جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
اشلي وجونا
لم أكتب قصة رومانسية بين أعراق مختلفة منذ فترة طويلة، لذا قررت أن أكتب قصة قصيرة. هذه القصة قصيرة. أنا متأكدة من أنها كان من الممكن أن تكون أطول، لكنني قررت عدم إطالة القصة. أتمنى أن تستمتعوا بها وتشاركوني أفكاركم.
جميع الشخصيات في القصة فوق السن القانوني.
فقط للتذكير، هذه القصة تم تحريرها ذاتيًا، ولكن من فضلك لا تدع أي أخطاء قد تجدها تشتت انتباهك عن القصة. يرجى التصويت ولا تنس التعليق. لقد عدت وأجريت بعض التصحيحات. لا أعدك بأنني قد أصلحت كل الأخطاء، لكنني صححت الأخطاء التي وجدتها.
من فضلك قم بالتصويت ولا تنسى التعليق. IR2R
<center*****<center="" style="box-sizing: border-box;"></center*****<>
"ماذا فعلت بحق الجحيم؟ اللعنة، عليّ أن أخرج من هنا." همس جوناه فيات وهو يتحرر من المرأة التي كانت ملتفة حول جسده. كان عليه أن يرحل. لا أحد يستطيع أن يعرف بهذا. لسوء حظه، استيقظت.
"ماذا في العالم؟" قالت وهي تلهث.
"انظري، آشلي، لا يمكننا أن نسمح لأحد بمعرفة هذا الأمر." أوضح.
نظرت إليه آشلي بنظرة ازدراء. لقد اعتقد حقًا أنها تريد أن يعرف الناس أنها نامت معه. إنها تفضل أن تتعرض للتعذيب على أن يخرج هذا الأمر إلى العلن.
جلست آشلي وأدركت أنها عارية، فسحبت الغطاء لتغطية صدرها. نظر إليها جوناثان، ولعن نفسه لأنه على الرغم من حقيقة أنه مارس الجنس مع المرأة الوحيدة التي أقسم ألا يلمسها أبدًا، إلا أنه أرادها مرة أخرى.
كان يكره آشلي توماس؛ وكانت هذه الحقيقة معروفة جيدًا. بدأت منذ سنوات في المدرسة الابتدائية. كان آشلي طالبًا يتنقل يوميًا. وفي محاولة لتخفيف التفاوت العنصري، عرضت المدرسة الخاصة النخبوية التي التحق بها منحًا دراسية لعشرة طلاب من الأقليات الذين أظهروا كفاءة عالية وتقدمًا أكاديميًا. كان في الصف الأول عندما التحق آشلي وطفلان جديدان بفصلهم.
كان يوناه مفتونًا بها. لم يسبق له أن رأى امرأة جميلة مثل آشلي. أراد أن يلفت انتباهها، لذا أثناء الغداء، حرص على صب الحليب على صينيتها. بالطبع عوقب وبدأ ازدرائها له.
تقدمت السنوات. كان الأمر مروعًا، لم يستطع التغلب عليها. كانت عائلته من أكثر العائلات ثراءً ونفوذًا في البلاد. تفوق إخوته وأخواته. كان مفضلاً للغاية، لكنه لم يستطع الفوز على السيدة آشلي توماس.
بعد التخرج بشهادتين متطابقتين تقريبًا، دخل كل من آشلي وجونا مناصب بارزة في عالم الأعمال. عمل جونا لدى عائلته، بينما وقعت عقدًا مع أحد أكبر منافسيهم. لم يكن جونا مندهشًا عندما وصل إلى حفل هانا، فقد حضرت آشلي كضيفة لدى رؤسائها الجدد. كان عليه أن يعترف بأنها كانت مذهلة. لم يرها منذ أكثر من أربع سنوات.
كان يوناه يراقب آشلي طوال الليل، حيث كانت بشرتها البنية الكريمية تتوهج على الفستان العاجي اللامع، وكان شق صدرها يظهر بما يكفي لجعل الرجل يسيل لعابه. وعندما كانت تمشي، كانت عيناه تتعقب كل حركة لها، لكنها كانت العدو.
وفي وقت لاحق من ذلك المساء، تحدث. فحيته، لكن نبرة صوتها ذكّرته بأنها لا تحبه. ثم بدأ الشراب.
تقدم الحفل. لم تستطع آشلي إلا أن تلاحظ الرجل الطويل ذو الشعر الداكن الذي ابتلي طفولتها. لم تستطع تحمله. منذ المرة الأولى التي التقيا فيها، عندما كانا في السادسة من العمر، وأفسد غداءها، كانت علاقتهما تنافسية بحتة. كانت تحترمه في رأيه. لم يمنحها أي تصريح، لأنها فتاة، أو سوداء، أو حتى أصغر حجمًا؛ لم يتردد أبدًا في توجيه لكمات. كان هناك شيء واحد كانت متأكدة منه دائمًا وهو أن جوناه فيات يمكنه أن يسدد الضربات ويتحملها.
لم يكن الأمر مختلفًا ليلة أمس. حتى بعد سنوات من الانفصال، لا يزال العداء بينهما قائمًا. ولهذا السبب أربكها هذا الصباح.
كان يوناه صامتًا وهو يراقبها. لم تتحرك آشلي. تذكرت الليلة السابقة. لقد قررا معرفة من يمكنه الشرب أكثر، كان على الخاسر أن يكون تحت رحمة الفائز لمدة أسبوع كامل. كانت سعيدة. بدا الأمر وكأن سبعة أيام من التسلط على يوناه فيات كانت بمثابة حلم.
وبعد فترة وجيزة، لم يبق سوى الاثنين، حيث تقاعد أصدقاؤهما. وفي لحظة ما، نظرت إليه وأدركت أنه مثير للغاية، لذا قبلته.
لقد كان من الواضح ما حدث بعد ذلك، كما تذكرت آشلي الليلة السابقة.
لقد سمعت شائعات عن يوناه، وحتى في الحي الذي تسكن فيه. لقد سمعت كثيرًا أن الرجال البيض أشرار. لقد أثبت لها يوناه كل ما سمعته ليلة أمس.
"أشلي،" قال بصوت خافت. "لقد انتظرت أكثر من خمسة عشر عامًا لأمارس الجنس معك. خمسة عشر عامًا من كوني صلبة كالحجر اللعين الليلة، يا فتاة، أنا أفجر عقلك."
ضحكت آشلي، لكنها تذكرت أن فستانها تمزق بينما كانت تنزع قميصه وبنطاله بلهفة من جسده. ما فعله بعد ذلك، تحدى أي شيء اختبرته في حياتها الشابة. لم تكن عذراء، لكن لم يأخذها أي رجل إلى المرتفعات التي أخذها إليها يوناه. ركع على ركبتيه أمام جسدها العاري، ولعقها يوناه.
تذوق رحيقها وأطلق تأوهات. كادت أن تسقط، لذا استلقى على ظهرها على السرير، ولحسها، مستخدمًا ألسنته وشفتيه لجعلها مجنونة.
أطلقت آشلي أنينًا، بينما استمر علاقتهما السرية.
بعد أن تذوقها، انقلب على ظهره، وسيطر آشلي على زمام الأمور. لقد أرضاها تمامًا، وكانت عازمة على رد الجميل. أمسكت بقضيبه، وداعبته. تأوه جوناه، ثم قبلته. تركت آشلي أثرًا مبللًا من القبلات على صدره، وتذوقت قضيبه. كان رائعًا. لعقت الرأس، وتوقفت وأعجبت بجماله وقالت له، "إنه رائع". ثم أخذته في فمها. لم يكن جوناه غريبًا عن موهبة الأنثى في إسعاده بهذه الطريقة، لكن معرفتها بأن هذه هي آشلي جعلت الأمر أكثر من أي وقت مضى. كان يعلم أنه لا يستطيع أن يكبح جماحه. حذرها. كان على وشك الانفجار لكنها ربما لا تريد أن تبتلع. تأوهت واهتز الصوت ضده. بدأ جوناه في الركل والتأوه والتوسل والتوسل. سرعان ما انقبض، وسحبته. كانت مفتونة وهي تشاهد منيه يقذف عبر الغرفة.
"إركبني، آش"، توسل.
امتطته واستقرت على عضوه الصلب. تحرك ببطء شديد، وغاص بكراته عميقًا داخلها. بدأت في ضبط وتيرة بطيئة ولطيفة، بينما كان يقابل ضربة بضربة. شعر بجسدها ينقبض عليه بينما كانت تئن بهدوء، وتتنفس بعمق. ابتسم يوناه. جعلها تصل إلى النشوة عدة مرات. لم تستطع أبدًا أن تنكر ذلك. ثم زادت من سرعتها. سرعان ما عرف أنه سيملأها. قبل أن يصل إلى النشوة مباشرة. فكر في الانسحاب، ثم صرخت. طار هو أيضًا إلى الهاوية.
كان يحتضنها فوق رأسه، ولم يكن يريد لهذه الليلة أن تنتهي أبدًا. لكن الشرب والجنس المذهل أنهكه، فنام الاثنان.
في صباح اليوم التالي، راقبها وهي تنظر حولها. قالت آشلي: "لقد تمزق فستاني". أدركت العواقب الحقيقية لأفعال الليلة الماضية. لقد كانا عدوين. كانا منافسين في العمل. إذا علم أي شخص بهذا الأمر، فستكون هناك عواقب وخيمة.
"سأطلب منهم إحضار شيء من المتجر. فقط، آشلي، الليلة الماضية. أنا آسف. كان ينبغي لي أن أطلب لك سيارة أجرة وكان هذا ليحدث. لم يكن ينبغي لهذا أن يحدث أبدًا." نظرت إليه آشلي وأقسم أنها بدت متألمة.
"جوناه، لا أحد يجب أن يعرف. صدقني، لدي أسبابي أيضًا. بالنسبة لي، كانت الليلة الماضية مجرد كابوس. كان حلمًا سيئًا أود أن أنساه." أضافت آشلي بنظرة خجل واضحة على وجهها.
أومأ جوناثان برأسه، ثم اتصل ببواب الفندق. شرح له الموقف وأعطاه مقاسات ملابسهما. غادر الشاب على الفور وعاد بشيء مناسب لكليهما لارتدائه. خرج جوناثان لينتظره بينما دخلت آشلي إلى الحمام. وضع أغراضها على السرير ودخل إلى بهو الفندق. أصدر تعليماته للمدير بالتأكد بهدوء وتكتم من ركوبها لسيارة أجرة ستقلها إلى منزلها. حتى أنه ترك لها بعض المال لتغطية التكلفة. لم يغادر لأنه كان بحاجة إلى التأكد من أنها ستكون بخير. بعد نصف ساعة، شاهدها وهي تصعد بهدوء إلى سيارة أجرة للعودة إلى المنزل. تنهد جوناثان، ثم ابتسم. كانت الليلة الماضية هي الليلة الأكثر روعة في حياته.
ذهب يونا إلى منزله مباشرة. استحم وتوجه إلى منزل والديه. كان اليوم هو السبت وكان يعلم أن العائلة تجتمع دائمًا. وصل وكان أول شخص رآه أخته جين. أرى أنك نمت جيدًا يا أخي الصغير. أتساءل، هل أحضرت ضيفًا اليوم؟ " قالت مازحة وهي تنظر حولها. حدق يونا فيها.
"فقط لأنك ولوك قد تم وصمهما، لا يعني أنني مستعد للتنازل عن حريتي"، رد. ضحكت جين، "حسنًا، آمل أن تكون قد استخدمت الواقي الذكري على الأقل". ثم ابتعدت، عندما أدرك جوناه أنهما لم يفعلا ذلك. اللعنة! ما الذي كنت أفكر فيه بحق الجحيم؟ لقد انفجر في نفسه. كان بحاجة إلى الاتصال بأشلي، ثم تذكر أنها لم تعطه رقمها أبدًا. أرسل لها رسالة عبر وسائل التواصل الاجتماعي للاتصال به.
رأت آشلي رسالته وردت عليه وأوضحت أنها بخير ولا ترغب في التحدث معه وطلبت منه أن يتركها بمفردها.
لم يفاجأ يونا بذلك، لكنه أراد التحدث معها وطلب منها الاتصال. اتصلت آشلي وتحدثا. وأكدت له أن كل شيء على ما يرام من ناحيتها وأنه لا داعي للقلق. لم تكن قلقة لأنها كانت محمية. تنهد يونا بارتياح. ثم أغلقا الهاتف وتعهدا بعدم رؤية بعضهما البعض مرة أخرى.
مرت بضعة أشهر وكانت آشلي تحقق مكاسب كبيرة في عملها. وكلما زادت كفاءتها، زادت مسؤولياتها. كانت مشغولة للغاية لدرجة أنها لم تكن تشعر بالقلق عندما فاتتها دورتها الشهرية في أحد الأشهر. ثم مر الشهر الثاني، ولم تكن آشلي تشعر بالقلق. كانت غالبًا ما تعاني من عدم انتظام الدورة الشهرية عندما كانت أصغر سنًا، وكان هذا أمرًا طبيعيًا.
بعد ثلاثة أشهر، كانت آشلي تشعر بالجوع. كان الأمر غريبًا للغاية، فخلال الأسابيع القليلة الماضية، شعرت وكأنها تتضور جوعًا. توجهت بالسيارة إلى منزل والدتها، وكانت جدتها لأمها تزورها. وبمجرد خروجها، هزت الجدة رأسها قائلة: "يا فتاة، لقد تم القبض عليك".
ارتبكت آشلي، فاحتضنتها وتجاهلت هذياناتها. استقبلتها أخواتها وأبناء أخيها. لم تنته جدتي من الحديث. "إذن، كم المسافة التي تفصلك عن هنا؟"
"جدتي، أنا لست حاملًا. توقفي عن هذا." أصرت.
"هل كانت دورتك الشهرية هذا الشهر؟" سألت الجدة.
"لا، ليس بعد" أجابت آشلي.
"هممم، الشهر الماضي؟" سألت الجدة.
كانت آشلي على وشك الرد عندما أدركت أنها لم تحصل على دورة شهرية منذ فترة طويلة. كانت أختها آشيرا مستعدة. في آخر مرة زارتها آشلي، عبرت الجدة عن أفكارها. كانت هي وآشانتي على علم بأن آشلي قادمة، لذا اشترتا اختبارًا أمس. "تعالي يا فتاة. لقد أحضرنا لك اختبارًا".
"انتظر، هل لديك اختبار بالفعل؟ ماذا؟" سألت آشلي مذهولة.
وبالفعل، تناولت الدواء وذهلت. كانت حاملاً. والأسوأ من ذلك أن والد طفلها كان يكرهها. ولم تكتف بذلك، بل أخبرته أنها محمية. وكانت محمية بالفعل، فقد فشلت وسائل منع الحمل. كيف حدث ذلك؟ تساءلت.
سقطت آشلي على الأرض في غرفة أختها. لم يكن هذا ما توقعته. دخلت الجدة والأم، وشاركت آشيرا أخبارها، وجلست السيدة على الأرض بجانبها. حدقت آشلي في العدم. كان عليها أن تفكر. هل أنا مستعدة لهذا؟ لقد بدأت للتو عملي، هل سيسبب هذا مشاكل؟ هل أخبر جوناه؟ هل سينكر أن هذا ملكه؟ كان عقلها مليئًا بالأفكار.
جلست أمي ولم تتكلم. "استمعي إليّ، آشلي، كما قلت لأخواتك، أنا هنا من أجلك مهما كان قرارك. ليس عليك اتخاذ القرار الآن، ولكن في مرحلة ما سوف تتخذين القرار. اليوم، دعنا نقضي بعض الوقت معًا.
أومأت آشلي برأسها. كانت شقيقاتها متحمسات للغاية. لقد أردن أن تنجب فتاة. كان لدى كل منهما صبيان وشعرتا أنهما بحاجة إلى فتاة صغيرة في الأسرة. لم تسأل أي منهما من هو والد الطفل، وكانت سعيدة لأنهما لم يسألا. كان هذا أحد الأسئلة التي لم تكن مستعدة للإجابة عليها. سرعان ما تأخر الوقت وقررت آشلي البقاء. كانت بحاجة إلى أن تكون بالقرب من والدتها لسبب ما.
كانت إحدى أخواتها تعيش في شقة قريبة بينما كانت الأخت الصغرى، آشيرا، لا تزال تعيش في المنزل. غادرت آشانتي، تاركة الثلاثة. ذهبت آشيرا للاستحمام، وجاكوبي، وأمها تراقبها.
"هل ستتصل بجونا وتخبره؟" سألته أمي. شهقت آشلي.
"انتظري، كيف عرفتِ أنه هو؟" سألت.
ضحكت أمي وقالت: "لم أفعل ذلك، لقد أخبرتني فقط".
تنهدت آشلي وقالت: "ربما لن أتمكن من ذلك يا أمي. أنا لست مستعدة".
عانقت أليس ابنتها وقالت لها: "حسنًا، اعلمي أنني أؤيد أي قرار تتخذينه". ذهبت آشلي إلى غرفة طفولتها ولم تستطع النوم. في صباح اليوم التالي، استيقظ جاكوبي مبكرًا وانضمت إليه في المطبخ. في سن الخامسة، كان ابن أخيها ذكيًا للغاية. لم تستطع إلا أن تتخيل كيف سيكون شكل طفلها.
تخيلت صبيًا أو فتاة صغيرة ذات لون بني فاتح وشعر أسود مستقيم وعيون بنية. وسرعان ما سألها جاكوبي شيئًا. كان بحاجة إلى وعاء من الرف العلوي. أعطته له، وقاما بإعداد الإفطار لبعضهما البعض. انضمت إليهما آشيرا وضحكت، "يا فتاة، ستكونين أمًا رائعة. علاوة على ذلك، لدينا. الآن، نسيت أن أسأل"، ثم انزلقت إلى عامية الفتاة المنزلية، "من هو والد طفلك، يا فتاة؟"
ضحكت آشلي وقالت: "آشيرا، لن تصدقيني إذا أخبرتك".
"دعني أخمن. جوك؟" سألت أولاً.
قالت اشلي "لا"
ثم قالت " داميان ؟
هزت أشلي رأسها، "لا" مرة أخرى.
"تايريل؟" سألت آشيرا، وقد أصبحت في حيرة حقيقية.
ضحكت آشلي وقالت "بالطبع لا."
"إنه ليس مخدرًا يا فتى، أليس كذلك؟" سألت أختها أخيرًا.
"بالطبع لا. انظر، ربما لن أحتفظ بها، لذا لا يهم الأمر"، أوضحت آشلي. "ربما أقوم بالإجهاض".
صُدمت آشيرا وقالت: "انتظر، هل ستقتل الطفل؟ آش، لا. انظر، يمكنك أن تأخذه وتعطيه لي. لا تقتله". وتوسلت إليه.
"آشيرا، هذا ليس قتلًا. ليس حتى شخصًا، بل مجرد خلايا في هذه المرحلة." أوضحت آشلي. لكن بعد ذلك سقطت الدموع على خد أختها.
"ماذا لو كانت أمي تشعر بهذا تجاهنا؟" سألت آشيرا. "ماذا لو قالت إننا مجرد مجموعة من الخلايا؟"
فكرت آشلي للحظة. ثم ركض جاكوبي إليها وعانقها. "عمتي آشلي، أنا في مسرحية. هل ستأتي؟" سأل.
ثم انتظرت. ابتسمت آشلي وقالت: "لن أفتقده أبدًا يا كوبي".
وبعد قليل، دخل آشانتي وكيون. هرع كيون مباشرة إلى جاكوبي ثم تذكر أن يتحدث إلى خالاته. رأت آشانتي أن آشيرا كانت منزعجة. طلبت من الصبية أن يذهبوا إلى غرفة جاكوبي. وبالفعل فعلوا ذلك.
"إنها تريد قتل الطفل، إنها لا تريد ذلك" قالت آشيرا.
كانت آشانتي صامتة. همست آشانتي قائلة: "آش، أعلم أنك خائفة، لكننا هنا". "من فضلك، فكري في هذا الأمر. يمكنك إنجاب الطفل وإعطائه لشخص يريد طفلاً". أوضحت. "لا أستطيع أن أخبرك بما يجب عليك فعله، لكنني أتمنى أن تعيدي النظر. أياً كان ما تقررينه، فأنا أدعمك مائة بالمائة". عانقتها.
"يا فتاة، نحن لا نتخلى عن أطفالنا. أنت تعلمين ذلك. علاوة على ذلك، قلت إنني أفكر في الأمر، وليس أنني سأفعله. عليّ أن أفكر في خياراتي." أوضحت آشلي.
دخلت الأم وهي تعلم أن الفتيات تحدثن. واجهت بناتها الثلاث وقالت: "أشانتي، آشيرا، لقد دعمت قراركما بشأن أحفادي. وسوف أدعم قرار آشلي بشأن طفلها. هذا قرارها، وليس قرارك".
لم تكن أليس ترغب في التأثير على ابنتها، لكنها صلت أن تسمح لحفيدها الجديد بالولادة. بقيت آشلي حتى الظهر، ثم قادت سيارتها إلى المنزل. دخلت إلى منزلها الصغير المصمم على طراز الجص، وأجرت جردًا. كان المنزل أكبر من كافٍ. الغرفة المجاورة لغرفة نومها ستكون مثالية لغرفة الأطفال. حتى أن لديها غرفتين متبقيتين، ويمكن لوالدتها أن تقيم في إحداهما أو مع أخواتها لأنها كانت تعلم أنه عندما تلد الطفل، ستبقى إحداهن معها لفترة.
كانت قد بدأت للتو حياتها المهنية، ولكن مع وجود تفويضات فيدرالية جديدة، سيتم منحها وقتًا لإجازة الأمومة. سيتم الترحيب بالطفل ومحبته كثيرًا. جلست على أريكتها وأدركت أنها كانت تبكي. كان هذا طفلها، وكانت تحبه بالفعل. في تلك اللحظة عرفت. كانت تحتفظ بطفلها. يجب أن أخبر جوناه. إذا لم يكن يريده، فلا بأس. إنه ابني. ابني، لا نحتاج إلى جوناه على أي حال . واختتمت. ستتصل به بعد أن ترى الطبيب.
كان يوم الأحد. استيقظ يونا على صوت رنين جرس الباب. أجاب وهو يفتح الباب بسرعة: "ماذا؟"
"عم يونا، نحن نزورك اليوم." شرحت ابنة أخيه هالي البالغة من العمر أربع سنوات. دخلت إلى منزله كما لو كان لها كل الحق في التواجد هناك.
ضحك يونا وأخذها بين ذراعيه وقال: "حقا، ليس قبل أن أسرق عشر قبلات". ثم مازحها بينما ضحكت هالي.
تبعتها والدتها، فحدق يونان في أخته وزوجها، وسألهما: "ماذا تفعلان هنا؟"
"أنا قلقة عليك. لقد كنت غريبًا في الأشهر القليلة الماضية. ماذا يحدث معك؟" سألت جين.
"لا شيء، فقط مشغول بالعمل، هذا كل شيء." أوضح يوناه. لم يكن على استعداد لشرح لأخته أنه قضى ليلة مذهلة مع المرأة الوحيدة التي كرهته بمجرد رؤيتها. كما لم يكن على استعداد لمشاركتها أنها كانت كل ما يمكنه التفكير فيه. لقد فكر فيها كثيرًا، لدرجة أنه اضطر إلى منع نفسه من الذهاب إلى مكتبها بحجة مجرد إلقاء نظرة خاطفة عليها.
لم تصدقه جين، لكنها تجاهلت الأمر.
صباح يوم الإثنين، كانت آشلي في العمل عندما تذكرت الاتصال. كانت موظفة الاستقبال لطيفة للغاية وحددت لها موعدًا بعد الظهر. كانت متوترة، لكنها كانت بحاجة إلى تأكيد. عملت آشلي طوال اليوم وهي تحمل سرها. في الخامسة ذهبت إلى عيادة طبيبها. أكد الاختبار أنها ستصبح أمًا.
أعطتها الممرضة عدة كتيبات وكميات هائلة من المعلومات حول رعاية ما قبل الولادة. أصيبت آشلي بالذهول. وخرجت من المكتب ودخلت مباشرة إلى جين. لاحظت جين الكتيبات التي كانت تحملها وابتسمت. وأضافت: "تهانينا، آشلي. أنا متحمسة جدًا لك". نظرت إليها آشلي وصدمت من نظرة الدهشة على وجهها.
"جين، أعلم أنني لا أملك الحق في السؤال، لكن من فضلك لا تقولي أي شيء عن هذا الأمر." همست.
لقد أصيبت جين بالذهول. "مرحبًا، هل أنت بخير؟" سألت.
"لا، ولكنني سأكون كذلك." أجابت آشلي وشعرت جين بالخوف.
عندما وصلت جين إلى المنزل، كانت والدتها تزورها. وذكرت أنها التقت بأشلي. سألتها ثم توقفت للحظة: "لماذا تذهب أشلي إلى طبيب التوليد؟".
"لا أعتقد أنها تخطط للاحتفاظ به. لا أعلم، لقد كان الأمر غريبًا." أضافت جين. سرعان ما تم نسيان لقاءها الغريب مع آشلي واستمتعت المرأتان بزيارتهما.
ذهبت بينيلوبي إلى المنزل وهي تفكر. آشلي حامل. هناك شيء غير صحيح. كانت تعرف هذه الشابة. لم تكن من النوع الذي ينام مع الآخرين. من كان حاملاً منه كان لابد أن يكون شخصًا تعرفه جيدًا. لسبب ما، فكرت بينيلوبي في جوناه. منذ حفل هانا، كان يتصرف بغرابة. ماذا لو كان هو الأب؟ أوقفت بينيلوبي تفكيرها عن الاستمرار. لم يكن جوناه وآشلي على وفاق على الإطلاق. لم يكن هناك أي احتمال أن يكون هذا حفيدها.
في صباح اليوم التالي، وصل جونا إلى المكتب متأخرًا، لكنه تعرض للمضايقات. لم يتأخر أبدًا، لكنه كان متعبًا للغاية مؤخرًا. وبينما كان يعمل، دخلت آشلي وفقد تركيزه. كانت تبدو مذهلة، وكان قلبه ينبض بقوة. ومع ذلك، كان يعاملها بازدراء بارد.
كانت آشلي في حالة من التوتر الشديد عندما رأت جوناه الآن. فبعد أن تقبلت للتو حقيقة أنها تنتظر ****، لم تكن مستعدة لمواجهته. لقد تجنبت عمدًا النظر إليه. لاحظ جوناه ذلك. لقد مرت شهور، لكنه لم يستطع أن ينسى أمرها.
واصلت آشلي عملها، وتظاهر جوناه بأنه لم ينس كيف يتنفس. وفي الغداء، انضم إلى أصدقائه، وتحدثوا عن المرأتين اللتين أتتا من شركة ليفي. أراد أن يلكمهما بسبب الطريقة التي سخرتا بها من آشلي. كانت محظورة. ثم أدرك أن هذا ليس قراره. انتهى اليوم، وعاد جوناه إلى منزله. كان بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير. كان عليه أن يتوقف عن التفكير في امرأة لن تمنحه أي وقت من يومه.
وبعد بضعة أشهر، دعته جين لتناول العشاء. كان متوتراً ومنزعجاً. مازحها زوجها وحاول أن يضحك. كانت هالي رائعة، لكن حتى ابنة أخته الصغيرة اللطيفة لم تستطع التغلب على مزاجه السيئ. وبينما كانا يتحدثان، أعلن لوك وزوجته مايسي أنهما قد يضيفان طفلاً إلى أسرتهما قريباً. وبينما كانت التهاني تتدفق على المائدة، تساءلت جين بصوت عالٍ عما إذا كانت آشلي قد قررت إنجاب طفلها أم المضي قدماً في عملية الإجهاض. تجمد يوناه في مكانه.
"ماذا؟" سأل. كان صوته باردًا كالفولاذ. توقفت جين. بدأت العجلات في رأسها تدور. بدأ كل شيء يبدو منطقيًا. طلبت منها آشلي أن تلتزم الصمت. لا بد أن يكون ذلك بسبب شقيقها. "معذرة، يجب أن أرحل". وغادر يوناه.
انطلق يونا في رحلته. منذ أشهر، وجد عنوانها، لكنه لم يذهب إلى هناك أبدًا. على الرغم من أنه في الليل، كان كل ما يريده هو رؤيتها، والتحدث معها على الأقل. لقد طلبت منه أن يتركها بمفردها وفعل ذلك. ولكن إذا كان ما قالته جين صحيحًا، فإن هذا سيغير كل شيء. قاد سيارته إلى فناء منزلها. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هناك أم لا، ولكن إذا كانت هناك، فهو بحاجة إلى إجابات. إذا كانت قد حملت بطفله، فلماذا لم تتصل به؟ ثم فكر، ماذا لو أجهضت؟ خفق قلبه وهو يقترب من الباب.
عرفت آشلي ذلك منذ اللحظة التي دخل فيها إلى ممر السيارات الخاص بها. لقد اكتشف ذلك بطريقة ما. كان ينبغي لها أن تتصل به منذ أشهر، لكنها كانت خائفة من أن ينكر الطفل، لذا التزمت الصمت. فتحت آشلي الباب على الفور، قبل أن يتمكن من قرع الجرس. سألت: "دعيني أخمن، جين، أليس كذلك؟"
"كان ينبغي أن تكوني أنتِ. هل أجهضتِ؟" سألها خائفًا. ثم رأى انحناء بطنها الناعم وعرف أن **** ما زال على قيد الحياة.
واجهته آشلي وقالت له: "هل أردتني أيضًا؟" ردت.
تنهد يونا، مرتاحًا، متحمسًا وغاضبًا. دخل إلى منزلها وواجهها. "حسنًا؟"
"لا، ولا أرى سببًا لقلقك بشأن هذا الأمر. إنه ليس مشكلتك." قالت آشلي، منزعجة منه بوضوح.
واجهها يونا، ووجهه احمر من الغضب. "ألا تجرؤين على القول إنها ليست ملكي؟ إذا لم تكن كذلك، فمن هو؟" طلب.
تراجعت آشلي إلى الوراء وقالت: "انظر يا جوناه، لقد اتفقنا. لم يكن ينبغي أن تحدث تلك الليلة أبدًا. هذا طفلي وسأقوم بتربيته بنفسي. لا داعي للقلق. سيتم الاعتناء بالطفل".
حدق فيها يونا مذهولاً، "ماذا، هل أنت جادة؟ هل تتوقعين مني أن أرحل وأبتعد؟ أنت تحاولين أخذ طفلي مني. سأقاضيك للحصول على الحضانة. في اللحظة التي يولد فيها هذا الطفل، سأأخذه منك. صدقيني، أستطيع. هل تعرفين من أنا؟ أنا يونا "اللعين" فيات." أعلن.
غضبت آشلي. هددها بأخذ طفلها. هددها بأخذ طفلها منها. لا، لا! في وقت سابق من ذلك اليوم، أبدى طبيبها قلقه بشأن ارتفاع ضغط دمها وحذرها، لكن جوناه لم يكن على علم بذلك. عندما وقفت أمامه، مستعدة للجدال، شعرت بالدوار وتعثرت. عرف أن هناك شيئًا ما خطأ. جلست آشلي في تلك اللحظة، ممسكة برأسها. تجمد جوناه. هناك شيء ما خطأ. ركع بجانبها وسألها. "أشلي، يا حبيبتي، ما الأمر؟ ما الخطأ؟" سأل.
لم تجب، ثم زال الدوار. "أريدك أن تذهبي. كما قلت، هذا ليس من شأنك. لم أتصل بك لأنني أخبرتك أنه ليس لديك سبب للقلق. فشلت وسائل منع الحمل الخاصة بي وهذه هي النتيجة. لم تطلبي هذا أبدًا ولا ينبغي أن تزعجي نفسك. من فضلك اذهبي فقط."
"لا، لن أغادر." أجاب يونا وهو ينادي أخته. جاءت جين على الفور. وعندما فحصت ضغطها، أدركت أنه مرتفع للغاية.
"أشلي، ماذا قال لك الدكتور جوبر؟" سألت.
"انظري، جين، لم يكن هناك داعٍ لأن تتسرعي للقدوم إلى هنا و..." بدأت آشلي تشرح.
أوقفتها جين قائلة: "اسمع، أنت تعرضين نفسك وطفلك للخطر. هذا قد يؤدي إلى موتكما معًا. ماذا حدث؟"
"لقد حدث ذلك"، أضاف يونا. "هل ستكون هي والطفل بخير؟" سأل.
واجهت جين شقيقها وقالت له: "أريد أن أنتظر قليلاً. إذا انخفض ضغطها إلى المعدل الطبيعي، سأذهب، لكنك ستحتاج إلى رؤية الدكتور جوبر أولاً. سأتصل بك". ثم خرجت جين واتصلت به. دخلت الغرفة وأوضحت: "أمرني الدكتور جوبر بمراقبتك. إذا كان ضغطك لا يزال مرتفعًا، فسنذهب إلى المستشفى".
أدركت آشلي وشقيقها أنهما كانا خائفين. سألت: "كم بلغت من العمر؟" لم يكن آشلي راغبًا في الإجابة، لأنه حينها لن يكون لديه أدنى شك. أوضحت: "جين، أفضل عدم مناقشة هذا الأمر الآن".
أجابها يونان: "أربعة أشهر، هي أربعة أشهر". لقد عرف ذلك تمامًا، لأنها ابتعدت عنه منذ أربعة أشهر، وكان يتوق إليها منذ ذلك الحين.
"تعال، استلقِ على ظهرك ودعني أتحقق من الطفل؟" أضافت جين.
استلقت جين على الأريكة، وكانت تحمل حقيبة الأدوية معها، بينما كانت تفحص نبضات قلبه. وسرعان ما سمع صوت صفير، حيث كان يوناه عاجزًا عن الكلام وهو يستمع إلى نبضات قلب **** لأول مرة. ابتسمت جين، "نبضات قلبه قوية ومؤكدة. علينا فقط خفض ضغطك". أوضحت.
"إنه ولد جيد." ابتسم يونا.
ضحكت جين وقالت: "لا، يا أخي الصغير. لا أعرف جنس الطفل. ربما تكون فتاة". وأوضحت.
أدارت آشلي عينيها وقالت: "لا يهم طالما أن طفلي يتمتع بصحة جيدة".
دار يونان بعينيه وهو يأكلها؛ كان سيترك الأمر في الوقت الحالي، ولكن في الصباح، كان هو وأشلي يريان الدكتور جوبر معًا.
استقر ضغط آشلي، وغادرت جين. أخبرت آشلي جوناه أنها بحاجة إلى الراحة وأنه يجب أن يرحل أيضًا.
"لا، هل تتوقع مني أن أتركك هنا بمفردك. ماذا لو حدثت لك نوبة أخرى؟" سأل.
"لقد سمعت أختك. أنا بحاجة إلى الراحة ولن أفعل ذلك إذا بقيت هنا." تنهدت آشلي وهي تفرك بطنها المستديرة الطفيفة. كان يوناه يراقبها، مفتونًا. كان **** داخل جسدها. كانت مستديرة وشهوانية ومتوهجة بطفله. لم تكن على ما يرام أيضًا.
"لا أريد أن أزعجك. أعلم أنني لست الشخص المفضل لديك الآن، لكن هذه نقطة خلافية. أنا مسؤول عنكما وعلى الرغم من نقاشكما، فلن أترككما هنا بمفردكما." أوضح يوناه.
تثاءبت آشلي. كانت متعبة. كانت النوبات تؤثر عليها دائمًا. لم يكن لديها طاقة للجدال. "سأذهب إلى السرير، اجعل نفسك مرتاحًا على الأريكة." توجهت إلى خزانة ملابسها. سلمته بطانية ووسادة، وتوجهت إلى غرفة نومها. عندما رآها تغلق الباب، أدرك جوناه أنه يريد حقًا أن يكون في تلك الغرفة.
خلعت آشلي ملابسها استعدادًا للنوم. كانت هرموناتها في حالة هياج. كان جسدها يدندن من أجله. منذ ليلتهما معًا، كان هو كل ما يمكنها التفكير فيه. الآن هو في منزلها على بعد أقدام قليلة. تساءلت عما إذا كانت ستفتح باب غرفة نومها وتنادي عليه، هل سينضم إليها؟ ذكرت نفسها أنه لا يحبها حقًا. لقد كان هنا فقط لأنه يعتقد أنها تحمل ****. كانت كذلك، لكن هذا ليس هو المهم.
خلعت آشلي ملابسها وارتدت مجموعة قصيرة صغيرة، وصعدت إلى سريرها. كان جسدها مثارًا للغاية. كانت حلماتها صلبة، وبطنها متلهف، وحرارة تزداد سخونة عند قمة فخذيها. أغمضت عينيها عندما تذكرت شعوره بلسانه وهو يمتعها منذ أشهر.
فتحت آشلي عينيها وجلست. كان عليها أن تسيطر على الأمر. لم تعد هي وجونا فيات ينامان معًا مرة أخرى. بغض النظر عن مدى إلحاح جسدها عليهما . على الرغم من حقيقة أنه كان يظهر في كل حلم تراه كل ليلة خلال الأشهر القليلة الماضية. عادة ما كان عاريًا وراغبًا. لم تعد تمارس الجنس معه مرة أخرى. تأوهت آشلي، بينما بدأ جسدها ينبض مرة أخرى عند التفكير في الرجل الوسيم الذي كان على بعد أقدام قليلة.
خرجت من السرير ودخلت إلى حمامها.
في غرفة المعيشة، كان جوناه مستلقيًا على الأريكة. كان جسده يترنح راغبًا أكثر من أي شيء في النهوض والانضمام إليها في سريرها. ثم سمع صوت استحمامها. كانت أفكاره خاطئة، فقد كان يتخيلها الآن عارية ومبللة، وصدرها المشدود وهالاتها الداكنة، متيبسة تتوسل لمسه. أغمض عينيه، وتخيل الماء يتدفق على بشرتها الكريمية، ويبلل تجعيدات شعرها الداكنة بينما تغسل طفلها. تأوه جوناه؛ ستكون هذه ليلة طويلة. بينما كان يحاول التفكير في شيء آخر، رن هاتفه. اتصلت جين لترى ما إذا كان سيبقى مع آشلي أو سيعود إلى المنزل. أخبرها أنه سيبقى. شعرت بالارتياح.
كما أخبرته أن أفضل شيء بالنسبة لأشلي هو الاسترخاء، لذلك إذا أصبحت منزعجة منه، فامنحها مساحتها، وافق جونا.
توقف الاستحمام، وصرخت آشلي، وهرع يونا إلى الغرفة ووجدها ممسكة بساقها.
"حبيبتي، هل أنت بخير؟ ماذا حدث؟" سألها، قلقًا من أنها قد أذت نفسها بشكل خطير.
عندما أدركت أنها عارية، أمسكت آشلي بمنشفة وصرخت عليه: "جوناه، أنا بخير. اخرج!"
وبينما كانت تسرع لتغطية عريها، تصلب على الفور.
"لقد ركلت قدمي، هذا كل شيء." أوضحت آشلي،
"لا، دعيني أساعدك." أصر يونا وهو يمد يده إليها.
تراجعت آشلي لأنها كانت تعلم أنه إذا لمسها، فسوف تستسلم. لم يكن يريدها حقًا. لقد كان هنا فقط لأنه علم بأمر الطفل.
رفعها يوناه برفق وحملها إلى السرير. وضعها على السرير، وانفتحت المنشفة التي كانت ملفوفة بها. أمسكت بها آشلي، ولكن ليس قبل أن تحبس أنفاسها. همس يوناه: "آش، أخبرني أن أذهب الآن".
داعب آشلي شعره الأسود الداكن وفكه القوي، ونظر بعمق في عينيه الخضراوين. همست له قائلة: "جوناه"، فقبلها. لو طلبت منه التوقف، فسيفعل، لكن كان عليه أن يتذوقها. كان يتوقع منها أن تقاوم، وفوجئ عندما بدت وكأنها تجذبه إليها.
بعد أن فكت يونان منشفتها، أراد أن يرى هذه المرأة. لقد كانت أكثر جمالاً الآن مما كان يتذكره. وعندما وضعها على قدميها أمامه، أدرك أن جسدها قد تغير قليلاً. كان ثدييها أكبر قليلاً، وحلمتيها أغمق. كان جسدها، الذي اكتسى بطفله، هو أكبر مثير للشهوة الجنسية على الإطلاق.
"لا تحبيني، من فضلك، لا تنكريني. لا تنكرين هذا." توسل إليها وهو يخلع ملابسه بسرعة وينضم إليها. راقبته آشلي وذهلت من مدى كمالها. دون أن يعيقهما السُكر عن القيام بعملهما، كان كلاهما أكثر من متماسك في التصرفات التي كانا منخرطين فيها.
"انتظري، جونا. هل أنت متأكدة؟" سألت آشلي. في المرة الأخيرة، كان منزعجًا للغاية لدرجة أنه أخبرها ألا تخبر أحدًا.
واجهها وتوقف. واجهته آشلي وهي تتنفس بصعوبة. كان يعلم أنها كانت منجذبة مثله تمامًا. كان يعلم أنه إذا أراد أن يكون معها ومع ****، فعليه إقناعها بالمجازفة معه. كان يعلم أيضًا أنه إذا لم يحبها الآن، فسوف ينفجر. "آشلي، أنت كل ما أفكر فيه. أعلم أنك لا تحبيني حقًا. لكن هذا لا يهم بالنسبة لي. لقد كنت معجبة بك بشدة منذ أن كنت في السادسة من عمري. حتى أنني حاولت أن أظهر لك ذلك بسكب حليب الشوكولاتة على غداءك. أي شخص يعرفني يعرف أن حليب الشوكولاتة هو مشروبي المفضل".
كانت آشلي قد ارتدت رداءها في هذه اللحظة. جلست على حافة سريرها. جلس يوناه بجانبها. كان إدراكه أنها عارية تحت القماش الخشن يدفعه إلى الجنون، لكن كان عليه أن يركز. كان عليه أن يشرح لها بينما كانت لا تزال تستمع.
تنهد يونا وقال: "هل تخجلين مني يا آشلي؟ أعلم أنني لست الشخص الذي تريدينه. أعني أننا مختلفان. هل سيكون لعائلتك مشكلة في كونك مع رجل أبيض؟"
نظرت إليه آشلي وقالت: "أنت مثالي يا جوناه. أنت جوناه فيات، أحد أغنى الورثة في البلاد. ليس هذا فحسب، بل يمكنك أن تحصل على أي امرأة تريدها. لقد رأيت الصحف الشعبية؛ لقد كنت مع العديد من النساء المختلفات. أنا لست مثلهم. ليس لدي نسب. عائلتي من ساوثيند. لا أضيف أي شيء إلى هذه العلاقة. أعرف كيف تشعر عائلتك تجاهي. لقد منحتني والدتك ووالدك فرصًا لم يكن *** مثلي ليحصل عليها لولا ذلك، لكنك ابنهم، ولن يرغبوا في أن ينتهي بك الأمر مع فتاة سوداء من المشاريع. عندما أتينا إلى هنا للمدرسة، حتى عندما قيل للأطفال ألا يتوقعوا منك أبدًا، تقبلنا حقًا. الشيء هو أن الخروج والصداقة شيء واحد. إنجاب *** شيء آخر. لن أجعل طفلي يشعر بأنه أقل شأناً. الصحف الشعبية وزملاؤك وأفراد عائلتك سيشككون في ذلك".
"توقفي، لا علاقة لعائلتي وأصدقائي بنا. يا حبيبتي، نحن سننجب ***ًا. سيكون مثاليًا لأنك والدته. لن أتخلى عنك أبدًا آشلي، ليس الآن، ولن أتخلى عنك أبدًا. عائلتي تعرف وصدقيني، إنهم سعداء. أما بالنسبة للبقية، فانسيهم. سأكون جزءًا من حياة هذا الطفل، حياتك آشلي. لقد حصلت علي يا فتاة. لن أرحل." أجاب يوناه.
سحبها يوناه بين ذراعيه. شعرت براحة شديدة ودفء شديد. ثم قبلها. تأوهت آشلي. فتحت فخذيها وفركت جسدها بجسده بينما كان يتدحرج على ظهره ويسحبها فوقه.
لم تكن هناك حاجة للكلمات عندما طعنت نفسها في عضوه الصلب مرة أخرى. تأوه كلاهما عندما ملأها كما لم يفعل أي رجل آخر. تأوه عندما غلفه غلافها الساخن. أمسكها بهدوء، راغبًا منها في منحه لحظة. إذا تحركت، فسوف يستمتع. ببطء، بدأت آشلي تتأرجح. ركبته ببطء، راغبة في أن تدوم هذه اللحظة إلى الأبد،
أراد يوناه أن يُظهِر لها أنه على الرغم من كل شيء كانت كل ما يريده. أرادها أن تعلم أنه لا توجد امرأة أخرى. أحبت آشلي أن يكون مدفونًا في أعماقها. لم تكن تعلم أبدًا أن ممارسة الحب يمكن أن تكون بهذه الطريقة. صمتت. هل هذا هو ممارسة الحب؟ هل هذا هو شعور الحب؟
"آش، يا حبيبتي؟" سأل يونان.
"يونان"، ردت عليه وهو يميل إلى الأمام ويقبلها. واصلت حبه وهو يحتضنها بقوة. كان أكثر بكثير مما تذكرته. "أنا قادمة." تأوهت.
"تعالي من أجلي، آش. تعالي معي." أمرها يوناه، وطار. وفي غضون ثوانٍ، جاء، وملأها بالكامل. وبمجرد أن عاد تنفسهما إلى طبيعته، تحركت آشلي للاستلقاء بجانبه، بينما كان يمسكها في مكانها. "حسنًا، آشلي، من الصراخ الذي سمعته للتو يبدو أنني أوفيت بوعدي. لقد دمرتك من أجل رجال آخرين. أنا الشخص الوحيد الذي تريده."
ضحكت آشلي ثم ابتعدت عنه، "مرحبًا، هذا له وجهان، جوناه. أخبرني، متى كانت آخر مرة؟" ثم سألت.
ابتسم يونا، "منذ أربعة أشهر، في فندق حياة، بعد حفل هانا. بعد تلك الليلة، أدركت أن لا أحد سيقارن بك أبدًا.
شهقت آشلي قائلة: "جوناه، بعد أن أقابل الطبيب جوبر غدًا. أريدك أن تفكر في هذا الأمر. إذا لم تكن متأكدًا من أن هذا ما تريده، فسأتفهم الأمر. أعلم أن هذا قد يسبب مشكلة مع والديك، وأعلم... حسنًا، إذا كانت لديهم مشكلة مع... يمكنني تربية هذا الطفل بمفردي. لا تخرب علاقتك بعائلتك".
احتضنها يونا بقوة وقال لها: "آش، أنت وجونا جونيور عائلتي. بالإضافة إلى ذلك، سوف يغضبون مني لأنني تأخرت كثيرًا في إخبارهم".
تحدثا لفترة أطول ثم ناموا. في صباح اليوم التالي، اتصل جوناه بوالده وأوضح له أنه لن يأتي. اتصلت آشلي وأخبرت رئيسها أنها ستتأخر. كان جوناه غاضبًا. أرادها أن تأخذ إجازة لقضاء اليوم معه.
وبعد قليل، وصلا إلى عيادة الطبيب، عندما دخلت جين واطمئنت عليهما. كانت تعلم أن شيئًا كبيرًا قد حدث الليلة الماضية. كان شقيقها مسترخيًا للمرة الأولى منذ شهور. ابتسمت جين وغمزت بعينها. كان يوناه متوترًا. تظاهر بالسيطرة، لكن لم يكن ذلك يحدث كل يوم، حيث كان يوناه على وشك أن يصبح أبًا.
قالت جين قبل ذهابها إلى مكتبها: "حسنًا، آشلي، لا تدعي أخي الصغير يضايقك. اتصلي بي وسأجعل لوك يتعامل معه". مازحته. ضحكت آشلي وهي تتذكر أن لوك كان يضايقها عندما كانا طفلين.
أجابت آشلي: "سيتصرف بشكل جيد. يمكنني التعامل معه". سرعان ما غادرت جين وتم استدعاء آشلي مرة أخرى. التقى جوناه بالدكتور جوبر. طرح العديد من الأسئلة حتى أن آشلي أرادت وضع كمامة عليه. ابتسم الدكتور جوبر وأجاب على مخاوفه. أخبر آشلي أنها بحاجة إلى توخي الحذر الشديد. إذا كانت لديها أي مشاكل، فتأتي على الفور. وافقت هي وجونا.
أجرى الدكتور جوبر فحصًا لها. وقاموا بقياس حالة آشلي، ولاحظت أنها تبدو بخير. وقامت بفحص ضغط دمها، وكان طبيعيًا، وكذلك مستويات الجلوكوز لديها. ثم سألت عن الحالة التي حدثت لها في الليلة السابقة.
تحدث يوناه وأوضح أنه كان رد فعله سيئًا وأزعج آشلي. لقد فعل ذلك وأعطاها فرصة لتشرح له أنها تعاني من مشاكل صحية. أومأ جوبر برأسه.
"لقد حددت لك موعدًا لإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية. أريد أن أتحقق وأتأكد من أن كل شيء على ما يرام." أوضحت.
عاد آشلي وجونا إلى منطقة الانتظار. وسرعان ما اتصلت الفنية وتم وضع آشلي في غرفة وطلب منها خلع ملابسها. انتظر جونا في الخارج حتى دخلت الفنية. شرحت العملية ثم بدأت. شهقت آشلي وجونا عندما رأيا طفلهما لأول مرة معًا. كانت آشلي قد أجرت عملية بالفعل وبدأت ألبومًا بالصورة.
وبينما كانت الفنية تفحص الطفل، قالت إن حجمه جيد، وكان ينمو بشكل جيد. ثم سألتهم إذا كانوا يريدون معرفة جنسه. فأجابت آشلي: "نعم!".
"إنها فتاة." أجابت وبكت آشلي. أصيب جوناه بالذهول. أخبرها الفني أن نمو الطفل أظهر أنها في الأسبوع الثامن عشر. ستشارك نتائجها مع الطبيب وسيخبرهم بالمزيد. شكرت آشلي وهي تبكي الشابة وهي تغادر الغرفة لترتدي ملابسها. لم يغادر جوناه. قال. ثم ساعد آشلي على النهوض، بينما ارتدت قميصها مرة أخرى.
"ثمانية عشر أسبوعًا، أي ما يقرب من خمسة أشهر." قال بدهشة.
"انظر يا جونا، لا داعي لأن يكون هذا مصدر قلق بالنسبة لك. أنا أستطيع أن أعتني بابنتي." كررت آشلي.
لم يرد يونا على الفور. "أشلي، هل تريدين حقًا أن أختفي؟ هل لا تريدين أن يعرف أحد أن هذا طفلي؟" نظر بعيدًا. لقد جرحته كلماتها في الصميم. بدا الأمر وكأنها تريد أن يختفي من حياة طفلهما.
لم تجب آشلي في البداية. فكرت للحظة ثم ردت. "سيتحدث الناس. يتحدثون بما فيه الكفاية الآن، وليس لديهم أدنى فكرة. هل تعرف ماذا قد يحدث إذا ظهر أننا معًا؟ لأكون صادقة، أنا متأكدة من أنني سأطرد. لن يعجب هذا رئيسي. إنه أمر سهل بالنسبة لك. لديك عائلتك وسيعتنون بك. لا تستطيع والدتي تحمل نفقات اصطحابي وطفل آخر. أختي موجودة هناك بالفعل. ولكن على الرغم من ذلك، أرفض إنجاب طفلي وأجد الناس يحدقون فيها. إنها ابنتي. ستكون جميلة وفخورة. سأحميها، حتى لو كان ذلك يعني عدم إخبار أي شخص أبدًا من هو والدها. أعلم أنك تريد أن تقول شيئًا، لكنني أتوسل إليك ألا تفعل ذلك." تنهدت، "من فضلك، من أجلي، من أجل مسيرتي المهنية، ابتعد يا جوناه. دعني أربي هذه الطفلة بنفسي."
"هذا هراء، لن تضطر أبدًا إلى العمل يومًا آخر في حياتك. في الواقع، أعتقد أنه يجب عليك الاستقالة. أنت تعمل بجد شديد. سأنتقل وأساعدك. بمجرد ولادتها، سيكون لديك منصب في شركة عائلتي. لن أبتعد عنك أو عن طفلنا. الآن، أعلم أنك تكرهني. أعني أنني كنت أحمقًا تمامًا معك على مر السنين، لكن ماضيي هو ماضيي فقط. ماضينا هو ماضينا. سننجب ابنة في غضون بضعة أشهر. دعنا نركز على ما هو الأفضل لها."
تنهدت آشلي وقالت: "يجب أن أذهب إلى العمل. يمكننا التحدث أكثر لاحقًا". وبدأت في الابتعاد. وتبعها يوناه. وظل معها بينما كان يقودها إلى مكتبها. دخلت آشلي المبنى، وهي مرتاحة لأن أحدًا لم يلاحظ أن فيات أوصلتها. لكن ارتياحها لم يدم طويلًا حيث تم استدعاء الأمن إلى الأمام. دخل يوناه المبنى وطلب الدخول إلى منطقة عملها. لم يتزحزح.
لحزن آشلي الشديد، قام رئيسها بمرافقة جونا إلى مكتبها.
"ماذا تفعل؟" سألت.
"الأمر بسيط. أود أن أبلغكم. السيد ليفي، آشلي حامل. إنها طفلتي. أعلم أننا شركة منافسة، لكن هذا الحمل لا علاقة له بأي من الشركتين. ومع ذلك، أخبرها طبيب آشلي أنها بحاجة إلى الراحة لأن صحتها وطفلنا في خطر. لذا، إلى أن تأخذ بنصيحتها وتسمح لي بالعناية بهما، سأظل في هذا المكتب كل يوم حتى تولد ابنتنا". انتظر ليفي.
"سيدي، لا أقصد أي إهانة، ولكنني والدها ويجب أن أتأكد من أنها تحظى بالرعاية اللازمة." واختتم كلامه.
أشلي، جونا، مكتبي الآن." طلب ليفي.
كان الجميع قد تجمعوا وكان المكتب يعج بالأخبار. أمسك ليفي باب مكتبه بينما كان آشلي وجونا يسبقانه. طلب منهما الجلوس ثم أجرى مكالمة. وبعد بضع دقائق، دخل جوناثان فيات، والد جونا.
"ليفي، ماذا يحدث؟ كان عليّ أن أبلغ هنا على الفور." ثم لاحظ أن آشلي وجونا منزعجان للغاية.
"ماذا يحدث؟" طالب.
"حسنًا، دعني أهنئك. سوف تحظى بحفيدة جديدة خلال بضعة أشهر." رد ليفي.
لقد أصيب جوناثان بالذهول، ثم أشرق وجهه بابتسامة عريضة. "يا إلهي!" أخرج محفظته وأخرج منها دولارًا. "لا أصدق أنني خسرت هذا الرهان. لقد قلت دائمًا أن كرههم لبعضهم البعض كان ستارًا دخانيًا."
ثم واجه جوناثان آشلي، "آشلي، أنا سعيد للغاية. لقد كنا أنا وبينيلوبي نتمنى أن تلتقيا معًا. الآن، يجب أن تتصلي بها للمساعدة في التخطيط للزفاف، كم مضى على حملك؟" سأل وكأنه قد أُخبِر للتو أنه اكتسب حسابًا جديدًا.
"أمم، السيد فيات، هذا لم يكن مخططًا له..." حاولت آشلي أن تشرح.
ضحك جوناثان، "ربما لا، ولكن لدي حفيدة جديدة في الطريق. لذلك علينا أن نستعد".
واجه يونا قائلاً: "حسنًا يا بني، متى خططت لمشاركة هذه الأخبار معنا؟ أعلم أنك تحب أسرارك، ولكن إذا اكتشفت أنك جعلتها تخفي حفيدي، إذن..."
"السيد فيات، لم أخبره." قاطعت آشلي دفاعًا عن جوناه.
دافعت عنه. ابتسم يونا وقال: "أبي، كانت لديها أسبابها، ولنقل إن ما قلته تسبب في رد فعلها".
عبس جوناثان في وجهه. ضحك ليفي، "أريد دعوة لحضور حفل الزفاف. ويجب أن يكون قريبًا. الآن، آشلي، عليك العودة إلى العمل وجونا عليك الذهاب إلى العمل أيضًا." اقترح ليفي.
واجه يونا آشلي، "قال الدكتور جوبر..." ثم توقف.
"ماذا قال الطبيب؟" سأل والده.
"جونا، أنا قادرة تمامًا على معرفة متى أحتاج إلى الراحة. أنا بخير وكذلك الطفل. من فضلك، اذهب ودعني أقوم بعملي." أصرت آشلي.
تبادل ليفي وجوناثان نظرة. تراجع جوناه، وكان جوناثان مندهشًا. "حسنًا، سأغادر، لكنني سأذهب لاصطحابك لتناول الغداء في الظهيرة، وعندما تغادر لاحقًا. لقد قلت إننا نستطيع التحدث وسنفعل ذلك الليلة." شرح جوناه. ثم وقف والده واعتذر لليفي.
"السيد ليفي، أعتذر عن الإزعاج الذي سببته في وقت سابق. لن يحدث هذا مرة أخرى يا سيدي." أوضح.
وقفت آشلي لتغادر المكان، فاعتذر لها ليفي. ثم عادت إلى مكتبها. لم تكن ساذجة إلى الحد الذي جعلها تعتقد أن زيارة يوناه سوف تنتهي، وكانت محقة في ذلك. فتم استدعاؤها إلى مكتب ليفي.
"أشلي، أريدك أن تعلمي أنني سعيد من أجلك ومن أجل جوناه الشاب. المشكلة هي أن شركة فيات هي أكبر منافس لنا. يشعر العديد من الأشخاص في مجلس إدارتنا أنك تعانين الآن من تضارب في المصالح. لذا، للأسف، نطلب منك الاستقالة. سأقول هذا، إنني أقدم لك توصية مجيدة لهذا المنصب في شركة أخرى." ابتسم ليفي، "أنا متأكد من أن شركة فيات لديها بالفعل منصب جاهز لك." تنهد مرة أخرى، "أشلي، شكرًا لك على وقتك مع هذه الشركة، ويرجى أن تضعي استقالتك على مكتبي بحلول الظهر."
شكرته آشلي على الفرصة للعمل معه، بينما صافحها. ذهبت آشلي إلى منطقة عملها الصغيرة ونظفت مكتبها. همس الناس من حولها. تساءلوا عما يحدث. سرعان ما جاءت لانا، من قائمة الرواتب، إلى مكتبها وطلبت منها التوقيع على بعض نماذج السرية. بعد أن وقعت، تم استدعاء الأمن، وحملوا صندوقها بينما رافقوها خارج المبنى. عندما خرجت من المبنى، قاد جوناه سيارته. اتصل ليفي بمكتبه وأخبره أنها قادمة إلى الطابق السفلي، وأنه بحاجة لمقابلتها.
حدقت آشلي فيه بغضب. لقد فقدت للتو وظيفتها وها هو ذا يتظاهر بأنه الأمير الساحر. أوصل جوناه آشلي إلى منزلها. دخلت وحمل هو أغراضها. وضع جوناه الأشياء على الطاولة وانتظر حتى تنفجر في وجهه. لم تفعل. واجهته آشلي. كانت خائفة وقلقة، لكنها رفضت أن تنفجر أمامه.
انتظر يونا ثم طلبت منه المغادرة. تجمد يونا في مكانه. "لا أستطيع. لقد كلفك هذا وظيفتك وعليّ التأكد من أنك والطفل في أمان".
"أنا وطفلي لا شأن لك يا جونا. لقد فعلت ما يكفي. من فضلك اتركني وحدي. أريدك أن ترحل." أصرت آشلي وهي على وشك البكاء.
أدرك يونا أنها كانت مستاءة ولم تكن تريد المغادرة، لكنها كانت بحاجة إلى مساحة. "حسنًا، لكن انظر، هذا رقم هاتفي. إذا احتجت إلى أي شيء، اتصل بي. حسنًا." همس.
أخذت آشلي الرقم وتبعته إلى بابها. كانت بحاجة إلى البكاء، لذا استلقت على الأريكة وبكت. لقد فقدت للتو وظيفتها، ولديها رهن عقاري وطفل جديد في الطريق. لم تكن تريد العودة إلى المنزل مع والدتها. بكت لفترة أطول ثم بدأ الألم. لقد أخافها. ثم كان عليها أن تهدئ من روعها، عندما لاحظت أنها كانت تعاني من نزيف خفيف. حاولت آشلي عدم الذعر، ووجدت رقم جوناه واتصلت به. رد على الفور.
وفي غضون ثوانٍ، كان في منزلها. ووضعها في سيارته، وهرع بها إلى المستشفى حيث أُعيدت على الفور.
التقت جين بأخيها في المستشفى. كان خائفًا للغاية، فعادت للاطمئنان على آشلي. كانت تتعافى. استدعت الدكتورة جوبر جوناه. أوضحت أن حمل آشلي محفوف بالمخاطر. يجب مراقبتها من الآن فصاعدًا. بينما كان جوناه يتحدث مع جوبر، وصلت والدتها وأخواتها.
تولت آشيرا وآشانتي المسؤولية على الفور. كانت أختهما الصغيرة عائدة إلى المنزل وكانا يعتنيان بهما. أراد يونا الاحتجاج على الفور، لكن جدتها تحدثت.
"آه، إذن أنت الشاب الذي استغل حفيدي." أضافت.
واجه يونا المرأة الأكبر سنًا كثيرًا وبدأ يشرح لها الأمر. ضحكت المرأة. ثم عانقته وأخبرته أنه من الآن فصاعدًا عليه أن يعتني بكليهما.
سرعان ما احتاجت آشلي إلى الراحة وغادر الجميع باستثناء جوناه. لقد تركها بمفردها في وقت سابق ولن يتركها أبدًا مرة أخرى. غفت آشلي، ولكن عندما استيقظت، كان رأس جوناه مستلقيًا بجوار رأسها على وسادتها. ابتسمت وعرفت بطريقة ما أن كل شيء سينجح.
في النهاية، تم إطلاق سراحها، وقادها يوناه إلى منزله. تحدث مع والدتها وجدتها وسألها عما إذا كانت هي وجدتها على استعداد للانتقال إلى منزل آشلي، حيث كانت تنتقل للعيش معه. وافقت والدتها، ولكن بشرط أن يكون هذا ما تريده آشلي.
تم اتخاذ الترتيبات، وانتقلت الأسرة. بقيت آشيرا في المنزل الصغير الذي نشأوا فيه. عادت آشانتي للعيش معها، مما أدى إلى التخلص من الحاجة إلى دفع الإيجار وتوفير المال. كانت آشانتي بالقرب من والدتها وجدتها. مرت الأشهر وأصبحت أثقل وزنًا، وأصيب جوناه بالجنون. لم تستطع العطس دون رد فعل مبالغ فيه.
في الليلة التي ولدت فيها ابنتها، اضطر جونا إلى العمل حتى وقت متأخر. وكانت بينيلوبي تزورها بالصدفة، كما كانت والدتها وجدتها. في البداية، شعرت آشلي بغرابة، ثم بدأ ظهرها يؤلمها. ومع زيارة الجميع، أرادت الجدات التأكد من أن غرفة الأطفال مجهزة.
كانت أليس وبينيلوبي قد خططتا بالفعل لتدليل حفيدتهما. كانت آشيرا في العمل، لكن آشانتي كانت برفقة الصبيين. كان أول ما سأله الصبيان هو: أين الجد جوناثان؟
كانت آشلي هادئة. ثم عبست قليلاً. لاحظت أليس ذلك لكنها تظاهرت بعدم الانتباه. ثم شعرت بألم آخر بعد عشر دقائق مما تسبب في تأوهها. جلست بينيلوبي بجانبها، ودلكت أسفل ظهرها. كانت معتادة على أن تلمسها حماتها المستقبلية، لذا لم يكن الأمر غير معتاد. تبادلت بينيلوبي وآليس النظرات. اقترحت أليس على آشانتي أن تجهز الأولاد؛ كان عليهم أن يكونوا مستعدين للذهاب.
فجأة، اضطرت آشلي إلى الذهاب إلى الحمام. وبينما كانت تستعد للمغادرة، صرخت مناديةً على أمها: "ماما، ماما، يا إلهي".
هرعت أليس وبينيلوبي إلى الحمام حيث كانت آشلي تقف في بركة كبيرة من الماء. كانت مياهها قد انكسرت. تولت الجدتان المسؤولية، وكانتا تعرفان ما يجب القيام به. استقلتا شاحنة آشانتي وتوجهتا إلى المستشفى. اتصلت أليس بالشرطة بينما ساعدت بينيلوبي آشلي على البقاء هادئة. سيقابلهما يوناه والآخرون هناك.
رافقتها النساء الثلاث إلى المستشفى حيث هرع خطيبها المنهك. انضم جوناه إلى آشلي في عملية الولادة، وكان في حالة عصبية شديدة. أمسك بيدها وبكى وهي تعمل جاهدة لإخراج ابنتهما إلى العالم. اكتسب احترامًا جديدًا لها كامرأة عندما رأى طفلته تولد. كانت صرخة ابنته الأولى صوتًا سيتذكره دائمًا. ثم أعطاها المشبك لقطع الحبل السري.
أخذتها الممرضة بعيدًا بينما عاد إلى آشلي غير قادر على الكلام. ثم أحضرت الممرضة ابنتهما الملفوفة حديثًا ووضعتها بين ذراعي والدتها.
لقد انبهر يونا. لقد كان أبًا. كان لديه عائلة رائعة، وبمجرد أن سُمح له بذلك، قرر هو وأشلي الزواج. همست آشلي وهي مفتونة بطفلتها الصغيرة الجميلة: "ياسمين، أريد أن أسميها ياسمين".
ابتسم يوناه، "ياسمين أنيكا فيات اسم مثالي". كان هناك عندما ولدت ياسمين وكان يعلم أن هذا هو المكان المناسب. كانت أجمل ****. وقع يوناه في الحب على الفور. أخذت الممرضات الطفلة وساعدننا آشلي أثناء نقلها إلى غرفة خاصة. بعد بضع دقائق دخلت العائلة. كان الجميع يتفقدون آشلي للتأكد من أنها بخير، لكن لم يسأل أحد يوناه عن حاله. كان يراقب، لا يزال مذهولاً.
وبعد مرور بعض الوقت، جاءت ممرضة تحمل الأميرة شرفًا. ووضعت الطفلة برفق بين ذراعي والدتها. حملت أليس حفيدتها أولاً. ثم تبعتها بينيلوبي. وأعلنت كلتا السيدتين أنها أجمل **** وُلدت في ذلك اليوم. ابتسم جوناثان وهو معجب بأحدث أفراد عائلته وهنأ ابنه. وخرج جوناثان ووالده لأن جوناثان كان بحاجة إلى التحدث معه على انفراد.
"ابني، أعلم أن هذا يوم مهم بالنسبة لك. كيف حالك؟" سأل جوناثان. يتذكر أنه كان متوترًا للغاية عندما وُلد كل من أطفاله.
"أبي، أنا بخير. فكرت آشلي، يا رجل، إنها نجمة روك في نظري الآن. أنا سعيد لأن الرجال لن يضطروا إلى الإنجاب. سوف ينقرض الجنس البشري". تنهد يوناه. "أحتاج إلى الزواج منها، أبي. أحتاج إلى أن نكون نحن الثلاثة عائلة حقيقية".
أومأ جوناثان برأسه. "أتفهم ذلك، لكن لا يمكنك إجبار امرأة على الزواج من ابنك. تحلى بالصبر، مع الحب وعدم الاستسلام، ستكسبها إلى جانبك". ثم ابتسم. "الآن، حفيدتي هنا وهي مثالية تمامًا. لقد تحدثت بالفعل مع ريك وجين، ولدينا خطة جاهزة لهالي. الآن نحتاج إلى وضع خطط لجاسمين. لا يوجد فتيان حولها حتى تبلغ الخامسة والثلاثين على الأقل. سيكون لديها حراسة كاملة معها عندما تذهب إلى أي مكان، وإذا عبث بها أي شخص، فسيتم التعامل معه وفقًا لذلك".
ضحك يونا، "أبي، أنا أحب طريقة تفكيرك. أتمنى فقط أن توافق آشلي."
"لن تفعل ذلك. النساء لا يفعلن ذلك أبدًا. يعتقدن أنني أبالغ." تنهد جوناثان. "أريدك أن تعرف، أنها ستكون محمية ومحبوبة. ستشعر آشلي بالشكوك. شكوكها مفهومة، لذا لا تتجاهلها. حسنًا يا بني." أضاف للتأثير. سرعان ما عاد الاثنان، بينما كان العم لوك يحمل ابنة أخته وكانت العمة مايسي تعطيه التعليمات. ضحكت النساء، لأنه بعد بضعة أشهر، سيرحب لوك ومايسي بطفلتهما الصغيرة. أرادت العمة جين دورًا آخر في حمل الطفلة، ولكن مثل العمة آشيرا والعمة أشانتي، كان عليها الانتظار. لم يمانع الثلاثة، كان لديهم متسع من الوقت لتدليلها.
سرعان ما اضطرت الأسرة إلى المغادرة، وتمنى لهم يونان ليلة سعيدة. كانت ياسمين نائمة في سرير الأطفال وهو ينظر إليها، ولا يزال منبهرًا بجمالها.
كانت آشلي متعبة، لكنها كانت بحاجة إلى احتضان ابنتها. همست قائلة: "مررها لي من فضلك".
وضع يونا ياسمين بين ذراعي والدتها. فتحت الطفلة عينيها الزرقاوين ونظرت إلى والدتها. احتضنتها آشلي بقوة حتى سالت الدموع على وجنتيها. كانت طفلتها جميلة للغاية. لم تستطع أن تصدق أنها فكرت في إنهاء حملها ولو للحظة. راقب يونا عائلته وعرف أنه مهما حدث، فهو يعتني بهم. انتقل إليها آشلي وهي تحمل ابنتهما، همس لها لأول مرة "آشلي، أحبك".
شهقت عندما التقت عيناها بعينيه. ثم ابتسمت وأجابت: "وأنا أيضًا". تسارعت دقات قلبه. كان متحمسًا وسعيدًا وخائفًا في نفس الوقت. تثاءبت آشلي، وأخذ جوناه الطفلة ووضعها في سرير الأطفال.
"تزوجيني. بمجرد عودتنا إلى المنزل، يمكننا أن نقيم حفل زفاف خاص، نحن والعائلة فقط. فلنصلح هذا الأمر. نحن عائلة، آش. ننتمي إلى بعضنا البعض." همس يوناه. لم تسمعه لأنها كانت قد نامت.
تثاءب يونان، وغفا هو أيضًا. جلس بجانب سريرها يراقبها. كانت دائمًا جميلة في نظره، وكان يعلم أنهما سيبقيان معًا إلى الأبد. كان عليه فقط إقناعها بأن تصبح زوجته. ثم تثاءب يونان أيضًا، وغفا.
نامت الأسرة الصغيرة. وفي صباح اليوم التالي، تم صرفهم، وقاد يونان أسرته إلى المنزل. ولأول مرة في حياته، شعر بالرضا. فقد تزوج فتاة أحلامه، ورزق بفتاة جميلة، ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل رزق بأخ وأخت جديدين يقدسان الأرض التي يمشي عليها.
بعد بضعة أشهر من ولادة ياسمين، تزوج جوناثان وأشلي في حفل خاص. كانت كلتا العائلتين في غاية السعادة وأعلن جوناثان أن كيون وجاكوبي هما حفيداه. كان الصبيان في غاية السعادة لأن الجد جوناثان كان عازمًا على تدليلهما.
في إحدى الليالي بعد مرور بضعة أشهر على زواجهما، كانت أليس تحتضن ياسمين، وتمنح آشلي وجونا ليلة بمفردهما. احتضن جونا زوجته وهو يتذكر كيف حدثت هذه اللحظة.
"أشلي، أشكرك لأنك منحتني فرصة لإثبات نفسي لك. أعلم أنني لا أقول ذلك كثيرًا، لكني أحبك يا أشلي. أحبك." همس.
ابتسمت آشلي وقالت "كما أحبك يا يوناه." قبّل يوناه زوجته وسرعان ما أخذا قيلولة كانا في أمس الحاجة إليها.
كما قلت سابقًا، هذه قصة قصيرة. أتمنى أن تكون قد استمتعت بها. يرجى مشاركة أفكارك. أود أن أعرف ما هو رأيك.
مرة أخرى، شكرا لك على القراءة.
لم أكتب قصة رومانسية بين أعراق مختلفة منذ فترة طويلة، لذا قررت أن أكتب قصة قصيرة. هذه القصة قصيرة. أنا متأكدة من أنها كان من الممكن أن تكون أطول، لكنني قررت عدم إطالة القصة. أتمنى أن تستمتعوا بها وتشاركوني أفكاركم.
جميع الشخصيات في القصة فوق السن القانوني.
فقط للتذكير، هذه القصة تم تحريرها ذاتيًا، ولكن من فضلك لا تدع أي أخطاء قد تجدها تشتت انتباهك عن القصة. يرجى التصويت ولا تنس التعليق. لقد عدت وأجريت بعض التصحيحات. لا أعدك بأنني قد أصلحت كل الأخطاء، لكنني صححت الأخطاء التي وجدتها.
من فضلك قم بالتصويت ولا تنسى التعليق. IR2R
<center*****<center="" style="box-sizing: border-box;"></center*****<>
"ماذا فعلت بحق الجحيم؟ اللعنة، عليّ أن أخرج من هنا." همس جوناه فيات وهو يتحرر من المرأة التي كانت ملتفة حول جسده. كان عليه أن يرحل. لا أحد يستطيع أن يعرف بهذا. لسوء حظه، استيقظت.
"ماذا في العالم؟" قالت وهي تلهث.
"انظري، آشلي، لا يمكننا أن نسمح لأحد بمعرفة هذا الأمر." أوضح.
نظرت إليه آشلي بنظرة ازدراء. لقد اعتقد حقًا أنها تريد أن يعرف الناس أنها نامت معه. إنها تفضل أن تتعرض للتعذيب على أن يخرج هذا الأمر إلى العلن.
جلست آشلي وأدركت أنها عارية، فسحبت الغطاء لتغطية صدرها. نظر إليها جوناثان، ولعن نفسه لأنه على الرغم من حقيقة أنه مارس الجنس مع المرأة الوحيدة التي أقسم ألا يلمسها أبدًا، إلا أنه أرادها مرة أخرى.
كان يكره آشلي توماس؛ وكانت هذه الحقيقة معروفة جيدًا. بدأت منذ سنوات في المدرسة الابتدائية. كان آشلي طالبًا يتنقل يوميًا. وفي محاولة لتخفيف التفاوت العنصري، عرضت المدرسة الخاصة النخبوية التي التحق بها منحًا دراسية لعشرة طلاب من الأقليات الذين أظهروا كفاءة عالية وتقدمًا أكاديميًا. كان في الصف الأول عندما التحق آشلي وطفلان جديدان بفصلهم.
كان يوناه مفتونًا بها. لم يسبق له أن رأى امرأة جميلة مثل آشلي. أراد أن يلفت انتباهها، لذا أثناء الغداء، حرص على صب الحليب على صينيتها. بالطبع عوقب وبدأ ازدرائها له.
تقدمت السنوات. كان الأمر مروعًا، لم يستطع التغلب عليها. كانت عائلته من أكثر العائلات ثراءً ونفوذًا في البلاد. تفوق إخوته وأخواته. كان مفضلاً للغاية، لكنه لم يستطع الفوز على السيدة آشلي توماس.
*****
بعد التخرج بشهادتين متطابقتين تقريبًا، دخل كل من آشلي وجونا مناصب بارزة في عالم الأعمال. عمل جونا لدى عائلته، بينما وقعت عقدًا مع أحد أكبر منافسيهم. لم يكن جونا مندهشًا عندما وصل إلى حفل هانا، فقد حضرت آشلي كضيفة لدى رؤسائها الجدد. كان عليه أن يعترف بأنها كانت مذهلة. لم يرها منذ أكثر من أربع سنوات.
كان يوناه يراقب آشلي طوال الليل، حيث كانت بشرتها البنية الكريمية تتوهج على الفستان العاجي اللامع، وكان شق صدرها يظهر بما يكفي لجعل الرجل يسيل لعابه. وعندما كانت تمشي، كانت عيناه تتعقب كل حركة لها، لكنها كانت العدو.
وفي وقت لاحق من ذلك المساء، تحدث. فحيته، لكن نبرة صوتها ذكّرته بأنها لا تحبه. ثم بدأ الشراب.
تقدم الحفل. لم تستطع آشلي إلا أن تلاحظ الرجل الطويل ذو الشعر الداكن الذي ابتلي طفولتها. لم تستطع تحمله. منذ المرة الأولى التي التقيا فيها، عندما كانا في السادسة من العمر، وأفسد غداءها، كانت علاقتهما تنافسية بحتة. كانت تحترمه في رأيه. لم يمنحها أي تصريح، لأنها فتاة، أو سوداء، أو حتى أصغر حجمًا؛ لم يتردد أبدًا في توجيه لكمات. كان هناك شيء واحد كانت متأكدة منه دائمًا وهو أن جوناه فيات يمكنه أن يسدد الضربات ويتحملها.
لم يكن الأمر مختلفًا ليلة أمس. حتى بعد سنوات من الانفصال، لا يزال العداء بينهما قائمًا. ولهذا السبب أربكها هذا الصباح.
كان يوناه صامتًا وهو يراقبها. لم تتحرك آشلي. تذكرت الليلة السابقة. لقد قررا معرفة من يمكنه الشرب أكثر، كان على الخاسر أن يكون تحت رحمة الفائز لمدة أسبوع كامل. كانت سعيدة. بدا الأمر وكأن سبعة أيام من التسلط على يوناه فيات كانت بمثابة حلم.
وبعد فترة وجيزة، لم يبق سوى الاثنين، حيث تقاعد أصدقاؤهما. وفي لحظة ما، نظرت إليه وأدركت أنه مثير للغاية، لذا قبلته.
لقد كان من الواضح ما حدث بعد ذلك، كما تذكرت آشلي الليلة السابقة.
لقد سمعت شائعات عن يوناه، وحتى في الحي الذي تسكن فيه. لقد سمعت كثيرًا أن الرجال البيض أشرار. لقد أثبت لها يوناه كل ما سمعته ليلة أمس.
"أشلي،" قال بصوت خافت. "لقد انتظرت أكثر من خمسة عشر عامًا لأمارس الجنس معك. خمسة عشر عامًا من كوني صلبة كالحجر اللعين الليلة، يا فتاة، أنا أفجر عقلك."
ضحكت آشلي، لكنها تذكرت أن فستانها تمزق بينما كانت تنزع قميصه وبنطاله بلهفة من جسده. ما فعله بعد ذلك، تحدى أي شيء اختبرته في حياتها الشابة. لم تكن عذراء، لكن لم يأخذها أي رجل إلى المرتفعات التي أخذها إليها يوناه. ركع على ركبتيه أمام جسدها العاري، ولعقها يوناه.
تذوق رحيقها وأطلق تأوهات. كادت أن تسقط، لذا استلقى على ظهرها على السرير، ولحسها، مستخدمًا ألسنته وشفتيه لجعلها مجنونة.
أطلقت آشلي أنينًا، بينما استمر علاقتهما السرية.
بعد أن تذوقها، انقلب على ظهره، وسيطر آشلي على زمام الأمور. لقد أرضاها تمامًا، وكانت عازمة على رد الجميل. أمسكت بقضيبه، وداعبته. تأوه جوناه، ثم قبلته. تركت آشلي أثرًا مبللًا من القبلات على صدره، وتذوقت قضيبه. كان رائعًا. لعقت الرأس، وتوقفت وأعجبت بجماله وقالت له، "إنه رائع". ثم أخذته في فمها. لم يكن جوناه غريبًا عن موهبة الأنثى في إسعاده بهذه الطريقة، لكن معرفتها بأن هذه هي آشلي جعلت الأمر أكثر من أي وقت مضى. كان يعلم أنه لا يستطيع أن يكبح جماحه. حذرها. كان على وشك الانفجار لكنها ربما لا تريد أن تبتلع. تأوهت واهتز الصوت ضده. بدأ جوناه في الركل والتأوه والتوسل والتوسل. سرعان ما انقبض، وسحبته. كانت مفتونة وهي تشاهد منيه يقذف عبر الغرفة.
"إركبني، آش"، توسل.
امتطته واستقرت على عضوه الصلب. تحرك ببطء شديد، وغاص بكراته عميقًا داخلها. بدأت في ضبط وتيرة بطيئة ولطيفة، بينما كان يقابل ضربة بضربة. شعر بجسدها ينقبض عليه بينما كانت تئن بهدوء، وتتنفس بعمق. ابتسم يوناه. جعلها تصل إلى النشوة عدة مرات. لم تستطع أبدًا أن تنكر ذلك. ثم زادت من سرعتها. سرعان ما عرف أنه سيملأها. قبل أن يصل إلى النشوة مباشرة. فكر في الانسحاب، ثم صرخت. طار هو أيضًا إلى الهاوية.
كان يحتضنها فوق رأسه، ولم يكن يريد لهذه الليلة أن تنتهي أبدًا. لكن الشرب والجنس المذهل أنهكه، فنام الاثنان.
في صباح اليوم التالي، راقبها وهي تنظر حولها. قالت آشلي: "لقد تمزق فستاني". أدركت العواقب الحقيقية لأفعال الليلة الماضية. لقد كانا عدوين. كانا منافسين في العمل. إذا علم أي شخص بهذا الأمر، فستكون هناك عواقب وخيمة.
"سأطلب منهم إحضار شيء من المتجر. فقط، آشلي، الليلة الماضية. أنا آسف. كان ينبغي لي أن أطلب لك سيارة أجرة وكان هذا ليحدث. لم يكن ينبغي لهذا أن يحدث أبدًا." نظرت إليه آشلي وأقسم أنها بدت متألمة.
"جوناه، لا أحد يجب أن يعرف. صدقني، لدي أسبابي أيضًا. بالنسبة لي، كانت الليلة الماضية مجرد كابوس. كان حلمًا سيئًا أود أن أنساه." أضافت آشلي بنظرة خجل واضحة على وجهها.
أومأ جوناثان برأسه، ثم اتصل ببواب الفندق. شرح له الموقف وأعطاه مقاسات ملابسهما. غادر الشاب على الفور وعاد بشيء مناسب لكليهما لارتدائه. خرج جوناثان لينتظره بينما دخلت آشلي إلى الحمام. وضع أغراضها على السرير ودخل إلى بهو الفندق. أصدر تعليماته للمدير بالتأكد بهدوء وتكتم من ركوبها لسيارة أجرة ستقلها إلى منزلها. حتى أنه ترك لها بعض المال لتغطية التكلفة. لم يغادر لأنه كان بحاجة إلى التأكد من أنها ستكون بخير. بعد نصف ساعة، شاهدها وهي تصعد بهدوء إلى سيارة أجرة للعودة إلى المنزل. تنهد جوناثان، ثم ابتسم. كانت الليلة الماضية هي الليلة الأكثر روعة في حياته.
ذهب يونا إلى منزله مباشرة. استحم وتوجه إلى منزل والديه. كان اليوم هو السبت وكان يعلم أن العائلة تجتمع دائمًا. وصل وكان أول شخص رآه أخته جين. أرى أنك نمت جيدًا يا أخي الصغير. أتساءل، هل أحضرت ضيفًا اليوم؟ " قالت مازحة وهي تنظر حولها. حدق يونا فيها.
"فقط لأنك ولوك قد تم وصمهما، لا يعني أنني مستعد للتنازل عن حريتي"، رد. ضحكت جين، "حسنًا، آمل أن تكون قد استخدمت الواقي الذكري على الأقل". ثم ابتعدت، عندما أدرك جوناه أنهما لم يفعلا ذلك. اللعنة! ما الذي كنت أفكر فيه بحق الجحيم؟ لقد انفجر في نفسه. كان بحاجة إلى الاتصال بأشلي، ثم تذكر أنها لم تعطه رقمها أبدًا. أرسل لها رسالة عبر وسائل التواصل الاجتماعي للاتصال به.
رأت آشلي رسالته وردت عليه وأوضحت أنها بخير ولا ترغب في التحدث معه وطلبت منه أن يتركها بمفردها.
لم يفاجأ يونا بذلك، لكنه أراد التحدث معها وطلب منها الاتصال. اتصلت آشلي وتحدثا. وأكدت له أن كل شيء على ما يرام من ناحيتها وأنه لا داعي للقلق. لم تكن قلقة لأنها كانت محمية. تنهد يونا بارتياح. ثم أغلقا الهاتف وتعهدا بعدم رؤية بعضهما البعض مرة أخرى.
مرت بضعة أشهر وكانت آشلي تحقق مكاسب كبيرة في عملها. وكلما زادت كفاءتها، زادت مسؤولياتها. كانت مشغولة للغاية لدرجة أنها لم تكن تشعر بالقلق عندما فاتتها دورتها الشهرية في أحد الأشهر. ثم مر الشهر الثاني، ولم تكن آشلي تشعر بالقلق. كانت غالبًا ما تعاني من عدم انتظام الدورة الشهرية عندما كانت أصغر سنًا، وكان هذا أمرًا طبيعيًا.
*****
بعد ثلاثة أشهر، كانت آشلي تشعر بالجوع. كان الأمر غريبًا للغاية، فخلال الأسابيع القليلة الماضية، شعرت وكأنها تتضور جوعًا. توجهت بالسيارة إلى منزل والدتها، وكانت جدتها لأمها تزورها. وبمجرد خروجها، هزت الجدة رأسها قائلة: "يا فتاة، لقد تم القبض عليك".
ارتبكت آشلي، فاحتضنتها وتجاهلت هذياناتها. استقبلتها أخواتها وأبناء أخيها. لم تنته جدتي من الحديث. "إذن، كم المسافة التي تفصلك عن هنا؟"
"جدتي، أنا لست حاملًا. توقفي عن هذا." أصرت.
"هل كانت دورتك الشهرية هذا الشهر؟" سألت الجدة.
"لا، ليس بعد" أجابت آشلي.
"هممم، الشهر الماضي؟" سألت الجدة.
كانت آشلي على وشك الرد عندما أدركت أنها لم تحصل على دورة شهرية منذ فترة طويلة. كانت أختها آشيرا مستعدة. في آخر مرة زارتها آشلي، عبرت الجدة عن أفكارها. كانت هي وآشانتي على علم بأن آشلي قادمة، لذا اشترتا اختبارًا أمس. "تعالي يا فتاة. لقد أحضرنا لك اختبارًا".
"انتظر، هل لديك اختبار بالفعل؟ ماذا؟" سألت آشلي مذهولة.
وبالفعل، تناولت الدواء وذهلت. كانت حاملاً. والأسوأ من ذلك أن والد طفلها كان يكرهها. ولم تكتف بذلك، بل أخبرته أنها محمية. وكانت محمية بالفعل، فقد فشلت وسائل منع الحمل. كيف حدث ذلك؟ تساءلت.
سقطت آشلي على الأرض في غرفة أختها. لم يكن هذا ما توقعته. دخلت الجدة والأم، وشاركت آشيرا أخبارها، وجلست السيدة على الأرض بجانبها. حدقت آشلي في العدم. كان عليها أن تفكر. هل أنا مستعدة لهذا؟ لقد بدأت للتو عملي، هل سيسبب هذا مشاكل؟ هل أخبر جوناه؟ هل سينكر أن هذا ملكه؟ كان عقلها مليئًا بالأفكار.
جلست أمي ولم تتكلم. "استمعي إليّ، آشلي، كما قلت لأخواتك، أنا هنا من أجلك مهما كان قرارك. ليس عليك اتخاذ القرار الآن، ولكن في مرحلة ما سوف تتخذين القرار. اليوم، دعنا نقضي بعض الوقت معًا.
أومأت آشلي برأسها. كانت شقيقاتها متحمسات للغاية. لقد أردن أن تنجب فتاة. كان لدى كل منهما صبيان وشعرتا أنهما بحاجة إلى فتاة صغيرة في الأسرة. لم تسأل أي منهما من هو والد الطفل، وكانت سعيدة لأنهما لم يسألا. كان هذا أحد الأسئلة التي لم تكن مستعدة للإجابة عليها. سرعان ما تأخر الوقت وقررت آشلي البقاء. كانت بحاجة إلى أن تكون بالقرب من والدتها لسبب ما.
كانت إحدى أخواتها تعيش في شقة قريبة بينما كانت الأخت الصغرى، آشيرا، لا تزال تعيش في المنزل. غادرت آشانتي، تاركة الثلاثة. ذهبت آشيرا للاستحمام، وجاكوبي، وأمها تراقبها.
"هل ستتصل بجونا وتخبره؟" سألته أمي. شهقت آشلي.
"انتظري، كيف عرفتِ أنه هو؟" سألت.
ضحكت أمي وقالت: "لم أفعل ذلك، لقد أخبرتني فقط".
تنهدت آشلي وقالت: "ربما لن أتمكن من ذلك يا أمي. أنا لست مستعدة".
عانقت أليس ابنتها وقالت لها: "حسنًا، اعلمي أنني أؤيد أي قرار تتخذينه". ذهبت آشلي إلى غرفة طفولتها ولم تستطع النوم. في صباح اليوم التالي، استيقظ جاكوبي مبكرًا وانضمت إليه في المطبخ. في سن الخامسة، كان ابن أخيها ذكيًا للغاية. لم تستطع إلا أن تتخيل كيف سيكون شكل طفلها.
تخيلت صبيًا أو فتاة صغيرة ذات لون بني فاتح وشعر أسود مستقيم وعيون بنية. وسرعان ما سألها جاكوبي شيئًا. كان بحاجة إلى وعاء من الرف العلوي. أعطته له، وقاما بإعداد الإفطار لبعضهما البعض. انضمت إليهما آشيرا وضحكت، "يا فتاة، ستكونين أمًا رائعة. علاوة على ذلك، لدينا. الآن، نسيت أن أسأل"، ثم انزلقت إلى عامية الفتاة المنزلية، "من هو والد طفلك، يا فتاة؟"
ضحكت آشلي وقالت: "آشيرا، لن تصدقيني إذا أخبرتك".
"دعني أخمن. جوك؟" سألت أولاً.
قالت اشلي "لا"
ثم قالت " داميان ؟
هزت أشلي رأسها، "لا" مرة أخرى.
"تايريل؟" سألت آشيرا، وقد أصبحت في حيرة حقيقية.
ضحكت آشلي وقالت "بالطبع لا."
"إنه ليس مخدرًا يا فتى، أليس كذلك؟" سألت أختها أخيرًا.
"بالطبع لا. انظر، ربما لن أحتفظ بها، لذا لا يهم الأمر"، أوضحت آشلي. "ربما أقوم بالإجهاض".
صُدمت آشيرا وقالت: "انتظر، هل ستقتل الطفل؟ آش، لا. انظر، يمكنك أن تأخذه وتعطيه لي. لا تقتله". وتوسلت إليه.
"آشيرا، هذا ليس قتلًا. ليس حتى شخصًا، بل مجرد خلايا في هذه المرحلة." أوضحت آشلي. لكن بعد ذلك سقطت الدموع على خد أختها.
"ماذا لو كانت أمي تشعر بهذا تجاهنا؟" سألت آشيرا. "ماذا لو قالت إننا مجرد مجموعة من الخلايا؟"
فكرت آشلي للحظة. ثم ركض جاكوبي إليها وعانقها. "عمتي آشلي، أنا في مسرحية. هل ستأتي؟" سأل.
ثم انتظرت. ابتسمت آشلي وقالت: "لن أفتقده أبدًا يا كوبي".
وبعد قليل، دخل آشانتي وكيون. هرع كيون مباشرة إلى جاكوبي ثم تذكر أن يتحدث إلى خالاته. رأت آشانتي أن آشيرا كانت منزعجة. طلبت من الصبية أن يذهبوا إلى غرفة جاكوبي. وبالفعل فعلوا ذلك.
"إنها تريد قتل الطفل، إنها لا تريد ذلك" قالت آشيرا.
كانت آشانتي صامتة. همست آشانتي قائلة: "آش، أعلم أنك خائفة، لكننا هنا". "من فضلك، فكري في هذا الأمر. يمكنك إنجاب الطفل وإعطائه لشخص يريد طفلاً". أوضحت. "لا أستطيع أن أخبرك بما يجب عليك فعله، لكنني أتمنى أن تعيدي النظر. أياً كان ما تقررينه، فأنا أدعمك مائة بالمائة". عانقتها.
"يا فتاة، نحن لا نتخلى عن أطفالنا. أنت تعلمين ذلك. علاوة على ذلك، قلت إنني أفكر في الأمر، وليس أنني سأفعله. عليّ أن أفكر في خياراتي." أوضحت آشلي.
دخلت الأم وهي تعلم أن الفتيات تحدثن. واجهت بناتها الثلاث وقالت: "أشانتي، آشيرا، لقد دعمت قراركما بشأن أحفادي. وسوف أدعم قرار آشلي بشأن طفلها. هذا قرارها، وليس قرارك".
لم تكن أليس ترغب في التأثير على ابنتها، لكنها صلت أن تسمح لحفيدها الجديد بالولادة. بقيت آشلي حتى الظهر، ثم قادت سيارتها إلى المنزل. دخلت إلى منزلها الصغير المصمم على طراز الجص، وأجرت جردًا. كان المنزل أكبر من كافٍ. الغرفة المجاورة لغرفة نومها ستكون مثالية لغرفة الأطفال. حتى أن لديها غرفتين متبقيتين، ويمكن لوالدتها أن تقيم في إحداهما أو مع أخواتها لأنها كانت تعلم أنه عندما تلد الطفل، ستبقى إحداهن معها لفترة.
كانت قد بدأت للتو حياتها المهنية، ولكن مع وجود تفويضات فيدرالية جديدة، سيتم منحها وقتًا لإجازة الأمومة. سيتم الترحيب بالطفل ومحبته كثيرًا. جلست على أريكتها وأدركت أنها كانت تبكي. كان هذا طفلها، وكانت تحبه بالفعل. في تلك اللحظة عرفت. كانت تحتفظ بطفلها. يجب أن أخبر جوناه. إذا لم يكن يريده، فلا بأس. إنه ابني. ابني، لا نحتاج إلى جوناه على أي حال . واختتمت. ستتصل به بعد أن ترى الطبيب.
*****
كان يوم الأحد. استيقظ يونا على صوت رنين جرس الباب. أجاب وهو يفتح الباب بسرعة: "ماذا؟"
"عم يونا، نحن نزورك اليوم." شرحت ابنة أخيه هالي البالغة من العمر أربع سنوات. دخلت إلى منزله كما لو كان لها كل الحق في التواجد هناك.
ضحك يونا وأخذها بين ذراعيه وقال: "حقا، ليس قبل أن أسرق عشر قبلات". ثم مازحها بينما ضحكت هالي.
تبعتها والدتها، فحدق يونان في أخته وزوجها، وسألهما: "ماذا تفعلان هنا؟"
"أنا قلقة عليك. لقد كنت غريبًا في الأشهر القليلة الماضية. ماذا يحدث معك؟" سألت جين.
"لا شيء، فقط مشغول بالعمل، هذا كل شيء." أوضح يوناه. لم يكن على استعداد لشرح لأخته أنه قضى ليلة مذهلة مع المرأة الوحيدة التي كرهته بمجرد رؤيتها. كما لم يكن على استعداد لمشاركتها أنها كانت كل ما يمكنه التفكير فيه. لقد فكر فيها كثيرًا، لدرجة أنه اضطر إلى منع نفسه من الذهاب إلى مكتبها بحجة مجرد إلقاء نظرة خاطفة عليها.
لم تصدقه جين، لكنها تجاهلت الأمر.
صباح يوم الإثنين، كانت آشلي في العمل عندما تذكرت الاتصال. كانت موظفة الاستقبال لطيفة للغاية وحددت لها موعدًا بعد الظهر. كانت متوترة، لكنها كانت بحاجة إلى تأكيد. عملت آشلي طوال اليوم وهي تحمل سرها. في الخامسة ذهبت إلى عيادة طبيبها. أكد الاختبار أنها ستصبح أمًا.
أعطتها الممرضة عدة كتيبات وكميات هائلة من المعلومات حول رعاية ما قبل الولادة. أصيبت آشلي بالذهول. وخرجت من المكتب ودخلت مباشرة إلى جين. لاحظت جين الكتيبات التي كانت تحملها وابتسمت. وأضافت: "تهانينا، آشلي. أنا متحمسة جدًا لك". نظرت إليها آشلي وصدمت من نظرة الدهشة على وجهها.
"جين، أعلم أنني لا أملك الحق في السؤال، لكن من فضلك لا تقولي أي شيء عن هذا الأمر." همست.
لقد أصيبت جين بالذهول. "مرحبًا، هل أنت بخير؟" سألت.
"لا، ولكنني سأكون كذلك." أجابت آشلي وشعرت جين بالخوف.
عندما وصلت جين إلى المنزل، كانت والدتها تزورها. وذكرت أنها التقت بأشلي. سألتها ثم توقفت للحظة: "لماذا تذهب أشلي إلى طبيب التوليد؟".
"لا أعتقد أنها تخطط للاحتفاظ به. لا أعلم، لقد كان الأمر غريبًا." أضافت جين. سرعان ما تم نسيان لقاءها الغريب مع آشلي واستمتعت المرأتان بزيارتهما.
ذهبت بينيلوبي إلى المنزل وهي تفكر. آشلي حامل. هناك شيء غير صحيح. كانت تعرف هذه الشابة. لم تكن من النوع الذي ينام مع الآخرين. من كان حاملاً منه كان لابد أن يكون شخصًا تعرفه جيدًا. لسبب ما، فكرت بينيلوبي في جوناه. منذ حفل هانا، كان يتصرف بغرابة. ماذا لو كان هو الأب؟ أوقفت بينيلوبي تفكيرها عن الاستمرار. لم يكن جوناه وآشلي على وفاق على الإطلاق. لم يكن هناك أي احتمال أن يكون هذا حفيدها.
*****
في صباح اليوم التالي، وصل جونا إلى المكتب متأخرًا، لكنه تعرض للمضايقات. لم يتأخر أبدًا، لكنه كان متعبًا للغاية مؤخرًا. وبينما كان يعمل، دخلت آشلي وفقد تركيزه. كانت تبدو مذهلة، وكان قلبه ينبض بقوة. ومع ذلك، كان يعاملها بازدراء بارد.
كانت آشلي في حالة من التوتر الشديد عندما رأت جوناه الآن. فبعد أن تقبلت للتو حقيقة أنها تنتظر ****، لم تكن مستعدة لمواجهته. لقد تجنبت عمدًا النظر إليه. لاحظ جوناه ذلك. لقد مرت شهور، لكنه لم يستطع أن ينسى أمرها.
واصلت آشلي عملها، وتظاهر جوناه بأنه لم ينس كيف يتنفس. وفي الغداء، انضم إلى أصدقائه، وتحدثوا عن المرأتين اللتين أتتا من شركة ليفي. أراد أن يلكمهما بسبب الطريقة التي سخرتا بها من آشلي. كانت محظورة. ثم أدرك أن هذا ليس قراره. انتهى اليوم، وعاد جوناه إلى منزله. كان بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير. كان عليه أن يتوقف عن التفكير في امرأة لن تمنحه أي وقت من يومه.
وبعد بضعة أشهر، دعته جين لتناول العشاء. كان متوتراً ومنزعجاً. مازحها زوجها وحاول أن يضحك. كانت هالي رائعة، لكن حتى ابنة أخته الصغيرة اللطيفة لم تستطع التغلب على مزاجه السيئ. وبينما كانا يتحدثان، أعلن لوك وزوجته مايسي أنهما قد يضيفان طفلاً إلى أسرتهما قريباً. وبينما كانت التهاني تتدفق على المائدة، تساءلت جين بصوت عالٍ عما إذا كانت آشلي قد قررت إنجاب طفلها أم المضي قدماً في عملية الإجهاض. تجمد يوناه في مكانه.
"ماذا؟" سأل. كان صوته باردًا كالفولاذ. توقفت جين. بدأت العجلات في رأسها تدور. بدأ كل شيء يبدو منطقيًا. طلبت منها آشلي أن تلتزم الصمت. لا بد أن يكون ذلك بسبب شقيقها. "معذرة، يجب أن أرحل". وغادر يوناه.
انطلق يونا في رحلته. منذ أشهر، وجد عنوانها، لكنه لم يذهب إلى هناك أبدًا. على الرغم من أنه في الليل، كان كل ما يريده هو رؤيتها، والتحدث معها على الأقل. لقد طلبت منه أن يتركها بمفردها وفعل ذلك. ولكن إذا كان ما قالته جين صحيحًا، فإن هذا سيغير كل شيء. قاد سيارته إلى فناء منزلها. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هناك أم لا، ولكن إذا كانت هناك، فهو بحاجة إلى إجابات. إذا كانت قد حملت بطفله، فلماذا لم تتصل به؟ ثم فكر، ماذا لو أجهضت؟ خفق قلبه وهو يقترب من الباب.
عرفت آشلي ذلك منذ اللحظة التي دخل فيها إلى ممر السيارات الخاص بها. لقد اكتشف ذلك بطريقة ما. كان ينبغي لها أن تتصل به منذ أشهر، لكنها كانت خائفة من أن ينكر الطفل، لذا التزمت الصمت. فتحت آشلي الباب على الفور، قبل أن يتمكن من قرع الجرس. سألت: "دعيني أخمن، جين، أليس كذلك؟"
"كان ينبغي أن تكوني أنتِ. هل أجهضتِ؟" سألها خائفًا. ثم رأى انحناء بطنها الناعم وعرف أن **** ما زال على قيد الحياة.
واجهته آشلي وقالت له: "هل أردتني أيضًا؟" ردت.
تنهد يونا، مرتاحًا، متحمسًا وغاضبًا. دخل إلى منزلها وواجهها. "حسنًا؟"
"لا، ولا أرى سببًا لقلقك بشأن هذا الأمر. إنه ليس مشكلتك." قالت آشلي، منزعجة منه بوضوح.
واجهها يونا، ووجهه احمر من الغضب. "ألا تجرؤين على القول إنها ليست ملكي؟ إذا لم تكن كذلك، فمن هو؟" طلب.
تراجعت آشلي إلى الوراء وقالت: "انظر يا جوناه، لقد اتفقنا. لم يكن ينبغي أن تحدث تلك الليلة أبدًا. هذا طفلي وسأقوم بتربيته بنفسي. لا داعي للقلق. سيتم الاعتناء بالطفل".
حدق فيها يونا مذهولاً، "ماذا، هل أنت جادة؟ هل تتوقعين مني أن أرحل وأبتعد؟ أنت تحاولين أخذ طفلي مني. سأقاضيك للحصول على الحضانة. في اللحظة التي يولد فيها هذا الطفل، سأأخذه منك. صدقيني، أستطيع. هل تعرفين من أنا؟ أنا يونا "اللعين" فيات." أعلن.
غضبت آشلي. هددها بأخذ طفلها. هددها بأخذ طفلها منها. لا، لا! في وقت سابق من ذلك اليوم، أبدى طبيبها قلقه بشأن ارتفاع ضغط دمها وحذرها، لكن جوناه لم يكن على علم بذلك. عندما وقفت أمامه، مستعدة للجدال، شعرت بالدوار وتعثرت. عرف أن هناك شيئًا ما خطأ. جلست آشلي في تلك اللحظة، ممسكة برأسها. تجمد جوناه. هناك شيء ما خطأ. ركع بجانبها وسألها. "أشلي، يا حبيبتي، ما الأمر؟ ما الخطأ؟" سأل.
لم تجب، ثم زال الدوار. "أريدك أن تذهبي. كما قلت، هذا ليس من شأنك. لم أتصل بك لأنني أخبرتك أنه ليس لديك سبب للقلق. فشلت وسائل منع الحمل الخاصة بي وهذه هي النتيجة. لم تطلبي هذا أبدًا ولا ينبغي أن تزعجي نفسك. من فضلك اذهبي فقط."
"لا، لن أغادر." أجاب يونا وهو ينادي أخته. جاءت جين على الفور. وعندما فحصت ضغطها، أدركت أنه مرتفع للغاية.
"أشلي، ماذا قال لك الدكتور جوبر؟" سألت.
"انظري، جين، لم يكن هناك داعٍ لأن تتسرعي للقدوم إلى هنا و..." بدأت آشلي تشرح.
أوقفتها جين قائلة: "اسمع، أنت تعرضين نفسك وطفلك للخطر. هذا قد يؤدي إلى موتكما معًا. ماذا حدث؟"
"لقد حدث ذلك"، أضاف يونا. "هل ستكون هي والطفل بخير؟" سأل.
واجهت جين شقيقها وقالت له: "أريد أن أنتظر قليلاً. إذا انخفض ضغطها إلى المعدل الطبيعي، سأذهب، لكنك ستحتاج إلى رؤية الدكتور جوبر أولاً. سأتصل بك". ثم خرجت جين واتصلت به. دخلت الغرفة وأوضحت: "أمرني الدكتور جوبر بمراقبتك. إذا كان ضغطك لا يزال مرتفعًا، فسنذهب إلى المستشفى".
أدركت آشلي وشقيقها أنهما كانا خائفين. سألت: "كم بلغت من العمر؟" لم يكن آشلي راغبًا في الإجابة، لأنه حينها لن يكون لديه أدنى شك. أوضحت: "جين، أفضل عدم مناقشة هذا الأمر الآن".
أجابها يونان: "أربعة أشهر، هي أربعة أشهر". لقد عرف ذلك تمامًا، لأنها ابتعدت عنه منذ أربعة أشهر، وكان يتوق إليها منذ ذلك الحين.
"تعال، استلقِ على ظهرك ودعني أتحقق من الطفل؟" أضافت جين.
استلقت جين على الأريكة، وكانت تحمل حقيبة الأدوية معها، بينما كانت تفحص نبضات قلبه. وسرعان ما سمع صوت صفير، حيث كان يوناه عاجزًا عن الكلام وهو يستمع إلى نبضات قلب **** لأول مرة. ابتسمت جين، "نبضات قلبه قوية ومؤكدة. علينا فقط خفض ضغطك". أوضحت.
"إنه ولد جيد." ابتسم يونا.
ضحكت جين وقالت: "لا، يا أخي الصغير. لا أعرف جنس الطفل. ربما تكون فتاة". وأوضحت.
أدارت آشلي عينيها وقالت: "لا يهم طالما أن طفلي يتمتع بصحة جيدة".
دار يونان بعينيه وهو يأكلها؛ كان سيترك الأمر في الوقت الحالي، ولكن في الصباح، كان هو وأشلي يريان الدكتور جوبر معًا.
*****
استقر ضغط آشلي، وغادرت جين. أخبرت آشلي جوناه أنها بحاجة إلى الراحة وأنه يجب أن يرحل أيضًا.
"لا، هل تتوقع مني أن أتركك هنا بمفردك. ماذا لو حدثت لك نوبة أخرى؟" سأل.
"لقد سمعت أختك. أنا بحاجة إلى الراحة ولن أفعل ذلك إذا بقيت هنا." تنهدت آشلي وهي تفرك بطنها المستديرة الطفيفة. كان يوناه يراقبها، مفتونًا. كان **** داخل جسدها. كانت مستديرة وشهوانية ومتوهجة بطفله. لم تكن على ما يرام أيضًا.
"لا أريد أن أزعجك. أعلم أنني لست الشخص المفضل لديك الآن، لكن هذه نقطة خلافية. أنا مسؤول عنكما وعلى الرغم من نقاشكما، فلن أترككما هنا بمفردكما." أوضح يوناه.
تثاءبت آشلي. كانت متعبة. كانت النوبات تؤثر عليها دائمًا. لم يكن لديها طاقة للجدال. "سأذهب إلى السرير، اجعل نفسك مرتاحًا على الأريكة." توجهت إلى خزانة ملابسها. سلمته بطانية ووسادة، وتوجهت إلى غرفة نومها. عندما رآها تغلق الباب، أدرك جوناه أنه يريد حقًا أن يكون في تلك الغرفة.
خلعت آشلي ملابسها استعدادًا للنوم. كانت هرموناتها في حالة هياج. كان جسدها يدندن من أجله. منذ ليلتهما معًا، كان هو كل ما يمكنها التفكير فيه. الآن هو في منزلها على بعد أقدام قليلة. تساءلت عما إذا كانت ستفتح باب غرفة نومها وتنادي عليه، هل سينضم إليها؟ ذكرت نفسها أنه لا يحبها حقًا. لقد كان هنا فقط لأنه يعتقد أنها تحمل ****. كانت كذلك، لكن هذا ليس هو المهم.
خلعت آشلي ملابسها وارتدت مجموعة قصيرة صغيرة، وصعدت إلى سريرها. كان جسدها مثارًا للغاية. كانت حلماتها صلبة، وبطنها متلهف، وحرارة تزداد سخونة عند قمة فخذيها. أغمضت عينيها عندما تذكرت شعوره بلسانه وهو يمتعها منذ أشهر.
فتحت آشلي عينيها وجلست. كان عليها أن تسيطر على الأمر. لم تعد هي وجونا فيات ينامان معًا مرة أخرى. بغض النظر عن مدى إلحاح جسدها عليهما . على الرغم من حقيقة أنه كان يظهر في كل حلم تراه كل ليلة خلال الأشهر القليلة الماضية. عادة ما كان عاريًا وراغبًا. لم تعد تمارس الجنس معه مرة أخرى. تأوهت آشلي، بينما بدأ جسدها ينبض مرة أخرى عند التفكير في الرجل الوسيم الذي كان على بعد أقدام قليلة.
خرجت من السرير ودخلت إلى حمامها.
في غرفة المعيشة، كان جوناه مستلقيًا على الأريكة. كان جسده يترنح راغبًا أكثر من أي شيء في النهوض والانضمام إليها في سريرها. ثم سمع صوت استحمامها. كانت أفكاره خاطئة، فقد كان يتخيلها الآن عارية ومبللة، وصدرها المشدود وهالاتها الداكنة، متيبسة تتوسل لمسه. أغمض عينيه، وتخيل الماء يتدفق على بشرتها الكريمية، ويبلل تجعيدات شعرها الداكنة بينما تغسل طفلها. تأوه جوناه؛ ستكون هذه ليلة طويلة. بينما كان يحاول التفكير في شيء آخر، رن هاتفه. اتصلت جين لترى ما إذا كان سيبقى مع آشلي أو سيعود إلى المنزل. أخبرها أنه سيبقى. شعرت بالارتياح.
كما أخبرته أن أفضل شيء بالنسبة لأشلي هو الاسترخاء، لذلك إذا أصبحت منزعجة منه، فامنحها مساحتها، وافق جونا.
توقف الاستحمام، وصرخت آشلي، وهرع يونا إلى الغرفة ووجدها ممسكة بساقها.
"حبيبتي، هل أنت بخير؟ ماذا حدث؟" سألها، قلقًا من أنها قد أذت نفسها بشكل خطير.
عندما أدركت أنها عارية، أمسكت آشلي بمنشفة وصرخت عليه: "جوناه، أنا بخير. اخرج!"
وبينما كانت تسرع لتغطية عريها، تصلب على الفور.
"لقد ركلت قدمي، هذا كل شيء." أوضحت آشلي،
"لا، دعيني أساعدك." أصر يونا وهو يمد يده إليها.
تراجعت آشلي لأنها كانت تعلم أنه إذا لمسها، فسوف تستسلم. لم يكن يريدها حقًا. لقد كان هنا فقط لأنه علم بأمر الطفل.
رفعها يوناه برفق وحملها إلى السرير. وضعها على السرير، وانفتحت المنشفة التي كانت ملفوفة بها. أمسكت بها آشلي، ولكن ليس قبل أن تحبس أنفاسها. همس يوناه: "آش، أخبرني أن أذهب الآن".
داعب آشلي شعره الأسود الداكن وفكه القوي، ونظر بعمق في عينيه الخضراوين. همست له قائلة: "جوناه"، فقبلها. لو طلبت منه التوقف، فسيفعل، لكن كان عليه أن يتذوقها. كان يتوقع منها أن تقاوم، وفوجئ عندما بدت وكأنها تجذبه إليها.
بعد أن فكت يونان منشفتها، أراد أن يرى هذه المرأة. لقد كانت أكثر جمالاً الآن مما كان يتذكره. وعندما وضعها على قدميها أمامه، أدرك أن جسدها قد تغير قليلاً. كان ثدييها أكبر قليلاً، وحلمتيها أغمق. كان جسدها، الذي اكتسى بطفله، هو أكبر مثير للشهوة الجنسية على الإطلاق.
"لا تحبيني، من فضلك، لا تنكريني. لا تنكرين هذا." توسل إليها وهو يخلع ملابسه بسرعة وينضم إليها. راقبته آشلي وذهلت من مدى كمالها. دون أن يعيقهما السُكر عن القيام بعملهما، كان كلاهما أكثر من متماسك في التصرفات التي كانا منخرطين فيها.
"انتظري، جونا. هل أنت متأكدة؟" سألت آشلي. في المرة الأخيرة، كان منزعجًا للغاية لدرجة أنه أخبرها ألا تخبر أحدًا.
واجهها وتوقف. واجهته آشلي وهي تتنفس بصعوبة. كان يعلم أنها كانت منجذبة مثله تمامًا. كان يعلم أنه إذا أراد أن يكون معها ومع ****، فعليه إقناعها بالمجازفة معه. كان يعلم أيضًا أنه إذا لم يحبها الآن، فسوف ينفجر. "آشلي، أنت كل ما أفكر فيه. أعلم أنك لا تحبيني حقًا. لكن هذا لا يهم بالنسبة لي. لقد كنت معجبة بك بشدة منذ أن كنت في السادسة من عمري. حتى أنني حاولت أن أظهر لك ذلك بسكب حليب الشوكولاتة على غداءك. أي شخص يعرفني يعرف أن حليب الشوكولاتة هو مشروبي المفضل".
كانت آشلي قد ارتدت رداءها في هذه اللحظة. جلست على حافة سريرها. جلس يوناه بجانبها. كان إدراكه أنها عارية تحت القماش الخشن يدفعه إلى الجنون، لكن كان عليه أن يركز. كان عليه أن يشرح لها بينما كانت لا تزال تستمع.
تنهد يونا وقال: "هل تخجلين مني يا آشلي؟ أعلم أنني لست الشخص الذي تريدينه. أعني أننا مختلفان. هل سيكون لعائلتك مشكلة في كونك مع رجل أبيض؟"
نظرت إليه آشلي وقالت: "أنت مثالي يا جوناه. أنت جوناه فيات، أحد أغنى الورثة في البلاد. ليس هذا فحسب، بل يمكنك أن تحصل على أي امرأة تريدها. لقد رأيت الصحف الشعبية؛ لقد كنت مع العديد من النساء المختلفات. أنا لست مثلهم. ليس لدي نسب. عائلتي من ساوثيند. لا أضيف أي شيء إلى هذه العلاقة. أعرف كيف تشعر عائلتك تجاهي. لقد منحتني والدتك ووالدك فرصًا لم يكن *** مثلي ليحصل عليها لولا ذلك، لكنك ابنهم، ولن يرغبوا في أن ينتهي بك الأمر مع فتاة سوداء من المشاريع. عندما أتينا إلى هنا للمدرسة، حتى عندما قيل للأطفال ألا يتوقعوا منك أبدًا، تقبلنا حقًا. الشيء هو أن الخروج والصداقة شيء واحد. إنجاب *** شيء آخر. لن أجعل طفلي يشعر بأنه أقل شأناً. الصحف الشعبية وزملاؤك وأفراد عائلتك سيشككون في ذلك".
"توقفي، لا علاقة لعائلتي وأصدقائي بنا. يا حبيبتي، نحن سننجب ***ًا. سيكون مثاليًا لأنك والدته. لن أتخلى عنك أبدًا آشلي، ليس الآن، ولن أتخلى عنك أبدًا. عائلتي تعرف وصدقيني، إنهم سعداء. أما بالنسبة للبقية، فانسيهم. سأكون جزءًا من حياة هذا الطفل، حياتك آشلي. لقد حصلت علي يا فتاة. لن أرحل." أجاب يوناه.
سحبها يوناه بين ذراعيه. شعرت براحة شديدة ودفء شديد. ثم قبلها. تأوهت آشلي. فتحت فخذيها وفركت جسدها بجسده بينما كان يتدحرج على ظهره ويسحبها فوقه.
لم تكن هناك حاجة للكلمات عندما طعنت نفسها في عضوه الصلب مرة أخرى. تأوه كلاهما عندما ملأها كما لم يفعل أي رجل آخر. تأوه عندما غلفه غلافها الساخن. أمسكها بهدوء، راغبًا منها في منحه لحظة. إذا تحركت، فسوف يستمتع. ببطء، بدأت آشلي تتأرجح. ركبته ببطء، راغبة في أن تدوم هذه اللحظة إلى الأبد،
أراد يوناه أن يُظهِر لها أنه على الرغم من كل شيء كانت كل ما يريده. أرادها أن تعلم أنه لا توجد امرأة أخرى. أحبت آشلي أن يكون مدفونًا في أعماقها. لم تكن تعلم أبدًا أن ممارسة الحب يمكن أن تكون بهذه الطريقة. صمتت. هل هذا هو ممارسة الحب؟ هل هذا هو شعور الحب؟
"آش، يا حبيبتي؟" سأل يونان.
"يونان"، ردت عليه وهو يميل إلى الأمام ويقبلها. واصلت حبه وهو يحتضنها بقوة. كان أكثر بكثير مما تذكرته. "أنا قادمة." تأوهت.
"تعالي من أجلي، آش. تعالي معي." أمرها يوناه، وطار. وفي غضون ثوانٍ، جاء، وملأها بالكامل. وبمجرد أن عاد تنفسهما إلى طبيعته، تحركت آشلي للاستلقاء بجانبه، بينما كان يمسكها في مكانها. "حسنًا، آشلي، من الصراخ الذي سمعته للتو يبدو أنني أوفيت بوعدي. لقد دمرتك من أجل رجال آخرين. أنا الشخص الوحيد الذي تريده."
ضحكت آشلي ثم ابتعدت عنه، "مرحبًا، هذا له وجهان، جوناه. أخبرني، متى كانت آخر مرة؟" ثم سألت.
ابتسم يونا، "منذ أربعة أشهر، في فندق حياة، بعد حفل هانا. بعد تلك الليلة، أدركت أن لا أحد سيقارن بك أبدًا.
شهقت آشلي قائلة: "جوناه، بعد أن أقابل الطبيب جوبر غدًا. أريدك أن تفكر في هذا الأمر. إذا لم تكن متأكدًا من أن هذا ما تريده، فسأتفهم الأمر. أعلم أن هذا قد يسبب مشكلة مع والديك، وأعلم... حسنًا، إذا كانت لديهم مشكلة مع... يمكنني تربية هذا الطفل بمفردي. لا تخرب علاقتك بعائلتك".
احتضنها يونا بقوة وقال لها: "آش، أنت وجونا جونيور عائلتي. بالإضافة إلى ذلك، سوف يغضبون مني لأنني تأخرت كثيرًا في إخبارهم".
تحدثا لفترة أطول ثم ناموا. في صباح اليوم التالي، اتصل جوناه بوالده وأوضح له أنه لن يأتي. اتصلت آشلي وأخبرت رئيسها أنها ستتأخر. كان جوناه غاضبًا. أرادها أن تأخذ إجازة لقضاء اليوم معه.
وبعد قليل، وصلا إلى عيادة الطبيب، عندما دخلت جين واطمئنت عليهما. كانت تعلم أن شيئًا كبيرًا قد حدث الليلة الماضية. كان شقيقها مسترخيًا للمرة الأولى منذ شهور. ابتسمت جين وغمزت بعينها. كان يوناه متوترًا. تظاهر بالسيطرة، لكن لم يكن ذلك يحدث كل يوم، حيث كان يوناه على وشك أن يصبح أبًا.
قالت جين قبل ذهابها إلى مكتبها: "حسنًا، آشلي، لا تدعي أخي الصغير يضايقك. اتصلي بي وسأجعل لوك يتعامل معه". مازحته. ضحكت آشلي وهي تتذكر أن لوك كان يضايقها عندما كانا طفلين.
أجابت آشلي: "سيتصرف بشكل جيد. يمكنني التعامل معه". سرعان ما غادرت جين وتم استدعاء آشلي مرة أخرى. التقى جوناه بالدكتور جوبر. طرح العديد من الأسئلة حتى أن آشلي أرادت وضع كمامة عليه. ابتسم الدكتور جوبر وأجاب على مخاوفه. أخبر آشلي أنها بحاجة إلى توخي الحذر الشديد. إذا كانت لديها أي مشاكل، فتأتي على الفور. وافقت هي وجونا.
*****
أجرى الدكتور جوبر فحصًا لها. وقاموا بقياس حالة آشلي، ولاحظت أنها تبدو بخير. وقامت بفحص ضغط دمها، وكان طبيعيًا، وكذلك مستويات الجلوكوز لديها. ثم سألت عن الحالة التي حدثت لها في الليلة السابقة.
تحدث يوناه وأوضح أنه كان رد فعله سيئًا وأزعج آشلي. لقد فعل ذلك وأعطاها فرصة لتشرح له أنها تعاني من مشاكل صحية. أومأ جوبر برأسه.
"لقد حددت لك موعدًا لإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية. أريد أن أتحقق وأتأكد من أن كل شيء على ما يرام." أوضحت.
عاد آشلي وجونا إلى منطقة الانتظار. وسرعان ما اتصلت الفنية وتم وضع آشلي في غرفة وطلب منها خلع ملابسها. انتظر جونا في الخارج حتى دخلت الفنية. شرحت العملية ثم بدأت. شهقت آشلي وجونا عندما رأيا طفلهما لأول مرة معًا. كانت آشلي قد أجرت عملية بالفعل وبدأت ألبومًا بالصورة.
وبينما كانت الفنية تفحص الطفل، قالت إن حجمه جيد، وكان ينمو بشكل جيد. ثم سألتهم إذا كانوا يريدون معرفة جنسه. فأجابت آشلي: "نعم!".
"إنها فتاة." أجابت وبكت آشلي. أصيب جوناه بالذهول. أخبرها الفني أن نمو الطفل أظهر أنها في الأسبوع الثامن عشر. ستشارك نتائجها مع الطبيب وسيخبرهم بالمزيد. شكرت آشلي وهي تبكي الشابة وهي تغادر الغرفة لترتدي ملابسها. لم يغادر جوناه. قال. ثم ساعد آشلي على النهوض، بينما ارتدت قميصها مرة أخرى.
"ثمانية عشر أسبوعًا، أي ما يقرب من خمسة أشهر." قال بدهشة.
"انظر يا جونا، لا داعي لأن يكون هذا مصدر قلق بالنسبة لك. أنا أستطيع أن أعتني بابنتي." كررت آشلي.
لم يرد يونا على الفور. "أشلي، هل تريدين حقًا أن أختفي؟ هل لا تريدين أن يعرف أحد أن هذا طفلي؟" نظر بعيدًا. لقد جرحته كلماتها في الصميم. بدا الأمر وكأنها تريد أن يختفي من حياة طفلهما.
لم تجب آشلي في البداية. فكرت للحظة ثم ردت. "سيتحدث الناس. يتحدثون بما فيه الكفاية الآن، وليس لديهم أدنى فكرة. هل تعرف ماذا قد يحدث إذا ظهر أننا معًا؟ لأكون صادقة، أنا متأكدة من أنني سأطرد. لن يعجب هذا رئيسي. إنه أمر سهل بالنسبة لك. لديك عائلتك وسيعتنون بك. لا تستطيع والدتي تحمل نفقات اصطحابي وطفل آخر. أختي موجودة هناك بالفعل. ولكن على الرغم من ذلك، أرفض إنجاب طفلي وأجد الناس يحدقون فيها. إنها ابنتي. ستكون جميلة وفخورة. سأحميها، حتى لو كان ذلك يعني عدم إخبار أي شخص أبدًا من هو والدها. أعلم أنك تريد أن تقول شيئًا، لكنني أتوسل إليك ألا تفعل ذلك." تنهدت، "من فضلك، من أجلي، من أجل مسيرتي المهنية، ابتعد يا جوناه. دعني أربي هذه الطفلة بنفسي."
"هذا هراء، لن تضطر أبدًا إلى العمل يومًا آخر في حياتك. في الواقع، أعتقد أنه يجب عليك الاستقالة. أنت تعمل بجد شديد. سأنتقل وأساعدك. بمجرد ولادتها، سيكون لديك منصب في شركة عائلتي. لن أبتعد عنك أو عن طفلنا. الآن، أعلم أنك تكرهني. أعني أنني كنت أحمقًا تمامًا معك على مر السنين، لكن ماضيي هو ماضيي فقط. ماضينا هو ماضينا. سننجب ابنة في غضون بضعة أشهر. دعنا نركز على ما هو الأفضل لها."
تنهدت آشلي وقالت: "يجب أن أذهب إلى العمل. يمكننا التحدث أكثر لاحقًا". وبدأت في الابتعاد. وتبعها يوناه. وظل معها بينما كان يقودها إلى مكتبها. دخلت آشلي المبنى، وهي مرتاحة لأن أحدًا لم يلاحظ أن فيات أوصلتها. لكن ارتياحها لم يدم طويلًا حيث تم استدعاء الأمن إلى الأمام. دخل يوناه المبنى وطلب الدخول إلى منطقة عملها. لم يتزحزح.
لحزن آشلي الشديد، قام رئيسها بمرافقة جونا إلى مكتبها.
"ماذا تفعل؟" سألت.
"الأمر بسيط. أود أن أبلغكم. السيد ليفي، آشلي حامل. إنها طفلتي. أعلم أننا شركة منافسة، لكن هذا الحمل لا علاقة له بأي من الشركتين. ومع ذلك، أخبرها طبيب آشلي أنها بحاجة إلى الراحة لأن صحتها وطفلنا في خطر. لذا، إلى أن تأخذ بنصيحتها وتسمح لي بالعناية بهما، سأظل في هذا المكتب كل يوم حتى تولد ابنتنا". انتظر ليفي.
"سيدي، لا أقصد أي إهانة، ولكنني والدها ويجب أن أتأكد من أنها تحظى بالرعاية اللازمة." واختتم كلامه.
أشلي، جونا، مكتبي الآن." طلب ليفي.
*****
كان الجميع قد تجمعوا وكان المكتب يعج بالأخبار. أمسك ليفي باب مكتبه بينما كان آشلي وجونا يسبقانه. طلب منهما الجلوس ثم أجرى مكالمة. وبعد بضع دقائق، دخل جوناثان فيات، والد جونا.
"ليفي، ماذا يحدث؟ كان عليّ أن أبلغ هنا على الفور." ثم لاحظ أن آشلي وجونا منزعجان للغاية.
"ماذا يحدث؟" طالب.
"حسنًا، دعني أهنئك. سوف تحظى بحفيدة جديدة خلال بضعة أشهر." رد ليفي.
لقد أصيب جوناثان بالذهول، ثم أشرق وجهه بابتسامة عريضة. "يا إلهي!" أخرج محفظته وأخرج منها دولارًا. "لا أصدق أنني خسرت هذا الرهان. لقد قلت دائمًا أن كرههم لبعضهم البعض كان ستارًا دخانيًا."
ثم واجه جوناثان آشلي، "آشلي، أنا سعيد للغاية. لقد كنا أنا وبينيلوبي نتمنى أن تلتقيا معًا. الآن، يجب أن تتصلي بها للمساعدة في التخطيط للزفاف، كم مضى على حملك؟" سأل وكأنه قد أُخبِر للتو أنه اكتسب حسابًا جديدًا.
"أمم، السيد فيات، هذا لم يكن مخططًا له..." حاولت آشلي أن تشرح.
ضحك جوناثان، "ربما لا، ولكن لدي حفيدة جديدة في الطريق. لذلك علينا أن نستعد".
واجه يونا قائلاً: "حسنًا يا بني، متى خططت لمشاركة هذه الأخبار معنا؟ أعلم أنك تحب أسرارك، ولكن إذا اكتشفت أنك جعلتها تخفي حفيدي، إذن..."
"السيد فيات، لم أخبره." قاطعت آشلي دفاعًا عن جوناه.
دافعت عنه. ابتسم يونا وقال: "أبي، كانت لديها أسبابها، ولنقل إن ما قلته تسبب في رد فعلها".
عبس جوناثان في وجهه. ضحك ليفي، "أريد دعوة لحضور حفل الزفاف. ويجب أن يكون قريبًا. الآن، آشلي، عليك العودة إلى العمل وجونا عليك الذهاب إلى العمل أيضًا." اقترح ليفي.
واجه يونا آشلي، "قال الدكتور جوبر..." ثم توقف.
"ماذا قال الطبيب؟" سأل والده.
"جونا، أنا قادرة تمامًا على معرفة متى أحتاج إلى الراحة. أنا بخير وكذلك الطفل. من فضلك، اذهب ودعني أقوم بعملي." أصرت آشلي.
تبادل ليفي وجوناثان نظرة. تراجع جوناه، وكان جوناثان مندهشًا. "حسنًا، سأغادر، لكنني سأذهب لاصطحابك لتناول الغداء في الظهيرة، وعندما تغادر لاحقًا. لقد قلت إننا نستطيع التحدث وسنفعل ذلك الليلة." شرح جوناه. ثم وقف والده واعتذر لليفي.
"السيد ليفي، أعتذر عن الإزعاج الذي سببته في وقت سابق. لن يحدث هذا مرة أخرى يا سيدي." أوضح.
*****
وقفت آشلي لتغادر المكان، فاعتذر لها ليفي. ثم عادت إلى مكتبها. لم تكن ساذجة إلى الحد الذي جعلها تعتقد أن زيارة يوناه سوف تنتهي، وكانت محقة في ذلك. فتم استدعاؤها إلى مكتب ليفي.
"أشلي، أريدك أن تعلمي أنني سعيد من أجلك ومن أجل جوناه الشاب. المشكلة هي أن شركة فيات هي أكبر منافس لنا. يشعر العديد من الأشخاص في مجلس إدارتنا أنك تعانين الآن من تضارب في المصالح. لذا، للأسف، نطلب منك الاستقالة. سأقول هذا، إنني أقدم لك توصية مجيدة لهذا المنصب في شركة أخرى." ابتسم ليفي، "أنا متأكد من أن شركة فيات لديها بالفعل منصب جاهز لك." تنهد مرة أخرى، "أشلي، شكرًا لك على وقتك مع هذه الشركة، ويرجى أن تضعي استقالتك على مكتبي بحلول الظهر."
شكرته آشلي على الفرصة للعمل معه، بينما صافحها. ذهبت آشلي إلى منطقة عملها الصغيرة ونظفت مكتبها. همس الناس من حولها. تساءلوا عما يحدث. سرعان ما جاءت لانا، من قائمة الرواتب، إلى مكتبها وطلبت منها التوقيع على بعض نماذج السرية. بعد أن وقعت، تم استدعاء الأمن، وحملوا صندوقها بينما رافقوها خارج المبنى. عندما خرجت من المبنى، قاد جوناه سيارته. اتصل ليفي بمكتبه وأخبره أنها قادمة إلى الطابق السفلي، وأنه بحاجة لمقابلتها.
حدقت آشلي فيه بغضب. لقد فقدت للتو وظيفتها وها هو ذا يتظاهر بأنه الأمير الساحر. أوصل جوناه آشلي إلى منزلها. دخلت وحمل هو أغراضها. وضع جوناه الأشياء على الطاولة وانتظر حتى تنفجر في وجهه. لم تفعل. واجهته آشلي. كانت خائفة وقلقة، لكنها رفضت أن تنفجر أمامه.
انتظر يونا ثم طلبت منه المغادرة. تجمد يونا في مكانه. "لا أستطيع. لقد كلفك هذا وظيفتك وعليّ التأكد من أنك والطفل في أمان".
"أنا وطفلي لا شأن لك يا جونا. لقد فعلت ما يكفي. من فضلك اتركني وحدي. أريدك أن ترحل." أصرت آشلي وهي على وشك البكاء.
أدرك يونا أنها كانت مستاءة ولم تكن تريد المغادرة، لكنها كانت بحاجة إلى مساحة. "حسنًا، لكن انظر، هذا رقم هاتفي. إذا احتجت إلى أي شيء، اتصل بي. حسنًا." همس.
أخذت آشلي الرقم وتبعته إلى بابها. كانت بحاجة إلى البكاء، لذا استلقت على الأريكة وبكت. لقد فقدت للتو وظيفتها، ولديها رهن عقاري وطفل جديد في الطريق. لم تكن تريد العودة إلى المنزل مع والدتها. بكت لفترة أطول ثم بدأ الألم. لقد أخافها. ثم كان عليها أن تهدئ من روعها، عندما لاحظت أنها كانت تعاني من نزيف خفيف. حاولت آشلي عدم الذعر، ووجدت رقم جوناه واتصلت به. رد على الفور.
وفي غضون ثوانٍ، كان في منزلها. ووضعها في سيارته، وهرع بها إلى المستشفى حيث أُعيدت على الفور.
التقت جين بأخيها في المستشفى. كان خائفًا للغاية، فعادت للاطمئنان على آشلي. كانت تتعافى. استدعت الدكتورة جوبر جوناه. أوضحت أن حمل آشلي محفوف بالمخاطر. يجب مراقبتها من الآن فصاعدًا. بينما كان جوناه يتحدث مع جوبر، وصلت والدتها وأخواتها.
تولت آشيرا وآشانتي المسؤولية على الفور. كانت أختهما الصغيرة عائدة إلى المنزل وكانا يعتنيان بهما. أراد يونا الاحتجاج على الفور، لكن جدتها تحدثت.
"آه، إذن أنت الشاب الذي استغل حفيدي." أضافت.
واجه يونا المرأة الأكبر سنًا كثيرًا وبدأ يشرح لها الأمر. ضحكت المرأة. ثم عانقته وأخبرته أنه من الآن فصاعدًا عليه أن يعتني بكليهما.
سرعان ما احتاجت آشلي إلى الراحة وغادر الجميع باستثناء جوناه. لقد تركها بمفردها في وقت سابق ولن يتركها أبدًا مرة أخرى. غفت آشلي، ولكن عندما استيقظت، كان رأس جوناه مستلقيًا بجوار رأسها على وسادتها. ابتسمت وعرفت بطريقة ما أن كل شيء سينجح.
في النهاية، تم إطلاق سراحها، وقادها يوناه إلى منزله. تحدث مع والدتها وجدتها وسألها عما إذا كانت هي وجدتها على استعداد للانتقال إلى منزل آشلي، حيث كانت تنتقل للعيش معه. وافقت والدتها، ولكن بشرط أن يكون هذا ما تريده آشلي.
تم اتخاذ الترتيبات، وانتقلت الأسرة. بقيت آشيرا في المنزل الصغير الذي نشأوا فيه. عادت آشانتي للعيش معها، مما أدى إلى التخلص من الحاجة إلى دفع الإيجار وتوفير المال. كانت آشانتي بالقرب من والدتها وجدتها. مرت الأشهر وأصبحت أثقل وزنًا، وأصيب جوناه بالجنون. لم تستطع العطس دون رد فعل مبالغ فيه.
*****
في الليلة التي ولدت فيها ابنتها، اضطر جونا إلى العمل حتى وقت متأخر. وكانت بينيلوبي تزورها بالصدفة، كما كانت والدتها وجدتها. في البداية، شعرت آشلي بغرابة، ثم بدأ ظهرها يؤلمها. ومع زيارة الجميع، أرادت الجدات التأكد من أن غرفة الأطفال مجهزة.
كانت أليس وبينيلوبي قد خططتا بالفعل لتدليل حفيدتهما. كانت آشيرا في العمل، لكن آشانتي كانت برفقة الصبيين. كان أول ما سأله الصبيان هو: أين الجد جوناثان؟
كانت آشلي هادئة. ثم عبست قليلاً. لاحظت أليس ذلك لكنها تظاهرت بعدم الانتباه. ثم شعرت بألم آخر بعد عشر دقائق مما تسبب في تأوهها. جلست بينيلوبي بجانبها، ودلكت أسفل ظهرها. كانت معتادة على أن تلمسها حماتها المستقبلية، لذا لم يكن الأمر غير معتاد. تبادلت بينيلوبي وآليس النظرات. اقترحت أليس على آشانتي أن تجهز الأولاد؛ كان عليهم أن يكونوا مستعدين للذهاب.
فجأة، اضطرت آشلي إلى الذهاب إلى الحمام. وبينما كانت تستعد للمغادرة، صرخت مناديةً على أمها: "ماما، ماما، يا إلهي".
هرعت أليس وبينيلوبي إلى الحمام حيث كانت آشلي تقف في بركة كبيرة من الماء. كانت مياهها قد انكسرت. تولت الجدتان المسؤولية، وكانتا تعرفان ما يجب القيام به. استقلتا شاحنة آشانتي وتوجهتا إلى المستشفى. اتصلت أليس بالشرطة بينما ساعدت بينيلوبي آشلي على البقاء هادئة. سيقابلهما يوناه والآخرون هناك.
رافقتها النساء الثلاث إلى المستشفى حيث هرع خطيبها المنهك. انضم جوناه إلى آشلي في عملية الولادة، وكان في حالة عصبية شديدة. أمسك بيدها وبكى وهي تعمل جاهدة لإخراج ابنتهما إلى العالم. اكتسب احترامًا جديدًا لها كامرأة عندما رأى طفلته تولد. كانت صرخة ابنته الأولى صوتًا سيتذكره دائمًا. ثم أعطاها المشبك لقطع الحبل السري.
أخذتها الممرضة بعيدًا بينما عاد إلى آشلي غير قادر على الكلام. ثم أحضرت الممرضة ابنتهما الملفوفة حديثًا ووضعتها بين ذراعي والدتها.
لقد انبهر يونا. لقد كان أبًا. كان لديه عائلة رائعة، وبمجرد أن سُمح له بذلك، قرر هو وأشلي الزواج. همست آشلي وهي مفتونة بطفلتها الصغيرة الجميلة: "ياسمين، أريد أن أسميها ياسمين".
ابتسم يوناه، "ياسمين أنيكا فيات اسم مثالي". كان هناك عندما ولدت ياسمين وكان يعلم أن هذا هو المكان المناسب. كانت أجمل ****. وقع يوناه في الحب على الفور. أخذت الممرضات الطفلة وساعدننا آشلي أثناء نقلها إلى غرفة خاصة. بعد بضع دقائق دخلت العائلة. كان الجميع يتفقدون آشلي للتأكد من أنها بخير، لكن لم يسأل أحد يوناه عن حاله. كان يراقب، لا يزال مذهولاً.
وبعد مرور بعض الوقت، جاءت ممرضة تحمل الأميرة شرفًا. ووضعت الطفلة برفق بين ذراعي والدتها. حملت أليس حفيدتها أولاً. ثم تبعتها بينيلوبي. وأعلنت كلتا السيدتين أنها أجمل **** وُلدت في ذلك اليوم. ابتسم جوناثان وهو معجب بأحدث أفراد عائلته وهنأ ابنه. وخرج جوناثان ووالده لأن جوناثان كان بحاجة إلى التحدث معه على انفراد.
"ابني، أعلم أن هذا يوم مهم بالنسبة لك. كيف حالك؟" سأل جوناثان. يتذكر أنه كان متوترًا للغاية عندما وُلد كل من أطفاله.
"أبي، أنا بخير. فكرت آشلي، يا رجل، إنها نجمة روك في نظري الآن. أنا سعيد لأن الرجال لن يضطروا إلى الإنجاب. سوف ينقرض الجنس البشري". تنهد يوناه. "أحتاج إلى الزواج منها، أبي. أحتاج إلى أن نكون نحن الثلاثة عائلة حقيقية".
أومأ جوناثان برأسه. "أتفهم ذلك، لكن لا يمكنك إجبار امرأة على الزواج من ابنك. تحلى بالصبر، مع الحب وعدم الاستسلام، ستكسبها إلى جانبك". ثم ابتسم. "الآن، حفيدتي هنا وهي مثالية تمامًا. لقد تحدثت بالفعل مع ريك وجين، ولدينا خطة جاهزة لهالي. الآن نحتاج إلى وضع خطط لجاسمين. لا يوجد فتيان حولها حتى تبلغ الخامسة والثلاثين على الأقل. سيكون لديها حراسة كاملة معها عندما تذهب إلى أي مكان، وإذا عبث بها أي شخص، فسيتم التعامل معه وفقًا لذلك".
ضحك يونا، "أبي، أنا أحب طريقة تفكيرك. أتمنى فقط أن توافق آشلي."
"لن تفعل ذلك. النساء لا يفعلن ذلك أبدًا. يعتقدن أنني أبالغ." تنهد جوناثان. "أريدك أن تعرف، أنها ستكون محمية ومحبوبة. ستشعر آشلي بالشكوك. شكوكها مفهومة، لذا لا تتجاهلها. حسنًا يا بني." أضاف للتأثير. سرعان ما عاد الاثنان، بينما كان العم لوك يحمل ابنة أخته وكانت العمة مايسي تعطيه التعليمات. ضحكت النساء، لأنه بعد بضعة أشهر، سيرحب لوك ومايسي بطفلتهما الصغيرة. أرادت العمة جين دورًا آخر في حمل الطفلة، ولكن مثل العمة آشيرا والعمة أشانتي، كان عليها الانتظار. لم يمانع الثلاثة، كان لديهم متسع من الوقت لتدليلها.
سرعان ما اضطرت الأسرة إلى المغادرة، وتمنى لهم يونان ليلة سعيدة. كانت ياسمين نائمة في سرير الأطفال وهو ينظر إليها، ولا يزال منبهرًا بجمالها.
كانت آشلي متعبة، لكنها كانت بحاجة إلى احتضان ابنتها. همست قائلة: "مررها لي من فضلك".
وضع يونا ياسمين بين ذراعي والدتها. فتحت الطفلة عينيها الزرقاوين ونظرت إلى والدتها. احتضنتها آشلي بقوة حتى سالت الدموع على وجنتيها. كانت طفلتها جميلة للغاية. لم تستطع أن تصدق أنها فكرت في إنهاء حملها ولو للحظة. راقب يونا عائلته وعرف أنه مهما حدث، فهو يعتني بهم. انتقل إليها آشلي وهي تحمل ابنتهما، همس لها لأول مرة "آشلي، أحبك".
شهقت عندما التقت عيناها بعينيه. ثم ابتسمت وأجابت: "وأنا أيضًا". تسارعت دقات قلبه. كان متحمسًا وسعيدًا وخائفًا في نفس الوقت. تثاءبت آشلي، وأخذ جوناه الطفلة ووضعها في سرير الأطفال.
"تزوجيني. بمجرد عودتنا إلى المنزل، يمكننا أن نقيم حفل زفاف خاص، نحن والعائلة فقط. فلنصلح هذا الأمر. نحن عائلة، آش. ننتمي إلى بعضنا البعض." همس يوناه. لم تسمعه لأنها كانت قد نامت.
تثاءب يونان، وغفا هو أيضًا. جلس بجانب سريرها يراقبها. كانت دائمًا جميلة في نظره، وكان يعلم أنهما سيبقيان معًا إلى الأبد. كان عليه فقط إقناعها بأن تصبح زوجته. ثم تثاءب يونان أيضًا، وغفا.
نامت الأسرة الصغيرة. وفي صباح اليوم التالي، تم صرفهم، وقاد يونان أسرته إلى المنزل. ولأول مرة في حياته، شعر بالرضا. فقد تزوج فتاة أحلامه، ورزق بفتاة جميلة، ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل رزق بأخ وأخت جديدين يقدسان الأرض التي يمشي عليها.
*****
بعد بضعة أشهر من ولادة ياسمين، تزوج جوناثان وأشلي في حفل خاص. كانت كلتا العائلتين في غاية السعادة وأعلن جوناثان أن كيون وجاكوبي هما حفيداه. كان الصبيان في غاية السعادة لأن الجد جوناثان كان عازمًا على تدليلهما.
في إحدى الليالي بعد مرور بضعة أشهر على زواجهما، كانت أليس تحتضن ياسمين، وتمنح آشلي وجونا ليلة بمفردهما. احتضن جونا زوجته وهو يتذكر كيف حدثت هذه اللحظة.
"أشلي، أشكرك لأنك منحتني فرصة لإثبات نفسي لك. أعلم أنني لا أقول ذلك كثيرًا، لكني أحبك يا أشلي. أحبك." همس.
ابتسمت آشلي وقالت "كما أحبك يا يوناه." قبّل يوناه زوجته وسرعان ما أخذا قيلولة كانا في أمس الحاجة إليها.
النهاية
كما قلت سابقًا، هذه قصة قصيرة. أتمنى أن تكون قد استمتعت بها. يرجى مشاركة أفكارك. أود أن أعرف ما هو رأيك.
مرة أخرى، شكرا لك على القراءة.
