جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي خلوق
كاتب مميز
كاتب خبير
رسالة حب
الفصل 1
مرحبًا بالجميع. قصة جديدة. إنها نفس القصة الموجودة على مدونتي، مع بعض التعديلات.
**ليل مامي07**
"هل تعتقد أنني جميلة؟" سألت جيزيل من العدم.
"أنت جميلة،" أجاب بريان وهو يدلك ظهرها الملون بالكاكاو والمغطى بالعرق.
هل تعتقد أنني سأظل جميلة حتى لو كنت سمينة؟
ضحك براين وقال "بالطبع، ستكون شخصًا سمينًا لطيفًا".
ماذا لو كنت سمينة بسبب وجود *** في بطني؟
هدأ ضحك بريان، واستقبلهم صمت محرج. صمت بدا وكأنه سيستمر إلى الأبد.
"***؟"
"نعم."
"أنت حامل؟"
أومأت جيزيل برأسها على صدره العاري المحمر. كانت هناك عدة لحظات أخرى من الصمت المطبق بينهما. كان بإمكانها سماع دقات قلبه في صدره وأصبحت أكثر توترًا وقلقًا بشأن أي رد.
"انهض" أمر بهدوء.
"ماذا؟" همست وهي تسمعه لكنها كانت تأمل ألا تسمع ما ظنت أنه قاله.
"استيقظ" كرر.
انقلبت ببطء واستلقت بجانبه، وغطت نفسها بملاءاته. ظلت بلا حراك عندما شعرت به وسمعته يمشي بجانبها. سمعت قدميه العاريتين تضربان الأرضية الخشبية ويمشي حول السرير إلى جانبها. تبعته عيناها وهو يسير إلى الحمام الصغير على يسارها. غرق قلبها عندما سمعت صوت النقرة عندما أغلق الباب خلفه.
حدقت في السقف بلون القهوة وتنهدت. لقد تحمّل الأمر بشكل أفضل مما كانت تظن.
*****-----*****
حدق في انعكاس صورته. كيف؟ لماذا؟ لماذا هو؟ لم يكن لديه وقت لطفل. مرر أصابعه على الخدوش الحمراء التي أحدثتها على صدره.
عاد إلى غرفة نومه وجلس على حافة السرير.
"هل أنت متأكد؟"
"حسنًا، نعم. أنا متأكد تمامًا."
"كيف؟"
قالت بهدوء وهي تلتقط الكرات الصغيرة من الوبر المتناثرة على لحافه البني: "لقد فاتني بعض الدورات الشهرية، وأجريت اختبار الحمل".
"كم عدد؟"
"كم ماذا؟"
"كم عدد الحصص التي فاتتك؟"
"قليلًا"، قالت بخجل.
"كم عدد جيزيل؟"
"اثنان أو ثلاثة."
"ماذا؟ هل أنت تمزح معي؟!" صرخ وهو يقفز.
"أنا آسفة" قالت وهي تغطي وجهها. "لم أعرف كيف أخبرك."
تنهد بريان ومرر يده على وجهه.
كم عدد الاختبارات التي أجريتها؟
حدقت جيزيل فيه كما لو أن رأسه قد نما قبل أن تجيب.
"واحد."
"خذ واحدة أخرى."
"ماذا؟ لماذا؟ أنا حامل، حسنًا؟ لست مضطرة للكذب. لست مضطرة لمحاولة الإيقاع بك. لست يائسة إلى هذا الحد. لست سيئة إلى الحد الذي يجعلني مضطرة للحمل حتى يحبني شخص ما"، قالت وهي غاضبة.
"لم أقل أي شيء من هذا. أريد فقط التأكد."
"تأكد؟ من ماذا؟ أنني لا أكذب؟ لقد فاتني ثلاث حصص، يا أحمق. هيا يا بريان."
"لم أقل أنك تكذبين يا جيزيل. حسنًا؟ أريد فقط التأكد، هذا كل شيء."
مزيد من الصمت. تنهدت جيزيل، مهزومة، وأومأت برأسها ببطء. "حسنًا".
"جيجي؟"
"نعم؟"
"هل أنت متأكد من أنها لي؟" سأل بجدية.
حدقت جيزيل فيه في ذهول. شعرت بالدموع الساخنة تحرق مؤخرة عينيها وتهدد بالظهور على السطح. لم تسمح له برؤية بكائها. تركت نظراته وألقت الأغطية عن وجهها. ركضت مسرعة بحثًا عن ملابسها. وجدت بنطالها الجينز وقميصها وحمالة صدرها.
"لعنة على الملابس الداخلية" فكرت وهي ترتدي ملابسها بسرعة.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"هل تعلم ماذا؟ انسى الأمر. انسى كل شيء. انسى أمري. أنا بخير. أستطيع التعامل مع هذا الأمر بنفسي."
"جيزيل-"
"اتركني وحدي."
"أنا آسف. لم أقصد ذلك بهذه الطريقة" حاول أن يستنتج.
"اتركني وحدي. لا أصدق أنك تسألني هذا السؤال. لا توجد فتيات يغازلننا جميعًا. يوم مختلف، وطريقة مختلفة لضرب براين ماكاي. أنا غبي للغاية."
حاول بريان الوصول إليها لكنها تجنبته واندفعت نحو الباب.
*****-----*****
"هل حصلت على حليب؟" سمعتها بمجرد فتح الباب.
"نعم لقد حصلت عليه. لقد حصلت عليه منزوع الدسم لأنه كان خارجًا من الكمية الكاملة."
"ماذا؟" صرخت والدتها من الغرفة الخلفية.
"هذا كل ما كان لديهم، يا أمي."
"هل قمت بفحص كافة المتاجر؟"
"لا، ليس لدي الكثير من البنزين ويجب أن أذهب إلى العمل غدًا. إذا كان الأمر مهمًا إلى هذا الحد، فسأحصل على بعض البنزين غدًا."
"لا تكن ذكيا معي."
"أنا لا، أنا فقط أقول أنني لا أعرف ما هو الأمر الكبير."
"ليس كذلك. أنا آسفة" قالت والدتها وهي تخرج من غرفتها.
كانت ترتدي ملابسها الوردية والأرجوانية وحذاء تنس أبيض عادي.
"هل تعمل الليلة؟ اعتقدت أنك حصلت على يوم إجازة."
"لقد فعلت ذلك، لكن بيرثا اتصلت بي وعليّ أن أحل محلها. كما تعلم، يمكننا أن نستخدم كل قرش نستطيع إنفاقه هنا. يجب أن أحافظ على الطعام على المائدة، والملابس على ظهورنا، والأضواء مضاءة، وأنت في المدرسة."
غادر والد جيزيل منذ بضع سنوات تاركًا والدتها لتربية ثلاثة *****. كان يظهر كضيف من حين لآخر. كانت جيزيل تبلغ من العمر 19 عامًا وكان إيزايا ويوسيا يبلغان من العمر 10 سنوات. كانت والدتهما تعمل 40 ساعة في الأسبوع في دار المسنين وكانت تنفق كل دولار من راتبها لتشغيل كل شيء. أعجبت جيزيل بوالدتها وقدرت كل ما فعلته لأطفالها. كانت تأمل أن تصبح ذات يوم نصف الأم التي كانت عليها هي. وضعت يدها دون وعي على بطنها المنتفخ قليلاً.
"هل أنت بخير؟" سألتها والدتها وهي تتجه نحوها.
"نعم، أنا بخير يا أمي"، قالت وهي تتجنب والدتها وتهرب منها بسرعة.
حسنًا، الطعام في الفرن. لقد تناول الأولاد الطعام بالفعل. إنهم في الغرفة الخلفية. ما هو الوقت الآن؟
نظرت جيزيل ووالدتها إلى الساعة على الحائط. 7:27.
"سأتأخر"، قالت والدتها مسرعة. "يجب أن أعود إلى المنزل حوالي الساعة 1. عندما تستلقي، تأكدي من إغلاق كل شيء. سأعود من الباب الخلفي".
"حسنًا، حسنًا. اذهب وإلا ستتأخر."
"حسنًا يا حبيبتي، امسكيها هنا"، قالت وهي تقبل جبين جيزيل. "أحبك يا حبيبتي".
"أحبك أيضًا يا أمي."
ابتسمت والدة جيزيل وغادرت وأغلقت الباب خلفها.
تنهدت جيزيل بصوت عالٍ. توجهت نحو الفرن وأخرجت طبقها المليء بالفاصوليا الخضراء الفرنسية وشرائح اللحم البقري. التقطت البسكويت وأخذت منه قضمة صغيرة قبل أن تعيده إلى الطبق. أفرغت الطبق في سلة المهملات وغسلت كومة الأطباق المتسخة في الحوض.
جففت يديها على بنطالها الجينز وسارت في الردهة إلى غرفة الأولاد. جلسوا على الأرض بجانب بعضهم البعض وانهمكوا في مشاهدة التلفاز بينما كانوا يتقاتلون في إحدى ألعاب القتال على جهاز بلاي ستيشن.
"خذ هذا!" قال يوشيا من بين أسنانه المشدودة.
"لا، خذيها يا عاهرة!" صرخ إشعياء محبطًا.
ضحكت جيزيل بصوت منخفض. ثم توقف ضحكها عندما أوقف يوشيا اللعبة وألقى جهاز التحكم الخاص به، واندفع نحو إيزايا. ثم تقاتل الاثنان وطار ذراعيهما في كل مكان.
"أنتما الاثنان! توقفا!" صرخت جيزيل.
لقد توقفوا على الفور ونظروا إليها.
"أنت لست أمي" قال إشعياء بغضب.
"لا، لست كذلك، وأنت محظوظ لأنني لست كذلك. لو كنت كذلك، لكنت قد عاقبتك بقسوة على حياتك الصغيرة الحزينة. الآن، لا تدعني أسمعكم جميعًا هنا تتقاتلون بعد الآن، لأنني إذا فعلت ذلك، فسوف أتدخل. هل فهمت؟"
أومأ يوشيا برأسه وأطلق إشعياء نظرات قذرة عليها.
"قلت هل فهمتني؟" سألت وهي تنظر إلى إشعياء.
تنهد وأومأ برأسه ببطء. ابتسمت جيزيل بغطرسة واستدارت، وسارت في الردهة.
دخلت غرفة نومها الصغيرة وأغلقت الباب. خلعت سترتها ذات القلنسوة وقميصها وبنطالها الجينز وارتدت بيجامتها. انقضت على سريرها وفركت صدغيها. يا له من يوم! تأوهت عندما أدركت أنها نسيت هاتفها في بنطالها الجينز. استعادته وجلست على حافة سريرها. لا مكالمات فائتة. ولا رسائل نصية جديدة. ألقت الهاتف على وسادتها. ارتد وارتطم بالأرض.
"ابن العاهرة" تمتمت. توجهت إلى حيث سقط الواقي الذكري وانبطحت على أربع. بالقرب من هاتفها كانت رقاقة من الواقي الذكري المستعمل. أمسكت به بسرعة وهاتفها ونهضت. لفَّت الرقاقة في قطعة منديل وألقتها في سلة المهملات. ستقتلها والدتها إذا علمت أنها كانت تمارس الجنس في منزلها. ستقتلها وتعيدها إلى الحياة فقط لقتلها مرة أخرى إذا اكتشفت أنها حامل. كان الحفاظ على صحة الأربعة وسعادة أمراً صعباً بما فيه الكفاية، ولكن ***؟ وضعت جيزيل يدها على بطنها قليلاً وتنهدت مرة أخرى واستلقت على سريرها. مدت يدها إلى الخزانة بجانب سريرها لربط شعرها. جمعت شعرها الأسود في كعكة فوضوية، وربطته بدبدوبها، وتأملت في أفكارها. كيف حدث هذا؟ لماذا؟ لماذا هي؟
*****-----*****
"حسنًا، أخبرها أن تذهب وتمسك به!" صاح إيزايا في سماعة الهاتف وأغلق الهاتف. ضحك هو وجوزايا عندما أجريا مكالمتهما السابعة للمقلب في تلك الليلة. رن الهاتف وتبادلا النظرات.
"أجب عليه أنت"، قال يوشيا وهو يشير إلى أخيه.
"مرحبا؟" أجاب ببطء.
"هل اتصلت للتو هنا يا صغيري؟" قال صوت بغضب.
"اممم...لا انجليزية!"
"هل تبدو وكأنك لا تجيد الإنجليزية؟ لم تحظر رقمك أيها الصغير--"
أغلق إيزايا الهاتف ونظر بعينين واسعتين إلى الصبي الذي كان أمامه يشبهه تمامًا باستثناء شعره. انفجرا كلاهما ضاحكين.
"امرأة عجوز غبية."
"أعلم ذلك. أنا جائع. دعنا نتناول بعض الآيس كريم."
"تمام."
كان الصبيان المشاغبان يسيران في الردهة بجوار غرفة جيزيل.
"انتظري" قال إشعياء بهدوء. فتح باب غرفتها ورآها نائمة. "دعنا نقرأ مذكراتها!"
أومأ الصبيان برأسيهما وابتسما واندفعا في هرج ومرج. وجدها يوشيا تحت كومة من الكتب. انتابهما النشوة كما لو أنهما وجدا للتو صندوقًا من الذهب. قلَّبا الصفحات وخاب أملهما عندما وجدا أنها لم تكتب أي شيء منذ آخر مرة قرأاها فيها. هزا كتفهما وأعادا الكتاب إلى مكانه المخفي. مشيا نحو جسدها النائمة وكانا على وشك القيام بمقلب بها لكنهما قررا عدم القيام بذلك. وضعا قبلات عفيفة على خدها. تحركت ومسحا أفواههما بسرعة قبل أن يغادرا غرفتها.
*****-----*****
"بوجانجلز؟" سألت آشلي. هزت جيزيل كتفيها واستمرت في النظر من النافذة إلى المارة.
"ما الأمر يا فتاة؟" سألت آشلي بقلق.
"لا شئ."
"هل أنت متأكد؟"
أومأت جيزيل برأسها وابتسمت ابتسامة مصطنعة لصديقتها المقربة. ابتسمت آشلي بدورها وقلبت شعرها الداكن الناعم. تساءلت جيزيل عما إذا كان شعر طفلها سيكون ناعمًا مثل هذا أم سيكون كثيفًا مثلها.
"إذا كنت لا تريد بوجانجلز فلا داعي لنا أن نذهب."
"لا، بوجانجلز بخير."
"تمام."
"ماذا تريد؟"
"اممم...بسكويت النقانق وبعض الشاي."
طلبت آشلي ونظرت جيزيل إليها. كانت تكره عندما تشتري آشلي أشياء لها. كان هذا يجعلها تشعر... بالفقر. لكن آشلي لم تمانع أو تفهم. كانت تشتري لها دائمًا شيئًا. طعامًا وملابسًا وعطورًا وما إلى ذلك. كانت آشلي تحب الأشياء الجميلة وبما أن جيزيل كانت أفضل صديقة لها منذ المدرسة الابتدائية، فقد أرادت أن تحصل على أشياء جميلة أيضًا.
قالت جيزيل بهدوء: "سأذهب وأجلس". أومأت آشلي برأسها وهي تسلم الصراف بطاقة الائتمان الخاصة بها.
انقلبت معدة جيزيل بمجرد وصول الطعام. تناولت بضع قضمات من البسكويت ورشفات قليلة من الشاي قبل أن تندفع من على الطاولة. تبعتها آشلي المرتبكة والقلقة. عندما دخلت الحمام رأت جيزيل منحنية على المرحاض تبذل قصارى جهدها. هرعت آشلي إليها وحاولت إمساك شعرها للخلف. اختنقت جيزيل وأنهت حديثها. شعرت بالحرج، وتمالكت نفسها.
"يا إلهي، إيل. هذه هي المرة الثالثة التي تفعلين فيها ذلك هذا الأسبوع. ما الذي يحدث لك؟"
نظرت جيزيل إلى الأعلى ثم نظرت إلى الأسفل.
"انظري إليّ،" أمرت آشلي بهدوء بينما كانت تمد يدها إليها.
استمرت جيزيل في النظر إلى الأسفل وظهرت عبوس على وجهها.
"هل أنت حامل؟" همست آشلي.
انتزعت جيزيل منها وذهبت إلى الحوض. شطفت فمها وغسلت يديها بينما كانت آشلي تحدق فيها في المرآة وذراعيها متقاطعتان. تنهدت جيزيل وأومأت برأسها ببطء. شهقت آشلي وغطت فمها بسرعة.
"من؟"
صرخت في رأسها قائلة: "برايان، إنه براين. اجعله يصدقني!"
ولكن في الخارج، هزت كتفيها بخفة. اقتربت منها آشلي وعانقتها بقوة.
"سوف ننجح في تجاوز هذا."
*****-----*****
كانت جيزيل تتحرك في حيرة من أمرها وتحدق في الجزء الخلفي من الفصل بينما كان بقية أفراد مجموعتها يشرحون مشروعهم حول التمثيل الضوئي. كان عقلها في مكان آخر. حاولت أن تبقي عينيها وعقلها بعيدًا عن الصبي في زاوية الغرفة. شعرت به يحدق فيها. شعرت بحرارة نظراته المكثفة لكنها رفضت الاستسلام. نظرت إلى عضو مجموعتها باهتمام زائف وصليت بصمت من أجلها لتسرع. كان عليها أن تتبول.
سألت الفتاة إن كان هناك أي أسئلة وعرفت جيزيل أن الأمر قد انتهى تقريبًا.
"لدي سؤال" قال صوت. نظرت جيزيل إلى الفتاة التي تحدثت وتجهم وجهها.
"جيزيل، ألم ترتدي هذا القميص للتو في الأسبوع الماضي؟"
ضحكت الفتاة وتبعها عدد قليل من الفتيات الأخريات. سقط بطن جيزيل من الحرج.
"أليس هذا الهربس على شفتيك؟" ردت جيزيل. سُمعت بعض عبارات "آه" و"يا إلهي" و"لعنة".
"هذا يكفي يا سيداتي. هل هناك أي أسئلة ذات صلة الآن ؟" تحدث الأستاذ. "وفيكتوريا، قابليني بعد انتهاء الحصة."
لم يتحدث أحد، لذا صرف الأستاذ الجميع. الجميع باستثناء فيكتوريا. جمعت جيزيل أغراضها بسرعة وسارت نحو الباب حتى أمسكها أحد الأشخاص بقوة. نظرت إلى أسفل إلى اليد ثم إلى أعلى إلى براين.
"يجب عليك أن تبقي كلابك مروضة" بصقت.
"إنها ليست كلبي، جيجي. أنت تعرفين كيف هي. أنا لا أحبها حتى."
"نعم، حسنًا، يجب أن أذهب"، قالت بسرعة، واستدارت لتبتعد.
"جيجي" قال بهدوء.
"ماذا يا بريان؟"
"أخبر الأولاد أنني سأتأخر قليلاً. لدي أشياء يجب أن أفعلها أولاً."
"أو يمكنك فقط أن توفر على نفسك الرحلة ولا تأتي على الإطلاق"، قالت وهي تستدير بسرعة وتنطلق مسرعة.
*****-----*****
تنهد براين وهو يقود سيارته الهوندا في فناء منزله ويرى سيارة أخته. لقد عادت إلى المنزل مبكرًا. لم يكن في مزاج يسمح له بالتعامل معها. لقد تمنى حقًا أن يترك له أجداده المنزل بمفرده بدلاً من الإصرار على أن يتقاسمه هو وأخته. لكن هذا أفضل من العيش مع والديه. أمسك بحقيبته وخرج من السيارة، وسار نحو الباب. كان الباب مفتوحًا، لذا دخل مباشرة.
دخل ليجد باب الثلاجة مفتوحًا وإطارًا صغيرًا يطل من الداخل. استدارت عندما سمعته يتنهد.
"أوه، مرحباً أخي."
"مرحبا اشلي."
الفصل 2
مرحبًا بالجميع. لا تنسوا الاطلاع على مدونتي. إليكم الفصل الثاني. وشكراً لمحررتي Mococoa
**ليل مامي07**
********************
"ما بك؟" سألت آشلي بينما كانت تبحث في الثلاجة عن شيء يمكنها تحمله حتى العشاء.
"لا شيء. لماذا أنت هنا؟" سأل براين محبطًا. ليس الأمر أنه لم يكن يحب أخته، لأنه كان يحبها. كان هناك شيء ما فيها يزعج أعصابه.
"حسنًا أخي العزيز، أنا أعيش هنا أيضًا"، قالت ببساطة.
"أعلم ذلك، ولكن لماذا أنت هنا؟ أليس لديك مكان تذهب إليه؟"
"يا إلهي، هناك شخص غاضب اليوم. ما هو رأيك؟"
أشار لها براين بيده وسار إلى غرفة نومه. استلقى على سريره ببطء وأغمض عينيه حتى استقبله الظلام. الشيء الوحيد الذي ظل يراه هو الألم على وجه جيزيل عندما سألها عن الطفل. طفلهما. شعر وكأنه أحمق. **** وحده يعلم كيف تشعر وهي تحاول التعامل مع هذا الأمر بمفردها.
لقد عرف جيزيل لفترة طويلة جدًا، وكانت واحدة من أفضل أصدقائه. إذا قالت إنها حامل، فهي كذلك. لن تكذب بشأن ذلك. لم تكذب أبدًا بشأن أي شيء. كانت فكرة الأبوة في مثل هذه السن الصغيرة ترعبه. كان هناك الكثير مما يريد القيام به. أن يصبح.
لقد أحب جيزيل، لكنهما لم يكونا في علاقة. لقد شعرت أن الأمر سيكون أفضل على هذا النحو. لكنها وعدته أنه حتى لو لم يكن حصريًا معها، فسيكون هو الوحيد لها. كانت تحترم نفسها كثيرًا لدرجة أنها لم تستطع النوم مع أي شخص آخر. لم يفكر قط في إنجاب *****، لكنه كان يعلم أن جيزيل ستكون أمًا جيدة. لقد شاهدها تساعد في تربية إخوتها. كانت جيدة معهم.
لقد عاملته ببرود في المدرسة ولم تكن تريده أن يكون بالقرب منها. لكنه لم يستطع أن يبتعد عنها. لقد وعد يوشيا وإشعياء بأنه سيكون دائمًا الأخ الأكبر الذي لم يكن لديهما قط. لقد كان يأخذهما إلى تدريبات كرة القدم ومبارياتهما طوال الأسبوع. في بعض الأحيان كان على والدتهما أن تعمل وكانت جيزيل تحاول جاهدة التوفيق بينهما، بين الدراسة بدوام كامل ووظيفة بدوام جزئي، لذلك تدخل هو. لقد احتاجوا إلى رجل في حياتهم، وأراد أن يكون قدوة إيجابية لهم. لقد تمنى أن يكون لوالده دور أكثر نشاطًا في حياته.
************
دخلت جيزيل إلى المنزل وشاهدت إخوتها يتجولون في غرفة المعيشة بينما كانت والدتها تنتهي من ارتداء ملابسها للذهاب إلى العمل.
"يا رفاق، قال بريان إنه سيتأخر قليلًا. لديه أشياء أكثر أهمية ليفعلها"، قالت وهي تضع الصحيفة والبريد وأغراضها على طاولة المطبخ.
"آه يا رجل،" قال جوشيا متذمرًا. "أردنا الوصول مبكرًا حتى نتمكن من التغلب على مايكل. فهو دائمًا الأول."
"حسنًا، بإمكاني أن آخذكم جميعًا"، عرضت.
"بالطبع لا"، أصر إشعياء. "لا أريد أن يراك الجميع وأنت تأخذنا إلى هناك. أنت فتاة".
"يا فتى، عليك أن تنتبه لكلامك!" صرخت والدتهم من الغرفة الخلفية. "سأمنعك من الذهاب إلى تدريب كرة القدم لمدة أسبوع!"
ضحكت جيزيل عندما وضع إشعياء لسانه في وجه والدته.
"ومن الأفضل لك أيضًا أن لا تسخر مني."
"أنا لست كذلك،" كذب إشعياء.
"إما أن آخذك معي وتصلين مبكرًا، أو يمكنك انتظاره"، عرضت جيزيل. بدا وجه إيزايا مشمئزًا.
"سوف ننتظر، جيزيل"، قال يوشيا.
قالت جيزيل وهي تبتسم له: "حسنًا، لقد كان دائمًا الشخص الطيب. أما إيزايا فكان الشيطان". هزت كتفيها وذهبت إلى غرفتها.
************
كانت جيزيل تقلب صفحات دفترها القانوني الأصفر المليء بالاعترافات والأسرار والأفكار بلا حماس. لم تكتب فيه منذ شهور. كانت منشغلة للغاية بحفلة الحب التي تجمعها ببراين لدرجة أنها لم تستطع الكتابة. لكن الآن كان عليها أن تتنفس الصعداء وإلا ستنفجر. كانت هناك أشياء معينة لا تستطيع التحدث عنها مع آشلي. مثل ممارسة الجنس مع أخيها والحمل.
3 أكتوبر
يا له من يوم ممل. أكره تلك العاهرة فيكتوريا. لو كان بإمكاني ربطها بصاروخ وإطلاق مؤخرتها إلى المريخ لفعلت. إنها تحاول فقط الاقتراب من براين. ربما يكون قد مارس الجنس معها بالفعل. آه. لقد سئمت من كل هذا. أنا فوضوية؛ حطام عاطفي. لم أكن أعلم أن الحمل يمكن أن يجعلك تشعر بهذا. علاوة على ذلك، أنا وحدي مع هذا. لماذا لا يصدقني براين؟ إنه الرجل الوحيد الذي نمت معه على الإطلاق. لا أعرف ماذا سأفعل. ستصاب آشلي بالجنون بمجرد أن تكتشف أن شقيقها هو والد طفلي. ستكرهني وتستاء من طفلي، وبعد ذلك سأصبح بلا أصدقاء. ربما ستخبر فيكتوريا بكل أسرارى، لذلك سيكون لديها المزيد من الأشياء التي تحرجني بشأنها. كانت الحياة أبسط كثيرًا عندما كنت ****. العظام المكسورة والجروح والخدوش تؤلم أقل بكثير من القلب المكسور. إن الشعور بالوحدة هو الشيء الأكثر رعبًا على الإطلاق.
أعاق صوت الباب وهو ينغلق سلسلة أفكارها. تنهدت جيزيل وأغلقت فراشها وذهبت لتنظر من نافذتها. رأته واقفًا بالخارج يعانق والدتها، وركض إيزايا ويوسيا نحوه. أدارت جيزيل عينيها وجلست على سريرها. ربما إذا أغلقت عينيها وعدت تنازليًا من 100، سيختفي.
************
وجدت جيزيل نفسها جالسة بجوار الفتاة الصغيرة ذات الشعر الداكن والعينين الرماديتين التي أطلقت عليها السيدة جراهام اسم آشلي. كانت جيزيل تجلس بمفردها كما كانت تفعل دائمًا وتراقب الفتاة وهي تضايق زميلاتها في الصف الثالث. كانت تمد يدها فقط وتلتقط أقلام جيزيل إذا وضعتها على الأرض. كانت تنتقد إحدى الفتيات بشأن صندوق الغداء الخاص بها وفتى آخر بشأن نظارته. وهددت بإبلاغ والدتها عن المعلمة لأنها أُبلغت بأنها ستضطر إلى التغيب عن الاستراحة بسبب سلوكها.
ذات يوم، توجهت آشلي إلى جيزيل ذات الشعر الأسود الصامت وبدأت تلعب بضفائرها. نظرت جيزيل إلى الفتاة من زاوية عينيها قبل أن تستدير نحوها.
"أمي لا تريد أن يلمس الناس شعري"، صرخت جيزيل. بصراحة، كانت خائفة بعض الشيء. لقد رأت ما كانت آشلي قادرة على فعله، ولم تكن جيزيل جيدة أبدًا في المواجهة.
"أوه،" قالت آشلي ببساطة. نظرت إلى الفتاة ذات البشرة البنية والشعر الأسود وابتسمت لها ابتسامة عريضة. "هل تريدين أن نكون صديقتين؟"
لم تعرف جيزيل ماذا تقول. نظرت حول الفصل إلى الطلاب الآخرين الذين لم يعطوها أي وقت من اليوم. نظرت إلى الصبي السمين في الزاوية الذي كان يضايقها دائمًا. إذا كانت آشلي صديقتها، فلن يعبث أحد بها، فكرت قبل أن تنظر إلى عيني آشلي الرماديتين الكبيرتين وأجابت ببساطة.
"بالتأكيد."
كانت الاثنتان صديقتين حميمتين منذ ذلك الحين. لم تكن أي منهما بارعة في تكوين الصداقات. كانت جيزيل خجولة للغاية ووديعة بينما كانت آشلي تعبر عن رأيها ولا تتردد في إيذاء مشاعر أي شخص. لكن آشلي كانت تعامل جيزيل دائمًا بلطف وتقف إلى جانبها في أي موقف.
"برايان، هذه صديقتي الجديدة جيزيل. جيزيل، هذا أخي الغبي برايان"، قالت آشلي في اليوم الذي أحضرت فيه والدتها الفتاتين إلى منزلها بعد المدرسة.
احمر وجه جيزيل وهي تحدق في شقيق آشلي الأكبر. كان لطيفًا. لطيفًا حقًا. كان كل شيء في هذه العائلة جميلًا، من منزلهم الكبير إلى الناس.
"اسم رائع. يسعدني أن أقابلك جيزيل"، أجاب بأدب.
كان الحب من النظرة الأولى بالنسبة لجيزيل. كانت تعلم أنها لا تملك فرصة. كانت تبلغ من العمر 9 سنوات وكان عمره 13 عامًا. قالت آشلي إن برايان كان يتحدث عبر الهاتف مع الفتيات ويمارس الرياضة ويظل مستيقظًا حتى وقت متأخر. لم تسمح والدة جيزيل لها بالتحدث عبر الهاتف مع الأولاد، وكان عليها أن تكون في السرير بحلول الساعة 9 مساءً. كان أكثر هدوءًا بالنسبة لها.
على مر السنين، أصبح براين معجبًا بجيزيل. كان يعلم أنها معجبة به، لكنه لم يسمح لذلك بالتأثير على صداقتهما. لم تكن مثل أخته المشاغبة. كانت هادئة، وكان بإمكانه إجراء محادثة معها. أصبحت جزءًا ثابتًا من حياتهما وواحدة من أفضل أصدقائه.
التقى بأمها وأبيها. وفي النهاية رحل والدها عن عالمنا وترك أم جيزيل لتربية ثلاثة ***** بمفردها. كانت جيزيل فتاة طيبة. فعلت كل ما في وسعها لمساعدة والدتها. حتى في سنوات مراهقتها، كانت في كثير من الأحيان تتخلى عن فرص الخروج والبقاء في المنزل لرعاية إخوتها الأصغر سنًا. حتى أنها حصلت على وظيفة في السادسة عشرة من عمرها للمساعدة في الأمور المالية.
كانت تتصرف دائمًا بنضج بالنسبة لعمرها، ولكن بمجرد أن لحق جسدها بعقلها، لاحظ بريان ذلك. وشاهدها تتحول من فتاة خجولة ترتدي ضفائر إلى امرأة شابة جميلة وذكية.
لقد رافق جيزيل التي لا تعرف أي موعد إلى حفل التخرج الخاص بها ضد رغبتها. لقد كانت فكرة آشلي. لكنه لم يمانع. بهذه الطريقة، كان بإمكانه أن يجعل ليلة جيزيل مميزة بينما يراقب أخته، ويحميها ويحذرها من كل الأوغاد الذين ينظرون في اتجاهها.
لقد كانت تلك الليلة مميزة بكل تأكيد.
كانت العائلتان تتفقان بشكل رائع، لكن بريان لم يكن متأكدًا من مدى رد فعلهما بمجرد انتشار خبر حمل جيزيل بطفله.
كان يعرف كيف كان والديه. كانا متعجرفين للغاية وكانا يهتمان بالسمعة. لم يكن حمل فتاة ليبدو جيدًا في نظرهما، إلا إذا كانت من عائلة ثرية. لم يخبرهما ببساطة. لم يكن الأمر وكأنهما كانا يزورانه كثيرًا ليكتشفا ذلك. هكذا كانا. كانا دائمًا على هذا النحو. بعيدين جدًا. بعيدين جدًا ولكن في نفس المنزل. كان والديه نظام دعم جيد من الناحية المالية. لقد اشتريا له ولأشلي أشياء، لكن هذا كان كل شيء. لم يكونا موجودين عاطفيًا. كانت والدة جيزيل موجودة من أجله رغم ذلك. كانت والدته الثانية. كان بإمكانه التحدث عن أي شيء معها، وكانت تتصرف وكأنها تهتم حقًا. لم تكن غنية، لكنها كانت تعمل بجد لرعاية ما هو لها وكانت تحمي أطفالها كثيرًا. بغض النظر عن عمرهم، سيظلون أطفالها دائمًا. من يهتم حقًا بما قد يفكر فيه والديه بشأن حمل جيزيل؟ كانت والدتها هي التي كان قلقًا بشأن خيبة أملها.
************
قال بريان وهو يتناول شوكة من البطاطس المهروسة محلية الصنع: "سجل يوشيا هدفًا اليوم".
بعد انتهاء مباريات كرة القدم بين الأولاد، جلسوا جميعًا على طاولة العائلة وتناولوا وجبة العشاء المتأخرة التي أعدتها والدة جيزيل. كان هذا أمرًا روتينيًا بالنسبة لهم. كانوا يتناولون الطعام معًا مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. كان هؤلاء الأشخاص بمثابة عائلة براين الثانية.
"عمل جيد يا عزيزتي. أنا فخور بك."
أطلق يوشيا ابتسامة واسعة لأمه عبر طاولة العشاء.
"لقد تغلبت على ديفيد اليوم، وهو لاعب كبير حقًا"، هكذا قال إيزايا، رافضًا أن يُنسى. كان يوشيا يحظى دائمًا بالاهتمام.
"نعم،" ضحك براين، "قبل أن تركله في الجانب وتضطره إلى الجلوس لمدة ربع ساعة."
"إشعياء!" صاحت والدته. "لقد أخبرتك للتو عن مزاجك السيئ. سوف تعبث وتتعرض للضرب في أحد الأيام."
"لا، لن أفعل ذلك. سأقضي عليهم، يا أمي. أنا قوي."
"نعم. استمر في ذلك وسترى مدى قوتك. من الأفضل أن تتخلص من هذا يا فتى. لن تتحول إلى أحد هؤلاء المشاغبين الصغار العنيدين."
تنهد إشعياء بصوت عالٍ ودحرج عينيه نحو براين.
"ولا تغضب من برايان وتتظاهر بالخجل. فهو لم يطلب منك أن تركل ذلك الصبي. فأنا أفعل الكثير من أجل أن أبقيك على المسار الصحيح حتى لا تخطئ. لقد سئمت من التحدث معك عن هذا الأمر أيضًا. الآن عليك أن تصحح أخطائك وإلا سأخرجك من الفريق، هل سمعتني؟"
"نعم سيدتي" قال غاضبا.
قالت بصرامة قبل أن تحوّل انتباهها إلى ابنتها: "من الأفضل أن تفعلي ذلك. جيزيل، يا حبيبتي. أنت هادئة للغاية هناك، وبالكاد لمستي طبقك. ما الأمر؟"
نظر بريان إلى طبقه ونظرت جيزيل إلى والدتها.
"لا شيء يا أمي. أنا لست جائعة حقًا، على ما أعتقد"، هزت كتفها.
"هل تشعر أنك بخير؟" سألت بقلق.
"أنا بخير."
نظرت إليها والدة جيزيل بريبة. كانت جيزيل تكره فعل ذلك. كانت والدتها قادرة دائمًا على اكتشاف كذب أطفالها. ابتسمت جيزيل لأمها قبل أن تمد يدها ببطء إلى شوكتها لتتناول كمية من الكريمة الحامضة والبطاطس المهروسة بنكهة الثوم المعمر. نظرت والدتها بعيدًا ونظرت إلى براين.
"فكيف هي المدرسة، بريان؟"
"إنه أمر جيد. لا أستطيع الانتظار حتى شهر مايو على الرغم من ذلك."
"تخرُّج؟"
"نعم، أخيرا."
"حسنًا، هذا جيد يا بني. هل لديك أي خطط لما بعد ذلك؟"
"حسنًا، لقد أجريت بعض الأبحاث. لقد رأيت بعض الأماكن التي توظف أشخاصًا حاصلين على درجة البكالوريوس في العلوم. أنا متأكد من أنني سأتمكن من العثور على وظيفة."
"حسنًا، هذا رائع. لا تنسانا عندما تصبح ثريًا وناجحًا الآن"، مازحت.
"أوه لا سيدتي،" ابتسم. "كيف يمكنني أن أنسى أمي؟"
نهضت جيزيل وبدأت في تنظيف الطاولة ثم رن الهاتف. قفز إيزايا وركض نحوه.
"من هذا؟" قال في سماعة الهاتف. وبعد بضع ثوانٍ صاح، "ماما! هناك سيدة بيضاء على الهاتف!"
انتزعت والدته الهاتف منه وألقته على الأرض، وطلبت منه أن يذهب للاستحمام. ثم غادر المكان.
أفرغ يوشيا طبقه وطبق إشعياء وأعطاه لجيزيل.
"شكرًا لك جو" ابتسمت بضعف.
رد يوشيا ابتسامتها بابتسامة جريئة. ثم صفق لبريان بقوة ثم انطلق مسرعًا إلى غرفته.
ساعد براين جيزيل في غسل الأطباق، وكانت تراه من خلفها ينظر إليها. ثم صفت حلقها قبل أن تتحدث.
"لا داعي للمساعدة، يمكنك المغادرة"، قالت بقسوة.
"لا،" قال وهو يسحب الطبق من يدها. "أريد ذلك."
"أوه. حسنًا، دعني أعيد صياغة ذلك. ارحل. لا أريدك هنا"، قالت وهي تخطف الطبق من يده قبل أن ينزلق من يدها المبللة بالصابون، ويسقط على الأرض.
"لعنة" قالوا في انسجام تام.
لقد انحنى كلاهما لالتقاط القطع الكبيرة من اللوحة المحطمة.
"لقد حصلت عليه!" قالت بغضب. "اذهب."
"لا، لقد حصلت عليه."
"لا! فقط ارحل! ارحل يا لعنة"، قالت بغضب. كانت غاضبة لأنه لم يغادر. لم تعد تريد أن تنظر إليه أو تراه يتفاعل مع عائلتها كما لو كان ينتمي إليها. شعرت بالدموع الساخنة تحرق مؤخرة عينيها. كانت تواجه صعوبة في السيطرة على مشاعرها مؤخرًا. كانت تعلم أن النساء الحوامل متقلبات المزاج، لكن يا للهول. لماذا لا يرحل؟
سمعت والدتها الضجة وظهرت بسرعة في المطبخ وهي تحدق بين جيزيل وبريان.
"ماذا يحدث هنا؟ جيزيل، لماذا تبكين؟ هل أنت بخير؟" سألت وهي تسرع نحوها.
"لا شيء. لقد أسقطت الطبق. أنا آسف."
"لا بأس. براين، خذ المكنسة والمغرفة. لا تحاول التقاطهما. سوف تجرح نفسك."
فعل بريان كما قالت له وقام بجمع قطع الخزف.
"أقسم أن هؤلاء الأشخاص سيجبرونني على العمل حتى الموت"، قالت وهي تهز رأسها. "يجب أن أذهب إلى هناك في الساعة السابعة صباحًا غدًا. هل يمكنك اصطحاب الأولاد إلى المدرسة في الصباح؟"
"نعم، أستطيع فعل ذلك. لدي اختبار غدًا، لذا سأخرج من الفصل مبكرًا. يمكنني أن ألتقطهم أيضًا."
"شكرًا لك يا صغيرتي"، قالت والدتها وهي تقبل خدها. "الآن دعيني أذهب لتجهيز هؤلاء الأولاد للنوم. يجب أن أنام أنا أيضًا. إذا لم أراكم مرة أخرى الليلة، فأنا أحبكما. برايان، لا تسرع في هذه الطرق السريعة أيضًا. كن آمنًا. وجيزيل، تأكدي من إغلاق الباب عندما يغادر".
"أنا أعرف ماما" قالت جيزيل بغضب.
"حسنًا،" لوحت والدتها بيدها ببراءة وابتسمت بينما اختفت في نهاية الممر.
حدقت جيزيل في براين وعادت إلى غسل الأطباق. أخذت وقتها وغسلت الأطباق بينما كان يراقبها. ثم تراجعت إلى غرفة نومها وهو يلاحقها.
"لماذا لا تغادر فقط؟" هسّت.
"لأنني لا أشعر بالرغبة في العودة إلى المنزل والاستماع إلى ما دار في ليلة آشلي. لا أشعر بالرغبة في الاستماع إلى حديثها على الإطلاق."
"هذا يعني أنها أختك."
"إنها أفضل صديق لك. يمكنك التحدث معها. أنا أتحدث معها طوال الوقت."
"يمكننا أن نتبادل. يمكنك الذهاب إلى هناك ويمكنني البقاء هنا"، قال وهو يلقي بنفسه على سريرها ويغلق عينيه.
سخرت جيزيل، وأخذت بعض الملابس وغادرت الغرفة. عادت بعد بضع دقائق مرتدية ملابس النوم لتجد براين وقد أدار ظهره لها . كان جالسًا على الحافة اليمنى من سريرها وكتفيه منحنيان. لاحظت كيف احتضن قميصه الأسود عضلاته الثلاثية وامتد عبر عرض ظهره العريض.
عندما سمعها تدخل، نظر إليها من فوق كتفه وألقى عليها نظرة لم تستطع قراءتها. استدار ونظر إلى أسفل إلى قطعة الورق المجعّدة.
15 مارس 2006
عزيزي بريان،
أنت وأشلي أفضل أصدقائي في العالم أجمع. لا أعرف أين كنت لأكون بدونكما. لقد تدخلتما وتوليتما دور الأخ الأكبر لإخوتي الصغار. لقد أحببتكما منذ أن وقعت عيناي عليكما. أعلم أنك تعتقد أنني مجرد ***، لكنني لست كذلك. سأبلغ الثامنة عشرة بعد أربع سنوات فقط، لكنني أشعر أنني أكبر سنًا بكثير من سني الحقيقي. آمل أن نتمكن من أن نكون معًا يومًا ما. أحبكما كثيرًا، وآمل أن تحباني يومًا ما بقدر ما أحبكما.
الحب دائما
جيزيل
"ماذا تفعل يا بريان؟" سألت جيزيل وهي تتجول لتقف أمامه. أدركت الأمر ووقفت هناك مذعورة. قالت وهي تنتزع الورقة من بين يديه وتمزقها في هذه العملية: "أعدها لي. دع أغراضي وشأنها أيها الأحمق".
"جيزيل، أنا--"
"اصمت واخرج" قالت وهي تبكي بخجل.
"جيجي،" قال بهدوء، ووقف ونظر إليها بنظرة ثاقبة وهي تحول نظرها.
"لا."
"جيجي" كرر بهدوء أكثر، بشكل مغر.
نظرت إليه وأرادت أن تدفعه بعيدًا وتحتضنه في نفس الوقت.
"لا أعرف ماذا أفعل، جيجي. أنا آسف."
"لا تكن كذلك"، قالت مازحة. "إنها ليست مشكلتك، بل هي مشكلتي".
"لا تقل ذلك" همس.
كان همسه وتحدثه بهدوء يفعل شيئًا لها. والطريقة التي كان يحدق بها جعلتها ترغب في مضاجعته في تلك اللحظة. اللعنة على الهرمونات. وخلافًا لتقديرها الأفضل، وقفت على أطراف أصابع قدميها ووضعت شفتيها على شفتيه.
لف بريان ذراعيه حول خصرها على الفور وسحبها إلى السرير. وجدت يديه طريقها إلى قميصها الصغير. تحسس ثدييها الممتلئين بعنف، مما أثار أنينًا ناعمًا. ثم انتقلت أصابعه إلى أسفل وداخل سراويلها الداخلية، مما جعلها تئن وتلهث بصوت أعلى.
"ششش يا حبيبتي. والدتك في نهاية الرواق."
أومأت برأسها ونظرت إليه بعينين مغلقتين. مدت يدها إلى فخذه فأبعدها. فرك بظرها المنتفخ بإبهامه، بينما دفع بإصبعين عميقًا داخلها. خدشت جيزيل قميصه ولعقت شفتيه بينما أوصلها إلى هزة الجماع الشديدة.
استدارت جيزيل على جانبها وشعرت ببراين يزحف خلفها ويقبلها. شعرت بقبلات ناعمة على مؤخرة رقبتها ووجدت نفسها تستسلم لهم.
ابتسمت وأغمضت عينيها عندما شعرت بأصابع براين ترسم دوائر صغيرة على بطنها. تمنت أن يظلوا على هذا النحو إلى الأبد. عائلتهم الصغيرة. كان هذا آخر ما فكرت فيه قبل أن تبدأ في السماح للنوم بالتغلب عليها. بدأت في النوم عندما شعرت بأصابعه تتوقف. شعرت بالسرير ينخفض وسمعته يتجول. جاءت خطواته من الجانب الآخر من السرير باتجاه جانبها حتى توقفت أمامها. لم تتحرك. فتحت عينيها ونظرت إليه بطريقة عارفة.
لا تتحدث، لا تقل شيئًا، لأن عينيك تخبرني بأكثر مما تخبرني كلماتك.
لقد خرج بهدوء وتركها.
إن الوحدة هي الشيء الأكثر رعبًا على الإطلاق.
الفصل 3
كانت جيزيل مستلقية على سريرها تحدق في بابها المغلق على أمل أن يغير رأيه ويعود إليه إذا حدقت فيه كثيرًا. مرت الدقائق. كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بقليل، لذا نهضت ببطء وخيبة أمل من سريرها واتجهت إلى قفل الباب كما ذكرتها والدتها.
توجهت نحو الباب الأمامي لإغلاقه لكنها لم تفعل ذلك. لم تسمع صوت كاتم صوت سيارته الهوندا أو صوته وهو يسرع في الانطلاق. فتحت الباب وأدارت مقبض الباب لتستقبلها ليلة أكتوبر الباردة. خطت إلى الشرفة ذات الإضاءة الخافتة وتألم وجهها عندما هبت الرياح القوية بقوة. ذكّرها ذلك بأنها بالكاد ترتدي ملابسها. نظرت حولها وفركت ذراعيها العاريتين لتوليد الحرارة قبل إغلاق الباب خلفها. سارت نحو السور الخشبي الذي يغلق الشرفة، واتكأت عليه. أغمضت عينيها عندما هبت الرياح بخصل شعرها الضالة على وجهها. عندما فتحت عينيها رأته.
جلس بريان في سيارته وراقب الرياح وهي تهب وأغمضت جيزيل عينيها. كان يعلم أنها ربما كانت مستاءة على الرغم من النظرة الهادئة التي كانت تبديها. كان متأكدًا من أن آلاف الأفكار كانت تدور في ذهنها تمامًا كما كانت تدور في ذهنه.
كان عليه أن يرحل. أولاً، لم يكن يريد أن تكتشف والدتها الأمر وتغضب منه. ثانيًا، كان خائفًا. كان خائفًا من أشياء كثيرة على الرغم من الواجهة التي يتظاهر بها. كان خائفًا من الأبوة. كان خائفًا من الطريقة التي تبدو بها الأمور على ما يرام مع جيزيل. لم يكن يريد التقرب منها كثيرًا خوفًا من أن ينتهي بهم الأمر إلى الانفصال. كان يتخرج قريبًا. أخبر والدة جيزيل أنه يبحث عن بعض الوظائف، وكان كذلك. لكن فرصة العمل الوحيدة التي لفتت انتباهه كانت بعيدة جدًا. مزقته فكرة كسر قلب جيزيل بالتخلي عنها. لم يكنا زوجين رسميًا ولكن على الرغم من أفكار جيزيل ومعتقداتها، كانت قلبه. كانت الفتاة الوحيدة التي كان يمارس الجنس معها.
كانت فيكتوريا مجرد فتاة غيورة لديها حقد كبير على نفسها. كانت تريد براين لنفسها وكانت معتادة على الحصول على أي شيء تريده. لم تتقبل الرفض بسهولة. رأت أن جيزيل كانت قريبة جدًا من براين لدرجة لا تريحها واعتبرتها على الفور تهديدًا، وغرزت مخالبها وأنيابها في ضحيتها كلما رأت ذلك مناسبًا. لكنها لم تكن عاملاً. لم يكن يريدها. كان يريد جيزيل. لم يكن متأكدًا فقط من استعداده لجميع الالتزامات التي تأتي مع كونه معها.
ضحك براين بمرارة عند آخر فكرة خطرت في ذهنه. كان بإمكانه أن يصدق أنه فكر في ذلك. كان الطفل الذي يكبر هو مسؤوليته تمامًا مثلما كانت مسؤولية جيزيل.
نظر مرة أخرى إلى الشرفة ذات الإضاءة الخافتة التي كانت تقف عليها ورأى أن عينيها كانتا عليه. حدقت فيه لبضع لحظات أخرى قبل أن تعود إلى المنزل وتغلق الباب.
القلوب المضطربة تنام وحيدة الليلة.
********************************************
أغمضت جيزيل عينيها وفكرت في تلك الليلة الأولى عندما بدأ كل هذا.
قرأت آشلي الدعوة بصوت عالٍ قائلةً: "حلم المراهقة. أراهن أن كاتي بيري ستشارك في الحفل".
"حقا آشلي؟ حقا؟" سألت جيزيل وهي تضع يدها على وركها. "كاتي بيري في حفل التخرج؟ لا أعتقد ذلك"، ضحكت وهزت رأسها في عدم تصديق.
"نعم، أعلم ذلك. ولكن ألن يكون ذلك رائعًا؟ سيكون حفل التخرج الخاص بنا حديث القرن! يا إلهي، كان ينبغي لي أن أطلب من أمي وأبي أن يدفعا ثمنها. ثم ستكون المدرسة بأكملها مدينة لي بوضعنا على الخريطة."
"نعم، لأننا نجعل من أنفسنا حمقى تمامًا. إذا ظهرت كاتي بيري، فلن يعرف أحد كيف يتصرف".
"ربما تكون على حق، لكن الأمر كان سيكون رائعًا على أي حال."
كانت الفتاتان في المرآة تستعدان لحفل التخرج. كان من المفترض أن تكون هذه أكبر ليلة في حياتهما في المدرسة الثانوية. أو حتى في حياتهما. لم تكن جيزيل متحمسة مثل آشلي. أولاً، لم يكن لدى جيزيل موعد حقيقي. كان براين يرافقهما. شعرت بالضعف الشديد. من المحتمل أن يأتي الجميع مع أصدقائهم في الكلية أو عشاق من مدارس أخرى. كان لدى آشلي العديد من الرجال الذين طلبوا منها الذهاب إلى حفل التخرج، وكانت ستذهب مع الرجل الوسيم من فصل الكيمياء، ولكن بمجرد أن اكتشفت أن جيزيل لا تواعد، أخبرته أنها ستذهب إلى حفل التخرج مع أفضل صديقة لها. بالطبع حاولت جيزيل إقناعها بتغيير رأيها، لكن آشلي كانت دائمًا عنيدة. لم يطلب منها أي رجل. حتى المهووسون والمهووسون بالتكنولوجيا لديهم مواعيد. في ذلك الوقت توصلت آشلي إلى الفكرة الرائعة لمرافقة براين لهما. كان مترددًا في البداية، ولكن بعد بعض التفكير وافق.
كل ما تبقى من المال الذي تبقّى لدى جيزيل من راتبها بعد مساعدة والدتها في دفع الفواتير، كانت تنفقه على حفل التخرج. كما أعطتها والدتها بعضًا من مدخراتها للمساعدة أيضًا.
"هذه ليلة خاصة لطفلتي"، قالت بسعادة بينما كانت تعطي جيزيل بعض المال.
"أمي، لا أستطيع تحمل هذا. أنت بحاجة إلى هذا لتسديد الفواتير"، أصرت جيزيل وهي تنظر إلى حفنة النقود التي كسبتها والدتها بشق الأنفس. فقط لترد عليها والدتها قائلة: "لقد كسبت هذه الفتاة الصغيرة".
وبفضل هذا المال، تمكنت من شراء فستان جميل لم تكن تستطيع الانتظار حتى ترتديه. ولم تسمح لأشلي حتى برؤيته. كانت تريد أن تفاجأ به.
على الرغم من رفض جيزيل الشديد، أصرت آشلي على أن يقوموا بعمل مانيكير وباديكير كاملين.
"أشلي، هذا حوالي 40 دولارًا لا أحتاج إلى إنفاقها. يمكنني طلاء أظافري بنفسي"، قالت وهي تهز أصابع قدميها في اتجاه أشلي.
قالت آشلي وهي تضرب أصابع قدمي جيزيل: "هذا مقزز. أعلم أنك تستطيعين طلاء أظافرك بنفسك، ولكنني أعتقد أن هذه ليلتنا الكبرى، لذا يتعين علينا أن نحتفل بها. وأنت تعلمين أنك لست مضطرة إلى دفع أي شيء. أمي وأبي يدفعان ثمن كل هذا. لقد أعطوني البطاقة السوداء، استعدي. لدينا سيارة ليموزين وكل شيء!!"
"هل عادوا إلى المدينة؟"
"لا، إنهم ما زالوا في برمودا، ولن يعودوا قبل أسابيع."
نظرت جيزيل إلى آشلي وهي تقود سيارتها من طراز بي إم دبليو. كان بإمكانها أن تدرك أنها كانت مستاءة. كان بإمكانها أن تسمع الحقد وخيبة الأمل في صوتها.
"هذا سيئ."
أعطتها آشلي ابتسامة نصفية وهزت كتفيها وقالت: "هذا يحدث. لكن لا بأس".
"نعم، أمي متحمسة للغاية. لا يمكنها الانتظار لرؤية ملابسك وملابس بريان. لقد ذهبت واشترت بطاريات جديدة لكاميرتها. كما اشترت بطاريات من ماركات معروفة أيضًا"، ضحكت جيزيل.
انضمت آشلي إلى جيزيل قائلة: "هذا أمر خطير، ولكن لنعد إلى قضية الأظافر هذه..."
أثارت جيزيل ضجة لكن آشلي فازت حتمًا. حاولت أن تجعل جيزيل تحدد موعدًا لتصفيف شعرها وحاجبيها لكن جيزيل فازت في ذلك. سمحت لوالدتها بتصفيف شعرها وأصرت على ارتداء ملابسها في منزلها.
وقفت جيزيل أمام مرآة والدتها بشعرها المنسدل ودبابيس شعرها، ووضعت محدد العيون السائل، وقليلاً من ظلال العيون، وطبقة رقيقة من ملمع الشفاه باللون الوردي.
نظرت إليها آشلي ومدت يدها إلى ظلال العيون.
"أنت تحتاجين فقط إلى القليل من المزيد لجعل عينيك تبرزان قليلاً"، قالت وهي تمرر الفرشاة على معادن ظلال العيون ثم تنفخ بلطف، فقط لتأخذ الفرشاة منها.
"لا أريد المزيد من ظلال العيون. عيناي كبيرتان بما يكفي. إذا ظهرتا مرة أخرى، فسوف تخرجان من رأسي. اهدأي، آش."
"يا إلهي، حسنًا، إيل"، قالت وهي تشعر بالهزيمة ولكنها سعيدة بمظهر صديقتها المقربة. لم تضع جيزيل أي مكياج قط. كانت تبدو جميلة. قالت: "أنت تبدين رائعة يا عزيزتي".
حدقت جيزيل في انعكاس صورتها وابتسمت. كانت رائعة الجمال. وللمرة الأولى، شعرت بأنها جميلة.
"انتظر حتى ترى فستاني!"
قالت آشلي وهي متحمسة بنفس القدر بشأن الفستان: "حسنًا، ارتديه!"
"حسنًا، حسنًا. أولًا، دعني أطلب من أمي أن تزيل هذا الشيء من شعري.
*****************
حاولت جيزيل فتح سحاب فستانها قبل أن تدفع آشلي يدها بعيدًا.
"دعني أو ستدمر هذا الفستان الجميل" قالت.
لقد كان جميلا بالفعل.
حدقت في انعكاسها بدهشة. نظرت آشلي من فوق كتف جيزيل إلى المرآة. كانتا تبدوان كأميرتين. حدقتا لفترة أطول قليلاً قبل أن تقبل آشلي خد أفضل صديقة لها وتقول إنها ستذهب للإعلان عن استعدادهما للظهور أمام عائلة جيزيل وبريان.
"انتظر! ألا تريد أن تدخل إليهما معًا؟ إنها ليلتنا الكبرى." هزت آشلي كتفها.
"حسنًا، لا يمثل هذا مشكلة بالنسبة لي. فأنا دائمًا أرتدي ملابس رائعة. وهذا أمر جديد بالنسبة لك."
"آآآآه،" ضحكت جيزيل.
"أوه، أنت تعرف ما أعنيه"، رفضت آشلي وغادرت الغرفة. كان بإمكان جيزيل سماع صيحات القط التي كان شقيقاها يطلقانها على آشلي. مؤخرات صغيرة ناضجة. كما سمعت والدتها تمدح آشلي.
"سيداتي وسادتي، أولاد وبنات. أقدم لكم جيزيل الجميلة المتأنقة، جيجي، أو التي يناديها معظمنا باسم إيل!" سمعتها جيزيل وضحكت. لسبب أو لآخر كانت متوترة. مسحت كفها المتعرقة بفستانها قبل أن تأنب نفسها بهدوء وتغادر الغرفة.
لقد ازدادت توترًا وهي تتجول ببطء ووعي في الصالة المظلمة المؤدية إلى غرفة المعيشة الخاصة بها. لم تكن من النوع الذي يحب النساء ذوات الكعب العالي، لكن هذه كانت ليلة كبيرة. عندما وصلت أخيرًا إلى هناك، كانوا جميعًا يقفون من أجلها. أظهرت آشلي كل أسنانها البيضاء المخططة وهي تبتسم بمرح.
لقد صرخ شقيقاها وقفزا وصفقا بصوت عال، وابتسم كل منهما لها ابتسامة عريضة. حتى أن إيزايا قفز من الأريكة إلى الأرض محدثًا صوتًا قويًا. لقد بدوا متحمسين مثلها تمامًا. لكنها كانت تعلم أنهم يستغلون الموقف فقط. لقد أرادوا فقط سببًا للجنون.
لم يبدو أن والدة جيزيل تمانع في تصرفات الصبية غير المستقرة. كانت منبهرة بابنتها إلى حد كبير. وقفت وعيناها دامعتان ويديها مطبقتان على فمها. حدقت جيزيل في والدتها وانتظرتها لتتحدث.
"جيزيل ماري جونسون، تبدين جميلة يا حبيبتي"، قالت وهي معجبة بمظهر ابنتها.
ابتسمت جيزيل وخطت إلى أحضان والدتها المفتوحة الآن.
"شكرا لك يا أمي."
"على الرحب والسعة يا حبيبتي."
استجمعت جيزيل قواها واستدارت لمواجهة براين. وعندما فعلت ذلك، كان يحدق فيها.
"واو"، قال أخيرًا. "أنت تبدين رائعة."
لم تكن كلمة "رائعة" كافية لوصف جمالها. كانت جيزيل جميلة بالفعل، لكنها الليلة أخذت جمالها إلى مستوى جديد تمامًا. كان فستانها أزرق مخضر ينسدل حتى الأرض. كان به شق يصل إلى منتصف فخذها اليمنى تقريبًا، وكان يعانق منحنيات جسدها. كان فستانًا بدون حمالات مع أقراط ماسية تصطف على الحواف. كانت ترتدي القليل من المكياج الذي أضاف فقط إلى جمالها الطبيعي.
كانت آشلي جميلة أيضًا، لكنها كانت أخته. كان فستانها... ممتعًا. كان فستانًا قصيرًا على شكل توتو مع الكثير من اللون الوردي والأرجواني والأصفر. لكن جيزيل، يا إلهي.
أطلقت جيزيل نفسًا لم تكن تعلم أنها تحبسه، كان هو السبب الذي جعلها تشعر بالتوتر.
"شكرًا لك" قالت بهدوء. حدق فيها لفترة أطول مما توقعت، ولتجنب نظراته استدارت ونظرت بعيدًا.
"هل ستلتقطين صورًا يا أمي؟" سألت.
"لقد أحضرت الكاميرا هنا. اجتمعوا معًا. سنلتقط بعض الصور هنا ونلتقط بعضها في الخارج."
التقط الثلاثة الصور معًا وكان براين في المنتصف. التقطت الفتاتان بعض الصور معًا، ثم براين وجيزيل، وهو وأخته. التقطت جيزيل بعض الصور مع والدتها وبعض الصور مع إخوتها. كما فعل آشلي وبريان أيضًا.
وصلت سيارة الليموزين وركب الثلاثة. لم تستقل جيزيل سيارة ليموزين من قبل، وكان الأمر جميلاً. كانت هذه بداية أمسية جميلة.
*****************
استمتعت الفتيات كثيرًا في تلك الليلة. رقصن معًا حتى طلب منها الرجل الذي طلب من آشلي الذهاب إلى حفل التخرج أن ترقص معه. ترددت في البداية، لكن جيزيل أقنعتها بالذهاب وقالت إنها ستكون بخير. بحثت جيزيل بعينيها عن برايان. رأته بالقرب من زاوية قاعة الرقص مع مجموعة من الرجال الذين بدوا أكثر من سعداء لرؤيته. انتزع بصره من مجموعة الأولاد ووجه عينيه البنيتين الفاتحتين إلى جيزيل. ابتسمت وأعادت انتباهها إلى آشلي. شاهدت الرجل وهو يدور بأشلي، فضحكت وابتسمت. كانت سعيدة من أجلها. لم يطلب منها أحد الرقص، لذا توجهت إلى نافورة المشروبات حيث رأت كريس.
"جيزيل، أنت تبدين مذهلة"، قال.
"أنت أيضًا."
هل أنت تستمتع؟
"من المدهش أنني كذلك"، ابتسمت. "وأنت؟"
"سأفعل ذلك إذا رقصت معي" قال بسلاسة.
ابتسمت وقبلت عرضه. رقصوا ببطء على أنغام أغنية "Good Life" لفرقة OneRepublic حتى تغيرت الموسيقى إلى أغنية "What's My Name" الأكثر إيقاعًا لريهانا. لم تكن جيزيل خجولة على الإطلاق على حلبة الرقص. كانت تحب الرقص، لذا عندما خرجتا إلى هناك، جعلت جسدها يعمل. كان الرقص بفستان طويل لحفل التخرج أمرًا صعبًا، لكنها جعلت الأمر يبدو سهلاً. قبل أن تدرك ذلك، كانت آشلي بجانبها ترقص.
بعد انتهاء الأغنية، أعلن الدي جي أنه حان وقت إعلان الملك والملكة. أمسكت جيزيل بيد آشلي.
"أعلم أنك ستفوز"، قالت.
"آمل ذلك" قالت آشلي بتوتر.
"والملكة هي....اشلي ماكاي!!"
صرخت الفتاتان من شدة البهجة. عانقت جيزيل صديقتها المقربة ودفعتها برفق نحو المسرح. أمسكت آشلي بيدها وسحبتها معها حتى اقتربت من المسرح. صعدت السلم وقبلت تاجها.
"شكرا لكم أيها العاهرات!" صرخت وضحك الحضور.
"وملكك هو... جوزيف باركر!"
كان في الزاوية مع بريان واتجه نحو المسرح وألقى التحية على طول الطريق.
"شكرًا لك يا أخي"، قال لمنسق الأغاني. "أريد فقط أن أقول إن الملك الحقيقي الليلة هو صديقي براين ماكاي! احضر مؤخرتك إلى المسرح يا رجل!"
هتف الجميع بصوت عالٍ وضحك جيزيل بصوت عالٍ. ثم شق طريقه إلى المسرح وأمسك بتاج جوزيف.
"أشعر بالسعادة لعودتي يا رفاق. هذا التاج يبدو أفضل من تاجي. أعتقد أنني سأحتفظ به"، قال مازحا. "ولن أرقص مع أختي. لابد أن هذا غير قانوني في بعض الولايات، لذا سأترك الأمر لكم. فقط اعلموا أنني أراقبكم، لذا أبقوا أيديكم فوق خصرها طوال الوقت".
دفعت آشلي شقيقها بمرح ثم عانقته قبل أن يقفز من على المسرح ويتجه نحو جيزيل.
"هل ترغبين بالرقص مع الملك؟" سألها وهو يبتسم لها إحدى ابتساماته الجانبية.
"أنت لست ملكًا حقًا" مازحت.
"حسنًا، بما أنني أمتلك التاج، فأنا أعتقد أن هذا يجعلني ملكًا، سيدتي. لذا سأعتبر ذلك موافقة على الرقص."
أمسك بيدها ورقصا معاً على أنغام الموسيقى. لكنه تمكن من مراقبة أخته.
جلست أشلي وجيزيل مع بريان وأصدقائه في الزاوية حتى غادرت أشلي للذهاب مع رجل الكيمياء الخاص بها.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" سألها بريان.
"في مكان خاص."
نظر بريان إلى السيد كيمياء.
هل تحب أن يكون لديك كل أصابعك؟
أومأ الصبي برأسه.
"ثم أنصحك بأن تحتفظ بهما لنفسك الليلة."
أومأ الصبي برأسه وضربت آشلي شقيقها في ذراعه.
"جيزيل، هل تريدين الذهاب معنا؟ سنذهب للحصول على شيء لنأكله."
أرادت جيزيل الذهاب، لكنها لم ترغب في فرض رأيها. فقد افترضت أن البقاء مع براين لبقية الليل لن يكون بالأمر الصعب.
"حسنًا، يمكنك المضي قدمًا. أنا بخير. فقط اتصل بي عندما تصل إلى المنزل."
"حسنًا يا عزيزتي" قالت وهي تعانق جيزيل وتغادر.
"هل أنتم مثل المثليات؟ لأن هذا سيكون مثيرًا." قال جوزيف.
"يا رجل، اسكت. هذه أختي التي تتحدث عنها"، هدده براين.
"آسف يا رجل. أخبرني برايان ألا أطلب منك الرقص في وقت سابق واعتقدت أن ذلك بسبب ذلك. سيكون ذلك مثيرًا للغاية. إيبوني وآيفوري تتبادلان القبلات وتلعقان بعضهما البعض -"
"جيزيل، دعنا نذهب قبل أن أدفع قبضتي إلى أسفل حلق جوزيف، حتى يتبرز خاتم صفي."
وافقت جيزيل بصمت. وجدت كريس وقالت له وداعًا، بينما ألقى بريان الخناجر على الصبي.
*****************
"هل قضيت وقتًا ممتعًا؟" سأل بريان وهو يخلع تاجه ويجلسه على رأس جيزيل.
"لقد فعلت ذلك، شكرا لك" ابتسمت.
لقد كانت جميلة جدًا.
"هل أنت جائع؟"
"نوعا ما" قالت بتوتر.
أعطى بريان للسائق عنوانًا. عنوانه.
"هل ستعد لي الطعام؟" سألت جيزيل.
نعم، هل سيكون هذا مشكلة؟
"يعتمد ذلك على ما إذا كنت تستطيع الطبخ أم لا؟ لأنني سمعت من أحد طيور الجنة أن طعامك فظيع"، مازحت.
"هل أخبرتك آشلي بذلك؟" ضحك. "لأنها كاذبة. إنها تغار فقط من مهاراتي الرائعة في الطهي."
"أنا لا أقول ذلك" ضحكت.
"حسنا سوف ترى."
بعد بضع دقائق، ظهر منزله. لقد كانت هناك مرات عديدة، لكنها لم تكن هناك من أجله قط. كانت هذه المرة مختلفة.
جلست على كرسي البار في المطبخ وراقبته وهو يصنع الفطائر والنقانق والبيض. زمجرت معدتها بصوت عالٍ، فأخذت نفسًا عميقًا وضغطت على معدتها لإسكاتها. ضحك على محاولتها عندما رفعت رأسها ووجدته يحدق فيها.
لم تكن آشلي في المنزل وكان المكان هادئًا للغاية. ربما كانت في مكان ما مع السيد كيمياء يمارسون الكيمياء، إذا كان ذلك منطقيًا. أعطى هذا جيزيل الفرصة للتحديق فيه بحرية. كان قد خلع سترته وصدرته وربطة عنقه، وشمر أكمام قميصه الأبيض الرسمي وفك بعض الأزرار. في كل مرة كان يلتفت إليها، كانت تستطيع رؤية النصف العلوي من صدره. ومن ما استطاعت أن تقوله، يا له من صدر. الطريقة التي احتضن بها قميصه سهول ظهره جعلت أفكارًا غير مقدسة حوله فوقها تظهر في رأسها. بدا مثيرًا بملابسه الرسمية بطريقة غير رسمية. شعرت بفمها يجف ولحست شفتيها في أكثر اللحظات حرجًا. كان يحدق فيها.
"جائع؟" سأل.
صفت حلقها وأومأت برأسها بشكل محرج. سلسة، جيزيل. سلسة حقًا.
"حسنًا، لأنه جاهز."
لقد بدا هذا قذرًا جدًا، فكرت.
دارت بينهما بعض الأحاديث القصيرة أثناء تناولهما وجبة الإفطار في منتصف الليل، والتي قالت جيزيل إنها أفضل أنواع الإفطار. وعندما انتهيا، غسل الأطباق بينما اعتذرت جيزيل وذهبت إلى الحمام. وعندما خرجت، دخلت إلى غرفة المعيشة لتجده مستلقيًا على الأريكة. لاحظت الطريقة التي احتضنت بها سرواله فخذيه وكيف كان بإمكانها أن ترى بوضوح الخطوط العريضة لـ "حزمته" وهو جالس. نظرت بعيدًا بسرعة.
"متى ستأخذني إلى المنزل؟" سألت.
"واو. استخدمني في مهاراتي في الطبخ ثم تريد الهرب. تحدث عن حبك لي وتركك لي"، مازحًا.
"أنا لست كذلك"، قالت وهي تجلس على الأريكة بجانبه. "كنت أسأل فقط".
"هل أنت مستعد للذهاب؟"
"لا، ليس حقًا. إذن ماذا كنت تفعلين طوال الليل إلى جانب تحذير الرجال من الاقتراب مني؟"
"لم يكن الأمر كذلك حتى جيجي؟"
"ثم كيف كان الأمر؟"
"جوزيف أحمق. لا أرى سببًا يجعله يفوز بلقب ملك الحفلة الراقصة."
"إنها مجرد رقصة، براين. كم عدد الأشخاص الذين هددتهم بعدم الاقتراب مني؟"
"فقط هو."
"حقًا؟"
"نعم. هو وستة رجال آخرين."
"ماذا؟!"
"نعم، شيء من هذا القبيل."
"يا إلهي! وكنت أفكر أنني غير قابل للوصول أو أنني كريهة الرائحة أو أن هناك شيئًا ما في أسناني."
"لا، أنا فقط أحميه حقًا. يبدو أن ذلك الرجل كريس قد تجاوز راداري."
"كريس رجل لطيف."
"لا يوجد شيء اسمه رجل لطيف."
"فماذا تقول إذن؟" سألت وهي تضع ذراعيها على صدرها. "أنت لست رجلاً لطيفًا؟ انتظر حتى أخبر أمي!" مازحت.
ضحك بهدوء وقال "أنا رجل صالح عندما أريد ذلك".
نعم لقد رأيت كلا الجانبين، وعندما تكون أحمقًا، فأنت أحمق.
"شكرًا لك جيجي. أنا أحاول جاهدًا."
"مهما يكن"، قالت مازحة وهي تضرب صدره، ثم لامست يدها جلده العاري.
"أوه، جيجي. هذا مؤلم. يجب أن أريك كيف تشعرين بهذا."
"لن تصفع صدري!"
"لم أقل أي شيء عن صفعة صدرك" قال بسرعة وهو يستدير على الأريكة ليواجهها.
لم تكن حمقاء. كان لديه تلك النظرة التي رأتها مرات عديدة من قبل. كان في وضع هجومي. كانا يلعبان لعبة القتال طوال الوقت، لكنه لم يكن ليتمكن من إلحاق الهزيمة بها هذه المرة.
نهضت بسرعة وابتعدت عنه. نهض هو أيضًا وسار نحوها. حاولت الركض، لكن من الصعب القيام بذلك بفستان طويل يصل إلى الأرض. كادت أن تسقط لكنه أمسك بها وألقى بها على كتفه واستدار.
"يا إلهي! أنزلني! سأتقيأ على ظهرك بالكامل"، هددت.
"افعليها" تجرأ قبل أن يرميها على الأريكة. "افعليها" كرر وهو ينحني على وجهها.
لقد لعقت لسانها أمامه وأمسكه بين شفتيه. لقد صُدمت جيزيل. لقد كانت في حالة صدمة شديدة. لقد صُدمت للغاية. لقد أطلق لسانها وقبلها.
*****************
وجدت نفسها مستلقية عارية في سريره كما ولدت في اليوم الذي وضع فيه ذراعه فوقها. لم تستطع جيزيل أن تصدق ما حدث. رأت مصابيح أمامية ساطعة وسمعت صوت سيارة تتوقف في الممر. أصابها الذعر وهرعت إلى ملابسها.
"أشلي هنا!"
"نعم" قال بهدوء.
"لا أستطيع أن أدعها تراني بهذا الشكل. يجب أن أذهب"، قالت وهي ترتدي فستان الحفلة الراقصة مرة أخرى.
"جيجي" همس. كانت تحاول فتح نافذته والهرب عندما جاء ووقف خلفها. استدارت وواجهته وكان لا يزال عارياً. كان عليها أن تمزق عينيها عن صديقها الجديد الضخم الذي تعرفت عليه والذي كان معلقاً بين ساقيه.
"لا بد لي من الخروج من هنا يا بريان."
"جيزيل، ما الأمر الكبير؟"
"إنها صديقتي"، همست. "أفضل صديق لي".
"حسنًا، أنت أيضًا أحد أفضل أصدقائي، فماذا في ذلك؟"
"سأترك بريان" قالت وهي تتجه نحو النافذة.
لقد كانت تكافح من أجل ذلك عندما سمعته يمشي خلفها ويخرج. لقد سمعته يتحدث مع آشلي ثم عاد إلى الغرفة.
"ماذا قلت لها؟" هسّت.
"لا شيء. لقد أخبرتها أنني ذاهب إلى المتجر. إنها على وشك الاستحمام. هيا. سأوصلك إلى المنزل."
ترددت جيزيل لكنها أمسكت بيده وركضت عبر الصالة وخرجت من الباب. أخذها إلى المنزل ورأت أن والدتها تركت ضوء الشرفة مضاءً لها.
"شكرا لك" قالت.
"على الرحب والسعة جيجي"، قال قبل أن يقبلها مرة أخرى. "تصبحين على خير".
"ليلة."
ركضت إلى المنزل وأغلقت الباب. يا لها من ليلة لا تُنسى.
********************************************
كانت جيزيل متعبة للغاية عندما استيقظت في صباح اليوم التالي، لكن كان عليها أن تستيقظ وتستعد. أيقظت شقيقيها وتأكدت من ارتدائهما ملابسهما قبل أن تعد لهما وجبة إفطار سريعة ثم تستحم وتجهز نفسها. أمسكت بغطاء رأس عليه شعار الجامعة، وزوج من السراويل الرياضية وكانت مستعدة. لم يكن مظهرها على رأس قائمة أولوياتها هذه الأيام. استدارت إلى الجانب للتأكد من عدم ظهور بطنها المنتفخ.
"يا شباب، دعونا نذهب أو سوف تتأخرون!"
"لقد انتهينا تقريبًا"، صرخ إشعياء. "ألا تأكل؟"
"أنا لست جائعة. سأذهب للجلوس في السيارة. لا تنسوا حقائب الظهر. جوزايا، أغلق الباب خلفك"، قالت وهي تمسك بحقيبتها.
وبعد مرور خمسة عشر دقيقة، كانت تنزل الأولاد أمام مدرستهم.
"أتمنى لكم جميعًا يومًا طيبًا وتذكروا أنني سأستقبلكم بعد الظهر. كونوا طيبين، وضعوا نقود الغداء في الجزء الصغير القابل للفك من حقائبكم."
"حسنًا، وداعًا،" قال إشعياء وهو يمشي.
"وداعا جيزيل. أتمنى لك يوما طيبا أيضا"، قال يوشيا قبل أن يركض ليلحق بتوأمه.
راقبتهم جيزيل حتى دخلوا المبنى وانطلقوا. أثناء توجهها بالسيارة إلى المدرسة، رن هاتفها. كانت رسالة من برايان. حذفتها قبل قراءتها، وأغلقت الهاتف وألقته في مقعد الراكب.
*****************
التقت هي وأشلي بعد درسها الثاني لتناول الطعام. لم يكن تخطي وجبة الإفطار فكرة جيدة، ولم تسمح لها أشلي بالتخلي عن ذلك.
"عليك أن تأكل وتأكل وتأكل. يجب على الطفل أن يأكل. حتى لو أصبح مؤخرتك ضخمًا ولم تعد تستطيع ارتداء أي ملابس، يجب عليك أن تأكل. ابنة أخي أو ابن أخي الصغير يعتمد عليك."
لم تكن آشلي تعلم مدى تأثير كلامها على جيزيل. لو كانت تعلم أن الطفل الذي تحمله هو ابن أختها أو ابن أخيها الحقيقي. بدأت تشعر بالغثيان في معدتها.
"لقد امتلأت. يجب أن أذهب آش. يجب أن أذاكر قليلًا من أجل هذا الاختبار. سأراك لاحقًا"، قالت وهي تمسك بحقيبتها وتذهب.
كان الاختبار سهلاً للغاية. كانت تعلم أنها نجحت فيه بتفوق لأن الأستاذ قام بتقييمه بمجرد تسليمه. كانت راضية عن نفسها.
عندما غادرت الفصل الدراسي رأت براين في الخارج ينتظرها. سارت بسرعة بينما كان يسير معها إلى موقف السيارات.
"أنا آسفة، جيجي. كان عليّ المغادرة الليلة الماضية. كان لدي الكثير في ذهني. كان عليّ أن أصفّي ذهني. لكنني مستعدة الآن. لن أتركك بعد الآن. أنا هنا من أجلك ومن أجل الطفل."
"لقد قررت أنني لا أحتاج إليك. كان إخبارك بذلك خطأً. لا أريد أن أتعامل معك. علاوة على ذلك، ربما لا يكون الأمر ملكك حتى."
"جيزيل،" قال بصرامة وهو يمسك بمرفقها بقوة. "انتبهي إلى فمك اللعين. كلانا يعرف أنه فمي،" همس.
"حقا؟ أوه هل تعتقد أنها لك الآن؟ لأنك بدا أنك تشك فيّ عندما أخبرتك"، قالت وهي تصارع قبضته القوية.
"لم أشك فيك أبدًا."
"حسنًا، إنها طريقة مضحكة لإظهار ذلك. أنا لا أشارك في اختفائك الصغير. لا يوجد شيء اسمه والد بدوام جزئي. إما أن تكون هنا أو لا تكون. اختر ما تريد، لأنني لا أهتم بأي حال من الأحوال. لقد فعلت أمي ذلك بمفردها، وإذا كانت قادرة على القيام بذلك، فأنا أيضًا أستطيع ذلك"، قالت وهي تفتح باب سيارتها. "اعتقدت أنه بما أنك تعرف كيف يشعر المرء بوجود والدين لا يكترثان، فإنك كنت لتتدخل دون تردد. أعتقد أن الأمر ليس كذلك. فالتفاحة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة".
وبعد ذلك فتحت بابها، ودخلت وأغلقت الأبواب قبل أن تسرع بالرحيل.
*****************
انقضى بقية ذلك اليوم والأيام التالية بسرعة. في بعض الأيام، كانت تأخذ إخوتها من المدرسة وتأخذهم منها. كانت تبذل قصارى جهدها لتجنب براين أثناء النهار. كانت تذهب إلى المنزل وتقوم بواجباتها المدرسية. وبحلول ذلك الوقت، كانت والدتها تعود إلى المنزل. وفي بعض الأيام، كان براين يأتي ليقضي وقته مع الأولاد، بينما كانت جيزيل تحبس نفسها في غرفتها.
وبعد مرور أسبوعين تقريبًا، استسلمت جيزيل. وعندما انتهت مناوبتها، بحثت جيزيل في الرسائل النصية التي أرسلها لها برايان وتحققت من الرسائل الصوتية التي تركها لها. ووجدت نفسها تقود سيارتها إلى منزله على عكس ما كان متوقعًا. لم تكن آشلي في المنزل، لذا ركنت سيارتها ودخلت.
لقد تحدثا عن بعض الأمور وتجادلا أكثر، ولكنها وجدت نفسها معه في السرير مرة أخرى. لقد أرادا بعضهما البعض. كان هذا أمرًا مفروغًا منه. ولكن يبدو أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنهما الاتفاق عليه مؤخرًا. لقد شعرت بالغباء لأنها وقعت في فخه مرة أخرى.
"لا بد أن أذهب" همست بهدوء.
"ماذا؟ لا. ابقي هنا معي. من فضلك."
حدقت جيزيل في عينيه الجميلتين المتوسلتين وتذكرت عندما تركها تلك الليلة على الرغم من أنها توسلت إليه بصمت أن يبقى. هزت رأسها ببطء.
"لا" قالت ببساطة.
أخذت وقتها في ارتداء ملابسها قبل أن تتحدث مرة أخرى.
"نحن أفضل الأصدقاء. هذا ما نحن عليه. لا أعتقد أننا من المفترض أن نكون شيئًا آخر غير ذلك."
ومع ذلك، خرجت.
الفصل 4
رفض بريان أن يترك جيزيل تذهب. كانت ستصبح ملكه وكانا يعتزمان تربية طفلهما معًا. نهض بجنون من السرير وركض خلفها.
"جيزيل!" صوته ارتفع وارتد عن جدران الرواق.
لقد فاجأها صوته، واستدارت ورأته واقفًا هناك غاضبًا وعاريًا. لم تعرف هل تضحك أم تخاف. لقد انحرفت عن مسارها بسبب تأرجح عضوه الذكري وهو يسير نحوها. وقفت بعينين مفتوحتين بمجرد أن وصل إليها.
"توقف عن الهروب مني."
وبمجرد أن أفاقت من سباتها غضبت.
"أنا أهرب منك؟!"
"نعم! ماذا تفعلين الآن! جيجي، لا أعرف ماذا تريدين مني. لقد أخطأت، حسنًا؟ لقد اعترفت بذلك. لكنني هنا الآن. أخبرك أنني سأكون هناك من أجلك ومن أجل طفلنا. ماذا تريدين مني أن أقول غير ذلك؟"
"لا شيء. لا تقل شيئًا. الأفعال أبلغ من الأقوال، لذا أثبت ذلك. أثبت لي أنك تستحق أن تكون هناك."
"سأفعل. أعدك بذلك"، قال وهو يمسك يدها ويغطيها بيده الأكبر. "الآن عودي إلى السرير معي".
وضع قبلة على جبينها وعاد إلى غرفة نومه بينما كانت جيزيل واقفة هناك تراقبه. استدار ونظر إليها منتظرًا. ابتسمت وسارت ببطء نحوه.
"آسفة. كنت أحدق في مؤخرتك"، قالت.
* * * * *
كانت جيزيل وبريان يقضيان أسبوعين طيبين. فقد مر الوقت كله دون جدال أو قتال. وبدا أن علاقتهما عادت إلى ما كانت عليه قبل أن يصبحا صديقين وحبيبين. لقد أدى الجنس إلى تعقيد "صداقتهما"، وهو ما يحدث في كثير من الأحيان. لكنهما ما زالا قادرين على التحدث مع بعضهما البعض كأفضل الأصدقاء. وما زالا قادرين على التصرف بشكل سخيف مع بعضهما البعض كما كانا يفعلان من قبل.
لقد قررا كلاهما أخذ يوم إجازة من الدراسة، لذا استرخيا في منزل برايان. كان لا يزال لديها الوقت قبل عودة آشلي من المدرسة. استلقى الاثنان بلا مبالاة في سريره المريح ذي الحجم الكبير. كانت جيزيل ترتدي قميصًا وبنطالًا رياضيًا واسعًا. كان برايان يرتدي الأخير.
"عندما كنت أصغر سنًا، كنت أستمتع بفكرة أن أكون معك. كانت آشلي دائمًا تصدر هذه الوجوه والأصوات. كنت أعتقد أن هذا لأنها أختك واعتقدت أن هذا أمر مقزز. لكنني لا أعتقد أن هذا هو الحال. أعتقد أن هذا لأنها تشعر أنني لا أستحق أن أكون مع شخص مثلك."
"ماذا؟ لماذا تقول ذلك؟ آش هي أفضل صديقتك. إنها تحبك."
"أعلم ذلك. الأمر فقط... أشعر أنها تنظر إليّ باستخفاف أحيانًا. فهي لا تعتقد أنني جيد بما يكفي بالنسبة لك."
"هذا ليس صحيحًا. آش مجنون بك. الأمر أشبه بنوع من الهراء المثلي أو شيء من هذا القبيل"، مازحًا.
"أنا جادة" ضحكت.
"أنا أيضًا"، قال بريان. "إنها كانت تشعر بالغرابة لمجرد التفكير في أن أفضل صديقة لها كانت مع شقيقها. إنها تريد حمايتي من آكل لحوم البشر مثلك".
"أوه، لا يهم!" صرخت جيزيل وهي تضربه بمرح. "أنا لست آكلة للرجال. أنا لست حتى لطيفة للغاية. إذا كان الأمر كذلك، فهي تريد حمايتي منك، كازانوفا."
"أولاً، أوه،" قال وهو يتألم، ويفرك صدره العاري. "ثانياً، أنت جميلة،" قال وهو يضع قبلة على جبينها.
"مهما يكن. أنت تقول ذلك فقط لأنك مضطر لذلك."
"لا، لست مضطرًا لذلك. ولن أقول ذلك لو لم يكن حقيقيًا. أنا أكذب كثيرًا، لكنني لست كاذبًا."
"أنت على حق. أنت أحمق في بعض الأحيان. وقح بعض الشيء. أناني في بعض الأحيان. ومتهور بعض الشيء..."
"مهلاً، مهلاً، مهلاً الآن! هذه كمية كبيرة من الأشياء السلبية. أنا مستاء"، قال ذلك بألم مصطنع.
"أنا آسفة،" ابتسمت جيزيل. "على الأقل أنت لطيف."
"جيجي، دعنا نوضح الأمر،" قال بجدية. "أنت الفتاة الوحيدة التي كنت معها-"
"أكاذيب!" قاطعتها.
"دعني أنهي كلامي يا كاني!" ضحك. "ما كنت أحاول قوله هو أنك الفتاة الوحيدة التي كنت معها منذ أن بدأنا... كما تعلم."
"حقًا؟"
لقد صُدمت جيزيل من هذا التصريح. كانت تعلم أن الفتيات دائمًا ما يرمين بأنفسهن عليه، وكان رجلاً. يميل الرجال إلى الوقوع في مثل هذه الأشياء. لكن براين لم يكذب.
"هذا...مفاجئ"، قالت.
"لماذا؟"
"لا أعلم"، قالت بخجل. "أعتقد أن السبب هو أن هناك فتيات يغازلنك طوال الوقت. لديك معجبات".
"نعم، لكنني لا أريدهم. أريدك أنت."
الآن حان الوقت لجيزيل لتسأله: "لماذا؟" سألت بهدوء. "من بين كل الفتيات، لماذا أنا؟"
"لماذا لا تكونين أنتِ؟" أعاد براين وضعه على السرير حتى يتمكن من النظر في عينيها. "أنتِ مثالية. أنت ذكية وجميلة ومضحكة ومجتهدة. من لا يريد أن يكون معك؟"
ابتسمت جيزيل وأدارت نظرها بعيدًا قبل أن تتحدث. كانت نظراته حادة للغاية بالنسبة لها. "ليس لدي رجال مصطفون عند الباب ليكونوا معي، برايان."
"حسنًا! لأنني سأضطر إلى تدميرهم. قتلهم. تمزيقهم إلى أشلاء!"
"حسنًا، فهمت. يا إلهي. لا داعي للقلق بشأن ذلك. لا أحد يريد مؤخرتي."
"أعرف رجلاً يفعل ذلك"، قالت وهي ترفع حاجبيها بطريقة توحي بذلك. وفي تلك اللحظة، رن هاتف جيزيل. تنهدت ومدت يدها إليه.
تنهد براين وابتسمت جيزيل قائلة: "أنا آش. مرحبًا آش. ما الأمر؟"
"اممم... ليس كثيرًا. فقط الاستلقاء."
"هل تشعرين بأنك بخير؟ لماذا لست في الفصل؟ هل هذا بسبب الطفل؟ هل هناك خطب ما بالطفل؟" بدأت آشلي تشعر بالذعر.
"أنا بخير، آشلي. أعتقد أن الطفل بخير."
"هل تخمنين؟ ماذا تقصدين بتخمينك؟ إيل، أنت على وشك أن تصبحي والدة ابنة أخي أو ابن أخي الصغير و..."
"أش، قلت إنني بخير. الطفل بخير. أردت فقط أن أحصل على يوم إجازة من المدرسة. لا مشكلة".
لقد قدرت جيزيل قلق آشلي، لكن تعليقها كان يعني أكثر مما كانت تقصد. كانت آشلي وجيزيل مثل الأختين، لذلك رأت آشلي نفسها كالخالة آشلي. لم تكن فكرة إخبار آشلي بأن هذا الطفل سيكون ابنة أختها أو ابن أخيها فكرة سعيدة.
"أنت على حق. أنا آسف، إيل. أنا أحبك. أريد فقط أن تكوني بخير."
"وأنا بخير. سأستلقي، بدأت أشعر بالصداع. سأتحدث إليك لاحقًا."
"حسنًا يا فتاة، أنا آسفة وأشعر بتحسن."
"شكرا. وداعا."
ضغطت جيزيل على زر إنهاء المكالمة في هاتفها ووضعته على الطاولة المجاورة له. أغمضت عينيها وتنفست بعمق. كان بريان ينظر إليها في حيرة.
"ماذا حدث؟" سأل ببطء.
"لا شيء." كانت جيزيل مريضة.
"إذن..." بدأ بريان حديثه. حرص على التحدث بهدوء، حتى لا يسيء إليها. "كيف ستسير الأمور مع هذا الطفل؟"
"لا أعلم، لم أفكر في الأمر كثيرًا"، كذبت.
هل ذهبت إلى الطبيب؟
"لا."
"ولم لا؟"
"لا أعلم. لم يكن لدي الوقت الكافي للتنقل بين المدرسة والعمل"، قالت. "وحتى لو وجدت الوقت، فلن يكون لدي المال الكافي لدفعه. إن الحمل مكلف للغاية".
"جيجي، أنت تعلم أن المال ليس مشكلة. كنت سأعطيك..." بدأ.
"حقًا يا بريان؟ حقًا؟ لقد أنكرت كل هذا الأمر. كيف يمكنني أن أذهب إليك وأطلب منك المال؟"
شعر بريان وكأنه حمار بمجرد أن خرجت الكلمات من لسانه. لقد كانت محقة.
"أنت على حق. أنا آسف. ولكنني هنا الآن من أجلك ومن أجل الطفل. انظر، حدد موعدًا وسنذهب. سأدفع ثمن كل شيء."
عرفت جيزيل أنه كان لطيفًا، لكن شيئًا ما في ما قاله أزعجها.
"برايان، أقسم أنك وأشلي تعتقدان أنني شخص أحمق أو شيء من هذا القبيل. أعرض دائمًا دفع ثمن الأشياء."
"جيزيل، لا أعتقد أنك متشردة على الإطلاق"، قال في حيرة. "أنت واحدة من أكثر الأشخاص الذين أعرفهم اجتهادًا في العمل. كنت أقول فقط أنك بحاجة إلى الذهاب إلى الطبيب. يجب أن نفحصك أنت والطفل. لا أحد يستطيع أن يخبرك بمدى تقدم حملك. ألا تهتمين؟"
"عفوا؟" قالت. لم تكن متأكدة ما إذا كانت هرموناتها لها أي علاقة بالطريقة التي تشعر بها في تلك اللحظة، لكنها كانت تغضب بشدة. "هل يهمني الأمر؟"
"جيجي، أنا لا أفهم حقًا"، بدأ قبل أن تقاطعه جيزيل.
"بالطبع لا. أنت تمسح مؤخرتك بالمال لأن الأمر لا يهمك. أنا في الواقع أعمل من أجل مالي. لا أريد عطاياك. لقد تمكنت من الوصول إلى هذه المرحلة بدونها."
"ماذا تعنين؟ لم تذهبي حتى إلى الطبيب اللعين، جيزيل. ماذا فعلتِ من أجل الطفل؟ يبدو الأمر وكأنك لا تهتمين. انظري كم استغرق الأمر من الوقت قبل أن تخبريني!" بدأ بريان يشعر بالانزعاج.
"ماذا تقولين؟ هل تناديني بالأم غير الصالحة حتى قبل أن أنجب الطفل؟ هل تعلمين؟ لا يهمني ما تعتقدينه. اذهبي إلى الجحيم. لا أحتاج إليك."
لو لم تكن جيزيل منزعجة للغاية، لكانت قد ضحكت على كيفية انتقالهما من صفر إلى ستين في غضون ثوانٍ. لم تكن علاقتهما بهذا الشكل من قبل. جمعت أغراضها واستعدت للمغادرة.
هز بريان رأسه بإحباط بينما كان يتبعها بينما كانت تخرج من الخلف.
"توقف عن متابعتي يا بريان!" صرخت خلفها بينما واصلت السير بسرعة إلى سيارتها.
"ثم توقفي عن الهروب طوال الوقت! نضجي يا جيزيل!"
استدارت بسرعة وتوجهت نحوه.
"لا أستطيع الهرب من هذا"، بصقت بغضب وهي تشير إلى بطنها. "يمكنك ذلك، لكنني لا أستطيع".
"أنا لا أحاول الهروب! أنا أحاول أن أكون بجانبك! من أجل طفلنا! لكنك لن تسمحي لي بذلك. كبرياؤك مرتفع للغاية. تعلمي أن تعترفي عندما تحتاجين إلى المساعدة، جيزيل."
"لماذا تريد دائمًا أن تلعب دور البطل، بريان؟"
"جيزيل، استمعي إلى الهراء السخيف الذي تقولينه. هل رغبتي في المساعدة في الحفاظ على صحة طفلي هي رغبتي في أن أصبح بطلة؟ أنا لا أفعل ذلك من أجلك. أنا أفعل ذلك من أجل الطفل. أنا أعرف شعور أن يكون لديك أب لا يهتم. وأنت أيضًا! لذا توقفي."
كان يلهث من الجدال معها. لم يكن الحمل مناسبًا لها بسبب كل السنوات التي قضاها صديقين، ولم يكن من الصعب أبدًا التعامل معها.
"اذهبي إلى المنزل جيزيل. استلقي، وهدئي من روعك. اتصلي بي عندما تكونين مستعدة للحديث عن طفلنا وتصرفي وكأنه موجود بالفعل."
راقبته جيزيل وهو يعود إلى المنزل ويغلق الباب بقوة. خطت بضع خطوات نحو المنزل لكنها توقفت. استدارت ببطء ودخلت سيارتها وغادرت.
* * * * *
"أنا أعرفك يا إيل. أعرف أي نوع من الفتيات أنت. أنت تعرفين من هو هذا الطفل ولن أتوقف حتى تخبريني. هل أعرفه؟"
أومأت جيزيل برأسها.
هل ذهبنا إلى المدرسة الثانوية معه؟
أومأت جيزيل برأسها مرة أخرى.
"فقط أخبريني يا إيل. أنا أفضل صديق لك. سأكون هنا من أجلك مهما حدث."
"لا أريد التحدث عن هذا الأمر، آش. حقًا."
"جيزيل، تحدثي معي"، توسلت آشلي. "لماذا تخفي هذا عني؟"
"لا أريدك أن تفكر بي بشكل أقل، آشلي"، قالت أخيرًا.
"لا شيء يمكن أن يجعلني أفكر فيك بشكل أقل. أنا أحبك يا إيل."
حدقت جيزيل في آشلي، وفتحت فمها لتخبرها، لكن الكلمات لم تخرج منها.
"أنا...أممم،" حدقت.
"تعالي يا إيل."
"لقد قررت أن أذهب إلى الطبيب" قالت مسرعة. لقد صرف هذا الخبر تفكير آشلي عن التفكير في الأب.
"حقا، متى؟ أريد أن أذهب. هل والدتك ذاهبة؟"
"لم أخبر أمي بعد."
انفتح فم آشلي، لم تستطع أن تصدق ما سمعته. كانت علاقة جيزيل ووالدتها منفتحة للغاية. كانت جيزيل قادرة على التحدث إلى والدتها عن أي شيء. كانت آشلي مستعدة للتضحية بنفسها من أجل هذا النوع من العلاقة مع والدتها.
"هل أنت تمزح معي يا إيل؟ لماذا لم تخبرها؟"
"لا أعرف كيف أخبرها. لا أريد أن أكسر قلبها. علاوة على ذلك، لا يزال الوقت مبكرًا، لدي الوقت."
"جيزيل، لا أتمتع بأفضل علاقة مع والدتي، ولكنني سأخبرها إذا كنت حاملًا." تنهدت آشلي وضربت كفها على الطاولة. "هل تعلمين ماذا، إيل؟ لم يعد هناك رجل لطيف، حسنًا؟ أنا أفهم أنك تمرين بالكثير الآن، ولكن ليس عليك أن تمري بذلك بمفردك. لديك فريق دعم. لديك أم رائعة، وشقيقان صغيران، وأنت مثل العائلة بالنسبة لي وبرايان..."
"أعلم ذلك،" قاطعتها جيزيل بسرعة. "حسنًا. سأخبرها. أنا لست مستعدة بعد. سأذهب إلى الطبيب كما طلبت. سأفعل شيئًا واحدًا في كل مرة، حسنًا؟"
"حسنًا،" وافقت آشلي. نظرت بسرعة إلى جيزيل وتابعت. "وأنا أعلم أنك لا تريدين سماع هذا، لذا فهذه هي المرة الأخيرة التي أذكر فيها هذا، ولكن أياً كان الأب، فسوف نقبض عليه بكل ثمن، إيل. أنا أكره الآباء الذين لا يهتمون بأمورهم."
انتظرت جيزيل حتى تنتهي من حديثها. أطلقت آشلي صوت "همف" واستمرت في الأكل.
* * * * *
أسقطت آشلي محفظتها الثمينة على سطح الرخام في منزلها.
"يوم صعب في أرض باربي؟" قال بريان مازحا.
"الآن ليس الوقت المناسب لمزاحك السخيف يا أخي الكبير. إيل في ورطة."
جلس بريان بشكل مستقيم على الأريكة.
ماذا تقصد؟ أي نوع من المشاكل؟
"حسنًا..." بدأت وهي تجلس بجانبه على الأريكة. "ستكرهني إيل لأنني أخبرتك بهذا، لكننا مثل عائلتها، هل تعلم؟"
أومأ بريان برأسه ببطء.
"حسنًا، إنها حامل يا برايان. وهي لن تخبرني من هو الأب. لقد أرهقت عقلي في محاولة معرفة من قد يكون. إنها ليست من النوع الذي ينام مع الفتيات. لا أعرف كيف حدث هذا. لقد أخبرتني بكل شيء. بحق السماء، كنت أعتقد أنها لا تزال عذراء. أخبرتها عن الليلة التي فعلت فيها ذلك أنا ومات في..."
"واو!" صاح بريان. "معلومات كثيرة جدًا يا آش. هيا. لا تجعلني أضطر إلى تفجير رأسي اليوم. اللعنة."
"أنا آسف. انظر، النقطة هي أنها تحتاج إلى دعمنا. لا أريدها أن تمر بهذا بمفردها. بمجرد أن أكتشف من فعل هذا بها، سأدفنه."
صمت براين، فهو لا يريد أن يعارض جيزيل ويخبر آشلي بالحقيقة. على الأقل ليس بعد.
"ماذا تحتاج؟" سأل بهدوء.
حسنًا، سأبدأ بالذهاب إلى موعد الطبيب معها.
"موعد مع الطبيب؟ أي موعد؟" سألها. في آخر مرة تحدث معها كانت ضد الذهاب إلى الطبيب. الآن، هي تأخذ آشلي ولا تخبره بذلك حتى. بالتأكيد سيتحدث معها عن هذا الأمر.
"موعد مع الطبيبة الحامل، أليس كذلك؟ ألا تعرفين شيئًا؟"
دار بريان بعينيه وقال "ماذا تطلب مني أن آتي أيضًا؟"
"لا أعلم"، قالت وهي تضغط على أنفها. "قد يكون هذا غريبًا بعض الشيء، أخي الكبير. أعتقد أنها قد تريدني أن أذهب فقط".
"أعني أنك قلت أنها تريد الدعم، أليس كذلك؟ أنا أهتم بجيجي تمامًا كما تفعلين أنت"، قال بحدة.
"نعم، ولكن هذا غريب."
"كيف ذلك؟ ربما تحتاج إلى بعض الدعم الذكوري أيضًا."
نظرت إليه آشلي بريبة.
"لا أملك أي أفكار. إنها حزينة بما فيه الكفاية. لا أريد أن يلاحقها أخي الأكبر أو يضايقها."
"آش، اصمت. هذا من أجل الدعم، أليس كذلك؟ سأكون هناك. الآن من فضلك اغرب عن وجهي. أنا منزعجة."
نهضت آشلي من الأريكة قبل أن تضربه بوسادة. لقد أزعجته بتعليقاتها. لكنه كان أكثر انزعاجًا من جيزيل. اللعنة. سيذهب لزيارتها.
* * * * *
"مرحبًا يا حبيبي،" استقبلت والدة جيزيل براين عند الباب.
"مرحبًا يا أمي"، قال وهو يقبلها على الخد. "كيف حالك؟"
"أوه، إنه قادم. أنا على وشك أن أتعب نفسي في العمل. تعال إلى المنزل. لقد فاتك العشاء للتو."
كانت جيزيل في غرفتها ولكنها سمعت والدتها تتحدث إلى شخص ما. خرجت لترى من هو. خطأ كبير.
"كيف حالك يا صغيرتي؟" سألتها أمها.
"آه، لقد أصبحت أفضل. هناك الكثير في ذهني هذه الأيام."
حسنًا، لا تقلق كثيرًا، فأنت صغير جدًا ولديك الكثير من الأمور التي لا يمكنك تحمل ضغوطها.
"شكرا يا أمي."
"في أي وقت. انظر، بينما كنت أحضرك إلى هنا، كان الأولاد يخبرونني عن تلك المباراة التي سيلعبونها بعد بضعة أسابيع. إنهم يريدون حقًا أن تكون هناك."
"لن أفتقده مهما كان العالم."
ابتسمت والدة جيزيل، وتقيأت جيزيل.
"****؟" صرخت والدة جيزيل.
"نعم يا أمي" أجابت بجفاف.
"هل انت بخير؟"
"أنا بخير يا أمي."
"حسنًا، يسعدني رؤيتك يا بريان. بالطبع، عليّ أن أخرج من هنا للعمل. كن آمنًا، حسنًا؟"
"نعم سيدتي."
توجهت والدة جيزيل نحوها وقبلتها على خدها ومسحت شعرها بلطف وقالت لها قبل أن تتجه نحو الباب: "احتفظي به من أجلي يا حبيبتي، وامنحي الأولاد بضع دقائق أخرى بالخارج ثم أخبريهم أن يحضروه لها ويستحموا".
"نعم سيدتي،" ابتسمت جيزيل لوالدتها وهي تغلق الباب. ثم التفتت إلى براين وألقت عليه التحية بهدوء، "مرحبًا".
"هل كنت ستخبرني عن الموعد؟"
تنهدت جيزيل بصوت عالٍ. "حسنًا، نعم، لكنني أعتقد أن آشلي وفمها الكبير سبقاني إلى ذلك. لم أحدد موعدًا بعد".
"حسنًا، أنا وأشلي سوف ننضم إليكم."
"اعذرني؟"
"أوه، لقد سمعتني. سواء أعجبك ذلك أو أعجبت به آشلي أم لا."
"ماذا قلت لها؟" سألت جيزيل ببطء.
"لا شيء. لقد أخبرتها فقط أنك مهمة بالنسبة لي بقدر أهميتك بالنسبة لها وأنني سأكون هناك لدعمك بأي طريقة أستطيع. أعني ذلك حقًا."
لم تعرف جيزيل كيف تشعر، ابتسمت وهي تسير نحوه.
"أنا آسفة على كل شيء"، قالت بهدوء. "وكنت سأخبرك بعد أن أتفق على الوقت والتاريخ وكل شيء". قبلته برفق على شفتيه. "أنا مستعدة يا بريان. أنا مستعدة للتصرف كما لو أن طفلنا موجود".
ابتسم بريان وهو يمسك بمؤخرة رأسها ويسحبها لتقبيلها.
"لا أصدق أنها أخبرتك أنني حامل"، ضحكت جيزيل. "هي وفمها".
"هذا صديقك" قال بريان مازحا.
"كانت أختك أولاً. يا إلهي. الأولاد."
ركضت جيزيل إلى النافذة وطلبت من الأولاد الدخول. ركض يوشيا إلى الباب ودخل إلى المنزل، لكن إشعياء استمر في رمي الأوراق.
"إشعياء! قلت ادخل إليها"، صرخت بصوت عالٍ.
"أنتِ لستِ أمي!" صرخ بها واستمر في رمي حفنة من الأوراق في الهواء.
"إشعياء، سأحسب إلى 3 وإذا لم تبذل جهدًا للدخول إلى هنا، فسوف أخرج إلى هناك وأهزم..."
"إشعياء! الآن!" صاح بريان بصوت عالٍ من النافذة. استدار إشعياء بسرعة وركض نحو المنزل.
"برايان! لم أكن أعلم أنك هنا يا رجل!" صاح وهو يدخل. قفز وحاول أن يصافح براين بقوة.
"لا!" قاطعته جيزيل. "لقد سمعتني أطلب منك أن تدخل، ومع ذلك واصلت فعل ما تريد فعله. اذهب وادخل إلى الحوض الآن! وعندما تنتهي اذهب مباشرة إلى السرير." كان تعبير جيزيل يخبره أنه لا يريد اختبارها.
"آه يا رجل،" تمتم وهو يتجه نحو الحمام.
"انظر، عليّ أن أرتبهم. سأتحدث إليك لاحقًا، حسنًا؟" قالت لبريان.
"نعم، ليلة سعيدة"، قال وهو يضع قبلة بريئة على خدها. "سأغلق الباب عند خروجي".
"ماذا سنفعل مع إشعياء؟" سألت جيزيل يوشيا.
ابتسم ورفع كتفيه بشكل مبالغ فيه. انحنت جيزيل لتحتضن شقيقها الصغير بقوة وتقبله على جبهته. ابتسم بريان وهو يغلق الباب الأمامي خلفه.
* * * * *
كانت جيزيل تقلب صفحات مجلة Parenting في غرفة الانتظار بتوتر. رفعت بصرها عن الكتاب لتنظر حولها إلى كل الأمهات الحوامل. كانت آشلي وبريان يجلسان بجانبها ويبدو أنهما متوتران بنفس القدر.
"جيزيل جونسون،" صرخت سيدة ترتدي ملابس أرجوانية.
نهضت جيزيل من مقعدها ووقفت. نظرت إلى براين وأشلي عندما نهضا أيضًا.
قالت آشلي: "برايان، لقد حصلت على ما أريده من هنا". أمسكت بيد جيزيل وسارت نحو السيدة ذات اللون الأرجواني. شاهدت تعبير وجه براين يتغير من الألم والحزن إلى الغضب.
حدقت جيزيل في الملصقات والصور التي كانت مُلصقة في غرفة الفحص. كان عليها أن تجيب على العديد من الأسئلة التي طرحها الطبيب.
أجرت الطبيبة فحصًا جسديًا حيث قامت بوزن جيزيل. كما فحصت ضغط دمها وقلبها ورئتيها وثدييها. كما أجرت فحصًا للحوض مما جعل جيزيل تشعر بكل أنواع عدم الراحة.
"هل لديك أي أسئلة لي؟" سأل الطبيب. هزت جيزيل رأسها بالنفي. "حسنًا، دعنا نلقي نظرة على الطفل".
قامت برش الهلام اللزج على بطن جيزيل وفركت المحول عليه. حدقت جيزيل في رهبة عندما ظهرت صورة طفلها على الشاشة. سمعت آشلي تطلق صرخة صغيرة.
"السيدة جونسون، بناءً على دورتك الشهرية الأخيرة، فأنت حامل منذ حوالي 11 أسبوعًا. يجب أن أقول إنه من المهم جدًا أن تبدئي في تناول الفيتامينات قبل الولادة والعناية بنفسك وبطفلك."
أومأت جيزيل برأسها ببطء. لم تستطع أن ترفع عينيها عن الشاشة. كان براين على حق. كانت مشغولة للغاية بمحاولة التظاهر بأن الطفل غير موجود. الآن، لا يمكن إنكار ذلك. كان طفلها أو طفلتها هناك.
الفصل 1
مرحبًا بالجميع. قصة جديدة. إنها نفس القصة الموجودة على مدونتي، مع بعض التعديلات.
**ليل مامي07**
"هل تعتقد أنني جميلة؟" سألت جيزيل من العدم.
"أنت جميلة،" أجاب بريان وهو يدلك ظهرها الملون بالكاكاو والمغطى بالعرق.
هل تعتقد أنني سأظل جميلة حتى لو كنت سمينة؟
ضحك براين وقال "بالطبع، ستكون شخصًا سمينًا لطيفًا".
ماذا لو كنت سمينة بسبب وجود *** في بطني؟
هدأ ضحك بريان، واستقبلهم صمت محرج. صمت بدا وكأنه سيستمر إلى الأبد.
"***؟"
"نعم."
"أنت حامل؟"
أومأت جيزيل برأسها على صدره العاري المحمر. كانت هناك عدة لحظات أخرى من الصمت المطبق بينهما. كان بإمكانها سماع دقات قلبه في صدره وأصبحت أكثر توترًا وقلقًا بشأن أي رد.
"انهض" أمر بهدوء.
"ماذا؟" همست وهي تسمعه لكنها كانت تأمل ألا تسمع ما ظنت أنه قاله.
"استيقظ" كرر.
انقلبت ببطء واستلقت بجانبه، وغطت نفسها بملاءاته. ظلت بلا حراك عندما شعرت به وسمعته يمشي بجانبها. سمعت قدميه العاريتين تضربان الأرضية الخشبية ويمشي حول السرير إلى جانبها. تبعته عيناها وهو يسير إلى الحمام الصغير على يسارها. غرق قلبها عندما سمعت صوت النقرة عندما أغلق الباب خلفه.
حدقت في السقف بلون القهوة وتنهدت. لقد تحمّل الأمر بشكل أفضل مما كانت تظن.
*****-----*****
حدق في انعكاس صورته. كيف؟ لماذا؟ لماذا هو؟ لم يكن لديه وقت لطفل. مرر أصابعه على الخدوش الحمراء التي أحدثتها على صدره.
عاد إلى غرفة نومه وجلس على حافة السرير.
"هل أنت متأكد؟"
"حسنًا، نعم. أنا متأكد تمامًا."
"كيف؟"
قالت بهدوء وهي تلتقط الكرات الصغيرة من الوبر المتناثرة على لحافه البني: "لقد فاتني بعض الدورات الشهرية، وأجريت اختبار الحمل".
"كم عدد؟"
"كم ماذا؟"
"كم عدد الحصص التي فاتتك؟"
"قليلًا"، قالت بخجل.
"كم عدد جيزيل؟"
"اثنان أو ثلاثة."
"ماذا؟ هل أنت تمزح معي؟!" صرخ وهو يقفز.
"أنا آسفة" قالت وهي تغطي وجهها. "لم أعرف كيف أخبرك."
تنهد بريان ومرر يده على وجهه.
كم عدد الاختبارات التي أجريتها؟
حدقت جيزيل فيه كما لو أن رأسه قد نما قبل أن تجيب.
"واحد."
"خذ واحدة أخرى."
"ماذا؟ لماذا؟ أنا حامل، حسنًا؟ لست مضطرة للكذب. لست مضطرة لمحاولة الإيقاع بك. لست يائسة إلى هذا الحد. لست سيئة إلى الحد الذي يجعلني مضطرة للحمل حتى يحبني شخص ما"، قالت وهي غاضبة.
"لم أقل أي شيء من هذا. أريد فقط التأكد."
"تأكد؟ من ماذا؟ أنني لا أكذب؟ لقد فاتني ثلاث حصص، يا أحمق. هيا يا بريان."
"لم أقل أنك تكذبين يا جيزيل. حسنًا؟ أريد فقط التأكد، هذا كل شيء."
مزيد من الصمت. تنهدت جيزيل، مهزومة، وأومأت برأسها ببطء. "حسنًا".
"جيجي؟"
"نعم؟"
"هل أنت متأكد من أنها لي؟" سأل بجدية.
حدقت جيزيل فيه في ذهول. شعرت بالدموع الساخنة تحرق مؤخرة عينيها وتهدد بالظهور على السطح. لم تسمح له برؤية بكائها. تركت نظراته وألقت الأغطية عن وجهها. ركضت مسرعة بحثًا عن ملابسها. وجدت بنطالها الجينز وقميصها وحمالة صدرها.
"لعنة على الملابس الداخلية" فكرت وهي ترتدي ملابسها بسرعة.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"هل تعلم ماذا؟ انسى الأمر. انسى كل شيء. انسى أمري. أنا بخير. أستطيع التعامل مع هذا الأمر بنفسي."
"جيزيل-"
"اتركني وحدي."
"أنا آسف. لم أقصد ذلك بهذه الطريقة" حاول أن يستنتج.
"اتركني وحدي. لا أصدق أنك تسألني هذا السؤال. لا توجد فتيات يغازلننا جميعًا. يوم مختلف، وطريقة مختلفة لضرب براين ماكاي. أنا غبي للغاية."
حاول بريان الوصول إليها لكنها تجنبته واندفعت نحو الباب.
*****-----*****
"هل حصلت على حليب؟" سمعتها بمجرد فتح الباب.
"نعم لقد حصلت عليه. لقد حصلت عليه منزوع الدسم لأنه كان خارجًا من الكمية الكاملة."
"ماذا؟" صرخت والدتها من الغرفة الخلفية.
"هذا كل ما كان لديهم، يا أمي."
"هل قمت بفحص كافة المتاجر؟"
"لا، ليس لدي الكثير من البنزين ويجب أن أذهب إلى العمل غدًا. إذا كان الأمر مهمًا إلى هذا الحد، فسأحصل على بعض البنزين غدًا."
"لا تكن ذكيا معي."
"أنا لا، أنا فقط أقول أنني لا أعرف ما هو الأمر الكبير."
"ليس كذلك. أنا آسفة" قالت والدتها وهي تخرج من غرفتها.
كانت ترتدي ملابسها الوردية والأرجوانية وحذاء تنس أبيض عادي.
"هل تعمل الليلة؟ اعتقدت أنك حصلت على يوم إجازة."
"لقد فعلت ذلك، لكن بيرثا اتصلت بي وعليّ أن أحل محلها. كما تعلم، يمكننا أن نستخدم كل قرش نستطيع إنفاقه هنا. يجب أن أحافظ على الطعام على المائدة، والملابس على ظهورنا، والأضواء مضاءة، وأنت في المدرسة."
غادر والد جيزيل منذ بضع سنوات تاركًا والدتها لتربية ثلاثة *****. كان يظهر كضيف من حين لآخر. كانت جيزيل تبلغ من العمر 19 عامًا وكان إيزايا ويوسيا يبلغان من العمر 10 سنوات. كانت والدتهما تعمل 40 ساعة في الأسبوع في دار المسنين وكانت تنفق كل دولار من راتبها لتشغيل كل شيء. أعجبت جيزيل بوالدتها وقدرت كل ما فعلته لأطفالها. كانت تأمل أن تصبح ذات يوم نصف الأم التي كانت عليها هي. وضعت يدها دون وعي على بطنها المنتفخ قليلاً.
"هل أنت بخير؟" سألتها والدتها وهي تتجه نحوها.
"نعم، أنا بخير يا أمي"، قالت وهي تتجنب والدتها وتهرب منها بسرعة.
حسنًا، الطعام في الفرن. لقد تناول الأولاد الطعام بالفعل. إنهم في الغرفة الخلفية. ما هو الوقت الآن؟
نظرت جيزيل ووالدتها إلى الساعة على الحائط. 7:27.
"سأتأخر"، قالت والدتها مسرعة. "يجب أن أعود إلى المنزل حوالي الساعة 1. عندما تستلقي، تأكدي من إغلاق كل شيء. سأعود من الباب الخلفي".
"حسنًا، حسنًا. اذهب وإلا ستتأخر."
"حسنًا يا حبيبتي، امسكيها هنا"، قالت وهي تقبل جبين جيزيل. "أحبك يا حبيبتي".
"أحبك أيضًا يا أمي."
ابتسمت والدة جيزيل وغادرت وأغلقت الباب خلفها.
تنهدت جيزيل بصوت عالٍ. توجهت نحو الفرن وأخرجت طبقها المليء بالفاصوليا الخضراء الفرنسية وشرائح اللحم البقري. التقطت البسكويت وأخذت منه قضمة صغيرة قبل أن تعيده إلى الطبق. أفرغت الطبق في سلة المهملات وغسلت كومة الأطباق المتسخة في الحوض.
جففت يديها على بنطالها الجينز وسارت في الردهة إلى غرفة الأولاد. جلسوا على الأرض بجانب بعضهم البعض وانهمكوا في مشاهدة التلفاز بينما كانوا يتقاتلون في إحدى ألعاب القتال على جهاز بلاي ستيشن.
"خذ هذا!" قال يوشيا من بين أسنانه المشدودة.
"لا، خذيها يا عاهرة!" صرخ إشعياء محبطًا.
ضحكت جيزيل بصوت منخفض. ثم توقف ضحكها عندما أوقف يوشيا اللعبة وألقى جهاز التحكم الخاص به، واندفع نحو إيزايا. ثم تقاتل الاثنان وطار ذراعيهما في كل مكان.
"أنتما الاثنان! توقفا!" صرخت جيزيل.
لقد توقفوا على الفور ونظروا إليها.
"أنت لست أمي" قال إشعياء بغضب.
"لا، لست كذلك، وأنت محظوظ لأنني لست كذلك. لو كنت كذلك، لكنت قد عاقبتك بقسوة على حياتك الصغيرة الحزينة. الآن، لا تدعني أسمعكم جميعًا هنا تتقاتلون بعد الآن، لأنني إذا فعلت ذلك، فسوف أتدخل. هل فهمت؟"
أومأ يوشيا برأسه وأطلق إشعياء نظرات قذرة عليها.
"قلت هل فهمتني؟" سألت وهي تنظر إلى إشعياء.
تنهد وأومأ برأسه ببطء. ابتسمت جيزيل بغطرسة واستدارت، وسارت في الردهة.
دخلت غرفة نومها الصغيرة وأغلقت الباب. خلعت سترتها ذات القلنسوة وقميصها وبنطالها الجينز وارتدت بيجامتها. انقضت على سريرها وفركت صدغيها. يا له من يوم! تأوهت عندما أدركت أنها نسيت هاتفها في بنطالها الجينز. استعادته وجلست على حافة سريرها. لا مكالمات فائتة. ولا رسائل نصية جديدة. ألقت الهاتف على وسادتها. ارتد وارتطم بالأرض.
"ابن العاهرة" تمتمت. توجهت إلى حيث سقط الواقي الذكري وانبطحت على أربع. بالقرب من هاتفها كانت رقاقة من الواقي الذكري المستعمل. أمسكت به بسرعة وهاتفها ونهضت. لفَّت الرقاقة في قطعة منديل وألقتها في سلة المهملات. ستقتلها والدتها إذا علمت أنها كانت تمارس الجنس في منزلها. ستقتلها وتعيدها إلى الحياة فقط لقتلها مرة أخرى إذا اكتشفت أنها حامل. كان الحفاظ على صحة الأربعة وسعادة أمراً صعباً بما فيه الكفاية، ولكن ***؟ وضعت جيزيل يدها على بطنها قليلاً وتنهدت مرة أخرى واستلقت على سريرها. مدت يدها إلى الخزانة بجانب سريرها لربط شعرها. جمعت شعرها الأسود في كعكة فوضوية، وربطته بدبدوبها، وتأملت في أفكارها. كيف حدث هذا؟ لماذا؟ لماذا هي؟
*****-----*****
"حسنًا، أخبرها أن تذهب وتمسك به!" صاح إيزايا في سماعة الهاتف وأغلق الهاتف. ضحك هو وجوزايا عندما أجريا مكالمتهما السابعة للمقلب في تلك الليلة. رن الهاتف وتبادلا النظرات.
"أجب عليه أنت"، قال يوشيا وهو يشير إلى أخيه.
"مرحبا؟" أجاب ببطء.
"هل اتصلت للتو هنا يا صغيري؟" قال صوت بغضب.
"اممم...لا انجليزية!"
"هل تبدو وكأنك لا تجيد الإنجليزية؟ لم تحظر رقمك أيها الصغير--"
أغلق إيزايا الهاتف ونظر بعينين واسعتين إلى الصبي الذي كان أمامه يشبهه تمامًا باستثناء شعره. انفجرا كلاهما ضاحكين.
"امرأة عجوز غبية."
"أعلم ذلك. أنا جائع. دعنا نتناول بعض الآيس كريم."
"تمام."
كان الصبيان المشاغبان يسيران في الردهة بجوار غرفة جيزيل.
"انتظري" قال إشعياء بهدوء. فتح باب غرفتها ورآها نائمة. "دعنا نقرأ مذكراتها!"
أومأ الصبيان برأسيهما وابتسما واندفعا في هرج ومرج. وجدها يوشيا تحت كومة من الكتب. انتابهما النشوة كما لو أنهما وجدا للتو صندوقًا من الذهب. قلَّبا الصفحات وخاب أملهما عندما وجدا أنها لم تكتب أي شيء منذ آخر مرة قرأاها فيها. هزا كتفهما وأعادا الكتاب إلى مكانه المخفي. مشيا نحو جسدها النائمة وكانا على وشك القيام بمقلب بها لكنهما قررا عدم القيام بذلك. وضعا قبلات عفيفة على خدها. تحركت ومسحا أفواههما بسرعة قبل أن يغادرا غرفتها.
*****-----*****
"بوجانجلز؟" سألت آشلي. هزت جيزيل كتفيها واستمرت في النظر من النافذة إلى المارة.
"ما الأمر يا فتاة؟" سألت آشلي بقلق.
"لا شئ."
"هل أنت متأكد؟"
أومأت جيزيل برأسها وابتسمت ابتسامة مصطنعة لصديقتها المقربة. ابتسمت آشلي بدورها وقلبت شعرها الداكن الناعم. تساءلت جيزيل عما إذا كان شعر طفلها سيكون ناعمًا مثل هذا أم سيكون كثيفًا مثلها.
"إذا كنت لا تريد بوجانجلز فلا داعي لنا أن نذهب."
"لا، بوجانجلز بخير."
"تمام."
"ماذا تريد؟"
"اممم...بسكويت النقانق وبعض الشاي."
طلبت آشلي ونظرت جيزيل إليها. كانت تكره عندما تشتري آشلي أشياء لها. كان هذا يجعلها تشعر... بالفقر. لكن آشلي لم تمانع أو تفهم. كانت تشتري لها دائمًا شيئًا. طعامًا وملابسًا وعطورًا وما إلى ذلك. كانت آشلي تحب الأشياء الجميلة وبما أن جيزيل كانت أفضل صديقة لها منذ المدرسة الابتدائية، فقد أرادت أن تحصل على أشياء جميلة أيضًا.
قالت جيزيل بهدوء: "سأذهب وأجلس". أومأت آشلي برأسها وهي تسلم الصراف بطاقة الائتمان الخاصة بها.
انقلبت معدة جيزيل بمجرد وصول الطعام. تناولت بضع قضمات من البسكويت ورشفات قليلة من الشاي قبل أن تندفع من على الطاولة. تبعتها آشلي المرتبكة والقلقة. عندما دخلت الحمام رأت جيزيل منحنية على المرحاض تبذل قصارى جهدها. هرعت آشلي إليها وحاولت إمساك شعرها للخلف. اختنقت جيزيل وأنهت حديثها. شعرت بالحرج، وتمالكت نفسها.
"يا إلهي، إيل. هذه هي المرة الثالثة التي تفعلين فيها ذلك هذا الأسبوع. ما الذي يحدث لك؟"
نظرت جيزيل إلى الأعلى ثم نظرت إلى الأسفل.
"انظري إليّ،" أمرت آشلي بهدوء بينما كانت تمد يدها إليها.
استمرت جيزيل في النظر إلى الأسفل وظهرت عبوس على وجهها.
"هل أنت حامل؟" همست آشلي.
انتزعت جيزيل منها وذهبت إلى الحوض. شطفت فمها وغسلت يديها بينما كانت آشلي تحدق فيها في المرآة وذراعيها متقاطعتان. تنهدت جيزيل وأومأت برأسها ببطء. شهقت آشلي وغطت فمها بسرعة.
"من؟"
صرخت في رأسها قائلة: "برايان، إنه براين. اجعله يصدقني!"
ولكن في الخارج، هزت كتفيها بخفة. اقتربت منها آشلي وعانقتها بقوة.
"سوف ننجح في تجاوز هذا."
*****-----*****
كانت جيزيل تتحرك في حيرة من أمرها وتحدق في الجزء الخلفي من الفصل بينما كان بقية أفراد مجموعتها يشرحون مشروعهم حول التمثيل الضوئي. كان عقلها في مكان آخر. حاولت أن تبقي عينيها وعقلها بعيدًا عن الصبي في زاوية الغرفة. شعرت به يحدق فيها. شعرت بحرارة نظراته المكثفة لكنها رفضت الاستسلام. نظرت إلى عضو مجموعتها باهتمام زائف وصليت بصمت من أجلها لتسرع. كان عليها أن تتبول.
سألت الفتاة إن كان هناك أي أسئلة وعرفت جيزيل أن الأمر قد انتهى تقريبًا.
"لدي سؤال" قال صوت. نظرت جيزيل إلى الفتاة التي تحدثت وتجهم وجهها.
"جيزيل، ألم ترتدي هذا القميص للتو في الأسبوع الماضي؟"
ضحكت الفتاة وتبعها عدد قليل من الفتيات الأخريات. سقط بطن جيزيل من الحرج.
"أليس هذا الهربس على شفتيك؟" ردت جيزيل. سُمعت بعض عبارات "آه" و"يا إلهي" و"لعنة".
"هذا يكفي يا سيداتي. هل هناك أي أسئلة ذات صلة الآن ؟" تحدث الأستاذ. "وفيكتوريا، قابليني بعد انتهاء الحصة."
لم يتحدث أحد، لذا صرف الأستاذ الجميع. الجميع باستثناء فيكتوريا. جمعت جيزيل أغراضها بسرعة وسارت نحو الباب حتى أمسكها أحد الأشخاص بقوة. نظرت إلى أسفل إلى اليد ثم إلى أعلى إلى براين.
"يجب عليك أن تبقي كلابك مروضة" بصقت.
"إنها ليست كلبي، جيجي. أنت تعرفين كيف هي. أنا لا أحبها حتى."
"نعم، حسنًا، يجب أن أذهب"، قالت بسرعة، واستدارت لتبتعد.
"جيجي" قال بهدوء.
"ماذا يا بريان؟"
"أخبر الأولاد أنني سأتأخر قليلاً. لدي أشياء يجب أن أفعلها أولاً."
"أو يمكنك فقط أن توفر على نفسك الرحلة ولا تأتي على الإطلاق"، قالت وهي تستدير بسرعة وتنطلق مسرعة.
*****-----*****
تنهد براين وهو يقود سيارته الهوندا في فناء منزله ويرى سيارة أخته. لقد عادت إلى المنزل مبكرًا. لم يكن في مزاج يسمح له بالتعامل معها. لقد تمنى حقًا أن يترك له أجداده المنزل بمفرده بدلاً من الإصرار على أن يتقاسمه هو وأخته. لكن هذا أفضل من العيش مع والديه. أمسك بحقيبته وخرج من السيارة، وسار نحو الباب. كان الباب مفتوحًا، لذا دخل مباشرة.
دخل ليجد باب الثلاجة مفتوحًا وإطارًا صغيرًا يطل من الداخل. استدارت عندما سمعته يتنهد.
"أوه، مرحباً أخي."
"مرحبا اشلي."
الفصل 2
مرحبًا بالجميع. لا تنسوا الاطلاع على مدونتي. إليكم الفصل الثاني. وشكراً لمحررتي Mococoa
**ليل مامي07**
********************
"ما بك؟" سألت آشلي بينما كانت تبحث في الثلاجة عن شيء يمكنها تحمله حتى العشاء.
"لا شيء. لماذا أنت هنا؟" سأل براين محبطًا. ليس الأمر أنه لم يكن يحب أخته، لأنه كان يحبها. كان هناك شيء ما فيها يزعج أعصابه.
"حسنًا أخي العزيز، أنا أعيش هنا أيضًا"، قالت ببساطة.
"أعلم ذلك، ولكن لماذا أنت هنا؟ أليس لديك مكان تذهب إليه؟"
"يا إلهي، هناك شخص غاضب اليوم. ما هو رأيك؟"
أشار لها براين بيده وسار إلى غرفة نومه. استلقى على سريره ببطء وأغمض عينيه حتى استقبله الظلام. الشيء الوحيد الذي ظل يراه هو الألم على وجه جيزيل عندما سألها عن الطفل. طفلهما. شعر وكأنه أحمق. **** وحده يعلم كيف تشعر وهي تحاول التعامل مع هذا الأمر بمفردها.
لقد عرف جيزيل لفترة طويلة جدًا، وكانت واحدة من أفضل أصدقائه. إذا قالت إنها حامل، فهي كذلك. لن تكذب بشأن ذلك. لم تكذب أبدًا بشأن أي شيء. كانت فكرة الأبوة في مثل هذه السن الصغيرة ترعبه. كان هناك الكثير مما يريد القيام به. أن يصبح.
لقد أحب جيزيل، لكنهما لم يكونا في علاقة. لقد شعرت أن الأمر سيكون أفضل على هذا النحو. لكنها وعدته أنه حتى لو لم يكن حصريًا معها، فسيكون هو الوحيد لها. كانت تحترم نفسها كثيرًا لدرجة أنها لم تستطع النوم مع أي شخص آخر. لم يفكر قط في إنجاب *****، لكنه كان يعلم أن جيزيل ستكون أمًا جيدة. لقد شاهدها تساعد في تربية إخوتها. كانت جيدة معهم.
لقد عاملته ببرود في المدرسة ولم تكن تريده أن يكون بالقرب منها. لكنه لم يستطع أن يبتعد عنها. لقد وعد يوشيا وإشعياء بأنه سيكون دائمًا الأخ الأكبر الذي لم يكن لديهما قط. لقد كان يأخذهما إلى تدريبات كرة القدم ومبارياتهما طوال الأسبوع. في بعض الأحيان كان على والدتهما أن تعمل وكانت جيزيل تحاول جاهدة التوفيق بينهما، بين الدراسة بدوام كامل ووظيفة بدوام جزئي، لذلك تدخل هو. لقد احتاجوا إلى رجل في حياتهم، وأراد أن يكون قدوة إيجابية لهم. لقد تمنى أن يكون لوالده دور أكثر نشاطًا في حياته.
************
دخلت جيزيل إلى المنزل وشاهدت إخوتها يتجولون في غرفة المعيشة بينما كانت والدتها تنتهي من ارتداء ملابسها للذهاب إلى العمل.
"يا رفاق، قال بريان إنه سيتأخر قليلًا. لديه أشياء أكثر أهمية ليفعلها"، قالت وهي تضع الصحيفة والبريد وأغراضها على طاولة المطبخ.
"آه يا رجل،" قال جوشيا متذمرًا. "أردنا الوصول مبكرًا حتى نتمكن من التغلب على مايكل. فهو دائمًا الأول."
"حسنًا، بإمكاني أن آخذكم جميعًا"، عرضت.
"بالطبع لا"، أصر إشعياء. "لا أريد أن يراك الجميع وأنت تأخذنا إلى هناك. أنت فتاة".
"يا فتى، عليك أن تنتبه لكلامك!" صرخت والدتهم من الغرفة الخلفية. "سأمنعك من الذهاب إلى تدريب كرة القدم لمدة أسبوع!"
ضحكت جيزيل عندما وضع إشعياء لسانه في وجه والدته.
"ومن الأفضل لك أيضًا أن لا تسخر مني."
"أنا لست كذلك،" كذب إشعياء.
"إما أن آخذك معي وتصلين مبكرًا، أو يمكنك انتظاره"، عرضت جيزيل. بدا وجه إيزايا مشمئزًا.
"سوف ننتظر، جيزيل"، قال يوشيا.
قالت جيزيل وهي تبتسم له: "حسنًا، لقد كان دائمًا الشخص الطيب. أما إيزايا فكان الشيطان". هزت كتفيها وذهبت إلى غرفتها.
************
كانت جيزيل تقلب صفحات دفترها القانوني الأصفر المليء بالاعترافات والأسرار والأفكار بلا حماس. لم تكتب فيه منذ شهور. كانت منشغلة للغاية بحفلة الحب التي تجمعها ببراين لدرجة أنها لم تستطع الكتابة. لكن الآن كان عليها أن تتنفس الصعداء وإلا ستنفجر. كانت هناك أشياء معينة لا تستطيع التحدث عنها مع آشلي. مثل ممارسة الجنس مع أخيها والحمل.
3 أكتوبر
يا له من يوم ممل. أكره تلك العاهرة فيكتوريا. لو كان بإمكاني ربطها بصاروخ وإطلاق مؤخرتها إلى المريخ لفعلت. إنها تحاول فقط الاقتراب من براين. ربما يكون قد مارس الجنس معها بالفعل. آه. لقد سئمت من كل هذا. أنا فوضوية؛ حطام عاطفي. لم أكن أعلم أن الحمل يمكن أن يجعلك تشعر بهذا. علاوة على ذلك، أنا وحدي مع هذا. لماذا لا يصدقني براين؟ إنه الرجل الوحيد الذي نمت معه على الإطلاق. لا أعرف ماذا سأفعل. ستصاب آشلي بالجنون بمجرد أن تكتشف أن شقيقها هو والد طفلي. ستكرهني وتستاء من طفلي، وبعد ذلك سأصبح بلا أصدقاء. ربما ستخبر فيكتوريا بكل أسرارى، لذلك سيكون لديها المزيد من الأشياء التي تحرجني بشأنها. كانت الحياة أبسط كثيرًا عندما كنت ****. العظام المكسورة والجروح والخدوش تؤلم أقل بكثير من القلب المكسور. إن الشعور بالوحدة هو الشيء الأكثر رعبًا على الإطلاق.
أعاق صوت الباب وهو ينغلق سلسلة أفكارها. تنهدت جيزيل وأغلقت فراشها وذهبت لتنظر من نافذتها. رأته واقفًا بالخارج يعانق والدتها، وركض إيزايا ويوسيا نحوه. أدارت جيزيل عينيها وجلست على سريرها. ربما إذا أغلقت عينيها وعدت تنازليًا من 100، سيختفي.
************
وجدت جيزيل نفسها جالسة بجوار الفتاة الصغيرة ذات الشعر الداكن والعينين الرماديتين التي أطلقت عليها السيدة جراهام اسم آشلي. كانت جيزيل تجلس بمفردها كما كانت تفعل دائمًا وتراقب الفتاة وهي تضايق زميلاتها في الصف الثالث. كانت تمد يدها فقط وتلتقط أقلام جيزيل إذا وضعتها على الأرض. كانت تنتقد إحدى الفتيات بشأن صندوق الغداء الخاص بها وفتى آخر بشأن نظارته. وهددت بإبلاغ والدتها عن المعلمة لأنها أُبلغت بأنها ستضطر إلى التغيب عن الاستراحة بسبب سلوكها.
ذات يوم، توجهت آشلي إلى جيزيل ذات الشعر الأسود الصامت وبدأت تلعب بضفائرها. نظرت جيزيل إلى الفتاة من زاوية عينيها قبل أن تستدير نحوها.
"أمي لا تريد أن يلمس الناس شعري"، صرخت جيزيل. بصراحة، كانت خائفة بعض الشيء. لقد رأت ما كانت آشلي قادرة على فعله، ولم تكن جيزيل جيدة أبدًا في المواجهة.
"أوه،" قالت آشلي ببساطة. نظرت إلى الفتاة ذات البشرة البنية والشعر الأسود وابتسمت لها ابتسامة عريضة. "هل تريدين أن نكون صديقتين؟"
لم تعرف جيزيل ماذا تقول. نظرت حول الفصل إلى الطلاب الآخرين الذين لم يعطوها أي وقت من اليوم. نظرت إلى الصبي السمين في الزاوية الذي كان يضايقها دائمًا. إذا كانت آشلي صديقتها، فلن يعبث أحد بها، فكرت قبل أن تنظر إلى عيني آشلي الرماديتين الكبيرتين وأجابت ببساطة.
"بالتأكيد."
كانت الاثنتان صديقتين حميمتين منذ ذلك الحين. لم تكن أي منهما بارعة في تكوين الصداقات. كانت جيزيل خجولة للغاية ووديعة بينما كانت آشلي تعبر عن رأيها ولا تتردد في إيذاء مشاعر أي شخص. لكن آشلي كانت تعامل جيزيل دائمًا بلطف وتقف إلى جانبها في أي موقف.
"برايان، هذه صديقتي الجديدة جيزيل. جيزيل، هذا أخي الغبي برايان"، قالت آشلي في اليوم الذي أحضرت فيه والدتها الفتاتين إلى منزلها بعد المدرسة.
احمر وجه جيزيل وهي تحدق في شقيق آشلي الأكبر. كان لطيفًا. لطيفًا حقًا. كان كل شيء في هذه العائلة جميلًا، من منزلهم الكبير إلى الناس.
"اسم رائع. يسعدني أن أقابلك جيزيل"، أجاب بأدب.
كان الحب من النظرة الأولى بالنسبة لجيزيل. كانت تعلم أنها لا تملك فرصة. كانت تبلغ من العمر 9 سنوات وكان عمره 13 عامًا. قالت آشلي إن برايان كان يتحدث عبر الهاتف مع الفتيات ويمارس الرياضة ويظل مستيقظًا حتى وقت متأخر. لم تسمح والدة جيزيل لها بالتحدث عبر الهاتف مع الأولاد، وكان عليها أن تكون في السرير بحلول الساعة 9 مساءً. كان أكثر هدوءًا بالنسبة لها.
على مر السنين، أصبح براين معجبًا بجيزيل. كان يعلم أنها معجبة به، لكنه لم يسمح لذلك بالتأثير على صداقتهما. لم تكن مثل أخته المشاغبة. كانت هادئة، وكان بإمكانه إجراء محادثة معها. أصبحت جزءًا ثابتًا من حياتهما وواحدة من أفضل أصدقائه.
التقى بأمها وأبيها. وفي النهاية رحل والدها عن عالمنا وترك أم جيزيل لتربية ثلاثة ***** بمفردها. كانت جيزيل فتاة طيبة. فعلت كل ما في وسعها لمساعدة والدتها. حتى في سنوات مراهقتها، كانت في كثير من الأحيان تتخلى عن فرص الخروج والبقاء في المنزل لرعاية إخوتها الأصغر سنًا. حتى أنها حصلت على وظيفة في السادسة عشرة من عمرها للمساعدة في الأمور المالية.
كانت تتصرف دائمًا بنضج بالنسبة لعمرها، ولكن بمجرد أن لحق جسدها بعقلها، لاحظ بريان ذلك. وشاهدها تتحول من فتاة خجولة ترتدي ضفائر إلى امرأة شابة جميلة وذكية.
لقد رافق جيزيل التي لا تعرف أي موعد إلى حفل التخرج الخاص بها ضد رغبتها. لقد كانت فكرة آشلي. لكنه لم يمانع. بهذه الطريقة، كان بإمكانه أن يجعل ليلة جيزيل مميزة بينما يراقب أخته، ويحميها ويحذرها من كل الأوغاد الذين ينظرون في اتجاهها.
لقد كانت تلك الليلة مميزة بكل تأكيد.
كانت العائلتان تتفقان بشكل رائع، لكن بريان لم يكن متأكدًا من مدى رد فعلهما بمجرد انتشار خبر حمل جيزيل بطفله.
كان يعرف كيف كان والديه. كانا متعجرفين للغاية وكانا يهتمان بالسمعة. لم يكن حمل فتاة ليبدو جيدًا في نظرهما، إلا إذا كانت من عائلة ثرية. لم يخبرهما ببساطة. لم يكن الأمر وكأنهما كانا يزورانه كثيرًا ليكتشفا ذلك. هكذا كانا. كانا دائمًا على هذا النحو. بعيدين جدًا. بعيدين جدًا ولكن في نفس المنزل. كان والديه نظام دعم جيد من الناحية المالية. لقد اشتريا له ولأشلي أشياء، لكن هذا كان كل شيء. لم يكونا موجودين عاطفيًا. كانت والدة جيزيل موجودة من أجله رغم ذلك. كانت والدته الثانية. كان بإمكانه التحدث عن أي شيء معها، وكانت تتصرف وكأنها تهتم حقًا. لم تكن غنية، لكنها كانت تعمل بجد لرعاية ما هو لها وكانت تحمي أطفالها كثيرًا. بغض النظر عن عمرهم، سيظلون أطفالها دائمًا. من يهتم حقًا بما قد يفكر فيه والديه بشأن حمل جيزيل؟ كانت والدتها هي التي كان قلقًا بشأن خيبة أملها.
************
قال بريان وهو يتناول شوكة من البطاطس المهروسة محلية الصنع: "سجل يوشيا هدفًا اليوم".
بعد انتهاء مباريات كرة القدم بين الأولاد، جلسوا جميعًا على طاولة العائلة وتناولوا وجبة العشاء المتأخرة التي أعدتها والدة جيزيل. كان هذا أمرًا روتينيًا بالنسبة لهم. كانوا يتناولون الطعام معًا مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. كان هؤلاء الأشخاص بمثابة عائلة براين الثانية.
"عمل جيد يا عزيزتي. أنا فخور بك."
أطلق يوشيا ابتسامة واسعة لأمه عبر طاولة العشاء.
"لقد تغلبت على ديفيد اليوم، وهو لاعب كبير حقًا"، هكذا قال إيزايا، رافضًا أن يُنسى. كان يوشيا يحظى دائمًا بالاهتمام.
"نعم،" ضحك براين، "قبل أن تركله في الجانب وتضطره إلى الجلوس لمدة ربع ساعة."
"إشعياء!" صاحت والدته. "لقد أخبرتك للتو عن مزاجك السيئ. سوف تعبث وتتعرض للضرب في أحد الأيام."
"لا، لن أفعل ذلك. سأقضي عليهم، يا أمي. أنا قوي."
"نعم. استمر في ذلك وسترى مدى قوتك. من الأفضل أن تتخلص من هذا يا فتى. لن تتحول إلى أحد هؤلاء المشاغبين الصغار العنيدين."
تنهد إشعياء بصوت عالٍ ودحرج عينيه نحو براين.
"ولا تغضب من برايان وتتظاهر بالخجل. فهو لم يطلب منك أن تركل ذلك الصبي. فأنا أفعل الكثير من أجل أن أبقيك على المسار الصحيح حتى لا تخطئ. لقد سئمت من التحدث معك عن هذا الأمر أيضًا. الآن عليك أن تصحح أخطائك وإلا سأخرجك من الفريق، هل سمعتني؟"
"نعم سيدتي" قال غاضبا.
قالت بصرامة قبل أن تحوّل انتباهها إلى ابنتها: "من الأفضل أن تفعلي ذلك. جيزيل، يا حبيبتي. أنت هادئة للغاية هناك، وبالكاد لمستي طبقك. ما الأمر؟"
نظر بريان إلى طبقه ونظرت جيزيل إلى والدتها.
"لا شيء يا أمي. أنا لست جائعة حقًا، على ما أعتقد"، هزت كتفها.
"هل تشعر أنك بخير؟" سألت بقلق.
"أنا بخير."
نظرت إليها والدة جيزيل بريبة. كانت جيزيل تكره فعل ذلك. كانت والدتها قادرة دائمًا على اكتشاف كذب أطفالها. ابتسمت جيزيل لأمها قبل أن تمد يدها ببطء إلى شوكتها لتتناول كمية من الكريمة الحامضة والبطاطس المهروسة بنكهة الثوم المعمر. نظرت والدتها بعيدًا ونظرت إلى براين.
"فكيف هي المدرسة، بريان؟"
"إنه أمر جيد. لا أستطيع الانتظار حتى شهر مايو على الرغم من ذلك."
"تخرُّج؟"
"نعم، أخيرا."
"حسنًا، هذا جيد يا بني. هل لديك أي خطط لما بعد ذلك؟"
"حسنًا، لقد أجريت بعض الأبحاث. لقد رأيت بعض الأماكن التي توظف أشخاصًا حاصلين على درجة البكالوريوس في العلوم. أنا متأكد من أنني سأتمكن من العثور على وظيفة."
"حسنًا، هذا رائع. لا تنسانا عندما تصبح ثريًا وناجحًا الآن"، مازحت.
"أوه لا سيدتي،" ابتسم. "كيف يمكنني أن أنسى أمي؟"
نهضت جيزيل وبدأت في تنظيف الطاولة ثم رن الهاتف. قفز إيزايا وركض نحوه.
"من هذا؟" قال في سماعة الهاتف. وبعد بضع ثوانٍ صاح، "ماما! هناك سيدة بيضاء على الهاتف!"
انتزعت والدته الهاتف منه وألقته على الأرض، وطلبت منه أن يذهب للاستحمام. ثم غادر المكان.
أفرغ يوشيا طبقه وطبق إشعياء وأعطاه لجيزيل.
"شكرًا لك جو" ابتسمت بضعف.
رد يوشيا ابتسامتها بابتسامة جريئة. ثم صفق لبريان بقوة ثم انطلق مسرعًا إلى غرفته.
ساعد براين جيزيل في غسل الأطباق، وكانت تراه من خلفها ينظر إليها. ثم صفت حلقها قبل أن تتحدث.
"لا داعي للمساعدة، يمكنك المغادرة"، قالت بقسوة.
"لا،" قال وهو يسحب الطبق من يدها. "أريد ذلك."
"أوه. حسنًا، دعني أعيد صياغة ذلك. ارحل. لا أريدك هنا"، قالت وهي تخطف الطبق من يده قبل أن ينزلق من يدها المبللة بالصابون، ويسقط على الأرض.
"لعنة" قالوا في انسجام تام.
لقد انحنى كلاهما لالتقاط القطع الكبيرة من اللوحة المحطمة.
"لقد حصلت عليه!" قالت بغضب. "اذهب."
"لا، لقد حصلت عليه."
"لا! فقط ارحل! ارحل يا لعنة"، قالت بغضب. كانت غاضبة لأنه لم يغادر. لم تعد تريد أن تنظر إليه أو تراه يتفاعل مع عائلتها كما لو كان ينتمي إليها. شعرت بالدموع الساخنة تحرق مؤخرة عينيها. كانت تواجه صعوبة في السيطرة على مشاعرها مؤخرًا. كانت تعلم أن النساء الحوامل متقلبات المزاج، لكن يا للهول. لماذا لا يرحل؟
سمعت والدتها الضجة وظهرت بسرعة في المطبخ وهي تحدق بين جيزيل وبريان.
"ماذا يحدث هنا؟ جيزيل، لماذا تبكين؟ هل أنت بخير؟" سألت وهي تسرع نحوها.
"لا شيء. لقد أسقطت الطبق. أنا آسف."
"لا بأس. براين، خذ المكنسة والمغرفة. لا تحاول التقاطهما. سوف تجرح نفسك."
فعل بريان كما قالت له وقام بجمع قطع الخزف.
"أقسم أن هؤلاء الأشخاص سيجبرونني على العمل حتى الموت"، قالت وهي تهز رأسها. "يجب أن أذهب إلى هناك في الساعة السابعة صباحًا غدًا. هل يمكنك اصطحاب الأولاد إلى المدرسة في الصباح؟"
"نعم، أستطيع فعل ذلك. لدي اختبار غدًا، لذا سأخرج من الفصل مبكرًا. يمكنني أن ألتقطهم أيضًا."
"شكرًا لك يا صغيرتي"، قالت والدتها وهي تقبل خدها. "الآن دعيني أذهب لتجهيز هؤلاء الأولاد للنوم. يجب أن أنام أنا أيضًا. إذا لم أراكم مرة أخرى الليلة، فأنا أحبكما. برايان، لا تسرع في هذه الطرق السريعة أيضًا. كن آمنًا. وجيزيل، تأكدي من إغلاق الباب عندما يغادر".
"أنا أعرف ماما" قالت جيزيل بغضب.
"حسنًا،" لوحت والدتها بيدها ببراءة وابتسمت بينما اختفت في نهاية الممر.
حدقت جيزيل في براين وعادت إلى غسل الأطباق. أخذت وقتها وغسلت الأطباق بينما كان يراقبها. ثم تراجعت إلى غرفة نومها وهو يلاحقها.
"لماذا لا تغادر فقط؟" هسّت.
"لأنني لا أشعر بالرغبة في العودة إلى المنزل والاستماع إلى ما دار في ليلة آشلي. لا أشعر بالرغبة في الاستماع إلى حديثها على الإطلاق."
"هذا يعني أنها أختك."
"إنها أفضل صديق لك. يمكنك التحدث معها. أنا أتحدث معها طوال الوقت."
"يمكننا أن نتبادل. يمكنك الذهاب إلى هناك ويمكنني البقاء هنا"، قال وهو يلقي بنفسه على سريرها ويغلق عينيه.
سخرت جيزيل، وأخذت بعض الملابس وغادرت الغرفة. عادت بعد بضع دقائق مرتدية ملابس النوم لتجد براين وقد أدار ظهره لها . كان جالسًا على الحافة اليمنى من سريرها وكتفيه منحنيان. لاحظت كيف احتضن قميصه الأسود عضلاته الثلاثية وامتد عبر عرض ظهره العريض.
عندما سمعها تدخل، نظر إليها من فوق كتفه وألقى عليها نظرة لم تستطع قراءتها. استدار ونظر إلى أسفل إلى قطعة الورق المجعّدة.
15 مارس 2006
عزيزي بريان،
أنت وأشلي أفضل أصدقائي في العالم أجمع. لا أعرف أين كنت لأكون بدونكما. لقد تدخلتما وتوليتما دور الأخ الأكبر لإخوتي الصغار. لقد أحببتكما منذ أن وقعت عيناي عليكما. أعلم أنك تعتقد أنني مجرد ***، لكنني لست كذلك. سأبلغ الثامنة عشرة بعد أربع سنوات فقط، لكنني أشعر أنني أكبر سنًا بكثير من سني الحقيقي. آمل أن نتمكن من أن نكون معًا يومًا ما. أحبكما كثيرًا، وآمل أن تحباني يومًا ما بقدر ما أحبكما.
الحب دائما
جيزيل
"ماذا تفعل يا بريان؟" سألت جيزيل وهي تتجول لتقف أمامه. أدركت الأمر ووقفت هناك مذعورة. قالت وهي تنتزع الورقة من بين يديه وتمزقها في هذه العملية: "أعدها لي. دع أغراضي وشأنها أيها الأحمق".
"جيزيل، أنا--"
"اصمت واخرج" قالت وهي تبكي بخجل.
"جيجي،" قال بهدوء، ووقف ونظر إليها بنظرة ثاقبة وهي تحول نظرها.
"لا."
"جيجي" كرر بهدوء أكثر، بشكل مغر.
نظرت إليه وأرادت أن تدفعه بعيدًا وتحتضنه في نفس الوقت.
"لا أعرف ماذا أفعل، جيجي. أنا آسف."
"لا تكن كذلك"، قالت مازحة. "إنها ليست مشكلتك، بل هي مشكلتي".
"لا تقل ذلك" همس.
كان همسه وتحدثه بهدوء يفعل شيئًا لها. والطريقة التي كان يحدق بها جعلتها ترغب في مضاجعته في تلك اللحظة. اللعنة على الهرمونات. وخلافًا لتقديرها الأفضل، وقفت على أطراف أصابع قدميها ووضعت شفتيها على شفتيه.
لف بريان ذراعيه حول خصرها على الفور وسحبها إلى السرير. وجدت يديه طريقها إلى قميصها الصغير. تحسس ثدييها الممتلئين بعنف، مما أثار أنينًا ناعمًا. ثم انتقلت أصابعه إلى أسفل وداخل سراويلها الداخلية، مما جعلها تئن وتلهث بصوت أعلى.
"ششش يا حبيبتي. والدتك في نهاية الرواق."
أومأت برأسها ونظرت إليه بعينين مغلقتين. مدت يدها إلى فخذه فأبعدها. فرك بظرها المنتفخ بإبهامه، بينما دفع بإصبعين عميقًا داخلها. خدشت جيزيل قميصه ولعقت شفتيه بينما أوصلها إلى هزة الجماع الشديدة.
استدارت جيزيل على جانبها وشعرت ببراين يزحف خلفها ويقبلها. شعرت بقبلات ناعمة على مؤخرة رقبتها ووجدت نفسها تستسلم لهم.
ابتسمت وأغمضت عينيها عندما شعرت بأصابع براين ترسم دوائر صغيرة على بطنها. تمنت أن يظلوا على هذا النحو إلى الأبد. عائلتهم الصغيرة. كان هذا آخر ما فكرت فيه قبل أن تبدأ في السماح للنوم بالتغلب عليها. بدأت في النوم عندما شعرت بأصابعه تتوقف. شعرت بالسرير ينخفض وسمعته يتجول. جاءت خطواته من الجانب الآخر من السرير باتجاه جانبها حتى توقفت أمامها. لم تتحرك. فتحت عينيها ونظرت إليه بطريقة عارفة.
لا تتحدث، لا تقل شيئًا، لأن عينيك تخبرني بأكثر مما تخبرني كلماتك.
لقد خرج بهدوء وتركها.
إن الوحدة هي الشيء الأكثر رعبًا على الإطلاق.
الفصل 3
كانت جيزيل مستلقية على سريرها تحدق في بابها المغلق على أمل أن يغير رأيه ويعود إليه إذا حدقت فيه كثيرًا. مرت الدقائق. كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بقليل، لذا نهضت ببطء وخيبة أمل من سريرها واتجهت إلى قفل الباب كما ذكرتها والدتها.
توجهت نحو الباب الأمامي لإغلاقه لكنها لم تفعل ذلك. لم تسمع صوت كاتم صوت سيارته الهوندا أو صوته وهو يسرع في الانطلاق. فتحت الباب وأدارت مقبض الباب لتستقبلها ليلة أكتوبر الباردة. خطت إلى الشرفة ذات الإضاءة الخافتة وتألم وجهها عندما هبت الرياح القوية بقوة. ذكّرها ذلك بأنها بالكاد ترتدي ملابسها. نظرت حولها وفركت ذراعيها العاريتين لتوليد الحرارة قبل إغلاق الباب خلفها. سارت نحو السور الخشبي الذي يغلق الشرفة، واتكأت عليه. أغمضت عينيها عندما هبت الرياح بخصل شعرها الضالة على وجهها. عندما فتحت عينيها رأته.
جلس بريان في سيارته وراقب الرياح وهي تهب وأغمضت جيزيل عينيها. كان يعلم أنها ربما كانت مستاءة على الرغم من النظرة الهادئة التي كانت تبديها. كان متأكدًا من أن آلاف الأفكار كانت تدور في ذهنها تمامًا كما كانت تدور في ذهنه.
كان عليه أن يرحل. أولاً، لم يكن يريد أن تكتشف والدتها الأمر وتغضب منه. ثانيًا، كان خائفًا. كان خائفًا من أشياء كثيرة على الرغم من الواجهة التي يتظاهر بها. كان خائفًا من الأبوة. كان خائفًا من الطريقة التي تبدو بها الأمور على ما يرام مع جيزيل. لم يكن يريد التقرب منها كثيرًا خوفًا من أن ينتهي بهم الأمر إلى الانفصال. كان يتخرج قريبًا. أخبر والدة جيزيل أنه يبحث عن بعض الوظائف، وكان كذلك. لكن فرصة العمل الوحيدة التي لفتت انتباهه كانت بعيدة جدًا. مزقته فكرة كسر قلب جيزيل بالتخلي عنها. لم يكنا زوجين رسميًا ولكن على الرغم من أفكار جيزيل ومعتقداتها، كانت قلبه. كانت الفتاة الوحيدة التي كان يمارس الجنس معها.
كانت فيكتوريا مجرد فتاة غيورة لديها حقد كبير على نفسها. كانت تريد براين لنفسها وكانت معتادة على الحصول على أي شيء تريده. لم تتقبل الرفض بسهولة. رأت أن جيزيل كانت قريبة جدًا من براين لدرجة لا تريحها واعتبرتها على الفور تهديدًا، وغرزت مخالبها وأنيابها في ضحيتها كلما رأت ذلك مناسبًا. لكنها لم تكن عاملاً. لم يكن يريدها. كان يريد جيزيل. لم يكن متأكدًا فقط من استعداده لجميع الالتزامات التي تأتي مع كونه معها.
ضحك براين بمرارة عند آخر فكرة خطرت في ذهنه. كان بإمكانه أن يصدق أنه فكر في ذلك. كان الطفل الذي يكبر هو مسؤوليته تمامًا مثلما كانت مسؤولية جيزيل.
نظر مرة أخرى إلى الشرفة ذات الإضاءة الخافتة التي كانت تقف عليها ورأى أن عينيها كانتا عليه. حدقت فيه لبضع لحظات أخرى قبل أن تعود إلى المنزل وتغلق الباب.
القلوب المضطربة تنام وحيدة الليلة.
********************************************
أغمضت جيزيل عينيها وفكرت في تلك الليلة الأولى عندما بدأ كل هذا.
قرأت آشلي الدعوة بصوت عالٍ قائلةً: "حلم المراهقة. أراهن أن كاتي بيري ستشارك في الحفل".
"حقا آشلي؟ حقا؟" سألت جيزيل وهي تضع يدها على وركها. "كاتي بيري في حفل التخرج؟ لا أعتقد ذلك"، ضحكت وهزت رأسها في عدم تصديق.
"نعم، أعلم ذلك. ولكن ألن يكون ذلك رائعًا؟ سيكون حفل التخرج الخاص بنا حديث القرن! يا إلهي، كان ينبغي لي أن أطلب من أمي وأبي أن يدفعا ثمنها. ثم ستكون المدرسة بأكملها مدينة لي بوضعنا على الخريطة."
"نعم، لأننا نجعل من أنفسنا حمقى تمامًا. إذا ظهرت كاتي بيري، فلن يعرف أحد كيف يتصرف".
"ربما تكون على حق، لكن الأمر كان سيكون رائعًا على أي حال."
كانت الفتاتان في المرآة تستعدان لحفل التخرج. كان من المفترض أن تكون هذه أكبر ليلة في حياتهما في المدرسة الثانوية. أو حتى في حياتهما. لم تكن جيزيل متحمسة مثل آشلي. أولاً، لم يكن لدى جيزيل موعد حقيقي. كان براين يرافقهما. شعرت بالضعف الشديد. من المحتمل أن يأتي الجميع مع أصدقائهم في الكلية أو عشاق من مدارس أخرى. كان لدى آشلي العديد من الرجال الذين طلبوا منها الذهاب إلى حفل التخرج، وكانت ستذهب مع الرجل الوسيم من فصل الكيمياء، ولكن بمجرد أن اكتشفت أن جيزيل لا تواعد، أخبرته أنها ستذهب إلى حفل التخرج مع أفضل صديقة لها. بالطبع حاولت جيزيل إقناعها بتغيير رأيها، لكن آشلي كانت دائمًا عنيدة. لم يطلب منها أي رجل. حتى المهووسون والمهووسون بالتكنولوجيا لديهم مواعيد. في ذلك الوقت توصلت آشلي إلى الفكرة الرائعة لمرافقة براين لهما. كان مترددًا في البداية، ولكن بعد بعض التفكير وافق.
كل ما تبقى من المال الذي تبقّى لدى جيزيل من راتبها بعد مساعدة والدتها في دفع الفواتير، كانت تنفقه على حفل التخرج. كما أعطتها والدتها بعضًا من مدخراتها للمساعدة أيضًا.
"هذه ليلة خاصة لطفلتي"، قالت بسعادة بينما كانت تعطي جيزيل بعض المال.
"أمي، لا أستطيع تحمل هذا. أنت بحاجة إلى هذا لتسديد الفواتير"، أصرت جيزيل وهي تنظر إلى حفنة النقود التي كسبتها والدتها بشق الأنفس. فقط لترد عليها والدتها قائلة: "لقد كسبت هذه الفتاة الصغيرة".
وبفضل هذا المال، تمكنت من شراء فستان جميل لم تكن تستطيع الانتظار حتى ترتديه. ولم تسمح لأشلي حتى برؤيته. كانت تريد أن تفاجأ به.
على الرغم من رفض جيزيل الشديد، أصرت آشلي على أن يقوموا بعمل مانيكير وباديكير كاملين.
"أشلي، هذا حوالي 40 دولارًا لا أحتاج إلى إنفاقها. يمكنني طلاء أظافري بنفسي"، قالت وهي تهز أصابع قدميها في اتجاه أشلي.
قالت آشلي وهي تضرب أصابع قدمي جيزيل: "هذا مقزز. أعلم أنك تستطيعين طلاء أظافرك بنفسك، ولكنني أعتقد أن هذه ليلتنا الكبرى، لذا يتعين علينا أن نحتفل بها. وأنت تعلمين أنك لست مضطرة إلى دفع أي شيء. أمي وأبي يدفعان ثمن كل هذا. لقد أعطوني البطاقة السوداء، استعدي. لدينا سيارة ليموزين وكل شيء!!"
"هل عادوا إلى المدينة؟"
"لا، إنهم ما زالوا في برمودا، ولن يعودوا قبل أسابيع."
نظرت جيزيل إلى آشلي وهي تقود سيارتها من طراز بي إم دبليو. كان بإمكانها أن تدرك أنها كانت مستاءة. كان بإمكانها أن تسمع الحقد وخيبة الأمل في صوتها.
"هذا سيئ."
أعطتها آشلي ابتسامة نصفية وهزت كتفيها وقالت: "هذا يحدث. لكن لا بأس".
"نعم، أمي متحمسة للغاية. لا يمكنها الانتظار لرؤية ملابسك وملابس بريان. لقد ذهبت واشترت بطاريات جديدة لكاميرتها. كما اشترت بطاريات من ماركات معروفة أيضًا"، ضحكت جيزيل.
انضمت آشلي إلى جيزيل قائلة: "هذا أمر خطير، ولكن لنعد إلى قضية الأظافر هذه..."
أثارت جيزيل ضجة لكن آشلي فازت حتمًا. حاولت أن تجعل جيزيل تحدد موعدًا لتصفيف شعرها وحاجبيها لكن جيزيل فازت في ذلك. سمحت لوالدتها بتصفيف شعرها وأصرت على ارتداء ملابسها في منزلها.
وقفت جيزيل أمام مرآة والدتها بشعرها المنسدل ودبابيس شعرها، ووضعت محدد العيون السائل، وقليلاً من ظلال العيون، وطبقة رقيقة من ملمع الشفاه باللون الوردي.
نظرت إليها آشلي ومدت يدها إلى ظلال العيون.
"أنت تحتاجين فقط إلى القليل من المزيد لجعل عينيك تبرزان قليلاً"، قالت وهي تمرر الفرشاة على معادن ظلال العيون ثم تنفخ بلطف، فقط لتأخذ الفرشاة منها.
"لا أريد المزيد من ظلال العيون. عيناي كبيرتان بما يكفي. إذا ظهرتا مرة أخرى، فسوف تخرجان من رأسي. اهدأي، آش."
"يا إلهي، حسنًا، إيل"، قالت وهي تشعر بالهزيمة ولكنها سعيدة بمظهر صديقتها المقربة. لم تضع جيزيل أي مكياج قط. كانت تبدو جميلة. قالت: "أنت تبدين رائعة يا عزيزتي".
حدقت جيزيل في انعكاس صورتها وابتسمت. كانت رائعة الجمال. وللمرة الأولى، شعرت بأنها جميلة.
"انتظر حتى ترى فستاني!"
قالت آشلي وهي متحمسة بنفس القدر بشأن الفستان: "حسنًا، ارتديه!"
"حسنًا، حسنًا. أولًا، دعني أطلب من أمي أن تزيل هذا الشيء من شعري.
*****************
حاولت جيزيل فتح سحاب فستانها قبل أن تدفع آشلي يدها بعيدًا.
"دعني أو ستدمر هذا الفستان الجميل" قالت.
لقد كان جميلا بالفعل.
حدقت في انعكاسها بدهشة. نظرت آشلي من فوق كتف جيزيل إلى المرآة. كانتا تبدوان كأميرتين. حدقتا لفترة أطول قليلاً قبل أن تقبل آشلي خد أفضل صديقة لها وتقول إنها ستذهب للإعلان عن استعدادهما للظهور أمام عائلة جيزيل وبريان.
"انتظر! ألا تريد أن تدخل إليهما معًا؟ إنها ليلتنا الكبرى." هزت آشلي كتفها.
"حسنًا، لا يمثل هذا مشكلة بالنسبة لي. فأنا دائمًا أرتدي ملابس رائعة. وهذا أمر جديد بالنسبة لك."
"آآآآه،" ضحكت جيزيل.
"أوه، أنت تعرف ما أعنيه"، رفضت آشلي وغادرت الغرفة. كان بإمكان جيزيل سماع صيحات القط التي كان شقيقاها يطلقانها على آشلي. مؤخرات صغيرة ناضجة. كما سمعت والدتها تمدح آشلي.
"سيداتي وسادتي، أولاد وبنات. أقدم لكم جيزيل الجميلة المتأنقة، جيجي، أو التي يناديها معظمنا باسم إيل!" سمعتها جيزيل وضحكت. لسبب أو لآخر كانت متوترة. مسحت كفها المتعرقة بفستانها قبل أن تأنب نفسها بهدوء وتغادر الغرفة.
لقد ازدادت توترًا وهي تتجول ببطء ووعي في الصالة المظلمة المؤدية إلى غرفة المعيشة الخاصة بها. لم تكن من النوع الذي يحب النساء ذوات الكعب العالي، لكن هذه كانت ليلة كبيرة. عندما وصلت أخيرًا إلى هناك، كانوا جميعًا يقفون من أجلها. أظهرت آشلي كل أسنانها البيضاء المخططة وهي تبتسم بمرح.
لقد صرخ شقيقاها وقفزا وصفقا بصوت عال، وابتسم كل منهما لها ابتسامة عريضة. حتى أن إيزايا قفز من الأريكة إلى الأرض محدثًا صوتًا قويًا. لقد بدوا متحمسين مثلها تمامًا. لكنها كانت تعلم أنهم يستغلون الموقف فقط. لقد أرادوا فقط سببًا للجنون.
لم يبدو أن والدة جيزيل تمانع في تصرفات الصبية غير المستقرة. كانت منبهرة بابنتها إلى حد كبير. وقفت وعيناها دامعتان ويديها مطبقتان على فمها. حدقت جيزيل في والدتها وانتظرتها لتتحدث.
"جيزيل ماري جونسون، تبدين جميلة يا حبيبتي"، قالت وهي معجبة بمظهر ابنتها.
ابتسمت جيزيل وخطت إلى أحضان والدتها المفتوحة الآن.
"شكرا لك يا أمي."
"على الرحب والسعة يا حبيبتي."
استجمعت جيزيل قواها واستدارت لمواجهة براين. وعندما فعلت ذلك، كان يحدق فيها.
"واو"، قال أخيرًا. "أنت تبدين رائعة."
لم تكن كلمة "رائعة" كافية لوصف جمالها. كانت جيزيل جميلة بالفعل، لكنها الليلة أخذت جمالها إلى مستوى جديد تمامًا. كان فستانها أزرق مخضر ينسدل حتى الأرض. كان به شق يصل إلى منتصف فخذها اليمنى تقريبًا، وكان يعانق منحنيات جسدها. كان فستانًا بدون حمالات مع أقراط ماسية تصطف على الحواف. كانت ترتدي القليل من المكياج الذي أضاف فقط إلى جمالها الطبيعي.
كانت آشلي جميلة أيضًا، لكنها كانت أخته. كان فستانها... ممتعًا. كان فستانًا قصيرًا على شكل توتو مع الكثير من اللون الوردي والأرجواني والأصفر. لكن جيزيل، يا إلهي.
أطلقت جيزيل نفسًا لم تكن تعلم أنها تحبسه، كان هو السبب الذي جعلها تشعر بالتوتر.
"شكرًا لك" قالت بهدوء. حدق فيها لفترة أطول مما توقعت، ولتجنب نظراته استدارت ونظرت بعيدًا.
"هل ستلتقطين صورًا يا أمي؟" سألت.
"لقد أحضرت الكاميرا هنا. اجتمعوا معًا. سنلتقط بعض الصور هنا ونلتقط بعضها في الخارج."
التقط الثلاثة الصور معًا وكان براين في المنتصف. التقطت الفتاتان بعض الصور معًا، ثم براين وجيزيل، وهو وأخته. التقطت جيزيل بعض الصور مع والدتها وبعض الصور مع إخوتها. كما فعل آشلي وبريان أيضًا.
وصلت سيارة الليموزين وركب الثلاثة. لم تستقل جيزيل سيارة ليموزين من قبل، وكان الأمر جميلاً. كانت هذه بداية أمسية جميلة.
*****************
استمتعت الفتيات كثيرًا في تلك الليلة. رقصن معًا حتى طلب منها الرجل الذي طلب من آشلي الذهاب إلى حفل التخرج أن ترقص معه. ترددت في البداية، لكن جيزيل أقنعتها بالذهاب وقالت إنها ستكون بخير. بحثت جيزيل بعينيها عن برايان. رأته بالقرب من زاوية قاعة الرقص مع مجموعة من الرجال الذين بدوا أكثر من سعداء لرؤيته. انتزع بصره من مجموعة الأولاد ووجه عينيه البنيتين الفاتحتين إلى جيزيل. ابتسمت وأعادت انتباهها إلى آشلي. شاهدت الرجل وهو يدور بأشلي، فضحكت وابتسمت. كانت سعيدة من أجلها. لم يطلب منها أحد الرقص، لذا توجهت إلى نافورة المشروبات حيث رأت كريس.
"جيزيل، أنت تبدين مذهلة"، قال.
"أنت أيضًا."
هل أنت تستمتع؟
"من المدهش أنني كذلك"، ابتسمت. "وأنت؟"
"سأفعل ذلك إذا رقصت معي" قال بسلاسة.
ابتسمت وقبلت عرضه. رقصوا ببطء على أنغام أغنية "Good Life" لفرقة OneRepublic حتى تغيرت الموسيقى إلى أغنية "What's My Name" الأكثر إيقاعًا لريهانا. لم تكن جيزيل خجولة على الإطلاق على حلبة الرقص. كانت تحب الرقص، لذا عندما خرجتا إلى هناك، جعلت جسدها يعمل. كان الرقص بفستان طويل لحفل التخرج أمرًا صعبًا، لكنها جعلت الأمر يبدو سهلاً. قبل أن تدرك ذلك، كانت آشلي بجانبها ترقص.
بعد انتهاء الأغنية، أعلن الدي جي أنه حان وقت إعلان الملك والملكة. أمسكت جيزيل بيد آشلي.
"أعلم أنك ستفوز"، قالت.
"آمل ذلك" قالت آشلي بتوتر.
"والملكة هي....اشلي ماكاي!!"
صرخت الفتاتان من شدة البهجة. عانقت جيزيل صديقتها المقربة ودفعتها برفق نحو المسرح. أمسكت آشلي بيدها وسحبتها معها حتى اقتربت من المسرح. صعدت السلم وقبلت تاجها.
"شكرا لكم أيها العاهرات!" صرخت وضحك الحضور.
"وملكك هو... جوزيف باركر!"
كان في الزاوية مع بريان واتجه نحو المسرح وألقى التحية على طول الطريق.
"شكرًا لك يا أخي"، قال لمنسق الأغاني. "أريد فقط أن أقول إن الملك الحقيقي الليلة هو صديقي براين ماكاي! احضر مؤخرتك إلى المسرح يا رجل!"
هتف الجميع بصوت عالٍ وضحك جيزيل بصوت عالٍ. ثم شق طريقه إلى المسرح وأمسك بتاج جوزيف.
"أشعر بالسعادة لعودتي يا رفاق. هذا التاج يبدو أفضل من تاجي. أعتقد أنني سأحتفظ به"، قال مازحا. "ولن أرقص مع أختي. لابد أن هذا غير قانوني في بعض الولايات، لذا سأترك الأمر لكم. فقط اعلموا أنني أراقبكم، لذا أبقوا أيديكم فوق خصرها طوال الوقت".
دفعت آشلي شقيقها بمرح ثم عانقته قبل أن يقفز من على المسرح ويتجه نحو جيزيل.
"هل ترغبين بالرقص مع الملك؟" سألها وهو يبتسم لها إحدى ابتساماته الجانبية.
"أنت لست ملكًا حقًا" مازحت.
"حسنًا، بما أنني أمتلك التاج، فأنا أعتقد أن هذا يجعلني ملكًا، سيدتي. لذا سأعتبر ذلك موافقة على الرقص."
أمسك بيدها ورقصا معاً على أنغام الموسيقى. لكنه تمكن من مراقبة أخته.
جلست أشلي وجيزيل مع بريان وأصدقائه في الزاوية حتى غادرت أشلي للذهاب مع رجل الكيمياء الخاص بها.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" سألها بريان.
"في مكان خاص."
نظر بريان إلى السيد كيمياء.
هل تحب أن يكون لديك كل أصابعك؟
أومأ الصبي برأسه.
"ثم أنصحك بأن تحتفظ بهما لنفسك الليلة."
أومأ الصبي برأسه وضربت آشلي شقيقها في ذراعه.
"جيزيل، هل تريدين الذهاب معنا؟ سنذهب للحصول على شيء لنأكله."
أرادت جيزيل الذهاب، لكنها لم ترغب في فرض رأيها. فقد افترضت أن البقاء مع براين لبقية الليل لن يكون بالأمر الصعب.
"حسنًا، يمكنك المضي قدمًا. أنا بخير. فقط اتصل بي عندما تصل إلى المنزل."
"حسنًا يا عزيزتي" قالت وهي تعانق جيزيل وتغادر.
"هل أنتم مثل المثليات؟ لأن هذا سيكون مثيرًا." قال جوزيف.
"يا رجل، اسكت. هذه أختي التي تتحدث عنها"، هدده براين.
"آسف يا رجل. أخبرني برايان ألا أطلب منك الرقص في وقت سابق واعتقدت أن ذلك بسبب ذلك. سيكون ذلك مثيرًا للغاية. إيبوني وآيفوري تتبادلان القبلات وتلعقان بعضهما البعض -"
"جيزيل، دعنا نذهب قبل أن أدفع قبضتي إلى أسفل حلق جوزيف، حتى يتبرز خاتم صفي."
وافقت جيزيل بصمت. وجدت كريس وقالت له وداعًا، بينما ألقى بريان الخناجر على الصبي.
*****************
"هل قضيت وقتًا ممتعًا؟" سأل بريان وهو يخلع تاجه ويجلسه على رأس جيزيل.
"لقد فعلت ذلك، شكرا لك" ابتسمت.
لقد كانت جميلة جدًا.
"هل أنت جائع؟"
"نوعا ما" قالت بتوتر.
أعطى بريان للسائق عنوانًا. عنوانه.
"هل ستعد لي الطعام؟" سألت جيزيل.
نعم، هل سيكون هذا مشكلة؟
"يعتمد ذلك على ما إذا كنت تستطيع الطبخ أم لا؟ لأنني سمعت من أحد طيور الجنة أن طعامك فظيع"، مازحت.
"هل أخبرتك آشلي بذلك؟" ضحك. "لأنها كاذبة. إنها تغار فقط من مهاراتي الرائعة في الطهي."
"أنا لا أقول ذلك" ضحكت.
"حسنا سوف ترى."
بعد بضع دقائق، ظهر منزله. لقد كانت هناك مرات عديدة، لكنها لم تكن هناك من أجله قط. كانت هذه المرة مختلفة.
جلست على كرسي البار في المطبخ وراقبته وهو يصنع الفطائر والنقانق والبيض. زمجرت معدتها بصوت عالٍ، فأخذت نفسًا عميقًا وضغطت على معدتها لإسكاتها. ضحك على محاولتها عندما رفعت رأسها ووجدته يحدق فيها.
لم تكن آشلي في المنزل وكان المكان هادئًا للغاية. ربما كانت في مكان ما مع السيد كيمياء يمارسون الكيمياء، إذا كان ذلك منطقيًا. أعطى هذا جيزيل الفرصة للتحديق فيه بحرية. كان قد خلع سترته وصدرته وربطة عنقه، وشمر أكمام قميصه الأبيض الرسمي وفك بعض الأزرار. في كل مرة كان يلتفت إليها، كانت تستطيع رؤية النصف العلوي من صدره. ومن ما استطاعت أن تقوله، يا له من صدر. الطريقة التي احتضن بها قميصه سهول ظهره جعلت أفكارًا غير مقدسة حوله فوقها تظهر في رأسها. بدا مثيرًا بملابسه الرسمية بطريقة غير رسمية. شعرت بفمها يجف ولحست شفتيها في أكثر اللحظات حرجًا. كان يحدق فيها.
"جائع؟" سأل.
صفت حلقها وأومأت برأسها بشكل محرج. سلسة، جيزيل. سلسة حقًا.
"حسنًا، لأنه جاهز."
لقد بدا هذا قذرًا جدًا، فكرت.
دارت بينهما بعض الأحاديث القصيرة أثناء تناولهما وجبة الإفطار في منتصف الليل، والتي قالت جيزيل إنها أفضل أنواع الإفطار. وعندما انتهيا، غسل الأطباق بينما اعتذرت جيزيل وذهبت إلى الحمام. وعندما خرجت، دخلت إلى غرفة المعيشة لتجده مستلقيًا على الأريكة. لاحظت الطريقة التي احتضنت بها سرواله فخذيه وكيف كان بإمكانها أن ترى بوضوح الخطوط العريضة لـ "حزمته" وهو جالس. نظرت بعيدًا بسرعة.
"متى ستأخذني إلى المنزل؟" سألت.
"واو. استخدمني في مهاراتي في الطبخ ثم تريد الهرب. تحدث عن حبك لي وتركك لي"، مازحًا.
"أنا لست كذلك"، قالت وهي تجلس على الأريكة بجانبه. "كنت أسأل فقط".
"هل أنت مستعد للذهاب؟"
"لا، ليس حقًا. إذن ماذا كنت تفعلين طوال الليل إلى جانب تحذير الرجال من الاقتراب مني؟"
"لم يكن الأمر كذلك حتى جيجي؟"
"ثم كيف كان الأمر؟"
"جوزيف أحمق. لا أرى سببًا يجعله يفوز بلقب ملك الحفلة الراقصة."
"إنها مجرد رقصة، براين. كم عدد الأشخاص الذين هددتهم بعدم الاقتراب مني؟"
"فقط هو."
"حقًا؟"
"نعم. هو وستة رجال آخرين."
"ماذا؟!"
"نعم، شيء من هذا القبيل."
"يا إلهي! وكنت أفكر أنني غير قابل للوصول أو أنني كريهة الرائحة أو أن هناك شيئًا ما في أسناني."
"لا، أنا فقط أحميه حقًا. يبدو أن ذلك الرجل كريس قد تجاوز راداري."
"كريس رجل لطيف."
"لا يوجد شيء اسمه رجل لطيف."
"فماذا تقول إذن؟" سألت وهي تضع ذراعيها على صدرها. "أنت لست رجلاً لطيفًا؟ انتظر حتى أخبر أمي!" مازحت.
ضحك بهدوء وقال "أنا رجل صالح عندما أريد ذلك".
نعم لقد رأيت كلا الجانبين، وعندما تكون أحمقًا، فأنت أحمق.
"شكرًا لك جيجي. أنا أحاول جاهدًا."
"مهما يكن"، قالت مازحة وهي تضرب صدره، ثم لامست يدها جلده العاري.
"أوه، جيجي. هذا مؤلم. يجب أن أريك كيف تشعرين بهذا."
"لن تصفع صدري!"
"لم أقل أي شيء عن صفعة صدرك" قال بسرعة وهو يستدير على الأريكة ليواجهها.
لم تكن حمقاء. كان لديه تلك النظرة التي رأتها مرات عديدة من قبل. كان في وضع هجومي. كانا يلعبان لعبة القتال طوال الوقت، لكنه لم يكن ليتمكن من إلحاق الهزيمة بها هذه المرة.
نهضت بسرعة وابتعدت عنه. نهض هو أيضًا وسار نحوها. حاولت الركض، لكن من الصعب القيام بذلك بفستان طويل يصل إلى الأرض. كادت أن تسقط لكنه أمسك بها وألقى بها على كتفه واستدار.
"يا إلهي! أنزلني! سأتقيأ على ظهرك بالكامل"، هددت.
"افعليها" تجرأ قبل أن يرميها على الأريكة. "افعليها" كرر وهو ينحني على وجهها.
لقد لعقت لسانها أمامه وأمسكه بين شفتيه. لقد صُدمت جيزيل. لقد كانت في حالة صدمة شديدة. لقد صُدمت للغاية. لقد أطلق لسانها وقبلها.
*****************
وجدت نفسها مستلقية عارية في سريره كما ولدت في اليوم الذي وضع فيه ذراعه فوقها. لم تستطع جيزيل أن تصدق ما حدث. رأت مصابيح أمامية ساطعة وسمعت صوت سيارة تتوقف في الممر. أصابها الذعر وهرعت إلى ملابسها.
"أشلي هنا!"
"نعم" قال بهدوء.
"لا أستطيع أن أدعها تراني بهذا الشكل. يجب أن أذهب"، قالت وهي ترتدي فستان الحفلة الراقصة مرة أخرى.
"جيجي" همس. كانت تحاول فتح نافذته والهرب عندما جاء ووقف خلفها. استدارت وواجهته وكان لا يزال عارياً. كان عليها أن تمزق عينيها عن صديقها الجديد الضخم الذي تعرفت عليه والذي كان معلقاً بين ساقيه.
"لا بد لي من الخروج من هنا يا بريان."
"جيزيل، ما الأمر الكبير؟"
"إنها صديقتي"، همست. "أفضل صديق لي".
"حسنًا، أنت أيضًا أحد أفضل أصدقائي، فماذا في ذلك؟"
"سأترك بريان" قالت وهي تتجه نحو النافذة.
لقد كانت تكافح من أجل ذلك عندما سمعته يمشي خلفها ويخرج. لقد سمعته يتحدث مع آشلي ثم عاد إلى الغرفة.
"ماذا قلت لها؟" هسّت.
"لا شيء. لقد أخبرتها أنني ذاهب إلى المتجر. إنها على وشك الاستحمام. هيا. سأوصلك إلى المنزل."
ترددت جيزيل لكنها أمسكت بيده وركضت عبر الصالة وخرجت من الباب. أخذها إلى المنزل ورأت أن والدتها تركت ضوء الشرفة مضاءً لها.
"شكرا لك" قالت.
"على الرحب والسعة جيجي"، قال قبل أن يقبلها مرة أخرى. "تصبحين على خير".
"ليلة."
ركضت إلى المنزل وأغلقت الباب. يا لها من ليلة لا تُنسى.
********************************************
كانت جيزيل متعبة للغاية عندما استيقظت في صباح اليوم التالي، لكن كان عليها أن تستيقظ وتستعد. أيقظت شقيقيها وتأكدت من ارتدائهما ملابسهما قبل أن تعد لهما وجبة إفطار سريعة ثم تستحم وتجهز نفسها. أمسكت بغطاء رأس عليه شعار الجامعة، وزوج من السراويل الرياضية وكانت مستعدة. لم يكن مظهرها على رأس قائمة أولوياتها هذه الأيام. استدارت إلى الجانب للتأكد من عدم ظهور بطنها المنتفخ.
"يا شباب، دعونا نذهب أو سوف تتأخرون!"
"لقد انتهينا تقريبًا"، صرخ إشعياء. "ألا تأكل؟"
"أنا لست جائعة. سأذهب للجلوس في السيارة. لا تنسوا حقائب الظهر. جوزايا، أغلق الباب خلفك"، قالت وهي تمسك بحقيبتها.
وبعد مرور خمسة عشر دقيقة، كانت تنزل الأولاد أمام مدرستهم.
"أتمنى لكم جميعًا يومًا طيبًا وتذكروا أنني سأستقبلكم بعد الظهر. كونوا طيبين، وضعوا نقود الغداء في الجزء الصغير القابل للفك من حقائبكم."
"حسنًا، وداعًا،" قال إشعياء وهو يمشي.
"وداعا جيزيل. أتمنى لك يوما طيبا أيضا"، قال يوشيا قبل أن يركض ليلحق بتوأمه.
راقبتهم جيزيل حتى دخلوا المبنى وانطلقوا. أثناء توجهها بالسيارة إلى المدرسة، رن هاتفها. كانت رسالة من برايان. حذفتها قبل قراءتها، وأغلقت الهاتف وألقته في مقعد الراكب.
*****************
التقت هي وأشلي بعد درسها الثاني لتناول الطعام. لم يكن تخطي وجبة الإفطار فكرة جيدة، ولم تسمح لها أشلي بالتخلي عن ذلك.
"عليك أن تأكل وتأكل وتأكل. يجب على الطفل أن يأكل. حتى لو أصبح مؤخرتك ضخمًا ولم تعد تستطيع ارتداء أي ملابس، يجب عليك أن تأكل. ابنة أخي أو ابن أخي الصغير يعتمد عليك."
لم تكن آشلي تعلم مدى تأثير كلامها على جيزيل. لو كانت تعلم أن الطفل الذي تحمله هو ابن أختها أو ابن أخيها الحقيقي. بدأت تشعر بالغثيان في معدتها.
"لقد امتلأت. يجب أن أذهب آش. يجب أن أذاكر قليلًا من أجل هذا الاختبار. سأراك لاحقًا"، قالت وهي تمسك بحقيبتها وتذهب.
كان الاختبار سهلاً للغاية. كانت تعلم أنها نجحت فيه بتفوق لأن الأستاذ قام بتقييمه بمجرد تسليمه. كانت راضية عن نفسها.
عندما غادرت الفصل الدراسي رأت براين في الخارج ينتظرها. سارت بسرعة بينما كان يسير معها إلى موقف السيارات.
"أنا آسفة، جيجي. كان عليّ المغادرة الليلة الماضية. كان لدي الكثير في ذهني. كان عليّ أن أصفّي ذهني. لكنني مستعدة الآن. لن أتركك بعد الآن. أنا هنا من أجلك ومن أجل الطفل."
"لقد قررت أنني لا أحتاج إليك. كان إخبارك بذلك خطأً. لا أريد أن أتعامل معك. علاوة على ذلك، ربما لا يكون الأمر ملكك حتى."
"جيزيل،" قال بصرامة وهو يمسك بمرفقها بقوة. "انتبهي إلى فمك اللعين. كلانا يعرف أنه فمي،" همس.
"حقا؟ أوه هل تعتقد أنها لك الآن؟ لأنك بدا أنك تشك فيّ عندما أخبرتك"، قالت وهي تصارع قبضته القوية.
"لم أشك فيك أبدًا."
"حسنًا، إنها طريقة مضحكة لإظهار ذلك. أنا لا أشارك في اختفائك الصغير. لا يوجد شيء اسمه والد بدوام جزئي. إما أن تكون هنا أو لا تكون. اختر ما تريد، لأنني لا أهتم بأي حال من الأحوال. لقد فعلت أمي ذلك بمفردها، وإذا كانت قادرة على القيام بذلك، فأنا أيضًا أستطيع ذلك"، قالت وهي تفتح باب سيارتها. "اعتقدت أنه بما أنك تعرف كيف يشعر المرء بوجود والدين لا يكترثان، فإنك كنت لتتدخل دون تردد. أعتقد أن الأمر ليس كذلك. فالتفاحة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة".
وبعد ذلك فتحت بابها، ودخلت وأغلقت الأبواب قبل أن تسرع بالرحيل.
*****************
انقضى بقية ذلك اليوم والأيام التالية بسرعة. في بعض الأيام، كانت تأخذ إخوتها من المدرسة وتأخذهم منها. كانت تبذل قصارى جهدها لتجنب براين أثناء النهار. كانت تذهب إلى المنزل وتقوم بواجباتها المدرسية. وبحلول ذلك الوقت، كانت والدتها تعود إلى المنزل. وفي بعض الأيام، كان براين يأتي ليقضي وقته مع الأولاد، بينما كانت جيزيل تحبس نفسها في غرفتها.
وبعد مرور أسبوعين تقريبًا، استسلمت جيزيل. وعندما انتهت مناوبتها، بحثت جيزيل في الرسائل النصية التي أرسلها لها برايان وتحققت من الرسائل الصوتية التي تركها لها. ووجدت نفسها تقود سيارتها إلى منزله على عكس ما كان متوقعًا. لم تكن آشلي في المنزل، لذا ركنت سيارتها ودخلت.
لقد تحدثا عن بعض الأمور وتجادلا أكثر، ولكنها وجدت نفسها معه في السرير مرة أخرى. لقد أرادا بعضهما البعض. كان هذا أمرًا مفروغًا منه. ولكن يبدو أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنهما الاتفاق عليه مؤخرًا. لقد شعرت بالغباء لأنها وقعت في فخه مرة أخرى.
"لا بد أن أذهب" همست بهدوء.
"ماذا؟ لا. ابقي هنا معي. من فضلك."
حدقت جيزيل في عينيه الجميلتين المتوسلتين وتذكرت عندما تركها تلك الليلة على الرغم من أنها توسلت إليه بصمت أن يبقى. هزت رأسها ببطء.
"لا" قالت ببساطة.
أخذت وقتها في ارتداء ملابسها قبل أن تتحدث مرة أخرى.
"نحن أفضل الأصدقاء. هذا ما نحن عليه. لا أعتقد أننا من المفترض أن نكون شيئًا آخر غير ذلك."
ومع ذلك، خرجت.
الفصل 4
رفض بريان أن يترك جيزيل تذهب. كانت ستصبح ملكه وكانا يعتزمان تربية طفلهما معًا. نهض بجنون من السرير وركض خلفها.
"جيزيل!" صوته ارتفع وارتد عن جدران الرواق.
لقد فاجأها صوته، واستدارت ورأته واقفًا هناك غاضبًا وعاريًا. لم تعرف هل تضحك أم تخاف. لقد انحرفت عن مسارها بسبب تأرجح عضوه الذكري وهو يسير نحوها. وقفت بعينين مفتوحتين بمجرد أن وصل إليها.
"توقف عن الهروب مني."
وبمجرد أن أفاقت من سباتها غضبت.
"أنا أهرب منك؟!"
"نعم! ماذا تفعلين الآن! جيجي، لا أعرف ماذا تريدين مني. لقد أخطأت، حسنًا؟ لقد اعترفت بذلك. لكنني هنا الآن. أخبرك أنني سأكون هناك من أجلك ومن أجل طفلنا. ماذا تريدين مني أن أقول غير ذلك؟"
"لا شيء. لا تقل شيئًا. الأفعال أبلغ من الأقوال، لذا أثبت ذلك. أثبت لي أنك تستحق أن تكون هناك."
"سأفعل. أعدك بذلك"، قال وهو يمسك يدها ويغطيها بيده الأكبر. "الآن عودي إلى السرير معي".
وضع قبلة على جبينها وعاد إلى غرفة نومه بينما كانت جيزيل واقفة هناك تراقبه. استدار ونظر إليها منتظرًا. ابتسمت وسارت ببطء نحوه.
"آسفة. كنت أحدق في مؤخرتك"، قالت.
* * * * *
كانت جيزيل وبريان يقضيان أسبوعين طيبين. فقد مر الوقت كله دون جدال أو قتال. وبدا أن علاقتهما عادت إلى ما كانت عليه قبل أن يصبحا صديقين وحبيبين. لقد أدى الجنس إلى تعقيد "صداقتهما"، وهو ما يحدث في كثير من الأحيان. لكنهما ما زالا قادرين على التحدث مع بعضهما البعض كأفضل الأصدقاء. وما زالا قادرين على التصرف بشكل سخيف مع بعضهما البعض كما كانا يفعلان من قبل.
لقد قررا كلاهما أخذ يوم إجازة من الدراسة، لذا استرخيا في منزل برايان. كان لا يزال لديها الوقت قبل عودة آشلي من المدرسة. استلقى الاثنان بلا مبالاة في سريره المريح ذي الحجم الكبير. كانت جيزيل ترتدي قميصًا وبنطالًا رياضيًا واسعًا. كان برايان يرتدي الأخير.
"عندما كنت أصغر سنًا، كنت أستمتع بفكرة أن أكون معك. كانت آشلي دائمًا تصدر هذه الوجوه والأصوات. كنت أعتقد أن هذا لأنها أختك واعتقدت أن هذا أمر مقزز. لكنني لا أعتقد أن هذا هو الحال. أعتقد أن هذا لأنها تشعر أنني لا أستحق أن أكون مع شخص مثلك."
"ماذا؟ لماذا تقول ذلك؟ آش هي أفضل صديقتك. إنها تحبك."
"أعلم ذلك. الأمر فقط... أشعر أنها تنظر إليّ باستخفاف أحيانًا. فهي لا تعتقد أنني جيد بما يكفي بالنسبة لك."
"هذا ليس صحيحًا. آش مجنون بك. الأمر أشبه بنوع من الهراء المثلي أو شيء من هذا القبيل"، مازحًا.
"أنا جادة" ضحكت.
"أنا أيضًا"، قال بريان. "إنها كانت تشعر بالغرابة لمجرد التفكير في أن أفضل صديقة لها كانت مع شقيقها. إنها تريد حمايتي من آكل لحوم البشر مثلك".
"أوه، لا يهم!" صرخت جيزيل وهي تضربه بمرح. "أنا لست آكلة للرجال. أنا لست حتى لطيفة للغاية. إذا كان الأمر كذلك، فهي تريد حمايتي منك، كازانوفا."
"أولاً، أوه،" قال وهو يتألم، ويفرك صدره العاري. "ثانياً، أنت جميلة،" قال وهو يضع قبلة على جبينها.
"مهما يكن. أنت تقول ذلك فقط لأنك مضطر لذلك."
"لا، لست مضطرًا لذلك. ولن أقول ذلك لو لم يكن حقيقيًا. أنا أكذب كثيرًا، لكنني لست كاذبًا."
"أنت على حق. أنت أحمق في بعض الأحيان. وقح بعض الشيء. أناني في بعض الأحيان. ومتهور بعض الشيء..."
"مهلاً، مهلاً، مهلاً الآن! هذه كمية كبيرة من الأشياء السلبية. أنا مستاء"، قال ذلك بألم مصطنع.
"أنا آسفة،" ابتسمت جيزيل. "على الأقل أنت لطيف."
"جيجي، دعنا نوضح الأمر،" قال بجدية. "أنت الفتاة الوحيدة التي كنت معها-"
"أكاذيب!" قاطعتها.
"دعني أنهي كلامي يا كاني!" ضحك. "ما كنت أحاول قوله هو أنك الفتاة الوحيدة التي كنت معها منذ أن بدأنا... كما تعلم."
"حقًا؟"
لقد صُدمت جيزيل من هذا التصريح. كانت تعلم أن الفتيات دائمًا ما يرمين بأنفسهن عليه، وكان رجلاً. يميل الرجال إلى الوقوع في مثل هذه الأشياء. لكن براين لم يكذب.
"هذا...مفاجئ"، قالت.
"لماذا؟"
"لا أعلم"، قالت بخجل. "أعتقد أن السبب هو أن هناك فتيات يغازلنك طوال الوقت. لديك معجبات".
"نعم، لكنني لا أريدهم. أريدك أنت."
الآن حان الوقت لجيزيل لتسأله: "لماذا؟" سألت بهدوء. "من بين كل الفتيات، لماذا أنا؟"
"لماذا لا تكونين أنتِ؟" أعاد براين وضعه على السرير حتى يتمكن من النظر في عينيها. "أنتِ مثالية. أنت ذكية وجميلة ومضحكة ومجتهدة. من لا يريد أن يكون معك؟"
ابتسمت جيزيل وأدارت نظرها بعيدًا قبل أن تتحدث. كانت نظراته حادة للغاية بالنسبة لها. "ليس لدي رجال مصطفون عند الباب ليكونوا معي، برايان."
"حسنًا! لأنني سأضطر إلى تدميرهم. قتلهم. تمزيقهم إلى أشلاء!"
"حسنًا، فهمت. يا إلهي. لا داعي للقلق بشأن ذلك. لا أحد يريد مؤخرتي."
"أعرف رجلاً يفعل ذلك"، قالت وهي ترفع حاجبيها بطريقة توحي بذلك. وفي تلك اللحظة، رن هاتف جيزيل. تنهدت ومدت يدها إليه.
تنهد براين وابتسمت جيزيل قائلة: "أنا آش. مرحبًا آش. ما الأمر؟"
"اممم... ليس كثيرًا. فقط الاستلقاء."
"هل تشعرين بأنك بخير؟ لماذا لست في الفصل؟ هل هذا بسبب الطفل؟ هل هناك خطب ما بالطفل؟" بدأت آشلي تشعر بالذعر.
"أنا بخير، آشلي. أعتقد أن الطفل بخير."
"هل تخمنين؟ ماذا تقصدين بتخمينك؟ إيل، أنت على وشك أن تصبحي والدة ابنة أخي أو ابن أخي الصغير و..."
"أش، قلت إنني بخير. الطفل بخير. أردت فقط أن أحصل على يوم إجازة من المدرسة. لا مشكلة".
لقد قدرت جيزيل قلق آشلي، لكن تعليقها كان يعني أكثر مما كانت تقصد. كانت آشلي وجيزيل مثل الأختين، لذلك رأت آشلي نفسها كالخالة آشلي. لم تكن فكرة إخبار آشلي بأن هذا الطفل سيكون ابنة أختها أو ابن أخيها فكرة سعيدة.
"أنت على حق. أنا آسف، إيل. أنا أحبك. أريد فقط أن تكوني بخير."
"وأنا بخير. سأستلقي، بدأت أشعر بالصداع. سأتحدث إليك لاحقًا."
"حسنًا يا فتاة، أنا آسفة وأشعر بتحسن."
"شكرا. وداعا."
ضغطت جيزيل على زر إنهاء المكالمة في هاتفها ووضعته على الطاولة المجاورة له. أغمضت عينيها وتنفست بعمق. كان بريان ينظر إليها في حيرة.
"ماذا حدث؟" سأل ببطء.
"لا شيء." كانت جيزيل مريضة.
"إذن..." بدأ بريان حديثه. حرص على التحدث بهدوء، حتى لا يسيء إليها. "كيف ستسير الأمور مع هذا الطفل؟"
"لا أعلم، لم أفكر في الأمر كثيرًا"، كذبت.
هل ذهبت إلى الطبيب؟
"لا."
"ولم لا؟"
"لا أعلم. لم يكن لدي الوقت الكافي للتنقل بين المدرسة والعمل"، قالت. "وحتى لو وجدت الوقت، فلن يكون لدي المال الكافي لدفعه. إن الحمل مكلف للغاية".
"جيجي، أنت تعلم أن المال ليس مشكلة. كنت سأعطيك..." بدأ.
"حقًا يا بريان؟ حقًا؟ لقد أنكرت كل هذا الأمر. كيف يمكنني أن أذهب إليك وأطلب منك المال؟"
شعر بريان وكأنه حمار بمجرد أن خرجت الكلمات من لسانه. لقد كانت محقة.
"أنت على حق. أنا آسف. ولكنني هنا الآن من أجلك ومن أجل الطفل. انظر، حدد موعدًا وسنذهب. سأدفع ثمن كل شيء."
عرفت جيزيل أنه كان لطيفًا، لكن شيئًا ما في ما قاله أزعجها.
"برايان، أقسم أنك وأشلي تعتقدان أنني شخص أحمق أو شيء من هذا القبيل. أعرض دائمًا دفع ثمن الأشياء."
"جيزيل، لا أعتقد أنك متشردة على الإطلاق"، قال في حيرة. "أنت واحدة من أكثر الأشخاص الذين أعرفهم اجتهادًا في العمل. كنت أقول فقط أنك بحاجة إلى الذهاب إلى الطبيب. يجب أن نفحصك أنت والطفل. لا أحد يستطيع أن يخبرك بمدى تقدم حملك. ألا تهتمين؟"
"عفوا؟" قالت. لم تكن متأكدة ما إذا كانت هرموناتها لها أي علاقة بالطريقة التي تشعر بها في تلك اللحظة، لكنها كانت تغضب بشدة. "هل يهمني الأمر؟"
"جيجي، أنا لا أفهم حقًا"، بدأ قبل أن تقاطعه جيزيل.
"بالطبع لا. أنت تمسح مؤخرتك بالمال لأن الأمر لا يهمك. أنا في الواقع أعمل من أجل مالي. لا أريد عطاياك. لقد تمكنت من الوصول إلى هذه المرحلة بدونها."
"ماذا تعنين؟ لم تذهبي حتى إلى الطبيب اللعين، جيزيل. ماذا فعلتِ من أجل الطفل؟ يبدو الأمر وكأنك لا تهتمين. انظري كم استغرق الأمر من الوقت قبل أن تخبريني!" بدأ بريان يشعر بالانزعاج.
"ماذا تقولين؟ هل تناديني بالأم غير الصالحة حتى قبل أن أنجب الطفل؟ هل تعلمين؟ لا يهمني ما تعتقدينه. اذهبي إلى الجحيم. لا أحتاج إليك."
لو لم تكن جيزيل منزعجة للغاية، لكانت قد ضحكت على كيفية انتقالهما من صفر إلى ستين في غضون ثوانٍ. لم تكن علاقتهما بهذا الشكل من قبل. جمعت أغراضها واستعدت للمغادرة.
هز بريان رأسه بإحباط بينما كان يتبعها بينما كانت تخرج من الخلف.
"توقف عن متابعتي يا بريان!" صرخت خلفها بينما واصلت السير بسرعة إلى سيارتها.
"ثم توقفي عن الهروب طوال الوقت! نضجي يا جيزيل!"
استدارت بسرعة وتوجهت نحوه.
"لا أستطيع الهرب من هذا"، بصقت بغضب وهي تشير إلى بطنها. "يمكنك ذلك، لكنني لا أستطيع".
"أنا لا أحاول الهروب! أنا أحاول أن أكون بجانبك! من أجل طفلنا! لكنك لن تسمحي لي بذلك. كبرياؤك مرتفع للغاية. تعلمي أن تعترفي عندما تحتاجين إلى المساعدة، جيزيل."
"لماذا تريد دائمًا أن تلعب دور البطل، بريان؟"
"جيزيل، استمعي إلى الهراء السخيف الذي تقولينه. هل رغبتي في المساعدة في الحفاظ على صحة طفلي هي رغبتي في أن أصبح بطلة؟ أنا لا أفعل ذلك من أجلك. أنا أفعل ذلك من أجل الطفل. أنا أعرف شعور أن يكون لديك أب لا يهتم. وأنت أيضًا! لذا توقفي."
كان يلهث من الجدال معها. لم يكن الحمل مناسبًا لها بسبب كل السنوات التي قضاها صديقين، ولم يكن من الصعب أبدًا التعامل معها.
"اذهبي إلى المنزل جيزيل. استلقي، وهدئي من روعك. اتصلي بي عندما تكونين مستعدة للحديث عن طفلنا وتصرفي وكأنه موجود بالفعل."
راقبته جيزيل وهو يعود إلى المنزل ويغلق الباب بقوة. خطت بضع خطوات نحو المنزل لكنها توقفت. استدارت ببطء ودخلت سيارتها وغادرت.
* * * * *
"أنا أعرفك يا إيل. أعرف أي نوع من الفتيات أنت. أنت تعرفين من هو هذا الطفل ولن أتوقف حتى تخبريني. هل أعرفه؟"
أومأت جيزيل برأسها.
هل ذهبنا إلى المدرسة الثانوية معه؟
أومأت جيزيل برأسها مرة أخرى.
"فقط أخبريني يا إيل. أنا أفضل صديق لك. سأكون هنا من أجلك مهما حدث."
"لا أريد التحدث عن هذا الأمر، آش. حقًا."
"جيزيل، تحدثي معي"، توسلت آشلي. "لماذا تخفي هذا عني؟"
"لا أريدك أن تفكر بي بشكل أقل، آشلي"، قالت أخيرًا.
"لا شيء يمكن أن يجعلني أفكر فيك بشكل أقل. أنا أحبك يا إيل."
حدقت جيزيل في آشلي، وفتحت فمها لتخبرها، لكن الكلمات لم تخرج منها.
"أنا...أممم،" حدقت.
"تعالي يا إيل."
"لقد قررت أن أذهب إلى الطبيب" قالت مسرعة. لقد صرف هذا الخبر تفكير آشلي عن التفكير في الأب.
"حقا، متى؟ أريد أن أذهب. هل والدتك ذاهبة؟"
"لم أخبر أمي بعد."
انفتح فم آشلي، لم تستطع أن تصدق ما سمعته. كانت علاقة جيزيل ووالدتها منفتحة للغاية. كانت جيزيل قادرة على التحدث إلى والدتها عن أي شيء. كانت آشلي مستعدة للتضحية بنفسها من أجل هذا النوع من العلاقة مع والدتها.
"هل أنت تمزح معي يا إيل؟ لماذا لم تخبرها؟"
"لا أعرف كيف أخبرها. لا أريد أن أكسر قلبها. علاوة على ذلك، لا يزال الوقت مبكرًا، لدي الوقت."
"جيزيل، لا أتمتع بأفضل علاقة مع والدتي، ولكنني سأخبرها إذا كنت حاملًا." تنهدت آشلي وضربت كفها على الطاولة. "هل تعلمين ماذا، إيل؟ لم يعد هناك رجل لطيف، حسنًا؟ أنا أفهم أنك تمرين بالكثير الآن، ولكن ليس عليك أن تمري بذلك بمفردك. لديك فريق دعم. لديك أم رائعة، وشقيقان صغيران، وأنت مثل العائلة بالنسبة لي وبرايان..."
"أعلم ذلك،" قاطعتها جيزيل بسرعة. "حسنًا. سأخبرها. أنا لست مستعدة بعد. سأذهب إلى الطبيب كما طلبت. سأفعل شيئًا واحدًا في كل مرة، حسنًا؟"
"حسنًا،" وافقت آشلي. نظرت بسرعة إلى جيزيل وتابعت. "وأنا أعلم أنك لا تريدين سماع هذا، لذا فهذه هي المرة الأخيرة التي أذكر فيها هذا، ولكن أياً كان الأب، فسوف نقبض عليه بكل ثمن، إيل. أنا أكره الآباء الذين لا يهتمون بأمورهم."
انتظرت جيزيل حتى تنتهي من حديثها. أطلقت آشلي صوت "همف" واستمرت في الأكل.
* * * * *
أسقطت آشلي محفظتها الثمينة على سطح الرخام في منزلها.
"يوم صعب في أرض باربي؟" قال بريان مازحا.
"الآن ليس الوقت المناسب لمزاحك السخيف يا أخي الكبير. إيل في ورطة."
جلس بريان بشكل مستقيم على الأريكة.
ماذا تقصد؟ أي نوع من المشاكل؟
"حسنًا..." بدأت وهي تجلس بجانبه على الأريكة. "ستكرهني إيل لأنني أخبرتك بهذا، لكننا مثل عائلتها، هل تعلم؟"
أومأ بريان برأسه ببطء.
"حسنًا، إنها حامل يا برايان. وهي لن تخبرني من هو الأب. لقد أرهقت عقلي في محاولة معرفة من قد يكون. إنها ليست من النوع الذي ينام مع الفتيات. لا أعرف كيف حدث هذا. لقد أخبرتني بكل شيء. بحق السماء، كنت أعتقد أنها لا تزال عذراء. أخبرتها عن الليلة التي فعلت فيها ذلك أنا ومات في..."
"واو!" صاح بريان. "معلومات كثيرة جدًا يا آش. هيا. لا تجعلني أضطر إلى تفجير رأسي اليوم. اللعنة."
"أنا آسف. انظر، النقطة هي أنها تحتاج إلى دعمنا. لا أريدها أن تمر بهذا بمفردها. بمجرد أن أكتشف من فعل هذا بها، سأدفنه."
صمت براين، فهو لا يريد أن يعارض جيزيل ويخبر آشلي بالحقيقة. على الأقل ليس بعد.
"ماذا تحتاج؟" سأل بهدوء.
حسنًا، سأبدأ بالذهاب إلى موعد الطبيب معها.
"موعد مع الطبيب؟ أي موعد؟" سألها. في آخر مرة تحدث معها كانت ضد الذهاب إلى الطبيب. الآن، هي تأخذ آشلي ولا تخبره بذلك حتى. بالتأكيد سيتحدث معها عن هذا الأمر.
"موعد مع الطبيبة الحامل، أليس كذلك؟ ألا تعرفين شيئًا؟"
دار بريان بعينيه وقال "ماذا تطلب مني أن آتي أيضًا؟"
"لا أعلم"، قالت وهي تضغط على أنفها. "قد يكون هذا غريبًا بعض الشيء، أخي الكبير. أعتقد أنها قد تريدني أن أذهب فقط".
"أعني أنك قلت أنها تريد الدعم، أليس كذلك؟ أنا أهتم بجيجي تمامًا كما تفعلين أنت"، قال بحدة.
"نعم، ولكن هذا غريب."
"كيف ذلك؟ ربما تحتاج إلى بعض الدعم الذكوري أيضًا."
نظرت إليه آشلي بريبة.
"لا أملك أي أفكار. إنها حزينة بما فيه الكفاية. لا أريد أن يلاحقها أخي الأكبر أو يضايقها."
"آش، اصمت. هذا من أجل الدعم، أليس كذلك؟ سأكون هناك. الآن من فضلك اغرب عن وجهي. أنا منزعجة."
نهضت آشلي من الأريكة قبل أن تضربه بوسادة. لقد أزعجته بتعليقاتها. لكنه كان أكثر انزعاجًا من جيزيل. اللعنة. سيذهب لزيارتها.
* * * * *
"مرحبًا يا حبيبي،" استقبلت والدة جيزيل براين عند الباب.
"مرحبًا يا أمي"، قال وهو يقبلها على الخد. "كيف حالك؟"
"أوه، إنه قادم. أنا على وشك أن أتعب نفسي في العمل. تعال إلى المنزل. لقد فاتك العشاء للتو."
كانت جيزيل في غرفتها ولكنها سمعت والدتها تتحدث إلى شخص ما. خرجت لترى من هو. خطأ كبير.
"كيف حالك يا صغيرتي؟" سألتها أمها.
"آه، لقد أصبحت أفضل. هناك الكثير في ذهني هذه الأيام."
حسنًا، لا تقلق كثيرًا، فأنت صغير جدًا ولديك الكثير من الأمور التي لا يمكنك تحمل ضغوطها.
"شكرا يا أمي."
"في أي وقت. انظر، بينما كنت أحضرك إلى هنا، كان الأولاد يخبرونني عن تلك المباراة التي سيلعبونها بعد بضعة أسابيع. إنهم يريدون حقًا أن تكون هناك."
"لن أفتقده مهما كان العالم."
ابتسمت والدة جيزيل، وتقيأت جيزيل.
"****؟" صرخت والدة جيزيل.
"نعم يا أمي" أجابت بجفاف.
"هل انت بخير؟"
"أنا بخير يا أمي."
"حسنًا، يسعدني رؤيتك يا بريان. بالطبع، عليّ أن أخرج من هنا للعمل. كن آمنًا، حسنًا؟"
"نعم سيدتي."
توجهت والدة جيزيل نحوها وقبلتها على خدها ومسحت شعرها بلطف وقالت لها قبل أن تتجه نحو الباب: "احتفظي به من أجلي يا حبيبتي، وامنحي الأولاد بضع دقائق أخرى بالخارج ثم أخبريهم أن يحضروه لها ويستحموا".
"نعم سيدتي،" ابتسمت جيزيل لوالدتها وهي تغلق الباب. ثم التفتت إلى براين وألقت عليه التحية بهدوء، "مرحبًا".
"هل كنت ستخبرني عن الموعد؟"
تنهدت جيزيل بصوت عالٍ. "حسنًا، نعم، لكنني أعتقد أن آشلي وفمها الكبير سبقاني إلى ذلك. لم أحدد موعدًا بعد".
"حسنًا، أنا وأشلي سوف ننضم إليكم."
"اعذرني؟"
"أوه، لقد سمعتني. سواء أعجبك ذلك أو أعجبت به آشلي أم لا."
"ماذا قلت لها؟" سألت جيزيل ببطء.
"لا شيء. لقد أخبرتها فقط أنك مهمة بالنسبة لي بقدر أهميتك بالنسبة لها وأنني سأكون هناك لدعمك بأي طريقة أستطيع. أعني ذلك حقًا."
لم تعرف جيزيل كيف تشعر، ابتسمت وهي تسير نحوه.
"أنا آسفة على كل شيء"، قالت بهدوء. "وكنت سأخبرك بعد أن أتفق على الوقت والتاريخ وكل شيء". قبلته برفق على شفتيه. "أنا مستعدة يا بريان. أنا مستعدة للتصرف كما لو أن طفلنا موجود".
ابتسم بريان وهو يمسك بمؤخرة رأسها ويسحبها لتقبيلها.
"لا أصدق أنها أخبرتك أنني حامل"، ضحكت جيزيل. "هي وفمها".
"هذا صديقك" قال بريان مازحا.
"كانت أختك أولاً. يا إلهي. الأولاد."
ركضت جيزيل إلى النافذة وطلبت من الأولاد الدخول. ركض يوشيا إلى الباب ودخل إلى المنزل، لكن إشعياء استمر في رمي الأوراق.
"إشعياء! قلت ادخل إليها"، صرخت بصوت عالٍ.
"أنتِ لستِ أمي!" صرخ بها واستمر في رمي حفنة من الأوراق في الهواء.
"إشعياء، سأحسب إلى 3 وإذا لم تبذل جهدًا للدخول إلى هنا، فسوف أخرج إلى هناك وأهزم..."
"إشعياء! الآن!" صاح بريان بصوت عالٍ من النافذة. استدار إشعياء بسرعة وركض نحو المنزل.
"برايان! لم أكن أعلم أنك هنا يا رجل!" صاح وهو يدخل. قفز وحاول أن يصافح براين بقوة.
"لا!" قاطعته جيزيل. "لقد سمعتني أطلب منك أن تدخل، ومع ذلك واصلت فعل ما تريد فعله. اذهب وادخل إلى الحوض الآن! وعندما تنتهي اذهب مباشرة إلى السرير." كان تعبير جيزيل يخبره أنه لا يريد اختبارها.
"آه يا رجل،" تمتم وهو يتجه نحو الحمام.
"انظر، عليّ أن أرتبهم. سأتحدث إليك لاحقًا، حسنًا؟" قالت لبريان.
"نعم، ليلة سعيدة"، قال وهو يضع قبلة بريئة على خدها. "سأغلق الباب عند خروجي".
"ماذا سنفعل مع إشعياء؟" سألت جيزيل يوشيا.
ابتسم ورفع كتفيه بشكل مبالغ فيه. انحنت جيزيل لتحتضن شقيقها الصغير بقوة وتقبله على جبهته. ابتسم بريان وهو يغلق الباب الأمامي خلفه.
* * * * *
كانت جيزيل تقلب صفحات مجلة Parenting في غرفة الانتظار بتوتر. رفعت بصرها عن الكتاب لتنظر حولها إلى كل الأمهات الحوامل. كانت آشلي وبريان يجلسان بجانبها ويبدو أنهما متوتران بنفس القدر.
"جيزيل جونسون،" صرخت سيدة ترتدي ملابس أرجوانية.
نهضت جيزيل من مقعدها ووقفت. نظرت إلى براين وأشلي عندما نهضا أيضًا.
قالت آشلي: "برايان، لقد حصلت على ما أريده من هنا". أمسكت بيد جيزيل وسارت نحو السيدة ذات اللون الأرجواني. شاهدت تعبير وجه براين يتغير من الألم والحزن إلى الغضب.
حدقت جيزيل في الملصقات والصور التي كانت مُلصقة في غرفة الفحص. كان عليها أن تجيب على العديد من الأسئلة التي طرحها الطبيب.
أجرت الطبيبة فحصًا جسديًا حيث قامت بوزن جيزيل. كما فحصت ضغط دمها وقلبها ورئتيها وثدييها. كما أجرت فحصًا للحوض مما جعل جيزيل تشعر بكل أنواع عدم الراحة.
"هل لديك أي أسئلة لي؟" سأل الطبيب. هزت جيزيل رأسها بالنفي. "حسنًا، دعنا نلقي نظرة على الطفل".
قامت برش الهلام اللزج على بطن جيزيل وفركت المحول عليه. حدقت جيزيل في رهبة عندما ظهرت صورة طفلها على الشاشة. سمعت آشلي تطلق صرخة صغيرة.
"السيدة جونسون، بناءً على دورتك الشهرية الأخيرة، فأنت حامل منذ حوالي 11 أسبوعًا. يجب أن أقول إنه من المهم جدًا أن تبدئي في تناول الفيتامينات قبل الولادة والعناية بنفسك وبطفلك."
أومأت جيزيل برأسها ببطء. لم تستطع أن ترفع عينيها عن الشاشة. كان براين على حق. كانت مشغولة للغاية بمحاولة التظاهر بأن الطفل غير موجود. الآن، لا يمكن إنكار ذلك. كان طفلها أو طفلتها هناك.
