو القاسم المشترك بيننا. لم يكن أي منا يحب الأحذية. إذا كان عليها أن ترتديها، كانت تفضل الصنادل التي تسمح لأصابع قدميها بالتنفس. أما أنا، فقد كنت أمشي حافية القدمين في الصيف قدر الإمكان. عندما كنت أكبر، كان الجري حافية القدمين أسلوب حياة.
لقد كان الأمر مؤلمًا بالنسبة لي أن الشيء الذي كنت أرغب في تدليكه بشدة هو المكان الوحيد الذي لم أستطع لمسه. كان تدليك القدمين طريقة أكيدة لتخفيف توترها. كما كان يؤدي عادةً إلى شرارات مشتعلة تشتعل، وتنتهي بنا الحال عاريين ومتعرقين. حتى تلتئم قدميها، كنت أمنعها من لمسهما. ووعدت نفسي أنه عندما تتحسن حالتها، سأقضي أمسية كاملة في عبادتها.
لقد أسرتني قدماها منذ اليوم الأول، عندما ارتدت صندلها الأحمر ذي الكعب العالي، وأسورة الكاحل. بطبيعة الحال، كنت منجذبة إلى أشياء أخرى مثل عينيها وصدرها، ولكن بطريقة ما انجذبت عيني إلى قدميها. لم أكن منجذبة إلى قدميها من قبل.
كان هذا من سمات شافوندا. فقد جذبتني هيئتها ذاتها. ووجدت نفسي منجذبة بمجرد رؤية أي جزء من جسدها. وكانت عيناها تخطفان قلبي. وكان شعرها، بغض النظر عن الطريقة التي كانت ترتديه بها، يجعلني أشعر بالرغبة في لمسه واللعب به. وكانت يديها تجعلني أشعر بالرغبة في الإمساك بهما. وهكذا كان الأمر، حتى قدميها.
طلبت منها أن تتدحرج على جانبها، وبدأت في وضع الكريم على ساقيها، حتى مؤخرتها الرائعة على شكل قلب، وظهرها الأملس. حتى مؤخرة رقبتها. فركت العقد أينما وجدتها، فخففت من التوتر الذي شعرت به. كانت متيبسة في الكثير من الأماكن. كان بوسعي مساعدتها هناك. كنت متيبسة في مكان واحد فقط.
كنت أحاول قدر الإمكان أن أجعل التدليك علاجيًا قدر الإمكان، لكن لم يكن ذلك لأنني لم أكن أرغب في ممارسة الحب معها. لا، كنت أحاول أن أسيطر على نفسي حتى أتمكن من تخفيف توترها. سيكون لدينا متسع من الوقت لممارسة الحب لاحقًا. في الوقت الحالي، شعرت أنها بحاجة إلى لمسة مهدئة أكثر.
لكن شافوندا كانت لديها أفكار أخرى. بعد أن انتهيت من التدليك، حاولت الاستلقاء بجانبها لأحتضنها. دفعت رأسي إلى أسفل باتجاه ثدييها. "إنهما يحتاجان إلى الاهتمام أيضًا، كما تعلم. افعل بهما ما فعلته ببقية جسدي، بشفتيك". قبلتهما بحنان، ورفعت كل واحدة منهما برفق لألعق الجانب السفلي، وهو المكان الذي كنت أتجاهله في عجلة من أمري للحصول على حلمة في فمي. كانت الليلة مختلفة. كنت أعلم أنني أستطيع تحفيز حلماتها. لذلك، أخذت وقتي للوصول إليهما. كانت شافوندا مثارة بالفعل، مع أطرافها ذات اللون الشوكولاتي الداكن المتورمة إلى سمك إصبعي.
في النهاية، استسلمت لما أردناه، ولففت شفتي حول حلمة واحدة منتفخة، ولعقت طرفها بينما كنت أمصها بشفتي. دلكتُ يدي الحلمة الأخرى، وحركت إبهامي الحلمة بينما ضغطت يدي برفق على بقية ثديها. واصلتُ ذلك، وانتقلت من حين لآخر إلى الحلمة الأخرى، حتى توسلت إليّ أن أتوقف.
"أحتاجك بداخلي الآن." فرقت شافوندا ساقيها ودفعتني بيدها على مؤخرتي. انزلقت فوق ساقها بينما أمسكت بي بيدها، ومداعبت طولي بينما كانت ترشدني إلى المنزل. المنزل، هذا ما أصبح عليه الأمر بالنسبة لي. المكان الذي شعرت فيه بأكبر قدر من الراحة. شعرت بعضلاتها الداخلية ترتخي حولي عندما دخلت دفئها، وتشدت بمجرد أن دُفنت عميقًا بداخلها. بدأ إيقاع شافوندا الغريزي في العمل عندما تحركت على أنغام الموسيقى. وكما فعلت أثناء لقائنا الشفهي في وقت سابق، تركت الأحاسيس اللذيذة للمتعة الخالصة تغمر جسدي، وترسل قشعريرة في عمودي الفقري. اتبعت إيقاعها. مداعبتها بعمق . الانسحاب للخارج. متعة خالصة لكلا منا حيث أصدر كل منا تأوهًا بالموافقة. بدأنا ببطء وحسية، مستمتعين بشعور جسد كل منا يتحرك ضد جسده. تدريجيًا، تسارعت الوتيرة مع تزايد إلحاح احتياجاتنا. لم تعد المتعة الخالصة كافية لإشباعها. بدلاً من ذلك، سيطرت الرغبة الملحة في التحرر. كانت شافوندا تنبض حولي، تتلوى تحتي على وشك التحرر، كنت أضربها بقوة أكبر بكثير مما كنت أريد، باحثًا عن تحرري. بسبب قدميها، لم تلف ساقيها حولي وتسحبني كما تفعل عادةً. والمثير للدهشة أن هذا أعطاني مساحة أكبر للتراجع والضرب بقوة إضافية.
لقد تجاوزت بالفعل الحد، وانحنت نحوي، ولم تبطئ إيقاعها أبدًا بينما كانت تتشنج حولي. كانت ذراعيها حول كتفي تجذبني إليها وهي تثرثر بشكل غير مترابط تحتي. لم أفهم الضوضاء التي كانت تصدرها، لكنني كنت أعرف معناها. حدقنا في عيون بعضنا البعض. جذبتني نظراتها إلى أعماق روحها.
كان إطلاق سراحي يقترب بسرعة. شعرت شافوندا بذلك، وتمكنت من أن تصبح متماسكة. "يا فتى. لا. تجرؤ . أبطئ."، قالت وهي تلهث في الوقت المناسب لضرباتنا. كنت مستعدًا. دفعت بضع ضربات أخيرة قوية، وحدقت عميقًا في عينيها. قبل أن أنهار فوقها عندما فقدت السيطرة. هز جسدي سلسلة من الزلازل والهزات الارتدادية، وكان مركزها مدفونًا عميقًا داخل شافوندا.
"فون!" صرخت دون أن أستطيع التحكم في نفسي.
لقد أذهلنا التصفيق. لقد انتهى بنا المطاف على السرير، ورؤوسنا نحو الباب الذي يفصل بين الغرفتين. لقد كنا منبهرين بممارسة الحب لدرجة أنني لم ألاحظ أن أحداً يراقبنا. كانت تاميكا تقف عارية في المدخل وهي تصفق، بينما كان بريان يقف خلفها. كانت تضغط بمؤخرتها الضخمة على فخذه العاري، بينما كان مشغولاً بمداعبة ثديها الأيسر.
سألت شافوندا وهي تتقلب تحتي لتنظر إليهما: "كم من الوقت قضيتما واقفين هناك؟". اللعنة. عندما فعلت ذلك، كانت حركتها قد أخرجتني من داخلها. لم أكن مستعدة للتخلي عن هذا الدفء بعد، حيث كنت لا أزال صلبة ويتسرب السائل المنوي.
"لقد طال الوقت بما فيه الكفاية"، ابتسمت تاميكا. "أنتما الاثنان لستما هادئين. لقد رأيناكما في التاسعة والستين، ثم عدنا إلى الغرفة مرة أخرى. لقد سمعناكما تتقاتلان واضطررنا إلى المشاهدة مرة أخرى. فون، كيف فعلتما ذلك؟"
"ماذا تفعل؟" سألت شافوندا.
"خذيه إلى فمك هكذا. كان ذلك مثيرًا للغاية! كان عليّ أن أذهب لأمتص بريان بعد رؤية ذلك"، قالت تاميكا. احمر وجه بريان وتحول إلى اللون الأحمر.
"حسنًا، كما تعلمين،" قالت شافوندا وهي تشعر بالحرج. "أنا فقط أفعل ما يأتي بشكل طبيعي. يساعدني أن جيسون يمنحني السيطرة الكاملة. فهو لا يحاول أن يفرض نفسه على حلقي."
عدنا جميعًا إلى حوض الاستحمام الساخن، واسترخينا بينما كنا ندخن سيجارتين أخريين. جلسنا نتحدث عن كيفية لقائنا جميعًا.
"لم تتركني تاميكا بمفردي"، أوضح بريان. "لم أر قط شخصًا يشتري هذا الكم من أرجل الديك الرومي. لقد تساءلت أين وضعتها كلها".
قالت له شافوندا: "لقد كانت تعيدهم إلينا. كنا نتساءل أين كانت تختفي في كل مرة تأخذ فيها استراحة".
"حسنًا، لقد أتت كثيرًا لدرجة أنني اعتقدت أنه من الأفضل أن أطلب منها الخروج. اعتقدت أن هذا سيخيفها، لكنها استمرت في العودة بتلك العيون التي تشبه عيون الجرو"، قال براين مازحًا.
ردت تاميكا قائلة: "كان لدى شخص ما شغف بالفتيات السوداوات الممتلئات. كان على شخص ما أن يمنحه حلمه المصنوع من الشوكولاتة. ماذا عنكما؟ أتذكر اليوم الأول الذي أحضرتما فيه جيسون إلى المتجر".
"كنا صديقين عبر الإنترنت. كنا نتحادث كل ليلة تقريبًا لشهور، ثم حصلت على رقم هاتفها وتحدثنا لمدة شهر"، هكذا بدأت حديثي. قاطعتني شافوندا.
"لقد كان علي أن أخبره أنه سيخسر ملكته إذا لم يطلب مني الخروج"، أنهت كلامها. "لقد فعل ذلك وعرفت في اللحظة التي رأيته فيها أنه سيعود إلى المنزل معي. ثم قمت بفك لفافته ووجدت هذا"، قالت وهي تمسك بقضيبي شبه الصلب. "لم يكن هناك مجال للتراجع بعد ذلك".
"لا يا حبيبي"، أجبت. "لقد كنت صديقي. بعد ليلتنا الأولى، أدركت أنني لا أستطيع أن أفقد صداقتنا بتركك وحدك. كنت أريد صديقة، لكنني اكتسبت عشيقة. وهي أفضل مما كنت أحلم به. بعد روز، تخليت عن الحب. كنت أعتقد أنه غير موجود. أثبت لي فون أنه موجود".
"حسنًا، نحن سعداء جدًا من أجلكما أيها العاشقين"، قالت تاميكا. "لا أستطيع الانتظار حتى موعد الزفاف".
في النهاية، انتهى الحديث إلى لا شيء. كنا جميعًا متعبين. كانت الساعة تقترب من الرابعة صباحًا عندما أغلقنا حوض الاستحمام وعاد برايان وتاميكا إلى الغرفة، وذراعه حول خصرها. لقد ذكراني بنا بطريقة ما. كان من الواضح أنه يعشقها، وكانت في غاية السعادة حوله.
رفعت شافوندا وحملتها إلى السرير. أطفأت الضوء ووضعتها تحت الأغطية، وتلاصقت خلفها. وسرعان ما غلبنا النوم.
في الصباح عندما استيقظت، كانت تاميكا قد غادرت بالفعل للعمل. قال برايان إنها ستعود في المساء. تركت شافوندا مستلقية على السرير، تعمل على الكمبيوتر المحمول الخاص بها بينما خرجنا أنا وبرايان لشراء الإمدادات. كان الطقس قد أصبح أكثر برودة بين عشية وضحاها، لذلك كان علينا أن نرتدي ملابس ثقيلة. لقد وجدت لها ذلك الحذاء الكبير الرقيق في وول مارت، وتناولنا الإفطار في مطعم هوت ميتال داينر، وهو المكان الذي كنت أتناول فيه الإفطار كثيرًا في الماضي. كنت أعلم أن شافوندا ستأكل أي شيء أتناوله، لذلك تناولت وجبتي إفطار من لحم البقر والبيض بينما تناول برايان عجة ضخمة.
كانت شافوندا سعيدة بالإفطار، وعندما وضعت النعال على قدميها، قالت: "شكرًا لك، جيسون. هل تسمح لي الآن بالتجول؟" من الواضح أنني دللتُ ملكتي الأفريقية كثيرًا في الليلة السابقة. لقد سررت برؤية إرادتها القوية تعود. لقد بدت محطمة للغاية في الليلة السابقة. والآن بدأت تتعافى.
لقد قضينا بقية اليوم في الغرفة. ذهب براين إلى غرفته لأخذ قيلولة، بينما استلقيت أنا وشافوندا على السرير بين أحضان بعضنا البعض. سرعان ما غلبنا النعاس، وقضينا بقية اليوم بالتناوب بين اللعب مع بعضنا البعض وأخذ القيلولة. لقد تناولنا سيجارة مرة أخرى، ومع تناول الروم كنا في حالة من النعاس معظم اليوم. لقد كان الأمر مريحًا. كانت شافوندا تسترخي. وبينما كنت أفرك ظهرها، لاحظت أنها لم تعد متوترة كما كانت في الليلة السابقة. كنت أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن تعود إلى طبيعتها، لكنني اعتقدت أنها تحرز تقدمًا جيدًا. أما أنا، فلم أكن في حالة جيدة. لقد لكمت امرأة، وهو أمر يتعارض مع كل ما كنت أعتقده. كانت شافوندا في حالة جيدة بما يكفي لدرجة أنني أستطيع أن أتخلص من غضبي الآن. لم يعد علي أن أكون صخرتها بعد الآن، يمكنها التعامل مع الأمر من هنا.
لقد أصبحنا جزءًا من بعضنا البعض إلى الحد الذي جعل من الصعب التمييز بين بداية ونهاية أحدهما. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك أجهزة آي بود الخاصة بنا. ففي وقت ما خلال الشهرين الماضيين قمنا بمزامنتها معًا، وكانت النتيجة أنه لم يعد هناك موسيقاها وموسيقاي. لقد كانت موسيقانا كلها، مكتبتان متطابقتان على أجهزة آي بود منفصلة. وعندما يتم تشغيل وضع التشغيل العشوائي، فمن المرجح أن تسمع إحدى أغاني شافوندا المفضلة كما هو الحال بالنسبة لأغانيي. والأمر الأكثر أهمية هو أن الأغاني المفضلة كانت تتداخل أكثر فأكثر مع تزايد ارتباطنا.
في فترة ما بعد الظهيرة، كنا تحت تأثير المخدرات نستمع إلى أغنية Mars Volta ونستمتع بالخدع الذهنية المخدرة التي تخفيها الموسيقى. وقد نجح تأثير المخدرات في تسليط الضوء على كل هذه التفاصيل غير الملحوظة في الموسيقى. لقد كانت فترة ما بعد الظهيرة طويلة ومريحة.
كانت النعال قد سمحت لشافوندا بالنهوض والمشي، رغم أنها كانت تتعثر قليلاً. لم أعد مضطراً لحملها إلى الحمام وإلقائها على المرحاض. وفي أثناء وجودها في الحمام، انفصلت عن جسدي. عندما خرجت من الحمام وجدتني متكوراً في وضع الجنين على السرير، مرتجفاً. لم أبكي. لم أستطع البكاء.
"ما الأمر؟" سألت بقلق.
"لقد ضربتها. لم أضرب امرأة قط في حياتي. على مدار ست سنوات من الزواج وأربع سنوات من الانفصال، وبغض النظر عن مدى سوء الأمور، لم أضربها قط".
احتضنتني شافوندا بقوة، وهزتني. "جيسون، لقد ضربتك أولاً. لقد ركلتك في مؤخرتك. لم تفعل شيئًا سوى محاولة إنقاذها من الضرب. لم ترتكب أي خطأ. لقد كان دفاعًا عن النفس".
"لا يهم. أنا منافق. كيف يمكنني أن أخبر أطفالي بعدم ضرب الناس بينما أفعل ذلك بنفسي؟"
"لكنك لا تفعل ذلك. ألا ترى؟ لقد فعلت ذلك مرة واحدة، تحت استفزاز شديد. هذا لا يجعلك تضرب زوجتك. أنت لا تزال رجلاً صالحًا. لا، أنت مثال ساطع لكيفية القيام بالأشياء بشكل صحيح. لا تشك في ذلك أبدًا"، قالت شافوندا بهدوء. "هل تعتقد أنك كنت ستصل إلى هذا الحد معي لو اعتقدت أنك ستضربني؟ كنت سأركلك على الرصيف في لمح البصر قبل أن أسمح لك بضربي. أو إذا حاولت، كنت سأعطيك نفس النوع من الضربات التي وجهتها لروز".
ضحكت. كان بإمكاني أن أتخيلها تفعل ذلك. كما كان بإمكاني أن أتخيل اضطرارها إلى مواجهة عائلتها أيضًا. لكنها كانت محقة. لم أكن كذلك. لقد قضيت حياتي كلها أحاول ألا أكون ذلك الشخص. ومع ذلك، ربما كانت الضربة قد آلمتني أكثر مما آلمت روز. لقد هزتني إلى الصميم.
كانت شافوندا تضع رأسي على صدرها، وتداعب شعري، وتهدئني. بدأ الجزء المنطقي من عقلي يستعيد السيطرة ، لم أكن شخصًا سيئًا. لقد فقدت صوابي للتو. لقد فقدنا كلينا. لقد جعلتنا نمر بالكثير. مع أوراق إنهاء الخدمة التي قدمتها، كنا قد سئمنا. كنت سأقدم أوراق الفصل، وأقاتلها في المحكمة. كانت شافوندا قد سئمت من دفعها إلى الأمام وقاومت الأمر. لم أكن لألومها، ولم تكن لتلومني على تقصيري. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، كنا معًا في هذا. كنا بحاجة إلى بعضنا البعض من أجل القوة. وهذا ما كنا سنفعله بالضبط، الاعتماد على بعضنا البعض من أجل القوة. كان لدينا جبل من مواعيد المحكمة في طريقنا: جلستان لحضانة الطفل، وقضية محكمة المرور مع علامات التوقف التي لم تكن موجودة، وقضية مدنية ضد روز بتهمة تخريب متجر شارع كارسون، والقضية الجنائية ضد روز. كل ذلك من الآن وحتى 18 مايو. وفوق كل ذلك، كان علينا التخطيط لحفل زفاف.
كنا سنحظى بمستقبل معًا بطريقة أو بأخرى.
لقد قضينا بقية فترة ما بعد الظهر مستلقين في أحضان بعضنا البعض، نشعر بالراحة في قربنا.
في حوالي الساعة السابعة مساءً، جاءت تاميكا عارية من الغرفة المجاورة مع براين، وقالت: " يا رجل، أنا بحاجة إلى الاستحمام في حوض الاستحمام الساخن". توقفت عن الحركة عندما رأتنا. سألتنا: "ما الذي حدث لكما؟"
"لقد أصبحنا واقعيين. لقد أصبحنا في مأزق"، قلت بحزن.
"لا تقل ذلك. لقد فعلت ما كان عليك فعله. لم يكن لها الحق في محاولة أخذ الأطفال"، قالت تاميكا بغضب.
وهنا أدركت الأمر. "هذا كل شيء!" نهضت وارتديت سروالي القصير وقميصي. وأخذت مفاتيح السيارة من الخزانة وخرجت مسرعًا من الباب الأمامي، تاركًا ورائي ثلاثة أشخاص عراة في حيرة من أمرهم. ثم استعدت الرسالة المصدقة من المقعد الأمامي، وركضت عائدًا إلى الغرفة.
"لقد حصلنا على الدليل القاطع"، هكذا صرخت بسعادة. نظر إليّ الآخرون وكأنني فقدت صوابي. "لقد أخطأت روز حقًا هذه المرة". قرأت من الرسالة: "كما يزعم المدعي أن المدعى عليه كان يعرض الأطفال على امرأة، شافوندا جينكينز، التي اعتقلت بتهمة البغاء". ولوحت بالرسالة بحماس. "كيف عرفت روز بهذا؟ لقد أطلق سراح فون دون توجيه اتهام إليه بسبب نقص الأدلة. لن يكون هناك سجل عام للاعتقال إذا لم توجه أي اتهامات. لكن روز كانت تعلم بذلك. هذا هو دليلنا على أنها نصب لنا الفخ!"
أضاءت عينا شافوندا عندما فهمت ما كنت أقوله. "لذا، كانت روز هي التي تجري المكالمات الهاتفية، لقد توقعنا ذلك. لكنها تبعتنا وشاهدت الشرطي وهو يقيدني ويضعني في سيارة الدورية. لقد افترضت أنني سأُتهم. ولكن ما لم تكن هي التي أجرت المكالمة فلن يكون لديها أي فكرة عن التهم الموجهة إلي".
"بالضبط"، قلت. "أخبرني القائد أنه كانت هناك سلسلة من المكالمات حول "عاهرة" تتطابق مع وصفك. إذا تمكنوا من ربطها بكل هذه المكالمات، فستكون لديها تهم عديدة بالإدلاء بتصريحات كاذبة للشرطة. سيتعين علي الاتصال بزيغي يوم الاثنين لمعرفة ما سيكتشفونه من مقطع فيديو المراقبة من محطة الوقود".
لقد قضينا معظم المساء في الاحتفال في حوض الاستحمام الساخن. لقد فقد برايان خجله، ومارس التقبيل مع تاميكا في حوض الاستحمام مباشرة. تراجعت أنا وشافوندا إلى السرير لإفساح المجال لهما. جلسنا وشاهدنا العرض.
في النهاية، نهضت شافوندا لتذهب إلى الحمام. وبعد قليل سمعت صوت الماء يتناثر في حوض الاستحمام. صاحت قائلة: "جيسون، تعال لتستحم معي".
"أوه، هذا لطيف للغاية"، قالت تاميكا مازحة. "جيسون، من الأفضل أن تذهب وتحصل على بعض منه".
استحممنا برفق، كما فعلنا مرات عديدة من قبل. لكن هذه المرة لم يكن الاستحمام مهدئًا فحسب، بل كان له تأثير علاجي أيضًا. وبعد ذلك، أصبحنا نظيفين ومستعدين لأي شيء قد يجلبه الليل.
بعد الاستحمام، جلست على السرير بين ساقيها، بينما كانت شافوندا تضفر ذيل الحصان الخاص بي، وكانت حلماتها الصلبة تفرك ظهري بينما كانت تتحرك. يمكنني أن أعتاد على هذا.
لقد طلبنا بيتزا أخرى من نفس المكان الذي طلبناها فيه الليلة السابقة، وجلسنا في حوض الاستحمام الساخن في انتظار وصولها. وعندما وصلت، أصرت السيدات على الذهاب إلى الباب عراة لدفع ثمنها. وكاد صبي التوصيل المسكين أن يسقط طلبنا عندما فتحوا الباب. لقد كان وجهاً لوجه مع أكواب الشوكولاتة الداكنة من شافوندا، وأكواب الكراميل المزدوجة من تاميكا. لم أستطع رؤيته، لكنني سمعته يتلعثم بينما كانوا يغازلونه. كنا سنصبح أساطير في متجر البيتزا هذا.
الشيء المضحك هو أنه كان من الطبيعي تمامًا التسكع حول حوض الاستحمام الساخن مع تاميكا وبرايان. بعد انزعاجه الأولي، فقد كل خجله. تساءلت عما إذا كان هذا هو شكل معسكر العراة.
في الصباح، حزموا حقائبهم بينما سلمنا لهم مفتاح الغرفة. ثم اجتمعنا جميعًا في مطعم Hot Metal لتناول وجبة إفطار أخرى. مرة أخرى، تناولت شريحة لحم وبيض. وتناولت شافوندا وبريان عجة البيض، وتناولت تاميكا أكبر كمية من الفطائر. كانت كل واحدة كبيرة بما يكفي لتغطية المكان. ثم غطتها بالشراب حتى سال على الطاولة.
بعد الإفطار، انطلقوا في طريقهم. كان لا يزال على تاميكا أن تفتح متجر كارسون ستريت. كان لدينا اليوم بأكمله لأنفسنا. وكان لدينا ما يكفي من البيتزا المتبقية لتدوم طوال اليوم.
فحصت شافوندا كمية الحشيش التي بحوزتنا. وقمنا بتدخين ما تبقى لدينا، وجعلتني أعدها بأنني لن أدخن مرة أخرى طالما سأخضع لاختبارات مخدرات عشوائية. والآن كل ما علينا فعله هو أن نصلي ألا أخضع لاختبار المخدرات خلال الثلاثين يومًا القادمة.
مرة أخرى، شعرت بالجوع، ووافقت شافوندا. كانت تعلم أن جسدها هو بالضبط ما أشعر بالحاجة إلى تناوله. قمت بتقبيل جسدها وعضه في كل مكان أستطيع الوصول إليه، باستثناء باطن قدميها. في النهاية، استلقيت بين ساقيها ولعقت وامتصصت عصائرها الحلوة حتى لم تعد قادرة على تحمل ذلك. حاولت النهوض عدة مرات، محاولة دفع رأسي بعيدًا بيديها، ثم حاولت إغلاق ساقيها والضغط عليّ لإخراجي من بينهما، لكنني واصلت اللعق على أي حال. في النهاية، تخلت عن المحاولة وتركتني أتناولها حتى النسيان. السبب الوحيد الذي جعلني أتوقف هو أنني كنت أعاني من تشنج في رقبتي أصبح مؤلمًا للغاية لدرجة أنني لا أستطيع تجاهله.
اغتنمت شافوندا الفرصة لتدليك ظهري، بدءًا من رقبتي وصولاً إلى أسفل. استخدمت غسولها وفركته بعمق في عضلات ظهري. في وعيي المتغير، شعرت وكأنني أفضل من ممارسة الجنس. الآن حتى رائحتي تشبه رائحتها.
بعد التدليك، قادتني من يدي إلى حوض الاستحمام الساخن، حيث امتطتني وظهرها إليّ، ووجهت قضيبي المنتصب إلى مهبلها المبلل والمنتظر. ركبتني وظهرها إليّ، قفزت في حضني، متخذة إشاراتها من ردود أفعالي تجاه حركاتها. قالت: "فقط دعني أقوم بالعمل". مارسنا الحب بهذه الطريقة لفترة طويلة، ويدي على وركيها، حتى لم أعد أستطيع التحمل أكثر ووقفت، وأخذت وضعية الكلب. في غرفة مليئة بالمرايا، تمكنت أخيرًا من رؤية تلك الثديين البنيين اللذيذين يتمايلان بينما كنت أضربها، لم أكن لطيفًا، وعندما وصلت أخيرًا إلى عمقها، أمسكت وركيها بإحكام حتى هدأ ثوراني ولم أعد أملك القوة لاحتجازها. كانت شافوندا تشعر بما بدا وكأنه هزة الجماع واحدة تلو الأخرى، وعندما جلست مرة أخرى، تبعتني، جالسة على حضني. لقد شددت عضلاتها حتى لا أسقط، وجلسنا هناك نستمتع بالهزات الارتدادية.
"كنت سأفعل هذا بك في وقت سابق لكن تاميكا كانت هنا"، قالت لي. "لم أكن أريد لها أن تحمل. فالحيوانات المنوية تعيش لفترة طويلة في الماء الساخن. إنها تستخدم الواقي الذكري مع برايان، أما نحن فلا نستخدمه".
بعد حلول الظلام، مارسنا الحب على السرير، ونام كل منا بين أحضان الآخر. لم توقظني، لأنها كانت تعلم أنني سأعمل في الصباح. انطلق المنبه حوالي الساعة الثالثة صباحًا، واستحمينا معًا قبل أن نرتدي ملابسنا ونسلم مفتاح الغرفة. كانت قد حزمت أغراضنا بينما كنت نائمًا. وبما أنني تركت السيارة في العمل يوم الجمعة عندما جاءت لتأخذني، فقد قادت شافوندا سيارتها عبر المدينة إلى ليتسديل في ظلام ما قبل الفجر. تبادلنا القبلات بشغف في ساحة انتظار السيارات، ولم نكن نريد أن نترك بعضنا البعض.
لقد انتهيت من الجري بحلول الساعة الواحدة ظهرًا. وقمت بالقيادة إلى دار الحضانة. لقد اتفقنا على أن من ينتهي من العمل أولاً سوف يلتقط الأطفال ويأخذهم إلى المنزل. واليوم، بدلاً من القيادة إلى المنزل مباشرة، توقفت عند متجر كارسون ستريت لأرى كيف حال شافوندا. كانت لا تزال ترتدي النعال الرقيقة، لكنها بدت وكأنها تتحرك بشكل جيد. ولإمتاع الأطفال، قمت بتوصيل مخطط القطار الموجود في الجزء الخلفي من المتجر، والذي عرضناه في عيد الميلاد، وتركتهم يقودون القطارات.
كانت نيكول تعمل مع شافوندا، وأخبرتنا أنها كانت تسيطر على كل شيء. تركناها مسؤولة عن المتجر وغادرنا إلى المنزل حوالي الساعة 5 مساءً، واتصلنا بأليثيا لإخبارها بأننا أحضرنا الأطفال. كانت حركة المرور قد بدأت في ساعة الذروة بحلول هذا الوقت، واستغرقت الرحلة إلى منزل شافوندا في بن هيلز أكثر من ساعة. تبعتها في سيارة الجيب، بينما أخذت الأطفال في سيارة كروز.
عند وصولنا إلى المنزل بعد الساعة السادسة مساءً بقليل، أخرجنا الأطفال بسرعة من مقاعد السيارة وصعدنا بهم الدرج إلى الشرفة. أخرجت مفتاحي وفتحت الباب، وكانت شافوندا والأطفال خلفى مباشرة. بمجرد دخولي، توقفت في مكاني. كانت ألثيا وباربرا جالستين على الأريكة، وكانتا غاضبتين. سألت ألثيا: "هل هناك شيء تودان أن تخبرانا به؟"
يتبع...
حدقت أنا وشافوندا في المرأتين اللتين كانتا تنظران إلينا من الأريكة. كانتا عبارة عن دراسة في الأضداد، كل منهما ترتدي نفس التعبير. كانت ألثيا نسخة أكبر سنًا من شافوندا. كانت لها نفس البشرة الداكنة، والعينين اللوزيتين، والأنف العريض والشفتين الممتلئتين. كانت لها نفس البنية مع بضعة أرطال إضافية. نفس الوركين العريضين والخصر الضيق. لا يمكن أن تبدو باربرا أكثر اختلافًا. كانت امرأة قصيرة وقوية ذات بشرة بيضاء شاحبة وشعر أشقر طويل مخطط بالرمادي. لكن كلاهما كانتا أكثر جنونًا من الدبابير. لم يكن هذا جيدًا.
"أيها الأطفال، اذهبوا للعب في غرفكم. الكبار بحاجة إلى التحدث"، أرسلت الأطفال يركضون بعيدًا، غير مدركين لما كان على وشك الحدوث.
"لقد أخبرتني روز بكل شيء"، بدأت باربرا، وهي تحدق في شافوندا، التي بدت عيناها مفتوحتين وكأنها رأت شبحًا. وجهت باربرا بصرها نحوي. "كل شيء"، كررت وهي تنظر إلي مباشرة في عيني.
قالت ألثيا بازدراء تام: "شافوندا جينكينز، كيف لك أن تفعلي ذلك؟ لقد ربيناك بشكل أفضل من ذلك. وأنت يا جيسون. أنا حقًا أشعر بخيبة أمل فيك. لم يكن لكما الحق في إيذاء روز بهذه الطريقة. ما الذي يدفعك إلى فعل شيء كهذا؟ لقد فقدنا العديد من أفراد هذه العائلة في الشوارع. لم أكن أتخيل أبدًا أنك ستكون واحدًا منهم".
قالت شافوندا بصوت متقطع على وشك البكاء: "أنا آسفة جدًا، سيدتي باربرا. لقد فقدت أعصابي".
سألت باربرا: "هل أخبرتك روز بكل شيء؟". "أم أنها أخبرتك بروايتها فقط؟ أراهن أنها تركت هذا الجزء خارجًا". أخرجت من جيب معطفي الرسالة المعتمدة. الرسالة من محكمة الأسرة التي تفصل محاولة روز إنهاء حقوقي الأبوية، استنادًا جزئيًا إلى مزاعم بأن شافوندا كانت عاهرة. سلمتها إلى باربرا التي قرأتها وأعطتها إلى ألثيا. "أنا لا أقول إن ما فعلناه كان صحيحًا، ولكن على الأقل تعرف على القصة كاملة قبل أن تحكم علينا".
قرأت ألثيا الرسالة ثم شهقت قائلة: "شافوندا، متى تم القبض عليك بتهمة الدعارة؟". "لماذا لم تخبرينا؟"
"لم يتم القبض عليها." أجبت نيابة عن شافوندا. "لقد تم إعدادنا للعودة إلى المنزل من حفل خطوبتنا. اتصل شخص ما بالشرطة، وأعطاهم أوصاف شافوندا، بما في ذلك الملابس التي كانت ترتديها. كما أعطوني رقم لوحة ترخيص سيارتي وقالوا إنهم رأوا "العاهرة" تدخل سيارتي. تعقبنا الشرطي، واصطحب شافوندا للاستجواب. الشيء المضحك. لم يتم القبض عليها أبدًا. لم يكن هناك أي دليل. والشيء المضحك الآخر هو أن الشخص الذي اتصل بالشرطة فقط كان يعرف سبب استجوابها. لكنهم لم يعرفوا أنها لم يتم القبض عليها."
"لقد تحسنت الأمور"، تابعت. "قرر الضابط الذي "اعتقل" شافوندا أنه بما أنها "عاهرة" فلن تمانع في إعطائها هدية مجانية في مقابل حريتها. كان على وشك الاعتداء عليها، مكبلاً في المقعد الخلفي لسيارة الدورية، ولكن لحسن الحظ تم استدعاؤه إلى مركز الشرطة قبل أن يتمكن من فعل أي شيء. بعد يومين تلقينا هذه الرسالة، التي تخبرنا أنهم يريدون إنهاء حقوقنا الأبوية بسبب تلك المكالمة الهاتفية المزيفة. الأمر المضحك، تلك المكالمة . توقفنا عند محطة الوقود في طريق العودة إلى المنزل، ورأت روزنا في المتجر. عندما خرجنا، كانت تتحدث على هاتف عمومي مع شخص ما. روز لديها، أو كان لديها، هاتف محمول. لماذا تحتاج إلى استخدام هاتف عمومي؟"
"سيدة جينكينز، السبب وراء عدم إخبارنا لك بالحادث في عيد الحب هو أننا لم نكن نريدك أنت وزوجك أن تأخذا الأمور على عاتقكما. نحن نعرف أشخاصًا في المنطقة 3. إنهم يحققون في الحادث بأكمله"، أوضحت.
لقد خفتت تعابير وجه السيدات. قالت باربرا بصرامة: "لا تظني أنني لم أعد غاضبة منكما. ولكنني الآن أفهم الأمر بشكل أفضل. هذه الرسالة تشرح الكثير. لقد طلبت من روز أن تتركني أتولى الأمر. لن أسمح باعتقالكما هذه المرة. ولكن هذا لن يحدث مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"لا سيدتي،" قلت، كررت شافوندا. "أبدًا."
"لأنه إذا حدث شيء مثل هذا لابنتي مرة أخرى، فلن تواجه اتهامات بشأن هذه الحادثة فحسب، بل وهذه أيضًا. هل أوضحت وجهة نظري؟"
"نعم سيدتي" أجبنا.
قالت باربرا لشافوندا: "عزيزتي، أعلم أنها جعلتك تمرين بجحيم. أنا لا أتفق مع ما فعلته. وخاصة هذا الأمر". ولوحت باربرا بالرسالة. "لكنها ستحظى بيومها في المحكمة. لقد حاولت أن أطلب منها أن تتوقف. الرب يعلم أنني لم أربّيها على هذا النحو. وماذا عن محكمة الأسرة؟ ربما كنت لأركلها بنفسي. أنت بالتأكيد زرعت الخوف من **** فيها. إنها تخاف في كل مرة تسمع فيها اسمك. لقد قلت لها: "اتركي هذه الفتاة وشأنها وإلا ستقتلك في المرة القادمة".
"كان ينبغي عليك أن تخبرنا" هزت ألثيا رأسها بحزن.
"وماذا؟ هل حاول زوجك إيذاء الشرطي الذي حاول التحرش بابنته؟ رجل أسود ضد شرطي؟ كلنا نعلم كيف كانت النتيجة. لا يمكنك إخباره بذلك أبدًا. سوف تخسرينه"، هكذا فكرت مع ألثيا. ثم التفت إلى شافوندا. "لقد تحدثت إلى زيغي اليوم. أخبرني ببعض الأشياء، خارج نطاق النشر. لا أستطيع أن أخبرك بما أعرفه، سيخسر زيغي وظيفته. لكن الرؤوس ستتدحرج بسبب هذا".
التفت إلى باربرا وسألتها: "كيف حال روز؟"
"لقد عادت إلى المنزل من المستشفى. إنهم لا يريدونها أن تفعل أي شيء لمدة أسبوع. يوم الخميس، سيكون لديها موعد مع الطبيب. وسوف يقرر حينها ما إذا كان بإمكانها العودة إلى العمل"، أخبرتني باربرا. "أنا أعرفك منذ عشر سنوات الآن، جيسون. لا أعرف شافوندا جيدًا، لكنها تبدو فتاة جيدة. أعلم أنكما سعيدان معًا. أعلم أن أيًا منكما لن يفعل شيئًا كهذا عادةً. هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أبدي الرحمة. إذا فكرت ولو للحظة واحدة أنك ستضرب ابنتي، فسأكون أول من يتصل بالشرطة".
نظرت إلينا ألثيا وهي تهز إصبعها قائلة: "لن تفلتوا من العقاب بسهولة. سوف تدفعون ثمن هاتف محمول جديد لروز. هاتف جيد، بنفس جودة الهاتف الذي دمرتموه أو أفضل منه. وسوف تتحملون أيضًا أي تكاليف تتعلق برعايتها الطبية. وسوف تدفعون ثمن إصلاح نافذتها. وسوف تدفعون أيضًا أجرها الضائع حتى تتمكن من العودة إلى العمل".
"حسنًا،" قلت.
"وأريد منكما أيضًا أن تعتذرا لروز"، قالت.
عبس وجه شافوندا وقالت: "سأفعل ذلك بكل تأكيد! إنها خائفة الآن. ستفكر مرتين قبل أن تجرب أي شيء آخر. إذا اعتذرت فسوف تعتقد أنني ضعيف. أنا لست أحمق !"
"إنها محقة"، وافقت باربرا. "ما دامت روز خائفة، فربما تتصرف بحكمة. لم تكن روز قلقة عندما كانت كل ما حصلت عليه هو قضايا في المحكمة. والآن بعد أن أصيبت، ربما تفكر قبل أن تتصرف على هذا النحو".
"شافوندا، يا حبيبتي"، سألت ألثيا، وهي تغيّر الموضوع. "درجة الحرارة في الخارج 35 درجة. لماذا كنت ترتدين النعال؟ ستصابين بالبرد".
لقد أحضرت أحد الكراسي البلاستيكية من المطبخ حتى تتمكن شافوندا من النهوض من على قدميها. جلست وخلع نعالها. حدقت النساء في باطن قدميها وهي تتعافى ببطء.
"ماذا حدث لك؟" سألت باربرا.
"خلعت كعبي قبل القتال. ووقفت على الزجاج المكسور من نافذة السيارة. أمضى جيسون وقتًا طويلاً في التقاط كل الزجاج من قدمي، وكان يدللني منذ ذلك الحين. في تلك الليلة الأولى، حتى تمكن من إحضار هذه النعال لي، حملني وحملني في كل مكان، حتى إلى الحمام. فقط حتى لا أضطر إلى المشي على قدمي"، أوضحت شافوندا. "لم نخرج للاحتفال وكأن شيئًا لم يحدث. لقد مررنا بعطلة نهاية أسبوع صعبة في محاولة للتعامل مع ما حدث. لا أعتقد أنه كان الأمر سهلاً بالنسبة لنا".
"عزيزتي،" سألت باربرا شافوندا، "أخبرتني روز أنك قلت أنني أصبحت من العائلة الآن. هل هذا صحيح؟ هل هذه هي الطريقة التي تراني بها؟"
"نعم سيدتي، أنت الآن من العائلة"، ردت شافوندا. "بما أن ***** جيسون هم عائلتي الآن، وأنت جدتهم، فهذا يعني أنك من العائلة أيضًا. وستكون روز من العائلة أيضًا إذا لم تكن تناديني باسمي كلما سنحت لها الفرصة. هكذا نحن. نحن نحتضن أشخاصًا مثل هؤلاء. فعلت أمي ذلك مع جيسون في اليوم الأول الذي قابلته فيه".
"لقد فعلت ذلك"، أكدت ألثيا. "كنت على وشك أن أسب ذلك الصبي، فناولني الكاميرا وطلب مني أن ألتقط له صورة. من فعل ذلك؟"
هدأت النساء الآن، وواصلنا محادثة ودية. وسرعان ما نهضن للمغادرة. قلت: "أمر آخر، باربرا. جلسة الاستماع الخاصة بالحضانة ستعقد يوم الجمعة. أريدك أن تعلمي أنه مهما كانت النتيجة، فسوف يكون لديك حق الوصول إلى الأطفال. إذا كنت تريدين رؤيتهم، فقط اتصلي بنا. أنت مرحب بك في أي وقت".
لقد مر بقية الأسبوع بسرعة. ففي صباح يوم الجمعة، التقينا بمحامينا قبل جلسة الاستماع في محكمة الأسرة. وبصفته محاميًا مسجلاً، فقد حصل على نسخة من أوراق إنهاء العلاقة. ولأن موعد المحكمة كان قريبًا جدًا، فإن الجلسة لن تحدد فقط مدى صحة التهم التي وجهتها روز إلينا، بل ستحدد أيضًا ترتيبات الحضانة الدائمة. لقد قام بعمل جيد في البحث عن التطورات الإضافية في القضية في غضون مهلة قصيرة، وكان لديه نسخ من تقارير الشرطة ذات الصلة، والتقرير من رعاية الطفل.
"وفقًا للتقرير، لم تؤذ روز إيثان جسديًا. انتظروا حتى جلسة الاستماع وسترون ما حدث بالفعل"، هكذا أخبرنا. "وماذا عن الاعتقال بتهمة الدعارة؟ لا يوجد سجل عام لذلك، لذا فإن الأمر واضح".
وبسبب خطورة التهم الموجهة إلينا، ذهبت قضيتنا مباشرة أمام قاض في قاعة المحكمة، بدلاً من ضابط جلسة استماع في حجرة صغيرة. وتم تعيين قاضية سوبر، والتي اتضح أنها امرأة سوداء ممتلئة الجسم. بدت روز متوترة في غرفة الانتظار قبل جلسة الاستماع، وكانت تحدق في شافوندا بتوتر طوال الوقت. لم يكن هناك صراخ كما كانت ستفعل قبل القتال. أخبرتنا باربرا أن روز كانت خائفة. والآن رأينا ذلك بأعيننا. عندما دخلنا قاعة المحكمة، كانت روز مرتجفة بشكل واضح. تم تنصيبنا جميعًا وبدأت الشهادات.
مثلت روز نفسها. ولم يكن لديها أي دليل يدعم الاعتقال، لأنه لم يكن هناك أي دليل. كما فشلت في الحصول على نسخة من تقرير رعاية الطفل. وكان القاضي مستعدًا لتوبيخ روز، لكن محامينا قدم نسخة من التقرير. وسلمها إلى القاضي. قرأته، وبدت غاضبة.
قالت القاضية سوبر بصرامة: "سيدتي وايت. هل تقصدين أن تخبريني بأنك ستقولين إن السيد وايت أساء معاملة ابنك بناءً على هذا التقرير؟". قرأت القاضية بصوت عالٍ من التقرير. "أخبرت آنا بوتشكو، وهي معلمة في مرحلة ما قبل المدرسة، المحققة أن إيثان وايت طُلب منه مساعدة الأطفال الآخرين في التقاط الألعاب في الفصل الدراسي. ورد إيثان بالغضب. وعندما حاولت السيدة بوتشكو الإمساك به لتهدئته، تحرر إيثان وألقى بنفسه على رف ألعاب قائم بذاته موضوع على الحائط. وتسببت صدمته في اهتزاز الرف، وسقط فوقه. كان هناك عدد كبير من الألعاب على الرف عندما سقط، وحُبس إيثان تحت الرف والألعاب حتى وصلت المساعدة".
"أبلغت السيدة بوتشكو على الفور ممرضة المدرسة عبر جهاز الاتصال الداخلي، فأبلغت بدورها الأم روز وايت. وصل الاثنان بعد فترة وجيزة، وساعدت الممرضة السيدة بوتشكو في رفع الرف الثقيل من فوق إيثان. وخلال هذا الوقت، وبخت السيدة وايت إيثان بصوت عالٍ، ووصفته بالغبي وعرقلت جهود الإنقاذ بشكل عام. كان لا بد من مرافقتها من الغرفة وتهدئتها من قبل أفراد الأمن."
"فحصت الممرضة إيثان بحثًا عن إصابات وقررت أن الكدمات والكسور المحتملة في ساقيه كانت شديدة بما يكفي لتتطلب رعاية طارئة. أصرت السيدة وايت على نقل إيثان إلى المستشفى، ضد رغبة الموظفين، الذين أرادوا سيارة إسعاف."
نظرت القاضية من فوق نظارتها إلى روز. "هناك المزيد." واصلت القراءة. "تم فحص إيثان من قبل الدكتور بروس ميتكالف في مستشفى ميرسي. صرح الطبيب أن إصابات إيثان كانت تقتصر على كدمات شديدة في الساقين. كما صرح أن إيثان، بحضور والدته، قال إن والده أصيب في ساقيه."
بدت روز شاحبة كالشبح. خاطبها القاضي قائلاً: "سيدة وايت، من المؤسف أن يكون رد فعلك الأول عندما أصيب طفلك بإصابات تتطلب دخوله المستشفى هو الصراخ على ابنك، ورد فعلك الثاني هو إلقاء اللوم على والد الطفل بسبب شيء حدث بينما كان على بعد أميال. وتريدين مني أن أنهي حقوقه الأبوية؟"
سأل المحامي، "هل يجوز لي أن أذكر الأدلة التالية نيابة عن المدعي؟ لدي هنا تقريران للشرطة، أحدهما من سبتمبر، والآخر من نوفمبر، يوضحان التخريب الذي لحق بمركبة المدعي الشخصية ومكان عمل خطيبته. كما لدي تقرير اعتقال من نوفمبر يوضح التهم الجنائية والجنحية التي ينتظر المدعى عليه المحاكمة بشأنها حاليًا، فيما يتعلق بالحوادث المذكورة سابقًا. تشمل التهم، على سبيل المثال لا الحصر، التحرش والترهيب العرقي".
نظر القاضي إلى التقارير، وسأل روز بشكل مباشر: "هل هذه كلها موجهة إلى والد أطفالك وخطيبته؟"
"نعم سيدي القاضي" قالت روز بحزن.
"وفي ضوء كل الأدلة المقدمة هنا اليوم، هل تتوقع مني أن أنهي حقوقه الأبوية وأمنح الأطفال لك؟ يبدو لي أنه قام بعمل ممتاز في محاولة إعادة تجميع ما حاولت تدميره بنشاط. أنت محظوظ لأنني لم أنهي حقوقك."
لقد أمرتنا القاضية بالانتظار حتى صدور قرارها. لقد جلسنا جميعاً في غرفة الانتظار مع القضايا الأخرى المعلقة. جلست روز على كرسي واحد على طول الحائط، بينما جلسنا نحن الثلاثة نناقش القضية، في أحد صفوف الكراسي التي ملأت غرفة الانتظار. لقد دفعت بمرفقي شافوندا قائلة: "انظري، نحن تحت المراقبة". كانت روز تحدق فينا باهتمام، ربما تحاول أن تسمع حديثنا.
نظرت شافوندا إلى روز مباشرة في عينيها، ثم قالت بكلمات "مونسي". اتسعت عينا روز وتحولتا إلى اللون الأبيض مثل الشبح. نهضت بسرعة وانتقلت إلى مقعد آخر.
"ماذا قلت لها؟" سأل المحامي بفضول.
"مونسي. لقد ذكّرتها بالمكان الذي ستذهب إليه بعد الانتهاء من كل شيء"، أوضحت شافوندا. لقد حذفت الجزء الذي يتحدث عن اعتقاد روز بأن شافوندا لديها أشخاص من داخل مونسي.
وبعد فترة وجيزة، دخلت القاضية سوبر غرفة الانتظار، وفي يدها أوراق. وعندما رأتنا، اقتربت منا وسلمتنا نسخة من الحكم. وقالت: "السيد وايت، أعتقد أنك ستجد أن قراري عادل ومنصف. يمكنك الاستئناف خلال عشرة أيام إذا كنت لا توافق على القرار، وبعد ذلك يصبح القرار نهائيًا. أتمنى لك ولخطيبتك حظًا سعيدًا".
لقد شاهدنا القاضي وهو يتقدم نحو روز ويسلمها نسختها من الحكم. ولقد أدركت من لغة جسد روز أنها لم تكن سعيدة.
كان الحكم هو كل ما كنا نطلبه. كان من المفترض أن يبقى الأطفال معنا. وكان من المقرر أن تزور روز الأطفال كل أسبوعين، من الساعة 6 مساءً يوم الجمعة إلى الساعة 8 مساءً يوم الأحد. وكان عليها أيضًا تحمل تكاليف رعاية الأطفال ودفع 300 دولار شهريًا لدعم الأطفال.
"أخبرني إذا كانت السيدة وايت حمقاء بما يكفي لرفض هذا الأمر"، صرح المحامي. "هذه هي أفضل نتيجة ممكنة لها ، وقد لا يكون قاض آخر متساهلاً إلى هذا الحد. كان من الممكن أن تُتهم بازدراء المحكمة وشهادة الزور لما فعلته هنا". تصافحنا وأخبرناه أننا سنبقيه على اطلاع دائم. وأضاف: "شيء آخر. لو كنت مكانك، لكنت رفعت دعوى قضائية ضد دار الحضانة بتهمة الإهمال الجسيم نيابة عن إيثان. من المفترض أن تكون هذه الأرفف مزودة بحزام متصل بالحائط حتى لا تسقط. كان من الممكن أن يُقتل إيثان".
في المصعد أثناء خروجنا من قاعة المحكمة، قبلتني شافوندا بعمق. "إنهم لنا الآن، جيسون. نحن من نربيهم. لا أحد غيرنا". كانت عيناها تتألقان بالبهجة.
في تلك الليلة، أخذنا الأطفال إلى تشاك إي تشيز للاحتفال. قلت للأطفال: "لقد أصبح الأمر رسميًا. ستعيشون معي ومع السيدة فون. ستأتي أمكم لزيارتكم، لكنكم معنا الآن". كنت أعلم أنه على الرغم من صغر سنهم بحيث لا يستطيعون فهم ما حدث للتو، إلا أنهم شعروا بالاضطراب.
كان التخطيط لحفل الزفاف يسير على ما يرام. اخترنا الفستان في عطلة نهاية الأسبوع الأولى، واخترنا مجموعة من أفراد العرس. كان زيغي هو أفضل رجل، وتاميكا هي وصيفة الشرف. كما اخترنا دعوات الزفاف وأرسلناها إلى المطبعة.
جاء في الدعوات: يسعد السيد والسيدة جيمس جينكينز أن يعلنا خطوبة ابنتهما شافوندا ماري جينكينز على جيفيرسون سكوت وايت. ندعوكم بصدق لحضور حفل الزفاف، الذي سيقام يوم السبت الموافق 18 مايو في كنيسة بيت إيل الأسقفية الميثودية الأفريقية.
لقد قمنا بإعداد قائمة المدعوين، وكان عددهم أكثر من مائة شخص. وكان معظمهم من عائلة شافوندا الأكبر حجمًا، ولكن عائلتي بأكملها وأصدقائي المقربين، الذين لم يكونوا في حفل الزفاف بالفعل، كانوا مدعوين أيضًا.
لقد لاحظت أن شافوندا كانت متقلبة المزاج مؤخرًا. لقد كان منتصف شهر مارس، ومع ارتفاع درجات الحرارة وزيادة سطوع الشمس، خفت حدة الاكتئاب الموسمي الذي كنت أعاني منه، لكن اكتئاب شافوندا لم يظهر أي تغيير. وتساءلت عما إذا كان الضغط النفسي قد أثر عليها.
أصرت شافوندا على أن تشتري لي خاتم الخطوبة، رغم أنني أخبرتها أن مجرد موافقتها على الزواج كان كافياً بالنسبة لي. اختارت خاتماً ذهبياً بسيطاً مرصعاً بالألماس الصغير، وكان يبدو رائعاً مع خواتمها. ارتديته بفخر.
لقد جاء اليوم الذي ستذهب فيه إلى المحكمة المرورية. وكان عليّ أن أعترض على المخالفات، لأنها ستؤثر على رخصة القيادة التجارية الخاصة بي. كنت مستعدًا بصور التقاطعات التي يُزعم أنني تجاوزت فيها علامات التوقف، والتي تُظهر أن العلامات لم تكن موجودة. كنت أعلم أنني ربحت القضية. لكن شيئًا ما أخبرني أن ألتقط أيضًا الصور التي كانت لدي لحفل الخطوبة. ذهبت إلى قاعة المحكمة بمفردي. كان على شافوندا أن تلتقط دعوات الزفاف من الطابعة، لكنها وعدت بالانضمام إلي عندما تتمكن من ذلك.
أقيمت محكمة المرور في قاعة محكمة حيث كانت مقاعد المتفرجين مليئة بقضايا المرور الأخرى المعلقة. وكان لضباط الشرطة غرفة انتظار منفصلة خاصة بهم. جلست على أحد المقاعد وانتظرت مناداة قضيتي.
عندما حان الوقت، اقتربت من المنصة لأدافع عن قضيتي، وفي يدي ملف القضية. وفي تلك اللحظة لاحظت الضابط شوماخر. كنت أتمنى ألا يظهر، لكنت فزت بالقضية دون محاكمة. ولكن على أية حال، كنت على أرض صلبة. أقسم لنا القاضي اليمين، ثم عرض شوماخر قضيته.
"أفادت التقارير أن المتهم كان في طريق كولفر يلتقط عاهرة. لقد لاحظته في سيارة تتطابق مع الوصف حتى لوحة الترخيص، وبداخلها امرأة سوداء. لقد تبعتهما على طريق كولفر لعدة شوارع، ثم لاحظتهما وهما يتوقفان في مكان منعزل لانتظار السيارات بين مبنيين. وعندما دارت حول الشارع وتوقفت في الزقاق خلف سيارتهما، نزلت ورأيت المتهم يقبل المرأة ويده مخبأة في فستانها."
"عاهرة؟ هل أنت متأكد أنك تريد الذهاب إلى هناك؟" سألت الضابط.
"السيد وايت، سوف تحصل على دورك!" بدا القاضي غاضبًا. لم يكن الأمر يسير على ما يرام.
وتابع شوماكر قائلاً: "لقد احتجزت العاهرة واصطحبتها إلى مركز شرطة المنطقة 3. كما كتبت مخالفات للسيد وايت لتجاوزه إشارات التوقف الثلاث وطلبت منه ألا يسمح لي بالقبض عليه في هذا الزقاق مرة أخرى".
"السيد وايت،" قال القاضي بصوت هدير، "قدم دفاعك."
"كيف تجرؤ على تسميتها بالعاهرة ! " كنت غاضبًا.
"السيد وايت، أنت من سيخاطب المحكمة، وليس الضابط." من المؤكد أنني لم أكن أصادق القاضي.
"سيدي القاضي"، بدأت حديثي. "بادئ ذي بدء، لم تكن المرأة المعنية عاهرة. كانت خطيبتي " . سمعت باب الغرفة يُغلق بهدوء. كان ظهري له، لذا لم أر من دخل. رفع القاضي رأسه ليرى من دخل. بدا شوماخر وكأنه رأى شبحًا. استدرت. كانت شافوندا وزيغي يقفان عند الحائط بجوار الباب. سألت: "أيها الضابط، هل ترى العاهرة المزعومة في هذه الغرفة؟"
نظر القاضي إلى صانع الأحذية، الذي أجاب: "نعم، إنها تقف بجوار ضابط الشرطة عند الحائط".
"سيدي القاضي، هل يجوز لي استدعاء شهود؟"، فأومأ القاضي برأسه موافقًا. "أود استدعاء شافوندا جينكينز للشهادة". تقدمت شافوندا إلى المنصة وأقسمت اليمين.
"سيدة جينكينز،" بدأت حديثي وأنا أشعر وكأنني ماتلوك. "أين كنت في ليلة الرابع عشر من فبراير، قبل منتصف الليل بقليل؟"
"كنت في سيارتك. كنا قد عدنا للتو إلى المنزل من حفل خطوبتنا."
رفع القاضي حواجبه وهو ينظر إليها.
"نعم، إلى المنزل. تم جرنا إلى موقف سيارات جيسون، استعدادًا لدخول المنزل. قام بتقبيلي. ثم ظهر الشرطي، ووصفني بالعاهرة وقيدني وألقى بي في مؤخرة سيارته."
"وأنت تقول أنك مخطوبة؟" كان القاضي مهتمًا حقًا الآن.
"نعم، سيدي القاضي. لقد تقدمت بطلب الزواج في تلك الليلة. وما زالت الكعكة في المقعد الخلفي." أوضحت. أظهرت شافوندا للقاضي خاتمها.
"سيدي الضابط، هل رأيت كعكة في المقعد الخلفي؟" بدا القاضي مستاءً.
"حسنًا، نعم كانت هناك كعكة..." تلعثم شوماخر. فأمر القاضي بطرده بإشارة من يده ثم عاد إلينا.
"هل تستطيع أن تثبت ذلك؟" نظر القاضي إلينا بتعاطف. تقدم زيغي من الحائط الخلفي وناولني هاتفه المحمول. كان قد أخرج صورة لي وأنا راكع على ركبتي وأضع الخاتم في إصبع شافوندا. وفي الوقت نفسه، أخرجت شافوندا علبة من حقيبتها الضخمة. وبينما كان القاضي ينظر إلى صورة الهاتف المحمول، فتحت العلبة وأخرجت إحدى دعوات زفافنا. وسلمتها إلى القاضي. قرأها وسلمها إلى شوماشر.
"سيدي الضابط، هل تقصد أن تخبرني أنك أخرجت هذه المرأة من سيارة خطيبها، بينما كانت متوقفة في ممتلكاته، واصطحبتها إلى السجن بتهمة البغاء؟ هل لديك تقرير اعتقال يؤكد ذلك؟" سأل القاضي بلهجة لاذعة.
أجاب شوماشر: "حسنًا، لا، لقد تم إطلاق سراحها دون توجيه أي اتهام إليها. لم يكن لدينا أي دليل".
"لا يوجد دليل؟ بجدية؟ لقد تحرشت بهذا الزوجين على الرغم من أنهما أظهرا لك كعكة الخطوبة، دون دليل؟" كان القاضي عدائيًا بشكل علني الآن. "أعتقد أنه يمكنك على الأقل إثبات أنه تجاوز إشارات التوقف." وقف شوماشر صامتًا.
"بخصوص إشارات التوقف، يا سيدي القاضي." بدأت أعرض صوري على المقعد. "هذه هي التقاطعات المذكورة في المخالفة. كما ترى، لا توجد إشارات توقف هناك. لماذا؟ هذه شوارع سكنية تعبر زقاقًا."
"لقد سمعت ما يكفي!" هدر القاضي. "لقد رُفِضت القضية. أيها الضابط، إذا سمعت منك قضية أخرى مثل هذه، فسأحقق معك. هذا هو أكثر الأعذار كسلاً لعمل الشرطة التي رأيتها على الإطلاق." ثم التفت إلينا. "السيد وايت، السيدة جينكينز، تقدم المحكمة اعتذارها الصادق عن سوء المعاملة الذي تحملتموه. أهنئكما على خطوبتكما، وأتمنى لكما حياة طويلة وسعيدة معًا."
غادرنا قاعة المحكمة مع زيغي. ابتسمت شافوندا قائلة: "انظروا من التقيت به هنا".
"شكرًا لك يا صديقي"، قلت وأنا أصافح زيغي. "ما زلت بحاجة إلى نسخة من تلك الصورة. لقد كنت منقذًا لي هناك".
"لا مشكلة، يمكنك أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة لي"، قال.
تناولنا جميعًا البيتزا على الغداء في فيلا ريالي، أحد الأماكن المفضلة لدي في وسط المدينة. بدت شافوندا سعيدة. فقد نجحت أخيرًا، على أمل، في القضاء على حدث "الدعارة". أخبرني زيغي بمزيد من التفاصيل عن الأحداث التي وقعت في تلك الليلة، بصوت منخفض حتى لا يتمكن الآخرون من سماعنا.
"من الواضح أن شوماشر فعل نفس الشيء الذي فعله مع فون، في المنطقة 5. كانت هناك مزاعم حول محاولته تخفيف التهم الموجهة إلى عاهرات معروفات في جارفيلد. لقد جعلوه ينتقل إلى هنا لإنقاذ وظيفته. ومن غير المعلوم، هناك ضابطة متخفية تنتحل شخصية عاهرة في منطقتنا، وتحاول الإيقاع به. إنها تشبهك كثيرًا، فون. من الواضح أنه يحب النساء السود."
هزت شافوندا رأسها قائلة: "ألم يحاول قط أن يكون لطيفًا مع أحدنا؟ هكذا نجح جيسون في استغلالي. الاحترام سيمنحك كل شيء".
"من الواضح أنه ليس ذكيًا بما يكفي ليدرك ذلك"، قلت بحزن.
"انتظر، هناك المزيد"، أوضح زيغي. "لقد تمكنا من التحقيق في المكالمات الهاتفية التي أفادت بوجود امرأة تشبه شافوندا في ذلك الزقاق. كان هناك 17 مكالمة في المجموع، من 26 ديسمبر حتى عيد الحب. جاءت جميعها من نفس الهاتف العمومي، الهاتف الموجود في محطة بي بي. تتطابق بصمات الأصوات في جميع المكالمات. ويظهر مقطع فيديو مراقبة المتجر روز وهي تتحدث على الهاتف في عيد الحب، في نفس الوقت المسجل في مكالمة 9-1-1. سنوجه لها 17 تهمة بالإدلاء بتصريحات كاذبة للشرطة، بالإضافة إلى 17 تهمة أخرى بالتحرش بك، فون".
وبعد قليل، اضطر زيغي إلى الرحيل. كان عليه أن يعود إلى المحكمة للإدلاء بشهادته في قضية أخرى. فقبلته شافوندا على خده وقالت: "شكرًا لك. لن يفعل الكثيرون ما فعلته للدفاع عني. وكما رأيت من قبل، لم أضطر قط إلى ممارسة الجنس مع أي شخص للوصول إلى ما أنا عليه الآن. ومن المهين والمذل أن يقترح شخص ما خلاف ذلك. وبالمناسبة، انفجرت قضية عائلة روز في وجهها. لقد بدأنا نشعر ببعض الراحة الآن".
عدت أنا وشافوندا إلى موقف السيارات متشابكي الأيدي. دفعنا الفدية واسترجعنا سيارة كروز.
مررنا بمتجر كارسون ستريت وقلنا مرحباً لتاميكا وإيبوني. كانا يدربان الفتاة الجديدة التي وظفناها، بيث، التي كانت بيضاء البشرة. وبصرف النظر عني، كانت الموظفة البيضاء الوحيدة لدينا. جاءت بيث في يوم واحد وتقدمت للوظيفة. كانت تدرس في برنامج الفنون في بيتسبرغ، وكانت تبحث عن شيء يناسب فصولها الدراسية. تم تعيينها بقصد العمل في عطلات نهاية الأسبوع ويوم أو يومين خلال الأسبوع. كان وجودها سيسمح لأحد الموظفين الآخرين بقيادة شاحنة الشركة بين المتاجر.
كانت الأعمال تسير على ما يرام، بعد الركود الذي أصابها بعد العطلة في أوائل يناير/كانون الثاني. بدأنا في وضع صور للقطع الفردية على موقع الشركة على الإنترنت، وكان بإمكان العملاء طلبها لاستلامها من أي من الموقعين. وبالتالي، كانت هناك حاجة إلى سائق لنقل البضائع بين المتجرين. لم تكن هناك حاجة إلى سائق بدوام كامل، ولكن وجود سائق يعني أن أيًا من المتجرين لن يعاني من نقص في العمالة أثناء وجود الشاحنة على الطريق.
لقد قمنا بتقديم إقرارات ضريبة الدخل في وقت مبكر من هذا العام. وكان مراجعة الدفاتر مع المحاسب أمرًا مثيرًا للدهشة. كانت شافوندا سيدة أعمال ماهرة. وقد قامت بتأسيس كل متجر على حدة. كان المتجر الأصلي هو Shavonda's Creations, LLC؛ وكان المتجر الآخر هو Shavonda's Carson Street, LLC. حتى الشاحنة كانت تحت إدارة شركة منفصلة، Shavonda's Transportation, LLC. لقد فعلت ذلك حتى لا يؤدي فشل أحد الأجزاء إلى انهيار إمبراطوريتها بأكملها.
كانت الضرائب تُحفظ في حساب ضمان لكل شركة، وتُدفع وفقًا للإقرارات المقدمة. وكان الفائض يُترك عمومًا في الحسابات كوسيلة احتياطية. ولكن هذا العام، بعد تراكمه في الشركة ذات المسؤولية المحدودة الأصلية لسنوات، كان هناك حوالي 20 ألف دولار يمكننا الاستفادة منها في حفل الزفاف. كما تبرعت باسترداد ضريبة الدخل الخاصة بي للقضية الجديرة بالاهتمام، والآن، بعد التغلب على التذاكر، كان هناك حوالي 400 دولار كان عليّ دفعها عندما طلبت جلسة استماع، وقد تم ردها لي عندما فزت. لم يكن تمويل اليوم الكبير مشكلة.
لقد اتفقنا على استخدام الكنيسة لإقامة الحفل. وكان من المقرر أن يقام حفل الاستقبال في مكان قريب في الفناء الخلفي لمنزل شافوندا. فبفضل مساحة فدانين من الأرض، كان لديها فناء خلفي كبير بما يكفي لاستيعاب الحشد المتوقع. وعرض أصدقاؤنا دارين وميني أن يقوما بدور دي جي في حفل الزفاف. وكان بوسعنا أن نغني الكاريوكي أيضًا إذا أردنا. وكانت المشكلة الوحيدة في استخدام منزل شافوندا لإقامة حفل الاستقبال هي حجمه المتواضع. فإذا هطلت الأمطار، لم يكن هناك مكان لأكثر من مائة شخص. وكنا نضطر في النهاية إلى شراء عدة مظلات للفناء الخلفي، واستئجار الكراسي والطاولات اللازمة لتوفير مكان للجلوس للضيوف.
كانت روز قد طلبت مني أن أصطحب الأطفال معي في عيد الفصح. ولكنني رفضت طلبها. وللمرة الأولى، لم يكن لدي أي قيود على اصطحابهم عبر حدود الولاية، وكانوا سيذهبون لزيارة أجدادهم الذين لم يتمكنوا من رؤيتهم قط. غضبت روز وقالت: "إذن ستسمحين لتلك العاهرة بقضاء عيد الفصح مع أطفالي". ولاحظت أنها لم تستخدم كلمة "زنجي" هذه المرة.
"لا يتعلق الأمر بها. طوال هذه السنوات، كنت ترفضين اصطحابي معهم إلى الجنوب لزيارة والديّ. الآن ليس لك حق في ذلك، أعتقد أنه حان الوقت ليروا أين نشأ والدهم. أنا على استعداد لمنحك عطلات أخرى، لكن هذه هي عطلتي". كنت مصرة على هذا. لقد انتظر والداي طويلاً لرؤيتهما. كانت آخر مرة رأيا فيها الأطفال عندما سافرا إلى بيتسبرغ لحضور ولادة إيثان. "روز، متى ستدركين أن الأمر لا يتعلق بمشاعرك . مشاعرك هي السبب وراء كل هذه المتاعب الآن. ضحي بشيء من أجل الأطفال. إنهم لا يستحقون أن يقعوا في وسط كل هذا. ولن يكونوا كذلك، لو لم تكشفي عن مؤخرتك".
كان من الجميل في أن تأخذ روز الأطفال كل عطلة نهاية أسبوع أخرى أن ذلك منحنا بعض الوقت بمفردنا كزوجين دون الحاجة إلى البحث عن جليسة *****. ولم تمانع ألثيا أو تاميكا في رعاية الأطفال بينما نحظى ببعض الوقت "الخاص بنا". الجانب السلبي هو أن الأطفال، وخاصة إيثان، كانوا يميلون إلى التصرف بشكل سيئ بعد أن قضوا عطلة نهاية الأسبوع مع روز.
لذا، بعد أن ذهبت روز لاصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع قبل عيد الفصح، اكتشفنا أين كان دارين وميني يعملان كدي جي، وتوجهنا إلى ليلة كاريوكي. لم تغني شافوندا في الأماكن العامة منذ فترة. كانت مشغولة للغاية ولم تتمكن من الانضمام إلى جوقة الكنيسة، وهو ما كانت لتحبه بوضوح لو كان لديها المزيد من الوقت.
ارتدت شافوندا زيها الشتوي المعتاد المكون من بنطال جينز ضيق وقميص بدون أكمام بفتحة على شكل حرف V. في تلك الليلة، ارتدت بنطال جينز أسود وقميصًا أحمر بطبعة جلد النمر. ولأننا كنا سنخرج، ارتدت حذاءً أحمر بكعب عالٍ. كما وضعت مكياجًا، بل حتى لفّت أطراف شعرها المستقيم تحته لإطلالة مختلفة. حتى أنها وضعت مشبكًا أحمر على شعرها، فقط لأنها شعرت برغبة في ذلك. وكالعادة، بدت مذهلة. ارتديت بنطالًا أسودًا رسميًا وقميصًا أحمر بأزرار وربطة عنق سوداء. لقد خضعت خزانة ملابسي، تحت تأثير شافوندا، لترقية كبيرة. قبل شافوندا، ربما كنت لأرتدي الجينز وقميصًا من الفلانيل إلى البار. اعتدت أن أمزح بشأن كون القماش المنقوش هو لوني المفضل.
لقد خصصنا بعض الوقت لحجز غرفة في الفندق الذي يقع على الجانب الآخر من الشارع من صالة الكاريوكي، حتى لا أضطر إلى القيادة بعد ذلك. لقد كنا أحرارًا في تناول المشروبات الكحولية إذا أردنا ذلك.
دخلنا إلى البار دون أن يلاحظنا أحد تقريبًا. كانت ميني أول من رآنا، فجاءت إلينا واحتضنتنا بقوة وقبلتنا على الخد. وقالت: "أنا سعيدة للغاية لأنكما تمكنتما من الحضور. لقد افتقدناكما كثيرًا. يا إلهي، تبدوان في غاية الجمال". ثم أشادت بنا. كان دارين خلف طاولة الدي جي يشغل قائمة أغاني تم طلبها. وكان هناك رجل سكران يرتدي قبعة رعاة البقر يحمل الميكروفون ويعزف على أنغام أغنية "Freebird".
لقد جلسنا على طاولة قريبة من الدي جي حتى نتمكن من التحدث إلى دارين وميني، اللذان تناوبا على الجلوس خلف طاولة الدي جي بينما كان الدي جي الآخر يجلس معنا. لقد طلبنا بعض شطائر الجبن وسلة من البطاطس المقلية وإبريق بارد من يوينجلينج، وسرعان ما انتهينا من الأمور. لقد كانت أعمال الدي جي مزدهرة بالنسبة لهم. لقد كنت سعيدًا. لقد استحقوا ذلك. نظرت شافوندا إلى كتب الأغاني واختارت بسرعة العديد من الأغاني للغناء. وكالعادة، ضيعت فرصة أن أبدو أحمقًا. أعلم أنني لا أستطيع الغناء. تتمتع شافوندا بصوت كافٍ لكلينا.
كان الطعام ممتازًا عندما وصل. كانت البطاطس المقلية مقطعة يدويًا، وهو ما يعد دائمًا ميزة كبيرة في نظري. تناولنا الطعام أثناء انتظارنا دور شافوندا على الميكروفون.
عندما حان دورها، قدم دارين شافوندا باعتبارها "صديقة عزيزة تمتلك مجموعة جيدة من الأنابيب". نهضت بسرعة وأخذت الميكروفون. كانت أول أغنية لها هي My Love لجيل سكوت. غنتها شافوندا بطريقة مثيرة، وأضافت حركاتها إلى الإثارة الجنسية الشديدة للكلمات. هدأ البار بينما كان الزبائن يشاهدونها، مفتونين بعرضها. كانت تغني لي فقط، غير مدركة لأي شخص آخر في الغرفة. كان الهواء مشحونًا بالكهرباء.
بعد انتهاء الأغنية، أمسكت شافوندا بيدي، وسحبتني من مقعدي. قالت في الميكروفون بينما كان الحضور يصفقون: "شكرًا لك. أود أن أجعلك تلتقي بخطيبي، جيسون. إنه مصدر إلهامي في أدائي". شعرت بالحرج، فانحنيت قبل أن أقبلها على شفتيها. ثم أعادت الميكروفون إلى ميني وجلسنا.
وبعد قليل جاء دور شافوندا مرة أخرى. هذه المرة غنت أغنية "خذني إلى النهر"، وهي الأغنية التي سمعتها لأول مرة تؤديها في منزل والديّ، مع فرقة موسيقية داعمة من أبناء عمومتي. كانت نسختها هنا عاطفية وحسية تقريبًا مثل جيل سكوت. كنت فخورًا بها، وأتذكر أنني فكرت في أنه يجب تسجيل هذه السيدة للأجيال القادمة.
وبينما جلست، اقترب منها رجل مخمور أكبر منها سنًا في منتصف الأربعينيات من عمره. حدق في شافوندا وقال بصوت خافت: "ليس من المفترض أن تكوني هنا. نحن لا نحب نوعك هنا".
نهضت على الفور وقلت: "ما هو هذا النوع؟ أنا بحاجة إلى معرفة ذلك حقًا".
"روجر، اجلس!" كانت امرأة، من الواضح أنها زوجته، تحاول إجباره على التراجع. لا أستطيع القتال على الإطلاق، وكنت آمل أن تنجح في التدخل. لكنه كان يتحدى ملكتي، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح ولم أكن لأسمح له بذلك. كنت أرتجف في حذائي لكنني لم أكن لأسمح له برؤية ذلك.
لحسن الحظ، رأى دارين ما كان يحدث وتدخل. قال وهو يقف بجانبي: "روجر، إذا كنت تريد مضايقة هذه السيدة، فسوف تضطر إلى المرور عبرنا الاثنين". هرع الساقي برفقة الحارس، ورافقا روجر معًا إلى الباب. أمسك دارين بالميكروفون من السيدة التي كانت تغني، والتي توقفت في منتصف أغنيتها عندما بدا الأمر وكأن شجارًا سيندلع. سأل: "هل هناك أي شخص آخر هنا الليلة يشعر أنه لا ينبغي لشافوندا أن تغني لنا الليلة؟"
"دعها تغني مرة أخرى"، صاح أحدهم من مؤخرة الغرفة. همس الحشد موافقتهم. أعاد دارين الميكروفون إلى السيدة التي قاطعت أغنيتها. "ابدئي غناء أغنيتها من جديد"، أمر ميني.
وبعد قليل، جاء دور شافوندا مرة أخرى في الميكروفون. "أود أن أهدي هذه الأغنية التالية إلى رجل أحلامي". مدت يدها إلى الحشد وهي تظهر خاتم خطوبتها. "هذا الرجل طلب مني الزواج منه، يا رفاق". صفق الحشد بينما كانت تتجول نحو المكان الذي كنت أجلس فيه، وهي تغني أغنية ميسي جراي Freak Like Me.
"حبيبتي، عندما يكون لديك الوقت، أريد أن أخبرك بما يدور في ذهني. يجب أن أتخلص منه لأنه ثقيل للغاية. بعد ما فعلناه الليلة الماضية، أريد أن أكون معك طوال حياتي. وأنا سعيد جدًا لأنك غريبة مثلي."
لقد سحبتني من مقعدي وبدأت ترقص معي ببطء، وهي لا تزال تغني. وعندما انتهت الأغنية، قالت لي وهي لا تزال ممسكة بالميكروفون: "شكرًا لك يا حبيبتي، لأنك منحت حياتي هدفًا كنت أعتقد أنه قد انتهى إلى الأبد. أحبك جيسون وايت".
سلمنا الميكروفون للمغني التالي وجلسنا. كان دارين خلف المعدات، وكانت ميني تجلس معنا. قالت: "واو، واو فقط"، ثم توقفت. وبعد دقيقة من التحديق فينا قالت: "أنتما الاثنان تحبان بعضكما البعض حقًا. من الواضح أنكما معًا. أنتما مرتاحان تمامًا مع بعضكما البعض. أحيانًا يكون الأمر مخيفًا لأنه يبدو وكأنكما تستطيعان قراءة أفكار بعضكما البعض".
لم نبق هناك حتى أغلق البار، بل عدنا إلى غرفتنا بعد منتصف الليل بقليل. كانت شافوندا بين ذراعي في اللحظة التي أغلق فيها الباب. أمرتني بصوت مثير قائلة: "اخلعي ملابس ملكتك". رفعت قميصها الأحمر المطبوع عليه جلد النمر فوق رأسها وألقيته جانبًا. انحنيت لتقبيلها، وشعرت بها تفك حزامي وتفك زر بنطالي. أنزلت السحاب برفق بينما أفك أزرار حمالة صدرها الدانتيل السوداء.
وبعد أن انفصلت عنهم، خلعت حذائي بسرعة، وتركت بنطالي يسقط على الأرض. ثم فككت شافوندا ربطة عنقي وفككت أزرار قميصي الأحمر. ثم سحبت ربطة العنق فوق رأسي بينما خلعت قميصي. وأثناء تحركنا، سقطت حمالات صدرها من صدرها وعلقت بشكل فضفاض من مرفقيها. وحتى بعد كل هذا الوقت، لم أشعر بالملل قط من رؤية إلهتي السوداء عارية الصدر، وحلمتيها الداكنتين تشيران إلى صدري، في انتظار انتباهي. فانحنيت لتقبيلهما، وأخذت كل منهما في فمي لسحبها بسرعة قبل دفعها مرة أخرى إلى السرير.
كانت شافوندا تتوقع حركتي التالية، بينما انزلقت على جسدها. توقفت لفك زر بنطالها الجينز وفككت سحابه بعناية قبل أن أواصل النزول إلى قدميها. فككت أربطة كعبيها الأحمرين، وسحبت كل حذاء من قدمها قبل أن أضع كل إصبع قدم في فمي. "ممممممم"، تأوهت بشكل مثير. "لم يحب أحد قدمي مثلك. العب بهما، يا فتى كبير". لقد أحببت الطريقة التي كانت بها باطن قدميها، التي شفيت تمامًا، أخف من بقية جسدها. كانت خفيفة مثلي تقريبًا. لقد قمت بتدليكهما كما أردت منذ شهر، عندما كنا محصورين في غرفة الجاكوزي . حينها، منعتني إصاباتها من لمسهما، والآن أصبحتا هدفًا مشروعًا.
لقد دلكت أطراف قدميها برفق، بينما كنت ألعق أقواسها. لقد تلوت من شدة المتعة. لقد كنت سعيدًا لأنني سأقضي حياتي في القيام بذلك، حيث أعبدها عند صدغها، وأجلب لها المتعة من أماكن لم يفكر أحد آخر في استكشافها. لقد أحببت أنها كانت تستجيب للمساتي. لم نكن نستمتع دائمًا بعبادة القدمين، ولكن عندما فعلنا ذلك كانت النتائج مذهلة.
"يا بني، من الأفضل أن تخلع هذا البنطال قبل أن أمارس الجنس بدونك"، توسلت شافوندا. لقد قمت بإرضاءها بسحب بنطالها الضيق أسفل ساقيها وفوق كاحليها. عدت بسرعة لأمسك بملابسها الداخلية الدانتيل بين أسناني وأسحبها للأسفل. رفعت وركيها عن السرير لمساعدتي، ووضعت يديها على يدي بينما قمت بتحريك الجانبين لأسفل فوق وركيها. كانت مستلقية عارية على السرير، في ضوء مصباح الطاولة، شوكولاتة داكنة مع مركز وردي تدعوني لتذوق الرحيق بداخلها. مدت يدها إلى الطاولة، وشغلت مشغل الأقراص المضغوطة مع وجود أحد أجهزة iPod الخاصة بنا هناك. لم يكن أي منا يعرف من هو صاحب المشغل، ولم يكن الأمر مهمًا حقًا. كانت الموسيقى التي يحتويها هي نفسها على أي حال. الليلة، بدأت أنجي ستون المساء.
"تعال وتذوقه. إنها تنتظرني"، أشارت لي شافوندا من بين فخذيها. كانت تعرف ما أريده ، أرادته أيضًا، تمامًا كما أردت. قبلتها في طريقي لأعلى فخذيها الداخليتين، ووضعت يديها على مؤخرة رأسي، ووجهتني إلى المنزل. وصلت إلى هدفي، ففتحت شفتيها برفق ولعقتها من أسفل إلى أعلى، وانتهت على بظرها. دحرجت وركيها تحتي بينما كنت ألعق عصارة حبها. "ممم، جيسون، هكذا تمامًا"، تأوهت. واصلت وليمة، ودفعت لساني عميقًا داخلها نحو مصدر عسلها. أمسكت يداها برأسي في مكانه بينما دفعت وركيها ضد لساني، محاولة دفعي إلى عمق داخلها. دارت لساني عميقًا داخلها، باحثًا عن إطلاق سراحها.
ارتعشت جدران شافوندا الداخلية حول لساني عندما بلغت النشوة الجنسية الأولى. وجدت ساقاها طريقهما فوق كتفي، وكانت ساقاها وقدماها تدفعني إلى الأمام بشكل أعمق في تزامن مع يديها، التي كانت تمسك بشعري. صرخت: "يا إلهي، يا إلهي. لا تتوقف، جيسون. التهم مهبلي يا حبيبي. التهمني حتى أصل إلى النشوة". واصلت لعقها، مستمتعًا بركوبها الجامح على وجهي. كان أنفي مدفونًا في تجعيدات شعر عانتها الضيقة، وكانت رائحة إثارتها تدفعني إلى الجنون.
"اوههه. إله. "أوه." قَوَّسَت شافوندا فخذها أمام وجهي، وأمسكت بي في مكاني بيديها وساقيها بينما أمسك الكبير بجسدها. كان وجهي مبللاً بعصائرها بينما تغلب عليها متعتها. أمسكت بي على فرجها بينما استمر لساني في البحث عن رطوبتها بينما كانت جدرانها الداخلية تضغط على لساني، محاولةً استنزاف العصائر التي لم أستطع إعطاؤها لها. أبقيت لساني داخل فرجها حتى بدأت في الاسترخاء، ثم ابتعدت بينما انهارت وركاها على السرير، منهكتين.
سمعتها تئن قائلة: "جيسون، يا صغيري. أرجوك تعال إلى هنا وقبِّلني". انزلقت على جسدها، ولعقت حلماتها، قبل أن أضع شفتي فوق شفتيها في قبلة عاطفية. "ممم، هذا لا يمل منه أحد"، همست شافوندا. "لا أصدق أن هذا سيكون ملكي لبقية حياتي".
"لقد أصبحت ملكك بالفعل"، قلت. "لقد قطعت لك العهد منذ زمن طويل. مراسم الزواج لك. أما بالنسبة لي، فقد تزوجنا منذ فترة". لقد عملت على جعل رأس قضيبي جاهزًا لدخولها، في انتظار إشارتها.
"جيسون، أنت لطيف للغاية." قبلتني شافوندا مرة أخرى. اندفعت نحوي، بحثًا عن دخولي. انزلقت بسهولة داخل نفقها الزلق. تأوهت في فمي بينما شعرت باهتزازاتها الارتدادية ترتجف عبر جسدها. ببطء وحنان، اندفعت في طريقي إلى داخلها، بضربات بطيئة متعمدة. استجابت بمقابلة اندفاعاتي باندفاعاتها. مارسنا الحب ببطء وسهولة، لم يرغب أي منا في أن ينتهي، حتى لم نعد قادرين على تحمله. قلبتنا على جانب واحد حتى أصبحت فوقي.
"اركبيها يا حبيبتي"، هسّت. "إنها لك". انزلقت وركا شافوندا فوق وركي بينما كانت تضغط نفسها عليّ بشغف متزايد. وضعت يدي على وركيها، حيث ضغطت عليها ودلكتها. كانت يداها على كتفي، تقوي نفسها بينما كانت تركبني نحو ذروتها. ارتدت ثدييها بشكل جذاب، على بعد بوصات قليلة من فمي، لكن يديها ثبتتني حتى لم يعد بإمكاني فعل أي شيء سوى المشاهدة.
"سأأتي يا جيسون، سأأتي"، قالت شافوندا وهي تقترب من إطلاق سراحها. كان قذفي يزداد أيضًا، لكنها كانت ستتفوق عليّ عبر خط النهاية. رفعت وركاي نحوها، واصطدمت بعنف بجسدها مع كل دفعة. قوست ظهرها وألقت رأسها للخلف بينما تجاوزت الحافة، مع تأوه حيواني طويل مطول. " أوه ...
شعرت بجدرانها تنبض حولي، تبحث عن مني بينما أضربها بقوة. أخيرًا، قرر جسدي أن الوقت قد حان. تصاعد الشعور القديم المألوف بداخلي. كان هذا الشعور على وشك الانفجار. دفعت بقوة أكبر، ودفعت نفسي إلى الحافة. انثنت أصابع قدمي، وتوترت كل عضلة. ثم، مع المتعة التي لا تطاق، لم أستطع تحمل المزيد. انفجر السد، ودفنت نفسي عميقًا داخلها. أغرقت مهبلها النابض بسائلي الساخن. انفجرت طلقة تلو الأخرى عميقًا داخلها، بينما كنت متراخيًا تحتها.
لقد استلقينا هناك في سعادة غامرة، نرتعش وننبض وسط الهزات الارتدادية، وننظر عميقًا في عيون بعضنا البعض. لقد حدقت في العيون التي تملكتني، تلك التي كنت على استعداد لفعل أي شيء لجعلها تتألق.
انفجرت شافوندا في البكاء بشكل غير متوقع. احتضنتها وأنا أجهش بالبكاء، وأقدم لها العزاء، متسائلة عما فعلته خطأ. قالت وهي تبكي: "لم ترتكبي أي خطأ. أنا لا أعرف حتى لماذا أبكي". هذا غريب، فكرت. ربما كانت تحت ضغط شديد. كانت متقلبة المزاج مؤخرًا. ليست شرسة، لكن سريعة الانفعال فقط. ثم في الدقيقة التالية كانت تغمرها السعادة.
كنت أتمنى أن يكون ذلك بسبب التوتر. و**** وحده يعلم أن الأشهر القليلة الماضية لم تكن سهلة. فقد انقلب عالمنا كله رأسًا على عقب في العام الماضي. وعالمها هي على وجه الخصوص. فقد تحولت من امرأة عزباء بلا ***** إلى أم بدوام كامل لطفلين، وكل هذا في الوقت الذي كانت تتعرض فيه لمضايقات لا رحمة فيها من قبل أم الأطفال البيولوجية. وعلاوة على ذلك، تضاعف حجم أعمالها مع افتتاح المتجر الثاني. وحتى الآن، صمدت بشكل ملحوظ تحت الضغط.
ولأنني لم أكن أعرف ماذا أقول، فقد قمت بقلبها على جانبها حتى تتمكن من وضع رأسها وذراعيها على صدري، وتركتها تبكي حتى تنام. لقد آلمني رؤيتها بهذه الطريقة، ولكنني لم أكن أعرف ماذا أفعل سوى احتضانها.
استيقظت في هدوء ما قبل الفجر، مستلقيًا على جانبي مواجهًا لها. كانت مستلقية على جانبها أيضًا، وذراعيها حول رقبتي، وساقاها محاصرتان بينهما. عندما ضغطت على مؤخرتها، كانت تضرب ساقي أثناء نومها. كان هذا مثيرًا للاهتمام. ضغطت على خدها عدة مرات أخرى، فقط لأرى ماذا ستفعل. استمرت في ضرب ساقي، وفرك مهبلها بساقي المحاصرة، تاركة أثرًا مبللاً عليها. كنت مستيقظًا تمامًا الآن، وشهوانيًا للغاية.
تمكنت من إدخال يدي بين ساقي وفتحتها الرطبة، وحركت أصابعي على بظرها. وبينما كنت أفركها هناك، استمتعت بشعورها، لا نحن، بعصائرها التي تزيّت إصبعي. جعلها التحفيز تفرك بيدي وساقي مرة أخرى. كانت لا تزال نائمة . قمت بلمسها بأصابعي حتى بلغت النشوة، وانحنت نحوي عندما أطلقتها، لكنها لم تستيقظ أبدًا. شعرت بالإغراء بتدحرجها على ظهرها وممارسة الجنس معها أثناء نومها، لكنني قررت عدم القيام بذلك. ربما كانت لتتقبل ذلك، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإهانتها في حالتها العقلية الحالية. في النهاية، في ضوء الفجر الخافت، تمكنت من العودة إلى النوم.
استيقظت بعد ساعتين على شعور جميل للغاية. بدأ الأمر كحلم. كنت في وادٍ جبلي بجوار بحيرة جميلة. كانت امرأة سوداء جميلة، لم أر وجهها قط لذا لا أعرف على وجه اليقين أنها شافوندا، تقوم بمداعبتي بشكل لا يصدق. كان رأسها يتمايل لأعلى ولأسفل في حضني، ثم ابتعدت عني، بينما كنت ألعب بتجعيدات شعرها الناعمة بيدي. عندما فتحت عيني، اختفت البحيرة الجبلية، لكن شافوندا أخذتني عميقًا في فمها وكانت تلعقني.
"هذا ليس عادلاً"، همست، "لم أتذوقك أبدًا الليلة الماضية". استأنفت مص قضيبي، مددت يدي وداعبت ثديي بينما كنت أشاهدها وهي تفعل ما تفعله. كانت جيدة جدًا في ذلك. حتى بعد كل هذا الوقت، لا تزال تحب مذاق قضيبي. لم تكن تمتصني لإرضائي ، بل كانت تفعل ذلك لإشباع احتياجاتها. يا لها من طريقة للاستيقاظ.
بعد أن انفجرت في فمها، وابتلعت كل قطرة، جاءت وقبلتني. قالت شافوندا مازحة: "لم يكن هذا عادلاً ما فعلته بي في منتصف الليل". "كيف ستلمس فتاة بإصبعك ثم تتركها في مأمن؟" كنت أعتقد أنها نائمة، ومن الواضح أنها كانت مستيقظة بما يكفي لتعرف ما يحدث لها، ومن قبل من. مررت أصابعي بين شعرها، مستمتعًا بملمسه الخشن. كانت رائحتها رائعة، مزيج من العطر والجنس وجدته مسكرًا. والأفضل من ذلك كله، أنها كانت هنا معي، ولم يكن أي منا يهتم بأي شيء آخر سوى أن يكونا معًا.
استحممنا معًا، وتناولنا وجبة إفطار متأخرة قبل الانطلاق في مغامرة أخرى. هذه المرة، وبمساعدة الخرائط الطبوغرافية، تمكنت من تحديد موقع النصب التذكاري الذي يمثل المكان الذي تلتقي فيه ولايات بنسلفانيا وميريلاند ووست فرجينيا. أوقفنا السيارة على طول طريق ريفي، حيث عبر خط كهرباء عالي الجهد، وتبعنا القطط إلى الغابة. بعد حوالي ربع ميل، انحرفنا إلى الغابة إلى اليسار. سرعان ما وجدنا العلامة الحجرية، والتقطت صورًا لشافوندا بجانبها.
عدنا إلى الطريق رقم 40، واستمررنا في الاتجاه شرقًا. وسرعان ما عبرنا إلى ماريلاند، ممسكين بأيدينا. وعند كايزر ريدج، اتجهت جنوبًا على الطريق رقم 219 وسرعان ما وصلنا إلى بحيرة ديب كريك. وتبع الطريق السريع البحيرة لعدة أميال، قبل العبور إلى الجانب الآخر. وسرعان ما وصلنا إلى أوكلاند، حيث تناولنا العشاء في فايرسايد إن. وبعد العشاء، أصبح الوقت متأخرًا. وسيطر علينا الظلام قبل أن نعود إلى بنسلفانيا.
كانت الليلة الثانية في الفندق أكثر استرخاءً. أعطتني شافوندا حمامًا فقاعيًا. كانت تحب حقًا الجلوس في حوض استحمام مليء بالفقاعات. خطرت لي فكرة. غادرت الحوض وعدت بكاميرتي. التقطنا صورًا شبه مثيرة لها في الحوض، مغطاة بالفقاعات. كان جلدها البني الداكن الغريب يتناقض بشكل جميل مع الفقاعات، وكان التأثير أقوى بكثير مما قد يحدثه حتى لو كانت عارية تمامًا. أقسمت أنني سألتقط ذات يوم صورة لوجهها الملتوي من متعة النشوة الجنسية، فقط لأرى ما إذا كان سيكون بنفس القوة.
كانت حمامات الفقاعات الخاصة بنا أشبه بطقوس احتفالية. أولاً، كنا نغسل بعضنا البعض، ثم كانت هي تغسل ظهري، ثم نتبادل الأماكن ثم أغسل ظهرها. وأخيراً، كنا نغسل جبهة بعضنا البعض، ونستمر في التركيز على المناطق المثيرة. وبعد مغادرة حوض الاستحمام، كنا نجفف بعضنا البعض، ثم كنت أفرك بشرتها بكريم الكاكاو وزبدة الشيا. كنا نستمتع بهذا الوقت الخاص معًا. لم يكن الأمر يؤدي دائمًا إلى ممارسة الجنس، ولكن عندما حدث ذلك كانت النتائج مذهلة. وحتى عندما لم يحدث ذلك، كان الأمر مريحًا. كانت شافوندا ترد الجميل بتدليكي بزيت الأطفال، ثم ننهي الأمر بضفائرها لذيل الحصان الخاص بي.
يوم الأحد، استيقظنا مبكرًا. كان لدي يوم خاص مخطط له. ركبنا الطريق السريع وسافرنا شرقًا إلى Breezewood حيث تناولنا شرائح اللحم والبيض في Gateway. ثم أخذنا 70 إلى Hancock، MD، ثم 68 غربًا . على بعد أميال قليلة من الطريق كانت منطقة استراحة Sideling Hill، شرق الجبل نفسه مباشرة. لم يكن Sideling Hill مجرد عجائب الهندسة المدنية، فقد قطع الطريق ما يقرب من 400 قدم عميقًا في قمة الجبل ، وكان أيضًا عجائب جيولوجية أيضًا. عند تفجير مسار للطريق السريع، كشفت أطقم البناء عن أحد أفضل الأمثلة على التواءات في أمريكا الشمالية. التواءات هي انخفاض على شكل حرف U في طبقات الصخور، وكان مركز حرف "U" المطوي بإحكام يشكل قمة الجبل. شكلت طبقات الصخور السفلية أقواسًا أوسع على التوالي، مع اختلاف ألوان الطبقات المختلفة قليلاً. وكانت النتيجة منظرًا مذهلاً للجزء الداخلي من الجبل مكشوفًا.
بعد أن تركت الدراسة في تخصص الهندسة المدنية والجيولوجيا، كان هذا هو المكان الذي كنا نذهب إليه في رحلة ميدانية. بدلاً من ذلك، كان عليّ الانتظار حتى يأتي الرفيق المناسب لمشاركة الرحلة معه. كانت شافوندا، التي أبدت اهتمامًا كبيرًا بالتكوينات الصخرية في رحلاتنا السابقة، هي ذلك الشخص. بدت مفتونة تقريبًا مثلي، وسألتني عن نوع الصخور التي تتكون منها الطبقات المختلفة. لفتت طبقة واحدة على وجه الخصوص انتباهها ، كانت ذات لون بني محمر غامق غامق، ولونها أشبه بلون الطوب. أخبرتها أنني لست متأكدًا تمامًا من ماهيتها، لكنها بدت وكأنها نوع من خام الحديد.
واصلنا رحلتنا شرقًا وانتهينا في هاربرز فيري حيث قمنا بجولة في ساحة المعركة. علمنا أنه في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية، استولى المناهضون للعبودية على الحصن، الذي كان في فيرجينيا في ذلك الوقت، وصمدوا لفترة من الوقت قبل أن تغزوه القوات الفيدرالية التي استعادت حصنهم. في الأساس، كانت هاربرز فيري بمثابة مقدمة للحرب الأهلية.
وبعد أن غادرنا المكان، اتجهنا غربًا، واخترنا أن نستقل الطريق السريع رقم 68 إلى كمبرلاند. وقد سافرنا بالسيارة عبر تلة سيدلينج على الطريق السريع، ثم عبرنا سلاسل جبلية لا نهاية لها للوصول إلى كمبرلاند. وبمجرد وصولنا إلى هناك، تناولنا العشاء في مطعم كلاين في وسط المضيق، وهو مضيق جبلي يخترق سلسلة جبلية. وكان الجبل نفسه مثالًا كلاسيكيًا على الطية المحدبة، وهو عكس تلة سيدلينج. وهنا، انحنت طبقات الصخور لأعلى وفوق الجبل في شكل قوس، مع تشكيل نفس التكوين الصخري الذي يشكل سطح الجبل على طول الطريق.
كان المطعم يقع على طول الخور مقابل خطوط السكك الحديدية، مع إطلالة مذهلة على المنحدرات الشاهقة. كان الدجاج المقلي هو الوجبة اليومية الخاصة، لذا تناولناه معًا، مع البطاطس المهروسة والمرق. كان الأمر مثيرًا للاهتمام. لقد ذكرت كيف أصبحنا متناغمين. والحقيقة أننا في أغلب الأحيان، عندما نخرج لتناول الطعام، كنا نطلب نفس الأشياء دليلاً على ذلك. لكن الليلة، كانت الأمور مختلفة قليلاً. شعرت شافوندا برغبة مفاجئة في تناول الآيس كريم، وطلبت وعاء من فادج ريبل للحلوى.
غادرنا كمبرلاند بالسيارة عند غروب الشمس، وعبرنا الجبل إلى برلين وسومرست، ثم عدنا إلى بيتسبرغ. وصلنا إلى منزلي في الوقت المناسب تمامًا حتى تتمكن روز من توصيل الأطفال. ولأن الجميع كانوا متعبين، فقد اخترنا قضاء الليل في منزلي. كان كل منا يرتدي ملابس نظيفة في كلا المنزلين، لذا لم يكن هناك سبب لعدم البقاء.
وبينما كنا مستلقين على السرير، بعد أن أنمنا الأطفال واستحممنا معًا، بدأت شافوندا في التفكير في نفسها. تحدثنا عن حياتنا معًا، وما كانت توقعاتنا، وكيف اختلف واقعنا عن ذلك، وما الذي كنا لنغيره لو استطعنا. واتضح أننا كنا راضين تمامًا. قالت شافوندا: "أتعلم، إنه أمر غريب. في المرة الأولى التي سمعت فيها صوتك، جعلتني أشعر بالإثارة. عندما أغويتك، كنت أتوقع أن تهرب. لكن بدلًا من ذلك، تحملت العالم من أجلي. لم تحترمني أبدًا، أو تتردد في حبك ودعمك لي. الأمر وكأن **** خلقنا لبعضنا البعض".
لقد حان أسبوع عيد الفصح قريبًا. لقد رتبت لأخذ يوم الجمعة العظيمة ويوم الاثنين الذي يلي عيد الفصح إجازة. سيكون لدينا يومين كاملين في منزل والدي. لقد أصرا على أن نبقى هناك طوال الوقت بدلاً من الحصول على فندق لليلة الأولى كما فعلنا في الصيف الماضي. نظرًا لأن أحد عيد الفصح وقع في 31 مارس، كنت أعلم أن الطقس سيكون علامة استفهام كبيرة. سيكون من المرجح أن يكون الجو باردًا ومثلجًا كما سيكون دافئًا ومشمسًا. كنت آمل حقًا أن يبتعد البرد والثلج. والأسوأ من ذلك هو احتمال هطول الأمطار المتجمدة. سيؤدي ذلك إلى جعل الطرق الجبلية المتعرجة خطيرة للغاية، جنبًا إلى جنب مع الاحتمال الحقيقي للغاية أن يتسبب الجليد في سقوط الأسلاك، مما يترك المزرعة بدون كهرباء لبضعة أيام.
وبسبب هذا، كان علينا أن نحزم ضعف الملابس التي نحزمها عادة. كنا بحاجة إلى ملابس دافئة في حالة البرد، بالإضافة إلى ملابس صيفية في حالة ارتفاع درجة حرارة الطقس بشكل غير معتاد. كان الطقس الدافئ يبدو أكثر دفئًا مع بدء نمو الأوراق على الأشجار. وعلى الرغم من أن المزرعة كانت أبعد جنوبًا من بيتسبرغ، إلا أن الطقس كان مشابهًا بشكل ملحوظ بسبب الارتفاع. ظهرت الأوراق على الأشجار قبل أسبوعين، لكن ذلك تم تعويضه ببعض درجات الحرارة الباردة للغاية في الشتاء. كانت الملابس الإضافية التي سنحزمها، بالإضافة إلى جميع ملابس الأطفال وألعابهم، ستجعل الرحلة في سيارة الجيب ضيقة للغاية. كان قيادة سيارة كروز أمرًا مستحيلًا. ببساطة لن يكون هناك مساحة كافية في صندوق السيارة لكل ما يجب أن نأخذه.
ستلاحظ هنا تمييزًا دقيقًا آخر. فمع أن سيارتنا مسجلة قانونيًا باسم كل منا، إلا أنها أصبحت الآن قابلة للتبادل. لم تعد سيارة كروز التي تخص شافوندا أو سيارة جيب ليبرتي التي أمتلكها. كانت السيارتان ملكنا معًا، وكنا نستخدمهما بالتبادل. وسواء كان ذلك للأفضل أو الأسوأ، فقد أصبحنا الآن عائلة كاملة. وكان الزواج مجرد إجراء شكلي. وكنا قد أجرينا بالفعل مناقشات حول أفضل السبل لدمج ممتلكاتنا.
كانت المعضلة الكبرى التي واجهتنا هي ما الذي يجب أن نفعله بشأن منزلي. كان حجمه الإجمالي أكبر قليلاً من حجم منزل شافوندا، ويرجع ذلك أساسًا إلى كونه مكونًا من طابقين بينما كان منزلها مكونًا من طابق واحد. كانت الفناء الخلفي الكبير، الذي لم يكن موجودًا في منزلي، يوفر للأطفال مكانًا آمنًا للركض بحرية. كان هذا هو الأساس لقرارنا بالانتقال إلى منزل شافوندا. في الواقع، لقد فعلنا ذلك بالفعل، حيث لم نستخدم منزلي إلا في ليلة القطار، وكمكان للقاء روز عندما تلتقط الأطفال وتعيدهم إلى المنزل. لم نكن نريدها أن تعرف مكان إقامة شافوندا. ليس أن هذا مهم، لكنني ما زلت لا أثق بها، على الرغم من أنها لم تكن عدائية بشكل علني كما كانت من قبل.
ذهبت شافوندا إلى محل البقالة واشترت الآيس كريم، نفس حلوى فادج ريبل التي تناولتها في كلاينز. كان الأطفال في غاية السعادة. جلسنا جميعًا حول طاولة المطبخ نأكل الآيس كريم، ونستمتع بلحظة عائلية. لقد أحبوها كثيرًا، وحقيقة أنها اشترت لهم الآيس كريم جعلتنا نحبها أكثر. على الرغم من أنني لم أكن أتذوق حلوى فادج ريبل من قبل، إلا أنني استمتعت بها، ببساطة لأنها اختارتها. قالت بابتسامة مرحة: "لقد كانت أقرب شيء يمكنني العثور عليه للحلوى الدوامة". كنت أعرف بالضبط ما كانت تتحدث عنه، ولن أنسى أبدًا الطريقة التي أكلت بها مخروطها الدوامي في موعدنا الأول.
لقد كنت متعبًا بعد قيادة شاحنة كبيرة لمسافة 450 ميلاً، لذا قمنا بتجهيز السيارة ليلة الخميس. وبعد ذلك، استحمينا بحمام الفقاعات المعتاد بمجرد أن ذهب الأطفال إلى الفراش. أعادت شافوندا ضفائر ذيل الحصان الخاص بي بعد أن فركتها باللوشن، لقد اعتدت على أن تلعب بشعري. لقد شعرت بالارتياح لأنني عرفت أنها تهتم بما يكفي للقيام بذلك. في وقت سابق، كانت قد وضعت الخرز في شعر بريتاني. مازحتها قائلة إنها يجب أن تفتح صالونًا لتصفيف الشعر بعد ذلك.
"أفعل هذا لأنني أريد ذلك، ولأنني أحبك وأحب الأطفال. إن تصفيف شعر شخص غريب لن يكون بالأمر الممتع. فضلاً عن ذلك، هذا ما تفعله الأمهات، يعتنين بشعر أطفالهن. أما أنت، أيها الهندي الشجاع، فعليك أن تكون على نفس المستوى. أجد الأمر مثيرًا للغاية عندما تبدو وكأنك من مواليد بلدك".
استيقظنا عند شروق الشمس. كانت أمامنا رحلة طويلة. وبدلًا من التوجه بأسرع الطرق، عبر الطريقين 79 و19 إلى 64، خططت للقيام بجولة سياحية صغيرة في طريق العودة. ربطنا الأطفال النائمين في مقاعد سياراتهم، واتجهنا جنوبًا عبر يونيونتاون، مرورًا ببحيرة ديب كريك حيث كنا في عطلة نهاية الأسبوع السابقة. وبعد الطريق 219 جنوبًا، توقفنا عند شلالات بلاك ووتر لتناول وجبة إفطار متأخرة. وفي النزل، أخذنا الأطفال إلى نقطة المراقبة على حافة الوادي، حيث نظرنا إلى أسفل على العديد من الصقور التي تركب التيارات الهوائية فوق النهر في الأسفل. كان مشهدًا من الجمال الهادئ، ومرة أخرى التقطت صورة لشافوندا. لم أتعب أبدًا من التقاط صور لها، كانت تبدو دائمًا في غاية الروعة. هذه المرة، التقطت صورة لها مع إيثان على وركها وبريتاني ممسكة بيدها. كانا يديران ظهرهما إليّ بينما كانا ينظران إلى الوادي.
عدنا إلى الطريق 219، متجهين جنوبًا عبر إلكينز، وعبر الجبال إلى مارلينتون، ثم إلى وايت سولفور سبرينجز. وجدنا مطعمًا هناك وتناولنا غداءً متأخرًا. تناول الأطفال همبرجر صغيرًا وبطاطس مقلية، بينما تناولت أنا دجاجًا. تناولت شافوندا، في خطوة غير معتادة، الكبد والبصل. لم أكن أعرف حتى أنها تحب الكبد. هزت رأسها فقط وقالت إنها تحبه. لم تكن تعرف السبب.
بعد الغداء، واصلنا رحلتنا جنوبًا. قطعنا ثلاثمائة ميل من الطرق الجبلية المتعرجة، وكان الجميع، عداي، يعانون من دوار الحركة. أوقفت سيارتي على جانب الطريق في مكان واسع، وأخرجت الجميع من السيارة. لحسن الحظ، تمكنوا جميعًا من الوصول إلى السور. شعرت بحزن شديد وأنا أشاهد الثلاثة وهم يلهثون. وجدت لفافة من المناشف الورقية، وساعدتهم في تنظيفها.
كنت أتوقع هذا من الأطفال. لم يكونوا معتادين على الرحلات الطويلة بالسيارة. لكن شافوندا كانت تقلقني. لقد ذهبنا إلى كل مكان معًا ولم تمرض قط. كنت أتمنى أن يكون ذلك بسبب نزلة برد أو إجهاد.
لقد اقتربت غروب الشمس عندما وصلنا أخيرًا إلى المزرعة. وكالعادة، كان والداي وجدتي ينتظراننا على الشرفة. كانت شافوندا والأطفال في حالة يرثى لها، واضطررت إلى أن أشرح لهم أنهم جميعًا كانوا يعانون من دوار الحركة. وضعنا الأطفال في فراشهم في غرفة أختي القديمة. كانوا منهكين ولم يقاوموا. خرجت إلى السيارة لاستعادة حقائبنا، ووضعتها في غرفتي القديمة، حيث كنت سأنام أنا وشافوندا.
عندما عدت إلى الطابق السفلي، كانت شافوندا جالسة على أريكة غرفة المعيشة، تتباهى بخاتمها. بدت متعبة، على عكس طبيعتها المعتادة. أعدت أمي لنا العشاء، لكن شافوندا لم تكن جائعة. بل أرادت الاستلقاء . أخذتها إلى الغرفة في الطابق العلوي ووضعتها في فراشها، ثم عدت إلى الطابق السفلي. حتى لو لم يكن هناك أحد آخر، كنت جائعة. علاوة على ذلك، أعدت أمي لحم بقري مشوي مع بطاطس مسلوقة في المرق. كيف يمكنني مقاومة ذلك. كانت تعلم أنه المفضل لدي. احتفظنا ببعضه لشافوندا عندما شعرت بتحسن. بعد ذلك، تحدثنا جميعًا في غرفة المعيشة، حيث أخبرتهم بكل ما مررنا به مع روز، وكيف ارتد كل شيء علينا وانتهى بنا الأمر بالحضانة الدائمة للأطفال.
قالت أمي: "أنا سعيدة جدًا من أجلكما. لقد وجدتما فتاة جيدة. لا تتركاها أبدًا".
تدخل الأب قائلاً: "من الصعب أن تجد امرأة تحب أطفالك كما تحب أطفالها. إنها تحبكم جميعًا حقًا. حتى مع مرضها، كان ذلك واضحًا عندما دخلت هذا المنزل".
لم أستطع الجدال معهم، لقد كانوا على حق، ولهذا السبب حصلت على الخاتم الذي اخترته، لأنها أحبتنا دون شروط.
اعتذرت لهم وأخبرتهم أنني قضيت 14 ساعة في العمل في اليوم السابق، بالإضافة إلى الرحلة الطويلة بالسيارة. كنت مرهقًا.
قالت أمي "جيسون" وأنا أغادر الغرفة. التفت إليها. "لقد اقتربت من الزواج الآن. لا داعي لإبقاء الباب مفتوحًا هذه المرة. لقد علمنا أنك على علاقة حميمة بها منذ المرة الأولى التي أتت فيها إلى هنا. لقد كنتما مرتاحين للغاية مع بعضكما البعض".
"شكرًا أمي." كنت أبتسم. في ذهنها، كنا زوجًا وزوجة بالفعل. كان قلبي خفيفًا وأنا أصعد الدرج بتعب. لن يكون هناك ممارسة حب الليلة. بدلاً من ذلك، سأحتضن ملكتي بقوة، متمنيًا لها الشفاء من مرضها.
في الصباح، بدت شافوندا أفضل. وجدتها في المطبخ، تساعد أمي في إعداد الإفطار. كانت ترتدي الفستان الذهبي الذي اشتريته لها في عيد الميلاد، وبدت جميلة كما كانت دائمًا. كان هناك شيء ما في اللون الذهبي على بشرتها الداكنة يبرز أفضل ما في كلا اللونين. كانت تقلب الفطائر بسعادة، وتبدو وكأنها تنتمي إلى المطبخ الذي نشأت فيه.
"شافوندا، لقد أحببت ما فعلته بشعرك. إنه يبدو رائعًا عليك"، أثنت عليها والدتها. لم تر شافوندا بشعر مفرود من قبل.
"لا تعتادي على ذلك"، ردت شافوندا. "في المرة القادمة التي سترينني فيها، سيكون شعري بتجعيداته الطبيعية. يريد جيسون أن أبدو تمامًا كما كنت عندما التقينا، في حفل الزفاف".
قالت أمي، "إنك تتمتعين بتوهج لم أره في المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا. هل أنت متأكدة من أنك لست كذلك...؟" تركت السؤال معلقًا. أظلمت ابتسامة شافوندا، وانفجرت في البكاء.
"أمي، لا يمكنها إنجاب *****"، أوضحت. "إنها عقيمة".
"أنا آسفة جدًا يا عزيزتي." بدت أمي محرجة. "لم أقصد أن أزعجك."
جلست شافوندا على حضني، تبكي على صدري وأنا أداعب ظهرها وأواسيها. قلت لأمي: "هذا هو الشيء الوحيد الذي تريده أكثر من أي شيء في العالم، ***. وهو الشيء الوحيد الذي لا يمكنها الحصول عليه. لماذا تعتقد أنها تحب بريتاني وإيثان بهذه الطريقة؟ لماذا تعتقد أنها حاربت روز من أجلهما؟ إنهما الطفلان الوحيدان اللذان ستربيهما على الإطلاق". أومأت برأسها. لقد فهمت.
تم إعداد الطاولة، وقاموا بإعداد الفطائر والبيض المخفوق، مع لحم الخنزير المقدد والنقانق لمن أرادوا ذلك. قمت بغمر الفطائر بالشراب حتى أصبحت رطبة مثل الإسفنج. كان من الرائع أن أكون في المنزل.
كان الأطفال يلعبون في الفناء الخلفي. وصل كالفن وعائلته مبكرًا، في الوقت المناسب لتناول الإفطار. كان أطفاله وأطفالي يحرقون السكر من الإفطار، ويركضون في كل مكان، ويفعلون كل ما يفعله ***** الريف. كان كل هذا جديدًا على بريتاني وإيثان، وكانا مترددين في البداية. لا يتمتع ***** المدينة بالحرية التي يتمتع بها ***** الريف، فهناك الكثير من المخاطر في المدينة. هنا في الجبال، تشكل الثعابين خطرًا أكبر بكثير من الناس، ومن السهل تجنب الثعابين إذا كنت تعرف الأماكن التي تفضلها.
بعد أن تناولنا الطعام، ساعدت شافوندا في تنظيف الطاولة، لكنها فجأة مرضت. ركضت إلى الحمام. شعرت بالأسف عليها. ربما كانت مصابة بعدوى. أصرت أمي قائلة: "لقد أخبرتك أنها حامل". لكنني كنت أعرف ذلك. كنت أتمنى لو كانت حاملاً. كنت أتمنى أن يكون لدي أخ أو أخت صغيران للأطفال، وستكون شافوندا أمًا ممتازة.
خرجت بسرعة إلى سيارة الجيب وأحضرت أنبوبًا من الورق المقوى كنا قد حزمناه. أعطيته لأمي وقلت لها: "هذا لك، افتحيه". ففتحت غطاء الأنبوب، وأخرجت الملصقات الموجودة بداخله. ثم قامت بفكها. كانت عبارة عن مجموعة من ملصقات Love Knows No Color.
"إنها جميلة!" صاحت أمي. "يمكنك أن ترى الحب هناك. هل التقطت هذه؟"
"نعم." قلت. كانت شافوندا قد اقتربت مني ووقفت بيدي حول خصرها. "كانت الصور التي التقطناها عند جسر نهر نيو في طريقنا إلى هنا في الصيف الماضي. وكانت الصور التي التقطناها مع إيثان هي إحدى المرات الأولى التي قابله فيها فون، وكانا يلعبان في الحديقة. قمنا بطباعة هذه الصور وتبيعها فون في متاجرها. يمكننا تأطيرها إذا أردت، ويمكنك استلامها في حفل الزفاف. ولكن احتفظ بهذه الصور أيضًا."
في وقت لاحق من اليوم، شعرت شافوندا بطعم الآيس كريم مرة أخرى، لذا سألنا أمي عن أقرب متجر بقالة. "حسنًا، يوجد المتجر العام في باينت بانك، ولكن قد لا يكون لديهم أكثر من شطائر الآيس كريم. أما بالنسبة لمتجر البقالة العادي، فيجب أن تذهب إلى كوفينجتون أو إيجليستون". كان كلاهما على بعد حوالي 30 ميلاً. إنها متعة العيش في واحدة من أكثر المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة في غرب فرجينيا.
لقد اخترنا الذهاب إلى كوفينجتون، حتى أتمكن من إرشاد شافوندا إلى مصنع الورق الذي يعمل به أبي. وبعد أن وجدنا متجرًا، اشترينا بسرعة كرتونتين بحجم نصف جالون من حلوى فادج ريبل، في حالة رغبة أي شخص آخر في شرائها، وسارعنا إلى الطريق لإحضارها إلى المنزل قبل أن تذوب. كان يومًا دافئًا غير معتاد في نهاية شهر مارس، حيث كانت درجات الحرارة في منتصف السبعينيات. كانت الأشجار ذات لمحة من اللون الأخضر، وهو ما يبشر بقدوم الربيع.
كان الربيع دائمًا موسمي المفضل لنفس السبب الذي جعل عيد الفصح عطلتي المفضلة. فكلاهما يرمزان إلى الولادة الجديدة، مع وعد بالأشياء القادمة. بعد شتاء طويل كئيب، كانت هناك حاجة ماسة إلى مثل هذه العطلة المبهجة. بالإضافة إلى ذلك، كان بإمكاننا الركض حفاة الأقدام مرة أخرى، وهو ما فعلناه طوال عطلة نهاية الأسبوع.
بعد أن تناول كل منا طبقًا من الآيس كريم، استرخيت شافوندا في المطبخ بينما توجهت إلى الطابق العلوي لإحضار الكاميرا الخاصة بي. وفي طريق العودة، حاصرتني جدتي في الردهة. "جيفيرسون، لماذا تتزوج تلك الفتاة الملونة؟"
"جدتي، لن نخوض في هذا الأمر. من الأفضل أن تأتي معي." أخذتها من يدها إلى طاولة المطبخ حيث كانت شافوندا تتحدث إلى والدتها. قلت لأمي: "اجمعي الجميع هنا. أنا أدعو إلى اجتماع عائلي."
حتى الآن، كان كالفن وزوجته ليندا وكيني في المنزل، مع العم والت والعمة بيني، بالإضافة إلى أختي سالي وزوجها بوب، الذين من المتوقع وصولهم في أي وقت. اجتمعنا نحن السبعة الذين كانوا هناك بالفعل حول المائدة.
بدأت حديثي قائلة: "لقد عقدت هذا الاجتماع لأنني لاحظت أن هناك من يعتقد أنني لا ينبغي أن أتزوج من شافوندا". نظرت إلى جدتي. "هل يوجد هنا من لا يحبها؟" هز الجميع رؤوسهم بالنفي، بما في ذلك جدتي.
"جدتي،" لقد وصلت إلى النقطة مباشرة. "لماذا تعتقدين أنه لا ينبغي لنا أن نتزوج؟ إنها ذكية وجميلة، وتستطيع الغناء حتى تغني. ما الذي لا يمكن أن نحبه؟"
"إنها ملونة" أجابت الجدة.
"لو كانت بيضاء هل أتزوجها؟"
قالت الجدة بحذر: "سوف تكون أحمقًا إذا تركتها تهرب".
"سأكون أحمقًا إذا تركتها تهرب. هل يتفق الجميع؟" أومأ الجميع برؤوسهم بالموافقة. "لهذا السبب سأتزوجها. حتى لا تهرب. الرب يعلم ما تراه فيّ، لكنها تحبني. أنا أحبها. الحب لا يعرف لونًا".
"الاختلاط العرقي أمر خاطئ"، أصرت الجدة.
قلت في غضب: "جدتي، ربعك سينيكا، والباقي اسكتلندي. إذا كان الاختلاط العرقي خطأ، فإن حياتك كلها خطأ. سأتزوج شافوندا سواء شئت أم أبيت. أنت محظوظة لأنها عقيمة وإلا كنا سنغرق هذه العائلة بأطفال بنيين لطيفين. وعليك أن تحبيهم، سيكونون أحفادك".
"أوه، وبالمناسبة، فهي ليست "تلك الفتاة الملونة" أيضًا. لديها اسم. شافوندا. إنه اسم جميل لسيدة جميلة. هل لديك أي فكرة عمن هي أو ما الذي تفعله لكسب عيشها؟"
هزت الجدة رأسها بالنفي.
"تملك فون متجرين ولديها سبعة موظفين. تصنع وتبيع المجوهرات من بين أشياء أخرى." قمت بسحب القلادة من رقبتي، تلك التي تحمل عبارة S Heart J. "لقد صنعت هذا خصيصًا من أجلي، لتظهر حبها. استغرق الأمر منها شهرًا للعمل في وقت فراغها. يا حبيبتي، كم عدد القطع الموجودة؟" نظرت إلى شافوندا. "14"، أجابت.
تابعت حديثي، "هناك 14 قطعة فردية من الحجر والزجاج، كلها مقطوعة ومصقولة بشكل مثالي لدرجة أنه لا يمكنك معرفة مكان اللحامات. تبدو وكأنها قطعة واحدة صلبة من عين النمر ولكنها ليست كذلك. كان لابد من قطع كل قطعة وتركيبها حول الحروف". أخذت القلادة من جدتي ومررتها حول الغرفة. "إنها تفعل أشياء كهذه طوال الوقت. إنها شخصيتها. لقد عملت بجد من أجل كل ما لديها، وحصلت عليه بمفردها. عليك أن تظهر لها القليل من الاحترام. لأنني لا أريد الذهاب إلى أي مكان لا ترحب بي فيه. إذا وصفتها بأنها ملونة مرة أخرى، فسوف نحزم أمتعتنا ونرحل، ولن أضع قدمي أبدًا في هذا الجحيم المهجور مرة أخرى. هل فكرت يومًا ماذا سيحدث إذا نجحت في إقناعي بإلغاء الزفاف، إذا انفصلنا؟ لقد أصبح كل منا جزءًا من الآخر الآن. لقد رحلت، وأخذت قلبي معها. سأصاب بالدمار. لن أتمكن أبدًا من حب أي شخص آخر بالطريقة التي أحبها بها. هل تفضل أن أعيش بائسًا بقية حياتي، لأنك لم توافق على الشخص الذي اخترته؟"
التفت إلى شافوندا، وقلت ببرودة: "دعينا نخرج من هنا".
في تلك اللحظة دخلت سالي الغرفة ورأت النظرة على وجوه الجميع، فسألت: "ما الذي فاتني؟"
أجاب كالفن: "لقد أعطى جيسون الجدة برميلين للتو". أخذت يد شافوندا وقادتها إلى الطابق العلوي إلى الغرفة، غير مهتم بما يقوله أي شخص آخر. بمجرد دخولي، أغلقت الباب وجلست على السرير. مررت يدي بين شعري، محاولًا أن أهدأ. جلست شافوندا بجانبي، واحتضنتني وهزتني. أحببت لمستها المهدئة.
"لقد كنا نتقاتل مع روز بسبب هذا الهراء، والآن عليّ أن أتعامل مع جدتي. إلى أين سينتهي الأمر؟" سألت بحزن. أردت البكاء. لم أستطع. لسبب ما، لا أستطيع أبدًا، الدموع لن تسقط.
قالت شافوندا بحزن: "لا ينتهي الأمر. الأمر أشبه بلعبة ضرب الخلد. تنتهي بموقف ما ثم يظهر موقف آخر. لقد تعاملت مع هذا طوال حياتي. بالنسبة لي لا مفر من ذلك. لست مضطرًا إلى المرور بهذا، لكنك اخترت ذلك، فقط لتكون معي. هذا يعني الكثير بالنسبة لي، كما تعلم".
مشغل الأقراص المدمجة ، الذي كان مثبتًا عليه أحد أجهزة iPod الخاصة بنا، يعزف بهدوء في الخلفية، على وضع التشغيل العشوائي. ثم بدأ تشغيل أغنية Your Gold Dress، التي غنتها فرقة Dukes of Stratosfear. نظرت إلى شافوندا مرتدية فستانها الذهبي وبدأت في الضحك. كانت تبدو غاضبة، لكن عينيها كانتا تضحكان أيضًا. قالت وهي ترفع الفستان فوق رأسها: "حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن أخلع هذا الفستان حتى تتمكني من التخلص من إحباطك. فقط اضربيه بقوة. أنا بالفعل في حالة من النشوة الجنسية لذا لا تقلقي بشأني. هذا الفستان لك. لكنك مدين لي بواحد". ثم خلعت حمالة صدرها وسحبت سراويلها الداخلية إلى أسفل ساقيها الجميلتين. قمت بسرعة بسحب قميصي فوق رأسي وساعدتني شافوندا في خلع بنطالي الجينز. استلقت على سرير طفولتي ونظرت إليّ بعيون مشتعلة وقالت: "تعال واحضر ملكتك".
شعرت بغرابة بعض الشيء وأنا أتسلق بين ساقيها. عندما كنت أعيش هنا، لم أكن أجرؤ على إحضار فتاة إلى غرفتي. كانت أمي لتصاب بالذعر. والآن أعطتنا مباركتها غير المعلنة، بإخبارنا أنه بإمكاننا إغلاق الباب. مدت شافوندا نفسها من أجلي بيد واحدة، بينما كانت ترشدني إلى نفقها السماوي باليد الأخرى. "جيسون، أخرج كل إحباطك عليّ. لا تتراجع. أعطني إياه بقوة يا صغيري".
وضعت ساقيها فوق كتفي ودفعت عميقًا بداخلها. كانت محقة، فقد كانت بالفعل مثارة ومشبعة بعصائرها. وضعت يدي على وركيها ودفعت نفسي بداخلها، وشعرت بوركيها يرتفعان عن السرير لمقابلة كل دفعة. شاهدت أكواب الشوكولاتة الجميلة تلك ترتجف بينما كنت أضربها بداخلها. لقد سمعت أنينها من البهجة مع كل ضربة. يا إلهي كم أحببت هذه المرأة. لقد عرفت ما أحتاج إليه بالضبط، عندما أحتاج إليه.
تركت يداي وركيها وأمسكت بمؤخرتها وهي ترتفع عن السرير. وجد إبهامي الأيمن طريقه إلى مكانها الخاص حيث يلتقي الخد بالفخذ الداخلي. قمت بتدليك تلك البقعة، وسمعت أنينها الملح المتزايد. كنت أعلم أنها لا تستطيع تحمل الكثير من اللمس هناك عندما تكون مثارة ، كانت طريقة أكيدة لإخراجها إلى الحافة. لم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة. "يا إلهي. جيسون. أنا قادمة." شعرت بها تتشنج حولي بينما اندفعت فيها بقوة أكبر. لم أكن لطيفًا. وكانت تستمتع بكل شبر منها.
امتلأت الغرفة بصوت أجسادنا وهي ترتطم ببعضها البعض، ولوح رأس السرير وهو يرتطم بالحائط، والصرير المنتظم لزنبركات السرير. "لا تتراجعي يا حبيبتي. لا تتراجعي. أعطني إياه يا حبيبتي"، قالت شافوندا وهي تركب موجة المتعة الخاصة بها. حدقت فيّ بعينيها وهي تركب موجة نشوتها، وقوستها للخلف نحوي في محاولة عبثية لأخذي إلى عمق أكبر داخلها. شعرت بكل عضلاتي تتقلص وأصابع قدمي تتلوى بينما اقتربت من ذروتي.
"أريد جوزتك يا جيسون، أعطني إياها"، تأوهت شافوندا بصوت عالٍ. تشنج جسدي عندما فقدت السيطرة، وأفرغت كراتي في رحمها، وامتصتني عضلاتها الداخلية حتى جفت . منهكًا. انهارت فوقها. حركت ساقيها عن كتفي إلى وضع أكثر راحة مع ثني ركبتيها على جانبي وركي. أمسكت بي يداها في مكانها داخلها، وضغطت على مؤخرتي. "لا تسحبها الآن. دعني أستمتع بك بداخلي لفترة قصيرة"، همست. "يا فتى، أنت تعرف كيف تضعها على فتاة".
استلقينا هناك، نستمع إلى نبضات قلبنا وهي تتباطأ بينما كنت أضعف وأسقط من قناتها. نظرت في عينيها مرة أخرى ولم أر شيئًا سوى الحب. أدرت نفسي على جانبينا واستلقينا وجهًا لوجه. قالت: "جيسون، عائلتك تحبك. لا تحرمهم من صحبتك لمجرد أنك غاضب من جدتك". كانت محقة كالمعتاد. لكنني شعرت بتحسن. شعرت بمزيد من الاسترخاء. "فقط تذكر، أنت مدين لي. أريدك أن تلعق حلوى توتسي بوب الشوكولاتة الخاصة بي حتى أصرخ، الليلة"، قالت شافوندا.
ارتدينا ملابسنا بهدوء ونزلنا إلى الطابق السفلي، ممسكين بأيدينا. قالت شافوندا بلطف للعائلة الجالسة في الشرفة الخلفية: "لقد تمكنت من تهدئته".
"لقد سمعنا ذلك"، قال الأب. نظر إلينا الجميع بسخرية، نظرة كانت تقول "لا أصدق أنهم فعلوا ذلك للتو". كانت ابتسامة ساخرة على وجه سالي، وكأنها تحاول ألا تضحك.
"تذكر فقط، عليك أن تلعق حلوى الشوكولاتة الخاصة بها حتى تصرخ"، ابتسم كيني. فقدت سالي أعصابها، وارتعشت من الضحك عندما تحول وجهي إلى اللون الأحمر. "في المرة القادمة، أغلق النافذة".
"ماذا؟" احتجت شافوندا. "إنه عطلة عيد الفصح. لذا فقد حصل على أرنب الشوكولاتة الخاص به قبل يوم واحد." عوت سالي وكيني من الضحك. أردت أن أزحف تحت شجيرة وأموت من الحرج.
"أنا مندهشة من أن السرير القديم لم يتفكك"، ضحكت سالي. "أعتقد أنكما أظهرتما لجدتي شيئًا أو اثنين عن الاختلاط العرقي".
قالت شافوندا دون أدنى خجل: "عاشت الدوامة". كانت قد وضعت قدميها العاريتين في حضني، ففركت أقواسها تلقائيًا.
"أين جدتي على أية حال؟" سألت.
"أوه، إنها بالخارج على الشرفة الأمامية. لقد أصبح المكان صاخبًا للغاية بالنسبة لها هنا"، قالت الأم. "لا تقلق، سوف تتغلب على هذا الأمر. العادات القديمة لا تموت بسهولة".
قال أبي: "قبل خمسين عامًا، كان من الممكن أن يتم القبض عليك بسبب ما تفعله الآن. كان الزواج المختلط مخالفًا للقانون".
"حسنًا، لقد مر خمسون عامًا منذ أن اعتادوا على هذا الأمر"، قلت. "ليس لدي مشكلة مع النقاء العرقي. إذا كان هذا هو ما تريده، فافعل ما تريد. لن أمنعك. لكننا نؤمن بالحب، والحب لا يعرف لونًا. لقد جمعنا **** معًا لسبب ما".
قال كيني "لا يوجد أي جدال بيننا هنا، نحن جميعًا نعتقد أن زواجكما أمر رائع".
"نحن نطلق عليها القفز فوق المكنسة"، ردت شافوندا. "وللعلم، أنا أتفق مع كل ما قاله جيسون في وقت سابق. وخاصة عندما قال إنني أملك قلبه. وهو يملك قلبي أيضًا. هذا الرجل يحتضني عندما أشعر بالإحباط. ويدلك قدمي عندما أشعر بالتعب. ويسمح لي بالبكاء على كتفه عندما أحتاج إلى ذلك. أياً كان ما أطلبه، فإنه يفعله. ولا يطلب في المقابل سوى أن أحبه".
"أما فيما يتعلق بالجدة، فهي لا تزال مدعوة إلى حفل الزفاف. أنتم جميعًا مدعوون،" قلت بصدق. "لدينا منزلي القديم حيث يمكنكم الإقامة، لذا لا تحتاجون إلى فندق. وإذا اضطررنا إلى ذلك، فيمكننا إفساح المجال في منزل شافوندا أيضًا. نأمل أن تأتي قبل يوم أو يومين. يقيم والدا شافوندا حفل شواء حتى يتمكن الجميع من التعرف على بعضهم البعض قبل الزفاف. لا يمكنهم الانتظار لمقابلتكم جميعًا. سوف تحبونهم. إنهم من ألطف الأشخاص الذين أعرفهم."
وتابعت: "وما قلته عن كون هذا المكان جحيمًا مروعًا لم أقصده حقًا. لكن على الرغم من أن هذا المكان سيظل موطني دائمًا، إلا أنني لم أعد من هذا العالم، وفون لم يكن كذلك أبدًا. لقد اعتدنا على أسلوب حياة مختلف تمامًا".
في وقت لاحق من المساء، جلست أمي في المطبخ مع شافوندا وأنا. كنا نناقش كيف تمكنا من استرجاع الأطفال، والضغط الذي كانت تعاني منه شافوندا. أخبرتها عن اقتحام متجر شافوندا، وكيف احتفظنا بالأطفال عندما تم القبض على روز. وعن تهم الاعتداء على الأطفال الملفقة، بسبب محاولة روز استغلال الحادث المؤسف في الحضانة لمحاولة استعادة الأطفال. وعن المكالمات الهاتفية المزيفة للشرطة التي أبلغت عن تجول شافوندا في الزقاق خلف منزلي لالتقاط الحيل. وكيف أدى ذلك في النهاية إلى احتجازها واغتصابها على يد شرطي فاسد. وكيف اتهمت روز شافوندا بأنها عاهرة من أجل محاولة انتزاع الأطفال مني بشكل دائم. وكيف فقدت شافوندا صوابها في النهاية وأرسلت روز إلى المستشفى. "لا يمكنك أن تخبري أحداً بما أخبرناك به يا أمي"، قلت مشددة. "فون ليست مجرمة. كان الضغط الذي كنا نعاني منه لا يطاق. سيحكم عليها الناس دون معرفة القصة كاملة. لن تتوقف روز عن ملاحقتنا. الآن، على الأقل في الوقت الحالي، تتركنا وشأننا".
"ماذا تقول والدة روز عن كل هذا؟" سألت الأم.
"لم تكن باربرا سعيدة بالضرب المبرح، لكنها أصبحت صديقة للعائلة الآن، وستكون حاضرة في حفل الزفاف"، قلت. "أصرت ألثيا، والدة فون، على أن ندعو باربرا لتناول عشاء عيد الشكر حتى تتمكن من رؤية الأطفال. ومنذ ذلك الحين أصبحا صديقين مقربين".
لقد ساعدنا أمي في إخفاء بيض عيد الفصح في جميع أنحاء المنزل استعدادًا للبحث عن البيض في الصباح. كانت أمي تخفي المزيد من البيض خارج المنزل في الصباح قبل أن يستيقظ الأطفال. لم تكن تريد أن تأكله الحيوانات أثناء الليل. كانت هناك حيوانات القيوط والدببة السوداء تعيش في المنطقة.
ومع تقدم المساء، وبعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، أحضرنا مشغل الأقراص المدمجة ومشغل الآيبود إلى الشرفة الخلفية، وجلسنا هناك نستمع إلى الموسيقى مع كيني وكالفن. أبقينا مشغل الآيبود على وضع التشغيل العشوائي، وتركناه يعزف الأغاني عشوائيًا. كان أبناء عمومتي يستمعون بأذن يقظة للأغاني التي يمكنهم تعلم كيفية عزفها على البانجو والجيتار. كان عددهم كبيرًا بشكل مدهش. وفي الغد، في اجتماع عيد الفصح، سنحاول عزفها، وسأعزف أنا على الجيتار، وستغني شافوندا معظم الأغاني. سيصبح هذا تقليدًا في كل مرة نجتمع فيها: جلسة ارتجالية، حيث يعرضون على شافوندا الأغاني الجديدة التي تعلموها.
لقد عرفوا حب شافوندا لموسيقى الـR&B والسول، وبذلوا جهودًا للاستماع إلى الموسيقى وتقديرها بأنفسهم. لقد أعجبني أنهم اهتموا بما يكفي لتوسيع آفاقهم الموسيقية من أجل إبهارها. والآن أتمنى لو تمكنت من جعلهم مهتمين بـPorcupine tree.
تحدثنا حتى وقت متأخر من الليل، واستمعنا إلى الموسيقى الهادئة، وأصوات الطيور الربيعية وهي تغني في الخلفية من البركة. في النهاية، قال كيني، "من الأفضل أن نتركك تذهب. لا يزال عليك أن تلعق حلوى الشوكولاتة تلك".
وبعد منتصف الليل، صعدنا إلى الطابق العلوي. ونعم، لقد لعقت حلوى توتسي بالشوكولاتة، بينما كانت شافوندا تتلذذ بالنقانق الاسكتلندية. قالت شافوندا: "فقط لكي أمنع نفسي من الصراخ بصوت عالٍ. من الصعب الصراخ وفمك ممتلئ". لقد أكلنا بعضنا البعض حتى النشوة، مستمتعين بمذاق عصائر بعضنا البعض. وكنا متعبين للغاية بعد يوم طويل لدرجة أننا نامنا ورؤوسنا ملتصقة ببعضنا البعض. كان وضع النوم غريبًا.
في الصباح، مارسنا الحب مرة أخرى في ضوء الفجر الضبابي، قبل أن ننزل إلى الطابق السفلي لانتظار الأطفال. وسرعان ما ركضوا إلى أسفل الدرج بحثًا عن "ما الذي أحضره لهم الأرنب". ومرة أخرى، طهت شافوندا الإفطار. هذه المرة فعلت ذلك بمفردها. فقد بقيت أمي مستيقظة نصف الليل لتخبز لحم الخنزير وتحضر بقية عشاء عيد الفصح. أرادت شافوندا أن ترتاح. كانت ملكتي متأنية للغاية.
في رحلة البحث عن البيض، كان إيثان غاضبًا عندما وجد الأطفال الآخرون كل البيض. قام الأب بإلهاء إيثان بحشو بيضة في كم قميصه وإبهار إيثان بعضلاته المنتفخة. طلب من إيثان أن ينظر إلى كم قميصه ليرى "العضلة". رأى إيثان اللون الأرجواني الزاهي وقال، "هذه ليست عضلة بل بيضة ".
"حسنًا، إذن،" أجاب الأب، "أعتقد أنك وجدت واحدة." ركض إيثان بفخر لإظهار بيضته للجميع.
في عشاء عيد الفصح، كان هناك لحم خنزير مدهون بالعسل، وبطاطا مسكرة، وخضروات متنوعة. ولأن أمي كانت تعلم أنني لا أحب لحم الخنزير، فقد قدمت لي ولشافوندا بقايا لحم البقر المشوي والبطاطس من الجمعة العظيمة. وكالعادة، كانت لذيذة. وأصرت شافوندا على تناول حلوى الفدج.
بعد العشاء، أخرجنا الآلات الموسيقية، وعزفنا معظم فترة ما بعد الظهر. غنت شافوندا بصوت عالٍ. حتى أن جدتي كانت في الشرفة للاستماع. وبفضل معجزة ما، تمكنت من جعلهم يعزفون أغنية "آخر فرصة لإخلاء كوكب الأرض قبل إعادة تدويره" لفرقة بوركوبين تري. أعتقد أن البانجو في النسخة المسجلة من الأغنية كان له علاقة بذلك. لقد عزفوا فقط النصف الأول من الأغنية، حيث كانت أغنية حب بسيطة، ولم يعزفوا النصف الثاني الأكثر قتامة.
بعد حلول الظلام، جلسنا جميعًا حول حفرة النار في الفناء الخلفي. جلسنا حول النار، نتحدث ونستمع إلى أصوات المارة. أحضر أحدهم كيسًا من أعشاب الخطمي وقمنا بتحميصها فوق النار. يا إلهي كم افتقدت الحياة الريفية.
لقد انتهينا من حزم كل شيء في تلك الليلة، لذا كان كل ما علينا فعله هو تحميل السيارة في الصباح. وجدت بطانية قديمة في الخزانة، وبعد أن ذهب الجميع إلى الفراش، وضعنا البطانية على العشب ومارسنا الحب أمام النار في هواء الليل البارد. لم يبدُ جسد شافوندا أفضل من مظهره في ضوء النار، حيث تنعكس النيران على العرق الناتج عن مجهودنا، ويتلألأ الضوء على ظلال بشرتها الداكنة. حتى عينيها بدت وكأنها تتوهج في ضوء النار.
"لقد كان الأمر ممتعًا، أن نكون بجانب ضوء النار. لماذا لم نفعل ذلك من قبل؟" سألتني ملكتي.
"أردت أن آخذك للتخييم في الصيف الماضي، ولكن المهرجانات كانت كثيرة جدًا. لم يكن لدينا الوقت أبدًا. أعدك، بعد الزفاف، سنأخذ عطلة نهاية الأسبوع وننام تحت النجوم"، قلت، متطلعًا إلى تجربتها للطبيعة معي.
ارتدينا ملابسنا وسرنا بهدوء عائدين إلى غرفتنا. وبينما كنا نجلس على السرير، حصلنا على بضع ساعات من النوم قبل الصباح.
أعدت لنا أمي وجبة إفطار جيدة أخرى قبل أن ننطلق في الرحلة. كان الأطفال يكاد يصابون بالجنون بسبب كل السكر الذي تناولوه خلال اليومين الماضيين، ولم تساعدهم الفطائر التي أعدتها أمي لهم بشراب القيقب. كانت الرحلة طويلة. وقبل أن ننطلق مباشرة، سلمت أمي لشافوندا مظروفًا. "جيسون يحب هذه. وبما أنك ستعتني بطفلي، فقد فكرت أنه يجب أن تحصل عليها. فتحت شافوندا المغلف. كان بداخله بطاقات تحتوي على وصفات لملفاتي المفضلة وأطعمة أخرى أحببتها منذ طفولتي. كانت البطاقة الأولى تحتوي على وصفة ملفات تعريف الارتباط القصيرة الخاصة بجدتي، وهي وصفة جاءت طوال الطريق من اسكتلندا. كانت في طريقها، تغييرًا احتفاليًا صغيرًا للحرس. لم تعط أمي روز أي وصفات من قبل. أخبرتنا أنها أعطتها لشافوندا بكل ما نحتاج إلى معرفته. أصبحت شافوندا أكثر من مجرد جزء من عائلتي الآن. لقد سلمت أمي مسؤولية سلامتي إليها، وهي حقيقة لم تغب عن ملكتي. شكرت أمي والدموع في عينيها.
عند وصولها إلى المنزل قبل غروب الشمس بقليل، وجدت شافوندا صندوقًا أبيض صغيرًا محشوًا في صندوق بريدها. كان يحمل عنوانًا لإرجاع البريد لشركة تسمى JstLikeUs. ابتسمت، فقد عرفت ما هو.
"أتساءل ما الذي قد يكون هذا"، فكرت شافوندا. "لم أطلب أي شيء. ولم أسمع قط عن هذه الشركة". فتحت الصندوق. كان بداخله زينة كعكة زفاف، مع عروس سوداء وعريس أبيض. مثلنا تمامًا. "جيسون، هل وجدت هذا؟" رأت ابتسامتي وعرفت. "أين وجدت هذا؟"
"كنت أتصفح الإنترنت وعثرت على هذا المكان. إنهم متخصصون في الديكورات للأزواج غير التقليديين. يمكنك طلب هذه الديكورات بأي عرق أو جنس تريده. لاحظ أن شعر العروس يشبه شعرك تمامًا عندما التقينا."
قالت: "أحبك يا جيسون، كان ذلك لطيفًا للغاية". ثم قبلتني بعمق. أخيرًا أصبح كل شيء على ما يرام في العالم.
يتبع...
الفصل 11
نظرت أنا وشافوندا بعناية إلى زينة الكعكة. لقد كانت حقًا تصميمًا مبتكرًا. تم صب قطعتي العروس والعريس بشكل منفصل، ويمكن فصلهما. لقد تم تصميمها لتكون مخصصة. وهذا يفسر تنوع الخيارات على موقع الويب. على سبيل المثال، كانت العرائس السوداء تأتي في إصدارات رفيعة وسميكة، مع 4 تسريحات شعر على كل منها. كان للعرسان البيض مجموعة متنوعة من ألوان وتصفيفات الشعر، بما في ذلك ذيل الحصان الطويل. يمكنني أن أتخيل المصنع، مع صفوف من الصناديق المليئة بشخصيات مختلفة للعرائس والعريس. وصل طلبنا. "مرحبًا، فرانكي، لدي قطعة أخرى لك. عروس سوداء نحيفة بشعر أفريقي، وعريس أبيض بذيل بني." يختار فرانكي القطعتين من الصناديق الخاصة بهما، ويربطهما معًا ويلقيهما في صندوق أبيض وهما في طريقهما إلينا.
قالت شافوندا بهدوء والدموع في عينيها: "أنا سعيدة جدًا لأنك تمكنت من العثور على هذا. إنه مثالي".
"أي شيء يجعل يومك مميزًا"، أجبت.
قالت شافوندا بنبرة انزعاج: "ألا تفهم يا جيسون؟ هذا ليس يومي. إنه يومنا. هذا اليوم يخصنا. يأتي الناس للاحتفال بحبنا لبعضنا البعض. هذا ما يجعله مميزًا للغاية. إنهم يحتفلون بنا الاثنين، وليس بي وحدي. ربما كنت أحلم بهذا منذ فترة طويلة، لكنه لا يخصني وحدي".
أومأت برأسي موافقًا. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل. عندما تزوجت روز، كانت دقيقة للغاية في كل التفاصيل. شعرت بالضياع في خضم كل هذا. فقط ابتعد عن الطريق وقم بدورك عندما يحين الوقت. كان هذا مختلفًا، لأن شافوندا نفسها رأت الأمر بشكل مختلف. بالنسبة لها، لم يكن الأمر يتعلق بكونها مركز الاهتمام، بل كان يتعلق بمشاركة الأضواء مع الرجل الذي تحبه. كنا معًا في هذا. وكما فعلت مرات عديدة من قبل، دفعتني بلطف لأرى رؤيتها. وأحببت ذلك. أحببت الطريقة التي كانت تفعل بها ذلك دائمًا. عندما أرادتك أن ترى وجهة نظرها، بدلاً من الصراخ عليك لكونك غبيًا جدًا، أخذت الوقت الكافي لشرح ما تريده أو تراه، وتركت لك اتخاذ قرارك الخاص. في أغلب الأحيان، ستقرر أنها كانت على حق بعد كل شيء. ولأنها لم تحاول إخصائك، لم يكن هناك عيب في الاستسلام لها. كانت مقنعة للغاية.
في بعض الأحيان، أثناء المناقشة، قد يتبين أنك على حق. كانت شافوندا تعترف بهدوء بأن لديك وجهة نظر، وتفعل الأشياء على طريقتك. ولأننا كنا نبقي غرورنا بعيدًا عن الأمر، فقد نادرًا ما نتشاجر مثل الأزواج الآخرين. لم تكن علاقتنا متوترة من الداخل. كل الضغوط كانت تأتي من قوى خارجية.
بعد أن أنهكنا، وضعنا الأطفال في الفراش وزحفنا إلى فراشنا. كنا متعبين للغاية لدرجة أننا لم نتمكن حتى من خلع ملابسنا، وهو أمر مختلف لأننا كنا ننام عراة عادة. كان عليّ أن أستيقظ في الساعة 3:30 صباحًا للذهاب إلى العمل، لذا احتضنا بعضنا البعض بينما كنا ننام.
استيقظت عندما انطلق المنبه، وخرجت من السرير في الظلام، ولم يكن هناك سوى ضوء الشارع بالخارج ينير الغرفة. كان فستان شافوندا قد ارتفع حتى خصرها، كاشفًا عن أجمل زوج من السراويل الداخلية الوردية الساخنة. على بشرتها الداكنة، في الضوء الخافت، بدا أنها تتوهج. كانت مقطوعة لتبرز منحنياتها الأنثوية بشكل مثالي. وقفت هناك لمدة دقيقة مندهشًا من جمالها. كان من المدهش أن أدرك أن هذه الإلهة، التي تغفو بهدوء في سريرها، هي من كان مقدرًا لي أن أقضي بقية حياتي معها. أردت أن أسحب تلك السراويل الداخلية لأسفل في الحال وأحتضنها في نومها، بغض النظر عن العمل. بدلاً من ذلك، زرعت قبلة على جلد خصرها البني، فوق السراويل الداخلية مباشرة، وتركتها تنام. تأوهت عندما لامست شفتايها. استغرق الأمر كل ما لدي للابتعاد والاستحمام.
بعد العمل، كان لدينا موعد في مخبز أوكمونت لتذوق عينات من الكعك. وبسبب هذا، كانت شافوندا، التي قضت معظم وقتها في متجر كارسون ستريت، تعمل في متجر إلسورث أفينيو. كان من الأسهل الوصول إلى أوكمونت في ساعة الذروة المسائية من شاديسايد مقارنة بالوصول من ساوث سايد. وافقت ألثيا مرة أخرى على اصطحاب الأطفال ورعايتهما في منزلنا. منزلنا. أحببت الطريقة التي بدت بها. كنت أعلم أنني سأفتقد منزلي القديم، وخاصة عائلة زوكيرو، لكننا كنا نبني حياة معًا وكان لا بد من التضحية ببعض الأشياء. لقد تأكدنا من دعوة عائلة زوكيرو لحضور حفل الزفاف.
لقد قمت بإحضار شافوندا من المتجر، وقمنا بالقيادة في ظروف سيئة للغاية على طول شارع Allegheny River Blvd. لقد أصبح الطقس أكثر برودة، وكان المطر يتجمد على كل ما لامسه. وبسبب حركة المرور والحوادث، استغرق الأمر أكثر من ساعتين للوصول إلى المخبز، وفقدنا موعدنا. ومع ذلك، كانوا لطفاء، بسبب الطقس، وتمكنا من تذوق الكعكات واختيار ما نريده. لقد وقعت في حب كعكة الشوكولاتة، لكن شافوندا أصرت على المخمل الأحمر. في النهاية، توصلنا إلى حل وسط بشأن كعكة تحتوي على بعض طبقات الشوكولاتة وبعض المخمل الأحمر. ستكون الكعكة نفسها مكونة من 3 طبقات. لقد تذكرت إحضار زينة الكعكة معي، وقال الخباز إنها ستبدو رائعة على الكعكة التي اخترناها.
في طريق الخروج، لم أستطع المقاومة، واشتريت كعكة شوكولاتة مع كريمة بيضاء.
لم تكن الطرق قد تحسنت كثيراً بحلول وقت رحيلنا، لذا بدلاً من التوقف لتناول شيء ما في طريق العودة إلى المنزل كما كنا ننوي، تناولنا دجاجة مشوية من السوبر ماركت. كان لابد أن يكون ذلك كافياً. كانت رحلة العودة إلى المنزل جميلة بشكل خطير، حيث كانت أغصان الأشجار المغطاة بالجليد تتلألأ تحت أضواء الشوارع.
وبسبب الظروف الجليدية، أصررنا على أن تبقى ألثيا طوال الليل. وفي الصباح، تحسنت حالة الطريق. وارتفعت درجة الحرارة أثناء الليل وذاب الجليد. أوصلتني شافوندا إلى العمل، وأوصلتني بجوار شاحنتي. وبينما كنت أحمل حقيبتي في شاحنتي، خرجت من السيارة وعانقتني. وقالت لي وهي تقبلني: "كن آمنًا هناك. أنا قلقة عليك".
تجول روبي، أحد سائقينا الآخرين، وقال: "مرحبًا جيسون، من هي الأخت الجميلة التي لديك هناك؟"
"هذا خطيبي شافوندا، سنتزوج الشهر القادم"، أجبته. أظهرت شافوندا خاتمها بفخر.
"سعدت بلقائك، سيدتي الجميلة"، قال روبي بابتسامة ساحرة. "تهانينا على زواجك".
كان يومي قصيرًا لحسن الحظ. لم أغادر ضاحية بيتسبرغ قط، وكنت خارج الطريق بحلول الساعة الثالثة مساءً. عندما دخلت الموقف، رأيت سيارة كروز في موقف السيارات، ولكن لم أر شافوندا. ركنت الشاحنة< ذهبت إلى المكتب لتسليم أوراق الشحن الخاصة بي. كانت شافوندا هناك تتحدث إلى مديري نيك. قالت لي عندما دخلت: "مرحبًا يا حبيبتي، كيف كان يومك؟"
"رائع، الآن أنا معك"، قلت. ثم التفت إلى نيك وسألته، "هل قابلت زوجتي المستقبلية؟"
"نعم، لقد أظهرت لي خاتمها"، أجاب. "إذن فهي السبب وراء غيابك عن المدرسة لعدة أيام مؤخرًا؟"
"لا، ليست هي." قلت لنيك. "لقد كرهتها حبيبتي السابقة على الفور وتسببت لنا في مشاكل لا حصر لها. لقد ورطتنا في ما لا يقل عن ستة إجراءات قانونية. لم يتم رفع جميعها إلى المحكمة بعد. لدينا جلسة استماع أخرى الأسبوع المقبل."
لم يكن نيك سعيدًا بسماع ذلك، لكنه تفهم الأمر. لقد كان يغطي عليّ في الشركة، وكنا نأمل أن ينتهي كل هذا قريبًا. كان سجل عملي ممتازًا لسنوات، وكنت قد جمعت عددًا لا بأس به من أيام الإجازة، والتي كنت أستخدمها ببطء. لكنها كانت تنفد. قريبًا، سنتكبد خسارة مالية عن أي أيام أضطر فيها إلى التغيب عن العمل. لحسن الحظ، بدا أن لدينا أيامًا كافية لتغطية شهر العسل لمدة أسبوع.
لقد اتفقنا على حفل الزفاف. كان من المقرر أن يكون زيغي أفضل رجل، وتاميكا وصيفة الشرف. وكان داني وبريان موجودين بجانبي أيضًا. وكانت صديقتا شافوندا باتي وإيدي، اللتان كانتا من رواد ألعاب الورق التي تقام في شافوندا، وصيفتي العروس. وكان إيثان حامل الخاتم وبريتاني فتاة الزهور.
كان من بين الأشياء التي فاجأتني حقاً في شافوندا هي اقتصادها العملي. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك عندما عرض والدها ووالدي تقاسم تكلفة رحلة شهر العسل بينهما إلى أي مكان أردنا الذهاب إليه، كان اختيارها الأول هو بيدفورد. ولم يكن من الممكن أن تثنيها جامايكا أو حتى أفريقيا عن ذلك. فقد عرض والدها عليها الخيارين. وأصرت على قضاء ثمانية أيام في بيدفورد بدلاً من رحلة بحرية أو رحلة إلى الوطن الأم. وقالت: "أريد أن أعيش من جديد أول رحلة برية قمنا بها. تلك الرحلات التي قمنا بها كانت خاصة جداً بالنسبة لي".
ولكننا واجهنا بعض الصعوبات في الأمور المالية. فقد كانت فواتير روز الطبية أكبر مما توقعنا، واضطررت إلى إعادة تمويل منزلي للحصول على المال اللازم لسدادها، لذا لم يكن علينا التضحية بأي شيء له علاقة بالزفاف. وكنت أشعر بالغضب الشديد إذا سمحت لروز بإفساد يومنا بأي شكل من الأشكال. فقد عرضت روز الحصول على قرض بضمان منزلها، لكنني رفضت. لقد ورثت منزلاً خالياً من الديون، وأردت الاحتفاظ به على هذا النحو. كانت هذه إحدى المرات التي نختلف فيها، لكنها اعترفت بهدوء بأنني كنت على حق. لقد ناقشنا عدة خيارات فيما يتعلق بمنزلي، بما في ذلك البيع المباشر، أو استخدامه كممتلكات للإيجار بمجرد زواجنا.
كان خط السكة الحديدية مصدر قلق آخر. كانت شافوندا على استعداد لإخلاء مساحة في قبوها من أجله، مع توفير مساحة لبعض التوسعات بشرط واحد. قالت: "يجب أن تبني لي نموذجًا لنفق راي وKR". لقد زرنا هذين المكانين، على بعد أميال قليلة من مزرعة والدي، في الصيف الماضي في طريق العودة من حفل عيد ميلاد الجدة. وقعت شافوندا في حب هذين المكانين، وخاصة KR. أخبرتها أنه من أجل القيام بذلك بشكل صحيح، يتعين علينا بناء جبل آخر لتعبره القطارات. لكن الشاغل المباشر، الذي يجب معالجته بعد الزفاف قريبًا، كان كيفية نقل السكة الحديدية الحالية من منزلي إلى منزلها. يجب تفكيكها إلى خمس قطع على الأقل حتى تمر عبر باب القبو الخاص بي. يمكن بعد ذلك تحميلها على شاحنة مستأجرة في الزقاق ونقلها إلى منزل شافوندا. بمجرد وصولها إلى هناك، يمكن نقلها بسهولة إلى قبوها عبر المرآب. يمكننا إعادة تجميعها، وترقيع المشهد حيث يتعين علينا تقطيعها إلى أقسام.
انتهى الأمر بتاميكا إلى الحل الأمثل لمشكلتنا، بمجرد أن سمعت. كانت لا تزال تعيش مع والدتها، لكنها أرادت إيجاد مكان لها ولبرايان. كانت شقته أصغر بكثير من أن تتسع لهما. اقترحت استئجار منزلي منا ، حتى يتمكنوا من الحصول على التمويل لشرائه بالكامل. يمكن أن تظل السكك الحديدية هناك حتى نتمكن من نقلها. في تلك الليلة، قمنا بجولة لها ولبرايان في المنزل، لمعرفة رأيهما. أعجب براين بالسكك الحديدية، خاصة أنها كانت أيضًا ليلة القطارات وتمكن من رؤيتها تعمل بكامل مجدها. انتهى بي الأمر بدعوته للحضور والمشاركة في ليالي القطارات لدينا.
توقفنا أيضًا لزيارة عائلة زوكيرو وعرفناهم على تاميكا وبريان. أخبرناهم أن تاميكا ستنتقل للعيش معنا في يوم الذكرى، وأخبرناهم أننا سنفتقد التحدث إليهم. كانوا مرحب بهم لزيارتنا في منزل شافوندا في أي وقت يريدون. قال السيد زوكيرو، "حسنًا، هذا يفسر سبب عدم رؤيتنا لكما كثيرًا. حظًا سعيدًا في زواجكما، ونحن نتطلع إلى تاميكا وبريان كجيران".
يوم الجمعة، استقبلتني شافوندا مرة أخرى من العمل. كانت لديها مفاجأة لي، لكنها لم تخبرني بما كانت. كان الطقس قد أصبح دافئًا مرة أخرى بينما كنا نتجه شمالًا على الطريق 79، ثم شرقًا على الطريق 80. أخذنا الطريق 8 شمالًا إلى فرانكلين وعبرنا التلال إلى تيتوسفيل. هناك اكتشفت ما كانت المفاجأة: لقد حجزت لنا شافوندا عطلة نهاية الأسبوع في فندق الكابوس. أقمنا في سيارة من سكة حديد بنسلفانيا القديمة. ونعم، لقد تمكنت من اللعب بمقصورتها أيضًا.
كان اليوم التالي مشمسًا ودافئًا، ومن المتوقع أن تكون درجات الحرارة في منتصف السبعينيات. ارتدت شافوندا فستانًا شمسيًا أصفر بدون حمالات، مع صندلها الصيفي المعتاد. ارتديت بنطالي الجينز وقميصي المعتادين. بعد الإفطار في مطعم محلي، قررنا أن نقود عبر الغابة الوطنية وإلى ولاية نيويورك . توجهنا إلى تيونيستا ثم اتبعنا الطريق 62 شمالًا على طول نهر أليغيني. كانت حركة المرور خفيفة على الطريق السريع وكان الطريق لنا وحدنا. في تيديوتي، قالت شافوندا، "أحب هذا الاسم. هل يمكننا التوقف؟ أريدك أن تلتقط صورتي أمام اللافتة".
وهكذا، في الطرف البعيد من المدينة، توقفنا وجلست شافوندا أمام اللافتة التي تقول "مرحبًا بكم في تيديوتي". أقسم بصدق أنني لم أكن أعرف ما الذي كانت تفعله، ولكنني كنت لأخمّن ما كانت تفعله لأنني كنت أعرف حسها الفكاهي المشوه. كانت الصورتان الأوليتان اللتان التقطتهما عاديتين، ثم قالت، "أريد أن ألتقط صورة خاصة أخرى، فقط من أجلك". نظرت حولها بسرعة للتأكد من عدم وجود سيارات أو أشخاص بالقرب منها، ثم خلعت الجزء العلوي من فستانها الصيفي، كاشفة عن ثدييها. مرحبًا بكم في الخروج. التقطت الصورة بسعادة.
واصلنا رحلتنا شمالاً وشرقاً، حتى وصلنا في النهاية إلى سالامانكا. مررت بسيارتي عبر محمية سينيكا، وقد أحزنني ما رأيته. فقد باع شعبي أرواحهم من أجل كازينو.
قالت شافوندا بتهيج: "جيسون، من فضلك. على الأقل أنت تعرف من أين جاء شعبك. على الأقل يمكنك زيارة جذورك. لقد ضاعت جذوري إلى الأبد. كل ما أعرفه هو أن جذوري موجودة في مكان ما في أفريقيا. هل أنا نيجيرية؟ كينية؟ " هل أنت من زيمبابوي؟ لن أعرف ذلك أبدًا. أفريقيا مكان كبير به العديد من الثقافات، ولا أعرف من أين أتيت. كنا مجرد ممتلكات، ولم يكن أحد يهتم بثقافتنا أو تراثنا. على الأقل لا يزال لديك ثقافتك أو تراثك". شعرت بالحزن عليها ، وحزنت أيضًا على شعبي. فقد تعرض كلاهما لسوء المعاملة من قبل أولئك الذين اعتبروهم متوحشين لأنهم لم يريدوا أن يفهموا من نحن.
في طريق العودة إلى الفندق، توقفنا مرة أخرى عند مطعم في وارن. طلبت شافوندا الكبد والبصل، بينما تناولت همبرجر دهني وبطاطس مقلية. كانت تتناول الكبد مرتين في الأسبوع، وهو شيء لم تتذوقه من قبل. هذه المرة، كشطت البصل بعناية، قائلة إنه يسبب لها حرقة المعدة.
ركبنا عائدين إلى الطريق 62، مروراً بتيديوتي مرة أخرى. ضحكت شافوندا بشكل هستيري عندما مررنا باللافتة التي وقفت عندها في وقت سابق، وكانت الدموع تنهمر على وجنتيها. تساءلت عما إذا كنت أفقدها. كانت تعيش حالة عاطفية مضطربة مؤخرًا، تبكي في لحظة وتضحك في اللحظة التالية. ولم تستطع أن تخبرني لماذا فعلت أيًا من الأمرين. ببساطة لم تكن تعرف السبب. كنت بحاجة إليها لتتحمل الضغوط التي كنا نعاني منها. لا يمكنني أن أفقدها الآن. لدينا مستقبل يجب أن نخطط له.
عند عودتنا إلى تيتوسفيل، توقفنا عند محل البقالة بناءً على طلب شافوندا. لقد أرادت بالتأكيد حلوى فادج ريبل. جلسنا في عربتنا، نطعم بعضنا البعض الآيس كريم.
لاحقًا، عندما خلعنا ملابسنا، استلقت على السرير وهي تداعب رجولتي برفق، وكانت يدها الداكنة وأظافرها الحمراء الزاهية تتناقض مع بشرتي الشاحبة بطريقة تثيرني دائمًا. "جيسون، هل تتذكر عندما أخبرتك أنني لم أرغب أبدًا في أن تنزل عليّ؟" سألتني بلطف. أومأت برأسي. "هل يمكننا أن نستثني الليلة؟ لم أر رجلاً ينزل عليّ من قبل. كان دائمًا بداخلي في مكان ما، أو على ظهري أو بطني حيث لا أستطيع الرؤية. أود أن أشاهدك تنزل إذا لم تمانع. هذه المرة فقط."
"حسنًا، إذا كان هذا ما تريده، يمكننا أن نفعل ذلك بأي طريقة تريدها"، قلت. اعتقدت أنه من الغريب أنها حتى هذه اللحظة لم ترغب أبدًا في إهدار قطرة من جوهرى. الآن فجأة، أرادت أن أثور في كل مكان، حسنًا، من يدري أين سيتناثر. لكنني كنت مستعدًا، فقط من أجل التجديد. ليس أن ممارسة الجنس من أي نوع مع شافوندا كانت مملة على الإطلاق. لكن في بعض الأحيان يمكن أن يحول القليل من التنوع النار إلى جحيم.
غيرت وضعيتها على السرير حتى أصبح رأسها بجوار يدها التي كانت لا تزال تداعبني. سألتني: "ستخبرني عندما تكون مستعدًا، أليس كذلك؟" أومأت برأسي موافقًا. أسرعت في حركات يدها، وشعرت بالرغبة تتدفق بداخلي. لا يوجد شيء مثل وجود امرأة سوداء جميلة للغاية عارية أمامك، تلمس رجولتك، وتخبرك أنها تريد مشاهدة صاروخك ينفجر.
لكن مداعبتها وحدها لم تكن كافية لإيصالي إلى هناك. بعد فترة، تخلت شافوندا عن المداعبة فقط وساعدتني بشفتيها الناعمتين الممتلئتين ولسانها الشرير. "هل ما زلت تخبرني قبل أن تبتلع؟" سألت قبل أن تأخذني عميقًا في فمها الدافئ. أومأت برأسي. ركزت على تلك البقعة الخاصة أسفل الرأس مباشرة، وعملت بشفتيها ولسانها عليها بجنون. هذا كل شيء! كان هذا هو التحفيز المفقود الذي كنت بحاجة إليه للوصول إلى هناك. شعرت أن عضلاتي بدأت تنقبض بينما كنت أحاول كبح جماح الحتمية.
"فون!" صرخت، "الآن! امسحيه بقوة!" سرعان ما سحبت رأسها بعيدًا ومسحتني بنفس السرعة بيدها. كانت تضخ لأعلى ولأسفل بينما أطلقت العنان لسائلي المنوي. ارتفع سائلي المنوي لمسافة قدم على الأقل في الهواء، قبل أن يهبط في الغالب على بطني. انطلقت دفعة تلو الأخرى في الهواء، كل واحدة بقوة أقل قليلاً من السابقة. حدقت شافوندا في ذهول.
قالت "واو، كان ذلك مذهلاً. لقد رأيته في الأفلام الإباحية ولكن لم أشاهده في الحياة الواقعية من قبل".
"إنه فوضوي أيضًا"، قلت وأنا أشاهدها وهي تلعق ما كان قد تسرب على ظهر يدها.
قالت: "إنه لذيذ للغاية. لا أمل أبدًا من ذوقك. لا تقلق، سأقوم بتنظيفك". لعقت البقع اللزجة المتجمعة من جسدي، بينما كنت أئن من شدة البهجة، ثم أعادت رأسي إلى فمها، وبدأت تمتصني بينما كانت تداعب القطرات القليلة الأخيرة من الأنبوب.
"ما الذي دفعك إلى ذلك؟" سألت بفضول. "لم تكن مهتمًا بهذا الأمر من قبل. في المرة الأخيرة التي حاولنا فيها، سارعت إلى وضعي في فمك قبل أن أنفجر."
"لا أعلم. لقد كنت أشعر بهذه الرغبات الغريبة مؤخرًا. إنه أمر غريب. لا يمكنني تفسيره. أنا فقط أشعر بالإثارة طوال الوقت الآن"، قالت شافوندا، غير متأكدة. لقد لاحظت أن المرأة الغريبة عادةً أصبحت غريبة بشكل خاص مؤخرًا. لم تكن خجولة أبدًا بشأن جسدها أو حياتها الجنسية من قبل، وخاصة حولي. لكن مؤخرًا، بدا الأمر وكأنها لا تستطيع أن تشعر بالحرج. لقد حاول كيني وسالي في منزل والديّ قبل أسبوع. ربما أصبحنا أساطير عائلية الآن. لكن شافوندا كانت ترد على كل تعليق محرج أدليا به بلا مبالاة بتعليق يؤكد ما كان يحاول إحراجها به، دون أي تلميح إلى الانزعاج. كانت المفاجأة عندما قالت سالي أننا علمنا الجدة عن الاختلاط العرقي، قالت شافوندا ببساطة، "عاشت الدوامة ".
لقد رددت لها الجميل بالنزول عليها حتى توسلت إليّ أن أتوقف. وبحلول ذلك الوقت، كنت قد تعافيت بما يكفي لاختراقها، ومارسنا الحب على مهل في وضع المقص، وهي مستلقية على ظهرها وأنا على جانبي، نضخ داخلها بينما نستلقي بزاوية قائمة معها. كان بوسعنا الاستمرار لفترة طويلة في هذا الوضع، حيث استنفدنا كل طاقتنا في الدفع داخل بعضنا البعض، ولم ننفق أيًا منها في دعم أنفسنا أو الحفاظ على توازننا. وكانت الميزة الإضافية بالنسبة لي هي أنني تمكنت من مشاهدة كرات الشوكولاتة اللذيذة تلك وهي ترتد وتتمايل مع حركاتنا.
عندما شبعنا أخيرًا، احتضنا بعضنا البعض وجهًا لوجه حتى غلبنا النوم. لاحقًا استيقظت لأجدها قد غيرت وضعيتها بحيث أصبحت الآن تدير ظهرها إليّ، ومؤخرتها تضغط على فخذي، وذراعي ملقاة فوق جسدها ممسكة بثدييها.
في الصباح، حزمنا حقائبنا وتوجهنا إلى المطعم، حيث ناقشنا ما يجب أن نفعله في بقية اليوم. ولأن اليوم كان حارًا مرة أخرى، اقترحت بحيرة إيري. بدا لي الأمر جيدًا، رغم أنني حذرتها من أن الماء سيكون مثلجًا في هذا الوقت المبكر من الموسم.
كنا نسير حفاة الأقدام على الرمال، على حافة الأمواج، ونترك الأمواج تغمر أقدامنا. كان الجو باردًا جدًا بحيث لا نستطيع أن نغوص في الماء أكثر من الكاحلين. وجدنا مكاننا المفضل، مع شجرة الصنوبر الوحيدة، وجلسنا في الرمال لبعض الوقت. كان هناك الكثير من الناس يتجولون على الشاطئ لدرجة أننا لم نستطع أن نمرح، على الرغم من أننا كنا مغرمين بشدة. وعدتها بأننا سنعود في الصيف. يمكنها ارتداء بيكيني ضيق أو قميص بدون أكمام، وسنذهب إلى البحيرة ونمارس الحب تحت الماء، على شاطئ مليء بالناس على مرأى من الجميع لكنهم لا يدركون تمامًا ما كنا نفعله.
في الأسبوع التالي، عقدنا جلسة استماع للدعوى المدنية المتعلقة بتخريب متجر كارسون ستريت. وقد سارت الأمور على نفس المنوال الذي سارت عليه قضية التخريب الأخرى. فقد عاتب القاضي روز على سلوكها، ومنحنا كامل المبلغ الذي رفعنا دعوى المطالبة به، بالإضافة إلى 10 % كتعويضات عقابية. وفي هذه المرحلة، كانت روز قد أفلست مالياً. فقد اضطرت إلى دفع نفقة الطفل وتكاليف رعايته من راتبها الضئيل، وربما لم يتبق لها سوى القليل لأي شيء آخر. وبالإضافة إلى ذلك، فقد اعتقلت قبل أسبوعين بتهمة إجراء 17 مكالمة هاتفية مزيفة، وهي التهم التي أضيفت إلى قضيتها الجنائية الوشيكة. ومن المدهش أنه بالإضافة إلى التهم السبع عشرة الموجهة إليها، والتي تشمل الإدلاء بتصريحات كاذبة للشرطة والتحرش، فقد أضيفت إليها أيضاً 17 تهمة أخرى تتعلق بالتهديد العرقي. وكل تهمة من تهم التهديد العرقي تزيد من شدة التهمة الأساسية بمستوى واحد. على سبيل المثال، قد تحول الجريمة الموجزة إلى جنحة.
كانت النتيجة النهائية أنه من أجل الخروج من السجن، كان عليها دفع الكفالة. لم تكن الكفالة كبيرة. ولكن بما أن باربرا رفضت وضع منزلها كضمان، فإن الشيء الوحيد المتبقي هو سيارة روز. كانت في وضع مالي حرج لدرجة أنني كنت أعلم أننا لن نرى أبدًا أيًا من أموال التعويض التي أُمرت بدفعها. كانت قضيتها الجنائية قادمة في غضون 3 أسابيع، قبل عيد الأم مباشرة، وأعتقد أن الجميع كانوا يعرفون أنها ستُدان بشيء ما . بعد كل شيء، وجهت إليها اتهامات بما يقرب من 70 تهمة فردية، وكانت الأدلة قوية على أخطرها.
بطريقة ما، شعرت بالأسف عليها. فقد كلفها كراهيتها العمياء لشافوندا كل شيء. لكنها ما زالت تملك ورقة واحدة تستطيع أن تلعبها علينا، وقد صليت ألا تستخدمها. كنا على وشك الزواج، والاعتداء بقصد الإيذاء الجسدي من شأنه أن يدمر كل شيء. كانت باربرا قد وعدت روز بأنها لن تتقدم بدعوى ضدنا، طالما أننا سندفع نفقات علاجها. وحتى الآن، كان الاتفاق صامدًا، لكنني ما زلت أشعر بالقلق.
لقد تلقينا بعض الأخبار الجيدة. بناءً على نصيحة محامينا من قضية إعالة الطفل، حصلنا على محامي إصابات شخصية نيابة عن إيثان، ورفعنا دعوى قضائية ضد الحضانة بسبب الإهمال الجسيم الذي تسبب في إصابة إيثان. بناءً على نصيحة محامينا، طلبنا 250 ألف دولار إجمالاً. وشمل ذلك 100 ألف دولار للألم والمعاناة، وتكلفة الرعاية الطبية لإيثان، بالإضافة إلى أتعاب المحاماة والأضرار. كما تضمن المبلغ الإجمالي أموالاً لنا عن الألم النفسي الذي تسبب فيه موظف في المنشأة، روز، الذي أغرى إيثان بالإدلاء ببيان كاذب للطبيب المعالج، مع علمه التام أن ذلك من شأنه أن يعجل بالتحقيق معي وتحويل اللوم بعيدًا عن المدرسة نفسها.
بعد بعض المفاوضات، وافقت الحضانة على تسوية القضية خارج المحكمة مقابل 25 ألف دولار لإيثان، و10 آلاف دولار لنا، بالإضافة إلى أتعاب المحامين. لم يرغبوا في الدعاية للمحاكمة، والتحقيق الحكومي الذي قد يؤدي إليه ذلك. قبلنا بكل سرور، وأنشأنا على الفور صندوق ائتمان لإيثان حتى تظل أمواله موجودة عندما يبلغ 21 عامًا.
اتضح أن الرحلة إلى تيتوسفيل كانت آخر رحلة برية لنا قبل الزفاف. لقد أدركت شافوندا أننا نفد وقتنا وأرادت أن تفعل شيئًا مميزًا معي بينما ما زال بوسعنا ذلك. كانت رحلتنا الأخيرة قبل أن تتغير حياتنا إلى الأبد.
كان برايان وتاميكا قد وقعا في حب منزلي القديم، وكانا مستعدين للانتقال إليه بعد الزفاف. كما بدأ برايان في القدوم إلى هنا لإدارة القطارات، وتطوع لاستضافة ليالي القطارات بعد الزفاف حتى نتمكن من نقل خط السكة الحديدية. لقد عرضنا عليهم شروطًا جيدة بشأن الصفقة. ستبقى معظم الأثاث في المنزل، متضمنة في سعر البيع. إلى أن يتمكنوا من الحصول على التمويل، كنا نؤجرهم المنزل مقابل تكلفة الرهن العقاري. وكانوا سيدفعون تكاليف المرافق بأنفسهم. بعد الموافقة على تمويلهم ، كنا نبيعهم المنزل مقابل تكلفة الرصيد المتبقي من الرهن العقاري. سيظل منزل شافوندا، الذي أصبح ملكنا الآن، خاليًا من الرهن العقاري.
في إحدى الأمسيات، عندما عدت إلى المنزل، كانت شونيس هناك. كانت شقيقة شافوندا الكبرى، في منتصف الثلاثينيات من عمرها، أكبر منا بعدة سنوات. كان الشبه بيننا غريبًا. لكن شونيس كانت تحب تصفيف شعرها، في حين كانت شافوندا تفضل تسريحات الشعر الطبيعية التي لا تتطلب الكثير من العناية. وباستثناء ذلك، كانتا تتمتعان بنفس البنية وملامح الوجه. كان من الواضح أنهما شقيقتان.
كانت شونيس تظهر كثيرًا في ألعاب الورق، وكانت حاضرة في جميع المناسبات العائلية، لذا فقد عرفتها من خلال المرور. ومع ذلك، فقد جاءت الليلة لزيارتي على وجه التحديد. بناءً على طلبها، تركتنا شافوندا بمفردنا في المطبخ بينما كانت تعتني بالأطفال في بقية المنزل.
"ستتزوج أختي الشهر القادم"، قالت، "لذا أردت أن أدخل إلى عقلك. أحتاج إلى معرفة أين أنت. أحتاج إلى التأكد من أنك ستعتني بها جيدًا"
تحدثنا لبعض الوقت. أخبرتها من أين أتيت، وعن عائلتي، ومن ستلتقي به قريبًا. شرحت لها وضع روز الذي وضعنا تحت ضغط شديد. كما أخبرتها عن حبي لشافوندا.
"هل تعلم"، قالت، "أن عيناك تلمعان كلما ذكرت اسمها أو تحدثت عنها؟" لم أكن أعلم. لم يخبرني أحد بذلك من قبل. "أنت تعلم أنها تعبد الأرض التي تمشي عليها. إنها سيدة مميزة. أنت أول شخص تواعده وأشعر بالسعادة تجاهه. أنا أحبك يا جيسون. الأسرة كلها تحبك. أنت جيد بالنسبة لها. لقد كانت حزينة منذ أن فقدت طفلها. أنت أول شخص يجعلها سعيدة حقًا. نحن جميعًا نؤمن بك. من فضلك لا تفسد الأمر. من فضلك لا تخذلنا. اعتنِ بأختي جيدًا وإلا فسوف تضطر إلى التعامل معي".
"سأبذل قصارى جهدي. أياً كان ما تشعر به تجاهي، فأنا أشعر به تجاهها. لا داعي للقلق. بفضل أختك، أعرف ما هو الحب. لأول مرة في حياتي، لدي شخص لا أستطيع أن أتحمل الابتعاد عنه". تحدثت بصدق. بدت شونيس راضية. وجدت زجاجة الروم في الخزانة وسكبت لنا كل منا كأسًا ، وكأسًا أخرى لشافوندا أيضًا. صرخت في غرفة المعيشة، "فون! ادخل مؤخرتك هنا!"
عندما دخلت شافوندا من الباب، ناولتها شونيس كأس الروم. رفعت كأسها وقالت: "إلى فون وجيسون، أتمنى ألا تنتهي سعادتكما أبدًا". قرعنا الكؤوس وشربنا الروم، دون تناول مشروب دكتور بيبر المعتاد. وجدت شونيس أوراق لعبة أونو في درج خزانة ولعبنا اللعبة لساعات قبل أن أضطر إلى الذهاب إلى الفراش. تحدثت شافوندا وشونيس حتى الساعات الأولى من الصباح. كانت قد تسلقت للتو إلى الفراش عندما رن المنبه.
كانت الأعمال تسير على ما يرام بشكل عام. لقد مررنا بأسبوعين بطيئين في إلسورث، لكن مبيعات شارع كارسون كانت مرتفعة للغاية. فقد تجاوزت مبيعات إلسورث في إجمالي المبيعات في الأسبوع الأخير من شهر مارس، وظلت في الصدارة منذ ذلك الحين. ولكن ما كنا مقيدين به الآن هو الحجم. ببساطة، لم نتمكن من صنع المعلقات بسرعة كافية لمواكبة الطلب. وإذا استمر هذا المعدل، فلن يكون لدينا ما نبيعه في مهرجانات رين في أغسطس وسبتمبر. كان صنع القلائد والأساور أسهل كثيرًا، لذا كنا جيدين هناك. رفعت شافوندا سعر القلادة بنسبة 25 في المائة، في محاولة لإبطاء الطلب حتى نتمكن من اللحاق بالطلبات. بالإضافة إلى النقص، كان التخطيط لحفلات الزفاف يأخذ شافوندا بعيدًا عن المتاجر في كثير من الأحيان، مما زاد من تفاقم الموقف. قررنا تدريب نيكول على الإدارة، والسماح للآخرين بتجربة صنع المعلقات. بدت بيث، الفتاة البيضاء، الأكثر موهبة، وقامت شافوندا بتعليمها شخصيًا. كانت المعلقات عملاً دقيقًا يتطلب اهتمامًا شديدًا بالتفاصيل وقطعًا دقيقة للمواد الخام. كانت بيث تتكيف مع هذه الدقة مثلما تتكيف البطة مع الماء.
ومع ذلك، ومع ازدهار الأعمال، قررنا تعيين موظف ثامن. كنا في حاجة إلى شخص قادر على القيام بالمهام عندما أدى غياب شافوندا إلى نقص في عدد الموظفين في الشركة. ونشرت بيث الخبر في حرم جامعة بيتسبرغ، كما نشرنا إعلانًا على موقع كريجزليست.
عندما حل شهر مايو/أيار، كنا على أهبة الاستعداد لمحاكمة روز الجنائية. وكُرِّس اليومان الأولان لاختيار هيئة المحلفين. وبعد أن تجول المحامون في عدة غرف مليئة بالمحلفين المحتملين، استقروا أخيراً على اثني عشر محلفاً بالإضافة إلى اثنين من البدلاء. وكان تشكيل هيئة المحلفين يعكس مدينة بيتسبرغ ككل. فقد كان هناك تسعة محلفين من البيض وثلاثة من السود، بالإضافة إلى بديلين من البيض والسود. وكان محامي روز قد حاول دون جدوى أن تكون هيئة المحلفين من البيض فقط، لكنه نفدت منه الأسباب التي قد تجعله يرفض السود من هيئة المحلفين. وبعد اختيار هيئة المحلفين، أُرسِلنا إلى منازلنا في اليوم الثاني.
عند وصولنا إلى المحكمة في صباح اليوم التالي، علمنا أن المدعي العام ومحامي روز يعملان على التوصل إلى اتفاق إقرار بالذنب. وأبلغنا المدعي العام شخصيًا، وأخبرنا أن هذا من شأنه أن يوفر علينا عناء المحاكمة إذا أقرت روز بالذنب الآن. ولن تكون هناك حاجة إلى الإدلاء بشهادة إذا أقرت بالذنب.
"لقد حذرنا شافوندا قائلاً: "لا تتنازلوا عن تهم الترهيب العرقي". وقد أكد لنا المدعي العام أنه لن يفعل ذلك. وفي النهاية، أوفى بوعده.
انتهى الأمر بأن اعترفت روز بالذنب في تهم التخريب والاقتحام، فضلاً عن تهم الإدلاء بتصريحات كاذبة والتحرش في عيد الحب. كما ظلت التهم الثلاث المتعلقة بالتهديد العرقي التي تغطي تلك الحوادث قائمة. وفي المقابل، تم سحب المكالمات الهاتفية المزيفة الستة عشر الأخرى إلى رقم الطوارئ 911، وكذلك تهم التحرش المتعلقة بحوادث التخريب في سبتمبر ونوفمبر. بعبارة أخرى، أبلغنا المدعي العام أن روز اعترفت بالذنب في التهم حيث أدانها بارتكاب جرائم قتل، بينما تم إسقاط التهم التي يصعب إثباتها. لقد رضيت أنا وشافوندا بالصفقة، رغم أنني ما زلت أشعر بالأسف على روز لإهدار حياتها. سيتم الحكم عليها في جلسة استماع في أوائل أغسطس. سيُسمح لنا كضحايا بالإدلاء ببيانات للمحكمة في ذلك الوقت.
لقد فزنا، والسؤال الوحيد الآن هو كم من الوقت ستستغرقه روز.
احتفلنا بتناول وجبة غداء مبكرة في فيلا ريالي، ثم توجهنا إلى متجر إلسورث. استقبلتنا فيلما عندما وصلنا. قالت فيلما: "يسعدني أن أعلم أنها حصلت على حقيبتها. **** لا يحب القبح".
كانت شافوندا تعاني من صعوبة في الاحتفاظ بالطعام في معدتها. لم يكن هذا يحدث كل يوم، ولكنني كنت أشعر بالقلق عليها في كثير من الأحيان. قالت: "لا تهتمي بي، الأمر مجرد توتر. الآن بعد انتهاء المحاكمة، واقتراب موعد الزفاف، يجب أن تهدأ الأمور".
بعد الانتهاء من كل التخطيطات الخاصة بالزفاف، كانت عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة عيد الأم فرصة للاسترخاء. جاءت روز المهزومة لتأخذ الأطفال لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. ولم يتبق لنا سوى ليلة الأحد للاسترخاء. ثم خرجنا لقضاء مساء الجمعة في الكاريوكي مع دارين وميني.
كانت شافوندا في حالة جيدة. لاحظت الآن أنها تميل إلى اختيار الأغاني الأكثر جرأة لتؤديها، وجاءت وغنتها لي مباشرة وكأن لا أحد آخر في الغرفة. اختفت أغاني الحب القديمة، واستُبدلت بأغاني ذات محتوى جنسي صارخ. غنت الكثير من ألحان مايسي جراي وجيل سكوت الآن. الليلة، عادت حقًا، وغنت أغنية Sugar Walls لشينا إيستون. نظرت مباشرة إلى عيني بجمرها المشتعل، وميكروفون في يدها. طلبت مني قضاء الليلة داخل جدرانها السكرية. كان الأمر وكأننا لا أحد غيرنا، ولم يكن هناك بار ولا حشد. بالطبع، استوعبوا الأمر. انتشرت أخبار عن السيدة السوداء التي يمكنها الغناء حتى النخاع، والعاطفة التي غنت بها أغانيها، للرجل الأبيض الذي من الواضح أنها تعشقه أكثر من أي شيء آخر في العالم. كانت تغني أغانيها حتى إغلاق البار، ثم نعبر الشارع إلى غرفتنا في الفندق حيث تفعل كل الأشياء التي تغني عنها. ولم يكن الأمر مختلفًا الليلة. مارسنا الحب في غرفة الفندق حتى الفجر، ونمنا حتى أيقظنا الفندق للمغادرة.
بمجرد وصولنا إلى المنزل، بدأنا في الاستعداد لأمسيتنا المزدحمة. كان لدينا حفلتان منفصلتان للعزاب والعازبات. كانت شافوندا وأصدقاؤها يقيمون حفلة ألعاب، والتي آمل ألا تكون صاخبة للغاية. أخذني الأولاد إلى نادٍ للتعري حيث شاهدنا نساء عاريات يرقصن حول عمود. كنت أشعر بالملل. الراقصة الوحيدة التي أثارت اهتمامي ولو قليلاً كانت فتاة سوداء صغيرة ذات مؤخرة كبيرة وخصر نحيل وثديين مزيفين. اشتروا لي رقصة حضن. كانت لطيفة لكنني لم أستطع الاستمتاع بها حقًا. لقد ذكّرتني كثيرًا بملكتي. لو فعلوا ذلك قبل عام، لكنت قد أحببتها كثيرًا.
"ليس الأمر أنك لست جميلة، بل إن المرأة التي أريدها تنتظرني في المنزل"، قلت.
"حسنًا، لا بد أنها مميزة إذا لم تكن معجبًا بي الليلة"، قالت. أريتها صورة شافوندا في محفظتي.
"إنها مميزة بالنسبة لي. منذ عام مضى كنت لأغتنم الفرصة لأكون معك. الليلة، كل ما أريده هو هي. أتمنى أن تجدي ذات يوم الحب الذي أشعر به الآن"، قلت.
بعد إغلاق البار، أوصلوني إلى المنزل حيث كانت شافوندا تنتظر مع مجموعة متنوعة من مواد التشحيم والهلام، كلها بنكهات. كانت شبه مجنونة من الرغبة، وجربنا النكهات المختلفة على بعضنا البعض، كان أكثر ما استمتعت به هو هلام القرفة الذي يسخن عند النفخ فيه. لم يكن طعمه جيدًا فحسب، بل إنه يوفر أيضًا حرارة ممتعة شديدة للشخص الذي يتم لعقه. كان هناك أيضًا أنبوب من مواد التشحيم الشرجية. أصرت شافوندا تمامًا على تجربته. كانت هذه هي المرة الثالثة فقط التي نمارس فيها الجنس الشرجي، والأكثر متعة بالنسبة لها. ولأنها استمتعت به أخيرًا، فقد استمتعت به أيضًا. أعلم أنني كبير، وكان دخولي في تلك الفتحة الضيقة مؤلمًا للغاية. لكنها كانت مسترخية بدرجة كافية وكنت مزيتًا بدرجة كافية بحيث تمكنت من الدخول فيها من خلال أخذها بلطف وسهولة. بعد ذلك، استحممنا معًا وأخذتها مرة أخرى. كانت في الارتفاع المثالي بالنسبة لي لاختراقها واقفًا، منحنيًا في الحمام.
بعد أن أصابنا الإرهاق، استلقينا على السرير وتكورنا على بعضنا البعض. أعتقد أنها استمتعت حقًا بشعوري وأنا أركب على شق مؤخرتها أثناء نومنا. لقد كنا ننام بهذه الطريقة كثيرًا حتى بدا الأمر طبيعيًا الآن.
كان اليوم التالي هو عيد الأم. استيقظت مبكرًا وقمت بإعداد فطائر شافوندا والبيض للإفطار. وضعت صينية قابلة للطي بجوار السرير، وأحضرت لها الطعام مع كوب كبير من مشروب كول إيد. قبلتها على شفتيها حتى استيقظت، ثم قلت لها "عيد أم سعيد يا أمي".
"لكنني لست أمًا"، احتجت.
"إلى بريتاني وإيثان، أنتِ هنا. إنهما ليسا هنا، لذا أود أن أخبركما أنني أقدر كونك أمهما. نحن جميعًا نحبك"، قلت وأنا أجلس على السرير بجانبها. تناولنا إفطارنا في السرير، ثم ساعدتني في غسل الأطباق. استحمينا لفترة طويلة بالرغوة قبل ارتداء ملابسنا.
في وقت الغداء ذهبنا إلى منزل والدي شافوندا. اشتريت شرائح لحم للشواء، وأقمنا حفلة شواء على شرف ألثيا. كانت شونيس هناك أيضًا. ابتسمت لي عندما أخبرتها شافوندا عن إفطاري. أعتقد أنها ربما كانت تشعر بالغيرة بعض الشيء.
في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، اتصلنا بأمي لنتمنى لها عيد أم سعيدًا، وتحدثنا معها لفترة. ثم مررت هاتفي المحمول إلى شافوندا، التي أجرت محادثة متحمسة حول حفل الزفاف القادم. ثم عدت إلى الهاتف وأخبرت أمي: "هناك شخص آخر هنا يود التحدث معك". ثم سلمت الهاتف إلى ألثيا، وقلت لها: "إنها أمي".
تحدثت السيدتان لفترة طويلة. ولأنني لم أكن أرغب في التنصت، فقد سمعت فقط أجزاءً متفرقة من المحادثة. وكان أحد الأشياء التي سمعتها هو تهنئة ألثيا لأمي على تربية مثل هذا الابن الرائع. ومع رد فعل ألثيا على الرد، افترضت أن أمي أخبرتها بمدى جمال شافوندا.
في الأسبوع الذي سبق الزفاف، كانت شافوندا عصبية للغاية. كانت بالكاد تأكل، وعندما كانت تأكل كانت تتناول الآيس كريم فقط. حاولت أن أعد لها العشاء خلال الأسبوع الذي تلا عودتي إلى المنزل من العمل، لكن الطعام لم يكن يناسبها حقًا. كنت أدعو **** ألا تمرض أثناء الزفاف.
مرت الأيام سريعًا، وسرعان ما حلَّت ليلة الخميس. كنت أعمل في جولتي المعتادة في وسط ولاية بنسلفانيا، ولم أعد إلى المنزل إلا بعد الساعة 7:30 مساءً. غادرت شافوندا المتجر مبكرًا لتكون هناك مع عائلتي عندما وصلوا. كان الجميع قد استقروا بالفعل عندما وصلت أخيرًا، وجلسنا جميعًا على الشرفة الأمامية نشاهد غروب الشمس. جاء آل زوكيرو لزيارتي، وقمت بتقديمهم إلى عائلتي.
لقد استضفنا أمي وأبي وسالي وزوجها وجدتي في منزلي. كان كيني ينام على الأريكة. أما كالفن وعائلته وعمه والت وعمته بيني فقد اختاروا الإقامة في فندق صغير، وقد قمت بدفع تكاليف الإقامة فيه بكل سرور. كما حضر ابنا عمي ماثيو وستيفن، وناما على أريكة شافوندا وعلى مرتبة هوائية على الأرض.
في اليوم التالي، قمنا بإرشادهم جميعًا في موكب إلى منزل والدي شافوندا لحضور حفل الشواء قبل الزفاف. كانت ألثيا في الشرفة الأمامية لتحيينا عندما وصلنا جميعًا. كان من الصعب العثور على موقف للسيارات في الحي لأن الكثير من الناس كانوا في حفل الشواء. رأت ألثيا أمي وأبي على الفور، ونزلت الدرج لتحتضنهما. قالت: "مرحبًا بكم في العائلة". كانت ألثيا نقية، ترحب دائمًا بالأشخاص في العائلة.
بمجرد دخولنا، جلست أمي وأبي وجدتي على الشرفة مع جيمس وألثيا، وتحدثوا وكأنهم يعرفون بعضهم البعض منذ سنوات. جلست أنا وشافوندا على طاولة مع كيني وسالي وشونيس ووصيفات العروس. تفرقنا جميعًا وتبادلنا القصص عن بعضنا البعض. وسرعان ما ظهر بريان أيضًا. كان عليه أن يعمل نصف يوم.
في النهاية، وكما كنت أعلم، أثار كيني الحادثة الأسطورية التي وقعت في مزرعة العائلة. وقال: "كان ينبغي لك أن تشاهدها. علقت جدتي على اختلاط الأعراق، وقرأ لها جيسون قانون الشغب ثم اندفع بعيدًا وهو يجر فون معه. خرجنا جميعًا إلى الشرفة الخلفية، وبدأوا في غرفة نومه. كان صوتهم مرتفعًا لدرجة أن جدتي اضطرت إلى النهوض والمغادرة. كانت تموت من الحرج. أقسم أنهم كانوا سيهدمون السرير. وعندما انتهوا، جعله فون يعدها بلعق حلوى توتسي بالشوكولاتة الخاصة بها". صرخت المجموعة من الضحك.
"انتظر، لقد تحسنت الأمور"، تابع، "لقد خرجوا إلى الشرفة وكأن شيئًا لم يحدث. أخبرتنا فون أنها هدأت جيسون. أخبرها إيد، نحن نعلم، لقد سمعناك. سألت عن حلوى توتسي بوب بالشوكولاتة. كان جيسون يتحول إلى اللون الأحمر، لكن فون قالت للتو إنه حصل على أرنب الشوكولاتة الخاص به قبل يوم واحد". حتى أنا كنت أضحك الآن.
أضاف كيني: "سأل جيسون أين جدتي، فقالت له سالي، أعتقد أنك أريتها شيئًا أو اثنين عن الاختلاط العرقي. فقال فون، فلتحيا الدوامة. هكذا تمامًا. جيسون يحتضر، لكن فون قال، وماذا في ذلك؟ إذن، جيسون، هل لعقت حلوى توتسي بوب الشوكولاتة تلك؟"
"عدة مرات"، أجبت. "وكان الأمر جيدًا". ضحك الجميع مرة أخرى. كان من الجيد أن أرى الجميع يستمتعون، حتى لو كان ذلك على حسابي، لكن هذا كان كيني، الذي يحاول دائمًا إحراجي، دون أي نية سيئة.
"كل ما أعرفه هو أنه في إحدى عطلات نهاية الأسبوع استأجروا جناحًا به حوض استحمام ساخن ودعونا للإقامة معهم"، تحدثت تاميكا. كنت أعرف إلى أين يتجه الأمر. " أردنا أنا وبريان استخدام حوض الاستحمام الساخن، ودخلنا ووجدنا جيسون يلعق مصاصة الحلوى الخاصة بها. وكان فون يقوم بحركة ابتلاع السيف عليه أيضًا. سيداتي، جيسون ليس صغيرًا. لقد أعجبني".
"عندما تحصلين على رجل قادر على لعق مثله،" أجاب فون دون أي إشارة إلى الانزعاج، "عليك أن تعتني به. لهذا السبب سنتزوج غدًا."
قالت إيدي: "حسنًا، يبدو أن كيني غاضب لأنه لم يحصل على حلوى توتسي بوب. ولم أتناول حلوى توتسي بوب منذ فترة. كيني، هل أنت مهتم؟" احمر وجه كيني. ضحكنا جميعًا. ذات يوم سأطلب من إيدي أن تقبل عرضها.
وهكذا كان الحال، حيث كان الجميع ينتقدون ضيوف الشرف، بينما كانت شافوندا ترد بصراحة على جميع القصص.
بعد أن تناول الجميع طعامهم، قام ابن العم الذي كان يحب أن يكون دي جي بتشغيل الموسيقى، وانضممت أنا وشافوندا إلى الفناء. رقصنا طوال فترة ما بعد الظهر. لقد قضيت وقتًا ممتعًا للغاية. كان جميع الأشخاص المهمين في حياتي قريبين، وكانوا جميعًا على وفاق مثل الأصدقاء القدامى.
استمر الحفل حتى وقت متأخر من الليل، على الرغم من توقف الموسيقى حوالي الساعة العاشرة. لم نرغب في إزعاج الجيران. انقطعت أنا وشافوندا بعد ذلك بوقت قصير. أخبرنا ماثيو وستيفن أننا سنترك الباب مفتوحًا لهما. كان لدينا يوم حافل غدًا، وأردنا أن نقضي بعض الوقت بمفردنا قبل ذلك.
عندما وصلنا إلى المنزل الفارغ، نزعنا ملابسنا بسرعة، ومارسنا الحب لآخر مرة كعزاب. بعد ذلك، مارست الجنس مع شافوندا حتى توسلت إليّ أن أتوقف. كان مذاقها لذيذًا لدرجة أنني لم أرغب في أن ينتهي الأمر أبدًا. احتضنا بعضنا البعض عراة تحت الأغطية في حالة دخول أي شخص إلينا.
استيقظنا مبكرًا وبدأنا في الاستعداد لحفل الزفاف. كنا نرتدي ملابسنا في الكنيسة، لذا ارتدينا ملابس غير رسمية عند مغادرتنا المنزل. أرادت شافوندا تناول وجبة خفيفة، لذا تناولنا بعض الكعك في طريقنا إلى الداخل.
بمجرد وصولي إلى الكنيسة، ارتديت بدلة السهرة المستأجرة، برفقة رفاقي في حفل الزفاف. لم يسمحوا لي برؤية شافوندا قبل الحفل، قائلين إن ذلك يجلب سوء الحظ. على أية حال، سأراها كل يوم لبقية حياتي.
في الموعد المحدد، وقفت عند المذبح أمام كنيسة مكتظة بالناس، وفي يدي وردة حمراء واحدة، برفقة وصيفي ورفاقي. بدأت الموسيقى، وسرعان ما سار إيثان وبريتاني ببطء في الممر، وكانت بريتاني ترمي بتلات الورد على طول الطريق. وتبعتهما وصيفتا العروس إيدي وباتي، ثم وصيفة الشرف تاميكا. وقف الجميع عند المذبح، جنبًا إلى جنب.
ظهرت شافوندا مرتدية ثوب زفافها الأبيض، على ذراع والدها جيمس، وسارا ببطء في الممر، وجلست بجانبي. أعطيتها الوردة ذات الساق الطويلة. فكسرت الزهرة من الساق ووضعتها في شعرها. ثم سلمت الساق المكسورة إلى تاميكا.
بدأ القس فريزر الحفل قائلاً: "أحبائي الأعزاء: لقد اجتمعنا معًا في حضور **** لنشهد ونبارك اتحاد هذا الرجل وهذه المرأة في الزواج المقدس. لقد أسس **** رباط وعهد الزواج في الخليقة، وزين **** يسوع المسيح أسلوب الحياة هذا بحضوره ومعجزته الأولى في حفل زفاف في قانا الجليل. إنه يدل لنا على سر الاتحاد بين المسيح وكنيسته، والكتاب المقدس يوصي بتكريمه بين جميع الناس".
"إن اتحاد الزوج والزوجة في القلب والجسد والعقل مقصود من **** من أجل سعادتهما المتبادلة؛ ومن أجل المساعدة والراحة التي يقدمها كل منهما للآخر في الرخاء والشدة؛ وعندما تكون إرادة ****، من أجل إنجاب الأطفال وتربيتهم في معرفة الرب ومحبته. لذلك، لا ينبغي الدخول في الزواج دون مشورة أو استخفاف، بل باحترام، وبقصد، ووفقًا للأغراض التي أسسها **** من أجلها."
"في هذا الاتحاد المقدس، انضمت شافوندا ماري جينكينز وجيفرسون سكوت وايت الآن. إذا كان أي منكما يستطيع أن يقدم سببًا عادلًا لعدم زواجهما قانونيًا، فتحدث الآن؛ وإلا فاصمت إلى الأبد."
نظرت إلى جدتي، التي كانت تجلس في الصف الأمامي بجوار أمي وأبي. أومأت برأسها موافقة. نظرت إلى شافوندا، وأشرت بعيني نحو جدتي، التي ابتسمت لشافوندا ابتسامة عريضة. لقد نجحنا في كسب قلبها.
لقد خاطبنا القس مباشرة: "أطلب منكما وأحثكما، هنا أمام ****، أنه إذا كان أي منكما يعرف أي سبب يمنعكما من الاتحاد بالزواج بشكل قانوني، ووفقًا لكلمة ****، فيجب أن تعترفا به الآن".
ثم التفت القس إلى شافوندا وسألها: "شافوندا، هل تقبلين أن يكون هذا الرجل زوجك؛ وأن تعيشا معًا في عهد الزواج؟ هل تحبينه وتعزينه وتكرمينه وتحافظين عليه في المرض والصحة؛ وتتخلين عن كل الآخرين وتكونين مخلصة له طالما أنكما تعيشان معًا؟"
"سأفعل" أجابت والدموع في عينيها.
"جيسون، هل تقبل أن تكون هذه المرأة زوجة لك؛ وأن تعيشا معًا في عهد الزواج؟ هل تحبها، وتواسيها، وتكرمها وتحافظ عليها، في المرض والصحة؛ وتتخلى عن كل الآخرين، وتكون مخلصًا لها طالما تعيشان معًا؟
"سأفعل ذلك"، أجبت وأنا أبتسم ابتسامة عريضة. لقد كنا نفعل هذا بالفعل.
فسأل: من زوج هذه المرأة لهذا الرجل؟
فأجاب جيمس: "أفعل".
أخذت يد شافوندا اليمنى في يدي، "باسم ****، أنا جيسون، أقبلك يا شافوندا لتكوني زوجتي، لتكوني معي وتحتفظي بي من هذا اليوم فصاعدًا، في السراء والضراء، في الغنى والفقر، في المرض والصحة، لأحبك وأعتز بك، حتى يفرقنا الموت. هذا هو عهدي المهيب".
أمسكت شافوندا بيدي اليمنى، وقالت: "باسم ****، أنا شافوندا، أقبلك يا جيسون، لتكون زوجي، وأن أحتفظ بك من هذا اليوم فصاعدًا، في السراء والضراء، في الغنى والفقر، في المرض والصحة، وأن أحبك وأعتز بك، حتى يفرقنا الموت. هذا هو عهدي المقدس".
بارك القس فريزر خاتم الزواج: "بارك يا رب هذا الخاتم ليكون علامة على النذور التي ربط بها هذا الرجل وهذه المرأة نفسيهما ببعضهما البعض؛ من خلال يسوع المسيح ****. آمين".
وضعت خاتم الزواج في إصبع شافوندا، بجانب خاتم الخطوبة الذي كانت فخورة به للغاية: "شافوندا، أعطيك هذا الخاتم كرمز لنذري، ومع كل ما أنا عليه، وكل ما أملك، أكرمك، باسم الآب، والابن، والروح القدس".
لقد ضم القس أيدينا اليمنى معًا، قائلًا: "الآن بعد أن أعطى شافوندا وجيسون أنفسهم لبعضهما البعض من خلال النذور المهيبة، مع ضم الأيدي وإعطاء واستلام الخاتم، أعلن أنهما زوج وزوجة، باسم الآب والابن والروح القدس".
"من جمعهم **** فلا يفرقهم أحد. يمكنك تقبيل العروس". انحنيت برأسي إلى أسفل، وسحبت ملكتي بذراعي، وقبلتها بعمق لأول مرة كزوجتي. أنا متأكد من أننا أزعجنا بعض الناس بشغفنا، لكننا لم نفعل ذلك إلا مرة واحدة. كان عليهم أن يقبلوا ذلك. لقد أحببنا بعضنا البعض أكثر من أي وقت مضى.
غادرنا الكنيسة متشابكي الأيدي، ووقفنا لالتقاط الصور على الدرجات الأمامية. وبينما كنا ننزل الدرج إلى سيارتنا المنتظرة، ألقوا علينا الأرز. كنت سألتقطه من شعر شافوندا الليلة. كانت تاميكا خلف عجلة القيادة، وسألت، "إلى أين يا سيدة وايت؟". لقد جعلناها تقودنا في جولة حول المدينة، ونتوقف لشراء الآيس كريم على طول الطريق. كانت تموجات الحلوى. لا بد أننا رأينا مشهدًا غريبًا أثناء وقوفنا هناك في الطابور، العروس والعريس وصيفة الشرف. كان الناس ينظرون ويطلقون أبواق سياراتهم أثناء مرورهم، ولوحنا لهم. كان لدينا بضع ساعات لنضيعها بينما كان يتم إعداد حفل الاستقبال في منزلنا.
عندما وصلنا إلى المنزل، كان الجميع هناك في انتظارنا بالفعل. لقد أعدوا طاولة خاصة لحفل الزفاف، وكان كل منا في المنتصف. جلسنا في مقاعدنا بينما أحضروا لنا طعامنا. لحم بقري مشوي. فاجأتني شافوندا بإعداد وصفة والدتي وتقديمها. قبلتها لهذا. الحب شيء رائع. مشاهدة موائد الضيوف تتناوب على تقديم الطعام. مشاركة حبنا للعالم أجمع . كانت شافوندا على حق. كان هذا يومنا. كان هذا من أجلنا. لم أكن فخوراً بملكتي أكثر من ذلك اليوم.
كانت هدايا الزفاف مكدسة أمام الطاولة. وكنا سنقضي ساعات في فتحها، لذا فقد اخترنا فتحها في خصوصية لاحقًا.
جاء رجل إلى الطاولة وقال: "مرحباً روبرت"، شافوندا.
صافحني روبرت وقال: "أنا آسف على الطريقة التي تصرفت بها معك في المرة الأولى التي التقينا فيها. أستطيع أن أرى الآن أنك تحب فون ولن تؤذيها أبدًا. شكرًا لك على رعايتها. أتمنى أن تعيشا معًا حياة طويلة وسعيدة " .
"روبرت"، أجبت. "لا داعي للاعتذار. أنت لا تعرف تاريخنا. كنا أصدقاء على الإنترنت قبل وقت طويل من لقائنا. بحلول الوقت الذي رأيتني فيه، كنت قد اتخذت قراري بالفعل بأن هذه المرأة هي من أريد أن أكون معها. قضيت ستة أشهر في دفع ثمن خواتمها، لأنها كانت تستحق كل قرش. أنا سعيد لأنك ترى ذلك الآن. شكرًا لك."
ابتسمت لي شافوندا وقالت: "لقد تعاملت معه بشكل جيد. هل قضيت حقًا ستة أشهر في دفع ثمن الخواتم؟"
"نعم،" أجبت. "يمكنني أن أعرض لك سجل الدفع على إيصال الدفع بالتقسيط."
لقد قام دارين وميني بإعداد طاولة الدي جي الخاصة بهم في الفناء، وذهبت إليهما بينما كانا يستعدان لبدء الموسيقى. أمسكت بالميكروفون وتحدثت إلى الضيوف. "شكرًا لكم جميعًا على حضوركم هنا اليوم. أعلم أن بعضكم قطع مسافة طويلة فقط للاحتفال بيومنا معنا. نحن نقدر كل واحد منكم. نحن جميعًا عائلة الآن. إذا كنت لا تعرف الشخص الذي بجانبك، يرجى تقديم نفسك له. تحدث معه، تعرف عليه. كل شخص هنا يستحق التعرف عليه لأنهم جميعًا أشخاص طيبون".
"أود أن أشكر جدتي بشكل خاص على مجيئها إلى هنا اليوم. جدتي من المدرسة القديمة في الجنوب، وكانت تواجه بعض المتاعب في قبولنا في البداية. لا تفهمني خطأ، لقد أحبت فون منذ المرة الأولى التي قابلتها فيها. كان عليها فقط أن تعتاد على فكرة أننا نتواعد. لكننا كسبناها. جدتي، لقد كانت مباركتك لزواجنا اليوم في الكنيسة تعني الكثير بالنسبة لنا. نشكرك." صفق الضيوف عندما أشرت إلى جدتي. كانت جالسة بين أمي وأليثيا، التي كانت تتحدث معها كما لو كانتا صديقتين قديمتين.
"نحن نفكر في جعل هذا حدثًا سنويًا. كل عام نود أن تحتفلوا معنا بذكرى زواجنا، كتجمع عائلي. عائلة جينكينز وعائلة وايتس. سنقيمه هنا في حديقتنا الخلفية، في المكان الذي بدأ فيه كل هذا"، تابعت. "بدون مزيد من اللغط، أود أن أقدم أصدقائنا الطيبين دارين وميني، اللذين سيعملان كدي جي الليلة. إنهما يغنيان الكاريوكي معظم الوقت، لذا مهما كنت تريد الاستماع إليه، فمن المحتمل أن يكونا قد استمعا إليه. لا تتردد في إعطائهما طلبات الأغاني الخاصة بك."
"ليس لدينا مكان جيد للرقص هنا، لذا اخلع حذائك واترك أصابع قدميك تتنفس. سيكون من الرائع الرقص حافي القدمين على العشب. صدقني، أنا أعلم ذلك. أنا فتى ريفي". ضحك الجميع.
جلست مرة أخرى بينما بدأت الموسيقى. وضعت إحدى قدمي شافوندا في حضني وفككت أربطة الكعب الأحمر، نفس الأربطة التي ارتدتها ليلة لقائنا. أخذت القدم الأخرى وفككت تلك الأربطة أيضًا، بينما خلعت حذائي وجواربي من تحت الطاولة. مشينا حفاة الأقدام إلى طاولة الدي جي. تحدثت شافوندا بهدوء إلى دارين، الذي أومأ برأسه. أشارت إليّ بالجلوس مجددًا. فعلت.
قال دارين في الميكروفون بينما كانت شافوندا تقف عند الطاولة مبتسمة: "لقد قدمت العروس طلبًا خاصًا. ترغب شافوندا في أداء العديد من الأغاني المخصصة لزوجها الجديد جيسون. فون، هل أنت مستعد؟" ثم سلمها الميكروفون.
تمايلت شافوندا نحوي عندما بدأت الأغنية الأولى. ميشيل. شيء في قلبي. غنت بكل قلبها، تمامًا كما كانت تفعل في الكاريوكي مؤخرًا. تغنيها من أجلي فقط. كانت الأغنية التالية "حرر عقلك" لفرقة إن فوج. قصيدة عن التكامل العرقي. كانت مناسبة حقًا للمناسبة.
Like Me للمغنية Macy Gray . كانت الأغاني تزداد جرأة، وكانت Shavonda في عنصرها. كانت عيناها تتوهجان بالعاطفة والحب بينما كانت تركز انتباهها عليّ. كان الضيوف يراقبونها في رهبة وهي تغني: "آسفة على تأخري، كنت أبحث عن شيء رائع، شيء يملأني، قال لي انضم إلى النادي، ثم مارسنا الحب حتى تألم جسدي، ويا حبيبتي عندما يكون لديك الوقت، أريد أن أخبرك بما يدور في ذهني، يجب أن أتخلص منه لأنه ثقيل جدًا، بعد ما فعلناه في الليلة الأخرى، أريد أن أكون معك طوال حياتي، أنا سعيد جدًا لأنك غريبة مثلي".
ثم تابعت ذلك بأغنية Macy Gray's Sex omatic. "في كل مرة نقبِّلك فيها، تُخرج المرأة بداخلي، وفي كل مرة تنادي فيها باسمي، تحررني، فأنا أتحول إلى مهووسة بالجنس عندما أكون معك، ولن أتوقف عن ذلك إلا عندما تطلب مني ذلك، فأنا المهووسة السهلة التلقائية التي تتحكم بك، ولن أتوقف عن ذلك إلا عندما تطلب مني ذلك".
أخيرًا، قالت شافوندا: "بينما هذه الأغنية الأخيرة مخصصة لجيسون أيضًا، فأنا بحاجة إلى توجيه تحية إلى أبناء عمومته كالفين وكيني، الذين قدمنا معهما نسخة من أغنية البلوجراس في مزرعة والدي جيسون. أغنية Umbrella لريهانا. لا تضحكوا، لقد نجحت". غنت فرحتها، وظهر حبها في كل حركة قامت بها. كنت أتمنى أن يسجل شخص ما هذا، لأنه كان أداءً لا يُنسى.
استمرت الموسيقى، وحاول دارين وميني تلبية طلبات الجميع أثناء مزج الموسيقى. وقمنا بالرقصات التقليدية. كان أبي مع شافوندا، وأنا مع ألثيا. لكنني قضيت معظم وقتي مع شافوندا. وعندما تعبنا، جلسنا نتحدث مع المهنئين الذين جاءوا إلى طاولتنا.
كانت الكعكة ناجحة. وقد أبدى الجميع إعجابهم بزينة الكعكة، وكيف أنها تشبهنا تمامًا. وقد سررت بذلك، لأنني اخترتها. لقد أطعمنا بعضنا البعض الكعكة، وكانت لذيذة. لقد قامت شركة Oakmont Bakery بعمل رائع. وبطريقة ما، كانت الكعكة تحتوي على نكهة فادج.
في الساعة السابعة مساءً، ودعنا الضيوف. كنا نشرب مشروب شيري الروم ودكتور بيبر منذ بداية الحدث، ولم يكن أي منا في حالة تسمح له بالقيادة. لحسن الحظ، كنا نتوقع هذا، وامتنعت تاميكا وبريان عن الشرب بكثرة. كانا واعيين بما يكفي لاصطحابنا إلى الفندق في بيدفورد، حيث كان برايان يقود سيارة كروز الخاصة بنا بينما جلسنا في المقعد الخلفي، نتبادل القبلات طوال معظم الطريق. وتبعتهما تاميكا في سيارتها. لقد حجزا ليلة في الفندق معنا، وسيعودان في الصباح بسيارتها. أعطانا كل من والدينا بطاقة خصم محملة بمبلغ 1000 دولار لإنفاقها كما نريد في شهر العسل. لم يكن لدينا أي قلق في الأسبوع التالي.
لقد اخترنا أن نسلك الطريق السريع المؤدي إلى بيدفورد، بدلاً من الطريق الأبطأ ذي الحارتين رقم 30 الذي كنت أفضله عادةً. كان الطريق أقل جمالاً بعض الشيء، لكنه أسرع كثيرًا. عندما وصلنا إلى الفندق وذهبنا للحصول على مفتاح غرفتنا، كانت نظرة المرأة الهندية خلف المنضدة لا تقدر بثمن. لقد تعرفت علينا في زياراتنا السابقة، لكنها لم تكن لديها أدنى فكرة بأننا سنقضي ليلة زفافنا في فندقها الصغير. أخذت المفتاح، وحملت شافوندا بين ذراعي وحملتها إلى الغرفة. تبعتنا تاميكا وبريان بحقائبنا. عند الباب، أخذ بريان المفتاح من يدي وفتح الباب لنا، لذلك لم أضطر إلى إنزال شافوندا. حملتها إلى السرير ووضعتها برفق. نظرت إلى عروستي السوداء الجميلة وهي تحدق فيّ. قلت: "حسنًا يا حبيبتي. لقد نجحنا".
اعتذر بريان وتاميكا. قالت تاميكا: "أنتما الاثنان تستحقان خصوصيتكما، بالإضافة إلى ذلك، أنا وبرايان لدينا بعض الاحتفالات التي يجب أن نقوم بها".
جلست شافوندا على السرير وقالت: "تعال وافتح لي سحاب ثوبها". ففتحت سحاب ثوبها من الخلف، ثم دفعتني بعيدًا عنها. وقالت: "جيسون، دعني أخلعه لك. إنه ثوب باهظ الثمن وهش. أود أن أرتديه مرة أخرى عندما نجدد عهودنا". ثم وقفت وخلعت ثوبها، ومشيت به إلى شماعة المعاطف ووضعته على الشماعة.
سمعنا طرقًا خفيفًا على الباب. فأجبته، بينما كانت شافوندا واقفة هناك مرتدية حمالة صدر بيضاء وملابس داخلية. أعطتنا تاميكا زجاجة من مشروب الروم بالكرز، وأخرى من مشروب دكتور بيبر، ووعاء مملوءًا بالثلج. "اعتقدت أنكما تحتاجان إلى هذا. أرى أن الحفلة بدأت بالفعل. حسنًا، لا تدعني أمنعكما". أغلقت الباب خلفها وهي تغادر.
لقد أعددت لنا بعض المشروبات، ثم أعطيت أحدها لشافوندا. لقد احتست مشروبها بينما خلعت بدلتي الرسمية وعلقتها بجانب فستان الزفاف. ذهبت إليها، وأخذت مشروبها ووضعته على المنضدة الليلية. لقد احتضنا بعضنا البعض، وتبادلنا القبلات العميقة بينما كانت أيدينا تتجول بحرية. لقد قمت بفك حمالة صدرها بينما كانت تضغط على مؤخرتي من خلال ملابسي الداخلية. لقد وجدت يداها وركي وأنزلت الملابس الداخلية. لقد فعلت الشيء نفسه مع ملابسها الداخلية البيضاء. لقد أصبحنا الآن عاريين تمامًا.
تراجعت للوراء. كان علي أن أراها، وأن أنظر لأول مرة إلى زوجتي العارية. كان نفس الجسد الجميل الذي رأيته مرات عديدة من قبل. الثديين بحجم مثالي، مع القليل من الترهل. الحلمات البنية الداكنة المنتفخة، التي تتوسل أن يتم تقبيلها، تقف بفخر في وسط هالتيها الكبيرتين. الخصر النحيف، والوركين المتدليين. تلك الساقين البنيتين الجميلتين والقدمين اللطيفتين. وجهها، ذلك الوجه الذي أسرني منذ اليوم الأول، وشفتيها الناعمتين الممتلئتين اللتين جلبتا لي الكثير من المتعة. والأهم من ذلك كله، عيناها البنيتان الجميلتان، اللتان وصلتا إلى أعماق روحي وسرقتا قلبي. نعم، لقد رأيت هذا الجسد مئات المرات. لكن هذه المرة كانت خاصة، خاصة تقريبًا مثل المرة الأولى التي كشفت فيها عن نفسها لي منذ عام. هذه المرة، أصبحت ملكي رسميًا. وقف عضوي منتبهًا، في انتظار نداء الواجب.
لقد لاحظت أن معدتها أصبحت أكثر استدارة. لم يكن ذلك بالقدر الكافي، فلم يكن أحد ليلاحظ ذلك. ولكنني، باعتباري أعرف جسدها جيدًا، لاحظت ذلك. لقد أحببت ذلك نوعًا ما. في الواقع، كان وزن شافوندا ليبلغ 400 رطل، وكنت سأظل أحبها بنفس القدر. قررت ألا أخبرها بذلك، حتى لا تشعر بالحرج.
قالت شافوندا وهي تمسك بيدي وتجلس على السرير: "أرى أن أحدهم يريد بعضًا منها. أريدك أن تمارس معي حبًا طويلًا وبطيئًا وعميقًا. لكنني أعلم أن أيًا منا لن يدوم. دعني أعتني بك".
دفعتني للخلف على السرير، ورأسها معلق فوق عمود العلم الخاص بي. "يقولون إن النساء المتزوجات لا يستسلمن. دعني أثبت لهم خطأهم. دعني أمصك بينما تتذوق مهبلي الأسود المتزوج". حركت ساقها فوق رأسي وركبتني، وأخذتني في يدها ومسحت طولي برفق قبل أن تخفض شفتيها فوق عمودي. تذكرت المرة الأولى التي فعلت بها هذا بي. قالت لي " لا تتراجع، سأبتلع". حدقت فيّ، وراقبتني بينما ابتلعت كل قطرة أعطيتها لها. طوعًا. هذه المرة، لم أستطع أن أراقب عينيها. لكنني كنت أعلم أنهما كانتا مليئتين بالحب والشهوة.
أتذكر أيضًا المرة الأولى التي دفنت فيها رأسي بين ساقيها. تمامًا كما كنت أفعل الآن. كيف دخلت رائحتها إلى أنفي، وأشعلت شهوتي الهائجة. تمامًا مثل هذه الليلة. أحببت رائحتها. كانت مثل التلويح بعلم أحمر أمام ثور هائج. لقد أشعلت شهوتي لها، بطرق لم يكن مجرد رؤية جسدها ليفعلها أبدًا. مررت بلساني على طياتها الداخلية كما فعلت مرات عديدة من قبل، وشعرت بالاهتزازات على قضيبي بينما كانت تئن من شدة سعادتها. لكن هذه المرة كانت مختلفة. لقد أصبحنا أخيرًا واحدًا. أصبح اسمها الآن اسمي.
لم نتعب من تذوق بعضنا البعض. لم تكن هذه المرة استثناءً. كانت شافوندا تتوق إلى جوهرى، بقدر ما كنت أتوق إلى جوهرها. لقد حررني معرفتي بهذا لأستمتع بالمتعة التي توفرها شفتاها ولسانها. لم يكن عليّ أن أقلق بشأن إيقافها قبل أن أحصل على حصتي. كنت سأتركها فقط، وأنا أعلم أنها تريدني أن أفعل ذلك. كنت أعلم أنها ستبتلع كل قطرة، وأنها ستصاب بخيبة أمل إذا حاولت الانسحاب قبل أن تحصل على ما تتوق إليه. شعرت بنفس الشعور تجاهها. لقد امتصصت عن طيب خاطر كل قطرة من العصير الذي قدمته، وبذلك، تسببت في تقديم المزيد. عندما فعلنا هذا لبعضنا البعض، نلتهم بعضنا البعض في نفس الوقت، كان الأمر سحريًا. لكن هذه المرة كانت خاصة. لقد تزوجتني. كنت أسعد رجل على قيد الحياة.
لقد استمتعت بسماع أنينها والشعور به وأنا أدخل لساني عميقًا داخل قطعة الجنة الصغيرة الخاصة بها. وأدركت أنها كانت تبتلعني في نفس الوقت. كان فعلها من المتعة سبباً في دفعي إلى البحث عن متعة أخرى. كنا نقترب من بعضنا البعض. دفعت شافوندا نفسها في وجهي بشكل محموم، بينما كانت رأسها المتمايل يتسارع في حركته نحوي. لقد وصلنا إلى نقطة في علاقتنا حيث لم يكن على أي منا أن يقول كلمة واحدة. لقد عرفنا للتو. كنا متناغمين، وكانت الإشارات الدقيقة التي أطلقناها تخبر كل منا بمدى اقترابنا من الحافة.
كانت فون تطحنني بالفعل في هزة الجماع، وتغطي وجهي بجوهرها. لم يكن ذروة نشوتي بعيدة. شعرت شافوندا بهذا بشكل حدسي، وتوقفت عن تحريك رأسها، وركزت على لعق وامتصاص النقطة الحساسة أسفل الرأس مباشرة، بينما كانت يدها تداعب طولي. كانت تعلم أن ما فعلته يدفعني للجنون، وعادة ما كانت لتتوقف لمضايقتي. لكن الليلة كانت خاصة. كنا بحاجة إلى إبعاد أول جوزة من الطريق، لإنهاء الشهوة، حتى نتمكن من التركيز على الحب نفسه. لذلك لم تأخذني إلى الحافة كما تفعل عادةً. بدلاً من ذلك، أخذتني في قفزة راكضة. لم أستطع تحمل المزيد من المتعة التي كانت تمنحها، ولم تكن لتخيب أملي بسهولة. صرخت باسمها، "فون! "فون!" أطلقت العنان لسيلتي. شعرت بلسانها وفمها يمتصني. أشعر وكأن زوجتي الجميلة تشرب سائلي المنوي لأول مرة. نعم، لقد فعلت ذلك مرات عديدة من قبل. لكن هذه المرة كانت مختلفة. هذه المرة كانت زوجتي.
فقط للانتقام منها، قمت بتقبيل مكانها المميز على فخذها الداخلي. المكان الذي جعلها تصل إلى حافة النشوة في كل مرة كانت تشعر فيها بالإثارة. تمامًا كما فعلت هذه المرة.
استلقيت على الفراش منهكًا، ثم نزلت شافوندا من فوقي وعانقتني. وجدت شفتاها شفتي ، فقبلنا بشغف، وكل منا يتذوق عصيره على لسان الآخر. تزوجنا أخيرًا. لم يستطع أحد أن يخبرنا أن ما نفعله خطأ. لقد شعرت بالراحة بطريقة لم أشعر بها من قبل.
لا بد أنني غفوت، لأن الشيء التالي الذي أتذكره هو أن شافوندا لكمتني في كتفي. "جيسون! يا فتى، لا تغفو فوقي. لقد حصلنا على زواج ناجح!"
وجدت يدها جنديتي، وعملت على إعادته إلى انتباهي مرة أخرى. تجولت يداي إلى رقعة جسدها. مررت أصابعي بين شعر عانتها الناعم الصوفي، وأحببت الطريقة التي شعرت بها. أحببت شعرها، كله. كان مختلفًا تمامًا عن شعري.
فتحت أصابعي شفتيها، وانزلقت بأصابعي داخلها، ثم أخرى. كانت مبللة تمامًا، وكأنني قد وصلت إلى ذروتها للتو. لكنني لم أدخلها بعد. كانت هذه الليلة مميزة بالنسبة لها. الآن عرفت مدى تميزها. قاومت الرغبة في دفن رأسي بين ساقيها وتذوق عصائرها المتدفقة بحرية مرة أخرى. لقد جعلتني صلبًا مرة أخرى. صلبًا بما يكفي لاختراقها، وعرفت أنه بمجرد دخولي، سأثار تمامًا.
"سيدة وايت،" سألت، "كيف تريدين أن تفعلي هذا؟ هذا اختيار السيدات."
"أوه، هذا يبدو مثيرًا للغاية. السيدة وايت. أحب الطريقة التي يبدو بها ذلك"، همست زوجتي الحلوة. سحبتني فوقها. "السيد وايت، طالما أنني أستطيع النظر في عينيك، فكل شيء على ما يرام". وضعت نفسي بين ساقيها ووجد جنديتي فتحة. لقد أزعجتها برأسها فقط، لكنها أمسكت بمؤخرتي بيديها وسحبتني عميقًا داخلها. تأوهنا معًا من النشوة. كانت مبللة لدرجة أنني تمكنت من دفن نفسي بعمق في أول ضربة. سحبت ببطء ثم دفعت طريقي ببطء بنفس الطريقة للعودة. "مممم، هكذا تمامًا"، همست.
لقد مارسنا الحب بضربات بطيئة، ولم نحاول التسرع للوصول إلى الذروة. كنا نعلم أننا سنصل في النهاية إلى التحرر ولكننا لم نستعجل الوصول إلى هناك. كنا نستمتع فقط بشعور الاتصال الأكثر حميمية بيننا. كانت تدفع وركيها لأعلى نحوي مع كل ضربة، فتلتقي بدفعاتي البطيئة بدفعاتها. لقد وجدنا جزءًا مستدامًا من الجنة، سريعًا بما يكفي لإبقائنا مستمرين، ولكن ليس بالسرعة الكافية لأخذنا إلى الحافة. طوال الوقت كنا نحدق في عيون بعضنا البعض، مفتونين. كان الأمر أشبه بالمرة الأولى، ولكن بدون إلحاح. كان أمامنا عمر كامل للوصول إلى هناك.
لا أعلم كم من الوقت حافظنا على وتيرة واحدة، لكن لم يكن أي منا في عجلة من أمره حتى تنتهي. لكن كل شيء لابد أن يمر، وفي النهاية لم تعد شافوندا قادرة على تحمل المزيد. قالت: "جيسون، خذني إلى المنزل". اندفعت بسرعة أكبر داخلها، وأنا أراقب وجهها بينما تسيطر عليها الأحاسيس. لقد أخبرتني ذات مرة أنه بسبب غليظتي، كنت أتلامس مع بظرها في كل مرة اندفعت فيها داخلها. كنت آمل أن يكون هذا صحيحًا هذه المرة. تستحق ملكتي انفجارًا لأول مرة لها كزوجة. اندفعنا ضد بعضنا البعض بإلحاح متزايد. كانت شافوندا قريبة، كان بإمكاني أن أرى ذلك في عينيها، وأشعر به في حركاتها. لم أكن بعيدًا عنها. التفت ساقاها حول وركي، وسحبتني إلى عمق أكبر. ارتدت ثدييها مع التأثير بينما دفعنا أجسادنا معًا بصفعة مبللة.
"آآآآآه" صرخت شافوندا وهي تضغط نفسها عليّ. وجدت يداي خدي مؤخرتها، وسحبتها من السرير إليّ بينما دفنت نفسي داخل مهبلها بقدر ما أستطيع. تقلصت كل عضلة وأنا متردد، على الحافة تمامًا، قبل أن أسمح لانقباضاتها بسحبي أيضًا. غمرت نفقها المبلل بعصائري الخاصة. وبينما كنت أتحرك، سجل عقلي نظرة الحب الخالص في عينيها. تم إتمام الزواج. منهكًا، انهارت فوق جسدها المتململ، ودحرجتنا على جانبينا ونحن لا نزال متصلين ببعضنا البعض. استلقينا هناك مستمتعين بالهزات الارتدادية. قلت بصدق: "شكرًا لك، السيدة وايت". كان الجنس بين الزوجين أمرًا لا يصدق.
وبعد فترة، انفصلت عنها، ودحرجتها على ظهرها وباعدت بين ساقيها بيدي. ثم تركت السرير وأمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي من الخزانة التي وضعها فيها بريان في وقت سابق. وقلت: "ابتسمي".
"جيسون، ماذا تفعل؟" سألت شافوندا في حيرة.
"أقوم بالتقاط صورة لزوجتي بعد إتمام زواجنا."
استندت شافوندا على مرفقيها، ونظرت إليّ وكأنني فقدت عقلي. تسرب حبنا من البقعة الوردية بين ساقيها، ونزل على فخذها. بدا مثيرًا للغاية، متناقضًا مع بشرتها الداكنة. التقطت الصورة. غيرت شافوندا وضعيتها، مما منحني نظرة مثيرة. التقطت صورة أخرى، وأخرى، وهي تمرر إصبعها على شفتيها المفترقتين وتدخله داخل مهبلها. واصلت التقاط الصور وهي تسحب إصبعها وترفعه إلى فمها، ولسانها الوردي يتلوى ليلعق دوامتنا من أصابعها. وضعت الكاميرا جانبًا بينما غمست إصبعها مرة أخرى. هذه المرة جلبته إلى شفتي بينما انزلقت على السرير بجانبها، ولعقت الإصبع حتى أصبح نظيفًا. كان الأمر رسميًا. لقد تزوجنا. لا تدع أي رجل يفرق بيننا.....
لقد نمنا حتى وقت متأخر من صباح اليوم التالي، ولم نستيقظ إلا عندما طرقت تاميكا وبريان الباب. لقد حان وقت الخروج، وكانا يستعدان للعودة إلى بيتسبرغ. ارتدينا ملابسنا بسرعة، ارتدت شافوندا شورتًا قصيرًا وصندلًا وقميصًا، بينما ارتديت أنا بنطال جينز وقميصًا. كان بإمكاننا على الأقل تناول وجبة إفطار متأخرة معهما قبل مغادرتهما.
كان الإفطار، كالمعتاد، في مطعم Bedford Diner. لقد أحببنا هذا المكان. كان الطعام ممتازًا، والأسعار معقولة، والموظفين ودودون. لقد أتينا كثيرًا لدرجة أنهم تعرفوا علينا الآن. لقد تناولت شرائح اللحم والبيض المعتادة، وكذلك فعلت شافوندا. اختارت تاميكا وبريان أكوامًا ضخمة من الفطائر مع البيض ولحم الخنزير المقدد.
"إذن، كيف سارت الأمور؟" سألت تاميكا شافوندا.
"لقد كان الأمر مذهلاً"، ردت شافوندا. "يستحق الانتظار مدى الحياة".
بعد الإفطار، دفعت الفاتورة وأعطيت النادلة إكرامية. كان بريان وتاميكا متجهين إلى الباب، وكانت شافوندا خلفهما مباشرة عندما انهارت. ركضت إليها ورفعتها إلى وضعية الجلوس وربتت على وجهها برفق لإيقاظها. قالت: "لقد شعرت بالدوار للتو. سأكون بخير".
"أنا لا أخاطر بأي شيء"، قلت. "سوف تذهب إلى المستشفى".
حملتها إلى سيارة كروز، ووضعتها برفق على المقعد الخلفي. كان بريان قد فتح لي الباب. وتبعونا مسافة خمسة أميال شرقًا إلى غرفة الطوارئ. بدت شافوندا وكأنها خارجة عن السيطرة عندما وصلنا إلى هناك. أخذوها إلى غرفة الطوارئ.
لقد واجهت مشكلة بسيطة مع الممرضة المسؤولة عن الاستقبال. لم يتطابق رقم هوية شافوندا مع الاسم الموجود على بطاقة التأمين الخاصة بي. لقد أضفتها إلى تأميني اعتبارًا من يوم زواجنا. حاولت أن أشرح للممرضة أننا تزوجنا للتو، وأن لقبها قد تغير بالأمس. لكنني لا أعتقد أنها صدقت ذلك. لذا، انتهى بنا الأمر إلى تحصيل رسوم الخدمات تحت اسم شافوندا جينكينز، ثم اضطررنا إلى القتال مع شركة التأمين لتغطية فواتيرها.
جلسنا نحن الثلاثة في غرفة الانتظار في حالة من القلق. توقف الزمن ونحن نراقب عقارب ساعة الحائط وهي تتحرك إلى الخلف. كان من الصعب التركيز على أي شيء عندما تكون ملكتك في خطر.
يتبع...
الفصل 12
بعد ما بدا وكأنه عمر كامل ظهر طبيب في غرفة الانتظار. "شافوندا جينكينز؟ من هنا من أجل شافوندا جينكينز؟" نهضت من مقعدي. "هل أنت الزوج؟" سأل.
"أنا كذلك"، قلت. "كيف حالها؟"
"إنها تعاني من الجفاف وانخفاض نسبة السكر في الدم وانخفاض طفيف في البوتاسيوم. ستكون بخير، لكنها تحتاج إلى رعاية نفسها بشكل أفضل في حالتها"، صرح بذلك بصراحة.
"ما هي هذه الحالة؟" سألت في حيرة. لم تكن شافوندا تعاني من أي حالة طبية أخبرتني عنها.
"لم تكن تعلم؟ إنها حامل"، قال. "لم تخبرك؟"
"لا يمكن أن تكون حاملاً، لأنها لا تستطيع إنجاب *****"، قلت للطبيب. "هل أخبرتها بعد؟" أتذكر أنني اعتقدت أن هذه مزحة قاسية يلعبونها عليها.
"إنها نائمة الآن. لقد وضعناها على المحاليل الوريدية لاستعادة مستويات الأملاح في الدم. ولكن لا، لم أتمكن من التحدث معها بعد"، أجاب.
"هل أنت متأكد تمامًا من أنها حامل؟" سألت.
"نعم، لقد جاءت نتيجة فحص الدم إيجابية، ولكنني طلبت إجراء فحص بالموجات فوق الصوتية للتأكد من ذلك"، نظر إليّ الطبيب وهو يهز رأسه. "ألم يكن أي منكما على علم؟ يبدو أنها في مرحلة متقدمة من الحمل، ولم يكن من المفترض أن تعرف ذلك".
"لقد كانت تعاني من تقلبات مزاجية ورغبات شديدة ومرض منذ فترة. ولكن منذ أن أخبرونا أنها لا تستطيع الحمل، افترضنا أن السبب هو التوتر. لقد رفعنا عدة دعاوى قضائية في الشهرين الماضيين، وحضرنا حفل زفاف بالأمس"، أوضحت. "هل يمكنني أن أخبرها؟"
وافق الطبيب، وسمحوا لي بالعودة إلى الغرفة. ولأنها كانت بعيدة عن الخطر، فقد نقلوها إلى غرفة عادية، لكنهم أبقوها طوال الليل للمراقبة.
جلست على كرسي بجانب السرير، وأمسكت بيدها في يدي. فركت ظهر يدها، ففتحت عينيها. ابتسمت لي وقالت: "مرحبًا يا حبيبتي. هل أخبروك بما حدث لي؟"
ابتسمت لها قائلة: "نعم، لقد فعلوا ذلك. وهذا يفسر القيء والرغبة الشديدة وتقلبات المزاج. لقد كنتِ شديدة الإثارة مؤخرًا لأن مستويات الهرمونات لديكِ مرتفعة للغاية". بدأت في الحديث، ولست متأكدة تمامًا من كيفية شرح ذلك لها. "أنتِ تعانين من الجفاف وانخفاض نسبة السكر في الدم والبوتاسيوم. سيخضعونك لفحص بالموجات فوق الصوتية قريبًا".
"سونار؟ هل هذا يعني أنني... " تركت شافوندا السؤال معلقًا.
"يبدو أن الأمر كذلك. لقد أخبروني أنني وضعت طفلاً في داخلك"، قلت.
"وووووو!" صرخت. "سأنجب طفلاً! شكرًا لك!" قبلتني مرارًا وتكرارًا على شفتي بينما جاءت الممرضات راكضات لمعرفة سبب الضجة. كانت شافوندا سعيدة للغاية، تبتسم من الأذن إلى الأذن. "ومن يدري غير ذلك؟"
"أنا وأنت فقط حتى الآن"، قلت. "تاميكا وبريان لا يزالان في غرفة الانتظار".
"هل قالوا كم وصلت من الحمل؟" سألت.
"لا، لكن الموجات فوق الصوتية ستخبرنا بذلك"، قلت. "قال الطبيب إنك في مرحلة متقدمة إلى حد ما. لاحظت الليلة الماضية انتفاخًا صغيرًا في بطنك، لذا أعتقد أنك على وشك الظهور".
بعد قليل، وصل جهاز الموجات فوق الصوتية. قامت الممرضة بوضع مادة هلامية على بطن شافوندا ومرر نوعًا من المسبار على بطنها. قمت على عجل بالاتصال برقم ألثيا. أظهرت الصورة على الشاشة ***ًا بالتأكيد.
"مرحبًا جيسون، لم أتوقع أن أسمع منك بهذه السرعة. ما الأمر؟" قالت ألثيا بقلق. وضعت الهاتف على مكبر الصوت.
"لقد انهارت فون هذا الصباح. إنها بخير الآن، ولكن هناك شخص هنا أريدك أن تقابليه." وضعت الهاتف بجوار جهاز مراقبة الموجات فوق الصوتية، حيث يمكن سماع دقات قلب الطفل بوضوح. استمعت شافوندا باهتمام إلى صوت الحياة الجديدة التي تحملها داخلها.
"ما هذا الضجيج؟" سألت ألثيا. "يبدو وكأنه دقات قلب تقريبًا."
"إنه كذلك"، أجبت. "تعرف على حفيدك الجديد".
صرخت ألثيا في عدم تصديق: "هل فون حامل؟ كيف؟ كانت عقيمة!"
"المعجزات تحدث بالفعل"، قلت. "لقد أنعم **** علينا بمعجزة".
"كم المسافة؟" سألت.
"يبدو أن الأمر استغرق اثني عشر أسبوعًا، أو نحو ذلك"، أخبرتني الممرضة. نقلت المعلومات إلى ألثيا.
هزت شافوندا رأسها في عدم تصديق وقالت: "اثني عشر أسبوعًا، وهذا يعني أن الحمل سيحدث في نهاية فبراير، ربما في الثاني والعشرين؟"
قالت الممرضة: "من الممكن"، فتبادلنا أنا وشافوندا النظرات وانفجرنا في الضحك. نظرت إلينا الممرضة، وكانت عيناها متسائلتين.
"إنها قصة طويلة"، قلت. "دعنا نقول فقط إن الثاني والعشرين من فبراير كان يومًا فريدًا بالنسبة لنا".
لقد نسينا أمر ألثيا على الهاتف حتى سمعنا صرخة "جيمس، ابنتك ستنجب طفلاً!"
تركت شافوندا تتحدث إلى والديها بينما عدت إلى غرفة الانتظار. كل ما قلته هو "إنها تنتظر مولودًا". ربما كنت لتظن أنني أخبرت تاميكا أنها فازت بالكرة القوية. لقد قمت بإرشادها هي وبريان إلى الغرفة، حيث كان الطفل مرئيًا بوضوح على الشاشة، وملأ صوت دقات قلبه الغرفة.
أخبرنا الطبيب أن نترك شافوندا ترتاح لمدة يوم أو يومين، وأن نتأكد من أنها تأكل الكثير من الفاكهة.
لم أحاول الاتصال بوالديّ على الفور، فقد تصورت أنهما سيعودان إلى المنزل في الطريق. ولم يكن لدى أي منهما هاتف محمول. فما الفائدة من ذلك؟ كانا يعيشان في منطقة بعيدة في الجبال، ولم تكن هناك خدمة على أي حال.
انتهى بي الأمر بالنوم في غرفة المستشفى، بينما بقيت تاميكا وبريان في غرفة الفندق طوال الليل. في اليوم التالي، خرجت شافوندا من المستشفى، وأخذتها إلى الفندق للراحة. اتصلت بأمي بمجرد أن استقرت شافوندا.
"أمي، يبدو أنك كنت محقة"، قلت. "فون حامل". أبعدت الهاتف عن أذني بينما ملأ صراخ حاد الغرفة.
سمعتها تقول لأبي: "إد، فون تنتظر مولودًا!". ومع تشغيل مكبر الصوت في الهاتف، تمكنا جميعًا من التحدث. أوضحت لها أن شافوندا في الأسبوع الثاني عشر تقريبًا، في نهاية الثلث الأول من الحمل. وسوف تظهر عليها علامات الحمل بشكل كبير عندما نجتمع معًا في شهر يوليو للاحتفال بعيد ميلاد جدتي. لقد كانوا يتطلعون إلى رؤية بطنها المنتفخ.
بعد أن أغلقت الهاتف، وضعت بعض القواعد الأساسية لزوجتي الحامل. كنت قلقًا عليها وعلى سلامة الطفل. لقد حصلنا على فرصة واحدة، وقد لا نحصل على فرصة أخرى.
"أنت تعرف ماذا يعني هذا"، قلت. "عليك أن تبدأ في تناول الموز، وعلينا أن نراقب ما تأكله أيضًا. كما لا يمكنك القيام بأي عمل لحام آخر في المتجر. علمني ما تريد القيام به وسأتولى الأمر. لا يمكنني أن أسمح لك باستنشاق أبخرة الرصاص وإيذاء الطفل".
اتصلت بطبيبها في بيتسبرغ، وتمكنت من الحصول على موعد في الأسبوع التالي للرعاية قبل الولادة. كنا محظوظين. فقد ألغى شخص ما الموعد وكان هناك مكان شاغر.
لقد قررنا أن نستمر في شهر العسل. لقد أخبرنا الطبيب أنه بإمكاننا أن نستمر في ممارسة الجنس طالما أن فون تشعر بالراحة تجاه ذلك، وهذا ما كانت تشعر به بالفعل. بل إن فكرة وجود الطفل بجانبها جعلتها ترغب بي أكثر. لقد كان الشعور متبادلاً.
"هل كنت جادًا عندما أخبرت جدتي أنك ستغمر الأسرة بأطفال صغار ذوي بشرة بنية؟" سألت. "أنت تعلم أننا قد نتمكن من إنجاب المزيد بعد هذا الطفل".
"بالتأكيد فعلت ذلك. بقدر ما تريد"، أجبت.
"أود أن يكون لدي طفلين على الأقل. ولد وبنت"، قالت شافوندا بحماس.
"أولاً، دعنا نوصل هذا المنتج وهو سليم"، قلت. "ثم يمكننا أن نحاول الحصول على المزيد".
كنا في الشرفة، شافوندا تتكئ على السور وأنا خلفها أحتضنها بينما كنا نشاهد غروب الشمس في أول يوم كامل من زواجنا. كان شعورًا رائعًا. كانت الأمور تسير في صالحنا أخيرًا. ورغم أن أمامنا الكثير من العمل، إلا أننا كنا نتمتع بمستقبل مشرق أيضًا.
في ذلك المساء، التقطت أول صورة من سلسلة أسبوعية لجسد شافوندا العارية. لم يكن المقصود من هذه الصور أن تكون صورًا مشاغبة. بل أردت بدلاً من ذلك توثيق تقدم حملها، أسبوعًا بعد أسبوع، والتغيرات التي تطرأ على جسدها. كما التقطت سلسلة من الصور لها وهي عارية تمامًا، للاستهلاك العام. وتساءلت متى بالضبط ستصبح التغيرات الجسدية ملحوظة. كل ما كنا نعرفه هو أن فكرة حمل شافوندا بطفلي كانت تثيرنا.
في تلك الليلة، وفي اليوم التالي، قضينا الليل عراة في السرير. لم نرتدي ملابسنا إلا لنذهب لتناول الطعام. كانت شافوندا تعاني من تقلبات مزاجية، وكنت أحتضنها في تلك الأوقات التي كانت تبكي فيها. ولكن على الأقل كنا نعلم أنها لم تجن الآن. كنا نعلم أن جسدها الذي يغذي الطفل هو الذي كان يسبب تقلبات مزاجها، والغثيان، والرغبة الشديدة في تناول الطعام.
عندما مارست الحب معها الآن، حاولت أن أكون لطيفًا قدر الإمكان. كانت شافوندا قد حزمت الزيوت والهلام من حفل توديع العزوبية الخاص بها. كما اكتشفت أنها حصلت على جهاز اهتزاز يناسب أحد أصابعنا مثل الخاتم. لم يكن يهم حقًا من، فقد أدى ذلك إلى بعض التحفيز الشديد. كنت أعلم أنه إذا أمسكت به على بظرها فسأجعلها تصل إلى النشوة. لذلك، فعلت ذلك، بينما كنا في وضعية تسعة وستين. كانت فوقي، تطحن مهبلها في وجهي، ولساني مدفون عميقًا داخلها. كان فمها يدفعني إلى نوبة من الرغبة، والشفاه واللسان يعملان بسحرهما على قضيبي النابض. وضعت إصبعي مع جهاز الاهتزاز عليه مباشرة على بظرها، وشعرت باهتزازاته على ذقني. كان التأثير فوريًا. أخرجتني من فمها، وجلست منتصبة على وجهي، وقوس ظهرها، وأطلقت هديرًا غير عادي، لم أسمعه منها من قبل. تبع ذلك صرخة عالية النبرة عندما سيطر نشوتها على جسدها. كنت ممسكًا بذيل النمر، ولا أعرف إن كنت سأتركه. لعقت وامتصصت عصائرها، لكنني لم أستطع مواكبة التدفق. "جيسون، من فضلك، توقف ، جيسون، جيسون!" صرخت عندما وصلت إلى النشوة الثانية. وبينما كانت ترتجف خلال هذه النشوة، أوقفت جهاز الاهتزاز، مما سمح لها بالراحة قليلاً. لقد نسيتني في خضم شغفها.
"لعنة عليك" قالت.
تذكرت ما كنا نفعله قبل أن تفقد عقلها، فأمسكت بقضيبي في يدها وداعبتني بإثارة. أدارت جسدها ووضعت فتحتها فوق قضيبي المؤلم. ببطء، أنزلت نفسها عليّ، حتى جلست على حضني. وبدلاً من ركوبي لأعلى ولأسفل، حركت وركيها للأمام وللخلف وهي لا تزال جالسة. قبضت علي جدرانها السكرية الرطبة الدافئة مثل القفاز. استطعت أن أشعر بنبضها حولي. بدأت في الدفع مرة أخرى نحوها، مستمتعًا بالحركات.
تأوهت وبدأت في ركوبي بشكل أسرع. نظرت إليّ، وثقبتني بعينيها البنيتين الداكنتين. ارتدت ثدييها وتمايلت مع تحركاتها. لم أستطع المقاومة، ونقلت يدي من وركيها إلى حلماتها، وشعرت بملمسها المطاطي الصلب بين أصابعي. شعرت بنفسي أقترب، كانت المتعة تتزايد إلى ارتفاعات لا يمكن تحملها. أطعمت نفسي حلمة، وضغطت على ثديها بيدي، بينما حركت اليد الأخرى للضغط على مؤخرتها اللذيذة. بطريقة ما، كان لدي حضور ذهني للضغط على الزر الموجود على جهاز الاهتزاز بإبهامي. قفزت عندما حفزت الاهتزازات خدها. عملت يدي للأسفل حتى أصبح جهاز الاهتزاز في مكانها الخاص على فخذها الداخلي، حيث التقى بخدها.
أطلقت شافوندا هديرًا وصراخًا غير عاديين مرة أخرى، بينما كانت تتجاوز الحافة مرة أخرى. لقد حشرت نفسها بداخلي بقوة أكبر، وسمحت لانقباضاتها الداخلية بأخذي إلى الحافة معها، وانفجرت عميقًا داخل نفقها المتشنج. "جيسونننن!" صرخت. "أوه، لااااا." انهارت فوقي في كومة مرتجفة. مدت يدها خلفها إلى يدي وسحبت جهاز الاهتزاز من إصبعي. ليس لدي أي فكرة عن المكان الذي ألقته فيه، كل ما كانت تعرفه هو أنها يجب أن تبعده عن نقاطها الحساسة، وكانت تعلم أنني سأستمر في مضايقتها طالما كان تحت سيطرتي.
لقد استلقينا هناك، وقلوبنا تنبض بقوة، ونتحمل الهزات الارتدادية. لقد أرهقتها، ونامت فوقي، وما زلنا متصلين ببعضنا البعض في سعادة حميمة.
لقد أحببت زوجتي الحامل، وكنت أعلم أنها ستستعيدني إلى ما كنت عليه بعد أن حققت لها ما تريد. لقد كانت تفعل ذلك دائمًا. كنت أتطلع إلى عقابي.
في الصباح التالي كان وقت الانتقام. حلمت بحلم مثير للاهتمام. كنت عارياً في حقل حيث كان الناس يطيرون بطائرات صغيرة حولي. كان صوت أزيزهم يثيرني، وبرز قضيبي في انتصاب كامل. كان الناس يشيرون إليّ، وينطقون بكلمات لم أستطع سماعها. فتحت عيني لأجد أن صوت أزيز الطائرات لم يكن صوت طائرات. كانت شافوندا تحمل جهاز الاهتزاز في إصبعها وتمرره فوق أكثر مناطقي حساسية، وهي رفرف الجلد الصغير أسفل رأس قضيبي مباشرة. كانت تمسك بقاعدتي باليد الأخرى، وتمسك بي منتصباً. كانت تراقبني لترى ما إذا كنت سأستيقظ. كنت على وشك الانفجار، وقلت لها ذلك. لكنها رفضت إزالة جهاز الاهتزاز. كانت تراقبني، مفتونة، بينما أطلقت نافورة مياه حارة على ارتفاع قدم ونصف في الهواء. انتهى بنا الأمر في فوضى عارمة. عندما بدأت تلعق الفوضى التي أحدثتها، عرفت أنني يجب أن أتذوقها أيضًا.
لقد قضينا بقية الأسبوع في القيام برحلات يومية حول المنطقة. وفي يوم الأربعاء، قمنا بزيارة Dolly Sods مرة أخرى كما فعلنا في رحلتنا الأولى إلى هذا الموتيل. كما استكشفنا بعض الأماكن الأخرى في المنطقة المجاورة، بما في ذلك Big Bend في Smokehole Canyon. شعرت شافوندا بالرغبة في المشي، لذا مشينا على طول المسار الدائري حول المنحنى. كان طول المسار الدائري أقل من ميل. لقد وجدت التكوينات الصخرية المنحنية والمطوية هناك رائعة وقضينا معظم فترة ما بعد الظهر في تصويرها، مع قيامنا بالتقاط الصور أيضًا. كان الحامل ثلاثي القوائم وكابل تحرير الغالق الإضافي الطويل الذي كان في حقيبة الكاميرا مفيدًا.
كان أحد التكوينات الصخرية غريبًا بشكل خاص. كان الممر يمر فوق قمته، وكانت الصخرة الملساء تنحني في المنتصف، وتنحدر إلى أسفل على كلا الجانبين. كانت تقع على ارتفاع حوالي 20 قدمًا فوق النهر. أخيرًا أدركت ما هو، ولماذا بدا غريبًا. متحمسًا، أمسكت شافوندا من يدها، وقادتها إلى أسفل الممر إلى مكان يمكننا فيه النزول إلى النهر، ثم خضنا في المياه الضحلة. بينما كنت أتجه عائدًا إلى المنبع نحو التكوين، تأكد حدسي. لقد تعثرنا بالصدفة عبر أكثر طية محدبة مطوية بإحكام رأيتها في حياتي. كانت طبقات الصخور منحنية تمامًا في مساحة حوالي خمسة ياردات. مر الممر فوق قمة القوس، والذي لم يكن من الممكن رؤيته بالكامل إلا من النهر.
"فون، هل يمكنك أن تنظر إلى هذا؟" قلت. "هل يمكنك أن تتخيل الضغط الهائل الذي تعرضت له تلك الصخرة حتى تتشوه بهذا الشكل؟" كانت، كعادتها، منبهرة. لقد حولتها إلى عالمة جيولوجية هاوية.
لقد اخترنا طريق العودة إلى الشاطئ، وواصلنا رحلتنا. كانت الصخور الأخرى ملتوية بطرق مثيرة للاهتمام أيضًا، لكن لا شيء كان ليتفوق على الطية المحدبة.
لقد تعاملت مع الرحلة القصيرة التي امتدت لمسافة ميل واحد بشكل جيد، ثم عدنا إلى غرفة الفندق حيث مارست الحب مع زوجتي الحامل. لقد أحببت ذلك الصوت. زوجتي الحامل. تلك التي أحببتها أكثر من أي شخص آخر في العالم، باستثناء أطفالي، كانت تبني لي ***ًا آخر. *** نصفه نصفها ونصفي الآخر. لقد تساءلت كيف سيبدو الطفل.
يوم الخميس، توجهنا شرقًا إلى بالتيمور لتناول أرجل السلطعون، وركبنا القطار والترام مرة أخرى إلى المدينة.
في يوم الجمعة، كانت شافوندا تستعد لرحلة أخرى، لذا قررت أن أجرب شيئًا أطول قليلاً. توجهنا إلى ماريلاند، متبعين الطريق 51 شرق كمبرلاند. وبعد حوالي 25 ميلاً، رأينا علامة ما كنت أبحث عنه وانعطفنا إلى ساحة انتظار السيارات. نفق باو باو، نفق قناة مهجور يمر عبر جبل صغير. نعم، لقد مروا بالقوارب عبر نفق بالفعل.
كان النفق على بعد ربع ميل تقريبًا سيرًا على الأقدام من المكان الذي ركننا فيه السيارة. ولأنه ممر للقوارب عبر قناة، فقد كان مستويًا تمامًا، وكان المشي فيه سهلاً. سرنا طوال الطريق عبر النفق، إلى وادٍ ضيق على الجانب الآخر. على أحد جانبي الوادي، كانت الصخور العارية مائلة بزاوية غريبة، مقوسة قليلاً بعيدًا عن الممر والقناة. كانت هناك أخاديد صغيرة في الصخر. وقد أوضحت لشافوندا، بدهشة، أن الأخاديد كانت موجودة هناك بوضوح بواسطة طبقة أخرى من الصخور عندما تشوهت المنطقة بأكملها منذ عصور. كانت الطبقة الصخرية الأخرى قد تآكلت منذ فترة طويلة.
واصلنا السير على الدرب لمسافة أبعد قليلاً، حتى أرادت شافوندا العودة. وفي المجمل، مشينا مسافة تزيد قليلاً عن ثلاثة أميال في ذلك اليوم.
كانت شافوندا صامدة بشكل جيد. كانت مستعدة لأي مغامرة يمكنني أن أفكر فيها. لم أكن لأطلب المزيد. كنا في الجنة على الأرض. عند عودتي إلى الفندق، قمت بتدليك قدميها بشكل لطيف، الأمر الذي جعلني أستخدم فمي أكثر من يدي. كنت أعبد أصابع قدميها البنية الجميلة بينما كانت مستلقية على السرير واستمتعت بتدليل قدميها.
وهكذا انتهى شهر العسل. ذهبنا في مغامرات في الهواء الطلق أثناء النهار، ومغامراتنا الداخلية في الليل. كان الأمر أشبه بلقاءنا الأول. استكشفنا أجسادنا، واكتشفنا بعضنا البعض من جديد. على الرغم من أننا لم نفقد بعضنا البعض في المقام الأول. لا تزال تعاني من نوبات الغثيان الصباحي، والرغبة الشديدة في تناول الطعام. كان الأمر صعبًا عليها، لكنها تعاملت مع الأمر بشجاعة. كانت تنتظر ***ًا! طفلي!
بحلول صباح يوم الأحد، أصبح انتفاخها أكثر وضوحًا. أصبح من الممكن ملاحظته الآن إذا كنت تبحث عنه. كان غدًا هو موعد حفل الشواء التقليدي في يوم الذكرى، وكنا نعلم أن الجميع هناك سيبحثون عن العلامات الأولى لحملها.
لقد أنهينا إجراءات الخروج وتوجهنا إلى مطعم بيدفورد للمرة الأخيرة. تمنى لنا الموظف الهندي زواجًا سعيدًا عندما سلمنا مفتاح الغرفة. كانت شافوندا ترتدي أحد فساتينها، وكان القميص ضيقًا على بطنها. أظهرت بفخر للسيدة انتفاخها المتزايد.
في المطعم، تناولت كبدها، مع البصل المكشوف على الجانب. أما أنا فتناولت شريحة لحم البقر والبيض اللذين أحبهما كثيرًا. قررنا أن نجعله يومًا للقطار، وتوقفنا عند متاجر Juniata لرؤية القاطرات التي يجري العمل عليها، قبل أن نتجه عبر الجبل نحو المنزل. توقفنا في كريسون لتناول البيتزا الجاهزة من فيتو، والتي أخذناها إلى كاساندرا وحديقة إطلالة السكة الحديدية. لم أصطحبها إلى هناك من قبل، وقد استمتعت حقًا بالمكان. جلسنا على طاولة نزهة تطل على المسارات، وتناولنا البيتزا بينما كانت القطارات تمر ببطء وهي تشق طريقها إلى قمة الجبل في جاليتسين. كانت القطارات المتجهة غربًا، التي تنزل الجبل، تسرع بسرعة تصل إلى ستين في هبوطها. كانت حركة المرور كثيفة في يوم الأحد، ولا شك بسبب العطلة التي كانوا يحاولون فيها نقل أكبر قدر ممكن من البضائع. سيكون الغد ميتًا، حيث يعمل جميع أفراد طاقم القطارات في محطاتهم الرئيسية للحصول على استراحة ضرورية للغاية.
غادرنا كاساندرا حوالي الساعة الخامسة. كنت أرغب في أن أكون هناك عندما أوصلت روز الأطفال في الثامنة.
على الرغم من أننا لم نكن نعلم ذلك في ذلك الوقت، فقد أظهرت روز مؤخرتها مرة أخرى أثناء غيابنا. ما يلي هو الرواية التي جمعناها من باربرا وألثيا.
كان من المقرر أن تلتقط روز الأطفال يوم الجمعة. كانوا يقيمون مع ألثيا، وكانت باربرا تتوقع حدوث مشاكل، لذا وصلت إلى منزلي قبل ألثيا والأطفال، أو روز. كانت جالسة على الشرفة عندما وصلت ألثيا، وحذرتها بسرعة من روز، التي لم تكن لديها أي فكرة عن زواجنا.
عندما وصلت روز بعد قليل، كانت باربرا وألثيا تجلسان على الشرفة، وتتحدثان كصديقتين. سألت روز: "أين جيسون؟". "ومن أنت؟" حدقت في ألثيا بحذر.
"لقد تزوج جيسون وفون. إنهما في شهر العسل الآن"، ردت ألثيا ببرود. "أنا ألثيا، والدة فون".
"م-متزوجة؟" تلعثمت روز وبدا وكأنها على وشك البكاء.
"إنها حامل أيضًا"، قالت باربرا.
"هل أنت حامل؟" تلعثمت روز، بدت محطمة.
"نعم، وهم سعداء الآن. لم يعد هناك أي دراما في حياتهم"، قالت ألثيا.
توترت روز وهددت قائلة: "سأسلمها هي وجيسون إلى الشرطة بسبب ما فعلاه".
"كلمتك ضد كلمتهم"، ردت ألثيا. "لم يكن هناك أي شهود".
قالت باربرا: "إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي للعودة إلى المنزل. لقد التزموا بتعهداتهم في الاتفاق. لقد رهن جيسون منزله لسداد فواتيرك".
"وإذا لم تتركهم بمفردهم، فسوف تضطر إلى التعامل معي ومع أخت فون"، ردت ألثيا. "ومع أخيها وأبناء عمومتها. نحن عائلة قوية".
روز بدت خائفة.
"كما تعلمين يا صغيرتي،" تابعت ألثيا. "والدتك صديقتي. أصبحت من عائلتي الآن، بفضل الأطفال. وعلى الرغم مما فعلته، فقد أصبحت واحدة منا."
نظرت روز إلى باربرا، والدموع في عينيها. "إذن، هل هذا صحيح؟ ماذا قال فون عن عدم إعجابك بي؟ عن كونك عائلتهما الآن؟"
هزت باربرا رأسها بحزن، "سأحبك دائمًا. أنت ابنتي. لكن ما فعلته بهؤلاء الأشخاص... دع الأمر يمر. لقد دمرت حياتك بسبب هذا. لو تركت الأمر يمر، لكنت ما زلت تمتلك كل ما لديك. الآن انتهى كل شيء ولا يمكنك لوم سوى نفسك. دع الأمر يمر".
"كما تعلم،" قالت ألثيا، "كنا سنرحب بك في العائلة لو لم تنادي فون باسمها. نحن أناس طيبون. لا يمكنك أن تهتم برؤية ذلك. لقد سمحت لكراهيتك لما لم تفهمه أن تستهلكك. نحن أكثر بكثير من لون بشرتنا. فر آباؤنا وأجدادنا من الجنوب للهروب من أشخاص مثلك. نحن نعمل بجد. نحن نرفع رؤوسنا ونرفض السماح لأمثالك بإسقاطنا. لقد بنى فون عملاً تجاريًا من لا شيء. ماذا فعلت، إلى جانب محاولة تدمير الأشياء؟"
حدقت روز في ألثيا، التي تابعت قائلة: "إذا فعلت أي شيء لأي فرد من عائلتي مرة أخرى، فسأجعل بقية حياتك جحيمًا حقيقيًا. افهمي ذلك. لقد أتيت وراء ابنتي. والسبب الوحيد لوجودك هنا هو أن جيسون هدأنا. في المرة القادمة، لن يتمكن من إيقافنا. اختر معاركك بعناية. سندافع عن معاركنا. والآن، الأطفال وجيسون ملكنا. ووالدتك ملكنا أيضًا. وتذكري هذا. فون حامل. إذا فقدت الطفل بسبب أي ضغوط تضعينها فيها، فسنلاحقك. لذا من الأفضل أن تتركي الأمر كما هو".
وأضافت باربرا: "وإذا سمعت عنك مرة أخرى تزعجهم، فسوف تخرج إلى الشارع. إلى أين ستذهب؟ أنت في وضع سيء للغاية لدرجة أنك لا تستطيع تحمل تكاليف استئجار مكان. بالإضافة إلى ذلك، ستذهب إلى مونسي عاجلاً أم آجلاً. لقد انتهى الأمر. لقد انتهى الأمر. لن أتحمل هذا بعد الآن. لم أربيتك على الكراهية".
"لكنني كنت أحاول فقط حماية الأطفال"، احتجت روز.
"حمايتهم من ماذا؟ من عائلة تحبهم؟" كانت ألثيا غاضبة الآن. "إنهم في وضع أفضل بكثير حيث هم الآن. لديهم والدان يحبانهم، وليس والدان لا يستطيعان التعايش معًا".
نظرت روز إليها، بلا كلام. كانت شافوندا مترددة، ولم تقل كلمة واحدة عندما بدأت روز في الصراخ والهذيان. والآن، أصبحت روز أضعف بكثير في مواجهة ألثيا، التي كانت تساندنا. ولم تكن ألثيا من النوع الذي يبالغ في الكلام. حتى باربرا كانت تساندنا. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
حذرت ألثيا قائلة: "سأعطيك الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع لأن المحكمة تقول إنني مضطرة لذلك، ولكن إذا تعرضت شعرة واحدة من رؤوسهم للأذى، فسوف ألاحقك. أعيديهم ليلة الأحد في الموعد المعتاد. يجب أن يكون جيسون في المنزل بحلول ذلك الوقت".
لذا، لم يكن لدينا أي فكرة عندما ركبنا السيارة أن روز قد تلقت إخطارًا. جلسنا على الشرفة، وشافوندا في حضني، عندما وصلت روز.
"أبي! آنسة فون!" صرخ الأطفال، مسرورين برؤيتنا. تبعتهم روز إلى الشرفة. وقفت شافوندا، مستعدة للقتال إذا لزم الأمر. أمسكت بخصرها، مستعدة لإمساكها إذا لزم الأمر.
"أنت حامل"، قالت روز، وهي تلاحظ بطن شافوندا المنتفخ قليلاً.
قالت شافوندا وهي تفرك الملح على الجرح: "ربما حملناها أمامك". بدت روز مهزومة. لا أعتقد أنني رأيتها حزينة إلى هذا الحد من قبل.
"فون! لماذا تقول هذا؟" سألت بتهيج. "ألم تمر بما يكفي؟"
"بعد ما جعلتنا نمر به؟ ما مرت به لا يقترب حتى من ذلك"، قالت شافوندا بغضب.
"لا بد أن أذهب"، قالت روز بتلعثم. استدارت ونزلت الدرج، وكتفيها متدليتان. شاهدناها وهي تبتعد بالسيارة، ثم حملت الأطفال في سيارة كروز. تركت ألثيا مقاعد السيارة في الباب الأمامي، وقمنا بسرعة بربط الأطفال.
قمت بجولة سريعة في المنزل للتأكد من أن كل شيء على ما يرام. لقد أذهلني ما رأيته. لقد اختفت الكثير من متعلقاتي، وتم تعبئة معظم ما تبقى منها في صناديق. لقد حاولت الأسرة نقلنا أثناء غيابنا.
عندما ابتعدنا بالسيارة، وبخت زوجتي على تصرفاتها. "فون، هذا غير مبرر. روز ليس لها مستقبل في الأساس. أنت أفضل من ذلك. لماذا تبالغ في ذلك؟ إنها تتألم بشدة. إنها لا تشكل أي تهديد لنا". كانت هذه أول مشادة بيننا كزوجين. ليس أنني من محبي روز. لكنني لم أكن أريد أن أراها تتألم لمجرد الحقد. لم تكن هذه هي الطريقة التي ندير بها علاقتنا.
"إذن أنت موافق على كل الأشياء التي فعلتها بنا؟ هل هذا هو السبب الذي جعلك تقف إلى جانبها؟" اتهمتني شافوندا. "هل تريد العودة إليها؟"
"لا يا عزيزي، ليس في أي وقت من الأوقات. لدي امرأة أحلامي هنا بجانبي"، قلت بصوت هادئ. "لكن الشعور بالمرارة تجاهها لن يساعدك، أو يساعدنا، أو يساعد الطفل. الكراهية ستأكلك حيًا. انظر ماذا فعلت بروز. سيتحطم قلبي إذا حدث لك ذلك".
ركبنا بقية الطريق عبر المدينة دون أن نتبادل كلمة واحدة. حتى الأطفال كانوا صامتين. لم يسبق لهم أن رأونا نتجادل من قبل. شعرت وكأنني أحمق لأنني صرخت عليها، لكنها كانت خارجة عن نطاق السيطرة. لقد فعلت ذلك فقط لحمايتها من نفسها. لقد هدأت وسامحتني بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وجهتنا. ساعدني التوقف لتناول الآيس كريم في ذلك.
عندما وصلنا إلى منزل شافوندا، الذي أصبح منزلنا الآن، رأينا صناديق في الردهة. حتى أنهم حاولوا تفريغ الأشياء مثل الأطباق وأدوات المائدة ووضعها في أماكنها. كان علينا أن نفكر في المكان الذي نضع فيه بقية الأشياء. والآن بعد انتهاء الاحتفال، كانت لدينا مهمة دمج حياتنا معًا. وهذا يعني توحيد أغراضنا، وتحديد ما يجب الاحتفاظ به وما يجب التخلي عنه. كنا نقدم لتاميكا وبريان الأشياء التي لم نعد نريدها أو نحتاجها، لمساعدتهما على الاستقرار في المنزل. وكنا قد وعدناهما بالفعل بالأثاث.
كانت شافوندا لتواجه وقتًا أصعب مني. ففي الأسابيع المقبلة، كان عليها أن تغير جميع حساباتها وهوياتها إلى اسمها الجديد، شافوندا وايت. لم تكن لتكون واحدة من هؤلاء النساء اللاتي يحتفظن بالأشياء باسم عائلتهن قبل الزواج، أو يضعن علامة تقاطع بين اسميهن الأخيرين. لا، كانت لتتبنى بكل فخر لقبي باعتباره لقبها. بالنسبة لها، اكتسب اللقب رمزية تتجاوز بكثير تغيير الاسم. بالنسبة لها، كان يعني أننا أصبحنا الآن واحدًا، لا ينفصلان. لقد انتظرت لفترة طويلة حتى يأتي الشخص المناسب ليحبها دون شروط، بالطريقة التي تستحق أن تُحب بها. وكنت أنا ذلك الشخص. لقد تبين أن غرائزها تجاهي كانت صحيحة. وهكذا، تحققت أحلامها أيضًا.
لقد وضعوا بعناية جميع هدايا الزفاف في غرفة المعيشة على طول الحائط، وبعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، جلسنا معًا وفتحنا الهدايا. كانت هناك عدة مجموعات من المناشف، ومجموعة جديدة من أدوات العشاء الفاخرة، وفرن ميكروويف، ومجموعة جديدة من الأواني والمقالي، والعديد من الأشياء الأخرى التي لا يمكن ذكرها. لقد سجلنا أسماء من قدموا ماذا، وبدأنا مهمة إرسال رسائل الشكر للجميع.
لاحظت صندوقًا موضوعًا على جهاز الاستريو، منخفضًا وواسعًا وكأنه يحمل ورقة. وعندما فتحناه، وجدنا صور زفافنا الرسمية، بما في ذلك صورة لي وأنا أضع الخاتم في إصبع شافوندا. بدت الوردة الحمراء جميلة في شعرها، متناقضة مع بشرتها الداكنة وفستانها الأبيض. لقد وضعوا تلك الصورة في إطار، وأزلت إحدى صور شافوندا من الحائط وعلقت صورة الزفاف في مكانها. وفي مظروف مبطن كانت هناك نسخة من رخصة زواجنا. لقد وضعوها في إطار لنا. ووضعتها على الحائط بجوار صورة زفافنا.
تذكرت اليوم الذي ذهبنا فيه للحصول على الرخصة. كيف قمنا بملء الأوراق. شافوندا ماري جينكينز. العرق: أمريكي من أصل أفريقي. جيفرسون سكوت وايت. العرق: قوقازي. كان شعورًا جيدًا أن أرى كل ذلك على الورق. والآن، شعرت بتحسن أكبر عندما رأيت شهادة الزواج على الحائط، مؤطرة، لتذكير كل من زارنا بأننا أصبحنا الآن رسميًا عائلة. بجوار صورة يومنا الخاص.
في وقت لاحق من ذلك المساء، التقطت السلسلة الثانية من الصور لشافوندا. كانت تستمتع بالتقاط هذه الصور أكثر من المعتاد. لم تكن شافوندا خجولة أبدًا من الكاميرا، وقد التقطت لي صورًا عارية من قبل، بل وسمحت لي بالتقاطها في بعض الأحيان. حتى أنها التقطت بعض الصور لي. لكن هذه كانت مختلفة. كانت توثق التغيرات السريعة التي يمر بها جسدها مع نمو الطفل. كانت نيتنا وضعها في عرض شرائح، وإنشاء ألبوم قصاصات. لقد حصلنا بالفعل على أول صورة بالموجات فوق الصوتية، وهي أول دليل فوتوغرافي على وجود الطفل الجديد.
في اليوم التالي ذهبنا إلى حفل الشواء التقليدي بمناسبة يوم الذكرى في منزل والدي شافوندا. كنا، وخاصة شافوندا، محور الاهتمام. أراد الجميع أن يمرروا أيديهم على بطنها. وسرعان ما اختطفتها النساء الأكبر سناً، واختبأن في غرفة خلفية حيث قدمن لشافوندا نصائح حول تربية الأطفال وتبادلن القصص.
لاحقًا، رقصنا في الفناء كما نفعل دائمًا في المناسبات العائلية. سمعت شخصًا يقول، "أتمنى لو أستطيع العثور على شخص يحبني بهذه الطريقة". ليس لدي أي فكرة من هو، لكن ذلك جعلني أشعر بالسعادة. كنت حيث أنتمي، أرقص مع المرأة التي أصبحت عالمي، خلال عائلتها التي تبنتني كواحدة من أفرادها. أنا، *** من جبال بعيدة جدًا في قريتنا الصغيرة لم نكن حتى نظهر على خرائط الطرق السريعة.
كان الأطفال يركضون ويلعبون مع جميع الأطفال الآخرين في العائلة الممتدة، ويقضون وقتًا ممتعًا. وعندما أخذناهم إلى المنزل قبل غروب الشمس بقليل، كانا نائمين قبل أن نصل إلى المنزل، على الرغم من أن المسافة بالسيارة كانت أقل من عشر دقائق. حملتهما إلى المنزل ووضعتهما في الفراش. أرادت شافوندا المساعدة كما تفعل عادةً، لكنني لم أرغب في أن تقوم بأي رفع ثقيل.
الأطفال في السرير، استرخينا في حوض الاستحمام لنستمتع بحمام فقاعات قبل الذهاب إلى النوم. كانت شافوندا تعزف موسيقى الـ R&B الهادئة، وكانت الشموع الصنوبرية تملأ الغرفة برائحتها السماوية. وبينما كنت أغسل وجهها، قلت، "أعتقد أنه يمكننا أن نسمي هذا الطفل يعزف الموسيقى الآن".
"أعتقد ذلك." أجابت شافوندا. لم يعد هناك ظل على وجهها كما كان من قبل. لقد أخطأ الأطباء. يمكنها أن تنجب طفلاً. لم يعد هناك سبب للحزن الآن.
"أنت تعرف أنني أردت أن أطلق عليه هذا الاسم طوال الوقت"، قلت بهدوء، "لكنني كنت أعلم كم يؤلمك عدم قدرتك على الحصول عليه". انزلقت إلى الأمام واحتضنتني، وجسدينا المبللين بالصابون ملتصقان ببعضهما البعض بقوة.
"شكرًا لك على اهتمامك" همست.
سارت الأمور على ما يرام في اليوم التالي. سألني زملائي في العمل عن كيفية سير شهر العسل، فأخبرتهم أنه كان رائعًا.
في ذلك المساء، عندما عدت إلى المنزل، أخذت شافوندا والأطفال للتسوق لشراء ملابس الأمومة. اشترينا لها بعض الفساتين، لأن ثدييها أصبحا أضيق يومًا بعد يوم. اشتريت لها أيضًا حمالات صدر جديدة، مقاس 36D، وهو مقاس أكبر من مقاس صدرها المعتاد. لم أكن أعلم كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن تصبح كبيرة جدًا بحيث لا تناسبها حمالات الصدر الحالية، ولكن على الأقل سيكون لديها ما ترتديه عندما يحدث ذلك.
في ليلة الأربعاء، قضينا ليلة قطار أخيرة في منزلي القديم. سارت الأمور بسلاسة. وانضم إلينا برايان وجيمس، والد شافوندا. وبينما كان الموظفون الدائمون يديرون القطارات، بما في ذلك شافوندا، كان الزائران يعملان تحت الطاولات لمعرفة كيفية تقطيع كل شيء إلى قطع يمكن التحكم فيها. تركت شافوندا تعمل في دور مزدوج كموجهة قطارات، وتدير طريقها المفضل ألين تورن، بينما تشاورت مع جيمس وبريان. كنت أعلم أنه بمجرد إخراج القطع من باب القبو وإدخالها إلى الزقاق، سيكون بقية النقل سهلاً. كان علينا سد الزقاق بشاحنة النقل، لذلك كان علينا أن نجهز كل شيء للتحميل في لقطة واحدة. مرة واحدة في منزل شافوندا. كان بإمكاننا نقل كل شيء من الشارع عبر المرآب إلى قبو منزلنا. كان هناك مساحة كافية لكل شيء، وكان بإمكاني أن أستغرق وقتي في إعادة التجميع. خططنا للانتقال يوم الأحد بينما كانت شافوندا والأطفال في الكنيسة. طلبت منها أن تقدم اعتذاري للقس فريزر.
تمكنت أيضًا من التحدث مع داني حول حل لاستنشاق شافوندا أبخرة الرصاص. لقد رسم نماذج مخصصة على الجانب. وبالتالي، فقد قام بتركيب كابينة طلاء تنفيس أبخرة الطلاء السام والمذيبات في الخارج. لقد تصورت أنه يمكن استخدامها أيضًا لتهوية أبخرة اللحام أيضًا. أخبرني داني بالعلامة التجارية والطراز الذي استخدمه وانتهى بي الأمر بطلب ثلاثة منها. سنقوم بتثبيت واحدة في كل متجر، والثالثة في المرآب حيث نقلت شافوندا ورشة عملها المنزلية. ما زلت لا أريدها أن تقوم بأعمال اللحام، ولكن على الأقل ستتمكن الآن من التواجد في نفس الغرفة بينما يعمل الآخرون. كان المتجران في السابق حانات أو مطاعم، وكان لديهما مراوح تهوية. كانت الفتحات موجودة ولكنها محاطة بجدار من صفائح معدنية من الخارج وحوائط جافة من الداخل. سيكون إضافة أنبوب تهوية من كابينات الطلاء أمرًا بسيطًا مثل إضافة أنبوب تهوية لمجفف الملابس. طرح المرآب مشكلة مختلفة قليلاً، حيث كانت جدران المرآب من الطوب الخرساني. ولكن الطابق الرئيسي من المنزل نفسه كان قائمًا على عوارض خشبية فوق الجدران الخرسانية، وكانت المساحة بين العوارض الخشبية هي المكان المثالي لتوجيه أنبوب التهوية. لقد قمنا بثقب الواجهة المصنوعة من الألومنيوم فوق مستوى الأرض مباشرة باتجاه الجزء الخلفي من المرآب بفتحة كبيرة بما يكفي للأنبوب.
كان من المقرر أن نقضي يوم السبت في تقطيع خط السكة الحديدية إلى ستة أقسام من أجل الانتقال، وفصل الأسلاك، وإزالة أرجل الطاولات. ولكن كان علينا أولاً أن نعبئ العربات والقاطرات والمباني في صناديق. وبينما كنا نقوم بذلك، كان بريان وتاميكا ينقلان بقية أغراضي إلى منزل شافوندا ويبدآن في نقل أغراضهما إليه. وبحلول نهاية الأسبوع، كانا سيعيشان في منزلي، وسأنتقل بشكل دائم إلى منزل شافوندا. وبذلك تكون المرحلة الأولى من الحياة الزوجية قد اكتملت.
كما صادف يوم السبت عيد ميلاد بريتاني السادس، وأقامت شافوندا لها حفلة عيد ميلاد في الفناء الخلفي. حضر معظم ***** العائلة الذين لعبوا معهم في يوم الذكرى، بالإضافة إلى ***** باتي. قضيت وقتًا في الصباح في تعبئة قطاراتي في صناديق، وقضيت منتصف النهار مع الأطفال، ثم عدت إلى منزلي القديم في فترة ما بعد الظهر لتفكيك السكك الحديدية. استغرق الأمر وقتًا أقل من المتوقع، ويرجع الفضل في ذلك بشكل أساسي إلى برايان. وبينما كنا نعرفه كالطفل الذي يبيع أرجل الديك الرومي، كانت وظيفته الدائمة نجارًا متخصصًا في هدم المباني. وعلى هذا النحو، كان معتادًا على اكتشاف كيفية تقطيع الأشياء بطرق يمكن إنقاذها بأقل قدر من الضرر.
سارت عملية النقل على ما يرام. فقد لحقت بعض الأضرار بالجبال أثناء النقل، ولكن الجسور لم تتضرر. وكان هذا هو مصدر قلقي الأكبر. إذ يمكن إعادة بناء الجبال بسهولة أكبر من إعادة بناء الجسور. وبحلول مساء الأحد، تمكنت من إعادة وضع الأرجل على الطاولات بمساعدة الآخرين، وقمنا بتجميع السكك الحديدية مرة أخرى . لقد انتهى الجزء الصعب. فقد استغرق الأمر بضعة أسابيع قبل أن أتمكن من إعادة توصيل المسار والأسلاك وتشغيل القطارات مرة أخرى. كما استغرق الأمر شهورًا قبل أن يتسنى لي الوقت لإصلاح الأضرار التي لحقت بالجبال. ولكن العمل الشاق انتهى.
في تلك الليلة، التقطت سلسلة من الصور لشافوندا وهي حامل في الأسبوع الرابع عشر. كانت تكبر قليلاً كل يوم. وفي غضون أسبوع أو أسبوعين، سوف يكون حملها ملحوظًا حتى لأولئك الذين لا يبحثون عن علامات. بدا أن الغثيان لديها قد قل، وبدا أنها أصبحت أكثر نشاطًا.
لقد تلقيت تدريبي على الجوانب الملحومة لصناعة المجوهرات تحت إشراف فيلما، التي كانت معلمة جيدة. وفي غضون يومين، أصبحت بارعة في ذلك. ولم يكن من المؤلم بالنسبة لي أن أقوم بأعمال مكثفة باستخدام مكواة اللحام على السكك الحديدية والقاطرات. فقد اعتدت على القيام بأعمال تتطلب قدرًا كبيرًا من الدقة. وبمجرد اكتمال تدريبي، كنت أقضي ساعة أو ساعتين يوميًا في العمل على أي شيء تحتاجه المتاجر، ثم يتم شحن عملي إلى المتاجر حيث ينهي الموظفون الآخرون عملي. تم تجميع بعض القطع ولكنها كانت بحاجة إلى لمسة من اللحام لربط القطعة النهائية معًا. تم تعبئتها بعناية وإرسالها إلي للعمل عليها. لم أكن أقوم بكل أعمال اللحام بنفسي، لكنني كنت ألتقط العمل الذي اعتادت شافوندا القيام به.
في السابق، كانت مساعدتي في المتجر تقتصر على تلميع الأحجار شبه الكريمة التي نستخدمها في المعلقات، وتمريرها عبر المنشار حتى نحصل على شرائح فارغة ذات سمك موحد. كما قمت أيضًا بقطع وتلميع الجيود الذي كنا نبيعه. وبصفتي طالبة جيولوجيا سابقة، كانت الجيود تثير فضولي. كانت تبدو وكأنها صخرة عادية من الخارج، لأنها بركانية الأصل. ولكن عندما تقوم بتقطيعها، تجد بلورات جميلة في الداخل. وكانت البلورات تأتي بألوان مختلفة، اعتمادًا على الجيود. كان لدينا العديد منها في المنزل، مع بلورات شفافة وحمراء وأرجوانية، ولطالما أعجبت بها.
لقد أتاح هذا لشافوندا أن تتولى المهام الأخف في المتاجر. ومع حملها، كان الجميع يعلمون أنهم سيضطرون إلى إجراء تعديلات، وأن مهامهم الفردية ستتغير. لقد كان الوقت مثاليًا للتدريب المتقاطع.
كان من الممكن أن نقوم بزيارة بندوت لتغيير رخص القيادة الخاصة بنا. كنت بحاجة إلى تغيير عنواني إلى عنوانها، وكانت بحاجة إلى تغيير لقبها إلى لقبي. وفي صباح أحد أيام السبت، عندما كانت روز في انتظار الأطفال، جلسنا على الكراسي البلاستيكية في منطقة الانتظار، بين المراهقين الذين ينتظرون اختبارات القيادة الخاصة بهم، في انتظار دورنا للتحدث إلى أحد الموظفين. اكتشفنا بعد فوات الأوان أن بندوت لا تقبل بطاقات الائتمان أو النقود، وفقدنا مكاننا في الطابور بينما ذهبنا إلى السوبر ماركت للحصول على أوامر مالية لدفع الرسوم. كان الوقت بعد الظهر عندما خرجنا، وقررنا تناول بعض الغداء.
كانت شافوندا تتوق إلى تناول البيتزا في ذلك اليوم، لذا ذهبنا إلى متجر أعرفه في تيرتل كريك. لم يكن لديهم منطقة جلوس، لذا اشترينا منهم بعض الأطباق الورقية وبعض أدوات المائدة البلاستيكية، وتوجهنا بالسيارة إلى ساحة بيتكيرن للجلوس ومشاهدة بعض القطارات أثناء تناولنا الطعام. كان معي الماسح الضوئي الخاص بي، لذا استمعنا إلى موظف إرسال القطارات وهو يتحدث إلى القطارات.
"من المرسل الشرقي لمدينة بيتسبرغ إلى عامل الإشارة جينكينز، انتهى"، هكذا صدح الراديو.
سألت شافوندا "أليس هذا والدك؟" "أتساءل أين هو اليوم؟ "
أجاب جيمس على المرسل، الذي أخبره أنه يحتاج إلى التحكم في تراف، حيث كانت هناك عدة قطارات قادمة. كانت تراف في الطرف الشرقي من الساحة، وليست بعيدة عن المكان الذي كنا نجلس فيه. من الواضح أن جيمس كان يعمل على دوائر الإشارات، وكان لديه سيطرة محلية على المفاتيح والإشارات. احتاج المرسل إلى استعادة التحكم حتى يتمكن من صف القطارات. كنت أعرف بالضبط مكان صندوق التحكم. "فون، هل تريد أن تفاجئ والدك؟"
لقد مررنا بالجزء المهجور من الساحة الواقعة شرق محطة النقل المتعدد الوسائط، وتوقفنا بجوار شاحنة صيانة للسكك الحديدية. ساعدت شافوندا على الخروج من السيارة وسرنا إلى مبنى التتابع الصدئ. كان جيمس بالداخل ينظر إلى شيء ما عندما نظرنا من خلال المدخل.
"مرحباً أبي،" فاجأت شافوندا الرجل المسكين وكاد رأسه أن ينكسر عندما استقام.
"فون، ماذا تفعل هنا؟" سأل. "أنت تعلم أنك تتعدى على ممتلكات الغير، أليس كذلك؟
"لقد سمعناك على الراديو وقررنا أنه بما أنك مضطر إلى إعادة السيطرة، فسيكون لديك القليل من الوقت"، أوضحت. "لدينا بعض البيتزا في السيارة إذا كنت جائعًا".
جلسنا على الكراسي القابلة للطي التي احتفظت بها في سيارة الجيب، وتناولنا الغداء بينما كنا نتحدث. بدا سعيدًا برؤيتنا، وبعد فترة أرانا داخل المبنى، حيث توجد جميع دوائر التحكم في الإشارات. كانت شافوندا تائهة بعض الشيء في تفسيراته، لكنني كنت أعرف ما يكفي عن إشارات السكك الحديدية لدرجة أنني تمكنت من متابعة ما كان يشرحه. كان في منتصف اختبار روتيني للدوائر، والذي تطلب منه وضع المفاتيح في مسارات مختلفة وفحص الدوائر للتأكد من عرض الإشارات الصحيحة. نظرًا لأن ذلك يتطلب التحكم المحلي في المنشأة، لم يكن بإمكانه فعل أي شيء حتى تمر القطارات. كان لديه الوقت للدردشة.
بعد مرور أربعة قطارات، اتصل بالموجه واستعاد السيطرة. وتمكن من مواصلة اختباراته، لذا انتهت فترة الاستراحة. ودعناه، وتركناه في عمله. في المجمل، كان يومًا لطيفًا.
مر شهر يونيو بسرعة. وخلال هذا الوقت، اختفت الغثيان التي كانت تعاني منها شافوندا تمامًا تقريبًا، لكن ظهرها وساقيها كانا يؤلمانها. قضيت الكثير من الوقت في المساء قبل الذهاب إلى النوم في تدليكها في أي مكان تؤلمه. وفي بعض الأحيان كان هذا يؤدي إلى ممارسة الجنس، ولكن في أغلب الأحيان كانت ترغب في تدليكها واحتضانها. كنت أشاهد بذهول كيف أصبحت منحنياتها الأنثوية أكثر وضوحًا، وامتلأت بطنها. وبحلول نهاية يونيو، كانت تظهر بشكل جميل، وأضاء بريقها أي غرفة كانت فيها. كانت تنتظر ***ًا! ***ًا لم تكن تعتقد أبدًا أنها ستنجبه. ولكن كان هناك أيضًا حزن وخوف كامنين أيضًا. لقد كان ذلك في نفس الوقت تقريبًا عندما فقدت طفلها الأول، أو بالأحرى سُلبت حياته منها في الأسبوع العشرين. كانت شافوندا الآن في الأسبوع التاسع عشر.
كانت روز لا تزال تلتقط الأطفال من منزل تاميكا، الذي كان منزلي سابقًا. بدت أكثر اكتئابًا مع مرور الأسابيع. أخبرتنا بريتاني وإيثان أنها لا تزال ممتعة، واصطحباهم إلى الحديقة مع باربرا عندما جاءوا. كنت سعيدًا بوجود باربرا هناك. ما زلت لا أثق في روز، وكانت باربرا بمثابة وصية على الأطفال أثناء وجودهم في حضانة روز.
لم أكن أعلم قط إلى أي مدى كان اكتئاب روز ناتجاً عن مستقبلها الوشيك، وإلى أي مدى كان ناتجاً عن مشاهدة حمل شافوندا والطريقة التي كنت أعشقها بها. أعتقد أن روز كانت تدرك إلى حد ما أنني كنت لأفعل الشيء نفسه من أجلها عندما تزوجنا، لولا أن ظروفنا أجبرتني على السفر. على أي حال، كان من الواضح لروز أنني وشافوندا زوجان سعيدان يستمتعان بتجربة العمر. كانت تجربة فاتتها، بعد أن اختارت بسبب الظروف أن تتحمل حملها وولادتها بمفردها بينما كان زوجها يجوب الطرق السريعة محاولاً يائساً سداد الفواتير. كنت في تولسا يوم ولادة بريتاني ، وفي تشاتانوغا يوم ولادة إيثان. وفي كلا اليومين، كنت أفضل أن أكون في المستشفى ممسكاً بيدها بينما تضع أطفالي في العالم. وربما كانت لا تزال تلومني على مستوى ما لعدم وجودي هناك.
مع شافوندا، أتيحت لي الفرصة لحضور الولادة التي فاتتني مرتين من قبل. وكنت أتطلع إلى ذلك. لقد ناقشنا بالفعل كيف سنمضي قدمًا. أرادت شافوندا تجربة طبيعية قدر الإمكان. وكنت سأتواجد هناك معها، ممسكًا بيدها طوال الوقت. كما أعربت عن رغبتها في إرضاع الطفل عندما يولد. أخذتها للخارج واشتريت لها عدة حمالات صدر للرضاعة الطبيعية استعدادًا لذلك اليوم.
أثبتت إضافة شافوندا للفاكهة إلى نظامها الغذائي بكميات كبيرة نجاحها مع الأطفال. فقد أصبحوا يتناولون الموز وشرائح التفاح كل يوم. وكنا جميعًا نشرب عصائر الفاكهة أكثر بكثير مما كنا نشرب. ومع انخفاض الغثيان، عادت شهية شافوندا بقوة. كانت تأكل لشخصين. حاولت أن أطبخ لها كلما أمكنني ذلك. ومن جانبي، كانت المهام المتزايدة التي كنت أتحملها تعني أنني غالبًا ما أنام أربع ساعات أو أقل كل ليلة.
كان علينا إجراء تغييرات إضافية على نمط حياتنا. لم يعد هناك مجال للاسترخاء مع مشروب الروم بالكرز، على الأقل ليس طوال فترة حملها. كنا حريصين للغاية، فقد حظينا بنعمة ولم نكن نعرف ما إذا كنا سنحظى بفرصة أخرى لإنجاب ***. كان هناك شيء آخر تغير وهو الطريقة التي استخدمنا بها السيارتين. كانت شافوندا تأخذ السيارة التي بها أكبر قدر من الوقود. كنت أقود السيارة الأخرى وأملأ الخزان عند الضرورة. كنا نغير السيارات في اليوم التالي، حيث تقود هي السيارة التي قمت بتزويدها بالوقود للتو. لم أكن أريدها أن تضخ الوقود وتستنشق الأبخرة.
لقد توقفنا تدريجيًا عن الاستحمام بالفقاعات حيث أصبح من الصعب على شافوندا الخروج من حوض الاستحمام. وبدلاً من ذلك، كنا نستحم معًا في معظم الليالي، وكنت أغسل ظهرها بقفازات الاستحمام التي اشترتها. وبينما كنت مرهقًا معظم الوقت، كنا نشعر بالدفء تجاه بعضنا البعض، وكانت جلسات الاستحمام تؤدي دائمًا إلى بعض المداعبات القوية تحت الماء الساخن، حتى لو لم تكن تؤدي دائمًا إلى غرفة النوم. بعد ذلك، كنت أضع عليها المرطب كما أفعل عادةً، ولكن الآن كنت أيضًا أهدئ ظهرها المؤلم.
بحلول حفل الشواء الذي أقيم في الرابع من يوليو، كان بطنها كبيرًا بما يكفي لإزعاجها. كانت تعتقد أنها تبدو سمينة. قلت لها: "لا، أنت ممتلئة الجسم بشكل مرضٍ. بل وأكثر جاذبية بسبب الطفل".
لقد أثارت سيدات العائلة ضجة أكبر من تلك التي أثارنها في يوم الذكرى، وذلك لأنها كانت تظهر ذلك بكل فخر. وبحلول هذا الوقت، كانت قد اكتسبت بالفعل حوالي 7 أرطال. لقد حرصنا على توفير حلوى فادج ريبل لها في حفل الشواء، كما غزت ثلاجة ألثيا عدة مرات خلال اليوم للحصول على الآيس كريم.
كان الرقص يصبح محرجًا. كانت بطنها بارزة بدرجة كافية الآن لدرجة أنها أثرت على قدرتنا على الرقص البطيء، على الرغم من أننا ما زلنا نؤدي بشكل جيد الأغاني الأسرع.
في تلك الليلة، بعد أن عدنا إلى المنزل وكان الأطفال في الفراش، استحمينا معًا كالمعتاد. وبعد ذلك، بينما كنت أضع المرطب على بطنها، أوقفتني شافوندا. "هل شعرت بذلك؟" سألتني بذهول. "أقسم أنني شعرت بركلة الطفل". مررت يدي على بطنها لكنني لم أشعر بشيء. وبعد فترة وجيزة، شعرت بذلك مرة أخرى.
"هناك طريقة واحدة للتأكد من ذلك"، قلت. نفخت فقاعة على بطنها في المكان الذي قالت إن الطفل موجود فيه. لقد أفزعها ذلك، ولكن الأهم من ذلك أنه أفزع الطفل.
قالت شافوندا والدموع تملأ عينيها: "لقد شعرت بذلك بالتأكيد في تلك المرة. لابد أن يكون ذلك بسبب الطفل. لقد أفزعتها". احتضنتها بينما تركت نفسها ترحل. لكن هذه لم تكن دموع حزن، بل كانت دموع فرح. "لم أشعر بركلة الطفل في المرة الأولى. كنت أتوقع ذلك في أي يوم تسوء فيه الأمور".
كنت أتمنى أن نكون قد تجاوزنا مرحلة مهمة الليلة، وأن تتمكن شافوندا أخيرًا من نسيان الماضي. يمكنك أن تقول إنني أشعر بالغيرة بطريقة ما، ولكن في أعماقي كنت أشعر بالاستياء من السيطرة الخفية التي فرضها توني على عواطفها طوال هذه السنوات. الآن يمكنني التحدث بحرية عن إنجاب الأطفال، دون التسبب في ألم ملكتي. كانت السيطرة تخف ببطء كلما كبر الطفل. كنت أعلم أنها لن تتمكن أبدًا من التخلي عنها تمامًا، ولكن على الأقل الآن وصلت إلى النقطة التي لن تكون فيها سحابة فوق عواطفها، تظهر كلما ذكر شخص ما عن غير قصد أنها والحمل.
في نهاية الأسبوع، كانت روز مع الأطفال. أخذنا يوم السبت وذهبنا إلى جزيرة بريسك على بحيرة إيري ومشينا على طول الشاطئ حفاة الأقدام. كانت الشمس قد جعلت الرمال ساخنة، لذا مشينا على الأمواج حيث بردت المياه الرمال. كانت شافوندا ترتدي ملابس سباحة حمراء وبيضاء من قطعتين اشتريناها في طريقنا إلى هناك. كان علينا غالبًا القيام بأشياء كهذه الآن. لم تعد أي من ملابسها القديمة تناسبها.
بعد أن وجدنا طاولة للنزهة، جلسنا. لا بد أننا صنعنا مشهدًا رائعًا. امرأة سمراء البشرة وجميلة ولكنها حامل للغاية تضع كريم الوقاية من الشمس بحب على رجل أبيض شاحب ذو ملامح أمريكية أصلية واضحة ، وذيل مضفر. مشينا على طول الشاطئ متشابكي الأيدي، وكانت شافوندا تحمل حقيبة صغيرة تحتوي على صندلها وكريم الوقاية من الشمس. كنت قد تركت حذائي الرياضي في السيارة، ولم أرتدي سوى زوج من الجينز الأزرق القصير. كان من الواضح أننا وقعنا في الحب من الطريقة التي تصرفنا بها. مشينا في تناغم مثالي لا يستطيع إتقانه إلا أولئك الذين كانوا على علاقة حميمة لفترة طويلة. بين الحين والآخر كنا نتوقف لاحتضان وتقبيل بعضنا البعض، وكانت أفواهنا تلتهم بعضها البعض. كانت الشواطئ مزدحمة كما هي الحال عادة في عطلة نهاية الأسبوع الصيفية، لكننا لم نهتم.
عند شجرة الصنوبر، وضعت شافوندا الحقيبة على الرمال، وقادتني إلى الماء. نظرت إليها بحب. "هل أنت متأكدة؟" سألتها. كانت عيناها تتوهجان بالشهوة وأخبرتني بكل ما أحتاج إلى معرفته. مشينا حتى صدرينا في البحيرة. التفتت إلي، ومدت يدها إلى سروالي لتجد انتصابي. "ممممم، أرى أن هناك من هو مستعد. أنا أيضًا مستعدة. خذيني يا حبيبتي. لا تترددي".
انحنت قليلاً، وحركت الجزء السفلي من بدلتها لأسفل فوق وركيها وبعيدًا عن جسدها تمامًا، ورفعت ساقًا واحدة في كل مرة لخلعها. كنت قد فككت سحاب شورتي بالفعل وأنزلته. قفزت شافوندا، التي كانت مؤخرتها في يدي، بين ذراعي ولفَّت ساقيها حولي. ساعدها طفوها في الماء في جعلها أخف وزنًا بكثير مما كانت عليه على الأرض. تمسكت برقبتي وانحنت للخلف في الماء بما يكفي لعدم سحق الطفل. مددت يدي بيننا ووجهت رجولتي إلى نفقها المنتظر.
كان شعورًا غريبًا أن أكون في البحيرة وأمارس الحب. ربما كان هناك ما بين خمسين إلى مائة شخص على الشاطئ، ولم يكن أحد منهم يشك في ما كنا نفعله. بالنسبة لهم، ربما كنا نبدو وكأننا مجرد زوجين آخرين يحتضنان بعضهما البعض في الماء.
كان الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن الماء كان قد غسل معظم عصائر شافوندا الطبيعية. لقد توقعت ذلك، ولم أكن أعلم أنها كانت تدهن نفسها بالفازلين عندما غيرت ملابسها إلى ملابس السباحة. كان الشعور مختلفًا عما اعتدت عليه. مع تحمل الماء لمعظم وزنها، كان الجنس نفسه سهلًا تقريبًا. وجدنا وتيرة تمكنا من الحفاظ عليها، حيث نظر كل منا في عيون الآخر وصدر أنين خافت. تركنا الأحاسيس تتحكم في تحركاتنا. ضحكت، وأدركت أنها لا تزال ترتدي الجزء العلوي من ملابس السباحة. ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي أمارس فيها الحب معها بثدييها المغطيين. لم يكن الأمر مهمًا. كنا نفعل ما يجب علينا فعله، ما تحدثنا عنه في الصيف الماضي عندما قدمتها إلى هذا الشاطئ في عاصفة مطيرة. لم يكن هناك أحد لرؤيتنا في ذلك اليوم. الآن يمكن للجميع، لكن لا أحد يعرف ماذا كنا نفعل.
لا بد أننا مارسنا الحب لمدة 45 دقيقة إلى ساعة، لكنني لم أكن متعبًا. قمت بتدليك البقعة الحلوة تحت الماء، فارتجفت من متعتها، وكانت جدرانها الداخلية تداعبني وتقربني من إطلاق سراحي. لم أتوقف عن التدليك أو الدفع، الذي أصبح أكثر إلحاحًا. وعلى عكس معظم الأوقات، لم تقاومني شافوندا عندما فركت فخذها الداخلي وخد مؤخرتها. لقد استلقت على ظهرها قليلاً واستمتعت بنفسها بينما أخذتها الأحاسيس إلى ارتفاعات جديدة. بصفتي رجلاً، تساءلت كثيرًا عن شعوري عندما قمت بتدليكها هناك. لماذا، من بين كل البقع الحلوة المثيرة التي اكتشفتها على جسدها، كانت تلك البقعة هي الوحيدة التي تضمن لها أن تصل إلى الحافة. لماذا كانت تقاوم عادةً لمستي في تلك البقعة. ولماذا، هنا في هذا المكان، اختارت عدم المقاومة والسماح لي بمنحها متعة مستمرة.
عندما مارسنا الحب هذه المرة، بدأت متعتي تتزايد ببطء حتى بلغت ذروتها. لم تكن هذه هي الديناميكية الطبيعية التي اعتدت عليها، حيث كنت أستمر في النشوة حتى بلغت ذروتها ثم أتراجع عنها. في العادة، كنت أتمتع بقدر من السيطرة. وطالما كنت في الحالة الذهنية الصحيحة، كان بإمكاني منع نفسي من الوصول إلى النشوة عندما كنت في حاجة إلى ذلك، بل وحتى الانسحاب من شافوندا إذا اضطررت إلى ذلك. وبالتالي، قررت متى أسمح لها بسحبي إلى الحافة. كانت شافوندا قادرة على الوصول إلى أكثر من نشوة، لذا أصبح إطالة متعتنا هدفي. هنا في الماء، لم أكن أسير على الحافة طوال الوقت. هنا كانت المتعة تتزايد ببطء. كان بإمكاني أن أدفع داخلها بقوة أو برفق كما أريد دون خوف من فقدان نزوتي، لقد كانت تتزايد فقط. عندما كنت مستعدًا أخيرًا، نظرت في عينيها، لا بد أن تعبيري كان مؤلمًا، لأن شافوندا همست، " لا بأس، جيسون. دع الأمر يذهب". دفعت نفسي بقوة وبشكل أعمق داخلها، وأخيرًا أوصلني إلى الحافة. أتذكر رؤية قوارب شراعية في المسافة بينما كنت أفرغ نفسي فيها.
لقد بقينا على هذا الحال في الماء، وما زلنا متصلين، ونرتجف مع الهزات الارتدادية لفترة طويلة. وأخيرًا، أطلقت ساقيها سراحي، وانزلقت شافوندا على جسدي حتى لامست قدميها قاع البحيرة الرملي. كان كل ما قالته "واو". انحنت وارتدت مؤخرتها مرة أخرى ، بينما رفعت سروالي القصير مرة أخرى وسحبته. وبساقين مطاطيتين، مشينا عائدين إلى الشاطئ وانهارنا على الرمال، ضاحكين.
وبينما كبر بطنها، بدأت شافوندا في فركه وهي تجلس، وتحمله وهي تمشي. وبينما كنا مستلقين على الرمال، جنبًا إلى جنب، ننظر في عيون بعضنا البعض، فركت بطنها بلا وعي. كانت لفتة رعاية، وعرفت في تلك اللحظة أنها كانت في عنصرها. لقد اعتادت الأمومة مثل البطة في الماء، تدليل أطفالي مع توفير الانضباط اللازم لإبقائهم على المسار الصحيح. ولم تقل كلمة واحدة في حقد تجاههم. كنت أعلم أنها ستعامل الطفل بنفس الطريقة.
كنت أتمنى فقط أن أقابلها قبل عشر سنوات. كانت بريتاني وإيثان سيشبهانها، ولما كانت روز لتظهر. ولما كان توني ليظهر. ولما كان طفلنا قد فقد. ولما كان كل الألم والأذى الذي تحملناه في حياتنا المنفصلة على مدار السنوات العشر الماضية ليحدث أبدًا. لكنني كنت أعلم أن الأمر ربما لم يكن لينجح في ذلك الوقت. لم يكن أي منا مستعدًا للآخر. كان علينا أن نتحمل الحياة، من أجل تقدير الجواهر التي نمتلكها في بعضنا البعض.
كانت شافوندا محظوظة. فقد حظيت بدعم ومساندة عائلتها الكاملين عندما انفجر عالمها. أما أنا فلم أحظ بذلك. فقد كنت الوحيدة من بين أفراد عائلتنا التي تعيش في ولاية بنسلفانيا. ورغم أنهم لم يترددوا قط في دعمي، إلا أن أقرب أفراد عائلتي كانوا على بعد 300 ميل. ولم يكن بوسعهم أن يفعلوا الكثير عبر الهاتف. وكان علي أن أتحمل وطأة مشاكلي بمفردي. ولكن هذا تغير الآن. فقد كانت هي التي تحتضنني عندما كنت أشعر بالإحباط، وتشجعني، وتحبني .
في ليلة الأحد تلك، دارت بيننا مشادة صغيرة. فبعد أسبوعين، وهي عطلة نهاية الأسبوع التي تقضيها روز عادة مع الأطفال، كنا سنذهب إلى عيد ميلاد جدتي. فأخبرت روز أنها لن تتمكن من اصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع تلك، لكننا سنمنحها عطلتي نهاية الأسبوع التاليتين كحل وسط. ورأيت أن هذا حل معقول.
لكن روز كانت لديها أفكار أخرى. هددتني قائلة: "إذا فعلت ذلك، فسوف أرفع دعوى قضائية ضدك بسبب تدخلك في اتفاقية الحضانة". لم أكن قلقة. روز لديها وقت قصير. سوف تغادر قبل جلسة الاستماع حتى لو رفعت دعوى قضائية.
"تقدمي بشكوى"، قلت بصوت خافت بينما كانت شافوندا تحدق في وجهي. "لن تحضري جلسة الاستماع، وإذا حضر واحد فقط منا، فسنفوز. سوف تدخلين السجن قريبًا. خذي ما نقدمه لك. هذا أفضل ما ستحصلين عليه. لقد حاولنا الالتزام بأمر المحكمة، لكن جدتي تبلغ من العمر 84 عامًا ولا نعرف كم من السنوات ستعيش. سيذهب الأطفال معنا ولا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك. الآن هل تريدينهم في عطلة نهاية الأسبوع التالية أم لا؟"
نظرت روز إليّ. لم تكن معتادة على صراخي عليها. في زواجنا، كانت دائمًا الشخص العاطفي، الذي يتدخل في الأمور الصغيرة. الآن، بدلًا من الرجل الهادئ الذي تعرفه، أصبحت من النوع الذي يقف في وجهها ويخبرها بما يحدث. كان هذا مظهرًا آخر من مظاهر السيطرة التي فقدتها عليّ منذ أن دخلت شافوندا إلى الصورة. قالت بغضب: "حسنًا، سأأخذهما في عطلة نهاية الأسبوع التالية".
لقد تقدمت بطلبي للحصول على إجازة يوم الجمعة والاثنين. وكان الأول من يوليو هو تاريخ الذكرى السنوية لي في العمل، لذا كان لدي أسبوعان إضافيان من أيام الإجازة لأعمل فيهما. كما دعا أمي وأبي جيمس وأليثيا إلى النزول معنا، وانطلقنا إلى جنوب غرب فيرجينيا. لقد اشتريت مجموعة من أجهزة الاتصال اللاسلكية ثنائية الاتجاه بمدى 10 أميال للرحلة، حتى نتمكن من البقاء على اتصال أثناء الرحلة الطويلة. لم نكن نريد أن يضيعا إذا افترقنا.
استغرقت الرحلة وقتًا أطول هذه المرة لأن شافوندا اضطرت إلى التوقف أكثر في الحمام بسبب حملها. استغرق الأمر أكثر من 12 ساعة بدلاً من 8 ساعات أو نحو ذلك في المعتاد باتباع الطريق الأكثر مباشرة. لم أصطحب جيمس وألثيا على الطريق الخلاب لأنني أردت أن يتمكنا من إيجاد طريقهما إلى المنزل إذا انفصلنا في طريق العودة. أخذنا الطريق 79 جنوبًا إلى 19، وتناولنا غداء مبكرًا في فيرمونت في مطعم صغير للطعام الجنوبي يسمى Aunt Baby's سمعت عنه. تناولنا جميعًا دجاجًا مقليًا، وشربنا أباريق من Kool Aid. كان رائعًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي نتناول فيها الطعام بالخارج مع جيمس وألثيا منذ حفل الخطوبة. لقد جذبنا بالتأكيد بعض الانتباه مع عائلتنا المختلطة. لقد أشاد بنا الموظفون، خاصة عندما اكتشفوا أن المرأة الحامل هي زوجتي الجديدة. أخبرت شافوندا أنه يتعين علينا التوقف هنا في كل مرة نتجه فيها جنوبًا. وافقت.
أخبرت جيمس وألثيا أن والديّ ربما أعدّا لنا وجبة طعام عندما نصل إلى هناك، ولكن إذا أرادا التوقف لتناول العشاء، فعليهما فقط إخبارنا بذلك. توقفت عند نفس الجسر الذي صنعناه في الصيف الماضي، وهو المكان الذي التقطنا فيه أول صورة لـ Love Knows No Color. كانت لدي فكرة للصورة التالية، وطلبت من ألثيا أن تلتقط الصورة لأنها تعرف كيف تستخدم كاميرتي من نوع نيكون. جلست على طاولة النزهة ووقفت شافوندا بجانبي، وبطنها بارز. وضعت يدي على بطنها ووضعت أذني عليها أيضًا، وكأنني أستمع إلى الحياة الجديدة بداخلها. ابتسمنا للكاميرا. خرجت الصورة أفضل مما كنت أتمنى. أظهرت والدين متوقعين، من عرقين مختلفين، من الواضح أنهما مسروران بالحياة الجديدة التي خلقاها معًا.
بعد توقف سريع في مطعم برجر كنج القريب، واصلنا طريقنا. كان برجر كنج أكثر قبولاً لدى الكبار من ماكدونالدز، وكان الأطفال متحمسين لتناول الوجبات السريعة. وبعد أن شبعوا، سرعان ما ناموا في مقاعد سياراتهم. وجدنا السيارة رقم 64 واتجهنا شرقاً إلى وايت سلفر سبرينجز، حيث أوقفت السيارة. أوضحت لجيمس وألثيا أننا كنا على طرق فرعية من هنا، وما زال أمامنا حوالي ساعة. وإذا انفصلنا، كان عليهما الاتصال بنا عبر الراديو وإيقاف السيارة وإخبارنا بما رأوه. كنت على دراية كافية بالطرق حتى أتمكن من العثور عليها.
كانت الساعة نحو السابعة والنصف مساءً عندما وصلنا أخيرًا إلى المزرعة. وكالعادة، كان أمي وأبي وجدتي في الشرفة ينتظروننا. وعندما رأتني جدتي أفتح باب السيارة، وظهرت شافوندا وهي حامل بوضوح، ابتسمت من الأذن إلى الأذن. لقد فوجئت، نظرًا للمعارضة التي أبدتها لعلاقتنا في البداية. من الواضح أنها تقبلت اختلاف لون بشرتنا، وكانت سعيدة للغاية بإنجاب حفيدة أخرى في الطريق.
كانت أمي قد أعدت لنا لحم البقر المشوي مع البطاطس المشوية في المرق. لقد أحببت الطريقة التي أعدت بها لنا الوجبة بعد رحلتنا الطويلة. جلسنا جميعًا حول طاولة المطبخ وتناولنا الطعام، بينما كنا نتبادل القصص. وبينما كان الأطفال ما زالوا نائمين، وضعناهم في نفس الغرفة التي كانوا يشغلونها في المرة الأخيرة. أعطيت جيمس وألثيا غرفتي القديمة، وكانت أمي تريد أن تعطيني غرفة والديّ لكنني رفضت. كانت شافوندا تريد تجربة التخييم، وقمنا بنصب خيمة في الفناء الخلفي. لقد اشتريت لها مرتبة هوائية، والتي نفخناها في المنزل وحملناها إلى الخيمة. كما أحضرت كيسين للنوم. لقد انتهى بنا الأمر بفك سحابهما واستخدامهما كبطانيات. ولأن شافوندا كانت حاملًا، فقد أردت التأكد من أن المكان الذي نذهب للتخييم فيه يتمتع بوسائل الراحة المنزلية. في العام التالي، بعد ولادة الطفل، سنذهب للتخييم البدائي حتى تتمكن من الحصول على التجربة الكاملة. كنا نتطلع إلى ذلك.
بعد أن قمنا بتجهيز المخيم، جلسنا جميعًا على الشرفة الخلفية نتحدث حتى وقت متأخر. قالت لنا أمي: "لقد أخبرتكم أنها حامل. لم ترغبوا في تصديقي. تبدون سعداء. هل هذا ما أردتموه؟"
ابتسمت شافوندا وقالت: "نعم سيدتي، ولا أستطيع أن أفكر في أب أفضل منه".
"حسنًا، أنا سعيدة من أجلكما. يجب على كل زوجين محبين أن ينجبا ***ًا"، قالت أمي. "هل تعرف ما إذا كان صبيًا أم فتاة؟"
"لا،" أجبنا معًا. أنهت شافوندا حديثها قائلة، "نود أن تكون مفاجأة، لأن هذا لا يهم حقًا. طالما أن لدينا ***ًا سليمًا، فسوف نكون سعداء".
"لاحظت أنك تشعر بتحسن الآن. هل اختفى غثيان الصباح؟" سألتني أمي.
"نعم، لقد اختفت هذه الرغبة إلى حد كبير، ولكنني ما زلت أعاني من الرغبة الشديدة في تناول الطعام. والأطفال يحبونه. فهم يتناولون الآيس كريم والموز طوال الوقت"، أوضحت شافوندا. "أنا سعيدة لأنني حامل. بدأنا نشعر بالقلق بشأن تقلبات مزاجي. كنا نعتقد أنها بسبب التوتر، وأنني كنت أتألم تحت وطأة هذا التوتر".
"لقد قمت بعمل جيد للغاية، بالنظر إلى ما مررنا به"، قلت لها. "الطفل يتمتع بصحة جيدة حتى الآن، وبالنظر إلى ما كنا نفعله قبل اكتشاف الأمر، فنحن محظوظون جدًا".
"ماذا تقصد؟" سألت أمي.
"كانت شافوندا تعمل باستخدام كمية كبيرة من الرصاص، كما كنا نشرب الكثير من الروم. ولم يكن أي منا يتناول طعامًا صحيًا. لقد تغير كل هذا بسبب الطفل".
تحدثت ألثيا قائلة: "إنها معجزة. كانت شافوندا تريد طفلاً أكثر من أي شيء آخر. أخبروها أنها لا تستطيع الحمل. تجاهلنا جميعًا علامات التحذير لأننا اعتقدنا أن الأمر مستحيل. أنت وحدك من يعرف ما يحدث".
"حسنًا، لقد وقعنا في حب فون منذ المرة الأولى التي قابلناها فيها. كنت قلقة عليها. لم نكن نريد أن نرى أي شيء سيئ يحدث لها"، ردت أمي.
"أنا سعيد لأننا اكتشفنا ذلك في الوقت المناسب"، قلت. "كانت لتتحطم لو فقدت هذه الفتاة. ولا أعلم إن كنت سأتمكن من إعادة تجميعها. إذن، ما الذي تسبب في تغيير رأي جدتي؟"
"لقد فعلت ألثيا ذلك"، قالت أمي بهدوء. ثم التفتت إلى ألثيا وجيمس، وتابعت: "أعلم أنكما تعلمان أنها لديها تحفظات بشأن الزواج المختلط. ومع ذلك، رحبتما بها في عائلتكما بأذرع مفتوحة. تمكنت أخيرًا من إدراك أن فون جاء من أشخاص طيبين. لا تفهمني خطأ، لقد أحبت فون أيضًا في المرة الأولى التي قابلتها فيها. لكن جيلها رأى الأشياء بشكل مختلف. لم يقبلوا الزيجات بين الأعراق حتى لو أحبوا الرجل والمرأة. لقد وبخها جيسون كثيرًا في المرة الأخيرة التي كان فيها هنا. كان علينا إقناعها بالذهاب إلى حفل الزفاف. شعرت بالخيانة. ولكن بعد ذلك أقمتم حفلًا للترحيب بنا في عائلتكم، وتعرفت على العديد من السيدات في سنها. أوضحوا أننا جميعًا نريد نفس الشيء، أن نرى فون وجيسون سعداء. وأن أيًا منهما لن يكون سعيدًا بدون الآخر".
"هذا ما نفعله"، قالت ألثيا بتواضع. "قد لا نملك الكثير، لكن قلوبنا كبيرة".
"أنا سعيدة لأن العائلتين أعطتنا الفرصة"، قلت. "أمي، كنت أعلم أنه بمجرد زوال الصدمة الأولية، سوف ترين فون بالطريقة التي رأيته بها". شهقت شافوندا والدموع في عينيها. احتضنتني وفركت ظهرها غريزيًا. "إنها سيدة مميزة وأشكر **** كل يوم لأنها تحبني".
"وأنتِ أيضًا"، واصلت حديثي مع ألثيا. "لقد كنتِ لتطرديني، لكنكِ لم تفعلي. ولهذا سأظل ممتنة لك إلى الأبد".
"لقد كنت رجلاً طيبًا"، قالت ألثيا. "صدقني ، لقد تحدثت طويلاً مع شافوندا عنك. وبحلول الوقت الذي أتيت فيه إلى حفل الشواء الأول، كنت أعرف عنك أكثر مما تعرفه أنت. وكنت أعرف، حتى في ذلك الوقت، أنها تحبك. ويمكنني أن أرى في الطريقة التي فعلت بها الأشياء من أجلها أنك تحبها أيضًا. من كان ليأخذها إلى مكانه الخاص، ويحفر لها صبارًا من الأرض؟ لو رأيت أي علامة على أنك تؤذيها، لكنت قد رحلت. لكنك اجتزت الاختبار بسهولة. لقد دعمتها بكل طريقة ممكنة، ولم تحاول أبدًا السيطرة عليها. لقد تركت أزهارها تتفتح".
كانت شافوندا تغفو على كتفي، لذا ودعت الجميع ورافقتها إلى الخيمة. خلعت ملابسها التي كانت شبه نائمة، واستلقيت عارية معها تحت أكياس النوم. كان هناك شيء مفقود. في الليلة التالية، كان علينا إشعال نار المخيم في حلقة النار. فقط لجعل التجربة كاملة. الليلة، احتضنتها واحتضنتها بقوة. نامنا على أصوات قطارات منتصف الليل في الوادي أدناه. على الرغم من أنها كانت على بعد أكثر من ميل، إلا أنها بدت وكأنها قادمة عبر الخيمة.
في الصباح، مارسنا الحب في الخيمة. كانت شافوندا قد حصلت على قسط كافٍ من الراحة حتى شعرت أنها قادرة على القيام بهذه المهمة، وكنا نأمل ألا نوقظ أي شخص نائم في المنزل على بعد 100 ياردة. وبينما كنا نحتضن بعضنا البعض وسط توابع الزلزال، كنا نستمتع بالوهج الذي يعقبه. كنت أشعر دائمًا بالقرب منها خلال هذا الوقت. قبلها، وبعد ممارسة الجنس، كنت أرغب عادةً في الابتعاد عن المرأة قدر الإمكان. ولكن مع شافوندا، كان الرحيل بمثابة انتزاع جزء من قلبي. كان الأمر مختلفًا منذ البداية. وليس فقط بسبب الاختلاف العرقي. في حين أن هذا يظل مثيرًا للغاية حتى يومنا هذا، فإن ارتباطنا كان أعمق من ذلك بكثير. في حين لم أكن أتوقع ذلك على الإطلاق، فقد سرقت جزءًا مني. لقد حدث ذلك قبل وقت طويل من لقائنا الأول وقضاء تلك الليلة التي لا تُنسى من العاطفة. لم أدرك ذلك في ذلك الوقت، وبصراحة لم أكن أعتقد أبدًا أنه من الممكن بعد روز أن يقترب أي شخص مني إلى هذا الحد. لكن شافوندا اخترقت بسهولة الجدار الذي بنيته حول قلبي. لقد فعلت ذلك من خلال الاستماع إلي، والاهتمام بما أشعر به، والدردشة عبر الإنترنت، ثم الاستماع إلى صوتي على الهاتف بينما كنت أكشف لها عن روحي.
ارتدينا ملابسنا في هواء الصباح الدافئ، وسرنا متشابكي الأيدي إلى المنزل حيث كانت أمي تعد الإفطار بالفعل. حاولت شافوندا مساعدتها، لكن أمي لم تسمح لها بذلك. وبدلاً من ذلك، عندما استيقظت أليثيا، عملا معًا في المطبخ، وتأكدا من بقاء شافوندا جالسة. قمت بدوري بوضع قدميها في حضني وتدليك ساقيها. كانت تشكو مؤخرًا من آلام في ربلة الساق. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك مرتبطًا بالحمل، لكن إذا كانت تعاني من الألم، أردت تخفيفه.
"هل يمكنك أن تنظر إلى هذا؟" قالت ألثيا بهدوء لأمي.
قالت الأم: "إنه يفعل ذلك دون أن يفكر فيه حتى. في المرة الأخيرة التي كانا فيها هنا، قام بفرك قدميها لمدة ساعة. يبدو الأمر وكأنه يعرف غريزيًا ما تحتاجه. وهي تعرف ما يحتاجه".
قالت ألثيا: "أليس الحب في مرحلة الشباب رائعًا؟" نظرت إلى عيني شافوندا وابتسمت. لقد تحدثا عنا وكأننا لسنا هناك.
بعد تناول وجبة الإفطار المكونة من الفطائر والبيض المصنوعة منزليًا، مع لحم الخنزير المقدد والنقانق لمن يرغب، انطلقنا في جولة. كانت شافوندا ترغب في القيام بجولة في الجبال. عندما ترغب ملكتك في مشاهدة المعالم السياحية، فأنت تدعها تستسلم. في هذه الحالة، كيف يمكنني أن أرفض المرأة الوحيدة التي أحببتها حقًا؟
كانت تريد الذهاب إلى KR، وهي البقعة على خط السكة الحديدية حيث تصل إلى قمة الجبل عبر نفق يبلغ طوله ميلاً تحت القمة. قمت بتوصيلها إلى هناك، متوقعًا نوعًا ما ما كان يدور في ذهنها. كنا في هدوء الصباح المعتاد، لذا لم يكن رؤية القطارات هو ما يدور في ذهنها. وعندما وصلنا، أكدت حدسي.
"هل تتذكر العام الماضي عندما أخذتني إلى هنا، ووعدتني هذا العام بأن نجعله ملكنا؟" سألتني شافوندا. أومأت برأسي. نزلت من السيارة وسحبت فستان الحمل فوق رأسها. "مارس الحب معي، جيسون"، كان كل ما قالته. انحنت فوق غطاء محرك السيارة، وحركت مؤخرتها الشوكولاتية بشكل جذاب. كانت هناك، مرتدية حمالة صدر وسروال داخلي أرجوانيين فقط، تغريني بجسدها في أحد الأماكن المفضلة لدي في العالم.
كنت أعلم أنني لا أريد أن أحملها من الخلف، ليس مع وجود الطفل هناك. لم أكن أريد أن أسحقها على غطاء محرك السيارة. بدلاً من ذلك، جعلتها تستدير ورفعتها على غطاء المحرك. أمسكت يداي بملابسها الداخلية وسحبتها لأسفل فوق ساقيها وصندلها. فكت حمالة صدرها بسرعة وألقتها إلى الجانب، بينما خلعت قميصي وبنطالي. بدت جميلة جدًا وهي مستلقية على غطاء المحرك، ساقاها مفتوحتان وبطنها متكدسة في الهواء. كان علي أن أتذوقها. انحنيت بين ساقيها وفردت شفتيها بيدي. وجد لساني بظرها وسحبته بشفتي وأنا ألعقه. ارتجفت شافوندا من البهجة. حركت فمي إلى أسفل ووضعت لساني عميقًا داخلها، ولففته حول جدرانها الداخلية. فرك بظرها شفتي العليا بينما كنت أتناولها. أمسكت يداها بمؤخرة رأسي، وأبقتني في مكاني. "لا تتوقف"، تأوهت. لم يكن لدي أي نية للتوقف حتى صعدت على غطاء محرك سيارتي الجيب. لم يكن نشوتها بعيدًا، وأصبحت أنينها أعلى بشكل متزايد وهي تدحرج وركيها بشكل محموم على وجهي. كانت عصائرها لذيذة، مع لمحة من ممارسة الحب في وقت سابق من الصباح، وكانت رائحتها في أنفي، تحفز شهوتي مثل التلويح بعلم أحمر أمام ثور هائج.
لقد أكلتها حتى النشوة الأولى، وأنا أعلم أن الثانية لم تكن بعيدة. واصلت هجومي الفموي، طوال الوقت أفكر في مدى حبي لهذا. وكم عشت من أجل هذا، ومن أجلها. وكيف لا يمكن أن يكون الأمر كما هو مع أي شخص آخر. كانت شريحة حياتها هي إدماني، جنتي على الأرض. كان جسدها هو المعبد الذي أعبد فيه، وكنت سأفعل بكل سرور أي شيء تطلبه فقط لأتمكن من التهام جسدها.
كان النشوة الثانية تتزايد بسرعة، ودفعت بمهبلها إلى شفتي بإلحاح متزايد. شعرت بظهرها يرتفع عن السيارة وهي تصرخ بمتعتها، "جيسون! يا حبيبتي، أوه، هذا جيد جدًا! نعم، يا حبيبتي هكذا تمامًا!" لم أتوقف أبدًا، يدي على مؤخرتها، بينما ارتجفت من النشوة الثانية، وانهارت، وهي تئن، على غطاء المحرك. حركت أصابعي نحو مكانها الجميل، وسمعت هسهسة، "جيسون، لا تجرؤ! لا تفعل ذلك حتى! سأمسك بك مقابل هذا!" بعد فوات الأوان، وجدت أصابعي العلامة. لم تكن بالقرب من الحافة بعد، لكنني كنت أعلم أنها لن تستغرق وقتًا طويلاً.
وجدت يدها يدي وسحبتني بقوة. "لقد قلت لا تفعل ذلك. حتى." همست. "لقد كنت جادًا! الآن افعل بي ما تريد، جيسون! أحتاجك بداخلي الآن!"
وبعد أن تعرضت للتوبيخ، وقفت، ووجهت عضوي النابض نحوها مباشرة. ووضعت نفسي بين ساقيها المتباعدتين. وأمسكت بقضيبي ووجهته نحوها بينما كانت تضغط بساقيها حول وركي، فتجذبني إلى داخلها. "يا إلهي، أنت تشعر بشعور رائع"، تأوهت بينما كنت أتعمق في عضوي ضربة تلو الأخرى. وفي مكان ما في الجزء الخلفي من ذهني، سمعت عواء محركات الديزل التي تعمل بجد. كان هناك قطار يقترب. لم يكن القطار قد اقترب بعد، لكنني لم أهتم. ولو كان القطار قريبًا، لكان الطاقم قد حصل على عرض رائع، حيث اصطدم رجل أبيض شاحب بامرأة سوداء حامل جميلة على غطاء محرك سيارة جيب.
قررت أن أجعل هذا الأمر يدوم، فامتطيت حافة النشوة. كانت شافوندا تترقب كل تحركاتي، وكانت ساقاها تحملاني بعمق داخلها بينما تركت نشوتي الوشيكة تتراجع. ثم أطلقت سراحي عندما هدأت بما يكفي لبدء الضخ مرة أخرى. ثم صعدنا إلى الوتيرة المحمومة مرة أخرى، وسرعان ما وصلنا إلى الحافة مرة أخرى. ثم ارتفع صوت القطار الذي يقترب قليلاً. ومرة أخرى، أمسكت بي في مكاني بينما تركنا شغفنا يهدأ. ومرة أخرى أطلقت سراحي بينما استأنفت دفعاتي العميقة داخل جسدها. همست: "هذه المرة، لن أعيقك، جيسون. أنت تستحق هذا. دع الأمر يمر. تعال معي. أنا قريبة". ثم سحبتني إليها بساقيها. وشجعتني، فدفعتها بقوة، باحثًا عن تحرير نفسي. ارتد صدرها بعنف من الصدمة. ورقصت حلماتها ذات اللون الشوكولاتي، وتذكرني أطرافها المنتفخة بهالات بنية كبيرة بعين الثور. شعرت بها تضيق حولي وهي تقترب من ذروتها. شعرت بذراعيها تنزلق حول خصري، وتسحبني إلى الأسفل فوقها والطفل. تحركت ذراعيها خلف كتفي وجذبتني إليها في حضن محكم. نظرت بعمق في عينيها، كانتا مليئتين بالشهوة عندما فقدت السيطرة على جسدها. بحثت وركاها عن وركي عندما قابلتني دفعة بدفعة. كنت على وشك الانهيار بنفسي، وخسرت المعركة بين جسدها وجسدي. ارتجفت وهدرت بينما كنت أسكب كل ذرة من الطاقة التي كانت لدي في أعماق رحمها. استلقيت هناك فوقها، منهكًا. ثم شعرت بذلك. دفعني شيء برفق في معدتي بينما استلقيت فوقها.
قلت بلهفة: "فون، هل هذا ما كنت أعتقده؟"
ابتسمت وأومأت برأسها قائلةً: "أعتقد أن الطفل يريد أن يركل مؤخرتك".
وقفت بسرعة وخرجت منها، تاركًا أثرًا لزجًا على غطاء محرك السيارة الجيب. انحنيت بالقرب من بطنها، وضغطت خدي عليها. ارتطمت. ها هو ذا مرة أخرى. كان الطفل يركل! كانت لحظة خاصة لكلا منا. كانت اللحظة التي ضربتنا فيها الحقيقة حقًا. لم يعد الطفل مجرد شيء مجرد تحدثنا عنه. لقد أصبح شيئًا حيًا، شيئًا يمكنني أن أشعر بتحركه بالفعل. كان صوت الديزل يزداد ارتفاعًا.
"يا إلهي! جيسون، هناك قطار!" استندت شافوندا على مرفقيها ورأت الضوء الأمامي للسيارة ينحرف عن المنحنى في المسافة. ركضنا بسرعة حول جانب السيارة الجيب وقفزنا إلى الداخل. لم يكن لدينا وقت لالتقاط ملابسنا، التي كانت مبعثرة بالخارج على الأرض. قمت بتشغيل الماسح الضوئي الخاص بي. كنت أعلم أنهم سيقولون شيئًا. أردت أن أرى ماذا سيقولون.
جلسنا في سيارة الجيب بينما كانت القاطرات تمر ببطء. نظر المهندس إلينا من النافذة بابتسامة عريضة على وجهه. ولوحت له شافوندا بيدها، ولوح لها هو بدوره. "النقطة رقم 2 للمساعد"، هكذا أضاء الراديو.
"مساعد، انتهى" جاء الرد.
"عندما تصل بها إلى KR، ألق نظرة على الجانب الأيمن. رجل أبيض، وفتاة سوداء في سيارة جيب، وملابس في كل مكان على الأرض. يبدو أننا قاطعنا شيئاً ما.
ضحكت شافوندا. لقد أمتعناهم بمتعة رخيصة. وشاهدنا القطار وهو يمر ببطء. كانت القاطرات قد وصلت إلى قمة الجبل وكانت الآن داخل النفق لتبدأ نزولها. واكتسب القطار سرعة تدريجية مع مرور عربات الشحن من كل نوع. وأخيرًا، مرت المحركات المساعدة. وانفتحت نافذة الكابينة، وصاح المهندس المساعد من النافذة: "هل كان الأمر جيدًا؟". ابتسمت شافوندا ولوحت بيدها. واختفت القاطرات داخل النفق، وعادت دواسة الوقود إلى الخمول.
سارعنا بجمع ملابسنا وتجمعنا من جديد، وضحكنا. لقد أسعدنا شخصًا ما. لقد صنعنا أسطورة أخرى. وكما وعدت شافوندا في الصيف الماضي، أصبح KR ملكنا. وفوق كل ذلك، شعرت بحركة الطفل لأول مرة على الإطلاق. ذهبنا بالسيارة إلى كوفينجتون لتناول الآيس كريم، ثم عدنا إلى المزرعة.
عندما عدنا إلى المنزل ومعنا الآيس كريم، سألتنا ألثيا: "دعني أخمن، هل هو فادج ريبل؟" ابتسمنا. كانت تعرف رغبات شافوندا جيدًا. جلسنا جميعًا وتناولنا طبقًا.
أمسكت شافوندا بيد ألثيا ووجهتها نحو بطنها. سألت ألثيا: "هل كان هذا؟" أومأت شافوندا برأسها مبتسمة. أمسكت بيد والدتها وتركتها تشعر بها أيضًا.
قالت شافوندا بفرح: "شعرت جيسون بهذا الأمر أول مرة عندما كنا بالخارج. إنها نشطة اليوم. يا إلهي، لقد أردت هذا منذ فترة طويلة. إنه يحدث أخيرًا!" لقد كانت إضافة مثالية ليوم مثالي بالفعل.
لاحقًا، خرجت الجدة إلى الشرفة لتجلس معنا. "أنا سعيدة جدًا من أجلكما، وأعتذر عن الماضي. العادات القديمة تموت بصعوبة. فون، عائلتكم أرشدتني. أنتم أشخاص طيبون. أنا سعيدة لأنك تحملين بحفيدي الأكبر. وجيسون، لقد كنت محقًا. يجب أن أحب هذا الطفل. إنه جزء من العائلة".
"شكرًا لك"، كان كل ما قلته. جلسنا نشرب الشاي المثلج على الشرفة طوال فترة ما بعد الظهر. كان والدي لا يزال في عمله في مصنع الورق، لذا لم يكن هناك سواي وجيمس والسيدات. كان من الرائع أن أسترخي في المنزل مع الأشخاص الذين أحببتهم طوال حياتي، وأولئك الذين أحببتهم مؤخرًا. خاصة وأن العائلتين توطدت علاقتهما خلال عطلة نهاية الأسبوع التي أقيمت فيها مراسم الزفاف. لقد سررت برؤية الأذرع المفتوحة التي رحبت بها عائلة شافوندا بعائلتي، وقد تم تبادلها. أصبح والداها جزءًا من عائلتي الآن أيضًا. وسيكون لديهما دعوة مفتوحة للحضور في أي وقت. بالإضافة إلى توقع حضورهما في مناسبات عائلة وايت إذا تمكنا من الحضور.
تحول الحديث إلى حفل الزفاف والاستقبال. قالت أمي: "جيسون، كانت تلك الوردة في الحفل جميلة تقريبًا مثل وضعك الخاتم في إصبعها. هل تعلم أنه عندما أعطيتها لها ووضعتها في شعرها بكت معظم النساء؟" لم أكن أعلم. لم أكن أشاهد الجمهور، لأن انتباهي كان منصبًا على المخلوق الجميل الذي على وشك أن يصبح زوجتي.
"هل خططتم لذلك؟" سألت أمي.
"لا،" أجبت. "لقد اشتراه لي زيغي من بائع الزهور في الطريق إلى حفل الزفاف. كان ذلك وليد اللحظة."
قالت ألثيا: "هذا يجعل الأمر أكثر جمالاً. لم يكن مخططاً له. كان تعبيراً طبيعياً عن الحب".
"أردت أن أحصل عليها"، قلت. "لم يكن لدي أي فكرة عما ستفعله بها".
قالت شافوندا: "كان شعري هو المكان الأفضل لذلك. كان جيسون يحب دائمًا الوردة المزيفة التي اشتريتها لشعري. اعتقدت أنه يستحق وردة حقيقية في يومنا المميز".
وبعد قليل، علقت أمي قائلة: "كان مؤثرًا أن أرى فون يغني لجيسون. ولكن كانت هناك بعض الاختيارات المثيرة للاهتمام للأغاني".
"لقد عبروا عن مشاعري تجاه ابنك"، ردت شافوندا. "وما زالوا يفعلون ذلك. كان عليك أن ترى الأغاني التي كنت أؤديها في البار. دارين وميني، منسقا الأغاني، أصدقاؤنا. وكنا نذهب غالبًا للغناء عندما كانوا يؤدون ليلة الكاريوكي. وعندما تجد غرفة مليئة بالأشخاص السكارى الذين لا يستطيعون الغناء، فآتي أنا. وهذا يذهلهم. فهم لا يعرفون ماذا يفكرون. وعندما أغني، لا وجود لهم. جيسون هو الشخص الوحيد الذي أراه".
"هل تفعل حقًا الأشياء التي تغني عنها؟" سألت أمي.
"هل تريدين حقًا أن تعرفي؟" ردت شافوندا. لم تتم الإجابة على السؤال. أعتقد أن الجميع هناك كانوا يعرفون أن الإجابة كانت نعم. وكانوا يعرفون أيضًا أن شافوندا لم تكن تخجل من أي شيء فعلناه معًا.
بعد أن عاد أبي إلى المنزل، أشعلنا نارًا في الحلبة، بينما كان أبي يطهو الهامبرجر على الشواية. وبعد حلول الظلام، كنا نحمص أعواد الخطمي في النار. أحبها الأطفال، تمامًا كما أحببتها أنا عندما كنت في مثل سني. كانت النار لا تزال مشتعلة عندما ذهب الآخرون إلى النوم. استمتعت شافوندا بأول ليلة لها في الخيمة، والليلة، جررنا المرتبة إلى الخارج ومارسنا الحب أمام النار تحت مليون نجمة. غفوا بين أحضان بعضنا البعض، وكانت أعيننا تتلألأ في ضوء النار.
في الصباح، كانت شافوندا قد رحلت عندما استيقظت. ارتديت ملابسي وتجولت حافية القدمين إلى المنزل. وفي الداخل وجدتها تتحدث إلى أمي، التي كانت تعد الإفطار. كان من الرائع أن أرى مدى التقارب الذي أصبح بيننا. في كل مرة كانتا تلتقيان فيها، كانت الجذور التي كنا نغرسها تتعمق أكثر قليلاً. بحثت شافوندا بنشاط عن نصائح النساء الأكبر سناً في حياتها حول ما يمكن توقعه أثناء الحمل والولادة. أعتقد أنها كانت قلقة بعض الشيء، وأنا أعلم أنني كنت كذلك. لذلك، لم أتفاجأ عندما وجدتهن يناقشن ولادتي. استمعت بصمت بينما كانت أمي تحكي لزوجتي عن المخاض والولادة، وكيف شعرت عندما رأت طفلها الصغير لأول مرة. لم أسمع مثل هذه القصص من قبل.
لقد فاجأتني أمي هذا الصباح. كانت تعد لي البيض المخفوق دائمًا عندما كنت آتي إلى هنا، وعادة ما كانت تعده مع الفطائر، ولكن أحيانًا كانت تعده مع الفطائر الفرنسية أو الخبز المحمص. ولكن شافوندا أخبرتها أنني عندما كنا نتناول الطعام في المطاعم كنت أطلب شرائح اللحم والبيض، نصف ناضج. لذا، في هذا الصباح، أخرجت أمي شريحة لحم وقليتها في مقلاة بينما كانت تعد لي البيض. كانت رائحة المطبخ أفضل من المعتاد.
كانت شافوندا قد وضعت ساقيها في حضني عندما جلست، وتحركت يداي تلقائيًا إلى قدميها وساقيها. كانت ترتدي فستانًا آخر من فساتين الأمومة التي اشتريتها لها، وكان هذا الفستان مطبوعًا بالزهور. لقد تخلت عن ارتداء السراويل القصيرة هذا الصيف، فلم تعد تناسبها، وحتى المقاسات الأكبر التي اشتريتها لها كانت تلتصق ببطنها. لم تكن تشعر بالراحة في ارتداء السراويل من أي نوع بعد الآن. لم يكن الأمر يزعجني. كانت تبدو دائمًا أكثر جاذبية في فستان، وأحببت حقيقة أنها كانت تحب ارتدائها في الصيف على أي حال، لذلك لم تكن فساتين الأمومة تغييرًا كبيرًا في خزانة ملابسها. بالإضافة إلى ذلك، أحببت الفساتين التي توفر لي سهولة الوصول إلى الأماكن التي تحتاج إلى تدليك.
كانت أمي قد أعدت شريحة لحم لشافوندا أيضًا، وأكلناها معًا في نفس الوقت، في المطبخ، قبل أن يأتي الآخرون لتناول الإفطار. أعتقد أنها كانت سعيدة بوجود امرأة أخرى في العائلة تتحدث معها. وكانت شخصية شافوندا متوافقة مع شخصيتها على العديد من المستويات. كنت سعيدًا لأن أهم امرأتين في حياتي أصبحتا صديقتين حميمتين. كما علمت شافوندا أمي عن مشروب كول إيد الخاص بالغيتو. كان هناك إبريق من الكرز الأسود في الثلاجة لتناوله مع الإفطار.
أخبرتني شافوندا لاحقًا أن أمي كانت تخشى فكرة وضع كمية مضاعفة من السكر في مشروب كول إيد، ولكن بمجرد تذوقه، أصبحت مدمنة عليه. عرفت الآن أنه كلما نزلنا إلى هناك، سيكون هناك إبريق لنا.
بعد الإفطار، جلسنا على الشرفة مرة أخرى، كان من المتوقع أن يكون اليوم شديد الحرارة، حيث من المتوقع أن تتراوح درجات الحرارة بين منتصف التسعينيات وأواخر التسعينيات. وكان من المتوقع أن تتجاوز درجة الحرارة في مدينة روانوكي، التي ليست بعيدة جدًا ولكنها أقل ارتفاعًا بشكل كبير، 100 درجة وفقًا لمحطة التلفزيون المحلية (روانوك). كانت الساعة بعد العاشرة بقليل، وكانت درجة الحرارة على الشرفة بالفعل في الثمانينيات. قررنا استخدام الدش لتبريد أجسادنا. بالطبع، استخدمناه معًا، ولم يخطر ببالنا أبدًا أن نسأل عما إذا كان من المقبول الاستحمام في منزل شخص آخر. ونادرًا ما كنا نستحم بمفردنا في المنزل.
بينما كنا في الحمام، نغسل أيدينا بالصابون ونستمتع بملمس أيدي بعضنا البعض، وصل كيني. وعندما سأل عنا، أخبرته أمي أننا في الحمام. لقد كان يقضي يومًا ممتعًا.
بعد أن ارتدينا ملابسنا وعُدنا إلى الطابق السفلي إلى الشرفة الخلفية، بدأ الحديث. سألني: "هل لعقت حلوى توتسي بوب بالشوكولاتة هذا الصباح؟". "من مظهرها، يبدو أنك كنت تلعقها كثيرًا مؤخرًا".
ضحكت سالي، التي وصلت أيضًا مع زوجها بوب، بصوت عالٍ. نظرت شافوندا إلى كيني وقالت، "قد أسألك نفس السؤال. هل حصلت أنت على فرصة لعق حلوى توتسي بالشوكولاتة؟ عرضت عليك إيدي حلوى توتسي بالشوكولاتة. هل قبلت عرضها؟ أم تراجعت؟" احمر وجه كيني. لم يكن لديه ما يقوله. وبالمناسبة، أخبرتني شافوندا لاحقًا أنهما التقيا بالفعل، وأن إيدي قالت إنهما ظلا على اتصال.
بحلول ذلك الوقت، كان الجميع في جانبي من العائلة يعرفون أننا زوجان غريبان لا يشبعان، وفقدت المضايقات جاذبيتها. ما أسس سمعتنا هو حقيقة أن شافوندا رفضت أن تشعر بالحرج من أي شيء نفعله لبعضنا البعض أو من أجلنا. كان موقفها منفتحًا ومنعشًا تمامًا فيما يتعلق بحياتنا الجنسية. كان بإمكان الجميع أن يروا حبنا لبعضنا البعض من خلال معرفتنا ببعضنا البعض، لكن ما كنا نفعله خلف الأبواب المغلقة كان موضوعًا للتكهنات. في كل مرة يسأل فيها كيني أو سالي شافوندا سؤالاً عن ما كنا نفعله، كانت تجيبهم "طالما أن جيسون وأنا نستمتع بذلك، فنحن نفعل ذلك". كانت إجابة رائعة مصممة لإبقائهم في حيرة. لم تكن إجابة بنعم أو لا، لكنها كانت عبارة لطيفة ربما مع القليل من "ألا تغار". لا يمكنك أن تضرب شافوندا بسؤال صريح.
حاول كيني مرة أخرى، "ما الأمر مع تلك الأغاني في حفل الزفاف؟ هل تفعلين هذه الأشياء معه حقًا؟"
"هل تعتقد أنني سأغني عنهم إذا لم أفعل ذلك؟" ردت شافوندا. "لا أريد أن أثير آماله. علاوة على ذلك، لا يمكن لأرنب الشوكولاتة الخاص به أن يخطئ." انحنت سالي ضاحكة. واصلت شافوندا، "بالطبع، إذا أردت مني، يمكنني أن أعلمك هذه الأغاني. بما أنك أحببتها كثيرًا..."
"وأنتِ يا سالي،" تابعت شافوندا. "لقد جلستِ هنا تضحكين حتى سقط رأسك من الضحك في المرات القليلة الماضية التي رأيناك فيها. لكنك لم تقل كلمة واحدة عما تفعلينه. أراهن أنكِ أيضًا مجنونة. لأنك لا تشعرين بالحرج مما نفعله. لا تعتقدي أنني لم ألاحظ ذلك." بدت سالي غير مرتاحة بينما كان بوب يبتسم ابتسامة عريضة، مثل القط الذي أكل الكناري. "ممم هممم. " لقد اعتقدت ذلك. الفتاة ليس لديها ما تقوله."
لقد ضحكنا جميعًا كثيرًا. كانت مزاحاتنا دائمًا عبارة عن مزاح لطيف. ولكن هذه المرة قلبت شافوندا الطاولة عليهم.
ردت سالي أخيرًا، "حسنًا، نحن نفعل ما نشعر أنه جيد." أومأ بوب برأسه موافقًا.
قالت شافوندا: "بالضبط. نفعل ما نشعر بأنه جيد. نفعل ما نحبه، وطالما أننا نستمتع معًا ، فلا يوجد خطأ في ذلك. علاوة على ذلك، كيف كان سيعطيني واحدة من هذه؟" وجهت شافوندا يد سالي إلى حيث كان الطفل، وبعد بضع دقائق، شعرت سالي بدفعة صغيرة في بطن شافوندا. "واو"، كان كل ما قالته.
"لقد أدركتم جميعًا أنه في المرة القادمة التي تروننا فيها، من المحتمل أن يكون الطفل هنا"، قالت لهم شافوندا. "لقد قطعت بالفعل أكثر من نصف الطريق".
كان الأطفال يلعبون في الفناء كما يفعلون عادة. وسرعان ما وصل كالفن وعائلته، وأعطوا الأطفال شخصًا ما للعب معه. كان هناك حشد كبير متجمع في الشرفة الخلفية بحلول هذا الوقت، ربما 12 شخصًا تجمعوا حول طاولتين تم إعدادهما. كان الهامبرجر والدجاج يطهون على الشواية، وكانت رائحة الطعام الجيد في كل مكان. شعرت بالجوع، فوجدتُ أطباق رقائق البطاطس والمقرمشات في المطبخ وأخرجتها. كنت أعلم أن شافوندا يجب أن تكون جائعة أيضًا، فهي تأكل لشخصين.
جلسنا نتناول رقائق البطاطس والبريتزل. لطالما أحببت تناولهما معًا، وقد جعلت شافوندا تتذوق طعمهما معًا. لذا، تناول كل منا رقائق البطاطس والبريتزل في نفس الوقت وأكلهما معًا. لاحظت أمي ذلك وقالت، "أرى أنك أفسدتها أيضًا. لا أحد يأكلها بهذه الطريقة".
قالت شافوندا: "نحن نحب ما نحبه. لقد شجعته على بعض الأشياء، وشجعني على أشياء أخرى. لكن اتضح أننا نحب نفس الأشياء في الغالب. نريد نفس الأشياء. هذا هو السبب وراء كوننا جيدين معًا. أنا أحب هذا الرجل، وإذا أحب شيئًا ما، فسأجربه. وسيجرب الأشياء التي أحبها، فقط لأنني أحبها. لماذا تعتقد أنه يحب مشروبه المثلج الحلو؟"
"حسنًا،" قلت، "ما زلت لا أضع الصلصة الحارة على البيض الخاص بي."
قالت شافوندا بهدوء: "لم أعد أفعل ذلك بعد الآن. الطفلة لا تحب ذلك". كانت محقة. كانت الطفلة ستسبب لها حرقة في المعدة إذا تناولت الأطعمة غير المناسبة. كنا نحتفظ بإمدادات جاهزة من حلوى رولايد من أجلها فقط.
أعلم أن أكثر ما أحبته شافوندا في عائلتي هو هذه المناقشات الصريحة. كانت هذه هي المرأة التي وقعت في حبها. كان أسلوبها الصادق بكل عيوبه بمثابة تغيير منعش للأسلوب الذي اعتاد عليه الناس عادة. وخاصة في حياتي العاطفية السابقة. كان الجميع يحاولون إقناعك بأنهم شخص آخر. ثم عندما يعتقدون أنهم قد أغووك ، تظهر حقيقتهم. كانت حقيقتها قد ظهرت قبل وقت طويل من لقائنا، وكانت المرأة التي أغوتني في تلك الليلة الأولى هي نفس المرأة التي أصبحت زوجتي. كما أدى انفتاحها إلى علاقة أوثق بكثير مع عائلتي. ولهذا السبب سأظل ممتنًا إلى الأبد.
على سبيل المثال، في المرات القليلة الماضية كنا نجلس على الشرفة ونخوض مناقشات غير خاضعة للرقابة حول حياتنا الجنسية، أمام والدين لم يخبراني قط عن الطيور والنحل. ورغم أن الأمر كان غير مريح بالنسبة لي في البداية، إلا أنه كان يبدو طبيعيًا دائمًا. وكان هذا هو تأثير شافوندا على عائلتي.
عندما ظهر كالفن وعائلته، برفقة والديه وعمه والت وخالته بيني، كان لمّ الشمل قد اكتمل. لم يتمكن ماثيو من الحضور ، وكان عليه أن يعمل ويعيش على منحدر بلو ريدج شمال حدود ولاية كارولينا الجنوبية، على بعد مئات الأميال إلى الجنوب الغربي. أما ستيفن فكان يعيش في كولورادو. لقد أنفقا أموالهما وأيام إجازاتهما لحضور حفل زفافنا.
بعد أن تناولنا الطعام، ولكن قبل أن يقطعوا كعكة الجدة، تسللت أنا وشفوندا بعيدًا لفترة قصيرة. لقد طلبنا منهم الانتظار حتى نعود. أردت التقاط صور الأسبوع الحادي والعشرين من الحمل، وهذه المرة أردت أن تكون في الهواء الطلق. مشينا على الطريق القديم المهجور إلى ما كان يُعرف سابقًا بالمرعى العلوي. على مر السنين منذ أن باعت عائلتي الماشية وانسحبت من أعمال الزراعة، تحول المراعي العلوية إلى مرج جبلي مرصع بشجيرات الأرز وأشجار الصنوبر الصغيرة. لقد أصبح مكانًا جميلًا. وكان هذا هو المكان المثالي لالتقاط صورنا الخاصة.
في البداية، وقفت شافوندا مرتدية فستان الحمل، وكانت تمسك ببطنها المنتفخ أو تفركه بحب. وفي السلسلة الثانية، صورنا الشخصية، رفعت الفستان فوق رأسها، وخلع حمالة صدرها السوداء وملابسها الداخلية. التقطنا الصور في نفس الوضعيات، والصورة الجانبية وصورة أمامية. وبعد الانتهاء من الصور، قمت بفرك جسدها لأنها كانت مثيرة بشكل لا يقاوم. لكننا كنا نعلم أنهم ينتظروننا في الأسفل، لذلك قمعنا رغباتنا. ساعدتها في ارتداء ملابسها، وسِرنا عائدين إلى أسفل الطريق متشابكي الأيدي.
بمجرد عودتنا إلى المنزل، أشعلنا الشموع. ولكن بناءً على طلب الجدة، غنت شافوندا أغنية عيد الميلاد السعيد بمفردها . كان صوتها جميلاً كالمعتاد. كانت الجدة دائمًا ما تلاحظ صوتها في كل مرة تحدثنا فيها. كان من المناسب أن تغني للجدة. كما سمحت لجدتي أن تشعر بركلة الطفل. أخبرتني شافوندا أن طفلنا كان نشيطًا للغاية خلال اليومين الماضيين. لقد سررت بذلك. الطفل النشط هو *** يتمتع بصحة جيدة.
بعد تناول الكعك والآيس كريم، أخرجت الكمبيوتر المحمول من السيارة وقمت بتحميل الصور. قمت بحفظ الصور العارية في مجلد منفصل، ورتبت الصور التي ترتدي ملابسها في عرض شرائح. جمعت العائلة وعرضت عليهم عرض الشرائح الذي يبين تقدم حمل شافوندا، بدءًا من الأسبوع الثاني عشر وانتهاءً بالصور التي تم التقاطها قبل بضع دقائق.
"اعتقدت أنها بدت وكأنها بدأت تظهر في حفل الزفاف"، قالت أمي.
"لقد لاحظت انتفاخها لأول مرة تلك الليلة في الفندق"، قلت. "أنا سعيد لأننا لم نقم بحفل زفاف في يونيو. كان علينا أن نغير الفستان. تم التقاط الصور الأولى بعد يومين من حفل الزفاف، مباشرة بعد خروجها من المستشفى. ومنذ ذلك الحين، كنت ألتقط مجموعة جديدة كل يوم أحد".
"متى موعد الولادة؟" سألت الجدة.
"22 نوفمبر"، قالت شافوندا. "لا أستطيع الانتظار".
"سنخبرك عندما تبدأ في المخاض"، قلت. "سنكون سعداء لو تمكنت من الوصول إلى المستشفى".
لاحقًا، أخرجنا الآلات الموسيقية وعزفنا الموسيقى بينما غنت شافوندا. مازحت كالفين وكيني بأن أحدهما سيضطر إلى تعلم العزف على الساكسفون، حتى نتمكن من عزف أغاني شافوندا. لقد تعلما لها بعض الأغاني الجديدة. ولأن خطوط الجهير كانت بسيطة، لم يكن عليّ حقًا أن أتعلم الأغاني، وكانت شافوندا تعرفها بالفعل. كانت لديها أذن موسيقية، ولهذا السبب كانت تغني دائمًا على النغمة. كانت قادرة على عزف أي أغنية، وبعد سماعها مرة واحدة، كانت قادرة على أدائها بشكل مقبول.
أول أغنية تعلموها، بعد أن عرفوا مدى حب شافوندا لميسي جراي، كانت أغنية Sweet Baby. غنتها شافوندا:
لقد قيل لي عدة مرات أنه يجب علي أن أذهب
لكنهم لا يعرفون
ما حصلنا عليه يا حبيبي
ثم لا يرون الحب فيك
ولكنني أحب
وأنا أبقى هنا
أوه، يا لها من حياة حلوة يا حبيبتي، حياة مجنونة
ولكن هناك شيء واحد
أنا متأكد من
أنني سيدتك
دائما يا صغيرتي
وأنا أحبك الآن وإلى الأبد
كنت أعلم مدى حبها لهذه الأغنية. في الواقع، أحببتها أنا أيضًا. كانت الأغنية هي التي عرَّفتني على مايسي جراي، قبل وقت طويل من لقائي بشافوندا. لكنها اكتسبت معنى خاصًا معها.
كانت الأغنية الأخرى التي تعلمها هي الأغنية التي أحبها. أغنية Trains، من غناء Porcupine Tree. أما الجزء المخصص للبانجو فكان مصممًا خصيصًا ليناسب اختيار كيني.
لقد قضينا بقية فترة ما بعد الظهر في عزف الأغاني التي عزفناها من قبل. واستمر هذا التقليد. ففي كل مرة كنا نزورهم فيها، كان لدى كيني وكالفن بضعة أغانٍ جديدة لإضافتها. وكنا نؤديها مع الأغاني التي نعرفها بالفعل. ولأن كالفن وكيني كانا شقيقين ويعيشان بالقرب منهما، فقد كانا قادرين على العزف معًا في كثير من الأحيان وكانا قد تدربا على الأغاني قبل وصولنا. وكانت شافوندا تتمتع بالموهبة الطبيعية التي سمحت لها بغناء الأغاني بمجرد سماعها، وكنت أنا الحلقة الأضعف. كنت أجيد العزف على الجيتار القديم، ولكن بالكاد. كنت أحاول فقط ضرب النغمات الصحيحة، ولم أحاول تجميل الطريقة التي كنت لأفعلها لو كنت أكثر براعة. من الصعب العزف مثل بوتسي كولينز عندما يكون لديك مستوى موهبة دي دي رامون.
في المساء، أشعلنا النار مرة أخرى، وعرفت الأسرة عائلة شافوندا على فطائر الجبال. كانت هذه عبارة عن شطائر مطبوخة على النار في مقلاة خاصة للفطائر. كنا نصنع عادةً نسخًا من البيتزا، ولكن يمكنك وضع أي شيء تريده كحشو. كنت تدهن شرائح الخبز بالزبدة بينما كانت المقلاة مفتوحة، شريحة واحدة على كل جانب. ثم تضيف الحشوات، في هذه الحالة صلصة البيتزا والبيبروني والموزاريلا. ثم تطوي بسرعة نصفي المقلاة معًا وتغلقها. كانت المقلاة تضغط على قشور الخبز معًا، وتغلق الحشوات أثناء طهي المقلاة. للحصول على أفضل النتائج، كانت المقلاة توضع في الفحم الساخن عند قاعدة النار. من حين لآخر، كنت تسحب المقلاة وتفتحها لترى مدى نضج الخبز. عندما يصبح لونه بنيًا ذهبيًا مثل الخبز المحمص الفرنسي، تسحب المقلاة من النار وتفتحها إلى المنتصف وتهز فطيرة الجبال على طبق ورقي.
أحبت شافوندا ووالداها الفطائر. وكذلك فعل الأطفال، ولكنك تعلم كيف يكون الأطفال. طالما أنك تسميها بيتزا، فسوف يأكلون الكاتشب والجبن المتعفن على الورق المقوى ويسعدون بذلك. ولكن مع مقدار المتعة التي شعرنا بها أثناء صنعها، كنا نعلم أنها شيء يجب أن نجربه في المنزل. كنت أعلم أنه يمكنني الحصول على المكواة من متجر التخييم، أو حتى قسم معدات التخييم في وول مارت أو تارجت. كان لدينا مساحة كافية في الفناء الخلفي لحفرة نار، بين مغذيات الطيور.
مع حلول المساء، عاد أفراد الأسرة إلى المنزل. عاد كالفن وكيني وسالي إلى منازلهم مع عائلاتهم، تاركين وراءهم الجدة ووالدينا. وبعد أن عاد آخرهم إلى المنزل للنوم، وقمنا نحن بتجهيز الأطفال بأنفسنا، عدنا إلى الخيمة لقضاء ليلة أخيرة.
قالت شافوندا: "أحب النوم هنا بهذه الطريقة. إنه مكان هادئ للغاية. أتمنى لو لم نضطر إلى العودة". كانت الليلة لا تزال دافئة، وكانت درجة الحرارة أعلى من 70 درجة، ولأننا الآن نتمتع بالخصوصية، فقد خلعنا ملابسنا وجلسنا عراة أمام النار. شاهدنا رقصة ضوء النار عبر أجساد بعضنا البعض. رأينا بريق عيون بعضنا البعض. الليلة، لم يكن هناك عجلة للمس بعضنا البعض في أماكننا الخاصة. جلسنا فقط على كرسي والديّ القابل للطي، وذراعي حولها ممسكة بها بقوة. لقد حان وقت التأمل.
قالت شافوندا: "جيسون، هل أخبرتك من قبل أنك رجل جميل؟ إن مجرد رؤية يديك الشاحبتين على جسدي يثيرني بطرق لم أتخيلها أبدًا. أنت لست أول فتى أبيض أكون معه. لكن شيئًا ما فيك وفي الطريقة التي جعلتني أشعر بها عندما رأيتك لأول مرة كان مختلفًا. على الرغم من أنك لا تشبه ما حلمت به على الإطلاق، إلا أنك حلمي الذي تحقق". احتضنتني تحت ذراعي بينما كنت أداعب حلماتها برفق في دوائر كسولة بإبهامي.
"لقد أعطيتني كل ما أردته"، تابعت. "لدي الآن طفلي الخاص، وأطفال يحبونني، وزوج رائع يعبدني، وأصهار يحبونني كما أنا. ماذا تريد الفتاة أكثر من ذلك؟ هل تريدين أن تكوني أمًا جيدة؟"
حتى مدى تميزك؟
"أعرف كم أنت مميزة. أنت تبرزين أفضل ما فيّ"، أجبت. انحنيت برأسي لأقبلها. التقت شفتانا. كنت سعيدًا. كنا سعداء معًا. كان الزواج، حتى الآن، أفضل من مجرد أن نكون عاشقين. الآن تنبض قلوبنا كقلب واحد. كنا واحدًا. سيتسبب الانفصال في ضرر لا يمكن إصلاحه لكلا منا.
كنا راضين الليلة فقط عن احتضان بعضنا البعض. عن تمرير أيدينا على أجساد بعضنا البعض. عن شعوري بنعومة بشرتها السوداء. ولكي تشعر بصلابة جسدي، التي تختلف تمامًا عن جسدها. كان الأمر مسكرًا. كان حسيًا. كان مثيرًا. ومع ذلك، لم نشعر بالحاجة الليلة إلى أخذ الأمر حتى النهاية. كان اللمس كافيًا. عندما غلبنا النوم، تقاعدنا إلى الخيمة، وشقنا طريقنا إلى أرض الأحلام. استلقيت على ظهري، وزوجتي الجميلة الداكنة على جانبها ملتفة حولي. كانت أرجلنا متشابكة، وذراعها ملقاة على صدري، وهي تداعب رقبتي.
لقد نمنا، وأجسادنا متشابكة، على أنغام أصوات الليل في ريف أبالاشيا. قطارات بعيدة. وفي البعيد بومة وثعلب وحيد. وصراصير الليل حاضرة في كل مكان. وحتى في هذا الهدوء الهادئ، كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن سماعها. وكلها كانت مهدئة.
في الصباح استيقظنا، حزمنا أمتعتنا وهدمنا الخيمة في الظلال الطويلة بعد شروق الشمس مباشرة. أفرغنا الهواء من مرتبة الهواء ولفناها في صندوقها. أردت أن أنتهي من ذلك قبل أن تعود الحرارة الشديدة. جلست شافوندا على الشرفة الخلفية بينما كنت أحمل الأمتعة في السيارة. أخذت ملابس نظيفة لنا من حقائبنا، وقادتها من يدها إلى الحمام في الطابق العلوي. خلعنا ملابسنا بسرعة ودخلنا الحمام. كانت شافوندا قد حزمت قفازات الاستحمام الخاصة بها، واستمتعت بالشعور بالحكة والصابون وهي تفرك ظهري. أدارت ظهري وفركت صدري وساقي، ورفعت كل واحدة منهما لتصل إلى قدمي. شعرت بالارتياح.
خلعت قفازاتها وناولتني إياها. "حان دوري"، بدأت بغسل مقدمة جسدها ورقبتها وثدييها. ثم انتقلت إلى أسفل فوق الطفلة حتى ساقيها. ومثلما فعلت معي، رفعت ساقيها وغسلت قدميها، وتأكدت من الوصول بين أصابع قدميها. ثم خفضت ساقها، ثم استدرت برفق. ثم دهنت الكرتين البنيتين من مؤخرتها بالصابون، ومررت يدي المغطاة بالقفاز على طول شقها. ثم دلكت وركيها، وصعدت إلى ظهرها. ووجد عضوي طريقه بين خديها الملطخين بالصابون، وحركت شافوندا مؤخرتها نحوي بمرح وهي تشعر بي أنزلق في شقها. لم يكن هناك اختراق. لم يكن هناك حاجة لذلك.
واصلت تدليك ظهرها بينما كانت تهز وركيها أمامي بإثارة. بذلت الكثير من الجهد في التركيز على ظهرها، وهو الأمر الذي أصبح صعبًا بشكل متزايد. لقد قام الصابون بتزييت مؤخرتها وكانت حركاتها تجعلني صلبًا وأقرب إلى الحافة بشكل متزايد. شعرت شافوندا بهذا وانحنت لتدفع مؤخرتها إلى داخل جسدي. همست قائلة: "خذني يا جيسون".
"لن أستمر" احتججت.
"لن أفعل ذلك أيضًا " ، همست شافوندا، وهي تمد يدها خلفها لتمسك بقضيبي. شعرت بجدرانها تنفتح لتقبلني بينما كانت ترشدني إلى الداخل، ثم تغلق عليّ بإحكام.
"يا إلهي، أنت مشدودة"، تأوهت وأنا أهدأ بداخلها. لقد استجمعت كل قوتي الإرادية حتى لا أضربها وأتركها في الحال. سمحت لي بالتكيف مع ضيقها، ثم بدأت في الضغط عليّ مرة أخرى، وحركت وركيها من جانب إلى آخر. يا إلهي، وركا هذه المرأة خطيران. لقد جعلني تأرجحهما المنوم أتبعها مثل جرو كلب طوال الأشهر الأربعة عشر الماضية.
بدأت في الدفع داخلها. على الفور تقريبًا، تأوهت وارتجفت جدرانها من حولي. "أنا هناك يا حبيبتي ، خذيني إلى المنزل. أعطني إياه". اصطدمت بي مرة أخرى بينما أمسكت بها من وركيها ودفعت طريقي عميقًا بداخلها بقدر ما أستطيع. كان بإمكاني أن أشعر بالإلحاح يتزايد وأدركت أن أياً منا لن يستمر. كنا قد ذهبنا بعيدًا جدًا بحيث لا يمكننا التوقف الآن. تسارعت خطواتي، أحببت صوت الصفعات حيث اتصلت أجسادنا مرارًا وتكرارًا. أصبحت أنينات شافوندا أعلى وأكثر إلحاحًا، وتحولت إلى هدير بينما كانت تشد حولي. انتهى الأمر برمته في حوالي 3 دقائق، حيث سحب جسدها بعنف خصيتي مني. انفجرت داخلها بقوة كافية لثني ساقي، وكافحت للبقاء واقفًا بينما اندفعت عميقًا داخل جسدها المنتظر. ارتجفت ساقاي مثل الجيلي بينما استمتعت بإيقاعها النابض محاولًا سحب كل قطرة من بذري إلى رحمها.
أغلقنا صنبور المياه بينما كنت جالسة على مقعد المرحاض المغلق، وكانت المياه تتساقط على أرضية الحمام. كل ما استطاعت شافوندا قوله وهي تلهث: "كان الأمر شديدًا". جلسنا هناك، أنا على غطاء المرحاض وهي على حافة حوض الاستحمام، ننظر عميقًا في عيون بعضنا البعض بينما نحاول التقاط أنفاسنا. لكن طرقًا على الباب كسر هذا التعويذة.
"مرحبًا، أنتم الاثنان،" قال جيمس بصوت عميق مدوٍ. "هناك أشخاص آخرون بحاجة إلى استخدام الحمام. هل أوشكتما على الانتهاء؟" انفجرنا في الضحك بلا أنفاس.
"اخرجي في دقيقة واحدة." قلت بين أنفاسي المتقطعة. ناولتني شافوندا منشفة وبدأت في تجفيف جسدي. جففتها في نفس الوقت. جففنا ظهر كل منا بينما كنا نتبادل القبلات. بمجرد أن جفنا، غيرنا ملابسنا بسرعة إلى ملابس نظيفة، وغادرنا الحمام لنواجه جيمس المستمتع.
"لا تظن أننا لا نعرف ما فعلته هناك" ابتسم.
"يجب أن تحضري ألثيا وتجلبي لك بعضًا منها"، رددت بابتسامة. ضحكت شافوندا وهي تمسك بذراعي. شقنا طريقنا عبر الرواق والسلالم إلى المطبخ، حيث كانت أمي تعد الإفطار. كان الأطفال لا يزالون نائمين. كان المنزل بأكمله يتمتع بالهدوء الذي أتذكره من طفولتي.
قالت أمي قبل أن تستدير لمواجهتنا: "صباح الخير يا أطفالي. فون، أنت تعلم أنك تركت أثرًا دائمًا على هذه العائلة. نحن نرى العالم بشكل مختلف بعض الشيء بفضلك. وأنا سعيدة بذلك. لقد فتحت أعيننا".
التفتت نحوي. كانت شافوندا تجلس على حضني بينما كنا نجلس على الكراسي الخشبية القديمة في المطبخ. قالت أمي: "وأنت يا جيفرسون، لقد جعلتنا نشعر بالفخر. لقد أخذت الدروس التي ربيناك عليها على محمل الجد. ولأنك فعلت ذلك، فنحن الآن محظوظون بوجود هذه الشابة الجميلة في عائلتنا. ووالديها أيضًا. نحن نعلم أنكما كنتما تتعايشان هنا وكأن هذا المكان كان بمثابة عش حب. لكن حبكما ينتشر. وقد تحسنت الأمور قليلاً هنا لأنكما تحبان بعضكما البعض. إن مشاهدتكما، والطريقة التي تلمسان بها بعضكما البعض، وتتحدثان بها مع بعضكما البعض، تدفئ قلوبنا. حتى الطريقة التي تتحدثان بها عن بعضكما البعض عندما لا يكونان موجودين. الاحترام والتقدير الذي تكنانه لبعضكما البعض. لا تفقدا ذلك أبدًا. إنه هدية ثمينة، هذا النوع من الحب. إذا فقدته، فلن تجده مرة أخرى أبدًا".
"كما تعلمون،" تابعت، "بدأت أتساءل عن عدد الأشخاص الذين وقعوا في فخ الأشخاص الذين لا يحبونهم، لأنهم كانوا خائفين من متابعة الشخص الذي أرادوه حقًا. سيكون من العار أن يفقد كل منكما الآخر. الحمد *** أنك كنت منفتح الذهن بما يكفي لرؤية ما وراء الحواجز للوصول إلى الحب الذي يتجاوز ذلك."
"هل تعلم ماذا قالت لي فون في الليلة التي دعوتها فيها للخروج للمرة الأولى؟" أجبت. "قالت، "سيكون من العار أن تخسر ملكتك لأنك لم تطلب منها الخروج". حسنًا، لقد فعلت، وهي كل ما أردته وأكثر من ذلك". نظرت إلي شافوندا بحب. "انظر ماذا كنت سأخسره، لو لم أغتنم الفرصة بشيء مختلف؟"
قالت شافوندا بهدوء: "لقد شعرت بذلك بداخله. كان مترددًا وغير واثق من نفسه. لقد شجعته. لقد دفعته عندما احتاج إلى ذلك. لقد قادته من يده إلى حيث أراد أن يكون. هل تعلم أننا تحدثنا عبر الإنترنت لشهور، ولم يأت إليّ أبدًا؟ لقد تحدثنا عن كل شيء في العالم، باستثناء أنفسنا معًا. لقد كشف لي عن روحه، دون أن يعرف ما إذا كنت سأؤذيه أم لا. لقد أرسلت له روز رسالة تقول فيها إنها تريد عودته. إنه لا يحبها ولا يثق بها. لكنه كان ليذهب إليها من أجل الأطفال. وكانت ستتزوجه مرة أخرى، ثم تطلقه وتستولي على منزله. لقد حثثته، لأنني كنت أعلم أنني أستطيع أن أفعل له ما هو أفضل، إذا رآني أكثر من مجرد صديقة. وكنت أعلم أنه إذا عاد إلى روز، فسأفقده إلى الأبد".
نهضت وأيقظت الأطفال، وتركت السيدتين تجريان محادثة أخيرة بدوني. ارتدتا ملابسهما، بينما قمت بحزم حقائبهما ووضعهما في سيارة الجيب. عندما عدت إلى الداخل، كان الأطفال وشافوندا جالسين على طاولة المطبخ، يهاجمون أكوام الفطائر. نزل جيمس الدرج ممسكًا بيد ألثيا. ابتسم لي وأومأ برأسه. من الواضح أنه قبل اقتراحي. لم يكن والداي الوحيدين الذين كان لنا تأثير عليهما.
بعد الإفطار، انتهينا من تحميل السيارة، وودعنا بعضنا البعض. عانقت أمي شافوندا لفترة طويلة، قائلة: "سأفتقدك يا فتاة". عانقنا جميعًا جدتي، قبل أن نركب السيارات ونعود إلى بيتسبرغ.
في عطلتي نهاية الأسبوع التاليتين، كانت روز لديها الأطفال. واتضح أنه من الجيد أن نسمح لها بقضاء عطلتي نهاية الأسبوع هذه، حيث كانت جلسة النطق بالحكم يوم الخميس الثامن من أغسطس، وهو اليوم السابق لعيد ميلادي.
في نهاية الأسبوع الأخير، جلست أليثيا معنا بينما كانت روز تأخذ الأطفال إلى منزل تاميكا، الذي كان منزلي سابقًا. جلسنا نحن الأربعة على الشرفة، نشرب الشاي المثلج، بينما كانت روز تقود الأطفال إلى أعلى الدرج. كان بإمكانك أن ترى الخوف والهزيمة في عينيها. شعرت بالأسف عليها. لم أكن أعرف الكثير عن عملية النطق بالحكم، لكنني كنت أعلم أنه لا يمكن أن يكون هناك المزيد من عطلات نهاية الأسبوع المتبقية لها.
"جيسون، هل يمكنك إحضار الأطفال لرؤيتي عندما أرحل؟" سألت روز والدموع في عيونهم.
قالت ألثيا: "لا يستطيع ذلك. لا يُسمح للضحايا بزيارتك في السجن. لقد جعلته وفون ضحايا. لا يمكنهم زيارتك".
لقد بكت روز. كنت أعلم أنني سأضطر إلى إيجاد طريقة للتغلب على ذلك. لقد فقد الأطفال أمهم بالكامل ما لم أفعل شيئًا. وبينما شعرت بالشفقة والاشمئزاز تجاه روز، كنت أعلم أن الأطفال يحبونها كما يحبون أمهم فقط. إن انتزاعها من حياتهم لسنوات كان أمرًا صعبًا عليهم. لقد شاهدنا امرأة كانت ذات يوم متمردة وعدائية تنهار في البكاء، مع إدراكها النهائي لما فقدته. وهنا باختصار كان الفرق بيننا. لقد كانت ستحرمني من حقوق الأبوة لمجرد الحقد، ولا تهتم بتأثير ذلك على الأطفال.
شاهدناها وهي تنطلق بسيارتها ببطء، ثم تحمل الأطفال في سيارة كروز استعدادًا لرحلة العودة إلى المنزل. وكما شاء القدر، كانت تلك هي عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة التي ستقضيها معهم.
يوم الخميس، وصلنا إلى المحكمة لحضور جلسة النطق بالحكم. وبصفتنا شهودًا، لم يُسمح لنا بالدخول إلى الجلسة حتى جاء دورنا للإدلاء بشهادتنا. كان كل منا قد أعد بياناته. وطلبنا من المحكمة، وحصلنا على إذن خاص، أن نكون معًا عندما نقرأ بياناتنا أمام القاضي. وعند دخولنا قاعة المحكمة، رأينا روز جالسة مع محاميها على أحد الجانبين، والمدعي العام على الجانب الآخر. جلست ألثيا في الصف الأمامي من مقاعد المتفرجين، ممسكة بباربرا وهي تبكي. وأشار المدعي العام إلينا بالجلوس.
استدعى القاضي شافوندا إلى المنصة أولاً. وقفت شافوندا وهي حامل في شهرها الأول أثناء الإدلاء بأقوالها.
"التقيت المتهمة لأول مرة منذ عام، بينما كان صديقي، الذي أصبح زوجي الآن، جايسون يأخذ أطفالهما إلى المنزل. كانت أول كلمات سمعتها تنطق بها "إنها زنجية، جايسون". ومنذ ذلك الوقت، تسببت لنا في مشاكل لا حصر لها. تم إسقاط العديد من الأشياء التي اتُهمت بها في الأصل في إقرارها بالذنب. دعونا نلقي نظرة على ما أدينت به بالفعل، مع العلم أن هذا مجرد غيض من فيض. في الحادث الأول، قامت بتخريب سيارة جايسون، وكسر الزجاج الأمامي ورسمت عبارة "عاشق الزنوج" على الجانب. كما ألقت عليها حجرًا، مما تسبب في تلف الجسم. كان علينا إجراء بعض الإصلاحات على الجسم، واستبدال الزجاج الأمامي، وطلاء السيارة. بالإضافة إلى ذلك، كان علينا تركيب بوابة حتى يكون لدى جايسون مكان آمن لركن سيارته بعيدًا عن الشارع".
"كانت الإدانة الثانية بتهمة التخريب واقتحام مكان عملي. لقد بنيت عملي من الصفر، وحققت نجاحًا كبيرًا في ما أقوم به، لدرجة أنني قبل أسبوعين من الاقتحام، تمكنت من المخاطرة وفتح متجر ثانٍ. كان هذا المتجر الذي تم افتتاحه حديثًا هو الذي اقتحمه المدعى عليه، وحطم النوافذ، وحطم علب الزجاج التي كانت تحتوي على المجوهرات المصنوعة يدويًا التي أبيعها. وعثر في مكان الحادث على لبنة مكتوب عليها "زنجي يا عاهرة". في كلتا الحالتين، رفعنا دعاوى مدنية للمطالبة بالتعويضات وفزنا بها. لكننا نعلم أن السيدة وايت ليس لديها الموارد اللازمة لدفع الحكم. لذا، كان علينا أن نتحمل التكاليف".
"الحادث الثالث هو الأكثر فظاعة من بين الثلاثة. لقد كنت قد خطبت أنا وجيسون للتو. وفي طريق العودة إلى المنزل من حفل خطوبتنا، رأينا السيدة وايت في محطة وقود. قدمت بلاغًا كاذبًا إلى الشرطة عن سيارة تقل عاهرة في الزقاق خلف منزل السيد وايت. أعطت رقم لوحة ترخيص جيسون، ووصفًا للعاهرة يطابقني، حتى الحذاء الذي كنت أرتديه. أوقفنا ضابط شرطة واحتجزني قبل إطلاق سراحي لعدم وجود أدلة. لحسن الحظ، كان أحد ضباط شرطة المنطقة 3 موجودًا في حفل خطوبتنا، وشهد لي. لو لم يحدث ذلك، لكنت قد سجلت في سجل الاعتقال بتهمة البغاء. أنا! لم أضطر أبدًا إلى النوم مع أي شخص للحصول على أي شيء باستثناء هذا الطفل الذي أحمله. أنا رجل أعمال محترم، وكان الضرر الذي كانت ستلحقه بسمعتي مدمرًا."
"وكأن هذا لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، فقد رفعت دعوى قضائية لإنهاء حقوق زوجي الأبوية بناءً على هذا الاعتقال. وكان التأثير الإجمالي لما فعلته هذه المرأة شهورًا لا نهاية لها من التوتر والألم. ولم يكن أي من هذا جيدًا للطفل".
"لذا، أعتقد اعتقادًا راسخًا أن المحكمة يجب أن تفرض أقصى عقوبة مسموح بها. لا تستحق هذه المرأة فرصة نشر أكاذيبها الدنيئة وكراهيتها لأي شخص آخر. شكرًا لك."
اقتربت شافوندا مني وجلست في المقعد المجاور لي. سأل القاضي محامي الدفاع عما إذا كان لديه أي أسئلة. لم يكن لديه أي أسئلة. كل ما قالته كان مسألة مسجلة علنًا، ويمكن إثباتها بسهولة. دعاني القاضي إلى المنصة. نظرت حول الغرفة قبل أن أتحدث. كانت روز تبكي ، وباربرا كانت تبكي، حتى ألثيا بدت حزينة عندما سمحت لباربرا بالبكاء على كتفها. بدأت في الإدلاء ببياني. لكنه كان مختلفًا عما أعددته.
"إن البيان الذي أعددته لهذه الجلسة يبدو أنه لم يعد ينقل ما أريد قوله، لذلك إذا كنت لا تمانع، فسأقوم بذلك على الفور."
"إن الظروف التي عرضتها زوجتي شافوندا وايت عليكم صحيحة ودقيقة ومسجلة للعامة. نحن ضحايا هذه الجرائم الشنيعة. ولم نحصل بعد على اعتذار أو أي نوع من الندم. لكن قائمة الضحايا لا تنتهي هنا. فهناك طفلان متورطان هنا فقدا والدتهما لبقية طفولتهما. وقد تدخلت شافوندا لملء الفراغ".
"أود أن ألفت انتباه المحكمة إلى المرأتين الجالستين في الصف الأمامي. المرأة البيضاء هي والدة المتهم. وهي ضحية أيضًا. ولم تكن تريد أن يكون لها أي دور في هذا. أما المرأة السوداء التي تجلس بجانبها، وتواسيها ، فهي حماتي، ألثيا جينكينز. لقد كانت ابنتها وأنا أيضًا من استهدفتهما هذه الجرائم. دعونا نستوعب هذا الأمر لدقيقة واحدة. إن والدة أحد الضحايا موجودة هنا في المحكمة لتواسي والدة المتهم. أما والدة السيدة وايت فقد فقدت ابنتها اليوم. ولكنها اكتسبت أسرة معنا".
"في النهاية، الضحية الأكبر لهذه المأساة هنا هي المرأة المدانة نفسها. لقد كلفت أفعالها كل شيء. لقد فقدت أطفالها، ومهنتها، وحريتها، وإنسانيتها. وكان كراهيتها العمياء سبباً في أفعالها المشينة. أنا لا أتوسل للرأفة بشخص غير تائب. أياً كان الحكم الذي تراه المحكمة مناسباً، فأنا على ما يرام. لأنني أعلم أنه إذا أتيحت لها الفرصة فسوف تفعل كل هذا مرة أخرى".
"لكن عليك أن تقرر ما هو الغرض من حبسها. إذا كان عقابًا، فألقِ الكتاب عليها. ولكن إذا كان إعادة تأهيل، فيرجى تقديم بعض المشورة الصحية العقلية لها، حتى تتمكن من تجاوز الكراهية العمياء التي دمرت حياتها. حتى تتمكن عندما تخرج من السجن في النهاية من التعامل بشكل أفضل مع المواقف التي لا تحبها. حتى يتمكن المحيطون بها، أولئك الذين يحبونها، من الحصول على شخص يمكنهم احترامه عندما يتم إطلاق سراحها. حتى يكون لديها على الأقل فرصة للقتال في ذلك اليوم البعيد عندما تصبح امرأة حرة مرة أخرى. هذا هو الشيء الوحيد الذي أطلبه منك. ساعدها أثناء حبسها. شكرا لك."
لقد غادرت المنصة عندما لم يعترض محامي الدفاع على البيان. لقد كان يعلم ذلك بشكل أفضل. على الرغم من كل ما حدث، فإن أحد الضحايا كان مهتمًا بموكله. نظرت إلى روز، التي حدقت بي وفمها مفتوح. من الواضح أنها لم تكن تتوقع ما قلته. والحقيقة أنني لم أتوقعه أنا أيضًا. لقد خرج الأمر على هذا النحو. نظرت إلى زوجتي، التي كانت تجلس هناك وتبتسم لي. ونظرت إلى ألثيا وهي تحمل باربرا. وباربرا نفسها، التي نظرت إلي بعينين ملطختين بالدموع وقالت: "شكرًا لك". أخذت شافوندا من يدها وخرجت بها من الغرفة. أياً كان الحكم، لم أكن أريد أن أكون هناك عندما يتم إصداره. لم أكن أريد أن أشهد الحزن والألم. لقد سئمت.
يدا بيد، مشينا أنا وزوجتي السوداء من قاعة المحكمة، ورؤوسنا مرفوعة.
يتبع...
الفصل 13
عندما ابتعدنا عن قاعة المحكمة، ورؤوسنا مرفوعة، شعرت بالارتياح. فقد صدر الحكم على روز في هذه اللحظة بالذات. لقد أمسكت بشافوندا وانفصلت عن جمالي ذي البشرة الداكنة لأنني رأيت ما يكفي. كل الألم الذي سببته روز لكل من هم قريبون منها، وما زلت أشعر أنها لم تفهم ذلك. لم تفهم روز حجم الكارثة التي تسبب فيها كراهيتها العمياء لنا. لقد راهنت بكل شيء على تفريقنا وفشلت. كنا لا نزال واقفين، متزوجين، أقوى من أي وقت مضى. لكن كل شيء آخر حولها انهار. لقد كان الأمر مضيعة كبيرة. كل هذا الوقت والتوتر والمال الذي أهدر من أجل ماذا؟ تمرين لا طائل منه في تدمير الذات؟
صعدنا شارع جرانت إلى طريق الحافلات، وركبنا حافلة إلى ويلكنسبورج، حيث ركننا السيارة. تركنا ألثيا تواسي باربرا في قاعة المحكمة. كنت آمل أن تكونا بخير، لكنني كنت متوترة للغاية في تلك اللحظة، ولم أستطع حتى تناول الطعام. لذا، فقد تخلينا عن غداءنا التقليدي في وسط المدينة في فيلا ريالي. انتظرنا في محطة القطار القديمة للحافلة، وركبناها شرقًا. ورغم أنها كانت مليئة بالناس، إلا أن شخصًا ما أشفق على شافوندا، التي كانت الآن في أسبوعها الرابع والعشرين من الحمل، وتنازل عن مقعده لها.
نزلنا عند موقف السيارات، وسرعان ما وجدنا سيارة كروز وسط بحر من السيارات المتوقفة. كانت شافوندا تتحدث على الهاتف. كانت تتصل بأمها بلا شك. لم أكن منتبهًا حقًا لمحادثتها، فقد كنت منغمسًا في عالمي الخاص.
"قالت لي شافوندا وهي تغلق الهاتف: "تقول أمي إن روز حصلت على 12 إلى 20. لقد أخذوها إلى الحجز هناك. لقد اختفت. باربرا في حالة يرثى لها. أحضرتها ألثيا إلى المنزل. لا ينبغي لها أن تكون بمفردها".
رائع! ولكن ماذا لو أردت أن أكون وحدي؟ كنت بحاجة إلى أن أهدأ. لم أكن غاضبة، بل كنت مستاءة فقط. لقد رأيت ما يكفي من البؤس ليدوم مدى الحياة. والدة روز باربرا تبكي، في مواجهة فقدان ابنتها. بريتاني وإيثان يفقدان والدتهما. ورغم أنهما لم يدركا ذلك بعد، إلا أن عطلة نهاية الأسبوع الماضية كانت آخر عطلة يقضيانها مع والدتهما. بعد 12 عامًا، ستبلغ بريتاني 18 عامًا، وإيثان 16 عامًا. لم يكن لزامًا أن يكون الأمر كذلك. الآن يتعين علينا أن نلملم شتات أنفسنا.
لم يكن الأمر وكأننا لم نكن نعلم أن هذا اليوم قادم. لقد كنت سعيدًا حقًا عندما تم القبض على روز بعد تخريب متجر شافوندا. لقد شعرت بالنشوة عندما منحت محكمة الأسرة الأطفال لنا، أولاً على أساس طارئ، ثم بشكل دائم. حتى أنني شعرت بالارتياح عندما قبلت روز صفقة الإقرار بالذنب. لكن جلسة النطق بالحكم كانت مختلفة. لقد كانت لعبة من أجل الاحتفاظ بها. لقد ذهبت هذا الصباح مع ملكتي، عازمًا على مطالبة المحكمة بإلقاء الكتاب على روز. حتى أنني كان لدي بيان جاهز لقراءته، تمامًا كما فعلت شافوندا. ولكن في النهاية، كانت روز المرأة التي تزوجتها لمدة ست سنوات. وبقدر ما حاولت، بينما كنت أتأمل البؤس من حولي، لم أتمكن من طلب ذلك منهم. في النهاية، طلبت من المحكمة توفير بعض الرعاية الصحية العقلية لروز. كنت آمل أن تحصل عليها، وأن يستمعوا إلى توسلي. في النهاية، بعد كل ما مررنا به، سامحت روز.
توجهت إلى الحضانة لإحضار الأطفال. كنا سنذهب لإحضارهم مبكرًا اليوم، لأن أياً منا لم يكن يعمل. وعندما وصلنا إلى هناك، ربطناهم بسرعة في مقاعد السيارة وتوجهنا إلى منزلنا عبر المدينة. كانت حركة المرور خفيفة إلى حد ما في منتصف بعد الظهر، فقد تجاوزنا بداية ساعة الذروة ووصلنا إلى المنزل بحلول الساعة 3:15. كانت ألثيا قد وصلت بالفعل مع باربرا. ولأنها كانت تحمل المفتاح، فقد دخلت المنزل وأعدت الشاي لباربرا المنزعجة. كان الأطفال سعداء برؤيتها، وصعدوا الدرج وهم يهتفون، "جدتي!"
ابتسمت باربرا وعانقت كل منهما، قبل أن تجذب إيثان إلى ركبتها. جلست أنا وشافوندا على الكراسي الخشبية القابلة للطي التي كانت تجلس عليها على الشرفة منذ زمن بعيد. وضعت قدميها في حضني وفككت حزام صندلها بدافع غريزي، وفركت قدميها.
"لا تقلقي"، قلت لباربرا. "لن تفقدي الأطفال. لقد ناقشت أنا وفون هذا الأمر، ونريد نقل جدول زيارات روز إليك. يمكنك زيارتهم كل عطلة نهاية أسبوع، ومرحبًا بك لزيارتهم هنا في أي وقت". بدا الأمر وكأن هذا قد خفف من حدة قلقها قليلاً. لكن لا يزال هناك شيء يزعجها.
قالت باربرا: "أخبرتني روز أنك لن تأخذ الأطفال لزيارتها". أومأت برأسي، غير متأكدة مما أقول.
"إنه لا يستطيع ذلك"، دافعت ألثيا عني. "إن قواعد السجن في الولاية لا تسمح للضحايا بزيارة السجناء. إنه يتمتع بقلب طيب، وإذا استطاع، فأنا متأكدة من أنه سيفعل ذلك".
قالت باربرا بهدوء: "لم أكن أعلم ذلك، لقد جعلت روز الأمر يبدو وكأنك تفعلين ذلك بدافع الكراهية".
"لقد سمعتِ البيان الذي أدليت به للتو أمام المحكمة"، أجبت. "هل بدا كلامي عدائيًا بالنسبة لكِ؟" هزت باربرا رأسها بالنفي.
كان لدى ألثيا الحل. "لا يستطيع هو ذلك، باربرا، لكنك تستطيعين ذلك. لقد أعطاك جيسون وفون حقوق زيارة روز. وهذا يعني أنك تتمتعين بالسيطرة الكاملة على الأطفال عندما تنجبينهم. ما الذي يمنعك من اصطحابهم لرؤية أمهم؟ ليس لديك أي قيود على زيارتها".
قالت باربرا بحزن: "لا أعلم. لا أعلم إن كنت سأستطيع أن أتحمل رؤيتها مسجونة هكذا. على الرغم مما فعلته، فهي لا تزال ابنتي".
قالت شافوندا باحترام: "سيدة باربرا، هذا قرار عليك اتخاذه. لا يمكننا اتخاذه نيابة عنك. لكننا سنقف إلى جانبك مهما كان قرارك. يمكنك البقاء هنا لبضعة أيام إذا كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن. لن نرفضك. عيد ميلاد جيسون غدًا وسنقيم حفلة. نريدك أن تأتي. وعلى الرغم من أن هذا ليس أسبوع روز لاصطحاب الأطفال، يمكنك اصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع هذه، ما لم تقرري البقاء هنا. أياً كان قرارك، اعلمي أن عائلتنا ستكون موجودة عندما تحتاجين إلينا".
أنزلت ساقي شافوندا برفق إلى الأرض ونهضت. وبينما كنت أسير إلى المطبخ، وجدت زجاجة الروم بالكرز الأسود التي بقينا فيها من شهر العسل. كانت الزجاجة في مكانها دون أن يلمسها أحد لمدة شهرين ونصف الشهر، لأن شافوندا لم تكن قادرة على الشرب أثناء حملها، ولم أكن أرغب في لمسها دون أن تشاركها فيه. قمت بإعداد مشروب قوي لباربرا باستخدام مشروب دكتور بيبر الذي كان في متناول أيدينا، وأحضرته لها.
"حسنًا،" قلت وأنا أعطيها إياه. "ربما يساعد هذا." راقبتها وهي تشرب رشفة، بينما أرجعت ساقي شافوندا إلى حضني. عبست باربرا قليلاً عندما أدركت مدى قوة إجبارها على الشرب، لكنها لم تتوقف. "اشرب. هناك المزيد من هنا. ولن تقودي السيارة إلى المنزل الليلة. يمكنك النوم على الأريكة."
لقد قضينا بقية المساء على الشرفة، نعزيها. أصرت أليثيا على الاستيقاظ في حدود الساعة السادسة، وإعداد العشاء لنا. كانت باربرا تتناوب بين الحديث الواضح، ونوبات البكاء التي لا يمكن السيطرة عليها. في النهاية، بدأت في الكلام بشكل غير واضح. قاطعتها حينها. كان صداع الكحول غدًا هو آخر شيء تحتاجه.
عندما نادتنا ألثيا إلى المطبخ، وضعت ذراعي تحت ذراع باربرا وساندتها بينما كنت أسير معها إلى المطبخ. كانت ألثيا قد قلّت لنا بعض شرائح لحم الخنزير، مع الخضار والذرة. الآن عرفت أين تعلمت شافوندا كيف تطبخ. كان الطعام لذيذًا. تناولت باربرا بعضًا من طعامها لفترة، لكنها أكلته في النهاية. كان من المحزن أن أشاهدها. بعد العشاء، تركناها تغفو على الأريكة. ومع وجود الطعام على معدتها، سمحت لها بتناول المزيد من الروم.
بقيت ألثيا حتى الساعة العاشرة مساءً تقريبًا. كانت تريد التأكد من أن الجميع بخير. كان همها الرئيسي هو باربرا، لكنها كانت تعلم أيضًا مدى صعوبة الأمر على شافوندا وخاصةً أنا. "جيسون، ربما لا يتفق فون معي، لكن ما فعلته في المحكمة أذهلني كثيرًا. لا يهتم الكثير من الضحايا برفاهية المعتدي عليهم. لقد تطلب الأمر قلبًا كبيرًا للقيام بما فعلته. أنا فخور بك".
"لا أعلم"، قلت ببطء، وأنا أختار كلماتي. "أنظر إلى كل هذا وأرى الحياة الضائعة. أرى أنها أذت نفس الأشخاص الذين قالت إنها تهتم بهم أكثر من أي شيء آخر. كما رأيت أنها ما زالت لا تفهم ذلك. وآمل أن تتمكن بمساعدة من البدء في رؤية ما فعلته ولماذا كان خطأ. أنا لا أكرهها، بل أكره ما فعلته فقط".
قالت شافوندا: "ما زلت غاضبة منها. أعلم أنك كنت تقصد الخير يا جيسون. لكنني مقتنعة بأنها امرأة شريرة، ولا أعتقد أنها ستتغير. أعلم أنه من المفترض أن أسامحها، وفي النهاية سأفعل. لكنني لم أصل إلى هذه المرحلة بعد. الجروح ما زالت مفتوحة".
قالت ألثيا: "يجب أن تمنحيها فرصة على الأقل يا حبيبتي، فهي لا تستطيع أن تؤذيك في مكانها الحالي. جيسون محق. ربما بمساعدة، ستدرك أن ما فعلته كان خطأ، وستتمكن من تجاوزه وتصبح شخصًا أفضل. ربما تجد يسوع هناك". رن هاتف ألثيا. قالت: "مرحبًا". توقفت. "أنا في منزل فون. نعم، كل شيء على ما يرام. سأعود إلى المنزل في غضون بضع دقائق". التفتت إلينا وأغلقت الهاتف. "يريد والدك أن أعود إلى المنزل. يجب أن أذهب. سأراكم جميعًا غدًا في الحفلة". شاهدناها وهي تتأرجح في طريقها إلى سيارتها. اللعنة إذا لم تكن تمشي مثل شافوندا. لم ألاحظ ذلك من قبل. يجب أن تكون الوركين الشريرة شيئًا عائليًا.
جلسنا على الشرفة لفترة أطول، نستمع إلى صراخها. احتضنت شافوندا بقوة وقلت لها: "لقد انتهى الأمر الآن". ضمتني بقوة أكبر، وسمعت نشيجًا مكتومًا. كانت ملكتي تخرج كل ما بداخلها، كل الغضب والإحباط المكبوتين في العام الماضي. جلسات المحكمة التي لا تنتهي، والضربات المالية التي تلقيناها من الرسوم القانونية، والشعور المزعج في الجزء الخلفي من أذهاننا بأن روز ستتراجع عن الصفقة وسنواجه اتهامات. لقد انتهى كل شيء الآن. أخيرًا تبددت الغيوم التي كانت تخيم على علاقتنا.
بعد أن أصابنا الإرهاق، صعدنا إلى الطابق العلوي وساعدنا بعضنا البعض في خلع ملابسنا. احتضنتها بقوة، كما لو كنا نمسك الملعقة، بينما كنا ننام.
وصلت ألثيا متأخرة في صباح اليوم التالي. ساعدت شافوندا في الاستعداد للحفل. لقد خططوا لهذا مسبقًا، وعندما بدأ الضيوف في الوصول، هرعوا إلى مطعم سالفاتوري لتناول البيتزا. استيقظت باربرا أخيرًا، وبدا أنها في حالة معنوية أفضل، وإن كانت مخدرة بعض الشيء. أبقاها الضيوف مشغولة، بالتحدث إليها، وتقديم تعازيهم. لقد ساعدوها حقًا، وبحلول نهاية الليل، كانت باربرا في حالة جيدة بما يكفي لمواجهة العالم.
قبل بضعة أسابيع، اشترينا للأطفال أرجوحة خشبية ومنطقة لعب، وقمنا بتركيبها في الفناء الخلفي بالقرب من مغذيات الطيور. ولعبوا في منطقة اللعب مع ***** باتي، الذين جاءوا مع والدتهم لحضور الحفلة.
بالإضافة إلى البيتزا، أحضرت لي السيدات كعكة من مخبز أوكمونت، والتي اشتروها قبل يومين وخبأوها في الثلاجة الموجودة في الطابق السفلي. لم ألاحظ ذلك، على الرغم من أننا قضينا ليلة القطار هناك، لأن شافوندا حرصت على إحضار كل ما أريد شربه من الثلاجة، حتى لا أفتح الباب وأرى الكعكة.
كانت ملكتي ووالدتها قد طلبتا منهما تزيين الكعكة على هيئة سكة حديدية. كانت جميلة للغاية لدرجة أنني كدت أكره تقطيعها. لكنها كانت كعكة شوكولاتة، وقد تربيت على أن إهدار الطعام يعد خطيئة. وخاصة كعكة الشوكولاتة. لقد وضعوا 32 شمعة عليها، وعندما ذهبت لإطفائها، استمرت واحدة في إشعال نفسها بينما كان الجميع يضحكون. كنت سأجعل شافوندا تستحق ذلك. بعد كل شيء، كنت أعرف أين تكمن نقطة جمالها.
عندما فتحنا الهدايا، أعطاني ألثيا وجيمس بطاقة. قال جيمس: "عيد ميلاد سعيد، جيسون". فتحت البطاقة. كان بداخلها شيك بمبلغ 10 آلاف دولار. قال جيمس: "هذا لكي تتمكن من إضافة توسعة للمنزل. ستحتاج إلى مساحة أكبر لعائلتك المتنامية. والداك يوافقان على هذا المبلغ. اعتبرها هدية عيد ميلاد وزفاف".
وبالفعل، أحضرت لي شافوندا البطاقة التي أرسلها لي والداي. وكان بداخلها شيك آخر بقيمة 10 آلاف دولار، مكتوب عليه "تحسينات منزلية" في قسم المذكرات. وكان بداخلها أيضًا قصاصة من صحيفة مونرو كاونتي تايمز. فقلت: "فون. هل يمكنك أن تلقي نظرة على هذه؟" وقرأت القصاصة. "جينكينز-وايت. في الثامن عشر من مايو، تزوجت شافوندا ماري جينكينز من بيتسبرغ، بنسلفانيا، من جيفيرسون سكوت وايت، وهو أيضًا من بيتسبرغ، بنسلفانيا في تلك المدينة. السيد وايت هو ابن إد وجوليا وايت من وايتفيل. وسيستمر الزوجان في العيش في بيتسبرغ".
قالت شافوندا "إنها رسالة زفافنا، كم هو لطيف منهم".
"هناك، حفلات الزفاف والجنازات هي أخبار مهمة. هنا في الأعلى، تضيع هذه الأخبار وسط الزحام"، أوضحت للجميع.
كان هناك صندوقان ضخمان ملفوفان. كان أحدهما طويلًا ومسطحًا نسبيًا، وكان الآخر بحجم خزانة صغيرة تقريبًا. قالت شافوندا، وبريق في عينيها: "هذان الصندوقان مني. أعتقد أنهما سيعجبانك".
فتحت العلبة المسطحة أولاً. لم أصدق ما رأيته على العلبة. كانت شافوندا قد اشترت لي جيتار باس كهربائي. قبلتها والتفت إلى الهدية الأخرى. بعد أن نزعت الورقة، وجدت مكبر الصوت الذي سيلائم الجيتار. قلت بضحكة شريرة: "أوه، نعم، سنبقي الجيران مستيقظين حتى منتصف الليل".
"ربما في المرة القادمة التي نذهب فيها إلى المزرعة، يمكننا وضع هذه الأشياء في سيارة الجيب وإبهار أبناء عمومتك"، ضحكت شافوندا. "على الأقل، ستتمكن من التدرب على حركات أصابعك بشكل صحيح".
لاحقًا، بعد أن غادر الأطفال لقضاء عطلة نهاية الأسبوع مع باربرا، توجهنا إلى غرفة النوم. قالت شافوندا، "الآن حان وقت هدية عيد ميلادك الخاصة. افتحي لي يا حبيبتي. أتمنى ألا تشعري بالنعاس، لأنني سأحتضنك طوال الليل". رفعت فستان الحمل فوق رأسها، ونظرت إلى جسدها العاري. خلعت حمالة صدرها وملابسها الداخلية سراً أثناء الحفلة. لاحظت أن زر بطنها بدأ في الظهور. تساءلت عما إذا كان ذلك بسبب نمو الطفل داخل بطنها المتوسع ببطء. بدا مثيرًا.
جلست على السرير وسحبت بنطالي للأسفل. وقفت أمامها بينما أخذتني عميقًا في فمها. شعرت شفتاها البنيتان الناعمتان بشعور رائع على عمودي، وشقتا طريقهما لأعلى ولأسفل على طوله المتورم. قالت "لا تتردد"، بينما كنت أداعب ثدييها، وأضغط عليهما برفق بينما مررت إبهامي برفق على حلماتها. فقط لإثبات وجهة نظرها، قامت بمداعبتي بيدها بينما تحركت شفتاها فوق رأس قضيبي. في لمح البصر، جعلتني على حافة الهاوية، وسحبتني بشفتيها. انثنت أصابع قدمي من المتعة بينما كنت أئن، وانقبضت عضلاتي وتشنجت، وأطلقت حمولتي الساخنة في فمها المنتظر. راقبت وجهي بينما تمتص ذروتي الجنسية مني، وتحلبني. أصبحت ساقاي مطاطية حيث استنزفت طاقتي مني مع كل دفقة من السائل المنوي. أخرجتني من فمها، وسحبتني إلى السرير ودحرجتني على ظهري.
قالت شافوندا وهي تقبلني، ولسانها يجد لساني: "كان عليّ أن أزيل الأول من الطريق. أحب أن أشاهدك عندما تأتي. وجهك لطيف للغاية. وطعمك لذيذ للغاية". قبلتني مرة أخرى. "الليلة، أريدك أن تستمر. أريدك أن تأكلني الآن. أعلم أن هذا يجعلك صلبًا. وأريدك صلبًا في أقرب وقت ممكن". ركبت وجهي، وفركت نفسها ذهابًا وإيابًا على فمي ولساني. نهضت عني، واستدارت، حتى تتمكن من ركوبي بينما تلعقني بقوة مرة أخرى. أحببت هذا الوضع. حدقت في طياتها الشوكولاتة الرطبة بينما أفصل شفتيها الداخليتين لأكشف عن اللون الوردي في الداخل. لعقتها، مستمتعًا بطعم عصائرها.
تأوهت من المتعة، وأثارت الاهتزازات المتعة في عضوي الناعم. لعقتها بعمق بينما كانت تئن مرة أخرى وتدفع لساني الباحث. لقد حصلت على رائحتها الآن، وبينها وبين لسانها الشرير كنت أتضخم بسرعة مرة أخرى. كان بإمكاني أن أشعر ببطنها المنتفخة تضغط بقوة على صدري بينما كانت تتلوى من المتعة على لساني، وتساءلت إلى متى سنكون قادرين على فعل هذا. كنت متأكدًا من أنني سأفوت التاسعة والستين. رفعت رأسها عن رجولتي المنتصبة الآن بينما ذابت في النشوة الجنسية، وغمرتني بعصائرها اللزجة. لقد استغلت نشوتها الجنسية على وجهي الراغب، ثم حررت يدي من وركيها وتسلقت عني.
"ماذا؟" سألت، "هل فعلت شيئا خاطئا؟"
تنهدت شافوندا قائلة: "لا، لقد فعلت كل شيء على أكمل وجه. ولكن إذا كنت سأقدم لك هدية عيد ميلادك، فيتعين علي أن أتوقف". زحفت إلى جواري على يديها وركبتيها، وحوم فمها فوق فمي. "ممممم"، همست، "أنا أحب الرجل الذي يتذوق طعم المهبل". التقت شفتاها بشفتي وقبلنا بعمق، واستكشف لسانها فمي بحماس. "انهض، يا فتى عيد الميلاد"، أمرتني. امتثلت طوعًا. وضعت شافوندا وجهها على الوسائد، ومؤخرتها في الهواء، وحركتها نحوي. أمسكت بأنبوب من مادة التشحيم الشرجية من درج المنضدة الليلية، ومدت يدها إلي.
"دعني أعدك"، همست وهي تدهن يدها بالزيت وتداعب طولي. "كنت أفكر في هذا طوال اليوم وهذا يدفعني إلى الجنون". رشت المزيد من الزيت على أصابعها، ثم دستها في فتحة مؤخرتها. "لقد استمتعت حقًا بالمرة الأخيرة التي فعلنا فيها هذا، قبل الزفاف. جيسون، مارس الحب مع مؤخرتي". وجهت صلابتي إلى فتحتها المجعّدة، ووضعت الرأس خارجها مباشرة. "فقط دعني أقوم بالعمل". تراجعت شافوندا إلى الوراء، وفتحتها أعطت مقاومة قبل أن تفتح أخيرًا لتقبلني. توقفت، وتعودت على محيطي داخلها.
تركتها تمسك بي هكذا لمدة دقيقة، قبل أن أشعر بها تنحني للأمام، ثم تدفع مؤخرتها نحوي مرة أخرى، وتغرس نفسها بشكل أعمق في رمحي. وجدت يدها بظرها، وفركته بعنف. فعلت هذا عدة مرات أخرى، مما دفعني إلى عمق أكثر أماكنها خصوصية، حتى دفنت حتى كراتي. توقفت، وسمحت لنفسها بالتكيف مع طولي الكامل. شعرت بها تأخذ عدة أنفاس عميقة بينما استرخيت حولي. حتى مع وجود مادة التشحيم، كانت مشدودة واستغرق الأمر بعض الجهد لاختراقها بهذا العمق.
فركت شافوندا بظرها بشكل أسرع، مما جعلها تصل إلى النشوة الجنسية. كان من الغريب أن أشعر بهذا من الجانب الآخر، حيث كانت عضلاتها تضغط عليّ ودفعتني بقوة. لم أستطع أن أذهب إلى عمق أكبر. شعرت بها ترتجف مع زئير بينما جرفتها شغفها بعيدًا. بقيت ساكنًا بينما تضاءلت الانقباضات تدريجيًا وسقطت في توهج ما بعد النشوة. كانت ملكتي مسترخية تمامًا الآن. قالت: "حسنًا، جيسون، الآن مارس الجنس معي جيدًا".
بدأت أتحرك داخل فتحتها الضيقة، وكان المزلق يخفف من حدة الألم. لقد مارسنا الجنس الشرجي من قبل عدة مرات. ولكن بسبب حجمي، كنت خائفًا من إيذائها. في آخر مرة فعلنا ذلك، بدت أخيرًا تستمتع حقًا. ولكن هذه المرة، كانت تتوق إليه. لقد وجدت شافوندا السر، ولم يعد الأمر مؤلمًا بالنسبة لها. لقد قابلت دفعاتي بنفس الحماس كما لو كنت في مهبلها. كانت يدها تداعب بظرها. لم ألاحظ، لكنها وضعت جهاز الاهتزاز الخاص بها، وكانت تضرب به نتوءها الحساس. كان بإمكاني أن أشعر باهتزازاته عبر جدرانها، وكانوا يجعلونني مجنونًا بالشهوة. وبينما كان هزة الجماع الأخرى تهز جسدها، انحنت للخلف نحوي، وكانت عضلاتها تحاول جذبي إلى عمق أكبر. "يا إلهي، نعم جيسون!" صرخت، "افعل بي هكذا!" كنت أضخها بقوة الآن، واستمرت في القدوم والقدوم. شعرت بتوتر مألوف قديم بينما كان الينبوع يستعد للانفجار في أعماقي. "جيسون، يا حبيبي، هل اقتربت؟" جاءت صرختها المحمومة، "تعال يا حبيبي. اغمر مؤخرتي بقضيبك!" استسلمت في محاولة الكبح وتركت الأحاسيس تتولى زمام الأمور. بضخ قوي، انفجرت داخلها بينما انطلقت نفاثة تلو الأخرى من قضيبي النابض عميقًا في أمعائها. منهكًا، انهارت على السرير، وساقاي مطاطيتان، وسحبت زوجتي على جانبها أثناء ذلك. كنا لا نزال متصلين، ولم تكن مستعدة للتخلي عنها بعد.
استلقينا هناك، على طريقة الملعقة، نلهث. قالت شافوندا وهي تلهث: " كان ذلك مذهلاً". استلقت هناك والتقطت أنفاسها قبل أن تواصل حديثها. "لا أعرف السبب، كنت أشعر بالرغبة في فعل ذلك. عندما مارسنا الجنس الشرجي قبل الزفاف، شعرت بالرضا. الآن عرفت السر. لقد قذفت بقوة هذه المرة".
استلقينا هناك على جنبينا، بينما عادت إلينا بعض مظاهر السيطرة على عضلاتنا ببطء. لقد خففت من توتري وانزلقت خارج فتحتها الضيقة.
"لقد استمتعت بذلك أيضًا يا عزيزتي"، قلت. "لم أشعر أبدًا أنني أؤذيك هذه المرة. وهذا جعل الأمر مميزًا بالنسبة لي". نهضت من على السرير، وعرضت يدي. "دعنا نذهب للتنظيف".
سرنا إلى الحمام. كانت الرغوة لطيفة على بشرتنا، وكالعادة، قضينا وقتًا طويلاً في غسل المناطق الحساسة بالصابون. بعد الاستحمام، جففنا أنفسنا وعدنا إلى غرفة النوم. مارسنا الحب مرتين أخريين، ببطء وعمق، مع العناق بين الحين والآخر. كان الضوء يقترب، عندما غفوا أخيرًا. عيد ميلاد سعيد لي.
يوم السبت، ذهبنا إلى متجر للأزياء. كانت مهرجانات رين على وشك الحدوث. كان أولها في نهاية الأسبوع القادم. من الواضح أن شافوندا لم تكن لترتدي ملابسها الرسمية. وجدت فستانًا ريفيًا أعجبها، واشتريت لها اثنين منهم.
لقد تحسنت أحوالنا المالية كثيراً منذ الزواج. فلم نعد نملك منزلين. وكان براين وتاميكا يستأجران منزلي، ويسددان أقساط الرهن العقاري. فضلاً عن ذلك، كانا يسددان فواتير المرافق. وفي المجمل، أضاف ذلك نحو 1000 دولار شهرياً إلى ميزانيتنا. وقد استخدمنا مدخرات الشهر الأول وما تبقى من بطاقات الهدايا التي أعطانا إياها والدانا لقضاء شهر العسل لسداد الرصيد المتبقي على سيارة ليبرتي، التي أصبحنا نملكها الآن خالية من أي ديون. وأضفنا 350 دولاراً شهرياً أخرى إلى الميزانية.
ولكننا كنا على وشك أن نتلقى ضربة موجعة. وبما أن روز كانت الآن في السجن، فقد توقف دفع إعانة الطفل. بالإضافة إلى ذلك، كان علينا الآن أن ندفع تكاليف رعاية الأطفال. ناقشنا الموقف مع ألثيا، التي تطوعت لرعاية الأطفال أثناء عمل شافوندا. وسرعان ما سيلتحق كلاهما بالمدرسة، وقد سجلتهما شافوندا في المدرسة المحلية. سيبدأ إيثان مرحلة رياض الأطفال هذا العام، وستكون بريتاني في الصف الأول. وعندما يحين الوقت، كانت شافوندا توصلهما إلى المدرسة في الصباح، وكانت ألثيا تأتي إلى المنزل لتكون هناك عندما تنزل حافلة المدرسة إيثان في وقت الغداء. وستكون هناك عندما تنزل الحافلة بريتاني في وقت لاحق من بعد الظهر، وستغادر عندما أعود أنا أو شافوندا إلى المنزل من العمل. في صباح يوم عيد ميلادي، اتصلت شافوندا برعاية الأطفال لإبلاغهم بأننا سنخرج الأطفال من المدرسة عندما تبدأ المدرسة.
وكما هي العادة، كانت باربرا موضع ترحيب لزيارة الأطفال متى شاءت. وقد أطلعناها على الترتيبات الجديدة. وكنا نأمل أن يساعد التواصل المتزايد مع الأحفاد في تعويضها عن فقدان ابنتها. لقد أحبت شافوندا باربرا، وحرصت على دعوتها إلى أي احتفالات عائلية.
في يوم الأحد، التقطت صور الأسبوع الرابع والعشرين من حمل شافوندا. كانت تنمو، فقد اكتسبت حوالي 15 رطلاً منذ الزفاف. كانت لا تزال تشعر بالسمنة، لكنني أخبرتها أن هذا كله بسبب وزن الحمل، وأن هذا جعلها أكثر جمالاً في نظري. كما ذكرتها بأننا تجاوزنا الآن مرحلة القدرة على البقاء، وحتى لو أنجبت اليوم، فإن الطفل سيبقى على قيد الحياة. لقد أضفى هذا ابتسامة على وجهها حقًا. التقطت لها صورة وهي تقف هناك عارية ويديها تمسك ببطنها المنتفخ بحب، وابتسامة عريضة على وجهها وعينيها المتلألئتين. كما قمت بوضعها في نفس الصورة وهي مرتدية الملابس. حتى أنها علقت على مدى جمالها.
في الأسبوع التالي، نظرنا إلى المقاولين. كان لدينا 30 ألف دولار للعمل بها، وشيكان بقيمة 10 آلاف دولار، و10 آلاف دولار حصلنا عليها من التسوية من حضانة إيثان. كان إيثان لا يزال يحتفظ بأمواله في صندوق ائتماني ، وقد قمنا بترتيب ذلك بحيث لا نستطيع المساس بأمواله حتى يلتحق بالجامعة.
ما أردنا فعله هو إضافة غرفتي نوم إلى المنزل، مما سيجعله على شكل حرف L ويضاعف حجمه تقريبًا. سيكون هناك قبو محفور أسفله، ويمكننا وضع غرفة ألعاب بالإضافة إلى نقل مساحة مكتب شافوندا إلى هناك. لقد طرحنا المهمة للمناقصة، على مقاولين تم اختيارهم بعناية. لم نسمح لأي شخص لا يتمتع بسمعة ممتازة بالتقدم للوظيفة، بعد أن سمعنا قصصًا مروعة عن المقاولين المحتالين. جاء العرض الذي اخترناه بمبلغ 44 ألف دولار، مع استحقاق نصف المبلغ الآن، والنصف الآخر عند الانتهاء من المهمة، والتي كان من المتوقع أن تستغرق ستة أسابيع. قررنا على مضض الحصول على قرض لتحسين المنزل على الرصيد المتبقي. مازحت شافوندا حول أنه عندما تصبح أبيض، فإن ائتمانك يصبح صحيحًا. ضحكت، ثم قالت، "يا إلهي كان ائتماني صحيحًا قبل أن أقابلك".
في ذلك الأسبوع، في ليلة القطار، ذكر زيغي أنهم تمكنوا أخيرًا من القبض على الضابط شوماشر. لقد حاولوا إيقاعه في فخ مع العديد من الشرطيات المتخفيات، لكنه لم يمتثل. ثم استعانوا بضابط يشبه شافوندا قليلًا، فقبل الطُعم. لقد كانوا يبنون قضية ضده ستظل قائمة.
وبعد مرور أسبوع تقريباً، اتصل المدعي العام، طالباً شهادة شافوندا في القضية. "من بين كل النساء اللاتي اتهمنه بمحاولة الاغتصاب، تتمتع شافوندا بسجل لا تشوبه شائبة. فهي عضو محترم في مجتمع الأعمال، في حين كانت أغلب النساء الأخريات من بائعات الهوى في الشوارع. ومن المؤكد أن شافوندا ستكون شاهدة جديرة بالثقة.
قالت له شافوندا: "انظر، لا أقصد أي إهانة، ولكنني سأنجب طفلاً في غضون شهرين. لا أعتقد أنني أريد أن أتسبب في إلحاق الضرر بالطفل بسبب ضغوط المحاكمة". وافقت على الاتصال بالمدعي العام بعد الحمل.
لقد أجرينا بعض التغييرات على الطريقة التي نقيم بها مهرجانات رين. لم تعد شافوندا تساعد في حمل الصناديق من شاحنة الشركة. لقد قمت أنا وتاميكا بكل العمل بأنفسنا. كانت مهمة شافوندا الوحيدة هي العمل في الكشك. لم أكن أريدها أن تجهد نفسها. كان براين، كما كان الحال في الصيف الماضي، يعمل في المهرجانات كبائع طعام ولم يكن متاحًا أثناء النهار. ومع ذلك، فقد شارك تاميكا غرفة الفندق وكانا يقضيان الوقت معنا في المساء.
عندما أقمنا مهرجان رين الرئيسي، والذي استمر لمدة ستة عطلات نهاية أسبوع، أقمنا في نفس الفندق الذي يقع على الجانب الآخر من الشارع من البار حيث استضاف دارين وميني الكاريوكي. كانت شافوندا لا تزال ترغب في الغناء، لذلك في عطلات نهاية الأسبوع لم يكن لدينا ***** وكنت أرافقها إلى البار بينما كانت تغني بقلبها. يتذكرها بعض الناس من قبل زفافنا، عندما لم يكن أحد يعلم أنها حامل. لقد هنأونا على الزواج والطفل. كانت شافوندا لا تزال تتناول طعام البار، والذي كان جيدًا جدًا. لكننا حرصنا على شرب المشروبات غير الكحولية فقط.
في الأسبوع الأول، كانت أول أغنية اختارتها شافوندا هي "إعطائه شيئًا يستطيع أن يشعر به". وعندما بدأت في غناء الأغنية وبلغت الكورس، صاح شخص ما في مؤخرة البار، "لهذا السبب أنت في الحالة التي أنت عليها".
توجهت شافوندا وهي تحمل الميكروفون في يدها نحو المشاغب. سألته: "ما هذا؟". كان دارين قد أوقف الأغنية مؤقتًا.
"قلت، هذا هو السبب في أنك في الحالة التي أنت فيها،" أجاب رجل أبيض كبير السن محرجًا.
"نعم، هذا صحيح"، ردت شافوندا، دون أن تتأخر في الرد. "وكان الأمر جيدًا". ضحك الحضور. عادت إليّ، وأعاد دارين تشغيل الأغنية. غنت بأفضل تقليد لأريثا، وعندما انتهت الأغنية، قدمتني. "هذا زوجي، جيسون، الذي ألهمني لغناء هذه الأغاني. لقد أعطيته شيئًا يمكنه الشعور به، وكل ما حصلت عليه هو هذه البطن الكبيرة". ضحك الحضور مرة أخرى.
وهكذا انقضت الليلة. أطلق المشاغب الجانب المرح في شافوندا، والذي لم أره منذ فترة طويلة.
بحلول هذه المرحلة، كانت قد دخلت الثلث الثالث من الحمل، وبدأ الحمل يؤثر عليها. كانت تشكو من آلام في الظهر والوركين. كان الطفل نشطًا أيضًا، والآن عندما يبدأ في الركل، يمكنك رؤية بطنها تتحرك. في عطلة عيد العمال، كانت في الأسبوع السابع والعشرين، وبدأت الأمور تتباطأ بالنسبة لنا. حتى هذه النقطة، زاد حمل شافوندا من حياتنا الجنسية النشطة بالفعل. لقد أحببت مدى سهولة جعلها تصل إلى النشوة عدة مرات، ورؤيتها وسماعها والشعور بها في خضم العاطفة أشعل شيئًا بدائيًا في داخلي. ولكن الآن، بدأ التعب والألم في إضعاف الأمور.
كان علينا تعديل وضعياتنا للتعويض. اختفى أي وضع تستلقي فيه على ظهرها. بدلاً من ذلك، كنا نمارس الجنس من الخلف، أو تركبني. لم أمانع، فقد منحني أي وضع رؤية رائعة لإلهتي الخصبة. استمتعت بالمنظر على أي حال. كلب، تمكنت من مشاهدة نفسي أنزلق عميقًا داخلها. وهي في الأعلى، تمكنت من مشاهدة أكواب D اللذيذة ترتطم وتتأرجح على إيقاعنا. استمتعت بثدييها الأكبر. إذا كنت أعتقد أنهما كانا مثاليين من قبل، فقد أصبحا رائعين حقًا الآن.
لم تكن شافوندا تنام على ظهرها قط، بل كانت تفضل وضعية شبه الجنين. لطالما أحببت هذا الوضع لأنه يسمح لي بالالتفاف حولها أثناء نومنا. كنت أستمتع بشعورها وهي تدفعني للخلف في الليل. ولكن الآن، بدأت تنام بوسادة بين ركبتيها. كانت تدعي أنها ساعدت في تخفيف الألم في ساقيها. كل ما أعرفه هو أن الوسادة كانت تفصل بين فخذيها بما يكفي لأتمكن من تمرير يدي بسهولة بين ساقيها أثناء نومنا. إذا كانت ستدفع مؤخرتها نحوي وتجعلني صلبًا أثناء الليل، فسأعبث بمؤخرتها أيضًا.
في الأسبوع الذي سبق عيد العمال، بدأ المقاول في إضافة المنزل. أولاً، حفروا حفرة ضخمة في الفناء الخلفي المجاور للمنزل الحالي، ثم صبوا قاعدة خرسانية على نفس مستوى الطابق السفلي الحالي. بعد ذلك، وضعوا الأساس بكتل أسمنتية، ووضعوا مداخل المدخل الخارجي، والمدخل بين المنزل الحالي والامتداد. بعد فترة وجيزة، قاموا بتركيب الجدران والسقف، وتم حماية الامتداد من العوامل الجوية. قضوا الأسابيع الأربعة المتبقية في تركيب الأرضيات والجدران، وإضافة السباكة للحمام الإضافي، والقيام بالأعمال الكهربائية. وافق مفتشو البناء على البناء الجديد، وبحلول الأسبوع الأول من أكتوبر، كان الامتداد جاهزًا.
كانت شافوندا في الأسبوع الثاني والثلاثين من حملها، وكان بطنها يتضخم. أخبرتها بمدى جاذبيتها، ومدى إعجابي بمظهرها عندما علمت أنها كانت منتفخة بسبب طفلنا.
لقد أمضينا عطلة نهاية الأسبوع التالية في التسوق لشراء أسرّة جديدة للأطفال. لقد نقلت سريرنا إلى غرفة النوم الرئيسية الجديدة في الجزء الخلفي من الامتداد، خلف الحمام الجديد مباشرةً. كانت غرفة النوم الجديدة أكبر قليلاً من الغرفة القديمة، والتي جهزناها بسرير كوين جديد تمامًا. ستكون غرفة ضيوف جيدة عندما يزورنا أفراد العائلة. لقد قمنا بتجهيز أسرّة الأطفال الجديدة في غرفة النوم الثانية الجديدة في الامتداد. كما اشترينا سريرًا للطفل. في النهاية، سنمنح الطفل غرفة خاصة به. ولكن في البداية، أردنا أن يكون الطفل قريبًا.
كان الحمام مذهلاً. لقد طلبنا منهم تركيب حوض استحمام/دش كبيرين للغاية، لذا كان لدينا مساحة للتحرك عندما استأنفنا الاستحمام بالفقاعات. كما كان به مدخل خاص إلى غرفة النوم الرئيسية، لذا لم نضطر إلى السير عراة في الصالة.
كانت مهرجانات رين مفيدة للأعمال التجارية، لدرجة أننا كنا نفقد المخزون الذي نبيعه في المتاجر. كانت شافوندا قد فكرت مسبقًا، وتم حفظ صور المجوهرات الموجودة على الموقع الإلكتروني. عادةً، عندما يتم بيع أحد العناصر، نزيل الصورة. الآن، نتركها، ونضع علامة عليها "طلب خاص". إذا أراد شخص ما أحد هذه العناصر، فيمكننا صنع عنصر آخر حسب الطلب. ساعدتنا الطلبات الخاصة في العمل عندما نفد مخزوننا من العناصر التي نعرضها في المتاجر.
كانت الصور تباع بشكل جيد إلى حد معقول. وبحلول ذلك الوقت، اكتسبنا سمعة طيبة كمكان يمكنك شراء بعض الصور ذات المظهر المختلف منه. وكنا الآن نعرضها في إطارات مخصصة في متجر إلسورث. وكنت أرسل أمسياتي بعد العمل لأداء أعمال اللحام. وحاولت أن أقضي ساعة على الأقل كل يوم هناك. ومع خروج كل الأبخرة من الكشك، تمكنت شافوندا من الانضمام إلي في ورشة عملها في المرآب بينما كنت أقوم بهذا العمل. لقد استمتعت بصحبتها، وكنا نختار الألبومات عشوائيًا على مشغل آي بود، ونشغلها حتى النهاية. وفي كل ليلة كنا نختار فرقة موسيقية مختلفة للاستماع إليها، بالتناوب بيننا. وكان من الصعب تصديق أنه بعد أكثر من عام من الاستماع إلى موسيقى بعضنا البعض، لم نسمع كل شيء بعد. كان كل مشغل آي بود يحتوي على ما يقرب من 10000 أغنية فردية.
بعد أن أنهي عملي في الورشة، كنا نصعد إلى الطابق العلوي حيث كنا نقضي وقتًا في قراءة الكتب بصوت عالٍ. كان الأطباء قد أخبروا شافوندا أن الطفل يحب الاستماع إلى أصوات الوالدين، وكنا نحاول اختيار قصص قصيرة أو شعر لا يستغرق قراءتها وقتًا طويلاً. وكثيرًا ما كنت أقرأ وأنا أضع الكتاب بجوار بطن شافوندا، بالقرب من الطفل. وخلال هذه الأوقات، كنا غالبًا ما نشاهد الطفل يركل. كنت آمل أنه بالإضافة إلى تقوية رابطتنا الزوجية، فإننا أيضًا نرتبط بالطفل.
كان مهرجاننا الأخير قبل ولادة الطفل هو مهرجان الخريف في بيدفورد في منتصف أكتوبر. وكما فعلنا في العام السابق، سافرنا بالسيارة عبر الجبال، وكان بريان وتاميكا يتبعاننا، رغم أنهما كانا يعرفان الطريق بحلول ذلك الوقت. وعندما سجلنا الوصول، نظرت السيدة الهندية، التي رأتنا آخر مرة في شهر العسل، إلى بطن شافوندا وقالت بلهجتها الثقيلة: "لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً!". لقد تملقت بطن شافوندا عندما رأت الطفل يركل، وشعرت ابنتها، التي كانت في سن تاميكا تقريبًا، بالطفل أيضًا. لقد كانوا سعداء من أجلنا.
في الليلة الأولى التي قضيناها هناك، كنا نلعب لعبة "أونو" على السرير عندما أسقط براين إحدى البطاقات عمدًا. تطوعت تاميكا لالتقاطها له، وانحنت فوق السرير بحثًا عنها. وعندما نهضت، وجد براين علبة خاتم الزواج مفتوحة في مكان واضح. سألها: "تاميكا، هل تتزوجيني؟"
"نعم! نعم!" قالت تاميكا وهي تبكي. وضع برايان الخاتم في إصبعها، وأمسكت به وسحبته إلى السرير لتقبيله قبلة طويلة وعاطفية. كانت أوراق اللعبة متناثرة في كل مكان. هذا كل شيء عن اللعبة. احتفلنا بزجاجة من النبيذ أحضروها معنا. حتى شافوندا تناولت كأسًا وقالت: "مشروب واحد فقط لن يؤذي الطفل. هذا أمر خاص للغاية ولا ينبغي لنا أن نتجاهله".
بعد أن انتهينا من الزجاجة، ذهبا إلى غرفتهما المجاورة، واستمعنا إلى ممارستهما للحب بينما كنت أفرك ظهر شافوندا. كان صوتهما مرتفعًا للغاية لدرجة أننا لم نتمكن من منع أنفسنا من الاستماع. لاحقًا، أخبرني برايان أن هذه كانت المرة الأولى التي تسمح له فيها تاميكا بالدخول بدون واقي ذكري، وأنه يأمل أن يضع ***ًا داخلها. أخبرته أن يفعل ما فعلناه. استمر في إغراق رحمها بالبذور حتى يحدث شيء ما. ضحك وقال: "نعتزم ذلك".
كان المهرجان مزدحمًا، وكنا قد بعنا كل ما لدينا تقريبًا من مخزون. ولأن شافوندا كانت سيدة أعمال ذكية، فقد وضعت علامة على بعض المجوهرات تقول "عينة للعرض، يمكن طلبها حسب الطلب" حتى أنه على الرغم من عدم وجود منتج للبيع، إلا أنه كان بوسعنا تلقي الطلبات وإرسال العناصر عندما ننتهي منها. بل لقد بعنا عناصر العرض، بشرط ألا يتم استلامها إلا بعد نهاية المهرجان.
في المساء الثاني، ذهبنا نحن الأربعة لمشاهدة فيلم بعد انتهاء المهرجان. كان العشاء يتكون من ساندويتشات من Sheetz، وهو الشيء الوحيد الصالح للأكل الذي كان مفتوحًا في ذلك الوقت المتأخر. كما أحضرت لشافوندا نصف لتر من حلوى الفدج. كانت لا تزال لديها رغباتها. في تلك الليلة، بعد الاستحمام المحب الذي انتهى بي الأمر بداخلها، أخذتها إلى السرير حيث استمتعت بأصابع قدميها. لقد مر وقت طويل منذ أن فعلنا ذلك، وأنا متأكد من أن أنين شافوندا كان يلفت انتباه تاميكا وبريان عبر الجدران. خاصة بعد أن تركت أصابع قدميها ولعقت الكريم من بين ساقي شافوندا. لم أشعر أبدًا بالملل من ذوقها، سواء قبل أو بعد ممارسة الجنس.
في الصباح، قبل أن نسلم مفاتيحنا ونذهب لتناول الإفطار والاحتفال، التقطت صورًا لشافوندا في الأسبوع الرابع والثلاثين. كنا في المرحلة الأخيرة الآن، وكانت شافوندا تشعر أحيانًا بانقباضات. وبحلول هذه المرحلة، اكتسبت حوالي 25 رطلاً، وأصبحت ممتلئة بشكل مرضٍ.
عند وصولنا إلى المنزل من المهرجان، تلقينا مكالمة من تاميكا. "لقد وصلت رسالة إلى المنزل. سأحضرها. أعتقد أنكما يجب أن تقرآها على الفور".
اتضح أن الرسالة كانت من روز، موجهة إلى السيد والسيدة جيسون وايت. وقد وصلت إلى منزل تاميكا لأن هذا كان عنواني الوحيد الذي تعرفه. وما زلنا لم نخبرها بمكان منزل شافوندا.
وجاء فيها:
عزيزي جيسون وشافوندا،
ما زلت لا أوافق على علاقتك وزواجك. ولكنني أردت أن أشكرك على رعايتك الجيدة لبريتاني وإيثان أثناء غيابي. لقد أحضرتهما أمي لرؤيتي اليوم، وأخبرتني أنك قمت ببناء ملحق لمنزلك حتى يتمكنا من الحصول على غرف خاصة بهما. كما أخبرتني أن السبب وراء عدم إحضارك للأطفال لرؤيتي هو أن وزارة الإصلاحات لن تسمح لك بزيارتي. أنا أفهم ذلك. حقيقة أنك سمحت لوالدتي بإحضارهم إليّ عن طيب خاطر تعني الكثير.
أخبرتني الأم والأطفال أن شافوندا تعتني بالأطفال جيدًا، وتحبهم كما لو كانوا أطفالها. أنا سعيدة لأنه إذا لم يتمكنوا من إنجابي، فإنهم على الأقل محبوبون من عائلتهم الجديدة.
لقد جعلتني السجن أذهب إلى جلسات العلاج الجماعي، وكجزء من هذا أود أن أخبرك أنني أقدر ما تفعله نيابة عن الأطفال.
بإخلاص،
روز ميريديث وايت
نظرنا إلى الرسالة بصدمة. هل كانت هذه طريقة روز في التعبير عن الندم؟
أصرت شافوندا على كتابة الرد بخط اليد، والذي سلمته لي لأقرأه قبل أن تغلقه في مظروف:
عزيزتي روز،
أشكرك على رسالتك. أكتب هذه الرسالة بموافقة وموافقة جيسون.
يعني لي الكثير أنك أخذت وقتك في الكتابة لي، خاصة أنني أعلم أنك لا تستطيع تحملني.
صلاة الرب جزئيًا: "اغفر لنا خطايانا كما نغفر نحن أيضًا لمن أخطأ إلينا". لقد ارتكبت العديد من الخطايا ضدنا، محاولًا تدميرنا. ما زلنا صامدين، أقوى من أي وقت مضى. لقد مضى الماضي. أنا على استعداد لمسامحتك وترك هذا الأمر. أفعل هذا لأنني بحاجة إلى المضي قدمًا. لا يمكنني السماح للاستياء مما فعلته بنا بالسيطرة على حياتي. لذلك، قررت أن أسامحك. آمل أن يرى الرب الصالح يومًا ما طريقه واضحًا ليلين قلبك، حتى لا تسمح للكراهية بمواصلة تدمير حياتك.
بإخلاص،
شافوندا ماري وايت.
كانت رسالة جميلة للغاية، وكنت فخورة جدًا بملكة الأبنوس التي كتبتها. أرسلتها بالبريد في صباح اليوم التالي.
مرت الأسابيع الأخيرة من الحمل بسرعة. في أيام الأحد، عندما أنجبنا، كنا نأخذ الأطفال إلى الكنيسة. لقد تقبلتهم جماعة الكنيسة الأسقفية الميثودية الإفريقية بكل حب، وكانت بمثابة بيت روحي جيد لنا جميعًا.
في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من شهر أكتوبر، قضيت عطلة نهاية أسبوع مدتها أربعة أيام وقمنا برحلة طويلة إلى مزرعة والديّ. قامت إيدي بالرحلة معنا، وهي تتوق لرؤية كيني مرة أخرى. من الواضح أنهما كانا يجتمعان مرة واحدة كل شهر أو نحو ذلك، في مكان في منتصف الطريق بين بيتسبرغ ومنزله في غرب فيرجينيا، على مرمى حجر من والديّ. كانت الأوراق لا تزال بألوانها الزاهية عندما وصلنا. بالإضافة إلى والديّ وجدتي، كان كيني على الشرفة الأمامية ينتظر وصولنا. استقبل إيدي بعناق وقبلة كما لو كانا عاشقين منذ فترة طويلة. قضيا المساء معنا، ثم أخذها إلى منزله. توقفا لزيارتنا كل يوم.
لقد سخرنا من كيني بسبب لعقه لبوظة الشوكولاتة، فضحك. لقد كان سعيدًا كما لم أره منذ فترة طويلة. قال: "انظر ماذا بدأت. لقد كان عليك إحضار فون إلى هنا وإحداث اضطراب في الأمور. الآن أنا في حب امرأة تعيش على بعد 300 ميل، ولا أعرف إلى أي مدى يمكنني أن أتحمل المزيد من هذا. سيتعين على أحدنا الانتقال، وقريبًا".
سارت زيارتنا على ما يرام. فقد دلل الجميع شافوندا. فلم يكن عليها أن تفعل أي شيء لنفسها طوال عطلة نهاية الأسبوع. وفي الصباح، كنا نجلس على كراسي المطبخ بينما كانت أمي تعد الإفطار، وكانت شافوندا تتكئ على حضني. كان كل شيء يبدو على ما يرام. وأخيراً شعرنا بالسلام في حياتنا في كلا المكانين. وقد نقلت شافوندا دعوة من والديها لعائلتي للانضمام إليهم لتناول عشاء عيد الشكر. وآمل أن يكون الطفل قد ولد بحلول ذلك الوقت.
بدت شافوندا متعبة ونسيانية بشكل متزايد. قالت أمي إن هذا أمر طبيعي. قالت: "استمري في فعل ما تفعلينه وستكون بخير. تذكري أن جسدها على وشك أن ينقلب رأسًا على عقب. الطفلة تتمدد بكل ما لديها، ولنكون صادقين، هذه التغييرات مؤلمة. فقط احتضنيها. أخبريها أنك تحبينها. أخبريها كم هي جميلة وكم أنت فخورة بها. افركيها في أي مكان تؤلمك، وقبل كل شيء، دعها تخبرك بما تحتاجه. إذا كانت بحاجة إلى النوم، دعها ترتاح. إذا كانت بحاجة إلى الحب، أعطها إياه. لكنك تفعلين هذا بالفعل. أستطيع أن أقول من الطريقة التي تتفاعلان بها أن احتياجاتها قد تم تلبيتها".
قالت لشافوندا: "أعلم أنك متألمة. لكن افعلي ما يخبرك به الطبيب، حتى لو كنت متعبة للغاية. سيساعدك ذلك أنت والطفل. تذكري أن الأمر لم يعد يتعلق بكما بعد الآن. الأمر كله يتعلق بالطفل من الآن فصاعدًا. فون، لم يتبق لك سوى أسبوعين. يبدو أنك قمت بعمل جيد حتى الآن. استمري في ما تفعلينه، وحاولي ألا تنزعجي من الأشياء الصغيرة. والأهم من ذلك، حاولي ألا تخافي. يمكنك القيام بذلك. هناك نعمة في نهاية كل شيء، لكن عليك أن تتحملي بعض البؤس للوصول إلى هناك. تذكري فقط أن رؤية الطفل لأول مرة ستجعل الأمر يستحق كل هذا العناء".
في صباح يوم الإثنين، أعاد كيني إيدي، وتناولنا جميعًا وجبة الإفطار معًا للمرة الأخيرة قبل أن ننطلق على الطريق إلى بيتسبرغ. وفي طريق العودة، تحدثت إيدي وشافوندا مع الفتاة. وتحدثتا عن كيني وعنّي، وقارنتا الملاحظات. وتحدثتا وكأنني لم أكن هناك. ومن الواضح أن إيدي كانت في حالة حب. كانت تتمنى لو أنها استطاعت البقاء لفترة أطول، لكن كان عليها أن تغادر. كان لدينا جميعًا وظائف يجب أن نعود إليها. وبقدر ما كانت المحادثة سعيدة، كان هناك جو من الحزن يخيم على الأجواء.
في عطلة نهاية الأسبوع التالية، أقامت الأسرة حفل استقبال لشافوندا في قاعة الكنيسة. تلقينا الكثير من الهدايا، ولم يكن هناك الكثير لنشتريه للطفلة. لقد اشترينا بالفعل الأشياء الكبيرة. كانت الهدايا تعتني بأشياء مثل الملابس والحفاضات للمستقبل المنظور. أصبح كل شيء أكثر واقعية يومًا بعد يوم الآن. امتلأ المنزل بعلامات وصول الطفل الوشيك. الآن أصبح الأمر مجرد لعبة انتظار.
احتفلت شافوندا بعيد ميلادها الثاني والثلاثين في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، في الأسبوع السابع والثلاثين، مع العائلة والأصدقاء. حتى باربرا كانت مدعوة. ومن المدهش أن روز ردت على رسالة شافوندا برسالة من عندها، كانت قد أعطتها لباربرا في زيارتها الأخيرة. قرأت شافوندا الرسالة بصوت عالٍ للضيوف.
"عزيزتي شافوندا،
أمي تقول لي أن اليوم هو عيد ميلادك، أردت فقط أن أتمنى لك عيد ميلاد سعيدًا.
"لقد أقدرت رسالتك حقًا. أنا لا أستحق مسامحتك. بعد كل ما جعلتك أنت وجيسون تمر به، كان لك كل الحق في كرهي. وقد فعلت ذلك. لقد رأيت ذلك في عينيك، وفي الطريقة التي تحدثت بها معي، وفي بيانك في جلسة النطق بالحكم. لا أستطيع أن ألومك على ذلك، لكنني فعلت ذلك. أنا سعيد لأنك تمكنت من تجاوز ذلك وإيجاد السلام في قلبك. ربما أستطيع أن أفعل الشيء نفسه ذات يوم. أنا أعمل على تحقيق ذلك."
"أدرك أن موعد ولادة الطفل قد اقترب. أتمنى أن يكون طفلك بصحة جيدة وسعيدًا . وأتمنى أن يجلب لك الطفل الكثير من الفرح والسعادة كما جلب لي طفلي. أشعر بالغيرة بعض الشيء لأن جيسون سيكون بجانبك أثناء الولادة. لم يكن بجانبي. كان في الجانب الآخر من البلاد، يحاول أن يفتح لنا الطريق. لديك رجل طيب هناك. لم أدرك مدى طيبته حتى فقدته. كان ذلك خطئي. هناك العديد من الأشياء في حياتي التي ندمت عليها. كان تقدير ما كان لدي عندما كنت أملكه أحد أكبر الأشياء."
"حظ سعيد،
روز ميريديث وايت
كان الأمر مؤثرًا. لو كانت روز قد بدأت السير على نفس المسار الذي تسلكه الآن قبل أن تسمح لشافوندا بالوصول إليها، لما مررنا أبدًا بالألم والحزن الذي تحملناه. لكننا كنا لنخرج من كل هذا أقوى. كان قرار روز هو مهاجمة شافوندا، دون أن تتحدث إليها أبدًا، ودون محاولة التعرف عليها على الأقل. كان من المفارقات أن المحادثة الأولى بينهما كانت عندما ركلتها شافوندا في مؤخرتها في الغابة. ومن المفارقات أيضًا أن الأمر تطلب خسارة كل ما تقدره روز لإحداث هذا التغيير الطفيف في قلبها. لكنها على الأقل كانت تحرز تقدمًا.
في عيد ميلادها، اشتريت لها لوحة مفاتيح ومكبرًا للصوت، حتى تتمكن من الانضمام إلي في غرفة الألعاب أثناء تدريبي على العزف على الجيتار. لسوء الحظ، لم تتح لنا الفرصة لتجهيزها قبل أن تدخل في المخاض.
كانت شافوندا قد زارت الطبيب قبل بضعة أيام، وأخبرتني أنه نصحها بتدليك منطقة العجان. وأخبرتني أنها تريدني أن أفعل ذلك لها كل يوم. أرادت مني أن أضع إبهامي في مهبلها، وأسحب وأدلك الجزء السفلي برفق، وأسحبه إلى أسفل باتجاه مؤخرتها. كانت الفكرة هي إرخائها استعدادًا للولادة. ولكن لأكون صادقة، كانت تريدني أن أفعل هذا لأنها كانت تعلم كم أحب اللعب معها. بعد كل شيء، عندما كانت تنام بوسادة بين ساقيها، كانت يدي غالبًا ما تستقر هناك، وأداعب شفتيها برفق. في المرة الأولى التي حاولنا فيها التدليك، انتهى بنا الأمر إلى ممارسة الحب بعد أن أكلتها حتى النشوة الجنسية.
لقد أصبح تدليك العجان جزءًا من روتيننا. غالبًا ما كنا نضع الأطفال في غرفهم، وتستلقي شافوندا على السرير، ومؤخرتها مدعومة بالوسائد، عارية باستثناء حمالة الصدر التي كانت ترتديها الآن معظم الوقت. كانت ثدييها ممتلئين بالحليب قبل الولادة، وتسربت حلماتها الآن. كانت علامة أخرى على أننا اقتربنا من الولادة. غالبًا ما كانت تقرأ الشعر بصوت عالٍ للطفل أثناء قيامنا بالتدليك، وكنت أحاول دائمًا منحها بعض التحفيز الإضافي لمجرد سماع صوتها عندما ألمس مكانها المثالي. في إحدى الليالي، انقلبت على جانبها قائلة، "لعنة عليك يا فتى. لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن". أمسكت بي من القضيب، وسحبتني إلى فمها، حيث شرعت في إعطائي بعضًا من أفضل ما حصلت عليه في حياتي. كان هذا يعني شيئًا، لأن شافوندا كانت تعرف كيف تسعدني. لكن شيئًا ما في الإلحاح الذي فعلته تلك الليلة جعل الأمر أكثر خصوصية.
كانت شافوندا تعاني من الأرق في كثير من الأحيان، وكانت تستلقي هناك متلاصقة بي، بلا نوم، بينما كنت أحظى بنوم هانئ ليلاً. كانت تذهب إلى العمل في اليوم التالي، متعبة، وكثيراً ما تغفو على كرسي متكئ وضعناه في الغرفة الخلفية بينما كان الموظفون الآخرون يهتمون بالمتجر. عندما تمتلك المكان، يمكنك القيام بأشياء من هذا القبيل. لم يشتك أحد، لأنهم كانوا يعرفون أنها تبذل الجهد للحضور كل يوم بغض النظر عن مدى سوء حالتها. في كثير من الأحيان، عندما كانت تعاني من الأرق، كانت لا تزال مستيقظة عندما يتعين عليّ الاستيقاظ للذهاب إلى العمل. كنت أبدأ بعض الأيام مبكرًا، وكان الاستيقاظ مبكرًا في الساعة الثانية صباحًا أمرًا روتينيًا. غالبًا ما كانت تنضم إلي في الاستحمام في الصباح.
كان يوم الخميس الذي سبق عيد الشكر أحد تلك الأيام المبكرة. فقد انضمت إلي شافوندا في الاستحمام، وبينما كنا نغسل بعضنا البعض بالصابون، بدا أنها تستجيب حقًا للمساتي. لذا، عندما غسلت مناطقها الخاصة، فركت بظرها حتى وصلت إلى النشوة. لقد أحببت الطريقة التي أصدرت بها تلك الزئيرات والصراخات المثيرة وهي تشد ظهرها وتدفعني للخلف. وبينما كانت تنزل من ذروتها، كانت ساقاها ترتعشان، وكان علي أن أمسكها من وركيها لتثبيتها. كان هذا كل ما يتطلبه الأمر.
نظرت إلي شافوندا بعيون مجنونة بالشهوة. قبلتني بعمق، ودفعت بلسانها عميقًا في فمي ونفت لساني بينما غزا لسانها فمي واختطفني. كان هناك إلحاح عاطفي لم أره من قبل، لكن هذه المرة كان مختلفًا. بدا الأمر وكأنها تعلم أن شيئًا ما على وشك الحدوث. بعد أن كسرت قبلتنا، همست بصوت أجش، "خذني، جيسون. قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي نفعل فيها هذا لفترة من الوقت". رفعت يدي عن وركيها، واستدارت وظهرها لي. انحنت وأمسكت بعضوي ووجهتني إلى قطعة صغيرة من الجنة. أتذكر أنني لاحظت أنها بدت أكثر ارتخاءً مما كانت عليه. لا بد أن تدليك العجان كان ناجحًا. لكنها شددت حولي عندما اندفعت، ودفعت وركيها للخلف في داخلي وطعنت نفسها بعمق قدر استطاعتي. كانت مثل قطة برية، تركبني وهي ترتجف مع هزة الجماع الأخرى.
لقد تساءلت عما حدث لها، وخمنت أن الأمر له علاقة بهرمونات الحمل. أياً كان الأمر، فقد كنت أستمتع بالرحلة. كل ما كان بوسعي فعله هو التمسك بها بشدة بينما كانت تدفع مؤخرتها إلى حوضي، وتدفعني عميقاً مع كل ضربة. لم أستطع حتى أن أقابل دفعاتها، حيث كانت قد دفعتني إلى جدار الدش. لم يكن لدي أي مساحة للتراجع. كنت تحت رحمتها تمامًا بينما كانت المياه الدافئة تتدفق فوقنا. كانت جدران مهبلها تتشبث وتضغط بينما كانت تعمل على العودة إلي. "تعال إلي يا حبيبتي"، تأوهت. أمسكت يداي بجانب وركيها بينما كانت تركب، وضغطتها بقوة متزايدة بينما شعرت بارتفاع ذروة نشوتي. "جيسون، يا حبيبتي، أمي تريد أن تشعر بنشوتك. ادفعها عميقاً، يا حبيبتي. أعطني إياها".
عرفت شافوندا أنني أحبها عندما تتحدث إليّ بألفاظ بذيئة. كما عرفت أنني قريب منها. دفعت وركيها نحوي مرة أخيرة بينما أساعدها على تضييق وركيها. وعندما تقدمت نحوي، أمسكت وركيها نحوي بينما أطلقتها إلى الداخل. "ممم، هذا كل شيء يا حبيبتي"، تأوهت وهي تشعر بي أقذف دفعة تلو الأخرى من عصارتي اللزجة في داخلها.
جففنا بعضنا البعض، ثم تعثرنا إلى السرير حيث استلقينا لبعض الوقت. كانت شافوندا قد تكورت على جانبها ونامت، وكانت عصائرنا تتسرب منها على طول أسفل خدها، بيضاء لؤلؤية على بشرتها الشوكولاتية المثيرة. ارتديت ملابسي بسرعة وغادرت إلى العمل، وقبلتها على شفتيها أثناء مغادرتي.
ذهبت إلى العمل في ذلك اليوم في الموعد المعتاد، ولكن بحلول وقت الغداء بدأت تشعر بتقلصات. وبعد الظهر بقليل، انكسرت المياه. أخذها أحد الموظفين إلى مستشفى ماجي، حيث أدخلوها إلى جناح الولادة.
كنت في ستيت كوليدج، في طريقي إلى محطتي الأخيرة، عندما رن هاتفي. كان هناك حوالي خمس مكالمات في غضون عشر دقائق تقريبًا. عند وصولي إلى محطتي في بيلفونت، قمت بفحص هاتفي بسرعة. ثلاث مكالمات من شافوندا، وواحدة من ألثيا، وواحدة من نيك، رئيسي. قررت الاتصال بنيك أولاً.
"أين أنت؟" سأل. "ارجع إلى هنا. زوجتك تنتظر مولودًا!"
تركتهم ينزلونني، ثم أغلقت الشاحنة مرة أخرى واتصلت بشافوندا. سألتني: "أين أنت؟" فأخبرتها. "حسنًا، عودي إلى هنا في أسرع وقت ممكن. الطفل قادم". سمعتها تصرخ من الألم بينما انتابتها انقباضة في المخاض. "يا فتى، ارجعي إلى هنا! أنا لا أفعل هذا بمفردي!"
في العادة، كنت أستمتع برحلة العودة الطويلة التي استغرقت أربع ساعات إلى ليتسديل. ولكن اليوم، بدا الأمر وكأنه أطول رحلة على الإطلاق. بدا الأمر وكأنني كنت محاصرًا على كل تلة بشاحنات محملة بالكامل. ولأنني كنت خاليًا من الشاحنات، كان بإمكاني تجاوزها جميعًا، طالما لم تحاول شاحنة محملة تجاوز أخرى، مما أدى إلى إغلاق المسار الأيسر لمسافة ميل أو أكثر. وعند صعودي الجبل من ميلسبيرج، كنت محظوظًا لأنني تمكنت من الوصول إلى 40 ميلًا بسبب كل الشاحنات. وكان الأمر نفسه على الجبل من كليرفيلد. وأخيرًا، بعد أن أزلت الجبلين الكبيرين من الطريق، تمكنت من توفير بعض الوقت. وصلت إلى ليتسديل حوالي الساعة 6:30 مساءً وركنت الشاحنة بسرعة. وسلمت أوراق الشحن إلى نيك، وقلت له، "لا تتوقع وصولي غدًا. ستكون ليلة طويلة".
لقد قاومت زحام ساعة الذروة في طريقي إلى أوكلاند، حيث يقع المستشفى. ولحسن الحظ، كنت قد خبأت ملابسي في السيارة قبل أسبوعين، وعندما دخلت المستشفى كنت أحمل حقيبة السفر على كتفي. وفي يدي الأخرى، كنت أحمل حقيبة الكاميرا، التي اعتدت أن أحتفظ بها في سيارة الجيب. قام أفراد الأمن بتفتيش الحقائب، ثم سمحوا لي بالصعود إلى الغرفة. بحث أفراد الأمن عن اسم شافوندا وأعطوني رقم الغرفة في جناح الولادة الخاص بها.
عندما دخلت الغرفة، كانت شافوندا جالسة على السرير، ساقاها مفتوحتان، وكانت ألثيا جالسة على كرسي بجانبها، ممسكة بيدها. قالت بغضب: "لقد حان الوقت". ثم خففت نبرتها. "لم أقصد ذلك، يا عزيزتي. أنا في ألم شديد الآن. كنت أدعو **** أن تصلي في الوقت المناسب".
"كم وصلت من العمر؟" سألت.
"خمسة سنتيمترات"، قالت. "كانت تلك آخر مرة فحصوا فيها عنق الرحم منذ ساعة تقريبًا. لقد اتسعت فتحة عنق الرحم إلى النصف تقريبًا". قبلتها وأمسكت بيدها. "حبيبتي، ربما من الأفضل أن تغتسلي. سنشغل الممرضات".
نظرت إلى ألثيا، التي أومأت برأسها وقالت بابتسامة: "لقد حصلنا على هذا". دخلت الحمام واغتسلت بسرعة في الحوض، وحلقت ذقني سريعًا أيضًا. غيرت ملابسي إلى ملابس نظيفة ووضعت الملابس المتسخة في حقيبة السفر. رششت سريعًا من Dark Temptation، وكنت مستعدة للواجب.
لقد استوليت على مقعد ألثيا، وأمسكت بيد شافوندا عندما أصابتني تقلصات أخرى. لقد ضغطت على يدي بقوة كافية لإيلامها، لكن الألم كان تضحية صغيرة مقارنة بما كانت تمر به. لقد شددت على أسنانها بينما كان جسدها يدفع الطفل ببطء أكثر قليلاً.
عندما نظرت حول الغرفة، لاحظت أن ألثيا أحضرت مشغل الأقراص المدمجة وأحد أجهزة iPod. وامتلأ الهواء بجيلز ريفز. ابتسمت. لقد قدمت لها موسيقاه الهادئة التي تنتمي إلى العصر الجديد. ولأن شافوندا تحب موسيقى الجاز الهادئة، فقد أدركت على الفور أن موسيقاه تحفة فنية من تأليفها . لقد أسعدني أنها اختارت هذه الموسيقى من بين كل الموسيقى التي كنا نستمع إليها للاسترخاء أثناء الولادة. لقد اعتقدت أنها كانت اختيارًا رائعًا.
لقد مر بقية المساء أسرع مما كنت أتوقع. ذهبت ألثيا إلى غرفة الانتظار حيث كان جيمس ينتظر. من حين لآخر، كانت تتجول لتفقد تقدم شافوندا. بين الانقباضات، كنت أقرأ الشعر لشافوندا، وأطعمها رقائق الثلج، وأحاول أن أصرف ذهنها عن الألم الذي كانت تعاني منه. لكن الانقباضات كانت تأتي بشكل متكرر الآن. في إحدى الانقباضات صرخت في وجهي. "لقد فعلت هذا بي!" لم أستطع إلا أن أبتسم قليلاً. لقد كنا نمزح كثيرًا حول هذا الأمر بالذات، ومدى كونه مبتذلًا. وكيف أقسمت أنها لن تقول لي ذلك أبدًا في جناح الولادة.
بعد منتصف الليل بقليل، دخل الطبيب لفحص شافوندا. قال بمرح: "يبدو أن طولك الآن 10 سنتيمترات. لن يمر وقت طويل قبل أن يولد الطفل".
"أخرج هذا الشيء مني فقط"، هسّت شافوندا، ووجهها مشوه من الألم. أما أنا فظللت صامتة.
"حسنًا، أنت بخير تمامًا"، قال الطبيب. "سأكون هنا حتى تضعي مولودك. أخبريني عندما تشعرين بالحاجة إلى الدفع".
انتظرنا المجموعة التالية من الانقباضات. لم تشعر شافوندا بالحاجة إلى الدفع لمدة نصف ساعة تقريبًا، ثم فجأة، فعلت ذلك. أمسكت بيدها وفركت ذراعها بينما كانت تدفع بقوة وتضغط على أسنانها. كانت الانقباضات تأتي كل بضع دقائق الآن، وكان الطبيب يشجعها على الدفع مع كل واحدة.
بعد حوالي 35 دقيقة من الدفع، أصبحت شافوندا مستعدة للمرحلة النهائية. قالت وهي تئن: "يجب أن أدفع. هذا الطفل سيخرج الآن!". دفعت بكل قوتها، وسحقت يدها يدي في هذه العملية. كان رأسها مغطى بالعرق، ومسحتها الممرضة بإسفنجة باردة.
"إنها في قمة جمالها"، قال الطبيب. "أستطيع أن أرى الجزء العلوي من رأس الطفلة".
"حبيبتي، أنا آسفة. يجب أن أترك يدك وأشاهد هذا"، قلت.
أومأت شافوندا برأسها، وتطايرت قطرات العرق من رأسها وهي تتحرك. قالت من بين أسنانها المشدودة: "اذهبي لرؤية طفلك. أنا بخير".
مشيت إلى مقدمة السرير، حيث كان الطبيب. وقفت بجانبه. كانت شافوندا ممددة على سريرها، وكان الجزء العلوي من رأس الطفل مرئيًا بوضوح. صرخت بأسنانها عندما بدأت تقلصات أخرى.
"ادفعي يا حبيبتي"، قلت لها. "لقد انتهى الأمر تقريبًا. دفعة أخرى قوية وسيكون الطفل هنا". اندفعت شافوندا بقوة وأطلقت تأوهًا عاليًا وهي تدفع بكل قوتها. تحرر رأس الطفل، تبعه أولاً كتف واحد، ثم الآخر في حركة خفيفة. سأتذكر هذه الحركة طالما عشت. بعد أن تحرر الكتفان، انزلق بقية الطفل بسهولة بين يدي الطبيبة المنتظرة. قطعت الممرضة الحبل السري بسرعة. أصبح الطفل الآن حرًا.
"لقد نجحت!" صرخت لشافوندا عندما صفع الطبيب الطفلة، التي أخذت أول نفس في أجمل صرخة سمعتها على الإطلاق. ثم سلم الطفلة إلى الممرضة. أخذت الممرضة الطفلة إلى طاولة صغيرة، ونظفتها، وربطت الحبل السري، ولفتها ببطانية. وتبعت الممرضة إلى طاولة صغيرة حيث قامت بوزنها وقياسها.
"ما الأمر؟" سألت شافوندا بقلق.
قالت الممرضة وأنا أنظر إلى طفلتي الجميلة: "إنها فتاة. وزنها 7 أرطال و12 أونصة وطولها 21 بوصة". حدقت فيّ وهي تئن بهدوء. كان شعرها أسودًا خفيفًا وعيناها زرقاوتان وبشرتها بلون زبدة الفول السوداني. وضعت قبعة محبوكة على رأس الطفلة، وناولتني عجيبتنا الصغيرة. "ادعم رأسها. رقبتها هشة للغاية. خذها إلى والدتها".
حملت طفلتنا إلى شافوندا، وسلّمتها لها. قلت لها: "ادعمي رقبتها، وتعرّفي على طفلك".
قالت شافوندا: "مرحبًا، ميراكل". أدارت رأسها نحو الممرضة، وهمست: "هذا اسمها. ميراكل شافوندا وايت. لقد انتظرت هذا طويلاً. لا أصدق أنها هنا أخيرًا". انهمرت الدموع على وجهها. أمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي من المنضدة بجوار السرير، والتقطت بسرعة أولى صور ميراكل. كانت تستريح بسلام، ملتصقة بجسد شافوندا وهي جالسة على السرير. كانت الابتسامة لا تقدر بثمن. كانت شافوندا، على الرغم من إرهاقها وألمها الشديد، سعيدة.
وهكذا، في الساعة 1:27 من صباح يوم الجمعة 22 نوفمبر/تشرين الثاني، أنجبت شافوندا ماري وايت **** سليمة من الرجل الذي أحبته، محققة بذلك حلم حياتها.
"حسنًا، يا أبي"، قالت. "كيف كان شعورك عندما رأيت طفلك يولد أخيرًا؟"
"لقد كان أجمل شيء رأيته على الإطلاق. شكرًا لك يا عزيزتي. لقد كان الأمر يستحق ذلك. أحبك كثيرًا." ابتسمت لأجمل فتاتين في حياتي. واحدة أحببتها بعمق كافٍ للوقوف بجانبها خلال الأوقات الصعبة. والأخرى التي لم أحلم أبدًا بأن نصنعها. لم تكن المعجزة لنا فقط، بل كانت لنا جميعًا. كانت عيناها زرقاء رمادية، وكان أنفها وشعرها مثل أنف وشعر شافوندا. كان لون بشرتها في منتصف لون بشرتنا.
سمحت لنا الممرضة بالتواصل مع الطفلة. خلعت شافوندا ثوب المستشفى الخاص بها في وقت سابق من المساء بعد وصولي، قائلة إنه ضيق للغاية. ثم وضعت الطفلة بجوار أحد ثدييها، ولعقتها الطفلة بحذر ثم فتحت شفتيها وتعلقت بحلمة ثديها الداكنة. وشاهدنا بدهشة الطفلة وهي ترضع من أمها المحبة لأول مرة.
سألت إن كان من المقبول أن أستقبل زوارًا، فقالت الممرضة: لا بأس، لكن فقط اثنين في المرة الواحدة. وبناءً على طلب شافوندا، سحبت الممرضة بطانية فوق جسدها العاري، ولم يتبق سوى رأس الطفلة التي ترضع من ثديها. غادرت الغرفة على مضض، وسرت إلى غرفة الانتظار. ابتسمت وأنا أخبر الحشد المنتظر: "إنها فتاة. معجزة شافوندا وايت". 7 رطل 12، 21 بوصة طويلة. "وأنا بصحة جيدة. الأم وابنتها بخير. يمكنك العودة إذا أردت. اثنتان في كل مرة". تبعني جيمس وألثيا إلى الغرفة أولاً، حيث عانقانا وداعبا الطفلة. بدا جيمس متوتراً بعض الشيء عند رؤية ابنته ترضع الطفلة. لكنني قلت، "أليس حب الأم لابنتها أمراً خاصاً؟" ابتسمت لي ألثيا، ثم شافوندا، التي ابتسمت بدورها.
"هذا هو الأمر"، كان كل ما قالته ألثيا.
التاليان فيلما وشونيس ، وأخيرًا بريان وتاميكا. سألت تاميكا بريان في مزاج مرح: "متى ستضع أحد تلك الأشياء بداخلي؟"
قال بريان ببساطة: "متى أردت ذلك. سنكون متزوجين بحلول الوقت الذي يصل فيه."
وبعد فترة قصيرة، نقلوا شافوندا من غرفة الولادة إلى غرفتها الخاصة. وذهبت ميراكل إلى غرفة الأطفال للسماح لشافوندا بالحصول على بعض الراحة. كانت منهكة. سحبت كرسيًا بجوار السرير وأرجعته إلى الخلف. وأمسكت بيدها، ومسحت ظهرها بإبهامي. وقلت: "تهانينا. لقد أعطيتني للتو أجمل شيء في العالم. أحبك كثيرًا يا حبيبتي".
نظرت إليّ، ويدي الشاحبة تمسك بيدها الداكنة. قالت: "لا، جيسون. لن ينفعك إمساك يدي. اصعد إلى هنا على السرير واحتضني. أنا بحاجة إليك الآن". ثم انقلبت إلى ظهرها، وعادت إليّ. صعدت إلى سرير المستشفى، بعد خلع حذائي، واختبأت خلفها، ووضعت ذراعي حولها لحمايتها. دخلت الممرضة بعد وقت قصير، وخرجت بسرعة. بحلول هذا الوقت، كانت شافوندا نائمة بعمق بين ذراعي.
بعد دقيقتين، عادت الممرضة مع ممرضتين أخريين. قالت إحداهما: "أوه، هذا لطيف للغاية". نظرت إليهما وبدأت في النهوض. "لا، لا بأس. إنها بحاجة إليك. احتضنها. اجعلها تشعر بأنها مميزة". سحبت الممرضة الأغطية فوقنا. كانت شافوندا لا تزال عارية، ولم تنهض بعد من السرير لارتداء ثوبها مرة أخرى. غادرت الممرضات الغرفة ونمنا بقية الليل على سريرها في المستشفى.
في صباح اليوم التالي، تمكنت شافوندا من النهوض والتجول. ارتدت ثوب المستشفى، وسرنا ببطء إلى غرفة الأطفال لرؤية طفلتنا. كانت ميراكل مستلقية في سرير الأطفال، وكانت تبدو لطيفة في قبعتها الصغيرة المحبوكة. حملتها الممرضة وأحضرتها إلى النافذة، ورفعتها حتى نتمكن من الإعجاب بها. قلت لها: "لقد قمت بعمل جيد. إنها جميلة. كما تعلمين، في المرة الأولى التي مارسنا فيها الحب، وأخبرتني أنك لا تستطيعين إنجاب الأطفال، أتذكر أنني فكرت في مدى عار ذلك. لأننا سننجب ***ًا جميلًا معًا. أنا سعيدة لأننا حصلنا على هذه الفرصة".
ابتسمت لي شافوندا وقبلتني وقالت: "شكرًا لك على تواجدك هنا".
تحدثنا إلى الممرضة وطلبنا إحضار الطفلة إلى الغرفة كلما أمكن ذلك. أردنا أن نتواصل مع ميراكل قدر الإمكان. بعد فترة وجيزة، وبعد أن مشينا عائدين إلى الغرفة، أدخلوها على كرسي متحرك، مستلقية في سريرها الصغير. حملتها وحملتها، وهززتها برفق بينما أمسكت شافوندا بكاميرتي وبدأت في التقاط الصور. قالت وهي تبكي: "تبدو جيدًا معها يا أبي".
كان اليوم مزدحمًا. فقد استقبلنا تدفقًا مستمرًا من الزوار إلى الغرفة، كما أرسل لنا بعض الأشخاص الزهور. وقد أضاءت الزهور الغرفة بألوانها الزاهية ورائحتها الزكية. وفي وقت متأخر من المساء، وصل زيغي وبعد أن رحب بشافوندا والطفل، سأل عن شهادة شافوندا في محاكمة الضابط شوماخر.
قالت شافوندا: "إذا وضعوني على المنصة، فإن الدفاع سوف يقتلني حيًا. سيتعين علي أن أفكر في هذا الأمر. هل يمكنك أن تمنحني بضعة أسابيع؟"
"نعم، أعتقد أنهم قادرون على ذلك"، أجاب زيغي. "إذا لزم الأمر، يمكنهم على الأرجح تأجيل موعد المحاكمة. شهادتك حيوية. هناك العديد من النساء على استعداد للإدلاء بشهادتهن، لكن جميعهن لديهن مشاكل مخدرات أو تاريخ في الدعارة. أنت الوحيدة التي لديها سجل نظيف وسمعة طيبة في المجتمع. وإذا طعن في روايتك للأحداث، فيمكنني أنا وجيسون الإدلاء بشهادتنا أيضًا. لذا، يمكنك أن ترى مدى حاجتنا إلى تعاونك".
قلت لها: "دعيها تفكر في الأمر. لست قلقة بشأن الطفل الآن، لكن فون وحدها هي التي تستطيع أن تقرر ما إذا كانت قادرة على تحمل هذا الضغط. وكما قالت، بمجرد أن يعلم الدفاع، سيحاولون كل شيء لتشويه سمعتها. وقد يصبح الحادث برمته علنيًا. لقد كانت ضحية لهذا الرجل ذات يوم. لا أريدها أن تكون ضحية مرة أخرى. لكنني أترك لها القرار".
كانت الغرفة الجديدة تحتوي على دش وحوض استحمام في الحمام، وقد أحضرت لنا ألثيا ملابس بديلة. أغلقنا باب الحمام، ثم قمت بتجهيز حمام ساخن لشافوندا. ثم دخلت بحذر إلى الماء الدافئ، ممسكة بيدي طوال الوقت. ركعت بجانب الحوض وغسلت جسدها برفق. طرقت الممرضة الباب بينما كانت شافوندا في الحوض، فأخبرتها أنني أستحم زوجتي. وبعد أن ساعدتها على الخروج من الحوض، وجففتها، ارتدت ثوب المستشفى مرة أخرى وجلست على الكرسي المتكئ بينما استحممت بسرعة وغيرت ملابسي.
جلست بجانبها وقلت لها: "انظري، لقد كنت ولدًا جيدًا".
ضحكت شافوندا وقالت: "ستكون الأسابيع الستة القادمة بمثابة الجحيم. في ذهني، أريد أن أمارس الحب معك لأظهر لك مدى حبي لك لأنك أعطيتني هذه الطفلة الجميلة. لكن جسدي يحتاج إلى الشفاء أولاً. أعدك، عندما يقول الطبيب أننا نستطيع ذلك مرة أخرى، سأؤذيك. سيكون لدي ستة أسابيع من الحب المكبوت لأطلقه عليك، وسأرهقك".
"وعود"، قلت. كنت أتطلع إلى ذلك. كان من المقرر أن تكون ستة أسابيع طويلة.
قضيت الليلة مع زوجتي مرة أخرى، متكورين على سرير المستشفى. إذا لم أستطع أن أقترب منها، على الأقل يمكننا أن نحتضن بعضنا البعض. يمكننا أن نظل قريبين من بعضنا البعض.
كان اليوم التالي في المستشفى أكثر روتينية . كان لدينا عدد قليل من الزوار، ولكن كان الوقت هادئًا في الغالب، مع وجود الطفل في الغرفة معظم اليوم. بناءً على طلب شافوندا، اصطحبتها إلى الكافتيريا لتناول العشاء. تناولنا الهامبرجر، لم يكن الأفضل، لكن شافوندا قالت إنه كان أفضل مما أطعموه للمرضى.
بعد العشاء، جاء الطبيب لفحصها، وسمح لشافوندا بالعودة إلى المنزل في اليوم التالي. ظهرت تاميكا وبريان بعد ذلك بقليل، ومعهما مجموعة من أوراق اللعب، ولعبنا لعبة أونو على المنضدة فوق السرير بينما كانت ميراكل تنام بعمق في سريرها. وبقيا هناك حتى انتهاء ساعات الزيارة.
في صباح يوم الأحد، كانت تنتظرنا مفاجأة سيئة عندما ذهبنا لمغادرة المستشفى. تركت شافوندا سيارتها في مرآب السيارات عندما تم نقلها بالسيارة بعد ظهر يوم الخميس. وصلت أنا مساء الخميس. لم يغادر أي منا منذ ذلك الوقت، لذلك كان لدينا سيارتان بهما رسوم وقوف لمدة 3 أيام لكل منهما في مرآب باهظ الثمن. لن يصدق المستشفى إلا على تذكرة وقوف واحدة، لذلك كان علينا أن ندفع السعر الكامل لإحدى السيارتين. وكأنهم لم يكسبوا ما يكفي من المال من شافوندا في الأيام الثلاثة الماضية.
كانت هناك مشكلة أخرى أقل حدة، ولكنها لم تكن في الحسبان. لم يكن المستشفى ليسمح ببيع ميراكل دون مقعد سيارة للأطفال. كان لدينا واحد ولكنه كان لا يزال في المنزل في الصندوق، هدية من حفل استقبال المولود. اتصلنا بأليثيا، فجاءت إلى المنزل لتشتري مقعد السيارة، وأحضرته إلينا. وتم حل المشكلة.
لقد عدنا إلى المنزل من المستشفى بسيارتين منفصلتين، أنا في سيارة ليبرتي، وشافوندا في سيارة كروز، في ظل المطر البارد في شهر نوفمبر. قالت إن ميراكل كانت تبكي طوال الطريق إلى المنزل، لكنها هدأت عندما حملت مقعد السيارة وأخذته إلى المنزل. كان بمثابة حامل للأطفال أيضًا.
بمجرد دخولي، وضعت حاملة الطفل/مقعد السيارة على أرضية غرفة المعيشة بجوار الأريكة، وقلت، "مرحبًا بك في منزلك الجديد، ميراكل". وقفت شافوندا عند المدخل الأمامي، والدموع تنهمر على خديها. كان الطفل في المنزل، سالمًا معافى. في وقت لاحق من ذلك المساء، توقف القس فريزر لزيارته. لقد هديل وضحك على ميراكل، التي نظرت إليه بابتسامة غريبة على وجهها، قبل أن تنفجر في نوبة بكاء. اضطرت شافوندا إلى حملها لتهدئتها.
وبما أن ذلك كان في أسبوع عيد الشكر، فقد عرضت باربرا أن تعتني بالأطفال يومًا إضافيًا حتى نتمكن من الاستقرار. كانت باربرا تعتني بالأطفال منذ يوم الخميس، عندما استلمتهم من ألثيا بعد أن انتهت بريتاني من المدرسة.
كان من الغريب أن أكون وحدي في المبنى الممتد مع زوجتي السمراء والطفل. بدا المنزل هادئًا للغاية. كان حليب شافوندا قد بدأ في التدفق، لذا قامت بإرضاع الطفل بينما كنا نستمع إلى الموسيقى ونسترخي بشكل عام. كان الجو مختلفًا تمامًا عن الذي كان لدينا من قبل. لم يكن هناك أي من التوتر الجنسي المحموم الذي شعرنا به في الماضي. كنا، باختصار، منزليين.
وبما أنني أعمل لمدة ثلاثة أيام في الأسبوع بمناسبة العطلة، فلم يكن بوسعي أن ألغى يوم الاثنين، رغم أنني كنت أرغب في ذلك. لذا ذهبت إلى الفراش مبكرًا. وجلست شافوندا بجانبي بينما كنت أغفو، ثم أخذت الطفلة إلى غرفة المعيشة حتى أتمكن من الحصول على بعض النوم. وأيقظتني في صباح اليوم التالي في الساعة الثالثة صباحًا، وقالت: "أعلم أنه مبكر بعض الشيء. لكن الطفلة نائمة الآن، ولم ترضع سوى ثدي واحد. كنت سأضخ الحليب من الثدي الآخر، لكنني فكرت في أن أعرضه عليك أولاً. وبما أننا لن نتمكن من ممارسة الجنس لفترة من الوقت، فربما يكون هذا بديلاً. كن لطيفًا، حلمة ثديي مؤلمة بعض الشيء". عرضت علي ثديها الأيسر، وكان الحليب يسيل على الحلمة. أخذت حلمتها الداكنة بسرور في فمي. كان حليبها حلوًا، لا يشبه أي شيء آخر تذوقته من قبل. كان جيدًا. استمتعت بمص ثديها حتى يجف من أجلها، واستمتعت هي بممارسة القليل من المداعبة في حياتها مرة أخرى.
مر الأسبوع بسرعة، وفي لمح البصر، وصلت عائلتي مساء الأربعاء. وضعنا أمي وأبي في غرفة نومنا القديمة، وجدتي في غرفة الأطفال القديمة. كان من المفترض أن ينام كيني، الذي جاء لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، على الأريكة، لكن إيدي جاءت لزيارته، وانتهى بها الأمر بأخذه إلى المنزل. كان الجميع منزعجين بشأن الطفل. وخاصة الجدة.
لقد أخذت أمي وأبي في جولة في التوسعة، في الطابق العلوي والسفلي. قلت بفخر: "شكرًا لكم على الهدية. لقد ساعدتم في دفع ثمنها. لدينا الآن مساحة للنمو".
في يوم عيد الشكر، اجتمعنا جميعًا في منزل جيمس وألثيا لتناول العشاء التقليدي. كان أبي وجيمس على وفاق، فكلاهما كهربائيان. كان لديهما الكثير ليتحدثا عنه. جلست أمي وألثيا وباربرا في المطبخ. كانت شافوندا ترغب في الانضمام إليهن، لكن السيدات الأكبر سنًا في العائلة لم يتركنها هي والطفل بمفردهما. لاحقًا، جاء كيني مع إيدي، بعد أن أمضى معظم فترة بعد الظهر في تناول العشاء مع عائلة إيدي. بشكل عام، شعرت وكأنني الرجل الغريب لأول مرة منذ أن عرفت العائلة. لاحظت شافوندا ذلك، وطلبت مني الجلوس معها. كنت أداعب ظهرها بينما كانت تتحدث مع السيدات.
عندما عدنا إلى المنزل في تلك الليلة، كنا جميعًا منهكين، ونمت على الأريكة ورأسي في حضن شافوندا بينما كانت ترضع ميراكل. لقد أصبحت عائلتنا مكتملة.
الفصل 14
في اليوم التالي لعيد الشكر، استيقظت على صوت بكاء ميراكل. كانت شافوندا نائمة، بعد أن استيقظت في وقت سابق مع الطفلة. فحصت حفاضة ميراكل. كانت بحاجة إلى تغييرها، وهو ما قمت به. لكنها كانت لا تزال متوترة. حملتها بين ذراعي وهززتها على أمل أن تعود إلى النوم. هدأت قليلاً لكنها كانت لا تزال مضطربة. تقلبت شافوندا على جانبها وتمتمت بنعاس: "أبي، انظر إلى الثلاجة. لقد أعددت بعض الزجاجات بالفعل". زجاجات؟ اعتقدت أننا نرضعها رضاعة طبيعية.
حملت ميراكل إلى غرفة المعيشة ووضعتها في حاملة الأطفال لمدة دقيقة، ثم حملتها إلى المطبخ. فتحت الثلاجة، ورأيت ثلاث زجاجات حليب على رف الباب. كان لكل منها شريط لاصق صغير مكتوب عليه التاريخ والوقت. وفجأة أدركت ما حدث. كانت ملكتي، التي كانت منظمة في حياتها العملية، تطبق نفس المبادئ على رعاية الأطفال. كنت أعلم أننا لا نملك حليب الأطفال، لذا يجب أن تكون الزجاجات هي حليبها الذي ضخته. كانت التواريخ حتى نتمكن من تتبع المدة التي ظل فيها الحليب هناك. اخترت الزجاجة الأقدم، وبعد إزالة الحلمة، قمت بتسخينها في قدر من الماء الساخن حتى أصبحت دافئة.
أخذت ميراكل مرة أخرى، وأطعمتها الزجاجة. لقد اعتادت على الأمر كما فعلت من قبل. من الواضح أن شافوندا كانت مشغولة بينما كنت في العمل في وقت سابق من الأسبوع. اكتسبت مستوى آخر من الاحترام لها. لقد رتبت الزجاجات بحيث يمكن لأي منا أن يطعم الطفلة بينما ينام الآخر. أخذت ميراكل حوالي نصف الزجاجة وسرعان ما نامت بين ذراعي. جلست على الأريكة معها، أهز الطفلة النائمة برفق بينما كان ضوء النهار يتسلل ببطء إلى المنزل. كان والداي وجدتي لا يزالان نائمين، وسرعان ما غفوت. عدت إلى غرفة النوم ووضعت ميراكل في سريرها، قبل أن أعود إلى السرير وأختبئ بجانب زوجتي النائمة.
كانت عطلة نهاية الأسبوع هذه ستكون الوقت المناسب لي للتواصل حقًا مع أميرتي الصغيرة. لم يكن عليّ العودة إلى العمل حتى صباح يوم الاثنين، لذا كان لدي ثلاثة أيام كاملة حتى نتعود على بعضنا البعض. بالإضافة إلى ذلك، لم تأخذ باربرا الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع، لذا سنكون عائلة بأكملها في عطلة نهاية الأسبوع هذه. لن يعود أمي وأبي وجدتي إلى المنزل حتى يوم الأحد، لذا سيكونون موجودين أيضًا.
كانت شافوندا قد اعتادت على النوم مرتدية حمالة الصدر الخاصة بالرضاعة، ولكن بخلاف ذلك، كانت لا تزال تفضل أن تكون عارية. وفي الأيام القليلة الماضية، اعتدنا على الروتين. كنا نتبادل القبلات كثيرًا ونفرك ظهور بعضنا البعض ونمسح المناطق المؤلمة، ولكننا حاولنا قدر استطاعتنا أن نحافظ على لمساتنا أعلى من خط الخصر. ورغم أنها أخبرتني أنها لا تزال تشعر بالرغبة الجنسية، إلا أن شافوندا اضطرت إلى ترك جسدها يتعافى. وبالنسبة لي، كانت العزوبة لمدة ستة أسابيع أو نحو ذلك حتى تتعافى ثمنًا زهيدًا لكل ما جلبته إلى حياتي. وخاصة طفلتنا الصغيرة المعجزة.
كان هناك شيء واحد يمكننا فعله الآن، وهو الاستمتاع بالروم الذي توقفنا عن شربه بسبب حملها. كانت قد شربت القليل منه خلال عيد الشكر. كان ذلك نوعًا من التقاليد العائلية، حيث كان الرجال يشاهدون المباريات ويشربون البيرة، بينما تتجمع النساء في المطبخ مع زجاجات النبيذ أو E&J، أو في حالة شافوندا، Calico Jack، ويقطعن. بصراحة، بينما جلست مع الرجال لفترة من الوقت، لم يكن لدي أي اهتمام بكرة القدم، وانتهى بي الأمر مع السيدات، وأدلك ظهر زوجتي الجميلة بينما كانوا جميعًا يقطعون.
لقد قررت أن أدع ملكتي تنام، ولكنني ما إن غفوت معها حتى سمعت حفيفًا في المطبخ. لقد استيقظت أمي، كالمعتاد، عند شروق الشمس لإعداد الإفطار. وسرعان ما استطعت أن أشم رائحة البيض والفطائر أثناء طهيها. لقد استيقظ إيثان وبريتاني الآن. لقد أحبا فطائر أمي. توجهت إلى المطبخ وجلست، وبدأت أتناول الطعام المكدس على طاولة المطبخ.
"ما زال فون نائمًا"، قلت لأمي. "وكذلك ميراكل. سأتركهما ينامان".
"هل هذا أنت الذي سمعته منذ قليل مع الطفل؟" سألت. "إذا كان الأمر كذلك، فهذا أمر رائع."
"لقد كنت أنا. كانت فون متعبة، وكانت قد أعدت زجاجات، لذا قمت بإطعام ميراكل."
"حسنًا، أنا سعيدة لأنك ما زلت تساعدها على هذا النحو. والطفلة لطيفة للغاية. لديها عيناك. نحن سعداء للغاية بلقائها أخيرًا. لا أستطيع الانتظار حتى تكبر قليلًا ونستطيع تدليلها"، كانت الأم سعيدة بشكل واضح.
في تلك اللحظة دخلت شافوندا وهي نائمة، مرتدية أحد فساتين الأمومة التي كانت معلقة بشكل فضفاض على جسدها. كانت تحمل ميراكل التي كانت لا تزال نائمة بين ذراعيها. "لقد شممت رائحة الطعام"، قالت وهي تتثاءب. "آسفة لأنني لم أكن مستيقظة وإلا كنت لأعد لك الإفطار".
قالت أمي: "اصمتي، فأنت بحاجة إلى الراحة والتعافي. لا أمانع في القيام بذلك أثناء وجودنا هنا".
وضعت شافوندا الطفلة في حاملة الأطفال في غرفة المعيشة، ثم حملتها مرة أخرى إلى المطبخ. جلست وتناولت عدة فطائر، وغمرتها بالشراب. "من الجيد ألا أضطر إلى مراقبة ما أتناوله بعد الآن. على الرغم من أنني كنت أحب الموز والأطفال يحبونه أيضًا. لكن الآن يمكنني أن آكل ما أريده، إنه أمر رائع". التفتت إلي وقالت "161". كنت أعرف ما تعنيه. لقد أضافت الطفلة 32 رطلاً إلى وزنها، ليصل وزنها إلى 173 رطلاً. لقد فقدت 12 رطلاً من هذا الوزن منذ ذلك الحين. كنا نعتزم العمل على إعادتها إلى وزنها 141 رطلاً الذي كانت تزنه قبل ولادة الطفلة.
لم يكن وزنها مشكلة بالنسبة لي. ففي عمر 164 عامًا، كانت لا تزال إلهة سوداء في عيني. لكنني لم أكن أريدها أن تلوم نفسها على شيء تافه مثل بضعة أرطال. لذا، عندما كانت الأيام دافئة، كنت أرغب في اصطحابها في الرحلات التي ذهبنا إليها في الصيف السابق. أو الأفضل من ذلك، عندما انتقلت إلى هنا، عثرنا على دراجتها القديمة عندما كنا ننظف القبو. كانت الدراجة الآن في سقيفة الأدوات في الفناء الخلفي، إلى جانب دراجتي ودراجات الأطفال أيضًا. يمكننا أن نجعله يومًا عائليًا على المسارات على طول ضفاف الأنهار حول المدينة.
وتابعت شافوندا قائلة: "أخيرًا، أستطيع تصفيف شعري. لقد عرضت عليّ شونيس أن تدفع لي المال مقابل تصفيف شعري. أتطلع إلى كل الأشياء التي يمكنني القيام بها مرة أخرى".
نظرت إلي أمي وقالت: "لماذا لم تتمكن من تصفيف شعرها؟"
"لقد أضرت المواد الكيميائية المستخدمة بالطفل"، قلت. "ربما تكون هذه هي فرصتنا الوحيدة لإنجاب ***. لذا، تخلت عن أي شيء قد يضر بالطفل أثناء حملها. الكحول، وتصفيف الشعر، وبعض الأطعمة، والقيام ببعض الأعمال المتعلقة بمجوهراتها، وضخ الغاز. كل هذه أشياء لم تستطع القيام بها".
"بالمناسبة، عندما نتحدث عن مجوهراتك،" غيرت أمي الموضوع، "فون، بينما نحن هنا، نود أن نرى عملك."
"سأضطر إلى أن أسأل أمي إذا كانت ستسمح للأطفال بالجلوس. ليس لدينا مكان للجميع في السيارة"، ابتسمت شافوندا. كانت فخورة جدًا بالعمل الذي بنته من الصفر. "بدأت مجوهراتي وفناني عندما كنت في المدرسة الثانوية، كهواية. عندما بدأت في ارتدائها في الفصل، أراد آخرون بعضًا منها أيضًا. في ذلك الوقت اكتشفت أنني أستطيع كسب المال من خلال القيام بما أحبه. وعندما رأيت أسعار المجوهرات المماثلة على موقع eBay، عرفت أنني أستطيع كسب لقمة العيش منها. بدأنا في العمل في أسواق السلع المستعملة وعروض الحرف اليدوية. أصر والدي على ذهابي إلى الكلية، لذلك درست الفن وإدارة الأعمال بنية إنشاء المتجر عندما أتخرج. حسنًا، لقد فعلت ذلك، والباقي هو التاريخ. لقد فتحت المتجر منذ 9 سنوات الآن، وما زلت أحب ما أفعله".
"لا أستطيع أن أطلب أكثر من ذلك"، قالت أمي.
اتصلنا بأليتيا، فجاءت لتجلس مع الأطفال. كنت أقود السيارة، وكانت جدتي في المقعد الأمامي، وشافوندا وأمي في المقعد الخلفي مع ميراكل مربوطة في مقعد السيارة بينهما. وطالما كنا نزور المتاجر، فقد تصورنا أن الموظفين يرغبون في رؤية الطفل.
كانت فيلما وإيبوني في متجر إلسورث، وقد فوجئتا برؤيتنا. كانت إيبوني تعمل على تسجيل الخروج بينما كانت فيلما تعمل على المنتج في الغرفة الخلفية. قمنا بجولة سريعة مع أمي وجدتي، بما في ذلك عرض توضيحي سريع لكيفية صنع الأساور. وفي الوقت نفسه، كانت إيبوني تهتم بميراكل، التي كانت تجلس في حاملة الأطفال القابلة للفصل في مقعد السيارة. قالت شافوندا بفخر: "إذا رأيت أي شيء يعجبك، فخذيه. هذا أقل ما يمكنني فعله".
بعد مغادرة إلسورث، توجهنا إلى متجر كارسون ستريت، حيث كان أندريه يصنع مصائد الشمس الزجاجية المعشقة، وكانت نيكول تراقب عملية الدفع. ومرة أخرى، أبدوا إعجابهم بميراكل، التي كانت مستيقظة ومبتسمة. علقت أمي على الصور المؤطرة المعروضة للبيع، وأخبرتها بفخر أن معظمها من تصويري. اختارت شافوندا قلادتين من خزانة العرض، وأعطت إحداهما لأمي وجدتي.
سألت أمي شافوندا إن كان لديها أي موظفين بيض. فأجابت شافوندا: "لدي اثنان. جيسون أنت تعرف ذلك بالفعل. بيث تدرس في الكلية، وهي في المنزل لقضاء العطلة. لم نقصد ذلك، ولا يهمني العرق. ولكن عندما نوظف، ننشر الخبر أولاً في الكنيسة، وحتى الآن، أحالوا إلينا ثلاثة موظفين جيدين. طالما أنهم يتمتعون بالقدرة على تعلم الوظيفة والموقف الجيد، فأنا سعيد".
في طريق العودة، تناولنا الغداء مع أمي وجدتي في مطعم ريتر المحلي الذي يقدم طعامًا جيدًا. عادت شافوندا وأنا إلى طلب نفس الأشياء الموجودة في القائمة، لم تعد تشتهي الكبد، على الرغم من أننا ما زلنا نتناول الكثير من الآيس كريم. تناولنا الدجاج المقلي مع البطاطس المقلية. بينما كنا ننتظر طعامنا، بدأت ميراكل في الصراخ وأخذتها شافوندا إلى الحمام لإطعامها. لاحظت الجدة مدى تحسن شافوندا مع الطفل، وأنها أم جميلة.
عندما عدنا إلى المنزل، كان كيني هناك مع إيدي. لم أكن أدرك ذلك من قبل، لكنهما شكلا ثنائيًا لطيفًا. كان كيني في نفس طولي تقريبًا، لكنه أنحف مني قليلًا، حوالي 135 رطلاً وطوله 5 أقدام و10 بوصات. كان شعره بنيًا متموجًا، مقطوعًا فوق الأذنين فقط. كانت إيدي سيدة صغيرة، ربما تزن 110 أرطال وطولها حوالي 5 أقدام و2 بوصات. كانت لديها عيون بنية مستديرة جميلة، وأنف لطيف، وشفتان ممتلئتان رائعتان. كان شعرها مستقيمًا، قصيرًا وبدا جيدًا عليها. كانت أفتح بدرجتين من شافوندا، ذات لون بني متوسط. وعلى الرغم من أنها كانت صغيرة، إلا أنها كانت منحنية في جميع الأماكن المناسبة. عندما وضع كيني ذراعه حولها، كانت تلتصق به وكأنهما خلقا لبعضهما البعض.
أخذناهم إلى غرفة الألعاب وأظهرنا لهم آلاتنا الموسيقية. حتى أننا عزفنا لهم بعض الأغاني، حيث عزفت أنا على الجيتار بينما عزفت شافوندا على آلة التوليف. وفي وقت لاحق، قمنا جميعًا بتشغيل القطارات على خط السكة الحديدية الذي أعيد بناؤه. كان لدى كيني خط سكة حديد خاص به في فيرجينيا حيث كان يعيش، وكانت شافوندا على دراية بتصميمي، لذلك لم يواجهوا أي مشكلة. ومع ذلك، لم تتعرض إيدي أبدًا لنموذج سكة حديدية عاملة من قبل، وكان من الصعب عليها استيعاب بعض المفاهيم. ومع ذلك، فقد استمتعنا بشكل عام.
لاحقًا، بدأ الاثنان في تبادل نظرات غريبة. عرفت ما يجري وأخبرتهما أنهما يستطيعان استخدام غرفتنا بشكل سري لحك تلك الحكة. كانت الغرفة هي الجزء الأكثر عزلة في المنزل. بعد حوالي ساعة، خرج كيني مع إيدي، ووجهه يبدو غريبًا. سحبني جانبًا، همس، "الآن عرفت كيف يبدو فون عاريًا"، بابتسامة على وجهه. استغرق الأمر مني دقيقة لأدرك ما كان يتحدث عنه. لقد نسينا لوحة الملكة الأفريقية العارية المعلقة على الحائط. نظرًا للطريقة التي تم بها إدخال باب غرفة النوم في الغرفة، كانت الصورة معلقة على الحائط في مكان مخفي حيث لا يمكن رؤيتها من باب غرفة النوم. لهذا السبب لم ير بقية أفراد العائلة الصورة عندما قمنا بجولة رائعة.
"هذا ليس فون"، قلت. "على الرغم من أنه يشبهها كثيرًا".
لقد أخبرت شافوندا بالحادثة، وفي المرة التالية التي رأت فيها كيني قالت بوجه جاد: "هذا ليس أنا على الحائط. أنا أغمق من ذلك بعدة درجات". تحول لون كيني إلى الأحمر القاني بينما صرخت أنا وإيدي من الضحك.
في تلك العطلة الأسبوعية، قررنا أن نجرب شيئًا جديدًا. فبدلًا من ترك ميراكل مستلقية في مقعد السيارة، اشترينا لها حزامًا للأطفال. وبهذه الطريقة، يمكننا أن نحافظ عليها آمنة ومريحة. وتناوبنا على حمل الطفل. وبدا أن ميراكل تستمتع بالاتصال الوثيق، وقضت وقتًا أقل كثيرًا في المتاعب ووقتًا أطول في النوم. وكانت الميزة الإضافية هي أن شافوندا كانت قادرة على إرضاع ميراكل بشكل سري في حزام الأطفال، حتى في الأماكن العامة. وقد نجح الأمر معنا بشكل جيد. وأعلم أنني استمتعت بالتجول في المنزل وهي مربوطة إلى صدري.
في يوم السبت بعد الظهر، عاد كيني وإيدي إلى المنزل، وعزفنا الموسيقى مرة أخرى في غرفة الألعاب. هذه المرة، أبقت شافوندا الطفلة مربوطة بها في حزامها، بينما كانت تعزف على لوحة المفاتيح. كان كيني وإيدي قد وجدا جيتارًا صوتيًا قديمًا في العلية في منزل والدتها، وعزف معنا. كنا نستمع إلى الموسيقى على جهاز iPod في وقت سابق، وقررنا أن نحاول عزف أغنية Smashing Pumpkins' Pug. لكنهما أصرا على أن أغنيها. قالت شافوندا وهي تتلألأ في عينيها: "ذهبت وغنيت لك من كل قلبي طوال هذا الوقت، لقد حان الوقت لتفعلي نفس الشيء من أجلي. أعلم أنك لا تعتقدين أنك تستطيعين الغناء، لكنني أريد أن أسمع بنفسي إذا كنت يائسة إلى هذا الحد". لم تعرب أبدًا عن رغبتها في سماع صوتي من قبل، وهي تعلم أنني أشعر بالخجل منه. لكنها كانت محقة. كانت الأغنية شخصية للغاية لدرجة أنني لم أسمح لكيني بغنائها لها.
"قبلني واقتلني بلطف
تعال واوصلني إلى المنزل
اسحب الأميال في داخلي
أنا لك وحدك
في الداخل حيث يكون الجو دافئا
لف نفسي فيك
في الخارج حيث أنا ممزق
أقاتل نفسي في اثنين
في اثنين
في داخلك
ارغب بي بشدة
صفي وركلني بقوة
همس أسرار بالنسبة لي
حاول أن تذهب بعيدا جدا
في الداخل حيث يكون الجو دافئا
لف نفسي فيك
في الخارج حيث أنا ممزق
أقاتل نفسي في اثنين
في اثنين
داخل... "
كانت الأغنية نفسها سهلة العزف نسبيًا، وخاصة جزء الباص. ويمكن عزفها بمستوى صوت منخفض ولا تزال تبدو جيدة. استغرق الأمر بضع محاولات قبل أن ننجح. وخلال ذلك الوقت، جاء أمي وأبي إلى الغرفة وجلسا على الأريكة التي وضعناها هناك، مع جيمس وأليثيا، اللذين جاءا لزيارتنا. بذلت قصارى جهدي للتركيز على عزف جزء الباص الخاص بي، بينما غنيت لشافوندا. لم أنظر إلى الآخرين، كنت متوترة للغاية بشأن ما كنت أفعله. عندما انتهينا من الأغنية، صفق جمهورنا.
"يا فتى، لماذا لم تخبرنا قط أنك تستطيع الغناء؟" سألت ألثيا. أومأ جيمس برأسه موافقًا، مبتسمًا على نطاق واسع.
"لا أستطيع الغناء"، قلت. "أعلم أن صوتي فظيع".
"في الواقع،" قال كيني، "لقد كان أسلوبك في محله. صوتك خجول بعض الشيء، لكن يمكننا العمل على ذلك. لكنك تضرب كل النغمات حيث يجب أن تفعل ذلك." لقد احترمت رأي كيني. كان هو وشقيقه كالفن ثنائيًا صغيرًا من موسيقى الفولك والبلوجراس يُدعى The Carbaughs، وكانوا يقدمون حفلات موسيقية أحيانًا في غرب فرجينيا وفيرجينيا، وخاصة المعارض وحفلات الزفاف. إذا كان يعتقد أنني أمتلك الإمكانات، فربما كنت كذلك.
قالت شافوندا وهي تبتسم: "أعتقد أنها بداية جيدة. مشكلتك الكبرى هي أنك لا تعتقدين أنك قادرة على القيام بذلك. يمكننا أن نعمل على تحسين صوتك عندما نلعب. لن أطلب منك الغناء في الكاريوكي أو أي شيء من هذا القبيل. فقط غني لي عندما نلعب".
لقد عزفنا بعض الأغاني الإضافية، ولكنني سمحت لشافوندا بغنائها. وغنت إيدي كبديلة عند الحاجة. لقد قضينا وقتًا ممتعًا. لقد أدركت أن هذا سيصبح تقليدًا هنا، بنفس الطريقة التي كانت عليها في المزرعة. توقفنا عندما بدأت ميراكل في إثارة المشاكل. قامت شافوندا بإطعامها حلمة الثدي بشكل سري، وكانت حمالة الطفل بمثابة هبة من السماء لذلك، حيث أبقت الطفلة مخفية عن الأنظار أثناء رضاعتها. ولكي تكون على الجانب الآمن، سحبت شافوندا بطانية ***** فوق حمالة الطفل. عدنا جميعًا إلى الطابق العلوي، وجلست شافوندا على الأريكة تطعم ميراكل. تقاعدت أمي وأليثيا إلى المطبخ وسرعان ما امتلأ الهواء برائحة الطعام الجيد.
وبعد أن أطعمت ميراكل الطفل، أخرجت شافوندا الطفل وحمالته، وسلمتهما لي. ثم جاء دوري لأتواصل معها. وبما أن شافوندا كانت قد أرضعت الطفل للتو، فقد سكبت لنفسها مشروب الروم بالكرز ومشروب دكتور بيبر، وأعدت لي مشروبًا آخر. كانت قادرة على الشرب باعتدال الآن، لكن الطبيب نصحها بعدم الرضاعة الطبيعية مع وجود الكحول في نظامها . وكان هذا أحد الأسباب التي جعلتها تضخ حليبها وتجهز الزجاجات مسبقًا. وكان السبب الآخر هو أنه مع الزجاجات المصنوعة لم يكن عليها أن تكون دائمًا هي من تطعم الطفل. كان بإمكاني القيام بذلك أيضًا، وإذا جلس شخص ما معنا، كان هناك حليب ليستخدمه أيضًا.
جلسنا في المطبخ نشاهد ألثيا وهي تعلم أمي كيفية صنع طبق يتكون من أرز طويل الحبة مدهون بالزبدة ومتبل، وصدور دجاج مقطعة مطبوخة في مقلاة. لم أتناول هذا الطبق من قبل، لكنه كان لذيذًا. قالت لي شافوندا: "لقد نشأت على تناول هذا الطبق، كما نشأت على تناول لحم البقر المشوي. والآن بعد أن عرفت أنك تحبينه أيضًا، يمكننا تناوله كثيرًا. إنه سريع وبسيط للغاية في التحضير، وهو صحي أيضًا".
بعد العشاء، ظلت بريتاني تتسكع راغبة في رؤية الطفلة. كان بوسعي أن أجزم بأنها كانت تحب أختها الصغيرة، وكانت ترغب في اللعب معها. كان علي أن أخبرها بأن ميراكل لم تكبر بعد بما يكفي للعب. بدت محبطة، لذا أخرجت ميراكل من الحمالة ووضعتها في حاملة الأطفال حيث تستطيع بريتاني رؤيتها. حذرت بريتاني قائلة: "لا تحاولي حملها. سوف تؤذيها إذا فعلت ذلك. وبعد ذلك سنغضب منك جميعًا. أنت لا تريدين ذلك، أليس كذلك؟" هزت بريتاني رأسها بالنفي.
لقد تجاهل إيثان الطفل في أغلب الأحيان. لقد حاولت أن أمنحه بعض الاهتمام حتى لا يشعر بأنه مهمل. بالنسبة لبريتاني، كانت ميراكل مثل دمية *** حية. لقد تأقلمت بشكل جيد. لكن لم يكن لدى إيثان ما يقارن الطفل به، لذلك اختار أن يتصرف كما لو أن ميراكل غير موجودة. لقد كان هذا جيدًا بالنسبة لي. كنت أفضل أن يعتاد على وجود أخت صغيرة حوله قبل أن يبدأ في التفاعل معها حقًا. لقد كنا أنا وشافوندا خائفين من أن يشعر بالغيرة من الطفل ولكن حتى الآن لم تكن هذه مشكلة.
بعد العشاء، اجتمعنا حول طاولة المطبخ ولعبنا لعبة الرومى واللعبة الشهيرة أونو. ظلت إيدي تسخر من لعب البوكر حتى تتمكن من ركل مؤخرة كيني. كان كيني هادئًا على غير عادته. عادة، كان دائمًا يقاطعني، محاولًا إحراجي، خاصة بعد أن قابلت شافوندا. ظل يحاول إزعاجها بالطريقة التي يستطيع بها إزعاجي، لكنها لم تنزعج على الإطلاق. لكن هذا الأمر مع إيدي، كان يؤثر عليه، وكان يشعر بالحرج بسهولة الآن عندما يتعلق الأمر بها. اتضح، كما أخبرتني شافوندا لاحقًا، أنه في الليلة الأولى التي أخذت فيها إيدي كيني إلى المنزل، قررا لعب البوكر. ومع سيطرة الكحول على كل شيء، راهنوا على ملابسهم. كانت اللعبة غير متوازنة للغاية، وكان كيني عاريًا قبل أن تضطر إيدي إلى الذهاب عارية الصدر. في حالة من اليأس، راهن في الجولة الأخيرة على قضاء الليل كعبد لها مقابل بقية ملابسها. لقد فازت، وقضى بقية الليل يفعل لها ولأجلها كل ما تريده. لا بد أنها كانت لطيفة معه، لأنه بعد تلك الليلة أصبح مفتونًا بها.
على أية حال، كان من الجيد أن أرى المزاح اللطيف الذي قدمته له. تساءلت عما إذا كان هذا هو ما بدا عليه الأمر عندما التقت شافوندا بعائلتي لأول مرة. كنت أعلم أنه في الأشهر الفاصلة بيننا، أصبح القرب بيننا واضحًا للجميع، إلى الحد الذي أصبح من الصعب معه معرفة أين انتهيت وأين بدأت شافوندا. كنت آمل أن يجد كيني وإيدي هذا النوع من السعادة، وبالطريقة التي بدت بها، كانا على الطريق الصحيح.
في تلك الليلة، بينما كنت أحتضن شافوندا في السرير، خطرت لي فكرة كم نحن محظوظون. فقد تقبلت أسرتانا بعضهما البعض، باستثناء واحد. فقد رفض والدا أمي وأختها نورا بشدة الاتصال بي وبشافوندا. ورغم دعوتهما إلى حفل الزفاف، لم يحضر أي منهما، ولم يرسلا حتى بطاقة معايدة. لقد كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء. لكنني لم أكن لأطرح الأمر على زوجتي ما لم تطلب مني ذلك. ربما يكون من الأفضل ترك بعض الأمور كما هي.
في صباح اليوم التالي، أعدت السيدات وجبة إفطار كبيرة للجميع، وانتظرنا حتى تعود إيدي بكيني. حضر جيمس وألثيا لتناول وجبة الإفطار الوداعية، وحتى باربرا جاءت بدعوة بالطبع. احتفالاً بذلك، خرج أبي وأمي في ساعات ما قبل الفجر واشتروا شرائح اللحم. كان لدينا ما يكفي من شرائح اللحم والبيض للجميع، إلى جانب البطاطس المقلية والخبز المحمص الفرنسي. عندما أوصلت إيدي كيني، قمنا بتكديس أطباقهما بالطعام أيضًا.
سرعان ما حان الوقت لعائلتي للانطلاق في رحلة طويلة للعودة إلى أبالاتشيا، ومع وداعهم المليء بالدموع، ركبوا سيارة تاهو الخاصة بأبي. ووعدناهم بالحضور جميعًا للاحتفال بعيد الفصح.
بعد أن غادروا، ارتدينا جميعًا ملابسنا للذهاب إلى الكنيسة. ركبنا سيارتين منفصلتين، جيمس وألثيا في إحداهما وشافوندا وأنا والأطفال في السيارة الأخرى. قادت شافوندا السيارة، بينما كنت أرتدي حمالة الطفل الفارغة. نامت ميراكل في مقعدها بالسيارة بين إيثان وبريتاني.
في الكنيسة، قمت بسرعة بربط ميراكل في حزام الحمل، بينما قادت شافوندا بريتاني وإيثان إلى الداخل. وكالعادة، أثار الجميع ضجة حول الطفل. بعد الخدمة، بقينا لتناول الغداء الذي تقدمه الكنيسة عادة. جاء القس فريزر لتحيتنا. "من الجيد أن نراكم مرة أخرى قريبًا".
لقد ناقشنا أمر تعميد ميراكل، وقررنا الانتظار حتى بعد عيد الميلاد للقيام بذلك. لقد حددنا موعدًا للقداس يوم السبت في عطلة نهاية الأسبوع الأولى من شهر يناير، مع حفل صغير في الكنيسة، وحفل تعميد بعد ذلك في منزلنا. نظرًا لأن كلا الوالدين قد نشأ في الكنيسة الميثودية بشكل أو بآخر (كنت ميثوديًا موحدًا، وكانت شافوندا أسقفية ميثودية أفريقية) لم نر أي مشكلة في اختلاف المعتقدات. في الواقع، قبلتني كنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية بأذرع مفتوحة، وكنت فخورة بأن يقوموا بتعميد ابنتنا.
بعد أن عدنا إلى المنزل من الكنيسة، سمحنا للأطفال باللعب في الفناء الخلفي، بينما استرخينا مع ميراكل في غرفة المعيشة. كنا منهكين. في الأسبوعين الماضيين، قضينا ثلاثة أيام في المستشفى. (نعم، لقد قضينا. بمجرد وصولي إلى هناك في الوقت المناسب للولادة، لم أترك جانب شافوندا أبدًا حتى خرجت.) كما استقبلنا أفراد الأسرة لمدة أربعة أيام وليال. طوال هذا الوقت، كانت شافوندا تحاول التكيف مع الحياة مع مولود جديد. كنت كذلك، لكن الأمر كان أسهل بالنسبة لي لأن جسدي لم يتعرض لضغوط الولادة.
لقد كنت شاكرة لاختيارنا العيش في منزل شافوندا بدلاً من منزلي. فقد ورثت المنزل وفدانين من الأرض من جدتها، كما أن التوسعة التي قمنا ببنائها في المنزل أعطتنا مساحة داخل المنزل بينما منحت الفناء الخلفي الضخم الأطفال مكانًا آمنًا للعب في الخارج. كان منزلي القديم محاطًا من جميع الجوانب في حي مكتظ بالسكان، مع فناء بحجم طابع بريدي ولا يوجد مجال للتوسع بخلاف شراء منزل الجار وهدمه.
بعد العشاء، نام الأطفال بعمق. لقد أرهقهم اللعب في الخارج في الطقس البارد الموسمي، وملأهم الديك الرومي المتبقي بالتريبتوفان. فلا عجب أنهم ناموا مبكرًا. كانت شافوندا قد أرضعت ميراكل للتو، وشفطت ثديها الآخر ، وكانت منهكة أيضًا. وضعنا ميراكل في حاملة الأطفال الخاصة بها، وتجمعنا على الأريكة لمشاهدة فيلم تايلر بيري. نعم، لقد أصبحت أليفة. وماذا في ذلك؟ لأول مرة في حياتي، كنت سعيدة حقًا خلال العام والنصف الماضيين. وأنا مدين بكل هذا للملكة التي كانت بين ذراعي. كان من المناسب أن نبني حياتنا معًا في نفس المكان الذي مارسنا فيه الحب لأول مرة. بدا الأمر وكأنه منذ زمن بعيد. وبكل صدق، كان من الصعب علي الآن أن أتذكر كيف كانت الحياة قبل شافوندا.
كان تأثير هذه المرأة، هذه الملاك، على الناس من حولها عميقاً. أولاً، حثتني بلطف على المخاطرة بها. جعلتني أقع في حب عقلها وشخصيتها قبل وقت طويل من لقائنا شخصياً. كانت تؤمن بي عندما شعرت أنني وحيد في مواجهة العالم. وبمجرد أن التقينا، سرعان ما أصبحت إدماني. أو، يجب أن أقول، لقد أصبحنا مدمنين على بعضنا البعض بسرعة. ومع ترسيخ حبنا، انتهى بنا الأمر إلى تغيير الطريقة التي ترى بها عائلتي العرق. لقد انتقلوا من الانفصال ولكن على قدم المساواة إلى احتضان زواجنا بين الأعراق، وفي هذه العملية اكتسبوا عائلة أخرى، كل ذلك بناءً على الحب الذي رأوه بيننا. الحب الذي كان غريزيًا. على الرغم من أننا كنا شخصين شديدي الذكاء، إلا أننا كنا نتعامل مع بعضنا البعض على مستوى حدسي. في معظم الأحيان، كنا نتوقع احتياجات بعضنا البعض ونستوعبها. في الواقع، كان تأثيرها قويًا لدرجة أنني بدأت حتى في التحدث مثلها بطرق خفية.
لقد كان عامنا الأول صعبًا، لكننا تجاوزنا التجارب والمحن التي كانت لتؤدي إلى تفكك علاقة ضعيفة. كنا لا نزال نتعامل مع تداعيات ذلك العام الأول، لكن كل يوم كان الأمر يخف. وفوق كل ذلك، قرر **** أن يمنحنا الطفلة المعجزة التي تنام بسلام في حاملتها عند أقدامنا.
وبما أنني كنت أعلم أنني مضطرة إلى العمل في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، فقد أخذنا حمام الفقاعات الأول بعد ولادة الطفل مباشرة بعد حلول الظلام، واستمتعت مرة أخرى بغسل بشرتها البنية الداكنة الجميلة بالصابون. لقد تغيرت قليلاً. وبسبب الطفل، كنت أشاهدها بدهشة وهي تنمو في الحجم، ولا تفقد جمالها الجوهري أبدًا. وحتى الآن، كانت ثدييها منتفختين بالحليب، ورغم أن بطنها كان يتقلص ببطء، إلا أنها كانت تعاني الآن من علامات التمدد. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لي. لقد أحببت كل شبر من جسدها، بل ووجدت علامات التمدد مثيرة بشكل غريب.
لقد حافظنا على حمامنا الحسي ولكنني ابتعدت عن أكثر مناطقها حساسية. لم أكن أريد أن أؤذيها بعد كل ما مرت به. لكن شافوندا كانت لديها أفكار أخرى. لقد غسلت منطقتي الخاصة بالصابون ورغوتها باهتمام كبير. لم أستطع إلا أن أشعر بالإثارة. قالت: "لقد افتقدت القيام بذلك. أحب أن يكون هذا التأثير عليك، أكثر مما ستدركه على الإطلاق. على الرغم من تعبتي، إلا أنه من العذاب أن أعرف أنني لا أستطيع أن أحملك بداخلي وأركبك. أنا شهوانية للغاية الآن".
جففنا بعضنا البعض بالمنشفة وقادتني إلى السرير، ووضعت يدها على قضيبي. دفعتني شافوندا على المرتبة وقالت: "لا أستطيع أن أتحمل المزيد. يجب أن أمتلكك بطريقة أو بأخرى. وهذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها ذلك". ثم حركت رأسها فوق عمودي، قبل أن تأخذني بالكامل إلى فمها الدافئ الرطب. شقت شفتاها الناعمتان الممتلئتان طريقهما إلى الأسفل بينما كان لسانها يرقص رقصته الصغيرة الشريرة على بشرتي الحساسة.
"هل أنت متأكد؟" سألت.
رفعت رأسها وأخرجتني من بين شفتيها، ومداعبت طولي بيدها. "نعم يا حبيبي. أنت بحاجة إلى هذا بقدر ما أحتاج إليه. لا تقلق. سأحصل على قدمي. بعد أن أنتهي، بما أنك لا تستطيع أن تلمسني حيث أريد أن أُلمس، يمكنك أن تعبد قدمي. لا يزال بإمكاني الاستمتاع بذلك. ولكن في الوقت الحالي، استلق واستمتع بهذا، مع العلم أنني أستمتع به بقدر ما تستمتع به أنت." انزلقت بي بين شفتيها واستأنفت رقصة لسانها، وتأكدت من ضرب أكثر مناطقي حساسية. تحرك رأسها لأعلى ولأسفل الآن، وأخذتني إلى عمق أكبر، وغطتني بلعابها. شعرت شفتاها بالروعة علي. لقد أحببت الطريقة التي نزلت بها علي، مع العلم بما سيحدث في النهاية، ودفعتني نحو الانفجار الحتمي بترقب حريص.
وضعت يدي على صدرها، وعجنته بلا مبالاة بينما كانت متعتي تتزايد. لم أكن أعلم أو أكترث إذا كنت أعصر الحليب منه على السرير. كنت أتوقع أنه بما أنها قد أطعمت ميراكل للتو وضخت حليبها فلن يتسرب حليبها بعد. لكن في النهاية، لم يهتم أي منا. كنا سنغسل الأغطية إذا لزم الأمر.
كانت الموسيقى تعزف بهدوء في الخلفية، وكان لوشيس جاكسون يغني عن كون العري حالة ذهنية. كانت حالتي الذهنية الشخصية عبارة عن شهوة بالكاد يتم التحكم فيها بينما بدأت بشكل لا إرادي في الدفع لأعلى في فمها. وبإحدى يدي على صدر شافوندا، كانت يدي الأخرى تلعب في تجعيدات شعرها الضيقة. كانت متعتي تتزايد في موجات، كل منها تهدد بأخذي إلى الحافة. لن أعرف أبدًا كيف تمسكتُ بها طوال هذه المدة. لكنها لم تخفف من سرعتها أبدًا. شعرت بإلحاح دفعاتي أنني كنت أقترب، ووضعت يدها على كراتي، وحضنتها، ولعبت بها. كان هذا كل ما أحتاجه، واجتاحتني بلا حول ولا قوة موجة من المتعة التي تسببت في انفجاري في تشنجات. ملأت فمها المتلهف برصاصة تلو الأخرى من السائل المنوي السميك المكبوت.
لقد شاهدتها وهي تضغط بيدها، محاولة تجفيفي. لقد رأيت عضلات حلقها تبتلع مني، وشاهدت الجداول الصغيرة تتسرب من زوايا فمها. لقد شعرت بالرضا لأنها حصلت على كل شيء، رفعت شافوندا رأسها وأعطتني ابتسامة لزجة وهي تنظر بعمق في عيني. "هذا مجرد جزء صغير مما أردت حقًا أن أفعله لك الليلة"، قالت. "لكن جسدي لن يسمح لي بذلك الآن. أعدك، بمجرد أن يسمح لي الطبيب، سأرهقك حتى النهاية".
قبلتها بعمق، سعيدًا بفعل أي شيء تريده لبقية الليل. كانت لعبة نلعبها، نأخذ بعضنا البعض إلى هضاب من الشهوة التي بالكاد نسيطر عليها فقط لنرى إلى أين ستقودنا. الليلة، مع فرجها المحظور حتى اللمس، أطلقت قبلات حارقة على طول جسدها، من رقبتها إلى كاحليها. أخيرًا وصلت إلى قدميها، وجعلتها تئن من البهجة.
لقد قمت بتقبيل أقواس قدميها أولاً، ثم قمت بلحس نعل حذائها، فارتجفت من شدة اللذة. لقد ظلت راقدة هناك تلهث لبعض الوقت بينما كنت أحرك لساني وشفتي فوق القوس الحساس، قبل أن تلهث قائلة: " جيسون، أصابع القدم".
أوه، نعم، لقد نسيت تقريبًا هذه الأشياء. أخذت إصبع قدمها الكبير في فمي ولففت لساني حوله وكأنه حلمة ضخمة عظمية. صرخت، "جيسون، يا صغيرتي، هذا هو المكان". شعرت بأصابع قدميها تبدأ في الانحناء، وعرفت أنها كانت قريبة.
سحبت إصبع قدمها من بين شفتي وسألتها، "هل يمكنني أن أقودك إلى الحافة، يا عزيزتي؟"
"لا ينبغي لنا أن نفعل ذلك"، قالت وهي تلهث، "لكن لا داعي لذلك. أنا في احتياج شديد إلى هذا".
واصلت مص إصبع قدمها الكبير، وشعرت به يتلوى في فمي مرة أخرى. دفعت ساقها للأمام، ورفعت قدمها عن السرير بينما كنت أتحرك لأعلى السرير. انحنت ساقها بينما تحركت ، حتى أصبحت قدمها مجاورة لركبتها الأخرى. هذا هو المكان الذي أردتها فيه. كانت البقعة في متناول اليد الآن. أرادت أن تتجاوز الحافة ، كنت سأأخذها إلى هناك. مددت يدي إلى أسفل، ومررت بها على فخذها الداخلي حتى وصلت إلى النقطة السحرية حيث تبدأ خد مؤخرتها. دلك أصابعي تلك البقعة برفق. "جيسون، لا!" صرخت شافوندا من المتعة عندما أدركت ما كنت أفعله. ارتعش جسدها في النشوة الجنسية حيث طغت المتعة من فخذها الداخلي وإصبع قدمها على دفاعاتها. "يا لعنة"، قالت وهي تلهث بينما نظرت عميقًا في عينيها. كنت أضحك. لقد شعرت بالسعادة لأنني تمكنت أخيرًا من التخلص من إطلاقاتنا. أعلم أنني شعرت بقدر كبير من التوتر يغادر جسدي، وآمل أن تكون قد خاضت نفس التجربة.
لمعت شفتيها بسبب إثارتها. انحنيت برأسي إلى الأسفل، وشققت طريقي إلى طياتها الرطبة. قلت: "حبيبتي، أريد أن أتذوق. أعدك أنني لن أتأخر، لكنني بحاجة إلى لعق عصارتك". قبل أن تتمكن من الاحتجاج، مررت بلساني لأعلى ولأسفل شفتيها، ودارت حول بظرها أثناء قيامي بذلك. سمعت أنفاسها تتقطع وأنا ألمس نتوءها الحلو. ثم ابتعدت عنها في لفتة من قوة الإرادة. "هل أنت بخير؟" سألت.
أومأت شافوندا برأسها وهي تلهث، وكانت عيناها تتوهجان بالعاطفة. أمسكت بكتفي، وسحبتني إلى فمها لتقبيلني بعمق. رقصت ألسنتنا بينما كنا نبحث عن طعم عصائرنا. استلقينا على السرير، وتشابكنا في أحضان بعضنا البعض بينما تركنا النوم يسيطر علينا.
وبعد عودتي إلى العمل، دخلت سريعًا في روتين يومي. فقد اختارت شافوندا أن تأخذ الأمر ببساطة، فتتوقف لتفقد المتاجر أثناء النهار، ولكنها تقوم بمعظم العمل في المنزل، فتقوم بتجميع المجوهرات في الورشة، وتحديث الموقع الإلكتروني في مكتبها المنزلي بجوار غرفة الألعاب. وكانت تنوي القيام بذلك لمدة أسبوع آخر على الأقل، حتى تشعر بالقدرة على قضاء أيام كاملة في المتاجر مرة أخرى. وفي غضون ذلك، كنت سأستمر في تعويض النقص من خلال التركيز على أعمال اللحام في المساء. وبهذه الطريقة يمكننا إبعاد الطفل عن الورشة أثناء القيام بأعمال اللحام. ورغم أننا كنا نمتلك كشكًا به مروحة لتهوية أبخرة الرصاص في الخارج، إلا أنني ما زلت لا أريد المخاطرة باستنشاق ميراكل لأبخرة ضالة.
لقد أوفت شونيس بوعدها بتصفيف شعر شافوندا. فقد اختارت فرد شعرها وقصه قصيرًا على أحد الجانبين وتركه بطوله الطبيعي على الجانب الآخر. وكان التأثير عبارة عن قصة شعر مثيرة وغير متماثلة أبرزت وجهها ورقبتها حقًا. لقد كان مظهرًا مختلفًا لشافوندا، لكنني أحببته على أي حال.
كان المدعي العام على اتصال بشافوندا بشأن شهادتها في محاكمة الضابط شوماشر المقبلة. أخبرته أنها لن تتخذ قرارًا بدوني، ورتبت اجتماعًا في منزلنا في إحدى الأمسيات بعد العمل. جلسنا على الأريكة بينما كان المدعي العام يعرض وجهة نظره. "أعرف أن الأمر سيكون صعبًا عليك، لكننا نحتاج حقًا إلى شهادتك لإظهار نمط السلوك. كل النساء الأخريات اللاتي تقدمن بشهاداتهن لديهن مشاكل تتعلق بالمصداقية، إما بالمخدرات أو بالدعارة. لكنك سيدة أعمال محترمة. سيكون لديك مصداقية لا يتمتع بها هؤلاء. بمساعدتك، يمكننا إبعاده عن الشوارع إلى الأبد". نظر إلي وقال: "السيد وايت، ستساعد شهادتك في دعم شهادة شافوندا. يمكنك أن تشهد كيف خالف البروتوكول وهاجمها بشكل أساسي. لدينا أيضًا شهادة صديقتك التي كانت في الحفلة، وقائد المنطقة. في المجمل، سيكون ذلك مدمرًا للدفاع".
"إن سمعة فون على المحك"، قلت. "القرار النهائي يعود لها. فون، أياً كان قرارك، فاعلم أنني أدعمك بنسبة 100%".
قالت شافوندا بحزن: "إذا شهدت، فأنا أعلم أن المحامين سيستمتعون بوقتهم. وتفهموا أنه إذا حضرت إلى المحكمة، فسوف أرفع دعوى مدنية ضد الضابط والمدينة بسبب الإجهاد العقلي والأضرار الأخرى".
"افعل ما يجب عليك فعله"، هكذا قال المدعي العام. "لا أستطيع أن أعرض عليك أي شيء في مقابل شهادتك. لابد أن تجد قضيتك طريقها عبر المحكمة، ولكن من المفترض أن تساعدك المحاضر. وبالنيابة عن مدينة بيتسبرغ، أعتذر عن ما جعلك هذا الضابط تمر به. كان ينبغي أن يُعفى من الخدمة الفعلية، إن لم يكن يُفصل، قبل وقت طويل من وصول الأمر إلى هذا الحد".
"متى سيكون علينا تقديم الإفادة؟" سألت شافوندا.
"لن تبدأ المحاكمة قبل شهر فبراير. ربما أقوم بترتيب الأمر في أوائل شهر يناير."
"أنا لست سعيدة بهذا الأمر، ولكنني سأفعله إذا كان ذلك سيمنعه من إيذاء أي شخص آخر"، قالت شافوندا.
لذا، بدا الأمر وكأننا سنضطر إلى الإدلاء بشهادتنا. كنت سعيدًا لأن شافوندا شعرت بأنها قادرة على القيام بهذه المهمة، لكنني كنت أعلم أنهم سيضعونها تحت الاختبار. لن يتم التشكيك في أحداث تلك الليلة فحسب ، بل في حياتها بالكامل أيضًا. سيبحثون عن شيء، أي شيء، في ماضيها لمحاولة تشويه سمعتها. لقد ذكرت لي ذات مرة أنها أجرت جلسة تصوير عارية أثناء سنوات دراستها الجامعية. كنت آمل ألا يجدوا تلك الصور.
بدأ إيثان يتصرف بشكل غير لائق. ورغم أنه كان يبلغ من العمر الآن 5 سنوات، إلا أنه كان الطفل الصغير طوال حياته. لقد تغير هذا الأمر، واستاء من ذلك. بدأ يطالب بأن يتم حمله، في البداية، كنت أوافق على ذلك. ولكن كما أشارت شافوندا، كلما استسلمنا لمطالبه، كلما طالبنا أكثر.
لقد وصلت الأمور إلى ذروتها ذات مساء في وول مارت. فقد طالب إيثان بأن يتم حمله، ولم تكن شافوندا في حالة تسمح لها بحمل *** يبلغ من العمر خمس سنوات، ناهيك عن حمله. كنت أرتدي حمالة الأطفال ميراكل، وأستمتع بنظرات الموافقة من السيدات الأكبر سناً في المتجر. أخبرت إيثان أنني أحمل الطفل، ولا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أحمله أيضًا. سقط على الفور على الأرض في نوبة غضب، وهو يركل ويصرخ. وفي إحباط شديد، قلت له بصوت مهدد: "استمر في البكاء وسأعطيك شيئًا تبكي من أجله".
بحلول هذا الوقت، كان الناس يحدقون فينا. كانت شافوندا غاضبة للغاية وكنت على وشك أن أفقد أعصابي. أخبرت إيثان أنه سيخرج من هذه المأساة معنا. وإذا لم يفعل فسوف نتركه هناك. ثم مشينا حول الزاوية حيث لم يتمكن من رؤيتنا بين الرفوف، لكننا تمكنا من مراقبته. وبمجرد أن لم يعد بإمكانه رؤيتنا، توقف عن تصرفاته، ونوح، "أبي؟ السيدة فون؟" تركناه ينظر حولنا لمدة دقيقة، ثم عندما بدأ يتجول بحثًا عنا، ركضت شافوندا بسرعة وأمسكت بيده.
في هذه الأثناء، تم استدعاء أمن المتجر، ورأوا شافوندا تخرج وتختطف إيثان. وبعد ذلك، وجدنا أنفسنا في غرفة خلفية في المتجر، نحاول أن نشرح لهم أن شافوندا هي الوصي القانوني على إيثان. لقد أصيبوا بالذعر من رؤية امرأة سوداء تخطف طفلاً أبيض صغيرًا يبكي. قلت لإيثان: "إذا فعلت ذلك مرة أخرى فلن تحصل على أي هدايا هذا العام".
"كنت سأضربه على مؤخرته"، قالت شافوندا.
"لا يمكننا أن نفعل ذلك في العلن"، أوضحت. "وخاصة أنت. فهم لا يعرفون أنك والدته فعليًا، لذا فإنهم سيفعلون ما هو أسوأ مما حدث للتو. سينتهي بك الأمر في السجن".
أرسلنا إيثان إلى الفراش دون عشاء، وبعد أن هدأ، أحضرت له طبقًا وجلست وتحدثت معه عما فعله. كما أخبرته أنه في المرة التالية التي يثور فيها مثل هذه النوبة، سأأخذ منه إحدى ألعابه. بدا الأمر وكأنه هدأه لفترة من الوقت.
في عطلة نهاية الأسبوع التالية، أخذت باربرا الأطفال. لقد حذرناها مسبقًا من نوبات الغضب التي تصيب إيثان. كنا نعلم أنه قد يقول شيئًا، وأردنا التأكد من أن باربرا تعرف السياق مسبقًا. بالإضافة إلى ذلك، فقد تصورنا أنها ستأخذ الأطفال إلى مونسي لزيارة روز في عيد الميلاد، إما هذه المرة أو في المرة القادمة التي تزورهم فيها. كما أعطينا باربرا صورة لميراكل، في حالة رغبة روز في رؤية صورة للطفل. نظرًا للمراسلات التي تلقيناها منها، فقد كان السجن يهدئها قليلاً. القليل جدًا، والمتأخر جدًا، يا له من عار.
في ليلة الجمعة تلك، بعد مغادرة باربرا، قمنا بتسليم ميراكل وعدة زجاجات في منزل ألثيا طوال الليل حتى تتمكن شافوندا من الذهاب إلى الكاريوكي مع دارين وميني. عندما وصلنا إلى البار، كان مزدحمًا بالفعل. تناولنا شطائر اللحم البقري المعتادة والبطاطس المقلية الطازجة، إلى جانب مشروباتنا. اختارت شافوندا بعض الأغاني لتغنيها من الكتالوج، وانتظرنا دورها.
عندما تم استدعاؤها إلى الميكروفون، قبل أن تتمكن من بدء أغنيتها، قام شخص ما بمضايقتها من الخلف. وعلى طريقة شافوندا المعتادة، سارت نحو الشخص الذي يضايقها، وهي تحمل ميكروفونًا لاسلكيًا في يدها. وقالت: "يسعدني رؤيتك مرة أخرى أيضًا. إذن، ماذا قلت؟" ثم دفعت الميكروفون في وجه الرجل الأكبر سنًا الذي ضايقها في المرة الأخيرة التي غنت فيها هنا.
"سألتك عما حدث لك"، أجاب. "من الواضح أنك أنجبت الطفل".
قالت شافوندا بفخر: "لقد رزقت بطفلة صغيرة اسمها ميراكل. شكرًا على سؤالك". هتف الحضور وهتفوا. لقد كانوا متحمسين الليلة. تحدثت شافوندا إلى ميني، التي كانت مسؤولة عن الموسيقى. أومأت ميني برأسها، وبحثت في الكمبيوتر عن طلب شافوندا. "كنت سأغني أغنية مختلفة، ولكن بما أنك كنت لطيفًا بما يكفي لتسأل عن الطفلة، فقد قررت أن أهدي أغنيتي الأولى لابنتي ميراكل شافوندا وايت، التي ولدت في 22 نوفمبر".
بدأت شافوندا الغناء بينما بدأت الموسيقى تعزف أغنية ستيفي وندر Isn't She Lovely. ساد الصمت بين الحضور بينما غنت بصوت عالٍ عن ميلاد ابنتنا الجميلة. وعندما انتهت من الغناء، انفجر الحضور بالتصفيق.
كان بقية الليل هادئًا مقارنة بتلك اللحظة. كانت شافوندا تتمتع بالقدرة على اختيار الأغنية المناسبة للمناسبة، والصوت الذي يجعلها قادرة على جعل أي أغنية خاصة بها.
بحلول نهاية الليل، كنا في حالة سُكر، وترنحنا عبر الشارع إلى غرفتنا في الفندق. كان السبب وراء استئجارنا للفندق هو أننا أردنا أن يكون لدينا خيار الشرب بقدر ما نريد. لا معنى لحصول أي منا على مخالفة القيادة تحت تأثير الكحول. بالنسبة لي، سيكون هذا بمثابة انتحار مهني. عند وصولنا إلى الغرفة، أصرت شافوندا على أنني بما أننا لم ننجب طفلاً، فيجب أن أشرب حليبها. كما لو كنت سأرفض ذلك بالفعل. لقد أحببت المذاق الحلو لإفرازاتها، والسبب الوحيد الذي جعلني أتركها بمفردها معظم الليالي هو أن يكون لدى ميراكل ما يكفي من الطعام.
في اليوم التالي، كانت شافوندا في حالة معنوية منخفضة. كان مزيج الاكتئاب الموسمي الطبيعي لدينا، وكآبة ما بعد الولادة، سبباً في بكائها. احتضنتها بينما كانت تبكي على صدري حتى وقت الخروج، ثم قمت بتوصيلها إلى المنزل في يوم شتوي رمادي كئيب مظلم كالمعتاد في ولاية بنسلفانيا. توقفنا في طريق العودة إلى المنزل عند متجر للأدوات، واشتريت بعض المصابيح ذات الطيف الضوئي النهاري. لم يكن بوسعي أن أمنحها الشمس، ولكن من خلال تغيير المصابيح في المنزل بمصابيح نهارية ساطعة، كان بوسعي على الأقل أن أمنحها بعض أشعة الشمس الاصطناعية.
بمجرد وصولي إلى المنزل، قمت بتركيب المصابيح وجلست شافوندا على أريكة غرفة المعيشة وهي ترضع ميراكل في حبالها. بدا أن الجمع بين الطفل والمصابيح الساطعة قد رفع معنوياتها قليلاً، لكنها كانت لا تزال مكتئبة بعض الشيء. قالت بحزن: "لقد حصلت على كل ما أردته. لدي *** جميل، ورجل رائع محب، وطفلان يحباني مثل أمهما. لا أفهم لماذا أنا بائسة إلى هذا الحد".
"لقد حاول جسدك العودة إلى حالته الطبيعية"، قلت. "لقد اختل توازن هرموناتك. وفوق كل هذا، إنه وقت كئيب من العام. سوف يتحسن الوضع. وحتى يحدث ذلك، فأنا هنا".
كانت هناك بطاقة تهنئة بالعيد الميلادي من والدي في صندوق البريد. أخذتها إلى شافوندا وفتحناها معًا وقرأنا البطاقة. "أطيب التمنيات بعيد ميلاد سعيد وعام جديد مزدهر. مع حبي، أمي وأبي. ملاحظة: أتمنى أن تستمتعوا بالقصاصة." كانت البطاقة مطوية بعناية وكانت تحتوي على قصاصة من جريدة من صحيفة مونرو كاونتي تايمز.
الولادات:
وايت، معجزة
ولدت في 22 نوفمبر في بيتسبرغ، بنسلفانيا، لجيسون وشافوندا وايت من بيتسبرغ، **** اسمها ميراكل شافوندا وايت. كان طول الطفلة 21 بوصة ووزنها 7 أرطال و12 أونصة. الأم وابنتها بصحة جيدة وتتعافيان في المنزل. ميراكل هي حفيدة إد وجوليا وايت من وايتفيل.
قالت شافوندا "إنهم يأخذون الأمور على محمل الجد هناك، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا صحيح. لا يوجد الكثير من الأحداث الأخرى هناك"، أجبت. "حفلات الزفاف والولادات والوفيات هي أخبار كبيرة. هنا في الأعلى، ضاع ميلاد ميراكل بين العديد من الأحداث الأخرى. هناك في الأسفل، إنها أخبار كبيرة".
لقد اعتدنا على الروتين. كان إيثان لا يزال يقطع القطارات قليلاً، لذا كنت أحاول قضاء بعض الوقت معه. في سن الخامسة، تصورت أنه أصبح كبيرًا بما يكفي الآن لتعلم كيفية تشغيل قطاراتي. أخرجت إحدى قاطراتي القديمة، وضبطتها وأضفت إليها جهاز فك تشفير حتى تكون متوافقة مع وحدات التحكم الرقمية الخاصة بي، وتركته يقودها كما يحلو له. كان سعيدًا فقط بمشاهدتها وهي تشق طريقها إلى أعلى الجبل وتعبر الجسر المرتفع.
ولكن إيثان لم يتوقف عن تصرفاته تمامًا. ففي إحدى الأمسيات، وضعت شافوندا ميراكل في حاملة الأطفال بينما كانت تغسل الأطباق. كانت الطفلة في غرفة المعيشة معي وبريتاني. وبدأت ميراكل في البكاء. فحصت حفاضها ووجدته جافًا. كان ينبغي لي أن أحملها وأحاول هزها، ولكن بدلًا من ذلك ذهبت إلى المطبخ لأخبر شافوندا أنني أعتقد أن ميراكل جائعة.
سمعنا صوتًا صغيرًا. صاح إيثان في ميراكل: "من الأفضل أن تصمت وإلا سأعطيك سببًا للبكاء". ركضنا إلى غرفة المعيشة في الوقت المناسب لنرى بريتاني تصفع إيثان على وجهه.
"لا تجرؤ على التحدث مع أختي الصغيرة بهذه الطريقة!" صرخت بريتاني. كانت ميراكل، التي كانت خائفة من كل هذا الضجيج، تصرخ بأعلى صوتها. حملتها شافوندا وحاولت إسكاتها، بينما سحبت إيثان من ذراعه من الغرفة. أجلسته على سريره وقلت له، "إذا سمعت أنك تهدد ميراكل مرة أخرى، فسأأخذ واحدة من ألعابك!"
"بريتاني ضربتني" صرخ إيثان.
"وكنت ستضرب الطفل،" قلت، "أليس كذلك؟"
"نعم يا أبي،" قال إيثان وهو يبكي.
"لماذا؟" سألت. "لم تفعل لك أي شيء سيء أبدًا."
"لقد سرقت عيد ميلادي"، هكذا قال إيثان. أدركت الأمر. كان من المفترض أن نقيم حفلة صغيرة لإيثان يوم السبت الموافق الثالث والعشرين. وُلِدت ميراكل يوم الثاني والعشرين. كنت أنا وشافوندا في المستشفى وتم إلغاء حفلة إيثان. لا عجب أنه كان يتصرف بشكل سيء. لقد وعدته بأن نقيم حفلة عيد ميلاد متأخرة له في تشاك إي تشيز في وقت ما من شهر يناير بعد أن ننتهي من العطلات.
سارت بقية أيام شهر ديسمبر بسلاسة نسبية. فقد خفت حدة اكتئاب ما بعد الولادة لدى شافوندا إلى الحد الذي جعلها قادرة على التكيف بشكل أفضل، ويرجع هذا جزئياً إلى المصابيح الكهربائية. وبحلول الأسبوع الثاني من شهر ديسمبر، كانت تشعر بتحسن كافٍ لبدء العمل لمدة يومين كاملين في الأسبوع. واستمرت في فقدان الوزن ببطء، وبحلول يوم عيد الميلاد انخفض وزنها إلى 156 رطلاً. واختفى نصف وزنها بعد الولادة.
أصرت على إقامة حفل عيد الميلاد التقليدي للموظفين في المنزل في الرابع عشر من ديسمبر. كان الموعد المبكر لصالح بيث، حيث كنا نعلم أن يوم الجمعة هو آخر يوم لها في المدرسة قبل عطلة عيد الميلاد. لقد حصلنا على البيتزا من سالفاتوري كما حصلنا عليها في العام السابق، إلى جانب الكعك والآيس كريم. ركضت بريتاني وإيثان حول المنزل بحماس.
عندما تجمع الجميع في المنزل، بدأت شافوندا بخطابها المعتاد.
"أود أن أشكركم جميعًا على جعل العام الماضي أفضل عام على الإطلاق. أعلم أنني لم أكن متواجدًا بالقدر الكافي. وقد حرصت القضايا القضائية والطفل على ضمان ذلك. لقد بذلتم قصارى جهدكم حقًا ونجحتم في اجتياز العام في حالة رائعة. لقد فكرنا في إضافة موظف آخر لتعويض النقص، لكننا لم نتمكن من العثور على أي شخص أحبه حقًا. لذا أعلم أننا كنا نعاني من نقص في الموظفين، لكنكم تغلبتم على ذلك من أجلي."
"في العام الماضي، زادت مبيعاتنا بنسبة 150%. في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كنا قد افتتحنا للتو متجر كارسون ستريت. والآن، بعد مرور عام واحد فقط، أصبح هذا المتجر مسؤولاً عن 58% من أعمالنا. لذا، إيبوني، وأندريه، وتاميكا، أشكركم على نجاح توسعنا. ولكن لا يمكنني أن أنسى المتجر الأصلي. لذا، فيلما، ونيكول، وبيث، أنتن تستحقن التقدير هناك. شكرًا لكم."
"أود أن أشكر بشكل خاص فيلما، أخت والدتي، التي كانت أول موظفة لدي. لقد كانت معي منذ البداية، في الأيام التي لم يكن لدينا فيها متجر وكنا نبيع مجوهراتنا في أسواق السلع المستعملة. والآن تدير متجر إلسورث بمفردها تقريبًا. فيلما، لم أكن لأتمكن من الوصول إلى ما وصلت إليه لولاك."
"أخيرًا، ولكن ليس آخرًا، أود أن أشكر زوجي المحب جيسون. لقد حرصت حقًا على مساعدتي هذا العام. لقد دفع قلق جيسون بشأن أبخرة الرصاص الناتجة عن اللحام التي قد تضر بطفلي الذي لم يولد بعد إلى شراء كبائن التهوية الموجودة في كل متجر، وساعد في جعل الورش أكثر أمانًا للجميع. كما قام جيسون أيضًا بالكثير من العمل التحضيري هذا العام، مما سمح لبقية منكم بإظهار إبداعكم دون أي عمل شاق يبطئكم. جيسون ، شكرًا لك على ثقتك بي، وبنا."
"نظرًا لأن عامنا كان مزدهرًا للغاية، فقد تمكنت من منح كل منكم مكافأة عيد الميلاد بقيمة 2000 دولار. استمتعوا، وافعلوا شيئًا مميزًا بالنقود، وأخبروني بكل تأكيد بما فعلتم"، وزعت شافوندا المظاريف. "الآن، دعونا نأكل!"
لقد تناولنا جميعًا البيتزا واستمتعنا كثيرًا بالتواجد مع بعضنا البعض. كانت هذه هي المرة الأولى التي نستضيف فيها الموظفين في المنزل منذ حفل الزفاف. كنا محظوظين، فلم يكن هناك أي شخص سيئ في المجموعة. أستطيع أن أفهم لماذا شعرت شافوندا بالحاجة إلى القيام بشيء لطيف لهم في كل عيد ميلاد.
مر الأسبوع التالي بسرعة. في يوم الثلاثاء، تمكنت من التوقف عند متجر أميش وشراء هدية عيد الميلاد لشافوندا. قاموا بتوصيلها في اليوم التالي، وطلبت منهم ألثيا وضعها في مساحة المكتب القديمة التي قسمتها شافوندا في غرفة النوم الثانية، بجوار غرفة نوم الأطفال القديمة. أصبحت تلك الغرفة الآن مساحة تخزين، ولم أكن أعتقد أن شافوندا ستبحث هناك.
في ليلة الجمعة، أخذت باربرا الأطفال لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، وقضينا عطلة نهاية الأسبوع بمفردنا في المنزل، نحن الاثنان فقط وميراكل. جلسنا وتحدثنا معظم يوم السبت، واستمعنا إلى الموسيقى على مشغل الآيبود. وتحول الحديث إلى الألبومات التي كان لها أكبر تأثير على حياتنا أثناء نشأتنا.
كانت ألبوماتي واضحة جدًا، وكان من المتوقع أن تكون كذلك نظرًا لذوقي في الموسيقى. كانت هذه الألبومات: Thick as a Brick لـ Jethro Tull، وهو أول ألبوم أقع في حبه على الإطلاق. لقد حررته من مجموعة تسجيلات والدي واستهلكته. نعم، ألبوم Tales from Topographic Oceans؛ وألبوم King Crimson لـ Starless وBible Black؛ وألبوم Smashing Pumpkins لـ Melancholy and the Infinite Sadness؛ وألبوم Depeche Mode لـ Violator؛ وألبوم XTC لـ Nonsuch؛ وألبوم Giles Reaves لـ Wunjo. كان هذا الألبوم هو الذي جعلني أستمع إلى الموسيقى المحيطة. ومن عجيب المفارقات أنه كان أيضًا الألبوم الذي كانت شافوندا تستمع إليه بشكل متكرر في غرفة الولادة. والآن في كل مرة أستمع إليه، أتذكر مشاهدة طفلتي تخرج إلى هذا العالم.
لقد فاجأتني أغاني شافوندا بالفعل. لقد كانت أكثر انتقائية من أغانيي. كما امتدت أغانيها إلى سنوات دراستها الجامعية. أنجي ستون، بلاك دايموند؛ مايسي جراي، ذا تروبل ويذ أن بيينج ماي سيلف؛ سبيريت، ذا 12 دريمز أوف دكتور ساردونيكوس. تحفة فنية مخدرة ولكنها ليست ما كنت تتوقع أن تستمع إليه في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. براند إكس، مانيفست ديستني. لقد دفعها هذا إلى موسيقى الجاز فيوجن. راديوهيد، أو كيه كومبيوتر؛ مورشيبا، من يمكنك أن تثق؟ أثبتت سكاي إدواردز أن المرأة السوداء لا يجب أن تغني موسيقى السول/ آر أند بي لتحقيق النجاح.
لقد قضينا بقية المساء نستمع إلى ألبوماتنا المؤثرة حتى النهاية. ولا عجب أنني أحببتها كثيرًا. فمثلي، كانت قد أخذت الوقت الكافي للبحث في ما هو أبعد مما كان متوقعًا منها أن تستمع إليه، ووجدت جواهر لم تكن تعلم بوجودها من قبل. ومثلي، كانت لا تزال متعطشة للموسيقى التي لم تكتشفها بعد. ورغم أن أذواقنا الموسيقية كانت متداخلة إلى حد كبير، إلا أننا كنا لا نزال نكتشف أشياء جديدة على أجهزة iPod الخاصة بنا، أشياء جاءت من مجموعة الموسيقى الخاصة بالشخص الآخر.
في ليلة الأحد، عندما أوصلت باربرا الأطفال إلى المنزل، كان لديها رسالة لنا من روز:
عزيزي جيسون وشافوندا،
شكرًا جزيلاً على صورة ميراكل. أنا سعيدة لأنك أنجبت **** بصحة جيدة. إنها **** جميلة. أخبرتني أمي أن جيسون كان معك، شافوندا، عندما أنجبت. أنا سعيدة من أجلك. أعلم أنه كان سيكون بجانبي أيضًا، لكنني أصررت على أن يقود شاحنة طويلة المسافة لدعمنا. كان هذا خطئي. كان بإمكاني الاستفادة من الحب والتفاني الذي أظهره لك عندما أنجبت. لقد فاتنا ذلك الوقت الخاص مرتين.
جيسون، أخبرني إيثان أنك لم تعد تحبه. لكن أمي أخبرتني أن إيثان يواجه صعوبة في قبول أخته الجديدة. آمل ألا تمانع، لكنني تحدثت معه بشأن الطفل. أخبرته أنه لديه وظيفة جديدة الآن، للتأكد من عدم إيذاء أي شخص لأخته الصغيرة. أخبرته أيضًا أنك وشافوندا لا تزالان تحبانه كما كان من قبل، لكن عليك التأكد من الاعتناء بميراكل أولاً. ربما يساعده ذلك في التعامل مع عدم كونه الطفل بعد الآن.
أتمنى لكما عيد ميلاد سعيدًا. أتفهم أنه لو كنت قد تصرفت بشكل مختلف معكما، لكنت هناك للاحتفال معكما. سيكون عيد الميلاد بالنسبة لي وحيدًا في السنوات القليلة القادمة، لكنني سأنجو. صدقي أو لا تصدقي، شافوندا، لقد ساعدني غفرانك لي في التعامل مع الموقف هنا. أشعر ببعض الراحة لمعرفتي أنك لا تكرهيني بسبب ما فعلته، وأستمر في العمل على مشاعري تجاهك وجيسون.
روز م وايت
كان يوم الاثنين الموافق 23 ديسمبر هو آخر يوم عمل لي قبل عيد الميلاد. حددت شافوندا موعدًا لها ولميراكل لإجراء الفحوصات بعد مرور أربعة أسابيع. كان كل شيء على ما يرام. في الواقع، كانت الأم والطفل في حالة أفضل بكثير مما كان متوقعًا. لقد غادرت الطريق مبكرًا، وكنت في المنزل قبل شافوندا وميراكل. وبعد أن استحممت سريعًا، أعدت ألثيا بعض الدجاج والأرز للأطفال، وجلسنا جميعًا في المطبخ لتناول غداء متأخر. خطر ببالي كم أنا محظوظة لأن لدي حمات تحبني حقًا كواحدة من أبنائها.
كانت شافوندا سعيدة للغاية عندما وصلت إلى المنزل مع الطفل. أخبرت ألثيا أن الفحوصات سارت على ما يرام، وأن الطبيب يريد منها أن تبدأ في تناول وسائل منع الحمل في أسرع وقت ممكن . لقد استوفت الوصفة الطبية في طريق العودة إلى المنزل، وكان عليها أن تبدأ في تناول الحبوب على الفور. فكرت في الأمر، إنه أمر مثير للاهتمام. من الواضح أن هناك احتمالًا حقيقيًا جدًا أن تنجب المزيد من الأطفال. كان علينا أن نجلس ونتحدث بجدية حول هذا الأمر. كنت أعلم أنني سأكون أبًا لعدد الأطفال الذي تريده، لكن هل يمكنها التعامل مع أكثر من الثلاثة الذين كنا نعتني بهم بالفعل؟ وإذا استطاعت، فما مدى الفارق العمري الذي تريده لهم؟
في هذه الأثناء، كانت ألثيا تعد المزيد من الدجاج والأرز حتى تتمكن شافوندا من تناول الطعام أيضًا. بقيت حتى بعد حلول الظلام، تتحدث إلينا حول طاولة المطبخ بينما كان الأطفال يلعبون وشافوندا ترضع الطفلة. كان من المدهش كيف لم يفكر أحد في الأمر مرتين عندما فعلت ذلك الآن. مع وضع ميراكل بشكل مريح في حبالها، كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها معرفة ما يحدث هي أصوات المص الناعمة التي كان الطفل يصدرها. وكان عليك أن تنتبه لذلك وإلا فلن تسمعه أبدًا.
لاحقًا، بعد أن غادرت ألثيا، ونام الأطفال وميراكل، قامت شافوندا بضخ ثديها الآخر وصنعت زجاجات للطفل. ابتسمت لي. "هل رأيت أي شيء يعجبك؟" سألتني. كانت عيناها البنيتان تلمعان بشكل جميل، مما يشير إلى أن هناك شيئًا ما. كان هناك شيء لا تريد أن تخبرني به أمام والدتها.
"جيسون"، همست. "طلب مني الطبيب أن أشكرك على تدليكي قبل الولادة. من الواضح أنك من خلال تمددي، قمت بإعداد جسدي بما يكفي للولادة حتى شفيت بما يكفي لأتمكن من ممارسة الجنس مرة أخرى. لقد سمح لي بممارسة الجنس في أي وقت أشعر فيه بذلك. وأنا أشعر بذلك الآن".
ابتسمت، ستكون هذه ليلة جيدة.
"ليس بهذه السرعة، جيسون"، قالت شافوندا بهدوء. "أولاً، هناك شيء كنت أرغب دائمًا في القيام به معك. شيء كنت أنوي القيام به في الليلة الأولى التي قضيتها معي. لكن انقطاع التيار الكهربائي منع ذلك. بما أن هذه هي المرة الأولى لنا مرة أخرى، أود أن أفعل ذلك الآن". رفعت فستان الأمومة فوق رأسها، ووقفت هناك مرتدية حمالة صدر الرضاعة والملابس الداخلية الحمراء. "تذكر، بدأنا الرقص البطيء بينما نخلع ملابس بعضنا البعض ببطء؟ لم أتمكن أبدًا من الرقص عارية معك". خلعت حمالة صدرها وانزلقت سراويلها الداخلية أسفل ساقيها، ثم خرجت منها. سحبت قميصي بسرعة فوق رأسي وأسقطت سروالي على الأرض.
شغلت شافوندا جهاز الاستريو، ووضعت أحد أجهزة iPod في القاعدة. ووقفت خلفها وهي تقلب قوائم التشغيل، وتختار واحدة تسمى "مربى بطيئة". استدارت ووضعت ذراعيها حول رقبتي، وقبّلتني بعمق عندما بدأت الموسيقى. تمايلنا على إيقاع الموسيقى، وتشابكت أجسادنا معًا بينما كانت ألسنتنا ترقص. كان شعورًا رائعًا أن أكون على اتصال وثيق ببشرتها البنية الناعمة مرة أخرى. كان ينبغي لنا أن نفعل هذا في الليلة الأولى، وفي مرات عديدة منذ ذلك الحين. ولكن بطريقة ما، كنا دائمًا نرتدي ملابسنا عندما نرقص. شعرت بجسدها يتحرك ضدي بينما كنا نرقص، وثدييها يرتدان قليلاً على صدري، وبطنها يفرك بقضيبي المنتصب.
"سندع أجسادنا تخبرنا عندما يحين الوقت"، همست. "لدينا الليل كله". أومأت برأسي وأنا أنظر بعمق في عينيها البنيتين الجميلتين. أظهرتا مزيجًا من الرضا والحاجة، كنت أعلم أنها تريدني بشدة كما أريدها. أربعة أسابيع من الامتناع عن ممارسة الجنس كانت تقتلنا. ولكن في نفس الوقت، كنا نستمتع بالرقص، ولم يرغب أي منا في أن ينتهي الآن.
لا بد أننا رقصنا لمدة ساعة أو أكثر، ننظر في عيون بعضنا البعض، ونحرك أيدينا بحرية، ونحتضن بعضنا البعض، ونضغط على بعضنا البعض، ونشعر ببعضنا البعض. كان الأمر مثيرًا للغاية، وطبيعيًا للغاية. كان من المفترض أن نكون معًا كواحد.
"أنا مستعدة" قالت بهدوء. قادتني من يدي إلى غرفة النوم. استلقيت على السرير، وراقبتها تتمايل وتتمايل وهي تتجول في الغرفة وتضيء شموعنا المعطرة بالصنوبر. أضاء الضوء المتذبذب بشرتها الداكنة. بعد أن انتهت من إشعال الشموع، زحفت على السرير نحوي. همست شافوندا وهي تركب على وركي، "ما زلت أشعر بألم بسيط هناك. أحتاج منك أن تكون لطيفًا. لذا، أريدك أن تستلقي وتتركني أقوم بالعمل. لا تحاول مساعدتي. دعني أعتاد على وجودك بداخلي مرة أخرى". وضعت برفق قضيبي النابض عند مدخلها الزلق، ثم خفضت نفسها ببطء فوقي، ثم ارتفعت قبل أن تعمل على إدخال رجولتي قليلاً داخلها. شاهدت في رهبة بينما اختفى عمودي الأبيض ببطء في طياتها الداكنة. لقد حلقوا شعرها عارية من أجل الولادة، وظلت شافوندا تحافظ على مظهرها الأصلع منذ ذلك الحين.
"أحتاج لتذوقك" توسلت.
"ستفعلين ذلك"، قالت. "لكنني أحتاج هذا أولاً. لقد انتظرت هذا لفترة طويلة. بعد ذلك، يمكنك تذوقي كما تريدين". أخيرًا، تمكنت شافوندا من إدخالي بالكامل داخل مهبلها المبلل، حيث كانت جدرانها تدلكني برفق بينما كانت تشق طريقها لأعلى ولأسفل، ذهابًا وإيابًا. ضغطت يداي برفق على وركيها بينما كانت تركبني، وكانت ثدييها يتمايلان برفق بعيدًا عن متناولها. ارتجفت عندما استحوذت الأحاسيس على جسدها. أغمضت عينيها وهي تئن من متعتها. لم تكن ملكتي أبدًا أكثر جمالًا من أوقات كهذه، عندما فقدت نفسها في متعتها. في لحظات كهذه، لا يوجد شيء سوى جسدينا، متحدين كواحد، يتحركان في متعة متبادلة.
"جيسون، يا صغيرتي، لا تقاومي. دعيني أسيطر عليك. أريدك أن تأتي معي." كانت شافوندا تئن ، وكانت كلماتها تتخللها أنينات صغيرة بينما كانت تقترب أكثر فأكثر من ذروتها. تسارعت حركاتها، وتقلصت عضلاتها حولي بينما وصلت إلى ذروتها. "جيسون، يا صغيرتي، أووووووه." كانت قد وصلت إلى الحافة، وتوتر جسدها حيث ترددت لثانية قبل أن تستسلم للرغبة. كنت قريبًا أيضًا، وأصابع قدمي ملتوية على حافة النشوة الجنسية. بشكل لا إرادي، بدأت في الاندفاع إلى جسدها المعلق. لم تكن شافوندا تتوقع مني أن أسيطر عليها بهذه الطريقة، تمامًا كما وصلت إلى ذروتها. "هذا كل شيء، يا صغيرتي. افعل بي ما يحلو لك"، صرخت بشغف. كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، وأطلقت أنينًا حيوانيًا بينما تخليت عن السيطرة على جسدي. انهارت شافوندا فوقي بينما أفرغت نفسي عميقًا داخل مهبلها المبلل. لقد ضممتها بقوة نحوي بينما هدأت تشنجاتنا.
لقد استلقينا هناك لدقيقة، نلتقط أنفاسنا، قبل أن تنزلق جسدها عن جسدي. لقد تسرب حبنا منها وهي تعيد وضع نفسها. "الآن يمكنك أن تتذوقني، يا حبيبي"، همست وهي تهز وركيها فوق وجهي. لقد دفنت وجهي بلهفة في فخذها بينما انزلق لساني ليلعق عصائرنا. شعرت بشافوندا تخفض شفتيها على قضيبي الذابل، ولسانها يلعقني حتى أصبح نظيفًا. لقد افتقدت هذا الوضع كثيرًا. لقد افتقدت مذاقها الحلو ، وافتقدت رائحة إثارتها وممارسة الحب بيننا. والأهم من ذلك كله، لقد افتقدت الشعور بشفريها ينزلقان فوق شفتي بينما يستكشف لساني عميقًا داخلها.
لقد استندت بشفتي على شفتي، مما سمح لي بسحب هزة الجماع مرة أخرى من جسدها. لقد عملت شفتاها ولسانها على سحري على الطرف الآخر من جسدي. لقد أعادني مزيج الرغبة المكبوتة، ورائحتها المسكرة، والأحاسيس التي كانت تمنحها بفمها المستعد إلى الحياة. هل يرغب أحد في الجولة الثانية؟
كانت الجولة الثانية عبارة عن تبشير بطيء وحسي. عملت برفق داخل وخارج جسدها بينما كانت مستلقية على ظهرها، تئن بهدوء. كنت مصممًا على جعل هذه الجولة الأخيرة. أحببت مشاهدة جسدها يتفاعل معي عندما مارسنا الحب ببطء وسهولة. كان شغفها يتصاعد في موجات. بمجرد أن أصبحت جاهزة ومثارة، كانت تصل إلى عدة هزات جنسية، وكانت تركب النشوات الجنسية القصيرة وهي تئن من متعتها بينما أشاهد ثدييها الداكنين يرتد برفق. لقد حشرنا وركينا في بعضنا البعض في رقصة بطيئة أفقية. تراكمت متعتي ببطء، وتوقفت عن الحركة عندما شعرت أنني على وشك الوصول إلى الحافة. تركت نفسي أتأرجح على حافة النشوة الجنسية عدة مرات، ممسكًا بورك شافوندا حتى لا تتمكن من التحرك. حتى أدنى تحول في وضعها كان سيأخذني إلى الحافة.
بمجرد أن خرجت من الخطر بأمان، أطلقت سراح وركيها وتركتها تتحرك ضدي مرة أخرى. هذه المرة، لفّت ساقيها حولي، وسحبتني عميقًا داخلها مع كل ضربة. كانت مستعدة للضربة الكبرى. كنت كذلك أيضًا. سحبت ساقيها فوق كتفي، ورفعت مؤخرتها عن السرير أثناء قيامي بذلك، ودفعتها عميقًا بداخلها. تأوهت بصوت عالٍ بينما فعلت ذلك، وأمسكت بيديها مؤخرتي وسحبتني إليها. قالت وهي تلهث: "لا تتوقف. لقد فاتني هذا".
لقد شعرت بنبضها ينبض حولي بينما كان وجهها يتلوى من شدة المتعة التي يشعر بها عند الوصول إلى النشوة. لقد تركت نفسي أسقط على حافة موجتي وأغرق في متعة لا يمكن تصورها بينما كنت أغوص في أعماقها. لقد ارتجفنا معًا من شدة إطلاقنا للنشوة، حيث تدفقت مشاعر الحب والشهوة المكبوتة على مدار شهر كامل في تشنجات بينما كنت أملأها بما بدا وكأنه سلسلة لا تنتهي من النبضات. لقد حدقت في عيني، وكان وجهها يتلوى في صرخة صامتة. لقد كان ذلك جميلًا بشكل مذهل. أريد يومًا ما أن ألتقط صورة لوجهها عندما تصل إلى النشوة.
انهارت على جسدها المرتجف، محاولاً استخدام مرفقي لإبعاد بعض وزني عنها. كانت ساقاها لا تزالان ملقيتين على كتفي، ولا بد أنني كنت أضغط عليها بقوة. قالت لي: "لا تسحبي نفسك. لست مستعدة لتركك بعد. لكني بحاجة إلى تغيير وضعي".
لقد عرفت غريزيًا ما تريده. رفعت ذراعي مرة أخرى، ورفعت إحدى ساقيها برفق فوق رأسي، وقبلتها أثناء قيامي بذلك، ثم أنزلتها بجانب الأخرى بينما انقلبت بحذر على جانبي. وبينما لا تزال متصلة، أكملت الحركة بالانقلاب على جانبها أيضًا. كنا الآن في وضع الملعقة، بينما كنت لا أزال مدفونًا عميقًا بداخلها. لا تزال عضلاتها تمسك بي بقوة، وكانت توابع هزتها الجنسية تدلك قضيبي برفق. وضعت ذراعي حولها ولعبت بحلماتها بينما كنت أداعب رقبتها.
"يا إلهي يا فتى"، صرخت، "هل ستجعل أختك تنام بهذه الطريقة"،
"لن تكون الوحيد"، قلت. "أنا منهك. لا أستطيع أن أفعل المزيد بدون راحة".
لقد نامنا هكذا، ملتفين حول بعضنا البعض بشكل حميمي. لقد كانت ملكي، وشعرت بالسعادة. كانت شافوندا تستحق أي شيء اضطررت إلى تحمله من أجل الاحتفاظ بها. كانت رائعة في السرير، وجميلة وذكية في العالم الحقيقي، وكانت تجعلني أشعر بالفخر أينما ذهبنا. وعلى الرغم من أنها كانت امرأة قوية يمكنها الاعتناء بنفسها، إلا أنها عهدت برفاهيتها إلي. لقد كانت مسؤولية رائعة، أخذتها على محمل الجد. بعد 19 شهرًا من علاقتنا، فهمت أخيرًا ما يعنيه أن تكون ملكتي. لقد كنا كلينا الركيزة التي يعتمد عليها الآخر في الأوقات الصعبة، والشخص الذي أردنا أن نكون معه أكثر من أي شيء آخر في الأوقات الجيدة. وهذا يعني أننا كنا أكثر من منفصلين. وهذا يعني أن أياً منا لم يكن شخصًا كاملاً بدون الآخر. عاطفياً، كنا توأمين سياميين.
كانت ميراكل قد استقرت على جدول زمني حيث كانت تنام معظم الليل، وتستيقظ عندما تسمعني أستعد للذهاب إلى العمل في الساعات الأولى من الصباح. وكثيراً ما كنت أترك شافوندا تنام وأطعم الطفلة من الزجاجة أثناء الجلوس على الأريكة. وعندما تنتهي، كنت أضعها برفق على ظهرها في سريرها، ملفوفة في بطانيتها مثل حزمة، قبل أن أقبل زوجتي برفق على جبينها وأغادر إلى العمل.
في هذا الصباح، استيقظت ميراكل بمفردها حوالي الساعة 5:30. كانت شافوندا قد بدأت تتحرك في ذلك الوقت، لذا قمت بسحب نفسي برفق بعيدًا عن جسدها الدافئ وجلبت الطفلة إليها. سألتها: "هل تريدين مني أن أطعمها، أم تريدين إرضاعها طبيعيًا؟"
"لقد حصلت على هذا"، قالت ملكتي. جلست على السرير. متكئة على لوح الرأس، وأطعمت الطفل الذي كان بين ذراعيها على صدرها. عندما قمنا بتركيب التمديد في المنزل، حددنا عزلًا أثقل مما هو مطلوب، وكانت غرفة نومنا هي الغرفة الأكثر دفئًا في المنزل. حتى في يوم شتوي بارد، يمكن للمرء أن يجلس عاريًا في السرير دون أن يشعر بالبرد، وكثيرًا ما كنا ننام بدون أغطية. كنت أراقب غرائز شافوندا الأمومية بفخر، سعيدًا لأنني تمكنت من منحها معجزة، وأن جسدها سمح لها بحمل الطفل حتى اكتمال نموه.
كانت ليلة عيد الميلاد، وكان أمامنا يوم كامل، وهو اليوم الذي كنت أتمنى أن يصبح تقليدًا مع الأطفال. وكما حدث في العام السابق، قررنا إقامة احتفالات عيد الميلاد العائلية هنا. وبهذه الطريقة، لن نضطر إلى اقتلاع الأطفال من ألعابهم الجديدة. بالإضافة إلى والدي شافوندا وشقيقتها شونيس، توقعنا أن يظهر تاميكا وبريان بالإضافة إلى عدد قليل من أفراد الأسرة الآخرين. والأهم من ذلك، أن شقيقها الأصغر ماركوس يزورنا من كاليفورنيا مع عائلته.
عندما يستيقظ الأطفال، نلبسهم ملابسهم ونذهب بسرعة إلى السوبر ماركت لشراء بعض المستلزمات. أعدت شافوندا قائمة، ثم نحمل العربة بالدقيق والسكر ومواد الخبز الأخرى. كنت أحمل ميراكل في حبالها، بينما كانت شافوندا تتولى رعاية الأطفال. لم أستطع إلا أن ألاحظ الابتسامات على وجوه النساء السوداوات الأكبر سناً وهن يمررن بجوار الأسرة الشابة المختلطة الأعراق في الممرات. أوقفتنا بعضهن وطلبن رؤية الطفلة. ابتسمت ميراكل لهن بعينيها الزرقاوين. قالت إحداهن: "إنها لطيفة للغاية. لا بد أنكما فخورتان للغاية". ابتسمت. نعم، أنا فخورة بعائلتي. نحن نمثل كل ما هو جيد في هذا البلد. نحن أناس مجتهدون، نربي أسرة مختلطة بكل الحب الذي نملكه. نحتفل باختلافاتنا بينما نبني على أرضنا المشتركة. والنتيجة هي حب قوي لم أكن أعتقد أنه موجود قط، وهو النوع الذي يغنون عنه في الأغاني الجميلة.
في طريقنا عبر المتجر، صادفنا صواني تحميص كهربائية معروضة للبيع. اشتريت اثنتين منها، لكنني لست متأكدة من السبب. سنحتاج إلى واحدة فقط. أرادت شافوندا تجربة واحدة على الديك الرومي الذي سنتناوله على العشاء في يوم عيد الميلاد. كما اشتريت صندوقًا كبيرًا من البطاطس المهروسة. حاولت شافوندا إقناعي بتناول البطاطس المصنوعة منزليًا، لكنني في الواقع أفضل البطاطس الموجودة في الصندوق. لطالما كنت أفضلها.
عند عودتنا إلى المنزل، تناولنا وجبة الإفطار، ثم بدأنا في الخبز. وسرعان ما أصبحنا غارقين في الدقيق حتى مرفقينا بينما كانت البسكويتات تمر عبر الفرن. وكان الأطفال مشغولين بلعق الأوعية عندما انتهينا منها.
وصلت ألثيا في وقت الغداء، وقمنا بتنظيف طاولة المطبخ من البسكويت المبرد. لم ننتهِ بعد بأي حال من الأحوال، لكنها أصرت على التوقف لتناول الغداء. قامت شافوندا بقلي بعض الهامبرجر للأطفال بينما قمت بإعداد قدر من البطاطس المهروسة لنا. قمت بإعداد مرق مكعبات المرق في قدر أصغر. بينما جلسنا لتناول الطعام، لاحظت ألثيا مدى جودة المرق. قلت: "علمتني جدتي كيفية صنعه. يجب أن ترى ما يمكنني فعله ببعض دهون اللحم البقري". تم تكثيف المرق بالدقيق إلى قوام عجينة الفطائر، وتبليه بلمسة من الملح. شربنا كل شيء بمشروب كول إيد. لطالما أحببته منذ أن قدمته لي شافوندا عندما التقينا لأول مرة. لم أفكر قط في إضافة ضعف كمية السكر إلى مزيج كول إيد.
سرعان ما عدت إلى العمل على البسكويت، ولكن ليس قبل أن أتناول الحلوى. بينما كنا نصنع بسكويتنا من الصفر باستخدام الوصفات التي أعطتها أمي لشافوندا في الربيع الماضي، وضعت لفافة من عجينة بسكويت السكر في العربة هذا الصباح. عندما حاولت شافوندا خبزها، أخبرتها ألا تلمسها، فهي ملكي. لطالما كانت عجينة البسكويت النيئة واحدة من نقاط ضعفي، وقد اشتريت اللفافة خصيصًا لتناولها نيئة. جربت شافوندا أيضًا بعضًا منها، وأعتقد أنني أقنعتها بذلك.
لقد احتفظت بالأفضل للنهاية. كانت الدفعات الأخيرة من البسكويت عبارة عن بسكويت الشوكولاتة، وهو عبارة عن كعكة تشبه بسكويت الشوكولاتة مع قلب من أعشاب من الفصيلة الخبازية. استمتعنا جميعًا بلف أعشاب من الفصيلة الخبازية المصغرة في عجينة البسكويت، ثم وضعها على صينية البسكويت المدهونة بالزبدة. كانت الدفعة الأخيرة هي الأكثر تميزًا على الإطلاق. بسكويت اسكتلندي قصير باستخدام الوصفة العائلية القديمة التي توارثتها الأجيال. تلك التي جاءت من اسكتلندا نفسها عندما هاجر أجدادي قبل مائتي عام.
وبعد أن نضجت الكعكات وبردت، حان وقت العشاء. أخرجت شافوندا عدة شرائح لحم من الفريزر لتذوب في وقت سابق من اليوم، وقمنا بقليها في المقلاة. ولإرضاء ذوقك، قمنا أيضًا بقلي بقية البيض المتبقي من خبز الكعكات. لم نمل أنا وشافوندا من تناول شرائح اللحم والبيض، كما استمتعت ألثيا بهما أيضًا. قالت: "أرى أن جيسون قد أفسدك. هل هذا هو الزعتر الذي أتذوقه على شريحة اللحم؟"
"نعم، هذا صحيح"، أجبت. "لقد تعلمت ذلك من جيراني القدامى، عائلة زوكيرو. كانوا دائمًا يتبلون شرائح اللحم بالزعتر في سندويشات الهوجي".
"حسنًا، إنه لذيذ." ردت ألثيا. "يستطيع الصبي الطبخ، ويحضر وصفات لتحضير البسكويت في المنزل، ويعزف الموسيقى ويستطيع الغناء، ويعمل بجد لدعم أسرته دون شكوى، ويقدم تدليكًا للقدم والظهر كلما أردت ذلك. فون، أين وجدت هذا الصبي؟ هل تعلم كم أنت محظوظ؟ حتى أنه أمسك بيدك بينما كنت تدفعين ****. إنه فريد من نوعه."
بعد العشاء، قمت بغسل الأطباق بسرعة بينما قامت ألثيا وشافوندا بإعداد الديك الرومي الذي كان يذوب في الثلاجة، ووضعاه في صينية التحميص. كان من المفترض أن يتم طهيه ببطء طوال الليل. كان من المفترض أن يحضر جميع الضيوف الآخرين شيئًا لتكملة طعامنا، لذلك اشترينا ديكًا روميًا واحدًا فقط. تساءلت عما إذا كان ذلك سيكون كافيًا.
بعد العشاء، اعتذرت للسيدات، وأخبرتهن أنني يجب أن أعتني بشيء ما في الطابق السفلي. وبمجرد وصولي إلى هناك، عملت على هدية إيثان. لقد اشتريت له محرك توماس، لكنني كنت بحاجة إلى تثبيت وبرمجة جهاز فك التشفير حتى نتمكن من التحكم فيه باستخدام وحدات التحكم الرقمية الخاصة بنا. استغرقت العملية حوالي ساعة، وتضمنت تفكيك المحرك بالكامل وإعادة توصيله بحيث تمر كل الطاقة عبر جهاز فك التشفير. قمت ببرمجة المحرك وأجريت له اختبار تشغيل على السكك الحديدية. جاء توماس مع عربتين، آني وكلارابيل، وكان كل ما في وسعه فعله هو إيصالهما إلى قمة الجبل عند جسر سبرس. لكن إيثان لم يكن يمانع كثيرًا في عدم قدرة محركه على سحب قطار طويل.
في ذلك المساء، وبعد أن خلد الأطفال إلى النوم، بدأت الطفلة في إثارة الضجة. فقلت لشافوندا: "انتظري، انتظريها لبضع دقائق قبل أن تطعميها". وذهبت إلى المكتب القديم، الذي أصبح الآن غرفة تخزين، وناضلت من أجل إحضار هدية شافوندا إلى غرفة المعيشة. وذهل فكها عندما رأت الكرسي الهزاز الذي اشتريته لها. فقلت لها: "عيد ميلاد سعيد. والآن لديك مكان لتهدئة الطفلة أثناء إطعامها".
قالت شافوندا والدموع في عينيها: "شكرًا لك يا جيسون. إنه جميل". جلست على الوسائد المربوطة بالكرسي الخشبي، وهزت الطفلة وهي تطعمها. وسرعان ما نامت ميراكل بسرعة، وقد هدهدتها حركة الهز، فأخذتها من والدتها ووضعتها في سريرها. وعندما عدت إلى غرفة المعيشة، أعطتني شافوندا علبة. وقالت: "عيد ميلاد سعيد. أنت تستحق هذا".
فتحت العلبة. وجدت بداخلها مجموعة صناديق تحتوي على التسجيلات الكاملة لبوب مارلي. ورغم أنني كنت من المعجبين به منذ فترة طويلة، إلا أن موسيقاه اكتسبت مؤخرًا معنى خاصًا بالنسبة لنا عندما أدركنا أن إعدادنا الموسيقي من الجيتار الجهير ولوحات المفاتيح كان مثاليًا لعزف موسيقى الريجي. وعلى هذا النحو، كنا نختار العديد من أغاني بوب مارلي ونحاول عزفها بأنفسنا ونحقق بعض النجاح. وانتهى بي الأمر بغناء معظمها، واكتسبت المزيد من الثقة في صوتي. لم أكن مستعدًا بعد للقيام بالكاريوكي، لكنني شعرت بالارتياح لغناء بوب مارلي في خصوصية قبو منزلي.
أخرجت هدية أخرى من تحت شجرة عيد الميلاد. قلت لها: "احذري، إنها هشة للغاية. أراني أندريه كيف أصنعها، وكانت هذه أول محاولة لي. أتمنى أن تعجبك". فتحت الصندوق العريض المسطح بعناية، وأخرجت محتوياته. كنت أعمل عليه منذ شهرين، وكنت أستغل الوقت عندما لا تكون شافوندا في المنزل. كنت آمل أن نتمكن من استبدال أحد ألواح النوافذ بالزجاج المشدود الذي صنعته لها. كانت صورتنا مرسومتين بالزجاج الملون، متقابلتين، من الكتفين إلى الأعلى في إطار دائري يشبه العملة المعدنية. وحول حافة الإطار كانت الكلمات شافوندا وجيسون إلى الأبد. كانت الكلمات محاطة بإطار آخر، وكانت الحواف الخارجية من الزجاج الشفاف المقطوع لتناسب أحد ألواح النوافذ في الباب الأمامي.
"جيسون، إنه جميل"، هتفت شافوندا. " يجب أن أشكر أندريه لتعليمك كيفية القيام بذلك".
بعد أن استعدنا هدايا الأطفال من مخبئها في الطابق السفلي، ورتبناها تحت الشجرة، بدأنا مرة أخرى في الرقص عراة، هذه المرة على أنغام أغاني بوب مارلي.
في صباح عيد الميلاد، بعد أن انتهى الأطفال من فتح هداياهم، أخذت إيثان إلى الطابق السفلي إلى القطارات لتجربة توماس. كان سعيدًا بشكل لا يصدق، وركض بعجلات المسكين، من أحد طرفي الخط إلى الطرف الآخر. حتى أنني تركته يركض على الامتداد، ذلك الامتداد الذي سيمثل خط السكة الحديدية بالقرب من مزرعة والدي. أصرت شافوندا على أن أضع الامتداد لتمثيل الأماكن التي أصبحت مميزة للغاية بالنسبة لنا.
.
بينما كنت في الطابق السفلي ألعب لعبة القطارات مع إيثان، بدأ الضيوف في الوصول. قادت شافوندا شقيقها إلى الطابق السفلي وعرّفتني عليه وعلى زوجته تينا. كان ماركوس أصغر من شافوندا بحوالي 5 سنوات، وله نفس ملامح الوجه ولحية صغيرة جعلته يبدو مثل تشيستر شيتا. لا أقول هذا بازدراء، لأنني أحببت الرجل، لكن هذا كان انطباعي الأول. كانت زوجته امرأة أكبر سنًا وذات بشرة كراميلية، تبدو مثل تاميكا الأكبر سنًا قليلاً. بدت ودودة بما فيه الكفاية، لكن كان هناك شيء غريب في ماركوس.
بعد أن صعدت السيدات الدرج، تحدثنا. بدا ماركوس وكأنه يتجنب شيئًا ما، وأخيرًا قالها بصراحة: "لا تجرؤ على إيذائها يا جيسون. إنها سيدة مميزة. أنت تؤذيها، وأنا أؤذيك".
في تلك اللحظة فقدت أعصابي. لم أكن لأتعرض للتهديد في منزلي، لشيء لم يكن لدي أي نية للقيام به في المقام الأول. قلت بصوت مرتفع: "من تظن نفسك؟". "لقد مر تسعة عشر شهرًا معًا، ولم أؤذها ولو مرة واحدة . تسعة عشر شهرًا! خلال تلك الفترة، لم أتحدث إليك حتى، ناهيك عن مقابلتك. أين كنت في حفل زفافنا؟ لقد أمسكت بيدها أثناء ولادتها، أين كنت؟ لقد مررنا بالجحيم معًا، لقد أمسكت بها عندما خربت متجرها الجديد، وتشاجرنا مع أفراد عائلتي بشأن شرفها. أين كنت بحق الجحيم ؟ والآن تأتي إلى منزلنا وتهددني؟"
"إنه منزل شافوندا وليس منزلك" قال.
"ماذا تفعل يا رجل؟" كنت أصرخ عليه الآن. "كان لدي منزلي الخاص. تخليت عنه لأعيش معها. ساعدتنا عائلتانا في توسيعه من أجل الأطفال. هذا هو منزلي الآن أيضًا. لا أحد في عائلتك لديه مشكلة معي سواك! لا تذهب إلى هناك. لقد أثبتت نفسي مرارًا وتكرارًا. أنت لا تعرفني. لم تكلف نفسك أبدًا عناء التحدث معي لمعرفة من أنا وماذا أفعل! عليك أن تتغلب على نفسك يا رجل!"
هرع جيمس وألثيا وشافوندا إلى أسفل الدرج لمعرفة سبب الضجة.
"جيسون!" صرخت أليتيا في وجهي.
"آسفة"، قلت لألثيا. "لقد اتهمني ابنك للتو بإيذاء ابنتك".
"ماركوس، لماذا تفعل ذلك؟" كان جيمس غاضبًا. "لقد اكتسب هذا الرجل احترام هذه العائلة. لن أقف مكتوف الأيدي وأسمح لك بخوض معركة معه في منزله."
"منزله؟" قال ماركوس بتلعثم. "آخر مرة راجعت فيها هذا هو منزل فون."
"إنه زوجها ماركوس. لقد وقف بجانبها خلال كل الهراء الذي حدث خلال العامين الماضيين، ولم يغب عنها قط. لا يمكنك أن تأتي إلى هنا وتهدده بهذه الطريقة. إذا انفصلا يومًا ما، فسوف نخسرهما معًا. إنهما جزء من بعضهما البعض الآن. إذا آذيت أحدهما، فإنك تؤذيهما معًا. ولن أقف مكتوف الأيدي وأدعك تتصرف كأحمق في منزلهما. قد تكون من العائلة ولكنك لا تزال ضيفًا. تذكر ذلك!". وبخ جيمس ماركوس. للحظة، اعتقدت أن جيمس سوف يركل مؤخرة ماركوس. لكن الأمور بدأت تهدأ.
كانت شافوندا قد اقتربت مني، ووقفت خلفي، ووضعت ذراعيها حول خصري. كنت أعلم أن الرمزية لم تغب عن ماركوس، الذي حدق في أخته.
"يا بني، من الأفضل أن تخرج إلى الشرفة"، وبخته ألثيا. "يمكنك الدخول عندما تهدأ". استدار ماركوس فجأة وصعد السلم. "لا تقلق، إنه ليس طفلاً سيئًا. عندما يهدأ، سيكون لطيفًا معك".
"لا أحتاج إلى هذا"، قلت بحزن. "كل ما حاولت فعله هو أن أحبها بالطريقة التي تستحقها".
"أنت على حق يا جيسون. ماركوس مخطئ. لا أعرف لماذا قرر إظهار مؤخرته اليوم. لكننا جميعًا ندعمك." ربت جيمس على كتفي. "لقد كسبت الحق في أن تكون في هذه العائلة. لطالما حلمت أن تلتقي شافوندا ذات يوم برجل يحبها دون قيد أو شرط." ضحك. "لم أحلم أبدًا أنه سيكون أبيض. لكن الحب هو الحب وما لديكما لا يعرفه معظم الناس. لا تدع الهراء يؤثر عليك."
صعدنا جميعًا الدرج بصعوبة وتجمعنا في غرفة المعيشة. وبدافع غريزي، حملت ميراكل من حاملة الأطفال حيث كانت ترقد وتغني، ووضعتها في حزام الحمل بجوار الحاملة، قبل أن أربطها بجسدي. جلست على الكرسي الهزاز، ونظرت إلى وجهها وهي تبتسم لي. علقت تينا قائلة: "يبدو أنه مرتاح للغاية مع الطفل".
قالت شافوندا بهدوء: "إنه كذلك. فهو يطعمها تقريبًا مثلما أفعل أنا، وأنا صاحبة الثديين. أتمنى فقط أن يفهم زوجك مدى روعة جيسون".
قالت تينا "سيفعل ذلك، فقط امنحيه بعض المساحة، أنا بصراحة لا أعتقد أنه كان يظن أن جيسون سيقف في وجهه".
"هل تعلم أن جيسون ساعدني طوال فترة حملي؟" شرحت شافوندا. "حتى أنه قام بتدليكي مما ساعد في تحضير جسدي للولادة. لم يكن عليهم إجراء أي عملية جراحية على الإطلاق، وأخبرني الطبيب هذا الأسبوع أنني قد شفيت بما يكفي لمواصلة حياتي". أمسكت بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها من المنضدة الجانبية وفتحته. ثم انتقلت إلى مدونتنا على الويب، وفتحت عرض الشرائح الذي قمت بإعداده لحملها. شاهدت تينا وشونيس وألثيا الشرائح وهي تتغير، حيث تظهر جسد شافوندا المتوسع باستمرار أسبوعًا بعد أسبوع. أظهرت الشريحة الأخيرة الأم والطفل على سرير المستشفى.
"جيسون أخذ تلك؟" سألت تينا.
"نعم،" أجابت شافوندا. "أصر على أن أقف في وضعية معينة كل يوم أحد منذ اليوم الذي اكتشفنا فيه أنني حامل حتى مجيء المعجزة."
"لماذا أطلقت عليها اسم المعجزة؟" سألت تينا.
"أخبرني جميع الأطباء أنني لا أستطيع إنجاب ***** بعد أن هاجمني توني". هزت شافوندا رأسها بحزن. "ثم جاء جيسون. وعرض عليّ الأسرة التي لم أكن أعتقد أنني سأحظى بها أبدًا. إنها بريتاني وإيثان. لم نكن نعتقد أبدًا أنني سأحمل، وتجاهلنا العلامات خلال الأشهر القليلة الأولى. ثم انهارت في شهر العسل وانتهى بي الأمر في المستشفى. هكذا اكتشفت أنني حامل. كنت قد بدأت للتو في الظهور. كانت **** معجزة، وفعل جيسون كل ما في وسعه للتأكد من أنها ستكون بصحة جيدة. هل تعلم أنه لم يسمح لي بتشغيل مضخة البنزين أو تصفيف شعري لمدة ستة أشهر؟"
"هذا هو الحب. ألا يمانع أن يكون شعرك فوضويًا؟" نظرت إلي تينا باحترام.
"في الواقع، إنه يفضل أن أرتديه طبيعيًا"، قالت شافوندا. "يقول إنه يحب الشعور الذي ينتابه عندما يمرر أصابعه خلاله".
"كيف حالفك الحظ؟" سألت شونيس. "أنفقت ثروة لتصفيف شعري وكل ما حصلت عليه هو الكلاب".
"لا أدري، ربما كان محظوظًا. حتى أنه عاد إلى الموسيقى لأنني أحببت الغناء. والآن نلعب دور بوب مارلي. لكن الأمر أصبح أفضل. هل تعلم أن هذا الرجل ساعدني وأمي في المطبخ طوال اليوم أمس، في صنع الكعك؟ أغلب الكعك مصنوع من وصفات أعطتني إياها والدته. حتى أنه أعد لنا البطاطس المهروسة والمرق محلي الصنع لتناول الغداء."
"لقد انتهى الديك الرومي!" صرخت ألثيا من المطبخ، حيث كانت تتراجع لمراقبة الأمور. "جيسون، تعال واستخدم سحرك!"
وعلى مضض، فككت حزام ميراكل وسلَّمتها إلى شافوندا. وفي المطبخ، قمت بجمع قطرات الماء من الديك الرومي، وأضفت الماء ومكعبات مرق الدجاج، وكثفت المرق بخليط من الدقيق والماء، وتركت القدر يغلي على نار هادئة بينما كنت أقوم بإعداد قدر كبير من البطاطس المهروسة من العلبة. وعندما أصبحت جاهزة، استدعيت الأسرة، وقلت لهم: "حان وقت الأكل. ولكن احتفظوا بأرجل الديك الرومي لتاميكا".
ضحكت شافوندا وقالت: "مزحة داخلية. اسألي ميكا عندما تصل إلى هنا".
كان أفراد الأسرة الآخرون قد أحضروا معكرونة بالجبن وحشوًا وفطيرة اليقطين. كما أعدت ألثيا وشافوندا أواني من البازلاء والذرة والخضراوات، كما تناولنا خبز الذرة الذي خرج للتو من الفرن. لقد كان وليمة تليق بالملك. ووفقًا لشافوندا، كنت ملكًا لهذا القصر. لقد ملأت طبقي بكل سرور بالبطاطس المهروسة والديك الرومي والمرق فوق كل شيء. وبعد أن تناولت قطعتين من خبز الذرة، كنت في طريقي إلى غرفة المعيشة عندما رأيت ماركوس مرة أخرى.
"آسف يا رجل"، كان كل ما قاله. "كان ينبغي لي أن أسأل العائلة عنك قبل أن أقول ما قلته. كلهم يقولون إنك تعاملها كملكة".
"إنها حياتي يا ماركوس"، قلت. "سأموت بدونها. لا يمكنني أن أفقدها أبدًا. ولكن إذا تحدثت إلى والديك، لكنت عرفت ذلك بالفعل".
في تلك اللحظة رن جرس الباب، ووضعت طبق الطعام الخاص بي على طاولة القهوة وسمحت لتاميكا وبريان بالدخول. قلت: "لقد احتفظنا لكم بأرجل الديك الرومي".
"اذهب إلى الجحيم يا جيسون" ضحكت تاميكا.
التفت إلى بقية أفراد الأسرة، وشرحت لهم الأمر. "يعمل برايان في مهرجانات عصر النهضة في بيع أرجل الديك الرومي. وهكذا التقت تاميكا به. أقمنا كشكًا هناك لبيع مجوهرات فون في المهرجانات، وظلت تاميكا تشتري لنا أرجل الديك الرومي حتى يكون لديها عذر لمقابلة برايان. سئم برايان أخيرًا من النظر إلى عينيها الجاحظتين ودعاها للخروج. والآن أصبحا مخطوبين".
بعد العشاء، نزلنا جميعًا إلى غرفة الألعاب، حيث قدمت أنا وشافوندا بعض الأغاني للعائلة، وغنيت أغنية Pug من فرقة Smashing Pumpkins، بالإضافة إلى غنائي لعدة ألحان لمارلي. من جانبها، اختارت شافوندا بعضًا من أغانيها المفضلة بما في ذلك الأغاني التي غنتها في حفل الزفاف. لقد أعدنا ترتيبها قليلاً لتناسب الجيتار والباس، لكنها لا تزال مناسبة. بالطبع، سكبت لي شافوندا بعضًا من سائل الكرز الأسود، وكان هناك شيء صحيح في احتساء مشروب الروم بالكرز ومشروب Dr. Pepper بين غناء ألحان الريغي.
وبعد فترة قصيرة جدًا، بدأ الناس في التوجه إلى منازلهم، وجلسنا أمام التلفزيون مع الأطفال، في حالة ذهول، نأكل البسكويت ونشاهد مقاطع فيديو توماس حتى ناموا.
لقد جاء عيد ميلاد آخر وانتهى، وكان علي أن أعمل في الصباح، لذلك تجمعنا في السرير ونامنا في أحضان بعضنا البعض.
يتبع...
الفصل 15
مع انتهاء عيد الميلاد أخيرًا، حان وقت الاحتفال بالعام الجديد . قررنا أن نحتفل برأس السنة الجديدة في المنزل، ودُعي الأصدقاء والعائلة. قمت بجولتي المعتادة في DuBois-Punxsutawney في ذلك اليوم، ولم أصل إلى المنزل حتى حوالي الساعة 7 مساءً. كان الضيوف قد بدأوا في الوصول عندما وصلت إلى المنزل، لكن شافوندا قررت الانضمام إلي في الحوض على أي حال. لقد غسلت أوساخ الطريق من ظهري، وحافظنا على الأشياء من السخونة الزائدة، على الرغم من أننا تأخرنا عندما غسلنا المناطق الخاصة. كانت تستحم مؤخرًا حتى لا تفسد قصة الشعر التي دفعت شونيس الكثير من أجلها. كان علي أن أعترف، كانت جميلة، لكن شافوندا أخبرتني أنها لن تحصل على هذه القصة مرة أخرى. إنها تفضل شيئًا سهل العناية به، مثل تجعيدات شعرها الطبيعية. بصراحة، أيًا كان ما سترتديه، فأنا أحبه، لكني أحببت ملمس تلك التجعيدات الطبيعية أكثر من غيرها.
كان وجود حمام خاص بنا بين غرفتنا وغرفة الأطفال في الملحق بمثابة نعمة من ****. كان بوسعنا قفل باب الرواق من الداخل، وكان المدخل الخاص بنا من غرفتنا هو الطريقة الوحيدة الأخرى للدخول، لذا فقد كنا نضمن الخصوصية. شاهدتها وهي ترتدي ملابسها أمام لوحة الملكة الأفريقية، ولاحظت مرة أخرى مدى تشابهها مع اللوحة. فلا عجب أن كيني اعتقد أنها شافوندا على الحائط.
ارتدت فستانها الذهبي الذي اشتريته لها في عيد الميلاد الماضي. كان وزنها قد استقر عند حوالي 150 رطلاً، لذا كانت قادرة على ارتداء ملابسها القديمة حتى لو كانت ضيقة، وخاصة عند منطقة الصدر. وقد نعزو معظم الزيادة في الوزن إلى ثدييها الأكبر حجمًا والممتلئين بالحليب. شخصيًا، كنت سعيدًا بالطريقة التي تعافت بها من الولادة بهذه السرعة. وأخبرتها أثناء ارتدائنا ملابسنا بمدى جمالها. ظلت إلهة الأبنوس بالنسبة لي، وامرأة أحلامي.
بعد أن ارتديت ملابسي، سروال كاكي وقميص من الفلانيل، عدنا إلى غرفة المعيشة لنختلط بالضيوف. كان زيغي بينهم مع زوجته وطفليهما. كان الأطفال على علاقة جيدة بي، وكانوا يلعبون في الفناء الخلفي في الثلج. أخذنا زيغي جانبًا، وذهبنا إلى غرفة نوم شافوندا القديمة للتحدث.
"أردت أن أشكركما على موافقتكما على الإدلاء بشهادتكما في القضية"، قال. "إن القائد يريد هذا الرجل حقًا. إنه غاضب لأن المنطقة 5 اختارت إبعاده عنا بدلاً من التعامل معه. فون، إنه بفضلكما ستُعقد محاكمة".
"أنا؟" سألت بدهشة. "ماذا فعلت؟ لقد تسببتم في إلحاق الأذى به. لم يكن لي أي علاقة بذلك."
"لقد أخطأت في هذا"، قال لها زيغي. "لو لم يفعل بك ما فعله، لما كان هناك أي عقاب يمكن أن يوجه إليه. إن حقيقة كونك عضوًا محترمًا في المجتمع أثارت حفيظة البعض. أعلم أن رجال الشرطة غالبًا ما يحيطون بنا، لكن ضباطًا مثله يجعلوننا جميعًا نشعر بالذنب ويجعلون عملنا أكثر صعوبة".
"إن الدفاع سيحاول بكل ما في وسعه تشويه سمعتك، ولابد أن أحذرك. ولكن شهادتك، إلى جانب شهادتي وشهادات جيسون ، سوف تساهم إلى حد كبير في تعزيز مصداقيتك. إن العديد من الأشياء التي تقولها يمكن تأكيدها من خلال شهادات الآخرين. ولكننا كنا في حاجة إليك لتحكي لنا قصتك. إن ما تفعله هو عمل شجاع يا فون. وسوف تتولى الصحافة تغطية هذه القضية. وعادة لا تذكر أسماء الضحايا في مثل هذه القضايا، لذا فلا ينبغي أن تكون على ما يرام".
"عندما تفعل ذلك"، أصررت، "يجب أن أكون هناك في قاعة المحكمة معها. يجب أن تعرف أنني موجود هناك".
"إذا فعلنا ذلك، فقد لا تتمكن من الإدلاء بشهادتك"، قال زيغي. "ربما إذا وضعنا شهادتك أولاً، يمكنك الجلوس بينما يقف فون على المنصة. لكن المدعي العام لن يعجبه هذا، لأنه يعني أنه لا يستطيع استدعائك إلى المنصة إذا لزم الأمر".
"لن أسمح لفون بالصعود إلى المنصة بمفردها. إذا لم يُسمح لي بالدخول إلى قاعة المحكمة، فلن أسمح لها بالإدلاء بشهادتها. أخبر المدعي العام بذلك". كنت مصرًا على ذلك. كانت ملكتي ستضع نفسها في موقف ضعيف للغاية، وسيحاولون تمزيقها إربًا على المنصة. لم يكن هناك أي مجال في الجحيم أن تواجه ذلك بمفردها.
لقد تحدثنا أيضًا إلى محامٍ، وبناءً على نصيحته، سنخصص محررًا خاصًا بنا للمحكمة لتسجيل محضر المحاكمة. وبهذه الطريقة، إذا قررنا رفع دعوى مدنية، فسيكون لدينا نسخة خاصة بنا من المحاكمة لنستند إليها في قضيتنا. وشخصيًا، شعرت أنه إذا اضطرت زوجتي إلى إحياء الصدمة العاطفية التي عاشتها في تلك الليلة، فسوف يدفع لها شخص ما ثمن متاعبها.
بعد أن أطعمنا الضيوف البيتزا التي اشترتها شافوندا من سلفاتوري في وقت سابق، قمت بإرشاد الضيوف إلى غرفة الألعاب في الطابق السفلي. كنت أنا وشافوندا نعمل على أغنية جديدة لأؤديها. كنت أتحسن كثيرًا في العزف على الجيتار الآن بعد أن بدأت أعزف بانتظام، وفي إحدى الليالي عندما كنا نستمع إلى أغنية The Lamb lies down on Broadway لفرقة Genesis، لفتت انتباهنا أغنية In the Cage. كانت أغنية معقدة، خاصة على الجيتار، وكانت في الغالب عبارة عن جيتار باس ولوحات مفاتيح. اعتقدنا أننا سنتمكن من أداء دورنا بمجرد أن تعلمنا أدوارنا. كانت شافوندا جيدة جدًا في العزف على آلة التوليف الخاصة بها، وبالتأكيد أفضل كثيرًا مني في العزف على الجيتار باس، لذلك كنت أعلم أنها تستطيع أداء دورها.
بدأنا بأغنية In the Cage، مع تقديم اعتذارنا. "هذا ما كنا نعمل عليه مؤخرًا. إنها أكثر تعقيدًا بعض الشيء مما نؤديه عادةً، لكننا نأمل أن تسامحونا على أي أخطاء نرتكبها وأن تستمتعوا بالأغنية فقط".
بدأت العزف على الجيتار، بنمط نبضات القلب، با بومب، با بومب، بينما تركت شافوندا لوحة المفاتيح تغمرني. بدأت الأغنية:
لقد حصلت على أشعة الشمس في معدتي
كأنني هززت طفلي لينام.
لقد حصلت على أشعة الشمس في معدتي
ولكن لا أستطيع أن أمنع نفسي من النوم الزاحف،
النوم، عميقًا في العمق.
بدأت شافوندا عبارة صغيرة معقدة، تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت ألتقط إيقاع الجيتار. كانت الأوتار التي عزفتها متشابهة تمامًا ومختلفة تمامًا عن تلك التي اعتدت عليها، لكنني حافظت على تركيزي وبدأت المقطع التالي:
روكفيس يتحرك للضغط على بشرتي
سائل أبيض يتحول إلى حامض في الداخل
تحول سريع - تحول حامض
تحول العرق إلى حامض.
يجب أن أقول لنفسي أنني لست هنا.
أنا أغرق في خوف السائل.
معبأ في زجاجة مضغوطة بقوة،
تشوهاتي تظهر الهوس
في الكهف.
أخرجوني من هذا الكهف!
وهكذا تابعنا بقية الأغنية. استغرقت النسخة المسجلة أكثر من 8 دقائق، وربما استغرقت نسختنا ما يقرب من عشر دقائق، لكننا نجحنا في ذلك. كنت مرهقًا بعد ذلك، لذا أخذنا استراحة قصيرة لألتقط أنفاسي. لقد استنزف عزف الموسيقى التقدمية الكثير من طاقتي. لقد اكتسبت احترامًا جديدًا للموسيقيين الموهوبين الذين جعلوا الأمر يبدو سهلاً للغاية.
قالت شافوندا "كان ذلك ممتعًا، لقد استمتعت حقًا بتعلم هذا العزف المنفرد في المنتصف".
ضحكت. "لم أتخيل قط أن أرى سيدة سوداء تلعب موسيقى البروج وتستمتع بها. أنت تعلم أنه ليس من المفترض أن تحب هذه الموسيقى".
"منذ متى فعلت ما كان من المفترض أن أفعله؟" سألت شافوندا. "لهذا السبب نحن جيدون جدًا معًا. أنت أيضًا الشاة السوداء في عائلتك. نحن نضع قواعدنا الخاصة أثناء سيرنا. الأشخاص الوحيدون الذين يتعين علينا إرضاؤهم هم بعضنا البعض."
عندما بدأنا من جديد، انتقلنا مباشرة إلى موسيقى الريجي مع أغاني بوب مارلي. كانت أسهل بكثير في العزف، لأن كل ما كان علي فعله هو اتباع نفس الأوتار والشعور بالإيقاع. كنت أشعر براحة أكبر مع صوتي أيضًا، وانتهى بي الأمر بالغناء في معظم تلك الليلة. قدمنا لاحقًا بعضًا من الأغاني المفضلة لدى شافوندا، تلك التي يمكنها أن تجعل صوتها يتألق بروح. مايسي جراي، أنجي ستون. كنا نتعلم باستمرار أغاني جديدة، نعمل على إحداها حتى نتقنها، ثم نختار أخرى لنحاولها. لكننا لم نحاول أبدًا أي شيء جديد في المرة الأولى مع الضيوف. أردنا ترفيههم بالأغاني التي نتقنها.
بعد بضع ساعات في غرفة الألعاب، عدنا إلى الطابق العلوي مع الضيوف. كانت ميراكل نائمة طوال الوقت ملفوفة في حبالها، جالسة في حاملة الأطفال. قمت بربط أميرتي على جسدي وأخذتها معي إلى الطابق العلوي. كانت شافوندا مشغولة بلعب دور المضيفة الليلة، وهو الدور الذي تحبه. أقل ما يمكنني فعله هو الاعتناء بطفلتنا السعيدة.
وفي النهاية، جمعت الجميع في غرفة المعيشة للاحتفال بالعام الجديد. وقلت: "أهنئكم على العام 2013. لم يكن العام سهلاً، ولكنه جلب لي السعادة على نطاق واسع. لقد تزوجت ورزقت بمولود جديد. كما جاء أطفالي للعيش معي بشكل دائم. ماذا يمكنني أن أطلب أكثر من ذلك؟ وأهنئكم على العام 2014. أتمنى أن يكون العام الجديد آمناً ومزدهراً للجميع هنا. أتمنى أن تجدوا جميعاً السعادة التي جلبتها شافوندا إلى حياتي " .
قبل منتصف الليل بقليل، أخرجنا الألعاب النارية المتبقية لدينا من الرابع من يوليو. في كل عام، كنا نسافر إلى أوهايو للحصول على الأشياء الجيدة، وكنا نشتري دائمًا أكثر مما نحتاج. كان من السهل أن ننجرف وننفق 300 دولار في المتجر الذي نذهب إليه. بعد ذلك، مع وجود المتجر على الحدود مباشرة حيث يمكن لشرطة ولاية بنسلفانيا مراقبة من يأتي ويذهب، كنا نسلك الطريق الآمن للعودة إلى المنزل. نستدير يسارًا خارج ساحة انتظار السيارات، ونستمر في التعمق في أوهايو، ثم نعود ونعبر الحدود على الطرق الخلفية.
في هذا العام، كان لدينا تشكيلة جيدة إلى حد ما، وفي منتصف الليل، أضأنا الحي. ومن الواضح أن اثنين آخرين في المنطقة فعلوا الشيء نفسه، ومع وجود آخرين يطلقون بنادقهم في الهواء، بدا الأمر وكأنه معركة الفلوجة. في مكان ما، كان لدى شخص آخر بضعة أعواد ديناميت، وهزت تلك الانفجارات الحي، وأضاءت سماء الليل. خطرت في بالي فكرة مفادها أنه إذا كان لديّ عصى ديناميت، كنت لأصنع رجل ثلج في الفناء الخلفي وأفجره في منتصف الليل. أخبرت شافوندا بذلك، فقالت: "جيسون! هذا خطأ فادح!" لكنها كانت تضحك رغم ذلك، ربما تتخيل فروستي وهو يتفكك في عاصفة ثلجية من مسحوق الثلج.
استمر الحفل حتى الساعات الأولى من الصباح، وكان معظمنا في حالة سُكر بحلول ذلك الوقت. خطرت فكرة ذكية لأحدهم أن يستقبل العام الجديد على السكك الحديدية، وحاولنا ونحن في حالة سُكر تشغيل القطارات على خط أحادي المسار مع استخدام أجهزة التحكم الستة. تعرضنا لحوادث اصطدام جانبية قليلة حيث حاولت القطارات تجاوز بعضها البعض قبل أن يتم سحب أحدها بالكامل في المسار الجانبي. لكننا لم نتعرض إلا لحادث تصادم وجهاً لوجه، عندما نسي زيغي الدخول إلى المسار الجانبي واصطدم ببراين قادماً من الاتجاه الآخر. وجدت على الفور كوبين فارغين من مشروب سولو، وناولتهما كل واحد منهما. قلت بصوت خافت: "يجب أن أحقق في هذا الحادث. سمعت أن هناك أشخاصاً مخمورين يديرون قطاراتي". ضحك الجميع. سندفع ثمن هذا في الصباح.
لقد تمت دعوة أولئك الذين لم يشعروا بالرغبة في القيادة ولم يتمكنوا من الحصول على سيارة أجرة للبقاء ليلًا. في صباح اليوم التالي، أعدت لنا ألثيا بعض لحم الخنزير المقدد والبيض لتناول الإفطار. كما كان لدي الكثير من عصير الطماطم في متناول اليد للمساعدة في التخلص من صداع الكحول. تركت شافوندا تنام، وغيّرت ملابسها وأطعمت ميراكل أثناء نومها. عندما استيقظت، لم تكن تبدو في حالة سيئة، وأصرت على حمل الطفل. كانت الساعة منتصف بعد الظهر قبل أن يغادر جميع الضيوف، وأصبح المنزل أخيرًا ملكنا.
كان يوم السبت التالي هو يوم تعميد ميراكل في الكنيسة، وبعد ذلك اجتمع الجميع في منزلنا لحضور حفل التعميد. لم يكن أهل الكنيسة يزورون المنزل كثيرًا، لكنهم كانوا ضيوفًا طيبين، وجعلوا اليوم مميزًا حقًا. وكان من المدهش كيف عاملوني كواحدة منهم. لقد تقبلني من حولي تمامًا تقريبًا، وخطر ببالي أنه لو كنت قد أرسلت شافوندا للعيش معي في أبالاتشيا، فأنا أشك في أنها كانت لتلقى الترحيب بهذه الطريقة. لقد كنا في وضع أفضل بكثير حيث كنا ، حيث كنا نزور المكان الذي كنت أسميه ذات يوم موطنًا. هذا لا يعني أنني لا زلت، بعد 13 عامًا، أفتقد الحياة في الجبال. على الأقل إذا كان علي أن أعيش في المدينة، فقد كنت محظوظًا بما يكفي للعيش على فدانين من الأرض في شارع مسدود، ولا يوجد شيء سوى الغابات على الجانب الآخر. كان منزل شافوندا هادئًا وخاصًا، على عكس منزلي القديم.
في ذلك الأسبوع، كان علينا أن نأخذ يوم الأربعاء إجازة حتى نتمكن من حضور جلسة الاستماع قبل المحاكمة. رافقنا محامينا إلى الموقع، برفقة ممثل من مكتب المدعي العام. وفي غرفة الاستماع، قابلنا محامي الدفاع. وتمت مقابلة كل منا في غرفة صغيرة بينما انتظر الآخر في الخارج. نصحنا محامينا بقول الحقيقة، ولكن ليس التطوع بأي معلومات.
كانت الإفادات صعبة، حيث طُرحت علينا أسئلة كثيرة بطرق مختلفة لمحاولة إيقاعنا في الفخ. ولكن بما أننا كنا نقول الحقيقة، فلم يكن هناك الكثير من الأماكن التي قد تربكنا. فقد أخبرنا محامينا وممثل المدعي العام أن نتمسك بموقفنا، وألا نسمح للدفاع بوضع كلمات على أفواهنا. وكان لنا الحق في تصحيح أي أخطاء نسبوها إلينا. وقد تمسكنا بموقفنا وصححناهم عندما شعرنا أن إعادة صياغة ما قلناه كانت مضللة.
وبعد ذلك، كنا منهكين عاطفياً، وتوجهنا مباشرة إلى المنزل حيث كانت ألثيا تنتظر حافلة المدرسة التي كانت تقل بريتاني. كان يوماً لطيفاً بما يكفي لانتظارها على الشرفة. وقبل أن نصل إلى المنزل مباشرة، لاحظت سيارة شرطة وأضواءها مضاءة خلفنا. وعندما وصلت أمام المنزل، أوقفني خلفنا وطلب مني العودة إلى السيارة عندما أخرج. وقال لي: "اعتقدت أنني أخبرتك أنني لا أريد رؤيتك في هذا الحي مرة أخرى. عد إلى السيارة".
"جيسون، هل هناك أي شيء خاطئ؟" صرخت أليتيا من الشرفة.
"ماذا تعنين بأنني لا أستطيع التواجد في هذا الحي؟"، قلت وأنا أدرك أن هذا هو نفس الشرطي الذي أوقفني العام الماضي عندما كنت في طريقي إلى منزل شافوندا. "أنا أعيش هنا". أعطيته رخصة القيادة الخاصة بي، مع العنوان المحدث. "ألثيا"، ناديت من الشرفة. "اتصلي برقم الطوارئ 911 وأخبريهم أنني أتعرض للتحرش".
"أطلب منها أن تدخل إلى المنزل"، قال الشرطي.
"لماذا؟" سألت. "لم يرتكب أي منا أي خطأ. إنها حماتي وهي قلقة علي وعلى زوجتي وطفلي".
كنت أتوقع أن يحاول تقييدي واعتقالي بتهمة السلوك غير المنضبط. لكنه لم يفعل. ومن الواضح أنه عندما نظر إلى رخصتي والعنوان، تراجع عن ذلك. ولسبب ما، كنت سعيدًا لأنه تراجع. عاد إلى سيارته وفحص بطاقتي الشخصية ، ولم يجد شيئًا معي، فعاد وأعاد لي رخصتي.
وفي هذه الأثناء، خرجت شافوندا من السيارة الجيب، وسألت الشرطي عما فعلناه.
"لا شيء"، قال. "كل هذا مجرد سوء تفاهم".
"إذن هل تمانع في الصعود معي إلى الشرفة؟" سألت. "لدي شيء أريد أن أعرضه عليك."
تبعني على الدرج، حيث وقفت شافوندا وألثيا. أشرت إلى لوح النافذة في الباب الأمامي، حيث ثبتنا نافذة الزجاج الملون التي صنعتها. سألت: "هل تود أن تقرأ ما هو مكتوب على تلك النافذة؟"
"شافوندا وجيسون إلى الأبد"، قرأ. "هل شافوندا زوجتك؟"
"أجل، بالتأكيد"، أجابت بفخر. "وأنا أعيش هنا منذ سنوات. في الواقع، لقد أوقفت جيسون العام الماضي على مسافة ليست بعيدة عن هنا، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد تعرفت على السيارة واللوحة." قال الضابط هذا بقلق.
"كان جيسون يتبعني إلى المنزل في تلك الليلة. توقفت وشاهدتك تمنعه"، قالت شافوندا وهي منزعجة بعض الشيء. "له كل الحق في أن يكون هنا، لأنه معي. وأنا صاحبة عمل محترمة. نحن لسنا من النوع الذي تريد طرده من هذا الحي. هل تريد حقًا أن ننتقل ونؤجر هذا المنزل لمدمن مخدرات؟"
"لا سيدتي." بدا الضابط وكأنه يعتذر الآن.
"إذا أردت، يمكنني الاتصال بمكتب العمدة والشكوى"، قالت شافوندا له، وكان كلاهما يعلم ذلك. "الآن، إذا خالف جيسون أي قانون مروري، فسوف يدفع المخالفة بكل سرور. هل هذا هو السبب الذي أوقفتنا من أجله؟"
"لا سيدتي" قال الضابط.
"ثم تعترف بأن هذا التوقف كان فقط لتخويفنا؟"
"لن أجيب على ذلك، سيدتي."
"لا داعي لذلك. لو كان توقفك مشروعًا، لكنت قد استشهدت بجيسون. لم تفعل ذلك لأنه لم يرتكب أي خطأ. وأنت تنتهك حقوقنا الدستورية في حرية الحركة". كانت شافوندا تلعب دور المحامية الآن، ومن الواضح أنها أربكت الضابط. لم يكن بوسعه استخدام القوة ضدنا بسبب ألثيا. بالإضافة إلى ذلك، كان لدينا كاميرا مراقبة في المنزل، والتي عطلتها ألثيا عندما دخلت المنزل في وقت سابق. لكنه لم يكن يعلم بذلك.
ولقد خطرت لي فكرة مفادها أنه من العار أن نضطر إلى اللجوء إلى مثل هذه التكتيكات لحماية أنفسنا. فكل ما كنا نريده هو أن نترك لوحدنا لنعيش حياتنا. ولكن لا أحد يعرف متى قد تسوء الأمور بالنسبة لزوجين من أعراق مختلفة في مدينة لم تقبلنا بالكامل بعد. ولم تكن لدينا أية أوهام حول سبب إيقافي. فقد كنت رجلاً أبيض اللون أعيش في حي يغلب عليه السود، وبالتالي كان ينظر إليّ بريبة وارتياب. وكانت حقيقة وجود امرأة سوداء معي في السيارة تثير الريبة والارتياب لدى البعض. ناهيك عن كونها زوجتي.
لقد حاصرنا الضابط في الزاوية. لم يكن بوسعه أن يتخذ إجراءً ضدنا، ولم يكن لديه أي دفاع ضد اتهامنا له بالتحرش. لذا، عاد إلى السيارة. لقد أزعجته قليلاً. "في المرة القادمة التي تكون فيها في الحي، توقف لتناول بعض مشروب كول إيد"، قلت له بينما كان يقود سيارته.
تنفست شافوندا وألثيا الصعداء عندما دخلت من الباب الأمامي. قلت: "لقد سئمت هذا الأمر كثيرًا. إلى أين يمكننا أن نذهب حتى لا يزعجنا أحد؟"
"لا يوجد مكان، جيسون"، قالت ألثيا بحزن. "لقد تعاملنا مع هذا الأمر طوال حياتنا. لقد أصبح الأمر أفضل كثيرًا الآن مما كان عليه. ولكن طالما أنك معنا، فسيحدث لك نفس الأمر أيضًا".
"لن أذهب إلى أي مكان. عائلتي هنا"، كنت غاضبة. "كيف يجرؤون على مضايقتنا لأنهم لا يعتقدون أنه ينبغي لنا أن نكون معًا. أنا لا أتدخل في حياتهم الخاصة".
قالت شافوندا بهدوء: "جيسون، يا عزيزي. أنت تعلم كيف هي الحال. لقد مررنا بهذا الأمر مرات عديدة من قبل. عليك أن تتخلى عنه وإلا فإنه سيأكلك حيًا. ونحن بحاجة إليك هنا. نحن بحاجة إلى الرجل اللطيف المحب الذي أصبحت أعتمد عليه. لا أحتاج إلى رجل مرير يكره العالم".
قالت ألثيا: "بالمناسبة، لقد وصلني هذا في البريد من أجلك". ثم سلمتني رسالة موجهة إلى السيد والسيدة جيسون وايت، تحمل ختم بريد كاليفورنيا. فتحت الرسالة وقرأتها بصوت عالٍ.
عزيزي جيسون وفون،
أنا آسفة حقًا على الطريقة التي تصرفت بها في منزلك يوم عيد الميلاد. لم أكن أريد أن أرى فون يتألم، وقد بالغت في رد فعلي قبل أن أعرفك يا جيسون. أخبرتني تينا أن أول شيء فعلته بعد جدالنا هو حمل ميراكل وإطعامها حتى لا يضطر فون إلى ذلك. كما أخبرتني كيف ساعدت في طهي الوجبة. وقالت إنها كانت تراقبك طوال الوقت، وأنك وضعت قلقك على فون والطفل فوق كل شيء آخر. أعلم أن والدي وشونيس يفكرون فيك كثيرًا، لدرجة أنهم انحازوا إلى جانبك بدلاً من جانبي. لقد لاحظت أيضًا الطريقة التي تنظر بها فون إليك وكأنك عالمها. أنا سعيد لأنها وجدت الحب الحقيقي مع رجل يعبد الأرض التي تمشي عليها بوضوح. لذا يرجى قبول اعتذاري عن الطريقة التي عاملتك بها، وآمل أن نتمكن من تجاوز ذلك وأن نكون ودودين مع بعضنا البعض في المستقبل. اعلم أنه إذا وصلتما إلى ستوكتون، فأنتما مرحب بكما في منزلنا.
حب،
"ماركوس وتينا جنكينز"
قالت ألثيا بفخر: "انظر، لقد أخبرتك أنه سيعود إلى طبيعته. لم نربيه على هذا النحو. إنه *** جيد، وقد حقق دخلاً جيدًا لنفسه في الغرب. نأمل أن يمنحنا أحفادًا، لكنك سبقته إلى ذلك. بصراحة، لم أكن أتخيل أبدًا أن أول أحفادي سيكون من فون".
"ليس هذا هو الهدف"، قلت بحزن. "ألثيا، أنت تعلمين أنني أحبك مثل أمي. في الواقع، أنت بمثابة الأم البديلة لها لأنني لا أستطيع أن أكون معها كثيرًا. وكان لديك كل الحق في التشكيك في دوافعي عندما التقينا لأول مرة. ولكن بعد كل ما مررنا به، يؤلمني أنني ما زلت مضطرة لإثبات نفسي في كل مرة أقابل فيها عضوًا آخر من العائلة. أين ينتهي كل هذا؟"
"كان ماركوس هو الشخص الوحيد الذي لم تقابله بعد في عائلتك المباشرة"، قالت لي ألثيا، محاولة مواساتي. "لقد نجحت في كل الاختبارات التي وُضِعَت عليك. لا أحد يشكك في الحب الذي تكنه أنت وفون. لم يعد الأمر كذلك الآن". وتابعت قائلة "لقد رأيت حبًا مثل حبك مرة واحدة فقط من قبل. كان هذا والدي جيمس. أولئك الذين عاشوا في هذا المنزل بالذات. لقد أحبوا بعضهم البعض كثيرًا لدرجة أنه عندما مات، مات جزء منها معه، وتلاشى في حزنها. هذا ما أراه معكما. أنتما جزء من بعضكما البعض لدرجة أن أيًا منكما لن يستمر طويلًا بدون الآخر. هي الهواء الذي تتنفسه. أنت الماء الذي تشربه . أنتما لا تحبان بعضكما البعض فقط ، بل تحتاجان إلى بعضكما البعض للبقاء على قيد الحياة. وهذا يعني أنه عندما يهددها شيء ما، تقاتل من أجلها. وهي تفعل الشيء نفسه من أجلك. لقد رأيت ذلك. لقد حدث ذلك مع روز حيث خاطرت بحريتها للدفاع عنك. لقد حدث ذلك معك أيضًا، مع ماركوس. ومع جدتك. أخبرتني فون أيضًا عن الأوقات التي أوقفتكما فيها الشرطة، وكيف كانت تأمل ألا تفعل أي شيء غبي نيابة عنها. لقد رأيت ذلك الآن، في الخارج. ماركوس لم يكن هنا. لم يقابلك قط. لم يكن يعرف ما نعرفه. وكان "لقد أخطأ. لقد اعترف بذلك. انتظر. في المرة القادمة التي يراك فيها، كن الأخ الذي لم يكن له أبدًا."
"أنت لا تدركين ذلك، لكنك أصبحت واحدة منا منذ فترة الآن"، كانت ألثيا تتحدث معي بأدب. "في ذلك اليوم الذي أتيت فيه لأول مرة إلى حفل الشواء الخاص بنا، تحدث جيمس معك عن الموسيقى. لقد طلب منك اختيار الأقراص المضغوطة وتولى مهمة تشغيل الموسيقى نيابة عنك. لم يكن الأمر يتعلق به. لقد كان الأمر يتعلق بك وبفون، حتى تتمكنا من الرقص وتكونا قريبين. هل تعتقدين أنه سمح لأي شخص بالتحرش بها بهذه الطريقة؟ نحن نحبك منذ البداية. لديك قلب طيب. لقد أسعدت فون، وهذا جعلنا سعداء. هذا جعلك فردًا من عائلتك. وهذا يعني أننا سندعمك".
كانت ألثيا تتمتع بطريقة خاصة في وضع الأمور في نصابها الصحيح. كانت شافوندا تقف هناك طوال الوقت، وهي تهز رأسها موافقة. لقد كان هذا صحيحًا. بمجرد أن أثبت حبي لشافوندا، أصبحت على الفور، باستثناءات قليلة، عضوًا مقبولًا تمامًا في العائلة.
لقد أقمنا حفلة عيد ميلاد بديلة لإيثان في عطلة نهاية الأسبوع الثالثة من شهر يناير. انضم إلينا ***** باتي وأطفال زيغي وبعض الأصدقاء من الكنيسة في Chuck-E-Cheese لحفلة بيتزا. قضيت وقتًا طويلاً في لعب الهوكي الهوائي مع إيثان. كان جيدًا بشكل مدهش بالنسبة لطفل يبلغ من العمر 5 سنوات، بل وتفوق على أفضل ما لدي عدة مرات. تعلمت بسرعة ألا أكون متساهلة معه وإلا كان سينظف ساعتي.
حتى الآن، كان إيثان يتصرف بشكل أفضل كثيرًا تجاه ميراكل. أعتقد أنه كان خائفًا من أن تركله بريتاني. كانت تحمي أختها الصغيرة كثيرًا، وكانت تخبرنا دائمًا إذا كنا في غرفة أخرى عندما تبدأ ميراكل في البكاء. وفي المقابل، كنت أسمح لها غالبًا بحمل الزجاجة عندما أطعم ميراكل. كانت تشاهد شافوندا وهي ترضع الطفل، وقالت ذات مرة، "لا أطيق الانتظار حتى أحصل على هذه الزجاجات حتى أتمكن من إرضاع الطفل أيضًا". لقد وجدت الأمر لطيفًا للغاية.
كان شهر يناير شديد البرودة، وهو الأبرد منذ سنوات، حيث كانت درجات الحرارة أقل من الصفر في الصباح، وترتفع إلى ما يزيد قليلاً عن الصفر أثناء النهار. وقد جعل هذا الطرق خطرة، حيث كان الجو باردًا جدًا بحيث لا يمكن للملح أن يذيب الجليد. بالإضافة إلى ذلك، لم يذوب الثلج الموجود على الأرض، بل تحول إلى مسحوق ناعم أدى إلى انخفاض الرؤية في كل مرة تهب فيها الرياح. لحسن الحظ، كان شهر يناير وقتًا بطيئًا من العام بالنسبة لشركتنا، ومع قلة التوقفات في جولاتي، تمكنت على الأقل من إكمالها معظم الأيام حتى مع القيادة الحذرة التي كان علي القيام بها. كنت أركض على طول الطريق السريع 80 يومين في الأسبوع، ودائمًا ما أمر بجانب شخص آخر في الخندق. في يوم الخميس، في طريقي إلى كليرفيلد لتوقفي الأول، علقت في ازدحام مروري خلف تصادم 50 سيارة. جلست في طقس تحت الصفر لأكثر من ساعة قبل أن يعيدونا غربًا. كان علي أن أعود إلى مخرجين وأخذ الطريق 322 شرقًا لبدء جولتي. في العادة، كنت لأحب القيادة ذات المناظر الخلابة، لكن الطريق 322 لم يكن في حالة أفضل من الطريق السريع، حيث تسببت هبوب الثلوج في تقييد الرؤية وظهور بقع من الجليد. تمكنت من قطع نصف المسافة تقريبًا قبل أن يفصلني نيك ويأمرني بالعودة إلى المنزل.
لم يتسبب الطقس البارد في نهاية المطاف في حدوث مشكلات في العمل. فقد كنا نوصل شاحناتنا بالمبنى ليلاً حتى تتمكن سخانات الكتلة من إبقاء المحرك دافئاً. وفي أحد أيام الإثنين، دخلت المبنى ووجدت أن من قام بتوصيل شاحنتي بالكهرباء قد عطل قاطع الدائرة. وكانت الشاحنة متوقفة طوال عطلة نهاية الأسبوع دون تدفئة وكان المحرك متجمداً. واضطررت إلى الانتظار حتى تأتي شاحنة الخدمة لتشغيلها. بالإضافة إلى ذلك، تسبب البرد القارس في تجميد أشياء مثل الستارة الجانبية للمقطورة وأشرطة التحميل. واستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير لتجهيز كل شيء في درجات حرارة تحت الصفر، وفي نفس الوقت كان البرد يهدد الحياة. كل هذا جعل الأيام طويلة ومجهدة.
وعلى الصعيد الداخلي، سرعان ما اتضح مدى حكمة قرار إضافة عزل إضافي لجدران المبنى. ذلك الجزء من المنزل كان دافئاً دائماً، وحتى مع تشغيل الفرن الساخن، كان لا يزال يتعين عليك الجلوس تحت بطانية في غرفة المعيشة. لذا، اشترينا جهاز تلفاز آخر بشاشة كبيرة ووضعناه في غرفة النوم. ليس لأننا كنا نشاهد التلفاز كثيراً، ولكن كان من الجيد أن يكون لدينا جهاز تلفاز عندما نشعر بالحاجة إليه. في أغلب الأحيان، كنا نشاهد أقراص الفيديو الرقمية أو الأخبار. لم يشعر أي منا أن هناك الكثير مما يستحق المشاهدة على التلفاز.
في أوائل فبراير، قبل المحاكمة مباشرة، تحسن الطقس أخيرًا، وعُدنا إلى درجات الحرارة الطبيعية الموسمية، والتي كانت حوالي 35 درجة أثناء النهار و20 درجة ليلًا. بدا الأمر وكأنه موجة حر. لحسن الحظ، مع تعافي جسد شافوندا بشكل أكبر وتعودها على رعاية الطفل، أصبحنا أكثر حميمية في كثير من الأحيان. وحتى في الليالي التي لم نمارس فيها الحب، كنا ننام عراة على الأقل ويمكنني تمرير يدي على بشرتها الشوكولاتية الجميلة. كنت مدمنًا على لمسها ، حتى أن يدي على وركها كانت كافية لإثارتي.
لقد اقتربنا من موعد المحاكمة بخوف وقلق. فقد كنا نعلم أنهم سوف يمزقون سمعة شافوندا على المنصة، مدركين أن مصداقيتها سوف تؤثر على نتيجة المحاكمة. وكان الدفاع سيحاول كل ما في وسعه لتشويه سمعتها. وبمعنى ما، سوف تصبح ضحية مرة أخرى. ومع ذلك، لم تقل لي قط: "جيسون، لا أستطيع أن أفعل هذا". لقد كانت ملكتي شجاعة. والأكثر من ذلك أنها كانت لا تزال غاضبة مما حدث لها، ومترددة بسبب ما كاد يحدث لها. وكنا نعلم أنه لو لم يكن زيغي صديقنا، لكانت الأمور قد تحولت إلى شيء مختلف تمامًا.
في يوم المحاكمة، انتظرنا في الردهة خارج قاعة المحكمة حتى يتم استدعاؤنا للإدلاء بشهاداتنا. عندما وصلنا لأول مرة، أخذنا المدعي العام بشكل فردي إلى مكتب صغير لمراجعة شهادتنا، ومحاولة تهدئتنا بشأن المحنة القادمة. كان ينوي استدعائي إلى المنصة أولاً، وعلم أنني صخرة شافوندا، قرر أنه سيكون من الأفضل أن أكون هناك في قاعة المحكمة لدعمها معنويًا بينما تدلي ملكتي بشهادتها. كان لديه فكرة عما ستواجهه، وجعلني أعد بعدم مقاطعة الإجراءات. كان يعلم أنهم سيضعون شافوندا في ورطة. قال: "فقط كن هناك وابتسم لها مهما حدث. دعها ترى مدى حبك لها، وأنك ستكون هناك من أجلها بعد المحاكمة مهما ألقوا عليها. إنها محظوظة. النساء الأخريات اللائي يشهدن ليس لديهن من يدعمهن مثل هذا".
وبعد قليل جاء دوري للشهادة. وبعد أن أديت القسم بدأت المحنة. وشهدت بأحداث تلك الليلة، وكيف كنا نسير بالسيارة في الزقاق إلى منزلي عائدين من حفل الخطوبة، عندما طاردنا الشرطي الذي كان يحاكم. وكيف دار حول الحي وتوقف أمامنا بينما كنت أقبل خطيبتي في موقف السيارات الخاص بي. وكيف قيدها وأصر على أنها عاهرة رغم أننا أظهرنا له خاتم خطوبتها وبقايا كعكة الخطوبة على المقعد الخلفي. وكيف أصدر لي ثلاث مخالفات زائفة قبل أن ينطلق بسيارته مع امرأة بريئة. وكيف طردته من أرضي، بحجة الملكية الخاصة. وكيف أصيبت بالذهول عندما اصطحبتها من مركز الشرطة بعد إطلاق سراحها. وكيف ساهمت محنتها في تقلبات مزاجها والتوتر الذي مرت به خلال الشهرين التاليين.
عندما انتهيت، قام محامي الدفاع باستجوابي.
"منذ متى تعرفت على شافوندا جينكينز؟"
"مرت أكثر من عامين بقليل. ولم يعد اسمها جينكينز، بل وايت."
هل سبق لك أن التقطت عاهرة؟
لا، لم أكن بحاجة إلى ذلك أبدًا."
"حسب علمك، هل كانت شافوندا جينكينز عاهرة من قبل؟"
"لا، لديها عملها الخاص، صناعة المجوهرات."
هل تعلم أنها ظهرت عارية في إحدى المجلات؟
"لقد ذكرت شيئًا عن جلسة التصوير منذ فترة طويلة."
أدخل محامي الدفاع مجلة ضمن الأدلة، ثم سلمها لي. "هل يمكنك التعرف على المرأة في الصورة المنشورة تحت اسم "ماري؟". كانت المجلة تحمل اسم "الأسود والجميل"، وكان تاريخ إصدارها مايو/أيار 2003.
"يبدو أن هذه زوجتي شافوندا." كنت أحاول السيطرة على غضبي. ليس بسبب شافوندا لأنها تتظاهر بذلك، فهي شابة وكلنا فعلنا أشياء نندم عليها في شبابنا. كنت غاضبًا لأنهم انحدروا إلى هذا الحد إلى حد استخراج مجلة قديمة لتشويه سمعتها، دفاعًا عن أمر لا يمكن الدفاع عنه. "لماذا تستخرج مجلة عمرها أكثر من عشر سنوات؟"
اعترض المدعي العام، مشيرًا إلى أهمية الموضوع. وزعم الدفاع أن الصور أظهرت شخصيتها. وأيّد القاضي الاعتراض.
"لا مزيد من الأسئلة"، هكذا قال الدفاع، وكنت حراً في النزول. جلست في منطقة المتفرجين بينما كانوا ينادون شافوندا إلى المنصة. دخلت قاعة المحكمة من الردهة، ورأسها مرفوعة. صليت من أجلها في صمت.
بمجرد أداء القسم، كانت الأسئلة الأولية تدور حول من هي. وقد حددت مكانتها في المجتمع، ومتجريها، ونشاطها في الكنيسة. كما شهدت كيف بدأت تلك الليلة بعرضي عليها الزواج، وكيف عدنا بسعادة إلى منزلي عازمين على مواصلة احتفالنا على انفراد. وكيف تعقبنا المدعى عليه، الذي تسلل إلينا بينما كنا نتبادل القبلات في سيارتي الجيب على ممتلكاتي. وكيف تم احتجازها ولكن لم يتم توجيه اتهام لها. وكيف أخذها الشرطي إلى طريق مسدود في الغابة، وأخبرها أنه سيسمح لها بالرحيل إذا مارست الجنس الفموي معه. وكيف قال إنه سيقبل الأمر على أي حال عندما اعترضت، وأخبرتها أنها لا تستطيع إيقافه ويداها مقيدتان خلف ظهرها. كيف أخبرته أنها ستعض عضوه الذكري الصغير الذي يبلغ طوله 4 بوصات ونصف إذا حاول ذلك، ثم سيتعين عليه أن يشرح كيف ترك أسنانه علامات على العضو الذكري إذا أراد رفع دعوى اعتداء. ضحكت قاعة المحكمة عند الإشارة إلى حجم شوماشر، وشاهدته يتحول إلى اللون الأحمر، مستمتعًا بعدم ارتياحه.
سأل الدفاع شافوندا نفس الأسئلة التي سألوني إياها، وانتهى الأمر بالمجلة.
"نعم"، قالت شافوندا. "كانت تلك الصور لي عندما كنت في العشرين من عمري. لم أكن أعلم أنها ستنتهي في مجلة. كانت طريقة سريعة لكسب القليل من المال أثناء وجودي في المدرسة. لم أقم إلا بجلسة تصوير واحدة، وشعرت بالسوء بعدها".
"هل صحيح أنك عرضت ممارسة الجنس مع الضابط شوماخر من أجل الحصول على حريتك؟"
"لا، لم أفعل ذلك." استطعت أن أرى غضبها يتصاعد. صليت أن تحافظ على هدوئها. "وهذا لا يفسر لماذا أخذني الضابط إلى ذلك المكان المنعزل في المقام الأول بدلاً من اصطحابي إلى مركز الشرطة." لقطة رائعة يا عزيزتي. اجعليني أشعر بالفخر.
"هل هددت بعض الضابط شوماخر؟"
"نعم، لقد فعلت ذلك. ولم يكن ذلك اعتداءً على ضابط. بل كان دفاعًا عن النفس ضد الاغتصاب".
هل رأيت الضابط شوماخر يعرض نفسه لك؟
"كيف تظن أنني أعرف مدى صغر حجمه؟ أوه، ولديه شامة في منتصف ساقه أيضًا." ضحكت قاعة المحكمة مرة أخرى بينما دفن الضابط في المحاكمة رأسه بين يديه. كانت تُخصيه كلما سنحت لها الفرصة. "ربما يجب أن تجعله يخلع سرواله ويظهر للمحكمة." حتى القاضي كان يضحك الآن.
"لذا، إذا كان على وشك اغتصابك، لماذا توقف؟"
"استدعى المرسل إلى مركز الشرطة. وسألوه عن سبب وجود سجين كان من المفترض أن يتم نقله إلى السجن في طريق مسدود بعيد. وكانوا يعرفون عن طريق نظام تحديد المواقع العالمي مكانه بالضبط. وسمعت كل شيء على راديو الشرطة."
وبعد ذلك، تخلى الدفاع عن استجواب شافوندا. فقد تمكنت من الدفاع عن نفسها، وألحقت سخرية شافوندا ضررًا بالغًا بالمتهم، في حين كانت تأمل أن تحافظ على سمعتها سليمة.
لقد طلب منها المدعي العام الإدلاء بشهادتها مرة أخرى بشأن إعادة التوجيه. لقد أوضحت إجاباتها بحيث لا لبس فيها. ثم سمحوا لها بالتنحي. كان زيغي هو الشاهد التالي الذي تم استدعاؤه. لكن المدعي العام أخبرنا أنه بإمكاننا المغادرة، ففعلنا ذلك. في طريقي للخروج من قاعة المحكمة، لاحظت ضابطة سوداء اللون تشبه شافوندا كثيرًا. سألتها، "هل أنت الشرطية السرية؟"
"نعم" أجابت.
"شكرًا لك"، قالت شافوندا. "نحن سعداء لأنك حصلت عليه".
"لا"، قال الضابط، "شكرًا لك على مجيئك. أنا أعرف من أنت. ولولاك لكان لا يزال في الشارع. لقد وضعت سمعتك على المحك لتأتي للإدلاء بشهادتك. كل ما فعلته هو وظيفتي".
في المصعد، انهارت شافوندا وبدأت في البكاء على كتفي بينما كنت أحتضنها بقوة. "لقد أحسنت يا حبيبتي. أنا فخورة بك".
لقد استعدنا سيارة كروز من أحد مرائب السيارات، وانطلقنا إلى المنزل. عرضت ألثيا أن تأخذ الأطفال لقضاء الليل عندما رأت مدى استنزاف شافوندا عاطفياً. كان المنزل لنا وحدنا. قمت بتجهيز حمام ساخن لها، وغسلت جسدها بحب. أخبرتها كم أحبها. أخبرتها أنني أعتقد أنها تبدو جميلة في المجلة، وأنني لا أخجل منها لأنها سمحت لهم بالتقاط تلك الصور لها. بعد تجفيفها، حملتها إلى السرير، حيث قمت بدهن جسدها بالكامل باللوشن، وقمت بتدليكها مما أزال كل التوتر من عضلاتها. وبعد ذلك، احتضنتها وهززتها بينما كانت تبكي في طريقها إلى النوم. كان هذا أقل ما يمكنني فعله.
في صباح اليوم التالي اتصلت بالشركة وأخبرتها أنني مريض. شعرت أن شافوندا بحاجة إلى راحتي. وكنت على حق. فقد بدت مندهشة عندما رأتني ما زلت في الفراش عندما استيقظت. وقالت وهي تهزني من كتفي: "جيسون، لقد تأخرت عن العمل".
"لقد حصلت على يوم عطلة" قلت.
لا تزال شافوندا منزعجة بشأن المحاكمة، وقد ظهر ذلك في الانحناء في كتفيها، والطريقة التي تجنبت بها عيني.
"فون، يا حبيبتي، ما الأمر؟" سألت.
قالت: "لقد خذلتك. أردت أن أكون مثالية بالنسبة لك، وقد لحق بي ماضي. والآن ربما تكرهني بسبب تلك المجلة".
"لا، لا أعرف. أنت ملكتي. وكلا منا شخصان شهوانيان للغاية. عرفت منذ البداية أن لديك ماضيًا. استطعت أن أستنتج ذلك من الطريقة التي مارست بها الحب معي في المرة الأولى. لا أعرف ولا أهتم بمن كنت معه قبل أن أمارس الحب، بخلاف شكرهم على تدريب المرأة المثالية على كيفية أن تكون الحبيبة المثالية. هل تعلم ما الذي دار في ذهني عندما رأيت تلك المجلة؟ يا إلهي، لا يزال حبيبي يبدو بهذا الجمال. وماذا لو كان بإمكان أشخاص آخرين أن ينظروا إلى الصور. أحتفظ بالصورة الحقيقية في سريري كل ليلة."
"فون، ما فعلته عندما كنت في العشرين من عمرك، ربما كنت لأفعله أيضًا لو سنحت لي الفرصة. بجدية، الرجل ذو المؤخرة الكبيرة سيكون نجم أفلام إباحية بغض النظر عن شكله. رون جيريمي هو الدليل. في العشرين من عمري، كنت لأغتنم الفرصة لأحصل على المال مقابل ممارسة الجنس. كل ما فعلته هو التقاط بعض الصور العارية. ومثل المجلة، أنت أسود وجميل. ما زلت كذلك. بصراحة، لن أمانع في الحصول على نسخة شخصية من تلك المجلة. موقعة بالطبع." ابتسمت شافوندا عندما قلت ذلك.
"أنت لست غاضبا مني؟" سألت.
"لا يا حبيبتي، على الإطلاق. أنا غاضبة من هؤلاء الحمقى الذين ينبشون الماضي عندما لا يكون له أي تأثير على الحاضر. لقد فعلوا ذلك فقط لمحاولة إزعاجنا. لقد فاجأوني بتلك الصور ليروا ما إذا كنت سأنقلب عليك. لكنك أخبرتني شيئًا عنهم منذ فترة طويلة، لذا كنت أعلم أنهم موجودون. لكنني لم أستطع تحذيرك منهم لأنني لا أستطيع التأثير على شهادتك وإلا كانوا سيطالبون بإلغاء المحاكمة. كنت قلقة عليك، لكنك تعاملت مع نفسك جيدًا. لقد أسقطتهم في كل فرصة سنحت لك، وأعتقد أنك كسبت ثقة هيئة المحلفين من خلال مقاومتك. لقد جعلتني أشعر بالفخر هناك."
احتضنتني شافوندا بقوة، وقبلتني مراراً وتكراراً. كانت عيناها مليئتين بالدموع، لكنها كانت دموع ارتياح. كنت أعني لها كل شيء، وكان رأيي أكثر أهمية مما تحب الاعتراف به. لو كنت غاضبة بسبب الصور، لكان الأمر مدمراً بالنسبة لها.
كانت تلك شافوندا التي تعرفت عليها وأحببتها. بالنسبة للعالم الخارجي، كانت امرأة سوداء قوية وفخورة ومتحدية. ولكن بمجرد أن تتمسك بموقفها، وفي الخفاء، كانت تبكي بشدة حتى تتخلص من التوتر. كانت تتحول إلى حطام، كتلة مرتجفة من الدموع لفترة من الوقت. خلال ذلك الوقت، حاولت بذل قصارى جهدي لاحتضانها وتهدئتها. بمجرد أن تنتهي من البكاء، كانت تمسح دموعها وتستمر في حياتها وكأن شيئًا لم يحدث. كانت امرأة مذهلة وقادرة على الصمود.
وبعد يومين، زار المدعي العام المنزل في المساء بعد المحاكمة. وشكرنا على شهادتنا، وأخبرنا أن هيئة المحلفين عادت بإدانة في قضية عملية الخداع، وفي الحادث مع شافوندا. كما برأته من جميع التهم الأخرى. "بعيدًا عن التسجيل"، قال، "لا يُسمح لي بعرض دفع المال لك مقابل شهادتك. ولكن إذا رفعت دعوى مدنية ضد المدينة، فسأحاول إقناعهم بعرض تسوية سخية عليك. أعلم أن لديك محررًا للمحكمة هناك يأخذ نسخة من المحضر. يجب أن يكون لديك كل ما تحتاجه هناك لإثبات قضيتك. وأنا متأكد من أن المدينة لا تريد إعادة مناقشة هذا في محاكمة علنية أخرى. إنهم يعرفون أن إثبات الدعاوى المدنية أسهل من الدعاوى الجنائية، وقد أدين في محكمة جنائية. بالمناسبة، السيدة وايت، لقد أحسنت إهانة رجولته أثناء المحاكمة. لا نضحك عادةً مثل هذا في المحكمة. حتى القاضي لم يستطع منع نفسه. لقد عزز ذلك من مصداقيتك حقًا. ولكن ما فعل ذلك حقًا لهيئة المحلفين هو رؤيتهم يحاولون استخدام هذه الصور ضدك، وقد تحديتهم أنت وجيسون. لقد نظروا إليكما كزوجين محبين يتعرضان للظلم مرة أخرى في المحكمة".
اتصلنا بمحامينا وطلبنا منه نسخ ملاحظات مسجل المحكمة. التقينا به بعد بضعة أيام لمراجعة المحضر، ثم سمحنا له بصياغة الدعوى المدنية التي رفعها في وقت لاحق من الأسبوع. عادت المدينة بعرض تسوية بعد أسبوع. 50 ألف دولار لشافوندا و10 آلاف دولار لي. قدم محامينا عرضًا مضادًا، وفي النهاية حصلت على 15 ألف دولار وحصلت شافوندا على 65 ألف دولار، بالإضافة إلى أتعاب المحامي. كان درسًا مكلفًا للمدينة.
لا تفهموني خطأ. لم يكن لدي ولا لشافوندا أي شيء ضد الشرطة في حد ذاتها. لقد قام معظم أفرادها بعمل صعب للغاية بأجور زهيدة وقليل من الشكر. ولكن كان هناك قِلة من الناس تركوا سلطتهم تتحكم في عقولهم. هؤلاء هم الذين كانوا يضايقون الناس، لأنهم قادرون على ذلك. أو في الحالات القصوى، كانوا هم أنفسهم مجرمون يختبئون وراء شارة. لم يفهم أي منا من كانت قوات الشرطة تميل إلى حشد العربات حول التفاح الفاسد ومحاولة حمايتهم. كان من المنطقي أكثر استئصال التفاح الفاسد ومنح القوة ككل المزيد من الاحترام والمصداقية في المجتمع ككل. في حالة الضابط شوماخر، كان التخلص منه عندما بدأت الشكاوى في المنطقة 5 سيوفر على المدينة الكثير من الوقت والمال الضائع في الأمد البعيد. بدلاً من ذلك، سُمح لمدفع غير مقيد بالتجول في الشوارع، وتمريره من منطقة إلى أخرى حتى عبث بامرأة سوداء خاطئة. شافوندا.
لقد نشأت على الاعتقاد بأن رجال الشرطة أبطال، وأنهم مهنة نبيلة. وما زلت أشعر بنفس الشعور تجاه معظمهم، لكن شافوندا فتحت عيني على مزيج من التحيز العنصري وإساءة استخدام السلطة الذي قد يظهر فجأة. وإذا كانت الأمور لا تزال على هذا النحو بعد خمسين عاماً من النضال من أجل الحقوق المدنية، فقد تساءلت عن مدى سوءها في ذلك الوقت. من المؤكد أن الأمر كان سيئاً بما يكفي لدرجة أن الناس فروا من منازلهم بحثاً عن حياة أفضل في مكان يحظون فيه بقدر أكبر من الاحترام. وكان تراث عائلة شافوندا دليلاً على ذلك، حيث كان والداها من أصول جنوبية عميقة.
لقد تناولنا عشاءً لطيفًا على ضوء الشموع في المنزل مع براين وتاميكا بمناسبة عيد الحب. على الأقل هذا العام، كان بوسعنا الاحتفال. لم يكن هناك أحد ليضايقنا. تناولنا شرائح لحم الخنزير مع البطاطس المهروسة والمرق. وكان هناك كعكة رخامية للحلوى. كانت باربرا لديها الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع تلك، لذا كان الأمر مثاليًا للأمسية الرومانسية التي خططت لها السيدات. بعد الحلوى، وضعنا الموسيقى ورقصنا ببطء في غرفة المعيشة. كانت ميراكل تزعجنا قليلاً، ولكن بمجرد إطعامها وتغيير ملابسها، جلست في حاملتها وهدلت حتى نامت. كان من المدهش مدى استمتاعي بالرقص مع شافوندا. لم أكن راقصة جيدة قبل أن أقابلها. ولكن بمجرد أن علمتني كيف أتحرك، أصبحت طريقة أخرى للتقرب منها.
لقد سمحنا لبريان وتاميكا بالبقاء ليلتهما في غرفة شافوندا القديمة بينما كنا نمارس الحب في غرفتنا. ولأنها كانت ليلة جمعة، لم يكن على أحد منا أن يعمل في اليوم التالي. لقد أعددنا لهما إفطارًا لذيذًا وناقشنا خططهما للمستقبل. لقد كانا يخططان لحفل زفاف في الصيف قبل مهرجانات رين، وكانا يخططان لقضاء شهر عسل في كوخ بعيد في الجبال. لقد اعتذر لي برايان بشأن المنزل، قائلاً: "آسف لأننا لن نتمكن من شرائه منك هذا العام. لكن لدينا حفل زفاف يجب أن ندفع ثمنه".
"لا تقلق"، أجبت. "طالما أنك ستدفع أقساط الرهن العقاري وأي إصلاحات في المنزل، فيمكنك استئجاره حتى تتمكن من شرائه". بدا الأمر وكأنه صفقة عادلة بالنسبة لي.
وبحلول نهاية شهر فبراير/شباط، بدأ الطقس دافئًا، وفي عطلات نهاية الأسبوع، كنا نأخذ الأطفال في نزهة على طول مسارات الدراجات خارج المدينة. كانت معظم هذه المسارات عبارة عن مسارات سكك حديدية سابقة، لذا كانت هذه المسارات مستوية وتتبع مجرى الأنهار. وهذا يعني أنهم كانوا يذهبون إلى بعض الأماكن النائية حيث تقطع الطرق التلال بدلاً من اتباع المنحنيات في وديان الأنهار. لقد علمت الأطفال عن الأوراق المتبرعمة وأين يبحثون عنها، وكيف ترسل النباتات الأخرى براعمها من تحت الأرض. شاركت شافوندا حبها للطيور معهم، وعلمتهم عن الأنواع المهاجرة التي تعود كل ربيع، بدءًا من طيور العندليب.
لقد أصبح وادي نهر يوغيوجيني الواقع أسفل ماكيسبورت، على وجه الخصوص، أحد الأماكن المفضلة لدينا. فعلى عكس الأنهار الأخرى في المنطقة، لم يكن نهر يوغيوجيني صناعيًا. وبمجرد أن تصل إلى المنبع من جسر بوسطن ، على بعد بضعة أميال من مصبه، تجد وادي النهر نفسه غير مأهول بالسكان. وكان هناك عدد قليل من البلدات المنتشرة على طوله، ولكن كانت هناك أيضًا مساحات طويلة من البرية.
كان لدينا نظام يحافظ على سلامة الطفل أثناء نزهاتنا. كان أحدنا يركب دراجة شافوندا مع الأطفال، بينما يبدأ الآخر في السير خلفنا على طول الطريق، ويحمل ميراكل في حزامها. في النهاية، يعود الشخص الموجود على الدراجة مع الأطفال، وعندما تصل الدراجة إلى حيث كانت ميراكل، نتبادل الأماكن. يركب الشخص الآخر الدراجة، بينما ترافق ميراكل وحزامها الوالد الذي نزل للتو من الدراجة، إلى المكان الذي ركننا فيه السيارة.
مع تقدم الربيع، بدأنا نخرج في المساء. في تلك الرحلات، كنا نترك الدراجات في المنزل ونسير إلى منطقة بها بركة أو مياه راكدة أخرى مثل المستنقع. كنا نخرج للاستماع إلى ضفدع الربيع، وهو ضفدع صغير يزقزق بدلاً من أن ينعق. كان الضفدع في كل مكان في الربيع، والاستماع إليه كان أحد الأشياء التي أحببتها منذ الطفولة. كان الربيع هو وقتي المفضل من العام، لأن كل شيء كان يعود إلى الحياة بعد شتاء طويل وكئيب. بالنسبة لنا، كان يمثل بداية جديدة، ولادة جديدة. كان من المناسب أن يكون عيد الفصح في الربيع، لأنه يحتفل أيضًا بالولادة الجديدة على المستوى الروحي.
بعد أن تحررت من مخاوفها بشأن المحاكمة، ومع تراجع الاكتئاب الموسمي، عادت شافوندا إلى طبيعتها المرحة مرة أخرى. لقد كان التوقيت مثاليًا، حيث أصبحت ميراكل أكثر يقظة ومرحة بنفسها. في بعض الأحيان كنت أعود إلى المنزل من العمل لأجد ميراكل في حاملة الأطفال جالسة على طاولة القهوة بينما تجلس شافوندا على الأريكة متكئة عليها. كانتا تتبادلان الضحكات. كانت ميراكل تمسك بإصبع شافوندا وتحاول إدخاله في فمها. كان الأمر مؤثرًا للغاية، وقد التقطت لهما صورًا وهما تترابطان.
كما بدت شافوندا أقل إرهاقًا، وقد ترجم ذلك إلى بعض الأوقات المرحة في السرير أيضًا. كان لديها تكتيك جديد. كانت تحب تحفيزي أثناء نومي، لترى كم من الوقت سيستغرقني حتى أستيقظ، وماذا يمكنها أن تفعل بي بينما لا زلت نائمًا. بعد أن أستيقظ، كانت تسألني عن أحلامي. بصراحة، تحصل على بعض الأحلام الغريبة عندما تأخذك ملكتك في فمها وأنت لا تزال نائمًا. في إحدى الليالي، حلمت أن قضيبي يستخدم كجهاز تحكم في لعبة. استيقظت لأجد شافوندا تركبني، وتهز وركيها ذهابًا وإيابًا بينما كنت مدفونًا بكرات عميقة داخل فرجها المتشبث. "مرحبًا يا صغيري. كيف كان حلمك؟" سألت. "أنا أعيش حلمي". فقدت السيطرة في تلك اللحظة، وأمسكت بها من كتفيها وسحبتها إلى أعلى وضربتها من الأسفل. سرعان ما كنا في خضم هزة الجماع التي تركتنا في حالة من الفوضى المرتعشة. كانت تلك الليلة التي بدأت فيها في الاحتفاظ بمذكرات أحلامي، واصفًا كل حلم منها، بينما أضافت شافوندا حاشية سفلية تصف كيف كانت تحفزني خلال ذلك الحلم.
في هذه المرحلة، كنا نقترب من عيد الفصح. كنت قد وعدت والديّ بأننا سنذهب لزيارتهما، وخططنا لقضاء العطلة. جاء كيني لزيارة إيدي في أواخر مارس، وبعد أن عزفنا له أغنية In The Cage، أعجب بالتقدم الذي أحرزته في العزف على الجيتار. "بصراحة، أعتقد أنه يجب عليك إحضار جيتار البيس وآلة التوليف معك في المرة القادمة التي تزور فيها والديك. يمكننا ترتيب كل شيء في الفناء الخلفي. ربما يشعر كالفن بالاستبعاد، لكن لدي جيتار كهربائي يمكننا استخدامه أيضًا. ربما يمكنني جعل كالفن يعزف على البونغو أو شيء من هذا القبيل".
اتضح أن إيدي كانت مغنية جيدة أيضًا، بصوت أعلى قليلاً من صوت فون. عملنا على بعض الأغاني حيث يمكن لكليهما الغناء، إما كثنائي، أو كتناغم مع كيني أو أنا. كانت تركب معنا في عيد الفصح. كانت ستكون رحلة ممتعة مع ستة أشخاص في سيارة الجيب. كان على شخص ما أن يركب في الجزء الخلفي حيث نخزن أمتعتنا عادةً. نظرًا لأننا كنا نأخذ أيضًا آلاتنا الموسيقية ومكبرات الصوت هذه المرة، انتهى بي الأمر باستئجار مقطورة تخزين صغيرة للرحلة.
وهكذا، في صباح يوم الخميس، 17 أبريل/نيسان، بدأنا رحلتنا إلى أبالاتشيا. توقفنا عند مطعم "آنت بيبي" لتناول وجبة فطور وغداء في طريق العودة. تناولنا الدجاج المقلي ومشروب كول إيد. تذكرنا الموظفون من زياراتنا السابقة، وأثاروا ضجة كبيرة بشأن ميراكل، التي لم يروها من قبل. كانت آخر مرة قمنا فيها بالرحلة جنوبًا في أكتوبر/تشرين الأول، عندما كانت فون في الأسبوع الرابع والثلاثين أو الخامس والثلاثين من الحمل. أعجبت إيدي بالطعام وود الموظفين. وعدناها بأن نتوقف مرة أخرى في طريق العودة بعد ظهر يوم الاثنين.
ولأن الجزء الخلفي من السيارة كان غير مريح، فقد تناوبنا على الركوب هناك. وكان الراكب في المقعد الأمامي هو الذي يضبط الموسيقى على جهاز iPod. كنت قد قمت بالقيادة من بيتسبرغ إلى منزل عمتي في فيرمونت، وكانت إيدي في الخلف. ثم قادت إيدي السيارة من هناك إلى جسر نيو ريفر، وكانت شافوندا في الخلف. ثم توقفنا هناك للراحة المعتادة، وأرضعت شافوندا الطفل بينما كنت أرشد إيدي إلى الجسر. وبعد أن أطعمت ميراكل وغيَّرت ملابسها، واصلنا القيادة مع شافوندا بينما كنت أسترخي في المقعد الخلفي وأخلد إلى النوم. كنت أميل إلى الشعور بدوار الحركة أثناء الركوب إذا لم أتمكن من الرؤية من خلال النوافذ الأمامية، وكان النوم هو أفضل طريقة لمنع حدوث ذلك. وأخيراً، توليت القيادة عند وايت سلفور سبرينجز. وكان هذا هو المكان الذي تركنا فيه الطرق الرئيسية خلفنا، وشعرت أنه من الأفضل أن أقود السيارة لأنني أعرف الطريق. ربما كانت شافوندا لتجد طريقها إلى المزرعة دون أن تضيع، لكن إيدي لم تكن هناك قط ولم تستطع المساعدة إذا ضلت شافوندا طريقها. أما أنا، كنت سأظل مختبئًا في الخلف على تلك الطرق الجبلية المتعرجة.
كما كان متوقعًا، كانت العائلة في الشرفة الأمامية تنتظرنا. وكانت المفاجأة هي وجود كيني هناك. أضاءت عينا إيدي عندما رأته ينزل الدرج الأمامي. عانقا بعضهما البعض كما لو أنهما لم يلتقيا منذ عام. كان من دواعي سروري أن أرى ذلك. كان كيني جيدًا لإيدي، والعكس صحيح. فتحنا المقطورة، وأمسك بحقائب إيدي ووضعها في شاحنته الصغيرة. حملنا حقائبنا والأطفال إلى الطابق العلوي، ميراكل ملفوفة على صدري. عندما نزلنا، قادتنا أمي جميعًا إلى المطبخ، بما في ذلك كيني وإيدي، حيث كانت تنتظرنا في قدر تقليدي مع البطاطس المسلوقة. كان من الجيد أن أكون في المنزل.
الفصل 1
لقد بدأ كل شيء ببراءة إلى حد ما، بتعليق عشوائي على ملف التعريف الخاص بي في صفحتي على أحد مواقع التواصل الاجتماعي.
اسمي جيفرسون وايت، على الرغم من أن معظم الناس يعرفونني بلقبي جيسون. أنا في الغالب أمريكي اسكتلندي، مع لمسة من سينيكا التي تتجلى بشكل واضح في عظام وجنتي المرتفعة. طولي حوالي 5-10 ، ولدي بنية نحيفة يبلغ وزني حوالي 140 رطلاً. لدي عيون معبرة تتغير ألوانها وفقًا لمزاجي. غالبًا ما تكون زرقاء أو رمادية، وأحيانًا خضراء. أرتدي شعري البني الطويل مسحوبًا للخلف على شكل ذيل، جزئيًا تكريمًا لتراثي.
لدي اهتمام كبير بالأنشطة الخارجية، وخاصة الجبال، وقد قمت بتخصيص ملف التعريف الخاص بي باستخدام إحدى صوري كخلفية. وفي قسم "عن نفسي"، قمت بإدراج وصف طويل إلى حد ما لفلسفتي في الحياة. كل ما في الأمر هو أن تطفئ التلفاز وتخرج وتخوض مغامراتك الخاصة. الحياة أقصر من أن تكون مملة.
أتلقى الكثير من التعليقات على صفحتي. يخبرني معظمهم، الذين ليسوا روبوتات بريد عشوائي على أي حال، بمدى إعجابهم إما بصورة الخلفية أو بقسم "عنّي". عادةً، إذا ذكروا شيئًا محددًا في ملف التعريف الخاص بي، فسأرد برسالة "شكرًا لك، أنا سعيد لأنك أعجبت به"، بعد التحقق من ملفهم التعريفي للتعرف على هويتهم.
كانت هذه الرسالة من السيدة شافوندا. أخبرتني بمدى إعجابها بصورة الخلفية وأرادت أن أعرف أين تم التقاطها. كما سألتني كيف يمكنني تخصيص صفحتي على هذا النحو. كنت على وشك إرسال رسالة "شكرًا" المعتادة لها، ولكن عندما فتحت ملفها الشخصي، أعجبت بها. أظهرت صورها سيدة سوداء جميلة المظهر ذات شعر مستقيم، ولديها ذوق فني واضح وتستمتع بالهواء الطلق. كانت هناك صور لها وهي تركب دراجة على درب في الغابة، وفن من الواضح أنها أنتجته (كان جيدًا جدًا إذا سألتني) ومجموعة كاملة من التفاصيل الشخصية التي وجدتها مثيرة للاهتمام.
لذا، أرسلت لها رسالة ردًا، وعلقت بأن ملفها الشخصي ليس سيئًا أيضًا، وأننا على ما يبدو لدينا بعض الاهتمامات المشتركة. كما عرضت عليها إرسال تعليمات مفصلة لها حول كيفية إضافة صورة الخلفية الخاصة بي، والتي كانت لبحيرة نيكاجاك في تينيسي، إذا أرسلت لي عنوان بريدها الإلكتروني.
وبعد بضع دقائق، تلقيت رسالة منها على برنامج الماسنجر الخاص بي. فتحدثنا لبعض الوقت، بينما كنت أرشدها خطوة بخطوة خلال تحديث ملفها الشخصي. وعندما انتهينا، دعتني لإلقاء نظرة على الملف الشخصي المحدث. وهنا لاحظت أنها تعيش بالقرب مني. كان الوقت قد اقترب من وقت متأخر بحلول ذلك الوقت، وكان وقت عملي يبدأ قبل الفجر، لذا ودعتها وداعًا.
لقد أثار ملفها الشخصي اهتمامي إلى الحد الذي دفعني إلى إرسال رسالة إليها بعد يومين، وسألتها عما إذا كانت تتلقى أي تعليقات على الملف الشخصي الجديد (وهذا ما حدث بالفعل)، وسرعان ما بدأنا نتحدث عن أشياء أخرى. وجدت أنه من السهل التحدث معها، وكان بيننا الكثير من القواسم المشتركة. وسرعان ما بدأنا نتحدث كل ليلة تقريبًا. ناقشنا الموسيقى ووجدت أن ذوقها انتقائي مثل ذوقي. بدأنا في التوصية بالموسيقى لكي يستمع إليها الآخر، وإعطاء بعضنا البعض ملاحظات حول هؤلاء الفنانين.
كما ناقشنا حبنا المشترك للقراءة. أخبرتها عن كتبي المفضلة بما في ذلك ثلاثية المريخ لكيم ستانلي روبنسون. وأخبرتني أيضًا عن كتبها المفضلة، وسرعان ما وجدت نفسي أقرأ كتب توني موريسون.
ولكن ما أذهلني ذات مساء هو عندما سألتني فجأة عن رأيي في رواية هكلبيري فين. وكان رأيي في الكتاب أنه بمجرد تجاوزك للنعوت العنصرية، فإن القصة نفسها كانت حكاية ملهمة عن الانسجام العرقي، حيث كان فين يساعد العبد الهارب جيم على الحرية. ومن الواضح أنهما كانا يحبان ويحترمان بعضهما البعض، في عصر كان العبيد فيه يعتبرون أدنى مرتبة، وكان فين يعامل جيم على قدم المساواة.
"وأخيرًا"، كتبت في ردها، "شخص آخر يفهم ذلك".
أخبرتها أن شعبي، وأنا جزء من سينيكا، كانوا يعتبرون أدنى أيضًا، وأن أسلافي الاسكتلنديين كانوا أيضًا مواطنين من الدرجة الثانية في إنجلترا القديمة المرحة.
وبعد مرور شهرين، وصلتني الرسالة بالبريد. كانت زوجتي السابقة تتوسل إليّ أن أعود إليها. كنت مرتبكًا بعض الشيء بسبب ما حدث أثناء الطلاق. شعرت شافوندا بعدم ارتياحي عندما ذكرت الأمر لها، فأرسلت لي رسالة تقول فيها "أنا هنا إذا كنت تريدين التحدث في الأمر". كما أعطتني رقم هاتفها. وشعرت بالإحباط والارتباك بعض الشيء، فاتصلت بها للحصول على رأيها في موقفي.
بدت سعيدة باتصالي بها، وبعد بعض الحديث القصير، شرحت لها الخلفية المحيطة بالموقف ومعضلتي. لقد تزوجت من روز في سن مبكرة، مباشرة بعد انتقالي إلى بيتسبرغ من الجبال حيث نشأت. عملت في الطباعة بينما ذهبت روز إلى المدرسة للحصول على درجة في علوم الكمبيوتر. بعد 4 سنوات ودرجة البكالوريوس، ذهبت روز للعمل بينما ذهبت أنا إلى المدرسة لدراسة الهندسة المدنية. بعد عامين آخرين، اضطررت إلى ترك المدرسة عندما حملت. ولأنني كنت بحاجة إلى وظيفة ذات أجر لائق، حصلت على رخصة القيادة التجارية، وبدأت العمل كسائق شاحنة على الطريق. كانت وظيفة وحيدة، لكنها أبقتنا واقفين على قدمينا بينما بقيت روز في المنزل مع ابنتنا بريتاني. في العام التالي، حملت مرة أخرى بابننا إيثان. هذا كل شيء عن ترك الطريق في أي وقت قريب.
بعد ثمانية أشهر، وقبل أسبوعين من ولادة إيثان، أخبرتني روز ألا أزعج نفسي بالعودة إلى المنزل، وأنها عادت للعيش مع والدتها، وإذا كنت سأغيب عن المنزل طوال الوقت، فعليّ أن أبقى بعيدة. كانت الرعاية الاجتماعية هي الحل الأفضل لها.
لقد أصابني الإحباط الشديد. كانت هذه المرأة هي التي تعهدت بقضاء بقية حياتي معها. وجدت وظيفة سائقًا لتوصيل الطلبات إلى المنزل كل ليلة، وحاولت إقناعها بالعودة إلي. ولكنني تلقيت بدلاً من ذلك "سأفكر في الأمر". وفي النهاية، وصلت أوراق الطلاق. كانت قد تقدمت بطلب طلاق معسر، حيث تخلت عن جميع حقوقها في النفقة أو تقسيم الممتلكات في مقابل حكم الطلاق. ودفعت الدولة جميع التكاليف. وباستثناء نفقة الطفلين، كنت رجلاً حرًا. وبفضل توفير أموالي، تمكنت من شراء منزل متواضع في حي هادئ، وبدأت في استعادة حياتي ببطء. والآن، بعد ثلاث سنوات، أصبحت أخيرًا في مكان جيد في حياتي.
سألت شافوندا، "جيسون، هل تحبها؟"
"ليس حقًا، ليس بعد الآن. والأهم من ذلك، أنني لا أثق بها"، أجبت.
"لماذا تعتقد أنها تريد عودتك؟ لماذا الآن؟" سألت.
أخبرتها أنني أعتقد أن روز أدركت أنها غادرت وليس لديها أي شيء، والآن بعد أن أصبحت تعمل فهي تنوي إقناعي بالزواج منها مرة أخرى حتى تتمكن هذه المرة من الحصول على المنزل والنفقة في تسوية طلاق أخرى.
سألت شافوندا بصوتها العذب: "هل ترغبين في العودة مع روز؟". لقد أحببت الطريقة التي شددت بها على بعض الكلمات والمقاطع بطريقة مختلفة عني.
"أنا لا أثق بها، والسبب الوحيد الذي قد يجعلني أعود إليها هو من أجل الأطفال."
"هذا أمر رائع يا جيسون، ولكنك تراهم الآن، أليس كذلك؟" سألت شافوندا. "أعني أن لديك علاقة أبوية قوية معهم، أليس كذلك؟"
"نعم، شافوندا"، أجبت وأنا أحب الطريقة التي بدا بها اسمها عندما نطقت به. "إنهما يعنيان الكثير بالنسبة لي. في الرابعة والثالثة من عمرهما، لا يفهمان ما يجري، ولا أريد أن أتعرض للأذى".
حسنًا، ألا تعتقد أن وضعك الحالي، وفي النهاية العثور على امرأة تحبهم وتعتز بهم كما لو كانوا ملكها، أفضل من العودة إلى زواج فاشل مع امرأة لا تحبها أو لا تثق بها؟
كان عليّ أن أعترف بأنها كانت محقة. شعرت بتحسن كبير، وشكرتها على بصيرتها. قالت: "أنا سعيد لأنني تمكنت من مساعدة صديق جيد. أخبرني بقرارك. الآن احصل على قسط من النوم، عليك أن تعمل في الصباح. تذكر أنني هنا من أجلك في أي وقت تريد التحدث فيه. أنت رجل لطيف، ولديك لهجة لطيفة وصوت مثير".
"تصبحين على خير وشكراً لك، شافوندا. أشعر بتحسن حقاً. ولديك صوت جميل أيضاً."
بعد تلك الليلة، تغير شيء جذري في صداقتنا. مع أرقام هواتف بعضنا البعض، توقف تبادل الرسائل تقريبًا لصالح المكالمات الهاتفية. كنا نتحدث كل يوم تقريبًا، وكانت تتصل بي في الأيام التي لم أتصل بها أولاً. أصبحت محادثاتنا أكثر شخصية. كنا نناقش أشياء مثل إحباطنا من مشهد المواعدة. لقد مررت بعدة علاقات عابرة منذ طلاقي، لكنها لم تكن أكثر من ليلة واحدة. لم أقابل أي شخص كنت مهتمًا به لأكثر من ممارسة الجنس السريع، ولم يكن لدي أي اهتمام به بعد ذلك. كان الأمر مؤلمًا إلى حد ما في محاولة انتشال نفسي من سرير شخص ما بعد ذلك، لكن كان من الأسوأ أن أستلقي هناك وأشعر بالملل والفراغ، وأغريه بذلك.
كانت شافوندا مختلفة. ورغم أننا لم نلتق قط شخصيًا، إلا أنني كنت أستطيع أن أتواصل معها بطريقة لم أستطع أن أتواصل بها مع أي شخص آخر، وكانت تملأ ببطء ذلك الفراغ في حياتي. كان الأمر أكثر من مجرد صداقة. لكنني كنت متأكدًا من أنني لست من النوع الذي تحبه.
وبعد مرور شهر تقريبًا، ظهرت المشكلة أخيرًا عندما سألت شافوندا مباشرة: "جيسون، هل تحب النساء السود؟"
لقد أخبرتها عن أول إعجاب لي في المدرسة الثانوية، فتاة تدعى تاميكا بريتشارد. كانت تاميكا واحدة من الطلاب السود القلائل في مدرستي، والوحيدة في صفي. أتذكر أنني تساءلت عما إذا كان هناك شيء خاطئ معي. في منطقتنا الريفية في ولاية فرجينيا الغربية، كانت العلاقات بين الأعراق المختلفة تُنظر إليها باستياء. قد تراها في بعض المدن الكبرى، امرأة بيضاء مع *** مختلط، أو مع رجل أسود. كانت هؤلاء النساء منبوذات، ويُطلق عليهن لقب عشيقات الزنوج أو العاهرات، أو ما هو أسوأ. كنت أشعر دائمًا بالأسف تجاههن، لأنهن لا يستطعن أن يكن مع من يحبون دون التعرض للمضايقة. لم يتعلمني أحد أن أكره الآخرين، ولم أكن أبدًا جزءًا من هذا المضايقة. لكنني شهدت ذلك بنفسي عدة مرات. لكن الشيء الوحيد الذي لم أره أبدًا، حتى انتقلت إلى المدينة، كان امرأة سوداء مع رجل أبيض. ولهذا السبب، لم أتابع إعجابي بتاميكا أبدًا، راضيًا بالتحديق فيها من بعيد.
"إذن لماذا لم تطلب من امرأة سوداء الخروج معك إذا كنت تحبها؟" سألت. بدأت هذه الأسئلة تصبح غير مريحة. لكن شافوندا كانت لديها طريقة لطرح أسئلة تجبرك على مواجهة مخاوفك، والتوصل إلى حل لنفسك. كانت تجعلك تفكر، وهو أحد الأشياء التي أحببتها واحترمتها فيها.
الحقيقة هي أنني لم أفكر مطلقًا في إقامة علاقة بين شخصين من عرقين مختلفين. لم أكن أعتقد أن أي شخص قد يهتم بي.
"لا أعتقد أنهم مهتمون بفتى أبيض مثلي" أجبت.
أجابتني قائلة: "كما تعلم يا جيفرسون، سيكون من العار أن تخسر ملكتك لأنك لم تعتقد أنها مهتمة بأن تكون ملكها". لم تناديني باسمي الحقيقي من قبل، وقد فاجأني ذلك لأنني نسيت أنني أخبرتها بذلك.
"هل تحاولين أن تخبريني بشيء، شافوندا؟"
"ربما."
هل حقا؟ هل لدي فرصة؟ هل تريدني أكثر من مجرد صديق؟ سألتها متجاهلة كل الحذر: "هل ترغبين في الخروج معي يوم الجمعة بعد العمل؟ على الأقل لتناول العشاء؟"
"اعتقدت أنك لن تسألني أبدًا"، أجابت بصوتها المثير. "ما الذي تأخر كثيرًا؟"
لقد خططنا للقاء في مطعم محلي مشهور بالطعام المنزلي الرائع، وكان اللقاء في الساعة 7 مساءً.
لقد استغرق يوم الجمعة وقتًا طويلاً حتى جاء. وجدت نفسي أفكر في موعدنا الوشيك أثناء السفر، واستمتعت بمحادثات شخصية رائعة مع شافوندا خلال الأمسيات. بعد العمل يوم الجمعة، وجدت نفسي أغني، أغني! في الحمام بينما كنت أستعد لموعدنا. أنا لا أغني. لا أستطيع الغناء! ولكن هناك كنت مغطى برغوة الصابون، وأخيف قطط الحي. ارتديت بنطالًا من الكاكي وحذاءً رسميًا سهل الارتداء وقميصًا أبيض بأزرار. رششت نفسي بسخاء بـ Dark Temptation، على أمل ألا أتعرق كثيرًا بسبب توتري، وضحكت على سخرية ارتداء Dark Temptation لمقابلة سيدة سوداء.
بعد تفكير، أخرجت بطاقة SD من الكاميرا، وفي طريقي إلى المطعم توقفت عند Target وكان لدي حوالي 24 صورة من صوري المفضلة مطبوعة بحجم 8x10. وضعتها في مظروف من ورق المانيلا أخذته معي إلى المطعم.
وجدت كشكًا بالقرب من النافذة وجلست متوترًا في انتظار. طلبت شايًا حلوًا لمحاولة تهدئة أعصابي لكن ذلك لم يساعد.
وبعد بضع دقائق دخلت، امرأة سمراء البشرة مذهلة بشعرها المجعد وأقراط ذهبية. كانت ترتدي فستانًا أحمر بلا أكمام بقصّة أفرو يظهر بعض الشق الجميل. خمنت أنها تزن حوالي 140 رطلاً مع منحنيات لطيفة وصدر بحجم كوب تقريبًا. كان الفستان يصل إلى الفخذ فوق زوج من الوركين العريضين، ويكشف عن ساقين متناسقتين. كانت ترتدي زوجًا من الأحذية ذات الكعب المفتوح المطابق مع الأشرطة الحمراء التي تتناقض بشكل جميل مع بشرتها الداكنة. لا، لا يمكن أن تكون هذه هي، أليس كذلك؟ لديها شعر مفرود! راقبتها وهي تنظر حول المطعم الصغير. أضاءت عيناها عليّ، وسارت نحوي بابتسامة كبيرة على وجهها.
"جيسون؟" سألتني وهي تتسلل إلى المقصورة المقابلة لي. "أنا سعيدة للغاية بلقائك أخيرًا! لم تكن تمزح عندما قلت إنك نصف هندي. كل ما تحتاجه هو عصابة رأس وريشة!"
انعقد لساني لدقيقة، ولم أستطع إلا أن أومئ برأسي وأنا أنظر إلى أجمل عيون تشبه عيون الظباء التي رأيتها على الإطلاق. كانت ذات لون بني غني يتناقض بشكل جميل مع بياضها. كان لديها أنف عريض لطيف وشفتان ممتلئتان مزينتان بأحمر شفاه أرجواني. وبصرف النظر عن حاجبيها المرسومين، كان هذا هو المكياج الوحيد الذي كانت ترتديه. كانت رائحتها آسرة، وهي رائحة لطالما ارتبطت بشعر النساء السود. حتى يومنا هذا ليس لدي أي فكرة عن ماهيتها، على الرغم من أنني أحببت هذه الرائحة دائمًا. كما كانت ترتدي عطرًا لطيفًا يمتزج بشكل رائع مع رائحة شعرها.
"شافوندا؟ أنت رائعة!" قلت بحماس، "لكنني لم أستطع التعرف عليك تقريبًا. أنت تبدين مختلفة جدًا في الواقع!"
"أوه، الشعر"، ضحكت. "اعتقدت أنني سأرتديه طبيعيًا. قلت إنك تبحثين عن شيء حقيقي. هذا هو أكثر شيء حقيقي يمكن أن يكون"، قالت. "هذا لا يزعجك، أليس كذلك؟ إذا كان يزعجك، يمكنني أن أحضر شعرًا مستعارًا من السيارة".
"لا، من فضلك. أنا أحب ذلك. أنت تبدين أفضل بكثير في الواقع مما تبدو عليه في صورك. ليس أنني لا أحب صورك. هل أكون خارجة عن الخط إذا وصفتك بالإلهة؟"
"يا فتى، عليك أن تتوقف وإلا فلن أتمكن من تناول الطعام!"
لقد طلبنا الطعام وأكلناه. لقد لاحظت أن عينيها كانتا تلمعان، وكانت تتمتع بشخصية مغازلة. لقد شاركنا محادثة لطيفة، مليئة بالإيحاءات الجنسية. لقد كانت تحب أن تفعل وتقول الأشياء لترى كيف سأتفاعل. لقد كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة، وكنت أراقب كل حركة تقوم بها بدهشة شديدة. لابد أنها كانت تعلم أنها تواعدني، لأنها نظرت إلي في عيني وقالت، "هل هناك مشكلة؟"
"لا،" تلعثمت، وأصبح وجهي أحمر.
"حسنًا، لأنني أكره عدم النظر إلى تلك العيون الزرقاء الجميلة. لديك عينان جميلتان للغاية؛ تجعلاني أذوب."
أعتقد أنني في هذه المرحلة كنت أعرف إلى أين يتجه الليل، لكنني كنت لا أزال غير متأكد من نفسي بعض الشيء. ما الذي كان من المقبول قوله، وما الذي كان محظورًا؟ لم أكن أرغب في قول شيء يخيفها ويفقد الصداقة. سرعان ما أصبحت واحدة من أهم الأشخاص في حياتي، وكان الفراغ الذي تركته روز بداخلي يمتلئ جزئيًا. أعتقد أنني أدركت في مرحلة ما أنني وقعت في حب هذه المرأة أو وقعت في حبها بالفعل. كان الأمر صعبًا.
لقد دفعت الفاتورة، وتركت للنادلة إكرامية جيدة، وقررنا أن نتمشى في الحديقة. كان الجو لا يزال مشمسًا، وكانت الحديقة قريبة، ووجدنا مقعدًا جميلًا لنجلس عليه مطلًا على النهر. جلست بجواري مباشرة، وساقها ملاصقة لساقي، وكتفينا ملامستين، وشعرت وكأنني في الجنة.
سألتني "جيسون، ماذا يوجد في هذا الظرف؟". ابتسمت، وأخرجت الصور لأريها إياها. كانت الصور لموضوعات مختلفة، كلها في الهواء الطلق.
"لقد أحضرت هذه الأشياء لأريكها لك، شافوندا. أعلم أنك اطلعت على ما نشرته على الإنترنت، لكنها تبدو أفضل بكثير في يدك من على الشاشة."
قالت وهي تقترب منها: "أصدقائي المقربون ينادونني فون". وضعت ذراعي حول كتفها بينما أخرجت الصور من المغلف ونظرت إليها. قالت وهي تلهث: "جيسون، هذه الصور جميلة! هل حاولت بيعها من قبل؟ أعتقد أننا نستطيع بيعها!"
كانت شافوندا تمتلك متجرًا، Shavonda's Creations، الذي يتخصص في مختلف القطع الفنية، والتماثيل، والصور الفوتوغرافية، واللوحات، والمجوهرات المصنوعة يدويًا، وغيرها من التحف المتنوعة. وكانت أغلب هذه الأعمال من إنتاج فنانين محليين. وقد حقق المتجر نجاحًا كافيًا حتى أنه بعد عدة سنوات، أصبح لديها موظفان وتخطط لفتح فرع ثانٍ بمجرد العثور على مكان مناسب. وكان هذا شيئًا ناقشناه أثناء إحدى محادثاتنا الهاتفية العديدة.
ثم شرعت في سؤالي عن كل صورة، ليس فقط عن مكان التقاطها، بل عن القصة وراء كل صورة. عندما تعيش حياة بعيدة عن المسار المطروق مثلي، فإن كل صورة لها قصة لا يسمعها معظم الناس أبدًا، لأنهم لا يكلفون أنفسهم عناء السؤال.
سألت شافوندا.
لذا، أعطيتها القصة الخلفية لكل واحد منهم.
"تلك الصورة التي التقطتها المصورة وهي تقف على الصخور. لم أعرف اسمها قط. كنت ألتقط صورًا للمناظر الطبيعية على قمة جبل دوللي سودز عندما ظهرت للتو. لم أعرف اسمها قط، رغم أنني تحدثت معها لفترة طويلة. هذه الصورة التالية، التي تنظر إلى أسفل من خلال ذلك الجبل الآخر نحو المدينة البعيدة، هي ما كانت تصوره. يبلغ عمق هذا الوادي الجبلي عبر التلال 2000 قدم. نحن ننظر إليه من ارتفاع أعلى 1000 قدم. المدينة البعيدة هي بيترسبيرج، وهي أقل بنحو 3000 قدم وتبعد حوالي 15 ميلاً. لحسن الحظ كان لدي يوم صافٍ بدون ضباب. لا يمكنك معرفة ذلك من الصورة، لكنني أعتقد أنني تمكنت بالفعل من رؤية جبال بلو ريدج في فيرجينيا في ذلك اليوم."
"يمكننا بالتأكيد بيع هذه الصور في إطار جميل. وخاصة مع القصة الخلفية لكل صورة مطبوعة على ظهرها." نظرت إلى الصورة التالية، التي تصور قطارًا يدخل نفقًا.
"هذا هو راي تانل، على بعد حوالي ميلين من منزل والدي. هناك وقعت في حب القطارات. كان هذا قطارًا ثقيلًا محملاً بخامات الحديد ، وهو يتسلق جبلًا شديد الانحدار. لا ألتقط صورًا له وهو يتجه نحو الشمس عادةً، ولكن في هذه الصورة، بسبب زاوية النظر إلى الشمس، يمكنك رؤية كل الرمال والدخان والغبار الناجم عن محركات الديزل التي تعمل بجد وهي تدفع بأقصى طاقتها. كان هذا كل ما يستطيع هذا القطار فعله للوصول إلى قمة الجبل بسرعة 10 أميال في الساعة."
"أنا أحب القطارات!" صرخت، وأضافت بمغازلة، "وخاصة القطارات التي تدخل الأنفاق". واقتربت منه أكثر.
كنت أحاول ألا أنظر إلى أسفل فستانها ولكنها تحركت إلى وضع يسمح لي برؤية ممتازة. هل كانت تلك حلمة الثدي التي رأيتها تبرز من خلال فستانها؟
"عليك أن تأخذني إلى هذه الأماكن. أود أن أراها شخصيًا."
"لا يمكنك الحصول على التجربة الكاملة من خلال صورة فوتوغرافية. أود أن أعرض عليك عالمي"، أجبت.
شاهدنا غروب الشمس فوق التلال، ثم سألتها إذا كانت ترغب في تناول بعض الآيس كريم. كان المساء دافئًا في منتصف شهر مايو، وكان محل الآيس كريم قد افتتح للتو للموسم.
"سأحب ذلك" قالت.
لقد انتهى بنا الأمر إلى أن نكون مغازلين في اختياراتنا. عندما طلبت حلوى الشوكولاتة والفانيليا، لم أستطع مقاومة طلب الشوكولاتة بنفسي.
"هل هذا تكريما لي؟" سألت.
"ربما،" أجبت بصوت عميق مغر. ضحكنا معًا عندما وجدنا أنفسنا في كشك داخل المتجر.
لقد شاهدتها مبتهجة وهي تدور بلسانها حول الآيس كريم، ثم أخذته بين شفتيها الممتلئتين وسحبته ببطء، وهي تمتص الآيس كريم. لقد كنت سعيدًا لأننا كنا في كشك لأنها كانت تثيرني حقًا بحلول هذا الوقت. كان قضيبي يتحرك في سروالي، وأنا لست صغيرًا. إذا اضطررت إلى النهوض، فسيكون ذلك محرجًا لأنه لم يكن هناك طريقة لأخفيه.
بعد أن انتهت من تناول مخروطها، نهضت وقالت، "أحتاج إلى الانتعاش قليلاً. سأعود في الحال."
جلست هناك أنهي تناول مخروطي المذاب بسرعة، وشاهدتها تتأرجح متجهة إلى حمام السيدات. لم أكن من محبي المؤخرة من قبل، فالسيدات البيضاوات اللاتي كنت معهن من قبل كن مسطحات بعض الشيء في هذا القسم بغض النظر عن وزنهن. ولكن عندما شاهدتها تتأرجح بفخذيها العريضتين ومؤخرتها على شكل قلب، أقسمت أن هذا يجب أن يتغير. تساءلت كيف ستشعر يداي على مؤخرتها العارية. إلى الأسفل، يا فتى، إلى الأسفل!
بعد ما بدا وكأنه أبدية، عادت، وقد وضعت للتو أحمر الشفاه الأرجواني على شفتيها الممتلئتين. انزلقت إلى المقصورة المقابلة لي ونظرت في عيني. كانت حلماتها تبرز بوضوح من خلال القماش الرقيق لفستانها؛ كان ذلك واضحًا الآن. ربما أستطيع أن أجعلها مهتمة بمشاهدة فيلم ، فالمسرح كان على بعد بضعة شوارع فقط.
قبل أن أتمكن من سؤالها، قالت بصوت ناعم مثير: "لقد كان من الممتع مقابلتك، جيسون. لقد استمتعت حقًا بصحبتك الليلة. لكن يتعين علي حقًا العودة إلى المنزل".
لا بد أنني بدت محطمة. أعلم أن فكي كان في الأرض. كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة مساءً بقليل، وانتهت أمسيتي مع هذه المرأة الرائعة. هل قلت أو فعلت شيئًا خاطئًا؟
ابتسمت بحرارة، وانحنت فوق الطاولة ومدت يدها. استطعت أن أرى أسفل فستانها، لم تبذل أي جهد لإخفاء جسدها عني.
"هل تود الانضمام إلي يا سيدي؟"
صرخت بهدوء قدر استطاعتي، "نعم سيدتي، سأكون مسرورًا جدًا". أمسكت يدها برفق في يدي بينما وقفت. اللعنة، كان علي أن أشعر بالحرج. خرجنا من متجر الآيس كريم ممسكين بأيدي بعضنا البعض مثل مراهقين.
"أنا سعيد يا جيسون. سنأخذ سيارتي. لا أستطيع أن أتحمل أن أكون بعيدًا عنك ولو لدقيقة. لا تقلق، سأوصلك إلى سيارتك عندما تغادر."
"سأكون ممتنًا لذلك، سيدة فون."
كانت سيارتها من طراز كروز باللون الأحمر الخمري. هل كانت هذه السيدة تحب اللون الأحمر؟ في طريق العودة، طلبت مني أن أمد يدي إلى صندوق القفازات وأختار قرصًا مضغوطًا. فوجئت بوجود قرص مضغوط لفرقة راديوهيد هناك. قلت لها وأنا أدفع قرص In Rainbows في الفتحة: "لم تخبريني أبدًا أنك تحبين راديوهيد. ما هو ألبومك المفضل؟"
"أنا أحب Amnesiac. إنه يتمتع بصوت غريب ومخيف."
"أغنية الهرم؟" سألت.
"نعم!" هتفت. "هذا الجزء من البيانو يجعل الأغنية بأكملها غير متوازنة بالطريقة التي تبدو بها متوقفة." لقد أعجبت. على الرغم من أن Kid A كان ألبومي المفضل، إلا أن Amnesiac كان في المرتبة الثانية، لكنه نُسي نسبيًا لأنه لم يتم بثه إلا قليلاً. كانت أغنية Pyramid هي المفضلة لدي في هذا الألبوم لسبب إتقان Shavonda للنطق.
وصلنا إلى منزلها على مشارف المدينة. كان المنزل يقع في شارع منعزل على حافة تلة، وتحيط به منازل على أحد جانبي الشارع، وغابات على الجانب الآخر. ومن حيث كنت أظن، في الشتاء عندما تتساقط أوراق الأشجار، ربما كانت تتمتع بإطلالة على النهر على بعد مئات الأقدام. كان ضوء الشارع البرتقالي ينير منزل مزرعة صغير به شرفة بطول المنزل، وممر للسيارات ومرآب أسفله. كان المرآب يقع على مستوى الشارع على غرار ما هو معتاد في بيتسبرغ، وقمنا بركن السيارة في الممر وصعدنا الدرج إلى الشرفة.
أعجبت بالمنظر وأنا أتبع وركيها المتمايلين برفق على تلك السلالم، وبينما انحنت لوضع المفتاح في الباب. فتحته، وأضاءت الأضواء لتكشف عن غرفة معيشة صغيرة بها أريكة وتلفزيون بشاشة كبيرة وستيريو مع مكبرات صوت برجية. كانت الأريكة محاطة بطاولتين صغيرتين، إحداهما عليها كتاب. وقفت رف كتب صغير على الحائط بجوار الستيريو. كانت هناك نوافذ كبيرة على يسار الباب على الحائط الجانبي، وعلى يمين الباب على الحائط الأمامي. يؤدي المدخل إلى بقية المنزل.
استدارت ووضعت ذراعيها حول رقبتي.
"من فضلك، اعتبر نفسك في منزلك"، قالت وهي تقبلني.
كانت شفتاها ناعمتين وشعرت بهما بشكل لا يصدق. وضعت ذراعي حول خصرها وجذبتها بالقرب منها حيث التقت ألسنتنا. قبلناها لبضع دقائق بينما كانت ألسنتنا ترقص حول بعضها البعض، ثم ابتعدت وذهبت إلى الجزء الخلفي من المنزل. وضعت محفظتها ومفاتيحها على الطاولة الفارغة أثناء سيرها.
"هل يمكنني أن أحضر لك مشروبًا؟ آسفة ولكن ليس لدي سوى مشروب دكتور بيبر والروم. روم الكرز الأسود"، ضحكت.
"سأحصل على ما تتناولينه"، صرخت بها وأنا أتجول في أرجاء الغرفة. وقعت عيناي على رف الكتب، الذي كان يحتوي على العديد من كتب توني موريسون ومايا أنجيلو وآخرين، وعدد من روايات توم كلانسي. ومرة أخرى فاجأتني هذه المرأة. فالنساء لا يقرأن توم كلانسي، أما شافوندا فهي تفعل ذلك. كما كان من بين الكتب البارزة على رف الكتب كتابا "المريخ الأحمر" و"المريخ الأزرق". كان هذان الكتابان يشكلان ثلثي الثلاثية، أما الكتاب الثالث، "المريخ الأخضر"، فكان موضوعًا على المنضدة الجانبية مع علامة مرجعية بداخله. هل كانت تقرأ هذه الكتب بنشاط بناءً على توصيتي؟ لم تسمع بها قط عندما أخبرتها عنها. والآن ها هي الآن، في منتصف الثلاثية. هل كان لي هذا التأثير عليها؟
"اثنان من الروم ودكتور بيبرز." دخلت الغرفة وناولتني مشروبي بينما كانت تتقدم نحو الاستريو. "كرز أسود، تكريمًا لزيارتك الأولى. أريد كرزك الأسود."
يا لها من حس فكاهي شرير. لقد كنت معجبًا حقًا بهذه السيدة.
"آمل ألا تمانع في الاستماع إلى بعض موسيقى الـ R&B البطيئة"، همست. "إنها تناسب المزاج تمامًا". لم يسبق لي أن أحببت موسيقى الـ R&B ، ولم يكن عشاقي السابقون يحبونها. لكن تبين أن شافوندا كانت على حق. لقد كانت تناسب المزاج تمامًا.
مدت يدها إلى رف الكتب وأمسكت بحزمة من أعواد البخور وأشعلت واحدة منها، ووضعتها في حامل صغير. وسرعان ما انبعثت رائحة دخانها اللطيفة في الغرفة.
"المريخ الأخضر؟" سألت.
"نعم"، قالت. "شكرًا لك على إخباري بذلك. هذه الكتب رائعة بتفاصيلها."
جلست على الأريكة، والتصقت بذراعي بينما كنا نتناول مشروب الروم.
التفتت إليّ بعينيها البنيتين الكبيرتين وقالت: "أنا سعيدة جدًا لأنك أتيت. كنت خائفة من أن أفزعك. لا أريد أن أفسد ما لدينا. أريد أن أرفعه إلى المستوى التالي. إذا كنت تريد شيئًا فاطالب به. جيسون، اطالب بملكتك".
انحنيت وقبلتها، واستمتعت مرة أخرى بشفتيها الناعمتين على شفتي، وبدأت ألسنتنا في الرقص. انزلقت يداي حول ظهرها وتركتهما تتجولان إلى مؤخرتها اللذيذة. بدأت في النهوض، وسحبتني معها بينما استمرت شفتانا في العناق.
"ارقص معي" همست في أذني. تمايلنا على أنغام الموسيقى، وكانت أيدينا تتجول بحرية فوق أجساد بعضنا البعض.
في مرحلة ما، سألتني، "ماذا ترتدي؟ الرائحة تجعلني مجنونة."
"الإغراء المظلم" أجبت.
"هل هذا ما أنا عليه بالنسبة لك؟ إغراءك المظلم."
"نعم، ولا أستطيع الصمود لفترة أطول."
لقد قامت بتمرير يديها على قميصي من أعلى إلى أسفل وهي تتنفس بعمق، ثم قامت بفك أزرار قميصي ببطء. وعندما سقط على الأرض، قامت بتمرير يديها مرة أخرى على جذعي العاري الآن. قمت بسحبها بالقرب مني، وفككت بمهارة الخطافين من حمالة صدرها من خلال فستانها. أضاء وميض برق ساطع الغرفة بينما امتلأ الهواء بقطرات المطر على سقف الشرفة المعدنية. استدارت وسارت إلى الباب الأمامي الذي لا يزال مفتوحًا.
"أنا أحب المطر، جيسون. إنه يجعلني أشعر بالإثارة دائمًا. تعال إلى الشرفة واحتضني."
تبعتها إلى الشرفة المظلمة، حيث وقفت متكئة على السور، ومؤخرتها تتأرجح بشكل جذاب. اقتربت منها ووضعت ذراعي حول وسطها. أمسكت بيدي ورفعتهما إلى ثدييها الناعمين. كانت حمالة صدرها لا تزال معلقة هناك، لذا انزلقت بذراعيها من خلال الأشرطة وسحبتها من ذراع فستانها. تركتها تسقط على الأرض، وأعادت يدي إلى تلك الثديين الناعمين الجميلين. تأوهت بصوت مسموع بينما ضغطت عليهما برفق، ثم قرصت الحلمات برفق. كانت حلماتها كبيرة، تقريبًا بسمك أحد أصابعي، ودفعت مؤخرتها للخلف بداخلي بينما أمسكتها. استمر المطر في تساقطه المهدئ مصحوبًا بومضات عرضية من البرق وهدير الرعد البعيد. قبلت مؤخرة رقبتها. مستمتعًا بدغدغة تجعيداتها الضيقة على أنفي. رفعت إحدى يدي ومررتها خلال شعرها، مستمتعًا بالملمس الصوفي الناعم المختلف تمامًا عن أي شيء شعرت به من قبل.
"يا فتى، ألا تعلم أنه لا ينبغي لك أن تلمس شعر أختك؟" ضحكت، ثم أضافت. " لا بأس. إنه أمر طبيعي الليلة. لا ضرر من ذلك". استدارت لتواجهني. "الليلة كلها تدور حولك. أريد أن أكون خيالك الشوكولاتي. أريد أن أكون ملكة الأبنوس الخاصة بك. بما أن هذه هي المرة الأولى لك مع امرأة سوداء، فلا شيء محظور. لدينا الليل كله. خذ وقتك ومارس الحب معي. اطالب بملكتك. لن تذهب إلى أي مكان".
أمسكت بيدي وقادتني إلى غرفة المعيشة. مدت يدها خلفها وفكّت سحاب فستانها وأسقطته على الأرض. ارتعشت ثدييها بشكل مثير للدهشة بينما كانت تدور قليلاً، مرتدية زوجًا من الأحذية ذات الكعب العالي الأحمر والملابس الداخلية الحريرية الحمراء. كانت ثدييها مترهلين قليلاً، لكنهما لم يكونا مثيرين للاعتراض، وكانا متوجين بحلمات صغيرة بحجم الإبهام وهالات سوداء تقريبًا بلون الشوكولاتة الداكنة. دارت حول نفسها مثل عارضة أزياء على منصة عرض، وسألتني: "هل أعجبتك؟". لم أستطع إلا أن أتأوه تقديرًا.
لقد وضعت إبهامها من خلال جانب تلك السراويل الداخلية، وسألت، "هل تريد أن تقوم بهذا الشرف؟"
في لمح البصر، كنت على ركبتي، وأسحب تلك السراويل الحريرية الحمراء لأسفل بأسناني بينما كانت تتمتم: "أنا أحب الرجل الذي يعرف ما يريد". وبينما سقطت السراويل على الأرض وخرجت منها، انزلقت يدي بين ساقيها وحاولت تقبيل شفتي فرجها.
"هذا ليس عدلاً"، ضحكت. "لا يمكنني أن أكون الوحيدة العارية". شدت على كتفي قائلة. "ستصل إلى هناك قريبًا. لدينا الليل بأكمله".
عندما وقفت وقبلتها، وبدأت يداي تضغطان على خدي مؤخرتها العاريتين، مدت يدها إلى أسفل وفككت حزامي، ثم فككت زر بنطالي الكاكي. ثم سحبت السحاب إلى الأسفل، ووصلت إلى الداخل بينما سقط البنطال على الأرض.
"دعنا نرى ما الذي نعمل عليه هنا"، همست. مدت يدها إلى ملابسي الداخلية، وأمسكت بعمودي، ثم سحبته إلى الوراء في مفاجأة.
"يا إلهي! أنت ضخم للغاية!" صاحت وهي تسحب ملابسي الداخلية بحماس. خلعت حذائي، ثم خلعت بنطالي وملابسي الداخلية. وقف ذكري منتصبًا بكامل قواه، بكل بهائه، على بعد بوصات قليلة من وجهها بينما كانت راكعة على الأرض.
"كم هو كبير؟" سألت.
"عشرة" أجبت.
"لم أرَ قط شيئًا بهذا الحجم! يبدو أنك لست الوحيد الذي يختبر شيئًا جديدًا الليلة! يا إلهي، لماذا لم تخبرني؟ كنت أعلم أنك تحزم أمتعتك، لكنني لم أكن أعلم أنك بهذا الحجم!"
"فون، يا صغيرتي، هل سيكون ذلك مشكلة؟"
"لا، لا، أريدك بقدر ما تريدني!" أمسكت بقضيبي ومسحت طوله ببطء.
"لا يصدق" همست في رهبة.
إذن، كنا هناك. شخصان، أحدهما أسود والآخر أبيض، كل منهما منبهر بجسد الآخر العاري. كانت ترتدي حذاء بكعب أحمر، وأنا أرتدي جواربي. ركعت بسرعة لخلعهما ووضعتهما في حذائي. كنت الآن عاريًا تمامًا في غرفة المعيشة الخاصة بامرأة لم أقابلها شخصيًا إلا قبل ساعات، لكنني شعرت وكأنني أعرفها منذ الأزل. استلقت على الأرض في حالة إغماء مزيفة، وساقاها مفتوحتان، مما أتاح لي أخيرًا رؤية واضحة لفرجها. كان يلمع بعصائرها، ويعلوه رقعة من تجعيدات سوداء ضيقة تمامًا مثل تلك الموجودة على رأسها. كانت الشفتان مفتوحتين قليلاً من الإثارة، وكشفتا عن المدخل الوردي للكنز بداخلها. لعقت شفتي، راغبًا في التهامها في تلك اللحظة.
لكن شافوندا كانت لديها أفكار أخرى. بعد أن انتهت حالة إغمائها الزائفة، نهضت بسرعة على قدميها وأمسكت بقضيبي.
"سأستمتع بهذا كثيرًا"، ضحكت وهي تقودني إلى غرفة نومها في الخلف. دفعتني على السرير وقالت، "فقط استلق واستمتع. الليلة كلها لك".
"لا،" همست، "الأمر كله يتعلق بنا."
ذهبت إلى باب الخزانة، ومدت يدها إلى الداخل لإحضار ولاعة، وتجولت في الغرفة وهي تشعل شموعًا لم ألاحظها من قبل. وبينما كانت تفعل ذلك، كان هناك وميض برق ساطع، تبعه على الفور صوت الرعد. ومضت الأضواء ثم انطفأت. حتى مصابيح الشوارع انطفأت. لا بد أن البرق ضرب محولًا، لأن كل شيء كان مظلمًا تمامًا باستثناء الضوء المتلألئ لتلك الشموع. وفي ضوء تلك الشموع، أعلنت ملكتي.
وبينما كنت مستلقية على ظهري، ذهبت إلى أسفل السرير، وزحفت بين ساقي حتى أصبح رأسها فوق عضوي النابض. استطعت أن أرى عينيها الجميلتين تتلألآن في الضوء الخافت وهي تمسك بقضيبي بيد واحدة وتخفض فمها ببطء فوق الرأس. كانت تراقبني طوال الوقت بينما بدأ رأسها يتحرك ببطء لأعلى ولأسفل عمودي، ولسانها يدور حول الرأس وهي تقيس رد فعلي تجاه كل حركة لها. عندما انزلقت شفتاها فوق رفرف الجلد الحساس أسفل الرأس مباشرة، ارتجفت من شدة اللذة. لقد وجدت شافوندا أكثر نقاطي حساسية، تلك التي تدفعني إلى الجنون.
بعد أن أزالت يدها، أرجحت رأسها لأسفل حتى النهاية وابتلعتني بالكامل. لم يسبق لي أن ابتلعتها بعمق من قبل. كان الجميع خائفين من أخذ هذا القدر مني في أفواههم. لكن شافوندا لم تكن خائفة. لقد اختنقت بصوت مسموع في المرتين الأوليين اللتين فعلتهما، لكنها سرعان ما وجدت طريقة لإدخال كراتي عميقًا في فمها دون أن تتقيأ. بدأت في تبديل ضرباتها، وهزت رأسها لأعلى ولأسفل، ولحست مكاني الحساس، ولم تأخذني حتى النهاية إلا في كل ضربة خامسة أو سادسة.
بحلول هذا الوقت، كنت قد مددت يدي إلى أسفل، ولعبت بإحدى ثدييها بينما كنت ألعب بشعرها الناعم الصوفي باليد الأخرى. لم أحاول قط أن أدفع رأسها لأسفل علي، لم تكن هناك حاجة لذلك، كانت تعرف ما تفعله. وفي الوقت نفسه كانت تراقبني بتلك العيون البنية التي تشبه عيون الظباء. تقيس رد فعلي. تشعر عندما أكون على وشك النشوة الجنسية، وتتراجع حتى تختفي الرغبة في النشوة. كانت تجعلني أسير على الحافة، على حافة النشوة الجنسية تمامًا، تسحبني دائمًا للخلف، ولا تسمح لي أبدًا بالوصول إليها. كانت النظرة في عينيها شهوة خالصة.
يا إلهي، فكرت. إنها تستمتع بهذا بالفعل! قبلها، كانت أغلب النساء اللاتي كنت معهن يقدمن لي خدمة، وهو ما كنت أدفع ثمنه غاليًا عادةً. ومهما فعلت، لا تجرؤ على وضع رأسك في فمي. مع شافوندا، لم يكن هناك أي شيء من هذا. ولا يوجد أي تلميح إلى أنها لم تكن ترغب في فعل هذا. أي شيء لم تكن مضطرة إلى فعله.
وما زالت تبقيني على حافة الهاوية، تبتلعني بالكامل من حين لآخر، تلعق البقعة الحساسة في كل مرة ترفع رأسها. تستمتع بكل لعقة، وكل مص، وكل دفعة. وتنظر في عيني طوال الوقت. تئن بينما ألعب بحلماتها. كانت اهتزازات أنينها تدفعني إلى الجنون بينما ألعب بشعرها الناعم.
لم أكن أعلم إلى أي مدى أستطيع أن أتحمل المزيد من هذا، ولكنني اكتشفت ذلك.
في النهاية، لم تتوقف عندما شعرت باقترابي من الحافة. كان لدي ما يكفي من الحضور الذهني لتحذيرها قبل أن أفجر مؤخرة رأسها.
"فون، يا صغيري، من الأفضل أن تتوقف"، تأوهت.
رفعت رأسها، وانزلق قضيبي من بين شفتيها بصوت مسموع. داعبت يدها قضيبي وهي تنظر إلي بتلك العيون البنية الكبيرة، وقالت بوضوح، "بالمناسبة، جيسون، أنا أبتلع".
وبعد ذلك، أعادت رأسي إلى فمها، ولسانها يدور فوق أكثر مناطقي حساسية. كانت يدها تداعبني بسرعة لأعلى ولأسفل، لكن رأسها لم يتحرك أبدًا. ظلت تدور بلسانها حولي وهي تضرب بقبضتها، ولم تفارق عيني عيني أبدًا وهي تأخذني إلى الحافة. تضخم الضغط والمتعة بينما كنت أضغط على كل عضلة في جسدي في محاولة عبثية لتأخير الحتمية.
ثم لم أستطع أن أكتم نفسي أكثر من ذلك. غمرت فمها بنفث تلو الآخر من سائلي المنوي الساخن، وما زلت أضغط على ثدييها الناعمين. أتمنى حقًا ألا أكون قد ضغطت بقوة شديدة وأسبب لها الألم. لم تقل أبدًا أنني فعلت ذلك، لكن لدي شكوك. انقبضت قبضتها حول عمودي عندما وصلت إلى النشوة، مما منعني من دفع نفسي إلى أسفل حلقها. شاهدت عضلات رقبتها تتحرك بينما ابتلعت جوهرتي. هرب جدول صغير من زاوية فمها وانساب نحو ذقنها. بينما كنت مستلقيًا هناك، ألهث ومرهقًا، أبقت فمها ملتصقًا برأسي، ولسانها يدور، بينما كانت تضخ يدها وتحلبني حتى آخر قطرة.
ومازالت عيناها لا تغادر عيني أبدًا.
أنا لم أطالب بملكتي، بل هي فقط طالبت بي.
عندما تأكدت من أنها لعقت كل قطرة، رفعت رأسها، وبإبهامها، مسحت الجدول الصغير ولعقته من إبهامها.
"ودايم يا بني، طعمك لذيذ"، قالت بنفس الطريقة الرائعة التي كانت لديها من خلال التأكيد على كلمات معينة.
لقد كنت في حالة حب. لا يمكن التراجع عن ذلك الآن. مهما حدث، نحن في هذا معًا الآن. لم أستطع التخلي عن هذا، حتى لو أردت ذلك. ولم أرغب في ذلك.
امتلأت بالرغبة، همست بصوت أجش، "تعالي إلى هنا وقبِّليني". ابتسمت بلباقة وزحفت على جسدي، وارتعشت ثدييها بشكل جذاب، وسحبت حلماتي صدري. تشابكت شفتانا، وبحثت ألسنتنا عن بعضها البعض. كان بإمكاني تذوق نفسي في فمها، لكنني لم أهتم. كل ما أعرفه هو أنني كنت على الأرض من قبل أكثر الآلهة روعة التي ربما قابلتها على الإطلاق. لم أشعر أبدًا بالرغبة في تقبيل امرأة أعطتني للتو مصًا، حتى عندما لم أقذف في فمها. كانت شافوندا مختلفة. كنت بحاجة إلى عبادتها للهدية التي قدمتها لي للتو.
بعد أن أنهيت قبلتنا، انزلقت إلى أسفل صدغ جسدها، فقبلت عنقها أولاً، ثم قضمت حلمة ثديها الأولى، ثم الثانية، ثم شقت طريقي إلى أسفل بطنها ثم إلى زر بطنها، ثم أخيرًا إلى هدف رغبتي الشديدة. انزلقت ذقني فوق تجعيدات شعر عانتها الضيقة، وقررت أن أقضي بعض الوقت في اللعب هناك. ولكن ليس الآن.
"نعم يا جيسون، التهمني بالطريقة التي التهمتك بها"، هسّت.
وجدت شفتاي شفتيها ، فأدخلت لساني ولعقت ببطء لأعلى ولأسفل بظرها بينما كنت أفتح شفتيها بيدي. كانت رائحتها وطعمها لا يصدقان، طازجان ونظيفان. كان ذلك يدفعني إلى الجنون، وبالنظر إلى الأنين الذي كانت تصدره، كان ذلك يدفعها إلى الجنون أيضًا.
كانت ساقاها الآن تتدليان بطريقة ما على كتفي، وكانت يداها على مؤخرة رأسي تحثني على التعمق أكثر وأنا أدخل لساني في أكثر أماكنها سرية. لقد امتصصت قدر ما أستطيع من الرحيق الذي كانت تتسرب منه. كان وجهي مغطى بعصائرها ، وكان ذلك يدفعني إلى الرغبة الشديدة فيها. هذا سر صغير لا أشاركه مع الكثير من الناس. أحد الأسباب الرئيسية التي تجعلني أحب ممارسة الجنس مع امرأة هو أن عصائرها ورائحتها تصل إلى أنفي. في كل مرة أتنفس فيها، يمكنني أن أشم رائحتها بقية اليوم. تحدث عن مثير للشهوة الجنسية!
كانت رائحة شافوندا الآن في أنفي، مما أثار شهوتي لها.
أكلتها وهي تقفز إلى أول هزة جماع، ثم أخرى ثم أخرى. التفت ساقاها حول رأسي، وحثتني يداها على الدخول إلى أعماقها. كان لسانها يستكشف أعماقها ويدور فيها. مستمتعًا بمذاقها وشعورها. استمتعت برائحتها. لقد فقدت العد لعدد المرات التي أتت فيها، وهي تصرخ باسمي، "أوه، جيسون، هذا كل شيء. أوه، يا حبيبتي، لا تتوقفي. سأأتي، سأأتي". تحولت الأنين إلى هدير من الشهوة الجامحة. طوال الوقت، واصلت إرضائها بفمي حتى اضطررت أخيرًا إلى التوقف بسبب تقلص في الرقبة.
"جيسون، أين كنت مختبئًا طوال حياتي؟" كانت شافوندا تلهث بلا أنفاس بينما كنت أتسلل إلى جسدها. وجدت يدها مؤخرة رقبتي ودلكتها. شعرت بشعور رائع. شعرت بشعور... صحيح. هذا هو المكان الذي أنتمي إليه.
كنت مستلقيًا فوقها، مستندًا إلى مرفقيّ محاولًا إبعاد وزني عنها. كانت وركاي بين فخذيها، وكان السيد سوفتي يستعيد حيويته، مرتاحًا بين تجعيدات عانتها. انحنيت لأقبلها. كان بإمكاني أن أشعر بنبضات قلبها، سريعة في البداية ثم أبطأ بينما كانت تتعافى من هزاتها الجنسية. كان بإمكاني أن أشعر بوركيها يبدآن في الاهتزاز برفق تحتي. كانت سيدتي الصغيرة، ملكتي، مستعدة للعب مرة أخرى.
"ألعنني" قالت.
بدأت في النهوض لإخراج الواقي الذكري من بنطالي، لكنها أوقفتني.
"إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟" سألت وعيناها تتلألأ في ضوء الشموع.
"سأحصل على الحماية" أجبت.
"يا فتى، ألم تأت للتو في فمي؟"
"نعم،" أجبت وأنا لست متأكدًا تمامًا إلى أين تتجه بهذا السؤال.
"ألم تقبلني بلسانك ثم تأكل مهبلي؟"
"نعم."
"يا فتى، لقد وصل سائلك المنوي بالفعل إلى مهبلي. لن يضرني المزيد."
أرادتني عارية.
"وعلاوة على ذلك،" قالت بحزن، "لا يمكنني إنجاب *****. أنت في أمان. ولا يبدو الأمر على ما يرام بدون اختلاط عصائرنا معًا. إذا كنا سنختلط، فلنختلط."
شعرت بحزن شديد. وفكرت للحظة في مدى العار الذي تشعر به لأنها لا تستطيع إنجاب *****. كنت متأكدة من أن أي *** ننجبه سيكون جميلاً مثلها. استلقيت فوقها ومددت يدي لأدخل نفسي في مهبلها الدافئ المنتظر.
"لا"، قالت. "إنهما أكثر من مستعدين. دعهما يجدان بعضهما البعض".
انزلقت لأعلى ولأسفل جسدها، وشعرت بساقيها مفتوحتين على مصراعيهما، ووركيها تهتزان لأعلى، مما جعلها تميل نحوي. كان رأس قضيبي ينزلق لأعلى ولأسفل شفتيها، ويضرب بظرها مع كل ضربة لأعلى. كانت تئن في كل مرة أضرب فيها بظرها. أخيرًا، بعد حوالي نصف دزينة من الانزلاق لأعلى شفتيها، وجد رأسي المكان الذي انفتحت فيه شفتاها، المكان الذي أعجبت به عندما كانت مستلقية على أرضية غرفة المعيشة. ضغطت على فتحتها برفق وتوقفت. لم أكن أريد أن أؤذيها.
لقد قامت بحركة صغيرة بخصرها وكنت بداخلها. في الواقع، كانت مجرد طرف، حيث سمعتها تلهث عندما دخلت.
"فون، هل أنت بخير يا حبيبتي؟" سألت بقلق في صوتي. أعلم أني كبيرة الحجم، وتجد بعض النساء صعوبة في تقبل طولي ومحيطي.
ابتسمت شافوندا من تحتي وقالت، "أنا أكثر من بخير يا حبيبتي. تشعرين بشعور رائع. لقد أردت هذا منذ فترة طويلة."
بدأت تحرك وركيها تحتي، وتسحبني إلى الداخل قليلاً مع كل دفعة. بدأت أقابل دفعاتها بدفعاتي، وسرعان ما كنت في الداخل تمامًا، وكانت كراتي تضرب خديها في كل مرة أدفع فيها داخلها. كانت مشدودة، وشعرت بعضلاتها تتقلص حولي حيث اعتادت على حجمي. أخذت الأمر ببطء ولطف، وتوقفت عندما اقتربت من القذف. كنت أسير على الحافة مرة أخرى. لفّت شافوندا ساقيها حول مؤخرتي وبدأت تسحبني إلى الداخل بساقيها. شعرت بكعبيها يضربان خدي مؤخرتي وأدركت أنها لم تخلع كعبيها الأحمرين بعد. استطعت أن أرى ثدييها يرتعشان بينما أدفع داخلها، وما زالت رائحتها في أنفي تدفعني إلى الجنون. كان علي أن أرى تلك الأحذية، الكعب موجه في الهواء بينما أنهب أعماقها، لذلك قلت لها، "افردي ساقيك يا حبيبتي، ودعني أرى تلك الأحذية". لقد فعلت ذلك، وثنيت ركبتيها حتى وصلت إلى ثدييها الشوكولاتيين المرتعشين. كانت الأحذية في وجهي مباشرة واضطررت إلى مقاومة الرغبة في التوقف وخلعها من قدميها ومص أصابع قدميها البنية الرائعة في تلك اللحظة. لقد اندفعت داخلها هكذا لفترة وجيزة، وكانت أنيناتها تخبرني أنها تستمتع بهذا. لقد وصلت إلى الحافة ثلاث مرات وتوقفت. لقد دفعت شافوندا أيضًا إلى الحافة مرة واحدة على الأقل، كان من الصعب معرفة ذلك لأنها استمرت في قبضتي على عضلات مهبلها. لقد شعرت بشعور رائع، أفضل من أي جنس مارسته من قبل. وكان رؤية الفرق في لون بشرتنا في ضوء الشموع جزءًا كبيرًا من الانجذاب.
أدركت أنها كانت تقترب من هزة الجماع مرة أخرى. سحبت ساقيها من تحتي ولفتهما حول مؤخرتي مرة أخرى، وسحبتني إلى عمق أكبر. كنت أقترب من نقطة اللاعودة.
فسألتها، "فون، يا حبيبتي، هل أنت مستعدة للمجيء؟"
"أريد أن أكون في الأعلى"، قالت. عندما تريد ملكتك أن تركبك، ماذا يمكنك أن تفعل؟ توقفت عن الدفع، وسحبت جسدها بالقرب مني، وقمت بتدحرجنا. رفعت شافوندا ساقيها بينما كنا نتدحرج، وهناك كنا، شافوندا على ركبتيها وهي تركبني بسعادة، تقفز لأعلى ولأسفل بينما تنزلق ذهابًا وإيابًا على قضيبي المفرط التحفيز.
لقد أمسكت بخصرها لإيقافها، لكنها قالت وهي تلهث: "جيسون، دع الأمر يمر. لقد حصلت عليه. يا إلهي، أنا قادمة. جيسون، تعال معي. تعال في مهبلي".
تحولت أنيناتها إلى هدير. كانت لا تزال تمتطيني مثل حصان بري جامح، وكنت أرفع نفسي عن السرير وألتقي بدفعتها تلو الأخرى. كانت تلك الثديان البنيتان الشهيتان ترتعشان في وجهي، ولففت ذراعي حولها وسحبتها لأسفل فوقي بينما أدفع بداخلها بكل ما أستطيع. كان بإمكاني أن أشعر بجدرانها تتقلص حولي، وتحاول أن تستنزف كل ما لدي. كانت حلمة الثدي أمام وجهي مباشرة، لذا أخذتها في فمي، وامتصصتها وكأن لا غد لي. كانت شافوندا في خضم نشوتها الجنسية، ولم أستطع تحمل المزيد. كانت خدي مؤخرتي مشدودتين، وأصابع قدمي ملتفة، كنت أحتضنها بقوة وأدفع بداخلها كالمجنون. كان الضغط شديدًا للغاية. تركتها، وغمرت مهبلها بسائلي المنوي. انهارت فوقي، منهكة. كنت مرهقًا ولم أستطع التحرك. استلقيت هناك، وأنا أسترخي، بينما كانت عضلات مهبلها تستنزف كل قطرة مني.
لقد استلقينا على هذا النحو، نلتقط أنفاسنا، لفترة طويلة. لقد خففت من توتري، لكنني لم أفلت منها على الفور.
"لا أريد أن أتركه يذهب أبدًا"، قالت. "يا فتى، أين تعلمت ممارسة الجنس بهذه الطريقة؟"
"لم أمارس الجنس"، قلت، "لقد مارسنا الحب. لقد كنت أدخر كل هذا الشغف من أجل الشخص المناسب. أعتقد أنك أنت."
رفعت نفسها عني، ومشطت شعري بغير انتباه. ابتسمت بعينيها الجميلتين المتلألئتين في الضوء الخافت. هل كانت تلك دمعة رأيتها للتو تتدحرج على خدها؟
"في أي وقت يجب أن تكون في العمل؟" سألت.
"الساعة الخامسة صباحًا ،" أجبت. "صباح الاثنين."
"هل هذا يعني أنك لا تريد المغادرة الآن بعد أن انتهيت؟"
"فون، يا صغيرتي، لا أريد أن أتركك أبدًا. ولكنني سأبقى طالما تريدين ذلك."
"حسنًا، جيسون. لأنني أريدك هنا معي قدر الإمكان. أريدك أن تكون ملكي. لقد أعلنت ملكتك. شكرًا لك على المخاطرة معي."
انحنت وأعطتني قبلة طويلة وعاطفية، ثم رفعت نفسها عني، وصدرها يرتجف عندما تحركت.
"أحتاج إلى تذوقك"، همست. "أحتاج إلى تذوقنا. مخلوطًا معًا. Swirl هي نكهتي المفضلة".
وبعد ذلك رفعت قضيبي الذي كان لا يزال صلبًا إلى حد ما. انزلق من جسدها بصوت عالٍ، ثم تبعه سيل من السائل المنوي الذي سقط على فخذها الداخلي، وتلألأ في ضوء الشموع. فركت إصبعها على فخذها، وجمعت ما استطاعت من السائل، ثم أدخلته في فمها وامتصته حتى أصبح نظيفًا. انحنت وأخذت قضيبي في فمها مرة أخرى.
"ممممم. طعمنا لذيذ معًا."
لقد امتلأت بالرغبة في تلك اللحظة. لم يسبق لي أن تعلقت بامرأة قبل ذلك. لم أشعر برغبة في ذلك من قبل. لكن هذه لم تكن امرأة، بل كانت ملكتي. لذا أمرتها قائلة: "استديري واجلسي على وجهي. أريد أن أتذوق أيضًا".
"هل أنت متأكد يا جيسون، عزيزي؟"
"نعم، بحق الجحيم. الآن ضع تلك القطة فوق فمي."
استدارت ووضعت ساقها فوق رأسي، وركبتني، ولم ترفع فمها عني أبدًا. كانت فخذيها الداخليتين ودفعتها تلمعان بالعرق وبقايا ممارسة الحب بيننا. سحبت وسادة تحت رأسي وشرعت في دفن وجهي في أكثر مناطقها حميمية. كانت رائحتها مختلفة الآن. لم تعد رائحتها؛ كانت رائحتنا. لم أهتم. أخرجت لساني وشرعت في امتصاص أكبر قدر ممكن من العصير. طوال الوقت استمر العصير في التسرب من فتحتها. لم يكن الطعم غير مقبول. في الواقع، كان الأمر مثيرًا بعض الشيء، حيث دفن وجهي في أظلم مهبل رأيته على الإطلاق، وشعرت بأنينها وأنا ألعقها، وشعرت باهتزازات أنينها على قضيبي بينما كانت تهز رأسها عليه. كان وضع 69 هو الوضع الذي أحببته دائمًا ولكن لم أحصل عليه كثيرًا.
من الواضح أن هذا لن يكون مشكلة مع شافوندا.
لقد تغذينا على أعضاء بعضنا البعض التناسلية، ولم نشبع تمامًا، لكننا لم نقترب من النشوة الجنسية، حتى كاد أن يغلبنا النوم ووجوهنا مدفونة في فخذي بعضنا البعض. في مرحلة ما، تحررنا من التشابك، وانجرفنا في وضع الملعقة. ضغطت مؤخرتها الضخمة على فخذي، ووضعت ذراعي على جسدها ويدي تحتضن ثدييها.
في النهاية استيقظت، وكان قضيبي في شق مؤخرتها، مع انتصاب هائج. فركته لأعلى ولأسفل شقها وشعرت بها تتأرجح للخلف وتئن استجابة لذلك.
"فون، هل أنت مستيقظ؟" سألت.
"نعم" أجابت بنعاس.
"هل تريدين الذهاب مرة أخرى؟" سألتها. جلست منتصبة ونظرت إلي بتعجب.
"كل هذا وما زال هناك بعض منه في داخلك؟" سألت.
"لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك. أنت تفعلين ذلك بي. لم أقابل امرأة أخرى مثلك من قبل. منذ المرة الأولى التي سمعت فيها صوتك، أثارتني. مجرد التفكير فيك أثارني. الآن وقد أصبحت هنا، لا أستطيع النوم إلا عندما أراك مرة أخرى."
"هل تريد أن تضربه من الخلف هذه المرة؟ لدي شيء أتمسك به."
"بالطبع، في واقع الأمر، هذا ما أيقظني، مؤخرتك الجميلة تحتك بقضيبي."
استدارت، ورأسها لأسفل، ومؤخرتها في الهواء، وعرضت نفسها عليّ. وباستخدام إحدى يديها على وركها، وجهت نفسي إليها باليد الأخرى. شعرت بالراحة والتوتر وأنا أشق طريقي إلى الداخل. بدأت في الدفع داخلها، ويدي على وركيها، وأراقب مؤخرتها تهتز في كل مرة أصل فيها إلى القاع. وسرعان ما بدأت في الدفع نحوي، وتطابق حركتي بحركة بينما كانت كراتي ترتطم بمهبلها. كان بإمكاني أن أشعر بنبضات إيقاعية لجدرانها حول قضيبي بينما أعطيته لها. مشيت به حتى وصلت إلى حافة النشوة الجنسية ثم تراجعت.
"يا إلهي، جيسون. لقد ضربت نقاطًا لم أكن أعلم بوجودها من قبل. لم يكن لدي أي شيء عميق بداخلي من قبل." ثم جاءت على قضيبي، مرة أخرى .
توقفت، لا أريد أن أتجاوز الحد الآن. بينما كنت أستريح، مدّت يدها إلى حامل السرير وأخرجت أنبوبًا به شيء ما. مدّت يدها للخلف، وأخرجت قضيبي من مهبلها وقذفت الأنبوب عليه، وفركت مادة لزجة لأعلى ولأسفل عمودي وفوق رأسي. ثم وجهتني إلى الأسفل مرة أخرى لإدخالي... في مؤخرتها.
"هل أنت متأكد يا فون؟" سألت مندهشا من هذه المرأة المذهلة.
"لا حدود"، قالت. "تذكر؟ هذه الليلة من أجلك. فقط من فضلك كن لطيفًا."
دفعت جسدها إلى جسدي مرة أخرى، وشعرت بها ترتجف قليلاً. اندفعت نحوها برفق، وطبقت المزيد من الضغط، وسمعت أنفاسها الحادة.
"هل أنت متأكد من أنك موافق على هذا؟" سألت. "ليس عليك القيام بهذا إذا كنت لا تريد ذلك."
"أعطني دقيقة واحدة فقط لأسترخي عضلاتي. خذ الأمر ببطء ولطف. دعني أتحكم في الحركة وسنكون بخير"، قالت، مضيفة "أريد أن أشاركك كل شيء. بلا حدود. جسدي ملكك. أريد هذا. أريدك. أعتقد أنني أحبك".
انتظرت حتى بدأت تتأرجح قليلاً. كانت مشدودة هناك، أكثر من أي مكان كنت فيه من قبل. وكانت تتعامل مع الأمر بشجاعة. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنها في النهاية تمكنت من إدخالي إلى الداخل. وبدأت تدفعني إلى الداخل.
"يمكنك البدء في ممارسة الجنس. كن لطيفًا ولا تتردد." وجدت يدها بظرها، وفركت نفسها نحو النشوة الجنسية بينما انزلقت داخلها وخارجها. "يا إلهي، جيسون. أنا أقترب. هل اقتربت يا حبيبتي؟"
"نعم" قلت. أنت مشدودة جدًا لدرجة أنني أريد القذف الآن.
"لا تتراجعي يا حبيبتي"، تأوهت. "تعالي معي. تعالي في مؤخرتي".
استطعت أن أشعر ببداية هزتها النابضة. شعرت بغرابة بعض الشيء عندما لم أدخل في فتحتها العصيرية عندما تجاوزت الحافة. انقبضت عضلة العاصرة لديها أيضًا، مما جعل من الصعب الدفع فيها. اللعنة، كانت مشدودة هناك. ركبتها خلال هزتها قبل أن أتمكن من تحمل المزيد وأطلقت حمولتي داخلها. لم تكن هزتي قوية هذه المرة، ربما بسبب النشوتين الشديدتين اللتين حصلت عليهما في وقت سابق من الليل، لكنها كانت لا تزال ممتعة. لم تكن مذهلة، لكنها لا تزال جيدة. أعتقد أنني كنت قلقًا للغاية بشأن تمزيق شيء ما بداخلها لدرجة أنني لم أترك نفسي حقًا. على أي حال، دخلت داخلها وانهارت، منهكًا على ظهرها.
كنا مستلقين على بطوننا، وأنا فوقها، حتى ارتخيت وانزلقت من جسدها. ثم انزلقت إلى جانبها.
"جيسون، يا عزيزي، هل يمكنك التحرك؟ هل يمكنك الذهاب إلى الحمام؟ علينا أن ننظف المكان."
"أعتقد ذلك. لا تزال ساقاي ترتعشان وأصابع قدمي ملتوية، لكني أعتقد أنني أستطيع الوقوف."
لقد ذهبنا إلى الحمام، حيث قمنا بغسل بعضنا البعض بالصابون بكل حب واستمتعنا بشعور أيدينا وهي تتجول على جسد كل منا. لا حدود ولا ضغوط. فقط المتعة الناعمة التي نشعر بها عندما نلمس أجزاء الجسم المغطاة بالصابون بعد التوهج. يمكنني أن أعتاد على هذا. أريد أن أعتاد على هذا. أعتقد أنها تريد ذلك أيضًا.
قمنا بتجفيف بعضنا البعض بالمنشفة، وزحفنا إلى السرير.
قبلتها وقلت لها: "فون، أنت امرأة رائعة. أعتقد أنني أحبك. حتى لو لم نذهب إلى الفراش أبدًا، كنت سأظل أحبك. أنا سعيد جدًا لأنك أخبرتني ألا أدع عرقنا يقف في طريقي. لقد وجدت ملكتي".
ابتسمت وقبلتني على الخد.
"أنا سعيد جدًا لأنك تشعر بهذه الطريقة. لقد خططت لك ولنا العديد من الأشياء. لقد وقعت في حبك عبر الهاتف. كنت أفكر في كيفية جعلك تتخذ خطوة أخرى للأمام. لا أشعر بأي ندم."
لقد نمنا في أحضان بعضنا البعض، في وسط عاصفة مطيرة مع انقطاع الكهرباء، وذراعي حول بعضنا البعض ورأسي مدفون في ثدييها.
يتبع...
شافوندا هي مزيج من عدة نساء سوداوات كنت أواعدهن. والأحداث التي تصورها هذه القصة، والأحداث التي تليها، مبنية على أحداث حقيقية في حياتي. وقد تم أخذ بعض الحرية الفنية (لم أستطع مقاومة إضافة بضعة سنتيمترات إلى طولي) ولكن القصة بشكل عام تظل وفية لتجاربي. وعلى وجه الخصوص، فإن السيدة سام، التي أحببتها لمدة 17 عامًا وعشت معها لمدة 8 سنوات، والتي علمت الرجل المتعب أن الحب الحقيقي موجود بالفعل، هي مصدر الإلهام لهذه القصة.
الفصل 2
استيقظت في الصباح، عارية، وأشعة الشمس تشرق في عيني، على رائحة لحم الخنزير المقدد والبيض وصوت امرأة تغني. كان هناك جهاز استريو في مكان ما يعزف أغنية ميشيل، وكانت المرأة تغني معها. "هناك شيء يجب أن تعرفيه. هناك شيء في قلبي، شيء في قلبي، جعلني متعلقة بك..."
نظرت حول الغرفة، من السرير الملكي الذي كنت مستلقيًا فيه، إلى الشموع الموجودة في الغرفة. كانت الشمعة الوحيدة التي كانت على المنضدة الليلية لا تزال مضاءة. وعلى الحائط عند سفح السرير كانت هناك خزانة ملابس منخفضة، تعلوها مرآة عريضة. وعلى الخزانة كانت هناك زجاجات مختلفة من المستحضرات والعطور، وبضعة أوعية من دهن الشعر. وكانت هناك لوحات على الجدران، ذات طابع أفريقي. ونساء يرتدين ملابسهن الأصلية، ويضعن أغطية للرأس. ولقد لفتت انتباهي واحدة على وجه الخصوص. كانت تجلس على ما يشبه كرسيًا من الخيزران بظهر يشبه العرش، وشعرها مجعد، عارية وساقاها مطويتان تحتها. كانت تبدو مألوفة بطريقة ما... نظرت إلى الأرض لأختار ملابسي، ورأيت زوجًا من الأحذية ذات الكعب الأحمر عند سفح المنضدة الليلية.
حينها تذكرت. شافوندا! هل قضيت الليلة معها حقًا؟ عادت الذكريات تتدفق. عاصفة المطر، والشموع، وتلك العيون المذهلة التي كانت تراقبني وهي تلتهم جسدي...
نهضت من السرير بتعب ودخلت الحمام. وجدت غسول فم وأخذت رشفة منه. كنت آمل ألا تمانع شافوندا. لم أكن أريد أن أزعجها برائحة أنفاسي الصباحية.
كانت تغني الآن أغنية مورشيبا: "كما تعلم جيدًا، من الأفضل أن تعتني بنفسك. تعاملني باحترام لأن الحب نادر..."
خرجت إلى المطبخ، متتبعًا الروائح اللذيذة. كنت أشعر بالجوع. كانت واقفة هناك، أمام الموقد، مرتدية قميصًا فقط لفترة كافية لتغطية مؤخرتها، ووركاها يتمايلان بشكل مغرٍ على أنغام الموسيقى أثناء الطهي. كانت تغني لميسي جراي هذه المرة، "بعد ما فعلناه الليلة الماضية، أريد أن أكون معك طوال حياتي. وأنا سعيد جدًا لأنك غريبة مثلي..."
لم تكن على علم بوجودي عندما مشيت خلفها، قائلةً: "أنا أيضًا سعيدة للغاية". استدارت ووضعت ذراعيها حول رقبتي وقبلتني.
"صباح الخير يا حبيبتي" قالت وهي تبتسم. "كنت سأحضر لك وجبة الإفطار في السرير."
أمسكت بمؤخرتها، ورفعت حافة قميصها في هذه العملية، وشعرت ببشرتها الناعمة العارية، وجذبتها نحوي. قبلناها مرة أخرى، والشفاه مفتوحة والألسنة تنطلق.
لقد قطعت القبلة وعادت إلى الموقد بينما أمسكت بخصرها وضغطت بحوضي على مؤخرتها. "يا فتى، من الأفضل أن تتوقف عن ذلك وإلا سأحرق إفطارك. لقد تم طهي البيض ولحم الخنزير المقدد ووضعهما على طبق، وكانت تقلي الفطائر في مقلاة.
وبعد قليل انتهت من الطبخ، ووضعت طبقين على طاولة المطبخ حيث جلست. وسألتني: "ماذا تريد أن تشرب؟ لدي قهوة ومشروب دكتور بيبر وحليب وعصير برتقال ومشروب كول إيد".
"مشروب كول إيد جيد"، أجبتها. أخرجت إبريقًا من الثلاجة وسكبت كوبين، ثم ناولتني واحدًا.
قالت: "قد يكون هذا أقوى قليلاً مما اعتدت عليه". تناولت رشفة منه. كان حلوًا، حلوًا حقًا. كان بإمكاني أن أتخيل الملعقة واقفة بمفردها بينما كانت تحركها أثناء تحضيرها، كان هناك الكثير من السكر بداخلها. لكنه كان جيدًا.
"جيتو كول إيد"، ضحكت وهي تراقب تعبير وجهي. "نحن نحبه حلوًا".
جلست شافوندا، وصدرها يرتعش بشكل مثير تحت قميصها. لاحظتني أحدق فيها فضحكت، "إذا كنت ستحدق في صدري، يا فتى، فمن الأفضل أن أخلع هذا."
رفعت قميصها فوق رأسها. كنت أستمتع بلون بشرتها الشوكولاتي الداكن. لقد مارسنا الحب على ضوء الشموع، وكانت هذه هي المرة الأولى التي أراها فيها عارية في وضح النهار. لقد وقعت في حبها. جلست هناك، تتناول إفطارها، وتراقبني بتلك العيون البنية الجميلة.
"يا فتى، من الأفضل أن تأكل."
تناولت شوكة مليئة بالبيض المخفوق، كان لذيذًا. في الواقع، كان كل شيء في وجبة الإفطار لذيذًا.
"هل استمتعت بليلة الأمس؟" همست، "لأنني بالتأكيد استمتعت بها."
"لقد كنت رائعاً. لقد كانت واحدة من أجمل التجارب التي عشتها في حياتي. لا أصدق أنك ابتلعتني." أجبت.
"أردت ذلك. كنت بحاجة لتذوق جوزتك. بالإضافة إلى أنك ستستمر لفترة أطول مع الجوزة الثانية. لم أكن أريدك أن تأتي بسرعة كبيرة بداخلي."
فأجبته: "فون، لقد امتنعت بقدر ما استطعت".
"أعلم ذلك"، أجابت. "أنت تتمتع بقدر كبير من ضبط النفس، حتى تتمكن من تحمل هذه المحنة".
"هل لاحظت ذلك؟" شعرت بالدهشة. هل كانت منسجمة مع ردود أفعالي في المرة الأولى؟
"نعم، وأنا أقدر الحنان الذي أظهرته الليلة الماضية، وأنا سعيد لأنك بقيت هنا. أعلم أن لديك تاريخًا في طرد الناس من سريرك." تنهدت شافوندا. "لكنك لم تتركني."
بعد أن انتهت من تناول الإفطار، قامت بتنظيف الأطباق ووضعتها في الحوض. ثم عادت إلى الطاولة، وسحبت كرسيها إلى مقعدي، وجلست في مواجهتي. ثم أمسكت بيدي ووضعتهما على حجرها، ونظرت مباشرة إلى عيني وسألتني: "إلى أين نذهب من هنا؟"
"نحن نستمتع بما لدينا" أجبت.
"جيسون، أنا امرأة سوداء قوية. كل ما أملكه عملت من أجله. لست بحاجة إلى رجل لأعيش حياة كاملة. لكنني أريد رجلاً. وأنت الرجل الذي أريده. حتى لو كان ذلك يعني أنني سأكون شريكك، الرجل الذي تراه في منتصف الليل عندما تكون وحيدًا. إذا كان هذا ما أستطيع الحصول عليه، فسوف أقبله. لن تكون أنت أول من يحصل عليه. لكنني أريد المزيد".
"لن أفعل ذلك بك أبدًا يا فون. أنت صديقي. كنا أصدقاء منذ فترة طويلة قبل أن نصبح عشاقًا. ولا يمكنني أن أفعل ذلك بصديق. إذا سعينا إلى تحقيق هذا، وأنا أرغب في ذلك بقدر ما أعتقد أنك ترغب، فسوف نواجه العالم، جنبًا إلى جنب، بفخر. لن أبقيك سراً. إذا كنت ملكتي فسوف تكونين فخري وسعادتي. لن أخجل أبدًا من أن أُرى معك. صدق ذلك."
امتلأت عيناها بالدموع وهي تتنفس الصعداء. "شكرًا لك"، همست.
شعرت أن قلبي يتحطم قليلاً، لم أكن أرغب أبدًا في رؤية ملكتي تبكي.
استعادت رباطة جأشها وقالت: "أنت تدرك أن هذا لن يكون سهلاً. كثير من الناس لن يحبونا. سوف يضايقوننا. سيحاولون تفريقنا. قد تفقد أصدقاءك وعائلتك بسببي".
"لو كانوا أصدقائي حقًا، لكانوا يريدون رؤيتي سعيدة. أي شخص لديه مشكلة معك ومعي معًا، لم يكن صديقًا حقيقيًا في المقام الأول"، قلت باقتناع.
كانت حياتي على وشك أن تتغير. كنت أعلم ذلك، وكانت تعلم ذلك أيضًا. لكنها كانت قد شهدت ذلك من قبل. أما أنا فلم أشهده. كان عليها أن تعيش مع التحيز كل يوم. كان بإمكاني أن أبتعد وأعود إلى حياتي القديمة ولن يلاحظ أحد ذلك. إلا أنني لم أستطع. كانت شافوندا تسيطر علي بالفعل، وهي سيطرة لم أستطع، ولم أكن أرغب في التخلص منها.
انحنت نحوي وقبلتني بشغف، وأمسكت بمؤخرة رأسي حتى لا أتمكن من الهرب. اللعب في شعري باليد الأخرى.
"دعونا نضع بعض القواعد الأساسية"، قالت. "أولاً وقبل كل شيء، لا تناديني أو عائلتي أبدًا بالخروج من عرقنا. مهما بلغت درجة غضبك، فلا تفعل ذلك. إذا ناديتني يومًا بالزنجي أو الطفل القذر أو المجرف أو الراكون، فسوف يلحق ذلك ضررًا دائمًا بعلاقتنا. لا يهمني إذا ناديتني بقطعة الشوكولاتة أو قبلة هيرشي أو أي مصطلحات أخرى من المودة. أعلم أن هذا جزء من انجذابنا لبعضنا البعض. في المقابل، أعدك ألا أناديك أبدًا بالبسكويت أو الهونكي. أحتفظ بالحق في مناداتك بالولد الأبيض أو الخبز الأبيض".
"حسنًا،" قلت. "لن يكون الأمر صعبًا بالنسبة لي." لم تكن تعلم ذلك، لكنني أميل إلى الهدوء في الجدال، وأحاول تجنب الشتائم. أفضل الابتعاد والهدوء بدلًا من قول شيء مؤذٍ لا أقصده حقًا.
"أريدك أن تنزل داخلي دائمًا. لا أحب تدليك الوجه، وخاصةً بعد تصفيف شعري. وأفضل ألا ينزل السائل على صدري ومؤخرتي. لا يهمني إن تسرب السائل مني أو انزلق على ساقي، طالما كان بداخلي."
"أستطيع التعامل مع ذلك."
"بالإضافة إلى ذلك،" قالت، بينما عبرت الظل وجهها، "لا أستطيع إنجاب ***، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك. إنها قصة طويلة. سأخبرك عنها في وقت ما."
أومأت برأسي موافقًا. لم يعجبني الحزن الذي رأيته في عينيها عندما تحدثت عن إنجاب الأطفال. لقد لاحظت ذلك الليلة الماضية، وها هو مرة أخرى.
"لدي بعض المهمات التي يجب أن أقوم بها اليوم"، قالت، "لذا لا يمكننا أن نبدأ أي شيء الآن. لدي فرشاة أسنان احتياطية يمكنك استخدامها، ويمكنك أيضًا استخدام مزيل العرق الخاص بي."
"ماذا؟ ورائحتك مثل رائحة الفتيات؟" صرخت بسخط مصطنع.
"لقد أكلت تلك الفرج بالكامل. مرتين. وأنت قلق بشأن رائحتك التي تشبه رائحة الفتيات؟ يا فتى، اذهب واستخدم مزيل العرق هذا!" ضحكت، ثم أضافت، "وبينما أنت تفعل ذلك، افعل شيئًا حيال ذلك الشعر". أدركت أنه خلال الليل فقدت بطريقة ما حامل ذيل الحصان، وأن شعري الفوضوي ربما يشبه أينشتاين أكثر من قليل.
"الأفضل من ذلك، لدي بعض أربطة الشعر. دعيني أمشطها لك. أود أن ألعب بهذا الشعر. متى كانت آخر مرة طلبت فيها من شخص ما أن يمشيط شعرك؟" لم يكن أحد مهتمًا بشعري من قبل. ليس بهذه الطريقة.
لقد غسلنا بعضنا البعض. كادت النار المشتعلة أن تشتعل مرة أخرى لكننا تمكنا من السيطرة عليها. لقد راقبت فستانها وشورتها وصندلها وقميصها الذي يشبه فتحة الصدر. من الواضح أنها كانت تحب إظهار صدرها. لقد أحببت إظهار صدرها. بعد أن ارتديت ملابسي التي أحضرتها من غرفة المعيشة حيث كانت مبعثرة من الليلة الماضية، قمت بوضع كريم Secret الخاص بها على إبطي.
"رائحتك جميلة" ضحكت، فأجبتها "وأنت أيضًا كذلك".
جلست على أحد كراسي المطبخ بينما كانت تمشط شعري الطويل وتربطه إلى الخلف في شكل ذيل حصان. "في أحد الأيام، سأضطر إلى جدل هذا الشعر. هل يعجبك ذلك؟"
من الواضح أنها كانت تستمتع بنفسها.
"أنا أيضًا أحب شعرك" قلت.
ضحكت وقالت "هذا هو شكله عندما لا أقوم بتقويمه. سوف تفاجأ بمدى طوله عندما لا يكون ملتويًا بالكامل".
"أولاً، علينا أن نتوقف عند المتجر"، تابعت. "ستتمكن من مقابلة ابنة عمي وخالتي؛ فهما تشرفان على المتجر في عطلات نهاية الأسبوع من أجلي. ثم يمكننا أن نمر بمنزلك ونحضر لك ملابس بديلة. ستعود إلى هنا الليلة للجولة الثانية. إذا أردت، يمكننا أن نحضر سيارتك في الطريق".
غادرنا بسيارتها، وسرعان ما وصلنا إلى متجرها. وبينما كنا ندخل، استقبلتنا فتاة صغيرة ممتلئة الجسم في أوائل العشرينيات من عمرها. كانت ذات بشرة فاتحة اللون.
"مرحبا فون. من معك؟
"تاميكا، هذا جيسون. إنه صديقي."
"يسعدني أن أقابلك، جيسون." صافحتني تاميكا بقبضتها واستدارت إلى الجزء الخلفي من المتجر وصرخت، "فيلما! فون هنا!"
خرجت سيدة أكبر سنًا، أفتح بدرجتين من لون فون، وشعرها منسدل، من الباب المغطى بالخرز المؤدي إلى الجزء الخلفي من المتجر، وقالت: "فون، ماذا تفعل هنا؟ خذ قسطًا من الراحة. سنتولى الأمر". توقفت عندما رأتني. "أوه، فون لديها فتى أبيض! وهو في حالة جيدة للغاية!" استنشقت الهواء. "مرحبًا فون، لماذا رائحته مثل سيكريت؟ هل..." نظرت فيلما إلي، ثم إلى فون، ثم نظرت إلي مرة أخرى. شعرت بنفسي أتحول إلى اللون الأحمر. ابتسم فون بخجل.
"فيلما، هذا جيسون. سوف تشاهدينه كثيرًا هنا."
"أوه، لقد فعلت ذلك! لقد أخرجت ذلك الصبي!" التفتت إليّ فيلما. "مرحبًا بك في العائلة. أعطني عناقًا."
احتضنتني بعناق ودي. كان الأمر رسميًا. تم قبولي في المتجر. نظرت حولي، مندهشًا من العناصر المتنوعة المعروضة. لقد أحببت هذا المكان على الفور. أحببت الأجواء. أعجبتني رائحة البخور المتصاعدة، وعلبة المجوهرات المليئة بالأساور والقلادات والقلادات المصنوعة يدويًا، والصور واللوحات المعلقة على الحائط. لاحظت وجود رف من الأقراص المدمجة في الزاوية، فذهبت لتصفح اختيارات الموسيقى.
"إذا رأيت أي شيء يعجبك، فقط خذه. هديتي"، قالت فون. "ثم تعال إلى الخلف". اخترت قرصًا مضغوطًا من Enigma، ثم اتبعت فون إلى الغرفة الخلفية. قالت، مشيرة إلى صواني مليئة بالخرز والأحجار شبه الكريمة: "هذا هو المكان الذي نصنع فيه الكثير من المجوهرات". وأشارت إلى قوالب الشموع وآلة صغيرة تستخدم لإذابة شمع الشموع.
.
لم ألاحظ أن فون أحضرت مظروفًا به صور أريتها إياها الليلة الماضية. سلمتها إلى فيلما، التي تبعتني وجلست على طاولة رسم صغيرة. "فيلما، أخبريني ما رأيك في هذه الصور".
أخرجت فيلما الصور ونظرت إلى كل واحدة منها وقالت: "إنها جميلة، من التقطها؟"
"لقد فعل جيسون ذلك. أعتقد أنها ستتناسب بشكل جيد مع الأشياء الأخرى التي نبيعها، وربما تجذب المزيد من الأشخاص إلى المتجر."
نظرت إليّ فيلما وقالت: "جيسون، هل تمانع لو استخدمنا هذه الأشياء؟ سندفع لك نسبة مئوية من كل واحدة نبيعها".
"بالطبع لا. لدي المزيد أيضًا. أخبرني وسأحضر بطاقات SD."
لقد شعرت بالرضا لأنهم أعجبوا بصوري. لقد قمت بذلك من أجل الاستمتاع، ولم أكن أتخيل أبدًا أن أي شخص قد يرغب في شراء نسخ منها.
غادرنا المتجر، ووجهتها إلى منزلي. وعندما خرجنا من السيارة، سمعت صوتًا قادمًا من الجانب الآخر من الشارع.
"مرحباً جيسون. من هي صديقتك؟"
كانت السيدة زوكيرو، المتطفلة في الحي. إنها غير مؤذية ولكنها تراقب الأشياء. أعتقد أنه عندما تصل إلى سن السبعين، فأنت بحاجة إلى القيام بشيء ما. كانت جالسة مع زوجها غيدو، وهو مالك متجر بيتزا متقاعد. تولى أبناؤه إدارة العمل، وكنت أطلب البيتزا منهم كثيرًا. كانت بيتزا رائعة، حتى في مدينة مليئة بمتاجر البيتزا الرائعة. مشينا لنقول مرحبًا، وقدمت شافوندا.
"شافوندا، أين سمعت هذا الاسم؟" قالت السيدة Z لنفسها.
"أليس هناك متجر في Shadyside يسمى Shavonda's Creations؟" سأل جويدو.
"هذا صحيح"، قالت زوجته. ثم التفتت إليّ وقالت: "جيسون، هل تتذكر تمثال المرأة الصغيرة الذي لدينا، ذلك الذي يقف بجانبه الذئب؟ من هنا حصلنا على هذا التمثال".
"أنا صاحب هذا المتجر." ابتسمت شافوندا بفخر. "يسعدني أن أقابلك."
بعد بعض الحديث القصير، مشينا عبر الشارع وصعدنا الدرج إلى شرفتي. أدرت المفتاح وقلت، "مرحبًا بكم في مسكني المتواضع. إنه ليس شيئًا كبيرًا ولكنه ملكي بالكامل".
دخلت شافوندا إلى الداخل، وبدأت تتفحص رفوف الأقراص المضغوطة التي كانت تهيمن على أحد جدران غرفة المعيشة.
"سأعود في الحال." قلت وأنا أصعد السلم. أخذت بسرعة مجموعة من الملابس النظيفة، بالإضافة إلى بنطال عمل، وقميص زيي الرسمي، وكاميرتي من نوع نيكون وحامل ثلاثي القوائم، ووضعتها في حقيبتي الرياضية. كما أخذت حذاء العمل الخاص بي، ثم عدت إلى الطابق السفلي. كانت شافوندا قد انتقلت إلى رف الكتب الخاص بي، وكانت معجبة بمجموعتي.
"هل ترغبين في رؤية عملي الفني؟" سألتها. أومأت برأسها وقادتها من يدها إلى القبو. عندما أشعلت الأضواء، شهقت. كان هناك ، نموذج سكة الحديد الخاص بي بكل مجده. كنت أعمل عليه، بمساعدة اثنين من الأصدقاء، منذ أن اشتريت هذا المنزل. كان يتميز بقطارات متعرجة عبر الجبال، مع جسر بارتفاع قدم فوق الوادي كقطعة مركزية. تشق القطارات طريقها من ساحة القطار في أسفل الوادي، إلى الجسر، ثم تنزل مرة أخرى إلى المستوى الأدنى.
"جيسون، هذا جميل"، هتفت بدهشة. "هل يعمل؟"
"نعم، ولكن ليس بالطريقة التي تتخيلها. فنحن ندير هذا المشروع مثل السكك الحديدية الحقيقية. فنحن لا نسمح للقطارات بالسير في دوائر فحسب. بل إنها تعمل في الواقع على نقل البضائع من مكان إلى آخر."
بقينا هناك لفترة وأريتها كيف تسير الأمور. حتى أنني سمحت لها باستقلال قطار قصير فوق الجبل.
كنا نشعر بالجوع، وكانت فون تريد العودة إلى منزلها، لذا أغلقنا الباب، ولوّحنا بالوداع لعائلة زوكيرو، وركبنا سيارة كروز. توقفنا لتناول بيتزا من مطعم زوكيرو براذرز في طريق العودة، وجلسنا بسعادة على أريكة فون، نأكل البيتزا، نشرب الروم والدكتور بيبر، ونشاهد فيلمًا. شعرت بالسعادة لأنها كانت تحتضنني تحت ذراعي. تركت يدي الحرة تتجول في جسد فون بينما كانت تفك حزامي وتخرج عضوي الذكري. تبادلنا القبلات لبعض الوقت، ونقر كل منا شفتي الآخر ورقبته وشحمة أذنه. هممم، وجدت مكانًا آخر لها، حيث تلتقي رقبتها وكتفيها.
كانت تداعبني من أعلى إلى أسفل، وبدأت أشعر بصلابة شديدة مرة أخرى. نظرت في عينيها ورأيت نفس النظرة المتوهجة من الليلة السابقة. أمسكت بحاشية قميصها ورفعته فوق رأسها. أطلقت قضيبي لفترة كافية لإخراج ذراعها من الكم ثم عادت إلى مداعبتي. نظرت إلى حمالة صدرها السوداء، التي بالكاد تحتوي على تلك الثديين الجميلين، ثم نظرت إلى عينيها مرة أخرى. تلك العيون، تجذبك فقط...
مددت يدي حول ظهرها، وفككت حمالة صدرها، ثم رفعت الكؤوس. تحررت ثدييها الجميلان بلون الشوكولاتة، وتقلصت حلماتهما. مررت إبهامي على كل منهما، مستمتعًا بملمسهما المطاطي الناعم. تأوهت شافوندا بهدوء، وهي لا تزال تداعب لحمي. كنت أميل إلى الأمام لأخذ أحد الثديين في فمي عندما سمعت طرقًا قويًا على الباب.
"فون! افتحي فمك يا فون! أعلم أنك بالداخل"، صرخت امرأة بصوت عالٍ. قفزت شافوندا بسرعة وارتدت قميصها مرة أخرى. وضعت قضيبي مرة أخرى في بنطالي وسحبت سحاب بنطالي مرة أخرى. حشرت شافوندا حمالة صدرها بسرعة بين وسائد الأريكة. "شافوندا جينكينز افتحي فمك الآن!"
"يا إلهي، إنها أمي!" صرخت وهي تسرع إلى الباب.
"قالت لي عمتك فيلما إنك تستقبلين شابًا أبيض البشرة هنا!" كانت المرأة التي دخلت من الباب تشبه شافوندا تمامًا، لكنها كانت ترتدي نظارة، وزاد وزنها قليلاً، وعمرها أكبر بعشرين عامًا. توقفت عندما رأتني، ولم تستطع أن تنطق بكلمة.
"مرحباً، أنا جيسون،" ابتسمت بخجل، وتحول وجهي إلى اللون الأحمر.
نظرت السيدة إليّ، ثم إلى حقيبتي، ثم إليّ، ثم إلى شافوندا. كان قضيبي لا يزال يبني خيمة في بنطالي، وكانت حلمات شافوندا تبرز من خلال القميص. كان من الواضح ما كنا نفعله. استقرت نظرة والدتها أخيرًا على وسادة الأريكة بجواري. كان حزام حمالة صدر شافوندا يبرز من بين الوسائد. سارت بخطى حثيثة إلى الأريكة، وسحبت حمالة الصدر، وتحدق فيّ ببرود.
"لا أظن أن هذا لك" قالت لي بسخرية.
"أمي، عمري 30 عامًا. أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي"، احتجت شافوندا.
"يا فتى، من الأفضل ألا تؤذيها. أقسم ب**** أنه من الأفضل ألا تؤذيها. لقد عانت كثيرًا." كانت نبرة صوت الأم تهديدية. حدقت في شافوندا. "يا فتاة، ماذا كنت تفكرين؟"
قالت شافوندا: "جيسون صديق جيد. إنه جيد معي. إنه رجل طيب. أمي، أرجوك دعيه وشأنه. لا تخيفيه. امنحيه فرصة".
خطرت في بالي فكرة، ربما أستطيع تهدئة الموقف.
"سيدتي، هل بإمكانك أن تساعديني؟" توسلت.
التفتت أمي نحوي وهي ترفع إصبعها في الهواء وكأنها تريد أن تشتمني، لكنها كانت عاجزة عن الكلام. لقد قطعت سلسلة أفكارها. وبعد فترة طويلة من الصمت قالت بحدة: "ماذا؟"
"ليس لدي أنا وفون أي صور معًا. لا نستطيع العثور على شخص أثق به بما يكفي مع الكاميرا الخاصة بي. هل يمكنك أن تلتقط لنا صورًا على الشرفة؟" نهضت وأمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي من حقيبة السفر.
"حسنًا، حسنًا." بدت أكثر هدوءًا. سلمتها الكاميرا وأريتها كيفية استخدامها. مشينا جميعًا إلى الشرفة، حيث اتخذت شافوندا وأنا أوضاعًا مختلفة بينما كانت والدتها تلتقط الصور.
"شكرًا لك"، قلت وأنا ألتقط الكاميرا وأريها الصور التي التقطتها للتو. "إذا كنت ترغبين في الحصول على نسخ من هذه الصور، فما عليك سوى إخبار فون أو إخباري".
سألت شافوندا، "أمي، هل تريدين شيئًا للشرب؟"
"مشروب كول إيد إذا كان لديك"، كانت أمي هادئة الآن. التفتت إليّ بينما ذهبت شافوندا بسرعة لإحضار المشروبات لنا جميعًا. قالت: "أنا ألثيا، آسفة لمقابلتك بهذه الطريقة".
عادت شافوندا بصينية وثلاثة أكواب. جلسنا جميعًا حول طاولة مستديرة صغيرة في الشرفة، نتناول مشروب كول إيد.
نظرت إلي ألتيا وسألتني: "أنت من الجنوب؟"
"فرجينيا الغربية" أجبت.
"لقد عرفت ذلك!" قالت. "ما هي نواياك تجاه ابنتي؟"
"أود أن أعتني بها، وأن أكون مصدر قوتها. لا أريد أبدًا أن أسبب لها العار أو عدم الاحترام".
"إجابة جيدة" استطعت أن أشعر بأن موقفها أصبح أكثر ليونة وأنا أحاول أن أجعلها تشعر بالارتياح.
تحدثنا لفترة طويلة على الشرفة، وشاهدنا غروب الشمس من بين الأشجار. وعلى الرغم من احتجاجات شافوندا، أخبرتني ألثيا عن ماضي شافوندا المظلم، وعن الطفل الذي لم يكن مقدرًا لها أن تنجبه، وكيف تحول صديقها في ذلك الوقت إلى شخص مسيئ عندما كانت حاملًا. وفي أحد الأيام، في نوبة غضب، لكم شافوندا مرارًا وتكرارًا في بطنها. كانت حاملًا في الشهر الخامس في ذلك الوقت.
تم استدعاء الشرطة، وقد حصلت سيدة شرطية طيبة على المعلومات. وكان رجال الشرطة يبحثون عن صديقها الذي فر بسيارته. وبعد أن غادروا، بدأت شافوندا تتقيأ دماً، وحاولت أن تقود سيارتها إلى المستشفى. رآها صديقها وطردها من الطريق وسقطت على منحدر. لحسن الحظ، كان هناك شخص شاهد الحادث واستدعى سيارة إسعاف. نقلوا شافوندا إلى غرفة الطوارئ، لكن الأوان كان قد فات لإنقاذ الطفل. لقد عانت من عدة كسور في الضلوع بسبب الضرب، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى تلتئم الجروح. لكن الضرر الدائم حدث ولم تعد شافوندا قادرة على الحمل.
تم رصد الصديق لاحقًا من قبل الشرطة وانطلق. طاردته الشرطة، لكنها أوقفت المطاردة عندما تجاوزت السرعات 110 ميل في الساعة. في النهاية ، فقد الصديق السيطرة على السيارة واصطدم وجهاً لوجه بسيارة أخرى تحمل عائلة مكونة من أربعة أفراد. لم يكن هناك ناجون؛ ستة قتلى بما في ذلك الطفل، بسبب شجار لم يتذكره أحد في اليوم التالي. أتذكر أنني رأيت الحادث في الأخبار، وسمعت أن السيارة خرجت عن الطريق. كنت الآن أنظر إلى الضحية. لقد أخفته جيدًا. لم يكن لدي أي فكرة. هذا من شأنه أن يفسر الظل على وجهها في كل مرة يتم فيها ذكر إنجاب ***.
في نفس الوقت تقريبًا، توفي جد شافوندا بنوبة قلبية حادة، تاركًا وراءه أرملة. انتقلت شافوندا إلى المنزل، هذا المنزل، لرعاية جدتها؛ امرأتان مثقلة بالخسارة تلجأان إلى بعضهما البعض طلبًا للراحة والدعم. توفيت جدتها، التي لا تزال حزينة، بعد عام من وفاتها بحزن شديد. ورثت شافوندا المنزل. تمكنت بطريقة ما من إبقاء المتجر طافيًا، بمساعدة الأسرة، وأصبح الأمر أكثر أهمية بالنسبة لها، حيث وفر لها بعض الاتساق الذي كانت في أمس الحاجة إليه في حياتها. بعد أربع سنوات، تعافت شافوندا. كانت امرأة سوداء قوية، لكن والدتها لا تزال قلقة عليها.
جلست شافوندا حزينة بينما كانت والدتها تحكي لها الحكاية.
لقد اكتسبت احترامًا جديدًا لشافوندا ووالدتها. ووعدتها بأنني لن أؤذيها أبدًا. وخاصةً ليس بهذه الطريقة. كان أملي في تلك اللحظة أن تزدهر علاقتنا وتصبح زوجة الأب لأطفالي. ومن خلالهم، يمكنني أن أعطيها الأطفال الذين لا تستطيع إنجابهم بمفردها. ولكن أولاً، كان علي التأكد من أن علاقتنا ستكون دائمة.
غادرت والدتها بعد حلول الظلام بقليل قائلة: "استمتعوا يا *****".
عندما شاهدتها تغادر، قالت لي شافوندا: "لقد كان تفكيرًا سريعًا. لقد هدأتها حتى أصبحت قادرة على التحدث إليك. أنت هنا الآن. إنها تحبك. لو لم تكن تحبك لطردتك. وبقيت هنا لفترة كافية للتأكد من عدم عودتك".
"ولكن سيارتي..." احتججت.
"لا يهم. كانت ستجعلك تمشي." تثاءبت، "أشعر وكأنني في حمام فقاعات. هل أنت هنا؟"
طاردتها إلى الحمام حيث خلع كل منا ملابسه بينما امتلأ الحوض بالماء. مرت الغيمة، وعادت إلى المرح. قالت، "آمل أن تكون قد أحضرت معك إغراءك المظلم".
جلسنا في الفقاعات، وظهرها لي بينما جلست بين ساقي. غسلت ظهرها بإثارة، ثم استدرنا بينما غسلت ظهري.
قالت وهي تخرج من الحوض: "أنت بحاجة إلى الحلاقة". التقطت شفرة حلاقة نسائية من الحوض وصعدت إلى الحوض مواجهًا لي. بعد أن غطت وجهي بالفقاعات، كشطت ببطء وبعناية الشعيرات التي تركتها على وجهي منذ يوم واحد. لم يسبق لي أن حلق لي أحد من قبل. لقد فعلت شافوندا ذلك بحب. لقد كنت أعتقد أنها تستحق الاحتفاظ بها.
.
لقد انتهينا من غسل جانبينا الأماميين لفترة طويلة ومرحة. لقد أوليت اهتمامًا خاصًا لثدييها ومنطقة المهبل. لقد استمتعت حقًا بهذا الاهتمام. لقد رفعت قدميها من الماء والصابون وتأكدت من أنني قمت بتدليك كل قدم منهما أثناء غسلها.
خرجنا من الحوض وجففنا بعضنا البعض. سألتني: "هل ترغب في وضع مرطب على جسدي؟". "ألا يمكنك أن تجعلي ملكتك مغطاة بالرماد، أليس كذلك؟"
تبعتها إلى غرفة النوم، وسرعان ما بدأت في فرك زبدة الكاكاو على بشرتها السوداء الناعمة. كل شيء، حتى الأماكن السرية. فركت قدميها مرة أخرى، فأطلقت أنينًا تقديرًا.
"جيسون، لديك يدان رائعتان"، همست. كانت عيناها تتطلعان إليّ بشغف مرة أخرى وأنا أفرك المستحضر على ثدييها وبطنها. مدّت يدها إلى حامل السرير وأخرجت زجاجة من زيت الأطفال. "هاك، يمكنك الآن استخدام هذا".
رشت القليل من زيت الأطفال على يديها وفركته على صدري، ففعلت الشيء نفسه معها. ثم فركنا ظهور بعضنا البعض في الضوء الخافت. ثم نهضت.
"هناك شيء مفقود"، همست. "انتظر هنا".
غادرت الغرفة، وبدأت موسيقى آر أند بي الهادئة في العزف. عادت، وهي تحمل عطر دارك تمبتيشن في يدها، وهي ترشني بخفة أثناء مرورها. وضعت علبة الرش، وبدأت في إشعال الشموع في غرفة النوم من الليلة الماضية، وأخرجت بضعة أعواد بخور من درج خزانة الملابس وأشعلتها أيضًا. كانت الغرفة الآن تفوح برائحة البخور، ورائحة آكس، وزيت الأطفال. فتحت أنبوبًا من اللمعان وألقت بعضًا منه عليّ قبل أن تسكب الباقي على نفسها. قالت وهي تتسلق السرير مرة أخرى: "ملكةك أصبحت ذهبية الآن".
كانت اللمعان تتلألأ في ضوء الشموع، وكأنها ألف نقطة من الضوء، بينما كانت تتسلل إلى جسدي المغطى بالزيت. كان الشعور الحسي شيئًا لم أختبره من قبل. كان الأمر أشبه بأنني مغطى بعصائرها. كان الأمر زلقًا للغاية. انزلقنا فوق أجساد بعضنا البعض لفترة طويلة، متدحرجين عراة على ذلك السرير الضخم. التقت الشفاه والألسنة، وتجولت الأيدي في طريقها إلى البقع الحساسة، وكلها مدهونة بالزيت. كانت الأمور تسخن.
بعد أن أنهيت قبلتنا، بدأت في تمرير شفتي على جسدها، أعض وأمتص . من الرأس إلى أخمص القدمين. على طول الجبهة، أقبل دربًا بين ثدييها المتضخمين، وصولًا إلى شعر العانة، وصولًا إلى وركها، وصولًا إلى فخذها الداخلي وساقيها حتى قدميها. كنت أتجنب عمدًا المكان الوحيد الذي كانت ترغب بشدة في تقبيله. ولاحظت رد فعلها مع تحفيز كل منطقة. كنت سأجد كل أماكنها.
قبلت كاحلها وقوس قدمها، ثم أخذت كل إصبع في فمي لأمتصه لمدة دقيقة. بعد الانتهاء من أحد الجانبين، انتقلت إلى القدم الأخرى وكررت العملية في الاتجاه المعاكس. كانت شافوندا تصاب بالجنون، تئن وتتلوى وتنادي باسمي في شغفها. قبلت طريقي من أصابع قدميها إلى فخذيها الداخليين، متجاوزًا مرة أخرى النقطة الحلوة. كانت تصاب بالجنون من الشهوة. أمسكت يداها برأسي، محاولة دفعي إلى أسفل في فخذها. لكنني لم أقبل أيًا من ذلك.
لقد عملت على شق طريقي إلى أعلى جسدها. هذه المرة، أخذت كل حلمة في فمي بالتناوب، وقمت بمصها بقوة قبل الانتقال. لقد ارتجفت من النشوة، وارتفعت أنينها. لقد دفعت بقضيبي إلى رقبتها، وقبلت النقطة الحساسة حيث تلتقي رقبتها بكتفها. وبينما كنت أعض شحمة أذنها، همست في أذنها، "انقلبي، يا عزيزتي".
لقد تدحرجت على بطنها، مطيعة. بدأت في تقبيلها ولحس ظهرها. أسفل عمودها الفقري، وانتقلت إلى وركها، ثم إلى أسفل مؤخرتها، وظهر ساقها. قفزت من المتعة عندما قبلت مؤخرة ركبتها. لقد وجدت واحدة، فكرت بمرح. واصلت التقبيل أسفل مؤخرة ساقها، إلى كعبها وكرة قدمها.
"جيسون، جيسون، أوه جيسون!" تأوهت وهي تتلوى. "لا أعرف كم من هذا يمكنني أن أتحمله أكثر من ذلك"، قالت متذمرة.
توقفت ورفعت رأسها عن السرير ونظرت إلي من فوق كتفها.
"يا فتى، لا تجرؤ على التوقف!" هسّت، وعيناها مشتعلتان بالشهوة. واصلت شق طريقي لأعلى الجزء الخلفي من الساق الأخرى، وسمعت شهقتها وأنا ألعق الجزء الخلفي من ركبتها. كان جلدها الأبنوس اللامع والمُدهن يثيرني حقًا، والطريقة التي انزلقت بها شفتاي بسهولة في زيت الأطفال. واصلت شق طريقي لأعلى حتى وصلت إلى أسفل خديها. عضضت بمرح المكان الذي التقت فيه خدها بفخذها الداخلي. انفجر السد. كانت في هزة الجماع المكثفة. آه، فكرت، يا إلهي...
استرحت وأنا أراقبها وهي تتقلب على جانبها، تلهث، وتلهث . بدا أن كل عضلة في جسدها تتشنج بسبب الانقباضات. فكرت أنه من الأفضل أن أتركها تلتقط أنفاسها.
"كيف، كيف، فعلت ذلك،" قالت وهي تلهث، وتنظر إلي بتعجب.
"ماذا أفعل؟" سألت ببراءة.
"كيف تمكنت من إيصالي إلى حافة الهاوية دون أن تلمس مهبلي؟" كانت تلهث بحثًا عن الهواء، وقلبها ينبض بقوة. "لا أعتقد أنني وصلت إلى النشوة بهذه القوة من قبل!"
"هل تريدين المزيد؟" سألتها وأنا ألعب معها.
"لا، أريد الانتقام"، قالت وهي تلهث.
تركتها مستلقية هناك، ألتقط أنفاسها لدقيقة، ثم انتقلت إلى أسفل السرير ورأسي مرتكز على فخذيها، وحوضي بجوار رأسها. وبرفق، قمت بفتح ساقيها وفصلت شفتي فرجها.
"أوه،" تأوهت. "من فضلك." كانت تتوسل الآن. كانت كل نهايات الأعصاب حساسة. لقد أمسكت بها حيث أريدها تمامًا. أخرجت لساني ولمست بظرها. "أوه، جيسون!" انفجرت في هزة الجماع مرة أخرى. كانت تريدني أن أتذوقها هناك طوال الوقت. الآن أصبحت حساسة للغاية بحيث لا تستطيع تحمل ذلك. ضحكت بخبث.
"جيسون"، قالت ببرود. "سأنتقم منك . هذا ليس عادلاً".
كنت أضحك بشدة. استدارت وقالت، "انظر في عيني يا جيسون. لا تبتعد حتى أقول لك ذلك". كانت يدها على قضيبي الصلب، وضغطت عليه بقوة. "أنت تفهم".
أومأت برأسي بصمت.
حدقت فيّ وهي تخفض رأسها فوق قضيبي وتأخذ طوله في فمها. كان هناك بريق على جبينها وفي شعرها. كان يتلألأ في الضوء المتلألئ. حركت رأسها وقضمت قضيبي بتلك الشفاه البنية الناعمة. بدأ لسانها يعمل سحره. قضم البقعة الحساسة تحت الرأس. الآن جاء دوري للتوسل. مدت يدها وبدأت في نقر حلماتي. سرت قشعريرة في عمودي الفقري وحركت وركي بعنف. ضحكت وفمها ممتلئ بقضيب أبيض. كانت الاهتزازات تأخذني مباشرة إلى الحافة. ثم توقفت.
"هل تريد مني أن أنهي، جيسون؟" سألت بلطف.
"نعم! نعم!" تأوهت بإحباط. "اقضوا علي! من فضلكم!"
"الفم أو المهبل؟"
"لا يهمني! عليك الاختيار! فقط خذني إلى الحافة!"
كانت تمسك بعضوي في يدها، وتداعبها بأصابعها. كان ذلك يدفعني إلى الجنون.
"إيني ميني ميني موي." لقد مازحتني. "امسك بفتى أبيض من إصبع قدمه. إذا صرخ، اجعله يقول إنه سيأكل مهبلك كل يوم."
"نعم! أي شيء تريده!"
"هذا أفضل. دعنا نرى. الفم؟ كس؟ فم؟ "مهبل؟" استمرت أصابعها في الدق. كنت على حافة الهاوية الآن. "حسنًا، أنا نوعًا ما أحب طعم جوزتك."
وبعد ذلك، خفضت شفتيها لتأخذ رأسي في فمها. ثم حركت لسانها حول الجزء السفلي من الرأس. ثم قامت بمصه بقوة. ثم نظرت في عيني ورفعت رأسها.
"تعال إلي يا جيسون."
لقد خفضت رأسها مرة أخرى، وكانت عيناها تراقبانني. لقد دار لسانها. لقد كنت هناك أتأرجح على الحافة، لكنني لم أستطع أن أتجاوزها. لقد ارتفعت لأعلى ولأسفل على عمودي، ثم ابتلعتني بالكامل. كان هذا كل ما في الأمر. عندما رفعت رأسها مرة أخرى، هبطت في سيل. لقد كان أقوى هزة جماع مررت بها على الإطلاق. نظرت إليها بشهوة خالصة بينما كانت تبتلع مني، وكانت يدها تجففني. لقد ابتسمت لي وهي ترفع رأسها مرة أخرى، وكانت يدها لا تزال تضخ قضيبى المستنفد.
"لذيذ"، قالت. "يمكنني أن أعتاد على هذا".
استلقيت هناك ألهث، محاولاً التحكم في أنفاسي، محاولاً إبطاء دقات قلبي المتسارع.
قالت وهي تبتسم بابتسامة متوهجة: "عيناك مثيرتان للغاية عندما تأتين، إنهما تشتعلان بالنار".
أومأت برأسي، ونظرت إلى السقف.
هل قلت لك أن تنظر بعيدا؟
"لا" قلت بصوت ضعيف.
"لا تظن أنك ستنتهي بسهولة يا سيدي. لا يزال مهبلي يحتاج إلى الاهتمام. أكلني ثم مارس الجنس معي. مارس الجنس معي ثم أكلني. لا يهم بالنسبة لي. لكنك ستأكلني الليلة، وستمارس الجنس معي الليلة."
كانت تلعب معي، وكنت أستمتع بكل دقيقة. كانت علاقتنا على هذا النحو. كان لكل منا لحظاته المهيمنة والخاضعة. كنا نتبادل الأدوار. كنا نضايق بعضنا البعض بمرح. لكن كان ذلك دائمًا من باب المرح الخالص، مع احترام الآخر. لو كانت لدي مشكلة مع ما تفعله لكنت أخبرتها. كانت ستفعل الشيء نفسه معي.
"دعنا نرى، هل تأكلني أولًا؟ أم تمارس الجنس معي أولًا؟ لا أستطيع أن أقرر."
"لا أعتقد أنك تملك حق الاختيار. هو من يملك حق الاختيار"، أشرت وأنا أشير إلى نقانقي المستهلكة.
"نقطة جيدة. إنه متعب. سنتركه يرتاح بينما أحصل على ما أريده." أمسكت شافوندا بوسادة، ثم حركت جسدها البني المدهون بالزيت فوق جسدي، وسحبت حلماتها لأعلى صدري. وعندما وصل فمها إلى فمي، قبلتني. امتطت وركاها جسدي بينما انزلقت على جسدي، تاركة وراءها أثرًا من عصائرها على معدتي. استندت إلى الوراء على قدميها حتى امتطت صدري وساقاها مطويتان تحت جسدها. ثم حركت ركبتيها تحت ذراعي، ووضعت الوسادة تحت رأسي.
"سوف يمنحك هذا الدعم بينما أركب لسانك." انزلقت إلى الأمام حتى أصبح مهبلها على بعد بوصات من فمي. "استخدم سحرك أيها الفتى الكبير"، قالت.
أمسكت بخصرها، ووضعت لساني بين طياتها المرطبة جيدًا. دغدغت شعر عانتها أنفي بينما بدأت في لعق شقها. همست بينما كنت أضرب بظرها. امتصصته باستخدام شفتي ولساني. كان عصائرها في أنفي ويمكنني أن أشم رائحتها المثيرة في كل مرة أتنفس فيها. كان بإمكاني أن أرى بريق اللمعان فوقي بينما كانت تضغط بحوضها على وجهي. كان الجزء العلوي من جسدها يدور، وكانت تلك الثديين الجميلين تتأرجح فوقي. كان رأسها مائلًا نحو السقف بينما كانت تئن موافقة. سحبت وركيها إلى داخلي وأدخلت لساني بعمق في فتحة حبها قدر استطاعتي.
"أوه، يا فتى العاشق، هكذا تمامًا. ألعق مهبلي الأسود كما لو كنت تملكه. اجعلني أنزل على وجهك. افعل بي ما يحلو لك باستخدام هذا اللسان."
لقد قمت بإدخال لساني داخلها وخارجها، محاولاً تحريكه كما فعلت بقضيبي. لقد قمت بفرك شفتي العليا فوق بظرها، وأنا أشاهد جسدها يتحرك بينما كانت تركبني. لقد دلكت يدي وركيها بينما كانت تقفز على لساني. لقد كانت تقفز في ضوء الشموع، متلألئة، مرتدة، وتغطي وجهي بعصائرها. لقد كانت تطحن رأسي مرة أخرى على الوسادة، ضائعة في العاطفة. لقد استمتعت بكل لحظة من ذلك.
شعرت أنها تقترب مني. كانت تئن بشكل غير مترابط، وتنادي باسمي، وكانت الكلمة الوحيدة المفهومة التي كانت تنطق بها. حركت يدي إلى أسفل خديها وضغطت عليهما مرارًا وتكرارًا بينما كانت تداعب وجهي بقوة أكبر. كانت على حافة النشوة. واصلت لعق كريمها، ولسانها داخلها، وشفتيها تعض مركز المتعة لديها. تحركت يدي إلى أسفل خديها، وعملت أصابعي نحو فخذيها. لقد حان الوقت لإحضارها إلى المنزل. وصلت أصابعي إلى تلك البقعة الحلوة التي اكتشفتها حديثًا حيث التقت خديها بفخذيها الداخليين. بدأت في تدليك تلك البقعة. كان التأثير فوريًا ومدمرًا.
"يا إلهي!" ارتجفت. "أوووووووه!" توقفت عن دفع وركيها، وتصلب ظهرها وانحنى وهي تتكئ برأسها إلى الخلف. "أوووووووه اللعنة على جيسون". غمرت وجهي بعصائرها وانهارت فوقي. بدأنا نضحك بشكل هستيري.
"واو، واو حقًا، جيسون"، صاحت وهي تلهث. "كان ذلك رائعًا!" انزلقت عني وانزلقت لتقبيلني. هناك استلقينا، ذراعها حولي، ورأسها عند قدم السرير، وقدماها عند رأس السرير. كانت ساقها ملقاة فوق ساقي، ترتجف مثل الجيلي.
"لم أستطع مقاومة تلك البقعة"، ضحكت وأنا أقبلها بعمق. ردت عليّ بقبلة عاطفية، ولسانها يتحسس فمي بقوة. خرجنا لالتقاط أنفاسنا بلا أنفاس. نبضت رجولتي الصلبة على ساقها، راغبًا في المشاركة في الحركة.
قالت وهي تلف يدها حوله: "يبدو أن أحدهم استيقظ". ثم بدأت تداعب طوله ببطء، ثم همست: "أريدك أن تشاهدني وأنا أضعه في مهبلي الأسود". ثم نهضت وركبت على وركي، ثم خفضت نفسها ببطء وهي توجه قضيبي بين شفتيها. ثم فركته على بظرها، وهي ترتجف من اللذة.
"أريدك أن تشاهده ينزلق بداخلي، حيث ينتمي". ضغطت عليّ على فتحة قضيبها الوردية، ثم أزالت يدها وانزلقت بجسدها ببطء إلى أسفل عمودي. استلقيت هناك منبهرًا برؤية مهبلها يلتهم رجولتي الشاحبة. أذهلني التباين في لون بشرتنا. وما زال كذلك حتى يومنا هذا. لا أتعب أبدًا من مشاهدة نفسي أختفي بين طياتها السوداء.
كانت مشدودة ودافئة ومستعدة لاستقبالي. لم يبد جسدها أي مقاومة وهي تجلس على وركي. وفي حركة واحدة، دفنتني حتى النهاية في فتحة إمساكها. شعرت بعضلاتها تتقلص حولي، وهي تسألني، "هل استمتعت بمشاهدة قضيبك الأبيض يختفي في مهبلي الضيق الرطب؟ هل يثيرك اختلاف اللون؟ إنه يثيرني. أحب مشاهدة بشرتنا معًا. إنها جميلة جدًا. نبدو جيدين معًا".
انزلقت لأعلى ولأسفل على عمودي عدة مرات ثم توقفت. "أريدك يا جيسون. لكنك أرهقتني الليلة. ليس لدي الطاقة لركوبك. سيتعين علينا الانقلاب إذا كنت تريد أن تضاجعني."
أدركت أنها كانت متعبة. كانت ساقاها لا تزالان ترتعشان. جذبتها نحوي وقلبتها على ظهري. كنت في الأعلى الآن، أدفع برفق داخل مهبلها الضيق بينما كانت تتشنج حولي. وضعت ذراعيها فوق رأسي وجذبتني إلى قبلة أخرى. همست قائلة: "أحبك جيسون وايت"، بينما كنت أمارس الحب معها برفق. تدحرجت وركاها تحتي برفق بينما كنت أداعب طريقي للدخول والخروج. أخذت وقتي، فأبطئ أو أتوقف عندما أشعر أنني على وشك القذف. لم أكن أريد أن ينتهي الأمر. شعرت بشعور جيد للغاية، وهي تتلوى تحتي وهي لا تزال زلقة بالزيت. نظرت في عينيها. بدت راضية، وكأنها تنتمي إلى هذا المكان. في السرير معي.
لقد مارسنا الحب على هذه الصخرة البطيئة اللطيفة بينما عادت قوتها ببطء. لم تكن النار قد انطفأت بداخلها، بل كانت مشتعلة تنتظر أن تشتعل مرة أخرى. وبينما غمرتها الأحاسيس، أطلقت أنينًا خافتًا. التفت ساقاها حولي بينما عادت إلى الحياة. بدأت وركاها تضغطان عليّ مرة أخرى بينما بدأ شغفها يتزايد. لقد طابقت إيقاعها مع موسيقى الـ R&B الناعمة المنبعثة من ستيريو غرفة المعيشة. لقد مارسنا الحب على أنغام الموسيقى، وتزايدت احتياجاتنا، بينما شقنا طريقنا ببطء نحو التحرر.
لفّت ساقيها حول مؤخرتي، وبدأت تسحبني إلى داخلها بقدميها. ثم رفعت وركيها إلى أعلى لمقابلتي. ثم قابلتني دفعة تلو الأخرى.
"سأأتي"، تأوهت. "جيسون، اجعلني آتي. تعال معي. أريد أن أضع خصيتك في مهبلي".
لقد بدأنا ندفع بعضنا البعض بقوة أكبر الآن. كان الإيقاع يتسارع. شعرت بعضلاتها متوترة. كانت أصابع قدمي ملتوية، وكانت يداي تمسكان بخصرها، وتضغطان عليها، بينما كنت أشاهد ثدييها الداكنين يرتعشان. كنت أحجم عنها بشدة. نظرت إلى عينيها مرة أخرى بينما كنت أقودها إلى الحافة. كانتا تحملان نظرة شهوة خالصة. كانت عيونهما البيضاء تتوهج في ضوء الشموع المتلألئ. كانتا تحدقان من خلالي مباشرة.
"آآآه. افعل بي ما يحلو لك يا جيسون. افعل بي ما يحلو لك بقوة أكبر. بقوة أكبر."
لقد بذلت كل ما لدي في الدفعتين الأخيرتين بينما كانت عضلاتها الداخلية تتقلص وتتشنج حولي. انحنى ظهرها عن السرير. سحبتني ساقاها عميقًا داخلها ولم تتركني. لقد قذفت. بقوة. مرة أخرى. كانت تفعل ذلك بي دائمًا. محاصرًا داخل مهبلها الداكن، دفعت نفسي إلى أقصى عمق ممكن، ممسكًا بقدميها، وأفرغت كل ما تبقى في داخلي. غمرت الطلقات الواحدة تلو الأخرى فتحة قبضتها وهي تسحبني إلى أسفل فوقها بذراعيها. كنا كتلة واحدة مرتجفة على السرير حيث فقدنا السيطرة تمامًا.
لقد استلقينا في ضوء النهار، وتشابكت أجسادنا. لم أكن أرغب في ترك حضنها الدافئ، لكن جزءًا مني أراد الانسحاب منها فقط لمشاهدة سائلي المنوي الأبيض يتسرب من فتحتها الوردية وينزل على ساقها السوداء. لقد أثارني منظر جسدها بعد ذلك في الليلة السابقة. ولا يزال يثيرني. مجرد رؤية السائل المنوي الدافئ يتساقط على ساقها يعيد لي ذكريات مدى شعورها بالرضا. ومدى شعورها بالرضا حتى الآن. ويثيرون الشهوة من جديد. أنا أحبها. إنها ملكتي.
لقد قاومت الرغبة هذه المرة. لقد شعرت براحة شديدة لدرجة أنني لم أتمكن من الاستمرار في البقاء بداخلها، حيث شعرت بفرجها يضغط علي، ويمتص كل قطرة من السائل المنوي من قضيبي الذابل. لقد استلقينا على هذا النحو لفترة طويلة. كنا نحدق في عيون بعضنا البعض. ابتسمت، ضحكت مثل تلميذة.
"يا فتى، استمر في ذلك ولن أسمح لك بالمغادرة أبدًا"، همست.
"لا أريد المغادرة. أنت جميلة جدًا."
كنا نستلقي هناك ونتحدث، وكانت أيدينا تجوب أجساد بعضنا البعض، وكنا نتعلم من غرائب بعضنا البعض، وكنا نستكشف بعضنا البعض، وكنا نتمتع بعقلية منفتحة ورغبة فطرية في إرضاء بعضنا البعض، وكنا مقدرين أن نكون معًا، وكنا نعلم ذلك.
لقد مارسنا الحب مرة أخرى في تلك الليلة. كانت مستلقية على ظهرها، وأنا على جانبي، وساقاي متشابكتان مثل المقص. لقد اندفعت داخلها وأنا أفرك بظرها حتى وصلنا إلى النشوة مرة أخرى. ثم نمت بداخلها.
استيقظنا في ساعات ما قبل الفجر، وكنا لا نزال متشابكين. كان الهواء في صباح الربيع باردًا. حررت نفسي من التشابك، وسحبت غطاء السرير من النصف الآخر من السرير فوق أجسادنا العارية. استلقيت على دفئها الداكن، ووضعت ذراعي حولها، ووضعت يدي على صدرها، ووركيها على مؤخرتها الجميلة. قبلت عنقها برفق. استلقيت على مؤخرتها في داخلي وتمتمت بشيء ما أثناء نومها. غفوت في سعادة، وأنا أحلم بها.
استيقظنا في ضوء الصباح، وكانت الطيور تغرد في الخارج. وفي وقت ما من الليل استيقظت وأوقفت الموسيقى.
"صباح الخير" قلت.
"أين كنت طيلة حياتي؟" سألتني وهي تحدق في عيني. استلقينا لبعض الوقت في أحضان بعضنا البعض.
"هذه اللوحة على الحائط جميلة"، قلت.
"عارية؟" سألت شافوندا. "نعم هي كذلك. رأيتها وكان لا بد أن أمتلكها."
"إنها تشبهك تمامًا، جميلة." تابعت.
"لا، لا تفعل ذلك." ابتسمت بخجل. "إنها ذات بشرة فاتحة، أما أنا فلست كذلك. جيسون، أعلم أنني لست جميلة. ربما جميلة. أنا ذات بشرة داكنة. والنساء ذوات البشرة الداكنة لسن جميلات."
حدقت فيها وفمي مفتوح. كانت جميلة حقًا. لم تكن تعلم مدى جمالها. في غرفة مليئة بالنساء، كلهن يرغبن في أن يكن معي، كنت لأختارها. حتى لو لم أقابلها من قبل، عبر الإنترنت أو شخصيًا. لقد كنت محظوظًا لوجودي معها. أخبرتها بذلك.
"جيسون، أنت لطيف للغاية. أنت تجعلني أشعر بالسعادة لمجرد وجودي هنا."
"لا تشكك أبدًا في جمالك يا فون"، أجبت. "لونك يجعلك أكثر جمالًا، وليس أقل. أفضل أن أكون معك، أو مع شخص يشبهك. كنت أعلم ذلك دائمًا، حتى في المدرسة الثانوية. لكنني لم أتخيل أبدًا أن تتاح لي الفرصة. شكرًا لك يا فون، لأنك أظهرت لي شيئًا مختلفًا".
"شكرًا لك على قبولي كما أنا. شكرًا لك على انفتاح ذهنك. سنكون جيدين مع بعضنا البعض. أنت تطلق العنان لرغبات لم أكن أعلم أنني أمتلكها. أريدك، مرات ومرات وطالما أنك تمتلكني."
"أنا لا أذهب إلى أي مكان يا عزيزي" أجبت.
كان هذا أول شعور لي بأنها غير واثقة من نفسها بسبب لون بشرتها. لم يخطر ببالي قط أن النساء ذوات البشرة الفاتحة يُنظَر إليهن على أنهن جميلات، لكن الأمر لم يكن كذلك. كان عليّ أن أعمل على ذلك. إذا كانت بحاجة إلى الاطمئنان إلى أنها جميلة، فسأمنحها الفرصة كلما سنحت لي الفرصة. كانت تستحق ذلك. كما خطر ببالي أنها كان بإمكانها أن تظهر شجاعة في التعامل مع الأمر، لكنها سمحت لي برؤية ضعفها. لقد وثقت بي. لن أخذلها.
استيقظنا وطهت لنا البيض كما فعلت في الصباح السابق. لكنها طهته اليوم عارية. وأوضحت: "لا يوجد دهن لحم خنزير يحرقني هذا الصباح". كنت أراقب كل تحركاتها وأنا في غاية الإثارة.
"في وقت ما اليوم، نحتاج إلى إحضار سيارتك. يمكننا المغادرة مبكرًا إذا وعدتنا بالبقاء ليلة أخرى. يمكنك المغادرة من هنا للعمل."
أومأت برأسي "سأرغب في ذلك كثيرًا"
توجهنا بالسيارة إلى موقف السيارات الخاص بالمطعم، حيث ركبت سيارتي الجيب ليبرتي بينما كانت تنتظرني. أخبرتها أنني بحاجة إلى بعض الإمدادات، لذا توقفنا عند متجر في طريق العودة إلى المنزل. اشتريت ماكينة حلاقة ومزيل عرق وفرشاة أسنان. سأحتاجها في الصباح.
بمجرد وصولنا إلى المنزل، جلسنا على الأريكة لبعض الوقت. قالت بتعب: "كان من المفترض أن أكون في الكنيسة، لكنني لا أشعر بالرغبة في ذلك هذا الصباح. علاوة على ذلك، لا أعرف ما إذا كنت ستوافق على الذهاب معي إلى هناك".
لقد أكدت لها أنه أينما أرادت أن تذهب فسوف أتبعها.
لقد قضينا معظم بقية اليوم في الفناء الخلفي، وسط مغذيات الطيور، على طاولة مستديرة مع مظلة للظل. لقد أحضرت مشغل أقراص مضغوطة ومجموعة من الأقراص المضغوطة. لقد تصفحناها بشكل منهجي، واستمعنا إلى كل منها وتحدثنا عن الموسيقى. موسيقاها. لقد استمعنا إلى الفنانين الذين تحدثنا عنهم عبر الإنترنت وعلى الهاتف. كان الأمر رائعًا. لقد شعرت وكأنني أنتمي إلى هذا المكان، وكأننا نعرف بعضنا البعض طوال حياتنا. كنا سعداء.
في وقت متأخر من بعد الظهر، قالت "أعتقد أنه من الأفضل أن أعد العشاء". أخرجت بعض الدجاج من الفريزر، ثم أذابته في وعاء من الماء الساخن ثم غطته بالبقسماط، وحركت وركيها برفق تحت تنورتها، بينما كان الدهن يسخن في المقلاة العميقة. قمت بتقشير وتقطيع البطاطس لتحضير البطاطس المقلية. كان من أفضل الدجاج الذي تناولته على الإطلاق. يمكنني أن أعتاد على هذا.
متى سأراك مرة أخرى؟ سألت.
أخبرتها أنني سأنجب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع التالية. قلت لها بحذر: "أود أن تلتقي بهم، ولكنني أريد أن أتعامل معهم بهدوء. أنا لا أستعرض حياة النساء. أريد أن أتأكد من أننا سنكون معًا لفترة طويلة قبل أن تقابليهم. آمل ألا تشعري بالإهانة".
قالت بحزن: "أفهم ذلك. إنها خطوة كبيرة. لكنني سأفتقدك".
"سنحصل على عطلة نهاية الأسبوع بعد ذلك لأنفسنا. إنه يوم الذكرى، لذا سأحصل على ثلاثة أيام إجازة. يمكننا الذهاب إلى الجبال إذا أردت. يمكنني أن أريك أين التقطت بعض هذه الصور."
"سأكون سعيدًا جدًا بذلك! ولكنني سأفتقدك حتى ذلك الحين."
بعد أن غسلنا الأطباق، وتلامست أيدينا في الماء والصابون، قالت: "عليك أن تستيقظ مبكرًا. من الأفضل أن تستحم وتذهب إلى السرير. لم أكن أريد أن ينتهي وقتنا، لكنني كنت أعلم أنها على حق.
بمجرد دخولي الحمام، حيث كان الماء ساخنًا للغاية، وكنت ملطخًا بالصابون، بدأت في غسل نفسي. سحبت ستارة الحمام ودخلت عارية. "لم تعتقد أنني سأسمح لك بالقيام بهذا بمفردك، أليس كذلك؟"
لقد غسلنا بعضنا البعض بالصابون في الحمام، وجهاً لوجه، مستمتعين بالشعور الزلق لأيدينا وهي تنزلق فوق أجساد بعضنا البعض. هناك شيء مثير في الحلمات الصلبة المبللة بالصابون. كان بإمكاني أن ألعب بها إلى الأبد، لكن شافوندا التفتت وقالت، "اغسل ظهري".
لقد قمت بفرك ظهرها ومؤخرتها بالصابون، ودلكت لحمها الناعم. لقد شعرت بشعور رائع. لقد انتصبت بشكل كبير، وكان قضيبي يتصاعد على شق مؤخرتها المبللة بالصابون بينما كنت أفرك ظهرها العضلي. "ممم، هذا الشعور رائع للغاية يا جيسون"، همست وهي تتكئ إلى الأمام بيديها على جدار الدش. ثم باعدت بين ساقيها قليلاً. "أنا أحب الطريقة التي تشعر بها وأنت تنزلق على شقي".
أمسكت بخصرها بينما واصلت الانزلاق لأعلى ولأسفل. كانت محقة. لقد شعرت بالارتياح. حركت نفسها، وضغطت على جسدي للخلف. انحنت للأمام، وضغطت عليّ أكثر. قالت ضاحكة: "أنا بالطول المثالي لك". إنها بالطول المثالي.
تمد يدها للخلف وتمسك بقضيبي وترشدني إلى مهبلها المغطى بالصابون والمنتظر. "اغسلي أحشائي بفرشاة التنظيف الخاصة بك." تضحك، ثم تئن وأنا أدفع طريقي عميقًا داخلها. لا أستطيع منع نفسي. أريد أن أكون بداخلها. إذا استمر هذا الأمر، فسوف تستنزفني. لكن لا يمكنني التوقف. إنها تشعر بتحسن كبير. تشعر أنها على ما يرام، وكأنها خلقت من أجلي. إن ممارسة الحب بيننا ليست عاجلة، لكن هذا لا يعني أنها ليست عاطفية. إنها تثق بي، وتثق في أنني لن أؤذيها، جسديًا أو عاطفيًا. وهذا أمر مثير للغاية.
أدفع نفسي نحوها من الخلف، بينما تهز مؤخرتها الجميلة. يثيرني منظرها. إنها تعلم هذا. إنها تتحرك بطرق تثيرني. كيف تعرف حدسيًا ما يثيرني؟ لا تستطيع. لكنها تفعل.
إنني أدفعها بقوة أكبر، محاولاً امتلاكها، امتلاكها. لكنني لا أمتلكها. لا أستطيع امتلاكها. بل إنها تمتلكني، بطرق تتجاوز بكثير الجانب المادي. تتجاوز ما نقوم به الآن. إنها تمتلكني بطريقة لا أستطيع كسرها. لا أريد أن أكسرها. أشعر بنبضها حولي، وأسمع أنينها من المتعة. أشعر وكأنني في حالة من الغيبوبة. وكأنني أشاهد نفسي أمارس الحب معها في الحمام، والماء الساخن يتدفق على أجسادنا بينما نندمج.
أحب مؤخرتها. أحب الطريقة اللطيفة التي ترتد بها عندما أصطدم بها. أحب الطريقة التي أشعر بها في يدي الممسكتين وأنا أجذبها إلى داخلي من الوركين. أشعر بها تجذبني وتداعبني وأنا أستغل أعماقها. أنا لا أظهر لها أي رحمة. إنها لا تطلب أي رحمة. أعرف التكلفة، لكن بالنسبة لي الأمر يستحق ذلك. أسمعها تئن وتنادي باسمي وهي تتشنج من المتعة الخالصة. لقد فعلنا هذا من قبل. ربما ليس هنا في الحمام، لكننا فعلنا هذا من قبل. وكل مرة تكون أفضل من السابقة.
أستطيع أن أشعر بنشوتها، وأسمع صرخاتها من النشوة بينما تتشنج جدرانها حولي، تتشبث بي، وتمسك بي، وتبحث عما تتوق إليه. أستطيع أن أشعر بها وهي تسحبه مني. أضخ بشكل أسرع وأنا أستسلم، وأسمح لها باستخراج سائلي المنوي. أشعر بانقباضاتها تسحبه مني، مما يجعل قضيبي يقذف سائله اللبني في مهبلها الجائع المنتظر. إنها تستنزف مني أكثر من السائل المنوي. إنها تستنزف طاقتي. أمسك بخصرها بكل قوة، لكنني أشعر بساقي تصبحان مطاطيتين وتفقدان قوتهما. لقد فازت بجولة أخرى. أنا لها.
أقف هناك منهكًا، على ساقين مطاطيتين، ما زلت مدفونًا عميقًا بداخلها. أذبل. أتسلل ببطء من مكان عرفته بالجنة. إنها ملكتي. لا، إنها إلهتي.
تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى المرحاض دون زحف. كانت هناك على يديها وركبتيها، تجففني بمنشفة. فعلت الشيء نفسه معها، وأنا لا أزال جالسًا. لم يعد لدي القوة للنهوض. زحفنا معًا إلى السرير، حيث نمت بينما كانت تحتضنني.
سرعان ما أيقظني المنبه. كانت لا تزال هناك، ملتفة بين ذراعي، نائمة بسلام. دفعتها لإيقاظي، فارتدت قميصها وهرعت إلى المطبخ. كانت متعبة لكنها سعيدة. سعيدة لكنها حزينة أيضًا، مثلي. نعلم أنه يتعين علينا أن نفترق قريبًا، ولن نرى بعضنا البعض لأيام.
أنا آكل البيض ولحم الخنزير المقدد الذي طهته لي، وأشكرها.
في العمل، لا أستطيع التوقف عن التفكير فيها. أتجه غربًا بسيارتي الكبيرة من طراز كينورث. وفي محطتي في كانتون، أرسلت لها رسالة نصية قصيرة، "تحياتي من كانتون أوهايو" وأرفقت معها صورة لقاعة مشاهير كرة القدم. وجاء الرد من ماسيلون. إنها تفتقدني.
في المساء نتحدث على الهاتف حتى أنام.
نكرر الدورة طوال الأسبوع. بعد ظهر يوم الخميس، يأتي النص. قرأته في بيلفونت. "لقد عثرت على هذا واعتقدت أنك ستستمتع به"
أفتح الصورة المرفقة. إنها صورة شخصية لها، شافوندا أصغر سنًا كثيرًا. حواجبها محددة، وأنفها عريض، وشفتاها ممتلئتان. عيناها متوهجتان، وشفتاها تحملان لمحة من الابتسامة. إنها عارية الصدر، وترتدي فقط تنورة قصيرة بطبعة جلد النمر. تمسك بثدييها، واحدة في كل يد، وتبرزهما بشكل مثير. بشرتها الداكنة لامعة ومشرقة، وتبرز ملامحها. لا أعرف متى تم التقاط الصورة في الأصل، أو لمن. لكنها تتوق إليه، وتتطلع إليه. إنها تريدني. لقد وثقت بي بما يكفي لتمنحني صورة عارية لها. إنها جميلة بشكل لا يصدق.
في تلك الليلة، سألتها عبر الهاتف عن الصورة. كانت في الكلية في ذلك الوقت، وعمرها 22 عامًا.
"أردت أن أجعلك تمتلك تلك الصورة"، تقول شافوندا بصوتها المثير. "رأيتها وأدركت أنني جميلة . أدركت أنك على حق". لقد فاز الملك بالجولة. والملكة تؤمن.
في ليلة الجمعة، أذهب لإحضار الأطفال. وفي يوم السبت، نذهب إلى حديقة الحيوانات، ثم إلى مطعم Original لتناول البطاطس المقلية الطازجة. يستمتع الأطفال كثيرًا. وعندما نصل أخيرًا إلى المنزل، يتمددون على الأريكة منهكين، ويغطون في نوم عميق. أتصل بشافوندا، وأحتاج إلى سماع صوتها. لقد مرت أيام قليلة فقط، لكن يبدو الأمر وكأنه مر زمن طويل منذ أن كنا معًا.
تسأل شافوندا، "في أي وقت تأخذ الأطفال إلى المنزل؟"
"الساعة الثامنة مساءًا" أقول لها.
في اليوم التالي، بعد أن أخذت الأطفال في رحلة بالعربة عبر التلال الجنوبية، مع تناول البيتزا على الغداء. سرعان ما حان وقت اصطحابهم إلى المنزل. بعد أن أوصلتهم إلى المنزل ووضعتهم في الفراش، اقتربت مني روز، أمهم، زوجتي السابقة. قالت: "أمي ليست في المنزل. هل ترغب في البقاء لتناول مشروب قبل النوم؟". إنها تريدني. هناك شيء ما. لم أعد أثق بها. وللمرة الأولى منذ طلاقنا، رفضت محاولاتها. لم أعد مهتمًا بأن أكون لعبة. لقد أصبحت ملكتي.
روز غاضبة ومرتبكة. لم أرفضها من قبل. كنت الجرو المطيع، أتحمل الركلات في الضلوع، آملًا في فرصة أن أكون بالقرب منها، داخلها، مرة أخرى. ليس الليلة. ليس بعد الآن. روز، لقد انكسر تعويذتك. كان لرسالتك تأثير معاكس لما كنت تنوين. الرجل الذي تخليت عنه بلا مبالاة قد مضى قدمًا. لن تشعري مرة أخرى بما لم تقدريه أبدًا في المرة الأولى. الآن ينتمي لشخص آخر. ينتمي إلى شافوندا.
عند وصولي إلى المنزل، رأيتها جالسة على الشرفة تنتظرني. كانت شافوندا قد صففت شعرها. كانت ترتدي بلوزة بيضاء وتنورة بنقشة جلد النمر. قالت: "آمل ألا تمانع. لقد افتقدتك كثيرًا". في ضوء الشمس الخافت، أخذتها إلى المنزل.
"لم أتناول الطعام بعد" قلت لها. "هل ترغبين في تناول شيء ما؟ كل ما تبقى لي هو البيتزا المطبوخة في الميكروويف."
"سيكون ذلك رائعا"، أجابت بابتسامة خاصة. كانت عيناها تراقبانني. في المطبخ، وضعت بيتزا على طبقين وسخنتهما في الميكروويف واحدة تلو الأخرى. أخذت الطبقين وعلبتي بيبسي إلى غرفة المعيشة حيث كانت شافوندا جالسة على أريكتي. تناولنا البيتزا في صمت، وراقبنا بعضنا البعض أثناء تناولها. لم تكن هناك حاجة للكلمات. لقد عدنا معًا مرة أخرى.
تأخذ شافوندا الأطباق الفارغة إلى حوض المطبخ. تناديني باسمي. "جيسون، هل رأيت أي شيء يعجبك؟"
إنها تقف هناك عند المدخل. لم تعد ترتدي قميصها. إنها عارية باستثناء تنورتها. التنورة. تنظر إليّ بعينين مشتعلتين، وابتسامة خفيفة على شفتيها الممتلئتين. إنها الصورة. إنها جميلة بشكل مشع.
"أنا مندهشة لأنني ما زلت أحتفظ بتلك التنورة. تعالي واحضري لك بعضًا منها"، ضحكت وهي تركض صاعدة الدرج. تبعتها إلى غرفة نومي، وأسقطت ملابسي في الطريق. فتحت سحاب التنورة، وتركتها تسقط على الأرض. كنا الآن عاريين، واقفين في غرفتي، وشافوندا عند قدم سريري. زأرت واندفعت نحوها، وربطتها على السرير بينما كانت تضحك بشكل هستيري.
"لقد افتقدتك كثيرًا يا صغيري"، قالت وهي تقبلني وأنا أسقط فوقها. كانت أيدينا تتجول بحرية فوق أجسادنا المثارة.
"يجب أن تشعري بالشرف"، قلت. "أنت أول امرأة، والوحيدة التي تنام في هذا السرير. أنا سعيدة جدًا لأنك أتيت".
"لم آتِ بعد"، ضحكت. "لكنني متأكدة من أنني سأأتي". دفعت رأسي لأسفل باتجاه فخذها. بعد أن فهمت الإشارة، قمت بسرعة بفتح ساقيها وانزلقت على جسدها. كان رأسي الآن بين فخذيها، وساقاي فوق كتفي. أمسكت يداي بخصرها. استنشقت بعمق، مستمتعًا برائحتها.
"يا إلهي، لقد افتقدت هذا"، قلت وأنا ألعق شفتيها باتجاه بظرها. كانت زلقة من الإثارة. استمتعت بعصائرها، وشعرت بها تقفز عندما لامس لساني بظرها. أخذتها بين شفتي وامتصصتها. صرخت من اللذة.
"جيسون، جيسون، من فضلك لا تتوقف." كانت تتلوى، وتدفع بحوضها إلى فمي. دغدغ شعر عانتها أنفي. واصلت لعق وامتصاص مكانها الحساس بينما كانت تتشنج في أول هزة جماع ثم أخرى، ويدي على مؤخرة رأسي تمسك بي في مكاني. لم أستطع رفع رأسي حتى لو أردت ذلك. لم أكن أريد ذلك. كانت رائحتها في أنفي الآن. كنت في الجنة. عادت ملكتي.
وبعد أن أتت، تركتها ترتاح لفترة.
كان علي أن أخبرها. "فون، يا حبيبتي، عندما أخذت الأطفال إلى المنزل، حاولت روز إغوائي. رفضتها."
"ماذا؟" صرخت. "تلك العاهرة!"
"لقد رفضتها"، أوضحت. "لم تعد لديها أي جاذبية تجاهي الآن. لقد انكسر تعويذتها. أنا لك الآن".
جذبتني شافوندا نحوي وقبلتني على شفتي مرارًا وتكرارًا. قالت بحماس: "شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك". سواء كان ذلك للأفضل أو الأسوأ، أصبحنا زوجين الآن. أصبحنا واحدًا. "افعل بي ما يحلو لك. الآن". صعب. لا تتراجع يا جيسون. فقط دع الأمر يمر."
لقد تدحرجت فوقها. لقد وجد ذكري شقها بسهولة، وانزلقت في طريقي إلى مدخلها الضيق، لقد دفعت طريقي إلى الداخل، ولم توجهني أي يد. لم نكن بحاجة إليهما. لقد خلقت أجسادنا لبعضنا البعض. لقد حركت وركيها، وأخذتني الاهتزازات إلى عمق داخلها.
"افعل ذلك يا جيسون" قالت وهي تئن. "لا تتردد. لا تكن لطيفًا. أنت تستحق هذا. نحن نستحق هذا."
كانت تلهث بينما كنت أضربها بقوة. كانت جدرانها تمتصني وتضغط علي. كانت على وشك القذف مرة أخرى. أنا أحب امرأتي الصغيرة التي تصل إلى النشوة الجنسية أكثر من مرة. إنها لا تشبع. كنت أجن من الرغبة الشديدة فيها. كان بإمكاني أن أرى ثدييها يهتزان بينما كنت أضربها بقوة. كان بإمكاني أن أسمع صفعة جسدينا الإيقاعية وهي تلتقيان، وصرير نوابض السرير. لقد مر أسبوع منذ أن مارست الحب مع ملكتي. لقد حان الوقت.
"آآآآآه!" صرخت وهي تقوس ظهرها وتدفع بجسدها نحو جسدي. أشرقت عيناها في الضوء البرتقالي المنبعث من أضواء الشوارع. كنت على حافة الهاوية. كان رؤية الضوء في عينيها كافياً لدفعي إلى حافة الهاوية.
"فون!" صرخت وأنا أطلق العنان لسيل من السائل المنوي. لقد غمرتها بسائل منوي مكبوت لمدة أسبوع. لقد صببت كل طاقتي فيها، وضغطت على وركيها بقوة بينما انهارنا في النشوة الجنسية المتبادلة. لقد استلقينا هناك مرتجفين، بلا كلام في سعادة ما بعد النشوة الجنسية. لقد خففت من توتري وانزلقت من بين ذراعيها، وسرعان ما غفوت بين ذراعيها.
استيقظت في هدوء ما قبل الفجر، واستعديت للذهاب إلى العمل بينما كانت شافوندا ملتفة على سريري وتغفو بهدوء. شعرت برغبة في إيقاظها قبل أن أغادر. لكني تركتها تنام بدلاً من ذلك. أخرجت المفتاح الاحتياطي من مكانه المخفي بالخارج، ولصقته على ورقة. كتبت: "مرحباً بك في أي طعام في المنزل. إليك مفتاح الباب الأمامي. احتفظ به. إنه لك. لديك بالفعل مفتاح قلبي".
كنت في ووستر، أوهايو، عندما وصلتني الرسالة النصية. وبينما كنت جالساً على رصيف الميناء في متجر لويز، قرأت الرسالة. كتبت: "هكذا أريد أن أكون دائماً". وكانت الصورة المرفقة بها مهبلها، مع نتائج ممارسة الحب الليلة الماضية وهي تسيل على فخذها.
يتبع...
الفصل 3
ولأن هذا اليوم هو أحد الأيام القصيرة بالنسبة لي، فقد أصبح يوم الأربعاء ليلة القطارات. وعادة ما أعود إلى المنزل بحلول الساعة الثالثة أو الرابعة بعد الظهر بعد توصيل الطلبات من بيتسبرغ، وهو ما يمنحني الوقت لاستقبال أصدقائي. ونجتمع هنا لنستعرض نموذج السكك الحديدية الخاص بي. إنها ليلة خاصة بالرجال، مثل لعبة البوكر التي لا يشارك فيها سوى القطارات.
كان اثنان من زملائي الدائمين، داني وزيغي، موجودين، وقمنا بتشغيل السكة الحديدية لنقل البضائع. كانا صديقين منذ فترة طويلة، التقيت بهما أثناء التقاط صور للقطارات. كنا نعرف بعضنا البعض منذ سنوات وكانا أفضل صديقين لي. لسبب ما، لم يكن بقية الطاقم متاحين في تلك الليلة. كان داني يقود حافلة المدينة، وكان يتمتع ببنية ممتلئة تثبت ذلك. كان شعره بنيًا يصل إلى كتفيه ولحيته مشذبة بعناية. كان زيغي ضابط شرطة في المدينة في المنطقة 3، وكان يقوم بدوريات منتظمة في الحي الذي أعيش فيه. كان يتمتع ببنية ضخمة وعضلية لشخص معتاد على العمل كحارس أمن، وكان شعره قصيرًا على الطريقة البحرية، محلوقًا من الجانبين، وغطاء الجرة في الأعلى.
نظر إلي داني وقال، "يبدو أنك سعيد خلال الأسبوعين الماضيين. هل أعطتك روز بعضًا منها؟"
"لقد رحلت روز إلى الأبد"، قلت. "هناك عمدة جديد في المدينة".
"يجب أن أقابلها!" قال زيغي. "هل هي شقراء مثل روز؟"
"لا."
"أحمر الشعر؟"
"حاول ثانية."
"امرأة سمراء؟"
نعم، يمكنك أن تقول ذلك .
"اتصل بها! يجب أن أقابلها." بدا زيغي سعيدًا.
"نعم، أخبرها أن تأتي بمؤخرتها إلى هنا." أصر داني.
اتصلت بفون على هاتفي المحمول. "يا حبيبتي، هل تفعلين أي شيء الليلة؟"
"لا،" أجابت. "لكن هذه ليلة رجالك. هل يتجاهلونك؟"
"إنهم يرغبون في مقابلتك. هل يمكنك المجيء؟ لدينا بيتزا زوكيرو."
بدت سعيدة. "أنا في طريقي. أفتقدك."
أخبرت الرجال أنها قادمة فضحكوا.
"هل أمسكت بها بالفعل؟" قال داني.
"لا، إنها تحيطني بها."
"هل تم جلده بالفعل؟" ضحك زيغي.
"انتظر حتى تقابلها"، أجبت. "إنها إلهة".
كان داني يعمل في ساحة القطارات، فيفرز السيارات وفقًا لنسخة مطبوعة على الكمبيوتر. وكان زيغي يحمل حمولة من الفحم فوق الجبل. وكنت أحضر شحنة ذات أولوية عالية لمغادرة الساحة، في انتظار أن يدفعني داني إلى أعلى الجبل. كنا نستمع إلى مجموعة رائعة من موسيقى الروك الكلاسيكية والتقدمية القديمة التي كانت تُعزف عشوائيًا من بين ستة أقراص بالداخل.
وبعد قليل سمعت المفتاح في الباب، وصوت الكعب على أرضية غرفة المعيشة.
"جيسون؟" نادت.
"هنا، يا حبيبتي" صرخت من أعلى الدرج.
نظر إلي زيغي بدهشة "هل حصلت على مفتاحك؟"
نزلت ببطء على درجات القبو محاولةً ألا تتعثر في تلك الأحذية ذات الكعب الأحمر التي رأيتها لأول مرة في الليلة التي التقينا فيها. بدت رائعة في فستانها الأحمر. اعتذرت قائلةً: "آسفة، لم يكن لدي وقت لتغيير ملابسي من العمل".
"اللعنة" قال داني.
"يا رجل، لم أكن أعلم أنك ذهبت بهذا الطريق"، قال زيغي.
"يا رفاق، هذه فون. إنها سيدتي الجديدة. فون، هذا داني وزيغي."
قال داني بدهشة: "لم تكن تمزح". ثم التفت إلى فون وقال: "لقد أخبرنا جيسون أنك إلهة. لقد رفع معاييره معك بالتأكيد".
"هل ترغب في الركض معنا الليلة؟ داني، ماذا أعددت للذهاب؟" سألت.
"كل ما لدي الآن هو دور ألين."
"سأأخذها،" بدا فون مسرورًا.
"عزيزتي، هذا هو القطار الأكثر خشونة على الخط. هذه هي المرة الأولى التي تفعلين فيها هذا، ربما من الأفضل أن تنتظري شيئًا آخر"، حذرتها.
"لا،" أصرت. "هذا هو الجاهز. هذا هو الذي أريده."
حدق زيغي فيها. نظر إلي داني بحاجب مرفوع. قلت: "أعطها لها".
كانت ألين بلدة على خط السكة الحديدية الخاص بي. كان المسار مُصممًا بما يُعرف في تصميم نماذج السكك الحديدية بأنه وسيلة لتوفير الوقت، وهو عبارة عن شبكة مدمجة من المفاتيح والمسارات الجانبية التي صممها الراحل جون ألين لإحباط أصدقائه. تكمن المشكلة في أنه ببساطة لا توجد مساحة للتحرك. يجب تحديد موقع جميع السيارات على مسارات محددة مسبقًا، ولكن لتحديد موقع سيارة واحدة، يجب عليك إبعاد واحدة أو أكثر من السيارات الأخرى عن الطريق. لم تكن فون لديها أي فكرة عما كانت ستفعله. كان هذا ليكون مثيرًا للاهتمام.
بسبب نقص المساحة في ألين، لا يمكن استخدام سوى القاطرات الصغيرة. كل بوصة مهمة، وحجم القاطرة يمكن أن يعني الفرق بين حل اللغز والتعثر بشكل يائس. بدت المهمة أثناء تشغيلنا بسيطة على السطح. لقد أخذت 6 عربات وعربة إلى ألين، وأخذت العربات الست الموجودة بالفعل إلى الساحة. شرحت قائمة التبديل، موضحًا أي العربات ذهبت إلى أين، عندما غادرت الساحة. مع مثل هذه القاطرة الصغيرة، كان على داني أن يمنحها دفعة صعودًا إلى الجبل إلى جسر سبرس بمحرك الساحة. من هناك كان كل شيء في اتجاه منحدر. بصفتي موجه القطار، قمت بإخلاء الطريق لملكة بلدي، مما جعل زيغي يدخل إلى المسار الجانبي في ماجي للسماح لها بالمرور.
وصلت إلى ألين بقطارها. نظرت إلى المدينة وقالت لي، "يا ابن الزنا". ضحك الرجال.
أخبرتها أنه بما أن قطارها كان بعيدًا عن المسار الرئيسي، فسوف يتعين عليها أن تطلب الإذن مني، أي من المشرفين، في أي وقت تحتاج فيه إلى استخدامه. كما يمكنها أيضًا استخدام خط ماجي الفرعي، ومنجم الفحم هناك، إذا احتاجت إلى ذلك. ولكن إذا احتاجت أي قطارات إلى استخدام هذه المسارات، فسوف يتعين عليها أن تبتعد عن طريقها.
بعد تقييم الموقف، طلبت استخدام ماجي ومنجم الفحم. وسرعان ما حشرت السيارات الست القادمة في مسارات المنجم، وعادت إلى ألين بمحركها وعربتها فقط. لقد أعجبني ذلك. وبعد استشارة قائمة التبديل، تمكنت من سحب جميع السيارات الست الصادرة وترتيبها مع وضع العربة في الوضع الصحيح لرحلة العودة. كان قطارها جاهزًا للعودة إلى الساحة. كانت المشكلة هي أنه لا يزال يتعين رصد تلك السيارات الست القادمة على مساراتها الخاصة.
طلبت استخدام ماجي مرة أخرى، وسحبت قطارها إلى المسار الجانبي، وتوقفت بعد المنجم مباشرة. فصلت القاطرة، وطلبت استخدام المسار الرئيسي للركض حول قطارها للوصول إلى العربات القادمة إلى المنجم. كانت تسخر من هذا المسار الصعب.
قررت أن أعبث معها لأرى كيف ستفكر. كان زيغي قادمًا غربًا بحمولة أخرى من الفحم، وكنت قد غادرت الفناء للتو وكنت أطحنه على الجبل أسفل جسر سبرس، باتجاه الشرق. كانت نيتي الأصلية هي التسلل إلى المسار الجانبي في هوثورن، في منتصف الطريق إلى أسفل الجبل، والسماح لزيجي بالمرور.
قلت: "زيغي. سأغير نقطة الالتقاء. أريدك أن تسلك الخط الجانبي عند ماجي. فون، عليك أن تزيل العوائق من القطار عند فرع ألين". كانت مشغولة بسحب العربات الست من المنجم. نظر إلي داني بابتسامة ساخرة على وجهه. كان يراقب ما يجري في ألين من زاوية عينه. أدرك زيغي ما كنت أفعله.
"أنت تعرف أن هذا خطأ"، ضحك.
لم تقل فون شيئًا. ثم أخرجت العربات الست من المنجم، وأعادتها إلى قطارها. كانت العربات الست المغادرة لا تزال في الترتيب الصحيح؛ وكانت العربة الآن في منتصف قطار مكون من 13 عربة. واتجهت إلى فرع ألين.
"أنت تعلم أنه يتعين عليك إخراج كل هذا القطار من المسار الرئيسي. يجب أن يذهب إلى ألين"، قلت.
نظرت إلي وقالت بلطف: "أنا أعرف ما أفعله". استدار داني ونظر إليها بفضول.
لقد سحبت القطار بأكمله من المسار الرئيسي إلى فرع ألين. كان مناسبًا، مع توفير حوالي 3 أطوال لعربات القطار. قامت بسرعة بفصل العربات الست القادمة وبدأت في مهمة وضعها في الأماكن المناسبة. لقد أعجبت بها. لقد رأت أن لديها مساحة كافية للمناورة، واستغلت أقصى ما لديها للعمل به. لقد جعل ما فعلته المهمة أصعب بشكل كبير. كنت أتوقع منها أن تنتظر حتى نتجاوز ماجي، ثم تضع قطارها على المسار الجانبي كما فعلت من قبل. لم تكن تريد الانتظار. قررت أنها ليست مضطرة إلى الانتظار. بحلول الوقت الذي نزلت فيه إلى ماجي بقطاري، كان زيغي هناك بالفعل. لقد مررنا بسرعة وكانت ماجي جاهزة لاستخدامها مرة أخرى.
"هل تسمحين لي باستخدام ماجي والخط الرئيسي للركض حول قطاري؟" سألتني بينما كان قطاري يمر. كان داني يحدق فيها بدهشة. لقد فعلتها. وبينما كانت تنتظرنا للعب لعبتنا الصغيرة، وضعت كل العربات الست القادمة في أماكنها الصحيحة. كل ما كان عليها فعله هو دفع قطار العربات المتجهة للخارج إلى ماجي، وتشغيل قاطرتها إلى الأمام وستكون جاهزة للتوجه إلى الفناء. لقد حلت اللغز. حينها أدركت أن إلهتي عبقرية.
"أعتقد أنها أظهرت لك!" ضحك زيغي.
بمجرد أن عدنا بقطارها إلى الساحة، قررنا أن نغلق أبوابنا طوال الليل. لم يكن هناك ما نثبته بعد ذلك. نظر إليها أصدقائي باحترام. لقد نجحت في كسب ودهم بسهولة. جلسنا جميعًا في غرفة المعيشة نتحدث لبعض الوقت، ونتناول البيتزا الباردة ونشرب البيبسي.
بعد أن غادروا، التفتت إلي وقالت: "يا بني، أنت تعلم أنك لم تكن على حق، أنا أعلم ما فعلته، وسوف تضطر إلى دفع ثمن ذلك".
"أعتمد على ذلك"، ابتسمت. "لكنك اكتسبت احترامهم بالتفكير السريع. إنهم يعرفون أنك جميلة وذكية الآن".
قبلتني وقالت: "شكرًا لك. لقد اشتقت إليك. والآن حان وقت الانتقام". ثم مررت يدها بين ساقي وفركت قضيبي المتصلب بسرعة عبر سروالي.
"أو بروفة لعطلة نهاية الأسبوع هذه،" قلت، وأنا أضغط على مؤخرتها، وأسحبها نحوي.
"لا أستطيع الانتظار" همست.
فتحت سحاب فستانها من الخلف. تراجعت إلى الوراء وتركته يسقط على الأرض. كانت عارية تحته. تراجعت إلى الوراء وفككت حزامي، وسحبت بنطالي وملابسي الداخلية إلى أسفل بينما سحبت قميصي بسرعة فوق رأسي. قبلنا، بينما مررت يدي عبر نسيج شعرها الخشن المفرود حديثًا. كان بإمكاني أن أشعر بلمسة من دهن الشعر وأنا أداعبه. أحب شعرها. سأحب شعرها دائمًا.
أمسكت بيدها وقادتها إلى غرفة النوم في الطابق العلوي. زحفنا على السرير. "أريدك بشدة. لكنك كنت فتى سيئًا. يجب أن أجعلك تدفع الثمن." وضعت نفسها فوقي. رفعت نفسها على ركبتيها ووجهتني إلى طياتها الرطبة الدافئة. "لا تجرؤ على المجيء. "
دفعت نفسها للأمام والخلف، لأعلى ولأسفل، وهي تركبني. وجدت يداي الحلمات وضغطت عليها برفق. "أوه، هذا شعور رائع. تشعرين بشعور رائع بداخلي. لا تجرؤي على المجيء. "
أخذت حلمة ثديها في فمي. كنت مدمنًا على جسدها. كان شعورًا رائعًا أن أكون بداخلها مرة أخرى. شعرت بنفسي أقترب منها. كانت مهبل فون تضغط عليّ برفق وحسية بينما كنت أتحرك بداخلها. تحركت يداي إلى وركيها وضغطت عليهما بقوة.
"آه آه ،" قالت وهي تنهض من على ظهري. "لقد أخبرتك ألا تأتي."
كان عضوي الذكري الصلب يشير مباشرة إلى مهبلها المعلق. كنت أتوق إلى الاختراق. كنت أتوق إلى العودة إلى أعماقها. لم تسمح لي بذلك. خفضت نفسها حتى لامست شفتا مهبلها رأسي، ثم رفعت نفسها بعيدًا عن متناول يدي.
"لقد أخبرتك أنك ستدفع ثمن هذا. أعلم أنك تريدني بشدة، أعلم أنك تريد أن تغمرني بعصيرك. لن أسمح لك بذلك. فكر في ذلك"، قالت. "لكنني سأحصل على عصيري".
انزلقت إلى الأمام، ووضعت ركبتيها تحت ذراعي بينما كانت تشق طريقها لأعلى جسدي. لقد خفضت نفسها إلى بطني بينما انزلقت، تاركة وراءها أثرًا من عصارتها على بشرتي. انزلقت فخذها إلى الأمام باتجاه فمي. "اكلني جيدًا. أنت تعرف أنك تريد هذه المهبل الأسود."
أدخلت لساني عميقًا داخلها، قضمت وامتصت. ارتجفت من المتعة، وعملت على تحريك وركيها لتحريك أنوثتها الناعمة فوق لساني الشهواني. أحب الطريقة التي تتذوق بها، والطريقة التي تشم بها. لدي رائحتها. إنها تدفعني إلى الجنون. أمسكت يداي بوركيها، ثم بدأت في الانزلاق ببطء إلى مؤخرتها، مررت أصابعي نحو تلك البقعة التي أعرف أنها تدفعها إلى الجنون، تلك التي تلتقي فيها الخد بالفخذ الداخلي.
صفعتني بيدي وسحبتها بعيدًا. "لا، لا تفعل، تقول. لن تفلت مني بسهولة". استمرت في ركوب وجهي، وحركت وركيها في دوامة دائرية. واصلت لعق وامتصاص طياتها العصيرية، لكنها أمسكت بيدي، وأبقتهما في يدها حتى لا أتمكن من لمس جسدها. شعرت بإيقاعها يتسارع وهي تتسابق نحو المكان الذي لا مفر منه، سمعتها تئن باسمي. "أوه جيسون".
فجأة توقفت. همست شافوندا بنبرة تنذر بالسوء: "هذا سهل للغاية". ثم حركت ساقها فوق رأسي، ففصلت نفسها عني تمامًا. ثم أدارت جسدها، ثم حركت ساقها الأخرى فوق جسدي. ثم رفعت مؤخرتها التي تشبه شكل القلب، وقالت: "اكلني أيها الفتى الأبيض. لا تجرؤ على المجيء " .
فتحت يدي على اتساعها. حاول فمي ولساني التهامها. كان وجهي مبللاً بعصائرها. شعرت بيدها الدافئة تحيط بي وهي تنحني للأمام. شعرت بحلماتها الصلبة تخدش معدتي، ثم شعرت بثدييها ينسحقان ضدي وهي تنحني للأمام أكثر. ابتلعتني فمها. نحن نتغذى على بعضنا البعض في وضعية تسعة وستين. تلتف تلك الشفاه الناعمة الممتلئة حولي الآن، تأخذني داخل فمها الدافئ. أنا مستعد للغاية. لقد كنت مستعدًا لبعض الوقت. وهي كذلك أيضًا.
"يا إلهي، يا إلهي"، أسمعها تئن. تأخذني في فمها مرة أخرى، تمتصني بقوة وسرعة أكبر الآن. أشعر برأسها يهتز على عمودي بينما يتوتر جسدها بالكامل. تضغط عضلاتها الداخلية على لساني. ترسل الأنين اهتزازات من المتعة الخالصة عبر قضيبي. "ممممممممممم" أسمعها وأشعر بأنينها حول عمودي بينما يهتز رأسها بشكل أسرع. أشعر بالرعشة تسري في جسدها بينما ينحني ظهرها نحوي. يرتفع رأسها لكنه لا يترك رأسي بينما تئن في النشوة الجنسية. لا أستطيع تحمل المزيد.
"فون، فون،" أئن وأنا أغمر فمها برغبتي المكبوتة. لا تتراجع. لا تحرك رأسها. تتحرك يدها لأعلى ولأسفل على طول قضيبى، تستنزف كل قطرة أخيرة مني، بينما يهدأ نشوتنا.
ترفع رأسها وتنزل عني. تنظر إلي بعينيها البنيتين الكبيرتين بينما تدير جسدها وترتفع فوقي. رأسي غارق في الوسادة.
"جيسون!" توبخني، لكن لا يوجد أي شرارة في عينيها. هناك فقط وميض من الأذى. "يا فتى. اعتقدت أنني أخبرتك ألا تأتي. سيتعين علينا إيجاد طريقة أخرى لجعلك تدفع الثمن". إنها جميلة جدًا، بشرتها الداكنة لامعة بسبب العرق في ضوء الشارع. ترفع إصبعها لتشير إليّ وهي توبخني. "لكن ليس الليلة". تهدأ نبرتها. "أنت بحاجة إلى النوم. لديك يوم حافل أمامك غدًا".
تلتصق بي وتضع ذراعها على صدري. يحيط بها ذراعي، ونقبل بعضنا البعض بعمق، وكل منا لزج بسبب سوائل الآخر. أحب مذاقها. مذاقها يشبهنا، معًا. لقد خلقنا لنكون معًا. إنها ملكتي.
إن أيام الخميس، أكثر من أي يوم آخر، هي أيامي الجبلية. فأقضي اليوم في التجول في وسط بنسلفانيا. وأرسل لها رسالة نصية مصورة. تحياتي من بليزانت جاب، بنسلفانيا. وفي الصورة يظهر جبل نيتاني ضخمًا فوق المدينة. فترد عليها : "أتمنى لو كنت هناك معك" .
في المساء التالي، أستقبلها في منزلها، بسيارتي الزرقاء من نوع ليبرتي. كانت ترتدي شورتًا ورديًا ساخنًا وقميصًا من نفس اللون. يتوهج اللون على بشرتها الشوكولاتية. أراقبها وهي تصعد إلى المقعد الأمامي، وتتأرجح وركاها بشكل مثير وهي تفتح الباب. ألقي لها بحقيبتيها في الخلف، بجوار الدلو والشواية وكيس الفحم. بينما أصعد إلى مقعد السائق، أمد يدي إلى المبرد الموجود في المقعد الخلفي وأقدم لها مشروبًا باردًا. دكتور بيبر. توجد زجاجة الروم بالكرز الأسود بجوار المبرد على المقعد. سيتعين علينا الانتظار حتى نصل إلى الفندق.
"جيسون، لقد حدث تغيير طفيف في الخطط"، قالت وهي تستدير لتقبل العلبة المفتوحة. "سيتعين علينا تقصير الرحلة بيوم واحد. عائلتي تقيم حفل شواء يوم الاثنين، ويصر أبي على أن تكون هناك". أشعر بخيبة أمل قليلاً، أريد مقابلة عائلتها، لكنني حجزت 3 ليالٍ في الفندق.
"ما هو الوقت؟" أسأل.
"في أي وقت بعد الثانية"، تقول. "لقد أخبرته والدتك كيف وقفت في وجهها، وهو يريد مقابلة الرجل الذي جعلها عاجزة عن الكلام. لقد أخبرته بأشياء جيدة عنك".
حسنًا، قد ينجح هذا. يمكننا النوم في صباح يوم الاثنين، وتناول الإفطار، ثم مغادرة بيدفورد مبكرًا بما يكفي لتحضير الطعام. فأجبته: "لا مشكلة، سنظل نقضي الليالي الثلاث القادمة خارج المدينة".
أمد يدي إلى سلك AUX وأسألها: "هل أحضرت جهاز iPod الخاص بك؟"
"نعم"، قالت، "ولكن بالنسبة للغرفة، في الرحلة، أريد أن أستمع إلى موسيقاك. أرني شيئًا جديدًا".
أقوم بتوصيل جهازي بكابل aux، وأقوم باختيار ما أريد. الليلة، سأستمع إلى Porcupine Tree. كتالوجهم بالكامل، على وضع التشغيل العشوائي. ربما سأقدم لها غدًا Mars Volta.
نتجه شرقًا، ونأخذ الطريق 22 حتى نصل إلى الإسكندرية الجديدة، ثم نستخدم الطريق 981 للنزول إلى الطريق 30 عند لاتروب. نأخذ الطريق 30 شرقًا إلى بيدفورد، تحت ضوء القمر المكتمل. تتوهج الجبال في الضوء الفضي بينما نتجه شرقًا. أتخذ الطريق 30 دائمًا عندما أقوم بهذه الرحلة. الطريق السريع أسرع، لكن الطريق 30 أجمل وخالٍ من حركة المرور. نتسلق جبل لوريل، حيث تومض طواحين الهواء في المسافة بينما ننزل الجبل. تتنهد شافوندا في رهبة بينما ننزل من الجبل: "هذا جميل جدًا، ورومانسي جدًا". بعد عشرين ميلاً، نمر بطواحين الهواء، حيث تدور شفراتها في الأضواء الحمراء الوامضة لمنارات التحذير الخاصة بها. نصل إلى قمة جبهة أليجيني على ارتفاع 2900 قدم، ثم نبدأ النزول المتعرج الطويل إلى بيدفورد. أوقف سيارتي في المكان الذي كان يقع فيه فندق السفينة ذات يوم، ووقفنا هناك بمفردنا في ضوء القمر، نتطلع إلى الوادي الممتد أسفلنا حتى أقصى مدى يمكن للعين أن تراه. وتلوح الجبال البعيدة كظلال في ضوء القمر.
"هل ترين ذلك الذي هناك، ذلك الذي يصل إلى نقطة ما؟" أقول لها، "هذا هو المكان الذي سنذهب إليه. يقع فندقنا في الأسفل".
نواصل نزولنا، مرورًا بمنعطف على شكل حدوة حصان محفور في سفح الجبل شديد الانحدار. مرورًا بمنتزه شوني ستيت. أسفل جسر الطريق السريع، حول قاعدة الجبل المدبب وإلى مدينة بيدفورد. عند الإشارة، نستدير إلى اليسار وسرعان ما نصل إلى وجهتنا. أدفع ثمن الغرفة، ويسلمني الموظف الهندي مفتاح الغرفة رقم 15. أحب هذا المكان. لقد كنت هنا من قبل، دائمًا بمفردي. حان الوقت لمشاركة عالمي. حان الوقت لمشاركة عالمي.
نقوم بركن السيارة ونقل حقائبنا إلى الغرفة، التي تقع مباشرة خلف الشرفة في الجزء الخلفي من الفندق. يستغرق الأمر عدة رحلات. لقد أحضرت معي الروم، والمبرد، وحقيبة الوجبات الخفيفة، ومشغل الأقراص المضغوطة ، ومشغلات iPod، وكابل aux. لدينا كل ما نحتاجه. ولكن أولاً، أحتاج إلى غسل الأوساخ من الطريق. لقد كان قضاء 10 ساعات في سيارة كينورث بالإضافة إلى ساعتين ونصف بالسيارة أمرًا مرهقًا للغاية.
أخلع ملابسي أثناء العمل. أشعر براحة كبيرة لأنني تخليت عن تلك الأحذية الثقيلة ذات الأصابع الفولاذية. تعلق شافوندا ملابسي وأنا أسير عارية إلى الحمام. أسمع موسيقى الآر أند بي تعزف مرة أخرى وهي تضع مشغل الآيبود الخاص بها في السماعة. بعد لحظة، انضمت إليّ، وهي تظهر لي شبحًا أسودًا جميلًا وسط البخار. تقول: "أنت بحاجة إلى غسل ظهرك". تمسك بزجاجة الصابون السائل وقطعة قماش للغسيل وتطلب مني أن أستدير. أشعر بها تدلكني وهي تفرك ظهري. أشعر براحة يديها وهي تدلك عضلاتي. أشعر بالسعادة في كل يوم أقضيه مع هذه المرأة. أشعر بثدييها العاريين يفركان ظهري وهي تتلوى عليّ. "كنت بحاجة إلى تدليك ثدييك".
أستدير لمواجهتها وظهري تحت رأس الدش. أستطيع أن أشعر بشعرها يبدأ في الالتواء مرة أخرى وأنا أمرر يدي خلاله. لم أحب أبدًا اللعب في شعر أي شخص بالطريقة التي أحب بها شعرها. إنه أمر طبيعي. هذه العلاقة بأكملها تبدو طبيعية. أمسكت بزجاجة الصابون ورشت القليل منها في يدي، بينما تغسل جبهتي. بفركها بيدي أرغى جسدها. لست بحاجة إلى منشفة. أريد أن أغسلها بيدي العاريتين. أحتاج إلى الشعور ببشرتها الناعمة والصابون، لأسمع أنينها بينما أفرك يدي على جسدها. منشفة الغسيل ستعيقني. أفرك أجزاء جسدها بينما أنظفها. أتأخر قليلاً على المناطق الحساسة. أعلم أنها تستمتع بمواعيد الاستحمام بقدر ما أستمتع بها. لا أستطيع منع نفسي من اللعب بثدييها. أضغط عليهما وأحتضنهما بينما أمرر إبهامي على حلماتها الصابونية.
أتحرك نحو الأسفل، وأفرك المساحة بين ساقيها، وأفرك نفسي بين شفتيها. كانت تفرك قضيبي وخصيتي بالصابون. أفرك بظرها قليلاً، وأسمع أنينها الممتنة وهي تداعبني. أقبلها وأقول، "لا يزال يتعين عليّ أن ألمس ساقيك وقدميك".
على مضض، تترك أيدينا المناطق الحساسة لبعضنا البعض. أضع المزيد من الصابون في يدي، وأركع أمامها. ساقاها متباعدتان، إحداهما مثنية على حافة الحوض. أرفع ساقها عن الحافة، وأعجن قدمها أثناء ذلك. ثم أضع الصابون على قدمها الأخرى. لا تستطيع رفع قدمها من أجلي، وإلا ستفقد توازنها، لذا أفعل ما بوسعي. ببطء، أحرك يدي الملطخة بالصابون على ساقيها المتناسقتين. تشعر بشعور جيد للغاية. أصل إلى أعلى فخذها ، وأنتقل إلى الساق الأخرى، الساق المثنية، وأضع الصابون عليها كما فعلت بالأولى. هذه المرة، عندما وصلت إلى أعلى فخذها، توقفت. ها هي، تحدق فيّ، شفتاها البنيتان الداكنتان مفتوحتان في إثارة، تقطر ماء صابون، مع لمحة من الكنز الوردي بالداخل.
لا أستطيع أن أتحمل هذا. أنا بحاجة إليها الآن. أحتاج إلى أن أشعر بها تتلوى على لساني. "لديك أجمل مهبل رأيته على الإطلاق." أقول لها. تهز وركيها بإغراء لكنها لا تغلق ساقيها. إنها تعرف إلى أين يتجه هذا، وإلى أين سيتجه.
"تحدثي بهذه الطريقة قد تجلب لك بعضًا منها"، همست. " لو لم أكن سأعطيك إياها بالفعل". وضعت يديها على مؤخرة رأسي، وجذبتني إليها. شعرت بساقها ترتفع عن حافة الحوض وتتحرك فوق كتفي وأنا أغوص فيها. مررت لساني على بظرها. تئن. طعمها مثل الصابون لكنني لا أهتم. إنها ملكتي.
أستمر في لعق بظرها بينما أضع إصبعين في فتحتها المنتظرة. يمكنني أن أشعر بها تمسك بهما بينما يسيطر اللذة عليها. إنها تداعب وركيها بشكل مثير في يدي ولساني، وتئن بسلسلة ناعمة من الكلمات البذيئة "اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة..." أستمر في لعق أصابعي في داخلها، وألتقي بدفعاتها عندما تقترب. "لعنة جيسون لا تتوقف". إنها تريد هذا. أريدها أن تحصل عليه. أشعر أنه أمر صحيح للغاية، هناك في الحمام، تلعق الماء والصابون من شفتيها بينما يتدفق الماء فوق رأسي.
يأتيها النشوة فجأة. إنها لا تتراجع. تضغط يدها على وجهي في فخذها بينما تقوس ظهرها وتطلق زئيرًا عميقًا. رأسها مائل للخلف، فخذيها مشدودتان. ساقها على كتفي تجذبني إليها بشكل أعمق. تضغط جدرانها على أصابعي بينما تهسهس من خلال أسنانها المشدودة. يمكنني أن أشعر بنبض بظرها تحت لساني بينما ينطلق شغفها. أتوقف ليس لأننا شبعنا، ولكن لأنني لا أريدها أن تفقد توازنها وتسقط في الحوض. أحتضنها، وأقدم لها ما أستطيع من دعم بينما تركب نشوتها،
تلهث لالتقاط أنفاسها، وساقاها ترتجفان، تنظر إليّ. أبتسم لها، وأزيل أصابعي من فرجها. "يا إلهي، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تتلوى". نضحك. نحن في حالة حب.
"ما زلت بحاجة لغسل ظهرك"، أقول لها. ترتجف ساقها من كتفي وهي تستدير. أمسك حفنة أخرى من الصابون وأنا واقف. تدفع بمؤخرةها الكبيرة إلى داخلي وأنا أغسل ظهرها بالصابون. أحرك يدي لأعلى ولأسفل ظهرها ومؤخرتها، وأدلكها أثناء ذلك. أضع بعض الصابون في شق مؤخرتها حيث استقر قضيبي، يرطب الصابون أجسادنا بينما نضغط على بعضنا البعض. تمسك يدي بخصرها وأنا أسحبها إلى داخلي. تميل إلى الأمام وأنا أحرك عضوي لأعلى ولأسفل شقها الصابوني، باحثًا عن الدخول.
"لا، جيسون"، أوقفتني. "ليس بهذه الطريقة. أريد أن أنظر في عينيك"، استدارت لتواجهني. انحنت للخلف وسحبتني للأسفل. انزلقنا إلى الحوض، وأنا فوقها، والمياه تتدفق علينا. كان الأمر ضيقًا ولكن يمكن القيام به بمجرد أن ألقت ساقها فوق جدار الحوض. دفعت ساقها ستارة الدش خارج الحوض، والماء يتدفق الآن على أرضية الحمام. لا يهمنا. نحن معًا.
"مارس الحب معي يا جيسون" همست بصوت أجش، ووضعت ذراعيها حول رقبتي. قبلتني بعمق بينما وجد رجولتي المدخل الذي تبحث عنه. دفعت داخلها بينما تشابكت ألسنتنا. ضرب الماء ظهري بينما اندفعت داخل حوضها المتلوي. إنها أكثر من مستعدة. لقد بلغت أول هزة جماع لها، وسوف تتبعها أخرى بسرعة. لقد مارست الحب معها مرات كافية الآن لأعرف أن أول هزة جماع هي التي تجهزها، وتفتح بوابات الفيضانات لبقية النشوة.
من الصعب التحرك في الحمام. ترتطم ركبتا ووركا بالخزف الصلب، ولا توجد مساحة كافية للتحرك. لكن الأمر مثير بلا شك، أشبه بممارسة الحب في عاصفة مطيرة. مطر دافئ مشبع بالبخار، وليس باردًا. نستمر في الدفع. أنا متعبة من اليوم الطويل في العمل، متعبة من القيادة إلى هنا. أعاد الدش تنشيطي، ولكن مؤقتًا فقط. أستطيع أن أشعر بالمتعة تتراكم في داخلي، وتقترب شافوندا بسرعة من هزة الجماع الأخرى. تشعر بي مترددة.
"لا بأس يا جيسون. دع الأمر يمر. أنا هنا. ستأخذني معك." كان صوتها مطمئنًا وهادئًا. تئن بإثارة بينما يبدأ جسدها في الوصول إلى ذروته. أنا هنا. أنظر بعمق في عينيها، وأترك الأمر يمر. نتشنج في بعضنا البعض. أملأها بسائلي المنوي. أسقط فوقها من الإرهاق. تداعب شعري، تداعب ظهري بينما أستلقي هناك. وبقدر ما قد يكون الأمر غير مريح، مستلقيًا هناك على الخزف الصلب ووزني فوقها، تداعبني بحب. إنها تحبني.
لقد تمنيت أن تنجب طفلاً. أريدها أن تنجب طفلي. أريد أن أشاهد بطنها وثدييها ينموان بحياة جديدة. أريد أن أكون هناك لأشهد الولادة، لأشاهده وهو يتنفس أنفاسه الأولى، لأسلم الطفل إلى شافوندا لأول مرة. أريد أن أرى النظرة على وجهها وهي ترى الحياة التي خلقناها لأول مرة. لا يمكن أن يحدث هذا أبدًا. وهذا أمر مؤسف.
نساعد بعضنا البعض على الخروج من حوض الاستحمام، ونغلق الماء، ونجفف بعضنا البعض بالمناشف. تمسك بقطعة قماش وتحاول مسح نفسها. أوقفها وأقول لها: "لا، دعها تسيل على ساقك. إنها تثيرني".
تبعتها إلى الغرفة. استلقينا على السرير وتعانقنا بين ذراعي بعضنا البعض. استلقيت على ظهري، ووضعت ذراعي حولها، ووضعت يدي على صدرها، بينما كنت أداعب شعرها باليد الأخرى. رفعت إحدى ركبتي عن السرير، ووضعت ساقًا فوقي، وساقًا تحت ساقي. شعرت بلزوجة شغفنا على ساقي بينما كانت تفرك فخذها بساقي. دون قصد، نامنا، وشعرنا بالرضا والأمان.
في الصباح، استيقظت على نسيم بارد لطيف. كان باب الغرفة مفتوحًا. ارتديت بنطالي وتوجهت نحو الباب. كانت شافوندا هناك، متكئة على سياج الشرفة مرتدية فستانًا شمسيًا يصل إلى الفخذ، ووركاها مائلتان إلى أحد الجانبين وهي تحدق في المنظر. كنت أستمتع بمنظر مختلف، وأمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي ولم أستطع مقاومة التقاط صورة لها. لم تكن تعلم أنني فعلت ذلك.
أتلصص عليها وأشعر بها تدفعني نحوي وأنا أحيطها بذراعي. تهمس وهي تلهث: "هذا المكان رائع". يلوح الجبل المدبب عبر الوادي، على بعد ميل، ويراقب البلدة. "هل يمكنك أن تأخذني إلى المكان الذي يحتوي على الصخور والمناظر الطبيعية؟ المكان الموجود في الصور التي التقطتها".
"دوللي سودز؟" أسأل. "بالطبع، ولكن الساعة الآن السابعة، لذا يتعين علينا أن نتحرك. نحمل المبرد وكاميرتي في سيارة ليبرتي ونغلق الغرفة. اصطحبتها إلى المطعم لتناول الإفطار، وفي طريقنا إلى خارج المدينة، توقفنا عند محل البقالة لشراء بعض شرائح اللحم وبعض الثلج للمبرد. تسحبني شافوندا إلى ممر التوابل، حيث تختار مجموعة متنوعة من الجرار الزجاجية الصغيرة.
"نريد أن يكون مذاقها جيدًا"، كما تقول.
نغادر المدينة على الطريق 220 متجهين جنوبًا. وبعد حوالي 20 ميلاً، ترى لافتة مكتوب عليها "مرحبًا بك في ماريلاند". تمسك بيدي وتقول، "من أجل الحظ". لم تكن تعلم ذلك، لكنها بدأت تقليدًا جديدًا بالنسبة لي. من الآن فصاعدًا، لن نعبر حدود الولاية أبدًا دون أن نمسك أيدي بعضنا البعض.
نشق طريقنا عبر كمبرلاند، وتذهل من المضايق الواقعة غربي المدينة. وتقول: "لم أرَ صخورًا بهذا الحجم من قبل".
نمسك أيدي بعضنا البعض أثناء عبورنا نهر بوتوماك إلى كايزر، فيرجينيا الغربية. تسألني: "هل أنت من هذا المكان؟"
"لا،" قلت لها. "كنت في مكان أبعد إلى الجنوب. سوف نحتاج إلى أكثر من يوم للوصول إلى هناك."
بعد أن واصلت السير جنوبًا، قمت بجولة حول الطريق ورافقتها عبر ممر جرينلاند. كانت مندهشة من حقول الصخور الضخمة على جانبي الخور، حيث انكسرت قطع من الصخور من المنحدرات أعلاه منذ عصور. كانت تتساءل كيف يمكن لأشجار الصنوبر أن تنمو عبر الصخور الضخمة دون أن تسحقها.
بعد أن تركنا الفجوة، شقنا طريقنا عبر الطرق الخلفية. وفي وادٍ به أبراج خطوط كهرباء، أوقفت السيارة. وأريتها منحدر التل؛ حيث تنمو مجموعات من الصبار الشوكي من الصخر الزيتي السائب. أمسكت بالدلو من الخلف ومجرفة، وحفرت أحد الصبار بينما كانت تراقبني. قلت وأنا أقدم لها الدلو: "من أجلك. تأكدي من حصوله على الكثير من أشعة الشمس، ولا تسقيه بالكثير من الماء".
"شكرًا لك"، قالت والدموع في عينيها.
نواصل السير على الطرق الخلفية إلى بطرسبورج، حيث نتجه غربًا. يلوح جبل عملاق أمامنا وكأنه جدار. هناك فجوة ضيقة محاطة بالجرف في الجبل نتبعها. أقول لها: "يبلغ عمق هذا الوادي 2000 قدم. هذا الجبل في الخلفية هو المكان الذي نتجه إليه".
نخرج من الطريق الرئيسي، ونصعد طريقًا ترابيًا، ونشق طريقنا متعرجًا إلى القمة. لقد صعدنا 30000 قدم، ورغم أن السيارة الجيب يمكنها تحمل ذلك، إلا أنها بدأت ترتفع حرارتها قليلاً. نواصل السير على طول قمة التلال، عبر المستنقعات الخلنجية وغابات التنوب، حتى نصل إلى موقف سيارات ترابي صغير.
"لقد وصلنا"، هكذا أخبرتها. نزلنا من السيارة وقادتها من يدها عبر كومة من أشجار الصنوبر والتنوب في بوتسفيل، حتى وصلنا إلى حافة الجبل. كان الجو هنا أكثر برودة بشكل ملحوظ، على ارتفاع 4000 قدم فوق مستوى سطح البحر، مع نسيم مستمر. لكن النهار كان دافئًا بما يكفي بحيث لم نشعر بالبرد. وجدنا بقعًا من الثلج بين الصخور، وسرعان ما خضنا معركة كرات ثلجية صغيرة.
نستمر في شق طريقنا عبر الصخور وحولها، باحثين عن بقعة خاصة واحدة ذات منظر غير معوق تمامًا. أتراجع للخلف لالتقاط صورة لها وأنا معجبة بالعالم الممتد أسفلنا، حيث تتراجع التلال الجبلية التي لا نهاية لها في المسافة. تنحني فوق صخرة، وتتكئ بمرفقيها على سطحها الرملي الصلب. ترفع فستانها، وتنزل سراويلها الداخلية حول كاحليها بوحشية. تسألني وهي تنظر من فوق كتفها: "جيسون، هل تريد هذا؟ تعال واحضره لك. كن سريعًا".
ها نحن على قمة جبل، في منطقة يرتادها المتنزهون والمصورون ومتسلقو الصخور، حيث يمكن لأي شخص أن يتقدم نحونا. إنها تريدني. لا أستطيع أن أقول لها لا. أقترب منها وأخلع بنطالي. إنها مبللة وجاهزة، وأدخلها بسهولة. لقد تجعد شعرها مرة أخرى منذ الاستحمام الليلة الماضية، وتبدو كما كانت عندما قابلتها قبل أسبوعين فقط. أحب مشاهدة جسدها يتحرك أمامي وهي تستجيب لرغباتي. أنا هنا، مع امرأتي الجميلة، محاطة بالجمال. التجربة ساحقة. إنها بدائية.
لا نحاول أن نكبح جماح أنفسنا. هذه عملية سريعة. لا نريد أن نتعرض للقبض علينا، لكن القبض علينا هو جزء من الإثارة. نحن نكسر العديد من المحرمات في وقت واحد، ومع ذلك يبدو الأمر طبيعيًا للغاية. تأتي وهي تصرخ في الهواء، وتدفعني إلى الوراء. أشعر بها ترتجف حول قضيبي الصلب، لكنني لم أصل إلى هناك بعد. إنها تحاول أن تستنزف مني ما لم أكن مستعدًا لمنحها إياه بعد. "يا إلهي جيسون"، تصرخ. أنا أمزقها. لست لطيفًا. العاطفة الحيوانية تتدفق في داخلي، سأمتلكها. سأمزق تلك المهبل.
لقد بلغت ذروتي فجأة. لم أكن أتوقعها. لا يمكنني حبسها لأنني لم أكن أعلم بوجودها. أضربها بقوة من الخلف، وتضرب خصيتي شفتي مهبلها، وأمسك بخصرها حتى لا تتمكن من الحركة. أحاول دفع جسدها إلى الصخرة. تتلوى خدود مؤخرتها البنية تحتي بصفعة صفعة بينما أشق طريقي إلى داخلها. أطلق أنينًا حيوانيًا ، وأطلق العنان لقذفي بداخلها بقوة لدرجة أنني متأكد من أنني سأحدث ثقبًا فيها.
انهارت فوقها بينما خفت ذروتي. لقد استنفدت هي وهذا المكان طاقتي. أحاول التحكم في تنفسي، وإبطاء دقات قلبي، لكنني ألهث بحثًا عن الهواء أيضًا .
"واو،" قالت شافوندا وهي تلهث. "أنت على وشك أن تحرق فتاة بالفرشاة."
لا يسعني إلا أن ألهث ردًا على ذلك. ساقاي ضعيفتان. أحتاج إلى الجلوس. على مضض، أسحب قضيبي الصلب من مهبلها الممسك.
إليّ بتلك العيون. تحدق في قضيبي وتقول "ما زال قضيبك صلبًا، دعني أعتني به".
تساعدني في الاستناد إلى الصخرة، ثم تنزل على ركبتيها أمامي. تقول بحنان: " لقد مر وقت طويل منذ أن تذوقت الدوامة". أتكئ هناك على الصخرة بينما تنظفني بفمها. أعلم أنني لن أعود مرة أخرى. وهي تعلم ذلك أيضًا، لكنها تستمر في المص على أي حال. أنا أستمتع بهذا. وهي أيضًا كذلك.
أسمع أصواتًا، وأرى وميضًا أزرق ساطعًا عبر الأشجار. "فون!" أقول، "شخص ما قادم!" أرفع بنطالي بسرعة بينما تقلب فستانها لأسفل. كانت قد خلعت ملابسها الداخلية أثناء مغامرتنا ولم يكن هناك وقت لارتدائها. تلتقطها بسرعة من على الأرض وتسلمها لي. أجمعها في قبضتي. أنا محظوظ، لن يتمكن أحد من رؤيتها في يدي. تمسك بي من يدي الأخرى، وتبدأ في قيادتي مرة أخرى إلى السيارة، وبذوري تسيل على فخذها. يخرج زوجان أبيضان أكبر سنًا من بين الأشجار. نتبادل التحية بينما نمر بجانب بعضنا البعض.
عند عودتها إلى السيارة، ضحكت شافوندا بشكل هستيري. "هل تتساءل عما إذا كانوا قد لاحظوا ساقي؟" كانت تلهث الآن. "جيسون، كان ذلك مذهلاً! هذا المكان مذهل! هل هذا ما قصدته عندما قلت إنه يجب تجربته شخصيًا؟"
"نوعا ما"، أجبت. "لكنني لم أمارس الجنس هنا من قبل. لقد أضفت بعدًا جديدًا تمامًا لهذا المكان".
كان النهار مبكرًا، لذا قررنا التوجه جنوبًا. أخبرتها عن البركان الذي سمعت عنه في درس الجيولوجيا. كان هناك مخروط بركاني منقرض جنوب مونتيري بولاية فرجينيا. ربما يكون هو الوحيد في الشرق. لم أره من قبل. كانت مستعدة لذلك لذا توجهنا نحو فرجينيا. نزلنا من الجبل، وكنت أقود السيارة بسرعة منخفضة مثل سائق الشاحنة الذي أنا عليه. عند الطريق الرئيسي، انعطفنا يمينًا واتجهنا جنوبًا. كانت شافوندا مفتونة بصخور سينيكا، لذا أوقفنا السيارة. التقطت لها صورة مع الصخور المسننة التي يبلغ ارتفاعها 800 قدم في الخلفية. قالت: "إنها جميلة. هذه المنطقة بأكملها جميلة".
اتجهنا شرقًا على الطريق 33، وتسلقنا جبل فورك الشمالي عبر وادي ألمانيا، ونزلنا إلى فرانكلين، حيث واصلنا الاتجاه جنوبًا على الطريق 220. وسرعان ما وصلنا إلى خط فيرجينيا، وشبكنا أيدينا مرة أخرى. توجهنا عبر مونتيري، حيث انبهرت بالمباني. بدت وكأنها مجموعة من أفلام عن الجنوب العميق . في غضون دقائق قليلة، رصدت البركان، تريمبل نوب. كان يقع في حقل مزارع، وهو تلة مستديرة صغيرة يبلغ ارتفاعها حوالي 200 قدم. كان بارزًا في منطقة تهيمن عليها سلاسل جبلية طويلة موجهة من الشمال إلى الجنوب مثل المخمل. التقطنا بعض الصور هناك، لبعضنا البعض والمخروط في الخلفية، ثم استدرت بالسيارة.
"هل تعتقد أنه يمكننا الحصول على بعض الصور للمدينة؟" سألت شافوندا.
"لا أرى سببًا يمنعني من ذلك"، أجبت. استدرنا بالسيارة الجيب واتجهنا نحو المدينة. ركننا السيارة وتجولنا في وسط المدينة الصغير والتقطنا الصور مثل أي زوجين عاديين يتنزهان في مكان ما. تلقينا بعض النظرات، بما في ذلك واحدة من شرطي عابر، لكنني لم أهتم بالأمر.
عدنا إلى السيارة، واتجهنا شمالاً على الطريق 220. كان الشرطي خلفنا، لكنه لم يكن يتبعنا عن كثب. كنا على مرمى بصر لافتة الترحيب بولاية فرجينيا الغربية عندما أضاء أنوار سيارته وأوقفنا. أوقفت السيارة في مكان يبعد حوالي 100 ياردة عن الحدود. طلب منا إظهار بطاقتي الهوية بالإضافة إلى التأمين وتسجيل السيارة، لم نكن نسير بسرعة، لذا كنت فضوليًا ومنزعجًا بعض الشيء بشأن سبب إيقافه لنا. لاحظت أن شافوندا كانت هادئة، بدت خائفة من شيء ما.
ثم عاد إلى نافذتي، وأعاد لي الوثائق، وسألني: "هل من الممكن أن تكوني تقومين بتهريب المخدرات من هنا، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا"، أجبت. "كنا فقط نتجول في المكان". جلست شافوندا متكئة على مقعدها.
نظر إلى زجاج سيارتي الأمامي وقال: "هل هذا كوكايين؟" نظرت إليه. كان يشير إلى كيس ملح كان عالقًا بطريقة ما بين الزجاج الأمامي ولوحة القيادة. كانت شافوندا ترتجف بشكل واضح الآن.
"لا، هذا ملح الطعام"، أجبت بهدوء. لم نرتكب أي خطأ. لم يكن لدي ما أخاف منه.
"هل لديك شيء يمكنك استخدامه لإخراج ذلك؟" سأل.
قلت "لدي مفك براغي تحت المقعد". بدأت أشعر بالقلق أيضًا.
"هل يمكنك إخراجها لي؟" سألني الشرطي. وبينما كان يراقبني، ويديه إلى جانبه، مددت يدي تحت المقعد وأخرجت مفك البراغي. استخدمته بسرعة لإخراج كيس الملح، وسلّمته للضابط. فتحه وتذوقه، ثم ألقاه على الأرض. "نعم، هذا ملح تمامًا".
قلت، "لقد أخبرتك بذلك." هسّت شافوندا بشيء ما في وجهي من خلال أسنانها المشدودة.
"هل تمانعين لو ألقيت نظرة داخل سيارتك؟" سأل الشرطي. بدت شافوندا وكأنها على وشك البكاء.
"كن ضيفي" قلت، وندمت على الفور. ماذا لو زرع شيئًا علينا؟
لقد بحث في الخلف لبضع دقائق، كما نظر في المبرد وحقيبة الكاميرا الخاصة بي. وبعد أن شعر بالرضا، قال لي: "أنتما حران في الذهاب الآن. أتمنى لكما يومًا سعيدًا". تنفست شافوندا الصعداء.
"ثانية واحدة فقط، سيدي." قلت. تيبست شافوندا في مقعدها. "هل يمكنني أن أقدم لك نصيحة صغيرة؟"
التفت الشرطي نحوي وقال: "بالتأكيد".
تابعت حديثي. "كما ترى، نحن لسنا تجار مخدرات. ولكن لو كنا كذلك، لوجدت مسدسًا هناك عندما مددت يدي تحت المقعد، ولكان أحدنا أو كلانا ميتًا الآن". تصلب الشرطي وتحول وجهه إلى اللون الأبيض. "في المرة القادمة التي توقف فيها سيارة ، لا تسمح لهم بالوصول إلى أسفل المقعد. واحتفظ بيدك على مسدسك عندما تتحدث إلى الناس. ربما كنت قد أنقذت حياتك للتو".
استدار الشرطي بوجهه الأحمر وعاد إلى سيارته. نظرت إلي شافوندا وقالت، "مرحبًا بك في عالمي".
بدأنا رحلتنا نحو الشمال مرة أخرى، ممسكين بأيدينا على الحدود. كنت غاضبًا للغاية. فقلت: "ليس من حقه أن يفعل ذلك!"
"جيسون، هل لا تفهم؟" كانت شافوندا على وشك البكاء. "إنهم لا يحبونني. إنهم لا يعرفونني حتى ولا يحبونني. بالنسبة لهم أنا امرأة زنجية غبية. إنهم لا يهتمون بمعرفة العكس. أنت معي لذا فهم لا يحبونك أيضًا. أنت تحب الزنوج. إنهم لا يحبوننا. لا ينبغي لنا أن نكون معًا. ترى زوجين يخرجان في جولة بالسيارة. يرون تجار المخدرات. لقد نشأت في بيئة كهذه. لا يمكنك أن تقول إنك لم تكن تعلم".
وتابعت: "أنا أحسدك. يمكنك أن تتركني وتعود إلى حياتك الطبيعية في أي وقت تريد. يمكن أن يحدث هذا لي في أي وقت وفي أي مكان. هذا الرجل لم يزرع أي شيء علينا. لكن هذا لا يعني أن الرجل التالي لن يفعل ذلك".
كنت لا أزال غاضبًا، وقلت ذلك. "انظر يا جيسون، لا تدع الأمر يؤثر عليك. سوف يلتهمك إذا تأملت فيه. فقط كن على علم بوجوده وسنكون بخير". كانت شافوندا تبذل قصارى جهدها لتهدئتي. شعرت بغثيان في معدتي. لماذا كانوا خائفين إلى هذا الحد من ملكتي؟
توقفنا عند حديقة تقع خارج مدينة بيترسبورغ، وقمنا بطهي شرائح اللحم. كانت التوابل التي اشترتها شافوندا لذيذة للغاية. لقد علمتني ملكتي أشياء كثيرة. لقد جعلت حياتي أفضل كثيرًا في الوقت القصير الذي عرفتها فيه.
في وقت لاحق من ذلك المساء، عدنا إلى بيدفورد، وذهبنا لمشاهدة فيلم. تناولنا مشروبًا وتناولنا الفشار المغطى بالزبدة. لا أتذكر الفيلم. كنت مشغولًا جدًا بتقبيل شافوندا.
عند عودتنا إلى الفندق، مارسنا الحب ببطء ولطف مع أنجي ستون. بعد اليوم الذي قضيناه للتو، لم نعد نرغب في مشاعر قوية. كل ما كنا بحاجة إليه هو احتضان بعضنا البعض. كنا نواسي بعضنا البعض. طمأنتها بأنني لن أتخلى عنها وأعود إلى السيدات البيض. لقد وقعت في الحب. إذا لم يحبها الآخرون، فهذه مشكلتهم. لقد أحببتها، وسأكون معها في السراء والضراء. لقد عزز شرطي في فرجينيا، والأشياء التي قالتها شافوندا، من عزيمتي. لن ينتزع أحد ملكتي مني.
كنت أخطط لأخذها إلى Horseshoe Curve في اليوم التالي. لكنني أجلت هذه الخطط حتى نتمكن من البقاء في غرفتنا في الفندق، والاسترخاء، واحتضان بعضنا البعض، ومواساة بعضنا البعض، وممارسة الحب الحسي البطيء. لقد تحول الأمر إلى عطلة نهاية أسبوع كسولة.
في يوم الذكرى، استيقظنا مبكرًا، وحزمنا أمتعتنا في السيارة، وانطلقنا عائدين إلى بيتسبرغ. توقفنا في الطريق لتناول الإفطار في أحد المطاعم. كانت شرائح اللحم والبيض ممتازة. توجهنا غربًا على الطريق رقم 30، وتتبعنا مسارنا في ليلة الجمعة في الاتجاه المعاكس، حتى تتمكن شافوندا من رؤيته في ضوء النهار. في الطريق، توقفنا بسرعة عند النصب التذكاري للرحلة رقم 93، تكريمًا للأبطال الذين منعوا طائرة من الاصطدام بمبنى الكونجرس الأمريكي من خلال ارتطامها بالأرض في جبال جنوب بنسلفانيا.
ذهبنا مباشرة إلى حفل الشواء دون تفريغ السيارة أو تغيير الملابس. كنت أرتدي بنطال جينز وقميصًا عليه صورة غزال من فئة 12 نقطة. ربما لم يكن هذا هو الخيار الأفضل، فبلكنتي الطويلة وقميصي كان علي أن أبدو وكأنني من الريف. لم أكن كذلك. ارتدت شافوندا فستانًا صيفيًا آخر من تصميمها. بدا أنها تفضل الفساتين على السراويل القصيرة والقميص. كما ارتدت الصنادل التي أتذكرها دائمًا عندما أتخيلها.
كانوا يبحثون عنا عندما وصلنا. كانت العائلة بأكملها تنتظر لقاء الصبي الأبيض الذي سرق قلب شافوندا. قابلتنا ألثيا في السيارة. عانقت شافوندا، ثم قالت لي: "تعال. أنت أيضًا". عانقناها. تبع ألثيا والدها جيمس على الدرج. قلنا مرحبًا، وتصافحنا. مثل ألثيا، كان يتمتع بهالة من الكرامة الهادئة. كما كان يتمتع بسلطة تذكرني بجيمس إيرل جونز. أو بالأحرى، دينزيل واشنطن في فيلم Unstoppable.
كان أحد أبناء عمومتي يحب أن يكون دي جي. فقد وضع جهاز استريو وطاولة في الفناء الخلفي، وكانت موسيقى الهيب هوب تُذاع وكان بعض الأشخاص يرقصون في الفناء. قمت بجولة مع شافوندا لتقديمي للجميع. كانت فيلما هناك، وكذلك تاميكا.
واجهني أحد الرجال في مثل عمري قائلاً: "ماذا تفعل مع ابنة عمي؟ إنها ليست لعبة".
هرعت ألثيا لإنقاذي. "روبرت! اترك جيسون بمفرده. إنه ضيفنا."
"أنا فقط لا أريد أن أرى فتى أبيض هنا يتركها في مأزق بمجرد أن يتعب من اللعب في الجانب المظلم." حدق فيّ. لقد كانوا يحمون شافوندا.
لقد دفعتني ألثيا بعيدًا عن روبرت قائلة: "لا تهتمي به، سوف يعود إليك". لقد قادتني إلى المطبخ، حيث كانت شافوندا تحكي بسعادة لمجموعة من السيدات الأكبر سنًا عن عطلة نهاية الأسبوع. كانت تحكي لهن عن الصبار. لم يصدقنها، لذا قمت بإخراجه من السيارة وأريته لهن. قالت إحدى السيدات: "أنت لطيفة للغاية. أستطيع أن أفهم لماذا تحبك". ثم التفتت إلى شافوندا وقالت: "إنه يستحق الاحتفاظ به، لا تجرؤي على تركه يهرب " .
لقد وجدني جيمس وأبعدني عن النساء. قال: "لقد فكرت في إنقاذك. بالإضافة إلى ذلك، نحتاج إلى التحدث. أخبرني عن نفسك يا بني".
لقد أخبرته عن هويتي، ونظرتي للحياة، ونواياي تجاه ابنته. أخبرني عن العائلة، وكيف فر أجداده من برمنغهام في الستينيات. كانت إحدى الفتيات اللاتي قُتلن في تفجير الكنيسة من العائلة القريبة. في بيتسبرغ، وجد والد جيمس عملاً في مصانع الصلب. شق طريقه عبر المدرسة الليلية وحصل على شهادة في الإلكترونيات، وتمت ترقيته إلى كهربائي في المصنع. كانت تلك فرصة محظوظة. عندما أغلقت المصانع في الثمانينيات، كان لديه ما يكفي من الأقدمية في المصنع في حرفة كانت مطلوبة لدرجة أنه احتفظ بوظيفته. لم يكن العمال الذين بدأ معهم محظوظين، وتم تسريحهم جميعًا. تمكن من إرسال جيمس وشقيقه إلى المدرسة. سار جيمس على خطى والده وأصبح كهربائيًا، وصيانة إشارات السكك الحديدية.
تقاعد والد جيمس من العمل في المصنع بعد أن أمضى أكثر من 40 عامًا في الخدمة، في نفس الوقت تقريبًا الذي تخرجت فيه شافوندا من الكلية. وفي غضون عامين، توفي بسبب نوبة قلبية حادة.
كان جيمس ناجحًا في مجال السكك الحديدية، حيث أرسل ابنتين وابنًا إلى المدرسة. كان الابن يعمل في كاليفورنيا ولم يتمكن من المشاركة في حفل الشواء. كانت ابنته شونيس تجلس على الطاولة مع شافوندا. كانت أكبر من شافوندا بعدة سنوات.
أخبرني جيمس بقصة صديق شافوندا توني والطفل الذي أنجبه. وأكد لي ما أخبرتني به ألثيا قبل أسبوعين. لم يذكر عِرق توني مطلقًا. وحتى يومنا هذا لا أعرفه. كل ما يهم هو أنه قتل طفلها وجعله غير قادر على إنجاب المزيد.
شعرت أن الرجل معجب بي. وأخيرًا سألني عن الموسيقى التي أستمع إليها. فأخبرته عن الموسيقى المفضلة لدي.
"لا،" قال. "هل تحب موسيقى الفانك، السول، الآر أند بي، الهيب هوب؟"
"لقد أحببت دائمًا البرلمان، وموجة الحر، والحرب، وسلاي آند ذا فاميلي ستون."
"الآن وصلنا إلى مكان ما. ما هي موسيقى P-funk المفضلة لديك؟"
"Maggot Brain"، أجبت. "هذه واحدة من أفضل مقطوعات الجيتار المنفردة التي سمعتها على الإطلاق. إنها ليست مقطوعة عبقرية ، لكنها أقوى بكثير من أي شيء قدمه معظم آلهة الجيتار."
هل تحب ستيفي وندر؟
"Journey Through the Secret Life of Plants و Innervisions هي ألبوماتي المفضلة."
"لقد أعجبني ذلك." التفت إليّ بنظرة مرحة ذكّرتني بشافوندا في مزاجها المرح. "لقد نال الشباب ما يكفي من الوقت على الهواء، فلنذهب ونختار بعض الأقراص المدمجة ونريهم ما هي الموسيقى الحقيقية."
كنت في قمة مجدي. وشقنا طريقنا عبر رف الأقراص المضغوطة في غرفة المعيشة، واخترنا نحو عشرين قرصًا. وتبعته إلى الفناء الخلفي حيث دفع منسق الموسيقى جانبًا، قائلاً: "لقد استمتعت، والآن حان وقت الاستماع إلى بعض موسيقى الكبار الشعبية".
كانت شافوندا ترقص في الفناء عندما قام والدها بالتبديل. وعندما بدأ صوت Atomic Dog ينطلق من مكبرات الصوت، غادر العديد من أفراد الأسرة الأصغر سنًا الفناء، وهم يتأوهون، "يا رجل!" و"أطفئ هذا الهراء!". بقيت شافوندا في الفناء، وكانت حركاتها الرشيقة ممتعة للمشاهدة. كانت في عنصرها.
"دعونا نرى الصبي الأبيض يرقص!" صرخ أحدهم.
صوت أنثوي ينادي، "مرحبًا فون، من الأفضل أن تذهب وتحضر رجلك!" نظرت إلي شافوندا، وأشارت لي بالتوجه إلى الفناء.
قال لي جيمس: "من الأفضل أن تصعد إلى هناك قبل أن يخطف شخص آخر امرأتك". مشيت إلى الفناء وأنا أشعر بالرضا عن نفسي. لم تكن "ابنتي"، بل كانت "امرأتك". لقد تقبلني. كان هذا ليكون ممتعًا.
بدأت بالرقص معها، وكانت حركاتي متشنجة. ضحك أحدهم وقال: "كنت أعلم أن الصبي الأبيض لا يستطيع الرقص".
أمسكت شافوندا بيدي وقادت حركاتي قائلة: "أعلم أنك تعرفين كيف تشعرين بالموسيقى. تفعلين ذلك طوال الوقت عندما نمارس الحب. هذا يشبه ممارسة الحب تمامًا. اتركي الموسيقى تتدفق من خلالك. دعيها توجه حركاتك". تمايلت أمامي وقالت: "افعلي ما أفعله". قمت بتقليد ما تفعله، وكيف تتحرك. استطعت أن أشعر بالموسيقى. أصبحت حركاتي سلسة. كنت أفعل ذلك.
رقصنا على هذا النحو لبعض الوقت. ثم بدأ لحن بطيء. بدأت في الجلوس. وضعت شافوندا ذراعيها حولي وجذبتني إليها. سألتني: "ما الذي يقلقك يا حبيبتي؟". "هل يرونك تفركينني؟ لا تقلقي. أنت الآن من العائلة".
وضعت ذراعيها حول رقبتي ، وكنا نرقص ببطء في عناق دافئ. ثم قبلتني وقالت: "أحبك جيفيرسون وايت".
"أنا أيضًا أحبك، شافوندا جينكينز."
يتبع...
الفصل 4
ملاحظة: هذه السلسلة مخصصة للقراءة حسب الترتيب الزمني للجزء الأول. إذا قرأت هذه السلسلة في الأجزاء التالية، فستجد إشارات إلى الأحداث التي تم تصويرها في الأجزاء السابقة. يرجى أن تفعل معروفًا لنفسك وتبدأ بالجزء الأول.
في هذا الجزء وبعض الأجزاء الأخرى، ستجد بعض اللغة غير الحساسة عنصريًا من بعض الشخصيات. هذه اللغة لا تمثل بأي حال من الأحوال عقلية المؤلف، وتستخدم فقط لتمثيل بعض المواقف والمواقف التي قد يتعامل معها زوجان من أعراق مختلفة في مرحلة ما.
المسلسل من المفترض أن يكون رومانسيًا بقدر ما هو أدبًا إباحيًا. الشخصيات تقع في حب بعضها البعض بجنون. آمل أن أكون قد تمكنت من نقل مشاعر الحب والشهوة التي يشعرون بها تجاه بعضهم البعض.
يجب أن يكون هناك على الأقل جزأين آخرين لهذه القصة.
يتمتع...
في الأسبوع الذي تلا يوم الذكرى، جاءت شافوندا إلى دورتها الشهرية. وخلال هذه الفترة، كانت ترغب في احتضانها. كنت لأفعل أي شيء تطلبه، لكنها أصرت على أن نبقي الأشياء فوق خط الخصر. لذا، احتضنتها. احتضنتها بقوة بينما كانت تغفو. وفي النهاية، في اليوم الرابع، قالت، "اللعنة يا جيسون، لم أعد أستطيع تحمل هذا. لا يمكنني تحمل يوم آخر بين ذراعيك دون أن أفعل شيئًا . لا يمكنني تحمل ثلاثة أيام أخرى من هذا!"
"ثلاثة أيام؟" سألت. "كنت أعتقد أن الدورة الشهرية تستمر خمسة أيام فقط؟"
"أطفالك، أيها الأحمق. لديك أطفالك في نهاية هذا الأسبوع. وهذا يضيف يومين"
"أوه،" قلت، وأنا أشعر بالغباء.
كانت مستلقية على سريري عارية الصدر، وكانت ثدييها الشوكولاتيين الرائعين يغرياني. كنت أرتدي سروال البيجامة حتى لا أغريها كثيرًا. أمرتني قائلة: "تخلص منهما". امتثلت لطلبها، وخلعتهما وألقيتهما في الغرفة.
"سنحاول الليلة تجربة شيء مختلف." أمسكت بزجاجة من زيت الأطفال من خزانة ملابسي ورشت القليل منه بين ثدييها. "تعال إلى هنا أيها الفتى الكبير"، همست. "استرخ واستمتع بهذا."
استلقيت على السرير، وأسندت رأسي بالوسائد على لوح الرأس. انزلقت شافوندا بين ساقي، ثدي واحد على جانبي قضيبي المنتصب. كانا لامعين بزيت الأطفال. وضعت قضيبي بينهما، ودفعتهما معًا حوله بيديها. لم يكن ثدييها كبيرين بما يكفي لاحتواء عمودي بالكامل. لا بأس، إنهما كبيران بما يكفي بالنسبة لي. أحب اللعب بهما.
كان الزيت قد جعل شق صدرها زلقًا، وكان الإحساس بالانزلاق بينهما مثيرًا للغاية. وبينما كان الرأس يبرز من أعلى ثدييها، دارت لسانها حول الرأس. قالت: "بلاي. زيت الأطفال له طعم كريه. نحتاج إلى بعض من هذا الزيت المنكهة. ويفضل أن يكون من النوع الذي يسخن عندما تتنفسه". لقد سجلت ملاحظة ذهنية للحصول على بعضه في المرة القادمة التي نذهب فيها للتسوق.
لم أكن لألومها لو توقفت عن لعقي في تلك اللحظة، لكنها استمرت في لعقي كلما اقترب من فمها. كان شعوري رائعًا، حيث انزلقت بين ثدييها، مع لعق رأسي من حين لآخر. كان يبدو رائعًا أيضًا. كان هوت دوج أبيض ينزلق عبر ثديي الشوكولاتة، وكان يلعقه لسان وردي. مددت يدي لألعب بتجعيدات شعرها.
لقد حرمنا من ممارسة الجنس لمدة أربعة أيام، وقد ظهر ذلك جليًا. وفي غضون وقت قصير كنت على استعداد للقذف. فقلت لها متذمرة: "فون، يا حبيبتي، من الأفضل أن تتوقفي وإلا فسوف أخالف إحدى قواعدك الأساسية". لم تكن تريدني أن أقذف على وجهها وشعرها، ولكن هذا هو بالضبط ما كنت سأفعله إذا لم تتوقف.
"أنت على حق." توقفت شافوندا على مضض وأطلقت قضيبي من صدرها. "حسنًا، سأمتصه إذا وعدتني باللعب بثديي. شعرت بشعور رائع بالانزلاق هناك. شكرًا لعدم إطلاق النار على وجهي بالكامل."
جلست حتى أتمكن من اللعب بحلمتيها بينما كانت تهز رأسها. كان هذا أحد الأشياء العديدة التي أحببتها فيها. كانت السيدة تحب قضيبها. كانت تحب مصه تقريبًا بقدر ما تحب ممارسة الجنس معه. وبينما تتوقف معظم النساء عندما تقترب من الحافة، لم تكن تتوقف. لم تكن تغضب إذا قذفت في فمها. على عكس معظم النساء اللواتي كنت معهن، إذا قذفت في فمها عن طريق الخطأ، كانت تبتلع كل قطرة، وتنتظر حتى تتعافى، ثم ربما تمتصك بقوة مرة أخرى. كانت معظم النساء يغضبن منك لأنك قذفت في أفواههن وتبصق عصارتك، طوال الوقت يخبرنك كم أنت غبي.
لأنها استمتعت بذلك، استمتعت به أكثر ، لم يكن عليّ أن أقلق بشأن تجاوز الحد. كان بإمكاني التركيز على الشعور بالرضا، دون القلق بشأن الشعور بالرضا أكثر من اللازم. كانت تمتص القضيب كما يأكل الرجل المهبل. كان الهدف هو جعل شريكك يتجاوز الحد، وليس شيئًا يجب تجنبه. بالإضافة إلى ذلك، كانت محظوظة بامتلاكها مجموعة مثالية من الشفاه، كبيرة وناعمة، لهذه المهمة. أضف إلى ذلك دوامة اللسان الشريرة التي استخدمتها عليّ وكان ذلك مزيجًا قاتلًا. لطالما استمتعت بإفراغ نفسي في فمها الراغب.
لكن هذه المرة كانت مختلفة. لم يكن هناك أي رد بالمثل هذه المرة. لم أستطع لمس فرجها. لم تسمح لي بذلك حتى انتهت دورتها الشهرية. لو طلبت مني ذلك لكنت قد لعقتها بكل سرور، هذا هو مقدار حبي لهذه المرأة. اعتدت على إرضائها وإرضائها لي. لذا، شعرت بالذنب قليلاً لأنها تمتصني.
شعرت شافوندا بأن هناك شيئًا خاطئًا وسألتني إذا كنت بخير. قلت وأنا أداعب ثدييها: "أشعر بالذنب لعدم قدرتي على إرضائك".
"لا تقلق بشأن ذلك، جيسون. لست قلقًا بشأن ذلك. إذا كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن، فسأسمح لك بلمس البظر، هذه المرة فقط." قالت شافوندا. "الآن تعال إلى فمي. لم أتذوقك منذ أيام." لم أكن متأكدًا من سبب شعورها بعدم الارتياح تجاه لمسي لها خلال فترة شهرها، لكنني احترمت أي حدود تضعها. كانت، بعد كل شيء، ملكتي. كانت هي التي دخلت حياتي وأشعلت روحي.
مددت يدي إلى الزجاجة، ورششت القليل من زيت الأطفال على أطراف أصابعي. ربما كانت مبللة بالفعل بما يكفي هناك لأتمكن من ممارسة سحري، لكنني لم أجازف. لقد خففت من قواعدها من أجلي، ولم أكن أريدها أن تشعر بأي ألم. لقد تحركت إلى ما كان ليكون 69 في أي يوم آخر، وحاولت خلع سراويلها الداخلية. كانت كبيرة وقطنية، وليست مثيرة على الإطلاق ولكنها كانت تحمل الكنز على أي حال. ارتدتها شافوندا أثناء فترة الحيض، لأنها رخيصة ومريحة. وأيضًا، لأنه إذا اتسخت بشكل دائم فلن تكون خسارة كبيرة. أوقفتني قائلة: "الملابس الداخلية تبقى في مكانها".
كنا مستلقين هناك على جنبينا، وكانت منطقة العانة عند مستوى الفم. أدخلت يدي داخل سراويلها الداخلية وأدخلت إصبعي بين شفتيها، - أداعبهما. تأوهت تقديرًا. كنت محقًا، كانت مبللة. "جيسون، لا اختراق"، تأوهت قبل أن تأخذني إلى فمها. تأوهت بسرور. عملت بشفتيها الناعمتين على طول قضيبى وعملت بلسانها على منطقتي الحساسة. كانت إحدى يديها تداعب قضيبى برفق بينما كانت تنزلق بشفتيها على طول رجولتي المتورمة،
سارع إصبعي إلى شقها. فركته في دوائر لطيفة، تأوهت شافوندا من شدة البهجة بينما كنت أفرك إصبعي بلمسة ريشة. تركت شفتاها قضيبي بفرقعة. "أوه، يا حبيبتي. هذا كل شيء، هكذا تمامًا"، قالت وهي تداعب طولي بيدها. واصلت فرك زرها برفق، وشعرت بشفتيها تنزلقان للخلف فوق رأسي وتبدأان في الانزلاق. تأوهت فأرسلت اهتزازات من المتعة عبر جسدي. كان كعب يدي يرتاح في تجعيدات عانتها بينما كنت أفركها. بالكاد كنت ألمسها، لكن مزيج زيت الأطفال وعصائرها يعني عدم الحاجة إلى الضغط. انزلق إصبعي كما لو كان على طبقة من الصابون.
شعرت برأسها يتسارع مع تزايد متعتها. تحركت يدها نحو مؤخرتي وسحبتني إليها، ودفعت بقضيبي إلى عمق فمها وحلقها. يا إلهي، كان هذا جيدًا. كيف كنت محظوظًا إلى هذا الحد؟ لقد اجتمعت كل تخيلاتي ورغباتي في امرأة واحدة وأرسلتها في طريقي. وكنت هناك لاستقبالها. لقد حققتها عن طيب خاطر، لأنها كانت لها أيضًا. كنا كلانا أشخاصًا يتمتعون برغبة جنسية عالية، لكننا معًا كنا لا نشبع. لقد ألقت بساق واحدة فوق كتفي. كانت وركا شافوندا تتحركان ببطء وحسية في تناغم مع هز رأسها. لقد أحببت إحساسها الفطري بالإيقاع، وقدرتها على التحرك برشاقة بغض النظر عن مدى صعوبة الوضع. في عطلة نهاية الأسبوع السابقة، مارسنا الحب بشغف في حوض الاستحمام في أحد الفنادق، حيث كان الماء الساخن يتدفق علينا. كان ضيقًا وغير مريح، ولكن على الرغم من أنها كانت تعاني من الألم، فقد تحركت برشاقة وحسية تحتي. كان الأمر لا يُنسى.
لم يكن الأمر مختلفًا. لقد شعرت بضعف في عزيمتها. إن حقيقة أننا كنا نفعل هذا، هنا، الآن، على الرغم من عدم ارتياحها وإحراجها أظهرت لي كم تحبني. لقد حرصت على عدم خذلانها. كانت بحاجة إلى هذا. ربما كانت بحاجة إلى النشوة أكثر مما كنت بحاجة إليه. لذا، فعلت ما لم تكن تتوقعه على الإطلاق. مستلقيًا على جانبي الأيمن، وساقها اليمنى فوق كتفي، وقدمها تسحبني بالقرب منها، وإصبعي الأيمن على بظرها أفركها برفق وببطء، قبلت فخذها. لعقتها وعضضت عليها. كان رد فعلها فوريًا. هزت رأسها بشكل أسرع، وأخذتني إلى عمق أكبر، وآهاتها أكثر إلحاحًا الآن. استطعت أن أشعر باقترابها. استطعت أن أشعر بالارتعاش في فخذيها، وأشعر بتقلص العضلات، وأشعر بقدمها تمسك بي بقوة. لقد حان الوقت للسلاح السري.
لقد قمت بطريقة ما بوضع ذراعي اليسرى تحتها. لا أتذكر أنني فعلت ذلك، ولكن يدي كانت على أسفل ظهرها. لقد حركت يدي إلى أسفل جسدها، فوق انتفاخ مؤخرتها، مستمتعًا بنعومتها. كانت شفتاي لا تزالان تقبلان فخذها الداخلي، لقد فركتها بشكل أسرع الآن. استمرت يدي اليسرى في الانزلاق إلى أسفل إلى النقطة بين الفخذ والخد. النقطة التي جعلتها تنفجر في كل مرة ألمسها. كنت سأجعلها تنفجر.
عندما وصلت إلى المكان، بدأت في مداعبته بأطراف أصابعي. حاولت شافوندا أن تصرخ، وفمها ممتلئ بالقضيب. قبضت على أسنانها و... عضتني! فقدت أعصابي حينها، كان التحفيز قويًا جدًا وأطلقته في فمها. حتى في جنون النشوة، أدركت ما فعلته، وحاولت إبعاد رأسها عن عمودي. لا يا حبيبتي، لقد عضضتني. ستنتهي وتبتلع هذه الجوزة. ارتفعت يداي إلى مؤخرة رأسها، وأمسكتها في مكانها بينما أفرغت نفسي في فمها. ارتجفت أجسادنا معًا في نشوة متبادلة. هدأت تشنجاتي، وأطلقت قبضتي على رأسها. رفعت نفسها على مرفقيها ونظرت إلي، والقلق في عينيها وعلى وجهها. "جيسون، أنا آسفة جدًا. هل أنت بخير؟" سألت.
"سأعيش"، صرخت. مدّت يدها لتشغيل الضوء، ونظرنا إلى الضرر. لقد حطمت أسنانها الجلد حتى منتصف طول قضيبى تقريبًا. كان ينزف ولكن ليس بشكل سيئ للغاية. ركضت من الحمام لإحضار بعض الكحول والضمادات. نظرت إلى إصبعي ، كان مغطى بمزيج من زيت الأطفال وعصير المهبل والدم. عندما عادت شافوندا من الحمام، والقلق على وجهها والإمدادات الطبية في يدي، وضعت إصبعي في فمي وامتصصته حتى أصبح نظيفًا،
"جيسون! هذا مقزز!" صرخت في رعب.
"في الواقع، كان الأمر جيدًا جدًا"، ابتسمت. "لكن يجب التخلص من زيوت الأطفال".
انفجرنا في الضحك. قامت بتنظيف جرحي. شعرت بالانزعاج من لسعة الكحول لكنني أحببت الاهتمام.
"أنا آسفة جدًا"، قالت. "بما فعلته بي، نسيت أنك في فمي".
"لا بأس"، ضحكت. "عليّ فقط أن أتذكر أن هذا المكان خطير. هل استمتعت بلعب دور الممرضة؟"
"نعم، لقد شعرت بنوع من الراحة. هل يمكنني تقبيل جروحك وجعلها أفضل؟"
ضحكت. "نعم، لكن يجب أن أضع قاعدة أساسية. لا أسنان".
انحنت وقبلت قضيبي قليلاً، ثم أخذت الرأس في فمها، وانزلقت شفتاها على طول العمود بما يكفي حتى يتمكن لسانها من الدوران فوق البقعة الحساسة أسفل الرأس. لعقت وامتصت لمدة دقيقة قبل أن تطلق سراحي بصوت مسموع. "كان علي فقط التأكد من أنني لم أترك أي شيء خلفي".
تبادلنا القبلات، وتشابكنا في أحضان بعضنا البعض. وفي الوقت القصير الذي قضيناه معًا، كنت قد منحتها بالفعل هزتين جنسيتين مذهلتين دون اختراق. لقد وفيت بوعدي لها الليلة، على الرغم من أنني كنت أتوق إلى ممارسة الجنس معها. لقد احترمت كل الحدود التي وضعتها عليّ. كانت ملكتي. لقد استحقت ذلك. وفي المقابل، اهتمت باحتياجاتي، الجسدية والعاطفية، بطريقة لم يستطع أي شخص آخر القيام بها.
بعد حفل الشواء الذي أقيم بمناسبة يوم الذكرى، حيث التقيت بعائلة شافوندا، طرأت على علاقتنا تغيرات جوهرية. فقد نجحت في كسب قبولهم، وقضينا معهم وقتًا أطول كثيرًا. كما أعطيتها مفتاح بيتي، فاستخدمته كما تشاء. وأصبحت زائرة منتظمة لقطارات الليالي يوم الأربعاء، وكانت تظل هناك طوال الليل. وكنا نقضي وقتًا أطول من أي وقت مضى معًا. وبدأت ممتلكاتنا تتسلل إلى منزل كل منا. فقد احتفظت ببعض الملابس البديلة في منزلي. كما ظهرت سيارتي في منزلها. وما زالت تحب رائحة عطر Dark Temptation، وكنت أحاول أن أرتديه كلما كنت بالقرب منها. وما زلنا نشتاق إلى بعضنا البعض بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ولكن القلق المكبوت من عدم قدرتنا على رؤية بعضنا البعض إلا في عطلة نهاية الأسبوع الثانية قد زال.
كنت لا أزال مترددة بعض الشيء بشأن لقائها بالأطفال. كنت أرغب في الانتظار حتى مرور ثلاثة أشهر على الأقل في منتصف أغسطس، بعد عيد ميلادي مباشرة. بدت حزينة لكنها تفهمت. اعتقدت أننا سنكون على علاقة دائمة، لكنني أردت التأكد من أننا لن نفشل. لم أكن أريد أن يناديها أطفالي بأمي، ثم تترك حياتهم. إذا كانت ستكون جزءًا منها، فستكون جزءًا دائمًا منها. سألتني ذات يوم: "هل هذا هو لوني؟"
"لا،" أجبت. "أبدًا. فقط أعطها بعض الوقت. إذا أصبحنا علاقة دائمة فسوف تقابلهم. آمل أن تقبل أطفالي كأطفالك. لكن يجب أن أعطيها بعض الوقت أولاً." لقد توصلنا إلى حل وسط، يمكنها أن تأتي إلى الحديقة وتشاهدهم يلعبون. لكنها لا تستطيع التفاعل معهم. شعرت بالقسوة لفعل هذا بها. لكنني كنت أحميهم بشدة. في الحديقة، كنت ألوح لها وأرسل لها القبلات عندما لا يرونها. كانت الليالي التي قضاها الأطفال مؤلمة بالنسبة لنا، حيث كان علينا أن ننام منفصلين لمدة ليلتين. أراهن أنها كانت تتقلب في الفراش ليلاً. أعلم أنني كنت أفعل ذلك. بدا الموقف برمته خاطئًا تمامًا.
في ليالي الأحد، بعد أن أوصل الأطفال إلى المدرسة، كنت أعود إلى المنزل لألتقي بها، وكثيراً ما كنت أتحدث مع السيدة زوكيرو. لقد أحبوها. أحبها الجميع. أحبها كل من أعطاها فرصة. كنت أمسكها من يدها إلى المنزل. كنا نخلع ملابسنا بسرعة ونمارس الحب بجنون وشغف، سواء كان ذلك في موعد استحمام أو بدونه.
في نهاية شهر يونيو/حزيران، تلقيت مكالمة من والدتي، التي كانت تعيش في جبال أبالاتشيا. وكما كانت تفعل كل عام، كانت تخطط لإقامة حفل لم شمل عائلي بمناسبة عيد ميلاد جدتي. لم تكن عائلتي كبيرة مثل عائلة شافوندا. كان الحفل يتألف من جدتي ووالدي وأختي سالي وخالتي وعمي وأطفالهما الأربعة، وكان هناك أيضًا بعض الأحفاد.
قالت "نود أن تحضر معك الأطفال الصغار، فلم نرهم منذ فترة طويلة".
"روز لن تسمح لي بأخذهم خارج الولاية"، قلت لها بحزن.
"كيف حالها على أية حال؟ هل ستتزوجها مرة أخرى؟"
"لا يا أمي. إنها متلاعبة كما كانت دائمًا. لقد سئمت منها. لقد فعلت كل ما طلبته مني، وعدت من الطريق، واشتريت منزلًا، وحصلت على وظيفة جيدة في المنطقة. لا تزال تخبرني أنها ستفكر في الأمر. حسنًا، لقد فكرت في الأمر الآن وقررت أنني أستحق الأفضل. لقد وجدت الأفضل. أفضل بكثير". لقد حان الوقت لإخبارها وإخبار العائلة. كنت سأصطحب شافوندا لمقابلة العائلة. كنت متأكدًا من أنهم سيحبونها إذا تمكنوا من تجاوز عرقها.
"هل لديك صديقة جديدة؟ أخبريني عنها كل شيء." بدت سعيدة. "لم أحب روز على أي حال. أنا لا أثق بها."
"حسنًا، إنها جميلة جدًا. وهي تحب نفس الأشياء التي أحبها، وخاصة الموسيقى. وهي تمتلك متجرها الخاص، الذي يبيع المجوهرات والشموع وأشياء أخرى." وأضفت، متجاهلًا الحذر، "اسمها شافوندا".
"شافوندا، هذا اسم مضحك..." تركت كلماتها تتلاشى، وبدا عليها الارتباك. قررت مواجهة الفيل في الغرفة.
"أمي، إنها سوداء."
"أوه." ساد الصمت على الخط لمدة دقيقة. "حسنًا، على أي حال، الحفلة في الحادي والعشرين من يوليو، هنا في المنزل. احضر شافوندا إذا أردت. سأتأكد من أن الجميع يعاملونها بشكل جيد. سنلتقي جميعًا إذن."
أغلقت الهاتف، وأطلقت تنهيدة. كنت قلقة. كان على شافوندا أن تقابل العائلة. كانت هذه هي الخطوة التالية في علاقتنا. كنت أتمنى فقط أن تقبلها عائلتي كما قبلتني عائلتها. اتصلت بشافوندا لأخبرها بالخبر.
"مرحبًا يا عزيزتي، ماذا ستفعلين في عطلة نهاية الأسبوع 21 يوليو؟" سألت.
"لا شيء سوى قضاء الوقت معك"، قالت وهي تزأر بصوت مثير. "هل سنذهب في رحلة برية؟"
"عائلتي تقيم اجتماعًا. يريدون مقابلتك. سيتعين علينا المغادرة يوم الجمعة والعودة يوم الأحد. سيكون الحفل يوم السبت. هل يمكنك أن تطلب من شخص ما أن يعتني بالمتجر نيابة عنك؟ سأقدم لك عرضًا لقضاء يوم إجازة."
"أوه، سألتقي بالعائلة!" بدت في غاية النشوة. "لا أستطيع تحمل هذا. سأحضر إلى هنا للاحتفال."
كنت جالسة على الشرفة أنتظرها عندما وصلت بسيارتها الحمراء من نوع كروز. قفزت على الدرج مرتدية قميصًا أبيض بفتحة رقبة على شكل حرف V أظهر صدرها بشكل جميل، وتنورة قصيرة بطبعة جلد النمر، وصندلًا دائمًا. كان من الواضح من الطريقة التي كانت تتمايل بها أنها لا ترتدي حمالة صدر. أبرزت شمس المساء نغماتها المشعة، وأشرقت عيناها ببراعة. كنت على حق. كانت في غاية النشوة. كانت سعيدة للغاية، مثل *** في صباح عيد الميلاد.
أمسكت وجهي بين يديها وطبعت قبلات متكررة على شفتي. قالت وهي تضحك: "شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك". غنت: "سألتقي بعائلتك. هذا يعني الكثير بالنسبة لي! لا أستطيع الانتظار!"
رأت مظهر الارتباك على وجهي. كان اجتماعًا عائليًا. بالنسبة لي لم يكن الأمر مهمًا. بالنسبة لها كان كل شيء. كان يمثل استمرارية علاقتنا.
"ألا ترى يا جيسون؟ أنت ملتزم بي وإلا لما دعوتني. بمجرد أن يقابلوني لن يكون هناك عودة. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ فسوف يتذكرون الفتاة السوداء التي أحضرتها. لا يمكنك العودة الآن! أنت ملكي!"
"لقد كنت كذلك دائمًا، يا عزيزتي"، أجبت. كل شيء أصبح منطقيًا الآن. بالنظر إلى الأمر من وجهة نظر شافوندا، فإن اصطحابي لمقابلة عائلتها لم يكن بالأمر الجديد. لقد كانت قد واعدت رجالًا بيضًا من قبل. كانت تعرف ما الذي تتوقعه. كان لدى آخرين في عائلتها علاقات مختلطة الأعراق. معي كان الأمر مختلفًا. لقد امتنعت عن تعريفها بأطفالي. لم تقابل أيًا من عائلتي أبدًا. أنا متأكد من أنها شعرت بالإهمال، على الرغم من الأشياء التي قلتها والطريقة التي عاملتها بها. أنني كنت أبقيها سراً. أنني كنت أشعر بالخجل منها بطريقة ما.
لم يكن الأمر أبعد عن الحقيقة. فرغم أن الموقف مع الأطفال كان مختلفًا، إلا أن السبب الوحيد وراء عدم لقائها بعائلتي هو أنهم كانوا يعيشون بعيدًا جدًا. لم أشعر بالخجل منها. بل كنت فخورًا بها. كنا سنسير إلى ذلك اللقاء، متشابكي الأيدي، ورؤوسنا مرفوعة. كانت ملكتي. كانت تستحق أن تُعامل معاملة الملوك.
حتى الموقف مع الأطفال لم يكن يتعلق بعرقها. كنت لأبقي أي امرأة أواعدها بعيدة عنهم خلال الأشهر القليلة الأولى بينما أستكشف العلاقة. لم يقابلوا أيًا من النساء اللواتي نمت معهن منذ روز. لم يكن لديهم أي فكرة عن وجود أي امرأة أخرى.
لقد أخرجت شريحتي لحم من الفريزر وقمت بتذويبهما بينما كنا نتبادل القبلات على الأريكة. لقد كانت سعيدة للغاية. لقد أرادت الاحتفال. لقد أعددت لها شريحة لحم وبيض. لقد استحقت شيئًا مميزًا على العشاء. كان هذا كل ما لدي.
جلسنا في الفناء الخلفي المسور على طاولة بجوار الأرجوحة، نستمع إلى أغنية "مارس فولتا" أثناء تناولنا العشاء. كنت أشاهدها تتوهج في ضوء المساء. كانت سعادتها معدية. بمجرد أن أدركت ما يعنيه هذا لها، شعرت بالسعادة أيضًا. جلسنا مقابل بعضنا البعض، وكانت أعيننا تحدقان، وأيدينا متشابكة عبر الطاولة. كنا نبدو جيدين معًا، يدي الشاحبة، ويديها الداكنة. كنا جيدين معًا.
جمعت الأطباق وأدوات المائدة ووضعتها في الحوض. وعند عودتي إلى الخارج، جلست مع شافوندا تحت ذراعي بينما كنا نشاهد غروب الشمس. ثم جمعنا مشغل الأقراص المدمجة وتوجهنا إلى الطابق العلوي.
"فون،" قلت، وأنا أخرج قرصًا مضغوطًا من المنضدة الليلية. "انظر ماذا حصلت عليه."
أخذت القرص المضغوط، ونظرت إليه ثم ابتسمت لي. كانت جيل سكوت. قلت لها: "انظري إلى الدرج". فتحته. كان بداخله أغاني أنجي ستون، وبيونسيه، وريهانا، وعدد قليل من المغنيات الأخريات. لقد حصلت على نسخ من الموسيقى التي تحبها. الموسيقى على مشغلها. الموسيقى التي كنا نمارس الحب معها.
"هذه تبقى هنا"، قلت. "لا داعي لإحضار مشغل الآيبود الخاص بك. هذه مجرد البداية. إذا كان هناك أي شيء آخر ترغب في الحصول عليه هنا فأخبرني وسأشتريه لك. أي شيء. مهما كان نادرًا. يمكنني العثور عليه. أعرف أماكن بها مثل هذه الأشياء. هكذا وجدت معظم موسيقاي. بيتي هو بيتك".
فتحت علبة الأقراص المضغوطة بحماس، ووضعت القرص في المشغل، ثم أخرجت بعناية قرصي المضغوط الخاص بفرقة Mars Volta ووضعته في العلبة الفارغة الآن. ضغطت على زر التشغيل، وضبطت القرص المضغوط على التشغيل المتكرر. ستكون أغنية جيل سكوت، التي يتم تشغيلها بلا نهاية، هي الموسيقى التصويرية لسهرتنا الليلة.
"أعتقد أنني لم أعد بحاجة إلى هذا"، همست، ورفعت قميصها فوق رأسها وتركته يسقط على الأرض. كنت على حق؛ لم تكن ترتدي حمالة صدر. كانت ثدييها الشهيتين تتأرجحان بحرية، وحلمتيها مدببتين، عندما التفتت نحوي. دفعتني إلى أسفل على السرير، وسحبت بنطالي. "أنت لست بحاجة إلى هذا أيضًا". انزلقت على جسدي بينما سحبت بنطالي إلى أسفل. سحبت حلمتيها إلى أسفل ساقي أثناء ذلك. "هل يعجبك هذا؟ أعلم أنني أحبه".
خلعت قميصي بسرعة بينما كانت تشق طريقها إلى جسدي، وحرصت على تمرير حلماتها على بشرتي الحساسة. ثم تدحرجت بجانبي على السرير، وخلعت سروالها القصير بحركة سلسة. "أنت مميزة بالنسبة لي. هذه ليلة مميزة. لقد جعلتني أعرف أنني حقًا حب حياتك". قبلتني. "انتظر هنا"، همست. "سأفعل شيئًا مميزًا من أجلك".
نهضت شافوندا من السرير ولوحّت بمؤخرتها العارية نحوي وهي تنزل إلى الطابق السفلي. سمعت باب الثلاجة ينفتح، وصينية الثلج تتكسر، ورنين الثلج في وعاء زجاجي. عادت إلى غرفة النوم، وعاء الثلج في يدها. وضعته على المنضدة، وأخرجت مكعب ثلج، وامتصته بشفتيها الممتلئتين ودفعته للخارج بلسانها، وأصدرت صوتًا يشبه الشفط، وكررت العملية، فدخل المكعب وخرج من تلك الشفتين الكبيرتين الناعمتين. شاهدت ذلك، منفعلًا، مفتونًا. بصقت المكعب الذي أصبح أصغر حجمًا بشكل ملحوظ في يدها، وسألت، "ماذا تريد، جيسون؟ هل تريدني؟ رأس أم ذيل؟ ماذا تريد؟" أعادت المكعب إلى فمها واستأنفت مصه.
"كلاهما،" همست بصوت أجش، وفمي جف فجأة.
تمايلت حتى وصلت إلى أسفل السرير، وزحفت بين ساقي، ومكعب الثلج لا يزال في فمها. على يديها وركبتيها، انحنت رأسها إلى أسفل، ونظرت في عيني. كان الماء من المكعب يقطر من زوايا فمها، إلى أسفل ذقنها. كان بإمكاني أن أشعر بالقطرات الباردة على ساقي. ابتسمت وهي تخفض رأسها أكثر. لعق لسانها طرف قضيبي المنتصب. كان باردًا كالثلج. "أنت تحب ذلك"، قالت مازحة. "أراهن أنك تتساءل كيف يشعر فمي، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، ووضعت يدي على مؤخرة رأسها، ولعبت بشعرها.
"أشعر وكأنني أعيش على هذا النحو"، قالت وهي تخفض رأسها. انفرجت شفتاها وأخذتني إلى داخل فمها. كان باردًا كالثلج. كان البرد بمثابة صدمة، ليس لأنه لم يكن متوقعًا، ولكن لأنه كان مختلفًا تمامًا. اعتدت على أن يكون فمها دافئًا ورطبًا. أصبح باردًا الآن. كان مثيرًا. كانت الشفتان لا تزالان تمتصان وتسحبان بينما تنزلقان على طول عمودي. كان اللسان لا يزال يمارس سحره. ولكن بدلًا من الدفء، كان هناك برد. بدلًا من انكماش رجولتي من صدمة البرد كما توقعت، أصبح أكثر صلابة وإلحاحًا. عاد رأس شافوندا إلى الأعلى، وتركتني أنزلق من فمها. "هل تحب؟ هل تريد المزيد؟"
"نعم،" تأوهت، "أكثر."
أخذتني مرة أخرى في فمها البارد، وابتلعتني، ومدت شفتيها الباردتين ولسانها فوقي. كان الأمر لا يصدق. كنت أعتقد أنني عشت كل شيء. لقد قلب هذا كل شيء رأسًا على عقب. هزت رأسها بشكل أسرع. كان قضيبي بالكامل باردًا الآن، لكن بقية جسدي كان يحترق بالرغبة. لعبت إحدى يديها بشعرها، ووجدت الأخرى حلمة لسحبها. أطلقت شافوندا اهتزازات في قضيبي البارد. بدأت في دفع وركي نحوها، راغبًا في المزيد، بحاجة إلى المزيد. واصلت خطواتها، تلعق وتمتص. أشرقت عيناها في ضوء الغرفة الخافت. كانت تستمتع بهذا أيضًا. كنت أقترب.
عندما شعرت بتوتر عضلاتي، أزاحت رأسها، واستبدلته بيدها التي كانت تمسدني ببطء.
"لا يا صغيري"، قالت. "ليس بهذه الطريقة. لدي شيء آخر لك". لم ترفع عينيها عني أبدًا، وانزلقت على السرير بجانبي. مدت يدها فوقي إلى الوعاء. تمايل ثدي على بعد بوصات من فمي. اندفعت للأمام وأخذت حلمة ثديها في فمي. كانت كلتا يدي تمسك بالثدي، ممسكة به وهي ساكنة. رضعت مثل *** حديث الولادة. بقيت هناك لمدة دقيقة تحوم فوقي، ومدت يدها فوقي، وتئن. ثم أزالت يدي بيدها وسحبت ثديها بعيدًا عني. كانت في مهمة. كانت تعرف ما تريد.
كانت تحمل مكعب ثلج في يدها، ثم انزلقت على جسدي واستلقت على ظهرها بجانبي. نظرت إلي وقالت، "أريدك أن تضاجعني جيدًا". انزلقت يدها، التي لا تزال تمسك بمكعب الثلج، إلى أسفل بطنها. ثم فتحت شفتيها، ومرت المكعب على بظرها بارتجاف، ثم أدخلته داخلها.
"خذني"، قالت بشغف. "أنا لك. أريدك الآن".
تدحرجت فوقها وانزلقت على فتحة فرجها. شعرت بجزء منها، وشعرت برطوبتها الباردة تغمرني. كانت حرارتها قد أذابت مكعب الثلج، مما أدى إلى تجميدها في هذه العملية. كان بإمكاني أن أشعر بالماء البارد يتساقط على كراتي بينما كنت أغوص في قاعها. كانت أحشاؤها كلها باردة، وكنت أشعر بالبرد بداخلها. تأوهت، "فون، هذا جيد جدًا. جيد جدًا".
لقد أدارت وركيها تحتي، ودفعت بي بإيقاع طبيعي، في تناغم مع الموسيقى. غنت جيل سكوت "حبي أعمق، وأشد، وأحلى، وأعلى، وأحلى. ألم تلاحظ؟ أم أنك لم تعلم هذا؟"
انزلقت جدران مهبلها الباردة حولي. أحاطت بي، وانفصلت عني لاندفاعي الداخلي، وانغلقت حولي بينما كنت أبتعد عنها. كنت في جنة باردة بينما كنت أتحرك عبرها. وفي الوقت نفسه، كان الماء يتساقط منها. على مستوى ما، كنت أعلم أن سريري أصبح مبللاً. لم أهتم. كنت أتلذذ بالبرد. كان له تأثير إبطاء ذروتي النهائية، لكنه لم يقتل الإثارة. بل على العكس، زادها. تأوهت شافوندا تحتي. اندفعت بداخلي مرة أخرى بإلحاح أكبر. كانت قريبة. سرّعت ضرباتي، باحثًا بشكل يائس عن التحرر المراوغ. تشنجت في النشوة تحتي، ويديها على مؤخرتي، تسحبني إلى داخلها بشكل أعمق مع كل ضربة. انحنى ظهرها عن السرير. كانت الجدران تدلكني، تبحث عن مني. حدقت فيّ عيناها، دون أن ترى. فغر فمها في صرخة صامتة. ذاب الجليد منذ فترة طويلة، كانت تدفئ نفسها بالداخل الآن. كانت راقدة هناك، منهكة، منهكة بينما كنت أواصل ضربها. كانت وركاها ثابتتين، وكانت ثدييها تهتز مع كل ضربة. كانت راقدة تلهث بحثًا عن الهواء. ومع ذلك كنت أضربها بقوة. كان الأمر أصعب. كان هناك ضوء في نهاية النفق. كنت أفقد طاقتي بسرعة، لكن تحرري كان في الأفق.
لقد قمت بضخ السائل المنوي داخلها مرة أخيرة، ثم انهارت عليها بصوت هدير. لقد انفجر السد. لقد تدفق السائل المنوي مني إلى داخلها، محاولاً ملء كل بقعة لم أملأها بالفعل برجولي. لقد استلقيت هناك فوقها، في حالة من الفوضى والارتعاش.
تحتي، ضحكت شافوندا وهي تتنفس بصعوبة، وكانت أقرب إلى السعال منها إلى الضحك. "لا أظن أنك ستنام ثانية"، سألتني. كنت ألهث بشدة لدرجة أنني لم أستطع الإجابة عليها. "أعتقد أننا لن نضطر إلى القتال حول من سينام في البقعة المبللة الليلة"، ضحكت مرة أخرى.
لقد نمنا على الأريكة، على شكل ملعقة، ظهري مستند إلى الوسائد، يدي على صدرها، حوضها مندفعًا إلى الخلف داخل حوضي، وقضيبي مستقر بشكل مريح في شقها.
لقد جاء الرابع من يوليو وانتهى. لقد قمنا برحلة إلى أوهايو لشراء الألعاب النارية. لقد أشعلناها في الفناء الخلفي، ثم قمنا بعد ذلك بصنع ألعاب نارية خاصة بنا في الطابق العلوي.
في منتصف شهر يوليو، تمكن الأطفال أخيرًا من مقابلة شافوندا.
في صباح يوم الأحد، بعد الإفطار، كنت في الطابق العلوي في غرفة النوم أقوم بترتيب أغراضي. تركت باب الخزانة مفتوحًا. لقد أرسلت الأطفال إلى الخارج للعب، لكن بريتاني تسللت إلى الداخل. سمعت ضجيجًا خلفي، وعندما استدرت كانت هناك. أشارت إلى الخزانة وسألت، "هل هذا فستان أمي؟"
"لا، هذا الفستان يخص صديقة أبي السيدة فون"، أوضحت. شعرت ببعض القلق. كان هذا أسرع بكثير مما كنت أخطط له. كنت أرغب في تقديم شافوندا لعائلتي وترك الأمور تستقر على هذه الجبهة قبل فتح جبهة أخرى. لكن لم يكن هناك طريقة للقيام بذلك الآن. لقد خرجت القطة من الحقيبة. لقد وثقت بشافوندا في كل حياتي تقريبًا، باستثناء هذا الجانب. لقد حان الوقت لتصحيح ذلك.
التقطت هاتفي المحمول واتصلت بها. "فون، يا حبيبتي، ماذا تفعلين اليوم؟"
"حسنًا، كنت أستعد للذهاب إلى الكنيسة، ثم كنت سأشاهد الأطفال يلعبون في الحديقة"، قالت.
"ربما من الأفضل أن تأتي إلى هنا. بريتاني تعرف. لقد وجدت فستانك"، قلت. الصمت على الجانب الآخر. "فون، هل أنت هناك؟"
سمعت صيحة فرح ثم صرخة هليلويا. عادت إلى الخط وقالت بحماس: "سأكون هناك على الفور. سيتعين على يسوع أن يفهم الأمر".
كنت في الفناء الخلفي مع الأطفال عندما وصلت. سمعتها تنادي باسمي في المنزل، وقالت، "أيها الأطفال، تعالوا معي، أريدكم أن تلتقوا بشخص ما". قفزوا على الدرج الخلفي بحماس. كانت شافوندا قادمة من المطبخ متجهة إلى الباب الخلفي عندما دخلنا. توقفنا جميعًا. انحنت شافوندا وقالت للأطفال، "مرحبًا، أنا السيدة فون. يسعدني أن أقابلكم أخيرًا".
نظر إليها إيثان وقال، "أنت سوداء". نظرت إلي شافوندا بطمأنينة وأنا أضع رأسي بين يدي.
"لا، إنها ليست كذلك، إيثان. إنها شوكولاتة، مثل لوح هيرشي. شوكولاتة هيرشي الداكنة الخاصة." شرحت. كانت كذلك. كان هذا هو لون بشرتها بالضبط. وكانت مميزة، مميزة بما يكفي لدرجة أنني عندما اكتشفت وجودها، تأكدت من أنها ستقابل الأطفال. لقد أرادت هذا منذ فترة طويلة. الآن لديها الأطفال الذين تريدهم. أطفالي. كنت متأكدًا من أنهم سيحبونها بمجرد أن يتعرفوا عليها. كان الجميع يحبونها.
بدلاً من الذهاب إلى الحديقة، أصرت فون على الذهاب إلى تارجت، حيث اشترت لكل منهما دراجة بعجلات تدريب. كانت صغيرة بما يكفي لوضعها في الجزء الخلفي من سيارة الجيب، بمجرد أن أفسح المجال لهما. قضينا بقية اليوم في مطاردتهما في الحديقة على دراجاتهما الجديدة. توقفنا عند ماكدونالدز في طريق العودة إلى المنزل، وحصلنا على وجبات سعيدة لهما. لقد تخلينا أنا وفون عن الطعام. لم يكن الطعام هو ما نفضله، وقد طهت لنا بعض أجنحة الدجاج عندما عدنا إلى المنزل. لا يزال لدي التوابل التي اشترتها في رحلة الطريق قبل ستة أسابيع، وقد جعلت الدجاج لذيذًا للغاية. جلسنا في الفناء الخلفي نشاهد الأطفال يلعبون حتى حان وقت اصطحابهم إلى المنزل.
عندما وصلت إلى منزل والدة روز، أخذت الأطفال إلى الباب الأمامي، وأدخلتهم إلى الداخل وأعددتهم للنوم كما أفعل دائمًا، بينما انتظر فون في السيارة الجيب. جلست روز على الأريكة طوال الوقت. عندما انتهيت من وضعهم في الفراش، أوقفتني في غرفة المعيشة وقالت: "أحتاج إليك الليلة. هل أنت مستعدة؟"
"لا أستطيع، روز. ليس الليلة. ليس أبدًا. أنا أواعد شخصًا ما."
"هذا لم يوقفك من قبل"، قالت وهي تتبعني إلى الباب.
"هذه المرة مختلفة"، قلت وأنا أدير المقبض. لم أستطع الانتظار للخروج من هناك. "هذه المرة خاصة".
فتحت الباب، وروز على كعبي. كانت شافوندا تتكئ على سيارتي الجيب، مرتدية ثياب الكنيسة وصندلها، وتبدو جميلة كما كانت دائمًا.
"أوه، لا، لا!" صرخت روز عندما رأت شافوندا. "هل هذا ما تتخلى عنه من أجله؟" عندما قالت "هذا"، أشارت إلى صدرها الكبير. لم تكن روز نحيفة، وكانت فخورة جدًا بصدرها الكبير.
راقبتنا شافوندا، وكانت عيناها تحترقان ببطء.
"جيسون، ما الذي حدث لك؟" استمرت روز في الصراخ في وجهي. كان الجيران يراقبوننا الآن لمعرفة ما سيحدث. "إنها زنجية!" نطقت روز الكلمة، مما جعلها تبدو أكثر كراهية. "إنك تريد مهبلًا زنجيًا، لقد حصلت عليه! لكنك لن تلمس هذا مرة أخرى أبدًا".
توجهت شافوندا نحو المنزل، فأشرت لها بالعودة. ذهبت وجلست في السيارة الجيب.
"فون أكثر امرأة منك على الإطلاق"، قلت بهدوء.
"كل ما تريده هو أموالك ومنزلك!" تابعت روز بصوت عالٍ. "جيسون، أنت غبي جدًا! كان عليك أن تلعب معها. الآن أنت ملوث. أنت عاشق للزنوج. وأنا لا أتعامل مع عشاق الزنوج".
"إنها لديها أموالها الخاصة. لم تطلب مني قط أي شيء سوى حبي واحترامي. أنت من تريد منزلي. إنها لا تحتاج إليه. لديها منزلها الخاص." بصقت الكلمات في وجهها. كانت شافوندا قد مدت يدها وبدأت تشغيل السيارة الجيب.
"حسنًا!" صرخت روز. "اذهبي وكوني مع زنجيتك. لا تعودي إليّ زاحفةً عندما تشعر بالملل منك ومن أفعالك!"
لقد انتهيت. توجهت نحو سيارة الجيب، وكانت روز لا تزال تصرخ عند بابها الأمامي. قلت لها وأنا أقود السيارة: "شكرًا لك لأنك لم تتسببي في مشكلة. أعلم أنك أردت أن تضربيها. لقد فعلت ذلك أيضًا. أنا سعيد لأنك لم تفعلي ذلك".
كنت أرتجف من الغضب. لقد أهانت روز ملكتي. لقد أخبرتني أنني ملطخ بالعار لأنني اتبعت قلبي. لم يكن من الممكن أن تكون نصف المرأة التي كانت شافوندا عليها. لقد حصلت على درجة أفضل من شافوندا، ومع ذلك كانت تعيش في المنزل مع والدتها عالقة في وظيفة مسدودة. من ناحية أخرى، عملت شافوندا بجد طوال حياتها من أجل ما لديها، وأصبحت ناجحة. لو لم تفسد روز الخطة، لكنا معًا نكسب ربما ربع مليون دولار سنويًا. لا، لم تكن شافوندا هي المستفيدة هنا. لقد كسبت ملكتي كل ما لديها، بما في ذلك أنا. وقد أخذت روز ما كان ليكون يومًا سعيدًا للغاية وحاولت إفساده. لا، لن أسمح لها بإفساد اليوم. لقد كانت شافوندا والأطفال على علاقة جيدة. روز يمكنها أن تطحن الملح.
علمت لاحقًا من زيغي أن الشرطة قد تم استدعاؤها. خشي الجيران أن يتحول الخلاف إلى شجار جسدي. وصل إلى مكان الحادث بعد مغادرتي مباشرة. جاء وسجل روايتنا للأحداث في تقريره. قال: "لا تقلق، سوف يتم حفظ هذا في الملف في حالة حدوث أي شيء بينكما مرة أخرى. لقد حافظت أنت وفون بشكل خاص على هدوئك. لقد فعلتما الشيء الصحيح".
كنت مستاءة للغاية ولم أرغب في اللعب تلك الليلة. حاولت شافوندا إثارة حماسي، لكنها اكتفت بإعطائي حمامًا فقاعيًا بدلاً من ذلك. قلت: "أنا آسفة لأنك اضطررت إلى تحمل ذلك. أنت لا تستحقين ذلك".
"لم تكن هذه المرة الأولى، ولن تكون الأخيرة"، قالت بهدوء.
في يوم الجمعة، انطلقنا مبكرًا إلى ولاية فرجينيا الغربية، حيث سلكنا الطريق 79 جنوبًا عبر مورجانتاون، ثم 19. توقفنا عند مضيق نهر نيو جورج واستمتعنا بالجسر. قمت بتركيب الكاميرا والحامل الثلاثي القوائم، وباستخدام ضبط المؤقت، تمكنت من التقاط صور لنا على الشرفة المطلة على النهر ونستمتع بالجسر الشاهق فوق النهر على ارتفاع 900 قدم أدناه. في إحدى الصور، كنا نحتضن بعضنا البعض بذراعينا، ونتكئ إلى الخلف وننظر عميقًا في عيون بعضنا البعض. أثناء النظر إلى الصورة على شاشة الكاميرا، لاحظت شافوندا مدى الحب الذي بدا بيننا. كنا متماثلين، تقريبًا صورة طبق الأصل من بعضنا البعض بفضل الكعب العالي الذي كانت ترتديه. كانت ألوان بشرتنا تكمل بعضها البعض بشكل مثالي. قلت: "الحب لا يعرف الألوان".
نظرت إلي شافوندا وهي ترفع حاجبيها وقالت: "ما هذا يا جيسون؟"
"الحب لا يعرف لونًا."
نظرت إلى الصورة مرة أخرى وقالت: "سيتعين علينا طباعة هذه الصورة عندما نعود إلى المنزل. يمكننا إضافة عبارة "الحب لا يعرف الألوان" في الأسفل. إذا تمت طباعة هذه الصورة بالطريقة التي أعتقد أنها ستكون عليها، فيمكننا وضع ملصق هنا. ملصق يحتفي بالحب بين الأعراق. هذه الصورة لا تمثلنا فقط. يمكن أن تكون مصدر إلهام للآخرين مثلنا".
لم أفكر في ذلك. كانت مجرد صورة عندما التقطتها. جزء صغير عفوي من حياتنا. ومع ذلك، فقد التقطت جوهر وجودنا تمامًا. كنا مختلفين، مختلفين جدًا، ومع ذلك، أظهرت الصورة من خلال التناسق مدى تشابهنا. كانت مليئة بالرمزية القوية. "هل تعتقدين أنها ستبدو أفضل إذا طبعناها بالأبيض والأسود؟" سألتها. "هل تعلم، لزيادة التباين؟"
قالت: "فكرة جيدة، يمكننا طباعتها بالطريقتين لمعرفة أيهما أقوى".
توقفنا لقضاء الليل بالقرب من وايت سولفور سبرينجز، واختبأنا في فندق رخيص على الطريق السريع بين الولايات. كانت شافوندا تمارس رياضة ركوب الدراجات، لذا بعد الاستحمام، استلقينا في السرير متشابكين، وهي تداعب شعري حتى غفوت. في صباح اليوم التالي، استحمينا مرة أخرى، وغسلنا بعضنا البعض بالصابون واستمتعنا بشعور أيدينا على أجساد بعضنا البعض. تمكنا من الحفاظ على ضبط النفس، لكن الأمر لم يكن سهلاً. ارتديت نفس البنطال الكاكي والقميص اللذين ارتديتهما في موعدنا الأول، وارتدت هي فستانًا أحمر طويلًا يصل إلى الركبة، مع صندل متناسق. وأضافت مشبك شعر على شكل وردة حمراء لم أره من قبل، في تجعيداتها الضيقة فوق صدغها الأيمن. التقطت لها صورة وهي تنظر إليه في المرآة، من خلفها. بدت مذهلة.
حزمنا أمتعتنا وغادرنا، وسلمنا المفتاح. لو كنت أعرف أمي، لطلبت منا أن نبيت الليلة في غرف منفصلة. لن نعود إلى هنا مرة أخرى. اتجهنا جنوبًا على الطرق الخلفية، فوق سلاسل الجبال، وعبرنا إلى فرجينيا قبل أن نعبر مرة أخرى إلى فرجينيا الغربية، وهناك كنا نصعد الطريق الترابي الطويل المؤدي إلى مزرعة والديّ، على مشارف القرية الصغيرة التي تحمل اسم العائلة.
لقد رأونا نصعد الممر وسط سحابة من الغبار، وكانت أمي وأبي وجدتي ينتظروننا على الشرفة عندما خرجنا من السيارة الجيب. كان بإمكاني أن أقول إن أبي أعجب بها على الفور، وبدا أن أمي كانت مترددة بعض الشيء، ومن الواضح أن جدتي لم تكن سعيدة. لكنها كانت كريمة ورحبت بشافوندا على أي حال.
عند دخولي، قابلت أبناء عمي كالفن وكيني وأختي سالي. كان أبناء العم موسيقيين ومعجبين بشدة بفرقة Grateful Dead، وسرعان ما بدأ كالفن يتحدث إلى شافوندا كصديق قديم. جلست على طاولة نزهة مع أمي وسالي وكيني. ناقشنا شافوندا وكيف التقينا. لا أعتقد أن أمي فهمت مفهوم الدردشة عبر الإنترنت تمامًا، لكنها كانت قادرة على ذلك.
"ماذا عن الأطفال؟" سألت. "وجود آباء وأمهات مختلطين سيكون صعبًا عليهم".
"لا يمكن لفون أن تنجب أطفالاً"، أجبت. "وحتى لو استطاعت، فلن يعاملوا بشكل أسوأ مما عوملت به. فضلاً عن ذلك، فإن الأوقات تتغير. والأزواج مثلنا أصبحوا أكثر شيوعًا".
قالت أمي: "أقصد أطفالك. لقد جاءت روز إلى هنا وهي في غاية الانفعال في نهاية الأسبوع الماضي. لن أخبرك بما قالته عن فون، لكن الأمر لم يكن لطيفًا".
"لا يوجد سبب لدى روز لأخذهم منا. فون لم يرتكب أي خطأ. سيكون لها تأثير أفضل على هؤلاء الأطفال من روز على الإطلاق"، أوضحت. "وإذا فعلت ذلك، فسوف نحاربها. بريتاني وإيثان سيكونان الطفلين اللذين لا يمكننا إنجابهما".
تحدث كيني قائلاً: "إن جيلنا يرى الأمور بشكل مختلف قليلاً". كان كيني أكبر مني بعام واحد. "قد لا تموت الطرق القديمة بسهولة، لكننا أكثر تقبلاً للأزواج مثل جيسون وفون. طالما أنهما يحبان بعضهما البعض، وهذان الاثنان يحبان بعضهما البعض بوضوح، فمن نحن لنحكم عليهما؟ إذا كانا يجعلان بعضهما البعض سعداء، فلندعهما وشأنهما".
"هل تفضل أن يقضي ابنك بقية حياته بائسًا محاصرًا مع امرأة حقيرة مثل روز؟" سألت سالي، "تعرف على الفتاة قبل أن تقرر أنها غير مناسبة لجيسون".
"هذا كل ما أطلبه"، قلت. "فقط تعرف عليها. سترى ما أراه".
وجدت شافوندا وأجلستها على الطاولة. تحدثت مع أمي لفترة طويلة. كان الطعام جاهزًا، لذا ذهبت إلى طاولة البوفيه وأعددت طبقًا لشافوندا، وتركتها تتحدث إلى أمي وسالي وكيني دون أن أكون هناك. أخذتني جدتي إلى غرفة خلفية بعيدًا عن الجميع.
"جيفيرسون وايت،" همست. "ما الذي حدث لك؟ إنها ملونة!"
"إنها تسعدني يا جدتي، وأنا أسعدها. نحن ننتمي إلى بعضنا البعض. لقد أخبرتني دائمًا أن أعامل الناس بالحب والاحترام. وهي تفعل ذلك."
في تلك اللحظة، جاء أبي، الذي لا بد أنه سمعنا، وسارع إلى إبعاد جدتي. وطمأنني قائلاً: "لا تقلقي، سوف تعود إلى رشدها. لم تضطر قط إلى التعامل مع أمر كهذا من قبل".
أخذت طبقها إلى شافوندا. تناولنا الطعام مع العائلة. كنت سعيدًا. باستثناء جدتي، بدا الجميع هادئين. كانت ملكتي تكسبهم.
وبعد قليل حان وقت تقطيع الكعكة. أشعل عمي الشموع، وبدأ الجميع في غناء أغنية عيد ميلاد سعيد. وخرج صوت شافوندا عالياً وواضحاً. وعندما انتهينا، قال أحدهم: "هل ستستمعون إلى مزمار القربة الذي يعزف على أنغامه تلك الفتاة؟". وأصرت الأسرة على إشعال الشموع مرة أخرى، وهذه المرة مع غناء شافوندا منفردة لأغنية عيد ميلاد سعيد. وصفق الجميع، بما في ذلك الجدة.
في المساء، أخذتني أمي جانبًا وقالت: "ستقيمين هنا الليلة. ليس لدينا سوى غرفة واحدة لكما. لذا، عليكِ ترك الباب مفتوحًا. لا تعبثي. لم تتزوجي بعد". فهمت كلمة "بعد". ابتسمت، فقد قبلت أمي شافوندا.
كان كيني وكالفن يصطحبان شافوندا إلى الشرفة الخلفية للمنزل. كانا يعزفان على الجيتار والبنجو. كانا يعلمانها كلمات الأغاني التي يعرفانها. كانت تبدو سعيدة.
"جيسون،" نادى كالفن. "تعال العب معنا. نحن بحاجة إلى بعض القيثار. جيتار جدي القديم موجود في الغرفة الخلفية. أنت تعرف كيف تعزف عليه، ساعدنا."
ذهبت إليه وقلت "لم ألعب منذ سنوات".
"سنأخذ الأمر عليك بسهولة" ضحك كيني.
"جيسون، من فضلك. سيكون الأمر ممتعًا"، توسلت شافوندا. نظرت إليّ بتلك العيون البنية الكبيرة. كيف يمكنني أن أقول لا؟ أخرجت الجيتار إلى الشرفة، وحاولت أن أتذكر أين كانت جميع النوتات. وسرعان ما بدأنا في عزف نسخة من أغنية "خذني إلى النهر" مع شافوندا التي تغني. كان صوتها جميلاً مثلها. ومع تجمع بقية أفراد الأسرة حولنا، لعبنا وغنينا حتى بعد حلول الظلام، حتى أن شافوندا علمتهم بعض مقطوعات الإيقاع والبلوز البطيئة. كان من المضحك سماع أغنية ريهانا "أمبريلا" التي تُعزف على الجيتار والبانجو، لكن بطريقة ما نجحت. أعتقد أن الموسيقى هي لغة عالمية بعد كل شيء.
لقد غلبنا النعاس على صوت القطارات التي تمر في الوادي بالأسفل، وكنا نحتضن بعضنا البعض كما نفعل عادة ولكننا كنا نرتدي ملابسنا بالكامل. لقد لمست ثدييها، ولكن هذا كل ما فعلناه. لقد كانوا محظوظين لأن شافوندا كانت في فترة الحيض. وإلا لكنا تسللنا إلى الشجيرات مرة واحدة على الأقل أثناء النزهة.
غادرنا في الصباح، وأشارت شافوندا إلى الاستماع إلى القطارات طوال الليل.
"مرحبا بكم في عالمي" قلت.
"هل يمكنك أن تظهر لي هذا النفق، النفق الذي وقعت فيه في حب القطارات؟"
أخذتها إلى نفق راي، وكانت حركة المرور خفيفة كالعادة على خط السكة الحديدية في ساعات الصباح، لكننا كنا محظوظين لأننا تمكنا من اللحاق بقطار متجه غربًا أثناء تسلق الجبل. كانت زاوية الشمس معاكسة للصورة التي التقطتها. لم يكن النفق مضاءً من الخلف. التقطت صورة للقطار وهو يدخل النفق، وكانت شافوندا في المقدمة تراقبه. بعد كل شيء، أخبرتني ذات مرة أنها تحب مشاهدة القطارات وهي تدخل الأنفاق.
كان لزامًا علينا أن نسير على الطريق، لكن القطار كان يتحرك ببطء شديد، فقررت أن ألاحقه حتى نصل إلى KR عند قمة الجبل. وبمجرد أن خرجنا إلى الطريق الرئيسي، تجاوزنا القطار بسرعة، وكان مرئيًا على سفح الجبل فوقنا. ومع انحدار الوادي، صعد الطريق إلى جانب الجبل وسرعان ما عبرنا خطوط السكك الحديدية. كنا متقدمين كثيرًا على القطار الآن، وعبرنا الفجوة في أعلى الجبل، ونزلنا الجانب الآخر. ثم عدت إلى الطريق الترابي الذي يؤدي إلى KR ونفق القمة.
لقد أوضحت لشافوندا أن KR كانت علامة النداء التلغرافية القديمة للمحطة التي كانت قائمة هناك ذات يوم. كانت تتحكم في المفاتيح بين المسارين الرئيسيين، والمسارات العابرة حيث كانت القطارات ذات الأولوية الأقل تتوقف في الأيام القديمة، كانت المحطة مغلقة وتم نقل وظائفها إلى مكتب المرسل منذ سنوات عديدة، والآن يتم التحكم في KR من على بعد أميال عديدة.
انتهى الطريق غرب نفق القمة مباشرة، والذي تم حفره لإنقاذ السكة الحديدية من الاضطرار إلى تسلق آخر مئات الأقدام إلى قمة التلال، والحفاظ على الانحدار. كان المسار شديد الانحدار بما يكفي. كان النفق نفسه على بعد بضع مئات من الأمتار شرقنا ، وكانت المسارات مقوسة بشكل ملحوظ حيث كانت تصل إلى القمة وتنزل إلى النفق. كنا في وادٍ صغير، في منتصف اللا مكان. باتجاه الغرب، كان بوسعنا سماع هدير قطار بعيد يتسلق الجبل من الاتجاه الآخر.
"هذا المكان هادئ للغاية " قالت شافوندا. "يمكنني البقاء هنا طوال اليوم."
كان بوسعنا أن نسمع صوت الطنين القادم من النفق بينما كان القطار الأصلي يشق طريقه إلى الداخل. وفي مكان بعيد على الخط، ظهرت أضواء أمامية حول المنحنى بينما كان القطار الثاني يشق طريقه نحونا. كان هذا ليبشر بالخير. كانت شافوندا تراقب القطار وهو يقترب أكثر فأكثر. وقفت هناك وذراعي حولها، أراقب رد فعلها. كانت تشعر بالقشعريرة. كان صوت الطنين يزداد ارتفاعًا مع اقتراب القطار الأول من نهاية النفق. استدرنا لنشاهد القاطرات وهي تخرج من النفق في سحابة من الدخان الأبيض. وبمجرد أن اقتربت منا، كان القطار الآخر يقترب منا، ومرّت مجموعتان من محركات الديزل المجتهدة على بعد أقدام قليلة منا. نظرت شافوندا إليّ وقالت، "أفهم ذلك"، فوق الضجيج. مرت عربات الفحم المحملة والفارغة في اتجاهين متعاكسين، ثم مرت المحركات المساعدة في قطار الفحم المحمل، وخففت سرعتها ودخلت في وضع الفرامل الديناميكية قبل دخولها النفق مباشرة.
"الآن عرفت لماذا أنت مفتون بالقطارات. كانت مشاهدتها تجربة جميلة"، قالت بينما كان الهدوء يخيم على الوادي المنعزل. "انظر"، أمسكت بذراعي وأشارت بحماسة بينما ظهر غزال من الغابة على بعد ربع ميل من المسارات. كان من المستحيل معرفة عدد النقاط التي كان يمتلكها على هذه المسافة، لكن كان لديه رف مثير للإعجاب. توقف عند المسارات، ونظر في اتجاهنا، بينما ظهرت غزالتان خلفه. شقتا طريقهما عبر المسارات واختفتا في الغابة مرة أخرى.
"أنا في حالة من النشوة الجنسية الشديدة الآن. أنت محظوظة لأنني ما زلت في دورتي الشهرية، وإلا كنت سأجعلك تثنيني على غطاء محرك السيارة."
تبادلنا القبلات، وتشابكت الألسنة، وتحسست ثدييها. كنا نعلم أنه يتعين علينا التوقف، لكن الأمر لم يكن سهلاً. قالت شافوندا: "في العام القادم، سنجعل هذا المكان ملكنا".
نعم، ابتسمت لنفسي. سيكون هناك عام قادم، وعام بعده، والعديد من الأعوام القادمة. كنا ما زلنا صغارًا. كانت أمامنا حياة كاملة. وكنا في حالة حب. لقد تجاوزنا عقبات الأسرة، وفزنا بها جميعًا. لم يكن مستقبلنا أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.
عدنا إلى سيارة الجيب وبدأت الرحلة الطويلة إلى بيتسبرغ.
يتبع.....
الفصل 5
بعد عودتي من لم شمل عائلتي، بدت شافوندا أكثر سعادة من أي وقت مضى. فقد التقت بعائلتي وأطفالي وتقبلها الجميع. كان العالم، أو على الأقل أولئك الذين كانوا مهمين بالنسبة لنا، يعلمون أننا معًا، وقبلوا حبنا في الغالب. لقد أصبحنا واحدًا الآن. وكان الجميع يتوقعون أنه حيثما كان أحدنا، سيكون الآخر أيضًا.
لقد ذهبنا لاصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع التالية. لم تسمح لي روز بالدخول إلى منزل والدتها لإحضارهم. كان عليّ البقاء خارجًا على الدرج بينما وصلوا إلى الباب. طوال الوقت كانت تحدق في شافوندا، التي كانت تجلس في السيارة الجيب وتحدق فيهم. تجاوزي الأمر يا روز. لقد خسرت.
في يوم السبت، أخذنا الأطفال إلى منزل شافوندا. أصرت على شراء الألعاب لهم للعب بها. حاولت أن أدفع ثمنها، لكنها لم تسمح لي بذلك. قالت: "إذا كان هؤلاء أطفالي أيضًا، فأنا أريد أن أشتري لهم أشياء". كانت تحبهم. بدا أنهم يحبونها أيضًا.
في فترة ما بعد الظهر، بعد اصطحابهم إلى مطعم بيتزا هت، تركناهم يلعبون في الفناء بينما ساعدت شافوندا في إعادة ملء مغذيات الطيور الخاصة بها. كانت حديقتها أكبر كثيرًا من حديقتي، التي كانت تحتوي على سقف لبلاطة أسمنتية لركن السيارة، وطاولة، ومجموعة أرجوحة، وقليل من الأشياء الأخرى. كانت حديقتي محاطة بالمباني على كلا الجانبين وزقاق في الخلف، وهي مساحة ضيقة للغاية لدرجة أنه إذا كنت في الزقاق فلن تعرف أنني أوقفت سيارتي على البلاطة الأسمنتية إلا عندما تمر بها.
من ناحية أخرى، كانت ساحة شافوندا تبلغ مساحتها حوالي فدانين، وكانت الأشجار تحيط بحوافها. كانت مكانًا جميلًا ومنعزلًا.
في ذلك المساء، جاء والداها لزيارتها. "مرحباً يا أطفالي"، قالت أليثيا عند لقاء الأطفال.
"أنا لست **** " احتجت بريتاني.
"أنا أيضًا" ردد إيثان.
بدا جيمس متعبًا. ويبدو أنه قضى معظم الليل قبل ذلك في محاولة تعقب ماس كهربائي في مسار السكة الحديدية كان يتسبب في انقطاع الإشارة إلى اللون الأحمر كلما اقترب منه قطار. وبعد أن اضطرت عدة قطارات إلى استخدام مكابح الطوارئ لتجنب المرور عبره، استدعته إدارة السكة الحديدية لإصلاحه. ولم يكن بوسع المهمة أن تنتظر حتى الصباح.
كانت ألثيا تتحدث كثيرًا كعادتها. لقد استعادت ذكريات لقائنا الأول بينما كان جيمس نائمًا على كرسي الحديقة.
"كما تعلم، عندما أخبرتني فيلما عنكما، وجئت لزيارتك، كنت على استعداد لطردكما. كان من الواضح ما كنتما تخططان له. أثبتت حمالة صدر فون المخبأة في وسائد الأريكة ذلك. كنتما على وشك التعرض للضرب. ولكن عندما أعطيتني الكاميرا وطلبت مني التقاط صور لكما، كنت بلا كلام. عندها قررت أن أعرف ما الذي كنتما تخططان له. لن يطلب أي لاعب من الأم التقاط صور له ولابنتها."
"أنا هنا لأبقى. لم تكن لتطردني. لم يخطر ببالي مطلقًا الرحيل"، قلت.
"أنا سعيد لأنك خصصت وقتًا لفون. فهي لم تعترف بذلك أبدًا ولكنها كانت تشعر بالوحدة قبل مجيئك. أنتما الاثنان جيدان لبعضكما البعض. أنت تبرز أفضل ما فيها."
لاحقًا، بعد أن غادروا، قال لي فون: "قد لا أكون متواجدًا كثيرًا في عطلات نهاية الأسبوع. نحن ندخل في موسم مزدحم".
عملت شافوندا وتاميكا في معارض عصر النهضة خلال شهري أغسطس وسبتمبر. "إنها ممتعة للغاية. نذهب إليها مرتدين ملابسنا الرسمية. لدينا كشك هناك ونبيع أشياء من المتجر. يمكنني بيع الأساور والقلادات بضعف السعر الذي أبيعه في المدينة. نحن الفتيات السود الوحيدات هناك، لذا فإننا نلفت بعض الانتباه".
"لقد أردت دائمًا أن أذهب إلى واحدة منها"، قلت.
"حسنًا، ربما، إذا ذهبت مرتديًا زيًا، يمكننا أن نأخذك معنا. لكننا سنحتاج إلى غرفتين. بعد تفكير ثانٍ، قد لا ينجح هذا. المعارض هي أماكن رائعة للتعارف، وسوف أكون مشغولًا جدًا بتاميكا. من الأفضل ألا أسمح لها بالحصول على غرفتها الخاصة."
ضحكت، وأستطيع أن أتخيل تاميكا وهي تحاول التقاط فارس أو شيء من هذا القبيل.
كان من المقرر أن يقام المعرض الأول في منتصف أغسطس. ومنذ ذلك الحين وحتى نهاية سبتمبر، كانت شافوندا تعمل في مهرجانات رين. وكان بوسعي أن أعمل معها في عطلات نهاية الأسبوع التي لم يكن لدي فيها *****. وفي عطلات نهاية الأسبوع التي كان لدي فيها *****، قررنا أنه من الأفضل عدم اصطحابهم إلى المعرض، رغم أنني كنت أرحب بإحضارهم إلى الفندق في المساء.
في تلك الليلة، بعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، بقينا مستيقظين حتى وقت متأخر من الليل نتحدث عن روز. سألت شافوندا: "هل لاحظت كيف أرسلتهم إلينا وهم يرتدون أهون الملابس التي وجدتها؟"
"لقد فعلت ذلك"، أجبت بحزن. "سأشتري لهم ملابس جديدة غدًا".
"تأكد من الاحتفاظ بالفواتير. لا أعرف نوع الألعاب التي تلعبها، لكن احتفظ بسجل لكل ما تفعله. لقد التقطت لهما صورتين اليوم. أنا لا أحبها. لا أثق بها."
صعدنا إلى السرير في الطابق العلوي، وسرعان ما غلبنا النعاس. وفي حوالي الساعة الثالثة والنصف صباحًا، أيقظتني شافوندا من نومها. كانت عارية. وقالت: "لا أستطيع أن أتحمل هذا. يجب أن أحظى بك الليلة".
كان الأطفال ما زالوا نائمين في غرفة النوم الأخرى. تفقدت أحوالهم ثم عدت وخلعتُ الجزء السفلي من بيجامتي. كنتُ عاريةً أيضًا. همستُ: "اختيار السيدات".
"أعطني بعضًا من هذا اللسان الشرير. ثم، السيدة فون تريد الركوب."
استلقيت بجانبها، وقبلتها على جسدها. لم أستطع مقاومة مص كل حلمة على حدة. تأوهت قائلة: "انزل يا صغيري. انزل". ووضعت يديها على مؤخرة رأسي، ودفعتني برفق إلى أسفل فخذها. كانت عصائرها تتدفق بالفعل، ووجهي أصبح زلقًا على الفور برغبتها. "آه. هذا كل شيء. كنت أريد هذا طوال اليوم".
فتحت شفتيها الشوكولاتيتين وأدخلت لساني في أخدودها. التقطت وسادة ودفنت وجهها فيها لتكتم أنينها. "مممممم، مممممم." تلوت على لساني، مما جعلني ألعق بشكل أسرع. كان بإمكاني أن أقول إنها كانت قريبة. لا أعتقد أنني رأيتها مبللة بهذا القدر من قبل مع هذا التحفيز البسيط. لامست يداي وركيها بينما كانت تتحرك على إيقاع لساني. لعقتها، مركّزًا على طياتها الداخلية الرطبة. كان مذاقها جيدًا لدرجة أنني لم أستطع التوقف، حتى عندما تيبست وبلغت ذروتها، وصرخت من البهجة مكتومة في الوسادة.
دفعتني بعيدًا بيديها وقالت: "يا بني، ما الذي أصابك؟" ضحكت وهي لا تزال تحاول التقاط أنفاسها. سحبتني من يدي، وسحبتني إليها لتقبيلي قبلة طويلة ورطبة. انزلق لسانها داخل فمي، مستكشفًا.
"أنا أحبك يا جيسون وايت. أنا أحب أن تسمح لي بأن أكون أمًا لأطفالك. ليس لديك أدنى فكرة عن مدى أهمية هذا بالنسبة لي"، قالت بحماس. لقد وثقت بها لأهم شيء في حياتي. من الواضح أن الأطفال أحبوها. لقد أسعدها شعورها بأنها مرغوبة. شعرت أنها بحاجة إلى شخص ما. ومن الواضح أيضًا أن هذا جعلها تشعر بالإثارة الشديدة.
"الآن،" قالت، وهي تتدحرج لتجلس على وركي، "أمي تريد الركوب." رفعت ساقيها تحتها ودفعت نفسها عن السرير بذراعيها. كانت الآن جالسة على حضني، مواجهًا لي. مدت يدها لأسفل بين ساقي، ورفعت جسدها قليلاً ووجهت تصلبي داخلها. رأسي، عند مدخلها، استقرت على حضني، وأخذتني طوال الطريق داخل مهبلها الضيق في حركة سائلة واحدة. كانت مبللة كما لم أرها من قبل. قفزت في حضني، ركبتني مثل حصان برونكو. كنا نعلم أننا لن نستمر، وكنا نعلم أنها ستكون ذروة متفجرة. "جيسون، أوه، أوه، جيسون،" تأوهت بصوت عالٍ في شغف.
سمعت ضحكة في المدخل. وعلى وشك الوصول إلى النشوة الجنسية، تجمدنا. طارت ذراع شافوندا لتغطي ثدييها، بينما كنت أذوب داخلها. وفي المدخل، ضحك إيثان، "السيدة فون تلعب دور الحصان". وتم القبض علينا متلبسين.
"إيثان عد إلى السرير" قلت بغضب.
"أريد أن أنام معك" قال متذمرا.
قالت شافوندا بصوت هادئ: "جيسون، لماذا لا تدعه يفعل ذلك؟ إنه وحيد".
"نحن عراة"، قلت بصوت خافت. "إيثان، اذهب إلى الحمام".
ذهب الصغير إلى الحمام، مما أتاح لنا الوقت لالتقاط الملابس. ارتدت شافوندا قميصها فوق رأسها، بينما قمت بجمع سروال البيجامة بسرعة. قمت بسرعة بالاطمئنان على إيثان في الحمام، ثم حملته وحملته إلى السرير. نمنا بقية الليل، وكأننا ثلاث ملاعق. كان ظهر إيثان مستريحًا على صدر شافوندا، ومؤخرتها مضغوطة عليّ، وذراعي حولها. حرصت على تحريكها عدة مرات أثناء الليل، أثناء نومها.
في اليوم التالي، أخذنا الأطفال للتسوق واشترينا لهم ملابس ليحلوا محل الملابس البالية التي أرسلتها لهم والدتهم. قضينا بقية فترة ما بعد الظهر في مشاهدة مقاطع فيديو لـ SpongeBob. أعجبت Shavonda بشكل خاص بالحلقة التي فات فيها SpongeBob الحافلة، وفي كل مرة كان يدير ظهره كانت حافلة أخرى تمر بسرعة.
بقيت في منزلها بينما أوصلت الأطفال إلى المنزل في المساء. افترضت أن ذلك كان لأنها لم تكن تريد مواجهة مع روز. عند وصولنا إلى منزل والدة روز، قفز الأطفال على طول الطريق إلى الباب الأمامي حيث كانت روز تقف في انتظارهم، وأذرعهم متقاطعة. صاحت بريتاني بسعادة: "لقد اشترى لنا أبي والسيدة فون ملابس جديدة!". كانت النظرة الغاضبة على وجه روز لا تقدر بثمن.
عند عودتي إلى منزل شافوندا، كانت لديها مفاجأة بالنسبة لي. فقد استقبلتني عند الباب مرتدية تنورة حمراء وبيضاء، وبلوزة بيضاء، وغطاء رأس أحمر. وكانت الألوان الزاهية تتوهج على بشرتها الداكنة.
قالت بلهجتها الجامايكية وهي تناولني كأساً من مشروب الروم بالكرز ومشروب دكتور بيبر: "مرحباً بك في جزيرتك الجنة". في مكان ما وجدت شجرتي نخيل صناعيتين من البلاستيك لغرفة المعيشة. كان بوب مارلي يعزف على جهاز الاستريو بصوت خافت، وقد طلبت دجاجاً مسلوقاً من مكان ما. تناولنا الطعام على الأريكة، بين أشجار النخيل، واحتسينا الروم. كان الأمر رومانسياً على أقل تقدير.
بعد أن انتهينا، قادتني إلى غرفة النوم، حيث كانت هناك شجرتا نخيل أخريان تحيطان بالسرير. قالت شافوندا، وهي لا تزال في شخصيتها: "أنا فتاة جزيرتك الليلة، يا صديقي". دفعتني على السرير وخلع بنطالي. "لديك قضيب كبير، يا صديقي. أنا أعتني بك جيدًا". أخذت قضيبي المتورم في فمها وابتلعتني. كنت في حالة من النشوة.
"ليس عادلا!" اعترضت. "أنا جائع أيضًا!"
وبينما كان رأسها لا يزال يتأرجح على قضيبي، خلعت تنورتها بسرعة واستدارت لتركب رأسي. لم تكن ترتدي سراويل داخلية. أمسكت بوسادة وحشرتها تحت رأسي. ثم بسطت شفتي مهبلها بإبهامي، ودفنت وجهي في فخذها المبلل. ثم دفعتني للخلف وهي تئن بجوع. ثم فركت وجهي في مهبلها، ولساني ينطلق في كل مكان أستطيع الوصول إليه. وعندما وجدت بظرها، أخذته بين شفتي وامتصصته، وحركته بلساني. ثم تحرك رأسها بسرعة على عمودي، وأرسلت أنينها اهتزازات من المتعة الخالصة عبر جسدي. ووجدت يدي تتجولان نحو مكانها الخاص على فخذها الداخلي. ولحسن الحظ، أوقفت نفسي قبل أن أصل إلى هناك. ثم سحبتني شافوندا من فمها.
"لماذا توقفت؟" سألت.
"آخر مرة لمستك فيها عضضتني هناك. هذه البقعة خطيرة."
ضحكت وقالت: "يا فتى، عليك أن تعيد يديك إلى هناك! لقد كنت على حافة الهاوية".
عدت إلى ما كنت أفعله. أبعدت شافوندا رأسها عني ومسحتني بدلاً من ذلك. وضعت إصبعي على البقعة، ثم حركت شفتي هناك أيضًا. وبينما كنت أقبّل فخذها الداخلي، أسفل خدها، صرخت في سعادة عارمة. امتدت يداها إلى الخلف ودفعتني بعيدًا. "من فضلك، جيسون، لا أستطيع تحمل الكثير من ذلك". ابتسمت. لقد حصلت عليها مرة أخرى، وعشت لأخبرك بذلك.
بعد أن استرحنا، مارسنا الحب، وأنا فوقها> كانت لا تزال ترتدي غطاء رأسها. كان من المثير للغاية رؤيتها هناك في الضوء الخافت، وهي ترتدي ذلك الغطاء. يا إلهي، يجب أن أذهب إلى جامايكا معها يومًا ما.
استلقينا مستمتعين بالضوء، وأنا مستلق على ظهري على حافة السرير، وساقاها ملفوفتان حول ساقي. استلقت على جانبها، وصدرها يضغط عليّ، وذراعها ملقاة على صدري. سألتني وهي نائمة: "هل أحببت فتاة الجزيرة، أليس كذلك؟ من المؤسف أننا لم نتمكن من ممارسة الحب على الشاطئ". سرعان ما نامت، وهي تشخر بهدوء. نظرت حولي بحثًا عن بنطالي. كانت قد ألقته على الأرض بجانب السرير. كان بإمكاني الوصول إليه بساقي الحرة. سحبته نحوي بقدمي، محاولًا ألا أوقظها. بعد أن جعلته في متناول ذراعي، أخرجت هاتفي المحمول من جيبي وأجريت المكالمة.
قلت له: "نيك، أنا جيسون. لن أكون هنا غدًا. إنها مسألة عائلية". وبعد أن تأكدت من أنه سيتلقى رسالة صوتية، أغلقت الهاتف. يمكن للموظف المؤقت أن يتولى مهمة الجري غدًا. كانت لدي خطط أخرى.
في الصباح، أيقظتني شافوندا قائلة: "جيسون، استيقظ! لقد اقتربت الساعة من السابعة. كان من المفترض أن تكون في العمل منذ ساعات!"
"لا، لقد ألغيت الأمر. إنها مسألة عائلية."
"ما هي أعمال العائلة؟"
"سوف ترى. ارتدِ ملابسك. ارتدِ شيئًا مريحًا. يجب أن أريك شيئًا. يمكن لتاميكا أن تعتني بالمتجر، أليس كذلك؟"
ارتدت شافوندا فستانًا أبيض عاديًا وصندلًا، وهو ما تبين أنه اختيار غير موفق. لم ترتد حمالة صدر، لأنها لم تتمكن من إخفاء الأشرطة تحت الأشرطة الرفيعة للفستان. لقد أحببت طريقة لباسها. في كل مرة تقريبًا كنت أراها فيها كانت ترتدي فستانًا صيفيًا وصندلًا. كانت تبدو جميلة في أي شيء ترتديه، لكنها كانت تحب فساتينها. ارتديت زوجًا من السراويل القصيرة وقميصًا.
كنا على الطريق بحلول الساعة الثامنة، متجهين شمالاً على الطريق 79. توقفت في الطريق وحصلت على نصف دزينة من الكعك المحلى لتناول الإفطار. تناولناها في سيارة الجيب في طريقنا شمالاً. ظلت شافوندا تسألني عن المكان الذي سنذهب إليه، لكنني لم أخبرها. قلت لها: "إلى مكان خاص".
لقد بدأنا رحلتنا في صباح مشمس، ولكن عندما اتجهنا نحو الطريق السريع، ظهرت السحب وسرعان ما اختفت الشمس. كان من المتوقع أن تصل درجة الحرارة إلى 80 درجة فهرنهايت مع احتمال هطول أمطار، لذا لم أكن قلقًا كثيرًا.
لقد استخدمت الرحلة لتعريفها بفرقة جينيسيس. قالت: "أنا أعرفهم. فيل كولينز، أليس كذلك؟ أغاني الثمانينيات؟"
"نعم، ولكنني سأريكم الأشياء التي حدثت قبل ذلك، قبل أن يقرر فيل أن يصبح نجم بوب. في ذلك الوقت كانوا يؤلفون أغاني عن المخلوقات الأسطورية والحكايات الخيالية."
بدأت بـ "طريقتك الخاصة". قلت، "هذه الأغنية هي نحن".
"أنت، لديك طريقتك الخاصة،
من تحويل العالم إلى ما يواجهه
الطريق الذي أسلكه لا يتغير أبدًا
"لا تتوقف أبدًا" غنى فيل.
"جيسون، هذا جميل. من فضلك قم بتشغيله مرة أخرى."
لقد فعلت ذلك. هذه المرة غنت بصوتها الجميل. كانت سعيدة للغاية. واصلت إلقاء نظرة خاطفة عليها أثناء قيادتي. كانت عيناها تلمعان ببراعة، وكان الفستان يضفيان تباينًا جميلًا على بشرتها. لا أتعب أبدًا من النظر إليها. لا أطيق الانتظار لإظهار مفاجأتي لها.
كانت قد نامت عند وصولها إلى ميدفيل. وما زال أمامنا 40 ميلاً لنقطعها.
في نهاية عام 1979، توجهت غربًا على الطريق 5 ثم يسارًا على الطريق 832. وفي الحديقة المائية، أيقظتها. وبينما كنا ننزل التل، ظهرت لافتة مكتوب عليها "مرحبًا بكم في حديقة ولاية بريسك آيل". وكانت تلك أول نظرة لها على بحيرة إيري.
جزيرة بريسك آيل هي شبه جزيرة حاجزة تفصل خليج إيري عن البحيرة نفسها. وهي عبارة عن غابة ومستنقعات على جانب الخليج، حيث ينحني الطريق المؤدي إلى الحديقة أولاً. تنحني شبه الجزيرة إلى الشرق في منحنى لطيف، مع وجود البحيرة على الجانب الخارجي من القوس. على هذا الجانب توجد أميال وأميال من الشواطئ الرملية، ويعني منحنى شبه الجزيرة والخلجان الطبيعية في الشواطئ أنه لا يمكنك رؤية مسافات طويلة أسفل الشاطئ. هذا ما كنت أتوقعه.
تجولنا حول طريق الحديقة، وكانت السحب تهدد بهطول الأمطار، حتى وصلنا إلى جانب البحيرة من الحديقة. ومع الطقس الغائم، وفي وقت متأخر من الصباح، كان هناك عدد قليل من الناس حولنا. وجدت مكانًا لركن السيارة بجانب الطريق وخلع حذائي بسرعة. انحنيت فوق ناقل الحركة وخلع صنادل شافوندا أيضًا. قلت لها: "لن تحتاجي إلى تلك الأحذية".
"جيسون، ماذا...؟" توقفت كلماتها عندما دارت حول سيارة الجيب لفتح بابها.
"تعالي"، قلت لها وأنا أمسك يدها. مشينا عبر الكثبان الرملية حفاة الأقدام، متشابكي الأيدي. توقفت عندما اقتربنا من الكثبان الرملية وألقت نظرة على البحيرة، والشاطئ الرملي الممتد في كلا الاتجاهين، ينادينا. كان مهجورًا.
"جيسون"، قالت. "أنا أحبك".
ركضنا على الشاطئ، وتناثرنا على حافة المياه، وكنا نبدو وكأننا في فيلم رومانسي. لكن هذا الفيلم كان يدور حولنا بالكامل. مشينا بلا أنفاس على طول الشاطئ، ونبدو وكأننا عاشقان. كانت ثدييها ترتعشان بحرية تحت الفستان بينما تبرز حلماتها من خلال القماش الرقيق. أتخيلها دائمًا بهذه الطريقة، كلما رأيت صورة على الشاطئ. لا يمكن لأي بيكيني أن يكون أكثر إثارة مما ترتديه الآن.
واصلنا سيرنا لبعض الوقت، عبر العديد من الخلجان. لابد أننا مشينا نصف ميل أو نحو ذلك، قبل أن تتوقف. قالت: "هنا، هذا هو المكان". كنا في خليج صغير. إلى الغرب منا مباشرة، كان هناك كثيب رملي منخفض يبرز في البحيرة. وفوقه كانت شجرة صنوبر وحيدة. قالت وهي تواجهني وتضع ذراعيها حول رقبتي: "سنظل نتذكر هذه الشجرة دائمًا". بدأ المطر الخفيف يهطل. قبلنا بعضنا البعض، غير مهتمين بالبلل. تشابكت ألسنتنا، وتجولت أيدينا بحرية على أجساد بعضنا البعض، متحسسة ومضغطة.
لقد قطعت عناقنا، ورفعت فستانها فوق رأسها وألقته على الرمال. قالت: "جيسون، مارس الحب معي. لقد أردت أن أفعل هذا لسنوات". تخلّصت بسرعة من قميصي وسروالي القصير. عانقنا عراة. انحنت إلى الخلف، وسحبتني معها إلى الرمال. كان المطر يهطل بغزارة لكننا لم نكترث. كان مطرًا صيفيًا دافئًا، وكان شعورنا جيدًا على أجسادنا. لم تكن هناك حاجة للمداعبة ، مجرد التواجد على الشاطئ كان كافيًا لها. لفّت ساقيها حول وركي وسحبتني إليها. وجد جسدينا بعضهما البعض وانزلقت داخلها دون مقاومة. استلقينا هناك على الرمال، نتحرك كواحد، والمطر يهطل علينا، وجسدها البني يتحرك برفق مقابل جسدي الشاحب. "دعنا نفعل ذلك بلطف وببطء"، همست برضا. "هذا شعور جيد للغاية ولا أريد أن ينتهي".
لقد تركنا ذروة النشوة تتراكم ببطء، واندفعنا نحو بعضنا البعض، وأبطأنا الأمور عندما اشتدت، وتوقفنا تمامًا مرة أو مرتين. نظرت بعمق في تلك العيون المذهلة ولم أر شيئًا سوى الحب. لقد تحول المطر الآن إلى رذاذ طوال اليوم، سقط علينا برفق. كانت ملابسنا مبللة على الرمال بجانبنا. لم يرغب أي منا في أن ينتهي الأمر.
لقد تسللت النهاية إلينا. لم يدرك أي منا مدى اقترابنا من الحافة حتى شعرت بشافوندا وهي تقبض على رجولتي النابضة. "نعم! نعم!" صرخت بينما انحنى جسدها نحو جسدي. "افعل بي ما يحلو لك يا جيسون. افعل بي ما يحلو لك بقوة!"
لقد دفعت بقوة وعمق داخل رطوبتها النابضة، وشاهدتها تبتسم في نشوة وأنا أضخ داخلها. لقد فقدت أعصابي حينها، وانهارت فوقها منهكة وهي تنبض حولي، وتستنزفني. لقد احتضنتني بقوة بين ذراعيها، وحاصرتني، وهي تضحك.
"شكرًا لك على تحقيق خيالي"، قالت وهي تطبع قبلات على شفتي. استلقينا بمفردنا على الشاطئ المهجور لبعض الوقت قبل أن تقول، "لعنة على هذه الرمال. لقد شقت طريقها إلى شق مؤخرتي".
نهضت، وقادتها من يدها إلى البحيرة. مشينا حتى أصبحنا في الماء حتى أعناقنا. رفعتها عن قدميها. قلت لها وأنا أتلألأ في عيني: "انظري إلى أي مدى تطفين. هنا يمكننا أن نتخذ أوضاعًا لا نستطيع اتخاذها على الأرض. يمكننا أن نمارس الحب هنا مع مائة شخص على ذلك الشاطئ، ولن يعرف أحد".
أنت بغيض جدًا،" ضحكت وأضافت بسرعة. "متى تريد أن تفعل هذا؟"
"اختر يومًا،" أجبت. "ارتدي قميصًا بدون أكمام حتى أتمكن من فك الخيط بسهولة."
ضحكنا، ثم عدنا إلى الشاطئ. لقد غسل الماء الرمال من أجسادنا. رفعت شافوندا فستانها وقالت: "يا إلهي، إنه مليء بالرمال".
"اغسليه في البحيرة"، قلت. "لن يصبح أكثر بللا". شطفنا كلينا الرمال من ملابسنا في البحيرة، ثم ارتديناها مرة أخرى. كان فستان شافوندا يلتصق ببشرتها بشكل شفاف، ولم يترك أي مجال للخيال. قلت مازحا: "هذا هو المظهر الذي يعجبني". لكمتني في كتفي، وارتعشت ثدييها. ضحكنا.
انطلقنا عائدين إلى السيارة تحت المطر، وقد غمرنا الماء حتى الجلد. مشيت أمامها، إلى الخلف، مستمتعًا بالمنظر. قالت ضاحكة: "لا تظن أنني لا أعرف ماذا تفعلين". وعندما وصلنا إلى السيارة الجيب، فتحت لها الباب، وقلت لها: "لا تقلقي بشأن تبليل المقاعد". ثم قمت بتشغيل المحرك وشغلت التدفئة. فسألتها: "هل أنت جائعة؟" .
"ليس لدي ملابس" قالت وهي تدرك مشكلتها.
"سنستمتع قليلًا إذن"، قلت. "لا تقلق. سأحضر لك بعض الملابس". خرجت من الحديقة وعُدت إلى الخامسة. وجدت مطعمًا في أربيز ودخلت إلى المطعم.
"جيسون، لا!" احتجت شافوندا عندما اقتربت من اللافتة التي تشير إلى طلبنا. طلبت وجباتنا، ثم توقفت أمام النافذة لدفع ثمنها.
"ستكون هذه 1490 دولارًا... " كان الصبي المراهق عند السجل بلا كلام وهو يحدق في جسد شافوندا في الفستان المبلل. أعطيته عشرين دولارًا بابتسامة ساخرة على وجهي. نعم يا صديقي. أنا من يحق له الفوز بهذه الجائزة وأنت لا يحق لك ذلك. ابتسمت شافوندا للصبي المسكين بلطف.
"مرحبا" لوحت بيدها.
كان لسانه معقودًا، فألقى تحية صغيرة. ثم سلمنا طعامنا وبعض النقود. انطلقنا بالسيارة قبل أن يتمكن من قول أي شيء.
"من الغريب أنه لم يعطيك الباقي وعشرون دولارًا"، ضحكت. "لقد تركت ندوبًا عليه مدى الحياة".
"ربما بعد رؤيتك سيتحول لونه إلى الأسود ولن يعود إلى طبيعته"، قلت مازحًا. "تمامًا كما حدث لي. يا إلهي، لديك الجسد المثالي".
واصلنا القيادة، وبدأت النوافذ تتكاثف عليها الضباب. رأيت سيارة من نوع Family Dollar، وتوقفت في جزء منعزل من الموقف، بعيدًا عن السيارات الأخرى. سألت: "ما هو حجمها؟"
"36ج" أجابت.
اشتريت لها حمالة صدر وملابس داخلية أرجوانية، وبعض السراويل الرياضية وقميصًا مكتوبًا عليه، "أنا أستمع فقط عندما تطلب مني الأصوات في رأسي ذلك".
سرعان ما غيرت ملابسها إلى ملابس جافة، وتناولنا وجبتنا في السيارة في ساحة انتظار السيارات. قضينا فترة ما بعد الظهر في القيادة حول مزارع الكروم في أقصى غرب نيويورك، قبل أن نتجه إلى المنزل. كان المطر لا يزال يهطل.
استحممنا وغسلنا الرمال من شعر بعضنا البعض. وبعد ذلك جففت شعري ومشطته ثم ضفرت ذيلي. وقالت: "أنا أحب شعرك. هذا الشعر لا يشيخ أبدا". كان كلانا يعمل في اليوم التالي، لذا انتهى بنا الأمر إلى النوم عاريين محتضنين بعضنا البعض. أخبرتني أنها تحب النوم عاريا. وأنا أيضا أحب ذلك.
"شكرًا لك على هذا اليوم الرائع"، قالت وهي تحلم. "لم أكن أعلم أن الشاطئ قريب إلى هذا الحد". ربما كانت هنا معي، لكن رأسها كان لا يزال على ذلك الشاطئ يمارس الحب.
كانت علاقتنا تتطور بشكل أكبر. وكانت أشياؤها تشق طريقها باستمرار إلى منزلي. وأصبحت خزانة ملابسي والحمام الآن موطنًا لمجموعة متنوعة من المستحضرات ومنتجات العناية بالشعر والبخاخات. كما سيطرت فساتينها على خزانة ملابسي. وكان إبريق من ما أسمته "مشروب الكولا" من الأشياء الثابتة في ثلاجتي. وعلاوة على ذلك، اعتدت على حلاوته الشديدة، ووجدت أنني أحبه.
لقد وجدت نفسي ألتقط الكلمات والعبارات التي قالتها، وأشدد على كلمات أخرى بنفس الطريقة التي فعلتها. كما التقطت بعض نطقي "الريفي" أيضًا، حيث قالت "fur" للإشارة إلى أربعة، و"tar" للإشارة إلى إطار. ورغم أننا كنا نستمتع باختلافاتنا، إلا أننا أصبحنا متشابهين أكثر فأكثر.
بدأت صديقات شافوندا في زيارتها في منزلي. كنا نجلس ونلعب لعبة الرامي أو لعبة أونو. كنت أجلس على طاولة مع العديد من النساء السوداوات، نتقاسم زجاجة من النبيذ أو المشروبات الكحولية.
لقد تطورت حياتنا العاطفية أيضًا. فقد أفسح الاندفاع المحموم في الأيام الأولى المجال لإيقاع أكثر استدامة. لقد كنا نعيش معًا فعليًا بحلول هذه المرحلة، بالتناوب بين منزلينا. وبينما كنا نقضي كل ليلة معًا، كانت الحاجة إلى الاختراق والإفراج تتضاءل، لتحل محلها الحاجة الملحة إلى الاتصال الجسدي. كنا نمسك أيدي بعضنا البعض طوال الوقت. كنا نحتضن بعضنا البعض على الأريكة وفي السرير. كنا ندلك ظهور بعضنا البعض ونستحم، كل هذا دون أن ينتهي بممارسة الجنس. لا تفهمني خطأ، كنا لا نزال منجذبين إلى بعضنا البعض، وكانت الحياة الجنسية لا تزال رائعة، ولكن ليس بنفس القدر من التواتر.
كانت شافوندا تتلاعب بالعديد من الأشياء في متجرها. كانت تبحث بنشاط عن مواقع للمتجر الثاني، وتستعد لمهرجانات رين، وتبحث عن موظف جديد على الأقل لتدريبه. كان كل هذا يؤثر عليها سلبًا، وكانت سريعة الانفعال. حاولت بذل قصارى جهدي لتدليك ظهرها وقدميها للمساعدة في تهدئتها، ولكن مع الساعات التي كنت أقضيها في العمل، والتي تصل إلى 14 ساعة في اليوم، لم أكن في حالة أفضل منها.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك رسالة معتمدة وصلتني بالبريد. كانت روز تطالب بزيادة في نفقة الطفل، مشيرة إلى "تغيير ملموس في الدخل". تم تحديد جلسة الاستماع في منتصف سبتمبر. كانت شافوندا غاضبة. قالت بغضب: "أي تغيير في الدخل؟". "أنت لا تكسبين المزيد من المال".
أحبها الأطفال، وأحبتهم هي أيضًا. كانت علاقتهم تتطور بشكل قوي، تمامًا كما كنت أتمنى. كانت شافوندا تذهب معي دائمًا عندما كنا نلتقطهم، وكانوا يركضون إلى سيارة الجيب وهم يصرخون باسمها بحماس، بينما كانت روز تحدق من الباب. وفي أمسيات الأحد، كنا نفعل نفس الشيء ولكن بالعكس، حيث يركض الأطفال إلى والدتهم بينما كانت روز وشافوندا تحدقان في بعضهما البعض.
لقد وصلت الأمور إلى ذروتها في إحدى ليالي القطار. كان معنا ستة أشخاص في تلك الليلة. انضم إلينا فريد وفينس. كان فينس أحد الأشخاص الدائمين، وقد ساعدني في بناء السكة الحديدية مع داني وزيجي. كانت أول بادرة للمتاعب في بداية المساء، عندما كنا نحدد المسارات. طلبت شافوندا، كالمعتاد، منعطف ألين. قدم فينس احتجاجًا.
"إنها دائمًا تمتلك هذا الشغف. لماذا لا تسمح لشخص آخر بامتلاكه للتغيير؟" تذمر.
كان عليّ أن أعترف بأنه كان محقًا. قبل انضمام شافوندا إلى مجموعتنا، اعتدنا أن ندير هذا الجري بالتناوب بيني وبين داني وزيجي. لكن فينس لم يُبدِ أدنى اهتمام به من قبل، مفضلًا الشحنات الرئيسية. لأكون صادقًا، لم يكن فينس مؤهلًا لهذه الوظيفة في المقام الأول. كانت تتطلب مهارات حل المشكلات التي لم يكن يمتلكها. لذا، فوجئت برد فعله. ومع ذلك، كنت مستعدًا لإعطائه فرصة للركض والسماح لشافوندا بإدارة شيء آخر.
وأضاف "أعتقد أنه يتعين عليك أن تضرب شخصًا ما هنا لتحصل على النتيجة التي تريدها. آسف لأنني لا أملك شفتين كبيرتين".
"أوه لا، لم يفعل ذلك"، قالت شافوندا بتلعثم، "جيسون، من الأفضل أن تحصل على ابنك قبل أن أضع الطعم في فمه". خطت خطوة نحوه، ورفعت ذراعها. نظر الآخرون إليها في صدمة.
قفزت بسرعة بينهما، وقلت لفينس بصرامة: "هذا بيتي. أنت تحترمه وكل من فيه. كيف تجرؤ على التحدث عن سيدتي بهذه الطريقة أمام الجميع! " نطقت كلمة "dare" على أنها "day-er" بدلاً من "deer" كما أفعل عادةً. أعتقد أن هذا أحد التأثيرات الخفية الأخرى لشافوندا. "لا تسيء إليها أبدًا مرة أخرى! "
قالت شافوندا: "لا، سأصبح سيدة وسأكون الشخصية البارزة هنا. فينس، يمكنك أن تخوض هذه التجربة. أرنا ما لديك. لا يمكنك أن تدع الفتاة التي لا تمتلك أي خبرة أن تظهرك". لقد حثت فينس بمهارة على قبول تجربة لم يكن ينوي خوضها. لقد بدا وكأنه غزال أمام المصابيح الأمامية للسيارة.
لقد قسمنا بقية الجولات قبل أن أعلن "بما أن فينس قد حصل على جولة فون، فسوف تكون الليلة متدربة في الإرسال". لقد أضفت القليل من الملح على الجرح. في كل حركة يقوم بها فينس الليلة، كان عليه أن يطلب إذن شافوندا.
لقد طلبت منها أن تكون لطيفة وأن تتعامل مع فينس بلطف، وأنه في ورطة لا يستطيع حلها. فأجابت بغضب: "أعلم ذلك". لقد بذلت قصارى جهدها لمنحه الإذن عندما طلب ذلك، ولكنها لم تقدم له أي نصيحة. وبحلول نهاية الليل، كان قد دفن نفسه في ألين بلا أمل. كان لديه عدد كبير جدًا من السيارات في المدينة، ولم يكن قادرًا على نقل ما يحتاج إلى نقله. وعندما اتجهنا جميعًا إلى الطابق العلوي إلى غرفة المعيشة، استدار ليغادر محبطًا.
"فينس، قبل أن تذهب، أريد أن أريك شيئًا"، قلت وأنا أتجه نحو شافوندا. "ناولني قلادتك". كانت ترتدي قلادة يدوية الصنع من قبيلة نافاجو، كانت تتدلى بشكل جميل في شق فستانها. رفعت القلادة فوق رأسها وناولتها لي. ناولتها لفينس.
هل توافق على أن هذه القطعة مصنوعة بشكل جيد؟
"نعم، إنه كذلك"، أجابني وهو غير متأكد من وجهتي. ثم مرر إصبعه على السطح الأملس متعدد الألوان.
"تتكون هذه القلادة من حوالي 12 قطعة مختلفة"، قلت وأنا أعطيها لداني ليمررها للآخرين. أرادوا جميعًا أن يلقوا نظرة عليها. "تصنع شافوندا هذه القلادة وتبيعها. كل لون مختلف هو حجر منفصل. تقطعها حتى تتناسب تمامًا، ثم تصقلها حتى تصبح ناعمة. إذا لم تكن تعرفها، فستعتقد أنها قطعة واحدة . هذه هي شخصيتها. لقد عملت بجد من أجل كل ما لديها، ولم تكن بحاجة إلى تفجير أي شخص للوصول إلى ما هي عليه الآن".
"لا تفترض أبدًا أنك تعرف شخصًا لم تأخذ الوقت الكافي للتعرف عليه"، قلت عندما رأيته خارج الباب.
"لا أريد عودته إلى هنا" قالت شافوندا.
"لن يكون كذلك. لا تقلق يا عزيزي."
"ماذا حدث للتو؟" سأل فريد.
"فون، هل يجب أن أخبره أم تريد ذلك؟" سألت.
"سأفعل ذلك"، ردت. "عندما أدلى فينس بتعليق المص، أهان أنوثتي. لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. لقد اختار واحدة من السمات المميزة لعرقي ليحاول إذلالي أكثر، شفتاي. كل يوم أتعامل مع أشخاص مثلهم. عادة لا أدع ذلك يزعجني. لكن هذا المنزل يشبه الملاذ بالنسبة لي. إنه المكان الوحيد، خارج منزلي وعائلتي، حيث يمكنني الهروب من مثل هذا الهراء. لقد جلب هذا الهراء إلى هنا. لم يكن عليه أن يذهب إلى هناك. لقد فعل ذلك على أي حال. كنت سيدة الليلة. وضعني جيسون في موقف حيث كان بإمكاني حشر قطاره في مسار جانبي ونسيان الأمر. الرب يعلم، لقد أردت ذلك. لكنني كنت محترفة. لقد تحملت الأمر".
"وإذا كنت دفعته بعيدًا في الطريق الجانبي، فلن أمنعك"، قلت بحرارة.
قال زيغي "كنت سأضربه، لا أحد يتحدث مع زوجتي بهذه الطريقة".
"النقطة هي أن فون ربما تكون ذكية مثل أي شخص هنا الليلة، إن لم تكن أذكى منه. إنها جميلة، وتعمل بجد. إنها لطيفة. لم تقل كلمة سيئة عن أي منكم، سواء كنتم هنا أم لا. لم يكن أي من ذلك مهمًا بالنسبة لفينس." التفت إلى شافوندا، وأمسكت بيديها. "فون، أنت تعرف أن هذا المنزل وكل ما فيه ملكك. لا أريدك أبدًا أن تشعر بعدم الارتياح هنا مرة أخرى."
"واو"، قال داني. "أنت تحبها حقًا".
"إنها عالمي يا داني. أنا محظوظ جدًا لأنها سمحت لي بالدخول إلى عالمها."
جاء عيد ميلادي في أوائل أغسطس. استضاف جيمس وألثيا حفل شواء صغيرًا على شرفى. قال: "أنت الآن من العائلة". جلسنا جميعًا في الفناء الخلفي، نأكل البرجر والهوت دوج ونشرب البيرة. لقد أعدوا لي كعكة عيد ميلاد. لم يحتفل أحد بعيد ميلادي بهذه الطريقة منذ أن كنت ****.
لاحقًا، جلسنا على الطاولة مع فيلما وتاميكا بينما كانت شافوندا تخطط لتحركاتها التالية مع المتجر. قالت لهما: "أريد أن يشارك جيسون في هذه المناقشة. لديه دور مهم يلعبه. سأجعله مستشارًا".
كانت الصور تباع بشكل جيد. التقطت شافوندا صورة لنا عند جسر نهر نيو ، وقامت بقصها بحيث لا يظهر في الصورة سوى اثنين منا. كانت الطريقة التي كنا نتكئ بها للخلف بعيدًا عن بعضنا البعض، ورؤوسنا منحنية بينما كنا نحدق في بعضنا البعض تشبه إلى حد ما شكل القلب. قامت بطباعة الصورة المقصوصة بالأبيض والأسود، مع الأسطورة "الحب لا يعرف الألوان". تم تعليق نسخة مكبرة بحجم الملصق الآن في نافذة المتجر، وكانت هذه الصورة تتفوق على جميع الصور الأخرى. يمكنني أن أفهم السبب. لقد كانت مطبوعة بالأبيض والأسود بمثابة بيان قوي.
كان لابد من تأجيل البحث عن موقع المتجر الثاني إلى الاستعدادات لمهرجانات رين. ستتولى شافوندا وتاميكا إدارة عطلات نهاية الأسبوع في المهرجانات، حيث كانت قد حجزت أكشاك البائعين. وستدير فيلما المتجر في عطلة نهاية الأسبوع كالمعتاد. كانت هي نائبة شافوندا في القيادة، وعندما يفتح المتجر الثاني ستكون مسؤولة عن المتجر الأصلي بينما تقوم شافوندا بتشغيل المتجر الثاني. سيتم تدريب تاميكا لتولي منصب مدير عطلة نهاية الأسبوع، والتناوب بين المتجرين لإعطاء شافوندا وفيلما يومين إجازة لكل منهما. كانت هناك حاجة إلى موظف رابع، في أسرع وقت ممكن ، لتدريبه في المتجر من قبل فيلما بينما نعمل في المهرجانات. تم نشر الكلمة في الكنيسة واستجاب ثلاثة مرشحين. كان من المقرر إجراء مقابلات معهم في الأسبوع المقبل.
وبما أن شافوندا أرادت أن أعرف رأيي في الموظفين الجدد، فقد خططت لتسجيل المقابلات وإعادة تشغيلها لي في المساء بعد العمل. وكانت فيلما تجلس مع شافوندا في تلك المقابلات.
كان مهرجان رين الأول سيقام في نهاية الأسبوع التالي. ولحسن الحظ، لم يكن معي الأطفال، لذا كان بإمكاني الذهاب والمساعدة. ثم ستكون هناك استراحة لمدة أسبوع واحد، قبل المهرجان الكبير. استمر المهرجان لمدة 6 عطلات نهاية أسبوع، وسيستمر حتى نهاية سبتمبر. اقترحت عليهم أن يبحثوا عن مهرجان الخريف في بيدفورد في أكتوبر أيضًا.
كان المتجر يحتوي على شاحنة صغيرة تابعة للشركة ومساحة للتخزين. خططت السيدات لتحميل الشاحنة يوم الجمعة، ثم المرور بمنزلي لاصطحابي. سنذهب إلى الفندق ليلة الجمعة، ثم نجهز الكشك في وقت مبكر من صباح السبت قبل افتتاح المهرجان. قالت شافوندا: "شيء أخير". سلمتني حقيبة بها ملابس العصور الوسطى. "ستكون هذه ملابسك للمهرجانات، جيسون. الملابس الرسمية جيدة للمبيعات". سلمتني صندوقًا صغيرًا. "أود أيضًا أن ترتدي هذا. لقد صنعته خصيصًا لك".
فتحت الصندوق، ووجدت بداخله قلادة على شكل صليب سلتي. تأثرت كثيراً. قالت لي: "عيد ميلاد سعيد يا حبيبي. هذا ليس جزءاً من الزي. ارتديه متى شئت".
اتصلت بي أمي أيضًا لتهنئني بعيد ميلادي. سألتني عن شافوندا. أخبرتها أن كل شيء يسير على ما يرام. سألتها عن جدتي.
"إنها تحب فون كثيرًا. إنها تحب الطريقة التي يغني بها. فون ذكي ومضحك وذو أخلاق جيدة. لكنها لا تزال لا تعتقد أنكما يجب أن تواعدا بعضكما البعض"، قالت بعد فترة صمت.
"هل تريدني أن أتزوجها إذا كان فون أبيض؟" سألت بشكل واضح.
"ستكونين مجنونة إذا لم تفعلي ذلك. جدتي تعلم ذلك. لكن بالنسبة لها، فون، حسنًا، ملون"، ردت أمي. كان الأمر مؤلمًا أن السبب الوحيد لعدم قبول فون بشكل كامل هو عرقها. "انتظري، هل قلت للتو أنكما مخطوبان؟"
"حسنًا، أخبر جدتي أن تتظاهر بأن فون أبيض. ولا، نحن لسنا مخطوبين. على الأقل ليس بعد. أريد الزواج منها، لكن من السابق لأوانه أن أطلب ذلك. أفكر في وقت ما بعد أول العام أن أتقدم بطلب الزواج منها. لدي خاتم على أقساط. وعندما أفعل ذلك، سيتعين على جدتي أن تقبله."
لقد مر الأسبوع بسرعة. أرسلت لي شافوندا رسالة نصية تحتوي على صورة لها وهي ترتدي زي الخادمة. قرأت الرسالة: "لا أستطيع الانتظار حتى نهاية هذا الأسبوع". في المساء التالي، جاءت فيلما وقمنا نحن الثلاثة بمراجعة المقابلات المسجلة. لقد قررنا اختيار شابة تدعى نيكول، والتي بدا أنها مهتمة بالحرف اليدوية. كانت المتسابقتان الأخريان جيدتين تقريبًا مثل نيكول، لذا اقترحت أن نضعهما في الاعتبار للافتتاحات المستقبلية. عندما تم افتتاح المتجر الثاني، كنا بحاجة إلى ستة أشخاص لإدارة كلا الموقعين. اتصلت فيلما بنيكول وأخبرتها بالأخبار السارة، وطلبت منها الحضور يوم السبت للتدريب.
في يوم الجمعة، كان لدي الوقت الكافي للاستحمام قبل وصول شافوندا وتاميكا إلى السيارة. كنت قد حزمت حقيبتي في الليلة السابقة، لذا فقد انطلقنا بسرعة. ولأن السيارة لم يكن بها سوى مقعدين، فقد قادت تاميكا السيارة بينما جلس فون في حضني. قالت تاميكا: "أنتما الاثنان تلعبان بشكل جيد هناك. لا أريد أن أحطم هذا الشيء". لحسن الحظ، كانت المسافة إلى الفندق حوالي 50 ميلاً فقط.
أقنعت تاميكا فون بحجز غرفتين متجاورتين. أنزلنا حقائبنا وذهبنا إلى غرفنا. وبعد بضع دقائق طرقت تاميكا بابنا وهي تحمل زجاجة روم في يدها وقالت: "لقد أخبرني فون أنك تحب هذا". طلبنا بيتزا من متجر قريب، وعندما وصلت جلسنا نحن الثلاثة على السرير نشرب الروم ونأكل البيتزا ونلعب لعبة أونو حتى بعد منتصف الليل.
في صباح اليوم التالي، ذهبنا نحن الثلاثة مرتدين الزي الرسمي إلى موقع المهرجان وقمنا بتجهيز كشكنا. تم تكديس المجوهرات في الشاحنة في صناديق خشبية مسطحة ذات أغطية زجاجية. وضعناها على الطاولة في مقدمة الكشك. تم تعليق بعض القلائد والقلادات الأقل تكلفة من حبل قمنا بربطه فوق الطاولة. أعطتنا الكراسي القابلة للطي مكانًا للجلوس. وكلمسة إضافية، تم وضع صورة مطبوعة مؤطرة مقاس 8 × 10 لـ "الحب لا يعرف الألوان" على الطاولة بالقرب من المكان الذي كانت شافوندا تخفي فيه صندوق النقود.
"لقد أتينا إلى هنا مع أكثر من شخص حتى تتاح لنا الفرصة للتجول ورؤية ما هو موجود هنا. سيكون أحدنا دائمًا في الكشك، ويمكن للآخر التجول في المهرجان"، أوضحت شافوندا. جلسنا جميعًا في الكشك عندما فتح المعرض وبدأ الناس في تصفح البضائع. بحلول وقت متأخر من بعد الظهر، كانت المبيعات نشطة. أحب الناس المجوهرات المصنوعة يدويًا. كما تلقينا عددًا من التعليقات على الصورة، وكلها إيجابية. حتى أننا تلقينا طلبات للحصول على صورتين مطبوعتين. أخذت تاميكا استراحة، وسرعان ما عادت وهي تحمل فخذ ديك رومي في يدها. قالت لي: "هذه جيدة. يجب أن تذهبا لشراء بعض منها".
تركنا تاميكا تتولى إدارة الكشك، ثم وجدنا باعة الطعام، وسرعان ما حصل كل منا على أرجل ديك رومي خاصة به. وأثناء استكشافنا للمهرجان، توقفنا لمشاهدة بطولة مبارزة. وكان من الغريب أن نرى مدى مهارة هؤلاء الباعة في مناورة خيولهم في المنطقة المسورة. لقد كانت تجربة فريدة من نوعها، وأصبحت أكثر خصوصية بفضل شافوندا.
بعد انتهاء المهرجان لهذا اليوم، قمنا بتحميل الصناديق في الشاحنة واتجهنا إلى الفندق. وفي الطريق، وجدنا مطعمًا وطلبنا طعامنا. كان الطبق الخاص يوم السبت عبارة عن شريحة لحم مخبوزة. كانت لذيذة للغاية، مغطاة بالمرق، مع بطاطس مقلية بالمرق. تناولت شافوندا ما تناولته، بالإضافة إلى سلطة. طلبت تاميكا معكرونة سباغيتي. تناولنا وجبتنا في غرفتنا، وشربنا الروم ولعبنا لعبة أونو مرة أخرى.
كان يوم الأحد تكرارًا لما حدث يوم السبت. في الواقع، كانت المهرجانات التي ذهبنا إليها جميعًا تندرج في نمط مماثل. لكن المبيعات كانت جيدة، وكانت شافوندا تستخدم الأموال من مهرجانات رين لتمويل افتتاح المتجر الجديد. كل ما كان عليها فعله هو العثور على مكان بأسعار معقولة في منطقة يرتادها الأشخاص المهتمون بما لديها لبيعه. وفي خضم كل هذا، شعرت وكأنني شريك متساوٍ.
في ذلك اليوم، عندما عدت إلى المنزل من العمل في وقت مبكر من صباح ذلك اليوم، وجدت رسالة من محاكم الأسرة. كانوا يحاولون الحصول على حجز على الأجر من شركة نورفولك الجنوبية. كان الأمر غريبًا، كما اعتقدت، لأنني لم أعمل قط في السكك الحديدية. وتساءلت من أين جاءتهم فكرة أنني عملت في السكك الحديدية. كانت هذه هي الرسالة الأولى في سلسلة من الرسائل من المحاكم التي تسعى إلى حجز الأجر من الأماكن التي لم أعمل فيها قط.
ذهبنا لاستلام الأطفال يوم السبت التالي. وكالعادة، خاضت روز وشافوندا مسابقة التحديق. ولم ترمش أي منهما. كان من الواضح أنهما تكرهان بعضهما البعض. وكان الأمر عميقًا بشكل خاص بالنظر إلى أن شافوندا لم تكن تكره أحدًا. تذكرت ما قالته شافوندا في صباحنا الأول معًا عن قوة الكلمات في تدمير العلاقة. لقد رأيت ذلك بنفسي. كانت شافوندا على استعداد لاحترام روز، حتى أطلقت روز عليها أسماء أمام الشارع بأكمله. الآن أصبح الأمر شخصيًا.
كان الأطفال، كالمعتاد، يرتدون ملابس رثة، لذا قمنا برحلتنا المعتادة إلى متجر Target لشراء ملابس أفضل لهم. لقد شعرت بالغضب بعض الشيء لأن الملابس التي كنت أشتريها لهم لم تأتي معهم عندما بقوا في المنزل. شعرت وكأن أحدهم يخدعني، لكن هؤلاء أطفالي.
انتهى بنا المطاف في الحديقة. كانت شافوندا ترتدي قميصًا وشورتًا أحمر في ذلك اليوم، بدلاً من فستان الشمس المعتاد، واستغلت هذه الحقيقة على أكمل وجه. طاردت الأطفال في كل مكان، وأحيانًا أمسك أحدهم ودغدغته. أخرجت الكاميرا لالتقاط صور لهم أثناء لعبهم. برزت صورة واحدة على وجه الخصوص. التقطت شافوندا إيثان، ورفعته. أمسكت به على مستوى العين، وكان كلاهما يضحكان بينما كانا ينظران إلى بعضهما البعض. عندما أريتها الصورة في وقت لاحق من ذلك المساء، قالت، "هذه صورة أخرى. هذه صورة أخرى لفيلم "الحب لا يعرف الألوان". كانت على حق كالعادة. كانت هناك، ذات بشرة داكنة وشعر طبيعي، تحمل ***ًا أبيض صغيرًا بشعر أشقر فاتح تقريبًا مثل بشرته. من الواضح أنهما يعشقان بعضهما البعض. قمنا بطباعتها بالأبيض والأسود لتحسين التباين.
في يوم الأحد، أخذنا الأطفال لزيارة صديقة شافوندا باتي. كانت باتي واحدة من المجموعة التي لعبنا معها الورق، وكانت امرأة جميلة ذات عيون واسعة وابتسامة جميلة. وبصفتها أمًا عزباء، كان لديها طفلان في نفس عمر بريتاني وإيثان تقريبًا. شاهدنا الأطفال يلعبون في الفناء الخلفي ويطاردون كرة القدم. كان لدى باتي أيضًا كلب، لابرادور، كان يحب الأطفال. كان يحميهم، وإذا ضرب أحدهم شخصًا آخر كان ينبح احتجاجًا.
في المساء، عندما أوصلنا الأطفال، كانت روز تنتظرنا كالمعتاد. بناءً على طلب شافوندا، غير الأطفال ملابسهم إلى ملابسهم الممزقة. لم تكن روز مسرورة. من الواضح أنها كانت تعتقد أننا سنستمر في إرسال ملابس جديدة لها، بينما كانت ترسل لنا ملابس ممزقة. صرخت في الأطفال وهم يدخلون المنزل. كان بإمكانك أن ترى صوتها يمتص كل الفرحة منهم وهم يختفون في الداخل. قالت شافوندا بحزن: "هذه المرأة شريرة تمامًا. ستسبب لنا الكثير من المتاعب".
لقد اكتشفنا بالصدفة طريقة لمحاربة التمييز العنصري في إحدى الأمسيات في وول مارت. كانت شافوندا بحاجة إلى شراء بعض الأشياء، لذا ذهبنا إلى مركز ووتر وركس للتسوق. بمجرد دخولنا وول مارت، تركتها لاستخدام الحمام. بمجرد الانتهاء، تجولت في المتجر بحثًا عنها. لم يكن من الصعب العثور عليها، مرتدية ذلك الشورت القصير والقميص ذي الرقبة على شكل حرف V. لقد بحثت فقط عن أجمل ساقين في العالم.
لكنني لاحظت أيضًا شيئًا آخر. بدا أن رجلاً يرتدي ملابس غير رسمية يتبعها في جميع أنحاء المتجر. لقد لاحظته قبل أن أقترب من شافوندا، لذا فقد تراجعت وراقبته. كان مشغولًا جدًا بمراقبتها لدرجة أنه لم يلاحظني. كانت هي أيضًا، نظرًا لوعيها الشديد بما يحيط بها، قد لاحظته وكانت تنظر عمدًا إلى العناصر الموجودة على الرفوف السفلية، وانحنت وحركت مؤخرتها نحوه. بين الحين والآخر بدا وكأنه يتحدث في جهاز راديو. هذا كل شيء! رجال أمن بملابس مدنية!
أخيرًا، لم أعد أحتمل. اقتربت منه وقلت له: "يا رجل، إنها بخير. انظر إلى الطريقة التي تتعامل بها مع مؤخرتها. ألا تتساءل كيف سيكون شعورك لو ضربتها؟"
أومأ رجل الأمن برأسه نحوي، "نعم، أنا أتساءل. إنها جميلة."
"إنه أمر لا يصدق على الإطلاق!" أجبت وأنا أنظر في عينيه مباشرة. "إنه أمر لا يصدق على الإطلاق. هذه سيدتي التي كنت تتبعها في جميع أنحاء المتجر." تحول وجهه إلى اللون الأحمر. "مرحبًا، فون"، صرخت. "تعال لمقابلة ملاحقك!" كان العملاء الآخرون ينظرون إلينا الآن لمعرفة ما سيحدث.
استقامت شافوندا وسارت نحوي. "مرحبًا جيسون. من هو صديقك؟" قالت وهي تضع ذراعيها حول رقبتي وتقبلني. كان بعض الأشخاص يضحكون، وكان الحارس غاضبًا. لقد تم الكشف عنه أمام الزبائن.
"لا أعلم، لكنه كان يتتبعك منذ فترة. من الأفضل أن تتصل بالأمن"، ضحكت. ابتعد الحارس بسرعة محرجًا.
في السيارة، ابتسمت لي شافوندا وقالت: "كان ذلك رائعًا. رأيته ينظر إليّ وقررت أن أعطيه شيئًا ما لينظر إليه. ثم لاحظت أنك تتبعينه. ماذا قلت له؟ لم أرَ شخصًا أحمر الوجه إلى هذا الحد من قبل؟" كانت تضحك.
"لقد سألته فقط عما إذا كان يتساءل كيف كان الأمر عندما كان معك. ثم أخبرته أنه كان أمرًا لا يصدق. لقد عرف أنه قد تم خداعه. أتساءل كم من الأشياء خرجت من المتجر بينما كان يلاحقك ؟ " كنت فخورة بالطريقة التي رددنا بها. لم تسرق شافوندا من المتجر. لم تكن بحاجة إلى ذلك. لكنها كانت دائمًا موضع شك عندما تذهب للتسوق. لم يكن ذلك صحيحًا. لم يعرفوها. لم تعطهم أي سبب للشك في أنها ارتكبت أي خطأ. ومع ذلك، كانت تتم ملاحقتها في جميع أنحاء المتاجر بانتظام. لقد جعلت من الأمر لعبة. لقد رفعت الرهان فقط.
"أنت لست على حق"، ضحكت. "لكن هذا من حقه. أنا أحب المفارقة في التهديد باستدعاء الأمن على الأمن".
في مساء يوم الجمعة، اصطحبتني شافوندا وتاميكا لحضور مهرجان رين. كنا قد حجزنا غرفًا مجاورة في فندق في نيو ستانتون، ليس بعيدًا عن المهرجان. عند وصولنا إلى هناك، لاحظنا وجود كاريوكي في بار في نهاية الشارع. لذا، بعد أن استقرينا، قررنا التحقق من الأمر. كان البار مفتوحًا ولكن لم يكن مشغل الأسطوانات قد بدأ عندما وصلنا هناك، لذا طلبنا الطعام من البار وتحدثنا إلى مشغل الأسطوانات وزوجته أثناء انتظارنا. تصفحت شافوندا وتاميكا كتب الأغاني، واختارتا العديد من الأغاني التي أرادتا غنائها، وكتبتاها على قصاصات أو ورق وسلمتاها إلى مشغل الأسطوانات.
كان اسم الدي جي دارين وكانت زوجته ميني. كانت ميني تشبهني إلى حد كبير، وكان شعرها الأسود الطويل وبشرتها الداكنة دليلاً على ذلك. كانت تبدو وكأنها تنتمي إلى ذلك النوع من الشخصيات. كان من السهل التعامل معهما، وانتهى بنا الأمر إلى قضاء الوقت معهما حتى أغلق البار. أعجبت ميني بشكل خاص بتاميكا، وأخبرتها بمدى جمالها. اعترضت تاميكا قائلة: "لا، لست كذلك. أنا سمينة وقصيرة القامة".
"لكنك ترتديه بشكل جيد. الحجم والجمال ليسا نفس الشيء، تاميكا"، قالت ميني بحرارة. "لديك مظهر جميل، بغض النظر عن حجمك، ستظل لديك هذه النظرة. ركزي على ذلك وسيرى الآخرون جمالك أيضًا"، قالت ميني بإقناع.
في غرفة مليئة بالأشخاص السكارى الذين يحاولون الغناء، ويفشلون فشلاً ذريعًا، برزت شافوندا. ليس لأننا كنا أقل سُكرًا. لقد مشينا من الفندق لذا لم نكن لنعيق الحفل. لكن شافوندا كانت بسهولة أفضل مغنية هناك تلك الليلة. فقط تاميكا وميني اقتربتا منها. كانت ميني تفعل هذا لكسب لقمة العيش لذا كنا نعلم أنها ستكون جيدة. لكن تاميكا كانت مفاجأة. لم أكن أعلم أبدًا أنها تستطيع الغناء. بدأت شافوندا بأغنية "Killing me softly"، وقتلتهم بالفعل. توقف كل من في البار للاستماع إليها. كان أحد الزوجين يرقص على الأرض ببطء كلما غنت. بحلول نهاية الليل، كانت تؤدي دويتو مع أشخاص عشوائيين. لم أغني. أعلم أنني فظيعة، فلا داعي لفرض نفسي على الآخرين.
في صباح اليوم التالي، وبعد أن تخلصنا من آثار الخمر، قمنا بتجهيز كشكنا في مهرجان رين. كان الكشك مطابقًا تقريبًا للكشك الأول. وكان هذا هو المكان الذي سنقضي فيه عطلات نهاية الأسبوع الستة التالية. ومرة أخرى، كانت المبيعات قوية. سألت شافوندا عما إذا كنا سنفقد الأشياء التي نبيعها. فأجابتني: "لا. لقد حدث هذا في العام الأول الذي قمنا فيه بذلك، لأننا لم نتوقع مثل هذا الاستجابة الرائعة. ومنذ ذلك الحين، كنا نصنع ونخزن الأشياء. ولهذا السبب لدينا دائمًا شخصان في المتجر. أحدهما في الخلف يعمل على المنتج، بينما يتولى الآخر رعاية المتجر نفسه. وأي فائض نجنيه، نضعه في وحدة التخزين. ثم عندما تأتي المهرجانات، يكون لدينا ما يكفي لتجاوز الموسم".
كانت تاميكا قد ذهبت لاستكشاف المهرجان، لذا جلسنا في الكشك وقمنا بالمبيعات. ثم أحضرت لنا أرجل الديك الرومي. أنا أحب الديك الرومي، لكنني عادةً ما أحب صدور الديك الرومي. لكنني أستطيع أن أعتاد على هذا. كانت أرجل الديك الرومي هي طعامنا الأساسي في الغداء كل يوم، والعشاء بعد انتهاء المهرجان في مطعم محلي أو في بار يقدم الكاريوكي.
في عطلات نهاية الأسبوع، كنت أصطحب الأطفال معي، وكان الروتين مختلفًا بعض الشيء. كنت أستقبل أنا وشافوندا الأطفال بسيارة الجيب، ثم نلتقي بتاميكا في الفندق. كنا نجلس جميعًا في الغرفة ونشاهد قناة كارتون نتورك بينما يلعب الأطفال. وبمجرد أن يناموا، كنا نخرج بطاقات أونو. وخلال النهار، بينما تعمل السيدات في المهرجان، كنت آخذ الأطفال في جولة سياحية. زرنا حديقة إيدلويلد في عطلة نهاية الأسبوع الأولى، ثم أخذتهم لرؤية الجبال في سبتمبر. وفي إحدى عطلات نهاية الأسبوع، زرنا الشلال في أوهايو بايل. ثم عدنا إلى الفندق لمقابلة السيدات لتناول العشاء. اتفقنا مع تاميكا على رعاية الأطفال لمدة ساعة أو نحو ذلك إذا شعرنا بالحاجة إلى ممارسة الحب. وفي المجمل، نجح الأمر بشكل جيد.
عندما حان موعد جلسة المحكمة العائلية، أخذت شافوندا إجازة ليوم واحد لمرافقتي إلى جلسة الاستماع. وقالت: "من أجل الدعم المعنوي". جلسنا في غرفة الانتظار، وكانت روز جالسة بالقرب منا تنظر إلينا بابتسامة ساخرة طوال الوقت. وعندما تم استدعاؤنا للمثول أمام مسؤول الجلسة، بقيت شافوندا في غرفة الانتظار. لم يسمحوا لها بالدخول إلى جلسة الاستماع.
عندما بدأت الإجراءات، أخبرت روز مسؤول الجلسة أن دخلي تضاعف لأن شافوندا كانت تعيش معي. أخبرت مسؤول الجلسة أننا ما زلنا نحتفظ بمنازل منفصلة، وحتى لو لم نفعل ذلك، لا يمكن احتساب دخل الزوجة في نفقة الطفل. وافقني المسؤول على احتجاجات روز.
"حسنًا، إذن كم تريدين من دخله؟" سأل الضابط بغضب. من الواضح أنها كانت محبطة من موقف روز.
"كل ذلك" أجابت روز بوجه مستقيم.
"حسنًا، لديّ إرشادات عليّ الالتزام بها." التفت إليّ ضابط الجلسة. "السيد وايت، ما المبلغ الذي تعتقد أنه عادل؟"
"أود أن يبقى الأمر كما هو "، أجبت، "لكنني سأقبل المبادئ التوجيهية".
عند مراجعة كشوف المرتبات التي قدمها كل منا، وجدت أن دخلي ظل كما هو، لكن دخل روز ارتفع بشكل كبير بعد حصولها على وظيفة كمديرة نظام في مؤسسة غير ربحية. تعرفت على الاسم باعتباره نفس المنظمة التي تقدم رعاية نهارية للأطفال. ونظرًا لأن تكاليف رعاية الأطفال كانت مغطاة من قبل المؤسسة غير الربحية كجزء من مزاياها، فقد تم خصمها من نفقات روز الشهرية. وكانت النتيجة النهائية هي انخفاض مدفوعات إعالة الطفل الخاصة بي بمقدار يزيد قليلاً عن 100 دولار شهريًا. كان من الأفضل لروز لو التزمت الصمت، حيث لم أكن أسعى إلى تخفيض.
غادرت روز قاعة المحكمة، وهي تحدق في شافوندا وهي في طريقها للخروج. لكنها لم تقل شيئًا، ويبدو أنها كانت خائفة جدًا من التسبب في مشكلة في مبنى مليء بالحراسة. سألت شافوندا: "ما الذي أصابها؟ تبدو وكأن شخصًا ما قتل قطتها".
"لقد فزنا، هذا ما حدث. لقد أغضبت موظفة الجلسة بمحاولتها إدراج دخلك مع دخلي، وانتهى بها الأمر بالحصول على مبلغ أقل. نحن متقدمون بمبلغ 100 دولار شهريًا. وهذا من شأنه أن يغطي تكلفة الملابس التي نشتريها للأطفال".
في عطلة نهاية الأسبوع التالية، كنا نعمل في المهرجان كالمعتاد. وفي صباح الأحد، تلقيت مكالمة من زيغي.
"من الأفضل أن تعود إلى هنا في أقرب وقت ممكن "، قال. "لقد حطم أحدهم سيارتك".
تركنا تاميكا مسؤولة عن الكشك، بينما أوصلتني شافوندا إلى المنزل. وعند وصولنا إلى منزلي، تفقدنا الأضرار. لقد ألقى أحدهم حجرًا على زجاج سيارتي الأمامي، وخدش الطلاء في كل مكان وصل إليه. كما قاموا برش عبارة "محبي الزنوج" على الجانب. كان إصلاح هذا الأمر مكلفًا.
يتبع...
الفصل 6
بعد التقاط صور لسيارتي الجيب التي تعرضت للتخريب، توجهنا أنا وشافوندا إلى مركز شرطة المنطقة 3. كان زيغي قد أخبرنا أن شخصًا ما اتصل بالمركز في ذلك الصباح، وأنه إذا أردنا قراءة تقرير الشرطة أو إضافة أي شيء إلى التحقيق، فعلينا أن نتوقف عند مركز الشرطة. كنت غاضبًا. حاولت شافوندا أن تخفف من معنوياتي. قالت لي: "جيسون، أنا آسفة جدًا على سيارتك. سنكتشف من فعل هذا".
"لماذا أنت آسف يا فون؟ أنت لم تفعل ذلك."
"أشعر بالمسؤولية بطريقة ما. لو لم تكن معي، لما حدث هذا أبدًا."
"أفهم ماذا حدث؟" قلت بغضب. "أنت عالق معي. لن أتخلى عن أفضل شيء في حياتي لأن أحد الأغبياء لا يحبنا".
في المحطة، قيل لنا إن أحد الجيران سمع صوت رمي الطوبة عبر زجاج سيارتي الأمامي، وشهد بقية أعمال التخريب. ويبدو أن الجاني لم يكن ذكيًا بما يكفي لطلاء السيارة بالطلاء ورشها قبل أن يلقي الطوبة ويجذب الانتباه إليه. وكان هذا الجار يتمتع أيضًا بالقدرة على التقاط صور رقمية للمجرم أثناء قيامه بذلك.
"انظر إلى الصور وانظر إن كنت تعرف من هو هذا الشخص"، هكذا قال الضابط المسؤول عن التحقيق. لاحظت من زاوية الصورة أن الصور تم التقاطها من الجانب الآخر من الشارع. هل هناك من السيدة زوكيرو؟ بالنظر إلى تسلسل الصور، كان الجاني امرأة بيضاء ذات بنية ممتلئة. يمكنني أن أعرف هذا الشكل في أي مكان. بعد كل شيء، لقد عشت معها لمدة ست سنوات.
"روز ميريديث وايت"، قلت للضابط، وأعطيته العنوان. سألني إذا كنت أرغب في رفع دعوى قضائية. سألت إذا كان بإمكاني رفض الدعوى الآن، ولكن يمكنني رفعها لاحقًا إذا كان هناك المزيد من أعمال التخريب. اتضح أنني أستطيع، لذا اخترت القيام بذلك. كانت روز في مأمن من الملاحقة الجنائية... في الوقت الحالي. لم أكن أرغب في حرمان أطفالي من والدتهم في هذه المرحلة.
كانت شافوندا غاضبة بعض الشيء مني وقالت: "إذا لم تتوقف عن هذا الآن، فسوف تفعله مرة أخرى".
"لدي شيء أفضل في ذهني. لن يمر هذا دون عقاب. سنحصل على تقديرات للأضرار ، وتكلفة بوابة للفناء الخلفي حتى يكون لدي مكان آمن لركن السيارة. ثم سنرفع دعوى قضائية. هل ترغبين في تقديم الأوراق؟" سألت. أشرق وجه شافوندا عندما قلت ذلك. كانت تتطلع إلى طرق باب روز وتسليمها نسخة من الدعوى.
ولم يتبق لنا ما نفعله حتى صباح يوم الإثنين، فعدنا إلى منزلي، حيث قمت برش الطلاء على سيارتي. كما ألغيت إجازة من العمل لأقوم ببعض الأعمال يوم الإثنين. وعدنا إلى المهرجان في منتصف بعد الظهر، وساعدنا تاميكا في تفكيك الكشك وتحميل الأشياء غير المباعة في الشاحنة. ثم أوصلنا تاميكا إلى شقتها، ثم توجهنا إلى منزل شافوندا.
قالت لي: "يمكنك استخدام سيارة كروز حتى يتم إصلاح سيارتك، ويمكنني استخدام الشاحنة الصغيرة للوصول إلى المتجر". ثم قامت بتدليك ظهري ثم حملتني على السرير. كنت مستاءً للغاية ولم أستطع فعل أي شيء سوى تمرير يدي على جسدها ومداعبة شعرها.
"أنا محظوظ جدًا بوجودك"، قلت بحزن.
في اليوم التالي، قمت بقيادة السيارة الجيب إلى مكتب التقدير للحصول على تقدير، وحصلت على تقدير لبوابة متحركة لموقف السيارات في الفناء الخلفي، ورفعت دعوى قضائية ضد روز. في ذلك الجمعة، بعد أن ذهبت لإحضار الأطفال، قدمت شافوندا أوراق الدعوى إلى روز، بينما كنت أشاهد من الجانب الآخر من الشارع. كان المشهد قبيحًا. كانت روز تصرخ وتصرخ في شافوندا، التي حافظت على هدوئها. وعندما عادت إلى السيارة، كانت تبتسم. وقالت: "يا إلهي، لقد أحببت القيام بذلك. الانتقام أمر صعب". كان الأطفال يتساءلون عن سبب انزعاج والدتهم، لذلك كان علينا أن نخبرهم عن سيارتي.
تم تركيب البوابة الجديدة خلال أسبوع. كان عليّ الحصول على بوابة من نوع سلسلة المتدحرجة، مشابهة لما تراه في المنشآت الصناعية، لأنه لم يكن هناك مساحة لأي شيء آخر. كانت البوابة المتأرجحة ستسد الممر في كل مرة أفتحها، وكان نصفها سيمنعني من نقل السيارة إلى موقف السيارات الخاص بي. كلفت البوابة أكثر بكثير مما كنت أرغب في إنفاقه، ولكن في النهاية، كان الأمر يستحق ذلك. لحسن الحظ، كانت تكلفة البوابة وإصلاح السيارة أقل من 5000 دولار، لذلك تمكنت من إبقاء القضية في محكمة المطالبات الصغيرة.
التقينا بتاميكا، التي قادت سيارتها إلى الفندق، وتناولنا العشاء جميعًا في ماكدونالدز. لم يكن أي منا من البالغين مسرورًا، لكن الأطفال أحبوا الأمر. بقيت في الغرفة بينما ذهبت شافوندا وتاميكا إلى الكاريوكي لتوديع دارين وميني، منسقي الأغاني. كانت هذه هي عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة لنا هنا. لقد تبادلا أرقام الهاتف ووعدا بالبقاء على اتصال. أثبت دارين وميني أنهما صديقان حميمان للغاية، وكانا مميزين للغاية لأنهما كانا أول صديقين جديدين نتعرف عليهما كزوجين.
كان الطقس يزداد برودة، وتغيرت خزانة ملابس شافوندا بشكل كبير. فقد قامت بتصفيف شعرها استعدادًا للشتاء. واختفت الفساتين الصيفية والصنادل والسراويل القصيرة التي تظهر أسفل المؤخرة. واستُبدلت بالجينز الضيق والقمصان ذات الأكمام الطويلة. وعندما شاهدتها وهي تكافح لارتداء الجينز في أحد الصباحات، سألتها: "لماذا لا تشترين شيئًا بمقاسك؟"
لقد فاجأني ردها. "لأنهم لا يصنعون بنطلونات تناسبني. إذا كانت تناسب ساقي، فهي لا تناسب مؤخرتي الكبيرة. وإذا كانت تناسب مؤخرتي، فهي أشبه بخيام على ساقي. لهذا السبب أحب السراويل القصيرة. يمكنني شراؤها بالفعل وجعلها تناسبني".
مع انتهاء مهرجان رين، كان لدينا عطلتان أسبوعيتان قبل مهرجان بيدفورد الخريفي. وجدت شافوندا مكانًا للمتجر الجديد. كان المتجر الأصلي في شارع إلسورث ، في شارع مليء بتجار التحف ومتاجر الفنون وعدد قليل من الحانات للمثليين. كان مناسبًا. سيكون المتجر الجديد في شارع كارسون على الجانب الجنوبي، وليس بعيدًا عن المنطقة 3. كان في قلب أحد أكثر مناطق الحانات ازدحامًا في المدينة. سيكون العملاء مختلفين كثيرًا، لكن حركة المرور ستكون أعلى بكثير. قررت التركيز أكثر على المجوهرات من أي شيء آخر، على الرغم من أن المتجر سيبيع نفس العناصر التي يبيعها المتجر الأصلي، إلا أن العناصر غير المتعلقة بالمجوهرات ستكون أقل. وقعت شافوندا عقد الإيجار وكانت تهدف إلى الافتتاح الكبير في نوفمبر.
كانت نيكول قد تلقت تدريبًا وكانت تعمل مع فيلما بانتظام. كانت تعمل بشكل جيد، وكان الوقت قد حان لتعيين وتدريب موظفين آخرين. انتهى بنا الأمر بتعيين الموظفتين الأخريين من المقابلات الأصلية، إيبوني وأندريه. لقد وضعناهما للعمل في المساعدة في تجهيز المتجر الجديد، وأرسلناهما واحدًا تلو الآخر للعمل مع فيلما لمدة أسبوع في المتجر الأصلي. قامت شافوندا وتاميكا بمعظم العمل في المتجر الجديد، بينما ساعدتني في عطلات نهاية الأسبوع التي لم يكن لدي فيها *****.
أثبت أندريه على وجه الخصوص أنه شخص مناسب. لم يكن بارعًا في استخدام يديه فحسب، بل كان يعمل أيضًا بالزجاج الملون كهواية. كانت مصائد الشمس هي تخصصه. عندما علمت شافوندا بذلك، كانت سعيدة. كان لدينا فنان/حرفي آخر يمكنه توفير المنتج.
كنت أتمنى أن أحصل على خاتم خطوبة فون بحلول عيد الشكر. لكن هذا أصبح مستحيلاً الآن. كان علي أن أحاول الحصول عليه بحلول عيد الميلاد.
الميزة الرئيسية للبوابة هي أنها تنزلق على بكرات لتخرج من الطريق تمامًا عند فتحها، وتستقر على طول السياج لساحتي. بمجرد إغلاقها، أضفت قضيبًا فولاذيًا في قوس إلى نهاية البوابة ، والذي سقط في أنبوب في الأرض. بمجرد وضع القضيب في مكانه، لا يمكن فتح البوابة إلا من داخل الفناء. تمنع لوحة فولاذية على السياج أي شخص في الزقاق من الوصول إلى القضيب الفولاذي. ستكون سيارتي آمنة هنا.
في أسبوع مهرجان بيدفورد، أخذت إجازة من العمل لمدة ثلاثة أيام. غادرنا في كروز ليلة الأربعاء إلى الفندق وسنبقى هناك حتى صباح الاثنين. كانت شافوندا تحب أرجل السلطعون، لذا انطلقنا صباح الخميس إلى بالتيمور حوالي الساعة 5 صباحًا. كنت أرغب في رؤية بعض القطارات على الممر الشمالي الشرقي، لذا خططنا لقضاء ساعتين في هالثورب، وهي محطة ضاحية. كانت القطارات كهربائية في الغالب، ولم تصدر الكثير من الضوضاء. كانت سريعة أيضًا. كانت شافوندا تقف على الرصيف عندما انفجرت إحدى القطارات عند حوالي 100 على أقرب مسار. لقد أخافها ذلك بشدة ، كانت تنظر إلى الاتجاه الآخر ولم تر اقتراب القطار.
في حوالي الساعة 10:30 ركبنا قطار مارك المتجه إلى بالتيمور، ثم ركبنا الترام إلى الميناء الداخلي. وصلنا إلى المطعم، الذي بحثت عنه عبر الإنترنت في الأسبوع السابق، بعد افتتاحه مباشرة. كنا أول زبائن ذلك اليوم. تناولت شافوندا أرجل السلطعون بينما تناولت شريحة لحم كبيرة بما يكفي لتغطية الطبق بالكامل. بعد ذلك، تجولنا في الميناء الداخلي والتقطنا صورًا للقوارب وتسوقنا من واجهات المحلات. وفي النهاية عدنا إلى هالثورب في منتصف بعد الظهر، بالطريق المعاكس. في طريق العودة، توقفت عند رويال فارمز وحصلت على اثنتي عشرة قطعة دجاج. كنت أعرف رويال فارمز من أيامي على الطريق، لكن شافوندا لم تكن تعرف. لكن قضمة واحدة من الدجاج كانت كفيلة بجعلها تقع في حبه. لقد أخبرتك بذلك يا عزيزي.
وبما أن تاميكا لم تكن لتأتي إلى هنا قبل ليلة الجمعة، فقد كانت الليلة لنا وحدنا. لقد كان تغييرًا لطيفًا في وتيرة حياتنا. بعد عودتنا للتو من بالتيمور، خلعنا ملابسنا واستلقينا على السرير مرتدين ملابسنا الداخلية. كانت ترتدي حمالة صدر وسروال داخلي أرجوانيين اشتريتهما لها بعد أن مارسنا الحب على الشاطئ. لقد بدت جميلة على بشرتها، ولكن من ناحية أخرى، كانت أي ألوان تقريبًا تبدو جيدة عليها. كنت أرتدي ملابسي الداخلية المربعة المعتادة. بدأت شافوندا في التأمل في نفسها وكنا نتبادل إحدى "الأحاديث".
"جيسون"، قالت، "هل هذه العلاقة تسير في الاتجاه الذي أعتقد أنها تسير فيه؟"
"ربما"، أجبت. "أتمنى ذلك بالتأكيد".
"أحد الأشياء التي أحبها فيك هو أنك لا ترى لوني"، تابعت.
"أجل، نعم، هذا جزء من الجاذبية." قلت.
"لا، يا غبي. أعلم أنك تحب بشرتي الداكنة. ولكن بالنسبة لك، فأنا امرأة جميلة ولكن لدي بشرة داكنة. أنت تعاملني باحترام، باعتباري مساوية لكثير من الناس. بالنسبة لكثير من الناس، لون بشرتي يحددني. إنهم يرون ذلك ويعتقدون أنهم يعرفون من أنا وماذا أفعل. أنت لم تفعل ذلك أبدًا. لقد قبلتني كما أنا، دون أفكار مسبقة. وهذا يعني الكثير بالنسبة لي. لقد فكرت فقط في إخبارك بذلك". ابتسمت بحرارة.
"لقد لاحظت أيضًا أنك تبدو حريصًا عليّ"، تابعت. "أحب الطريقة التي تحمي بها ملكتك. لكنك لا تحاول خنقي. أنت تعلم أنني أمتلك القليل من نزعة الاستعراض بداخلي. وهذا لا يزعجك. في الواقع، أنت تستمتع بالعرض. سأخبرك ببعض الأشياء التي لا أخبر بها الكثير من الناس. ما هو أغرب شيء فعلته على الإطلاق؟"
أخبرتها كيف فقدت عذريتي دون تخطيط على الإطلاق. كنت في الخامسة عشرة من عمري، وكنت في حفلة. وكنا نجلس ونلعب لعبة الحقيقة أو الجرأة في منزل أحد الأصدقاء، ولم يكن الوالدان في المنزل. وعندما حان دوري، اخترت "الجرأة" دون أن أفكر كثيرًا في الأمر. وتحداني الأطفال الآخرون أن أقبل مارشيا بيل بين ساقيها. وقال أحدهم ساخرًا: "لن يفعل ذلك. إنه جبان". وهكذا فعلت. كانت ترتدي فستانًا، فصعدت تحته وسحبت ملابسها الداخلية. ثم طبعت قبلة على شفتيها السفليتين.
لقد فاجأ رد فعلها الجميع في الغرفة. لقد دفعت مؤخرة رأسي بيديها. "العق"، أمرتني. لقد لعقتها. لقد كان مذاقها لذيذًا. لقد شعرت باهتزاز وركيها وهي تبحث عن لساني. لقد تأوهت بهدوء، ثم بصوت أعلى وبإصرار أكبر. لقد شاهد الغرفة بأكملها، في ذهول، بينما كنت ألعقها حتى بلغت النشوة الجنسية. عندما هدأت شغفها، بدأ الجميع في التصفيق. شعرت بالحرج، وسرعان ما رفعت سراويلها الداخلية وغادرت الغرفة. لقد أردت أن أكون وحدي.
بعد فترة، بحثت عني مارشيا وقالت: "يا إلهي، أنت بالتأكيد تعرف كيف ترضي الفتاة. من أين تعلمت أن تفعل ذلك؟"
أخبرتها أن هذه هي المرة الأولى لي. أمسكت بيدي وقادتني إلى غرفة نوم في الطابق العلوي. "حسنًا، بما أن هذه هي المرة الأولى لك، فمن الأفضل أن نستمر حتى النهاية". حتى تلك الليلة لم أكن أعلم أن مارشيا معجبة بي، لكننا كنا عراة على السرير. كنت متوترة، لكنها وجهتني خلال ذلك. خرجنا معًا لفترة طويلة بعد ذلك، وتعلمت عن الجوانب الجسدية للحب من خلال توجيهها.
استمعت شافوندا باهتمام وقالت: "إذا رأيتها مرة أخرى، أرجو أن تشكرها نيابة عني. لقد علمتك جيدًا".
وتابعت: "بالنسبة لي، كانت أكثر لحظات جنوني عندما كنت في الكلية. كانت صفوف الفن مليئة بالأشخاص الذين لم يكونوا خائفين من تجربة حياتهم الجنسية. وكان زميلي في السكن واحداً منهم. وفي عدة مناسبات، كنا نختار رجلاً راغباً ونأخذه إلى أحد الفنادق. وهناك كنا نتعاون معه. كان أحدنا يمتطيه، ثم بعد أن يفرغ من ممارسة الجنس، كنا نتبادل القبلات بينما كان هو يراقبنا. وكان هذا الأمر يجعله ينتصب مرة أخرى، ثم يمتطيه الآخر. كنت جامحة في المدرسة".
"لم تسنح لي هذه الفرصة قط"، قلت. "عندما التحقت بالمدرسة كنت متزوجة بالفعل".
"سأذهب إلى مكان ما مع هذا، جيسون"، تابعت. "في إحدى المناسبات، سمحنا له بالتقاط صور لنا. لا يزالون هناك في مكان ما. أردت أن أعلمك في حالة ظهورهم. لا أريدك أن تفكر بي بشكل سيء بسبب شيء فعلته منذ سنوات".
"حسنًا، إذا صادفتهم ذات يوم، أرجو أن تسمح لي برؤيتهم. لست غاضبًا. أنا سعيد لأنك أخبرتني. أعتقد أنني غاضب قليلًا لأن الأمر استغرق منك وقتًا طويلاً. لماذا لم تخبرني في وقت أقرب؟ أنت تعرفني جيدًا الآن بما يكفي لتعرف أنني لن ألومك على ذلك". شعرت ببعض الألم. ليس لأنها أفسدت الأمر عندما سنحت لها الفرصة، ولكن لأنها اعتقدت أنني سأثور حقًا بسبب ذلك. كانت لا تزال ملكتي. بحلول هذا الوقت، لم أستطع تخيل الحياة بدونها.
"لم أكن متأكدًا من كيفية رد فعلك. أعلم أنك لن تؤذيني جسديًا كما فعل توني. لكنني لا أريد أن أخسرك أبدًا. خاصة بشأن شيء حدث منذ عشر سنوات."
"بصراحة، التفكير في الأمر يثيرني نوعًا ما"، همست في أذنها. "أي رجل لا يثيره التفكير في امرأتين؟"
ضحكت شافوندا وقالت: "أعتقد أنك على حق. أنا سعيدة للغاية لأننا وجدنا بعضنا البعض. أريد فقط أن تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لنا. لا أريد أن أخسرك أبدًا. لطالما كنت امرأة قوية، لكنني أصبحت أعتمد عليك كثيرًا. إنه شعور رائع أن أتمكن من الثقة في شخص ما مرة أخرى".
لو كانت تعلم كم أصبحت أعتمد عليها. لقد أصبحت حياتي ذات اتجاه معين الآن. لقد كان لدي هدف لم يكن لدي من قبل. وبفضلها، فقدت روز أي سيطرة كانت لديها على حياتي.
"الآن"، قالت، "سأخبرك عن الرجل الوحيد الآخر الذي أحببته حقًا."
لقد شرعت في إخباري بكل شيء عن توني. لقد كانت تفتح قلبها لي أخيرًا. لقد التقت شافوندا بتوني في العام الأخير من المدرسة. لقد وقعت في حبه. لقد بدا وكأنه رجل نبيل في البداية، لكنه كان يتصرف دائمًا كما لو كان يمتلكها. كان لديه نزعة غيرة. وبينما نجح في ترويضها، بدأ يأخذ الأمور إلى أبعد من اللازم. تحول الانضباط المرح في غرفة النوم إلى عنف في المنزل. في مرحلة ما، أدركت أنها بحاجة إلى الهروب منه، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت حاملاً.
"إذا لاحظت من قبل، على الرغم من مدى جنوننا في السرير، لم نقم أبدًا بضرب أو ممارسة لعبة السيطرة. إنه السبب. جيسون، أنت كل ما لم يكن عليه. لو كنت قد قابلتك في ذلك الوقت لكانت حياتي مختلفة تمامًا. ولكن ربما، في ذلك الوقت لم أكن لأقدر رجلاً مثلك."
لقد سررت لأن والديّ غرسا فيّ قيم التسامح والعقل المنفتح. كنت لأفتقد شافوندا. لقد كانت امرأة مذهلة، وأكثر امرأة مثيرة للاهتمام عرفتها على الإطلاق. "كانت بريتاني وإيثان ليكونا أطفالك، وليس أنهما ليسا كذلك الآن. ولكن يمكنني أن أتخيلهما، بدلاً من البشرة البيضاء الشاحبة والشعر الأشقر ، سيكونان ببشرة زيتونية وشعر أخضر. أتخيل بريتاني بخرز في شعرها".
"لماذا لا تستطيع أن تضع الخرز في شعرها الآن؟" سألت شافوندا. "الخرز ليس شيئًا أسودًا كما تعلم. سأكون سعيدة بوضعه في شعرها إذا أردت مني ذلك."
لقد استلقينا هناك لفترة قصيرة، نستمع إلى الموسيقى. لقد قمنا بتوصيل مشغل الأقراص المضغوطة الخاص بشافوندا بجهاز iPod ، وكان يقوم بتشغيل الأغاني بشكل عشوائي. لقد كنت أحب دائمًا عندما تفعل ذلك. لقد كانت تتمتع بذوق موسيقي مثير للاهتمام. لقد تجاوزت إلى حد كبير موسيقى الـ R&B التي كنا نمارس الحب معها عادةً. لقد كانت تحب كل شيء تقريبًا، من Depeche Mode إلى Radiohead، إلى Macy Gray، إلى Spirit، إلى موسيقى الجاز. لقد شعرت أنها تريد أن تقول شيئًا آخر، لذلك انتظرتها حتى تتحدث.
"هل تعلم ما أحبه فيك أكثر من أي شيء آخر، جيسون وايت؟" سألت. "ليس لديك ذرة من الحسد في جسدك. تعامل كل من حولك بالطريقة التي تحب أن يعاملوك بها . أنت رجل طيب ولطيف. حتى بعد أن حطمت روز سيارتك، رفضت إرسالها إلى السجن. ما كنت لأكون لطيفًا إلى هذا الحد".
"لا تدع هذا يخدعك. قد أكون بطيئة الغضب ولكن عندما ينفد صبري، كن حذرًا. روز على حافة الهاوية معي الآن. إذا كانت ذكية فسوف تتخلى عن الأمر، وتدفع لي ما تقوله المحكمة عندما تظهر القضية، وتنتهي من الأمر. يجب أن تبتعد وتتركنا وحدنا"، قلت بحزن. "لا أحب الاضطرار إلى الدفاع عما لدي، لكنني سأفعل ذلك إذا اضطررت إلى ذلك. صدقني، فون، أنت لا تريد أن تكون الطرف المتلقي عندما أغضب حقًا".
"اعلم فقط أنه مهما قررت أن تفعل، فأنا أقف إلى جانبك. أنت ملكي. لم أسمح لأحد قط بالاقتراب مني كما فعلت معك. لقد فتحت روحي لك. وقبلت كل ذلك دون حكم. أعلم أنني لست مثالية، وأعلم أن لدي مشاكلي. لكن يبدو أنك لا تلاحظها أبدًا. بالنسبة لك، أنا مثالية. سأقاتل العالم من أجلك، كل ما عليك فعله هو أن تطلب ذلك"، قالت شافوندا. استطعت أن أرى دمعة في عينيها.
"أنتِ لطيفة معي دائمًا عندما نمارس الحب. تفكرين دائمًا في متعتي أولاً. أحب ذلك فيك. لكن الآن، أحتاجك بداخلي. لا مداعبة. لدينا بقية الليل لذلك." مدت شافوندا يدها حول ظهرها وفكّت حمالة صدرها، ثم انحنت للأمام لتتركها تنزلق من كتفيها وثدييها. كانتا معلقتين بحرية، وحلمتيها الداكنتين صلبتين بالرغبة. عندما خلعت ملابسي الداخلية، خلعت ملابسها الداخلية. مدت يدها لاحتضاني، ووجدت شفتاها شفتي بينما كانت ترشدني إلى مهبلها الدافئ الرطب.
انزلقت إليها وكأنها خُلقت من أجلي. بمعنى ما، كانت كذلك. لقد قابلت اندفاعي باندفاعها الخاص، ودخلنا في إيقاع مثير. كنا متناغمين تمامًا مع بعضنا البعض، عقليًا وعاطفيًا وجسديًا. كانت تئن باسمي، "أوه، جيسون، لا تتوقف. أنا بحاجة إليك بشدة يا حبيبي. اجعلني أنزل". التفت ساقاها حول مؤخرتي، وسحبتني إلى عمقها. بهذه الوتيرة، لم أكن لأستمر.
"فون، يا صغيرتي، عليّ أن أبطئ. أنا قريبة جدًا."
"اترك الأمر يا جيسون. أعطني إياه. أنا قريب أيضًا. لا تبطئ، اترك الأمر."
لقد رفعت نفسي على ذراعي، وأنا أشاهد جسدها الشوكولاتي الداكن يرتجف ويهتز بينما أدفعه داخلها. كانت عيناها تحملان نظرة الشهوة بينما كانت تتلوى تحتي. كنت هناك، على وشك أن أتجاوز الحافة. بيدي الحرة، مددت يدي إلى الخلف وداعبت مؤخرتها بينما استمرت ساقاها في سحبي إلى عمق أكبر. وجدت البقعة الخاصة، تلك الموجودة عند فخذها الداخلي ، تلك التي كنت أعلم أنها ستأخذها معي، وقمت بتدليكها. فتح فمها في صرخة بينما تجاوزت الحافة، وانقبضت جدرانها الداخلية حولي بينما وصلت أيضًا إلى ذروتي. حدقنا في عيون بعضنا البعض بينما استنزفت هزاتنا الجنسية كل طاقتنا. اندفعت بعمق قدر استطاعتي، وتركت جسدها يستنزف مني بينما انهارت فوقها. استلقينا هناك نلهث، خارج أنفاسي، وأنا مختبئ عميقًا بداخلها. كانت جدرانها تتشبث بي. لم تكن تريد أن تتركني. لم أكن أريدها أن تفعل ذلك. يمكنني قضاء الأبد هنا. هذا هو المكان الذي أنتمي إليه.
نعم، كانت هذه امرأتي. كانت الوحيدة التي أردتها. هنا، الاستلقاء فوقها، في غرفة فندق رخيصة في جبال جنوب بنسلفانيا، كان بمثابة الجنة. ماذا يمكنني أن أطلب أكثر من ذلك؟
بعد أن ارتخيت وانزلقت من بين ذراعيها، قلبتني على ظهرها وقالت: "استلق على ظهرك واستمتع. لقد استحقيت ذلك". ثم انزلقت على السرير وحامت فوق فخذي، وقضيبي في يدها. قالت: "أنت تعلم أنني أحب الطريقة التي تتذوق بها بعد أن نمارس الحب"، ثم أخذتني عميقًا في فمها، ولعقت عصائرنا من عمودي المتقلص.
لقد قضينا بقية الليل في ممارسة الحب في أوضاع مختلفة. لقد استمتعنا بأجساد بعضنا البعض. لم نمارس الحب بهذه الطريقة منذ فترة طويلة. لقد كان من الجيد أن نستعيد الشغف. لقد كانت الأمور مرهقة للغاية مؤخرًا. ولكن على الرغم من كل هذا، أصبحنا أقرب إلى بعضنا البعض.
استيقظت في الصباح، وساقي مستلقية على فخذها، وذراعي ملقاة على بطنها. كانت شافوندا مستلقية على ظهرها ، وساقاها متباعدتان قليلاً، وهي تشخر بخفة. لم أستطع المقاومة، وحررت نفسي دون أن أوقظها. أعدت وضعي بين ساقيها، وفتحت شفتيها ولعقت شقها. كانت تشم رائحة وطعم ممارسة الحب الليلة الماضية. لقد جئت بمرور الوقت لأحبها بهذه الطريقة. كانت تئن في نومها بينما كنت أنزل عليها. لعقتها حتى تشنجت في النشوة الجنسية. كان وجهي مغطى بعصائرها، وعصائرنا، بينما كنت أشاهد جسدها يتحرك. كانت لا تزال نائمة، أو هكذا اعتقدت.
"يا إلهي، هذه طريقة رائعة لإيقاظ فتاة"، قالت بنعاس. نظرت إليها. كانت تبتسم. كانت تراقبني طوال الوقت، مترددة، تعض شفتها حتى لا تكشف أنينها عني.
"هل تعلم ماذا كانت الليلة الماضية، ولماذا كانت مميزة جدًا؟" سألت.
"لا" أجبته بصدق.
"18 أكتوبر. خمسة أشهر منذ أن التقينا لأول مرة ومارسنا الحب. ورغم أنك لم تكن لديك أي فكرة، إلا أنك وجدت طريقة لجعل هذا اليوم مميزًا للغاية بالنسبة لي. أرجل السلطعون على خليج تشيسابيك. لا عجب أنني أحبك كثيرًا. أنت دائمًا تفعل أشياء مميزة من أجلي"، قالت.
"حسنًا، لديّ شيء خاص مخطط له اليوم أيضًا. سنحتاج إلى الاستحمام والتحرك، أو نريد العودة قبل وصول تاميكا"، قلت.
لقد استحمينا طويلاً، واستمتعنا بغسل بعضنا البعض بالماء. لقد اعتدت على ارتداء شافوندا لغطاء الاستحمام للحفاظ على شعرها جافًا. لقد قمنا بتجفيف بعضنا البعض برقة، ثم استلقت على السرير بينما قمت بنشر غسولها على بشرتها البنية الناعمة. لقد اعتدت على هذا. لا، لقد اعتدت على هذا. لقد استمتعت بهذا. لقد أمضينا حوالي شهرين دون أن نفترق عن بعضنا البعض ليلاً. لقد بدأت أعتبر ما لدينا أمرًا مفروغًا منه. كنت أعلم أنه إذا تركتني ذات يوم، فسوف يترك ذلك فجوة كبيرة في حياتي ، لن يتمكن أي شخص آخر من ملؤها.
ارتدت بنطالها الجينز الأسود، وبلوزة حمراء طويلة الأكمام لم تغلق أزرارها إلا إلى نصفها تقريبًا. تناولنا الإفطار في مطعم بيدفورد، ثم توجهت شمالاً على الطريق 99 بعد ألتونا، إلى جامعة ولاية بنسلفانيا في ستيت كوليدج. ركننا السيارة في مرآب للسيارات، وقادتها من يدها إلى بيركي كريمري. طلبنا أقماع الآيس كريم المصنوعة يدويًا. قلت لها : "تكريمًا لأول آيس كريم تناولناه معًا. ذلك الذي جعلتني فيه أمشي بقوة شديدة"، فضحكت.
"حسنًا، لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟" قالت. "بعد كل شيء، لقد تبعتني إلى المنزل مثل جرو صغير."
توجهنا عائدين إلى ألتونا، حيث أريتها محلات جونياتا. وبكاميرا في يدي، تجولنا على طول السياج، والتقطنا صورًا للقاطرات في مراحل مختلفة من التفكيك. قلت لها: "هذا مرفق إصلاح كبير. يمكنهم تفكيك قاطرة قديمة بالكامل حتى الإطار، وبناء قاطرة جديدة تمامًا على الإطار القديم". أشرت إلى قاطرات معينة، وشرحت لها سبب وجودها في الورشة، وأريتها قاطرات قديمة تنتظر إعادة البناء، وأخرى أعيد بناؤها حديثًا تنتظر إطلاقها للخدمة. نظرت باهتمام بينما تحرك محرك ساحة صغير على القرص الدوار ودور إلى مسار مختلف.
"يبدو أن هذا هو الذي أركض عليه في ليلة القطار"، قالت.
لقد شاهدنا القطار وهو يشق طريقه إلى قاطرة ممزقة، ويربطها بها ويسحبها إلى المنصة الدوارة. وهناك دار القطار إلى مسار آخر، ثم دفع القاطرة الممزقة إلى مبنى المتجر الضخم. قلت: "أعتقد أن هذه القاطرة هي التالية في الطابور. سيتعين علينا أن نكتشف أي قاطرة ستصبح، ونبحث عن هذا الرقم بعد بضعة أشهر".
كان الوقت قد اقترب من وقت متأخر في ذلك الوقت. وكانت الشمس تغرب فوق الجبل البعيد. رن هاتف شافوندا المحمول. كانت تاميكا. قالت شافوندا: "حسنًا، سنلتقي بك في منتصف الطريق. فقط اركبي على الطريق رقم 30 في ويلكنسبيرج، واتبعيه حتى النهاية. سنلتقي بك في وول مارت في لاتروب". توقفت، وسمعت تاميكا تتحدث بحماس على الطرف الآخر. "ماذا؟ "من؟" المزيد من الثرثرة المثيرة على الطرف الآخر. "حسنًا، لقد حجزنا غرفتك لشخص واحد فقط. كان يجب أن تخبرني قبل الآن. لا تقلق، سأقوم بتسوية الأمر مع الفندق."
بعد أن أغلقت الهاتف، التفتت شافوندا نحوي وقالت: "يبدو أن تاميكا لديها صديق. إنها ستأخذه معها".
غادرنا ألتونا عند غروب الشمس. وبدلًا من ركوب الحافلة رقم 99 للعودة إلى بيدفورد، استقللنا الحافلة رقم 22 غربًا عبر الجبال إلى بليرسفيل، ثم الحافلة رقم 217 جنوبًا إلى لاتروب. وكانت تاميكا تنتظرنا عندما وصلنا إلى هناك.
"فون، جيسون، أود أن أعرض عليك مقابلة براين"، قالت وهي تقدم لي رجلاً أبيض طويل القامة في مثل عمرها، بدا مألوفًا بعض الشيء. ثم تذكرت. كان يبيع أرجل الديك الرومي في مهرجان رين.
"سعدت بلقائك"، صافحته. "تاميكا سيدة لطيفة للغاية. اعتن بها جيدًا. إنها مميزة. مميزة تقريبًا مثل فون هنا".
لقد تبعونا بينما كنا نشق طريقنا شرقًا عبر الجبال في الظلام. لقد تأكدت من توقفنا عند موقع فندق السفينة القديم، تمامًا كما حدث عندما أخذت شافوندا لأول مرة إلى بيدفورد. لقد وقفنا جميعًا ننظر إلى الوادي المظلم أدناه، مع وميض الأضواء العرضية في المسافة. لقد تصورت أنهم يستحقون توقفًا رومانسيًا في الطريق. واصلنا السير على طول جبهة أليجيني إلى بيدفورد، واتجهنا إلى الفندق. لقد حجزت شافوندا لهم الغرفة رقم 16، بجوار غرفتنا مباشرة. لقد طلبت خصيصًا الغرفة رقم 15 لنا، وهي نفس الغرفة التي حجزناها في المرة الأولى التي أخذتها فيها إلى هناك. كان الموظف الهندي سعيدًا جدًا بتوفير غرفة لبرايان مقابل تكلفة إضافية صغيرة.
لاحقًا، بعد أن استقروا، جاءوا لزيارتنا، وقمنا بتسخين بقايا دجاج رويال فارمز في الميكروويف. عرف براين على الفور ما هو. قال ضاحكًا: "نعمل في مهرجان رين فيست خارج بالتيمور وأعيش على هذا الطعام. لا يمكنك تناول الكثير من الديك الرومي". لعبنا جميعًا لعبة أونو لفترة من الوقت، واستمعنا إلى مشغل آي بود الخاص بشفوندا.
خلال الليل، سمعناها تصرخ باسم براين عدة مرات. من الواضح أنه كان يرن جرسها. قالت شافوندا، "أنا سعيدة جدًا من أجلها. إنها حقًا فتاة لطيفة. آمل أن يعاملها بشكل جيد. آمل أن يكون مثلك تمامًا. تاميكا دائمًا ما تكون محبطة من نفسها. تعتقد أنها ليست جميلة لأنها ممتلئة الجسم. أنا سعيدة لأنها وجدت شخصًا يقدرها كما هي".
هل كنت تعرف عنهم قبل هذا؟
"لا، لم أفعل ذلك. أعتقد أنه كان ينبغي لي أن أستنتج أن هناك شيئًا ما يحدث عندما كانت دائمًا تركض للحصول على ساق ديك رومي أخرى." ضحكت.
كان مهرجان الخريف في بيدفورد مربحًا للغاية. فقد بيعت المجوهرات المصنوعة يدويًا التي اشتريناها بشكل جيد، لكن مصائد الشمس التي صممها أندريه بيعت بالكامل في اليوم الأول. وقد أحبها الناس. وكان علينا أن نهنئه عندما نعود إلى بيتسبرغ.
بعد المهرجان، كان أمامنا أسبوعان حتى الافتتاح الكبير لمتجر كارسون ستريت. طلبت مني شافوندا أن أبني لها سكة حديدية صغيرة لعيد الميلاد للمتجر، لذا خرجت واشتريت لوحًا من الخشب الرقائقي مقاس 4×6، ومسارًا كافيًا لحلقتين من المسار، وسبعة مفاتيح. كما "أعرت" المتجر وحدة تحكم قديمة، وقاطرتين، وحوالي اثنتي عشرة سيارة. ولأنها كانت سكة حديدية ذات طابع شتوي، فقد غطيت الخشب الرقائقي بلوح رقيق أبيض قبل أن أضع المسار. بنيت جبلًا صغيرًا ونفقًا في الزاوية الخلفية، وتركت الجص الأبيض بدون طلاء. نثرت الأشجار دائمة الخضرة حول المنصة، وأكملت قرية مصنوعة من مباني عيد الميلاد الخزفية التي وجدتها قبل بضع سنوات في دولار تري الإعداد. قمنا بتركيب الطاولة بأكملها على عجلات حتى يمكن نقلها إلى الغرفة الخلفية ليلاً. ثبت أن هذه خطوة محظوظة.
تحدثت إلى والدتي، ودعينا معًا للاحتفال بعيد الشكر. أخبرت شافوندا، ووافقت بسرعة. سنقضي عيد الشكر في الجبال مع والديّ، وعيد الميلاد مع عائلتها. وبما أنني كنت أعيش مع الأطفال في عيد الميلاد هذا العام، فقد بدا الأمر وكأنه أفضل خطوة، مع العلم أن روز لن توافق أبدًا على السماح لي بأخذهم خارج الولاية.
لقد تمت دعوتنا لحضور حفل عطلة من قبل دارين وميني. ذهبت كفتاة هندية شجاعة، وكانت شافوندا زوجتي. لقد كانت محقة عندما قالت إن كل ما أحتاجه هو عصابة رأس وريشة لأبدو في هذا الدور. لقد ارتدينا كلانا زيًا من جلد الغزال المزيف، واستمتعنا كثيرًا بالحفل. لقد كان من الجيد أن يكون لدينا أصدقاء تقبلونا كزوجين منذ اليوم الأول. وبما أننا أنجبنا الأطفال في تلك الليلة، فقد قامت تاميكا برعاية الأطفال نيابة عنا. لقد أحبوا "السيدة ميكا".
في صباح اليوم التالي أثناء تناول الإفطار، سألتني بريتاني، "أبي، ما معنى كلمة زنجية يا عزيزتي؟" تيبست شافوندا في مقعدها.
"عزيزتي، هذه كلمة سيئة"، قلت. "أي شخص يصف شخصًا ما بأنه شخص سيئ. أين سمعت ذلك؟"
"هذا ما تسميه أمي السيدة فون"، قالت ببراءة.
"سأقتلها ! " تمتمت شافوندا في نفسها. كنت أتمنى ألا يسمع الأطفال. أسقطت أدوات المائدة الخاصة بها على الطبق وهرعت إلى غرفة المعيشة.
"بريتاني، وعديني ألا تنادي أحدًا بهذا الاسم أبدًا. لقد رأيتِ مدى انزعاج السيدة فون"، أوضحت. كنت غاضبة للغاية في داخلي. لكنني لم أستطع أن أدع الأطفال يرون ذلك. "أيها الأطفال، أنهوا إفطاركم".
تركت الطاولة وذهبت لتعزية شافوندا التي كانت تبكي على الأريكة. قالت من بين دموعها: "إنها تعلمهم أن يكرهوني. جيسون، من الأفضل أن تفعل شيئًا حيالها قبل أن أفعل أنا. أقسم ب****، سأركل مؤخرتها من هنا إلى الأربعاء المقبل".
احتضنتها بقوة وحاولت قدر استطاعتي تهدئتها. قلت لها: "لن يكرهوك. أنت طيبة معهم. إنهم يحبونك. روز غاضبة فقط لأنها خسرتهم بسببك. لكنني سأتحدث معها. وتذكري أنه إذا استمرت في ممارسة الألعاب، فيمكننا دائمًا تقديم شكوى جنائية بشأن سيارتي".
بدا الأمر وكأن هذا قد هدأها قليلاً، وتركتها تبكي على كتفي. وقفت بريتاني عند المدخل تراقب لفترة طويلة. كانت تبدو خائفة، وكأنها تتساءل عما فعلته. كان علي أن أجلسها وأتحدث معها عن قوة الكلمات في إيذاء الناس.
في ليلة الأحد عندما أخذت الأطفال إلى المنزل، واجهت روز بشأن ما قالته لبريتاني. "يجب أن تتركينا وشأننا وإلا فلن تنتهي هذه الأمور على خير بالنسبة لك. لم نفعل أي شيء لك. ولكننا قادرون على ذلك، إذا كان هذا ما تريدينه. هذه الدعوى القضائية ليست سوى غيض من فيض مما يمكننا أن نفعله بك. لماذا تكرهينها إلى هذا الحد على أي حال؟"
"لقد أخذت رجلي" بصقت روز .
"هل مازلت تريدني؟ هل هذا هو الأمر؟"
"لا، لقد أصبحت ملوثًا الآن. لقد مارست الجنس مع رجل أسود. لن تلمس هذا المكان مرة أخرى أبدًا." وكأنني أريد ذلك. لقد حصلت على المرأة التي أردتها.
"إذن لماذا أنت غاضب جدًا بسبب فقدان شخص لا تريده؟ شخص ابتعدت عنه منذ سنوات؟ لقد كنت جادًا. اتركنا وشأننا. سنتخذ إجراءً إذا لم تتوقف. افعل الشيء الذكي وابتعد"، قلت. "لم أكن سوى لطيفًا معك، حتى بعد كل ما فعلته. لقد كنت صبورًا. صبري قد نفد. أنت لا تريد أبدًا رؤيتي عندما أكون غاضبًا حقًا. ولن أكون وحدي. أنت تثير غضب الكثير من الأشخاص الذين لا تريد حقًا التعامل معهم، عندما تتلاعب بنا".
"هل تهددني؟" سألتني بعينين واسعتين. لم ترني قط بهذا الشكل. ولم أكن غاضبة حقًا. ليس بعد على أي حال. كنت آمل أن تتحلى باللياقة الكافية لتترك الأمر.
"أنا لا أطلق التهديدات يا روز. كلمة واحدة للحكماء تكفي. إذا لم تكوني حكيمة بالقدر الكافي، فهذه مشكلتك وليست مشكلتي." استدرت وعدت إلى شافوندا التي جلست في سيارة كروز.
في طريق العودة، توقفنا عند منزلي لاسترجاع سيارتي الجيب من الفناء الخلفي. أوقفت شافوندا سيارتي أمام منزلي، ودخلنا الفناء الخلفي لفتح البوابة. أريتها شافوندا كيف تعمل، فأغلقتها وقفلتها خلفي. تبعتها إلى منزلها.
كنت على وشك الوصول إلى هناك عندما توقفت سيارة شرطة خلفي. وبعد أن تبعني لبعض الوقت، أشعل أضواء سيارته وأوقفني. وقال لي: "ماذا تفعل في هذا الحي يا بني؟ هل أنت هنا لشراء المخدرات؟".
لقد شرحت له أن صديقتي تعيش في المنطقة، وأنني ذاهب إلى منزلها لقضاء الليل. فطلب مني رخصة القيادة وتسجيل السيارة، وأخذها إلى سيارة الدورية لفحصها. وبعد ما بدا وكأنه أبدية، عاد. وقال: "سأسمح لك بالخروج هذه المرة بإنذار. لقد تجاوزت إشارة توقف هناك. عليك أن تتوقف تمامًا قبل أن تمر بها". لقد كان كلامه هراءً تامًا. لم تكن هناك إشارة توقف هناك وكان يعلم ذلك. كنت فتى أبيض في حي أسود في الليل. ولهذا السبب أوقفتني الشرطة. "لا تدعني أمسك بك هنا مرة أخرى. أتمنى لك ليلة سعيدة". وبعد ذلك ركب سيارة الدورية وغادر. كانت شافوندا قد أوقفت سيارتها على بعد حوالي 100 ياردة من الشارع. وأضاءت أضواءها في وجهي عندما توقفت، وقادتني إلى منزلها.
كانت تلك حبيبتي . لقد أوقفت السيارة للتأكد من أنني بخير عندما رأت الأضواء الوامضة. كانت تعرف ما يحدث. كانت تبحث عني. شعرت بالصدمة إلى حد ما، فحملتها على الأريكة بينما كنا نشاهد فيلمًا. لقد نشأت على الاعتقاد بأن رجال الشرطة هم أصدقاؤك وليسوا أعداءك. وإذا لم ترتكب أي خطأ، فلا داعي للخوف. كنت أكتشف أن هذا غير صحيح بالنسبة لبعض الناس. وأنك كنت دائمًا مشتبهًا. كانت هذه هي الحادثة الثانية التي مررت بها مع الشرطة التي اعتقدت أنني أتعاطى المخدرات في الوقت القصير الذي عرفت فيه شافوندا. سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعود.
كان يوم الاثنين هو يوم الافتتاح الكبير للمتجر الجديد. لم أتمكن من الحضور بسبب العمل. لقد استنفدت معظم أيام إجازتي، ولم أكن أرغب في إهدار يوم آخر. لحسن الحظ، كان يومًا قصيرًا وتمكنت من الوصول إلى المتجر بحلول الساعة 5 مساءً. لقد أذهلني الملصقان اللذان كتبا "الحب لا يعرف الألوان" على جانبي الباب. كنت أنا وشافوندا على اليسار، وكانت شافوندا وإيثان على اليمين. كان قطاري موجودًا في تجويف النافذة بجوار ملصق إيثان. كان لديهم قطاران يعملان على المسارين. بالداخل، بين الرفوف والصناديق، كانت هناك طاولة صغيرة. عليها ما تبقى من كعكة الاحتفال. نشرت شافوندا إعلانًا في صحيفة المدينة، مما أدى إلى زيادة حركة المرور إلى المتجر. في المجمل، كان يوم الافتتاح ناجحًا. كانت إيبوني هناك مع شافوندا، وفي وقت لاحق توقفت فيلما وتاميكا. كان أندريه مشغولاً بإدارة متجر إلزوورث، لذا فقد أخذوا بعض الكعك له.
في وقت لاحق، بعد إغلاق المتجر، عدنا جميعًا إلى منزل شافوندا حيث طلبنا بيتزا وفتحنا زجاجة من الشمبانيا. تقاعدت مبكرًا، حيث كان علي أن أكون في العمل في الساعة الرابعة صباحًا، لكن الحفل استمر حتى وقت متأخر من الليل. في حوالي الساعة الثانية والنصف صباحًا، قبل أن أستيقظ عادةً، امتصتني شافوندا بقوة، ثم ركبتني بينما كنت أحاول الاستيقاظ. كانت طريقة رائعة لبدء اليوم. عندما انتهينا، انضمت إلي في الحمام. وقبلتني تحت الماء الساخن، وقالت: "شكرًا لك على المساعدة في جعل المتجر الجديد ممكنًا".
ركبت سيارتي عبر تلال شمال غرب ولاية بنسلفانيا وأنا في غاية السعادة. وفي وقت الغداء أرسلت لها رسالة نصية، "تحياتي من دوبوا، بنسلفانيا. أشكرك على هذا الصباح والأشهر القليلة الماضية، أحبك وأقدر كل ما تفعلينه".
لقد بدت الأمور وكأنها قد هدأت إلى حد ما مع روز. لم يكن هناك أي دراما عندما ذهبت لإحضار الأطفال، وكانوا يرتدون بالفعل بعض الملابس التي اشتريناها لهم. كانت بريتاني تقفز من الفرح. "أبي، انظر!" قالت وهي تناولني بطاقة تقريرها المدرسي. لقد بدأت روضة الأطفال في أواخر أغسطس، وكان هذا أول تقرير لها. لقد حصلت على جميع الدرجات الجيدة. كنت سعيدًا. أخذناهم إلى تشاك إي تشيز للاحتفال. انتهى بنا الأمر بلعب الهوكي الهوائي معظم المساء. كان الأطفال جيدين بشكل مدهش بالنظر إلى أعمارهم.
كانت ليلة الأحد التي أخذناهم فيها إلى المنزل خالية من الدراما أيضًا. ابتسمت روز وسألت عن حال شافوندا. أخبرت شافوندا بذلك، فقالت: "أتمنى أن تكون قد تمكنت أخيرًا من التواصل معها".
"وأنا أيضا" قلت.
عند عودتي إلى منزل شافوندا، جلست على الأريكة بينما ذهبت شافوندا إلى المطبخ. لم أكن منتبهًا لها حقًا عندما عادت إلى الغرفة. تصورت أنها ذهبت لإحضار مشروبات لنا أو شيء من هذا القبيل. لقد فاجأتني بتسللها خلفي.
"جيسون،" قالت بصوت مثير، "الليلة هي ليلة الأحد. هل ترغب في تناول الآيس كريم؟ آيس كريم خاص. داكن، شوكولاتة. " آيس كريم؟ أنت من يقدم المكسرات". استدرت لألقي نظرة. كانت واقفة هناك عارية، وبيدها اليسرى علبة من الكريمة المخفوقة، وفي يدها اليمنى زجاجة من شراب هيرشي. كانت تبدو رائعة وهي واقفة هناك، وعيناها تتوهجان بمرح، وبشرتها ذات اللون الشوكولاتي الداكن تنحني برشاقة في كل الأماكن الصحيحة. كانت حلماتها صلبة، وكانت وركها منتصبة بشكل مثير.
نهضت من الأريكة، ودسست قضيبي في سروالي. ضحكت، وركضت عائدة إلى غرفة النوم. طاردتها هناك وحملتها على السرير. قالت: "دعني أشعل الشموع أولاً". خلعت ملابسي بسرعة بينما كنت أشاهدها تتأرجح في طريقها حول الغرفة وهي تضيء الشموع واثنين من أعواد البخور. يا إلهي، لقد أحببت الطريقة التي يتحرك بها جسدها. لقد كانت هذه المرأة تصيبني بالجنون في كل مرة أكون فيها بالقرب منها.
انتظرتها على السرير حتى تتخذ وضعيتها. همست شافوندا: "هل تحبين الآيس كريم؟". استلقت على ظهرها ورشت بعض شراب الشوكولاتة على كل ثدي، ثم وضعت فوقه الكريمة المخفوقة. "ما رأيك أن نبدأ من هنا. تعالي وأحضري لك بعضًا منها". توقفت لدقيقة، متأملًا منظر الكريمة البيضاء على بشرتها الداكنة. فون، أنت بالتأكيد تعرف ما يجب عليك فعله لإثارتي.
انغمست في الأمر، وبدأت في التهام كل حلمة مخبأة تحت الحشوات. لعقتها وامتصصتها بينما كانت تئن تشجيعًا. لم أتوقف حتى لم أعد أستطيع تذوق الشوكولاتة. "ممممم، كان ذلك شعورًا رائعًا. سأضطر إلى القيام بذلك كثيرًا إذا كنت ستمتص ثديي أكثر"، تأوهت شافوندا. "قبلني".
وجهي لزج بالشوكولاتة، انزلقت على جسدها وقبلتها بعمق. كانت وركاي بين ساقيها وانزلقت بقضيبي بين شفتيها وأنا أقبلها. كان الطرف متوقفًا عند بوابتها، جاهزًا للدفع في طريقه إلى الداخل. "لا"، احتجت، "ليس بعد. لا يزال لدينا زجاجة كاملة من الشراب". دفعتني إلى أسفل جسدها وأعادت وضع الشراب على ثدييها. كررت المص واللعق بينما كانت تستمتع بنفسها. دفعتني إلى الجانب حتى تتمكن من الوصول إلى بقية جسدها. أمسكت إحدى يديها بمؤخرة رأسي، ولعبت بشعري، بينما انزلقت الأخرى بين ساقيها. تأوهت بهدوء بينما كانت تداعب نفسها بينما كنت أمص حلماتها لتنظيفها. كانت تداعب نفسها بأصابعها بشكل أسرع بينما تقترب من هزتها الجنسية. "أوه، أوه، أوه"، تأوهت وهي تقوس ظهرها في هزة الجماع. بحلول هذا الوقت، كان شراب الشوكولاتة قد انتهى وكنت أمص حلماتها أكثر لإرضائها. قالت في نشوة ما بعد النشوة: "جيسون، هل تريد أن تتذوق؟" ثم عرضت علي أصابعها لكي ألعقها حتى تجف.
تناولت شافوندا زجاجة الشراب مرة أخرى، وهذه المرة تركت أثرًا من ثدييها إلى كنزها المخفي، ثم تابعت ذلك بالكريمة المخفوقة على الجائزة. "استمتع بآيس كريم الشوكولاتة الداكنة"، قالت. "لا تفوت قطرة واحدة".
لقد قبلتها ولعقتها حتى وصلت إلى بطنها، وظللت ألعق كل منطقة لفترة كافية لأحصل على كل الشوكولاتة، ثم تحركت ببطء نحو الجنوب. لقد أمضيت وقتًا طويلاً في لعق زر بطنها، وإغرائها. كان رأسي موجهًا نحو منطقتها الخاصة وكانت ساقاي الآن في وضع بجوار رأسها. عندما تركت زر بطنها، شعرت بها تسحب ساقي، وترفعها فوقها حتى أصبحت الآن فوق رأسها. سمعت صوت علبة الكريمة المخفوقة وشعرت بالكريمة الباردة بطول قضيبي النابض. كنت ألعق شفتيها الآن، بينما شعرت بلسانها الدافئ يلعق الكريمة المخفوقة من قضيبي.
لم يكن هناك طريقة لأستمر دون أن أفسد الأمر الآن. لقد دهنّت شراب الشوكولاتة على فخذيها وكذلك مهبلها، وسرعان ما غطت الشوكولاتة وجنتي. أخذتني شافوندا الآن بالكامل داخل فمها، بينما كنت ألعق فتحتها الرطبة المتسخة. كانت ذقني تفرك بظرها بينما أدفع بلساني عميقًا داخلها. إلى الجحيم مع لعقها النظيف، كنت أريد عصائرها. كانت تحرك شفتيها ولسانها لأعلى ولأسفل عمودي، تئن من المتعة. لقد فعلنا ستة وتسعين من قبل، ولكن ليس بهذه الطريقة. سرعان ما كانت في خضم هزة الجماع الأخرى، مقوسة ضدي، بينما كانت يداها تمسك رأسي في مكانه. كان هناك شيء ما في تناولها أثناء إعطاء الرأس يلمس شيئًا بدائيًا بداخلها، وكانت تمتص بحماس كل بوصة لدي، وتأخذني عميقًا في حلقها عندما تصل. شعرت أنني لست بعيدًا، فتوقفت. "تدحرج على ظهرك، جيسون." فعلت كما طلبت. نظرت إليّ وانفجرت ضاحكة: "أنت فوضوي. لا أريد أن أرى شكل غطاء السرير".
"آسفة"، تابعت، "لم أقصد أن أفسد المزاج. أردت فقط أن تزودني بالجوز لآيس كريمي." وجدت شراب الشوكولاتة وغطته بعصا. ثم أضافت الكريمة المخفوقة. ثم حركت نفسها بحيث أصبحت الآن بين ساقي في مواجهتي، وألقت لي وسادة. "ضعها تحت رأسك حتى تتمكن من مشاهدتي وأنا أستمتع بهذا الآيس كريم."
خفضت شافوندا رأسها وأخذتني عميقًا داخل فمها الدافئ مرة أخرى. عمل لسانها على تنظيف شراب الشوكولاتة من عمودي. أخذتني عميقًا في حلقها، ولعقت كل الطريق إلى قاعدة عمودي أثناء قيامها بذلك. رفعت رأسها. "جيسون، يا حبيبي، أخبرني متى ستأتي. أريد أن أنظر في عينيك بينما أبتلع خصيتك." استأنفت مصها. شعرت بشفتيها الكبيرتين الناعمتين بشكل رائع، وقام لسانها برقصته الصغيرة الشريرة. هدأت قليلاً. وجدت يدي ثديها وكنت أضغط عليه برفق، وأمرر إبهامي على حلماتها الصلبة. حركت رأسها لأعلى ولأسفل عمودي، وهي تئن أثناء قيامها بذلك. أحببت الطريقة التي نظرت بها إليّ بينما كانت تفعل هذا. أحببت عينيها دائمًا، ولكن عندما كانت تفعل هذا كان الأمر مميزًا بالنسبة لي. كنت أقترب.
"فون، يا حبيبتي، سأصل. أوه." تمكنت من تحذيرها. رفعت رأسها حتى أصبح طرفها فقط في فمها. دغدغت يدها قضيبى بسرعة بينما كانت تدور بلسانها حول رأسي. كانت شافوندا تعرف حقًا كيف تجعلني أتجاوز الحد، ورغم أنني كنت متوترة في كل عضلة في جسدي محاولًا إطالة الأمر، لم أعد أستطيع الكبح. مع تأوه، استسلمت للمحاولة وتركت هزتي تغمرني. غمرت فمها بسائلي المنوي الدافئ اللزج، وأنا أراقب عينيها وأنا أفعل ذلك. حتى يومنا هذا، ما زلت لا أفهم جاذبية تلك العيون علي، لكن تلك العيون البنية الجميلة تتحكم في حياتي. عندما تكون شهوانية، أشعر بالإثارة على الفور. عندما تتألق، أشعر بالسعادة. عندما تكون حزينة، أريد أن أصلح العالم لها. الليلة، كانت تتحداني لأستسلم للمتعة الخالصة.
لقد لاحظت شيئًا واحدًا في حياتنا العاطفية. كلما بدأت الأمور في التحول إلى روتين بسيط، لم تكن مملة أبدًا، لكننا وجدنا روتينًا مريحًا. كلما حدث ذلك، كان عقل شافوندا الصغير الماكر يتوصل إلى خطة فريدة لتجربة شيء مختلف. لم تخبرني أبدًا بما خططت له مسبقًا ، كانت تفاجئني به فجأة. كان عدم القدرة على التنبؤ جزءًا كبيرًا من الإثارة. لم أكن أعرف أبدًا ما الذي توصلت إليه، أو متى. كان الأمر وكأنني أطلقت العنان لروح مرحة بداخلها، والتي اقترنت بالشهوة الحيوانية الخالصة التي كنا نشعر بها تجاه بعضنا البعض، مما أبقى الأمور جديدة بالنسبة لنا.
لقد سمعت عن نساء يستمتعن تمامًا بممارسة الجنس الشرجي. لم أقابل واحدة منهن حتى شافوندا. مع روز، كان الجنس قذرًا. كانت دائمًا في عجلة من أمرها لتنظيف نفسها بعد أن انتهينا من ممارسة الجنس. كانت شافوندا مختلفة. على الرغم من نظافتها الممتازة، إلا أنها تعاملت مع حياتنا العاطفية بطريقة طبيعية وإيجابية تمامًا. كانت المرة الوحيدة التي كانت فيها في عجلة من أمرها لتنظيف نفسها هي الحالات النادرة التي مارسنا فيها الجنس الشرجي. لقد فهمت السبب، فلا أحد يريد الإصابة بعدوى. ولكن بخلاف ذلك، كانت تريد بشدة كل قطرة يمكنني إعطاؤها لها. داخلها. لم يكن الجنس قذرًا. لم يكن هناك ما يجعلني أشعر وكأنني لوثتها. بدلاً من ذلك، جعلتني أشعر وكأن بذوري هي الشيء الذي تريده أكثر من أي شيء آخر في الحياة. وقد بذلت جهدًا لم تبذله معظم النساء اللواتي كنت معهن، فقط للحصول عليها.
من الصعب وصف مدى التحرر الذي أشعر به. خاصة لشخص لم يختبر الحب مثل هذا من قبل. لا تقلق بشأن المكان الذي تأتي إليه أو متى. فقط اذهب مع المشاعر، لأنك تعلم أنه إذا أتيت في فمها فهذا ليس بالأمر السيئ. تحاول أن تعطيها ما طلبته، مع العلم أنه إذا انزلقت وجئت في وقت مبكر جدًا، فلن تغضب، وأنك تستطيع تحفيزها حتى تتعافى بما يكفي لتنتصب مرة أخرى. وبسبب ذلك، وجدت نفسي قادرًا على الانتصاب بسهولة أكبر مما اعتدت عليه. في إحدى الليالي، انتهى بنا الأمر بممارسة الحب سبع مرات، وانتهت كل منها بجوز بالنسبة لي. لقد فقدنا العد لعدد المرات التي أتت فيها شافوندا.
في تلك الليلة بالذات، مع الآيس كريم الخاص بي بالشوكولاتة الداكنة، كان الجنس الفعلي مخيبا للآمال. لقد حصلنا على هزات الجماع المذهلة من التحفيز الفموي وحده. ماذا يمكننا أن نفعل للتغلب على ذلك؟ انتهى بنا الأمر بممارسة الجنس العادي، ثم استخدام شراب الشوكولاتة لتناول بعضنا البعض إلى هزة الجماع المذهلة الأخرى. لم نتوقف إلا عندما نفد الشراب. كانت شافوندا محقة عندما قالت إن لدينا زجاجة كاملة لنتناولها. انتهى بي الأمر بالحصول على ساعتين فقط من النوم في تلك الليلة، وقدت شاحنتي ذات الثمانية عشر عجلة وأنا نائم تقريبًا أثناء القيادة. لحسن الحظ، أيام الاثنين هي أيام قصيرة. ونعم، كان غطاء السرير مدمرًا. كان عليه بقع الشوكولاتة التي لم نتمكن من التخلص منها بغض النظر عن عدد المرات التي غسلناها فيها. قالت شافوندا بابتسامة على وجهها ونظرة حالمة في عينيها: "في المرة القادمة نضع المناشف".
كان الأحد التالي هو عيد ميلاد شافوندا الحادي والثلاثين. كنا في نفس العمر، وكنت أكبر منها بثلاثة أشهر تقريبًا. سألتها عما تريده في عيد ميلادها، فقالت: "أنت". أخذتها إلى مقهى بالتيمور لتناول أرجل السلطعون، ثم استأجرنا غرفة في فندق بها جاكوزي لليلة. قضينا معظم الليل في ممارسة الحب داخل وخارج حوض الاستحمام الساخن. كنت لأحب أن أطرح السؤال عليها في تلك اللحظة، لكنني ما زلت لم أحصل على خاتمها بالتقسيط. ربما كان علي أن أختار شيئًا أقل تكلفة.
نظرًا لشدة علاقتنا، أجريت بحثًا صغيرًا حول أزواج برج الأسد والعقرب. كل ما قرأته كان حقيقيًا. لقد انجذبت إلى قلبي الكبير. لقد استمتعت باهتمام امرأة تهتم بي حقًا. لقد رأيت علامات إخلاصها الشديد لأولئك الذين تحبهم. وفي المقابل، كنت أعبد عمليًا الأرض التي تمشي عليها. كانت حياتنا الجنسية، كما هو موضح في ما قرأته، خارجة عن المألوف. كنا نتوق لبعضنا البعض. الشيء الوحيد المفقود في حياتنا مما قرأته هو جانب الحب والكراهية القوي. لم يكن هذا التقلب موجودًا ببساطة في علاقتنا. جاء تقلبنا من قوى خارجية، ولم يخدموا إلا في تقريبنا من بعضنا البعض. ما لا يقتلك يجعلك أقوى فقط.
لقد اندلعت هذه التقلبات في عطلة نهاية الأسبوع التي سبقت عيد الشكر. كان الأطفال يبيتون في منزل شافوندا كالمعتاد، وكنا في منزل شافوندا في عطلة نهاية الأسبوع تلك. جاءت المكالمة الهاتفية في حوالي الساعة 3:30 من صباح يوم الأحد على هاتف شافوندا. اشتكت وهي ترد على الهاتف: "من الذي قد يكون أحمقًا إلى هذا الحد ليتصل في منتصف الليل . ألا يعلمون أن الناس نائمون؟".
"لا بد أن يكون هذا جيدًا"، قالت في الهاتف. سمعت أصواتًا على الطرف الآخر. "نعم، هذه هي". توقف طويل بينما شرح الشخص الآخر الموقف. "ماذا! ماذا تعني أنهم اقتحموا؟ سأنزل على الفور". كنا مستيقظين الآن. أغلقت الهاتف قائلة، "جيسون، ألبس الأطفال. لقد اقتحم أحدهم المتجر".
لقد قمنا بإلباس الأطفال بأسرع ما يمكن، كان الأمر صعبًا لأن أيًا منهم لم يرغب في الاستيقاظ وكانا يقاتلاننا طوال الطريق. قمنا بربطهم في مقاعد السيارة، وتوجهنا إلى الجانب الجنوبي بسيارتي الجيب. وصلنا إلى فوضى عارمة. صاحت شافوندا: "يا إلهي". كانت على وشك البكاء. كانت هناك العديد من سيارات الشرطة في مكان الحادث. تم تحطيم النافذة الأمامية، حيث كانت ملصقة إيثان وشافوندا، وكذلك نافذة الباب الأمامي. بعد أن عرفنا أنفسنا، تحدثنا إلى الضابط المسؤول أثناء سيرنا عبر المتجر، وكل منا يحمل ***ًا نائمًا على وركه .. تم كسر علب الزجاج التي كانت تحتوي على المجوهرات، لكن يبدو أنه لم يتم سرقة أي شيء. ملصقة إيثان كانت ممزقة ومكومة على الأرض. وجدنا لبنة ملقاة في منتصف المتجر. كانت مكتوبة عليها، باللون الأبيض، عبارة "زنجي يا عاهرة" . لن تكون تكاليف التنظيف والإصلاح رخيصة، وسيُغلق المتجر لبضعة أيام مما يزيد من التكلفة.
"هل لديكم كاميرا أمنية؟" سأل الضابط المسؤول. " اسمي الضابط واوجامان، وسأكون مسؤولاً عن التحقيق".
"نعم،" قالت شافوندا وهي تبكي. بمجرد أن رأت الطوبة، فقدت صوابها. كنا نعرف بالضبط من المسؤول. نأمل أن يثبت الفيديو ذلك. "سأحضر البطاقة حتى تتمكن من تنزيل اللقطات." التفتت إلي وبصقت، "جيسون، أخبرتك أن تعتني بها. الآن تدمر ما عملت أنا، لا، نحن، بجد من أجله." فهمت التصحيح وابتسمت داخليًا. لم تكن شافوندا تلومني على هذا. كنا في هذا معًا. "إذا كانت تريد حربًا، فستحصل على الحرب."
التفتت إلى الضابط، وسلّمته البطاقة من شاشة المراقبة الأمنية. وقالت: "نعتقد أننا نعرف من المسؤول. سأضطر إلى مراجعة اللقطات، ولكن إذا كانت موجودة هناك، فيجب عليك إلقاء القبض عليها. أقسم ب****، إذا لم تفعل ذلك، فسوف تدفع ثمنًا باهظًا".
يتبع...
الفصل 7
وبينما كنا نعاين حطام متجر كارسون ستريت، انهمرت شافوندا في البكاء. لم يكن بوسعنا أن نفعل أي شيء حتى الصباح، ولكننا لم نستطع أن نغادر المتجر أيضًا. ليس بعد أن تحطم الباب الأمامي والنوافذ. أجلستها في الغرفة الخلفية، بعيدًا عن الأضرار، وناولتها بريتاني. كانت لديها الآن طفلان نائمان، واحد على كل ركبة. تركتها لاستعادة مقاعد السيارة من الجيب، وأعدتهما إلى الغرفة الخلفية. وضعنا الطفلين في مقاعدهما، وتركناهما ينامان. على الأقل كانا دافئين هنا. كانا آمنين، ولم يكن هناك زجاج مكسور أو حطام قد يؤذيهما.
كانت الشرطة تنهي تحقيقاتها. تحدثت قليلاً مع الضابط واوغمان، الذي كان مسؤولاً عن مسرح الجريمة. "نعتقد أننا نعرف من فعل هذا. يجب أن يثبت الفيديو ذلك. إذا كانت هي من نعتقد أنها هي ، فقد قامت بتخريب سيارتي في سبتمبر. لقد تم تحذيرها من تركنا وشأننا. أود أن أرفع دعوى بشأن التخريب وكذلك هذا الضرر".
أرادت روز الحرب. والآن حصلت عليها. يمكنك العبث بممتلكاتي المادية، وسأغضب ولكنني سأتعامل مع الأمر. إذا عبثت بملكتي، وهي امرأة لم تخطئ في حقك قط، فسوف تتحمل العواقب. كان من المفترض أن يصبح الأمر قبيحًا. لا أحد يعبث بملكتي.
لقد قامت شافوندا بتشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص بها في الخلف، وأدخلت البطاقة. لقد قمت بإرشاد الضابط إلى الغرفة الخلفية للتحدث معه على انفراد، عندما لاحظت ما أخرجته. أظهرت اللقطات بوضوح الطوبة وهي تحطم النافذة. وبعد بضع ثوانٍ، ركلت قدم في زجاج الباب، ومدت يد لفتح الباب. دخلت شخصية غامضة ونظرت حولها. تمكنا من الحصول على رؤية واضحة لوجهها. روز، أنت غبية جدًا. ألم تعلمي أن المتجر الذي يبيع المجوهرات يحتوي على كاميرات خفية؟ أي نوع من النساء ترمي طوبة على ملصق لابنها؟
لقد شاهدنا في رعب وهي تجد الطوبة، وتكتب عليها شيئًا بقلم تحديد، وتستخدمها لتحطيم الزجاج في الصناديق التي تحتوي على المجوهرات. ثم ألقت بصندوق تسجيل النقود من على المنضدة إلى الأرض، ثم فحصت الباب الخلفي. لحسن الحظ، كانت إيبوني قد أغلقته عندما غادرت. خرجت روز من الباب المكسور. كان ختم الوقت 03:17. بالنظر إلى الوقت ومتى تم إخطارنا، فلا بد أنها نجت بصعوبة. أظهرت الكاميرا الضابط الأول الذي وصل إلى مكان الحادث في الساعة 03:20.
"لقد أحضرت كل الأدلة التي تحتاجها،" أخبرت واوغمان. "روز ميريديث وايت." أعطيته عنوانها.
"في الوقت الحالي، إنها تنظر في التخريب، والاقتحام، والتخريب المتعمد، والسطو، والترهيب العرقي. بسبب الطوب. نادرًا ما تجد شخصًا يكتب بالفعل دليلًا يجرمها على الأدلة. سنصدر مذكرة وسيتم القبض عليها هذا الصباح. تعال هذا الصباح وارفع دعوى بشأن الحادث الآخر، وسنستخرج تقرير الشرطة ونحدد التهم الإضافية التي يمكننا إضافتها. ضع في اعتبارك أن هذه هي التهم التي يمكنني التفكير فيها فقط. سيكون هناك الكثير بمجرد تحديد ما يمكننا توجيهه لها بالضبط،" قال واوغمان. "أعرف أنك غاضب، لكن لا تفعل أي شيء غبي، حسنًا؟ دعنا نتعامل مع هذا. صدقني ، إنها ستواجه وقتًا عصيبًا بسبب هذا. في ضوء الحادث السابق، أنا متأكد من أن القاضي سيحدد الكفالة عالية جدًا." حرك إبهامه في اتجاه الأطفال النائمين. "هل هي أمهم؟"
"نعم، لسوء الحظ،" أجبت بحزن. كانت لدي فكرة عن إلى أين يتجه الأمر.
"متى يجب عليهم العودة إليها؟ هل أنت الأب؟"
"نعم، أنا الأب، وسوف يعودون في الساعة الثامنة مساءً اليوم."
"حسنًا، لا يُسمح لي بإعطاء المشورة القانونية، ولكن إذا كنت مكانك، كنت سأفكر في تعيين محامٍ متخصص في حضانة الأطفال. ولن آخذهم إلى المنزل الليلة. سأحتفظ بهم على الأقل حتى تدفع الكفالة"، قال، مضيفًا، "أوه، هذه المحادثة غير مسجلة على الإطلاق. لم تسمعي هذا مني".
بحلول هذا الوقت، وصل جيمس وألثيا. اتصلت بهما شافوندا أثناء قيادتنا إلى المتجر. صاحت ألثيا: "يا سيدي، لقد دمروا هذا المكان". احتضنت شافوندا بقوة، وطمأنتها. "لا تقلقي يا حبيبتي. كل شيء سيكون على ما يرام".
تحدث جيمس معي ولم يكن سعيدًا. "يا بني، أنت تعلم أن هذا لن يمر دون عقاب، أليس كذلك؟ من فعل هذا هاجم عائلتي الآن".
أخبرته أننا نعرف من فعل هذا، وأننا بصدد تقديم تهم. وقد حددت الشرطة اسم الجاني وعنوانه. كما أخبرته أن الأطفال سيبقون معنا لفترة.
"هل فعلت أمهم هذا؟" لم يكن جيمس يعرف. الآن عرف. "حسنًا، لقد تعاملت مع الأشخاص الخطأ هذه المرة. ماذا تنوي أن تفعل حيال هذا؟"
"الخطوة الأولى هي ترك النظام القانوني يأخذ مجراه. إنها تواجه عدة تهم جنائية. كما أنهم يوجهون لها تهديدات عرقية. وسنسعى للحصول على حضانة طارئة صباح يوم الاثنين، وبعد ذلك إذا استطعت سأسعى إلى إنهاء حقوقها الأبوية. لست متأكدًا من قدرتي على القيام بذلك، لكن الأمر لن يكون رخيصًا"، أخبرته. "فيما يتعلق بالتنظيف، سأحصل على يوم إجازة من العمل وسأساعد بأي طريقة أستطيع. لقد أخبرت فون بالفعل، منذ أشهر، أن أي شيء أملكه هو ملك لها".
"فقط أبقي تلك العاهرة تحت السيطرة. لقد مرت فون بما يكفي. هذا العمل هو حلمها. لن أسمح لأحد بتدميره"، أجاب. "إذا لم تتمكني من التعامل مع الأمور، فسأفعل، ولن يكون الأمر جميلًا".
"أتفهم ذلك"، قلت. "لكنني لا أريد أن يذهب أي شخص من جانبنا إلى السجن. لم نرتكب أي خطأ. أعرف أشخاصًا في المنطقة 3، قد يكونون قادرين على مساعدتنا".
بحلول هذا الوقت، كانت الساعة تقترب من السادسة صباحًا. أيقظنا الأطفال وأخبرناهم أنهم ذاهبون إلى منزل "الجدة ألثيا". كما أخبرناهم أننا سنكون هناك في وقت لاحق من اليوم لإحضارهم. في هذه المرحلة، لم أكن أرغب في إزعاجهم، لذلك لم أخبرهم أنهم سيبقون معنا لبضعة أيام.
يا إلهي، فكرت بحزن. هذا يغير كل شيء. لن أرتدي خاتمًا في عيد الميلاد، وسأضطر إلى التقدم بطلب الزواج في عيد الحب. كما سأضطر إلى إلغاء رحلتنا إلى منزل والديّ في غرب فيرجينيا.
قلت لألثيا "أكره أن أسأل هذا، ولكن بما أننا سنكون مشغولين هنا طوال الأسبوع بالتنظيف، هل تمانعين إذا قضينا عيد الشكر معك؟"
"لماذا تعتقدين أنك مضطرة إلى السؤال؟ وإحضار الأطفال"، ابتسمت ألثيا بخبث. كانت تعلم أن الأطفال لن يعودوا إلى المنزل الليلة. كان عليّ أنا وشافوندا أن نتوصل إلى المكان الذي سنضعهم فيه خلال الأسبوع عندما نعمل معًا.
بعد أن غادر الجميع، قمت أنا وشافوندا بجرد كل شيء، وقارناه بما هو مسجل على الكمبيوتر. ولحسن الحظ، تم تسجيل كل شيء. بدأنا في تنظيف الفوضى، بدءًا بكنس الأرضية. بعد ذلك، قمت برحلة إلى متجر Lowes، حيث اشتريت الخشب الرقائقي لتغطية النوافذ المكسورة حتى نتمكن من إصلاحها. وبعد تأمين المتجر، ذهبنا إلى Zone 3 وطلبنا منهم تقديم شكوى جنائية عن الأضرار التي لحقت بسيارتي في سبتمبر. كما طلبنا نسخًا من تقارير الشرطة للحادثين.
لقد تلقيت اتصالاً من والدة روز تخبرني فيه بأن روز في السجن. وطلبت مني أن أعيد الأطفال في الموعد المعتاد. فقلت لها: "لا أعتقد ذلك. لا علاقة لي بالموضوع شخصياً، سيدتي ميريديث، ولكنني الوالد البيولوجي. ومن حقي أن أحتفظ بهما. وكان ينبغي لابنتك أن تفكر في هذا الأمر قبل أن تفعل ما فعلته. وأنا أنوي الاحتفاظ بالأطفال حتى نحل هذه المشكلة. وأنت مرحب بك لزيارتهم في منزلي، ولكن اتصلي بي أولاً حتى نتمكن من التواجد هناك. والآن، نحن مشغولون بتنظيف الفوضى التي أحدثتها ابنتك".
في الساعة 10:30، وصلت إيبوني وفيلما إلى العمل. لم تكونا على علم بذلك. لقد نسينا الاتصال بهما، لذا فوجئتا برؤيتنا هناك. تولتا مهمة التنظيف. قالت شافوندا إنها بحاجة إلى بعض يسوع، لذا رافقتها إلى الكنيسة لأول مرة منذ التقينا. حملتها في المقعد أثناء الخدمة، ووضعت ذراعي حول كتفها. لقد تبادلنا بعض النظرات.
كانت الخدمة متناقضة تمامًا مع خدمات الكنيسة الميثودية الهادئة التي كنت أمارسها في طفولتي. ورغم أن الكنيسة كانت تابعة للكنيسة الميثودية الأفريقية الميثودية، وكانت مرتبطة بالكنيسة الميثودية، إلا أنها كانت أكثر حماسة مما اعتدت عليه. لقد كانت احتفالًا حقيقيًا. كان الأمر سيستغرق بعض الوقت للتعود عليه. لكن شافوندا هدأت إلى حد كبير بحلول نهاية الخدمة. بعد ذلك، قدمتني إلى القس فريزر. لقد أعجبت به على الفور، وشكرني على حضور الخدمة. "لقد أخبرتني شافوندا عنك وعن مدى جودتك. تساءلت كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن تجرك إلى هنا".
وسرعان ما أحاط بنا أفراد الجماعة الذين كانوا فضوليين بشأن هويتي. قالت لهم شافوندا وهي تبتسم: "آمل أن أكون زوجي المستقبلي". لو كانت تعلم أنني كنت أتآمر عليها منذ أواخر الصيف عندما اخترت الخاتم ووضعته في مكانه.
كان الوقت بعد الظهر عندما ذهبنا لاصطحاب الأطفال. كان الوقت يقترب من غروب الشمس لو كانت الشمس مشرقة، لكن هذا كان في شهر نوفمبر في بنسلفانيا. لم نكن لنرى الكثير من الشمس لفترة من الوقت، أو الدفء أيضًا. أخذنا الأطفال إلى بيرلينجتون واشترينا لهم معاطف شتوية مع قفازات متطابقة.
يوم الإثنين، تركناهم مع ألثيا مرة أخرى، بينما ذهبنا إلى محكمة الأسرة لتقديم طلب الحضانة الطارئة، ثم زرنا محاميًا اتصلت به بعد ظهر اليوم السابق. وفي الأثناء، ذهبنا إلى مبنى المحكمة الجنائية للحصول على نسخ من تقريري الشرطة. لقد اتصلت بالعمل، وأهدر يوم إجازة آخر. لقد كنت محظوظة جدًا بالعثور على محامٍ متخصص في حضانة الأطفال يجيب على الهاتف في عطلات نهاية الأسبوع، والأكثر حظًا أنه كان لديه موعد متاح في اليوم التالي.
سارت المشاورة على ما يرام. أوضحنا أننا لا نسعى إلى إنهاء حقوق الوالدين في هذا الوقت، لكننا نريد الحضانة الأساسية. أوضحنا أيضًا أننا تقدمنا بطلب للحصول على الحضانة الطارئة، نظرًا لأن الأم كانت في السجن. كنا أكثر من سعداء بمنح روز ووالدتها حق الزيارة، طالما تُركنا بمفردنا بخلاف ذلك.
قرأ المحامي تقريري الشرطة، قائلاً: "إنها قطعة عمل حقيقية، أليس كذلك؟"
"أنت لا تعرف نصف الأمر"، أوضحت. "كما تقدمت بطلب زيادة في نفقة الطفل بناءً على دخل شافوندا، دون أن تكلف نفسها عناء التحقق مما إذا كنا نعيش معًا أم لا. كما تقدمت بطلبات إلى محكمة الأسرة ست مرات على الأقل لتحويل راتبي إلى شركات لم أعمل بها مطلقًا".
"بالنظر إلى ما ورد في تقارير الشرطة، فإنها تواجه عقوبة سجن طويلة. أعتقد أن قضيتك قوية جدًا."
لقد دفعنا له مبلغًا مقدمًا وطلبنا منه العمل على رفع الدعوى ضد روز. وبطريقة أو بأخرى كان من المقرر حل هذه القضية. لقد كنا نملك كل الأوراق في هذه المرحلة، أو هكذا بدا الأمر.
كانت لدينا محطة أخيرة. أردت أن أرى ما إذا كان بإمكان بريتاني وإيثان مواصلة رعاية أطفالهما في المنشأة الحالية، لتقليل الاضطراب في حياتهما. اتضح أننا قادرون على ذلك. لقد اتفقنا على إدراج شافوندا كأحد الأوصياء عليهما، حتى تتمكن من اصطحابهما بعد العمل إذا تأخرت، وهو ما كنت أفعله عادة ثلاثة أيام في الأسبوع.
وبما أنني كنت أعرف الوضع المالي لروز، فقد توقعت أن الأمر سيستغرق ثلاثة أيام على الأقل قبل أن تفرج عن نفسها بكفالة. وكان أمامنا حتى بعد عيد الشكر قبل أن نضطر إلى القلق بشأن مستقبل الأطفال. وعندما اصطحبناهم من منزل والدي شافوندا، أخبرناهم بما حدث وأنهم سيضطرون إلى البقاء مع أبيهم والسيدة فون لفترة قصيرة. لقد بكوا قليلاً، فقد افتقدوا أمهم. لقد كان الأمر مفجعًا.
اتصلت بوالدي في تلك الليلة لأخبرهما بأننا لن نتمكن من إعداد عشاء عيد الشكر. شعرا بخيبة الأمل، لكنهما تفهما الموقف الذي وجدت نفسي فيه فجأة. قالت أمي: "لم أثق في روز قط".
"حسنًا، هذا سيكون أفضل ما يمكن أن يحدث"، أخبرتها. "نحن نرعى الأطفال بينما هي في السجن، ونحن نتقدم بطلب للحصول على الحضانة الأولية. إنها تواجه اتهامات جنائية، مع قضاء وقت طويل في السجن. لن نواجه أي مشكلة في الفوز بالقضية. بحلول عيد الفصح، يجب أن نتمكن من إحضارهم لرؤيتك".
"حظًا سعيدًا يا بني. قبِّل فون من أجلنا وأخبرها أننا نحبها. وأتمنى لك حظًا سعيدًا مع الأطفال. أخبرنا إذا كان هناك أي شيء يمكننا فعله"، قالت وهي تغلق الهاتف.
وفي اليوم التالي، انتهى بي الأمر بأخذ يوم إجازة آخر بينما حضرنا جلسة الاستماع الطارئة بشأن الحضانة. وقد مُنِحنا الحضانة في انتظار نتيجة دعوى الحضانة، والتي كان أمامنا عشرة أيام لتقديمها. وكان الأطفال ملكنا لمدة الأسبوع والنصف التاليين على الأقل.
بحلول نهاية يوم الثلاثاء، عاد المتجر إلى حالته الطبيعية. تم إصلاح الزجاج والعلب بتكلفة كبيرة. لحسن الحظ، قامت شافوندا بتأمين المتجر، لذا عندما جاء شيك التسوية، سنحصل على تعويض عن ما أنفقناه. أفضل شيء هو أنه عندما تقدمت بالمطالبة، أخبرتها شركة التأمين أنها تنوي مقاضاة روز عن الأضرار. بعبارة أخرى، سيناقشون القضية مع محاميهم، وسنكون مجرد شهود. الكارما هي عاهرة.
كان يوم الثلاثاء أيضًا هو عيد ميلاد إيثان الرابع، وأقمنا احتفالًا صغيرًا في منزل شافوندا، بحضور عائلتها. كان هناك حوالي اثني عشر شخصًا، بما في ذلك شقيقة شافوندا شونيس، وفيلما وتاميكا، اللتين أحضرتا أيضًا برايان. من الواضح أن الأمور أصبحت جدية بينهما.
كان لدى الجميع ألعاب له، شاحنات، ومجموعة ليغو، ومجموعة قطار خشبي مطلية على شكل توماس، وألعاب أخرى للأولاد. تناولنا الكعك والآيس كريم، إلى جانب البيتزا من سالفاتوري في ويلكنسبورج. سرعان ما نام الأطفال على الأرض. حملتهم إلى غرفة النوم الفضائية، التي قسمتها شافوندا إلى مكتب صغير على أحد الجانبين، وغرفة تخزين على الجانب الآخر. اشتريت مرتبة صغيرة لغرفة التخزين، كانت موضوعة على الأرض. وضعت الأطفال على هذا السرير المؤقت، وغطيتهم.
في غرفة المعيشة، لعبنا الورق حتى منتصف الليل. كان عليّ أن أبدأ في الخامسة صباحًا في اليوم التالي، لذا ذهبت إلى الفراش في حوالي الساعة العاشرة. في وقت لاحق من الليل، شعرت بشافوندا تزحف إلى السرير معي، عارية كالمعتاد، وتحتضنني. أدركت الآن ما كنت أفتقده في زواجي. الدفء، جسديًا وعاطفيًا، لشخص يريد فقط أن يكون معك، يلمسك، ولا يتوقع أي شيء آخر غير دفئك.
في ضوء كل ما حدث ، كنت سعيدًا لأننا لم نأخذ الأمور بأيدينا. في حين كان من الممكن أن يكون الأمر مرضيًا مؤقتًا لملاحقة روز بمضرب بيسبول، فإن العواقب القانونية كانت ستحرمنا من كل أوراقنا الرابحة. كنا نملك كل الأوراق العالية وأردت أن أبقي الأمر على هذا النحو. علاوة على ذلك، كما أخبرتني شافوندا، لم يكن لدي عظم عنيف في جسدي، وإذا فعلت ما تخيلته، فإن الشعور بالذنب كان ليأكلني حيًا.
في ليلة الأربعاء، جاء الرجال لقضاء ليلة القطار. ولكن مع وجود الأطفال هناك، لم نقم بتشغيل السكة الحديدية رسميًا في تلك الليلة. بدلاً من ذلك، تركنا الأطفال يشاهدون القطارات بينما كنا نديرها بلا هدف. لقد كانوا مفتونين. لم أسمح لهم أبدًا بالدخول إلى القبو من قبل، لذلك لم يروا القطارات تعمل من قبل. كانت بريتاني كبيرة بما يكفي لشعوري بأنها تستطيع التعامل مع الأشياء، لذلك علمتها كيفية استخدام أحد أجهزة التحكم، وساعدتها في تشغيل القطار.
لاحقًا، بعد أن نام الأطفال، جلسنا جميعًا حول طاولة المطبخ. حل فريد، الذي كان يزورنا من حين لآخر، محل فينس وأصبح الآن ضيفًا منتظمًا. جنبًا إلى جنب مع شافوندا وداني وزيجي، شكلنا طاقمًا منتظمًا من خمسة أفراد. اكتسب فريد الكثير من الاحترام لشافوندا بعد الخلاف مع فينس، وتفسيرها للأشياء من وجهة نظرها. في الواقع، أعتقد أن وجود منظور امرأة سوداء ساعدنا جميعًا على رؤية الأشياء بشكل مختلف. يبدو العالم مختلفًا كثيرًا من الجانب الآخر.
سألت زيغي إن كان يعرف أي شيء عن قضية روز، فأجاب: "حسنًا، مما رأيته فقد وجهوا إليها تهمتين تتعلقان بالتخريب الخبيث، والترهيب العرقي، والتخريب، والمضايقة، والسلوك غير المنضبط، وتهمة واحدة تتعلق بالتعدي على ممتلكات الغير، والاقتحام، والسطو، والمخاطرة بكارثة. لقد تحسنت الأمور. عندما ألقي القبض عليها، كانت مختبئة في منزل أحد أصدقائها. حاولت التسلل من الخلف والقيادة بعيدًا. طاردناها وكانت سيارتها خارج نطاق التفتيش وكان عليها لوحة منتهية الصلاحية. لقد حجزنا سيارتها. كما أضفنا تهمة الفرار لتجنب الملاحقة القضائية إلى التهم. بالإضافة إلى ذلك، إذا بصقت على الرصيف بمجرد خروجها من السجن، فسوف يتم استدعاؤها. وإذا ثبتت صحة جميع التهم، فسوف تحصل على عشر سنوات على الأقل".
كانت شافوندا تبتسم من الأذن إلى الأذن، بتلك الابتسامة الجميلة الكبيرة التي كانت تبتسم بها. كانت عيناها تتلألآن. "شكرًا لك، زيغي. كنا بحاجة إلى بعض الأخبار الجيدة. لقد كان أسبوعًا صعبًا. الآن لا يهم إذا تركتنا وحدنا. لن تتمكن من إزعاجنا من داخل السجن. وسوف نتمكن من تربية الأطفال بشكل صحيح".
بعد أن غادر الجميع، تفقدت الأطفال في غرفة الضيوف في الطابق العلوي. كانوا لا يزالون نائمين. نادتني شافوندا باسمي بهدوء. شاهدتها وهي تختفي عارية في الحمام، وكانت مؤخرتها البنية الجميلة تتأرجح بشكل مثير وهي تختفي. نظرت من خلف زاوية الباب وأشارت إلي. "تعالي لنأخذ لك حمامًا فقاعيًا. دعنا نحتفل". تبعتها، وخلعت ملابسي وأنا أسير. في الحمام، كان لديها زجاجة من رم الكرز، وواحدة من دكتور بيبر، وكأسان مليئان بالثلج. كما وضعت شموعها حول الحوض، الذي كان ممتلئًا بالماء الدافئ والصابون.
كان الأمر مضحكًا. لم أكن أحب الروم حقًا حتى التقيت بها. الآن أصبح مشروبها المفضل، الروم بنكهة الكرز الأسود ودكتور بيبر، مشروبي المفضل أيضًا. ومن المضحك أيضًا كيف أظهر منزلي حضورها أكثر قليلاً كل يوم. الشموع. لم يكن لدي شموع من قبلها. كانت تحبها وتصنعها وتبيعها . كانت شموعها المصنوعة يدويًا في كل مكان في منزلينا. لكن هذه كانت خاصة. عندما قمنا بأول رحلة برية في عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة يوم الذكرى، أخبرتها أن رائحة غابة الصنوبر هي رائحتي المفضلة في العالم أجمع. رائحة لم أتمكن أبدًا من العثور عليها في البخور أو الزيوت. كل شيء يتم تسويقه على أنه "صنوبر" كانت رائحته أشبه برذاذ الصراصير بالنسبة لي.
ولكن شافوندا كانت قد جربت الزيوت المعطرة حتى وجدت الرائحة المناسبة. الرائحة التي أشرت إليها في الجبال. الرائحة التي تشبه رائحة الصخر الزيتي في ولايتي. لقد خلطت هذا المزيج من الزيوت في الشموع التي كانت تشعلها الآن. أغمضت عيني واستنشقت بعمق. كانت الرائحة تشبه رائحة المنزل. قالت وهي تمد يدها وتساعدني في دخول الحوض: "لقد صنعت هذه خصيصًا لك". ثم قلبت مفتاح الضوء وانضمت إلي في الفقاعات. "كنت أعمل على هذه منذ شهور عندما كنت أحظى ببعض الوقت. لقد وجدت الرائحة المناسبة أخيرًا". لمعت عيناها في الضوء الراقص.
"أحبك يا جيفرسون وايت"، تابعت. "لقد قاتلت من أجلي. إذا كانت لدي أي شكوك، فقد امتلكت قلبك، وقد بددها هذا الأسبوع. لقد وجدت طريقة للتخلص من روز دون أن نفقد أطفالنا. لاحظ أنني قلت "أطفالنا". أريد أن أقضي حياتي معك، وأن أربيهم معًا. لقد منحتني الأطفال الذين لا أستطيع إنجابهم. أحبك لهذا السبب".
ماذا قلت في وقت سابق عن علاقات الأسد والعقرب؟ أنها كانت مليئة بالعواطف والولاءات الشديدة؟ كل هذا كان صحيحًا. ولكن بدلاً من الصراعات الداخلية التي تنبأ بها علماء الفلك، كانت علاقتنا لها قوس مختلف. جاءت صراعاتنا من خارج العلاقة. ولم تفعل ذلك إلا أن جعلتنا أقرب وأقوى كزوجين. لقد تغلبنا على كل الشدائد حتى الآن. لا يزال أمامنا المزيد من الشدائد، لكننا في وضع جيد الآن.
كان من المحزن أن أفكر في الأمر. ففي أقل من عام، انتقلنا من مجرد منشور عشوائي على الماسنجر إلى أن نصبح جزءًا لا يتجزأ من حياة بعضنا البعض. وبعد ستة أشهر بقليل من لقائنا الأول شخصيًا، أصبحنا دعامة لبعضنا البعض، ومصدر القوة والراحة التي يحتاجها الجميع. لقد احتفلنا باختلافاتنا بينما كنا نبني على قواسمنا المشتركة. أليس هذا هو جوهر الحب الحقيقي؟ بناء أرضية مشتركة مع الحفاظ على الأشياء ذاتها التي جذبتنا في المقام الأول؟
وهكذا، كنا جالسين في حوض مليء بالفقاعات، متقابلين، ساقينا متداخلتين، ممسكين بأيدينا ونحدق في عيون بعضنا البعض. لقد أصبحنا مرتاحين تمامًا مع بعضنا البعض، ومع ذلك ما زلنا نشعر بذلك الانبهار الشديد الذي شعرنا به في تلك الليلة الأولى التي قضيناها معًا.
قالت شافوندا: "لديك أجمل عينين". لم يعد هناك أي إحراج بالنسبة لي في مجاملاتها. في الواقع، كانت تعني الكثير بالنسبة لي. حقيقة أن أجمل امرأة في العالم تعتقد أن لدي عيونًا جميلة كانت بمثابة تأكيد لي على أننا مناسبان لبعضنا البعض. كيف يمكن لحب قوي إلى هذا الحد أن يكون خاطئًا؟ لم يكن هذا أمرًا غير متكافئ كما حدث لي مرات عديدة من قبل. لقد كانت هذه شراكة بين متساويين، مبنية على الصداقة والاحترام المتبادل.
مدت شافوندا يدها إلى إسفنجة الاستحمام، وناولتني إياها. سألتني: "سيدي الكريم، هل تمانع في الاستحمام لي؟". غمستها في الماء والصابون، ومررتها بعناية ومنهجية على بشرتها الداكنة. رفعت ذراعيها من الحوض وغسلتهما. غسلت رقبتها وكتفيها، ومررت الإسفنجة على ثدييها الناعمين، وتوقفت لأداعب حلماتها بإبهامي. "ممم، هذا شعور رائع"، تأوهت بهدوء. واصلت مساري إلى الأسفل، ورفعت كل ثدي لأمرر الإسفنجة تحتهما. واصلت طريقي إلى الأسفل، وغسلت بطنها.
رفعت ساقيها واحدة تلو الأخرى. ثم قامت بثنيهما لتمنحني إمكانية الوصول. بدأت بكل قدم، فحركت الإسفنجة بين أصابع قدميها، ثم قوس قدمها، ثم ربلت ساقيها، ثم شقت طريقي إلى أعلى فخذيها.
"أحتاج إلى تدليك ظهرك"، قلت بهدوء وأنا أميل إلى الأمام. وبينما كنت أقترب منها، انحنت إلى الأمام، والتقت شفتانا في قبلة عميقة وعاطفية. وبطريقة ما، تمكنت من تدليك ظهرها بالإسفنجة على الرغم من ذلك، وأعطيتها القليل من التدليك في هذه العملية.
بعد أن أنهت القبلة، همست شافوندا قائلة: "الآن جاء دوري. استمتع". أخذت الإسفنجة من يدي، وشرعت في مسح جسدي، وفعلت بالضبط ما فعلته بها للتو. ببطء، وبطريقة مثيرة، غسلت ذراعي، ثم صدري. ثم شقت طريقها إلى أسفل بطني، وتوقفت فوق قضيبي مباشرة. ثم غسلت كل ساق، أصابع القدمين أولاً، ثم شقت طريقها إلى أعلى فخذي. ارتشفت الروم بينما كانت تفعل ذلك، مستمتعًا بالتجربة بأكملها. ضوء الشموع الناعم، الذي أحببته وربطته بجسدها العاري. عيناها البنيتان الداكنتان ترقصان في الضوء المتلألئ. رائحة غابة الصنوبر، والصوت الناعم لرش الماء برفق. إحساس يديها والإسفنجة تنزلق بلطف على جميع أجزاء جسدي. طعم الروم الحلو.
انحنت إلى الأمام لتغسل ظهري، ومرة أخرى التقت شفتانا في قبلة عاطفية، حتى الآن، كنت أقاوم الرغبة في مداعبة جسدها. الآن، عندما مدت يدها حول ظهري، احتضنتها، وسحبتها نحوي. مررت يدي لأعلى ولأسفل ظهرها، مستمتعًا بإحساس بشرتها الناعمة والصابونية، وطعم الروم الحلو في قبلتها. تحت إشراف ذراعي، انزلقت نحوي حتى جلست على حضني، وساقاها ملفوفتان حول ظهري.
"لا زال لدينا أماكن للغسيل"، احتجت شافوندا.
"ثم اغسليهما" همست لها. امتدت يدها بيننا بالإسفنجة. ثم حركتها لأعلى ولأسفل على عضوي الذكري النابض وأنا أتمتم بلذة. تركتها تداعبني بالإسفنجة لبعض الوقت. شعرت بتحسن كبير لدرجة أنني لم أستطع التوقف.
"الآن جاء دوري"، همست شافوندا، وهي تتكئ إلى الخلف في الحوض وتسلمني الإسفنجة. رفعت وركيها عن الماء، مما أتاح لي الوصول إلى أكثر مناطقها خصوصية. مررت الإسفنجة على كل فخذ، ثم عدت إلى الأعلى بين ساقيها، فوق شفتيها المتورمتين. تناوبت بين الفخذين ذهابًا وإيابًا، وفركت شفتيها مع كل تمريرة للإسفنجة لأعلى. قالت: "جيسون، من الأفضل أن تتوقف، وإلا فلن نصل إلى السرير أبدًا".
على مضض، خرجنا من الحوض وجففنا بعضنا البعض بالمنشفة. تبعت المنشفة بشفتي، تاركًا وراءي أثرًا من القبلات على جسدها الشوكولاتي اللذيذ. "جيسون، توقف... من فضلك"، تذمرت. امتثلت على مضض. أمسك كل منا بزوج من الشموع وأخذناها معنا إلى غرفة النوم، حيث جلبت رائحة الصنوبر الناعمة قطعة صغيرة من جنة الغابة.
لقد أحبت شافوندا شموعها. لا أستطيع أن أصف لك عدد المرات التي مارسنا فيها الحب تحت ضوء الشموع الخافت. أعلم أن أكثر من نصف الوقت الذي كنا فيه حميمين كان أكثر من ذلك بكثير. لقد أحببت الهالة الغريبة التي شعرت بها عندما مارست الحب مع امرأة غريبة تحت ضوء الشموع الخافت. وخاصة بعد الاستحمام، عندما كنت أدهن بشرتها باللوشن والزيت، حتى تلمع تحت ضوء الشموع الراقص. أولئك الذين لم يمارسوا الحب حقًا مع امرأة سوداء، امرأة استحوذت على قلبها، يمكنهم فقط تخيل التجربة. أولئك منا الذين خاضوا هذه التجربة، لن ينسوها أبدًا. إنها لحظة قوية حقًا، لحظة لا يمكن للكلمات وصفها.
كانت تلك هي التجربة التي مررنا بها في تلك الليلة. الشعور بيدي تنزلق على بشرتها البنية المدهونة بالزيت، والشعور الناعم بجسدها وأنا أضع الزيت على بشرتها. اللمعان الذي جعل بشرتها تتوهج وتتلألأ في ضوء الشموع. الإثارة التي شعرنا بها معًا وأنا أدلك كل شبر من جسدها، من وجهها إلى أطراف قدميها. كانت الليلة تدور حول متعتها، وفي منحها المتعة الحسية، وجدت متعتي الخاصة.
"دعنا نجرب شيئًا مختلفًا الليلة"، قلت. "يمكننا أن نلمس أو نقبّل بعضنا البعض في أي مكان باستثناء أعضائنا التناسلية. لا يمكنك لمس قضيبي، ولا يمكنني لمس مهبلك أو ثدييك. سنرى إلى متى يمكننا الاستمرار في ذلك قبل أن يستسلم أحدنا. هل أنت مستعدة؟"
نظرت شافوندا عميقًا في عيني، ورأيت الحب هناك. همست قائلة: "نعم، يبدو الأمر ممتعًا. هل يمكنني أن ألمس أحجاري؟" أومأت برأسي موافقةً. أدركت أنني ربما خسرت اللعبة.
بدأت بتقبيل باطن قدميها، ولحسهما. كانت تراقب كل حركة أقوم بها، وكانت إحدى يديها تلوي حلمة ثديها الداكنة. كنت أمتص كل إصبع في فمي. كانت تئن، وهي لا تزال تراقبني بتلك العيون الساحرة، وكانت لا تزال يدها على صدرها. بدأت ألعق ساقها، ورفعتها فوق كتفي وأنا أمر بركبتها. تحركت يدها من صدرها إلى بطنها، وفركت بإثارة. كنت على وشك الوصول إليها، أعض فخذها الداخلي. كان بإمكاني أن أشم إثارتها، ورأيت الطيات الرطبة أمامي مباشرة. فتحت يدها شفتيها ومرت بأصابعها على بظرها. اللعنة عليها، كان هذا الأمر صعبًا.
كانت ابتسامة شريرة على شفتيها وهي تسأل، "هل هناك خطب ما، جيسون؟" اخترقني عيناها. استطعت سماع عصائرها وهي تنزلق بإصبع، ثم إصبعين عميقين داخل نفسها. تأوهت. " مممم، هذا شعور جيد للغاية. ألا تتمنى أن تكون هذه أصابعك، جيسون؟"
قررت تغيير تكتيكاتي. رفعت ساقها عن كتفي وانزلقت إلى السرير بجانبها. وبقدر ما أردت الانزلاق إلى جسدها، قاومت الرغبة، وحرصت بشدة على ألا يلمسها قضيبي أبدًا. تبعتني عيناها وهي تستمر في لمس نفسها. "يا إلهي، يا فتى، أتمنى لو كنت بداخلي الآن. ألا تريد بعضًا من هذا الضيق الأسود ... " خنقت كلماتها بقبلة عميقة. انفتحت شفتاها وقبلت لساني. "هذا ليس عدلاً"، احتجت.
"لم أقل أننا لا نستطيع التقبيل"، قلت. استلقيت على السرير، وأنا أداعب طول قضيبي المتورم برفق. "هل ترغبين في رؤية مدى ارتفاع هذا الشيء؟" راقبت وجهها. لعقت شفتيها لا إراديًا. كنت أقترب منها. استمرت في مداعبة نفسها. أخبرتني أنينها أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية. كانت عيناها على يدي، تراقبني وأنا أداعب نفسي . كنت أستمتع بالتحفيز اليدوي وألعاب العقل التي كنا نلعبها. كانت أصابعها تتحرك بشكل أسرع الآن، وكان صوت عصائرها يجعلني أقرب إلى الاستسلام مما كانت تعرف. كنت أتوق إلى أن أكون هناك، ألعق حلاوتها. لكنني مع ذلك واصلت ذلك.
"ممم، ستكون هذه ضربة قوية"، تأوهت لها. "هل تعتقدين أنني سأتمكن من إطلاق النار عالياً بما يكفي لضرب السقف؟" توقفت أصابعها. رفعت رأسها لتنظر إلي مباشرة. كانت غاضبة، كنت أعلم أنني فزت.
"لعنة عليك يا جيفرسون! لا تجرؤ على إهدار قطرة من هذا! " قالت شافوندا بحدة وعيناها مشتعلتان. ضحكت. صفعت يدي بعيدًا عن قضيبي، واستبدلتها بيدها. استدارت وركبت رأسي، وكانت يدها تحوم فوق قضيبي. "لقد فزت. من الأفضل أن تلعق هذا الشيء كما لو كنت تقصد ذلك!" قالت، وخفضت رأسها لتبتلع رجولتي المنتصبة بالكامل. ضحكت، ففتحت شفتي مهبلها بأصابعي، ووضعت لساني في داخلها قدر استطاعتي. كان رد فعلها فوريًا. ركبت لساني وكأنه قضيب صغير، ويدي على خصرها تحثها على ذلك. حاولت الصراخ بمتعتها، لكن كان ذلك مستحيلًا وأنا في حلقها. انغلقت فخذيها حول رأسي وهي تستمتع بمتعتها. شربت عصائرها بلهفة، ووضعت أصابعي في خصرها بينما كان لساني ينقر بداخلها بجنون، بينما كانت أصابع قدمي تتلوى وكل عضلة في جسدي متوترة ترقبًا.
أبطأت شافوندا من سرعتها عندما شعرت بانفجاري الوشيك. استرخى جسدها مع هدوء تشنجاتها. لم أعد أستطيع أن أكبح جماح نفسي، فأفرغت خصيتي في فمها المتلهف المنتظر. تدحرجنا على جنبينا، واستلقينا هناك ببطء نلعق بقايا متعتنا، وكل منا لا يزال يرتجف بفعل الهزات الارتدادية.
"أعتقد أنني فزت بهذه المباراة"، قلت مازحًا، ثم أدرت جسدي للاستلقاء بجانبها . قبلت شفتيها برفق، ولعقتهما، ثم أدخلت لساني في فمها. لقد اعتدت على تقبيلها بعد ممارسة الجنس الفموي، وأصبح طعم عصارتي في فمها مثيرًا للغاية بالنسبة لي. لم أفكر مطلقًا في القيام بذلك مع أي شخص آخر، لكن مع شافوندا كان رد فعل طبيعيًا. أفضل شيء على الإطلاق، هو أنها كانت تتمتع بشفتين مثاليتين لهذه المهمة، كبيرتين وناعمتين، وتعرف بالضبط كيف تستخدمهما.
كما استمتعت بمذاقها في فمي. قالت لي ذات مرة: "أحب تقبيل رجل تفوح من وجهه رائحة المهبل". الليلة، كانت كلماتها مختلفة بعض الشيء. قالت: "يا إلهي، مذاقك لذيذ، لكنك لا تزال مدينًا لمهبلي ببعض القضيب".
"لماذا لم تقفز مهبلك على قضيبى بينما كانت لديه الفرصة؟" سألت مازحا.
"أنت تعلم أنني لا أمارس الجنس مرتين"، أجابت وعيناها تتوهجان. "لقد كنت على وشك الانفجار. كنت أعلم أنك لن تستطيع الاستمرار بداخلي. في اللحظة التي تدخل فيها بداخلي، كنت ستجعلني أفقد أعصابي، وكنت ستفقدها عندما تتشنج مهبلي. أنت تفعل ذلك دائمًا". كانت تعرفني جيدًا.
لقد استيقظنا، ولففنا أنفسنا بالمناشف التي تركناها على الأرض، وتفقدنا الأطفال. لقد بدوا مثل الملائكة الصغار نائمين في السرير. قالت شافوندا: "هذا هو المكان الذي ينتمون إليه. هنا، مع والدين يحبانهم ويحبان بعضهما البعض . يمكننا تعليمهم الطريقة الصحيحة للقيام بالأشياء. يمكنهم أن يكبروا في منزل مليء بالحب، وأن يتعلموا قبول جميع الناس كما هم. ما هي أفضل طريقة لتعلمهم من منزل حيث ننتمي إلى أعراق مختلفة؟ لدينا فرصة لتشكيلهم بينما لا تزال لدينا الفرصة". لم أكن لأوافق أكثر. ربما سمعت بريتاني والدتها تنادي شافوندا بـ "الزنجية العاهرة"، لكنها لم تكن تعرف ماذا تعني الكلمات، أو إلى أي مدى يمكن أن تؤذي الناس حتى رأت شافوندا تتأذى. لقد أحبت شافوندا، وحزنت لأنها جعلتها تبكي. أتيحت لنا الآن الفرصة لقطع هذا الأمر من جذوره، وإظهار لها بمثالنا الخاص أن الحب لا يعرف لونًا.
بعد أن تأكدنا من أننا لم نوقظ الأطفال، ألقينا المناشف وسرنا عراة إلى غرفة النوم. وتبعت شافوندا كالمعتاد، حتى أتمكن من مشاهدة مؤخرتها السوداء الضخمة وهي تتأرجح أثناء سيرها. وكالعادة، قامت بتمايل إضافي في وركيها من أجلي فقط.
لقد اتخذنا وضعنا على السرير، مستلقين بجانب بعضنا البعض، نتحدث بهدوء بينما يداعب كل منا الآخر حتى يستعيد نشاطه. همست بهدوء، والدموع في عينيها: "لم يحبني أي رجل أبدًا بالطريقة التي تحبني بها، جيسون وايت. لقد منحتني الأشياء التي اعتقدت أنني لن أحصل عليها أبدًا. لقد أردتك منذ المرة الأولى التي سمعت فيها صوتك، لكنني لم أفكر أبدًا أنك ستجلب لي السلام والحب الذي لديك. والآن جلبت لي *****ًا أيضًا. أنا أحبك كثيرًا، ولن تعرف أبدًا مدى حبي لك".
لقد انقلبت على ظهرها، ووجهها لأسفل، ومؤخرتها في الهواء. "خذني، جيسون. لقد رأيتك تراقب مؤخرتي. أعلم أنك تريدني. خذني. اضرب هذه المهبل". تراجعت نحوي بينما اتخذت وضعي خلفها. انزلقت إلى داخلها بالكامل، وكانت كراتي ترتطم بتلتها عندما وصلت إلى القاع. تأوهت بموافقتها بينما ملأتها بالكامل، ودفعت مؤخرتها للخلف لمقابلتي. شعرت بجدرانها الداخلية تغلق حولي عندما تقبلت طولي. لقد خلقنا لبعضنا البعض، والآن أصبحنا واحدًا.
بدأت أتحرك ببطء داخلها، وأراقب خديها وهي ترتد بينما أدفعها عميقًا داخلها. كنت أعلم أنها كانت قريبة، لكنني لم أكن مستعدًا بعد. ماذا قالت في وقت سابق؟ أوه، نعم، سأفقدها بمجرد أن أشعر بنشوتها تتشنج حولي. لا، يا حبيبي. ليس الليلة. ليس في هذه المرة. ربما في المرة القادمة. تحمل الأمر. دعه يذهب. سأظل أضخ بداخلك طوال الوقت.
أستطيع أن أتخيل ثدييها يتدليان بحرية تحتها، ويتمايلان مع إيقاعنا. لقد أثارتني الفكرة. ربما تسمح لي ذات يوم بتصويرنا أثناء ممارسة الحب على طريقة الكلاب، وسأتمكن من مشاهدة ثدييها الشوكولاتينيين الداكنين يتأرجحان ويتأرجحان بينما أدفع طريقي إلى أماكنها السرية. ربما عندما ننتهي، ستتدحرج على ظهرها وتسمح لي بتصوير عصائر الحب التي تتساقط منها وتسيل على ساقها.
لقد انحنت بظهرها نحوي، وقد غرقت في نشوتها الجنسية. لقد كنت محقًا، لقد كانت قريبة جدًا. لقد كان من المخيف كيف أصبحنا متناغمين مع بعضنا البعض. لقد كتمت أنينها وصراخها في الوسائد، محاولة عدم إيقاظ الأطفال. لقد كان هذا أمرًا ممتعًا. لقد كانت جدرانها تنبض حولي، محاولةً استغلال ما لم أكن مستعدًا لمنحها إياه بعد. لقد واصلت اندفاعاتي البطيئة اللطيفة في أعماقها. لقد علمت من أنينها أنني كنت أجعلها مجنونة. لقد علمت أنها كانت تستمتع بكل شبر بسبب الطريقة التي كانت لا تزال بها تلتقي باندفاعاتي باندفاعاتها. لقد شعرت بأنهم أصبحوا أكثر يأسًا مع اقترابها مرة أخرى. لقد سيطرت على تحركاتها بيدي على وركيها. كنت أمسك بها عندما حاولت أن تدفع بقوة شديدة.
لا يا حبيبي. لقد قلت إن مهبلك يريد بعض القضيب. لقد قلت إنك لا تريد ضربتين. أنت تحصل عليه طالما أستطيع أن أعطيك إياه. لقد طلبت مني أن أضرب هذا المهبل. سنكون مرهقين قبل أن أسمح لك بأخذي إلى الحافة. تأوه في وسادتك يا حبيبي. استمتع بالرحلة.
كان من الجميل أن أعلم أن لديك هذا النوع من السيطرة على شخص ما. ومن المحزن أن أفكر أنه في ظل ظروف مختلفة، كان لديهم نفس السيطرة عليك. كانت العيون هي التي تصنع الفارق. في هذا الوضع، لم أستطع رؤية عينيها. لم تستطع أن تلقي تعويذتها علي. لم تستطع أن تدفعني إلى الجنون بالشهوة، بالنظر عميقًا في عيني بينما نمارس الحب. كل ما يمكنها فعله هو تحريك مؤخرتها، والتأوه في وسادتها. حتى أكون مستعدًا للإفراج عنها. كانت ملكي.
لقد مارست الجنس مع تلك المهبل، مما جعل شافوندا تأكل الوسادة، لبعض الوقت. كان بإمكاني سماع أنينها الصغير، "يا إلهي. أوه، لا". كنت أعلم أنها كانت على وشك الوصول إلى هزة الجماع الثالثة منذ أن دخلت إليها. كانت جيدة ومشدودة، تحاول الضغط عليّ حتى أخضع، لاستخراج جوهر جسدي.
"هل تريد هذا يا عزيزتي؟ هل تريدين جوزتي؟" سألتها بلهفة.
"نعم، نعم، اللعنة،" جاء ردها الخافت.
لقد تسارعت خطواتي، واندفعت بقوة داخلها، مع كل دفعة أصبحت أكثر قوة وعنفًا. كنت أدفعها بقوة الآن، وكانت لا تزال تستجيب لكل دفعة. أخيرًا، لم أستطع تحمل المزيد. سحبت وركيها بعنف إلى وركي، وضغطت عليهما بقوة بينما أطلقت سيولي عميقًا داخل كهفها المنتظر بينما كانت تضغط حولي. أخيرًا، سمحت لجدرانها الداخلية أن تحصل على ما تريد. انهارت فوقها ، منهكًا، تقلبنا على جانبينا بينما لا يزال داخلي مدفونًا عميقًا، ويتسرب السائل المنوي.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى نتمكن من التقاط أنفاسنا بما يكفي للتحدث.
"اللعنة يا فتى، لقد ضربت تلك القطة وكأنها سرقت شيئًا ما"، ضحكت وهي لاهثة.
"نعم، وما زلت لم أوقظ الأطفال."
احتضنتني في داخلها بعضلات مشدودة بينما كنا ننام معًا في ضوء الشموع الخافت في غرفة تفوح منها رائحة غابة الصنوبر. لقد كان يومًا رائعًا للغاية.
في اليوم التالي كان عيد الشكر. كنا نجهز الأطفال عندما جاءتنا مكالمة هاتفية. كانت باربرا، والدة روز. أرادت أن ترى الأطفال في عيد الشكر.
"لا"، قلت لها. "لدينا خطط أخرى. سنأخذهم إلى والدي شافوندا ولن نعود إلى المنزل حتى وقت متأخر. يمكنك رؤيتهم غدًا"، قلت. لم أكن أريد أن أكون وقحًا مع السيدة. كانت باربرا لطيفة معي دائمًا. لو كنت قد تلقيت تحذيرًا أكثر، لكنت سمحت لها بالمجيء لرؤيتهم. لكن لا يمكنك الاتصال في اللحظة الأخيرة بشأن إجازة عائلية وتتوقع أن الناس ليس لديهم خطط.
في منزل جيمس وألثيا، أقيمت وليمة. كان كل شيء يمكن تخيله على المائدة، من الديك الرومي ولحم الخنزير، إلى البطاطا الحلوة وفطائر اليقطين. كان هناك الكثير من البطاطس المهروسة والمرق والمعكرونة والجبن والخضروات والخضراوات من مختلف الأنواع والحشو وخبز الذرة والتشيتلين. كانت هذه أول تجربة لي مع التشيتلين ولم أكن متأكدًا مما هي. عندما شرحتها لي شافوندا، لم أكن متأكدًا من رغبتي في تناولها. قلت: "أعتقد أنني سأمررها. آمل ألا أكون قد أذيت مشاعر أحد".
أحب الأطفال المكرونة والجبن، كما يفعل الأطفال. كما جعلناهم يأكلون الديك الرومي، وكان إيثان يحب البطاطس المهروسة. أما شافوندا فقد أكلت القليل من كل شيء. أما أنا، فقد أكلت الديك الرومي والبطاطس المهروسة، مع الصلصة فوق كل شيء. وفي طبق آخر، تناولت شريحتين من خبز الذرة. وفي وقت لاحق، تناولت قطعة من فطيرة اليقطين مع حوالي 6 بوصات من الكريمة المخفوقة فوقها. وبختني شافوندا قائلة: "جيسون، هذا كثير جدًا!"
"لكن هذه هي الطريقة التي أحبها" أجبت.
في المجمل، لم يكن عيد الشكر مع أسرتها مختلفًا كثيرًا عما كان ليكون مع عائلتي. يا إلهي، لقد افتقدت هذا النوع من وجبات الأعياد.
عندما علمت ألثيا برغبة باربرا في قضاء بعض الوقت مع الأطفال، قالت: "كان ينبغي عليك دعوتها. لدينا ما يكفي من الطعام".
"لست متأكدة من أن هذه كانت لتكون فكرة جيدة بالنظر إلى ما فعلته ابنتها بنا"، أجبت.
"هل تصرفت مثل ابنتها من قبل؟" سألت ألثيا.
"لا،" أجبت. "لم أر قط أي علامة على الكراهية منها. كنا دائمًا على وفاق."
"إذن لماذا لا تدعوها إلى هنا لتكون مع الأطفال؟" ألحّت ألثيا. "فقط لأن ابنتها عنصرية لا يعني أنها عنصرية أيضًا. كنا سنجعلها تشعر بالترحيب. وكان ذلك ليريحها بشأن هؤلاء الأطفال".
لقد أصابتني الدهشة. نظرت إليها في ذهول. لقد تم تدمير ممتلكات ابنتها بوحشية منذ خمسة أيام فقط، وكانت تفتح منزلها لأم الشخص المسؤول عن ذلك. الآن عرفت من أين حصلت شافوندا على هدوئها.
"قال يسوع، مهما فعلتم لأصغركم، فافعلوا بي أيضًا"، تابعت ألثيا. "لقد فقدت هذه المرأة ابنتها وحفيديها. إنها تشعر بالوحدة الشديدة الآن. اتصل بها وأخبرها أنها مرحب بها هنا".
اتصلت بباربرا مرة أخرى وطلبت منها أن تأتي إلى منزل ألثيا. سنوفر لها طبقًا. أعطيتها العنوان وأخبرتها أن الأطفال سيكونون سعداء برؤيتها.
طرقت الباب بعد ساعة تقريبًا، وفي يدها كيسان من المشروبات الغازية. واعتذرت قائلة: "لم أكن أعرف ما إذا كنت تشرب الكحول أم لا".
رحبت بها ألثيا بحرارة وقالت: "سعدت بلقائك. اعتبري نفسك في منزلك. تناولي أي طعام تريده. الأطفال في الغرفة الأخرى".
لقد تجولنا مع باربرا وقدمناها للجميع. وعندما قابلت شافوندا، قالت: "إذن أنت من جعل ابنتي تصاب بالجنون؟ أستطيع أن أفهم السبب. أنت جميلة".
وفي وقت لاحق، وجدنا نحن الثلاثة غرفة هادئة وجلسنا للتحدث.
"إذن، ماذا سيحدث من هنا؟" سألت باربرا.
تحدثت شافوندا أولاً. "لا أريد أن أسيء إليك سيدتي. تبدين سيدة لطيفة. لكن ابنتك كانت تضايقنا منذ أن قابلتني لأول مرة. لا يبدو أنها تعلمت أي شيء. لقد اتخذت خياراتها. الأمر خارج أيدينا الآن. علينا أن نترك المحاكم تأخذ مجراها. إنها محظوظة لأن جيسون وأنا تمكنا من تهدئة الأمور. هناك أشخاص يريدون إيذائها الآن." بدت باربرا مذهولة. أضافت شافوندا بسرعة، محاولة طمأنتها: "لا أحد في هذا المنزل".
أومأت باربرا برأسها قائلة: "روز غير قادرة على دفع الكفالة. ليس لدينا المال ولن أجازف بمنزلي من أجلها. لقد كنت أطلب منها أن تتخلى عن الأمر. من فضلك لا تحملي تصرفاتها ضدي. هؤلاء هم أحفادي. أنا قلقة عليهم. كما أعلم أن محاكم الأسرة لا تعترف بحقوق الأجداد في رؤية الأطفال. آمل أن تسمحوا لي بزيارتهم بانتظام على أي حال".
"لا تقلقي"، قلت. "لقد عاملتني دائمًا بشكل أفضل من ابنتك. سأسمح لك برؤية الأطفال ولكن عليك أن تعدني بأنك ستحاول إقناع روز بالعقل. ستكون العواقب وخيمة للغاية إذا لم تفعلي ذلك. على الأقل، من المحتمل أن تخسريها لمدة عشر سنوات على الأقل. إذا كانت لديها نفس الموقف تجاه شافوندا، فسوف يأكلونها حية. قد لا تنجح، وإذا نجحت، فسوف تتضرر إلى الأبد. أنا فقط أكون صادقة".
انهارت باربرا في البكاء. لقد شعرت بالأسف عليها حقًا. لكن لم يكن هناك أي طريقة لأعرض دفع كفالة روز. ليس عندما كان سبب وجودها في السجن هو مهاجمتي وملكة بلدي. لقد نفد صبري. لم يكن لدي أي تعاطف مع ما واجهته روز. لقد جلبت ذلك على نفسها. حقيقة أن والدتها لم تكن لتضع منزلها كضمان للإفراج عنها أخبرتني بكل ما أردت معرفته. روز لن تتوقف. ولم تكن باربرا تريد أن يعود أي جزء من ذلك ليؤذيها.
احتضنت شافوندا باربرا، وتركتها تبكي على كتفها. كانت تعلم أنها لا علاقة لها بالكراهية. كانت السهولة التي اختلطت بها باربرا مع الضيوف الآخرين تقول كل شيء. كانت هي وأنا البالغين البيض الوحيدين هناك. مثلي، كانت مرتاحة تمامًا. لو كانت لديها نفس الموقف الذي اتخذته روز، لكانت شعرت بعدم الارتياح الشديد في وجود هؤلاء الناس. كانت باربرا قد تعاملت مع السود من قبل، وكانت قريبة جدًا. لم أكن أعرف تاريخها، لكنني تساءلت عما إذا كان له أي علاقة بموقف روز السيئ.
بعد العشاء، انضمت باربرا وشافوندا إلى العديد من السيدات الأخريات في ترتيب بقايا الطعام وتنظيف الأطباق. وتجمع باقي أفراد الأسرة في غرفة المعيشة، حيث كانت مباريات كرة القدم على وشك الانتهاء على شاشة التلفزيون . سألت عن تاميكا وبريان، حيث لم أرهما هناك.
"أوه، ستكون هنا"، ضحك جيمس. "لديها عشاءان لعيد الشكر لتتناولهما الآن. هل تعتقد أنها تستطيع تحمل ذلك؟" من الواضح أنها كانت تتناول العشاء في منزل والدي برايان وستأتي لاحقًا.
جلسنا جميعًا وتحدثنا قليلًا عن كل شيء. لقد استمتعت كثيرًا. ولكن بعد فترة من الوقت، افتقدت ملكتي وانطلقت بحثًا عنها. ما رأيته أثلج صدري. كان هناك ست نساء يجلسن حول طاولة المطبخ مع زجاجتين من النبيذ، ويلعبن الورق ويستمتعن كثيرًا. كانت باربرا تجلس بين ألثيا وشافوندا، ويبدو أنها كانت تستمتع بوقتها.
توقفت لأفكر في هذا الأمر لدقيقة. كنت أظن أنني شخص هادئ ومنفتح الذهن، لكن ألثيا أظهرت لي للتو شيئًا جديدًا. لقد تعلمت درسًا مهمًا. كنت أفترض أن باربرا، في أعماقي، تمامًا مثل روز، لديها نفس المخاوف والتحيزات. لم تكن كذلك. لقد حكمت عليها مسبقًا، وأخطأت. كانت ألثيا وشافوندا تتمتعان بقلب كبير بما يكفي لدعوتها إلى هنا. لقد أنقذتا هذه المرأة من عيد الشكر البارد الوحيد بدون أحبائها. لقد استقبلوها بأذرع مفتوحة، واستجابت. وها هي هنا، تسكر بالنبيذ، وتلعب الورق مع أشخاص لن تتواصل معهم ابنتها أبدًا. وتتأقلم كما لو كانت تنتمي إلى هذا المكان.
كنت أتصور أن باربرا، التي ربَّت روز كأم عزباء، قد علَّمت روز الكراهية التي تغلبت عليها. ولكنني أدركت الآن أن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة. وشعرت بالأسف لأنني كنت لأحرم باربرا من دفء وجبة عيد الشكر في منزل مليء بالحب، لولا تدخل ألثيا.
لاحظتني شافوندا واقفة عند المدخل، وقالت بصوت غير واضح: "ادخل إلى هنا يا صغيري. سيداتي، هذا الرجل هو حب حياتي. إنه يعتني بي أكثر من أي شخص آخر. سوف يكسر ظهره من أجلي إذا طلبت منه ذلك. لقد حصلت أخيرًا على رجل جيد".
"آمين على ذلك"، قالت باربرا. لقد فوجئت. "بعد كل ما مر به على مر السنين، فهو يستحق امرأة تحبه كما تحبينه أنت". وقفت عند الباب، ونظرت إليّ ستة أزواج من العيون، ووجهي يتحول إلى اللون الأحمر.
"تعال هنا يا فتى واجلس." لم تشعر شافوندا بأي ألم. بالتأكيد لن تتمكن من العودة إلى المنزل الليلة.
"ممممم، لقد دربته جيدًا"، قالت فيلما. ضحك الجميع. وجدوا لي كرسيًا وأخلوا مساحة لي بجوار شافوندا. في اللعبة التالية، وزعوا عليّ البطاقات ، ولعبت معهم بقية الليل. رفضت النبيذ رغم ذلك. كان لدي رخصة قيادة تجارية، مع مستوى كحول في الدم أقل بكثير من المعدل المطلوب لقيادة السيارة تحت تأثير الكحول. لم أكن لأخاطر بأي شيء.
في تلك الليلة، كانت شافوندا سكرانة، وكانت تغني في السيارة على أنغام أي أغنية كانت تبث على الراديو، وكان الأطفال يستمتعون بذلك. وكانوا يغنون أيضاً. وقد فوجئت بأنهم ما زالوا مستيقظين بعد يوم طويل. وضعناهم في الفراش، وسرعان ما ناموا. وبمجرد أن أغلقنا الباب، كانت يداها على حزامي، فرخته. ومدت يدها إلى الداخل، وأمسكت بقضيبي وقادتني إلى غرفة النوم. ودفعتني إلى الخلف على السرير وخلعت بنطالها الجينز بسرعة. وقالت: "لا أرتدي أي ملابس داخلية. كنت أفكر في هذا طوال الليل". وسرعان ما امتطتني، وكانت بلوزتها وحمالة صدرها لا تزالان على جسدي، وأدخلتني في فتحتها الضيقة المبللة. كانت تركبني بقوة، دون أن تبذل أي جهد لإبطاء سرعتها أو التزام الهدوء. كنت آمل ألا يستيقظ الأطفال. كانت تركبني بحماس شديد، ولم يستطع أي منا الصمود، وتجمعنا، وأنا ما زلت مرتدية ملابسي بالكامل، وكانت هي نصف مرتدية ملابسها.
انهارت فوقي وسرعان ما نامت، وهي تشخر بهدوء على صدري. كنت لا أزال بداخلها ولم أبذل أي جهد لتحريكها. كان علينا فقط أن ننام على هذا النحو. ومع ذلك، خلعت قميصها وحمالة صدرها، على الرغم من صعوبة الأمر وهي مستلقية هناك. على الأقل، كان بإمكاني مداعبة ثدييها وهي نائمة. كان بإمكاني طي غطاء السرير والبطانيات فوق أجسادنا قبل أن أغفو أنا أيضًا بين ذراعيها.
وبما أنني كنت غائبة عن العمل لمدة ثلاثة أيام، لم نكن في عجلة من أمرنا للخروج من السرير في صباح اليوم التالي. كانت شافوندا تعاني من صداع الكحول من الليلة السابقة، وكنت مستلقية هناك وأحتضنتها حتى استيقظ الأطفال.
لقد أعددت لهم البيض المخفوق والفطائر لتناول الإفطار. كان من الواضح أنني سأضطر إلى الذهاب للتسوق قريبًا إذا كانوا سيبقون. كان لدي القليل جدًا من الطعام الذي يحبه الأطفال الصغار. كان عليّ شراء علب العصير وشرائح التفاح وأشياء أخرى لا آكلها عادةً. في النهاية، دخلت شافوندا مرتدية أحد قمصاني وزوجًا من الملابس الداخلية. بدت منهكة. كان شعرها المفرود فوضويًا، يتطاير في جميع الاتجاهات المختلفة. بدت وكأنها امرأة برية. أعتقد أنها كانت كذلك، في الليلتين الماضيتين. اعتقدت أنها بدت جميلة على أي حال.
"هل تستطيع أن تأكل؟" سألت. "هل تستطيع أن تحتفظ بطعامك في معدتك؟"
"نعم" أجابت. "سأكون بخير. ماذا تفعل؟"
"ماذا تريد؟" سألت.
قالت وهي تجلس متعبة على كرسي المطبخ: "كل ما تتناوله سيكون جيدًا". لقد صنعت لنا برجرًا بالبيض. كان هذا مثل بسكويت البيض والنقانق والجبن، إلا أنني استبدلت فطيرة النقانق بفطيرة همبرجر. قالت وهي تعضها: "هذا جيد جدًا".
"هذا هو تخصصي إلى حد ما"، قلت. "لقد قمت بصنع هذه الأشياء طوال الوقت قبل أن أقابلك."
"لماذا توقفت؟" سألت.
"أنت أفضل مني كثيرًا في الطبخ"، قلت بجدية. "إلى جانب ذلك، لم نتناول الكثير من وجبات الإفطار في الأشهر القليلة الأولى".
بعد الإفطار، ذهبت إلى الحمام لتنظيف نفسها. وسرعان ما عادت، ولم تظهر عليها أي علامات تعب. فكرت في نفسي، إذا كانت الطريقة التي بدت بها هذا الصباح هي الأسوأ على الإطلاق، فأنا في انتظار حياة سعيدة طويلة.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، جاءت باربرا ولعبت مع الأطفال لبعض الوقت. ولأن الجو كان دافئًا ومشمسًا على غير العادة، جلست أنا وشافوندا على الشرفة الأمامية. ثم جاءت السيدة زوكيرو للتحدث. كانت هي التي أبلغت روز عن تخريب سيارتي الجيب، والتقطت الصور التي أصبحت الآن دليلاً ضد روز. وأخبرناها بما حدث لمتجر شافوندا الجديد.
"إلى ماذا يتجه هذا العالم؟" اشتكت. "وأنت تقول إنه نفس الشخص؟"
"نعم، في المرتين كانت والدة أطفالي. ولهذا السبب نتعامل معهم بشكل دائم الآن"، أجبت.
"حسنًا، هذا جيد بالنسبة لك"، قالت. "ليس هناك الكثير من الآباء الذين يتقدمون بنفس الطريقة التي قمت بها. ولكن ما الذي حدث لتلك المرأة؟ إنها لم تكن تريدك. شافوندا تريدك. لماذا يزعجها هذا . لماذا لا تكبر؟"
لقد جاء شهر ديسمبر، ومعه أول جلسة استماع بشأن الحضانة. لم تكن روز قد دفعت الكفالة بعد، لذا لم يكن هناك سوى أنا وشافوندا نشهد. لقد أخبرنا ضابط الجلسة بما كانت ستفعله، وأننا ضحايا الجرائم. وافق الضابط على السماح لنا بالاحتفاظ بالأطفال حتى موعد جلسة الاستماع الفعلية بشأن الحضانة الدائمة. كما أمر بأن تكون روز مسؤولة عن تكاليف رعاية الأطفال، بما أن رعاية الأطفال كانت جزءًا من حزمة المزايا الخاصة بروز. لقد علق أمر نفقة الأطفال الخاص بي حتى جلسة الاستماع، لكنه لم يأمر روز بدفع النفقة لي. لقد قال: "هذه مسألة تتعلق بجلسة الاستماع الدائمة". لم أهتم. لقد فزنا بجولة أخرى.
بعد يومين، خرجت روز من السجن وعادت إلى العمل في المنظمة غير الربحية. لم تكن سعيدة بتغيير مكان الحضانة على أقل تقدير. لكن من الناحية القانونية لم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا حيال ذلك. بدأت أشك في حكمة إبقاء الأطفال في دار رعاية الأطفال حيث كانت تعمل، لكنها تركتهم هناك على أي حال. على الأقل، استنتجت أنهم سيحظون بفرصة رؤية أمهم قليلاً كل يوم. لكن هذا كان ليثبت أنه قرار سيئ.
سارت الأمور على ما يرام حتى الأسبوع الذي سبق عيد الميلاد. ذات يوم، ذهبت شافوندا لإحضار الأطفال في المساء ولم تكن هناك سوى بريتاني. وقيل لها إن إيثان كان لابد من نقله إلى غرفة الطوارئ بسبب إصابات في ساقيه.
كنت في طريقي إلى المنزل من العمل عندما اتصلت بي شافوندا. قابلتني في غرفة الطوارئ. كانت روز هناك في غرفة الانتظار بابتسامة شريرة على وجهها. سألت ممرضة الاستقبال عن رؤية إيثان وأحالتني إلى عاملة رعاية الطفل التي كانت جالسة في غرفة الانتظار. قادتني إلى غرفة استشارة شاغرة، وأوقفت شافوندا عند الباب.
"أينما أذهب، تذهب هي"، قلت. استسلمت العاملة الاجتماعية وسمحت لها بالدخول إلى الغرفة. سألتها: "ماذا حدث؟"
"أُدخل إيثان المستشفى بسبب كدمات شديدة في ساقيه. وعندما سأله الطبيب عما حدث، قال له: "لقد ضربته".
"هذا جنون! أنا لا أضرب أطفالي!" كنت غاضبة. كنت أعلم أن هناك شيئًا ما. وكنت أعلم أن ما حدث قد حدث في دار رعاية الأطفال تلك. لم أؤذ ابني، بل شخص آخر هو الذي فعل ذلك. وكنت أعلم أن روز تعرف من فعل ذلك.
تحدثت شافوندا بعد ذلك. وفي ضوء انفعالي، اعتقدت أنه من الأفضل أن تتولى الأمور بينما أهدأ. سألت: "متى تم إحضاره إلى هنا، ومن قبل من؟"
"لقد جاء حوالي الساعة 4:30، وأحضرته والدته"، قال العامل الاجتماعي ببرود. "من أنت وماذا تعرف عن هذا؟"
"أنا صديقة جيسون، وقد أوصلت إيثان إلى المنزل في الساعة 9:30 من صباح اليوم. كان بخير حينها. لم يصب بأذى. والآن، بعد أن أوكلناه إلى هذه المدرسة، وجدنا أنه أصيب بأذى! من الذي أبلغ عن هذا؟"
وقالت "لقد أحضرته الأم روز وايت، والطبيب الذي يعالجه ملزم قانونًا بإبلاغنا بإصاباته".
"إذا كان قد تم إحضاره إلى الحضانة في الساعة 9:30 صباحًا، ومن المفترض أنني ألحقت به ضررًا، فلماذا استغرق الأمر حتى الساعة 4:30 بعد الظهر لتلقي العلاج؟ تعمل والدته في تلك المنشأة. كانت ستعرف بالأمر في اللحظة التي تم إحضاره فيها، إذا كان قد أصيب حقًا أثناء وجوده تحت رعايتي"، قلت بهدوء. في الداخل كنت غاضبة. أولاً، تهاجم ملكتي، والآن تؤذي ابني؟ أين ينتهي الأمر؟
"أخبرنا ابنك أنك ضربته وأحدثت له تلك الكدمات. إنه يعاني من الكثير من الألم، لذا لا يمكنني أن أراه". كانت عاملة رعاية الطفل مصرة على رأيها. لماذا لم تتمكن من رؤية الجدول الزمني؟
"إيثان يبلغ من العمر أربع سنوات"، قلت. "إنه سريع التأثر. سيخبرك بما يعتقد أنك تريد سماعه". أشرت إلى بريتاني، التي كانت تمسك بيد شافوندا. "هذه أخته. كانت في نفس الحضانة بعد روضة الأطفال". التفت إلى بريتاني وسألتها، "هل أصيب شقيقك قبل أن توصلك السيدة فون إلى حافلة المدرسة؟ من فضلك أخبري هذه السيدة اللطيفة بالحقيقة". كدت أختنق بكلمة لطيفة.
" بريتاني، هل أصيب إيثان هذا الصباح قبل ركوب الحافلة؟" سألت العاملة الاجتماعية.
"لا،" قالت بريتاني. "كان إيثان يركض ويلعب قبل أن نركب السيارة."
"لقد أخبرتك"، قلت. "عليك أن تكتشف ما حدث في تلك المدرسة، لأن ما حدث لم يحدث تحت إشرافي بكل تأكيد. بجدية، إذا كنت قد أذيته بشكل سيء لدرجة تتطلب نقله إلى المستشفى، هل تعتقد أنني سأرسله إلى المكان الوحيد الذي أعرف أنه سيبلغ عن الحادث؟"
التفت إلى شافوندا قائلة: "فون، يا صغيرتي، عندما نخرج من هنا، يتعين علينا إخراجهم من دار الحضانة".
"سنقوم بالتحقيق في هذا الأمر بشكل كامل. يجب أن يكون لدى المدرسة مقطع فيديو لإيثان وهو يُنزَل إلى المدرسة. لقد قمتِ بتوصيله إلى المبنى، أليس كذلك يا سيدتي..." توقفت العاملة الاجتماعية، غير متأكدة تمامًا من كيفية تسمية شافوندا.
"اسمي شافوندا جينكينز. نعم، لقد قمت بإرشاده. كان بخير حينها. أي مقطع فيديو سيظهر ذلك"، بدت شافوندا قلقة حقًا. تساءلت لماذا، نظرًا لأن الأدلة المتاحة تميل إلى تبرئةنا من ارتكاب أي مخالفات.
"انظر، سأختصر الموضوع هنا. لقد حدث الاعتداء، ويقول الطفل أنك أنت من فعل ذلك. إذا أظهرت الأدلة أنك لم تفعل ذلك، فلا بأس. لكننا سنصر على عقد دورات تدريبية للآباء والأمهات لجميع الأطراف المعنية. ونحتاج أيضًا إلى اجتماع واحد على الأقل مع طبيب نفساني للأطفال لمراقبة تفاعلات إيثان معك ومع صديقتك. لا تقلق، سنطلب نفس الأمر أيضًا مع والدة الطفل. لكن لا يمكنني السماح لك برؤيته الليلة. يمكنك اصطحابه غدًا إذا برأتك تحقيقاتنا. وإلا، فسوف يعود إلى والدته."
لقد فهمت الآن قلق شافوندا. فبغض النظر عن نتائج التحقيق، فإننا كنا في النظام. وهذا لا يمكن أن يكون جيدًا. كان علينا أن نثبت براءتنا في بلد حيث يُفترض البراءة حتى يثبت العكس. لقد تمكن شخص ما من الوصول إلى إيثان وجعلوه يكذب للتغطية على ما حدث بالفعل.
ولم يتبق لنا ما نفعله، فغادرنا المستشفى برفقة بريتاني. كان طفلي المسكين سيقضي الليل بمفرده. ولم تكن روز في غرفة الانتظار عندما غادرنا. كان هذا أمرًا جيدًا بالنسبة لها. لا أدري ماذا كنت سأفعل. فقد أذت هي أو شخص تعرفه ابني، وألقت باللوم عليّ. كان عليّ أن أتحمل العواقب الوخيمة.
يتبع...
الفصل 8
شكرًا لكل من قرأ هذه القصة حتى الآن. لقد ساعدني تشجيعكم في التغلب على بعض اللحظات المؤلمة. كان هذا الجزء هو الأصعب في الكتابة حتى الآن، ونتيجة لذلك كان عليّ أن آخذ استراحة منه وأبدأ في كتابة الجزء التاسع بدلاً منه. لقد جاءتني بعض التقلبات في الحبكة هنا بشكل عفوي، ومع هذا الجزء والجزء التالي، شعرت أحيانًا أثناء الكتابة وكأنني أزيل الندوب من الجروح القديمة التي نسيت أنني أعاني منها. قد تكون الحياة صعبة، لكن هذا ما يجعلها مثيرة للاهتمام.
أتمنى أن تستمتعوا جميعًا بهذا الجزء. الجزء التالي من المفترض أن يكون جاهزًا خلال بضعة أيام.
لقد حطم قلبي أن أضطر إلى ترك إيثان في المستشفى طوال الليل، ولكن لم يكن هناك ما يمكننا فعله. لقد أفسدت روز الأمور حقًا هذه المرة. لكنها لم تدرك في النهاية أنها جعلت الأمور أسوأ بالنسبة لها. عندما منحنا ضابط الاستماع الحضانة الطارئة بعد اعتقال روز، لم يتم ذكر زيارتها. وهذا يعني أننا كنا نتحكم في وصولها إلى الأطفال، حتى جلسة الاستماع للأمر الدائم. وكان ذلك بعد شهرين. بالطريقة التي شعرت بها الآن، لم أستطع أن أثق بها حول الأطفال. لم أكن أميل إلى منحها هذا الوصول.
لقد أوصلتني شافوندا وبريتاني إلى منزلها، حيث قضينا الليل. كنت مستاءة للغاية من كل شيء. لا، كنت غاضبة للغاية. بعد أن وضعنا بريتاني في الفراش في غرفة التخزين التي حولناها إلى غرفة نوم للأطفال، احتضنتني بقوة محاولة تهدئتي. "سوف تنجح الأمور. سترى".
بمجرد أن هدأت، بدأ عقلي يعمل. ودارت الأمور وفكرت في خطة. كنت أعرف بالضبط ما الذي سنفعله. عرضتها على شافوندا لأخذ رأيها.
"أول شيء سنفعله"، قلت، "هو إبعاد الأطفال عن المكان الذي تعمل فيه روز. من الواضح أنهم ليسوا آمنين هناك. بعد ذلك، سنحرمها من زيارتها حتى جلسة الاستماع."
قالت شافوندا: "لا تفعلوا بها ذلك". كنت أعلم أن قول ذلك كان مؤلماً بالنسبة لها. "إنها بحاجة إلى رؤية هؤلاء الأطفال. يجب أن نسمح لها بذلك. لكننا نفعل ذلك بطريقة تمكننا من التحكم في وصولها إلى المكان. إن إخراج الأطفال من دار الحضانة التي تقطن بها هو خطوة أولى جيدة. يمكننا أن نجد مكاناً آخر ونرسل لها الفاتورة. بعد كل شيء، قالت المحكمة إنها تدفع تكاليف رعاية الأطفال. ولم تحدد مكان رعاية الأطفال".
كانت شافوندا محقة. مرة أخرى، كانت تفكر على قدميها، وتأخذ بخطتي وتحسنها. في جلسة الاستماع الدائمة، ربما يعمل ذلك ضدنا إذا حرمنا روز من أي حق في الوصول إلى الأطفال. ولكن إذا تمكنا من التحكم في متى وأين يمكنها رؤيتهم، فيمكننا التأكد من وجود أحد أفراد الأسرة دائمًا عندما تكون روز هناك. لن تكون هناك زيارات غير خاضعة للإشراف مع الأطفال.
لقد قمت بإلغاء عملي مرة أخرى حتى نتمكن من ترتيب رعاية مختلفة للأطفال. لقد وجدنا منشأة ليست بعيدة عن متجر كارسون ستريت. يمكن لشافوندا أن تترك إيثان هناك وتزوره في وقت الغداء. لم تكن تأخذ استراحة غداء عادةً أثناء العمل، لكنها كانت ستبدأ. كانت بريتاني تستقل حافلة المدرسة إلى روضة الأطفال كالمعتاد، لكنها كانت تُقل إلى دار الحضانة الجديدة.
لقد قمت بزيارة مدرسة بريتاني، ومعي نسخة من أمر المحكمة. أخبرتهم أنه لا يجوز لروز تحت أي ظرف من الظروف أن تأخذ بريتاني، إلا إذا طلبت ذلك. كنت أنا وشافوندا الوحيدتين القادرتين على القيام بذلك. ولكي نكون في مأمن، قمنا أيضًا بإعداد كلمة مرور يجب على أي شخص يأخذها من المدرسة أن يقدمها. كلمة المرور: الحب لا يعرف الألوان. سيستغرق الأمر عدة أيام حتى يسري مفعول تغيير مسار الحافلة لبريتاني. نظرًا لأن يوم الجمعة كان آخر يوم قبل عطلة عيد الميلاد، كان على شافوندا أن تأخذ بريتاني من المدرسة لليومين التاليين.
دخلنا إلى منشأة روز، وأبلغناهم بلطف أننا سننقل بريتاني وإيثان من رعايتهم. قلت لهم ببرود: "هذا لأننا لا نستطيع أن نثق بكم فيما يتعلق برفاهية أطفالنا. سننقلهم إلى مكان آمن". كانت المرأة المسؤولة مستاءة وحاولت إقناعنا بتركهم هناك، لكننا كنا مصممين. أخبرتهم أيضًا أنني أفكر بجدية في الاتصال بمحاميي لمقاضاتهم بتهمة الإهمال.
ابتسمت روز لنا من مكتبها وهي في طريقها للخروج. لم تكن لديها أي فكرة عما فعلناه للتو. تمنيت لو كنا هناك عندما أبلغوها بأن الأطفال لن يعودوا.
فجأة، استدارت شافوندا وبدأت في العودة إلى مكتب روز. "أقسم ب**** أنني سأقوم بإخراج الطعم من فم تلك العاهرة. سوف تبصق أسنانها قبل أن أنتهي منها".
"لا،" هسّت من بين أسناني المشدودة، وأمسكت بذراعها. " هناك كاميرات هنا. هل تريدين الذهاب إلى السجن بتهمة الاعتداء؟ من سيساعدني في تربية الأطفال، أليس كذلك؟" تبعتني على مضض بينما أخرجتها من المبنى. حماية ملكتك ليست بالأمر السهل. في بعض الأحيان، عليك أن تحميها من نفسها.
كانت المحطة الأخيرة هي المستشفى. كان إيثان مستعدًا للعودة إلى المنزل، وأحضره إلينا العامل الاجتماعي. بدا إيثان خائفًا مني. لم يكن هذا جيدًا، كما اعتقدت. آخر شيء أحتاجه الآن هو أن يخاف طفلي. كان العامل الاجتماعي يراقبنا بعناية بحثًا عن علامات إساءة معاملة الأطفال. لم يتصرف إيثان بهذه الطريقة من قبل معي.
لقد فهمت شافوندا الموقف بشكل حدسي. ركض إيثان إليها واحتضنها بقوة، وظل ينظر إليّ طوال الوقت. قالت لإيثان: "شششش. أبي ليس غاضبًا منك. لا أحد غاضب منك. نحن نحبك. لن يؤذيك أحد هنا". هدأ إيثان ، ورفعته بين ذراعيه، وسلمته إليّ. كانت العاملة الاجتماعية تراقبني باهتمام. شعرت بعدم الارتياح وأنا أمسك بابني، لكنه لم يعد خائفًا مني.
"إيثان،" سألت، "لماذا تخاف مني؟ هل ضربتك من قبل؟"
"لا." أجاب. تركت الأمر عند هذا الحد لأنني لا أريد أن أسبب له المزيد من الصدمة. يمكننا أن نستكشف سبب خوفه لاحقًا، ويفضل أن يكون ذلك في إحدى جلسات الإرشاد التي كانت مؤسسة رعاية الطفل تطلب منا حضورها. لكنني أوضحت وجهة نظري. كان بإمكان عاملة الحالة أن ترى أن إيثان كان مرعوبًا من شيء ما، أو شخص ما، لكنني لم أكن أنا.
"هل تمكنت من التحقق من المراقبة من المدرسة؟" سألت الموظفة الاجتماعية.
"نعم"، أجابت. "لقد أظهر الفيلم إيثان وهو يدخل المدرسة برفقة السيدة جينكينز في الصباح. كما أظهر الفيلم زوجتك السابقة وهي تغادر المدرسة في فترة ما بعد الظهر، وإيثان يبكي بين ذراعيها. لم يكن يمشي في ذلك الوقت".
"السيد وايت"، تابعت، "يبدو لي من الواضح أن إيثان خائف من شيء ما. بدا خائفًا منك حتى أخبرته السيدة جينكينز أنك لست غاضبًا وأنك لا تزال تحبه. ولكن بعد ذلك أصبح بخير معك. هذا يعني أنك لم تؤذيه. ما زلنا بحاجة إليك للذهاب إلى الاستشارة حتى يتمكن طبيب نفس الأطفال من مراقبة تفاعلاتك مع إيثان، والسيدة جينكينز ربما يجب عليك الحضور أيضًا. كل هذا مجرد إجراء شكلي. إذا لاحظ ما رأيته للتو، فسوف تكون بخير". التفتت إلى شافوندا. "سيدتي، من الواضح أنك وهذا الطفل تعشقان بعضكما البعض. أتمنى لك كل التوفيق. أوه. وللعلم، سنقوم بالتحقيق في دار الحضانة هذه، ومحاولة معرفة من الذي جعل إيثان يكذب بشأن ما حدث. ربما يكون هذا هو الشخص الذي يخاف منه".
وبعد ذلك غادرت الغرفة، وأصبحنا أحرارًا في اصطحاب ابني إلى المنزل.
في الطريق، أخذناه إلى متجر ألعاب وتركنا له اختيار ما يريد. اختار سيارة جيب يتم التحكم فيها عن بعد باللون الأزرق. تمامًا مثل سيارتي.
بمجرد وصولنا إلى المنزل، خلعنا بنطال إيثان ونظرنا إلى الكدمات. كانت على الجانب الأيسر من ساقيه، فوق الركبتين مباشرة. كدمات أرجوانية غاضبة، مستديرة الشكل، مثل الكعكة، مع جلد غير مصاب في المنتصف. أيا كان الأمر، كان لغزا. لكن يبدو أنه ضرب بقوة كافية لإسقاطه على الأرض. أيا كان ما حدث هناك، كانت روز تعرف ما هو. كان قراري سهلا. لن يكون لديها إمكانية الوصول إلى الأطفال حتى أتأكد من أنها لا تشكل أي تهديد. لم تبد شافوندا أي احتجاج هذه المرة. كانت تعلم مدى حمايتي لأطفالي. كان من الأفضل لها، فهي الآن واحدة منهم.
قررت شافوندا إقامة حفل عيد ميلاد لموظفيها في منزلها بعد العمل في إحدى الأمسيات. حضر الجميع. جلسنا جميعًا في غرفة المعيشة، ثلاثة منا على الأريكة، والبقية على كراسي مستعارة من المطبخ. غادرت شافوندا الغرفة وعادت ومعها كومة من الأظرف. قالت: "أريد أن أشكركم جميعًا على حضوركم هنا الليلة. لقد أمضينا عامًا جيدًا للغاية، فقد ضاعفنا حجمنا. المبيعات في متجر كارسون ستريت تتحسن بشكل أفضل مما كنت أتوقعه، مما يعني أنني آمل أن أحقق التعادل في المتجر في وقت ما من العام المقبل. لقد قمنا بتعيين ثلاثة موظفين جدد، نيكول وإيبوني وأندريه. شكرًا لكم يا رفاق على حضوركم، وإذا لم أخبركم من قبل، فمرحبًا بكم. لم يكن بإمكاننا افتتاح المتجر الثاني بدونكم".
قامت بتوزيع المظاريف، واحدة لكل موظف. "لإظهار تقديري لكل العمل الشاق الذي بذلتموه، أعطيت لكل واحد منكم مكافأة. آمل أن يساعد هذا قليلاً. عيد ميلاد سعيد."
لا تزال تحمل مظروفًا واحدًا. "هذا الأخير لشخص كان لا غنى عنه بالنسبة لي في العام الماضي. لقد ساعدني في تجهيز متجر شارع كارسون للافتتاح الكبير، وساعدني في المهرجانات في الصيف الماضي، وبنى قرية عيد الميلاد الصغيرة الخاصة بنا في المتجر الجديد. أخيرًا وليس آخرًا، تولى بعض المهام الشاقة في عطلة نهاية الأسبوع، تاركًا بقيتنا للتركيز على الأشياء التي تزيد من أرباحنا. وعلى الرغم من كل هذا، فقد رفض أن يتقاضى راتبًا. جيسون، هذا لك". سلمتني المظروف الأخير وهي تبتسم. كان بداخله شيك بقيمة 1000 دولار.
قلت: "شافوندا، لا أستطيع أن أتحمل هذا، إنه أمر لا يطاق".
"أصر على ذلك"، قالت. "إنه أقل بكثير مما قد يكلفه موظف آخر، وقد فعلت الكثير من أجلي بطرق أخرى أيضًا. إنه أقل ما يمكنني فعله". إذا كان عليّ أن آخذ أموالها، فأنا أعرف بالضبط إلى أين ستذهب. المال سوف يساعد كثيرًا في سداد ثمن خاتم خطوبتها.
اجتمعنا جميعًا في المطبخ حيث كانت البيتزا التي طلبتها شافوندا موضوعة على طاولة المطبخ. تناول الجميع البيتزا وكعكات عيد الميلاد التي خبزتها في الليلة السابقة. أعلم ، لقد لعقت الملعقة. أو واحدة منها على أي حال. كان لدى شافوندا ثلاث ملاعق حتى لا يشعر الأطفال بالإهمال. ولأنني كان لدي عمل في اليوم التالي، ذهبت إلى النوم قبل انتهاء الحفل. شعرت بشافوندا وهي تزحف إلى السرير لاحقًا، وتدلكت في دفئها.
كما أخبرتني في وقت سابق، اشترت شافوندا ذات يوم بعض الخرز الملون الزاهي ووضعته في شعر بريتاني. بدت لطيفة للغاية بخيوط الخرز في شعرها، لكنها كانت غريبة في نفس الوقت. لا ترى عادةً أطفالاً بيضًا شاحبين ذوي شعر أشقر يرتدون الخرز.
لقد جاء عيد الميلاد مبكرًا جدًا. لقد قمنا بتجهيز شجرة عيد الميلاد في منزل شافوندا ولكن ليس في منزلي. لقد كنا نقضي معظم وقتنا هناك على أي حال، لذا بدا الأمر مناسبًا. في عشية عيد الميلاد، بعد أن نام الأطفال، قمنا بتجهيز الهدايا. نظرًا لكل ما حدث، والنفقات غير المتوقعة، كانت الهدايا قليلة بعض الشيء حول الشجرة. شعرت بالسوء حيال ذلك ولكن هذه هي الحياة. كانت بعض السنوات مزدهرة وبعضها الآخر لم يكن كذلك. بالنسبة لي، لم تكن الأشهر القليلة الماضية مزدهرة.
"هل تريد أن تفتح بابنا الآن أم في الصباح؟" سألت.
قالت شافوندا بحماس: "دعونا نفعل ذلك الآن". أخرجت هديتين من تحت الشجرة.
"هذه لك"، قلت بتواضع. "إنها ليست كثيرة ولكنني آمل أن تعجبك".
مزقت شافوندا بحماس ورق التغليف عن الصندوق الأول. كان بداخله فستان بلا أكمام بفتحة على شكل حرف V. كان لونه ذهبيًا، وهو اللون الذي كنت أعلم أنه يناسب بشرتها الداكنة بشكل رائع. نظرت إليه ثم مزقت ورق التغليف عن الصندوق الثاني. كان بداخله زوج من الأحذية ذات الكعب العالي التي تتناسب مع الفستان. صاحت قائلة: "جيسون، إنها جميلة! لا أستطيع الانتظار لارتدائها غدًا".
"لقد توصلت إلى أن الذهب إذا كان يبدو جيدًا على شاحنة UPS، فإنه سيبدو جيدًا عليك أيضًا"، مازحت، متجنبًا اللكمة التي ألقتها في طريقي.
مدت شافوندا يدها إلى كومة الهدايا واختارت هدية طويلة وضيقة. ثم سلمتها لي قائلة: "آمل أن تعجبك". وبعد أن مزقت الورقة، نظرت إلى الصندوق. وفي الداخل، كان من الممكن رؤيته من خلال النافذة البلاستيكية، حيث كانت هناك قاطرة زرقاء وصفراء. خط تشيسابيك وأوهايو 3310. كيف عرفت؟
"يا عزيزي، هل تعلم أن هذه هي القاطرة التي ركبتها في كليفتون فورج عندما كنت في الثانية من عمري؟ كان لوالدي صديق يعمل في ورشة الديزل، وقد رتب لي ركوب إحدى القاطرات على المنصة الدوارة." كنت متحمسًا.
"لقد أخبرني والدك بكل شيء عن السيارة عندما سألته. أتذكر أنني رأيت الصورة على الحائط في منزل والديك وأنت في نافذة المحرك. بحثت على الإنترنت ووجدت أن لديهم هذا الرقم المحدد في شكل طراز."
"انتظر، هل كنت تتحدث مع والدي؟ متى حصلت على رقمه؟" كنت في حيرة الآن.
"لقد أعطوني إياه وأخبروني أن أتصل بهم في أي وقت. لقد كنت أتحدث مع عائلتك لفترة من الوقت الآن". كانت شافوندا مليئة بالمفاجآت. لقد تأثرت لأنها بذلت الكثير من الجهد للعثور على نموذج لقاطرة معينة. نموذج يعني الكثير بالنسبة لي.
جلسنا على الأريكة، نشرب مشروب الروم بالكرز الأسود ومشروب دكتور بيبر، مع إطفاء الضوء الكبير، وكانت أضواء شجرة عيد الميلاد الوامضة الناعمة متعددة الألوان هي الإضاءة الوحيدة. كانت مايسي جراي تعزف بهدوء على جهاز الاستريو. كانت هذه أول عيد ميلاد نقضيه معًا، وقد قضيناه مع الأطفال. لا يمكن لعيد الميلاد أن يكون كما هو بدون الأطفال.
همست شافوندا وهي تمسك بقطعة من نبات الهدال فوق رأسها قائلة: "جيسون، قبِّلني". انحنيت إلى الأمام حتى تلامست شفتانا، فأرسلت صدمة عبر كلينا. يا لها من كهرباء ساكنة. أم أن الكيمياء بيننا كانت الشرارة التي أشعلت شغفنا؟ على أية حال، كان من الجيد أن أعرف أننا ما زلنا نحتفظ بالشرارة. تركت يدي تتجولان خلفها، فأشعر بجسدها من خلال القميص الأحمر بلا أكمام الذي كانت ترتديه. وبإحدى يدي، وجدت مشابك حمالة صدرها وفتحتها. قالت وهي تضحك: "أنت سيئة". رائع. كانت في مزاج مرح.
تذكرت المرة الأولى التي قبلنا فيها بعضنا البعض على هذه الأريكة. عندما ضبطتنا ألثيا متلبسين بذلك، وكانت حمالة صدر شافوندا محشورة في الأريكة. مددت يدي تحت قميصها وسحبت أكواب حمالة الصدر من ثدييها، وشعرت بكل منهما يتحرر من قيوده. قلت: "نحن بحاجة حقًا إلى خلع هذا الشيء. إنه يعيقنا".
سحبت شافوندا القميص الأحمر فوق رأسها وألقته عبر الغرفة. وفعلت الشيء نفسه مع حمالة صدرها السوداء. كانت ثدييها الداكنين معلقين هناك بكل بهائهما، وحلمتيها منتصبتين تنتظران لمستي. صرخت بانزعاج مصطنع: "فون، لماذا ألقيت حمالة الصدر تلك؟ أردت أن أضعها في الأريكة من أجل والدتك!". ستأتي ألثيا وبقية العائلة في الصباح لتناول عشاء عيد الميلاد.
"أنت حقير للغاية"، ضحكت شافوندا. "إنها لعبة عادلة". حركت يدها إلى أسفل بطني وفككت بسرعة الزر والسحاب في بنطالي الجينز. "حسنًا، ماذا لدينا هنا؟" مدت يدها إلى سروالي الداخلي ومرت بيدها على طول قضيبي. "هل هذه نقانق اسكتلندية؟ إنها لذيذة وثابتة".
"نعم، هذا صحيح." قلت بلهجة اسكتلندية جيدة. "لن تلمسوا النقانق إلا إذا كنتم تنوين أكلها. إنها وجبة شهية تليق بملكة أفريقية." ضحكنا.
قالت: "لقد نسيت تقريبًا. لدي شيء آخر لك". نهضت وخطت نحو الشجرة، وبعد البحث في الهدايا أخرجت صندوقًا صغيرًا وناولته لي. فتحته. كان بداخله قلادة بنقش مصنوع من حجر مصقول. مكتوب عليها S heart J. كانت الحروف والقلب باللون الأحمر، على خلفية من عين النمر. لا أستطيع وصف هذه القطعة بأنها جميلة.
"لقد عملت على هذا لمدة شهر. لم أحاول قط نحت الحروف من الحجر من قبل، لذلك استغرق الأمر مني بعض الوقت حتى أتمكن من إنجازه بشكل صحيح. آمل أن يعجبك. الآن، ستعرف دائمًا أنني أحبك"، قالت شافوندا بهدوء.
وقفت وخلعت بسرعة بنطالها الجينز وملابسها الداخلية. "الآن حان وقت هديتك الأخيرة. اخلع تلك الملابس يا جيسون. مارس الحب معي على الأريكة. تمامًا كما بدأنا في فعل ذلك منذ فترة طويلة. هذه المرة، لن يوقفنا أحد. لا مداعبة. أنا مستعدة. وأنت كذلك. فقط خذني، ومارس الحب معي بلطف ولطف."
خلعت ملابسي في لمح البصر. جذبتني نحوها لتقبيلها. وعندما التقت شفتانا، استلقت على ظهرها وجذبتني فوقها. "لا تلمسني. دعهما يجدان بعضهما البعض. إنهما يريدان هذا بشدة مثلنا". بسطت ساقيها حولي وسحبت وركي إلى فخذها الرطب. خفق قضيبي وأنا أفركه. وجد الرأس شفتيها الخارجيتين الزلقتين وفرقهما. اندفعت للأمام، مما أجبره على الاحتكاك ببظرها. شهقت. " لا، ليس هناك. أنت تعرف أين. لا تضايقني بهذه الطريقة". تراجعت قليلاً، وانزلق الرأس من بظرها إلى أسفل شقها الرطب. وجد فتحتها. "هناك، هذا هو المكان". جذبتني إليها بساقيها. انزلقت بسهولة داخل دفئها الضيق.
شعرت بتوتر شديد الليلة. كان الأمر رائعًا. كان عليّ أن أتوقف وإلا كنت لأغرقها في تلك اللحظة. رفعت ذراعي وحدقت في جسدها البني الداكن، وكان هناك طاولة طعام ممددة تحتي. كانت الأضواء متعددة الألوان ترقص عبر جسدها. لقد أضاءت البريق في عينيها البنيتين الداكنتين.
قلت: "لديك عيون مذهلة للغاية، إنها تصل مباشرة إلى قلبي".
لقد دفعت نفسها نحوي. "ثم أرني كم تعني لك هذه الأشياء. دعني أراقب عينيك وأنت تمارس الحب معي." لقد دارت بخصرها تحتي. "لا تقلق، لن أقبلك حتى تطلب مني ذلك." استمرت في التدحرج ببطء ولطف تحتي. لقد دفعت نفسها نحوي ببطء. لم نكن في عجلة من أمرنا. لقد قضينا الليل بأكمله.
كانت تأخذني إلى الحافة، ثم تمسك بي بساقيها بينما يمر رغبتي في التحرر. ثم تبدأ في الدوران مرة أخرى. خلال هذا الوقت، كانت جدران مهبلها تداعبني، وتدلك رجولتي. كيف تمسكت، لن أعرف أبدًا. لكنها كانت تعرف ردود فعل جسدي، وتوقعت تحرري في كل مرة، وتوقفت قبل نقطة اللاعودة . حصلت شافوندا على عدة هزات جماع صغيرة أثناء القيام بذلك، ولكن من خلال قوة الإرادة الشديدة احتفظت بالسيطرة على نفسها ، وعلىّ أيضًا. أخيرًا، سئم قضيبي من ألعابها. بدأ يلين في الضربات البطيئة والسهلة التي كنا نستخدمها. كانت هذه إشارتي.
"حسنًا،" قلت. "يجب أن أبدأ الآن، يا حبيبتي." اندفعت داخلها بشكل أسرع. جعلني التحفيز المتزايد صلبًا مرة أخرى، لكنني ما زلت بعيدًا عن الانطلاق. سمعت أنينها وشعرت بنشوتها حولي. دفعت وركيها لأعلى باتجاهي، وقابلتني بالدفعات بينما سحبتني ساقاها عميقًا داخلها. لم أكن أعرف إلى متى يمكنني الحفاظ على هذه الوتيرة، لكنني ما زلت لا أستطيع الانطلاق. كانت يداي الآن تمسك بوركيها بينما كنت أضرب بقوة على تلك المهبل الأسود السماوي. ارتدت ثدييها بعنف وأنا أشاهدها. يا لها من جميلة. أفضل ما حصلت عليه على الإطلاق، أو ما كنت سأحصل عليه على الإطلاق.
نظرت بعمق في عينيها وأنا أضربها. على الرغم من أنها كانت تئن الآن باسمي، "افعل بي ما يحلو لك يا جيسون، افعل بي ما يحلو لك. هذا كل شيء يا فتى. هكذا فقط". إن نظرة الشهوة الخالصة التي رأيتها في تلك العيون في تلك اللحظة هي ما فعلت ذلك. فجأة، تزايد شعوري بالنشوة الوشيكة بداخلي. هذا كل شيء. لقد عاد.
"أوه، فون، سأنزل يا حبيبتي." تأوهت وأنا أقوم بالدفعات القليلة الأخيرة. شعرت بها تقبض علي بإحكام بينما أطلقت سيلًا من العصائر الذكورية عميقًا داخل رحمها. "آه،" صرخت بينما تركت عضلاتها تضغط علي. قوست ظهرها علي. "جيسون، أنا قريبة جدًا. لا تتوقف. خذني معك إلى الحافة." على الرغم من أنني أطلقت حمولتي، واصلت الدفع داخلها حتى حصلت على تحررها. استلقينا هناك على الأريكة حتى خففت وانزلقت من مهبلها الضيق المبلل. "عيد ميلاد سعيد،" قلت بنعاس.
همست شافوندا تحتي قائلة: "جيسون، هل تعمل ساقاك؟ هل تستطيع المشي؟"
"لا" قلت. شعرت بساقيها ترتعشان وعرفت أنها كانت في نفس الموقف.
"يا حبيبتي، لا يمكننا النوم على الأريكة. سيجدنا الأطفال"، كانت شافوندا محقة. كان علينا أن نصل إلى السرير. انتهى بنا الأمر بالزحف على طول الممر، وكانت أرجلنا لا تزال ضعيفة للغاية لدرجة أننا لم نتمكن من الوقوف. زحفنا إلى السرير وسرعان ما نام كل منا في أحضان الآخر.
استيقظت أثناء الليل لأجدها تهز رأسها على قضيبى، تلعق نتائج دوامتنا من رجولتي المؤلمة. رفعت رأسها، "فقط استلق واستمتع. دعني أفعل هذا. أريد خصيتك". في حالة نصف يقظة ونصف حلم، سمحت لها بإخراج حمولة دافئة أخرى مني بلسانها وفمها. بعد أن جففتني، زحفت إلى جواري. "شكرًا لك"، قالت، وقبلتني بعمق. تذوقت جوهرى، وقليلًا من رم الكرز. نامنا مرة أخرى، وانكمشت شافوندا في داخلي، وذراعيها وساقيها ملقاة على جسدي، ويدي على صدرها.
"أبي، استيقظ! لقد حان عيد الميلاد!" كانت بريتاني تهزني بعنف وحماس. كانت شافوندا قد غادرت السرير. جلست في حالة من الإرهاق. كان بإمكاني سماعها تغني في غرفة المعيشة.
"امنحيني ثانية يا صغيرتي. اذهبي لرؤية السيدة فون، سأخرج في ثانية." وبينما ركضت بريتاني إلى غرفة المعيشة، بحثت عن بنطال لأرتديه ووجدته. تجولت خارج غرفة المعيشة. "ماذا..." بدأت. لقد تضاعف عدد الهدايا تحت الشجرة. لم أكن أعلم أن الهدايا مثل الأرانب، يمكنها التكاثر بين عشية وضحاها.
"صباح الخير أيها النائم"، قالت شافوندا مازحة. "لقد أحضرت للأطفال بعض الأشياء. أتمنى ألا تمانع. هذه هي أول هدية عيد ميلاد أشتريها لأطفالي على الإطلاق". حدق بريتاني وإيثان في الكومة بحماس. بدأت شافوندا في توزيع الهدايا على الأطفال. وسرعان ما امتلأت غرفة المعيشة بالألعاب وورق التغليف.
رنّ الهاتف. كانت المتصلّة باربرا. وضعت مكبر الصوت في هاتفي المحمول، "أعلم أنني سأقضي عيد الميلاد في منزلك، لكن روز ترغب في رؤية الأطفال في عيد الميلاد. هل يمكنني اصطحابها معي؟"
نظرت إلي شافوندا باستفهام. فأجبتها: "لا، روز لا تعرف أين تعيش شافوندا. وفي ضوء كل ما حدث، أود أن أبقي الأمر على هذا النحو".
همست شافوندا، "جيسون إنه عيد الميلاد، دعها ترى الأطفال."
"هذا ما أستطيع فعله"، قلت في الهاتف. "اطلب من روز أن توصلك إلى منزلي. سأكون هناك مع الأطفال. يمكنها زيارتهم لمدة ساعة تقريبًا". أومأت شافوندا برأسها موافقة. فكرت بشكل جيد، قالت لي.
"أطفالي، هل تريدون الذهاب لرؤية أمي"، سألت.
"ياي،" قفزت بريتاني لأعلى ولأسفل بحماس، وصدر صوت طقطقة الخرز في شعرها. بدا إيثان خائفًا.
لقد أعددناهم وألبسناهم ملابسهم، ثم انطلقت بسيارتي الجيب وأنا أجلسهم في مقاعدهم. وبقيت شافوندا في المنزل. كان الأقارب سيأتون قريبًا. وكان لابد أن يبقى شخص ما في المنزل للسماح لهم بالدخول. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي جدوى من إثارة غضب الجميع من خلال جعل هذين الشخصين يواجهان بعضهما البعض في صباح عيد الميلاد.
عندما وصلنا إلى منزلي، فتحنا الباب وركض الأطفال حول المنزل. وسرعان ما سمعنا طرقًا على الباب. فتحت الباب لأجد باربرا وروز على الشرفة. قلت: "تعالوا إلى الداخل. يا *****، أمي هنا!"
دخلت روز وجلست على الأريكة. صاحت بريتاني وهي تركض نحو روز: "ماما". كان التعبير على وجه روز عندما رأت الخرز لا يقدر بثمن. بدت مرعوبة تمامًا. ركض إيثان نحوي وتمسك بساقي، ونظر إلى روز بحذر. وقفت باربرا بجوار التلفزيون، تدون ردود أفعال الأطفال.
قلت "إيثان، اذهب وقل مرحباً لأمك".
أجابني وهو يمسك بساقي بقوة: "أنا خائف". كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها والدته منذ المستشفى. كان رد فعله يخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته. هزت باربرا رأسها بحزن. كانت تعلم أيضًا.
قلت ببرود: "روز، لماذا إيثان خائف منك؟"
"كيف لي أن أعرف؟" قالت بحدة. "ربما سممت عقله". حقًا؟ هل سممت عقله؟ أنا من يحاول العثور على الحقيقة هنا.
قلت بإصرار هذه المرة: "روز، ماذا فعلتِ بابني؟ إنه خائف منك. لم يكن خائفًا منك من قبل. والآن أصبح كذلك. ماذا فعلتِ بابني؟"
"إيثان، تعال إلى هنا لترى أمك "، صرخت روز في وجهه. تشبث إيثان بساقي بقوة وبدأ في البكاء.
"روز،" قلت بصوت مخيف. "أنت تخيفينه. أعتقد أنه يجب عليك المغادرة الآن. لن تفسدي عيد الميلاد على إيثان. على عكس حكمي الأفضل، وافقت على السماح لك برؤيتهم. إنه خائف منك بشدة. لقد فعلت شيئًا له. من الأفضل أن تغادري. الآن! قبل أن أتصل بالشرطة." أمسكت باربرا بذراع روز وسحبتها نحو الباب. "أوه، وكل شيء هنا يجب أن يكون في نفس الحالة عندما أعود إلى المنزل. إذا لم يكن كذلك، فسوف تطرق الشرطة بابك. مرة أخرى. توقفي عن دفن نفسك بشكل أعمق. أنت بالفعل في ورطة كافية. توقفي عن جعل الأمر أسوأ."
رافقت باربرا روز إلى سيارتها. قالت شيئًا لم أستطع سماعه لروز، التي انطلقت بسيارتها غاضبة. انتظرنا بضع دقائق لنرى ما إذا كانت روز ستعود. وعندما لم تعد، ساعدتني باربرا في ربط الأطفال في مقاعد السيارة، وأغلقنا المنزل. عدت بهم إلى منزل شافوندا.
كان الضيوف قد وصلوا بالفعل. كان المنزل مكتظًا بالناس. لحسن الحظ، ذهبت شافوندا إلى متجر Family Dollar قبل بضعة أيام واشترت مجموعة من الكراسي البلاستيكية الرخيصة القابلة للتكديس. على الأقل سيكون لدى الجميع مكان للجلوس. كانت فيلما وتاميكا هناك. أحضرت تاميكا برايان، ومن الواضح أنهما كانا يتطوران إلى علاقة جدية. كنت سعيدًا من أجلها. كان برايان رجلاً طيبًا، مما رأيته.
احتضنني الجميع أنا وباربرا. بدا عليهم السعادة الحقيقية لرؤيتها. كنت مسرورة للغاية. سحبتني ألثيا وشافوندا إلى الجانب. ذهبنا إلى غرفة النوم للتحدث. وبخت ألثيا قائلة: "جيسون، لماذا لم تسمح لأم الأطفال بالمجيء؟". "إنه عيد الميلاد".
"صدقني"، قلت ببرود، "لن ترغب في الحرب العالمية الثالثة. دعني أخبرك عن زيارتنا. كان إيثان خائفًا منها. كان متشبثًا بساقي طوال الوقت. لم يرغب في الذهاب لرؤيتها. بكيت عندما صرخت عليه أن يأتي لرؤيتها. لقد طردتها من منزلي. لقد فعلت شيئًا لهذا الصبي. لقد كان مرعوبًا. لماذا أسمح لشخص مسيء للأطفال أن يأتي ويتمتع بحرية الوصول إلى منزل ملكتي؟ نظروا إلى بعضهم البعض وابتسموا عندما قلت كلمة ملكة.
قالت ألثيا لابنتها: "لقد حصلت على رجل جيد، فهو يحميك".
كان بقية اليوم ممتعًا. كنت أتساءل لماذا لم تكن شافوندا مستيقظة لطهي الطعام في الليلة السابقة. الآن عرفت السبب. أحضرت الأسرة كل الطعام. أحضر الجميع طبقًا مغطى. كان هناك وليمة موضوعة على طاولة المطبخ والمنضدة. كان هناك لحم خنزير وديك رومي وبطاطس مهروسة ومجموعة متنوعة من الخضار. كان الأمر تقريبًا مثل عيد الشكر في Althea's، باستثناء أن بسكويت عيد الميلاد والكعك البني حلوا محل فطائر اليقطين والبطاطا الحلوة.
كانت شافوندا قد أوضحت في وقت سابق السبب وراء إقامة هذا التجمع هنا، وقد وافقتها الرأي تمامًا. لا ينبغي أن نجبر الأطفال على ترك ألعابهم الجديدة لزيارة الأقارب. بل يجب أن يأتي الأقارب لزيارتنا بدلًا من ذلك. لقد أحضر الجميع هدايا للأطفال.
أعطاني جيمس صندوقًا ثقيلًا ملفوفًا كهدية. وقال: "أخبرتني شافوندا أنك تدرسين لتصبحي مهندسة. اعتقدت أنك قد تجدين هذه الأشياء مثيرة للاهتمام. نظرًا لمدى اهتمامك بالسكك الحديدية وكل شيء آخر". فتحت الصندوق. كان بداخله مجموعة متنوعة من المستندات المتعلقة بالسكك الحديدية ونظام الإشارات الخاص بها. كانت هناك مخططات للمسارات، والتي أظهرت مواقع المنحنيات والمنحدرات والإشارات والقنوات والجسور وتكوينات المسارات. كان هذا حلم مهندس مدني. كما تضمنت أوراقًا تشرح معنى مؤشرات الإشارات المختلفة، وجدول زمني لقسم بيتسبرغ، ومخططات توصيل مختلفة لدوائر الإشارات. كنت سأنشغل لشهور باستيعاب كل المعلومات الموجودة في هذا الصندوق.
"شكرًا لك"، قلت. "لا أعلم إن كنت سأتمكن من فهم الأمور الكهربائية على الفور، لكن مخططات المسار وحدها هي ذهب خالص"، قلت بامتنان. لاحظ جيمس القلادة حول رقبتي. قلب س ج.
"هل صنعت فون هذا من أجلك؟" سأل. "إنها تحبك حقًا، هل تعلم ذلك؟ لم نراها سعيدة إلى هذا الحد منذ فترة طويلة. شكرًا لك على إعادتك ابنتنا العجوز المفعمة بالحيوية إلينا. استمر في معاملتها بالطريقة التي أنت عليها يا بني، وسيحبك الجميع في العائلة."
سرعان ما انتهى اليوم. خرجنا من المنزل واحداً تلو الآخر. كان الأطفال نائمين على الأريكة. حملتهم إلى السرير ووضعتهم في فراشهم. ومعاً، هاجمت أنا وشافوندا الفوضى في المطبخ، ووضعنا بقايا الطعام في الثلاجة. وغسلنا جبل الأطباق، ووضعنا القمامة في أكياس ووضعناها في الخارج. وبعد الانتهاء من ذلك، توجهنا إلى غرفة النوم بتعب. ورغم أننا تبادلنا القبلات وتجولنا بأيدينا، إلا أننا كنا متعبين للغاية لدرجة أننا لم نتمكن من ممارسة الحب. قالت شافوندا: "شكراً لك على جعل عيد الميلاد هذا مميزاً. بدا المنزل مليئاً بالحيوية مع الأطفال وهم يركضون طوال اليوم. ضحكاتهم تجلب الفرح هنا. يذكرني ذلك عندما كنت **** صغيرة، وكنا نزور الجد والجدة في هذا المنزل نفسه في عيد الميلاد".
بعد العطلات، استقرت حياتنا في روتين جديد. لقد تغيرت حياتنا كثيرًا منذ اعتقال روز. أصبحنا الآن والدين حاضنين. كانت الليالي التي نقضيها خارج المنزل قليلة ومتباعدة. كان علينا أن نأخذ الأطفال معنا أينما ذهبنا. لم يكن ذلك يزعج شافوندا. لقد تكيفت بسعادة مع الأمومة وكأنها أمضت حياتها كلها في هذا الأمر. كانت لطيفة، لكنها كانت حازمة مع الأطفال، وكانت تسحبهم برفق عندما يخرجون عن السيطرة.
ذهبنا للتسوق في الأسبوع الذي تلا عيد الميلاد. اشترينا سريرًا جديدًا وأثاثًا لغرفة الأطفال، وخزانة أدراج طويلة لغرفة النوم. أصبحت ملابسي الآن في مكان دائم. قضينا وقتًا أقل وأقل في منزلي، فقد انتقلت فعليًا للعيش مع شافوندا. الوقت الوحيد الثابت الذي قضيناه في منزلي كان ليلة القطار يوم الأربعاء، وذلك فقط لأنه لم يكن هناك مخطط للقطار في منزل شافوندا. كان علي أن أجد طريقة لتصحيح ذلك.
كما استمتع أصدقاء شافوندا بالأطفال أيضًا. كانت ألعاب الورق أقل صخبًا إلى حد ما مع ركض الأطفال حولها. لم تكن صاخبة، لكن كان هناك المزيد من الضحك.
في المجمل، كنا نتجمع معًا كعائلة بشكل جيد إلى حد ما.
حتى روز بدت وكأنها تتركنا وشأننا، أو هكذا ظننا. لم تكن لدينا أدنى فكرة عن المؤامرة الماكرة التي خططت لها.
بينما كنا نتسوق في المركز التجاري، تركت شافوندا مع الأطفال بينما تسللت لوضع مبلغ الألف دولار على الخاتم. لم يتبق سوى 800 دولار فقط. وبهذا المعدل، كنت سأتمكن من سداد المبلغ بحلول نهاية شهر يناير.
كان أحد الأشياء التي أصابتني بعد العطلات هو الاكتئاب الموسمي. كنت أعاني منه دائمًا، وكنت أكره أيام الشتاء الطويلة المظلمة الكئيبة. كنت أكره البرد ونقص ضوء الشمس. واتضح أن شافوندا كانت تعاني منه أيضًا. كان أحد الأشياء التي فعلتها في منزلي للمساعدة في التغلب على الاكتئاب هو استخدام مصابيح طيف ضوء النهار في المنزل، بأقصى ما أستطيع من السطوع. كان تصميم القطار مضاءً بشكل ساطع بشكل خاص. ساعدت المصابيح في مواجهة نقص الضوء الطبيعي. استثمرت في المزيد من هذه المصابيح، واستبدلت ببطء جميع المصابيح في منزل شافوندا. بدا أن هذا ساعدنا قليلاً.
في منتصف شهر يناير/كانون الثاني، تعطلت شاحنتي، فظللت عالقًا على الطريق السريع لساعات. وانتهى بي الأمر إلى نفاد ساعات الخدمة في بيلفونت، بنسلفانيا. وضعتني الشركة في فندق لأحصل على قسط من الراحة، وأرسلت شخصًا ليأخذني إلى شاحنة مستأجرة. قمنا بربط الجرار الجديد بمقطورتي حيث تركته في الليلة السابقة في ساحة انتظار السيارات. كان من اللطيف أن يكون لدينا رفقة في رحلة العودة التي استغرقت أربع ساعات إلى المستودع. توقفنا لتناول الغداء في مطعم في محطة شاحنات عندما توقفنا للتزود بالوقود.
هناك شيء واحد عن شاحنات الإيجار. فهي لا تحتوي على كاميرات قيادة. ولم يصوروا تصرفات السائق في الكابينة، وبالتالي لم تكن الشركة تعلم ما إذا كان معي راكب أم لا. وعندما لم تعد شاحنتي من ورشة الإصلاح بحلول يوم الخميس التالي، سألت فون عما إذا كانت ترغب في الركوب معي طوال اليوم. كان ذلك اليوم هو يومي في ستيت كوليدج-بيلفونت، وتخيلت أنها ستستمتع بالمناظر الجبلية.
كانت كابينة الشاحنة بها مقعدين، واحد على كل جانب من الكابينة، مع مساحة أرضية وناقل حركة بينهما. عندما توقفنا لتناول الغداء في منطقة استراحة على الطريق رقم 80، اكتشفنا أننا جلسنا في مكان مرتفع بما يكفي بحيث لا يستطيع أحد رؤية الكابينة من الأرض أو الشاحنات الأخرى. تناولنا الغداء معًا. أولاً، ركعت في المنطقة بين المقاعد بينما ألقت شافوندا، التي كانت ترتدي تنورة ولا ترتدي سراويل داخلية، ساقيها فوق كتفي. لعقت فرجها المبلل، وأخذتها في بضع هزات جنسية حتى توسلت إلي أن أتوقف. قبلتني وقالت، "دوري الآن". شرعت في إعطائي واحدة من وظائفها الفموية العميقة. اتكأت للخلف على النافذة الجانبية وتركتها تعمل سحرها بلسانها حتى استفزت فمًا مليئًا بالسائل المنوي الأبيض الكريمي من قضيبي الصلب. وضعته مرة أخرى وسحبت سحاب بنطالي، ولعقت شفتيها، وجمعت القليل الذي تسرب من زاوية فمها. بدت مثيرة للغاية. "كما تعلم، هذه مجرد مقدمة لما سنفعله لاحقًا عندما نعود إلى المنزل." همست بشكل مثير.
في تلك الليلة، بعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، مارسنا الحب بجنون وشغف. كان يومًا مثاليًا.
وكما توقعت، تمكنت من الحصول على الخاتم بالتقسيط بحلول نهاية شهر يناير. كان الخاتم عبارة عن مجموعة من الذهب والماس، مع خاتمين منفصلين للخطوبة والزفاف، يمكن قفلهما معًا ولكن يمكن ارتداؤهما بشكل منفصل. وقد كلفني ذلك ما يقرب من 4000 دولار. وفي أوائل شهر فبراير، قمت بزيارة جيمس وألثيا سرًا في وقت مبكر من صباح أحد الأيام بينما كانت شافوندا لا تزال نائمة. أخذني جيمس إلى غرفة لإجراء محادثة خاصة. لم أكن أريد أن تعرف ألثيا الآن.
"جيمس"، قلت. "ابنتك تعني لي كل شيء. إنها الهواء الذي أتنفسه، والماء الذي أشربه. إنها أم أطفالي. أنا هنا لأطلب إذنك. أود أن أتزوج ابنتك". أريته طقم الخواتم. "لقد كنت أدفع ثمنه منذ شهور، والسبب الوحيد الذي جعلني أتأخر كل هذا الوقت لأطلب منك ذلك هو أن الأمر استغرق كل هذا الوقت لدفع ثمن الخاتم".
نظر إليّ طويلاً وبجدية. وأخيراً تحدث قائلاً: "يا بني، لقد انتظرنا طويلاً حتى يأتي الشخص المناسب لشافوندا. إنها تعني الكثير بالنسبة لنا. وعلى الرغم من كل المتاعب التي واجهتها، فإن إخلاصك لها لم يتزعزع أبدًا. إنها سعيدة الآن. هذا ما أردناه لها، شخص يحترمها ويجعلها سعيدة. أنت ذلك الرجل. لقد باركتك. اعتنِ بطفلتي الصغيرة جيدًا. متى تخطط لطرح السؤال؟"
"كنت أفكر في اصطحابها إلى عشاء لطيف في عيد الحب"، أجبت. "يبدو الأمر مناسبًا".
"ماذا لو فعلنا هذا: أعرف مطعمًا جميلًا به قاعة حفلات. سأستأجر الغرفة وتتصرف وكأنك تأخذها إلى العشاء. سنقيم حفلة خطوبة مفاجئة في القاعة. سأكون سعيدًا بدفع ثمنها."
لقد كان الأمر أفضل بكثير مما كنت أتمنى.
"ألثيا! تعالي إلى هنا! لدى جيسون ما يود أن يُريكِ إياه!" صاح جيمس وهو يفتح باب الغرفة. فهرعت إلى الداخل. سلمتها الصندوق الذي يحتوي على الخواتم. وعندما فتحته، نظرت إلى الخواتم، ثم نظرت إليّ والدموع في عينيها.
"هل هذا يعني...؟" سألتني. أومأت برأسي مبتسمًا لها. "طفلتي ستتزوج!" صرخت بفرح، وجذبتني إلى عناق قوي. "كنت أعلم أنك ستفعل الصواب معها".
في الأسبوع الأول من شهر فبراير، عقدنا جلسة استماع في محكمة المطالبات الصغيرة بشأن الضرر الذي لحق بسيارتي. وعندما ادعت روز أنها لم تفعل ذلك، قدمت لها الصور التي التقطتها السيدة زوكيرو لروز أثناء رش طلاء على سيارتي. وتحولت إلى اللون الأبيض كشبح. لقد أدركت أنها تعرضت للضرب. كما عرضت عليها تقرير الشرطة من واقعة اقتحام متجر شارع كارسون. ورغم أننا لم نطلب ذلك، أمرت المحكمة روز بدفع كامل المبلغ المسموح به قانونًا وهو 5000 دولار. "لو كان الأمر بيدي لحكمت بتعويض أكبر. من الواضح أنك كنت تنوين ترهيب السيد وايت وصديقته. لكن القانون يحدني بخمسة آلاف دولار. بالإضافة إلى ذلك، أمرتك، روز وايت، بتزويد المحكمة بقائمة بكل الأصول التي تملكينها، بما في ذلك تلك التي بيعت أو تم تداولها خلال الأشهر الستة الماضية. يجب عليك سداد أول دفعة لك وقدرها ألف دولار بحلول نهاية الشهر، وإلا فسيتم تجميد أصولك. وسنتخذ أيضًا خطوات لاستعادة أي أصول قمت بنقلها إلى كيان آخر منذ تاريخ رفع هذه القضية". أمر القاضي. "إذا سمحت لي بتقديم بعض النصائح، السيدة وايت، عليك أن تتخلي عن هذا الأمر. لا يمكنني أن أزج بك في السجن، لكنني سأفعل ذلك لو استطعت".
بدت روز محطمة. وخرجت من قاعة المحكمة غاضبة. عانقتني شافوندا وقالت: "لقد فزنا بجولة أخرى"، وعيناها متوهجتان. تساءلت عما إذا كنا سنرى أي أموال على الإطلاق. في ولاية بنسلفانيا، لا يمكن حجز الأجور مقابل حكم قضائي مدني. وإذا قررت انتهاك أمر المحكمة، فسنضطر إلى اتخاذ إجراءات أخرى، بما في ذلك حجز سيارتها أو بيعها من قبل عمدة المدينة.
في يوم عيد الحب، قمت بأداء روتيني المعتاد، وعدت إلى المنزل بحلول الساعة السابعة مساءً. كانت شافوندا تستعد بالفعل لموعد عشاء خاص بنا. قفزت بسرعة إلى الحمام، وغيرت ملابسي إلى الزي الذي اختارته لي. كانت ترتدي الفستان الذهبي والكعب العالي اللذين اشتريتهما لها في عيد الميلاد، إلى جانب الأقراط الدائرية. لقد طلت أظافرها وأصابع قدميها باللون الأحمر، ووضعت أحمر الشفاه أيضًا. يا إلهي، لقد بدت جميلة. ارتديت قميصًا أبيض بأزرار مع بنطلون أسود وحزام. أكملت ربطة عنق حمراء وحذاء أسود الزي. كانت تعلم أن أول عيد حب نقضيه معًا سيكون مميزًا، واختارت الزي وفقًا لذلك. لم تكن لديها أي فكرة عن مدى تميز عشائنا.
كان الطقس دافئًا بشكل غير معتاد في فصل الشتاء في بيتسبرغ. ولأن درجة الحرارة كانت، حتى بعد حلول الظلام، في الستينيات، لم يرتد أي منا سترة. وصلنا إلى المطعم في الوقت المناسب لحجزنا في الساعة التاسعة مساءً. كنت قد حجزت مكانًا في يوم إجازة في اليوم التالي، وهو يوم جمعة، حتى نتمكن من البقاء خارجًا حتى وقت متأخر. قلت لرئيسة النادلات: "انتظروا، مجموعة من شخصين في الساعة التاسعة مساءً".
"من هنا" قالت وهي تقودنا إلى ممر بعيد عن غرفة الطعام. نظرت إلي شافوندا وأنا أتبعها، وكانت عيناي تتساءلان. أدركت أن هناك شيئًا ما. فتحت النادلة باب غرفة المأدبة. خطت شافوندا إلى الداخل، ولاحظت أن كل أصدقائنا وعائلتنا تجمعوا حول الطاولات. كانت هناك طاولة شاغرة، معدة لشخصين، في مقدمة الغرفة. كانت هناك كعكة على إحدى الطاولات، قلوب حمراء على كريمة بيضاء. كان مكتوبًا عليها "هل تتزوجيني؟"
استدارت شافوندا نحوي، في حيرة من أمرها. كنت راكعًا على ركبة واحدة وعلبة الخاتم في يدي. قلت وأنا أخرج خاتم الخطوبة: "شافوندا جينكينز. في الفترة القصيرة التي عرفتك فيها ، أصبحت تعني كل شيء بالنسبة لي. أنت الهواء الذي أتنفسه، والماء الذي أشربه. أنت أفضل شيء في حياتي. هل تتزوجيني؟"
"نعم!" قالت وهي تبكي والدموع تنهمر على وجنتيها. كانت تبتسم. كانت عيناها مليئة بالحب الخالص. "يا إلهي، نعم! نعم، سأكون زوجتك. أنت تجعلني سعيدة للغاية. أنت سعادتي. بالطبع سأتزوجك". وضعت الخاتم في إصبعها، ونهضت لأعانقها. تلاقت شفاهنا. صفق الجميع، وتردد صدى صوت تصفيقهم في آذاننا.
سمعت داني يصرخ: "أعطها بعض اللسان!" سأضطر إلى ركل مؤخرته لاحقًا.
"منذ متى وأنت تخطط لهذا؟" سألت.
"لقد كنت أدفع ثمن الخاتمين منذ أغسطس"، أجبت. "انظر، إنهما مجموعة. أحدهما خاتم خطوبة والآخر خاتم زواج. يتم قفلهما معًا كخاتم واحد مشترك". أريتها الخاتمين، تمامًا كما أريتهما لجيمس قبل أسبوعين.
"أغسطس؟" سألت. "لقد عرفت كل هذا الوقت. لماذا انتظرت طويلاً؟"
"لقد كلفتني هذه الخواتم ثروة ضخمة"، قلت لها بصراحة. "لقد غمرتنا نفقات غير متوقعة، ولم أتمكن من سدادها حتى الآن".
تناولنا العشاء من لحم الضلع البقري. كما طلبت شافوندا أرجل السلطعون المفضلة لديها. جلسنا على طاولتنا المخصصة لشخصين، بينما تجمع الجميع حولنا وهنأونا. تناولت شافوندا كأسًا من الشمبانيا. سألتها: "سأترك لك اختيار التاريخ. متى تريدين يوم زفافك؟"
"18 مايو. ذكرى زواجنا الأولى. يجب أن يكون يوم السبت"، همست. "لا أصدق أنك فعلت هذا. أحبك كثيرًا".
بعد أن تناول الجميع الطعام، قمنا بتقطيع الكعكة. كانت من الرخام. قال جيمس: "اعتقدت أنكما ستستمتعان بمزيج النكهات. اخترتها تكريمًا لكما، وحبكما الأبدي لبعضكما البعض". نعم، كانت الكعكة تشبهنا تمامًا.
انتهى الحفل بعد الساعة الحادية عشرة مساءً بقليل. قمنا بتحميل ما تبقى من الكعكة في المقعد الخلفي للسيارة الجيب. سيكون من العار أن نضيع كعكة جيدة.
في طريق العودة إلى المنزل، وبناءً على إصرار شافوندا، توقفنا عند متجر بقالة/محطة بنزين على طريق براونزفيل بالقرب من نهاية شارعي. كنا سنقضي الليل في منزلي، لأن الأطفال والمربية كانوا في منزل شافوندا. ذهبت إلى الثلاجة في الجزء الخلفي من المتجر، وأمسكت بعلبة من الكريمة المخفوقة. وفي أحد الممرات، وجدت زجاجة من شراب هيرشي. قالت: "أشعر برغبة في تناول الآيس كريم الليلة".
وضعنا الأغراض على المنضدة وكنا على وشك دفع ثمنها للموظف، عندما انفتح باب المتجر. ودخلت روز. توقفت عن الحركة عندما رأتنا. نظرت إلينا، ثم إلى الكريمة المخفوقة وشراب الشوكولاتة على المنضدة. صرخت قائلة: "أوه، لا، لا!" وخرجت من المتجر. دفعنا ثمنها، وغادرنا المتجر قبل أن تبدأ في إثارة أي مشاكل. نظرت حولي بحثًا عن روز، ووجدتها تتحدث على هاتف عمومي بجوار الشارع. حسنًا. لن نضطر إلى الاقتراب منها.
سرنا إلى سيارة الجيب، متشابكي الأيدي، وفتحت الباب لملكتي. وراقبت روز من زاوية عيني للتأكد من أنها لم تحاول فعل أي شيء. أغلقت الهاتف، لكنها ظلت واقفة هناك تحدق فينا بينما غادرنا.
قررت عدم ركن السيارة الجيب في الشارع، في حال أرادت روز التسبب في المشاكل. لذا، بدلاً من أن أسلك الشارع الذي أسلكه من براونزفيل، انعطفت إلى الزقاق، واخترت أن أقود السيارة لمسافة سبعة مربعات سكنية إلى مكان ركن سيارتي وتجنب إشارات التوقف الموجودة في الشارع نفسه. وفي منتصف الطريق تقريبًا، مرت سيارة شرطة خلفنا، وتبعتنا في الزقاق. لقد لاحظت الكثير منهم يقومون بدوريات في هذا الحي مؤخرًا، لذلك لم أهتم بذلك. وتوقفت في مكان ركن سيارتي بينما واصل الشرطي السير في الزقاق.
"ممم، يا حبيبتي. لا أستطيع الانتظار لتناول الطعام. أنت. على قيد الحياة"، همست شافوندا بإثارة. انحنت لتقبيلها. تشابكت ألسنتنا. لم يرغب أي منا في الخروج لالتقاط الأنفاس. كانت يدي على ساقها وحركتها لأعلى فخذها الداخلي. كان هناك شيء يخبرني بالتوقف والنزول من السيارة والدخول إلى المنزل، لكنني لم أستطع مقاومة العناق العاطفي لملكتي.
لقد أذهلنا صوت طرق على النافذة. التفتنا لنرى الشرطية وهي تطفئ النور وتطرق على نافذة شافوندا. لقد قامت بإنزالها.
"بطاقات الهوية، الرخصة والتسجيل، من فضلك"، قال الشرطي. كان يرتدي ابتسامة ساخرة تقول "فهمتك".
مدت شافوندا يدها إلى حقيبتها وأعطته رخصة قيادتها، بينما أعطيته رخصة قيادتي. مددت يدي إلى صندوق القفازات فوق شافوندا لأحصل على معلومات التسجيل والتأمين الخاصة بالسيارة الجيب، وسلّمته إياها. كان الأمر سيئًا للغاية، حيث أوقفني شرطي في ممر السيارات الخاص بي. عاد إلى سيارته للتحقق من معلوماتنا. من الواضح أنه كان يدور حول المكان عندما رآنا نتوقف في مكان وقوف السيارات الخاص بي.
بعد بضع دقائق، عاد إلى السيارة وأعاد إلينا بطاقات هويتنا . "اخرجي من السيارة سيدتي." أمر شافوندا. وعندما امتثلت، قام بتربيتها ووضع الأصفاد في يديها.
"مهلا، ماذا تعتقد أنك تفعل؟" احتججت.
"يجب عليك حقًا أن تجد مكانًا آخر لالتقاط عاهرة"، قال. "الناس في هذا الحي يتصلون بنا طوال الوقت". التفت إلى شافوندا، وقال، "لقد نفد حظك للتو. لقد كنا نبحث عنك لمدة شهر".
"أنا لست عاهرة "، قالت شافوندا من بين أسنانها المطبقة.
"هذا خطيبي"، اعترضت بصوت عالٍ. "كعكة خطوبتنا موجودة في المقعد الخلفي".
"نعم، حسنًا، اتصل شخص ما للتو بسيارة تحمل لوحة ترخيصك، ولاحظ امرأة تتفق مع مواصفاتها، حتى ملابسها، في هذا الزقاق. لقد تبعتك وشاهدتك تدخل إلى مكان وقوف مظلم ومنعزل. عندما طرقت على النافذة، كانت يدك تحت فستانها"، قال ببرود. "ستأتي معي. أنت محظوظ لأنني لن أسحب مؤخرتك معها".
"هذا منزلي"، قلت بصوت خافت. ثم قاد شافوندا إلى سيارة الدورية ودفعها إلى المقعد الخلفي. رأيتها تبكي. كان قلبي يتقطع. جلس في المقعد الأمامي يكتب على حاسوبه.
نزلت من السيارة واقتربت منه وأمرني قائلا: "سيدي، عد إلى سيارتك".
"جيسون، افعل ما يطلبه منك"، توسلت شافوندا وهي تذرف الدموع. نظرت إليّ وأشارت برأسها نحو السيارة. "لا معنى لذهابنا إلى السجن. سأكون بخير، أعدك بذلك". استطعت أن أرى الخوف في عينيها. "اتصل بزيغي وأخبره بما حدث".
"وأنا غاضب، عدت إلى السيارة وجلست في المقعد الأمامي. وفي غضون دقيقة، اقترب مني الشرطي وسلمني مخالفة لتجاوزي ثلاث إشارات توقف في الزقاق. كان هذا هراءًا. لم تكن هناك إشارات توقف في الزقاق. "نظرًا لعدم وجود اختراق، لا يمكنني إلقاء القبض عليك. أنت محظوظ." نظر إلي ببرود. "هل لديك شيء لتقوله؟" سأل.
"نعم، لدي ما أقوله"، قلت بحدة. "هل لاحظت العنوان الموجود على رخصة القيادة الخاصة بي؟ إنه هذا المنزل. أنت في ملكية خاصة. ابتعد عن أرضي!" اعتقدت أنه سيعتقلني، لكنه تجاهل الأمر وعاد إلى سيارة الدورية. انطلق بالسيارة، وكانت شافوندا تبكي في المقعد الخلفي.
شعرت بالعجز الشديد. لقد أخذ ملكتي. لقد أفسد عمدًا أسعد ليلة في حياتنا، بتلفيق التهم لشافوندا. كان عليّ أن أدفع ثمنًا باهظًا. لقد أخذ ملكتي، التي وعدت بحماية والدها. لا أحد يأخذ ملكتي.
يتبع.....
الفصل 9
لم يكن من السهل كتابة هذا الجزء. ففيه الكثير من المشاعر الخام المعبر عنها. حاولت أن أصور شخصين سئما الأمر وقررا الرد، ثم التعامل مع عواقب أفعالهما. أتمنى أن تستمتعوا بالكتابة.
*****
بعد أن غادرت سيارة الشرطة، اتصلت بزيغي. كان شرطيًا. كان يعرف ما يجب فعله.
"ماذا تعنين بأنهم اعتقلوا فون بتهمة الدعارة؟ لقد كانت معنا في الحفلة!" بدا زيغي غير مصدق. "قابليني في المنطقة 3. سأتصل بالقائد. سنعمل على تصحيح هذا الأمر. لا تقلقي. أعلم أنها بريئة."
بدا الأمر وكأن الرحلة ستستغرق وقتًا طويلاً. كنت أشعر بقلق شديد. كان من المفترض أن تكون هذه ليلتنا. الآن، كان عليّ أن أقلق بشأن سلامة شافوندا. لقد أصيبت بالذهول بسبب اعتقالها رغم أنها لم تفعل شيئًا خاطئًا.
عندما وصلت إلى مركز الشرطة، أوقفت السيارة ودخلت. كان زيغي قد وصل للتو. أخذني إلى مركز الشرطة، حيث كان القائد ينتظرني. بطريقة ما، تفوق علينا هنا رغم أنه كان في المنزل عندما اتصل زيغي.
لقد وجد لنا غرفة مقابلة شاغرة وأجلسني. أحضر لي زيغي زجاجة ماء. نظر إلي القائد وقال: "أخبرني ماذا حدث". استند زيغي إلى الحائط. لقد أصررت على أن يكون هناك أيضًا.
"لاحقتنا سيارة الشرطة في الزقاق. توقفت في موقف السيارات الخاص بي عند منزلي. كنا عائدين إلى المنزل من حفل خطوبتنا، وقبل أن نخرج من السيارة أردت أن أقبل خطيبي. وهنا اقترب مني الشرطي واتهم شافوندا بالدعارة. وقال إن شخصًا رآها تمشي في الزقاق ورآها تدخل سيارتي. كانت شافوندا في سيارتي طوال الوقت. لم تنزل إلا عندما توقفنا في محطة الوقود". لقد رويت الأحداث التي وقعت في وقت سابق من تلك الليلة.
وتابعت: "لقد قيدها وأخذها وهددني بالاعتقال".
"هل حصلت على رقم الشارة؟" سأل القائد.
"لا، لقد كنت منزعجًا جدًا لدرجة أنني لم أفكر في ذلك. لكنه أصدر لي مخالفة مرورية." أخرجت المخالفة من جيبي وسلّمتها للقائد. نظر إليها.
"شوماشر. ربما كنت أعرف ذلك"، هز رأسه باشمئزاز. ثم التفت إلى زيغي وقال، "هل يمكنك أن ترى ما إذا كان قد أحضرها بعد؟"
التفت إلي وقال: "لقد وردتنا بعض التقارير عن وجود عاهرات في هذا الزقاق مؤخرًا. الوصف دائمًا هو نفسه. أنثى سوداء، وزنها حوالي 140 رطلاً، شعرها أملس. هل يزور خطيبك منزلك كثيرًا؟"
"ليس مؤخرًا. لقد قضينا معظم وقتنا في منزلها. كنا مشغولين بأطفالي، وهذه هي الليلة الأولى التي نخرج فيها منذ فترة."
لقد عاد زيغي. قال: "إنها لم تصل بعد. كان ينبغي لها أن تكون هنا بحلول الآن". غادر القائد الغرفة مع زيغي. لم يكن هذا يبدو جيدًا.
"الضابط زيجاريلي"، سأل القائد، "هل يمكنك أن تؤكد أن هذا الرجل مرتبط بهذه المرأة؟"
أجاب زيغي: "بالطبع، لقد كنت في حفل خطوبتهما". ثم أخرج هاتفه المحمول وأظهر للقائد صورة لي وأنا راكع على ركبتي وأضع الخاتم في إصبع شافوندا.
"أنا آسف للغاية"، قال لي القائد. "لم يكن من المفترض أن يحدث هذا أبدًا. سنصل إلى حقيقة الأمر. فقط تحلى بالصبر بينما أقوم بتصحيح الأمر".
"شيء واحد"، قلت بتردد. "ادعى الضابط أنه كان على اتصال من شخص قدم وصفًا كاملاً لشافوندا، حتى الملابس التي كانت ترتديها. عندما توقفنا عند محطة الوقود على طريق براونزفيل، كانت زوجتي السابقة هناك تستخدم الهاتف العمومي. هل يمكنك التحقق من المكالمة على الرقم 911 ومعرفة من أين جاءت؟ أظن أنها جاءت من ذلك الهاتف العمومي".
"سوف أنظر في الأمر" وعد القائد.
ما يلي أدناه هو ما تمكنت من تجميعه من خلال التحدث إلى أشخاص مختلفين.
بعد أن انطلق الشرطي بسيارته مع شافوندا، لم يعد إلى مركز الشرطة على الفور، في انتهاك مباشر للبروتوكول المعمول به. بدلاً من ذلك، أخذها إلى مكان منعزل في طريق مسدود.
إن حقيقة مرور أكثر من ساعة دون وصولها إلى المحطة أثارت قلق القائد. هناك شيء غير طبيعي. عندما غادر الغرفة مع زيغي، ذهب إلى مكتبه وفتح نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في سيارة الدورية. أظهر النظام أن السيارة توقفت عند نهاية طريق باركوود المسدود. كان طريق باركوود بعيدًا جدًا عن الطريق للوصول من منزلي إلى المنطقة 3. أمسك القائد بميكروفون الراديو من المرسل الليلي المذهول. "أين أنت يا سيارة 3307؟"
وفي هذه الأثناء، جلس الضابط في المقعد الخلفي مع شافوندا. وقال لها بخوف: "سأمنحك فرصة الرحيل دون اعتقال. أنا لا أطلب منك أن تفعلي شيئًا لم تفعليه مائة مرة من قبل. لكنك لن تحصلي على أجر مقابل ذلك هذه المرة. إنها هدية مجانية مقابل حريتك".
فتح سحاب بنطاله. "لن ألمس هذا الشيء"، بصقت شافوندا بتحد.
"كيف ستوقفني؟" رد الضابط. "يداك مقيدتان خلف ظهرك. يمكنني أن أضعها في فمك ولا يمكنك إيقافي".
"سأعضه، أقسم ب**** أنني سأفعل ذلك"، أجابت ملكتي بتحد.
"ثم ستُتهمين بالدعارة والاعتداء على ضابط شرطة"، هددها. كانت شافوندا ترتجف لكنها لم تكن لتستسلم مهما كانت خائفة.
"سيتعين عليك أن تشرح في المحكمة كيف أذيت عضوك الذكري الصغير بينما كنت أضع الأصفاد عليه. كيف حصلت على عضوك الذكري الصغير."
"السيارة رقم 3307، ما هو موقعك؟"، هتف الراديو.
"يا إلهي" هتف الضابط.
"نحن نعلم مكانك. أستطيع رؤيتك عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). لقد فهمت أنك تنقل سجينًا."
لم تتمالك شافوندا نفسها من الابتسام، إذ كان عليه أن يصطحبها إلى المحطة الآن.
"أريد تقريرًا عن الحادث عندما تدخل، مع شرح كامل للتأخير." تابع الراديو.
قال الضابط: "يا إلهي، يجب أن يحجزها الآن. لن يكون هناك أي شيء مجاني " . نزل من السيارة وجلس في مقعد السائق. وفي غضون دقائق، وصلوا إلى مدخل مركز الشرطة وكانت شافوندا بأمان في زنزانة احتجاز.
كان القائد يراقب الضابط شوماشر. سأله القائد بحدة: "ماذا كنت تفعل في طريق مسدود أثناء نقل سجين؟". "أريد تقريرًا على مكتبي في أقرب وقت ممكن ! يجب أن يكون هذا جيدًا".
وبعد مرور نصف ساعة، قدم الضابط تقريره. فقرأه القائد، وكان يزداد غضبًا مع كل دقيقة. وقال: "هذا التقرير هراء تام. اكتب لي تقريرًا يروي ما حدث بالفعل".
وفي هذه الأثناء، تم إخراج شافوندا من زنزانتها ووضعها في غرفة الاستجواب، وهي لا تزال مكبلة بالأصفاد. واستجوبها القائد وزيغي. وكان القائد يزداد غضباً مع مرور كل دقيقة. فأمر ضابطاً بالتوجه إلى محطة البنزين لاسترجاع أشرطة المراقبة من ساحة انتظار السيارات.
سلم شوماكر تقريره الثاني عن الحادثة. قرأه القائد وفقد رباطة جأشه. "لماذا تم تكبيل هذه المرأة بالأصفاد؟ لا ينبغي لها أن تكون هنا في زنزانة الاحتجاز! ليس لديك أي دليل لتوجيه الاتهام إليها بأي جريمة. أريد إطلاق سراحها! الآن!"
في غضون دقائق قليلة، تم اقتياد شافوندا التي كانت مرتبكة ومضطربة بشكل واضح بواسطة ضابطة لطيفة إلى الغرفة التي كنت أنتظر فيها. في حالة من الصدمة، احتضنتني وهي تبكي. احتضنتني بقوة ولم تتركني.
"هل نحن أحرار في الذهاب؟" سألت القائد.
"نعم، اصطحب خطيبك إلى المنزل واحصل على قسط من النوم." كانت الساعة قد تجاوزت الثالثة صباحًا. كانت ليلة طويلة. قررنا أنه من الأفضل عدم إخبار والديها وخاصة والدها بما حدث. لم نكن نريده أن يفعل شيئًا متهورًا قد يوقعه في مشاكل.
بمجرد وصولي إلى المنزل، كل ما كان بوسعي فعله هو أن أحتضن شافوندا التي أصيبت بصدمة نفسية بينما كانت تبكي حتى تنام. لم أشعر قط بمثل هذا العجز.
في ذلك الأحد، ذهبنا إلى الكنيسة. وبعد الخدمة، تحدثنا مع القس فريزر حول إقامة مراسم زفافنا في الكنيسة. كان يوم 18 مايو متاحًا، ووافق على إقامة الخدمة. فلنبدأ التخطيط!
خلال الأسبوع، اتصلت أيضًا بأمي لإخبارها بالأخبار السارة. قالت: "نحن سعداء للغاية من أجلكما. هل حددتما الموعد بعد؟"
"18 مايو، ذكرى زواجنا الأولى"، أجبت. "سنكون حاضرين أيضًا في عيد الفصح. لا يزال لدينا *****، لذا ستتاح لك الفرصة لرؤيتهم أيضًا".
طوال شهر يناير، كنا نأخذ الأطفال إلى الزيارات الخاضعة للإشراف التي أمرت بها إدارة رعاية الأطفال، بما في ذلك الزيارات التي كان من المقرر أن تتم مراقبتهم فيها مع روز. لم نتلق أي ردود فعل من إدارة رعاية الأطفال بشأن سير الزيارات، لكنني اعتبرت عدم تلقي ردود الفعل خبرًا جيدًا. ففي النهاية، إذا حدثت مشكلة، لكانوا قد أبلغونا عنها. ولم نتوقع أي ردود فعل بشأن روز، بسبب الخصوصية.
بعد أن فسدت ليلة خطوبتنا، خططت شافوندا لقضاء عطلة نهاية الأسبوع التالية. كانت تلك الجمعة قصيرة. كنت قد غادرت الطريق بحلول الساعة 2:30 مساءً، واصطحبتني شافوندا من العمل في سيارة كروز. كانت قد أوصلت الأطفال إلى ألثيا في ذلك الصباح. كانوا متحمسين للذهاب لرؤية "الجدة ألثيا" في عطلة نهاية الأسبوع. كانت شافوندا قد استأجرت لنا غرفة في فندق لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، لكنها لم تخبرني بالمكان. "إنها مفاجأة. لكن صدقيني ، سنعوض عن ليلتنا المدمرة الأسبوع الماضي". ظهرت مرتدية فستانًا قصيرًا مزهرًا بفتحة رقبة على شكل حرف V المفضلة لديها. وصل طوله إلى ما فوق ركبتيها بقليل. أكملت الزي بزوج من الأقراط الذهبية وزوج من الأحذية ذات الكعب العالي. كان الطقس لا يزال دافئًا بشكل غير معتاد، حيث كانت درجة الحرارة في الستينيات العليا ومشمسًا أيضًا. بدأنا من ليتسديل حيث كنت أعمل حوالي الساعة 3 مساءً. كنت أعلم أننا سنصل إلى ساعة الذروة المسائية، لذا لم أتوقع الذهاب إلى أي مكان بسرعة.
لقد سلمتني خطابًا مصدقًا عليه. كان من محكمة الأسرة. قالت شافوندا: "وصلني هذا الخطاب بينما كنت في منزلك أحزم أغراضك لعطلة نهاية الأسبوع. لقد وقعت عليه. آمل ألا تمانع".
"شكرًا لك. لقد أنقذتني من رحلة إلى مكتب البريد. أتساءل ما هذا ؟ " كنت أشعر بالفضول. ربما كانت رسالة تخبرنا بتغيير موعد المحكمة. فتحت الرسالة وقرأتها. لابد أن وجهي أصبح أبيض مثل الشبح.
"ما الأمر يا عزيزتي؟" سألت شافوندا بقلق. قرأت الرسالة بصوت عالٍ.
"تزعم المدعية روز ميريديث وايت أن المدعى عليه جيفيرسون وايت متهم بإساءة معاملة الأطفال مما أدى إلى إصابة ابنه إيثان وايت بكدمات شديدة في ساقيه. وقد تم توثيق هذه الحادثة من قبل هيئة رعاية الطفل."
واصلت القراءة. "كما يزعم المدعي أن المدعى عليه كان يعرض الأطفال على امرأة، تدعى شافوندا جينكينز، التي تم القبض عليها بتهمة ممارسة الدعارة. ويشعر المدعي أن السيدة جينكينز لها تأثير ضار على الأطفال المذكورين".
"في ضوء هاتين المسألتين، وأمور أخرى سيتم توثيقها في جلسة المحكمة، تطلب المدعية من المحكمة إنهاء حقوق الأبوة لجيفيرسون وايت بشكل دائم، ومنح الحضانة الدائمة لنفسها . "
كانت شافوندا غاضبة للغاية وقالت: "لماذا، تلك العاهرة ! لقد تجاوزت الحد هذه المرة".
واصلنا القيادة في صمت، وكانت شافوندا حريصة على عدم الإفصاح عن وجهتنا. توقفنا عند جبل أوليفر وجلسنا في السيارة منتظرين. سألتها: "لماذا توقفنا هنا؟". كان هناك شيء غير طبيعي. كانت عينا شافوندا تلمعان بالنار.
قالت شافوندا بصوت خافت: "ستعرفين ذلك قريبًا". وظلت تنظر إلى المرآة الخلفية للسيارة. بدأت أشعر بالخوف. لم يكن هذا جيدًا على الإطلاق.
فجأة، خرجت من موقف السيارات أمام سيارة أخرى. أطلق السائق بوق سيارته منزعجًا. كان الضوء الأخضر في شارع براونزفيل أخضر. انطلقنا في خط مستقيم، ثم تبعنا الشارع إلى اليمين حول برج الساعة. في شارع بن، قطعت شافوندا السيارة جانبيًا، مما أجبر السيارة الأخرى على الانعطاف إلى شارع بن. فتحت السائقة الأخرى نافذتها لتصرخ عليها، ثم توقفت في خوف. كانت روز. نظرت إلى شافوندا، ودفعت بسيارتها إلى أقصى حد وانطلقت إلى شارع بن في رعب شديد. انطلقت شافوندا في مطاردة ساخنة. "يا حبيبتي، هيا. إنها لا تستحق ذلك"، توسلت.
"إنها ليست كذلك، لكنك أنت والأطفال كذلك. سينتهي هذا اليوم"، بصقت بغضب. تمسكت بقبضتي البيضاء بينما كنا نسرع في الشارع الضيق. عند حدود بيتسبرغ، انعطفت بين إلى باركوود. واصلت روز، محاولة الفرار منا. كنا نسير بسرعة 50 ميلاً. عند ماونتن أفينيو، كانت روز تسير بسرعة كبيرة بحيث لم تتمكن من الانعطاف، واستمرت في باركوود بعد علامة "لا يوجد مخرج". انحدر الطريق إلى وادٍ مشجر، وانحدار حاد إلى الخور على اليمين، ومنازل مرتفعة على التل إلى اليسار. في حوالي ربع ميل، انتهى الطريق فجأة عند حاجز خرساني. كان قد استمر ذات يوم ليتصل بطريق بيكس ران، ولكن منذ فترة طويلة أدى انهيار أرضي إلى إغلاق الجزء الأوسط، تاركًا هذا الجزء المسدود. انزلقت روز وتوقفت، وسحبت شافوندا ممتص الصدمات الخاص بها، وحاصرتها. حوصرت روز.
كانت أقرب منزلين، على ارتفاع 50 قدمًا فوق الشارع، خاليين. كانا المنزلين الوحيدين المرئيين. خرجت شافوندا من السيارة، وضغطت على الزر لفتح صندوق السيارة أثناء قيامها بذلك. تقدمت نحو سيارة روز.
"اخرجي من السيارة أيتها العاهرة! اخرجي وإلا سأسحبك للخارج!" كانت روز قد أغلقت الباب. قفزت من الباب وحاولت إيقاف شافوندا. كانت روز قد سجلت هاتفها بالفيديو أمام وجهها لتسجيل هذيان شافوندا. استدارت شافوندا وتسللت إلى صندوق السيارة، وأمسكت بمكواة الإطارات. "قلت اخرجي من السيارة الآن!" أرجحت المكواة، فتناثر الزجاج من نافذتها الجانبية على روز. أمسكت بالهاتف من روز وألقته فوق التل باتجاه الجدول البعيد أدناه. "أوه، لا، لا تفعلي ذلك!"
مدت شافوندا يدها وسحبت روز من النافذة المحطمة. كان وزن شافوندا 140 رطلاً فقط، وطولها خمسة أقدام وسبع بوصات، وكان وزن روز يفوق وزن شافوندا بسهولة بمقدار 50 أو 60 رطلاً بينما كانت أقصر منها بمقدار 4 بوصات. وحتى يومنا هذا، ما زلت لا أعرف كيف فعلت شافوندا ذلك، لكن ذلك لم يبطئها بالكاد. لقد ألقت روز في كومة عند قدميها.
التفتت شافوندا نحوي، وخلعت أقراطها وكعبها وقدمتهما لي. ثم التفتت إلى روز، حافية القدمين على الرصيف، وقالت: "امسكهما!". "حسنًا، حان الوقت! ارفعي مؤخرتك!". وقفت هناك بلا كلام، غير قادرة على الحركة. لم أر شافوندا قط بهذه الطريقة. "اضربي ما تريدين! اضربي ما تحصلين عليه!"
"ابتعد عني أيها الزنجي القذر!" صرخت روز، ووقفت على قدميها بسرعة.
"أوه، لا، لم تفعل ذلك! جيسون، هل سمعتها؟ هذه هي المرة الأخيرة التي تناديني فيها بهذا، أيها الأحمق المزعج!" كانت شافوندا قد أصبحت في غاية الوقاحة معي.
لقد وضعت نفسي بسرعة بينهما. وقلت لروز بصوت فولاذي وأنا أدير ظهري لشافوندا: "إذا كنت تعرفين ما هو جيد بالنسبة لك، فسوف تتركينا وشأننا. هذه ليست لعبة بعد الآن". وردًا على ذلك، ضربتني روز بركبتي في خصيتيها. انحنيت من الألم، ثم قمت وضربتها بقوة في فكها. نظرت إلي روز بذهول. في ست سنوات من الزواج، وأربع سنوات من الانفصال والطلاق، لم أضع يدي عليها قط. الآن تجاوزت هذا الخط.
"أعلم أنك لم تركل رجلي في كراته" صرخت شافوندا.
"جيسون، من الأفضل أن تسيطر على زنجيتك العاهرة وإلا سأركلها في مؤخرتها"، صرخت روز في وجهي.
هززت كتفي وقلت لشافوندا، "إنها ملكك بالكامل. فقط لا تقتليها، حسنًا؟"
تقدمت شافوندا حولي وضربت روز، التي تفادت اللكمة. ثم اندفعت الأحمق نحو شافوندا، التي تجنبت اللكمة بسهولة. أمسكت روز من شعرها، وضربتها وارتطم رأسها بالحاجز الخرساني.
"لا تفعلي ذلك! إيفا! لا تتلاعبي بي! أو بي! عائلتي! مرة أخرى!" لكمت شافوندا روز في بطنها بكل كلمة. استدارت روز وتقيأت على الأرض. وبينما كانت منحنية، ركلتها شافوندا في مؤخرتها فأرسلت رأسها أولاً إلى الحاجز مرة أخرى. سحبت روز من شعرها، وضربتها بقوة في أنفها، ثم في فمها. قذفت روز بالدم. ألقتها شافوندا في كومة القيء وبصقت عليها. بكت روز في رعب شديد.
"أولاً، دمر سيارة زوجي. ثم دمر عملي! لقد أذيت طفلتي. هذا صحيح، طفلتي. هل تعتقد أنني بلطجية؟ هل تعتقد أنني عاهرة في الشارع؟ من هي العاهرة الآن؟" كانت شافوندا تصرخ بأعلى صوتها، لكن لم يكن هناك أحد غيرنا ليسمع.
"دعيني أخبرك يا عزيزتي. هذا هو رجلي! إنه يحبني! انظري إلى هذا!" دفعت شافوندا خاتم خطوبتها في وجه روز. "هذا هو مقدار حب رجلي لي! لقد كلفني ذلك أكثر من قيمة سيارتك الغريبة! إنه يستحق أكثر من مؤخرتك الغبية!"
كانت روز مستلقية هناك مستندة إلى الحاجز وهي ترتجف من الخوف.
"هذا رجلي! هؤلاء أطفالي، وليس أطفالك! ستذهبين إلى السجن لفترة طويلة، أيتها العاهرة! سأربيهم ! سيكبرون قبل أن تخرجي من السجن! أنا! ليس أنت! أنا! وعائلتي! ليس لديك عائلة! حتى والدتك لا تحبك! لقد أتت إلى منزلي لقضاء العطلات! إنها عائلتي الآن! نحن أقوياء! نحن ندافع عن بعضنا البعض! من لديك؟" كانت شافوندا في حالة من النشوة. كانت روز تبكي بشكل هستيري عندما أدركت حقيقة الكلمات.
"هذا صحيح أيتها العاهرة! اجلسي هناك وابكي في قيئك!" كانت شافوندا تلعب بشكل قذر حقًا الآن. كان الإذلال الأسوأ لم يأت بعد.
"انظري، ما لا تعرفه العاهرات مثلك هو أنه عندما تخدعين الرجال الطيبين، فإن العاهرات مثلي يأخذن الوقت الكافي لإعادة الأمور إلى نصابها. إنه ملكي الآن!" استدارت نحوي وقبلتني على شفتي، وفركت فخذي بيدها. "هل أثيرك يا حبيبتي؟" أومأت برأسي وأنا أراقب روز. كانت شافوندا تهدأ.
"دعيني أريك ما تفعله المرأة الحقيقية من أجل زوجها. الرجل الذي سمحت له بالهروب . الرجل الذي كان ليفعل أي شيء من أجلك. الرجل الذي ضحى بدراسته الجامعية حتى تتمكني من البقاء في المنزل مع هؤلاء الأطفال. الرجل الذي وقع في حبي بشكل يائس الآن." كانت شافوندا تفرك مشاعرها بعمق أثناء حديثها. لقد شعرت بالإثارة حقًا.
فتحت شافوندا سحاب بنطالي وأخرجت قضيبي، ونظرت إلى روز طوال الوقت بينما كانت تداعبني. "المرأة الحقيقية تحب أن تفعل هذا. لأن إرضاء الرجل أمر مثير للغاية". التفتت إلي وقالت، "جيسون، راقبها. تأكد من أنها لا تنهض. روز، لا تجرؤ على التحرك وإلا سأصفعك حتى الأسبوع المقبل". ركعت شافوندا أمامي وأخذتني حتى حلقها. بكت روز وهي تراقب، لكنها لم تنظر بعيدًا. استمرت شافوندا في أخذي قبل أن ترفع رأسها وتستدير إلى روز. "انظر، إنه يحب ذلك. وأنا أيضًا أحب ذلك. وأنا أفعل ذلك بكل سرور من أجله، لأنني أعلم أنه سيفعل ذلك من أجلي كلما طلبت منه ذلك. ألا توافقني الرأي؟" أومأت برأسي.
"سأفعل ذلك بكل سرور"، قلت بهدوء. نهضت شافوندا وسحبت سراويلها الداخلية من ساقيها إلى قدميها.
"نعم، جيسون يمارس الجنس مع هذه المهبل طوال الوقت. إنه يمارس الجنس معها بشكل جيد. كان يمارس الجنس مع مهبلك من قبل. كنت تعتقد أنه قذر. خمن ماذا، الآن يحب اللحم الداكن. يا حبيبتي، ما هو لون مهبلك المفضل؟"
"أسود"، أجبت. وأشرت إلى روز. "إنها ملطخة". أصدرت روز صوتًا وكأنها تحتضر، صرخة مؤلمة. لكن شافوندا لم تنته بعد.
"حبيبتي، هل تريدين أن تضربي هذه الفرج؟ مارسي الجنس معي الآن. دعينا نري روز معنى الحب في الغابة ." كانت شافوندا تلعب مع روز الآن، مستخدمة تحيزاتها لإذلالها. "حبيبتي، مارسي الجنس معي بقوة. أنا على وشك أن أفقد عقلي."
انحنت شافوندا أمامي، وهي تراقب روز. "لا تجرؤ على التحرك، أيها العاهرة!" مدت يدها إلى الخلف ووجهتني إلى مهبلها المبلل. انزلقت بسهولة حتى النهاية بضربة واحدة. "أوه، جيسون، اللعنة، اللعنة، أوه هذا كل شيء، هكذا تمامًا!" دفعت داخل وخارج فتحتها الضيقة في الضوء الخافت. "أوه، اللعنة علي، اللعنة على هذا المهبل الأسود!" راقبتنا روز وهي تشم. "لعنة هذا القضيب جيد!" فركته شافوندا.
"حبيبتي، أنا على وشك القدوم، حبيبتي هل أنت مستعدة؟" تأوهت شافوندا، ولم ترفع عينيها عن روز أبدًا.
"نعم، نعم يا إلهي" تأوهت.
انحنت شافوندا ظهرها عندما وصلها النشوة الجنسية. "أعطني إياه يا حبيبتي. أعطني ذلك الصبي الأبيض. تعالي بداخلي حيث ينتمي " . ارتجف جسدها حولي. ارتجفت ساقاها. تركتها مع تأوه.
"أوه، اللعنة! فون، فون، حبيبتي"، تأوهت وأنا أطلق رشقاتي المتتالية داخلها. جلست روز هناك تستوعب كل شيء. حل الحزن محل الخوف في عينيها. استقامت شافوندا، وانزلق قضيبي منها بصوت مسموع. انزلق مني على ساقها. نظرت مباشرة إلى روز، ومرت بإصبعها على فخذها الداخلي عبر مسار السائل المنوي. أخذت إصبعًا ووضعته في فمها ولعقته حتى أصبح نظيفًا.
"ممم، يا حبيبتي. طعمك دائمًا لذيذ. انظري، روز، أنا أحب الطريقة التي يتذوق بها رجلي. هذا ما يدور حوله كل شيء." تقدمت نحو روز، التي كانت ترتجف أمامها. غمست شافوندا إصبعين في مهبلها المبلل بالسائل المنوي، ودارت بهما، وهي تئن بصوت مسموع. أخرجت أصابعها من صندوقها المرتعش، ووضعتهما في وجه روز. "هل تريدين التذوق، أيتها العاهرة؟ لعقي أصابعي. افعلي ذلك قبل أن أضرب مؤخرتك مرة أخرى! ولا تجرؤي على عضّي وإلا ستفشلين!" أمسكت شافوندا بشعر روز.
وبينما كانت تبكي، أخرجت روز لسانها ولعقت عصارتنا اللزجة من أصابع شافوندا. "كما ترى، هذا هو طعم الحب"، تابعت شافوندا. "تذكري طعمه. تذكري طعم عصير حب زوجك السابق. إنه آخر شيء ستستمتعين به على الإطلاق. إنه طعم نحبه نحن الاثنان. جيسون، أخبرها كم تحب دوامتنا".
"لماذا لا أريها؟" قلت. "يا حبيبتي تعالي إلي." تراجعت شافوندا عن روز. ركعت بسرعة أمامها ودفنت رأسي تحت فستانها. لعقت الكريم اللزج من مهبلها المبلل، مستمتعًا بطعم حبنا. مستمتعًا بمعرفة أن روز كانت تراقبني. استمتعت بمعرفتها أنها كانت تمتلك هذا من قبل ثم ألقته بعيدًا. كافأني شافوندا بسرعة بهزة أخرى، وهي تنبض حول لساني المدفون في أعماقي. دفعت رأسي بعيدًا. "حبيبي، هذا يكفي. يجب أن نخرج من هنا".
التفتت شافوندا إلى روز وقالت مهددة: "لا تتحدثي عن هذا الأمر مع أحد. عائلتي كبيرة. "لدي عائلة في مونسي. ستذهب إلى هناك قريبًا. أي شيء من هذا يخرج، أي شخص يضايقني بشأن هذا، أو عائلتي، سأقوم بزيارة مونسي. أخبر أبناء عمومتي باسمك. كيف تبدو حمارتك الغبية. إنهم يجعلون من السنوات العشر القادمة جحيمًا حيًا. تذكر ذلك. وحتى لو أتوا إلي، فسيخبرهم آخرون في عائلتي. لن تدوم طويلًا في مونسي، لأنك غبية. لا أعرف متى أتوقف عن التحدث كثيرًا." مونسي كان سجن النساء في وسط بنسلفانيا. التفتت إلي وقالت، "جيسون، هل أنت مستعد للمغادرة؟ دعنا نخرج من هنا. أنت تقود." عندما ركبنا السيارة، أطلقت شافوندا النار على وجهها. " وداعًا روز. آسفة لأن أطفالك لم يتمكنوا من رؤيتك. لكنك أفسدت ذلك أيضًا. الآن هم أطفالي."
لقد استدرت بسرعة بالسيارة. كان الظلام قد حل الآن. تركنا روز جالسة في قيئها والزجاج المحطم من نافذة باب سيارتها. واصلنا طريقنا عبر باركوود إلى ماونتن أفينيو ثم انعطفت يسارًا. كانت شافوندا تجلس في المقعد الآخر وهي تبكي. قالت وهي تبكي: "فندق ساوث هيلز، على الطريق رقم 51. جناح الجاكوزي. أغراضنا موجودة هناك بالفعل". مدت يدها إلى حقيبتها وناولتني مفتاح الغرفة، ثم واصلت البكاء. شعرت بالأسف عليها. لقد أسندت رأسها إلى حضني وأنا أقود السيارة. قمت بتمشيط شعرها الخشن بيدي الحرة، محاولًا مواساتها بينما كنا نكافح حركة المرور في ساعة الذروة على الطريق رقم 51 إلى جيفرسون هيلز.
بمجرد وصولنا إلى هناك، حملتها إلى الغرفة. كانت الغرفة جميلة للغاية. كان بها سرير كبير، وجدران مغطاة بالمرايا وحوض استحمام ساخن في الزاوية. وضعتها على السرير، وقبلتها برفق، ثم استدرت لأملأ الحوض بالماء. كما قمت بتشغيل مشغل الأقراص المضغوطة مع توصيل جهاز iPod الخاص بها به. كانت قد ضبطته لتشغيل موسيقى الـ R&B، لذا استمعنا إليها.
عند الالتفات إلى الوراء، لاحظت أن قدميها كانتا ممتلئتين بقطع الزجاج المكسورة من نافذة سيارة روز. قمت بسرعة بإخراج علبة النفايات من بجوار الخزانة، وقمت بكنس الزجاج المتناثر من باطن قدميها برفق. كانت لا تزال هناك قطع قليلة عالقة هناك. "فون، يا حبيبتي، لماذا لم تخبريني أنك جرحت قدميك؟ هل لدينا ملقط وكحول طبي؟"
"في الحمام على الحوض"، قالت. "ابحث في حقيبتي عن الملقط".
أخذتهما وجلست لالتقاط الكأس من نعلها. "هذا سيؤلمك قليلاً. هل تريدين شرابًا؟"
أومأت برأسها وقالت: "سيكون ذلك لطيفًا".
نظرت حول الغرفة، فوجدت مشروب الروم بالكرز الأسود على الخزانة، والثلج ومشروب دكتور بيبر في الثلاجة. قمت سريعًا بخلط المشروب وقدمته لها. نظرت إليّ بعينين حمراوين وقالت: "شكرًا لك على مساعدتي في استعادة هذا المكان".
جلست على السرير بجوارها. وضعت قدميها فوق سلة المهملات، ثم التقطت برفق شظايا الزجاج. "ماذا تعنين يا فون؟ ما الذي حدث يا حبيبتي؟" كنت أظن أنها كانت محبطة فحسب بسبب شجارها مع روز، لكنني شعرت الآن أن الأمر كان أعمق من ذلك.
"كيف تظن أنني عرفت عن هذا المكان؟ هذا هو المكان الذي أخذني إليه الشرطي للاعتداء علي في عيد الحب". لقد فهمت الآن ما حدث. لقد عجلت روز بالاعتقال كإهانة لشافوندا. ربما لم تكن تعلم أن الضابط الذي قام بالاعتقال سيحاول الحصول على هدية مجانية من المرأة التي اعتقد أنها عاهرة. لقد تذكرت شافوندا المكان، وكيفية الوصول إليه. لقد انتظرت حتى تنتهي روز من العمل، ثم قادت روز إلى هناك. كانت روز مشغولة للغاية بمحاولة الابتعاد عنا ولم تلاحظ إلى أين كانت ذاهبة. أصبح المكان الذي جلبت فيه روز الإذلال لشافوندا، هو المكان الذي أذلت فيه روز في نهاية المطاف. كان التحول لعبة عادلة. الكارما عاهرة.
لقد تم الانتهاء من أول قدم. لقد صببت الكحول عليها، وشاهدتها تئن من الألم بينما كان الكحول ينظف جروحها.
"ما الذي حدث مع هذا الرجل؟" سألتها. وضعت قدمها الأخرى فوق سلة المهملات والتقطت منها أيضًا شظايا.
"إنها تعتقد أننا جميعًا مجموعة من الزنوج القذرين. لقد أعطيتها ما كانت تتوقعه. أوه، ولا أعرف أي شخص في مونسي. لكنها لا تعرف ذلك. الآن هي خائفة للغاية مما قد يحدث لها هناك. لن تزعجنا بعد الآن. انتظر وسترى".
"حسنًا، لقد أثارني ذلك حقًا"، ضحكت. ثم صببت الكحول على قدمها الثانية. كانت تنزف قليلًا من باطن قدميها، لكن على الأقل اختفى الزجاج.
"هل فعلت ذلك الآن؟" ابتسمت شافوندا. "سيتعين علي أن أتذكر ذلك."
كان الحوض ممتلئًا. أغلقت الماء. خلعت شافوندا فستانها وحمالة صدرها الملطخين بالدماء. أعتقد أنها تركت الملابس الداخلية على باركوود. حملتها وحملتها إلى الحوض وألقيتها برفق في الماء الدافئ المغلي. التفت إليها. "انتظري هنا. ما زلت متسخة من العمل. دعيني أغتسل في الدش. لا أريد حلقات وقود الديزل في الحوض الساخن. لا تحاولي النهوض. أريدك أن تبتعدي عن قدميك حتى تلتئم الجروح ".
استحممت سريعًا ثم عدت عاريًا إلى حوض الاستحمام الساخن. جلست مع شافوندا، وعانقتها في الماء المغلي. قالت: "أنا جائعة، فلنطلب بيتزا".
بعد ساعة، وصلت البيتزا. ارتديت شورتًا قصيرًا أعدته لي شافوندا وفتحت الباب. "لا تدع هذا الصبي المسكين يقف هناك في البرد. ادعه للدخول".
لقد سمحت لصبي التوصيل بالدخول إلى الغرفة وأخرجت محفظتي لأدفع له. "مرحبًا"، لوحت شافوندا من حوض الاستحمام الساخن. التفت لينظر إليها، وفُتِح فكه عندما رآها بكل مجدها العاري. أعطيته 20 دولارًا وطلبت منه الاحتفاظ بالباقي. غادر متوترًا، وتعثر في طريقه للخروج. قالت: "أعتقد أنني تركت ندبة ستبقى معه مدى الحياة". من الواضح أن الجانب الاستعراضي لشافوندا قد خرج ليلعب. كانت هذه علامة جيدة.
كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة والنصف بقليل. طلبت مني شافوندا أن أعطيها هاتفها المحمول. اتصلت بتاميكا. كان الهاتف على مكبر الصوت حتى نتمكن من سماع المحادثة ، وكنت قد صعدت إلى حوض الاستحمام مرة أخرى.
"مرحبًا، تاميكا، هل تفعلين أي شيء؟ هل تريدين أن تقدمي لي خدمة كبيرة؟"
"كنت على وشك الانشغال مع براين،" بدت تاميكا منزعجة. "ماذا تريد؟"
"لقد أصبت بألم في قدمي وكان جيسون يشرب. أحتاج إلى شيء لأدخنه. هل يمكنك أن تحضر لي بضعة عملات معدنية؟ أحضر واحدة لنفسك أيضًا، وبعض السجائر. لدينا جاكوزي في فندق ساوث هيلز. تعال وانضم إلينا. برايان أيضًا. إنه ليس خجولًا، أليس كذلك؟" قالت شافوندا. قالت لي وهي تضع يدها على الهاتف. "أنا لا أفعل هذا عادةً، لكنني حقًا بحاجة إلى التخلص من التوتر الآن".
"حفلة في حوض استحمام ساخن؟ لماذا لم تقل ذلك؟" أجابت تاميكا. لقد تحسن مزاجها بالتأكيد. سمعناها تسأل براين، "هل ترغب في قضاء المساء في حوض استحمام ساخن مع امرأتين سوداوين جميلتين عاريتين؟"
"بالطبع، نعم" أجاب.
"سنصل في الحال. أين سننام؟" سألت تاميكا.
"سنوفر لكما غرفة هنا. يمكنكم الاستمتاع بالخصوصية إذا أردتما ذلك." كانت شافوندا في مزاج كريم.
"انتظري، كل هذا بسبب قدميك المؤلمتين؟" كانت تاميكا غير مصدقة.
"لا، قدمي تؤلمني. بل بالأحرى، أنا أؤلم قدمي. لا يريد جيسون أن أمشي عليها لبضعة أيام. إنها قصة طويلة. سنخبرك عندما تصل إلى هنا"، أوضحت شافوندا. "أوه، هل يمكنك التوقف عند وول مارت والحصول على لفافتين من الشاش من أجلي؟"
"حسنًا، دعنا نرتدي بعض الملابس وسنكون هناك." بدت تاميكا متحمسة الآن.
أغلقت شافوندا الهاتف وطلبت مني أن أستعيد هاتف المنزل من الخزانة. اتصلت بمكتب الاستقبال. "مرحبًا، أنا السيدة جينكينز في غرفة الجاكوزي. هل هناك أي احتمال أن تكون الغرفة المجاورة لنا متاحة؟ نعم، رائع! هل يمكنك فتح الباب بينها وبين غرفتنا حتى نحصل على جناح؟ لديك بطاقتي في الملف، فقط أضفها إلى رسوم غرفتي. ليلتان، الليلة وغدًا. أوه، وهل يمكنك إضافة ليلة الأحد في غرفة الجاكوزي أيضًا؟ أحضر لي الإيصال للتوقيع عليه عند فتح الباب."
التفتت شافوندا نحوي وقالت: "حسنًا، لدينا الآن ضيوف في عطلة نهاية الأسبوع. أنا حقًا بحاجة إلى الاسترخاء. كان الأسبوع الماضي، واليوم على وجه الخصوص، جحيمًا حقيقيًا. تعيش تاميكا في دوكين، لذا لن تطول إقامتها". لقد فهمت الأمر تمامًا. كنت لا أزال أتوقع أن تطرق الشرطة بابنا في أي لحظة بشأن روز.
وبعد قليل توقف موظف الاستقبال لفتح الباب بين الغرفتين، وترك لنا المفتاح. سلمته شافوندا بطاقتها، فذهب ليدفع الرسوم، وأعاد البطاقة وإيصال الرسوم لتوقع عليها. كانت مستلقية عارية في حوض الاستحمام الساخن طوال الوقت، مرتاحة تمامًا مع نفسها. أعتقد أنها كانت تشعر بالإثارة الرخيصة من كونها عارية أمام غرباء تمامًا في موقف كانت تسيطر عليه تمامًا.
وبعد قليل طرقت تاميكا الباب. ففتحت الباب وسمحت لها ولبرايان بالدخول. وبينما ألقت كيسًا من وول مارت على السرير، لاحظت الفستان الملطخ بالدماء. "يا إلهي، ماذا حدث؟"
نظرت إلى الراديو الذي يعمل بالساعة. كان يقرأ 9:59. "فون، يا عزيزتي، أخبار الساعة العاشرة على وشك أن تبدأ. هل تريدين المشاهدة؟"
فتحت التلفاز وضبطته على 53. وشاهدنا الأخبار. وبعد حوالي 5 دقائق من نشرة الأخبار، ظهرت القصة. "في أخبار أخرى، أدى حادث سرقة سيارة غريب في بيتشفيو إلى نقل امرأة من أوفربروك إلى المستشفى بسبب ارتجاج في المخ وكسر في الأنف واثنين من الأضلاع. وتقول الشرطة إن روز وايت جرها رجلان، أحدهما من أصل إسباني والآخر أبيض، من سيارتها وضربوها بوحشية". وظهرت رسمتان مركبتان على الشاشة، فانفجرت ضاحكًا. "إذا كان لديك أي معلومات عن مكان وجود هذين الرجلين، يرجى الاتصال بخط المساعدة الخاص بمكافحة الجريمة".
نظرت إليّ تاميكا وقالت، "أليس هذا حبيبك السابق، جيسون؟ هذا أمر مقزز". كانت في منتصف لفّ بعض السجائر لنا.
"لا، أنت لا تفهم. لقد أعطت الفنانين في الشرطة وصفًا لتشيتش وتشونج،" ضحكت بشدة حتى تدفقت الدموع من عيني.
"من هو تشيتش وتشونج؟" سألوا جميعا.
"في السبعينيات، كانا ثنائيًا كوميديًا متخصصًا في الكوميديا التي تتناول المخدرات. وقد أنتج الثنائي سلسلة من الأفلام، وكان فيلم Up in Smoke واحدًا منها. إنه فيلم كلاسيكي".
"لماذا تفعل ذلك؟" سألت تاميكا. نظرت إلى شافوندا وفجأة أدركت ذلك. "فون، لم تفعل ذلك؟ هل هذه هي الطريقة التي تؤذي بها قدميك؟ هل هذا هو سبب دماء فستانك؟ لا عجب أنك بحاجة إلى بعض الحشيش." انتهت من سيجارة التبغ . أشعلت سيجارة واحدة وسلّمتها إلى شافوندا، التي استنشقت بعمق.
أمسكت شافوندا بالدخان ثم زفرته. "امنحيني دقيقة واحدة، وسأخبرك بكل شيء. هل يمكننا أن نثق في براين؟"
"نعم، إنه جيد." كانت تاميكا تستعد لدخول الحوض. انحنت وسحبت قميصها فوق رأسها، ثم مدت يدها حول ظهرها وفكّت حمالة صدرها. انزلقت الأشرطة من كتفيها، وسقطت حمالة الصدر على الأرض. استدارت لتواجهنا، وكانت ثدييها الضخمين يتأرجحان أثناء ذلك. كانا بنفس لون الكراميل مثل بقية جسدها، مع هالات داكنة كبيرة وحلمات ممتدة. كان وزنها تقريبًا مثل وزن روز، لكنها تحملته بشكل أفضل. كان لدى تاميكا وركين أعرض بكثير ومؤخرة تتناسب معها. كانت تتحمل وزنها بشكل جيد.
صعدت إلى حوض الاستحمام وجلست. "يا فتاة، لم تخبريني عن تلك النفاثات. اللعنة، إنها مريحة للغاية." نظرت إليّ وأنا لا أزال أرتدي شورتي، وبراين بملابسه الكاملة. "هل ستحدقون بي طوال الليل أم ستنضمون إلينا؟"
خلعت سروالي وصعدت إلى حوض الاستحمام. فخصصت السيدات مكانًا لي بينهما. قالت تاميكا وهي تحدق بين ساقي: "الآن أعلم أنك أخبرتني أنه معلق، لكن هذا سخيف". احمر وجهي.
"يجب أن تراه عندما يكون صلبًا تمامًا"، قالت شافوندا.
"آمل أن أفعل ذلك. يجب أن أرى ذلك"، ضحكت تاميكا. "لا تقلق يا بريان، ما زلت أريدك. الآن ضع مؤخرتك في الحوض وابق معنا." استدارت إلى شافوندا، التي كانت لا تزال تنفث سيجارة. "من الأفضل أن تمرر لي هذا الشيء." أعطتني شافوندا سيجارة. أخذت نفسًا، ممسكًا بالدخان. كنت بحاجة أيضًا إلى تهدئة أعصابي، ولم يكن الروم كافيًا.
بدأت شافوندا في سرد قصتها قائلة: "لقد تلقينا رسالة اليوم. تحاول روز إنهاء حقوقنا الأبوية. وكل هذا بناءً على الهراء الذي بدأته. أعلم أننا سنفوز في محكمة الأسرة، لأنها لا تملك أي دليل يدعم ذلك". تلقت تاميكا جرعة من المخدر وأعطته لبريان، الذي كان عاريًا في النهاية وفي حوض الاستحمام.
قالت شافوندا بحزن: "حسنًا، لقد فقدت أعصابي اليوم. كانت الرسالة هي القشة الأخيرة. انتظرناها حتى تغادر العمل، ثم قادتها إلى طريق مسدود. حاصرناها في نهاية الطريق. حطمت نافذتها بأداة إصلاح الإطارات وسحبتها من السيارة ووجهت لها صفعة قوية".
"لقد كسرت أنفها وأضلاعها؟" سألت تاميكا بدهشة. "واو."
"يبدو أن الأمر كذلك. لقد تحسنت الأمور. لقد لكمتها في بطنها بقوة حتى تقيأت على نفسها. ثم بينما كانت مستلقية هناك في قذارتها، مارست الجنس مع جيسون أمامها مباشرة. طلبت منه أن ينحني ويأخذني إلى هناك بينما كانت تشاهدني." كانت شافوندا هادئة الآن، وهي تروي القصة وكأنها لا تهتم بأي شيء في العالم. "بعد أن انتهينا، وضعت أصابعي عميقًا في داخلي، وجعلتها تلعق الدوامة من أصابعي."
"لا، لم تفعل ذلك،" كانت تاميكا تضحك الآن.
قالت شافوندا: "نعم، لقد فعلت ذلك!". ثم صفقت لها تاميكا بخفة قائلة: "لقد أخبرتها أن لدي عائلة في مونسي وأنهم سيلاحقونها إذا أخبرتني بذلك".
"أنت لست قلقًا من أنها ستخبر؟" بدت تاميكا قلقة.
"لم يعد الأمر كذلك. من الواضح أنها كانت قادرة على القيادة بنفسها إلى مكان آخر واستدعاء الشرطة. إنهم لا يبحثون عنا. إنهم يبحثون عن شخص ما اخترعته في رأسها". أخبرتها شافوندا وهي تبدو مرتاحة. "لهذا السبب أردنا أن نتابع الأخبار: لنعرف ما إذا كانوا يبحثون عنا. إنهم لا يبحثون".
كانت تاميكا في حالة من النشوة الآن. نفخت سيجارة الحشيش، التي كانت قد عادت إليّ. زفرت ، وبدأ تأثير النشوة يظهر عليّ.
"أفضل ما في الأمر هو أن فون أصبح مثل الغيتو تمامًا بالنسبة لي"، قلت ببطء. "لقد كان الأمر مثيرًا للغاية".
قالت تاميكا: "هل قال ذلك للتو؟" ثم نظرت إلى فخذي في الحوض. "جيسون، هل أثارك ذلك حقًا؟ يا إلهي، لقد أثارك بالفعل! لقد أثاره الآن!" كانت محقة. مجرد الحديث عن ذلك جعلني أنتصب بالكامل. "جيسون، قف. دعني أرى. من فضلك".
نظرت إلى شافوندا، فرفعت كتفيها وقالت: "اذهبي وأريها لها، فهي تريد أن ترى ذلك".
وقفت واستدرت لمواجهة السيدات. صرخت تاميكا قائلة: "أوه، إنه ضخم للغاية. كيف يمكنك أن تتحملي هذا الشيء؟ لابد أنه يؤلمك".
كانت شافوندا هادئة الآن. "ليس حقًا. في الواقع، إنه شعور لا يصدق. كان لطيفًا في المرات القليلة الأولى التي فعلناها، مما سمح لي بالتعود عليه. الآن لا أستطيع أن أتخيل العيش بدونه". بدا بريان، الجالس في الزاوية، وكأنه يشعر بأنه صغير. جلست مرة أخرى في الماء. لم أكن أريده أن يشعر بعدم الارتياح.
"لا تقلق يا بريان، إنها تحبك أنت، وليس أنا. إنها تريد ما تحبه أنت، وليس ما أحبه أنا. تاميكا، توقفي عن التذمر بشأن ما أحبه أنا، واهتمي بزوجك. إنه يحتاج إليك. لقد استأجرنا الغرفة المجاورة حتى تتمكني من الحصول على بعض الخصوصية إذا احتجت إليها". كنت أحاول أن أجعل تاميكا تنتبه إلى زوجها، الذي بدا مهملاً.
فهمت تاميكا الإشارة. وقفت وعرضت يدها على براين. "تعال يا حبيبي. جيسون محق، أحتاج إلى الاعتناء بك. في الواقع، أنا بحاجة إليك الآن." ساعدته على الخروج من حوض الاستحمام. أخذا منشفتين من الرف المجاور لحوض الاستحمام، وجففا نفسيهما بينما اختفيا في الغرفة الأخرى.
لقد أصبح حوض الاستحمام الساخن ملكنا الآن. ابتسمت شافوندا قائلة: "فون، يا صغيرتي، هل أنت مستعدة للخروج من حوض الاستحمام؟ هل تريدين مني أن أفعل أي شيء؟"
"في الواقع، أنا بحاجة إليك." وضعت ذراعيها حول رقبتي. "احملني إلى السرير من فضلك." حملتها بين ذراعي وحملتها بسعادة. لا توجد طريقة لتلمس قدميها الأرض في عطلة نهاية الأسبوع هذه. وضعتها برفق على المرتبة، ثم أخذت بعض المناشف لتجفيفها.
"هل تريد مني أن أضع الشاش على قدميك؟" سألت. لم أكن أريد أن تصابا بالعدوى.
"ليس بعد. ربما أرغب في العودة إلى الحوض. ولكنني بحاجة إلى سيجارة أخرى"، نظرت إلي شافوندا بعيون حزينة. "لقد أخطأت يا جيسون. لم يكن ينبغي لي أن أضربها. الحمد *** أنك أخذت مني قضيب تثبيت الإطار. ربما كنت لأقتلها. لم أتربى على هذا النحو. أتمنى أن تكون بخير".
حدقت فيها. كانت شافوندا قلقة بشأن الشخص الذي وضعته للتو في المستشفى. الشخص الذي تسبب لنا في العديد من المشاكل على مدار الأشهر القليلة الماضية. الآن بعد أن هدأت، لم يعد موقفها "يا لها من عاهرة تستحق ذلك"، بل "آمل ألا أكون قد أذيتها كثيرًا". وحزن حقيقي لأنها أذت روز على الإطلاق. لقد فهمت ألمها. شعرت بالأسف لأنني لكمت روز في وجهها، ليس لأنها لم تستحق ذلك، ولكن لأنني كنت ضعيفًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي. كانت شافوندا تشعر بنفس الطريقة. أشعلت سيجارة أخرى ومررتها لها. كان هذا سيكون عطلة نهاية أسبوع طويلة ومليئة بالدخان. كانت بحاجة إلى أن تموت حتى تتمكن من التأقلم. كنت آمل ألا تكون طويلة جدًا، لكنني كنت أعرف أن شافوندا امرأة سوداء قوية. لقد مرت بأسوأ من ذلك بمفردها. لقد تجاوزت هذا بمساعدتي.
جلسنا على السرير، ووضعت ذراعي حولها، وأمرّر السيجارة ذهابًا وإيابًا. وعندما انتهينا، أشعلنا سيجارة أخرى. كانت الأنينات والصراخات الخافتة تأتي من الغرفة الأخرى، حيث كانت تاميكا تعتني برجلها بوضوح، أم أن الأمر كان على العكس؟ شعرت بالطنين في رأسي، وشعرت بالموسيقى الصادرة عن مشغل الآيبود في عظامي. كانت حواسي مشدودة. كنت أشعر بالجوع.
بالنسبة لي، لم تكن الرغبة الشديدة في تناول الطعام مرتبطة بالجوع في حد ذاته، بل كانت مرتبطة بالحاجة التي لا تشبع إلى الشعور بشيء على شفتي، أو تذوق شيء ما، أو شم رائحته أيضًا. والحقيقة أن هذا الطعام كان في العادة طعامًا أتناوله دون وعي، وهو ما أدى إلى ظهور هذا المصطلح. وفي الواقع، يمكن أن يكون أي شيء ما دامت حواسي اللمس والتذوق والشم محفزة.
لقد أدرت رأس شافوندا نحوي، وأعطيتها قبلة عميقة. لقد تركت الأحاسيس تسيطر علينا بينما استكشفنا أفواه بعضنا البعض بعمق بألسنتنا. كان بإمكاني أن أقول أنها كانت تشعر بذلك أيضًا. لقد كسرت القبلة ومررت شفتي ولساني لأعلى ولأسفل جسدها. لقد ذاقت وشعرت بالإلهية. إذا كان هناك جنة، كنت أريدها أن تكون مثل هذا تمامًا: شفاه تنزلق بشكل حسي على بشرة الشوكولاتة الداكنة. لم يكن الأمر يتعلق بالتحفيز الجنسي، كان الجانب الجنسي منه ثانويًا. أردت، كنت بحاجة إلى الشعور بها على شفتي، لتذوق وشم بشرتها. لقد أخذت وقتي، وغطيت كل شبر من جسدها. لقد تئن بهدوء تحتي بينما كان فمي يعمل سحره عليها. لقد قمت بتدليكها برفق بيدي أثناء ذلك. لا زيوت، لا شيء سوى الجلد على الجلد العاري، تتباين درجات لون بشرتنا بشكل جميل. لقد بدوا أكثر إقناعًا الليلة، تحت حواسنا المتزايدة.
لقد قمت بتدويرها برفق وكررت جهودي على ظهرها. لقد شققت طريقي من كاحليها إلى خدي مؤخرتها، وقبلت مكانها الخاص برفق فقط لأراها تقفز من المتعة، قبل أن أمضي قدمًا. على طول عمودها الفقري، أطلقت سلسلة من القبلات إلى مؤخرة رقبتها. لقد قمت بتدويرها على ظهرها وقبلت شفتيها مرة أخرى.
"ممم، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تشعر بأنها مميزة"، همست. "الآن جاء دوري".
كررت ما فعلته، على يديها وركبتيها، حركت شفتيها ولسانها على جسدي. كنت أقبل أي جزء من جسدها يقترب من نطاقها أثناء قيامها بذلك، مما جعلها تضحك عندما فعلت ذلك. "جيسون، هذا يدغدغني". كانت أحاسيس فمها الدافئ وأنفاسها تدفعني إلى الجنون. تركتها تشق طريقها إلى قدمي، حيث كانت يداها تدلكان باطن قدمي بمهارة. شعرت بالسوء لأنني لم أتمكن من تدليك قدميها، على الرغم من تمزقهما.
لقد قلبتني على بطني، ثم شقت طريقها لأعلى خلف ساقي، مروراً بخدي، وعمودي الفقري حتى رقبتي. لقد شعرت وكأنني في الجنة. لقد قلبتني على ظهري وقبلتني برفق. "هل شعرت بالرضا جيسون؟ هل جعلتك تشعر بالطريقة التي جعلتني أشعر بها؟ أنا بحاجة إليك الآن. أريدك أن تتذوق رحيقي. لقد كنت أضع الكريم من أجلك فقط. اجعلني أشعر بأنني مميزة. اجعلني أنزل على وجهك بالكامل."
استدارت شافوندا وزحفت على جسدي حتى أصبحت وركاها بجواري. ثم وضعت ساقًا فوق رأسي، وركبتني، وأنزلت مكانها الحلو على لساني المنتظر. وبلهفة، لعقت طياتها الرطبة. شعرت بالرغبة في لعق وامتصاص كل جزء منها أستطيع الوصول إليه، بينما كانت يداي تفردانها على اتساعهما. كان أمامي وليمة، وكنت على وشك الاستمتاع بها. كان الإحساس برطوبتها وهي تنزلق على وجهي بينما كانت تضغط عليّ بشكل لا إرادي أمرًا ساحقًا. كان بإمكاني أن أتخيل نفسي ألعق وأزحف طوال الطريق داخل رحمها. أردت أن أكون هنا. كنت بحاجة إلى أن أكون هنا.
لقد سيطر علي إحساس جديد عندما ابتلع شافوندا قضيبي بفمها الدافئ. كان الجنس الفموي ووضعية الستين والتسعة معها دائمًا أمرًا مذهلًا، وكان أحد أوضاعنا المفضلة. كان وضعية الستين والتسعة أثناء التخدير أفضل بشكل كبير. غمرت المتعة الخالصة جسدي من الرأس إلى أخمص القدمين. كنا واحدًا. ما كنا نفعله كان طبيعيًا مثل الأرض والسماء. كان غريزيًا، شهوة حيوانية استهلكتنا معًا بينما كنا نركب موجات النشوة التي جلبها لسان الآخر. لم أرغب أبدًا في أن تنتهي. الشيء المضحك هو أنه على الرغم من شدة المتعة، إلا أنني لم أكن قريبًا من الحافة. كان الأمر وكأن مستوى المتعة اللازم للوصول إلى التحرر كان أعلى بكثير من المعتاد. وهو ما كان جيدًا بالنسبة لي. تم تحفيز أربع من حواسي الخمس في حالتها المرتفعة، وكانت الموسيقى تجري عبر جسدي، إلى جوهرى. كان شعور جسد وفم شافوندا على اتصال بجسدي وفمي، مكرسًا لإحضار المتعة القصوى لي. كان طعم ورائحة إثارة شافوندا الحلوة على أنفي ولساني كافيين لدفعي إلى الجنون من الشهوة عندما كنت في كامل وعيي. والآن، كان كل ذلك يستهلكني. لم يكن هناك شيء آخر سوى جسد شافوندا، والمتعة التي جلبها لي. كان بإمكاني أن أشعر بشفتيها ولسانها يتحركان على قضيبي الصلب ، وأشعر بابتلاعها لتأخذني إلى أعمق ما يمكنها.
كانت تتحرك ضد فمي بإيقاع طبيعي، فيما بدا وكأنه هزة الجماع الطويلة، حيث كان جسدها يغذيني بتدفق ثابت من حبها. كل ما كان علي فعله هو إبقاء لساني ساكنًا، والسماح لها بتدليك جسدها عليه. كانت تتحرك بطريقة تجعل طرف لساني حيث تحتاج إليه، تمامًا عندما تحتاج إليه. في بعض الأحيان كانت تأخذني عميقًا داخل جدرانها المتشابكة لألعق الكريمة التي تتدفق مثل العسل بداخلها، وتفرك بظرها على ذقني وهي تركب. وفي أوقات أخرى، كانت تسحبني بما يكفي ليجد لساني بظرها، فأقوم بقضم شفتي بينما يمر لساني عبر رأسه المدبب. مع كل نقرة، شعرت بها ترتجف من المتعة، في حين أن اهتزاز أنينها على عمودي كان يشعل النيران في جزء مختلف من وجودي.
كانت شافوندا تتمتع بموهبة الموسيقى، وحس إيقاعي طبيعي غريزي وحدسي. كانت تتحرك دون وعي في توقيت مثالي مع أي أغنية ينطلقها مشغل الأيبود بشكل عشوائي. كان التأثير مدمرًا. عندما جاء إطلاق سراحي أخيرًا، كان متوقعًا وغير متوقع تمامًا. كنت أتجه ببطء نحوه لبعض الوقت، لكنني لم أكن أعرف مدى اقترابها من الحافة بالفعل. فجأة، كان هناك. لم أستطع السيطرة عليه، ولم أستطع إيقافه حتى لو أردت ذلك. لم أكن أريد ذلك. كانت تغذيني طوال الوقت، وكان نفقها المرتجف يفرز عصيرها الحلو. الآن جاء دوري لأغمرها بحبي. كان الأمر لا مفر منه، لقد كان مصيرنا. كانت لدي صورة واضحة لحبي يتدفق مني مثل معجون الأسنان من الأنبوب، سميكًا وكريميًا. لقد ركبتني خلال إطلاق سراحي، ولم تبطئ سرعتها أبدًا بينما كنت أتقلص، منهكًا، داخل فمها. حينها فقط أبطأت من حركتها، ورفعت ساقها فوق رأسي حتى انهارت، راضية، بجانبي على السرير. استدرت بسرعة وزحفت نحو جسدها لأضع قبلة عميقة على شفتيها. اندفع لسانها إلى فمي، مداعبًا إياي، بينما قبلنا. تذوق كل منا جوهر الآخر، واختلطت نكهاتنا المميزة على ألسنتنا.
"ماذا حدث للتو؟" قلت بصوت متقطع.
"أجابت شافوندا: "الجنس مع الأعشاب أمر رائع. لقد زادت أحاسيسك، لذا فإن كل شعور رائع. من المؤسف أننا لن نتمكن من فعل هذا مرة أخرى. أبدًا. سوف تفقد وظيفتك. ستكون هذه نهاية الأسبوع هي المرة الأخيرة. استمتع بها ما دمت تستطيع، يا صديقي".
مررت يدي برفق على جسدها، وشعرت برعشة تسري في جسدها تحت لمستي. وعندما استيقظت وجدت المستحضر الذي كانت قد حزمته في حقيبتها في الحمام. عدت إلى السرير ورششت بعض المستحضر في يدي، وفركته ببطء على بشرتها. كررت نفس المسار الذي اتبعته سابقًا بشفتي، بدءًا من رقبتها وصولاً إلى الأسفل، وتوقفت بين الحين والآخر لإضافة المزيد من المستحضر إلى يدي. استلقت على ظهرها، مستمتعة بجهودي. "أنت طيبة جدًا معي. لا أستحق هذا".
"اصمت يا فون. أنت تستحق كل ما أستطيع أن أقدمه لك. لقد دافعت عن عائلتك، عائلتنا. بغض النظر عما يحدث، سأكون ممتنًا لذلك دائمًا. لم يهتم أي شخص آخر كنت معه بما يكفي للقيام بذلك. فقط دعني أعتني بك في اليومين التاليين." لقد فهمت الشعور بالذنب الذي شعرت به، لكنني أحببتها أيضًا أكثر لما فعلته. ما فعلته، فعلته من أجلنا، محاولة منحنا بعض مساحة التنفس. لقد مررنا بما يكفي. لقد حاولت روز كل ما في وسعها لتعطيل حياتنا. لقد دفعت شافوندا أخيرًا إلى حافة الهاوية. لقد كنت ملزمًا بفعل كل ما يلزم لتصحيح وضع ملكتي. كان لدينا الكثير على المحك.
في هذه المرحلة، كل ما كان بوسعي فعله هو الاعتناء بجسدها، مع محاولة تهدئة عقلها. أخبرتها كم هي جميلة. وكيف لم أستطع تحمل فقدانها. وكيف اعتبرها الأطفال أمهم الآن. كل الأشياء التي لا يقولها الناس عادة إلا بعد فوات الأوان، ولا يوجد أمل في إنقاذ ما كان ذات يوم. كنت أقول هذه الأشياء الآن، حتى لا نتدهور إلى هذه النقطة.
بصراحة، كانت فكرة الاستمرار في حياتي بدونها ترعبني. لم أسمح لأي شخص من قبل بالاقتراب مني إلى هذا الحد، حتى في الزواج. لم تكن شافوندا موجودة من أجلي فحسب، بل كانت بداخلي. لم تكن تملك قلبي فحسب، بل كانت تملك عقلي وروحى أيضًا. لم أكن لأخسرها بسبب الشعور بالذنب بعد كل ما مررنا به.
كنت أفرك الكدمات التي كنت متأكدة من أنها كانت لديها. تمامًا كما كنت أخرج الزجاج الذي لم تخبرني أنه مغروس في باطن قدميها، على الرغم من أنها كانت تعاني من الكثير من الألم. كنت أقضي عطلة نهاية الأسبوع في تلبية كل نزوة لها. في الصباح، كنت أركض إلى المتجر قبل أن تستيقظ، وأشتري لها أكبر وأنعم زوج من النعال يمكنني العثور عليه. ومن عجيب المفارقات أن شافوندا كانت من النوع الذي يفضل المشي حافية القدمين. كان هذا هو القاسم المشترك بيننا. لم يكن أي منا يحب الأحذية. إذا كان عليها أن ترتديها، كانت تفضل الصنادل التي تسمح لأصابع قدميها بالتنفس. أما أنا، فقد كنت أمشي حافية القدمين في الصيف قدر الإمكان. عندما كنت أكبر، كان الجري حافية القدمين أسلوب حياة.
لقد كان الأمر مؤلمًا بالنسبة لي أن الشيء الذي كنت أرغب في تدليكه بشدة هو المكان الوحيد الذي لم أستطع لمسه. كان تدليك القدمين طريقة أكيدة لتخفيف توترها. كما كان يؤدي عادةً إلى شرارات مشتعلة تشتعل، وتنتهي بنا الحال عاريين ومتعرقين. حتى تلتئم قدميها، كنت أمنعها من لمسهما. ووعدت نفسي أنه عندما تتحسن حالتها، سأقضي أمسية كاملة في عبادتها.
لقد أسرتني قدماها منذ اليوم الأول، عندما ارتدت صندلها الأحمر ذي الكعب العالي، وأسورة الكاحل. بطبيعة الحال، كنت منجذبة إلى أشياء أخرى مثل عينيها وصدرها، ولكن بطريقة ما انجذبت عيني إلى قدميها. لم أكن منجذبة إلى قدميها من قبل.
كان هذا من سمات شافوندا. فقد جذبتني هيئتها ذاتها. ووجدت نفسي منجذبة بمجرد رؤية أي جزء من جسدها. وكانت عيناها تخطفان قلبي. وكان شعرها، بغض النظر عن الطريقة التي كانت ترتديه بها، يجعلني أشعر بالرغبة في لمسه واللعب به. وكانت يديها تجعلني أشعر بالرغبة في الإمساك بهما. وهكذا كان الأمر، حتى قدميها.
طلبت منها أن تتدحرج على جانبها، وبدأت في وضع الكريم على ساقيها، حتى مؤخرتها الرائعة على شكل قلب، وظهرها الأملس. حتى مؤخرة رقبتها. فركت العقد أينما وجدتها، فخففت من التوتر الذي شعرت به. كانت متيبسة في الكثير من الأماكن. كان بوسعي مساعدتها هناك. كنت متيبسة في مكان واحد فقط.
كنت أحاول قدر الإمكان أن أجعل التدليك علاجيًا قدر الإمكان، لكن لم يكن ذلك لأنني لم أكن أرغب في ممارسة الحب معها. لا، كنت أحاول أن أسيطر على نفسي حتى أتمكن من تخفيف توترها. سيكون لدينا متسع من الوقت لممارسة الحب لاحقًا. في الوقت الحالي، شعرت أنها بحاجة إلى لمسة مهدئة أكثر.
لكن شافوندا كانت لديها أفكار أخرى. بعد أن انتهيت من التدليك، حاولت الاستلقاء بجانبها لأحتضنها. دفعت رأسي إلى أسفل باتجاه ثدييها. "إنهما يحتاجان إلى الاهتمام أيضًا، كما تعلم. افعل بهما ما فعلته ببقية جسدي، بشفتيك". قبلتهما بحنان، ورفعت كل واحدة منهما برفق لألعق الجانب السفلي، وهو المكان الذي كنت أتجاهله في عجلة من أمري للحصول على حلمة في فمي. كانت الليلة مختلفة. كنت أعلم أنني أستطيع تحفيز حلماتها. لذلك، أخذت وقتي للوصول إليهما. كانت شافوندا مثارة بالفعل، مع أطرافها ذات اللون الشوكولاتي الداكن المتورمة إلى سمك إصبعي.
في النهاية، استسلمت لما أردناه، ولففت شفتي حول حلمة واحدة منتفخة، ولعقت طرفها بينما كنت أمصها بشفتي. دلكتُ يدي الحلمة الأخرى، وحركت إبهامي الحلمة بينما ضغطت يدي برفق على بقية ثديها. واصلتُ ذلك، وانتقلت من حين لآخر إلى الحلمة الأخرى، حتى توسلت إليّ أن أتوقف.
"أحتاجك بداخلي الآن." فرقت شافوندا ساقيها ودفعتني بيدها على مؤخرتي. انزلقت فوق ساقها بينما أمسكت بي بيدها، ومداعبت طولي بينما كانت ترشدني إلى المنزل. المنزل، هذا ما أصبح عليه الأمر بالنسبة لي. المكان الذي شعرت فيه بأكبر قدر من الراحة. شعرت بعضلاتها الداخلية ترتخي حولي عندما دخلت دفئها، وتشدت بمجرد أن دُفنت عميقًا بداخلها. بدأ إيقاع شافوندا الغريزي في العمل عندما تحركت على أنغام الموسيقى. وكما فعلت أثناء لقائنا الشفهي في وقت سابق، تركت الأحاسيس اللذيذة للمتعة الخالصة تغمر جسدي، وترسل قشعريرة في عمودي الفقري. اتبعت إيقاعها. مداعبتها بعمق . الانسحاب للخارج. متعة خالصة لكلا منا حيث أصدر كل منا تأوهًا بالموافقة. بدأنا ببطء وحسية، مستمتعين بشعور جسد كل منا يتحرك ضد جسده. تدريجيًا، تسارعت الوتيرة مع تزايد إلحاح احتياجاتنا. لم تعد المتعة الخالصة كافية لإشباعها. بدلاً من ذلك، سيطرت الرغبة الملحة في التحرر. كانت شافوندا تنبض حولي، تتلوى تحتي على وشك التحرر، كنت أضربها بقوة أكبر بكثير مما كنت أريد، باحثًا عن تحرري. بسبب قدميها، لم تلف ساقيها حولي وتسحبني كما تفعل عادةً. والمثير للدهشة أن هذا أعطاني مساحة أكبر للتراجع والضرب بقوة إضافية.
لقد تجاوزت بالفعل الحد، وانحنت نحوي، ولم تبطئ إيقاعها أبدًا بينما كانت تتشنج حولي. كانت ذراعيها حول كتفي تجذبني إليها وهي تثرثر بشكل غير مترابط تحتي. لم أفهم الضوضاء التي كانت تصدرها، لكنني كنت أعرف معناها. حدقنا في عيون بعضنا البعض. جذبتني نظراتها إلى أعماق روحها.
كان إطلاق سراحي يقترب بسرعة. شعرت شافوندا بذلك، وتمكنت من أن تصبح متماسكة. "يا فتى. لا. تجرؤ . أبطئ."، قالت وهي تلهث في الوقت المناسب لضرباتنا. كنت مستعدًا. دفعت بضع ضربات أخيرة قوية، وحدقت عميقًا في عينيها. قبل أن أنهار فوقها عندما فقدت السيطرة. هز جسدي سلسلة من الزلازل والهزات الارتدادية، وكان مركزها مدفونًا عميقًا داخل شافوندا.
"فون!" صرخت دون أن أستطيع التحكم في نفسي.
لقد أذهلنا التصفيق. لقد انتهى بنا المطاف على السرير، ورؤوسنا نحو الباب الذي يفصل بين الغرفتين. لقد كنا منبهرين بممارسة الحب لدرجة أنني لم ألاحظ أن أحداً يراقبنا. كانت تاميكا تقف عارية في المدخل وهي تصفق، بينما كان بريان يقف خلفها. كانت تضغط بمؤخرتها الضخمة على فخذه العاري، بينما كان مشغولاً بمداعبة ثديها الأيسر.
سألت شافوندا وهي تتقلب تحتي لتنظر إليهما: "كم من الوقت قضيتما واقفين هناك؟". اللعنة. عندما فعلت ذلك، كانت حركتها قد أخرجتني من داخلها. لم أكن مستعدة للتخلي عن هذا الدفء بعد، حيث كنت لا أزال صلبة ويتسرب السائل المنوي.
"لقد طال الوقت بما فيه الكفاية"، ابتسمت تاميكا. "أنتما الاثنان لستما هادئين. لقد رأيناكما في التاسعة والستين، ثم عدنا إلى الغرفة مرة أخرى. لقد سمعناكما تتقاتلان واضطررنا إلى المشاهدة مرة أخرى. فون، كيف فعلتما ذلك؟"
"ماذا تفعل؟" سألت شافوندا.
"خذيه إلى فمك هكذا. كان ذلك مثيرًا للغاية! كان عليّ أن أذهب لأمتص بريان بعد رؤية ذلك"، قالت تاميكا. احمر وجه بريان وتحول إلى اللون الأحمر.
"حسنًا، كما تعلمين،" قالت شافوندا وهي تشعر بالحرج. "أنا فقط أفعل ما يأتي بشكل طبيعي. يساعدني أن جيسون يمنحني السيطرة الكاملة. فهو لا يحاول أن يفرض نفسه على حلقي."
عدنا جميعًا إلى حوض الاستحمام الساخن، واسترخينا بينما كنا ندخن سيجارتين أخريين. جلسنا نتحدث عن كيفية لقائنا جميعًا.
"لم تتركني تاميكا بمفردي"، أوضح بريان. "لم أر قط شخصًا يشتري هذا الكم من أرجل الديك الرومي. لقد تساءلت أين وضعتها كلها".
قالت له شافوندا: "لقد كانت تعيدهم إلينا. كنا نتساءل أين كانت تختفي في كل مرة تأخذ فيها استراحة".
"حسنًا، لقد أتت كثيرًا لدرجة أنني اعتقدت أنه من الأفضل أن أطلب منها الخروج. اعتقدت أن هذا سيخيفها، لكنها استمرت في العودة بتلك العيون التي تشبه عيون الجرو"، قال براين مازحًا.
ردت تاميكا قائلة: "كان لدى شخص ما شغف بالفتيات السوداوات الممتلئات. كان على شخص ما أن يمنحه حلمه المصنوع من الشوكولاتة. ماذا عنكما؟ أتذكر اليوم الأول الذي أحضرتما فيه جيسون إلى المتجر".
"كنا صديقين عبر الإنترنت. كنا نتحادث كل ليلة تقريبًا لشهور، ثم حصلت على رقم هاتفها وتحدثنا لمدة شهر"، هكذا بدأت حديثي. قاطعتني شافوندا.
"لقد كان علي أن أخبره أنه سيخسر ملكته إذا لم يطلب مني الخروج"، أنهت كلامها. "لقد فعل ذلك وعرفت في اللحظة التي رأيته فيها أنه سيعود إلى المنزل معي. ثم قمت بفك لفافته ووجدت هذا"، قالت وهي تمسك بقضيبي شبه الصلب. "لم يكن هناك مجال للتراجع بعد ذلك".
"لا يا حبيبي"، أجبت. "لقد كنت صديقي. بعد ليلتنا الأولى، أدركت أنني لا أستطيع أن أفقد صداقتنا بتركك وحدك. كنت أريد صديقة، لكنني اكتسبت عشيقة. وهي أفضل مما كنت أحلم به. بعد روز، تخليت عن الحب. كنت أعتقد أنه غير موجود. أثبت لي فون أنه موجود".
"حسنًا، نحن سعداء جدًا من أجلكما أيها العاشقين"، قالت تاميكا. "لا أستطيع الانتظار حتى موعد الزفاف".
في النهاية، انتهى الحديث إلى لا شيء. كنا جميعًا متعبين. كانت الساعة تقترب من الرابعة صباحًا عندما أغلقنا حوض الاستحمام وعاد برايان وتاميكا إلى الغرفة، وذراعه حول خصرها. لقد ذكراني بنا بطريقة ما. كان من الواضح أنه يعشقها، وكانت في غاية السعادة حوله.
رفعت شافوندا وحملتها إلى السرير. أطفأت الضوء ووضعتها تحت الأغطية، وتلاصقت خلفها. وسرعان ما غلبنا النوم.
في الصباح عندما استيقظت، كانت تاميكا قد غادرت بالفعل للعمل. قال برايان إنها ستعود في المساء. تركت شافوندا مستلقية على السرير، تعمل على الكمبيوتر المحمول الخاص بها بينما خرجنا أنا وبرايان لشراء الإمدادات. كان الطقس قد أصبح أكثر برودة بين عشية وضحاها، لذلك كان علينا أن نرتدي ملابس ثقيلة. لقد وجدت لها ذلك الحذاء الكبير الرقيق في وول مارت، وتناولنا الإفطار في مطعم هوت ميتال داينر، وهو المكان الذي كنت أتناول فيه الإفطار كثيرًا في الماضي. كنت أعلم أن شافوندا ستأكل أي شيء أتناوله، لذلك تناولت وجبتي إفطار من لحم البقر والبيض بينما تناول برايان عجة ضخمة.
كانت شافوندا سعيدة بالإفطار، وعندما وضعت النعال على قدميها، قالت: "شكرًا لك، جيسون. هل تسمح لي الآن بالتجول؟" من الواضح أنني دللتُ ملكتي الأفريقية كثيرًا في الليلة السابقة. لقد سررت برؤية إرادتها القوية تعود. لقد بدت محطمة للغاية في الليلة السابقة. والآن بدأت تتعافى.
لقد قضينا بقية اليوم في الغرفة. ذهب براين إلى غرفته لأخذ قيلولة، بينما استلقيت أنا وشافوندا على السرير بين أحضان بعضنا البعض. سرعان ما غلبنا النعاس، وقضينا بقية اليوم بالتناوب بين اللعب مع بعضنا البعض وأخذ القيلولة. لقد تناولنا سيجارة مرة أخرى، ومع تناول الروم كنا في حالة من النعاس معظم اليوم. لقد كان الأمر مريحًا. كانت شافوندا تسترخي. وبينما كنت أفرك ظهرها، لاحظت أنها لم تعد متوترة كما كانت في الليلة السابقة. كنت أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن تعود إلى طبيعتها، لكنني اعتقدت أنها تحرز تقدمًا جيدًا. أما أنا، فلم أكن في حالة جيدة. لقد لكمت امرأة، وهو أمر يتعارض مع كل ما كنت أعتقده. كانت شافوندا في حالة جيدة بما يكفي لدرجة أنني أستطيع أن أتخلص من غضبي الآن. لم يعد علي أن أكون صخرتها بعد الآن، يمكنها التعامل مع الأمر من هنا.
لقد أصبحنا جزءًا من بعضنا البعض إلى الحد الذي جعل من الصعب التمييز بين بداية ونهاية أحدهما. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك أجهزة آي بود الخاصة بنا. ففي وقت ما خلال الشهرين الماضيين قمنا بمزامنتها معًا، وكانت النتيجة أنه لم يعد هناك موسيقاها وموسيقاي. لقد كانت موسيقانا كلها، مكتبتان متطابقتان على أجهزة آي بود منفصلة. وعندما يتم تشغيل وضع التشغيل العشوائي، فمن المرجح أن تسمع إحدى أغاني شافوندا المفضلة كما هو الحال بالنسبة لأغانيي. والأمر الأكثر أهمية هو أن الأغاني المفضلة كانت تتداخل أكثر فأكثر مع تزايد ارتباطنا.
في فترة ما بعد الظهيرة، كنا تحت تأثير المخدرات نستمع إلى أغنية Mars Volta ونستمتع بالخدع الذهنية المخدرة التي تخفيها الموسيقى. وقد نجح تأثير المخدرات في تسليط الضوء على كل هذه التفاصيل غير الملحوظة في الموسيقى. لقد كانت فترة ما بعد الظهيرة طويلة ومريحة.
كانت النعال قد سمحت لشافوندا بالنهوض والمشي، رغم أنها كانت تتعثر قليلاً. لم أعد مضطراً لحملها إلى الحمام وإلقائها على المرحاض. وفي أثناء وجودها في الحمام، انفصلت عن جسدي. عندما خرجت من الحمام وجدتني متكوراً في وضع الجنين على السرير، مرتجفاً. لم أبكي. لم أستطع البكاء.
"ما الأمر؟" سألت بقلق.
"لقد ضربتها. لم أضرب امرأة قط في حياتي. على مدار ست سنوات من الزواج وأربع سنوات من الانفصال، وبغض النظر عن مدى سوء الأمور، لم أضربها قط".
احتضنتني شافوندا بقوة، وهزتني. "جيسون، لقد ضربتك أولاً. لقد ركلتك في مؤخرتك. لم تفعل شيئًا سوى محاولة إنقاذها من الضرب. لم ترتكب أي خطأ. لقد كان دفاعًا عن النفس".
"لا يهم. أنا منافق. كيف يمكنني أن أخبر أطفالي بعدم ضرب الناس بينما أفعل ذلك بنفسي؟"
"لكنك لا تفعل ذلك. ألا ترى؟ لقد فعلت ذلك مرة واحدة، تحت استفزاز شديد. هذا لا يجعلك تضرب زوجتك. أنت لا تزال رجلاً صالحًا. لا، أنت مثال ساطع لكيفية القيام بالأشياء بشكل صحيح. لا تشك في ذلك أبدًا"، قالت شافوندا بهدوء. "هل تعتقد أنك كنت ستصل إلى هذا الحد معي لو اعتقدت أنك ستضربني؟ كنت سأركلك على الرصيف في لمح البصر قبل أن أسمح لك بضربي. أو إذا حاولت، كنت سأعطيك نفس النوع من الضربات التي وجهتها لروز".
ضحكت. كان بإمكاني أن أتخيلها تفعل ذلك. كما كان بإمكاني أن أتخيل اضطرارها إلى مواجهة عائلتها أيضًا. لكنها كانت محقة. لم أكن كذلك. لقد قضيت حياتي كلها أحاول ألا أكون ذلك الشخص. ومع ذلك، ربما كانت الضربة قد آلمتني أكثر مما آلمت روز. لقد هزتني إلى الصميم.
كانت شافوندا تضع رأسي على صدرها، وتداعب شعري، وتهدئني. بدأ الجزء المنطقي من عقلي يستعيد السيطرة ، لم أكن شخصًا سيئًا. لقد فقدت صوابي للتو. لقد فقدنا كلينا. لقد جعلتنا نمر بالكثير. مع أوراق إنهاء الخدمة التي قدمتها، كنا قد سئمنا. كنت سأقدم أوراق الفصل، وأقاتلها في المحكمة. كانت شافوندا قد سئمت من دفعها إلى الأمام وقاومت الأمر. لم أكن لألومها، ولم تكن لتلومني على تقصيري. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، كنا معًا في هذا. كنا بحاجة إلى بعضنا البعض من أجل القوة. وهذا ما كنا سنفعله بالضبط، الاعتماد على بعضنا البعض من أجل القوة. كان لدينا جبل من مواعيد المحكمة في طريقنا: جلستان لحضانة الطفل، وقضية محكمة المرور مع علامات التوقف التي لم تكن موجودة، وقضية مدنية ضد روز بتهمة تخريب متجر شارع كارسون، والقضية الجنائية ضد روز. كل ذلك من الآن وحتى 18 مايو. وفوق كل ذلك، كان علينا التخطيط لحفل زفاف.
كنا سنحظى بمستقبل معًا بطريقة أو بأخرى.
لقد قضينا بقية فترة ما بعد الظهر مستلقين في أحضان بعضنا البعض، نشعر بالراحة في قربنا.
في حوالي الساعة السابعة مساءً، جاءت تاميكا عارية من الغرفة المجاورة مع براين، وقالت: " يا رجل، أنا بحاجة إلى الاستحمام في حوض الاستحمام الساخن". توقفت عن الحركة عندما رأتنا. سألتنا: "ما الذي حدث لكما؟"
"لقد أصبحنا واقعيين. لقد أصبحنا في مأزق"، قلت بحزن.
"لا تقل ذلك. لقد فعلت ما كان عليك فعله. لم يكن لها الحق في محاولة أخذ الأطفال"، قالت تاميكا بغضب.
وهنا أدركت الأمر. "هذا كل شيء!" نهضت وارتديت سروالي القصير وقميصي. وأخذت مفاتيح السيارة من الخزانة وخرجت مسرعًا من الباب الأمامي، تاركًا ورائي ثلاثة أشخاص عراة في حيرة من أمرهم. ثم استعدت الرسالة المصدقة من المقعد الأمامي، وركضت عائدًا إلى الغرفة.
"لقد حصلنا على الدليل القاطع"، هكذا صرخت بسعادة. نظر إليّ الآخرون وكأنني فقدت صوابي. "لقد أخطأت روز حقًا هذه المرة". قرأت من الرسالة: "كما يزعم المدعي أن المدعى عليه كان يعرض الأطفال على امرأة، شافوندا جينكينز، التي اعتقلت بتهمة البغاء". ولوحت بالرسالة بحماس. "كيف عرفت روز بهذا؟ لقد أطلق سراح فون دون توجيه اتهام إليه بسبب نقص الأدلة. لن يكون هناك سجل عام للاعتقال إذا لم توجه أي اتهامات. لكن روز كانت تعلم بذلك. هذا هو دليلنا على أنها نصب لنا الفخ!"
أضاءت عينا شافوندا عندما فهمت ما كنت أقوله. "لذا، كانت روز هي التي تجري المكالمات الهاتفية، لقد توقعنا ذلك. لكنها تبعتنا وشاهدت الشرطي وهو يقيدني ويضعني في سيارة الدورية. لقد افترضت أنني سأُتهم. ولكن ما لم تكن هي التي أجرت المكالمة فلن يكون لديها أي فكرة عن التهم الموجهة إلي".
"بالضبط"، قلت. "أخبرني القائد أنه كانت هناك سلسلة من المكالمات حول "عاهرة" تتطابق مع وصفك. إذا تمكنوا من ربطها بكل هذه المكالمات، فستكون لديها تهم عديدة بالإدلاء بتصريحات كاذبة للشرطة. سيتعين علي الاتصال بزيغي يوم الاثنين لمعرفة ما سيكتشفونه من مقطع فيديو المراقبة من محطة الوقود".
لقد قضينا معظم المساء في الاحتفال في حوض الاستحمام الساخن. لقد فقد برايان خجله، ومارس التقبيل مع تاميكا في حوض الاستحمام مباشرة. تراجعت أنا وشافوندا إلى السرير لإفساح المجال لهما. جلسنا وشاهدنا العرض.
في النهاية، نهضت شافوندا لتذهب إلى الحمام. وبعد قليل سمعت صوت الماء يتناثر في حوض الاستحمام. صاحت قائلة: "جيسون، تعال لتستحم معي".
"أوه، هذا لطيف للغاية"، قالت تاميكا مازحة. "جيسون، من الأفضل أن تذهب وتحصل على بعض منه".
استحممنا برفق، كما فعلنا مرات عديدة من قبل. لكن هذه المرة لم يكن الاستحمام مهدئًا فحسب، بل كان له تأثير علاجي أيضًا. وبعد ذلك، أصبحنا نظيفين ومستعدين لأي شيء قد يجلبه الليل.
بعد الاستحمام، جلست على السرير بين ساقيها، بينما كانت شافوندا تضفر ذيل الحصان الخاص بي، وكانت حلماتها الصلبة تفرك ظهري بينما كانت تتحرك. يمكنني أن أعتاد على هذا.
لقد طلبنا بيتزا أخرى من نفس المكان الذي طلبناها فيه الليلة السابقة، وجلسنا في حوض الاستحمام الساخن في انتظار وصولها. وعندما وصلت، أصرت السيدات على الذهاب إلى الباب عراة لدفع ثمنها. وكاد صبي التوصيل المسكين أن يسقط طلبنا عندما فتحوا الباب. لقد كان وجهاً لوجه مع أكواب الشوكولاتة الداكنة من شافوندا، وأكواب الكراميل المزدوجة من تاميكا. لم أستطع رؤيته، لكنني سمعته يتلعثم بينما كانوا يغازلونه. كنا سنصبح أساطير في متجر البيتزا هذا.
الشيء المضحك هو أنه كان من الطبيعي تمامًا التسكع حول حوض الاستحمام الساخن مع تاميكا وبرايان. بعد انزعاجه الأولي، فقد كل خجله. تساءلت عما إذا كان هذا هو شكل معسكر العراة.
في الصباح، حزموا حقائبهم بينما سلمنا لهم مفتاح الغرفة. ثم اجتمعنا جميعًا في مطعم Hot Metal لتناول وجبة إفطار أخرى. مرة أخرى، تناولت شريحة لحم وبيض. وتناولت شافوندا وبريان عجة البيض، وتناولت تاميكا أكبر كمية من الفطائر. كانت كل واحدة كبيرة بما يكفي لتغطية المكان. ثم غطتها بالشراب حتى سال على الطاولة.
بعد الإفطار، انطلقوا في طريقهم. كان لا يزال على تاميكا أن تفتح متجر كارسون ستريت. كان لدينا اليوم بأكمله لأنفسنا. وكان لدينا ما يكفي من البيتزا المتبقية لتدوم طوال اليوم.
فحصت شافوندا كمية الحشيش التي بحوزتنا. وقمنا بتدخين ما تبقى لدينا، وجعلتني أعدها بأنني لن أدخن مرة أخرى طالما سأخضع لاختبارات مخدرات عشوائية. والآن كل ما علينا فعله هو أن نصلي ألا أخضع لاختبار المخدرات خلال الثلاثين يومًا القادمة.
مرة أخرى، شعرت بالجوع، ووافقت شافوندا. كانت تعلم أن جسدها هو بالضبط ما أشعر بالحاجة إلى تناوله. قمت بتقبيل جسدها وعضه في كل مكان أستطيع الوصول إليه، باستثناء باطن قدميها. في النهاية، استلقيت بين ساقيها ولعقت وامتصصت عصائرها الحلوة حتى لم تعد قادرة على تحمل ذلك. حاولت النهوض عدة مرات، محاولة دفع رأسي بعيدًا بيديها، ثم حاولت إغلاق ساقيها والضغط عليّ لإخراجي من بينهما، لكنني واصلت اللعق على أي حال. في النهاية، تخلت عن المحاولة وتركتني أتناولها حتى النسيان. السبب الوحيد الذي جعلني أتوقف هو أنني كنت أعاني من تشنج في رقبتي أصبح مؤلمًا للغاية لدرجة أنني لا أستطيع تجاهله.
اغتنمت شافوندا الفرصة لتدليك ظهري، بدءًا من رقبتي وصولاً إلى أسفل. استخدمت غسولها وفركته بعمق في عضلات ظهري. في وعيي المتغير، شعرت وكأنني أفضل من ممارسة الجنس. الآن حتى رائحتي تشبه رائحتها.
بعد التدليك، قادتني من يدي إلى حوض الاستحمام الساخن، حيث امتطتني وظهرها إليّ، ووجهت قضيبي المنتصب إلى مهبلها المبلل والمنتظر. ركبتني وظهرها إليّ، قفزت في حضني، متخذة إشاراتها من ردود أفعالي تجاه حركاتها. قالت: "فقط دعني أقوم بالعمل". مارسنا الحب بهذه الطريقة لفترة طويلة، ويدي على وركيها، حتى لم أعد أستطيع التحمل أكثر ووقفت، وأخذت وضعية الكلب. في غرفة مليئة بالمرايا، تمكنت أخيرًا من رؤية تلك الثديين البنيين اللذيذين يتمايلان بينما كنت أضربها، لم أكن لطيفًا، وعندما وصلت أخيرًا إلى عمقها، أمسكت وركيها بإحكام حتى هدأ ثوراني ولم أعد أملك القوة لاحتجازها. كانت شافوندا تشعر بما بدا وكأنه هزة الجماع واحدة تلو الأخرى، وعندما جلست مرة أخرى، تبعتني، جالسة على حضني. لقد شددت عضلاتها حتى لا أسقط، وجلسنا هناك نستمتع بالهزات الارتدادية.
"كنت سأفعل هذا بك في وقت سابق لكن تاميكا كانت هنا"، قالت لي. "لم أكن أريد لها أن تحمل. فالحيوانات المنوية تعيش لفترة طويلة في الماء الساخن. إنها تستخدم الواقي الذكري مع برايان، أما نحن فلا نستخدمه".
بعد حلول الظلام، مارسنا الحب على السرير، ونام كل منا بين أحضان الآخر. لم توقظني، لأنها كانت تعلم أنني سأعمل في الصباح. انطلق المنبه حوالي الساعة الثالثة صباحًا، واستحمينا معًا قبل أن نرتدي ملابسنا ونسلم مفتاح الغرفة. كانت قد حزمت أغراضنا بينما كنت نائمًا. وبما أنني تركت السيارة في العمل يوم الجمعة عندما جاءت لتأخذني، فقد قادت شافوندا سيارتها عبر المدينة إلى ليتسديل في ظلام ما قبل الفجر. تبادلنا القبلات بشغف في ساحة انتظار السيارات، ولم نكن نريد أن نترك بعضنا البعض.
لقد انتهيت من الجري بحلول الساعة الواحدة ظهرًا. وقمت بالقيادة إلى دار الحضانة. لقد اتفقنا على أن من ينتهي من العمل أولاً سوف يلتقط الأطفال ويأخذهم إلى المنزل. واليوم، بدلاً من القيادة إلى المنزل مباشرة، توقفت عند متجر كارسون ستريت لأرى كيف حال شافوندا. كانت لا تزال ترتدي النعال الرقيقة، لكنها بدت وكأنها تتحرك بشكل جيد. ولإمتاع الأطفال، قمت بتوصيل مخطط القطار الموجود في الجزء الخلفي من المتجر، والذي عرضناه في عيد الميلاد، وتركتهم يقودون القطارات.
كانت نيكول تعمل مع شافوندا، وأخبرتنا أنها كانت تسيطر على كل شيء. تركناها مسؤولة عن المتجر وغادرنا إلى المنزل حوالي الساعة 5 مساءً، واتصلنا بأليثيا لإخبارها بأننا أحضرنا الأطفال. كانت حركة المرور قد بدأت في ساعة الذروة بحلول هذا الوقت، واستغرقت الرحلة إلى منزل شافوندا في بن هيلز أكثر من ساعة. تبعتها في سيارة الجيب، بينما أخذت الأطفال في سيارة كروز.
عند وصولنا إلى المنزل بعد الساعة السادسة مساءً بقليل، أخرجنا الأطفال بسرعة من مقاعد السيارة وصعدنا بهم الدرج إلى الشرفة. أخرجت مفتاحي وفتحت الباب، وكانت شافوندا والأطفال خلفى مباشرة. بمجرد دخولي، توقفت في مكاني. كانت ألثيا وباربرا جالستين على الأريكة، وكانتا غاضبتين. سألت ألثيا: "هل هناك شيء تودان أن تخبرانا به؟"
يتبع...
حدقت أنا وشافوندا في المرأتين اللتين كانتا تنظران إلينا من الأريكة. كانتا عبارة عن دراسة في الأضداد، كل منهما ترتدي نفس التعبير. كانت ألثيا نسخة أكبر سنًا من شافوندا. كانت لها نفس البشرة الداكنة، والعينين اللوزيتين، والأنف العريض والشفتين الممتلئتين. كانت لها نفس البنية مع بضعة أرطال إضافية. نفس الوركين العريضين والخصر الضيق. لا يمكن أن تبدو باربرا أكثر اختلافًا. كانت امرأة قصيرة وقوية ذات بشرة بيضاء شاحبة وشعر أشقر طويل مخطط بالرمادي. لكن كلاهما كانتا أكثر جنونًا من الدبابير. لم يكن هذا جيدًا.
"أيها الأطفال، اذهبوا للعب في غرفكم. الكبار بحاجة إلى التحدث"، أرسلت الأطفال يركضون بعيدًا، غير مدركين لما كان على وشك الحدوث.
"لقد أخبرتني روز بكل شيء"، بدأت باربرا، وهي تحدق في شافوندا، التي بدت عيناها مفتوحتين وكأنها رأت شبحًا. وجهت باربرا بصرها نحوي. "كل شيء"، كررت وهي تنظر إلي مباشرة في عيني.
قالت ألثيا بازدراء تام: "شافوندا جينكينز، كيف لك أن تفعلي ذلك؟ لقد ربيناك بشكل أفضل من ذلك. وأنت يا جيسون. أنا حقًا أشعر بخيبة أمل فيك. لم يكن لكما الحق في إيذاء روز بهذه الطريقة. ما الذي يدفعك إلى فعل شيء كهذا؟ لقد فقدنا العديد من أفراد هذه العائلة في الشوارع. لم أكن أتخيل أبدًا أنك ستكون واحدًا منهم".
قالت شافوندا بصوت متقطع على وشك البكاء: "أنا آسفة جدًا، سيدتي باربرا. لقد فقدت أعصابي".
سألت باربرا: "هل أخبرتك روز بكل شيء؟". "أم أنها أخبرتك بروايتها فقط؟ أراهن أنها تركت هذا الجزء خارجًا". أخرجت من جيب معطفي الرسالة المعتمدة. الرسالة من محكمة الأسرة التي تفصل محاولة روز إنهاء حقوقي الأبوية، استنادًا جزئيًا إلى مزاعم بأن شافوندا كانت عاهرة. سلمتها إلى باربرا التي قرأتها وأعطتها إلى ألثيا. "أنا لا أقول إن ما فعلناه كان صحيحًا، ولكن على الأقل تعرف على القصة كاملة قبل أن تحكم علينا".
قرأت ألثيا الرسالة ثم شهقت قائلة: "شافوندا، متى تم القبض عليك بتهمة الدعارة؟". "لماذا لم تخبرينا؟"
"لم يتم القبض عليها." أجبت نيابة عن شافوندا. "لقد تم إعدادنا للعودة إلى المنزل من حفل خطوبتنا. اتصل شخص ما بالشرطة، وأعطاهم أوصاف شافوندا، بما في ذلك الملابس التي كانت ترتديها. كما أعطوني رقم لوحة ترخيص سيارتي وقالوا إنهم رأوا "العاهرة" تدخل سيارتي. تعقبنا الشرطي، واصطحب شافوندا للاستجواب. الشيء المضحك. لم يتم القبض عليها أبدًا. لم يكن هناك أي دليل. والشيء المضحك الآخر هو أن الشخص الذي اتصل بالشرطة فقط كان يعرف سبب استجوابها. لكنهم لم يعرفوا أنها لم يتم القبض عليها."
"لقد تحسنت الأمور"، تابعت. "قرر الضابط الذي "اعتقل" شافوندا أنه بما أنها "عاهرة" فلن تمانع في إعطائها هدية مجانية في مقابل حريتها. كان على وشك الاعتداء عليها، مكبلاً في المقعد الخلفي لسيارة الدورية، ولكن لحسن الحظ تم استدعاؤه إلى مركز الشرطة قبل أن يتمكن من فعل أي شيء. بعد يومين تلقينا هذه الرسالة، التي تخبرنا أنهم يريدون إنهاء حقوقنا الأبوية بسبب تلك المكالمة الهاتفية المزيفة. الأمر المضحك، تلك المكالمة . توقفنا عند محطة الوقود في طريق العودة إلى المنزل، ورأت روزنا في المتجر. عندما خرجنا، كانت تتحدث على هاتف عمومي مع شخص ما. روز لديها، أو كان لديها، هاتف محمول. لماذا تحتاج إلى استخدام هاتف عمومي؟"
"سيدة جينكينز، السبب وراء عدم إخبارنا لك بالحادث في عيد الحب هو أننا لم نكن نريدك أنت وزوجك أن تأخذا الأمور على عاتقكما. نحن نعرف أشخاصًا في المنطقة 3. إنهم يحققون في الحادث بأكمله"، أوضحت.
لقد خفتت تعابير وجه السيدات. قالت باربرا بصرامة: "لا تظني أنني لم أعد غاضبة منكما. ولكنني الآن أفهم الأمر بشكل أفضل. هذه الرسالة تشرح الكثير. لقد طلبت من روز أن تتركني أتولى الأمر. لن أسمح باعتقالكما هذه المرة. ولكن هذا لن يحدث مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"لا سيدتي،" قلت، كررت شافوندا. "أبدًا."
"لأنه إذا حدث شيء مثل هذا لابنتي مرة أخرى، فلن تواجه اتهامات بشأن هذه الحادثة فحسب، بل وهذه أيضًا. هل أوضحت وجهة نظري؟"
"نعم سيدتي" أجبنا.
قالت باربرا لشافوندا: "عزيزتي، أعلم أنها جعلتك تمرين بجحيم. أنا لا أتفق مع ما فعلته. وخاصة هذا الأمر". ولوحت باربرا بالرسالة. "لكنها ستحظى بيومها في المحكمة. لقد حاولت أن أطلب منها أن تتوقف. الرب يعلم أنني لم أربّيها على هذا النحو. وماذا عن محكمة الأسرة؟ ربما كنت لأركلها بنفسي. أنت بالتأكيد زرعت الخوف من **** فيها. إنها تخاف في كل مرة تسمع فيها اسمك. لقد قلت لها: "اتركي هذه الفتاة وشأنها وإلا ستقتلك في المرة القادمة".
"كان ينبغي عليك أن تخبرنا" هزت ألثيا رأسها بحزن.
"وماذا؟ هل حاول زوجك إيذاء الشرطي الذي حاول التحرش بابنته؟ رجل أسود ضد شرطي؟ كلنا نعلم كيف كانت النتيجة. لا يمكنك إخباره بذلك أبدًا. سوف تخسرينه"، هكذا فكرت مع ألثيا. ثم التفت إلى شافوندا. "لقد تحدثت إلى زيغي اليوم. أخبرني ببعض الأشياء، خارج نطاق النشر. لا أستطيع أن أخبرك بما أعرفه، سيخسر زيغي وظيفته. لكن الرؤوس ستتدحرج بسبب هذا".
التفت إلى باربرا وسألتها: "كيف حال روز؟"
"لقد عادت إلى المنزل من المستشفى. إنهم لا يريدونها أن تفعل أي شيء لمدة أسبوع. يوم الخميس، سيكون لديها موعد مع الطبيب. وسوف يقرر حينها ما إذا كان بإمكانها العودة إلى العمل"، أخبرتني باربرا. "أنا أعرفك منذ عشر سنوات الآن، جيسون. لا أعرف شافوندا جيدًا، لكنها تبدو فتاة جيدة. أعلم أنكما سعيدان معًا. أعلم أن أيًا منكما لن يفعل شيئًا كهذا عادةً. هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أبدي الرحمة. إذا فكرت ولو للحظة واحدة أنك ستضرب ابنتي، فسأكون أول من يتصل بالشرطة".
نظرت إلينا ألثيا وهي تهز إصبعها قائلة: "لن تفلتوا من العقاب بسهولة. سوف تدفعون ثمن هاتف محمول جديد لروز. هاتف جيد، بنفس جودة الهاتف الذي دمرتموه أو أفضل منه. وسوف تتحملون أيضًا أي تكاليف تتعلق برعايتها الطبية. وسوف تدفعون ثمن إصلاح نافذتها. وسوف تدفعون أيضًا أجرها الضائع حتى تتمكن من العودة إلى العمل".
"حسنًا،" قلت.
"وأريد منكما أيضًا أن تعتذرا لروز"، قالت.
عبس وجه شافوندا وقالت: "سأفعل ذلك بكل تأكيد! إنها خائفة الآن. ستفكر مرتين قبل أن تجرب أي شيء آخر. إذا اعتذرت فسوف تعتقد أنني ضعيف. أنا لست أحمق !"
"إنها محقة"، وافقت باربرا. "ما دامت روز خائفة، فربما تتصرف بحكمة. لم تكن روز قلقة عندما كانت كل ما حصلت عليه هو قضايا في المحكمة. والآن بعد أن أصيبت، ربما تفكر قبل أن تتصرف على هذا النحو".
"شافوندا، يا حبيبتي"، سألت ألثيا، وهي تغيّر الموضوع. "درجة الحرارة في الخارج 35 درجة. لماذا كنت ترتدين النعال؟ ستصابين بالبرد".
لقد أحضرت أحد الكراسي البلاستيكية من المطبخ حتى تتمكن شافوندا من النهوض من على قدميها. جلست وخلع نعالها. حدقت النساء في باطن قدميها وهي تتعافى ببطء.
"ماذا حدث لك؟" سألت باربرا.
"خلعت كعبي قبل القتال. ووقفت على الزجاج المكسور من نافذة السيارة. أمضى جيسون وقتًا طويلاً في التقاط كل الزجاج من قدمي، وكان يدللني منذ ذلك الحين. في تلك الليلة الأولى، حتى تمكن من إحضار هذه النعال لي، حملني وحملني في كل مكان، حتى إلى الحمام. فقط حتى لا أضطر إلى المشي على قدمي"، أوضحت شافوندا. "لم نخرج للاحتفال وكأن شيئًا لم يحدث. لقد مررنا بعطلة نهاية أسبوع صعبة في محاولة للتعامل مع ما حدث. لا أعتقد أنه كان الأمر سهلاً بالنسبة لنا".
"عزيزتي،" سألت باربرا شافوندا، "أخبرتني روز أنك قلت أنني أصبحت من العائلة الآن. هل هذا صحيح؟ هل هذه هي الطريقة التي تراني بها؟"
"نعم سيدتي، أنت الآن من العائلة"، ردت شافوندا. "بما أن ***** جيسون هم عائلتي الآن، وأنت جدتهم، فهذا يعني أنك من العائلة أيضًا. وستكون روز من العائلة أيضًا إذا لم تكن تناديني باسمي كلما سنحت لها الفرصة. هكذا نحن. نحن نحتضن أشخاصًا مثل هؤلاء. فعلت أمي ذلك مع جيسون في اليوم الأول الذي قابلته فيه".
"لقد فعلت ذلك"، أكدت ألثيا. "كنت على وشك أن أسب ذلك الصبي، فناولني الكاميرا وطلب مني أن ألتقط له صورة. من فعل ذلك؟"
هدأت النساء الآن، وواصلنا محادثة ودية. وسرعان ما نهضن للمغادرة. قلت: "أمر آخر، باربرا. جلسة الاستماع الخاصة بالحضانة ستعقد يوم الجمعة. أريدك أن تعلمي أنه مهما كانت النتيجة، فسوف يكون لديك حق الوصول إلى الأطفال. إذا كنت تريدين رؤيتهم، فقط اتصلي بنا. أنت مرحب بك في أي وقت".
لقد مر بقية الأسبوع بسرعة. ففي صباح يوم الجمعة، التقينا بمحامينا قبل جلسة الاستماع في محكمة الأسرة. وبصفته محاميًا مسجلاً، فقد حصل على نسخة من أوراق إنهاء العلاقة. ولأن موعد المحكمة كان قريبًا جدًا، فإن الجلسة لن تحدد فقط مدى صحة التهم التي وجهتها روز إلينا، بل ستحدد أيضًا ترتيبات الحضانة الدائمة. لقد قام بعمل جيد في البحث عن التطورات الإضافية في القضية في غضون مهلة قصيرة، وكان لديه نسخ من تقارير الشرطة ذات الصلة، والتقرير من رعاية الطفل.
"وفقًا للتقرير، لم تؤذ روز إيثان جسديًا. انتظروا حتى جلسة الاستماع وسترون ما حدث بالفعل"، هكذا أخبرنا. "وماذا عن الاعتقال بتهمة الدعارة؟ لا يوجد سجل عام لذلك، لذا فإن الأمر واضح".
وبسبب خطورة التهم الموجهة إلينا، ذهبت قضيتنا مباشرة أمام قاض في قاعة المحكمة، بدلاً من ضابط جلسة استماع في حجرة صغيرة. وتم تعيين قاضية سوبر، والتي اتضح أنها امرأة سوداء ممتلئة الجسم. بدت روز متوترة في غرفة الانتظار قبل جلسة الاستماع، وكانت تحدق في شافوندا بتوتر طوال الوقت. لم يكن هناك صراخ كما كانت ستفعل قبل القتال. أخبرتنا باربرا أن روز كانت خائفة. والآن رأينا ذلك بأعيننا. عندما دخلنا قاعة المحكمة، كانت روز مرتجفة بشكل واضح. تم تنصيبنا جميعًا وبدأت الشهادات.
مثلت روز نفسها. ولم يكن لديها أي دليل يدعم الاعتقال، لأنه لم يكن هناك أي دليل. كما فشلت في الحصول على نسخة من تقرير رعاية الطفل. وكان القاضي مستعدًا لتوبيخ روز، لكن محامينا قدم نسخة من التقرير. وسلمها إلى القاضي. قرأته، وبدت غاضبة.
قالت القاضية سوبر بصرامة: "سيدتي وايت. هل تقصدين أن تخبريني بأنك ستقولين إن السيد وايت أساء معاملة ابنك بناءً على هذا التقرير؟". قرأت القاضية بصوت عالٍ من التقرير. "أخبرت آنا بوتشكو، وهي معلمة في مرحلة ما قبل المدرسة، المحققة أن إيثان وايت طُلب منه مساعدة الأطفال الآخرين في التقاط الألعاب في الفصل الدراسي. ورد إيثان بالغضب. وعندما حاولت السيدة بوتشكو الإمساك به لتهدئته، تحرر إيثان وألقى بنفسه على رف ألعاب قائم بذاته موضوع على الحائط. وتسببت صدمته في اهتزاز الرف، وسقط فوقه. كان هناك عدد كبير من الألعاب على الرف عندما سقط، وحُبس إيثان تحت الرف والألعاب حتى وصلت المساعدة".
"أبلغت السيدة بوتشكو على الفور ممرضة المدرسة عبر جهاز الاتصال الداخلي، فأبلغت بدورها الأم روز وايت. وصل الاثنان بعد فترة وجيزة، وساعدت الممرضة السيدة بوتشكو في رفع الرف الثقيل من فوق إيثان. وخلال هذا الوقت، وبخت السيدة وايت إيثان بصوت عالٍ، ووصفته بالغبي وعرقلت جهود الإنقاذ بشكل عام. كان لا بد من مرافقتها من الغرفة وتهدئتها من قبل أفراد الأمن."
"فحصت الممرضة إيثان بحثًا عن إصابات وقررت أن الكدمات والكسور المحتملة في ساقيه كانت شديدة بما يكفي لتتطلب رعاية طارئة. أصرت السيدة وايت على نقل إيثان إلى المستشفى، ضد رغبة الموظفين، الذين أرادوا سيارة إسعاف."
نظرت القاضية من فوق نظارتها إلى روز. "هناك المزيد." واصلت القراءة. "تم فحص إيثان من قبل الدكتور بروس ميتكالف في مستشفى ميرسي. صرح الطبيب أن إصابات إيثان كانت تقتصر على كدمات شديدة في الساقين. كما صرح أن إيثان، بحضور والدته، قال إن والده أصيب في ساقيه."
بدت روز شاحبة كالشبح. خاطبها القاضي قائلاً: "سيدة وايت، من المؤسف أن يكون رد فعلك الأول عندما أصيب طفلك بإصابات تتطلب دخوله المستشفى هو الصراخ على ابنك، ورد فعلك الثاني هو إلقاء اللوم على والد الطفل بسبب شيء حدث بينما كان على بعد أميال. وتريدين مني أن أنهي حقوقه الأبوية؟"
سأل المحامي، "هل يجوز لي أن أذكر الأدلة التالية نيابة عن المدعي؟ لدي هنا تقريران للشرطة، أحدهما من سبتمبر، والآخر من نوفمبر، يوضحان التخريب الذي لحق بمركبة المدعي الشخصية ومكان عمل خطيبته. كما لدي تقرير اعتقال من نوفمبر يوضح التهم الجنائية والجنحية التي ينتظر المدعى عليه المحاكمة بشأنها حاليًا، فيما يتعلق بالحوادث المذكورة سابقًا. تشمل التهم، على سبيل المثال لا الحصر، التحرش والترهيب العرقي".
نظر القاضي إلى التقارير، وسأل روز بشكل مباشر: "هل هذه كلها موجهة إلى والد أطفالك وخطيبته؟"
"نعم سيدي القاضي" قالت روز بحزن.
"وفي ضوء كل الأدلة المقدمة هنا اليوم، هل تتوقع مني أن أنهي حقوقه الأبوية وأمنح الأطفال لك؟ يبدو لي أنه قام بعمل ممتاز في محاولة إعادة تجميع ما حاولت تدميره بنشاط. أنت محظوظ لأنني لم أنهي حقوقك."
لقد أمرتنا القاضية بالانتظار حتى صدور قرارها. لقد جلسنا جميعاً في غرفة الانتظار مع القضايا الأخرى المعلقة. جلست روز على كرسي واحد على طول الحائط، بينما جلسنا نحن الثلاثة نناقش القضية، في أحد صفوف الكراسي التي ملأت غرفة الانتظار. لقد دفعت بمرفقي شافوندا قائلة: "انظري، نحن تحت المراقبة". كانت روز تحدق فينا باهتمام، ربما تحاول أن تسمع حديثنا.
نظرت شافوندا إلى روز مباشرة في عينيها، ثم قالت بكلمات "مونسي". اتسعت عينا روز وتحولتا إلى اللون الأبيض مثل الشبح. نهضت بسرعة وانتقلت إلى مقعد آخر.
"ماذا قلت لها؟" سأل المحامي بفضول.
"مونسي. لقد ذكّرتها بالمكان الذي ستذهب إليه بعد الانتهاء من كل شيء"، أوضحت شافوندا. لقد حذفت الجزء الذي يتحدث عن اعتقاد روز بأن شافوندا لديها أشخاص من داخل مونسي.
وبعد فترة وجيزة، دخلت القاضية سوبر غرفة الانتظار، وفي يدها أوراق. وعندما رأتنا، اقتربت منا وسلمتنا نسخة من الحكم. وقالت: "السيد وايت، أعتقد أنك ستجد أن قراري عادل ومنصف. يمكنك الاستئناف خلال عشرة أيام إذا كنت لا توافق على القرار، وبعد ذلك يصبح القرار نهائيًا. أتمنى لك ولخطيبتك حظًا سعيدًا".
لقد شاهدنا القاضي وهو يتقدم نحو روز ويسلمها نسختها من الحكم. ولقد أدركت من لغة جسد روز أنها لم تكن سعيدة.
كان الحكم هو كل ما كنا نطلبه. كان من المفترض أن يبقى الأطفال معنا. وكان من المقرر أن تزور روز الأطفال كل أسبوعين، من الساعة 6 مساءً يوم الجمعة إلى الساعة 8 مساءً يوم الأحد. وكان عليها أيضًا تحمل تكاليف رعاية الأطفال ودفع 300 دولار شهريًا لدعم الأطفال.
"أخبرني إذا كانت السيدة وايت حمقاء بما يكفي لرفض هذا الأمر"، صرح المحامي. "هذه هي أفضل نتيجة ممكنة لها ، وقد لا يكون قاض آخر متساهلاً إلى هذا الحد. كان من الممكن أن تُتهم بازدراء المحكمة وشهادة الزور لما فعلته هنا". تصافحنا وأخبرناه أننا سنبقيه على اطلاع دائم. وأضاف: "شيء آخر. لو كنت مكانك، لكنت رفعت دعوى قضائية ضد دار الحضانة بتهمة الإهمال الجسيم نيابة عن إيثان. من المفترض أن تكون هذه الأرفف مزودة بحزام متصل بالحائط حتى لا تسقط. كان من الممكن أن يُقتل إيثان".
في المصعد أثناء خروجنا من قاعة المحكمة، قبلتني شافوندا بعمق. "إنهم لنا الآن، جيسون. نحن من نربيهم. لا أحد غيرنا". كانت عيناها تتألقان بالبهجة.
في تلك الليلة، أخذنا الأطفال إلى تشاك إي تشيز للاحتفال. قلت للأطفال: "لقد أصبح الأمر رسميًا. ستعيشون معي ومع السيدة فون. ستأتي أمكم لزيارتكم، لكنكم معنا الآن". كنت أعلم أنه على الرغم من صغر سنهم بحيث لا يستطيعون فهم ما حدث للتو، إلا أنهم شعروا بالاضطراب.
كان التخطيط لحفل الزفاف يسير على ما يرام. اخترنا الفستان في عطلة نهاية الأسبوع الأولى، واخترنا مجموعة من أفراد العرس. كان زيغي هو أفضل رجل، وتاميكا هي وصيفة الشرف. كما اخترنا دعوات الزفاف وأرسلناها إلى المطبعة.
جاء في الدعوات: يسعد السيد والسيدة جيمس جينكينز أن يعلنا خطوبة ابنتهما شافوندا ماري جينكينز على جيفيرسون سكوت وايت. ندعوكم بصدق لحضور حفل الزفاف، الذي سيقام يوم السبت الموافق 18 مايو في كنيسة بيت إيل الأسقفية الميثودية الأفريقية.
لقد قمنا بإعداد قائمة المدعوين، وكان عددهم أكثر من مائة شخص. وكان معظمهم من عائلة شافوندا الأكبر حجمًا، ولكن عائلتي بأكملها وأصدقائي المقربين، الذين لم يكونوا في حفل الزفاف بالفعل، كانوا مدعوين أيضًا.
لقد لاحظت أن شافوندا كانت متقلبة المزاج مؤخرًا. لقد كان منتصف شهر مارس، ومع ارتفاع درجات الحرارة وزيادة سطوع الشمس، خفت حدة الاكتئاب الموسمي الذي كنت أعاني منه، لكن اكتئاب شافوندا لم يظهر أي تغيير. وتساءلت عما إذا كان الضغط النفسي قد أثر عليها.
أصرت شافوندا على أن تشتري لي خاتم الخطوبة، رغم أنني أخبرتها أن مجرد موافقتها على الزواج كان كافياً بالنسبة لي. اختارت خاتماً ذهبياً بسيطاً مرصعاً بالألماس الصغير، وكان يبدو رائعاً مع خواتمها. ارتديته بفخر.
لقد جاء اليوم الذي ستذهب فيه إلى المحكمة المرورية. وكان عليّ أن أعترض على المخالفات، لأنها ستؤثر على رخصة القيادة التجارية الخاصة بي. كنت مستعدًا بصور التقاطعات التي يُزعم أنني تجاوزت فيها علامات التوقف، والتي تُظهر أن العلامات لم تكن موجودة. كنت أعلم أنني ربحت القضية. لكن شيئًا ما أخبرني أن ألتقط أيضًا الصور التي كانت لدي لحفل الخطوبة. ذهبت إلى قاعة المحكمة بمفردي. كان على شافوندا أن تلتقط دعوات الزفاف من الطابعة، لكنها وعدت بالانضمام إلي عندما تتمكن من ذلك.
أقيمت محكمة المرور في قاعة محكمة حيث كانت مقاعد المتفرجين مليئة بقضايا المرور الأخرى المعلقة. وكان لضباط الشرطة غرفة انتظار منفصلة خاصة بهم. جلست على أحد المقاعد وانتظرت مناداة قضيتي.
عندما حان الوقت، اقتربت من المنصة لأدافع عن قضيتي، وفي يدي ملف القضية. وفي تلك اللحظة لاحظت الضابط شوماخر. كنت أتمنى ألا يظهر، لكنت فزت بالقضية دون محاكمة. ولكن على أية حال، كنت على أرض صلبة. أقسم لنا القاضي اليمين، ثم عرض شوماخر قضيته.
"أفادت التقارير أن المتهم كان في طريق كولفر يلتقط عاهرة. لقد لاحظته في سيارة تتطابق مع الوصف حتى لوحة الترخيص، وبداخلها امرأة سوداء. لقد تبعتهما على طريق كولفر لعدة شوارع، ثم لاحظتهما وهما يتوقفان في مكان منعزل لانتظار السيارات بين مبنيين. وعندما دارت حول الشارع وتوقفت في الزقاق خلف سيارتهما، نزلت ورأيت المتهم يقبل المرأة ويده مخبأة في فستانها."
"عاهرة؟ هل أنت متأكد أنك تريد الذهاب إلى هناك؟" سألت الضابط.
"السيد وايت، سوف تحصل على دورك!" بدا القاضي غاضبًا. لم يكن الأمر يسير على ما يرام.
وتابع شوماكر قائلاً: "لقد احتجزت العاهرة واصطحبتها إلى مركز شرطة المنطقة 3. كما كتبت مخالفات للسيد وايت لتجاوزه إشارات التوقف الثلاث وطلبت منه ألا يسمح لي بالقبض عليه في هذا الزقاق مرة أخرى".
"السيد وايت،" قال القاضي بصوت هدير، "قدم دفاعك."
"كيف تجرؤ على تسميتها بالعاهرة ! " كنت غاضبًا.
"السيد وايت، أنت من سيخاطب المحكمة، وليس الضابط." من المؤكد أنني لم أكن أصادق القاضي.
"سيدي القاضي"، بدأت حديثي. "بادئ ذي بدء، لم تكن المرأة المعنية عاهرة. كانت خطيبتي " . سمعت باب الغرفة يُغلق بهدوء. كان ظهري له، لذا لم أر من دخل. رفع القاضي رأسه ليرى من دخل. بدا شوماخر وكأنه رأى شبحًا. استدرت. كانت شافوندا وزيغي يقفان عند الحائط بجوار الباب. سألت: "أيها الضابط، هل ترى العاهرة المزعومة في هذه الغرفة؟"
نظر القاضي إلى صانع الأحذية، الذي أجاب: "نعم، إنها تقف بجوار ضابط الشرطة عند الحائط".
"سيدي القاضي، هل يجوز لي استدعاء شهود؟"، فأومأ القاضي برأسه موافقًا. "أود استدعاء شافوندا جينكينز للشهادة". تقدمت شافوندا إلى المنصة وأقسمت اليمين.
"سيدة جينكينز،" بدأت حديثي وأنا أشعر وكأنني ماتلوك. "أين كنت في ليلة الرابع عشر من فبراير، قبل منتصف الليل بقليل؟"
"كنت في سيارتك. كنا قد عدنا للتو إلى المنزل من حفل خطوبتنا."
رفع القاضي حواجبه وهو ينظر إليها.
"نعم، إلى المنزل. تم جرنا إلى موقف سيارات جيسون، استعدادًا لدخول المنزل. قام بتقبيلي. ثم ظهر الشرطي، ووصفني بالعاهرة وقيدني وألقى بي في مؤخرة سيارته."
"وأنت تقول أنك مخطوبة؟" كان القاضي مهتمًا حقًا الآن.
"نعم، سيدي القاضي. لقد تقدمت بطلب الزواج في تلك الليلة. وما زالت الكعكة في المقعد الخلفي." أوضحت. أظهرت شافوندا للقاضي خاتمها.
"سيدي الضابط، هل رأيت كعكة في المقعد الخلفي؟" بدا القاضي مستاءً.
"حسنًا، نعم كانت هناك كعكة..." تلعثم شوماخر. فأمر القاضي بطرده بإشارة من يده ثم عاد إلينا.
"هل تستطيع أن تثبت ذلك؟" نظر القاضي إلينا بتعاطف. تقدم زيغي من الحائط الخلفي وناولني هاتفه المحمول. كان قد أخرج صورة لي وأنا راكع على ركبتي وأضع الخاتم في إصبع شافوندا. وفي الوقت نفسه، أخرجت شافوندا علبة من حقيبتها الضخمة. وبينما كان القاضي ينظر إلى صورة الهاتف المحمول، فتحت العلبة وأخرجت إحدى دعوات زفافنا. وسلمتها إلى القاضي. قرأها وسلمها إلى شوماشر.
"سيدي الضابط، هل تقصد أن تخبرني أنك أخرجت هذه المرأة من سيارة خطيبها، بينما كانت متوقفة في ممتلكاته، واصطحبتها إلى السجن بتهمة البغاء؟ هل لديك تقرير اعتقال يؤكد ذلك؟" سأل القاضي بلهجة لاذعة.
أجاب شوماشر: "حسنًا، لا، لقد تم إطلاق سراحها دون توجيه أي اتهام إليها. لم يكن لدينا أي دليل".
"لا يوجد دليل؟ بجدية؟ لقد تحرشت بهذا الزوجين على الرغم من أنهما أظهرا لك كعكة الخطوبة، دون دليل؟" كان القاضي عدائيًا بشكل علني الآن. "أعتقد أنه يمكنك على الأقل إثبات أنه تجاوز إشارات التوقف." وقف شوماشر صامتًا.
"بخصوص إشارات التوقف، يا سيدي القاضي." بدأت أعرض صوري على المقعد. "هذه هي التقاطعات المذكورة في المخالفة. كما ترى، لا توجد إشارات توقف هناك. لماذا؟ هذه شوارع سكنية تعبر زقاقًا."
"لقد سمعت ما يكفي!" هدر القاضي. "لقد رُفِضت القضية. أيها الضابط، إذا سمعت منك قضية أخرى مثل هذه، فسأحقق معك. هذا هو أكثر الأعذار كسلاً لعمل الشرطة التي رأيتها على الإطلاق." ثم التفت إلينا. "السيد وايت، السيدة جينكينز، تقدم المحكمة اعتذارها الصادق عن سوء المعاملة الذي تحملتموه. أهنئكما على خطوبتكما، وأتمنى لكما حياة طويلة وسعيدة معًا."
غادرنا قاعة المحكمة مع زيغي. ابتسمت شافوندا قائلة: "انظروا من التقيت به هنا".
"شكرًا لك يا صديقي"، قلت وأنا أصافح زيغي. "ما زلت بحاجة إلى نسخة من تلك الصورة. لقد كنت منقذًا لي هناك".
"لا مشكلة، يمكنك أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة لي"، قال.
تناولنا جميعًا البيتزا على الغداء في فيلا ريالي، أحد الأماكن المفضلة لدي في وسط المدينة. بدت شافوندا سعيدة. فقد نجحت أخيرًا، على أمل، في القضاء على حدث "الدعارة". أخبرني زيغي بمزيد من التفاصيل عن الأحداث التي وقعت في تلك الليلة، بصوت منخفض حتى لا يتمكن الآخرون من سماعنا.
"من الواضح أن شوماشر فعل نفس الشيء الذي فعله مع فون، في المنطقة 5. كانت هناك مزاعم حول محاولته تخفيف التهم الموجهة إلى عاهرات معروفات في جارفيلد. لقد جعلوه ينتقل إلى هنا لإنقاذ وظيفته. ومن غير المعلوم، هناك ضابطة متخفية تنتحل شخصية عاهرة في منطقتنا، وتحاول الإيقاع به. إنها تشبهك كثيرًا، فون. من الواضح أنه يحب النساء السود."
هزت شافوندا رأسها قائلة: "ألم يحاول قط أن يكون لطيفًا مع أحدنا؟ هكذا نجح جيسون في استغلالي. الاحترام سيمنحك كل شيء".
"من الواضح أنه ليس ذكيًا بما يكفي ليدرك ذلك"، قلت بحزن.
"انتظر، هناك المزيد"، أوضح زيغي. "لقد تمكنا من التحقيق في المكالمات الهاتفية التي أفادت بوجود امرأة تشبه شافوندا في ذلك الزقاق. كان هناك 17 مكالمة في المجموع، من 26 ديسمبر حتى عيد الحب. جاءت جميعها من نفس الهاتف العمومي، الهاتف الموجود في محطة بي بي. تتطابق بصمات الأصوات في جميع المكالمات. ويظهر مقطع فيديو مراقبة المتجر روز وهي تتحدث على الهاتف في عيد الحب، في نفس الوقت المسجل في مكالمة 9-1-1. سنوجه لها 17 تهمة بالإدلاء بتصريحات كاذبة للشرطة، بالإضافة إلى 17 تهمة أخرى بالتحرش بك، فون".
وبعد قليل، اضطر زيغي إلى الرحيل. كان عليه أن يعود إلى المحكمة للإدلاء بشهادته في قضية أخرى. فقبلته شافوندا على خده وقالت: "شكرًا لك. لن يفعل الكثيرون ما فعلته للدفاع عني. وكما رأيت من قبل، لم أضطر قط إلى ممارسة الجنس مع أي شخص للوصول إلى ما أنا عليه الآن. ومن المهين والمذل أن يقترح شخص ما خلاف ذلك. وبالمناسبة، انفجرت قضية عائلة روز في وجهها. لقد بدأنا نشعر ببعض الراحة الآن".
عدت أنا وشافوندا إلى موقف السيارات متشابكي الأيدي. دفعنا الفدية واسترجعنا سيارة كروز.
مررنا بمتجر كارسون ستريت وقلنا مرحباً لتاميكا وإيبوني. كانا يدربان الفتاة الجديدة التي وظفناها، بيث، التي كانت بيضاء البشرة. وبصرف النظر عني، كانت الموظفة البيضاء الوحيدة لدينا. جاءت بيث في يوم واحد وتقدمت للوظيفة. كانت تدرس في برنامج الفنون في بيتسبرغ، وكانت تبحث عن شيء يناسب فصولها الدراسية. تم تعيينها بقصد العمل في عطلات نهاية الأسبوع ويوم أو يومين خلال الأسبوع. كان وجودها سيسمح لأحد الموظفين الآخرين بقيادة شاحنة الشركة بين المتاجر.
كانت الأعمال تسير على ما يرام، بعد الركود الذي أصابها بعد العطلة في أوائل يناير/كانون الثاني. بدأنا في وضع صور للقطع الفردية على موقع الشركة على الإنترنت، وكان بإمكان العملاء طلبها لاستلامها من أي من الموقعين. وبالتالي، كانت هناك حاجة إلى سائق لنقل البضائع بين المتجرين. لم تكن هناك حاجة إلى سائق بدوام كامل، ولكن وجود سائق يعني أن أيًا من المتجرين لن يعاني من نقص في العمالة أثناء وجود الشاحنة على الطريق.
لقد قمنا بتقديم إقرارات ضريبة الدخل في وقت مبكر من هذا العام. وكان مراجعة الدفاتر مع المحاسب أمرًا مثيرًا للدهشة. كانت شافوندا سيدة أعمال ماهرة. وقد قامت بتأسيس كل متجر على حدة. كان المتجر الأصلي هو Shavonda's Creations, LLC؛ وكان المتجر الآخر هو Shavonda's Carson Street, LLC. حتى الشاحنة كانت تحت إدارة شركة منفصلة، Shavonda's Transportation, LLC. لقد فعلت ذلك حتى لا يؤدي فشل أحد الأجزاء إلى انهيار إمبراطوريتها بأكملها.
كانت الضرائب تُحفظ في حساب ضمان لكل شركة، وتُدفع وفقًا للإقرارات المقدمة. وكان الفائض يُترك عمومًا في الحسابات كوسيلة احتياطية. ولكن هذا العام، بعد تراكمه في الشركة ذات المسؤولية المحدودة الأصلية لسنوات، كان هناك حوالي 20 ألف دولار يمكننا الاستفادة منها في حفل الزفاف. كما تبرعت باسترداد ضريبة الدخل الخاصة بي للقضية الجديرة بالاهتمام، والآن، بعد التغلب على التذاكر، كان هناك حوالي 400 دولار كان عليّ دفعها عندما طلبت جلسة استماع، وقد تم ردها لي عندما فزت. لم يكن تمويل اليوم الكبير مشكلة.
لقد اتفقنا على استخدام الكنيسة لإقامة الحفل. وكان من المقرر أن يقام حفل الاستقبال في مكان قريب في الفناء الخلفي لمنزل شافوندا. فبفضل مساحة فدانين من الأرض، كان لديها فناء خلفي كبير بما يكفي لاستيعاب الحشد المتوقع. وعرض أصدقاؤنا دارين وميني أن يقوما بدور دي جي في حفل الزفاف. وكان بوسعنا أن نغني الكاريوكي أيضًا إذا أردنا. وكانت المشكلة الوحيدة في استخدام منزل شافوندا لإقامة حفل الاستقبال هي حجمه المتواضع. فإذا هطلت الأمطار، لم يكن هناك مكان لأكثر من مائة شخص. وكنا نضطر في النهاية إلى شراء عدة مظلات للفناء الخلفي، واستئجار الكراسي والطاولات اللازمة لتوفير مكان للجلوس للضيوف.
كانت روز قد طلبت مني أن أصطحب الأطفال معي في عيد الفصح. ولكنني رفضت طلبها. وللمرة الأولى، لم يكن لدي أي قيود على اصطحابهم عبر حدود الولاية، وكانوا سيذهبون لزيارة أجدادهم الذين لم يتمكنوا من رؤيتهم قط. غضبت روز وقالت: "إذن ستسمحين لتلك العاهرة بقضاء عيد الفصح مع أطفالي". ولاحظت أنها لم تستخدم كلمة "زنجي" هذه المرة.
"لا يتعلق الأمر بها. طوال هذه السنوات، كنت ترفضين اصطحابي معهم إلى الجنوب لزيارة والديّ. الآن ليس لك حق في ذلك، أعتقد أنه حان الوقت ليروا أين نشأ والدهم. أنا على استعداد لمنحك عطلات أخرى، لكن هذه هي عطلتي". كنت مصرة على هذا. لقد انتظر والداي طويلاً لرؤيتهما. كانت آخر مرة رأيا فيها الأطفال عندما سافرا إلى بيتسبرغ لحضور ولادة إيثان. "روز، متى ستدركين أن الأمر لا يتعلق بمشاعرك . مشاعرك هي السبب وراء كل هذه المتاعب الآن. ضحي بشيء من أجل الأطفال. إنهم لا يستحقون أن يقعوا في وسط كل هذا. ولن يكونوا كذلك، لو لم تكشفي عن مؤخرتك".
كان من الجميل في أن تأخذ روز الأطفال كل عطلة نهاية أسبوع أخرى أن ذلك منحنا بعض الوقت بمفردنا كزوجين دون الحاجة إلى البحث عن جليسة *****. ولم تمانع ألثيا أو تاميكا في رعاية الأطفال بينما نحظى ببعض الوقت "الخاص بنا". الجانب السلبي هو أن الأطفال، وخاصة إيثان، كانوا يميلون إلى التصرف بشكل سيئ بعد أن قضوا عطلة نهاية الأسبوع مع روز.
لذا، بعد أن ذهبت روز لاصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع قبل عيد الفصح، اكتشفنا أين كان دارين وميني يعملان كدي جي، وتوجهنا إلى ليلة كاريوكي. لم تغني شافوندا في الأماكن العامة منذ فترة. كانت مشغولة للغاية ولم تتمكن من الانضمام إلى جوقة الكنيسة، وهو ما كانت لتحبه بوضوح لو كان لديها المزيد من الوقت.
ارتدت شافوندا زيها الشتوي المعتاد المكون من بنطال جينز ضيق وقميص بدون أكمام بفتحة على شكل حرف V. في تلك الليلة، ارتدت بنطال جينز أسود وقميصًا أحمر بطبعة جلد النمر. ولأننا كنا سنخرج، ارتدت حذاءً أحمر بكعب عالٍ. كما وضعت مكياجًا، بل حتى لفّت أطراف شعرها المستقيم تحته لإطلالة مختلفة. حتى أنها وضعت مشبكًا أحمر على شعرها، فقط لأنها شعرت برغبة في ذلك. وكالعادة، بدت مذهلة. ارتديت بنطالًا أسودًا رسميًا وقميصًا أحمر بأزرار وربطة عنق سوداء. لقد خضعت خزانة ملابسي، تحت تأثير شافوندا، لترقية كبيرة. قبل شافوندا، ربما كنت لأرتدي الجينز وقميصًا من الفلانيل إلى البار. اعتدت أن أمزح بشأن كون القماش المنقوش هو لوني المفضل.
لقد خصصنا بعض الوقت لحجز غرفة في الفندق الذي يقع على الجانب الآخر من الشارع من صالة الكاريوكي، حتى لا أضطر إلى القيادة بعد ذلك. لقد كنا أحرارًا في تناول المشروبات الكحولية إذا أردنا ذلك.
دخلنا إلى البار دون أن يلاحظنا أحد تقريبًا. كانت ميني أول من رآنا، فجاءت إلينا واحتضنتنا بقوة وقبلتنا على الخد. وقالت: "أنا سعيدة للغاية لأنكما تمكنتما من الحضور. لقد افتقدناكما كثيرًا. يا إلهي، تبدوان في غاية الجمال". ثم أشادت بنا. كان دارين خلف طاولة الدي جي يشغل قائمة أغاني تم طلبها. وكان هناك رجل سكران يرتدي قبعة رعاة البقر يحمل الميكروفون ويعزف على أنغام أغنية "Freebird".
لقد جلسنا على طاولة قريبة من الدي جي حتى نتمكن من التحدث إلى دارين وميني، اللذان تناوبا على الجلوس خلف طاولة الدي جي بينما كان الدي جي الآخر يجلس معنا. لقد طلبنا بعض شطائر الجبن وسلة من البطاطس المقلية وإبريق بارد من يوينجلينج، وسرعان ما انتهينا من الأمور. لقد كانت أعمال الدي جي مزدهرة بالنسبة لهم. لقد كنت سعيدًا. لقد استحقوا ذلك. نظرت شافوندا إلى كتب الأغاني واختارت بسرعة العديد من الأغاني للغناء. وكالعادة، ضيعت فرصة أن أبدو أحمقًا. أعلم أنني لا أستطيع الغناء. تتمتع شافوندا بصوت كافٍ لكلينا.
كان الطعام ممتازًا عندما وصل. كانت البطاطس المقلية مقطعة يدويًا، وهو ما يعد دائمًا ميزة كبيرة في نظري. تناولنا الطعام أثناء انتظارنا دور شافوندا على الميكروفون.
عندما حان دورها، قدم دارين شافوندا باعتبارها "صديقة عزيزة تمتلك مجموعة جيدة من الأنابيب". نهضت بسرعة وأخذت الميكروفون. كانت أول أغنية لها هي My Love لجيل سكوت. غنتها شافوندا بطريقة مثيرة، وأضافت حركاتها إلى الإثارة الجنسية الشديدة للكلمات. هدأ البار بينما كان الزبائن يشاهدونها، مفتونين بعرضها. كانت تغني لي فقط، غير مدركة لأي شخص آخر في الغرفة. كان الهواء مشحونًا بالكهرباء.
بعد انتهاء الأغنية، أمسكت شافوندا بيدي، وسحبتني من مقعدي. قالت في الميكروفون بينما كان الحضور يصفقون: "شكرًا لك. أود أن أجعلك تلتقي بخطيبي، جيسون. إنه مصدر إلهامي في أدائي". شعرت بالحرج، فانحنيت قبل أن أقبلها على شفتيها. ثم أعادت الميكروفون إلى ميني وجلسنا.
وبعد قليل جاء دور شافوندا مرة أخرى. هذه المرة غنت أغنية "خذني إلى النهر"، وهي الأغنية التي سمعتها لأول مرة تؤديها في منزل والديّ، مع فرقة موسيقية داعمة من أبناء عمومتي. كانت نسختها هنا عاطفية وحسية تقريبًا مثل جيل سكوت. كنت فخورًا بها، وأتذكر أنني فكرت في أنه يجب تسجيل هذه السيدة للأجيال القادمة.
وبينما جلست، اقترب منها رجل مخمور أكبر منها سنًا في منتصف الأربعينيات من عمره. حدق في شافوندا وقال بصوت خافت: "ليس من المفترض أن تكوني هنا. نحن لا نحب نوعك هنا".
نهضت على الفور وقلت: "ما هو هذا النوع؟ أنا بحاجة إلى معرفة ذلك حقًا".
"روجر، اجلس!" كانت امرأة، من الواضح أنها زوجته، تحاول إجباره على التراجع. لا أستطيع القتال على الإطلاق، وكنت آمل أن تنجح في التدخل. لكنه كان يتحدى ملكتي، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح ولم أكن لأسمح له بذلك. كنت أرتجف في حذائي لكنني لم أكن لأسمح له برؤية ذلك.
لحسن الحظ، رأى دارين ما كان يحدث وتدخل. قال وهو يقف بجانبي: "روجر، إذا كنت تريد مضايقة هذه السيدة، فسوف تضطر إلى المرور عبرنا الاثنين". هرع الساقي برفقة الحارس، ورافقا روجر معًا إلى الباب. أمسك دارين بالميكروفون من السيدة التي كانت تغني، والتي توقفت في منتصف أغنيتها عندما بدا الأمر وكأن شجارًا سيندلع. سأل: "هل هناك أي شخص آخر هنا الليلة يشعر أنه لا ينبغي لشافوندا أن تغني لنا الليلة؟"
"دعها تغني مرة أخرى"، صاح أحدهم من مؤخرة الغرفة. همس الحشد موافقتهم. أعاد دارين الميكروفون إلى السيدة التي قاطعت أغنيتها. "ابدئي غناء أغنيتها من جديد"، أمر ميني.
وبعد قليل، جاء دور شافوندا مرة أخرى في الميكروفون. "أود أن أهدي هذه الأغنية التالية إلى رجل أحلامي". مدت يدها إلى الحشد وهي تظهر خاتم خطوبتها. "هذا الرجل طلب مني الزواج منه، يا رفاق". صفق الحشد بينما كانت تتجول نحو المكان الذي كنت أجلس فيه، وهي تغني أغنية ميسي جراي Freak Like Me.
"حبيبتي، عندما يكون لديك الوقت، أريد أن أخبرك بما يدور في ذهني. يجب أن أتخلص منه لأنه ثقيل للغاية. بعد ما فعلناه الليلة الماضية، أريد أن أكون معك طوال حياتي. وأنا سعيد جدًا لأنك غريبة مثلي."
لقد سحبتني من مقعدي وبدأت ترقص معي ببطء، وهي لا تزال تغني. وعندما انتهت الأغنية، قالت لي وهي لا تزال ممسكة بالميكروفون: "شكرًا لك يا حبيبتي، لأنك منحت حياتي هدفًا كنت أعتقد أنه قد انتهى إلى الأبد. أحبك جيسون وايت".
سلمنا الميكروفون للمغني التالي وجلسنا. كان دارين خلف المعدات، وكانت ميني تجلس معنا. قالت: "واو، واو فقط"، ثم توقفت. وبعد دقيقة من التحديق فينا قالت: "أنتما الاثنان تحبان بعضكما البعض حقًا. من الواضح أنكما معًا. أنتما مرتاحان تمامًا مع بعضكما البعض. أحيانًا يكون الأمر مخيفًا لأنه يبدو وكأنكما تستطيعان قراءة أفكار بعضكما البعض".
لم نبق هناك حتى أغلق البار، بل عدنا إلى غرفتنا بعد منتصف الليل بقليل. كانت شافوندا بين ذراعي في اللحظة التي أغلق فيها الباب. أمرتني بصوت مثير قائلة: "اخلعي ملابس ملكتك". رفعت قميصها الأحمر المطبوع عليه جلد النمر فوق رأسها وألقيته جانبًا. انحنيت لتقبيلها، وشعرت بها تفك حزامي وتفك زر بنطالي. أنزلت السحاب برفق بينما أفك أزرار حمالة صدرها الدانتيل السوداء.
وبعد أن انفصلت عنهم، خلعت حذائي بسرعة، وتركت بنطالي يسقط على الأرض. ثم فككت شافوندا ربطة عنقي وفككت أزرار قميصي الأحمر. ثم سحبت ربطة العنق فوق رأسي بينما خلعت قميصي. وأثناء تحركنا، سقطت حمالات صدرها من صدرها وعلقت بشكل فضفاض من مرفقيها. وحتى بعد كل هذا الوقت، لم أشعر بالملل قط من رؤية إلهتي السوداء عارية الصدر، وحلمتيها الداكنتين تشيران إلى صدري، في انتظار انتباهي. فانحنيت لتقبيلهما، وأخذت كل منهما في فمي لسحبها بسرعة قبل دفعها مرة أخرى إلى السرير.
كانت شافوندا تتوقع حركتي التالية، بينما انزلقت على جسدها. توقفت لفك زر بنطالها الجينز وفككت سحابه بعناية قبل أن أواصل النزول إلى قدميها. فككت أربطة كعبيها الأحمرين، وسحبت كل حذاء من قدمها قبل أن أضع كل إصبع قدم في فمي. "ممممممم"، تأوهت بشكل مثير. "لم يحب أحد قدمي مثلك. العب بهما، يا فتى كبير". لقد أحببت الطريقة التي كانت بها باطن قدميها، التي شفيت تمامًا، أخف من بقية جسدها. كانت خفيفة مثلي تقريبًا. لقد قمت بتدليكهما كما أردت منذ شهر، عندما كنا محصورين في غرفة الجاكوزي . حينها، منعتني إصاباتها من لمسهما، والآن أصبحتا هدفًا مشروعًا.
لقد دلكت أطراف قدميها برفق، بينما كنت ألعق أقواسها. لقد تلوت من شدة المتعة. لقد كنت سعيدًا لأنني سأقضي حياتي في القيام بذلك، حيث أعبدها عند صدغها، وأجلب لها المتعة من أماكن لم يفكر أحد آخر في استكشافها. لقد أحببت أنها كانت تستجيب للمساتي. لم نكن نستمتع دائمًا بعبادة القدمين، ولكن عندما فعلنا ذلك كانت النتائج مذهلة.
"يا بني، من الأفضل أن تخلع هذا البنطال قبل أن أمارس الجنس بدونك"، توسلت شافوندا. لقد قمت بإرضاءها بسحب بنطالها الضيق أسفل ساقيها وفوق كاحليها. عدت بسرعة لأمسك بملابسها الداخلية الدانتيل بين أسناني وأسحبها للأسفل. رفعت وركيها عن السرير لمساعدتي، ووضعت يديها على يدي بينما قمت بتحريك الجانبين لأسفل فوق وركيها. كانت مستلقية عارية على السرير، في ضوء مصباح الطاولة، شوكولاتة داكنة مع مركز وردي تدعوني لتذوق الرحيق بداخلها. مدت يدها إلى الطاولة، وشغلت مشغل الأقراص المضغوطة مع وجود أحد أجهزة iPod الخاصة بنا هناك. لم يكن أي منا يعرف من هو صاحب المشغل، ولم يكن الأمر مهمًا حقًا. كانت الموسيقى التي يحتويها هي نفسها على أي حال. الليلة، بدأت أنجي ستون المساء.
"تعال وتذوقه. إنها تنتظرني"، أشارت لي شافوندا من بين فخذيها. كانت تعرف ما أريده ، أرادته أيضًا، تمامًا كما أردت. قبلتها في طريقي لأعلى فخذيها الداخليتين، ووضعت يديها على مؤخرة رأسي، ووجهتني إلى المنزل. وصلت إلى هدفي، ففتحت شفتيها برفق ولعقتها من أسفل إلى أعلى، وانتهت على بظرها. دحرجت وركيها تحتي بينما كنت ألعق عصارة حبها. "ممم، جيسون، هكذا تمامًا"، تأوهت. واصلت وليمة، ودفعت لساني عميقًا داخلها نحو مصدر عسلها. أمسكت يداها برأسي في مكانه بينما دفعت وركيها ضد لساني، محاولة دفعي إلى عمق داخلها. دارت لساني عميقًا داخلها، باحثًا عن إطلاق سراحها.
ارتعشت جدران شافوندا الداخلية حول لساني عندما بلغت النشوة الجنسية الأولى. وجدت ساقاها طريقهما فوق كتفي، وكانت ساقاها وقدماها تدفعني إلى الأمام بشكل أعمق في تزامن مع يديها، التي كانت تمسك بشعري. صرخت: "يا إلهي، يا إلهي. لا تتوقف، جيسون. التهم مهبلي يا حبيبي. التهمني حتى أصل إلى النشوة". واصلت لعقها، مستمتعًا بركوبها الجامح على وجهي. كان أنفي مدفونًا في تجعيدات شعر عانتها الضيقة، وكانت رائحة إثارتها تدفعني إلى الجنون.
"اوههه. إله. "أوه." قَوَّسَت شافوندا فخذها أمام وجهي، وأمسكت بي في مكاني بيديها وساقيها بينما أمسك الكبير بجسدها. كان وجهي مبللاً بعصائرها بينما تغلب عليها متعتها. أمسكت بي على فرجها بينما استمر لساني في البحث عن رطوبتها بينما كانت جدرانها الداخلية تضغط على لساني، محاولةً استنزاف العصائر التي لم أستطع إعطاؤها لها. أبقيت لساني داخل فرجها حتى بدأت في الاسترخاء، ثم ابتعدت بينما انهارت وركاها على السرير، منهكتين.
سمعتها تئن قائلة: "جيسون، يا صغيري. أرجوك تعال إلى هنا وقبِّلني". انزلقت على جسدها، ولعقت حلماتها، قبل أن أضع شفتي فوق شفتيها في قبلة عاطفية. "ممم، هذا لا يمل منه أحد"، همست شافوندا. "لا أصدق أن هذا سيكون ملكي لبقية حياتي".
"لقد أصبحت ملكك بالفعل"، قلت. "لقد قطعت لك العهد منذ زمن طويل. مراسم الزواج لك. أما بالنسبة لي، فقد تزوجنا منذ فترة". لقد عملت على جعل رأس قضيبي جاهزًا لدخولها، في انتظار إشارتها.
"جيسون، أنت لطيف للغاية." قبلتني شافوندا مرة أخرى. اندفعت نحوي، بحثًا عن دخولي. انزلقت بسهولة داخل نفقها الزلق. تأوهت في فمي بينما شعرت باهتزازاتها الارتدادية ترتجف عبر جسدها. ببطء وحنان، اندفعت في طريقي إلى داخلها، بضربات بطيئة متعمدة. استجابت بمقابلة اندفاعاتي باندفاعاتها. مارسنا الحب ببطء وسهولة، لم يرغب أي منا في أن ينتهي، حتى لم نعد قادرين على تحمله. قلبتنا على جانب واحد حتى أصبحت فوقي.
"اركبيها يا حبيبتي"، هسّت. "إنها لك". انزلقت وركا شافوندا فوق وركي بينما كانت تضغط نفسها عليّ بشغف متزايد. وضعت يدي على وركيها، حيث ضغطت عليها ودلكتها. كانت يداها على كتفي، تقوي نفسها بينما كانت تركبني نحو ذروتها. ارتدت ثدييها بشكل جذاب، على بعد بوصات قليلة من فمي، لكن يديها ثبتتني حتى لم يعد بإمكاني فعل أي شيء سوى المشاهدة.
"سأأتي يا جيسون، سأأتي"، قالت شافوندا وهي تقترب من إطلاق سراحها. كان قذفي يزداد أيضًا، لكنها كانت ستتفوق عليّ عبر خط النهاية. رفعت وركاي نحوها، واصطدمت بعنف بجسدها مع كل دفعة. قوست ظهرها وألقت رأسها للخلف بينما تجاوزت الحافة، مع تأوه حيواني طويل مطول. " أوه ...
شعرت بجدرانها تنبض حولي، تبحث عن مني بينما أضربها بقوة. أخيرًا، قرر جسدي أن الوقت قد حان. تصاعد الشعور القديم المألوف بداخلي. كان هذا الشعور على وشك الانفجار. دفعت بقوة أكبر، ودفعت نفسي إلى الحافة. انثنت أصابع قدمي، وتوترت كل عضلة. ثم، مع المتعة التي لا تطاق، لم أستطع تحمل المزيد. انفجر السد، ودفنت نفسي عميقًا داخلها. أغرقت مهبلها النابض بسائلي الساخن. انفجرت طلقة تلو الأخرى عميقًا داخلها، بينما كنت متراخيًا تحتها.
لقد استلقينا هناك في سعادة غامرة، نرتعش وننبض وسط الهزات الارتدادية، وننظر عميقًا في عيون بعضنا البعض. لقد حدقت في العيون التي تملكتني، تلك التي كنت على استعداد لفعل أي شيء لجعلها تتألق.
انفجرت شافوندا في البكاء بشكل غير متوقع. احتضنتها وأنا أجهش بالبكاء، وأقدم لها العزاء، متسائلة عما فعلته خطأ. قالت وهي تبكي: "لم ترتكبي أي خطأ. أنا لا أعرف حتى لماذا أبكي". هذا غريب، فكرت. ربما كانت تحت ضغط شديد. كانت متقلبة المزاج مؤخرًا. ليست شرسة، لكن سريعة الانفعال فقط. ثم في الدقيقة التالية كانت تغمرها السعادة.
كنت أتمنى أن يكون ذلك بسبب التوتر. و**** وحده يعلم أن الأشهر القليلة الماضية لم تكن سهلة. فقد انقلب عالمنا كله رأسًا على عقب في العام الماضي. وعالمها هي على وجه الخصوص. فقد تحولت من امرأة عزباء بلا ***** إلى أم بدوام كامل لطفلين، وكل هذا في الوقت الذي كانت تتعرض فيه لمضايقات لا رحمة فيها من قبل أم الأطفال البيولوجية. وعلاوة على ذلك، تضاعف حجم أعمالها مع افتتاح المتجر الثاني. وحتى الآن، صمدت بشكل ملحوظ تحت الضغط.
ولأنني لم أكن أعرف ماذا أقول، فقد قمت بقلبها على جانبها حتى تتمكن من وضع رأسها وذراعيها على صدري، وتركتها تبكي حتى تنام. لقد آلمني رؤيتها بهذه الطريقة، ولكنني لم أكن أعرف ماذا أفعل سوى احتضانها.
استيقظت في هدوء ما قبل الفجر، مستلقيًا على جانبي مواجهًا لها. كانت مستلقية على جانبها أيضًا، وذراعيها حول رقبتي، وساقاها محاصرتان بينهما. عندما ضغطت على مؤخرتها، كانت تضرب ساقي أثناء نومها. كان هذا مثيرًا للاهتمام. ضغطت على خدها عدة مرات أخرى، فقط لأرى ماذا ستفعل. استمرت في ضرب ساقي، وفرك مهبلها بساقي المحاصرة، تاركة أثرًا مبللاً عليها. كنت مستيقظًا تمامًا الآن، وشهوانيًا للغاية.
تمكنت من إدخال يدي بين ساقي وفتحتها الرطبة، وحركت أصابعي على بظرها. وبينما كنت أفركها هناك، استمتعت بشعورها، لا نحن، بعصائرها التي تزيّت إصبعي. جعلها التحفيز تفرك بيدي وساقي مرة أخرى. كانت لا تزال نائمة . قمت بلمسها بأصابعي حتى بلغت النشوة، وانحنت نحوي عندما أطلقتها، لكنها لم تستيقظ أبدًا. شعرت بالإغراء بتدحرجها على ظهرها وممارسة الجنس معها أثناء نومها، لكنني قررت عدم القيام بذلك. ربما كانت لتتقبل ذلك، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإهانتها في حالتها العقلية الحالية. في النهاية، في ضوء الفجر الخافت، تمكنت من العودة إلى النوم.
استيقظت بعد ساعتين على شعور جميل للغاية. بدأ الأمر كحلم. كنت في وادٍ جبلي بجوار بحيرة جميلة. كانت امرأة سوداء جميلة، لم أر وجهها قط لذا لا أعرف على وجه اليقين أنها شافوندا، تقوم بمداعبتي بشكل لا يصدق. كان رأسها يتمايل لأعلى ولأسفل في حضني، ثم ابتعدت عني، بينما كنت ألعب بتجعيدات شعرها الناعمة بيدي. عندما فتحت عيني، اختفت البحيرة الجبلية، لكن شافوندا أخذتني عميقًا في فمها وكانت تلعقني.
"هذا ليس عادلاً"، همست، "لم أتذوقك أبدًا الليلة الماضية". استأنفت مص قضيبي، مددت يدي وداعبت ثديي بينما كنت أشاهدها وهي تفعل ما تفعله. كانت جيدة جدًا في ذلك. حتى بعد كل هذا الوقت، لا تزال تحب مذاق قضيبي. لم تكن تمتصني لإرضائي ، بل كانت تفعل ذلك لإشباع احتياجاتها. يا لها من طريقة للاستيقاظ.
بعد أن انفجرت في فمها، وابتلعت كل قطرة، جاءت وقبلتني. قالت شافوندا مازحة: "لم يكن هذا عادلاً ما فعلته بي في منتصف الليل". "كيف ستلمس فتاة بإصبعك ثم تتركها في مأمن؟" كنت أعتقد أنها نائمة، ومن الواضح أنها كانت مستيقظة بما يكفي لتعرف ما يحدث لها، ومن قبل من. مررت أصابعي بين شعرها، مستمتعًا بملمسه الخشن. كانت رائحتها رائعة، مزيج من العطر والجنس وجدته مسكرًا. والأفضل من ذلك كله، أنها كانت هنا معي، ولم يكن أي منا يهتم بأي شيء آخر سوى أن يكونا معًا.
استحممنا معًا، وتناولنا وجبة إفطار متأخرة قبل الانطلاق في مغامرة أخرى. هذه المرة، وبمساعدة الخرائط الطبوغرافية، تمكنت من تحديد موقع النصب التذكاري الذي يمثل المكان الذي تلتقي فيه ولايات بنسلفانيا وميريلاند ووست فرجينيا. أوقفنا السيارة على طول طريق ريفي، حيث عبر خط كهرباء عالي الجهد، وتبعنا القطط إلى الغابة. بعد حوالي ربع ميل، انحرفنا إلى الغابة إلى اليسار. سرعان ما وجدنا العلامة الحجرية، والتقطت صورًا لشافوندا بجانبها.
عدنا إلى الطريق رقم 40، واستمررنا في الاتجاه شرقًا. وسرعان ما عبرنا إلى ماريلاند، ممسكين بأيدينا. وعند كايزر ريدج، اتجهت جنوبًا على الطريق رقم 219 وسرعان ما وصلنا إلى بحيرة ديب كريك. وتبع الطريق السريع البحيرة لعدة أميال، قبل العبور إلى الجانب الآخر. وسرعان ما وصلنا إلى أوكلاند، حيث تناولنا العشاء في فايرسايد إن. وبعد العشاء، أصبح الوقت متأخرًا. وسيطر علينا الظلام قبل أن نعود إلى بنسلفانيا.
كانت الليلة الثانية في الفندق أكثر استرخاءً. أعطتني شافوندا حمامًا فقاعيًا. كانت تحب حقًا الجلوس في حوض استحمام مليء بالفقاعات. خطرت لي فكرة. غادرت الحوض وعدت بكاميرتي. التقطنا صورًا شبه مثيرة لها في الحوض، مغطاة بالفقاعات. كان جلدها البني الداكن الغريب يتناقض بشكل جميل مع الفقاعات، وكان التأثير أقوى بكثير مما قد يحدثه حتى لو كانت عارية تمامًا. أقسمت أنني سألتقط ذات يوم صورة لوجهها الملتوي من متعة النشوة الجنسية، فقط لأرى ما إذا كان سيكون بنفس القوة.
كانت حمامات الفقاعات الخاصة بنا أشبه بطقوس احتفالية. أولاً، كنا نغسل بعضنا البعض، ثم كانت هي تغسل ظهري، ثم نتبادل الأماكن ثم أغسل ظهرها. وأخيراً، كنا نغسل جبهة بعضنا البعض، ونستمر في التركيز على المناطق المثيرة. وبعد مغادرة حوض الاستحمام، كنا نجفف بعضنا البعض، ثم كنت أفرك بشرتها بكريم الكاكاو وزبدة الشيا. كنا نستمتع بهذا الوقت الخاص معًا. لم يكن الأمر يؤدي دائمًا إلى ممارسة الجنس، ولكن عندما حدث ذلك كانت النتائج مذهلة. وحتى عندما لم يحدث ذلك، كان الأمر مريحًا. كانت شافوندا ترد الجميل بتدليكي بزيت الأطفال، ثم ننهي الأمر بضفائرها لذيل الحصان الخاص بي.
يوم الأحد، استيقظنا مبكرًا. كان لدي يوم خاص مخطط له. ركبنا الطريق السريع وسافرنا شرقًا إلى Breezewood حيث تناولنا شرائح اللحم والبيض في Gateway. ثم أخذنا 70 إلى Hancock، MD، ثم 68 غربًا . على بعد أميال قليلة من الطريق كانت منطقة استراحة Sideling Hill، شرق الجبل نفسه مباشرة. لم يكن Sideling Hill مجرد عجائب الهندسة المدنية، فقد قطع الطريق ما يقرب من 400 قدم عميقًا في قمة الجبل ، وكان أيضًا عجائب جيولوجية أيضًا. عند تفجير مسار للطريق السريع، كشفت أطقم البناء عن أحد أفضل الأمثلة على التواءات في أمريكا الشمالية. التواءات هي انخفاض على شكل حرف U في طبقات الصخور، وكان مركز حرف "U" المطوي بإحكام يشكل قمة الجبل. شكلت طبقات الصخور السفلية أقواسًا أوسع على التوالي، مع اختلاف ألوان الطبقات المختلفة قليلاً. وكانت النتيجة منظرًا مذهلاً للجزء الداخلي من الجبل مكشوفًا.
بعد أن تركت الدراسة في تخصص الهندسة المدنية والجيولوجيا، كان هذا هو المكان الذي كنا نذهب إليه في رحلة ميدانية. بدلاً من ذلك، كان عليّ الانتظار حتى يأتي الرفيق المناسب لمشاركة الرحلة معه. كانت شافوندا، التي أبدت اهتمامًا كبيرًا بالتكوينات الصخرية في رحلاتنا السابقة، هي ذلك الشخص. بدت مفتونة تقريبًا مثلي، وسألتني عن نوع الصخور التي تتكون منها الطبقات المختلفة. لفتت طبقة واحدة على وجه الخصوص انتباهها ، كانت ذات لون بني محمر غامق غامق، ولونها أشبه بلون الطوب. أخبرتها أنني لست متأكدًا تمامًا من ماهيتها، لكنها بدت وكأنها نوع من خام الحديد.
واصلنا رحلتنا شرقًا وانتهينا في هاربرز فيري حيث قمنا بجولة في ساحة المعركة. علمنا أنه في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية، استولى المناهضون للعبودية على الحصن، الذي كان في فيرجينيا في ذلك الوقت، وصمدوا لفترة من الوقت قبل أن تغزوه القوات الفيدرالية التي استعادت حصنهم. في الأساس، كانت هاربرز فيري بمثابة مقدمة للحرب الأهلية.
وبعد أن غادرنا المكان، اتجهنا غربًا، واخترنا أن نستقل الطريق السريع رقم 68 إلى كمبرلاند. وقد سافرنا بالسيارة عبر تلة سيدلينج على الطريق السريع، ثم عبرنا سلاسل جبلية لا نهاية لها للوصول إلى كمبرلاند. وبمجرد وصولنا إلى هناك، تناولنا العشاء في مطعم كلاين في وسط المضيق، وهو مضيق جبلي يخترق سلسلة جبلية. وكان الجبل نفسه مثالًا كلاسيكيًا على الطية المحدبة، وهو عكس تلة سيدلينج. وهنا، انحنت طبقات الصخور لأعلى وفوق الجبل في شكل قوس، مع تشكيل نفس التكوين الصخري الذي يشكل سطح الجبل على طول الطريق.
كان المطعم يقع على طول الخور مقابل خطوط السكك الحديدية، مع إطلالة مذهلة على المنحدرات الشاهقة. كان الدجاج المقلي هو الوجبة اليومية الخاصة، لذا تناولناه معًا، مع البطاطس المهروسة والمرق. كان الأمر مثيرًا للاهتمام. لقد ذكرت كيف أصبحنا متناغمين. والحقيقة أننا في أغلب الأحيان، عندما نخرج لتناول الطعام، كنا نطلب نفس الأشياء دليلاً على ذلك. لكن الليلة، كانت الأمور مختلفة قليلاً. شعرت شافوندا برغبة مفاجئة في تناول الآيس كريم، وطلبت وعاء من فادج ريبل للحلوى.
غادرنا كمبرلاند بالسيارة عند غروب الشمس، وعبرنا الجبل إلى برلين وسومرست، ثم عدنا إلى بيتسبرغ. وصلنا إلى منزلي في الوقت المناسب تمامًا حتى تتمكن روز من توصيل الأطفال. ولأن الجميع كانوا متعبين، فقد اخترنا قضاء الليل في منزلي. كان كل منا يرتدي ملابس نظيفة في كلا المنزلين، لذا لم يكن هناك سبب لعدم البقاء.
وبينما كنا مستلقين على السرير، بعد أن أنمنا الأطفال واستحممنا معًا، بدأت شافوندا في التفكير في نفسها. تحدثنا عن حياتنا معًا، وما كانت توقعاتنا، وكيف اختلف واقعنا عن ذلك، وما الذي كنا لنغيره لو استطعنا. واتضح أننا كنا راضين تمامًا. قالت شافوندا: "أتعلم، إنه أمر غريب. في المرة الأولى التي سمعت فيها صوتك، جعلتني أشعر بالإثارة. عندما أغويتك، كنت أتوقع أن تهرب. لكن بدلًا من ذلك، تحملت العالم من أجلي. لم تحترمني أبدًا، أو تتردد في حبك ودعمك لي. الأمر وكأن **** خلقنا لبعضنا البعض".
لقد حان أسبوع عيد الفصح قريبًا. لقد رتبت لأخذ يوم الجمعة العظيمة ويوم الاثنين الذي يلي عيد الفصح إجازة. سيكون لدينا يومين كاملين في منزل والدي. لقد أصرا على أن نبقى هناك طوال الوقت بدلاً من الحصول على فندق لليلة الأولى كما فعلنا في الصيف الماضي. نظرًا لأن أحد عيد الفصح وقع في 31 مارس، كنت أعلم أن الطقس سيكون علامة استفهام كبيرة. سيكون من المرجح أن يكون الجو باردًا ومثلجًا كما سيكون دافئًا ومشمسًا. كنت آمل حقًا أن يبتعد البرد والثلج. والأسوأ من ذلك هو احتمال هطول الأمطار المتجمدة. سيؤدي ذلك إلى جعل الطرق الجبلية المتعرجة خطيرة للغاية، جنبًا إلى جنب مع الاحتمال الحقيقي للغاية أن يتسبب الجليد في سقوط الأسلاك، مما يترك المزرعة بدون كهرباء لبضعة أيام.
وبسبب هذا، كان علينا أن نحزم ضعف الملابس التي نحزمها عادة. كنا بحاجة إلى ملابس دافئة في حالة البرد، بالإضافة إلى ملابس صيفية في حالة ارتفاع درجة حرارة الطقس بشكل غير معتاد. كان الطقس الدافئ يبدو أكثر دفئًا مع بدء نمو الأوراق على الأشجار. وعلى الرغم من أن المزرعة كانت أبعد جنوبًا من بيتسبرغ، إلا أن الطقس كان مشابهًا بشكل ملحوظ بسبب الارتفاع. ظهرت الأوراق على الأشجار قبل أسبوعين، لكن ذلك تم تعويضه ببعض درجات الحرارة الباردة للغاية في الشتاء. كانت الملابس الإضافية التي سنحزمها، بالإضافة إلى جميع ملابس الأطفال وألعابهم، ستجعل الرحلة في سيارة الجيب ضيقة للغاية. كان قيادة سيارة كروز أمرًا مستحيلًا. ببساطة لن يكون هناك مساحة كافية في صندوق السيارة لكل ما يجب أن نأخذه.
ستلاحظ هنا تمييزًا دقيقًا آخر. فمع أن سيارتنا مسجلة قانونيًا باسم كل منا، إلا أنها أصبحت الآن قابلة للتبادل. لم تعد سيارة كروز التي تخص شافوندا أو سيارة جيب ليبرتي التي أمتلكها. كانت السيارتان ملكنا معًا، وكنا نستخدمهما بالتبادل. وسواء كان ذلك للأفضل أو الأسوأ، فقد أصبحنا الآن عائلة كاملة. وكان الزواج مجرد إجراء شكلي. وكنا قد أجرينا بالفعل مناقشات حول أفضل السبل لدمج ممتلكاتنا.
كانت المعضلة الكبرى التي واجهتنا هي ما الذي يجب أن نفعله بشأن منزلي. كان حجمه الإجمالي أكبر قليلاً من حجم منزل شافوندا، ويرجع ذلك أساسًا إلى كونه مكونًا من طابقين بينما كان منزلها مكونًا من طابق واحد. كانت الفناء الخلفي الكبير، الذي لم يكن موجودًا في منزلي، يوفر للأطفال مكانًا آمنًا للركض بحرية. كان هذا هو الأساس لقرارنا بالانتقال إلى منزل شافوندا. في الواقع، لقد فعلنا ذلك بالفعل، حيث لم نستخدم منزلي إلا في ليلة القطار، وكمكان للقاء روز عندما تلتقط الأطفال وتعيدهم إلى المنزل. لم نكن نريدها أن تعرف مكان إقامة شافوندا. ليس أن هذا مهم، لكنني ما زلت لا أثق بها، على الرغم من أنها لم تكن عدائية بشكل علني كما كانت من قبل.
ذهبت شافوندا إلى محل البقالة واشترت الآيس كريم، نفس حلوى فادج ريبل التي تناولتها في كلاينز. كان الأطفال في غاية السعادة. جلسنا جميعًا حول طاولة المطبخ نأكل الآيس كريم، ونستمتع بلحظة عائلية. لقد أحبوها كثيرًا، وحقيقة أنها اشترت لهم الآيس كريم جعلتنا نحبها أكثر. على الرغم من أنني لم أكن أتذوق حلوى فادج ريبل من قبل، إلا أنني استمتعت بها، ببساطة لأنها اختارتها. قالت بابتسامة مرحة: "لقد كانت أقرب شيء يمكنني العثور عليه للحلوى الدوامة". كنت أعرف بالضبط ما كانت تتحدث عنه، ولن أنسى أبدًا الطريقة التي أكلت بها مخروطها الدوامي في موعدنا الأول.
لقد كنت متعبًا بعد قيادة شاحنة كبيرة لمسافة 450 ميلاً، لذا قمنا بتجهيز السيارة ليلة الخميس. وبعد ذلك، استحمينا بحمام الفقاعات المعتاد بمجرد أن ذهب الأطفال إلى الفراش. أعادت شافوندا ضفائر ذيل الحصان الخاص بي بعد أن فركتها باللوشن، لقد اعتدت على أن تلعب بشعري. لقد شعرت بالارتياح لأنني عرفت أنها تهتم بما يكفي للقيام بذلك. في وقت سابق، كانت قد وضعت الخرز في شعر بريتاني. مازحتها قائلة إنها يجب أن تفتح صالونًا لتصفيف الشعر بعد ذلك.
"أفعل هذا لأنني أريد ذلك، ولأنني أحبك وأحب الأطفال. إن تصفيف شعر شخص غريب لن يكون بالأمر الممتع. فضلاً عن ذلك، هذا ما تفعله الأمهات، يعتنين بشعر أطفالهن. أما أنت، أيها الهندي الشجاع، فعليك أن تكون على نفس المستوى. أجد الأمر مثيرًا للغاية عندما تبدو وكأنك من مواليد بلدك".
استيقظنا عند شروق الشمس. كانت أمامنا رحلة طويلة. وبدلًا من التوجه بأسرع الطرق، عبر الطريقين 79 و19 إلى 64، خططت للقيام بجولة سياحية صغيرة في طريق العودة. ربطنا الأطفال النائمين في مقاعد سياراتهم، واتجهنا جنوبًا عبر يونيونتاون، مرورًا ببحيرة ديب كريك حيث كنا في عطلة نهاية الأسبوع السابقة. وبعد الطريق 219 جنوبًا، توقفنا عند شلالات بلاك ووتر لتناول وجبة إفطار متأخرة. وفي النزل، أخذنا الأطفال إلى نقطة المراقبة على حافة الوادي، حيث نظرنا إلى أسفل على العديد من الصقور التي تركب التيارات الهوائية فوق النهر في الأسفل. كان مشهدًا من الجمال الهادئ، ومرة أخرى التقطت صورة لشافوندا. لم أتعب أبدًا من التقاط صور لها، كانت تبدو دائمًا في غاية الروعة. هذه المرة، التقطت صورة لها مع إيثان على وركها وبريتاني ممسكة بيدها. كانا يديران ظهرهما إليّ بينما كانا ينظران إلى الوادي.
عدنا إلى الطريق 219، متجهين جنوبًا عبر إلكينز، وعبر الجبال إلى مارلينتون، ثم إلى وايت سولفور سبرينجز. وجدنا مطعمًا هناك وتناولنا غداءً متأخرًا. تناول الأطفال همبرجر صغيرًا وبطاطس مقلية، بينما تناولت أنا دجاجًا. تناولت شافوندا، في خطوة غير معتادة، الكبد والبصل. لم أكن أعرف حتى أنها تحب الكبد. هزت رأسها فقط وقالت إنها تحبه. لم تكن تعرف السبب.
بعد الغداء، واصلنا رحلتنا جنوبًا. قطعنا ثلاثمائة ميل من الطرق الجبلية المتعرجة، وكان الجميع، عداي، يعانون من دوار الحركة. أوقفت سيارتي على جانب الطريق في مكان واسع، وأخرجت الجميع من السيارة. لحسن الحظ، تمكنوا جميعًا من الوصول إلى السور. شعرت بحزن شديد وأنا أشاهد الثلاثة وهم يلهثون. وجدت لفافة من المناشف الورقية، وساعدتهم في تنظيفها.
كنت أتوقع هذا من الأطفال. لم يكونوا معتادين على الرحلات الطويلة بالسيارة. لكن شافوندا كانت تقلقني. لقد ذهبنا إلى كل مكان معًا ولم تمرض قط. كنت أتمنى أن يكون ذلك بسبب نزلة برد أو إجهاد.
لقد اقتربت غروب الشمس عندما وصلنا أخيرًا إلى المزرعة. وكالعادة، كان والداي وجدتي ينتظراننا على الشرفة. كانت شافوندا والأطفال في حالة يرثى لها، واضطررت إلى أن أشرح لهم أنهم جميعًا كانوا يعانون من دوار الحركة. وضعنا الأطفال في فراشهم في غرفة أختي القديمة. كانوا منهكين ولم يقاوموا. خرجت إلى السيارة لاستعادة حقائبنا، ووضعتها في غرفتي القديمة، حيث كنت سأنام أنا وشافوندا.
عندما عدت إلى الطابق السفلي، كانت شافوندا جالسة على أريكة غرفة المعيشة، تتباهى بخاتمها. بدت متعبة، على عكس طبيعتها المعتادة. أعدت أمي لنا العشاء، لكن شافوندا لم تكن جائعة. بل أرادت الاستلقاء . أخذتها إلى الغرفة في الطابق العلوي ووضعتها في فراشها، ثم عدت إلى الطابق السفلي. حتى لو لم يكن هناك أحد آخر، كنت جائعة. علاوة على ذلك، أعدت أمي لحم بقري مشوي مع بطاطس مسلوقة في المرق. كيف يمكنني مقاومة ذلك. كانت تعلم أنه المفضل لدي. احتفظنا ببعضه لشافوندا عندما شعرت بتحسن. بعد ذلك، تحدثنا جميعًا في غرفة المعيشة، حيث أخبرتهم بكل ما مررنا به مع روز، وكيف ارتد كل شيء علينا وانتهى بنا الأمر بالحضانة الدائمة للأطفال.
قالت أمي: "أنا سعيدة جدًا من أجلكما. لقد وجدتما فتاة جيدة. لا تتركاها أبدًا".
تدخل الأب قائلاً: "من الصعب أن تجد امرأة تحب أطفالك كما تحب أطفالها. إنها تحبكم جميعًا حقًا. حتى مع مرضها، كان ذلك واضحًا عندما دخلت هذا المنزل".
لم أستطع الجدال معهم، لقد كانوا على حق، ولهذا السبب حصلت على الخاتم الذي اخترته، لأنها أحبتنا دون شروط.
اعتذرت لهم وأخبرتهم أنني قضيت 14 ساعة في العمل في اليوم السابق، بالإضافة إلى الرحلة الطويلة بالسيارة. كنت مرهقًا.
قالت أمي "جيسون" وأنا أغادر الغرفة. التفت إليها. "لقد اقتربت من الزواج الآن. لا داعي لإبقاء الباب مفتوحًا هذه المرة. لقد علمنا أنك على علاقة حميمة بها منذ المرة الأولى التي أتت فيها إلى هنا. لقد كنتما مرتاحين للغاية مع بعضكما البعض".
"شكرًا أمي." كنت أبتسم. في ذهنها، كنا زوجًا وزوجة بالفعل. كان قلبي خفيفًا وأنا أصعد الدرج بتعب. لن يكون هناك ممارسة حب الليلة. بدلاً من ذلك، سأحتضن ملكتي بقوة، متمنيًا لها الشفاء من مرضها.
في الصباح، بدت شافوندا أفضل. وجدتها في المطبخ، تساعد أمي في إعداد الإفطار. كانت ترتدي الفستان الذهبي الذي اشتريته لها في عيد الميلاد، وبدت جميلة كما كانت دائمًا. كان هناك شيء ما في اللون الذهبي على بشرتها الداكنة يبرز أفضل ما في كلا اللونين. كانت تقلب الفطائر بسعادة، وتبدو وكأنها تنتمي إلى المطبخ الذي نشأت فيه.
"شافوندا، لقد أحببت ما فعلته بشعرك. إنه يبدو رائعًا عليك"، أثنت عليها والدتها. لم تر شافوندا بشعر مفرود من قبل.
"لا تعتادي على ذلك"، ردت شافوندا. "في المرة القادمة التي سترينني فيها، سيكون شعري بتجعيداته الطبيعية. يريد جيسون أن أبدو تمامًا كما كنت عندما التقينا، في حفل الزفاف".
قالت أمي، "إنك تتمتعين بتوهج لم أره في المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا. هل أنت متأكدة من أنك لست كذلك...؟" تركت السؤال معلقًا. أظلمت ابتسامة شافوندا، وانفجرت في البكاء.
"أمي، لا يمكنها إنجاب *****"، أوضحت. "إنها عقيمة".
"أنا آسفة جدًا يا عزيزتي." بدت أمي محرجة. "لم أقصد أن أزعجك."
جلست شافوندا على حضني، تبكي على صدري وأنا أداعب ظهرها وأواسيها. قلت لأمي: "هذا هو الشيء الوحيد الذي تريده أكثر من أي شيء في العالم، ***. وهو الشيء الوحيد الذي لا يمكنها الحصول عليه. لماذا تعتقد أنها تحب بريتاني وإيثان بهذه الطريقة؟ لماذا تعتقد أنها حاربت روز من أجلهما؟ إنهما الطفلان الوحيدان اللذان ستربيهما على الإطلاق". أومأت برأسها. لقد فهمت.
تم إعداد الطاولة، وقاموا بإعداد الفطائر والبيض المخفوق، مع لحم الخنزير المقدد والنقانق لمن أرادوا ذلك. قمت بغمر الفطائر بالشراب حتى أصبحت رطبة مثل الإسفنج. كان من الرائع أن أكون في المنزل.
كان الأطفال يلعبون في الفناء الخلفي. وصل كالفن وعائلته مبكرًا، في الوقت المناسب لتناول الإفطار. كان أطفاله وأطفالي يحرقون السكر من الإفطار، ويركضون في كل مكان، ويفعلون كل ما يفعله ***** الريف. كان كل هذا جديدًا على بريتاني وإيثان، وكانا مترددين في البداية. لا يتمتع ***** المدينة بالحرية التي يتمتع بها ***** الريف، فهناك الكثير من المخاطر في المدينة. هنا في الجبال، تشكل الثعابين خطرًا أكبر بكثير من الناس، ومن السهل تجنب الثعابين إذا كنت تعرف الأماكن التي تفضلها.
بعد أن تناولنا الطعام، ساعدت شافوندا في تنظيف الطاولة، لكنها فجأة مرضت. ركضت إلى الحمام. شعرت بالأسف عليها. ربما كانت مصابة بعدوى. أصرت أمي قائلة: "لقد أخبرتك أنها حامل". لكنني كنت أعرف ذلك. كنت أتمنى لو كانت حاملاً. كنت أتمنى أن يكون لدي أخ أو أخت صغيران للأطفال، وستكون شافوندا أمًا ممتازة.
خرجت بسرعة إلى سيارة الجيب وأحضرت أنبوبًا من الورق المقوى كنا قد حزمناه. أعطيته لأمي وقلت لها: "هذا لك، افتحيه". ففتحت غطاء الأنبوب، وأخرجت الملصقات الموجودة بداخله. ثم قامت بفكها. كانت عبارة عن مجموعة من ملصقات Love Knows No Color.
"إنها جميلة!" صاحت أمي. "يمكنك أن ترى الحب هناك. هل التقطت هذه؟"
"نعم." قلت. كانت شافوندا قد اقتربت مني ووقفت بيدي حول خصرها. "كانت الصور التي التقطناها عند جسر نهر نيو في طريقنا إلى هنا في الصيف الماضي. وكانت الصور التي التقطناها مع إيثان هي إحدى المرات الأولى التي قابله فيها فون، وكانا يلعبان في الحديقة. قمنا بطباعة هذه الصور وتبيعها فون في متاجرها. يمكننا تأطيرها إذا أردت، ويمكنك استلامها في حفل الزفاف. ولكن احتفظ بهذه الصور أيضًا."
في وقت لاحق من اليوم، شعرت شافوندا بطعم الآيس كريم مرة أخرى، لذا سألنا أمي عن أقرب متجر بقالة. "حسنًا، يوجد المتجر العام في باينت بانك، ولكن قد لا يكون لديهم أكثر من شطائر الآيس كريم. أما بالنسبة لمتجر البقالة العادي، فيجب أن تذهب إلى كوفينجتون أو إيجليستون". كان كلاهما على بعد حوالي 30 ميلاً. إنها متعة العيش في واحدة من أكثر المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة في غرب فرجينيا.
لقد اخترنا الذهاب إلى كوفينجتون، حتى أتمكن من إرشاد شافوندا إلى مصنع الورق الذي يعمل به أبي. وبعد أن وجدنا متجرًا، اشترينا بسرعة كرتونتين بحجم نصف جالون من حلوى فادج ريبل، في حالة رغبة أي شخص آخر في شرائها، وسارعنا إلى الطريق لإحضارها إلى المنزل قبل أن تذوب. كان يومًا دافئًا غير معتاد في نهاية شهر مارس، حيث كانت درجات الحرارة في منتصف السبعينيات. كانت الأشجار ذات لمحة من اللون الأخضر، وهو ما يبشر بقدوم الربيع.
كان الربيع دائمًا موسمي المفضل لنفس السبب الذي جعل عيد الفصح عطلتي المفضلة. فكلاهما يرمزان إلى الولادة الجديدة، مع وعد بالأشياء القادمة. بعد شتاء طويل كئيب، كانت هناك حاجة ماسة إلى مثل هذه العطلة المبهجة. بالإضافة إلى ذلك، كان بإمكاننا الركض حفاة الأقدام مرة أخرى، وهو ما فعلناه طوال عطلة نهاية الأسبوع.
بعد أن تناول كل منا طبقًا من الآيس كريم، استرخيت شافوندا في المطبخ بينما توجهت إلى الطابق العلوي لإحضار الكاميرا الخاصة بي. وفي طريق العودة، حاصرتني جدتي في الردهة. "جيفيرسون، لماذا تتزوج تلك الفتاة الملونة؟"
"جدتي، لن نخوض في هذا الأمر. من الأفضل أن تأتي معي." أخذتها من يدها إلى طاولة المطبخ حيث كانت شافوندا تتحدث إلى والدتها. قلت لأمي: "اجمعي الجميع هنا. أنا أدعو إلى اجتماع عائلي."
حتى الآن، كان كالفن وزوجته ليندا وكيني في المنزل، مع العم والت والعمة بيني، بالإضافة إلى أختي سالي وزوجها بوب، الذين من المتوقع وصولهم في أي وقت. اجتمعنا نحن السبعة الذين كانوا هناك بالفعل حول المائدة.
بدأت حديثي قائلة: "لقد عقدت هذا الاجتماع لأنني لاحظت أن هناك من يعتقد أنني لا ينبغي أن أتزوج من شافوندا". نظرت إلى جدتي. "هل يوجد هنا من لا يحبها؟" هز الجميع رؤوسهم بالنفي، بما في ذلك جدتي.
"جدتي،" لقد وصلت إلى النقطة مباشرة. "لماذا تعتقدين أنه لا ينبغي لنا أن نتزوج؟ إنها ذكية وجميلة، وتستطيع الغناء حتى تغني. ما الذي لا يمكن أن نحبه؟"
"إنها ملونة" أجابت الجدة.
"لو كانت بيضاء هل أتزوجها؟"
قالت الجدة بحذر: "سوف تكون أحمقًا إذا تركتها تهرب".
"سأكون أحمقًا إذا تركتها تهرب. هل يتفق الجميع؟" أومأ الجميع برؤوسهم بالموافقة. "لهذا السبب سأتزوجها. حتى لا تهرب. الرب يعلم ما تراه فيّ، لكنها تحبني. أنا أحبها. الحب لا يعرف لونًا".
"الاختلاط العرقي أمر خاطئ"، أصرت الجدة.
قلت في غضب: "جدتي، ربعك سينيكا، والباقي اسكتلندي. إذا كان الاختلاط العرقي خطأ، فإن حياتك كلها خطأ. سأتزوج شافوندا سواء شئت أم أبيت. أنت محظوظة لأنها عقيمة وإلا كنا سنغرق هذه العائلة بأطفال بنيين لطيفين. وعليك أن تحبيهم، سيكونون أحفادك".
"أوه، وبالمناسبة، فهي ليست "تلك الفتاة الملونة" أيضًا. لديها اسم. شافوندا. إنه اسم جميل لسيدة جميلة. هل لديك أي فكرة عمن هي أو ما الذي تفعله لكسب عيشها؟"
هزت الجدة رأسها بالنفي.
"تملك فون متجرين ولديها سبعة موظفين. تصنع وتبيع المجوهرات من بين أشياء أخرى." قمت بسحب القلادة من رقبتي، تلك التي تحمل عبارة S Heart J. "لقد صنعت هذا خصيصًا من أجلي، لتظهر حبها. استغرق الأمر منها شهرًا للعمل في وقت فراغها. يا حبيبتي، كم عدد القطع الموجودة؟" نظرت إلى شافوندا. "14"، أجابت.
تابعت حديثي، "هناك 14 قطعة فردية من الحجر والزجاج، كلها مقطوعة ومصقولة بشكل مثالي لدرجة أنه لا يمكنك معرفة مكان اللحامات. تبدو وكأنها قطعة واحدة صلبة من عين النمر ولكنها ليست كذلك. كان لابد من قطع كل قطعة وتركيبها حول الحروف". أخذت القلادة من جدتي ومررتها حول الغرفة. "إنها تفعل أشياء كهذه طوال الوقت. إنها شخصيتها. لقد عملت بجد من أجل كل ما لديها، وحصلت عليه بمفردها. عليك أن تظهر لها القليل من الاحترام. لأنني لا أريد الذهاب إلى أي مكان لا ترحب بي فيه. إذا وصفتها بأنها ملونة مرة أخرى، فسوف نحزم أمتعتنا ونرحل، ولن أضع قدمي أبدًا في هذا الجحيم المهجور مرة أخرى. هل فكرت يومًا ماذا سيحدث إذا نجحت في إقناعي بإلغاء الزفاف، إذا انفصلنا؟ لقد أصبح كل منا جزءًا من الآخر الآن. لقد رحلت، وأخذت قلبي معها. سأصاب بالدمار. لن أتمكن أبدًا من حب أي شخص آخر بالطريقة التي أحبها بها. هل تفضل أن أعيش بائسًا بقية حياتي، لأنك لم توافق على الشخص الذي اخترته؟"
التفت إلى شافوندا، وقلت ببرودة: "دعينا نخرج من هنا".
في تلك اللحظة دخلت سالي الغرفة ورأت النظرة على وجوه الجميع، فسألت: "ما الذي فاتني؟"
أجاب كالفن: "لقد أعطى جيسون الجدة برميلين للتو". أخذت يد شافوندا وقادتها إلى الطابق العلوي إلى الغرفة، غير مهتم بما يقوله أي شخص آخر. بمجرد دخولي، أغلقت الباب وجلست على السرير. مررت يدي بين شعري، محاولًا أن أهدأ. جلست شافوندا بجانبي، واحتضنتني وهزتني. أحببت لمستها المهدئة.
"لقد كنا نتقاتل مع روز بسبب هذا الهراء، والآن عليّ أن أتعامل مع جدتي. إلى أين سينتهي الأمر؟" سألت بحزن. أردت البكاء. لم أستطع. لسبب ما، لا أستطيع أبدًا، الدموع لن تسقط.
قالت شافوندا بحزن: "لا ينتهي الأمر. الأمر أشبه بلعبة ضرب الخلد. تنتهي بموقف ما ثم يظهر موقف آخر. لقد تعاملت مع هذا طوال حياتي. بالنسبة لي لا مفر من ذلك. لست مضطرًا إلى المرور بهذا، لكنك اخترت ذلك، فقط لتكون معي. هذا يعني الكثير بالنسبة لي، كما تعلم".
مشغل الأقراص المدمجة ، الذي كان مثبتًا عليه أحد أجهزة iPod الخاصة بنا، يعزف بهدوء في الخلفية، على وضع التشغيل العشوائي. ثم بدأ تشغيل أغنية Your Gold Dress، التي غنتها فرقة Dukes of Stratosfear. نظرت إلى شافوندا مرتدية فستانها الذهبي وبدأت في الضحك. كانت تبدو غاضبة، لكن عينيها كانتا تضحكان أيضًا. قالت وهي ترفع الفستان فوق رأسها: "حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن أخلع هذا الفستان حتى تتمكني من التخلص من إحباطك. فقط اضربيه بقوة. أنا بالفعل في حالة من النشوة الجنسية لذا لا تقلقي بشأني. هذا الفستان لك. لكنك مدين لي بواحد". ثم خلعت حمالة صدرها وسحبت سراويلها الداخلية إلى أسفل ساقيها الجميلتين. قمت بسرعة بسحب قميصي فوق رأسي وساعدتني شافوندا في خلع بنطالي الجينز. استلقت على سرير طفولتي ونظرت إليّ بعيون مشتعلة وقالت: "تعال واحضر ملكتك".
شعرت بغرابة بعض الشيء وأنا أتسلق بين ساقيها. عندما كنت أعيش هنا، لم أكن أجرؤ على إحضار فتاة إلى غرفتي. كانت أمي لتصاب بالذعر. والآن أعطتنا مباركتها غير المعلنة، بإخبارنا أنه بإمكاننا إغلاق الباب. مدت شافوندا نفسها من أجلي بيد واحدة، بينما كانت ترشدني إلى نفقها السماوي باليد الأخرى. "جيسون، أخرج كل إحباطك عليّ. لا تتراجع. أعطني إياه بقوة يا صغيري".
وضعت ساقيها فوق كتفي ودفعت عميقًا بداخلها. كانت محقة، فقد كانت بالفعل مثارة ومشبعة بعصائرها. وضعت يدي على وركيها ودفعت نفسي بداخلها، وشعرت بوركيها يرتفعان عن السرير لمقابلة كل دفعة. شاهدت أكواب الشوكولاتة الجميلة تلك ترتجف بينما كنت أضربها بداخلها. لقد سمعت أنينها من البهجة مع كل ضربة. يا إلهي كم أحببت هذه المرأة. لقد عرفت ما أحتاج إليه بالضبط، عندما أحتاج إليه.
تركت يداي وركيها وأمسكت بمؤخرتها وهي ترتفع عن السرير. وجد إبهامي الأيمن طريقه إلى مكانها الخاص حيث يلتقي الخد بالفخذ الداخلي. قمت بتدليك تلك البقعة، وسمعت أنينها الملح المتزايد. كنت أعلم أنها لا تستطيع تحمل الكثير من اللمس هناك عندما تكون مثارة ، كانت طريقة أكيدة لإخراجها إلى الحافة. لم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة. "يا إلهي. جيسون. أنا قادمة." شعرت بها تتشنج حولي بينما اندفعت فيها بقوة أكبر. لم أكن لطيفًا. وكانت تستمتع بكل شبر منها.
امتلأت الغرفة بصوت أجسادنا وهي ترتطم ببعضها البعض، ولوح رأس السرير وهو يرتطم بالحائط، والصرير المنتظم لزنبركات السرير. "لا تتراجعي يا حبيبتي. لا تتراجعي. أعطني إياه يا حبيبتي"، قالت شافوندا وهي تركب موجة المتعة الخاصة بها. حدقت فيّ بعينيها وهي تركب موجة نشوتها، وقوستها للخلف نحوي في محاولة عبثية لأخذي إلى عمق أكبر داخلها. شعرت بكل عضلاتي تتقلص وأصابع قدمي تتلوى بينما اقتربت من ذروتي.
"أريد جوزتك يا جيسون، أعطني إياها"، تأوهت شافوندا بصوت عالٍ. تشنج جسدي عندما فقدت السيطرة، وأفرغت كراتي في رحمها، وامتصتني عضلاتها الداخلية حتى جفت . منهكًا. انهارت فوقها. حركت ساقيها عن كتفي إلى وضع أكثر راحة مع ثني ركبتيها على جانبي وركي. أمسكت بي يداها في مكانها داخلها، وضغطت على مؤخرتي. "لا تسحبها الآن. دعني أستمتع بك بداخلي لفترة قصيرة"، همست. "يا فتى، أنت تعرف كيف تضعها على فتاة".
استلقينا هناك، نستمع إلى نبضات قلبنا وهي تتباطأ بينما كنت أضعف وأسقط من قناتها. نظرت في عينيها مرة أخرى ولم أر شيئًا سوى الحب. أدرت نفسي على جانبينا واستلقينا وجهًا لوجه. قالت: "جيسون، عائلتك تحبك. لا تحرمهم من صحبتك لمجرد أنك غاضب من جدتك". كانت محقة كالمعتاد. لكنني شعرت بتحسن. شعرت بمزيد من الاسترخاء. "فقط تذكر، أنت مدين لي. أريدك أن تلعق حلوى توتسي بوب الشوكولاتة الخاصة بي حتى أصرخ، الليلة"، قالت شافوندا.
ارتدينا ملابسنا بهدوء ونزلنا إلى الطابق السفلي، ممسكين بأيدينا. قالت شافوندا بلطف للعائلة الجالسة في الشرفة الخلفية: "لقد تمكنت من تهدئته".
"لقد سمعنا ذلك"، قال الأب. نظر إلينا الجميع بسخرية، نظرة كانت تقول "لا أصدق أنهم فعلوا ذلك للتو". كانت ابتسامة ساخرة على وجه سالي، وكأنها تحاول ألا تضحك.
"تذكر فقط، عليك أن تلعق حلوى الشوكولاتة الخاصة بها حتى تصرخ"، ابتسم كيني. فقدت سالي أعصابها، وارتعشت من الضحك عندما تحول وجهي إلى اللون الأحمر. "في المرة القادمة، أغلق النافذة".
"ماذا؟" احتجت شافوندا. "إنه عطلة عيد الفصح. لذا فقد حصل على أرنب الشوكولاتة الخاص به قبل يوم واحد." عوت سالي وكيني من الضحك. أردت أن أزحف تحت شجيرة وأموت من الحرج.
"أنا مندهشة من أن السرير القديم لم يتفكك"، ضحكت سالي. "أعتقد أنكما أظهرتما لجدتي شيئًا أو اثنين عن الاختلاط العرقي".
قالت شافوندا دون أدنى خجل: "عاشت الدوامة". كانت قد وضعت قدميها العاريتين في حضني، ففركت أقواسها تلقائيًا.
"أين جدتي على أية حال؟" سألت.
"أوه، إنها بالخارج على الشرفة الأمامية. لقد أصبح المكان صاخبًا للغاية بالنسبة لها هنا"، قالت الأم. "لا تقلق، سوف تتغلب على هذا الأمر. العادات القديمة لا تموت بسهولة".
قال أبي: "قبل خمسين عامًا، كان من الممكن أن يتم القبض عليك بسبب ما تفعله الآن. كان الزواج المختلط مخالفًا للقانون".
"حسنًا، لقد مر خمسون عامًا منذ أن اعتادوا على هذا الأمر"، قلت. "ليس لدي مشكلة مع النقاء العرقي. إذا كان هذا هو ما تريده، فافعل ما تريد. لن أمنعك. لكننا نؤمن بالحب، والحب لا يعرف لونًا. لقد جمعنا **** معًا لسبب ما".
قال كيني "لا يوجد أي جدال بيننا هنا، نحن جميعًا نعتقد أن زواجكما أمر رائع".
"نحن نطلق عليها القفز فوق المكنسة"، ردت شافوندا. "وللعلم، أنا أتفق مع كل ما قاله جيسون في وقت سابق. وخاصة عندما قال إنني أملك قلبه. وهو يملك قلبي أيضًا. هذا الرجل يحتضني عندما أشعر بالإحباط. ويدلك قدمي عندما أشعر بالتعب. ويسمح لي بالبكاء على كتفه عندما أحتاج إلى ذلك. أياً كان ما أطلبه، فإنه يفعله. ولا يطلب في المقابل سوى أن أحبه".
"أما فيما يتعلق بالجدة، فهي لا تزال مدعوة إلى حفل الزفاف. أنتم جميعًا مدعوون،" قلت بصدق. "لدينا منزلي القديم حيث يمكنكم الإقامة، لذا لا تحتاجون إلى فندق. وإذا اضطررنا إلى ذلك، فيمكننا إفساح المجال في منزل شافوندا أيضًا. نأمل أن تأتي قبل يوم أو يومين. يقيم والدا شافوندا حفل شواء حتى يتمكن الجميع من التعرف على بعضهم البعض قبل الزفاف. لا يمكنهم الانتظار لمقابلتكم جميعًا. سوف تحبونهم. إنهم من ألطف الأشخاص الذين أعرفهم."
وتابعت: "وما قلته عن كون هذا المكان جحيمًا مروعًا لم أقصده حقًا. لكن على الرغم من أن هذا المكان سيظل موطني دائمًا، إلا أنني لم أعد من هذا العالم، وفون لم يكن كذلك أبدًا. لقد اعتدنا على أسلوب حياة مختلف تمامًا".
في وقت لاحق من المساء، جلست أمي في المطبخ مع شافوندا وأنا. كنا نناقش كيف تمكنا من استرجاع الأطفال، والضغط الذي كانت تعاني منه شافوندا. أخبرتها عن اقتحام متجر شافوندا، وكيف احتفظنا بالأطفال عندما تم القبض على روز. وعن تهم الاعتداء على الأطفال الملفقة، بسبب محاولة روز استغلال الحادث المؤسف في الحضانة لمحاولة استعادة الأطفال. وعن المكالمات الهاتفية المزيفة للشرطة التي أبلغت عن تجول شافوندا في الزقاق خلف منزلي لالتقاط الحيل. وكيف أدى ذلك في النهاية إلى احتجازها واغتصابها على يد شرطي فاسد. وكيف اتهمت روز شافوندا بأنها عاهرة من أجل محاولة انتزاع الأطفال مني بشكل دائم. وكيف فقدت شافوندا صوابها في النهاية وأرسلت روز إلى المستشفى. "لا يمكنك أن تخبري أحداً بما أخبرناك به يا أمي"، قلت مشددة. "فون ليست مجرمة. كان الضغط الذي كنا نعاني منه لا يطاق. سيحكم عليها الناس دون معرفة القصة كاملة. لن تتوقف روز عن ملاحقتنا. الآن، على الأقل في الوقت الحالي، تتركنا وشأننا".
"ماذا تقول والدة روز عن كل هذا؟" سألت الأم.
"لم تكن باربرا سعيدة بالضرب المبرح، لكنها أصبحت صديقة للعائلة الآن، وستكون حاضرة في حفل الزفاف"، قلت. "أصرت ألثيا، والدة فون، على أن ندعو باربرا لتناول عشاء عيد الشكر حتى تتمكن من رؤية الأطفال. ومنذ ذلك الحين أصبحا صديقين مقربين".
لقد ساعدنا أمي في إخفاء بيض عيد الفصح في جميع أنحاء المنزل استعدادًا للبحث عن البيض في الصباح. كانت أمي تخفي المزيد من البيض خارج المنزل في الصباح قبل أن يستيقظ الأطفال. لم تكن تريد أن تأكله الحيوانات أثناء الليل. كانت هناك حيوانات القيوط والدببة السوداء تعيش في المنطقة.
ومع تقدم المساء، وبعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، أحضرنا مشغل الأقراص المدمجة ومشغل الآيبود إلى الشرفة الخلفية، وجلسنا هناك نستمع إلى الموسيقى مع كيني وكالفن. أبقينا مشغل الآيبود على وضع التشغيل العشوائي، وتركناه يعزف الأغاني عشوائيًا. كان أبناء عمومتي يستمعون بأذن يقظة للأغاني التي يمكنهم تعلم كيفية عزفها على البانجو والجيتار. كان عددهم كبيرًا بشكل مدهش. وفي الغد، في اجتماع عيد الفصح، سنحاول عزفها، وسأعزف أنا على الجيتار، وستغني شافوندا معظم الأغاني. سيصبح هذا تقليدًا في كل مرة نجتمع فيها: جلسة ارتجالية، حيث يعرضون على شافوندا الأغاني الجديدة التي تعلموها.
لقد عرفوا حب شافوندا لموسيقى الـR&B والسول، وبذلوا جهودًا للاستماع إلى الموسيقى وتقديرها بأنفسهم. لقد أعجبني أنهم اهتموا بما يكفي لتوسيع آفاقهم الموسيقية من أجل إبهارها. والآن أتمنى لو تمكنت من جعلهم مهتمين بـPorcupine tree.
تحدثنا حتى وقت متأخر من الليل، واستمعنا إلى الموسيقى الهادئة، وأصوات الطيور الربيعية وهي تغني في الخلفية من البركة. في النهاية، قال كيني، "من الأفضل أن نتركك تذهب. لا يزال عليك أن تلعق حلوى الشوكولاتة تلك".
وبعد منتصف الليل، صعدنا إلى الطابق العلوي. ونعم، لقد لعقت حلوى توتسي بالشوكولاتة، بينما كانت شافوندا تتلذذ بالنقانق الاسكتلندية. قالت شافوندا: "فقط لكي أمنع نفسي من الصراخ بصوت عالٍ. من الصعب الصراخ وفمك ممتلئ". لقد أكلنا بعضنا البعض حتى النشوة، مستمتعين بمذاق عصائر بعضنا البعض. وكنا متعبين للغاية بعد يوم طويل لدرجة أننا نامنا ورؤوسنا ملتصقة ببعضنا البعض. كان وضع النوم غريبًا.
في الصباح، مارسنا الحب مرة أخرى في ضوء الفجر الضبابي، قبل أن ننزل إلى الطابق السفلي لانتظار الأطفال. وسرعان ما ركضوا إلى أسفل الدرج بحثًا عن "ما الذي أحضره لهم الأرنب". ومرة أخرى، طهت شافوندا الإفطار. هذه المرة فعلت ذلك بمفردها. فقد بقيت أمي مستيقظة نصف الليل لتخبز لحم الخنزير وتحضر بقية عشاء عيد الفصح. أرادت شافوندا أن ترتاح. كانت ملكتي متأنية للغاية.
في رحلة البحث عن البيض، كان إيثان غاضبًا عندما وجد الأطفال الآخرون كل البيض. قام الأب بإلهاء إيثان بحشو بيضة في كم قميصه وإبهار إيثان بعضلاته المنتفخة. طلب من إيثان أن ينظر إلى كم قميصه ليرى "العضلة". رأى إيثان اللون الأرجواني الزاهي وقال، "هذه ليست عضلة بل بيضة ".
"حسنًا، إذن،" أجاب الأب، "أعتقد أنك وجدت واحدة." ركض إيثان بفخر لإظهار بيضته للجميع.
في عشاء عيد الفصح، كان هناك لحم خنزير مدهون بالعسل، وبطاطا مسكرة، وخضروات متنوعة. ولأن أمي كانت تعلم أنني لا أحب لحم الخنزير، فقد قدمت لي ولشافوندا بقايا لحم البقر المشوي والبطاطس من الجمعة العظيمة. وكالعادة، كانت لذيذة. وأصرت شافوندا على تناول حلوى الفدج.
بعد العشاء، أخرجنا الآلات الموسيقية، وعزفنا معظم فترة ما بعد الظهر. غنت شافوندا بصوت عالٍ. حتى أن جدتي كانت في الشرفة للاستماع. وبفضل معجزة ما، تمكنت من جعلهم يعزفون أغنية "آخر فرصة لإخلاء كوكب الأرض قبل إعادة تدويره" لفرقة بوركوبين تري. أعتقد أن البانجو في النسخة المسجلة من الأغنية كان له علاقة بذلك. لقد عزفوا فقط النصف الأول من الأغنية، حيث كانت أغنية حب بسيطة، ولم يعزفوا النصف الثاني الأكثر قتامة.
بعد حلول الظلام، جلسنا جميعًا حول حفرة النار في الفناء الخلفي. جلسنا حول النار، نتحدث ونستمع إلى أصوات المارة. أحضر أحدهم كيسًا من أعشاب الخطمي وقمنا بتحميصها فوق النار. يا إلهي كم افتقدت الحياة الريفية.
لقد انتهينا من حزم كل شيء في تلك الليلة، لذا كان كل ما علينا فعله هو تحميل السيارة في الصباح. وجدت بطانية قديمة في الخزانة، وبعد أن ذهب الجميع إلى الفراش، وضعنا البطانية على العشب ومارسنا الحب أمام النار في هواء الليل البارد. لم يبدُ جسد شافوندا أفضل من مظهره في ضوء النار، حيث تنعكس النيران على العرق الناتج عن مجهودنا، ويتلألأ الضوء على ظلال بشرتها الداكنة. حتى عينيها بدت وكأنها تتوهج في ضوء النار.
"لقد كان الأمر ممتعًا، أن نكون بجانب ضوء النار. لماذا لم نفعل ذلك من قبل؟" سألتني ملكتي.
"أردت أن آخذك للتخييم في الصيف الماضي، ولكن المهرجانات كانت كثيرة جدًا. لم يكن لدينا الوقت أبدًا. أعدك، بعد الزفاف، سنأخذ عطلة نهاية الأسبوع وننام تحت النجوم"، قلت، متطلعًا إلى تجربتها للطبيعة معي.
ارتدينا ملابسنا وسرنا بهدوء عائدين إلى غرفتنا. وبينما كنا نجلس على السرير، حصلنا على بضع ساعات من النوم قبل الصباح.
أعدت لنا أمي وجبة إفطار جيدة أخرى قبل أن ننطلق في الرحلة. كان الأطفال يكاد يصابون بالجنون بسبب كل السكر الذي تناولوه خلال اليومين الماضيين، ولم تساعدهم الفطائر التي أعدتها أمي لهم بشراب القيقب. كانت الرحلة طويلة. وقبل أن ننطلق مباشرة، سلمت أمي لشافوندا مظروفًا. "جيسون يحب هذه. وبما أنك ستعتني بطفلي، فقد فكرت أنه يجب أن تحصل عليها. فتحت شافوندا المغلف. كان بداخله بطاقات تحتوي على وصفات لملفاتي المفضلة وأطعمة أخرى أحببتها منذ طفولتي. كانت البطاقة الأولى تحتوي على وصفة ملفات تعريف الارتباط القصيرة الخاصة بجدتي، وهي وصفة جاءت طوال الطريق من اسكتلندا. كانت في طريقها، تغييرًا احتفاليًا صغيرًا للحرس. لم تعط أمي روز أي وصفات من قبل. أخبرتنا أنها أعطتها لشافوندا بكل ما نحتاج إلى معرفته. أصبحت شافوندا أكثر من مجرد جزء من عائلتي الآن. لقد سلمت أمي مسؤولية سلامتي إليها، وهي حقيقة لم تغب عن ملكتي. شكرت أمي والدموع في عينيها.
عند وصولها إلى المنزل قبل غروب الشمس بقليل، وجدت شافوندا صندوقًا أبيض صغيرًا محشوًا في صندوق بريدها. كان يحمل عنوانًا لإرجاع البريد لشركة تسمى JstLikeUs. ابتسمت، فقد عرفت ما هو.
"أتساءل ما الذي قد يكون هذا"، فكرت شافوندا. "لم أطلب أي شيء. ولم أسمع قط عن هذه الشركة". فتحت الصندوق. كان بداخله زينة كعكة زفاف، مع عروس سوداء وعريس أبيض. مثلنا تمامًا. "جيسون، هل وجدت هذا؟" رأت ابتسامتي وعرفت. "أين وجدت هذا؟"
"كنت أتصفح الإنترنت وعثرت على هذا المكان. إنهم متخصصون في الديكورات للأزواج غير التقليديين. يمكنك طلب هذه الديكورات بأي عرق أو جنس تريده. لاحظ أن شعر العروس يشبه شعرك تمامًا عندما التقينا."
قالت: "أحبك يا جيسون، كان ذلك لطيفًا للغاية". ثم قبلتني بعمق. أخيرًا أصبح كل شيء على ما يرام في العالم.
يتبع...
الفصل 11
نظرت أنا وشافوندا بعناية إلى زينة الكعكة. لقد كانت حقًا تصميمًا مبتكرًا. تم صب قطعتي العروس والعريس بشكل منفصل، ويمكن فصلهما. لقد تم تصميمها لتكون مخصصة. وهذا يفسر تنوع الخيارات على موقع الويب. على سبيل المثال، كانت العرائس السوداء تأتي في إصدارات رفيعة وسميكة، مع 4 تسريحات شعر على كل منها. كان للعرسان البيض مجموعة متنوعة من ألوان وتصفيفات الشعر، بما في ذلك ذيل الحصان الطويل. يمكنني أن أتخيل المصنع، مع صفوف من الصناديق المليئة بشخصيات مختلفة للعرائس والعريس. وصل طلبنا. "مرحبًا، فرانكي، لدي قطعة أخرى لك. عروس سوداء نحيفة بشعر أفريقي، وعريس أبيض بذيل بني." يختار فرانكي القطعتين من الصناديق الخاصة بهما، ويربطهما معًا ويلقيهما في صندوق أبيض وهما في طريقهما إلينا.
قالت شافوندا بهدوء والدموع في عينيها: "أنا سعيدة جدًا لأنك تمكنت من العثور على هذا. إنه مثالي".
"أي شيء يجعل يومك مميزًا"، أجبت.
قالت شافوندا بنبرة انزعاج: "ألا تفهم يا جيسون؟ هذا ليس يومي. إنه يومنا. هذا اليوم يخصنا. يأتي الناس للاحتفال بحبنا لبعضنا البعض. هذا ما يجعله مميزًا للغاية. إنهم يحتفلون بنا الاثنين، وليس بي وحدي. ربما كنت أحلم بهذا منذ فترة طويلة، لكنه لا يخصني وحدي".
أومأت برأسي موافقًا. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل. عندما تزوجت روز، كانت دقيقة للغاية في كل التفاصيل. شعرت بالضياع في خضم كل هذا. فقط ابتعد عن الطريق وقم بدورك عندما يحين الوقت. كان هذا مختلفًا، لأن شافوندا نفسها رأت الأمر بشكل مختلف. بالنسبة لها، لم يكن الأمر يتعلق بكونها مركز الاهتمام، بل كان يتعلق بمشاركة الأضواء مع الرجل الذي تحبه. كنا معًا في هذا. وكما فعلت مرات عديدة من قبل، دفعتني بلطف لأرى رؤيتها. وأحببت ذلك. أحببت الطريقة التي كانت تفعل بها ذلك دائمًا. عندما أرادتك أن ترى وجهة نظرها، بدلاً من الصراخ عليك لكونك غبيًا جدًا، أخذت الوقت الكافي لشرح ما تريده أو تراه، وتركت لك اتخاذ قرارك الخاص. في أغلب الأحيان، ستقرر أنها كانت على حق بعد كل شيء. ولأنها لم تحاول إخصائك، لم يكن هناك عيب في الاستسلام لها. كانت مقنعة للغاية.
في بعض الأحيان، أثناء المناقشة، قد يتبين أنك على حق. كانت شافوندا تعترف بهدوء بأن لديك وجهة نظر، وتفعل الأشياء على طريقتك. ولأننا كنا نبقي غرورنا بعيدًا عن الأمر، فقد نادرًا ما نتشاجر مثل الأزواج الآخرين. لم تكن علاقتنا متوترة من الداخل. كل الضغوط كانت تأتي من قوى خارجية.
بعد أن أنهكنا، وضعنا الأطفال في الفراش وزحفنا إلى فراشنا. كنا متعبين للغاية لدرجة أننا لم نتمكن حتى من خلع ملابسنا، وهو أمر مختلف لأننا كنا ننام عراة عادة. كان عليّ أن أستيقظ في الساعة 3:30 صباحًا للذهاب إلى العمل، لذا احتضنا بعضنا البعض بينما كنا ننام.
استيقظت عندما انطلق المنبه، وخرجت من السرير في الظلام، ولم يكن هناك سوى ضوء الشارع بالخارج ينير الغرفة. كان فستان شافوندا قد ارتفع حتى خصرها، كاشفًا عن أجمل زوج من السراويل الداخلية الوردية الساخنة. على بشرتها الداكنة، في الضوء الخافت، بدا أنها تتوهج. كانت مقطوعة لتبرز منحنياتها الأنثوية بشكل مثالي. وقفت هناك لمدة دقيقة مندهشًا من جمالها. كان من المدهش أن أدرك أن هذه الإلهة، التي تغفو بهدوء في سريرها، هي من كان مقدرًا لي أن أقضي بقية حياتي معها. أردت أن أسحب تلك السراويل الداخلية لأسفل في الحال وأحتضنها في نومها، بغض النظر عن العمل. بدلاً من ذلك، زرعت قبلة على جلد خصرها البني، فوق السراويل الداخلية مباشرة، وتركتها تنام. تأوهت عندما لامست شفتايها. استغرق الأمر كل ما لدي للابتعاد والاستحمام.
بعد العمل، كان لدينا موعد في مخبز أوكمونت لتذوق عينات من الكعك. وبسبب هذا، كانت شافوندا، التي قضت معظم وقتها في متجر كارسون ستريت، تعمل في متجر إلسورث أفينيو. كان من الأسهل الوصول إلى أوكمونت في ساعة الذروة المسائية من شاديسايد مقارنة بالوصول من ساوث سايد. وافقت ألثيا مرة أخرى على اصطحاب الأطفال ورعايتهما في منزلنا. منزلنا. أحببت الطريقة التي بدت بها. كنت أعلم أنني سأفتقد منزلي القديم، وخاصة عائلة زوكيرو، لكننا كنا نبني حياة معًا وكان لا بد من التضحية ببعض الأشياء. لقد تأكدنا من دعوة عائلة زوكيرو لحضور حفل الزفاف.
لقد قمت بإحضار شافوندا من المتجر، وقمنا بالقيادة في ظروف سيئة للغاية على طول شارع Allegheny River Blvd. لقد أصبح الطقس أكثر برودة، وكان المطر يتجمد على كل ما لامسه. وبسبب حركة المرور والحوادث، استغرق الأمر أكثر من ساعتين للوصول إلى المخبز، وفقدنا موعدنا. ومع ذلك، كانوا لطفاء، بسبب الطقس، وتمكنا من تذوق الكعكات واختيار ما نريده. لقد وقعت في حب كعكة الشوكولاتة، لكن شافوندا أصرت على المخمل الأحمر. في النهاية، توصلنا إلى حل وسط بشأن كعكة تحتوي على بعض طبقات الشوكولاتة وبعض المخمل الأحمر. ستكون الكعكة نفسها مكونة من 3 طبقات. لقد تذكرت إحضار زينة الكعكة معي، وقال الخباز إنها ستبدو رائعة على الكعكة التي اخترناها.
في طريق الخروج، لم أستطع المقاومة، واشتريت كعكة شوكولاتة مع كريمة بيضاء.
لم تكن الطرق قد تحسنت كثيراً بحلول وقت رحيلنا، لذا بدلاً من التوقف لتناول شيء ما في طريق العودة إلى المنزل كما كنا ننوي، تناولنا دجاجة مشوية من السوبر ماركت. كان لابد أن يكون ذلك كافياً. كانت رحلة العودة إلى المنزل جميلة بشكل خطير، حيث كانت أغصان الأشجار المغطاة بالجليد تتلألأ تحت أضواء الشوارع.
وبسبب الظروف الجليدية، أصررنا على أن تبقى ألثيا طوال الليل. وفي الصباح، تحسنت حالة الطريق. وارتفعت درجة الحرارة أثناء الليل وذاب الجليد. أوصلتني شافوندا إلى العمل، وأوصلتني بجوار شاحنتي. وبينما كنت أحمل حقيبتي في شاحنتي، خرجت من السيارة وعانقتني. وقالت لي وهي تقبلني: "كن آمنًا هناك. أنا قلقة عليك".
تجول روبي، أحد سائقينا الآخرين، وقال: "مرحبًا جيسون، من هي الأخت الجميلة التي لديك هناك؟"
"هذا خطيبي شافوندا، سنتزوج الشهر القادم"، أجبته. أظهرت شافوندا خاتمها بفخر.
"سعدت بلقائك، سيدتي الجميلة"، قال روبي بابتسامة ساحرة. "تهانينا على زواجك".
كان يومي قصيرًا لحسن الحظ. لم أغادر ضاحية بيتسبرغ قط، وكنت خارج الطريق بحلول الساعة الثالثة مساءً. عندما دخلت الموقف، رأيت سيارة كروز في موقف السيارات، ولكن لم أر شافوندا. ركنت الشاحنة< ذهبت إلى المكتب لتسليم أوراق الشحن الخاصة بي. كانت شافوندا هناك تتحدث إلى مديري نيك. قالت لي عندما دخلت: "مرحبًا يا حبيبتي، كيف كان يومك؟"
"رائع، الآن أنا معك"، قلت. ثم التفت إلى نيك وسألته، "هل قابلت زوجتي المستقبلية؟"
"نعم، لقد أظهرت لي خاتمها"، أجاب. "إذن فهي السبب وراء غيابك عن المدرسة لعدة أيام مؤخرًا؟"
"لا، ليست هي." قلت لنيك. "لقد كرهتها حبيبتي السابقة على الفور وتسببت لنا في مشاكل لا حصر لها. لقد ورطتنا في ما لا يقل عن ستة إجراءات قانونية. لم يتم رفع جميعها إلى المحكمة بعد. لدينا جلسة استماع أخرى الأسبوع المقبل."
لم يكن نيك سعيدًا بسماع ذلك، لكنه تفهم الأمر. لقد كان يغطي عليّ في الشركة، وكنا نأمل أن ينتهي كل هذا قريبًا. كان سجل عملي ممتازًا لسنوات، وكنت قد جمعت عددًا لا بأس به من أيام الإجازة، والتي كنت أستخدمها ببطء. لكنها كانت تنفد. قريبًا، سنتكبد خسارة مالية عن أي أيام أضطر فيها إلى التغيب عن العمل. لحسن الحظ، بدا أن لدينا أيامًا كافية لتغطية شهر العسل لمدة أسبوع.
لقد اتفقنا على حفل الزفاف. كان من المقرر أن يكون زيغي أفضل رجل، وتاميكا وصيفة الشرف. وكان داني وبريان موجودين بجانبي أيضًا. وكانت صديقتا شافوندا باتي وإيدي، اللتان كانتا من رواد ألعاب الورق التي تقام في شافوندا، وصيفتي العروس. وكان إيثان حامل الخاتم وبريتاني فتاة الزهور.
كان من بين الأشياء التي فاجأتني حقاً في شافوندا هي اقتصادها العملي. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك عندما عرض والدها ووالدي تقاسم تكلفة رحلة شهر العسل بينهما إلى أي مكان أردنا الذهاب إليه، كان اختيارها الأول هو بيدفورد. ولم يكن من الممكن أن تثنيها جامايكا أو حتى أفريقيا عن ذلك. فقد عرض والدها عليها الخيارين. وأصرت على قضاء ثمانية أيام في بيدفورد بدلاً من رحلة بحرية أو رحلة إلى الوطن الأم. وقالت: "أريد أن أعيش من جديد أول رحلة برية قمنا بها. تلك الرحلات التي قمنا بها كانت خاصة جداً بالنسبة لي".
ولكننا واجهنا بعض الصعوبات في الأمور المالية. فقد كانت فواتير روز الطبية أكبر مما توقعنا، واضطررت إلى إعادة تمويل منزلي للحصول على المال اللازم لسدادها، لذا لم يكن علينا التضحية بأي شيء له علاقة بالزفاف. وكنت أشعر بالغضب الشديد إذا سمحت لروز بإفساد يومنا بأي شكل من الأشكال. فقد عرضت روز الحصول على قرض بضمان منزلها، لكنني رفضت. لقد ورثت منزلاً خالياً من الديون، وأردت الاحتفاظ به على هذا النحو. كانت هذه إحدى المرات التي نختلف فيها، لكنها اعترفت بهدوء بأنني كنت على حق. لقد ناقشنا عدة خيارات فيما يتعلق بمنزلي، بما في ذلك البيع المباشر، أو استخدامه كممتلكات للإيجار بمجرد زواجنا.
كان خط السكة الحديدية مصدر قلق آخر. كانت شافوندا على استعداد لإخلاء مساحة في قبوها من أجله، مع توفير مساحة لبعض التوسعات بشرط واحد. قالت: "يجب أن تبني لي نموذجًا لنفق راي وKR". لقد زرنا هذين المكانين، على بعد أميال قليلة من مزرعة والدي، في الصيف الماضي في طريق العودة من حفل عيد ميلاد الجدة. وقعت شافوندا في حب هذين المكانين، وخاصة KR. أخبرتها أنه من أجل القيام بذلك بشكل صحيح، يتعين علينا بناء جبل آخر لتعبره القطارات. لكن الشاغل المباشر، الذي يجب معالجته بعد الزفاف قريبًا، كان كيفية نقل السكة الحديدية الحالية من منزلي إلى منزلها. يجب تفكيكها إلى خمس قطع على الأقل حتى تمر عبر باب القبو الخاص بي. يمكن بعد ذلك تحميلها على شاحنة مستأجرة في الزقاق ونقلها إلى منزل شافوندا. بمجرد وصولها إلى هناك، يمكن نقلها بسهولة إلى قبوها عبر المرآب. يمكننا إعادة تجميعها، وترقيع المشهد حيث يتعين علينا تقطيعها إلى أقسام.
انتهى الأمر بتاميكا إلى الحل الأمثل لمشكلتنا، بمجرد أن سمعت. كانت لا تزال تعيش مع والدتها، لكنها أرادت إيجاد مكان لها ولبرايان. كانت شقته أصغر بكثير من أن تتسع لهما. اقترحت استئجار منزلي منا ، حتى يتمكنوا من الحصول على التمويل لشرائه بالكامل. يمكن أن تظل السكك الحديدية هناك حتى نتمكن من نقلها. في تلك الليلة، قمنا بجولة لها ولبرايان في المنزل، لمعرفة رأيهما. أعجب براين بالسكك الحديدية، خاصة أنها كانت أيضًا ليلة القطارات وتمكن من رؤيتها تعمل بكامل مجدها. انتهى بي الأمر بدعوته للحضور والمشاركة في ليالي القطارات لدينا.
توقفنا أيضًا لزيارة عائلة زوكيرو وعرفناهم على تاميكا وبريان. أخبرناهم أن تاميكا ستنتقل للعيش معنا في يوم الذكرى، وأخبرناهم أننا سنفتقد التحدث إليهم. كانوا مرحب بهم لزيارتنا في منزل شافوندا في أي وقت يريدون. قال السيد زوكيرو، "حسنًا، هذا يفسر سبب عدم رؤيتنا لكما كثيرًا. حظًا سعيدًا في زواجكما، ونحن نتطلع إلى تاميكا وبريان كجيران".
يوم الجمعة، استقبلتني شافوندا مرة أخرى من العمل. كانت لديها مفاجأة لي، لكنها لم تخبرني بما كانت. كان الطقس قد أصبح دافئًا مرة أخرى بينما كنا نتجه شمالًا على الطريق 79، ثم شرقًا على الطريق 80. أخذنا الطريق 8 شمالًا إلى فرانكلين وعبرنا التلال إلى تيتوسفيل. هناك اكتشفت ما كانت المفاجأة: لقد حجزت لنا شافوندا عطلة نهاية الأسبوع في فندق الكابوس. أقمنا في سيارة من سكة حديد بنسلفانيا القديمة. ونعم، لقد تمكنت من اللعب بمقصورتها أيضًا.
كان اليوم التالي مشمسًا ودافئًا، ومن المتوقع أن تكون درجات الحرارة في منتصف السبعينيات. ارتدت شافوندا فستانًا شمسيًا أصفر بدون حمالات، مع صندلها الصيفي المعتاد. ارتديت بنطالي الجينز وقميصي المعتادين. بعد الإفطار في مطعم محلي، قررنا أن نقود عبر الغابة الوطنية وإلى ولاية نيويورك . توجهنا إلى تيونيستا ثم اتبعنا الطريق 62 شمالًا على طول نهر أليغيني. كانت حركة المرور خفيفة على الطريق السريع وكان الطريق لنا وحدنا. في تيديوتي، قالت شافوندا، "أحب هذا الاسم. هل يمكننا التوقف؟ أريدك أن تلتقط صورتي أمام اللافتة".
وهكذا، في الطرف البعيد من المدينة، توقفنا وجلست شافوندا أمام اللافتة التي تقول "مرحبًا بكم في تيديوتي". أقسم بصدق أنني لم أكن أعرف ما الذي كانت تفعله، ولكنني كنت لأخمّن ما كانت تفعله لأنني كنت أعرف حسها الفكاهي المشوه. كانت الصورتان الأوليتان اللتان التقطتهما عاديتين، ثم قالت، "أريد أن ألتقط صورة خاصة أخرى، فقط من أجلك". نظرت حولها بسرعة للتأكد من عدم وجود سيارات أو أشخاص بالقرب منها، ثم خلعت الجزء العلوي من فستانها الصيفي، كاشفة عن ثدييها. مرحبًا بكم في الخروج. التقطت الصورة بسعادة.
واصلنا رحلتنا شمالاً وشرقاً، حتى وصلنا في النهاية إلى سالامانكا. مررت بسيارتي عبر محمية سينيكا، وقد أحزنني ما رأيته. فقد باع شعبي أرواحهم من أجل كازينو.
قالت شافوندا بتهيج: "جيسون، من فضلك. على الأقل أنت تعرف من أين جاء شعبك. على الأقل يمكنك زيارة جذورك. لقد ضاعت جذوري إلى الأبد. كل ما أعرفه هو أن جذوري موجودة في مكان ما في أفريقيا. هل أنا نيجيرية؟ كينية؟ " هل أنت من زيمبابوي؟ لن أعرف ذلك أبدًا. أفريقيا مكان كبير به العديد من الثقافات، ولا أعرف من أين أتيت. كنا مجرد ممتلكات، ولم يكن أحد يهتم بثقافتنا أو تراثنا. على الأقل لا يزال لديك ثقافتك أو تراثك". شعرت بالحزن عليها ، وحزنت أيضًا على شعبي. فقد تعرض كلاهما لسوء المعاملة من قبل أولئك الذين اعتبروهم متوحشين لأنهم لم يريدوا أن يفهموا من نحن.
في طريق العودة إلى الفندق، توقفنا مرة أخرى عند مطعم في وارن. طلبت شافوندا الكبد والبصل، بينما تناولت همبرجر دهني وبطاطس مقلية. كانت تتناول الكبد مرتين في الأسبوع، وهو شيء لم تتذوقه من قبل. هذه المرة، كشطت البصل بعناية، قائلة إنه يسبب لها حرقة المعدة.
ركبنا عائدين إلى الطريق 62، مروراً بتيديوتي مرة أخرى. ضحكت شافوندا بشكل هستيري عندما مررنا باللافتة التي وقفت عندها في وقت سابق، وكانت الدموع تنهمر على وجنتيها. تساءلت عما إذا كنت أفقدها. كانت تعيش حالة عاطفية مضطربة مؤخرًا، تبكي في لحظة وتضحك في اللحظة التالية. ولم تستطع أن تخبرني لماذا فعلت أيًا من الأمرين. ببساطة لم تكن تعرف السبب. كنت بحاجة إليها لتتحمل الضغوط التي كنا نعاني منها. لا يمكنني أن أفقدها الآن. لدينا مستقبل يجب أن نخطط له.
عند عودتنا إلى تيتوسفيل، توقفنا عند محل البقالة بناءً على طلب شافوندا. لقد أرادت بالتأكيد حلوى فادج ريبل. جلسنا في عربتنا، نطعم بعضنا البعض الآيس كريم.
لاحقًا، عندما خلعنا ملابسنا، استلقت على السرير وهي تداعب رجولتي برفق، وكانت يدها الداكنة وأظافرها الحمراء الزاهية تتناقض مع بشرتي الشاحبة بطريقة تثيرني دائمًا. "جيسون، هل تتذكر عندما أخبرتك أنني لم أرغب أبدًا في أن تنزل عليّ؟" سألتني بلطف. أومأت برأسي. "هل يمكننا أن نستثني الليلة؟ لم أر رجلاً ينزل عليّ من قبل. كان دائمًا بداخلي في مكان ما، أو على ظهري أو بطني حيث لا أستطيع الرؤية. أود أن أشاهدك تنزل إذا لم تمانع. هذه المرة فقط."
"حسنًا، إذا كان هذا ما تريده، يمكننا أن نفعل ذلك بأي طريقة تريدها"، قلت. اعتقدت أنه من الغريب أنها حتى هذه اللحظة لم ترغب أبدًا في إهدار قطرة من جوهرى. الآن فجأة، أرادت أن أثور في كل مكان، حسنًا، من يدري أين سيتناثر. لكنني كنت مستعدًا، فقط من أجل التجديد. ليس أن ممارسة الجنس من أي نوع مع شافوندا كانت مملة على الإطلاق. لكن في بعض الأحيان يمكن أن يحول القليل من التنوع النار إلى جحيم.
غيرت وضعيتها على السرير حتى أصبح رأسها بجوار يدها التي كانت لا تزال تداعبني. سألتني: "ستخبرني عندما تكون مستعدًا، أليس كذلك؟" أومأت برأسي موافقًا. أسرعت في حركات يدها، وشعرت بالرغبة تتدفق بداخلي. لا يوجد شيء مثل وجود امرأة سوداء جميلة للغاية عارية أمامك، تلمس رجولتك، وتخبرك أنها تريد مشاهدة صاروخك ينفجر.
لكن مداعبتها وحدها لم تكن كافية لإيصالي إلى هناك. بعد فترة، تخلت شافوندا عن المداعبة فقط وساعدتني بشفتيها الناعمتين الممتلئتين ولسانها الشرير. "هل ما زلت تخبرني قبل أن تبتلع؟" سألت قبل أن تأخذني عميقًا في فمها الدافئ. أومأت برأسي. ركزت على تلك البقعة الخاصة أسفل الرأس مباشرة، وعملت بشفتيها ولسانها عليها بجنون. هذا كل شيء! كان هذا هو التحفيز المفقود الذي كنت بحاجة إليه للوصول إلى هناك. شعرت أن عضلاتي بدأت تنقبض بينما كنت أحاول كبح جماح الحتمية.
"فون!" صرخت، "الآن! امسحيه بقوة!" سرعان ما سحبت رأسها بعيدًا ومسحتني بنفس السرعة بيدها. كانت تضخ لأعلى ولأسفل بينما أطلقت العنان لسائلي المنوي. ارتفع سائلي المنوي لمسافة قدم على الأقل في الهواء، قبل أن يهبط في الغالب على بطني. انطلقت دفعة تلو الأخرى في الهواء، كل واحدة بقوة أقل قليلاً من السابقة. حدقت شافوندا في ذهول.
قالت "واو، كان ذلك مذهلاً. لقد رأيته في الأفلام الإباحية ولكن لم أشاهده في الحياة الواقعية من قبل".
"إنه فوضوي أيضًا"، قلت وأنا أشاهدها وهي تلعق ما كان قد تسرب على ظهر يدها.
قالت: "إنه لذيذ للغاية. لا أمل أبدًا من ذوقك. لا تقلق، سأقوم بتنظيفك". لعقت البقع اللزجة المتجمعة من جسدي، بينما كنت أئن من شدة البهجة، ثم أعادت رأسي إلى فمها، وبدأت تمتصني بينما كانت تداعب القطرات القليلة الأخيرة من الأنبوب.
"ما الذي دفعك إلى ذلك؟" سألت بفضول. "لم تكن مهتمًا بهذا الأمر من قبل. في المرة الأخيرة التي حاولنا فيها، سارعت إلى وضعي في فمك قبل أن أنفجر."
"لا أعلم. لقد كنت أشعر بهذه الرغبات الغريبة مؤخرًا. إنه أمر غريب. لا يمكنني تفسيره. أنا فقط أشعر بالإثارة طوال الوقت الآن"، قالت شافوندا، غير متأكدة. لقد لاحظت أن المرأة الغريبة عادةً أصبحت غريبة بشكل خاص مؤخرًا. لم تكن خجولة أبدًا بشأن جسدها أو حياتها الجنسية من قبل، وخاصة حولي. لكن مؤخرًا، بدا الأمر وكأنها لا تستطيع أن تشعر بالحرج. لقد حاول كيني وسالي في منزل والديّ قبل أسبوع. ربما أصبحنا أساطير عائلية الآن. لكن شافوندا كانت ترد على كل تعليق محرج أدليا به بلا مبالاة بتعليق يؤكد ما كان يحاول إحراجها به، دون أي تلميح إلى الانزعاج. كانت المفاجأة عندما قالت سالي أننا علمنا الجدة عن الاختلاط العرقي، قالت شافوندا ببساطة، "عاشت الدوامة ".
لقد رددت لها الجميل بالنزول عليها حتى توسلت إليّ أن أتوقف. وبحلول ذلك الوقت، كنت قد تعافيت بما يكفي لاختراقها، ومارسنا الحب على مهل في وضع المقص، وهي مستلقية على ظهرها وأنا على جانبي، نضخ داخلها بينما نستلقي بزاوية قائمة معها. كان بوسعنا الاستمرار لفترة طويلة في هذا الوضع، حيث استنفدنا كل طاقتنا في الدفع داخل بعضنا البعض، ولم ننفق أيًا منها في دعم أنفسنا أو الحفاظ على توازننا. وكانت الميزة الإضافية بالنسبة لي هي أنني تمكنت من مشاهدة كرات الشوكولاتة اللذيذة تلك وهي ترتد وتتمايل مع حركاتنا.
عندما شبعنا أخيرًا، احتضنا بعضنا البعض وجهًا لوجه حتى غلبنا النوم. لاحقًا استيقظت لأجدها قد غيرت وضعيتها بحيث أصبحت الآن تدير ظهرها إليّ، ومؤخرتها تضغط على فخذي، وذراعي ملقاة فوق جسدها ممسكة بثدييها.
في الصباح، حزمنا حقائبنا وتوجهنا إلى المطعم، حيث ناقشنا ما يجب أن نفعله في بقية اليوم. ولأن اليوم كان حارًا مرة أخرى، اقترحت بحيرة إيري. بدا لي الأمر جيدًا، رغم أنني حذرتها من أن الماء سيكون مثلجًا في هذا الوقت المبكر من الموسم.
كنا نسير حفاة الأقدام على الرمال، على حافة الأمواج، ونترك الأمواج تغمر أقدامنا. كان الجو باردًا جدًا بحيث لا نستطيع أن نغوص في الماء أكثر من الكاحلين. وجدنا مكاننا المفضل، مع شجرة الصنوبر الوحيدة، وجلسنا في الرمال لبعض الوقت. كان هناك الكثير من الناس يتجولون على الشاطئ لدرجة أننا لم نستطع أن نمرح، على الرغم من أننا كنا مغرمين بشدة. وعدتها بأننا سنعود في الصيف. يمكنها ارتداء بيكيني ضيق أو قميص بدون أكمام، وسنذهب إلى البحيرة ونمارس الحب تحت الماء، على شاطئ مليء بالناس على مرأى من الجميع لكنهم لا يدركون تمامًا ما كنا نفعله.
في الأسبوع التالي، عقدنا جلسة استماع للدعوى المدنية المتعلقة بتخريب متجر كارسون ستريت. وقد سارت الأمور على نفس المنوال الذي سارت عليه قضية التخريب الأخرى. فقد عاتب القاضي روز على سلوكها، ومنحنا كامل المبلغ الذي رفعنا دعوى المطالبة به، بالإضافة إلى 10 % كتعويضات عقابية. وفي هذه المرحلة، كانت روز قد أفلست مالياً. فقد اضطرت إلى دفع نفقة الطفل وتكاليف رعايته من راتبها الضئيل، وربما لم يتبق لها سوى القليل لأي شيء آخر. وبالإضافة إلى ذلك، فقد اعتقلت قبل أسبوعين بتهمة إجراء 17 مكالمة هاتفية مزيفة، وهي التهم التي أضيفت إلى قضيتها الجنائية الوشيكة. ومن المدهش أنه بالإضافة إلى التهم السبع عشرة الموجهة إليها، والتي تشمل الإدلاء بتصريحات كاذبة للشرطة والتحرش، فقد أضيفت إليها أيضاً 17 تهمة أخرى تتعلق بالتهديد العرقي. وكل تهمة من تهم التهديد العرقي تزيد من شدة التهمة الأساسية بمستوى واحد. على سبيل المثال، قد تحول الجريمة الموجزة إلى جنحة.
كانت النتيجة النهائية أنه من أجل الخروج من السجن، كان عليها دفع الكفالة. لم تكن الكفالة كبيرة. ولكن بما أن باربرا رفضت وضع منزلها كضمان، فإن الشيء الوحيد المتبقي هو سيارة روز. كانت في وضع مالي حرج لدرجة أنني كنت أعلم أننا لن نرى أبدًا أيًا من أموال التعويض التي أُمرت بدفعها. كانت قضيتها الجنائية قادمة في غضون 3 أسابيع، قبل عيد الأم مباشرة، وأعتقد أن الجميع كانوا يعرفون أنها ستُدان بشيء ما . بعد كل شيء، وجهت إليها اتهامات بما يقرب من 70 تهمة فردية، وكانت الأدلة قوية على أخطرها.
بطريقة ما، شعرت بالأسف عليها. فقد كلفها كراهيتها العمياء لشافوندا كل شيء. لكنها ما زالت تملك ورقة واحدة تستطيع أن تلعبها علينا، وقد صليت ألا تستخدمها. كنا على وشك الزواج، والاعتداء بقصد الإيذاء الجسدي من شأنه أن يدمر كل شيء. كانت باربرا قد وعدت روز بأنها لن تتقدم بدعوى ضدنا، طالما أننا سندفع نفقات علاجها. وحتى الآن، كان الاتفاق صامدًا، لكنني ما زلت أشعر بالقلق.
لقد تلقينا بعض الأخبار الجيدة. بناءً على نصيحة محامينا من قضية إعالة الطفل، حصلنا على محامي إصابات شخصية نيابة عن إيثان، ورفعنا دعوى قضائية ضد الحضانة بسبب الإهمال الجسيم الذي تسبب في إصابة إيثان. بناءً على نصيحة محامينا، طلبنا 250 ألف دولار إجمالاً. وشمل ذلك 100 ألف دولار للألم والمعاناة، وتكلفة الرعاية الطبية لإيثان، بالإضافة إلى أتعاب المحاماة والأضرار. كما تضمن المبلغ الإجمالي أموالاً لنا عن الألم النفسي الذي تسبب فيه موظف في المنشأة، روز، الذي أغرى إيثان بالإدلاء ببيان كاذب للطبيب المعالج، مع علمه التام أن ذلك من شأنه أن يعجل بالتحقيق معي وتحويل اللوم بعيدًا عن المدرسة نفسها.
بعد بعض المفاوضات، وافقت الحضانة على تسوية القضية خارج المحكمة مقابل 25 ألف دولار لإيثان، و10 آلاف دولار لنا، بالإضافة إلى أتعاب المحامين. لم يرغبوا في الدعاية للمحاكمة، والتحقيق الحكومي الذي قد يؤدي إليه ذلك. قبلنا بكل سرور، وأنشأنا على الفور صندوق ائتمان لإيثان حتى تظل أمواله موجودة عندما يبلغ 21 عامًا.
اتضح أن الرحلة إلى تيتوسفيل كانت آخر رحلة برية لنا قبل الزفاف. لقد أدركت شافوندا أننا نفد وقتنا وأرادت أن تفعل شيئًا مميزًا معي بينما ما زال بوسعنا ذلك. كانت رحلتنا الأخيرة قبل أن تتغير حياتنا إلى الأبد.
كان برايان وتاميكا قد وقعا في حب منزلي القديم، وكانا مستعدين للانتقال إليه بعد الزفاف. كما بدأ برايان في القدوم إلى هنا لإدارة القطارات، وتطوع لاستضافة ليالي القطارات بعد الزفاف حتى نتمكن من نقل خط السكة الحديدية. لقد عرضنا عليهم شروطًا جيدة بشأن الصفقة. ستبقى معظم الأثاث في المنزل، متضمنة في سعر البيع. إلى أن يتمكنوا من الحصول على التمويل، كنا نؤجرهم المنزل مقابل تكلفة الرهن العقاري. وكانوا سيدفعون تكاليف المرافق بأنفسهم. بعد الموافقة على تمويلهم ، كنا نبيعهم المنزل مقابل تكلفة الرصيد المتبقي من الرهن العقاري. سيظل منزل شافوندا، الذي أصبح ملكنا الآن، خاليًا من الرهن العقاري.
في إحدى الأمسيات، عندما عدت إلى المنزل، كانت شونيس هناك. كانت شقيقة شافوندا الكبرى، في منتصف الثلاثينيات من عمرها، أكبر منا بعدة سنوات. كان الشبه بيننا غريبًا. لكن شونيس كانت تحب تصفيف شعرها، في حين كانت شافوندا تفضل تسريحات الشعر الطبيعية التي لا تتطلب الكثير من العناية. وباستثناء ذلك، كانتا تتمتعان بنفس البنية وملامح الوجه. كان من الواضح أنهما شقيقتان.
كانت شونيس تظهر كثيرًا في ألعاب الورق، وكانت حاضرة في جميع المناسبات العائلية، لذا فقد عرفتها من خلال المرور. ومع ذلك، فقد جاءت الليلة لزيارتي على وجه التحديد. بناءً على طلبها، تركتنا شافوندا بمفردنا في المطبخ بينما كانت تعتني بالأطفال في بقية المنزل.
"ستتزوج أختي الشهر القادم"، قالت، "لذا أردت أن أدخل إلى عقلك. أحتاج إلى معرفة أين أنت. أحتاج إلى التأكد من أنك ستعتني بها جيدًا"
تحدثنا لبعض الوقت. أخبرتها من أين أتيت، وعن عائلتي، ومن ستلتقي به قريبًا. شرحت لها وضع روز الذي وضعنا تحت ضغط شديد. كما أخبرتها عن حبي لشافوندا.
"هل تعلم"، قالت، "أن عيناك تلمعان كلما ذكرت اسمها أو تحدثت عنها؟" لم أكن أعلم. لم يخبرني أحد بذلك من قبل. "أنت تعلم أنها تعبد الأرض التي تمشي عليها. إنها سيدة مميزة. أنت أول شخص تواعده وأشعر بالسعادة تجاهه. أنا أحبك يا جيسون. الأسرة كلها تحبك. أنت جيد بالنسبة لها. لقد كانت حزينة منذ أن فقدت طفلها. أنت أول شخص يجعلها سعيدة حقًا. نحن جميعًا نؤمن بك. من فضلك لا تفسد الأمر. من فضلك لا تخذلنا. اعتنِ بأختي جيدًا وإلا فسوف تضطر إلى التعامل معي".
"سأبذل قصارى جهدي. أياً كان ما تشعر به تجاهي، فأنا أشعر به تجاهها. لا داعي للقلق. بفضل أختك، أعرف ما هو الحب. لأول مرة في حياتي، لدي شخص لا أستطيع أن أتحمل الابتعاد عنه". تحدثت بصدق. بدت شونيس راضية. وجدت زجاجة الروم في الخزانة وسكبت لنا كل منا كأسًا ، وكأسًا أخرى لشافوندا أيضًا. صرخت في غرفة المعيشة، "فون! ادخل مؤخرتك هنا!"
عندما دخلت شافوندا من الباب، ناولتها شونيس كأس الروم. رفعت كأسها وقالت: "إلى فون وجيسون، أتمنى ألا تنتهي سعادتكما أبدًا". قرعنا الكؤوس وشربنا الروم، دون تناول مشروب دكتور بيبر المعتاد. وجدت شونيس أوراق لعبة أونو في درج خزانة ولعبنا اللعبة لساعات قبل أن أضطر إلى الذهاب إلى الفراش. تحدثت شافوندا وشونيس حتى الساعات الأولى من الصباح. كانت قد تسلقت للتو إلى الفراش عندما رن المنبه.
كانت الأعمال تسير على ما يرام بشكل عام. لقد مررنا بأسبوعين بطيئين في إلسورث، لكن مبيعات شارع كارسون كانت مرتفعة للغاية. فقد تجاوزت مبيعات إلسورث في إجمالي المبيعات في الأسبوع الأخير من شهر مارس، وظلت في الصدارة منذ ذلك الحين. ولكن ما كنا مقيدين به الآن هو الحجم. ببساطة، لم نتمكن من صنع المعلقات بسرعة كافية لمواكبة الطلب. وإذا استمر هذا المعدل، فلن يكون لدينا ما نبيعه في مهرجانات رين في أغسطس وسبتمبر. كان صنع القلائد والأساور أسهل كثيرًا، لذا كنا جيدين هناك. رفعت شافوندا سعر القلادة بنسبة 25 في المائة، في محاولة لإبطاء الطلب حتى نتمكن من اللحاق بالطلبات. بالإضافة إلى النقص، كان التخطيط لحفلات الزفاف يأخذ شافوندا بعيدًا عن المتاجر في كثير من الأحيان، مما زاد من تفاقم الموقف. قررنا تدريب نيكول على الإدارة، والسماح للآخرين بتجربة صنع المعلقات. بدت بيث، الفتاة البيضاء، الأكثر موهبة، وقامت شافوندا بتعليمها شخصيًا. كانت المعلقات عملاً دقيقًا يتطلب اهتمامًا شديدًا بالتفاصيل وقطعًا دقيقة للمواد الخام. كانت بيث تتكيف مع هذه الدقة مثلما تتكيف البطة مع الماء.
ومع ذلك، ومع ازدهار الأعمال، قررنا تعيين موظف ثامن. كنا في حاجة إلى شخص قادر على القيام بالمهام عندما أدى غياب شافوندا إلى نقص في عدد الموظفين في الشركة. ونشرت بيث الخبر في حرم جامعة بيتسبرغ، كما نشرنا إعلانًا على موقع كريجزليست.
عندما حل شهر مايو/أيار، كنا على أهبة الاستعداد لمحاكمة روز الجنائية. وكُرِّس اليومان الأولان لاختيار هيئة المحلفين. وبعد أن تجول المحامون في عدة غرف مليئة بالمحلفين المحتملين، استقروا أخيراً على اثني عشر محلفاً بالإضافة إلى اثنين من البدلاء. وكان تشكيل هيئة المحلفين يعكس مدينة بيتسبرغ ككل. فقد كان هناك تسعة محلفين من البيض وثلاثة من السود، بالإضافة إلى بديلين من البيض والسود. وكان محامي روز قد حاول دون جدوى أن تكون هيئة المحلفين من البيض فقط، لكنه نفدت منه الأسباب التي قد تجعله يرفض السود من هيئة المحلفين. وبعد اختيار هيئة المحلفين، أُرسِلنا إلى منازلنا في اليوم الثاني.
عند وصولنا إلى المحكمة في صباح اليوم التالي، علمنا أن المدعي العام ومحامي روز يعملان على التوصل إلى اتفاق إقرار بالذنب. وأبلغنا المدعي العام شخصيًا، وأخبرنا أن هذا من شأنه أن يوفر علينا عناء المحاكمة إذا أقرت روز بالذنب الآن. ولن تكون هناك حاجة إلى الإدلاء بشهادة إذا أقرت بالذنب.
"لقد حذرنا شافوندا قائلاً: "لا تتنازلوا عن تهم الترهيب العرقي". وقد أكد لنا المدعي العام أنه لن يفعل ذلك. وفي النهاية، أوفى بوعده.
انتهى الأمر بأن اعترفت روز بالذنب في تهم التخريب والاقتحام، فضلاً عن تهم الإدلاء بتصريحات كاذبة والتحرش في عيد الحب. كما ظلت التهم الثلاث المتعلقة بالتهديد العرقي التي تغطي تلك الحوادث قائمة. وفي المقابل، تم سحب المكالمات الهاتفية المزيفة الستة عشر الأخرى إلى رقم الطوارئ 911، وكذلك تهم التحرش المتعلقة بحوادث التخريب في سبتمبر ونوفمبر. بعبارة أخرى، أبلغنا المدعي العام أن روز اعترفت بالذنب في التهم حيث أدانها بارتكاب جرائم قتل، بينما تم إسقاط التهم التي يصعب إثباتها. لقد رضيت أنا وشافوندا بالصفقة، رغم أنني ما زلت أشعر بالأسف على روز لإهدار حياتها. سيتم الحكم عليها في جلسة استماع في أوائل أغسطس. سيُسمح لنا كضحايا بالإدلاء ببيانات للمحكمة في ذلك الوقت.
لقد فزنا، والسؤال الوحيد الآن هو كم من الوقت ستستغرقه روز.
احتفلنا بتناول وجبة غداء مبكرة في فيلا ريالي، ثم توجهنا إلى متجر إلسورث. استقبلتنا فيلما عندما وصلنا. قالت فيلما: "يسعدني أن أعلم أنها حصلت على حقيبتها. **** لا يحب القبح".
كانت شافوندا تعاني من صعوبة في الاحتفاظ بالطعام في معدتها. لم يكن هذا يحدث كل يوم، ولكنني كنت أشعر بالقلق عليها في كثير من الأحيان. قالت: "لا تهتمي بي، الأمر مجرد توتر. الآن بعد انتهاء المحاكمة، واقتراب موعد الزفاف، يجب أن تهدأ الأمور".
بعد الانتهاء من كل التخطيطات الخاصة بالزفاف، كانت عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة عيد الأم فرصة للاسترخاء. جاءت روز المهزومة لتأخذ الأطفال لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. ولم يتبق لنا سوى ليلة الأحد للاسترخاء. ثم خرجنا لقضاء مساء الجمعة في الكاريوكي مع دارين وميني.
كانت شافوندا في حالة جيدة. لاحظت الآن أنها تميل إلى اختيار الأغاني الأكثر جرأة لتؤديها، وجاءت وغنتها لي مباشرة وكأن لا أحد آخر في الغرفة. اختفت أغاني الحب القديمة، واستُبدلت بأغاني ذات محتوى جنسي صارخ. غنت الكثير من ألحان مايسي جراي وجيل سكوت الآن. الليلة، عادت حقًا، وغنت أغنية Sugar Walls لشينا إيستون. نظرت مباشرة إلى عيني بجمرها المشتعل، وميكروفون في يدها. طلبت مني قضاء الليلة داخل جدرانها السكرية. كان الأمر وكأننا لا أحد غيرنا، ولم يكن هناك بار ولا حشد. بالطبع، استوعبوا الأمر. انتشرت أخبار عن السيدة السوداء التي يمكنها الغناء حتى النخاع، والعاطفة التي غنت بها أغانيها، للرجل الأبيض الذي من الواضح أنها تعشقه أكثر من أي شيء آخر في العالم. كانت تغني أغانيها حتى إغلاق البار، ثم نعبر الشارع إلى غرفتنا في الفندق حيث تفعل كل الأشياء التي تغني عنها. ولم يكن الأمر مختلفًا الليلة. مارسنا الحب في غرفة الفندق حتى الفجر، ونمنا حتى أيقظنا الفندق للمغادرة.
بمجرد وصولنا إلى المنزل، بدأنا في الاستعداد لأمسيتنا المزدحمة. كان لدينا حفلتان منفصلتان للعزاب والعازبات. كانت شافوندا وأصدقاؤها يقيمون حفلة ألعاب، والتي آمل ألا تكون صاخبة للغاية. أخذني الأولاد إلى نادٍ للتعري حيث شاهدنا نساء عاريات يرقصن حول عمود. كنت أشعر بالملل. الراقصة الوحيدة التي أثارت اهتمامي ولو قليلاً كانت فتاة سوداء صغيرة ذات مؤخرة كبيرة وخصر نحيل وثديين مزيفين. اشتروا لي رقصة حضن. كانت لطيفة لكنني لم أستطع الاستمتاع بها حقًا. لقد ذكّرتني كثيرًا بملكتي. لو فعلوا ذلك قبل عام، لكنت قد أحببتها كثيرًا.
"ليس الأمر أنك لست جميلة، بل إن المرأة التي أريدها تنتظرني في المنزل"، قلت.
"حسنًا، لا بد أنها مميزة إذا لم تكن معجبًا بي الليلة"، قالت. أريتها صورة شافوندا في محفظتي.
"إنها مميزة بالنسبة لي. منذ عام مضى كنت لأغتنم الفرصة لأكون معك. الليلة، كل ما أريده هو هي. أتمنى أن تجدي ذات يوم الحب الذي أشعر به الآن"، قلت.
بعد إغلاق البار، أوصلوني إلى المنزل حيث كانت شافوندا تنتظر مع مجموعة متنوعة من مواد التشحيم والهلام، كلها بنكهات. كانت شبه مجنونة من الرغبة، وجربنا النكهات المختلفة على بعضنا البعض، كان أكثر ما استمتعت به هو هلام القرفة الذي يسخن عند النفخ فيه. لم يكن طعمه جيدًا فحسب، بل إنه يوفر أيضًا حرارة ممتعة شديدة للشخص الذي يتم لعقه. كان هناك أيضًا أنبوب من مواد التشحيم الشرجية. أصرت شافوندا تمامًا على تجربته. كانت هذه هي المرة الثالثة فقط التي نمارس فيها الجنس الشرجي، والأكثر متعة بالنسبة لها. ولأنها استمتعت به أخيرًا، فقد استمتعت به أيضًا. أعلم أنني كبير، وكان دخولي في تلك الفتحة الضيقة مؤلمًا للغاية. لكنها كانت مسترخية بدرجة كافية وكنت مزيتًا بدرجة كافية بحيث تمكنت من الدخول فيها من خلال أخذها بلطف وسهولة. بعد ذلك، استحممنا معًا وأخذتها مرة أخرى. كانت في الارتفاع المثالي بالنسبة لي لاختراقها واقفًا، منحنيًا في الحمام.
بعد أن أصابنا الإرهاق، استلقينا على السرير وتكورنا على بعضنا البعض. أعتقد أنها استمتعت حقًا بشعوري وأنا أركب على شق مؤخرتها أثناء نومنا. لقد كنا ننام بهذه الطريقة كثيرًا حتى بدا الأمر طبيعيًا الآن.
كان اليوم التالي هو عيد الأم. استيقظت مبكرًا وقمت بإعداد فطائر شافوندا والبيض للإفطار. وضعت صينية قابلة للطي بجوار السرير، وأحضرت لها الطعام مع كوب كبير من مشروب كول إيد. قبلتها على شفتيها حتى استيقظت، ثم قلت لها "عيد أم سعيد يا أمي".
"لكنني لست أمًا"، احتجت.
"إلى بريتاني وإيثان، أنتِ هنا. إنهما ليسا هنا، لذا أود أن أخبركما أنني أقدر كونك أمهما. نحن جميعًا نحبك"، قلت وأنا أجلس على السرير بجانبها. تناولنا إفطارنا في السرير، ثم ساعدتني في غسل الأطباق. استحمينا لفترة طويلة بالرغوة قبل ارتداء ملابسنا.
في وقت الغداء ذهبنا إلى منزل والدي شافوندا. اشتريت شرائح لحم للشواء، وأقمنا حفلة شواء على شرف ألثيا. كانت شونيس هناك أيضًا. ابتسمت لي عندما أخبرتها شافوندا عن إفطاري. أعتقد أنها ربما كانت تشعر بالغيرة بعض الشيء.
في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، اتصلنا بأمي لنتمنى لها عيد أم سعيدًا، وتحدثنا معها لفترة. ثم مررت هاتفي المحمول إلى شافوندا، التي أجرت محادثة متحمسة حول حفل الزفاف القادم. ثم عدت إلى الهاتف وأخبرت أمي: "هناك شخص آخر هنا يود التحدث معك". ثم سلمت الهاتف إلى ألثيا، وقلت لها: "إنها أمي".
تحدثت السيدتان لفترة طويلة. ولأنني لم أكن أرغب في التنصت، فقد سمعت فقط أجزاءً متفرقة من المحادثة. وكان أحد الأشياء التي سمعتها هو تهنئة ألثيا لأمي على تربية مثل هذا الابن الرائع. ومع رد فعل ألثيا على الرد، افترضت أن أمي أخبرتها بمدى جمال شافوندا.
في الأسبوع الذي سبق الزفاف، كانت شافوندا عصبية للغاية. كانت بالكاد تأكل، وعندما كانت تأكل كانت تتناول الآيس كريم فقط. حاولت أن أعد لها العشاء خلال الأسبوع الذي تلا عودتي إلى المنزل من العمل، لكن الطعام لم يكن يناسبها حقًا. كنت أدعو **** ألا تمرض أثناء الزفاف.
مرت الأيام سريعًا، وسرعان ما حلَّت ليلة الخميس. كنت أعمل في جولتي المعتادة في وسط ولاية بنسلفانيا، ولم أعد إلى المنزل إلا بعد الساعة 7:30 مساءً. غادرت شافوندا المتجر مبكرًا لتكون هناك مع عائلتي عندما وصلوا. كان الجميع قد استقروا بالفعل عندما وصلت أخيرًا، وجلسنا جميعًا على الشرفة الأمامية نشاهد غروب الشمس. جاء آل زوكيرو لزيارتي، وقمت بتقديمهم إلى عائلتي.
لقد استضفنا أمي وأبي وسالي وزوجها وجدتي في منزلي. كان كيني ينام على الأريكة. أما كالفن وعائلته وعمه والت وعمته بيني فقد اختاروا الإقامة في فندق صغير، وقد قمت بدفع تكاليف الإقامة فيه بكل سرور. كما حضر ابنا عمي ماثيو وستيفن، وناما على أريكة شافوندا وعلى مرتبة هوائية على الأرض.
في اليوم التالي، قمنا بإرشادهم جميعًا في موكب إلى منزل والدي شافوندا لحضور حفل الشواء قبل الزفاف. كانت ألثيا في الشرفة الأمامية لتحيينا عندما وصلنا جميعًا. كان من الصعب العثور على موقف للسيارات في الحي لأن الكثير من الناس كانوا في حفل الشواء. رأت ألثيا أمي وأبي على الفور، ونزلت الدرج لتحتضنهما. قالت: "مرحبًا بكم في العائلة". كانت ألثيا نقية، ترحب دائمًا بالأشخاص في العائلة.
بمجرد دخولنا، جلست أمي وأبي وجدتي على الشرفة مع جيمس وألثيا، وتحدثوا وكأنهم يعرفون بعضهم البعض منذ سنوات. جلست أنا وشافوندا على طاولة مع كيني وسالي وشونيس ووصيفات العروس. تفرقنا جميعًا وتبادلنا القصص عن بعضنا البعض. وسرعان ما ظهر بريان أيضًا. كان عليه أن يعمل نصف يوم.
في النهاية، وكما كنت أعلم، أثار كيني الحادثة الأسطورية التي وقعت في مزرعة العائلة. وقال: "كان ينبغي لك أن تشاهدها. علقت جدتي على اختلاط الأعراق، وقرأ لها جيسون قانون الشغب ثم اندفع بعيدًا وهو يجر فون معه. خرجنا جميعًا إلى الشرفة الخلفية، وبدأوا في غرفة نومه. كان صوتهم مرتفعًا لدرجة أن جدتي اضطرت إلى النهوض والمغادرة. كانت تموت من الحرج. أقسم أنهم كانوا سيهدمون السرير. وعندما انتهوا، جعله فون يعدها بلعق حلوى توتسي بالشوكولاتة الخاصة بها". صرخت المجموعة من الضحك.
"انتظر، لقد تحسنت الأمور"، تابع، "لقد خرجوا إلى الشرفة وكأن شيئًا لم يحدث. أخبرتنا فون أنها هدأت جيسون. أخبرها إيد، نحن نعلم، لقد سمعناك. سألت عن حلوى توتسي بوب بالشوكولاتة. كان جيسون يتحول إلى اللون الأحمر، لكن فون قالت للتو إنه حصل على أرنب الشوكولاتة الخاص به قبل يوم واحد". حتى أنا كنت أضحك الآن.
أضاف كيني: "سأل جيسون أين جدتي، فقالت له سالي، أعتقد أنك أريتها شيئًا أو اثنين عن الاختلاط العرقي. فقال فون، فلتحيا الدوامة. هكذا تمامًا. جيسون يحتضر، لكن فون قال، وماذا في ذلك؟ إذن، جيسون، هل لعقت حلوى توتسي بوب الشوكولاتة تلك؟"
"عدة مرات"، أجبت. "وكان الأمر جيدًا". ضحك الجميع مرة أخرى. كان من الجيد أن أرى الجميع يستمتعون، حتى لو كان ذلك على حسابي، لكن هذا كان كيني، الذي يحاول دائمًا إحراجي، دون أي نية سيئة.
"كل ما أعرفه هو أنه في إحدى عطلات نهاية الأسبوع استأجروا جناحًا به حوض استحمام ساخن ودعونا للإقامة معهم"، تحدثت تاميكا. كنت أعرف إلى أين يتجه الأمر. " أردنا أنا وبريان استخدام حوض الاستحمام الساخن، ودخلنا ووجدنا جيسون يلعق مصاصة الحلوى الخاصة بها. وكان فون يقوم بحركة ابتلاع السيف عليه أيضًا. سيداتي، جيسون ليس صغيرًا. لقد أعجبني".
"عندما تحصلين على رجل قادر على لعق مثله،" أجاب فون دون أي إشارة إلى الانزعاج، "عليك أن تعتني به. لهذا السبب سنتزوج غدًا."
قالت إيدي: "حسنًا، يبدو أن كيني غاضب لأنه لم يحصل على حلوى توتسي بوب. ولم أتناول حلوى توتسي بوب منذ فترة. كيني، هل أنت مهتم؟" احمر وجه كيني. ضحكنا جميعًا. ذات يوم سأطلب من إيدي أن تقبل عرضها.
وهكذا كان الحال، حيث كان الجميع ينتقدون ضيوف الشرف، بينما كانت شافوندا ترد بصراحة على جميع القصص.
بعد أن تناول الجميع طعامهم، قام ابن العم الذي كان يحب أن يكون دي جي بتشغيل الموسيقى، وانضممت أنا وشافوندا إلى الفناء. رقصنا طوال فترة ما بعد الظهر. لقد قضيت وقتًا ممتعًا للغاية. كان جميع الأشخاص المهمين في حياتي قريبين، وكانوا جميعًا على وفاق مثل الأصدقاء القدامى.
استمر الحفل حتى وقت متأخر من الليل، على الرغم من توقف الموسيقى حوالي الساعة العاشرة. لم نرغب في إزعاج الجيران. انقطعت أنا وشافوندا بعد ذلك بوقت قصير. أخبرنا ماثيو وستيفن أننا سنترك الباب مفتوحًا لهما. كان لدينا يوم حافل غدًا، وأردنا أن نقضي بعض الوقت بمفردنا قبل ذلك.
عندما وصلنا إلى المنزل الفارغ، نزعنا ملابسنا بسرعة، ومارسنا الحب لآخر مرة كعزاب. بعد ذلك، مارست الجنس مع شافوندا حتى توسلت إليّ أن أتوقف. كان مذاقها لذيذًا لدرجة أنني لم أرغب في أن ينتهي الأمر أبدًا. احتضنا بعضنا البعض عراة تحت الأغطية في حالة دخول أي شخص إلينا.
استيقظنا مبكرًا وبدأنا في الاستعداد لحفل الزفاف. كنا نرتدي ملابسنا في الكنيسة، لذا ارتدينا ملابس غير رسمية عند مغادرتنا المنزل. أرادت شافوندا تناول وجبة خفيفة، لذا تناولنا بعض الكعك في طريقنا إلى الداخل.
بمجرد وصولي إلى الكنيسة، ارتديت بدلة السهرة المستأجرة، برفقة رفاقي في حفل الزفاف. لم يسمحوا لي برؤية شافوندا قبل الحفل، قائلين إن ذلك يجلب سوء الحظ. على أية حال، سأراها كل يوم لبقية حياتي.
في الموعد المحدد، وقفت عند المذبح أمام كنيسة مكتظة بالناس، وفي يدي وردة حمراء واحدة، برفقة وصيفي ورفاقي. بدأت الموسيقى، وسرعان ما سار إيثان وبريتاني ببطء في الممر، وكانت بريتاني ترمي بتلات الورد على طول الطريق. وتبعتهما وصيفتا العروس إيدي وباتي، ثم وصيفة الشرف تاميكا. وقف الجميع عند المذبح، جنبًا إلى جنب.
ظهرت شافوندا مرتدية ثوب زفافها الأبيض، على ذراع والدها جيمس، وسارا ببطء في الممر، وجلست بجانبي. أعطيتها الوردة ذات الساق الطويلة. فكسرت الزهرة من الساق ووضعتها في شعرها. ثم سلمت الساق المكسورة إلى تاميكا.
بدأ القس فريزر الحفل قائلاً: "أحبائي الأعزاء: لقد اجتمعنا معًا في حضور **** لنشهد ونبارك اتحاد هذا الرجل وهذه المرأة في الزواج المقدس. لقد أسس **** رباط وعهد الزواج في الخليقة، وزين **** يسوع المسيح أسلوب الحياة هذا بحضوره ومعجزته الأولى في حفل زفاف في قانا الجليل. إنه يدل لنا على سر الاتحاد بين المسيح وكنيسته، والكتاب المقدس يوصي بتكريمه بين جميع الناس".
"إن اتحاد الزوج والزوجة في القلب والجسد والعقل مقصود من **** من أجل سعادتهما المتبادلة؛ ومن أجل المساعدة والراحة التي يقدمها كل منهما للآخر في الرخاء والشدة؛ وعندما تكون إرادة ****، من أجل إنجاب الأطفال وتربيتهم في معرفة الرب ومحبته. لذلك، لا ينبغي الدخول في الزواج دون مشورة أو استخفاف، بل باحترام، وبقصد، ووفقًا للأغراض التي أسسها **** من أجلها."
"في هذا الاتحاد المقدس، انضمت شافوندا ماري جينكينز وجيفرسون سكوت وايت الآن. إذا كان أي منكما يستطيع أن يقدم سببًا عادلًا لعدم زواجهما قانونيًا، فتحدث الآن؛ وإلا فاصمت إلى الأبد."
نظرت إلى جدتي، التي كانت تجلس في الصف الأمامي بجوار أمي وأبي. أومأت برأسها موافقة. نظرت إلى شافوندا، وأشرت بعيني نحو جدتي، التي ابتسمت لشافوندا ابتسامة عريضة. لقد نجحنا في كسب قلبها.
لقد خاطبنا القس مباشرة: "أطلب منكما وأحثكما، هنا أمام ****، أنه إذا كان أي منكما يعرف أي سبب يمنعكما من الاتحاد بالزواج بشكل قانوني، ووفقًا لكلمة ****، فيجب أن تعترفا به الآن".
ثم التفت القس إلى شافوندا وسألها: "شافوندا، هل تقبلين أن يكون هذا الرجل زوجك؛ وأن تعيشا معًا في عهد الزواج؟ هل تحبينه وتعزينه وتكرمينه وتحافظين عليه في المرض والصحة؛ وتتخلين عن كل الآخرين وتكونين مخلصة له طالما أنكما تعيشان معًا؟"
"سأفعل" أجابت والدموع في عينيها.
"جيسون، هل تقبل أن تكون هذه المرأة زوجة لك؛ وأن تعيشا معًا في عهد الزواج؟ هل تحبها، وتواسيها، وتكرمها وتحافظ عليها، في المرض والصحة؛ وتتخلى عن كل الآخرين، وتكون مخلصًا لها طالما تعيشان معًا؟
"سأفعل ذلك"، أجبت وأنا أبتسم ابتسامة عريضة. لقد كنا نفعل هذا بالفعل.
فسأل: من زوج هذه المرأة لهذا الرجل؟
فأجاب جيمس: "أفعل".
أخذت يد شافوندا اليمنى في يدي، "باسم ****، أنا جيسون، أقبلك يا شافوندا لتكوني زوجتي، لتكوني معي وتحتفظي بي من هذا اليوم فصاعدًا، في السراء والضراء، في الغنى والفقر، في المرض والصحة، لأحبك وأعتز بك، حتى يفرقنا الموت. هذا هو عهدي المهيب".
أمسكت شافوندا بيدي اليمنى، وقالت: "باسم ****، أنا شافوندا، أقبلك يا جيسون، لتكون زوجي، وأن أحتفظ بك من هذا اليوم فصاعدًا، في السراء والضراء، في الغنى والفقر، في المرض والصحة، وأن أحبك وأعتز بك، حتى يفرقنا الموت. هذا هو عهدي المقدس".
بارك القس فريزر خاتم الزواج: "بارك يا رب هذا الخاتم ليكون علامة على النذور التي ربط بها هذا الرجل وهذه المرأة نفسيهما ببعضهما البعض؛ من خلال يسوع المسيح ****. آمين".
وضعت خاتم الزواج في إصبع شافوندا، بجانب خاتم الخطوبة الذي كانت فخورة به للغاية: "شافوندا، أعطيك هذا الخاتم كرمز لنذري، ومع كل ما أنا عليه، وكل ما أملك، أكرمك، باسم الآب، والابن، والروح القدس".
لقد ضم القس أيدينا اليمنى معًا، قائلًا: "الآن بعد أن أعطى شافوندا وجيسون أنفسهم لبعضهما البعض من خلال النذور المهيبة، مع ضم الأيدي وإعطاء واستلام الخاتم، أعلن أنهما زوج وزوجة، باسم الآب والابن والروح القدس".
"من جمعهم **** فلا يفرقهم أحد. يمكنك تقبيل العروس". انحنيت برأسي إلى أسفل، وسحبت ملكتي بذراعي، وقبلتها بعمق لأول مرة كزوجتي. أنا متأكد من أننا أزعجنا بعض الناس بشغفنا، لكننا لم نفعل ذلك إلا مرة واحدة. كان عليهم أن يقبلوا ذلك. لقد أحببنا بعضنا البعض أكثر من أي وقت مضى.
غادرنا الكنيسة متشابكي الأيدي، ووقفنا لالتقاط الصور على الدرجات الأمامية. وبينما كنا ننزل الدرج إلى سيارتنا المنتظرة، ألقوا علينا الأرز. كنت سألتقطه من شعر شافوندا الليلة. كانت تاميكا خلف عجلة القيادة، وسألت، "إلى أين يا سيدة وايت؟". لقد جعلناها تقودنا في جولة حول المدينة، ونتوقف لشراء الآيس كريم على طول الطريق. كانت تموجات الحلوى. لا بد أننا رأينا مشهدًا غريبًا أثناء وقوفنا هناك في الطابور، العروس والعريس وصيفة الشرف. كان الناس ينظرون ويطلقون أبواق سياراتهم أثناء مرورهم، ولوحنا لهم. كان لدينا بضع ساعات لنضيعها بينما كان يتم إعداد حفل الاستقبال في منزلنا.
عندما وصلنا إلى المنزل، كان الجميع هناك في انتظارنا بالفعل. لقد أعدوا طاولة خاصة لحفل الزفاف، وكان كل منا في المنتصف. جلسنا في مقاعدنا بينما أحضروا لنا طعامنا. لحم بقري مشوي. فاجأتني شافوندا بإعداد وصفة والدتي وتقديمها. قبلتها لهذا. الحب شيء رائع. مشاهدة موائد الضيوف تتناوب على تقديم الطعام. مشاركة حبنا للعالم أجمع . كانت شافوندا على حق. كان هذا يومنا. كان هذا من أجلنا. لم أكن فخوراً بملكتي أكثر من ذلك اليوم.
كانت هدايا الزفاف مكدسة أمام الطاولة. وكنا سنقضي ساعات في فتحها، لذا فقد اخترنا فتحها في خصوصية لاحقًا.
جاء رجل إلى الطاولة وقال: "مرحباً روبرت"، شافوندا.
صافحني روبرت وقال: "أنا آسف على الطريقة التي تصرفت بها معك في المرة الأولى التي التقينا فيها. أستطيع أن أرى الآن أنك تحب فون ولن تؤذيها أبدًا. شكرًا لك على رعايتها. أتمنى أن تعيشا معًا حياة طويلة وسعيدة " .
"روبرت"، أجبت. "لا داعي للاعتذار. أنت لا تعرف تاريخنا. كنا أصدقاء على الإنترنت قبل وقت طويل من لقائنا. بحلول الوقت الذي رأيتني فيه، كنت قد اتخذت قراري بالفعل بأن هذه المرأة هي من أريد أن أكون معها. قضيت ستة أشهر في دفع ثمن خواتمها، لأنها كانت تستحق كل قرش. أنا سعيد لأنك ترى ذلك الآن. شكرًا لك."
ابتسمت لي شافوندا وقالت: "لقد تعاملت معه بشكل جيد. هل قضيت حقًا ستة أشهر في دفع ثمن الخواتم؟"
"نعم،" أجبت. "يمكنني أن أعرض لك سجل الدفع على إيصال الدفع بالتقسيط."
لقد قام دارين وميني بإعداد طاولة الدي جي الخاصة بهم في الفناء، وذهبت إليهما بينما كانا يستعدان لبدء الموسيقى. أمسكت بالميكروفون وتحدثت إلى الضيوف. "شكرًا لكم جميعًا على حضوركم هنا اليوم. أعلم أن بعضكم قطع مسافة طويلة فقط للاحتفال بيومنا معنا. نحن نقدر كل واحد منكم. نحن جميعًا عائلة الآن. إذا كنت لا تعرف الشخص الذي بجانبك، يرجى تقديم نفسك له. تحدث معه، تعرف عليه. كل شخص هنا يستحق التعرف عليه لأنهم جميعًا أشخاص طيبون".
"أود أن أشكر جدتي بشكل خاص على مجيئها إلى هنا اليوم. جدتي من المدرسة القديمة في الجنوب، وكانت تواجه بعض المتاعب في قبولنا في البداية. لا تفهمني خطأ، لقد أحبت فون منذ المرة الأولى التي قابلتها فيها. كان عليها فقط أن تعتاد على فكرة أننا نتواعد. لكننا كسبناها. جدتي، لقد كانت مباركتك لزواجنا اليوم في الكنيسة تعني الكثير بالنسبة لنا. نشكرك." صفق الضيوف عندما أشرت إلى جدتي. كانت جالسة بين أمي وأليثيا، التي كانت تتحدث معها كما لو كانتا صديقتين قديمتين.
"نحن نفكر في جعل هذا حدثًا سنويًا. كل عام نود أن تحتفلوا معنا بذكرى زواجنا، كتجمع عائلي. عائلة جينكينز وعائلة وايتس. سنقيمه هنا في حديقتنا الخلفية، في المكان الذي بدأ فيه كل هذا"، تابعت. "بدون مزيد من اللغط، أود أن أقدم أصدقائنا الطيبين دارين وميني، اللذين سيعملان كدي جي الليلة. إنهما يغنيان الكاريوكي معظم الوقت، لذا مهما كنت تريد الاستماع إليه، فمن المحتمل أن يكونا قد استمعا إليه. لا تتردد في إعطائهما طلبات الأغاني الخاصة بك."
"ليس لدينا مكان جيد للرقص هنا، لذا اخلع حذائك واترك أصابع قدميك تتنفس. سيكون من الرائع الرقص حافي القدمين على العشب. صدقني، أنا أعلم ذلك. أنا فتى ريفي". ضحك الجميع.
جلست مرة أخرى بينما بدأت الموسيقى. وضعت إحدى قدمي شافوندا في حضني وفككت أربطة الكعب الأحمر، نفس الأربطة التي ارتدتها ليلة لقائنا. أخذت القدم الأخرى وفككت تلك الأربطة أيضًا، بينما خلعت حذائي وجواربي من تحت الطاولة. مشينا حفاة الأقدام إلى طاولة الدي جي. تحدثت شافوندا بهدوء إلى دارين، الذي أومأ برأسه. أشارت إليّ بالجلوس مجددًا. فعلت.
قال دارين في الميكروفون بينما كانت شافوندا تقف عند الطاولة مبتسمة: "لقد قدمت العروس طلبًا خاصًا. ترغب شافوندا في أداء العديد من الأغاني المخصصة لزوجها الجديد جيسون. فون، هل أنت مستعد؟" ثم سلمها الميكروفون.
تمايلت شافوندا نحوي عندما بدأت الأغنية الأولى. ميشيل. شيء في قلبي. غنت بكل قلبها، تمامًا كما كانت تفعل في الكاريوكي مؤخرًا. تغنيها من أجلي فقط. كانت الأغنية التالية "حرر عقلك" لفرقة إن فوج. قصيدة عن التكامل العرقي. كانت مناسبة حقًا للمناسبة.
Like Me للمغنية Macy Gray . كانت الأغاني تزداد جرأة، وكانت Shavonda في عنصرها. كانت عيناها تتوهجان بالعاطفة والحب بينما كانت تركز انتباهها عليّ. كان الضيوف يراقبونها في رهبة وهي تغني: "آسفة على تأخري، كنت أبحث عن شيء رائع، شيء يملأني، قال لي انضم إلى النادي، ثم مارسنا الحب حتى تألم جسدي، ويا حبيبتي عندما يكون لديك الوقت، أريد أن أخبرك بما يدور في ذهني، يجب أن أتخلص منه لأنه ثقيل جدًا، بعد ما فعلناه في الليلة الأخرى، أريد أن أكون معك طوال حياتي، أنا سعيد جدًا لأنك غريبة مثلي".
ثم تابعت ذلك بأغنية Macy Gray's Sex omatic. "في كل مرة نقبِّلك فيها، تُخرج المرأة بداخلي، وفي كل مرة تنادي فيها باسمي، تحررني، فأنا أتحول إلى مهووسة بالجنس عندما أكون معك، ولن أتوقف عن ذلك إلا عندما تطلب مني ذلك، فأنا المهووسة السهلة التلقائية التي تتحكم بك، ولن أتوقف عن ذلك إلا عندما تطلب مني ذلك".
أخيرًا، قالت شافوندا: "بينما هذه الأغنية الأخيرة مخصصة لجيسون أيضًا، فأنا بحاجة إلى توجيه تحية إلى أبناء عمومته كالفين وكيني، الذين قدمنا معهما نسخة من أغنية البلوجراس في مزرعة والدي جيسون. أغنية Umbrella لريهانا. لا تضحكوا، لقد نجحت". غنت فرحتها، وظهر حبها في كل حركة قامت بها. كنت أتمنى أن يسجل شخص ما هذا، لأنه كان أداءً لا يُنسى.
استمرت الموسيقى، وحاول دارين وميني تلبية طلبات الجميع أثناء مزج الموسيقى. وقمنا بالرقصات التقليدية. كان أبي مع شافوندا، وأنا مع ألثيا. لكنني قضيت معظم وقتي مع شافوندا. وعندما تعبنا، جلسنا نتحدث مع المهنئين الذين جاءوا إلى طاولتنا.
كانت الكعكة ناجحة. وقد أبدى الجميع إعجابهم بزينة الكعكة، وكيف أنها تشبهنا تمامًا. وقد سررت بذلك، لأنني اخترتها. لقد أطعمنا بعضنا البعض الكعكة، وكانت لذيذة. لقد قامت شركة Oakmont Bakery بعمل رائع. وبطريقة ما، كانت الكعكة تحتوي على نكهة فادج.
في الساعة السابعة مساءً، ودعنا الضيوف. كنا نشرب مشروب شيري الروم ودكتور بيبر منذ بداية الحدث، ولم يكن أي منا في حالة تسمح له بالقيادة. لحسن الحظ، كنا نتوقع هذا، وامتنعت تاميكا وبريان عن الشرب بكثرة. كانا واعيين بما يكفي لاصطحابنا إلى الفندق في بيدفورد، حيث كان برايان يقود سيارة كروز الخاصة بنا بينما جلسنا في المقعد الخلفي، نتبادل القبلات طوال معظم الطريق. وتبعتهما تاميكا في سيارتها. لقد حجزا ليلة في الفندق معنا، وسيعودان في الصباح بسيارتها. أعطانا كل من والدينا بطاقة خصم محملة بمبلغ 1000 دولار لإنفاقها كما نريد في شهر العسل. لم يكن لدينا أي قلق في الأسبوع التالي.
لقد اخترنا أن نسلك الطريق السريع المؤدي إلى بيدفورد، بدلاً من الطريق الأبطأ ذي الحارتين رقم 30 الذي كنت أفضله عادةً. كان الطريق أقل جمالاً بعض الشيء، لكنه أسرع كثيرًا. عندما وصلنا إلى الفندق وذهبنا للحصول على مفتاح غرفتنا، كانت نظرة المرأة الهندية خلف المنضدة لا تقدر بثمن. لقد تعرفت علينا في زياراتنا السابقة، لكنها لم تكن لديها أدنى فكرة بأننا سنقضي ليلة زفافنا في فندقها الصغير. أخذت المفتاح، وحملت شافوندا بين ذراعي وحملتها إلى الغرفة. تبعتنا تاميكا وبريان بحقائبنا. عند الباب، أخذ بريان المفتاح من يدي وفتح الباب لنا، لذلك لم أضطر إلى إنزال شافوندا. حملتها إلى السرير ووضعتها برفق. نظرت إلى عروستي السوداء الجميلة وهي تحدق فيّ. قلت: "حسنًا يا حبيبتي. لقد نجحنا".
اعتذر بريان وتاميكا. قالت تاميكا: "أنتما الاثنان تستحقان خصوصيتكما، بالإضافة إلى ذلك، أنا وبرايان لدينا بعض الاحتفالات التي يجب أن نقوم بها".
جلست شافوندا على السرير وقالت: "تعال وافتح لي سحاب ثوبها". ففتحت سحاب ثوبها من الخلف، ثم دفعتني بعيدًا عنها. وقالت: "جيسون، دعني أخلعه لك. إنه ثوب باهظ الثمن وهش. أود أن أرتديه مرة أخرى عندما نجدد عهودنا". ثم وقفت وخلعت ثوبها، ومشيت به إلى شماعة المعاطف ووضعته على الشماعة.
سمعنا طرقًا خفيفًا على الباب. فأجبته، بينما كانت شافوندا واقفة هناك مرتدية حمالة صدر بيضاء وملابس داخلية. أعطتنا تاميكا زجاجة من مشروب الروم بالكرز، وأخرى من مشروب دكتور بيبر، ووعاء مملوءًا بالثلج. "اعتقدت أنكما تحتاجان إلى هذا. أرى أن الحفلة بدأت بالفعل. حسنًا، لا تدعني أمنعكما". أغلقت الباب خلفها وهي تغادر.
لقد أعددت لنا بعض المشروبات، ثم أعطيت أحدها لشافوندا. لقد احتست مشروبها بينما خلعت بدلتي الرسمية وعلقتها بجانب فستان الزفاف. ذهبت إليها، وأخذت مشروبها ووضعته على المنضدة الليلية. لقد احتضنا بعضنا البعض، وتبادلنا القبلات العميقة بينما كانت أيدينا تتجول بحرية. لقد قمت بفك حمالة صدرها بينما كانت تضغط على مؤخرتي من خلال ملابسي الداخلية. لقد وجدت يداها وركي وأنزلت الملابس الداخلية. لقد فعلت الشيء نفسه مع ملابسها الداخلية البيضاء. لقد أصبحنا الآن عاريين تمامًا.
تراجعت للوراء. كان علي أن أراها، وأن أنظر لأول مرة إلى زوجتي العارية. كان نفس الجسد الجميل الذي رأيته مرات عديدة من قبل. الثديين بحجم مثالي، مع القليل من الترهل. الحلمات البنية الداكنة المنتفخة، التي تتوسل أن يتم تقبيلها، تقف بفخر في وسط هالتيها الكبيرتين. الخصر النحيف، والوركين المتدليين. تلك الساقين البنيتين الجميلتين والقدمين اللطيفتين. وجهها، ذلك الوجه الذي أسرني منذ اليوم الأول، وشفتيها الناعمتين الممتلئتين اللتين جلبتا لي الكثير من المتعة. والأهم من ذلك كله، عيناها البنيتان الجميلتان، اللتان وصلتا إلى أعماق روحي وسرقتا قلبي. نعم، لقد رأيت هذا الجسد مئات المرات. لكن هذه المرة كانت خاصة، خاصة تقريبًا مثل المرة الأولى التي كشفت فيها عن نفسها لي منذ عام. هذه المرة، أصبحت ملكي رسميًا. وقف عضوي منتبهًا، في انتظار نداء الواجب.
لقد لاحظت أن معدتها أصبحت أكثر استدارة. لم يكن ذلك بالقدر الكافي، فلم يكن أحد ليلاحظ ذلك. ولكنني، باعتباري أعرف جسدها جيدًا، لاحظت ذلك. لقد أحببت ذلك نوعًا ما. في الواقع، كان وزن شافوندا ليبلغ 400 رطل، وكنت سأظل أحبها بنفس القدر. قررت ألا أخبرها بذلك، حتى لا تشعر بالحرج.
قالت شافوندا وهي تمسك بيدي وتجلس على السرير: "أرى أن أحدهم يريد بعضًا منها. أريدك أن تمارس معي حبًا طويلًا وبطيئًا وعميقًا. لكنني أعلم أن أيًا منا لن يدوم. دعني أعتني بك".
دفعتني للخلف على السرير، ورأسها معلق فوق عمود العلم الخاص بي. "يقولون إن النساء المتزوجات لا يستسلمن. دعني أثبت لهم خطأهم. دعني أمصك بينما تتذوق مهبلي الأسود المتزوج". حركت ساقها فوق رأسي وركبتني، وأخذتني في يدها ومسحت طولي برفق قبل أن تخفض شفتيها فوق عمودي. تذكرت المرة الأولى التي فعلت بها هذا بي. قالت لي " لا تتراجع، سأبتلع". حدقت فيّ، وراقبتني بينما ابتلعت كل قطرة أعطيتها لها. طوعًا. هذه المرة، لم أستطع أن أراقب عينيها. لكنني كنت أعلم أنهما كانتا مليئتين بالحب والشهوة.
أتذكر أيضًا المرة الأولى التي دفنت فيها رأسي بين ساقيها. تمامًا كما كنت أفعل الآن. كيف دخلت رائحتها إلى أنفي، وأشعلت شهوتي الهائجة. تمامًا مثل هذه الليلة. أحببت رائحتها. كانت مثل التلويح بعلم أحمر أمام ثور هائج. لقد أشعلت شهوتي لها، بطرق لم يكن مجرد رؤية جسدها ليفعلها أبدًا. مررت بلساني على طياتها الداخلية كما فعلت مرات عديدة من قبل، وشعرت بالاهتزازات على قضيبي بينما كانت تئن من شدة سعادتها. لكن هذه المرة كانت مختلفة. لقد أصبحنا أخيرًا واحدًا. أصبح اسمها الآن اسمي.
لم نتعب من تذوق بعضنا البعض. لم تكن هذه المرة استثناءً. كانت شافوندا تتوق إلى جوهرى، بقدر ما كنت أتوق إلى جوهرها. لقد حررني معرفتي بهذا لأستمتع بالمتعة التي توفرها شفتاها ولسانها. لم يكن عليّ أن أقلق بشأن إيقافها قبل أن أحصل على حصتي. كنت سأتركها فقط، وأنا أعلم أنها تريدني أن أفعل ذلك. كنت أعلم أنها ستبتلع كل قطرة، وأنها ستصاب بخيبة أمل إذا حاولت الانسحاب قبل أن تحصل على ما تتوق إليه. شعرت بنفس الشعور تجاهها. لقد امتصصت عن طيب خاطر كل قطرة من العصير الذي قدمته، وبذلك، تسببت في تقديم المزيد. عندما فعلنا هذا لبعضنا البعض، نلتهم بعضنا البعض في نفس الوقت، كان الأمر سحريًا. لكن هذه المرة كانت خاصة. لقد تزوجتني. كنت أسعد رجل على قيد الحياة.
لقد استمتعت بسماع أنينها والشعور به وأنا أدخل لساني عميقًا داخل قطعة الجنة الصغيرة الخاصة بها. وأدركت أنها كانت تبتلعني في نفس الوقت. كان فعلها من المتعة سبباً في دفعي إلى البحث عن متعة أخرى. كنا نقترب من بعضنا البعض. دفعت شافوندا نفسها في وجهي بشكل محموم، بينما كانت رأسها المتمايل يتسارع في حركته نحوي. لقد وصلنا إلى نقطة في علاقتنا حيث لم يكن على أي منا أن يقول كلمة واحدة. لقد عرفنا للتو. كنا متناغمين، وكانت الإشارات الدقيقة التي أطلقناها تخبر كل منا بمدى اقترابنا من الحافة.
كانت فون تطحنني بالفعل في هزة الجماع، وتغطي وجهي بجوهرها. لم يكن ذروة نشوتي بعيدة. شعرت شافوندا بهذا بشكل حدسي، وتوقفت عن تحريك رأسها، وركزت على لعق وامتصاص النقطة الحساسة أسفل الرأس مباشرة، بينما كانت يدها تداعب طولي. كانت تعلم أن ما فعلته يدفعني للجنون، وعادة ما كانت لتتوقف لمضايقتي. لكن الليلة كانت خاصة. كنا بحاجة إلى إبعاد أول جوزة من الطريق، لإنهاء الشهوة، حتى نتمكن من التركيز على الحب نفسه. لذلك لم تأخذني إلى الحافة كما تفعل عادةً. بدلاً من ذلك، أخذتني في قفزة راكضة. لم أستطع تحمل المزيد من المتعة التي كانت تمنحها، ولم تكن لتخيب أملي بسهولة. صرخت باسمها، "فون! "فون!" أطلقت العنان لسيلتي. شعرت بلسانها وفمها يمتصني. أشعر وكأن زوجتي الجميلة تشرب سائلي المنوي لأول مرة. نعم، لقد فعلت ذلك مرات عديدة من قبل. لكن هذه المرة كانت مختلفة. هذه المرة كانت زوجتي.
فقط للانتقام منها، قمت بتقبيل مكانها المميز على فخذها الداخلي. المكان الذي جعلها تصل إلى حافة النشوة في كل مرة كانت تشعر فيها بالإثارة. تمامًا كما فعلت هذه المرة.
استلقيت على الفراش منهكًا، ثم نزلت شافوندا من فوقي وعانقتني. وجدت شفتاها شفتي ، فقبلنا بشغف، وكل منا يتذوق عصيره على لسان الآخر. تزوجنا أخيرًا. لم يستطع أحد أن يخبرنا أن ما نفعله خطأ. لقد شعرت بالراحة بطريقة لم أشعر بها من قبل.
لا بد أنني غفوت، لأن الشيء التالي الذي أتذكره هو أن شافوندا لكمتني في كتفي. "جيسون! يا فتى، لا تغفو فوقي. لقد حصلنا على زواج ناجح!"
وجدت يدها جنديتي، وعملت على إعادته إلى انتباهي مرة أخرى. تجولت يداي إلى رقعة جسدها. مررت أصابعي بين شعر عانتها الناعم الصوفي، وأحببت الطريقة التي شعرت بها. أحببت شعرها، كله. كان مختلفًا تمامًا عن شعري.
فتحت أصابعي شفتيها، وانزلقت بأصابعي داخلها، ثم أخرى. كانت مبللة تمامًا، وكأنني قد وصلت إلى ذروتها للتو. لكنني لم أدخلها بعد. كانت هذه الليلة مميزة بالنسبة لها. الآن عرفت مدى تميزها. قاومت الرغبة في دفن رأسي بين ساقيها وتذوق عصائرها المتدفقة بحرية مرة أخرى. لقد جعلتني صلبًا مرة أخرى. صلبًا بما يكفي لاختراقها، وعرفت أنه بمجرد دخولي، سأثار تمامًا.
"سيدة وايت،" سألت، "كيف تريدين أن تفعلي هذا؟ هذا اختيار السيدات."
"أوه، هذا يبدو مثيرًا للغاية. السيدة وايت. أحب الطريقة التي يبدو بها ذلك"، همست زوجتي الحلوة. سحبتني فوقها. "السيد وايت، طالما أنني أستطيع النظر في عينيك، فكل شيء على ما يرام". وضعت نفسي بين ساقيها ووجد جنديتي فتحة. لقد أزعجتها برأسها فقط، لكنها أمسكت بمؤخرتي بيديها وسحبتني عميقًا داخلها. تأوهنا معًا من النشوة. كانت مبللة لدرجة أنني تمكنت من دفن نفسي بعمق في أول ضربة. سحبت ببطء ثم دفعت طريقي ببطء بنفس الطريقة للعودة. "مممم، هكذا تمامًا"، همست.
لقد مارسنا الحب بضربات بطيئة، ولم نحاول التسرع للوصول إلى الذروة. كنا نعلم أننا سنصل في النهاية إلى التحرر ولكننا لم نستعجل الوصول إلى هناك. كنا نستمتع فقط بشعور الاتصال الأكثر حميمية بيننا. كانت تدفع وركيها لأعلى نحوي مع كل ضربة، فتلتقي بدفعاتي البطيئة بدفعاتها. لقد وجدنا جزءًا مستدامًا من الجنة، سريعًا بما يكفي لإبقائنا مستمرين، ولكن ليس بالسرعة الكافية لأخذنا إلى الحافة. طوال الوقت كنا نحدق في عيون بعضنا البعض، مفتونين. كان الأمر أشبه بالمرة الأولى، ولكن بدون إلحاح. كان أمامنا عمر كامل للوصول إلى هناك.
لا أعلم كم من الوقت حافظنا على وتيرة واحدة، لكن لم يكن أي منا في عجلة من أمره حتى تنتهي. لكن كل شيء لابد أن يمر، وفي النهاية لم تعد شافوندا قادرة على تحمل المزيد. قالت: "جيسون، خذني إلى المنزل". اندفعت بسرعة أكبر داخلها، وأنا أراقب وجهها بينما تسيطر عليها الأحاسيس. لقد أخبرتني ذات مرة أنه بسبب غليظتي، كنت أتلامس مع بظرها في كل مرة اندفعت فيها داخلها. كنت آمل أن يكون هذا صحيحًا هذه المرة. تستحق ملكتي انفجارًا لأول مرة لها كزوجة. اندفعنا ضد بعضنا البعض بإلحاح متزايد. كانت شافوندا قريبة، كان بإمكاني أن أرى ذلك في عينيها، وأشعر به في حركاتها. لم أكن بعيدًا عنها. التفت ساقاها حول وركي، وسحبتني إلى عمق أكبر. ارتدت ثدييها مع التأثير بينما دفعنا أجسادنا معًا بصفعة مبللة.
"آآآآآه" صرخت شافوندا وهي تضغط نفسها عليّ. وجدت يداي خدي مؤخرتها، وسحبتها من السرير إليّ بينما دفنت نفسي داخل مهبلها بقدر ما أستطيع. تقلصت كل عضلة وأنا متردد، على الحافة تمامًا، قبل أن أسمح لانقباضاتها بسحبي أيضًا. غمرت نفقها المبلل بعصائري الخاصة. وبينما كنت أتحرك، سجل عقلي نظرة الحب الخالص في عينيها. تم إتمام الزواج. منهكًا، انهارت فوق جسدها المتململ، ودحرجتنا على جانبينا ونحن لا نزال متصلين ببعضنا البعض. استلقينا هناك مستمتعين بالهزات الارتدادية. قلت بصدق: "شكرًا لك، السيدة وايت". كان الجنس بين الزوجين أمرًا لا يصدق.
وبعد فترة، انفصلت عنها، ودحرجتها على ظهرها وباعدت بين ساقيها بيدي. ثم تركت السرير وأمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي من الخزانة التي وضعها فيها بريان في وقت سابق. وقلت: "ابتسمي".
"جيسون، ماذا تفعل؟" سألت شافوندا في حيرة.
"أقوم بالتقاط صورة لزوجتي بعد إتمام زواجنا."
استندت شافوندا على مرفقيها، ونظرت إليّ وكأنني فقدت عقلي. تسرب حبنا من البقعة الوردية بين ساقيها، ونزل على فخذها. بدا مثيرًا للغاية، متناقضًا مع بشرتها الداكنة. التقطت الصورة. غيرت شافوندا وضعيتها، مما منحني نظرة مثيرة. التقطت صورة أخرى، وأخرى، وهي تمرر إصبعها على شفتيها المفترقتين وتدخله داخل مهبلها. واصلت التقاط الصور وهي تسحب إصبعها وترفعه إلى فمها، ولسانها الوردي يتلوى ليلعق دوامتنا من أصابعها. وضعت الكاميرا جانبًا بينما غمست إصبعها مرة أخرى. هذه المرة جلبته إلى شفتي بينما انزلقت على السرير بجانبها، ولعقت الإصبع حتى أصبح نظيفًا. كان الأمر رسميًا. لقد تزوجنا. لا تدع أي رجل يفرق بيننا.....
لقد نمنا حتى وقت متأخر من صباح اليوم التالي، ولم نستيقظ إلا عندما طرقت تاميكا وبريان الباب. لقد حان وقت الخروج، وكانا يستعدان للعودة إلى بيتسبرغ. ارتدينا ملابسنا بسرعة، ارتدت شافوندا شورتًا قصيرًا وصندلًا وقميصًا، بينما ارتديت أنا بنطال جينز وقميصًا. كان بإمكاننا على الأقل تناول وجبة إفطار متأخرة معهما قبل مغادرتهما.
كان الإفطار، كالمعتاد، في مطعم Bedford Diner. لقد أحببنا هذا المكان. كان الطعام ممتازًا، والأسعار معقولة، والموظفين ودودون. لقد أتينا كثيرًا لدرجة أنهم تعرفوا علينا الآن. لقد تناولت شرائح اللحم والبيض المعتادة، وكذلك فعلت شافوندا. اختارت تاميكا وبريان أكوامًا ضخمة من الفطائر مع البيض ولحم الخنزير المقدد.
"إذن، كيف سارت الأمور؟" سألت تاميكا شافوندا.
"لقد كان الأمر مذهلاً"، ردت شافوندا. "يستحق الانتظار مدى الحياة".
بعد الإفطار، دفعت الفاتورة وأعطيت النادلة إكرامية. كان بريان وتاميكا متجهين إلى الباب، وكانت شافوندا خلفهما مباشرة عندما انهارت. ركضت إليها ورفعتها إلى وضعية الجلوس وربتت على وجهها برفق لإيقاظها. قالت: "لقد شعرت بالدوار للتو. سأكون بخير".
"أنا لا أخاطر بأي شيء"، قلت. "سوف تذهب إلى المستشفى".
حملتها إلى سيارة كروز، ووضعتها برفق على المقعد الخلفي. كان بريان قد فتح لي الباب. وتبعونا مسافة خمسة أميال شرقًا إلى غرفة الطوارئ. بدت شافوندا وكأنها خارجة عن السيطرة عندما وصلنا إلى هناك. أخذوها إلى غرفة الطوارئ.
لقد واجهت مشكلة بسيطة مع الممرضة المسؤولة عن الاستقبال. لم يتطابق رقم هوية شافوندا مع الاسم الموجود على بطاقة التأمين الخاصة بي. لقد أضفتها إلى تأميني اعتبارًا من يوم زواجنا. حاولت أن أشرح للممرضة أننا تزوجنا للتو، وأن لقبها قد تغير بالأمس. لكنني لا أعتقد أنها صدقت ذلك. لذا، انتهى بنا الأمر إلى تحصيل رسوم الخدمات تحت اسم شافوندا جينكينز، ثم اضطررنا إلى القتال مع شركة التأمين لتغطية فواتيرها.
جلسنا نحن الثلاثة في غرفة الانتظار في حالة من القلق. توقف الزمن ونحن نراقب عقارب ساعة الحائط وهي تتحرك إلى الخلف. كان من الصعب التركيز على أي شيء عندما تكون ملكتك في خطر.
يتبع...
الفصل 12
بعد ما بدا وكأنه عمر كامل ظهر طبيب في غرفة الانتظار. "شافوندا جينكينز؟ من هنا من أجل شافوندا جينكينز؟" نهضت من مقعدي. "هل أنت الزوج؟" سأل.
"أنا كذلك"، قلت. "كيف حالها؟"
"إنها تعاني من الجفاف وانخفاض نسبة السكر في الدم وانخفاض طفيف في البوتاسيوم. ستكون بخير، لكنها تحتاج إلى رعاية نفسها بشكل أفضل في حالتها"، صرح بذلك بصراحة.
"ما هي هذه الحالة؟" سألت في حيرة. لم تكن شافوندا تعاني من أي حالة طبية أخبرتني عنها.
"لم تكن تعلم؟ إنها حامل"، قال. "لم تخبرك؟"
"لا يمكن أن تكون حاملاً، لأنها لا تستطيع إنجاب *****"، قلت للطبيب. "هل أخبرتها بعد؟" أتذكر أنني اعتقدت أن هذه مزحة قاسية يلعبونها عليها.
"إنها نائمة الآن. لقد وضعناها على المحاليل الوريدية لاستعادة مستويات الأملاح في الدم. ولكن لا، لم أتمكن من التحدث معها بعد"، أجاب.
"هل أنت متأكد تمامًا من أنها حامل؟" سألت.
"نعم، لقد جاءت نتيجة فحص الدم إيجابية، ولكنني طلبت إجراء فحص بالموجات فوق الصوتية للتأكد من ذلك"، نظر إليّ الطبيب وهو يهز رأسه. "ألم يكن أي منكما على علم؟ يبدو أنها في مرحلة متقدمة من الحمل، ولم يكن من المفترض أن تعرف ذلك".
"لقد كانت تعاني من تقلبات مزاجية ورغبات شديدة ومرض منذ فترة. ولكن منذ أن أخبرونا أنها لا تستطيع الحمل، افترضنا أن السبب هو التوتر. لقد رفعنا عدة دعاوى قضائية في الشهرين الماضيين، وحضرنا حفل زفاف بالأمس"، أوضحت. "هل يمكنني أن أخبرها؟"
وافق الطبيب، وسمحوا لي بالعودة إلى الغرفة. ولأنها كانت بعيدة عن الخطر، فقد نقلوها إلى غرفة عادية، لكنهم أبقوها طوال الليل للمراقبة.
جلست على كرسي بجانب السرير، وأمسكت بيدها في يدي. فركت ظهر يدها، ففتحت عينيها. ابتسمت لي وقالت: "مرحبًا يا حبيبتي. هل أخبروك بما حدث لي؟"
ابتسمت لها قائلة: "نعم، لقد فعلوا ذلك. وهذا يفسر القيء والرغبة الشديدة وتقلبات المزاج. لقد كنتِ شديدة الإثارة مؤخرًا لأن مستويات الهرمونات لديكِ مرتفعة للغاية". بدأت في الحديث، ولست متأكدة تمامًا من كيفية شرح ذلك لها. "أنتِ تعانين من الجفاف وانخفاض نسبة السكر في الدم والبوتاسيوم. سيخضعونك لفحص بالموجات فوق الصوتية قريبًا".
"سونار؟ هل هذا يعني أنني... " تركت شافوندا السؤال معلقًا.
"يبدو أن الأمر كذلك. لقد أخبروني أنني وضعت طفلاً في داخلك"، قلت.
"وووووو!" صرخت. "سأنجب طفلاً! شكرًا لك!" قبلتني مرارًا وتكرارًا على شفتي بينما جاءت الممرضات راكضات لمعرفة سبب الضجة. كانت شافوندا سعيدة للغاية، تبتسم من الأذن إلى الأذن. "ومن يدري غير ذلك؟"
"أنا وأنت فقط حتى الآن"، قلت. "تاميكا وبريان لا يزالان في غرفة الانتظار".
"هل قالوا كم وصلت من الحمل؟" سألت.
"لا، لكن الموجات فوق الصوتية ستخبرنا بذلك"، قلت. "قال الطبيب إنك في مرحلة متقدمة إلى حد ما. لاحظت الليلة الماضية انتفاخًا صغيرًا في بطنك، لذا أعتقد أنك على وشك الظهور".
بعد قليل، وصل جهاز الموجات فوق الصوتية. قامت الممرضة بوضع مادة هلامية على بطن شافوندا ومرر نوعًا من المسبار على بطنها. قمت على عجل بالاتصال برقم ألثيا. أظهرت الصورة على الشاشة ***ًا بالتأكيد.
"مرحبًا جيسون، لم أتوقع أن أسمع منك بهذه السرعة. ما الأمر؟" قالت ألثيا بقلق. وضعت الهاتف على مكبر الصوت.
"لقد انهارت فون هذا الصباح. إنها بخير الآن، ولكن هناك شخص هنا أريدك أن تقابليه." وضعت الهاتف بجوار جهاز مراقبة الموجات فوق الصوتية، حيث يمكن سماع دقات قلب الطفل بوضوح. استمعت شافوندا باهتمام إلى صوت الحياة الجديدة التي تحملها داخلها.
"ما هذا الضجيج؟" سألت ألثيا. "يبدو وكأنه دقات قلب تقريبًا."
"إنه كذلك"، أجبت. "تعرف على حفيدك الجديد".
صرخت ألثيا في عدم تصديق: "هل فون حامل؟ كيف؟ كانت عقيمة!"
"المعجزات تحدث بالفعل"، قلت. "لقد أنعم **** علينا بمعجزة".
"كم المسافة؟" سألت.
"يبدو أن الأمر استغرق اثني عشر أسبوعًا، أو نحو ذلك"، أخبرتني الممرضة. نقلت المعلومات إلى ألثيا.
هزت شافوندا رأسها في عدم تصديق وقالت: "اثني عشر أسبوعًا، وهذا يعني أن الحمل سيحدث في نهاية فبراير، ربما في الثاني والعشرين؟"
قالت الممرضة: "من الممكن"، فتبادلنا أنا وشافوندا النظرات وانفجرنا في الضحك. نظرت إلينا الممرضة، وكانت عيناها متسائلتين.
"إنها قصة طويلة"، قلت. "دعنا نقول فقط إن الثاني والعشرين من فبراير كان يومًا فريدًا بالنسبة لنا".
لقد نسينا أمر ألثيا على الهاتف حتى سمعنا صرخة "جيمس، ابنتك ستنجب طفلاً!"
تركت شافوندا تتحدث إلى والديها بينما عدت إلى غرفة الانتظار. كل ما قلته هو "إنها تنتظر مولودًا". ربما كنت لتظن أنني أخبرت تاميكا أنها فازت بالكرة القوية. لقد قمت بإرشادها هي وبريان إلى الغرفة، حيث كان الطفل مرئيًا بوضوح على الشاشة، وملأ صوت دقات قلبه الغرفة.
أخبرنا الطبيب أن نترك شافوندا ترتاح لمدة يوم أو يومين، وأن نتأكد من أنها تأكل الكثير من الفاكهة.
لم أحاول الاتصال بوالديّ على الفور، فقد تصورت أنهما سيعودان إلى المنزل في الطريق. ولم يكن لدى أي منهما هاتف محمول. فما الفائدة من ذلك؟ كانا يعيشان في منطقة بعيدة في الجبال، ولم تكن هناك خدمة على أي حال.
انتهى بي الأمر بالنوم في غرفة المستشفى، بينما بقيت تاميكا وبريان في غرفة الفندق طوال الليل. في اليوم التالي، خرجت شافوندا من المستشفى، وأخذتها إلى الفندق للراحة. اتصلت بأمي بمجرد أن استقرت شافوندا.
"أمي، يبدو أنك كنت محقة"، قلت. "فون حامل". أبعدت الهاتف عن أذني بينما ملأ صراخ حاد الغرفة.
سمعتها تقول لأبي: "إد، فون تنتظر مولودًا!". ومع تشغيل مكبر الصوت في الهاتف، تمكنا جميعًا من التحدث. أوضحت لها أن شافوندا في الأسبوع الثاني عشر تقريبًا، في نهاية الثلث الأول من الحمل. وسوف تظهر عليها علامات الحمل بشكل كبير عندما نجتمع معًا في شهر يوليو للاحتفال بعيد ميلاد جدتي. لقد كانوا يتطلعون إلى رؤية بطنها المنتفخ.
بعد أن أغلقت الهاتف، وضعت بعض القواعد الأساسية لزوجتي الحامل. كنت قلقًا عليها وعلى سلامة الطفل. لقد حصلنا على فرصة واحدة، وقد لا نحصل على فرصة أخرى.
"أنت تعرف ماذا يعني هذا"، قلت. "عليك أن تبدأ في تناول الموز، وعلينا أن نراقب ما تأكله أيضًا. كما لا يمكنك القيام بأي عمل لحام آخر في المتجر. علمني ما تريد القيام به وسأتولى الأمر. لا يمكنني أن أسمح لك باستنشاق أبخرة الرصاص وإيذاء الطفل".
اتصلت بطبيبها في بيتسبرغ، وتمكنت من الحصول على موعد في الأسبوع التالي للرعاية قبل الولادة. كنا محظوظين. فقد ألغى شخص ما الموعد وكان هناك مكان شاغر.
لقد قررنا أن نستمر في شهر العسل. لقد أخبرنا الطبيب أنه بإمكاننا أن نستمر في ممارسة الجنس طالما أن فون تشعر بالراحة تجاه ذلك، وهذا ما كانت تشعر به بالفعل. بل إن فكرة وجود الطفل بجانبها جعلتها ترغب بي أكثر. لقد كان الشعور متبادلاً.
"هل كنت جادًا عندما أخبرت جدتي أنك ستغمر الأسرة بأطفال صغار ذوي بشرة بنية؟" سألت. "أنت تعلم أننا قد نتمكن من إنجاب المزيد بعد هذا الطفل".
"بالتأكيد فعلت ذلك. بقدر ما تريد"، أجبت.
"أود أن يكون لدي طفلين على الأقل. ولد وبنت"، قالت شافوندا بحماس.
"أولاً، دعنا نوصل هذا المنتج وهو سليم"، قلت. "ثم يمكننا أن نحاول الحصول على المزيد".
كنا في الشرفة، شافوندا تتكئ على السور وأنا خلفها أحتضنها بينما كنا نشاهد غروب الشمس في أول يوم كامل من زواجنا. كان شعورًا رائعًا. كانت الأمور تسير في صالحنا أخيرًا. ورغم أن أمامنا الكثير من العمل، إلا أننا كنا نتمتع بمستقبل مشرق أيضًا.
في ذلك المساء، التقطت أول صورة من سلسلة أسبوعية لجسد شافوندا العارية. لم يكن المقصود من هذه الصور أن تكون صورًا مشاغبة. بل أردت بدلاً من ذلك توثيق تقدم حملها، أسبوعًا بعد أسبوع، والتغيرات التي تطرأ على جسدها. كما التقطت سلسلة من الصور لها وهي عارية تمامًا، للاستهلاك العام. وتساءلت متى بالضبط ستصبح التغيرات الجسدية ملحوظة. كل ما كنا نعرفه هو أن فكرة حمل شافوندا بطفلي كانت تثيرنا.
في تلك الليلة، وفي اليوم التالي، قضينا الليل عراة في السرير. لم نرتدي ملابسنا إلا لنذهب لتناول الطعام. كانت شافوندا تعاني من تقلبات مزاجية، وكنت أحتضنها في تلك الأوقات التي كانت تبكي فيها. ولكن على الأقل كنا نعلم أنها لم تجن الآن. كنا نعلم أن جسدها الذي يغذي الطفل هو الذي كان يسبب تقلبات مزاجها، والغثيان، والرغبة الشديدة في تناول الطعام.
عندما مارست الحب معها الآن، حاولت أن أكون لطيفًا قدر الإمكان. كانت شافوندا قد حزمت الزيوت والهلام من حفل توديع العزوبية الخاص بها. كما اكتشفت أنها حصلت على جهاز اهتزاز يناسب أحد أصابعنا مثل الخاتم. لم يكن يهم حقًا من، فقد أدى ذلك إلى بعض التحفيز الشديد. كنت أعلم أنه إذا أمسكت به على بظرها فسأجعلها تصل إلى النشوة. لذلك، فعلت ذلك، بينما كنا في وضعية تسعة وستين. كانت فوقي، تطحن مهبلها في وجهي، ولساني مدفون عميقًا داخلها. كان فمها يدفعني إلى نوبة من الرغبة، والشفاه واللسان يعملان بسحرهما على قضيبي النابض. وضعت إصبعي مع جهاز الاهتزاز عليه مباشرة على بظرها، وشعرت باهتزازاته على ذقني. كان التأثير فوريًا. أخرجتني من فمها، وجلست منتصبة على وجهي، وقوس ظهرها، وأطلقت هديرًا غير عادي، لم أسمعه منها من قبل. تبع ذلك صرخة عالية النبرة عندما سيطر نشوتها على جسدها. كنت ممسكًا بذيل النمر، ولا أعرف إن كنت سأتركه. لعقت وامتصصت عصائرها، لكنني لم أستطع مواكبة التدفق. "جيسون، من فضلك، توقف ، جيسون، جيسون!" صرخت عندما وصلت إلى النشوة الثانية. وبينما كانت ترتجف خلال هذه النشوة، أوقفت جهاز الاهتزاز، مما سمح لها بالراحة قليلاً. لقد نسيتني في خضم شغفها.
"لعنة عليك" قالت.
تذكرت ما كنا نفعله قبل أن تفقد عقلها، فأمسكت بقضيبي في يدها وداعبتني بإثارة. أدارت جسدها ووضعت فتحتها فوق قضيبي المؤلم. ببطء، أنزلت نفسها عليّ، حتى جلست على حضني. وبدلاً من ركوبي لأعلى ولأسفل، حركت وركيها للأمام وللخلف وهي لا تزال جالسة. قبضت علي جدرانها السكرية الرطبة الدافئة مثل القفاز. استطعت أن أشعر بنبضها حولي. بدأت في الدفع مرة أخرى نحوها، مستمتعًا بالحركات.
تأوهت وبدأت في ركوبي بشكل أسرع. نظرت إليّ، وثقبتني بعينيها البنيتين الداكنتين. ارتدت ثدييها وتمايلت مع تحركاتها. لم أستطع المقاومة، ونقلت يدي من وركيها إلى حلماتها، وشعرت بملمسها المطاطي الصلب بين أصابعي. شعرت بنفسي أقترب، كانت المتعة تتزايد إلى ارتفاعات لا يمكن تحملها. أطعمت نفسي حلمة، وضغطت على ثديها بيدي، بينما حركت اليد الأخرى للضغط على مؤخرتها اللذيذة. بطريقة ما، كان لدي حضور ذهني للضغط على الزر الموجود على جهاز الاهتزاز بإبهامي. قفزت عندما حفزت الاهتزازات خدها. عملت يدي للأسفل حتى أصبح جهاز الاهتزاز في مكانها الخاص على فخذها الداخلي، حيث التقى بخدها.
أطلقت شافوندا هديرًا وصراخًا غير عاديين مرة أخرى، بينما كانت تتجاوز الحافة مرة أخرى. لقد حشرت نفسها بداخلي بقوة أكبر، وسمحت لانقباضاتها الداخلية بأخذي إلى الحافة معها، وانفجرت عميقًا داخل نفقها المتشنج. "جيسونننن!" صرخت. "أوه، لااااا." انهارت فوقي في كومة مرتجفة. مدت يدها خلفها إلى يدي وسحبت جهاز الاهتزاز من إصبعي. ليس لدي أي فكرة عن المكان الذي ألقته فيه، كل ما كانت تعرفه هو أنها يجب أن تبعده عن نقاطها الحساسة، وكانت تعلم أنني سأستمر في مضايقتها طالما كان تحت سيطرتي.
لقد استلقينا هناك، وقلوبنا تنبض بقوة، ونتحمل الهزات الارتدادية. لقد أرهقتها، ونامت فوقي، وما زلنا متصلين ببعضنا البعض في سعادة حميمة.
لقد أحببت زوجتي الحامل، وكنت أعلم أنها ستستعيدني إلى ما كنت عليه بعد أن حققت لها ما تريد. لقد كانت تفعل ذلك دائمًا. كنت أتطلع إلى عقابي.
في الصباح التالي كان وقت الانتقام. حلمت بحلم مثير للاهتمام. كنت عارياً في حقل حيث كان الناس يطيرون بطائرات صغيرة حولي. كان صوت أزيزهم يثيرني، وبرز قضيبي في انتصاب كامل. كان الناس يشيرون إليّ، وينطقون بكلمات لم أستطع سماعها. فتحت عيني لأجد أن صوت أزيز الطائرات لم يكن صوت طائرات. كانت شافوندا تحمل جهاز الاهتزاز في إصبعها وتمرره فوق أكثر مناطقي حساسية، وهي رفرف الجلد الصغير أسفل رأس قضيبي مباشرة. كانت تمسك بقاعدتي باليد الأخرى، وتمسك بي منتصباً. كانت تراقبني لترى ما إذا كنت سأستيقظ. كنت على وشك الانفجار، وقلت لها ذلك. لكنها رفضت إزالة جهاز الاهتزاز. كانت تراقبني، مفتونة، بينما أطلقت نافورة مياه حارة على ارتفاع قدم ونصف في الهواء. انتهى بنا الأمر في فوضى عارمة. عندما بدأت تلعق الفوضى التي أحدثتها، عرفت أنني يجب أن أتذوقها أيضًا.
لقد قضينا بقية الأسبوع في القيام برحلات يومية حول المنطقة. وفي يوم الأربعاء، قمنا بزيارة Dolly Sods مرة أخرى كما فعلنا في رحلتنا الأولى إلى هذا الموتيل. كما استكشفنا بعض الأماكن الأخرى في المنطقة المجاورة، بما في ذلك Big Bend في Smokehole Canyon. شعرت شافوندا بالرغبة في المشي، لذا مشينا على طول المسار الدائري حول المنحنى. كان طول المسار الدائري أقل من ميل. لقد وجدت التكوينات الصخرية المنحنية والمطوية هناك رائعة وقضينا معظم فترة ما بعد الظهر في تصويرها، مع قيامنا بالتقاط الصور أيضًا. كان الحامل ثلاثي القوائم وكابل تحرير الغالق الإضافي الطويل الذي كان في حقيبة الكاميرا مفيدًا.
كان أحد التكوينات الصخرية غريبًا بشكل خاص. كان الممر يمر فوق قمته، وكانت الصخرة الملساء تنحني في المنتصف، وتنحدر إلى أسفل على كلا الجانبين. كانت تقع على ارتفاع حوالي 20 قدمًا فوق النهر. أخيرًا أدركت ما هو، ولماذا بدا غريبًا. متحمسًا، أمسكت شافوندا من يدها، وقادتها إلى أسفل الممر إلى مكان يمكننا فيه النزول إلى النهر، ثم خضنا في المياه الضحلة. بينما كنت أتجه عائدًا إلى المنبع نحو التكوين، تأكد حدسي. لقد تعثرنا بالصدفة عبر أكثر طية محدبة مطوية بإحكام رأيتها في حياتي. كانت طبقات الصخور منحنية تمامًا في مساحة حوالي خمسة ياردات. مر الممر فوق قمة القوس، والذي لم يكن من الممكن رؤيته بالكامل إلا من النهر.
"فون، هل يمكنك أن تنظر إلى هذا؟" قلت. "هل يمكنك أن تتخيل الضغط الهائل الذي تعرضت له تلك الصخرة حتى تتشوه بهذا الشكل؟" كانت، كعادتها، منبهرة. لقد حولتها إلى عالمة جيولوجية هاوية.
لقد اخترنا طريق العودة إلى الشاطئ، وواصلنا رحلتنا. كانت الصخور الأخرى ملتوية بطرق مثيرة للاهتمام أيضًا، لكن لا شيء كان ليتفوق على الطية المحدبة.
لقد تعاملت مع الرحلة القصيرة التي امتدت لمسافة ميل واحد بشكل جيد، ثم عدنا إلى غرفة الفندق حيث مارست الحب مع زوجتي الحامل. لقد أحببت ذلك الصوت. زوجتي الحامل. تلك التي أحببتها أكثر من أي شخص آخر في العالم، باستثناء أطفالي، كانت تبني لي ***ًا آخر. *** نصفه نصفها ونصفي الآخر. لقد تساءلت كيف سيبدو الطفل.
يوم الخميس، توجهنا شرقًا إلى بالتيمور لتناول أرجل السلطعون، وركبنا القطار والترام مرة أخرى إلى المدينة.
في يوم الجمعة، كانت شافوندا تستعد لرحلة أخرى، لذا قررت أن أجرب شيئًا أطول قليلاً. توجهنا إلى ماريلاند، متبعين الطريق 51 شرق كمبرلاند. وبعد حوالي 25 ميلاً، رأينا علامة ما كنت أبحث عنه وانعطفنا إلى ساحة انتظار السيارات. نفق باو باو، نفق قناة مهجور يمر عبر جبل صغير. نعم، لقد مروا بالقوارب عبر نفق بالفعل.
كان النفق على بعد ربع ميل تقريبًا سيرًا على الأقدام من المكان الذي ركننا فيه السيارة. ولأنه ممر للقوارب عبر قناة، فقد كان مستويًا تمامًا، وكان المشي فيه سهلاً. سرنا طوال الطريق عبر النفق، إلى وادٍ ضيق على الجانب الآخر. على أحد جانبي الوادي، كانت الصخور العارية مائلة بزاوية غريبة، مقوسة قليلاً بعيدًا عن الممر والقناة. كانت هناك أخاديد صغيرة في الصخر. وقد أوضحت لشافوندا، بدهشة، أن الأخاديد كانت موجودة هناك بوضوح بواسطة طبقة أخرى من الصخور عندما تشوهت المنطقة بأكملها منذ عصور. كانت الطبقة الصخرية الأخرى قد تآكلت منذ فترة طويلة.
واصلنا السير على الدرب لمسافة أبعد قليلاً، حتى أرادت شافوندا العودة. وفي المجمل، مشينا مسافة تزيد قليلاً عن ثلاثة أميال في ذلك اليوم.
كانت شافوندا صامدة بشكل جيد. كانت مستعدة لأي مغامرة يمكنني أن أفكر فيها. لم أكن لأطلب المزيد. كنا في الجنة على الأرض. عند عودتي إلى الفندق، قمت بتدليك قدميها بشكل لطيف، الأمر الذي جعلني أستخدم فمي أكثر من يدي. كنت أعبد أصابع قدميها البنية الجميلة بينما كانت مستلقية على السرير واستمتعت بتدليل قدميها.
وهكذا انتهى شهر العسل. ذهبنا في مغامرات في الهواء الطلق أثناء النهار، ومغامراتنا الداخلية في الليل. كان الأمر أشبه بلقاءنا الأول. استكشفنا أجسادنا، واكتشفنا بعضنا البعض من جديد. على الرغم من أننا لم نفقد بعضنا البعض في المقام الأول. لا تزال تعاني من نوبات الغثيان الصباحي، والرغبة الشديدة في تناول الطعام. كان الأمر صعبًا عليها، لكنها تعاملت مع الأمر بشجاعة. كانت تنتظر ***ًا! طفلي!
بحلول صباح يوم الأحد، أصبح انتفاخها أكثر وضوحًا. أصبح من الممكن ملاحظته الآن إذا كنت تبحث عنه. كان غدًا هو موعد حفل الشواء التقليدي في يوم الذكرى، وكنا نعلم أن الجميع هناك سيبحثون عن العلامات الأولى لحملها.
لقد أنهينا إجراءات الخروج وتوجهنا إلى مطعم بيدفورد للمرة الأخيرة. تمنى لنا الموظف الهندي زواجًا سعيدًا عندما سلمنا مفتاح الغرفة. كانت شافوندا ترتدي أحد فساتينها، وكان القميص ضيقًا على بطنها. أظهرت بفخر للسيدة انتفاخها المتزايد.
في المطعم، تناولت كبدها، مع البصل المكشوف على الجانب. أما أنا فتناولت شريحة لحم البقر والبيض اللذين أحبهما كثيرًا. قررنا أن نجعله يومًا للقطار، وتوقفنا عند متاجر Juniata لرؤية القاطرات التي يجري العمل عليها، قبل أن نتجه عبر الجبل نحو المنزل. توقفنا في كريسون لتناول البيتزا الجاهزة من فيتو، والتي أخذناها إلى كاساندرا وحديقة إطلالة السكة الحديدية. لم أصطحبها إلى هناك من قبل، وقد استمتعت حقًا بالمكان. جلسنا على طاولة نزهة تطل على المسارات، وتناولنا البيتزا بينما كانت القطارات تمر ببطء وهي تشق طريقها إلى قمة الجبل في جاليتسين. كانت القطارات المتجهة غربًا، التي تنزل الجبل، تسرع بسرعة تصل إلى ستين في هبوطها. كانت حركة المرور كثيفة في يوم الأحد، ولا شك بسبب العطلة التي كانوا يحاولون فيها نقل أكبر قدر ممكن من البضائع. سيكون الغد ميتًا، حيث يعمل جميع أفراد طاقم القطارات في محطاتهم الرئيسية للحصول على استراحة ضرورية للغاية.
غادرنا كاساندرا حوالي الساعة الخامسة. كنت أرغب في أن أكون هناك عندما أوصلت روز الأطفال في الثامنة.
على الرغم من أننا لم نكن نعلم ذلك في ذلك الوقت، فقد أظهرت روز مؤخرتها مرة أخرى أثناء غيابنا. ما يلي هو الرواية التي جمعناها من باربرا وألثيا.
كان من المقرر أن تلتقط روز الأطفال يوم الجمعة. كانوا يقيمون مع ألثيا، وكانت باربرا تتوقع حدوث مشاكل، لذا وصلت إلى منزلي قبل ألثيا والأطفال، أو روز. كانت جالسة على الشرفة عندما وصلت ألثيا، وحذرتها بسرعة من روز، التي لم تكن لديها أي فكرة عن زواجنا.
عندما وصلت روز بعد قليل، كانت باربرا وألثيا تجلسان على الشرفة، وتتحدثان كصديقتين. سألت روز: "أين جيسون؟". "ومن أنت؟" حدقت في ألثيا بحذر.
"لقد تزوج جيسون وفون. إنهما في شهر العسل الآن"، ردت ألثيا ببرود. "أنا ألثيا، والدة فون".
"م-متزوجة؟" تلعثمت روز وبدا وكأنها على وشك البكاء.
"إنها حامل أيضًا"، قالت باربرا.
"هل أنت حامل؟" تلعثمت روز، بدت محطمة.
"نعم، وهم سعداء الآن. لم يعد هناك أي دراما في حياتهم"، قالت ألثيا.
توترت روز وهددت قائلة: "سأسلمها هي وجيسون إلى الشرطة بسبب ما فعلاه".
"كلمتك ضد كلمتهم"، ردت ألثيا. "لم يكن هناك أي شهود".
قالت باربرا: "إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي للعودة إلى المنزل. لقد التزموا بتعهداتهم في الاتفاق. لقد رهن جيسون منزله لسداد فواتيرك".
"وإذا لم تتركهم بمفردهم، فسوف تضطر إلى التعامل معي ومع أخت فون"، ردت ألثيا. "ومع أخيها وأبناء عمومتها. نحن عائلة قوية".
روز بدت خائفة.
"كما تعلمين يا صغيرتي،" تابعت ألثيا. "والدتك صديقتي. أصبحت من عائلتي الآن، بفضل الأطفال. وعلى الرغم مما فعلته، فقد أصبحت واحدة منا."
نظرت روز إلى باربرا، والدموع في عينيها. "إذن، هل هذا صحيح؟ ماذا قال فون عن عدم إعجابك بي؟ عن كونك عائلتهما الآن؟"
هزت باربرا رأسها بحزن، "سأحبك دائمًا. أنت ابنتي. لكن ما فعلته بهؤلاء الأشخاص... دع الأمر يمر. لقد دمرت حياتك بسبب هذا. لو تركت الأمر يمر، لكنت ما زلت تمتلك كل ما لديك. الآن انتهى كل شيء ولا يمكنك لوم سوى نفسك. دع الأمر يمر".
"كما تعلم،" قالت ألثيا، "كنا سنرحب بك في العائلة لو لم تنادي فون باسمها. نحن أناس طيبون. لا يمكنك أن تهتم برؤية ذلك. لقد سمحت لكراهيتك لما لم تفهمه أن تستهلكك. نحن أكثر بكثير من لون بشرتنا. فر آباؤنا وأجدادنا من الجنوب للهروب من أشخاص مثلك. نحن نعمل بجد. نحن نرفع رؤوسنا ونرفض السماح لأمثالك بإسقاطنا. لقد بنى فون عملاً تجاريًا من لا شيء. ماذا فعلت، إلى جانب محاولة تدمير الأشياء؟"
حدقت روز في ألثيا، التي تابعت قائلة: "إذا فعلت أي شيء لأي فرد من عائلتي مرة أخرى، فسأجعل بقية حياتك جحيمًا حقيقيًا. افهمي ذلك. لقد أتيت وراء ابنتي. والسبب الوحيد لوجودك هنا هو أن جيسون هدأنا. في المرة القادمة، لن يتمكن من إيقافنا. اختر معاركك بعناية. سندافع عن معاركنا. والآن، الأطفال وجيسون ملكنا. ووالدتك ملكنا أيضًا. وتذكري هذا. فون حامل. إذا فقدت الطفل بسبب أي ضغوط تضعينها فيها، فسنلاحقك. لذا من الأفضل أن تتركي الأمر كما هو".
وأضافت باربرا: "وإذا سمعت عنك مرة أخرى تزعجهم، فسوف تخرج إلى الشارع. إلى أين ستذهب؟ أنت في وضع سيء للغاية لدرجة أنك لا تستطيع تحمل تكاليف استئجار مكان. بالإضافة إلى ذلك، ستذهب إلى مونسي عاجلاً أم آجلاً. لقد انتهى الأمر. لقد انتهى الأمر. لن أتحمل هذا بعد الآن. لم أربيتك على الكراهية".
"لكنني كنت أحاول فقط حماية الأطفال"، احتجت روز.
"حمايتهم من ماذا؟ من عائلة تحبهم؟" كانت ألثيا غاضبة الآن. "إنهم في وضع أفضل بكثير حيث هم الآن. لديهم والدان يحبانهم، وليس والدان لا يستطيعان التعايش معًا".
نظرت روز إليها، بلا كلام. كانت شافوندا مترددة، ولم تقل كلمة واحدة عندما بدأت روز في الصراخ والهذيان. والآن، أصبحت روز أضعف بكثير في مواجهة ألثيا، التي كانت تساندنا. ولم تكن ألثيا من النوع الذي يبالغ في الكلام. حتى باربرا كانت تساندنا. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
حذرت ألثيا قائلة: "سأعطيك الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع لأن المحكمة تقول إنني مضطرة لذلك، ولكن إذا تعرضت شعرة واحدة من رؤوسهم للأذى، فسوف ألاحقك. أعيديهم ليلة الأحد في الموعد المعتاد. يجب أن يكون جيسون في المنزل بحلول ذلك الوقت".
لذا، لم يكن لدينا أي فكرة عندما ركبنا السيارة أن روز قد تلقت إخطارًا. جلسنا على الشرفة، وشافوندا في حضني، عندما وصلت روز.
"أبي! آنسة فون!" صرخ الأطفال، مسرورين برؤيتنا. تبعتهم روز إلى الشرفة. وقفت شافوندا، مستعدة للقتال إذا لزم الأمر. أمسكت بخصرها، مستعدة لإمساكها إذا لزم الأمر.
"أنت حامل"، قالت روز، وهي تلاحظ بطن شافوندا المنتفخ قليلاً.
قالت شافوندا وهي تفرك الملح على الجرح: "ربما حملناها أمامك". بدت روز مهزومة. لا أعتقد أنني رأيتها حزينة إلى هذا الحد من قبل.
"فون! لماذا تقول هذا؟" سألت بتهيج. "ألم تمر بما يكفي؟"
"بعد ما جعلتنا نمر به؟ ما مرت به لا يقترب حتى من ذلك"، قالت شافوندا بغضب.
"لا بد أن أذهب"، قالت روز بتلعثم. استدارت ونزلت الدرج، وكتفيها متدليتان. شاهدناها وهي تبتعد بالسيارة، ثم حملت الأطفال في سيارة كروز. تركت ألثيا مقاعد السيارة في الباب الأمامي، وقمنا بسرعة بربط الأطفال.
قمت بجولة سريعة في المنزل للتأكد من أن كل شيء على ما يرام. لقد أذهلني ما رأيته. لقد اختفت الكثير من متعلقاتي، وتم تعبئة معظم ما تبقى منها في صناديق. لقد حاولت الأسرة نقلنا أثناء غيابنا.
عندما ابتعدنا بالسيارة، وبخت زوجتي على تصرفاتها. "فون، هذا غير مبرر. روز ليس لها مستقبل في الأساس. أنت أفضل من ذلك. لماذا تبالغ في ذلك؟ إنها تتألم بشدة. إنها لا تشكل أي تهديد لنا". كانت هذه أول مشادة بيننا كزوجين. ليس أنني من محبي روز. لكنني لم أكن أريد أن أراها تتألم لمجرد الحقد. لم تكن هذه هي الطريقة التي ندير بها علاقتنا.
"إذن أنت موافق على كل الأشياء التي فعلتها بنا؟ هل هذا هو السبب الذي جعلك تقف إلى جانبها؟" اتهمتني شافوندا. "هل تريد العودة إليها؟"
"لا يا عزيزي، ليس في أي وقت من الأوقات. لدي امرأة أحلامي هنا بجانبي"، قلت بصوت هادئ. "لكن الشعور بالمرارة تجاهها لن يساعدك، أو يساعدنا، أو يساعد الطفل. الكراهية ستأكلك حيًا. انظر ماذا فعلت بروز. سيتحطم قلبي إذا حدث لك ذلك".
ركبنا بقية الطريق عبر المدينة دون أن نتبادل كلمة واحدة. حتى الأطفال كانوا صامتين. لم يسبق لهم أن رأونا نتجادل من قبل. شعرت وكأنني أحمق لأنني صرخت عليها، لكنها كانت خارجة عن نطاق السيطرة. لقد فعلت ذلك فقط لحمايتها من نفسها. لقد هدأت وسامحتني بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وجهتنا. ساعدني التوقف لتناول الآيس كريم في ذلك.
عندما وصلنا إلى منزل شافوندا، الذي أصبح منزلنا الآن، رأينا صناديق في الردهة. حتى أنهم حاولوا تفريغ الأشياء مثل الأطباق وأدوات المائدة ووضعها في أماكنها. كان علينا أن نفكر في المكان الذي نضع فيه بقية الأشياء. والآن بعد انتهاء الاحتفال، كانت لدينا مهمة دمج حياتنا معًا. وهذا يعني توحيد أغراضنا، وتحديد ما يجب الاحتفاظ به وما يجب التخلي عنه. كنا نقدم لتاميكا وبريان الأشياء التي لم نعد نريدها أو نحتاجها، لمساعدتهما على الاستقرار في المنزل. وكنا قد وعدناهما بالفعل بالأثاث.
كانت شافوندا لتواجه وقتًا أصعب مني. ففي الأسابيع المقبلة، كان عليها أن تغير جميع حساباتها وهوياتها إلى اسمها الجديد، شافوندا وايت. لم تكن لتكون واحدة من هؤلاء النساء اللاتي يحتفظن بالأشياء باسم عائلتهن قبل الزواج، أو يضعن علامة تقاطع بين اسميهن الأخيرين. لا، كانت لتتبنى بكل فخر لقبي باعتباره لقبها. بالنسبة لها، اكتسب اللقب رمزية تتجاوز بكثير تغيير الاسم. بالنسبة لها، كان يعني أننا أصبحنا الآن واحدًا، لا ينفصلان. لقد انتظرت لفترة طويلة حتى يأتي الشخص المناسب ليحبها دون شروط، بالطريقة التي تستحق أن تُحب بها. وكنت أنا ذلك الشخص. لقد تبين أن غرائزها تجاهي كانت صحيحة. وهكذا، تحققت أحلامها أيضًا.
لقد وضعوا بعناية جميع هدايا الزفاف في غرفة المعيشة على طول الحائط، وبعد أن وضعنا الأطفال في الفراش، جلسنا معًا وفتحنا الهدايا. كانت هناك عدة مجموعات من المناشف، ومجموعة جديدة من أدوات العشاء الفاخرة، وفرن ميكروويف، ومجموعة جديدة من الأواني والمقالي، والعديد من الأشياء الأخرى التي لا يمكن ذكرها. لقد سجلنا أسماء من قدموا ماذا، وبدأنا مهمة إرسال رسائل الشكر للجميع.
لاحظت صندوقًا موضوعًا على جهاز الاستريو، منخفضًا وواسعًا وكأنه يحمل ورقة. وعندما فتحناه، وجدنا صور زفافنا الرسمية، بما في ذلك صورة لي وأنا أضع الخاتم في إصبع شافوندا. بدت الوردة الحمراء جميلة في شعرها، متناقضة مع بشرتها الداكنة وفستانها الأبيض. لقد وضعوا تلك الصورة في إطار، وأزلت إحدى صور شافوندا من الحائط وعلقت صورة الزفاف في مكانها. وفي مظروف مبطن كانت هناك نسخة من رخصة زواجنا. لقد وضعوها في إطار لنا. ووضعتها على الحائط بجوار صورة زفافنا.
تذكرت اليوم الذي ذهبنا فيه للحصول على الرخصة. كيف قمنا بملء الأوراق. شافوندا ماري جينكينز. العرق: أمريكي من أصل أفريقي. جيفرسون سكوت وايت. العرق: قوقازي. كان شعورًا جيدًا أن أرى كل ذلك على الورق. والآن، شعرت بتحسن أكبر عندما رأيت شهادة الزواج على الحائط، مؤطرة، لتذكير كل من زارنا بأننا أصبحنا الآن رسميًا عائلة. بجوار صورة يومنا الخاص.
في وقت لاحق من ذلك المساء، التقطت السلسلة الثانية من الصور لشافوندا. كانت تستمتع بالتقاط هذه الصور أكثر من المعتاد. لم تكن شافوندا خجولة أبدًا من الكاميرا، وقد التقطت لي صورًا عارية من قبل، بل وسمحت لي بالتقاطها في بعض الأحيان. حتى أنها التقطت بعض الصور لي. لكن هذه كانت مختلفة. كانت توثق التغيرات السريعة التي يمر بها جسدها مع نمو الطفل. كانت نيتنا وضعها في عرض شرائح، وإنشاء ألبوم قصاصات. لقد حصلنا بالفعل على أول صورة بالموجات فوق الصوتية، وهي أول دليل فوتوغرافي على وجود الطفل الجديد.
في اليوم التالي ذهبنا إلى حفل الشواء التقليدي بمناسبة يوم الذكرى في منزل والدي شافوندا. كنا، وخاصة شافوندا، محور الاهتمام. أراد الجميع أن يمرروا أيديهم على بطنها. وسرعان ما اختطفتها النساء الأكبر سناً، واختبأن في غرفة خلفية حيث قدمن لشافوندا نصائح حول تربية الأطفال وتبادلن القصص.
لاحقًا، رقصنا في الفناء كما نفعل دائمًا في المناسبات العائلية. سمعت شخصًا يقول، "أتمنى لو أستطيع العثور على شخص يحبني بهذه الطريقة". ليس لدي أي فكرة من هو، لكن ذلك جعلني أشعر بالسعادة. كنت حيث أنتمي، أرقص مع المرأة التي أصبحت عالمي، خلال عائلتها التي تبنتني كواحدة من أفرادها. أنا، *** من جبال بعيدة جدًا في قريتنا الصغيرة لم نكن حتى نظهر على خرائط الطرق السريعة.
كان الأطفال يركضون ويلعبون مع جميع الأطفال الآخرين في العائلة الممتدة، ويقضون وقتًا ممتعًا. وعندما أخذناهم إلى المنزل قبل غروب الشمس بقليل، كانا نائمين قبل أن نصل إلى المنزل، على الرغم من أن المسافة بالسيارة كانت أقل من عشر دقائق. حملتهما إلى المنزل ووضعتهما في الفراش. أرادت شافوندا المساعدة كما تفعل عادةً، لكنني لم أرغب في أن تقوم بأي رفع ثقيل.
الأطفال في السرير، استرخينا في حوض الاستحمام لنستمتع بحمام فقاعات قبل الذهاب إلى النوم. كانت شافوندا تعزف موسيقى الـ R&B الهادئة، وكانت الشموع الصنوبرية تملأ الغرفة برائحتها السماوية. وبينما كنت أغسل وجهها، قلت، "أعتقد أنه يمكننا أن نسمي هذا الطفل يعزف الموسيقى الآن".
"أعتقد ذلك." أجابت شافوندا. لم يعد هناك ظل على وجهها كما كان من قبل. لقد أخطأ الأطباء. يمكنها أن تنجب طفلاً. لم يعد هناك سبب للحزن الآن.
"أنت تعرف أنني أردت أن أطلق عليه هذا الاسم طوال الوقت"، قلت بهدوء، "لكنني كنت أعلم كم يؤلمك عدم قدرتك على الحصول عليه". انزلقت إلى الأمام واحتضنتني، وجسدينا المبللين بالصابون ملتصقان ببعضهما البعض بقوة.
"شكرًا لك على اهتمامك" همست.
سارت الأمور على ما يرام في اليوم التالي. سألني زملائي في العمل عن كيفية سير شهر العسل، فأخبرتهم أنه كان رائعًا.
في ذلك المساء، عندما عدت إلى المنزل، أخذت شافوندا والأطفال للتسوق لشراء ملابس الأمومة. اشترينا لها بعض الفساتين، لأن ثدييها أصبحا أضيق يومًا بعد يوم. اشتريت لها أيضًا حمالات صدر جديدة، مقاس 36D، وهو مقاس أكبر من مقاس صدرها المعتاد. لم أكن أعلم كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن تصبح كبيرة جدًا بحيث لا تناسبها حمالات الصدر الحالية، ولكن على الأقل سيكون لديها ما ترتديه عندما يحدث ذلك.
في ليلة الأربعاء، قضينا ليلة قطار أخيرة في منزلي القديم. سارت الأمور بسلاسة. وانضم إلينا برايان وجيمس، والد شافوندا. وبينما كان الموظفون الدائمون يديرون القطارات، بما في ذلك شافوندا، كان الزائران يعملان تحت الطاولات لمعرفة كيفية تقطيع كل شيء إلى قطع يمكن التحكم فيها. تركت شافوندا تعمل في دور مزدوج كموجهة قطارات، وتدير طريقها المفضل ألين تورن، بينما تشاورت مع جيمس وبريان. كنت أعلم أنه بمجرد إخراج القطع من باب القبو وإدخالها إلى الزقاق، سيكون بقية النقل سهلاً. كان علينا سد الزقاق بشاحنة النقل، لذلك كان علينا أن نجهز كل شيء للتحميل في لقطة واحدة. مرة واحدة في منزل شافوندا. كان بإمكاننا نقل كل شيء من الشارع عبر المرآب إلى قبو منزلنا. كان هناك مساحة كافية لكل شيء، وكان بإمكاني أن أستغرق وقتي في إعادة التجميع. خططنا للانتقال يوم الأحد بينما كانت شافوندا والأطفال في الكنيسة. طلبت منها أن تقدم اعتذاري للقس فريزر.
تمكنت أيضًا من التحدث مع داني حول حل لاستنشاق شافوندا أبخرة الرصاص. لقد رسم نماذج مخصصة على الجانب. وبالتالي، فقد قام بتركيب كابينة طلاء تنفيس أبخرة الطلاء السام والمذيبات في الخارج. لقد تصورت أنه يمكن استخدامها أيضًا لتهوية أبخرة اللحام أيضًا. أخبرني داني بالعلامة التجارية والطراز الذي استخدمه وانتهى بي الأمر بطلب ثلاثة منها. سنقوم بتثبيت واحدة في كل متجر، والثالثة في المرآب حيث نقلت شافوندا ورشة عملها المنزلية. ما زلت لا أريدها أن تقوم بأعمال اللحام، ولكن على الأقل ستتمكن الآن من التواجد في نفس الغرفة بينما يعمل الآخرون. كان المتجران في السابق حانات أو مطاعم، وكان لديهما مراوح تهوية. كانت الفتحات موجودة ولكنها محاطة بجدار من صفائح معدنية من الخارج وحوائط جافة من الداخل. سيكون إضافة أنبوب تهوية من كابينات الطلاء أمرًا بسيطًا مثل إضافة أنبوب تهوية لمجفف الملابس. طرح المرآب مشكلة مختلفة قليلاً، حيث كانت جدران المرآب من الطوب الخرساني. ولكن الطابق الرئيسي من المنزل نفسه كان قائمًا على عوارض خشبية فوق الجدران الخرسانية، وكانت المساحة بين العوارض الخشبية هي المكان المثالي لتوجيه أنبوب التهوية. لقد قمنا بثقب الواجهة المصنوعة من الألومنيوم فوق مستوى الأرض مباشرة باتجاه الجزء الخلفي من المرآب بفتحة كبيرة بما يكفي للأنبوب.
كان من المقرر أن نقضي يوم السبت في تقطيع خط السكة الحديدية إلى ستة أقسام من أجل الانتقال، وفصل الأسلاك، وإزالة أرجل الطاولات. ولكن كان علينا أولاً أن نعبئ العربات والقاطرات والمباني في صناديق. وبينما كنا نقوم بذلك، كان بريان وتاميكا ينقلان بقية أغراضي إلى منزل شافوندا ويبدآن في نقل أغراضهما إليه. وبحلول نهاية الأسبوع، كانا سيعيشان في منزلي، وسأنتقل بشكل دائم إلى منزل شافوندا. وبذلك تكون المرحلة الأولى من الحياة الزوجية قد اكتملت.
كما صادف يوم السبت عيد ميلاد بريتاني السادس، وأقامت شافوندا لها حفلة عيد ميلاد في الفناء الخلفي. حضر معظم ***** العائلة الذين لعبوا معهم في يوم الذكرى، بالإضافة إلى ***** باتي. قضيت وقتًا في الصباح في تعبئة قطاراتي في صناديق، وقضيت منتصف النهار مع الأطفال، ثم عدت إلى منزلي القديم في فترة ما بعد الظهر لتفكيك السكك الحديدية. استغرق الأمر وقتًا أقل من المتوقع، ويرجع الفضل في ذلك بشكل أساسي إلى برايان. وبينما كنا نعرفه كالطفل الذي يبيع أرجل الديك الرومي، كانت وظيفته الدائمة نجارًا متخصصًا في هدم المباني. وعلى هذا النحو، كان معتادًا على اكتشاف كيفية تقطيع الأشياء بطرق يمكن إنقاذها بأقل قدر من الضرر.
سارت عملية النقل على ما يرام. فقد لحقت بعض الأضرار بالجبال أثناء النقل، ولكن الجسور لم تتضرر. وكان هذا هو مصدر قلقي الأكبر. إذ يمكن إعادة بناء الجبال بسهولة أكبر من إعادة بناء الجسور. وبحلول مساء الأحد، تمكنت من إعادة وضع الأرجل على الطاولات بمساعدة الآخرين، وقمنا بتجميع السكك الحديدية مرة أخرى . لقد انتهى الجزء الصعب. فقد استغرق الأمر بضعة أسابيع قبل أن أتمكن من إعادة توصيل المسار والأسلاك وتشغيل القطارات مرة أخرى. كما استغرق الأمر شهورًا قبل أن يتسنى لي الوقت لإصلاح الأضرار التي لحقت بالجبال. ولكن العمل الشاق انتهى.
في تلك الليلة، التقطت سلسلة من الصور لشافوندا وهي حامل في الأسبوع الرابع عشر. كانت تكبر قليلاً كل يوم. وفي غضون أسبوع أو أسبوعين، سوف يكون حملها ملحوظًا حتى لأولئك الذين لا يبحثون عن علامات. بدا أن الغثيان لديها قد قل، وبدا أنها أصبحت أكثر نشاطًا.
لقد تلقيت تدريبي على الجوانب الملحومة لصناعة المجوهرات تحت إشراف فيلما، التي كانت معلمة جيدة. وفي غضون يومين، أصبحت بارعة في ذلك. ولم يكن من المؤلم بالنسبة لي أن أقوم بأعمال مكثفة باستخدام مكواة اللحام على السكك الحديدية والقاطرات. فقد اعتدت على القيام بأعمال تتطلب قدرًا كبيرًا من الدقة. وبمجرد اكتمال تدريبي، كنت أقضي ساعة أو ساعتين يوميًا في العمل على أي شيء تحتاجه المتاجر، ثم يتم شحن عملي إلى المتاجر حيث ينهي الموظفون الآخرون عملي. تم تجميع بعض القطع ولكنها كانت بحاجة إلى لمسة من اللحام لربط القطعة النهائية معًا. تم تعبئتها بعناية وإرسالها إلي للعمل عليها. لم أكن أقوم بكل أعمال اللحام بنفسي، لكنني كنت ألتقط العمل الذي اعتادت شافوندا القيام به.
في السابق، كانت مساعدتي في المتجر تقتصر على تلميع الأحجار شبه الكريمة التي نستخدمها في المعلقات، وتمريرها عبر المنشار حتى نحصل على شرائح فارغة ذات سمك موحد. كما قمت أيضًا بقطع وتلميع الجيود الذي كنا نبيعه. وبصفتي طالبة جيولوجيا سابقة، كانت الجيود تثير فضولي. كانت تبدو وكأنها صخرة عادية من الخارج، لأنها بركانية الأصل. ولكن عندما تقوم بتقطيعها، تجد بلورات جميلة في الداخل. وكانت البلورات تأتي بألوان مختلفة، اعتمادًا على الجيود. كان لدينا العديد منها في المنزل، مع بلورات شفافة وحمراء وأرجوانية، ولطالما أعجبت بها.
لقد أتاح هذا لشافوندا أن تتولى المهام الأخف في المتاجر. ومع حملها، كان الجميع يعلمون أنهم سيضطرون إلى إجراء تعديلات، وأن مهامهم الفردية ستتغير. لقد كان الوقت مثاليًا للتدريب المتقاطع.
كان من الممكن أن نقوم بزيارة بندوت لتغيير رخص القيادة الخاصة بنا. كنت بحاجة إلى تغيير عنواني إلى عنوانها، وكانت بحاجة إلى تغيير لقبها إلى لقبي. وفي صباح أحد أيام السبت، عندما كانت روز في انتظار الأطفال، جلسنا على الكراسي البلاستيكية في منطقة الانتظار، بين المراهقين الذين ينتظرون اختبارات القيادة الخاصة بهم، في انتظار دورنا للتحدث إلى أحد الموظفين. اكتشفنا بعد فوات الأوان أن بندوت لا تقبل بطاقات الائتمان أو النقود، وفقدنا مكاننا في الطابور بينما ذهبنا إلى السوبر ماركت للحصول على أوامر مالية لدفع الرسوم. كان الوقت بعد الظهر عندما خرجنا، وقررنا تناول بعض الغداء.
كانت شافوندا تتوق إلى تناول البيتزا في ذلك اليوم، لذا ذهبنا إلى متجر أعرفه في تيرتل كريك. لم يكن لديهم منطقة جلوس، لذا اشترينا منهم بعض الأطباق الورقية وبعض أدوات المائدة البلاستيكية، وتوجهنا بالسيارة إلى ساحة بيتكيرن للجلوس ومشاهدة بعض القطارات أثناء تناولنا الطعام. كان معي الماسح الضوئي الخاص بي، لذا استمعنا إلى موظف إرسال القطارات وهو يتحدث إلى القطارات.
"من المرسل الشرقي لمدينة بيتسبرغ إلى عامل الإشارة جينكينز، انتهى"، هكذا صدح الراديو.
سألت شافوندا "أليس هذا والدك؟" "أتساءل أين هو اليوم؟ "
أجاب جيمس على المرسل، الذي أخبره أنه يحتاج إلى التحكم في تراف، حيث كانت هناك عدة قطارات قادمة. كانت تراف في الطرف الشرقي من الساحة، وليست بعيدة عن المكان الذي كنا نجلس فيه. من الواضح أن جيمس كان يعمل على دوائر الإشارات، وكان لديه سيطرة محلية على المفاتيح والإشارات. احتاج المرسل إلى استعادة التحكم حتى يتمكن من صف القطارات. كنت أعرف بالضبط مكان صندوق التحكم. "فون، هل تريد أن تفاجئ والدك؟"
لقد مررنا بالجزء المهجور من الساحة الواقعة شرق محطة النقل المتعدد الوسائط، وتوقفنا بجوار شاحنة صيانة للسكك الحديدية. ساعدت شافوندا على الخروج من السيارة وسرنا إلى مبنى التتابع الصدئ. كان جيمس بالداخل ينظر إلى شيء ما عندما نظرنا من خلال المدخل.
"مرحباً أبي،" فاجأت شافوندا الرجل المسكين وكاد رأسه أن ينكسر عندما استقام.
"فون، ماذا تفعل هنا؟" سأل. "أنت تعلم أنك تتعدى على ممتلكات الغير، أليس كذلك؟
"لقد سمعناك على الراديو وقررنا أنه بما أنك مضطر إلى إعادة السيطرة، فسيكون لديك القليل من الوقت"، أوضحت. "لدينا بعض البيتزا في السيارة إذا كنت جائعًا".
جلسنا على الكراسي القابلة للطي التي احتفظت بها في سيارة الجيب، وتناولنا الغداء بينما كنا نتحدث. بدا سعيدًا برؤيتنا، وبعد فترة أرانا داخل المبنى، حيث توجد جميع دوائر التحكم في الإشارات. كانت شافوندا تائهة بعض الشيء في تفسيراته، لكنني كنت أعرف ما يكفي عن إشارات السكك الحديدية لدرجة أنني تمكنت من متابعة ما كان يشرحه. كان في منتصف اختبار روتيني للدوائر، والذي تطلب منه وضع المفاتيح في مسارات مختلفة وفحص الدوائر للتأكد من عرض الإشارات الصحيحة. نظرًا لأن ذلك يتطلب التحكم المحلي في المنشأة، لم يكن بإمكانه فعل أي شيء حتى تمر القطارات. كان لديه الوقت للدردشة.
بعد مرور أربعة قطارات، اتصل بالموجه واستعاد السيطرة. وتمكن من مواصلة اختباراته، لذا انتهت فترة الاستراحة. ودعناه، وتركناه في عمله. في المجمل، كان يومًا لطيفًا.
مر شهر يونيو بسرعة. وخلال هذا الوقت، اختفت الغثيان التي كانت تعاني منها شافوندا تمامًا تقريبًا، لكن ظهرها وساقيها كانا يؤلمانها. قضيت الكثير من الوقت في المساء قبل الذهاب إلى النوم في تدليكها في أي مكان تؤلمه. وفي بعض الأحيان كان هذا يؤدي إلى ممارسة الجنس، ولكن في أغلب الأحيان كانت ترغب في تدليكها واحتضانها. كنت أشاهد بذهول كيف أصبحت منحنياتها الأنثوية أكثر وضوحًا، وامتلأت بطنها. وبحلول نهاية يونيو، كانت تظهر بشكل جميل، وأضاء بريقها أي غرفة كانت فيها. كانت تنتظر ***ًا! ***ًا لم تكن تعتقد أبدًا أنها ستنجبه. ولكن كان هناك أيضًا حزن وخوف كامنين أيضًا. لقد كان ذلك في نفس الوقت تقريبًا عندما فقدت طفلها الأول، أو بالأحرى سُلبت حياته منها في الأسبوع العشرين. كانت شافوندا الآن في الأسبوع التاسع عشر.
كانت روز لا تزال تلتقط الأطفال من منزل تاميكا، الذي كان منزلي سابقًا. بدت أكثر اكتئابًا مع مرور الأسابيع. أخبرتنا بريتاني وإيثان أنها لا تزال ممتعة، واصطحباهم إلى الحديقة مع باربرا عندما جاءوا. كنت سعيدًا بوجود باربرا هناك. ما زلت لا أثق في روز، وكانت باربرا بمثابة وصية على الأطفال أثناء وجودهم في حضانة روز.
لم أكن أعلم قط إلى أي مدى كان اكتئاب روز ناتجاً عن مستقبلها الوشيك، وإلى أي مدى كان ناتجاً عن مشاهدة حمل شافوندا والطريقة التي كنت أعشقها بها. أعتقد أن روز كانت تدرك إلى حد ما أنني كنت لأفعل الشيء نفسه من أجلها عندما تزوجنا، لولا أن ظروفنا أجبرتني على السفر. على أي حال، كان من الواضح لروز أنني وشافوندا زوجان سعيدان يستمتعان بتجربة العمر. كانت تجربة فاتتها، بعد أن اختارت بسبب الظروف أن تتحمل حملها وولادتها بمفردها بينما كان زوجها يجوب الطرق السريعة محاولاً يائساً سداد الفواتير. كنت في تولسا يوم ولادة بريتاني ، وفي تشاتانوغا يوم ولادة إيثان. وفي كلا اليومين، كنت أفضل أن أكون في المستشفى ممسكاً بيدها بينما تضع أطفالي في العالم. وربما كانت لا تزال تلومني على مستوى ما لعدم وجودي هناك.
مع شافوندا، أتيحت لي الفرصة لحضور الولادة التي فاتتني مرتين من قبل. وكنت أتطلع إلى ذلك. لقد ناقشنا بالفعل كيف سنمضي قدمًا. أرادت شافوندا تجربة طبيعية قدر الإمكان. وكنت سأتواجد هناك معها، ممسكًا بيدها طوال الوقت. كما أعربت عن رغبتها في إرضاع الطفل عندما يولد. أخذتها للخارج واشتريت لها عدة حمالات صدر للرضاعة الطبيعية استعدادًا لذلك اليوم.
أثبتت إضافة شافوندا للفاكهة إلى نظامها الغذائي بكميات كبيرة نجاحها مع الأطفال. فقد أصبحوا يتناولون الموز وشرائح التفاح كل يوم. وكنا جميعًا نشرب عصائر الفاكهة أكثر بكثير مما كنا نشرب. ومع انخفاض الغثيان، عادت شهية شافوندا بقوة. كانت تأكل لشخصين. حاولت أن أطبخ لها كلما أمكنني ذلك. ومن جانبي، كانت المهام المتزايدة التي كنت أتحملها تعني أنني غالبًا ما أنام أربع ساعات أو أقل كل ليلة.
كان علينا إجراء تغييرات إضافية على نمط حياتنا. لم يعد هناك مجال للاسترخاء مع مشروب الروم بالكرز، على الأقل ليس طوال فترة حملها. كنا حريصين للغاية، فقد حظينا بنعمة ولم نكن نعرف ما إذا كنا سنحظى بفرصة أخرى لإنجاب ***. كان هناك شيء آخر تغير وهو الطريقة التي استخدمنا بها السيارتين. كانت شافوندا تأخذ السيارة التي بها أكبر قدر من الوقود. كنت أقود السيارة الأخرى وأملأ الخزان عند الضرورة. كنا نغير السيارات في اليوم التالي، حيث تقود هي السيارة التي قمت بتزويدها بالوقود للتو. لم أكن أريدها أن تضخ الوقود وتستنشق الأبخرة.
لقد توقفنا تدريجيًا عن الاستحمام بالفقاعات حيث أصبح من الصعب على شافوندا الخروج من حوض الاستحمام. وبدلاً من ذلك، كنا نستحم معًا في معظم الليالي، وكنت أغسل ظهرها بقفازات الاستحمام التي اشترتها. وبينما كنت مرهقًا معظم الوقت، كنا نشعر بالدفء تجاه بعضنا البعض، وكانت جلسات الاستحمام تؤدي دائمًا إلى بعض المداعبات القوية تحت الماء الساخن، حتى لو لم تكن تؤدي دائمًا إلى غرفة النوم. بعد ذلك، كنت أضع عليها المرطب كما أفعل عادةً، ولكن الآن كنت أيضًا أهدئ ظهرها المؤلم.
بحلول حفل الشواء الذي أقيم في الرابع من يوليو، كان بطنها كبيرًا بما يكفي لإزعاجها. كانت تعتقد أنها تبدو سمينة. قلت لها: "لا، أنت ممتلئة الجسم بشكل مرضٍ. بل وأكثر جاذبية بسبب الطفل".
لقد أثارت سيدات العائلة ضجة أكبر من تلك التي أثارنها في يوم الذكرى، وذلك لأنها كانت تظهر ذلك بكل فخر. وبحلول هذا الوقت، كانت قد اكتسبت بالفعل حوالي 7 أرطال. لقد حرصنا على توفير حلوى فادج ريبل لها في حفل الشواء، كما غزت ثلاجة ألثيا عدة مرات خلال اليوم للحصول على الآيس كريم.
كان الرقص يصبح محرجًا. كانت بطنها بارزة بدرجة كافية الآن لدرجة أنها أثرت على قدرتنا على الرقص البطيء، على الرغم من أننا ما زلنا نؤدي بشكل جيد الأغاني الأسرع.
في تلك الليلة، بعد أن عدنا إلى المنزل وكان الأطفال في الفراش، استحمينا معًا كالمعتاد. وبعد ذلك، بينما كنت أضع المرطب على بطنها، أوقفتني شافوندا. "هل شعرت بذلك؟" سألتني بذهول. "أقسم أنني شعرت بركلة الطفل". مررت يدي على بطنها لكنني لم أشعر بشيء. وبعد فترة وجيزة، شعرت بذلك مرة أخرى.
"هناك طريقة واحدة للتأكد من ذلك"، قلت. نفخت فقاعة على بطنها في المكان الذي قالت إن الطفل موجود فيه. لقد أفزعها ذلك، ولكن الأهم من ذلك أنه أفزع الطفل.
قالت شافوندا والدموع تملأ عينيها: "لقد شعرت بذلك بالتأكيد في تلك المرة. لابد أن يكون ذلك بسبب الطفل. لقد أفزعتها". احتضنتها بينما تركت نفسها ترحل. لكن هذه لم تكن دموع حزن، بل كانت دموع فرح. "لم أشعر بركلة الطفل في المرة الأولى. كنت أتوقع ذلك في أي يوم تسوء فيه الأمور".
كنت أتمنى أن نكون قد تجاوزنا مرحلة مهمة الليلة، وأن تتمكن شافوندا أخيرًا من نسيان الماضي. يمكنك أن تقول إنني أشعر بالغيرة بطريقة ما، ولكن في أعماقي كنت أشعر بالاستياء من السيطرة الخفية التي فرضها توني على عواطفها طوال هذه السنوات. الآن يمكنني التحدث بحرية عن إنجاب الأطفال، دون التسبب في ألم ملكتي. كانت السيطرة تخف ببطء كلما كبر الطفل. كنت أعلم أنها لن تتمكن أبدًا من التخلي عنها تمامًا، ولكن على الأقل الآن وصلت إلى النقطة التي لن تكون فيها سحابة فوق عواطفها، تظهر كلما ذكر شخص ما عن غير قصد أنها والحمل.
في نهاية الأسبوع، كانت روز مع الأطفال. أخذنا يوم السبت وذهبنا إلى جزيرة بريسك على بحيرة إيري ومشينا على طول الشاطئ حفاة الأقدام. كانت الشمس قد جعلت الرمال ساخنة، لذا مشينا على الأمواج حيث بردت المياه الرمال. كانت شافوندا ترتدي ملابس سباحة حمراء وبيضاء من قطعتين اشتريناها في طريقنا إلى هناك. كان علينا غالبًا القيام بأشياء كهذه الآن. لم تعد أي من ملابسها القديمة تناسبها.
بعد أن وجدنا طاولة للنزهة، جلسنا. لا بد أننا صنعنا مشهدًا رائعًا. امرأة سمراء البشرة وجميلة ولكنها حامل للغاية تضع كريم الوقاية من الشمس بحب على رجل أبيض شاحب ذو ملامح أمريكية أصلية واضحة ، وذيل مضفر. مشينا على طول الشاطئ متشابكي الأيدي، وكانت شافوندا تحمل حقيبة صغيرة تحتوي على صندلها وكريم الوقاية من الشمس. كنت قد تركت حذائي الرياضي في السيارة، ولم أرتدي سوى زوج من الجينز الأزرق القصير. كان من الواضح أننا وقعنا في الحب من الطريقة التي تصرفنا بها. مشينا في تناغم مثالي لا يستطيع إتقانه إلا أولئك الذين كانوا على علاقة حميمة لفترة طويلة. بين الحين والآخر كنا نتوقف لاحتضان وتقبيل بعضنا البعض، وكانت أفواهنا تلتهم بعضها البعض. كانت الشواطئ مزدحمة كما هي الحال عادة في عطلة نهاية الأسبوع الصيفية، لكننا لم نهتم.
عند شجرة الصنوبر، وضعت شافوندا الحقيبة على الرمال، وقادتني إلى الماء. نظرت إليها بحب. "هل أنت متأكدة؟" سألتها. كانت عيناها تتوهجان بالشهوة وأخبرتني بكل ما أحتاج إلى معرفته. مشينا حتى صدرينا في البحيرة. التفتت إلي، ومدت يدها إلى سروالي لتجد انتصابي. "ممممم، أرى أن هناك من هو مستعد. أنا أيضًا مستعدة. خذيني يا حبيبتي. لا تترددي".
انحنت قليلاً، وحركت الجزء السفلي من بدلتها لأسفل فوق وركيها وبعيدًا عن جسدها تمامًا، ورفعت ساقًا واحدة في كل مرة لخلعها. كنت قد فككت سحاب شورتي بالفعل وأنزلته. قفزت شافوندا، التي كانت مؤخرتها في يدي، بين ذراعي ولفَّت ساقيها حولي. ساعدها طفوها في الماء في جعلها أخف وزنًا بكثير مما كانت عليه على الأرض. تمسكت برقبتي وانحنت للخلف في الماء بما يكفي لعدم سحق الطفل. مددت يدي بيننا ووجهت رجولتي إلى نفقها المنتظر.
كان شعورًا غريبًا أن أكون في البحيرة وأمارس الحب. ربما كان هناك ما بين خمسين إلى مائة شخص على الشاطئ، ولم يكن أحد منهم يشك في ما كنا نفعله. بالنسبة لهم، ربما كنا نبدو وكأننا مجرد زوجين آخرين يحتضنان بعضهما البعض في الماء.
كان الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن الماء كان قد غسل معظم عصائر شافوندا الطبيعية. لقد توقعت ذلك، ولم أكن أعلم أنها كانت تدهن نفسها بالفازلين عندما غيرت ملابسها إلى ملابس السباحة. كان الشعور مختلفًا عما اعتدت عليه. مع تحمل الماء لمعظم وزنها، كان الجنس نفسه سهلًا تقريبًا. وجدنا وتيرة تمكنا من الحفاظ عليها، حيث نظر كل منا في عيون الآخر وصدر أنين خافت. تركنا الأحاسيس تتحكم في تحركاتنا. ضحكت، وأدركت أنها لا تزال ترتدي الجزء العلوي من ملابس السباحة. ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي أمارس فيها الحب معها بثدييها المغطيين. لم يكن الأمر مهمًا. كنا نفعل ما يجب علينا فعله، ما تحدثنا عنه في الصيف الماضي عندما قدمتها إلى هذا الشاطئ في عاصفة مطيرة. لم يكن هناك أحد لرؤيتنا في ذلك اليوم. الآن يمكن للجميع، لكن لا أحد يعرف ماذا كنا نفعل.
لا بد أننا مارسنا الحب لمدة 45 دقيقة إلى ساعة، لكنني لم أكن متعبًا. قمت بتدليك البقعة الحلوة تحت الماء، فارتجفت من متعتها، وكانت جدرانها الداخلية تداعبني وتقربني من إطلاق سراحي. لم أتوقف عن التدليك أو الدفع، الذي أصبح أكثر إلحاحًا. وعلى عكس معظم الأوقات، لم تقاومني شافوندا عندما فركت فخذها الداخلي وخد مؤخرتها. لقد استلقت على ظهرها قليلاً واستمتعت بنفسها بينما أخذتها الأحاسيس إلى ارتفاعات جديدة. بصفتي رجلاً، تساءلت كثيرًا عن شعوري عندما قمت بتدليكها هناك. لماذا، من بين كل البقع الحلوة المثيرة التي اكتشفتها على جسدها، كانت تلك البقعة هي الوحيدة التي تضمن لها أن تصل إلى الحافة. لماذا كانت تقاوم عادةً لمستي في تلك البقعة. ولماذا، هنا في هذا المكان، اختارت عدم المقاومة والسماح لي بمنحها متعة مستمرة.
عندما مارسنا الحب هذه المرة، بدأت متعتي تتزايد ببطء حتى بلغت ذروتها. لم تكن هذه هي الديناميكية الطبيعية التي اعتدت عليها، حيث كنت أستمر في النشوة حتى بلغت ذروتها ثم أتراجع عنها. في العادة، كنت أتمتع بقدر من السيطرة. وطالما كنت في الحالة الذهنية الصحيحة، كان بإمكاني منع نفسي من الوصول إلى النشوة عندما كنت في حاجة إلى ذلك، بل وحتى الانسحاب من شافوندا إذا اضطررت إلى ذلك. وبالتالي، قررت متى أسمح لها بسحبي إلى الحافة. كانت شافوندا قادرة على الوصول إلى أكثر من نشوة، لذا أصبح إطالة متعتنا هدفي. هنا في الماء، لم أكن أسير على الحافة طوال الوقت. هنا كانت المتعة تتزايد ببطء. كان بإمكاني أن أدفع داخلها بقوة أو برفق كما أريد دون خوف من فقدان نزوتي، لقد كانت تتزايد فقط. عندما كنت مستعدًا أخيرًا، نظرت في عينيها، لا بد أن تعبيري كان مؤلمًا، لأن شافوندا همست، " لا بأس، جيسون. دع الأمر يذهب". دفعت نفسي بقوة وبشكل أعمق داخلها، وأخيرًا أوصلني إلى الحافة. أتذكر رؤية قوارب شراعية في المسافة بينما كنت أفرغ نفسي فيها.
لقد بقينا على هذا الحال في الماء، وما زلنا متصلين، ونرتجف مع الهزات الارتدادية لفترة طويلة. وأخيرًا، أطلقت ساقيها سراحي، وانزلقت شافوندا على جسدي حتى لامست قدميها قاع البحيرة الرملي. كان كل ما قالته "واو". انحنت وارتدت مؤخرتها مرة أخرى ، بينما رفعت سروالي القصير مرة أخرى وسحبته. وبساقين مطاطيتين، مشينا عائدين إلى الشاطئ وانهارنا على الرمال، ضاحكين.
وبينما كبر بطنها، بدأت شافوندا في فركه وهي تجلس، وتحمله وهي تمشي. وبينما كنا مستلقين على الرمال، جنبًا إلى جنب، ننظر في عيون بعضنا البعض، فركت بطنها بلا وعي. كانت لفتة رعاية، وعرفت في تلك اللحظة أنها كانت في عنصرها. لقد اعتادت الأمومة مثل البطة في الماء، تدليل أطفالي مع توفير الانضباط اللازم لإبقائهم على المسار الصحيح. ولم تقل كلمة واحدة في حقد تجاههم. كنت أعلم أنها ستعامل الطفل بنفس الطريقة.
كنت أتمنى فقط أن أقابلها قبل عشر سنوات. كانت بريتاني وإيثان سيشبهانها، ولما كانت روز لتظهر. ولما كان توني ليظهر. ولما كان طفلنا قد فقد. ولما كان كل الألم والأذى الذي تحملناه في حياتنا المنفصلة على مدار السنوات العشر الماضية ليحدث أبدًا. لكنني كنت أعلم أن الأمر ربما لم يكن لينجح في ذلك الوقت. لم يكن أي منا مستعدًا للآخر. كان علينا أن نتحمل الحياة، من أجل تقدير الجواهر التي نمتلكها في بعضنا البعض.
كانت شافوندا محظوظة. فقد حظيت بدعم ومساندة عائلتها الكاملين عندما انفجر عالمها. أما أنا فلم أحظ بذلك. فقد كنت الوحيدة من بين أفراد عائلتنا التي تعيش في ولاية بنسلفانيا. ورغم أنهم لم يترددوا قط في دعمي، إلا أن أقرب أفراد عائلتي كانوا على بعد 300 ميل. ولم يكن بوسعهم أن يفعلوا الكثير عبر الهاتف. وكان علي أن أتحمل وطأة مشاكلي بمفردي. ولكن هذا تغير الآن. فقد كانت هي التي تحتضنني عندما كنت أشعر بالإحباط، وتشجعني، وتحبني .
في ليلة الأحد تلك، دارت بيننا مشادة صغيرة. فبعد أسبوعين، وهي عطلة نهاية الأسبوع التي تقضيها روز عادة مع الأطفال، كنا سنذهب إلى عيد ميلاد جدتي. فأخبرت روز أنها لن تتمكن من اصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع تلك، لكننا سنمنحها عطلتي نهاية الأسبوع التاليتين كحل وسط. ورأيت أن هذا حل معقول.
لكن روز كانت لديها أفكار أخرى. هددتني قائلة: "إذا فعلت ذلك، فسوف أرفع دعوى قضائية ضدك بسبب تدخلك في اتفاقية الحضانة". لم أكن قلقة. روز لديها وقت قصير. سوف تغادر قبل جلسة الاستماع حتى لو رفعت دعوى قضائية.
"تقدمي بشكوى"، قلت بصوت خافت بينما كانت شافوندا تحدق في وجهي. "لن تحضري جلسة الاستماع، وإذا حضر واحد فقط منا، فسنفوز. سوف تدخلين السجن قريبًا. خذي ما نقدمه لك. هذا أفضل ما ستحصلين عليه. لقد حاولنا الالتزام بأمر المحكمة، لكن جدتي تبلغ من العمر 84 عامًا ولا نعرف كم من السنوات ستعيش. سيذهب الأطفال معنا ولا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك. الآن هل تريدينهم في عطلة نهاية الأسبوع التالية أم لا؟"
نظرت روز إليّ. لم تكن معتادة على صراخي عليها. في زواجنا، كانت دائمًا الشخص العاطفي، الذي يتدخل في الأمور الصغيرة. الآن، بدلًا من الرجل الهادئ الذي تعرفه، أصبحت من النوع الذي يقف في وجهها ويخبرها بما يحدث. كان هذا مظهرًا آخر من مظاهر السيطرة التي فقدتها عليّ منذ أن دخلت شافوندا إلى الصورة. قالت بغضب: "حسنًا، سأأخذهما في عطلة نهاية الأسبوع التالية".
لقد تقدمت بطلبي للحصول على إجازة يوم الجمعة والاثنين. وكان الأول من يوليو هو تاريخ الذكرى السنوية لي في العمل، لذا كان لدي أسبوعان إضافيان من أيام الإجازة لأعمل فيهما. كما دعا أمي وأبي جيمس وأليثيا إلى النزول معنا، وانطلقنا إلى جنوب غرب فيرجينيا. لقد اشتريت مجموعة من أجهزة الاتصال اللاسلكية ثنائية الاتجاه بمدى 10 أميال للرحلة، حتى نتمكن من البقاء على اتصال أثناء الرحلة الطويلة. لم نكن نريد أن يضيعا إذا افترقنا.
استغرقت الرحلة وقتًا أطول هذه المرة لأن شافوندا اضطرت إلى التوقف أكثر في الحمام بسبب حملها. استغرق الأمر أكثر من 12 ساعة بدلاً من 8 ساعات أو نحو ذلك في المعتاد باتباع الطريق الأكثر مباشرة. لم أصطحب جيمس وألثيا على الطريق الخلاب لأنني أردت أن يتمكنا من إيجاد طريقهما إلى المنزل إذا انفصلنا في طريق العودة. أخذنا الطريق 79 جنوبًا إلى 19، وتناولنا غداء مبكرًا في فيرمونت في مطعم صغير للطعام الجنوبي يسمى Aunt Baby's سمعت عنه. تناولنا جميعًا دجاجًا مقليًا، وشربنا أباريق من Kool Aid. كان رائعًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي نتناول فيها الطعام بالخارج مع جيمس وألثيا منذ حفل الخطوبة. لقد جذبنا بالتأكيد بعض الانتباه مع عائلتنا المختلطة. لقد أشاد بنا الموظفون، خاصة عندما اكتشفوا أن المرأة الحامل هي زوجتي الجديدة. أخبرت شافوندا أنه يتعين علينا التوقف هنا في كل مرة نتجه فيها جنوبًا. وافقت.
أخبرت جيمس وألثيا أن والديّ ربما أعدّا لنا وجبة طعام عندما نصل إلى هناك، ولكن إذا أرادا التوقف لتناول العشاء، فعليهما فقط إخبارنا بذلك. توقفت عند نفس الجسر الذي صنعناه في الصيف الماضي، وهو المكان الذي التقطنا فيه أول صورة لـ Love Knows No Color. كانت لدي فكرة للصورة التالية، وطلبت من ألثيا أن تلتقط الصورة لأنها تعرف كيف تستخدم كاميرتي من نوع نيكون. جلست على طاولة النزهة ووقفت شافوندا بجانبي، وبطنها بارز. وضعت يدي على بطنها ووضعت أذني عليها أيضًا، وكأنني أستمع إلى الحياة الجديدة بداخلها. ابتسمنا للكاميرا. خرجت الصورة أفضل مما كنت أتمنى. أظهرت والدين متوقعين، من عرقين مختلفين، من الواضح أنهما مسروران بالحياة الجديدة التي خلقاها معًا.
بعد توقف سريع في مطعم برجر كنج القريب، واصلنا طريقنا. كان برجر كنج أكثر قبولاً لدى الكبار من ماكدونالدز، وكان الأطفال متحمسين لتناول الوجبات السريعة. وبعد أن شبعوا، سرعان ما ناموا في مقاعد سياراتهم. وجدنا السيارة رقم 64 واتجهنا شرقاً إلى وايت سلفر سبرينجز، حيث أوقفت السيارة. أوضحت لجيمس وألثيا أننا كنا على طرق فرعية من هنا، وما زال أمامنا حوالي ساعة. وإذا انفصلنا، كان عليهما الاتصال بنا عبر الراديو وإيقاف السيارة وإخبارنا بما رأوه. كنت على دراية كافية بالطرق حتى أتمكن من العثور عليها.
كانت الساعة نحو السابعة والنصف مساءً عندما وصلنا أخيرًا إلى المزرعة. وكالعادة، كان أمي وأبي وجدتي في الشرفة ينتظروننا. وعندما رأتني جدتي أفتح باب السيارة، وظهرت شافوندا وهي حامل بوضوح، ابتسمت من الأذن إلى الأذن. لقد فوجئت، نظرًا للمعارضة التي أبدتها لعلاقتنا في البداية. من الواضح أنها تقبلت اختلاف لون بشرتنا، وكانت سعيدة للغاية بإنجاب حفيدة أخرى في الطريق.
كانت أمي قد أعدت لنا لحم البقر المشوي مع البطاطس المشوية في المرق. لقد أحببت الطريقة التي أعدت بها لنا الوجبة بعد رحلتنا الطويلة. جلسنا جميعًا حول طاولة المطبخ وتناولنا الطعام، بينما كنا نتبادل القصص. وبينما كان الأطفال ما زالوا نائمين، وضعناهم في نفس الغرفة التي كانوا يشغلونها في المرة الأخيرة. أعطيت جيمس وألثيا غرفتي القديمة، وكانت أمي تريد أن تعطيني غرفة والديّ لكنني رفضت. كانت شافوندا تريد تجربة التخييم، وقمنا بنصب خيمة في الفناء الخلفي. لقد اشتريت لها مرتبة هوائية، والتي نفخناها في المنزل وحملناها إلى الخيمة. كما أحضرت كيسين للنوم. لقد انتهى بنا الأمر بفك سحابهما واستخدامهما كبطانيات. ولأن شافوندا كانت حاملًا، فقد أردت التأكد من أن المكان الذي نذهب للتخييم فيه يتمتع بوسائل الراحة المنزلية. في العام التالي، بعد ولادة الطفل، سنذهب للتخييم البدائي حتى تتمكن من الحصول على التجربة الكاملة. كنا نتطلع إلى ذلك.
بعد أن قمنا بتجهيز المخيم، جلسنا جميعًا على الشرفة الخلفية نتحدث حتى وقت متأخر. قالت لنا أمي: "لقد أخبرتكم أنها حامل. لم ترغبوا في تصديقي. تبدون سعداء. هل هذا ما أردتموه؟"
ابتسمت شافوندا وقالت: "نعم سيدتي، ولا أستطيع أن أفكر في أب أفضل منه".
"حسنًا، أنا سعيدة من أجلكما. يجب على كل زوجين محبين أن ينجبا ***ًا"، قالت أمي. "هل تعرف ما إذا كان صبيًا أم فتاة؟"
"لا،" أجبنا معًا. أنهت شافوندا حديثها قائلة، "نود أن تكون مفاجأة، لأن هذا لا يهم حقًا. طالما أن لدينا ***ًا سليمًا، فسوف نكون سعداء".
"لاحظت أنك تشعر بتحسن الآن. هل اختفى غثيان الصباح؟" سألتني أمي.
"نعم، لقد اختفت هذه الرغبة إلى حد كبير، ولكنني ما زلت أعاني من الرغبة الشديدة في تناول الطعام. والأطفال يحبونه. فهم يتناولون الآيس كريم والموز طوال الوقت"، أوضحت شافوندا. "أنا سعيدة لأنني حامل. بدأنا نشعر بالقلق بشأن تقلبات مزاجي. كنا نعتقد أنها بسبب التوتر، وأنني كنت أتألم تحت وطأة هذا التوتر".
"لقد قمت بعمل جيد للغاية، بالنظر إلى ما مررنا به"، قلت لها. "الطفل يتمتع بصحة جيدة حتى الآن، وبالنظر إلى ما كنا نفعله قبل اكتشاف الأمر، فنحن محظوظون جدًا".
"ماذا تقصد؟" سألت أمي.
"كانت شافوندا تعمل باستخدام كمية كبيرة من الرصاص، كما كنا نشرب الكثير من الروم. ولم يكن أي منا يتناول طعامًا صحيًا. لقد تغير كل هذا بسبب الطفل".
تحدثت ألثيا قائلة: "إنها معجزة. كانت شافوندا تريد طفلاً أكثر من أي شيء آخر. أخبروها أنها لا تستطيع الحمل. تجاهلنا جميعًا علامات التحذير لأننا اعتقدنا أن الأمر مستحيل. أنت وحدك من يعرف ما يحدث".
"حسنًا، لقد وقعنا في حب فون منذ المرة الأولى التي قابلناها فيها. كنت قلقة عليها. لم نكن نريد أن نرى أي شيء سيئ يحدث لها"، ردت أمي.
"أنا سعيد لأننا اكتشفنا ذلك في الوقت المناسب"، قلت. "كانت لتتحطم لو فقدت هذه الفتاة. ولا أعلم إن كنت سأتمكن من إعادة تجميعها. إذن، ما الذي تسبب في تغيير رأي جدتي؟"
"لقد فعلت ألثيا ذلك"، قالت أمي بهدوء. ثم التفتت إلى ألثيا وجيمس، وتابعت: "أعلم أنكما تعلمان أنها لديها تحفظات بشأن الزواج المختلط. ومع ذلك، رحبتما بها في عائلتكما بأذرع مفتوحة. تمكنت أخيرًا من إدراك أن فون جاء من أشخاص طيبين. لا تفهمني خطأ، لقد أحبت فون أيضًا في المرة الأولى التي قابلتها فيها. لكن جيلها رأى الأشياء بشكل مختلف. لم يقبلوا الزيجات بين الأعراق حتى لو أحبوا الرجل والمرأة. لقد وبخها جيسون كثيرًا في المرة الأخيرة التي كان فيها هنا. كان علينا إقناعها بالذهاب إلى حفل الزفاف. شعرت بالخيانة. ولكن بعد ذلك أقمتم حفلًا للترحيب بنا في عائلتكم، وتعرفت على العديد من السيدات في سنها. أوضحوا أننا جميعًا نريد نفس الشيء، أن نرى فون وجيسون سعداء. وأن أيًا منهما لن يكون سعيدًا بدون الآخر".
"هذا ما نفعله"، قالت ألثيا بتواضع. "قد لا نملك الكثير، لكن قلوبنا كبيرة".
"أنا سعيدة لأن العائلتين أعطتنا الفرصة"، قلت. "أمي، كنت أعلم أنه بمجرد زوال الصدمة الأولية، سوف ترين فون بالطريقة التي رأيته بها". شهقت شافوندا والدموع في عينيها. احتضنتني وفركت ظهرها غريزيًا. "إنها سيدة مميزة وأشكر **** كل يوم لأنها تحبني".
"وأنتِ أيضًا"، واصلت حديثي مع ألثيا. "لقد كنتِ لتطرديني، لكنكِ لم تفعلي. ولهذا سأظل ممتنة لك إلى الأبد".
"لقد كنت رجلاً طيبًا"، قالت ألثيا. "صدقني ، لقد تحدثت طويلاً مع شافوندا عنك. وبحلول الوقت الذي أتيت فيه إلى حفل الشواء الأول، كنت أعرف عنك أكثر مما تعرفه أنت. وكنت أعرف، حتى في ذلك الوقت، أنها تحبك. ويمكنني أن أرى في الطريقة التي فعلت بها الأشياء من أجلها أنك تحبها أيضًا. من كان ليأخذها إلى مكانه الخاص، ويحفر لها صبارًا من الأرض؟ لو رأيت أي علامة على أنك تؤذيها، لكنت قد رحلت. لكنك اجتزت الاختبار بسهولة. لقد دعمتها بكل طريقة ممكنة، ولم تحاول أبدًا السيطرة عليها. لقد تركت أزهارها تتفتح".
كانت شافوندا تغفو على كتفي، لذا ودعت الجميع ورافقتها إلى الخيمة. خلعت ملابسها التي كانت شبه نائمة، واستلقيت عارية معها تحت أكياس النوم. كان هناك شيء مفقود. في الليلة التالية، كان علينا إشعال نار المخيم في حلقة النار. فقط لجعل التجربة كاملة. الليلة، احتضنتها واحتضنتها بقوة. نامنا على أصوات قطارات منتصف الليل في الوادي أدناه. على الرغم من أنها كانت على بعد أكثر من ميل، إلا أنها بدت وكأنها قادمة عبر الخيمة.
في الصباح، مارسنا الحب في الخيمة. كانت شافوندا قد حصلت على قسط كافٍ من الراحة حتى شعرت أنها قادرة على القيام بهذه المهمة، وكنا نأمل ألا نوقظ أي شخص نائم في المنزل على بعد 100 ياردة. وبينما كنا نحتضن بعضنا البعض وسط توابع الزلزال، كنا نستمتع بالوهج الذي يعقبه. كنت أشعر دائمًا بالقرب منها خلال هذا الوقت. قبلها، وبعد ممارسة الجنس، كنت أرغب عادةً في الابتعاد عن المرأة قدر الإمكان. ولكن مع شافوندا، كان الرحيل بمثابة انتزاع جزء من قلبي. كان الأمر مختلفًا منذ البداية. وليس فقط بسبب الاختلاف العرقي. في حين أن هذا يظل مثيرًا للغاية حتى يومنا هذا، فإن ارتباطنا كان أعمق من ذلك بكثير. في حين لم أكن أتوقع ذلك على الإطلاق، فقد سرقت جزءًا مني. لقد حدث ذلك قبل وقت طويل من لقائنا الأول وقضاء تلك الليلة التي لا تُنسى من العاطفة. لم أدرك ذلك في ذلك الوقت، وبصراحة لم أكن أعتقد أبدًا أنه من الممكن بعد روز أن يقترب أي شخص مني إلى هذا الحد. لكن شافوندا اخترقت بسهولة الجدار الذي بنيته حول قلبي. لقد فعلت ذلك من خلال الاستماع إلي، والاهتمام بما أشعر به، والدردشة عبر الإنترنت، ثم الاستماع إلى صوتي على الهاتف بينما كنت أكشف لها عن روحي.
ارتدينا ملابسنا في هواء الصباح الدافئ، وسرنا متشابكي الأيدي إلى المنزل حيث كانت أمي تعد الإفطار بالفعل. حاولت شافوندا مساعدتها، لكن أمي لم تسمح لها بذلك. وبدلاً من ذلك، عندما استيقظت أليثيا، عملا معًا في المطبخ، وتأكدا من بقاء شافوندا جالسة. قمت بدوري بوضع قدميها في حضني وتدليك ساقيها. كانت تشكو مؤخرًا من آلام في ربلة الساق. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك مرتبطًا بالحمل، لكن إذا كانت تعاني من الألم، أردت تخفيفه.
"هل يمكنك أن تنظر إلى هذا؟" قالت ألثيا بهدوء لأمي.
قالت الأم: "إنه يفعل ذلك دون أن يفكر فيه حتى. في المرة الأخيرة التي كانا فيها هنا، قام بفرك قدميها لمدة ساعة. يبدو الأمر وكأنه يعرف غريزيًا ما تحتاجه. وهي تعرف ما يحتاجه".
قالت ألثيا: "أليس الحب في مرحلة الشباب رائعًا؟" نظرت إلى عيني شافوندا وابتسمت. لقد تحدثا عنا وكأننا لسنا هناك.
بعد تناول وجبة الإفطار المكونة من الفطائر والبيض المصنوعة منزليًا، مع لحم الخنزير المقدد والنقانق لمن يرغب، انطلقنا في جولة. كانت شافوندا ترغب في القيام بجولة في الجبال. عندما ترغب ملكتك في مشاهدة المعالم السياحية، فأنت تدعها تستسلم. في هذه الحالة، كيف يمكنني أن أرفض المرأة الوحيدة التي أحببتها حقًا؟
كانت تريد الذهاب إلى KR، وهي البقعة على خط السكة الحديدية حيث تصل إلى قمة الجبل عبر نفق يبلغ طوله ميلاً تحت القمة. قمت بتوصيلها إلى هناك، متوقعًا نوعًا ما ما كان يدور في ذهنها. كنا في هدوء الصباح المعتاد، لذا لم يكن رؤية القطارات هو ما يدور في ذهنها. وعندما وصلنا، أكدت حدسي.
"هل تتذكر العام الماضي عندما أخذتني إلى هنا، ووعدتني هذا العام بأن نجعله ملكنا؟" سألتني شافوندا. أومأت برأسي. نزلت من السيارة وسحبت فستان الحمل فوق رأسها. "مارس الحب معي، جيسون"، كان كل ما قالته. انحنت فوق غطاء محرك السيارة، وحركت مؤخرتها الشوكولاتية بشكل جذاب. كانت هناك، مرتدية حمالة صدر وسروال داخلي أرجوانيين فقط، تغريني بجسدها في أحد الأماكن المفضلة لدي في العالم.
كنت أعلم أنني لا أريد أن أحملها من الخلف، ليس مع وجود الطفل هناك. لم أكن أريد أن أسحقها على غطاء محرك السيارة. بدلاً من ذلك، جعلتها تستدير ورفعتها على غطاء المحرك. أمسكت يداي بملابسها الداخلية وسحبتها لأسفل فوق ساقيها وصندلها. فكت حمالة صدرها بسرعة وألقتها إلى الجانب، بينما خلعت قميصي وبنطالي. بدت جميلة جدًا وهي مستلقية على غطاء المحرك، ساقاها مفتوحتان وبطنها متكدسة في الهواء. كان علي أن أتذوقها. انحنيت بين ساقيها وفردت شفتيها بيدي. وجد لساني بظرها وسحبته بشفتي وأنا ألعقه. ارتجفت شافوندا من البهجة. حركت فمي إلى أسفل ووضعت لساني عميقًا داخلها، ولففته حول جدرانها الداخلية. فرك بظرها شفتي العليا بينما كنت أتناولها. أمسكت يداها بمؤخرة رأسي، وأبقتني في مكاني. "لا تتوقف"، تأوهت. لم يكن لدي أي نية للتوقف حتى صعدت على غطاء محرك سيارتي الجيب. لم يكن نشوتها بعيدًا، وأصبحت أنينها أعلى بشكل متزايد وهي تدحرج وركيها بشكل محموم على وجهي. كانت عصائرها لذيذة، مع لمحة من ممارسة الحب في وقت سابق من الصباح، وكانت رائحتها في أنفي، تحفز شهوتي مثل التلويح بعلم أحمر أمام ثور هائج.
لقد أكلتها حتى النشوة الأولى، وأنا أعلم أن الثانية لم تكن بعيدة. واصلت هجومي الفموي، طوال الوقت أفكر في مدى حبي لهذا. وكم عشت من أجل هذا، ومن أجلها. وكيف لا يمكن أن يكون الأمر كما هو مع أي شخص آخر. كانت شريحة حياتها هي إدماني، جنتي على الأرض. كان جسدها هو المعبد الذي أعبد فيه، وكنت سأفعل بكل سرور أي شيء تطلبه فقط لأتمكن من التهام جسدها.
كان النشوة الثانية تتزايد بسرعة، ودفعت بمهبلها إلى شفتي بإلحاح متزايد. شعرت بظهرها يرتفع عن السيارة وهي تصرخ بمتعتها، "جيسون! يا حبيبتي، أوه، هذا جيد جدًا! نعم، يا حبيبتي هكذا تمامًا!" لم أتوقف أبدًا، يدي على مؤخرتها، بينما ارتجفت من النشوة الثانية، وانهارت، وهي تئن، على غطاء المحرك. حركت أصابعي نحو مكانها الجميل، وسمعت هسهسة، "جيسون، لا تجرؤ! لا تفعل ذلك حتى! سأمسك بك مقابل هذا!" بعد فوات الأوان، وجدت أصابعي العلامة. لم تكن بالقرب من الحافة بعد، لكنني كنت أعلم أنها لن تستغرق وقتًا طويلاً.
وجدت يدها يدي وسحبتني بقوة. "لقد قلت لا تفعل ذلك. حتى." همست. "لقد كنت جادًا! الآن افعل بي ما تريد، جيسون! أحتاجك بداخلي الآن!"
وبعد أن تعرضت للتوبيخ، وقفت، ووجهت عضوي النابض نحوها مباشرة. ووضعت نفسي بين ساقيها المتباعدتين. وأمسكت بقضيبي ووجهته نحوها بينما كانت تضغط بساقيها حول وركي، فتجذبني إلى داخلها. "يا إلهي، أنت تشعر بشعور رائع"، تأوهت بينما كنت أتعمق في عضوي ضربة تلو الأخرى. وفي مكان ما في الجزء الخلفي من ذهني، سمعت عواء محركات الديزل التي تعمل بجد. كان هناك قطار يقترب. لم يكن القطار قد اقترب بعد، لكنني لم أهتم. ولو كان القطار قريبًا، لكان الطاقم قد حصل على عرض رائع، حيث اصطدم رجل أبيض شاحب بامرأة سوداء حامل جميلة على غطاء محرك سيارة جيب.
قررت أن أجعل هذا الأمر يدوم، فامتطيت حافة النشوة. كانت شافوندا تترقب كل تحركاتي، وكانت ساقاها تحملاني بعمق داخلها بينما تركت نشوتي الوشيكة تتراجع. ثم أطلقت سراحي عندما هدأت بما يكفي لبدء الضخ مرة أخرى. ثم صعدنا إلى الوتيرة المحمومة مرة أخرى، وسرعان ما وصلنا إلى الحافة مرة أخرى. ثم ارتفع صوت القطار الذي يقترب قليلاً. ومرة أخرى، أمسكت بي في مكاني بينما تركنا شغفنا يهدأ. ومرة أخرى أطلقت سراحي بينما استأنفت دفعاتي العميقة داخل جسدها. همست: "هذه المرة، لن أعيقك، جيسون. أنت تستحق هذا. دع الأمر يمر. تعال معي. أنا قريبة". ثم سحبتني إليها بساقيها. وشجعتني، فدفعتها بقوة، باحثًا عن تحرير نفسي. ارتد صدرها بعنف من الصدمة. ورقصت حلماتها ذات اللون الشوكولاتي، وتذكرني أطرافها المنتفخة بهالات بنية كبيرة بعين الثور. شعرت بها تضيق حولي وهي تقترب من ذروتها. شعرت بذراعيها تنزلق حول خصري، وتسحبني إلى الأسفل فوقها والطفل. تحركت ذراعيها خلف كتفي وجذبتني إليها في حضن محكم. نظرت بعمق في عينيها، كانتا مليئتين بالشهوة عندما فقدت السيطرة على جسدها. بحثت وركاها عن وركي عندما قابلتني دفعة بدفعة. كنت على وشك الانهيار بنفسي، وخسرت المعركة بين جسدها وجسدي. ارتجفت وهدرت بينما كنت أسكب كل ذرة من الطاقة التي كانت لدي في أعماق رحمها. استلقيت هناك فوقها، منهكًا. ثم شعرت بذلك. دفعني شيء برفق في معدتي بينما استلقيت فوقها.
قلت بلهفة: "فون، هل هذا ما كنت أعتقده؟"
ابتسمت وأومأت برأسها قائلةً: "أعتقد أن الطفل يريد أن يركل مؤخرتك".
وقفت بسرعة وخرجت منها، تاركًا أثرًا لزجًا على غطاء محرك السيارة الجيب. انحنيت بالقرب من بطنها، وضغطت خدي عليها. ارتطمت. ها هو ذا مرة أخرى. كان الطفل يركل! كانت لحظة خاصة لكلا منا. كانت اللحظة التي ضربتنا فيها الحقيقة حقًا. لم يعد الطفل مجرد شيء مجرد تحدثنا عنه. لقد أصبح شيئًا حيًا، شيئًا يمكنني أن أشعر بتحركه بالفعل. كان صوت الديزل يزداد ارتفاعًا.
"يا إلهي! جيسون، هناك قطار!" استندت شافوندا على مرفقيها ورأت الضوء الأمامي للسيارة ينحرف عن المنحنى في المسافة. ركضنا بسرعة حول جانب السيارة الجيب وقفزنا إلى الداخل. لم يكن لدينا وقت لالتقاط ملابسنا، التي كانت مبعثرة بالخارج على الأرض. قمت بتشغيل الماسح الضوئي الخاص بي. كنت أعلم أنهم سيقولون شيئًا. أردت أن أرى ماذا سيقولون.
جلسنا في سيارة الجيب بينما كانت القاطرات تمر ببطء. نظر المهندس إلينا من النافذة بابتسامة عريضة على وجهه. ولوحت له شافوندا بيدها، ولوح لها هو بدوره. "النقطة رقم 2 للمساعد"، هكذا أضاء الراديو.
"مساعد، انتهى" جاء الرد.
"عندما تصل بها إلى KR، ألق نظرة على الجانب الأيمن. رجل أبيض، وفتاة سوداء في سيارة جيب، وملابس في كل مكان على الأرض. يبدو أننا قاطعنا شيئاً ما.
ضحكت شافوندا. لقد أمتعناهم بمتعة رخيصة. وشاهدنا القطار وهو يمر ببطء. كانت القاطرات قد وصلت إلى قمة الجبل وكانت الآن داخل النفق لتبدأ نزولها. واكتسب القطار سرعة تدريجية مع مرور عربات الشحن من كل نوع. وأخيرًا، مرت المحركات المساعدة. وانفتحت نافذة الكابينة، وصاح المهندس المساعد من النافذة: "هل كان الأمر جيدًا؟". ابتسمت شافوندا ولوحت بيدها. واختفت القاطرات داخل النفق، وعادت دواسة الوقود إلى الخمول.
سارعنا بجمع ملابسنا وتجمعنا من جديد، وضحكنا. لقد أسعدنا شخصًا ما. لقد صنعنا أسطورة أخرى. وكما وعدت شافوندا في الصيف الماضي، أصبح KR ملكنا. وفوق كل ذلك، شعرت بحركة الطفل لأول مرة على الإطلاق. ذهبنا بالسيارة إلى كوفينجتون لتناول الآيس كريم، ثم عدنا إلى المزرعة.
عندما عدنا إلى المنزل ومعنا الآيس كريم، سألتنا ألثيا: "دعني أخمن، هل هو فادج ريبل؟" ابتسمنا. كانت تعرف رغبات شافوندا جيدًا. جلسنا جميعًا وتناولنا طبقًا.
أمسكت شافوندا بيد ألثيا ووجهتها نحو بطنها. سألت ألثيا: "هل كان هذا؟" أومأت شافوندا برأسها مبتسمة. أمسكت بيد والدتها وتركتها تشعر بها أيضًا.
قالت شافوندا بفرح: "شعرت جيسون بهذا الأمر أول مرة عندما كنا بالخارج. إنها نشطة اليوم. يا إلهي، لقد أردت هذا منذ فترة طويلة. إنه يحدث أخيرًا!" لقد كانت إضافة مثالية ليوم مثالي بالفعل.
لاحقًا، خرجت الجدة إلى الشرفة لتجلس معنا. "أنا سعيدة جدًا من أجلكما، وأعتذر عن الماضي. العادات القديمة تموت بصعوبة. فون، عائلتكم أرشدتني. أنتم أشخاص طيبون. أنا سعيدة لأنك تحملين بحفيدي الأكبر. وجيسون، لقد كنت محقًا. يجب أن أحب هذا الطفل. إنه جزء من العائلة".
"شكرًا لك"، كان كل ما قلته. جلسنا نشرب الشاي المثلج على الشرفة طوال فترة ما بعد الظهر. كان والدي لا يزال في عمله في مصنع الورق، لذا لم يكن هناك سواي وجيمس والسيدات. كان من الرائع أن أسترخي في المنزل مع الأشخاص الذين أحببتهم طوال حياتي، وأولئك الذين أحببتهم مؤخرًا. خاصة وأن العائلتين توطدت علاقتهما خلال عطلة نهاية الأسبوع التي أقيمت فيها مراسم الزفاف. لقد سررت برؤية الأذرع المفتوحة التي رحبت بها عائلة شافوندا بعائلتي، وقد تم تبادلها. أصبح والداها جزءًا من عائلتي الآن أيضًا. وسيكون لديهما دعوة مفتوحة للحضور في أي وقت. بالإضافة إلى توقع حضورهما في مناسبات عائلة وايت إذا تمكنا من الحضور.
تحول الحديث إلى حفل الزفاف والاستقبال. قالت أمي: "جيسون، كانت تلك الوردة في الحفل جميلة تقريبًا مثل وضعك الخاتم في إصبعها. هل تعلم أنه عندما أعطيتها لها ووضعتها في شعرها بكت معظم النساء؟" لم أكن أعلم. لم أكن أشاهد الجمهور، لأن انتباهي كان منصبًا على المخلوق الجميل الذي على وشك أن يصبح زوجتي.
"هل خططتم لذلك؟" سألت أمي.
"لا،" أجبت. "لقد اشتراه لي زيغي من بائع الزهور في الطريق إلى حفل الزفاف. كان ذلك وليد اللحظة."
قالت ألثيا: "هذا يجعل الأمر أكثر جمالاً. لم يكن مخططاً له. كان تعبيراً طبيعياً عن الحب".
"أردت أن أحصل عليها"، قلت. "لم يكن لدي أي فكرة عما ستفعله بها".
قالت شافوندا: "كان شعري هو المكان الأفضل لذلك. كان جيسون يحب دائمًا الوردة المزيفة التي اشتريتها لشعري. اعتقدت أنه يستحق وردة حقيقية في يومنا المميز".
وبعد قليل، علقت أمي قائلة: "كان مؤثرًا أن أرى فون يغني لجيسون. ولكن كانت هناك بعض الاختيارات المثيرة للاهتمام للأغاني".
"لقد عبروا عن مشاعري تجاه ابنك"، ردت شافوندا. "وما زالوا يفعلون ذلك. كان عليك أن ترى الأغاني التي كنت أؤديها في البار. دارين وميني، منسقا الأغاني، أصدقاؤنا. وكنا نذهب غالبًا للغناء عندما كانوا يؤدون ليلة الكاريوكي. وعندما تجد غرفة مليئة بالأشخاص السكارى الذين لا يستطيعون الغناء، فآتي أنا. وهذا يذهلهم. فهم لا يعرفون ماذا يفكرون. وعندما أغني، لا وجود لهم. جيسون هو الشخص الوحيد الذي أراه".
"هل تفعل حقًا الأشياء التي تغني عنها؟" سألت أمي.
"هل تريدين حقًا أن تعرفي؟" ردت شافوندا. لم تتم الإجابة على السؤال. أعتقد أن الجميع هناك كانوا يعرفون أن الإجابة كانت نعم. وكانوا يعرفون أيضًا أن شافوندا لم تكن تخجل من أي شيء فعلناه معًا.
بعد أن عاد أبي إلى المنزل، أشعلنا نارًا في الحلبة، بينما كان أبي يطهو الهامبرجر على الشواية. وبعد حلول الظلام، كنا نحمص أعواد الخطمي في النار. أحبها الأطفال، تمامًا كما أحببتها أنا عندما كنت في مثل سني. كانت النار لا تزال مشتعلة عندما ذهب الآخرون إلى النوم. استمتعت شافوندا بأول ليلة لها في الخيمة، والليلة، جررنا المرتبة إلى الخارج ومارسنا الحب أمام النار تحت مليون نجمة. غفوا بين أحضان بعضنا البعض، وكانت أعيننا تتلألأ في ضوء النار.
في الصباح، كانت شافوندا قد رحلت عندما استيقظت. ارتديت ملابسي وتجولت حافية القدمين إلى المنزل. وفي الداخل وجدتها تتحدث إلى أمي، التي كانت تعد الإفطار. كان من الرائع أن أرى مدى التقارب الذي أصبح بيننا. في كل مرة كانتا تلتقيان فيها، كانت الجذور التي كنا نغرسها تتعمق أكثر قليلاً. بحثت شافوندا بنشاط عن نصائح النساء الأكبر سناً في حياتها حول ما يمكن توقعه أثناء الحمل والولادة. أعتقد أنها كانت قلقة بعض الشيء، وأنا أعلم أنني كنت كذلك. لذلك، لم أتفاجأ عندما وجدتهن يناقشن ولادتي. استمعت بصمت بينما كانت أمي تحكي لزوجتي عن المخاض والولادة، وكيف شعرت عندما رأت طفلها الصغير لأول مرة. لم أسمع مثل هذه القصص من قبل.
لقد فاجأتني أمي هذا الصباح. كانت تعد لي البيض المخفوق دائمًا عندما كنت آتي إلى هنا، وعادة ما كانت تعده مع الفطائر، ولكن أحيانًا كانت تعده مع الفطائر الفرنسية أو الخبز المحمص. ولكن شافوندا أخبرتها أنني عندما كنا نتناول الطعام في المطاعم كنت أطلب شرائح اللحم والبيض، نصف ناضج. لذا، في هذا الصباح، أخرجت أمي شريحة لحم وقليتها في مقلاة بينما كانت تعد لي البيض. كانت رائحة المطبخ أفضل من المعتاد.
كانت شافوندا قد وضعت ساقيها في حضني عندما جلست، وتحركت يداي تلقائيًا إلى قدميها وساقيها. كانت ترتدي فستانًا آخر من فساتين الأمومة التي اشتريتها لها، وكان هذا الفستان مطبوعًا بالزهور. لقد تخلت عن ارتداء السراويل القصيرة هذا الصيف، فلم تعد تناسبها، وحتى المقاسات الأكبر التي اشتريتها لها كانت تلتصق ببطنها. لم تكن تشعر بالراحة في ارتداء السراويل من أي نوع بعد الآن. لم يكن الأمر يزعجني. كانت تبدو دائمًا أكثر جاذبية في فستان، وأحببت حقيقة أنها كانت تحب ارتدائها في الصيف على أي حال، لذلك لم تكن فساتين الأمومة تغييرًا كبيرًا في خزانة ملابسها. بالإضافة إلى ذلك، أحببت الفساتين التي توفر لي سهولة الوصول إلى الأماكن التي تحتاج إلى تدليك.
كانت أمي قد أعدت شريحة لحم لشافوندا أيضًا، وأكلناها معًا في نفس الوقت، في المطبخ، قبل أن يأتي الآخرون لتناول الإفطار. أعتقد أنها كانت سعيدة بوجود امرأة أخرى في العائلة تتحدث معها. وكانت شخصية شافوندا متوافقة مع شخصيتها على العديد من المستويات. كنت سعيدًا لأن أهم امرأتين في حياتي أصبحتا صديقتين حميمتين. كما علمت شافوندا أمي عن مشروب كول إيد الخاص بالغيتو. كان هناك إبريق من الكرز الأسود في الثلاجة لتناوله مع الإفطار.
أخبرتني شافوندا لاحقًا أن أمي كانت تخشى فكرة وضع كمية مضاعفة من السكر في مشروب كول إيد، ولكن بمجرد تذوقه، أصبحت مدمنة عليه. عرفت الآن أنه كلما نزلنا إلى هناك، سيكون هناك إبريق لنا.
بعد الإفطار، جلسنا على الشرفة مرة أخرى، كان من المتوقع أن يكون اليوم شديد الحرارة، حيث من المتوقع أن تتراوح درجات الحرارة بين منتصف التسعينيات وأواخر التسعينيات. وكان من المتوقع أن تتجاوز درجة الحرارة في مدينة روانوكي، التي ليست بعيدة جدًا ولكنها أقل ارتفاعًا بشكل كبير، 100 درجة وفقًا لمحطة التلفزيون المحلية (روانوك). كانت الساعة بعد العاشرة بقليل، وكانت درجة الحرارة على الشرفة بالفعل في الثمانينيات. قررنا استخدام الدش لتبريد أجسادنا. بالطبع، استخدمناه معًا، ولم يخطر ببالنا أبدًا أن نسأل عما إذا كان من المقبول الاستحمام في منزل شخص آخر. ونادرًا ما كنا نستحم بمفردنا في المنزل.
بينما كنا في الحمام، نغسل أيدينا بالصابون ونستمتع بملمس أيدي بعضنا البعض، وصل كيني. وعندما سأل عنا، أخبرته أمي أننا في الحمام. لقد كان يقضي يومًا ممتعًا.
بعد أن ارتدينا ملابسنا وعُدنا إلى الطابق السفلي إلى الشرفة الخلفية، بدأ الحديث. سألني: "هل لعقت حلوى توتسي بوب بالشوكولاتة هذا الصباح؟". "من مظهرها، يبدو أنك كنت تلعقها كثيرًا مؤخرًا".
ضحكت سالي، التي وصلت أيضًا مع زوجها بوب، بصوت عالٍ. نظرت شافوندا إلى كيني وقالت، "قد أسألك نفس السؤال. هل حصلت أنت على فرصة لعق حلوى توتسي بالشوكولاتة؟ عرضت عليك إيدي حلوى توتسي بالشوكولاتة. هل قبلت عرضها؟ أم تراجعت؟" احمر وجه كيني. لم يكن لديه ما يقوله. وبالمناسبة، أخبرتني شافوندا لاحقًا أنهما التقيا بالفعل، وأن إيدي قالت إنهما ظلا على اتصال.
بحلول ذلك الوقت، كان الجميع في جانبي من العائلة يعرفون أننا زوجان غريبان لا يشبعان، وفقدت المضايقات جاذبيتها. ما أسس سمعتنا هو حقيقة أن شافوندا رفضت أن تشعر بالحرج من أي شيء نفعله لبعضنا البعض أو من أجلنا. كان موقفها منفتحًا ومنعشًا تمامًا فيما يتعلق بحياتنا الجنسية. كان بإمكان الجميع أن يروا حبنا لبعضنا البعض من خلال معرفتنا ببعضنا البعض، لكن ما كنا نفعله خلف الأبواب المغلقة كان موضوعًا للتكهنات. في كل مرة يسأل فيها كيني أو سالي شافوندا سؤالاً عن ما كنا نفعله، كانت تجيبهم "طالما أن جيسون وأنا نستمتع بذلك، فنحن نفعل ذلك". كانت إجابة رائعة مصممة لإبقائهم في حيرة. لم تكن إجابة بنعم أو لا، لكنها كانت عبارة لطيفة ربما مع القليل من "ألا تغار". لا يمكنك أن تضرب شافوندا بسؤال صريح.
حاول كيني مرة أخرى، "ما الأمر مع تلك الأغاني في حفل الزفاف؟ هل تفعلين هذه الأشياء معه حقًا؟"
"هل تعتقد أنني سأغني عنهم إذا لم أفعل ذلك؟" ردت شافوندا. "لا أريد أن أثير آماله. علاوة على ذلك، لا يمكن لأرنب الشوكولاتة الخاص به أن يخطئ." انحنت سالي ضاحكة. واصلت شافوندا، "بالطبع، إذا أردت مني، يمكنني أن أعلمك هذه الأغاني. بما أنك أحببتها كثيرًا..."
"وأنتِ يا سالي،" تابعت شافوندا. "لقد جلستِ هنا تضحكين حتى سقط رأسك من الضحك في المرات القليلة الماضية التي رأيناك فيها. لكنك لم تقل كلمة واحدة عما تفعلينه. أراهن أنكِ أيضًا مجنونة. لأنك لا تشعرين بالحرج مما نفعله. لا تعتقدي أنني لم ألاحظ ذلك." بدت سالي غير مرتاحة بينما كان بوب يبتسم ابتسامة عريضة، مثل القط الذي أكل الكناري. "ممم هممم. " لقد اعتقدت ذلك. الفتاة ليس لديها ما تقوله."
لقد ضحكنا جميعًا كثيرًا. كانت مزاحاتنا دائمًا عبارة عن مزاح لطيف. ولكن هذه المرة قلبت شافوندا الطاولة عليهم.
ردت سالي أخيرًا، "حسنًا، نحن نفعل ما نشعر أنه جيد." أومأ بوب برأسه موافقًا.
قالت شافوندا: "بالضبط. نفعل ما نشعر بأنه جيد. نفعل ما نحبه، وطالما أننا نستمتع معًا ، فلا يوجد خطأ في ذلك. علاوة على ذلك، كيف كان سيعطيني واحدة من هذه؟" وجهت شافوندا يد سالي إلى حيث كان الطفل، وبعد بضع دقائق، شعرت سالي بدفعة صغيرة في بطن شافوندا. "واو"، كان كل ما قالته.
"لقد أدركتم جميعًا أنه في المرة القادمة التي تروننا فيها، من المحتمل أن يكون الطفل هنا"، قالت لهم شافوندا. "لقد قطعت بالفعل أكثر من نصف الطريق".
كان الأطفال يلعبون في الفناء كما يفعلون عادة. وسرعان ما وصل كالفن وعائلته، وأعطوا الأطفال شخصًا ما للعب معه. كان هناك حشد كبير متجمع في الشرفة الخلفية بحلول هذا الوقت، ربما 12 شخصًا تجمعوا حول طاولتين تم إعدادهما. كان الهامبرجر والدجاج يطهون على الشواية، وكانت رائحة الطعام الجيد في كل مكان. شعرت بالجوع، فوجدتُ أطباق رقائق البطاطس والمقرمشات في المطبخ وأخرجتها. كنت أعلم أن شافوندا يجب أن تكون جائعة أيضًا، فهي تأكل لشخصين.
جلسنا نتناول رقائق البطاطس والبريتزل. لطالما أحببت تناولهما معًا، وقد جعلت شافوندا تتذوق طعمهما معًا. لذا، تناول كل منا رقائق البطاطس والبريتزل في نفس الوقت وأكلهما معًا. لاحظت أمي ذلك وقالت، "أرى أنك أفسدتها أيضًا. لا أحد يأكلها بهذه الطريقة".
قالت شافوندا: "نحن نحب ما نحبه. لقد شجعته على بعض الأشياء، وشجعني على أشياء أخرى. لكن اتضح أننا نحب نفس الأشياء في الغالب. نريد نفس الأشياء. هذا هو السبب وراء كوننا جيدين معًا. أنا أحب هذا الرجل، وإذا أحب شيئًا ما، فسأجربه. وسيجرب الأشياء التي أحبها، فقط لأنني أحبها. لماذا تعتقد أنه يحب مشروبه المثلج الحلو؟"
"حسنًا،" قلت، "ما زلت لا أضع الصلصة الحارة على البيض الخاص بي."
قالت شافوندا بهدوء: "لم أعد أفعل ذلك بعد الآن. الطفلة لا تحب ذلك". كانت محقة. كانت الطفلة ستسبب لها حرقة في المعدة إذا تناولت الأطعمة غير المناسبة. كنا نحتفظ بإمدادات جاهزة من حلوى رولايد من أجلها فقط.
أعلم أن أكثر ما أحبته شافوندا في عائلتي هو هذه المناقشات الصريحة. كانت هذه هي المرأة التي وقعت في حبها. كان أسلوبها الصادق بكل عيوبه بمثابة تغيير منعش للأسلوب الذي اعتاد عليه الناس عادة. وخاصة في حياتي العاطفية السابقة. كان الجميع يحاولون إقناعك بأنهم شخص آخر. ثم عندما يعتقدون أنهم قد أغووك ، تظهر حقيقتهم. كانت حقيقتها قد ظهرت قبل وقت طويل من لقائنا، وكانت المرأة التي أغوتني في تلك الليلة الأولى هي نفس المرأة التي أصبحت زوجتي. كما أدى انفتاحها إلى علاقة أوثق بكثير مع عائلتي. ولهذا السبب سأظل ممتنًا إلى الأبد.
على سبيل المثال، في المرات القليلة الماضية كنا نجلس على الشرفة ونخوض مناقشات غير خاضعة للرقابة حول حياتنا الجنسية، أمام والدين لم يخبراني قط عن الطيور والنحل. ورغم أن الأمر كان غير مريح بالنسبة لي في البداية، إلا أنه كان يبدو طبيعيًا دائمًا. وكان هذا هو تأثير شافوندا على عائلتي.
عندما ظهر كالفن وعائلته، برفقة والديه وعمه والت وخالته بيني، كان لمّ الشمل قد اكتمل. لم يتمكن ماثيو من الحضور ، وكان عليه أن يعمل ويعيش على منحدر بلو ريدج شمال حدود ولاية كارولينا الجنوبية، على بعد مئات الأميال إلى الجنوب الغربي. أما ستيفن فكان يعيش في كولورادو. لقد أنفقا أموالهما وأيام إجازاتهما لحضور حفل زفافنا.
بعد أن تناولنا الطعام، ولكن قبل أن يقطعوا كعكة الجدة، تسللت أنا وشفوندا بعيدًا لفترة قصيرة. لقد طلبنا منهم الانتظار حتى نعود. أردت التقاط صور الأسبوع الحادي والعشرين من الحمل، وهذه المرة أردت أن تكون في الهواء الطلق. مشينا على الطريق القديم المهجور إلى ما كان يُعرف سابقًا بالمرعى العلوي. على مر السنين منذ أن باعت عائلتي الماشية وانسحبت من أعمال الزراعة، تحول المراعي العلوية إلى مرج جبلي مرصع بشجيرات الأرز وأشجار الصنوبر الصغيرة. لقد أصبح مكانًا جميلًا. وكان هذا هو المكان المثالي لالتقاط صورنا الخاصة.
في البداية، وقفت شافوندا مرتدية فستان الحمل، وكانت تمسك ببطنها المنتفخ أو تفركه بحب. وفي السلسلة الثانية، صورنا الشخصية، رفعت الفستان فوق رأسها، وخلع حمالة صدرها السوداء وملابسها الداخلية. التقطنا الصور في نفس الوضعيات، والصورة الجانبية وصورة أمامية. وبعد الانتهاء من الصور، قمت بفرك جسدها لأنها كانت مثيرة بشكل لا يقاوم. لكننا كنا نعلم أنهم ينتظروننا في الأسفل، لذلك قمعنا رغباتنا. ساعدتها في ارتداء ملابسها، وسِرنا عائدين إلى أسفل الطريق متشابكي الأيدي.
بمجرد عودتنا إلى المنزل، أشعلنا الشموع. ولكن بناءً على طلب الجدة، غنت شافوندا أغنية عيد الميلاد السعيد بمفردها . كان صوتها جميلاً كالمعتاد. كانت الجدة دائمًا ما تلاحظ صوتها في كل مرة تحدثنا فيها. كان من المناسب أن تغني للجدة. كما سمحت لجدتي أن تشعر بركلة الطفل. أخبرتني شافوندا أن طفلنا كان نشيطًا للغاية خلال اليومين الماضيين. لقد سررت بذلك. الطفل النشط هو *** يتمتع بصحة جيدة.
بعد تناول الكعك والآيس كريم، أخرجت الكمبيوتر المحمول من السيارة وقمت بتحميل الصور. قمت بحفظ الصور العارية في مجلد منفصل، ورتبت الصور التي ترتدي ملابسها في عرض شرائح. جمعت العائلة وعرضت عليهم عرض الشرائح الذي يبين تقدم حمل شافوندا، بدءًا من الأسبوع الثاني عشر وانتهاءً بالصور التي تم التقاطها قبل بضع دقائق.
"اعتقدت أنها بدت وكأنها بدأت تظهر في حفل الزفاف"، قالت أمي.
"لقد لاحظت انتفاخها لأول مرة تلك الليلة في الفندق"، قلت. "أنا سعيد لأننا لم نقم بحفل زفاف في يونيو. كان علينا أن نغير الفستان. تم التقاط الصور الأولى بعد يومين من حفل الزفاف، مباشرة بعد خروجها من المستشفى. ومنذ ذلك الحين، كنت ألتقط مجموعة جديدة كل يوم أحد".
"متى موعد الولادة؟" سألت الجدة.
"22 نوفمبر"، قالت شافوندا. "لا أستطيع الانتظار".
"سنخبرك عندما تبدأ في المخاض"، قلت. "سنكون سعداء لو تمكنت من الوصول إلى المستشفى".
لاحقًا، أخرجنا الآلات الموسيقية وعزفنا الموسيقى بينما غنت شافوندا. مازحت كالفين وكيني بأن أحدهما سيضطر إلى تعلم العزف على الساكسفون، حتى نتمكن من عزف أغاني شافوندا. لقد تعلما لها بعض الأغاني الجديدة. ولأن خطوط الجهير كانت بسيطة، لم يكن عليّ حقًا أن أتعلم الأغاني، وكانت شافوندا تعرفها بالفعل. كانت لديها أذن موسيقية، ولهذا السبب كانت تغني دائمًا على النغمة. كانت قادرة على عزف أي أغنية، وبعد سماعها مرة واحدة، كانت قادرة على أدائها بشكل مقبول.
أول أغنية تعلموها، بعد أن عرفوا مدى حب شافوندا لميسي جراي، كانت أغنية Sweet Baby. غنتها شافوندا:
لقد قيل لي عدة مرات أنه يجب علي أن أذهب
لكنهم لا يعرفون
ما حصلنا عليه يا حبيبي
ثم لا يرون الحب فيك
ولكنني أحب
وأنا أبقى هنا
أوه، يا لها من حياة حلوة يا حبيبتي، حياة مجنونة
ولكن هناك شيء واحد
أنا متأكد من
أنني سيدتك
دائما يا صغيرتي
وأنا أحبك الآن وإلى الأبد
كنت أعلم مدى حبها لهذه الأغنية. في الواقع، أحببتها أنا أيضًا. كانت الأغنية هي التي عرَّفتني على مايسي جراي، قبل وقت طويل من لقائي بشافوندا. لكنها اكتسبت معنى خاصًا معها.
كانت الأغنية الأخرى التي تعلمها هي الأغنية التي أحبها. أغنية Trains، من غناء Porcupine Tree. أما الجزء المخصص للبانجو فكان مصممًا خصيصًا ليناسب اختيار كيني.
لقد قضينا بقية فترة ما بعد الظهر في عزف الأغاني التي عزفناها من قبل. واستمر هذا التقليد. ففي كل مرة كنا نزورهم فيها، كان لدى كيني وكالفن بضعة أغانٍ جديدة لإضافتها. وكنا نؤديها مع الأغاني التي نعرفها بالفعل. ولأن كالفن وكيني كانا شقيقين ويعيشان بالقرب منهما، فقد كانا قادرين على العزف معًا في كثير من الأحيان وكانا قد تدربا على الأغاني قبل وصولنا. وكانت شافوندا تتمتع بالموهبة الطبيعية التي سمحت لها بغناء الأغاني بمجرد سماعها، وكنت أنا الحلقة الأضعف. كنت أجيد العزف على الجيتار القديم، ولكن بالكاد. كنت أحاول فقط ضرب النغمات الصحيحة، ولم أحاول تجميل الطريقة التي كنت لأفعلها لو كنت أكثر براعة. من الصعب العزف مثل بوتسي كولينز عندما يكون لديك مستوى موهبة دي دي رامون.
في المساء، أشعلنا النار مرة أخرى، وعرفت الأسرة عائلة شافوندا على فطائر الجبال. كانت هذه عبارة عن شطائر مطبوخة على النار في مقلاة خاصة للفطائر. كنا نصنع عادةً نسخًا من البيتزا، ولكن يمكنك وضع أي شيء تريده كحشو. كنت تدهن شرائح الخبز بالزبدة بينما كانت المقلاة مفتوحة، شريحة واحدة على كل جانب. ثم تضيف الحشوات، في هذه الحالة صلصة البيتزا والبيبروني والموزاريلا. ثم تطوي بسرعة نصفي المقلاة معًا وتغلقها. كانت المقلاة تضغط على قشور الخبز معًا، وتغلق الحشوات أثناء طهي المقلاة. للحصول على أفضل النتائج، كانت المقلاة توضع في الفحم الساخن عند قاعدة النار. من حين لآخر، كنت تسحب المقلاة وتفتحها لترى مدى نضج الخبز. عندما يصبح لونه بنيًا ذهبيًا مثل الخبز المحمص الفرنسي، تسحب المقلاة من النار وتفتحها إلى المنتصف وتهز فطيرة الجبال على طبق ورقي.
أحبت شافوندا ووالداها الفطائر. وكذلك فعل الأطفال، ولكنك تعلم كيف يكون الأطفال. طالما أنك تسميها بيتزا، فسوف يأكلون الكاتشب والجبن المتعفن على الورق المقوى ويسعدون بذلك. ولكن مع مقدار المتعة التي شعرنا بها أثناء صنعها، كنا نعلم أنها شيء يجب أن نجربه في المنزل. كنت أعلم أنه يمكنني الحصول على المكواة من متجر التخييم، أو حتى قسم معدات التخييم في وول مارت أو تارجت. كان لدينا مساحة كافية في الفناء الخلفي لحفرة نار، بين مغذيات الطيور.
مع حلول المساء، عاد أفراد الأسرة إلى المنزل. عاد كالفن وكيني وسالي إلى منازلهم مع عائلاتهم، تاركين وراءهم الجدة ووالدينا. وبعد أن عاد آخرهم إلى المنزل للنوم، وقمنا نحن بتجهيز الأطفال بأنفسنا، عدنا إلى الخيمة لقضاء ليلة أخيرة.
قالت شافوندا: "أحب النوم هنا بهذه الطريقة. إنه مكان هادئ للغاية. أتمنى لو لم نضطر إلى العودة". كانت الليلة لا تزال دافئة، وكانت درجة الحرارة أعلى من 70 درجة، ولأننا الآن نتمتع بالخصوصية، فقد خلعنا ملابسنا وجلسنا عراة أمام النار. شاهدنا رقصة ضوء النار عبر أجساد بعضنا البعض. رأينا بريق عيون بعضنا البعض. الليلة، لم يكن هناك عجلة للمس بعضنا البعض في أماكننا الخاصة. جلسنا فقط على كرسي والديّ القابل للطي، وذراعي حولها ممسكة بها بقوة. لقد حان وقت التأمل.
قالت شافوندا: "جيسون، هل أخبرتك من قبل أنك رجل جميل؟ إن مجرد رؤية يديك الشاحبتين على جسدي يثيرني بطرق لم أتخيلها أبدًا. أنت لست أول فتى أبيض أكون معه. لكن شيئًا ما فيك وفي الطريقة التي جعلتني أشعر بها عندما رأيتك لأول مرة كان مختلفًا. على الرغم من أنك لا تشبه ما حلمت به على الإطلاق، إلا أنك حلمي الذي تحقق". احتضنتني تحت ذراعي بينما كنت أداعب حلماتها برفق في دوائر كسولة بإبهامي.
"لقد أعطيتني كل ما أردته"، تابعت. "لدي الآن طفلي الخاص، وأطفال يحبونني، وزوج رائع يعبدني، وأصهار يحبونني كما أنا. ماذا تريد الفتاة أكثر من ذلك؟ هل تريدين أن تكوني أمًا جيدة؟"
حتى مدى تميزك؟
"أعرف كم أنت مميزة. أنت تبرزين أفضل ما فيّ"، أجبت. انحنيت برأسي لأقبلها. التقت شفتانا. كنت سعيدًا. كنا سعداء معًا. كان الزواج، حتى الآن، أفضل من مجرد أن نكون عاشقين. الآن تنبض قلوبنا كقلب واحد. كنا واحدًا. سيتسبب الانفصال في ضرر لا يمكن إصلاحه لكلا منا.
كنا راضين الليلة فقط عن احتضان بعضنا البعض. عن تمرير أيدينا على أجساد بعضنا البعض. عن شعوري بنعومة بشرتها السوداء. ولكي تشعر بصلابة جسدي، التي تختلف تمامًا عن جسدها. كان الأمر مسكرًا. كان حسيًا. كان مثيرًا. ومع ذلك، لم نشعر بالحاجة الليلة إلى أخذ الأمر حتى النهاية. كان اللمس كافيًا. عندما غلبنا النوم، تقاعدنا إلى الخيمة، وشقنا طريقنا إلى أرض الأحلام. استلقيت على ظهري، وزوجتي الجميلة الداكنة على جانبها ملتفة حولي. كانت أرجلنا متشابكة، وذراعها ملقاة على صدري، وهي تداعب رقبتي.
لقد نمنا، وأجسادنا متشابكة، على أنغام أصوات الليل في ريف أبالاشيا. قطارات بعيدة. وفي البعيد بومة وثعلب وحيد. وصراصير الليل حاضرة في كل مكان. وحتى في هذا الهدوء الهادئ، كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن سماعها. وكلها كانت مهدئة.
في الصباح استيقظنا، حزمنا أمتعتنا وهدمنا الخيمة في الظلال الطويلة بعد شروق الشمس مباشرة. أفرغنا الهواء من مرتبة الهواء ولفناها في صندوقها. أردت أن أنتهي من ذلك قبل أن تعود الحرارة الشديدة. جلست شافوندا على الشرفة الخلفية بينما كنت أحمل الأمتعة في السيارة. أخذت ملابس نظيفة لنا من حقائبنا، وقادتها من يدها إلى الحمام في الطابق العلوي. خلعنا ملابسنا بسرعة ودخلنا الحمام. كانت شافوندا قد حزمت قفازات الاستحمام الخاصة بها، واستمتعت بالشعور بالحكة والصابون وهي تفرك ظهري. أدارت ظهري وفركت صدري وساقي، ورفعت كل واحدة منهما لتصل إلى قدمي. شعرت بالارتياح.
خلعت قفازاتها وناولتني إياها. "حان دوري"، بدأت بغسل مقدمة جسدها ورقبتها وثدييها. ثم انتقلت إلى أسفل فوق الطفلة حتى ساقيها. ومثلما فعلت معي، رفعت ساقيها وغسلت قدميها، وتأكدت من الوصول بين أصابع قدميها. ثم خفضت ساقها، ثم استدرت برفق. ثم دهنت الكرتين البنيتين من مؤخرتها بالصابون، ومررت يدي المغطاة بالقفاز على طول شقها. ثم دلكت وركيها، وصعدت إلى ظهرها. ووجد عضوي طريقه بين خديها الملطخين بالصابون، وحركت شافوندا مؤخرتها نحوي بمرح وهي تشعر بي أنزلق في شقها. لم يكن هناك اختراق. لم يكن هناك حاجة لذلك.
واصلت تدليك ظهرها بينما كانت تهز وركيها أمامي بإثارة. بذلت الكثير من الجهد في التركيز على ظهرها، وهو الأمر الذي أصبح صعبًا بشكل متزايد. لقد قام الصابون بتزييت مؤخرتها وكانت حركاتها تجعلني صلبًا وأقرب إلى الحافة بشكل متزايد. شعرت شافوندا بهذا وانحنت لتدفع مؤخرتها إلى داخل جسدي. همست قائلة: "خذني يا جيسون".
"لن أستمر" احتججت.
"لن أفعل ذلك أيضًا " ، همست شافوندا، وهي تمد يدها خلفها لتمسك بقضيبي. شعرت بجدرانها تنفتح لتقبلني بينما كانت ترشدني إلى الداخل، ثم تغلق عليّ بإحكام.
"يا إلهي، أنت مشدودة"، تأوهت وأنا أهدأ بداخلها. لقد استجمعت كل قوتي الإرادية حتى لا أضربها وأتركها في الحال. سمحت لي بالتكيف مع ضيقها، ثم بدأت في الضغط عليّ مرة أخرى، وحركت وركيها من جانب إلى آخر. يا إلهي، وركا هذه المرأة خطيران. لقد جعلني تأرجحهما المنوم أتبعها مثل جرو كلب طوال الأشهر الأربعة عشر الماضية.
بدأت في الدفع داخلها. على الفور تقريبًا، تأوهت وارتجفت جدرانها من حولي. "أنا هناك يا حبيبتي ، خذيني إلى المنزل. أعطني إياه". اصطدمت بي مرة أخرى بينما أمسكت بها من وركيها ودفعت طريقي عميقًا بداخلها بقدر ما أستطيع. كان بإمكاني أن أشعر بالإلحاح يتزايد وأدركت أن أياً منا لن يستمر. كنا قد ذهبنا بعيدًا جدًا بحيث لا يمكننا التوقف الآن. تسارعت خطواتي، أحببت صوت الصفعات حيث اتصلت أجسادنا مرارًا وتكرارًا. أصبحت أنينات شافوندا أعلى وأكثر إلحاحًا، وتحولت إلى هدير بينما كانت تشد حولي. انتهى الأمر برمته في حوالي 3 دقائق، حيث سحب جسدها بعنف خصيتي مني. انفجرت داخلها بقوة كافية لثني ساقي، وكافحت للبقاء واقفًا بينما اندفعت عميقًا داخل جسدها المنتظر. ارتجفت ساقاي مثل الجيلي بينما استمتعت بإيقاعها النابض محاولًا سحب كل قطرة من بذري إلى رحمها.
أغلقنا صنبور المياه بينما كنت جالسة على مقعد المرحاض المغلق، وكانت المياه تتساقط على أرضية الحمام. كل ما استطاعت شافوندا قوله وهي تلهث: "كان الأمر شديدًا". جلسنا هناك، أنا على غطاء المرحاض وهي على حافة حوض الاستحمام، ننظر عميقًا في عيون بعضنا البعض بينما نحاول التقاط أنفاسنا. لكن طرقًا على الباب كسر هذا التعويذة.
"مرحبًا، أنتم الاثنان،" قال جيمس بصوت عميق مدوٍ. "هناك أشخاص آخرون بحاجة إلى استخدام الحمام. هل أوشكتما على الانتهاء؟" انفجرنا في الضحك بلا أنفاس.
"اخرجي في دقيقة واحدة." قلت بين أنفاسي المتقطعة. ناولتني شافوندا منشفة وبدأت في تجفيف جسدي. جففتها في نفس الوقت. جففنا ظهر كل منا بينما كنا نتبادل القبلات. بمجرد أن جفنا، غيرنا ملابسنا بسرعة إلى ملابس نظيفة، وغادرنا الحمام لنواجه جيمس المستمتع.
"لا تظن أننا لا نعرف ما فعلته هناك" ابتسم.
"يجب أن تحضري ألثيا وتجلبي لك بعضًا منها"، رددت بابتسامة. ضحكت شافوندا وهي تمسك بذراعي. شقنا طريقنا عبر الرواق والسلالم إلى المطبخ، حيث كانت أمي تعد الإفطار. كان الأطفال لا يزالون نائمين. كان المنزل بأكمله يتمتع بالهدوء الذي أتذكره من طفولتي.
قالت أمي قبل أن تستدير لمواجهتنا: "صباح الخير يا أطفالي. فون، أنت تعلم أنك تركت أثرًا دائمًا على هذه العائلة. نحن نرى العالم بشكل مختلف بعض الشيء بفضلك. وأنا سعيدة بذلك. لقد فتحت أعيننا".
التفتت نحوي. كانت شافوندا تجلس على حضني بينما كنا نجلس على الكراسي الخشبية القديمة في المطبخ. قالت أمي: "وأنت يا جيفرسون، لقد جعلتنا نشعر بالفخر. لقد أخذت الدروس التي ربيناك عليها على محمل الجد. ولأنك فعلت ذلك، فنحن الآن محظوظون بوجود هذه الشابة الجميلة في عائلتنا. ووالديها أيضًا. نحن نعلم أنكما كنتما تتعايشان هنا وكأن هذا المكان كان بمثابة عش حب. لكن حبكما ينتشر. وقد تحسنت الأمور قليلاً هنا لأنكما تحبان بعضكما البعض. إن مشاهدتكما، والطريقة التي تلمسان بها بعضكما البعض، وتتحدثان بها مع بعضكما البعض، تدفئ قلوبنا. حتى الطريقة التي تتحدثان بها عن بعضكما البعض عندما لا يكونان موجودين. الاحترام والتقدير الذي تكنانه لبعضكما البعض. لا تفقدا ذلك أبدًا. إنه هدية ثمينة، هذا النوع من الحب. إذا فقدته، فلن تجده مرة أخرى أبدًا".
"كما تعلمون،" تابعت، "بدأت أتساءل عن عدد الأشخاص الذين وقعوا في فخ الأشخاص الذين لا يحبونهم، لأنهم كانوا خائفين من متابعة الشخص الذي أرادوه حقًا. سيكون من العار أن يفقد كل منكما الآخر. الحمد *** أنك كنت منفتح الذهن بما يكفي لرؤية ما وراء الحواجز للوصول إلى الحب الذي يتجاوز ذلك."
"هل تعلم ماذا قالت لي فون في الليلة التي دعوتها فيها للخروج للمرة الأولى؟" أجبت. "قالت، "سيكون من العار أن تخسر ملكتك لأنك لم تطلب منها الخروج". حسنًا، لقد فعلت، وهي كل ما أردته وأكثر من ذلك". نظرت إلي شافوندا بحب. "انظر ماذا كنت سأخسره، لو لم أغتنم الفرصة بشيء مختلف؟"
قالت شافوندا بهدوء: "لقد شعرت بذلك بداخله. كان مترددًا وغير واثق من نفسه. لقد شجعته. لقد دفعته عندما احتاج إلى ذلك. لقد قادته من يده إلى حيث أراد أن يكون. هل تعلم أننا تحدثنا عبر الإنترنت لشهور، ولم يأت إليّ أبدًا؟ لقد تحدثنا عن كل شيء في العالم، باستثناء أنفسنا معًا. لقد كشف لي عن روحه، دون أن يعرف ما إذا كنت سأؤذيه أم لا. لقد أرسلت له روز رسالة تقول فيها إنها تريد عودته. إنه لا يحبها ولا يثق بها. لكنه كان ليذهب إليها من أجل الأطفال. وكانت ستتزوجه مرة أخرى، ثم تطلقه وتستولي على منزله. لقد حثثته، لأنني كنت أعلم أنني أستطيع أن أفعل له ما هو أفضل، إذا رآني أكثر من مجرد صديقة. وكنت أعلم أنه إذا عاد إلى روز، فسأفقده إلى الأبد".
نهضت وأيقظت الأطفال، وتركت السيدتين تجريان محادثة أخيرة بدوني. ارتدتا ملابسهما، بينما قمت بحزم حقائبهما ووضعهما في سيارة الجيب. عندما عدت إلى الداخل، كان الأطفال وشافوندا جالسين على طاولة المطبخ، يهاجمون أكوام الفطائر. نزل جيمس الدرج ممسكًا بيد ألثيا. ابتسم لي وأومأ برأسه. من الواضح أنه قبل اقتراحي. لم يكن والداي الوحيدين الذين كان لنا تأثير عليهما.
بعد الإفطار، انتهينا من تحميل السيارة، وودعنا بعضنا البعض. عانقت أمي شافوندا لفترة طويلة، قائلة: "سأفتقدك يا فتاة". عانقنا جميعًا جدتي، قبل أن نركب السيارات ونعود إلى بيتسبرغ.
في عطلتي نهاية الأسبوع التاليتين، كانت روز لديها الأطفال. واتضح أنه من الجيد أن نسمح لها بقضاء عطلتي نهاية الأسبوع هذه، حيث كانت جلسة النطق بالحكم يوم الخميس الثامن من أغسطس، وهو اليوم السابق لعيد ميلادي.
في نهاية الأسبوع الأخير، جلست أليثيا معنا بينما كانت روز تأخذ الأطفال إلى منزل تاميكا، الذي كان منزلي سابقًا. جلسنا نحن الأربعة على الشرفة، نشرب الشاي المثلج، بينما كانت روز تقود الأطفال إلى أعلى الدرج. كان بإمكانك أن ترى الخوف والهزيمة في عينيها. شعرت بالأسف عليها. لم أكن أعرف الكثير عن عملية النطق بالحكم، لكنني كنت أعلم أنه لا يمكن أن يكون هناك المزيد من عطلات نهاية الأسبوع المتبقية لها.
"جيسون، هل يمكنك إحضار الأطفال لرؤيتي عندما أرحل؟" سألت روز والدموع في عيونهم.
قالت ألثيا: "لا يستطيع ذلك. لا يُسمح للضحايا بزيارتك في السجن. لقد جعلته وفون ضحايا. لا يمكنهم زيارتك".
لقد بكت روز. كنت أعلم أنني سأضطر إلى إيجاد طريقة للتغلب على ذلك. لقد فقد الأطفال أمهم بالكامل ما لم أفعل شيئًا. وبينما شعرت بالشفقة والاشمئزاز تجاه روز، كنت أعلم أن الأطفال يحبونها كما يحبون أمهم فقط. إن انتزاعها من حياتهم لسنوات كان أمرًا صعبًا عليهم. لقد شاهدنا امرأة كانت ذات يوم متمردة وعدائية تنهار في البكاء، مع إدراكها النهائي لما فقدته. وهنا باختصار كان الفرق بيننا. لقد كانت ستحرمني من حقوق الأبوة لمجرد الحقد، ولا تهتم بتأثير ذلك على الأطفال.
شاهدناها وهي تنطلق بسيارتها ببطء، ثم تحمل الأطفال في سيارة كروز استعدادًا لرحلة العودة إلى المنزل. وكما شاء القدر، كانت تلك هي عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة التي ستقضيها معهم.
يوم الخميس، وصلنا إلى المحكمة لحضور جلسة النطق بالحكم. وبصفتنا شهودًا، لم يُسمح لنا بالدخول إلى الجلسة حتى جاء دورنا للإدلاء بشهادتنا. كان كل منا قد أعد بياناته. وطلبنا من المحكمة، وحصلنا على إذن خاص، أن نكون معًا عندما نقرأ بياناتنا أمام القاضي. وعند دخولنا قاعة المحكمة، رأينا روز جالسة مع محاميها على أحد الجانبين، والمدعي العام على الجانب الآخر. جلست ألثيا في الصف الأمامي من مقاعد المتفرجين، ممسكة بباربرا وهي تبكي. وأشار المدعي العام إلينا بالجلوس.
استدعى القاضي شافوندا إلى المنصة أولاً. وقفت شافوندا وهي حامل في شهرها الأول أثناء الإدلاء بأقوالها.
"التقيت المتهمة لأول مرة منذ عام، بينما كان صديقي، الذي أصبح زوجي الآن، جايسون يأخذ أطفالهما إلى المنزل. كانت أول كلمات سمعتها تنطق بها "إنها زنجية، جايسون". ومنذ ذلك الوقت، تسببت لنا في مشاكل لا حصر لها. تم إسقاط العديد من الأشياء التي اتُهمت بها في الأصل في إقرارها بالذنب. دعونا نلقي نظرة على ما أدينت به بالفعل، مع العلم أن هذا مجرد غيض من فيض. في الحادث الأول، قامت بتخريب سيارة جايسون، وكسر الزجاج الأمامي ورسمت عبارة "عاشق الزنوج" على الجانب. كما ألقت عليها حجرًا، مما تسبب في تلف الجسم. كان علينا إجراء بعض الإصلاحات على الجسم، واستبدال الزجاج الأمامي، وطلاء السيارة. بالإضافة إلى ذلك، كان علينا تركيب بوابة حتى يكون لدى جايسون مكان آمن لركن سيارته بعيدًا عن الشارع".
"كانت الإدانة الثانية بتهمة التخريب واقتحام مكان عملي. لقد بنيت عملي من الصفر، وحققت نجاحًا كبيرًا في ما أقوم به، لدرجة أنني قبل أسبوعين من الاقتحام، تمكنت من المخاطرة وفتح متجر ثانٍ. كان هذا المتجر الذي تم افتتاحه حديثًا هو الذي اقتحمه المدعى عليه، وحطم النوافذ، وحطم علب الزجاج التي كانت تحتوي على المجوهرات المصنوعة يدويًا التي أبيعها. وعثر في مكان الحادث على لبنة مكتوب عليها "زنجي يا عاهرة". في كلتا الحالتين، رفعنا دعاوى مدنية للمطالبة بالتعويضات وفزنا بها. لكننا نعلم أن السيدة وايت ليس لديها الموارد اللازمة لدفع الحكم. لذا، كان علينا أن نتحمل التكاليف".
"الحادث الثالث هو الأكثر فظاعة من بين الثلاثة. لقد كنت قد خطبت أنا وجيسون للتو. وفي طريق العودة إلى المنزل من حفل خطوبتنا، رأينا السيدة وايت في محطة وقود. قدمت بلاغًا كاذبًا إلى الشرطة عن سيارة تقل عاهرة في الزقاق خلف منزل السيد وايت. أعطت رقم لوحة ترخيص جيسون، ووصفًا للعاهرة يطابقني، حتى الحذاء الذي كنت أرتديه. أوقفنا ضابط شرطة واحتجزني قبل إطلاق سراحي لعدم وجود أدلة. لحسن الحظ، كان أحد ضباط شرطة المنطقة 3 موجودًا في حفل خطوبتنا، وشهد لي. لو لم يحدث ذلك، لكنت قد سجلت في سجل الاعتقال بتهمة البغاء. أنا! لم أضطر أبدًا إلى النوم مع أي شخص للحصول على أي شيء باستثناء هذا الطفل الذي أحمله. أنا رجل أعمال محترم، وكان الضرر الذي كانت ستلحقه بسمعتي مدمرًا."
"وكأن هذا لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، فقد رفعت دعوى قضائية لإنهاء حقوق زوجي الأبوية بناءً على هذا الاعتقال. وكان التأثير الإجمالي لما فعلته هذه المرأة شهورًا لا نهاية لها من التوتر والألم. ولم يكن أي من هذا جيدًا للطفل".
"لذا، أعتقد اعتقادًا راسخًا أن المحكمة يجب أن تفرض أقصى عقوبة مسموح بها. لا تستحق هذه المرأة فرصة نشر أكاذيبها الدنيئة وكراهيتها لأي شخص آخر. شكرًا لك."
اقتربت شافوندا مني وجلست في المقعد المجاور لي. سأل القاضي محامي الدفاع عما إذا كان لديه أي أسئلة. لم يكن لديه أي أسئلة. كل ما قالته كان مسألة مسجلة علنًا، ويمكن إثباتها بسهولة. دعاني القاضي إلى المنصة. نظرت حول الغرفة قبل أن أتحدث. كانت روز تبكي ، وباربرا كانت تبكي، حتى ألثيا بدت حزينة عندما سمحت لباربرا بالبكاء على كتفها. بدأت في الإدلاء ببياني. لكنه كان مختلفًا عما أعددته.
"إن البيان الذي أعددته لهذه الجلسة يبدو أنه لم يعد ينقل ما أريد قوله، لذلك إذا كنت لا تمانع، فسأقوم بذلك على الفور."
"إن الظروف التي عرضتها زوجتي شافوندا وايت عليكم صحيحة ودقيقة ومسجلة للعامة. نحن ضحايا هذه الجرائم الشنيعة. ولم نحصل بعد على اعتذار أو أي نوع من الندم. لكن قائمة الضحايا لا تنتهي هنا. فهناك طفلان متورطان هنا فقدا والدتهما لبقية طفولتهما. وقد تدخلت شافوندا لملء الفراغ".
"أود أن ألفت انتباه المحكمة إلى المرأتين الجالستين في الصف الأمامي. المرأة البيضاء هي والدة المتهم. وهي ضحية أيضًا. ولم تكن تريد أن يكون لها أي دور في هذا. أما المرأة السوداء التي تجلس بجانبها، وتواسيها ، فهي حماتي، ألثيا جينكينز. لقد كانت ابنتها وأنا أيضًا من استهدفتهما هذه الجرائم. دعونا نستوعب هذا الأمر لدقيقة واحدة. إن والدة أحد الضحايا موجودة هنا في المحكمة لتواسي والدة المتهم. أما والدة السيدة وايت فقد فقدت ابنتها اليوم. ولكنها اكتسبت أسرة معنا".
"في النهاية، الضحية الأكبر لهذه المأساة هنا هي المرأة المدانة نفسها. لقد كلفت أفعالها كل شيء. لقد فقدت أطفالها، ومهنتها، وحريتها، وإنسانيتها. وكان كراهيتها العمياء سبباً في أفعالها المشينة. أنا لا أتوسل للرأفة بشخص غير تائب. أياً كان الحكم الذي تراه المحكمة مناسباً، فأنا على ما يرام. لأنني أعلم أنه إذا أتيحت لها الفرصة فسوف تفعل كل هذا مرة أخرى".
"لكن عليك أن تقرر ما هو الغرض من حبسها. إذا كان عقابًا، فألقِ الكتاب عليها. ولكن إذا كان إعادة تأهيل، فيرجى تقديم بعض المشورة الصحية العقلية لها، حتى تتمكن من تجاوز الكراهية العمياء التي دمرت حياتها. حتى تتمكن عندما تخرج من السجن في النهاية من التعامل بشكل أفضل مع المواقف التي لا تحبها. حتى يتمكن المحيطون بها، أولئك الذين يحبونها، من الحصول على شخص يمكنهم احترامه عندما يتم إطلاق سراحها. حتى يكون لديها على الأقل فرصة للقتال في ذلك اليوم البعيد عندما تصبح امرأة حرة مرة أخرى. هذا هو الشيء الوحيد الذي أطلبه منك. ساعدها أثناء حبسها. شكرا لك."
لقد غادرت المنصة عندما لم يعترض محامي الدفاع على البيان. لقد كان يعلم ذلك بشكل أفضل. على الرغم من كل ما حدث، فإن أحد الضحايا كان مهتمًا بموكله. نظرت إلى روز، التي حدقت بي وفمها مفتوح. من الواضح أنها لم تكن تتوقع ما قلته. والحقيقة أنني لم أتوقعه أنا أيضًا. لقد خرج الأمر على هذا النحو. نظرت إلى زوجتي، التي كانت تجلس هناك وتبتسم لي. ونظرت إلى ألثيا وهي تحمل باربرا. وباربرا نفسها، التي نظرت إلي بعينين ملطختين بالدموع وقالت: "شكرًا لك". أخذت شافوندا من يدها وخرجت بها من الغرفة. أياً كان الحكم، لم أكن أريد أن أكون هناك عندما يتم إصداره. لم أكن أريد أن أشهد الحزن والألم. لقد سئمت.
يدا بيد، مشينا أنا وزوجتي السوداء من قاعة المحكمة، ورؤوسنا مرفوعة.
يتبع...
الفصل 13
عندما ابتعدنا عن قاعة المحكمة، ورؤوسنا مرفوعة، شعرت بالارتياح. فقد صدر الحكم على روز في هذه اللحظة بالذات. لقد أمسكت بشافوندا وانفصلت عن جمالي ذي البشرة الداكنة لأنني رأيت ما يكفي. كل الألم الذي سببته روز لكل من هم قريبون منها، وما زلت أشعر أنها لم تفهم ذلك. لم تفهم روز حجم الكارثة التي تسبب فيها كراهيتها العمياء لنا. لقد راهنت بكل شيء على تفريقنا وفشلت. كنا لا نزال واقفين، متزوجين، أقوى من أي وقت مضى. لكن كل شيء آخر حولها انهار. لقد كان الأمر مضيعة كبيرة. كل هذا الوقت والتوتر والمال الذي أهدر من أجل ماذا؟ تمرين لا طائل منه في تدمير الذات؟
صعدنا شارع جرانت إلى طريق الحافلات، وركبنا حافلة إلى ويلكنسبورج، حيث ركننا السيارة. تركنا ألثيا تواسي باربرا في قاعة المحكمة. كنت آمل أن تكونا بخير، لكنني كنت متوترة للغاية في تلك اللحظة، ولم أستطع حتى تناول الطعام. لذا، فقد تخلينا عن غداءنا التقليدي في وسط المدينة في فيلا ريالي. انتظرنا في محطة القطار القديمة للحافلة، وركبناها شرقًا. ورغم أنها كانت مليئة بالناس، إلا أن شخصًا ما أشفق على شافوندا، التي كانت الآن في أسبوعها الرابع والعشرين من الحمل، وتنازل عن مقعده لها.
نزلنا عند موقف السيارات، وسرعان ما وجدنا سيارة كروز وسط بحر من السيارات المتوقفة. كانت شافوندا تتحدث على الهاتف. كانت تتصل بأمها بلا شك. لم أكن منتبهًا حقًا لمحادثتها، فقد كنت منغمسًا في عالمي الخاص.
"قالت لي شافوندا وهي تغلق الهاتف: "تقول أمي إن روز حصلت على 12 إلى 20. لقد أخذوها إلى الحجز هناك. لقد اختفت. باربرا في حالة يرثى لها. أحضرتها ألثيا إلى المنزل. لا ينبغي لها أن تكون بمفردها".
رائع! ولكن ماذا لو أردت أن أكون وحدي؟ كنت بحاجة إلى أن أهدأ. لم أكن غاضبة، بل كنت مستاءة فقط. لقد رأيت ما يكفي من البؤس ليدوم مدى الحياة. والدة روز باربرا تبكي، في مواجهة فقدان ابنتها. بريتاني وإيثان يفقدان والدتهما. ورغم أنهما لم يدركا ذلك بعد، إلا أن عطلة نهاية الأسبوع الماضية كانت آخر عطلة يقضيانها مع والدتهما. بعد 12 عامًا، ستبلغ بريتاني 18 عامًا، وإيثان 16 عامًا. لم يكن لزامًا أن يكون الأمر كذلك. الآن يتعين علينا أن نلملم شتات أنفسنا.
لم يكن الأمر وكأننا لم نكن نعلم أن هذا اليوم قادم. لقد كنت سعيدًا حقًا عندما تم القبض على روز بعد تخريب متجر شافوندا. لقد شعرت بالنشوة عندما منحت محكمة الأسرة الأطفال لنا، أولاً على أساس طارئ، ثم بشكل دائم. حتى أنني شعرت بالارتياح عندما قبلت روز صفقة الإقرار بالذنب. لكن جلسة النطق بالحكم كانت مختلفة. لقد كانت لعبة من أجل الاحتفاظ بها. لقد ذهبت هذا الصباح مع ملكتي، عازمًا على مطالبة المحكمة بإلقاء الكتاب على روز. حتى أنني كان لدي بيان جاهز لقراءته، تمامًا كما فعلت شافوندا. ولكن في النهاية، كانت روز المرأة التي تزوجتها لمدة ست سنوات. وبقدر ما حاولت، بينما كنت أتأمل البؤس من حولي، لم أتمكن من طلب ذلك منهم. في النهاية، طلبت من المحكمة توفير بعض الرعاية الصحية العقلية لروز. كنت آمل أن تحصل عليها، وأن يستمعوا إلى توسلي. في النهاية، بعد كل ما مررنا به، سامحت روز.
توجهت إلى الحضانة لإحضار الأطفال. كنا سنذهب لإحضارهم مبكرًا اليوم، لأن أياً منا لم يكن يعمل. وعندما وصلنا إلى هناك، ربطناهم بسرعة في مقاعد السيارة وتوجهنا إلى منزلنا عبر المدينة. كانت حركة المرور خفيفة إلى حد ما في منتصف بعد الظهر، فقد تجاوزنا بداية ساعة الذروة ووصلنا إلى المنزل بحلول الساعة 3:15. كانت ألثيا قد وصلت بالفعل مع باربرا. ولأنها كانت تحمل المفتاح، فقد دخلت المنزل وأعدت الشاي لباربرا المنزعجة. كان الأطفال سعداء برؤيتها، وصعدوا الدرج وهم يهتفون، "جدتي!"
ابتسمت باربرا وعانقت كل منهما، قبل أن تجذب إيثان إلى ركبتها. جلست أنا وشافوندا على الكراسي الخشبية القابلة للطي التي كانت تجلس عليها على الشرفة منذ زمن بعيد. وضعت قدميها في حضني وفككت حزام صندلها بدافع غريزي، وفركت قدميها.
"لا تقلقي"، قلت لباربرا. "لن تفقدي الأطفال. لقد ناقشت أنا وفون هذا الأمر، ونريد نقل جدول زيارات روز إليك. يمكنك زيارتهم كل عطلة نهاية أسبوع، ومرحبًا بك لزيارتهم هنا في أي وقت". بدا الأمر وكأن هذا قد خفف من حدة قلقها قليلاً. لكن لا يزال هناك شيء يزعجها.
قالت باربرا: "أخبرتني روز أنك لن تأخذ الأطفال لزيارتها". أومأت برأسي، غير متأكدة مما أقول.
"إنه لا يستطيع ذلك"، دافعت ألثيا عني. "إن قواعد السجن في الولاية لا تسمح للضحايا بزيارة السجناء. إنه يتمتع بقلب طيب، وإذا استطاع، فأنا متأكدة من أنه سيفعل ذلك".
قالت باربرا بهدوء: "لم أكن أعلم ذلك، لقد جعلت روز الأمر يبدو وكأنك تفعلين ذلك بدافع الكراهية".
"لقد سمعتِ البيان الذي أدليت به للتو أمام المحكمة"، أجبت. "هل بدا كلامي عدائيًا بالنسبة لكِ؟" هزت باربرا رأسها بالنفي.
كان لدى ألثيا الحل. "لا يستطيع هو ذلك، باربرا، لكنك تستطيعين ذلك. لقد أعطاك جيسون وفون حقوق زيارة روز. وهذا يعني أنك تتمتعين بالسيطرة الكاملة على الأطفال عندما تنجبينهم. ما الذي يمنعك من اصطحابهم لرؤية أمهم؟ ليس لديك أي قيود على زيارتها".
قالت باربرا بحزن: "لا أعلم. لا أعلم إن كنت سأستطيع أن أتحمل رؤيتها مسجونة هكذا. على الرغم مما فعلته، فهي لا تزال ابنتي".
قالت شافوندا باحترام: "سيدة باربرا، هذا قرار عليك اتخاذه. لا يمكننا اتخاذه نيابة عنك. لكننا سنقف إلى جانبك مهما كان قرارك. يمكنك البقاء هنا لبضعة أيام إذا كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن. لن نرفضك. عيد ميلاد جيسون غدًا وسنقيم حفلة. نريدك أن تأتي. وعلى الرغم من أن هذا ليس أسبوع روز لاصطحاب الأطفال، يمكنك اصطحاب الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع هذه، ما لم تقرري البقاء هنا. أياً كان قرارك، اعلمي أن عائلتنا ستكون موجودة عندما تحتاجين إلينا".
أنزلت ساقي شافوندا برفق إلى الأرض ونهضت. وبينما كنت أسير إلى المطبخ، وجدت زجاجة الروم بالكرز الأسود التي بقينا فيها من شهر العسل. كانت الزجاجة في مكانها دون أن يلمسها أحد لمدة شهرين ونصف الشهر، لأن شافوندا لم تكن قادرة على الشرب أثناء حملها، ولم أكن أرغب في لمسها دون أن تشاركها فيه. قمت بإعداد مشروب قوي لباربرا باستخدام مشروب دكتور بيبر الذي كان في متناول أيدينا، وأحضرته لها.
"حسنًا،" قلت وأنا أعطيها إياه. "ربما يساعد هذا." راقبتها وهي تشرب رشفة، بينما أرجعت ساقي شافوندا إلى حضني. عبست باربرا قليلاً عندما أدركت مدى قوة إجبارها على الشرب، لكنها لم تتوقف. "اشرب. هناك المزيد من هنا. ولن تقودي السيارة إلى المنزل الليلة. يمكنك النوم على الأريكة."
لقد قضينا بقية المساء على الشرفة، نعزيها. أصرت أليثيا على الاستيقاظ في حدود الساعة السادسة، وإعداد العشاء لنا. كانت باربرا تتناوب بين الحديث الواضح، ونوبات البكاء التي لا يمكن السيطرة عليها. في النهاية، بدأت في الكلام بشكل غير واضح. قاطعتها حينها. كان صداع الكحول غدًا هو آخر شيء تحتاجه.
عندما نادتنا ألثيا إلى المطبخ، وضعت ذراعي تحت ذراع باربرا وساندتها بينما كنت أسير معها إلى المطبخ. كانت ألثيا قد قلّت لنا بعض شرائح لحم الخنزير، مع الخضار والذرة. الآن عرفت أين تعلمت شافوندا كيف تطبخ. كان الطعام لذيذًا. تناولت باربرا بعضًا من طعامها لفترة، لكنها أكلته في النهاية. كان من المحزن أن أشاهدها. بعد العشاء، تركناها تغفو على الأريكة. ومع وجود الطعام على معدتها، سمحت لها بتناول المزيد من الروم.
بقيت ألثيا حتى الساعة العاشرة مساءً تقريبًا. كانت تريد التأكد من أن الجميع بخير. كان همها الرئيسي هو باربرا، لكنها كانت تعلم أيضًا مدى صعوبة الأمر على شافوندا وخاصةً أنا. "جيسون، ربما لا يتفق فون معي، لكن ما فعلته في المحكمة أذهلني كثيرًا. لا يهتم الكثير من الضحايا برفاهية المعتدي عليهم. لقد تطلب الأمر قلبًا كبيرًا للقيام بما فعلته. أنا فخور بك".
"لا أعلم"، قلت ببطء، وأنا أختار كلماتي. "أنظر إلى كل هذا وأرى الحياة الضائعة. أرى أنها أذت نفس الأشخاص الذين قالت إنها تهتم بهم أكثر من أي شيء آخر. كما رأيت أنها ما زالت لا تفهم ذلك. وآمل أن تتمكن بمساعدة من البدء في رؤية ما فعلته ولماذا كان خطأ. أنا لا أكرهها، بل أكره ما فعلته فقط".
قالت شافوندا: "ما زلت غاضبة منها. أعلم أنك كنت تقصد الخير يا جيسون. لكنني مقتنعة بأنها امرأة شريرة، ولا أعتقد أنها ستتغير. أعلم أنه من المفترض أن أسامحها، وفي النهاية سأفعل. لكنني لم أصل إلى هذه المرحلة بعد. الجروح ما زالت مفتوحة".
قالت ألثيا: "يجب أن تمنحيها فرصة على الأقل يا حبيبتي، فهي لا تستطيع أن تؤذيك في مكانها الحالي. جيسون محق. ربما بمساعدة، ستدرك أن ما فعلته كان خطأ، وستتمكن من تجاوزه وتصبح شخصًا أفضل. ربما تجد يسوع هناك". رن هاتف ألثيا. قالت: "مرحبًا". توقفت. "أنا في منزل فون. نعم، كل شيء على ما يرام. سأعود إلى المنزل في غضون بضع دقائق". التفتت إلينا وأغلقت الهاتف. "يريد والدك أن أعود إلى المنزل. يجب أن أذهب. سأراكم جميعًا غدًا في الحفلة". شاهدناها وهي تتأرجح في طريقها إلى سيارتها. اللعنة إذا لم تكن تمشي مثل شافوندا. لم ألاحظ ذلك من قبل. يجب أن تكون الوركين الشريرة شيئًا عائليًا.
جلسنا على الشرفة لفترة أطول، نستمع إلى صراخها. احتضنت شافوندا بقوة وقلت لها: "لقد انتهى الأمر الآن". ضمتني بقوة أكبر، وسمعت نشيجًا مكتومًا. كانت ملكتي تخرج كل ما بداخلها، كل الغضب والإحباط المكبوتين في العام الماضي. جلسات المحكمة التي لا تنتهي، والضربات المالية التي تلقيناها من الرسوم القانونية، والشعور المزعج في الجزء الخلفي من أذهاننا بأن روز ستتراجع عن الصفقة وسنواجه اتهامات. لقد انتهى كل شيء الآن. أخيرًا تبددت الغيوم التي كانت تخيم على علاقتنا.
بعد أن أصابنا الإرهاق، صعدنا إلى الطابق العلوي وساعدنا بعضنا البعض في خلع ملابسنا. احتضنتها بقوة، كما لو كنا نمسك الملعقة، بينما كنا ننام.
وصلت ألثيا متأخرة في صباح اليوم التالي. ساعدت شافوندا في الاستعداد للحفل. لقد خططوا لهذا مسبقًا، وعندما بدأ الضيوف في الوصول، هرعوا إلى مطعم سالفاتوري لتناول البيتزا. استيقظت باربرا أخيرًا، وبدا أنها في حالة معنوية أفضل، وإن كانت مخدرة بعض الشيء. أبقاها الضيوف مشغولة، بالتحدث إليها، وتقديم تعازيهم. لقد ساعدوها حقًا، وبحلول نهاية الليل، كانت باربرا في حالة جيدة بما يكفي لمواجهة العالم.
قبل بضعة أسابيع، اشترينا للأطفال أرجوحة خشبية ومنطقة لعب، وقمنا بتركيبها في الفناء الخلفي بالقرب من مغذيات الطيور. ولعبوا في منطقة اللعب مع ***** باتي، الذين جاءوا مع والدتهم لحضور الحفلة.
بالإضافة إلى البيتزا، أحضرت لي السيدات كعكة من مخبز أوكمونت، والتي اشتروها قبل يومين وخبأوها في الثلاجة الموجودة في الطابق السفلي. لم ألاحظ ذلك، على الرغم من أننا قضينا ليلة القطار هناك، لأن شافوندا حرصت على إحضار كل ما أريد شربه من الثلاجة، حتى لا أفتح الباب وأرى الكعكة.
كانت ملكتي ووالدتها قد طلبتا منهما تزيين الكعكة على هيئة سكة حديدية. كانت جميلة للغاية لدرجة أنني كدت أكره تقطيعها. لكنها كانت كعكة شوكولاتة، وقد تربيت على أن إهدار الطعام يعد خطيئة. وخاصة كعكة الشوكولاتة. لقد وضعوا 32 شمعة عليها، وعندما ذهبت لإطفائها، استمرت واحدة في إشعال نفسها بينما كان الجميع يضحكون. كنت سأجعل شافوندا تستحق ذلك. بعد كل شيء، كنت أعرف أين تكمن نقطة جمالها.
عندما فتحنا الهدايا، أعطاني ألثيا وجيمس بطاقة. قال جيمس: "عيد ميلاد سعيد، جيسون". فتحت البطاقة. كان بداخلها شيك بمبلغ 10 آلاف دولار. قال جيمس: "هذا لكي تتمكن من إضافة توسعة للمنزل. ستحتاج إلى مساحة أكبر لعائلتك المتنامية. والداك يوافقان على هذا المبلغ. اعتبرها هدية عيد ميلاد وزفاف".
وبالفعل، أحضرت لي شافوندا البطاقة التي أرسلها لي والداي. وكان بداخلها شيك آخر بقيمة 10 آلاف دولار، مكتوب عليه "تحسينات منزلية" في قسم المذكرات. وكان بداخلها أيضًا قصاصة من صحيفة مونرو كاونتي تايمز. فقلت: "فون. هل يمكنك أن تلقي نظرة على هذه؟" وقرأت القصاصة. "جينكينز-وايت. في الثامن عشر من مايو، تزوجت شافوندا ماري جينكينز من بيتسبرغ، بنسلفانيا، من جيفيرسون سكوت وايت، وهو أيضًا من بيتسبرغ، بنسلفانيا في تلك المدينة. السيد وايت هو ابن إد وجوليا وايت من وايتفيل. وسيستمر الزوجان في العيش في بيتسبرغ".
قالت شافوندا "إنها رسالة زفافنا، كم هو لطيف منهم".
"هناك، حفلات الزفاف والجنازات هي أخبار مهمة. هنا في الأعلى، تضيع هذه الأخبار وسط الزحام"، أوضحت للجميع.
كان هناك صندوقان ضخمان ملفوفان. كان أحدهما طويلًا ومسطحًا نسبيًا، وكان الآخر بحجم خزانة صغيرة تقريبًا. قالت شافوندا، وبريق في عينيها: "هذان الصندوقان مني. أعتقد أنهما سيعجبانك".
فتحت العلبة المسطحة أولاً. لم أصدق ما رأيته على العلبة. كانت شافوندا قد اشترت لي جيتار باس كهربائي. قبلتها والتفت إلى الهدية الأخرى. بعد أن نزعت الورقة، وجدت مكبر الصوت الذي سيلائم الجيتار. قلت بضحكة شريرة: "أوه، نعم، سنبقي الجيران مستيقظين حتى منتصف الليل".
"ربما في المرة القادمة التي نذهب فيها إلى المزرعة، يمكننا وضع هذه الأشياء في سيارة الجيب وإبهار أبناء عمومتك"، ضحكت شافوندا. "على الأقل، ستتمكن من التدرب على حركات أصابعك بشكل صحيح".
لاحقًا، بعد أن غادر الأطفال لقضاء عطلة نهاية الأسبوع مع باربرا، توجهنا إلى غرفة النوم. قالت شافوندا، "الآن حان وقت هدية عيد ميلادك الخاصة. افتحي لي يا حبيبتي. أتمنى ألا تشعري بالنعاس، لأنني سأحتضنك طوال الليل". رفعت فستان الحمل فوق رأسها، ونظرت إلى جسدها العاري. خلعت حمالة صدرها وملابسها الداخلية سراً أثناء الحفلة. لاحظت أن زر بطنها بدأ في الظهور. تساءلت عما إذا كان ذلك بسبب نمو الطفل داخل بطنها المتوسع ببطء. بدا مثيرًا.
جلست على السرير وسحبت بنطالي للأسفل. وقفت أمامها بينما أخذتني عميقًا في فمها. شعرت شفتاها البنيتان الناعمتان بشعور رائع على عمودي، وشقتا طريقهما لأعلى ولأسفل على طوله المتورم. قالت "لا تتردد"، بينما كنت أداعب ثدييها، وأضغط عليهما برفق بينما مررت إبهامي برفق على حلماتها. فقط لإثبات وجهة نظرها، قامت بمداعبتي بيدها بينما تحركت شفتاها فوق رأس قضيبي. في لمح البصر، جعلتني على حافة الهاوية، وسحبتني بشفتيها. انثنت أصابع قدمي من المتعة بينما كنت أئن، وانقبضت عضلاتي وتشنجت، وأطلقت حمولتي الساخنة في فمها المنتظر. راقبت وجهي بينما تمتص ذروتي الجنسية مني، وتحلبني. أصبحت ساقاي مطاطية حيث استنزفت طاقتي مني مع كل دفقة من السائل المنوي. أخرجتني من فمها، وسحبتني إلى السرير ودحرجتني على ظهري.
قالت شافوندا وهي تقبلني، ولسانها يجد لساني: "كان عليّ أن أزيل الأول من الطريق. أحب أن أشاهدك عندما تأتي. وجهك لطيف للغاية. وطعمك لذيذ للغاية". قبلتني مرة أخرى. "الليلة، أريدك أن تستمر. أريدك أن تأكلني الآن. أعلم أن هذا يجعلك صلبًا. وأريدك صلبًا في أقرب وقت ممكن". ركبت وجهي، وفركت نفسها ذهابًا وإيابًا على فمي ولساني. نهضت عني، واستدارت، حتى تتمكن من ركوبي بينما تلعقني بقوة مرة أخرى. أحببت هذا الوضع. حدقت في طياتها الشوكولاتة الرطبة بينما أفصل شفتيها الداخليتين لأكشف عن اللون الوردي في الداخل. لعقتها، مستمتعًا بطعم عصائرها.
تأوهت من المتعة، وأثارت الاهتزازات المتعة في عضوي الناعم. لعقتها بعمق بينما كانت تئن مرة أخرى وتدفع لساني الباحث. لقد حصلت على رائحتها الآن، وبينها وبين لسانها الشرير كنت أتضخم بسرعة مرة أخرى. كان بإمكاني أن أشعر ببطنها المنتفخة تضغط بقوة على صدري بينما كانت تتلوى من المتعة على لساني، وتساءلت إلى متى سنكون قادرين على فعل هذا. كنت متأكدًا من أنني سأفوت التاسعة والستين. رفعت رأسها عن رجولتي المنتصبة الآن بينما ذابت في النشوة الجنسية، وغمرتني بعصائرها اللزجة. لقد استغلت نشوتها الجنسية على وجهي الراغب، ثم حررت يدي من وركيها وتسلقت عني.
"ماذا؟" سألت، "هل فعلت شيئا خاطئا؟"
تنهدت شافوندا قائلة: "لا، لقد فعلت كل شيء على أكمل وجه. ولكن إذا كنت سأقدم لك هدية عيد ميلادك، فيتعين علي أن أتوقف". زحفت إلى جواري على يديها وركبتيها، وحوم فمها فوق فمي. "ممممم"، همست، "أنا أحب الرجل الذي يتذوق طعم المهبل". التقت شفتاها بشفتي وقبلنا بعمق، واستكشف لسانها فمي بحماس. "انهض، يا فتى عيد الميلاد"، أمرتني. امتثلت طوعًا. وضعت شافوندا وجهها على الوسائد، ومؤخرتها في الهواء، وحركتها نحوي. أمسكت بأنبوب من مادة التشحيم الشرجية من درج المنضدة الليلية، ومدت يدها إلي.
"دعني أعدك"، همست وهي تدهن يدها بالزيت وتداعب طولي. "كنت أفكر في هذا طوال اليوم وهذا يدفعني إلى الجنون". رشت المزيد من الزيت على أصابعها، ثم دستها في فتحة مؤخرتها. "لقد استمتعت حقًا بالمرة الأخيرة التي فعلنا فيها هذا، قبل الزفاف. جيسون، مارس الحب مع مؤخرتي". وجهت صلابتي إلى فتحتها المجعّدة، ووضعت الرأس خارجها مباشرة. "فقط دعني أقوم بالعمل". تراجعت شافوندا إلى الوراء، وفتحتها أعطت مقاومة قبل أن تفتح أخيرًا لتقبلني. توقفت، وتعودت على محيطي داخلها.
تركتها تمسك بي هكذا لمدة دقيقة، قبل أن أشعر بها تنحني للأمام، ثم تدفع مؤخرتها نحوي مرة أخرى، وتغرس نفسها بشكل أعمق في رمحي. وجدت يدها بظرها، وفركته بعنف. فعلت هذا عدة مرات أخرى، مما دفعني إلى عمق أكثر أماكنها خصوصية، حتى دفنت حتى كراتي. توقفت، وسمحت لنفسها بالتكيف مع طولي الكامل. شعرت بها تأخذ عدة أنفاس عميقة بينما استرخيت حولي. حتى مع وجود مادة التشحيم، كانت مشدودة واستغرق الأمر بعض الجهد لاختراقها بهذا العمق.
فركت شافوندا بظرها بشكل أسرع، مما جعلها تصل إلى النشوة الجنسية. كان من الغريب أن أشعر بهذا من الجانب الآخر، حيث كانت عضلاتها تضغط عليّ ودفعتني بقوة. لم أستطع أن أذهب إلى عمق أكبر. شعرت بها ترتجف مع زئير بينما جرفتها شغفها بعيدًا. بقيت ساكنًا بينما تضاءلت الانقباضات تدريجيًا وسقطت في توهج ما بعد النشوة. كانت ملكتي مسترخية تمامًا الآن. قالت: "حسنًا، جيسون، الآن مارس الجنس معي جيدًا".
بدأت أتحرك داخل فتحتها الضيقة، وكان المزلق يخفف من حدة الألم. لقد مارسنا الجنس الشرجي من قبل عدة مرات. ولكن بسبب حجمي، كنت خائفًا من إيذائها. في آخر مرة فعلنا ذلك، بدت أخيرًا تستمتع حقًا. ولكن هذه المرة، كانت تتوق إليه. لقد وجدت شافوندا السر، ولم يعد الأمر مؤلمًا بالنسبة لها. لقد قابلت دفعاتي بنفس الحماس كما لو كنت في مهبلها. كانت يدها تداعب بظرها. لم ألاحظ، لكنها وضعت جهاز الاهتزاز الخاص بها، وكانت تضرب به نتوءها الحساس. كان بإمكاني أن أشعر باهتزازاته عبر جدرانها، وكانوا يجعلونني مجنونًا بالشهوة. وبينما كان هزة الجماع الأخرى تهز جسدها، انحنت للخلف نحوي، وكانت عضلاتها تحاول جذبي إلى عمق أكبر. "يا إلهي، نعم جيسون!" صرخت، "افعل بي هكذا!" كنت أضخها بقوة الآن، واستمرت في القدوم والقدوم. شعرت بتوتر مألوف قديم بينما كان الينبوع يستعد للانفجار في أعماقي. "جيسون، يا حبيبي، هل اقتربت؟" جاءت صرختها المحمومة، "تعال يا حبيبي. اغمر مؤخرتي بقضيبك!" استسلمت في محاولة الكبح وتركت الأحاسيس تتولى زمام الأمور. بضخ قوي، انفجرت داخلها بينما انطلقت نفاثة تلو الأخرى من قضيبي النابض عميقًا في أمعائها. منهكًا، انهارت على السرير، وساقاي مطاطيتان، وسحبت زوجتي على جانبها أثناء ذلك. كنا لا نزال متصلين، ولم تكن مستعدة للتخلي عنها بعد.
استلقينا هناك، على طريقة الملعقة، نلهث. قالت شافوندا وهي تلهث: " كان ذلك مذهلاً". استلقت هناك والتقطت أنفاسها قبل أن تواصل حديثها. "لا أعرف السبب، كنت أشعر بالرغبة في فعل ذلك. عندما مارسنا الجنس الشرجي قبل الزفاف، شعرت بالرضا. الآن عرفت السر. لقد قذفت بقوة هذه المرة".
استلقينا هناك على جنبينا، بينما عادت إلينا بعض مظاهر السيطرة على عضلاتنا ببطء. لقد خففت من توتري وانزلقت خارج فتحتها الضيقة.
"لقد استمتعت بذلك أيضًا يا عزيزتي"، قلت. "لم أشعر أبدًا أنني أؤذيك هذه المرة. وهذا جعل الأمر مميزًا بالنسبة لي". نهضت من على السرير، وعرضت يدي. "دعنا نذهب للتنظيف".
سرنا إلى الحمام. كانت الرغوة لطيفة على بشرتنا، وكالعادة، قضينا وقتًا طويلاً في غسل المناطق الحساسة بالصابون. بعد الاستحمام، جففنا أنفسنا وعدنا إلى غرفة النوم. مارسنا الحب مرتين أخريين، ببطء وعمق، مع العناق بين الحين والآخر. كان الضوء يقترب، عندما غفوا أخيرًا. عيد ميلاد سعيد لي.
يوم السبت، ذهبنا إلى متجر للأزياء. كانت مهرجانات رين على وشك الحدوث. كان أولها في نهاية الأسبوع القادم. من الواضح أن شافوندا لم تكن لترتدي ملابسها الرسمية. وجدت فستانًا ريفيًا أعجبها، واشتريت لها اثنين منهم.
لقد تحسنت أحوالنا المالية كثيراً منذ الزواج. فلم نعد نملك منزلين. وكان براين وتاميكا يستأجران منزلي، ويسددان أقساط الرهن العقاري. فضلاً عن ذلك، كانا يسددان فواتير المرافق. وفي المجمل، أضاف ذلك نحو 1000 دولار شهرياً إلى ميزانيتنا. وقد استخدمنا مدخرات الشهر الأول وما تبقى من بطاقات الهدايا التي أعطانا إياها والدانا لقضاء شهر العسل لسداد الرصيد المتبقي على سيارة ليبرتي، التي أصبحنا نملكها الآن خالية من أي ديون. وأضفنا 350 دولاراً شهرياً أخرى إلى الميزانية.
ولكننا كنا على وشك أن نتلقى ضربة موجعة. وبما أن روز كانت الآن في السجن، فقد توقف دفع إعانة الطفل. بالإضافة إلى ذلك، كان علينا الآن أن ندفع تكاليف رعاية الأطفال. ناقشنا الموقف مع ألثيا، التي تطوعت لرعاية الأطفال أثناء عمل شافوندا. وسرعان ما سيلتحق كلاهما بالمدرسة، وقد سجلتهما شافوندا في المدرسة المحلية. سيبدأ إيثان مرحلة رياض الأطفال هذا العام، وستكون بريتاني في الصف الأول. وعندما يحين الوقت، كانت شافوندا توصلهما إلى المدرسة في الصباح، وكانت ألثيا تأتي إلى المنزل لتكون هناك عندما تنزل حافلة المدرسة إيثان في وقت الغداء. وستكون هناك عندما تنزل الحافلة بريتاني في وقت لاحق من بعد الظهر، وستغادر عندما أعود أنا أو شافوندا إلى المنزل من العمل. في صباح يوم عيد ميلادي، اتصلت شافوندا برعاية الأطفال لإبلاغهم بأننا سنخرج الأطفال من المدرسة عندما تبدأ المدرسة.
وكما هي العادة، كانت باربرا موضع ترحيب لزيارة الأطفال متى شاءت. وقد أطلعناها على الترتيبات الجديدة. وكنا نأمل أن يساعد التواصل المتزايد مع الأحفاد في تعويضها عن فقدان ابنتها. لقد أحبت شافوندا باربرا، وحرصت على دعوتها إلى أي احتفالات عائلية.
في يوم الأحد، التقطت صور الأسبوع الرابع والعشرين من حمل شافوندا. كانت تنمو، فقد اكتسبت حوالي 15 رطلاً منذ الزفاف. كانت لا تزال تشعر بالسمنة، لكنني أخبرتها أن هذا كله بسبب وزن الحمل، وأن هذا جعلها أكثر جمالاً في نظري. كما ذكرتها بأننا تجاوزنا الآن مرحلة القدرة على البقاء، وحتى لو أنجبت اليوم، فإن الطفل سيبقى على قيد الحياة. لقد أضفى هذا ابتسامة على وجهها حقًا. التقطت لها صورة وهي تقف هناك عارية ويديها تمسك ببطنها المنتفخ بحب، وابتسامة عريضة على وجهها وعينيها المتلألئتين. كما قمت بوضعها في نفس الصورة وهي مرتدية الملابس. حتى أنها علقت على مدى جمالها.
في الأسبوع التالي، نظرنا إلى المقاولين. كان لدينا 30 ألف دولار للعمل بها، وشيكان بقيمة 10 آلاف دولار، و10 آلاف دولار حصلنا عليها من التسوية من حضانة إيثان. كان إيثان لا يزال يحتفظ بأمواله في صندوق ائتماني ، وقد قمنا بترتيب ذلك بحيث لا نستطيع المساس بأمواله حتى يلتحق بالجامعة.
ما أردنا فعله هو إضافة غرفتي نوم إلى المنزل، مما سيجعله على شكل حرف L ويضاعف حجمه تقريبًا. سيكون هناك قبو محفور أسفله، ويمكننا وضع غرفة ألعاب بالإضافة إلى نقل مساحة مكتب شافوندا إلى هناك. لقد طرحنا المهمة للمناقصة، على مقاولين تم اختيارهم بعناية. لم نسمح لأي شخص لا يتمتع بسمعة ممتازة بالتقدم للوظيفة، بعد أن سمعنا قصصًا مروعة عن المقاولين المحتالين. جاء العرض الذي اخترناه بمبلغ 44 ألف دولار، مع استحقاق نصف المبلغ الآن، والنصف الآخر عند الانتهاء من المهمة، والتي كان من المتوقع أن تستغرق ستة أسابيع. قررنا على مضض الحصول على قرض لتحسين المنزل على الرصيد المتبقي. مازحت شافوندا حول أنه عندما تصبح أبيض، فإن ائتمانك يصبح صحيحًا. ضحكت، ثم قالت، "يا إلهي كان ائتماني صحيحًا قبل أن أقابلك".
في ذلك الأسبوع، في ليلة القطار، ذكر زيغي أنهم تمكنوا أخيرًا من القبض على الضابط شوماشر. لقد حاولوا إيقاعه في فخ مع العديد من الشرطيات المتخفيات، لكنه لم يمتثل. ثم استعانوا بضابط يشبه شافوندا قليلًا، فقبل الطُعم. لقد كانوا يبنون قضية ضده ستظل قائمة.
وبعد مرور أسبوع تقريباً، اتصل المدعي العام، طالباً شهادة شافوندا في القضية. "من بين كل النساء اللاتي اتهمنه بمحاولة الاغتصاب، تتمتع شافوندا بسجل لا تشوبه شائبة. فهي عضو محترم في مجتمع الأعمال، في حين كانت أغلب النساء الأخريات من بائعات الهوى في الشوارع. ومن المؤكد أن شافوندا ستكون شاهدة جديرة بالثقة.
قالت له شافوندا: "انظر، لا أقصد أي إهانة، ولكنني سأنجب طفلاً في غضون شهرين. لا أعتقد أنني أريد أن أتسبب في إلحاق الضرر بالطفل بسبب ضغوط المحاكمة". وافقت على الاتصال بالمدعي العام بعد الحمل.
لقد أجرينا بعض التغييرات على الطريقة التي نقيم بها مهرجانات رين. لم تعد شافوندا تساعد في حمل الصناديق من شاحنة الشركة. لقد قمت أنا وتاميكا بكل العمل بأنفسنا. كانت مهمة شافوندا الوحيدة هي العمل في الكشك. لم أكن أريدها أن تجهد نفسها. كان براين، كما كان الحال في الصيف الماضي، يعمل في المهرجانات كبائع طعام ولم يكن متاحًا أثناء النهار. ومع ذلك، فقد شارك تاميكا غرفة الفندق وكانا يقضيان الوقت معنا في المساء.
عندما أقمنا مهرجان رين الرئيسي، والذي استمر لمدة ستة عطلات نهاية أسبوع، أقمنا في نفس الفندق الذي يقع على الجانب الآخر من الشارع من البار حيث استضاف دارين وميني الكاريوكي. كانت شافوندا لا تزال ترغب في الغناء، لذلك في عطلات نهاية الأسبوع لم يكن لدينا ***** وكنت أرافقها إلى البار بينما كانت تغني بقلبها. يتذكرها بعض الناس من قبل زفافنا، عندما لم يكن أحد يعلم أنها حامل. لقد هنأونا على الزواج والطفل. كانت شافوندا لا تزال تتناول طعام البار، والذي كان جيدًا جدًا. لكننا حرصنا على شرب المشروبات غير الكحولية فقط.
في الأسبوع الأول، كانت أول أغنية اختارتها شافوندا هي "إعطائه شيئًا يستطيع أن يشعر به". وعندما بدأت في غناء الأغنية وبلغت الكورس، صاح شخص ما في مؤخرة البار، "لهذا السبب أنت في الحالة التي أنت عليها".
توجهت شافوندا وهي تحمل الميكروفون في يدها نحو المشاغب. سألته: "ما هذا؟". كان دارين قد أوقف الأغنية مؤقتًا.
"قلت، هذا هو السبب في أنك في الحالة التي أنت فيها،" أجاب رجل أبيض كبير السن محرجًا.
"نعم، هذا صحيح"، ردت شافوندا، دون أن تتأخر في الرد. "وكان الأمر جيدًا". ضحك الحضور. عادت إليّ، وأعاد دارين تشغيل الأغنية. غنت بأفضل تقليد لأريثا، وعندما انتهت الأغنية، قدمتني. "هذا زوجي، جيسون، الذي ألهمني لغناء هذه الأغاني. لقد أعطيته شيئًا يمكنه الشعور به، وكل ما حصلت عليه هو هذه البطن الكبيرة". ضحك الحضور مرة أخرى.
وهكذا انقضت الليلة. أطلق المشاغب الجانب المرح في شافوندا، والذي لم أره منذ فترة طويلة.
بحلول هذه المرحلة، كانت قد دخلت الثلث الثالث من الحمل، وبدأ الحمل يؤثر عليها. كانت تشكو من آلام في الظهر والوركين. كان الطفل نشطًا أيضًا، والآن عندما يبدأ في الركل، يمكنك رؤية بطنها تتحرك. في عطلة عيد العمال، كانت في الأسبوع السابع والعشرين، وبدأت الأمور تتباطأ بالنسبة لنا. حتى هذه النقطة، زاد حمل شافوندا من حياتنا الجنسية النشطة بالفعل. لقد أحببت مدى سهولة جعلها تصل إلى النشوة عدة مرات، ورؤيتها وسماعها والشعور بها في خضم العاطفة أشعل شيئًا بدائيًا في داخلي. ولكن الآن، بدأ التعب والألم في إضعاف الأمور.
كان علينا تعديل وضعياتنا للتعويض. اختفى أي وضع تستلقي فيه على ظهرها. بدلاً من ذلك، كنا نمارس الجنس من الخلف، أو تركبني. لم أمانع، فقد منحني أي وضع رؤية رائعة لإلهتي الخصبة. استمتعت بالمنظر على أي حال. كلب، تمكنت من مشاهدة نفسي أنزلق عميقًا داخلها. وهي في الأعلى، تمكنت من مشاهدة أكواب D اللذيذة ترتطم وتتأرجح على إيقاعنا. استمتعت بثدييها الأكبر. إذا كنت أعتقد أنهما كانا مثاليين من قبل، فقد أصبحا رائعين حقًا الآن.
لم تكن شافوندا تنام على ظهرها قط، بل كانت تفضل وضعية شبه الجنين. لطالما أحببت هذا الوضع لأنه يسمح لي بالالتفاف حولها أثناء نومنا. كنت أستمتع بشعورها وهي تدفعني للخلف في الليل. ولكن الآن، بدأت تنام بوسادة بين ركبتيها. كانت تدعي أنها ساعدت في تخفيف الألم في ساقيها. كل ما أعرفه هو أن الوسادة كانت تفصل بين فخذيها بما يكفي لأتمكن من تمرير يدي بسهولة بين ساقيها أثناء نومنا. إذا كانت ستدفع مؤخرتها نحوي وتجعلني صلبًا أثناء الليل، فسأعبث بمؤخرتها أيضًا.
في الأسبوع الذي سبق عيد العمال، بدأ المقاول في إضافة المنزل. أولاً، حفروا حفرة ضخمة في الفناء الخلفي المجاور للمنزل الحالي، ثم صبوا قاعدة خرسانية على نفس مستوى الطابق السفلي الحالي. بعد ذلك، وضعوا الأساس بكتل أسمنتية، ووضعوا مداخل المدخل الخارجي، والمدخل بين المنزل الحالي والامتداد. بعد فترة وجيزة، قاموا بتركيب الجدران والسقف، وتم حماية الامتداد من العوامل الجوية. قضوا الأسابيع الأربعة المتبقية في تركيب الأرضيات والجدران، وإضافة السباكة للحمام الإضافي، والقيام بالأعمال الكهربائية. وافق مفتشو البناء على البناء الجديد، وبحلول الأسبوع الأول من أكتوبر، كان الامتداد جاهزًا.
كانت شافوندا في الأسبوع الثاني والثلاثين من حملها، وكان بطنها يتضخم. أخبرتها بمدى جاذبيتها، ومدى إعجابي بمظهرها عندما علمت أنها كانت منتفخة بسبب طفلنا.
لقد أمضينا عطلة نهاية الأسبوع التالية في التسوق لشراء أسرّة جديدة للأطفال. لقد نقلت سريرنا إلى غرفة النوم الرئيسية الجديدة في الجزء الخلفي من الامتداد، خلف الحمام الجديد مباشرةً. كانت غرفة النوم الجديدة أكبر قليلاً من الغرفة القديمة، والتي جهزناها بسرير كوين جديد تمامًا. ستكون غرفة ضيوف جيدة عندما يزورنا أفراد العائلة. لقد قمنا بتجهيز أسرّة الأطفال الجديدة في غرفة النوم الثانية الجديدة في الامتداد. كما اشترينا سريرًا للطفل. في النهاية، سنمنح الطفل غرفة خاصة به. ولكن في البداية، أردنا أن يكون الطفل قريبًا.
كان الحمام مذهلاً. لقد طلبنا منهم تركيب حوض استحمام/دش كبيرين للغاية، لذا كان لدينا مساحة للتحرك عندما استأنفنا الاستحمام بالفقاعات. كما كان به مدخل خاص إلى غرفة النوم الرئيسية، لذا لم نضطر إلى السير عراة في الصالة.
كانت مهرجانات رين مفيدة للأعمال التجارية، لدرجة أننا كنا نفقد المخزون الذي نبيعه في المتاجر. كانت شافوندا قد فكرت مسبقًا، وتم حفظ صور المجوهرات الموجودة على الموقع الإلكتروني. عادةً، عندما يتم بيع أحد العناصر، نزيل الصورة. الآن، نتركها، ونضع علامة عليها "طلب خاص". إذا أراد شخص ما أحد هذه العناصر، فيمكننا صنع عنصر آخر حسب الطلب. ساعدتنا الطلبات الخاصة في العمل عندما نفد مخزوننا من العناصر التي نعرضها في المتاجر.
كانت الصور تباع بشكل جيد إلى حد معقول. وبحلول ذلك الوقت، اكتسبنا سمعة طيبة كمكان يمكنك شراء بعض الصور ذات المظهر المختلف منه. وكنا الآن نعرضها في إطارات مخصصة في متجر إلسورث. وكنت أرسل أمسياتي بعد العمل لأداء أعمال اللحام. وحاولت أن أقضي ساعة على الأقل كل يوم هناك. ومع خروج كل الأبخرة من الكشك، تمكنت شافوندا من الانضمام إلي في ورشة عملها في المرآب بينما كنت أقوم بهذا العمل. لقد استمتعت بصحبتها، وكنا نختار الألبومات عشوائيًا على مشغل آي بود، ونشغلها حتى النهاية. وفي كل ليلة كنا نختار فرقة موسيقية مختلفة للاستماع إليها، بالتناوب بيننا. وكان من الصعب تصديق أنه بعد أكثر من عام من الاستماع إلى موسيقى بعضنا البعض، لم نسمع كل شيء بعد. كان كل مشغل آي بود يحتوي على ما يقرب من 10000 أغنية فردية.
بعد أن أنهي عملي في الورشة، كنا نصعد إلى الطابق العلوي حيث كنا نقضي وقتًا في قراءة الكتب بصوت عالٍ. كان الأطباء قد أخبروا شافوندا أن الطفل يحب الاستماع إلى أصوات الوالدين، وكنا نحاول اختيار قصص قصيرة أو شعر لا يستغرق قراءتها وقتًا طويلاً. وكثيرًا ما كنت أقرأ وأنا أضع الكتاب بجوار بطن شافوندا، بالقرب من الطفل. وخلال هذه الأوقات، كنا غالبًا ما نشاهد الطفل يركل. كنت آمل أنه بالإضافة إلى تقوية رابطتنا الزوجية، فإننا أيضًا نرتبط بالطفل.
كان مهرجاننا الأخير قبل ولادة الطفل هو مهرجان الخريف في بيدفورد في منتصف أكتوبر. وكما فعلنا في العام السابق، سافرنا بالسيارة عبر الجبال، وكان بريان وتاميكا يتبعاننا، رغم أنهما كانا يعرفان الطريق بحلول ذلك الوقت. وعندما سجلنا الوصول، نظرت السيدة الهندية، التي رأتنا آخر مرة في شهر العسل، إلى بطن شافوندا وقالت بلهجتها الثقيلة: "لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً!". لقد تملقت بطن شافوندا عندما رأت الطفل يركل، وشعرت ابنتها، التي كانت في سن تاميكا تقريبًا، بالطفل أيضًا. لقد كانوا سعداء من أجلنا.
في الليلة الأولى التي قضيناها هناك، كنا نلعب لعبة "أونو" على السرير عندما أسقط براين إحدى البطاقات عمدًا. تطوعت تاميكا لالتقاطها له، وانحنت فوق السرير بحثًا عنها. وعندما نهضت، وجد براين علبة خاتم الزواج مفتوحة في مكان واضح. سألها: "تاميكا، هل تتزوجيني؟"
"نعم! نعم!" قالت تاميكا وهي تبكي. وضع برايان الخاتم في إصبعها، وأمسكت به وسحبته إلى السرير لتقبيله قبلة طويلة وعاطفية. كانت أوراق اللعبة متناثرة في كل مكان. هذا كل شيء عن اللعبة. احتفلنا بزجاجة من النبيذ أحضروها معنا. حتى شافوندا تناولت كأسًا وقالت: "مشروب واحد فقط لن يؤذي الطفل. هذا أمر خاص للغاية ولا ينبغي لنا أن نتجاهله".
بعد أن انتهينا من الزجاجة، ذهبا إلى غرفتهما المجاورة، واستمعنا إلى ممارستهما للحب بينما كنت أفرك ظهر شافوندا. كان صوتهما مرتفعًا للغاية لدرجة أننا لم نتمكن من منع أنفسنا من الاستماع. لاحقًا، أخبرني برايان أن هذه كانت المرة الأولى التي تسمح له فيها تاميكا بالدخول بدون واقي ذكري، وأنه يأمل أن يضع ***ًا داخلها. أخبرته أن يفعل ما فعلناه. استمر في إغراق رحمها بالبذور حتى يحدث شيء ما. ضحك وقال: "نعتزم ذلك".
كان المهرجان مزدحمًا، وكنا قد بعنا كل ما لدينا تقريبًا من مخزون. ولأن شافوندا كانت سيدة أعمال ذكية، فقد وضعت علامة على بعض المجوهرات تقول "عينة للعرض، يمكن طلبها حسب الطلب" حتى أنه على الرغم من عدم وجود منتج للبيع، إلا أنه كان بوسعنا تلقي الطلبات وإرسال العناصر عندما ننتهي منها. بل لقد بعنا عناصر العرض، بشرط ألا يتم استلامها إلا بعد نهاية المهرجان.
في المساء الثاني، ذهبنا نحن الأربعة لمشاهدة فيلم بعد انتهاء المهرجان. كان العشاء يتكون من ساندويتشات من Sheetz، وهو الشيء الوحيد الصالح للأكل الذي كان مفتوحًا في ذلك الوقت المتأخر. كما أحضرت لشافوندا نصف لتر من حلوى الفدج. كانت لا تزال لديها رغباتها. في تلك الليلة، بعد الاستحمام المحب الذي انتهى بي الأمر بداخلها، أخذتها إلى السرير حيث استمتعت بأصابع قدميها. لقد مر وقت طويل منذ أن فعلنا ذلك، وأنا متأكد من أن أنين شافوندا كان يلفت انتباه تاميكا وبريان عبر الجدران. خاصة بعد أن تركت أصابع قدميها ولعقت الكريم من بين ساقي شافوندا. لم أشعر أبدًا بالملل من ذوقها، سواء قبل أو بعد ممارسة الجنس.
في الصباح، قبل أن نسلم مفاتيحنا ونذهب لتناول الإفطار والاحتفال، التقطت صورًا لشافوندا في الأسبوع الرابع والثلاثين. كنا في المرحلة الأخيرة الآن، وكانت شافوندا تشعر أحيانًا بانقباضات. وبحلول هذه المرحلة، اكتسبت حوالي 25 رطلاً، وأصبحت ممتلئة بشكل مرضٍ.
عند وصولنا إلى المنزل من المهرجان، تلقينا مكالمة من تاميكا. "لقد وصلت رسالة إلى المنزل. سأحضرها. أعتقد أنكما يجب أن تقرآها على الفور".
اتضح أن الرسالة كانت من روز، موجهة إلى السيد والسيدة جيسون وايت. وقد وصلت إلى منزل تاميكا لأن هذا كان عنواني الوحيد الذي تعرفه. وما زلنا لم نخبرها بمكان منزل شافوندا.
وجاء فيها:
عزيزي جيسون وشافوندا،
ما زلت لا أوافق على علاقتك وزواجك. ولكنني أردت أن أشكرك على رعايتك الجيدة لبريتاني وإيثان أثناء غيابي. لقد أحضرتهما أمي لرؤيتي اليوم، وأخبرتني أنك قمت ببناء ملحق لمنزلك حتى يتمكنا من الحصول على غرف خاصة بهما. كما أخبرتني أن السبب وراء عدم إحضارك للأطفال لرؤيتي هو أن وزارة الإصلاحات لن تسمح لك بزيارتي. أنا أفهم ذلك. حقيقة أنك سمحت لوالدتي بإحضارهم إليّ عن طيب خاطر تعني الكثير.
أخبرتني الأم والأطفال أن شافوندا تعتني بالأطفال جيدًا، وتحبهم كما لو كانوا أطفالها. أنا سعيدة لأنه إذا لم يتمكنوا من إنجابي، فإنهم على الأقل محبوبون من عائلتهم الجديدة.
لقد جعلتني السجن أذهب إلى جلسات العلاج الجماعي، وكجزء من هذا أود أن أخبرك أنني أقدر ما تفعله نيابة عن الأطفال.
بإخلاص،
روز ميريديث وايت
نظرنا إلى الرسالة بصدمة. هل كانت هذه طريقة روز في التعبير عن الندم؟
أصرت شافوندا على كتابة الرد بخط اليد، والذي سلمته لي لأقرأه قبل أن تغلقه في مظروف:
عزيزتي روز،
أشكرك على رسالتك. أكتب هذه الرسالة بموافقة وموافقة جيسون.
يعني لي الكثير أنك أخذت وقتك في الكتابة لي، خاصة أنني أعلم أنك لا تستطيع تحملني.
صلاة الرب جزئيًا: "اغفر لنا خطايانا كما نغفر نحن أيضًا لمن أخطأ إلينا". لقد ارتكبت العديد من الخطايا ضدنا، محاولًا تدميرنا. ما زلنا صامدين، أقوى من أي وقت مضى. لقد مضى الماضي. أنا على استعداد لمسامحتك وترك هذا الأمر. أفعل هذا لأنني بحاجة إلى المضي قدمًا. لا يمكنني السماح للاستياء مما فعلته بنا بالسيطرة على حياتي. لذلك، قررت أن أسامحك. آمل أن يرى الرب الصالح يومًا ما طريقه واضحًا ليلين قلبك، حتى لا تسمح للكراهية بمواصلة تدمير حياتك.
بإخلاص،
شافوندا ماري وايت.
كانت رسالة جميلة للغاية، وكنت فخورة جدًا بملكة الأبنوس التي كتبتها. أرسلتها بالبريد في صباح اليوم التالي.
مرت الأسابيع الأخيرة من الحمل بسرعة. في أيام الأحد، عندما أنجبنا، كنا نأخذ الأطفال إلى الكنيسة. لقد تقبلتهم جماعة الكنيسة الأسقفية الميثودية الإفريقية بكل حب، وكانت بمثابة بيت روحي جيد لنا جميعًا.
في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من شهر أكتوبر، قضيت عطلة نهاية أسبوع مدتها أربعة أيام وقمنا برحلة طويلة إلى مزرعة والديّ. قامت إيدي بالرحلة معنا، وهي تتوق لرؤية كيني مرة أخرى. من الواضح أنهما كانا يجتمعان مرة واحدة كل شهر أو نحو ذلك، في مكان في منتصف الطريق بين بيتسبرغ ومنزله في غرب فيرجينيا، على مرمى حجر من والديّ. كانت الأوراق لا تزال بألوانها الزاهية عندما وصلنا. بالإضافة إلى والديّ وجدتي، كان كيني على الشرفة الأمامية ينتظر وصولنا. استقبل إيدي بعناق وقبلة كما لو كانا عاشقين منذ فترة طويلة. قضيا المساء معنا، ثم أخذها إلى منزله. توقفا لزيارتنا كل يوم.
لقد سخرنا من كيني بسبب لعقه لبوظة الشوكولاتة، فضحك. لقد كان سعيدًا كما لم أره منذ فترة طويلة. قال: "انظر ماذا بدأت. لقد كان عليك إحضار فون إلى هنا وإحداث اضطراب في الأمور. الآن أنا في حب امرأة تعيش على بعد 300 ميل، ولا أعرف إلى أي مدى يمكنني أن أتحمل المزيد من هذا. سيتعين على أحدنا الانتقال، وقريبًا".
سارت زيارتنا على ما يرام. فقد دلل الجميع شافوندا. فلم يكن عليها أن تفعل أي شيء لنفسها طوال عطلة نهاية الأسبوع. وفي الصباح، كنا نجلس على كراسي المطبخ بينما كانت أمي تعد الإفطار، وكانت شافوندا تتكئ على حضني. كان كل شيء يبدو على ما يرام. وأخيراً شعرنا بالسلام في حياتنا في كلا المكانين. وقد نقلت شافوندا دعوة من والديها لعائلتي للانضمام إليهم لتناول عشاء عيد الشكر. وآمل أن يكون الطفل قد ولد بحلول ذلك الوقت.
بدت شافوندا متعبة ونسيانية بشكل متزايد. قالت أمي إن هذا أمر طبيعي. قالت: "استمري في فعل ما تفعلينه وستكون بخير. تذكري أن جسدها على وشك أن ينقلب رأسًا على عقب. الطفلة تتمدد بكل ما لديها، ولنكون صادقين، هذه التغييرات مؤلمة. فقط احتضنيها. أخبريها أنك تحبينها. أخبريها كم هي جميلة وكم أنت فخورة بها. افركيها في أي مكان تؤلمك، وقبل كل شيء، دعها تخبرك بما تحتاجه. إذا كانت بحاجة إلى النوم، دعها ترتاح. إذا كانت بحاجة إلى الحب، أعطها إياه. لكنك تفعلين هذا بالفعل. أستطيع أن أقول من الطريقة التي تتفاعلان بها أن احتياجاتها قد تم تلبيتها".
قالت لشافوندا: "أعلم أنك متألمة. لكن افعلي ما يخبرك به الطبيب، حتى لو كنت متعبة للغاية. سيساعدك ذلك أنت والطفل. تذكري أن الأمر لم يعد يتعلق بكما بعد الآن. الأمر كله يتعلق بالطفل من الآن فصاعدًا. فون، لم يتبق لك سوى أسبوعين. يبدو أنك قمت بعمل جيد حتى الآن. استمري في ما تفعلينه، وحاولي ألا تنزعجي من الأشياء الصغيرة. والأهم من ذلك، حاولي ألا تخافي. يمكنك القيام بذلك. هناك نعمة في نهاية كل شيء، لكن عليك أن تتحملي بعض البؤس للوصول إلى هناك. تذكري فقط أن رؤية الطفل لأول مرة ستجعل الأمر يستحق كل هذا العناء".
في صباح يوم الإثنين، أعاد كيني إيدي، وتناولنا جميعًا وجبة الإفطار معًا للمرة الأخيرة قبل أن ننطلق على الطريق إلى بيتسبرغ. وفي طريق العودة، تحدثت إيدي وشافوندا مع الفتاة. وتحدثتا عن كيني وعنّي، وقارنتا الملاحظات. وتحدثتا وكأنني لم أكن هناك. ومن الواضح أن إيدي كانت في حالة حب. كانت تتمنى لو أنها استطاعت البقاء لفترة أطول، لكن كان عليها أن تغادر. كان لدينا جميعًا وظائف يجب أن نعود إليها. وبقدر ما كانت المحادثة سعيدة، كان هناك جو من الحزن يخيم على الأجواء.
في عطلة نهاية الأسبوع التالية، أقامت الأسرة حفل استقبال لشافوندا في قاعة الكنيسة. تلقينا الكثير من الهدايا، ولم يكن هناك الكثير لنشتريه للطفلة. لقد اشترينا بالفعل الأشياء الكبيرة. كانت الهدايا تعتني بأشياء مثل الملابس والحفاضات للمستقبل المنظور. أصبح كل شيء أكثر واقعية يومًا بعد يوم الآن. امتلأ المنزل بعلامات وصول الطفل الوشيك. الآن أصبح الأمر مجرد لعبة انتظار.
احتفلت شافوندا بعيد ميلادها الثاني والثلاثين في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، في الأسبوع السابع والثلاثين، مع العائلة والأصدقاء. حتى باربرا كانت مدعوة. ومن المدهش أن روز ردت على رسالة شافوندا برسالة من عندها، كانت قد أعطتها لباربرا في زيارتها الأخيرة. قرأت شافوندا الرسالة بصوت عالٍ للضيوف.
"عزيزتي شافوندا،
أمي تقول لي أن اليوم هو عيد ميلادك، أردت فقط أن أتمنى لك عيد ميلاد سعيدًا.
"لقد أقدرت رسالتك حقًا. أنا لا أستحق مسامحتك. بعد كل ما جعلتك أنت وجيسون تمر به، كان لك كل الحق في كرهي. وقد فعلت ذلك. لقد رأيت ذلك في عينيك، وفي الطريقة التي تحدثت بها معي، وفي بيانك في جلسة النطق بالحكم. لا أستطيع أن ألومك على ذلك، لكنني فعلت ذلك. أنا سعيد لأنك تمكنت من تجاوز ذلك وإيجاد السلام في قلبك. ربما أستطيع أن أفعل الشيء نفسه ذات يوم. أنا أعمل على تحقيق ذلك."
"أدرك أن موعد ولادة الطفل قد اقترب. أتمنى أن يكون طفلك بصحة جيدة وسعيدًا . وأتمنى أن يجلب لك الطفل الكثير من الفرح والسعادة كما جلب لي طفلي. أشعر بالغيرة بعض الشيء لأن جيسون سيكون بجانبك أثناء الولادة. لم يكن بجانبي. كان في الجانب الآخر من البلاد، يحاول أن يفتح لنا الطريق. لديك رجل طيب هناك. لم أدرك مدى طيبته حتى فقدته. كان ذلك خطئي. هناك العديد من الأشياء في حياتي التي ندمت عليها. كان تقدير ما كان لدي عندما كنت أملكه أحد أكبر الأشياء."
"حظ سعيد،
روز ميريديث وايت
كان الأمر مؤثرًا. لو كانت روز قد بدأت السير على نفس المسار الذي تسلكه الآن قبل أن تسمح لشافوندا بالوصول إليها، لما مررنا أبدًا بالألم والحزن الذي تحملناه. لكننا كنا لنخرج من كل هذا أقوى. كان قرار روز هو مهاجمة شافوندا، دون أن تتحدث إليها أبدًا، ودون محاولة التعرف عليها على الأقل. كان من المفارقات أن المحادثة الأولى بينهما كانت عندما ركلتها شافوندا في مؤخرتها في الغابة. ومن المفارقات أيضًا أن الأمر تطلب خسارة كل ما تقدره روز لإحداث هذا التغيير الطفيف في قلبها. لكنها على الأقل كانت تحرز تقدمًا.
في عيد ميلادها، اشتريت لها لوحة مفاتيح ومكبرًا للصوت، حتى تتمكن من الانضمام إلي في غرفة الألعاب أثناء تدريبي على العزف على الجيتار. لسوء الحظ، لم تتح لنا الفرصة لتجهيزها قبل أن تدخل في المخاض.
كانت شافوندا قد زارت الطبيب قبل بضعة أيام، وأخبرتني أنه نصحها بتدليك منطقة العجان. وأخبرتني أنها تريدني أن أفعل ذلك لها كل يوم. أرادت مني أن أضع إبهامي في مهبلها، وأسحب وأدلك الجزء السفلي برفق، وأسحبه إلى أسفل باتجاه مؤخرتها. كانت الفكرة هي إرخائها استعدادًا للولادة. ولكن لأكون صادقة، كانت تريدني أن أفعل هذا لأنها كانت تعلم كم أحب اللعب معها. بعد كل شيء، عندما كانت تنام بوسادة بين ساقيها، كانت يدي غالبًا ما تستقر هناك، وأداعب شفتيها برفق. في المرة الأولى التي حاولنا فيها التدليك، انتهى بنا الأمر إلى ممارسة الحب بعد أن أكلتها حتى النشوة الجنسية.
لقد أصبح تدليك العجان جزءًا من روتيننا. غالبًا ما كنا نضع الأطفال في غرفهم، وتستلقي شافوندا على السرير، ومؤخرتها مدعومة بالوسائد، عارية باستثناء حمالة الصدر التي كانت ترتديها الآن معظم الوقت. كانت ثدييها ممتلئين بالحليب قبل الولادة، وتسربت حلماتها الآن. كانت علامة أخرى على أننا اقتربنا من الولادة. غالبًا ما كانت تقرأ الشعر بصوت عالٍ للطفل أثناء قيامنا بالتدليك، وكنت أحاول دائمًا منحها بعض التحفيز الإضافي لمجرد سماع صوتها عندما ألمس مكانها المثالي. في إحدى الليالي، انقلبت على جانبها قائلة، "لعنة عليك يا فتى. لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن". أمسكت بي من القضيب، وسحبتني إلى فمها، حيث شرعت في إعطائي بعضًا من أفضل ما حصلت عليه في حياتي. كان هذا يعني شيئًا، لأن شافوندا كانت تعرف كيف تسعدني. لكن شيئًا ما في الإلحاح الذي فعلته تلك الليلة جعل الأمر أكثر خصوصية.
كانت شافوندا تعاني من الأرق في كثير من الأحيان، وكانت تستلقي هناك متلاصقة بي، بلا نوم، بينما كنت أحظى بنوم هانئ ليلاً. كانت تذهب إلى العمل في اليوم التالي، متعبة، وكثيراً ما تغفو على كرسي متكئ وضعناه في الغرفة الخلفية بينما كان الموظفون الآخرون يهتمون بالمتجر. عندما تمتلك المكان، يمكنك القيام بأشياء من هذا القبيل. لم يشتك أحد، لأنهم كانوا يعرفون أنها تبذل الجهد للحضور كل يوم بغض النظر عن مدى سوء حالتها. في كثير من الأحيان، عندما كانت تعاني من الأرق، كانت لا تزال مستيقظة عندما يتعين عليّ الاستيقاظ للذهاب إلى العمل. كنت أبدأ بعض الأيام مبكرًا، وكان الاستيقاظ مبكرًا في الساعة الثانية صباحًا أمرًا روتينيًا. غالبًا ما كانت تنضم إلي في الاستحمام في الصباح.
كان يوم الخميس الذي سبق عيد الشكر أحد تلك الأيام المبكرة. فقد انضمت إلي شافوندا في الاستحمام، وبينما كنا نغسل بعضنا البعض بالصابون، بدا أنها تستجيب حقًا للمساتي. لذا، عندما غسلت مناطقها الخاصة، فركت بظرها حتى وصلت إلى النشوة. لقد أحببت الطريقة التي أصدرت بها تلك الزئيرات والصراخات المثيرة وهي تشد ظهرها وتدفعني للخلف. وبينما كانت تنزل من ذروتها، كانت ساقاها ترتعشان، وكان علي أن أمسكها من وركيها لتثبيتها. كان هذا كل ما يتطلبه الأمر.
نظرت إلي شافوندا بعيون مجنونة بالشهوة. قبلتني بعمق، ودفعت بلسانها عميقًا في فمي ونفت لساني بينما غزا لسانها فمي واختطفني. كان هناك إلحاح عاطفي لم أره من قبل، لكن هذه المرة كان مختلفًا. بدا الأمر وكأنها تعلم أن شيئًا ما على وشك الحدوث. بعد أن كسرت قبلتنا، همست بصوت أجش، "خذني، جيسون. قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي نفعل فيها هذا لفترة من الوقت". رفعت يدي عن وركيها، واستدارت وظهرها لي. انحنت وأمسكت بعضوي ووجهتني إلى قطعة صغيرة من الجنة. أتذكر أنني لاحظت أنها بدت أكثر ارتخاءً مما كانت عليه. لا بد أن تدليك العجان كان ناجحًا. لكنها شددت حولي عندما اندفعت، ودفعت وركيها للخلف في داخلي وطعنت نفسها بعمق قدر استطاعتي. كانت مثل قطة برية، تركبني وهي ترتجف مع هزة الجماع الأخرى.
لقد تساءلت عما حدث لها، وخمنت أن الأمر له علاقة بهرمونات الحمل. أياً كان الأمر، فقد كنت أستمتع بالرحلة. كل ما كان بوسعي فعله هو التمسك بها بشدة بينما كانت تدفع مؤخرتها إلى حوضي، وتدفعني عميقاً مع كل ضربة. لم أستطع حتى أن أقابل دفعاتها، حيث كانت قد دفعتني إلى جدار الدش. لم يكن لدي أي مساحة للتراجع. كنت تحت رحمتها تمامًا بينما كانت المياه الدافئة تتدفق فوقنا. كانت جدران مهبلها تتشبث وتضغط بينما كانت تعمل على العودة إلي. "تعال إلي يا حبيبتي"، تأوهت. أمسكت يداي بجانب وركيها بينما كانت تركب، وضغطتها بقوة متزايدة بينما شعرت بارتفاع ذروة نشوتي. "جيسون، يا حبيبتي، أمي تريد أن تشعر بنشوتك. ادفعها عميقاً، يا حبيبتي. أعطني إياها".
عرفت شافوندا أنني أحبها عندما تتحدث إليّ بألفاظ بذيئة. كما عرفت أنني قريب منها. دفعت وركيها نحوي مرة أخيرة بينما أساعدها على تضييق وركيها. وعندما تقدمت نحوي، أمسكت وركيها نحوي بينما أطلقتها إلى الداخل. "ممم، هذا كل شيء يا حبيبتي"، تأوهت وهي تشعر بي أقذف دفعة تلو الأخرى من عصارتي اللزجة في داخلها.
جففنا بعضنا البعض، ثم تعثرنا إلى السرير حيث استلقينا لبعض الوقت. كانت شافوندا قد تكورت على جانبها ونامت، وكانت عصائرنا تتسرب منها على طول أسفل خدها، بيضاء لؤلؤية على بشرتها الشوكولاتية المثيرة. ارتديت ملابسي بسرعة وغادرت إلى العمل، وقبلتها على شفتيها أثناء مغادرتي.
ذهبت إلى العمل في ذلك اليوم في الموعد المعتاد، ولكن بحلول وقت الغداء بدأت تشعر بتقلصات. وبعد الظهر بقليل، انكسرت المياه. أخذها أحد الموظفين إلى مستشفى ماجي، حيث أدخلوها إلى جناح الولادة.
كنت في ستيت كوليدج، في طريقي إلى محطتي الأخيرة، عندما رن هاتفي. كان هناك حوالي خمس مكالمات في غضون عشر دقائق تقريبًا. عند وصولي إلى محطتي في بيلفونت، قمت بفحص هاتفي بسرعة. ثلاث مكالمات من شافوندا، وواحدة من ألثيا، وواحدة من نيك، رئيسي. قررت الاتصال بنيك أولاً.
"أين أنت؟" سأل. "ارجع إلى هنا. زوجتك تنتظر مولودًا!"
تركتهم ينزلونني، ثم أغلقت الشاحنة مرة أخرى واتصلت بشافوندا. سألتني: "أين أنت؟" فأخبرتها. "حسنًا، عودي إلى هنا في أسرع وقت ممكن. الطفل قادم". سمعتها تصرخ من الألم بينما انتابتها انقباضة في المخاض. "يا فتى، ارجعي إلى هنا! أنا لا أفعل هذا بمفردي!"
في العادة، كنت أستمتع برحلة العودة الطويلة التي استغرقت أربع ساعات إلى ليتسديل. ولكن اليوم، بدا الأمر وكأنه أطول رحلة على الإطلاق. بدا الأمر وكأنني كنت محاصرًا على كل تلة بشاحنات محملة بالكامل. ولأنني كنت خاليًا من الشاحنات، كان بإمكاني تجاوزها جميعًا، طالما لم تحاول شاحنة محملة تجاوز أخرى، مما أدى إلى إغلاق المسار الأيسر لمسافة ميل أو أكثر. وعند صعودي الجبل من ميلسبيرج، كنت محظوظًا لأنني تمكنت من الوصول إلى 40 ميلًا بسبب كل الشاحنات. وكان الأمر نفسه على الجبل من كليرفيلد. وأخيرًا، بعد أن أزلت الجبلين الكبيرين من الطريق، تمكنت من توفير بعض الوقت. وصلت إلى ليتسديل حوالي الساعة 6:30 مساءً وركنت الشاحنة بسرعة. وسلمت أوراق الشحن إلى نيك، وقلت له، "لا تتوقع وصولي غدًا. ستكون ليلة طويلة".
لقد قاومت زحام ساعة الذروة في طريقي إلى أوكلاند، حيث يقع المستشفى. ولحسن الحظ، كنت قد خبأت ملابسي في السيارة قبل أسبوعين، وعندما دخلت المستشفى كنت أحمل حقيبة السفر على كتفي. وفي يدي الأخرى، كنت أحمل حقيبة الكاميرا، التي اعتدت أن أحتفظ بها في سيارة الجيب. قام أفراد الأمن بتفتيش الحقائب، ثم سمحوا لي بالصعود إلى الغرفة. بحث أفراد الأمن عن اسم شافوندا وأعطوني رقم الغرفة في جناح الولادة الخاص بها.
عندما دخلت الغرفة، كانت شافوندا جالسة على السرير، ساقاها مفتوحتان، وكانت ألثيا جالسة على كرسي بجانبها، ممسكة بيدها. قالت بغضب: "لقد حان الوقت". ثم خففت نبرتها. "لم أقصد ذلك، يا عزيزتي. أنا في ألم شديد الآن. كنت أدعو **** أن تصلي في الوقت المناسب".
"كم وصلت من العمر؟" سألت.
"خمسة سنتيمترات"، قالت. "كانت تلك آخر مرة فحصوا فيها عنق الرحم منذ ساعة تقريبًا. لقد اتسعت فتحة عنق الرحم إلى النصف تقريبًا". قبلتها وأمسكت بيدها. "حبيبتي، ربما من الأفضل أن تغتسلي. سنشغل الممرضات".
نظرت إلى ألثيا، التي أومأت برأسها وقالت بابتسامة: "لقد حصلنا على هذا". دخلت الحمام واغتسلت بسرعة في الحوض، وحلقت ذقني سريعًا أيضًا. غيرت ملابسي إلى ملابس نظيفة ووضعت الملابس المتسخة في حقيبة السفر. رششت سريعًا من Dark Temptation، وكنت مستعدة للواجب.
لقد استوليت على مقعد ألثيا، وأمسكت بيد شافوندا عندما أصابتني تقلصات أخرى. لقد ضغطت على يدي بقوة كافية لإيلامها، لكن الألم كان تضحية صغيرة مقارنة بما كانت تمر به. لقد شددت على أسنانها بينما كان جسدها يدفع الطفل ببطء أكثر قليلاً.
عندما نظرت حول الغرفة، لاحظت أن ألثيا أحضرت مشغل الأقراص المدمجة وأحد أجهزة iPod. وامتلأ الهواء بجيلز ريفز. ابتسمت. لقد قدمت لها موسيقاه الهادئة التي تنتمي إلى العصر الجديد. ولأن شافوندا تحب موسيقى الجاز الهادئة، فقد أدركت على الفور أن موسيقاه تحفة فنية من تأليفها . لقد أسعدني أنها اختارت هذه الموسيقى من بين كل الموسيقى التي كنا نستمع إليها للاسترخاء أثناء الولادة. لقد اعتقدت أنها كانت اختيارًا رائعًا.
لقد مر بقية المساء أسرع مما كنت أتوقع. ذهبت ألثيا إلى غرفة الانتظار حيث كان جيمس ينتظر. من حين لآخر، كانت تتجول لتفقد تقدم شافوندا. بين الانقباضات، كنت أقرأ الشعر لشافوندا، وأطعمها رقائق الثلج، وأحاول أن أصرف ذهنها عن الألم الذي كانت تعاني منه. لكن الانقباضات كانت تأتي بشكل متكرر الآن. في إحدى الانقباضات صرخت في وجهي. "لقد فعلت هذا بي!" لم أستطع إلا أن أبتسم قليلاً. لقد كنا نمزح كثيرًا حول هذا الأمر بالذات، ومدى كونه مبتذلًا. وكيف أقسمت أنها لن تقول لي ذلك أبدًا في جناح الولادة.
بعد منتصف الليل بقليل، دخل الطبيب لفحص شافوندا. قال بمرح: "يبدو أن طولك الآن 10 سنتيمترات. لن يمر وقت طويل قبل أن يولد الطفل".
"أخرج هذا الشيء مني فقط"، هسّت شافوندا، ووجهها مشوه من الألم. أما أنا فظللت صامتة.
"حسنًا، أنت بخير تمامًا"، قال الطبيب. "سأكون هنا حتى تضعي مولودك. أخبريني عندما تشعرين بالحاجة إلى الدفع".
انتظرنا المجموعة التالية من الانقباضات. لم تشعر شافوندا بالحاجة إلى الدفع لمدة نصف ساعة تقريبًا، ثم فجأة، فعلت ذلك. أمسكت بيدها وفركت ذراعها بينما كانت تدفع بقوة وتضغط على أسنانها. كانت الانقباضات تأتي كل بضع دقائق الآن، وكان الطبيب يشجعها على الدفع مع كل واحدة.
بعد حوالي 35 دقيقة من الدفع، أصبحت شافوندا مستعدة للمرحلة النهائية. قالت وهي تئن: "يجب أن أدفع. هذا الطفل سيخرج الآن!". دفعت بكل قوتها، وسحقت يدها يدي في هذه العملية. كان رأسها مغطى بالعرق، ومسحتها الممرضة بإسفنجة باردة.
"إنها في قمة جمالها"، قال الطبيب. "أستطيع أن أرى الجزء العلوي من رأس الطفلة".
"حبيبتي، أنا آسفة. يجب أن أترك يدك وأشاهد هذا"، قلت.
أومأت شافوندا برأسها، وتطايرت قطرات العرق من رأسها وهي تتحرك. قالت من بين أسنانها المشدودة: "اذهبي لرؤية طفلك. أنا بخير".
مشيت إلى مقدمة السرير، حيث كان الطبيب. وقفت بجانبه. كانت شافوندا ممددة على سريرها، وكان الجزء العلوي من رأس الطفل مرئيًا بوضوح. صرخت بأسنانها عندما بدأت تقلصات أخرى.
"ادفعي يا حبيبتي"، قلت لها. "لقد انتهى الأمر تقريبًا. دفعة أخرى قوية وسيكون الطفل هنا". اندفعت شافوندا بقوة وأطلقت تأوهًا عاليًا وهي تدفع بكل قوتها. تحرر رأس الطفل، تبعه أولاً كتف واحد، ثم الآخر في حركة خفيفة. سأتذكر هذه الحركة طالما عشت. بعد أن تحرر الكتفان، انزلق بقية الطفل بسهولة بين يدي الطبيبة المنتظرة. قطعت الممرضة الحبل السري بسرعة. أصبح الطفل الآن حرًا.
"لقد نجحت!" صرخت لشافوندا عندما صفع الطبيب الطفلة، التي أخذت أول نفس في أجمل صرخة سمعتها على الإطلاق. ثم سلم الطفلة إلى الممرضة. أخذت الممرضة الطفلة إلى طاولة صغيرة، ونظفتها، وربطت الحبل السري، ولفتها ببطانية. وتبعت الممرضة إلى طاولة صغيرة حيث قامت بوزنها وقياسها.
"ما الأمر؟" سألت شافوندا بقلق.
قالت الممرضة وأنا أنظر إلى طفلتي الجميلة: "إنها فتاة. وزنها 7 أرطال و12 أونصة وطولها 21 بوصة". حدقت فيّ وهي تئن بهدوء. كان شعرها أسودًا خفيفًا وعيناها زرقاوتان وبشرتها بلون زبدة الفول السوداني. وضعت قبعة محبوكة على رأس الطفلة، وناولتني عجيبتنا الصغيرة. "ادعم رأسها. رقبتها هشة للغاية. خذها إلى والدتها".
حملت طفلتنا إلى شافوندا، وسلّمتها لها. قلت لها: "ادعمي رقبتها، وتعرّفي على طفلك".
قالت شافوندا: "مرحبًا، ميراكل". أدارت رأسها نحو الممرضة، وهمست: "هذا اسمها. ميراكل شافوندا وايت. لقد انتظرت هذا طويلاً. لا أصدق أنها هنا أخيرًا". انهمرت الدموع على وجهها. أمسكت بكاميرا نيكون الخاصة بي من المنضدة بجوار السرير، والتقطت بسرعة أولى صور ميراكل. كانت تستريح بسلام، ملتصقة بجسد شافوندا وهي جالسة على السرير. كانت الابتسامة لا تقدر بثمن. كانت شافوندا، على الرغم من إرهاقها وألمها الشديد، سعيدة.
وهكذا، في الساعة 1:27 من صباح يوم الجمعة 22 نوفمبر/تشرين الثاني، أنجبت شافوندا ماري وايت **** سليمة من الرجل الذي أحبته، محققة بذلك حلم حياتها.
"حسنًا، يا أبي"، قالت. "كيف كان شعورك عندما رأيت طفلك يولد أخيرًا؟"
"لقد كان أجمل شيء رأيته على الإطلاق. شكرًا لك يا عزيزتي. لقد كان الأمر يستحق ذلك. أحبك كثيرًا." ابتسمت لأجمل فتاتين في حياتي. واحدة أحببتها بعمق كافٍ للوقوف بجانبها خلال الأوقات الصعبة. والأخرى التي لم أحلم أبدًا بأن نصنعها. لم تكن المعجزة لنا فقط، بل كانت لنا جميعًا. كانت عيناها زرقاء رمادية، وكان أنفها وشعرها مثل أنف وشعر شافوندا. كان لون بشرتها في منتصف لون بشرتنا.
سمحت لنا الممرضة بالتواصل مع الطفلة. خلعت شافوندا ثوب المستشفى الخاص بها في وقت سابق من المساء بعد وصولي، قائلة إنه ضيق للغاية. ثم وضعت الطفلة بجوار أحد ثدييها، ولعقتها الطفلة بحذر ثم فتحت شفتيها وتعلقت بحلمة ثديها الداكنة. وشاهدنا بدهشة الطفلة وهي ترضع من أمها المحبة لأول مرة.
سألت إن كان من المقبول أن أستقبل زوارًا، فقالت الممرضة: لا بأس، لكن فقط اثنين في المرة الواحدة. وبناءً على طلب شافوندا، سحبت الممرضة بطانية فوق جسدها العاري، ولم يتبق سوى رأس الطفلة التي ترضع من ثديها. غادرت الغرفة على مضض، وسرت إلى غرفة الانتظار. ابتسمت وأنا أخبر الحشد المنتظر: "إنها فتاة. معجزة شافوندا وايت". 7 رطل 12، 21 بوصة طويلة. "وأنا بصحة جيدة. الأم وابنتها بخير. يمكنك العودة إذا أردت. اثنتان في كل مرة". تبعني جيمس وألثيا إلى الغرفة أولاً، حيث عانقانا وداعبا الطفلة. بدا جيمس متوتراً بعض الشيء عند رؤية ابنته ترضع الطفلة. لكنني قلت، "أليس حب الأم لابنتها أمراً خاصاً؟" ابتسمت لي ألثيا، ثم شافوندا، التي ابتسمت بدورها.
"هذا هو الأمر"، كان كل ما قالته ألثيا.
التاليان فيلما وشونيس ، وأخيرًا بريان وتاميكا. سألت تاميكا بريان في مزاج مرح: "متى ستضع أحد تلك الأشياء بداخلي؟"
قال بريان ببساطة: "متى أردت ذلك. سنكون متزوجين بحلول الوقت الذي يصل فيه."
وبعد فترة قصيرة، نقلوا شافوندا من غرفة الولادة إلى غرفتها الخاصة. وذهبت ميراكل إلى غرفة الأطفال للسماح لشافوندا بالحصول على بعض الراحة. كانت منهكة. سحبت كرسيًا بجوار السرير وأرجعته إلى الخلف. وأمسكت بيدها، ومسحت ظهرها بإبهامي. وقلت: "تهانينا. لقد أعطيتني للتو أجمل شيء في العالم. أحبك كثيرًا يا حبيبتي".
نظرت إليّ، ويدي الشاحبة تمسك بيدها الداكنة. قالت: "لا، جيسون. لن ينفعك إمساك يدي. اصعد إلى هنا على السرير واحتضني. أنا بحاجة إليك الآن". ثم انقلبت إلى ظهرها، وعادت إليّ. صعدت إلى سرير المستشفى، بعد خلع حذائي، واختبأت خلفها، ووضعت ذراعي حولها لحمايتها. دخلت الممرضة بعد وقت قصير، وخرجت بسرعة. بحلول هذا الوقت، كانت شافوندا نائمة بعمق بين ذراعي.
بعد دقيقتين، عادت الممرضة مع ممرضتين أخريين. قالت إحداهما: "أوه، هذا لطيف للغاية". نظرت إليهما وبدأت في النهوض. "لا، لا بأس. إنها بحاجة إليك. احتضنها. اجعلها تشعر بأنها مميزة". سحبت الممرضة الأغطية فوقنا. كانت شافوندا لا تزال عارية، ولم تنهض بعد من السرير لارتداء ثوبها مرة أخرى. غادرت الممرضات الغرفة ونمنا بقية الليل على سريرها في المستشفى.
في صباح اليوم التالي، تمكنت شافوندا من النهوض والتجول. ارتدت ثوب المستشفى، وسرنا ببطء إلى غرفة الأطفال لرؤية طفلتنا. كانت ميراكل مستلقية في سرير الأطفال، وكانت تبدو لطيفة في قبعتها الصغيرة المحبوكة. حملتها الممرضة وأحضرتها إلى النافذة، ورفعتها حتى نتمكن من الإعجاب بها. قلت لها: "لقد قمت بعمل جيد. إنها جميلة. كما تعلمين، في المرة الأولى التي مارسنا فيها الحب، وأخبرتني أنك لا تستطيعين إنجاب الأطفال، أتذكر أنني فكرت في مدى عار ذلك. لأننا سننجب ***ًا جميلًا معًا. أنا سعيدة لأننا حصلنا على هذه الفرصة".
ابتسمت لي شافوندا وقبلتني وقالت: "شكرًا لك على تواجدك هنا".
تحدثنا إلى الممرضة وطلبنا إحضار الطفلة إلى الغرفة كلما أمكن ذلك. أردنا أن نتواصل مع ميراكل قدر الإمكان. بعد فترة وجيزة، وبعد أن مشينا عائدين إلى الغرفة، أدخلوها على كرسي متحرك، مستلقية في سريرها الصغير. حملتها وحملتها، وهززتها برفق بينما أمسكت شافوندا بكاميرتي وبدأت في التقاط الصور. قالت وهي تبكي: "تبدو جيدًا معها يا أبي".
كان اليوم مزدحمًا. فقد استقبلنا تدفقًا مستمرًا من الزوار إلى الغرفة، كما أرسل لنا بعض الأشخاص الزهور. وقد أضاءت الزهور الغرفة بألوانها الزاهية ورائحتها الزكية. وفي وقت متأخر من المساء، وصل زيغي وبعد أن رحب بشافوندا والطفل، سأل عن شهادة شافوندا في محاكمة الضابط شوماخر.
قالت شافوندا: "إذا وضعوني على المنصة، فإن الدفاع سوف يقتلني حيًا. سيتعين علي أن أفكر في هذا الأمر. هل يمكنك أن تمنحني بضعة أسابيع؟"
"نعم، أعتقد أنهم قادرون على ذلك"، أجاب زيغي. "إذا لزم الأمر، يمكنهم على الأرجح تأجيل موعد المحاكمة. شهادتك حيوية. هناك العديد من النساء على استعداد للإدلاء بشهادتهن، لكن جميعهن لديهن مشاكل مخدرات أو تاريخ في الدعارة. أنت الوحيدة التي لديها سجل نظيف وسمعة طيبة في المجتمع. وإذا طعن في روايتك للأحداث، فيمكنني أنا وجيسون الإدلاء بشهادتنا أيضًا. لذا، يمكنك أن ترى مدى حاجتنا إلى تعاونك".
قلت لها: "دعيها تفكر في الأمر. لست قلقة بشأن الطفل الآن، لكن فون وحدها هي التي تستطيع أن تقرر ما إذا كانت قادرة على تحمل هذا الضغط. وكما قالت، بمجرد أن يعلم الدفاع، سيحاولون كل شيء لتشويه سمعتها. وقد يصبح الحادث برمته علنيًا. لقد كانت ضحية لهذا الرجل ذات يوم. لا أريدها أن تكون ضحية مرة أخرى. لكنني أترك لها القرار".
كانت الغرفة الجديدة تحتوي على دش وحوض استحمام في الحمام، وقد أحضرت لنا ألثيا ملابس بديلة. أغلقنا باب الحمام، ثم قمت بتجهيز حمام ساخن لشافوندا. ثم دخلت بحذر إلى الماء الدافئ، ممسكة بيدي طوال الوقت. ركعت بجانب الحوض وغسلت جسدها برفق. طرقت الممرضة الباب بينما كانت شافوندا في الحوض، فأخبرتها أنني أستحم زوجتي. وبعد أن ساعدتها على الخروج من الحوض، وجففتها، ارتدت ثوب المستشفى مرة أخرى وجلست على الكرسي المتكئ بينما استحممت بسرعة وغيرت ملابسي.
جلست بجانبها وقلت لها: "انظري، لقد كنت ولدًا جيدًا".
ضحكت شافوندا وقالت: "ستكون الأسابيع الستة القادمة بمثابة الجحيم. في ذهني، أريد أن أمارس الحب معك لأظهر لك مدى حبي لك لأنك أعطيتني هذه الطفلة الجميلة. لكن جسدي يحتاج إلى الشفاء أولاً. أعدك، عندما يقول الطبيب أننا نستطيع ذلك مرة أخرى، سأؤذيك. سيكون لدي ستة أسابيع من الحب المكبوت لأطلقه عليك، وسأرهقك".
"وعود"، قلت. كنت أتطلع إلى ذلك. كان من المقرر أن تكون ستة أسابيع طويلة.
قضيت الليلة مع زوجتي مرة أخرى، متكورين على سرير المستشفى. إذا لم أستطع أن أقترب منها، على الأقل يمكننا أن نحتضن بعضنا البعض. يمكننا أن نظل قريبين من بعضنا البعض.
كان اليوم التالي في المستشفى أكثر روتينية . كان لدينا عدد قليل من الزوار، ولكن كان الوقت هادئًا في الغالب، مع وجود الطفل في الغرفة معظم اليوم. بناءً على طلب شافوندا، اصطحبتها إلى الكافتيريا لتناول العشاء. تناولنا الهامبرجر، لم يكن الأفضل، لكن شافوندا قالت إنه كان أفضل مما أطعموه للمرضى.
بعد العشاء، جاء الطبيب لفحصها، وسمح لشافوندا بالعودة إلى المنزل في اليوم التالي. ظهرت تاميكا وبريان بعد ذلك بقليل، ومعهما مجموعة من أوراق اللعب، ولعبنا لعبة أونو على المنضدة فوق السرير بينما كانت ميراكل تنام بعمق في سريرها. وبقيا هناك حتى انتهاء ساعات الزيارة.
في صباح يوم الأحد، كانت تنتظرنا مفاجأة سيئة عندما ذهبنا لمغادرة المستشفى. تركت شافوندا سيارتها في مرآب السيارات عندما تم نقلها بالسيارة بعد ظهر يوم الخميس. وصلت أنا مساء الخميس. لم يغادر أي منا منذ ذلك الوقت، لذلك كان لدينا سيارتان بهما رسوم وقوف لمدة 3 أيام لكل منهما في مرآب باهظ الثمن. لن يصدق المستشفى إلا على تذكرة وقوف واحدة، لذلك كان علينا أن ندفع السعر الكامل لإحدى السيارتين. وكأنهم لم يكسبوا ما يكفي من المال من شافوندا في الأيام الثلاثة الماضية.
كانت هناك مشكلة أخرى أقل حدة، ولكنها لم تكن في الحسبان. لم يكن المستشفى ليسمح ببيع ميراكل دون مقعد سيارة للأطفال. كان لدينا واحد ولكنه كان لا يزال في المنزل في الصندوق، هدية من حفل استقبال المولود. اتصلنا بأليثيا، فجاءت إلى المنزل لتشتري مقعد السيارة، وأحضرته إلينا. وتم حل المشكلة.
لقد عدنا إلى المنزل من المستشفى بسيارتين منفصلتين، أنا في سيارة ليبرتي، وشافوندا في سيارة كروز، في ظل المطر البارد في شهر نوفمبر. قالت إن ميراكل كانت تبكي طوال الطريق إلى المنزل، لكنها هدأت عندما حملت مقعد السيارة وأخذته إلى المنزل. كان بمثابة حامل للأطفال أيضًا.
بمجرد دخولي، وضعت حاملة الطفل/مقعد السيارة على أرضية غرفة المعيشة بجوار الأريكة، وقلت، "مرحبًا بك في منزلك الجديد، ميراكل". وقفت شافوندا عند المدخل الأمامي، والدموع تنهمر على خديها. كان الطفل في المنزل، سالمًا معافى. في وقت لاحق من ذلك المساء، توقف القس فريزر لزيارته. لقد هديل وضحك على ميراكل، التي نظرت إليه بابتسامة غريبة على وجهها، قبل أن تنفجر في نوبة بكاء. اضطرت شافوندا إلى حملها لتهدئتها.
وبما أن ذلك كان في أسبوع عيد الشكر، فقد عرضت باربرا أن تعتني بالأطفال يومًا إضافيًا حتى نتمكن من الاستقرار. كانت باربرا تعتني بالأطفال منذ يوم الخميس، عندما استلمتهم من ألثيا بعد أن انتهت بريتاني من المدرسة.
كان من الغريب أن أكون وحدي في المبنى الممتد مع زوجتي السمراء والطفل. بدا المنزل هادئًا للغاية. كان حليب شافوندا قد بدأ في التدفق، لذا قامت بإرضاع الطفل بينما كنا نستمع إلى الموسيقى ونسترخي بشكل عام. كان الجو مختلفًا تمامًا عن الذي كان لدينا من قبل. لم يكن هناك أي من التوتر الجنسي المحموم الذي شعرنا به في الماضي. كنا، باختصار، منزليين.
وبما أنني أعمل لمدة ثلاثة أيام في الأسبوع بمناسبة العطلة، فلم يكن بوسعي أن ألغى يوم الاثنين، رغم أنني كنت أرغب في ذلك. لذا ذهبت إلى الفراش مبكرًا. وجلست شافوندا بجانبي بينما كنت أغفو، ثم أخذت الطفلة إلى غرفة المعيشة حتى أتمكن من الحصول على بعض النوم. وأيقظتني في صباح اليوم التالي في الساعة الثالثة صباحًا، وقالت: "أعلم أنه مبكر بعض الشيء. لكن الطفلة نائمة الآن، ولم ترضع سوى ثدي واحد. كنت سأضخ الحليب من الثدي الآخر، لكنني فكرت في أن أعرضه عليك أولاً. وبما أننا لن نتمكن من ممارسة الجنس لفترة من الوقت، فربما يكون هذا بديلاً. كن لطيفًا، حلمة ثديي مؤلمة بعض الشيء". عرضت علي ثديها الأيسر، وكان الحليب يسيل على الحلمة. أخذت حلمتها الداكنة بسرور في فمي. كان حليبها حلوًا، لا يشبه أي شيء آخر تذوقته من قبل. كان جيدًا. استمتعت بمص ثديها حتى يجف من أجلها، واستمتعت هي بممارسة القليل من المداعبة في حياتها مرة أخرى.
مر الأسبوع بسرعة، وفي لمح البصر، وصلت عائلتي مساء الأربعاء. وضعنا أمي وأبي في غرفة نومنا القديمة، وجدتي في غرفة الأطفال القديمة. كان من المفترض أن ينام كيني، الذي جاء لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، على الأريكة، لكن إيدي جاءت لزيارته، وانتهى بها الأمر بأخذه إلى المنزل. كان الجميع منزعجين بشأن الطفل. وخاصة الجدة.
لقد أخذت أمي وأبي في جولة في التوسعة، في الطابق العلوي والسفلي. قلت بفخر: "شكرًا لكم على الهدية. لقد ساعدتم في دفع ثمنها. لدينا الآن مساحة للنمو".
في يوم عيد الشكر، اجتمعنا جميعًا في منزل جيمس وألثيا لتناول العشاء التقليدي. كان أبي وجيمس على وفاق، فكلاهما كهربائيان. كان لديهما الكثير ليتحدثا عنه. جلست أمي وألثيا وباربرا في المطبخ. كانت شافوندا ترغب في الانضمام إليهن، لكن السيدات الأكبر سنًا في العائلة لم يتركنها هي والطفل بمفردهما. لاحقًا، جاء كيني مع إيدي، بعد أن أمضى معظم فترة بعد الظهر في تناول العشاء مع عائلة إيدي. بشكل عام، شعرت وكأنني الرجل الغريب لأول مرة منذ أن عرفت العائلة. لاحظت شافوندا ذلك، وطلبت مني الجلوس معها. كنت أداعب ظهرها بينما كانت تتحدث مع السيدات.
عندما عدنا إلى المنزل في تلك الليلة، كنا جميعًا منهكين، ونمت على الأريكة ورأسي في حضن شافوندا بينما كانت ترضع ميراكل. لقد أصبحت عائلتنا مكتملة.
الفصل 14
في اليوم التالي لعيد الشكر، استيقظت على صوت بكاء ميراكل. كانت شافوندا نائمة، بعد أن استيقظت في وقت سابق مع الطفلة. فحصت حفاضة ميراكل. كانت بحاجة إلى تغييرها، وهو ما قمت به. لكنها كانت لا تزال متوترة. حملتها بين ذراعي وهززتها على أمل أن تعود إلى النوم. هدأت قليلاً لكنها كانت لا تزال مضطربة. تقلبت شافوندا على جانبها وتمتمت بنعاس: "أبي، انظر إلى الثلاجة. لقد أعددت بعض الزجاجات بالفعل". زجاجات؟ اعتقدت أننا نرضعها رضاعة طبيعية.
حملت ميراكل إلى غرفة المعيشة ووضعتها في حاملة الأطفال لمدة دقيقة، ثم حملتها إلى المطبخ. فتحت الثلاجة، ورأيت ثلاث زجاجات حليب على رف الباب. كان لكل منها شريط لاصق صغير مكتوب عليه التاريخ والوقت. وفجأة أدركت ما حدث. كانت ملكتي، التي كانت منظمة في حياتها العملية، تطبق نفس المبادئ على رعاية الأطفال. كنت أعلم أننا لا نملك حليب الأطفال، لذا يجب أن تكون الزجاجات هي حليبها الذي ضخته. كانت التواريخ حتى نتمكن من تتبع المدة التي ظل فيها الحليب هناك. اخترت الزجاجة الأقدم، وبعد إزالة الحلمة، قمت بتسخينها في قدر من الماء الساخن حتى أصبحت دافئة.
أخذت ميراكل مرة أخرى، وأطعمتها الزجاجة. لقد اعتادت على الأمر كما فعلت من قبل. من الواضح أن شافوندا كانت مشغولة بينما كنت في العمل في وقت سابق من الأسبوع. اكتسبت مستوى آخر من الاحترام لها. لقد رتبت الزجاجات بحيث يمكن لأي منا أن يطعم الطفلة بينما ينام الآخر. أخذت ميراكل حوالي نصف الزجاجة وسرعان ما نامت بين ذراعي. جلست على الأريكة معها، أهز الطفلة النائمة برفق بينما كان ضوء النهار يتسلل ببطء إلى المنزل. كان والداي وجدتي لا يزالان نائمين، وسرعان ما غفوت. عدت إلى غرفة النوم ووضعت ميراكل في سريرها، قبل أن أعود إلى السرير وأختبئ بجانب زوجتي النائمة.
كانت عطلة نهاية الأسبوع هذه ستكون الوقت المناسب لي للتواصل حقًا مع أميرتي الصغيرة. لم يكن عليّ العودة إلى العمل حتى صباح يوم الاثنين، لذا كان لدي ثلاثة أيام كاملة حتى نتعود على بعضنا البعض. بالإضافة إلى ذلك، لم تأخذ باربرا الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع، لذا سنكون عائلة بأكملها في عطلة نهاية الأسبوع هذه. لن يعود أمي وأبي وجدتي إلى المنزل حتى يوم الأحد، لذا سيكونون موجودين أيضًا.
كانت شافوندا قد اعتادت على النوم مرتدية حمالة الصدر الخاصة بالرضاعة، ولكن بخلاف ذلك، كانت لا تزال تفضل أن تكون عارية. وفي الأيام القليلة الماضية، اعتدنا على الروتين. كنا نتبادل القبلات كثيرًا ونفرك ظهور بعضنا البعض ونمسح المناطق المؤلمة، ولكننا حاولنا قدر استطاعتنا أن نحافظ على لمساتنا أعلى من خط الخصر. ورغم أنها أخبرتني أنها لا تزال تشعر بالرغبة الجنسية، إلا أن شافوندا اضطرت إلى ترك جسدها يتعافى. وبالنسبة لي، كانت العزوبة لمدة ستة أسابيع أو نحو ذلك حتى تتعافى ثمنًا زهيدًا لكل ما جلبته إلى حياتي. وخاصة طفلتنا الصغيرة المعجزة.
كان هناك شيء واحد يمكننا فعله الآن، وهو الاستمتاع بالروم الذي توقفنا عن شربه بسبب حملها. كانت قد شربت القليل منه خلال عيد الشكر. كان ذلك نوعًا من التقاليد العائلية، حيث كان الرجال يشاهدون المباريات ويشربون البيرة، بينما تتجمع النساء في المطبخ مع زجاجات النبيذ أو E&J، أو في حالة شافوندا، Calico Jack، ويقطعن. بصراحة، بينما جلست مع الرجال لفترة من الوقت، لم يكن لدي أي اهتمام بكرة القدم، وانتهى بي الأمر مع السيدات، وأدلك ظهر زوجتي الجميلة بينما كانوا جميعًا يقطعون.
لقد قررت أن أدع ملكتي تنام، ولكنني ما إن غفوت معها حتى سمعت حفيفًا في المطبخ. لقد استيقظت أمي، كالمعتاد، عند شروق الشمس لإعداد الإفطار. وسرعان ما استطعت أن أشم رائحة البيض والفطائر أثناء طهيها. لقد استيقظ إيثان وبريتاني الآن. لقد أحبا فطائر أمي. توجهت إلى المطبخ وجلست، وبدأت أتناول الطعام المكدس على طاولة المطبخ.
"ما زال فون نائمًا"، قلت لأمي. "وكذلك ميراكل. سأتركهما ينامان".
"هل هذا أنت الذي سمعته منذ قليل مع الطفل؟" سألت. "إذا كان الأمر كذلك، فهذا أمر رائع."
"لقد كنت أنا. كانت فون متعبة، وكانت قد أعدت زجاجات، لذا قمت بإطعام ميراكل."
"حسنًا، أنا سعيدة لأنك ما زلت تساعدها على هذا النحو. والطفلة لطيفة للغاية. لديها عيناك. نحن سعداء للغاية بلقائها أخيرًا. لا أستطيع الانتظار حتى تكبر قليلًا ونستطيع تدليلها"، كانت الأم سعيدة بشكل واضح.
في تلك اللحظة دخلت شافوندا وهي نائمة، مرتدية أحد فساتين الأمومة التي كانت معلقة بشكل فضفاض على جسدها. كانت تحمل ميراكل التي كانت لا تزال نائمة بين ذراعيها. "لقد شممت رائحة الطعام"، قالت وهي تتثاءب. "آسفة لأنني لم أكن مستيقظة وإلا كنت لأعد لك الإفطار".
قالت أمي: "اصمتي، فأنت بحاجة إلى الراحة والتعافي. لا أمانع في القيام بذلك أثناء وجودنا هنا".
وضعت شافوندا الطفلة في حاملة الأطفال في غرفة المعيشة، ثم حملتها مرة أخرى إلى المطبخ. جلست وتناولت عدة فطائر، وغمرتها بالشراب. "من الجيد ألا أضطر إلى مراقبة ما أتناوله بعد الآن. على الرغم من أنني كنت أحب الموز والأطفال يحبونه أيضًا. لكن الآن يمكنني أن آكل ما أريده، إنه أمر رائع". التفتت إلي وقالت "161". كنت أعرف ما تعنيه. لقد أضافت الطفلة 32 رطلاً إلى وزنها، ليصل وزنها إلى 173 رطلاً. لقد فقدت 12 رطلاً من هذا الوزن منذ ذلك الحين. كنا نعتزم العمل على إعادتها إلى وزنها 141 رطلاً الذي كانت تزنه قبل ولادة الطفلة.
لم يكن وزنها مشكلة بالنسبة لي. ففي عمر 164 عامًا، كانت لا تزال إلهة سوداء في عيني. لكنني لم أكن أريدها أن تلوم نفسها على شيء تافه مثل بضعة أرطال. لذا، عندما كانت الأيام دافئة، كنت أرغب في اصطحابها في الرحلات التي ذهبنا إليها في الصيف السابق. أو الأفضل من ذلك، عندما انتقلت إلى هنا، عثرنا على دراجتها القديمة عندما كنا ننظف القبو. كانت الدراجة الآن في سقيفة الأدوات في الفناء الخلفي، إلى جانب دراجتي ودراجات الأطفال أيضًا. يمكننا أن نجعله يومًا عائليًا على المسارات على طول ضفاف الأنهار حول المدينة.
وتابعت شافوندا قائلة: "أخيرًا، أستطيع تصفيف شعري. لقد عرضت عليّ شونيس أن تدفع لي المال مقابل تصفيف شعري. أتطلع إلى كل الأشياء التي يمكنني القيام بها مرة أخرى".
نظرت إلي أمي وقالت: "لماذا لم تتمكن من تصفيف شعرها؟"
"لقد أضرت المواد الكيميائية المستخدمة بالطفل"، قلت. "ربما تكون هذه هي فرصتنا الوحيدة لإنجاب ***. لذا، تخلت عن أي شيء قد يضر بالطفل أثناء حملها. الكحول، وتصفيف الشعر، وبعض الأطعمة، والقيام ببعض الأعمال المتعلقة بمجوهراتها، وضخ الغاز. كل هذه أشياء لم تستطع القيام بها".
"بالمناسبة، عندما نتحدث عن مجوهراتك،" غيرت أمي الموضوع، "فون، بينما نحن هنا، نود أن نرى عملك."
"سأضطر إلى أن أسأل أمي إذا كانت ستسمح للأطفال بالجلوس. ليس لدينا مكان للجميع في السيارة"، ابتسمت شافوندا. كانت فخورة جدًا بالعمل الذي بنته من الصفر. "بدأت مجوهراتي وفناني عندما كنت في المدرسة الثانوية، كهواية. عندما بدأت في ارتدائها في الفصل، أراد آخرون بعضًا منها أيضًا. في ذلك الوقت اكتشفت أنني أستطيع كسب المال من خلال القيام بما أحبه. وعندما رأيت أسعار المجوهرات المماثلة على موقع eBay، عرفت أنني أستطيع كسب لقمة العيش منها. بدأنا في العمل في أسواق السلع المستعملة وعروض الحرف اليدوية. أصر والدي على ذهابي إلى الكلية، لذلك درست الفن وإدارة الأعمال بنية إنشاء المتجر عندما أتخرج. حسنًا، لقد فعلت ذلك، والباقي هو التاريخ. لقد فتحت المتجر منذ 9 سنوات الآن، وما زلت أحب ما أفعله".
"لا أستطيع أن أطلب أكثر من ذلك"، قالت أمي.
اتصلنا بأليتيا، فجاءت لتجلس مع الأطفال. كنت أقود السيارة، وكانت جدتي في المقعد الأمامي، وشافوندا وأمي في المقعد الخلفي مع ميراكل مربوطة في مقعد السيارة بينهما. وطالما كنا نزور المتاجر، فقد تصورنا أن الموظفين يرغبون في رؤية الطفل.
كانت فيلما وإيبوني في متجر إلسورث، وقد فوجئتا برؤيتنا. كانت إيبوني تعمل على تسجيل الخروج بينما كانت فيلما تعمل على المنتج في الغرفة الخلفية. قمنا بجولة سريعة مع أمي وجدتي، بما في ذلك عرض توضيحي سريع لكيفية صنع الأساور. وفي الوقت نفسه، كانت إيبوني تهتم بميراكل، التي كانت تجلس في حاملة الأطفال القابلة للفصل في مقعد السيارة. قالت شافوندا بفخر: "إذا رأيت أي شيء يعجبك، فخذيه. هذا أقل ما يمكنني فعله".
بعد مغادرة إلسورث، توجهنا إلى متجر كارسون ستريت، حيث كان أندريه يصنع مصائد الشمس الزجاجية المعشقة، وكانت نيكول تراقب عملية الدفع. ومرة أخرى، أبدوا إعجابهم بميراكل، التي كانت مستيقظة ومبتسمة. علقت أمي على الصور المؤطرة المعروضة للبيع، وأخبرتها بفخر أن معظمها من تصويري. اختارت شافوندا قلادتين من خزانة العرض، وأعطت إحداهما لأمي وجدتي.
سألت أمي شافوندا إن كان لديها أي موظفين بيض. فأجابت شافوندا: "لدي اثنان. جيسون أنت تعرف ذلك بالفعل. بيث تدرس في الكلية، وهي في المنزل لقضاء العطلة. لم نقصد ذلك، ولا يهمني العرق. ولكن عندما نوظف، ننشر الخبر أولاً في الكنيسة، وحتى الآن، أحالوا إلينا ثلاثة موظفين جيدين. طالما أنهم يتمتعون بالقدرة على تعلم الوظيفة والموقف الجيد، فأنا سعيد".
في طريق العودة، تناولنا الغداء مع أمي وجدتي في مطعم ريتر المحلي الذي يقدم طعامًا جيدًا. عادت شافوندا وأنا إلى طلب نفس الأشياء الموجودة في القائمة، لم تعد تشتهي الكبد، على الرغم من أننا ما زلنا نتناول الكثير من الآيس كريم. تناولنا الدجاج المقلي مع البطاطس المقلية. بينما كنا ننتظر طعامنا، بدأت ميراكل في الصراخ وأخذتها شافوندا إلى الحمام لإطعامها. لاحظت الجدة مدى تحسن شافوندا مع الطفل، وأنها أم جميلة.
عندما عدنا إلى المنزل، كان كيني هناك مع إيدي. لم أكن أدرك ذلك من قبل، لكنهما شكلا ثنائيًا لطيفًا. كان كيني في نفس طولي تقريبًا، لكنه أنحف مني قليلًا، حوالي 135 رطلاً وطوله 5 أقدام و10 بوصات. كان شعره بنيًا متموجًا، مقطوعًا فوق الأذنين فقط. كانت إيدي سيدة صغيرة، ربما تزن 110 أرطال وطولها حوالي 5 أقدام و2 بوصات. كانت لديها عيون بنية مستديرة جميلة، وأنف لطيف، وشفتان ممتلئتان رائعتان. كان شعرها مستقيمًا، قصيرًا وبدا جيدًا عليها. كانت أفتح بدرجتين من شافوندا، ذات لون بني متوسط. وعلى الرغم من أنها كانت صغيرة، إلا أنها كانت منحنية في جميع الأماكن المناسبة. عندما وضع كيني ذراعه حولها، كانت تلتصق به وكأنهما خلقا لبعضهما البعض.
أخذناهم إلى غرفة الألعاب وأظهرنا لهم آلاتنا الموسيقية. حتى أننا عزفنا لهم بعض الأغاني، حيث عزفت أنا على الجيتار بينما عزفت شافوندا على آلة التوليف. وفي وقت لاحق، قمنا جميعًا بتشغيل القطارات على خط السكة الحديدية الذي أعيد بناؤه. كان لدى كيني خط سكة حديد خاص به في فيرجينيا حيث كان يعيش، وكانت شافوندا على دراية بتصميمي، لذلك لم يواجهوا أي مشكلة. ومع ذلك، لم تتعرض إيدي أبدًا لنموذج سكة حديدية عاملة من قبل، وكان من الصعب عليها استيعاب بعض المفاهيم. ومع ذلك، فقد استمتعنا بشكل عام.
لاحقًا، بدأ الاثنان في تبادل نظرات غريبة. عرفت ما يجري وأخبرتهما أنهما يستطيعان استخدام غرفتنا بشكل سري لحك تلك الحكة. كانت الغرفة هي الجزء الأكثر عزلة في المنزل. بعد حوالي ساعة، خرج كيني مع إيدي، ووجهه يبدو غريبًا. سحبني جانبًا، همس، "الآن عرفت كيف يبدو فون عاريًا"، بابتسامة على وجهه. استغرق الأمر مني دقيقة لأدرك ما كان يتحدث عنه. لقد نسينا لوحة الملكة الأفريقية العارية المعلقة على الحائط. نظرًا للطريقة التي تم بها إدخال باب غرفة النوم في الغرفة، كانت الصورة معلقة على الحائط في مكان مخفي حيث لا يمكن رؤيتها من باب غرفة النوم. لهذا السبب لم ير بقية أفراد العائلة الصورة عندما قمنا بجولة رائعة.
"هذا ليس فون"، قلت. "على الرغم من أنه يشبهها كثيرًا".
لقد أخبرت شافوندا بالحادثة، وفي المرة التالية التي رأت فيها كيني قالت بوجه جاد: "هذا ليس أنا على الحائط. أنا أغمق من ذلك بعدة درجات". تحول لون كيني إلى الأحمر القاني بينما صرخت أنا وإيدي من الضحك.
في تلك العطلة الأسبوعية، قررنا أن نجرب شيئًا جديدًا. فبدلًا من ترك ميراكل مستلقية في مقعد السيارة، اشترينا لها حزامًا للأطفال. وبهذه الطريقة، يمكننا أن نحافظ عليها آمنة ومريحة. وتناوبنا على حمل الطفل. وبدا أن ميراكل تستمتع بالاتصال الوثيق، وقضت وقتًا أقل كثيرًا في المتاعب ووقتًا أطول في النوم. وكانت الميزة الإضافية هي أن شافوندا كانت قادرة على إرضاع ميراكل بشكل سري في حزام الأطفال، حتى في الأماكن العامة. وقد نجح الأمر معنا بشكل جيد. وأعلم أنني استمتعت بالتجول في المنزل وهي مربوطة إلى صدري.
في يوم السبت بعد الظهر، عاد كيني وإيدي إلى المنزل، وعزفنا الموسيقى مرة أخرى في غرفة الألعاب. هذه المرة، أبقت شافوندا الطفلة مربوطة بها في حزامها، بينما كانت تعزف على لوحة المفاتيح. كان كيني وإيدي قد وجدا جيتارًا صوتيًا قديمًا في العلية في منزل والدتها، وعزف معنا. كنا نستمع إلى الموسيقى على جهاز iPod في وقت سابق، وقررنا أن نحاول عزف أغنية Smashing Pumpkins' Pug. لكنهما أصرا على أن أغنيها. قالت شافوندا وهي تتلألأ في عينيها: "ذهبت وغنيت لك من كل قلبي طوال هذا الوقت، لقد حان الوقت لتفعلي نفس الشيء من أجلي. أعلم أنك لا تعتقدين أنك تستطيعين الغناء، لكنني أريد أن أسمع بنفسي إذا كنت يائسة إلى هذا الحد". لم تعرب أبدًا عن رغبتها في سماع صوتي من قبل، وهي تعلم أنني أشعر بالخجل منه. لكنها كانت محقة. كانت الأغنية شخصية للغاية لدرجة أنني لم أسمح لكيني بغنائها لها.
"قبلني واقتلني بلطف
تعال واوصلني إلى المنزل
اسحب الأميال في داخلي
أنا لك وحدك
في الداخل حيث يكون الجو دافئا
لف نفسي فيك
في الخارج حيث أنا ممزق
أقاتل نفسي في اثنين
في اثنين
في داخلك
ارغب بي بشدة
صفي وركلني بقوة
همس أسرار بالنسبة لي
حاول أن تذهب بعيدا جدا
في الداخل حيث يكون الجو دافئا
لف نفسي فيك
في الخارج حيث أنا ممزق
أقاتل نفسي في اثنين
في اثنين
داخل... "
كانت الأغنية نفسها سهلة العزف نسبيًا، وخاصة جزء الباص. ويمكن عزفها بمستوى صوت منخفض ولا تزال تبدو جيدة. استغرق الأمر بضع محاولات قبل أن ننجح. وخلال ذلك الوقت، جاء أمي وأبي إلى الغرفة وجلسا على الأريكة التي وضعناها هناك، مع جيمس وأليثيا، اللذين جاءا لزيارتنا. بذلت قصارى جهدي للتركيز على عزف جزء الباص الخاص بي، بينما غنيت لشافوندا. لم أنظر إلى الآخرين، كنت متوترة للغاية بشأن ما كنت أفعله. عندما انتهينا من الأغنية، صفق جمهورنا.
"يا فتى، لماذا لم تخبرنا قط أنك تستطيع الغناء؟" سألت ألثيا. أومأ جيمس برأسه موافقًا، مبتسمًا على نطاق واسع.
"لا أستطيع الغناء"، قلت. "أعلم أن صوتي فظيع".
"في الواقع،" قال كيني، "لقد كان أسلوبك في محله. صوتك خجول بعض الشيء، لكن يمكننا العمل على ذلك. لكنك تضرب كل النغمات حيث يجب أن تفعل ذلك." لقد احترمت رأي كيني. كان هو وشقيقه كالفن ثنائيًا صغيرًا من موسيقى الفولك والبلوجراس يُدعى The Carbaughs، وكانوا يقدمون حفلات موسيقية أحيانًا في غرب فرجينيا وفيرجينيا، وخاصة المعارض وحفلات الزفاف. إذا كان يعتقد أنني أمتلك الإمكانات، فربما كنت كذلك.
قالت شافوندا وهي تبتسم: "أعتقد أنها بداية جيدة. مشكلتك الكبرى هي أنك لا تعتقدين أنك قادرة على القيام بذلك. يمكننا أن نعمل على تحسين صوتك عندما نلعب. لن أطلب منك الغناء في الكاريوكي أو أي شيء من هذا القبيل. فقط غني لي عندما نلعب".
لقد عزفنا بعض الأغاني الإضافية، ولكنني سمحت لشافوندا بغنائها. وغنت إيدي كبديلة عند الحاجة. لقد قضينا وقتًا ممتعًا. لقد أدركت أن هذا سيصبح تقليدًا هنا، بنفس الطريقة التي كانت عليها في المزرعة. توقفنا عندما بدأت ميراكل في إثارة المشاكل. قامت شافوندا بإطعامها حلمة الثدي بشكل سري، وكانت حمالة الطفل بمثابة هبة من السماء لذلك، حيث أبقت الطفلة مخفية عن الأنظار أثناء رضاعتها. ولكي تكون على الجانب الآمن، سحبت شافوندا بطانية ***** فوق حمالة الطفل. عدنا جميعًا إلى الطابق العلوي، وجلست شافوندا على الأريكة تطعم ميراكل. تقاعدت أمي وأليثيا إلى المطبخ وسرعان ما امتلأ الهواء برائحة الطعام الجيد.
وبعد أن أطعمت ميراكل الطفل، أخرجت شافوندا الطفل وحمالته، وسلمتهما لي. ثم جاء دوري لأتواصل معها. وبما أن شافوندا كانت قد أرضعت الطفل للتو، فقد سكبت لنفسها مشروب الروم بالكرز ومشروب دكتور بيبر، وأعدت لي مشروبًا آخر. كانت قادرة على الشرب باعتدال الآن، لكن الطبيب نصحها بعدم الرضاعة الطبيعية مع وجود الكحول في نظامها . وكان هذا أحد الأسباب التي جعلتها تضخ حليبها وتجهز الزجاجات مسبقًا. وكان السبب الآخر هو أنه مع الزجاجات المصنوعة لم يكن عليها أن تكون دائمًا هي من تطعم الطفل. كان بإمكاني القيام بذلك أيضًا، وإذا جلس شخص ما معنا، كان هناك حليب ليستخدمه أيضًا.
جلسنا في المطبخ نشاهد ألثيا وهي تعلم أمي كيفية صنع طبق يتكون من أرز طويل الحبة مدهون بالزبدة ومتبل، وصدور دجاج مقطعة مطبوخة في مقلاة. لم أتناول هذا الطبق من قبل، لكنه كان لذيذًا. قالت لي شافوندا: "لقد نشأت على تناول هذا الطبق، كما نشأت على تناول لحم البقر المشوي. والآن بعد أن عرفت أنك تحبينه أيضًا، يمكننا تناوله كثيرًا. إنه سريع وبسيط للغاية في التحضير، وهو صحي أيضًا".
بعد العشاء، ظلت بريتاني تتسكع راغبة في رؤية الطفلة. كان بوسعي أن أجزم بأنها كانت تحب أختها الصغيرة، وكانت ترغب في اللعب معها. كان علي أن أخبرها بأن ميراكل لم تكبر بعد بما يكفي للعب. بدت محبطة، لذا أخرجت ميراكل من الحمالة ووضعتها في حاملة الأطفال حيث تستطيع بريتاني رؤيتها. حذرت بريتاني قائلة: "لا تحاولي حملها. سوف تؤذيها إذا فعلت ذلك. وبعد ذلك سنغضب منك جميعًا. أنت لا تريدين ذلك، أليس كذلك؟" هزت بريتاني رأسها بالنفي.
لقد تجاهل إيثان الطفل في أغلب الأحيان. لقد حاولت أن أمنحه بعض الاهتمام حتى لا يشعر بأنه مهمل. بالنسبة لبريتاني، كانت ميراكل مثل دمية *** حية. لقد تأقلمت بشكل جيد. لكن لم يكن لدى إيثان ما يقارن الطفل به، لذلك اختار أن يتصرف كما لو أن ميراكل غير موجودة. لقد كان هذا جيدًا بالنسبة لي. كنت أفضل أن يعتاد على وجود أخت صغيرة حوله قبل أن يبدأ في التفاعل معها حقًا. لقد كنا أنا وشافوندا خائفين من أن يشعر بالغيرة من الطفل ولكن حتى الآن لم تكن هذه مشكلة.
بعد العشاء، اجتمعنا حول طاولة المطبخ ولعبنا لعبة الرومى واللعبة الشهيرة أونو. ظلت إيدي تسخر من لعب البوكر حتى تتمكن من ركل مؤخرة كيني. كان كيني هادئًا على غير عادته. عادة، كان دائمًا يقاطعني، محاولًا إحراجي، خاصة بعد أن قابلت شافوندا. ظل يحاول إزعاجها بالطريقة التي يستطيع بها إزعاجي، لكنها لم تنزعج على الإطلاق. لكن هذا الأمر مع إيدي، كان يؤثر عليه، وكان يشعر بالحرج بسهولة الآن عندما يتعلق الأمر بها. اتضح، كما أخبرتني شافوندا لاحقًا، أنه في الليلة الأولى التي أخذت فيها إيدي كيني إلى المنزل، قررا لعب البوكر. ومع سيطرة الكحول على كل شيء، راهنوا على ملابسهم. كانت اللعبة غير متوازنة للغاية، وكان كيني عاريًا قبل أن تضطر إيدي إلى الذهاب عارية الصدر. في حالة من اليأس، راهن في الجولة الأخيرة على قضاء الليل كعبد لها مقابل بقية ملابسها. لقد فازت، وقضى بقية الليل يفعل لها ولأجلها كل ما تريده. لا بد أنها كانت لطيفة معه، لأنه بعد تلك الليلة أصبح مفتونًا بها.
على أية حال، كان من الجيد أن أرى المزاح اللطيف الذي قدمته له. تساءلت عما إذا كان هذا هو ما بدا عليه الأمر عندما التقت شافوندا بعائلتي لأول مرة. كنت أعلم أنه في الأشهر الفاصلة بيننا، أصبح القرب بيننا واضحًا للجميع، إلى الحد الذي أصبح من الصعب معه معرفة أين انتهيت وأين بدأت شافوندا. كنت آمل أن يجد كيني وإيدي هذا النوع من السعادة، وبالطريقة التي بدت بها، كانا على الطريق الصحيح.
في تلك الليلة، بينما كنت أحتضن شافوندا في السرير، خطرت لي فكرة كم نحن محظوظون. فقد تقبلت أسرتانا بعضهما البعض، باستثناء واحد. فقد رفض والدا أمي وأختها نورا بشدة الاتصال بي وبشافوندا. ورغم دعوتهما إلى حفل الزفاف، لم يحضر أي منهما، ولم يرسلا حتى بطاقة معايدة. لقد كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء. لكنني لم أكن لأطرح الأمر على زوجتي ما لم تطلب مني ذلك. ربما يكون من الأفضل ترك بعض الأمور كما هي.
في صباح اليوم التالي، أعدت السيدات وجبة إفطار كبيرة للجميع، وانتظرنا حتى تعود إيدي بكيني. حضر جيمس وألثيا لتناول وجبة الإفطار الوداعية، وحتى باربرا جاءت بدعوة بالطبع. احتفالاً بذلك، خرج أبي وأمي في ساعات ما قبل الفجر واشتروا شرائح اللحم. كان لدينا ما يكفي من شرائح اللحم والبيض للجميع، إلى جانب البطاطس المقلية والخبز المحمص الفرنسي. عندما أوصلت إيدي كيني، قمنا بتكديس أطباقهما بالطعام أيضًا.
سرعان ما حان الوقت لعائلتي للانطلاق في رحلة طويلة للعودة إلى أبالاتشيا، ومع وداعهم المليء بالدموع، ركبوا سيارة تاهو الخاصة بأبي. ووعدناهم بالحضور جميعًا للاحتفال بعيد الفصح.
بعد أن غادروا، ارتدينا جميعًا ملابسنا للذهاب إلى الكنيسة. ركبنا سيارتين منفصلتين، جيمس وألثيا في إحداهما وشافوندا وأنا والأطفال في السيارة الأخرى. قادت شافوندا السيارة، بينما كنت أرتدي حمالة الطفل الفارغة. نامت ميراكل في مقعدها بالسيارة بين إيثان وبريتاني.
في الكنيسة، قمت بسرعة بربط ميراكل في حزام الحمل، بينما قادت شافوندا بريتاني وإيثان إلى الداخل. وكالعادة، أثار الجميع ضجة حول الطفل. بعد الخدمة، بقينا لتناول الغداء الذي تقدمه الكنيسة عادة. جاء القس فريزر لتحيتنا. "من الجيد أن نراكم مرة أخرى قريبًا".
لقد ناقشنا أمر تعميد ميراكل، وقررنا الانتظار حتى بعد عيد الميلاد للقيام بذلك. لقد حددنا موعدًا للقداس يوم السبت في عطلة نهاية الأسبوع الأولى من شهر يناير، مع حفل صغير في الكنيسة، وحفل تعميد بعد ذلك في منزلنا. نظرًا لأن كلا الوالدين قد نشأ في الكنيسة الميثودية بشكل أو بآخر (كنت ميثوديًا موحدًا، وكانت شافوندا أسقفية ميثودية أفريقية) لم نر أي مشكلة في اختلاف المعتقدات. في الواقع، قبلتني كنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية بأذرع مفتوحة، وكنت فخورة بأن يقوموا بتعميد ابنتنا.
بعد أن عدنا إلى المنزل من الكنيسة، سمحنا للأطفال باللعب في الفناء الخلفي، بينما استرخينا مع ميراكل في غرفة المعيشة. كنا منهكين. في الأسبوعين الماضيين، قضينا ثلاثة أيام في المستشفى. (نعم، لقد قضينا. بمجرد وصولي إلى هناك في الوقت المناسب للولادة، لم أترك جانب شافوندا أبدًا حتى خرجت.) كما استقبلنا أفراد الأسرة لمدة أربعة أيام وليال. طوال هذا الوقت، كانت شافوندا تحاول التكيف مع الحياة مع مولود جديد. كنت كذلك، لكن الأمر كان أسهل بالنسبة لي لأن جسدي لم يتعرض لضغوط الولادة.
لقد كنت شاكرة لاختيارنا العيش في منزل شافوندا بدلاً من منزلي. فقد ورثت المنزل وفدانين من الأرض من جدتها، كما أن التوسعة التي قمنا ببنائها في المنزل أعطتنا مساحة داخل المنزل بينما منحت الفناء الخلفي الضخم الأطفال مكانًا آمنًا للعب في الخارج. كان منزلي القديم محاطًا من جميع الجوانب في حي مكتظ بالسكان، مع فناء بحجم طابع بريدي ولا يوجد مجال للتوسع بخلاف شراء منزل الجار وهدمه.
بعد العشاء، نام الأطفال بعمق. لقد أرهقهم اللعب في الخارج في الطقس البارد الموسمي، وملأهم الديك الرومي المتبقي بالتريبتوفان. فلا عجب أنهم ناموا مبكرًا. كانت شافوندا قد أرضعت ميراكل للتو، وشفطت ثديها الآخر ، وكانت منهكة أيضًا. وضعنا ميراكل في حاملة الأطفال الخاصة بها، وتجمعنا على الأريكة لمشاهدة فيلم تايلر بيري. نعم، لقد أصبحت أليفة. وماذا في ذلك؟ لأول مرة في حياتي، كنت سعيدة حقًا خلال العام والنصف الماضيين. وأنا مدين بكل هذا للملكة التي كانت بين ذراعي. كان من المناسب أن نبني حياتنا معًا في نفس المكان الذي مارسنا فيه الحب لأول مرة. بدا الأمر وكأنه منذ زمن بعيد. وبكل صدق، كان من الصعب علي الآن أن أتذكر كيف كانت الحياة قبل شافوندا.
كان تأثير هذه المرأة، هذه الملاك، على الناس من حولها عميقاً. أولاً، حثتني بلطف على المخاطرة بها. جعلتني أقع في حب عقلها وشخصيتها قبل وقت طويل من لقائنا شخصياً. كانت تؤمن بي عندما شعرت أنني وحيد في مواجهة العالم. وبمجرد أن التقينا، سرعان ما أصبحت إدماني. أو، يجب أن أقول، لقد أصبحنا مدمنين على بعضنا البعض بسرعة. ومع ترسيخ حبنا، انتهى بنا الأمر إلى تغيير الطريقة التي ترى بها عائلتي العرق. لقد انتقلوا من الانفصال ولكن على قدم المساواة إلى احتضان زواجنا بين الأعراق، وفي هذه العملية اكتسبوا عائلة أخرى، كل ذلك بناءً على الحب الذي رأوه بيننا. الحب الذي كان غريزيًا. على الرغم من أننا كنا شخصين شديدي الذكاء، إلا أننا كنا نتعامل مع بعضنا البعض على مستوى حدسي. في معظم الأحيان، كنا نتوقع احتياجات بعضنا البعض ونستوعبها. في الواقع، كان تأثيرها قويًا لدرجة أنني بدأت حتى في التحدث مثلها بطرق خفية.
لقد كان عامنا الأول صعبًا، لكننا تجاوزنا التجارب والمحن التي كانت لتؤدي إلى تفكك علاقة ضعيفة. كنا لا نزال نتعامل مع تداعيات ذلك العام الأول، لكن كل يوم كان الأمر يخف. وفوق كل ذلك، قرر **** أن يمنحنا الطفلة المعجزة التي تنام بسلام في حاملتها عند أقدامنا.
وبما أنني كنت أعلم أنني مضطرة إلى العمل في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، فقد أخذنا حمام الفقاعات الأول بعد ولادة الطفل مباشرة بعد حلول الظلام، واستمتعت مرة أخرى بغسل بشرتها البنية الداكنة الجميلة بالصابون. لقد تغيرت قليلاً. وبسبب الطفل، كنت أشاهدها بدهشة وهي تنمو في الحجم، ولا تفقد جمالها الجوهري أبدًا. وحتى الآن، كانت ثدييها منتفختين بالحليب، ورغم أن بطنها كان يتقلص ببطء، إلا أنها كانت تعاني الآن من علامات التمدد. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لي. لقد أحببت كل شبر من جسدها، بل ووجدت علامات التمدد مثيرة بشكل غريب.
لقد حافظنا على حمامنا الحسي ولكنني ابتعدت عن أكثر مناطقها حساسية. لم أكن أريد أن أؤذيها بعد كل ما مرت به. لكن شافوندا كانت لديها أفكار أخرى. لقد غسلت منطقتي الخاصة بالصابون ورغوتها باهتمام كبير. لم أستطع إلا أن أشعر بالإثارة. قالت: "لقد افتقدت القيام بذلك. أحب أن يكون هذا التأثير عليك، أكثر مما ستدركه على الإطلاق. على الرغم من تعبتي، إلا أنه من العذاب أن أعرف أنني لا أستطيع أن أحملك بداخلي وأركبك. أنا شهوانية للغاية الآن".
جففنا بعضنا البعض بالمنشفة وقادتني إلى السرير، ووضعت يدها على قضيبي. دفعتني شافوندا على المرتبة وقالت: "لا أستطيع أن أتحمل المزيد. يجب أن أمتلكك بطريقة أو بأخرى. وهذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها ذلك". ثم حركت رأسها فوق عمودي، قبل أن تأخذني بالكامل إلى فمها الدافئ الرطب. شقت شفتاها الناعمتان الممتلئتان طريقهما إلى الأسفل بينما كان لسانها يرقص رقصته الصغيرة الشريرة على بشرتي الحساسة.
"هل أنت متأكد؟" سألت.
رفعت رأسها وأخرجتني من بين شفتيها، ومداعبت طولي بيدها. "نعم يا حبيبي. أنت بحاجة إلى هذا بقدر ما أحتاج إليه. لا تقلق. سأحصل على قدمي. بعد أن أنتهي، بما أنك لا تستطيع أن تلمسني حيث أريد أن أُلمس، يمكنك أن تعبد قدمي. لا يزال بإمكاني الاستمتاع بذلك. ولكن في الوقت الحالي، استلق واستمتع بهذا، مع العلم أنني أستمتع به بقدر ما تستمتع به أنت." انزلقت بي بين شفتيها واستأنفت رقصة لسانها، وتأكدت من ضرب أكثر مناطقي حساسية. تحرك رأسها لأعلى ولأسفل الآن، وأخذتني إلى عمق أكبر، وغطتني بلعابها. شعرت شفتاها بالروعة علي. لقد أحببت الطريقة التي نزلت بها علي، مع العلم بما سيحدث في النهاية، ودفعتني نحو الانفجار الحتمي بترقب حريص.
وضعت يدي على صدرها، وعجنته بلا مبالاة بينما كانت متعتي تتزايد. لم أكن أعلم أو أكترث إذا كنت أعصر الحليب منه على السرير. كنت أتوقع أنه بما أنها قد أطعمت ميراكل للتو وضخت حليبها فلن يتسرب حليبها بعد. لكن في النهاية، لم يهتم أي منا. كنا سنغسل الأغطية إذا لزم الأمر.
كانت الموسيقى تعزف بهدوء في الخلفية، وكان لوشيس جاكسون يغني عن كون العري حالة ذهنية. كانت حالتي الذهنية الشخصية عبارة عن شهوة بالكاد يتم التحكم فيها بينما بدأت بشكل لا إرادي في الدفع لأعلى في فمها. وبإحدى يدي على صدر شافوندا، كانت يدي الأخرى تلعب في تجعيدات شعرها الضيقة. كانت متعتي تتزايد في موجات، كل منها تهدد بأخذي إلى الحافة. لن أعرف أبدًا كيف تمسكتُ بها طوال هذه المدة. لكنها لم تخفف من سرعتها أبدًا. شعرت بإلحاح دفعاتي أنني كنت أقترب، ووضعت يدها على كراتي، وحضنتها، ولعبت بها. كان هذا كل ما أحتاجه، واجتاحتني بلا حول ولا قوة موجة من المتعة التي تسببت في انفجاري في تشنجات. ملأت فمها المتلهف برصاصة تلو الأخرى من السائل المنوي السميك المكبوت.
لقد شاهدتها وهي تضغط بيدها، محاولة تجفيفي. لقد رأيت عضلات حلقها تبتلع مني، وشاهدت الجداول الصغيرة تتسرب من زوايا فمها. لقد شعرت بالرضا لأنها حصلت على كل شيء، رفعت شافوندا رأسها وأعطتني ابتسامة لزجة وهي تنظر بعمق في عيني. "هذا مجرد جزء صغير مما أردت حقًا أن أفعله لك الليلة"، قالت. "لكن جسدي لن يسمح لي بذلك الآن. أعدك، بمجرد أن يسمح لي الطبيب، سأرهقك حتى النهاية".
قبلتها بعمق، سعيدًا بفعل أي شيء تريده لبقية الليل. كانت لعبة نلعبها، نأخذ بعضنا البعض إلى هضاب من الشهوة التي بالكاد نسيطر عليها فقط لنرى إلى أين ستقودنا. الليلة، مع فرجها المحظور حتى اللمس، أطلقت قبلات حارقة على طول جسدها، من رقبتها إلى كاحليها. أخيرًا وصلت إلى قدميها، وجعلتها تئن من البهجة.
لقد قمت بتقبيل أقواس قدميها أولاً، ثم قمت بلحس نعل حذائها، فارتجفت من شدة اللذة. لقد ظلت راقدة هناك تلهث لبعض الوقت بينما كنت أحرك لساني وشفتي فوق القوس الحساس، قبل أن تلهث قائلة: " جيسون، أصابع القدم".
أوه، نعم، لقد نسيت تقريبًا هذه الأشياء. أخذت إصبع قدمها الكبير في فمي ولففت لساني حوله وكأنه حلمة ضخمة عظمية. صرخت، "جيسون، يا صغيرتي، هذا هو المكان". شعرت بأصابع قدميها تبدأ في الانحناء، وعرفت أنها كانت قريبة.
سحبت إصبع قدمها من بين شفتي وسألتها، "هل يمكنني أن أقودك إلى الحافة، يا عزيزتي؟"
"لا ينبغي لنا أن نفعل ذلك"، قالت وهي تلهث، "لكن لا داعي لذلك. أنا في احتياج شديد إلى هذا".
واصلت مص إصبع قدمها الكبير، وشعرت به يتلوى في فمي مرة أخرى. دفعت ساقها للأمام، ورفعت قدمها عن السرير بينما كنت أتحرك لأعلى السرير. انحنت ساقها بينما تحركت ، حتى أصبحت قدمها مجاورة لركبتها الأخرى. هذا هو المكان الذي أردتها فيه. كانت البقعة في متناول اليد الآن. أرادت أن تتجاوز الحافة ، كنت سأأخذها إلى هناك. مددت يدي إلى أسفل، ومررت بها على فخذها الداخلي حتى وصلت إلى النقطة السحرية حيث تبدأ خد مؤخرتها. دلك أصابعي تلك البقعة برفق. "جيسون، لا!" صرخت شافوندا من المتعة عندما أدركت ما كنت أفعله. ارتعش جسدها في النشوة الجنسية حيث طغت المتعة من فخذها الداخلي وإصبع قدمها على دفاعاتها. "يا لعنة"، قالت وهي تلهث بينما نظرت عميقًا في عينيها. كنت أضحك. لقد شعرت بالسعادة لأنني تمكنت أخيرًا من التخلص من إطلاقاتنا. أعلم أنني شعرت بقدر كبير من التوتر يغادر جسدي، وآمل أن تكون قد خاضت نفس التجربة.
لمعت شفتيها بسبب إثارتها. انحنيت برأسي إلى الأسفل، وشققت طريقي إلى طياتها الرطبة. قلت: "حبيبتي، أريد أن أتذوق. أعدك أنني لن أتأخر، لكنني بحاجة إلى لعق عصارتك". قبل أن تتمكن من الاحتجاج، مررت بلساني لأعلى ولأسفل شفتيها، ودارت حول بظرها أثناء قيامي بذلك. سمعت أنفاسها تتقطع وأنا ألمس نتوءها الحلو. ثم ابتعدت عنها في لفتة من قوة الإرادة. "هل أنت بخير؟" سألت.
أومأت شافوندا برأسها وهي تلهث، وكانت عيناها تتوهجان بالعاطفة. أمسكت بكتفي، وسحبتني إلى فمها لتقبيلني بعمق. رقصت ألسنتنا بينما كنا نبحث عن طعم عصائرنا. استلقينا على السرير، وتشابكنا في أحضان بعضنا البعض بينما تركنا النوم يسيطر علينا.
وبعد عودتي إلى العمل، دخلت سريعًا في روتين يومي. فقد اختارت شافوندا أن تأخذ الأمر ببساطة، فتتوقف لتفقد المتاجر أثناء النهار، ولكنها تقوم بمعظم العمل في المنزل، فتقوم بتجميع المجوهرات في الورشة، وتحديث الموقع الإلكتروني في مكتبها المنزلي بجوار غرفة الألعاب. وكانت تنوي القيام بذلك لمدة أسبوع آخر على الأقل، حتى تشعر بالقدرة على قضاء أيام كاملة في المتاجر مرة أخرى. وفي غضون ذلك، كنت سأستمر في تعويض النقص من خلال التركيز على أعمال اللحام في المساء. وبهذه الطريقة يمكننا إبعاد الطفل عن الورشة أثناء القيام بأعمال اللحام. ورغم أننا كنا نمتلك كشكًا به مروحة لتهوية أبخرة الرصاص في الخارج، إلا أنني ما زلت لا أريد المخاطرة باستنشاق ميراكل لأبخرة ضالة.
لقد أوفت شونيس بوعدها بتصفيف شعر شافوندا. فقد اختارت فرد شعرها وقصه قصيرًا على أحد الجانبين وتركه بطوله الطبيعي على الجانب الآخر. وكان التأثير عبارة عن قصة شعر مثيرة وغير متماثلة أبرزت وجهها ورقبتها حقًا. لقد كان مظهرًا مختلفًا لشافوندا، لكنني أحببته على أي حال.
كان المدعي العام على اتصال بشافوندا بشأن شهادتها في محاكمة الضابط شوماشر المقبلة. أخبرته أنها لن تتخذ قرارًا بدوني، ورتبت اجتماعًا في منزلنا في إحدى الأمسيات بعد العمل. جلسنا على الأريكة بينما كان المدعي العام يعرض وجهة نظره. "أعرف أن الأمر سيكون صعبًا عليك، لكننا نحتاج حقًا إلى شهادتك لإظهار نمط السلوك. كل النساء الأخريات اللاتي تقدمن بشهاداتهن لديهن مشاكل تتعلق بالمصداقية، إما بالمخدرات أو بالدعارة. لكنك سيدة أعمال محترمة. سيكون لديك مصداقية لا يتمتع بها هؤلاء. بمساعدتك، يمكننا إبعاده عن الشوارع إلى الأبد". نظر إلي وقال: "السيد وايت، ستساعد شهادتك في دعم شهادة شافوندا. يمكنك أن تشهد كيف خالف البروتوكول وهاجمها بشكل أساسي. لدينا أيضًا شهادة صديقتك التي كانت في الحفلة، وقائد المنطقة. في المجمل، سيكون ذلك مدمرًا للدفاع".
"إن سمعة فون على المحك"، قلت. "القرار النهائي يعود لها. فون، أياً كان قرارك، فاعلم أنني أدعمك بنسبة 100%".
قالت شافوندا بحزن: "إذا شهدت، فأنا أعلم أن المحامين سيستمتعون بوقتهم. وتفهموا أنه إذا حضرت إلى المحكمة، فسوف أرفع دعوى مدنية ضد الضابط والمدينة بسبب الإجهاد العقلي والأضرار الأخرى".
"افعل ما يجب عليك فعله"، هكذا قال المدعي العام. "لا أستطيع أن أعرض عليك أي شيء في مقابل شهادتك. لابد أن تجد قضيتك طريقها عبر المحكمة، ولكن من المفترض أن تساعدك المحاضر. وبالنيابة عن مدينة بيتسبرغ، أعتذر عن ما جعلك هذا الضابط تمر به. كان ينبغي أن يُعفى من الخدمة الفعلية، إن لم يكن يُفصل، قبل وقت طويل من وصول الأمر إلى هذا الحد".
"متى سيكون علينا تقديم الإفادة؟" سألت شافوندا.
"لن تبدأ المحاكمة قبل شهر فبراير. ربما أقوم بترتيب الأمر في أوائل شهر يناير."
"أنا لست سعيدة بهذا الأمر، ولكنني سأفعله إذا كان ذلك سيمنعه من إيذاء أي شخص آخر"، قالت شافوندا.
لذا، بدا الأمر وكأننا سنضطر إلى الإدلاء بشهادتنا. كنت سعيدًا لأن شافوندا شعرت بأنها قادرة على القيام بهذه المهمة، لكنني كنت أعلم أنهم سيضعونها تحت الاختبار. لن يتم التشكيك في أحداث تلك الليلة فحسب ، بل في حياتها بالكامل أيضًا. سيبحثون عن شيء، أي شيء، في ماضيها لمحاولة تشويه سمعتها. لقد ذكرت لي ذات مرة أنها أجرت جلسة تصوير عارية أثناء سنوات دراستها الجامعية. كنت آمل ألا يجدوا تلك الصور.
بدأ إيثان يتصرف بشكل غير لائق. ورغم أنه كان يبلغ من العمر الآن 5 سنوات، إلا أنه كان الطفل الصغير طوال حياته. لقد تغير هذا الأمر، واستاء من ذلك. بدأ يطالب بأن يتم حمله، في البداية، كنت أوافق على ذلك. ولكن كما أشارت شافوندا، كلما استسلمنا لمطالبه، كلما طالبنا أكثر.
لقد وصلت الأمور إلى ذروتها ذات مساء في وول مارت. فقد طالب إيثان بأن يتم حمله، ولم تكن شافوندا في حالة تسمح لها بحمل *** يبلغ من العمر خمس سنوات، ناهيك عن حمله. كنت أرتدي حمالة الأطفال ميراكل، وأستمتع بنظرات الموافقة من السيدات الأكبر سناً في المتجر. أخبرت إيثان أنني أحمل الطفل، ولا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أحمله أيضًا. سقط على الفور على الأرض في نوبة غضب، وهو يركل ويصرخ. وفي إحباط شديد، قلت له بصوت مهدد: "استمر في البكاء وسأعطيك شيئًا تبكي من أجله".
بحلول هذا الوقت، كان الناس يحدقون فينا. كانت شافوندا غاضبة للغاية وكنت على وشك أن أفقد أعصابي. أخبرت إيثان أنه سيخرج من هذه المأساة معنا. وإذا لم يفعل فسوف نتركه هناك. ثم مشينا حول الزاوية حيث لم يتمكن من رؤيتنا بين الرفوف، لكننا تمكنا من مراقبته. وبمجرد أن لم يعد بإمكانه رؤيتنا، توقف عن تصرفاته، ونوح، "أبي؟ السيدة فون؟" تركناه ينظر حولنا لمدة دقيقة، ثم عندما بدأ يتجول بحثًا عنا، ركضت شافوندا بسرعة وأمسكت بيده.
في هذه الأثناء، تم استدعاء أمن المتجر، ورأوا شافوندا تخرج وتختطف إيثان. وبعد ذلك، وجدنا أنفسنا في غرفة خلفية في المتجر، نحاول أن نشرح لهم أن شافوندا هي الوصي القانوني على إيثان. لقد أصيبوا بالذعر من رؤية امرأة سوداء تخطف طفلاً أبيض صغيرًا يبكي. قلت لإيثان: "إذا فعلت ذلك مرة أخرى فلن تحصل على أي هدايا هذا العام".
"كنت سأضربه على مؤخرته"، قالت شافوندا.
"لا يمكننا أن نفعل ذلك في العلن"، أوضحت. "وخاصة أنت. فهم لا يعرفون أنك والدته فعليًا، لذا فإنهم سيفعلون ما هو أسوأ مما حدث للتو. سينتهي بك الأمر في السجن".
أرسلنا إيثان إلى الفراش دون عشاء، وبعد أن هدأ، أحضرت له طبقًا وجلست وتحدثت معه عما فعله. كما أخبرته أنه في المرة التالية التي يثور فيها مثل هذه النوبة، سأأخذ منه إحدى ألعابه. بدا الأمر وكأنه هدأه لفترة من الوقت.
في عطلة نهاية الأسبوع التالية، أخذت باربرا الأطفال. لقد حذرناها مسبقًا من نوبات الغضب التي تصيب إيثان. كنا نعلم أنه قد يقول شيئًا، وأردنا التأكد من أن باربرا تعرف السياق مسبقًا. بالإضافة إلى ذلك، فقد تصورنا أنها ستأخذ الأطفال إلى مونسي لزيارة روز في عيد الميلاد، إما هذه المرة أو في المرة القادمة التي تزورهم فيها. كما أعطينا باربرا صورة لميراكل، في حالة رغبة روز في رؤية صورة للطفل. نظرًا للمراسلات التي تلقيناها منها، فقد كان السجن يهدئها قليلاً. القليل جدًا، والمتأخر جدًا، يا له من عار.
في ليلة الجمعة تلك، بعد مغادرة باربرا، قمنا بتسليم ميراكل وعدة زجاجات في منزل ألثيا طوال الليل حتى تتمكن شافوندا من الذهاب إلى الكاريوكي مع دارين وميني. عندما وصلنا إلى البار، كان مزدحمًا بالفعل. تناولنا شطائر اللحم البقري المعتادة والبطاطس المقلية الطازجة، إلى جانب مشروباتنا. اختارت شافوندا بعض الأغاني لتغنيها من الكتالوج، وانتظرنا دورها.
عندما تم استدعاؤها إلى الميكروفون، قبل أن تتمكن من بدء أغنيتها، قام شخص ما بمضايقتها من الخلف. وعلى طريقة شافوندا المعتادة، سارت نحو الشخص الذي يضايقها، وهي تحمل ميكروفونًا لاسلكيًا في يدها. وقالت: "يسعدني رؤيتك مرة أخرى أيضًا. إذن، ماذا قلت؟" ثم دفعت الميكروفون في وجه الرجل الأكبر سنًا الذي ضايقها في المرة الأخيرة التي غنت فيها هنا.
"سألتك عما حدث لك"، أجاب. "من الواضح أنك أنجبت الطفل".
قالت شافوندا بفخر: "لقد رزقت بطفلة صغيرة اسمها ميراكل. شكرًا على سؤالك". هتف الحضور وهتفوا. لقد كانوا متحمسين الليلة. تحدثت شافوندا إلى ميني، التي كانت مسؤولة عن الموسيقى. أومأت ميني برأسها، وبحثت في الكمبيوتر عن طلب شافوندا. "كنت سأغني أغنية مختلفة، ولكن بما أنك كنت لطيفًا بما يكفي لتسأل عن الطفلة، فقد قررت أن أهدي أغنيتي الأولى لابنتي ميراكل شافوندا وايت، التي ولدت في 22 نوفمبر".
بدأت شافوندا الغناء بينما بدأت الموسيقى تعزف أغنية ستيفي وندر Isn't She Lovely. ساد الصمت بين الحضور بينما غنت بصوت عالٍ عن ميلاد ابنتنا الجميلة. وعندما انتهت من الغناء، انفجر الحضور بالتصفيق.
كان بقية الليل هادئًا مقارنة بتلك اللحظة. كانت شافوندا تتمتع بالقدرة على اختيار الأغنية المناسبة للمناسبة، والصوت الذي يجعلها قادرة على جعل أي أغنية خاصة بها.
بحلول نهاية الليل، كنا في حالة سُكر، وترنحنا عبر الشارع إلى غرفتنا في الفندق. كان السبب وراء استئجارنا للفندق هو أننا أردنا أن يكون لدينا خيار الشرب بقدر ما نريد. لا معنى لحصول أي منا على مخالفة القيادة تحت تأثير الكحول. بالنسبة لي، سيكون هذا بمثابة انتحار مهني. عند وصولنا إلى الغرفة، أصرت شافوندا على أنني بما أننا لم ننجب طفلاً، فيجب أن أشرب حليبها. كما لو كنت سأرفض ذلك بالفعل. لقد أحببت المذاق الحلو لإفرازاتها، والسبب الوحيد الذي جعلني أتركها بمفردها معظم الليالي هو أن يكون لدى ميراكل ما يكفي من الطعام.
في اليوم التالي، كانت شافوندا في حالة معنوية منخفضة. كان مزيج الاكتئاب الموسمي الطبيعي لدينا، وكآبة ما بعد الولادة، سبباً في بكائها. احتضنتها بينما كانت تبكي على صدري حتى وقت الخروج، ثم قمت بتوصيلها إلى المنزل في يوم شتوي رمادي كئيب مظلم كالمعتاد في ولاية بنسلفانيا. توقفنا في طريق العودة إلى المنزل عند متجر للأدوات، واشتريت بعض المصابيح ذات الطيف الضوئي النهاري. لم يكن بوسعي أن أمنحها الشمس، ولكن من خلال تغيير المصابيح في المنزل بمصابيح نهارية ساطعة، كان بوسعي على الأقل أن أمنحها بعض أشعة الشمس الاصطناعية.
بمجرد وصولي إلى المنزل، قمت بتركيب المصابيح وجلست شافوندا على أريكة غرفة المعيشة وهي ترضع ميراكل في حبالها. بدا أن الجمع بين الطفل والمصابيح الساطعة قد رفع معنوياتها قليلاً، لكنها كانت لا تزال مكتئبة بعض الشيء. قالت بحزن: "لقد حصلت على كل ما أردته. لدي *** جميل، ورجل رائع محب، وطفلان يحباني مثل أمهما. لا أفهم لماذا أنا بائسة إلى هذا الحد".
"لقد حاول جسدك العودة إلى حالته الطبيعية"، قلت. "لقد اختل توازن هرموناتك. وفوق كل هذا، إنه وقت كئيب من العام. سوف يتحسن الوضع. وحتى يحدث ذلك، فأنا هنا".
كانت هناك بطاقة تهنئة بالعيد الميلادي من والدي في صندوق البريد. أخذتها إلى شافوندا وفتحناها معًا وقرأنا البطاقة. "أطيب التمنيات بعيد ميلاد سعيد وعام جديد مزدهر. مع حبي، أمي وأبي. ملاحظة: أتمنى أن تستمتعوا بالقصاصة." كانت البطاقة مطوية بعناية وكانت تحتوي على قصاصة من جريدة من صحيفة مونرو كاونتي تايمز.
الولادات:
وايت، معجزة
ولدت في 22 نوفمبر في بيتسبرغ، بنسلفانيا، لجيسون وشافوندا وايت من بيتسبرغ، **** اسمها ميراكل شافوندا وايت. كان طول الطفلة 21 بوصة ووزنها 7 أرطال و12 أونصة. الأم وابنتها بصحة جيدة وتتعافيان في المنزل. ميراكل هي حفيدة إد وجوليا وايت من وايتفيل.
قالت شافوندا "إنهم يأخذون الأمور على محمل الجد هناك، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا صحيح. لا يوجد الكثير من الأحداث الأخرى هناك"، أجبت. "حفلات الزفاف والولادات والوفيات هي أخبار كبيرة. هنا في الأعلى، ضاع ميلاد ميراكل بين العديد من الأحداث الأخرى. هناك في الأسفل، إنها أخبار كبيرة".
لقد اعتدنا على الروتين. كان إيثان لا يزال يقطع القطارات قليلاً، لذا كنت أحاول قضاء بعض الوقت معه. في سن الخامسة، تصورت أنه أصبح كبيرًا بما يكفي الآن لتعلم كيفية تشغيل قطاراتي. أخرجت إحدى قاطراتي القديمة، وضبطتها وأضفت إليها جهاز فك تشفير حتى تكون متوافقة مع وحدات التحكم الرقمية الخاصة بي، وتركته يقودها كما يحلو له. كان سعيدًا فقط بمشاهدتها وهي تشق طريقها إلى أعلى الجبل وتعبر الجسر المرتفع.
ولكن إيثان لم يتوقف عن تصرفاته تمامًا. ففي إحدى الأمسيات، وضعت شافوندا ميراكل في حاملة الأطفال بينما كانت تغسل الأطباق. كانت الطفلة في غرفة المعيشة معي وبريتاني. وبدأت ميراكل في البكاء. فحصت حفاضها ووجدته جافًا. كان ينبغي لي أن أحملها وأحاول هزها، ولكن بدلًا من ذلك ذهبت إلى المطبخ لأخبر شافوندا أنني أعتقد أن ميراكل جائعة.
سمعنا صوتًا صغيرًا. صاح إيثان في ميراكل: "من الأفضل أن تصمت وإلا سأعطيك سببًا للبكاء". ركضنا إلى غرفة المعيشة في الوقت المناسب لنرى بريتاني تصفع إيثان على وجهه.
"لا تجرؤ على التحدث مع أختي الصغيرة بهذه الطريقة!" صرخت بريتاني. كانت ميراكل، التي كانت خائفة من كل هذا الضجيج، تصرخ بأعلى صوتها. حملتها شافوندا وحاولت إسكاتها، بينما سحبت إيثان من ذراعه من الغرفة. أجلسته على سريره وقلت له، "إذا سمعت أنك تهدد ميراكل مرة أخرى، فسأأخذ واحدة من ألعابك!"
"بريتاني ضربتني" صرخ إيثان.
"وكنت ستضرب الطفل،" قلت، "أليس كذلك؟"
"نعم يا أبي،" قال إيثان وهو يبكي.
"لماذا؟" سألت. "لم تفعل لك أي شيء سيء أبدًا."
"لقد سرقت عيد ميلادي"، هكذا قال إيثان. أدركت الأمر. كان من المفترض أن نقيم حفلة صغيرة لإيثان يوم السبت الموافق الثالث والعشرين. وُلِدت ميراكل يوم الثاني والعشرين. كنت أنا وشافوندا في المستشفى وتم إلغاء حفلة إيثان. لا عجب أنه كان يتصرف بشكل سيء. لقد وعدته بأن نقيم حفلة عيد ميلاد متأخرة له في تشاك إي تشيز في وقت ما من شهر يناير بعد أن ننتهي من العطلات.
سارت بقية أيام شهر ديسمبر بسلاسة نسبية. فقد خفت حدة اكتئاب ما بعد الولادة لدى شافوندا إلى الحد الذي جعلها قادرة على التكيف بشكل أفضل، ويرجع هذا جزئياً إلى المصابيح الكهربائية. وبحلول الأسبوع الثاني من شهر ديسمبر، كانت تشعر بتحسن كافٍ لبدء العمل لمدة يومين كاملين في الأسبوع. واستمرت في فقدان الوزن ببطء، وبحلول يوم عيد الميلاد انخفض وزنها إلى 156 رطلاً. واختفى نصف وزنها بعد الولادة.
أصرت على إقامة حفل عيد الميلاد التقليدي للموظفين في المنزل في الرابع عشر من ديسمبر. كان الموعد المبكر لصالح بيث، حيث كنا نعلم أن يوم الجمعة هو آخر يوم لها في المدرسة قبل عطلة عيد الميلاد. لقد حصلنا على البيتزا من سالفاتوري كما حصلنا عليها في العام السابق، إلى جانب الكعك والآيس كريم. ركضت بريتاني وإيثان حول المنزل بحماس.
عندما تجمع الجميع في المنزل، بدأت شافوندا بخطابها المعتاد.
"أود أن أشكركم جميعًا على جعل العام الماضي أفضل عام على الإطلاق. أعلم أنني لم أكن متواجدًا بالقدر الكافي. وقد حرصت القضايا القضائية والطفل على ضمان ذلك. لقد بذلتم قصارى جهدكم حقًا ونجحتم في اجتياز العام في حالة رائعة. لقد فكرنا في إضافة موظف آخر لتعويض النقص، لكننا لم نتمكن من العثور على أي شخص أحبه حقًا. لذا أعلم أننا كنا نعاني من نقص في الموظفين، لكنكم تغلبتم على ذلك من أجلي."
"في العام الماضي، زادت مبيعاتنا بنسبة 150%. في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كنا قد افتتحنا للتو متجر كارسون ستريت. والآن، بعد مرور عام واحد فقط، أصبح هذا المتجر مسؤولاً عن 58% من أعمالنا. لذا، إيبوني، وأندريه، وتاميكا، أشكركم على نجاح توسعنا. ولكن لا يمكنني أن أنسى المتجر الأصلي. لذا، فيلما، ونيكول، وبيث، أنتن تستحقن التقدير هناك. شكرًا لكم."
"أود أن أشكر بشكل خاص فيلما، أخت والدتي، التي كانت أول موظفة لدي. لقد كانت معي منذ البداية، في الأيام التي لم يكن لدينا فيها متجر وكنا نبيع مجوهراتنا في أسواق السلع المستعملة. والآن تدير متجر إلسورث بمفردها تقريبًا. فيلما، لم أكن لأتمكن من الوصول إلى ما وصلت إليه لولاك."
"أخيرًا، ولكن ليس آخرًا، أود أن أشكر زوجي المحب جيسون. لقد حرصت حقًا على مساعدتي هذا العام. لقد دفع قلق جيسون بشأن أبخرة الرصاص الناتجة عن اللحام التي قد تضر بطفلي الذي لم يولد بعد إلى شراء كبائن التهوية الموجودة في كل متجر، وساعد في جعل الورش أكثر أمانًا للجميع. كما قام جيسون أيضًا بالكثير من العمل التحضيري هذا العام، مما سمح لبقية منكم بإظهار إبداعكم دون أي عمل شاق يبطئكم. جيسون ، شكرًا لك على ثقتك بي، وبنا."
"نظرًا لأن عامنا كان مزدهرًا للغاية، فقد تمكنت من منح كل منكم مكافأة عيد الميلاد بقيمة 2000 دولار. استمتعوا، وافعلوا شيئًا مميزًا بالنقود، وأخبروني بكل تأكيد بما فعلتم"، وزعت شافوندا المظاريف. "الآن، دعونا نأكل!"
لقد تناولنا جميعًا البيتزا واستمتعنا كثيرًا بالتواجد مع بعضنا البعض. كانت هذه هي المرة الأولى التي نستضيف فيها الموظفين في المنزل منذ حفل الزفاف. كنا محظوظين، فلم يكن هناك أي شخص سيئ في المجموعة. أستطيع أن أفهم لماذا شعرت شافوندا بالحاجة إلى القيام بشيء لطيف لهم في كل عيد ميلاد.
مر الأسبوع التالي بسرعة. في يوم الثلاثاء، تمكنت من التوقف عند متجر أميش وشراء هدية عيد الميلاد لشافوندا. قاموا بتوصيلها في اليوم التالي، وطلبت منهم ألثيا وضعها في مساحة المكتب القديمة التي قسمتها شافوندا في غرفة النوم الثانية، بجوار غرفة نوم الأطفال القديمة. أصبحت تلك الغرفة الآن مساحة تخزين، ولم أكن أعتقد أن شافوندا ستبحث هناك.
في ليلة الجمعة، أخذت باربرا الأطفال لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، وقضينا عطلة نهاية الأسبوع بمفردنا في المنزل، نحن الاثنان فقط وميراكل. جلسنا وتحدثنا معظم يوم السبت، واستمعنا إلى الموسيقى على مشغل الآيبود. وتحول الحديث إلى الألبومات التي كان لها أكبر تأثير على حياتنا أثناء نشأتنا.
كانت ألبوماتي واضحة جدًا، وكان من المتوقع أن تكون كذلك نظرًا لذوقي في الموسيقى. كانت هذه الألبومات: Thick as a Brick لـ Jethro Tull، وهو أول ألبوم أقع في حبه على الإطلاق. لقد حررته من مجموعة تسجيلات والدي واستهلكته. نعم، ألبوم Tales from Topographic Oceans؛ وألبوم King Crimson لـ Starless وBible Black؛ وألبوم Smashing Pumpkins لـ Melancholy and the Infinite Sadness؛ وألبوم Depeche Mode لـ Violator؛ وألبوم XTC لـ Nonsuch؛ وألبوم Giles Reaves لـ Wunjo. كان هذا الألبوم هو الذي جعلني أستمع إلى الموسيقى المحيطة. ومن عجيب المفارقات أنه كان أيضًا الألبوم الذي كانت شافوندا تستمع إليه بشكل متكرر في غرفة الولادة. والآن في كل مرة أستمع إليه، أتذكر مشاهدة طفلتي تخرج إلى هذا العالم.
لقد فاجأتني أغاني شافوندا بالفعل. لقد كانت أكثر انتقائية من أغانيي. كما امتدت أغانيها إلى سنوات دراستها الجامعية. أنجي ستون، بلاك دايموند؛ مايسي جراي، ذا تروبل ويذ أن بيينج ماي سيلف؛ سبيريت، ذا 12 دريمز أوف دكتور ساردونيكوس. تحفة فنية مخدرة ولكنها ليست ما كنت تتوقع أن تستمع إليه في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. براند إكس، مانيفست ديستني. لقد دفعها هذا إلى موسيقى الجاز فيوجن. راديوهيد، أو كيه كومبيوتر؛ مورشيبا، من يمكنك أن تثق؟ أثبتت سكاي إدواردز أن المرأة السوداء لا يجب أن تغني موسيقى السول/ آر أند بي لتحقيق النجاح.
لقد قضينا بقية المساء نستمع إلى ألبوماتنا المؤثرة حتى النهاية. ولا عجب أنني أحببتها كثيرًا. فمثلي، كانت قد أخذت الوقت الكافي للبحث في ما هو أبعد مما كان متوقعًا منها أن تستمع إليه، ووجدت جواهر لم تكن تعلم بوجودها من قبل. ومثلي، كانت لا تزال متعطشة للموسيقى التي لم تكتشفها بعد. ورغم أن أذواقنا الموسيقية كانت متداخلة إلى حد كبير، إلا أننا كنا لا نزال نكتشف أشياء جديدة على أجهزة iPod الخاصة بنا، أشياء جاءت من مجموعة الموسيقى الخاصة بالشخص الآخر.
في ليلة الأحد، عندما أوصلت باربرا الأطفال إلى المنزل، كان لديها رسالة لنا من روز:
عزيزي جيسون وشافوندا،
شكرًا جزيلاً على صورة ميراكل. أنا سعيدة لأنك أنجبت **** بصحة جيدة. إنها **** جميلة. أخبرتني أمي أن جيسون كان معك، شافوندا، عندما أنجبت. أنا سعيدة من أجلك. أعلم أنه كان سيكون بجانبي أيضًا، لكنني أصررت على أن يقود شاحنة طويلة المسافة لدعمنا. كان هذا خطئي. كان بإمكاني الاستفادة من الحب والتفاني الذي أظهره لك عندما أنجبت. لقد فاتنا ذلك الوقت الخاص مرتين.
جيسون، أخبرني إيثان أنك لم تعد تحبه. لكن أمي أخبرتني أن إيثان يواجه صعوبة في قبول أخته الجديدة. آمل ألا تمانع، لكنني تحدثت معه بشأن الطفل. أخبرته أنه لديه وظيفة جديدة الآن، للتأكد من عدم إيذاء أي شخص لأخته الصغيرة. أخبرته أيضًا أنك وشافوندا لا تزالان تحبانه كما كان من قبل، لكن عليك التأكد من الاعتناء بميراكل أولاً. ربما يساعده ذلك في التعامل مع عدم كونه الطفل بعد الآن.
أتمنى لكما عيد ميلاد سعيدًا. أتفهم أنه لو كنت قد تصرفت بشكل مختلف معكما، لكنت هناك للاحتفال معكما. سيكون عيد الميلاد بالنسبة لي وحيدًا في السنوات القليلة القادمة، لكنني سأنجو. صدقي أو لا تصدقي، شافوندا، لقد ساعدني غفرانك لي في التعامل مع الموقف هنا. أشعر ببعض الراحة لمعرفتي أنك لا تكرهيني بسبب ما فعلته، وأستمر في العمل على مشاعري تجاهك وجيسون.
روز م وايت
كان يوم الاثنين الموافق 23 ديسمبر هو آخر يوم عمل لي قبل عيد الميلاد. حددت شافوندا موعدًا لها ولميراكل لإجراء الفحوصات بعد مرور أربعة أسابيع. كان كل شيء على ما يرام. في الواقع، كانت الأم والطفل في حالة أفضل بكثير مما كان متوقعًا. لقد غادرت الطريق مبكرًا، وكنت في المنزل قبل شافوندا وميراكل. وبعد أن استحممت سريعًا، أعدت ألثيا بعض الدجاج والأرز للأطفال، وجلسنا جميعًا في المطبخ لتناول غداء متأخر. خطر ببالي كم أنا محظوظة لأن لدي حمات تحبني حقًا كواحدة من أبنائها.
كانت شافوندا سعيدة للغاية عندما وصلت إلى المنزل مع الطفل. أخبرت ألثيا أن الفحوصات سارت على ما يرام، وأن الطبيب يريد منها أن تبدأ في تناول وسائل منع الحمل في أسرع وقت ممكن . لقد استوفت الوصفة الطبية في طريق العودة إلى المنزل، وكان عليها أن تبدأ في تناول الحبوب على الفور. فكرت في الأمر، إنه أمر مثير للاهتمام. من الواضح أن هناك احتمالًا حقيقيًا جدًا أن تنجب المزيد من الأطفال. كان علينا أن نجلس ونتحدث بجدية حول هذا الأمر. كنت أعلم أنني سأكون أبًا لعدد الأطفال الذي تريده، لكن هل يمكنها التعامل مع أكثر من الثلاثة الذين كنا نعتني بهم بالفعل؟ وإذا استطاعت، فما مدى الفارق العمري الذي تريده لهم؟
في هذه الأثناء، كانت ألثيا تعد المزيد من الدجاج والأرز حتى تتمكن شافوندا من تناول الطعام أيضًا. بقيت حتى بعد حلول الظلام، تتحدث إلينا حول طاولة المطبخ بينما كان الأطفال يلعبون وشافوندا ترضع الطفلة. كان من المدهش كيف لم يفكر أحد في الأمر مرتين عندما فعلت ذلك الآن. مع وضع ميراكل بشكل مريح في حبالها، كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها معرفة ما يحدث هي أصوات المص الناعمة التي كان الطفل يصدرها. وكان عليك أن تنتبه لذلك وإلا فلن تسمعه أبدًا.
لاحقًا، بعد أن غادرت ألثيا، ونام الأطفال وميراكل، قامت شافوندا بضخ ثديها الآخر وصنعت زجاجات للطفل. ابتسمت لي. "هل رأيت أي شيء يعجبك؟" سألتني. كانت عيناها البنيتان تلمعان بشكل جميل، مما يشير إلى أن هناك شيئًا ما. كان هناك شيء لا تريد أن تخبرني به أمام والدتها.
"جيسون"، همست. "طلب مني الطبيب أن أشكرك على تدليكي قبل الولادة. من الواضح أنك من خلال تمددي، قمت بإعداد جسدي بما يكفي للولادة حتى شفيت بما يكفي لأتمكن من ممارسة الجنس مرة أخرى. لقد سمح لي بممارسة الجنس في أي وقت أشعر فيه بذلك. وأنا أشعر بذلك الآن".
ابتسمت، ستكون هذه ليلة جيدة.
"ليس بهذه السرعة، جيسون"، قالت شافوندا بهدوء. "أولاً، هناك شيء كنت أرغب دائمًا في القيام به معك. شيء كنت أنوي القيام به في الليلة الأولى التي قضيتها معي. لكن انقطاع التيار الكهربائي منع ذلك. بما أن هذه هي المرة الأولى لنا مرة أخرى، أود أن أفعل ذلك الآن". رفعت فستان الأمومة فوق رأسها، ووقفت هناك مرتدية حمالة صدر الرضاعة والملابس الداخلية الحمراء. "تذكر، بدأنا الرقص البطيء بينما نخلع ملابس بعضنا البعض ببطء؟ لم أتمكن أبدًا من الرقص عارية معك". خلعت حمالة صدرها وانزلقت سراويلها الداخلية أسفل ساقيها، ثم خرجت منها. سحبت قميصي بسرعة فوق رأسي وأسقطت سروالي على الأرض.
شغلت شافوندا جهاز الاستريو، ووضعت أحد أجهزة iPod في القاعدة. ووقفت خلفها وهي تقلب قوائم التشغيل، وتختار واحدة تسمى "مربى بطيئة". استدارت ووضعت ذراعيها حول رقبتي، وقبّلتني بعمق عندما بدأت الموسيقى. تمايلنا على إيقاع الموسيقى، وتشابكت أجسادنا معًا بينما كانت ألسنتنا ترقص. كان شعورًا رائعًا أن أكون على اتصال وثيق ببشرتها البنية الناعمة مرة أخرى. كان ينبغي لنا أن نفعل هذا في الليلة الأولى، وفي مرات عديدة منذ ذلك الحين. ولكن بطريقة ما، كنا دائمًا نرتدي ملابسنا عندما نرقص. شعرت بجسدها يتحرك ضدي بينما كنا نرقص، وثدييها يرتدان قليلاً على صدري، وبطنها يفرك بقضيبي المنتصب.
"سندع أجسادنا تخبرنا عندما يحين الوقت"، همست. "لدينا الليل كله". أومأت برأسي وأنا أنظر بعمق في عينيها البنيتين الجميلتين. أظهرتا مزيجًا من الرضا والحاجة، كنت أعلم أنها تريدني بشدة كما أريدها. أربعة أسابيع من الامتناع عن ممارسة الجنس كانت تقتلنا. ولكن في نفس الوقت، كنا نستمتع بالرقص، ولم يرغب أي منا في أن ينتهي الآن.
لا بد أننا رقصنا لمدة ساعة أو أكثر، ننظر في عيون بعضنا البعض، ونحرك أيدينا بحرية، ونحتضن بعضنا البعض، ونضغط على بعضنا البعض، ونشعر ببعضنا البعض. كان الأمر مثيرًا للغاية، وطبيعيًا للغاية. كان من المفترض أن نكون معًا كواحد.
"أنا مستعدة" قالت بهدوء. قادتني من يدي إلى غرفة النوم. استلقيت على السرير، وراقبتها تتمايل وتتمايل وهي تتجول في الغرفة وتضيء شموعنا المعطرة بالصنوبر. أضاء الضوء المتذبذب بشرتها الداكنة. بعد أن انتهت من إشعال الشموع، زحفت على السرير نحوي. همست شافوندا وهي تركب على وركي، "ما زلت أشعر بألم بسيط هناك. أحتاج منك أن تكون لطيفًا. لذا، أريدك أن تستلقي وتتركني أقوم بالعمل. لا تحاول مساعدتي. دعني أعتاد على وجودك بداخلي مرة أخرى". وضعت برفق قضيبي النابض عند مدخلها الزلق، ثم خفضت نفسها ببطء فوقي، ثم ارتفعت قبل أن تعمل على إدخال رجولتي قليلاً داخلها. شاهدت في رهبة بينما اختفى عمودي الأبيض ببطء في طياتها الداكنة. لقد حلقوا شعرها عارية من أجل الولادة، وظلت شافوندا تحافظ على مظهرها الأصلع منذ ذلك الحين.
"أحتاج لتذوقك" توسلت.
"ستفعلين ذلك"، قالت. "لكنني أحتاج هذا أولاً. لقد انتظرت هذا لفترة طويلة. بعد ذلك، يمكنك تذوقي كما تريدين". أخيرًا، تمكنت شافوندا من إدخالي بالكامل داخل مهبلها المبلل، حيث كانت جدرانها تدلكني برفق بينما كانت تشق طريقها لأعلى ولأسفل، ذهابًا وإيابًا. ضغطت يداي برفق على وركيها بينما كانت تركبني، وكانت ثدييها يتمايلان برفق بعيدًا عن متناولها. ارتجفت عندما استحوذت الأحاسيس على جسدها. أغمضت عينيها وهي تئن من متعتها. لم تكن ملكتي أبدًا أكثر جمالًا من أوقات كهذه، عندما فقدت نفسها في متعتها. في لحظات كهذه، لا يوجد شيء سوى جسدينا، متحدين كواحد، يتحركان في متعة متبادلة.
"جيسون، يا صغيرتي، لا تقاومي. دعيني أسيطر عليك. أريدك أن تأتي معي." كانت شافوندا تئن ، وكانت كلماتها تتخللها أنينات صغيرة بينما كانت تقترب أكثر فأكثر من ذروتها. تسارعت حركاتها، وتقلصت عضلاتها حولي بينما وصلت إلى ذروتها. "جيسون، يا صغيرتي، أووووووه." كانت قد وصلت إلى الحافة، وتوتر جسدها حيث ترددت لثانية قبل أن تستسلم للرغبة. كنت قريبًا أيضًا، وأصابع قدمي ملتوية على حافة النشوة الجنسية. بشكل لا إرادي، بدأت في الاندفاع إلى جسدها المعلق. لم تكن شافوندا تتوقع مني أن أسيطر عليها بهذه الطريقة، تمامًا كما وصلت إلى ذروتها. "هذا كل شيء، يا صغيرتي. افعل بي ما يحلو لك"، صرخت بشغف. كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، وأطلقت أنينًا حيوانيًا بينما تخليت عن السيطرة على جسدي. انهارت شافوندا فوقي بينما أفرغت نفسي عميقًا داخل مهبلها المبلل. لقد ضممتها بقوة نحوي بينما هدأت تشنجاتنا.
لقد استلقينا هناك لدقيقة، نلتقط أنفاسنا، قبل أن تنزلق جسدها عن جسدي. لقد تسرب حبنا منها وهي تعيد وضع نفسها. "الآن يمكنك أن تتذوقني، يا حبيبي"، همست وهي تهز وركيها فوق وجهي. لقد دفنت وجهي بلهفة في فخذها بينما انزلق لساني ليلعق عصائرنا. شعرت بشافوندا تخفض شفتيها على قضيبي الذابل، ولسانها يلعقني حتى أصبح نظيفًا. لقد افتقدت هذا الوضع كثيرًا. لقد افتقدت مذاقها الحلو ، وافتقدت رائحة إثارتها وممارسة الحب بيننا. والأهم من ذلك كله، لقد افتقدت الشعور بشفريها ينزلقان فوق شفتي بينما يستكشف لساني عميقًا داخلها.
لقد استندت بشفتي على شفتي، مما سمح لي بسحب هزة الجماع مرة أخرى من جسدها. لقد عملت شفتاها ولسانها على سحري على الطرف الآخر من جسدي. لقد أعادني مزيج الرغبة المكبوتة، ورائحتها المسكرة، والأحاسيس التي كانت تمنحها بفمها المستعد إلى الحياة. هل يرغب أحد في الجولة الثانية؟
كانت الجولة الثانية عبارة عن تبشير بطيء وحسي. عملت برفق داخل وخارج جسدها بينما كانت مستلقية على ظهرها، تئن بهدوء. كنت مصممًا على جعل هذه الجولة الأخيرة. أحببت مشاهدة جسدها يتفاعل معي عندما مارسنا الحب ببطء وسهولة. كان شغفها يتصاعد في موجات. بمجرد أن أصبحت جاهزة ومثارة، كانت تصل إلى عدة هزات جنسية، وكانت تركب النشوات الجنسية القصيرة وهي تئن من متعتها بينما أشاهد ثدييها الداكنين يرتد برفق. لقد حشرنا وركينا في بعضنا البعض في رقصة بطيئة أفقية. تراكمت متعتي ببطء، وتوقفت عن الحركة عندما شعرت أنني على وشك الوصول إلى الحافة. تركت نفسي أتأرجح على حافة النشوة الجنسية عدة مرات، ممسكًا بورك شافوندا حتى لا تتمكن من التحرك. حتى أدنى تحول في وضعها كان سيأخذني إلى الحافة.
بمجرد أن خرجت من الخطر بأمان، أطلقت سراح وركيها وتركتها تتحرك ضدي مرة أخرى. هذه المرة، لفّت ساقيها حولي، وسحبتني عميقًا داخلها مع كل ضربة. كانت مستعدة للضربة الكبرى. كنت كذلك أيضًا. سحبت ساقيها فوق كتفي، ورفعت مؤخرتها عن السرير أثناء قيامي بذلك، ودفعتها عميقًا بداخلها. تأوهت بصوت عالٍ بينما فعلت ذلك، وأمسكت بيديها مؤخرتي وسحبتني إليها. قالت وهي تلهث: "لا تتوقف. لقد فاتني هذا".
لقد شعرت بنبضها ينبض حولي بينما كان وجهها يتلوى من شدة المتعة التي يشعر بها عند الوصول إلى النشوة. لقد تركت نفسي أسقط على حافة موجتي وأغرق في متعة لا يمكن تصورها بينما كنت أغوص في أعماقها. لقد ارتجفنا معًا من شدة إطلاقنا للنشوة، حيث تدفقت مشاعر الحب والشهوة المكبوتة على مدار شهر كامل في تشنجات بينما كنت أملأها بما بدا وكأنه سلسلة لا تنتهي من النبضات. لقد حدقت في عيني، وكان وجهها يتلوى في صرخة صامتة. لقد كان ذلك جميلًا بشكل مذهل. أريد يومًا ما أن ألتقط صورة لوجهها عندما تصل إلى النشوة.
انهارت على جسدها المرتجف، محاولاً استخدام مرفقي لإبعاد بعض وزني عنها. كانت ساقاها لا تزالان ملقيتين على كتفي، ولا بد أنني كنت أضغط عليها بقوة. قالت لي: "لا تسحبي نفسك. لست مستعدة لتركك بعد. لكني بحاجة إلى تغيير وضعي".
لقد عرفت غريزيًا ما تريده. رفعت ذراعي مرة أخرى، ورفعت إحدى ساقيها برفق فوق رأسي، وقبلتها أثناء قيامي بذلك، ثم أنزلتها بجانب الأخرى بينما انقلبت بحذر على جانبي. وبينما لا تزال متصلة، أكملت الحركة بالانقلاب على جانبها أيضًا. كنا الآن في وضع الملعقة، بينما كنت لا أزال مدفونًا عميقًا بداخلها. لا تزال عضلاتها تمسك بي بقوة، وكانت توابع هزتها الجنسية تدلك قضيبي برفق. وضعت ذراعي حولها ولعبت بحلماتها بينما كنت أداعب رقبتها.
"يا إلهي يا فتى"، صرخت، "هل ستجعل أختك تنام بهذه الطريقة"،
"لن تكون الوحيد"، قلت. "أنا منهك. لا أستطيع أن أفعل المزيد بدون راحة".
لقد نامنا هكذا، ملتفين حول بعضنا البعض بشكل حميمي. لقد كانت ملكي، وشعرت بالسعادة. كانت شافوندا تستحق أي شيء اضطررت إلى تحمله من أجل الاحتفاظ بها. كانت رائعة في السرير، وجميلة وذكية في العالم الحقيقي، وكانت تجعلني أشعر بالفخر أينما ذهبنا. وعلى الرغم من أنها كانت امرأة قوية يمكنها الاعتناء بنفسها، إلا أنها عهدت برفاهيتها إلي. لقد كانت مسؤولية رائعة، أخذتها على محمل الجد. بعد 19 شهرًا من علاقتنا، فهمت أخيرًا ما يعنيه أن تكون ملكتي. لقد كنا كلينا الركيزة التي يعتمد عليها الآخر في الأوقات الصعبة، والشخص الذي أردنا أن نكون معه أكثر من أي شيء آخر في الأوقات الجيدة. وهذا يعني أننا كنا أكثر من منفصلين. وهذا يعني أن أياً منا لم يكن شخصًا كاملاً بدون الآخر. عاطفياً، كنا توأمين سياميين.
كانت ميراكل قد استقرت على جدول زمني حيث كانت تنام معظم الليل، وتستيقظ عندما تسمعني أستعد للذهاب إلى العمل في الساعات الأولى من الصباح. وكثيراً ما كنت أترك شافوندا تنام وأطعم الطفلة من الزجاجة أثناء الجلوس على الأريكة. وعندما تنتهي، كنت أضعها برفق على ظهرها في سريرها، ملفوفة في بطانيتها مثل حزمة، قبل أن أقبل زوجتي برفق على جبينها وأغادر إلى العمل.
في هذا الصباح، استيقظت ميراكل بمفردها حوالي الساعة 5:30. كانت شافوندا قد بدأت تتحرك في ذلك الوقت، لذا قمت بسحب نفسي برفق بعيدًا عن جسدها الدافئ وجلبت الطفلة إليها. سألتها: "هل تريدين مني أن أطعمها، أم تريدين إرضاعها طبيعيًا؟"
"لقد حصلت على هذا"، قالت ملكتي. جلست على السرير. متكئة على لوح الرأس، وأطعمت الطفل الذي كان بين ذراعيها على صدرها. عندما قمنا بتركيب التمديد في المنزل، حددنا عزلًا أثقل مما هو مطلوب، وكانت غرفة نومنا هي الغرفة الأكثر دفئًا في المنزل. حتى في يوم شتوي بارد، يمكن للمرء أن يجلس عاريًا في السرير دون أن يشعر بالبرد، وكثيرًا ما كنا ننام بدون أغطية. كنت أراقب غرائز شافوندا الأمومية بفخر، سعيدًا لأنني تمكنت من منحها معجزة، وأن جسدها سمح لها بحمل الطفل حتى اكتمال نموه.
كانت ليلة عيد الميلاد، وكان أمامنا يوم كامل، وهو اليوم الذي كنت أتمنى أن يصبح تقليدًا مع الأطفال. وكما حدث في العام السابق، قررنا إقامة احتفالات عيد الميلاد العائلية هنا. وبهذه الطريقة، لن نضطر إلى اقتلاع الأطفال من ألعابهم الجديدة. بالإضافة إلى والدي شافوندا وشقيقتها شونيس، توقعنا أن يظهر تاميكا وبريان بالإضافة إلى عدد قليل من أفراد الأسرة الآخرين. والأهم من ذلك، أن شقيقها الأصغر ماركوس يزورنا من كاليفورنيا مع عائلته.
عندما يستيقظ الأطفال، نلبسهم ملابسهم ونذهب بسرعة إلى السوبر ماركت لشراء بعض المستلزمات. أعدت شافوندا قائمة، ثم نحمل العربة بالدقيق والسكر ومواد الخبز الأخرى. كنت أحمل ميراكل في حبالها، بينما كانت شافوندا تتولى رعاية الأطفال. لم أستطع إلا أن ألاحظ الابتسامات على وجوه النساء السوداوات الأكبر سناً وهن يمررن بجوار الأسرة الشابة المختلطة الأعراق في الممرات. أوقفتنا بعضهن وطلبن رؤية الطفلة. ابتسمت ميراكل لهن بعينيها الزرقاوين. قالت إحداهن: "إنها لطيفة للغاية. لا بد أنكما فخورتان للغاية". ابتسمت. نعم، أنا فخورة بعائلتي. نحن نمثل كل ما هو جيد في هذا البلد. نحن أناس مجتهدون، نربي أسرة مختلطة بكل الحب الذي نملكه. نحتفل باختلافاتنا بينما نبني على أرضنا المشتركة. والنتيجة هي حب قوي لم أكن أعتقد أنه موجود قط، وهو النوع الذي يغنون عنه في الأغاني الجميلة.
في طريقنا عبر المتجر، صادفنا صواني تحميص كهربائية معروضة للبيع. اشتريت اثنتين منها، لكنني لست متأكدة من السبب. سنحتاج إلى واحدة فقط. أرادت شافوندا تجربة واحدة على الديك الرومي الذي سنتناوله على العشاء في يوم عيد الميلاد. كما اشتريت صندوقًا كبيرًا من البطاطس المهروسة. حاولت شافوندا إقناعي بتناول البطاطس المصنوعة منزليًا، لكنني في الواقع أفضل البطاطس الموجودة في الصندوق. لطالما كنت أفضلها.
عند عودتنا إلى المنزل، تناولنا وجبة الإفطار، ثم بدأنا في الخبز. وسرعان ما أصبحنا غارقين في الدقيق حتى مرفقينا بينما كانت البسكويتات تمر عبر الفرن. وكان الأطفال مشغولين بلعق الأوعية عندما انتهينا منها.
وصلت ألثيا في وقت الغداء، وقمنا بتنظيف طاولة المطبخ من البسكويت المبرد. لم ننتهِ بعد بأي حال من الأحوال، لكنها أصرت على التوقف لتناول الغداء. قامت شافوندا بقلي بعض الهامبرجر للأطفال بينما قمت بإعداد قدر من البطاطس المهروسة لنا. قمت بإعداد مرق مكعبات المرق في قدر أصغر. بينما جلسنا لتناول الطعام، لاحظت ألثيا مدى جودة المرق. قلت: "علمتني جدتي كيفية صنعه. يجب أن ترى ما يمكنني فعله ببعض دهون اللحم البقري". تم تكثيف المرق بالدقيق إلى قوام عجينة الفطائر، وتبليه بلمسة من الملح. شربنا كل شيء بمشروب كول إيد. لطالما أحببته منذ أن قدمته لي شافوندا عندما التقينا لأول مرة. لم أفكر قط في إضافة ضعف كمية السكر إلى مزيج كول إيد.
سرعان ما عدت إلى العمل على البسكويت، ولكن ليس قبل أن أتناول الحلوى. بينما كنا نصنع بسكويتنا من الصفر باستخدام الوصفات التي أعطتها أمي لشافوندا في الربيع الماضي، وضعت لفافة من عجينة بسكويت السكر في العربة هذا الصباح. عندما حاولت شافوندا خبزها، أخبرتها ألا تلمسها، فهي ملكي. لطالما كانت عجينة البسكويت النيئة واحدة من نقاط ضعفي، وقد اشتريت اللفافة خصيصًا لتناولها نيئة. جربت شافوندا أيضًا بعضًا منها، وأعتقد أنني أقنعتها بذلك.
لقد احتفظت بالأفضل للنهاية. كانت الدفعات الأخيرة من البسكويت عبارة عن بسكويت الشوكولاتة، وهو عبارة عن كعكة تشبه بسكويت الشوكولاتة مع قلب من أعشاب من الفصيلة الخبازية. استمتعنا جميعًا بلف أعشاب من الفصيلة الخبازية المصغرة في عجينة البسكويت، ثم وضعها على صينية البسكويت المدهونة بالزبدة. كانت الدفعة الأخيرة هي الأكثر تميزًا على الإطلاق. بسكويت اسكتلندي قصير باستخدام الوصفة العائلية القديمة التي توارثتها الأجيال. تلك التي جاءت من اسكتلندا نفسها عندما هاجر أجدادي قبل مائتي عام.
وبعد أن نضجت الكعكات وبردت، حان وقت العشاء. أخرجت شافوندا عدة شرائح لحم من الفريزر لتذوب في وقت سابق من اليوم، وقمنا بقليها في المقلاة. ولإرضاء ذوقك، قمنا أيضًا بقلي بقية البيض المتبقي من خبز الكعكات. لم نمل أنا وشافوندا من تناول شرائح اللحم والبيض، كما استمتعت ألثيا بهما أيضًا. قالت: "أرى أن جيسون قد أفسدك. هل هذا هو الزعتر الذي أتذوقه على شريحة اللحم؟"
"نعم، هذا صحيح"، أجبت. "لقد تعلمت ذلك من جيراني القدامى، عائلة زوكيرو. كانوا دائمًا يتبلون شرائح اللحم بالزعتر في سندويشات الهوجي".
"حسنًا، إنه لذيذ." ردت ألثيا. "يستطيع الصبي الطبخ، ويحضر وصفات لتحضير البسكويت في المنزل، ويعزف الموسيقى ويستطيع الغناء، ويعمل بجد لدعم أسرته دون شكوى، ويقدم تدليكًا للقدم والظهر كلما أردت ذلك. فون، أين وجدت هذا الصبي؟ هل تعلم كم أنت محظوظ؟ حتى أنه أمسك بيدك بينما كنت تدفعين ****. إنه فريد من نوعه."
بعد العشاء، قمت بغسل الأطباق بسرعة بينما قامت ألثيا وشافوندا بإعداد الديك الرومي الذي كان يذوب في الثلاجة، ووضعاه في صينية التحميص. كان من المفترض أن يتم طهيه ببطء طوال الليل. كان من المفترض أن يحضر جميع الضيوف الآخرين شيئًا لتكملة طعامنا، لذلك اشترينا ديكًا روميًا واحدًا فقط. تساءلت عما إذا كان ذلك سيكون كافيًا.
بعد العشاء، اعتذرت للسيدات، وأخبرتهن أنني يجب أن أعتني بشيء ما في الطابق السفلي. وبمجرد وصولي إلى هناك، عملت على هدية إيثان. لقد اشتريت له محرك توماس، لكنني كنت بحاجة إلى تثبيت وبرمجة جهاز فك التشفير حتى نتمكن من التحكم فيه باستخدام وحدات التحكم الرقمية الخاصة بنا. استغرقت العملية حوالي ساعة، وتضمنت تفكيك المحرك بالكامل وإعادة توصيله بحيث تمر كل الطاقة عبر جهاز فك التشفير. قمت ببرمجة المحرك وأجريت له اختبار تشغيل على السكك الحديدية. جاء توماس مع عربتين، آني وكلارابيل، وكان كل ما في وسعه فعله هو إيصالهما إلى قمة الجبل عند جسر سبرس. لكن إيثان لم يكن يمانع كثيرًا في عدم قدرة محركه على سحب قطار طويل.
في ذلك المساء، وبعد أن خلد الأطفال إلى النوم، بدأت الطفلة في إثارة الضجة. فقلت لشافوندا: "انتظري، انتظريها لبضع دقائق قبل أن تطعميها". وذهبت إلى المكتب القديم، الذي أصبح الآن غرفة تخزين، وناضلت من أجل إحضار هدية شافوندا إلى غرفة المعيشة. وذهل فكها عندما رأت الكرسي الهزاز الذي اشتريته لها. فقلت لها: "عيد ميلاد سعيد. والآن لديك مكان لتهدئة الطفلة أثناء إطعامها".
قالت شافوندا والدموع في عينيها: "شكرًا لك يا جيسون. إنه جميل". جلست على الوسائد المربوطة بالكرسي الخشبي، وهزت الطفلة وهي تطعمها. وسرعان ما نامت ميراكل بسرعة، وقد هدهدتها حركة الهز، فأخذتها من والدتها ووضعتها في سريرها. وعندما عدت إلى غرفة المعيشة، أعطتني شافوندا علبة. وقالت: "عيد ميلاد سعيد. أنت تستحق هذا".
فتحت العلبة. وجدت بداخلها مجموعة صناديق تحتوي على التسجيلات الكاملة لبوب مارلي. ورغم أنني كنت من المعجبين به منذ فترة طويلة، إلا أن موسيقاه اكتسبت مؤخرًا معنى خاصًا بالنسبة لنا عندما أدركنا أن إعدادنا الموسيقي من الجيتار الجهير ولوحات المفاتيح كان مثاليًا لعزف موسيقى الريجي. وعلى هذا النحو، كنا نختار العديد من أغاني بوب مارلي ونحاول عزفها بأنفسنا ونحقق بعض النجاح. وانتهى بي الأمر بغناء معظمها، واكتسبت المزيد من الثقة في صوتي. لم أكن مستعدًا بعد للقيام بالكاريوكي، لكنني شعرت بالارتياح لغناء بوب مارلي في خصوصية قبو منزلي.
أخرجت هدية أخرى من تحت شجرة عيد الميلاد. قلت لها: "احذري، إنها هشة للغاية. أراني أندريه كيف أصنعها، وكانت هذه أول محاولة لي. أتمنى أن تعجبك". فتحت الصندوق العريض المسطح بعناية، وأخرجت محتوياته. كنت أعمل عليه منذ شهرين، وكنت أستغل الوقت عندما لا تكون شافوندا في المنزل. كنت آمل أن نتمكن من استبدال أحد ألواح النوافذ بالزجاج المشدود الذي صنعته لها. كانت صورتنا مرسومتين بالزجاج الملون، متقابلتين، من الكتفين إلى الأعلى في إطار دائري يشبه العملة المعدنية. وحول حافة الإطار كانت الكلمات شافوندا وجيسون إلى الأبد. كانت الكلمات محاطة بإطار آخر، وكانت الحواف الخارجية من الزجاج الشفاف المقطوع لتناسب أحد ألواح النوافذ في الباب الأمامي.
"جيسون، إنه جميل"، هتفت شافوندا. " يجب أن أشكر أندريه لتعليمك كيفية القيام بذلك".
بعد أن استعدنا هدايا الأطفال من مخبئها في الطابق السفلي، ورتبناها تحت الشجرة، بدأنا مرة أخرى في الرقص عراة، هذه المرة على أنغام أغاني بوب مارلي.
في صباح عيد الميلاد، بعد أن انتهى الأطفال من فتح هداياهم، أخذت إيثان إلى الطابق السفلي إلى القطارات لتجربة توماس. كان سعيدًا بشكل لا يصدق، وركض بعجلات المسكين، من أحد طرفي الخط إلى الطرف الآخر. حتى أنني تركته يركض على الامتداد، ذلك الامتداد الذي سيمثل خط السكة الحديدية بالقرب من مزرعة والدي. أصرت شافوندا على أن أضع الامتداد لتمثيل الأماكن التي أصبحت مميزة للغاية بالنسبة لنا.
.
بينما كنت في الطابق السفلي ألعب لعبة القطارات مع إيثان، بدأ الضيوف في الوصول. قادت شافوندا شقيقها إلى الطابق السفلي وعرّفتني عليه وعلى زوجته تينا. كان ماركوس أصغر من شافوندا بحوالي 5 سنوات، وله نفس ملامح الوجه ولحية صغيرة جعلته يبدو مثل تشيستر شيتا. لا أقول هذا بازدراء، لأنني أحببت الرجل، لكن هذا كان انطباعي الأول. كانت زوجته امرأة أكبر سنًا وذات بشرة كراميلية، تبدو مثل تاميكا الأكبر سنًا قليلاً. بدت ودودة بما فيه الكفاية، لكن كان هناك شيء غريب في ماركوس.
بعد أن صعدت السيدات الدرج، تحدثنا. بدا ماركوس وكأنه يتجنب شيئًا ما، وأخيرًا قالها بصراحة: "لا تجرؤ على إيذائها يا جيسون. إنها سيدة مميزة. أنت تؤذيها، وأنا أؤذيك".
في تلك اللحظة فقدت أعصابي. لم أكن لأتعرض للتهديد في منزلي، لشيء لم يكن لدي أي نية للقيام به في المقام الأول. قلت بصوت مرتفع: "من تظن نفسك؟". "لقد مر تسعة عشر شهرًا معًا، ولم أؤذها ولو مرة واحدة . تسعة عشر شهرًا! خلال تلك الفترة، لم أتحدث إليك حتى، ناهيك عن مقابلتك. أين كنت في حفل زفافنا؟ لقد أمسكت بيدها أثناء ولادتها، أين كنت؟ لقد مررنا بالجحيم معًا، لقد أمسكت بها عندما خربت متجرها الجديد، وتشاجرنا مع أفراد عائلتي بشأن شرفها. أين كنت بحق الجحيم ؟ والآن تأتي إلى منزلنا وتهددني؟"
"إنه منزل شافوندا وليس منزلك" قال.
"ماذا تفعل يا رجل؟" كنت أصرخ عليه الآن. "كان لدي منزلي الخاص. تخليت عنه لأعيش معها. ساعدتنا عائلتانا في توسيعه من أجل الأطفال. هذا هو منزلي الآن أيضًا. لا أحد في عائلتك لديه مشكلة معي سواك! لا تذهب إلى هناك. لقد أثبتت نفسي مرارًا وتكرارًا. أنت لا تعرفني. لم تكلف نفسك أبدًا عناء التحدث معي لمعرفة من أنا وماذا أفعل! عليك أن تتغلب على نفسك يا رجل!"
هرع جيمس وألثيا وشافوندا إلى أسفل الدرج لمعرفة سبب الضجة.
"جيسون!" صرخت أليتيا في وجهي.
"آسفة"، قلت لألثيا. "لقد اتهمني ابنك للتو بإيذاء ابنتك".
"ماركوس، لماذا تفعل ذلك؟" كان جيمس غاضبًا. "لقد اكتسب هذا الرجل احترام هذه العائلة. لن أقف مكتوف الأيدي وأسمح لك بخوض معركة معه في منزله."
"منزله؟" قال ماركوس بتلعثم. "آخر مرة راجعت فيها هذا هو منزل فون."
"إنه زوجها ماركوس. لقد وقف بجانبها خلال كل الهراء الذي حدث خلال العامين الماضيين، ولم يغب عنها قط. لا يمكنك أن تأتي إلى هنا وتهدده بهذه الطريقة. إذا انفصلا يومًا ما، فسوف نخسرهما معًا. إنهما جزء من بعضهما البعض الآن. إذا آذيت أحدهما، فإنك تؤذيهما معًا. ولن أقف مكتوف الأيدي وأدعك تتصرف كأحمق في منزلهما. قد تكون من العائلة ولكنك لا تزال ضيفًا. تذكر ذلك!". وبخ جيمس ماركوس. للحظة، اعتقدت أن جيمس سوف يركل مؤخرة ماركوس. لكن الأمور بدأت تهدأ.
كانت شافوندا قد اقتربت مني، ووقفت خلفي، ووضعت ذراعيها حول خصري. كنت أعلم أن الرمزية لم تغب عن ماركوس، الذي حدق في أخته.
"يا بني، من الأفضل أن تخرج إلى الشرفة"، وبخته ألثيا. "يمكنك الدخول عندما تهدأ". استدار ماركوس فجأة وصعد السلم. "لا تقلق، إنه ليس طفلاً سيئًا. عندما يهدأ، سيكون لطيفًا معك".
"لا أحتاج إلى هذا"، قلت بحزن. "كل ما حاولت فعله هو أن أحبها بالطريقة التي تستحقها".
"أنت على حق يا جيسون. ماركوس مخطئ. لا أعرف لماذا قرر إظهار مؤخرته اليوم. لكننا جميعًا ندعمك." ربت جيمس على كتفي. "لقد كسبت الحق في أن تكون في هذه العائلة. لطالما حلمت أن تلتقي شافوندا ذات يوم برجل يحبها دون قيد أو شرط." ضحك. "لم أحلم أبدًا أنه سيكون أبيض. لكن الحب هو الحب وما لديكما لا يعرفه معظم الناس. لا تدع الهراء يؤثر عليك."
صعدنا جميعًا الدرج بصعوبة وتجمعنا في غرفة المعيشة. وبدافع غريزي، حملت ميراكل من حاملة الأطفال حيث كانت ترقد وتغني، ووضعتها في حزام الحمل بجوار الحاملة، قبل أن أربطها بجسدي. جلست على الكرسي الهزاز، ونظرت إلى وجهها وهي تبتسم لي. علقت تينا قائلة: "يبدو أنه مرتاح للغاية مع الطفل".
قالت شافوندا بهدوء: "إنه كذلك. فهو يطعمها تقريبًا مثلما أفعل أنا، وأنا صاحبة الثديين. أتمنى فقط أن يفهم زوجك مدى روعة جيسون".
قالت تينا "سيفعل ذلك، فقط امنحيه بعض المساحة، أنا بصراحة لا أعتقد أنه كان يظن أن جيسون سيقف في وجهه".
"هل تعلم أن جيسون ساعدني طوال فترة حملي؟" شرحت شافوندا. "حتى أنه قام بتدليكي مما ساعد في تحضير جسدي للولادة. لم يكن عليهم إجراء أي عملية جراحية على الإطلاق، وأخبرني الطبيب هذا الأسبوع أنني قد شفيت بما يكفي لمواصلة حياتي". أمسكت بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها من المنضدة الجانبية وفتحته. ثم انتقلت إلى مدونتنا على الويب، وفتحت عرض الشرائح الذي قمت بإعداده لحملها. شاهدت تينا وشونيس وألثيا الشرائح وهي تتغير، حيث تظهر جسد شافوندا المتوسع باستمرار أسبوعًا بعد أسبوع. أظهرت الشريحة الأخيرة الأم والطفل على سرير المستشفى.
"جيسون أخذ تلك؟" سألت تينا.
"نعم،" أجابت شافوندا. "أصر على أن أقف في وضعية معينة كل يوم أحد منذ اليوم الذي اكتشفنا فيه أنني حامل حتى مجيء المعجزة."
"لماذا أطلقت عليها اسم المعجزة؟" سألت تينا.
"أخبرني جميع الأطباء أنني لا أستطيع إنجاب ***** بعد أن هاجمني توني". هزت شافوندا رأسها بحزن. "ثم جاء جيسون. وعرض عليّ الأسرة التي لم أكن أعتقد أنني سأحظى بها أبدًا. إنها بريتاني وإيثان. لم نكن نعتقد أبدًا أنني سأحمل، وتجاهلنا العلامات خلال الأشهر القليلة الأولى. ثم انهارت في شهر العسل وانتهى بي الأمر في المستشفى. هكذا اكتشفت أنني حامل. كنت قد بدأت للتو في الظهور. كانت **** معجزة، وفعل جيسون كل ما في وسعه للتأكد من أنها ستكون بصحة جيدة. هل تعلم أنه لم يسمح لي بتشغيل مضخة البنزين أو تصفيف شعري لمدة ستة أشهر؟"
"هذا هو الحب. ألا يمانع أن يكون شعرك فوضويًا؟" نظرت إلي تينا باحترام.
"في الواقع، إنه يفضل أن أرتديه طبيعيًا"، قالت شافوندا. "يقول إنه يحب الشعور الذي ينتابه عندما يمرر أصابعه خلاله".
"كيف حالفك الحظ؟" سألت شونيس. "أنفقت ثروة لتصفيف شعري وكل ما حصلت عليه هو الكلاب".
"لا أدري، ربما كان محظوظًا. حتى أنه عاد إلى الموسيقى لأنني أحببت الغناء. والآن نلعب دور بوب مارلي. لكن الأمر أصبح أفضل. هل تعلم أن هذا الرجل ساعدني وأمي في المطبخ طوال اليوم أمس، في صنع الكعك؟ أغلب الكعك مصنوع من وصفات أعطتني إياها والدته. حتى أنه أعد لنا البطاطس المهروسة والمرق محلي الصنع لتناول الغداء."
"لقد انتهى الديك الرومي!" صرخت ألثيا من المطبخ، حيث كانت تتراجع لمراقبة الأمور. "جيسون، تعال واستخدم سحرك!"
وعلى مضض، فككت حزام ميراكل وسلَّمتها إلى شافوندا. وفي المطبخ، قمت بجمع قطرات الماء من الديك الرومي، وأضفت الماء ومكعبات مرق الدجاج، وكثفت المرق بخليط من الدقيق والماء، وتركت القدر يغلي على نار هادئة بينما كنت أقوم بإعداد قدر كبير من البطاطس المهروسة من العلبة. وعندما أصبحت جاهزة، استدعيت الأسرة، وقلت لهم: "حان وقت الأكل. ولكن احتفظوا بأرجل الديك الرومي لتاميكا".
ضحكت شافوندا وقالت: "مزحة داخلية. اسألي ميكا عندما تصل إلى هنا".
كان أفراد الأسرة الآخرون قد أحضروا معكرونة بالجبن وحشوًا وفطيرة اليقطين. كما أعدت ألثيا وشافوندا أواني من البازلاء والذرة والخضراوات، كما تناولنا خبز الذرة الذي خرج للتو من الفرن. لقد كان وليمة تليق بالملك. ووفقًا لشافوندا، كنت ملكًا لهذا القصر. لقد ملأت طبقي بكل سرور بالبطاطس المهروسة والديك الرومي والمرق فوق كل شيء. وبعد أن تناولت قطعتين من خبز الذرة، كنت في طريقي إلى غرفة المعيشة عندما رأيت ماركوس مرة أخرى.
"آسف يا رجل"، كان كل ما قاله. "كان ينبغي لي أن أسأل العائلة عنك قبل أن أقول ما قلته. كلهم يقولون إنك تعاملها كملكة".
"إنها حياتي يا ماركوس"، قلت. "سأموت بدونها. لا يمكنني أن أفقدها أبدًا. ولكن إذا تحدثت إلى والديك، لكنت عرفت ذلك بالفعل".
في تلك اللحظة رن جرس الباب، ووضعت طبق الطعام الخاص بي على طاولة القهوة وسمحت لتاميكا وبريان بالدخول. قلت: "لقد احتفظنا لكم بأرجل الديك الرومي".
"اذهب إلى الجحيم يا جيسون" ضحكت تاميكا.
التفت إلى بقية أفراد الأسرة، وشرحت لهم الأمر. "يعمل برايان في مهرجانات عصر النهضة في بيع أرجل الديك الرومي. وهكذا التقت تاميكا به. أقمنا كشكًا هناك لبيع مجوهرات فون في المهرجانات، وظلت تاميكا تشتري لنا أرجل الديك الرومي حتى يكون لديها عذر لمقابلة برايان. سئم برايان أخيرًا من النظر إلى عينيها الجاحظتين ودعاها للخروج. والآن أصبحا مخطوبين".
بعد العشاء، نزلنا جميعًا إلى غرفة الألعاب، حيث قدمت أنا وشافوندا بعض الأغاني للعائلة، وغنيت أغنية Pug من فرقة Smashing Pumpkins، بالإضافة إلى غنائي لعدة ألحان لمارلي. من جانبها، اختارت شافوندا بعضًا من أغانيها المفضلة بما في ذلك الأغاني التي غنتها في حفل الزفاف. لقد أعدنا ترتيبها قليلاً لتناسب الجيتار والباس، لكنها لا تزال مناسبة. بالطبع، سكبت لي شافوندا بعضًا من سائل الكرز الأسود، وكان هناك شيء صحيح في احتساء مشروب الروم بالكرز ومشروب Dr. Pepper بين غناء ألحان الريغي.
وبعد فترة قصيرة جدًا، بدأ الناس في التوجه إلى منازلهم، وجلسنا أمام التلفزيون مع الأطفال، في حالة ذهول، نأكل البسكويت ونشاهد مقاطع فيديو توماس حتى ناموا.
لقد جاء عيد ميلاد آخر وانتهى، وكان علي أن أعمل في الصباح، لذلك تجمعنا في السرير ونامنا في أحضان بعضنا البعض.
يتبع...
الفصل 15
مع انتهاء عيد الميلاد أخيرًا، حان وقت الاحتفال بالعام الجديد . قررنا أن نحتفل برأس السنة الجديدة في المنزل، ودُعي الأصدقاء والعائلة. قمت بجولتي المعتادة في DuBois-Punxsutawney في ذلك اليوم، ولم أصل إلى المنزل حتى حوالي الساعة 7 مساءً. كان الضيوف قد بدأوا في الوصول عندما وصلت إلى المنزل، لكن شافوندا قررت الانضمام إلي في الحوض على أي حال. لقد غسلت أوساخ الطريق من ظهري، وحافظنا على الأشياء من السخونة الزائدة، على الرغم من أننا تأخرنا عندما غسلنا المناطق الخاصة. كانت تستحم مؤخرًا حتى لا تفسد قصة الشعر التي دفعت شونيس الكثير من أجلها. كان علي أن أعترف، كانت جميلة، لكن شافوندا أخبرتني أنها لن تحصل على هذه القصة مرة أخرى. إنها تفضل شيئًا سهل العناية به، مثل تجعيدات شعرها الطبيعية. بصراحة، أيًا كان ما سترتديه، فأنا أحبه، لكني أحببت ملمس تلك التجعيدات الطبيعية أكثر من غيرها.
كان وجود حمام خاص بنا بين غرفتنا وغرفة الأطفال في الملحق بمثابة نعمة من ****. كان بوسعنا قفل باب الرواق من الداخل، وكان المدخل الخاص بنا من غرفتنا هو الطريقة الوحيدة الأخرى للدخول، لذا فقد كنا نضمن الخصوصية. شاهدتها وهي ترتدي ملابسها أمام لوحة الملكة الأفريقية، ولاحظت مرة أخرى مدى تشابهها مع اللوحة. فلا عجب أن كيني اعتقد أنها شافوندا على الحائط.
ارتدت فستانها الذهبي الذي اشتريته لها في عيد الميلاد الماضي. كان وزنها قد استقر عند حوالي 150 رطلاً، لذا كانت قادرة على ارتداء ملابسها القديمة حتى لو كانت ضيقة، وخاصة عند منطقة الصدر. وقد نعزو معظم الزيادة في الوزن إلى ثدييها الأكبر حجمًا والممتلئين بالحليب. شخصيًا، كنت سعيدًا بالطريقة التي تعافت بها من الولادة بهذه السرعة. وأخبرتها أثناء ارتدائنا ملابسنا بمدى جمالها. ظلت إلهة الأبنوس بالنسبة لي، وامرأة أحلامي.
بعد أن ارتديت ملابسي، سروال كاكي وقميص من الفلانيل، عدنا إلى غرفة المعيشة لنختلط بالضيوف. كان زيغي بينهم مع زوجته وطفليهما. كان الأطفال على علاقة جيدة بي، وكانوا يلعبون في الفناء الخلفي في الثلج. أخذنا زيغي جانبًا، وذهبنا إلى غرفة نوم شافوندا القديمة للتحدث.
"أردت أن أشكركما على موافقتكما على الإدلاء بشهادتكما في القضية"، قال. "إن القائد يريد هذا الرجل حقًا. إنه غاضب لأن المنطقة 5 اختارت إبعاده عنا بدلاً من التعامل معه. فون، إنه بفضلكما ستُعقد محاكمة".
"أنا؟" سألت بدهشة. "ماذا فعلت؟ لقد تسببتم في إلحاق الأذى به. لم يكن لي أي علاقة بذلك."
"لقد أخطأت في هذا"، قال لها زيغي. "لو لم يفعل بك ما فعله، لما كان هناك أي عقاب يمكن أن يوجه إليه. إن حقيقة كونك عضوًا محترمًا في المجتمع أثارت حفيظة البعض. أعلم أن رجال الشرطة غالبًا ما يحيطون بنا، لكن ضباطًا مثله يجعلوننا جميعًا نشعر بالذنب ويجعلون عملنا أكثر صعوبة".
"إن الدفاع سيحاول بكل ما في وسعه تشويه سمعتك، ولابد أن أحذرك. ولكن شهادتك، إلى جانب شهادتي وشهادات جيسون ، سوف تساهم إلى حد كبير في تعزيز مصداقيتك. إن العديد من الأشياء التي تقولها يمكن تأكيدها من خلال شهادات الآخرين. ولكننا كنا في حاجة إليك لتحكي لنا قصتك. إن ما تفعله هو عمل شجاع يا فون. وسوف تتولى الصحافة تغطية هذه القضية. وعادة لا تذكر أسماء الضحايا في مثل هذه القضايا، لذا فلا ينبغي أن تكون على ما يرام".
"عندما تفعل ذلك"، أصررت، "يجب أن أكون هناك في قاعة المحكمة معها. يجب أن تعرف أنني موجود هناك".
"إذا فعلنا ذلك، فقد لا تتمكن من الإدلاء بشهادتك"، قال زيغي. "ربما إذا وضعنا شهادتك أولاً، يمكنك الجلوس بينما يقف فون على المنصة. لكن المدعي العام لن يعجبه هذا، لأنه يعني أنه لا يستطيع استدعائك إلى المنصة إذا لزم الأمر".
"لن أسمح لفون بالصعود إلى المنصة بمفردها. إذا لم يُسمح لي بالدخول إلى قاعة المحكمة، فلن أسمح لها بالإدلاء بشهادتها. أخبر المدعي العام بذلك". كنت مصرًا على ذلك. كانت ملكتي ستضع نفسها في موقف ضعيف للغاية، وسيحاولون تمزيقها إربًا على المنصة. لم يكن هناك أي مجال في الجحيم أن تواجه ذلك بمفردها.
لقد تحدثنا أيضًا إلى محامٍ، وبناءً على نصيحته، سنخصص محررًا خاصًا بنا للمحكمة لتسجيل محضر المحاكمة. وبهذه الطريقة، إذا قررنا رفع دعوى مدنية، فسيكون لدينا نسخة خاصة بنا من المحاكمة لنستند إليها في قضيتنا. وشخصيًا، شعرت أنه إذا اضطرت زوجتي إلى إحياء الصدمة العاطفية التي عاشتها في تلك الليلة، فسوف يدفع لها شخص ما ثمن متاعبها.
بعد أن أطعمنا الضيوف البيتزا التي اشترتها شافوندا من سلفاتوري في وقت سابق، قمت بإرشاد الضيوف إلى غرفة الألعاب في الطابق السفلي. كنت أنا وشافوندا نعمل على أغنية جديدة لأؤديها. كنت أتحسن كثيرًا في العزف على الجيتار الآن بعد أن بدأت أعزف بانتظام، وفي إحدى الليالي عندما كنا نستمع إلى أغنية The Lamb lies down on Broadway لفرقة Genesis، لفتت انتباهنا أغنية In the Cage. كانت أغنية معقدة، خاصة على الجيتار، وكانت في الغالب عبارة عن جيتار باس ولوحات مفاتيح. اعتقدنا أننا سنتمكن من أداء دورنا بمجرد أن تعلمنا أدوارنا. كانت شافوندا جيدة جدًا في العزف على آلة التوليف الخاصة بها، وبالتأكيد أفضل كثيرًا مني في العزف على الجيتار باس، لذلك كنت أعلم أنها تستطيع أداء دورها.
بدأنا بأغنية In the Cage، مع تقديم اعتذارنا. "هذا ما كنا نعمل عليه مؤخرًا. إنها أكثر تعقيدًا بعض الشيء مما نؤديه عادةً، لكننا نأمل أن تسامحونا على أي أخطاء نرتكبها وأن تستمتعوا بالأغنية فقط".
بدأت العزف على الجيتار، بنمط نبضات القلب، با بومب، با بومب، بينما تركت شافوندا لوحة المفاتيح تغمرني. بدأت الأغنية:
لقد حصلت على أشعة الشمس في معدتي
كأنني هززت طفلي لينام.
لقد حصلت على أشعة الشمس في معدتي
ولكن لا أستطيع أن أمنع نفسي من النوم الزاحف،
النوم، عميقًا في العمق.
بدأت شافوندا عبارة صغيرة معقدة، تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت ألتقط إيقاع الجيتار. كانت الأوتار التي عزفتها متشابهة تمامًا ومختلفة تمامًا عن تلك التي اعتدت عليها، لكنني حافظت على تركيزي وبدأت المقطع التالي:
روكفيس يتحرك للضغط على بشرتي
سائل أبيض يتحول إلى حامض في الداخل
تحول سريع - تحول حامض
تحول العرق إلى حامض.
يجب أن أقول لنفسي أنني لست هنا.
أنا أغرق في خوف السائل.
معبأ في زجاجة مضغوطة بقوة،
تشوهاتي تظهر الهوس
في الكهف.
أخرجوني من هذا الكهف!
وهكذا تابعنا بقية الأغنية. استغرقت النسخة المسجلة أكثر من 8 دقائق، وربما استغرقت نسختنا ما يقرب من عشر دقائق، لكننا نجحنا في ذلك. كنت مرهقًا بعد ذلك، لذا أخذنا استراحة قصيرة لألتقط أنفاسي. لقد استنزف عزف الموسيقى التقدمية الكثير من طاقتي. لقد اكتسبت احترامًا جديدًا للموسيقيين الموهوبين الذين جعلوا الأمر يبدو سهلاً للغاية.
قالت شافوندا "كان ذلك ممتعًا، لقد استمتعت حقًا بتعلم هذا العزف المنفرد في المنتصف".
ضحكت. "لم أتخيل قط أن أرى سيدة سوداء تلعب موسيقى البروج وتستمتع بها. أنت تعلم أنه ليس من المفترض أن تحب هذه الموسيقى".
"منذ متى فعلت ما كان من المفترض أن أفعله؟" سألت شافوندا. "لهذا السبب نحن جيدون جدًا معًا. أنت أيضًا الشاة السوداء في عائلتك. نحن نضع قواعدنا الخاصة أثناء سيرنا. الأشخاص الوحيدون الذين يتعين علينا إرضاؤهم هم بعضنا البعض."
عندما بدأنا من جديد، انتقلنا مباشرة إلى موسيقى الريجي مع أغاني بوب مارلي. كانت أسهل بكثير في العزف، لأن كل ما كان علي فعله هو اتباع نفس الأوتار والشعور بالإيقاع. كنت أشعر براحة أكبر مع صوتي أيضًا، وانتهى بي الأمر بالغناء في معظم تلك الليلة. قدمنا لاحقًا بعضًا من الأغاني المفضلة لدى شافوندا، تلك التي يمكنها أن تجعل صوتها يتألق بروح. مايسي جراي، أنجي ستون. كنا نتعلم باستمرار أغاني جديدة، نعمل على إحداها حتى نتقنها، ثم نختار أخرى لنحاولها. لكننا لم نحاول أبدًا أي شيء جديد في المرة الأولى مع الضيوف. أردنا ترفيههم بالأغاني التي نتقنها.
بعد بضع ساعات في غرفة الألعاب، عدنا إلى الطابق العلوي مع الضيوف. كانت ميراكل نائمة طوال الوقت ملفوفة في حبالها، جالسة في حاملة الأطفال. قمت بربط أميرتي على جسدي وأخذتها معي إلى الطابق العلوي. كانت شافوندا مشغولة بلعب دور المضيفة الليلة، وهو الدور الذي تحبه. أقل ما يمكنني فعله هو الاعتناء بطفلتنا السعيدة.
وفي النهاية، جمعت الجميع في غرفة المعيشة للاحتفال بالعام الجديد. وقلت: "أهنئكم على العام 2013. لم يكن العام سهلاً، ولكنه جلب لي السعادة على نطاق واسع. لقد تزوجت ورزقت بمولود جديد. كما جاء أطفالي للعيش معي بشكل دائم. ماذا يمكنني أن أطلب أكثر من ذلك؟ وأهنئكم على العام 2014. أتمنى أن يكون العام الجديد آمناً ومزدهراً للجميع هنا. أتمنى أن تجدوا جميعاً السعادة التي جلبتها شافوندا إلى حياتي " .
قبل منتصف الليل بقليل، أخرجنا الألعاب النارية المتبقية لدينا من الرابع من يوليو. في كل عام، كنا نسافر إلى أوهايو للحصول على الأشياء الجيدة، وكنا نشتري دائمًا أكثر مما نحتاج. كان من السهل أن ننجرف وننفق 300 دولار في المتجر الذي نذهب إليه. بعد ذلك، مع وجود المتجر على الحدود مباشرة حيث يمكن لشرطة ولاية بنسلفانيا مراقبة من يأتي ويذهب، كنا نسلك الطريق الآمن للعودة إلى المنزل. نستدير يسارًا خارج ساحة انتظار السيارات، ونستمر في التعمق في أوهايو، ثم نعود ونعبر الحدود على الطرق الخلفية.
في هذا العام، كان لدينا تشكيلة جيدة إلى حد ما، وفي منتصف الليل، أضأنا الحي. ومن الواضح أن اثنين آخرين في المنطقة فعلوا الشيء نفسه، ومع وجود آخرين يطلقون بنادقهم في الهواء، بدا الأمر وكأنه معركة الفلوجة. في مكان ما، كان لدى شخص آخر بضعة أعواد ديناميت، وهزت تلك الانفجارات الحي، وأضاءت سماء الليل. خطرت في بالي فكرة مفادها أنه إذا كان لديّ عصى ديناميت، كنت لأصنع رجل ثلج في الفناء الخلفي وأفجره في منتصف الليل. أخبرت شافوندا بذلك، فقالت: "جيسون! هذا خطأ فادح!" لكنها كانت تضحك رغم ذلك، ربما تتخيل فروستي وهو يتفكك في عاصفة ثلجية من مسحوق الثلج.
استمر الحفل حتى الساعات الأولى من الصباح، وكان معظمنا في حالة سُكر بحلول ذلك الوقت. خطرت فكرة ذكية لأحدهم أن يستقبل العام الجديد على السكك الحديدية، وحاولنا ونحن في حالة سُكر تشغيل القطارات على خط أحادي المسار مع استخدام أجهزة التحكم الستة. تعرضنا لحوادث اصطدام جانبية قليلة حيث حاولت القطارات تجاوز بعضها البعض قبل أن يتم سحب أحدها بالكامل في المسار الجانبي. لكننا لم نتعرض إلا لحادث تصادم وجهاً لوجه، عندما نسي زيغي الدخول إلى المسار الجانبي واصطدم ببراين قادماً من الاتجاه الآخر. وجدت على الفور كوبين فارغين من مشروب سولو، وناولتهما كل واحد منهما. قلت بصوت خافت: "يجب أن أحقق في هذا الحادث. سمعت أن هناك أشخاصاً مخمورين يديرون قطاراتي". ضحك الجميع. سندفع ثمن هذا في الصباح.
لقد تمت دعوة أولئك الذين لم يشعروا بالرغبة في القيادة ولم يتمكنوا من الحصول على سيارة أجرة للبقاء ليلًا. في صباح اليوم التالي، أعدت لنا ألثيا بعض لحم الخنزير المقدد والبيض لتناول الإفطار. كما كان لدي الكثير من عصير الطماطم في متناول اليد للمساعدة في التخلص من صداع الكحول. تركت شافوندا تنام، وغيّرت ملابسها وأطعمت ميراكل أثناء نومها. عندما استيقظت، لم تكن تبدو في حالة سيئة، وأصرت على حمل الطفل. كانت الساعة منتصف بعد الظهر قبل أن يغادر جميع الضيوف، وأصبح المنزل أخيرًا ملكنا.
كان يوم السبت التالي هو يوم تعميد ميراكل في الكنيسة، وبعد ذلك اجتمع الجميع في منزلنا لحضور حفل التعميد. لم يكن أهل الكنيسة يزورون المنزل كثيرًا، لكنهم كانوا ضيوفًا طيبين، وجعلوا اليوم مميزًا حقًا. وكان من المدهش كيف عاملوني كواحدة منهم. لقد تقبلني من حولي تمامًا تقريبًا، وخطر ببالي أنه لو كنت قد أرسلت شافوندا للعيش معي في أبالاتشيا، فأنا أشك في أنها كانت لتلقى الترحيب بهذه الطريقة. لقد كنا في وضع أفضل بكثير حيث كنا ، حيث كنا نزور المكان الذي كنت أسميه ذات يوم موطنًا. هذا لا يعني أنني لا زلت، بعد 13 عامًا، أفتقد الحياة في الجبال. على الأقل إذا كان علي أن أعيش في المدينة، فقد كنت محظوظًا بما يكفي للعيش على فدانين من الأرض في شارع مسدود، ولا يوجد شيء سوى الغابات على الجانب الآخر. كان منزل شافوندا هادئًا وخاصًا، على عكس منزلي القديم.
في ذلك الأسبوع، كان علينا أن نأخذ يوم الأربعاء إجازة حتى نتمكن من حضور جلسة الاستماع قبل المحاكمة. رافقنا محامينا إلى الموقع، برفقة ممثل من مكتب المدعي العام. وفي غرفة الاستماع، قابلنا محامي الدفاع. وتمت مقابلة كل منا في غرفة صغيرة بينما انتظر الآخر في الخارج. نصحنا محامينا بقول الحقيقة، ولكن ليس التطوع بأي معلومات.
كانت الإفادات صعبة، حيث طُرحت علينا أسئلة كثيرة بطرق مختلفة لمحاولة إيقاعنا في الفخ. ولكن بما أننا كنا نقول الحقيقة، فلم يكن هناك الكثير من الأماكن التي قد تربكنا. فقد أخبرنا محامينا وممثل المدعي العام أن نتمسك بموقفنا، وألا نسمح للدفاع بوضع كلمات على أفواهنا. وكان لنا الحق في تصحيح أي أخطاء نسبوها إلينا. وقد تمسكنا بموقفنا وصححناهم عندما شعرنا أن إعادة صياغة ما قلناه كانت مضللة.
وبعد ذلك، كنا منهكين عاطفياً، وتوجهنا مباشرة إلى المنزل حيث كانت ألثيا تنتظر حافلة المدرسة التي كانت تقل بريتاني. كان يوماً لطيفاً بما يكفي لانتظارها على الشرفة. وقبل أن نصل إلى المنزل مباشرة، لاحظت سيارة شرطة وأضواءها مضاءة خلفنا. وعندما وصلت أمام المنزل، أوقفني خلفنا وطلب مني العودة إلى السيارة عندما أخرج. وقال لي: "اعتقدت أنني أخبرتك أنني لا أريد رؤيتك في هذا الحي مرة أخرى. عد إلى السيارة".
"جيسون، هل هناك أي شيء خاطئ؟" صرخت أليتيا من الشرفة.
"ماذا تعنين بأنني لا أستطيع التواجد في هذا الحي؟"، قلت وأنا أدرك أن هذا هو نفس الشرطي الذي أوقفني العام الماضي عندما كنت في طريقي إلى منزل شافوندا. "أنا أعيش هنا". أعطيته رخصة القيادة الخاصة بي، مع العنوان المحدث. "ألثيا"، ناديت من الشرفة. "اتصلي برقم الطوارئ 911 وأخبريهم أنني أتعرض للتحرش".
"أطلب منها أن تدخل إلى المنزل"، قال الشرطي.
"لماذا؟" سألت. "لم يرتكب أي منا أي خطأ. إنها حماتي وهي قلقة علي وعلى زوجتي وطفلي".
كنت أتوقع أن يحاول تقييدي واعتقالي بتهمة السلوك غير المنضبط. لكنه لم يفعل. ومن الواضح أنه عندما نظر إلى رخصتي والعنوان، تراجع عن ذلك. ولسبب ما، كنت سعيدًا لأنه تراجع. عاد إلى سيارته وفحص بطاقتي الشخصية ، ولم يجد شيئًا معي، فعاد وأعاد لي رخصتي.
وفي هذه الأثناء، خرجت شافوندا من السيارة الجيب، وسألت الشرطي عما فعلناه.
"لا شيء"، قال. "كل هذا مجرد سوء تفاهم".
"إذن هل تمانع في الصعود معي إلى الشرفة؟" سألت. "لدي شيء أريد أن أعرضه عليك."
تبعني على الدرج، حيث وقفت شافوندا وألثيا. أشرت إلى لوح النافذة في الباب الأمامي، حيث ثبتنا نافذة الزجاج الملون التي صنعتها. سألت: "هل تود أن تقرأ ما هو مكتوب على تلك النافذة؟"
"شافوندا وجيسون إلى الأبد"، قرأ. "هل شافوندا زوجتك؟"
"أجل، بالتأكيد"، أجابت بفخر. "وأنا أعيش هنا منذ سنوات. في الواقع، لقد أوقفت جيسون العام الماضي على مسافة ليست بعيدة عن هنا، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد تعرفت على السيارة واللوحة." قال الضابط هذا بقلق.
"كان جيسون يتبعني إلى المنزل في تلك الليلة. توقفت وشاهدتك تمنعه"، قالت شافوندا وهي منزعجة بعض الشيء. "له كل الحق في أن يكون هنا، لأنه معي. وأنا صاحبة عمل محترمة. نحن لسنا من النوع الذي تريد طرده من هذا الحي. هل تريد حقًا أن ننتقل ونؤجر هذا المنزل لمدمن مخدرات؟"
"لا سيدتي." بدا الضابط وكأنه يعتذر الآن.
"إذا أردت، يمكنني الاتصال بمكتب العمدة والشكوى"، قالت شافوندا له، وكان كلاهما يعلم ذلك. "الآن، إذا خالف جيسون أي قانون مروري، فسوف يدفع المخالفة بكل سرور. هل هذا هو السبب الذي أوقفتنا من أجله؟"
"لا سيدتي" قال الضابط.
"ثم تعترف بأن هذا التوقف كان فقط لتخويفنا؟"
"لن أجيب على ذلك، سيدتي."
"لا داعي لذلك. لو كان توقفك مشروعًا، لكنت قد استشهدت بجيسون. لم تفعل ذلك لأنه لم يرتكب أي خطأ. وأنت تنتهك حقوقنا الدستورية في حرية الحركة". كانت شافوندا تلعب دور المحامية الآن، ومن الواضح أنها أربكت الضابط. لم يكن بوسعه استخدام القوة ضدنا بسبب ألثيا. بالإضافة إلى ذلك، كان لدينا كاميرا مراقبة في المنزل، والتي عطلتها ألثيا عندما دخلت المنزل في وقت سابق. لكنه لم يكن يعلم بذلك.
ولقد خطرت لي فكرة مفادها أنه من العار أن نضطر إلى اللجوء إلى مثل هذه التكتيكات لحماية أنفسنا. فكل ما كنا نريده هو أن نترك لوحدنا لنعيش حياتنا. ولكن لا أحد يعرف متى قد تسوء الأمور بالنسبة لزوجين من أعراق مختلفة في مدينة لم تقبلنا بالكامل بعد. ولم تكن لدينا أية أوهام حول سبب إيقافي. فقد كنت رجلاً أبيض اللون أعيش في حي يغلب عليه السود، وبالتالي كان ينظر إليّ بريبة وارتياب. وكانت حقيقة وجود امرأة سوداء معي في السيارة تثير الريبة والارتياب لدى البعض. ناهيك عن كونها زوجتي.
لقد حاصرنا الضابط في الزاوية. لم يكن بوسعه أن يتخذ إجراءً ضدنا، ولم يكن لديه أي دفاع ضد اتهامنا له بالتحرش. لذا، عاد إلى السيارة. لقد أزعجته قليلاً. "في المرة القادمة التي تكون فيها في الحي، توقف لتناول بعض مشروب كول إيد"، قلت له بينما كان يقود سيارته.
تنفست شافوندا وألثيا الصعداء عندما دخلت من الباب الأمامي. قلت: "لقد سئمت هذا الأمر كثيرًا. إلى أين يمكننا أن نذهب حتى لا يزعجنا أحد؟"
"لا يوجد مكان، جيسون"، قالت ألثيا بحزن. "لقد تعاملنا مع هذا الأمر طوال حياتنا. لقد أصبح الأمر أفضل كثيرًا الآن مما كان عليه. ولكن طالما أنك معنا، فسيحدث لك نفس الأمر أيضًا".
"لن أذهب إلى أي مكان. عائلتي هنا"، كنت غاضبة. "كيف يجرؤون على مضايقتنا لأنهم لا يعتقدون أنه ينبغي لنا أن نكون معًا. أنا لا أتدخل في حياتهم الخاصة".
قالت شافوندا بهدوء: "جيسون، يا عزيزي. أنت تعلم كيف هي الحال. لقد مررنا بهذا الأمر مرات عديدة من قبل. عليك أن تتخلى عنه وإلا فإنه سيأكلك حيًا. ونحن بحاجة إليك هنا. نحن بحاجة إلى الرجل اللطيف المحب الذي أصبحت أعتمد عليه. لا أحتاج إلى رجل مرير يكره العالم".
قالت ألثيا: "بالمناسبة، لقد وصلني هذا في البريد من أجلك". ثم سلمتني رسالة موجهة إلى السيد والسيدة جيسون وايت، تحمل ختم بريد كاليفورنيا. فتحت الرسالة وقرأتها بصوت عالٍ.
عزيزي جيسون وفون،
أنا آسفة حقًا على الطريقة التي تصرفت بها في منزلك يوم عيد الميلاد. لم أكن أريد أن أرى فون يتألم، وقد بالغت في رد فعلي قبل أن أعرفك يا جيسون. أخبرتني تينا أن أول شيء فعلته بعد جدالنا هو حمل ميراكل وإطعامها حتى لا يضطر فون إلى ذلك. كما أخبرتني كيف ساعدت في طهي الوجبة. وقالت إنها كانت تراقبك طوال الوقت، وأنك وضعت قلقك على فون والطفل فوق كل شيء آخر. أعلم أن والدي وشونيس يفكرون فيك كثيرًا، لدرجة أنهم انحازوا إلى جانبك بدلاً من جانبي. لقد لاحظت أيضًا الطريقة التي تنظر بها فون إليك وكأنك عالمها. أنا سعيد لأنها وجدت الحب الحقيقي مع رجل يعبد الأرض التي تمشي عليها بوضوح. لذا يرجى قبول اعتذاري عن الطريقة التي عاملتك بها، وآمل أن نتمكن من تجاوز ذلك وأن نكون ودودين مع بعضنا البعض في المستقبل. اعلم أنه إذا وصلتما إلى ستوكتون، فأنتما مرحب بكما في منزلنا.
حب،
"ماركوس وتينا جنكينز"
قالت ألثيا بفخر: "انظر، لقد أخبرتك أنه سيعود إلى طبيعته. لم نربيه على هذا النحو. إنه *** جيد، وقد حقق دخلاً جيدًا لنفسه في الغرب. نأمل أن يمنحنا أحفادًا، لكنك سبقته إلى ذلك. بصراحة، لم أكن أتخيل أبدًا أن أول أحفادي سيكون من فون".
"ليس هذا هو الهدف"، قلت بحزن. "ألثيا، أنت تعلمين أنني أحبك مثل أمي. في الواقع، أنت بمثابة الأم البديلة لها لأنني لا أستطيع أن أكون معها كثيرًا. وكان لديك كل الحق في التشكيك في دوافعي عندما التقينا لأول مرة. ولكن بعد كل ما مررنا به، يؤلمني أنني ما زلت مضطرة لإثبات نفسي في كل مرة أقابل فيها عضوًا آخر من العائلة. أين ينتهي كل هذا؟"
"كان ماركوس هو الشخص الوحيد الذي لم تقابله بعد في عائلتك المباشرة"، قالت لي ألثيا، محاولة مواساتي. "لقد نجحت في كل الاختبارات التي وُضِعَت عليك. لا أحد يشكك في الحب الذي تكنه أنت وفون. لم يعد الأمر كذلك الآن". وتابعت قائلة "لقد رأيت حبًا مثل حبك مرة واحدة فقط من قبل. كان هذا والدي جيمس. أولئك الذين عاشوا في هذا المنزل بالذات. لقد أحبوا بعضهم البعض كثيرًا لدرجة أنه عندما مات، مات جزء منها معه، وتلاشى في حزنها. هذا ما أراه معكما. أنتما جزء من بعضكما البعض لدرجة أن أيًا منكما لن يستمر طويلًا بدون الآخر. هي الهواء الذي تتنفسه. أنت الماء الذي تشربه . أنتما لا تحبان بعضكما البعض فقط ، بل تحتاجان إلى بعضكما البعض للبقاء على قيد الحياة. وهذا يعني أنه عندما يهددها شيء ما، تقاتل من أجلها. وهي تفعل الشيء نفسه من أجلك. لقد رأيت ذلك. لقد حدث ذلك مع روز حيث خاطرت بحريتها للدفاع عنك. لقد حدث ذلك معك أيضًا، مع ماركوس. ومع جدتك. أخبرتني فون أيضًا عن الأوقات التي أوقفتكما فيها الشرطة، وكيف كانت تأمل ألا تفعل أي شيء غبي نيابة عنها. لقد رأيت ذلك الآن، في الخارج. ماركوس لم يكن هنا. لم يقابلك قط. لم يكن يعرف ما نعرفه. وكان "لقد أخطأ. لقد اعترف بذلك. انتظر. في المرة القادمة التي يراك فيها، كن الأخ الذي لم يكن له أبدًا."
"أنت لا تدركين ذلك، لكنك أصبحت واحدة منا منذ فترة الآن"، كانت ألثيا تتحدث معي بأدب. "في ذلك اليوم الذي أتيت فيه لأول مرة إلى حفل الشواء الخاص بنا، تحدث جيمس معك عن الموسيقى. لقد طلب منك اختيار الأقراص المضغوطة وتولى مهمة تشغيل الموسيقى نيابة عنك. لم يكن الأمر يتعلق به. لقد كان الأمر يتعلق بك وبفون، حتى تتمكنا من الرقص وتكونا قريبين. هل تعتقدين أنه سمح لأي شخص بالتحرش بها بهذه الطريقة؟ نحن نحبك منذ البداية. لديك قلب طيب. لقد أسعدت فون، وهذا جعلنا سعداء. هذا جعلك فردًا من عائلتك. وهذا يعني أننا سندعمك".
كانت ألثيا تتمتع بطريقة خاصة في وضع الأمور في نصابها الصحيح. كانت شافوندا تقف هناك طوال الوقت، وهي تهز رأسها موافقة. لقد كان هذا صحيحًا. بمجرد أن أثبت حبي لشافوندا، أصبحت على الفور، باستثناءات قليلة، عضوًا مقبولًا تمامًا في العائلة.
لقد أقمنا حفلة عيد ميلاد بديلة لإيثان في عطلة نهاية الأسبوع الثالثة من شهر يناير. انضم إلينا ***** باتي وأطفال زيغي وبعض الأصدقاء من الكنيسة في Chuck-E-Cheese لحفلة بيتزا. قضيت وقتًا طويلاً في لعب الهوكي الهوائي مع إيثان. كان جيدًا بشكل مدهش بالنسبة لطفل يبلغ من العمر 5 سنوات، بل وتفوق على أفضل ما لدي عدة مرات. تعلمت بسرعة ألا أكون متساهلة معه وإلا كان سينظف ساعتي.
حتى الآن، كان إيثان يتصرف بشكل أفضل كثيرًا تجاه ميراكل. أعتقد أنه كان خائفًا من أن تركله بريتاني. كانت تحمي أختها الصغيرة كثيرًا، وكانت تخبرنا دائمًا إذا كنا في غرفة أخرى عندما تبدأ ميراكل في البكاء. وفي المقابل، كنت أسمح لها غالبًا بحمل الزجاجة عندما أطعم ميراكل. كانت تشاهد شافوندا وهي ترضع الطفل، وقالت ذات مرة، "لا أطيق الانتظار حتى أحصل على هذه الزجاجات حتى أتمكن من إرضاع الطفل أيضًا". لقد وجدت الأمر لطيفًا للغاية.
كان شهر يناير شديد البرودة، وهو الأبرد منذ سنوات، حيث كانت درجات الحرارة أقل من الصفر في الصباح، وترتفع إلى ما يزيد قليلاً عن الصفر أثناء النهار. وقد جعل هذا الطرق خطرة، حيث كان الجو باردًا جدًا بحيث لا يمكن للملح أن يذيب الجليد. بالإضافة إلى ذلك، لم يذوب الثلج الموجود على الأرض، بل تحول إلى مسحوق ناعم أدى إلى انخفاض الرؤية في كل مرة تهب فيها الرياح. لحسن الحظ، كان شهر يناير وقتًا بطيئًا من العام بالنسبة لشركتنا، ومع قلة التوقفات في جولاتي، تمكنت على الأقل من إكمالها معظم الأيام حتى مع القيادة الحذرة التي كان علي القيام بها. كنت أركض على طول الطريق السريع 80 يومين في الأسبوع، ودائمًا ما أمر بجانب شخص آخر في الخندق. في يوم الخميس، في طريقي إلى كليرفيلد لتوقفي الأول، علقت في ازدحام مروري خلف تصادم 50 سيارة. جلست في طقس تحت الصفر لأكثر من ساعة قبل أن يعيدونا غربًا. كان علي أن أعود إلى مخرجين وأخذ الطريق 322 شرقًا لبدء جولتي. في العادة، كنت لأحب القيادة ذات المناظر الخلابة، لكن الطريق 322 لم يكن في حالة أفضل من الطريق السريع، حيث تسببت هبوب الثلوج في تقييد الرؤية وظهور بقع من الجليد. تمكنت من قطع نصف المسافة تقريبًا قبل أن يفصلني نيك ويأمرني بالعودة إلى المنزل.
لم يتسبب الطقس البارد في نهاية المطاف في حدوث مشكلات في العمل. فقد كنا نوصل شاحناتنا بالمبنى ليلاً حتى تتمكن سخانات الكتلة من إبقاء المحرك دافئاً. وفي أحد أيام الإثنين، دخلت المبنى ووجدت أن من قام بتوصيل شاحنتي بالكهرباء قد عطل قاطع الدائرة. وكانت الشاحنة متوقفة طوال عطلة نهاية الأسبوع دون تدفئة وكان المحرك متجمداً. واضطررت إلى الانتظار حتى تأتي شاحنة الخدمة لتشغيلها. بالإضافة إلى ذلك، تسبب البرد القارس في تجميد أشياء مثل الستارة الجانبية للمقطورة وأشرطة التحميل. واستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير لتجهيز كل شيء في درجات حرارة تحت الصفر، وفي نفس الوقت كان البرد يهدد الحياة. كل هذا جعل الأيام طويلة ومجهدة.
وعلى الصعيد الداخلي، سرعان ما اتضح مدى حكمة قرار إضافة عزل إضافي لجدران المبنى. ذلك الجزء من المنزل كان دافئاً دائماً، وحتى مع تشغيل الفرن الساخن، كان لا يزال يتعين عليك الجلوس تحت بطانية في غرفة المعيشة. لذا، اشترينا جهاز تلفاز آخر بشاشة كبيرة ووضعناه في غرفة النوم. ليس لأننا كنا نشاهد التلفاز كثيراً، ولكن كان من الجيد أن يكون لدينا جهاز تلفاز عندما نشعر بالحاجة إليه. في أغلب الأحيان، كنا نشاهد أقراص الفيديو الرقمية أو الأخبار. لم يشعر أي منا أن هناك الكثير مما يستحق المشاهدة على التلفاز.
في أوائل فبراير، قبل المحاكمة مباشرة، تحسن الطقس أخيرًا، وعُدنا إلى درجات الحرارة الطبيعية الموسمية، والتي كانت حوالي 35 درجة أثناء النهار و20 درجة ليلًا. بدا الأمر وكأنه موجة حر. لحسن الحظ، مع تعافي جسد شافوندا بشكل أكبر وتعودها على رعاية الطفل، أصبحنا أكثر حميمية في كثير من الأحيان. وحتى في الليالي التي لم نمارس فيها الحب، كنا ننام عراة على الأقل ويمكنني تمرير يدي على بشرتها الشوكولاتية الجميلة. كنت مدمنًا على لمسها ، حتى أن يدي على وركها كانت كافية لإثارتي.
لقد اقتربنا من موعد المحاكمة بخوف وقلق. فقد كنا نعلم أنهم سوف يمزقون سمعة شافوندا على المنصة، مدركين أن مصداقيتها سوف تؤثر على نتيجة المحاكمة. وكان الدفاع سيحاول كل ما في وسعه لتشويه سمعتها. وبمعنى ما، سوف تصبح ضحية مرة أخرى. ومع ذلك، لم تقل لي قط: "جيسون، لا أستطيع أن أفعل هذا". لقد كانت ملكتي شجاعة. والأكثر من ذلك أنها كانت لا تزال غاضبة مما حدث لها، ومترددة بسبب ما كاد يحدث لها. وكنا نعلم أنه لو لم يكن زيغي صديقنا، لكانت الأمور قد تحولت إلى شيء مختلف تمامًا.
في يوم المحاكمة، انتظرنا في الردهة خارج قاعة المحكمة حتى يتم استدعاؤنا للإدلاء بشهاداتنا. عندما وصلنا لأول مرة، أخذنا المدعي العام بشكل فردي إلى مكتب صغير لمراجعة شهادتنا، ومحاولة تهدئتنا بشأن المحنة القادمة. كان ينوي استدعائي إلى المنصة أولاً، وعلم أنني صخرة شافوندا، قرر أنه سيكون من الأفضل أن أكون هناك في قاعة المحكمة لدعمها معنويًا بينما تدلي ملكتي بشهادتها. كان لديه فكرة عما ستواجهه، وجعلني أعد بعدم مقاطعة الإجراءات. كان يعلم أنهم سيضعون شافوندا في ورطة. قال: "فقط كن هناك وابتسم لها مهما حدث. دعها ترى مدى حبك لها، وأنك ستكون هناك من أجلها بعد المحاكمة مهما ألقوا عليها. إنها محظوظة. النساء الأخريات اللائي يشهدن ليس لديهن من يدعمهن مثل هذا".
وبعد قليل جاء دوري للشهادة. وبعد أن أديت القسم بدأت المحنة. وشهدت بأحداث تلك الليلة، وكيف كنا نسير بالسيارة في الزقاق إلى منزلي عائدين من حفل الخطوبة، عندما طاردنا الشرطي الذي كان يحاكم. وكيف دار حول الحي وتوقف أمامنا بينما كنت أقبل خطيبتي في موقف السيارات الخاص بي. وكيف قيدها وأصر على أنها عاهرة رغم أننا أظهرنا له خاتم خطوبتها وبقايا كعكة الخطوبة على المقعد الخلفي. وكيف أصدر لي ثلاث مخالفات زائفة قبل أن ينطلق بسيارته مع امرأة بريئة. وكيف طردته من أرضي، بحجة الملكية الخاصة. وكيف أصيبت بالذهول عندما اصطحبتها من مركز الشرطة بعد إطلاق سراحها. وكيف ساهمت محنتها في تقلبات مزاجها والتوتر الذي مرت به خلال الشهرين التاليين.
عندما انتهيت، قام محامي الدفاع باستجوابي.
"منذ متى تعرفت على شافوندا جينكينز؟"
"مرت أكثر من عامين بقليل. ولم يعد اسمها جينكينز، بل وايت."
هل سبق لك أن التقطت عاهرة؟
لا، لم أكن بحاجة إلى ذلك أبدًا."
"حسب علمك، هل كانت شافوندا جينكينز عاهرة من قبل؟"
"لا، لديها عملها الخاص، صناعة المجوهرات."
هل تعلم أنها ظهرت عارية في إحدى المجلات؟
"لقد ذكرت شيئًا عن جلسة التصوير منذ فترة طويلة."
أدخل محامي الدفاع مجلة ضمن الأدلة، ثم سلمها لي. "هل يمكنك التعرف على المرأة في الصورة المنشورة تحت اسم "ماري؟". كانت المجلة تحمل اسم "الأسود والجميل"، وكان تاريخ إصدارها مايو/أيار 2003.
"يبدو أن هذه زوجتي شافوندا." كنت أحاول السيطرة على غضبي. ليس بسبب شافوندا لأنها تتظاهر بذلك، فهي شابة وكلنا فعلنا أشياء نندم عليها في شبابنا. كنت غاضبًا لأنهم انحدروا إلى هذا الحد إلى حد استخراج مجلة قديمة لتشويه سمعتها، دفاعًا عن أمر لا يمكن الدفاع عنه. "لماذا تستخرج مجلة عمرها أكثر من عشر سنوات؟"
اعترض المدعي العام، مشيرًا إلى أهمية الموضوع. وزعم الدفاع أن الصور أظهرت شخصيتها. وأيّد القاضي الاعتراض.
"لا مزيد من الأسئلة"، هكذا قال الدفاع، وكنت حراً في النزول. جلست في منطقة المتفرجين بينما كانوا ينادون شافوندا إلى المنصة. دخلت قاعة المحكمة من الردهة، ورأسها مرفوعة. صليت من أجلها في صمت.
بمجرد أداء القسم، كانت الأسئلة الأولية تدور حول من هي. وقد حددت مكانتها في المجتمع، ومتجريها، ونشاطها في الكنيسة. كما شهدت كيف بدأت تلك الليلة بعرضي عليها الزواج، وكيف عدنا بسعادة إلى منزلي عازمين على مواصلة احتفالنا على انفراد. وكيف تعقبنا المدعى عليه، الذي تسلل إلينا بينما كنا نتبادل القبلات في سيارتي الجيب على ممتلكاتي. وكيف تم احتجازها ولكن لم يتم توجيه اتهام لها. وكيف أخذها الشرطي إلى طريق مسدود في الغابة، وأخبرها أنه سيسمح لها بالرحيل إذا مارست الجنس الفموي معه. وكيف قال إنه سيقبل الأمر على أي حال عندما اعترضت، وأخبرتها أنها لا تستطيع إيقافه ويداها مقيدتان خلف ظهرها. كيف أخبرته أنها ستعض عضوه الذكري الصغير الذي يبلغ طوله 4 بوصات ونصف إذا حاول ذلك، ثم سيتعين عليه أن يشرح كيف ترك أسنانه علامات على العضو الذكري إذا أراد رفع دعوى اعتداء. ضحكت قاعة المحكمة عند الإشارة إلى حجم شوماشر، وشاهدته يتحول إلى اللون الأحمر، مستمتعًا بعدم ارتياحه.
سأل الدفاع شافوندا نفس الأسئلة التي سألوني إياها، وانتهى الأمر بالمجلة.
"نعم"، قالت شافوندا. "كانت تلك الصور لي عندما كنت في العشرين من عمري. لم أكن أعلم أنها ستنتهي في مجلة. كانت طريقة سريعة لكسب القليل من المال أثناء وجودي في المدرسة. لم أقم إلا بجلسة تصوير واحدة، وشعرت بالسوء بعدها".
"هل صحيح أنك عرضت ممارسة الجنس مع الضابط شوماخر من أجل الحصول على حريتك؟"
"لا، لم أفعل ذلك." استطعت أن أرى غضبها يتصاعد. صليت أن تحافظ على هدوئها. "وهذا لا يفسر لماذا أخذني الضابط إلى ذلك المكان المنعزل في المقام الأول بدلاً من اصطحابي إلى مركز الشرطة." لقطة رائعة يا عزيزتي. اجعليني أشعر بالفخر.
"هل هددت بعض الضابط شوماخر؟"
"نعم، لقد فعلت ذلك. ولم يكن ذلك اعتداءً على ضابط. بل كان دفاعًا عن النفس ضد الاغتصاب".
هل رأيت الضابط شوماخر يعرض نفسه لك؟
"كيف تظن أنني أعرف مدى صغر حجمه؟ أوه، ولديه شامة في منتصف ساقه أيضًا." ضحكت قاعة المحكمة مرة أخرى بينما دفن الضابط في المحاكمة رأسه بين يديه. كانت تُخصيه كلما سنحت لها الفرصة. "ربما يجب أن تجعله يخلع سرواله ويظهر للمحكمة." حتى القاضي كان يضحك الآن.
"لذا، إذا كان على وشك اغتصابك، لماذا توقف؟"
"استدعى المرسل إلى مركز الشرطة. وسألوه عن سبب وجود سجين كان من المفترض أن يتم نقله إلى السجن في طريق مسدود بعيد. وكانوا يعرفون عن طريق نظام تحديد المواقع العالمي مكانه بالضبط. وسمعت كل شيء على راديو الشرطة."
وبعد ذلك، تخلى الدفاع عن استجواب شافوندا. فقد تمكنت من الدفاع عن نفسها، وألحقت سخرية شافوندا ضررًا بالغًا بالمتهم، في حين كانت تأمل أن تحافظ على سمعتها سليمة.
لقد طلب منها المدعي العام الإدلاء بشهادتها مرة أخرى بشأن إعادة التوجيه. لقد أوضحت إجاباتها بحيث لا لبس فيها. ثم سمحوا لها بالتنحي. كان زيغي هو الشاهد التالي الذي تم استدعاؤه. لكن المدعي العام أخبرنا أنه بإمكاننا المغادرة، ففعلنا ذلك. في طريقي للخروج من قاعة المحكمة، لاحظت ضابطة سوداء اللون تشبه شافوندا كثيرًا. سألتها، "هل أنت الشرطية السرية؟"
"نعم" أجابت.
"شكرًا لك"، قالت شافوندا. "نحن سعداء لأنك حصلت عليه".
"لا"، قال الضابط، "شكرًا لك على مجيئك. أنا أعرف من أنت. ولولاك لكان لا يزال في الشارع. لقد وضعت سمعتك على المحك لتأتي للإدلاء بشهادتك. كل ما فعلته هو وظيفتي".
في المصعد، انهارت شافوندا وبدأت في البكاء على كتفي بينما كنت أحتضنها بقوة. "لقد أحسنت يا حبيبتي. أنا فخورة بك".
لقد استعدنا سيارة كروز من أحد مرائب السيارات، وانطلقنا إلى المنزل. عرضت ألثيا أن تأخذ الأطفال لقضاء الليل عندما رأت مدى استنزاف شافوندا عاطفياً. كان المنزل لنا وحدنا. قمت بتجهيز حمام ساخن لها، وغسلت جسدها بحب. أخبرتها كم أحبها. أخبرتها أنني أعتقد أنها تبدو جميلة في المجلة، وأنني لا أخجل منها لأنها سمحت لهم بالتقاط تلك الصور لها. بعد تجفيفها، حملتها إلى السرير، حيث قمت بدهن جسدها بالكامل باللوشن، وقمت بتدليكها مما أزال كل التوتر من عضلاتها. وبعد ذلك، احتضنتها وهززتها بينما كانت تبكي في طريقها إلى النوم. كان هذا أقل ما يمكنني فعله.
في صباح اليوم التالي اتصلت بالشركة وأخبرتها أنني مريض. شعرت أن شافوندا بحاجة إلى راحتي. وكنت على حق. فقد بدت مندهشة عندما رأتني ما زلت في الفراش عندما استيقظت. وقالت وهي تهزني من كتفي: "جيسون، لقد تأخرت عن العمل".
"لقد حصلت على يوم عطلة" قلت.
لا تزال شافوندا منزعجة بشأن المحاكمة، وقد ظهر ذلك في الانحناء في كتفيها، والطريقة التي تجنبت بها عيني.
"فون، يا حبيبتي، ما الأمر؟" سألت.
قالت: "لقد خذلتك. أردت أن أكون مثالية بالنسبة لك، وقد لحق بي ماضي. والآن ربما تكرهني بسبب تلك المجلة".
"لا، لا أعرف. أنت ملكتي. وكلا منا شخصان شهوانيان للغاية. عرفت منذ البداية أن لديك ماضيًا. استطعت أن أستنتج ذلك من الطريقة التي مارست بها الحب معي في المرة الأولى. لا أعرف ولا أهتم بمن كنت معه قبل أن أمارس الحب، بخلاف شكرهم على تدريب المرأة المثالية على كيفية أن تكون الحبيبة المثالية. هل تعلم ما الذي دار في ذهني عندما رأيت تلك المجلة؟ يا إلهي، لا يزال حبيبي يبدو بهذا الجمال. وماذا لو كان بإمكان أشخاص آخرين أن ينظروا إلى الصور. أحتفظ بالصورة الحقيقية في سريري كل ليلة."
"فون، ما فعلته عندما كنت في العشرين من عمرك، ربما كنت لأفعله أيضًا لو سنحت لي الفرصة. بجدية، الرجل ذو المؤخرة الكبيرة سيكون نجم أفلام إباحية بغض النظر عن شكله. رون جيريمي هو الدليل. في العشرين من عمري، كنت لأغتنم الفرصة لأحصل على المال مقابل ممارسة الجنس. كل ما فعلته هو التقاط بعض الصور العارية. ومثل المجلة، أنت أسود وجميل. ما زلت كذلك. بصراحة، لن أمانع في الحصول على نسخة شخصية من تلك المجلة. موقعة بالطبع." ابتسمت شافوندا عندما قلت ذلك.
"أنت لست غاضبا مني؟" سألت.
"لا يا حبيبتي، على الإطلاق. أنا غاضبة من هؤلاء الحمقى الذين ينبشون الماضي عندما لا يكون له أي تأثير على الحاضر. لقد فعلوا ذلك فقط لمحاولة إزعاجنا. لقد فاجأوني بتلك الصور ليروا ما إذا كنت سأنقلب عليك. لكنك أخبرتني شيئًا عنهم منذ فترة طويلة، لذا كنت أعلم أنهم موجودون. لكنني لم أستطع تحذيرك منهم لأنني لا أستطيع التأثير على شهادتك وإلا كانوا سيطالبون بإلغاء المحاكمة. كنت قلقة عليك، لكنك تعاملت مع نفسك جيدًا. لقد أسقطتهم في كل فرصة سنحت لك، وأعتقد أنك كسبت ثقة هيئة المحلفين من خلال مقاومتك. لقد جعلتني أشعر بالفخر هناك."
احتضنتني شافوندا بقوة، وقبلتني مراراً وتكراراً. كانت عيناها مليئتين بالدموع، لكنها كانت دموع ارتياح. كنت أعني لها كل شيء، وكان رأيي أكثر أهمية مما تحب الاعتراف به. لو كنت غاضبة بسبب الصور، لكان الأمر مدمراً بالنسبة لها.
كانت تلك شافوندا التي تعرفت عليها وأحببتها. بالنسبة للعالم الخارجي، كانت امرأة سوداء قوية وفخورة ومتحدية. ولكن بمجرد أن تتمسك بموقفها، وفي الخفاء، كانت تبكي بشدة حتى تتخلص من التوتر. كانت تتحول إلى حطام، كتلة مرتجفة من الدموع لفترة من الوقت. خلال ذلك الوقت، حاولت بذل قصارى جهدي لاحتضانها وتهدئتها. بمجرد أن تنتهي من البكاء، كانت تمسح دموعها وتستمر في حياتها وكأن شيئًا لم يحدث. كانت امرأة مذهلة وقادرة على الصمود.
وبعد يومين، زار المدعي العام المنزل في المساء بعد المحاكمة. وشكرنا على شهادتنا، وأخبرنا أن هيئة المحلفين عادت بإدانة في قضية عملية الخداع، وفي الحادث مع شافوندا. كما برأته من جميع التهم الأخرى. "بعيدًا عن التسجيل"، قال، "لا يُسمح لي بعرض دفع المال لك مقابل شهادتك. ولكن إذا رفعت دعوى مدنية ضد المدينة، فسأحاول إقناعهم بعرض تسوية سخية عليك. أعلم أن لديك محررًا للمحكمة هناك يأخذ نسخة من المحضر. يجب أن يكون لديك كل ما تحتاجه هناك لإثبات قضيتك. وأنا متأكد من أن المدينة لا تريد إعادة مناقشة هذا في محاكمة علنية أخرى. إنهم يعرفون أن إثبات الدعاوى المدنية أسهل من الدعاوى الجنائية، وقد أدين في محكمة جنائية. بالمناسبة، السيدة وايت، لقد أحسنت إهانة رجولته أثناء المحاكمة. لا نضحك عادةً مثل هذا في المحكمة. حتى القاضي لم يستطع منع نفسه. لقد عزز ذلك من مصداقيتك حقًا. ولكن ما فعل ذلك حقًا لهيئة المحلفين هو رؤيتهم يحاولون استخدام هذه الصور ضدك، وقد تحديتهم أنت وجيسون. لقد نظروا إليكما كزوجين محبين يتعرضان للظلم مرة أخرى في المحكمة".
اتصلنا بمحامينا وطلبنا منه نسخ ملاحظات مسجل المحكمة. التقينا به بعد بضعة أيام لمراجعة المحضر، ثم سمحنا له بصياغة الدعوى المدنية التي رفعها في وقت لاحق من الأسبوع. عادت المدينة بعرض تسوية بعد أسبوع. 50 ألف دولار لشافوندا و10 آلاف دولار لي. قدم محامينا عرضًا مضادًا، وفي النهاية حصلت على 15 ألف دولار وحصلت شافوندا على 65 ألف دولار، بالإضافة إلى أتعاب المحامي. كان درسًا مكلفًا للمدينة.
لا تفهموني خطأ. لم يكن لدي ولا لشافوندا أي شيء ضد الشرطة في حد ذاتها. لقد قام معظم أفرادها بعمل صعب للغاية بأجور زهيدة وقليل من الشكر. ولكن كان هناك قِلة من الناس تركوا سلطتهم تتحكم في عقولهم. هؤلاء هم الذين كانوا يضايقون الناس، لأنهم قادرون على ذلك. أو في الحالات القصوى، كانوا هم أنفسهم مجرمون يختبئون وراء شارة. لم يفهم أي منا من كانت قوات الشرطة تميل إلى حشد العربات حول التفاح الفاسد ومحاولة حمايتهم. كان من المنطقي أكثر استئصال التفاح الفاسد ومنح القوة ككل المزيد من الاحترام والمصداقية في المجتمع ككل. في حالة الضابط شوماخر، كان التخلص منه عندما بدأت الشكاوى في المنطقة 5 سيوفر على المدينة الكثير من الوقت والمال الضائع في الأمد البعيد. بدلاً من ذلك، سُمح لمدفع غير مقيد بالتجول في الشوارع، وتمريره من منطقة إلى أخرى حتى عبث بامرأة سوداء خاطئة. شافوندا.
لقد نشأت على الاعتقاد بأن رجال الشرطة أبطال، وأنهم مهنة نبيلة. وما زلت أشعر بنفس الشعور تجاه معظمهم، لكن شافوندا فتحت عيني على مزيج من التحيز العنصري وإساءة استخدام السلطة الذي قد يظهر فجأة. وإذا كانت الأمور لا تزال على هذا النحو بعد خمسين عاماً من النضال من أجل الحقوق المدنية، فقد تساءلت عن مدى سوءها في ذلك الوقت. من المؤكد أن الأمر كان سيئاً بما يكفي لدرجة أن الناس فروا من منازلهم بحثاً عن حياة أفضل في مكان يحظون فيه بقدر أكبر من الاحترام. وكان تراث عائلة شافوندا دليلاً على ذلك، حيث كان والداها من أصول جنوبية عميقة.
لقد تناولنا عشاءً لطيفًا على ضوء الشموع في المنزل مع براين وتاميكا بمناسبة عيد الحب. على الأقل هذا العام، كان بوسعنا الاحتفال. لم يكن هناك أحد ليضايقنا. تناولنا شرائح لحم الخنزير مع البطاطس المهروسة والمرق. وكان هناك كعكة رخامية للحلوى. كانت باربرا لديها الأطفال في عطلة نهاية الأسبوع تلك، لذا كان الأمر مثاليًا للأمسية الرومانسية التي خططت لها السيدات. بعد الحلوى، وضعنا الموسيقى ورقصنا ببطء في غرفة المعيشة. كانت ميراكل تزعجنا قليلاً، ولكن بمجرد إطعامها وتغيير ملابسها، جلست في حاملتها وهدلت حتى نامت. كان من المدهش مدى استمتاعي بالرقص مع شافوندا. لم أكن راقصة جيدة قبل أن أقابلها. ولكن بمجرد أن علمتني كيف أتحرك، أصبحت طريقة أخرى للتقرب منها.
لقد سمحنا لبريان وتاميكا بالبقاء ليلتهما في غرفة شافوندا القديمة بينما كنا نمارس الحب في غرفتنا. ولأنها كانت ليلة جمعة، لم يكن على أحد منا أن يعمل في اليوم التالي. لقد أعددنا لهما إفطارًا لذيذًا وناقشنا خططهما للمستقبل. لقد كانا يخططان لحفل زفاف في الصيف قبل مهرجانات رين، وكانا يخططان لقضاء شهر عسل في كوخ بعيد في الجبال. لقد اعتذر لي برايان بشأن المنزل، قائلاً: "آسف لأننا لن نتمكن من شرائه منك هذا العام. لكن لدينا حفل زفاف يجب أن ندفع ثمنه".
"لا تقلق"، أجبت. "طالما أنك ستدفع أقساط الرهن العقاري وأي إصلاحات في المنزل، فيمكنك استئجاره حتى تتمكن من شرائه". بدا الأمر وكأنه صفقة عادلة بالنسبة لي.
وبحلول نهاية شهر فبراير/شباط، بدأ الطقس دافئًا، وفي عطلات نهاية الأسبوع، كنا نأخذ الأطفال في نزهة على طول مسارات الدراجات خارج المدينة. كانت معظم هذه المسارات عبارة عن مسارات سكك حديدية سابقة، لذا كانت هذه المسارات مستوية وتتبع مجرى الأنهار. وهذا يعني أنهم كانوا يذهبون إلى بعض الأماكن النائية حيث تقطع الطرق التلال بدلاً من اتباع المنحنيات في وديان الأنهار. لقد علمت الأطفال عن الأوراق المتبرعمة وأين يبحثون عنها، وكيف ترسل النباتات الأخرى براعمها من تحت الأرض. شاركت شافوندا حبها للطيور معهم، وعلمتهم عن الأنواع المهاجرة التي تعود كل ربيع، بدءًا من طيور العندليب.
لقد أصبح وادي نهر يوغيوجيني الواقع أسفل ماكيسبورت، على وجه الخصوص، أحد الأماكن المفضلة لدينا. فعلى عكس الأنهار الأخرى في المنطقة، لم يكن نهر يوغيوجيني صناعيًا. وبمجرد أن تصل إلى المنبع من جسر بوسطن ، على بعد بضعة أميال من مصبه، تجد وادي النهر نفسه غير مأهول بالسكان. وكان هناك عدد قليل من البلدات المنتشرة على طوله، ولكن كانت هناك أيضًا مساحات طويلة من البرية.
كان لدينا نظام يحافظ على سلامة الطفل أثناء نزهاتنا. كان أحدنا يركب دراجة شافوندا مع الأطفال، بينما يبدأ الآخر في السير خلفنا على طول الطريق، ويحمل ميراكل في حزامها. في النهاية، يعود الشخص الموجود على الدراجة مع الأطفال، وعندما تصل الدراجة إلى حيث كانت ميراكل، نتبادل الأماكن. يركب الشخص الآخر الدراجة، بينما ترافق ميراكل وحزامها الوالد الذي نزل للتو من الدراجة، إلى المكان الذي ركننا فيه السيارة.
مع تقدم الربيع، بدأنا نخرج في المساء. في تلك الرحلات، كنا نترك الدراجات في المنزل ونسير إلى منطقة بها بركة أو مياه راكدة أخرى مثل المستنقع. كنا نخرج للاستماع إلى ضفدع الربيع، وهو ضفدع صغير يزقزق بدلاً من أن ينعق. كان الضفدع في كل مكان في الربيع، والاستماع إليه كان أحد الأشياء التي أحببتها منذ الطفولة. كان الربيع هو وقتي المفضل من العام، لأن كل شيء كان يعود إلى الحياة بعد شتاء طويل وكئيب. بالنسبة لنا، كان يمثل بداية جديدة، ولادة جديدة. كان من المناسب أن يكون عيد الفصح في الربيع، لأنه يحتفل أيضًا بالولادة الجديدة على المستوى الروحي.
بعد أن تحررت من مخاوفها بشأن المحاكمة، ومع تراجع الاكتئاب الموسمي، عادت شافوندا إلى طبيعتها المرحة مرة أخرى. لقد كان التوقيت مثاليًا، حيث أصبحت ميراكل أكثر يقظة ومرحة بنفسها. في بعض الأحيان كنت أعود إلى المنزل من العمل لأجد ميراكل في حاملة الأطفال جالسة على طاولة القهوة بينما تجلس شافوندا على الأريكة متكئة عليها. كانتا تتبادلان الضحكات. كانت ميراكل تمسك بإصبع شافوندا وتحاول إدخاله في فمها. كان الأمر مؤثرًا للغاية، وقد التقطت لهما صورًا وهما تترابطان.
كما بدت شافوندا أقل إرهاقًا، وقد ترجم ذلك إلى بعض الأوقات المرحة في السرير أيضًا. كان لديها تكتيك جديد. كانت تحب تحفيزي أثناء نومي، لترى كم من الوقت سيستغرقني حتى أستيقظ، وماذا يمكنها أن تفعل بي بينما لا زلت نائمًا. بعد أن أستيقظ، كانت تسألني عن أحلامي. بصراحة، تحصل على بعض الأحلام الغريبة عندما تأخذك ملكتك في فمها وأنت لا تزال نائمًا. في إحدى الليالي، حلمت أن قضيبي يستخدم كجهاز تحكم في لعبة. استيقظت لأجد شافوندا تركبني، وتهز وركيها ذهابًا وإيابًا بينما كنت مدفونًا بكرات عميقة داخل فرجها المتشبث. "مرحبًا يا صغيري. كيف كان حلمك؟" سألت. "أنا أعيش حلمي". فقدت السيطرة في تلك اللحظة، وأمسكت بها من كتفيها وسحبتها إلى أعلى وضربتها من الأسفل. سرعان ما كنا في خضم هزة الجماع التي تركتنا في حالة من الفوضى المرتعشة. كانت تلك الليلة التي بدأت فيها في الاحتفاظ بمذكرات أحلامي، واصفًا كل حلم منها، بينما أضافت شافوندا حاشية سفلية تصف كيف كانت تحفزني خلال ذلك الحلم.
في هذه المرحلة، كنا نقترب من عيد الفصح. كنت قد وعدت والديّ بأننا سنذهب لزيارتهما، وخططنا لقضاء العطلة. جاء كيني لزيارة إيدي في أواخر مارس، وبعد أن عزفنا له أغنية In The Cage، أعجب بالتقدم الذي أحرزته في العزف على الجيتار. "بصراحة، أعتقد أنه يجب عليك إحضار جيتار البيس وآلة التوليف معك في المرة القادمة التي تزور فيها والديك. يمكننا ترتيب كل شيء في الفناء الخلفي. ربما يشعر كالفن بالاستبعاد، لكن لدي جيتار كهربائي يمكننا استخدامه أيضًا. ربما يمكنني جعل كالفن يعزف على البونغو أو شيء من هذا القبيل".
اتضح أن إيدي كانت مغنية جيدة أيضًا، بصوت أعلى قليلاً من صوت فون. عملنا على بعض الأغاني حيث يمكن لكليهما الغناء، إما كثنائي، أو كتناغم مع كيني أو أنا. كانت تركب معنا في عيد الفصح. كانت ستكون رحلة ممتعة مع ستة أشخاص في سيارة الجيب. كان على شخص ما أن يركب في الجزء الخلفي حيث نخزن أمتعتنا عادةً. نظرًا لأننا كنا نأخذ أيضًا آلاتنا الموسيقية ومكبرات الصوت هذه المرة، انتهى بي الأمر باستئجار مقطورة تخزين صغيرة للرحلة.
وهكذا، في صباح يوم الخميس، 17 أبريل/نيسان، بدأنا رحلتنا إلى أبالاتشيا. توقفنا عند مطعم "آنت بيبي" لتناول وجبة فطور وغداء في طريق العودة. تناولنا الدجاج المقلي ومشروب كول إيد. تذكرنا الموظفون من زياراتنا السابقة، وأثاروا ضجة كبيرة بشأن ميراكل، التي لم يروها من قبل. كانت آخر مرة قمنا فيها بالرحلة جنوبًا في أكتوبر/تشرين الأول، عندما كانت فون في الأسبوع الرابع والثلاثين أو الخامس والثلاثين من الحمل. أعجبت إيدي بالطعام وود الموظفين. وعدناها بأن نتوقف مرة أخرى في طريق العودة بعد ظهر يوم الاثنين.
ولأن الجزء الخلفي من السيارة كان غير مريح، فقد تناوبنا على الركوب هناك. وكان الراكب في المقعد الأمامي هو الذي يضبط الموسيقى على جهاز iPod. كنت قد قمت بالقيادة من بيتسبرغ إلى منزل عمتي في فيرمونت، وكانت إيدي في الخلف. ثم قادت إيدي السيارة من هناك إلى جسر نيو ريفر، وكانت شافوندا في الخلف. ثم توقفنا هناك للراحة المعتادة، وأرضعت شافوندا الطفل بينما كنت أرشد إيدي إلى الجسر. وبعد أن أطعمت ميراكل وغيَّرت ملابسها، واصلنا القيادة مع شافوندا بينما كنت أسترخي في المقعد الخلفي وأخلد إلى النوم. كنت أميل إلى الشعور بدوار الحركة أثناء الركوب إذا لم أتمكن من الرؤية من خلال النوافذ الأمامية، وكان النوم هو أفضل طريقة لمنع حدوث ذلك. وأخيراً، توليت القيادة عند وايت سلفور سبرينجز. وكان هذا هو المكان الذي تركنا فيه الطرق الرئيسية خلفنا، وشعرت أنه من الأفضل أن أقود السيارة لأنني أعرف الطريق. ربما كانت شافوندا لتجد طريقها إلى المزرعة دون أن تضيع، لكن إيدي لم تكن هناك قط ولم تستطع المساعدة إذا ضلت شافوندا طريقها. أما أنا، كنت سأظل مختبئًا في الخلف على تلك الطرق الجبلية المتعرجة.
كما كان متوقعًا، كانت العائلة في الشرفة الأمامية تنتظرنا. وكانت المفاجأة هي وجود كيني هناك. أضاءت عينا إيدي عندما رأته ينزل الدرج الأمامي. عانقا بعضهما البعض كما لو أنهما لم يلتقيا منذ عام. كان من دواعي سروري أن أرى ذلك. كان كيني جيدًا لإيدي، والعكس صحيح. فتحنا المقطورة، وأمسك بحقائب إيدي ووضعها في شاحنته الصغيرة. حملنا حقائبنا والأطفال إلى الطابق العلوي، ميراكل ملفوفة على صدري. عندما نزلنا، قادتنا أمي جميعًا إلى المطبخ، بما في ذلك كيني وإيدي، حيث كانت تنتظرنا في قدر تقليدي مع البطاطس المسلوقة. كان من الجيد أن أكون في المنزل.
