جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
مثلما اعتدنا أن نفعل
الفصل 1
"ظلالهم تبحث في الليل"، غنت آفا وهي تلصق بطاقات الأسماء على طاولات طلابها. كان أمامها ستة أيام أخرى لتنظيم فصلها الدراسي حتى ليلة الأبواب المفتوحة. بالنسبة للمشاهد، بدت غير مبالية وهي تغني بهدوء مع صوت باندورا الخافت في الخلفية. كانت آفا عكس ذلك تمامًا. كان هذا هو عامها الأول في تدريس الصف الأول. كانت تدرس الصف الخامس على مدى السنوات الخمس الماضية وأحبته، على الرغم من أنه لم يكن خيارها الأول. أرادت العمل مع الأطفال الأصغر سنًا ولكن بعد تخرجها من الكلية، وجدت نفسها في فصل الصف الخامس.
كانت متحمسة ولكنها متوترة. لقد سمعت العديد من القصص المرعبة عن الأطفال الذين يتعرضون لحوادث في الحمام ويصرخون من أجل أمهاتهم وآبائهم، لكنها شعرت أنها تستطيع التعامل مع الأمر. كانت مصدرًا للعديد من حالات الإعجاب بأطفالها في الصف الخامس، لأنهم في ذلك العمر بدأوا في التعرض للدغة حشرة الحب. بدا ***** الصف الأول أبرياء ونقيين للغاية. كانوا *****ًا حريصين على التعلم وتشكيل عقولهم وتحويلها إلى شيء عظيم. بعد وضع جميع بطاقات الأسماء على الطاولات، انتقلت إلى السجادة. أرادت أن يجلس طلابها في دائرة كبيرة. كتبت الأرقام من واحد إلى واحد وعشرين على مجموعة متنوعة من قصاصات الورق الملونة. عندما انتهت، قامت بتسمية المكعبات.
قاطعها صوت هاتفها اللطيف. ابتسمت بمرح بينما غنت لابرينث وإميلي ساندي في انسجام: "لسنا مثاليين، لسنا مثاليين. هل تسمحين لي برؤية ما وراء جمالك الليلة؟"
"مرحبًا يا حبيبتي" أجابت بهدوء.
"مرحبًا يا جميلتي." كانت معجبة بصوته الجهوري. "هل تعرفين كم الساعة الآن؟"
استدارت آفا بسرعة وألقت نظرة على الساعة الموجودة على الشاشة.
"يا للأسف، أنا آسف يا عزيزتي، لقد فقدت إحساسي بالوقت."
لقد وعدت أدريانو بأنها ستعود إلى المنزل بحلول الساعة 4:30 حتى يكون لديها الوقت الكافي للاستعداد لموعد الفيلم والعشاء. كانت الساعة الآن 5:15 دقيقة.
"لا بأس يا أميرتي، أنا أعلم مدى انغماسك في التدريس."
ابتسمت آفا وقالت: "سأبدأ في التنظيف وسأكون هناك على الفور".
"لا حاجة لذلك" قال ببساطة.
"ماذا؟ يا حبيبتي، لا. سأقوم بالتنظيف الآن. في الحقيقة، سأترك الأمر. سأنتهي غدًا."
"آفا، حبيبتي. لقد قلت أنه لا داعي لذلك." بدأت آفا في التذمر. عبست حواجبها الرفيعة المقوسة بشكل مثالي. أصبح فمها أصغر عندما دفعت شفتها السفلية للخارج وانخفضت حوافها. لم تفوّت هي وأدريانو أبدًا ليلة السينما والعشاء. شعرت بالفزع.
"ارفعي شفتيك يا حبيبتي. أنا أكره عندما تتذمرين" علق.
استقامت بسرعة. "انتظر... كيف عرفت أنني كنت غاضبة؟"
"لأنني أعرفك. وأنا أقف أمام بابك مباشرة. افتح."
ابتسمت آفا ونظرت من خلال النافذة الزجاجية الضيقة على بابها. لمست زر إنهاء المكالمة في هاتفها وركضت نحو الباب. فتحته لتجد رجلها يحمل أكياسًا من الطعام الصيني.
"حبيبتي!" صرخت بحماس. ابتسم لها أدريانو بخجل، مما أذاب قلبها.
"لقد أحضرت لك الطعام. دعنا نأكل وبعد ذلك سأحاول مساعدتك في أي شيء كنت تعمل عليه هنا."
شاهدت آفا بدهشة أدريانو وهو يتحرك بجانبها ويضع الحقائب على الطاولة.
"يا حبيبتي لم يكن عليك أن تفعلي هذا" قالت.
"لكنني فعلت ذلك"، قال وهو يمسكها من خصرها ويطبع قبلة على جبينها. "الآن دعنا نأكل الخدود الحلوة".
جلس الاثنان على السجادة، وتناولا الطعام، وتحدثا عن يومهما. كان يومًا هادئًا نسبيًا في المتجر الذي يملكه هو وعائلته. لم يكن شيئًا مثيرًا. أثنى أدريانو عليها على مدى جمال الغرفة. بدت مختلفة كثيرًا عن فصلها الدراسي في الصف الخامس. حتى أنه عرض عليها مساعدتها في وضع ملصقات الأبجدية الخاصة بها على الحائط. نظرًا لأن طولها لا يتجاوز 5 أقدام، كان من المستحيل تقريبًا نشر الأشياء في مكان مرتفع دون مساعدة سلم أو شخص أطول منها كثيرًا. لكن ما لم تتمكن من الوصول إليه، كان أدريانو قادرًا على الوصول إليه.
كان طوله 6 أقدام و 2 بوصة وكان جميلاً للغاية بالنسبة لها. كان كل ما حلمت به. كان طويل القامة إلى حد ما، داكن اللون، ووسيمًا للغاية. انتقل أجداده إلى أمريكا من كامبانيا، إيطاليا منذ سنوات عديدة. كونه من أصل إيطالي، ورث أدريانو بشرة زيتونية تغطي جسده النحيف والمشدود. كان لديه رأس مثالي من الشعر الداكن القصير والمموج الذي كان يتم تصفيفه حسب مزاجه. كان لديه حواجب كثيفة وبارزة كانت تغار منها سراً. كان أنفه اليوناني يجلس بشكل لا تشوبه شائبة بين عينين داكنتين عميقتين برموش طويلة داكنة. أضافت عظام وجنتيه القوية وشفتيه الناعمتين الممتلئتين إلى كماله. كان هو كماله. حتى أنه يشبه الإله. جميل، لكنه كل ذرة من رجل. نظرت آفا إلى أسفل إلى إصبعها الأيسر وحدقت في خاتم زيغاني الجميل المصنوع من الذهب الأبيض عيار 14 جزرة والذي وضعه في إصبعها قبل أشهر. كانت تحبه أكثر فأكثر كل يوم.
"إنها جميلة ولكن ليست جميلة مثلك" قال أدريانو.
"لا أعلم يا عزيزتي. هل قمت بفحص هذا الصبي الشرير؟"
"بالطبع لدي. لقد قمت بصنعه خصيصًا لك."
نعم، لقد أحبت رجلها كثيرًا. كان جميلًا من الداخل والخارج. ابتسمت له وزحفت نحوه وقبلته على شفتيه الناعمتين الممتلئتين.
"ماذا تقول، هل نخرج من هنا؟ لدي بعض الأمور التي أريد التحدث معك عنها"، قالت وهي تبتسم بإغراء.
"هذه هي حياتي" قال.
"حبيبتي، أنت تعرفين أنني لا أعرف ماذا يعني ذلك!"
"هذا يعني يا عزيزتي أنك حياتي ماذا عن الفيلم؟"
"هل تفضل مشاهدة فيلم أم مشاهدة كل هذا؟" مازحت.
تظاهر أدريانو بالتفكير في السؤال المطروح، فأطلق صرخة طويلة "هممم" وهو يفرك ذقنه.
"حقا؟! عليك أن تفكر في هذا الأمر؟"
"كنت أمزح فقط يا عزيزتي"، ابتسم. "دعنا نخرج من هنا. لدي بعض الأمور التي أريد التحدث معك عنها أيضًا".
*************************
لقد شاهدته نائمًا لفترة طويلة بما فيه الكفاية. كانت مرفقها الأيسر متكئًا على المرتبة وأراحت وجهها على راحة يدها. شاهدت صدره العاري يرتفع ويهبط ببطء. شاهدت عينيه تتدحرجان تحت جفونه المغلقة. شاهدت الشمس وهي تشق طريقها بصعوبة عبر سماء الصباح المظلمة الملبدة بالغيوم في الغالب وتتسلل من خلال ستائر غرفة نومهما، مما تسبب في تدفق الضوء عبر وجهه. لقد أخافها مدى طول فترة مراقبتها له. كان من الممكن أن يقسم المتفرج أنها كانت مخيفة للغاية. لكنه كان جميلًا جدًا بالنسبة لها، حتى عندما كان نائمًا.
قالت بهدوء: "حبيبي". كانت تعلم أن نومه خفيف، لكنها كانت تعلم أيضًا أن هذا لن يوقظه.
قالت بصوت أعلى قليلاً: "حبيبي". ابتسمت بينما تحرك قليلاً قبل أن يهدأ مرة أخرى.
"بيبييي" غنت. وراقبته وهو يتحرك مرة أخرى، هذه المرة يفتح عينيه ببطء. الأولى، ثم الثانية. لم يقل شيئًا. فقط يحدق فيها بنعاس.
"صباح الخير يا حبيبتي" قالت ببراءة.
أطلق تأوهًا وأغلق عينيه مرة أخرى. اغتنمت هذه الفرصة لتركبه وتضع قبلات على عنقه الجميل. أطلق تأوهًا مرة أخرى، هذه المرة بطريقة مختلفة.
"ممم، ما هو الوقت الآن يا حلو الجلد؟" سأل بعد أن أمسك بقبضته من ثدييها.
"مبكرًا بما فيه الكفاية. لدينا الوقت"، قالت بينما كانت تفرك جسده العاري.
"حسنًا،" كان كل ما قاله قبل أن يفتح ثدييها ويمسك مؤخرتها بدلاً من ذلك. رفعها بما يكفي لتتمكن من الإمساك بقضيبه ووضعه بحيث تتمكن من الانزلاق عليه. أطلقت تنهيدة عندما اندفع داخلها بسرعة. تنهيدة ارتياح. أو ربما كانت شهقة أو مفاجأة. على أي حال، لقد أحبت ذلك. لقد أحبت الطريقة التي كان بها عضوه سميكًا بما يكفي ليمتد ويملأها. لقد أحبت الطريقة التي كان بها طويلًا بما يكفي للمس أماكن لم تكن تعلم حتى بوجودها. كان الجنس مع أدريانو أمرًا حيويًا. كان هناك دائمًا متعة مصحوبة بالألم. تمامًا كما تحب ذلك. لم يُظهر لها أي رحمة بينما انزلقت يداه إلى خصرها وأجبرها على قضيبه.
"يا إلهي" قالت وهي تبكي.
"ليس ****. أنا فقط،" نبح، وهو ينطق بكل مقطع لفظي بينما كان يضربها.
"افعل بي ما يحلو لك يا حبيبتي. افعل بي ما يحلو لك" توسلت.
وقد فعل.
لقد اعتدى على جسدها لمدة ساعة تقريبًا قبل أن يسقط كلاهما على الفراش.
"أنت تستحق وجبة الإفطار"، قالت وهي تضحك.
"أفضل أن آكلك" قال وهو يبتسم ويحاول الوصول إليها.
"أوه لا، لا، لا!" سرعان ما ابتعدت عن قبضته بالتدحرج من السرير إلى الأرض، وهي لا تزال تضحك.
"يا حبيبتي! ماذا تفعلين؟ ارفعي مؤخرتك إلى هنا"، طلب منها محاولاً الحفاظ على ثبات وجهه. لم يستطع رؤيتها من حيث كان على السرير. ظهرت وأمسكت بقميصه الأزرق المصمم حسب الطلب قبل أن ترتديه.
"سأذهب لأعد الفطائر وسلطة الفواكه. إذا بقيت هنا معك، سيسألني أطفالي عن سبب مشيتي الغريبة وسينظر إليّ الآباء باشمئزاز. اليوم يوم كبير. يجب أن أذهب لأعالج نفسي."
"لا، لن يفعلوا ذلك. أنت تبالغ. سأحضر لك بعض الماء الدافئ لتنقعي فيه وسأعد لك الإفطار. هيا."
راقبته وهو ينهض من السرير ويمشي بتثاقل نحو الحمام المجاور. لقد كان لطيفًا جدًا معها.
*************************
كان قد ملأ الحوض بالماء الساخن وحمام الفقاعات. شعرت آفا بالراحة في سريرها المليء بالفقاعات الصابونية. فكرت في اليوم الذي ينتظرها. كان ذلك اليوم هو اليوم الذي قضته الأسبوع الماضي في الاستعداد لـ: يوم مفتوح. كانت متحمسة لمقابلة طلاب الصف الأول المبتسمين الذين كانوا حريصين على التعلم. كانت متحمسة أيضًا لمقابلة الآباء الذين سيثقون بها مع أطفالهم. ابتسمت آفا، لكنها لم تكن صادقة. كانت أكثر من ابتسامة غريزية. كانت تبلغ من العمر 30 عامًا. لم تكن أصغر سنًا، ومع ذلك لم يكن لديها أي ***** يمكنها أن تسميهم أطفالها. كانت أكثر من مستعدة. لم يكن أدريانو كذلك. أراد أن يأخذ الأمور خطوة بخطوة. لقد كانا مخطوبين للزواج. كان لديهما بالفعل منزل جميل معًا. فقط بعد الزفاف فكر في إنجاب *****. لقد أحبها وكان لديه ثقة في علاقتهما. كان يريد فقط التأكد من أن كلاهما مستقر ماليًا أولاً. تنهدت بصوت عالٍ قبل الخروج من الحوض. سمحت للماء بالجريان في البالوعة بينما ارتدت قميصه مرة أخرى. عادت إلى غرفة النوم وأحضرت حمالة صدر وملابس داخلية قبل أن تخرج إلى المطبخ.
"مم. هناك رائحة طيبة حقًا"، قالت بسعادة.
"فطائر وسلطة فواكه، أليس كذلك؟ هذا ما أردته؟" سأل من فوق كتفه.
"يا إلهي، أنت مذهل"، قالت وهي تقترب منه وتقبله.
تحدث الاثنان أثناء تناول الإفطار. استعرض هو الجدول الزمني لما يتوقعه من يومه، وفعلت هي نفس الشيء. وبعد فترة، ارتدى ملابسه وانطلق إلى العمل.
بعد غسل الأطباق، استلقت آفا على السرير مع هاتفها. اتصلت بأمها ولكنها بالطبع لم تجبها. قالت لنفسها: "اللعنة عليك، قبل أن تذهب لترتدي ملابسها".
*************************
ألقت نظرة أخرى على فصلها الدراسي. أمسكت بمرآتها الصغيرة، ومسحت شعرها الطويل حتى كتفيها، ووضعت المزيد من أحمر الشفاه على شفتيها. ثم تأكدت من أن بلوزتها الكريمية مدسوسة بشكل أنيق داخل تنورتها السوداء الطويلة حتى ركبتيها. كانت قد بدأت تندم على قرارها بارتدائها بسبب الطريقة التي تعانق بها وركيها ومؤخرتها، لكن أدريانو أكد لها أنها تبدو أنيقة واحترافية. سرعان ما وضعت مرآتها بعيدًا واتجهت نحو المدخل عندما سمعت أصواتًا. وضعت ابتسامتها الساحرة وحيت طالبتها ووالديها عند الباب.
"حسنًا، مرحبًا بك،" قالت بحماس للفتاة الصغيرة اللطيفة التي وقفت بخجل بين والديها. بمجرد دخولهما، ركزت عينيها على الفتاة الصغيرة. الفتاة الصغيرة ابتسمت فقط.
"مرحبًا، آنسة هيرينج. يسعدني أن ألتقي بك. هذه ليزي"، قالت والدة الفتاة.
"سعدت بلقائكم جميعًا. ليزي، أنا السيدة هيرينج وسنستمتع بعام رائع. هل تعتقدين أنك تستطيعين العثور على بطاقة اسمك؟" أومأت الفتاة الصغيرة برأسها وانطلقت بعيدًا. اغتنمت آفا هذه الفرصة لإعطاء والدي الفتاة حزمة ومعلومات عن الأشياء التي ستتعلمها ليزي هذا العام. بدا الوالدان لطيفين للغاية ومتعاونين. أخبرت الأم آفا أنها على استعداد للتسجيل كمتطوعة وإحضار أشياء للحفلات. بعد تدوين معلوماتهم على ورقة التسجيل، انطلقوا.
كانت الليلة تسير على ما يرام. كانت آفا تعلم أنها ستقضي عامًا رائعًا مع طلاب الصف الأول. كان لديها مجموعة من الآباء والأمهات الطيبين والأطفال ذوي الوجوه المبتسمة. كان هناك *** واحد قد تضطر إلى مراقبته، لكنها كانت مستعدة لخوض التحدي. سمعت المزيد من الأصوات واتجهت نحو الباب مرة أخرى.
"مرحبًا بك،" قالت بنفس الحماس الذي كانت عليه في بداية الليلة. نظر إليها الصبي الصغير ذو الشعر المجعد.
"مرحبا سيدتي هيرينج،" قال تايلر بلطف.
رفعت آفا رأسها لتحيي الوالدين، وعلقت كلماتها في حلقها. وسرعان ما استعادت وعيها وابتسمت ابتسامة مصطنعة. وغمرتها المشاعر. فقد شعرت بالدهشة والصدمة والغضب والأذى والحزن قليلاً. وتحدثت الأم أولاً.
"لقد كان متحمسًا جدًا لأنه حصل على منصبك كمعلمة. قال إنه سيرى معك الأطفال الكبار العام الماضي وأنه سيلوح لك وأنت دائمًا تلوحين له بالمثل"، ضحكت بصدق. ابتسمت آفا وهي تنظر إلى المرأة. لقد نظر إليها حقًا. لم تستطع منع نفسها.
"حسنًا، إذا لوح لك رجل وسيم، عليك أن تلوح له بالمثل"، قالت آفا مازحة. لقد كافحت بشدة لكي لا تنظر إلى والد الصبي، لكنها خسرت عندما قدمته لها الأم.
"سيدة هيرينج، أنا كيشا وهذا دانييل."
"سعدت بلقائكما. تايلر، هل تعتقد أنك تستطيع العثور على بطاقة اسمك؟"
انطلق الصبي الصغير مسرعًا نحو طاولات الطلاب، واغتنمت آفا الفرصة لتشرح للوالدين كيف سيمضي العام الدراسي. تولت كيشا معظم الحديث. ووقف دانييل هناك متجنبًا التواصل البصري. لكنه فعل ذلك، لكنه راقب عن كثب بينما سلمت آفا كيشا الحزمة لتعبئتها وإرسالها إلى المدرسة من خلال تايلر.
عندما غادر الثلاثة، أطلقت آفا نفسًا لم تكن تعلم أنها تحبسه. نظرت إلى الساعة. السادسة صباحًا. لقد حان وقت المغادرة تقريبًا. مر عدد قليل من الطلاب وأولياء الأمور، ولكن عندما جاءت الساعة السابعة صباحًا، حزمت أمتعتها، وودعت زملائها في العمل، وسارت بخطى سريعة إلى سيارتها. بدأت المشاعر القديمة تشتعل. عادت المشاعر التي اعتقدت أنها دفنتها عميقًا، عميقًا في أعماقها، ولن تستعيدها أبدًا.
كانت رحلتها إلى المنزل صامتة. سمعت هاتفها يهتز، لكنها لم تلقي عليه نظرة. أرادت العودة إلى المنزل وأن يحتضنها رجلها. وصلت إلى المنزل في لمح البصر. اغتنمت الفرصة للتحقق من هاتفها. رأت إشعارًا في الزاوية اليسرى العليا. لمسته لاسترجاعه. توقف قلبها عندما رأت وجهه يظهر على شاشتها. دانيال. لقد وجدها وأرسل لها رسالة على فيسبوك.
" لذا، أنت ستتزوج الآن "، كما جاء في الرسالة.
الفصل 2
***********
سنوات سابقة
"متى سينتهي اجتماعكم؟" سأل دانيال.
"يقولون إن الأمر سيستمر حتى الرابعة ولكنني لا أعلم"، تحدثت آفا عبر هاتفها وهي تتوقف في موقف السيارات. كانت قد مضت شهرًا على سنتها الأخيرة في الدراسة الجامعية، ولم تكن لتشعر بالمزيد من التوتر. كان عليها وبقية طلاب السنة الأخيرة في كلية التربية أن يجتمعوا لمناقشة المتطلبات التي يجب استيفاؤها لحقائبهم التعليمية. شعرت بالانزعاج وهي تتوقف عند موقف السيارات الصغير المتصدع المقابل للمبنى. كان من المقرر أن يجتمعوا في مبنى اشترته الجامعة في وسط المدينة وكانت تكرهه تمامًا. لم يعجبها كيف كان الرجال عراة الصدر المتجمعون في الشوارع يحدقون فيها. ازداد إحباطها عندما أدركت أن موقف السيارات كان ممتلئًا بالفعل. امتلأت جوانب الشوارع بالسيارات وأصبحت أكثر قلقًا عندما أدركت أنها ستضطر إلى ركن سيارتها بشكل موازٍ.
"حبيبتي" سمعته يصرخ.
"ماذا؟!" كان ردها.
سألت هل أنت هناك بعد؟
"نعم، أنا هنا. لا أستطيع العثور على حديقة وهناك أشخاص يحدقون بي. يا إلهي، أكره المكان هنا."
"عزيزتي، فقط ابقي على الهاتف معي حتى تجدي مكانًا مناسبًا. لكن أسرعي، من المفترض أن تكوني هناك الآن. لقد قلتِ أن الاجتماع سيبدأ في الواحدة. لقد حانت الساعة الخامسة بالفعل."
"ماذا تعتقد أنني أفعل يا دانييل؟ لا أستطيع العثور على مكان لركن سيارتي. ماذا يُفترض أن أفعل، هل أبني موقفًا جديدًا لانتظار السيارات؟ يا للهول."
كانت تشعر بالإحباط لأنه لم يساعدها. قررت إنهاء المحادثة والتركيز على ركن السيارة في مكان ما، ولكن ليس قبل أن تعده بإرسال رسالة نصية له عندما تدخل إلى الداخل.
مرت خمس دقائق أخرى قبل أن تجد مكانًا. أمسكت بحقيبتها ومجلداتها ودفتر ملاحظاتها قبل أن تغلق أبوابها وتركض بسرعة إلى المبنى.
***********
"شكرًا لك يا يسوع" فكرت آفا وهي تنظر إلى هاتفها. الساعة 3:00. لقد أنهوا الاجتماع قبل ساعة من الموعد، وهو أمر رائع. لم تكن تريد أن تكون في هذا الجزء المتهالك من المدينة لفترة أطول مما يجب. قبل أن تخرج من أبواب المبنى القديم، تمسكت بحقيبتها ومجلداتها بإحكام. نظرت من خلال الزجاج لترى مجموعة أخرى من الرجال في الشوارع. شعرت بتعرق راحتي يديها وشعرت بذلك الشعور المألوف بالغثيان في معدتها. استعادت هاتفها من حقيبتها ووجدت اسم دانييل قبل الضغط على إرسال. رن الهاتف خمس مرات قبل أن ينتقل إلى البريد الصوتي. تنهدت وداست بقدمها وهي تتصل مرة أخرى. مرة أخرى، انتقل إلى البريد الصوتي. كانت آفا غاضبة ومتوترة. نظرت حولها ورأت مجموعة صغيرة من الطلاب الجامعيين الآخرين يغادرون المبنى. انتظرت حتى مروا بجانبها وخرجوا من الباب لتتبعهم. بمجرد أن اقتربت من سيارتها، فتحت قفلها بسرعة، وألقت بأغراضها في مقعد الراكب، وانطلقت مسرعة.
" هل خرجت بعد؟ " الرسالة تقول.
"خرجت في الساعة الثالثة. اتصلت بك لكنك لم ترد"، ردت. وبعد ثانيتين، ظهر وجهه على شاشتها. مررت بسرعة علامة "x" الحمراء على شاشتها لتجاهل المكالمة. كانت تعلم أنها تافهة، لكنها كانت غاضبة. تجاهلت مكالماته ورسائله لبقية اليوم.
***********
"اتصلت بك لأنني أردت التحدث إليك وأنا أسير إلى سيارتي. لكن بالطبع لم تجيبي. أنا لست مهمة بما يكفي لكي تجيبي على مكالماتي الهاتفية. لا أريد أن أكون مع شخص لا يعتقد أنني مهمة". ترددت قبل الضغط على زر الإرسال. في العام والشهرين اللذين أصبحا رسميين، كانت هذه أطول فترة قضاها الاثنان دون محادثة. شعرت آفا أنها كانت على حق في أن تغضب.
"لو لم أكن أعتقد أنك مهم لما حاولت الاتصال بك مرة أخرى، أيها الأحمق. أنت تعرف كيف يعمل هاتفي. لا أستطيع دائمًا الحصول على إشارة. أنت تتجاهلني لأيام لأنني لم أرد على مكالمتك الهاتفية، لكنك لا تجيب إلا على 10% من مكالماتي. لا تكن منافقًا."
صحيح أن آفا لم تكن تجيب دائمًا عندما اتصل بها، لكنها كانت مشغولة. كانت تبذل قصارى جهدها لإنهاء آخر عام لها في الدراسة الجامعية حتى تتمكن من العثور على وظيفة بسهولة في الفصل الدراسي التالي. لماذا لم يفهم ذلك؟
"هناك فرق. إذا لم أرد على مكالماتك الهاتفية، فذلك لأنني مشغول أو نائم. ماذا تتوقع عندما تتصل بي في الثانية صباحًا؟ يجب أن أستيقظ في الصباح، كما تعلم. لا أستطيع النوم حتى الظهر مثلك."
"كنت أعلم أن هذا لن ينجح. نحن بالكاد نتحدث لأنك مشغول جدًا."
"إذن هل هذا خطئي؟ أنا آسف لأنني لا أستطيع التحدث إليك طوال اليوم. أنا آسف لأنني أحاول أن أفعل شيئًا ما في حياتي. أنا آسف لأنك لا تنتهي من العمل قبل منتصف الليل أو بعده. كم أنا أناني عندما أحاول أن أحصل على بعض النوم حتى لا أعاني من صعوبة في الاستيقاظ في السادسة صباحًا كل يوم وأقود السيارة لمدة 45 دقيقة للوصول إلى المدرسة. ماذا كنت أفكر؟"
كانت آفا غاضبة للغاية. بل كانت غاضبة أكثر لأنه تصرف بلا مبالاة عندما لم يرد على مكالماتها الهاتفية. كانت تشعر أنهما أصبحا أكثر بعدًا على مدار الأشهر الماضية، لكنها لم تكن تريد أن يصبح هذا حقيقة. لم يعد يهتم. قال إنه لم يكن سعيدًا منذ أشهر لكنه لم يكن لديه الشجاعة لإنهاء علاقته بها. لقد آلمها ذلك حتى النخاع. لقد كان كل شيء بالنسبة لها. الشخص الوحيد على وجه الأرض الذي تثق به في حياتها.
لقد أخبرها أيضًا أنه تحدث إلى حبيبته السابقة في نفس اليوم الذي حاولت فيه الاتصال به.
"لذا يمكنك إرسال رسائل نصية إلى فتيات أخريات ولكن لا يمكنك الرد على مكالمة هاتفية من صديقتك. أنا سعيد لأنني أعرف موقفنا الآن."
"لم يكن الأمر كذلك وأنت تعرف ذلك آفا."
"الشخص الوحيد في العالم الذي أنصحك بعدم التحدث إليه، هو أنت. اذهب إلى الجحيم."
كان اسمها شاي. كانت آفا تكرهها بكل ما أوتيت من قوة. كان لديهما علاقة عابرة في الصيف الذي أخذ فيه آفا ودانيال استراحة من التحدث إلى بعضهما البعض. كما أخذ دانييل شاي إلى حفل ريد هوت تشيليز وكذب على آفا بشأن ذلك. لطالما شعرت آفا بأنها تأتي في المرتبة الثانية بعد شاي، ولم يفعل هذا سوى تأكيد ذلك.
***********
كانت علاقتهما بأكملها مبنية على التسامح، وهذه المرة لن تكون استثناءً. تواصلت آفا معه واعتذرت له عن بدء جدال حول شيء تافه مثل مكالمة هاتفية. لم تعد ترغب في الجدال أو تجاهله بعد الآن. منذ أن قابلته قبل 4 سنوات، كانت تعلم أنه الشخص الوحيد في العالم الذي تريد أن تكون معه. فكرت فيما إذا كان ينبغي لها أن تقول ما تريد قوله. لقد فعلت ذلك.
"دانيال، كن صديقي مرة أخرى."
لقد انتظرت ما بدا وكأنه إلى الأبد للحصول على رد.
"آفا... لدي شيء أريد أن أخبرك به. لا تكرهيني."
لم تقل شيئا لفترة من الوقت، كانت خائفة مما سيقوله.
"أنا أممم...أنا..." بدأ.
"ماذا يا دانييل؟ ماذا هناك؟ ماذا فعلت؟" قاطعتها.
"لقد فعلت شيئا سيئا."
الصمت .
"لقد فعلت الحمض مرة أخرى."
غرق قلب آفا. ليس مرة أخرى.
"دانيال، لا. لماذا؟"
"لم أنتهي بعد. لقد تناولت حمضًا وحاولت تعاطي الكوكايين."
شعرت آفا وكأن قلبها قد تعرض للدوس. كانت تفضل بكل صدق أن تكون فتاة أخرى وليس هذه الفتاة. لقد مروا بنفس التجربة من قبل. عندما التقيا لأول مرة، كان مدمنًا على الحبوب والحمض. وبعد التشجيع، توقف عن ذلك. كانت تبكي لأن الانسحاب كان يسبب له آلامًا. كانت تحتضنه ليالٍ عديدة بينما كانا مستلقين تحت طبقات من البطانيات في محاولة لتدفئته وتخفيف قشعريرة البرد. وفي العديد من الليالي عندما كان يعاني من الأرق، كانت تظل مستيقظة معه حتى لا يشعر بالوحدة.
لقد وعدها بأنه لن يسلك هذا الطريق المظلم مرة أخرى. شعرت بالخيانة. قبل أن تتمكن من منع نفسها، بدأت في البكاء. سمعته ينادي باسمها مرارًا وتكرارًا لكنها لم تستطع التوقف عن البكاء.
"لقد وعدتني"، تمكنت من الخروج. "لقد قلت أنك لن تجعلني أمر بهذا مرة أخرى".
لقد مد يده ليمسكها لكنها صفعته بعيدًا عن يده.
"ابتعد عني أيها المدمن. لا تلمسني. لا تتحدث معي. اذهب واحصل على جرعة أخرى من الكوكايين والحمض. لن تفعل هذا بي مرة أخرى"، قالت وهي تبتعد عنه.
"يا حبيبتي ماذا تفعلين هنا؟" سأل صوت.
قفزت آفا قليلاً. لقد فاجأها أدريانو. لقد أدركت للتو أنها لا تزال جالسة في الممر.
"لقد كنت فقط..."
"آفا، لماذا تبكين؟ ما الأمر؟" سألها أدريانو وهو يفتح باب السيارة ويمسك بيدها ويخرجها من السيارة.
"لا شيء"، قالت وهي تمسح عينيها بسرعة بظهر يدها. "لا شيء على ما يرام. يوم طويل"، كذبت.
نظر إليها أدريانو بريبة، فقد كان قادرًا على الرؤية من خلالها.
"حبيبتي، انظري إليّ، ما المشكلة؟" سأل بصرامة.
نظرت آفا إليه لثانية ثم نظرت إلى الأسفل مرة أخرى.
"لا يوجد شيء خاطئ"، قالت بثقة أكبر. "أنا لست متأكدة من أنني مؤهلة لهذا الأمر الذي يتعلق بالصف الأول الابتدائي "، كذبت مرة أخرى.
درسها أدريانو لفترة أطول قبل أن يقبلها برفق.
"اذهبي إلى الداخل" أمر بهدوء. "سأحضر لك أغراضك."
سارت آفا بسرعة أمامه ودخلت المنزل. خلعت حذائها وجلست على الأريكة الفخمة. راقبت أدريانو وهو يدخل منزلهما، محفظته على كتفه، ومجلدات من ورق المانيلا في إحدى يديه، وهاتفها في يده الأخرى. نسيت تمامًا أمر هاتفها. صلت بصمت ألا يظل صندوق الوارد الخاص بها على الشاشة. نظرت إلى أدريانو وهو يضع أغراضها على المنضدة ويمشي نحوها. قبلها مرة أخرى وطلب منها أن تستدير. ثم دلك رقبتها وأعلى كتفيها برفق.
أغمضت آفا عينيها ورأت وجه دانييل. عاد عقلها إلى الوقت الذي كانا يجلسان فيه على أريكته بينما كان يفعل نفس الشيء تمامًا. فتحت عينيها بسرعة ومسحت الغرفة. لفتت صورة خطوبتها هي وأدريانو انتباهها وهي تجلس بشكل جميل على الموقد. أعادها عقلها إلى عيد الميلاد الذي قدمه لها دانييل إطارًا للصور تشارلي براون وسنوبي مع مجموعة من الصور التي التقطوها كهدية. جعلها هذا تفكر في المرة الأولى التي قضت فيها الليل في منزل دانييل. أيقظته في وقت مبكر من صباح اليوم التالي لمشاهدة تشارلي براون في غرفة المعيشة. كانت ترفع عينيها أحيانًا عن التلفزيون لتلقي نظرة عليه وهو نائم بجانبها.
كان عليها أن تخرجه من ذهنها، لأنه لم يعد يستحق أن يكون بجانبها. استدارت ونظرت إلى عيني أدريانو الجميلتين. ابتسمت قبل أن تمد يدها لتضع ذراعيها حول عنقه.
"أنا أحبك أدريانو دي لوكا."
الفصل 1
"ظلالهم تبحث في الليل"، غنت آفا وهي تلصق بطاقات الأسماء على طاولات طلابها. كان أمامها ستة أيام أخرى لتنظيم فصلها الدراسي حتى ليلة الأبواب المفتوحة. بالنسبة للمشاهد، بدت غير مبالية وهي تغني بهدوء مع صوت باندورا الخافت في الخلفية. كانت آفا عكس ذلك تمامًا. كان هذا هو عامها الأول في تدريس الصف الأول. كانت تدرس الصف الخامس على مدى السنوات الخمس الماضية وأحبته، على الرغم من أنه لم يكن خيارها الأول. أرادت العمل مع الأطفال الأصغر سنًا ولكن بعد تخرجها من الكلية، وجدت نفسها في فصل الصف الخامس.
كانت متحمسة ولكنها متوترة. لقد سمعت العديد من القصص المرعبة عن الأطفال الذين يتعرضون لحوادث في الحمام ويصرخون من أجل أمهاتهم وآبائهم، لكنها شعرت أنها تستطيع التعامل مع الأمر. كانت مصدرًا للعديد من حالات الإعجاب بأطفالها في الصف الخامس، لأنهم في ذلك العمر بدأوا في التعرض للدغة حشرة الحب. بدا ***** الصف الأول أبرياء ونقيين للغاية. كانوا *****ًا حريصين على التعلم وتشكيل عقولهم وتحويلها إلى شيء عظيم. بعد وضع جميع بطاقات الأسماء على الطاولات، انتقلت إلى السجادة. أرادت أن يجلس طلابها في دائرة كبيرة. كتبت الأرقام من واحد إلى واحد وعشرين على مجموعة متنوعة من قصاصات الورق الملونة. عندما انتهت، قامت بتسمية المكعبات.
قاطعها صوت هاتفها اللطيف. ابتسمت بمرح بينما غنت لابرينث وإميلي ساندي في انسجام: "لسنا مثاليين، لسنا مثاليين. هل تسمحين لي برؤية ما وراء جمالك الليلة؟"
"مرحبًا يا حبيبتي" أجابت بهدوء.
"مرحبًا يا جميلتي." كانت معجبة بصوته الجهوري. "هل تعرفين كم الساعة الآن؟"
استدارت آفا بسرعة وألقت نظرة على الساعة الموجودة على الشاشة.
"يا للأسف، أنا آسف يا عزيزتي، لقد فقدت إحساسي بالوقت."
لقد وعدت أدريانو بأنها ستعود إلى المنزل بحلول الساعة 4:30 حتى يكون لديها الوقت الكافي للاستعداد لموعد الفيلم والعشاء. كانت الساعة الآن 5:15 دقيقة.
"لا بأس يا أميرتي، أنا أعلم مدى انغماسك في التدريس."
ابتسمت آفا وقالت: "سأبدأ في التنظيف وسأكون هناك على الفور".
"لا حاجة لذلك" قال ببساطة.
"ماذا؟ يا حبيبتي، لا. سأقوم بالتنظيف الآن. في الحقيقة، سأترك الأمر. سأنتهي غدًا."
"آفا، حبيبتي. لقد قلت أنه لا داعي لذلك." بدأت آفا في التذمر. عبست حواجبها الرفيعة المقوسة بشكل مثالي. أصبح فمها أصغر عندما دفعت شفتها السفلية للخارج وانخفضت حوافها. لم تفوّت هي وأدريانو أبدًا ليلة السينما والعشاء. شعرت بالفزع.
"ارفعي شفتيك يا حبيبتي. أنا أكره عندما تتذمرين" علق.
استقامت بسرعة. "انتظر... كيف عرفت أنني كنت غاضبة؟"
"لأنني أعرفك. وأنا أقف أمام بابك مباشرة. افتح."
ابتسمت آفا ونظرت من خلال النافذة الزجاجية الضيقة على بابها. لمست زر إنهاء المكالمة في هاتفها وركضت نحو الباب. فتحته لتجد رجلها يحمل أكياسًا من الطعام الصيني.
"حبيبتي!" صرخت بحماس. ابتسم لها أدريانو بخجل، مما أذاب قلبها.
"لقد أحضرت لك الطعام. دعنا نأكل وبعد ذلك سأحاول مساعدتك في أي شيء كنت تعمل عليه هنا."
شاهدت آفا بدهشة أدريانو وهو يتحرك بجانبها ويضع الحقائب على الطاولة.
"يا حبيبتي لم يكن عليك أن تفعلي هذا" قالت.
"لكنني فعلت ذلك"، قال وهو يمسكها من خصرها ويطبع قبلة على جبينها. "الآن دعنا نأكل الخدود الحلوة".
جلس الاثنان على السجادة، وتناولا الطعام، وتحدثا عن يومهما. كان يومًا هادئًا نسبيًا في المتجر الذي يملكه هو وعائلته. لم يكن شيئًا مثيرًا. أثنى أدريانو عليها على مدى جمال الغرفة. بدت مختلفة كثيرًا عن فصلها الدراسي في الصف الخامس. حتى أنه عرض عليها مساعدتها في وضع ملصقات الأبجدية الخاصة بها على الحائط. نظرًا لأن طولها لا يتجاوز 5 أقدام، كان من المستحيل تقريبًا نشر الأشياء في مكان مرتفع دون مساعدة سلم أو شخص أطول منها كثيرًا. لكن ما لم تتمكن من الوصول إليه، كان أدريانو قادرًا على الوصول إليه.
كان طوله 6 أقدام و 2 بوصة وكان جميلاً للغاية بالنسبة لها. كان كل ما حلمت به. كان طويل القامة إلى حد ما، داكن اللون، ووسيمًا للغاية. انتقل أجداده إلى أمريكا من كامبانيا، إيطاليا منذ سنوات عديدة. كونه من أصل إيطالي، ورث أدريانو بشرة زيتونية تغطي جسده النحيف والمشدود. كان لديه رأس مثالي من الشعر الداكن القصير والمموج الذي كان يتم تصفيفه حسب مزاجه. كان لديه حواجب كثيفة وبارزة كانت تغار منها سراً. كان أنفه اليوناني يجلس بشكل لا تشوبه شائبة بين عينين داكنتين عميقتين برموش طويلة داكنة. أضافت عظام وجنتيه القوية وشفتيه الناعمتين الممتلئتين إلى كماله. كان هو كماله. حتى أنه يشبه الإله. جميل، لكنه كل ذرة من رجل. نظرت آفا إلى أسفل إلى إصبعها الأيسر وحدقت في خاتم زيغاني الجميل المصنوع من الذهب الأبيض عيار 14 جزرة والذي وضعه في إصبعها قبل أشهر. كانت تحبه أكثر فأكثر كل يوم.
"إنها جميلة ولكن ليست جميلة مثلك" قال أدريانو.
"لا أعلم يا عزيزتي. هل قمت بفحص هذا الصبي الشرير؟"
"بالطبع لدي. لقد قمت بصنعه خصيصًا لك."
نعم، لقد أحبت رجلها كثيرًا. كان جميلًا من الداخل والخارج. ابتسمت له وزحفت نحوه وقبلته على شفتيه الناعمتين الممتلئتين.
"ماذا تقول، هل نخرج من هنا؟ لدي بعض الأمور التي أريد التحدث معك عنها"، قالت وهي تبتسم بإغراء.
"هذه هي حياتي" قال.
"حبيبتي، أنت تعرفين أنني لا أعرف ماذا يعني ذلك!"
"هذا يعني يا عزيزتي أنك حياتي ماذا عن الفيلم؟"
"هل تفضل مشاهدة فيلم أم مشاهدة كل هذا؟" مازحت.
تظاهر أدريانو بالتفكير في السؤال المطروح، فأطلق صرخة طويلة "هممم" وهو يفرك ذقنه.
"حقا؟! عليك أن تفكر في هذا الأمر؟"
"كنت أمزح فقط يا عزيزتي"، ابتسم. "دعنا نخرج من هنا. لدي بعض الأمور التي أريد التحدث معك عنها أيضًا".
*************************
لقد شاهدته نائمًا لفترة طويلة بما فيه الكفاية. كانت مرفقها الأيسر متكئًا على المرتبة وأراحت وجهها على راحة يدها. شاهدت صدره العاري يرتفع ويهبط ببطء. شاهدت عينيه تتدحرجان تحت جفونه المغلقة. شاهدت الشمس وهي تشق طريقها بصعوبة عبر سماء الصباح المظلمة الملبدة بالغيوم في الغالب وتتسلل من خلال ستائر غرفة نومهما، مما تسبب في تدفق الضوء عبر وجهه. لقد أخافها مدى طول فترة مراقبتها له. كان من الممكن أن يقسم المتفرج أنها كانت مخيفة للغاية. لكنه كان جميلًا جدًا بالنسبة لها، حتى عندما كان نائمًا.
قالت بهدوء: "حبيبي". كانت تعلم أن نومه خفيف، لكنها كانت تعلم أيضًا أن هذا لن يوقظه.
قالت بصوت أعلى قليلاً: "حبيبي". ابتسمت بينما تحرك قليلاً قبل أن يهدأ مرة أخرى.
"بيبييي" غنت. وراقبته وهو يتحرك مرة أخرى، هذه المرة يفتح عينيه ببطء. الأولى، ثم الثانية. لم يقل شيئًا. فقط يحدق فيها بنعاس.
"صباح الخير يا حبيبتي" قالت ببراءة.
أطلق تأوهًا وأغلق عينيه مرة أخرى. اغتنمت هذه الفرصة لتركبه وتضع قبلات على عنقه الجميل. أطلق تأوهًا مرة أخرى، هذه المرة بطريقة مختلفة.
"ممم، ما هو الوقت الآن يا حلو الجلد؟" سأل بعد أن أمسك بقبضته من ثدييها.
"مبكرًا بما فيه الكفاية. لدينا الوقت"، قالت بينما كانت تفرك جسده العاري.
"حسنًا،" كان كل ما قاله قبل أن يفتح ثدييها ويمسك مؤخرتها بدلاً من ذلك. رفعها بما يكفي لتتمكن من الإمساك بقضيبه ووضعه بحيث تتمكن من الانزلاق عليه. أطلقت تنهيدة عندما اندفع داخلها بسرعة. تنهيدة ارتياح. أو ربما كانت شهقة أو مفاجأة. على أي حال، لقد أحبت ذلك. لقد أحبت الطريقة التي كان بها عضوه سميكًا بما يكفي ليمتد ويملأها. لقد أحبت الطريقة التي كان بها طويلًا بما يكفي للمس أماكن لم تكن تعلم حتى بوجودها. كان الجنس مع أدريانو أمرًا حيويًا. كان هناك دائمًا متعة مصحوبة بالألم. تمامًا كما تحب ذلك. لم يُظهر لها أي رحمة بينما انزلقت يداه إلى خصرها وأجبرها على قضيبه.
"يا إلهي" قالت وهي تبكي.
"ليس ****. أنا فقط،" نبح، وهو ينطق بكل مقطع لفظي بينما كان يضربها.
"افعل بي ما يحلو لك يا حبيبتي. افعل بي ما يحلو لك" توسلت.
وقد فعل.
لقد اعتدى على جسدها لمدة ساعة تقريبًا قبل أن يسقط كلاهما على الفراش.
"أنت تستحق وجبة الإفطار"، قالت وهي تضحك.
"أفضل أن آكلك" قال وهو يبتسم ويحاول الوصول إليها.
"أوه لا، لا، لا!" سرعان ما ابتعدت عن قبضته بالتدحرج من السرير إلى الأرض، وهي لا تزال تضحك.
"يا حبيبتي! ماذا تفعلين؟ ارفعي مؤخرتك إلى هنا"، طلب منها محاولاً الحفاظ على ثبات وجهه. لم يستطع رؤيتها من حيث كان على السرير. ظهرت وأمسكت بقميصه الأزرق المصمم حسب الطلب قبل أن ترتديه.
"سأذهب لأعد الفطائر وسلطة الفواكه. إذا بقيت هنا معك، سيسألني أطفالي عن سبب مشيتي الغريبة وسينظر إليّ الآباء باشمئزاز. اليوم يوم كبير. يجب أن أذهب لأعالج نفسي."
"لا، لن يفعلوا ذلك. أنت تبالغ. سأحضر لك بعض الماء الدافئ لتنقعي فيه وسأعد لك الإفطار. هيا."
راقبته وهو ينهض من السرير ويمشي بتثاقل نحو الحمام المجاور. لقد كان لطيفًا جدًا معها.
*************************
كان قد ملأ الحوض بالماء الساخن وحمام الفقاعات. شعرت آفا بالراحة في سريرها المليء بالفقاعات الصابونية. فكرت في اليوم الذي ينتظرها. كان ذلك اليوم هو اليوم الذي قضته الأسبوع الماضي في الاستعداد لـ: يوم مفتوح. كانت متحمسة لمقابلة طلاب الصف الأول المبتسمين الذين كانوا حريصين على التعلم. كانت متحمسة أيضًا لمقابلة الآباء الذين سيثقون بها مع أطفالهم. ابتسمت آفا، لكنها لم تكن صادقة. كانت أكثر من ابتسامة غريزية. كانت تبلغ من العمر 30 عامًا. لم تكن أصغر سنًا، ومع ذلك لم يكن لديها أي ***** يمكنها أن تسميهم أطفالها. كانت أكثر من مستعدة. لم يكن أدريانو كذلك. أراد أن يأخذ الأمور خطوة بخطوة. لقد كانا مخطوبين للزواج. كان لديهما بالفعل منزل جميل معًا. فقط بعد الزفاف فكر في إنجاب *****. لقد أحبها وكان لديه ثقة في علاقتهما. كان يريد فقط التأكد من أن كلاهما مستقر ماليًا أولاً. تنهدت بصوت عالٍ قبل الخروج من الحوض. سمحت للماء بالجريان في البالوعة بينما ارتدت قميصه مرة أخرى. عادت إلى غرفة النوم وأحضرت حمالة صدر وملابس داخلية قبل أن تخرج إلى المطبخ.
"مم. هناك رائحة طيبة حقًا"، قالت بسعادة.
"فطائر وسلطة فواكه، أليس كذلك؟ هذا ما أردته؟" سأل من فوق كتفه.
"يا إلهي، أنت مذهل"، قالت وهي تقترب منه وتقبله.
تحدث الاثنان أثناء تناول الإفطار. استعرض هو الجدول الزمني لما يتوقعه من يومه، وفعلت هي نفس الشيء. وبعد فترة، ارتدى ملابسه وانطلق إلى العمل.
بعد غسل الأطباق، استلقت آفا على السرير مع هاتفها. اتصلت بأمها ولكنها بالطبع لم تجبها. قالت لنفسها: "اللعنة عليك، قبل أن تذهب لترتدي ملابسها".
*************************
ألقت نظرة أخرى على فصلها الدراسي. أمسكت بمرآتها الصغيرة، ومسحت شعرها الطويل حتى كتفيها، ووضعت المزيد من أحمر الشفاه على شفتيها. ثم تأكدت من أن بلوزتها الكريمية مدسوسة بشكل أنيق داخل تنورتها السوداء الطويلة حتى ركبتيها. كانت قد بدأت تندم على قرارها بارتدائها بسبب الطريقة التي تعانق بها وركيها ومؤخرتها، لكن أدريانو أكد لها أنها تبدو أنيقة واحترافية. سرعان ما وضعت مرآتها بعيدًا واتجهت نحو المدخل عندما سمعت أصواتًا. وضعت ابتسامتها الساحرة وحيت طالبتها ووالديها عند الباب.
"حسنًا، مرحبًا بك،" قالت بحماس للفتاة الصغيرة اللطيفة التي وقفت بخجل بين والديها. بمجرد دخولهما، ركزت عينيها على الفتاة الصغيرة. الفتاة الصغيرة ابتسمت فقط.
"مرحبًا، آنسة هيرينج. يسعدني أن ألتقي بك. هذه ليزي"، قالت والدة الفتاة.
"سعدت بلقائكم جميعًا. ليزي، أنا السيدة هيرينج وسنستمتع بعام رائع. هل تعتقدين أنك تستطيعين العثور على بطاقة اسمك؟" أومأت الفتاة الصغيرة برأسها وانطلقت بعيدًا. اغتنمت آفا هذه الفرصة لإعطاء والدي الفتاة حزمة ومعلومات عن الأشياء التي ستتعلمها ليزي هذا العام. بدا الوالدان لطيفين للغاية ومتعاونين. أخبرت الأم آفا أنها على استعداد للتسجيل كمتطوعة وإحضار أشياء للحفلات. بعد تدوين معلوماتهم على ورقة التسجيل، انطلقوا.
كانت الليلة تسير على ما يرام. كانت آفا تعلم أنها ستقضي عامًا رائعًا مع طلاب الصف الأول. كان لديها مجموعة من الآباء والأمهات الطيبين والأطفال ذوي الوجوه المبتسمة. كان هناك *** واحد قد تضطر إلى مراقبته، لكنها كانت مستعدة لخوض التحدي. سمعت المزيد من الأصوات واتجهت نحو الباب مرة أخرى.
"مرحبًا بك،" قالت بنفس الحماس الذي كانت عليه في بداية الليلة. نظر إليها الصبي الصغير ذو الشعر المجعد.
"مرحبا سيدتي هيرينج،" قال تايلر بلطف.
رفعت آفا رأسها لتحيي الوالدين، وعلقت كلماتها في حلقها. وسرعان ما استعادت وعيها وابتسمت ابتسامة مصطنعة. وغمرتها المشاعر. فقد شعرت بالدهشة والصدمة والغضب والأذى والحزن قليلاً. وتحدثت الأم أولاً.
"لقد كان متحمسًا جدًا لأنه حصل على منصبك كمعلمة. قال إنه سيرى معك الأطفال الكبار العام الماضي وأنه سيلوح لك وأنت دائمًا تلوحين له بالمثل"، ضحكت بصدق. ابتسمت آفا وهي تنظر إلى المرأة. لقد نظر إليها حقًا. لم تستطع منع نفسها.
"حسنًا، إذا لوح لك رجل وسيم، عليك أن تلوح له بالمثل"، قالت آفا مازحة. لقد كافحت بشدة لكي لا تنظر إلى والد الصبي، لكنها خسرت عندما قدمته لها الأم.
"سيدة هيرينج، أنا كيشا وهذا دانييل."
"سعدت بلقائكما. تايلر، هل تعتقد أنك تستطيع العثور على بطاقة اسمك؟"
انطلق الصبي الصغير مسرعًا نحو طاولات الطلاب، واغتنمت آفا الفرصة لتشرح للوالدين كيف سيمضي العام الدراسي. تولت كيشا معظم الحديث. ووقف دانييل هناك متجنبًا التواصل البصري. لكنه فعل ذلك، لكنه راقب عن كثب بينما سلمت آفا كيشا الحزمة لتعبئتها وإرسالها إلى المدرسة من خلال تايلر.
عندما غادر الثلاثة، أطلقت آفا نفسًا لم تكن تعلم أنها تحبسه. نظرت إلى الساعة. السادسة صباحًا. لقد حان وقت المغادرة تقريبًا. مر عدد قليل من الطلاب وأولياء الأمور، ولكن عندما جاءت الساعة السابعة صباحًا، حزمت أمتعتها، وودعت زملائها في العمل، وسارت بخطى سريعة إلى سيارتها. بدأت المشاعر القديمة تشتعل. عادت المشاعر التي اعتقدت أنها دفنتها عميقًا، عميقًا في أعماقها، ولن تستعيدها أبدًا.
كانت رحلتها إلى المنزل صامتة. سمعت هاتفها يهتز، لكنها لم تلقي عليه نظرة. أرادت العودة إلى المنزل وأن يحتضنها رجلها. وصلت إلى المنزل في لمح البصر. اغتنمت الفرصة للتحقق من هاتفها. رأت إشعارًا في الزاوية اليسرى العليا. لمسته لاسترجاعه. توقف قلبها عندما رأت وجهه يظهر على شاشتها. دانيال. لقد وجدها وأرسل لها رسالة على فيسبوك.
" لذا، أنت ستتزوج الآن "، كما جاء في الرسالة.
الفصل 2
***********
سنوات سابقة
"متى سينتهي اجتماعكم؟" سأل دانيال.
"يقولون إن الأمر سيستمر حتى الرابعة ولكنني لا أعلم"، تحدثت آفا عبر هاتفها وهي تتوقف في موقف السيارات. كانت قد مضت شهرًا على سنتها الأخيرة في الدراسة الجامعية، ولم تكن لتشعر بالمزيد من التوتر. كان عليها وبقية طلاب السنة الأخيرة في كلية التربية أن يجتمعوا لمناقشة المتطلبات التي يجب استيفاؤها لحقائبهم التعليمية. شعرت بالانزعاج وهي تتوقف عند موقف السيارات الصغير المتصدع المقابل للمبنى. كان من المقرر أن يجتمعوا في مبنى اشترته الجامعة في وسط المدينة وكانت تكرهه تمامًا. لم يعجبها كيف كان الرجال عراة الصدر المتجمعون في الشوارع يحدقون فيها. ازداد إحباطها عندما أدركت أن موقف السيارات كان ممتلئًا بالفعل. امتلأت جوانب الشوارع بالسيارات وأصبحت أكثر قلقًا عندما أدركت أنها ستضطر إلى ركن سيارتها بشكل موازٍ.
"حبيبتي" سمعته يصرخ.
"ماذا؟!" كان ردها.
سألت هل أنت هناك بعد؟
"نعم، أنا هنا. لا أستطيع العثور على حديقة وهناك أشخاص يحدقون بي. يا إلهي، أكره المكان هنا."
"عزيزتي، فقط ابقي على الهاتف معي حتى تجدي مكانًا مناسبًا. لكن أسرعي، من المفترض أن تكوني هناك الآن. لقد قلتِ أن الاجتماع سيبدأ في الواحدة. لقد حانت الساعة الخامسة بالفعل."
"ماذا تعتقد أنني أفعل يا دانييل؟ لا أستطيع العثور على مكان لركن سيارتي. ماذا يُفترض أن أفعل، هل أبني موقفًا جديدًا لانتظار السيارات؟ يا للهول."
كانت تشعر بالإحباط لأنه لم يساعدها. قررت إنهاء المحادثة والتركيز على ركن السيارة في مكان ما، ولكن ليس قبل أن تعده بإرسال رسالة نصية له عندما تدخل إلى الداخل.
مرت خمس دقائق أخرى قبل أن تجد مكانًا. أمسكت بحقيبتها ومجلداتها ودفتر ملاحظاتها قبل أن تغلق أبوابها وتركض بسرعة إلى المبنى.
***********
"شكرًا لك يا يسوع" فكرت آفا وهي تنظر إلى هاتفها. الساعة 3:00. لقد أنهوا الاجتماع قبل ساعة من الموعد، وهو أمر رائع. لم تكن تريد أن تكون في هذا الجزء المتهالك من المدينة لفترة أطول مما يجب. قبل أن تخرج من أبواب المبنى القديم، تمسكت بحقيبتها ومجلداتها بإحكام. نظرت من خلال الزجاج لترى مجموعة أخرى من الرجال في الشوارع. شعرت بتعرق راحتي يديها وشعرت بذلك الشعور المألوف بالغثيان في معدتها. استعادت هاتفها من حقيبتها ووجدت اسم دانييل قبل الضغط على إرسال. رن الهاتف خمس مرات قبل أن ينتقل إلى البريد الصوتي. تنهدت وداست بقدمها وهي تتصل مرة أخرى. مرة أخرى، انتقل إلى البريد الصوتي. كانت آفا غاضبة ومتوترة. نظرت حولها ورأت مجموعة صغيرة من الطلاب الجامعيين الآخرين يغادرون المبنى. انتظرت حتى مروا بجانبها وخرجوا من الباب لتتبعهم. بمجرد أن اقتربت من سيارتها، فتحت قفلها بسرعة، وألقت بأغراضها في مقعد الراكب، وانطلقت مسرعة.
" هل خرجت بعد؟ " الرسالة تقول.
"خرجت في الساعة الثالثة. اتصلت بك لكنك لم ترد"، ردت. وبعد ثانيتين، ظهر وجهه على شاشتها. مررت بسرعة علامة "x" الحمراء على شاشتها لتجاهل المكالمة. كانت تعلم أنها تافهة، لكنها كانت غاضبة. تجاهلت مكالماته ورسائله لبقية اليوم.
***********
"اتصلت بك لأنني أردت التحدث إليك وأنا أسير إلى سيارتي. لكن بالطبع لم تجيبي. أنا لست مهمة بما يكفي لكي تجيبي على مكالماتي الهاتفية. لا أريد أن أكون مع شخص لا يعتقد أنني مهمة". ترددت قبل الضغط على زر الإرسال. في العام والشهرين اللذين أصبحا رسميين، كانت هذه أطول فترة قضاها الاثنان دون محادثة. شعرت آفا أنها كانت على حق في أن تغضب.
"لو لم أكن أعتقد أنك مهم لما حاولت الاتصال بك مرة أخرى، أيها الأحمق. أنت تعرف كيف يعمل هاتفي. لا أستطيع دائمًا الحصول على إشارة. أنت تتجاهلني لأيام لأنني لم أرد على مكالمتك الهاتفية، لكنك لا تجيب إلا على 10% من مكالماتي. لا تكن منافقًا."
صحيح أن آفا لم تكن تجيب دائمًا عندما اتصل بها، لكنها كانت مشغولة. كانت تبذل قصارى جهدها لإنهاء آخر عام لها في الدراسة الجامعية حتى تتمكن من العثور على وظيفة بسهولة في الفصل الدراسي التالي. لماذا لم يفهم ذلك؟
"هناك فرق. إذا لم أرد على مكالماتك الهاتفية، فذلك لأنني مشغول أو نائم. ماذا تتوقع عندما تتصل بي في الثانية صباحًا؟ يجب أن أستيقظ في الصباح، كما تعلم. لا أستطيع النوم حتى الظهر مثلك."
"كنت أعلم أن هذا لن ينجح. نحن بالكاد نتحدث لأنك مشغول جدًا."
"إذن هل هذا خطئي؟ أنا آسف لأنني لا أستطيع التحدث إليك طوال اليوم. أنا آسف لأنني أحاول أن أفعل شيئًا ما في حياتي. أنا آسف لأنك لا تنتهي من العمل قبل منتصف الليل أو بعده. كم أنا أناني عندما أحاول أن أحصل على بعض النوم حتى لا أعاني من صعوبة في الاستيقاظ في السادسة صباحًا كل يوم وأقود السيارة لمدة 45 دقيقة للوصول إلى المدرسة. ماذا كنت أفكر؟"
كانت آفا غاضبة للغاية. بل كانت غاضبة أكثر لأنه تصرف بلا مبالاة عندما لم يرد على مكالماتها الهاتفية. كانت تشعر أنهما أصبحا أكثر بعدًا على مدار الأشهر الماضية، لكنها لم تكن تريد أن يصبح هذا حقيقة. لم يعد يهتم. قال إنه لم يكن سعيدًا منذ أشهر لكنه لم يكن لديه الشجاعة لإنهاء علاقته بها. لقد آلمها ذلك حتى النخاع. لقد كان كل شيء بالنسبة لها. الشخص الوحيد على وجه الأرض الذي تثق به في حياتها.
لقد أخبرها أيضًا أنه تحدث إلى حبيبته السابقة في نفس اليوم الذي حاولت فيه الاتصال به.
"لذا يمكنك إرسال رسائل نصية إلى فتيات أخريات ولكن لا يمكنك الرد على مكالمة هاتفية من صديقتك. أنا سعيد لأنني أعرف موقفنا الآن."
"لم يكن الأمر كذلك وأنت تعرف ذلك آفا."
"الشخص الوحيد في العالم الذي أنصحك بعدم التحدث إليه، هو أنت. اذهب إلى الجحيم."
كان اسمها شاي. كانت آفا تكرهها بكل ما أوتيت من قوة. كان لديهما علاقة عابرة في الصيف الذي أخذ فيه آفا ودانيال استراحة من التحدث إلى بعضهما البعض. كما أخذ دانييل شاي إلى حفل ريد هوت تشيليز وكذب على آفا بشأن ذلك. لطالما شعرت آفا بأنها تأتي في المرتبة الثانية بعد شاي، ولم يفعل هذا سوى تأكيد ذلك.
***********
كانت علاقتهما بأكملها مبنية على التسامح، وهذه المرة لن تكون استثناءً. تواصلت آفا معه واعتذرت له عن بدء جدال حول شيء تافه مثل مكالمة هاتفية. لم تعد ترغب في الجدال أو تجاهله بعد الآن. منذ أن قابلته قبل 4 سنوات، كانت تعلم أنه الشخص الوحيد في العالم الذي تريد أن تكون معه. فكرت فيما إذا كان ينبغي لها أن تقول ما تريد قوله. لقد فعلت ذلك.
"دانيال، كن صديقي مرة أخرى."
لقد انتظرت ما بدا وكأنه إلى الأبد للحصول على رد.
"آفا... لدي شيء أريد أن أخبرك به. لا تكرهيني."
لم تقل شيئا لفترة من الوقت، كانت خائفة مما سيقوله.
"أنا أممم...أنا..." بدأ.
"ماذا يا دانييل؟ ماذا هناك؟ ماذا فعلت؟" قاطعتها.
"لقد فعلت شيئا سيئا."
الصمت .
"لقد فعلت الحمض مرة أخرى."
غرق قلب آفا. ليس مرة أخرى.
"دانيال، لا. لماذا؟"
"لم أنتهي بعد. لقد تناولت حمضًا وحاولت تعاطي الكوكايين."
شعرت آفا وكأن قلبها قد تعرض للدوس. كانت تفضل بكل صدق أن تكون فتاة أخرى وليس هذه الفتاة. لقد مروا بنفس التجربة من قبل. عندما التقيا لأول مرة، كان مدمنًا على الحبوب والحمض. وبعد التشجيع، توقف عن ذلك. كانت تبكي لأن الانسحاب كان يسبب له آلامًا. كانت تحتضنه ليالٍ عديدة بينما كانا مستلقين تحت طبقات من البطانيات في محاولة لتدفئته وتخفيف قشعريرة البرد. وفي العديد من الليالي عندما كان يعاني من الأرق، كانت تظل مستيقظة معه حتى لا يشعر بالوحدة.
لقد وعدها بأنه لن يسلك هذا الطريق المظلم مرة أخرى. شعرت بالخيانة. قبل أن تتمكن من منع نفسها، بدأت في البكاء. سمعته ينادي باسمها مرارًا وتكرارًا لكنها لم تستطع التوقف عن البكاء.
"لقد وعدتني"، تمكنت من الخروج. "لقد قلت أنك لن تجعلني أمر بهذا مرة أخرى".
لقد مد يده ليمسكها لكنها صفعته بعيدًا عن يده.
"ابتعد عني أيها المدمن. لا تلمسني. لا تتحدث معي. اذهب واحصل على جرعة أخرى من الكوكايين والحمض. لن تفعل هذا بي مرة أخرى"، قالت وهي تبتعد عنه.
"يا حبيبتي ماذا تفعلين هنا؟" سأل صوت.
قفزت آفا قليلاً. لقد فاجأها أدريانو. لقد أدركت للتو أنها لا تزال جالسة في الممر.
"لقد كنت فقط..."
"آفا، لماذا تبكين؟ ما الأمر؟" سألها أدريانو وهو يفتح باب السيارة ويمسك بيدها ويخرجها من السيارة.
"لا شيء"، قالت وهي تمسح عينيها بسرعة بظهر يدها. "لا شيء على ما يرام. يوم طويل"، كذبت.
نظر إليها أدريانو بريبة، فقد كان قادرًا على الرؤية من خلالها.
"حبيبتي، انظري إليّ، ما المشكلة؟" سأل بصرامة.
نظرت آفا إليه لثانية ثم نظرت إلى الأسفل مرة أخرى.
"لا يوجد شيء خاطئ"، قالت بثقة أكبر. "أنا لست متأكدة من أنني مؤهلة لهذا الأمر الذي يتعلق بالصف الأول الابتدائي "، كذبت مرة أخرى.
درسها أدريانو لفترة أطول قبل أن يقبلها برفق.
"اذهبي إلى الداخل" أمر بهدوء. "سأحضر لك أغراضك."
سارت آفا بسرعة أمامه ودخلت المنزل. خلعت حذائها وجلست على الأريكة الفخمة. راقبت أدريانو وهو يدخل منزلهما، محفظته على كتفه، ومجلدات من ورق المانيلا في إحدى يديه، وهاتفها في يده الأخرى. نسيت تمامًا أمر هاتفها. صلت بصمت ألا يظل صندوق الوارد الخاص بها على الشاشة. نظرت إلى أدريانو وهو يضع أغراضها على المنضدة ويمشي نحوها. قبلها مرة أخرى وطلب منها أن تستدير. ثم دلك رقبتها وأعلى كتفيها برفق.
أغمضت آفا عينيها ورأت وجه دانييل. عاد عقلها إلى الوقت الذي كانا يجلسان فيه على أريكته بينما كان يفعل نفس الشيء تمامًا. فتحت عينيها بسرعة ومسحت الغرفة. لفتت صورة خطوبتها هي وأدريانو انتباهها وهي تجلس بشكل جميل على الموقد. أعادها عقلها إلى عيد الميلاد الذي قدمه لها دانييل إطارًا للصور تشارلي براون وسنوبي مع مجموعة من الصور التي التقطوها كهدية. جعلها هذا تفكر في المرة الأولى التي قضت فيها الليل في منزل دانييل. أيقظته في وقت مبكر من صباح اليوم التالي لمشاهدة تشارلي براون في غرفة المعيشة. كانت ترفع عينيها أحيانًا عن التلفزيون لتلقي نظرة عليه وهو نائم بجانبها.
كان عليها أن تخرجه من ذهنها، لأنه لم يعد يستحق أن يكون بجانبها. استدارت ونظرت إلى عيني أدريانو الجميلتين. ابتسمت قبل أن تمد يدها لتضع ذراعيها حول عنقه.
"أنا أحبك أدريانو دي لوكا."
