جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
لم يمس
الفصل 1
كان شعرها الذي كان متوحشًا في السابق يتدلى حول كتفيها المحترقتين تحت أشعة الشمس. كانت النظرة الشرسة التي تعبر عن المثابرة تتشبث بكل عظمة تحافظ على وقوفها. كانت فيونا هادوكس تجسيدًا للشجاعة في امرأة شابة واحدة.
في تلك الفترة من الزمن، كان يُنظر إليها باستياء على أنها امرأة متعلمة وفضولية للغاية، لكن فيونا لم تنظر قط إلى لون بشرتها على أنه لعنة كما أحب الكثيرون أن يصدقوها. لقد منحها غطاءها الداكن ميزة الاختفاء؛ وعندما أصبحت مرئية أخيرًا، كان الأوان قد فات لتمر دون أن يلاحظها أحد.
كانت تلك السنوات الطويلة قاسية ولا رحمة فيها على الشاب البالغ من العمر 24 عامًا، لكنها كانت مباركة ومُمكنة.
ومع ذلك، بينما كانت تقف على الرمال، حافية القدمين وتتألق بالعرق، لم تتخيل المستقبل إلا من خلال نفس التمثال الذي نحتته بغرور.
لم تتمكن فيونا، ولنكن منصفين، من التنبؤ بالأحداث التي ستحدث بسبب قرارها بالمجيء إلى هذه الجزيرة.
لقد بدا الأمر وكأنها صلت من أجل معجزة، فتم تسليمها العالم. لم تكن الأخطاء العرضية شيئًا مما كانت تؤمن به على الإطلاق، ومع ذلك، اختارت فيونا عن طريق الخطأ عدم النظر في فم الحصان الذي قُدِّم لها كهدية. لأنه لو فعلت ذلك، لكانت قد رأت أحشائه تتعفن.
تنهدت المرأة وهي تنظر حولها. كان المسكن الصغير الذي بناه لها العمال في الشجرة الكبيرة باهتًا ويبدو أنه يهدأ مع كل يوم رطب. لقد مرت أسبوعان ولم تنظر بعد إلى الرجل الوحشي الذي وعد بالإقامة في هذه الغابة العائمة، وبدأت تشك في أن التخلص منها كان مجرد مهزلة وفي الوقت نفسه تأمل أن تكون هذه النوعية من الأفكار مجرد بداية للجنون الذي زرعته هذه العزلة.
كانت فيونا عازمة على دراسة هذا الوحش، وتنمية عقله وسلوكه. كانت تنوي أن تُظهِر للعالم أن المجهول لا ينبغي تدميره كما افترض الكثيرون؛ بل ينبغي استكشافه ومراقبته وتحليله لفهمه بالكامل.
لم يكن أحد يعرف كيف ظهر هذا "الرجل"، خاصة في مكان بعيد كهذا، ويبدو أنه لم يكن يعرف أي وسيلة للتواصل سوى التذمر ولغة الجسد المهددة.
لقد لاحظ العلماء السابقون الذين تخلوا بالفعل عن دراسة الحالة هذه أن جميع الكائنات الحية الأخرى هنا تميل إلى الانحناء أمامه، والاعتراف به ككيان خطير لا ينبغي الاستخفاف به. على أية حال، فإن المرات القليلة الموثقة التي حاولت فيها بعض الكائنات القيام بذلك، تركت فيونا ترتجف من الخوف الطفيف من قوته التي لا تصدق.
لاحظت فيونا الألوان الداكنة في السماء، وقررت أنه من الأفضل أن تنهي الليل.
صعدت الحبل على شجرة الكابوك إلى منزلها الصغير، وسحبته مرة أخرى للتأكد من عدم تمكن أي شخص من تسلقه، وبدأت في تأمين جميع المنافذ المفتوحة ليلاً. فحصت طبقات الحماية العديدة فوق النوافذ والباب الصغير ونظفت أسلحتها، وانتهت من قطعة السمك التي اصطادتها في وقت سابق.
كانت الجزيرة لغزًا في حد ذاتها. على بعد مسافة طويلة من الساحل الشرقي لأفريقيا، كانت هناك على هذه الجزيرة العديد من أشجار الكابوك. أشجار لم تكن تُرى إلا في وسط وغرب أفريقيا.
حتى الحيوانات أعطت فيونا سببًا للتفكير. لم تكن قلقة بشأنها لأسباب خطيرة، لا، لقد أقلقتها لسبب بسيط وهو أنها لم تعترف بوجودها. لقد مرت بها العديد من الثعابين والقطط التي كان من الممكن أن تلتقط وجبة سهلة دون أن تصدر عنها أكثر من هسهسة عامة. لقد أربكتها سلبية هذه الكائنات القاتلة، خاصة بالنظر إلى أن العديد من العلماء السابقين اضطروا إلى المغادرة بسبب العديد من الهجمات.
لم يكن الأمر أقل من فضولي.
كان هناك ظل لرجل ضخم يجلس القرفصاء على غصن شجرة على مسافة ما من المنزل الصغير، ينظر ويستمع باهتمام. لم يجد أي شيء يهدده في الأنثى كما وجده مع الرجال الغاضبين الصاخبين الذين كانوا هنا منذ أزمان بعيدة. لكن على العكس من ذلك، لم يسترح جسده منذ ظهورها. كان هناك شيء ما فيها، كانت مثله، مثل الذكور الغاضبين، نفس النوع من الحيوانات. ومع ذلك، لم تكن كذلك.
كانت أنثى، بينما كان هو والآخرون الذين رحلوا منذ زمن بعيد ذكورًا. كان لونه مثل لون الرمال الساخنة بينما كانت هي ذات لون ذهبي داكن. كان ضخمًا، عندما كان واقفًا تمامًا، يبلغ طوله 6 أقدام و8 بوصات ونحيفًا وعضلاته تمزق فك النمر؛ كانت المرأة صغيرة، لا يزيد طولها عن 5 أقدام، ولم تكن تتمتع بقوة عضلية كبيرة. بدت ناعمة وممتلئة، وهي ليست من النوع الأنثوي الذي من المفترض أن يستمر، ومع ذلك فقد استمر.
لقد غضب عندما رأى الآخرين يتركونها على سفنهم الخشبية. لقد كانوا يسافرون دائمًا في مجموعات، ولم يتركوا شخصًا بمفرده بهذه الطريقة أبدًا.
وكانت أنثى في ذلك الوقت! وكان من المفترض أن يكون للأنثى ذكر يحميها ويعولها وصغارها. ولكن للأسف، كانت هناك، في الجدران تتحرك وتصدر نفس الأصوات الغريبة وتفعل نفس الأشياء الغريبة التي كان يفعلها الذكور من قبلها. ومع ذلك، لاحظ ذلك بصمت أكبر.
كان إبعاد الوحوش عن منزله أمرًا شاقًا، حتى أنه كان يستطيع أن يشم رائحة الأنثى من المكان الذي كان يختبئ فيه. على الرغم من ذلك، كانت أكبر وسيلة ترفيه بالنسبة له. بعض الأشياء التي فعلتها جعلته يضحك، وبعضها الآخر كان يثير غضبه، وبعضها الآخر كان يثيره.
كان يعلم أنها كانت تنتظره، تمامًا كما فعل الآخرون. ربما لم تكن تشكل تهديدًا، لكن ما كانت تمثله كان في حد ذاته تهديدًا.
كان يراقبها كل ليلة، تمامًا كما فعل في تلك الليلة، يراقبها ويحميها ويتوق إلى الاقتراب منها. عندها قرر أن يفعل ذلك. عندما تشرق الشمس، سيحاول الاتصال بها.
——
بدأت فيونا يومها متأخرة، وكان جسدها يتأوه ويتوسل من أجل يوم عمل سهل. بدأت دورتها الشهرية وفهمت تقريبًا سبب عدم رغبة النساء في الاستكشاف. بدون متع بسيطة من مياه الغسيل النظيفة والأعشاب التي تخفف من آلامها، كان هذا المكان الجميل يبدو وكأنه رعب.
لقد جعلها جوعها مستعدة لكسر وعدها لنفسها، كانت بحاجة إلى تناول الطعام، كان ذلك أمرًا لا بد منه. لم تكن متأكدة مما هو آمن للأكل على الجزيرة، لذلك جعلت فيونا البحر خيارها الوحيد لتناول الطعام. ولكن يا إلهي كم كانت تريد شيئًا حلوًا، أو شيئًا لحوميًا، أي شيء آخر غير السمك والماء.
وبعد أن نفخت في أنفاسها، التفتت لتفتح النافذة وشاشاتها لتسمح بدخول أشعة الشمس الصغيرة والضباب المستمر الذي كانت تستمتع به. لم يكن هذا المكان أقل من حكاية خيالية، شيء من بين العديد من الخيالات التي قرأتها عندما كانت ****. راقبت لدقيقة الطيور الملونة التي غنت وحلقت، وصوت الأمواج الصغيرة وهي تقترب من الشاطئ، ورائحة البحر والنباتات التي جعلت معدتها تقرقر.
انطفأ المصباح في رأسها، "يا متشنج، ربما يتبقى لدي بعض اللحوم المجففة!" أسرعت إلى طاولتها بجانب سريرها، وفتحت الدرج، وفتشت في الفوضى التي أصبح عليها، بحثًا عن قطعة أخيرة من اللحوم المجففة ربما فاتتها منذ وصولها إلى هنا.
بعد أن اعترفت بالهزيمة، أغلقت الدرج بقوة، وألقت بجسدها على السرير، وهي تئن من الإحباط.
"أوووا." الصوت العميق الأجش جعل فيونا تلتفت بسرعة البرق لترى من أين جاء الصوت.
هناك، بجانب النافذة المفتوحة، كان هناك رجل أكبر من حجم المنزل، يجلس القرفصاء على حافة النافذة.
"أنتِ." تنفست فيونا بصوت غير مسموع. كان هذا شيئًا لم تكن تتوقعه.
كان مذهلاً. كانت خصلات شعره الطويلة الداكنة، سواء على رأسه أو على وجهه، تحيط بعينيه الداكنتين. كانت حاجباه كثيفتان ورموشه طويلة، وكانتا كاشفتين وغامضتين في نفس الوقت. كانت بشرته برونزية للغاية بفعل الشمس والأوساخ على حد سواء، لكن كان من الواضح من ملامحه أنه من أصل أوروبي.
"كيف وصل إلى هنا؟ وكم من الوقت قضاه هناك؟" فكرت فيونا في نفسها.
ظل الرجل ينظر إليها فقط، وكانت عيناه تتجهان مباشرة إلى روحها.
كانت عيناها تفحصان جسده وتوثِّقان ذهنيًا كل ما رأته. من عضلاته إلى ندوبه. من وقفته إلى سكونه. كان جذعه يحمل ثلاثة خطوط سوداء سميكة من عظام الترقوة إلى بطنه، طلاء حرب؟ عند النزول إلى الأسفل، كان عليها تذكير نفسها بأنها محترفة، تراقب وتحلل فقط. فكرت في أنه من الجيد تخطي المراقبة الكاملة لأعضائه التناسلية، ولاحظت أنه كان يحمل بعض الأشياء في ذراعه اليمنى.
وقفت من السرير ببطء، محاولة عدم إخافته.
"مرحبًا." قالت فيونا بخفة، مدركة أنه لا يستطيع فهمها. على أمل أنه حتى مع وجود حاجز اللغة، سيتمكن من قراءة أنها لا تقصد أي أذى.
كانت عيناه تتبعها فقط، ولا يزال ينظر إليها بعمق.
"تبدو الأنثى مختلفة كثيرًا عن ذي قبل." فكر، دون أن يكلف نفسه عناء محاولة فهم ما كانت تحاول إيصاله إليه. "مريضة تقريبًا."
بالطبع، لاحظ ذلك عندما زارها لأول مرة في وقت سابق، وكانت مستلقية على سريرها. كانت في وضع الجنين تقريبًا، تئن من الألم، وشم رائحة الدم المعدنية المنبعثة من الجدران. كان عليه أن يكون أكثر حذرًا من المخلوقات الأخرى أثناء نزيفها.
تذكر عندما كانت الإناث في حريم والده ينزفن، كن أيضًا في بعض الأحيان يعانين من الألم. كان تناول الفاكهة الخضراء من الأشجار الكبيرة والتوت الأصفر الأصغر من الشجيرات يجعلهن يشعرن بتحسن.
لم يكن راغبًا في الاعتراف بأن خوفه من رفضها جعله متوترًا، فذهب ليقطف بعضًا من هذه الفاكهة، بل وأحضر بعض قطع الخنزير الذي كان بحوزته في وقت سابق. "إن الكائنات مثلنا تحتاج إلى اللحوم، فهي تأكل من الماء كثيرًا"، كانت هذه أفكاره أثناء التخطيط لما يجب فعله.
لكن بعد أن حدقت فيه، وحاولت التحدث معه، تجمد في مكانه. لم يستطع التفكير. لم يستطع سوى استخدام حواسه. كل شيء في هذه الأنثى كان أنثويًا. جعل ذلك عضلاته ترتجف من الترقب والرغبة. شعر بعضوه يبدأ في الوقوف، ووقف بكامل طوله معه.
شهقت فيونا، غير قادرة على تجاهل هذا الجزء منه بعد الآن. لم تشعر بالخوف أو التهديد كما كانت تعتقد أنها يجب أن تشعر مع رجل بهذا الحجم والعاري يدخل منزلها بقضيب منتصب.
بدأ الرجل يتجه نحوها، وظلت ساكنة، وعندما مر بها وضع الفاكهة وقطع اللحم على الطاولة الصغيرة.
سألت فيونا بصوت عالٍ، محاولةً أن تتذكر أن تتنفس: "هل هذه الأشياء لي؟". كانت تحاول أن تفهم النظرة التي وجهها إليها. كانت نظرة استقصائية للغاية، لدرجة أن تعليمها تركها.
عقد حاجبيه في ارتباك وبدأ يمشي نحوها مرة أخرى.
"أنا أقدر مشاعرك. إنه لطف منك جدًا." تلعثمت عندما اقترب منها.
لم يكن وجهه بعيدًا عن وجهها، فقد شعرت بلحيته المتسخة تلمس ذقنها وحرارته على وجنتيها وهو ينحني للأمام. كانا وجهًا لوجه.
في الوضع المحرج، استمرت فيونا في الثرثرة والتلعثم، محاولة تخفيف التوتر الذي شعرت أنه أصبح أكثر كثافة.
لم يفهم الرجل سبب استمرارها في إصدار الضوضاء، لكنه لاحظ أن الأنثى استمرت في تكرار شيء محدد.
"فيييييييييي" قال الرجل بسخرية. لم يتغير تعبير وجهه عن التعبير الفضولي الذي ظهر به.
"...نعم، نعم!" هتفت فيونا، مما تسبب في تحريك الرجل رأسه للخلف، منزعجًا من صوتها المرتفع المفاجئ، "اسمي فيونا".
"الرسوم." كرر الرجل.
أومأت فيونا برأسها، ووضعت يدها على صدرها، "نعم، فيي."
نظر الرجل من عينيها إلى يدها على صدرها، واضعًا يده على يدها بتردد، متأكدًا من أنها لا تعتقد أنه يحاول إيذاءها.
"في" كررها. "الأنثى تطلق على نفسها اسم "في"" هذا ما فهمه.
أطلقت فيونا ضحكة خفيفة ثم ابتسمت وأومأت برأسها بالإيجاب. أمسك الرجل يدها من صدرها، وأمسكها بإحكام على صدره الصلب للغاية، وسحب في أقرب ما يمكن إلى جسده.
"سوتوك." قال بفخر، وهو يجمع حاجبيه وينتظر الأنثى لتكرر.
"سوتوك، اسمك سوتوك؟" سألت فيونا، عيناها تتألقان بالدهشة من التقدم الهائل الذي حدث في الدقائق الخمس عشرة الماضية.
"سوتوك."
"سوتوك."
ابتسمت سوتوك وهي تكرر اسمه مرة أخرى، وتركته يسقط بسرعة كما ظهر.
لم تستطع فيونا أن تمنع نفسها من الابتسام بسبب مدى روعة هذا الأمر. كان قادرًا على التحدث، وكان يتمتع بمهارات الفهم، وكان يدرك أنهما بشر، فأخبرها باسمه! كانت لديها معلومات عن هذا الرجل أكثر من أي عشرة رجال آخرين سبقوها في البحث.
أصبحت واعية للرجل الوسيم والوحشي الذي كان يحدق فيها، وحاولت سحب يدها من صدره، فقط ليمسك بها بقوة أكبر.
"أووواا." تنهد سوتوك، منتفخًا صدره.
"يجب وضع علامة على الأنثى حتى تظل آمنة عندما تنزف." فكر في نفسه، محاولاً أن يجعلها تفهم أنه لا ينبغي لها أن تحاول الابتعاد عنه.
"سوت-آآآآه!" تقلصت وتيبست عندما شعرت بلسان سوتوك ينزلق فوق خدها الأيسر. "ماذا تفعل؟!" حاولت الابتعاد عنه، لكنها لم تتلق سوى تأوهة ردًا عليه.
استمر سوتوك في لعق وجه فيونا بالكامل وكان على وشك الانتهاء من وضع رائحته على رقبتها بالكامل، لكن كان عليه أن يسحب القماش الغريب الذي غطت نفسها به.
"كفى!" قالت فيونا بحدة، مستخدمة يدها الأخرى لضرب رأسه برفق ولكن بصرامة، كما لو كان كلبًا. "من حيث أتيت، عليك أن تغازل سيدة قبل أن تحاول إدخال لسانك في قميصها!"
لقد وقفوا في صمت، ينظرون إلى بعضهم البعض، كل واحد منهم ينتظر الآخر ليفعل شيئًا.
قرر سوتوك أن هذا يكفي ليوم واحد، وأن هذا من شأنه أن يبقيها آمنة خلال أيام النزيف. وقف وعاد إلى النافذة، وقفز منها واختفى دون أن يصدر أي صوت سوى ارتعاش بعض الأوراق.
كان قلب فيونا ينبض بقوة في صدرها. ركضت إلى مكتبها وبدأت على الفور في الكتابة عن كل ما لاحظته عن الرجل، ثم مسحت لعابه عن وجهها.
في تلك الأثناء، كان يجلس على شجرته يراقبها وهي تكتب وتأكل الفاكهة واللحوم. كان فخوراً بنفسه.
"هذه أنثاي، الأنثى التي سأنجب منها أطفالاً، الأنثى التي سأحميها وأعتني بها. لدي أنثى." فكر سوتوك بابتسامة كبيرة على وجهه.
كان ينظر إلى الشمس من خلال أوراق الشجر، فشعر بمشاعر لم يفهمها تمامًا بعد. كانت المشاعر تتدفق بداخله مثل الشلال. كان يريد فقط إخراجها.
صعد سوتوك إلى أعلى الشجرة، ونظر حوله إلى منزله وأعاد رأسه إلى الهواء، وهو يعوي حتى تسمعه الجزيرة بأكملها.
توقفت فيونا عن الكتابة، مصدومة من الضجيج غير المتوقع. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها صوته في الخارج. واصلت الكتابة وهي تبتسم، وهي ترى الجوائز والمقابلات في طريقها إليها.
طوال الوقت، كان سوتوك مستلقيًا في عشه بين الأشجار وقضيبه الصلب ينبض في قبضته. كان سيأخذها قريبًا، لكن كان عليه أن يحافظ عليها وعلى منزله آمنين أولاً. لم يكن الرجل معروفًا بترك النساء خلفه، فقط الرجال مثله.
الفصل 2
كان العرق الرطب يجعل جلد فيونا يشعر بالحكة والالتصاق بسبب القذارة. كانت قد نظفت قطعة القماش الملطخة بالدماء في مياه الشاطئ، سعيدة لأن الطبيعة الأم قد منحتها الرحمة واختصرت دورتها الشهرية الطويلة عادة إلى خمسة أيام قصيرة.
في كل تلك الساعات الكسولة من الاضطراب وعدم العمل، كان سوتوك يظهر يوميًا لفترة قصيرة. كان يأتي كل يوم عبر نافذتها، ويترك لها بعض الطعام، وبالطبع يلعق وجهها.
توقفت فيونا عن الشعور بالتوتر حوله، مما سمح له بفرك رائحته على بشرتها بالكامل دون أي قتال. سرعان ما أدركت سبب قيامه بذلك، بالطبع. على الرغم من أنها لن تعترف بذلك أبدًا، فإن السماح باهتمام مثل هذا الرجل الرجولي، مهما كان بريئًا، كان خطيئة شهوانية سمحت لنفسها بالاستسلام لها.
وبما أنها لم تشعر قط بلمسة رجل من قبل، فقد كانت التقلصات في خاصرتها تتوق إلى أن تشبع. كانت فيونا تعتقد أن هذا يرجع إلى الذهان الجنسي الناجم عن الدورة الشهرية، لكنها كانت تعلم أنه من الأفضل لها ألا تصدق ذلك تمامًا.
كان الوقت منتصف الصباح، وكانت الشمس تشرق في أوجها. كانت قد كتبت كل شيء وأي شيء رأته عن الرجل في تلك اللحظة وشعرت أنها في مأزق. لم يكن ليفعل أكثر من مجرد التسليم واللعق. لم يحدث الكثير من التفاعل أكثر من ذلك، وبدأ الأمر يثير غضبها لأنها لم تستطع التفكير في خطة. في كل مرة يأتي فيها، كان جسدها يذوب، وخاصة دماغها.. وأماكن أخرى.
عندما سمعت فيونا شاشاتها تُدفع جانبًا، التفتت في كرسيها، وهي مرتبكة من ظهور الرجل الذي لم يكن من المقرر أن تتم زيارته المعتادة لساعات.
كان واقفًا هناك في صندوقها الصغير الرطب، وكان يشبه إله الغابات المطيرة عند الإسكندنافيين. كان ينظر إليها باهتمام وكأنها إلهته.
قالت لنفسها بصمت أن تنظر كيف لم يحترق تمامًا في هذه الشمس الملعونة التي حتى هي، في ظلامها، كانت تعاني من مشاكل معها.
"سوتوك!" قالت وهي تقف من مقعدها.
"الرسوم." أجاب بلطف، وأومأ برأسه في إشارة إلى الإقرار.
لقد وقفوا بشكل محرج، فقط ينظرون إلى بعضهم البعض.
ماذا تقولين لرجل لا يستطيع التحدث باللغة العامية؟ فكرت فيونا وهي تحاول جاهدة إيجاد طريقة لإخماد الصمت.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من التفكير في واحد، سار سوتوك نحوها وأمسك بيدها، واستدار على الفور ليقودها خارج الكوخ.
"سوتوك؟" سألت فيونا، مرتبكة من الحدث الجديد، وكانت تتحرك بسرعة على أطراف أصابع قدميها، محاولة مواكبة سحبته المتسرعة.
لا إجابة، فقط رفعتها من النافذة إلى فرع الشجرة الذي يبلغ عرضه 8 أقدام والذي يحمل المنزل.
"سوتوك، إلى أين نحن ذاهبون؟" حاولت مرة أخرى، وكان صوتها يرتجف بمزيج من الإثارة والفضول والعصبية.
وبوضع يدها في يده، قادها إلى الجانب الآخر من الشجرة، وكان قلب فيونا في حلقها بينما كانت تتجول بعناية حول الحافة الصغيرة التي كانت تنبثق من الشجرة العملاقة.
كان سوتوك يمشي كما لو كان يسير على طريق المدينة، واثقًا ومخلصًا في كل خطوة، كما لو لم تكن سقوطًا مميتًا.
"تحدث عن منتج من بيئتك، أليس كذلك؟" علقت فيونا بصوت عالٍ، وهي تضحك بقلق على نفسها بينما كانت تتبعه.
توقف سوتوك على الفور واستدار لينظر إليها، وكانت نظراته فضولية ومربكة.
"نعم؟" سألت، قلقة من أنها أزعجته.
عبس سوتوك، ثم استدار وواصل السير معها على فرع آخر كثيف، وهو يفكر في الصوت الجميل الذي أحدثته للتو. لقد كان يعرف معنى الضحك؛ فقد ضحكت الغوريلات، وضحكت القطط الماكرة، وضحك هو أيضًا. ومع ذلك، لم يسبق لأي منها أن بدا جميلًا مثل صوتها.
هذا هو صديقي. يصدر صديقي أصواتًا جميلة عندما ينبهر، فكر وهو يثني ركبتيه، ويستعد للقفز إلى الشجرة الأخرى.
"سوتوك، انتظر!" صرخت فيونا، مستخدمة يدها الأخرى للإمساك بذراعه، وسحبه إليها، "ماذا تفعل؟ ألا يمكنك القفز إلى تلك الشجرة؟"
لم يفهم سوتوك كلماتها، لكنه فهم الخوف في عينيها.
استدارت فيونا لمواجهتها، وتراجعت إلى الشجرة، محاولة فهم تعبير وجهه.
لم يسفر تعبير وجه سوتوك عن أي إجابة حقيقية، أو ربما كانت فيونا منبهرة بعمق عينيه المتلألئة لدرجة أنها لم تلاحظ ذلك. ومع ذلك، فقد لاحظت الابتسامة الطويلة البطيئة التي تسللت إلى وجهه.
الشيء التالي الذي عرفته فيونا هو أن معدتها كانت تتقلب بشكل خطير، وقلبها يتلعثم، وتوقف تنفسها وهي تصرخ. كل ما استطاعت رؤيته هو أرض الغابة، التي كانت بعيدة جدًا تحتهم، تطير فوق وضعها المقلوب في مزيج يشبه القيء من الأخضر والبني. عندما توقفوا أخيرًا، قتلها سوتوك برشاقة من كتفه.
"جوومب." كان كل ما قاله ردًا على وجهها المرعوب، مبتسمًا على نطاق واسع.
صرخت فيونا قائلة: "هل أنت مجنون؟!" ربما كانت ستضربه، ولكن هذا لن يكون له أي تأثير، لو تمكنت من انتزاع ذراعيها من لحاء الشجرة.
كانت الشجرة تبعد حوالي 20 مترًا عن الشجرة التي كانوا عليها في الأصل. "لا يمكنك الإمساك بي والقفز! هل تعلم مدى ارتفاعنا؟ ماذا لو سقطنا؟ كان من الممكن أن نسقط!" قبل أن تتمكن من نطق أي كلمات أخرى إلى جانب صرخة، كانوا يطيرون مرة أخرى. حسنًا، كان هو؛ كانت تتدلى من ذراعه، محاولة عدم القيام بالكثير من الحركة.
ملاحظة ذهنية: إنه غير قادر على فهم الحدود والطلبات، لكنه يتعلم اللغة الإنجليزية بسرعة، لذا فإن اللغة ليست مشكلة. فكرت في نفسها بعد أن توقفا أخيرًا بعد مرور وقت طويل، إنها مجرد طاعة.
أعادها سوتوك إلى قدميها، وقال لها: "أنت حمار بربري". حاولت تصفيف شعرها المجعد وتقويم فستانها الرقيق، فصرخت. نظرت إلى أعلى، ورأت أنه كان يبتسم نفس الابتسامة السخيفة تقريبًا.
"لماذا تبتسم يا سوتوك، هذا ليس مضحكًا. لقد أفزعتني حتى الموت." وبخته فيونا بصرامة. اختفت ابتسامة سوتوك من على وجهه، وحلت نظرة الذنب المألوفة محل مرحه.
كادت أن تشعر بالسوء، لكنها لم تستطع أن تجد في نفسها القدرة على التراجع عما قالته.
"مهما كان الأمر، أعتقد أنني كنت بحاجة إلى بعض الإثارة. صحيح أنني لم أكن متهورة إلى هذا الحد." ضحكت لنفسها، ونظرت حولها، ولم تستوعب الكثير أثناء التأمل الذاتي، "وأعتقد أيضًا أن هذا كذبة، أليس كذلك؟ أنا في منتصف مكان لا أعرفه، في قارة لم أذهب إليها من قبل، وأطارد مخلوقًا أسطوريًا، لا أريد أن أسيء إليك."
كان سوتوك يراقب المرأة الصغيرة وهي تصدر أصواتًا. كان قادرًا على التعرف على أجزاء من جملها، لكن ليس بالقدر الكافي لمعرفة ما كانت تقوله حقًا. استغل سوتوك هذا الوقت الفارغ للنظر إلى رفيقته.
كان الرجل ضخمًا وغير معتاد على الحضارة، لكنه كان بالقرب من الناس في العديد من المناسبات عندما كانوا يستحمون في أراضيه. لم يكن قتلهم كافيًا كما كان يتمنى من حيث إبعادهم عن منزله وعائلته، لكنه كان سعيدًا لأن هذا الفأر الصغير قد ظهر.
لقد كانت صغيرة، نعم، وسوتوك نشأ على يد وحش، نعم مرة أخرى، لكن سوتوك تعرف على جسدها الأنثوي بالطريقة التي يعرفها بها الرجال البشر منذ فجر التاريخ.
كانت وركاها منتفختين إلى مؤخرة تبدو ناعمة ومخملية. صدرها يحتضن ثديين بارزين يشبهان التفاحة. كانت لديها غابة خفيفة من الضفائر بين ساقيها تخفي هدفه عن عينيه. ومع ذلك، كان سوتوك منغمسًا حقًا في وجهها. لقد رأى نفسه عدة مرات في الانعكاسات، ولم يكن غبيًا لحقيقة أنها كانت نقيضه. كانت داكنة جدًا وناعمة جدًا. حساسة جدًا بعيون متوقعة وفم يتوسل أن يتم أخذها. كانت تصرفاتها كلها تصرخ بأنها يجب أن تؤخذ، وأن يتم ترويضها؛ كان بإمكانه أن يشتم رائحتها بمجرد أن دخل عشها.
لقد سئم سوتوك من ضجيجها فأمسك بذراعها وقادها في اتجاه جديد. سمع احتجاجها وتساؤلها، لكنه تجاهلها.
وسرعان ما ستعرف إلى أين يتجهان، وسرعان ما سيخف الألم النابض في خاصرته مع آلامها.
الفصل 1
كان شعرها الذي كان متوحشًا في السابق يتدلى حول كتفيها المحترقتين تحت أشعة الشمس. كانت النظرة الشرسة التي تعبر عن المثابرة تتشبث بكل عظمة تحافظ على وقوفها. كانت فيونا هادوكس تجسيدًا للشجاعة في امرأة شابة واحدة.
في تلك الفترة من الزمن، كان يُنظر إليها باستياء على أنها امرأة متعلمة وفضولية للغاية، لكن فيونا لم تنظر قط إلى لون بشرتها على أنه لعنة كما أحب الكثيرون أن يصدقوها. لقد منحها غطاءها الداكن ميزة الاختفاء؛ وعندما أصبحت مرئية أخيرًا، كان الأوان قد فات لتمر دون أن يلاحظها أحد.
كانت تلك السنوات الطويلة قاسية ولا رحمة فيها على الشاب البالغ من العمر 24 عامًا، لكنها كانت مباركة ومُمكنة.
ومع ذلك، بينما كانت تقف على الرمال، حافية القدمين وتتألق بالعرق، لم تتخيل المستقبل إلا من خلال نفس التمثال الذي نحتته بغرور.
لم تتمكن فيونا، ولنكن منصفين، من التنبؤ بالأحداث التي ستحدث بسبب قرارها بالمجيء إلى هذه الجزيرة.
لقد بدا الأمر وكأنها صلت من أجل معجزة، فتم تسليمها العالم. لم تكن الأخطاء العرضية شيئًا مما كانت تؤمن به على الإطلاق، ومع ذلك، اختارت فيونا عن طريق الخطأ عدم النظر في فم الحصان الذي قُدِّم لها كهدية. لأنه لو فعلت ذلك، لكانت قد رأت أحشائه تتعفن.
تنهدت المرأة وهي تنظر حولها. كان المسكن الصغير الذي بناه لها العمال في الشجرة الكبيرة باهتًا ويبدو أنه يهدأ مع كل يوم رطب. لقد مرت أسبوعان ولم تنظر بعد إلى الرجل الوحشي الذي وعد بالإقامة في هذه الغابة العائمة، وبدأت تشك في أن التخلص منها كان مجرد مهزلة وفي الوقت نفسه تأمل أن تكون هذه النوعية من الأفكار مجرد بداية للجنون الذي زرعته هذه العزلة.
كانت فيونا عازمة على دراسة هذا الوحش، وتنمية عقله وسلوكه. كانت تنوي أن تُظهِر للعالم أن المجهول لا ينبغي تدميره كما افترض الكثيرون؛ بل ينبغي استكشافه ومراقبته وتحليله لفهمه بالكامل.
لم يكن أحد يعرف كيف ظهر هذا "الرجل"، خاصة في مكان بعيد كهذا، ويبدو أنه لم يكن يعرف أي وسيلة للتواصل سوى التذمر ولغة الجسد المهددة.
لقد لاحظ العلماء السابقون الذين تخلوا بالفعل عن دراسة الحالة هذه أن جميع الكائنات الحية الأخرى هنا تميل إلى الانحناء أمامه، والاعتراف به ككيان خطير لا ينبغي الاستخفاف به. على أية حال، فإن المرات القليلة الموثقة التي حاولت فيها بعض الكائنات القيام بذلك، تركت فيونا ترتجف من الخوف الطفيف من قوته التي لا تصدق.
لاحظت فيونا الألوان الداكنة في السماء، وقررت أنه من الأفضل أن تنهي الليل.
صعدت الحبل على شجرة الكابوك إلى منزلها الصغير، وسحبته مرة أخرى للتأكد من عدم تمكن أي شخص من تسلقه، وبدأت في تأمين جميع المنافذ المفتوحة ليلاً. فحصت طبقات الحماية العديدة فوق النوافذ والباب الصغير ونظفت أسلحتها، وانتهت من قطعة السمك التي اصطادتها في وقت سابق.
كانت الجزيرة لغزًا في حد ذاتها. على بعد مسافة طويلة من الساحل الشرقي لأفريقيا، كانت هناك على هذه الجزيرة العديد من أشجار الكابوك. أشجار لم تكن تُرى إلا في وسط وغرب أفريقيا.
حتى الحيوانات أعطت فيونا سببًا للتفكير. لم تكن قلقة بشأنها لأسباب خطيرة، لا، لقد أقلقتها لسبب بسيط وهو أنها لم تعترف بوجودها. لقد مرت بها العديد من الثعابين والقطط التي كان من الممكن أن تلتقط وجبة سهلة دون أن تصدر عنها أكثر من هسهسة عامة. لقد أربكتها سلبية هذه الكائنات القاتلة، خاصة بالنظر إلى أن العديد من العلماء السابقين اضطروا إلى المغادرة بسبب العديد من الهجمات.
لم يكن الأمر أقل من فضولي.
كان هناك ظل لرجل ضخم يجلس القرفصاء على غصن شجرة على مسافة ما من المنزل الصغير، ينظر ويستمع باهتمام. لم يجد أي شيء يهدده في الأنثى كما وجده مع الرجال الغاضبين الصاخبين الذين كانوا هنا منذ أزمان بعيدة. لكن على العكس من ذلك، لم يسترح جسده منذ ظهورها. كان هناك شيء ما فيها، كانت مثله، مثل الذكور الغاضبين، نفس النوع من الحيوانات. ومع ذلك، لم تكن كذلك.
كانت أنثى، بينما كان هو والآخرون الذين رحلوا منذ زمن بعيد ذكورًا. كان لونه مثل لون الرمال الساخنة بينما كانت هي ذات لون ذهبي داكن. كان ضخمًا، عندما كان واقفًا تمامًا، يبلغ طوله 6 أقدام و8 بوصات ونحيفًا وعضلاته تمزق فك النمر؛ كانت المرأة صغيرة، لا يزيد طولها عن 5 أقدام، ولم تكن تتمتع بقوة عضلية كبيرة. بدت ناعمة وممتلئة، وهي ليست من النوع الأنثوي الذي من المفترض أن يستمر، ومع ذلك فقد استمر.
لقد غضب عندما رأى الآخرين يتركونها على سفنهم الخشبية. لقد كانوا يسافرون دائمًا في مجموعات، ولم يتركوا شخصًا بمفرده بهذه الطريقة أبدًا.
وكانت أنثى في ذلك الوقت! وكان من المفترض أن يكون للأنثى ذكر يحميها ويعولها وصغارها. ولكن للأسف، كانت هناك، في الجدران تتحرك وتصدر نفس الأصوات الغريبة وتفعل نفس الأشياء الغريبة التي كان يفعلها الذكور من قبلها. ومع ذلك، لاحظ ذلك بصمت أكبر.
كان إبعاد الوحوش عن منزله أمرًا شاقًا، حتى أنه كان يستطيع أن يشم رائحة الأنثى من المكان الذي كان يختبئ فيه. على الرغم من ذلك، كانت أكبر وسيلة ترفيه بالنسبة له. بعض الأشياء التي فعلتها جعلته يضحك، وبعضها الآخر كان يثير غضبه، وبعضها الآخر كان يثيره.
كان يعلم أنها كانت تنتظره، تمامًا كما فعل الآخرون. ربما لم تكن تشكل تهديدًا، لكن ما كانت تمثله كان في حد ذاته تهديدًا.
كان يراقبها كل ليلة، تمامًا كما فعل في تلك الليلة، يراقبها ويحميها ويتوق إلى الاقتراب منها. عندها قرر أن يفعل ذلك. عندما تشرق الشمس، سيحاول الاتصال بها.
——
بدأت فيونا يومها متأخرة، وكان جسدها يتأوه ويتوسل من أجل يوم عمل سهل. بدأت دورتها الشهرية وفهمت تقريبًا سبب عدم رغبة النساء في الاستكشاف. بدون متع بسيطة من مياه الغسيل النظيفة والأعشاب التي تخفف من آلامها، كان هذا المكان الجميل يبدو وكأنه رعب.
لقد جعلها جوعها مستعدة لكسر وعدها لنفسها، كانت بحاجة إلى تناول الطعام، كان ذلك أمرًا لا بد منه. لم تكن متأكدة مما هو آمن للأكل على الجزيرة، لذلك جعلت فيونا البحر خيارها الوحيد لتناول الطعام. ولكن يا إلهي كم كانت تريد شيئًا حلوًا، أو شيئًا لحوميًا، أي شيء آخر غير السمك والماء.
وبعد أن نفخت في أنفاسها، التفتت لتفتح النافذة وشاشاتها لتسمح بدخول أشعة الشمس الصغيرة والضباب المستمر الذي كانت تستمتع به. لم يكن هذا المكان أقل من حكاية خيالية، شيء من بين العديد من الخيالات التي قرأتها عندما كانت ****. راقبت لدقيقة الطيور الملونة التي غنت وحلقت، وصوت الأمواج الصغيرة وهي تقترب من الشاطئ، ورائحة البحر والنباتات التي جعلت معدتها تقرقر.
انطفأ المصباح في رأسها، "يا متشنج، ربما يتبقى لدي بعض اللحوم المجففة!" أسرعت إلى طاولتها بجانب سريرها، وفتحت الدرج، وفتشت في الفوضى التي أصبح عليها، بحثًا عن قطعة أخيرة من اللحوم المجففة ربما فاتتها منذ وصولها إلى هنا.
بعد أن اعترفت بالهزيمة، أغلقت الدرج بقوة، وألقت بجسدها على السرير، وهي تئن من الإحباط.
"أوووا." الصوت العميق الأجش جعل فيونا تلتفت بسرعة البرق لترى من أين جاء الصوت.
هناك، بجانب النافذة المفتوحة، كان هناك رجل أكبر من حجم المنزل، يجلس القرفصاء على حافة النافذة.
"أنتِ." تنفست فيونا بصوت غير مسموع. كان هذا شيئًا لم تكن تتوقعه.
كان مذهلاً. كانت خصلات شعره الطويلة الداكنة، سواء على رأسه أو على وجهه، تحيط بعينيه الداكنتين. كانت حاجباه كثيفتان ورموشه طويلة، وكانتا كاشفتين وغامضتين في نفس الوقت. كانت بشرته برونزية للغاية بفعل الشمس والأوساخ على حد سواء، لكن كان من الواضح من ملامحه أنه من أصل أوروبي.
"كيف وصل إلى هنا؟ وكم من الوقت قضاه هناك؟" فكرت فيونا في نفسها.
ظل الرجل ينظر إليها فقط، وكانت عيناه تتجهان مباشرة إلى روحها.
كانت عيناها تفحصان جسده وتوثِّقان ذهنيًا كل ما رأته. من عضلاته إلى ندوبه. من وقفته إلى سكونه. كان جذعه يحمل ثلاثة خطوط سوداء سميكة من عظام الترقوة إلى بطنه، طلاء حرب؟ عند النزول إلى الأسفل، كان عليها تذكير نفسها بأنها محترفة، تراقب وتحلل فقط. فكرت في أنه من الجيد تخطي المراقبة الكاملة لأعضائه التناسلية، ولاحظت أنه كان يحمل بعض الأشياء في ذراعه اليمنى.
وقفت من السرير ببطء، محاولة عدم إخافته.
"مرحبًا." قالت فيونا بخفة، مدركة أنه لا يستطيع فهمها. على أمل أنه حتى مع وجود حاجز اللغة، سيتمكن من قراءة أنها لا تقصد أي أذى.
كانت عيناه تتبعها فقط، ولا يزال ينظر إليها بعمق.
"تبدو الأنثى مختلفة كثيرًا عن ذي قبل." فكر، دون أن يكلف نفسه عناء محاولة فهم ما كانت تحاول إيصاله إليه. "مريضة تقريبًا."
بالطبع، لاحظ ذلك عندما زارها لأول مرة في وقت سابق، وكانت مستلقية على سريرها. كانت في وضع الجنين تقريبًا، تئن من الألم، وشم رائحة الدم المعدنية المنبعثة من الجدران. كان عليه أن يكون أكثر حذرًا من المخلوقات الأخرى أثناء نزيفها.
تذكر عندما كانت الإناث في حريم والده ينزفن، كن أيضًا في بعض الأحيان يعانين من الألم. كان تناول الفاكهة الخضراء من الأشجار الكبيرة والتوت الأصفر الأصغر من الشجيرات يجعلهن يشعرن بتحسن.
لم يكن راغبًا في الاعتراف بأن خوفه من رفضها جعله متوترًا، فذهب ليقطف بعضًا من هذه الفاكهة، بل وأحضر بعض قطع الخنزير الذي كان بحوزته في وقت سابق. "إن الكائنات مثلنا تحتاج إلى اللحوم، فهي تأكل من الماء كثيرًا"، كانت هذه أفكاره أثناء التخطيط لما يجب فعله.
لكن بعد أن حدقت فيه، وحاولت التحدث معه، تجمد في مكانه. لم يستطع التفكير. لم يستطع سوى استخدام حواسه. كل شيء في هذه الأنثى كان أنثويًا. جعل ذلك عضلاته ترتجف من الترقب والرغبة. شعر بعضوه يبدأ في الوقوف، ووقف بكامل طوله معه.
شهقت فيونا، غير قادرة على تجاهل هذا الجزء منه بعد الآن. لم تشعر بالخوف أو التهديد كما كانت تعتقد أنها يجب أن تشعر مع رجل بهذا الحجم والعاري يدخل منزلها بقضيب منتصب.
بدأ الرجل يتجه نحوها، وظلت ساكنة، وعندما مر بها وضع الفاكهة وقطع اللحم على الطاولة الصغيرة.
سألت فيونا بصوت عالٍ، محاولةً أن تتذكر أن تتنفس: "هل هذه الأشياء لي؟". كانت تحاول أن تفهم النظرة التي وجهها إليها. كانت نظرة استقصائية للغاية، لدرجة أن تعليمها تركها.
عقد حاجبيه في ارتباك وبدأ يمشي نحوها مرة أخرى.
"أنا أقدر مشاعرك. إنه لطف منك جدًا." تلعثمت عندما اقترب منها.
لم يكن وجهه بعيدًا عن وجهها، فقد شعرت بلحيته المتسخة تلمس ذقنها وحرارته على وجنتيها وهو ينحني للأمام. كانا وجهًا لوجه.
في الوضع المحرج، استمرت فيونا في الثرثرة والتلعثم، محاولة تخفيف التوتر الذي شعرت أنه أصبح أكثر كثافة.
لم يفهم الرجل سبب استمرارها في إصدار الضوضاء، لكنه لاحظ أن الأنثى استمرت في تكرار شيء محدد.
"فيييييييييي" قال الرجل بسخرية. لم يتغير تعبير وجهه عن التعبير الفضولي الذي ظهر به.
"...نعم، نعم!" هتفت فيونا، مما تسبب في تحريك الرجل رأسه للخلف، منزعجًا من صوتها المرتفع المفاجئ، "اسمي فيونا".
"الرسوم." كرر الرجل.
أومأت فيونا برأسها، ووضعت يدها على صدرها، "نعم، فيي."
نظر الرجل من عينيها إلى يدها على صدرها، واضعًا يده على يدها بتردد، متأكدًا من أنها لا تعتقد أنه يحاول إيذاءها.
"في" كررها. "الأنثى تطلق على نفسها اسم "في"" هذا ما فهمه.
أطلقت فيونا ضحكة خفيفة ثم ابتسمت وأومأت برأسها بالإيجاب. أمسك الرجل يدها من صدرها، وأمسكها بإحكام على صدره الصلب للغاية، وسحب في أقرب ما يمكن إلى جسده.
"سوتوك." قال بفخر، وهو يجمع حاجبيه وينتظر الأنثى لتكرر.
"سوتوك، اسمك سوتوك؟" سألت فيونا، عيناها تتألقان بالدهشة من التقدم الهائل الذي حدث في الدقائق الخمس عشرة الماضية.
"سوتوك."
"سوتوك."
ابتسمت سوتوك وهي تكرر اسمه مرة أخرى، وتركته يسقط بسرعة كما ظهر.
لم تستطع فيونا أن تمنع نفسها من الابتسام بسبب مدى روعة هذا الأمر. كان قادرًا على التحدث، وكان يتمتع بمهارات الفهم، وكان يدرك أنهما بشر، فأخبرها باسمه! كانت لديها معلومات عن هذا الرجل أكثر من أي عشرة رجال آخرين سبقوها في البحث.
أصبحت واعية للرجل الوسيم والوحشي الذي كان يحدق فيها، وحاولت سحب يدها من صدره، فقط ليمسك بها بقوة أكبر.
"أووواا." تنهد سوتوك، منتفخًا صدره.
"يجب وضع علامة على الأنثى حتى تظل آمنة عندما تنزف." فكر في نفسه، محاولاً أن يجعلها تفهم أنه لا ينبغي لها أن تحاول الابتعاد عنه.
"سوت-آآآآه!" تقلصت وتيبست عندما شعرت بلسان سوتوك ينزلق فوق خدها الأيسر. "ماذا تفعل؟!" حاولت الابتعاد عنه، لكنها لم تتلق سوى تأوهة ردًا عليه.
استمر سوتوك في لعق وجه فيونا بالكامل وكان على وشك الانتهاء من وضع رائحته على رقبتها بالكامل، لكن كان عليه أن يسحب القماش الغريب الذي غطت نفسها به.
"كفى!" قالت فيونا بحدة، مستخدمة يدها الأخرى لضرب رأسه برفق ولكن بصرامة، كما لو كان كلبًا. "من حيث أتيت، عليك أن تغازل سيدة قبل أن تحاول إدخال لسانك في قميصها!"
لقد وقفوا في صمت، ينظرون إلى بعضهم البعض، كل واحد منهم ينتظر الآخر ليفعل شيئًا.
قرر سوتوك أن هذا يكفي ليوم واحد، وأن هذا من شأنه أن يبقيها آمنة خلال أيام النزيف. وقف وعاد إلى النافذة، وقفز منها واختفى دون أن يصدر أي صوت سوى ارتعاش بعض الأوراق.
كان قلب فيونا ينبض بقوة في صدرها. ركضت إلى مكتبها وبدأت على الفور في الكتابة عن كل ما لاحظته عن الرجل، ثم مسحت لعابه عن وجهها.
في تلك الأثناء، كان يجلس على شجرته يراقبها وهي تكتب وتأكل الفاكهة واللحوم. كان فخوراً بنفسه.
"هذه أنثاي، الأنثى التي سأنجب منها أطفالاً، الأنثى التي سأحميها وأعتني بها. لدي أنثى." فكر سوتوك بابتسامة كبيرة على وجهه.
كان ينظر إلى الشمس من خلال أوراق الشجر، فشعر بمشاعر لم يفهمها تمامًا بعد. كانت المشاعر تتدفق بداخله مثل الشلال. كان يريد فقط إخراجها.
صعد سوتوك إلى أعلى الشجرة، ونظر حوله إلى منزله وأعاد رأسه إلى الهواء، وهو يعوي حتى تسمعه الجزيرة بأكملها.
توقفت فيونا عن الكتابة، مصدومة من الضجيج غير المتوقع. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها صوته في الخارج. واصلت الكتابة وهي تبتسم، وهي ترى الجوائز والمقابلات في طريقها إليها.
طوال الوقت، كان سوتوك مستلقيًا في عشه بين الأشجار وقضيبه الصلب ينبض في قبضته. كان سيأخذها قريبًا، لكن كان عليه أن يحافظ عليها وعلى منزله آمنين أولاً. لم يكن الرجل معروفًا بترك النساء خلفه، فقط الرجال مثله.
الفصل 2
كان العرق الرطب يجعل جلد فيونا يشعر بالحكة والالتصاق بسبب القذارة. كانت قد نظفت قطعة القماش الملطخة بالدماء في مياه الشاطئ، سعيدة لأن الطبيعة الأم قد منحتها الرحمة واختصرت دورتها الشهرية الطويلة عادة إلى خمسة أيام قصيرة.
في كل تلك الساعات الكسولة من الاضطراب وعدم العمل، كان سوتوك يظهر يوميًا لفترة قصيرة. كان يأتي كل يوم عبر نافذتها، ويترك لها بعض الطعام، وبالطبع يلعق وجهها.
توقفت فيونا عن الشعور بالتوتر حوله، مما سمح له بفرك رائحته على بشرتها بالكامل دون أي قتال. سرعان ما أدركت سبب قيامه بذلك، بالطبع. على الرغم من أنها لن تعترف بذلك أبدًا، فإن السماح باهتمام مثل هذا الرجل الرجولي، مهما كان بريئًا، كان خطيئة شهوانية سمحت لنفسها بالاستسلام لها.
وبما أنها لم تشعر قط بلمسة رجل من قبل، فقد كانت التقلصات في خاصرتها تتوق إلى أن تشبع. كانت فيونا تعتقد أن هذا يرجع إلى الذهان الجنسي الناجم عن الدورة الشهرية، لكنها كانت تعلم أنه من الأفضل لها ألا تصدق ذلك تمامًا.
كان الوقت منتصف الصباح، وكانت الشمس تشرق في أوجها. كانت قد كتبت كل شيء وأي شيء رأته عن الرجل في تلك اللحظة وشعرت أنها في مأزق. لم يكن ليفعل أكثر من مجرد التسليم واللعق. لم يحدث الكثير من التفاعل أكثر من ذلك، وبدأ الأمر يثير غضبها لأنها لم تستطع التفكير في خطة. في كل مرة يأتي فيها، كان جسدها يذوب، وخاصة دماغها.. وأماكن أخرى.
عندما سمعت فيونا شاشاتها تُدفع جانبًا، التفتت في كرسيها، وهي مرتبكة من ظهور الرجل الذي لم يكن من المقرر أن تتم زيارته المعتادة لساعات.
كان واقفًا هناك في صندوقها الصغير الرطب، وكان يشبه إله الغابات المطيرة عند الإسكندنافيين. كان ينظر إليها باهتمام وكأنها إلهته.
قالت لنفسها بصمت أن تنظر كيف لم يحترق تمامًا في هذه الشمس الملعونة التي حتى هي، في ظلامها، كانت تعاني من مشاكل معها.
"سوتوك!" قالت وهي تقف من مقعدها.
"الرسوم." أجاب بلطف، وأومأ برأسه في إشارة إلى الإقرار.
لقد وقفوا بشكل محرج، فقط ينظرون إلى بعضهم البعض.
ماذا تقولين لرجل لا يستطيع التحدث باللغة العامية؟ فكرت فيونا وهي تحاول جاهدة إيجاد طريقة لإخماد الصمت.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من التفكير في واحد، سار سوتوك نحوها وأمسك بيدها، واستدار على الفور ليقودها خارج الكوخ.
"سوتوك؟" سألت فيونا، مرتبكة من الحدث الجديد، وكانت تتحرك بسرعة على أطراف أصابع قدميها، محاولة مواكبة سحبته المتسرعة.
لا إجابة، فقط رفعتها من النافذة إلى فرع الشجرة الذي يبلغ عرضه 8 أقدام والذي يحمل المنزل.
"سوتوك، إلى أين نحن ذاهبون؟" حاولت مرة أخرى، وكان صوتها يرتجف بمزيج من الإثارة والفضول والعصبية.
وبوضع يدها في يده، قادها إلى الجانب الآخر من الشجرة، وكان قلب فيونا في حلقها بينما كانت تتجول بعناية حول الحافة الصغيرة التي كانت تنبثق من الشجرة العملاقة.
كان سوتوك يمشي كما لو كان يسير على طريق المدينة، واثقًا ومخلصًا في كل خطوة، كما لو لم تكن سقوطًا مميتًا.
"تحدث عن منتج من بيئتك، أليس كذلك؟" علقت فيونا بصوت عالٍ، وهي تضحك بقلق على نفسها بينما كانت تتبعه.
توقف سوتوك على الفور واستدار لينظر إليها، وكانت نظراته فضولية ومربكة.
"نعم؟" سألت، قلقة من أنها أزعجته.
عبس سوتوك، ثم استدار وواصل السير معها على فرع آخر كثيف، وهو يفكر في الصوت الجميل الذي أحدثته للتو. لقد كان يعرف معنى الضحك؛ فقد ضحكت الغوريلات، وضحكت القطط الماكرة، وضحك هو أيضًا. ومع ذلك، لم يسبق لأي منها أن بدا جميلًا مثل صوتها.
هذا هو صديقي. يصدر صديقي أصواتًا جميلة عندما ينبهر، فكر وهو يثني ركبتيه، ويستعد للقفز إلى الشجرة الأخرى.
"سوتوك، انتظر!" صرخت فيونا، مستخدمة يدها الأخرى للإمساك بذراعه، وسحبه إليها، "ماذا تفعل؟ ألا يمكنك القفز إلى تلك الشجرة؟"
لم يفهم سوتوك كلماتها، لكنه فهم الخوف في عينيها.
استدارت فيونا لمواجهتها، وتراجعت إلى الشجرة، محاولة فهم تعبير وجهه.
لم يسفر تعبير وجه سوتوك عن أي إجابة حقيقية، أو ربما كانت فيونا منبهرة بعمق عينيه المتلألئة لدرجة أنها لم تلاحظ ذلك. ومع ذلك، فقد لاحظت الابتسامة الطويلة البطيئة التي تسللت إلى وجهه.
الشيء التالي الذي عرفته فيونا هو أن معدتها كانت تتقلب بشكل خطير، وقلبها يتلعثم، وتوقف تنفسها وهي تصرخ. كل ما استطاعت رؤيته هو أرض الغابة، التي كانت بعيدة جدًا تحتهم، تطير فوق وضعها المقلوب في مزيج يشبه القيء من الأخضر والبني. عندما توقفوا أخيرًا، قتلها سوتوك برشاقة من كتفه.
"جوومب." كان كل ما قاله ردًا على وجهها المرعوب، مبتسمًا على نطاق واسع.
صرخت فيونا قائلة: "هل أنت مجنون؟!" ربما كانت ستضربه، ولكن هذا لن يكون له أي تأثير، لو تمكنت من انتزاع ذراعيها من لحاء الشجرة.
كانت الشجرة تبعد حوالي 20 مترًا عن الشجرة التي كانوا عليها في الأصل. "لا يمكنك الإمساك بي والقفز! هل تعلم مدى ارتفاعنا؟ ماذا لو سقطنا؟ كان من الممكن أن نسقط!" قبل أن تتمكن من نطق أي كلمات أخرى إلى جانب صرخة، كانوا يطيرون مرة أخرى. حسنًا، كان هو؛ كانت تتدلى من ذراعه، محاولة عدم القيام بالكثير من الحركة.
ملاحظة ذهنية: إنه غير قادر على فهم الحدود والطلبات، لكنه يتعلم اللغة الإنجليزية بسرعة، لذا فإن اللغة ليست مشكلة. فكرت في نفسها بعد أن توقفا أخيرًا بعد مرور وقت طويل، إنها مجرد طاعة.
أعادها سوتوك إلى قدميها، وقال لها: "أنت حمار بربري". حاولت تصفيف شعرها المجعد وتقويم فستانها الرقيق، فصرخت. نظرت إلى أعلى، ورأت أنه كان يبتسم نفس الابتسامة السخيفة تقريبًا.
"لماذا تبتسم يا سوتوك، هذا ليس مضحكًا. لقد أفزعتني حتى الموت." وبخته فيونا بصرامة. اختفت ابتسامة سوتوك من على وجهه، وحلت نظرة الذنب المألوفة محل مرحه.
كادت أن تشعر بالسوء، لكنها لم تستطع أن تجد في نفسها القدرة على التراجع عما قالته.
"مهما كان الأمر، أعتقد أنني كنت بحاجة إلى بعض الإثارة. صحيح أنني لم أكن متهورة إلى هذا الحد." ضحكت لنفسها، ونظرت حولها، ولم تستوعب الكثير أثناء التأمل الذاتي، "وأعتقد أيضًا أن هذا كذبة، أليس كذلك؟ أنا في منتصف مكان لا أعرفه، في قارة لم أذهب إليها من قبل، وأطارد مخلوقًا أسطوريًا، لا أريد أن أسيء إليك."
كان سوتوك يراقب المرأة الصغيرة وهي تصدر أصواتًا. كان قادرًا على التعرف على أجزاء من جملها، لكن ليس بالقدر الكافي لمعرفة ما كانت تقوله حقًا. استغل سوتوك هذا الوقت الفارغ للنظر إلى رفيقته.
كان الرجل ضخمًا وغير معتاد على الحضارة، لكنه كان بالقرب من الناس في العديد من المناسبات عندما كانوا يستحمون في أراضيه. لم يكن قتلهم كافيًا كما كان يتمنى من حيث إبعادهم عن منزله وعائلته، لكنه كان سعيدًا لأن هذا الفأر الصغير قد ظهر.
لقد كانت صغيرة، نعم، وسوتوك نشأ على يد وحش، نعم مرة أخرى، لكن سوتوك تعرف على جسدها الأنثوي بالطريقة التي يعرفها بها الرجال البشر منذ فجر التاريخ.
كانت وركاها منتفختين إلى مؤخرة تبدو ناعمة ومخملية. صدرها يحتضن ثديين بارزين يشبهان التفاحة. كانت لديها غابة خفيفة من الضفائر بين ساقيها تخفي هدفه عن عينيه. ومع ذلك، كان سوتوك منغمسًا حقًا في وجهها. لقد رأى نفسه عدة مرات في الانعكاسات، ولم يكن غبيًا لحقيقة أنها كانت نقيضه. كانت داكنة جدًا وناعمة جدًا. حساسة جدًا بعيون متوقعة وفم يتوسل أن يتم أخذها. كانت تصرفاتها كلها تصرخ بأنها يجب أن تؤخذ، وأن يتم ترويضها؛ كان بإمكانه أن يشتم رائحتها بمجرد أن دخل عشها.
لقد سئم سوتوك من ضجيجها فأمسك بذراعها وقادها في اتجاه جديد. سمع احتجاجها وتساؤلها، لكنه تجاهلها.
وسرعان ما ستعرف إلى أين يتجهان، وسرعان ما سيخف الألم النابض في خاصرته مع آلامها.
