جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي خلوق
كاتب مميز
كاتب خبير
هل يمكن أن يكون؟
الفصل 1
"ساعة أخرى، اجتماع آخر"، فكرت ثينا بصمت بينما كانت تقود سيارتها للقاء عميل آخر.
على الرغم من حبها لعملها، إلا أنها لم تستطع إلا أن تنزعج من مقدار الوقت الذي تقضيه على الطريق، والقيادة من اجتماع إلى آخر. ومع ذلك، كانت هذه العميلة على وجه الخصوص واحدة من مفضلاتها. لقد حصلت بالفعل على وظيفتها الحالية من خلالهم. كانت مديرة حساباتهم لدى صاحب عملها السابق وعندما قررت العميلة تغيير وكالات الإعلان، أوصوا بها لوكالتهم الجديدة، صاحب عملها الحالي.
كان العميل بنكًا كبيرًا، وكانت وكالة ثينا الحالية والسابقة تتولى إدارة محفظته بالكامل من الخدمات المصرفية الشخصية إلى الذراع الاستثماري للبنك. وكان التعامل مع فريق التسويق بالبنك ممتعًا للغاية ــ فقد كانوا يعرفون ما يفعلونه، وترجموا رؤيتهم للبنك ووحدات أعماله إلى ملخصات واضحة للغاية، وكانوا في الحقيقة مجموعة من الأفراد المحبين للمرح والذكاء الشديد. وهذا حلم كل مدير حسابات إعلاني .
كان اجتماع اليوم مخصصًا لحملة جديدة لقسم الخدمات المصرفية الخاصة. فقد تم اختيارهم كأفضل بنك خاص في البلاد للمرة الثالثة على التوالي وأرادوا إثارة بعض الضجة حول هذا الأمر.
كان من المقرر أن يكون اجتماع اليوم "حافلاً" كما قالت ستيلا، مديرة التسويق والإعلان بالبنك. ويبدو أن مدير الأعمال الجديد ومدير الاستراتيجية بوحدة البنك الخاص كانا سيحضران الاجتماع، فضلاً عن مدير التسويق بالوحدة.
وبقدر ما كانت ثينا تعرف كل شيء عن عمل هذا العميل، إلا أنها لم تستطع الانتظار حتى يأتي الاجتماع ويذهب.
"إنه يوم الجمعة، وهذا هو اجتماعي الرابع والأخير اليوم وقد وعدت زميلة بأن أحضر حفل عشاء عيد ميلادها الليلة. يا رب، من فضلك اجعل هذا الاجتماع يمر بسلاسة"، صلت ثينا بصمت.
"ثينا، أنا سعيدة جدًا برؤيتك مرة أخرى"، قالت ستيلا وهي تعانق ثينا.
"أنا أيضًا سعيدة برؤيتك دائمًا، سيدتي الرئيسة. ويجب عليك بالتأكيد اصطحابي معك في المرة القادمة التي تذهبين فيها للتسوق. تبدين مذهلة كالعادة"، ردت ثينا.
"شكرًا لك. أعدك بأنني سأفعل ذلك بمجرد أن تقدم حملة رائعة للبنك الخاص. إنهم مصدر إزعاج كبير. لا تفهمني خطأً، فهم يكسبون الكثير من المال للشركة، لكنني لا أفهم لماذا يتعين على "البدلات" حضور الاجتماعات مع وكالة الإعلان. مدير التسويق لديهم يعرف أعمالهم واستراتيجيتهم وموقفهم ومهمتهم من الداخل والخارج، وأنا أيضًا أعرف ذلك... "،
قبل أن تتمكن ستيلا من إنهاء جملتها قاطعها:
"ستيلا، هل يجب أن نبدأ؟"
"بالطبع إيريك. اسمح لي أن أقدم لك ثينا، مديرة حسابات الإعلانات لدينا من شركة Rainmaker، وكالتنا الإعلانية.
"إيريك، أنا ثينا كانا، إنه لمن دواعي سروري أن أقابلك"، قالت ثينا وهي تصافحه وتعطيه بطاقة عملها.
درس إيريك بطاقة العمل بعناية: "لذا أنت تينا، هل تكتبين اسمك بحرف H فقط؟ "، أجاب، ولم يكلف نفسه عناء النظر إلى ثينا أثناء حديثه.
"نعم، ثينا، صامت ه، هذا أنا.
حسنًا، اسمي تينا بحرف "H". اسمي إريك بحرف "K". إريك بيكر.
مع تقدم الاجتماع
إريك:
"مممم، أنا أحب هذه الفتاة ثينا. إنها ذكية وواضحة للغاية.
"شفتيها... وتلك العيون، تنفتح عندما تتحدث بحماس. لكن في الواقع، شكلها يشبه عيون شخص آسيوي تقريبًا."
"لا أعتقد أننا سنواجه مشكلة في العمل معها، فهي لطيفة للغاية وتطرح كل الأسئلة الصحيحة. كما أنني أحب الاتجاه الذي تقترحه علينا في هذه الحملة".
لقد خرج إيريك من أفكاره عندما أدرك فجأة وبصورة محرجة أنه أصبح منتصبًا.
"رائع. عمل رائع يا إريك. الآن عليك التأكد من أن الاجتماع سيستمر لفترة أطول قليلاً حتى يتمكن عضوك الذكري المتوحش من الهدوء"
تحرك بشكل غير مريح على كرسيه، وهو يفكر في مدى الإحراج الذي يشعر به، ويشكر **** لأنه لا يمكن لأحد أن يرى ذلك في حين أنهم جميعًا جالسون.
*****
"الحمد *** أن الأمر انتهى"، قالت ثينا لنفسها وهي تقود سيارتها عائدة إلى المنزل.
كان الاجتماع طويلاً. اتضح أن إريك هو مدير الأعمال الجديد للبنك الخاص ـ مدير المبيعات بعبارات بسيطة. وكان هو الذي يتولى إدارة الاجتماع بالكامل. في البداية، شعرت ثينا بالغرابة عندما ذكرت ستيلا أنه ومدير الاستراتيجية سيحضران الاجتماع. وعادة ما تلتقي ستيلا فقط، التي كانت مسؤولة عن جهود التسويق والإعلان للمجموعة بأكملها، فضلاً عن مدير التسويق في وحدة الأعمال ذات الصلة. ولكن بمجرد بدء الاجتماع، فهمت سبب وجود "البدلات" هناك. كان إريك هو الذي قاد الاجتماع في الأساس. أوضح أولاً سبب وجوده ومدير الاستراتيجية هناك ـ لشرح أعمالهما لثينا والتأكد من أنها فهمت من أين أتيا.
بعد خمس دقائق من عرضه التقديمي، كان ثينا يصلي بصمت من أجل عودة مدير الأعمال القديم، أينما كان... ربما تم تعيينه في وحدة أخرى في البنك... لم يحضر أيًا من "اجتماعات وكالة الإعلان" - اعتمدت ثينا على ستيلا ومدير التسويق في البنك الخاص لإطلاعها على الأمر.
إريك النرد، الساحر، أعد عرضه وقام به كما لو أن ثينا لم تكن تعرف كل شيء عن البنك الخاص: كيف يتعاملون مع الاحتياجات المصرفية اليومية للعملاء ذوي القيمة الصافية العالية والدخل المرتفع، وكيف يعملون كمستشارين استثماريين لهؤلاء "العملاء الخاصين وذوي القيمة العالية" وما إلى ذلك ...
في كل مرة كانت ستيلا تشرح ما هو هدفهم من الحملة الجديدة ، كان إريك يتدخل بشرح كيفية عمل البنك الخاص وما إلى ذلك من أجل إضافة المزيد إلى تصريحات ستيلا.
"الحمد *** أنني قرأت الموجز بعناية وأخذت ملاحظات حول كل شيء"، كانت ثينا تفكر في نفسها.
*****
"لقد تأخرت"
"أنا آسفة جدًا، ألم تتلق رسالتي النصية؟ لقد أرسلت لك رسالة أخبرك فيها أنني سأتأخر قليلًا. اجتماع طويل في وقت متأخر من بعد الظهر. ثم كان علي أن أعود إلى المنزل، وأستحم وأغير ملابسي. عيد ميلاد سعيد يا فتاة. لقد أحضرت لك شيئًا"، قالت ثينا وهي تسلم ميشيل هدية ملفوفة.
"شكرًا لك يا عزيزي، لقد سامحتك على التأخير."
"شكرًا لك يا صاحب السمو"، ردت ثينا مازحة.
كانت ميشيل زميلة ثينا. كان اليوم هو عيد ميلادها وقد دعتها مع اثنين من زملائها في العمل للانضمام إليها وأصدقائها لتناول العشاء للاحتفال بعيد ميلادها. كانت تربطهما علاقة عمل جيدة وكانا متوافقين للغاية في العمل ولكن لم يكن بينهما أي تواصل اجتماعي خارج العمل، لذا فوجئت ثينا كثيرًا عندما دعتها ميشيل لتناول العشاء للاحتفال بعيد ميلادها.
*****
كان العشاء يسير على ما يرام. كما دعت ميشيل صديقاتها وكان الجميع على وفاق تام - الكثير من الكحول، والحديث النسائي عن العمل، والرجال/الأصدقاء، والعزوبة والمزاح.
اعتذرت ثينا للذهاب إلى الحمام وقررت ميشيل الذهاب معها.
بينما كانت تنتظر في الطابور للدخول إلى الحجرات المشتركة بين الجنسين، خرج إريك النرد من أحد الحجرات.
بمجرد أن انتهى من غسل يديه، قررت ثينا أن تقول له "مرحبًا"، فهو عميلها بعد كل شيء. وبينما كان يمر بها:
"مرحبا إريك مع K"
"أهلاً..."
"ثينا... اسمي ثينا. ثينا من رين ماكر. ثينا مع هـ. التقيت بك وبستيلا بعد الظهر". "يا إلهي، أحتاج إلى التوقف عن الحديث كثيرًا"، أضافت بصمت.
"أوه، نعم، تينا مع حرف H. لا أستطيع الانتظار لرؤية ما ستقدمه وكالتك. نريد أن نحقق نجاحًا كبيرًا بهذه الحملة، كما تعلمون، أن نثير ضجة حول الجائزة التي فزنا بها للتو - أن نذكر عملاءنا لماذا هم معنا. وأن نجعل الآخرين يتساءلون لماذا لا يتعاملون معنا."
"أنا متأكد من أن فريقنا الإبداعي سيتجاوز توقعاتك. سنتواصل مع ستيلا الأسبوع المقبل وستطلعك على ما توصلنا إليه."
لاحظت ثينا بصمت أنه كان طويل القامة بالفعل، وهو أمر لم تلاحظه أبدًا بعد ظهر اليوم الماضي. كان لديه أيضًا عيون رمادية، لم تلاحظها أيضًا بعد ظهر اليوم الماضي، وذلك بفضل النظارات التي كان يرتديها. عيون رمادية جميلة، عيون ثاقبة. بدا أيضًا أكثر ودية - كان لديه ابتسامة، نوعًا ما. لم يكن يرتدي سترة وكان شعره غير مرتب بعض الشيء. ربما كان ذلك لأنهم كانوا خارج بيئة العمل لكنه في الواقع بدا لطيفًا جدًا الليلة.
"مرحباً إريك، اسمي ميشيل. أعمل مع ثينا."
كانت ثينا غارقة في أفكارها، وقد نسيت تمامًا ميشيل، التي كانت تقف في طابور الحمام معها.
"آسف ميشيل، أنا إيريك من بنك FASN، عميلنا العزيز. إيريك، هذه زميلتي ميشيل".
"يسعدني أن أقابلك ميشيل"، قال إريك
"المتعة لي" ردت ميشيل
"هل تتناولون العشاء بمفردكم أيها السيدات؟ "، سأل إيريك، وكانت عيناه تنتقل بالفعل من ثديي ثينا إلى ابتسامة ميشيل.
"لا، نحن مع بعض الأصدقاء، نحتفل بعيد ميلاد ميشيل."
"أوه، عيد ميلاد سعيد ميشيل."
"شكرا لك ايريك"
حسنًا، ثينا مع H وميشيل، أخشى أن عليّ أن أعود إلى طاولتي.
"بالتأكيد. استمتع بمساءك".
" سأفعل، شكرًا لك. وأنت أيضًا سيداتي. وخاصة فتاة عيد الميلاد."
"شكرًا إريك"، ردت ميشيل وهي تدفع ثينا نحو حجرة فارغة.
"حسنًا، إذًا لم تخبرني أن اجتماعك في وقت متأخر من بعد الظهر كان لطيفًا"، قالت ميشيل وهي تقف وترفع ملابسها الداخلية.
"إريك؟"
"نعم، إريك. وكان يتفقدك ثينا."
"لا ميشيل، لم يكن يراقبني. يجب أن نكون ودودين مع بعضنا البعض، فهو عميلي . بالإضافة إلى ذلك، لا أعتقد أنني أبدو من نوعه المفضل".
"حسنًا، لا بأس. لا يهم"، أضافت ميشيل وهي تسوي شعرها الأشقر الطويل المستقيم .
*****
إريك:
"ثينا ذات الحرف H لديها ثديين جميلين وبشرتها تبدو جيدة مقابل اللون الأخضر العميق الذي ترتديه!"
"ثديين جميلين؟ هممم، منذ متى أصبحت تهتم بالنساء السود وثدييهن؟"
"لا، أنا لست من محبي النساء السود. أنا فقط أعتقد أنها تبدو رائعة. وهي أكثر استرخاءً الليلة، على عكس ما كانت عليه في فترة ما بعد الظهر الماضية. بالإضافة إلى أنها تبدو شابة."
لقد أفاق إيريك من محادثته الصامتة مع نفسه عندما رأى مؤخرة امرأة جميلة مغطاة بالجينز تمر أمام طاولته. وبينما كان يحرك عينيه من مؤخرتها إلى بقية جسدها، أدرك أنها ثينا، وأن ميشيل كانت تسير بجانبها.
"من السيد على طاولتين خلفك"، قال النادل وهو يضع كوبًا آخر من المشروبات على الطاولة.
استدار الجميع على طاولة ثينا وركزوا أعينهم على الطاولة المذكورة، أو حدقوا فقط وركزوا أعينهم على الطاولة المذكورة. في تلك اللحظة بالذات رفع إريك كأسه وقال بصمت "هيا بنا".
"لقد أخبرتك أنه كان يفحصك"، قالت ميشيل
"فقط لأنه اشترى جولة من المشروبات لا يعني أنه يراقبني."
"حسنًا، لا بأس، أعتقد أنه يجب عليك الذهاب والقول شكرًا لك".
"لماذا أنا؟ إنه عيد ميلادك وهذه الجولة لك... لعيد ميلادك."
"لا، ليس كذلك. إنه لا يعرفني من خلال قطعة الصابون. هذا من أجلك يا ثينا."
"ثينا، ميشيل، سيداتي. قد يكون هذا الأمر جريئًا بعض الشيء من جانبي، ولكن هل ترغبان في الانضمام إليّ وأصدقائي على طاولتنا؟"
"بالطبع سنفعل ذلك"، ردت ميشيل بسرعة.
وبينما كان بقية الحاضرين على الطاولة يحاولون استيعاب ظهور إيريك المفاجئ وسؤاله، وقفت ميشيل وهي تحمل حقيبتها الصغيرة تحت ذراعها والمشروب في يدها، وأمرت الجميع بجمع أنفسهم وأمتعتهم.
بعد أن قدم إيريك نفسه وزملائه للسيدات اللاتي انضممن إليهن للتو، أخذت ميشيل على عاتقها القيام بنفس الشيء للفتيات، وذكرت ثينا أخيرًا وأخبرت الطاولة بأكملها أن إيريك، المضيف، كان عميل ثينا.
******
"إريك"
"الشيء الذي يحمل الحرف H له رائحة طيبة"
"إيريك! أنت معجب بهذه الفتاة السوداء."
"لا، لست كذلك! كانت تجلس بجواري مباشرة ورائحتها طيبة، هذا كل شيء. يمكنني أن أشم رائحة أي شخص من هذه المسافة أو من دونها."
"رائع، انتصاب آخر. ماذا تفعل بي؟ هذه هي المرة الثانية التي أتلقى فيها مثل هذا رد الفعل منها. ماذا تفعل بي؟
يجب أن أتوقف عن التحدث مع نفسي. لماذا تجعلني هذه المرأة أجري محادثات مع نفسي في رأسي؟
*****
بعد ساعات من التعارف والمزاح والشرب، انتهى الحفل. واعتذر الحاضرون واحدا تلو الآخر للعودة إلى منازلهم.
وعندما اعتذرت ثينا للعودة إلى المنزل، وجد إيريك نفسه متطوعًا لمرافقتها إلى سيارتها. وبينما كانا يتجولان في المطعم باتجاه الباب، شعر برغبة في لف ذراعه حول خصرها، لكنه توقف.
"دعنا نلتزم فقط بالحديث القصير وننقلها إلى سيارتها دون التسبب في مشهد"، فكر بصمت.
وبعد أن وصلت إلى سيارتها، استندت إلى الباب، مواجهته:
"شكرًا لك على مرافقتي إلى سيارتي ودعوتي وأصدقائي للانضمام إليك. لقد قضينا وقتًا رائعًا"، قالت ثينا. "لماذا يقف بالقرب مني؟ "، أضافت بصمت.
بدون أي تفكير أو شك، أمسكها إريك، وسحبها بالقرب منه وقبلها.
قبلة طويلة، عميقة، غاضبة.
لقد جعلتها صدمتها الأولية غير قادرة على رد قبلته ولكن بمجرد أن استعادت وعيها وجدت نفسها تقبله مرة أخرى. لقد تمسك بها بقوة أكبر.
رفعت يدها إلى مؤخرة رأسه ودفعت وجهه في وجهها.
شعرت بانتصابه وأطلقت أنينًا.
توجهت يداه نحو مؤخرتها، فدفعها نحو السيارة، فأحدث جسدها صوتًا عندما اصطدم بها.
"أنت مثيرة للغاية، ثينا مع حرف H"، تمتم إيريك بينما كان لا يزال يقبلها.
"أوه هاه" أجابت.
أدركت ثينا أن جسدها كان يحترق بالفعل، مع القبلات العميقة العاطفية والانتصاب الهائج الذي ضغط عليها؛ قررت أنها بحاجة إلى الخروج لالتقاط الأنفاس.
وبعد ما بدا وكأنه أبدية، تراجعت ودفعته بعيدًا. نظر إليها وكأنه يتوقع رفضها المفاجئ وقال:
هل هناك سبب معين لكتابة اسمك بحرف H صامت، وتينا بحرف H؟
"اسمي زوسا، وتعني ثينا "نحن" - انتظر والداي فترة طويلة قبل أن ينجبا طفلي، وهما مهتمان جدًا بفكرة "نحن" و"الكل من واحد" و"الواحد للجميع". في الأساس، لا شيء في غياب الآخرين ، كل شيء يدور حول "نحن".
"حسنًا، هذا رائع :"، رد إيريك، مدركًا بسرعة أنه لا يعرف أي لغة زوسا على الإطلاق. شعر بالخجل قليلاً لأن هذه اللغة العرقية كانت غريبة عليه على الرغم من أنها منتشرة على نطاق واسع في بلاده.
"لماذا أنت إيريك بحرف K بدلاً من C؟" سألته، وهي تشعر بتوتره المفاجئ. لكنه ما زال واقفًا بالقرب منها لدرجة أنها شعرت بأنفاسه ترتد على جلدها.
"أوه، اسم والدي هو هندريك وأنا سميت على اسمه إلى حد ما. أخي الأكبر هو هندريك جونيور. لم يكن والداي يستطيعان مناداتي بإندريك بالضبط، بل اكتفيا باسم إريك. أنا أفريكاني".
"حسنًا، هذا لطيف"، أجابت ثينا.
"مرحبًا، لا أريد أن أبقيك وأوقعك في مشاكل مع صديقك أو شيء من هذا القبيل. يجب أن أعود إلى المنزل قريبًا أيضًا. لذا تصبحين على خير ثينا"، تحرك إيريك بقلق من ساق إلى أخرى وهو يقول هذا.
"لا أحد ينتظرني، أنا فقط."
"هذا جيد...أعني حسنًا"
"تصبح على خير يا إريك. لقد أمضيت وقتًا رائعًا"
"أنا أيضًا. تصبح على خير"، عانقها إيريك وهو يقول هذا.
******
اريك
"أحمق. تقبّلها ، وتكاد تمزق ملابسها في منتصف موقف السيارات، ثم تتبادلان أطراف الحديث حول أسمائكما؟ هل هذا أفضل ما يمكنك فعله؟" سأل إيريك نفسه وهو يسير إلى سيارته.
"الآن ربما تعتقد أنك غريب."
"امسك نفسك، إنها امرأة سوداء جميلة وذكية. ربما لا تحبك. علاوة على ذلك، وبفضل تاريخ هذا البلد الذي تعيش فيه، فإن كل السود تقريبًا يكرهون شعبك، الأفريكانيين... إنهم يلومونك على الفصل العنصري وقرون من المعاناة".
"إنها مثيرة وجميلة للغاية ويسهل التحدث معها. أشعر بالانتصاب في كل مرة أركز فيها عليها لأكثر من دقيقتين."
"لماذا لم أختلط بمزيد من الأشخاص السود عندما كنت أكبر، ربما لو اعتدت على شركتهم وثقافتهم، فإن هذا الشعور الذي تمنحني إياه هذه المرأة لن يكون بهذا السوء..."
"يا إلهي إنها مثيرة، أتساءل كيف هي؟"
"يجب التأكد من وصولها إلى المنزل بأمان."
وفي الوقت نفسه، كانت ثينا تجري محادثة قصيرة مع نفسها أثناء قيادتها إلى المنزل:
"كان ذلك غريبًا. إنه عميل وهو أبيض!"
"لكنّه وسيم للغاية ويُقبّل بشكلٍ جيد."
"لا تقلقي، لقد كان هذا حدثًا لمرة واحدة. في الأسبوع المقبل، عليك أن تكوني في قمة أدائك في العمل مرة أخرى. لذا انسي الأمر الليلة."
وعندما وصلت إلى شقتها، تلقت رسالة نصية:
آمل أن تصل إلى منزلك سالمًا، إريك.
"لقد فعلت ذلك، شكرًا " كان ردها.
بعد دخولها شقتها، وبينما كانت تخلع حذائها، وصلتها رسالة نصية أخرى: لقد عدت إلى المنزل أيضًا بعد رؤيتك. أنت بخير يا كيسر ثينا. تصبح على خير.
ردها: أنت كذلك يا إريك. تصبح على خير
في تلك الليلة لم يستطع إيريك النوم. كل ما كان يفكر فيه هو ثينا وقضيبه صلب كالصخر. بعد الاستيقاظ والاستحمام بماء بارد في ساعات الليل المجنونة، عاد إلى السرير لكنه لم يستطع النوم.
الفصل 2
ملاحظة المؤلف:
مرحباً جميعاً.
أولاً، أشكرك على تعليقاتك البناءة وتشجيعك. وأعتذر عن التأخير الطويل في كتابة الجزء الثاني من قصتي. وأعلم مدى الإحباط الذي أشعر به عندما يستغرق الكاتب وقتًا طويلاً في النشر.
عندما بدأت كتابة هذه القصة، كانت هناك بعض الأمور التي لم أفكر فيها مطلقًا، والتي انتهى بها الأمر إلى التأثير على تقدم القصة. استغرق الأمر مني بعض الوقت للتخطيط لبقية القصة. ثم حدثت أمور مثل العمل والدراسة والحياة وما إلى ذلك، وتراجعت أهمية القصة.
إليكم الجزء الثاني، ونرحب بالنقد البناء.
*
خمسة أيام. هذا هو الوقت الذي استغرقه إيريك ليجمع الشجاعة الكافية للاتصال بثينا. في تلك الأيام الخمسة، توصل إلى كل الأسباب التي تمنعه من الاتصال بها ــ أغلبها حول حقيقة مفادها أنه (1) لم ينتبه قط إلى النساء السود أو ينجذب إليهن من قبل، (2) لم تسمح له تربيته بالاختلاط بأعراق أخرى، وبالتالي لم يستطع أن يتخيل نفسه مواعدة امرأة سوداء، (3) عمرها ــ كان متأكداً من أنها في أوائل العشرينات من عمرها، و(4) لم يكن راغباً حقاً في الارتباط بأي شخص في تلك اللحظة. كانت يداه مشغولتين كما هي الحال.
مع كل "السلبيات" التي ذكرها، لم يكن هناك سوى "ميزتين" يمكن أن نطلق عليهما. لقد انجذب إليها وكان لديه شعور طيب تجاهها. الأمر واضح وبسيط.
الآن بعد أن أجرى المكالمة ووافقت على الخروج لتناول العشاء معه، أصبح يتساءل لماذا عانى من تعذيب نفسه لمدة خمسة أيام كاملة. أثناء المحادثة، لم يكن متوترًا (كما كان يظن)، وبالتأكيد لم يجعل نفسه أحمقًا تمامًا.
على الرغم من انجذاب ثينا إلى إيريك، إلا أنها لم تكن راغبة حقًا في رؤيته مرة أخرى. ولو لم يكن إيريك مشاركًا بشكل مباشر في الحملة وكان اجتماعهما في المطعم مصادفة بحتة، لكانت مخاوفها أقل . ولكن إذا حدث أي شيء ثم حدث خطأ بينهما، فقد ينتهي الأمر بالوكالة إلى خسارة الحساب وهي ووظيفتها.
وعندما لم يتصل بها طيلة عطلة نهاية الأسبوع، فكرت أن هذا ربما كان للأفضل. وإلى جانب ذلك، لم تكن ترغب في الارتباط بأي شخص في الوقت الحالي، وكان العمل والدراسة من أولوياتها الرئيسية.
ثم نادى.
رغم أنه أعطاها بطاقة عمله، إلا أنها لم تهتم بحفظ رقمه. لذا، عندما ظهر رقم غير معروف على شاشة هاتفها بعد خمسة أيام، ردت ببساطة على الهاتف.
"اللعنة عليك" صرخت بصمت عندما أدركت من كان.
كانت المحادثة بينهما قصيرة ومباشرة ـ أولاً قال إنه يأمل ألا يكون قد ضبطها في وقت سيئ، ثم سألها عن أحوالها وعن عطلة نهاية الأسبوع وعملها. أما ثينا، من ناحية أخرى، فقد كانت عاجزة عن الكلام، وكانت تنطق بكلمات "آه" أكثر من الكلمات الفعلية.
"لذا، سأقوم بالحجز لليوم الجمعة وسأعلمك بالوقت لاحقًا اليوم، حسنًا."
"آه،" ردت ثينا. فقط لتدرك بعد ثانية أنها وافقت للتو على الذهاب لتناول العشاء معه. "لعنة عليك" مرة أخرى في صمت.
"رائع، أنا أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى ثينا."
"أنا أيضاً."
حسنًا، سنتحدث لاحقًا.
"حسنًا، لاحقًا"، أجابت.
كان اليومان التاليان سهلين بالنسبة لهما ــ حتى بدأا يفكران في موعد العشاء المرتقب. ورغم أن إيريك عادة ما يكون هادئًا للغاية ومسيطرًا على نفسه، فإنه يجد نفسه غير متأكد ــ من أن دعوتها للخروج فكرة جيدة. كان يتمتع بنوع الشخصية التي لا تحب عدم السيطرة على نفسها والشعور بعدم الارتياح ــ وهذا هو بالضبط ما شعر به تجاه موقف ثينا. لقد أحبها لكنه لم يكن متأكدًا من كيفية سير الأمور. وبحلول مساء الخميس، قرر تناول هذا العشاء فقط ورؤية كيف ستسير الأمور. كان مجرد عشاء ولم يكن يرغب بالتأكيد في الدخول في أي شيء جاد.
ثينا، من ناحية أخرى، كانت متوترة بشأن ما سترتديه، وما إذا كان سيكون لديها وقت كافٍ خلال اليوم لتصفيف شعرها، وما إذا كان إريك يحبها حقًا أم أنه مجرد فضولي، وماذا سيحدث بينهما، وكيف ستتعامل معه مهنيًا إذا سارت الأمور على ما يرام، أو إذا لم تسير الأمور على ما يرام !! ماذا سيحدث لعملها؟
ومع اقتراب يوم الخميس لم تكن تشعر بالتوتر فحسب، بل أدركت أيضًا أن جدول أعمالها يوم الجمعة يتضمن اجتماعات متتالية: لن يكون لديها وقت لتصفيف شعرها ولكن كان لديها حرفيًا 30 دقيقة بين اجتماعها الأخير والعشاء! كان المقر الرئيسي للوكالة التي تعمل بها في الولايات المتحدة، وبسبب فارق التوقيت الذي يبلغ سبع ساعات بين نيويورك وجنوب إفريقيا، كانت غالبًا ما تعقد اجتماعات عبر الهاتف أو الفيديو في وقت مبكر من المساء، وهو وقتها.
جاء يوم الجمعة، وبعد اجتماعها عبر الفيديو مباشرة، هرعت ثينا إلى سيارتها لإحضار حقيبة الصالة الرياضية ثم عادت إلى دورات المياه النسائية في مكتبها.
"ماذا تفعل؟"
"هاااا -- أوه لقد صدمتني حقًا. لم أسمعك تدخل من قبل"، ردت ثينا، وقلبها ينبض بسرعة بسبب الأدرينالين.
"آسفة، لم أقصد تخويفك. اعتقدت أنك سمعتني وأنا آتي"، ردت ميشيل وهي تقترب من حيث كانت ثينا تقف.
تعافت ثينا بسرعة، وتجنبت حواجب ميشيل المرتفعة، وركزت مرة أخرى على انعكاسها في المرآة.
"ماذا تفعلين؟" سألت ميشيل مرة أخرى وهي تتطلع إلى حقيبة أدوات الزينة أمام ثينا. "انتظري، هل هذه مناديل مبللة؟" أضافت قبل أن تتطلع إلى حقيبة المكياج بجوار حقيبة أدوات الزينة... ثم لاحظت زوج الأحذية ذات الكعب العالي على الأرض.
تحركت لتقف بالقرب من ثينا.
كان كلاهما الآن يواجهان مرآة حمام السيدات - ينظران إلى انعكاسات بعضهما البعض.
"أوه، كنت فقط أقوم بالانتعاش،" أجابت ثينا أخيرًا بينما كانت تمد يدها إلى منديل مبلل آخر.
وقفت ميشيل في حيرة من أمرها بينما كانت ثينا تمسح وجهها ورقبتها برفق.
"تي، هل ستخرج الليلة؟"
الآن كانت ثينا تضع المرطب على بشرتها، وتحضرها للمكياج "أوه"، أجابت.
ألقت ميشيل نظرة أخرى ببطء على المجموعة بأكملها وملابس ثينا - كانت لا تزال ترتدي نفس الفستان الأسود الذي كانت ترتديه خلال النهار، وكانت هناك أحذية بكعب عالٍ على الأرض بينما كانت لا تزال ترتدي الأحذية المسطحة التي كانت تركض بها خلال النهار، وحقيبة المكياج، والأقراط موضوعة، وحقيبة القابض الصغيرة،...
رأت ثينا بريق عيني ميشيل في المرآة وسألت **** بصمت لماذا كان على ميشيل من بين كل الناس أن يمشوا أمامها. كانت فضولية للغاية وكانت متأكدة من أنها ستطرح الكثير من الأسئلة.
صرخت ميشيل، ومنعت نفسها من القفز لأعلى ولأسفل: " أنت ذاهب في موعد!"
"لا، سأخرج لتناول العشاء."
"مع من؟"
"مع الأصدقاء."
"حقا؟ هل هذا هو السبب الذي يجعلك في حمام السيدات تمسحين نفسك بالمناديل المبللة وتغيرين حذائك وحقيبتك وتضعين المكياج ؟"
"ششش ليس بصوت عالٍ يا ميشيل. يا إلهي، ويقولون إن السود صاخبون، ابتسمت ثينا.
"تي، لم تقل لي إنك على موعد"، صرخت ميشيل مرة أخرى. ثم أضافت بسرعة: "كان بإمكاني التعامل مع اجتماع الفيديو كونفرانس بدونك. من الذي ستخرج معه؟ انتظري، اسمحي لي بمساعدتك في وضع المكياج ويمكنك أن تخبريني عن هذا الرجل الذي ستقابلينه. لكنك بمفردك مع الشعر، لا أستطيع مساعدتك في هذا الأمر. إذن ما اسمه؟ أين التقيت به؟"
***********
لم تكن ثينا قد ذهبت إلى مطعم "تشيز ميشيل" من قبل. لقد قرأت عن المطعم ولكنها لم تتأثر به قط - بالنسبة لها كان ببساطة أحد تلك الأماكن التي ينفق فيها الأثرياء أموالهم على قطع صغيرة من الطعام، ويذهب إليها غير الأثرياء ليشاهدهم الناس، ويذهب إليها المحظوظون في المناسبات الخاصة. لم تكن تنتمي إلى أي من هذه الفئات. نعم، لقد أعجبت عندما أكد إريك حجزهم والوقت. لكنها تعاملت مع الأمر ببساطة. لقد أعجبت أكثر عندما عرض عليها أن يقلها من منزلها. ونظراً ليومها المزدحم، فمن الجيد أنها اختارت أن تقود سيارتها بنفسها إلى هناك.
ميشيل، بينما كانت تستجوبها باستمرار وتنتظر بالكاد إجابات، أكدت لها أن فستانها الأسود الذي يحدد شكل جسمها، وحقيبة يد جلدية أرجوانية عميقة وكعب عالٍ أسود، كانت الملابس المثالية لمثل هذه المؤسسة - رسمية وأنيقة.
لكن الآن، بينما كانت جالسة في سيارتها في موقف سيارات المطعم، تتحقق من مكياجها في مرآة الرؤية الخلفية، كان هناك شيئان يجعلانها متوترة: قطعة الطعام الصغيرة الرقيقة التي قد تصادفها (كانت جائعة للغاية) وإيريك.
***********
كان إريك جالسًا بالفعل عندما تم اصطحاب ثينا إلى طاولتهم. وبينما وقف ليقبل الفاتورة ويسحب كرسيها، كانت أعصابها في حالة من الغليان. وبعد فترة وجيزة من جلوسهما وتبادلهما تفاصيل موجزة عن كيفية قضاء كل منهما ليومه، ظهر نادل يعرض عليهما شيئًا للشرب.
"النبيذ؟" سأل إريك.
"نعم، النبيذ جيد. أحمر من فضلك."
"هل تريد أي شيء معين؟"
"أحمر، أو كابيرنت ساوفيجنون، أو ميرلوت من فضلك. سأترك لك الاختيار."
بعد الاطلاع على قائمة النبيذ، أبلغ إيريك النادل باختيارهم. وبمجرد أن أدار النادل ظهره، قال: "إذن أنت تحب-".
وقالت ثينا في نفس الوقت: "أنا فضولية، كيف-"
أدرك إريك أنهما تحدثا في نفس الوقت، فقال: "السيدات أولاً".
"كنت سأسألك كيف تمكنت من الحصول على حجز هنا في مثل هذا الوقت القصير. بعد مكالمتك الأولى، لم تمر سوى ساعة عندما اتصلت مرة أخرى لتأكيد الوقت"، قالت ثينا.
أجاب إيريك مبتسمًا: "دعنا نقول فقط إنني آتي إلى هنا كثيرًا. هذا أحد مطاعمى المفضلة. الطعام رائع ومجموعة النبيذ رائعة. وينطبق نفس الشيء على الخدمة".
"أعتقد أنك من محبي المطبخ الفرنسي إذن؟" سألت ثينا.
"نعم، في الواقع أنا هنا. لا أقول إنني آكل هنا طوال الوقت. كثيرًا ولكن ليس طوال الوقت. أعمل على مقربة من الطريق لذا فهو مثالي أيضًا للاجتماعات مع العملاء."
ضحكت ثينا.
"ما المضحك؟" سأل إيريك.
"ستكون اجتماعات العمل هنا قبل الذهاب إلى نوادي التعري مباشرةً... حيث تقام اجتماعات العملاء الأخرى؟"
لقد جاء دور إيريك ليضحك، "مرحبًا، من أخبرك بهذا؟"
"إيريك، لقد عملت مع شركتك لسنوات، وأعرف كيف تلعبون."
"حسنًا، بصراحة... نعم، هذا يحدث بالفعل، لكن ليس طوال الوقت. أحيانًا." غيّر إريك الموضوع بسرعة وأضاف "بجدية، سوف تحب الطعام هنا. وإذا احتجت يومًا إلى حجز "عاجل" هنا، فأخبرني. سأقوم بتنظيم الأمر. نفس الشيء إذا كنت تريد جولة في قبو النبيذ تحت الأرض... فقط للعملاء المميزين."
"مثير للإعجاب"، قالت ثينا.
أومأ إيريك بعينه، ثم أدار رأسه إلى الخلف، وقال بابتسامة راضية: "من هو والدك؟"، ثم انفجرا ضاحكين في نفس الوقت. كانت ثينا تضحك بشدة.
"يا إلهي، هل قلت هذا حقًا؟ هل ما زلت عالقًا في عام 1998 أم ماذا؟ هذا كلام سخيف للغاية يا إيريك."
"إنه أمر فظيع، أعلم ذلك"، أجاب إريك.
استدارت بعض الرؤوس حولهم في اتجاههم. وبعد أن بذلت قصارى جهدها للتهدئة وفشلت، ردت ثينا قائلة: "ديني. كرين".
لم يستغرق الأمر من إيريك سوى ثانية واحدة ليتمكن من اللحاق بها - كانت ترد على سؤاله "من هو والدك".
"آها، إذًا أنت من محبي دينيس كرين. شخصية رائعة وعرض رائع."
"أنا من أشد المعجبين بها"، ردت ثينا. "لدي المسلسل بأكمله على قرص DVD".
"اعترف، كم مرة شاهدتهم؟"
"في الواقع... أعدك أنك لن تضحك..." قالت ثينا ببطء.
"أعدك أنني لن أضحك ثينا."
"حسنًا، لا أستطيع إجبار نفسي على مشاهدة القرص الأخير. يبدو الأمر وكأنني لا أريد أن ينتهي العرض... لقد كنت أؤجله منذ ما يقرب من شهر الآن."
"حقا؟ واو، هذا..." انفجر إيريك ضاحكًا.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا، أعلم أن هذا أمر غبي، لكنني لا أستطيع. حسنًا، لقد قلت إنك لن تضحك عليّ."
"لا، ليس الأمر غبيًا. من الطبيعي ألا نرغب في أن تنتهي الأشياء الجيدة. هذا يحدث طوال الوقت. كأنني لا أريد أن تنتهي الليلة.
لقد أدرك ما قاله للتو وكان على وشك تغيير الموضوع عندما ظهر النادل.
كان العشاء جيدًا لكليهما، واختفت المخاوف التي كانت تراودهما من قبل .
كان إيريك مرتاحًا معها وبدا الأمر كما لو كانت هي أيضًا. كانت تضحك على نكاته السخيفة، وكانت تنحني أحيانًا فوق الطاولة قليلاً عندما يكون لديها شيء سخيف بنفس القدر لتقوله. كانت ثينا تستمتع. تحت كل هذا المظهر "المصرفي الجاد" كان هناك رجل مضحك، لا يخاف من الضحك على حساب نفسه، يحب الأفلام والكتب بقدر ما تحبها، كان رجلًا نبيلًا، فخورًا بجذوره، وراكب دراجات نارية متحمس ومسافر. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن الطعام صغيرًا جدًا بعد كل شيء. على الأقل ليس ما طلبته.
تحدثا عن كل شيء تحت الشمس: بدءاً بسؤال كل منهما الآخر عما إذا كان الآخر يواعد أي شخص - وأعلن كلاهما أنهما غير متزوجين. كما تحدثا عن أسرتيهما وعملهما وهواياتهما وذكريات الطفولة والعادات السيئة والأصدقاء. واكتشفا أنهما ليسا من جوهانسبرج في الأصل ولكنهما انتقلا إلى هناك للدراسة وبعد ذلك للعمل.
أخبرها إريك عن مسيرته المهنية في مجال التمويل والتي بدأت عندما كان في الحادية والعشرين من عمره وكيف أنه بعد ستة عشر عامًا من العمل في مجال الخدمات المصرفية والاستثمارات، لا يزال يحب ما يفعله. كما أخبرها قصصًا مضحكة ورائعة عن طفولته في مزرعة والديه، حيث ولد هو وشقيقاه ونشأوا. وتذكر لها كيف نشأ على أن يكون فخوراً بتراثه الأفريكاني. ثم فكر بصمت في كيف أن والديه قد يصابان بنوبات قلبية إذا سمعا أن أحد أبنائهما يواعد امرأة سوداء.
أخبرت ثينا إيريك عن عائلتها: أخواتها، وشقيقها، وابنة أختها، وابن أخيها، ووالديها. نشأت ثينا في الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا. وبسبب النظام السياسي السابق في جنوب أفريقيا، كانت البيئة التي نشأت فيها ثينا غريبة عمليًا على إيريك، وكان فضوله يسيطر عليه وهو يطرح سؤالاً تلو الآخر حول نشأتها. أثناء نشأته، كان السود الوحيدون الذين يعرفهم هم المساعدون في مزرعة والديه. وعندما كبر، كان فريقه بالكامل، والذي كان يضم اثنين من الرجال السود، يذهبون لتناول المشروبات بعد العمل من حين لآخر. وكان هذا كل شيء إذا لم نحسب عاملة النظافة التي كانت تنظف منزله مرتين في الأسبوع.
وبخلاف ما تلقاه من تعليم، أخبرته ثينا أيضًا كيف حاولت خلال الفصل الدراسي الأخير لها في الجامعة، دون جدوى، العثور على عمل بدوام جزئي في صناعة الإعلان ولجأت إلى التطوع بخدماتها لوكالة صغيرة جدًا حيث عملت لمدة ثلاث بعد الظهر في الأسبوع حتى بعد شهرين عندما بدأت في كسب القليل من المال مقابل عملها الشاق. بعد التخرج، عملت مع وكالة إعلانية أخرى لمدة عام قبل الانتقال إلى وظيفتها الحالية. كما أخبرته عن دراستها بدوام جزئي بعد التخرج.
إريك، الذي كان قلقًا بشأن عمرها، خمن أنها تبلغ من العمر حوالي خمسة وعشرين عامًا من كل المعلومات التي شاركتها. وهذا يجعلها أصغر سنًا بعض الشيء من النساء اللاتي يفضل مواعدتهن.
بينما كانا يجلسان مقابل بعضهما البعض ويتناولان الطعام ويتحدثان ويضحكان، لم تستطع ثينا إلا أن تلاحظ أشياء في إريك لم تكن قد لاحظتها في أول لقاء لهما. لاحظت أن اللون الرمادي في عينيه كان شفافًا تقريبًا، خاصة عندما كان يبتسم أو يضحك. كما لاحظت أن الجزء العلوي من جسده كان محددًا جيدًا. مجرد تذكر شعوره عندما احتضنها بين ذراعيه جعلها تشعر بوخز.
طوال المحادثة بينهما، كان على إيريك أن يكبح جماح نفسه عن تقبيلها. كان كل شيء فيها مثيرًا بالنسبة له. كانت أيضًا واحدة من أكثر النساء إصرارًا على التعامل معه منذ فترة، وفي الوقت نفسه، شعر بضعف معين فيها. بالإضافة إلى ذلك، أصبح منتصبًا بمجرد النظر إليها - كانت شفتاها الممتلئتان تتوسلان التقبيل، وبشرتها تتوهج تحت الأضواء وكان يضيع حرفيًا في التفكير في عينيها البنيتين الداكنتين اللتين بدت وكأنها تتغيران في الشكل والرقص عندما تتحمس للمحادثة.
في النهاية، لم يعد قادرًا على احتواء نفسه ، حيث انحنت على الطاولة قليلاً لتخبره بشيء مضحك، انحنى هو أيضًا وقبلها. لم تكن القبلة جائعة مثل قبلتهما الأولى. كانت سريعة وأكثر حنانًا . بمجرد أن انفصلت شفتيهما، عرف كلاهما أنهما في ورطة. كانت الطريقة التي تفاعلت بها أجسادهما معها تتجاوز أي شيء توقعاه. لقد أيقظت المزيد من الرغبة فيهما. لم يعد إريك يرغب فقط في الاستمرار من حيث توقفا في موقف السيارات الأسبوع الماضي، بل شعر أيضًا بشعور غير مألوف؛ الحاجة إلى استيعاب المزيد منها واكتشاف المزيد.
شعرت ثينا حرفيًا برطوبة جسدها تتسرب إلى ملابسها الداخلية مع كل ثانية تمر. أصبحت ركبتاها ضعيفتين على الرغم من أنها كانت جالسة واضطرت إلى التمسك بقوة بجوانب كرسيها لمنع نفسها من الانزلاق منه والانتهاء تحت الطاولة. عندما تراجع إيريك إلى مقعده، ألقت ثينا نظرة سريعة حولها، وأدركت أنهما جذبا بعض النظرات. سرعان ما استعادت عافيتها وابتسمت وقالت:
وأضافت أن "هذه القبلات العشوائية في الأماكن العامة أصبحت عادة".
مع سيطرة الشهوة عليه تمامًا، قال: "يمكننا التقبيل عشوائيًا في مكان آخر. أعني أنني ... أستمتع بشركتك و ... أنا ... أود-"
"يبدو أن الذهاب إلى مكان آخر أمر جيد. ولكن بصراحة أعتقد أنه من الأفضل أن ننهي الليلة." ردت ثينا.
على الرغم من رغبتها الشديدة في نقل تقبيلهما إلى مكان آخر، إلا أنها لم تكن لتفعل ذلك. ونظرًا للطريقة التي حدثت بها الأمور الليلة، لم تكن تثق في نفسها حتى لا ينتهي بها الأمر إلى تجاوز مجرد تقبيله. لقد كان ذلك قبل الأوان، على حد قولها.
لم يكن إيريك يتوقع أنها تريد إنهاء موعدهما في تلك اللحظة بالذات لكنه وافق، لذا طلب الفاتورة.
بعد لحظات، بجوار سيارة ثينا، حملها إريك بين ذراعيه ليقبلها مرة أخرى. لم تكن هذه القبلة صدفة. بل جاءت وشعرت أنها طبيعية. كانت قبلة شخصين أحبا بعضهما البعض، وقضيا وقتًا ممتعًا، وتقاسما زجاجة ونصف من النبيذ، واستمتعا بصحبة بعضهما البعض وأرادا رؤية المزيد من بعضهما البعض. بعد ما بدا وكأنه أبدية، افترقا. بعد أن أخرجت ثينا مفاتيح سيارتها من حقيبتها، أخذها إريك من يدها، وأوقف إنذار السيارة وفتح الباب لها.
"تصبحين على خير ثينا. لقد قضيت وقتًا رائعًا حقًا."
"أنا أيضًا إيريك."
"اتصل بي عندما تصل إلى المنزل بسلام. أريد أن أعرف إذا كنت قد وصلت إلى المنزل بسلام."
"سأفعل، تصبح على خير."
مع ذلك أغلق إيريك باب سيارتها ببطء، وراقبها وهي تبدأ تشغيل سيارتها وتنطلق بعيدًا.
فقط عندما لم يعد بإمكانه رؤية سيارتها بدأ بالسير نحو سيارته.
***************
بعد عشرين دقيقة، وبينما كان إيريك يقود سيارته إلى مرآبه، رن هاتفه. ظنًا منه أنها ثينا، ابتسم وهو يضع الجهاز على أذنه.
"إيريك، لقد مرت ثلاثة أسابيع. أفتقدك. هل ترغب في قضاء بعض المرح الشقي الليلة؟" قال صوت مثير.
"اللعنة عليك!" فكر إيريك قبل أن يجيب فعليًا...
الفصل 3
"آنا،" قال إريك بتعب.
"مرحبًا أيها الغريب، ما رأيك أن نجتمع معًا الليلة؟" قالت آنا ماري، المعروفة أيضًا باسم آنا فقط.
"أود أن أفعل ذلك آنا، ولكنني أمضيت أسبوعًا عصيبًا. في الواقع، عدت للتو إلى المنزل من العمل الآن. سأستحم ثم أحصل على قسط من النوم الذي أحتاج إليه بشدة."
"أعتقد أنني أعرف الطريقة المثالية لمساعدتك على الاسترخاء يا صغيرتي. كل ما عليك فعله هو الاستلقاء والاستمتاع."
"أخشى أن أضطر إلى إلغاء ترتيباتنا. سأتصل بك خلال الأسبوع، حسنًا."
اختار إيريك كلماته بعناية. كان عليه أن يذكّر آنا بأن ما اتفقا عليه كان "ترتيبًا" من نوع ما. لا شيء رسميًا. ولا شيء واعدًا. مجرد أمر مريح.
"حسنًا، سأتحدث إليك لاحقًا. تصبح على خير." ردت آنا بخيبة أمل واختفى كل البرود من صوتها.
"تصبحين على خير آنا."
لقد أغلقا الهاتف كلاهما.
آنا ماري أو آنا بالدهشة من رفض إريك لها. لم يفعل ذلك من قبل. لقد تساءلت عما إذا كان قد بدأ في مواعدة شخص ما - وفي هذه الحالة، سيتعين عليها معرفة من هو وتحسين أدائها. بعد انفصالهما، عملت بجدية شديدة للحفاظ على اهتمامه حتى لا تفقده مرة أخرى! في ذهنها، كانا سيعودان معًا.
"لكن يبدو أنه كان متعبًا. ربما كان لديه أسبوع/يوم سيئ حقًا"، فكرت في نفسها.
سرعان ما رفضت الفكرة، ولم تكن ترغب في التخمين مرة أخرى. وقررت أن تكتشف بالضبط ما كان يفعله مؤخرًا.
من ناحية أخرى، كان إريك يتساءل عما إذا كان الوقت قد حان لإنهاء علاقته مع آنا ماري فورستر. كانت امرأة سيئة للغاية، وقد أنقذته عدة مرات عندما كان يواعدها في العمل، لكنه لم يكن مهتمًا بإعادة إحياء علاقتهما الفاشلة. لقد كانا على علاقة لأكثر من عام بقليل - مع قضاء الأشهر القليلة الأخيرة من علاقتهما في الانفصال والتصالح حيث حاولت الانتقال إلى منزله والضغط عليه للزواج منها. خلال علاقتهما تحدثا عن الزواج. في الواقع، لقد تزوجت، وكان موافقًا فقط، لا يريد إزعاجها. على الرغم من أنه أحبها، إلا أنه لم يكن مستعدًا للزواج. عندما اعترف لها أخيرًا، تركته بشكل مفهوم فقط لتعود بعد شهر. بحلول ذلك الوقت، قرر إريك أن الانفصال كان في مصلحتها لأنها تستحق الأفضل - شخصًا يمنحها النوع الذي تريده من الالتزام.
من ناحية أخرى، أدركت آنا ماري أن إريك هو الزوج الأكثر ملاءمة من بين جميع الرجال الذين واعدتهم في حياتها، وبالتالي كان من الجدير أن تبتلع خيبة أملها بسبب عدم رغبته في الزواج.
عندما رفض محاولاتها للمصالحة، بدلاً من السماح لعواطفها بالسيطرة عليها، استخدمت آنا جسدها، وهو شيء كان يجد صعوبة دائمًا في مقاومته، لإبقائه قريبًا. وعلى مدار الأشهر الأربعة الماضية منذ انفصالهما، كانا "صديقين مع فوائد".
قبل أن ينام إيريك في ذلك المساء، تساءل عما إذا كان يتقدم على نفسه كثيرًا مع ثينا، وما إذا كان قطع العلاقة مع آنا فكرة جيدة: نعم، لم يكن مهتمًا بإقامة علاقة مع آنا مرة أخرى، لكن لديها مزاياها.
من ناحية أخرى، كان ثينا يلفت انتباهه، لكنه كان "يخوض مياهًا مجهولة". وإذا اعترف بالحقيقة، فقد كان خائفًا بعض الشيء مما قد يوقع نفسه فيه. لقد اعترف بحقيقة أنه كان مرتبكًا بعض الشيء. وهذا يعني أنه لم يكن مسيطرًا على نفسه. وهذا ليس جيدًا.
**********
في الأسبوع التالي، قام إيريك بأمرين أعطياه بعض أشكال السيطرة:
أرسل لآنا هدية اعتذار لطيفة وقرر أن يحاول البقاء على علاقة طيبة معها دون أن ينام معها حتى يستعيد قواه. بهذه الطريقة، ما زال بإمكانه الاعتماد عليها إذا لم تنجح علاقتهما.
كان الشيء الثاني الذي فعله هو قضاء المزيد من الوقت مع ثينا. في ذهنه، كان يبحث عن لحظة من شأنها أن تؤكد أن ثينا كانت أكثر من مجرد انجذاب، أو أنها كانت مجرد إعجاب عابر.
لم تحدث تلك اللحظة في ذلك الأسبوع.
بدلاً من ذلك، كانا يتناولان الغداء معًا، ويتبادلان عددًا هائلاً من الرسائل النصية ويجريان محادثات هاتفية ليلية. كانت مثل المخدرات... جرعة واحدة/موعد غداء/رسالة نصية، وكان يريد المزيد. ومع ذلك، عندما كان يأخذ استراحة منها، كان رأسه مليئًا بأفكار حول سبب عدم ذهابه إلى هناك.
ثينا تحب الاهتمام رغم أنها كانت لا تزال تشعر بالقلق. لقد أعجبتها حقيقة أنه كان يناديها ويدعوها لتناول الغداء وما إلى ذلك. وقد قدرت أنه كان متفهمًا للغاية: سألها عن المكان الذي تفضل تناول الطعام فيه، وعرض عليها أن يصطحبها من مكتبها ثم يوصلها بعد الغداء. كان كل هذا جديدًا عليها. في كتبها، لم يكن هذا يعني فقط أنه كان مهتمًا، بل كان أيضًا رجلًا نبيلًا - مختلفًا تمامًا عن الرجال الذين يخبرونها ببساطة أين ومتى.
لكنها ما زالت لديها تحفظاتها. فبالإضافة إلى علاقتهما في العمل وعرقه، علمت في الأسبوع السابق أيضًا أنه أكبر منها بثلاثة عشر عامًا. وهذا عمر كبير جدًا. فماذا قد يريد منها، بخلاف قضاء وقت ممتع مع امرأة أصغر سنًا. امرأة سوداء أصغر سنا.
ومع اقتراب يوم جمعة آخر، قالت لنفسها إنها ستتعامل مع هذه القضايا ثم تمضي قدماً، بطريقة أو بأخرى. ولكن تلك اللحظة التي "ستتعامل فيها مع هذه القضايا" لم تأت أبداً.
في نفس المساء، بعد مشاهدة فيلم في دار السينما الفنية المحلية ، تناولوا مشروبًا ليليًا في أحد الأماكن المحلية.
"هل التقيت بستيلا مؤخرًا؟ كيف تسير الحملة؟ متى سنرى الأشياء الإبداعية؟" سأل إيريك ثينا.
"نعم، لقد التقيت بها مرتين بالفعل. لا تفهم هذا الأمر بشكل خاطئ، ولكن أعتقد أنه يجب عليك أن تسأل ستيلا عن ذلك. إنها عميلتي ومديرة التسويق في شركتك. أنا متأكد من أنها ستكون سعيدة للغاية بتزويدك بالتحديثات. الأمر فقط أنك وأنا --"
"- أفهم ذلك. لا داعي للشرح. أنا معجب بأخلاقيات عملك. لا تقلق، سأسأل ستيلا،" قاطعه إريك.
"أنا فقط فضولي، هذا كل شيء. ستيلا وفريقها يقومون بعمل رائع. بمساعدة وكالتكم بالطبع"، أضاف.
كانت ثينا تشعر بالارتياح. كانت تريد أن تبقي العمل بعيدًا عن أي شيء يحدث بينها وبين إريك بيكر. كما لم تكن تريد أن تخبره بأنهما انتهيا بالفعل من النهج الإبداعي للحملة وأنهما سيدخلان الإنتاج في الأسبوع التالي. لقد حصلت على انطباع بأن إريك، على الرغم من كونه مصرفيًا من حيث المهنة، ربما كان يريد أن يكون أكثر مشاركة في الحملة. لم تكن فكرة جيدة - عرفت ثينا ذلك من التجربة. كان الأمر ببساطة يعني الكارثة.
تقدم المساء وكان الوقت قد حان للعودة إلى المنزل وبطريقة ما أصبح من المعتاد أن يجد الاثنان أنفسهما يقبلان بعضهما البعض قبل النوم في مواقف السيارات.
كان من المفترض أن تكون قبلة قبل النوم. لكن هذه القبلة تحديدًا كانت بعد ثلاثة أسابيع من إدراك كل منهما ثم محاولته محاربة ما كان يحدث بينهما - وفشلهما. بدأ هذا الأسبوع تحديدًا بكل منهما يريد تأسيس شيء ما... يريد تأكيد حقيقة الانجذاب... يريد معالجة التحفظات... يبحث دون وعي عن مخرج. ومع ذلك، كانا هناك، في موقف سيارات آخر، وأجسادهما مليئة بالشهوة.
كانت ثينا واقفة على أصابع قدميها، وانحنى إيريك نحوها. وبينما كان يمص شفتها السفلية، استقرت إحدى يديه على جانب سيارتها، بينما أمسك الآخر بمؤخرتها، وضغطها بقوة تجاه جسده. كانت ذراعا ثينا حول الجزء العلوي من جسده، مما جذبه نحوها أيضًا. وبينما كانت تلامس انتصابه، أطلقت ثينا أنينًا، وتعمقت إثارتها. تحول الرطوبة التي كانت في سراويلها الداخلية إلى فيضان. تأوهت بعمق بينما استكشف لسانه فمها. ثم ترك مؤخرتها، وبدلاً من ذلك داعب صدرها ودفعها برفق إلى الخلف باتجاه سيارتها. كان عليها أن تقاوم الرغبة في عدم توجيه يديه إلى مؤخرتها حتى تتمكن من لف ساقيه حول خصره والشعور بانتصابه طوال الطريق ضدها مرة أخرى. لحسن الحظ، عادت بعض حواسها إليها - لقد كانا في النهاية في منطقة عامة.
لم تكن أفكار إريك بعيدة عن أفكار ثينا. ما أراد فعله في الواقع هو فك سحاب ملابسه ورفعها إلى خصره وسحب ملابسها الداخلية جانبًا والقيام بما يريده معها مقابل سيارتها. وبهذه الصورة في ذهنه بدأ في مداعبة ثدييها الناعمين. غطت يده بالكامل أحدهما بينما كان يفرك إبهامه على حلمة ثديها المتصلبة.
في اللحظة التي شعر فيها بيدها الصغيرة وهي تداعب عضوه المنتصب، توقف عن مداعبة ثديها ليشاهدها وهي تداعبه من خلال سرواله. طوال الوقت كان يعتقد أنه منتصب لكن مشاهدتها أخذت منتصبه إلى مستوى آخر. أغمض عينيه وفقد نفسه في الشعور الذي كانت تمنحه إياه. ثم عادت حواسه إليه. كان عليه أن يوقفها قبل أن تجعله ينزل. أبعد شفتيه عن شفتيها ومد يده إليها:
"ثيناً..."
توقفت ونظرت إليه بدهشة.
"عزيزتي، نحن في موقف للسيارات. هذا ليس صحيحًا ولا أريدك أن تكوني مكشوفة هكذا"، قال وهو يستقيم وينظر حوله قبل تعديل انتصابه.
تكن كلمة "حبيبتي" قد ضاعت من ذهن ثينا في تلك اللحظة، بل كانت تشعر بالحرج أكثر من ذلك.
ابتسم بخجل وقال، "أنت على حق. أنا ... لم أكن أفكر."
"مرحبًا، تعالي إلى هنا"، قال إريك وهو يجذبها نحوه من خصرها. ثم قبلها على جبينها وقال: "لم تخطئي في شيء. حسنًا. في الواقع، لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح"، ثم ضحك.
"لقد ضللنا الطريق في هذه اللحظة، هذا كل شيء."
بحلول هذا الوقت كانت ثينا تنظر إلى الأرض، تشعر بالحرج الشديد من تصرفاتها في الأماكن العامة.
"حسنًا انظر إلي."
عندما نظرت إليه أخيرًا، شعر إيريك بالإرهاق من ضعفها الذي أعاد إثارته. "لا تشعر بالسوء، لم ترتكب أي خطأ. علاوة على ذلك، المكان فارغ. نحن الوحيدون هنا".
قبلة أخرى على الجبين وقال "تعالي معي إلى المنزل"
"إيريك... لا أعتقد..." قالت.
"ما هو الخطأ؟"
"لا شيء. لا أعتقد أن الذهاب إلى المنزل معك فكرة جيدة."
"لماذا لا؟ أريد فقط أن أكون معك، على انفراد. سأتوقف عندما تطلب مني ذلك - لن نفعل أي شيء لا تريده. أريد فقط أن أكون معك."
لحظة صدق من جانبه: "في الأسابيع الثلاثة الماضية، كنت أعلم أنك كنت بمثابة قطار ملاهي بالنسبة لي بطريقة لا يمكنك تخيلها. والآن كل ما أعرفه وكل ما أريده هو أن أكون معك".
وأضاف أيضًا: "لن أستعجلك في أي شيء. أريد فقط أن نستمر في هذا..." وأشار بينهما "على انفراد. سنعود لسيارتك متى أردت العودة إلى المنزل. أعدك".
"وعد؟" سألت ثينا.
"أعدك بذلك" قال إيريك وهو يمد يده لها لتمسكها.
عندما وضعت يدها بين يديه وسارت نحوه، رفعها إيريك تلقائيًا إلى شفتيه وقبلها. قال مرة أخرى: "أعدك بذلك". قادها إلى سيارته، وفتح لها باب الراكب وأغلقه بعد أن دخلت.
أثناء الرحلة إلى منزل إريك دار الحديث حول أشياء تافهة ـ حيث حاول كلا الطرفين إخفاء توترهما. كان إريك يعيش في مجمع سكني على ملعب جولف، ولكن على عكس أغلب المجمعات السكنية، لم تكن المنازل كلها متشابهة.
"لم تذكر أبدًا أنك تعيش في منطقة جولف أو تلعب الجولف."
"لا أعتقد ذلك حقًا. أنا سيء للغاية في هذا المجال. كان هذا استثمارًا جيدًا للغاية لا يمكن تفويته. بالإضافة إلى أن المطورين كانوا يبيعون قطع الأراضي وكان بإمكان الملاك البناء كما يحلو لهم في انتظار موافقة المطورين على الخطط بالطبع. لا يمكن أن تخطئ في مثل هذا الأمر في عقار به ملعب جولف."
"يبدو الأمر كذلك بالتأكيد،" قالت ثينا بدهشة بينما كان إيريك يقترب من منزله وينتظر فتح الأبواب الآلية للمرآب ذي الحجم الثلاثي.
"منزل جميل." قالت ثينا عن المنزل المكون من طابقين والذي يتكون في معظمه من جدران زجاجية بيضاء.
"شكرًا لك. أشعر أحيانًا أنها كبيرة جدًا، لكنني سأحتفظ بها لسنوات قليلة أخرى"، قال إريك وهو يقود سيارته إلى المرآب، ويوقفها بين دراجة بخارية ضخمة وسيارة إركي الثانية. نزل من السيارة لفتح باب سيارة ثينا والسماح لها بالتوجه نحو باب جانبي.
"السيدات أولاً"، قال ذلك بعد إدخال رمز الإنذار وفتح الباب المؤدي إلى مطبخه.
"شكرا لك" ردت.
بعد أن أضاءت الأضواء، سألها إريك إذا كانت ترغب في شرب شيء ما، فأجابت: "لا، شكرًا".
"أنت مهذبة للغاية. أحب ذلك - إنه... منعش. لا تنسين أبدًا شكر النوادل، والرجل خلف المنضدة في السينما..." توقف عن الكلام وهو يتجه نحوها. لقد وجد الأمر مثيرًا بالنسبة لهم، فلم يكن هناك شيء أكثر إزعاجًا من الوقاحة.
"من المضحك أن تقول ذلك لأنني أعتقد أنك رجل نبيل بنفسك."
"أخشى أنني لست رجلاً نبيلًا دائمًا،" ابتسم بمرح وهو يلف ذراعيه حول خصرها ويسحبها نحوه لتقبيلها.
"لا بأس، أنا لست سيدة دائمًا بنفسي"، همست، وأخذت استراحة قصيرة من القبلة.
"حقا؟ لا أستطيع الانتظار لرؤية سلوكك غير الأنثوي" قال إريك بينما يحرك ثينا برفق نحو منضدة الجزيرة الواقعة في منتصف المطبخ.
"دعنا نقول فقط أن لدي لحظاتي."
"هل يمكنني فعل أي شيء لجلب مثل هذه اللحظة؟" سأل إريك وهو يبدو صادقًا قدر استطاعته بينما كان يفكر في ما وعد به الليل بينما كان يضغط عليها بينه وبين طاولة المطبخ ويضع يديه تحت جانبي تنورتها، ويحركهما ببطء إلى أعلى فخذيها.
"فقط استمر في فعل ما تفعله..." أجابت وهي تنظر مباشرة إلى عينيه الرماديتين.
"أنتِ حقًا موعد سهل!" قال مازحًا.
"استمر في الحديث يا بيكر." حاولت ثينا أن تبدو منزعجة.
"أردت أن أقول أنك مثيرة. مثيرة جدًا."
"مهما كان" أجابت وهي تتظاهر بالعبوس.
"تعالي هنا مثيرة، مع شفتيك 'مهما كانت'."
قبلة طويلة عميقة أخرى. كانا يكملان من حيث توقفا في موقف السيارات. يديه على مؤخرتها الممتلئة، وذراعيها حول عنقه. كان يفرك انتصابه ضدها، وكانت ثينا تستمتع بصوت عالٍ بهذا الإحساس. ترك أحد خديه ودفع تنورتها لأعلى حتى خصرها ثم حرك يده إلى مقدمة سروالها الداخلي ليشعر بحرارتها قبل أن يلمسها. أطلق تأوهًا عميقًا بمجرد أن لامست يده القماش المبلل لملابسها الداخلية. "هل هذا لي؟" سأل وهو يداعب فرجها براحة يده.
"أوه"، كان كل ما استطاعت ثينا قوله بينما كانت تفتح ساقيها قليلاً لاستيعاب يد إريك.
لم يستمر شعورها بالإثارة من خلال القماش سوى بضع ثوانٍ. دفع إيريك ملابسها الداخلية إلى الجانب ولعب بشفتيها السفليتين قبل أن يتجه نحو بظرها. لقد اندهش من المتعة التي جلبها لها عندما سقط رأسها للخلف قليلاً، وعيناها نصف مغلقتين، بينما كانت توازن نفسها على المنضدة بكلتا يديها.
"انظر إليَّ."
"أوه إيريك..."
"حسنًا، انظر إليّ"، قال إيريك، وكان أكثر حزماً هذه المرة.
جعلها صوته تفتح عينيها، فقط لتجده يحدق فيها بنظرة جامحة في عينيه وهو يضع إصبعه في مهبلها الرطب والزلق، دون تردد في فحصها ومداعبتها.
"إيريك... يا إلهي..." دخل إصبع ثانٍ.
بعد مرور بعض الوقت من إدخال أصابعه داخلها وخارجها، بدأت ثينا في ركوب أصابع إريك، وقد تغلب عليها الشهوة التي لم تشعر بها من قبل. كان الإحساس جيدًا لدرجة أنها لم ترغب أبدًا في أن تترك أصابعه جسدها. مع كل حركة من وركيها، شعرت بهزة الجماع تزحف عليها. لبضع ثوانٍ، فكرت في أنها لم تبلغ ذروتها أبدًا أثناء إدخال أصابعها من قبل، وأن الرجل الذي يجلب لها هذه المتعة غير المعروفة هو... سرعان ما دفعت الفكرة التالية بعيدًا.
مع عودة ذهنها إلى الموضوع المطروح، وبدون أي قصد، كانت مستعدة له. أرادت أن تشعر به داخلها. ولكن أولاً، كان عليها أن ترد له الجميل. لم تكن تريد أن تبدو أنانية، لذا مدّت يدها إلى قضيبه. وعند ملامسته، أوقفها إريك.
"حسنًا لاحقًا. أريدك أن تستمتع بوقتك الآن."
صحيح. لكن جزءًا آخر منه كان خائفًا من أن ينزل في سرواله في اللحظة التي تلامس فيها يدها عضوه الذكري. لم يكن يريد أن ينزل بعد.
شعرت ثينا بالارتياح قليلاً بسبب رد فعل إريك. لقد شككت حقًا في ما إذا كانت ستؤدي عملاً لائقًا إلى حد ما نظرًا لأنها كانت تضعف أكثر فأكثر. كان جسدها يستسلم لأصابع إريك، على استعداد للانفجار. لولا المنضدة التي كانت تتكئ عليها، فقد شككت في ما إذا كانت ستمتلك القوة الكافية للتمسك به للحصول على الدعم، ناهيك عن منحه نفس القدر من المتعة التي كان يمنحها لها.
كان إيريك أكثر من سعيد بردود أفعالها وأصواتها.
"هل يعجبك هذا؟ هل يعجبك وضع أصابعي بداخلك؟
قبلة أخرى. دخلت الإصبع الثالث. هذا دفع ثينا إلى الأمام. ركبت أصابعه بجوع جامح لدرجة أن القبلة انقطعت. صرخت باسم إريك، وقذفت على يده بالكامل - شعور لا يوصف جعل مهبلها يريد المزيد، ويعطي المزيد، ويشد، ويمسك ويمتص أصابع إريك - بينما يتناوب بين الأنين الجامح واللهث والصراخ. لقد تخلت تمامًا عن كل شيء ولم تشعر إلا بما يمر به جسدها. إريك
كان عليه أن يدعمها على المنضدة مرة أخرى بيده الأخرى.
كان أيضًا على وشك التمسك بها. بين اليد التي كان يستخدمها لحملها، والإمساك بمهبلها بأصابع يده الأخرى ومحاولة قصارى جهده ألا ينزل - كان يخوض معركة هادئة.
كان النشوة الشديدة على وجه ثينا هي التي جعلته متمسكًا بها. شعر أنه يستطيع التمسك بها طالما كان عليه أن يحافظ على نظرة النشوة على وجهها. كان من المفترض أن تكون هذه اللحظة جنسية. لكن إريك شعر أنها أكثر من ذلك. كان هذا شيئًا آخر. ما هو بالضبط، لم يكن يعرف. دفع الفكرة إلى مؤخرة ذهنه.
وبينما كانت تنزل ببطء من ارتفاعها، كانت ثينا تمتلك القوة الكافية لإمساك وجه إريك بين يديها قبل أن تصبح ثقلاً ميتاً مرة أخرى. وعندما انتهى الأمر، أزال إريك أصابعه المبللة من فرجها ورفعها إلى فمه.
"هممممم طعمك لذيذ ومثير ثينا."
كانت ثينا ترتجف قليلاً مع ظهور قشعريرة في جميع أنحاء جسدها - رد فعلها الطبيعي بعد النشوة. لم تستطع سوى أن تبتسم ابتسامة خفيفة. مد إيريك يده إلى فرجها مرة أخرى، وأطلق قشعريرة أخرى منها. لعق عصارة السائل المنوي من أصابعه مرة أخرى.
"حبيبتي، أريد أن أتذوق المزيد من حلاوتك"، قال وهو يقبلها بينما يخلع عنها ملابسها الداخلية، ولم يقطع القبلة إلا عندما لم تعد يداه قادرتين على دفع الملابس الداخلية إلى الأسفل أكثر. انحنى، وأكمل المهمة، وألقى بالملابس الداخلية المبللة خلفه. في طريقه إلى الأعلى، أخرج لسانه ولعق مهبل ثينا، ثم أمسك بخصرها ورفعها إلى أعلى على المنضدة بكلتا يديه وألقى بها على ظهرها على السطح الرخامي.
تسبب الرخام البارد على مؤخرة ثينا في ارتعاشها مرة أخرى. وضع إيريك بين ساقيها، وسحب أطرافها بعيدًا ثم اتخذ خطوة إلى الوراء. انحنى قليلاً لإلقاء نظرة أفضل وأقرب على مهبلها، وانبهر بالمنظر أمامه. طيات عارية من الجلد البني، تلمع بالسائل المنوي. ثم كان هناك برعمها، يبدأ أغمق ثم يصبح أفتح وينتهي بقطرة من اللون الوردي. أخيرًا وليس آخرًا، تلك الفتحة التي جعلت كل شيء مكتملًا - محاطة بلحم بني ولكن أيضًا وردية عند الفتحة والداخل. جميلة جدًا وفضولية بالنسبة له. لقد رأى الكثير واستمتع بها بالتأكيد لكنه لم ير مثلها من قبل. لبضع ثوانٍ، غاب عن الوعي، مذهولًا بالمنظر أمامه.
ثم انطلق لسانه ولعقها من الأسفل إلى الأعلى. لم تكن ثينا تتوقع هذا الإحساس، فوجئت بسرور وصرخت باسمه.
بينما استمر إيريك في استكشاف طياتها بلسانه، قام بفصل ساقيها ورفعها . قام بلعقها وعضها، وتنظيفها بينما كانت تتلوى على المنضدة وهي تئن فقط كما تفعل المرأة التي تمارس الجنس الرائع.
لم تتعرض ثينا في حياتها قط لمثل هذا الانتهاك. كانت تجربتها السابقة الوحيدة عبارة عن سهم غير مدروس على بظرها بطرف لسانها، والذي استمر لمدة 30 ثانية فقط.
لكن الآن، وهي مستلقية هنا على طاولة مطبخ إريك، كان قد أدخلها للتو إلى بُعد آخر من الجنس. بُعد كانت تعلم أنها لن تتخلى عنه مرة أخرى أبدًا - تمامًا كما كانت تدفع بفرجها نحو وجه إريك أكثر فأكثر، رافضةً أن يتوقف أبدًا.
أطلق ساقيها، فقط ليفتح مهبلها على اتساعه بكلتا يديه، تبع ذلك لعق آخر من الأسفل إلى الأعلى ولكن هذه المرة تصلب لسانه وضغطه بقوة ومسطحة على مهبلها. وهنا جاءت ثينا مرة أخرى. بمجرد أن أدرك إريك هذا، ذهب للقتل ووضع لسانه الصلب داخل فتحة ثينا الدافئة والزلقة والوردية بينما مد يده، وأمسك بخصرها وسحب الجزء السفلي من جسدها ومهبلها إلى وجهه، لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يتنفس حرارتها. ليس أن هذا منعه من ممارسة الجنس معها بلسانه. كان عصيرها وفيرًا وكان يلعقه فقط.
وهنا حدث ما كان يحاول جاهداً تأخيره لفترة طويلة: لقد قذف. في سرواله. لكن هذا لم يمنعه من ممارسة الجنس معها بلسانه ولم يشعر بالحرج من ذلك. وبينما كان يتأوه وهو يقذف في مهبل ثينا، توقف لبضع ثوانٍ فقط للاستمتاع بانطلاقه، بل وتمكن حتى من الضحك قليلاً على حسابه، بعد أن قذف في سرواله.
وبينما كانت ثينا تهبط ببطء من ذروتها مرة أخرى، تكرر المشهد السابق. أدرك إريك ذلك عندما استرخيت ببطء، وفقدت قوتها تدريجيًا في دفع فرجها ضد وجهه، وفي النهاية استرخيت تمامًا باستثناء القشعريرة الطفيفة هنا وهناك. لعقها بلطف حتى نظفها، مستغرقًا وقته ومستمتعًا بشراهة بالقشعريرة التي كانت تشعر بها من حين لآخر.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى تجمع ثينا ما يكفي من القوة للجلوس، لكن على الرغم من استمتاعها باستكشاف إيريك للسان، إلا أنها شعرت بالحاجة إلى تقبيله. بعد الجلوس، وجهت رأس إيريك بعيدًا عن فرجها وجعلته ينظر إليها.
"إيريك، كان ذلك رائعًا"، تنفست بينما خفضت رأسها بلطف نحوه لتقبله.
استطاعت أن تتذوق طعم نفسها عليه. وبعد حوالي دقيقة، والتي بدت أطول، قطعا قبلتهما ونظر كل منهما إلى الآخر بابتسامة عريضة على وجهيهما.
"إيريك... كان ذلك مذهلاً، أنا... لم أنزل مرتين من قبل" قالت ثينا.
صحيح. في الواقع، ربما كانت قادرة على حساب عدد المرات التي قذفت فيها بيد واحدة.
"حقا؟ هدفي هو إسعادك. أنت مذهلة ثينا."
هذا صحيح أيضًا. مرة أخرى -- تلك اللحظة التي من المفترض أن يكون فيها هذا التفاعل جنسيًا. لكنه ليس كذلك. كان هذا شيئًا آخر. ما هو بالضبط، لم يكن يعرف. ولثانية واحدة، ظهرت على وجهه نظرة غريبة وغرق في ارتباكه، لكنه سرعان ما استعاد وعيه قبل أن تلاحظ ثينا ذلك.
"ما رأيك أن نصعد إلى الطابق العلوي ونستحم وننسى العودة إلى سيارتك الليلة؟" سأل إيريك وهو متفائل. كان حريصًا على مواصلة ممارسة الحب بعد الاستحمام، لكنه لم يكن متأكدًا من شعورها بشأن قضاء الليلة.
"هممم... وها أنا أفكر أنني سأرد الجميل بالسلوك غير النسائي الذي كنت أتحدث عنه في وقت سابق"، مازح ثينا وهو يقودها خارج المطبخ.
"كنت سأقول ذلك في الواقع... بعد أن تنسى العودة لسيارتك... يمكنك، كما تعلم... أن تكون غير سيدة كما تريد... كنت فقط... كما تعلم... أكون رجلاً نبيلًا... أتدخل ببطء في هذه المحادثة على وجه الخصوص."
حتى أنه لم يتمكن من الحفاظ على وجهه مستقيمًا في مواجهة الهراء الذي كان يقوله.
******
وبينما كان العشاق الجدد يستحمون، لم يكن بوسعهم أن يعرفوا أن آنا كانت عند بوابة مجمع إريك السكني، تفحص دفتر تسجيلات الزوار ـ بحثًا عن أي أسماء غير مألوفة ربما تكون قد سجلت كزوار لإريك في الأسابيع القليلة الماضية. ولأنها كانت ليلة جمعة، فقد اعتقدت أن هذه اللحظة مثالية للتحقق من زواره. لقد تحدثت بلطف مع حارس الأمن المتمركز عند البوابة الرئيسية للسماح لها بإلقاء نظرة على الدفتر.
وبينما كانت تتصفح الصفحات، شعرت بالارتياح قليلاً لأن الأشخاص الوحيدين الذين سجلوا دخولهم خلال ثلاثة أسابيع كانوا عاملة النظافة وصديقي إريك جاك وأندريه. ومع ذلك، في رأيها، لم يكن هذا كافياً لتفسير التجاهل الذي تعرضت له من إريك قبل أسبوع. كان عليها فقط أن تبحث أكثر.
الفصل 4
*في صباح اليوم التالي*
"ثينا.ثينا ، استيقظي."
"همم؟"
"مرحبًا أيها النعسان. استيقظ. مرحبًا، صباح الخير... مساء الخير"، قال إريك.
"يا إلهي... ما هو الوقت الآن؟" سألت ثينا وهي تجلس بشكل محموم.
"حوالي الظهر،" أجاب إريك مع قبلة على الجبهة.
"الظهيرة! لماذا لم توقظيني؟ صرخت ثينا وهي تقفز من السرير، "لقد فاتني الدرس!"
كانت تحاول بشكل محموم التقاط ملابسها وارتدائها
"لم أكن أعلم... ثينا، انتظري... هل يمكنك التباطؤ قليلاً؟" أمسك إيريك بذراعها برفق.
"إيريك، كان من المفترض أن أكون في الفصل في الساعة التاسعة صباحًا."
"عزيزتي فقط اهدأي لثانية واحدة."
بمجرد أن توقفت عن إزعاجها، واصل إيريك ...
"لم أكن أعلم أنه يجب عليك الحضور إلى الفصل هذا الصباح. لم تذكري ذلك الليلة الماضية." قال الجزء الأخير بابتسامة، ثم أضاف "أتفهم أنك منزعجة ولكنك تأخرت الآن بحوالي ثلاث ساعات، لذا من فضلك اهدأي."
"إيريك، يجب أن أذهب."
"حسنًا، لكن دعني أنهي كلامي من فضلك. أنا آسف لأنك فاتتك الحصة الدراسية. بصراحة لم أكن أعلم أنه يجب عليك الاستيقاظ مبكرًا، حسنًا." واصل إيريك حديثه، "انظر، أنت متأخر بثلاث ساعات. متى تنتهي حصصك الدراسية يوم السبت؟"
"في الساعة الواحدة ظهرًا،" أجابت ثينا بهدوء.
"حسنًا، بقي أقل من ساعة على انتهاء الفصل الدراسي. أي حرم جامعي في WITS؟"
"برامفونتين" أجابت.
"حسنًا، هذا يستغرق حوالي 15 دقيقة. كما تحتاج إلى وقت للاستحمام..."
"إريك..." تحررت ثينا من قبضته وحاولت ارتداء ملابسها مرة أخرى.
"اسمح لي أن أنهي حديثي من فضلك. مرة أخرى، أنا آسف لأنك فاتتك الحصة الدراسية. ولكنك لن تتمكن من الحضور اليوم. حسنًا. ربما يمكنك الاتصال بصديق للحصول على ملاحظات أو أي شيء آخر... ولكن لا تغادر هكذا..."
"مثل ماذا إريك؟" سألت.
"مثل هذا..." أشار بعنف . " لقد استيقظت، وغضبت، وأنت على وشك الطيران من هنا."
"حسنًا، ماذا تتوقع؟"
"أتفهم أنك غاضب بعض الشيء. لكن فكر في الأمر، لقد فاتتك الحصة بالفعل. إذا كنت لا تزال ترغب في المغادرة، فلا بأس. لكن ليس بهذه الطريقة، في سحابة من الغضب والملابس. هل يمكنك على الأقل أن تبطئ... سأحضر لك شيئًا لتأكله أو تشربه بينما تستحم. ثم سأذهب لإيصالك إلى سيارتك. إذا كنت لا تزال ترغب في المغادرة."
"حسنًا، أنت على حق. أنا آسفة. كان ينبغي لي أن أقول شيئًا ما الليلة الماضية. ولا ينبغي لي أن أغضب منك"، قالت ثينا بخجل.
"لا بأس،" ابتسم إيريك. "هل يمكننا أن نبدأ من جديد من فضلك؟"
غطت ثينا وجهها بكلتا يديها، "نعم، نستطيع".
"صباح الخير...مساء الخير ثينا."
"مساء الخير إريك" كشفت ثينا عن وجهها
"نمت جيدا؟"
نعم، لقد فعلت ذلك، شكرًا لك. وأنت؟
"لقد نمت جيدًا. لم أنم كثيرًا لأنك أبقتني مشغولًا. لكنني لا أشتكي"، ابتسم إيريك ومسح خد ثينا برفق. "لقد اعتقدت أنني أرهقتك ولهذا السبب لم أوقظك".
"هل أرهقتني؟ أنت مضحك يا بيكر، لكنني أنام بعمق."
"نائمة في نوم عميق يا مؤخرتي! لقد أرهقتك حتى أصبحت مثيرة."
بحلول هذا الوقت كانا جالسين على سرير إيريك وكان يلامس رقبتها.
استقام، وقال: "انظر، لقد أيقظتك في الواقع لأخبرك أنني بحاجة إلى الخروج لبعض الوقت، يجب أن يكون ذلك أقل من ساعة. يمكننا الذهاب لاستلام سيارتك عندما أعود، و... نعود إلى هنا؟" سأل، متفائلاً.
"إيريك، لقد فاتني الدرس بالفعل ويجب علي أيضًا إنجاز بعض الأشياء الأخرى اليوم"، ردت ثينا.
"مثل؟" سأل.
"لدي أشياء يجب أن أقوم بها، ومهمات يجب أن أقوم بها. بالإضافة إلى أنني أحتاج إلى ملابس نظيفة..." احتجت ثينا.
"حسنًا، هل يمكنني الخروج سريعًا إلى المكتب بينما تستحمين وتتناولين الطعام. سأعود وأوصلك إلى سيارتك، ثم تفعلين ما يلزم وتعودين إلى هنا؟" كان يأمل حقًا أن توافق على قضاء اليوم معه.
"بالتأكيد، يبدو وكأنه خطة"، وافقت ثينا.
نهض إيريك، "حسنًا، سأعود قريبًا. يوجد دش هناك. يوجد إفطار في الثلاجة، يحتاج فقط إلى التسخين. ليزي في الأسفل، حاول أن تبتعد عن طريقها..." وكان خارج الباب.
كانت ثينا منهكة ورحبت بالدش الساخن. وخرجت، فوجدت امرأة أكبر سنًا في غرفة نوم إريك، مشغولة بفحص تنورة ثينا بنظرة اشمئزاز على وجهها. صُدمت كلتاهما لرؤية بعضهما البعض.
بعد أن خلعت تنورتها، تراجعت المرأة خطوة إلى الوراء. وحرصت ثينا بخجل على تثبيت المنشفة حول جسدها. كانت المرأة في سن يسمح لها بأن تكون أم ثينا. أمالت المرأة رأسها إلى الجانب قليلاً، ثم حدقت في عينيها وتمتمت بشيء لنفسها وهي تهز رأسها. كل ما سمعته ثينا هو كلمة "إريك".
كانت ثينا لا تزال ممسكة بالمنشفة عندما خطر ببالها أنه يتعين عليها تحية المرأة.
"أوه، مولو ما (مرحبًا يا أمي)"، قالت بخجل، وهي تحاول تحديد مكان بقية ملابسها في غرفة النوم. (تتحدث ثينا بلغتها الأم، زوسا)
(في الثقافات العرقية في جنوب أفريقيا، لإظهار الاحترام، فإنك دائمًا تشير إلى الغرباء الذين يبلغون من العمر ما يكفي ليكونوا أحد والديك باسم ma/mama أو papa/tata/baba/nthate - اعتمادًا على اللغة التي يتحدث بها الشخص. يُشار إلى أولئك الأكبر سنًا منك قليلاً باسم sisi/ousi (أنثى) أو bhuti (ذكر) - وكلاهما علامات على الاحترام. لا تنادي شخصًا أكبر منك سنًا باسمه، إلا إذا سمح لك بذلك).
"دوميلا نجوانا كا، أو كاي؟ (مرحبا يا ابنتي، كيف حالك؟) ردت المرأة بلغتها، تسوانا.
نديفيلي ما، إنكوسي. وينا أونجاني؟ (أنا بخير، شكرًا لك. كيف حالك؟). بدأت ثينا تشعر بالحرج قليلاً عندما كانت المرأة تفحصها من رأسها حتى أخمص قدميها.
وجاءت الإجابة المفاجئة "كه تنغ" (أنا بخير) . "بيتسو لا هاو كه مانج؟" ( اسمك ؟ )
"ندي نجو ثينا. (أنا ثينا).
"أوه مو زوسا؟" (هل أنت زوسا؟)، سألت المرأة.
"إيو ما." (نعم يا أمي)
"Le na ke Lizzy. A kesi buwi hantle si Xhosa sa gago، o had se bua se Tswana؟" قالت المرأة. (أنا ليزي. أنا لا أتكلم لغتك، يا خوسا، حسنًا. هل تتحدث لغة تسوانا؟)
"أنا لا أتحدث اللغة جيدًا يا ليزي" (لا أتحدثها جيدًا يا ليزي) ردت ثينا.
"سيزولو سونا؟" (هل تتحدث الزولو؟)
"إيوي ما، سونا ندي ياسازي." (نعم يا أمي، أنا أعرف الزولو).
"Ok ke ngwana ka، asikhulume sona sizo zwana kakuhle." (حسنا يا طفلي، دعنا نتحدث الزولو حتى نفهم بعضنا البعض).
(لدى جنوب أفريقيا 11 لغة رسمية، 9 منها عرقية. ولأن جوهانسبرغ هي بوتقة الانصهار لجنوب أفريقيا، فإنك تجد مجموعات عرقية مختلفة سواء من داخل البلاد أو من الدول المجاورة ــ أشخاص مختلفون يتحدثون لغات مختلفة. ومع ذلك، يحاول معظم سكان جوهانسبرغ تعلم والتحدث باللغة الزولو ــ إنها اللغة العرقية الأكثر شيوعاً في البلاد وتعتبر لغة وسطى بين اللغات في جوهانسبرغ. تتحدث ثينا لغة زوسا وتتحدث المرأة لغة تسوانا. وتقترح المرأة عليهما التحول إلى لغة الزولو حتى يتمكنا من فهم بعضهما البعض.)
وفي النهاية وضعت المرأة تنورة ثينا على السرير. نظرت إلى السرير ثم عادت إلى ثينا، وقالت: "UErik ungitshelile ukuthi unesivakashi. Angiwenzi umandlalo wakhe uma enezivakashi, uyayazi loko. "لا، لا ...
لقد صدمت ثينا قليلاً بما قالته المرأة. كانت تعلم أنها لا يمكن أن تكون أول امرأة تنام في سرير إريك، لكنها ما زالت تشعر ليس فقط بألم شديد، بل وأحست أيضًا باستياء المرأة.
تابعت المرأة دون أن تهتم بثينا، "Ngizoqoqa ngishanyele la. إذن، ngicela ugqoke uye ezantsi uyokudla، mina ngizosala ngiqoqa." (أنا هنا لتنظيف هذه الغرفة بالمكنسة الكهربائية. هل يمكنك ارتداء ملابسك والنزول إلى الطابق السفلي، يوجد طعام - يمكنك تناوله. سأبقى هنا وأقوم بالتنظيف.)
بحلول ذلك الوقت، أرادت ثينا أن تكون بعيدة عن أنظار ليزي، لذا أمسكت بملابسها بسرعة وارتدتها وخرجت من الباب في لمح البصر. توجهت إلى الطابق السفلي، وذهبت إلى المطبخ وأخذت طبقًا من البيض والنقانق من الثلاجة، ووضعته في فرن الميكروويف. ثم اتصلت بإيريك.
"مرحبًا عزيزتي، هل كل شيء على ما يرام؟" سأل.
"أممم، نعم، نوعًا ما. لقد قابلت للتو ماما ليزي،" همست ثينا.
"ها ها ها، لماذا تهمس؟ ضحك."
"إيريك، هذا ليس مضحكًا. إنها -"
"نباحها أسوأ من عضتها. لا تهتم بها. ليزي هي في الواقع ألطف شخص أعرفه. طالما أن الجميع يبتعدون عن طريقها ويسمحون لها بمواصلة عملها. إنها غير ضارة"، تابع إيريك.
"إنها كبيرة السن بما يكفي لتكون والدتي. لقد شعرت بالحرج الشديد. خرجت من الحمام... وهناك كانت... ثم علقت على عدم ترتيب سريرك"، قالت ثينا بسرعة.
"أوه، فهمت." توقف إيريك عن الضحك. "لا تهتم بها. ربما تكون في حالة صدمة. لكن دعنا نتحدث عندما أعود إلى المنزل، حسنًا؟ يجب أن أكون هناك في غضون 20 دقيقة أو نحو ذلك."
"حسنًا، أراك بعد قليل."
أغلقت ثينا الهاتف واتصلت بأحد زملائها في الفصل لتسأله عن العمل الذي غطته في الفصل الذي غابت عنه. كانت تدرس الدراسات العليا بدوام جزئي، درسين مسائيين خلال الأسبوع وكل سبت آخر. وافق زميلها في الفصل، ليبو، على إرسال ملاحظاته وموضوع الواجب إلى ثينا عبر البريد الإلكتروني. كانت ثينا أكثر من ممتنة. كانت تعتبر نفسها طالبة مجتهدة، ونظرًا لمقدار المال والوقت الذي كانت تستثمره في دراستها بينما كانت تعمل بدوام كامل، لم تتغيب عن الفصل إلا إذا كانت مريضة.
أنهت ثينا إفطارها وغسلت الطبق وأدوات المائدة التي كانت تستخدمها. بعد أن استقرت للتحقق من الرسائل على هاتفها، دخلت ليزي إلى المطبخ وقالت "Hayi ke, sengiqedile. Phele ngifike ekuseni kakhulu, mele ngi hambe manje." (لقد انتهيت. سأغادر قريبًا، لقد كنت هنا منذ الصباح الباكر) .
توجهت إلى الحوض ورأت الطبق الذي غسلته ثينا للتو. التفتت إلى ثينا وأخبرتها أنها لم يكن ينبغي لها أن تزعج نفسها بغسل الطبق، بل كانت ستغسله. ابتسمت. فتحت أحد أدراج المطبخ وأخرجت مفكرة وقلمًا وبدأت في تدوين شيء ما.
عندما انتهت، جاءت إلى ثينا ووقفت أمامها، على الجانب الآخر من المنضدة.
"نجيهامبا مانجي. نجسيلا فريدة من نوعها uErik القائمة. Angenge ngilokhe noma ngingafake i-alarm ngoba kukho wena. Asithembe so phinda sibonane futhi Thina...konje isibongo؟ (سأغادر الآن. من فضلك أعط إيريك هذه القائمة. لن أقفل أو أضبط المنبه، لأنك هنا. أتمنى أن أراك مرة أخرى ثينا... ما هو اسمك الأخير؟)
"ثينا كانا"
"Kulungile ke, usale kakuhle Thina Kana (حسنًا، وداعًا ثينا كانا) "، قالت ليزي وهي تمسك حقيبتها التي كانت أيضًا موضوعة على المنضدة.
بعد عشر دقائق عاد إيريك. كانت ثينا في الصالة تشاهد التلفاز . جاء إيريك وجلس بجانبها، وسحب ساقيها نحوه ووضعهما على حجره. بدأ في فرك قدميها.
"هل أنت بخير؟" سأل.
"اوه."
"ربما كان ينبغي لي أن أحذرك بشأن ليزي. فهي قد تكون مخيفة. لكنها غير مؤذية. لقد كانت عاملة النظافة الخاصة بي لأكثر من 10 سنوات. أتمنى ألا تكون قد سببت لك الكثير من المشاكل"، ابتسم إيريك.
"لا، لم تفعل ذلك. فقط ذكرت أنها لن ترتب السرير - وأنها لا تفعل ذلك أبدًا عندما يكون لديك ضيف"، قالت ثينا ببطء، مؤكدة على كل كلمة.
يوقف.
" ثينا، ... " بدأ إيريك.
قاطعته ثينا قائلة: "لكنني أعتقد أنها وأنا على وفاق إلى حد ما - حتى أنها ابتسمت لي قبل أن تغادر. وتركت قائمة بالأشياء التي تحتاج إلى شرائها"، قالت ثينا.
"حسنًا، ربما أحتاج إلى التحدث مع ليزي حول الحدود"، قال إريك.
يوقف.
"أنت غاضب مني؟ من ليزي؟"
"لا، إيريك لا تكن سخيفًا."
"حسنًا، يبدو أنك منزعج بعض الشيء مما قالته ليزي..."
"أنا لست كذلك. لماذا يجب أن أفعل ذلك؟" ردت ثينا
"لا أعلم... ربما تعتقد أنني... انظر، بالتأكيد لم يكن ينبغي لها أن تقول لك ذلك وسأتحدث معها عن ذلك. أما عن ما تعنيه من كلامها، حسنًا كما أخبرتك، فأنا لا أواعد أي شخص آخر، لذا فهي تتحدث عن صديقات سابقات. الماضي... هذا كل ما في الأمر، الماضي."
توقف إيريك عن الكلام.
"حسنًا، هل يمكننا الذهاب لإحضار سيارتي الآن؟ أنا بحاجة حقًا إلى التخلص من هذه الملابس"، قالت ثينا.
"نعم، أعتقد ذلك أيضًا." ابتسم إيريك، ووضع يديه على ساقيها.
"إيريك، توقف" ابتسمت.
"حقا؟ هل تريد مني أن أتوقف؟
كانت ثينا مستلقية على ظهرها على الأريكة، ثم استدار إريك بجسده بالكامل نحوها، ثم ركع على الأريكة وسحب ثينا من ساقيها نحوه. ثم سحب تنورتها.
"لقد قلت أنك بحاجة إلى التخلص من هذه الملابس"، قال.
"أنت تعرف أن هذا ليس ما قصدته." رفعت ثينا مؤخرتها عن الأريكة حتى يتمكن إريك من تحريك التنورة إلى أسفل وركيها.
"أنت لا ترتدين الملابس الداخلية ثينا."
"لم أتمكن من العثور عليهم. لا يمكنك بأي حال من الأحوال أن تعرف مكانهم، أليس كذلك؟"
"لا." ضحك إيريك. كان الآن يخلع قميصها. ثم خلع حمالة الصدر.
عندما كانت عارية تمامًا، توقف إريك للحظة ليُعجب بجسدها.
حاولت الجلوس وقالت "دعنا نخرجك من هذا" وأشارت إلى جسده المغطى بالملابس.
في ثانية واحدة خلع إريك قميصه، وأخرج محفظته من جيب بنطاله وأخرج واقيًا ذكريًا. ثم وقف وخلع بنطاله وعاد بسرعة إلى الأريكة. ركع على الأريكة وواجه ثينا ووضع الواقي الذكري. أنزل نفسه على جسدها الدافئ وقبلاها. رفعت ثينا ساقًا واحدة لتتكيف معه بشكل أفضل، وهي تئن بينما استند بها.
"استدر لي يا حبيبتي" تنفس.
ليس بالضبط ما كانت ثينا تتوقعه لأنها كانت ترغب بشدة في الشعور به بداخلها.
نهض إيريك على ركبتيه على الأريكة وشاهد ثينا وهي تنهض وتتقلب على ركبتيها، وظهرها لإيريك.
داعب ظهرها لفترة ثم اقترب منها. وصلت إحدى يديه تحتها ليشعر بحرارتها ورطوبتها. أعاد يده وأمسك بخدي مؤخرتها بكلتا يديه، وفصل بينهما. انحنى ولعق مؤخرتها. جن جنون ثينا.
"إريك،" همست.
"همم؟"
ردت عليه بدفع مؤخرتها نحوه.
"حبيبتي، لا تعذبيني"، تنفست.
"أخبريني ماذا تريدين ثينا" قال إريك.
"أريدك."
"أنا هنا."
"إيريك..."
"أخبرني ماذا تريد."
"أريدك بداخلي إيريك."
في ثانية واحدة، كان قضيب إريك داخل ثينا حتى أقصى حد. أمسك إريك بخصرها بإحكام. أمسك بها دون أن يتحرك أو يدفع. ولأنها لم تعد قادرة على التحمل، أدارت ثينا وركيها تجاهه. راقب إريك مؤخرتها، وهو لا يزال ممسكًا بخصرها.
أدارت ثينا رأسها إلى الخلف لتنظر إليه، ووجدته يحدق في مؤخرتها.
"إريك..." باعدت بين ساقيها قليلاً ثم دارت مؤخرتها على عضوه الذكري. كان خصرها مشدوداً وثابتاً.
"أخبريني ماذا تريدين ثينا."
"أريدك أن تضاجعني."
وفعل إيريك ذلك بالضبط. كانت دفعاته قوية وسريعة، ومؤخرتها ترتطم بقوة بفخذيه. كانت ثينا تغرغر، وكأنها في الجنة. كان عميقًا بداخلها. انحنت على الأريكة وتوازنت على مرفقيها، ودفعت مؤخرتها لأعلى. كان إيريك لا يلين. استمرت ثينا في دفع مؤخرتها نحوه. الآن كانت تلهث وكان هو يئن. أزال يديه من وركيها وفصل خدي مؤخرتها حتى يتمكن من مشاهدة قضيبه وهو يدخل ويخرج من مهبلها. لقد جعله المشهد مجنونًا. لقد جعلته مجنونًا. كانت تصرخ الآن ويمكنه أن يشعر بمهبلها ينبض بجنون على قضيبه. صرخت بصوت أعلى وكانت تحرك مؤخرتها بشكل محموم وتدور على قضيبه. يمكن لإيريك أن يشعر بخصيتيه تتقلصان. وضع يديه على خصرها بينما دفع أعمق، إذا كان ذلك ممكنًا. أسرع، أسرع. فقدت ثينا السيطرة بالكامل الآن، ولا تريد ذروتها أن تنتهي. لم تختبر حقًا أي شيء مثل هذا من قبل. كان إطلاق سراح إريك محمومًا بنفس القدر، مصحوبًا بتأوهاته العالية. كان الأمر جيدًا لدرجة أنه شعر بتوقف اللحظة وإعادة عيشها.
لقد استنفدوا طاقتهم. كانا في لحظة هدوء، يلتقطان أنفاسهما. ثم انهار إيريك على ظهر ثينا. كان ثقيلًا لكنها لم تمانع. بعد دقيقتين، رفع جسده وساعدها على التمدد على الأريكة ، ثم استلقى فوقها. لم يفصل بينهما سوى العرق.
"لا يمكنك مغادرة ثينا."
أطلقت ضحكة كسولة وقالت: "لا بد أن أفعل ذلك، سأعود".
"يعد؟"
"يعد."
"حسنًا، دعنا نستلقي هنا لبعض الوقت، ثم سنستحم وسأوصلك إلى سيارتك."
نهاية
الفصل 5
وبعد فترة من الوقت، تمكنا أخيرًا من فك تشابكهما، وتوجهت ثينا إلى الطابق العلوي لتستريح، بينما توجه إريك إلى المطبخ لإعداد شيء ما لنفسه ليأكله. رن هاتفه، وكان جاره وصديقه ديف.
التقى إريك بديف في ملعب الجولف في مجمعهم السكني بعد وقت قصير من انتقال إريك إلى منزله، ونشأت بينهما صداقة. كان ديف متزوجًا بسعادة - ولديه ثلاث بنات ويحاول يائسًا الاستقرار بسلام حتى بلوغ منتصف العمر. كان يفشل في الأخير لأنه كان أحد أفضل المحامين وأكثرهم نجاحًا في المدينة - وهذا جعله رجلًا مشغولًا للغاية.
"ديف، كيف حالك يا أخي؟" سأل إريك (كيف حالك هي لغة عامية في جنوب أفريقيا، وغالبًا ما يشير الذكور في جنوب أفريقيا إلى بعضهم البعض باسم الأخ - لست متأكدًا ما إذا كان هذا شائعًا في بلدان أخرى أيضًا).
"مرحبًا يا صديقي، أنا بخير. وأنت؟" لم ينتظر ديف حتى رد إريك ، بل أضاف "من فضلك أخبرني أنك في المنزل. لقد زارت الفتيات صديقات وأنا بحاجة إلى بعض الهدوء والسكينة لمشاهدة مباراة الرجبي".
"بالتأكيد، تعال. أنا هنا ولكنني سأخرج لبعض الوقت ثم أعود لمشاهدة المباراة. آمل ألا تمانع"، قال إريك.
"لا أمانع على الإطلاق يا رجل"، أجاب ديف وأغلقا الهاتف.
وبعد دقيقتين، رن جرس باب منزل إريك. كان ديف. كان ديف، مثل معظم سكان المجمع السكني الذي كانوا يعيشون فيه، يستخدم عربة جولف للتنقل في أنحاء المجمع.
"يا رجل، عدد اللاعبين في منزلي يفوق عددي بكثير، وهذا ليس مضحكًا. اليوم لا أستطيع حتى مشاهدة أي من أجهزة التلفاز الأربعة التي اشتريتها في منزلي اللعين." قال ديف وهو يتجه مباشرة إلى صالة إيريك. "لم أكن متأكدًا من وجودك في المنزل وكنت في الواقع متجهًا إلى النادي لمشاهدة المباراة. من حسن الحظ أنني اتصلت بك."
كان ديف يشكو دائمًا من أن زوجته وبناته يتحالفن ضده، وأنه لم يستطع أبدًا الانتصار عليهن. ونتيجة لذلك، كان يخرج كثيرًا إلى ملعب الجولف، أو في نادي الجولف، أو في منزل إريك. وكان إريك يرحب دائمًا بصحبة ديف.
"لا مشكلة. كنت فقط أقوم بإعداد شطيرة، هل تريد بعضًا منها؟" سأل إريك.
"لا، شكرًا. معدتي ممتلئة بشكل جيد بسبب كل هذا الكحول الذي سأشربه"، قال ديف وهو ينظر بسعادة إلى الكيس البلاستيكي في يده. أخرج زجاجة ويسكي ووضعها على الطاولة ثم تبع إريك إلى المطبخ. هناك، فتح خزانة وأخرج دلوًا من الثلج، وفتح آخر وأخرج كوبين. وضع بعض الثلج في الدلو وفي طريقه للخروج من المطبخ، قال "تناول الطعام يا أخي، سأبدأ طالما أن الأمر طويل". (Broer هي كلمة أفريكانية تعني الأخ) .
سرعان ما عاد ديف إلى المطبخ، وقال: "نسيت الوقايات... لا نريد أن تسبب لك ليزي الطيبة القديمة مشكلة بسبب علامات الماء على الطاولة". ضحك ديف.
"لا تذهب إلى هناك يا رجل." هز إيريك رأسه.
"إيريك، سأذهب." صرخت ثينا.
"آنا هنا؟ لم تقل ذلك،" التفت ديف لفترة وجيزة ليسأل إريك، وهو يتجه خارج المطبخ.
"هذا ليس-" نظر إيريك إلى الأعلى، فقط ليدرك أن ديف قد رحل بالفعل. تبعه.
لقد شاهد ديف ثينا وهي لا تزال تنزل الدرج، وعندما رآها، صاح، "هيييي ...."
مر إيريك مسرعًا بجانبه ووقف بجانب الدرج.
لم تكن ثينا تعلم أن إريك لديه رفيق. وقفت على آخر درجة، وابتسمت لديف الذي كان يبتسم أيضًا، وانتظرت أن يقدمها إريك.
مد إيريك يده إلى ثينا، وقدمها، "ثينا، هذا صديقي ديف. ديف، هذه ثينا".
مدت ثينا يدها لمصافحة ديف قائلة: "مرحباً ديف".
"مرحبًا ثينا"، أجاب وهو يصافح ثينا. كانت مصافحتها حازمة.
وأضاف ديف "إنها مصافحة رائعة".
"نعم، أحصل على ذلك طوال الوقت"، ضحكت ثينا.
كان ديف لا يزال يبتسم - ينظر إلى إريك هذه المرة.
"هل أنت مستعد؟" سأل إيريك ثينا.
"نعم." أجابت.
"لذا، ديف، يجب أن أذهب لتوصيل ثينا وسأعود،" قال إريك وهو يتجه إلى المطبخ لإحضار شطيرته.
"بالتأكيد" أجاب ديف.
*****
عندما عاد إيريك إلى منزله، كان ديف على الأريكة، متكئًا إلى الخلف ويركز على مباراة الرجبي.
جلس إيريك أمامه، وأمسك بكأس وبدأ في ملئه بالثلج، وأضاف إليه الويسكي. ثم استند إلى الأريكة.
نظر ديف إلى الأعلى وابتسم وقال، " إذن، هذه لم تكن آنا".
ضحك إيريك، "وحاولت أن أخبرك بذلك ولكنك كنت خارج الباب قبل أن أتمكن من قول أي شيء."
اتسعت ابتسامة ديف وازدادت وقاحة، "أرى... لم أكن أعلم أنك تحب النساء السود. آسف يا رجل ولكن هناك طريقة أخرى للتعبير عن ذلك".
"لم أكن أعرف أيضًا. أعني أنني أحبها . إنها فتاة رائعة. لقد حدث هذا للتو، منذ بضعة أسابيع في الواقع"، أجاب إريك.
"أوه، منذ بضعة أسابيع؟ إذن لم تكن هذه مجرد حفلة نوم؟" أومأ ديف برأسه. "وأعتقد أن آنا لا تعرف شيئًا عن... ما اسمها مرة أخرى؟" سأل ديف.
"ثينا" أجاب إريك.
"نعم، ثينا. لذا، أعتقد أن آنا لا تعرف شيئًا عن ثينا"، قال ديف.
يوقف.
"أوه، في بعض الأحيان لا أفتقد أيام عزوبيتي"، ضحك ديف.
"يا رجل، الأمر ليس كذلك"، قال إيريك. "آنا... أنا وآنا لم نعد نفعل ما كنا نفعله من قبل".
"لقد كنت تمزح ." قال ديف.
"شكرًا لك على الإشارة إلى ذلك يا ديف. نعم، أنا وآنا لم نعد نعبث معًا." قال إريك.
"هل آنا تعرف؟" سأل ديف.
"ديف، هيا، الأمر ليس مضحكًا." قال إيريك.
"أنا لا أحاول أن أكون مضحكًا. ما قصدته هو ، هل تعلم آنا أنكما لم تعودا تعبثان معًا بعد الآن. لأنك تعلم أنها أصبحت صديقة كلير هذه الأيام. ولم تذكر لي كلير أي شيء عن عدم رؤيتك وآنا لبعضكما البعض بعد الآن"، قال ديف - في إشارة إلى الغداءات والنزهات العديدة التي قضتها زوجته مع آنا في الشهر الماضي أو نحو ذلك.
"ماذا؟ جلس إيريك. "ديف، لم أر آنا منذ أكثر من شهر... منذ شهرين تقريبًا. وكنت أتجنبها طوال الشهر الماضي."
"انظر، على مدى الشهر الماضي أو نحو ذلك، نشأت فجأة صداقة بين آنا وزوجتي. تقول كلير إن آنا اتصلت بها ذات مرة ودعتها لتناول الغداء... لقد التقيا عدة مرات"، قال ديف. وأضاف بسرعة، "انظر، لا أقصد التدخل في شؤونك، لكنني اعتقدت أنه يجب أن تعرفي".
تنهد إيريك قائلاً: "اللعنة".
فجأة أضاء وجه ديف، "من ناحية أخرى ... ثينا جميلة وتبدو صغيرة بعض الشيء يا أخي."
"يا رجل، اذهب إلى الجحيم"، قال إيريك.
كان ديف يضحك الآن، "كصديقك ومحاميك، من واجبي أن أنصحك بعدم النوم مع الفتيات القاصرات".
ضحك إيريك وقلب ديف.
انحنى ديف إلى الأمام، وقال: "كم عمرها؟"
"ليس مضحكا يا ديف" جاء الرد.
"تعال، أخبرني،" قال ديف مازحا.
"أربعة وعشرون" أجاب إريك.
"واو! قانوني. "لكنك مازلت صغيرًا. أنت شخص محظوظ"، ضحك ديف. "أين التقيت بها؟" سأل.
"العمل. ديف، دعنا نشاهد المباراة،" ابتسم إيريك.
"لا ، لا، لا، دعنا نتحدث يا رجل. من الواضح أنه مر وقت طويل. هل تعمل معها؟ كان ديف فضوليًا.
وأشار إيريك إلى شاشة التلفزيون ، "ديف. ماتش".
رفع ديف يديه وكأنه يستسلم، "حسنًا، شيء أخير فقط. تحدث إلى آنا. انظر، لست متأكدًا مما يحدث معك، ولكن إذا قلت إن آنا وأنت لم تعدا على علاقة، فتحدث إلى زوجها. زوجتي لديها فم كبير وإذا أخبرتها آنا أنكما لم تعودا تريان بعضكما البعض، كنت لأعرف".
" جا ، بالتأكيد." قال إريك. ( جا هي الأفريكانية لنعم)
بدأ ديف يضحك مرة أخرى، "يجب أن أقول رغم ذلك-"
"لا تفعل ذلك." قاطعه إيريك.
لقد أمضوا بقية فترة ما بعد الظهر في مشاهدة بقية المباراة والتحدث عن كل أنواع الأشياء، والابتعاد عن آنا وثينا. وبحلول وقت مبكر من المساء، عندما اتصلت ثينا بإريك لتخبره أنها انتهت وأنها عائدة إلى منزله، كان كل من إريك وديف في حالة سكر شديد وكانا يتناولان الشواء في الفناء الخلفي لمنزل إريك. كل هذا الكحول جعلهما يشعران بالجوع.
(جنوب أفريقيا دولة تأكل اللحوم. الشواء أمر خطير. اللحوم أمر خطير).
قال إيريك لديف بعد أن أغلق الهاتف: "ثينا في طريقها للعودة".
"أوه، هذا بالتأكيد ليس مجرد ليلة نوم لمرة واحدة،" قال ديف بصوت متقطع.
"أنا أحبها، ولكن .." قال إريك.
"ماذا؟"
"أولاً، كنت أفكر في كل أنواع الأسباب التي تمنعني من التواجد معها، ناهيك عن التواجد معها في هذا المكان. ثم كنت أفكر فيها وأرغب في الخروج معها لتناول المشروبات أو أي شيء آخر... ثم كنت أقول لنفسي ألا أفعل ذلك. لكنني كنت أشعر بالفضول، كما تعلم. أنا منجذب إليها و...."
لقد فقد إيريك نفسه في حالة سُكر لفترة ثم تابع "... وكونها سوداء كان بمثابة مشكلة، على الرغم من الانجذاب. كنت أفكر في الأمر كثيرًا. كما تعلم. مثل... في بعض الأحيان ما زلت أفعل ذلك، قليلاً. ثم أكون معها وهي فتاة رائعة. إنها ذكية ومضحكة ... تعيش حياة طبيعية. أنا منجذب إليها. لذا فأنا مثل، ماذا بحق الجحيم، لماذا لا؟"
"أخي، طالما أنك بخير وسعيد، فهذا كل ما يهم. أنا جاد. لقد تربينا على ألا ننظر إلى ما هو أبعد من لون البشرة وأن ننظر إلى ما قد أوصلنا إليه..." قال ديف وهو يضع قطعة من اللحم في فمه.
لقد كانوا يأكلون اللحوم من الفحم، ويحتفظون ببعضها لثينا.
انطلقت سماعة الاتصال الداخلية لإيريك – كان حراس الأمن عند المدخل الرئيسي ينبهونه بوصول ثينا ويريدون معرفة ما إذا كان ينبغي لهم السماح لها بالدخول، كما هو معتاد بالنسبة لجميع الزوار. اتصل بها إريك وطلب منها أن تدخل بنفسها إلى المنزل لأن الباب كان مفتوحًا.
"لقد عادت!" قال ديف وهو في حالة سُكر عندما ظهرت ثينا مبتسمة.
"عزيزتي، لا تهتمي به، فهو سكران!" قال إيريك.
"وأنت كذلك،" عانقت ثينا إيريك. في المقابل، رفعها إيريك وقبلها.
"لا، ليس حقًا. أنا ثمل قليلًا. لست ثملًا. ديف ثمل. ديف في ورطة. زوجته ستقتله"، قال إريك.
ضحكت ثينا وقالت: "حسنًا يا عزيزتي". ثم سألت: "كيف سارت مباراة الرجبي؟"
"لقد فاز فريق بولز بالطبع. هل رأيتم احتفالنا الصغير؟" أشار إيريك إلى الرجل الذي كان على الشواية.
ثم انتقل إلى الوقوف خلفها ولف ذراعيه حولها.
نظرت ثينا إلى الشواية وسألت: "هل هذا كل ما تقومين بتحضيره؟" كان إيريك قد أخبرها عبر الهاتف بألا تشتري أي شيء للعشاء لأنه تم ترتيب الأمر.
رد ديف، "عزيزتي، هذا هو عشاءك. لقد تناولنا العشاء بالفعل. آمل أن يعجبك الطبق".
"شكرًا. نعم، أنا أحب شيكن ديف،" ابتسمت ثينا.
ضحك إيريك وذهب إلى المطبخ ليحضر طبقًا ولفافة خبز لثينا. ثم عاد وألقى نظرة خاطفة عبر الأبواب الزجاجية وسألها إذا كانت ترغب في تناول بعض النبيذ. وعندما عاد أخيرًا إلى الخارج، وجد ثينا وديف منغمسين في محادثة عميقة.
****
عاد الثلاثة إلى الصالة. كان ثينا وإيريك مستلقين على الأرض - كان إريك مستلقيًا على ظهره على الأريكة بينما جلست ثينا بين ساقيه. كان ديف يجلس أمامهما. كان ديف وإيريك يتبادلان أطراف الحديث مع ثينا حول حكاياتهما عن الجولف والرجبي والتخييم .
لم يستطع ديف، رغم أنه كان في حالة سُكر، إلا أن يلاحظ الكيمياء بين الاثنين. وبعد فترة، قرر العودة إلى المنزل قبل أن تتصل به زوجته. ومن أجل صديقه، قرر أنه من الأفضل ألا يخبر زوجته بصديقة إريك الجديدة، خشية أن تخبر آنا.
****
بعد مرور أسبوع، كانت ثينا وإيريك متقاربين في وضعيتها المفضلة في السرير - ظهرها له وذراعيه ملفوفتان بإحكام حولها، وصدره يضغط على ظهرها.
"أنا حقا أحب الشعر الجديد"، قال إريك.
"شكرا لك" ردت ثينا.
كان إيريك مصدومًا بعض الشيء عندما رآها لأول مرة في وقت سابق من ذلك اليوم. كانت قد خلعت ضفائرها ولاحظت شعرها الطبيعي، الذي كان مفرودًا ومنفوشًا ومستقيمًا، واستقر عند رقبتها. بدت مختلفة بدون الضفائر الطويلة. لكنها لا تزال جميلة في نظره. كانت ثينا قد أخبرته أن يعتاد على "شكل مختلف" كل شهر تقريبًا، لأن هذا هو الوقت الذي تحتفظ فيه بتسريحات شعرها عادةً.
"سأعود إلى المنزل في نهاية الأسبوع، هل تتذكرين؟" قالت ثينا وهي تحتضن إيريك بدفء في أحضانه.
"ونحن الآن بصدد الانتهاء من التخطيط للحساب الذي كنت أعمل بجد من أجله. ولا يزال يتعين علي الذهاب إلى الفصل الدراسي"، كما قالت ثينا.
"أوه نعم، أنت ذاهب إلى حفل زفاف ابن عمك." قال إريك.
"لذا، أعتقد أنني قد لا أراكم كثيرًا هذا الأسبوع. هل سنلعب هذا الأسبوع حسب ما هو مخطط له؟" أضاف.
" نعم ، دعنا نفعل ذلك،" تنهدت - خائفة من الأسبوع القادم.
"هذا جيد بالنسبة لي" قال إريك.
تنهدت ثينا مرة أخرى، وسألها إريك لماذا.
"أفكر فقط في حفل الزفاف الأخير الذي أقمناه في العائلة، حفل أخي"، قالت ثينا.
"ماذا حدث؟" سأل.
"في ثقافتي، يعتبر حفل الزفاف شأن الجميع. هناك العديد من الأشياء... مثل العادات التي يجب الوفاء بها والعديد من اللاعبين، لذا فإن الأمر يمتد حقًا إلى ما هو أبعد من العروس والعريس. إنه شأن عائلي وغالبًا ما يكون مصحوبًا بالدراما لأنك لا تستطيع إرضاء الجميع. الأمر أشبه بوجود الكثير مما يجب أن يحدث قبل أن يتبادل الزوجان عهودهما بالفعل"، كما قالت. "قد يصبح الأمر معقدًا، وهذا بالضبط ما حدث في المرة الأخيرة"
لم يفهم إيريك حقًا. "مثل ماذا؟"
"حسنًا، دعنا نقول فقط إن الكثير من الناس جعلوا الأمر عملهم الخاص. ثم كان لدى البعض توقعات سخيفة... أقاربهم"، أجابت ثينا.
"حسنًا، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"بالتأكيد" أجابت ثينا.
"فهل دفع صديق ابنة عمك اللوبولا لها، ودفع شقيقك اللوبولا لزوجته؟" سأل إريك.
"بالطبع فعلوا ذلك"، ابتسمت ثينا.
كان إريك يعلم أن اللوبولا كان منتشرًا على نطاق واسع بين الثقافات العرقية في جنوب أفريقيا. (اللوبولا هو المهر الذي يدفعه العريس لأسرة العروس).
"على أية حال، بغض النظر عن كل شيء، أتطلع إلى أن أكون مع عائلتي الكبيرة. إنه لأمر جيد دائمًا عندما نكون معًا"، ابتسمت ثينا.
ثم استدارت وقبلت إيريك، "الآن، لنعد إلى الموضوع المطروح..." مدّت يدها إلى عضوه الذكري تحت الأغطية. "... بما أننا ربما لن نرى بعضنا البعض كثيرًا هذا الأسبوع، أعتقد أنه يجب علينا تعويض الوقت الذي سنخسره." كانت تنزلق على الأغطية، وتقبله على صدره.
"أوافق تمامًا،" ابتسم إيريك متوقعًا ما سيأتي.
انزلقت ثينا بلسانها المبلل على بطنه حتى منطقة العانة. ثم مدت يدها إلى عضوه الذكري، وأخذته كله في فمها وبللته بفمها. ثم أطلقت سراحه واستخدمت يدها للإمساك بقاعدته. ثم أخذته كله في فمها مرة أخرى. تأوه إيريك. لقد أصبح الآن صلبًا كالصخرة.
بدأت تنفخ فيه، وتهز رأسها لأعلى ولأسفل - ولسانها يضغط بقوة على صلابته. كان إيريك يستمتع بضغط لسانها ودفء فمها.
"حبيبتي،" أمسك بمؤخرة رأسها من شعرها. لقد تمسك بها فقط.
أطلقت لسانها وأجابت: "هممممم".
"ثينا، هذا يشعرني بالارتياح."
ثم فتحت فمها وحركت لسانها من الأسفل إلى الأعلى، مرارًا وتكرارًا. أحب إيريك الأمر عندما تبلل جسده بالكامل ثم تحرك فمها الزلق فوقه. أخذت وقتها. لعبت معه. من حين لآخر، كانت تنظر لأعلى لتجده ينظر إليها باهتمام.
عندما بدأ يشعر بسائله المنوي يرتفع، حاول إيقافها. "ثينيا، يا حبيبتي، اهدأي قليلاً. سأنزل."
"هممممم."
عندها، أطلق إيريك شعرها وتراجع إلى الخلف قليلًا، على أمل أن تتوقف. وقد توقفت بالفعل. رفعت رأسها ونظرت إليه.
"ولكن لم يكن لدي ما يكفي"، قالت.
"حبيبتي، كنت على وشك القدوم."
نظرت ثينا إليه وعادت إلى ما كانت تفعله. أثناء الحديث، برد قضيب إريك قليلاً، والآن، مع تغطية فم ثينا له مرة أخرى، أعاده الدفء إلى حيث كان قبل استراحتهما القصيرة.
"ثينا، سأنزل." كان يحاول العودة إلى الفراش. "ثينا، انتظري. حبيبتي، انتظري." كان إيريك في حالة ذعر. لم يكن مستعدًا للقذف بعد.
لقد أرادته أن ينزل.
لقد فعل ذلك. في فمها. عندما همهمت، توقف عن محاولة مقاومته وتركه. لم يسبق لثينا أن تناولت السائل المنوي في فمها من قبل وكان مذاقه غريبًا. لم تكن لديها أي توقعات مسبقة حول مذاق السائل المنوي، لكنه كان غريبًا فقط. لكن الفعل نفسه كان مبهجًا. جعلها تشعر بالإثارة. نظرت إلى إريك ولعقت شفتيها وابتسمت. تمكن وهو يلهث من الابتسام لها، وفتح ذراعيه. انزلقت إلى هذا العناق واستلقت على صدره.
****
*بعد بضعة أيام*
"عزيزي، لقد افتقدتك! بدأت أعتقد أنك تتجنبني، إريك" همست آنا بعد أن جلست على الطاولة أمامه.
"لقد كنت مشغولاً جدًا، لقد أخبرتك بذلك"، جاء الرد.
قرر إريك أخيرًا أن يخبر آنا رسميًا بأنهما لن يتمكنا من رؤية بعضهما البعض بعد الآن. بعد المحادثة التي أجراها مع ديف، أدرك أنه كان غير عادل مع آنا - على الأقل تستحق محادثة حول حالة ترتيبهما. لقد أرجأ إخبارها لعدة أيام ثم اتصل بها في النهاية ودعاها إلى العشاء. كانت ثينا تحضر فصلًا دراسيًا ليليًا في تلك الأمسية بالذات.
ابتسمت آنا وقالت: "كيف حالك؟ لقد افتقدتك".
"أنا بخير. العمل يجعلني مشغولاً. كيف حالك؟" بدا إيريك بلا تعبير.
"أوه، أنت تعرفني. أنا بخير، والحياة جيدة. وأفضل الآن بعد أن أصبحت هنا معك"، أجابت.
يوقف.
"أنا مشغول جدًا لدرجة أنك لم تمنحني حتى فرصة لأشكرك شخصيًا على الهدية الرائعة التي قدمتها لي"، أضافت آنا بإغراء.
كان إريك قد نسي تقريبًا زوج الأقراط الماسية التي اشتراها لها، محاولًا أن يظل في نظرها. قال إريك: "كان هذا أقل ما يمكنني فعله حينها".
"لقد عرفت ذوقي دائمًا" قالت.
"آنا-" بدأ.
قالت آنا وهي تسترخي قليلاً وتنظر حولها في المطعم: "لم نتناول العشاء هنا منذ زمن طويل. هذا أحد الأماكن المفضلة لدي، كما تعلم".
"آنا، لم نعد قادرين على رؤية بعضنا البعض. أنا مع شخص آخر"، قال إريك.
"ماذا؟ لقد دعوتني إلى هنا لتناول العشاء حتى تتمكن من إنهاء علاقتك بي؟" صرخت بمفاجأة.
"ماذا كنت تفضلين؟ رسالة نصية؟ رد إيريك. "انتظري، انتظري، نحن لا ننفصل عن آنا. لم نكن في علاقة" أضاف.
حاول إيريك أن يهدأ، فقال: "آنا، أنا آسف. لا يمكننا أن نرى بعضنا البعض".
"إيريك، منذ شهر فقط كنت تشتري لي الهدايا و... الآن هذا؟" جاء رد آنا.
"آنا-"
"كيف يمكنك أن تفعل هذا بي؟ متى حدث هذا؟" سألت آنا
"متى حدث ما حدث؟" سأل إيريك.
"هذا ما يسمى... أياً كان من عندك؟" ضحكت.
"آنا-"
قاطعته مرة أخرى، "من هي إيريك، هل هناك أي شخص أنا-؟"
والآن جاء دوره ليقاطعها، "لا أعتقد أن هذا له أي أهمية الآن، آنا."
"ماذا حدث يا إريك؟" كانت غاضبة مرة أخرى. "ألا أستحق أن أعرف على الأقل؟"
"هل تعلم ماذا، ما اسم صديقتي؟ لماذا؟ كيف حالك-."
"صديقتك؟" لم تستطع آنا أن تصدق ما سمعته. بعد انفصالهما، كانت متاحة له لمدة أربعة أشهر كلما احتاجها إلى جانبه، على أمل أن يستقرا في روتين ما ويعودا معًا في النهاية. لم يشر إليها قط على أنها صديقته طوال كل تلك الفترة - كل تلك المرات التي كانا فيها معًا، وخرجا، وحضرا فعاليات العمل.
"من هي إريك، إحدى صديقاتنا؟ منذ متى وأنت تواعدها؟" كانت آنا تحاول قدر استطاعتها ألا تتسبب في إثارة المشاكل.
تمكن إريك من رؤية أنها كانت قريبة من نقطة التحول.
"انظر، لا يمكنني البقاء لفترة طويلة. عليّ أن أرحل"، كان ينظر حوله بحثًا عن النادل. نظر إلى أحدهم وأشار إليه بالفاتورة.
"لم ننتهي من الحديث بعد" قالت آنا وهي تضغط على أسنانها.
"آنا-"
من هي هذه الفتاة يا إريك؟ سألت مرة أخرى.
أبقى إيريك صامتًا.
"كل هذا الوقت كنت فقط تماطلني، أليس كذلك؟" سألت آنا.
"لقد تحدثنا عن هذا الأمر يا آنا. هل تتذكرين؟ لقد تحدثت أنا وأنت عن هذا الأمر. لقد أخبرتك أنني لست مهتمة بالدخول في علاقة مرة أخرى. لقد أوضحت ذلك لك." قال إريك.
"ثم تجاوزنا مجرد النوم مع بعضنا البعض إريك. لقد فعلنا أشياء يفعلها الأزواج. نحن-"، كانت آنا حمراء اللون من الغضب.
"مثل ماذا؟ قاطعني. "كل ما حدث بيننا، كل ما فعلناه... كل ذلك جاء بعد المحادثة التي دارت بيننا. لم أكن أرغب في الدخول في علاقة. لقد قلت إنك موافقة على ذلك." أكد إريك على الجملة الأخيرة. "هل تتذكرين ذلك آنا؟ هل تتذكرين أنك أخبرتني أنك موافقة على اتفاقنا، أليس كذلك؟"
أضاف إريك أيضًا، "لم أرك منذ شهرين تقريبًا آنا. ما نوع العلاقة التي ستكون بيننا إذا كنا في علاقة؟ انتظر ردًا.
لم يأت أحد. ظهر النادل ومعه فاتورة المشروبات، والتي دفعها إيريك نقدًا. وبينما كان النادل بعيدًا عن مسمعه، تابع إيريك: "هل تعلمين ما هذا يا آنا. لقد مر شهران منذ أن اتصلت بك وأرسلت لي رسائل نصية ولم أكن متجاوبة معك. شهران". أنت تعلمين أن هذه لم تكن علاقة".
"كنت أعطيك مساحة، وأخبرتني أنك مشغول بالعمل وأن لديك الكثير من الأعمال في طبقتك"، ردت آنا.
"آنا، لا أستطيع البقاء طويلاً. يجب أن أذهب الآن"، قال إريك وهو ينهض.
"حسنًا،" قالت آنا بهدوء شديد، نظرًا لغضبها قبل بضع دقائق.
شعر إيريك بالسوء. كان ينبغي له أن يقطع كل العلاقات مع آنا بعد انفصالهما. كان ينبغي له ألا يستمر في ممارسة الجنس معها. كانت تستحق أن تكون مع شخص يمنحها العلاقة التي تريدها. لقد أوضح لها الأمر بوضوح ويعتقد أنها راضية عن ترتيبهما. أدرك الآن أنه، وإن لم يكن عن قصد، قد منحها أملًا زائفًا.
****
"مهلا، هل أنت بخير؟
"ماذا؟ لا أستطيع سماعك." صرخت ثينا. كان هناك الكثير من الضوضاء حيث كانت ولم تستطع سماع إريك جيدًا.
"كنت أسألك عن حالك. كيف كان حفل الزفاف؟" صاح إيريك أيضًا. كان الوقت قبل منتصف الليل بقليل في يوم السبت وكان قد ذهب للتو إلى الفراش واتصل بآنا للاطمئنان عليها وعلى يومها.
"أوه، حفل الزفاف! كان الحفل جميلاً يا إريك! أوه، كان رائعاً. الآن الجميع يستمتعون بالحفل وكأن عطلة نهاية الأسبوع لن تنتهي أبدًا"، صرخت ثينا.
"هذا رائع، كيف حال عائلتك؟" سأل إريك.
"إيريك، لا أستطيع سماعك. امنحني ثانية، المكان صاخب للغاية، سأخرج"، صرخت ثينا مرة أخرى.
وعندما خرجت سألت "هل هذا أفضل الآن؟"
"نعم. هل تستمتع بوقتك ؟ سأل.
"نعم، أنا كذلك. الحفل... كان كل شيء جميلًا للغاية. كان مليئًا بالدراما بالطبع، لكنه لم يطغى على اليوم. الآن نحن فقط، كما تعلمون، نحتفل بعاصفة من الحفلات"، قالت ثينا بحماس.
ابتسم إيريك وقال: "أستطيع أن أقول ذلك"، في إشارة إلى الضوضاء والموسيقى الخلفية.
قالت ثينا "افتقدك". كانت هذه أول عطلة نهاية أسبوع يقضيانها منفصلين منذ أسابيع عديدة ولم يتقابلا كثيرًا خلال الأسبوع الماضي.
"أفتقدك أيضًا"، قال إيريك. "لكنك ستعود يوم الاثنين، أليس كذلك؟"
"نعم." أجابت.
"هل سأراك؟" سأل.
"بالتأكيد، ستهبط طائرتي في وقت مبكر بعد الظهر. يمكنك القدوم بعد انتهائك من الرحلة"، قالت ثينا.
"رائع. إذن، كيف حال الجميع؟" سأل إريك.
"أوه، كلهم بخير. عاد والداي إلى المنزل منذ فترة. في الواقع، لم يتبق من العائلة سوى الشباب والشابات وبعض الضيوف... الجميع يقضون وقتًا ممتعًا" قالت ثينا.
"مرحبًا، أتمنى ألا يكون أي من هؤلاء الضيوف، سواء كانوا في حالة سُكر أو وعي، يغازل صديقتي. حفلات الزفاف هي مناطق اختيار - هناك دائمًا بعض الرجال العشوائيين الذين يأملون في أن يحالفهم الحظ. أرى الطريقة التي ينظر بها الرجال إليك. لا أريد حتى أن أتخيل ما يفكرون فيه"، قال إريك بغضب.
لقد فوجئت ثينا قليلاً، "أنا صديقتك الآن؟" لقد كان سؤالاً أكثر من كونه بيانًا.
"أنت."
"لم أكن أعلم ذلك... أعني أننا نرى بعضنا البعض ولكننا لم نحدد هويتنا تمامًا"، قالت ثينا. كانت تأمل في هذه اللحظة وتخشى حدوثها.
"أعلم ذلك. بصراحة، لم أكن أعرف ماذا أفعل بنا. لكن الآن، أعتقد أنني أعرف ذلك. أعني، لقد قضينا كل هذا الوقت معًا ولا أشعر أن هذه علاقة عابرة بالنسبة لي. أليس كذلك؟" قال إريك.
"لا، لا أظن ذلك. أعلم أنني أريد أن أكون معك، ولكن لدي كل هذه الأفكار والأسئلة..." تلاشت جملة ثينا.
"أواجه هذه المشاكل أحيانًا أيضًا. أعتقد أنها تقل شيئًا فشيئًا. انظر، أنا رجل عملي، والطريقة التي أرى بها الأمر هي أنني أحبك، وأنت تحبني. ما لسنا متأكدين منه، يمكننا دائمًا التحدث عنه وتوضيح ما يمكن توضيحه، والمضي قدمًا. لن نكون أبدًا متوافقين بنسبة 100%، في الواقع، لا أريد أن أكون مع مستنسختي، لذلك أنا بخير مع ذلك"، صرح إريك.
"إيريك، هل يمكننا التحدث عن هذا عندما أعود إلى جوهانسبرج؟"
توقف. "نعم، بالتأكيد،" جلس بهدوء.
"عزيزتي، لا-"، قالت ثينا.
"ثينيا، نحن نتحدث عن شيء أعتقد أنه خطير وأنت تقاطعني." قال.
"لم أقاطعك. أفضل أن نجري المحادثة شخصيًا، كما تعلمين." قالت ثينا.
الصمت.
"مهلاً، لا تفعل هذا. أنا فقط أطلب أن نتحدث شخصيًا هذا كل شيء"، توسلت.
"أعلم ذلك." توقف للحظة أخرى. "حسنًا، سنتحدث عندما تعود. استمتع بالزفاف ولا تسمح لأي شخص بمغازلةك، حسنًا"، تمكن من الضحك بصوت ضعيف.
لقد أعجبت ثينا لأنه كان يحاول على الأقل .
"لن أفعل ذلك. أعدك. أنا مرتبطة. وهذا ما سأقوله لأي رجل ينظر إليّ ولو للحظة"، ضحكت ثينا.
"هذا ليس مضحكا ثينا"، قال إريك.
لم تتمكن ثينا من التوقف عن الضحك، "حسنًا، سأخبر الأشخاص الذين حاولوا مضايقتي بالفعل".
الفصل 1
"ساعة أخرى، اجتماع آخر"، فكرت ثينا بصمت بينما كانت تقود سيارتها للقاء عميل آخر.
على الرغم من حبها لعملها، إلا أنها لم تستطع إلا أن تنزعج من مقدار الوقت الذي تقضيه على الطريق، والقيادة من اجتماع إلى آخر. ومع ذلك، كانت هذه العميلة على وجه الخصوص واحدة من مفضلاتها. لقد حصلت بالفعل على وظيفتها الحالية من خلالهم. كانت مديرة حساباتهم لدى صاحب عملها السابق وعندما قررت العميلة تغيير وكالات الإعلان، أوصوا بها لوكالتهم الجديدة، صاحب عملها الحالي.
كان العميل بنكًا كبيرًا، وكانت وكالة ثينا الحالية والسابقة تتولى إدارة محفظته بالكامل من الخدمات المصرفية الشخصية إلى الذراع الاستثماري للبنك. وكان التعامل مع فريق التسويق بالبنك ممتعًا للغاية ــ فقد كانوا يعرفون ما يفعلونه، وترجموا رؤيتهم للبنك ووحدات أعماله إلى ملخصات واضحة للغاية، وكانوا في الحقيقة مجموعة من الأفراد المحبين للمرح والذكاء الشديد. وهذا حلم كل مدير حسابات إعلاني .
كان اجتماع اليوم مخصصًا لحملة جديدة لقسم الخدمات المصرفية الخاصة. فقد تم اختيارهم كأفضل بنك خاص في البلاد للمرة الثالثة على التوالي وأرادوا إثارة بعض الضجة حول هذا الأمر.
كان من المقرر أن يكون اجتماع اليوم "حافلاً" كما قالت ستيلا، مديرة التسويق والإعلان بالبنك. ويبدو أن مدير الأعمال الجديد ومدير الاستراتيجية بوحدة البنك الخاص كانا سيحضران الاجتماع، فضلاً عن مدير التسويق بالوحدة.
وبقدر ما كانت ثينا تعرف كل شيء عن عمل هذا العميل، إلا أنها لم تستطع الانتظار حتى يأتي الاجتماع ويذهب.
"إنه يوم الجمعة، وهذا هو اجتماعي الرابع والأخير اليوم وقد وعدت زميلة بأن أحضر حفل عشاء عيد ميلادها الليلة. يا رب، من فضلك اجعل هذا الاجتماع يمر بسلاسة"، صلت ثينا بصمت.
"ثينا، أنا سعيدة جدًا برؤيتك مرة أخرى"، قالت ستيلا وهي تعانق ثينا.
"أنا أيضًا سعيدة برؤيتك دائمًا، سيدتي الرئيسة. ويجب عليك بالتأكيد اصطحابي معك في المرة القادمة التي تذهبين فيها للتسوق. تبدين مذهلة كالعادة"، ردت ثينا.
"شكرًا لك. أعدك بأنني سأفعل ذلك بمجرد أن تقدم حملة رائعة للبنك الخاص. إنهم مصدر إزعاج كبير. لا تفهمني خطأً، فهم يكسبون الكثير من المال للشركة، لكنني لا أفهم لماذا يتعين على "البدلات" حضور الاجتماعات مع وكالة الإعلان. مدير التسويق لديهم يعرف أعمالهم واستراتيجيتهم وموقفهم ومهمتهم من الداخل والخارج، وأنا أيضًا أعرف ذلك... "،
قبل أن تتمكن ستيلا من إنهاء جملتها قاطعها:
"ستيلا، هل يجب أن نبدأ؟"
"بالطبع إيريك. اسمح لي أن أقدم لك ثينا، مديرة حسابات الإعلانات لدينا من شركة Rainmaker، وكالتنا الإعلانية.
"إيريك، أنا ثينا كانا، إنه لمن دواعي سروري أن أقابلك"، قالت ثينا وهي تصافحه وتعطيه بطاقة عملها.
درس إيريك بطاقة العمل بعناية: "لذا أنت تينا، هل تكتبين اسمك بحرف H فقط؟ "، أجاب، ولم يكلف نفسه عناء النظر إلى ثينا أثناء حديثه.
"نعم، ثينا، صامت ه، هذا أنا.
حسنًا، اسمي تينا بحرف "H". اسمي إريك بحرف "K". إريك بيكر.
مع تقدم الاجتماع
إريك:
"مممم، أنا أحب هذه الفتاة ثينا. إنها ذكية وواضحة للغاية.
"شفتيها... وتلك العيون، تنفتح عندما تتحدث بحماس. لكن في الواقع، شكلها يشبه عيون شخص آسيوي تقريبًا."
"لا أعتقد أننا سنواجه مشكلة في العمل معها، فهي لطيفة للغاية وتطرح كل الأسئلة الصحيحة. كما أنني أحب الاتجاه الذي تقترحه علينا في هذه الحملة".
لقد خرج إيريك من أفكاره عندما أدرك فجأة وبصورة محرجة أنه أصبح منتصبًا.
"رائع. عمل رائع يا إريك. الآن عليك التأكد من أن الاجتماع سيستمر لفترة أطول قليلاً حتى يتمكن عضوك الذكري المتوحش من الهدوء"
تحرك بشكل غير مريح على كرسيه، وهو يفكر في مدى الإحراج الذي يشعر به، ويشكر **** لأنه لا يمكن لأحد أن يرى ذلك في حين أنهم جميعًا جالسون.
*****
"الحمد *** أن الأمر انتهى"، قالت ثينا لنفسها وهي تقود سيارتها عائدة إلى المنزل.
كان الاجتماع طويلاً. اتضح أن إريك هو مدير الأعمال الجديد للبنك الخاص ـ مدير المبيعات بعبارات بسيطة. وكان هو الذي يتولى إدارة الاجتماع بالكامل. في البداية، شعرت ثينا بالغرابة عندما ذكرت ستيلا أنه ومدير الاستراتيجية سيحضران الاجتماع. وعادة ما تلتقي ستيلا فقط، التي كانت مسؤولة عن جهود التسويق والإعلان للمجموعة بأكملها، فضلاً عن مدير التسويق في وحدة الأعمال ذات الصلة. ولكن بمجرد بدء الاجتماع، فهمت سبب وجود "البدلات" هناك. كان إريك هو الذي قاد الاجتماع في الأساس. أوضح أولاً سبب وجوده ومدير الاستراتيجية هناك ـ لشرح أعمالهما لثينا والتأكد من أنها فهمت من أين أتيا.
بعد خمس دقائق من عرضه التقديمي، كان ثينا يصلي بصمت من أجل عودة مدير الأعمال القديم، أينما كان... ربما تم تعيينه في وحدة أخرى في البنك... لم يحضر أيًا من "اجتماعات وكالة الإعلان" - اعتمدت ثينا على ستيلا ومدير التسويق في البنك الخاص لإطلاعها على الأمر.
إريك النرد، الساحر، أعد عرضه وقام به كما لو أن ثينا لم تكن تعرف كل شيء عن البنك الخاص: كيف يتعاملون مع الاحتياجات المصرفية اليومية للعملاء ذوي القيمة الصافية العالية والدخل المرتفع، وكيف يعملون كمستشارين استثماريين لهؤلاء "العملاء الخاصين وذوي القيمة العالية" وما إلى ذلك ...
في كل مرة كانت ستيلا تشرح ما هو هدفهم من الحملة الجديدة ، كان إريك يتدخل بشرح كيفية عمل البنك الخاص وما إلى ذلك من أجل إضافة المزيد إلى تصريحات ستيلا.
"الحمد *** أنني قرأت الموجز بعناية وأخذت ملاحظات حول كل شيء"، كانت ثينا تفكر في نفسها.
*****
"لقد تأخرت"
"أنا آسفة جدًا، ألم تتلق رسالتي النصية؟ لقد أرسلت لك رسالة أخبرك فيها أنني سأتأخر قليلًا. اجتماع طويل في وقت متأخر من بعد الظهر. ثم كان علي أن أعود إلى المنزل، وأستحم وأغير ملابسي. عيد ميلاد سعيد يا فتاة. لقد أحضرت لك شيئًا"، قالت ثينا وهي تسلم ميشيل هدية ملفوفة.
"شكرًا لك يا عزيزي، لقد سامحتك على التأخير."
"شكرًا لك يا صاحب السمو"، ردت ثينا مازحة.
كانت ميشيل زميلة ثينا. كان اليوم هو عيد ميلادها وقد دعتها مع اثنين من زملائها في العمل للانضمام إليها وأصدقائها لتناول العشاء للاحتفال بعيد ميلادها. كانت تربطهما علاقة عمل جيدة وكانا متوافقين للغاية في العمل ولكن لم يكن بينهما أي تواصل اجتماعي خارج العمل، لذا فوجئت ثينا كثيرًا عندما دعتها ميشيل لتناول العشاء للاحتفال بعيد ميلادها.
*****
كان العشاء يسير على ما يرام. كما دعت ميشيل صديقاتها وكان الجميع على وفاق تام - الكثير من الكحول، والحديث النسائي عن العمل، والرجال/الأصدقاء، والعزوبة والمزاح.
اعتذرت ثينا للذهاب إلى الحمام وقررت ميشيل الذهاب معها.
بينما كانت تنتظر في الطابور للدخول إلى الحجرات المشتركة بين الجنسين، خرج إريك النرد من أحد الحجرات.
بمجرد أن انتهى من غسل يديه، قررت ثينا أن تقول له "مرحبًا"، فهو عميلها بعد كل شيء. وبينما كان يمر بها:
"مرحبا إريك مع K"
"أهلاً..."
"ثينا... اسمي ثينا. ثينا من رين ماكر. ثينا مع هـ. التقيت بك وبستيلا بعد الظهر". "يا إلهي، أحتاج إلى التوقف عن الحديث كثيرًا"، أضافت بصمت.
"أوه، نعم، تينا مع حرف H. لا أستطيع الانتظار لرؤية ما ستقدمه وكالتك. نريد أن نحقق نجاحًا كبيرًا بهذه الحملة، كما تعلمون، أن نثير ضجة حول الجائزة التي فزنا بها للتو - أن نذكر عملاءنا لماذا هم معنا. وأن نجعل الآخرين يتساءلون لماذا لا يتعاملون معنا."
"أنا متأكد من أن فريقنا الإبداعي سيتجاوز توقعاتك. سنتواصل مع ستيلا الأسبوع المقبل وستطلعك على ما توصلنا إليه."
لاحظت ثينا بصمت أنه كان طويل القامة بالفعل، وهو أمر لم تلاحظه أبدًا بعد ظهر اليوم الماضي. كان لديه أيضًا عيون رمادية، لم تلاحظها أيضًا بعد ظهر اليوم الماضي، وذلك بفضل النظارات التي كان يرتديها. عيون رمادية جميلة، عيون ثاقبة. بدا أيضًا أكثر ودية - كان لديه ابتسامة، نوعًا ما. لم يكن يرتدي سترة وكان شعره غير مرتب بعض الشيء. ربما كان ذلك لأنهم كانوا خارج بيئة العمل لكنه في الواقع بدا لطيفًا جدًا الليلة.
"مرحباً إريك، اسمي ميشيل. أعمل مع ثينا."
كانت ثينا غارقة في أفكارها، وقد نسيت تمامًا ميشيل، التي كانت تقف في طابور الحمام معها.
"آسف ميشيل، أنا إيريك من بنك FASN، عميلنا العزيز. إيريك، هذه زميلتي ميشيل".
"يسعدني أن أقابلك ميشيل"، قال إريك
"المتعة لي" ردت ميشيل
"هل تتناولون العشاء بمفردكم أيها السيدات؟ "، سأل إيريك، وكانت عيناه تنتقل بالفعل من ثديي ثينا إلى ابتسامة ميشيل.
"لا، نحن مع بعض الأصدقاء، نحتفل بعيد ميلاد ميشيل."
"أوه، عيد ميلاد سعيد ميشيل."
"شكرا لك ايريك"
حسنًا، ثينا مع H وميشيل، أخشى أن عليّ أن أعود إلى طاولتي.
"بالتأكيد. استمتع بمساءك".
" سأفعل، شكرًا لك. وأنت أيضًا سيداتي. وخاصة فتاة عيد الميلاد."
"شكرًا إريك"، ردت ميشيل وهي تدفع ثينا نحو حجرة فارغة.
"حسنًا، إذًا لم تخبرني أن اجتماعك في وقت متأخر من بعد الظهر كان لطيفًا"، قالت ميشيل وهي تقف وترفع ملابسها الداخلية.
"إريك؟"
"نعم، إريك. وكان يتفقدك ثينا."
"لا ميشيل، لم يكن يراقبني. يجب أن نكون ودودين مع بعضنا البعض، فهو عميلي . بالإضافة إلى ذلك، لا أعتقد أنني أبدو من نوعه المفضل".
"حسنًا، لا بأس. لا يهم"، أضافت ميشيل وهي تسوي شعرها الأشقر الطويل المستقيم .
*****
إريك:
"ثينا ذات الحرف H لديها ثديين جميلين وبشرتها تبدو جيدة مقابل اللون الأخضر العميق الذي ترتديه!"
"ثديين جميلين؟ هممم، منذ متى أصبحت تهتم بالنساء السود وثدييهن؟"
"لا، أنا لست من محبي النساء السود. أنا فقط أعتقد أنها تبدو رائعة. وهي أكثر استرخاءً الليلة، على عكس ما كانت عليه في فترة ما بعد الظهر الماضية. بالإضافة إلى أنها تبدو شابة."
لقد أفاق إيريك من محادثته الصامتة مع نفسه عندما رأى مؤخرة امرأة جميلة مغطاة بالجينز تمر أمام طاولته. وبينما كان يحرك عينيه من مؤخرتها إلى بقية جسدها، أدرك أنها ثينا، وأن ميشيل كانت تسير بجانبها.
"من السيد على طاولتين خلفك"، قال النادل وهو يضع كوبًا آخر من المشروبات على الطاولة.
استدار الجميع على طاولة ثينا وركزوا أعينهم على الطاولة المذكورة، أو حدقوا فقط وركزوا أعينهم على الطاولة المذكورة. في تلك اللحظة بالذات رفع إريك كأسه وقال بصمت "هيا بنا".
"لقد أخبرتك أنه كان يفحصك"، قالت ميشيل
"فقط لأنه اشترى جولة من المشروبات لا يعني أنه يراقبني."
"حسنًا، لا بأس، أعتقد أنه يجب عليك الذهاب والقول شكرًا لك".
"لماذا أنا؟ إنه عيد ميلادك وهذه الجولة لك... لعيد ميلادك."
"لا، ليس كذلك. إنه لا يعرفني من خلال قطعة الصابون. هذا من أجلك يا ثينا."
"ثينا، ميشيل، سيداتي. قد يكون هذا الأمر جريئًا بعض الشيء من جانبي، ولكن هل ترغبان في الانضمام إليّ وأصدقائي على طاولتنا؟"
"بالطبع سنفعل ذلك"، ردت ميشيل بسرعة.
وبينما كان بقية الحاضرين على الطاولة يحاولون استيعاب ظهور إيريك المفاجئ وسؤاله، وقفت ميشيل وهي تحمل حقيبتها الصغيرة تحت ذراعها والمشروب في يدها، وأمرت الجميع بجمع أنفسهم وأمتعتهم.
بعد أن قدم إيريك نفسه وزملائه للسيدات اللاتي انضممن إليهن للتو، أخذت ميشيل على عاتقها القيام بنفس الشيء للفتيات، وذكرت ثينا أخيرًا وأخبرت الطاولة بأكملها أن إيريك، المضيف، كان عميل ثينا.
******
"إريك"
"الشيء الذي يحمل الحرف H له رائحة طيبة"
"إيريك! أنت معجب بهذه الفتاة السوداء."
"لا، لست كذلك! كانت تجلس بجواري مباشرة ورائحتها طيبة، هذا كل شيء. يمكنني أن أشم رائحة أي شخص من هذه المسافة أو من دونها."
"رائع، انتصاب آخر. ماذا تفعل بي؟ هذه هي المرة الثانية التي أتلقى فيها مثل هذا رد الفعل منها. ماذا تفعل بي؟
يجب أن أتوقف عن التحدث مع نفسي. لماذا تجعلني هذه المرأة أجري محادثات مع نفسي في رأسي؟
*****
بعد ساعات من التعارف والمزاح والشرب، انتهى الحفل. واعتذر الحاضرون واحدا تلو الآخر للعودة إلى منازلهم.
وعندما اعتذرت ثينا للعودة إلى المنزل، وجد إيريك نفسه متطوعًا لمرافقتها إلى سيارتها. وبينما كانا يتجولان في المطعم باتجاه الباب، شعر برغبة في لف ذراعه حول خصرها، لكنه توقف.
"دعنا نلتزم فقط بالحديث القصير وننقلها إلى سيارتها دون التسبب في مشهد"، فكر بصمت.
وبعد أن وصلت إلى سيارتها، استندت إلى الباب، مواجهته:
"شكرًا لك على مرافقتي إلى سيارتي ودعوتي وأصدقائي للانضمام إليك. لقد قضينا وقتًا رائعًا"، قالت ثينا. "لماذا يقف بالقرب مني؟ "، أضافت بصمت.
بدون أي تفكير أو شك، أمسكها إريك، وسحبها بالقرب منه وقبلها.
قبلة طويلة، عميقة، غاضبة.
لقد جعلتها صدمتها الأولية غير قادرة على رد قبلته ولكن بمجرد أن استعادت وعيها وجدت نفسها تقبله مرة أخرى. لقد تمسك بها بقوة أكبر.
رفعت يدها إلى مؤخرة رأسه ودفعت وجهه في وجهها.
شعرت بانتصابه وأطلقت أنينًا.
توجهت يداه نحو مؤخرتها، فدفعها نحو السيارة، فأحدث جسدها صوتًا عندما اصطدم بها.
"أنت مثيرة للغاية، ثينا مع حرف H"، تمتم إيريك بينما كان لا يزال يقبلها.
"أوه هاه" أجابت.
أدركت ثينا أن جسدها كان يحترق بالفعل، مع القبلات العميقة العاطفية والانتصاب الهائج الذي ضغط عليها؛ قررت أنها بحاجة إلى الخروج لالتقاط الأنفاس.
وبعد ما بدا وكأنه أبدية، تراجعت ودفعته بعيدًا. نظر إليها وكأنه يتوقع رفضها المفاجئ وقال:
هل هناك سبب معين لكتابة اسمك بحرف H صامت، وتينا بحرف H؟
"اسمي زوسا، وتعني ثينا "نحن" - انتظر والداي فترة طويلة قبل أن ينجبا طفلي، وهما مهتمان جدًا بفكرة "نحن" و"الكل من واحد" و"الواحد للجميع". في الأساس، لا شيء في غياب الآخرين ، كل شيء يدور حول "نحن".
"حسنًا، هذا رائع :"، رد إيريك، مدركًا بسرعة أنه لا يعرف أي لغة زوسا على الإطلاق. شعر بالخجل قليلاً لأن هذه اللغة العرقية كانت غريبة عليه على الرغم من أنها منتشرة على نطاق واسع في بلاده.
"لماذا أنت إيريك بحرف K بدلاً من C؟" سألته، وهي تشعر بتوتره المفاجئ. لكنه ما زال واقفًا بالقرب منها لدرجة أنها شعرت بأنفاسه ترتد على جلدها.
"أوه، اسم والدي هو هندريك وأنا سميت على اسمه إلى حد ما. أخي الأكبر هو هندريك جونيور. لم يكن والداي يستطيعان مناداتي بإندريك بالضبط، بل اكتفيا باسم إريك. أنا أفريكاني".
"حسنًا، هذا لطيف"، أجابت ثينا.
"مرحبًا، لا أريد أن أبقيك وأوقعك في مشاكل مع صديقك أو شيء من هذا القبيل. يجب أن أعود إلى المنزل قريبًا أيضًا. لذا تصبحين على خير ثينا"، تحرك إيريك بقلق من ساق إلى أخرى وهو يقول هذا.
"لا أحد ينتظرني، أنا فقط."
"هذا جيد...أعني حسنًا"
"تصبح على خير يا إريك. لقد أمضيت وقتًا رائعًا"
"أنا أيضًا. تصبح على خير"، عانقها إيريك وهو يقول هذا.
******
اريك
"أحمق. تقبّلها ، وتكاد تمزق ملابسها في منتصف موقف السيارات، ثم تتبادلان أطراف الحديث حول أسمائكما؟ هل هذا أفضل ما يمكنك فعله؟" سأل إيريك نفسه وهو يسير إلى سيارته.
"الآن ربما تعتقد أنك غريب."
"امسك نفسك، إنها امرأة سوداء جميلة وذكية. ربما لا تحبك. علاوة على ذلك، وبفضل تاريخ هذا البلد الذي تعيش فيه، فإن كل السود تقريبًا يكرهون شعبك، الأفريكانيين... إنهم يلومونك على الفصل العنصري وقرون من المعاناة".
"إنها مثيرة وجميلة للغاية ويسهل التحدث معها. أشعر بالانتصاب في كل مرة أركز فيها عليها لأكثر من دقيقتين."
"لماذا لم أختلط بمزيد من الأشخاص السود عندما كنت أكبر، ربما لو اعتدت على شركتهم وثقافتهم، فإن هذا الشعور الذي تمنحني إياه هذه المرأة لن يكون بهذا السوء..."
"يا إلهي إنها مثيرة، أتساءل كيف هي؟"
"يجب التأكد من وصولها إلى المنزل بأمان."
وفي الوقت نفسه، كانت ثينا تجري محادثة قصيرة مع نفسها أثناء قيادتها إلى المنزل:
"كان ذلك غريبًا. إنه عميل وهو أبيض!"
"لكنّه وسيم للغاية ويُقبّل بشكلٍ جيد."
"لا تقلقي، لقد كان هذا حدثًا لمرة واحدة. في الأسبوع المقبل، عليك أن تكوني في قمة أدائك في العمل مرة أخرى. لذا انسي الأمر الليلة."
وعندما وصلت إلى شقتها، تلقت رسالة نصية:
آمل أن تصل إلى منزلك سالمًا، إريك.
"لقد فعلت ذلك، شكرًا " كان ردها.
بعد دخولها شقتها، وبينما كانت تخلع حذائها، وصلتها رسالة نصية أخرى: لقد عدت إلى المنزل أيضًا بعد رؤيتك. أنت بخير يا كيسر ثينا. تصبح على خير.
ردها: أنت كذلك يا إريك. تصبح على خير
في تلك الليلة لم يستطع إيريك النوم. كل ما كان يفكر فيه هو ثينا وقضيبه صلب كالصخر. بعد الاستيقاظ والاستحمام بماء بارد في ساعات الليل المجنونة، عاد إلى السرير لكنه لم يستطع النوم.
الفصل 2
ملاحظة المؤلف:
مرحباً جميعاً.
أولاً، أشكرك على تعليقاتك البناءة وتشجيعك. وأعتذر عن التأخير الطويل في كتابة الجزء الثاني من قصتي. وأعلم مدى الإحباط الذي أشعر به عندما يستغرق الكاتب وقتًا طويلاً في النشر.
عندما بدأت كتابة هذه القصة، كانت هناك بعض الأمور التي لم أفكر فيها مطلقًا، والتي انتهى بها الأمر إلى التأثير على تقدم القصة. استغرق الأمر مني بعض الوقت للتخطيط لبقية القصة. ثم حدثت أمور مثل العمل والدراسة والحياة وما إلى ذلك، وتراجعت أهمية القصة.
إليكم الجزء الثاني، ونرحب بالنقد البناء.
*
خمسة أيام. هذا هو الوقت الذي استغرقه إيريك ليجمع الشجاعة الكافية للاتصال بثينا. في تلك الأيام الخمسة، توصل إلى كل الأسباب التي تمنعه من الاتصال بها ــ أغلبها حول حقيقة مفادها أنه (1) لم ينتبه قط إلى النساء السود أو ينجذب إليهن من قبل، (2) لم تسمح له تربيته بالاختلاط بأعراق أخرى، وبالتالي لم يستطع أن يتخيل نفسه مواعدة امرأة سوداء، (3) عمرها ــ كان متأكداً من أنها في أوائل العشرينات من عمرها، و(4) لم يكن راغباً حقاً في الارتباط بأي شخص في تلك اللحظة. كانت يداه مشغولتين كما هي الحال.
مع كل "السلبيات" التي ذكرها، لم يكن هناك سوى "ميزتين" يمكن أن نطلق عليهما. لقد انجذب إليها وكان لديه شعور طيب تجاهها. الأمر واضح وبسيط.
الآن بعد أن أجرى المكالمة ووافقت على الخروج لتناول العشاء معه، أصبح يتساءل لماذا عانى من تعذيب نفسه لمدة خمسة أيام كاملة. أثناء المحادثة، لم يكن متوترًا (كما كان يظن)، وبالتأكيد لم يجعل نفسه أحمقًا تمامًا.
على الرغم من انجذاب ثينا إلى إيريك، إلا أنها لم تكن راغبة حقًا في رؤيته مرة أخرى. ولو لم يكن إيريك مشاركًا بشكل مباشر في الحملة وكان اجتماعهما في المطعم مصادفة بحتة، لكانت مخاوفها أقل . ولكن إذا حدث أي شيء ثم حدث خطأ بينهما، فقد ينتهي الأمر بالوكالة إلى خسارة الحساب وهي ووظيفتها.
وعندما لم يتصل بها طيلة عطلة نهاية الأسبوع، فكرت أن هذا ربما كان للأفضل. وإلى جانب ذلك، لم تكن ترغب في الارتباط بأي شخص في الوقت الحالي، وكان العمل والدراسة من أولوياتها الرئيسية.
ثم نادى.
رغم أنه أعطاها بطاقة عمله، إلا أنها لم تهتم بحفظ رقمه. لذا، عندما ظهر رقم غير معروف على شاشة هاتفها بعد خمسة أيام، ردت ببساطة على الهاتف.
"اللعنة عليك" صرخت بصمت عندما أدركت من كان.
كانت المحادثة بينهما قصيرة ومباشرة ـ أولاً قال إنه يأمل ألا يكون قد ضبطها في وقت سيئ، ثم سألها عن أحوالها وعن عطلة نهاية الأسبوع وعملها. أما ثينا، من ناحية أخرى، فقد كانت عاجزة عن الكلام، وكانت تنطق بكلمات "آه" أكثر من الكلمات الفعلية.
"لذا، سأقوم بالحجز لليوم الجمعة وسأعلمك بالوقت لاحقًا اليوم، حسنًا."
"آه،" ردت ثينا. فقط لتدرك بعد ثانية أنها وافقت للتو على الذهاب لتناول العشاء معه. "لعنة عليك" مرة أخرى في صمت.
"رائع، أنا أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى ثينا."
"أنا أيضاً."
حسنًا، سنتحدث لاحقًا.
"حسنًا، لاحقًا"، أجابت.
كان اليومان التاليان سهلين بالنسبة لهما ــ حتى بدأا يفكران في موعد العشاء المرتقب. ورغم أن إيريك عادة ما يكون هادئًا للغاية ومسيطرًا على نفسه، فإنه يجد نفسه غير متأكد ــ من أن دعوتها للخروج فكرة جيدة. كان يتمتع بنوع الشخصية التي لا تحب عدم السيطرة على نفسها والشعور بعدم الارتياح ــ وهذا هو بالضبط ما شعر به تجاه موقف ثينا. لقد أحبها لكنه لم يكن متأكدًا من كيفية سير الأمور. وبحلول مساء الخميس، قرر تناول هذا العشاء فقط ورؤية كيف ستسير الأمور. كان مجرد عشاء ولم يكن يرغب بالتأكيد في الدخول في أي شيء جاد.
ثينا، من ناحية أخرى، كانت متوترة بشأن ما سترتديه، وما إذا كان سيكون لديها وقت كافٍ خلال اليوم لتصفيف شعرها، وما إذا كان إريك يحبها حقًا أم أنه مجرد فضولي، وماذا سيحدث بينهما، وكيف ستتعامل معه مهنيًا إذا سارت الأمور على ما يرام، أو إذا لم تسير الأمور على ما يرام !! ماذا سيحدث لعملها؟
ومع اقتراب يوم الخميس لم تكن تشعر بالتوتر فحسب، بل أدركت أيضًا أن جدول أعمالها يوم الجمعة يتضمن اجتماعات متتالية: لن يكون لديها وقت لتصفيف شعرها ولكن كان لديها حرفيًا 30 دقيقة بين اجتماعها الأخير والعشاء! كان المقر الرئيسي للوكالة التي تعمل بها في الولايات المتحدة، وبسبب فارق التوقيت الذي يبلغ سبع ساعات بين نيويورك وجنوب إفريقيا، كانت غالبًا ما تعقد اجتماعات عبر الهاتف أو الفيديو في وقت مبكر من المساء، وهو وقتها.
جاء يوم الجمعة، وبعد اجتماعها عبر الفيديو مباشرة، هرعت ثينا إلى سيارتها لإحضار حقيبة الصالة الرياضية ثم عادت إلى دورات المياه النسائية في مكتبها.
"ماذا تفعل؟"
"هاااا -- أوه لقد صدمتني حقًا. لم أسمعك تدخل من قبل"، ردت ثينا، وقلبها ينبض بسرعة بسبب الأدرينالين.
"آسفة، لم أقصد تخويفك. اعتقدت أنك سمعتني وأنا آتي"، ردت ميشيل وهي تقترب من حيث كانت ثينا تقف.
تعافت ثينا بسرعة، وتجنبت حواجب ميشيل المرتفعة، وركزت مرة أخرى على انعكاسها في المرآة.
"ماذا تفعلين؟" سألت ميشيل مرة أخرى وهي تتطلع إلى حقيبة أدوات الزينة أمام ثينا. "انتظري، هل هذه مناديل مبللة؟" أضافت قبل أن تتطلع إلى حقيبة المكياج بجوار حقيبة أدوات الزينة... ثم لاحظت زوج الأحذية ذات الكعب العالي على الأرض.
تحركت لتقف بالقرب من ثينا.
كان كلاهما الآن يواجهان مرآة حمام السيدات - ينظران إلى انعكاسات بعضهما البعض.
"أوه، كنت فقط أقوم بالانتعاش،" أجابت ثينا أخيرًا بينما كانت تمد يدها إلى منديل مبلل آخر.
وقفت ميشيل في حيرة من أمرها بينما كانت ثينا تمسح وجهها ورقبتها برفق.
"تي، هل ستخرج الليلة؟"
الآن كانت ثينا تضع المرطب على بشرتها، وتحضرها للمكياج "أوه"، أجابت.
ألقت ميشيل نظرة أخرى ببطء على المجموعة بأكملها وملابس ثينا - كانت لا تزال ترتدي نفس الفستان الأسود الذي كانت ترتديه خلال النهار، وكانت هناك أحذية بكعب عالٍ على الأرض بينما كانت لا تزال ترتدي الأحذية المسطحة التي كانت تركض بها خلال النهار، وحقيبة المكياج، والأقراط موضوعة، وحقيبة القابض الصغيرة،...
رأت ثينا بريق عيني ميشيل في المرآة وسألت **** بصمت لماذا كان على ميشيل من بين كل الناس أن يمشوا أمامها. كانت فضولية للغاية وكانت متأكدة من أنها ستطرح الكثير من الأسئلة.
صرخت ميشيل، ومنعت نفسها من القفز لأعلى ولأسفل: " أنت ذاهب في موعد!"
"لا، سأخرج لتناول العشاء."
"مع من؟"
"مع الأصدقاء."
"حقا؟ هل هذا هو السبب الذي يجعلك في حمام السيدات تمسحين نفسك بالمناديل المبللة وتغيرين حذائك وحقيبتك وتضعين المكياج ؟"
"ششش ليس بصوت عالٍ يا ميشيل. يا إلهي، ويقولون إن السود صاخبون، ابتسمت ثينا.
"تي، لم تقل لي إنك على موعد"، صرخت ميشيل مرة أخرى. ثم أضافت بسرعة: "كان بإمكاني التعامل مع اجتماع الفيديو كونفرانس بدونك. من الذي ستخرج معه؟ انتظري، اسمحي لي بمساعدتك في وضع المكياج ويمكنك أن تخبريني عن هذا الرجل الذي ستقابلينه. لكنك بمفردك مع الشعر، لا أستطيع مساعدتك في هذا الأمر. إذن ما اسمه؟ أين التقيت به؟"
***********
لم تكن ثينا قد ذهبت إلى مطعم "تشيز ميشيل" من قبل. لقد قرأت عن المطعم ولكنها لم تتأثر به قط - بالنسبة لها كان ببساطة أحد تلك الأماكن التي ينفق فيها الأثرياء أموالهم على قطع صغيرة من الطعام، ويذهب إليها غير الأثرياء ليشاهدهم الناس، ويذهب إليها المحظوظون في المناسبات الخاصة. لم تكن تنتمي إلى أي من هذه الفئات. نعم، لقد أعجبت عندما أكد إريك حجزهم والوقت. لكنها تعاملت مع الأمر ببساطة. لقد أعجبت أكثر عندما عرض عليها أن يقلها من منزلها. ونظراً ليومها المزدحم، فمن الجيد أنها اختارت أن تقود سيارتها بنفسها إلى هناك.
ميشيل، بينما كانت تستجوبها باستمرار وتنتظر بالكاد إجابات، أكدت لها أن فستانها الأسود الذي يحدد شكل جسمها، وحقيبة يد جلدية أرجوانية عميقة وكعب عالٍ أسود، كانت الملابس المثالية لمثل هذه المؤسسة - رسمية وأنيقة.
لكن الآن، بينما كانت جالسة في سيارتها في موقف سيارات المطعم، تتحقق من مكياجها في مرآة الرؤية الخلفية، كان هناك شيئان يجعلانها متوترة: قطعة الطعام الصغيرة الرقيقة التي قد تصادفها (كانت جائعة للغاية) وإيريك.
***********
كان إريك جالسًا بالفعل عندما تم اصطحاب ثينا إلى طاولتهم. وبينما وقف ليقبل الفاتورة ويسحب كرسيها، كانت أعصابها في حالة من الغليان. وبعد فترة وجيزة من جلوسهما وتبادلهما تفاصيل موجزة عن كيفية قضاء كل منهما ليومه، ظهر نادل يعرض عليهما شيئًا للشرب.
"النبيذ؟" سأل إريك.
"نعم، النبيذ جيد. أحمر من فضلك."
"هل تريد أي شيء معين؟"
"أحمر، أو كابيرنت ساوفيجنون، أو ميرلوت من فضلك. سأترك لك الاختيار."
بعد الاطلاع على قائمة النبيذ، أبلغ إيريك النادل باختيارهم. وبمجرد أن أدار النادل ظهره، قال: "إذن أنت تحب-".
وقالت ثينا في نفس الوقت: "أنا فضولية، كيف-"
أدرك إريك أنهما تحدثا في نفس الوقت، فقال: "السيدات أولاً".
"كنت سأسألك كيف تمكنت من الحصول على حجز هنا في مثل هذا الوقت القصير. بعد مكالمتك الأولى، لم تمر سوى ساعة عندما اتصلت مرة أخرى لتأكيد الوقت"، قالت ثينا.
أجاب إيريك مبتسمًا: "دعنا نقول فقط إنني آتي إلى هنا كثيرًا. هذا أحد مطاعمى المفضلة. الطعام رائع ومجموعة النبيذ رائعة. وينطبق نفس الشيء على الخدمة".
"أعتقد أنك من محبي المطبخ الفرنسي إذن؟" سألت ثينا.
"نعم، في الواقع أنا هنا. لا أقول إنني آكل هنا طوال الوقت. كثيرًا ولكن ليس طوال الوقت. أعمل على مقربة من الطريق لذا فهو مثالي أيضًا للاجتماعات مع العملاء."
ضحكت ثينا.
"ما المضحك؟" سأل إيريك.
"ستكون اجتماعات العمل هنا قبل الذهاب إلى نوادي التعري مباشرةً... حيث تقام اجتماعات العملاء الأخرى؟"
لقد جاء دور إيريك ليضحك، "مرحبًا، من أخبرك بهذا؟"
"إيريك، لقد عملت مع شركتك لسنوات، وأعرف كيف تلعبون."
"حسنًا، بصراحة... نعم، هذا يحدث بالفعل، لكن ليس طوال الوقت. أحيانًا." غيّر إريك الموضوع بسرعة وأضاف "بجدية، سوف تحب الطعام هنا. وإذا احتجت يومًا إلى حجز "عاجل" هنا، فأخبرني. سأقوم بتنظيم الأمر. نفس الشيء إذا كنت تريد جولة في قبو النبيذ تحت الأرض... فقط للعملاء المميزين."
"مثير للإعجاب"، قالت ثينا.
أومأ إيريك بعينه، ثم أدار رأسه إلى الخلف، وقال بابتسامة راضية: "من هو والدك؟"، ثم انفجرا ضاحكين في نفس الوقت. كانت ثينا تضحك بشدة.
"يا إلهي، هل قلت هذا حقًا؟ هل ما زلت عالقًا في عام 1998 أم ماذا؟ هذا كلام سخيف للغاية يا إيريك."
"إنه أمر فظيع، أعلم ذلك"، أجاب إريك.
استدارت بعض الرؤوس حولهم في اتجاههم. وبعد أن بذلت قصارى جهدها للتهدئة وفشلت، ردت ثينا قائلة: "ديني. كرين".
لم يستغرق الأمر من إيريك سوى ثانية واحدة ليتمكن من اللحاق بها - كانت ترد على سؤاله "من هو والدك".
"آها، إذًا أنت من محبي دينيس كرين. شخصية رائعة وعرض رائع."
"أنا من أشد المعجبين بها"، ردت ثينا. "لدي المسلسل بأكمله على قرص DVD".
"اعترف، كم مرة شاهدتهم؟"
"في الواقع... أعدك أنك لن تضحك..." قالت ثينا ببطء.
"أعدك أنني لن أضحك ثينا."
"حسنًا، لا أستطيع إجبار نفسي على مشاهدة القرص الأخير. يبدو الأمر وكأنني لا أريد أن ينتهي العرض... لقد كنت أؤجله منذ ما يقرب من شهر الآن."
"حقا؟ واو، هذا..." انفجر إيريك ضاحكًا.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا، أعلم أن هذا أمر غبي، لكنني لا أستطيع. حسنًا، لقد قلت إنك لن تضحك عليّ."
"لا، ليس الأمر غبيًا. من الطبيعي ألا نرغب في أن تنتهي الأشياء الجيدة. هذا يحدث طوال الوقت. كأنني لا أريد أن تنتهي الليلة.
لقد أدرك ما قاله للتو وكان على وشك تغيير الموضوع عندما ظهر النادل.
كان العشاء جيدًا لكليهما، واختفت المخاوف التي كانت تراودهما من قبل .
كان إيريك مرتاحًا معها وبدا الأمر كما لو كانت هي أيضًا. كانت تضحك على نكاته السخيفة، وكانت تنحني أحيانًا فوق الطاولة قليلاً عندما يكون لديها شيء سخيف بنفس القدر لتقوله. كانت ثينا تستمتع. تحت كل هذا المظهر "المصرفي الجاد" كان هناك رجل مضحك، لا يخاف من الضحك على حساب نفسه، يحب الأفلام والكتب بقدر ما تحبها، كان رجلًا نبيلًا، فخورًا بجذوره، وراكب دراجات نارية متحمس ومسافر. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن الطعام صغيرًا جدًا بعد كل شيء. على الأقل ليس ما طلبته.
تحدثا عن كل شيء تحت الشمس: بدءاً بسؤال كل منهما الآخر عما إذا كان الآخر يواعد أي شخص - وأعلن كلاهما أنهما غير متزوجين. كما تحدثا عن أسرتيهما وعملهما وهواياتهما وذكريات الطفولة والعادات السيئة والأصدقاء. واكتشفا أنهما ليسا من جوهانسبرج في الأصل ولكنهما انتقلا إلى هناك للدراسة وبعد ذلك للعمل.
أخبرها إريك عن مسيرته المهنية في مجال التمويل والتي بدأت عندما كان في الحادية والعشرين من عمره وكيف أنه بعد ستة عشر عامًا من العمل في مجال الخدمات المصرفية والاستثمارات، لا يزال يحب ما يفعله. كما أخبرها قصصًا مضحكة ورائعة عن طفولته في مزرعة والديه، حيث ولد هو وشقيقاه ونشأوا. وتذكر لها كيف نشأ على أن يكون فخوراً بتراثه الأفريكاني. ثم فكر بصمت في كيف أن والديه قد يصابان بنوبات قلبية إذا سمعا أن أحد أبنائهما يواعد امرأة سوداء.
أخبرت ثينا إيريك عن عائلتها: أخواتها، وشقيقها، وابنة أختها، وابن أخيها، ووالديها. نشأت ثينا في الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا. وبسبب النظام السياسي السابق في جنوب أفريقيا، كانت البيئة التي نشأت فيها ثينا غريبة عمليًا على إيريك، وكان فضوله يسيطر عليه وهو يطرح سؤالاً تلو الآخر حول نشأتها. أثناء نشأته، كان السود الوحيدون الذين يعرفهم هم المساعدون في مزرعة والديه. وعندما كبر، كان فريقه بالكامل، والذي كان يضم اثنين من الرجال السود، يذهبون لتناول المشروبات بعد العمل من حين لآخر. وكان هذا كل شيء إذا لم نحسب عاملة النظافة التي كانت تنظف منزله مرتين في الأسبوع.
وبخلاف ما تلقاه من تعليم، أخبرته ثينا أيضًا كيف حاولت خلال الفصل الدراسي الأخير لها في الجامعة، دون جدوى، العثور على عمل بدوام جزئي في صناعة الإعلان ولجأت إلى التطوع بخدماتها لوكالة صغيرة جدًا حيث عملت لمدة ثلاث بعد الظهر في الأسبوع حتى بعد شهرين عندما بدأت في كسب القليل من المال مقابل عملها الشاق. بعد التخرج، عملت مع وكالة إعلانية أخرى لمدة عام قبل الانتقال إلى وظيفتها الحالية. كما أخبرته عن دراستها بدوام جزئي بعد التخرج.
إريك، الذي كان قلقًا بشأن عمرها، خمن أنها تبلغ من العمر حوالي خمسة وعشرين عامًا من كل المعلومات التي شاركتها. وهذا يجعلها أصغر سنًا بعض الشيء من النساء اللاتي يفضل مواعدتهن.
بينما كانا يجلسان مقابل بعضهما البعض ويتناولان الطعام ويتحدثان ويضحكان، لم تستطع ثينا إلا أن تلاحظ أشياء في إريك لم تكن قد لاحظتها في أول لقاء لهما. لاحظت أن اللون الرمادي في عينيه كان شفافًا تقريبًا، خاصة عندما كان يبتسم أو يضحك. كما لاحظت أن الجزء العلوي من جسده كان محددًا جيدًا. مجرد تذكر شعوره عندما احتضنها بين ذراعيه جعلها تشعر بوخز.
طوال المحادثة بينهما، كان على إيريك أن يكبح جماح نفسه عن تقبيلها. كان كل شيء فيها مثيرًا بالنسبة له. كانت أيضًا واحدة من أكثر النساء إصرارًا على التعامل معه منذ فترة، وفي الوقت نفسه، شعر بضعف معين فيها. بالإضافة إلى ذلك، أصبح منتصبًا بمجرد النظر إليها - كانت شفتاها الممتلئتان تتوسلان التقبيل، وبشرتها تتوهج تحت الأضواء وكان يضيع حرفيًا في التفكير في عينيها البنيتين الداكنتين اللتين بدت وكأنها تتغيران في الشكل والرقص عندما تتحمس للمحادثة.
في النهاية، لم يعد قادرًا على احتواء نفسه ، حيث انحنت على الطاولة قليلاً لتخبره بشيء مضحك، انحنى هو أيضًا وقبلها. لم تكن القبلة جائعة مثل قبلتهما الأولى. كانت سريعة وأكثر حنانًا . بمجرد أن انفصلت شفتيهما، عرف كلاهما أنهما في ورطة. كانت الطريقة التي تفاعلت بها أجسادهما معها تتجاوز أي شيء توقعاه. لقد أيقظت المزيد من الرغبة فيهما. لم يعد إريك يرغب فقط في الاستمرار من حيث توقفا في موقف السيارات الأسبوع الماضي، بل شعر أيضًا بشعور غير مألوف؛ الحاجة إلى استيعاب المزيد منها واكتشاف المزيد.
شعرت ثينا حرفيًا برطوبة جسدها تتسرب إلى ملابسها الداخلية مع كل ثانية تمر. أصبحت ركبتاها ضعيفتين على الرغم من أنها كانت جالسة واضطرت إلى التمسك بقوة بجوانب كرسيها لمنع نفسها من الانزلاق منه والانتهاء تحت الطاولة. عندما تراجع إيريك إلى مقعده، ألقت ثينا نظرة سريعة حولها، وأدركت أنهما جذبا بعض النظرات. سرعان ما استعادت عافيتها وابتسمت وقالت:
وأضافت أن "هذه القبلات العشوائية في الأماكن العامة أصبحت عادة".
مع سيطرة الشهوة عليه تمامًا، قال: "يمكننا التقبيل عشوائيًا في مكان آخر. أعني أنني ... أستمتع بشركتك و ... أنا ... أود-"
"يبدو أن الذهاب إلى مكان آخر أمر جيد. ولكن بصراحة أعتقد أنه من الأفضل أن ننهي الليلة." ردت ثينا.
على الرغم من رغبتها الشديدة في نقل تقبيلهما إلى مكان آخر، إلا أنها لم تكن لتفعل ذلك. ونظرًا للطريقة التي حدثت بها الأمور الليلة، لم تكن تثق في نفسها حتى لا ينتهي بها الأمر إلى تجاوز مجرد تقبيله. لقد كان ذلك قبل الأوان، على حد قولها.
لم يكن إيريك يتوقع أنها تريد إنهاء موعدهما في تلك اللحظة بالذات لكنه وافق، لذا طلب الفاتورة.
بعد لحظات، بجوار سيارة ثينا، حملها إريك بين ذراعيه ليقبلها مرة أخرى. لم تكن هذه القبلة صدفة. بل جاءت وشعرت أنها طبيعية. كانت قبلة شخصين أحبا بعضهما البعض، وقضيا وقتًا ممتعًا، وتقاسما زجاجة ونصف من النبيذ، واستمتعا بصحبة بعضهما البعض وأرادا رؤية المزيد من بعضهما البعض. بعد ما بدا وكأنه أبدية، افترقا. بعد أن أخرجت ثينا مفاتيح سيارتها من حقيبتها، أخذها إريك من يدها، وأوقف إنذار السيارة وفتح الباب لها.
"تصبحين على خير ثينا. لقد قضيت وقتًا رائعًا حقًا."
"أنا أيضًا إيريك."
"اتصل بي عندما تصل إلى المنزل بسلام. أريد أن أعرف إذا كنت قد وصلت إلى المنزل بسلام."
"سأفعل، تصبح على خير."
مع ذلك أغلق إيريك باب سيارتها ببطء، وراقبها وهي تبدأ تشغيل سيارتها وتنطلق بعيدًا.
فقط عندما لم يعد بإمكانه رؤية سيارتها بدأ بالسير نحو سيارته.
***************
بعد عشرين دقيقة، وبينما كان إيريك يقود سيارته إلى مرآبه، رن هاتفه. ظنًا منه أنها ثينا، ابتسم وهو يضع الجهاز على أذنه.
"إيريك، لقد مرت ثلاثة أسابيع. أفتقدك. هل ترغب في قضاء بعض المرح الشقي الليلة؟" قال صوت مثير.
"اللعنة عليك!" فكر إيريك قبل أن يجيب فعليًا...
الفصل 3
"آنا،" قال إريك بتعب.
"مرحبًا أيها الغريب، ما رأيك أن نجتمع معًا الليلة؟" قالت آنا ماري، المعروفة أيضًا باسم آنا فقط.
"أود أن أفعل ذلك آنا، ولكنني أمضيت أسبوعًا عصيبًا. في الواقع، عدت للتو إلى المنزل من العمل الآن. سأستحم ثم أحصل على قسط من النوم الذي أحتاج إليه بشدة."
"أعتقد أنني أعرف الطريقة المثالية لمساعدتك على الاسترخاء يا صغيرتي. كل ما عليك فعله هو الاستلقاء والاستمتاع."
"أخشى أن أضطر إلى إلغاء ترتيباتنا. سأتصل بك خلال الأسبوع، حسنًا."
اختار إيريك كلماته بعناية. كان عليه أن يذكّر آنا بأن ما اتفقا عليه كان "ترتيبًا" من نوع ما. لا شيء رسميًا. ولا شيء واعدًا. مجرد أمر مريح.
"حسنًا، سأتحدث إليك لاحقًا. تصبح على خير." ردت آنا بخيبة أمل واختفى كل البرود من صوتها.
"تصبحين على خير آنا."
لقد أغلقا الهاتف كلاهما.
آنا ماري أو آنا بالدهشة من رفض إريك لها. لم يفعل ذلك من قبل. لقد تساءلت عما إذا كان قد بدأ في مواعدة شخص ما - وفي هذه الحالة، سيتعين عليها معرفة من هو وتحسين أدائها. بعد انفصالهما، عملت بجدية شديدة للحفاظ على اهتمامه حتى لا تفقده مرة أخرى! في ذهنها، كانا سيعودان معًا.
"لكن يبدو أنه كان متعبًا. ربما كان لديه أسبوع/يوم سيئ حقًا"، فكرت في نفسها.
سرعان ما رفضت الفكرة، ولم تكن ترغب في التخمين مرة أخرى. وقررت أن تكتشف بالضبط ما كان يفعله مؤخرًا.
من ناحية أخرى، كان إريك يتساءل عما إذا كان الوقت قد حان لإنهاء علاقته مع آنا ماري فورستر. كانت امرأة سيئة للغاية، وقد أنقذته عدة مرات عندما كان يواعدها في العمل، لكنه لم يكن مهتمًا بإعادة إحياء علاقتهما الفاشلة. لقد كانا على علاقة لأكثر من عام بقليل - مع قضاء الأشهر القليلة الأخيرة من علاقتهما في الانفصال والتصالح حيث حاولت الانتقال إلى منزله والضغط عليه للزواج منها. خلال علاقتهما تحدثا عن الزواج. في الواقع، لقد تزوجت، وكان موافقًا فقط، لا يريد إزعاجها. على الرغم من أنه أحبها، إلا أنه لم يكن مستعدًا للزواج. عندما اعترف لها أخيرًا، تركته بشكل مفهوم فقط لتعود بعد شهر. بحلول ذلك الوقت، قرر إريك أن الانفصال كان في مصلحتها لأنها تستحق الأفضل - شخصًا يمنحها النوع الذي تريده من الالتزام.
من ناحية أخرى، أدركت آنا ماري أن إريك هو الزوج الأكثر ملاءمة من بين جميع الرجال الذين واعدتهم في حياتها، وبالتالي كان من الجدير أن تبتلع خيبة أملها بسبب عدم رغبته في الزواج.
عندما رفض محاولاتها للمصالحة، بدلاً من السماح لعواطفها بالسيطرة عليها، استخدمت آنا جسدها، وهو شيء كان يجد صعوبة دائمًا في مقاومته، لإبقائه قريبًا. وعلى مدار الأشهر الأربعة الماضية منذ انفصالهما، كانا "صديقين مع فوائد".
قبل أن ينام إيريك في ذلك المساء، تساءل عما إذا كان يتقدم على نفسه كثيرًا مع ثينا، وما إذا كان قطع العلاقة مع آنا فكرة جيدة: نعم، لم يكن مهتمًا بإقامة علاقة مع آنا مرة أخرى، لكن لديها مزاياها.
من ناحية أخرى، كان ثينا يلفت انتباهه، لكنه كان "يخوض مياهًا مجهولة". وإذا اعترف بالحقيقة، فقد كان خائفًا بعض الشيء مما قد يوقع نفسه فيه. لقد اعترف بحقيقة أنه كان مرتبكًا بعض الشيء. وهذا يعني أنه لم يكن مسيطرًا على نفسه. وهذا ليس جيدًا.
**********
في الأسبوع التالي، قام إيريك بأمرين أعطياه بعض أشكال السيطرة:
أرسل لآنا هدية اعتذار لطيفة وقرر أن يحاول البقاء على علاقة طيبة معها دون أن ينام معها حتى يستعيد قواه. بهذه الطريقة، ما زال بإمكانه الاعتماد عليها إذا لم تنجح علاقتهما.
كان الشيء الثاني الذي فعله هو قضاء المزيد من الوقت مع ثينا. في ذهنه، كان يبحث عن لحظة من شأنها أن تؤكد أن ثينا كانت أكثر من مجرد انجذاب، أو أنها كانت مجرد إعجاب عابر.
لم تحدث تلك اللحظة في ذلك الأسبوع.
بدلاً من ذلك، كانا يتناولان الغداء معًا، ويتبادلان عددًا هائلاً من الرسائل النصية ويجريان محادثات هاتفية ليلية. كانت مثل المخدرات... جرعة واحدة/موعد غداء/رسالة نصية، وكان يريد المزيد. ومع ذلك، عندما كان يأخذ استراحة منها، كان رأسه مليئًا بأفكار حول سبب عدم ذهابه إلى هناك.
ثينا تحب الاهتمام رغم أنها كانت لا تزال تشعر بالقلق. لقد أعجبتها حقيقة أنه كان يناديها ويدعوها لتناول الغداء وما إلى ذلك. وقد قدرت أنه كان متفهمًا للغاية: سألها عن المكان الذي تفضل تناول الطعام فيه، وعرض عليها أن يصطحبها من مكتبها ثم يوصلها بعد الغداء. كان كل هذا جديدًا عليها. في كتبها، لم يكن هذا يعني فقط أنه كان مهتمًا، بل كان أيضًا رجلًا نبيلًا - مختلفًا تمامًا عن الرجال الذين يخبرونها ببساطة أين ومتى.
لكنها ما زالت لديها تحفظاتها. فبالإضافة إلى علاقتهما في العمل وعرقه، علمت في الأسبوع السابق أيضًا أنه أكبر منها بثلاثة عشر عامًا. وهذا عمر كبير جدًا. فماذا قد يريد منها، بخلاف قضاء وقت ممتع مع امرأة أصغر سنًا. امرأة سوداء أصغر سنا.
ومع اقتراب يوم جمعة آخر، قالت لنفسها إنها ستتعامل مع هذه القضايا ثم تمضي قدماً، بطريقة أو بأخرى. ولكن تلك اللحظة التي "ستتعامل فيها مع هذه القضايا" لم تأت أبداً.
في نفس المساء، بعد مشاهدة فيلم في دار السينما الفنية المحلية ، تناولوا مشروبًا ليليًا في أحد الأماكن المحلية.
"هل التقيت بستيلا مؤخرًا؟ كيف تسير الحملة؟ متى سنرى الأشياء الإبداعية؟" سأل إيريك ثينا.
"نعم، لقد التقيت بها مرتين بالفعل. لا تفهم هذا الأمر بشكل خاطئ، ولكن أعتقد أنه يجب عليك أن تسأل ستيلا عن ذلك. إنها عميلتي ومديرة التسويق في شركتك. أنا متأكد من أنها ستكون سعيدة للغاية بتزويدك بالتحديثات. الأمر فقط أنك وأنا --"
"- أفهم ذلك. لا داعي للشرح. أنا معجب بأخلاقيات عملك. لا تقلق، سأسأل ستيلا،" قاطعه إريك.
"أنا فقط فضولي، هذا كل شيء. ستيلا وفريقها يقومون بعمل رائع. بمساعدة وكالتكم بالطبع"، أضاف.
كانت ثينا تشعر بالارتياح. كانت تريد أن تبقي العمل بعيدًا عن أي شيء يحدث بينها وبين إريك بيكر. كما لم تكن تريد أن تخبره بأنهما انتهيا بالفعل من النهج الإبداعي للحملة وأنهما سيدخلان الإنتاج في الأسبوع التالي. لقد حصلت على انطباع بأن إريك، على الرغم من كونه مصرفيًا من حيث المهنة، ربما كان يريد أن يكون أكثر مشاركة في الحملة. لم تكن فكرة جيدة - عرفت ثينا ذلك من التجربة. كان الأمر ببساطة يعني الكارثة.
تقدم المساء وكان الوقت قد حان للعودة إلى المنزل وبطريقة ما أصبح من المعتاد أن يجد الاثنان أنفسهما يقبلان بعضهما البعض قبل النوم في مواقف السيارات.
كان من المفترض أن تكون قبلة قبل النوم. لكن هذه القبلة تحديدًا كانت بعد ثلاثة أسابيع من إدراك كل منهما ثم محاولته محاربة ما كان يحدث بينهما - وفشلهما. بدأ هذا الأسبوع تحديدًا بكل منهما يريد تأسيس شيء ما... يريد تأكيد حقيقة الانجذاب... يريد معالجة التحفظات... يبحث دون وعي عن مخرج. ومع ذلك، كانا هناك، في موقف سيارات آخر، وأجسادهما مليئة بالشهوة.
كانت ثينا واقفة على أصابع قدميها، وانحنى إيريك نحوها. وبينما كان يمص شفتها السفلية، استقرت إحدى يديه على جانب سيارتها، بينما أمسك الآخر بمؤخرتها، وضغطها بقوة تجاه جسده. كانت ذراعا ثينا حول الجزء العلوي من جسده، مما جذبه نحوها أيضًا. وبينما كانت تلامس انتصابه، أطلقت ثينا أنينًا، وتعمقت إثارتها. تحول الرطوبة التي كانت في سراويلها الداخلية إلى فيضان. تأوهت بعمق بينما استكشف لسانه فمها. ثم ترك مؤخرتها، وبدلاً من ذلك داعب صدرها ودفعها برفق إلى الخلف باتجاه سيارتها. كان عليها أن تقاوم الرغبة في عدم توجيه يديه إلى مؤخرتها حتى تتمكن من لف ساقيه حول خصره والشعور بانتصابه طوال الطريق ضدها مرة أخرى. لحسن الحظ، عادت بعض حواسها إليها - لقد كانا في النهاية في منطقة عامة.
لم تكن أفكار إريك بعيدة عن أفكار ثينا. ما أراد فعله في الواقع هو فك سحاب ملابسه ورفعها إلى خصره وسحب ملابسها الداخلية جانبًا والقيام بما يريده معها مقابل سيارتها. وبهذه الصورة في ذهنه بدأ في مداعبة ثدييها الناعمين. غطت يده بالكامل أحدهما بينما كان يفرك إبهامه على حلمة ثديها المتصلبة.
في اللحظة التي شعر فيها بيدها الصغيرة وهي تداعب عضوه المنتصب، توقف عن مداعبة ثديها ليشاهدها وهي تداعبه من خلال سرواله. طوال الوقت كان يعتقد أنه منتصب لكن مشاهدتها أخذت منتصبه إلى مستوى آخر. أغمض عينيه وفقد نفسه في الشعور الذي كانت تمنحه إياه. ثم عادت حواسه إليه. كان عليه أن يوقفها قبل أن تجعله ينزل. أبعد شفتيه عن شفتيها ومد يده إليها:
"ثيناً..."
توقفت ونظرت إليه بدهشة.
"عزيزتي، نحن في موقف للسيارات. هذا ليس صحيحًا ولا أريدك أن تكوني مكشوفة هكذا"، قال وهو يستقيم وينظر حوله قبل تعديل انتصابه.
تكن كلمة "حبيبتي" قد ضاعت من ذهن ثينا في تلك اللحظة، بل كانت تشعر بالحرج أكثر من ذلك.
ابتسم بخجل وقال، "أنت على حق. أنا ... لم أكن أفكر."
"مرحبًا، تعالي إلى هنا"، قال إريك وهو يجذبها نحوه من خصرها. ثم قبلها على جبينها وقال: "لم تخطئي في شيء. حسنًا. في الواقع، لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح"، ثم ضحك.
"لقد ضللنا الطريق في هذه اللحظة، هذا كل شيء."
بحلول هذا الوقت كانت ثينا تنظر إلى الأرض، تشعر بالحرج الشديد من تصرفاتها في الأماكن العامة.
"حسنًا انظر إلي."
عندما نظرت إليه أخيرًا، شعر إيريك بالإرهاق من ضعفها الذي أعاد إثارته. "لا تشعر بالسوء، لم ترتكب أي خطأ. علاوة على ذلك، المكان فارغ. نحن الوحيدون هنا".
قبلة أخرى على الجبين وقال "تعالي معي إلى المنزل"
"إيريك... لا أعتقد..." قالت.
"ما هو الخطأ؟"
"لا شيء. لا أعتقد أن الذهاب إلى المنزل معك فكرة جيدة."
"لماذا لا؟ أريد فقط أن أكون معك، على انفراد. سأتوقف عندما تطلب مني ذلك - لن نفعل أي شيء لا تريده. أريد فقط أن أكون معك."
لحظة صدق من جانبه: "في الأسابيع الثلاثة الماضية، كنت أعلم أنك كنت بمثابة قطار ملاهي بالنسبة لي بطريقة لا يمكنك تخيلها. والآن كل ما أعرفه وكل ما أريده هو أن أكون معك".
وأضاف أيضًا: "لن أستعجلك في أي شيء. أريد فقط أن نستمر في هذا..." وأشار بينهما "على انفراد. سنعود لسيارتك متى أردت العودة إلى المنزل. أعدك".
"وعد؟" سألت ثينا.
"أعدك بذلك" قال إيريك وهو يمد يده لها لتمسكها.
عندما وضعت يدها بين يديه وسارت نحوه، رفعها إيريك تلقائيًا إلى شفتيه وقبلها. قال مرة أخرى: "أعدك بذلك". قادها إلى سيارته، وفتح لها باب الراكب وأغلقه بعد أن دخلت.
أثناء الرحلة إلى منزل إريك دار الحديث حول أشياء تافهة ـ حيث حاول كلا الطرفين إخفاء توترهما. كان إريك يعيش في مجمع سكني على ملعب جولف، ولكن على عكس أغلب المجمعات السكنية، لم تكن المنازل كلها متشابهة.
"لم تذكر أبدًا أنك تعيش في منطقة جولف أو تلعب الجولف."
"لا أعتقد ذلك حقًا. أنا سيء للغاية في هذا المجال. كان هذا استثمارًا جيدًا للغاية لا يمكن تفويته. بالإضافة إلى أن المطورين كانوا يبيعون قطع الأراضي وكان بإمكان الملاك البناء كما يحلو لهم في انتظار موافقة المطورين على الخطط بالطبع. لا يمكن أن تخطئ في مثل هذا الأمر في عقار به ملعب جولف."
"يبدو الأمر كذلك بالتأكيد،" قالت ثينا بدهشة بينما كان إيريك يقترب من منزله وينتظر فتح الأبواب الآلية للمرآب ذي الحجم الثلاثي.
"منزل جميل." قالت ثينا عن المنزل المكون من طابقين والذي يتكون في معظمه من جدران زجاجية بيضاء.
"شكرًا لك. أشعر أحيانًا أنها كبيرة جدًا، لكنني سأحتفظ بها لسنوات قليلة أخرى"، قال إريك وهو يقود سيارته إلى المرآب، ويوقفها بين دراجة بخارية ضخمة وسيارة إركي الثانية. نزل من السيارة لفتح باب سيارة ثينا والسماح لها بالتوجه نحو باب جانبي.
"السيدات أولاً"، قال ذلك بعد إدخال رمز الإنذار وفتح الباب المؤدي إلى مطبخه.
"شكرا لك" ردت.
بعد أن أضاءت الأضواء، سألها إريك إذا كانت ترغب في شرب شيء ما، فأجابت: "لا، شكرًا".
"أنت مهذبة للغاية. أحب ذلك - إنه... منعش. لا تنسين أبدًا شكر النوادل، والرجل خلف المنضدة في السينما..." توقف عن الكلام وهو يتجه نحوها. لقد وجد الأمر مثيرًا بالنسبة لهم، فلم يكن هناك شيء أكثر إزعاجًا من الوقاحة.
"من المضحك أن تقول ذلك لأنني أعتقد أنك رجل نبيل بنفسك."
"أخشى أنني لست رجلاً نبيلًا دائمًا،" ابتسم بمرح وهو يلف ذراعيه حول خصرها ويسحبها نحوه لتقبيلها.
"لا بأس، أنا لست سيدة دائمًا بنفسي"، همست، وأخذت استراحة قصيرة من القبلة.
"حقا؟ لا أستطيع الانتظار لرؤية سلوكك غير الأنثوي" قال إريك بينما يحرك ثينا برفق نحو منضدة الجزيرة الواقعة في منتصف المطبخ.
"دعنا نقول فقط أن لدي لحظاتي."
"هل يمكنني فعل أي شيء لجلب مثل هذه اللحظة؟" سأل إريك وهو يبدو صادقًا قدر استطاعته بينما كان يفكر في ما وعد به الليل بينما كان يضغط عليها بينه وبين طاولة المطبخ ويضع يديه تحت جانبي تنورتها، ويحركهما ببطء إلى أعلى فخذيها.
"فقط استمر في فعل ما تفعله..." أجابت وهي تنظر مباشرة إلى عينيه الرماديتين.
"أنتِ حقًا موعد سهل!" قال مازحًا.
"استمر في الحديث يا بيكر." حاولت ثينا أن تبدو منزعجة.
"أردت أن أقول أنك مثيرة. مثيرة جدًا."
"مهما كان" أجابت وهي تتظاهر بالعبوس.
"تعالي هنا مثيرة، مع شفتيك 'مهما كانت'."
قبلة طويلة عميقة أخرى. كانا يكملان من حيث توقفا في موقف السيارات. يديه على مؤخرتها الممتلئة، وذراعيها حول عنقه. كان يفرك انتصابه ضدها، وكانت ثينا تستمتع بصوت عالٍ بهذا الإحساس. ترك أحد خديه ودفع تنورتها لأعلى حتى خصرها ثم حرك يده إلى مقدمة سروالها الداخلي ليشعر بحرارتها قبل أن يلمسها. أطلق تأوهًا عميقًا بمجرد أن لامست يده القماش المبلل لملابسها الداخلية. "هل هذا لي؟" سأل وهو يداعب فرجها براحة يده.
"أوه"، كان كل ما استطاعت ثينا قوله بينما كانت تفتح ساقيها قليلاً لاستيعاب يد إريك.
لم يستمر شعورها بالإثارة من خلال القماش سوى بضع ثوانٍ. دفع إيريك ملابسها الداخلية إلى الجانب ولعب بشفتيها السفليتين قبل أن يتجه نحو بظرها. لقد اندهش من المتعة التي جلبها لها عندما سقط رأسها للخلف قليلاً، وعيناها نصف مغلقتين، بينما كانت توازن نفسها على المنضدة بكلتا يديها.
"انظر إليَّ."
"أوه إيريك..."
"حسنًا، انظر إليّ"، قال إيريك، وكان أكثر حزماً هذه المرة.
جعلها صوته تفتح عينيها، فقط لتجده يحدق فيها بنظرة جامحة في عينيه وهو يضع إصبعه في مهبلها الرطب والزلق، دون تردد في فحصها ومداعبتها.
"إيريك... يا إلهي..." دخل إصبع ثانٍ.
بعد مرور بعض الوقت من إدخال أصابعه داخلها وخارجها، بدأت ثينا في ركوب أصابع إريك، وقد تغلب عليها الشهوة التي لم تشعر بها من قبل. كان الإحساس جيدًا لدرجة أنها لم ترغب أبدًا في أن تترك أصابعه جسدها. مع كل حركة من وركيها، شعرت بهزة الجماع تزحف عليها. لبضع ثوانٍ، فكرت في أنها لم تبلغ ذروتها أبدًا أثناء إدخال أصابعها من قبل، وأن الرجل الذي يجلب لها هذه المتعة غير المعروفة هو... سرعان ما دفعت الفكرة التالية بعيدًا.
مع عودة ذهنها إلى الموضوع المطروح، وبدون أي قصد، كانت مستعدة له. أرادت أن تشعر به داخلها. ولكن أولاً، كان عليها أن ترد له الجميل. لم تكن تريد أن تبدو أنانية، لذا مدّت يدها إلى قضيبه. وعند ملامسته، أوقفها إريك.
"حسنًا لاحقًا. أريدك أن تستمتع بوقتك الآن."
صحيح. لكن جزءًا آخر منه كان خائفًا من أن ينزل في سرواله في اللحظة التي تلامس فيها يدها عضوه الذكري. لم يكن يريد أن ينزل بعد.
شعرت ثينا بالارتياح قليلاً بسبب رد فعل إريك. لقد شككت حقًا في ما إذا كانت ستؤدي عملاً لائقًا إلى حد ما نظرًا لأنها كانت تضعف أكثر فأكثر. كان جسدها يستسلم لأصابع إريك، على استعداد للانفجار. لولا المنضدة التي كانت تتكئ عليها، فقد شككت في ما إذا كانت ستمتلك القوة الكافية للتمسك به للحصول على الدعم، ناهيك عن منحه نفس القدر من المتعة التي كان يمنحها لها.
كان إيريك أكثر من سعيد بردود أفعالها وأصواتها.
"هل يعجبك هذا؟ هل يعجبك وضع أصابعي بداخلك؟
قبلة أخرى. دخلت الإصبع الثالث. هذا دفع ثينا إلى الأمام. ركبت أصابعه بجوع جامح لدرجة أن القبلة انقطعت. صرخت باسم إريك، وقذفت على يده بالكامل - شعور لا يوصف جعل مهبلها يريد المزيد، ويعطي المزيد، ويشد، ويمسك ويمتص أصابع إريك - بينما يتناوب بين الأنين الجامح واللهث والصراخ. لقد تخلت تمامًا عن كل شيء ولم تشعر إلا بما يمر به جسدها. إريك
كان عليه أن يدعمها على المنضدة مرة أخرى بيده الأخرى.
كان أيضًا على وشك التمسك بها. بين اليد التي كان يستخدمها لحملها، والإمساك بمهبلها بأصابع يده الأخرى ومحاولة قصارى جهده ألا ينزل - كان يخوض معركة هادئة.
كان النشوة الشديدة على وجه ثينا هي التي جعلته متمسكًا بها. شعر أنه يستطيع التمسك بها طالما كان عليه أن يحافظ على نظرة النشوة على وجهها. كان من المفترض أن تكون هذه اللحظة جنسية. لكن إريك شعر أنها أكثر من ذلك. كان هذا شيئًا آخر. ما هو بالضبط، لم يكن يعرف. دفع الفكرة إلى مؤخرة ذهنه.
وبينما كانت تنزل ببطء من ارتفاعها، كانت ثينا تمتلك القوة الكافية لإمساك وجه إريك بين يديها قبل أن تصبح ثقلاً ميتاً مرة أخرى. وعندما انتهى الأمر، أزال إريك أصابعه المبللة من فرجها ورفعها إلى فمه.
"هممممم طعمك لذيذ ومثير ثينا."
كانت ثينا ترتجف قليلاً مع ظهور قشعريرة في جميع أنحاء جسدها - رد فعلها الطبيعي بعد النشوة. لم تستطع سوى أن تبتسم ابتسامة خفيفة. مد إيريك يده إلى فرجها مرة أخرى، وأطلق قشعريرة أخرى منها. لعق عصارة السائل المنوي من أصابعه مرة أخرى.
"حبيبتي، أريد أن أتذوق المزيد من حلاوتك"، قال وهو يقبلها بينما يخلع عنها ملابسها الداخلية، ولم يقطع القبلة إلا عندما لم تعد يداه قادرتين على دفع الملابس الداخلية إلى الأسفل أكثر. انحنى، وأكمل المهمة، وألقى بالملابس الداخلية المبللة خلفه. في طريقه إلى الأعلى، أخرج لسانه ولعق مهبل ثينا، ثم أمسك بخصرها ورفعها إلى أعلى على المنضدة بكلتا يديه وألقى بها على ظهرها على السطح الرخامي.
تسبب الرخام البارد على مؤخرة ثينا في ارتعاشها مرة أخرى. وضع إيريك بين ساقيها، وسحب أطرافها بعيدًا ثم اتخذ خطوة إلى الوراء. انحنى قليلاً لإلقاء نظرة أفضل وأقرب على مهبلها، وانبهر بالمنظر أمامه. طيات عارية من الجلد البني، تلمع بالسائل المنوي. ثم كان هناك برعمها، يبدأ أغمق ثم يصبح أفتح وينتهي بقطرة من اللون الوردي. أخيرًا وليس آخرًا، تلك الفتحة التي جعلت كل شيء مكتملًا - محاطة بلحم بني ولكن أيضًا وردية عند الفتحة والداخل. جميلة جدًا وفضولية بالنسبة له. لقد رأى الكثير واستمتع بها بالتأكيد لكنه لم ير مثلها من قبل. لبضع ثوانٍ، غاب عن الوعي، مذهولًا بالمنظر أمامه.
ثم انطلق لسانه ولعقها من الأسفل إلى الأعلى. لم تكن ثينا تتوقع هذا الإحساس، فوجئت بسرور وصرخت باسمه.
بينما استمر إيريك في استكشاف طياتها بلسانه، قام بفصل ساقيها ورفعها . قام بلعقها وعضها، وتنظيفها بينما كانت تتلوى على المنضدة وهي تئن فقط كما تفعل المرأة التي تمارس الجنس الرائع.
لم تتعرض ثينا في حياتها قط لمثل هذا الانتهاك. كانت تجربتها السابقة الوحيدة عبارة عن سهم غير مدروس على بظرها بطرف لسانها، والذي استمر لمدة 30 ثانية فقط.
لكن الآن، وهي مستلقية هنا على طاولة مطبخ إريك، كان قد أدخلها للتو إلى بُعد آخر من الجنس. بُعد كانت تعلم أنها لن تتخلى عنه مرة أخرى أبدًا - تمامًا كما كانت تدفع بفرجها نحو وجه إريك أكثر فأكثر، رافضةً أن يتوقف أبدًا.
أطلق ساقيها، فقط ليفتح مهبلها على اتساعه بكلتا يديه، تبع ذلك لعق آخر من الأسفل إلى الأعلى ولكن هذه المرة تصلب لسانه وضغطه بقوة ومسطحة على مهبلها. وهنا جاءت ثينا مرة أخرى. بمجرد أن أدرك إريك هذا، ذهب للقتل ووضع لسانه الصلب داخل فتحة ثينا الدافئة والزلقة والوردية بينما مد يده، وأمسك بخصرها وسحب الجزء السفلي من جسدها ومهبلها إلى وجهه، لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يتنفس حرارتها. ليس أن هذا منعه من ممارسة الجنس معها بلسانه. كان عصيرها وفيرًا وكان يلعقه فقط.
وهنا حدث ما كان يحاول جاهداً تأخيره لفترة طويلة: لقد قذف. في سرواله. لكن هذا لم يمنعه من ممارسة الجنس معها بلسانه ولم يشعر بالحرج من ذلك. وبينما كان يتأوه وهو يقذف في مهبل ثينا، توقف لبضع ثوانٍ فقط للاستمتاع بانطلاقه، بل وتمكن حتى من الضحك قليلاً على حسابه، بعد أن قذف في سرواله.
وبينما كانت ثينا تهبط ببطء من ذروتها مرة أخرى، تكرر المشهد السابق. أدرك إريك ذلك عندما استرخيت ببطء، وفقدت قوتها تدريجيًا في دفع فرجها ضد وجهه، وفي النهاية استرخيت تمامًا باستثناء القشعريرة الطفيفة هنا وهناك. لعقها بلطف حتى نظفها، مستغرقًا وقته ومستمتعًا بشراهة بالقشعريرة التي كانت تشعر بها من حين لآخر.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى تجمع ثينا ما يكفي من القوة للجلوس، لكن على الرغم من استمتاعها باستكشاف إيريك للسان، إلا أنها شعرت بالحاجة إلى تقبيله. بعد الجلوس، وجهت رأس إيريك بعيدًا عن فرجها وجعلته ينظر إليها.
"إيريك، كان ذلك رائعًا"، تنفست بينما خفضت رأسها بلطف نحوه لتقبله.
استطاعت أن تتذوق طعم نفسها عليه. وبعد حوالي دقيقة، والتي بدت أطول، قطعا قبلتهما ونظر كل منهما إلى الآخر بابتسامة عريضة على وجهيهما.
"إيريك... كان ذلك مذهلاً، أنا... لم أنزل مرتين من قبل" قالت ثينا.
صحيح. في الواقع، ربما كانت قادرة على حساب عدد المرات التي قذفت فيها بيد واحدة.
"حقا؟ هدفي هو إسعادك. أنت مذهلة ثينا."
هذا صحيح أيضًا. مرة أخرى -- تلك اللحظة التي من المفترض أن يكون فيها هذا التفاعل جنسيًا. لكنه ليس كذلك. كان هذا شيئًا آخر. ما هو بالضبط، لم يكن يعرف. ولثانية واحدة، ظهرت على وجهه نظرة غريبة وغرق في ارتباكه، لكنه سرعان ما استعاد وعيه قبل أن تلاحظ ثينا ذلك.
"ما رأيك أن نصعد إلى الطابق العلوي ونستحم وننسى العودة إلى سيارتك الليلة؟" سأل إيريك وهو متفائل. كان حريصًا على مواصلة ممارسة الحب بعد الاستحمام، لكنه لم يكن متأكدًا من شعورها بشأن قضاء الليلة.
"هممم... وها أنا أفكر أنني سأرد الجميل بالسلوك غير النسائي الذي كنت أتحدث عنه في وقت سابق"، مازح ثينا وهو يقودها خارج المطبخ.
"كنت سأقول ذلك في الواقع... بعد أن تنسى العودة لسيارتك... يمكنك، كما تعلم... أن تكون غير سيدة كما تريد... كنت فقط... كما تعلم... أكون رجلاً نبيلًا... أتدخل ببطء في هذه المحادثة على وجه الخصوص."
حتى أنه لم يتمكن من الحفاظ على وجهه مستقيمًا في مواجهة الهراء الذي كان يقوله.
******
وبينما كان العشاق الجدد يستحمون، لم يكن بوسعهم أن يعرفوا أن آنا كانت عند بوابة مجمع إريك السكني، تفحص دفتر تسجيلات الزوار ـ بحثًا عن أي أسماء غير مألوفة ربما تكون قد سجلت كزوار لإريك في الأسابيع القليلة الماضية. ولأنها كانت ليلة جمعة، فقد اعتقدت أن هذه اللحظة مثالية للتحقق من زواره. لقد تحدثت بلطف مع حارس الأمن المتمركز عند البوابة الرئيسية للسماح لها بإلقاء نظرة على الدفتر.
وبينما كانت تتصفح الصفحات، شعرت بالارتياح قليلاً لأن الأشخاص الوحيدين الذين سجلوا دخولهم خلال ثلاثة أسابيع كانوا عاملة النظافة وصديقي إريك جاك وأندريه. ومع ذلك، في رأيها، لم يكن هذا كافياً لتفسير التجاهل الذي تعرضت له من إريك قبل أسبوع. كان عليها فقط أن تبحث أكثر.
الفصل 4
*في صباح اليوم التالي*
"ثينا.ثينا ، استيقظي."
"همم؟"
"مرحبًا أيها النعسان. استيقظ. مرحبًا، صباح الخير... مساء الخير"، قال إريك.
"يا إلهي... ما هو الوقت الآن؟" سألت ثينا وهي تجلس بشكل محموم.
"حوالي الظهر،" أجاب إريك مع قبلة على الجبهة.
"الظهيرة! لماذا لم توقظيني؟ صرخت ثينا وهي تقفز من السرير، "لقد فاتني الدرس!"
كانت تحاول بشكل محموم التقاط ملابسها وارتدائها
"لم أكن أعلم... ثينا، انتظري... هل يمكنك التباطؤ قليلاً؟" أمسك إيريك بذراعها برفق.
"إيريك، كان من المفترض أن أكون في الفصل في الساعة التاسعة صباحًا."
"عزيزتي فقط اهدأي لثانية واحدة."
بمجرد أن توقفت عن إزعاجها، واصل إيريك ...
"لم أكن أعلم أنه يجب عليك الحضور إلى الفصل هذا الصباح. لم تذكري ذلك الليلة الماضية." قال الجزء الأخير بابتسامة، ثم أضاف "أتفهم أنك منزعجة ولكنك تأخرت الآن بحوالي ثلاث ساعات، لذا من فضلك اهدأي."
"إيريك، يجب أن أذهب."
"حسنًا، لكن دعني أنهي كلامي من فضلك. أنا آسف لأنك فاتتك الحصة الدراسية. بصراحة لم أكن أعلم أنه يجب عليك الاستيقاظ مبكرًا، حسنًا." واصل إيريك حديثه، "انظر، أنت متأخر بثلاث ساعات. متى تنتهي حصصك الدراسية يوم السبت؟"
"في الساعة الواحدة ظهرًا،" أجابت ثينا بهدوء.
"حسنًا، بقي أقل من ساعة على انتهاء الفصل الدراسي. أي حرم جامعي في WITS؟"
"برامفونتين" أجابت.
"حسنًا، هذا يستغرق حوالي 15 دقيقة. كما تحتاج إلى وقت للاستحمام..."
"إريك..." تحررت ثينا من قبضته وحاولت ارتداء ملابسها مرة أخرى.
"اسمح لي أن أنهي حديثي من فضلك. مرة أخرى، أنا آسف لأنك فاتتك الحصة الدراسية. ولكنك لن تتمكن من الحضور اليوم. حسنًا. ربما يمكنك الاتصال بصديق للحصول على ملاحظات أو أي شيء آخر... ولكن لا تغادر هكذا..."
"مثل ماذا إريك؟" سألت.
"مثل هذا..." أشار بعنف . " لقد استيقظت، وغضبت، وأنت على وشك الطيران من هنا."
"حسنًا، ماذا تتوقع؟"
"أتفهم أنك غاضب بعض الشيء. لكن فكر في الأمر، لقد فاتتك الحصة بالفعل. إذا كنت لا تزال ترغب في المغادرة، فلا بأس. لكن ليس بهذه الطريقة، في سحابة من الغضب والملابس. هل يمكنك على الأقل أن تبطئ... سأحضر لك شيئًا لتأكله أو تشربه بينما تستحم. ثم سأذهب لإيصالك إلى سيارتك. إذا كنت لا تزال ترغب في المغادرة."
"حسنًا، أنت على حق. أنا آسفة. كان ينبغي لي أن أقول شيئًا ما الليلة الماضية. ولا ينبغي لي أن أغضب منك"، قالت ثينا بخجل.
"لا بأس،" ابتسم إيريك. "هل يمكننا أن نبدأ من جديد من فضلك؟"
غطت ثينا وجهها بكلتا يديها، "نعم، نستطيع".
"صباح الخير...مساء الخير ثينا."
"مساء الخير إريك" كشفت ثينا عن وجهها
"نمت جيدا؟"
نعم، لقد فعلت ذلك، شكرًا لك. وأنت؟
"لقد نمت جيدًا. لم أنم كثيرًا لأنك أبقتني مشغولًا. لكنني لا أشتكي"، ابتسم إيريك ومسح خد ثينا برفق. "لقد اعتقدت أنني أرهقتك ولهذا السبب لم أوقظك".
"هل أرهقتني؟ أنت مضحك يا بيكر، لكنني أنام بعمق."
"نائمة في نوم عميق يا مؤخرتي! لقد أرهقتك حتى أصبحت مثيرة."
بحلول هذا الوقت كانا جالسين على سرير إيريك وكان يلامس رقبتها.
استقام، وقال: "انظر، لقد أيقظتك في الواقع لأخبرك أنني بحاجة إلى الخروج لبعض الوقت، يجب أن يكون ذلك أقل من ساعة. يمكننا الذهاب لاستلام سيارتك عندما أعود، و... نعود إلى هنا؟" سأل، متفائلاً.
"إيريك، لقد فاتني الدرس بالفعل ويجب علي أيضًا إنجاز بعض الأشياء الأخرى اليوم"، ردت ثينا.
"مثل؟" سأل.
"لدي أشياء يجب أن أقوم بها، ومهمات يجب أن أقوم بها. بالإضافة إلى أنني أحتاج إلى ملابس نظيفة..." احتجت ثينا.
"حسنًا، هل يمكنني الخروج سريعًا إلى المكتب بينما تستحمين وتتناولين الطعام. سأعود وأوصلك إلى سيارتك، ثم تفعلين ما يلزم وتعودين إلى هنا؟" كان يأمل حقًا أن توافق على قضاء اليوم معه.
"بالتأكيد، يبدو وكأنه خطة"، وافقت ثينا.
نهض إيريك، "حسنًا، سأعود قريبًا. يوجد دش هناك. يوجد إفطار في الثلاجة، يحتاج فقط إلى التسخين. ليزي في الأسفل، حاول أن تبتعد عن طريقها..." وكان خارج الباب.
كانت ثينا منهكة ورحبت بالدش الساخن. وخرجت، فوجدت امرأة أكبر سنًا في غرفة نوم إريك، مشغولة بفحص تنورة ثينا بنظرة اشمئزاز على وجهها. صُدمت كلتاهما لرؤية بعضهما البعض.
بعد أن خلعت تنورتها، تراجعت المرأة خطوة إلى الوراء. وحرصت ثينا بخجل على تثبيت المنشفة حول جسدها. كانت المرأة في سن يسمح لها بأن تكون أم ثينا. أمالت المرأة رأسها إلى الجانب قليلاً، ثم حدقت في عينيها وتمتمت بشيء لنفسها وهي تهز رأسها. كل ما سمعته ثينا هو كلمة "إريك".
كانت ثينا لا تزال ممسكة بالمنشفة عندما خطر ببالها أنه يتعين عليها تحية المرأة.
"أوه، مولو ما (مرحبًا يا أمي)"، قالت بخجل، وهي تحاول تحديد مكان بقية ملابسها في غرفة النوم. (تتحدث ثينا بلغتها الأم، زوسا)
(في الثقافات العرقية في جنوب أفريقيا، لإظهار الاحترام، فإنك دائمًا تشير إلى الغرباء الذين يبلغون من العمر ما يكفي ليكونوا أحد والديك باسم ma/mama أو papa/tata/baba/nthate - اعتمادًا على اللغة التي يتحدث بها الشخص. يُشار إلى أولئك الأكبر سنًا منك قليلاً باسم sisi/ousi (أنثى) أو bhuti (ذكر) - وكلاهما علامات على الاحترام. لا تنادي شخصًا أكبر منك سنًا باسمه، إلا إذا سمح لك بذلك).
"دوميلا نجوانا كا، أو كاي؟ (مرحبا يا ابنتي، كيف حالك؟) ردت المرأة بلغتها، تسوانا.
نديفيلي ما، إنكوسي. وينا أونجاني؟ (أنا بخير، شكرًا لك. كيف حالك؟). بدأت ثينا تشعر بالحرج قليلاً عندما كانت المرأة تفحصها من رأسها حتى أخمص قدميها.
وجاءت الإجابة المفاجئة "كه تنغ" (أنا بخير) . "بيتسو لا هاو كه مانج؟" ( اسمك ؟ )
"ندي نجو ثينا. (أنا ثينا).
"أوه مو زوسا؟" (هل أنت زوسا؟)، سألت المرأة.
"إيو ما." (نعم يا أمي)
"Le na ke Lizzy. A kesi buwi hantle si Xhosa sa gago، o had se bua se Tswana؟" قالت المرأة. (أنا ليزي. أنا لا أتكلم لغتك، يا خوسا، حسنًا. هل تتحدث لغة تسوانا؟)
"أنا لا أتحدث اللغة جيدًا يا ليزي" (لا أتحدثها جيدًا يا ليزي) ردت ثينا.
"سيزولو سونا؟" (هل تتحدث الزولو؟)
"إيوي ما، سونا ندي ياسازي." (نعم يا أمي، أنا أعرف الزولو).
"Ok ke ngwana ka، asikhulume sona sizo zwana kakuhle." (حسنا يا طفلي، دعنا نتحدث الزولو حتى نفهم بعضنا البعض).
(لدى جنوب أفريقيا 11 لغة رسمية، 9 منها عرقية. ولأن جوهانسبرغ هي بوتقة الانصهار لجنوب أفريقيا، فإنك تجد مجموعات عرقية مختلفة سواء من داخل البلاد أو من الدول المجاورة ــ أشخاص مختلفون يتحدثون لغات مختلفة. ومع ذلك، يحاول معظم سكان جوهانسبرغ تعلم والتحدث باللغة الزولو ــ إنها اللغة العرقية الأكثر شيوعاً في البلاد وتعتبر لغة وسطى بين اللغات في جوهانسبرغ. تتحدث ثينا لغة زوسا وتتحدث المرأة لغة تسوانا. وتقترح المرأة عليهما التحول إلى لغة الزولو حتى يتمكنا من فهم بعضهما البعض.)
وفي النهاية وضعت المرأة تنورة ثينا على السرير. نظرت إلى السرير ثم عادت إلى ثينا، وقالت: "UErik ungitshelile ukuthi unesivakashi. Angiwenzi umandlalo wakhe uma enezivakashi, uyayazi loko. "لا، لا ...
لقد صدمت ثينا قليلاً بما قالته المرأة. كانت تعلم أنها لا يمكن أن تكون أول امرأة تنام في سرير إريك، لكنها ما زالت تشعر ليس فقط بألم شديد، بل وأحست أيضًا باستياء المرأة.
تابعت المرأة دون أن تهتم بثينا، "Ngizoqoqa ngishanyele la. إذن، ngicela ugqoke uye ezantsi uyokudla، mina ngizosala ngiqoqa." (أنا هنا لتنظيف هذه الغرفة بالمكنسة الكهربائية. هل يمكنك ارتداء ملابسك والنزول إلى الطابق السفلي، يوجد طعام - يمكنك تناوله. سأبقى هنا وأقوم بالتنظيف.)
بحلول ذلك الوقت، أرادت ثينا أن تكون بعيدة عن أنظار ليزي، لذا أمسكت بملابسها بسرعة وارتدتها وخرجت من الباب في لمح البصر. توجهت إلى الطابق السفلي، وذهبت إلى المطبخ وأخذت طبقًا من البيض والنقانق من الثلاجة، ووضعته في فرن الميكروويف. ثم اتصلت بإيريك.
"مرحبًا عزيزتي، هل كل شيء على ما يرام؟" سأل.
"أممم، نعم، نوعًا ما. لقد قابلت للتو ماما ليزي،" همست ثينا.
"ها ها ها، لماذا تهمس؟ ضحك."
"إيريك، هذا ليس مضحكًا. إنها -"
"نباحها أسوأ من عضتها. لا تهتم بها. ليزي هي في الواقع ألطف شخص أعرفه. طالما أن الجميع يبتعدون عن طريقها ويسمحون لها بمواصلة عملها. إنها غير ضارة"، تابع إيريك.
"إنها كبيرة السن بما يكفي لتكون والدتي. لقد شعرت بالحرج الشديد. خرجت من الحمام... وهناك كانت... ثم علقت على عدم ترتيب سريرك"، قالت ثينا بسرعة.
"أوه، فهمت." توقف إيريك عن الضحك. "لا تهتم بها. ربما تكون في حالة صدمة. لكن دعنا نتحدث عندما أعود إلى المنزل، حسنًا؟ يجب أن أكون هناك في غضون 20 دقيقة أو نحو ذلك."
"حسنًا، أراك بعد قليل."
أغلقت ثينا الهاتف واتصلت بأحد زملائها في الفصل لتسأله عن العمل الذي غطته في الفصل الذي غابت عنه. كانت تدرس الدراسات العليا بدوام جزئي، درسين مسائيين خلال الأسبوع وكل سبت آخر. وافق زميلها في الفصل، ليبو، على إرسال ملاحظاته وموضوع الواجب إلى ثينا عبر البريد الإلكتروني. كانت ثينا أكثر من ممتنة. كانت تعتبر نفسها طالبة مجتهدة، ونظرًا لمقدار المال والوقت الذي كانت تستثمره في دراستها بينما كانت تعمل بدوام كامل، لم تتغيب عن الفصل إلا إذا كانت مريضة.
أنهت ثينا إفطارها وغسلت الطبق وأدوات المائدة التي كانت تستخدمها. بعد أن استقرت للتحقق من الرسائل على هاتفها، دخلت ليزي إلى المطبخ وقالت "Hayi ke, sengiqedile. Phele ngifike ekuseni kakhulu, mele ngi hambe manje." (لقد انتهيت. سأغادر قريبًا، لقد كنت هنا منذ الصباح الباكر) .
توجهت إلى الحوض ورأت الطبق الذي غسلته ثينا للتو. التفتت إلى ثينا وأخبرتها أنها لم يكن ينبغي لها أن تزعج نفسها بغسل الطبق، بل كانت ستغسله. ابتسمت. فتحت أحد أدراج المطبخ وأخرجت مفكرة وقلمًا وبدأت في تدوين شيء ما.
عندما انتهت، جاءت إلى ثينا ووقفت أمامها، على الجانب الآخر من المنضدة.
"نجيهامبا مانجي. نجسيلا فريدة من نوعها uErik القائمة. Angenge ngilokhe noma ngingafake i-alarm ngoba kukho wena. Asithembe so phinda sibonane futhi Thina...konje isibongo؟ (سأغادر الآن. من فضلك أعط إيريك هذه القائمة. لن أقفل أو أضبط المنبه، لأنك هنا. أتمنى أن أراك مرة أخرى ثينا... ما هو اسمك الأخير؟)
"ثينا كانا"
"Kulungile ke, usale kakuhle Thina Kana (حسنًا، وداعًا ثينا كانا) "، قالت ليزي وهي تمسك حقيبتها التي كانت أيضًا موضوعة على المنضدة.
بعد عشر دقائق عاد إيريك. كانت ثينا في الصالة تشاهد التلفاز . جاء إيريك وجلس بجانبها، وسحب ساقيها نحوه ووضعهما على حجره. بدأ في فرك قدميها.
"هل أنت بخير؟" سأل.
"اوه."
"ربما كان ينبغي لي أن أحذرك بشأن ليزي. فهي قد تكون مخيفة. لكنها غير مؤذية. لقد كانت عاملة النظافة الخاصة بي لأكثر من 10 سنوات. أتمنى ألا تكون قد سببت لك الكثير من المشاكل"، ابتسم إيريك.
"لا، لم تفعل ذلك. فقط ذكرت أنها لن ترتب السرير - وأنها لا تفعل ذلك أبدًا عندما يكون لديك ضيف"، قالت ثينا ببطء، مؤكدة على كل كلمة.
يوقف.
" ثينا، ... " بدأ إيريك.
قاطعته ثينا قائلة: "لكنني أعتقد أنها وأنا على وفاق إلى حد ما - حتى أنها ابتسمت لي قبل أن تغادر. وتركت قائمة بالأشياء التي تحتاج إلى شرائها"، قالت ثينا.
"حسنًا، ربما أحتاج إلى التحدث مع ليزي حول الحدود"، قال إريك.
يوقف.
"أنت غاضب مني؟ من ليزي؟"
"لا، إيريك لا تكن سخيفًا."
"حسنًا، يبدو أنك منزعج بعض الشيء مما قالته ليزي..."
"أنا لست كذلك. لماذا يجب أن أفعل ذلك؟" ردت ثينا
"لا أعلم... ربما تعتقد أنني... انظر، بالتأكيد لم يكن ينبغي لها أن تقول لك ذلك وسأتحدث معها عن ذلك. أما عن ما تعنيه من كلامها، حسنًا كما أخبرتك، فأنا لا أواعد أي شخص آخر، لذا فهي تتحدث عن صديقات سابقات. الماضي... هذا كل ما في الأمر، الماضي."
توقف إيريك عن الكلام.
"حسنًا، هل يمكننا الذهاب لإحضار سيارتي الآن؟ أنا بحاجة حقًا إلى التخلص من هذه الملابس"، قالت ثينا.
"نعم، أعتقد ذلك أيضًا." ابتسم إيريك، ووضع يديه على ساقيها.
"إيريك، توقف" ابتسمت.
"حقا؟ هل تريد مني أن أتوقف؟
كانت ثينا مستلقية على ظهرها على الأريكة، ثم استدار إريك بجسده بالكامل نحوها، ثم ركع على الأريكة وسحب ثينا من ساقيها نحوه. ثم سحب تنورتها.
"لقد قلت أنك بحاجة إلى التخلص من هذه الملابس"، قال.
"أنت تعرف أن هذا ليس ما قصدته." رفعت ثينا مؤخرتها عن الأريكة حتى يتمكن إريك من تحريك التنورة إلى أسفل وركيها.
"أنت لا ترتدين الملابس الداخلية ثينا."
"لم أتمكن من العثور عليهم. لا يمكنك بأي حال من الأحوال أن تعرف مكانهم، أليس كذلك؟"
"لا." ضحك إيريك. كان الآن يخلع قميصها. ثم خلع حمالة الصدر.
عندما كانت عارية تمامًا، توقف إريك للحظة ليُعجب بجسدها.
حاولت الجلوس وقالت "دعنا نخرجك من هذا" وأشارت إلى جسده المغطى بالملابس.
في ثانية واحدة خلع إريك قميصه، وأخرج محفظته من جيب بنطاله وأخرج واقيًا ذكريًا. ثم وقف وخلع بنطاله وعاد بسرعة إلى الأريكة. ركع على الأريكة وواجه ثينا ووضع الواقي الذكري. أنزل نفسه على جسدها الدافئ وقبلاها. رفعت ثينا ساقًا واحدة لتتكيف معه بشكل أفضل، وهي تئن بينما استند بها.
"استدر لي يا حبيبتي" تنفس.
ليس بالضبط ما كانت ثينا تتوقعه لأنها كانت ترغب بشدة في الشعور به بداخلها.
نهض إيريك على ركبتيه على الأريكة وشاهد ثينا وهي تنهض وتتقلب على ركبتيها، وظهرها لإيريك.
داعب ظهرها لفترة ثم اقترب منها. وصلت إحدى يديه تحتها ليشعر بحرارتها ورطوبتها. أعاد يده وأمسك بخدي مؤخرتها بكلتا يديه، وفصل بينهما. انحنى ولعق مؤخرتها. جن جنون ثينا.
"إريك،" همست.
"همم؟"
ردت عليه بدفع مؤخرتها نحوه.
"حبيبتي، لا تعذبيني"، تنفست.
"أخبريني ماذا تريدين ثينا" قال إريك.
"أريدك."
"أنا هنا."
"إيريك..."
"أخبرني ماذا تريد."
"أريدك بداخلي إيريك."
في ثانية واحدة، كان قضيب إريك داخل ثينا حتى أقصى حد. أمسك إريك بخصرها بإحكام. أمسك بها دون أن يتحرك أو يدفع. ولأنها لم تعد قادرة على التحمل، أدارت ثينا وركيها تجاهه. راقب إريك مؤخرتها، وهو لا يزال ممسكًا بخصرها.
أدارت ثينا رأسها إلى الخلف لتنظر إليه، ووجدته يحدق في مؤخرتها.
"إريك..." باعدت بين ساقيها قليلاً ثم دارت مؤخرتها على عضوه الذكري. كان خصرها مشدوداً وثابتاً.
"أخبريني ماذا تريدين ثينا."
"أريدك أن تضاجعني."
وفعل إيريك ذلك بالضبط. كانت دفعاته قوية وسريعة، ومؤخرتها ترتطم بقوة بفخذيه. كانت ثينا تغرغر، وكأنها في الجنة. كان عميقًا بداخلها. انحنت على الأريكة وتوازنت على مرفقيها، ودفعت مؤخرتها لأعلى. كان إيريك لا يلين. استمرت ثينا في دفع مؤخرتها نحوه. الآن كانت تلهث وكان هو يئن. أزال يديه من وركيها وفصل خدي مؤخرتها حتى يتمكن من مشاهدة قضيبه وهو يدخل ويخرج من مهبلها. لقد جعله المشهد مجنونًا. لقد جعلته مجنونًا. كانت تصرخ الآن ويمكنه أن يشعر بمهبلها ينبض بجنون على قضيبه. صرخت بصوت أعلى وكانت تحرك مؤخرتها بشكل محموم وتدور على قضيبه. يمكن لإيريك أن يشعر بخصيتيه تتقلصان. وضع يديه على خصرها بينما دفع أعمق، إذا كان ذلك ممكنًا. أسرع، أسرع. فقدت ثينا السيطرة بالكامل الآن، ولا تريد ذروتها أن تنتهي. لم تختبر حقًا أي شيء مثل هذا من قبل. كان إطلاق سراح إريك محمومًا بنفس القدر، مصحوبًا بتأوهاته العالية. كان الأمر جيدًا لدرجة أنه شعر بتوقف اللحظة وإعادة عيشها.
لقد استنفدوا طاقتهم. كانا في لحظة هدوء، يلتقطان أنفاسهما. ثم انهار إيريك على ظهر ثينا. كان ثقيلًا لكنها لم تمانع. بعد دقيقتين، رفع جسده وساعدها على التمدد على الأريكة ، ثم استلقى فوقها. لم يفصل بينهما سوى العرق.
"لا يمكنك مغادرة ثينا."
أطلقت ضحكة كسولة وقالت: "لا بد أن أفعل ذلك، سأعود".
"يعد؟"
"يعد."
"حسنًا، دعنا نستلقي هنا لبعض الوقت، ثم سنستحم وسأوصلك إلى سيارتك."
نهاية
الفصل 5
وبعد فترة من الوقت، تمكنا أخيرًا من فك تشابكهما، وتوجهت ثينا إلى الطابق العلوي لتستريح، بينما توجه إريك إلى المطبخ لإعداد شيء ما لنفسه ليأكله. رن هاتفه، وكان جاره وصديقه ديف.
التقى إريك بديف في ملعب الجولف في مجمعهم السكني بعد وقت قصير من انتقال إريك إلى منزله، ونشأت بينهما صداقة. كان ديف متزوجًا بسعادة - ولديه ثلاث بنات ويحاول يائسًا الاستقرار بسلام حتى بلوغ منتصف العمر. كان يفشل في الأخير لأنه كان أحد أفضل المحامين وأكثرهم نجاحًا في المدينة - وهذا جعله رجلًا مشغولًا للغاية.
"ديف، كيف حالك يا أخي؟" سأل إريك (كيف حالك هي لغة عامية في جنوب أفريقيا، وغالبًا ما يشير الذكور في جنوب أفريقيا إلى بعضهم البعض باسم الأخ - لست متأكدًا ما إذا كان هذا شائعًا في بلدان أخرى أيضًا).
"مرحبًا يا صديقي، أنا بخير. وأنت؟" لم ينتظر ديف حتى رد إريك ، بل أضاف "من فضلك أخبرني أنك في المنزل. لقد زارت الفتيات صديقات وأنا بحاجة إلى بعض الهدوء والسكينة لمشاهدة مباراة الرجبي".
"بالتأكيد، تعال. أنا هنا ولكنني سأخرج لبعض الوقت ثم أعود لمشاهدة المباراة. آمل ألا تمانع"، قال إريك.
"لا أمانع على الإطلاق يا رجل"، أجاب ديف وأغلقا الهاتف.
وبعد دقيقتين، رن جرس باب منزل إريك. كان ديف. كان ديف، مثل معظم سكان المجمع السكني الذي كانوا يعيشون فيه، يستخدم عربة جولف للتنقل في أنحاء المجمع.
"يا رجل، عدد اللاعبين في منزلي يفوق عددي بكثير، وهذا ليس مضحكًا. اليوم لا أستطيع حتى مشاهدة أي من أجهزة التلفاز الأربعة التي اشتريتها في منزلي اللعين." قال ديف وهو يتجه مباشرة إلى صالة إيريك. "لم أكن متأكدًا من وجودك في المنزل وكنت في الواقع متجهًا إلى النادي لمشاهدة المباراة. من حسن الحظ أنني اتصلت بك."
كان ديف يشكو دائمًا من أن زوجته وبناته يتحالفن ضده، وأنه لم يستطع أبدًا الانتصار عليهن. ونتيجة لذلك، كان يخرج كثيرًا إلى ملعب الجولف، أو في نادي الجولف، أو في منزل إريك. وكان إريك يرحب دائمًا بصحبة ديف.
"لا مشكلة. كنت فقط أقوم بإعداد شطيرة، هل تريد بعضًا منها؟" سأل إريك.
"لا، شكرًا. معدتي ممتلئة بشكل جيد بسبب كل هذا الكحول الذي سأشربه"، قال ديف وهو ينظر بسعادة إلى الكيس البلاستيكي في يده. أخرج زجاجة ويسكي ووضعها على الطاولة ثم تبع إريك إلى المطبخ. هناك، فتح خزانة وأخرج دلوًا من الثلج، وفتح آخر وأخرج كوبين. وضع بعض الثلج في الدلو وفي طريقه للخروج من المطبخ، قال "تناول الطعام يا أخي، سأبدأ طالما أن الأمر طويل". (Broer هي كلمة أفريكانية تعني الأخ) .
سرعان ما عاد ديف إلى المطبخ، وقال: "نسيت الوقايات... لا نريد أن تسبب لك ليزي الطيبة القديمة مشكلة بسبب علامات الماء على الطاولة". ضحك ديف.
"لا تذهب إلى هناك يا رجل." هز إيريك رأسه.
"إيريك، سأذهب." صرخت ثينا.
"آنا هنا؟ لم تقل ذلك،" التفت ديف لفترة وجيزة ليسأل إريك، وهو يتجه خارج المطبخ.
"هذا ليس-" نظر إيريك إلى الأعلى، فقط ليدرك أن ديف قد رحل بالفعل. تبعه.
لقد شاهد ديف ثينا وهي لا تزال تنزل الدرج، وعندما رآها، صاح، "هيييي ...."
مر إيريك مسرعًا بجانبه ووقف بجانب الدرج.
لم تكن ثينا تعلم أن إريك لديه رفيق. وقفت على آخر درجة، وابتسمت لديف الذي كان يبتسم أيضًا، وانتظرت أن يقدمها إريك.
مد إيريك يده إلى ثينا، وقدمها، "ثينا، هذا صديقي ديف. ديف، هذه ثينا".
مدت ثينا يدها لمصافحة ديف قائلة: "مرحباً ديف".
"مرحبًا ثينا"، أجاب وهو يصافح ثينا. كانت مصافحتها حازمة.
وأضاف ديف "إنها مصافحة رائعة".
"نعم، أحصل على ذلك طوال الوقت"، ضحكت ثينا.
كان ديف لا يزال يبتسم - ينظر إلى إريك هذه المرة.
"هل أنت مستعد؟" سأل إيريك ثينا.
"نعم." أجابت.
"لذا، ديف، يجب أن أذهب لتوصيل ثينا وسأعود،" قال إريك وهو يتجه إلى المطبخ لإحضار شطيرته.
"بالتأكيد" أجاب ديف.
*****
عندما عاد إيريك إلى منزله، كان ديف على الأريكة، متكئًا إلى الخلف ويركز على مباراة الرجبي.
جلس إيريك أمامه، وأمسك بكأس وبدأ في ملئه بالثلج، وأضاف إليه الويسكي. ثم استند إلى الأريكة.
نظر ديف إلى الأعلى وابتسم وقال، " إذن، هذه لم تكن آنا".
ضحك إيريك، "وحاولت أن أخبرك بذلك ولكنك كنت خارج الباب قبل أن أتمكن من قول أي شيء."
اتسعت ابتسامة ديف وازدادت وقاحة، "أرى... لم أكن أعلم أنك تحب النساء السود. آسف يا رجل ولكن هناك طريقة أخرى للتعبير عن ذلك".
"لم أكن أعرف أيضًا. أعني أنني أحبها . إنها فتاة رائعة. لقد حدث هذا للتو، منذ بضعة أسابيع في الواقع"، أجاب إريك.
"أوه، منذ بضعة أسابيع؟ إذن لم تكن هذه مجرد حفلة نوم؟" أومأ ديف برأسه. "وأعتقد أن آنا لا تعرف شيئًا عن... ما اسمها مرة أخرى؟" سأل ديف.
"ثينا" أجاب إريك.
"نعم، ثينا. لذا، أعتقد أن آنا لا تعرف شيئًا عن ثينا"، قال ديف.
يوقف.
"أوه، في بعض الأحيان لا أفتقد أيام عزوبيتي"، ضحك ديف.
"يا رجل، الأمر ليس كذلك"، قال إيريك. "آنا... أنا وآنا لم نعد نفعل ما كنا نفعله من قبل".
"لقد كنت تمزح ." قال ديف.
"شكرًا لك على الإشارة إلى ذلك يا ديف. نعم، أنا وآنا لم نعد نعبث معًا." قال إريك.
"هل آنا تعرف؟" سأل ديف.
"ديف، هيا، الأمر ليس مضحكًا." قال إيريك.
"أنا لا أحاول أن أكون مضحكًا. ما قصدته هو ، هل تعلم آنا أنكما لم تعودا تعبثان معًا بعد الآن. لأنك تعلم أنها أصبحت صديقة كلير هذه الأيام. ولم تذكر لي كلير أي شيء عن عدم رؤيتك وآنا لبعضكما البعض بعد الآن"، قال ديف - في إشارة إلى الغداءات والنزهات العديدة التي قضتها زوجته مع آنا في الشهر الماضي أو نحو ذلك.
"ماذا؟ جلس إيريك. "ديف، لم أر آنا منذ أكثر من شهر... منذ شهرين تقريبًا. وكنت أتجنبها طوال الشهر الماضي."
"انظر، على مدى الشهر الماضي أو نحو ذلك، نشأت فجأة صداقة بين آنا وزوجتي. تقول كلير إن آنا اتصلت بها ذات مرة ودعتها لتناول الغداء... لقد التقيا عدة مرات"، قال ديف. وأضاف بسرعة، "انظر، لا أقصد التدخل في شؤونك، لكنني اعتقدت أنه يجب أن تعرفي".
تنهد إيريك قائلاً: "اللعنة".
فجأة أضاء وجه ديف، "من ناحية أخرى ... ثينا جميلة وتبدو صغيرة بعض الشيء يا أخي."
"يا رجل، اذهب إلى الجحيم"، قال إيريك.
كان ديف يضحك الآن، "كصديقك ومحاميك، من واجبي أن أنصحك بعدم النوم مع الفتيات القاصرات".
ضحك إيريك وقلب ديف.
انحنى ديف إلى الأمام، وقال: "كم عمرها؟"
"ليس مضحكا يا ديف" جاء الرد.
"تعال، أخبرني،" قال ديف مازحا.
"أربعة وعشرون" أجاب إريك.
"واو! قانوني. "لكنك مازلت صغيرًا. أنت شخص محظوظ"، ضحك ديف. "أين التقيت بها؟" سأل.
"العمل. ديف، دعنا نشاهد المباراة،" ابتسم إيريك.
"لا ، لا، لا، دعنا نتحدث يا رجل. من الواضح أنه مر وقت طويل. هل تعمل معها؟ كان ديف فضوليًا.
وأشار إيريك إلى شاشة التلفزيون ، "ديف. ماتش".
رفع ديف يديه وكأنه يستسلم، "حسنًا، شيء أخير فقط. تحدث إلى آنا. انظر، لست متأكدًا مما يحدث معك، ولكن إذا قلت إن آنا وأنت لم تعدا على علاقة، فتحدث إلى زوجها. زوجتي لديها فم كبير وإذا أخبرتها آنا أنكما لم تعودا تريان بعضكما البعض، كنت لأعرف".
" جا ، بالتأكيد." قال إريك. ( جا هي الأفريكانية لنعم)
بدأ ديف يضحك مرة أخرى، "يجب أن أقول رغم ذلك-"
"لا تفعل ذلك." قاطعه إيريك.
لقد أمضوا بقية فترة ما بعد الظهر في مشاهدة بقية المباراة والتحدث عن كل أنواع الأشياء، والابتعاد عن آنا وثينا. وبحلول وقت مبكر من المساء، عندما اتصلت ثينا بإريك لتخبره أنها انتهت وأنها عائدة إلى منزله، كان كل من إريك وديف في حالة سكر شديد وكانا يتناولان الشواء في الفناء الخلفي لمنزل إريك. كل هذا الكحول جعلهما يشعران بالجوع.
(جنوب أفريقيا دولة تأكل اللحوم. الشواء أمر خطير. اللحوم أمر خطير).
قال إيريك لديف بعد أن أغلق الهاتف: "ثينا في طريقها للعودة".
"أوه، هذا بالتأكيد ليس مجرد ليلة نوم لمرة واحدة،" قال ديف بصوت متقطع.
"أنا أحبها، ولكن .." قال إريك.
"ماذا؟"
"أولاً، كنت أفكر في كل أنواع الأسباب التي تمنعني من التواجد معها، ناهيك عن التواجد معها في هذا المكان. ثم كنت أفكر فيها وأرغب في الخروج معها لتناول المشروبات أو أي شيء آخر... ثم كنت أقول لنفسي ألا أفعل ذلك. لكنني كنت أشعر بالفضول، كما تعلم. أنا منجذب إليها و...."
لقد فقد إيريك نفسه في حالة سُكر لفترة ثم تابع "... وكونها سوداء كان بمثابة مشكلة، على الرغم من الانجذاب. كنت أفكر في الأمر كثيرًا. كما تعلم. مثل... في بعض الأحيان ما زلت أفعل ذلك، قليلاً. ثم أكون معها وهي فتاة رائعة. إنها ذكية ومضحكة ... تعيش حياة طبيعية. أنا منجذب إليها. لذا فأنا مثل، ماذا بحق الجحيم، لماذا لا؟"
"أخي، طالما أنك بخير وسعيد، فهذا كل ما يهم. أنا جاد. لقد تربينا على ألا ننظر إلى ما هو أبعد من لون البشرة وأن ننظر إلى ما قد أوصلنا إليه..." قال ديف وهو يضع قطعة من اللحم في فمه.
لقد كانوا يأكلون اللحوم من الفحم، ويحتفظون ببعضها لثينا.
انطلقت سماعة الاتصال الداخلية لإيريك – كان حراس الأمن عند المدخل الرئيسي ينبهونه بوصول ثينا ويريدون معرفة ما إذا كان ينبغي لهم السماح لها بالدخول، كما هو معتاد بالنسبة لجميع الزوار. اتصل بها إريك وطلب منها أن تدخل بنفسها إلى المنزل لأن الباب كان مفتوحًا.
"لقد عادت!" قال ديف وهو في حالة سُكر عندما ظهرت ثينا مبتسمة.
"عزيزتي، لا تهتمي به، فهو سكران!" قال إيريك.
"وأنت كذلك،" عانقت ثينا إيريك. في المقابل، رفعها إيريك وقبلها.
"لا، ليس حقًا. أنا ثمل قليلًا. لست ثملًا. ديف ثمل. ديف في ورطة. زوجته ستقتله"، قال إريك.
ضحكت ثينا وقالت: "حسنًا يا عزيزتي". ثم سألت: "كيف سارت مباراة الرجبي؟"
"لقد فاز فريق بولز بالطبع. هل رأيتم احتفالنا الصغير؟" أشار إيريك إلى الرجل الذي كان على الشواية.
ثم انتقل إلى الوقوف خلفها ولف ذراعيه حولها.
نظرت ثينا إلى الشواية وسألت: "هل هذا كل ما تقومين بتحضيره؟" كان إيريك قد أخبرها عبر الهاتف بألا تشتري أي شيء للعشاء لأنه تم ترتيب الأمر.
رد ديف، "عزيزتي، هذا هو عشاءك. لقد تناولنا العشاء بالفعل. آمل أن يعجبك الطبق".
"شكرًا. نعم، أنا أحب شيكن ديف،" ابتسمت ثينا.
ضحك إيريك وذهب إلى المطبخ ليحضر طبقًا ولفافة خبز لثينا. ثم عاد وألقى نظرة خاطفة عبر الأبواب الزجاجية وسألها إذا كانت ترغب في تناول بعض النبيذ. وعندما عاد أخيرًا إلى الخارج، وجد ثينا وديف منغمسين في محادثة عميقة.
****
عاد الثلاثة إلى الصالة. كان ثينا وإيريك مستلقين على الأرض - كان إريك مستلقيًا على ظهره على الأريكة بينما جلست ثينا بين ساقيه. كان ديف يجلس أمامهما. كان ديف وإيريك يتبادلان أطراف الحديث مع ثينا حول حكاياتهما عن الجولف والرجبي والتخييم .
لم يستطع ديف، رغم أنه كان في حالة سُكر، إلا أن يلاحظ الكيمياء بين الاثنين. وبعد فترة، قرر العودة إلى المنزل قبل أن تتصل به زوجته. ومن أجل صديقه، قرر أنه من الأفضل ألا يخبر زوجته بصديقة إريك الجديدة، خشية أن تخبر آنا.
****
بعد مرور أسبوع، كانت ثينا وإيريك متقاربين في وضعيتها المفضلة في السرير - ظهرها له وذراعيه ملفوفتان بإحكام حولها، وصدره يضغط على ظهرها.
"أنا حقا أحب الشعر الجديد"، قال إريك.
"شكرا لك" ردت ثينا.
كان إيريك مصدومًا بعض الشيء عندما رآها لأول مرة في وقت سابق من ذلك اليوم. كانت قد خلعت ضفائرها ولاحظت شعرها الطبيعي، الذي كان مفرودًا ومنفوشًا ومستقيمًا، واستقر عند رقبتها. بدت مختلفة بدون الضفائر الطويلة. لكنها لا تزال جميلة في نظره. كانت ثينا قد أخبرته أن يعتاد على "شكل مختلف" كل شهر تقريبًا، لأن هذا هو الوقت الذي تحتفظ فيه بتسريحات شعرها عادةً.
"سأعود إلى المنزل في نهاية الأسبوع، هل تتذكرين؟" قالت ثينا وهي تحتضن إيريك بدفء في أحضانه.
"ونحن الآن بصدد الانتهاء من التخطيط للحساب الذي كنت أعمل بجد من أجله. ولا يزال يتعين علي الذهاب إلى الفصل الدراسي"، كما قالت ثينا.
"أوه نعم، أنت ذاهب إلى حفل زفاف ابن عمك." قال إريك.
"لذا، أعتقد أنني قد لا أراكم كثيرًا هذا الأسبوع. هل سنلعب هذا الأسبوع حسب ما هو مخطط له؟" أضاف.
" نعم ، دعنا نفعل ذلك،" تنهدت - خائفة من الأسبوع القادم.
"هذا جيد بالنسبة لي" قال إريك.
تنهدت ثينا مرة أخرى، وسألها إريك لماذا.
"أفكر فقط في حفل الزفاف الأخير الذي أقمناه في العائلة، حفل أخي"، قالت ثينا.
"ماذا حدث؟" سأل.
"في ثقافتي، يعتبر حفل الزفاف شأن الجميع. هناك العديد من الأشياء... مثل العادات التي يجب الوفاء بها والعديد من اللاعبين، لذا فإن الأمر يمتد حقًا إلى ما هو أبعد من العروس والعريس. إنه شأن عائلي وغالبًا ما يكون مصحوبًا بالدراما لأنك لا تستطيع إرضاء الجميع. الأمر أشبه بوجود الكثير مما يجب أن يحدث قبل أن يتبادل الزوجان عهودهما بالفعل"، كما قالت. "قد يصبح الأمر معقدًا، وهذا بالضبط ما حدث في المرة الأخيرة"
لم يفهم إيريك حقًا. "مثل ماذا؟"
"حسنًا، دعنا نقول فقط إن الكثير من الناس جعلوا الأمر عملهم الخاص. ثم كان لدى البعض توقعات سخيفة... أقاربهم"، أجابت ثينا.
"حسنًا، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"بالتأكيد" أجابت ثينا.
"فهل دفع صديق ابنة عمك اللوبولا لها، ودفع شقيقك اللوبولا لزوجته؟" سأل إريك.
"بالطبع فعلوا ذلك"، ابتسمت ثينا.
كان إريك يعلم أن اللوبولا كان منتشرًا على نطاق واسع بين الثقافات العرقية في جنوب أفريقيا. (اللوبولا هو المهر الذي يدفعه العريس لأسرة العروس).
"على أية حال، بغض النظر عن كل شيء، أتطلع إلى أن أكون مع عائلتي الكبيرة. إنه لأمر جيد دائمًا عندما نكون معًا"، ابتسمت ثينا.
ثم استدارت وقبلت إيريك، "الآن، لنعد إلى الموضوع المطروح..." مدّت يدها إلى عضوه الذكري تحت الأغطية. "... بما أننا ربما لن نرى بعضنا البعض كثيرًا هذا الأسبوع، أعتقد أنه يجب علينا تعويض الوقت الذي سنخسره." كانت تنزلق على الأغطية، وتقبله على صدره.
"أوافق تمامًا،" ابتسم إيريك متوقعًا ما سيأتي.
انزلقت ثينا بلسانها المبلل على بطنه حتى منطقة العانة. ثم مدت يدها إلى عضوه الذكري، وأخذته كله في فمها وبللته بفمها. ثم أطلقت سراحه واستخدمت يدها للإمساك بقاعدته. ثم أخذته كله في فمها مرة أخرى. تأوه إيريك. لقد أصبح الآن صلبًا كالصخرة.
بدأت تنفخ فيه، وتهز رأسها لأعلى ولأسفل - ولسانها يضغط بقوة على صلابته. كان إيريك يستمتع بضغط لسانها ودفء فمها.
"حبيبتي،" أمسك بمؤخرة رأسها من شعرها. لقد تمسك بها فقط.
أطلقت لسانها وأجابت: "هممممم".
"ثينا، هذا يشعرني بالارتياح."
ثم فتحت فمها وحركت لسانها من الأسفل إلى الأعلى، مرارًا وتكرارًا. أحب إيريك الأمر عندما تبلل جسده بالكامل ثم تحرك فمها الزلق فوقه. أخذت وقتها. لعبت معه. من حين لآخر، كانت تنظر لأعلى لتجده ينظر إليها باهتمام.
عندما بدأ يشعر بسائله المنوي يرتفع، حاول إيقافها. "ثينيا، يا حبيبتي، اهدأي قليلاً. سأنزل."
"هممممم."
عندها، أطلق إيريك شعرها وتراجع إلى الخلف قليلًا، على أمل أن تتوقف. وقد توقفت بالفعل. رفعت رأسها ونظرت إليه.
"ولكن لم يكن لدي ما يكفي"، قالت.
"حبيبتي، كنت على وشك القدوم."
نظرت ثينا إليه وعادت إلى ما كانت تفعله. أثناء الحديث، برد قضيب إريك قليلاً، والآن، مع تغطية فم ثينا له مرة أخرى، أعاده الدفء إلى حيث كان قبل استراحتهما القصيرة.
"ثينا، سأنزل." كان يحاول العودة إلى الفراش. "ثينا، انتظري. حبيبتي، انتظري." كان إيريك في حالة ذعر. لم يكن مستعدًا للقذف بعد.
لقد أرادته أن ينزل.
لقد فعل ذلك. في فمها. عندما همهمت، توقف عن محاولة مقاومته وتركه. لم يسبق لثينا أن تناولت السائل المنوي في فمها من قبل وكان مذاقه غريبًا. لم تكن لديها أي توقعات مسبقة حول مذاق السائل المنوي، لكنه كان غريبًا فقط. لكن الفعل نفسه كان مبهجًا. جعلها تشعر بالإثارة. نظرت إلى إريك ولعقت شفتيها وابتسمت. تمكن وهو يلهث من الابتسام لها، وفتح ذراعيه. انزلقت إلى هذا العناق واستلقت على صدره.
****
*بعد بضعة أيام*
"عزيزي، لقد افتقدتك! بدأت أعتقد أنك تتجنبني، إريك" همست آنا بعد أن جلست على الطاولة أمامه.
"لقد كنت مشغولاً جدًا، لقد أخبرتك بذلك"، جاء الرد.
قرر إريك أخيرًا أن يخبر آنا رسميًا بأنهما لن يتمكنا من رؤية بعضهما البعض بعد الآن. بعد المحادثة التي أجراها مع ديف، أدرك أنه كان غير عادل مع آنا - على الأقل تستحق محادثة حول حالة ترتيبهما. لقد أرجأ إخبارها لعدة أيام ثم اتصل بها في النهاية ودعاها إلى العشاء. كانت ثينا تحضر فصلًا دراسيًا ليليًا في تلك الأمسية بالذات.
ابتسمت آنا وقالت: "كيف حالك؟ لقد افتقدتك".
"أنا بخير. العمل يجعلني مشغولاً. كيف حالك؟" بدا إيريك بلا تعبير.
"أوه، أنت تعرفني. أنا بخير، والحياة جيدة. وأفضل الآن بعد أن أصبحت هنا معك"، أجابت.
يوقف.
"أنا مشغول جدًا لدرجة أنك لم تمنحني حتى فرصة لأشكرك شخصيًا على الهدية الرائعة التي قدمتها لي"، أضافت آنا بإغراء.
كان إريك قد نسي تقريبًا زوج الأقراط الماسية التي اشتراها لها، محاولًا أن يظل في نظرها. قال إريك: "كان هذا أقل ما يمكنني فعله حينها".
"لقد عرفت ذوقي دائمًا" قالت.
"آنا-" بدأ.
قالت آنا وهي تسترخي قليلاً وتنظر حولها في المطعم: "لم نتناول العشاء هنا منذ زمن طويل. هذا أحد الأماكن المفضلة لدي، كما تعلم".
"آنا، لم نعد قادرين على رؤية بعضنا البعض. أنا مع شخص آخر"، قال إريك.
"ماذا؟ لقد دعوتني إلى هنا لتناول العشاء حتى تتمكن من إنهاء علاقتك بي؟" صرخت بمفاجأة.
"ماذا كنت تفضلين؟ رسالة نصية؟ رد إيريك. "انتظري، انتظري، نحن لا ننفصل عن آنا. لم نكن في علاقة" أضاف.
حاول إيريك أن يهدأ، فقال: "آنا، أنا آسف. لا يمكننا أن نرى بعضنا البعض".
"إيريك، منذ شهر فقط كنت تشتري لي الهدايا و... الآن هذا؟" جاء رد آنا.
"آنا-"
"كيف يمكنك أن تفعل هذا بي؟ متى حدث هذا؟" سألت آنا
"متى حدث ما حدث؟" سأل إيريك.
"هذا ما يسمى... أياً كان من عندك؟" ضحكت.
"آنا-"
قاطعته مرة أخرى، "من هي إيريك، هل هناك أي شخص أنا-؟"
والآن جاء دوره ليقاطعها، "لا أعتقد أن هذا له أي أهمية الآن، آنا."
"ماذا حدث يا إريك؟" كانت غاضبة مرة أخرى. "ألا أستحق أن أعرف على الأقل؟"
"هل تعلم ماذا، ما اسم صديقتي؟ لماذا؟ كيف حالك-."
"صديقتك؟" لم تستطع آنا أن تصدق ما سمعته. بعد انفصالهما، كانت متاحة له لمدة أربعة أشهر كلما احتاجها إلى جانبه، على أمل أن يستقرا في روتين ما ويعودا معًا في النهاية. لم يشر إليها قط على أنها صديقته طوال كل تلك الفترة - كل تلك المرات التي كانا فيها معًا، وخرجا، وحضرا فعاليات العمل.
"من هي إريك، إحدى صديقاتنا؟ منذ متى وأنت تواعدها؟" كانت آنا تحاول قدر استطاعتها ألا تتسبب في إثارة المشاكل.
تمكن إريك من رؤية أنها كانت قريبة من نقطة التحول.
"انظر، لا يمكنني البقاء لفترة طويلة. عليّ أن أرحل"، كان ينظر حوله بحثًا عن النادل. نظر إلى أحدهم وأشار إليه بالفاتورة.
"لم ننتهي من الحديث بعد" قالت آنا وهي تضغط على أسنانها.
"آنا-"
من هي هذه الفتاة يا إريك؟ سألت مرة أخرى.
أبقى إيريك صامتًا.
"كل هذا الوقت كنت فقط تماطلني، أليس كذلك؟" سألت آنا.
"لقد تحدثنا عن هذا الأمر يا آنا. هل تتذكرين؟ لقد تحدثت أنا وأنت عن هذا الأمر. لقد أخبرتك أنني لست مهتمة بالدخول في علاقة مرة أخرى. لقد أوضحت ذلك لك." قال إريك.
"ثم تجاوزنا مجرد النوم مع بعضنا البعض إريك. لقد فعلنا أشياء يفعلها الأزواج. نحن-"، كانت آنا حمراء اللون من الغضب.
"مثل ماذا؟ قاطعني. "كل ما حدث بيننا، كل ما فعلناه... كل ذلك جاء بعد المحادثة التي دارت بيننا. لم أكن أرغب في الدخول في علاقة. لقد قلت إنك موافقة على ذلك." أكد إريك على الجملة الأخيرة. "هل تتذكرين ذلك آنا؟ هل تتذكرين أنك أخبرتني أنك موافقة على اتفاقنا، أليس كذلك؟"
أضاف إريك أيضًا، "لم أرك منذ شهرين تقريبًا آنا. ما نوع العلاقة التي ستكون بيننا إذا كنا في علاقة؟ انتظر ردًا.
لم يأت أحد. ظهر النادل ومعه فاتورة المشروبات، والتي دفعها إيريك نقدًا. وبينما كان النادل بعيدًا عن مسمعه، تابع إيريك: "هل تعلمين ما هذا يا آنا. لقد مر شهران منذ أن اتصلت بك وأرسلت لي رسائل نصية ولم أكن متجاوبة معك. شهران". أنت تعلمين أن هذه لم تكن علاقة".
"كنت أعطيك مساحة، وأخبرتني أنك مشغول بالعمل وأن لديك الكثير من الأعمال في طبقتك"، ردت آنا.
"آنا، لا أستطيع البقاء طويلاً. يجب أن أذهب الآن"، قال إريك وهو ينهض.
"حسنًا،" قالت آنا بهدوء شديد، نظرًا لغضبها قبل بضع دقائق.
شعر إيريك بالسوء. كان ينبغي له أن يقطع كل العلاقات مع آنا بعد انفصالهما. كان ينبغي له ألا يستمر في ممارسة الجنس معها. كانت تستحق أن تكون مع شخص يمنحها العلاقة التي تريدها. لقد أوضح لها الأمر بوضوح ويعتقد أنها راضية عن ترتيبهما. أدرك الآن أنه، وإن لم يكن عن قصد، قد منحها أملًا زائفًا.
****
"مهلا، هل أنت بخير؟
"ماذا؟ لا أستطيع سماعك." صرخت ثينا. كان هناك الكثير من الضوضاء حيث كانت ولم تستطع سماع إريك جيدًا.
"كنت أسألك عن حالك. كيف كان حفل الزفاف؟" صاح إيريك أيضًا. كان الوقت قبل منتصف الليل بقليل في يوم السبت وكان قد ذهب للتو إلى الفراش واتصل بآنا للاطمئنان عليها وعلى يومها.
"أوه، حفل الزفاف! كان الحفل جميلاً يا إريك! أوه، كان رائعاً. الآن الجميع يستمتعون بالحفل وكأن عطلة نهاية الأسبوع لن تنتهي أبدًا"، صرخت ثينا.
"هذا رائع، كيف حال عائلتك؟" سأل إريك.
"إيريك، لا أستطيع سماعك. امنحني ثانية، المكان صاخب للغاية، سأخرج"، صرخت ثينا مرة أخرى.
وعندما خرجت سألت "هل هذا أفضل الآن؟"
"نعم. هل تستمتع بوقتك ؟ سأل.
"نعم، أنا كذلك. الحفل... كان كل شيء جميلًا للغاية. كان مليئًا بالدراما بالطبع، لكنه لم يطغى على اليوم. الآن نحن فقط، كما تعلمون، نحتفل بعاصفة من الحفلات"، قالت ثينا بحماس.
ابتسم إيريك وقال: "أستطيع أن أقول ذلك"، في إشارة إلى الضوضاء والموسيقى الخلفية.
قالت ثينا "افتقدك". كانت هذه أول عطلة نهاية أسبوع يقضيانها منفصلين منذ أسابيع عديدة ولم يتقابلا كثيرًا خلال الأسبوع الماضي.
"أفتقدك أيضًا"، قال إيريك. "لكنك ستعود يوم الاثنين، أليس كذلك؟"
"نعم." أجابت.
"هل سأراك؟" سأل.
"بالتأكيد، ستهبط طائرتي في وقت مبكر بعد الظهر. يمكنك القدوم بعد انتهائك من الرحلة"، قالت ثينا.
"رائع. إذن، كيف حال الجميع؟" سأل إريك.
"أوه، كلهم بخير. عاد والداي إلى المنزل منذ فترة. في الواقع، لم يتبق من العائلة سوى الشباب والشابات وبعض الضيوف... الجميع يقضون وقتًا ممتعًا" قالت ثينا.
"مرحبًا، أتمنى ألا يكون أي من هؤلاء الضيوف، سواء كانوا في حالة سُكر أو وعي، يغازل صديقتي. حفلات الزفاف هي مناطق اختيار - هناك دائمًا بعض الرجال العشوائيين الذين يأملون في أن يحالفهم الحظ. أرى الطريقة التي ينظر بها الرجال إليك. لا أريد حتى أن أتخيل ما يفكرون فيه"، قال إريك بغضب.
لقد فوجئت ثينا قليلاً، "أنا صديقتك الآن؟" لقد كان سؤالاً أكثر من كونه بيانًا.
"أنت."
"لم أكن أعلم ذلك... أعني أننا نرى بعضنا البعض ولكننا لم نحدد هويتنا تمامًا"، قالت ثينا. كانت تأمل في هذه اللحظة وتخشى حدوثها.
"أعلم ذلك. بصراحة، لم أكن أعرف ماذا أفعل بنا. لكن الآن، أعتقد أنني أعرف ذلك. أعني، لقد قضينا كل هذا الوقت معًا ولا أشعر أن هذه علاقة عابرة بالنسبة لي. أليس كذلك؟" قال إريك.
"لا، لا أظن ذلك. أعلم أنني أريد أن أكون معك، ولكن لدي كل هذه الأفكار والأسئلة..." تلاشت جملة ثينا.
"أواجه هذه المشاكل أحيانًا أيضًا. أعتقد أنها تقل شيئًا فشيئًا. انظر، أنا رجل عملي، والطريقة التي أرى بها الأمر هي أنني أحبك، وأنت تحبني. ما لسنا متأكدين منه، يمكننا دائمًا التحدث عنه وتوضيح ما يمكن توضيحه، والمضي قدمًا. لن نكون أبدًا متوافقين بنسبة 100%، في الواقع، لا أريد أن أكون مع مستنسختي، لذلك أنا بخير مع ذلك"، صرح إريك.
"إيريك، هل يمكننا التحدث عن هذا عندما أعود إلى جوهانسبرج؟"
توقف. "نعم، بالتأكيد،" جلس بهدوء.
"عزيزتي، لا-"، قالت ثينا.
"ثينيا، نحن نتحدث عن شيء أعتقد أنه خطير وأنت تقاطعني." قال.
"لم أقاطعك. أفضل أن نجري المحادثة شخصيًا، كما تعلمين." قالت ثينا.
الصمت.
"مهلاً، لا تفعل هذا. أنا فقط أطلب أن نتحدث شخصيًا هذا كل شيء"، توسلت.
"أعلم ذلك." توقف للحظة أخرى. "حسنًا، سنتحدث عندما تعود. استمتع بالزفاف ولا تسمح لأي شخص بمغازلةك، حسنًا"، تمكن من الضحك بصوت ضعيف.
لقد أعجبت ثينا لأنه كان يحاول على الأقل .
"لن أفعل ذلك. أعدك. أنا مرتبطة. وهذا ما سأقوله لأي رجل ينظر إليّ ولو للحظة"، ضحكت ثينا.
"هذا ليس مضحكا ثينا"، قال إريك.
لم تتمكن ثينا من التوقف عن الضحك، "حسنًا، سأخبر الأشخاص الذين حاولوا مضايقتي بالفعل".
