جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
الاحلام
الفصل 1
مرحبًا بالجميع! أنا جديد هنا، لكنني كنت أكتب القصص دائمًا من أجل المتعة. يوجد الملخص أدناه. أود أن أسمع تعليقاتكم، لا أريد أن أغضبكم، لكنني أحب أن أعرف ما يفكر فيه الناس. القصة قصيرة، لكنها ستكون أطول وأكثر تكرارًا إذا استمتعتم بها.
______________________________
ملخص: يقولون إن الحب يقهر كل شيء، لكن بعض الأشياء يجب أن تكون استثناءً. في آخر مرة راجعت فيها ناتاليا الأمر، وجدت أن هناك بعض الأشياء التي لا يستطيع الحب التغلب عليها. بصفتها مصممة ديكور، ولدت ونشأت في مدينة نيويورك وانتقلت إلى لوس أنجلوس، كاليفورنيا في سن الثامنة عشرة، تعلمت ناتاليا مصاعب الحياة في وقت مبكر. لم يكن الوقوع في حب جيسون بينينغز، الذي يكبرها بثماني سنوات، أحد الأهداف في حياة ناتاليا، لكنه كان أفضل قرار اتخذته على الإطلاق. ومع ذلك، بعد أن خانها جيسون مرتين، قررت ناتاليا أنه حان الوقت للتخلي عن الرجل الذي وقعت في حبه والحياة التي بنياها معًا. لكن جيسون ليس مستعدًا للتخلي عن زوجته وهو على استعداد لفعل أي شيء لإظهار لناتاليا ما يعنيه زواجهما بالنسبة له. مع *** في الطريق لا يعرف جيسون عنه شيئًا وأخطاء يمكن أن تمزق حياتهما إلى الأبد، كيف سيتغلب جيسون وناتاليا على مصاعبهما؟ لو كان ذلك حلمًا فقط.
______________________________
الفصل الأول
"فقط وقّع على الأوراق اللعينة، من فضلك! لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن." حاولت ناتاليا تهدئة نفسها وهي تصرخ لزوجها. كان واقفًا هناك بلا مشاعر. هذا هو جيسون المعتاد.
"يمكننا أن نحل هذه المشكلة. ما الذي حدث لتسوية الأمور في الزواج؟" صاح جيسون وهو يرمي الورقة التي أعطته إياها إلى الجانب الآخر من الغرفة. ستدمر هذه الأوراق حياته إلى الأبد.
"كم مرة يا جيسون؟ كم مرة تتوقع مني أن أجلس وأنتظرك حتى تتغير؟" رفعت يدها على جبهتها، وخففت من حدة صوتها، ونظرت في عينيه.
"لقد سئمت من كوني الشخص الذي يحافظ على تماسك العلاقة. لقد سئمت جدًا."
اختنق. ماذا كان يستطيع أن يقول؟ كانت هذه هي المرة الثانية التي تقبض عليه فيها مع أنثى أخرى.
"وقّع على أوراق الطلاق ودعني أرحل. دعني أرحل حتى تتمكن من ممارسة الجنس مع كل فتاة وتخبرها بكل ما قلته لي. وعدها بكل ما وعدتني به. لكن أخبرني يا جيسون، هل ستكون هي من ستنهار بسببها؟ هل ستحصل على ما حصلنا عليه؟ هل ستحصل عليه؟!" سارت ناتاليا نحوه وحدقت في عينيه البنيتين. كانا على بعد أقدام فقط من بعضهما البعض، لكنها شعرت أنها على بعد أميال منه.
بدأت تسير نحو الأوراق التي قضت أسابيع في قراءتها. أمسك معصمها برفق وتوسل إليها بصمت. نظر إليها وظهرها له وفي تلك اللحظة أدرك أنه أخطأ. خطأ فادح.
تحطم قلب ناتاليا لأنها كانت تتوق إلى اعتذاره. في أعماقها كانت تتوق إلى أن يمسك معصميها ويطلب منها أن تحل الأمور. أرادت أن تسمع أحلى الكلمات التي تعيدها إلى ذراعيه. لكنه توقف. بدلاً من ذلك، وقف جيسون هناك بلا كلام. دفعت يديه عن معصمها بعنف والتقطت الأوراق. وقبل أن تخرج مباشرة، التفتت ونظرت إليه.
"أنا أكرهك أيها الوغد اللعين."
لقد ظل ثابتا على موقفه. "أنا آسف."
"أقسم ب**** لن أذرف دمعة أخرى عليك. لا أكثر. أنا أستحق الأفضل وأنت تعلم ذلك." غادرت وتركته في حالة من الحزن.
وبينما كانت ناتاليا تسير نحو السيارة وضعت يدها على بطنها وتنهدت.
لقد شعرت بالإحباط عندما لم يفتح الباب لسيارتها هوندا سيفيك موديل 98.
"من فضلك افتح فقط. من فضلك، من فضلك، من فضلك." تمتمت، والدموع تحرق الجزء الخلفي من عينيها.
بمجرد أن انفتح الباب الأسود الداكن، دخلت سيارتها وأغلقت الباب بقوة. ثم انطلقت بالسيارة وتوقفت عند الشارع المجاور.
لقد انهار كل شيء في آن واحد. تذكرت دخولها ورأت الفتاة. تذكرت السنوات الأربع التي ظلت مخلصة له.
"يا إلهي، ماذا سأفعل؟" تدفقت الدموع من عينيها البنيتين الفاتحتين بينما أرجعت رأسها إلى الخلف.
انظروا إلى ما أصبحت عليه، كانت أفكارها تدور في ذهنها.
نظرت إلى أسفل نحو بطنها مرة أخرى.
"أنت الشيء الوحيد الذي يبقيني متمسكًا." همست من بين دموعها ووجهها العابس.
"ولا داعي أن يعرف." مسحت الماء من خدها.
***
في اليوم التالي، لم تشعر ناتاليا بالرغبة في الاستيقاظ. كانت ترغب فقط في الاستلقاء على فراشها وعدم النهوض. لكنها كانت تعلم أنها بحاجة إلى زيارة الدكتور مانينج؛ فقد تأخرت كثيرًا.
استمرت ناتاليا في الضغط على الزر بشكل متواصل بينما كان الأشخاص في المصعد ينظرون إليها.
"ماذا حدث؟" تمتمت لنفسها. كانت في طريقها لزيارة الدكتور مانينج وكان اليوم يبدو سيئًا بالتأكيد. بمجرد تسجيلها وجلستها في غرفة الانتظار، استفاق جيسون على روعها. لم يتصل بها أو يترك لها أي رسائل تتعلق بعملها. بدأت ناتاليا حقًا في التساؤل عما إذا كان جيسون يهتم أم لا. مدت يدها إلى حقيبتها ونظرت إلى هاتفها.
لا توجد مكالمات فائتة، أليس كذلك؟ ضحكت بمرارة.
"ناتاليا ريفرز." نادت الممرضة في غرفة الانتظار. ألقت ناتاليا شعرها الطويل المتموج خلف كتفها ونهضت من مقعدها.
"اتبعني." ضغطت الممرضة على رمز في الجهاز وانفتح قسم المرضى في المستشفى.
~
نظرت ناتاليا حول عيادة الطبيب وتنفست بعمق. كانت صور الأطفال تملأ الغرفة. كانت هناك **** ترتدي فستانًا أرجوانيًا ملفوفة بين ذراعي والدها. ابتسمت ناتاليا بحزن لأنها كانت تعلم أن الحب الذي تصوره الصورة لن يكون واقعها أبدًا. ربما لم يكن مخصصًا لها.
دخل الطبيب بعد لحظات قليلة.
"حسنًا، سيدتي ريفرز، طفلك بخير." قالت الطبيبة وهي تنظف الجزء السفلي من بطن ناتاليا.
"شكرًا." ردت ناتاليا وهي تعدل من جلستها.
"من ناحية أخرى، سيدتي ريفرز، تبدين غير سارة. هل هناك أي شيء مرهق يحدث في حياتك في هذه اللحظة؟" سأل الطبيب المعني بينما وضعت أدواتها جانبًا.
تجولت عينا ناتاليا في أرجاء الغرفة لمدة دقيقة.
"هل يوجد؟ متى لا يكون موجودًا؟" فكرت.
"إلى حد ما." كان صوتها غير مريح.
"وهذا لا علاقة له بأب الطفل؟" كانت السخرية تسيل من لسانها.
"كيف عرفت؟"
ضحك الدكتور مانينغ.
"أعرف كل شيء، يا دولفيس. لقد عملت في هذه المهنة لأكثر من خمسة عشر عامًا. لقد رأيت *****ًا مع آبائهم، وأطفالًا بدون آبائهم، وغير ذلك الكثير." أوضحت الطبيبة وهي تمنح ناتاليا بعض المساحة لتشعر بالراحة.
وتابعت: "إنه ليس شيئًا غير مألوف، على الرغم من أنني أتمنى ألا يكون عاديًا جدًا".
"ولكن كما تعلمين، سيدتي ريفرز، فإن التوتر لا يفيد الطفل. أنا أفهم أن النساء يتعرضن لكل أنواع الصدمات والتجارب العاطفية أثناء الحمل، ولكن حاولي تجنب الأشياء الصغيرة التي قد تسبب لك التوتر. خذي قيلولة أثناء النهار أو اذهبي في نزهة لطيفة في الخارج، على سبيل المثال." ربتت على كتف ناتاليا.
"أنا لا أشعر بأنني بخير مؤخرًا." دفعت شعرها الداكن اللامع الذي يصل إلى كتفيها بعيدًا عن وجهها.
"هذه المشاعر والمخاوف شائعة. ليس لديك سبب للتوتر يا عزيزتي. تعاملي مع كل شيء بهدوء وثبات وأعدك بأنك ستنتصرين." ابتسم الدكتور مانينج ابتسامة كولجيت.
بطيئًا وثابتًا...
~
قررت ناتاليا البقاء في شقة صديقها القديم جاي أثناء انفصالها عن جيسون. لم يكن جاي أكثر من مجرد صديق، وكان جيسون يعرف ذلك أيضًا. كان أفضل صديق لها وأقرب شخص يمكنها البوح له بأسرارها لسبب واحد - كانت تعلم أنه لن يغازلها أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت تحب شقته الصغيرة التي كانت بها مساحة كافية لكليهما.
~
كان من الممكن سماع طرق محموم على الباب من على بعد أميال. لا بد أن يكون هناك شخص واحد فقط. كان يعلم أن أول مكان ستذهب إليه ناتاليا هو منزل جاي. لن تذهب إلى منزل والدتها أو عائلتها لأنهم سيقولون لها: "لقد أخبرتك بذلك..." وهي لا تحتاج إلى ذلك.
"أركض دائمًا نحو جاي، ذلك الوغد. ذلك اللعين..." تمتم جيسون وهو يطرق الباب الخشبي.
~
"من هذا الذي يضرب بقوة مثل الوحش من الغابة؟" قال جاي وهو يجلس مقابل الأريكة لناتاليا.
بدأ قلبها ينبض بسرعة.
"اذهب وانظر." أومأت برأسها نحو الباب.
"يا فتاة، لماذا لا تنهضي من كسلك وتتحققي بنفسك. أنت تعلمين أنه لا أحد سيأتي اليوم." قال جاي وهو يتجه نحو الباب. وجدت ناتاليا الراحة في جاي عندما لم يكن هناك أحد تلجأ إليه. لقد أحبت شخصيته الجذابة وسخريته المذهلة. لقد كان الصبي الأبيض المثالي الذي يتمتع بالحيوية.
فتح الباب بقوة.
قال جاي بصوت عالٍ مع ارتفاع نبرته المتهكمة وهو يبتعد عن الباب: "انظر ماذا أخرج الشيطان". ترك الباب مفتوحًا ودحرج عينيه وهو يتجه نحو الأريكة التي جلست عليها ناتاليا، والتي كانت بعيدة عن الباب حتى لا تتمكن من رؤية جيسون ولا يستطيع هو رؤيتها. من ناحية أخرى، لم يكن جيسون في مزاج مناسب للألعاب.
"هل يمكنك أن تطلبي من ناتاليا أن تتوقف عن كونها فتاة صغيرة وتأتي لتتحدث معي؟" قال جيسون، رافعًا صوته حتى تسمعه. وقفت وسارت نحو الباب بنظرة يمكن أن تجمد الجحيم.
لم يكن هذا هو ما كان من المفترض أن يحدث.
الفصل 2
شكرًا لكم جميعًا على الردود والانتقادات الإيجابية. سأبحث عن محرر وقد قرأت عملي قبل نشره. لقد مر وقت طويل منذ أن كتبت، لذا أحاول أن أبذل قصارى جهدي، تحمّلوني! ستأتي التفاصيل حول ناتاليا وجيسون مع استمرار القصة؛ لا أريد أن أقصف فصلًا واحدًا بكم هائل من المعلومات. لا تكن سريعًا في كره جيسون، على الرغم من أنني أعلم أنه من السهل القيام بذلك! ستكتشف المزيد في الوقت المناسب، بالطبع، إذا واصلت الاستمتاع بالقصة
شكرًا جزيلاً!
نانا
______________________________
"لست متأكدًا من أن هذه فكرة رائعة في الوقت الحالي." صرخ جاي وهو يبتعد عن الباب.
"كفى من هذا الهراء. إنها زوجتي. أريد رؤيتها. الآن." كان من الواضح أن جيسون لم يكن نائمًا. كانت عيناه حمراء اللون ووجهه شاحبًا. بدا منهكًا، لكن هذا لا شيء مقارنة بما كانت تمر به ناتاليا. كان يعني ما قاله أيضًا. فهي لا تزال زوجته.
"جاي، أرجو المعذرة." قالت ناتاليا بخجل وهي تسير نحو الباب.
عندما مر جاي بجانب ناتاليا، همس في أذنها، "سأكون في الطابق العلوي".
كان هناك. هي وهو فقط. لا مكالمات هاتفية للاطمئنان عليها. ولا رسائل نصية للسؤال عن حالها أو ما إذا كان بإمكانهما التحدث. لا شيء. بعد سنوات، لم يترك لها أي شيء سوى إمكانية الحفاظ على سلامتها العقلية.
"ماذا تريد؟" لفّت ذراعيها حول نفسها ونظرت مباشرة في عينيه.
"هل ستخرجين هكذا دون أن تقولي لي كلمة واحدة لأتأكد من أنك بخير؟" رد جيسون. ثم انحنى برأسه أقرب إلى وجهها. كان جسده الطويل الذي يبلغ طوله 6 أقدام و2 بوصات يحوم فوق جسدها النحيف الذي يبلغ طوله 5 أقدام و6 بوصات.
حدقت فيه بعدم تصديق. لقد امتلك هذا الرجل الجرأة ليلقي عليها باللوم بطريقة غير مباشرة.
"هل ستغادر؟ لقد غادرتني في المرة الأولى التي كنت فيها مع ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر من العمل. لا تتحدث عن المغادرة، جيسون. لقد كنت أول من فعل ذلك وآخر من فعل ذلك."
"ماذا عن عائلتي؟ أمي كانت تسأل عنك. كان من المفترض أن نسافر معًا الشهر القادم" بصق عليها جيسون بكلماته.
"لا تجرؤ على لعب هذه الورقة معي! هل تريد أن تجعلني أشعر بالسوء؟ أنت شخص مريض. أنا زوجتك اللعينة التي خدعتها وتريد تحية حارة مني؟ اذهب إلى الجحيم..." بدأت ترتجف وبدأت الدموع تتشكل. كانت حساسة للغاية في وجوده. حساسة للغاية. لقد أمضت الكثير من الوقت في القلق بشأن كيفية إرضاء جيسون وكيفية جعله يرغب فيها. عضت لسانها ولم تذكر رأيها إذا كان ذلك يعني أنه سيتغلب على رأيه. منذ اليوم الذي قابلته فيه، كان يتحدث دائمًا كما لو كان يعرف ما يقوله ولا يمكن لأي شخص آخر أن يخبره بخلاف ذلك. كانت قلقة من أنه إذا حاولت إبعاده أو إذا غادرت، فلن يعود. والآن كان هذا هو واقعها - لم يتصل بها أو يحاول الاتصال بها. لقد تقبل رحيلها للتو.
"هل يمكنك التوقف لثانيتين والتفكير فيما يقوله مؤخرتك العنيدة. أنا أحبك. أنا أحبك، ناتاليا. لقد أخطأت وأنا أعلم ذلك."
بدأت في الابتعاد، نحو الأريكة مرة أخرى.
"لا! توقف عن الابتعاد." قال بقسوة.
"أنت تؤذيني. لقد آذيتني مرارًا وتكرارًا. فقط دعني وشأني. افعل لي ذلك المعروف يا جيسون. دعني أتعلم كيف أتعامل مع الأمر! لقد فقدتك مرة من قبل ويمكنني التعامل مع الأمر مرة أخرى." لم تستطع تحمل الأمر بعد الآن. كان الأمر أشبه بمحاولة إصلاح شيء ما ولكن تلك القطعة الواحدة ستظل مفقودة دائمًا.
"كم من الوقت تحتاجين؟" سأل بهدوء بينما كانت عيناه تتناثران على الأرض.
"لا شيء. أنا أعرف إجابتي بالفعل." أجابت. هي وحدها من تعرف الألم الذي كان عميقًا في أعماقه. تنهد بصوت عالٍ وحاول التخلص من الإحباط.
"من فضلك، ناتاليا... أستطيع أن أشرح..."
"لماذا؟ فقط أخبريني لماذا فعلت ذلك؟ هل أنا لست كافية بالنسبة لك؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟" انهارت. لم تكن ترغب أبدًا في الانهيار أمامه أو أمام أي شخص آخر.
"أنا آسف جدًا." جذبها إلى صدره لكنها تراجعت للخلف. لقد افتقد لمستها. بشرتها الناعمة الرقيقة كالشوكولاتة. الطريقة التي كانت تضحك بها على أغبى الأشياء. لقد افتقد شعرها المبعثرة في الصباح وصدرها الكبير الذي يفرك صدره بينما كانا مستلقين على السرير. لكن الأهم من كل ذلك، أنه افتقد زوجته. تلك التي لم تسمح للناس بالدوس عليها. حسنًا، ربما باستثناءه. لقد اختفى كل شيء بسبب خطأ. أم كان ذلك بسبب ذلك الخطأ فقط؟
ارتطمت عيناه بالأرض، ذهابًا وإيابًا، بتردد. خطا جيسون خطوتين نحو حبيبته التي كانت تبتعد عنه بسرعة.
"لا أستطيع الاستمرار في الاعتذار. أعلم أنني أخطأت مرة أخرى. يا حبيبتي، - يا إلهي - لم أفعل ذلك لأنني لا أحبك. هل تعتقدين أنني لا أحبك؟ هل أنت مجنونة؟" كان صوته رقيقًا لدرجة أنه جعلها تريد البكاء. رفضت أن تنكسر مرة أخرى، أدارت وجهها واتخذت خطوات أخرى إلى الوراء.
وبينما كان جيسون يتجه نحوها، تأكد من أن وجهها ينظر مباشرة إلى وجهه. أخذت ناتاليا نفسًا عميقًا.
"لا تبكي، لا تبكي" فكرت في نفسها
"دعني أتحدث." فتحت شفتيه على الفور وسقطتا معًا ببطء مرة أخرى.
"أنا في ألم شديد الآن لدرجة أنني أشعر به في روحي. أنا أظل مخلصة لك.. بو- بو- لكنك.. لماذا دائمًا إذا فعلت شيئًا خاطئًا، فهذا أمر جيد؟ أو تحاول رمي شيء ما في وجهي لتجعلني أشعر بالسوء. هذا يجعل مؤخرتك الغبية تشعر بتحسن تجاه نفسك وتجاه ما فعلته، أليس كذلك؟" اختنقت لثانية، وأغمضت عينيها لتمنع دموعها لكنها سقطت على أي حال.
"أنت تخطئ في حقي كلما نظرت إليك فتاة. لقد تحملت كل هذا الهراء حتى تصدق أننا يمكن أن نكون سعداء معًا. لقد أفسدت الأمر. لقد أفسدت كل شيء!" صرخت بغضب بينما لم تعد دموعها تكتمها.
"سأستمر في رؤية عائلتك لأنني أحبهم يا جيسون، ولا يمكنك منعي. أما بالنسبة لي، فقد انتهى الأمر. سأطلب من محامي الاتصال بك لحل مشكلات الأوراق."
لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة حتى أدرك الحقيقة كاملة. لم يحدث قط أن وصل الأمر إلى هذا الحد. صحيح أنها خرجت من الباب وكانت تنوي أن ينتهي الأمر، لكنها لم تجهز قط أوراق الطلاق منه.
استدارت ناتاليا وأطرقت رأسها خجلاً من نفسها لأنها بقيت بجانبه طوال الوقت. يقولون: عار عليك لأنك خدعتني مرة، وعار عليّ لأنني خدعتني مرتين. كان ذلك خطأها. على الأقل كانت تشعر بذلك.
سقطت يداها الصغيرتان على بطنها واحتضنت البطن الصغيرة التي كانت غير ملحوظة للأشخاص الذين لم يعرفوا.
لمس جيسون كتفيها. "أخبريني ماذا تريدين مني أن أفعل. لا أستطيع أن أجعلك تسامحيني هذه المرة، أليس كذلك؟ لا أتوقع منك أن تسامحيني اليوم. أتمنى أن تفعلي ذلك ولكنني أعلم أنك لن تفعلي. فقط ساعديني. ساعديني على التوقف عن ارتكاب الأخطاء".
"عليك أن تذهب الآن."
"قلت، ساعدني أيها اللعين!" صرخ.
نظرت إلى المرآة الكبيرة الجميلة التي علقها جاي في منتصف الغرفة. رأت نفسها وزوجها. كل ما رأته كان فوضى. فوضى ضخمة.
عاد انتباهها إلى تلك اللحظة، لكنها لم تستطع أن تنظر في عينيه.
"ناتاليا، أنت الوحيدة التي تستطيع مساعدتي، أحبك. أقسم أنك تستطيعين ذلك." لقد فات الأوان.
الفصل 3
كان ذلك الأحد بعد الظهر من أجمل أيام الشهر. كان الناس يتجولون في الشوارع بلا مبالاة حيث يجدون متعة في البقاء في الخارج. التقت ناتاليا بابنة عمها إليزابيث بعد أن وعدتهما بالتحدث عن الأحداث الجارية في حياتهما.
كانت إليزابيث واحدة من مصممي الديكور الداخلي الذين عملت معهم ناتاليا. لم تكن ليز زميلة ناتاليا في العمل وابنة عمها فحسب، بل كانت أيضًا المرأة التي قدمت ناتاليا إلى جيسون في ديسمبر 2006. كان جيسون في حاجة ماسة إلى شخص ما لتصميم منزله، وفي ذلك الوقت، لم تكن ليز مؤهلة لهذا القدر من العمل. كانت ناتاليا المرأة الوحيدة التي تعرفها والتي يمكنها العمل بيديها وعقلها في نفس الوقت لتحويل رؤية جيسون للمنزل إلى حقيقة. لم تكن تعلم أن منزله سيصبح قريبًا منزلها أيضًا.
يا إلهي، كم كان جيسون أشبه بقنبلة موقوتة في ذلك الوقت. كان تأثير ناتاليا على جيسون مذهلاً. لا يمكن وصفه حقًا. في الواقع، كان لا يمكن وصفه لدرجة أنه كان لا يصدق حتى شهده الناس بأعينهم. كان يهاجم أي شخص ولا يهتم بتلقي النصيحة. وجدت ناتاليا بطريقة ما طريقة لجعله يهدئ من ردود أفعاله، وربما كانت لمستها الحنونة التي يبدو أن جميع النساء يمتلكنها هي التي ساعدت جيسون. كانت في الثالثة والعشرين من عمرها فقط في ذلك الوقت، ولم يتخيل جيسون، الذي كان في الثلاثين من عمره، أن فتاة صغيرة بهذا السن يمكنها التعامل مع الوظيفة. بصفته مدير بناء، كان جيسون يمتلك قصرًا. لم تكن ناتاليا معتادة على أي شيء. كانت عائلتها تمتلك سوقًا عائليًا وكانت والدتها طاهية تعمل لبضع ساعات فقط من اليوم. جاء جيسون من عائلة ملكية مقارنة بناتاليا. ومع ذلك، كانت متواضعة، ولم تدع جيسون يعرف أبدًا مدى ضعفها في وجوده. كل ما يعرفه جيسون هو أنه كان منجذبًا جنسيًا إلى ناتاليا. كان صدرها الممتلئ ومؤخرتها المستديرة اللذيذة تدفع جيسون إلى الجنون. لكنها لن تكون صديقته الجنسية أبدًا، وأصبح جيسون مهتمًا على الفور بمعرفة المزيد عن ناتاليا.
كانت ناتاليا تنجذب دائمًا إلى الرجال الأكبر سنًا. صحيح أنه كان أكبر منها بثماني سنوات فقط، لكنها أحبت كل شيء فيه. القوة. بشرته الفاتحة المثيرة مع عينيه البنيتين وشعره القصير البني. كان يبدو عليه الخشونة. كان يمتلك شركته الخاصة. أغوتها قوته المصحوبة بموقفه. اجتذبها. لم يكن ينبغي لها أن تقع في حبه، لكنها فعلت. كانت لحظة في حياتها عندما فكرت، "لا تمنحيه الفرصة... لا تفعل ذلك!" ومع ذلك فعلت. عندما أعطته الفرصة، وقعا في الحب على الفور.
ولكن الزمن غيّر جيسون وناتاليا. ليس على المستوى الفردي، بل إن علاقتهما ككل أصبحت مختلفة. فقد تسبب جيسون في ألم وحزن لزوجته مرات عديدة. وكان الألم الذي تسبب فيه مختلفًا عن الألم الذي تسبب فيه أصدقاء ناتاليا أو عشاقها القدامى. وكان هذا النوع من الألم الذي يبقيك مستيقظًا طوال الليل، وتستعيد كل خطوة خطوتها مع الشخص الذي تحبه. ذلك النوع من الألم الذي يجعلك تتوخى الحذر، ليس لإبعاد الآخرين، بل لإبقاء نفسك حبيسًا.
بعد كل هذا، ما زال يمتلك عقلها وجسدها وروحها. لن تعرف ناتاليا ماذا تفعل بحياتها بدون جيسون. يجب أن يكون الوقت في صالحها. يجب أن تعيد التكيف، وتجري بعض التغييرات... وتتعلم كيف تتعامل مع الأمر.
انضمت إليزابيث إلى ناتاليا في المقهى.
"أخبريني مرة أخرى بالضبط لماذا تنوين تقديم طلب الطلاق؟" سألت إليزابيث وهي وابنة عمها تجلسان بهدوء في الكشك الخلفي.
أشارت ناتاليا بغضب. دفعت شعرها المجعد إلى الخلف، والذي كان مربوطًا بشكل فضفاض في كعكة. كانت غرتها الداكنة منخفضة على وجهها، مخفية عينيها الحمراوين عن ابنة عمها.
"لأنني أخبرتك مائة مرة، ليز، جيسون وأنا انتهينا. هو لا يستطيع التحكم في عضوه الذكري وأنا لا أستطيع التحكم في قلبي." كان ردها مفاجأة لكلا المرأتين.
احتست ناتاليا قهوتها الخفيفة الحلوة وراقبت فك ابنة عمها وهي تذهل. شعرت ناتالي بعدم الارتياح بسبب رد فعل ابنة عمها وكلماتها، فأعادت ضبط حزام فستانها الشمسي الأصفر الفاتح. اللعنة على هذا الفستان - لقد كان يناسب جسدها مثل القفاز. كانت هذه المرأة ذات منحنيات وكان من دواعي سرور الجميع النظر إليها. لحسن الحظ، من أجل ناتاليا، لم يكن الطفل الثمين الذي يبلغ من العمر شهرًا واحدًا في بطنها يظهر.
"حسنًا، أصدق الجزء الذي يتحدث عن عدم قدرة جيسون على التحكم في القضيب، ولكن ما هذا الهراء بشأن عدم قدرتك على التحكم في قلبك؟ هل تحاولين أن تخبريني أنك لم تعد تحبين هذا الرجل؟ لا، لا، لن أصدق هذا الهراء يا ناتاليا ووكر." قالت ليز بينما كانا ينظران إلى ابنة عمها بعيون مليئة بالشك.
تابعت ليز قائلة: "سوف يتجمد الجحيم قبل أن تتوقفي عن حب جيسون... وبصراحة، لا أرى أن هذا سيحدث في أي وقت". تسببت سخرية ليز في إظهار ناتاليا ابتسامة مرتجفة. هزت ناتاليا رأسها.
"شكرًا جزيلاً، لقد جعلتني أشعر بتحسن كبير." دارت ناتاليا بعينيها ودارت برأسها لتنظر من النافذة. كان يومًا جميلًا من شهر أغسطس، لكن المنظر أصبح قبيحًا في ثوانٍ في عيني ناتاليا.
"بجدية نات... ما الأمر؟"
"ليز، أنا جادة. جيسون لم يعد يحبني كما كان من قبل. إذا أحب الرجل امرأة، فإنه لا يخونها. ما الخطأ فيّ؟ هل أنا لست جميلة بما فيه الكفاية؟ هل أنا لست كبيرة في السن وعالمية بما فيه الكفاية؟ أنا لا أفهم ذلك. لا أستطيع الفوز معه، لذلك استسلمت." تنهدت ناتاليا.
"بالطبع أنت جميلة، انظري إلى نفسك! أنت متألقة. هل رأيت رؤوس الرجال تستدير عندما دخلنا هذا المكان؟ هيا يا فتاة، أعطي نفسك المزيد من الفضل." ردت ليز. كان هذا صحيحًا. التفتت ناتاليا برأسها قليلاً إلى اليسار ورأت بعض السادة الشباب يحدقون في الاثنين ويهمسون. ابتسمت ناتاليا قليلاً. لا تزال لديها ذلك. كانت تشك في نفسها في بعض الأحيان، قائلة إنها ممتلئة الجسم ولا تحب جسدها، ومع ذلك لم يكن لدى الرجال الآخرين أي مشكلة في تقدير جمالها. لفتت عظام وجنتيها المرتفعة ورموشها الطويلة انتباه الرجال الشباب والأكبر سنًا. لو أنها نالت انتباه جيسون بهذه الطريقة.
ظل أحد السادة يتبادل النظرات مع ناتاليا وهي تنظر إلى طاولته. جلس مرتديًا قميصه البولو الأزرق الداكن وراح يحدق في ناتاليا ذهابًا وإيابًا، على أمل أن يلتقط ابتسامة منها.
"هل ترينه يا فتاة؟ إنه يراقبك بكل تأكيد." همست ليز.
"توقفي! إنه ليس كذلك. ربما ينظر إلى الخارج أو شيء من هذا القبيل". لم تكن ناتاليا مغرورة ولم تصدق أي شيء حتى يثبت خطأها. كان عليه أن يتحلى بالشجاعة الكافية للنهوض والتحدث إلى ناتاليا حتى تدرك أنه مهتم بها بالفعل. كانت هذه هي خطوته التالية.
*
وضع جيسون يد آنا البالغة من العمر أربع سنوات في يده الكبيرة أثناء سيرهما مع نانا جو، مربية آنا في عطلة نهاية الأسبوع. كانت آنا الثمينة هي الطفلة الأكثر أهمية في حياة ناتاليا، وكانت ابنة أخت جيسون. سارت نانا جو وآنا بهدوء إلى متجر الآيس كريم، على بعد متجر واحد من صالة القهوة. تجول جيسون حوله بلا مبالاة وهو يفكر في مخفوق الآيس كريم الذي سيتناوله.
* "مرحباً، أنا جيمس." مدّ الأخ الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات يده إلى ليز.
ليز، فوجئت بابتسامة، "أوه - مرحبًا! مرحبًا، أنا إليزابيث." ردت على المصافحة وهي تنظر إليه من أعلى إلى أسفل لتتفقد بنيته الجسدية الذكورية.
"وأنت كذلك؟" نظر بعينيه الداكنتين إلى ناتاليا ومد يده أيضًا.
"ناتاليا." ردت بهدوء وصافحته. صافحته بشكل ضعيف ولكن فقط لأنها فوجئت. لم تعتقد أنه سيترك طاولته ليقترب منهما.
"ناتاليا، ما أجمل هذا الاسم. هل يمكنني أن أشتري لكِ بعض الحلوى؟ أعلم أن هذا قد يكون وقاحة، لكنكِ جميلة وأعلم أنكِ ضبطتني أحدق فيكِ، لذا فكرت، إذا كنت قد جعلت من نفسي أحمقًا بالفعل، فدعني أقدم نفسي على الأقل قبل أن تعتقدي أنني أحمق حقًا." قال جيمس. هزت ناتاليا رأسها بخفة وضحكت. وألقت عليه ابتسامة مشرقة. "هذا لطيف جدًا منك، أليس كذلك، جيمس؟" أومأ برأسه. "لكنني لا أعتقد أن هذا ضروري. شكرًا لك على العرض."
"لكنني أصر. دعيني أحضر لك شيئًا. ماذا تريدون يا سيداتي؟" وجه جيمس انتباهه إلى ليز، التي كانت تسخر طوال الوقت من الطريقة التي احمر بها وجه ناتاليا بسبب إصرار هذا الرجل.
قالت ليز، غير مهتمة إذا كانت صريحة أم لا: "لقد كانت تحب كعك رقائق الشوكولاتة وأنا أيضًا". عرض عليها الحلوى، ولم تكن لترفضها.
"ليز!" صرخت ناتاليا وهي تحدّق بعينيها.
"سأعود." أجاب جيمس بضحكة.
"هل أنت مجنون؟ لا أريد أي شيء من هذا الرجل. أنا لا أعرفه حتى. سوف يعتقد أننا فاشلون لأننا أخذنا منه شيئًا من هذا القبيل!"
"استرخي أيتها النساء. من يهتم بما يفكر فيه، فنحن لا نعرف الرجل حتى بحق السماء! توقفي عن القلق بشأن ما يفكر فيه الناس وإذا كان بوسعك أن تحصلي على كعكتك وتأكليها أيضًا، حسنًا، فلتفعلي ذلك". كانت ليز محقة في وجهة نظرها. لم يكن الأمر جادًا إلى هذا الحد. كانت ببساطة تتحدث مع رجل لطيف في عينيه ولطيف في كلماته.
"لا تنظر، لا تنظر، لا تنظر." كانت الكلمات بالكاد مسموعة.
"ماذا؟ لا تنظري إلى أين؟" سألت ناتاليا ليز. حركت ناتاليا رأسها في اتجاه موازٍ لاتجاه إليزابيث. رأت زوجها السابق.
وجهت ناتاليا رأسها نحو إليزابيث بعنف.
قالت ناتاليا بجدية: "لا تجرؤي على قول كلمة واحدة، إليزابيث. لا تشيري بأي شيء. لا تفعلي أي شيء". لم تكن مستعدة لمواجهة جيسون بعد تفجير منزل صديقتها.
"يا يسوع، حسنًا يا امرأة. لن أفعل شيئًا." قالت ليز.
لكن لا يمكنك إلقاء اللوم على أي شخص بسبب حقيقة أن جيسون أمسك بهم من مسافة بعيدة. طُلب من نانا جو مراقبة آنا بينما ذهب جيسون "للعناية بشيء ما".
*
أصاب الذعر ناتاليا. وعندما لم تعد قادرة على رؤية جيسون بالخارج، قامت بمسح فستانها الذي يصل إلى الركبة، وفككت تجعيدات شعرها حتى سقطت فوق كتفيها، ثم احمر وجهها.
"إذا دخل إلى هنا، سأغادر المكان. لا أمزح، ليز. لا أريد أن أرى وجهه. لا أستطيع رؤيته."
لم يكن أحد يستطيع منع جيسون من دخول المتجر.
عندما رأت ناتاليا جيسون يتجه إلى الجزء الخلفي من المتجر، ارتجفت يداها والتقطت محفظتها.
رأت جيمس يسير في اتجاهها أيضًا، وكان المخرج على بعد أميال.
نهضت إليزابيث من الكشك وصرخت على ابنة عمها قائلة: "ماذا - ناتاليا! ناتاليا، إلى أين أنت ذاهبة؟!"
دارت أفكار ناتاليا في رأسها بسرعة لدرجة أنها لم تستطع استيعاب نصف ما يجري هناك. "اللعنة على هذه المساحات الصغيرة بين كل طاولة. اللعنة، اللعنة، اللعنة..."
بسبب عدم قدرتها على الهروب من جيسون بسبب المساحات الصغيرة التي يجب المشي خلالها، كانت عالقة في مواجهته.
أمسكها بذراعها عندما كانت تغادر وسحب أذنها برفق إلى شفتيه الورديتين الناعمتين واللذيذتين.
"واو، واو... تعالي يا ناتاليا. تحدثي معي." همس في أذنها وهي تحاول المرور بجانبه. تسبب صوته في إرتعاش عمودها الفقري. شعرت بقدميها المغطاتين بنعال مريحة وكأنها عالقة في الأسمنت. أراد أن يلمس جسدها، ويلقيها على الأرض في الحال ويأخذها. لقد افتقد ناتاليا أكثر مما تستطيع الكلمات أن تشرحه. كان سيحاول إقناعها بالتحدث معه، مهما حدث.
الفصل 4
همست ناتاليا بحدة في أذن جيسون: "ابتعد عن مشيتي!" لم تستطع النظر في عينيه، خوفًا من أن تسقط عميقًا فيهما كما فعلت من قبل. كيف يمكن لشخص أن ينظر إلى الشخص الذي يحبه بعد أن أذىه ذلك الشخص بشدة؟ كان الأمر شبه مستحيل.
"اهدأ. أريد فقط أن أتحدث إليك. لماذا لا تمنحني هذه الفرصة؟" تراجع جيسون إلى الوراء ونظر إلى زوجته. كانت جميلة. كان جلدها الناعم الشوكولاتي يلمع في الضوء. كان بإمكانه أن يرى أنه بدأ يجذب الجمهور عندما وقفا في وسط المقهى. لم يكن يهتم رغم ذلك - كان بإمكانهم التحديق كما يريدون، لكن ما أراده هو أن يشرح نفسه.
"لا نحتاج إلى التحدث. أفعالك تحدثت نيابة عنك." ابتعدت جانبًا، ودفعت كتفها ضد كتفه بينما كانت تحاول الابتعاد عن لمسته.
"أعلم أنهم فعلوا ذلك، وأنا آسف. لن تتحدثي معي مرة أخرى أبدًا... أنت زوجتي، هل تفهمين ذلك، أليس كذلك؟" سأل جيسون ساخرًا تقريبًا.
"للأسف" تمتمت في نفسها. تمكنت ناتاليا من رؤية جيمس وهو يعود حاملاً بعض الأشياء بين يديه من مسافة بعيدة. فكرت في الأمر قائلة: "يا للهول".
نظرت ناتاليا من فوق كتفها لتجد ليز تحدق في وجهها قائلة "ماذا تريدين مني أن أفعل؟". واصل جيمس السير نحو ناتاليا وجيسون بابتسامة صغيرة على وجهه.
"مرحبًا! أتمنى ألا تكون قد غادرت قبل الحلوى" ضحك جيمس.
أصبح الجو أكثر هدوءًا وعندما أدرك جيمس أن ناتاليا ابتسمت نصف ابتسامة فقط، رفع حاجبيه.
"من أنت؟" سأل جيسون.
"إنه لا يعنيك. جيسون، استدر واخرج. أنت تتسبب في مشكلة حقًا" قالت ناتاليا بقسوة. لقد نام مع فتيات، لذلك لم يكن من شأنه أن يحدد من تتحدث إليه.
"أمم... هل أفتقد شيئًا؟" سأل جيمس بنظرة حيرة.
"نعم، من أجل من تشتري الحلوى؟ إنها معي، استمر في ذلك يا أخي"، قال له جيسون بصرامة. لن يتحدث أحد مع امرأته، سواء كانت غاضبة منه أم لا.
"لم يبدو أنها كانت مع أي شخص قبل بضع دقائق." لم يهتم جيمس بموقف جيسون الذكوري، ولم يكن خائفًا أيضًا، وهذا أغضب جيسون أكثر.
"من الأفضل أن تنظف فمك، لا أريد أن أسبب مشكلة ولكن إذا فعلت ذلك، سأفعل ذلك" رفع جيسون صوته.
"توقف!" دفعت ناتاليا جيسون بعيدًا عن جيمس من صدره في محاولة لتهدئة الموقف. أمسك جيسون بذراعها ودفعها معه إلى الخارج. الآن كان غاضبًا.
كانت واقفة بالخارج وذراعيها متقاطعتان، وفستانها يرفرف برفق بفعل الرياح الخفيفة. لم يستطع جيسون إلا أن يلاحظ مدى جمالها وشبابها في ذلك الفستان. كانت فكرة حصول رجل آخر على فرصة لمسها أو التعرف عليها أو شراء أشياء لها تقتله. ومع ذلك، فقد سمح لهم بالوقوع في الموقف الذي كانوا فيه.
كان ظهرها مستندًا إلى حائط متجر مجاور وكان قريبًا منها لدرجة أنها استطاعت أن تشتم رائحة عطره. كانت رائحته مثيرة.. وقوية.. ومثالية لجيسون.
"لقد توقفت عن التحدث معي لبضعة أيام ووجدت الرجال يشترون هراءك وتسمح لهم بفكرة أنك عازب؟" هتف جيسون.
"منذ متى تهتم بهذا الأمر؟ في حال لم تكن قد فهمت الأمر، في رأيي نحن منفصلان، يا إلهي. أنت تستمتع بممارسة الجنس مع نساء أخريات، ربما يجب أن أبدأ في الاستمتاع بنفس الأمر!" صُدمت ناتاليا من رد فعلها. كيف يجرؤ على استجوابها وافتراض أشياء في الموقف الذي كانا فيه.
"ناتاليا، استمري في التحدث بهذه الطريقة وحقيقة أنني خنتك لن تنقذك من أخذي لك إلى غرفة نوم، وتمزيق ملابسك، وإظهار لك لمن ينتمي جسدك" أجاب عن قرب على شفتيها.
لقد تجمدت في مكانها عند هذه الفكرة وأغمضت عينيها. حتى لو كانت تكرهه بسبب ما فعله، إلا أنها كانت تحب أن تكون بين ذراعيه، وفي سريره، وتحت سلطته. لكن الكثيرين ذهبوا إلى هناك بينما كانت تعتقد أنها الوحيدة، وكانت هذه الصور تطاردها أكثر من شغفها به. اقترب من شفتيها الممتلئتين، مستخدمًا كل عضلة في جسده للامتناع عن تقبيلهما. كانتا شهيتين، ناضجتين، وجاهزتين للالتهام، إذا سنحت له الفرصة. بدت جذابة أيضًا. كانت تأمل أن تعطي لغة جسدها شعورًا دفاعيًا، لكن جيسون كان يعلم أن هذا ليس هو الحال.
"أخبرني، كيف حالك؟" سأل جيسون بهدوء.
"لم تهتم بالاتصال، فلماذا تهتم بالسؤال؟"
"يمكنك أن تكون شخصًا عنيدًا جدًا، هل تعلم ذلك؟" أجاب جيسون.
"يمكنك أن تكون جاهلاً، أيها الأحمق أيضًا. لا يمكنك التحدث معي متى شئت. لا تسير الأمور على هذا النحو."
"يجب أن أذهب، الساعة 7:00 أريدك أن تقابلني في مطعم أنطونيو" أمر جيسون.
"لا" قالت ناتاليا ببساطة وهي تبتعد عنه. أمسك معصمها ووضعت يدها فوق يده.
"قلت لا يا جيسون، ليس هذه المرة." نظرت إليه مباشرة في عينيه. بدت عيناها أغمق مما كانت عليه منذ فترة. نظر إلى يدها على معصمه.
"7:00 مساءًا، أو-"
"أو ماذا؟" أغرت.
رأى جيسون آنا تتجه نحوهم فابتعد عن ناتاليا.
"ناتي!" ركضت الفتاة النابضة بالحياة إلى ناتاليا.
"مرحبًا يا حبيبتي" رفعت ناتاليا آنا بين ذراعيها واحتضنتها بقوة على كتفها. شعرت وكأنها لم تر آنا منذ زمن بعيد، كانت مثل ابنتها بمعنى ما. كان من المؤلم بالنسبة لناتاليا أن تحمل آنا بين ذراعيها وتتخيل طفلها ينمو في بطنها دون وجود جيسون في حياتها. لا بد أن هناك طريقة يمكن أن تنجح بها هذه الفكرة.
الفصل 5
5:30 مساءا
6:30 مساءا
تيك.تيك.تيك.
كانت ناتاليا تتجول ذهاباً وإياباً في شقتها الصغيرة. فقد انتقلت من منزل صديقها جاي بعد فترة وجيزة من إقامتها معه لبضع ليال. كانت بحاجة إلى مساحة خاصة بها ووقت للتفكير دون تلويث عقلها بآراء الآخرين القاسية. كانت تعلم أنه من السهل على الأصدقاء والعائلة انتقادها بسبب قراراتها الساذجة. وفي بعض الأحيان، كانت تنتقد نفسها أيضًا وبحق.
والآن أصبح لديها الوقت للتفكير في قرار آخر.
"الذهاب أو عدم الذهاب، هذا هو السؤال." همست ناتاليا لنفسها وهي تدور ذهابًا وإيابًا أمام المرآة. كانت ترتدي سترة رمادية طويلة مع جوارب سوداء وحذاء أسود طويل، كما أشارت إليهم. فركت بطنها ولفّت رقبتها لتخفيف بعض الألم الذي شعرت به يتسلل حول كتفيها وظهرها. كان بطنها لا يزال صغيرًا. كانت لديها منحنيات لإخفاء أي شيء قد يكون واضحًا في منطقتها السفلية. سحبت تجعيدات شعرها في شكل ذيل حصان، بعيدًا عن وجهها المتوهج. كان ما قالوه صحيحًا - الحمل يمنح المرء توهجًا.
سارت ذهابًا وإيابًا من غرفة نومها إلى الرواق مرارًا وتكرارًا. فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا، على أمل أن تتوصل إلى قرار عندما تصل إلى الرواق مرة أخرى. لم تكن تعرف ما إذا كانت تريد منحه فرصة.
"فرصة؟ إنها ليست فرصة حقيقية. أنا لا أعطيه فرصة للقيام بأي شيء. ربما التحدث إليه قد يخفف من حدة تفكيري." قالت لنفسها.
"رائع - الآن أستطيع التحدث مع نفسي." دحرجت عينيها وسارت في الردهة.
ألقت نظرة على الساعة الرقمية الموجودة على شاشة التلفاز والتي تشير إلى الساعة 7:00 مساءً
أمسكت بحقيبتها السوداء من ماركة Coach، وأغلقت الباب، واتجهت نحو السيارة. فكرت: "الآن أو أبدًا".
*
كان مطعم أنجيلو مزدحمًا أكثر من المعتاد. كان مطعمًا لطيفًا مليئًا بالتنوع. ورغم أن غالبية الأشخاص الذين ذهبوا إلى المطعم كانوا إيطاليين، إلا أن هناك آخرين أيضًا.
نظرت ناتاليا إلى ساعتها بينما كانت تتبع المضيفة إلى مقعدها حيث كان جيسون ينتظرها. 7:45 مساءً
"من اللطيف منك أن تظهر." قال جيسون بقلق طفيف بينما وقف لتحية ناتاليا.
"لقد كنت محظوظًا لأنني فعلت ذلك." أجابت وهي تجلس.
كان الطاولة هادئة، ونظرت ناتاليا حولها لترى العائلات والأزواج في كل مكان حولها.
كان أنجيلو مكانًا عائليًا للغاية.
"أردت التحدث؟" سألت بتهيج.
"كيف حالك؟"
"بخير. نفسك؟" أجابت وهي تحدق في عينيه.
"أنا بخير. أفتقدك." لمس جانب وجهها بمفاصله. استدارت ونظرت بعيدًا.
"جيسون، هل تعتقد أننا سنتمكن من حل هذا الأمر؟" نظرت إلى الجانب الآخر من الغرفة.
"أفعل."
"كيف؟ كيف يمكنني أن أسامحك؟"
"نات، لن يستغرق الأمر يومًا واحدًا. لكن عليك أن ترغبي في ذلك. إذا كنت لا ترغبين في ذلك، فلن تتمكني أبدًا من تحقيق ذلك." صرح جيسون بصرامة.
لم تكن تريد الاعتراف بذلك ولكنها لم تكن تعلم ما إذا كانت تريد أن تنجح في الأمر أم لا. لم تكن تعلم ما إذا كان الأمر يستحق ذلك. هل ستظل ذكريات الماضي تطاردها إلى الأبد؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن تتمكن من الاستمرار معه.
"أحيانًا أعتقد أنه من الأفضل أن أبتعد بدلًا من محاولة لصق القطع المكسورة معًا مرة أخرى، متظاهرًا بأن الجديد وغير الكامل أفضل من القديم." صرحت بصدق.
"ربما تكونين على حق يا ناتاليا. ولكن ليس في هذه الحالة. ليس مع شخص كنت معه لمدة أربع سنوات. ليس مع نصفك الآخر!" توسل جيسون.
فجأة قاطعهم النادل.
"كيف حالك؟ أنا مات وسأكون النادل الخاص بك في المساء. هل يمكنني أن أبدأ معك بشيء لتشربه، سيدي؟" سأل النادل بأدب وبابتسامة مشرقة.
"سأشرب نبيذًا أبيض. إنها تحب السانجريا-" أجاب جيسون.
"لا، لن أتناول سانجريا الليلة. سأحضر بعض الماء من فضلك." قالت ناتاليا للنادل الضخم. أومأ برأسه وعاد إلى المطبخ.
"لا يوجد سانجريا؟ لكنك تحبين دائمًا تناول مشروب فواكه مع العشاء." نظر إليها جيسون في حيرة. كانت ناتاليا تكره طعم الكحول، ولم تكن تشرب أكثر من مشروبين في الليلة، لكن إذا كان المشروب بنكهة الفواكه، فيمكنها أن تشربه.
"ليس الليلة." فتحت ناتاليا القائمة ونظرت حولها، بحثًا عن شيء لتأكله.
كانت عادة متوترة، لكنها كانت جائعة. كانت شهيتها تتزايد يوميًا. بدا لها طبق الدجاج بالبارميزان لذيذًا. تذكرت أنها ستطهوها لجيسون عندما يعود من العمل.
"هل تتذكر ليلة الخامس عشر؟ في يناير؟ لم تتصل بي لمدة ثلاثة أيام. كنت قلقة للغاية. لقد صنعت لك دجاج بارم، على أمل أن تفكر بطريقة ما في طهيي وتعود إلى المنزل." ضحكت لنفسها وهزت رأسها. كم هو سخيف منها.
"لا شيء يمكن أن يمنعك من أن تكون مع هؤلاء النساء، أليس كذلك؟" أومأت برأسها ونظرت إليه بجدية، على أمل أن يبدي رد فعل. كان من الصعب جدًا الحصول على رد فعل منه في بعض الأحيان.
"لا، لم يكن هناك شيء في ذلك الوقت يا ناتاليا. كنت غبية وخائفة. عندما أخبرتني أنني أفضل شيء حدث لك، ركضت في الاتجاه الآخر. لم أفهم كيف يمكنني أن أكون ذلك من أجلك بينما لم أكن حتى سعيدة بنفسي. كنت أعلم أنك تستحقين الأفضل، وأردت بصدق أن أكون أفضل من أجلك، لكنني لم أعتقد أنني أستطيع. ناتاليا، اعتقدت أنه إذا خنتك، فستتركين الأمر وتسهلين عليّ المغادرة أيضًا. لقد أحببتك كثيرًا لدرجة أنني شعرت بالخوف. لقد تركت الكثير من الأشخاص الذين كانوا يعنيون الكثير بالنسبة لك بالنسبة لي. ولماذا؟ كنت قمامة. كنت أعاملك وكأنك قمامة. لم أفتح لك قلبي أبدًا. لقد أغلقت عليك الباب، وهذا جعلني أشعر وكأنني قمامة، لذلك عندما ذهبت إلى Design Homes، ذهبت لأصرف ذهني عن الأشياء. أقسم أن هؤلاء الفتيات لم يكن لهن أي شيء بالنسبة لي. مجرد مهبل آخر. لا شيء، نات. يجب أن أستيقظ كل يوم وأتذكر ما فعلته، وأنت لا تتوقفين أبدًا عن تذكيري. أنت لا تمنحيني فرصة لأكون أفضل بسبب سلبيتك "فكر." أخذ جيسون يديها بين يديه وفرك إصبعها.
"أين الخاتم؟" سأل وهو يضغط على فكه.
"لقد ألقيتها عليك في اليوم الذي أعطيتك فيه الأوراق." هزت رأسها وهي تفكر في تعليقه السابق.
"أنا أفكر بشكل سلبي؟ هل جننت يا جيسون؟ أنا أحاول التعامل مع هراءك، وأنت تقول لي إنني أفكر بشكل سلبي؟ أرجو المعذرة إذا كان من الصعب تجاهل صورة زوجك في السرير مع امرأة أخرى. النساء، في هذه الحالة!" صاحت.
"شششش - أخفض صوتك!" همس جيسون بحدة بينما كان ينظر حوله، متأكدًا من عدم اهتمام أحد.
"لديك بعض الجرأة حتى في التحدث معي بهذه الطريقة، جيسون. ليس لديك أي فكرة عما فعلته بي، أليس كذلك؟ انتظرتك ليلة بعد ليلة، على أمل أن تعود إلى المنزل. كنت مستلقية على السرير، أفكر في كل الأماكن المحتملة التي قد تكون فيها. لم أتخيلك أبدًا بين أحضان امرأة أخرى. أبدًا،" بدأت في البكاء. "أبدًا." كررت مرارًا وتكرارًا، غير مصدقة للحالة التي وجدت نفسها فيها.
"أفهم ذلك، ناتاليا، أفهم ذلك. لكن عليك أن تعملي معي حتى تتحسني. عليك أن تمنحيني فرصة. هذه هي الطريقة الوحيدة." تنهد.
"لا أعلم إن كان بإمكاني فعل ذلك." أجابت وهي تمسح تحت عينيها. كانت تعلم أن عدم وضع المكياج فكرة جيدة. لم تكن تحاول إثارة إعجاب أي شخص على أي حال.
"عليك أن تحاولي. حاولي فقط من فضلك." توسل إليها وهو يميل نحو وجهها. تراجعت إلى الخلف عندما شعرت بوجهه يقترب من شفتيها.
"لقد حلمت أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام. حلمت أنك تتحدث إلى فتاة أخرى وأنني كنت أبكي. لم أستطع التوقف عن البكاء في حلمي. كنت أفكر فقط، "لماذا يؤذيني؟" شعرت بنفس السوء في أحلامي كما شعرت به في الحياة الواقعية". أوضحت. كانت تحاول ببساطة التعبير عن مشاعرها. كان من الصعب جدًا الوصول إلى هذا الرجل، لكنها أرادت بشدة أن يفهم ألمها. إذا لم تنجح الأمور بينهما، فسيكون الأمر على ما يرام، طالما أنه يفهم ما يجعلها تمر به عاطفياً.
"هذا ليس حلمًا يا عزيزتي، إنه كابوس"، قال ذلك بحزن في عينيه، ثم تناول رشفة من النبيذ الذي وضعه النادل في منتصف حديثهما.
"نعم... اعتقدت أنه كان كابوسًا، لكن حدسي لم يستمع لي. أشعر بالندم الشديد على ذلك، جيسون. أتمنى لو كنت استمعت إلى عقلي بدلًا من قلبي الأناني". تحركت في مقعدها بشكل غير مريح. كان من الصعب جدًا أن أكون على بعد بوصات منه دون أن ألمسه.
"أنت تحبيني كثيرًا حتى أنه من الصعب التفكير بعقلك. أنا أيضًا أحبك، كما تعلمين. أنا أحبك." قال ذلك ببساطة وهو يقبل مفصل إصبعها. ارتجفت.
"لقد أحببتك يا جيسون. لا أعلم ما أشعر به الآن." قالت وهي تمسك بيده بقوة.
الفصل 1
مرحبًا بالجميع! أنا جديد هنا، لكنني كنت أكتب القصص دائمًا من أجل المتعة. يوجد الملخص أدناه. أود أن أسمع تعليقاتكم، لا أريد أن أغضبكم، لكنني أحب أن أعرف ما يفكر فيه الناس. القصة قصيرة، لكنها ستكون أطول وأكثر تكرارًا إذا استمتعتم بها.
______________________________
ملخص: يقولون إن الحب يقهر كل شيء، لكن بعض الأشياء يجب أن تكون استثناءً. في آخر مرة راجعت فيها ناتاليا الأمر، وجدت أن هناك بعض الأشياء التي لا يستطيع الحب التغلب عليها. بصفتها مصممة ديكور، ولدت ونشأت في مدينة نيويورك وانتقلت إلى لوس أنجلوس، كاليفورنيا في سن الثامنة عشرة، تعلمت ناتاليا مصاعب الحياة في وقت مبكر. لم يكن الوقوع في حب جيسون بينينغز، الذي يكبرها بثماني سنوات، أحد الأهداف في حياة ناتاليا، لكنه كان أفضل قرار اتخذته على الإطلاق. ومع ذلك، بعد أن خانها جيسون مرتين، قررت ناتاليا أنه حان الوقت للتخلي عن الرجل الذي وقعت في حبه والحياة التي بنياها معًا. لكن جيسون ليس مستعدًا للتخلي عن زوجته وهو على استعداد لفعل أي شيء لإظهار لناتاليا ما يعنيه زواجهما بالنسبة له. مع *** في الطريق لا يعرف جيسون عنه شيئًا وأخطاء يمكن أن تمزق حياتهما إلى الأبد، كيف سيتغلب جيسون وناتاليا على مصاعبهما؟ لو كان ذلك حلمًا فقط.
______________________________
الفصل الأول
"فقط وقّع على الأوراق اللعينة، من فضلك! لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن." حاولت ناتاليا تهدئة نفسها وهي تصرخ لزوجها. كان واقفًا هناك بلا مشاعر. هذا هو جيسون المعتاد.
"يمكننا أن نحل هذه المشكلة. ما الذي حدث لتسوية الأمور في الزواج؟" صاح جيسون وهو يرمي الورقة التي أعطته إياها إلى الجانب الآخر من الغرفة. ستدمر هذه الأوراق حياته إلى الأبد.
"كم مرة يا جيسون؟ كم مرة تتوقع مني أن أجلس وأنتظرك حتى تتغير؟" رفعت يدها على جبهتها، وخففت من حدة صوتها، ونظرت في عينيه.
"لقد سئمت من كوني الشخص الذي يحافظ على تماسك العلاقة. لقد سئمت جدًا."
اختنق. ماذا كان يستطيع أن يقول؟ كانت هذه هي المرة الثانية التي تقبض عليه فيها مع أنثى أخرى.
"وقّع على أوراق الطلاق ودعني أرحل. دعني أرحل حتى تتمكن من ممارسة الجنس مع كل فتاة وتخبرها بكل ما قلته لي. وعدها بكل ما وعدتني به. لكن أخبرني يا جيسون، هل ستكون هي من ستنهار بسببها؟ هل ستحصل على ما حصلنا عليه؟ هل ستحصل عليه؟!" سارت ناتاليا نحوه وحدقت في عينيه البنيتين. كانا على بعد أقدام فقط من بعضهما البعض، لكنها شعرت أنها على بعد أميال منه.
بدأت تسير نحو الأوراق التي قضت أسابيع في قراءتها. أمسك معصمها برفق وتوسل إليها بصمت. نظر إليها وظهرها له وفي تلك اللحظة أدرك أنه أخطأ. خطأ فادح.
تحطم قلب ناتاليا لأنها كانت تتوق إلى اعتذاره. في أعماقها كانت تتوق إلى أن يمسك معصميها ويطلب منها أن تحل الأمور. أرادت أن تسمع أحلى الكلمات التي تعيدها إلى ذراعيه. لكنه توقف. بدلاً من ذلك، وقف جيسون هناك بلا كلام. دفعت يديه عن معصمها بعنف والتقطت الأوراق. وقبل أن تخرج مباشرة، التفتت ونظرت إليه.
"أنا أكرهك أيها الوغد اللعين."
لقد ظل ثابتا على موقفه. "أنا آسف."
"أقسم ب**** لن أذرف دمعة أخرى عليك. لا أكثر. أنا أستحق الأفضل وأنت تعلم ذلك." غادرت وتركته في حالة من الحزن.
وبينما كانت ناتاليا تسير نحو السيارة وضعت يدها على بطنها وتنهدت.
لقد شعرت بالإحباط عندما لم يفتح الباب لسيارتها هوندا سيفيك موديل 98.
"من فضلك افتح فقط. من فضلك، من فضلك، من فضلك." تمتمت، والدموع تحرق الجزء الخلفي من عينيها.
بمجرد أن انفتح الباب الأسود الداكن، دخلت سيارتها وأغلقت الباب بقوة. ثم انطلقت بالسيارة وتوقفت عند الشارع المجاور.
لقد انهار كل شيء في آن واحد. تذكرت دخولها ورأت الفتاة. تذكرت السنوات الأربع التي ظلت مخلصة له.
"يا إلهي، ماذا سأفعل؟" تدفقت الدموع من عينيها البنيتين الفاتحتين بينما أرجعت رأسها إلى الخلف.
انظروا إلى ما أصبحت عليه، كانت أفكارها تدور في ذهنها.
نظرت إلى أسفل نحو بطنها مرة أخرى.
"أنت الشيء الوحيد الذي يبقيني متمسكًا." همست من بين دموعها ووجهها العابس.
"ولا داعي أن يعرف." مسحت الماء من خدها.
***
في اليوم التالي، لم تشعر ناتاليا بالرغبة في الاستيقاظ. كانت ترغب فقط في الاستلقاء على فراشها وعدم النهوض. لكنها كانت تعلم أنها بحاجة إلى زيارة الدكتور مانينج؛ فقد تأخرت كثيرًا.
استمرت ناتاليا في الضغط على الزر بشكل متواصل بينما كان الأشخاص في المصعد ينظرون إليها.
"ماذا حدث؟" تمتمت لنفسها. كانت في طريقها لزيارة الدكتور مانينج وكان اليوم يبدو سيئًا بالتأكيد. بمجرد تسجيلها وجلستها في غرفة الانتظار، استفاق جيسون على روعها. لم يتصل بها أو يترك لها أي رسائل تتعلق بعملها. بدأت ناتاليا حقًا في التساؤل عما إذا كان جيسون يهتم أم لا. مدت يدها إلى حقيبتها ونظرت إلى هاتفها.
لا توجد مكالمات فائتة، أليس كذلك؟ ضحكت بمرارة.
"ناتاليا ريفرز." نادت الممرضة في غرفة الانتظار. ألقت ناتاليا شعرها الطويل المتموج خلف كتفها ونهضت من مقعدها.
"اتبعني." ضغطت الممرضة على رمز في الجهاز وانفتح قسم المرضى في المستشفى.
~
نظرت ناتاليا حول عيادة الطبيب وتنفست بعمق. كانت صور الأطفال تملأ الغرفة. كانت هناك **** ترتدي فستانًا أرجوانيًا ملفوفة بين ذراعي والدها. ابتسمت ناتاليا بحزن لأنها كانت تعلم أن الحب الذي تصوره الصورة لن يكون واقعها أبدًا. ربما لم يكن مخصصًا لها.
دخل الطبيب بعد لحظات قليلة.
"حسنًا، سيدتي ريفرز، طفلك بخير." قالت الطبيبة وهي تنظف الجزء السفلي من بطن ناتاليا.
"شكرًا." ردت ناتاليا وهي تعدل من جلستها.
"من ناحية أخرى، سيدتي ريفرز، تبدين غير سارة. هل هناك أي شيء مرهق يحدث في حياتك في هذه اللحظة؟" سأل الطبيب المعني بينما وضعت أدواتها جانبًا.
تجولت عينا ناتاليا في أرجاء الغرفة لمدة دقيقة.
"هل يوجد؟ متى لا يكون موجودًا؟" فكرت.
"إلى حد ما." كان صوتها غير مريح.
"وهذا لا علاقة له بأب الطفل؟" كانت السخرية تسيل من لسانها.
"كيف عرفت؟"
ضحك الدكتور مانينغ.
"أعرف كل شيء، يا دولفيس. لقد عملت في هذه المهنة لأكثر من خمسة عشر عامًا. لقد رأيت *****ًا مع آبائهم، وأطفالًا بدون آبائهم، وغير ذلك الكثير." أوضحت الطبيبة وهي تمنح ناتاليا بعض المساحة لتشعر بالراحة.
وتابعت: "إنه ليس شيئًا غير مألوف، على الرغم من أنني أتمنى ألا يكون عاديًا جدًا".
"ولكن كما تعلمين، سيدتي ريفرز، فإن التوتر لا يفيد الطفل. أنا أفهم أن النساء يتعرضن لكل أنواع الصدمات والتجارب العاطفية أثناء الحمل، ولكن حاولي تجنب الأشياء الصغيرة التي قد تسبب لك التوتر. خذي قيلولة أثناء النهار أو اذهبي في نزهة لطيفة في الخارج، على سبيل المثال." ربتت على كتف ناتاليا.
"أنا لا أشعر بأنني بخير مؤخرًا." دفعت شعرها الداكن اللامع الذي يصل إلى كتفيها بعيدًا عن وجهها.
"هذه المشاعر والمخاوف شائعة. ليس لديك سبب للتوتر يا عزيزتي. تعاملي مع كل شيء بهدوء وثبات وأعدك بأنك ستنتصرين." ابتسم الدكتور مانينج ابتسامة كولجيت.
بطيئًا وثابتًا...
~
قررت ناتاليا البقاء في شقة صديقها القديم جاي أثناء انفصالها عن جيسون. لم يكن جاي أكثر من مجرد صديق، وكان جيسون يعرف ذلك أيضًا. كان أفضل صديق لها وأقرب شخص يمكنها البوح له بأسرارها لسبب واحد - كانت تعلم أنه لن يغازلها أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت تحب شقته الصغيرة التي كانت بها مساحة كافية لكليهما.
~
كان من الممكن سماع طرق محموم على الباب من على بعد أميال. لا بد أن يكون هناك شخص واحد فقط. كان يعلم أن أول مكان ستذهب إليه ناتاليا هو منزل جاي. لن تذهب إلى منزل والدتها أو عائلتها لأنهم سيقولون لها: "لقد أخبرتك بذلك..." وهي لا تحتاج إلى ذلك.
"أركض دائمًا نحو جاي، ذلك الوغد. ذلك اللعين..." تمتم جيسون وهو يطرق الباب الخشبي.
~
"من هذا الذي يضرب بقوة مثل الوحش من الغابة؟" قال جاي وهو يجلس مقابل الأريكة لناتاليا.
بدأ قلبها ينبض بسرعة.
"اذهب وانظر." أومأت برأسها نحو الباب.
"يا فتاة، لماذا لا تنهضي من كسلك وتتحققي بنفسك. أنت تعلمين أنه لا أحد سيأتي اليوم." قال جاي وهو يتجه نحو الباب. وجدت ناتاليا الراحة في جاي عندما لم يكن هناك أحد تلجأ إليه. لقد أحبت شخصيته الجذابة وسخريته المذهلة. لقد كان الصبي الأبيض المثالي الذي يتمتع بالحيوية.
فتح الباب بقوة.
قال جاي بصوت عالٍ مع ارتفاع نبرته المتهكمة وهو يبتعد عن الباب: "انظر ماذا أخرج الشيطان". ترك الباب مفتوحًا ودحرج عينيه وهو يتجه نحو الأريكة التي جلست عليها ناتاليا، والتي كانت بعيدة عن الباب حتى لا تتمكن من رؤية جيسون ولا يستطيع هو رؤيتها. من ناحية أخرى، لم يكن جيسون في مزاج مناسب للألعاب.
"هل يمكنك أن تطلبي من ناتاليا أن تتوقف عن كونها فتاة صغيرة وتأتي لتتحدث معي؟" قال جيسون، رافعًا صوته حتى تسمعه. وقفت وسارت نحو الباب بنظرة يمكن أن تجمد الجحيم.
لم يكن هذا هو ما كان من المفترض أن يحدث.
الفصل 2
شكرًا لكم جميعًا على الردود والانتقادات الإيجابية. سأبحث عن محرر وقد قرأت عملي قبل نشره. لقد مر وقت طويل منذ أن كتبت، لذا أحاول أن أبذل قصارى جهدي، تحمّلوني! ستأتي التفاصيل حول ناتاليا وجيسون مع استمرار القصة؛ لا أريد أن أقصف فصلًا واحدًا بكم هائل من المعلومات. لا تكن سريعًا في كره جيسون، على الرغم من أنني أعلم أنه من السهل القيام بذلك! ستكتشف المزيد في الوقت المناسب، بالطبع، إذا واصلت الاستمتاع بالقصة
شكرًا جزيلاً!نانا
______________________________
"لست متأكدًا من أن هذه فكرة رائعة في الوقت الحالي." صرخ جاي وهو يبتعد عن الباب.
"كفى من هذا الهراء. إنها زوجتي. أريد رؤيتها. الآن." كان من الواضح أن جيسون لم يكن نائمًا. كانت عيناه حمراء اللون ووجهه شاحبًا. بدا منهكًا، لكن هذا لا شيء مقارنة بما كانت تمر به ناتاليا. كان يعني ما قاله أيضًا. فهي لا تزال زوجته.
"جاي، أرجو المعذرة." قالت ناتاليا بخجل وهي تسير نحو الباب.
عندما مر جاي بجانب ناتاليا، همس في أذنها، "سأكون في الطابق العلوي".
كان هناك. هي وهو فقط. لا مكالمات هاتفية للاطمئنان عليها. ولا رسائل نصية للسؤال عن حالها أو ما إذا كان بإمكانهما التحدث. لا شيء. بعد سنوات، لم يترك لها أي شيء سوى إمكانية الحفاظ على سلامتها العقلية.
"ماذا تريد؟" لفّت ذراعيها حول نفسها ونظرت مباشرة في عينيه.
"هل ستخرجين هكذا دون أن تقولي لي كلمة واحدة لأتأكد من أنك بخير؟" رد جيسون. ثم انحنى برأسه أقرب إلى وجهها. كان جسده الطويل الذي يبلغ طوله 6 أقدام و2 بوصات يحوم فوق جسدها النحيف الذي يبلغ طوله 5 أقدام و6 بوصات.
حدقت فيه بعدم تصديق. لقد امتلك هذا الرجل الجرأة ليلقي عليها باللوم بطريقة غير مباشرة.
"هل ستغادر؟ لقد غادرتني في المرة الأولى التي كنت فيها مع ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر من العمل. لا تتحدث عن المغادرة، جيسون. لقد كنت أول من فعل ذلك وآخر من فعل ذلك."
"ماذا عن عائلتي؟ أمي كانت تسأل عنك. كان من المفترض أن نسافر معًا الشهر القادم" بصق عليها جيسون بكلماته.
"لا تجرؤ على لعب هذه الورقة معي! هل تريد أن تجعلني أشعر بالسوء؟ أنت شخص مريض. أنا زوجتك اللعينة التي خدعتها وتريد تحية حارة مني؟ اذهب إلى الجحيم..." بدأت ترتجف وبدأت الدموع تتشكل. كانت حساسة للغاية في وجوده. حساسة للغاية. لقد أمضت الكثير من الوقت في القلق بشأن كيفية إرضاء جيسون وكيفية جعله يرغب فيها. عضت لسانها ولم تذكر رأيها إذا كان ذلك يعني أنه سيتغلب على رأيه. منذ اليوم الذي قابلته فيه، كان يتحدث دائمًا كما لو كان يعرف ما يقوله ولا يمكن لأي شخص آخر أن يخبره بخلاف ذلك. كانت قلقة من أنه إذا حاولت إبعاده أو إذا غادرت، فلن يعود. والآن كان هذا هو واقعها - لم يتصل بها أو يحاول الاتصال بها. لقد تقبل رحيلها للتو.
"هل يمكنك التوقف لثانيتين والتفكير فيما يقوله مؤخرتك العنيدة. أنا أحبك. أنا أحبك، ناتاليا. لقد أخطأت وأنا أعلم ذلك."
بدأت في الابتعاد، نحو الأريكة مرة أخرى.
"لا! توقف عن الابتعاد." قال بقسوة.
"أنت تؤذيني. لقد آذيتني مرارًا وتكرارًا. فقط دعني وشأني. افعل لي ذلك المعروف يا جيسون. دعني أتعلم كيف أتعامل مع الأمر! لقد فقدتك مرة من قبل ويمكنني التعامل مع الأمر مرة أخرى." لم تستطع تحمل الأمر بعد الآن. كان الأمر أشبه بمحاولة إصلاح شيء ما ولكن تلك القطعة الواحدة ستظل مفقودة دائمًا.
"كم من الوقت تحتاجين؟" سأل بهدوء بينما كانت عيناه تتناثران على الأرض.
"لا شيء. أنا أعرف إجابتي بالفعل." أجابت. هي وحدها من تعرف الألم الذي كان عميقًا في أعماقه. تنهد بصوت عالٍ وحاول التخلص من الإحباط.
"من فضلك، ناتاليا... أستطيع أن أشرح..."
"لماذا؟ فقط أخبريني لماذا فعلت ذلك؟ هل أنا لست كافية بالنسبة لك؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟" انهارت. لم تكن ترغب أبدًا في الانهيار أمامه أو أمام أي شخص آخر.
"أنا آسف جدًا." جذبها إلى صدره لكنها تراجعت للخلف. لقد افتقد لمستها. بشرتها الناعمة الرقيقة كالشوكولاتة. الطريقة التي كانت تضحك بها على أغبى الأشياء. لقد افتقد شعرها المبعثرة في الصباح وصدرها الكبير الذي يفرك صدره بينما كانا مستلقين على السرير. لكن الأهم من كل ذلك، أنه افتقد زوجته. تلك التي لم تسمح للناس بالدوس عليها. حسنًا، ربما باستثناءه. لقد اختفى كل شيء بسبب خطأ. أم كان ذلك بسبب ذلك الخطأ فقط؟
ارتطمت عيناه بالأرض، ذهابًا وإيابًا، بتردد. خطا جيسون خطوتين نحو حبيبته التي كانت تبتعد عنه بسرعة.
"لا أستطيع الاستمرار في الاعتذار. أعلم أنني أخطأت مرة أخرى. يا حبيبتي، - يا إلهي - لم أفعل ذلك لأنني لا أحبك. هل تعتقدين أنني لا أحبك؟ هل أنت مجنونة؟" كان صوته رقيقًا لدرجة أنه جعلها تريد البكاء. رفضت أن تنكسر مرة أخرى، أدارت وجهها واتخذت خطوات أخرى إلى الوراء.
وبينما كان جيسون يتجه نحوها، تأكد من أن وجهها ينظر مباشرة إلى وجهه. أخذت ناتاليا نفسًا عميقًا.
"لا تبكي، لا تبكي" فكرت في نفسها
"دعني أتحدث." فتحت شفتيه على الفور وسقطتا معًا ببطء مرة أخرى.
"أنا في ألم شديد الآن لدرجة أنني أشعر به في روحي. أنا أظل مخلصة لك.. بو- بو- لكنك.. لماذا دائمًا إذا فعلت شيئًا خاطئًا، فهذا أمر جيد؟ أو تحاول رمي شيء ما في وجهي لتجعلني أشعر بالسوء. هذا يجعل مؤخرتك الغبية تشعر بتحسن تجاه نفسك وتجاه ما فعلته، أليس كذلك؟" اختنقت لثانية، وأغمضت عينيها لتمنع دموعها لكنها سقطت على أي حال.
"أنت تخطئ في حقي كلما نظرت إليك فتاة. لقد تحملت كل هذا الهراء حتى تصدق أننا يمكن أن نكون سعداء معًا. لقد أفسدت الأمر. لقد أفسدت كل شيء!" صرخت بغضب بينما لم تعد دموعها تكتمها.
"سأستمر في رؤية عائلتك لأنني أحبهم يا جيسون، ولا يمكنك منعي. أما بالنسبة لي، فقد انتهى الأمر. سأطلب من محامي الاتصال بك لحل مشكلات الأوراق."
لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة حتى أدرك الحقيقة كاملة. لم يحدث قط أن وصل الأمر إلى هذا الحد. صحيح أنها خرجت من الباب وكانت تنوي أن ينتهي الأمر، لكنها لم تجهز قط أوراق الطلاق منه.
استدارت ناتاليا وأطرقت رأسها خجلاً من نفسها لأنها بقيت بجانبه طوال الوقت. يقولون: عار عليك لأنك خدعتني مرة، وعار عليّ لأنني خدعتني مرتين. كان ذلك خطأها. على الأقل كانت تشعر بذلك.
سقطت يداها الصغيرتان على بطنها واحتضنت البطن الصغيرة التي كانت غير ملحوظة للأشخاص الذين لم يعرفوا.
لمس جيسون كتفيها. "أخبريني ماذا تريدين مني أن أفعل. لا أستطيع أن أجعلك تسامحيني هذه المرة، أليس كذلك؟ لا أتوقع منك أن تسامحيني اليوم. أتمنى أن تفعلي ذلك ولكنني أعلم أنك لن تفعلي. فقط ساعديني. ساعديني على التوقف عن ارتكاب الأخطاء".
"عليك أن تذهب الآن."
"قلت، ساعدني أيها اللعين!" صرخ.
نظرت إلى المرآة الكبيرة الجميلة التي علقها جاي في منتصف الغرفة. رأت نفسها وزوجها. كل ما رأته كان فوضى. فوضى ضخمة.
عاد انتباهها إلى تلك اللحظة، لكنها لم تستطع أن تنظر في عينيه.
"ناتاليا، أنت الوحيدة التي تستطيع مساعدتي، أحبك. أقسم أنك تستطيعين ذلك." لقد فات الأوان.
الفصل 3
كان ذلك الأحد بعد الظهر من أجمل أيام الشهر. كان الناس يتجولون في الشوارع بلا مبالاة حيث يجدون متعة في البقاء في الخارج. التقت ناتاليا بابنة عمها إليزابيث بعد أن وعدتهما بالتحدث عن الأحداث الجارية في حياتهما.
كانت إليزابيث واحدة من مصممي الديكور الداخلي الذين عملت معهم ناتاليا. لم تكن ليز زميلة ناتاليا في العمل وابنة عمها فحسب، بل كانت أيضًا المرأة التي قدمت ناتاليا إلى جيسون في ديسمبر 2006. كان جيسون في حاجة ماسة إلى شخص ما لتصميم منزله، وفي ذلك الوقت، لم تكن ليز مؤهلة لهذا القدر من العمل. كانت ناتاليا المرأة الوحيدة التي تعرفها والتي يمكنها العمل بيديها وعقلها في نفس الوقت لتحويل رؤية جيسون للمنزل إلى حقيقة. لم تكن تعلم أن منزله سيصبح قريبًا منزلها أيضًا.
يا إلهي، كم كان جيسون أشبه بقنبلة موقوتة في ذلك الوقت. كان تأثير ناتاليا على جيسون مذهلاً. لا يمكن وصفه حقًا. في الواقع، كان لا يمكن وصفه لدرجة أنه كان لا يصدق حتى شهده الناس بأعينهم. كان يهاجم أي شخص ولا يهتم بتلقي النصيحة. وجدت ناتاليا بطريقة ما طريقة لجعله يهدئ من ردود أفعاله، وربما كانت لمستها الحنونة التي يبدو أن جميع النساء يمتلكنها هي التي ساعدت جيسون. كانت في الثالثة والعشرين من عمرها فقط في ذلك الوقت، ولم يتخيل جيسون، الذي كان في الثلاثين من عمره، أن فتاة صغيرة بهذا السن يمكنها التعامل مع الوظيفة. بصفته مدير بناء، كان جيسون يمتلك قصرًا. لم تكن ناتاليا معتادة على أي شيء. كانت عائلتها تمتلك سوقًا عائليًا وكانت والدتها طاهية تعمل لبضع ساعات فقط من اليوم. جاء جيسون من عائلة ملكية مقارنة بناتاليا. ومع ذلك، كانت متواضعة، ولم تدع جيسون يعرف أبدًا مدى ضعفها في وجوده. كل ما يعرفه جيسون هو أنه كان منجذبًا جنسيًا إلى ناتاليا. كان صدرها الممتلئ ومؤخرتها المستديرة اللذيذة تدفع جيسون إلى الجنون. لكنها لن تكون صديقته الجنسية أبدًا، وأصبح جيسون مهتمًا على الفور بمعرفة المزيد عن ناتاليا.
كانت ناتاليا تنجذب دائمًا إلى الرجال الأكبر سنًا. صحيح أنه كان أكبر منها بثماني سنوات فقط، لكنها أحبت كل شيء فيه. القوة. بشرته الفاتحة المثيرة مع عينيه البنيتين وشعره القصير البني. كان يبدو عليه الخشونة. كان يمتلك شركته الخاصة. أغوتها قوته المصحوبة بموقفه. اجتذبها. لم يكن ينبغي لها أن تقع في حبه، لكنها فعلت. كانت لحظة في حياتها عندما فكرت، "لا تمنحيه الفرصة... لا تفعل ذلك!" ومع ذلك فعلت. عندما أعطته الفرصة، وقعا في الحب على الفور.
ولكن الزمن غيّر جيسون وناتاليا. ليس على المستوى الفردي، بل إن علاقتهما ككل أصبحت مختلفة. فقد تسبب جيسون في ألم وحزن لزوجته مرات عديدة. وكان الألم الذي تسبب فيه مختلفًا عن الألم الذي تسبب فيه أصدقاء ناتاليا أو عشاقها القدامى. وكان هذا النوع من الألم الذي يبقيك مستيقظًا طوال الليل، وتستعيد كل خطوة خطوتها مع الشخص الذي تحبه. ذلك النوع من الألم الذي يجعلك تتوخى الحذر، ليس لإبعاد الآخرين، بل لإبقاء نفسك حبيسًا.
بعد كل هذا، ما زال يمتلك عقلها وجسدها وروحها. لن تعرف ناتاليا ماذا تفعل بحياتها بدون جيسون. يجب أن يكون الوقت في صالحها. يجب أن تعيد التكيف، وتجري بعض التغييرات... وتتعلم كيف تتعامل مع الأمر.
انضمت إليزابيث إلى ناتاليا في المقهى.
"أخبريني مرة أخرى بالضبط لماذا تنوين تقديم طلب الطلاق؟" سألت إليزابيث وهي وابنة عمها تجلسان بهدوء في الكشك الخلفي.
أشارت ناتاليا بغضب. دفعت شعرها المجعد إلى الخلف، والذي كان مربوطًا بشكل فضفاض في كعكة. كانت غرتها الداكنة منخفضة على وجهها، مخفية عينيها الحمراوين عن ابنة عمها.
"لأنني أخبرتك مائة مرة، ليز، جيسون وأنا انتهينا. هو لا يستطيع التحكم في عضوه الذكري وأنا لا أستطيع التحكم في قلبي." كان ردها مفاجأة لكلا المرأتين.
احتست ناتاليا قهوتها الخفيفة الحلوة وراقبت فك ابنة عمها وهي تذهل. شعرت ناتالي بعدم الارتياح بسبب رد فعل ابنة عمها وكلماتها، فأعادت ضبط حزام فستانها الشمسي الأصفر الفاتح. اللعنة على هذا الفستان - لقد كان يناسب جسدها مثل القفاز. كانت هذه المرأة ذات منحنيات وكان من دواعي سرور الجميع النظر إليها. لحسن الحظ، من أجل ناتاليا، لم يكن الطفل الثمين الذي يبلغ من العمر شهرًا واحدًا في بطنها يظهر.
"حسنًا، أصدق الجزء الذي يتحدث عن عدم قدرة جيسون على التحكم في القضيب، ولكن ما هذا الهراء بشأن عدم قدرتك على التحكم في قلبك؟ هل تحاولين أن تخبريني أنك لم تعد تحبين هذا الرجل؟ لا، لا، لن أصدق هذا الهراء يا ناتاليا ووكر." قالت ليز بينما كانا ينظران إلى ابنة عمها بعيون مليئة بالشك.
تابعت ليز قائلة: "سوف يتجمد الجحيم قبل أن تتوقفي عن حب جيسون... وبصراحة، لا أرى أن هذا سيحدث في أي وقت". تسببت سخرية ليز في إظهار ناتاليا ابتسامة مرتجفة. هزت ناتاليا رأسها.
"شكرًا جزيلاً، لقد جعلتني أشعر بتحسن كبير." دارت ناتاليا بعينيها ودارت برأسها لتنظر من النافذة. كان يومًا جميلًا من شهر أغسطس، لكن المنظر أصبح قبيحًا في ثوانٍ في عيني ناتاليا.
"بجدية نات... ما الأمر؟"
"ليز، أنا جادة. جيسون لم يعد يحبني كما كان من قبل. إذا أحب الرجل امرأة، فإنه لا يخونها. ما الخطأ فيّ؟ هل أنا لست جميلة بما فيه الكفاية؟ هل أنا لست كبيرة في السن وعالمية بما فيه الكفاية؟ أنا لا أفهم ذلك. لا أستطيع الفوز معه، لذلك استسلمت." تنهدت ناتاليا.
"بالطبع أنت جميلة، انظري إلى نفسك! أنت متألقة. هل رأيت رؤوس الرجال تستدير عندما دخلنا هذا المكان؟ هيا يا فتاة، أعطي نفسك المزيد من الفضل." ردت ليز. كان هذا صحيحًا. التفتت ناتاليا برأسها قليلاً إلى اليسار ورأت بعض السادة الشباب يحدقون في الاثنين ويهمسون. ابتسمت ناتاليا قليلاً. لا تزال لديها ذلك. كانت تشك في نفسها في بعض الأحيان، قائلة إنها ممتلئة الجسم ولا تحب جسدها، ومع ذلك لم يكن لدى الرجال الآخرين أي مشكلة في تقدير جمالها. لفتت عظام وجنتيها المرتفعة ورموشها الطويلة انتباه الرجال الشباب والأكبر سنًا. لو أنها نالت انتباه جيسون بهذه الطريقة.
ظل أحد السادة يتبادل النظرات مع ناتاليا وهي تنظر إلى طاولته. جلس مرتديًا قميصه البولو الأزرق الداكن وراح يحدق في ناتاليا ذهابًا وإيابًا، على أمل أن يلتقط ابتسامة منها.
"هل ترينه يا فتاة؟ إنه يراقبك بكل تأكيد." همست ليز.
"توقفي! إنه ليس كذلك. ربما ينظر إلى الخارج أو شيء من هذا القبيل". لم تكن ناتاليا مغرورة ولم تصدق أي شيء حتى يثبت خطأها. كان عليه أن يتحلى بالشجاعة الكافية للنهوض والتحدث إلى ناتاليا حتى تدرك أنه مهتم بها بالفعل. كانت هذه هي خطوته التالية.
*
وضع جيسون يد آنا البالغة من العمر أربع سنوات في يده الكبيرة أثناء سيرهما مع نانا جو، مربية آنا في عطلة نهاية الأسبوع. كانت آنا الثمينة هي الطفلة الأكثر أهمية في حياة ناتاليا، وكانت ابنة أخت جيسون. سارت نانا جو وآنا بهدوء إلى متجر الآيس كريم، على بعد متجر واحد من صالة القهوة. تجول جيسون حوله بلا مبالاة وهو يفكر في مخفوق الآيس كريم الذي سيتناوله.
* "مرحباً، أنا جيمس." مدّ الأخ الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات يده إلى ليز.
ليز، فوجئت بابتسامة، "أوه - مرحبًا! مرحبًا، أنا إليزابيث." ردت على المصافحة وهي تنظر إليه من أعلى إلى أسفل لتتفقد بنيته الجسدية الذكورية.
"وأنت كذلك؟" نظر بعينيه الداكنتين إلى ناتاليا ومد يده أيضًا.
"ناتاليا." ردت بهدوء وصافحته. صافحته بشكل ضعيف ولكن فقط لأنها فوجئت. لم تعتقد أنه سيترك طاولته ليقترب منهما.
"ناتاليا، ما أجمل هذا الاسم. هل يمكنني أن أشتري لكِ بعض الحلوى؟ أعلم أن هذا قد يكون وقاحة، لكنكِ جميلة وأعلم أنكِ ضبطتني أحدق فيكِ، لذا فكرت، إذا كنت قد جعلت من نفسي أحمقًا بالفعل، فدعني أقدم نفسي على الأقل قبل أن تعتقدي أنني أحمق حقًا." قال جيمس. هزت ناتاليا رأسها بخفة وضحكت. وألقت عليه ابتسامة مشرقة. "هذا لطيف جدًا منك، أليس كذلك، جيمس؟" أومأ برأسه. "لكنني لا أعتقد أن هذا ضروري. شكرًا لك على العرض."
"لكنني أصر. دعيني أحضر لك شيئًا. ماذا تريدون يا سيداتي؟" وجه جيمس انتباهه إلى ليز، التي كانت تسخر طوال الوقت من الطريقة التي احمر بها وجه ناتاليا بسبب إصرار هذا الرجل.
قالت ليز، غير مهتمة إذا كانت صريحة أم لا: "لقد كانت تحب كعك رقائق الشوكولاتة وأنا أيضًا". عرض عليها الحلوى، ولم تكن لترفضها.
"ليز!" صرخت ناتاليا وهي تحدّق بعينيها.
"سأعود." أجاب جيمس بضحكة.
"هل أنت مجنون؟ لا أريد أي شيء من هذا الرجل. أنا لا أعرفه حتى. سوف يعتقد أننا فاشلون لأننا أخذنا منه شيئًا من هذا القبيل!"
"استرخي أيتها النساء. من يهتم بما يفكر فيه، فنحن لا نعرف الرجل حتى بحق السماء! توقفي عن القلق بشأن ما يفكر فيه الناس وإذا كان بوسعك أن تحصلي على كعكتك وتأكليها أيضًا، حسنًا، فلتفعلي ذلك". كانت ليز محقة في وجهة نظرها. لم يكن الأمر جادًا إلى هذا الحد. كانت ببساطة تتحدث مع رجل لطيف في عينيه ولطيف في كلماته.
"لا تنظر، لا تنظر، لا تنظر." كانت الكلمات بالكاد مسموعة.
"ماذا؟ لا تنظري إلى أين؟" سألت ناتاليا ليز. حركت ناتاليا رأسها في اتجاه موازٍ لاتجاه إليزابيث. رأت زوجها السابق.
وجهت ناتاليا رأسها نحو إليزابيث بعنف.
قالت ناتاليا بجدية: "لا تجرؤي على قول كلمة واحدة، إليزابيث. لا تشيري بأي شيء. لا تفعلي أي شيء". لم تكن مستعدة لمواجهة جيسون بعد تفجير منزل صديقتها.
"يا يسوع، حسنًا يا امرأة. لن أفعل شيئًا." قالت ليز.
لكن لا يمكنك إلقاء اللوم على أي شخص بسبب حقيقة أن جيسون أمسك بهم من مسافة بعيدة. طُلب من نانا جو مراقبة آنا بينما ذهب جيسون "للعناية بشيء ما".
*
أصاب الذعر ناتاليا. وعندما لم تعد قادرة على رؤية جيسون بالخارج، قامت بمسح فستانها الذي يصل إلى الركبة، وفككت تجعيدات شعرها حتى سقطت فوق كتفيها، ثم احمر وجهها.
"إذا دخل إلى هنا، سأغادر المكان. لا أمزح، ليز. لا أريد أن أرى وجهه. لا أستطيع رؤيته."
لم يكن أحد يستطيع منع جيسون من دخول المتجر.
عندما رأت ناتاليا جيسون يتجه إلى الجزء الخلفي من المتجر، ارتجفت يداها والتقطت محفظتها.
رأت جيمس يسير في اتجاهها أيضًا، وكان المخرج على بعد أميال.
نهضت إليزابيث من الكشك وصرخت على ابنة عمها قائلة: "ماذا - ناتاليا! ناتاليا، إلى أين أنت ذاهبة؟!"
دارت أفكار ناتاليا في رأسها بسرعة لدرجة أنها لم تستطع استيعاب نصف ما يجري هناك. "اللعنة على هذه المساحات الصغيرة بين كل طاولة. اللعنة، اللعنة، اللعنة..."
بسبب عدم قدرتها على الهروب من جيسون بسبب المساحات الصغيرة التي يجب المشي خلالها، كانت عالقة في مواجهته.
أمسكها بذراعها عندما كانت تغادر وسحب أذنها برفق إلى شفتيه الورديتين الناعمتين واللذيذتين.
"واو، واو... تعالي يا ناتاليا. تحدثي معي." همس في أذنها وهي تحاول المرور بجانبه. تسبب صوته في إرتعاش عمودها الفقري. شعرت بقدميها المغطاتين بنعال مريحة وكأنها عالقة في الأسمنت. أراد أن يلمس جسدها، ويلقيها على الأرض في الحال ويأخذها. لقد افتقد ناتاليا أكثر مما تستطيع الكلمات أن تشرحه. كان سيحاول إقناعها بالتحدث معه، مهما حدث.
الفصل 4
همست ناتاليا بحدة في أذن جيسون: "ابتعد عن مشيتي!" لم تستطع النظر في عينيه، خوفًا من أن تسقط عميقًا فيهما كما فعلت من قبل. كيف يمكن لشخص أن ينظر إلى الشخص الذي يحبه بعد أن أذىه ذلك الشخص بشدة؟ كان الأمر شبه مستحيل.
"اهدأ. أريد فقط أن أتحدث إليك. لماذا لا تمنحني هذه الفرصة؟" تراجع جيسون إلى الوراء ونظر إلى زوجته. كانت جميلة. كان جلدها الناعم الشوكولاتي يلمع في الضوء. كان بإمكانه أن يرى أنه بدأ يجذب الجمهور عندما وقفا في وسط المقهى. لم يكن يهتم رغم ذلك - كان بإمكانهم التحديق كما يريدون، لكن ما أراده هو أن يشرح نفسه.
"لا نحتاج إلى التحدث. أفعالك تحدثت نيابة عنك." ابتعدت جانبًا، ودفعت كتفها ضد كتفه بينما كانت تحاول الابتعاد عن لمسته.
"أعلم أنهم فعلوا ذلك، وأنا آسف. لن تتحدثي معي مرة أخرى أبدًا... أنت زوجتي، هل تفهمين ذلك، أليس كذلك؟" سأل جيسون ساخرًا تقريبًا.
"للأسف" تمتمت في نفسها. تمكنت ناتاليا من رؤية جيمس وهو يعود حاملاً بعض الأشياء بين يديه من مسافة بعيدة. فكرت في الأمر قائلة: "يا للهول".
نظرت ناتاليا من فوق كتفها لتجد ليز تحدق في وجهها قائلة "ماذا تريدين مني أن أفعل؟". واصل جيمس السير نحو ناتاليا وجيسون بابتسامة صغيرة على وجهه.
"مرحبًا! أتمنى ألا تكون قد غادرت قبل الحلوى" ضحك جيمس.
أصبح الجو أكثر هدوءًا وعندما أدرك جيمس أن ناتاليا ابتسمت نصف ابتسامة فقط، رفع حاجبيه.
"من أنت؟" سأل جيسون.
"إنه لا يعنيك. جيسون، استدر واخرج. أنت تتسبب في مشكلة حقًا" قالت ناتاليا بقسوة. لقد نام مع فتيات، لذلك لم يكن من شأنه أن يحدد من تتحدث إليه.
"أمم... هل أفتقد شيئًا؟" سأل جيمس بنظرة حيرة.
"نعم، من أجل من تشتري الحلوى؟ إنها معي، استمر في ذلك يا أخي"، قال له جيسون بصرامة. لن يتحدث أحد مع امرأته، سواء كانت غاضبة منه أم لا.
"لم يبدو أنها كانت مع أي شخص قبل بضع دقائق." لم يهتم جيمس بموقف جيسون الذكوري، ولم يكن خائفًا أيضًا، وهذا أغضب جيسون أكثر.
"من الأفضل أن تنظف فمك، لا أريد أن أسبب مشكلة ولكن إذا فعلت ذلك، سأفعل ذلك" رفع جيسون صوته.
"توقف!" دفعت ناتاليا جيسون بعيدًا عن جيمس من صدره في محاولة لتهدئة الموقف. أمسك جيسون بذراعها ودفعها معه إلى الخارج. الآن كان غاضبًا.
كانت واقفة بالخارج وذراعيها متقاطعتان، وفستانها يرفرف برفق بفعل الرياح الخفيفة. لم يستطع جيسون إلا أن يلاحظ مدى جمالها وشبابها في ذلك الفستان. كانت فكرة حصول رجل آخر على فرصة لمسها أو التعرف عليها أو شراء أشياء لها تقتله. ومع ذلك، فقد سمح لهم بالوقوع في الموقف الذي كانوا فيه.
كان ظهرها مستندًا إلى حائط متجر مجاور وكان قريبًا منها لدرجة أنها استطاعت أن تشتم رائحة عطره. كانت رائحته مثيرة.. وقوية.. ومثالية لجيسون.
"لقد توقفت عن التحدث معي لبضعة أيام ووجدت الرجال يشترون هراءك وتسمح لهم بفكرة أنك عازب؟" هتف جيسون.
"منذ متى تهتم بهذا الأمر؟ في حال لم تكن قد فهمت الأمر، في رأيي نحن منفصلان، يا إلهي. أنت تستمتع بممارسة الجنس مع نساء أخريات، ربما يجب أن أبدأ في الاستمتاع بنفس الأمر!" صُدمت ناتاليا من رد فعلها. كيف يجرؤ على استجوابها وافتراض أشياء في الموقف الذي كانا فيه.
"ناتاليا، استمري في التحدث بهذه الطريقة وحقيقة أنني خنتك لن تنقذك من أخذي لك إلى غرفة نوم، وتمزيق ملابسك، وإظهار لك لمن ينتمي جسدك" أجاب عن قرب على شفتيها.
لقد تجمدت في مكانها عند هذه الفكرة وأغمضت عينيها. حتى لو كانت تكرهه بسبب ما فعله، إلا أنها كانت تحب أن تكون بين ذراعيه، وفي سريره، وتحت سلطته. لكن الكثيرين ذهبوا إلى هناك بينما كانت تعتقد أنها الوحيدة، وكانت هذه الصور تطاردها أكثر من شغفها به. اقترب من شفتيها الممتلئتين، مستخدمًا كل عضلة في جسده للامتناع عن تقبيلهما. كانتا شهيتين، ناضجتين، وجاهزتين للالتهام، إذا سنحت له الفرصة. بدت جذابة أيضًا. كانت تأمل أن تعطي لغة جسدها شعورًا دفاعيًا، لكن جيسون كان يعلم أن هذا ليس هو الحال.
"أخبرني، كيف حالك؟" سأل جيسون بهدوء.
"لم تهتم بالاتصال، فلماذا تهتم بالسؤال؟"
"يمكنك أن تكون شخصًا عنيدًا جدًا، هل تعلم ذلك؟" أجاب جيسون.
"يمكنك أن تكون جاهلاً، أيها الأحمق أيضًا. لا يمكنك التحدث معي متى شئت. لا تسير الأمور على هذا النحو."
"يجب أن أذهب، الساعة 7:00 أريدك أن تقابلني في مطعم أنطونيو" أمر جيسون.
"لا" قالت ناتاليا ببساطة وهي تبتعد عنه. أمسك معصمها ووضعت يدها فوق يده.
"قلت لا يا جيسون، ليس هذه المرة." نظرت إليه مباشرة في عينيه. بدت عيناها أغمق مما كانت عليه منذ فترة. نظر إلى يدها على معصمه.
"7:00 مساءًا، أو-"
"أو ماذا؟" أغرت.
رأى جيسون آنا تتجه نحوهم فابتعد عن ناتاليا.
"ناتي!" ركضت الفتاة النابضة بالحياة إلى ناتاليا.
"مرحبًا يا حبيبتي" رفعت ناتاليا آنا بين ذراعيها واحتضنتها بقوة على كتفها. شعرت وكأنها لم تر آنا منذ زمن بعيد، كانت مثل ابنتها بمعنى ما. كان من المؤلم بالنسبة لناتاليا أن تحمل آنا بين ذراعيها وتتخيل طفلها ينمو في بطنها دون وجود جيسون في حياتها. لا بد أن هناك طريقة يمكن أن تنجح بها هذه الفكرة.
الفصل 5
5:30 مساءا
6:30 مساءا
تيك.تيك.تيك.
كانت ناتاليا تتجول ذهاباً وإياباً في شقتها الصغيرة. فقد انتقلت من منزل صديقها جاي بعد فترة وجيزة من إقامتها معه لبضع ليال. كانت بحاجة إلى مساحة خاصة بها ووقت للتفكير دون تلويث عقلها بآراء الآخرين القاسية. كانت تعلم أنه من السهل على الأصدقاء والعائلة انتقادها بسبب قراراتها الساذجة. وفي بعض الأحيان، كانت تنتقد نفسها أيضًا وبحق.
والآن أصبح لديها الوقت للتفكير في قرار آخر.
"الذهاب أو عدم الذهاب، هذا هو السؤال." همست ناتاليا لنفسها وهي تدور ذهابًا وإيابًا أمام المرآة. كانت ترتدي سترة رمادية طويلة مع جوارب سوداء وحذاء أسود طويل، كما أشارت إليهم. فركت بطنها ولفّت رقبتها لتخفيف بعض الألم الذي شعرت به يتسلل حول كتفيها وظهرها. كان بطنها لا يزال صغيرًا. كانت لديها منحنيات لإخفاء أي شيء قد يكون واضحًا في منطقتها السفلية. سحبت تجعيدات شعرها في شكل ذيل حصان، بعيدًا عن وجهها المتوهج. كان ما قالوه صحيحًا - الحمل يمنح المرء توهجًا.
سارت ذهابًا وإيابًا من غرفة نومها إلى الرواق مرارًا وتكرارًا. فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا، على أمل أن تتوصل إلى قرار عندما تصل إلى الرواق مرة أخرى. لم تكن تعرف ما إذا كانت تريد منحه فرصة.
"فرصة؟ إنها ليست فرصة حقيقية. أنا لا أعطيه فرصة للقيام بأي شيء. ربما التحدث إليه قد يخفف من حدة تفكيري." قالت لنفسها.
"رائع - الآن أستطيع التحدث مع نفسي." دحرجت عينيها وسارت في الردهة.
ألقت نظرة على الساعة الرقمية الموجودة على شاشة التلفاز والتي تشير إلى الساعة 7:00 مساءً
أمسكت بحقيبتها السوداء من ماركة Coach، وأغلقت الباب، واتجهت نحو السيارة. فكرت: "الآن أو أبدًا".
*
كان مطعم أنجيلو مزدحمًا أكثر من المعتاد. كان مطعمًا لطيفًا مليئًا بالتنوع. ورغم أن غالبية الأشخاص الذين ذهبوا إلى المطعم كانوا إيطاليين، إلا أن هناك آخرين أيضًا.
نظرت ناتاليا إلى ساعتها بينما كانت تتبع المضيفة إلى مقعدها حيث كان جيسون ينتظرها. 7:45 مساءً
"من اللطيف منك أن تظهر." قال جيسون بقلق طفيف بينما وقف لتحية ناتاليا.
"لقد كنت محظوظًا لأنني فعلت ذلك." أجابت وهي تجلس.
كان الطاولة هادئة، ونظرت ناتاليا حولها لترى العائلات والأزواج في كل مكان حولها.
كان أنجيلو مكانًا عائليًا للغاية.
"أردت التحدث؟" سألت بتهيج.
"كيف حالك؟"
"بخير. نفسك؟" أجابت وهي تحدق في عينيه.
"أنا بخير. أفتقدك." لمس جانب وجهها بمفاصله. استدارت ونظرت بعيدًا.
"جيسون، هل تعتقد أننا سنتمكن من حل هذا الأمر؟" نظرت إلى الجانب الآخر من الغرفة.
"أفعل."
"كيف؟ كيف يمكنني أن أسامحك؟"
"نات، لن يستغرق الأمر يومًا واحدًا. لكن عليك أن ترغبي في ذلك. إذا كنت لا ترغبين في ذلك، فلن تتمكني أبدًا من تحقيق ذلك." صرح جيسون بصرامة.
لم تكن تريد الاعتراف بذلك ولكنها لم تكن تعلم ما إذا كانت تريد أن تنجح في الأمر أم لا. لم تكن تعلم ما إذا كان الأمر يستحق ذلك. هل ستظل ذكريات الماضي تطاردها إلى الأبد؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن تتمكن من الاستمرار معه.
"أحيانًا أعتقد أنه من الأفضل أن أبتعد بدلًا من محاولة لصق القطع المكسورة معًا مرة أخرى، متظاهرًا بأن الجديد وغير الكامل أفضل من القديم." صرحت بصدق.
"ربما تكونين على حق يا ناتاليا. ولكن ليس في هذه الحالة. ليس مع شخص كنت معه لمدة أربع سنوات. ليس مع نصفك الآخر!" توسل جيسون.
فجأة قاطعهم النادل.
"كيف حالك؟ أنا مات وسأكون النادل الخاص بك في المساء. هل يمكنني أن أبدأ معك بشيء لتشربه، سيدي؟" سأل النادل بأدب وبابتسامة مشرقة.
"سأشرب نبيذًا أبيض. إنها تحب السانجريا-" أجاب جيسون.
"لا، لن أتناول سانجريا الليلة. سأحضر بعض الماء من فضلك." قالت ناتاليا للنادل الضخم. أومأ برأسه وعاد إلى المطبخ.
"لا يوجد سانجريا؟ لكنك تحبين دائمًا تناول مشروب فواكه مع العشاء." نظر إليها جيسون في حيرة. كانت ناتاليا تكره طعم الكحول، ولم تكن تشرب أكثر من مشروبين في الليلة، لكن إذا كان المشروب بنكهة الفواكه، فيمكنها أن تشربه.
"ليس الليلة." فتحت ناتاليا القائمة ونظرت حولها، بحثًا عن شيء لتأكله.
كانت عادة متوترة، لكنها كانت جائعة. كانت شهيتها تتزايد يوميًا. بدا لها طبق الدجاج بالبارميزان لذيذًا. تذكرت أنها ستطهوها لجيسون عندما يعود من العمل.
"هل تتذكر ليلة الخامس عشر؟ في يناير؟ لم تتصل بي لمدة ثلاثة أيام. كنت قلقة للغاية. لقد صنعت لك دجاج بارم، على أمل أن تفكر بطريقة ما في طهيي وتعود إلى المنزل." ضحكت لنفسها وهزت رأسها. كم هو سخيف منها.
"لا شيء يمكن أن يمنعك من أن تكون مع هؤلاء النساء، أليس كذلك؟" أومأت برأسها ونظرت إليه بجدية، على أمل أن يبدي رد فعل. كان من الصعب جدًا الحصول على رد فعل منه في بعض الأحيان.
"لا، لم يكن هناك شيء في ذلك الوقت يا ناتاليا. كنت غبية وخائفة. عندما أخبرتني أنني أفضل شيء حدث لك، ركضت في الاتجاه الآخر. لم أفهم كيف يمكنني أن أكون ذلك من أجلك بينما لم أكن حتى سعيدة بنفسي. كنت أعلم أنك تستحقين الأفضل، وأردت بصدق أن أكون أفضل من أجلك، لكنني لم أعتقد أنني أستطيع. ناتاليا، اعتقدت أنه إذا خنتك، فستتركين الأمر وتسهلين عليّ المغادرة أيضًا. لقد أحببتك كثيرًا لدرجة أنني شعرت بالخوف. لقد تركت الكثير من الأشخاص الذين كانوا يعنيون الكثير بالنسبة لك بالنسبة لي. ولماذا؟ كنت قمامة. كنت أعاملك وكأنك قمامة. لم أفتح لك قلبي أبدًا. لقد أغلقت عليك الباب، وهذا جعلني أشعر وكأنني قمامة، لذلك عندما ذهبت إلى Design Homes، ذهبت لأصرف ذهني عن الأشياء. أقسم أن هؤلاء الفتيات لم يكن لهن أي شيء بالنسبة لي. مجرد مهبل آخر. لا شيء، نات. يجب أن أستيقظ كل يوم وأتذكر ما فعلته، وأنت لا تتوقفين أبدًا عن تذكيري. أنت لا تمنحيني فرصة لأكون أفضل بسبب سلبيتك "فكر." أخذ جيسون يديها بين يديه وفرك إصبعها.
"أين الخاتم؟" سأل وهو يضغط على فكه.
"لقد ألقيتها عليك في اليوم الذي أعطيتك فيه الأوراق." هزت رأسها وهي تفكر في تعليقه السابق.
"أنا أفكر بشكل سلبي؟ هل جننت يا جيسون؟ أنا أحاول التعامل مع هراءك، وأنت تقول لي إنني أفكر بشكل سلبي؟ أرجو المعذرة إذا كان من الصعب تجاهل صورة زوجك في السرير مع امرأة أخرى. النساء، في هذه الحالة!" صاحت.
"شششش - أخفض صوتك!" همس جيسون بحدة بينما كان ينظر حوله، متأكدًا من عدم اهتمام أحد.
"لديك بعض الجرأة حتى في التحدث معي بهذه الطريقة، جيسون. ليس لديك أي فكرة عما فعلته بي، أليس كذلك؟ انتظرتك ليلة بعد ليلة، على أمل أن تعود إلى المنزل. كنت مستلقية على السرير، أفكر في كل الأماكن المحتملة التي قد تكون فيها. لم أتخيلك أبدًا بين أحضان امرأة أخرى. أبدًا،" بدأت في البكاء. "أبدًا." كررت مرارًا وتكرارًا، غير مصدقة للحالة التي وجدت نفسها فيها.
"أفهم ذلك، ناتاليا، أفهم ذلك. لكن عليك أن تعملي معي حتى تتحسني. عليك أن تمنحيني فرصة. هذه هي الطريقة الوحيدة." تنهد.
"لا أعلم إن كان بإمكاني فعل ذلك." أجابت وهي تمسح تحت عينيها. كانت تعلم أن عدم وضع المكياج فكرة جيدة. لم تكن تحاول إثارة إعجاب أي شخص على أي حال.
"عليك أن تحاولي. حاولي فقط من فضلك." توسل إليها وهو يميل نحو وجهها. تراجعت إلى الخلف عندما شعرت بوجهه يقترب من شفتيها.
"لقد حلمت أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام. حلمت أنك تتحدث إلى فتاة أخرى وأنني كنت أبكي. لم أستطع التوقف عن البكاء في حلمي. كنت أفكر فقط، "لماذا يؤذيني؟" شعرت بنفس السوء في أحلامي كما شعرت به في الحياة الواقعية". أوضحت. كانت تحاول ببساطة التعبير عن مشاعرها. كان من الصعب جدًا الوصول إلى هذا الرجل، لكنها أرادت بشدة أن يفهم ألمها. إذا لم تنجح الأمور بينهما، فسيكون الأمر على ما يرام، طالما أنه يفهم ما يجعلها تمر به عاطفياً.
"هذا ليس حلمًا يا عزيزتي، إنه كابوس"، قال ذلك بحزن في عينيه، ثم تناول رشفة من النبيذ الذي وضعه النادل في منتصف حديثهما.
"نعم... اعتقدت أنه كان كابوسًا، لكن حدسي لم يستمع لي. أشعر بالندم الشديد على ذلك، جيسون. أتمنى لو كنت استمعت إلى عقلي بدلًا من قلبي الأناني". تحركت في مقعدها بشكل غير مريح. كان من الصعب جدًا أن أكون على بعد بوصات منه دون أن ألمسه.
"أنت تحبيني كثيرًا حتى أنه من الصعب التفكير بعقلك. أنا أيضًا أحبك، كما تعلمين. أنا أحبك." قال ذلك ببساطة وهو يقبل مفصل إصبعها. ارتجفت.
"لقد أحببتك يا جيسون. لا أعلم ما أشعر به الآن." قالت وهي تمسك بيده بقوة.
