جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
في حرارة الليل
الفصل 1
اعتمادًا على شعور المجتمع تجاه هذه القصة، قد يكون هناك المزيد من الفصول، إن لم يكن، استمتع بالبداية ونهاية الفصل الأول.
S/O: كينجي للتحرير
فتحت ياسمين باب الحمام، ثم صفت حلقها قبل أن تتحدث، حتى لا تفزعه.
"الملك، هل كنت هنا لمدة ساعة؟"
"حبيبتي، أنا آسفة. حبيبي، هل أنا على وشك الخروج؟"
"الملك، هل أنت بخير؟" ابتسمت ياسمين خلف عينيها، وكان هناك تعبير خالٍ من العاطفة على شفتيها.
"أنا بخير يا عزيزتي. الأمر فقط أنني أحصل على ساعات عمل إضافية ، لأننا نعاني من نقص في الموظفين في القسم. أنا أعمل، الأمر مرهق، هذا كل شيء."
"ربما، سنأخذ إجازة طويلة بعد هذه القضية." طوت ياسمين ذراعيها وابتسمت للملك من خلف الدش. "يمكننا الذهاب إلى رينبو سبرينجز مرة أخرى."
"اعتقدت أنك تكره التخييم"، ضحك الملك.
"أنا أكره التخييم، ولكنني سأشتري لنا سيارة ترفيهية. أنا بحاجة إلى مرحاض؛ أنا آسف."
"يا حبيبتي، الطبيعة هي مرحاضنا"، ابتسم الملك
"أوه! ولكن بجدية، أنت بحاجة إلى استراحة يا حبيبتي." كانت ياسمين تعلم أنه إذا أخبرت كينج أنها قلقة بشأن إرهاقه، فسوف يخبرها كينج بالتوقف عن القلق عليه، وأن هذه هي حياة المرأة المتزوجة من شرطي. كان هناك صمت طويل، وكان الضجيج الوحيد في الغرفة هو صوت الماء الذي يضرب البلاط، قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"***."
"أممم" أجابت ياسمين، كان وجهها هادئًا تمامًا، وكأنها في حالة من الغيبوبة.
"أحتاج إلى بعض المساعدة في تنظيف ظهري. هل تعتقد أنك تستطيع مساعدتي؟"
تمكنت ياسمين من رؤية صورة ظلية الملك على الجانب الآخر من الباب الزجاجي الكبير المتجمد؛ كتفيه العريضتين وذراعيه العضليتين. لم تستطع حتى إيقاف الابتسامة التي انتشرت على وجهها.
"بالتأكيد يا حبيبتي" همست وهي تخلع حمالة صدرها. وقفت هناك عارية الصدر.
قال كينج وهو يفتح باب الدش، ويسمح لسحابة كبيرة من البخار أن تغمرها، بينما خلعت سروالها القصير. انضمت إليه ياسمين، بأسرع ما تسمح له ساقاها، ودفعته إلى الجانب، للسماح للماء بأن يغمرها. تنهدت بهدوء، وأرجعت رأسها إلى الخلف، بينما ضرب الماء بشرتها وبدأ يشطف جسدها.
"هذا ما كنت أحتاجه،" تنهدت ياسمين بهدوء. فرك كينج راحة يده على خطوط كتفيها.
"كان بإمكانك أن تخبريني فقط أنك تريدين الاستحمام معي، ياسمين"، قال كينج مازحًا بهدوء، وهو يسلمها قطعة الصابون الصغيرة التي كان يستخدمها. أخذتها بلطف، وردت على كينج بابتسامة.
كانت ياسمين تفرك بشرتها بمنشفة صغيرة بالفعل، لكن عينيها لمعت لتلتقي بنظراته، بابتسامة صغيرة شقية.
أعجب كينج بجسدها عندما بدأت تغسله. تابعت عيناه منحنى عمودها الفقري، والشكل المنحني لمؤخرتها، وثدييها الصغيرين. كانت لديها ساقان قويتان وفخذان بلون القهوة. شعر أنه يستطيع أن يأخذ وقته، ليستوعبها بالكامل. لعق كينج شفتيه وشد كتفيه.
ابتسمت ياسمين وهي تتبادل قطع الصابون. ساعد كل منهما الآخر في تنظيف الأماكن التي لم يتمكنا من الوصول إليها. وضعت ياسمين يدي كينج على وركيها، واستغلت تلك اللحظة لتضغط نفسها عليه. وضع ذراعه تحت رأسها، ووضعت رأسها على كتفه وقبلت عنقه. تحركت ياسمين في طريقها نحو أذنه وقبلت شحمة أذنه برفق. همست ياسمين بامتنان، وفركت عضوه لأعلى ولأسفل. همهم كينج، يئن، بينما كان يصر بأسنانه ويتنفس بعمق.
"أريدك أن تضاجعني." كانت شفتاها تحومان فوق شفتيه قليلاً، بينما كانت تتحدث. انتظرت حتى تسمعه يستنشق أنفاسًا حادة، ثم قبلته. لامست ياسمين طرف قضيبه، وتلتف أصابعها على الجلد الداكن الذي يشبه لون القهوة. ضحكت ياسمين وضغطت بطنها على بطنه، وشعرت بعضلات بطنه تلامس بطنها. كانت أصابعها النحيلة تداعب كينج برفق، وشعرت بماء الدش الدافئ يزداد سخونة تحت أطراف أصابعها.
"هل تريد أن تضاجعني أيها الملك؟" سألت وهي تلهث بين القبلات.
"نعم-نعم." انزلقت يداه إلى الأسفل، وضغطت على خدي ياسمين الممتلئين. تقطع صوت كينج مرارًا وتكرارًا، وهو يعض شفته السفلية. "لعنة عليك يا ياس، توقف عن مضايقتي!"
"من يضايق من؟ سألتك إن كنت تفعل ذلك. هل تريد أن تضاجعني؟" همست ياسمين بسعادة.
أومأ الملك برأسه بصمت.
"حسنًا، أرني." وضعت بضع قبلات على عظم الترقوة الخاص به. "أعلم أنك قوي بما يكفي لتحملني." سحبت لسانها على طول خط فكه ببطء، على سبيل المزاح.
وضع الملك ذراعيه تحت ركبتيها، ورفعها دون عناء. كان يوازنها بعناية ، متكئًا قليلاً على الحائط المبلط للرفع.
"أنت ستكون سبب موتي؟" قال وهو يضغط بجبينه على جبهتها.
"حياتي تبدأ وتنتهي معك. لن أحب أحدًا أبدًا، بقدر ما أحبك."
"ياسمين، توقفي عن الحديث بهذه الطريقة. لا قدر ****، إذا حدث لي شيء، أريدك أن تكوني سعيدة. تمامًا كما تريدينني أن أكون سعيدة."
"يا زنجي، من فضلك. لا أريد أبدًا أن أراك سعيدًا مع فتاة أخرى. سأجعل كاسبر الشبح يمسك مؤخرتك وتلك الفتاة."
ضحك الملك بخبث وقال: "يا إلهي يا حبيبتي. حتى عندما أكون معك في هذا الموقف، ما زلت تتحكمين بي".
تنهدت ياسمين قائلة: "أنا جادة يا كينج". توقفت ياسمين وابتسمت. شعرت ياسمين برأس قضيبه يفرك شقها. كانت مبللة هناك. دفع كينج قضيبه ببطء داخل مهبل ياسمين الضيق. شاهد كينج ياسمين وهي تدحرج وركيها على قضيبه، بينما انغلقت جدران مهبلها حوله. سحبت ياسمين شحمة أذن كينج إلى فمها، وامتصت برفق، قبل أن تطلقها بفرقعة ناعمة. التفت ذراعيها حول رقبته لتدعم نفسها.
"من فضلك." شعرت ياسمين وكأنها قد تبدو يائسة، لكنها كانت بحاجة إليه.
دفع كينج وركيه داخل مهبل ياسمين. تأوهت وهي تعض شفتيها وتغرس أظافرها في ظهره. سرعان ما بدأ الهواء بينهما يمتلئ ببنطال ناعم صغير وآهات. ضغطت وجهها على كتفه في محاولة عبثية لتهدئة نفسها. لفّت ياسمين ساقيها حول خصره، وأمسكت به ساكنًا بينما ملأ مهبلها بسائله المنوي. غرست ياسمين أظافرها في ظهره، حيث بدأت دفعاته تتباطأ. أخذ كينج الضربات القليلة الأخيرة، عميقة وقوية، قبل أن ينهي نفسه بخرخرة.
"واو، ياسمين،" همس كينج، وهو يقبلها برفق بينما يحركها ببطء لتقف على قدميها. بدأ الماء يبرد، وتبدد بخار الحمام. أبقت ياسمين ذراعيها حوله، بينما لامست باطن قدميها البلاط مرة أخرى. كانت ساقاها ترتعشان بخفة. لم تكن قد وصلت إلى النشوة بعد، وكانت تعلم أنه يجب أن تكون هناك جولة ثانية إذا كان جسدها يرتجف هكذا. استدارت ياسمين، ومسحت مؤخرتها المستديرة البنية على انتصابه الناعم، بينما أطفأ كينج مقبض الدش.
"هل هذا أفضل؟" همس كينج، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ناعمة، وهو يراقب ياسمين تخرج من الحمام. كان جسده لا يزال يؤلمه، لكنه شعر بأنه أصبح أخف وزناً؛ كان كينج يعلم أنها ستساعده على التخلص من بعض التوتر. أدار كتفيه، وهو يتبعها خارج الحمام، واقفاً بحذر على حصيرة الحمام.
"انزل على ركبتيك. أريد أن ألعق تلك المؤخرة الجميلة."
أطاعت ياسمين أمره بأسرع ما يمكنها. أمر الملك ياسمين بالانحناء ورفع مؤخرتها في الهواء.
"هكذا تمامًا يا حبيبتي"، تأوه كينج. كانت هناك ابتسامة ساخرة على شفتي كينج، وهو يحرك أصابعه ذهابًا وإيابًا على ظهر ياسمين، بينما تحولت إلى بركة ماء أمامه.
"دغدغة للغاية يا حبيبتي." همهم وهو يراقب ظهور القشعريرة على وجنتيها الجميلتين الداكنتين. "انظري فقط إلى نفسك، تتسربين على الحصيرة اللعينة." ضحك قليلاً، بينما تأوهت ياسمين وقوس مؤخرتها تجاهه.
قام كينج برسم خط مستقيم بين فتحة شرج ياسمين وفرجها، مما جعل ياسمين تئن. عندما بدأ كينج في لعق وامتصاص فتحة شرج ياسمين، كان يعلم أن ياسمين ستفقد أعصابها.
"لا تسكتي عني" قال الملك في أذنها. "أريد أن أسمع كل شيء."
أطلقت ياسمين تأوهًا متقطعًا، مما دفعها إلى أقصى حدودها، وهي تحاول كبت صوتها.
"آه، يا ملك!" تنفست ياسمين بصعوبة بين أنفاسها المتعبة. تأوه كينج ردًا على ذلك، وكان فمه مشغولًا بأسنانه الملتصقة بكتف ياسمين العاري. عملت وركا كينج بوتيرة سريعة لإرضاء ياسمين، مما ساعدها على الوصول إلى ذروتها قبل ثانية واحدة فقط. كانت يد كينج ممدودة على حصيرة الحمام بجوار رأسها، مما رفع معظم وزنه عنها. ضغطت الأخرى على بطنها كدعم، قبل أن تنزلق بقضيبه مرة أخرى وتلاعب بمهبلها. تركت شهيق يائس ياسمين مع التحفيز الإضافي، وأطلقت اسم كينج بين الأنين.
"الملك! من فضلك! المزيد!"
أدخل الملك قضيبه بعمق ووجد نقطة النشوة المثالية لدى ياسمين، وبدأت في القذف على الفور. كانت واحدة من أقوى النشوات التي يمكن أن تقسم ياسمين أنها حصلت عليها على الإطلاق.
أخيرًا، هدأت ياسمين من روعها. ابتعد كينج عن ياسمين. ذهب وأحضر منشفة، ونظف ياسمين، وألقى المنشفة على الأرض، وساعدها على النهوض. أدرك كينج أنه تأخر عن رحلته، فقبلا بعضهما، ثم ارتديا ملابسهما وغادرا الحمام معًا. ذهب كينج إلى المطبخ، وتبعته ياسمين. عندما وصلا، رأيا جيو وهو يفتش في ثلاجتهما.
"جيو!" صرخت ياسمين وهي تصفع جيو على رأسه. ووضعت يديها على وركيها. "لا تأكل كل طعامنا، يا لعنة."
"تعال يا ياس، لماذا لا أستطيع الحصول على بعض منها؟" عبس جيو شفتيه، وقام بتقليد شخص يشعر بالانزعاج.
"لأن هذه من أجل زوجي" أجابت قبل أن تخطف الطعام.
"اللعنة، ياس، هذا بارد،" ضحك جيو.
"حسنًا، عليكما أن تحسنا التصرف"، قال كينج بهدوء. وقبل أن يجلس، تناول كينج طعام جيو قبل أن يلتهم الطبق بأكمله.
"يا إلهي، أنتما الاثنان سيئان معي"، قال جيو بغضب. "أنا رجل جائع. على عكس كينج، ليس لدي زوجة جميلة تطبخ لي. انظر، أنا مجرد جلد وعظم". رفع جيو قميصه فجأة، وأظهر جسده المشدود والعضلي. ابتسم جيو قليلاً، وبدا أن عينيه الخضراوين البنيتين تلمعان. هزت ياسمين رأسها تجاه الرجل الأشقر القصير الذي كان يقف بجانب زوجها.
"لا يبدو لي أنك جائعة. الآن ضعي قميصك جانباً أيتها الشاحبة"، قالت ياسمين وهي تدير عينيها.
"اللعنة، ياسمين. اعتقدت أننا نقترب"، أجاب جيو.
"لا." قالت ياسمين الكلمة بصمت لجيو، بينما كانت ترمي شوكة نحوه. أمسك جيو بالشوكة وتظاهر بطعن قلبه.
"آه، لقد قتلتني فتاة أعز أصدقائي. أيها الملك، انتقم لي يا أخي!" قال جيو في نشوة من الطاقة، وهو يتحدث ببلاغة ودراماتيكية، قبل أن يلقي برأسه على الطاولة. قفزت ياسمين من مقعدها واتجهت إلى خزانة المؤن.
"حبيبتي، ماذا تفعلين؟" سأل الملك بفضول.
"عزيزتي، هل تتذكرين المجرفة التي اشتريتها من المتجر بالأمس؟ أستطيع استخدامها أخيرًا."
"طفلتي، لا يمكنك فعل ذلك."
"حبيبتي، من فضلك"، توسلت ياسمين. "هل تتذكرين قائمة أمنياتك؟ يمكننا أخيرًا أن نفعل ذلك على هذه الجثة".
"أوه، هل أنت جاد؟ من الأفضل أن لا تتراجع."
"أقسم أنني لن أفعل ذلك. أمسك بقدمي جيو، وسأمسك بذراعه."
"أنتما الاثنان مريضان"، قال جيو وهو يكافح للعودة إلى قدميه.
"كنت سأبلغ عنها، قبل أن أصبح شريكًا في جريمة."
"نعم، صحيح. سأكون في السيارة في انتظارك، أيها المريض. وداعًا، حبيبتي ياسمين."
"وداعًا،" قالت ياسمين وهي تدير عينيها. خرج جيو من الباب تحت أشعة الشمس الحارقة.
"أوه، إنه إضافي جدًا"، قالت ياسمين.
"ياسمين، توقفي."
"ماذا لو مات يا حبيبتي؟ لن تساعديني" قالت ياسمين وهي تضع يدها على ذقنها وتحدق في الملك بنظرات جرو كلب.
"نعم، إنه أخي، ويجب أن أفعل الصواب."
"أوه، إنه ليس أخاك."
"ياسمين، لن نتجادل في هذا الأمر. جيو أخي. لقد عرفنا بعضنا البعض منذ--"
قالت ياسمين وهي تتنهد: "منذ مرحلة ما قبل المدرسة وحتى بعد انتقالك، ظللتم على اتصال، وكانت علاقتكما الحميمة أقوى، وما إلى ذلك".
"يبدو أنك غيور."
"أنا كذلك،" قالت ياسمين وهي تعقد ذراعيها وتتكئ على المنضدة. "على أية حال، دعنا لا نتحدث عن ذلك. تأكدي من طلب إجازة لرحلة الكابينة عندما تذهبين إلى العمل." ابتسمت ياسمين. "لقد خططت لوقتنا بالكامل هناك. سوف تحبين ذلك."
"حول هذا الموضوع."
"تعال، أنت لن تلغي الموعد معي مرة أخرى؟"
"لا، لن ألغي الموعد، ولكنني أخبرت جيو بذلك"، قال كينج وهو يستنشق الهواء بين أسنانه. "لقد دعوته إلى المجيء معنا".
"بجدية، ماذا حدث لخيالي؟ لن أتمكن من أن أكون عارية وخائفة، إذا أحضرت جيو معنا. لماذا تفعل هذا دائمًا؟ لماذا تحتاج إلى إخبار جيو بهذا؟" سألت ياسمين وهي تطوي ذراعيها على صدرها.
أجاب كينج بصوت هادئ ومعقول: "إنه يمر بوقت عصيب، وأريد أن أكون بجانبه. لذا، اعتقدت أن التخييم قد يساعده".
"أتفهم ذلك، لكن الكابينة لن يكون بها مساحة كبيرة، ووجوده هناك سيكون غير مريح"، قالت ياسمين.
"غير مريح لمن ، نعم؟ أنا أم أنت؟"
"اوه."
تصلب وجه الملك وقال: "إنه أفضل صديق لي، ياسمين. لا أستطيع أن أرفضه عندما يحتاج إلي".
قالت ياسمين وهي تحاول إقناع الملك: "أنا لا أقول أن ترفضه، ولكن ربما يمكنه البقاء في فندق قريب من الكبائن، أو ربما يمكنه الذهاب مع شخص آخر، أو ربما لا يتعين عليه المجيء".
"هذا ليس خيارًا"، قال الملك بصوت مرتفع. "لقد وافق بالفعل على المجيء معنا، ولن أتراجع الآن".
استمر الجدال ذهابًا وإيابًا لعدة دقائق، مع تمسّك ياسمين وكينج بموقفهما. لم تستطع ياسمين فهم سبب إصرار كينج على أن يأتي جيو معهما، ولم يستطع كينج فهم سبب عدم منطقية ياسمين.
أطلقت ياسمين تنهيدة عميقة، بينما كانا صامتين. قالت ياسمين بصوتها الناعم المتوسل: "أعلم أنك تريد أن تكون بجانب صديقك، كينج، لكنني قلقة بشأن تأثير هذا على علاقتنا".
"أسمع ما تقولينه يا ياسمين، لكن جيو مهم بالنسبة لي. لا أستطيع أن أتخلى عنه عندما يحتاج إليّ"، أجاب الملك بصوت مليء بالعاطفة.
"أنا لا أطلب منك أن تتخلى عنه يا ملك. أعتقد أن هناك طريقة أفضل لدعمه، من أن يكون معنا دائمًا"، قالت ياسمين.
تنهد الملك بعمق. "أعلم أنك محقة، ياسمين. لقد كنت أركز كثيرًا على التواجد بجانب جيو، لدرجة أنني لم أفكر في مدى تأثير ذلك على علاقتنا. أنا آسف."
ابتسمت ياسمين بحرارة وقالت: " لا بأس يا ملك. أنا أفهم مدى أهمية صداقتك بالنسبة لك. ولكننا بحاجة إلى إيجاد حل يناسبنا جميعًا".
"نعم، أنا--" قبل أن يتمكن الملك من الرد على ياسمين، بدأ هاتفه يرن. كانت المكالمة من جيو.
"دعني أخمن، الواجب ينادي، أليس كذلك؟ أنا أحبك يا ملك"، قالت ياسمين بسخرية.
"حبيبتي، أنا آسفة. سنتحدث عندما أعود. أحبك." قبل كينج جبينها، قبل أن يندفع خارج الباب. توجهت ياسمين إلى درج المطبخ وأخرجت كتيب المقصورة الذي أرادت أن تظهره لكينج قبل جدالهما. نظرت إلى الكتيب. كان لدى ياسمين العديد من الخطط. كانت تعلم أن كينج كان سيخالف وعده، ولكن بدلاً من أن يخالفه، جعل الأمر أسوأ بدعوة جيو في رحلتهما. ألقت ياسمين الكتيب في القمامة وخرجت من المطبخ.
ذهبت ياسمين إلى الفراش كالمعتاد، منهكة من يوم طويل. وغطت في نوم عميق على الفور تقريبًا، وكانت أنفاسها بطيئة ومنتظمة. ولكن مع تقدم الليل، بدأ شيء ما يزعج نومها. كان صوتًا خافتًا في البداية - رنينًا خفيفًا، مثل الزجاج أو الخزف الذي يتم ضربه برفق. تحركت ياسمين قليلاً، لكن الصوت كان هادئًا وبعيدًا جدًا، لدرجة أنها غفت مرة أخرى.
ولكن مع مرور الساعات، أصبح الصوت أعلى وأكثر إلحاحًا. كان مثل جرس صغير يرن ويرن في الظلام. أصبح نوم ياسمين متقطعًا ومضطربًا، وامتلأت أحلامها بالضوضاء الغريبة التي تتردد صداها.
أخيرًا، استيقظت ياسمين فجأة. جلست على السرير، مذهولة ومشوشة، تحاول أن تكتشف سبب الضجة. ثم رأته ـ كوبًا، ملقى على جانبه على الأرض. كان الكوب المفضل لدى الملك. انسكب محتواه في بركة حوله.
نظرت ياسمين حولها في حيرة، محاولةً فهم كيف انتهى الأمر بالكوب هناك. ثم أدركت - لابد أنه سقط من المنضدة، حيث تركته قبل الذهاب إلى الفراش. لابد أن صوت الرنين كان صوت ارتطام الكوب بالأرض، مرارًا وتكرارًا، حتى أيقظها أخيرًا. هزت ياسمين رأسها، وهي لا تزال نصف نائمة، ومدت يدها لالتقاط الكوب. وبينما كانت تفعل ذلك، لاحظت شيئًا غريبًا - كان الكوب لا يزال يرن، على الرغم من أنه لم يعد يتحرك.
للحظة، شعرت ياسمين بالحيرة. وبينما كانت تمد يدها إلى الكأس، لم تستطع ياسمين إلا أن تشعر بشعور من عدم الارتياح يغمرها. وفجأة، امتدت يد وأمسكت معصميها بقوة.
أطلقت ياسمين صرخة صغيرة من المفاجأة، ثم استيقظت على صوت ارتعاش. بدأ قلب ياسمين المتسارع في التباطؤ، عندما أدركت أنها كانت تحلم. وبينما كانت ياسمين تنظر حول الغرفة الفارغة، وهي تشعر بالدوار، شعرت بشيء مشؤوم يزحف على جسدها. لم تكن متأكدة مما كان عليه، لذا جلست وفركت كتفيها ونظرت حول الغرفة الفارغة. كانت ياسمين تفتقد الملك بالفعل وتندم على جدالهما السابق. كل ما أرادت فعله هو الاستلقاء بجانبه، لكن الأمر سيستغرق بضعة أيام قبل أن يعود إلى المنزل.
أخيرًا، وبعد ثلاثة أيام من التوتر، وبينما بدأت الشمس تغرب، جلست ياسمين متوترة في غرفة المعيشة، تنتظر عودة كينج إلى المنزل. كانت ياسمين تعلم أن كينج يعمل غالبًا حتى وقت متأخر، ولكن الليلة تأخر أكثر من المعتاد. كانت قد اتصلت بهاتفه المحمول عدة مرات، لكن الهاتف كان يتجه مباشرة إلى البريد الصوتي. كانت ياسمين على وشك التخلي عن الأمل. سمعت طرقًا على الباب. تسارعت دقات قلب ياسمين، وهي تهرع للرد عليه. كان جيو وضابط شرطة آخر يقفان عند عتبة بابها.
"سيدتي، يؤسفنا أن نخبرك أن زوجك متورط في إطلاق نار"، قال أحد الضباط بصوت مهيب.
سقط قلب ياسمين عندما شعرت بركبتيها تنثنيان. كافحت للحفاظ على رباطة جأشها، بينما أوضح لها الضباط أن كينج أصيب بجروح وأنه نُقل إلى المستشفى. نظرت ياسمين بعينيها الحمراوين نحو جيو، الذي لم ينظر إليها. بدا منزعجًا بسبب فقدان عائلته الثانية، التي قال إنها تحبه كثيرًا. عضت ياسمين شفتيها.
كانت الساعات القليلة التالية ضبابية بالنسبة لياسمين. هرعت إلى المستشفى، وعقلها يتسابق بأفكار حول كينج. استقبلتها مجموعة من الأطباء والممرضات الذين أوضحوا لها أن كينج أصيب برصاصة، أثناء محاولته القبض على أحد المشتبه بهم. كان في حالة حرجة، ولم يكونوا متأكدين مما إذا كان سينجو. شعرت ياسمين وكأن عالمها ينهار من حولها. لم تستطع تخيل الحياة بدون كينج بجانبها. لقد تزوجا منذ خمس سنوات، ولم تشعر ياسمين أبدًا بسعادة أكبر مما كانت عليه عندما كانت مع كينج. كل ما كانت تفكر فيه هو ذلك الجدال الغبي الذي دار بينهما قبل بضعة أيام.
تحولت الأيام إلى أسابيع، بينما كان كينج يكافح من أجل حياته في المستشفى. نادرًا ما كانت ياسمين تغادر جانب كينج، وتصلي من أجل حدوث معجزة وهي جالسة في غرفة المستشفى. لم تسمع حتى صوت الباب يُفتح، حيث شعرت بشخص يلمس كتفها.
"مرحبًا يا جدتي الصغيرة"، قالت جويس.
"ماما جويس، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ " وقفت ياسمين ومدت جسدها من الكرسي، وأعطت المرأة عناقًا دافئًا.
"دعنا نذهب للحصول على شيء للشرب."
"لا أستطيع أن أتخيل ذلك عندما يستيقظ وأنا لست هنا لرؤيته."
"ياسمين، إنه في نهاية الممر. تبدين في حالة يرثى لها، احضري بعض القهوة واغسلي وجهك."
"لكن."
"ولكن لا شيء، هيا يا أمي يا صغيرتي."
التفتت ياسمين لتنظر إلى الملك النائم في هدوء. كانت تعلم أنها بحاجة إلى استراحة، لكنها لم تستطع أخذها بسبب الخوف. تنهدت ياسمين بعمق، قبل أن تخرج مع ماما جويس. ضحكت السيدتان وابتسمتا في منطقة الغداء بالمستشفى. شعرت ياسمين ببعض الراحة من التوتر، بينما كانت تتحدث مع ماما جويس.
قالت ياسمين وهي تحتسي قهوتها: "عندما يستيقظ الملك، سنقوم برحلة طويلة، نحن الاثنان فقط".
"ماذا عني؟"
"أعلم، وسأمنحك وقتًا معه، أقسم، لكنني كدت أفقده، وأريد فقط بعض الوقت لنا"، قالت ياسمين كل شيء بعينيها، واستطاعت ماما جويس أن ترى ألمها.
"لا أعرف ماذا أقول عنك في بعض الأحيان، ولكنني أفهم ذلك."
"شكرًا لك يا أمي." ابتسمت ياسمين.
"بالمناسبة، أخبرني جيو أنك قمت بإزالة اسمه من قائمة الزوار."
"وجهة نظرك يا أمي."
"الآن، لماذا تريد أن تذهب وتفعل ذلك؟"
"لقد قرأت التقرير. ماما، هل تقولين لي أنك لست غاضبة منه؟" قالت ياسمين وهي ترفع صوتها بغضب.
"ياسمين هل ستلومين الصبي على ذلك؟"
"كيف لا يكون هذا خطأه؟"
"كان هذا قرار جيو، ولكن بدلاً من ذلك، ذهب الملك!"
"هذا ليس خطؤه."
"يجب أن يكون هو وليس الملك."
نعم، هل تعرف ما أنت؟
"نعم، وأنا أؤيد ذلك."
"أتفهم أنك غاضب، لكن لا تغضب من أي شخص."
"أنت تعرف--" استدارت ياسمين ورأت ممرضة تندفع نحوها.
"السيدة واشنطن؟"
"نعم؟"
"من فضلك تعالي معي، زوجك أصيب بصدمة قلبية."
بدت كلمات الممرضة وكأنها صدى لطلقة بندقية، بينما اندفعت ياسمين نحو غرفة كينج. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه ياسمين، أوقفها الأطباء عند الباب وأبلغوها بالخبر الذي كانت تخشاه. لقد استسلم كينج لإصاباته وتوفي. شعرت ياسمين وكأن عالمها بأكمله قد تحطم. لم تستطع ياسمين أن تتخيل الاستمرار بدون كينج بجانبها. كان كينج صخرتها وأفضل صديق لها وحب حياتها.
الفصل 2
SO تعديل: كينجي
ملاحظة المؤلف: هذا الفصل قصير جدًا، ولكني آمل أن ينال إعجابك. كما أن لدي بعض القصص الأخرى قيد الإعداد ولكنني لست متأكدًا من أي منها يجب أن أنشرها أولاً. سأترك لك اختيار العناوين التي يجب نشرها أولاً. إذا لم يكن الأمر كذلك، استمتع بالفصل الثاني.
حبيبتي، الجو بارد في الخارج.
قبلة ابن العم.
وبينما كان موكب الجنازة يسير في الشارع، كان المزاج كئيبًا ومُفعمًا بالتأمل. كانت ياسمين وماما جويس تسيران في مقدمة المجموعة، وقد ارتسم الحزن على وجوههما. وخلفهما، كان هناك صف طويل من الأصدقاء والأحباء، الذين قدموا جميعًا احترامهم للشخص الذي لمس حياة العديد من الناس.
عندما اقتربوا من المقبرة، لم تعد ياسمين قادرة على احتواء إحباطها. ومن خلال الحشد، تمكنت من رؤية وجه جيو. شعرت ياسمين أن ظهور جيو كان بمثابة عمل أناني، وطريقة لجعل نفسه يشعر بتحسن، وليس إظهارًا حقيقيًا للدعم لها ولعائلة الملك. كان من المفترض أن تكون مراسم الجنازة وقتًا لها للحزن ووداع زوجها، ولكن بدلاً من ذلك، كانت غاضبة ومنزعجة من شخص معين، جيو.
لم تكن ياسمين تحب جيو أبدًا. فقد وجدته متغطرسًا ومزعجًا، وكانت تعلم أن كينج كان يشعر بنفس الشعور في كثير من الأحيان. ورغم أنه لم يعرب لها عن ذلك قط، إلا أن ياسمين كانت تعلم ذلك. ومع ذلك، كان كينج دائمًا مهذبًا للغاية لدرجة أنه لم يقطع علاقته به. كانت ياسمين تأمل ألا تضطر إلى رؤية جيو مرة أخرى بوفاة زوجها. لكنه حضر الجنازة دون دعوة أو إعلان.
مع استمرار الخدمة، لم تستطع ياسمين إلا أن تشعر بأن وجود جيو كان بمثابة صفعة على وجهها. كيف يجرؤ على الظهور هنا والتظاهر بالاهتمام بالملك. لم تتمكن ياسمين من احتواء غضبها وهي تجلس على المقعد.
"لماذا هو هنا؟" تمتمت ياسمين.
"من، جيوفاني؟"
"سأطلب منه أن يرحل، ولا ينبغي له أن يكون هنا"، هتفت ياسمين بانزعاج وهي تحدق في جيو.
قالت ماما جويس وهي تنظر حولها لترى ما الذي تنظر إليه ياسمين: "ما الذي تتحدثين عنه؟". قالت ماما جويس بفخر: "لن تفعلي أي شيء! لقد أحب الملك هذا الصبي. كان ينبغي أن يكون هنا. حتى أنني طلبت منه أن يكون حامل النعش. الآن، اصمتي".
"ولكن يا أمي،" رفعت ياسمين صوتها. "دون أن تسأليني؟ كيف يمكنك ذلك؟"
"لا أحتاج إلى إذنك بشأن ما يجب القيام به لحفيدي الوحيد."
"ماما، أنا أحبك، ولكن يجب على السود التوقف عن منح تصاريح دخول لبعض الأشخاص غير الملونين."
"ياسمين! ما الذي تتحدثين عنه؟" قالت ماما جويس في حيرة .
"أنتم جميعًا تتصرفون كما لو أنه لم يكن خطأه أن الملك مات!"
اتسعت عينا ماما جويس، وفمها مفتوح. "يا فتاة، أتمنى لو سمحت لك والدتك بارتداء خوذة التعليم الخاص عندما كنت أصغر سنًا. لأنني أعلم أنك فقدتها رسميًا!"
"ماما جويس!" قالت ياسمين بخجل. "كيف يمكنك أن تقولي هذا عني؟"
"بسبب الشيء السخيف الذي قلته للتو، ياسمين. هل تلومينه على شيء لا يمكن إصلاحه؟ هذا جزء من الوظيفة، ياسمين، وأنت تعلمين ذلك، وأنا أعلم ذلك. توقفي عن محاولة إلقاء اللوم على شخص ما. إذا كنت تريدين إلقاء اللوم على شخص ما، ألقي اللوم على القاتل."
"ولكن يا أمي، إذا لم يفعل الملك ذلك."
"ياز، أنا لا أحاول سماع الهراء الذي توصلت إليه، حتى تشعر بتحسن، أو تبرر ما تفعله."
قضمت ياسمين شفتيها، وبحثت بغضب عن الكلمات التي تصف جيو، لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء. كانت ياسمين تكره أن تدافع عنه ماما جويس.
"أعدك ب****، إذا أحرجتني أنا وابني في هذا اليوم، أقسم لك يا ياسمين، قد أكون في السابعة والستين من عمري، لكنني سأرسل مؤخرتك إلى الجنة! لأنك تكرهينني. الآن، اسكتي! وتصرفي بشكل لائق. سأحيي بقية الضيوف لأنك تحتاجين إلى بعض الوقت لتهدأي."
كانت ماما جويس منزعجة من بعض الأمور، ولكن كان عليها أن تعتبرها أمرًا بسيطًا نسبيًا ستتعامل معه لاحقًا. شعرت ماما جويس بألم ياسمين، ولكن كان عليها أن تدفن حفيدتها الوحيدة، وكانت بحاجة إلى أن تكون قوية، حيث قامت بإصلاح فستانها قبل أن تبتعد عن ياسمين وهي غاضبة في مقعدها.
نظرت ماما جويس إلى ياسمين وقالت: "يا رب، أرجوك أن تمنح خادمتك هذه القوة. لقد أخذت ابني وزوجة ابني. والآن أخذت طفلي الوحيد. متى أستطيع رؤيتهما؟" همست ماما جويس في صلاتها الصامتة لنفسها.
شعرت ياسمين أنها بحاجة إلى بعض الهواء النقي قبل التحدث إلى أي من الضيوف. تجولت ياسمين حول المكان، تحيي كل ضيف، وتشكرهم على حضورهم. وبينما استمرت في تحية الضيوف، صادفت بعض أبناء عم الملك، الذين كانوا الوحيدين الذين أحضروا الكحول إلى جنازة جافة. رحبت بهم ياسمين، ولخسارتها، أعطوها قارورة، والتي شربتها في ثلاث ثوانٍ. مع الدفء الذي انتشر في جسدها، والطريقة التي تباطأ بها عقلها، بدا أن كل مشاكلها اختفت داخل القارورة الفارغة.
بمجرد أن بدأت في المشي، بدأت تشعر بالدوار، وأدركت ياسمين أنه لا ينبغي لها أن تشرب بهذه السرعة. وقفت ياسمين هناك، تفرك رأسها، محاولة التخلص من نشوتها، حتى سمعت صوته، مما جعلها تستعيد وعيها. استطاعت أن ترى جيو يضحك. ما الذي قد يكون سعيدًا به إلى هذا الحد؟ فكرت ياسمين.
شعرت ياسمين بالانزعاج أكثر من جيو. ضغطت ياسمين على فكها وشعرت بعقدة من التوتر في معدتها. أرادت ياسمين أن تتجاهله، لكن ضحكه بدا في كل مكان، يتردد صداه على الجدران ويرتد في الهواء، مما دفعها إلى الجنون. دون سابق إنذار، امتدت يد وصفعته بقوة. انحرف رأس جيو إلى الجانب، وأطلق صرخة من المفاجأة. استدار جيو ليرى من ضربه ورأى ياسمين تحدق فيه والنار في عينيها.
"كيف تجرؤ على عدم احترام ذكرى الملك بتواجدك هنا" هسّت ياسمين.
كان جيو عاجزًا عن الكلام، وما زال خده يؤلمه من أثر الصفعة. تمتم باعتذار.
"أنا آسف، ياز."
"لا تناديني بهذا! ليس لديك الحق!"
"ياسمين، أنا آسف، لكن استمعي لي." عرف جيو أن ياسمين غاضبة، لكن لماذا؟ ماذا فعل؟ لم يكن ذلك خطأه. لقد شعر بالفعل بالسوء، ورؤية ياسمين تبكي جعلته يشعر بالأسوأ. كيف يمكن لياسمين أن تعامله بهذه الطريقة؟ كان جيو مصممًا على التحدث إلى ياسمين. كان يعلم أنها مجروحة، لكن لصفعة له أمام كل هؤلاء الناس، عض جيو شفته ووقف هناك بصمت.
"أنا أكرهك! أنا أكرهك بشدة لدرجة أنني أتمنى موتك. إذا أخبروني أن قتلك سيعيد الملك، فسأفعل ذلك في لمح البصر."
"ياسمين، هل تعتقدين أنني لن أستبدل حياتي بحياته؟" صاح جيو، بينما كان يشعر بأن قلبه يتحطم. "لقد كان أخي".
"أخي! أرجوك، لقد قتلته عندما لم ترد على المكالمة الأخيرة. هل تتذكر ذلك؟"
"ياز. أعني، ياسمين، لم يكن هذا خطئي. لم أكن أعلم أن هذا سيحدث. أنا آسف. من فضلك، لا تستبعديني. أنا بحاجة إليك وإلى ماما جويس الآن. أنتم كل عائلتي." بدا صوت جيو قاسيًا، لكن عينيه كانتا مليئتين بالدموع.
"أوقف كذبك اللعين! أنت لا تحتاج إلى عائلة الملك. إذا كنت بحاجة إلينا، فكان ينبغي أن تكون أنت من يدفن تحت الأرض وليس الملك."
بدا وجه جيو المحمر متألمًا من هذه الكلمات. لم تهتم ياسمين. أرادت أن يشعر بألمها وألا يشعر بالسعادة مرة أخرى.
"هل تعلم ماذا؟ لا يمكنني حتى النظر إليك الآن. يجب أن تكون أنت وليس هو هنا. أحذرك الآن، من أجل والدتي، ارحل."
غادرت ياسمين وهي تذرف الدموع على وجهها حتى سالت على رقبتها، فبللت حلقها؛ تاركة جيو واقفًا بمفرده في مؤخرة الحشد. واعتذر لكل من شاهد الحادث بينه وبين ياسمين. ومع بدء الجنازة وانتهائها، لم يحمل جيو النعش. لم يكن يريد أن يزعج ياسمين أكثر. ولم يستطع أن يجبر نفسه على الوقوف أمام ماما جويس أيضًا.
أُنزِل التابوت إلى الأرض، وساد الصمت بين الحشد. بدأ القس في الحديث، لكن جيو لم يكن يستمع إلا بنصف انتباه. كان مدمرًا. لم يستطع أن يتخيل الحياة بدون عائلة الملك، وفكرة فقدانهم ملأته بحزن شديد ويأس. بكى جيو بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وتغير شيء ما بداخله. أدرك جيو أنه لا يستطيع التحكم في كل ما يحدث له، لكنه يستطيع التحكم في كيفية استجابتها، وكانت ياسمين قد أخبرته بالموت، وهذا ما شعر به في داخله، وهو ينظر نحو السماء.
في الأيام والأسابيع التالية، حاولت ياسمين جاهدة التكيف مع الحياة بدون كينج. انغمست في عملها وهواياتها، لكن لا شيء كان قادرًا على ملء الفراغ في قلبها. والأسوأ من ذلك أن والدتها جويس، التي كانت تعيش معها، توفيت بعد خمسة أشهر فقط من رحيل كينج. دفنت ياسمين والدتها جويس بجوار كينج، وشعرت بالحزن الشديد.
وقفت ياسمين أمام شاهد قبر الملك، تحدق في الحروف المحفورة على اسمه، بينما بدأت قطرات المطر تتساقط بغزارة حولها. لقد جاءت إلى المقبرة لتقديم واجب العزاء له وللماما جويس، لكنها الآن أصبحت غارقة في المطر الغزير غير المتوقع.
استدارت بسرعة لتغادر وتبحث عن مأوى، لكنها رأت بعد ذلك شخصية مألوفة في المسافة. كان جيو يبتعد عنها. تسارع قلب ياسمين عندما أدركت أنها كانت تريد التحدث معه منذ شهور. حاولت أن تندفع خلفه، وكانت قدماها تنزلقان على العشب المبلل، لكن جيو كان متقدمًا جدًا. نادت ياسمين باسم جيو، لكنه لم يتوقف. شعرت ياسمين بنوبة من الذنب تغمرها. كانت ياسمين تتجنب جيو منذ وفاة ملكها، غير قادرة على مواجهة جيو دون الشعور بالإرهاق من المشاعر.
تذكرت ياسمين كيف حاول جيو التواصل معها بعد وفاة ملكها، لكنها دفعت جيو بعيدًا، معتقدة أنه لا يستطيع أن يفهم ما كانت تمر به. لقد أغلقت الباب أمامه تمامًا، والآن، وهي تقف تحت المطر، أدركت أنها كانت مخطئة. لقد فقدت ياسمين كلًا من الملك وأم جويس. لم يتبق لها أحد سوى جيو، ووعدت أم جويس بأنها ستصلح الأمر مع جيو.
ركضت ياسمين بأسرع ما يمكنها، محاولة اللحاق بجيو. لم تكن تعرف ماذا ستقول له، لكن ياسمين كانت تعلم أنها يجب أن تعتذر عن إبعاده. تمكنت ياسمين من رؤية جيو أمامها، وهو لا يزال يبتعد عنها ، لكن بعد ذلك تعثرت ياسمين وسقطت بقوة على الأرض. كانت ركبة ياسمين تنزف، وشعرت بالألم يسري في جسدها. نظرت ياسمين إلى الأعلى، وكان جيو قد رحل. شعرت بالدموع تتجمع في عينيها المليئة بالندم، جلست على الأرض وبكت.
الفصل 3
شكرًا إلى كينجي للتحرير.
لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن رأت ياسمين جيو. كانت تمر بسيارتها أمام منزله، ولكن في كل مرة تمر بها، يبدو أنه لا يوجد أحد في المنزل. في البداية، افترضت ياسمين أن جيو مشغول فقط بالعمل أو التعامل مع قضايا شخصية. ومع ذلك، فقد سمعت أن جيو في إجازة مرضية لأسباب شخصية. وكلما حاولت الاتصال به، كلما شعرت أن هناك شيئًا غير طبيعي.
لكن بعد أسابيع من الصمت الإذاعي، بدأت ياسمين تخشى أن يكون هناك خطأ خطير. حاولت التواصل مع أصدقاء جيو الآخرين، الذين كانت تعلم أنه يشارك الملك، لكنهم إما لم يعرفوا ما الذي يحدث، أو لم يكونوا على استعداد لإخبارها. بدأت ياسمين تقضم أظافرها. لم تكن متأكدة مما إذا كان أي شخص يعرف أي شيء عن جيو. كل ما يمكنهم قوله لها هو المرور بمنزله للاطمئنان عليه. اعتقدت ياسمين أن الأمر جنوني، فهي لا تعرف أين يقيم.
أدركت ياسمين أنها بحاجة إلى التحدث إلى جيو، وكانت هذه حاجة ملحة. لم تكن متأكدة من السبب، لكنها كانت بحاجة إلى رؤيته والاعتذار. أدركت ياسمين أنها بحاجة إلى إصلاح أو إنقاذ علاقتها بجيو. وإلا، فسوف تكون وحيدة، وهي لا تريد ذلك.
أخيرًا، قررت ياسمين أن تأخذ الأمور على عاتقها. قادت ياسمين سيارتها إلى منزل جيو وركنت السيارة بالخارج. نظرت حولها ورأت سيارة جيو في الممر، لكن الأضواء كانت مطفأة. جلست ياسمين في السيارة لمدة ساعة، قبل أن تقرر أخيرًا ما إذا كانت ستغادر أم لا. توجهت ياسمين نحو باب جيو، وشعرت بالعرق على جبينها، والطريقة الغاضبة التي ينبض بها قلبها مع كل خطوة. كانت شفتا ياسمين جافتين، ومن الغريب أنه عندما أخرجت لسانها لترطيبهما، ارتجف كما لو كان الجهد أكثر مما تستطيع تحمله. طرقت ياسمين الباب، لكن لم يكن هناك إجابة. حاولت ياسمين الاتصال بهاتف جيو مرة أخرى، لكن الهاتف ذهب مباشرة إلى البريد الصوتي، بينما كانت واقفة هناك، تشعر بالعجز والإحباط.
نظرت ياسمين حولها للتأكد من عدم وجود أحد يراقبها ثم ذهبت إلى الجزء الخلفي من المنزل. وجدت ياسمين نافذة غير مقفلة وصعدت إلى الداخل. تعثرت في الظلام، حتى وجدت مفتاح إضاءة. عندما أشعلت الأضواء، رأت المنزل في حالة من الفوضى. كانت الملابس مبعثرة في كل مكان على الأرض، والأثاث مقلوب، وكانت طاولات المطبخ مليئة بالأطباق المتسخة.
نادت ياسمين باسم جيو، لكن لم يكن هناك إجابة. بحثت في كل غرفة، لكنه لم يكن هناك. تسارعت دقات قلب ياسمين، وهي تحاول معرفة ما قد يكون حدث لجيو. وفجأة، سمعت ياسمين صوتًا خافتًا قادمًا من الطابق السفلي.
نزلت ياسمين من السلم ورأت جيو مختبئًا في الزاوية، وجهه شاحب وعيناه متوحشتان. بدا وكأنه لم ينم منذ أيام. كانا يحدقان في بعضهما البعض بلا تعبير.
وجد جيو نفسه متورطًا في أعماق اليأس. كان قلبه مثقلًا بالألم، وكانت أفكار اليأس تملأ عقله. اعتقد جيو أنه قد وصل إلى نهاية حبله. مقتنعًا بأن الحياة لا تحمل له أي عزاء، اتخذ جيو قرارًا مؤلمًا من شأنه أن يغير كل شيء، ولكن لماذا ظهرت ياسمين من بين كل الأيام؟ بقلب مثقل ويدين مرتجفتين، أمسك جيو البندقية بإحكام في قبضته، متأملًا مصيرًا مروعًا. بدا وزن أعبائه لا يطاق، يخنقه مع كل نفس. تدفقت الدموع على وجهه، واختلطت بالطاغية في قلبه.
وقف جيو في قبو منزله الخافت الإضاءة، وكانت عيناه المليئتان باليأس مثبتتين على السلاح الذي كان يمسكه بيده المرتعشة. كان الهواء ثقيلاً وهادئاً، وكأن الزمن توقف عن الوجود. انكسر قلب ياسمين عند هذا المشهد أمامها، لكنها كانت تعلم أنها يجب أن تظل قوية. فاستجمعت كل ذرة من شجاعتها، واقتربت ببطء من جيو، وتحدثت بصوت مشوب بالحنان والعزيمة.
"جيو، من فضلك"، توسلت بصوت متقطع من شدة الانفعال. "من فضلك، ضع السلاح جانباً حتى نتمكن من التحدث".
التقت عينا جيو المليئتان بالدموع بنظرة ياسمين الثابتة، وميض من الاعتراف والضعف يمر بينهما. في تلك اللحظة، بدأ يشعر بأن البندقية ثقيلة بشكل لا يصدق في يده، وهو يتأمل وزن أفعاله. سرت موجة من المشاعر في عروق جيو، وارتجفت يداه مع المعركة بين اليأس والغضب مرة أخرى. لماذا كانت ياسمين هنا الآن؟ أخذ نفسًا مرتجفًا، وارتخت قبضته على البندقية، حيث شعر بوميض من الأمل يشتعل داخل روحه.
تقدمت ياسمين خطوة أخرى ، وكان صوتها هامسًا، لكن كلماتها كانت تحمل قوة لا تُقاس. "من فضلك. كل ما أطلبه هو ، هل يمكننا التحدث؟"
استسلم جيو على مضض. كان المسدس زلقًا بسبب العرق. مدت ياسمين يدها، بتوجيه من قوة غير مرئية، إلى المسدس، لكن أصابعها لامست يد جيو بدلاً من ذلك. التقت أعينهما لفترة وجيزة، وبدا أن الوقت توقف للحظة. كان هناك ارتباط لا يمكن إنكاره بينهما. خفق قلب ياسمين، وشعر جيو بالدفء ينتشر في عروقه. ولكن بنفس السرعة التي اشتعلت بها الشرارة، سحبا أيديهما، وغطى مزيج من المفاجأة وجوههما.
نظرت ياسمين إلى المسدس. انتابها شعور بالرعب، وتسارعت أنفاس ياسمين، وشعرت بالدوار والدوار، وهي تمسك بالسلاح في يدها بقوة أكبر. كانت ياسمين تكره الأسلحة وكانت تطلب من كينج دائمًا أن يضع سلاحه العسكري جانبًا عندما يعود إلى المنزل. وضعت المسدس على طاولة قهوة، بالقرب من المكان الذي كانا يقفان فيه. وقفت ياسمين بلا حراك، تراقبه بفضول. هل كان سيقتل نفسه حقًا؟ فكرت ياسمين في نفسها.
كان وجه جيو جادًا كالحجر، وهو يمر بجانبها ويجلس على أريكة من قماش الشينتز الأخضر مزينة بأزهار حمراء وبيضاء وصفراء. وقفت ياسمين حيث تركها، تراقبه من بعيد، لكنها ذهبت إلى نفس الأريكة وجلست بجانبه.
فكرت ياسمين في الأمر لدقيقة، ثم قالت بثقة: "ماما جويس، هل أحضرت لك هذه الأريكة؟" ابتسمت ياسمين وهي تلمس القماش. كانت تحاول أن تكون ودودة وتتبادل الحديث.
حدق جيو إلى الأمام مباشرة دون تعبير ولم يقل شيئًا بينما استمرت ياسمين في الحديث.
ابتلعت ريقها بصعوبة، وكأنها تحاول تهدئة غثيانها، ثم نظرت إلى جيو. أرادت ياسمين أن تطلب منه مشروبًا، لكن بالنظر إلى حالة المنزل، أدركت أنه لا يوجد أي بقالة، ناهيك عن أي مشروبات.
"من المدهش حقًا أنك تعيش في منطقة يغلب عليها السود. لطالما تخيلت أن العائلات البيضاء تعيش في الغالب في أحياء مثل هذه. يبدو الأمر وكأن تصوري قد انقلب رأسًا على عقب."
"ماذا يعني هذا؟" بدا جيو في حيرة وهز رأسه.
"ليس الأمر كذلك، وأنا فقط أقول ذلك." عبست ياسمين، وعصرت رأسها. كان ما قالته غير حساس، وكانت تعلم ذلك. ظلت صامتة للحظة، قبل أن تهمس، "أنا آسفة، جيو."
وبينما كانا يجلسان في غرفة المعيشة في منزل جيو، كان التوتر بينهما واضحًا.
"ياسمين؟ ماذا تفعلين هنا؟"
ارتجفت ياسمين وعضت على شفتيها ونظرت إلى جيو قبل أن تتحدث. "لم تجيب على مكالمتي الهاتفية".
"لماذا يجب علي أن أفعل ذلك؟" قال جيو بقسوة.
"أممم، كنت قلقًا عليك."
"أكاذيب، الآن اخرج من هنا؟" سخر جيو من الفكرة، أنها كانت قلقة عليه. إذا كانت ياسمين قلقة، فكر جيو، كانت ستسمح له بالدخول في وقت أقرب، لكن الآن فات الأوان.
"اخرج."
"جيو، من فضلك تحدث معي."
كانت عينا جيو كبيرتين مثل المصاصات عندما سمع أن ياسمين اقترحت عليهما التحدث. بدأ جيو يهز رأسه ويضغط على أسنانه. "تقولين تحدثي؟ لماذا الآن، هل تريدين التحدث؟"
"جيو، أعلم أنك مجروح؟"
"أنا مجروحة يا ياسمين؟ هل تحدثت معي بعد جنازة الملك؟ أو ماذا عن بعد أن صفعتني أمام الجميع، ووصفتني بالقاتلة أمام أصدقائنا؟ أين كان الحديث إذن؟"
"أنا آسفة!" صرخت ياسمين.
"من فضلك، أنت آسفة فقط لأنك وحيدة، ياسمين! لقد أخذت كل شيء مني!"
"لم آخذ أي شيء. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فلماذا لم تقاتل بقوة أكبر. "
"هل تمزح معي؟"
"بجدية، أين كنت عندما ماتت ماما جويس. "
"كنت هناك، وحتى ذهبت إلى الجنازة. لا أريد رؤيتك."
"ماذا!" قالت ياسمين بصدمة. "لماذا لم تقل شيئا. "
"ياسمين هل أنت واهمة؟ هل لا تتذكرين ما قلته في جنازة الملك؟"
"أنا...كنت غاضبًا ومجروحًا."
"أوه! ياسمين، لقد قلت أنني السبب في موت الملك."
"لم أقصد ذلك، جيو. أنا آسف!"
"توقفي عن الكذب يا ياسمين! لقد أخبرتني أنك ستستبدلين حياتي بحياته، هل تتذكرين؟ لقد أخبرتني أن أقتل نفسي. لم يكن ذلك الملك أخي". كانت عينا جيو تدمعان تقريبًا؛ فقد تدحرجتا إلى ضباب الزمن وظلال الذكريات المؤلمة.
"كنت أتألم، ولم أكن أعرف أي طريقة صحية للتعامل مع آلامي. شعرت أنك هدف سهل."
"اخرجي، ياسمين،" قال جيو بغضب.
قضمت ياسمين شفتها السفلية وحدقت في جيو الغاضب. كانت عيناه زجاجيتين، وكانت رائحة أنفاسه تشبه رائحة الكحول. كانت تعلم أنه يهدر حياته.
"كان بإمكاني أن أعتقلك بتهمة التعدي على ممتلكات الغير"، تحدث جيو بقسوة تجاه ياسمين وهو يقف. أراد جيو أن يلعنها، لكن مع إدارته ظهره لها، أرخى رأسه منخفضًا، يهزه بحزن. جلس مرة أخرى. شعر بضعف جسده، حيث ضربته موجة من المشاعر في الحال.
لقد تجاهلته ياسمين طيلة هذا الوقت. لماذا هي هنا الآن؟ سأل جيو نفسه. حاول أن ينسى الألم الذي أصابه، لكن الجروح في قلبه رفضت أن تلتئم. كان الخيانة والتخلي يثقلان كاهله، مما جعله يبني جدارًا.
ضمت ياسمين يديها معًا. وقفت وحدقت في جيو الذي رفض النظر إليها. كانت تعلم أن هذا لا جدوى منه، وأن ياسمين هي السبب وراء وصول الأمر إلى هذا الحد. كان وجه ياسمين محفورًا بالندم، وهي تقف أمام جيو، وعيناها مليئتان بالاعتذارات غير المنطوقة.
"جيو"، بدأت بصوت مرتجف، "أعلم أنني لا أستحق مسامحتك، لكني أريدك أن تعلم أنني نادمة على كل شيء. لقد استهلكتني مخاوفي. هل يمكنك أن تجد في قلبك الثقة بي مرة أخرى؟"
حدق جيو في عيني ياسمين، وكان الألم وخيبة الأمل واضحين في عينيه. كانت الجروح لا تزال نائمة، وكان يكافح لإيجاد القوة للتخلي عن استيائه. تردد صوت الشك في ذهنه، مذكراً إياه بالأذى الذي تحمله. فجأة، في غضب، قال جيو: "ياسمين، أعتقد أنه من الأفضل أن تغادري. أنا بحاجة إلى بعض المساحة".
لم يفاجئ اندفاعه ياسمين. حاولت أن تجادل جيو، وسألته كيف يمكنها أن تعوضه. لكن جيو ظل مصرا على رحيل ياسمين. شعرت ياسمين بالألم والارتباك، وغادرت منزل جيو على مضض، وقلبها مثقل بالأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها.
بعد رحلة طويلة بالسيارة إلى المنزل، وجدت ياسمين نفسها متورطة في أفكارها حول جيو. لقد أشعلت خلافاتهما سوء تفاهم، واستمرت كلمات ياسمين القاسية في إزعاج عقلها مرارًا وتكرارًا، مثل الطاعون القذر. لقد أثقلت على قلب ياسمين، وهي الآن تقدر صداقتهما بشدة. قررت ياسمين، عازمة على إصلاح الأمور، أن تأخذ حمامًا ساخنًا وتعيد التفكير في الأمور.
كان حمام ياسمين ملاذها الآمن، ومساحة هادئة للاسترخاء والتعبير عن أفكارها بحرية. وخلال هذه اللحظات من العزلة، بدا عقلها وكأنه يشتعل بالإلهام. وسواء كان ذلك بسبب صوت الماء المهدئ، أو الدفء الذي يلفها، فإن شيئًا ما في طقوس الاستحمام أيقظ إبداعها بشكل لا مثيل له.
في ذلك المساء، أعدت ياسمين حمامًا مزينًا ببتلات الورد، فملأت الغرفة برائحتها الرقيقة. وبينما كانت ياسمين تغمر نفسها في الماء الدافئ، سمحت للتوتر بالذوبان. وأغلقت عينيها، وتركت عقلها يتجول بحرية، بحثًا عن العزاء والحل.
في حضن الحمام اللطيف، بدأت أفكار ياسمين ترقص مثل اليراعات. تخيلت اعتذارًا صادقًا وصادقًا، وجسرًا لإصلاح الخلاف بينها وبين جيو. تشكلت الكلمات بوضوح في ذهن ياسمين، تحمل ثقل ندمها وصدق نواياها.
عندما خرجت ياسمين من الحمام، شعرت بالتجدد؛ مرتدية رداءً دافئًا، وشعرها ملفوفًا بعمامة منفوشة. جلست لتكتب رسالة صادقة إلى جيو. كانت كل كلمة تتدفق من قلمها، معبرة عن ندمها والألم الذي تسببت فيه. وعدت ياسمين باعتزاز صداقتهما، وإدراك قيمة رابطتهما فوق أي خلاف أو مشاكل. وبينما أغلقت ياسمين الظرف، امتلأ قلبها بالأمل. كانت ياسمين تأمل أن يتمكنا من إعادة بناء الثقة، لكنها شعرت أن هذا لم يكن اعتذارًا كافيًا.
كانت ياسمين تعلم أنها تمتلك مهارات استثنائية في الخبز، وخاصة في صنع البسكويت. كانت قادرة على تحضير حلويات شهية تجعل براعم التذوق لدى أي شخص ترقص فرحًا. كانت أيضًا ترش جيو بشيء حلو لتحلي الصفقة. كانت ياسمين تريد تعويض جيو مهما حدث. كان من الواضح أن جيو يكن استياءً عميقًا تجاه ياسمين. كانت تأمل أن تساعده هذه البادرة الطيبة في رؤيتها في ضوء مختلف وربما حتى يصبح صديقًا لها.
وبعد ثلاثة أيام، وضعت ياسمين خطتها موضع التنفيذ. فقد قامت ياسمين بعناية بتعبئة سلة من الخوص بالأطعمة الشهية. كما أعدت بعناية السندويشات التي كانت تأمل أن تعجبه، مثل الفواكه الناضجة التي قطفتها يدويًا، والكعكات الطازجة التي كانت تفوح منها رائحة شهية. ثم وضعت ياسمين الرسالة داخل السلة. وخفق قلبها بترقب شديد، وهي تنطلق في طريقها إلى منزل جيو.
عند وصولها إلى منزله، لم تستطع ياسمين إلا أن تشعر بالتوتر. لم تكن ياسمين متأكدة مما إذا كان الوقت مبكرًا جدًا، لكن ياسمين كانت بحاجة إلى القيام بذلك. رأت جيو بجوار صناديق القمامة الخاصة به، وهو يخرج كيسين قمامة أسودين كبيرين، ومسحت عيناه المناطق المحيطة، حتى هبطت عيناه على ياسمين. تسارع قلب ياسمين وهي تتحرك نحو جيو، وسلة النزهة ممسكة بإحكام في يديها. بينما كانت تمشي، فكرت ياسمين أنه يبدو أفضل الآن من المرة الماضية.
"مرحبًا جيو! لقد أحضرت لك سلة نزهة"، قالت بصوت مملوء بالحماس. عندما اقتربت ياسمين، أبطأت من سرعتها؛ فقد رأت على وجه جيو أنه لم يكن سعيدًا برؤيتها.
استدار جيو ومشى نحوها، وارتسمت على وجهه ابتسامة مهذبة وهو ينظر إلى السلة. أجابها بلا مبالاة: "أوه، شكرًا لك"، ومد يده ليأخذها منها.
ترددت ياسمين في حيرة وقالت: "أممم، هل لديك أي خطط لهذا اليوم؟"
تغير تعبير وجه جيو قليلاً، وظهرت عليه لمحة من عدم الارتياح. "لا أستطيع البقاء طويلاً. شكرًا على الطعام، رغم ذلك."
"حسنًا، حسنًا..." توقفت ياسمين قبل أن تقول، "ربما أنا مشغولة للغاية، آسفة لظهوري مرة أخرى"، بهدوء شديد. بقي جيو في صمت لبعض الوقت قبل أن يستدير.
"هي!" صرخ جيو.
عندما رفعت ياسمين عينيها وغمضتهما ، أشار جيو بإصبعه الأوسط إلى ياسمين ثم دخل إلى منزله. اتسعت عينا ياسمين مثل الصحن، وفمها مفتوح، مصدومة من سلوك جيو الطفولي. غرق قلب ياسمين، وتركها واقفة هناك، وإدراك الرفض يثقل كاهلها.
بقلب مثقل، عادت ياسمين ببطء إلى منزلها، وشعرت الآن بفكرة سلة النزهة وكأنها عبء ثقيل. دارت الأفكار في ذهنها، متسائلة عن خياراتها وشعرت بلسعة الرفض. تساءلت عما فعلته خطأً منذ ذلك اليوم، وعادت إلى ذاكرتها تلك اللحظة مرارًا وتكرارًا.
تحولت الأيام إلى أسابيع، وحافظت ياسمين على مسافة في البداية، ولكن لاحقًا، قررت التمسك بفكرتها الفريدة لإقناع جيو بالتحدث معها. بدأت في تدوين مذكرات توثق فيها سقوط سلالها اليومية على عتبة باب جيو. كل يوم، كانت تخبز دفعة جديدة من الحلوى، أو تطبخ شيئًا لذيذًا، وتضعها بعناية في صندوق مغلف بشكل جميل، وتتركه على عتبة بابه. في البداية، لم يكن يعيد السلال أو يعترف بجهودها بأي شكل من الأشكال. وعندما فتح الباب، كانت كلمات جيو لا تزال حادة ولاذعة كلما قابلها، لكنها ظلت غير منزعجة. عندما قال شيئًا ما، ابتسمت ياسمين وتمنت له يومًا جيدًا. كانت تعلم أنه تحت مظهره الخشن، سيأتي ليغفر لها. بخيبة أمل، شعرت ياسمين بالإغراء بالاستسلام، لكن تفاؤلها وتصميمها جعلاها تستمر.
ومع مرور الأسابيع تحولت إلى أشهر، واستمرت الدورة. كانت ياسمين تترك سلة نزهة على شرفة جيو، وكان يعيدها في النهاية مصحوبة بتعليق ساخر. ومع ذلك، لم تسمح ياسمين لكلماته أبدًا بإحباط روحها. ظلت ثابتة في لطفها، معتقدة أنه في النهاية سوف يفهم نواياها الحقيقية.
في مذكراتها، أفصحت ياسمين عما في قلبها. كتبت عن الإحباط الذي تشعر به عندما تبدو وكأنها ملاحقة لأن جيو رفض التحدث إليها في بعض الأيام، لكنه كان يأكل الطعام، وما زاد الطين بلة هو أنه كان يتقاسم السلال مع عدد قليل من الأشخاص الآخرين، ولكن ليس هي.
كل ما أرادته ياسمين هو إيجاد أرضية مشتركة والأمل في أن تتمكن بسكويتاتها من سد الفجوة بينهما. لقد صبت حبها وعطفها على كل دفعة، معتقدة أن حتى أبرد القلوب يمكن أن تدفئ بفعل بسيط من اللطف.
ثم في يوم مشؤوم، قامت بتوصيل الطلب المعتاد، ولكنها وجدت شيئًا غير متوقع عند عودتها إلى المنزل. كانت سلال النزهة التي أعطتها لجيو مقلوبة على الأرض، وكانت هناك رسالة ملقاة على عتبة بابها، مصحوبة بوعاء بلاستيكي فارغ. فتحت ياسمين الرسالة بيديها المرتجفتين.
"عزيزتي ياسمين"، كان مكتوبًا عليها، "لقد أمضيت شهورًا أشاهدك تقدمين هدايا مختلفة. في البداية، لم أستطع أن أفهم لماذا تبذلين كل هذا الجهد من أجل شخص مثلي، خاصة بعد تاريخنا وما قلته لي في الماضي. أعيد إليك هذه السلة الأخيرة مع هذه الملاحظة، آملًا أن تستسلمي وتمضي قدمًا. أطيب التمنيات، جيو".
لم تستطع ياسمين أن تصدق عينيها. غمرت مشاعر مختلطة قلبها - هل يكرهها جيو إلى هذا الحد؟ بكت وهي تضغط على المذكرة على صدرها، وشعرت بالهزيمة. كانت جهودها بلا جدوى. احتاجت ياسمين إلى الوقت لمعالجة مشاعرها وإيجاد طريقة للمضي قدمًا. ولأنها كانت تتوق إلى العزلة، قررت ياسمين الهروب إلى الكوخ الذي أرادت العودة إليه عندما كان زوجها، كينج، على قيد الحياة، وكان كوخًا لطيفًا يقع في أعماق الغابة. كانت ياسمين تتوق إلى الهدوء والعزلة، على أمل أن تساعد البيئة الهادئة في تصفية ذهنها وشفاء قلبها الجريح. مصممة على إيجاد الوضوح والسلام مع مشاعرها، حزمت حقيبتها واتجهت إلى الرحلة في غضون يومين.
دون علم ياسمين، كانت جارتها السيدة جونسون قد شهدت حزمها لأمتعتها وجاءت للدردشة
"مرحبا، ليلي."
"سأغادر المدينة يا عزيزتي" تحدثت ليلي وهي تشرب الشاي، واستطاعت أن ترى التعب على وجه ياسمين.
"فقط قليلاً، ليلي."
"لا مزيد من التوصيلات، ياسمين. لم أرك منذ فترة. هل كل شيء على ما يرام؟" ابتسمت ليلي بقلق.
ارتجفت ياسمين، ولم تكن متأكدة من كيفية الرد على ليلي. كانت ياسمين قد أخبرت ليلي بكل ما حدث بينها وبين جيو. وفي كل مرة أرادت ياسمين الاستسلام، كانت ليلي تشجعها على الاستمرار. كانت ليلي تتمنى أن تنجح صداقتهما. كيف يمكنها أن تخبر ليلي عن تلك الرسالة الأخيرة التي تركها لها جيو، وكيف أرادها أن تبتعد عنه، بصدق؟ هزت ياسمين أفكارها بعيدًا عن رأسها. كانت تريد ملاذًا هادئًا.
"يا فتاة، نعم، أنا بخير. سأقوم أخيرًا بتلك الرحلة التي أردت القيام بها، بالإضافة إلى أنني سأقوم بنثر رماد الملك."
"أنا سعيد من أجلك. لقد كنت قلقًا. لقد كنت تبدو دائمًا متوترًا."
"أنا متوتر، ولكن هذا هو السبب وراء قيامي بهذه الرحلة."
"ياسمين، لقد أخبرتك أن تستخدمي لعبة الوردة التي أحضرتها لك. إنها تفعل العجائب!" قالت ليلي وهي تلمس خدها، وتبدو مرتبكة بعض الشيء.
"ليلي، لقد أخبرتك أنني أفضّل عدم استخدامه لأنه يبدو وكأنه استفزاز، وأنا أستمتع بلمسك من قبل الآخرين، بدلاً من نفسي."
"أوه، ياسمين، إنه أمر مثير للمتعة. صدقيني، مع زوجي أو بدونه، سأستخدم وردة. إنه مجرد شيء يتعلق بالاستمناء الذي يصفي الذهن، بالإضافة إلى ليلة نوم جيدة."
"بجدية، ليلي، لماذا تجعلين الأمر يبدو دائمًا بهذه الطريقة . "
"إنه يجعل جسدك يشعر بالارتياح." ابتسمت ليلي. "بالإضافة إلى ذلك، أعلم أنك لا تمارسين الجنس لأنك تعتقدين أنك كنت تخونين كينج، لكنني أعلم أنه لن يرغب في أن تضيعي هباءً. كينج يريد أن تكوني سعيدة."
"صدقني، أنا أعلم، ولكنني أردت إصلاح صداقتي والشفاء، قبل أن أبحث عن أي شيء جدي."
"ياسمين، كل ما أقصده هو الحصول على بعض القضيب ولا شيء جدي. استمتعي يا فتاة، أنت صغيرة."
"ليلي، لا أستطيع التعامل معك."
"لا أستطيع ذلك معك، وعلى أية حال، هل دعوت جيو أيضًا إلى الكابينة؟"
"أممم، نعم، سوف يقابلني هناك لاحقًا."
"يا عزيزتي، أنا سعيدة جدًا من أجلك! كنت أعلم أنه سيعود."
"نعم" قالت ياسمين وهي تضع ابتسامة مزيفة ولم تقل شيئًا بعد ذلك.
"لماذا لا تكون أكثر حماسا؟"
"هذا لأن لدي رحلة طويلة، وأنا بحاجة إلى الخروج على الطريق، وأنا آسف يا ليلي، سنتحدث لاحقًا."
"حسنًا، ياسمين، احرصي على القيادة بأمان. من المفترض أن يكون هناك عاصفة مطرية غزيرة. أرسلي لي رسالة نصية عندما تصلين، من فضلك، وإلا سأقلق."
"سأفعل ، وداعا."
كانت الأمطار تنهمر بلا هوادة من السماء الرمادية المشؤومة، بينما كانت ياسمين تقود سيارتها على طول الطريق المتعرج نحو الكوخ البعيد الذي استأجرته لقضاء عطلة هادئة. وسرعان ما غطت شدة العاصفة المتزايدة على صوت قطرات المطر المهدئة وهي تضرب سقف سيارتها. وكانت مسّاحات الزجاج الأمامي تكافح لمواكبة المطر، لكن حركتها الإيقاعية بدت وكأنها تضايقها، مع انخفاض مستوى الرؤية.
وبينما كانت تشق طريقها عبر الطرق غير المألوفة، تسلل القلق إلى داخلها. وبدأ الشك يختلط بحماسها، فألقى بظلال من عدم اليقين على قرارها. ورغم هجوم الطقس المتواصل، صمدت ياسمين، عازمة على إيجاد العزاء في ملجأها الذي تصورته. وفجأة، هزت السيارة دوي قوي، وتوقف المحرك. وسرى الذعر في عروقها، عندما أدركت أن سيارتها علقت في الوحل. ولأنها لم تتمكن من الرؤية من خلال نافذتها، ضربت ياسمين عجلة القيادة.
"أوه!" صرخت ياسمين، "كيف يمكن أن يصبح الأمر أسوأ من ذلك؟" نظرت ياسمين حول السيارة وأمسكت بهاتفها. لم يكن به إشارة. أدارت عينيها وألقت الهاتف في مقعد الراكب.
"لعنة"، قالت ياسمين. ستترك أغراضها وتعود إلى السيارة بمجرد وصولها إلى الكابينة. حملت ياسمين حقيبة الطوارئ فقط، وخرجت إلى المطر الغزير، وقلبها يخفق بشدة مع كل خطوة تخطوها بعيدًا عن ملاذها الوحيد.
كانت مياه الأمطار تتسرب عبر ملابسها، وتلتصق بجلدها مثل عناق جليدي. كانت كل هبة من الرياح تهدد بإسقاط عزيمتها الهشة. كانت تكافح من أجل إيجاد طريقها وسط هطول الأمطار الغزيرة، وتحركت إلى الأمام، مسترشدة فقط بغرائزها ووميض الأضواء الخافتة في المسافة. أخيرًا، بعد الأبد، تعثرت ياسمين على الكابينة التي استأجرتها. رأت سيارة متوقفة في المقدمة، لكنها لم تستطع معرفة نوع السيارة، بسبب الأمطار الغزيرة. تخيلت ياسمين أنها كانت مالك السيارة، السيد جودوين، الذي ينتظرها، وكانت سعيدة لأنه بقي وانتظرها. ربما يمكن للسيد جودوين مساعدتها في السيارة.
وبتنفس عميق، دفعت الباب مفتوحًا، فكشفت عن غرفة مضاءة بشكل خافت. ولدهشتها، وقف جيو أمامها، واتسعت عيناه من الدهشة عندما التقت عيناها بعينيها. وغمرت ذكريات شد الحبل المؤلم بينهما عقلها.
"ما الذي تفعله هنا؟"
"ياسمين، أنا... أنا، لم تجيبي على الهاتف،" تلعثم جيو،
"لم تكن لدي أي إشارة. هل هذا هو سبب وجودك هنا؟
"أممم، اتصلت بي السيدة جونسون. أخبرتني أنها كانت تحاول الاتصال بك ولم تتمكن من الوصول إليك. كانت قلقة من احتمال وقوعك في فخ التحذير من الفيضانات المفاجئة."
"أوه، لا بد أنني فاتني الفيضان، لكن سيارتي عالقة في الوحل." انحنت شفتا ياسمين في ابتسامة محرجة، وهي تتحدث. "يمكنك أن ترى أنني بخير. يمكنك الذهاب الآن."
فرك جيو جبهته بإحباط وحدق في ياسمين. "ألم تقل أن سيارتك عالقة؟"
"نعم، ولكن هذا لا يعنيك."
"ياسمين، إذن أخبريني كيف ستخرجين السيارة من الحفرة؟"
استمرت ياسمين في الوقوف هناك، غارقة في أفكارها. التقت عيناهما لبرهة عابرة، وامتزجت مشاعر الحزن بينهما. كان قلب ياسمين ينبض بقوة داخل صدرها، محاصرًا بين الماضي والحاضر. ولكن قبل أن تتمكن من قول كلمة واحدة، أضاءت صاعقة السماء، تلتها دوي رعد يصم الآذان. دون تردد، سار جيو نحوها، وعزمه محفور على وجهه. مد يده وسلّمها منشفة دافئة، وأصابعهما تلامس بعضها البعض لبرهة قصيرة من الكهرباء.
"خذها" ، قال بصوت بالكاد يُسمع فوق العاصفة. "لا بد أنك تشعر بالبرد".
قبلت ياسمين المنشفة، وأصابعها ترتجف، وهي تمسك بها. شعرت بدفئها المريح يتسرب إلى عظامها، ويذيب الجليد الذي استقر بداخلها. في تلك اللحظة، بدأت الحواجز التي بنتها حول قلبها تنهار، بينما كانت تسير نحو النار المشتعلة. ألقى المدخنة ضوءًا دافئًا ومتقطعًا عبر الغرفة، فملأ الهواء برائحة الخشب المحترق.
"اعتقدت أنك لن ترغب برؤيتي مرة أخرى"، همست ياسمين، وكان صوتها مختنقًا بالعاطفة، وهي تجلس أمام المدفأة.
"لقد خفف جيو من حدة نظراته، وقال: "لقد أتيت إلى هنا على أمل أن أجدك، وأن أعتذر عن كل شيء". كان صوت جيو مزيجًا من المفاجأة والندم. "أعتقد أنني كنت لا أزال أشعر بالألم وشعرت أنه لا ينبغي لك أن تكون سعيدًا. فقط لأدرك أنني أتيت للاستمتاع بهذه الوليمة".
"أنا آسف أيضًا، جيو، ويمكنني الاعتذار بقدر ما تريد."
"أنت بخير، ولكن لماذا لم تخبرني عن دفن الرماد؟"
"لا أعلم لماذا لم أدعوك." لم تستطع ياسمين أن تتخيل خوض مراسم الدفن دون جيو بجانبها، على الرغم من تباعدهما. لكن الخوف من الرفض منعها من توجيه الدعوة.
"لا يمكنني أن أفوت هذا، ياسمين،" همس جيو بصوت مختنق بالعاطفة. "حتى لو توقفنا عن التحدث لسنوات، كان الملك بمثابة الأخ بالنسبة لي."
خفق قلب ياسمين وهي تنظر إلى جيو. كانت عيناه مليئة بالتعاطف والتفهم. انهمرت الدموع على وجه ياسمين وهي تواجه جيو الذي مسح دموعها. استمر المطر في الهطول، وكان نمطه الإيقاعي على سقف الكوخ، الصوت الوحيد الذي تجرأ على مقاطعة لم شملهم. وبينما كانت النار تشتعل، كانت محادثتهما تتدفق وتنحسر مثل الأنماط المتغيرة في الموقد. تحدثا عن الأحلام والتطلعات، والمغامرات التي تمنا أن يخوضاها معًا.
في الخارج، كانت العاصفة تهدر، وكأنها تغار من الهدوء والسعادة داخل الكوخ. لقد هزت النوافذ وأمطرت السقف بالمطر، لكن جيو وياسمين ظلا في سعادة غامرة، ضائعين في شرنقة الفهم.
وفي خضم حديثهما، التفتت ياسمين إلى جيو، وكانت عيناها تلمعان ببريق شقي. وقالت بصوت مملوء بالإثارة: "لدي فكرة. فلنكتب أحلامنا الجامحة ونلقيها في النار لترمز إلى التزامنا بتحقيقها".
اتسعت عينا جيو، وامتلأ قلبه بالفضول. "يبدو هذا مذهلاً! أود أن أرى أحلامنا تتحقق وتتخذ شكلها النهائي".
قاموا بالبحث في أحد الأدراج، بحثًا عن قلم وورقة داخل الكابينة.
لقد التقطت كل خربشة وضربة قلم أعمق رغباتهم وطموحاتهم الجامحة وتطلعاتهم المشتركة. وبمجرد الانتهاء، قاموا بطي أحلامهم في طائرات ورقية صغيرة، جاهزة للإطلاق في الجحيم الراقص.
بحركة بسيطة من معصميهما، أطلقا أوعية الأمل الصغيرة لتحلق في الهواء. واحتضنت النيران أحلامهما بلهفة، فاستهلكت الورق وحملت رغباتهما إلى الكون. وراقب جيو وياسمين أحلامهما وهي تتحول إلى رماد، مدركين أن الرحلة نحو تحقيقها قد بدأت للتو.
وبينما استمرت النيران في الاشتعال، التقت نظراتهما مرة أخرى، ووجدا نفسيهما ضائعين في أعماق أعين بعضهما البعض. وبدا أن الكوخ قد انكمش، وكأنهما الروحان الوحيدتان المتبقيتان.
"ماذا تمنيتِ؟"
"لا أستطيع أن أخبرك. ماذا سيحدث إذا لم يتحقق ذلك؟" قالت ياسمين وهي تتجهم قليلاً. ضحك جيو وهو يحدق في ياسمين، التي كانت تبتسم ابتسامة شقية. كانت لديها ابتسامة جميلة، فكر جيو، وكان يعلم أنها ستعتني به في المستقبل.
الفصل 1
اعتمادًا على شعور المجتمع تجاه هذه القصة، قد يكون هناك المزيد من الفصول، إن لم يكن، استمتع بالبداية ونهاية الفصل الأول.
S/O: كينجي للتحرير
فتحت ياسمين باب الحمام، ثم صفت حلقها قبل أن تتحدث، حتى لا تفزعه.
"الملك، هل كنت هنا لمدة ساعة؟"
"حبيبتي، أنا آسفة. حبيبي، هل أنا على وشك الخروج؟"
"الملك، هل أنت بخير؟" ابتسمت ياسمين خلف عينيها، وكان هناك تعبير خالٍ من العاطفة على شفتيها.
"أنا بخير يا عزيزتي. الأمر فقط أنني أحصل على ساعات عمل إضافية ، لأننا نعاني من نقص في الموظفين في القسم. أنا أعمل، الأمر مرهق، هذا كل شيء."
"ربما، سنأخذ إجازة طويلة بعد هذه القضية." طوت ياسمين ذراعيها وابتسمت للملك من خلف الدش. "يمكننا الذهاب إلى رينبو سبرينجز مرة أخرى."
"اعتقدت أنك تكره التخييم"، ضحك الملك.
"أنا أكره التخييم، ولكنني سأشتري لنا سيارة ترفيهية. أنا بحاجة إلى مرحاض؛ أنا آسف."
"يا حبيبتي، الطبيعة هي مرحاضنا"، ابتسم الملك
"أوه! ولكن بجدية، أنت بحاجة إلى استراحة يا حبيبتي." كانت ياسمين تعلم أنه إذا أخبرت كينج أنها قلقة بشأن إرهاقه، فسوف يخبرها كينج بالتوقف عن القلق عليه، وأن هذه هي حياة المرأة المتزوجة من شرطي. كان هناك صمت طويل، وكان الضجيج الوحيد في الغرفة هو صوت الماء الذي يضرب البلاط، قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"***."
"أممم" أجابت ياسمين، كان وجهها هادئًا تمامًا، وكأنها في حالة من الغيبوبة.
"أحتاج إلى بعض المساعدة في تنظيف ظهري. هل تعتقد أنك تستطيع مساعدتي؟"
تمكنت ياسمين من رؤية صورة ظلية الملك على الجانب الآخر من الباب الزجاجي الكبير المتجمد؛ كتفيه العريضتين وذراعيه العضليتين. لم تستطع حتى إيقاف الابتسامة التي انتشرت على وجهها.
"بالتأكيد يا حبيبتي" همست وهي تخلع حمالة صدرها. وقفت هناك عارية الصدر.
قال كينج وهو يفتح باب الدش، ويسمح لسحابة كبيرة من البخار أن تغمرها، بينما خلعت سروالها القصير. انضمت إليه ياسمين، بأسرع ما تسمح له ساقاها، ودفعته إلى الجانب، للسماح للماء بأن يغمرها. تنهدت بهدوء، وأرجعت رأسها إلى الخلف، بينما ضرب الماء بشرتها وبدأ يشطف جسدها.
"هذا ما كنت أحتاجه،" تنهدت ياسمين بهدوء. فرك كينج راحة يده على خطوط كتفيها.
"كان بإمكانك أن تخبريني فقط أنك تريدين الاستحمام معي، ياسمين"، قال كينج مازحًا بهدوء، وهو يسلمها قطعة الصابون الصغيرة التي كان يستخدمها. أخذتها بلطف، وردت على كينج بابتسامة.
كانت ياسمين تفرك بشرتها بمنشفة صغيرة بالفعل، لكن عينيها لمعت لتلتقي بنظراته، بابتسامة صغيرة شقية.
أعجب كينج بجسدها عندما بدأت تغسله. تابعت عيناه منحنى عمودها الفقري، والشكل المنحني لمؤخرتها، وثدييها الصغيرين. كانت لديها ساقان قويتان وفخذان بلون القهوة. شعر أنه يستطيع أن يأخذ وقته، ليستوعبها بالكامل. لعق كينج شفتيه وشد كتفيه.
ابتسمت ياسمين وهي تتبادل قطع الصابون. ساعد كل منهما الآخر في تنظيف الأماكن التي لم يتمكنا من الوصول إليها. وضعت ياسمين يدي كينج على وركيها، واستغلت تلك اللحظة لتضغط نفسها عليه. وضع ذراعه تحت رأسها، ووضعت رأسها على كتفه وقبلت عنقه. تحركت ياسمين في طريقها نحو أذنه وقبلت شحمة أذنه برفق. همست ياسمين بامتنان، وفركت عضوه لأعلى ولأسفل. همهم كينج، يئن، بينما كان يصر بأسنانه ويتنفس بعمق.
"أريدك أن تضاجعني." كانت شفتاها تحومان فوق شفتيه قليلاً، بينما كانت تتحدث. انتظرت حتى تسمعه يستنشق أنفاسًا حادة، ثم قبلته. لامست ياسمين طرف قضيبه، وتلتف أصابعها على الجلد الداكن الذي يشبه لون القهوة. ضحكت ياسمين وضغطت بطنها على بطنه، وشعرت بعضلات بطنه تلامس بطنها. كانت أصابعها النحيلة تداعب كينج برفق، وشعرت بماء الدش الدافئ يزداد سخونة تحت أطراف أصابعها.
"هل تريد أن تضاجعني أيها الملك؟" سألت وهي تلهث بين القبلات.
"نعم-نعم." انزلقت يداه إلى الأسفل، وضغطت على خدي ياسمين الممتلئين. تقطع صوت كينج مرارًا وتكرارًا، وهو يعض شفته السفلية. "لعنة عليك يا ياس، توقف عن مضايقتي!"
"من يضايق من؟ سألتك إن كنت تفعل ذلك. هل تريد أن تضاجعني؟" همست ياسمين بسعادة.
أومأ الملك برأسه بصمت.
"حسنًا، أرني." وضعت بضع قبلات على عظم الترقوة الخاص به. "أعلم أنك قوي بما يكفي لتحملني." سحبت لسانها على طول خط فكه ببطء، على سبيل المزاح.
وضع الملك ذراعيه تحت ركبتيها، ورفعها دون عناء. كان يوازنها بعناية ، متكئًا قليلاً على الحائط المبلط للرفع.
"أنت ستكون سبب موتي؟" قال وهو يضغط بجبينه على جبهتها.
"حياتي تبدأ وتنتهي معك. لن أحب أحدًا أبدًا، بقدر ما أحبك."
"ياسمين، توقفي عن الحديث بهذه الطريقة. لا قدر ****، إذا حدث لي شيء، أريدك أن تكوني سعيدة. تمامًا كما تريدينني أن أكون سعيدة."
"يا زنجي، من فضلك. لا أريد أبدًا أن أراك سعيدًا مع فتاة أخرى. سأجعل كاسبر الشبح يمسك مؤخرتك وتلك الفتاة."
ضحك الملك بخبث وقال: "يا إلهي يا حبيبتي. حتى عندما أكون معك في هذا الموقف، ما زلت تتحكمين بي".
تنهدت ياسمين قائلة: "أنا جادة يا كينج". توقفت ياسمين وابتسمت. شعرت ياسمين برأس قضيبه يفرك شقها. كانت مبللة هناك. دفع كينج قضيبه ببطء داخل مهبل ياسمين الضيق. شاهد كينج ياسمين وهي تدحرج وركيها على قضيبه، بينما انغلقت جدران مهبلها حوله. سحبت ياسمين شحمة أذن كينج إلى فمها، وامتصت برفق، قبل أن تطلقها بفرقعة ناعمة. التفت ذراعيها حول رقبته لتدعم نفسها.
"من فضلك." شعرت ياسمين وكأنها قد تبدو يائسة، لكنها كانت بحاجة إليه.
دفع كينج وركيه داخل مهبل ياسمين. تأوهت وهي تعض شفتيها وتغرس أظافرها في ظهره. سرعان ما بدأ الهواء بينهما يمتلئ ببنطال ناعم صغير وآهات. ضغطت وجهها على كتفه في محاولة عبثية لتهدئة نفسها. لفّت ياسمين ساقيها حول خصره، وأمسكت به ساكنًا بينما ملأ مهبلها بسائله المنوي. غرست ياسمين أظافرها في ظهره، حيث بدأت دفعاته تتباطأ. أخذ كينج الضربات القليلة الأخيرة، عميقة وقوية، قبل أن ينهي نفسه بخرخرة.
"واو، ياسمين،" همس كينج، وهو يقبلها برفق بينما يحركها ببطء لتقف على قدميها. بدأ الماء يبرد، وتبدد بخار الحمام. أبقت ياسمين ذراعيها حوله، بينما لامست باطن قدميها البلاط مرة أخرى. كانت ساقاها ترتعشان بخفة. لم تكن قد وصلت إلى النشوة بعد، وكانت تعلم أنه يجب أن تكون هناك جولة ثانية إذا كان جسدها يرتجف هكذا. استدارت ياسمين، ومسحت مؤخرتها المستديرة البنية على انتصابه الناعم، بينما أطفأ كينج مقبض الدش.
"هل هذا أفضل؟" همس كينج، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ناعمة، وهو يراقب ياسمين تخرج من الحمام. كان جسده لا يزال يؤلمه، لكنه شعر بأنه أصبح أخف وزناً؛ كان كينج يعلم أنها ستساعده على التخلص من بعض التوتر. أدار كتفيه، وهو يتبعها خارج الحمام، واقفاً بحذر على حصيرة الحمام.
"انزل على ركبتيك. أريد أن ألعق تلك المؤخرة الجميلة."
أطاعت ياسمين أمره بأسرع ما يمكنها. أمر الملك ياسمين بالانحناء ورفع مؤخرتها في الهواء.
"هكذا تمامًا يا حبيبتي"، تأوه كينج. كانت هناك ابتسامة ساخرة على شفتي كينج، وهو يحرك أصابعه ذهابًا وإيابًا على ظهر ياسمين، بينما تحولت إلى بركة ماء أمامه.
"دغدغة للغاية يا حبيبتي." همهم وهو يراقب ظهور القشعريرة على وجنتيها الجميلتين الداكنتين. "انظري فقط إلى نفسك، تتسربين على الحصيرة اللعينة." ضحك قليلاً، بينما تأوهت ياسمين وقوس مؤخرتها تجاهه.
قام كينج برسم خط مستقيم بين فتحة شرج ياسمين وفرجها، مما جعل ياسمين تئن. عندما بدأ كينج في لعق وامتصاص فتحة شرج ياسمين، كان يعلم أن ياسمين ستفقد أعصابها.
"لا تسكتي عني" قال الملك في أذنها. "أريد أن أسمع كل شيء."
أطلقت ياسمين تأوهًا متقطعًا، مما دفعها إلى أقصى حدودها، وهي تحاول كبت صوتها.
"آه، يا ملك!" تنفست ياسمين بصعوبة بين أنفاسها المتعبة. تأوه كينج ردًا على ذلك، وكان فمه مشغولًا بأسنانه الملتصقة بكتف ياسمين العاري. عملت وركا كينج بوتيرة سريعة لإرضاء ياسمين، مما ساعدها على الوصول إلى ذروتها قبل ثانية واحدة فقط. كانت يد كينج ممدودة على حصيرة الحمام بجوار رأسها، مما رفع معظم وزنه عنها. ضغطت الأخرى على بطنها كدعم، قبل أن تنزلق بقضيبه مرة أخرى وتلاعب بمهبلها. تركت شهيق يائس ياسمين مع التحفيز الإضافي، وأطلقت اسم كينج بين الأنين.
"الملك! من فضلك! المزيد!"
أدخل الملك قضيبه بعمق ووجد نقطة النشوة المثالية لدى ياسمين، وبدأت في القذف على الفور. كانت واحدة من أقوى النشوات التي يمكن أن تقسم ياسمين أنها حصلت عليها على الإطلاق.
أخيرًا، هدأت ياسمين من روعها. ابتعد كينج عن ياسمين. ذهب وأحضر منشفة، ونظف ياسمين، وألقى المنشفة على الأرض، وساعدها على النهوض. أدرك كينج أنه تأخر عن رحلته، فقبلا بعضهما، ثم ارتديا ملابسهما وغادرا الحمام معًا. ذهب كينج إلى المطبخ، وتبعته ياسمين. عندما وصلا، رأيا جيو وهو يفتش في ثلاجتهما.
"جيو!" صرخت ياسمين وهي تصفع جيو على رأسه. ووضعت يديها على وركيها. "لا تأكل كل طعامنا، يا لعنة."
"تعال يا ياس، لماذا لا أستطيع الحصول على بعض منها؟" عبس جيو شفتيه، وقام بتقليد شخص يشعر بالانزعاج.
"لأن هذه من أجل زوجي" أجابت قبل أن تخطف الطعام.
"اللعنة، ياس، هذا بارد،" ضحك جيو.
"حسنًا، عليكما أن تحسنا التصرف"، قال كينج بهدوء. وقبل أن يجلس، تناول كينج طعام جيو قبل أن يلتهم الطبق بأكمله.
"يا إلهي، أنتما الاثنان سيئان معي"، قال جيو بغضب. "أنا رجل جائع. على عكس كينج، ليس لدي زوجة جميلة تطبخ لي. انظر، أنا مجرد جلد وعظم". رفع جيو قميصه فجأة، وأظهر جسده المشدود والعضلي. ابتسم جيو قليلاً، وبدا أن عينيه الخضراوين البنيتين تلمعان. هزت ياسمين رأسها تجاه الرجل الأشقر القصير الذي كان يقف بجانب زوجها.
"لا يبدو لي أنك جائعة. الآن ضعي قميصك جانباً أيتها الشاحبة"، قالت ياسمين وهي تدير عينيها.
"اللعنة، ياسمين. اعتقدت أننا نقترب"، أجاب جيو.
"لا." قالت ياسمين الكلمة بصمت لجيو، بينما كانت ترمي شوكة نحوه. أمسك جيو بالشوكة وتظاهر بطعن قلبه.
"آه، لقد قتلتني فتاة أعز أصدقائي. أيها الملك، انتقم لي يا أخي!" قال جيو في نشوة من الطاقة، وهو يتحدث ببلاغة ودراماتيكية، قبل أن يلقي برأسه على الطاولة. قفزت ياسمين من مقعدها واتجهت إلى خزانة المؤن.
"حبيبتي، ماذا تفعلين؟" سأل الملك بفضول.
"عزيزتي، هل تتذكرين المجرفة التي اشتريتها من المتجر بالأمس؟ أستطيع استخدامها أخيرًا."
"طفلتي، لا يمكنك فعل ذلك."
"حبيبتي، من فضلك"، توسلت ياسمين. "هل تتذكرين قائمة أمنياتك؟ يمكننا أخيرًا أن نفعل ذلك على هذه الجثة".
"أوه، هل أنت جاد؟ من الأفضل أن لا تتراجع."
"أقسم أنني لن أفعل ذلك. أمسك بقدمي جيو، وسأمسك بذراعه."
"أنتما الاثنان مريضان"، قال جيو وهو يكافح للعودة إلى قدميه.
"كنت سأبلغ عنها، قبل أن أصبح شريكًا في جريمة."
"نعم، صحيح. سأكون في السيارة في انتظارك، أيها المريض. وداعًا، حبيبتي ياسمين."
"وداعًا،" قالت ياسمين وهي تدير عينيها. خرج جيو من الباب تحت أشعة الشمس الحارقة.
"أوه، إنه إضافي جدًا"، قالت ياسمين.
"ياسمين، توقفي."
"ماذا لو مات يا حبيبتي؟ لن تساعديني" قالت ياسمين وهي تضع يدها على ذقنها وتحدق في الملك بنظرات جرو كلب.
"نعم، إنه أخي، ويجب أن أفعل الصواب."
"أوه، إنه ليس أخاك."
"ياسمين، لن نتجادل في هذا الأمر. جيو أخي. لقد عرفنا بعضنا البعض منذ--"
قالت ياسمين وهي تتنهد: "منذ مرحلة ما قبل المدرسة وحتى بعد انتقالك، ظللتم على اتصال، وكانت علاقتكما الحميمة أقوى، وما إلى ذلك".
"يبدو أنك غيور."
"أنا كذلك،" قالت ياسمين وهي تعقد ذراعيها وتتكئ على المنضدة. "على أية حال، دعنا لا نتحدث عن ذلك. تأكدي من طلب إجازة لرحلة الكابينة عندما تذهبين إلى العمل." ابتسمت ياسمين. "لقد خططت لوقتنا بالكامل هناك. سوف تحبين ذلك."
"حول هذا الموضوع."
"تعال، أنت لن تلغي الموعد معي مرة أخرى؟"
"لا، لن ألغي الموعد، ولكنني أخبرت جيو بذلك"، قال كينج وهو يستنشق الهواء بين أسنانه. "لقد دعوته إلى المجيء معنا".
"بجدية، ماذا حدث لخيالي؟ لن أتمكن من أن أكون عارية وخائفة، إذا أحضرت جيو معنا. لماذا تفعل هذا دائمًا؟ لماذا تحتاج إلى إخبار جيو بهذا؟" سألت ياسمين وهي تطوي ذراعيها على صدرها.
أجاب كينج بصوت هادئ ومعقول: "إنه يمر بوقت عصيب، وأريد أن أكون بجانبه. لذا، اعتقدت أن التخييم قد يساعده".
"أتفهم ذلك، لكن الكابينة لن يكون بها مساحة كبيرة، ووجوده هناك سيكون غير مريح"، قالت ياسمين.
"غير مريح لمن ، نعم؟ أنا أم أنت؟"
"اوه."
تصلب وجه الملك وقال: "إنه أفضل صديق لي، ياسمين. لا أستطيع أن أرفضه عندما يحتاج إلي".
قالت ياسمين وهي تحاول إقناع الملك: "أنا لا أقول أن ترفضه، ولكن ربما يمكنه البقاء في فندق قريب من الكبائن، أو ربما يمكنه الذهاب مع شخص آخر، أو ربما لا يتعين عليه المجيء".
"هذا ليس خيارًا"، قال الملك بصوت مرتفع. "لقد وافق بالفعل على المجيء معنا، ولن أتراجع الآن".
استمر الجدال ذهابًا وإيابًا لعدة دقائق، مع تمسّك ياسمين وكينج بموقفهما. لم تستطع ياسمين فهم سبب إصرار كينج على أن يأتي جيو معهما، ولم يستطع كينج فهم سبب عدم منطقية ياسمين.
أطلقت ياسمين تنهيدة عميقة، بينما كانا صامتين. قالت ياسمين بصوتها الناعم المتوسل: "أعلم أنك تريد أن تكون بجانب صديقك، كينج، لكنني قلقة بشأن تأثير هذا على علاقتنا".
"أسمع ما تقولينه يا ياسمين، لكن جيو مهم بالنسبة لي. لا أستطيع أن أتخلى عنه عندما يحتاج إليّ"، أجاب الملك بصوت مليء بالعاطفة.
"أنا لا أطلب منك أن تتخلى عنه يا ملك. أعتقد أن هناك طريقة أفضل لدعمه، من أن يكون معنا دائمًا"، قالت ياسمين.
تنهد الملك بعمق. "أعلم أنك محقة، ياسمين. لقد كنت أركز كثيرًا على التواجد بجانب جيو، لدرجة أنني لم أفكر في مدى تأثير ذلك على علاقتنا. أنا آسف."
ابتسمت ياسمين بحرارة وقالت: " لا بأس يا ملك. أنا أفهم مدى أهمية صداقتك بالنسبة لك. ولكننا بحاجة إلى إيجاد حل يناسبنا جميعًا".
"نعم، أنا--" قبل أن يتمكن الملك من الرد على ياسمين، بدأ هاتفه يرن. كانت المكالمة من جيو.
"دعني أخمن، الواجب ينادي، أليس كذلك؟ أنا أحبك يا ملك"، قالت ياسمين بسخرية.
"حبيبتي، أنا آسفة. سنتحدث عندما أعود. أحبك." قبل كينج جبينها، قبل أن يندفع خارج الباب. توجهت ياسمين إلى درج المطبخ وأخرجت كتيب المقصورة الذي أرادت أن تظهره لكينج قبل جدالهما. نظرت إلى الكتيب. كان لدى ياسمين العديد من الخطط. كانت تعلم أن كينج كان سيخالف وعده، ولكن بدلاً من أن يخالفه، جعل الأمر أسوأ بدعوة جيو في رحلتهما. ألقت ياسمين الكتيب في القمامة وخرجت من المطبخ.
ذهبت ياسمين إلى الفراش كالمعتاد، منهكة من يوم طويل. وغطت في نوم عميق على الفور تقريبًا، وكانت أنفاسها بطيئة ومنتظمة. ولكن مع تقدم الليل، بدأ شيء ما يزعج نومها. كان صوتًا خافتًا في البداية - رنينًا خفيفًا، مثل الزجاج أو الخزف الذي يتم ضربه برفق. تحركت ياسمين قليلاً، لكن الصوت كان هادئًا وبعيدًا جدًا، لدرجة أنها غفت مرة أخرى.
ولكن مع مرور الساعات، أصبح الصوت أعلى وأكثر إلحاحًا. كان مثل جرس صغير يرن ويرن في الظلام. أصبح نوم ياسمين متقطعًا ومضطربًا، وامتلأت أحلامها بالضوضاء الغريبة التي تتردد صداها.
أخيرًا، استيقظت ياسمين فجأة. جلست على السرير، مذهولة ومشوشة، تحاول أن تكتشف سبب الضجة. ثم رأته ـ كوبًا، ملقى على جانبه على الأرض. كان الكوب المفضل لدى الملك. انسكب محتواه في بركة حوله.
نظرت ياسمين حولها في حيرة، محاولةً فهم كيف انتهى الأمر بالكوب هناك. ثم أدركت - لابد أنه سقط من المنضدة، حيث تركته قبل الذهاب إلى الفراش. لابد أن صوت الرنين كان صوت ارتطام الكوب بالأرض، مرارًا وتكرارًا، حتى أيقظها أخيرًا. هزت ياسمين رأسها، وهي لا تزال نصف نائمة، ومدت يدها لالتقاط الكوب. وبينما كانت تفعل ذلك، لاحظت شيئًا غريبًا - كان الكوب لا يزال يرن، على الرغم من أنه لم يعد يتحرك.
للحظة، شعرت ياسمين بالحيرة. وبينما كانت تمد يدها إلى الكأس، لم تستطع ياسمين إلا أن تشعر بشعور من عدم الارتياح يغمرها. وفجأة، امتدت يد وأمسكت معصميها بقوة.
أطلقت ياسمين صرخة صغيرة من المفاجأة، ثم استيقظت على صوت ارتعاش. بدأ قلب ياسمين المتسارع في التباطؤ، عندما أدركت أنها كانت تحلم. وبينما كانت ياسمين تنظر حول الغرفة الفارغة، وهي تشعر بالدوار، شعرت بشيء مشؤوم يزحف على جسدها. لم تكن متأكدة مما كان عليه، لذا جلست وفركت كتفيها ونظرت حول الغرفة الفارغة. كانت ياسمين تفتقد الملك بالفعل وتندم على جدالهما السابق. كل ما أرادت فعله هو الاستلقاء بجانبه، لكن الأمر سيستغرق بضعة أيام قبل أن يعود إلى المنزل.
أخيرًا، وبعد ثلاثة أيام من التوتر، وبينما بدأت الشمس تغرب، جلست ياسمين متوترة في غرفة المعيشة، تنتظر عودة كينج إلى المنزل. كانت ياسمين تعلم أن كينج يعمل غالبًا حتى وقت متأخر، ولكن الليلة تأخر أكثر من المعتاد. كانت قد اتصلت بهاتفه المحمول عدة مرات، لكن الهاتف كان يتجه مباشرة إلى البريد الصوتي. كانت ياسمين على وشك التخلي عن الأمل. سمعت طرقًا على الباب. تسارعت دقات قلب ياسمين، وهي تهرع للرد عليه. كان جيو وضابط شرطة آخر يقفان عند عتبة بابها.
"سيدتي، يؤسفنا أن نخبرك أن زوجك متورط في إطلاق نار"، قال أحد الضباط بصوت مهيب.
سقط قلب ياسمين عندما شعرت بركبتيها تنثنيان. كافحت للحفاظ على رباطة جأشها، بينما أوضح لها الضباط أن كينج أصيب بجروح وأنه نُقل إلى المستشفى. نظرت ياسمين بعينيها الحمراوين نحو جيو، الذي لم ينظر إليها. بدا منزعجًا بسبب فقدان عائلته الثانية، التي قال إنها تحبه كثيرًا. عضت ياسمين شفتيها.
كانت الساعات القليلة التالية ضبابية بالنسبة لياسمين. هرعت إلى المستشفى، وعقلها يتسابق بأفكار حول كينج. استقبلتها مجموعة من الأطباء والممرضات الذين أوضحوا لها أن كينج أصيب برصاصة، أثناء محاولته القبض على أحد المشتبه بهم. كان في حالة حرجة، ولم يكونوا متأكدين مما إذا كان سينجو. شعرت ياسمين وكأن عالمها ينهار من حولها. لم تستطع تخيل الحياة بدون كينج بجانبها. لقد تزوجا منذ خمس سنوات، ولم تشعر ياسمين أبدًا بسعادة أكبر مما كانت عليه عندما كانت مع كينج. كل ما كانت تفكر فيه هو ذلك الجدال الغبي الذي دار بينهما قبل بضعة أيام.
تحولت الأيام إلى أسابيع، بينما كان كينج يكافح من أجل حياته في المستشفى. نادرًا ما كانت ياسمين تغادر جانب كينج، وتصلي من أجل حدوث معجزة وهي جالسة في غرفة المستشفى. لم تسمع حتى صوت الباب يُفتح، حيث شعرت بشخص يلمس كتفها.
"مرحبًا يا جدتي الصغيرة"، قالت جويس.
"ماما جويس، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ " وقفت ياسمين ومدت جسدها من الكرسي، وأعطت المرأة عناقًا دافئًا.
"دعنا نذهب للحصول على شيء للشرب."
"لا أستطيع أن أتخيل ذلك عندما يستيقظ وأنا لست هنا لرؤيته."
"ياسمين، إنه في نهاية الممر. تبدين في حالة يرثى لها، احضري بعض القهوة واغسلي وجهك."
"لكن."
"ولكن لا شيء، هيا يا أمي يا صغيرتي."
التفتت ياسمين لتنظر إلى الملك النائم في هدوء. كانت تعلم أنها بحاجة إلى استراحة، لكنها لم تستطع أخذها بسبب الخوف. تنهدت ياسمين بعمق، قبل أن تخرج مع ماما جويس. ضحكت السيدتان وابتسمتا في منطقة الغداء بالمستشفى. شعرت ياسمين ببعض الراحة من التوتر، بينما كانت تتحدث مع ماما جويس.
قالت ياسمين وهي تحتسي قهوتها: "عندما يستيقظ الملك، سنقوم برحلة طويلة، نحن الاثنان فقط".
"ماذا عني؟"
"أعلم، وسأمنحك وقتًا معه، أقسم، لكنني كدت أفقده، وأريد فقط بعض الوقت لنا"، قالت ياسمين كل شيء بعينيها، واستطاعت ماما جويس أن ترى ألمها.
"لا أعرف ماذا أقول عنك في بعض الأحيان، ولكنني أفهم ذلك."
"شكرًا لك يا أمي." ابتسمت ياسمين.
"بالمناسبة، أخبرني جيو أنك قمت بإزالة اسمه من قائمة الزوار."
"وجهة نظرك يا أمي."
"الآن، لماذا تريد أن تذهب وتفعل ذلك؟"
"لقد قرأت التقرير. ماما، هل تقولين لي أنك لست غاضبة منه؟" قالت ياسمين وهي ترفع صوتها بغضب.
"ياسمين هل ستلومين الصبي على ذلك؟"
"كيف لا يكون هذا خطأه؟"
"كان هذا قرار جيو، ولكن بدلاً من ذلك، ذهب الملك!"
"هذا ليس خطؤه."
"يجب أن يكون هو وليس الملك."
نعم، هل تعرف ما أنت؟
"نعم، وأنا أؤيد ذلك."
"أتفهم أنك غاضب، لكن لا تغضب من أي شخص."
"أنت تعرف--" استدارت ياسمين ورأت ممرضة تندفع نحوها.
"السيدة واشنطن؟"
"نعم؟"
"من فضلك تعالي معي، زوجك أصيب بصدمة قلبية."
بدت كلمات الممرضة وكأنها صدى لطلقة بندقية، بينما اندفعت ياسمين نحو غرفة كينج. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه ياسمين، أوقفها الأطباء عند الباب وأبلغوها بالخبر الذي كانت تخشاه. لقد استسلم كينج لإصاباته وتوفي. شعرت ياسمين وكأن عالمها بأكمله قد تحطم. لم تستطع ياسمين أن تتخيل الاستمرار بدون كينج بجانبها. كان كينج صخرتها وأفضل صديق لها وحب حياتها.
الفصل 2
SO تعديل: كينجي
ملاحظة المؤلف: هذا الفصل قصير جدًا، ولكني آمل أن ينال إعجابك. كما أن لدي بعض القصص الأخرى قيد الإعداد ولكنني لست متأكدًا من أي منها يجب أن أنشرها أولاً. سأترك لك اختيار العناوين التي يجب نشرها أولاً. إذا لم يكن الأمر كذلك، استمتع بالفصل الثاني.
حبيبتي، الجو بارد في الخارج.
قبلة ابن العم.
وبينما كان موكب الجنازة يسير في الشارع، كان المزاج كئيبًا ومُفعمًا بالتأمل. كانت ياسمين وماما جويس تسيران في مقدمة المجموعة، وقد ارتسم الحزن على وجوههما. وخلفهما، كان هناك صف طويل من الأصدقاء والأحباء، الذين قدموا جميعًا احترامهم للشخص الذي لمس حياة العديد من الناس.
عندما اقتربوا من المقبرة، لم تعد ياسمين قادرة على احتواء إحباطها. ومن خلال الحشد، تمكنت من رؤية وجه جيو. شعرت ياسمين أن ظهور جيو كان بمثابة عمل أناني، وطريقة لجعل نفسه يشعر بتحسن، وليس إظهارًا حقيقيًا للدعم لها ولعائلة الملك. كان من المفترض أن تكون مراسم الجنازة وقتًا لها للحزن ووداع زوجها، ولكن بدلاً من ذلك، كانت غاضبة ومنزعجة من شخص معين، جيو.
لم تكن ياسمين تحب جيو أبدًا. فقد وجدته متغطرسًا ومزعجًا، وكانت تعلم أن كينج كان يشعر بنفس الشعور في كثير من الأحيان. ورغم أنه لم يعرب لها عن ذلك قط، إلا أن ياسمين كانت تعلم ذلك. ومع ذلك، كان كينج دائمًا مهذبًا للغاية لدرجة أنه لم يقطع علاقته به. كانت ياسمين تأمل ألا تضطر إلى رؤية جيو مرة أخرى بوفاة زوجها. لكنه حضر الجنازة دون دعوة أو إعلان.
مع استمرار الخدمة، لم تستطع ياسمين إلا أن تشعر بأن وجود جيو كان بمثابة صفعة على وجهها. كيف يجرؤ على الظهور هنا والتظاهر بالاهتمام بالملك. لم تتمكن ياسمين من احتواء غضبها وهي تجلس على المقعد.
"لماذا هو هنا؟" تمتمت ياسمين.
"من، جيوفاني؟"
"سأطلب منه أن يرحل، ولا ينبغي له أن يكون هنا"، هتفت ياسمين بانزعاج وهي تحدق في جيو.
قالت ماما جويس وهي تنظر حولها لترى ما الذي تنظر إليه ياسمين: "ما الذي تتحدثين عنه؟". قالت ماما جويس بفخر: "لن تفعلي أي شيء! لقد أحب الملك هذا الصبي. كان ينبغي أن يكون هنا. حتى أنني طلبت منه أن يكون حامل النعش. الآن، اصمتي".
"ولكن يا أمي،" رفعت ياسمين صوتها. "دون أن تسأليني؟ كيف يمكنك ذلك؟"
"لا أحتاج إلى إذنك بشأن ما يجب القيام به لحفيدي الوحيد."
"ماما، أنا أحبك، ولكن يجب على السود التوقف عن منح تصاريح دخول لبعض الأشخاص غير الملونين."
"ياسمين! ما الذي تتحدثين عنه؟" قالت ماما جويس في حيرة .
"أنتم جميعًا تتصرفون كما لو أنه لم يكن خطأه أن الملك مات!"
اتسعت عينا ماما جويس، وفمها مفتوح. "يا فتاة، أتمنى لو سمحت لك والدتك بارتداء خوذة التعليم الخاص عندما كنت أصغر سنًا. لأنني أعلم أنك فقدتها رسميًا!"
"ماما جويس!" قالت ياسمين بخجل. "كيف يمكنك أن تقولي هذا عني؟"
"بسبب الشيء السخيف الذي قلته للتو، ياسمين. هل تلومينه على شيء لا يمكن إصلاحه؟ هذا جزء من الوظيفة، ياسمين، وأنت تعلمين ذلك، وأنا أعلم ذلك. توقفي عن محاولة إلقاء اللوم على شخص ما. إذا كنت تريدين إلقاء اللوم على شخص ما، ألقي اللوم على القاتل."
"ولكن يا أمي، إذا لم يفعل الملك ذلك."
"ياز، أنا لا أحاول سماع الهراء الذي توصلت إليه، حتى تشعر بتحسن، أو تبرر ما تفعله."
قضمت ياسمين شفتيها، وبحثت بغضب عن الكلمات التي تصف جيو، لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء. كانت ياسمين تكره أن تدافع عنه ماما جويس.
"أعدك ب****، إذا أحرجتني أنا وابني في هذا اليوم، أقسم لك يا ياسمين، قد أكون في السابعة والستين من عمري، لكنني سأرسل مؤخرتك إلى الجنة! لأنك تكرهينني. الآن، اسكتي! وتصرفي بشكل لائق. سأحيي بقية الضيوف لأنك تحتاجين إلى بعض الوقت لتهدأي."
كانت ماما جويس منزعجة من بعض الأمور، ولكن كان عليها أن تعتبرها أمرًا بسيطًا نسبيًا ستتعامل معه لاحقًا. شعرت ماما جويس بألم ياسمين، ولكن كان عليها أن تدفن حفيدتها الوحيدة، وكانت بحاجة إلى أن تكون قوية، حيث قامت بإصلاح فستانها قبل أن تبتعد عن ياسمين وهي غاضبة في مقعدها.
نظرت ماما جويس إلى ياسمين وقالت: "يا رب، أرجوك أن تمنح خادمتك هذه القوة. لقد أخذت ابني وزوجة ابني. والآن أخذت طفلي الوحيد. متى أستطيع رؤيتهما؟" همست ماما جويس في صلاتها الصامتة لنفسها.
شعرت ياسمين أنها بحاجة إلى بعض الهواء النقي قبل التحدث إلى أي من الضيوف. تجولت ياسمين حول المكان، تحيي كل ضيف، وتشكرهم على حضورهم. وبينما استمرت في تحية الضيوف، صادفت بعض أبناء عم الملك، الذين كانوا الوحيدين الذين أحضروا الكحول إلى جنازة جافة. رحبت بهم ياسمين، ولخسارتها، أعطوها قارورة، والتي شربتها في ثلاث ثوانٍ. مع الدفء الذي انتشر في جسدها، والطريقة التي تباطأ بها عقلها، بدا أن كل مشاكلها اختفت داخل القارورة الفارغة.
بمجرد أن بدأت في المشي، بدأت تشعر بالدوار، وأدركت ياسمين أنه لا ينبغي لها أن تشرب بهذه السرعة. وقفت ياسمين هناك، تفرك رأسها، محاولة التخلص من نشوتها، حتى سمعت صوته، مما جعلها تستعيد وعيها. استطاعت أن ترى جيو يضحك. ما الذي قد يكون سعيدًا به إلى هذا الحد؟ فكرت ياسمين.
شعرت ياسمين بالانزعاج أكثر من جيو. ضغطت ياسمين على فكها وشعرت بعقدة من التوتر في معدتها. أرادت ياسمين أن تتجاهله، لكن ضحكه بدا في كل مكان، يتردد صداه على الجدران ويرتد في الهواء، مما دفعها إلى الجنون. دون سابق إنذار، امتدت يد وصفعته بقوة. انحرف رأس جيو إلى الجانب، وأطلق صرخة من المفاجأة. استدار جيو ليرى من ضربه ورأى ياسمين تحدق فيه والنار في عينيها.
"كيف تجرؤ على عدم احترام ذكرى الملك بتواجدك هنا" هسّت ياسمين.
كان جيو عاجزًا عن الكلام، وما زال خده يؤلمه من أثر الصفعة. تمتم باعتذار.
"أنا آسف، ياز."
"لا تناديني بهذا! ليس لديك الحق!"
"ياسمين، أنا آسف، لكن استمعي لي." عرف جيو أن ياسمين غاضبة، لكن لماذا؟ ماذا فعل؟ لم يكن ذلك خطأه. لقد شعر بالفعل بالسوء، ورؤية ياسمين تبكي جعلته يشعر بالأسوأ. كيف يمكن لياسمين أن تعامله بهذه الطريقة؟ كان جيو مصممًا على التحدث إلى ياسمين. كان يعلم أنها مجروحة، لكن لصفعة له أمام كل هؤلاء الناس، عض جيو شفته ووقف هناك بصمت.
"أنا أكرهك! أنا أكرهك بشدة لدرجة أنني أتمنى موتك. إذا أخبروني أن قتلك سيعيد الملك، فسأفعل ذلك في لمح البصر."
"ياسمين، هل تعتقدين أنني لن أستبدل حياتي بحياته؟" صاح جيو، بينما كان يشعر بأن قلبه يتحطم. "لقد كان أخي".
"أخي! أرجوك، لقد قتلته عندما لم ترد على المكالمة الأخيرة. هل تتذكر ذلك؟"
"ياز. أعني، ياسمين، لم يكن هذا خطئي. لم أكن أعلم أن هذا سيحدث. أنا آسف. من فضلك، لا تستبعديني. أنا بحاجة إليك وإلى ماما جويس الآن. أنتم كل عائلتي." بدا صوت جيو قاسيًا، لكن عينيه كانتا مليئتين بالدموع.
"أوقف كذبك اللعين! أنت لا تحتاج إلى عائلة الملك. إذا كنت بحاجة إلينا، فكان ينبغي أن تكون أنت من يدفن تحت الأرض وليس الملك."
بدا وجه جيو المحمر متألمًا من هذه الكلمات. لم تهتم ياسمين. أرادت أن يشعر بألمها وألا يشعر بالسعادة مرة أخرى.
"هل تعلم ماذا؟ لا يمكنني حتى النظر إليك الآن. يجب أن تكون أنت وليس هو هنا. أحذرك الآن، من أجل والدتي، ارحل."
غادرت ياسمين وهي تذرف الدموع على وجهها حتى سالت على رقبتها، فبللت حلقها؛ تاركة جيو واقفًا بمفرده في مؤخرة الحشد. واعتذر لكل من شاهد الحادث بينه وبين ياسمين. ومع بدء الجنازة وانتهائها، لم يحمل جيو النعش. لم يكن يريد أن يزعج ياسمين أكثر. ولم يستطع أن يجبر نفسه على الوقوف أمام ماما جويس أيضًا.
أُنزِل التابوت إلى الأرض، وساد الصمت بين الحشد. بدأ القس في الحديث، لكن جيو لم يكن يستمع إلا بنصف انتباه. كان مدمرًا. لم يستطع أن يتخيل الحياة بدون عائلة الملك، وفكرة فقدانهم ملأته بحزن شديد ويأس. بكى جيو بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وتغير شيء ما بداخله. أدرك جيو أنه لا يستطيع التحكم في كل ما يحدث له، لكنه يستطيع التحكم في كيفية استجابتها، وكانت ياسمين قد أخبرته بالموت، وهذا ما شعر به في داخله، وهو ينظر نحو السماء.
في الأيام والأسابيع التالية، حاولت ياسمين جاهدة التكيف مع الحياة بدون كينج. انغمست في عملها وهواياتها، لكن لا شيء كان قادرًا على ملء الفراغ في قلبها. والأسوأ من ذلك أن والدتها جويس، التي كانت تعيش معها، توفيت بعد خمسة أشهر فقط من رحيل كينج. دفنت ياسمين والدتها جويس بجوار كينج، وشعرت بالحزن الشديد.
وقفت ياسمين أمام شاهد قبر الملك، تحدق في الحروف المحفورة على اسمه، بينما بدأت قطرات المطر تتساقط بغزارة حولها. لقد جاءت إلى المقبرة لتقديم واجب العزاء له وللماما جويس، لكنها الآن أصبحت غارقة في المطر الغزير غير المتوقع.
استدارت بسرعة لتغادر وتبحث عن مأوى، لكنها رأت بعد ذلك شخصية مألوفة في المسافة. كان جيو يبتعد عنها. تسارع قلب ياسمين عندما أدركت أنها كانت تريد التحدث معه منذ شهور. حاولت أن تندفع خلفه، وكانت قدماها تنزلقان على العشب المبلل، لكن جيو كان متقدمًا جدًا. نادت ياسمين باسم جيو، لكنه لم يتوقف. شعرت ياسمين بنوبة من الذنب تغمرها. كانت ياسمين تتجنب جيو منذ وفاة ملكها، غير قادرة على مواجهة جيو دون الشعور بالإرهاق من المشاعر.
تذكرت ياسمين كيف حاول جيو التواصل معها بعد وفاة ملكها، لكنها دفعت جيو بعيدًا، معتقدة أنه لا يستطيع أن يفهم ما كانت تمر به. لقد أغلقت الباب أمامه تمامًا، والآن، وهي تقف تحت المطر، أدركت أنها كانت مخطئة. لقد فقدت ياسمين كلًا من الملك وأم جويس. لم يتبق لها أحد سوى جيو، ووعدت أم جويس بأنها ستصلح الأمر مع جيو.
ركضت ياسمين بأسرع ما يمكنها، محاولة اللحاق بجيو. لم تكن تعرف ماذا ستقول له، لكن ياسمين كانت تعلم أنها يجب أن تعتذر عن إبعاده. تمكنت ياسمين من رؤية جيو أمامها، وهو لا يزال يبتعد عنها ، لكن بعد ذلك تعثرت ياسمين وسقطت بقوة على الأرض. كانت ركبة ياسمين تنزف، وشعرت بالألم يسري في جسدها. نظرت ياسمين إلى الأعلى، وكان جيو قد رحل. شعرت بالدموع تتجمع في عينيها المليئة بالندم، جلست على الأرض وبكت.
الفصل 3
شكرًا إلى كينجي للتحرير.
لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن رأت ياسمين جيو. كانت تمر بسيارتها أمام منزله، ولكن في كل مرة تمر بها، يبدو أنه لا يوجد أحد في المنزل. في البداية، افترضت ياسمين أن جيو مشغول فقط بالعمل أو التعامل مع قضايا شخصية. ومع ذلك، فقد سمعت أن جيو في إجازة مرضية لأسباب شخصية. وكلما حاولت الاتصال به، كلما شعرت أن هناك شيئًا غير طبيعي.
لكن بعد أسابيع من الصمت الإذاعي، بدأت ياسمين تخشى أن يكون هناك خطأ خطير. حاولت التواصل مع أصدقاء جيو الآخرين، الذين كانت تعلم أنه يشارك الملك، لكنهم إما لم يعرفوا ما الذي يحدث، أو لم يكونوا على استعداد لإخبارها. بدأت ياسمين تقضم أظافرها. لم تكن متأكدة مما إذا كان أي شخص يعرف أي شيء عن جيو. كل ما يمكنهم قوله لها هو المرور بمنزله للاطمئنان عليه. اعتقدت ياسمين أن الأمر جنوني، فهي لا تعرف أين يقيم.
أدركت ياسمين أنها بحاجة إلى التحدث إلى جيو، وكانت هذه حاجة ملحة. لم تكن متأكدة من السبب، لكنها كانت بحاجة إلى رؤيته والاعتذار. أدركت ياسمين أنها بحاجة إلى إصلاح أو إنقاذ علاقتها بجيو. وإلا، فسوف تكون وحيدة، وهي لا تريد ذلك.
أخيرًا، قررت ياسمين أن تأخذ الأمور على عاتقها. قادت ياسمين سيارتها إلى منزل جيو وركنت السيارة بالخارج. نظرت حولها ورأت سيارة جيو في الممر، لكن الأضواء كانت مطفأة. جلست ياسمين في السيارة لمدة ساعة، قبل أن تقرر أخيرًا ما إذا كانت ستغادر أم لا. توجهت ياسمين نحو باب جيو، وشعرت بالعرق على جبينها، والطريقة الغاضبة التي ينبض بها قلبها مع كل خطوة. كانت شفتا ياسمين جافتين، ومن الغريب أنه عندما أخرجت لسانها لترطيبهما، ارتجف كما لو كان الجهد أكثر مما تستطيع تحمله. طرقت ياسمين الباب، لكن لم يكن هناك إجابة. حاولت ياسمين الاتصال بهاتف جيو مرة أخرى، لكن الهاتف ذهب مباشرة إلى البريد الصوتي، بينما كانت واقفة هناك، تشعر بالعجز والإحباط.
نظرت ياسمين حولها للتأكد من عدم وجود أحد يراقبها ثم ذهبت إلى الجزء الخلفي من المنزل. وجدت ياسمين نافذة غير مقفلة وصعدت إلى الداخل. تعثرت في الظلام، حتى وجدت مفتاح إضاءة. عندما أشعلت الأضواء، رأت المنزل في حالة من الفوضى. كانت الملابس مبعثرة في كل مكان على الأرض، والأثاث مقلوب، وكانت طاولات المطبخ مليئة بالأطباق المتسخة.
نادت ياسمين باسم جيو، لكن لم يكن هناك إجابة. بحثت في كل غرفة، لكنه لم يكن هناك. تسارعت دقات قلب ياسمين، وهي تحاول معرفة ما قد يكون حدث لجيو. وفجأة، سمعت ياسمين صوتًا خافتًا قادمًا من الطابق السفلي.
نزلت ياسمين من السلم ورأت جيو مختبئًا في الزاوية، وجهه شاحب وعيناه متوحشتان. بدا وكأنه لم ينم منذ أيام. كانا يحدقان في بعضهما البعض بلا تعبير.
وجد جيو نفسه متورطًا في أعماق اليأس. كان قلبه مثقلًا بالألم، وكانت أفكار اليأس تملأ عقله. اعتقد جيو أنه قد وصل إلى نهاية حبله. مقتنعًا بأن الحياة لا تحمل له أي عزاء، اتخذ جيو قرارًا مؤلمًا من شأنه أن يغير كل شيء، ولكن لماذا ظهرت ياسمين من بين كل الأيام؟ بقلب مثقل ويدين مرتجفتين، أمسك جيو البندقية بإحكام في قبضته، متأملًا مصيرًا مروعًا. بدا وزن أعبائه لا يطاق، يخنقه مع كل نفس. تدفقت الدموع على وجهه، واختلطت بالطاغية في قلبه.
وقف جيو في قبو منزله الخافت الإضاءة، وكانت عيناه المليئتان باليأس مثبتتين على السلاح الذي كان يمسكه بيده المرتعشة. كان الهواء ثقيلاً وهادئاً، وكأن الزمن توقف عن الوجود. انكسر قلب ياسمين عند هذا المشهد أمامها، لكنها كانت تعلم أنها يجب أن تظل قوية. فاستجمعت كل ذرة من شجاعتها، واقتربت ببطء من جيو، وتحدثت بصوت مشوب بالحنان والعزيمة.
"جيو، من فضلك"، توسلت بصوت متقطع من شدة الانفعال. "من فضلك، ضع السلاح جانباً حتى نتمكن من التحدث".
التقت عينا جيو المليئتان بالدموع بنظرة ياسمين الثابتة، وميض من الاعتراف والضعف يمر بينهما. في تلك اللحظة، بدأ يشعر بأن البندقية ثقيلة بشكل لا يصدق في يده، وهو يتأمل وزن أفعاله. سرت موجة من المشاعر في عروق جيو، وارتجفت يداه مع المعركة بين اليأس والغضب مرة أخرى. لماذا كانت ياسمين هنا الآن؟ أخذ نفسًا مرتجفًا، وارتخت قبضته على البندقية، حيث شعر بوميض من الأمل يشتعل داخل روحه.
تقدمت ياسمين خطوة أخرى ، وكان صوتها هامسًا، لكن كلماتها كانت تحمل قوة لا تُقاس. "من فضلك. كل ما أطلبه هو ، هل يمكننا التحدث؟"
استسلم جيو على مضض. كان المسدس زلقًا بسبب العرق. مدت ياسمين يدها، بتوجيه من قوة غير مرئية، إلى المسدس، لكن أصابعها لامست يد جيو بدلاً من ذلك. التقت أعينهما لفترة وجيزة، وبدا أن الوقت توقف للحظة. كان هناك ارتباط لا يمكن إنكاره بينهما. خفق قلب ياسمين، وشعر جيو بالدفء ينتشر في عروقه. ولكن بنفس السرعة التي اشتعلت بها الشرارة، سحبا أيديهما، وغطى مزيج من المفاجأة وجوههما.
نظرت ياسمين إلى المسدس. انتابها شعور بالرعب، وتسارعت أنفاس ياسمين، وشعرت بالدوار والدوار، وهي تمسك بالسلاح في يدها بقوة أكبر. كانت ياسمين تكره الأسلحة وكانت تطلب من كينج دائمًا أن يضع سلاحه العسكري جانبًا عندما يعود إلى المنزل. وضعت المسدس على طاولة قهوة، بالقرب من المكان الذي كانا يقفان فيه. وقفت ياسمين بلا حراك، تراقبه بفضول. هل كان سيقتل نفسه حقًا؟ فكرت ياسمين في نفسها.
كان وجه جيو جادًا كالحجر، وهو يمر بجانبها ويجلس على أريكة من قماش الشينتز الأخضر مزينة بأزهار حمراء وبيضاء وصفراء. وقفت ياسمين حيث تركها، تراقبه من بعيد، لكنها ذهبت إلى نفس الأريكة وجلست بجانبه.
فكرت ياسمين في الأمر لدقيقة، ثم قالت بثقة: "ماما جويس، هل أحضرت لك هذه الأريكة؟" ابتسمت ياسمين وهي تلمس القماش. كانت تحاول أن تكون ودودة وتتبادل الحديث.
حدق جيو إلى الأمام مباشرة دون تعبير ولم يقل شيئًا بينما استمرت ياسمين في الحديث.
ابتلعت ريقها بصعوبة، وكأنها تحاول تهدئة غثيانها، ثم نظرت إلى جيو. أرادت ياسمين أن تطلب منه مشروبًا، لكن بالنظر إلى حالة المنزل، أدركت أنه لا يوجد أي بقالة، ناهيك عن أي مشروبات.
"من المدهش حقًا أنك تعيش في منطقة يغلب عليها السود. لطالما تخيلت أن العائلات البيضاء تعيش في الغالب في أحياء مثل هذه. يبدو الأمر وكأن تصوري قد انقلب رأسًا على عقب."
"ماذا يعني هذا؟" بدا جيو في حيرة وهز رأسه.
"ليس الأمر كذلك، وأنا فقط أقول ذلك." عبست ياسمين، وعصرت رأسها. كان ما قالته غير حساس، وكانت تعلم ذلك. ظلت صامتة للحظة، قبل أن تهمس، "أنا آسفة، جيو."
وبينما كانا يجلسان في غرفة المعيشة في منزل جيو، كان التوتر بينهما واضحًا.
"ياسمين؟ ماذا تفعلين هنا؟"
ارتجفت ياسمين وعضت على شفتيها ونظرت إلى جيو قبل أن تتحدث. "لم تجيب على مكالمتي الهاتفية".
"لماذا يجب علي أن أفعل ذلك؟" قال جيو بقسوة.
"أممم، كنت قلقًا عليك."
"أكاذيب، الآن اخرج من هنا؟" سخر جيو من الفكرة، أنها كانت قلقة عليه. إذا كانت ياسمين قلقة، فكر جيو، كانت ستسمح له بالدخول في وقت أقرب، لكن الآن فات الأوان.
"اخرج."
"جيو، من فضلك تحدث معي."
كانت عينا جيو كبيرتين مثل المصاصات عندما سمع أن ياسمين اقترحت عليهما التحدث. بدأ جيو يهز رأسه ويضغط على أسنانه. "تقولين تحدثي؟ لماذا الآن، هل تريدين التحدث؟"
"جيو، أعلم أنك مجروح؟"
"أنا مجروحة يا ياسمين؟ هل تحدثت معي بعد جنازة الملك؟ أو ماذا عن بعد أن صفعتني أمام الجميع، ووصفتني بالقاتلة أمام أصدقائنا؟ أين كان الحديث إذن؟"
"أنا آسفة!" صرخت ياسمين.
"من فضلك، أنت آسفة فقط لأنك وحيدة، ياسمين! لقد أخذت كل شيء مني!"
"لم آخذ أي شيء. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فلماذا لم تقاتل بقوة أكبر. "
"هل تمزح معي؟"
"بجدية، أين كنت عندما ماتت ماما جويس. "
"كنت هناك، وحتى ذهبت إلى الجنازة. لا أريد رؤيتك."
"ماذا!" قالت ياسمين بصدمة. "لماذا لم تقل شيئا. "
"ياسمين هل أنت واهمة؟ هل لا تتذكرين ما قلته في جنازة الملك؟"
"أنا...كنت غاضبًا ومجروحًا."
"أوه! ياسمين، لقد قلت أنني السبب في موت الملك."
"لم أقصد ذلك، جيو. أنا آسف!"
"توقفي عن الكذب يا ياسمين! لقد أخبرتني أنك ستستبدلين حياتي بحياته، هل تتذكرين؟ لقد أخبرتني أن أقتل نفسي. لم يكن ذلك الملك أخي". كانت عينا جيو تدمعان تقريبًا؛ فقد تدحرجتا إلى ضباب الزمن وظلال الذكريات المؤلمة.
"كنت أتألم، ولم أكن أعرف أي طريقة صحية للتعامل مع آلامي. شعرت أنك هدف سهل."
"اخرجي، ياسمين،" قال جيو بغضب.
قضمت ياسمين شفتها السفلية وحدقت في جيو الغاضب. كانت عيناه زجاجيتين، وكانت رائحة أنفاسه تشبه رائحة الكحول. كانت تعلم أنه يهدر حياته.
"كان بإمكاني أن أعتقلك بتهمة التعدي على ممتلكات الغير"، تحدث جيو بقسوة تجاه ياسمين وهو يقف. أراد جيو أن يلعنها، لكن مع إدارته ظهره لها، أرخى رأسه منخفضًا، يهزه بحزن. جلس مرة أخرى. شعر بضعف جسده، حيث ضربته موجة من المشاعر في الحال.
لقد تجاهلته ياسمين طيلة هذا الوقت. لماذا هي هنا الآن؟ سأل جيو نفسه. حاول أن ينسى الألم الذي أصابه، لكن الجروح في قلبه رفضت أن تلتئم. كان الخيانة والتخلي يثقلان كاهله، مما جعله يبني جدارًا.
ضمت ياسمين يديها معًا. وقفت وحدقت في جيو الذي رفض النظر إليها. كانت تعلم أن هذا لا جدوى منه، وأن ياسمين هي السبب وراء وصول الأمر إلى هذا الحد. كان وجه ياسمين محفورًا بالندم، وهي تقف أمام جيو، وعيناها مليئتان بالاعتذارات غير المنطوقة.
"جيو"، بدأت بصوت مرتجف، "أعلم أنني لا أستحق مسامحتك، لكني أريدك أن تعلم أنني نادمة على كل شيء. لقد استهلكتني مخاوفي. هل يمكنك أن تجد في قلبك الثقة بي مرة أخرى؟"
حدق جيو في عيني ياسمين، وكان الألم وخيبة الأمل واضحين في عينيه. كانت الجروح لا تزال نائمة، وكان يكافح لإيجاد القوة للتخلي عن استيائه. تردد صوت الشك في ذهنه، مذكراً إياه بالأذى الذي تحمله. فجأة، في غضب، قال جيو: "ياسمين، أعتقد أنه من الأفضل أن تغادري. أنا بحاجة إلى بعض المساحة".
لم يفاجئ اندفاعه ياسمين. حاولت أن تجادل جيو، وسألته كيف يمكنها أن تعوضه. لكن جيو ظل مصرا على رحيل ياسمين. شعرت ياسمين بالألم والارتباك، وغادرت منزل جيو على مضض، وقلبها مثقل بالأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها.
بعد رحلة طويلة بالسيارة إلى المنزل، وجدت ياسمين نفسها متورطة في أفكارها حول جيو. لقد أشعلت خلافاتهما سوء تفاهم، واستمرت كلمات ياسمين القاسية في إزعاج عقلها مرارًا وتكرارًا، مثل الطاعون القذر. لقد أثقلت على قلب ياسمين، وهي الآن تقدر صداقتهما بشدة. قررت ياسمين، عازمة على إصلاح الأمور، أن تأخذ حمامًا ساخنًا وتعيد التفكير في الأمور.
كان حمام ياسمين ملاذها الآمن، ومساحة هادئة للاسترخاء والتعبير عن أفكارها بحرية. وخلال هذه اللحظات من العزلة، بدا عقلها وكأنه يشتعل بالإلهام. وسواء كان ذلك بسبب صوت الماء المهدئ، أو الدفء الذي يلفها، فإن شيئًا ما في طقوس الاستحمام أيقظ إبداعها بشكل لا مثيل له.
في ذلك المساء، أعدت ياسمين حمامًا مزينًا ببتلات الورد، فملأت الغرفة برائحتها الرقيقة. وبينما كانت ياسمين تغمر نفسها في الماء الدافئ، سمحت للتوتر بالذوبان. وأغلقت عينيها، وتركت عقلها يتجول بحرية، بحثًا عن العزاء والحل.
في حضن الحمام اللطيف، بدأت أفكار ياسمين ترقص مثل اليراعات. تخيلت اعتذارًا صادقًا وصادقًا، وجسرًا لإصلاح الخلاف بينها وبين جيو. تشكلت الكلمات بوضوح في ذهن ياسمين، تحمل ثقل ندمها وصدق نواياها.
عندما خرجت ياسمين من الحمام، شعرت بالتجدد؛ مرتدية رداءً دافئًا، وشعرها ملفوفًا بعمامة منفوشة. جلست لتكتب رسالة صادقة إلى جيو. كانت كل كلمة تتدفق من قلمها، معبرة عن ندمها والألم الذي تسببت فيه. وعدت ياسمين باعتزاز صداقتهما، وإدراك قيمة رابطتهما فوق أي خلاف أو مشاكل. وبينما أغلقت ياسمين الظرف، امتلأ قلبها بالأمل. كانت ياسمين تأمل أن يتمكنا من إعادة بناء الثقة، لكنها شعرت أن هذا لم يكن اعتذارًا كافيًا.
كانت ياسمين تعلم أنها تمتلك مهارات استثنائية في الخبز، وخاصة في صنع البسكويت. كانت قادرة على تحضير حلويات شهية تجعل براعم التذوق لدى أي شخص ترقص فرحًا. كانت أيضًا ترش جيو بشيء حلو لتحلي الصفقة. كانت ياسمين تريد تعويض جيو مهما حدث. كان من الواضح أن جيو يكن استياءً عميقًا تجاه ياسمين. كانت تأمل أن تساعده هذه البادرة الطيبة في رؤيتها في ضوء مختلف وربما حتى يصبح صديقًا لها.
وبعد ثلاثة أيام، وضعت ياسمين خطتها موضع التنفيذ. فقد قامت ياسمين بعناية بتعبئة سلة من الخوص بالأطعمة الشهية. كما أعدت بعناية السندويشات التي كانت تأمل أن تعجبه، مثل الفواكه الناضجة التي قطفتها يدويًا، والكعكات الطازجة التي كانت تفوح منها رائحة شهية. ثم وضعت ياسمين الرسالة داخل السلة. وخفق قلبها بترقب شديد، وهي تنطلق في طريقها إلى منزل جيو.
عند وصولها إلى منزله، لم تستطع ياسمين إلا أن تشعر بالتوتر. لم تكن ياسمين متأكدة مما إذا كان الوقت مبكرًا جدًا، لكن ياسمين كانت بحاجة إلى القيام بذلك. رأت جيو بجوار صناديق القمامة الخاصة به، وهو يخرج كيسين قمامة أسودين كبيرين، ومسحت عيناه المناطق المحيطة، حتى هبطت عيناه على ياسمين. تسارع قلب ياسمين وهي تتحرك نحو جيو، وسلة النزهة ممسكة بإحكام في يديها. بينما كانت تمشي، فكرت ياسمين أنه يبدو أفضل الآن من المرة الماضية.
"مرحبًا جيو! لقد أحضرت لك سلة نزهة"، قالت بصوت مملوء بالحماس. عندما اقتربت ياسمين، أبطأت من سرعتها؛ فقد رأت على وجه جيو أنه لم يكن سعيدًا برؤيتها.
استدار جيو ومشى نحوها، وارتسمت على وجهه ابتسامة مهذبة وهو ينظر إلى السلة. أجابها بلا مبالاة: "أوه، شكرًا لك"، ومد يده ليأخذها منها.
ترددت ياسمين في حيرة وقالت: "أممم، هل لديك أي خطط لهذا اليوم؟"
تغير تعبير وجه جيو قليلاً، وظهرت عليه لمحة من عدم الارتياح. "لا أستطيع البقاء طويلاً. شكرًا على الطعام، رغم ذلك."
"حسنًا، حسنًا..." توقفت ياسمين قبل أن تقول، "ربما أنا مشغولة للغاية، آسفة لظهوري مرة أخرى"، بهدوء شديد. بقي جيو في صمت لبعض الوقت قبل أن يستدير.
"هي!" صرخ جيو.
عندما رفعت ياسمين عينيها وغمضتهما ، أشار جيو بإصبعه الأوسط إلى ياسمين ثم دخل إلى منزله. اتسعت عينا ياسمين مثل الصحن، وفمها مفتوح، مصدومة من سلوك جيو الطفولي. غرق قلب ياسمين، وتركها واقفة هناك، وإدراك الرفض يثقل كاهلها.
بقلب مثقل، عادت ياسمين ببطء إلى منزلها، وشعرت الآن بفكرة سلة النزهة وكأنها عبء ثقيل. دارت الأفكار في ذهنها، متسائلة عن خياراتها وشعرت بلسعة الرفض. تساءلت عما فعلته خطأً منذ ذلك اليوم، وعادت إلى ذاكرتها تلك اللحظة مرارًا وتكرارًا.
تحولت الأيام إلى أسابيع، وحافظت ياسمين على مسافة في البداية، ولكن لاحقًا، قررت التمسك بفكرتها الفريدة لإقناع جيو بالتحدث معها. بدأت في تدوين مذكرات توثق فيها سقوط سلالها اليومية على عتبة باب جيو. كل يوم، كانت تخبز دفعة جديدة من الحلوى، أو تطبخ شيئًا لذيذًا، وتضعها بعناية في صندوق مغلف بشكل جميل، وتتركه على عتبة بابه. في البداية، لم يكن يعيد السلال أو يعترف بجهودها بأي شكل من الأشكال. وعندما فتح الباب، كانت كلمات جيو لا تزال حادة ولاذعة كلما قابلها، لكنها ظلت غير منزعجة. عندما قال شيئًا ما، ابتسمت ياسمين وتمنت له يومًا جيدًا. كانت تعلم أنه تحت مظهره الخشن، سيأتي ليغفر لها. بخيبة أمل، شعرت ياسمين بالإغراء بالاستسلام، لكن تفاؤلها وتصميمها جعلاها تستمر.
ومع مرور الأسابيع تحولت إلى أشهر، واستمرت الدورة. كانت ياسمين تترك سلة نزهة على شرفة جيو، وكان يعيدها في النهاية مصحوبة بتعليق ساخر. ومع ذلك، لم تسمح ياسمين لكلماته أبدًا بإحباط روحها. ظلت ثابتة في لطفها، معتقدة أنه في النهاية سوف يفهم نواياها الحقيقية.
في مذكراتها، أفصحت ياسمين عما في قلبها. كتبت عن الإحباط الذي تشعر به عندما تبدو وكأنها ملاحقة لأن جيو رفض التحدث إليها في بعض الأيام، لكنه كان يأكل الطعام، وما زاد الطين بلة هو أنه كان يتقاسم السلال مع عدد قليل من الأشخاص الآخرين، ولكن ليس هي.
كل ما أرادته ياسمين هو إيجاد أرضية مشتركة والأمل في أن تتمكن بسكويتاتها من سد الفجوة بينهما. لقد صبت حبها وعطفها على كل دفعة، معتقدة أن حتى أبرد القلوب يمكن أن تدفئ بفعل بسيط من اللطف.
ثم في يوم مشؤوم، قامت بتوصيل الطلب المعتاد، ولكنها وجدت شيئًا غير متوقع عند عودتها إلى المنزل. كانت سلال النزهة التي أعطتها لجيو مقلوبة على الأرض، وكانت هناك رسالة ملقاة على عتبة بابها، مصحوبة بوعاء بلاستيكي فارغ. فتحت ياسمين الرسالة بيديها المرتجفتين.
"عزيزتي ياسمين"، كان مكتوبًا عليها، "لقد أمضيت شهورًا أشاهدك تقدمين هدايا مختلفة. في البداية، لم أستطع أن أفهم لماذا تبذلين كل هذا الجهد من أجل شخص مثلي، خاصة بعد تاريخنا وما قلته لي في الماضي. أعيد إليك هذه السلة الأخيرة مع هذه الملاحظة، آملًا أن تستسلمي وتمضي قدمًا. أطيب التمنيات، جيو".
لم تستطع ياسمين أن تصدق عينيها. غمرت مشاعر مختلطة قلبها - هل يكرهها جيو إلى هذا الحد؟ بكت وهي تضغط على المذكرة على صدرها، وشعرت بالهزيمة. كانت جهودها بلا جدوى. احتاجت ياسمين إلى الوقت لمعالجة مشاعرها وإيجاد طريقة للمضي قدمًا. ولأنها كانت تتوق إلى العزلة، قررت ياسمين الهروب إلى الكوخ الذي أرادت العودة إليه عندما كان زوجها، كينج، على قيد الحياة، وكان كوخًا لطيفًا يقع في أعماق الغابة. كانت ياسمين تتوق إلى الهدوء والعزلة، على أمل أن تساعد البيئة الهادئة في تصفية ذهنها وشفاء قلبها الجريح. مصممة على إيجاد الوضوح والسلام مع مشاعرها، حزمت حقيبتها واتجهت إلى الرحلة في غضون يومين.
دون علم ياسمين، كانت جارتها السيدة جونسون قد شهدت حزمها لأمتعتها وجاءت للدردشة
"مرحبا، ليلي."
"سأغادر المدينة يا عزيزتي" تحدثت ليلي وهي تشرب الشاي، واستطاعت أن ترى التعب على وجه ياسمين.
"فقط قليلاً، ليلي."
"لا مزيد من التوصيلات، ياسمين. لم أرك منذ فترة. هل كل شيء على ما يرام؟" ابتسمت ليلي بقلق.
ارتجفت ياسمين، ولم تكن متأكدة من كيفية الرد على ليلي. كانت ياسمين قد أخبرت ليلي بكل ما حدث بينها وبين جيو. وفي كل مرة أرادت ياسمين الاستسلام، كانت ليلي تشجعها على الاستمرار. كانت ليلي تتمنى أن تنجح صداقتهما. كيف يمكنها أن تخبر ليلي عن تلك الرسالة الأخيرة التي تركها لها جيو، وكيف أرادها أن تبتعد عنه، بصدق؟ هزت ياسمين أفكارها بعيدًا عن رأسها. كانت تريد ملاذًا هادئًا.
"يا فتاة، نعم، أنا بخير. سأقوم أخيرًا بتلك الرحلة التي أردت القيام بها، بالإضافة إلى أنني سأقوم بنثر رماد الملك."
"أنا سعيد من أجلك. لقد كنت قلقًا. لقد كنت تبدو دائمًا متوترًا."
"أنا متوتر، ولكن هذا هو السبب وراء قيامي بهذه الرحلة."
"ياسمين، لقد أخبرتك أن تستخدمي لعبة الوردة التي أحضرتها لك. إنها تفعل العجائب!" قالت ليلي وهي تلمس خدها، وتبدو مرتبكة بعض الشيء.
"ليلي، لقد أخبرتك أنني أفضّل عدم استخدامه لأنه يبدو وكأنه استفزاز، وأنا أستمتع بلمسك من قبل الآخرين، بدلاً من نفسي."
"أوه، ياسمين، إنه أمر مثير للمتعة. صدقيني، مع زوجي أو بدونه، سأستخدم وردة. إنه مجرد شيء يتعلق بالاستمناء الذي يصفي الذهن، بالإضافة إلى ليلة نوم جيدة."
"بجدية، ليلي، لماذا تجعلين الأمر يبدو دائمًا بهذه الطريقة . "
"إنه يجعل جسدك يشعر بالارتياح." ابتسمت ليلي. "بالإضافة إلى ذلك، أعلم أنك لا تمارسين الجنس لأنك تعتقدين أنك كنت تخونين كينج، لكنني أعلم أنه لن يرغب في أن تضيعي هباءً. كينج يريد أن تكوني سعيدة."
"صدقني، أنا أعلم، ولكنني أردت إصلاح صداقتي والشفاء، قبل أن أبحث عن أي شيء جدي."
"ياسمين، كل ما أقصده هو الحصول على بعض القضيب ولا شيء جدي. استمتعي يا فتاة، أنت صغيرة."
"ليلي، لا أستطيع التعامل معك."
"لا أستطيع ذلك معك، وعلى أية حال، هل دعوت جيو أيضًا إلى الكابينة؟"
"أممم، نعم، سوف يقابلني هناك لاحقًا."
"يا عزيزتي، أنا سعيدة جدًا من أجلك! كنت أعلم أنه سيعود."
"نعم" قالت ياسمين وهي تضع ابتسامة مزيفة ولم تقل شيئًا بعد ذلك.
"لماذا لا تكون أكثر حماسا؟"
"هذا لأن لدي رحلة طويلة، وأنا بحاجة إلى الخروج على الطريق، وأنا آسف يا ليلي، سنتحدث لاحقًا."
"حسنًا، ياسمين، احرصي على القيادة بأمان. من المفترض أن يكون هناك عاصفة مطرية غزيرة. أرسلي لي رسالة نصية عندما تصلين، من فضلك، وإلا سأقلق."
"سأفعل ، وداعا."
كانت الأمطار تنهمر بلا هوادة من السماء الرمادية المشؤومة، بينما كانت ياسمين تقود سيارتها على طول الطريق المتعرج نحو الكوخ البعيد الذي استأجرته لقضاء عطلة هادئة. وسرعان ما غطت شدة العاصفة المتزايدة على صوت قطرات المطر المهدئة وهي تضرب سقف سيارتها. وكانت مسّاحات الزجاج الأمامي تكافح لمواكبة المطر، لكن حركتها الإيقاعية بدت وكأنها تضايقها، مع انخفاض مستوى الرؤية.
وبينما كانت تشق طريقها عبر الطرق غير المألوفة، تسلل القلق إلى داخلها. وبدأ الشك يختلط بحماسها، فألقى بظلال من عدم اليقين على قرارها. ورغم هجوم الطقس المتواصل، صمدت ياسمين، عازمة على إيجاد العزاء في ملجأها الذي تصورته. وفجأة، هزت السيارة دوي قوي، وتوقف المحرك. وسرى الذعر في عروقها، عندما أدركت أن سيارتها علقت في الوحل. ولأنها لم تتمكن من الرؤية من خلال نافذتها، ضربت ياسمين عجلة القيادة.
"أوه!" صرخت ياسمين، "كيف يمكن أن يصبح الأمر أسوأ من ذلك؟" نظرت ياسمين حول السيارة وأمسكت بهاتفها. لم يكن به إشارة. أدارت عينيها وألقت الهاتف في مقعد الراكب.
"لعنة"، قالت ياسمين. ستترك أغراضها وتعود إلى السيارة بمجرد وصولها إلى الكابينة. حملت ياسمين حقيبة الطوارئ فقط، وخرجت إلى المطر الغزير، وقلبها يخفق بشدة مع كل خطوة تخطوها بعيدًا عن ملاذها الوحيد.
كانت مياه الأمطار تتسرب عبر ملابسها، وتلتصق بجلدها مثل عناق جليدي. كانت كل هبة من الرياح تهدد بإسقاط عزيمتها الهشة. كانت تكافح من أجل إيجاد طريقها وسط هطول الأمطار الغزيرة، وتحركت إلى الأمام، مسترشدة فقط بغرائزها ووميض الأضواء الخافتة في المسافة. أخيرًا، بعد الأبد، تعثرت ياسمين على الكابينة التي استأجرتها. رأت سيارة متوقفة في المقدمة، لكنها لم تستطع معرفة نوع السيارة، بسبب الأمطار الغزيرة. تخيلت ياسمين أنها كانت مالك السيارة، السيد جودوين، الذي ينتظرها، وكانت سعيدة لأنه بقي وانتظرها. ربما يمكن للسيد جودوين مساعدتها في السيارة.
وبتنفس عميق، دفعت الباب مفتوحًا، فكشفت عن غرفة مضاءة بشكل خافت. ولدهشتها، وقف جيو أمامها، واتسعت عيناه من الدهشة عندما التقت عيناها بعينيها. وغمرت ذكريات شد الحبل المؤلم بينهما عقلها.
"ما الذي تفعله هنا؟"
"ياسمين، أنا... أنا، لم تجيبي على الهاتف،" تلعثم جيو،
"لم تكن لدي أي إشارة. هل هذا هو سبب وجودك هنا؟
"أممم، اتصلت بي السيدة جونسون. أخبرتني أنها كانت تحاول الاتصال بك ولم تتمكن من الوصول إليك. كانت قلقة من احتمال وقوعك في فخ التحذير من الفيضانات المفاجئة."
"أوه، لا بد أنني فاتني الفيضان، لكن سيارتي عالقة في الوحل." انحنت شفتا ياسمين في ابتسامة محرجة، وهي تتحدث. "يمكنك أن ترى أنني بخير. يمكنك الذهاب الآن."
فرك جيو جبهته بإحباط وحدق في ياسمين. "ألم تقل أن سيارتك عالقة؟"
"نعم، ولكن هذا لا يعنيك."
"ياسمين، إذن أخبريني كيف ستخرجين السيارة من الحفرة؟"
استمرت ياسمين في الوقوف هناك، غارقة في أفكارها. التقت عيناهما لبرهة عابرة، وامتزجت مشاعر الحزن بينهما. كان قلب ياسمين ينبض بقوة داخل صدرها، محاصرًا بين الماضي والحاضر. ولكن قبل أن تتمكن من قول كلمة واحدة، أضاءت صاعقة السماء، تلتها دوي رعد يصم الآذان. دون تردد، سار جيو نحوها، وعزمه محفور على وجهه. مد يده وسلّمها منشفة دافئة، وأصابعهما تلامس بعضها البعض لبرهة قصيرة من الكهرباء.
"خذها" ، قال بصوت بالكاد يُسمع فوق العاصفة. "لا بد أنك تشعر بالبرد".
قبلت ياسمين المنشفة، وأصابعها ترتجف، وهي تمسك بها. شعرت بدفئها المريح يتسرب إلى عظامها، ويذيب الجليد الذي استقر بداخلها. في تلك اللحظة، بدأت الحواجز التي بنتها حول قلبها تنهار، بينما كانت تسير نحو النار المشتعلة. ألقى المدخنة ضوءًا دافئًا ومتقطعًا عبر الغرفة، فملأ الهواء برائحة الخشب المحترق.
"اعتقدت أنك لن ترغب برؤيتي مرة أخرى"، همست ياسمين، وكان صوتها مختنقًا بالعاطفة، وهي تجلس أمام المدفأة.
"لقد خفف جيو من حدة نظراته، وقال: "لقد أتيت إلى هنا على أمل أن أجدك، وأن أعتذر عن كل شيء". كان صوت جيو مزيجًا من المفاجأة والندم. "أعتقد أنني كنت لا أزال أشعر بالألم وشعرت أنه لا ينبغي لك أن تكون سعيدًا. فقط لأدرك أنني أتيت للاستمتاع بهذه الوليمة".
"أنا آسف أيضًا، جيو، ويمكنني الاعتذار بقدر ما تريد."
"أنت بخير، ولكن لماذا لم تخبرني عن دفن الرماد؟"
"لا أعلم لماذا لم أدعوك." لم تستطع ياسمين أن تتخيل خوض مراسم الدفن دون جيو بجانبها، على الرغم من تباعدهما. لكن الخوف من الرفض منعها من توجيه الدعوة.
"لا يمكنني أن أفوت هذا، ياسمين،" همس جيو بصوت مختنق بالعاطفة. "حتى لو توقفنا عن التحدث لسنوات، كان الملك بمثابة الأخ بالنسبة لي."
خفق قلب ياسمين وهي تنظر إلى جيو. كانت عيناه مليئة بالتعاطف والتفهم. انهمرت الدموع على وجه ياسمين وهي تواجه جيو الذي مسح دموعها. استمر المطر في الهطول، وكان نمطه الإيقاعي على سقف الكوخ، الصوت الوحيد الذي تجرأ على مقاطعة لم شملهم. وبينما كانت النار تشتعل، كانت محادثتهما تتدفق وتنحسر مثل الأنماط المتغيرة في الموقد. تحدثا عن الأحلام والتطلعات، والمغامرات التي تمنا أن يخوضاها معًا.
في الخارج، كانت العاصفة تهدر، وكأنها تغار من الهدوء والسعادة داخل الكوخ. لقد هزت النوافذ وأمطرت السقف بالمطر، لكن جيو وياسمين ظلا في سعادة غامرة، ضائعين في شرنقة الفهم.
وفي خضم حديثهما، التفتت ياسمين إلى جيو، وكانت عيناها تلمعان ببريق شقي. وقالت بصوت مملوء بالإثارة: "لدي فكرة. فلنكتب أحلامنا الجامحة ونلقيها في النار لترمز إلى التزامنا بتحقيقها".
اتسعت عينا جيو، وامتلأ قلبه بالفضول. "يبدو هذا مذهلاً! أود أن أرى أحلامنا تتحقق وتتخذ شكلها النهائي".
قاموا بالبحث في أحد الأدراج، بحثًا عن قلم وورقة داخل الكابينة.
لقد التقطت كل خربشة وضربة قلم أعمق رغباتهم وطموحاتهم الجامحة وتطلعاتهم المشتركة. وبمجرد الانتهاء، قاموا بطي أحلامهم في طائرات ورقية صغيرة، جاهزة للإطلاق في الجحيم الراقص.
بحركة بسيطة من معصميهما، أطلقا أوعية الأمل الصغيرة لتحلق في الهواء. واحتضنت النيران أحلامهما بلهفة، فاستهلكت الورق وحملت رغباتهما إلى الكون. وراقب جيو وياسمين أحلامهما وهي تتحول إلى رماد، مدركين أن الرحلة نحو تحقيقها قد بدأت للتو.
وبينما استمرت النيران في الاشتعال، التقت نظراتهما مرة أخرى، ووجدا نفسيهما ضائعين في أعماق أعين بعضهما البعض. وبدا أن الكوخ قد انكمش، وكأنهما الروحان الوحيدتان المتبقيتان.
"ماذا تمنيتِ؟"
"لا أستطيع أن أخبرك. ماذا سيحدث إذا لم يتحقق ذلك؟" قالت ياسمين وهي تتجهم قليلاً. ضحك جيو وهو يحدق في ياسمين، التي كانت تبتسم ابتسامة شقية. كانت لديها ابتسامة جميلة، فكر جيو، وكان يعلم أنها ستعتني به في المستقبل.
