جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي خلوق
كاتب مميز
كاتب خبير
34 دقيقة
الفصل 1
لقد مرت 34 دقيقة منذ أن قال أي منهما أي شيء. كان جاستن يراقب الساعة عن كثب، وكاد يسمع الأرقام تتغير. تنهد وأمسك بعجلة القيادة، وألقى نظرة على نيكول في مقعد الراكب.
ظلت جالسة هناك، وذراعاها متقاطعتان، ووجهها عابس. كانت على هذا النحو طوال الرحلة، طوال الـ 34 دقيقة. وإذا لم يكن يعرف شيئًا أفضل، فقد بدت وكأنها تقترب أكثر فأكثر من البكاء.
"نيكول."
"ماذا؟" أبقت عينيها إلى الأمام، بالكاد ترمش عند سماع كلماته.
"قل شيئًا؟ تحدث معي... أخبرني عن رحلتك." لم تتغير عبوسها. "لقد حصلت على سمرة جميلة."
نظرت إليه بنظرة غاضبة وقالت: هل اتصل بك؟
لم يكن عليه أن يرفع سماعة هاتفه بلاك بيري ليعرف أنه لم يتلق أي مكالمة فائتة. "لا، أنا متأكد من أنه سيتلقى مكالمة فائتة واحدة".
"هذا الشيء القذر... توقف عن دعمه. أنت تبدو كأداة أيضًا." استدارت لتنظر من النافذة. "إنه نفس الشيء طوال الوقت، ولكن الآن أصبح لديه أولاده أيضًا."
لم يكن هذا عادلاً، لكن جاستن التزم الصمت ــ وهو ما جعله يبدو مذنباً حين فكر في الأمر. ولكن على محمل الجد، لم يكن على علم بأي شيء. في الواقع، عندما اتصل به توني بعد ظهر اليوم، وقال له إنه يحتاج إليه لاصطحاب نيكول من المطار في الساعة 6:45، رفض. "الآن الساعة 5:30، أيها الأحمق... سوف يستغرق الأمر مني أربعين دقيقة على الأقل للوصول إلى هارتسفيلد في المقام الأول".
"فقط افعل لي هذا المعروف. سأكون مدينًا لك. ستقتلني إذا اضطرت إلى ركوب مارتا للعودة إلى منزلها."
"يبدو الأمر شخصيًا حقًا، يا أخي." كان توني زميله في فريق كرة السلة في الكلية قبل انتقاله. وبالتأكيد لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها خدمة في اللحظة الأخيرة بسبب بعض الهراء. "لماذا لا يمكنك فعل ذلك؟ ولا تكذب حتى."
سمع توني يتنهد. "لا أستطيع أن أبتعد عما أفعله الآن." كان يهمس تقريبًا. "تعال يا رجل."
كان يعلم أن توني كان يخطط على الأرجح لشيء سيئ. لأنه كان توني، وهذا ما كان يفعله عادةً. كان لديه عقلية نجم كرة السلة الجامعي - وتساءل جاستن لماذا يحاول دائمًا الاستقرار إذا لم يكن سيبقى على الطريق المستقيم والضيق ... لكن هذا لم يكن من شأنه حقًا. لذلك عندما وصل إلى المطار، وتوقف بجوار نيكول في محطة دلتا، ظل صامتًا بشأن سبب وجوده هناك.
"أين توني؟" حدقت فيه وهو يحمل حقائبها في الجزء الخلفي من سيارته الإنفينيتي. تجاهلها في البداية، لأنه لم يكن يريد التدخل بجدية، ولكن عندما أغلق صندوق السيارة، كانت بجانبه، تحاول أن تجعل جسدها الذي يبلغ طوله 5 أقدام و2 بوصات يتقابلان وجهاً لوجه مع قدميه الست. "لماذا أنت هنا، جوستين؟ ولماذا ليس توني؟"
"انظري يا نيكول، لقد اتصل بي توني منذ دقيقة وطلب مني أن آتي لاصطحابك. قال إنه سيقابلك في منزلك." كانت كذبة، لكنها كانت على أطراف أصابع قدميها تقريبًا أمام وجهه. كان بحاجة إلى قول شيء لتهدئتها.
ضربته بقبضة صغيرة على صدره وقالت له: أنت تكذب من أجله، توقف عن ذلك.
"توقفي عن هذا أيتها المجنونة." التفت حولها ليفتح باب الراكب. "تعالي فقط. أنا متأكدة أنه سيتصل بك في غضون دقيقة." ألقت عليه نظرة شريرة أخرى قبل أن تدخل السيارة. "حسنًا... اهدئي الآن وأنا متأكدة من أن هاتفك سيرن في غضون دقيقتين."
لكن هذا لم يحدث. وكان جاستن يريد حقًا أن يلكم توني في وجهه. من غير المقبول أن تتخلى عن صديقتك لأي سبب من الأسباب، لكن الآن بدأ يجعل جاستن يبدو سيئًا.
"لقد كنت في جمهورية الدومينيكان اللعينة لمدة أسبوع تقريبًا، جوستين." شمت، وكان خائفًا من النظر.
"أعلم، أنا-"
"ما الذي قد يكون أكثر أهمية من رؤيتي؟ بجدية؟" عندما نظر إليها كانت تحدق فيه وكأنها سؤال حقيقي. وعندما لم يجبها، واصلت الحديث. "أعني، بصراحة - أفهم ذلك، إنه شخص رائع، الجميع يريدونه - لكن هل لا يفهم أنه طلب مني الخروج؟ لم أكن حتى في علاقة مثل هذه..." كانت تلوح بذراعيها، لكنها الآن تراجعت إلى الخلف في مقعدها.
"كيف عرفت أن الأمر كذلك؟ أعني أنه ربما كان لديه سبب وجيه حقًا." وهو ما كان جاستن يعلم أنه كذبة، لكنه حاول.
"حقًا... أنت تعرف كيف هو... دائمًا ما يكون مهتمًا ببعض الفتيات. وأنت تعلم أن هذا ما يفعله الآن. لا داعي لأن تتصرف، فنحن الاثنان نعلم أنه قمامة."
كان ذلك قاسياً، لكن جاستن أومأ برأسه. ثم شكر **** بصمت لأنه لم يكن رجلاً بما يكفي للدخول في علاقة حقيقية مع أي شخص. كان الأمر مجرد دراما. اندمج خارج الطريق السريع في المدينة، شاكراً لأنه كان في الأفق.
كان يعلم أيضًا كيف ستسير الأمور. كان سعيدًا لأنهما لم ينتقلا للعيش معًا، لأنه كان يعلم أنه كان سيتلقى تلك المكالمة المتأخرة التي تطلب أريكة للنوم عليها عندما ظهر توني أخيرًا.
"لقد انتهيت حقًا. لا أحتاج إلى هذه الدراما... انظري إلى نفسك. أنا متأكدة أنك كنت تقضين يومًا جيدًا قبل أن يجعلك توني جزءًا من هراءه."
"لقد كنت كذلك. لن أكذب." ابتسم. "كنت أعلم أنه كان ينبغي لي تجاهله."
ابتسمت له بدهشة، ثم نظرت إلى الهاتف في حضنها. "لم تنتهِ بعد. أنت تحبين هذا الرجل." قال جاستن ذلك، وشعر بالسوء عندما لم تعد إليه بأي شيء. كان من المؤسف حقًا أن ينتهي الأمر بفتيات مثل نيكول مع رجال مثل توني.
من ما قاله توني، كانت طيبة للغاية معه، وفعلت كل شيء من أجله، وكانت فتاة جميلة أيضًا. حتى الآن، رغم كل الحزن والسوء، كانت تبدو جيدة. أعتقد أنها كانت تخطط لمقابلة رجلها.
كانت ترتدي ملابس أنيقة. كان مكياجها طبيعيًا، وظلال ذهبية وحواجب على جفونها جعلت عينيها البنيتين تلمعان، وكانت موجاتها البنية الداكنة الطويلة ذات خصلات طبيعية من الشمس، مما أطر وجهها بشكل جميل. وعلى الرغم من رحلة مخطط لها لمدة ثلاث ساعات، إلا أنها لا تزال تبدو وكأنها خرجت للتو من مدرج في مكان ما. بدت بشرتها ذات اللون الكراميل والمقبلة من الشمس مذهلة في فستان الدمية الأبيض الذي كانت ترتديه، وساقيها...
"هل يمكنك مساعدتي في حمل أغراضي؟"
لقد كاد أن يفوتها، ولكن لحسن الحظ تمكن من اللحاق بها. "بالتأكيد، لا مشكلة". ولكن نعم، يتمتع توني بذوق جيد. وإذا لم تكن مع ذلك المتشرد توني، فمن المؤكد أنها تستطيع أن تصاب بالجنون. في أي وقت، وفي أي يوم. توقف على الرصيف أمام منزلها ووقف بسيارته. نظر إليها مرة أخرى قبل أن تنزل من السيارة. "بجدية، لا تغضبي من هذا، أليس كذلك؟"
ابتسمت وقالت "حسنًا، بالتأكيد... فقط ساعدني في حمل حقائبي".
-
قبل أن تغادر إلى المطار، أمضت ما يقرب من ساعتين في حمام الفندق الرطب للتأكد من أنها تبدو رائعة أمام توني. كانت تريد منه أن يتخلص من أي مزاج سيئ كان فيه قبل مغادرتها، وأن يراها، وأن يدرك أن صديقته رائعة، وأن يقع في حبها مرة أخرى.
ولكن بدلاً من ذلك، حصلت على بديل افتراضي لرجلها وصديقه المقرب جاستن. كانت ترغب حقًا في قول شكرًا في البداية. لأنه بمجرد أن رأت سيارته الرياضية متعددة الاستخدامات ذات اللون الفحمي حول الزاوية، عرفت ما الذي يحدث. لكن هذا أغضبها، لأنه بدا حقًا أن جاستن كان يحاول تغطية مؤخرة توني.
لم تكن هذه المرة الأولى. فصديقها توني، على الرغم من جماله الشديد وبشرته ذات اللون البني الفاتح وجسده الرياضي المثير الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات وابتسامته الجميلة، كان خاسرًا تمامًا. وكانت تعلم يقينًا أنه يتفوق عليها.
كان من المضحك أن أكون تلك الفتاة. كما تعلم، الفتاة التي تلجأ إليها الفتيات الأخريات دائمًا في ثقة، وتخبرهن أين رأين رجلك، وماذا كان يفعل مع أي شخص. اعتقدت أن الأمر حدث مرة واحدة فقط، لكنها لم تكن تعلم أن عدم سماعها لشيء ما مرة واحدة على الأقل كل أسبوعين أمر نادر.
كان لاعبو كرة السلة طويلي القامة، مثيرين، وذوي بشرة فاتحة. ولا بد أنها كانت تدخن لتعتقد أن هذا قد يتغير، فقط لأنه بعد التواء في الكاحل أصيب بنوع من الانهيار، وأقسم أنه لم تعتن به أي فتاة على الإطلاق، ولهذا السبب أرادها أن تكون حبيبته.
لذا، كان جزء منها يريد أن يصاب بالصدمة عندما قفز جاستن من السيارة، بدون توني، ولكن بجدية... كانت تعلم أن هذا سيحدث. كانت غاضبة لبعض الوقت، وحزينة عندما اقتربوا من منزلها، وبمجرد أن أغلق جاستن الباب خلفه، كانت هناك فوضى عارمة من البكاء على أرضية بهو منزلها.
لقد فكرت فيما قاله جاستن للتو، كما تعلمون... ألا يظل غاضبًا، لكن هذا لم ينجح. لقد شهقت وبكت ولم تستطع التنفس لبعض الوقت... كانت تأمل حقًا أن يدخل توني ويرى كم هو أحمق، لكن بعد مرور ساعة، شممت، ومسحت وجهها بحاشية فستانها الأبيض، وصعدت إلى الطابق العلوي.
إن غسل كل القذارة عن وجهها سيجعلها تشعر بتحسن. غسل الوقت الذي أضاعته مع توني عنها. استحمت لفترة طويلة، ووضعت مرطبًا، وارتدت واحدة من قمصان توني الغبية ذات الياقات على شكل حرف V. انزلقت تحت الأغطية، وشغلت قناة Lifetime، واستعدت للبكاء مرة أخرى، عندما سمعت الباب الأمامي يُفتح ويُغلق في الطابق السفلي. ألقت نظرة على الساعة... 1:26 صباحًا.
كانت مستعدة للغاية أيضًا. حدقت في مقبض الباب، تنتظر أن يمر مؤخرته الشريرة عبر الباب. وعندما فعل ذلك، مرتديًا قميص بولو مجعدًا، وبنطال جينز مجعدًا بنفس القدر... كادت تقفز من السرير، لكنها أجبرت نفسها على الهدوء. "هل هذا حقيقي يا توني؟"
ابتسم ابتسامة عريضة وقال: "حبيبتي... لقد افتقدتك كثيرًا". كان يخلع ملابسه ويتجه نحو السرير. "أنا سعيد للغاية لأنني عدت إلى المنزل. كنت أنتظر حتى أدخل إلى السرير وأعانقكم جميعًا—"
"خطأ." دفعته نيكول بقوة بعيدًا عنها، مما أدى إلى فقدانه توازنه تقريبًا. "ما الذي حدث لك؟ هل تعرف ما هو الوقت الآن؟"
ألقى نظرة على الساعة وقال: "عزيزتي، أعلم أن الوقت متأخر".
"أوه، حقًا؟" ضاقت عيناها أمامه. "إذن يجب أن تعلم أنك لم تأتي لاصطحابي اليوم؟ وأنك تنازلت عني لجوستين؟"
"هل كان متأخرا؟"
أرادت أن تضربه. توني وحده من يملك الجرأة ليسأل مثل هذه الأشياء، باحثًا عن شخص يلقي عليه اللوم. "توني، عليك أن تغادر." بدا مرتبكًا، وهو يقف هناك مرتديًا ملابسه الداخلية. "خذ هراءك إلى منزلك، أو أينما أتيت."
"هل أصبحت في المائة من عمرك الآن؟" انحنى لالتقاط بنطاله الجينز. "هل تريدني أن أرحل؟"
نظرت بعيدًا عنه نحو التلفاز وقالت: "لن أكون سعيدة معك الليلة. لقد أخطأت. ولست في مزاج يسمح لي بسماع هراءك".
ضحك وأومأ برأسه. "حسنًا... نعم، حسنًا." ارتدى بنطاله الجينز وأمسك بقميصه. "سأكون في منزل جاستن... اتصل بي عندما تتوقف عن التصرف بوقاحة بعد الآن."
اتسعت عيناها، وأرادت أن ترمي شيئًا على جسده المتراجع، لكنها عقدت ذراعيها. "اتصل بي عندما لا تبتل عضوك الذكري مع شخص آخر."
الفصل 2
لذا لم يتلقَ المكالمة المتأخرة أو الرسالة النصية أو أي شيء من هذا القبيل. كان الأمر أسوأ.
نظر إلى الساعة عندما بدأ هاتفه يرن، مما يشير إلى أن شخصًا ما يحاول الصعود إلى شقته. الساعة 6:15 صباحًا. كان ينبغي له حقًا أن يضغط على زر التجاهل عندما أتيحت له الفرصة، وكاد أن يفعل ذلك. ضغط على زر الرد وغرق في سريره. "مرحبا؟"
"جاستن، دعني أقف." بالتأكيد ليس توني، بالتأكيد أنثى.
"من هذا؟"
كان الخط صامتًا، وسمع صوتًا يختلط فيه الكلام. "جوستين! أنا نيكول... هيا."
بالطبع. إذا لم يكن هذا جزءًا من الزوجين التعيسين، فقد كان جزءًا آخر. ولكن في هذا الوقت المبكر؟ ضغط على الرقم 9 على هاتفه وأغلقه. لحسن الحظ أنه لم يغلق بابه أبدًا، لأنه بالتأكيد لم يكن ينهض من السرير للتعامل مع أي شيء كانت هنا من أجله.
سمع بابه الأمامي ينفتح ويغلق، فقلب نفسه ووضع وسادة فوق رأسه. "جاستن! أين أنت؟" كانت تصرخ، وكان يسمع صوتها وهي تتأرجح في مطبخه.
"أين يتواجد أغلب الناس في السادسة صباحًا"، صاح ردًا عليها. سمعها تدخل غرفته. "لماذا أتيتِ إلى هنا في هذا الوقت المبكر؟" حرك وسادة لينظر إليها. كانت واقفة بجانب سريره، تحمل حقيبتها الصغيرة من ماركة لويس وصينية عليها فنجانان من القهوة من ستاربكس. يبدو أنها لم تنم قط، لأنها كانت مرتدية ملابسها بالفعل، شورت أبيض قصير وقميص وردي فاتح وصندل وردي متناسق. وعلى الرغم من محاولتها أن تبدو غير متكلفة من خلال وضع قبعة نايكي بيضاء فوق ذيل حصانها، إلا أنها كانت قد وضعت مكياجها، لذا لم يكن هذا مجرد شيء مفاجئ.
"في مهمة وهمية." وضعت الصينية على الأرض، وحاول جاستن جاهدًا ألا يلاحظ كيف تومض مؤخرة مؤخرتها المذهلة أمامه عندما انحنت. جلست بجانبه، ممسكة بحقيبتها في حضنها. "لقد ظهر زوجك الليلة الماضية في حوالي الساعة الثانية صباحًا. ثم قال عندما انتهي من كوني وقحة،" تقلص وجهه، "يمكنني الاتصال به، وسوف يكون هنا."
ضحك جوستين وقال: "حسنًا، يا لها من مفاجأة. لقد كذبت تلك العاهرة".
"لا أمزح." خلعت صندلها وضغطت أصابع قدميها المزينة بالأظافر على السجادة. "إنه ليس في منزله أيضًا."
هز جاستن رأسه وجلس إلى الخلف، متسائلاً أقل عن مكان توني، وأكثر عما إذا كان لديه رائحة فم كريهة في الصباح. فكر في النهوض لتنظيف أسنانه، لكن تحت هذا اللحاف، كان يرتدي فقط ملابس داخلية، وكان خشب الصباح لا يزال ينبض. "حسنًا، لا أعرف أين يوجد ذلك الثعبان. اتصل بي الليلة الماضية، لكنني أرسلته إلى البريد الصوتي."
راقبها وهي تفكر لثانية واحدة. "لقد أحضرت لك القهوة." أشارت نحو طاولته بجانب سريره. "لقد اعتقدت بصراحة أنك ستكونين مستيقظة، لكنني آسفة على الاستيقاظ."
"إنه أمر رائع." كذب. لم يكن لديه أي شيء ليفعله اليوم، لكنه أراد الاسترخاء اليوم واللحاق بنومه ومشاهدة برامج تلفزيون الواقع. لم يكن يريد أن يسألها، لكنه فعل ذلك على أي حال، فقط لأنها بدت حزينة. "هل تريدين مني أن أتصل به؟"
مثل **** في متجر للحلوى، أضاءت عيناها. "هل ستفعلين ذلك؟ لا أعرف لماذا أهتم، لكنني لم أكن في مزاج مناسب للاتصال به".
جلس وأخذ هاتفه من جواره. "أنا متأكد من أنه في منزل ريل أو شيء من هذا القبيل." اتصل. "ربما لن يرد حتى عندما أتصل." مدت نيكول يدها من خلفه وضغطت على زر مكبر الصوت. عبس جاستن، وصلى مرارًا وتكرارًا في رأسه، بقوة أكبر من أي شيء صلى من أجله في حياته أن توني لن يرد. بدأ يهز رأسه، ويستعد للبريد الصوتي، ولكن...
"يا بني، الوقت مبكر جدًا. لماذا تتصل بي؟" تردد صوت توني عبر مكبر الصوت وكأنه استيقظ للتو.
ابتسمت نيكول وأشارت له بالتقدم. "نعم، لقد اتصلت بي في وقت متأخر من الليلة الماضية... فقط لأرى ما يحدث". كان هذا ليكون قبيحًا بالنسبة لشخص ما. كانت نيكول تجلس أمامه الآن، وليس توني، وكالعادة، ربما كان هو من سيحل محله.
"يا إلهي، نعم. كانت نيكول تتعثر في النوم الليلة الماضية. بجدية. طردتني من المنزل وكل شيء."
دار جاستن بعينيه وقال "أحقا؟ لقد كانت غاضبة لأنك لم تلتقطها؟"
"نعم، وأنا غاضبة لأنني تأخرت أو أيًا كان السبب. لقد قطعت كل هذه المسافة حتى تصل إلى هناك حتى تتصرف كالعاهرة."
نظرت نيكول إلى جاستن، وكأنها تقول، هل ترى؟ وسأل جاستن، "حسنًا، لماذا تأخرت؟ لقد حاولت الاتصال بك وأخبرتك أنها كانت غاضبة لأنك لم تكن هناك لتأخذها."
ضحك توني. "نعم، لقد نسيت بالأمس أنها ستعود، هل تعلم؟ كنت بعيدًا جدًا شمال أتلانتا مع هذه الفتاة القصيرة التي قابلتها في المركز التجاري. كنت سأذهب لأخذها، لكن كان علي أن أذهب إلى المنزل وأستحم قبل أن أراها." حاول جاستن قراءة النظرة التي انتشرت على وجه نيكول... هل كان ذلك غضبًا؟ حزنًا؟ هذا هو السبب في أنه لم يكن لديه صديقة. "نعم، يا بني، لكن عندما قلت إنك ستأخذها، بقيت لفترة أطول قليلاً. وعدت الليلة الماضية عندما أصبحت تتصرف معي بشكل سيء."
"هذا الكلام قذر، تي." لقد أدرك أنها لم تعد بحاجة إلى سماع المزيد، ولم يستطع حتى أن يفهم ما كانت تشعر به حيال كل هذا.
"نعم، أعلم ذلك، لكنني لا أفعل ذلك عن قصد. ولا أحاول حتى أن أسحب نفسي بعد الآن. فالفتيات يردن ذلك فقط." كان توني يضحك... يا له من أحمق.
"نعم، حسنًا يا توني. أنا على وشك الذهاب، كنت أرى للتو ما كنت تريده."
"حسنًا، ولكن يا ابني، إذا اتصلت بك، أخبرها أنني غادرت للتو."
ضغط جاستن على زر إنهاء المكالمة. وشاهد نيكول تسحب ساقيها إلى السرير، وتواجهه. ولا تزال تلك النظرة الغريبة على وجهها. "مرحبًا، ما الذي يدور في رأسك؟ ماذا تنوين أن تفعلي؟"
ابتسمت فجأة وقالت: "بصراحة، لا أعرف. هذا ليس شيئًا جديدًا، جاستن". نظرت إليه مباشرة، بدت حزينة نوعًا ما. "أنا لست منزعجة حتى من هذا الهراء. كنت أتمنى فقط أن يكون عمره مائة عام معي".
لم يكن يعرف حقًا ماذا يفعل. لم تكن الفتيات الحزينات من الأشياء التي يحبها حقًا. لكنه أدرك أنه على الرغم من حقيقة أنه كان يفعل هذا الهراء بانتظام، إلا أن نيكول كانت حزينة بسبب هراء توني. ربت على ساقيها حتى تحركهما. "لا داعي لأن تتعاملي معي بقسوة". سحب جاستن غطائه ومد يده إليها. "لست جيدًا في هذا الأمر الذي يبعث على العزاء، لكنني أعلم أنك لم تستيقظي مبكرًا لأنك مضطرة لذلك. أعلم أن مؤخرتك متعبة".
بدت وكأنها تفكر في الأمر. ربما كان خارج الخط أيضًا. عندما بدأ توني في مواعدة نيكول، قال جاستن شيئًا عن مدى جمالها، وانفجر توني في بعض الهراء "ابتعد عن فتاتي". كان من النوع الذي يشعر بالغيرة الشديدة - عادةً ما يكون الخائنون كذلك. لذلك عرف جاستن أن احتضان صديقته ربما كان على رأس قائمة "طرق القتل" لدى توني، حتى لو كانت أفضل صديقة له. لكنه كان متعبًا، وإذا كان يعرف فتيات، فإن الالتصاق برجل آخر هو أفضل طريقة للتغلب على صديق خائن.
"تعال، يمكنك البكاء على كتفي أو أي شيء آخر." استسلمت، وخلع قبعتها وزحفت إلى جواره. ابتسم، وجذبها إلى عناق. "ربما أكون نائمة، لكن يمكنك البكاء بقدر ما تريدين." -
لماذا كان صريحًا جدًا بشأن خيانته لجاستن؟ وكأنه لا يشعر بالخجل على الإطلاق؟ كانت نيكول لا تزال جالسة بجانب جاستن، على الرغم من أنها قبلت عرضه بالعناق والعودة إلى النوم. هل كان من الغباء أن تشعر بالذنب حتى وهي جالسة على سريره، ناهيك عن الدخول فيه؟ كانت تعلم أنه إذا رأى توني أو حتى علم بأي شيء من هذا، فسوف يقتلها.
نعم، كان الأمر غبيًا... لأنها اكتشفت للتو أنه يخونها مرة أخرى. ولكن لماذا يخونها مرة أخرى؟ لماذا لا يتوقف أبدًا؟ هل سيحب أن تفعل ذلك معه؟ هل ستفعل ذلك معه يومًا ما؟ لا. لقد أحبت مؤخرته الغبية. وحتى الآن، كانت تشعر بالذنب تجاه جاستن، على الرغم من أنها لم تكن تفعل شيئًا.
كان كل هذا الهراء يتسابق في ذهنها... ولم تستطع أن تشعر بالراحة، ناهيك عن النوم. كان جاستن قد أغمي عليه منذ حوالي عشرين دقيقة وتركها تشاهد التلفاز. جلس مستندًا على أحد مرفقيه يستمع لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن ينام. تركته ينام، لكنها قدرت الجهد الذي بذله. سألت نفسها بصمت مرة أخرى لماذا لا يستطيع توني أن يكون مخلصًا لشخص عظيم مثلها عندما شعرت بجاستن يتحرك. بالكاد فتح عينيه، واقترب منها، وألقى رأسه لأسفل.
"لا يزال أحدهم يعاني من التوتر." تحدث، وكانت شفتاه قريبتين جدًا من جلد وركها لدرجة أن أنفاسه الدافئة جعلتها تقفز. كان بالكاد مستيقظًا، ولم ترد عليه. حرك ذراعه حتى استقرت حول خصرها، وسحبها برفق نحوه. "استلقي... توقفي عن التفكير في ذلك الخاسر. احصلي على قسط من النوم."
لقد سمحت له بذلك أيضًا. سحبها حتى أصبحت مستلقية على ظهرها، ثم سحبها إلى صدره حتى احتضنها. شعرت بأنفاسه على مؤخرة رقبتها، ثم تباطأت مرة أخرى. ضغطت يده على بطنها، وجذبها أقرب، ثم تحركت لتستقر حول خصرها. أخيرًا، أغمضت عينيها وشعرت بالدوائر الناعمة التي كان يفركها على وركها.
"فقط استرخي، واحصلي على بعض النوم"، قال بهدوء. وهذه المرة استمعت إليه. شعرت بالدفء والأمان والسعادة؟ وبالتأكيد النعاس.
لعنة عليك يا توني.
-
لذا لم يكن نائمًا تمامًا. كان نائمًا في البداية، بجدية. ولكن بعد ذلك استيقظنا، ولم تكن نيكول نائمة بعد.
كان يعلم أن الكثير يدور في ذهنها. وكان يعلم ذلك لأنها كانت مخلصة للغاية لذلك الرجل المتشرد وأنها لم تكن تشعر بالراحة التامة في النوم معه. لكن روتين النوم المصطنع والاحتضان معي نجح، ونامت أخيرًا.
المشكلة الآن؟ حقيقة أنه استيقظ للتو بجوار صديقة أفضل صديق له، وذراعيه ملفوفتان حولها، وشفتاه على رقبتها، وجسده صلب للغاية.
وقد تلقى للتو رسالة نصية من توني يقول فيها أنه سيكون هناك في ثانية.
لم يكن من المفترض أن تحدث له مثل هذه الأشياء. كان أعزبًا، وسهل التعامل، ولم يكن في موقف يسمح له بحدوث مثل هذه الأشياء. ولكن بفضل عدم الضغط على زر التجاهل، كان هنا، وإذا لم يقم بأي تحركات، كان توني على وشك التدخل في كل هذا.
حرك ذراعه من تحتها، فأيقظها من نومها. لم تقل شيئًا. فقط تثاءبت، وأغمضت عينيها له. ابتعد عنها، وسحب ساقيه من السرير وتحرك للوقوف. "نيكول، عليك أن تكوني هادئة حقًا لمدة... 10 دقائق."
"لماذا؟" مدّت ذراعيها فوق رأسها وقوس ظهرها. "إلى أين أنت ذاهبة؟"
كان لدى توني صديقة جذابة حقًا. لكنه سيتحدث عن ذلك لاحقًا. "رجلك هنا. أو على الأقل سيكون هنا في غضون 30 ثانية".
فتحت عينيها على مصراعيهما، وجلست منتصبة. "لا... لا. أنت تكذبين." سارعت إلى الخروج من السرير، وأمسكت بصندلها. "يا إلهي، سوف يقتلني. أنا ميتة." بدت شاحبة وخائفة للغاية.
"اهدئي، كل شيء سيكون على ما يرام." مد يده عبر السرير وسحبها للجلوس. "علي فقط أن أرسله إلى المنزل. فقط ابقي هنا." بدأ هاتفه يرن وأمسك به وضغط على الرقم 9. نظر إلى نفسه، مدركًا أنه لا يزال يرتدي ملابسه الداخلية.
"إيه، جاستن..." نظر إلى نيكول وتبع عينيها إلى فخذه.
هز رأسه وقال: "كنت أفكر في جدتي لمدة 20 دقيقة، ولكن هيا، استديري وانظري إلى الفتاة الجميلة في سريري". احمر وجهها، وأمسك بشورت كرة السلة من على الأرض. "إنه رد فعل مضاد". فتح الباب الأمامي، ووضع جاستن إصبعه على شفتيه، في إشارة منها إلى التزام الهدوء قبل أن يخرج إلى غرفة المعيشة.
كان توني في المطبخ، كالمعتاد. "ت، ما الأمر؟"
أخرج توني رأسه من الثلاجة واستدار نحو جوستين. "ما الذي يحدث؟"
"ماذا تفعل هنا؟" تحرك جاستن ليجلس على البار. كان يشك في أن توني كان يحدق في فخذه، لكنه لم يرغب في المخاطرة.
أمسك ببعض بسكويت أوريو من العبوة الموجودة على المنضدة. "لقد مررت للتو. لم تتصل بي نيكول بعد، لذا ليس لدي أي شيء لأفعله حقًا."
"أوه، حقًا. إنها غاضبة، أليس كذلك؟" فكر جاستن في الطريقة الأكثر فعالية التي يمكنه بها إخراجه. "يا إلهي، يا رجل، الآن ليس وقتًا مناسبًا."
لماذا؟ ما الأمر؟
ابتسم جاستن وقال "أحاول أن أستيقظ مبكرًا، هل تعلم؟ لقد قابلت هذه الفتاة الليلة الماضية، وبقيت لتناول الإفطار..."
"يا إلهي، هذا ما يحدث..." أمسك بكيس رقائق البطاطس من المخزن ثم أمسك بمفاتيحه. "حسنًا، أنا لا أحاول اللعب بالكرة أو أي شيء من هذا القبيل، لذا سأخرج يا بني. استمتع بذلك." ابتسم ابتسامة خبيثة وتوجه نحو الباب. "إذا كنت تريد لعب كرة السلة أو أي شيء آخر لاحقًا، فاتصل بي." ثم ذهب.
يا له من أحمق! أغلق جاستن الباب خلفه، ونظر من ثقب الباب ليتأكد من أنه يبتعد، ثم عاد إلى غرفة النوم. كانت نيكول جالسة على السرير مستعدة للمغادرة. "هل رحل؟"
كان يأمل أن تظل في السرير عندما يعود إلى الغرفة. "نعم... كان الأمر سهلاً. صديقك مجرد أداة". كان يشعر وكأنه يريد العودة إلى وضعه الطبيعي بمجرد أن ارتد توني.
"لا أمزح." ابتسمت. "ماذا قلت له؟" وقفت وهي تقول هذا، وراقبها جاستن وهي تلتقط قهوتها من الطاولة الجانبية وتأخذها إلى الحمام، وتسكبها في الحوض.
لقد كانت خارجة من هنا حقًا، أليس كذلك؟ "لقد أخبرته أن لدي فتاة هنا... وقد قاطعنا." نظرت إليه وهي تعود إلى الغرفة... هل احمر وجهها؟ "اعتقدت أنه سيبقى هنا لفترة أطول من ذلك بكثير... لكنني أعتقد أن المهبل دائمًا عذر جيد له."
"واو... نعم، أعتقد أنك على حق." بدا الأمر وكأنه مؤلم بعض الشيء. لكنه كان صحيحًا، ولم يعد جاستن قادرًا على تغطية مؤخرة صديقه. أخرجت مفاتيحها من حقيبتها الصغيرة ولفتها حول إصبعها. "حسنًا... أعتقد أنني سأعود إلى المنزل الآن... ربما أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية أو شيء من هذا القبيل." مدت ذراعيها لاحتضانه.
"لماذا؟" دخل إليها وأعادها.
"شكرًا لك لأنك لم تكن أداة." قالت ذلك على كتفه، ثم تراجعت ونظرت إليه. "بجدية، هذه ليست حتى الدراما اللعينة الخاصة بك..." ابتسمت، "شكرًا لك على الرد على الهاتف." ثم تركت الهاتف وخرجت من الغرفة، ثم خرجت من الشقة.
-
حسنًا، كان للعناق أكثر من غرض واحد.
كانت ممتنة، نعم. لقد قدم لها جاستن خدمة كبيرة حقًا بإظهار مدى براعة الشخص الذي تواعده. ليس لأنها لم تكن تعلم بالفعل، لكن التأكيد كان جيدًا. حسنًا، ليس جيدًا، لكنه ضروري.
أوه، كما أنه منع موتها المبكر بإرسال توني إلى المنزل عندما ظهر. بغض النظر عن عدد المرات التي خدعها توني، فإن خطأً واحدًا من جانبها كان سيشكل نهاية نيكول. لذا كانت سعيدة لأنه فعل ذلك بسهولة.
ولكن السبب الرئيسي للعناق؟
انتظرت حتى دخلت سيارتها بأمان، وفتحت نوافذها وأغلقت أبوابها قبل أن تفكر في الأمر حتى. ثم شغلت سيارتها وخرجت من مرآب المبنى الذي يسكنه جاستن. وعندما أدركت كل شيء في مرآة الرؤية الخلفية، تنفست الصعداء أخيرًا.
لقد كان يبدو جيدًا جدًا... عضلاته مثالية وسمراء. كيف يمكن لشخص أن يستيقظ ويبدو بهذا الشكل؟
لقد أرادت التأكد من أنها عن قرب، ولمسته، والشعور بجسده الدافئ المثير ضد جسدها... لم يكن لديها أي مشاعر أقل من البراءة تجاهه...
... ولكن من الواضح أن هذا لم يكن الحال.
كان ذلك في وقت قريب من الوقت الذي أيقظها فيه، وقال شيئًا ما... عن وجود فتاة مثيرة في سريره، اكتشفت إمكانية وجود جاستن. احمر وجهها عندما قال ذلك، لكنها فكرت: هل تعتقد أنني مثير؟ وبينما كانت تشاهده يرتدي سرواله القصير ويخرج من الغرفة، أدركت أنه جذاب بشكل مثير للسخرية، وأنها قد نامت معه للتو، وقد قام بتقبيلها للتو، وكان منتصبًا... وكان يعتقد أنها مثيرة؟
لم تنظر إليه قط بهذه الطريقة في الحقيقة. لم تكن تحب حتى الرجال البيض. توني، على الرغم من نحافته، كان يبالغ في إغرائها. حتى عندما قابلت جاستن، كانت تعتقد أنه لطيف، لكنه ليس مميزًا على الإطلاق - رغم أنها الآن بعد أن فكرت في الأمر، فقد قابلت توني وجاستن في نفس الوقت، وربما كان تركيزها منصبًا على شيء آخر.
كانت صديقاتها يتحدثن دائمًا عن مدى جماله كشاب أبيض. بشعره البني المثير الذي لا يخلو من الأشعث وابتسامته المثالية. كان عضليًا أيضًا، وكانت الوشوم تغطي ظهره وصدره. كان طوله قريبًا من طول توني، 6 أقدام و2 بوصات، وكان متناسقًا وذو بشرة برونزية بسبب لعب كرة السلة. وتلك العيون الزرقاء المذهلة...
هذا ما كاد أن يفسدها قبل أن تغادر. عندما نظرت إليه، كان هناك شيء عاطفي ومثير ينظر إليها، شيء كاد يجعلها تسقط مفاتيحها وتسحبه إلى السرير.
لكن ما الذي كانت تفكر فيه؟ كان هذا جاستن تاغليانيتي... أفضل صديق لتوني، وبالتالي فهو محظور تمامًا. بغض النظر عما يحدث بينها وبين توني.
تنهدت، ثم التقطت هاتفها، واتصلت بصديقتها المقربة كورتني. كانت تأمل ألا ترد، لأن تجاهلها لهذا الأمر قد يختفي.
"مرحبًا، أنا في العمل... ما الأمر؟"
تنهدت وقالت "أنا في ورطة".
"ماذا؟ ماذا حدث؟ هل أنت بخير؟ انتظري." سمعت صوتًا يختلط فيه شيء، ثم أُغلق باب. "حسنًا، أخبريني."
"ربما أقول هذا الكلام لأنني اكتشفت للتو أن توني يغش مرة أخرى"
"هذا المؤخرة اللعينة"
"لا، هذه ليست المشكلة." استعدت لسرد القصة، لكن كل شيء ظهر فجأة. "ذهبت إلى منزل جاستن هذا الصباح، لأن توني كان من المفترض أن يكون هناك، وانتهى بي الأمر إلى النوم، كنا نحتضن بعضنا البعض، استيقظنا، توني كان هناك... جعله جاستن يذهب إلى المنزل، والآن أنا في ورطة."
"ماذا؟ إنها الساعة العاشرة صباحًا... لا أستطيع أن أتخيل كيف تبدو الدراما التي تعيشينها في الليل." ابتسمت نيكول. "ولكن ما المشكلة؟"
توقفت قليلاً، لتقرر كيف ستصيغ كلامها. "متى أصبح جاستن بهذه الروعة؟"
ضحكت كورتني وقالت: "أمم، عند الولادة؟ هل أنت حقيقية؟"
"نعم، حسنًا، أعتقد أن هذا الصباح، عندما كنت أحتضنه، واستيقظت وعضوه الذكري منتصبًا ضدي، أدركت ذلك أخيرًا." فكرت فيما شعرت به وارتجفت. "أنا في ورطة لأنني معجبة بهذا الصبي الأبيض الآن."
"وماذا؟ هيا... توني شخص سيئ على أية حال. وما هي أفضل طريقة لتعليمه ذلك من إقامة علاقة مع أفضل أصدقائه."
"هذا الأمر فاضح... لا يمكن."
"لكنني أفترض أنه يحصل على هذا طوال اليوم كل يوم من الجميع إلا أنت وهو أمر لطيف، أليس كذلك؟"
عبست قائلة "لا"
"حسنًا، اذهب إلى الجحيم يا توني. أنت تعلم أن جاستن بخير، وتعلم أنه لا يتعامل إلا مع الفتيات السود، لذا فلا بد أنه يعمل مع شيء ما."
فكرت نيكول في الأمر وابتسمت.
كان هذا حقا سوف يفسد كل شيء.
الفصل 3
"ابني، أقسم أن نيكول تمارس الجنس معي."
رفع جاستن نظره بعد فك رباط حذائه الرياضي. "لماذا؟" كان توني وهو يلعبان كرة السلة خلال الساعتين الماضيتين ولم يتحدث توني كثيرًا. خمن أن هذا هو السبب.
هز توني رأسه وسحب ظهره على جسده. "ذهبت إلى منزلها بعد أن غادرت منزلك ... يا بني، لم تكن هناك."
ابتسم جاستن، رغم أنه ربما لم يكن ينبغي له ذلك. "ربما كانت في مكان ما."
"كانت الساعة العاشرة صباحًا... أين كان ينبغي لها أن تكون؟ كان ينبغي لها أن تكون في ذلك المنزل تنتظرني."
يا إلهي، لقد كان غاضبًا. نظر إليه جاستن. قرر ما إذا كان عليه أن يخبر هذه الخاسرة أنه على الرغم من أنها لم تخن، إلا أنه كان ينبغي لها أن تفعل ذلك. "ربما كانت في منزل صديقتها أو شيء من هذا القبيل... هل تتصل بأي منهم؟"
هز توني رأسه وقال: "كيف أبدو؟ لا أعرف أيًا من أصدقائها".
بالطبع لم يفعل. كان توني خاسرًا حقًا، وكان ينبغي له حقًا أن يجعل صديقته الجميلة تنسى مؤخرته الغبية هذا الصباح عندما سنحت له الفرصة. "إنها لا تخونك - لديك صديقة جيدة حقًا، يا رجل." أمسك جاستن بحقيبته ووقف. "بجدية، إذا كانت تخونك، فهي حقًا جيدة في التظاهر بأنها تحبك."
"الصديقات الجيدات هن من يتجولن في كل مكان." أيها الأحمق اللعين.
"حسنًا، توني. لا يهم." أخرج هاتفه البلاك بيري ومفاتيحه من حقيبته. "أنا على وشك الارتداد." كان صديقه لا يزال واقفًا هناك ويبدو شريرًا. "توقف عن التفكير في أشياء غبية. نيكول تحبك." لم يكن يريد حقًا أن يقول تلك الكلمات الأخيرة، لأنها كانت غبية وأنها كانت صادقة جدًا. ربت على ظهر صديقه واتجه إلى سيارته.
عندما دخل إلى مرآبه، رن هاتفه المحمول. كانت نيكول. دفعه هذا الصوت المزعج إلى مسح المنطقة المحيطة به وإغلاق أبواب سيارته قبل أن يرد. "ما الأمر؟"
"لا شيء... ماذا تفعل؟" لا شيء عن توني؟
"لقد انتهيت للتو من لعب كرة السلة مع صديقك الأحمق. أين ذهبت اليوم بعد أن غادرت منزلي؟ لأنه توقف عند منزلك."
تنهدت بصوت مسموع. "هذا الوغد... ذهبت لتناول الغداء مع كورتني في مكتبها. لم أكن أعتقد أنه سيهتم حتى بالظهور فجأة."
"نعم، لقد كان يتعثر في المشي." خرج من سيارته وأخرج حقيبة الرياضة من مقعد الراكب. "إذن، هل حدث شيء ما؟ لا تتصل بي عادة لمجرد التحدث."
ساد الصمت، وفكر جوستين أنه ربما كان عليه أن يتجاهل هذه اللحظة غير العادية. لكنها ضحكت وقالت: "هذا أمر سيئ، ولكن نعم، لقد اتصلت بك لسبب ما".
"ما هذا؟"
ساد الصمت مرة أخرى، ثم ضحك بصوت مرتفع، ثم أبعد هاتفه عن أذنه وتحقق من هوية المتصل؛ نعم، كانت نيكول. "كنت أريد أن أرى ما إذا كنت ستفعلين أي شيء الليلة. مثل، هل ستخرجين أم ماذا؟"
لم يكن كذلك على الإطلاق. في الواقع، كان سيتصل بتوني ليرى ما إذا كان سيتورط في أي شيء. "لا، لماذا؟ هل تحاولون الذهاب إلى مكان ما أو شيء من هذا القبيل؟"
ضحكت وقالت "لا... حسنًا، ليس توني على أية حال."
"ثم ماذا الأمر؟"
"كنت أرى ما إذا كنت تريد أن تأتي في وقت لاحق ... أنا لا أتحدث إلى توني الآن، وأنا أشعر بالملل قليلا."
"ماذا عن فتياتك؟" لم يكن مهتمًا حقًا ولم يرغب في التساؤل عن سبب رغبتها في الخروج معه. لم يكن يمانع حقًا، لكنه لم يكن على استعداد لأن يبدو وكأنه متلهف للغاية للقيام بذلك.
"نصفهم متحمسون، والنصف الآخر يحاول الخروج والحصول على بعض الأشياء."
ضحك في الجزء الثاني. "نعم، في أمر آخر، هاه؟" كان قد وصل بالفعل إلى شقته، يخلع قميصه ويفتح الدش. "أعتقد أنني سآتي إلى هناك وأكون برفقتك... فقط لأنني لا أفعل أي شيء، رغم ذلك."
"حقا؟ السبب الوحيد؟" ضحكت. "أنا محظوظة جدًا."
"لا أمزح." نظر إلى الوقت على هاتفه وتساءل أين سيكون توني الآن. "هل تريد مني أن أحضر أي شيء؟"
"فقط أنت." والطريقة التي قالت بها ذلك جعلته يبتسم - وهو ما لم يكن جيدًا.
كان الأمر برمته فكرة سيئة، وإذا اكتشف توني الأمر، فسيكون الأمر برمته سيئًا للغاية. وبينما كان يستعد، مرتديًا رقبته السوداء ذات التصميم غير الرسمي، وشورته المموهة من مايكل كورس، فكر في شعوره إذا كان توني الآن، مع استعداد أفضل أصدقائه للخروج مع صديقته.
ليس جيدا.
لكن توني كان فاشلاً. كان لديه صديقة مثيرة تحبه بشدة، وكل ما كان بوسعه فعله هو وضع قضيبه في أي شيء يتحرك. عندما فكر في وقت سابق أنه كان يجب أن يجعل نيكول تنسى توني هذا الصباح، كان محقًا. كانت تستحق على الأقل أن تعرف أن توني ليس الرجل الوحيد الذي سيعاملها بشكل جيد.
رغم أن معاملتها بشكل صحيح ربما لا يعني مد الأنابيب... لكنه سيكون كاذبًا إذا قال إنه لا يريد ذلك. ابتسم لنفسه في المرآة - اللعنة على توني.
في طريقه إلى منزلها، اتصل برقم توني. لم يكن خائفًا بأي حال من الأحوال من أفضل أصدقائه. في الواقع، كان يأمل أن يظهر توني ويشاهدهما أثناء الجماع؛ فقط لأن هذا سيكون من حقه. اتصل به فقط ليتأكد من مكانه لأنه كان يعلم أن نيكول قد تتعثر إذا ظهر مرة أخرى.
"ماذا؟"
"نعم - أين أنت؟" أوقف جاستن سيارته على حافة الرصيف أمام منزل نيكول.
تنهد توني وقال "لقد كنت أحاول الاتصال بهذه الفتاة، يا رجل. إنها لا تتوقف عن إرسال رسائل صوتية لي."
"إنها لا تفعل أي شيء"
"لا يا رجل. اللعنة على هذا. إنها تريد الغش والعبث واللعب... لهذا السبب عدت بالفعل إلى هنا في منزل شورتي."
ابتسم جاستن عندما تذكر مدى سخافة هذا الوغد. "أنت ثعبان، يا رجل."
"لا، أنا فقط لا أحاول أن ألعب مع هذه العاهرة."
"مهما يكن يا رجل، أنا أقول لك إنها لا تخطط لأي شيء." شعر وكأنه يكذب لأنه ضغط على جرس الباب للتو. إنها بالتأكيد تخطط لشيء ما. "لكنني على وشك المغادرة - لقد وصلت للتو إلى منزل ابني."
"حسنًا، يا ابني، إذا اتصلت بك، أخبرها أنك غادرت منزلي للتو."
هز جاستن رأسه. هل ما زال هذا الوغد يريد منه أن يكذب؟ لقد تجاوز حقًا هراء توني. وقف ينتظر عند الباب وسمعها تقفز إلى أسفل الدرج. عندما فتحته، فوجئ قليلاً.
"مرحبًا، لم تتصل أو تفعل أي شيء قبل مجيئك." ابتسمت له. لم تكن ترتدي مكياجًا، وكانت ترتدي نظارة، وشعرها مربوطًا في كعكة - كانت لا تزال جذابة للغاية. كان شورتها الرياضي الأبيض الصغير منخفضًا للغاية، والقميص الأسود الذي كانت ترتديه أعطاه رؤية جيدة لبطنها المسطح ذي اللون الكراميل و-
"جوستين؟"
"نعم؟" ابتسم. لن أكذب.
"هل تريد الدخول؟" فتحت الباب أكثر واستدارت وهي تسير إلى داخل المنزل. "لقد اشتريت بعض الأفلام... وحصلت أيضًا على بعض الفشار."
"يبدو جيدًا." تبعها إلى غرفة المعيشة وجلس على الأريكة، محاولًا بكل جهده ألا ينظر إلى ساقيها ومؤخرتها. يا رجل، كان هذا سيئًا للغاية.
"ماذا تفعل؟" جاءت نيكول من خلفه وهي تحمل وعاء من الفشار.
"الاستعداد للفيلم؟"
ابتسمت وقالت "لا، نحن نشاهد في غرفتي... ليس لدي سوى مشغل DVD واحد". خطت حول الأريكة وقفزت على الدرج.
احمر وجه جاستن، وحاول ألا يفكر في فتاة صديقه المقرب، وهي مستلقية على ظهرها، وأصابعها في شعره، متعرقة، وتصرخ -
"جاستن؟" كان لا يزال جالسًا على الأريكة.
سيكون هذا ممتعا.
صعد السلم وسار في الردهة إلى غرفتها. كانت في السرير بالفعل، متكئة على نفسها والأغطية التي كانت بجانبها مسحوبة إلى الخلف. "تعال، فلنبدأ الفيلم".
كان هذا غريبًا، كانت نيكول تتصرف بجنون بشكل مختلف.
"ماذا يحدث؟" قال جاستن هذا وهو يجلس بجانبها، يخلع زلاجاته ويتحرك بجانبها.
"ماذا تقصد؟" بقيت عيناها إلى الأمام.
أمسك جاستن بجهاز التحكم من يدها واستدارت نحوه. "لا تعبث معي - هذا الصباح لم تجلس حتى على سريري دون أن تفكر في أنك تخون توني. ماذا تفعل؟" ابتسم. "هل قتلته أم ماذا؟"
ضحكت وقالت "لا، ليس بعد، على الرغم من أنه يستحق ذلك على الأرجح"
"لذا لماذا أنت لطيف معي؟"
احمر وجهها ونظرت بعيدًا. "أنت شخص لطيف للغاية... أنا وحيدة حقًا، وقد أحببت قضاء الوقت معك هذا الصباح."
"أووه... سوف نتغوط."
"ابتعد عني." ابتسمت وأخذت جهاز التحكم مرة أخرى. "لا تكن متكبرًا."
-
توقف عن الاهتمام في وقت ما حول العرض الأول لـ The Kid in Purple Rain. لقد أحب Purple Rain وأحب هذه الأغنية، ولكن عندما شعر بشفتي نيكول ولسانها يلمسان طرف شحمة أذنه، نسي تمامًا من هو The Kid، ولماذا تبكي الحمائم، وكل هذا الهراء.
"مرحبًا." همست بذلك وهي الآن تقترب منه وتقبله خلف أذنه. "هل هذا جيد؟"
"هل هذا صحيح؟" لا، لا، لا. لم يكن الأمر على ما يرام. ها هو ذا مرة أخرى، في سرير صديقة أفضل صديق له، محتضنًا ومتمايلًا. ابتعد. "أنت تحاول أن تقتلني؟"
لم تبتسم، رغم أنه كان يبتسم. "نعم، لا بأس بذلك بالنسبة لي. ولا، لن يُقتل أحد". قبلت فكه، وتوقفت قبل فمه. "هل تريدني أن أتوقف؟"
"لا أعلم بعد." شاهد نيكول تنهض على ركبتيها وتتحرك لتركب فخذيه. "لهذا السبب دعوتني؟"
"جزئيًا للانتقام من توني، لن أكذب." أمسكت بيديه ووضعتهما على وركيها. "لكن السبب هو أنني لم أستطع التوقف عن التفكير فيك."
"حقا الآن؟" راقبها وهي تبتسم بهدوء، وأمسك بحاشية قميصها الداخلي وسحبه فوق رأسها. ومارس الجنس معه إذا كان يريد أن يلعق حرفيًا كل بوصة من جلد السكر البني أمامه. كان لابد من خلع حمالة الصدر الصفراء المثيرة من الدانتيل الآن، على الرغم من أنها بدت جيدة عليها. ضغط بأصابعه على جلد وركيها حتى أسفل شورتاتها، وشعر بدانتيل سراويلها الداخلية... والجلد الناعم الخالي من الشعر تحته.
"نعم... حقًا" دفعت بشورتها لأسفل فوق مؤخرتها وانحنت يدا جاستن حولها على الفور. "ما رأيك في ذلك؟"
-
لقد اتخذت هذا القرار بعد قليل من مغادرتها لتناول الغداء مع كورتني.
كان توني حقًا قطعة من القذارة. وكان جاستن جميلًا حقًا. وصفت كورتني الأمر بأنه "قتل عصفورين بحجر واحد"... ولم يكن لدى نيكول أي مشكلة في هذا المنطق. وكانت تكرر هذه الكلمات في ذهنها بينما كانت تخفي مشغل أقراص DVD الآخر، وترتدي مجموعة الدانتيل الصفراء الصغيرة التي اشترتها من La Perla في طريق العودة إلى المنزل.
كانت تعلم أنه لن يرفضها، لكنها لم تكن تعلم حقًا كيف ستسير الأمور. لم تكن مع أي شخص باستثناء توني لفترة طويلة، وكانت قدراتها الإغوائية صدئة، لكن الأمور كانت تسير على ما يرام... حتى الآن.
"كم أنت غاضبة من توني؟" نظرت إلى جوستين، وكان هذا خطأً لأنها كانت ميتة مرة أخرى وكانت أعصابها قد اهتزت بمجرد أن نظرت إلى تلك العيون الزرقاء اللعينة.
"اللعنة عليك يا توني."
ابتسم جاستن، ومرت ثانية واحدة قبل أن تستلقي على ظهرها. صعد جاستن فوقها، وأمسك بفخذها وسحبها بقوة إلى جوار جسده. شعرت بمدى استعداده بين ساقيها، وهو يدفع ضد قماش شورتاته. "هل أنت متأكدة؟" نزلت شفتاه على صدرها، ولعقا وعضّا على طول حدود حمالة صدرها. "هل انتهيت من توني؟"
لم تستطع أن تتحدث، فأومأت برأسها. كان يتتبع لسانه على بطنها ويحرك راحة يده إلى أسفل فخذها. توقف، وراقبته وهو يخلع قميصه بحركة سريعة، وعندما عاد إلى أسفل، ضغطت شفتيه على شفتيها.
"اخلعيهما." تحدث وهو يعض شفتيها السفلية. كان يضغط بأصابعه على البقعة الرطبة المحرجة بين ساقيها.
"انتظر."
شعرت بشفتيه تنحنيان في ابتسامة، وجلس. "لماذا؟"
لماذا؟ لم تكن تعلم. كان لطيفًا للغاية، وقد تعزز ذلك عندما نظرت إليه، ووجنتاه محمرتان، وعضت شفته، فأطلقت ابتسامة سخيفة مثيرة، وعيناها الزرقاوان المثيرتان تغطيان جسدها بالكامل. تحركت عيناها إلى يده، التي كانت تسحب الآن ملابسها الداخلية ببطء فوق فخذها. "لا يمكنني الغش".
هز رأسه ولكنه ابتسم. "من الذي يخون؟" انحنى وقبل المكان الذي كشفه. هل كان يتجاهلها؟ بصراحة، لم تكن تخطط حقًا لفعل أي شيء أكثر من التقبيل معه. وقد فكرت، بل قالت لكورتني، "... ولكن إذا أراد أن يفعل أكثر من ذلك، فأنا جاهزة". لكن من الواضح أن هذا كان هراء.
"جاستن... انتظر." وكان ظهرها يتقوس استجابةً للعضات الصغيرة التي كان يضعها على وركها بالكامل.
ولكنه توقف ووقف على ركبتيه ينظر إليها مرة أخرى. "اعتقدت أنك غاضبة من توني؟"
"هذا هو أفضل صديق لك... لا أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك."
دار جاستن بعينيه وسقط على ظهره بجوارها. "إنه لا يقلق بشأن هذا الأمر أبدًا."
"هذا ليس عادلاً." أيها الأحمق - لم يكن هذا هو المطلوب. صحيح، ولكن ليس المطلوب.
"لا، ما ليس عادلاً هو أن تتصل بي هنا في ليلة واحدة، وتجعلني أشعر بالنشوة، ثم تقرر أنك تريد أن تكون مخلصًا لصديقك القذر." كان جاستن يتطلع إلى الأمام ولكنه استدار لينظر إليها. هل كان غاضبًا؟
"أنا آسف؟" -
"لماذا؟ أفهم ذلك." وكان يكره توني حقًا الآن. لكنه لم يكن غاضبًا منها على الإطلاق. في الواقع، كان مندهشًا من حقيقة أنها لا تزال قادرة على أن تكون مخلصة له رغم الجماع الذي حدث للتو.
لقد فكر لفترة وجيزة في أن شيئًا كهذا قد يحدث. لقد تصور أن الأمر سيكون أشبه بصفقة "انتظر، حسنًا لا بأس - اذهب إلى الجحيم يا توني"، لكنه لم ينس الأمر أبدًا. ابتسم لها بشكل مصطنع وقال: "ليس لديك ما تندمين عليه".
كان من السخيف كيف بدت جميلة وهي مستلقية بجانبه. تتنفس بصعوبة، وشعرها في حالة من الفوضى، وساقاها لا تزالان مفرودتين... والأهم من ذلك أنها مستعدة له. لقد شعر بذلك وتذوقه تقريبًا، كم كانت مبللة، وكم كانت ترغب في ذلك. "كنت أعلم أنك لست مستعدة لذلك. لا بأس بذلك". تنهد وانزلق من السرير وبحث عن مفاتيحه.
"كنت، أعني... لا أعرف... لا أعرف لماذا أنا عالقة به إلى هذا الحد."
"نعم، أنا أيضًا." هز جاستن كتفيه وأمسك بقميصه من على الأرض. "أنت مجرد فتاة جيدة لديها مشكلة." ارتداه. "أريدك أن تعرفي شيئًا ما على الرغم من ذلك."
نظرت نيكول إليه وهو لا يزال جالسًا في منتصف السرير. بدت وكأنها فتاة صغيرة. "ماذا؟"
ابتسم وقال "أنا حقًا لا أقصد أن أجعل هذا الأمر محرجًا، لكن لو لم تمنعيني لكنت فعلت بعض الأشياء لك، أعدك أن لا أحد فعل ذلك من قبل". انحنى جاستن ووضع راحتيه على السرير، وانحنى للأمام حتى لامست شفتاه أذنها. "أعدك، سأجعلك تنسينه". قبلها جاستن على الخد قبل أن يتراجع.
لم تقل شيئًا، لكن جاستن رأى خديها يتوهجان باللون الوردي. اعتقد أنها فهمت ما تعنيه. أضاف: "عندما تكونين مستعدة"، وخرج من غرفتها.
كان يتحدث على الفور مع توني؛ وذلك حتى يستعيد وعيه. لقد استغرق الأمر منه الكثير حتى لا يعود إلى غرفتها ويفي بوعده. بدأ تشغيل سيارته بينما كان توني يرد على الهاتف.
"أتمنى أن تتصل بي لتخبرني أنها اتصلت بك."
ضحك جاستن. "أمم، لا... آسف. هل ما زالت لم ترد؟"
"لا، لا، ولكنني أعلم أنها مع رجل آخر، كلام حقيقي."
احمر وجه جاستن لا إراديًا كما يفعل معظم الناس عندما يتم القبض عليهم. "ماذا؟ كيف عرفت؟" ظل هادئًا لكنه فكر بعد ذلك أنه ربما لم يكن من المفترض أن يوقف سيارته على الرصيف.
"هذه العاهرة لا تعرف ذلك، لكنها التقطت هاتفها عن طريق الخطأ. وسمعت صوت رجل." سمع صوت باب سيارة يُغلق على جانب توني. "سأذهب إلى هناك الآن وأرى ماذا تفعل. هذه العاهرة تحاول التلاعب بي، يا بني."
كان جاستن جالسًا عند الضوء في شارع Peachtree على بعد مبنى واحد من منزلها. "حسنًا، أنا هنا بجوار مكانها... هل تريدني أن أتوقف هناك وأرى؟" كان يعتمد على حقيقة أن توني كان بعيدًا في مكان ما في منزل بعض العاهرات، وأيضًا أنه كان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يخرج من المنزل. لقد اصطدم بمنعطف على شكل حرف U في منتصف التقاطع.
"نعم، لأنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هناك كان من الممكن أن يمارس هذا الرجل الجنس معها."
"حسنًا، سأرسل لك رسالة نصية عندما أصل إلى هناك، لأخبرك بما يحدث." كان بالفعل يقود سيارته في الشارع. لقد كذب، "لكنني أرى الآن شاحنة كومكاست في المقدمة." كذب وهراء... كيف وقع في هذا الهراء؟
"و... تتصرفين وكأنها لا تستطيع ممارسة الجنس مع هذا الرجل." يا إلهي، حقًا؟ أعتقد أنه إذا لم يكن توني قادرًا على ممارسة الجنس مع أي فتاة تأتيه، فلا يوجد سبب يجعله يعتقد أن نيكول ستكون قادرة على ذلك. "ردي عليّ."
أنهى جاستن المكالمة وخرج من سيارته. وبينما كان يسير في الممر، انفتح الباب الأمامي وخرجت نيكول على الدرجات الأمامية. كانت ترتدي بالكاد أكثر مما تركها بداخله. "ماذا تفعل هنا؟"
"لا يبدو أنك متحمس لرؤيتي."
لقد تجاوز مرحلة الجماع في هذا الوقت.
الفصل 4
كان الأمر في الواقع عكس ذلك تمامًا. كانت متحمسة للغاية لرؤيته... وكانت في حالة ذعر بالتأكيد لأنها لم تكن تعرف ماذا تفعل الآن. ماذا يحدث بعد فشل محرج تمامًا في إغواء أفضل صديق لصديقك؟
"لا، لا... أنا سعيد بعودتك... ولكن لماذا عدت؟"
هز جاستن رأسه وأخرج هاتفه. "صديقك الغبي يريدني أن أمر وأطمئن عليك." بدأ في إرسال رسالة نصية إلى شخص ما وهو يصعد الدرج. عندما وقف أمامها، سلمها الهاتف. "قال إنه سمع صوت رجل عندما رفعت سماعة الهاتف عن طريق الخطأ عندما اتصل بك."
شعرت نيكول بالغثيان على الفور. "ماذا؟" قرأت الشاشة أمامها. لا يوجد أحد هنا سوى رجل الكابل، ولا أعتقد أنه من نوعها المفضل. "ما هذا؟"
مر بجانبها وقادها إلى داخل المنزل، وللحظة وجيزة لمست يده أسفل ظهرها، شعرت بيدها تلمس وسطها واحمر وجهها. "أخبرته أن الصوت الذي سمعه كان صوت رجل كومكاست". مر جوستين بجانبها إلى المطبخ وفتح الثلاجة. "لقد غطيت لك... ولي".
وقفت نيكول أمام المنضدة الأبعد عنه. "شكرًا، أعتقد ذلك." راقبته وهو يأخذ زجاجة ماء من ثلاجتها، ثم استدار ليواجهها.
" إذن ماذا يجب علينا أن نفعل الآن؟"
يبدو أن ما حدث في وقت سابق لن يتم ذكره، وهذا أمر جيد بالنسبة لها. "هل يمكننا إنهاء الفيلم؟"
أومأ جاستن برأسه ببطء وأخذ رشفة من الماء. "نعم، يمكننا أن نفعل ذلك." كان يحدق فيها مباشرة الآن، مما جعلها ترغب في شد رداءها أكثر إحكامًا. "أو ربما مجرد مشاهدة بعض التلفاز."
"كل ما تريد فعله."
ضحك وقال: "لقد جربنا ذلك بالفعل". ثم انتقل عبر المطبخ واتكأ على المنضدة بجانبها. "يريد ابنك أن أقضي الليلة هنا... لذا أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نبقى خارج غرفة نومك".
شعرت وكأنها في الثانية عشرة من عمرها. "هذا جيد، لكنني أعدك أنني لن أحاول القفز على عظامك مرة أخرى-
"—على الأقل ليس حتى تصبح جادًا."
"حسنًا، أعتقد أنه بإمكاننا الذهاب إلى غرفة المعيشة الآن." استدارت لتغادر، لكن جاستن أمسك بذراعها وسحبها للخلف.
"انتظري." تحرك أمامها حتى أصبحت بينه وبين المنضدة. تسبب احتكاك وركيهما في احمرار وجهها. "دعنا نتحدث لثانية." سحبها جاستن إلى المنضدة، وباعد بين فخذيها حتى يتمكن من الوقوف بينهما.
"بشأن ماذا؟" ابتسمت ودفعت يده من مكانها الذي كانت تستقر فيه على فخذها. "يمكننا التحدث في غرفة المعيشة."
هز جاستن رأسه ودفع يدها بعيدًا. وضع يديه على وركيها وجذبها أقرب إليه. مرر يديه على ساقيها، وتأكد من لفهما حول خصره. "هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟"
"بالتأكيد." كانت شفتا جاستن على بعد بوصات من شفتيها، وكان الأمر يتطلب قدرًا كبيرًا من ضبط النفس للاستماع إلى الكلمات التي كانت تأتي منهما.
انحنى للأمام وشعرت نيكول بقشعريرة باردة عندما لامست أطراف أصابعه جانبيها. تحركا ببطء، وانحنى للأمام ليقبل فكها. تنهدت عندما نزلت أسنانه على شحمة أذنها. "هل تريدني أن أبقى هنا الليلة؟"
"نعم."
انحنى جاستن إلى الخلف حتى التقت أعينهما مرة أخرى. "لأنك تريديني؟ أم لأنك تحاولين ممارسة الجنس مع توني؟" سحب العقدة ببطء من رداءها حتى انفكت. "لا هراء".
ابتسمت نيكول وقالت "كلاهما... بلا هراء".
ابتسم جاستن بسخرية وراقبته وهو يخلع قميصه. "سنرى". انحنى للأمام وقبّل نيكول. اندمجت في الأمر وقررت التوقف عن القتال. قبلها برفق لكنه عض شفتها السفلية. "كنت أفكر في هذا طوال اليوم".
سحبها إلى حافة المنضدة ودفع رداءها عن كتفيها. ثم قبل الجلد العاري الآن وتحرك لأسفل جسدها. وعندما وصل إلى دانتيل ملابسها الداخلية، سحبها لأسفل ببطء، وقبّل الجلد وهو يكشفه. وبينما نزل على ركبتيه، أمسكت نيكول باليد التي كانت تسحب ملابسها الداخلية فوق فخذها، مما أوقف حركته.
"لا يوجد هراء؟" نظر إليها جاستن.
"ينبغي علينا أن نذهب إلى الطابق العلوي."
ضحك وظل يسحب ملابسها الداخلية حتى وصلت إلى كاحليها، ثم إلى الأرض. "نحن بخير هنا."
فتحت فمها لتقاومه، حتى شعرت بلسانه يضغط على بظرها. أمسكت بإحكام بحافة سطح الجرانيت أسفلها . أطلق لسانه وضغط على فتحتها، متذوقًا كل الرطوبة التي أثارها. ضغط على ساقيها بعيدًا عن بعضهما البعض وحرك لسانه بسرعة فوق البقعة الحساسة. انحنى ظهرها لا إراديًا وامتصه في فمه. "اللعنة، جاستن."
اعتبر كلماتها إشارة لجذبها إليه أكثر. لعقها من أعلى إلى أسفل، مداعبًا فتحتها، وقبّل فخذيها الداخليتين. "طعمك لذيذ للغاية".
"هل أفعل؟" كانت عينا نيكول مغلقتين الآن، لأنه كان يلعقها بشكل أسرع وأسرع، مما جعلها أقرب إليه. كانت تمسك بمقابض الخزانة خلفها، وتقوس ظهرها. شعرت أن وجهها ورقبتها يسخنان، وبالكاد فتحت فمها لتخرج، "ج... جاستن، سأأتي..."
بمجرد أن قالت ذلك، انزلق جاستن بأصابعه تحتها وأمسك بمؤخرتها، وجذبها أقرب إليه وضغط بلسانه إلى أقصى حد ممكن في فتحتها. لم يتوقف، وتركها تركب حتى تصل إلى ذروتها، وهي تضرب بقوة بفمه.
قبل أن تسنح لها الفرصة لقول أي شيء، كانت شفتاه تلامسان شفتيها. تذوقت نفسها على شفتيه ولسانه. لم تدرك حتى أن ساقيها كانتا ملفوفتين حوله وكانت تفرك الانتفاخ في مقدمة سرواله القصير. تركت عينيها تتجولان على جسده، وتتأمل عضلات بطنه السمراء تمامًا، والنمش على كتفيه، وشفتيه اللتين أصبحتا الآن مصابتين بكدمات من تقبيلها... عندما وصلت أخيرًا إلى عينيه، كان يحدق مباشرة في عينيها.
"هل تريد ذلك بشدة؟"
---------------
عندما رفعت نيكول رأسها والتقت نظراته بجوستين، اندهش من النظرة التي كانت في عينيها. اختفى التوتر تمامًا. كانت هناك حاجة في عينيها، وابتسامة كسولة مشبعة على وجهها.
كان يراقبها وهي تحتضنه، بينما كان يضغط على أجزاء جسدها التي تذوقها للتو بقوة في انتصابه المتزايد. كانت الطريقة التي كانت تفتح بها عينيها وتغلقهما ويحرك وركيه معها سبباً في فقدانه لذاته تقريباً.
وعندما سألها عن مدى رغبتها في ذلك، ردت عليه بإظهاره له. انحنت إلى الأمام بقوة وجذبته لتقبيله، وشعر بأصابعها تخدش جانبيه محاولة جذبه أقرب إلى وسطها.
كان هذا كل ما يحتاجه منها. حملها جاستن من على المنضدة، وجذبها إليه. لم يتوقف عن تقبيلها وهو يغادر المطبخ ويصعد السلم إلى غرفة نومها.
لم يرغب قط في حياته في أن يكون داخل امرأة بهذا القدر من الشدة. ألقاها على السرير ونظر إليها لثانية. كان يريد أكثر من أي شيء آخر أن تكون أول مرة لهما عاطفية... أراد ممارسة الحب، وكل ذلك الهراء. لكنه شعر بمدى رطوبتها، وكيف أن الخدوش تثبت مدى رغبتها الشديدة في ذلك.
"استلقي على بطنك."
ابتسمت نيكول، ثم انقلبت، ثم قوست ظهرها قليلاً لتمنحه رؤية مثالية لما يريده بالضبط. كان بإمكانه أن يرى مدى رطوبة جسدها، وهي تنتظر منه الوفاء بوعده الذي قطعه عليها في وقت سابق.
انحنى جاستن ودفن وجهه في مهبلها، وأمسك بمؤخرتها وضغط عليها ليمنحه المزيد من الوصول. قام بامتصاصها ولحسها، وشاهد القوس في ظهرها يزداد عمقًا مع كل حركة. كانت تسحب الأغطية حولها وتئن في الفراش.
"جوستين، من فضلك..."
شعر بالخجل من توسلاتها، لكنه استمر في لعقها. مد يده حول جسدها، وضغط بأصابعه على بظرها، وتحرك ذهابًا وإيابًا، ولم يلمسه إلا برفق. "من فضلك، ماذا يا حبيبتي؟"
---------------
لم تعتقد نيكول أنه من الممكن أن يكون لديها القليل من السيطرة على جسدها كما هو الحال الآن. لم تكن قادرة على التفكير، وبالكاد كانت قادرة على التحدث، لكنها كانت تعلم أنها مستعدة لأكثر من لسان جاستن.
كانت تتوسل إليه. كان يلعق فتحة مهبلها، وعندما شعرت به يلعب ببظرها، أدركت أنها على بعد ثوانٍ من الوصول إلى النشوة. "جاستن، من فضلك..."
"من فضلك ماذا يا حبيبتي؟"
استطاعت أن تسمع الرغبة في صوته، وأغلقت عينيها واستعدت له.
"من فضلك مارس الجنس معي... أنا بحاجة إليك، جاستن..."
سمعته يضحك وشعرت به يتوقف ويسحب لسانه بعيدًا عنها. "لا أعتقد أنك مبلل بما فيه الكفاية."
لم يكن لديها سوى ثانية واحدة لفتح عينيها قبل أن تشعر بطرف لسانه يتتبع طريقه من مهبلها ويضغط بشكل دائري حول فتحة الشرج الخاصة بها.
لم تستطع أن تحبس أنفاسها التي خرجت منها حينها، ولم تستطع بالتأكيد أن تمنع نفسها من دفع جسدها للخلف على لسانه. كان لا يزال يفرك بظرها ويداعب مؤخرتها. كان تنفسها غير منتظم. عندما غرس إصبعين في شقها، لم يكن هناك ما يمكن أن يوقف النشوة الجنسية التي تجتاح جسدها.
أرادت نيكول أن تنهار، لكنها شعرت بجوستين يحرك أصابعه فوق فتحة الشرج.
"أنت مستعد لي الآن."
شعرت بيده تلتف حول خصرها فرفعها على أربع. أمسك بمؤخرتها بقوة، وضغط براحتي يديه على طول ظهرها، مما أجبر الجزء العلوي من جسدها على السرير، وتأكد من أن مؤخرتها منحنية نحوه.
"يا إلهي... أنت تبدو جيدًا جدًا."
شعرت بيديه على وركيها مرة أخرى، مما ساعدها على الثبات. وأخيرًا شعرت برأس قضيبه الضخم ينزلق لأعلى ولأسفل على فتحة فرجها. انتظر ثانية واحدة فقط قبل أن ينزلق. أرادت نيكول أن تصرخ. شعرت بعينيها مغلقتين وعضت شفتها بينما ضغط بنفسه حتى النهاية داخلها. أمسك بمؤخرتها بقوة، وغرز أظافره في لحمها ودفعها إلى أقصى حد.
"يا إلهي، نيكول..." ضغط عليها أكثر وبدأت تتألم، وشعرت بالألم في معدتها. "دعيني أبقى هنا... لقد كنت أنتظر هذا."
حاولت الانتظار، لكنها لم تستطع. لم تكن تريد شيئًا بهذا القدر من الشدة في حياتها. ابتعدت عنه وسمعته يئن. تحركت حتى لم يعد بإمكانها أن تشعر إلا بالرأس. استمعت إليه وهو يئن وهي تتحرك ببطء، وتتركه ينزلق داخلها وخارجها.
"أوه نعم؟" نظرت نيكول إلى جوستين. كانت ذراعاه خلف رأسه وكان يراقبها وهي تمارس الجنس معه بعينين مغمضتين. "ألا تريد كل هذا؟"
شعرت بيديه تنزلان حول خصرها مرة أخرى، فسحبها للخلف، وأجبرها على أخذ كل شيء. سمحت له بممارسة الجنس معها، ممسكة بفخذيها بينما كان يصطدم بها. شعرت بأنها على وشك النشوة مرة أخرى، عندما أبطأ من حركته وانحدر جسده فوق جسدها.
كان يتحرك ببطء شديد الآن. شعرت بشفتيه على رقبتها الآن، يطبع قبلات صغيرة ويعضها وهو ينزلق داخلها وخارجها. "لعنة، نيكول..." كان قد زأر تقريبًا عندما قال ذلك. فجأة، سرع من خطواته مرة أخرى ورفع نفسه مرة أخرى وضغط كتفيها على الفراش.
كان عميقًا جدًا الآن لدرجة أن نيكول لم تستطع التفكير. كانت تعض وتخدش الأغطية تحتها عندما شعرت بنشوة الجماع تخترقها. شعرت أنها تريد الراحة، لكن جاستن سحب وركيها بقوة نحوه. كان في أذنها مرة أخرى يهمس، ويمكنها أن تسمع مدى عدم انتظام تنفسه. "إلى أين تريدني أن آتي يا حبيبتي؟"
لقد ظنت أنها انتهت، لكنها شعرت بجسدها يرتجف عندما تحدث. كان لا يزال يتحرك داخلها وخارجها، ولم تستطع أن تصدق أنها شعرت بجسدها يتوتر مرة أخرى وكأنها على وشك القذف. "... من فضلك تعال إلى داخلي... من فضلك."
---------------
فقد جاستن نفسه تمامًا عندما سمع تلك الكلمات. سحب وركيها نحوه ودفن نفسه بعمق قدر استطاعته. كانت عيناه مغلقتين، لكنه كان يسمع أنينها بهدوء، وشعر بها تضغط عليه.
عندما استعاد السيطرة على نفسه، انحنى إلى الأمام وقبل كتفيها بينما انزلق بعيدًا عنها. أراد أن يقول شيئًا، لكن هذا كان الجزء المحرج.
كان واعيًا، وعندما أدرك أنه مارس الجنس مع أفضل أصدقائه، لم يكن يريد حتى أن يتعامل مع حقيقة أنه مارس الجنس دون علمه.
تحرك نحو الحمام ولعن نفسه ذهنيًا لأنه لم يشرب بضع زجاجات من البيرة قبل أن يقرر القيام بكل هذا. أمسك جاستن بمنشفة وعاد إلى غرفة نومها. كانت نيكول مستلقية على ظهرها الآن، ونصف جسدها تحت الأغطية. "هل أنت بخير؟"
ابتسمت بهدوء واحمر وجهها وقالت: "نعم... أنا بخير". بدأت تلتقط الوبر غير المرئي على غطاء السرير. "هل أنت بخير؟"
---------------
كانت نيكول أكثر من جيدة، وهو ما كان سيئًا.
حتى الآن، وهي تنظر إلى جاستن، الذي لا يزال واقفًا في غرفة نومها عاريًا، وبشرته سمراء، وجسده منحوت... كانت تعلم أن ما حدث بينهما للتو لابد وأن يحدث مرة أخرى. وحاولت تجاهل العلامة الجسدية الواضحة التي تشير إلى أن جاستن يشعر بنفس الطريقة.
"هل انت بخير؟"
شاهدته يبتسم ويتجه نحو السرير. "لا أعلم." جلس على حافة السرير بجانبها.
شعرت نيكول بالذعر قليلاً وقالت: "ما الذي لا تعرفه؟"
تنهد واستدار نحوها، وانحنى نحوها وقبلها برفق. "لا أعرف كيف سأخبر توني بذلك..." قبلها مرة أخرى. "أن هذا هو مهبلي الآن."
ابتسمت نيكول على شفتيها بينما قبلتها مرة أخرى.
لعنة عليك يا توني.
الفصل 5
حدقت نيكول من خلف نظارتها الشمسية الضخمة من ماركة شانيل عبر الطاولة نحو توني. كان يتحدث، لكن عقلها كان في مكان آخر.
كان هذا يحدث دائمًا معهم. كان توني يخون، وكانت نيكول تتجاهله، وكان يعود راكضًا ويبكي بوعود بأنه قد تغير. وعادة ما كانت نيكول تنتظر تلك المكالمة.
لكن قبل ساعات قليلة، عندما جاءت المكالمة من توني يدعوها لتناول الإفطار، كانت جاستن فوقها، يمارس الحب معها كما لم يفعل توني من قبل. والآن، كل ما كانت تفكر فيه هو الشعور الذي انتابها عندما قبل رقبتها، والأشياء التي همس بها عندما وصلت إلى ذروتها.
"***؟"
نظرت إلى توني وقالت: "ماذا؟"
"كنت أسألك إن كنت تحبين الأقراط؟" تحركت عيناه الحزينتان نحو الصندوق الذي كان لا يزال على الطاولة. أقراط تاكوري الخضراء المصنوعة من العقيق والتي نسي أن يشتريها لها في عيد ميلادها؛ الهدية التي أحضرها لها اليوم كاعتذار.
"نعم، أنا أحبهم. أنت تعرف أنني أردتهم منذ الأزل."
أومأ برأسه. "نعم يا حبيبتي، بحثت عنهما في كل أنحاء المدينة." الابتسامة الفخورة التي كانت على وجهه جعلتها تشعر بالغثيان. حقًا؟ شراء المودة؟ على الرغم من أن الأمر ربما كان لينجح من قبل، إلا أن الأمور كانت مختلفة بعض الشيء هذه المرة. "حبيبتي، أنا آسف حقًا بشأن قضية جاستن بأكملها."
جعلها سماع اسمه تخجل، لكنها فجأة أصبحت مهتمة أكثر. "ماذا تقصد؟"
"لقد طلبت منه أن يبيت هناك الليلة الماضية... فقط لأتأكد من أنك تتحدث معي بكل جدية." ثم وضع يده على رأسه. "أعلم أنني أصاب بالجنون أحيانًا، لكنني كنت أشعر بالغثيان عندما لم أستطع التحدث إليك... كما تعلم، بدأت أفكر في كل هذه الأشياء المجنونة... أنا آسف."
ابتسمت نيكول وقالت: "أوه... لذا، هذا هو السبب الذي جعله فجأة ودودًا للغاية". نظرت نيكول إلى الأقراط ثم نظرت إلى توني. كانت عيناه البنيتان تتوسلان، وصادقتين على ما يبدو. وكادتا تجعلان من السهل نسيان أنه كان غارقًا في عاهرة أخرى قبل بضع ساعات. "لماذا يجب أن أستمر في ممارسة الجنس معك، توني؟"
بدا مرتبكًا. "ماذا تقصدين؟" بدا وكأنه فوجئ بسؤالها. "أنتِ تعلمين كم نحب بعضنا البعض يا عزيزتي." مد يده عبر الطاولة. "أنتِ تعلمين كم أحتاج إليك."
"هل تفعل ذلك حقًا؟" كانت نيكول تكافح حقًا حتى لا تصفعه. لم تستطع أن تخبره بمدى معرفتها بما يفعله بها، بفضل جاستن. عادةً، كانت في جهل تام، وكانت بضع كلمات لطيفة هي كل ما تحتاج إلى سماعه.
"بالطبع، حبيبتي." وضع يدها على شفتيه وقبّل أطراف أصابعها. "لا أستطيع فعل أي شيء بدونك. هل ترين كم أنا مجنونة بك... أن يطمئن عليك جاستن... أنت كل ما أهتم به."
بدأت نيكول في دحض كل كلمة قالها للتو، "توني-"
"حبيبتي، انظري." تغير وجه توني. نظر إلى الأسفل وإلى الطاولات الأخرى في بريو. "سأفعل شيئًا مختلفًا الآن. سأحاول أن أبقيك على تواصل دائم."
أبدت نيكول تعبيرًا على وجهها. هل هذا أمر جديد؟
"أنا أستمع."
----------------
عندما استيقظ جاستن في الصباح التالي، شعر بالصدمة قليلاً عندما أدرك أن نيكول لم تكن هناك.
لقد أمضى الليل بأكمله محاولاً التعويض عن أول لقاء غير رومانسي بينهما. لقد مارس الحب معها مرات أكثر مما يتذكر، ببطء وبعناية، حتى يتأكد من الوفاء بالوعد الذي قطعه لها من قبل.
الطريقة التي كانت تئن بها، وتخدشها، وتتوسل إليه... بالتأكيد لم يكن يعتقد أنه بعد الليلة الماضية سوف يستيقظ وحيدًا.
وعندما فحص هاتفه، لم يخطر بباله أبدًا أنه بعد الليلة الماضية، سيتلقى رسالة نصية في صندوق الوارد الخاص به من نيكول تقول، "لقاء توني لتناول الإفطار. ماذا لاحقًا؟"
كان يحدق في هاتفه، غير متأكد تمامًا من كيفية الشعور.
----------------
"قل شيئا."
حدقت نيكول عبر الطاولة في توني. على مدار الدقائق القليلة الماضية، لم يكشف حقيقة خيانته لها فحسب، بل كشفها أيضًا مع أكثر من شخص. "ما الذي يُفترض أن أقوله، توني؟"
هز كتفيه وجلس على كرسيه. "أنا أخبرك بالحقيقة لأنني أريد التغيير. لا أريدك أن تسمع هذا الهراء من شخص آخر. لذا الأمر متروك لك سواء كنت تريد قبول هذا التغيير أم لا."
من المؤكد أن نيكول لم تكن تتوقع هذا الأمر، ولم يعجبها شعورها.
لقد كانت تعرف بالفعل عن الفتاتين، لكنها لم تتخيل قط أن توني سيعترف بأي شيء. لم يعجبها شعورها بأنها تريد قبول اعتذاره. "كيف أعرف أنك تغيرت حقًا؟" عقدت ذراعيها. "أنت دائمًا تقول نفس الهراء".
"لكن هل اعترفت بأي شيء من قبل؟" تحرك توني لإخراج هاتفه من جيبه. ثم وضعه أمامها. "انظر، حتى أنني أرسلت رسالة نصية إلى كورتني هذا الصباح أسألها عن تلك الأقراط." ثم مد يده ونقر على الشاشة. "في الواقع، راجعي هذا الهراء إذا أردت. لقد انتهيت من إخفاء الأشياء عنك."
كانت نيكول مرتبكة نوعًا ما، بصراحة. كان جزء منها يشعر بأن الأمر برمته كان أكثر من مجرد أمر مريب. وكان التوقيت غريبًا. لأول مرة في حياتها، ردت لتوني ثمن الهراء الذي فعله بها... وفجأة أراد أن يبدأ صفحة جديدة؟
"يا حبيبتي، حتى أنا بدأت أدرك كم أنا حقير. يجب أن تكوني قادرة على رؤية التغيير الآن." مد يده عبر الطاولة ومدها.
شعرت نيكول بالذنب الشديد.
تنهدت بعمق ووضعت يدها ببطء في يده. كان هناك شيء محبب في الابتسامة التي انتشرت على وجهه، لكن نيكول ما زالت لديها تحفظات.
غالبًا لأن هذا لم يكن جزءًا من خطتها.
كانت الليلة الماضية مع جاستن جزءًا من الأمر. كانت عدة مرات أخرى مع جاستن جزءًا من الأمر. لم يكن العودة إلى توني جزءًا من الأمر. كانت تعلم أن جاستن ربما سيعتقد أنها حمقاء.
-
قرر جاستن عدم البقاء وانتظار نيكول حتى تعود من اجتماعها مع توني.
لم يكن متأكدًا من شعوره، لكنه كان يعلم أنه ليس على ما يرام مع ذلك.
لم يكن يعتقد أن نيكول ستترك توني من أجله بعد ليلة واحدة. بل إنه لم يكن يريدها أن تفعل ذلك. ولم يكن يريد أيًا من المشكلات التي تأتي مع صديقة في الوقت الحالي. وخاصة صديقة كانت من أفضل أصدقائه.
ولكنه كان يعتقد أنه سيتمكن على الأقل من الحصول على بضع ليالٍ أخرى من "اللعنة على توني" منها. لقد كان هذا هو شعارها طوال الليل والصباح، بعد كل شيء. ولكن الآن؟ لم تكلف نفسها عناء إعادته إلى الرسالة النصية عندما سألها عما إذا كانت بخير.
"يمكنها أن تحصل عليه"، تمتم لنفسه. نظر جاستن إلى هاتفه للمرة الأخيرة، ثم ألقاه على الطرف الآخر من الأريكة. تنهد وجلس إلى الخلف والتقط جهاز التحكم. بضع ساعات من تلفزيون الواقع الذي لا معنى له ستساعده على التغلب على هذا الإحباط.
لكن قبل أن يتمكن من رؤية ما تفعله زوجات الهيب هوب الحقيقيات أينما كن، سمع طرقًا على بابه. جلس لثانية، متسائلًا جزئيًا كيف تمكنوا من النهوض دون أن يرن هاتفه، وجزئيًا يأمل أن يرحل من كان وراء ذلك.
"جاستن... أنا نيكول."
كره جاستن سرعة قفزه عندما سمع صوتها. وكره نفسه أكثر بسبب رغبته الشديدة في الابتسام عندما فتح الباب ورآها . لكنه لم يفعل. وظل متمسكًا بوجهه. "أوه، مرحبًا." فتح لها الباب وسار عائدًا نحو الأريكة وجلس.
أغلقت نيكول الباب خلفها ودخلت ببطء، وجلست بجانبه. "أنا آسفة لأنني لم أرد على رسالتك النصية."
هز جاستن كتفيه وظل ينظر إلى الشاشة. "هذا رائع." نظر إليها لفترة وجيزة ولاحظ مدى قلقها. "كنت أتحقق فقط من أن الأمور تسير على ما يرام مع توني."
تنهدت نيكول بصوت مسموع وقالت: "أعني، إنه أمر رائع للغاية". ثم التفتت نحوه ورفعت ساقيها على الأريكة. "لقد اعتذر لي واعترف لي بالعديد من الأشياء".
نظر إليها جاستن وقال "وأنا متأكد أنك استعدته مرة أخرى؟"
----------------
كانت نيكول متوترة بالفعل بشأن الذهاب لرؤية جاستن. والجبهة الباردة الجليدية التي كان يحاول أن يفرضها عليها منذ دخولها لم تكن تفعل شيئًا لجعلها تشعر بتحسن.
في السيارة التي كانت في طريقها إلى هناك، كانت تتردد في أفكارها ذهابًا وإيابًا. من ناحية، كانت الليلة الماضية مجنونة ومثالية. وقد حصلت على أكثر مما كانت تتوقع. وكانت تريد المزيد بالتأكيد. لقد جعلتها الليلة الماضية تنسى سبب احتياجها إلى شخص مثل توني في حياتها.
ولكن من ناحية أخرى، كانت الليلة الماضية مجرد ممارسة الجنس. لم تكن وعدًا بالحب أو علاقة، ولم تكن بديلاً لما حصلت عليه من توني. كانت مجرد ليلة واحدة... ليلة مذهلة لا تُنسى، لكنها كانت مجرد ليلة واحدة. لقد مرت هي وتوني بسنوات. سنوات فاسدة، لكنها سنوات. ومن هو جاستن الذي يعتقد أنه يستطيع تغيير ذلك؟ أو أن له الحق في الغضب منها لأنها استعادته؟
لذا، عندما أخبرت جوستين عن اعترافات توني، كان آخر شيء أرادت سماعه هو النقد.
"وأنا أراهن أنك استعدته مرة أخرى؟" لم يكن عابسًا أو متذمرًا عندما قال هذا. والأسوأ من ذلك أن وجهه كان خاليًا من أي تعبير.
ضاقت عينا نيكول وقالت: "وإذا فعلت ذلك؟ ما هو رأيك؟"
شاهدته وهو يقف ويعبر الغرفة إلى مطبخه. فتح الزجاجة بصمت وأمسك بزجاجة ماء. شرب ببطء وبتفكير. استدار جاستن أخيرًا نحوها. "نيكول، لماذا تضعين نفسك في مثل هذه المواقف؟"
"الفتيات مثلي؟ ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟"
رفع يديه. "الفتيات اللاتي يستحقن كل شيء! نيكول، أنت بخير تمامًا. أنت متماسكة تمامًا... أنت ذكية للغاية، ومتمكنة... كل ما يبحث عنه الرجال في الزوجة... لكنك ما زلت تكتفي بهذا الهراء الضعيف؟"
كادت نيكول أن تصاب بالصدمة. كانت مستعدة للشعور بالإهانة. لكنها لم تعرف كيف ترد على موجة الغضب التي أطلقها عليها... المجاملات؟ "جاستن، ما هذا النوع اللعين من الأشخاص الذين سأكونهم إذا لم أمنح توني فرصة؟"
ضحك جاستن وقال: "أنت ذكية يا نيكول". مرر يده في شعره، من الواضح أنه منزعج. عاد إلى الأريكة وجلس بجانبها. "نيكول... انظري. الليلة الماضية..."
"ليس علينا أن نتحدث عن هذا." أوقفته نيكول على الفور، محاولةً ألا تحمر خجلاً.
"نعم، هذا صحيح." هز جاستن رأسه. "كانت الليلة الماضية، إن لم يكن أي شيء، فرصة لك للقيام بشيء مختلف. سواء استمتعت أم لا، وسواء كنت تريد القيام بذلك مرة أخرى أم لا... كانت الليلة الماضية تدور حولك، وما تريد القيام به... أليس كذلك؟"
----------------
شعر جاستن أن نيكول استغرقت وقتًا طويلاً للرد على سؤاله. لكنها أومأت برأسها ببطء. كان محبطًا للغاية في هذه المرحلة، لكنه خمن أن نيكول كانت واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين يحتاجون إلى مساعدة في مواجهة الواقع.
"... لذا إذا كانت الليلة الماضية قد أسعدتك، فهذا كل ما يهم. توني لا يفعل ذلك. ولم يفعل ذلك منذ فترة. متى ستتوقفين عن الاعتماد على هذا الرجل وتنتقلين إلى إيجاد موقف يجعلك سعيدة طوال الوقت وليس فقط عندما تكون الأمور جيدة؟
نظرت نيكول إليه مباشرة وابتسمت. ثم مررت يدها بين شعرها الأسود وتنهدت. "جاستن. أتفق مع ما تقوله. حقًا."
"لكن؟"
"لقد كنت أمارس الجنس مع توني لمدة دقيقة. وأعلم أن هناك حبًا بيننا. في النهاية سأندم إذا لم أمنحه فرصة عندما يكون على استعداد للتغيير".
هز جاستن رأسه لكنه اضطر إلى الضحك. "لا أستطيع أن أصدق هذا."
وقفت نيكول فجأة وقالت: "سأذهب يا جاستن. لا أعتقد أننا سنتفق على أي شيء الآن". التقطت حقيبتها وسارت نحو الباب ووقف جاستن وتبعها.
أمسك بيدها عندما أدارت مقبض الباب. جذبها نحوه واحتضنها، وقبّلها قبل أن تتاح لها الفرصة لتقول أي شيء.
ضغطها جاستن على الباب وترك لسانه وشفتيه يحاولان توصيل ما لم يكن يخرج من كلماته. قبلته في المقابل، وشعر بيدها على مؤخرة رقبته تجذبه إلى الداخل بشكل أعمق. كانت يدها الأخرى فوق يده، تشق طريقها إلى جانبها، وتشجعه على لمس الجلد تحت قميصها.
بدأ جاستن في سحبها للخلف نحو غرفة المعيشة عندما دفعت فجأة بقوة على صدره. كانت تتنفس بصعوبة، وشفتاها منتفختان، وتتراجع نحو الباب. وبدون كلمة، استدارت وتركته، واقفة بمفردها في شقته.
الفصل 6
"كورتني... قولي شيئًا."
كانت نيكول تنتظر رد فعل صديقتها على خبرها منذ ما يقرب من خمس دقائق. كانت في حاجة ماسة إلى ليلة خاصة بالفتيات بعد التعامل مع كل الدراما التي حدثت بين توني وجاستن. التقطت بضع زجاجات من كاف ساف والبيتزا، وشغلت قناة لايف تايم واتصلت بصديقتها المقربة كورتني.
ولكن في حوالي الكأس الرابعة من النبيذ، سألت كورتني نيكول عن آخر محادثة بينهما. "ما الذي حدث بشأن قضية جاستن؟ أتمنى أن تكوني قد أخذت بنصيحتي".
تنهدت نيكول. لم تكن تريد حقًا أن تتذكر هذا الموقف برمته، ناهيك عن الحديث عنه. ولكن مع من تستطيع أن تتحدث عن الأمر، إن لم تكن أفضل صديقة لها؟ لقد شرحت الأمر بالتفصيل لكورتني... كم كان الأمر رائعًا، وكم كان جاستن مثاليًا، وكم كانت ترغب في تكرار الأمر مرة أخرى... ثم أخبرتها بكل ما حدث بعد ذلك.
بما في ذلك حقيقة أنها قررت في النهاية العودة إلى توني.
شاهدت كورتني وهي تأخذ رشفة طويلة من كأسها ثم تضعها جانبًا. "نيكول، لا تريدين مني أن أقول أي شيء. لأن هذا لن يكون لطيفًا."
"أعلم ذلك. ولا أتوقع ذلك. أريد فقط سماع رأي شخص آخر غيري أو جاستن."
ضحكت كورتني وقالت: "بصراحة يا نيكول... أنت ضعيفة للغاية الآن". ثم مدت يدها وسكبت لنفسها المزيد من النبيذ. "لن أكون صديقة جيدة إذا لم أخبرك بأنك أحمق".
تنهدت نيكول وجلست إلى الخلف. "شكرًا... لكنني أشعر بهذه الطريقة بالفعل. هل أنا مخطئة جدًا لأنني أعتقد أنه يجب عليّ أن أعطي توني الفرصة الأخيرة قبل ركله إلى الرصيف؟"
"نعم، أنت كذلك بالفعل. وأنا أعلم ذلك لأنني الفتاة التي يجب أن تجلس هناك وتستمع إليك وأنت تتذمر وتبكي في كل مرة يركلك فيها توني على الرصيف من أجل فتاة أخرى. أنا فقط لا أفهم متى ستدرك أنه- "
"هل هي قطعة من القذارة؟ أنا أعلم."
"لا، نيكول..." هزت كورتني رأسها. "...أنه لا يحبك."
--------------------
ظلت كلمات كورتني في ذهنها طوال الليل.
لأول مرة منذ فترة طويلة، جاء توني دون أن تطلب منه نيكول ذلك. حتى أنه أحضر العشاء. وأحضر أيضًا فيلمًا.
ولكن بينما كان يقف في المطبخ يجهز الطعام الذي أعده، لم تستطع نيكول إلا أن تنظر إليه بريبة. وبفضل كورتني وجاستن، لم تعد نيكول تشعر بنفس الشعور الذي كانت تشعر به عندما قررت في البداية أن تستمر مع توني.
في ذلك اليوم كانت لديها تحفظات، لكنها اتخذت قرارًا بالبقاء معه، لذلك قررت عقليًا ترك ماضيهما خلفهما، والتعامل مع "توني الجديد" بنظرة جديدة.
ولكن بينما كانت تشاهده يحاول تلبية رغباتها، لم يكن كل ما تفكر فيه هو الماضي. ففي كل مرة كان يلمس هاتفه، كانت تتساءل عمن كان يرسل له الرسائل النصية أو ما هي الخطط التي كان يضعها عندما لم تكن موجودة.
هل لديك أي خطط لعطلة نهاية الأسبوع هذه يا عزيزتي؟
لقد فاجأها السؤال. "لا، ليس هناك أي شيء مخطط له. لماذا؟"
"حسنًا، لقد نسيت أن أخبرك أنني سأغادر المدينة غدًا في مهمة عمل." كان ينظر إلى هاتفه وهو يتحدث معها.
جلست نيكول على كرسي البار أمامه وقالت: "في أي عمل يا توني؟ أنت مدرب شخصي... وليس رجل أعمال". لم تكن تخفي تشككها جيدًا.
رفع توني رأسه وظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة. "هل تعلم أنني أحاول أن أصبح مدربًا للفريق... سألتقي بشخص في ميامي... هل يعمل مع فريق الدلافين؟ مثل فريق اتحاد كرة القدم الأميركي؟ " ثم دحرج عينيه وعاد إلى تحضير العشاء.
"حسنًا، متى ستعود؟" كادت تسقط على الأرض وهي تحاول أن ترى ما كان يفعله مرة أخرى على هاتفه. وعندما رفع نظره فجأة، كادت تسقط من على كرسيها وهي تحاول استعادة رباطة جأشها.
هذا الشيء الذي يسبب انعدام الأمان لن ينجح.
"سأعود قبل يوم الاثنين..." ابتسم ابتسامة عريضة. "... هل تتذكر ما هو يوم الاثنين، أليس كذلك؟"
لم تستطع إلا أن تبتسم. "بالطبع، أيها الرجل العجوز. إنه ثاني أهم يوم في العام. لدي حجوزات للجميع في Ocean Prime في الساعة 9، لذا تأكد من الانتهاء من جميع "أعمالك" قبل ذلك الوقت." دحرج عينيه عند علامتي الاقتباس في الهواء.
--------------------
كان جاستن قد قضى الأيام القليلة الماضية متجنبًا توني. قبل أن تظهر هذه المشكلة برمتها، لم يكن يمضي أي وقت مع نيكول، لذا لم يكن تجنبها مشكلة.
كان جزء منه يشعر بخيبة أمل شديدة عندما قررت نيكول الاستمرار مع توني. لكن الجزء الأكثر عقلانية منه قال "تخلصنا منها".
لقد كان رجلاً محترماً، وسعيداً بالعيش بمفرده. وحقيقة أن أي شخص كان يحاول أن يلمح ولو عن بعد إلى أن توني ماكبرايد كان خياراً أفضل منه كانت إهانة كبيرة.
وكان التغلب على تصرفات نيكول غير المحترمة أسهل مما توقع. ولحسن الحظ، لم يكن الأمر يتعلق إلا بالجنس. ولم يكن عليه أن يقلق بشأن تذكيره بها، أو نسيان أشياء عنها. وبصرف النظر عن ممارسة الجنس معها، لم يفتقد جاستن أي شيء.
وكان الجنس قابلاً للاستبدال بسهولة، أليس كذلك؟
"أنت لا تتحدث كثيرًا، أليس كذلك؟"
ابتسم جاستن عبر الطاولة عند استبدالها.
كانت كيندال تعيش في نفس الصالة التي يعيش فيها جوستين. كانت تحاول بكل وضوح وبشكل يائس أن تجعل جوستين ينتبه إليها منذ أن نقل صندوقه الأول إلى شقته. كانت ذات بشرة بنية، ووجه رائع، وعينان مائلتان إلى اللون البني الفاتح... وكانت تمتلك مؤخرة مزيفة ذات شكل مثالي.
كان متأكدًا تمامًا من أنها راقصة. ومتأكدًا أيضًا من أنه لا يهتم. فقد صادفها وهي تتحقق من بريده الإلكتروني هذا الصباح، ودعاها على الفور للانضمام إليه لتناول الشيشة في مطعم ديوان، وهو مطعم فارسي يقع بالقرب من منزله.
"أنا أتحدث." أخذ نفسًا من التبغ بنكهة النعناع وابتسم. "هل أنت من النوع الذي يقبل في الموعد الأول؟
ضحكت واقتربت منه. "ربما." عرض عليها جاستن الغليون وراقبها وهي تأخذ نفسًا طويلاً منه، ثم ابتسم له. "يعتمد الأمر... ماذا تفعلين عادةً في الموعد الأول؟"
جلس جاستن متكئًا على الوسائد خلفه. "يعتمد الأمر على ذلك." ابتسم. "هل سبق لك أن قمت بحركة البندقية في أول موعد؟"
توقفت كيندال عن النفخ ونظرت إليه مبتسمة. "ستكون هذه المرة الأولى." وضعت الغليون على شفتيها واستنشقت ببطء. بقي جاستن متكئًا على الأريكة وأشار إليها نحوه. اقتربت منه طوعًا وقربت شفتيها ببطء لتلتقيا بشفتيه. قبلا للحظة وجيزة قبل أن تفرق شفتيها وتملأ فم جاستن ببطء بالدخان. قبل أن تبتعد، أمسك جاستن بمؤخرة رقبتها وسحبها للخلف، وامتص شفتها السفلية وعضها قبل أن يتركها.
جلس مرة أخرى ونفخ دخان النقل من فمه.
نيكول، من؟
--------------------
كانت نيكول تحاول جاهدة الاستمتاع بوجودها في السرير مع توني مرة أخرى. كانت هذه هي المرة الأولى التي يكونان فيها معًا منذ عودتها من جمهورية الدومينيكان.
كان يفعل نفس الأشياء كما كان من قبل. كان فوقها، يقبل جسدها. شاهدت جسده العضلي القوي يشق طريقه إلى فخذيها. قبلهما برفق وفصل بينهما برفق. ولكن عندما بدأ في تحريك سراويلها الداخلية فوق فخذها، أمسكت بيدها وأوقفته.
"توني، لا أستطيع."
جلس وقال "لماذا؟"
جلست نيكول على مرفقيها وقالت: "لقد سامحتك للتو... أنا لا أعرف حتى أين كنت أو مع من كنت..."
"لقد أخبرتك بذلك. لقد انتهيت مع هؤلاء العاهرات. ما المشكلة اللعينة؟"
كانت نيكول لا تزال تنظر إليه محاولةً معرفة كيفية الإجابة. ما المشكلة اللعينة؟ ابتعدت عنه ببطء وخرجت من السرير. تراجعت إلى الحمام، تاركة إياه بمفرده، لا يزال جالسًا على السرير. "توني، أشعر فقط أننا بحاجة إلى التحرك ببطء". نطقت الكلمات بصوت عالٍ، وهي تحدق في انعكاسها.
هل تمارس الجنس مع شخص آخر؟
استدارت نيكول بسرعة، وقد فوجئت بدقة سؤاله. حافظت على صوتها هادئًا حتى لا تكشف عن التوتر الذي شعرت به. "لماذا تسألني هذا السؤال؟"
كان جالسًا على حافة السرير الآن، يراقبها. "لأنه في أي وقت آخر، سواء كنت تكرهني أم لا، فأنت تعلم أنني أستطيع أن أمارس الجنس معك... لم تكن في هذا الهراء من قبل. أنت دائمًا تفتحين لي الباب".
أدارت نيكول عينيها واستدارت، لتلتقي مجددًا بانعكاسها في المرآة. كانت قد اشترت عمدًا مجموعة الملابس الداخلية الأرجوانية الرقيقة هذه من ناتوري، ولفت شعرها لأنها كانت تعلم أنهما سيلتقيان الليلة. حتى المكياج الذي وضعته كان مثاليًا.
كانت خائفة حقًا من الاعتراف لنفسها بأن السبب وراء عدم قدرتها على التواجد مع توني هو أنها لم تشعر وكأنها -
"أجيبي على سؤالي اللعين، نيكول."
رمشت ببطء وهي تفكر في كل المشاعر التي كانت تسري في ذهنها. والأسباب والتبريرات التي فعلتها في وقت سابق اليوم مع كورتني وجاستن. هذا ما أرادته، أليس كذلك؟ يستحق توني الجديد الجهد من نيكول الجديدة، أليس كذلك؟
أخذت نفسًا عميقًا ثم استدارت أخيرًا لتواجهه. رسمت نيكول ابتسامة مرحة على شفتيها. سارت ببطء وعمد نحو توني، وحركت وركيها أكثر قليلًا مما تفعل عادةً. تلعب دورًا... على أمل إقناعه. وإقناع نفسها.
حركت ساقيه حتى وقفت بينهما ودفعته للأسفل على السرير. زحفت فوقه وتركت شعرها ينسدل على جسده. ركبت نيكول ظهره وقوسته، مما دفعه إلى تمرير يديه لأعلى ولأسفل على جانبيها. انحنت وقبلت رقبته. "ربما لست مستعدة لأن تدير الأمور".
--------------------
لقد أراد جوستين حقًا ممارسة الجنس الليلة.
كان لديه الكثير من العدوانية التي كان يريد التخلص منها. والكثير من التوتر. والأهم من ذلك، كان لديه الكثير من نيكول التي كان يريد التخلص منها، وكان يعتقد حقًا أنه وجد شخصًا يمكنه التخلص منها.
كان شخصًا مثيرًا أيضًا. لقد كانا يتبادلان القبلات طوال العشاء وكان جاستن أكثر اقتناعًا بأنه سيستمتع كثيرًا بالتغلب على خيبة أمله.
ولكن بعد مرور ساعة، كان يقود سيارته في شارع بيتش تري برفقة راقصة تعرٍ ثملة. كانت تنادي بصوت عالٍ بكل ما كانت تريد أن تفعله له عندما وصلا إلى المنزل.
ولسوء الحظ، بما أن جاستن يتمتع بالأخلاق والاحترام، فإنه لم يقم بمضاجعة الفتيات المخمورات. وخاصة عندما كان أكثر وعياً. نظر إلى كيندال التي كانت تبتسم بقوة وتهز رأسها على أنغام الأغنية على الراديو. رأته وهو ينظر إليها.
"حبيبي، أراهن أنك لا تستطيع الانتظار حتى نعود إلى منزلي." مدت نفسها عبر لوحة التحكم المركزية وقبلت فكه. "لا داعي للانتظار إذا كنت لا تريد..." أبقى جاستن عينيه للأمام لكنه شعر بأصابعها تتحرك عند سحاب بنطاله الجينز.
لم يكن يريد أن يمنعها تقريبًا. لكنها كانت تواجه صعوبة بالغة في فتح بنطاله. وضع يده فوق يدها ودفعها ببطء بعيدًا عنه، وحثها على العودة إلى مقعده. "لا بأس يا عزيزتي. يمكنك فقط توفير كل هذا للمنزل".
هزت كتفها وعادت إلى الغناء مع الأغنية. أخذ ملاحظة ذهنية ألا يوافق أبدًا على السماح لشريكته بطلب ثلاث جرعات مضاعفة من Patron قبل المقبلات مرة أخرى.
أوقف سيارته في ساحة انتظار السيارات وركنها، ثم ساعد كيندال في الوصول إلى شقتها. كان جاستن يأمل أن تجد نفسها تستعيد وعيها قليلاً، لكن لم يحدث ذلك. في حالة سُكرها، عُرض على جاستن أن يلقي نظرة خاطفة على مؤخرتها في المصعد، وقد حصل على ذلك. كان أكثر من ممتن عندما وصلا إلى بابها.
"أعتقد أنني ربما سأنهي هذه الليلة"
"محاولة جيدة، جاستن." قبل أن تتاح له الفرصة لمقاومتها، سحبته كيندال إلى شقتها. كانت الأضواء لا تزال مطفأة، لكنها لم تخطئ خطوة. دفعته إلى الحائط ودفعت لسانها على الفور في فمه. حاول مقاومتها، لكنها كانت ماهرة في التقبيل، سواء كانت في حالة سُكر أم لا. قبلها جاستن بعمق، ثم وضع يديه تحت فستانها وأمسك بمؤخرتها بعنف.
ضغط يديه على جلدها، وسحب فستانها حول خصرها.
"لا." أوقفت يديه.
كان جوستين في حيرة من أمره. "ماذا؟"
ضحكت ثم سقطت ببطء على ركبتيها أمامه وقالت: "دعني أكمل ما بدأته في السيارة".
--------------------
"عزيزتي، سأفتقدك كثيرًا." انحنى توني ووضع ذراعيه حولها بإحكام.
ابتسمت نيكول بهدوء وحاولت تجاهل السخرية. كانا يقفان في نفس المكان تقريبًا الذي استقبلها فيه جاستن قبل بضعة أسابيع. عانقته رغم انزعاجها وقالت: "آمل أن تكون رحلتك مثمرة".
ابتسم توني ابتسامة عريضة وقال: "آمل ذلك أيضًا. ولا أطيق الانتظار حتى أعود". انحنى وقبل خدها. "ربما أستطيع أن أقضي ليلة أخرى مثل الليلة الماضية في عيد ميلادي؟"
تراجعت نيكول وقالت: "نعم، بالتأكيد يا عزيزتي". وعلى الرغم من جهودها الحثيثة الليلة الماضية، لم يتمكن توني من الصمود حتى نهاية المداعبة. وإذا كان يريد جلسة أخرى مدتها خمس دقائق في عيد ميلاده، فهذا أمر يخصه. "إذا كان هذا ما تريدينه".
لقد غمز لها وقبلها بسرعة مرة أخرى قبل أن يلوح لها ويتجه إلى المطار. وقفت نيكول وراقبته وهو يبتعد حتى لم تعد قادرة على رؤيته. تنفست الصعداء. كان العمل على علاقتها مرهقًا، وكانت سعيدة بالحصول على استراحة.
قبل أن تعود إلى سيارتها، رن هاتفها. فحصت هوية المتصل ووجدت أنه صديقتها المقربة. "مرحبًا، كورتني".
"هل ذهب هذا الأحمق؟"
دارت نيكول بعينيها وقالت: "كن لطيفًا". لم تقض كورتني ثانية واحدة في التظاهر بأنها تحب صديق صديقتها المقربة. أو أنها تدعم لم شملهما. "ما الأمر؟"
"دعنا نخرج الليلة. لقد رحل حارسك، لذا يمكننا الخروج والاستمتاع ببعض المرح... دعنا نذهب لنشرب الخمر وربما نجد فتى يستحقك حقًا."
اختارت تجاهل الحفر. "لا أعلم. لم أخرج منذ فترة طويلة."
"بالضبط. سبب إضافي للذهاب. أنا لا أعطيك خيارًا. سأكون في منزلك بحلول الساعة التاسعة من أجل التحضير للمباراة. إلى اللقاء."
ابتسمت نيكول عندما انقطع الاتصال. ربما كانت بحاجة إلى بعض الوقت للاسترخاء والتوقف عن التفكير في... من لا تريد أن تفكر فيه.
--------------------
"لذا... هل يمكنني رؤيتك مرة أخرى؟"
ابتسم جاستن لكندال. كان واقفًا عند بابها. لقد كانا يتبادلان الوداع منذ بضع دقائق.
في ضوء النهار، وبدون الرموش الصناعية ومكياج العيون الثقيل، كان على جاستن أن يقدر حقيقة أنها فتاة جميلة. كانت الليلة الماضية... جيدة. التزم بكلمته ولم يمارس الجنس معها. لكنه سمح لها بممارسة الجنس معه. وهو ما شعر بالذنب تجاهه، لكنها أصرت على ذلك. لقد قضيا بقية الليل نائمين بعد أن أفرطوا في شرب الكحول.
وافترض جاستن أن هذا ربما كان السبب وراء النظرة التي تلقيها منه الآن. كانت تنظر إليه بابتسامة لطيفة وعيون متوسلة. ربما لم تكن من النوع الذي يتجنب الرجال عادة ممارسة الجنس معه.
"ماذا عن الليلة؟"
ابتسمت بقوة أكبر مما كانت تقصد. "متى؟"
"تعال فقط وطرق بابي حوالي الساعة الواحدة أو الثانية"
"بجدية؟" عبست. "هذه هي ساعات الاتصال بالغنائم."
ابتسم جاستن وانحنى وأخذ وجهها بين يديه وقبّلها برفق. "أعلم ذلك." ابتسم. "أنا مدين لك."
الفصل 7
لقد مر وقت طويل منذ أن رأت نيكول نفسها تذهب إلى أحد النوادي الليلية، ووقت أطول منذ أن خرجت بدون صديقها في ليلة الفتيات.
في البداية، عندما دعتها كورتني للخروج، كانت مستعدة تمامًا للجزء الخاص بليلة الفتيات. لكنها سخرت من فكرة التحدث إلى أي شخص غير توني ماكبرايد.
لكن كلما زادت استعداداتها للعب، وكلما ازدادت جمالاً، زاد حماسها لفكرة الظهور على الساحة مرة أخرى. لم تستطع حتى أن تتذكر آخر مرة اشترى لها رجل مشروبًا، أو آخر مرة ارتدت فيها شيئًا مثيرًا لجذب انتباه أي شخص، باستثناء توني أو...
هزت رأسها ووقفت نيكول في خزانتها تحاول أن تقرر ماذا سترتدي. "ما هذا المكان؟"
"إنه نادي، نيكول." وقفت كورتني عند باب خزانة ملابسها وهي تحمل مقبضًا نصف فارغ من مانجو باكاردي. "أنت في الثامنة والعشرين من العمر، وليس السبعين. من فضلك توقفي عن التصرف وكأنك لا تعرفين كيف ترتدين ملابسك للخروج."
أدارت نيكول عينيها وأخرجت زيًا لم ترتده من قبل. ارتدته بسرعة واختارت زوجًا من الصنادل الفضية ذات الأشرطة التي اشترتها لنفسها في عيد ميلادها. وخرجت إلى غرفة نومها لتنظر إلى نفسها في المرآة الطويلة.
كانت البدلة الحريرية ذات اللون الأخضر النعناعي تناسبها تمامًا. وقد أبرز اللون السمرة الداكنة التي اكتسبتها أثناء إجازتها، وكان خط العنق العميق يصل إلى سرتها ليكشف عن بطنها المشدود وصدرها. التفتت وأعجبت بالطريقة التي كان بها الشورت القصير يقطع بما يكفي لإلقاء نظرة على مؤخرتها.
"لعنة، يا فتاة." انضمت إليها كورتني في المرآة، مرتدية فستانًا أصفر نيونًا يناسب بشرتها الشوكولاتية تمامًا. "لقد كدت تمسك بنفسك وأنت تحاولين أن تبدو أفضل مني.
ابتسمت نيكول لانعكاسها. الليلة ستكون ممتعة.
--------------------
عندما وصلا إلى هافانا، انضمت نيكول وكورتني إلى صديقتهما ماندي التي كانت في قسم VIP. بدأتا على الفور في تناول المشروبات الكحولية. كانتا في حالة سكر بالفعل عندما وصلتا إلى النادي ولم تمر سوى دقائق حتى وجدتا نفسيهما في منتصف الصالة ترقصان وكأن لا أحد يراقبهما.
كانت نيكول تقضي وقتًا رائعًا. اختفت كل الضغوط والهراء الذي كان يملأ عقلها طوال الأسبوع وفي حالة سُكرها لم يكن يهمها سوى الاستمتاع. كانت ترقص وتتقبل جرعات من Jaeger من أي شخص يعرض عليها مشروبها الخاص. لم تقابل حقًا أي شخص مثير للاهتمام في تلك الليلة، لكنها بالتأكيد حصلت على أرقام من Jarrod وEric وLandon... على الأقل اعتقدت أن هذه هي أسماؤهم.
"سأتلقى الكثير من الرسائل النصية العشوائية في الصباح"، صرخت نيكول فوق الموسيقى في كورتني، التي كانت لا تزال ترقص منفردة وهي تحمل سيروك وكرانبيري في الهواء بينما انخفض الإيقاع. ضحكت على صديقتها وانضمت إليها، ورقصت معها عن قرب. لقد عرفوا أن الجميع يراقبونهم، الأمر الذي شجعهم أكثر. كانت نيكول على وشك الالتفاف وإلقاء الكرة على صديقتها المقربة عندما أمسكت بذراعها فجأة. "ماذا؟!"
كانت كورتني تحاول أن تنظر خلسة إلى شخص كان خلفها قائلة: "لا تستديري! ولا تصابي بالذعر".
فتحت نيكول عينيها على اتساعهما. "من هذا؟ توني؟" حاولت أن تستدير لكن بروك سحبها للخلف لتواجهها. "لم أفعل أي شيء حتى. لا يمكن أن يكون غاضبًا مني. أنا فقط أستمتع-"
"لا، نيكول، اصمتي. لو كان توني، كنت سأجبرك على التقبيل مع شخص ما الآن." دارت عينيها. "لكن، جاستن وأربعة من أصدقائه المثيرين دخلوا إلى هنا للتو."
لم تعرف نيكول هل تبتسم أم تتقيأ. لم تر جاستن منذ تلك الليلة في شقته. كان الاتصال الوحيد الذي تواصلا فيه هو رسالة نصية جماعية أرسلتها له بمناسبة عيد ميلاده، ولم يرد عليها أحد. "لقد أخبرتك أنني توقفت عن التحدث إليه".
"يا فتاة، أنتِ مجنونة للغاية. يبدو هذا الرجل رائعًا للغاية الليلة." كانت الطريقة التي كانت كورتني تنظر بها إلى جاستن، والتي كانت تسيل لعابها تقريبًا، تجعل نيكول تشعر بالغيرة. "إذا لم تكوني تنوين ممارسة الجنس معه، فسأفعل أنا. يمكنه الحصول على ما يريد." أخرجت صديقتها لسانها ساخرةً.
ضيقت نيكول عينيها نحو كورتني وقالت "اخرجي من هنا أيها اللعين" استدارت بسرعة ورأت جاستن واقفًا بالقرب من مدخل النادي.
و اذهب إلى الجحيم إذا لم تكن كورتني على حق.
كان برفقة بعض الرجال الآخرين الذين اعتقدت أنها رأتهم من قبل. جميعهم طويلو القامة، وربما لعبوا كرة السلة معه ومع توني. كان يرتدي قميصًا أبيض برقبة على شكل حرف V وبنطلون جينز داكن اللون، وقبعة صوفية ملفوفة فوق شعره. ولكن لسبب ما، فإن ملابسه غير الرسمية بين كل السترات والقمصان الرسمية من حوله جعلته أكثر جاذبية بالنسبة لنيكول.
"هل ستتحدثين معه؟" لفّت كورتني ذراعها حول خصر نيكول. "يمكنني الذهاب معك إذا أردتِ."
"أراهن أنك ستفعلين ذلك." كان على نيكول أن تعترف بأنها كانت تشعر بتوتر شديد حتى الآن. ولكن فجأة، بعد أن أصبح جاستن هنا، تحولت إلى حالة من الفوضى غير الآمنة. "أعتقد أنه يجب علينا الانتظار قليلاً. ربما لا يزال غاضبًا."
"هل أنت مجنونة؟" ضحكت كورتني وقبلت صديقتها المقربة على خدها. "ربما غاضبة لأنك تبدين جميلة للغاية. طلقتان أخريان وربما أقتلك."
ابتسمت نيكول عند تصويت الثقة لكنها ما زالت تشعر بالغثيان. سوف تراه عندما تراه. لن تقترب منه. بالإضافة إلى ذلك، كان مع رجال كانت متأكدة تقريبًا من أنهم جميعًا يعرفون توني. كيف سيبدو الأمر؟ ومن المؤكد أنها ستعود إلى صديقها، حتى لو كانت في ميامي.
ولكن تلك اللحظة جاءت قبل الموعد بكثير. جلس جوستين ومجموعة أصدقائه في القسم المقابل لقسمهم مباشرة. كانت تراقبهم عن كثب بينما كانت ترقص مع أصدقائها، منتظرة أن ينظر جوستين إليها. "لماذا لا ينظر إلى هنا؟"
"دعنا نذهب إلى هناك. ربما لم يراك بعد." أومأت نيكول برأسها وتبعت كورتني عبر الأرضية إلى قسمه. تعرف معظم الرجال عليهما، ولا بد أنها بدت في غاية الجمال لأنهم لم يحتضنوها أبدًا بهذا القدر من الدفء... من قبل.
"أين توني؟" سألها أحد أصدقائها، ديفين، لكن يبدو أنه كان مهتمًا بصدرها أكثر من إجابتها.
"لقد سافر إلى ميامي للعمل." كانت الضحكات والتلميحات التي سمعتها بعد أن تحدثت تجعلها تتمنى لو لم تمشِ نحوه أبدًا. استدارت بعيدًا عنه لتذهب للبحث عن جاستن. رأته في زاوية القسم يتحدث إلى جيرميا، أحد أصدقاء توني الآخرين.
"نيكول، كيف حالك؟ تبدين جميلة حقًا الليلة." كانت نيكول مستاءة لأن جيرمياه تحدث أولاً. لم يكن جاستن قد ألقى نظرة خاطفة في اتجاهها. كان يبدو وكأنه ينظر إلى ما هو أبعد منها.
"أنا بخير... وشكرا لك." ابتسمت بمرح. "جاستن، كيف حالك؟"
نظر جاستن إلى نيكول وقال: "أنا بخير". تناول رشفة من مشروبه ونظر إليها مرة أخرى. عبست نيكول. كانت تعلم أنه غاضب، ولكن ماذا حدث؟ لقد كان شجارهما منذ أسابيع... وكانا في أحد النوادي. لم تكن هناك حاجة إلى هذا الهراء.
"هل أنت كذلك؟ لأنك تبدو وكأنك تمتلكين موقفًا معينًا." عرفت نيكول أنها كانت تتكلم بصوت عالٍ، وأن من يتحدث هو جايجر، لكنها لم تهتم حقًا. لقد رأت الطفل الآخر مرة واحدة فقط، وعقلنت في حالة سُكر أنه ربما لا يعرف توني على أي حال. "لماذا تتصرفين وكأنك جديدة؟ هكذا نفعل؟"
"نيكول، اهدئي." أظهر جاستن تعبيرًا على وجهه كانت نيكول متأكدة إلى حد ما من أنه غضب مقيد.
"اهدأ؟ هل أنت جاد؟"
عبس جاستن، ثم نظر إلى الجانب الآخر من القسم. "كورتني!" نادى صديقتها التي تركت بشغف من كانت تستضيفه لتأتي للتحدث معه.
"ماذا يحدث، جوستين؟"
نظر إلى نيكول وقال: "أخرجي صديقتك من هنا... إنها تخرج من هنا الآن".
--------------------
اعتقد جاستن أن بضعة أسابيع من عدم رؤية نيكول ستكون كافية. فقد كان يركز على العمل، ويقضي وقته في صالة الألعاب الرياضية، وسمح لكيندال بتركيز كل تركيزها عليه الليلة الماضية، وكان ينوي إعادة هذا التركيز الليلة.
لقد أمضى كل لحظة من لحظات يقظته في تذكير نفسه بأنها مجرد قطعة من المهبل. قطعة من المهبل لم يمتلكها إلا مرة واحدة. قطعة من المهبل اختارت رجلاً بائسًا آخر بدلاً منه.
ولكن بمجرد أن رآها أثناء دخوله هافانا، انتهى الأمر.
لقد عرف أنها رأته بالفعل، ولم ترفع عينيها عنه منذ ذلك الحين، على الرغم من أن بقية أعضاء النادي كانوا يراقبونها.
كان جاستن يعلم أن أي رجل في ذلك النادي سوف يضحي بذراعه اليسرى ليكون معها. ولا يوجد شيء مثل معرفة أن الفتاة التي يريدها الجميع تنتمي إليك. وبقدر ما لم يكن يريد حتى ممارسة الجنس معها، فقد استمتع حقًا بمعرفة أن جزءًا منها على الأقل لا يزال ينتمي إليه.
كان من الصعب عليه ألا يحدق فيها أيضًا. كانت تبدو رائعة للغاية. كان زيها يُظهر كل جزء منها الذي ذاقه ليلتهما معًا. كانت في تلك الليلة طبيعية، بلا مكياج أو أي شيء... لكن كان هناك شيء مختلف ومثير بشكل مثير للسخرية في الثعلبة التي كانت أمامه الآن.
"أليست هذه فتاة توني هناك؟" كان ديفين أول من لاحظها في طاقمه، لكنه لم يكن الأخير. كان يتظاهر بالغباء عندما سألوها. أو كان يعطي إجابة غير رسمية. لكن عندما اقتربت منه في وضعية VIP، أصيب بالذعر.
كان يعلم أنهم جميعًا يراقبونها. وكان بإمكانه أن يفلت من العقاب بالتحدث معها لفترة قصيرة حول بعض الأمور الأساسية. ولكن عندما بدأت تصبح عدوانية وصاخبة، بدأت الأمور تبدو مشبوهة.
لم يكن جاستن يخطط للتحدث معها على الإطلاق. وبقدر ما كان يرغب في ذلك، فقد اتخذت قرارها، ولن يكون هو السبب في عدم التزامها به. بالإضافة إلى ذلك، كان لديه بالفعل كيندال تنتظره على أهبة الاستعداد في المنزل. لم يكن بحاجة إلى نيكول.
ولكنه شعر أنها أجبرته على ذلك. كان يحتاجها لتبتعد عنه بسرعة، ولم يكن يعرف سوى طريقة واحدة للقيام بذلك.
"أخرج صديقك من هنا... فهو يظهر نفسه الآن."
الطريقة التي نظرت بها نيكول إليه بعد أن قال ذلك جعلته يشعر وكأنه أحمق كبير. حتى النظرة الصادمة على وجه كورتني جعلته يشعر بنوع من السوء. لكن هذا نجح.
"ما الذي حدث؟" شاهد جيريمياه الفتاتين وهما تتراجعان عبر الأرض.
أحضر جوستين كأسه إلى شفتيه وشرب كأس دون جوليو بالكامل. "إنها سكرانة. أنت تعرف كيف تصبح الفتيات".
لقد كان يحتاج بالتأكيد إلى شراب آخر.
--------------------
"أنا أكرهه بشدة." تناولت نيكول جرعتها الخامسة من Jaeger وألقت الكأس على الساقي. لم تعد تشعر حتى بالسكر. لقد أفسد جاستن ليلتها بالكامل.
"نعم، لقد كان الأمر فوضويًا للغاية." أخذت كورتني مشروبها وأمسكت بيد صديقتها. "دعنا نستمتع بهذه الأغاني القليلة الأخيرة ونستطيع الخروج من هنا، حسنًا؟"
أومأت نيكول برأسها وتبعت صديقتها إلى الخارج. عندما سمعت أغنية دريك المفضلة لديها، استرخيت قليلاً. بدأت بالرقص مع كورتني، ولكن عندما استدارت، كان إريك، أحد الرجال من قبل، يقف هناك مبتسمًا.
"هل تريد أن-"
"الرقص؟ نعم!" تسللت نيكول على الفور من كورتني ووقفت أمامه. لف يديه حول خصرها وضمها بقوة إليه بينما كانت تحرك وركيها في دوائر وانحناءات أمامه. انحنت للخلف نحوه، مما سمح له بتمرير يده على طول مقدمة جسدها.
"إلى أين ستذهبين بعد هذا؟" تحدث وهو يقترب من أذنها. ابتسمت نيكول واستخدمت يديها لحثه على النزول أكثر. "وهل يمكنني أن أذهب معك؟"
ضحكت نيكول ثم استدارت ووضعت ذراعيها حول عنقه وقالت: "لماذا لا نذهب لنحصل على شيء لنأكله أولاً؟" كانت في حالة سُكر، وليست غبية. لكنها كانت تستمتع، وكان مغازلة الأولاد جزءًا من ليلة الفتيات، أليس كذلك؟
ابتسمت إيريك وقالت: "دعيني أغلق حسابي وسأعود في الحال". أومأت برأسها ونظرت حولها بحثًا عن كورتني. وأخيرًا رأتها في قسم جوستين تتحدث إلى ديفين وجيرميا. ابتسمت عندما رأت أن صديقتها كانت في رعاية خاصة وعادت إلى البار، وفحصت المنطقة بحثًا عن إيريك.
عندما رأته أخيرًا... رأت أيضًا جاستن. كانا واقفين عند البار، يتحدثان عن قرب. شعرت نيكول بهذا الشعور الغريب مرة أخرى. من كان يعرف ماذا كان يقول جاستن؟ ربما كان يخبر إيريك عن توني. رأت إيريك ينظر في اتجاهها، ثم أومأ برأسه ببطء تجاه أي شيء كان جاستن يقوله له. ثم تبادلا القبلات، وابتعد إيريك عن البار.
ولكن ليس تجاهها، بل تراجع نحو مخرج الباب الخلفي.
ولكن الآن كان جاستن يسير نحوها.
كانت نيكول في غاية الانفعال بسبب مزيج غريب من الخوف والإثارة الذي كانت تشعر به طوال الليل. أغمضت عينيها عندما اقترب منها. شعرت بيده على أسفل ظهرها لبرهة وجيزة.
"قل وداعًا لصديقك. سأكون بالخارج."
قبل أن تتمكن نيكول من الرد، مر بجانبها وتوجه نحو الخروج. وقفت هناك حتى اختفى خارج الباب. ماذا حدث؟
نظرت نحو VIP لتجد كورتني مرة أخرى وتحركت نحوها بأسرع ما يسمح لها كعبها الذي يبلغ طوله خمس بوصات. خرجت الكلمات من فمها بسرعة وبتردد. "أعتقد أنني سأغادر مع جوستين".
ضحكت كورتني وقالت: "لا، بالتأكيد أنت كذلك. اتصل بي جاستن بسيارة أوبر وأخبرني أنه سيوصلك إلى المنزل".
كانت نيكول تكره الابتسامة التي شعرت بها في داخلها، على الرغم من أنها كانت تبدو مرتبكة وغاضبة ظاهريًا. لم يكن حتى بالقرب منها، لكن جسدها كان يوضح مدى رغبتها فيه.
"أعتقد أنني سأغادر إذن...؟"
"نعم يا فتاة." انحنت للأمام وعانقت صديقتها بقوة وقبلتها على الخد. "ومن الأفضل أن تستيقظي من سكرك... أريد أن أسمع عن هذا الهراء في الصباح."
دارت نيكول بعينيها، رغم أنها كانت تصرخ داخليًا مثل فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. سارت ببطء نحو المخرج ونزلت الدرج إلى منصة خدمة صف السيارات. رأت سيارة إنفينيتي الرمادية الخاصة بجوستين بالقرب من الشارع. في أسفل الدرج، قابلها أحد موظفي خدمة صف السيارات.
"ليلتك سعيدة يا آنسة؟"
ابتسمت بضعف وقالت: "لست متأكدة حقًا بعد". راقبته وهو يفتح باب الراكب في سيارة جاستن ويتنحى جانبًا حتى تتمكن من الدخول.
"حسنًا، آمل أن تجد الحل." ابتسم رجل صف السيارات وأغلق الباب.
وبعد ذلك أصبحوا لوحدهم.
"لا يمكنك أن تبدو خائفًا جدًا." التفتت لتنظر إلى جاستن. "أنت تعلم أنك في المكان الذي تريد أن تكون فيه." لم يكن يبتسم وهو يتجه إلى الطريق الرئيسي. "وأنت تعلم أن هذا ليس المنزل."
"ربما قبل أن تلعب بي أمام الجميع."
ابتسم جاستن قليلاً حينها. "كنت في مشاعري. ولم يكن ذلك أمام أي شخص".
دارت نيكول بعينيها وقالت: "إذن الأمر بهذه السهولة؟ عليك فقط أن تقرر أنك لم تعد غاضبًا وأن أتقبل الأمر؟ ألا تتذكر محادثتنا الأخيرة؟"
ظل جاستن ينظر إلى الأمام وقال: "هل تريد مني أن أوصلك إلى المنزل؟"
أبدت نيكول استياءها وجلست في مقعدها. "جاستن. أريد-"
شعرت بيده تنحني حول يدها حينها. قام بربط أصابعهما معًا وضغط على يدها. مر إبهامه على جلدها، ودلك راحة يدها.
وفجأة لم تعد لديها أي فكرة عما تريده.
الفصل 1
لقد مرت 34 دقيقة منذ أن قال أي منهما أي شيء. كان جاستن يراقب الساعة عن كثب، وكاد يسمع الأرقام تتغير. تنهد وأمسك بعجلة القيادة، وألقى نظرة على نيكول في مقعد الراكب.
ظلت جالسة هناك، وذراعاها متقاطعتان، ووجهها عابس. كانت على هذا النحو طوال الرحلة، طوال الـ 34 دقيقة. وإذا لم يكن يعرف شيئًا أفضل، فقد بدت وكأنها تقترب أكثر فأكثر من البكاء.
"نيكول."
"ماذا؟" أبقت عينيها إلى الأمام، بالكاد ترمش عند سماع كلماته.
"قل شيئًا؟ تحدث معي... أخبرني عن رحلتك." لم تتغير عبوسها. "لقد حصلت على سمرة جميلة."
نظرت إليه بنظرة غاضبة وقالت: هل اتصل بك؟
لم يكن عليه أن يرفع سماعة هاتفه بلاك بيري ليعرف أنه لم يتلق أي مكالمة فائتة. "لا، أنا متأكد من أنه سيتلقى مكالمة فائتة واحدة".
"هذا الشيء القذر... توقف عن دعمه. أنت تبدو كأداة أيضًا." استدارت لتنظر من النافذة. "إنه نفس الشيء طوال الوقت، ولكن الآن أصبح لديه أولاده أيضًا."
لم يكن هذا عادلاً، لكن جاستن التزم الصمت ــ وهو ما جعله يبدو مذنباً حين فكر في الأمر. ولكن على محمل الجد، لم يكن على علم بأي شيء. في الواقع، عندما اتصل به توني بعد ظهر اليوم، وقال له إنه يحتاج إليه لاصطحاب نيكول من المطار في الساعة 6:45، رفض. "الآن الساعة 5:30، أيها الأحمق... سوف يستغرق الأمر مني أربعين دقيقة على الأقل للوصول إلى هارتسفيلد في المقام الأول".
"فقط افعل لي هذا المعروف. سأكون مدينًا لك. ستقتلني إذا اضطرت إلى ركوب مارتا للعودة إلى منزلها."
"يبدو الأمر شخصيًا حقًا، يا أخي." كان توني زميله في فريق كرة السلة في الكلية قبل انتقاله. وبالتأكيد لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها خدمة في اللحظة الأخيرة بسبب بعض الهراء. "لماذا لا يمكنك فعل ذلك؟ ولا تكذب حتى."
سمع توني يتنهد. "لا أستطيع أن أبتعد عما أفعله الآن." كان يهمس تقريبًا. "تعال يا رجل."
كان يعلم أن توني كان يخطط على الأرجح لشيء سيئ. لأنه كان توني، وهذا ما كان يفعله عادةً. كان لديه عقلية نجم كرة السلة الجامعي - وتساءل جاستن لماذا يحاول دائمًا الاستقرار إذا لم يكن سيبقى على الطريق المستقيم والضيق ... لكن هذا لم يكن من شأنه حقًا. لذلك عندما وصل إلى المطار، وتوقف بجوار نيكول في محطة دلتا، ظل صامتًا بشأن سبب وجوده هناك.
"أين توني؟" حدقت فيه وهو يحمل حقائبها في الجزء الخلفي من سيارته الإنفينيتي. تجاهلها في البداية، لأنه لم يكن يريد التدخل بجدية، ولكن عندما أغلق صندوق السيارة، كانت بجانبه، تحاول أن تجعل جسدها الذي يبلغ طوله 5 أقدام و2 بوصات يتقابلان وجهاً لوجه مع قدميه الست. "لماذا أنت هنا، جوستين؟ ولماذا ليس توني؟"
"انظري يا نيكول، لقد اتصل بي توني منذ دقيقة وطلب مني أن آتي لاصطحابك. قال إنه سيقابلك في منزلك." كانت كذبة، لكنها كانت على أطراف أصابع قدميها تقريبًا أمام وجهه. كان بحاجة إلى قول شيء لتهدئتها.
ضربته بقبضة صغيرة على صدره وقالت له: أنت تكذب من أجله، توقف عن ذلك.
"توقفي عن هذا أيتها المجنونة." التفت حولها ليفتح باب الراكب. "تعالي فقط. أنا متأكدة أنه سيتصل بك في غضون دقيقة." ألقت عليه نظرة شريرة أخرى قبل أن تدخل السيارة. "حسنًا... اهدئي الآن وأنا متأكدة من أن هاتفك سيرن في غضون دقيقتين."
لكن هذا لم يحدث. وكان جاستن يريد حقًا أن يلكم توني في وجهه. من غير المقبول أن تتخلى عن صديقتك لأي سبب من الأسباب، لكن الآن بدأ يجعل جاستن يبدو سيئًا.
"لقد كنت في جمهورية الدومينيكان اللعينة لمدة أسبوع تقريبًا، جوستين." شمت، وكان خائفًا من النظر.
"أعلم، أنا-"
"ما الذي قد يكون أكثر أهمية من رؤيتي؟ بجدية؟" عندما نظر إليها كانت تحدق فيه وكأنها سؤال حقيقي. وعندما لم يجبها، واصلت الحديث. "أعني، بصراحة - أفهم ذلك، إنه شخص رائع، الجميع يريدونه - لكن هل لا يفهم أنه طلب مني الخروج؟ لم أكن حتى في علاقة مثل هذه..." كانت تلوح بذراعيها، لكنها الآن تراجعت إلى الخلف في مقعدها.
"كيف عرفت أن الأمر كذلك؟ أعني أنه ربما كان لديه سبب وجيه حقًا." وهو ما كان جاستن يعلم أنه كذبة، لكنه حاول.
"حقًا... أنت تعرف كيف هو... دائمًا ما يكون مهتمًا ببعض الفتيات. وأنت تعلم أن هذا ما يفعله الآن. لا داعي لأن تتصرف، فنحن الاثنان نعلم أنه قمامة."
كان ذلك قاسياً، لكن جاستن أومأ برأسه. ثم شكر **** بصمت لأنه لم يكن رجلاً بما يكفي للدخول في علاقة حقيقية مع أي شخص. كان الأمر مجرد دراما. اندمج خارج الطريق السريع في المدينة، شاكراً لأنه كان في الأفق.
كان يعلم أيضًا كيف ستسير الأمور. كان سعيدًا لأنهما لم ينتقلا للعيش معًا، لأنه كان يعلم أنه كان سيتلقى تلك المكالمة المتأخرة التي تطلب أريكة للنوم عليها عندما ظهر توني أخيرًا.
"لقد انتهيت حقًا. لا أحتاج إلى هذه الدراما... انظري إلى نفسك. أنا متأكدة أنك كنت تقضين يومًا جيدًا قبل أن يجعلك توني جزءًا من هراءه."
"لقد كنت كذلك. لن أكذب." ابتسم. "كنت أعلم أنه كان ينبغي لي تجاهله."
ابتسمت له بدهشة، ثم نظرت إلى الهاتف في حضنها. "لم تنتهِ بعد. أنت تحبين هذا الرجل." قال جاستن ذلك، وشعر بالسوء عندما لم تعد إليه بأي شيء. كان من المؤسف حقًا أن ينتهي الأمر بفتيات مثل نيكول مع رجال مثل توني.
من ما قاله توني، كانت طيبة للغاية معه، وفعلت كل شيء من أجله، وكانت فتاة جميلة أيضًا. حتى الآن، رغم كل الحزن والسوء، كانت تبدو جيدة. أعتقد أنها كانت تخطط لمقابلة رجلها.
كانت ترتدي ملابس أنيقة. كان مكياجها طبيعيًا، وظلال ذهبية وحواجب على جفونها جعلت عينيها البنيتين تلمعان، وكانت موجاتها البنية الداكنة الطويلة ذات خصلات طبيعية من الشمس، مما أطر وجهها بشكل جميل. وعلى الرغم من رحلة مخطط لها لمدة ثلاث ساعات، إلا أنها لا تزال تبدو وكأنها خرجت للتو من مدرج في مكان ما. بدت بشرتها ذات اللون الكراميل والمقبلة من الشمس مذهلة في فستان الدمية الأبيض الذي كانت ترتديه، وساقيها...
"هل يمكنك مساعدتي في حمل أغراضي؟"
لقد كاد أن يفوتها، ولكن لحسن الحظ تمكن من اللحاق بها. "بالتأكيد، لا مشكلة". ولكن نعم، يتمتع توني بذوق جيد. وإذا لم تكن مع ذلك المتشرد توني، فمن المؤكد أنها تستطيع أن تصاب بالجنون. في أي وقت، وفي أي يوم. توقف على الرصيف أمام منزلها ووقف بسيارته. نظر إليها مرة أخرى قبل أن تنزل من السيارة. "بجدية، لا تغضبي من هذا، أليس كذلك؟"
ابتسمت وقالت "حسنًا، بالتأكيد... فقط ساعدني في حمل حقائبي".
-
قبل أن تغادر إلى المطار، أمضت ما يقرب من ساعتين في حمام الفندق الرطب للتأكد من أنها تبدو رائعة أمام توني. كانت تريد منه أن يتخلص من أي مزاج سيئ كان فيه قبل مغادرتها، وأن يراها، وأن يدرك أن صديقته رائعة، وأن يقع في حبها مرة أخرى.
ولكن بدلاً من ذلك، حصلت على بديل افتراضي لرجلها وصديقه المقرب جاستن. كانت ترغب حقًا في قول شكرًا في البداية. لأنه بمجرد أن رأت سيارته الرياضية متعددة الاستخدامات ذات اللون الفحمي حول الزاوية، عرفت ما الذي يحدث. لكن هذا أغضبها، لأنه بدا حقًا أن جاستن كان يحاول تغطية مؤخرة توني.
لم تكن هذه المرة الأولى. فصديقها توني، على الرغم من جماله الشديد وبشرته ذات اللون البني الفاتح وجسده الرياضي المثير الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات وابتسامته الجميلة، كان خاسرًا تمامًا. وكانت تعلم يقينًا أنه يتفوق عليها.
كان من المضحك أن أكون تلك الفتاة. كما تعلم، الفتاة التي تلجأ إليها الفتيات الأخريات دائمًا في ثقة، وتخبرهن أين رأين رجلك، وماذا كان يفعل مع أي شخص. اعتقدت أن الأمر حدث مرة واحدة فقط، لكنها لم تكن تعلم أن عدم سماعها لشيء ما مرة واحدة على الأقل كل أسبوعين أمر نادر.
كان لاعبو كرة السلة طويلي القامة، مثيرين، وذوي بشرة فاتحة. ولا بد أنها كانت تدخن لتعتقد أن هذا قد يتغير، فقط لأنه بعد التواء في الكاحل أصيب بنوع من الانهيار، وأقسم أنه لم تعتن به أي فتاة على الإطلاق، ولهذا السبب أرادها أن تكون حبيبته.
لذا، كان جزء منها يريد أن يصاب بالصدمة عندما قفز جاستن من السيارة، بدون توني، ولكن بجدية... كانت تعلم أن هذا سيحدث. كانت غاضبة لبعض الوقت، وحزينة عندما اقتربوا من منزلها، وبمجرد أن أغلق جاستن الباب خلفه، كانت هناك فوضى عارمة من البكاء على أرضية بهو منزلها.
لقد فكرت فيما قاله جاستن للتو، كما تعلمون... ألا يظل غاضبًا، لكن هذا لم ينجح. لقد شهقت وبكت ولم تستطع التنفس لبعض الوقت... كانت تأمل حقًا أن يدخل توني ويرى كم هو أحمق، لكن بعد مرور ساعة، شممت، ومسحت وجهها بحاشية فستانها الأبيض، وصعدت إلى الطابق العلوي.
إن غسل كل القذارة عن وجهها سيجعلها تشعر بتحسن. غسل الوقت الذي أضاعته مع توني عنها. استحمت لفترة طويلة، ووضعت مرطبًا، وارتدت واحدة من قمصان توني الغبية ذات الياقات على شكل حرف V. انزلقت تحت الأغطية، وشغلت قناة Lifetime، واستعدت للبكاء مرة أخرى، عندما سمعت الباب الأمامي يُفتح ويُغلق في الطابق السفلي. ألقت نظرة على الساعة... 1:26 صباحًا.
كانت مستعدة للغاية أيضًا. حدقت في مقبض الباب، تنتظر أن يمر مؤخرته الشريرة عبر الباب. وعندما فعل ذلك، مرتديًا قميص بولو مجعدًا، وبنطال جينز مجعدًا بنفس القدر... كادت تقفز من السرير، لكنها أجبرت نفسها على الهدوء. "هل هذا حقيقي يا توني؟"
ابتسم ابتسامة عريضة وقال: "حبيبتي... لقد افتقدتك كثيرًا". كان يخلع ملابسه ويتجه نحو السرير. "أنا سعيد للغاية لأنني عدت إلى المنزل. كنت أنتظر حتى أدخل إلى السرير وأعانقكم جميعًا—"
"خطأ." دفعته نيكول بقوة بعيدًا عنها، مما أدى إلى فقدانه توازنه تقريبًا. "ما الذي حدث لك؟ هل تعرف ما هو الوقت الآن؟"
ألقى نظرة على الساعة وقال: "عزيزتي، أعلم أن الوقت متأخر".
"أوه، حقًا؟" ضاقت عيناها أمامه. "إذن يجب أن تعلم أنك لم تأتي لاصطحابي اليوم؟ وأنك تنازلت عني لجوستين؟"
"هل كان متأخرا؟"
أرادت أن تضربه. توني وحده من يملك الجرأة ليسأل مثل هذه الأشياء، باحثًا عن شخص يلقي عليه اللوم. "توني، عليك أن تغادر." بدا مرتبكًا، وهو يقف هناك مرتديًا ملابسه الداخلية. "خذ هراءك إلى منزلك، أو أينما أتيت."
"هل أصبحت في المائة من عمرك الآن؟" انحنى لالتقاط بنطاله الجينز. "هل تريدني أن أرحل؟"
نظرت بعيدًا عنه نحو التلفاز وقالت: "لن أكون سعيدة معك الليلة. لقد أخطأت. ولست في مزاج يسمح لي بسماع هراءك".
ضحك وأومأ برأسه. "حسنًا... نعم، حسنًا." ارتدى بنطاله الجينز وأمسك بقميصه. "سأكون في منزل جاستن... اتصل بي عندما تتوقف عن التصرف بوقاحة بعد الآن."
اتسعت عيناها، وأرادت أن ترمي شيئًا على جسده المتراجع، لكنها عقدت ذراعيها. "اتصل بي عندما لا تبتل عضوك الذكري مع شخص آخر."
الفصل 2
لذا لم يتلقَ المكالمة المتأخرة أو الرسالة النصية أو أي شيء من هذا القبيل. كان الأمر أسوأ.
نظر إلى الساعة عندما بدأ هاتفه يرن، مما يشير إلى أن شخصًا ما يحاول الصعود إلى شقته. الساعة 6:15 صباحًا. كان ينبغي له حقًا أن يضغط على زر التجاهل عندما أتيحت له الفرصة، وكاد أن يفعل ذلك. ضغط على زر الرد وغرق في سريره. "مرحبا؟"
"جاستن، دعني أقف." بالتأكيد ليس توني، بالتأكيد أنثى.
"من هذا؟"
كان الخط صامتًا، وسمع صوتًا يختلط فيه الكلام. "جوستين! أنا نيكول... هيا."
بالطبع. إذا لم يكن هذا جزءًا من الزوجين التعيسين، فقد كان جزءًا آخر. ولكن في هذا الوقت المبكر؟ ضغط على الرقم 9 على هاتفه وأغلقه. لحسن الحظ أنه لم يغلق بابه أبدًا، لأنه بالتأكيد لم يكن ينهض من السرير للتعامل مع أي شيء كانت هنا من أجله.
سمع بابه الأمامي ينفتح ويغلق، فقلب نفسه ووضع وسادة فوق رأسه. "جاستن! أين أنت؟" كانت تصرخ، وكان يسمع صوتها وهي تتأرجح في مطبخه.
"أين يتواجد أغلب الناس في السادسة صباحًا"، صاح ردًا عليها. سمعها تدخل غرفته. "لماذا أتيتِ إلى هنا في هذا الوقت المبكر؟" حرك وسادة لينظر إليها. كانت واقفة بجانب سريره، تحمل حقيبتها الصغيرة من ماركة لويس وصينية عليها فنجانان من القهوة من ستاربكس. يبدو أنها لم تنم قط، لأنها كانت مرتدية ملابسها بالفعل، شورت أبيض قصير وقميص وردي فاتح وصندل وردي متناسق. وعلى الرغم من محاولتها أن تبدو غير متكلفة من خلال وضع قبعة نايكي بيضاء فوق ذيل حصانها، إلا أنها كانت قد وضعت مكياجها، لذا لم يكن هذا مجرد شيء مفاجئ.
"في مهمة وهمية." وضعت الصينية على الأرض، وحاول جاستن جاهدًا ألا يلاحظ كيف تومض مؤخرة مؤخرتها المذهلة أمامه عندما انحنت. جلست بجانبه، ممسكة بحقيبتها في حضنها. "لقد ظهر زوجك الليلة الماضية في حوالي الساعة الثانية صباحًا. ثم قال عندما انتهي من كوني وقحة،" تقلص وجهه، "يمكنني الاتصال به، وسوف يكون هنا."
ضحك جوستين وقال: "حسنًا، يا لها من مفاجأة. لقد كذبت تلك العاهرة".
"لا أمزح." خلعت صندلها وضغطت أصابع قدميها المزينة بالأظافر على السجادة. "إنه ليس في منزله أيضًا."
هز جاستن رأسه وجلس إلى الخلف، متسائلاً أقل عن مكان توني، وأكثر عما إذا كان لديه رائحة فم كريهة في الصباح. فكر في النهوض لتنظيف أسنانه، لكن تحت هذا اللحاف، كان يرتدي فقط ملابس داخلية، وكان خشب الصباح لا يزال ينبض. "حسنًا، لا أعرف أين يوجد ذلك الثعبان. اتصل بي الليلة الماضية، لكنني أرسلته إلى البريد الصوتي."
راقبها وهي تفكر لثانية واحدة. "لقد أحضرت لك القهوة." أشارت نحو طاولته بجانب سريره. "لقد اعتقدت بصراحة أنك ستكونين مستيقظة، لكنني آسفة على الاستيقاظ."
"إنه أمر رائع." كذب. لم يكن لديه أي شيء ليفعله اليوم، لكنه أراد الاسترخاء اليوم واللحاق بنومه ومشاهدة برامج تلفزيون الواقع. لم يكن يريد أن يسألها، لكنه فعل ذلك على أي حال، فقط لأنها بدت حزينة. "هل تريدين مني أن أتصل به؟"
مثل **** في متجر للحلوى، أضاءت عيناها. "هل ستفعلين ذلك؟ لا أعرف لماذا أهتم، لكنني لم أكن في مزاج مناسب للاتصال به".
جلس وأخذ هاتفه من جواره. "أنا متأكد من أنه في منزل ريل أو شيء من هذا القبيل." اتصل. "ربما لن يرد حتى عندما أتصل." مدت نيكول يدها من خلفه وضغطت على زر مكبر الصوت. عبس جاستن، وصلى مرارًا وتكرارًا في رأسه، بقوة أكبر من أي شيء صلى من أجله في حياته أن توني لن يرد. بدأ يهز رأسه، ويستعد للبريد الصوتي، ولكن...
"يا بني، الوقت مبكر جدًا. لماذا تتصل بي؟" تردد صوت توني عبر مكبر الصوت وكأنه استيقظ للتو.
ابتسمت نيكول وأشارت له بالتقدم. "نعم، لقد اتصلت بي في وقت متأخر من الليلة الماضية... فقط لأرى ما يحدث". كان هذا ليكون قبيحًا بالنسبة لشخص ما. كانت نيكول تجلس أمامه الآن، وليس توني، وكالعادة، ربما كان هو من سيحل محله.
"يا إلهي، نعم. كانت نيكول تتعثر في النوم الليلة الماضية. بجدية. طردتني من المنزل وكل شيء."
دار جاستن بعينيه وقال "أحقا؟ لقد كانت غاضبة لأنك لم تلتقطها؟"
"نعم، وأنا غاضبة لأنني تأخرت أو أيًا كان السبب. لقد قطعت كل هذه المسافة حتى تصل إلى هناك حتى تتصرف كالعاهرة."
نظرت نيكول إلى جاستن، وكأنها تقول، هل ترى؟ وسأل جاستن، "حسنًا، لماذا تأخرت؟ لقد حاولت الاتصال بك وأخبرتك أنها كانت غاضبة لأنك لم تكن هناك لتأخذها."
ضحك توني. "نعم، لقد نسيت بالأمس أنها ستعود، هل تعلم؟ كنت بعيدًا جدًا شمال أتلانتا مع هذه الفتاة القصيرة التي قابلتها في المركز التجاري. كنت سأذهب لأخذها، لكن كان علي أن أذهب إلى المنزل وأستحم قبل أن أراها." حاول جاستن قراءة النظرة التي انتشرت على وجه نيكول... هل كان ذلك غضبًا؟ حزنًا؟ هذا هو السبب في أنه لم يكن لديه صديقة. "نعم، يا بني، لكن عندما قلت إنك ستأخذها، بقيت لفترة أطول قليلاً. وعدت الليلة الماضية عندما أصبحت تتصرف معي بشكل سيء."
"هذا الكلام قذر، تي." لقد أدرك أنها لم تعد بحاجة إلى سماع المزيد، ولم يستطع حتى أن يفهم ما كانت تشعر به حيال كل هذا.
"نعم، أعلم ذلك، لكنني لا أفعل ذلك عن قصد. ولا أحاول حتى أن أسحب نفسي بعد الآن. فالفتيات يردن ذلك فقط." كان توني يضحك... يا له من أحمق.
"نعم، حسنًا يا توني. أنا على وشك الذهاب، كنت أرى للتو ما كنت تريده."
"حسنًا، ولكن يا ابني، إذا اتصلت بك، أخبرها أنني غادرت للتو."
ضغط جاستن على زر إنهاء المكالمة. وشاهد نيكول تسحب ساقيها إلى السرير، وتواجهه. ولا تزال تلك النظرة الغريبة على وجهها. "مرحبًا، ما الذي يدور في رأسك؟ ماذا تنوين أن تفعلي؟"
ابتسمت فجأة وقالت: "بصراحة، لا أعرف. هذا ليس شيئًا جديدًا، جاستن". نظرت إليه مباشرة، بدت حزينة نوعًا ما. "أنا لست منزعجة حتى من هذا الهراء. كنت أتمنى فقط أن يكون عمره مائة عام معي".
لم يكن يعرف حقًا ماذا يفعل. لم تكن الفتيات الحزينات من الأشياء التي يحبها حقًا. لكنه أدرك أنه على الرغم من حقيقة أنه كان يفعل هذا الهراء بانتظام، إلا أن نيكول كانت حزينة بسبب هراء توني. ربت على ساقيها حتى تحركهما. "لا داعي لأن تتعاملي معي بقسوة". سحب جاستن غطائه ومد يده إليها. "لست جيدًا في هذا الأمر الذي يبعث على العزاء، لكنني أعلم أنك لم تستيقظي مبكرًا لأنك مضطرة لذلك. أعلم أن مؤخرتك متعبة".
بدت وكأنها تفكر في الأمر. ربما كان خارج الخط أيضًا. عندما بدأ توني في مواعدة نيكول، قال جاستن شيئًا عن مدى جمالها، وانفجر توني في بعض الهراء "ابتعد عن فتاتي". كان من النوع الذي يشعر بالغيرة الشديدة - عادةً ما يكون الخائنون كذلك. لذلك عرف جاستن أن احتضان صديقته ربما كان على رأس قائمة "طرق القتل" لدى توني، حتى لو كانت أفضل صديقة له. لكنه كان متعبًا، وإذا كان يعرف فتيات، فإن الالتصاق برجل آخر هو أفضل طريقة للتغلب على صديق خائن.
"تعال، يمكنك البكاء على كتفي أو أي شيء آخر." استسلمت، وخلع قبعتها وزحفت إلى جواره. ابتسم، وجذبها إلى عناق. "ربما أكون نائمة، لكن يمكنك البكاء بقدر ما تريدين." -
لماذا كان صريحًا جدًا بشأن خيانته لجاستن؟ وكأنه لا يشعر بالخجل على الإطلاق؟ كانت نيكول لا تزال جالسة بجانب جاستن، على الرغم من أنها قبلت عرضه بالعناق والعودة إلى النوم. هل كان من الغباء أن تشعر بالذنب حتى وهي جالسة على سريره، ناهيك عن الدخول فيه؟ كانت تعلم أنه إذا رأى توني أو حتى علم بأي شيء من هذا، فسوف يقتلها.
نعم، كان الأمر غبيًا... لأنها اكتشفت للتو أنه يخونها مرة أخرى. ولكن لماذا يخونها مرة أخرى؟ لماذا لا يتوقف أبدًا؟ هل سيحب أن تفعل ذلك معه؟ هل ستفعل ذلك معه يومًا ما؟ لا. لقد أحبت مؤخرته الغبية. وحتى الآن، كانت تشعر بالذنب تجاه جاستن، على الرغم من أنها لم تكن تفعل شيئًا.
كان كل هذا الهراء يتسابق في ذهنها... ولم تستطع أن تشعر بالراحة، ناهيك عن النوم. كان جاستن قد أغمي عليه منذ حوالي عشرين دقيقة وتركها تشاهد التلفاز. جلس مستندًا على أحد مرفقيه يستمع لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن ينام. تركته ينام، لكنها قدرت الجهد الذي بذله. سألت نفسها بصمت مرة أخرى لماذا لا يستطيع توني أن يكون مخلصًا لشخص عظيم مثلها عندما شعرت بجاستن يتحرك. بالكاد فتح عينيه، واقترب منها، وألقى رأسه لأسفل.
"لا يزال أحدهم يعاني من التوتر." تحدث، وكانت شفتاه قريبتين جدًا من جلد وركها لدرجة أن أنفاسه الدافئة جعلتها تقفز. كان بالكاد مستيقظًا، ولم ترد عليه. حرك ذراعه حتى استقرت حول خصرها، وسحبها برفق نحوه. "استلقي... توقفي عن التفكير في ذلك الخاسر. احصلي على قسط من النوم."
لقد سمحت له بذلك أيضًا. سحبها حتى أصبحت مستلقية على ظهرها، ثم سحبها إلى صدره حتى احتضنها. شعرت بأنفاسه على مؤخرة رقبتها، ثم تباطأت مرة أخرى. ضغطت يده على بطنها، وجذبها أقرب، ثم تحركت لتستقر حول خصرها. أخيرًا، أغمضت عينيها وشعرت بالدوائر الناعمة التي كان يفركها على وركها.
"فقط استرخي، واحصلي على بعض النوم"، قال بهدوء. وهذه المرة استمعت إليه. شعرت بالدفء والأمان والسعادة؟ وبالتأكيد النعاس.
لعنة عليك يا توني.
-
لذا لم يكن نائمًا تمامًا. كان نائمًا في البداية، بجدية. ولكن بعد ذلك استيقظنا، ولم تكن نيكول نائمة بعد.
كان يعلم أن الكثير يدور في ذهنها. وكان يعلم ذلك لأنها كانت مخلصة للغاية لذلك الرجل المتشرد وأنها لم تكن تشعر بالراحة التامة في النوم معه. لكن روتين النوم المصطنع والاحتضان معي نجح، ونامت أخيرًا.
المشكلة الآن؟ حقيقة أنه استيقظ للتو بجوار صديقة أفضل صديق له، وذراعيه ملفوفتان حولها، وشفتاه على رقبتها، وجسده صلب للغاية.
وقد تلقى للتو رسالة نصية من توني يقول فيها أنه سيكون هناك في ثانية.
لم يكن من المفترض أن تحدث له مثل هذه الأشياء. كان أعزبًا، وسهل التعامل، ولم يكن في موقف يسمح له بحدوث مثل هذه الأشياء. ولكن بفضل عدم الضغط على زر التجاهل، كان هنا، وإذا لم يقم بأي تحركات، كان توني على وشك التدخل في كل هذا.
حرك ذراعه من تحتها، فأيقظها من نومها. لم تقل شيئًا. فقط تثاءبت، وأغمضت عينيها له. ابتعد عنها، وسحب ساقيه من السرير وتحرك للوقوف. "نيكول، عليك أن تكوني هادئة حقًا لمدة... 10 دقائق."
"لماذا؟" مدّت ذراعيها فوق رأسها وقوس ظهرها. "إلى أين أنت ذاهبة؟"
كان لدى توني صديقة جذابة حقًا. لكنه سيتحدث عن ذلك لاحقًا. "رجلك هنا. أو على الأقل سيكون هنا في غضون 30 ثانية".
فتحت عينيها على مصراعيهما، وجلست منتصبة. "لا... لا. أنت تكذبين." سارعت إلى الخروج من السرير، وأمسكت بصندلها. "يا إلهي، سوف يقتلني. أنا ميتة." بدت شاحبة وخائفة للغاية.
"اهدئي، كل شيء سيكون على ما يرام." مد يده عبر السرير وسحبها للجلوس. "علي فقط أن أرسله إلى المنزل. فقط ابقي هنا." بدأ هاتفه يرن وأمسك به وضغط على الرقم 9. نظر إلى نفسه، مدركًا أنه لا يزال يرتدي ملابسه الداخلية.
"إيه، جاستن..." نظر إلى نيكول وتبع عينيها إلى فخذه.
هز رأسه وقال: "كنت أفكر في جدتي لمدة 20 دقيقة، ولكن هيا، استديري وانظري إلى الفتاة الجميلة في سريري". احمر وجهها، وأمسك بشورت كرة السلة من على الأرض. "إنه رد فعل مضاد". فتح الباب الأمامي، ووضع جاستن إصبعه على شفتيه، في إشارة منها إلى التزام الهدوء قبل أن يخرج إلى غرفة المعيشة.
كان توني في المطبخ، كالمعتاد. "ت، ما الأمر؟"
أخرج توني رأسه من الثلاجة واستدار نحو جوستين. "ما الذي يحدث؟"
"ماذا تفعل هنا؟" تحرك جاستن ليجلس على البار. كان يشك في أن توني كان يحدق في فخذه، لكنه لم يرغب في المخاطرة.
أمسك ببعض بسكويت أوريو من العبوة الموجودة على المنضدة. "لقد مررت للتو. لم تتصل بي نيكول بعد، لذا ليس لدي أي شيء لأفعله حقًا."
"أوه، حقًا. إنها غاضبة، أليس كذلك؟" فكر جاستن في الطريقة الأكثر فعالية التي يمكنه بها إخراجه. "يا إلهي، يا رجل، الآن ليس وقتًا مناسبًا."
لماذا؟ ما الأمر؟
ابتسم جاستن وقال "أحاول أن أستيقظ مبكرًا، هل تعلم؟ لقد قابلت هذه الفتاة الليلة الماضية، وبقيت لتناول الإفطار..."
"يا إلهي، هذا ما يحدث..." أمسك بكيس رقائق البطاطس من المخزن ثم أمسك بمفاتيحه. "حسنًا، أنا لا أحاول اللعب بالكرة أو أي شيء من هذا القبيل، لذا سأخرج يا بني. استمتع بذلك." ابتسم ابتسامة خبيثة وتوجه نحو الباب. "إذا كنت تريد لعب كرة السلة أو أي شيء آخر لاحقًا، فاتصل بي." ثم ذهب.
يا له من أحمق! أغلق جاستن الباب خلفه، ونظر من ثقب الباب ليتأكد من أنه يبتعد، ثم عاد إلى غرفة النوم. كانت نيكول جالسة على السرير مستعدة للمغادرة. "هل رحل؟"
كان يأمل أن تظل في السرير عندما يعود إلى الغرفة. "نعم... كان الأمر سهلاً. صديقك مجرد أداة". كان يشعر وكأنه يريد العودة إلى وضعه الطبيعي بمجرد أن ارتد توني.
"لا أمزح." ابتسمت. "ماذا قلت له؟" وقفت وهي تقول هذا، وراقبها جاستن وهي تلتقط قهوتها من الطاولة الجانبية وتأخذها إلى الحمام، وتسكبها في الحوض.
لقد كانت خارجة من هنا حقًا، أليس كذلك؟ "لقد أخبرته أن لدي فتاة هنا... وقد قاطعنا." نظرت إليه وهي تعود إلى الغرفة... هل احمر وجهها؟ "اعتقدت أنه سيبقى هنا لفترة أطول من ذلك بكثير... لكنني أعتقد أن المهبل دائمًا عذر جيد له."
"واو... نعم، أعتقد أنك على حق." بدا الأمر وكأنه مؤلم بعض الشيء. لكنه كان صحيحًا، ولم يعد جاستن قادرًا على تغطية مؤخرة صديقه. أخرجت مفاتيحها من حقيبتها الصغيرة ولفتها حول إصبعها. "حسنًا... أعتقد أنني سأعود إلى المنزل الآن... ربما أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية أو شيء من هذا القبيل." مدت ذراعيها لاحتضانه.
"لماذا؟" دخل إليها وأعادها.
"شكرًا لك لأنك لم تكن أداة." قالت ذلك على كتفه، ثم تراجعت ونظرت إليه. "بجدية، هذه ليست حتى الدراما اللعينة الخاصة بك..." ابتسمت، "شكرًا لك على الرد على الهاتف." ثم تركت الهاتف وخرجت من الغرفة، ثم خرجت من الشقة.
-
حسنًا، كان للعناق أكثر من غرض واحد.
كانت ممتنة، نعم. لقد قدم لها جاستن خدمة كبيرة حقًا بإظهار مدى براعة الشخص الذي تواعده. ليس لأنها لم تكن تعلم بالفعل، لكن التأكيد كان جيدًا. حسنًا، ليس جيدًا، لكنه ضروري.
أوه، كما أنه منع موتها المبكر بإرسال توني إلى المنزل عندما ظهر. بغض النظر عن عدد المرات التي خدعها توني، فإن خطأً واحدًا من جانبها كان سيشكل نهاية نيكول. لذا كانت سعيدة لأنه فعل ذلك بسهولة.
ولكن السبب الرئيسي للعناق؟
انتظرت حتى دخلت سيارتها بأمان، وفتحت نوافذها وأغلقت أبوابها قبل أن تفكر في الأمر حتى. ثم شغلت سيارتها وخرجت من مرآب المبنى الذي يسكنه جاستن. وعندما أدركت كل شيء في مرآة الرؤية الخلفية، تنفست الصعداء أخيرًا.
لقد كان يبدو جيدًا جدًا... عضلاته مثالية وسمراء. كيف يمكن لشخص أن يستيقظ ويبدو بهذا الشكل؟
لقد أرادت التأكد من أنها عن قرب، ولمسته، والشعور بجسده الدافئ المثير ضد جسدها... لم يكن لديها أي مشاعر أقل من البراءة تجاهه...
... ولكن من الواضح أن هذا لم يكن الحال.
كان ذلك في وقت قريب من الوقت الذي أيقظها فيه، وقال شيئًا ما... عن وجود فتاة مثيرة في سريره، اكتشفت إمكانية وجود جاستن. احمر وجهها عندما قال ذلك، لكنها فكرت: هل تعتقد أنني مثير؟ وبينما كانت تشاهده يرتدي سرواله القصير ويخرج من الغرفة، أدركت أنه جذاب بشكل مثير للسخرية، وأنها قد نامت معه للتو، وقد قام بتقبيلها للتو، وكان منتصبًا... وكان يعتقد أنها مثيرة؟
لم تنظر إليه قط بهذه الطريقة في الحقيقة. لم تكن تحب حتى الرجال البيض. توني، على الرغم من نحافته، كان يبالغ في إغرائها. حتى عندما قابلت جاستن، كانت تعتقد أنه لطيف، لكنه ليس مميزًا على الإطلاق - رغم أنها الآن بعد أن فكرت في الأمر، فقد قابلت توني وجاستن في نفس الوقت، وربما كان تركيزها منصبًا على شيء آخر.
كانت صديقاتها يتحدثن دائمًا عن مدى جماله كشاب أبيض. بشعره البني المثير الذي لا يخلو من الأشعث وابتسامته المثالية. كان عضليًا أيضًا، وكانت الوشوم تغطي ظهره وصدره. كان طوله قريبًا من طول توني، 6 أقدام و2 بوصات، وكان متناسقًا وذو بشرة برونزية بسبب لعب كرة السلة. وتلك العيون الزرقاء المذهلة...
هذا ما كاد أن يفسدها قبل أن تغادر. عندما نظرت إليه، كان هناك شيء عاطفي ومثير ينظر إليها، شيء كاد يجعلها تسقط مفاتيحها وتسحبه إلى السرير.
لكن ما الذي كانت تفكر فيه؟ كان هذا جاستن تاغليانيتي... أفضل صديق لتوني، وبالتالي فهو محظور تمامًا. بغض النظر عما يحدث بينها وبين توني.
تنهدت، ثم التقطت هاتفها، واتصلت بصديقتها المقربة كورتني. كانت تأمل ألا ترد، لأن تجاهلها لهذا الأمر قد يختفي.
"مرحبًا، أنا في العمل... ما الأمر؟"
تنهدت وقالت "أنا في ورطة".
"ماذا؟ ماذا حدث؟ هل أنت بخير؟ انتظري." سمعت صوتًا يختلط فيه شيء، ثم أُغلق باب. "حسنًا، أخبريني."
"ربما أقول هذا الكلام لأنني اكتشفت للتو أن توني يغش مرة أخرى"
"هذا المؤخرة اللعينة"
"لا، هذه ليست المشكلة." استعدت لسرد القصة، لكن كل شيء ظهر فجأة. "ذهبت إلى منزل جاستن هذا الصباح، لأن توني كان من المفترض أن يكون هناك، وانتهى بي الأمر إلى النوم، كنا نحتضن بعضنا البعض، استيقظنا، توني كان هناك... جعله جاستن يذهب إلى المنزل، والآن أنا في ورطة."
"ماذا؟ إنها الساعة العاشرة صباحًا... لا أستطيع أن أتخيل كيف تبدو الدراما التي تعيشينها في الليل." ابتسمت نيكول. "ولكن ما المشكلة؟"
توقفت قليلاً، لتقرر كيف ستصيغ كلامها. "متى أصبح جاستن بهذه الروعة؟"
ضحكت كورتني وقالت: "أمم، عند الولادة؟ هل أنت حقيقية؟"
"نعم، حسنًا، أعتقد أن هذا الصباح، عندما كنت أحتضنه، واستيقظت وعضوه الذكري منتصبًا ضدي، أدركت ذلك أخيرًا." فكرت فيما شعرت به وارتجفت. "أنا في ورطة لأنني معجبة بهذا الصبي الأبيض الآن."
"وماذا؟ هيا... توني شخص سيئ على أية حال. وما هي أفضل طريقة لتعليمه ذلك من إقامة علاقة مع أفضل أصدقائه."
"هذا الأمر فاضح... لا يمكن."
"لكنني أفترض أنه يحصل على هذا طوال اليوم كل يوم من الجميع إلا أنت وهو أمر لطيف، أليس كذلك؟"
عبست قائلة "لا"
"حسنًا، اذهب إلى الجحيم يا توني. أنت تعلم أن جاستن بخير، وتعلم أنه لا يتعامل إلا مع الفتيات السود، لذا فلا بد أنه يعمل مع شيء ما."
فكرت نيكول في الأمر وابتسمت.
كان هذا حقا سوف يفسد كل شيء.
الفصل 3
"ابني، أقسم أن نيكول تمارس الجنس معي."
رفع جاستن نظره بعد فك رباط حذائه الرياضي. "لماذا؟" كان توني وهو يلعبان كرة السلة خلال الساعتين الماضيتين ولم يتحدث توني كثيرًا. خمن أن هذا هو السبب.
هز توني رأسه وسحب ظهره على جسده. "ذهبت إلى منزلها بعد أن غادرت منزلك ... يا بني، لم تكن هناك."
ابتسم جاستن، رغم أنه ربما لم يكن ينبغي له ذلك. "ربما كانت في مكان ما."
"كانت الساعة العاشرة صباحًا... أين كان ينبغي لها أن تكون؟ كان ينبغي لها أن تكون في ذلك المنزل تنتظرني."
يا إلهي، لقد كان غاضبًا. نظر إليه جاستن. قرر ما إذا كان عليه أن يخبر هذه الخاسرة أنه على الرغم من أنها لم تخن، إلا أنه كان ينبغي لها أن تفعل ذلك. "ربما كانت في منزل صديقتها أو شيء من هذا القبيل... هل تتصل بأي منهم؟"
هز توني رأسه وقال: "كيف أبدو؟ لا أعرف أيًا من أصدقائها".
بالطبع لم يفعل. كان توني خاسرًا حقًا، وكان ينبغي له حقًا أن يجعل صديقته الجميلة تنسى مؤخرته الغبية هذا الصباح عندما سنحت له الفرصة. "إنها لا تخونك - لديك صديقة جيدة حقًا، يا رجل." أمسك جاستن بحقيبته ووقف. "بجدية، إذا كانت تخونك، فهي حقًا جيدة في التظاهر بأنها تحبك."
"الصديقات الجيدات هن من يتجولن في كل مكان." أيها الأحمق اللعين.
"حسنًا، توني. لا يهم." أخرج هاتفه البلاك بيري ومفاتيحه من حقيبته. "أنا على وشك الارتداد." كان صديقه لا يزال واقفًا هناك ويبدو شريرًا. "توقف عن التفكير في أشياء غبية. نيكول تحبك." لم يكن يريد حقًا أن يقول تلك الكلمات الأخيرة، لأنها كانت غبية وأنها كانت صادقة جدًا. ربت على ظهر صديقه واتجه إلى سيارته.
عندما دخل إلى مرآبه، رن هاتفه المحمول. كانت نيكول. دفعه هذا الصوت المزعج إلى مسح المنطقة المحيطة به وإغلاق أبواب سيارته قبل أن يرد. "ما الأمر؟"
"لا شيء... ماذا تفعل؟" لا شيء عن توني؟
"لقد انتهيت للتو من لعب كرة السلة مع صديقك الأحمق. أين ذهبت اليوم بعد أن غادرت منزلي؟ لأنه توقف عند منزلك."
تنهدت بصوت مسموع. "هذا الوغد... ذهبت لتناول الغداء مع كورتني في مكتبها. لم أكن أعتقد أنه سيهتم حتى بالظهور فجأة."
"نعم، لقد كان يتعثر في المشي." خرج من سيارته وأخرج حقيبة الرياضة من مقعد الراكب. "إذن، هل حدث شيء ما؟ لا تتصل بي عادة لمجرد التحدث."
ساد الصمت، وفكر جوستين أنه ربما كان عليه أن يتجاهل هذه اللحظة غير العادية. لكنها ضحكت وقالت: "هذا أمر سيئ، ولكن نعم، لقد اتصلت بك لسبب ما".
"ما هذا؟"
ساد الصمت مرة أخرى، ثم ضحك بصوت مرتفع، ثم أبعد هاتفه عن أذنه وتحقق من هوية المتصل؛ نعم، كانت نيكول. "كنت أريد أن أرى ما إذا كنت ستفعلين أي شيء الليلة. مثل، هل ستخرجين أم ماذا؟"
لم يكن كذلك على الإطلاق. في الواقع، كان سيتصل بتوني ليرى ما إذا كان سيتورط في أي شيء. "لا، لماذا؟ هل تحاولون الذهاب إلى مكان ما أو شيء من هذا القبيل؟"
ضحكت وقالت "لا... حسنًا، ليس توني على أية حال."
"ثم ماذا الأمر؟"
"كنت أرى ما إذا كنت تريد أن تأتي في وقت لاحق ... أنا لا أتحدث إلى توني الآن، وأنا أشعر بالملل قليلا."
"ماذا عن فتياتك؟" لم يكن مهتمًا حقًا ولم يرغب في التساؤل عن سبب رغبتها في الخروج معه. لم يكن يمانع حقًا، لكنه لم يكن على استعداد لأن يبدو وكأنه متلهف للغاية للقيام بذلك.
"نصفهم متحمسون، والنصف الآخر يحاول الخروج والحصول على بعض الأشياء."
ضحك في الجزء الثاني. "نعم، في أمر آخر، هاه؟" كان قد وصل بالفعل إلى شقته، يخلع قميصه ويفتح الدش. "أعتقد أنني سآتي إلى هناك وأكون برفقتك... فقط لأنني لا أفعل أي شيء، رغم ذلك."
"حقا؟ السبب الوحيد؟" ضحكت. "أنا محظوظة جدًا."
"لا أمزح." نظر إلى الوقت على هاتفه وتساءل أين سيكون توني الآن. "هل تريد مني أن أحضر أي شيء؟"
"فقط أنت." والطريقة التي قالت بها ذلك جعلته يبتسم - وهو ما لم يكن جيدًا.
كان الأمر برمته فكرة سيئة، وإذا اكتشف توني الأمر، فسيكون الأمر برمته سيئًا للغاية. وبينما كان يستعد، مرتديًا رقبته السوداء ذات التصميم غير الرسمي، وشورته المموهة من مايكل كورس، فكر في شعوره إذا كان توني الآن، مع استعداد أفضل أصدقائه للخروج مع صديقته.
ليس جيدا.
لكن توني كان فاشلاً. كان لديه صديقة مثيرة تحبه بشدة، وكل ما كان بوسعه فعله هو وضع قضيبه في أي شيء يتحرك. عندما فكر في وقت سابق أنه كان يجب أن يجعل نيكول تنسى توني هذا الصباح، كان محقًا. كانت تستحق على الأقل أن تعرف أن توني ليس الرجل الوحيد الذي سيعاملها بشكل جيد.
رغم أن معاملتها بشكل صحيح ربما لا يعني مد الأنابيب... لكنه سيكون كاذبًا إذا قال إنه لا يريد ذلك. ابتسم لنفسه في المرآة - اللعنة على توني.
في طريقه إلى منزلها، اتصل برقم توني. لم يكن خائفًا بأي حال من الأحوال من أفضل أصدقائه. في الواقع، كان يأمل أن يظهر توني ويشاهدهما أثناء الجماع؛ فقط لأن هذا سيكون من حقه. اتصل به فقط ليتأكد من مكانه لأنه كان يعلم أن نيكول قد تتعثر إذا ظهر مرة أخرى.
"ماذا؟"
"نعم - أين أنت؟" أوقف جاستن سيارته على حافة الرصيف أمام منزل نيكول.
تنهد توني وقال "لقد كنت أحاول الاتصال بهذه الفتاة، يا رجل. إنها لا تتوقف عن إرسال رسائل صوتية لي."
"إنها لا تفعل أي شيء"
"لا يا رجل. اللعنة على هذا. إنها تريد الغش والعبث واللعب... لهذا السبب عدت بالفعل إلى هنا في منزل شورتي."
ابتسم جاستن عندما تذكر مدى سخافة هذا الوغد. "أنت ثعبان، يا رجل."
"لا، أنا فقط لا أحاول أن ألعب مع هذه العاهرة."
"مهما يكن يا رجل، أنا أقول لك إنها لا تخطط لأي شيء." شعر وكأنه يكذب لأنه ضغط على جرس الباب للتو. إنها بالتأكيد تخطط لشيء ما. "لكنني على وشك المغادرة - لقد وصلت للتو إلى منزل ابني."
"حسنًا، يا ابني، إذا اتصلت بك، أخبرها أنك غادرت منزلي للتو."
هز جاستن رأسه. هل ما زال هذا الوغد يريد منه أن يكذب؟ لقد تجاوز حقًا هراء توني. وقف ينتظر عند الباب وسمعها تقفز إلى أسفل الدرج. عندما فتحته، فوجئ قليلاً.
"مرحبًا، لم تتصل أو تفعل أي شيء قبل مجيئك." ابتسمت له. لم تكن ترتدي مكياجًا، وكانت ترتدي نظارة، وشعرها مربوطًا في كعكة - كانت لا تزال جذابة للغاية. كان شورتها الرياضي الأبيض الصغير منخفضًا للغاية، والقميص الأسود الذي كانت ترتديه أعطاه رؤية جيدة لبطنها المسطح ذي اللون الكراميل و-
"جوستين؟"
"نعم؟" ابتسم. لن أكذب.
"هل تريد الدخول؟" فتحت الباب أكثر واستدارت وهي تسير إلى داخل المنزل. "لقد اشتريت بعض الأفلام... وحصلت أيضًا على بعض الفشار."
"يبدو جيدًا." تبعها إلى غرفة المعيشة وجلس على الأريكة، محاولًا بكل جهده ألا ينظر إلى ساقيها ومؤخرتها. يا رجل، كان هذا سيئًا للغاية.
"ماذا تفعل؟" جاءت نيكول من خلفه وهي تحمل وعاء من الفشار.
"الاستعداد للفيلم؟"
ابتسمت وقالت "لا، نحن نشاهد في غرفتي... ليس لدي سوى مشغل DVD واحد". خطت حول الأريكة وقفزت على الدرج.
احمر وجه جاستن، وحاول ألا يفكر في فتاة صديقه المقرب، وهي مستلقية على ظهرها، وأصابعها في شعره، متعرقة، وتصرخ -
"جاستن؟" كان لا يزال جالسًا على الأريكة.
سيكون هذا ممتعا.
صعد السلم وسار في الردهة إلى غرفتها. كانت في السرير بالفعل، متكئة على نفسها والأغطية التي كانت بجانبها مسحوبة إلى الخلف. "تعال، فلنبدأ الفيلم".
كان هذا غريبًا، كانت نيكول تتصرف بجنون بشكل مختلف.
"ماذا يحدث؟" قال جاستن هذا وهو يجلس بجانبها، يخلع زلاجاته ويتحرك بجانبها.
"ماذا تقصد؟" بقيت عيناها إلى الأمام.
أمسك جاستن بجهاز التحكم من يدها واستدارت نحوه. "لا تعبث معي - هذا الصباح لم تجلس حتى على سريري دون أن تفكر في أنك تخون توني. ماذا تفعل؟" ابتسم. "هل قتلته أم ماذا؟"
ضحكت وقالت "لا، ليس بعد، على الرغم من أنه يستحق ذلك على الأرجح"
"لذا لماذا أنت لطيف معي؟"
احمر وجهها ونظرت بعيدًا. "أنت شخص لطيف للغاية... أنا وحيدة حقًا، وقد أحببت قضاء الوقت معك هذا الصباح."
"أووه... سوف نتغوط."
"ابتعد عني." ابتسمت وأخذت جهاز التحكم مرة أخرى. "لا تكن متكبرًا."
-
توقف عن الاهتمام في وقت ما حول العرض الأول لـ The Kid in Purple Rain. لقد أحب Purple Rain وأحب هذه الأغنية، ولكن عندما شعر بشفتي نيكول ولسانها يلمسان طرف شحمة أذنه، نسي تمامًا من هو The Kid، ولماذا تبكي الحمائم، وكل هذا الهراء.
"مرحبًا." همست بذلك وهي الآن تقترب منه وتقبله خلف أذنه. "هل هذا جيد؟"
"هل هذا صحيح؟" لا، لا، لا. لم يكن الأمر على ما يرام. ها هو ذا مرة أخرى، في سرير صديقة أفضل صديق له، محتضنًا ومتمايلًا. ابتعد. "أنت تحاول أن تقتلني؟"
لم تبتسم، رغم أنه كان يبتسم. "نعم، لا بأس بذلك بالنسبة لي. ولا، لن يُقتل أحد". قبلت فكه، وتوقفت قبل فمه. "هل تريدني أن أتوقف؟"
"لا أعلم بعد." شاهد نيكول تنهض على ركبتيها وتتحرك لتركب فخذيه. "لهذا السبب دعوتني؟"
"جزئيًا للانتقام من توني، لن أكذب." أمسكت بيديه ووضعتهما على وركيها. "لكن السبب هو أنني لم أستطع التوقف عن التفكير فيك."
"حقا الآن؟" راقبها وهي تبتسم بهدوء، وأمسك بحاشية قميصها الداخلي وسحبه فوق رأسها. ومارس الجنس معه إذا كان يريد أن يلعق حرفيًا كل بوصة من جلد السكر البني أمامه. كان لابد من خلع حمالة الصدر الصفراء المثيرة من الدانتيل الآن، على الرغم من أنها بدت جيدة عليها. ضغط بأصابعه على جلد وركيها حتى أسفل شورتاتها، وشعر بدانتيل سراويلها الداخلية... والجلد الناعم الخالي من الشعر تحته.
"نعم... حقًا" دفعت بشورتها لأسفل فوق مؤخرتها وانحنت يدا جاستن حولها على الفور. "ما رأيك في ذلك؟"
-
لقد اتخذت هذا القرار بعد قليل من مغادرتها لتناول الغداء مع كورتني.
كان توني حقًا قطعة من القذارة. وكان جاستن جميلًا حقًا. وصفت كورتني الأمر بأنه "قتل عصفورين بحجر واحد"... ولم يكن لدى نيكول أي مشكلة في هذا المنطق. وكانت تكرر هذه الكلمات في ذهنها بينما كانت تخفي مشغل أقراص DVD الآخر، وترتدي مجموعة الدانتيل الصفراء الصغيرة التي اشترتها من La Perla في طريق العودة إلى المنزل.
كانت تعلم أنه لن يرفضها، لكنها لم تكن تعلم حقًا كيف ستسير الأمور. لم تكن مع أي شخص باستثناء توني لفترة طويلة، وكانت قدراتها الإغوائية صدئة، لكن الأمور كانت تسير على ما يرام... حتى الآن.
"كم أنت غاضبة من توني؟" نظرت إلى جوستين، وكان هذا خطأً لأنها كانت ميتة مرة أخرى وكانت أعصابها قد اهتزت بمجرد أن نظرت إلى تلك العيون الزرقاء اللعينة.
"اللعنة عليك يا توني."
ابتسم جاستن، ومرت ثانية واحدة قبل أن تستلقي على ظهرها. صعد جاستن فوقها، وأمسك بفخذها وسحبها بقوة إلى جوار جسده. شعرت بمدى استعداده بين ساقيها، وهو يدفع ضد قماش شورتاته. "هل أنت متأكدة؟" نزلت شفتاه على صدرها، ولعقا وعضّا على طول حدود حمالة صدرها. "هل انتهيت من توني؟"
لم تستطع أن تتحدث، فأومأت برأسها. كان يتتبع لسانه على بطنها ويحرك راحة يده إلى أسفل فخذها. توقف، وراقبته وهو يخلع قميصه بحركة سريعة، وعندما عاد إلى أسفل، ضغطت شفتيه على شفتيها.
"اخلعيهما." تحدث وهو يعض شفتيها السفلية. كان يضغط بأصابعه على البقعة الرطبة المحرجة بين ساقيها.
"انتظر."
شعرت بشفتيه تنحنيان في ابتسامة، وجلس. "لماذا؟"
لماذا؟ لم تكن تعلم. كان لطيفًا للغاية، وقد تعزز ذلك عندما نظرت إليه، ووجنتاه محمرتان، وعضت شفته، فأطلقت ابتسامة سخيفة مثيرة، وعيناها الزرقاوان المثيرتان تغطيان جسدها بالكامل. تحركت عيناها إلى يده، التي كانت تسحب الآن ملابسها الداخلية ببطء فوق فخذها. "لا يمكنني الغش".
هز رأسه ولكنه ابتسم. "من الذي يخون؟" انحنى وقبل المكان الذي كشفه. هل كان يتجاهلها؟ بصراحة، لم تكن تخطط حقًا لفعل أي شيء أكثر من التقبيل معه. وقد فكرت، بل قالت لكورتني، "... ولكن إذا أراد أن يفعل أكثر من ذلك، فأنا جاهزة". لكن من الواضح أن هذا كان هراء.
"جاستن... انتظر." وكان ظهرها يتقوس استجابةً للعضات الصغيرة التي كان يضعها على وركها بالكامل.
ولكنه توقف ووقف على ركبتيه ينظر إليها مرة أخرى. "اعتقدت أنك غاضبة من توني؟"
"هذا هو أفضل صديق لك... لا أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك."
دار جاستن بعينيه وسقط على ظهره بجوارها. "إنه لا يقلق بشأن هذا الأمر أبدًا."
"هذا ليس عادلاً." أيها الأحمق - لم يكن هذا هو المطلوب. صحيح، ولكن ليس المطلوب.
"لا، ما ليس عادلاً هو أن تتصل بي هنا في ليلة واحدة، وتجعلني أشعر بالنشوة، ثم تقرر أنك تريد أن تكون مخلصًا لصديقك القذر." كان جاستن يتطلع إلى الأمام ولكنه استدار لينظر إليها. هل كان غاضبًا؟
"أنا آسف؟" -
"لماذا؟ أفهم ذلك." وكان يكره توني حقًا الآن. لكنه لم يكن غاضبًا منها على الإطلاق. في الواقع، كان مندهشًا من حقيقة أنها لا تزال قادرة على أن تكون مخلصة له رغم الجماع الذي حدث للتو.
لقد فكر لفترة وجيزة في أن شيئًا كهذا قد يحدث. لقد تصور أن الأمر سيكون أشبه بصفقة "انتظر، حسنًا لا بأس - اذهب إلى الجحيم يا توني"، لكنه لم ينس الأمر أبدًا. ابتسم لها بشكل مصطنع وقال: "ليس لديك ما تندمين عليه".
كان من السخيف كيف بدت جميلة وهي مستلقية بجانبه. تتنفس بصعوبة، وشعرها في حالة من الفوضى، وساقاها لا تزالان مفرودتين... والأهم من ذلك أنها مستعدة له. لقد شعر بذلك وتذوقه تقريبًا، كم كانت مبللة، وكم كانت ترغب في ذلك. "كنت أعلم أنك لست مستعدة لذلك. لا بأس بذلك". تنهد وانزلق من السرير وبحث عن مفاتيحه.
"كنت، أعني... لا أعرف... لا أعرف لماذا أنا عالقة به إلى هذا الحد."
"نعم، أنا أيضًا." هز جاستن كتفيه وأمسك بقميصه من على الأرض. "أنت مجرد فتاة جيدة لديها مشكلة." ارتداه. "أريدك أن تعرفي شيئًا ما على الرغم من ذلك."
نظرت نيكول إليه وهو لا يزال جالسًا في منتصف السرير. بدت وكأنها فتاة صغيرة. "ماذا؟"
ابتسم وقال "أنا حقًا لا أقصد أن أجعل هذا الأمر محرجًا، لكن لو لم تمنعيني لكنت فعلت بعض الأشياء لك، أعدك أن لا أحد فعل ذلك من قبل". انحنى جاستن ووضع راحتيه على السرير، وانحنى للأمام حتى لامست شفتاه أذنها. "أعدك، سأجعلك تنسينه". قبلها جاستن على الخد قبل أن يتراجع.
لم تقل شيئًا، لكن جاستن رأى خديها يتوهجان باللون الوردي. اعتقد أنها فهمت ما تعنيه. أضاف: "عندما تكونين مستعدة"، وخرج من غرفتها.
كان يتحدث على الفور مع توني؛ وذلك حتى يستعيد وعيه. لقد استغرق الأمر منه الكثير حتى لا يعود إلى غرفتها ويفي بوعده. بدأ تشغيل سيارته بينما كان توني يرد على الهاتف.
"أتمنى أن تتصل بي لتخبرني أنها اتصلت بك."
ضحك جاستن. "أمم، لا... آسف. هل ما زالت لم ترد؟"
"لا، لا، ولكنني أعلم أنها مع رجل آخر، كلام حقيقي."
احمر وجه جاستن لا إراديًا كما يفعل معظم الناس عندما يتم القبض عليهم. "ماذا؟ كيف عرفت؟" ظل هادئًا لكنه فكر بعد ذلك أنه ربما لم يكن من المفترض أن يوقف سيارته على الرصيف.
"هذه العاهرة لا تعرف ذلك، لكنها التقطت هاتفها عن طريق الخطأ. وسمعت صوت رجل." سمع صوت باب سيارة يُغلق على جانب توني. "سأذهب إلى هناك الآن وأرى ماذا تفعل. هذه العاهرة تحاول التلاعب بي، يا بني."
كان جاستن جالسًا عند الضوء في شارع Peachtree على بعد مبنى واحد من منزلها. "حسنًا، أنا هنا بجوار مكانها... هل تريدني أن أتوقف هناك وأرى؟" كان يعتمد على حقيقة أن توني كان بعيدًا في مكان ما في منزل بعض العاهرات، وأيضًا أنه كان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يخرج من المنزل. لقد اصطدم بمنعطف على شكل حرف U في منتصف التقاطع.
"نعم، لأنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هناك كان من الممكن أن يمارس هذا الرجل الجنس معها."
"حسنًا، سأرسل لك رسالة نصية عندما أصل إلى هناك، لأخبرك بما يحدث." كان بالفعل يقود سيارته في الشارع. لقد كذب، "لكنني أرى الآن شاحنة كومكاست في المقدمة." كذب وهراء... كيف وقع في هذا الهراء؟
"و... تتصرفين وكأنها لا تستطيع ممارسة الجنس مع هذا الرجل." يا إلهي، حقًا؟ أعتقد أنه إذا لم يكن توني قادرًا على ممارسة الجنس مع أي فتاة تأتيه، فلا يوجد سبب يجعله يعتقد أن نيكول ستكون قادرة على ذلك. "ردي عليّ."
أنهى جاستن المكالمة وخرج من سيارته. وبينما كان يسير في الممر، انفتح الباب الأمامي وخرجت نيكول على الدرجات الأمامية. كانت ترتدي بالكاد أكثر مما تركها بداخله. "ماذا تفعل هنا؟"
"لا يبدو أنك متحمس لرؤيتي."
لقد تجاوز مرحلة الجماع في هذا الوقت.
الفصل 4
كان الأمر في الواقع عكس ذلك تمامًا. كانت متحمسة للغاية لرؤيته... وكانت في حالة ذعر بالتأكيد لأنها لم تكن تعرف ماذا تفعل الآن. ماذا يحدث بعد فشل محرج تمامًا في إغواء أفضل صديق لصديقك؟
"لا، لا... أنا سعيد بعودتك... ولكن لماذا عدت؟"
هز جاستن رأسه وأخرج هاتفه. "صديقك الغبي يريدني أن أمر وأطمئن عليك." بدأ في إرسال رسالة نصية إلى شخص ما وهو يصعد الدرج. عندما وقف أمامها، سلمها الهاتف. "قال إنه سمع صوت رجل عندما رفعت سماعة الهاتف عن طريق الخطأ عندما اتصل بك."
شعرت نيكول بالغثيان على الفور. "ماذا؟" قرأت الشاشة أمامها. لا يوجد أحد هنا سوى رجل الكابل، ولا أعتقد أنه من نوعها المفضل. "ما هذا؟"
مر بجانبها وقادها إلى داخل المنزل، وللحظة وجيزة لمست يده أسفل ظهرها، شعرت بيدها تلمس وسطها واحمر وجهها. "أخبرته أن الصوت الذي سمعه كان صوت رجل كومكاست". مر جوستين بجانبها إلى المطبخ وفتح الثلاجة. "لقد غطيت لك... ولي".
وقفت نيكول أمام المنضدة الأبعد عنه. "شكرًا، أعتقد ذلك." راقبته وهو يأخذ زجاجة ماء من ثلاجتها، ثم استدار ليواجهها.
" إذن ماذا يجب علينا أن نفعل الآن؟"
يبدو أن ما حدث في وقت سابق لن يتم ذكره، وهذا أمر جيد بالنسبة لها. "هل يمكننا إنهاء الفيلم؟"
أومأ جاستن برأسه ببطء وأخذ رشفة من الماء. "نعم، يمكننا أن نفعل ذلك." كان يحدق فيها مباشرة الآن، مما جعلها ترغب في شد رداءها أكثر إحكامًا. "أو ربما مجرد مشاهدة بعض التلفاز."
"كل ما تريد فعله."
ضحك وقال: "لقد جربنا ذلك بالفعل". ثم انتقل عبر المطبخ واتكأ على المنضدة بجانبها. "يريد ابنك أن أقضي الليلة هنا... لذا أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نبقى خارج غرفة نومك".
شعرت وكأنها في الثانية عشرة من عمرها. "هذا جيد، لكنني أعدك أنني لن أحاول القفز على عظامك مرة أخرى-
"—على الأقل ليس حتى تصبح جادًا."
"حسنًا، أعتقد أنه بإمكاننا الذهاب إلى غرفة المعيشة الآن." استدارت لتغادر، لكن جاستن أمسك بذراعها وسحبها للخلف.
"انتظري." تحرك أمامها حتى أصبحت بينه وبين المنضدة. تسبب احتكاك وركيهما في احمرار وجهها. "دعنا نتحدث لثانية." سحبها جاستن إلى المنضدة، وباعد بين فخذيها حتى يتمكن من الوقوف بينهما.
"بشأن ماذا؟" ابتسمت ودفعت يده من مكانها الذي كانت تستقر فيه على فخذها. "يمكننا التحدث في غرفة المعيشة."
هز جاستن رأسه ودفع يدها بعيدًا. وضع يديه على وركيها وجذبها أقرب إليه. مرر يديه على ساقيها، وتأكد من لفهما حول خصره. "هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟"
"بالتأكيد." كانت شفتا جاستن على بعد بوصات من شفتيها، وكان الأمر يتطلب قدرًا كبيرًا من ضبط النفس للاستماع إلى الكلمات التي كانت تأتي منهما.
انحنى للأمام وشعرت نيكول بقشعريرة باردة عندما لامست أطراف أصابعه جانبيها. تحركا ببطء، وانحنى للأمام ليقبل فكها. تنهدت عندما نزلت أسنانه على شحمة أذنها. "هل تريدني أن أبقى هنا الليلة؟"
"نعم."
انحنى جاستن إلى الخلف حتى التقت أعينهما مرة أخرى. "لأنك تريديني؟ أم لأنك تحاولين ممارسة الجنس مع توني؟" سحب العقدة ببطء من رداءها حتى انفكت. "لا هراء".
ابتسمت نيكول وقالت "كلاهما... بلا هراء".
ابتسم جاستن بسخرية وراقبته وهو يخلع قميصه. "سنرى". انحنى للأمام وقبّل نيكول. اندمجت في الأمر وقررت التوقف عن القتال. قبلها برفق لكنه عض شفتها السفلية. "كنت أفكر في هذا طوال اليوم".
سحبها إلى حافة المنضدة ودفع رداءها عن كتفيها. ثم قبل الجلد العاري الآن وتحرك لأسفل جسدها. وعندما وصل إلى دانتيل ملابسها الداخلية، سحبها لأسفل ببطء، وقبّل الجلد وهو يكشفه. وبينما نزل على ركبتيه، أمسكت نيكول باليد التي كانت تسحب ملابسها الداخلية فوق فخذها، مما أوقف حركته.
"لا يوجد هراء؟" نظر إليها جاستن.
"ينبغي علينا أن نذهب إلى الطابق العلوي."
ضحك وظل يسحب ملابسها الداخلية حتى وصلت إلى كاحليها، ثم إلى الأرض. "نحن بخير هنا."
فتحت فمها لتقاومه، حتى شعرت بلسانه يضغط على بظرها. أمسكت بإحكام بحافة سطح الجرانيت أسفلها . أطلق لسانه وضغط على فتحتها، متذوقًا كل الرطوبة التي أثارها. ضغط على ساقيها بعيدًا عن بعضهما البعض وحرك لسانه بسرعة فوق البقعة الحساسة. انحنى ظهرها لا إراديًا وامتصه في فمه. "اللعنة، جاستن."
اعتبر كلماتها إشارة لجذبها إليه أكثر. لعقها من أعلى إلى أسفل، مداعبًا فتحتها، وقبّل فخذيها الداخليتين. "طعمك لذيذ للغاية".
"هل أفعل؟" كانت عينا نيكول مغلقتين الآن، لأنه كان يلعقها بشكل أسرع وأسرع، مما جعلها أقرب إليه. كانت تمسك بمقابض الخزانة خلفها، وتقوس ظهرها. شعرت أن وجهها ورقبتها يسخنان، وبالكاد فتحت فمها لتخرج، "ج... جاستن، سأأتي..."
بمجرد أن قالت ذلك، انزلق جاستن بأصابعه تحتها وأمسك بمؤخرتها، وجذبها أقرب إليه وضغط بلسانه إلى أقصى حد ممكن في فتحتها. لم يتوقف، وتركها تركب حتى تصل إلى ذروتها، وهي تضرب بقوة بفمه.
قبل أن تسنح لها الفرصة لقول أي شيء، كانت شفتاه تلامسان شفتيها. تذوقت نفسها على شفتيه ولسانه. لم تدرك حتى أن ساقيها كانتا ملفوفتين حوله وكانت تفرك الانتفاخ في مقدمة سرواله القصير. تركت عينيها تتجولان على جسده، وتتأمل عضلات بطنه السمراء تمامًا، والنمش على كتفيه، وشفتيه اللتين أصبحتا الآن مصابتين بكدمات من تقبيلها... عندما وصلت أخيرًا إلى عينيه، كان يحدق مباشرة في عينيها.
"هل تريد ذلك بشدة؟"
---------------
عندما رفعت نيكول رأسها والتقت نظراته بجوستين، اندهش من النظرة التي كانت في عينيها. اختفى التوتر تمامًا. كانت هناك حاجة في عينيها، وابتسامة كسولة مشبعة على وجهها.
كان يراقبها وهي تحتضنه، بينما كان يضغط على أجزاء جسدها التي تذوقها للتو بقوة في انتصابه المتزايد. كانت الطريقة التي كانت تفتح بها عينيها وتغلقهما ويحرك وركيه معها سبباً في فقدانه لذاته تقريباً.
وعندما سألها عن مدى رغبتها في ذلك، ردت عليه بإظهاره له. انحنت إلى الأمام بقوة وجذبته لتقبيله، وشعر بأصابعها تخدش جانبيه محاولة جذبه أقرب إلى وسطها.
كان هذا كل ما يحتاجه منها. حملها جاستن من على المنضدة، وجذبها إليه. لم يتوقف عن تقبيلها وهو يغادر المطبخ ويصعد السلم إلى غرفة نومها.
لم يرغب قط في حياته في أن يكون داخل امرأة بهذا القدر من الشدة. ألقاها على السرير ونظر إليها لثانية. كان يريد أكثر من أي شيء آخر أن تكون أول مرة لهما عاطفية... أراد ممارسة الحب، وكل ذلك الهراء. لكنه شعر بمدى رطوبتها، وكيف أن الخدوش تثبت مدى رغبتها الشديدة في ذلك.
"استلقي على بطنك."
ابتسمت نيكول، ثم انقلبت، ثم قوست ظهرها قليلاً لتمنحه رؤية مثالية لما يريده بالضبط. كان بإمكانه أن يرى مدى رطوبة جسدها، وهي تنتظر منه الوفاء بوعده الذي قطعه عليها في وقت سابق.
انحنى جاستن ودفن وجهه في مهبلها، وأمسك بمؤخرتها وضغط عليها ليمنحه المزيد من الوصول. قام بامتصاصها ولحسها، وشاهد القوس في ظهرها يزداد عمقًا مع كل حركة. كانت تسحب الأغطية حولها وتئن في الفراش.
"جوستين، من فضلك..."
شعر بالخجل من توسلاتها، لكنه استمر في لعقها. مد يده حول جسدها، وضغط بأصابعه على بظرها، وتحرك ذهابًا وإيابًا، ولم يلمسه إلا برفق. "من فضلك، ماذا يا حبيبتي؟"
---------------
لم تعتقد نيكول أنه من الممكن أن يكون لديها القليل من السيطرة على جسدها كما هو الحال الآن. لم تكن قادرة على التفكير، وبالكاد كانت قادرة على التحدث، لكنها كانت تعلم أنها مستعدة لأكثر من لسان جاستن.
كانت تتوسل إليه. كان يلعق فتحة مهبلها، وعندما شعرت به يلعب ببظرها، أدركت أنها على بعد ثوانٍ من الوصول إلى النشوة. "جاستن، من فضلك..."
"من فضلك ماذا يا حبيبتي؟"
استطاعت أن تسمع الرغبة في صوته، وأغلقت عينيها واستعدت له.
"من فضلك مارس الجنس معي... أنا بحاجة إليك، جاستن..."
سمعته يضحك وشعرت به يتوقف ويسحب لسانه بعيدًا عنها. "لا أعتقد أنك مبلل بما فيه الكفاية."
لم يكن لديها سوى ثانية واحدة لفتح عينيها قبل أن تشعر بطرف لسانه يتتبع طريقه من مهبلها ويضغط بشكل دائري حول فتحة الشرج الخاصة بها.
لم تستطع أن تحبس أنفاسها التي خرجت منها حينها، ولم تستطع بالتأكيد أن تمنع نفسها من دفع جسدها للخلف على لسانه. كان لا يزال يفرك بظرها ويداعب مؤخرتها. كان تنفسها غير منتظم. عندما غرس إصبعين في شقها، لم يكن هناك ما يمكن أن يوقف النشوة الجنسية التي تجتاح جسدها.
أرادت نيكول أن تنهار، لكنها شعرت بجوستين يحرك أصابعه فوق فتحة الشرج.
"أنت مستعد لي الآن."
شعرت بيده تلتف حول خصرها فرفعها على أربع. أمسك بمؤخرتها بقوة، وضغط براحتي يديه على طول ظهرها، مما أجبر الجزء العلوي من جسدها على السرير، وتأكد من أن مؤخرتها منحنية نحوه.
"يا إلهي... أنت تبدو جيدًا جدًا."
شعرت بيديه على وركيها مرة أخرى، مما ساعدها على الثبات. وأخيرًا شعرت برأس قضيبه الضخم ينزلق لأعلى ولأسفل على فتحة فرجها. انتظر ثانية واحدة فقط قبل أن ينزلق. أرادت نيكول أن تصرخ. شعرت بعينيها مغلقتين وعضت شفتها بينما ضغط بنفسه حتى النهاية داخلها. أمسك بمؤخرتها بقوة، وغرز أظافره في لحمها ودفعها إلى أقصى حد.
"يا إلهي، نيكول..." ضغط عليها أكثر وبدأت تتألم، وشعرت بالألم في معدتها. "دعيني أبقى هنا... لقد كنت أنتظر هذا."
حاولت الانتظار، لكنها لم تستطع. لم تكن تريد شيئًا بهذا القدر من الشدة في حياتها. ابتعدت عنه وسمعته يئن. تحركت حتى لم يعد بإمكانها أن تشعر إلا بالرأس. استمعت إليه وهو يئن وهي تتحرك ببطء، وتتركه ينزلق داخلها وخارجها.
"أوه نعم؟" نظرت نيكول إلى جوستين. كانت ذراعاه خلف رأسه وكان يراقبها وهي تمارس الجنس معه بعينين مغمضتين. "ألا تريد كل هذا؟"
شعرت بيديه تنزلان حول خصرها مرة أخرى، فسحبها للخلف، وأجبرها على أخذ كل شيء. سمحت له بممارسة الجنس معها، ممسكة بفخذيها بينما كان يصطدم بها. شعرت بأنها على وشك النشوة مرة أخرى، عندما أبطأ من حركته وانحدر جسده فوق جسدها.
كان يتحرك ببطء شديد الآن. شعرت بشفتيه على رقبتها الآن، يطبع قبلات صغيرة ويعضها وهو ينزلق داخلها وخارجها. "لعنة، نيكول..." كان قد زأر تقريبًا عندما قال ذلك. فجأة، سرع من خطواته مرة أخرى ورفع نفسه مرة أخرى وضغط كتفيها على الفراش.
كان عميقًا جدًا الآن لدرجة أن نيكول لم تستطع التفكير. كانت تعض وتخدش الأغطية تحتها عندما شعرت بنشوة الجماع تخترقها. شعرت أنها تريد الراحة، لكن جاستن سحب وركيها بقوة نحوه. كان في أذنها مرة أخرى يهمس، ويمكنها أن تسمع مدى عدم انتظام تنفسه. "إلى أين تريدني أن آتي يا حبيبتي؟"
لقد ظنت أنها انتهت، لكنها شعرت بجسدها يرتجف عندما تحدث. كان لا يزال يتحرك داخلها وخارجها، ولم تستطع أن تصدق أنها شعرت بجسدها يتوتر مرة أخرى وكأنها على وشك القذف. "... من فضلك تعال إلى داخلي... من فضلك."
---------------
فقد جاستن نفسه تمامًا عندما سمع تلك الكلمات. سحب وركيها نحوه ودفن نفسه بعمق قدر استطاعته. كانت عيناه مغلقتين، لكنه كان يسمع أنينها بهدوء، وشعر بها تضغط عليه.
عندما استعاد السيطرة على نفسه، انحنى إلى الأمام وقبل كتفيها بينما انزلق بعيدًا عنها. أراد أن يقول شيئًا، لكن هذا كان الجزء المحرج.
كان واعيًا، وعندما أدرك أنه مارس الجنس مع أفضل أصدقائه، لم يكن يريد حتى أن يتعامل مع حقيقة أنه مارس الجنس دون علمه.
تحرك نحو الحمام ولعن نفسه ذهنيًا لأنه لم يشرب بضع زجاجات من البيرة قبل أن يقرر القيام بكل هذا. أمسك جاستن بمنشفة وعاد إلى غرفة نومها. كانت نيكول مستلقية على ظهرها الآن، ونصف جسدها تحت الأغطية. "هل أنت بخير؟"
ابتسمت بهدوء واحمر وجهها وقالت: "نعم... أنا بخير". بدأت تلتقط الوبر غير المرئي على غطاء السرير. "هل أنت بخير؟"
---------------
كانت نيكول أكثر من جيدة، وهو ما كان سيئًا.
حتى الآن، وهي تنظر إلى جاستن، الذي لا يزال واقفًا في غرفة نومها عاريًا، وبشرته سمراء، وجسده منحوت... كانت تعلم أن ما حدث بينهما للتو لابد وأن يحدث مرة أخرى. وحاولت تجاهل العلامة الجسدية الواضحة التي تشير إلى أن جاستن يشعر بنفس الطريقة.
"هل انت بخير؟"
شاهدته يبتسم ويتجه نحو السرير. "لا أعلم." جلس على حافة السرير بجانبها.
شعرت نيكول بالذعر قليلاً وقالت: "ما الذي لا تعرفه؟"
تنهد واستدار نحوها، وانحنى نحوها وقبلها برفق. "لا أعرف كيف سأخبر توني بذلك..." قبلها مرة أخرى. "أن هذا هو مهبلي الآن."
ابتسمت نيكول على شفتيها بينما قبلتها مرة أخرى.
لعنة عليك يا توني.
الفصل 5
حدقت نيكول من خلف نظارتها الشمسية الضخمة من ماركة شانيل عبر الطاولة نحو توني. كان يتحدث، لكن عقلها كان في مكان آخر.
كان هذا يحدث دائمًا معهم. كان توني يخون، وكانت نيكول تتجاهله، وكان يعود راكضًا ويبكي بوعود بأنه قد تغير. وعادة ما كانت نيكول تنتظر تلك المكالمة.
لكن قبل ساعات قليلة، عندما جاءت المكالمة من توني يدعوها لتناول الإفطار، كانت جاستن فوقها، يمارس الحب معها كما لم يفعل توني من قبل. والآن، كل ما كانت تفكر فيه هو الشعور الذي انتابها عندما قبل رقبتها، والأشياء التي همس بها عندما وصلت إلى ذروتها.
"***؟"
نظرت إلى توني وقالت: "ماذا؟"
"كنت أسألك إن كنت تحبين الأقراط؟" تحركت عيناه الحزينتان نحو الصندوق الذي كان لا يزال على الطاولة. أقراط تاكوري الخضراء المصنوعة من العقيق والتي نسي أن يشتريها لها في عيد ميلادها؛ الهدية التي أحضرها لها اليوم كاعتذار.
"نعم، أنا أحبهم. أنت تعرف أنني أردتهم منذ الأزل."
أومأ برأسه. "نعم يا حبيبتي، بحثت عنهما في كل أنحاء المدينة." الابتسامة الفخورة التي كانت على وجهه جعلتها تشعر بالغثيان. حقًا؟ شراء المودة؟ على الرغم من أن الأمر ربما كان لينجح من قبل، إلا أن الأمور كانت مختلفة بعض الشيء هذه المرة. "حبيبتي، أنا آسف حقًا بشأن قضية جاستن بأكملها."
جعلها سماع اسمه تخجل، لكنها فجأة أصبحت مهتمة أكثر. "ماذا تقصد؟"
"لقد طلبت منه أن يبيت هناك الليلة الماضية... فقط لأتأكد من أنك تتحدث معي بكل جدية." ثم وضع يده على رأسه. "أعلم أنني أصاب بالجنون أحيانًا، لكنني كنت أشعر بالغثيان عندما لم أستطع التحدث إليك... كما تعلم، بدأت أفكر في كل هذه الأشياء المجنونة... أنا آسف."
ابتسمت نيكول وقالت: "أوه... لذا، هذا هو السبب الذي جعله فجأة ودودًا للغاية". نظرت نيكول إلى الأقراط ثم نظرت إلى توني. كانت عيناه البنيتان تتوسلان، وصادقتين على ما يبدو. وكادتا تجعلان من السهل نسيان أنه كان غارقًا في عاهرة أخرى قبل بضع ساعات. "لماذا يجب أن أستمر في ممارسة الجنس معك، توني؟"
بدا مرتبكًا. "ماذا تقصدين؟" بدا وكأنه فوجئ بسؤالها. "أنتِ تعلمين كم نحب بعضنا البعض يا عزيزتي." مد يده عبر الطاولة. "أنتِ تعلمين كم أحتاج إليك."
"هل تفعل ذلك حقًا؟" كانت نيكول تكافح حقًا حتى لا تصفعه. لم تستطع أن تخبره بمدى معرفتها بما يفعله بها، بفضل جاستن. عادةً، كانت في جهل تام، وكانت بضع كلمات لطيفة هي كل ما تحتاج إلى سماعه.
"بالطبع، حبيبتي." وضع يدها على شفتيه وقبّل أطراف أصابعها. "لا أستطيع فعل أي شيء بدونك. هل ترين كم أنا مجنونة بك... أن يطمئن عليك جاستن... أنت كل ما أهتم به."
بدأت نيكول في دحض كل كلمة قالها للتو، "توني-"
"حبيبتي، انظري." تغير وجه توني. نظر إلى الأسفل وإلى الطاولات الأخرى في بريو. "سأفعل شيئًا مختلفًا الآن. سأحاول أن أبقيك على تواصل دائم."
أبدت نيكول تعبيرًا على وجهها. هل هذا أمر جديد؟
"أنا أستمع."
----------------
عندما استيقظ جاستن في الصباح التالي، شعر بالصدمة قليلاً عندما أدرك أن نيكول لم تكن هناك.
لقد أمضى الليل بأكمله محاولاً التعويض عن أول لقاء غير رومانسي بينهما. لقد مارس الحب معها مرات أكثر مما يتذكر، ببطء وبعناية، حتى يتأكد من الوفاء بالوعد الذي قطعه لها من قبل.
الطريقة التي كانت تئن بها، وتخدشها، وتتوسل إليه... بالتأكيد لم يكن يعتقد أنه بعد الليلة الماضية سوف يستيقظ وحيدًا.
وعندما فحص هاتفه، لم يخطر بباله أبدًا أنه بعد الليلة الماضية، سيتلقى رسالة نصية في صندوق الوارد الخاص به من نيكول تقول، "لقاء توني لتناول الإفطار. ماذا لاحقًا؟"
كان يحدق في هاتفه، غير متأكد تمامًا من كيفية الشعور.
----------------
"قل شيئا."
حدقت نيكول عبر الطاولة في توني. على مدار الدقائق القليلة الماضية، لم يكشف حقيقة خيانته لها فحسب، بل كشفها أيضًا مع أكثر من شخص. "ما الذي يُفترض أن أقوله، توني؟"
هز كتفيه وجلس على كرسيه. "أنا أخبرك بالحقيقة لأنني أريد التغيير. لا أريدك أن تسمع هذا الهراء من شخص آخر. لذا الأمر متروك لك سواء كنت تريد قبول هذا التغيير أم لا."
من المؤكد أن نيكول لم تكن تتوقع هذا الأمر، ولم يعجبها شعورها.
لقد كانت تعرف بالفعل عن الفتاتين، لكنها لم تتخيل قط أن توني سيعترف بأي شيء. لم يعجبها شعورها بأنها تريد قبول اعتذاره. "كيف أعرف أنك تغيرت حقًا؟" عقدت ذراعيها. "أنت دائمًا تقول نفس الهراء".
"لكن هل اعترفت بأي شيء من قبل؟" تحرك توني لإخراج هاتفه من جيبه. ثم وضعه أمامها. "انظر، حتى أنني أرسلت رسالة نصية إلى كورتني هذا الصباح أسألها عن تلك الأقراط." ثم مد يده ونقر على الشاشة. "في الواقع، راجعي هذا الهراء إذا أردت. لقد انتهيت من إخفاء الأشياء عنك."
كانت نيكول مرتبكة نوعًا ما، بصراحة. كان جزء منها يشعر بأن الأمر برمته كان أكثر من مجرد أمر مريب. وكان التوقيت غريبًا. لأول مرة في حياتها، ردت لتوني ثمن الهراء الذي فعله بها... وفجأة أراد أن يبدأ صفحة جديدة؟
"يا حبيبتي، حتى أنا بدأت أدرك كم أنا حقير. يجب أن تكوني قادرة على رؤية التغيير الآن." مد يده عبر الطاولة ومدها.
شعرت نيكول بالذنب الشديد.
تنهدت بعمق ووضعت يدها ببطء في يده. كان هناك شيء محبب في الابتسامة التي انتشرت على وجهه، لكن نيكول ما زالت لديها تحفظات.
غالبًا لأن هذا لم يكن جزءًا من خطتها.
كانت الليلة الماضية مع جاستن جزءًا من الأمر. كانت عدة مرات أخرى مع جاستن جزءًا من الأمر. لم يكن العودة إلى توني جزءًا من الأمر. كانت تعلم أن جاستن ربما سيعتقد أنها حمقاء.
-
قرر جاستن عدم البقاء وانتظار نيكول حتى تعود من اجتماعها مع توني.
لم يكن متأكدًا من شعوره، لكنه كان يعلم أنه ليس على ما يرام مع ذلك.
لم يكن يعتقد أن نيكول ستترك توني من أجله بعد ليلة واحدة. بل إنه لم يكن يريدها أن تفعل ذلك. ولم يكن يريد أيًا من المشكلات التي تأتي مع صديقة في الوقت الحالي. وخاصة صديقة كانت من أفضل أصدقائه.
ولكنه كان يعتقد أنه سيتمكن على الأقل من الحصول على بضع ليالٍ أخرى من "اللعنة على توني" منها. لقد كان هذا هو شعارها طوال الليل والصباح، بعد كل شيء. ولكن الآن؟ لم تكلف نفسها عناء إعادته إلى الرسالة النصية عندما سألها عما إذا كانت بخير.
"يمكنها أن تحصل عليه"، تمتم لنفسه. نظر جاستن إلى هاتفه للمرة الأخيرة، ثم ألقاه على الطرف الآخر من الأريكة. تنهد وجلس إلى الخلف والتقط جهاز التحكم. بضع ساعات من تلفزيون الواقع الذي لا معنى له ستساعده على التغلب على هذا الإحباط.
لكن قبل أن يتمكن من رؤية ما تفعله زوجات الهيب هوب الحقيقيات أينما كن، سمع طرقًا على بابه. جلس لثانية، متسائلًا جزئيًا كيف تمكنوا من النهوض دون أن يرن هاتفه، وجزئيًا يأمل أن يرحل من كان وراء ذلك.
"جاستن... أنا نيكول."
كره جاستن سرعة قفزه عندما سمع صوتها. وكره نفسه أكثر بسبب رغبته الشديدة في الابتسام عندما فتح الباب ورآها . لكنه لم يفعل. وظل متمسكًا بوجهه. "أوه، مرحبًا." فتح لها الباب وسار عائدًا نحو الأريكة وجلس.
أغلقت نيكول الباب خلفها ودخلت ببطء، وجلست بجانبه. "أنا آسفة لأنني لم أرد على رسالتك النصية."
هز جاستن كتفيه وظل ينظر إلى الشاشة. "هذا رائع." نظر إليها لفترة وجيزة ولاحظ مدى قلقها. "كنت أتحقق فقط من أن الأمور تسير على ما يرام مع توني."
تنهدت نيكول بصوت مسموع وقالت: "أعني، إنه أمر رائع للغاية". ثم التفتت نحوه ورفعت ساقيها على الأريكة. "لقد اعتذر لي واعترف لي بالعديد من الأشياء".
نظر إليها جاستن وقال "وأنا متأكد أنك استعدته مرة أخرى؟"
----------------
كانت نيكول متوترة بالفعل بشأن الذهاب لرؤية جاستن. والجبهة الباردة الجليدية التي كان يحاول أن يفرضها عليها منذ دخولها لم تكن تفعل شيئًا لجعلها تشعر بتحسن.
في السيارة التي كانت في طريقها إلى هناك، كانت تتردد في أفكارها ذهابًا وإيابًا. من ناحية، كانت الليلة الماضية مجنونة ومثالية. وقد حصلت على أكثر مما كانت تتوقع. وكانت تريد المزيد بالتأكيد. لقد جعلتها الليلة الماضية تنسى سبب احتياجها إلى شخص مثل توني في حياتها.
ولكن من ناحية أخرى، كانت الليلة الماضية مجرد ممارسة الجنس. لم تكن وعدًا بالحب أو علاقة، ولم تكن بديلاً لما حصلت عليه من توني. كانت مجرد ليلة واحدة... ليلة مذهلة لا تُنسى، لكنها كانت مجرد ليلة واحدة. لقد مرت هي وتوني بسنوات. سنوات فاسدة، لكنها سنوات. ومن هو جاستن الذي يعتقد أنه يستطيع تغيير ذلك؟ أو أن له الحق في الغضب منها لأنها استعادته؟
لذا، عندما أخبرت جوستين عن اعترافات توني، كان آخر شيء أرادت سماعه هو النقد.
"وأنا أراهن أنك استعدته مرة أخرى؟" لم يكن عابسًا أو متذمرًا عندما قال هذا. والأسوأ من ذلك أن وجهه كان خاليًا من أي تعبير.
ضاقت عينا نيكول وقالت: "وإذا فعلت ذلك؟ ما هو رأيك؟"
شاهدته وهو يقف ويعبر الغرفة إلى مطبخه. فتح الزجاجة بصمت وأمسك بزجاجة ماء. شرب ببطء وبتفكير. استدار جاستن أخيرًا نحوها. "نيكول، لماذا تضعين نفسك في مثل هذه المواقف؟"
"الفتيات مثلي؟ ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟"
رفع يديه. "الفتيات اللاتي يستحقن كل شيء! نيكول، أنت بخير تمامًا. أنت متماسكة تمامًا... أنت ذكية للغاية، ومتمكنة... كل ما يبحث عنه الرجال في الزوجة... لكنك ما زلت تكتفي بهذا الهراء الضعيف؟"
كادت نيكول أن تصاب بالصدمة. كانت مستعدة للشعور بالإهانة. لكنها لم تعرف كيف ترد على موجة الغضب التي أطلقها عليها... المجاملات؟ "جاستن، ما هذا النوع اللعين من الأشخاص الذين سأكونهم إذا لم أمنح توني فرصة؟"
ضحك جاستن وقال: "أنت ذكية يا نيكول". مرر يده في شعره، من الواضح أنه منزعج. عاد إلى الأريكة وجلس بجانبها. "نيكول... انظري. الليلة الماضية..."
"ليس علينا أن نتحدث عن هذا." أوقفته نيكول على الفور، محاولةً ألا تحمر خجلاً.
"نعم، هذا صحيح." هز جاستن رأسه. "كانت الليلة الماضية، إن لم يكن أي شيء، فرصة لك للقيام بشيء مختلف. سواء استمتعت أم لا، وسواء كنت تريد القيام بذلك مرة أخرى أم لا... كانت الليلة الماضية تدور حولك، وما تريد القيام به... أليس كذلك؟"
----------------
شعر جاستن أن نيكول استغرقت وقتًا طويلاً للرد على سؤاله. لكنها أومأت برأسها ببطء. كان محبطًا للغاية في هذه المرحلة، لكنه خمن أن نيكول كانت واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين يحتاجون إلى مساعدة في مواجهة الواقع.
"... لذا إذا كانت الليلة الماضية قد أسعدتك، فهذا كل ما يهم. توني لا يفعل ذلك. ولم يفعل ذلك منذ فترة. متى ستتوقفين عن الاعتماد على هذا الرجل وتنتقلين إلى إيجاد موقف يجعلك سعيدة طوال الوقت وليس فقط عندما تكون الأمور جيدة؟
نظرت نيكول إليه مباشرة وابتسمت. ثم مررت يدها بين شعرها الأسود وتنهدت. "جاستن. أتفق مع ما تقوله. حقًا."
"لكن؟"
"لقد كنت أمارس الجنس مع توني لمدة دقيقة. وأعلم أن هناك حبًا بيننا. في النهاية سأندم إذا لم أمنحه فرصة عندما يكون على استعداد للتغيير".
هز جاستن رأسه لكنه اضطر إلى الضحك. "لا أستطيع أن أصدق هذا."
وقفت نيكول فجأة وقالت: "سأذهب يا جاستن. لا أعتقد أننا سنتفق على أي شيء الآن". التقطت حقيبتها وسارت نحو الباب ووقف جاستن وتبعها.
أمسك بيدها عندما أدارت مقبض الباب. جذبها نحوه واحتضنها، وقبّلها قبل أن تتاح لها الفرصة لتقول أي شيء.
ضغطها جاستن على الباب وترك لسانه وشفتيه يحاولان توصيل ما لم يكن يخرج من كلماته. قبلته في المقابل، وشعر بيدها على مؤخرة رقبته تجذبه إلى الداخل بشكل أعمق. كانت يدها الأخرى فوق يده، تشق طريقها إلى جانبها، وتشجعه على لمس الجلد تحت قميصها.
بدأ جاستن في سحبها للخلف نحو غرفة المعيشة عندما دفعت فجأة بقوة على صدره. كانت تتنفس بصعوبة، وشفتاها منتفختان، وتتراجع نحو الباب. وبدون كلمة، استدارت وتركته، واقفة بمفردها في شقته.
الفصل 6
"كورتني... قولي شيئًا."
كانت نيكول تنتظر رد فعل صديقتها على خبرها منذ ما يقرب من خمس دقائق. كانت في حاجة ماسة إلى ليلة خاصة بالفتيات بعد التعامل مع كل الدراما التي حدثت بين توني وجاستن. التقطت بضع زجاجات من كاف ساف والبيتزا، وشغلت قناة لايف تايم واتصلت بصديقتها المقربة كورتني.
ولكن في حوالي الكأس الرابعة من النبيذ، سألت كورتني نيكول عن آخر محادثة بينهما. "ما الذي حدث بشأن قضية جاستن؟ أتمنى أن تكوني قد أخذت بنصيحتي".
تنهدت نيكول. لم تكن تريد حقًا أن تتذكر هذا الموقف برمته، ناهيك عن الحديث عنه. ولكن مع من تستطيع أن تتحدث عن الأمر، إن لم تكن أفضل صديقة لها؟ لقد شرحت الأمر بالتفصيل لكورتني... كم كان الأمر رائعًا، وكم كان جاستن مثاليًا، وكم كانت ترغب في تكرار الأمر مرة أخرى... ثم أخبرتها بكل ما حدث بعد ذلك.
بما في ذلك حقيقة أنها قررت في النهاية العودة إلى توني.
شاهدت كورتني وهي تأخذ رشفة طويلة من كأسها ثم تضعها جانبًا. "نيكول، لا تريدين مني أن أقول أي شيء. لأن هذا لن يكون لطيفًا."
"أعلم ذلك. ولا أتوقع ذلك. أريد فقط سماع رأي شخص آخر غيري أو جاستن."
ضحكت كورتني وقالت: "بصراحة يا نيكول... أنت ضعيفة للغاية الآن". ثم مدت يدها وسكبت لنفسها المزيد من النبيذ. "لن أكون صديقة جيدة إذا لم أخبرك بأنك أحمق".
تنهدت نيكول وجلست إلى الخلف. "شكرًا... لكنني أشعر بهذه الطريقة بالفعل. هل أنا مخطئة جدًا لأنني أعتقد أنه يجب عليّ أن أعطي توني الفرصة الأخيرة قبل ركله إلى الرصيف؟"
"نعم، أنت كذلك بالفعل. وأنا أعلم ذلك لأنني الفتاة التي يجب أن تجلس هناك وتستمع إليك وأنت تتذمر وتبكي في كل مرة يركلك فيها توني على الرصيف من أجل فتاة أخرى. أنا فقط لا أفهم متى ستدرك أنه- "
"هل هي قطعة من القذارة؟ أنا أعلم."
"لا، نيكول..." هزت كورتني رأسها. "...أنه لا يحبك."
--------------------
ظلت كلمات كورتني في ذهنها طوال الليل.
لأول مرة منذ فترة طويلة، جاء توني دون أن تطلب منه نيكول ذلك. حتى أنه أحضر العشاء. وأحضر أيضًا فيلمًا.
ولكن بينما كان يقف في المطبخ يجهز الطعام الذي أعده، لم تستطع نيكول إلا أن تنظر إليه بريبة. وبفضل كورتني وجاستن، لم تعد نيكول تشعر بنفس الشعور الذي كانت تشعر به عندما قررت في البداية أن تستمر مع توني.
في ذلك اليوم كانت لديها تحفظات، لكنها اتخذت قرارًا بالبقاء معه، لذلك قررت عقليًا ترك ماضيهما خلفهما، والتعامل مع "توني الجديد" بنظرة جديدة.
ولكن بينما كانت تشاهده يحاول تلبية رغباتها، لم يكن كل ما تفكر فيه هو الماضي. ففي كل مرة كان يلمس هاتفه، كانت تتساءل عمن كان يرسل له الرسائل النصية أو ما هي الخطط التي كان يضعها عندما لم تكن موجودة.
هل لديك أي خطط لعطلة نهاية الأسبوع هذه يا عزيزتي؟
لقد فاجأها السؤال. "لا، ليس هناك أي شيء مخطط له. لماذا؟"
"حسنًا، لقد نسيت أن أخبرك أنني سأغادر المدينة غدًا في مهمة عمل." كان ينظر إلى هاتفه وهو يتحدث معها.
جلست نيكول على كرسي البار أمامه وقالت: "في أي عمل يا توني؟ أنت مدرب شخصي... وليس رجل أعمال". لم تكن تخفي تشككها جيدًا.
رفع توني رأسه وظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة. "هل تعلم أنني أحاول أن أصبح مدربًا للفريق... سألتقي بشخص في ميامي... هل يعمل مع فريق الدلافين؟ مثل فريق اتحاد كرة القدم الأميركي؟ " ثم دحرج عينيه وعاد إلى تحضير العشاء.
"حسنًا، متى ستعود؟" كادت تسقط على الأرض وهي تحاول أن ترى ما كان يفعله مرة أخرى على هاتفه. وعندما رفع نظره فجأة، كادت تسقط من على كرسيها وهي تحاول استعادة رباطة جأشها.
هذا الشيء الذي يسبب انعدام الأمان لن ينجح.
"سأعود قبل يوم الاثنين..." ابتسم ابتسامة عريضة. "... هل تتذكر ما هو يوم الاثنين، أليس كذلك؟"
لم تستطع إلا أن تبتسم. "بالطبع، أيها الرجل العجوز. إنه ثاني أهم يوم في العام. لدي حجوزات للجميع في Ocean Prime في الساعة 9، لذا تأكد من الانتهاء من جميع "أعمالك" قبل ذلك الوقت." دحرج عينيه عند علامتي الاقتباس في الهواء.
--------------------
كان جاستن قد قضى الأيام القليلة الماضية متجنبًا توني. قبل أن تظهر هذه المشكلة برمتها، لم يكن يمضي أي وقت مع نيكول، لذا لم يكن تجنبها مشكلة.
كان جزء منه يشعر بخيبة أمل شديدة عندما قررت نيكول الاستمرار مع توني. لكن الجزء الأكثر عقلانية منه قال "تخلصنا منها".
لقد كان رجلاً محترماً، وسعيداً بالعيش بمفرده. وحقيقة أن أي شخص كان يحاول أن يلمح ولو عن بعد إلى أن توني ماكبرايد كان خياراً أفضل منه كانت إهانة كبيرة.
وكان التغلب على تصرفات نيكول غير المحترمة أسهل مما توقع. ولحسن الحظ، لم يكن الأمر يتعلق إلا بالجنس. ولم يكن عليه أن يقلق بشأن تذكيره بها، أو نسيان أشياء عنها. وبصرف النظر عن ممارسة الجنس معها، لم يفتقد جاستن أي شيء.
وكان الجنس قابلاً للاستبدال بسهولة، أليس كذلك؟
"أنت لا تتحدث كثيرًا، أليس كذلك؟"
ابتسم جاستن عبر الطاولة عند استبدالها.
كانت كيندال تعيش في نفس الصالة التي يعيش فيها جوستين. كانت تحاول بكل وضوح وبشكل يائس أن تجعل جوستين ينتبه إليها منذ أن نقل صندوقه الأول إلى شقته. كانت ذات بشرة بنية، ووجه رائع، وعينان مائلتان إلى اللون البني الفاتح... وكانت تمتلك مؤخرة مزيفة ذات شكل مثالي.
كان متأكدًا تمامًا من أنها راقصة. ومتأكدًا أيضًا من أنه لا يهتم. فقد صادفها وهي تتحقق من بريده الإلكتروني هذا الصباح، ودعاها على الفور للانضمام إليه لتناول الشيشة في مطعم ديوان، وهو مطعم فارسي يقع بالقرب من منزله.
"أنا أتحدث." أخذ نفسًا من التبغ بنكهة النعناع وابتسم. "هل أنت من النوع الذي يقبل في الموعد الأول؟
ضحكت واقتربت منه. "ربما." عرض عليها جاستن الغليون وراقبها وهي تأخذ نفسًا طويلاً منه، ثم ابتسم له. "يعتمد الأمر... ماذا تفعلين عادةً في الموعد الأول؟"
جلس جاستن متكئًا على الوسائد خلفه. "يعتمد الأمر على ذلك." ابتسم. "هل سبق لك أن قمت بحركة البندقية في أول موعد؟"
توقفت كيندال عن النفخ ونظرت إليه مبتسمة. "ستكون هذه المرة الأولى." وضعت الغليون على شفتيها واستنشقت ببطء. بقي جاستن متكئًا على الأريكة وأشار إليها نحوه. اقتربت منه طوعًا وقربت شفتيها ببطء لتلتقيا بشفتيه. قبلا للحظة وجيزة قبل أن تفرق شفتيها وتملأ فم جاستن ببطء بالدخان. قبل أن تبتعد، أمسك جاستن بمؤخرة رقبتها وسحبها للخلف، وامتص شفتها السفلية وعضها قبل أن يتركها.
جلس مرة أخرى ونفخ دخان النقل من فمه.
نيكول، من؟
--------------------
كانت نيكول تحاول جاهدة الاستمتاع بوجودها في السرير مع توني مرة أخرى. كانت هذه هي المرة الأولى التي يكونان فيها معًا منذ عودتها من جمهورية الدومينيكان.
كان يفعل نفس الأشياء كما كان من قبل. كان فوقها، يقبل جسدها. شاهدت جسده العضلي القوي يشق طريقه إلى فخذيها. قبلهما برفق وفصل بينهما برفق. ولكن عندما بدأ في تحريك سراويلها الداخلية فوق فخذها، أمسكت بيدها وأوقفته.
"توني، لا أستطيع."
جلس وقال "لماذا؟"
جلست نيكول على مرفقيها وقالت: "لقد سامحتك للتو... أنا لا أعرف حتى أين كنت أو مع من كنت..."
"لقد أخبرتك بذلك. لقد انتهيت مع هؤلاء العاهرات. ما المشكلة اللعينة؟"
كانت نيكول لا تزال تنظر إليه محاولةً معرفة كيفية الإجابة. ما المشكلة اللعينة؟ ابتعدت عنه ببطء وخرجت من السرير. تراجعت إلى الحمام، تاركة إياه بمفرده، لا يزال جالسًا على السرير. "توني، أشعر فقط أننا بحاجة إلى التحرك ببطء". نطقت الكلمات بصوت عالٍ، وهي تحدق في انعكاسها.
هل تمارس الجنس مع شخص آخر؟
استدارت نيكول بسرعة، وقد فوجئت بدقة سؤاله. حافظت على صوتها هادئًا حتى لا تكشف عن التوتر الذي شعرت به. "لماذا تسألني هذا السؤال؟"
كان جالسًا على حافة السرير الآن، يراقبها. "لأنه في أي وقت آخر، سواء كنت تكرهني أم لا، فأنت تعلم أنني أستطيع أن أمارس الجنس معك... لم تكن في هذا الهراء من قبل. أنت دائمًا تفتحين لي الباب".
أدارت نيكول عينيها واستدارت، لتلتقي مجددًا بانعكاسها في المرآة. كانت قد اشترت عمدًا مجموعة الملابس الداخلية الأرجوانية الرقيقة هذه من ناتوري، ولفت شعرها لأنها كانت تعلم أنهما سيلتقيان الليلة. حتى المكياج الذي وضعته كان مثاليًا.
كانت خائفة حقًا من الاعتراف لنفسها بأن السبب وراء عدم قدرتها على التواجد مع توني هو أنها لم تشعر وكأنها -
"أجيبي على سؤالي اللعين، نيكول."
رمشت ببطء وهي تفكر في كل المشاعر التي كانت تسري في ذهنها. والأسباب والتبريرات التي فعلتها في وقت سابق اليوم مع كورتني وجاستن. هذا ما أرادته، أليس كذلك؟ يستحق توني الجديد الجهد من نيكول الجديدة، أليس كذلك؟
أخذت نفسًا عميقًا ثم استدارت أخيرًا لتواجهه. رسمت نيكول ابتسامة مرحة على شفتيها. سارت ببطء وعمد نحو توني، وحركت وركيها أكثر قليلًا مما تفعل عادةً. تلعب دورًا... على أمل إقناعه. وإقناع نفسها.
حركت ساقيه حتى وقفت بينهما ودفعته للأسفل على السرير. زحفت فوقه وتركت شعرها ينسدل على جسده. ركبت نيكول ظهره وقوسته، مما دفعه إلى تمرير يديه لأعلى ولأسفل على جانبيها. انحنت وقبلت رقبته. "ربما لست مستعدة لأن تدير الأمور".
--------------------
لقد أراد جوستين حقًا ممارسة الجنس الليلة.
كان لديه الكثير من العدوانية التي كان يريد التخلص منها. والكثير من التوتر. والأهم من ذلك، كان لديه الكثير من نيكول التي كان يريد التخلص منها، وكان يعتقد حقًا أنه وجد شخصًا يمكنه التخلص منها.
كان شخصًا مثيرًا أيضًا. لقد كانا يتبادلان القبلات طوال العشاء وكان جاستن أكثر اقتناعًا بأنه سيستمتع كثيرًا بالتغلب على خيبة أمله.
ولكن بعد مرور ساعة، كان يقود سيارته في شارع بيتش تري برفقة راقصة تعرٍ ثملة. كانت تنادي بصوت عالٍ بكل ما كانت تريد أن تفعله له عندما وصلا إلى المنزل.
ولسوء الحظ، بما أن جاستن يتمتع بالأخلاق والاحترام، فإنه لم يقم بمضاجعة الفتيات المخمورات. وخاصة عندما كان أكثر وعياً. نظر إلى كيندال التي كانت تبتسم بقوة وتهز رأسها على أنغام الأغنية على الراديو. رأته وهو ينظر إليها.
"حبيبي، أراهن أنك لا تستطيع الانتظار حتى نعود إلى منزلي." مدت نفسها عبر لوحة التحكم المركزية وقبلت فكه. "لا داعي للانتظار إذا كنت لا تريد..." أبقى جاستن عينيه للأمام لكنه شعر بأصابعها تتحرك عند سحاب بنطاله الجينز.
لم يكن يريد أن يمنعها تقريبًا. لكنها كانت تواجه صعوبة بالغة في فتح بنطاله. وضع يده فوق يدها ودفعها ببطء بعيدًا عنه، وحثها على العودة إلى مقعده. "لا بأس يا عزيزتي. يمكنك فقط توفير كل هذا للمنزل".
هزت كتفها وعادت إلى الغناء مع الأغنية. أخذ ملاحظة ذهنية ألا يوافق أبدًا على السماح لشريكته بطلب ثلاث جرعات مضاعفة من Patron قبل المقبلات مرة أخرى.
أوقف سيارته في ساحة انتظار السيارات وركنها، ثم ساعد كيندال في الوصول إلى شقتها. كان جاستن يأمل أن تجد نفسها تستعيد وعيها قليلاً، لكن لم يحدث ذلك. في حالة سُكرها، عُرض على جاستن أن يلقي نظرة خاطفة على مؤخرتها في المصعد، وقد حصل على ذلك. كان أكثر من ممتن عندما وصلا إلى بابها.
"أعتقد أنني ربما سأنهي هذه الليلة"
"محاولة جيدة، جاستن." قبل أن تتاح له الفرصة لمقاومتها، سحبته كيندال إلى شقتها. كانت الأضواء لا تزال مطفأة، لكنها لم تخطئ خطوة. دفعته إلى الحائط ودفعت لسانها على الفور في فمه. حاول مقاومتها، لكنها كانت ماهرة في التقبيل، سواء كانت في حالة سُكر أم لا. قبلها جاستن بعمق، ثم وضع يديه تحت فستانها وأمسك بمؤخرتها بعنف.
ضغط يديه على جلدها، وسحب فستانها حول خصرها.
"لا." أوقفت يديه.
كان جوستين في حيرة من أمره. "ماذا؟"
ضحكت ثم سقطت ببطء على ركبتيها أمامه وقالت: "دعني أكمل ما بدأته في السيارة".
--------------------
"عزيزتي، سأفتقدك كثيرًا." انحنى توني ووضع ذراعيه حولها بإحكام.
ابتسمت نيكول بهدوء وحاولت تجاهل السخرية. كانا يقفان في نفس المكان تقريبًا الذي استقبلها فيه جاستن قبل بضعة أسابيع. عانقته رغم انزعاجها وقالت: "آمل أن تكون رحلتك مثمرة".
ابتسم توني ابتسامة عريضة وقال: "آمل ذلك أيضًا. ولا أطيق الانتظار حتى أعود". انحنى وقبل خدها. "ربما أستطيع أن أقضي ليلة أخرى مثل الليلة الماضية في عيد ميلادي؟"
تراجعت نيكول وقالت: "نعم، بالتأكيد يا عزيزتي". وعلى الرغم من جهودها الحثيثة الليلة الماضية، لم يتمكن توني من الصمود حتى نهاية المداعبة. وإذا كان يريد جلسة أخرى مدتها خمس دقائق في عيد ميلاده، فهذا أمر يخصه. "إذا كان هذا ما تريدينه".
لقد غمز لها وقبلها بسرعة مرة أخرى قبل أن يلوح لها ويتجه إلى المطار. وقفت نيكول وراقبته وهو يبتعد حتى لم تعد قادرة على رؤيته. تنفست الصعداء. كان العمل على علاقتها مرهقًا، وكانت سعيدة بالحصول على استراحة.
قبل أن تعود إلى سيارتها، رن هاتفها. فحصت هوية المتصل ووجدت أنه صديقتها المقربة. "مرحبًا، كورتني".
"هل ذهب هذا الأحمق؟"
دارت نيكول بعينيها وقالت: "كن لطيفًا". لم تقض كورتني ثانية واحدة في التظاهر بأنها تحب صديق صديقتها المقربة. أو أنها تدعم لم شملهما. "ما الأمر؟"
"دعنا نخرج الليلة. لقد رحل حارسك، لذا يمكننا الخروج والاستمتاع ببعض المرح... دعنا نذهب لنشرب الخمر وربما نجد فتى يستحقك حقًا."
اختارت تجاهل الحفر. "لا أعلم. لم أخرج منذ فترة طويلة."
"بالضبط. سبب إضافي للذهاب. أنا لا أعطيك خيارًا. سأكون في منزلك بحلول الساعة التاسعة من أجل التحضير للمباراة. إلى اللقاء."
ابتسمت نيكول عندما انقطع الاتصال. ربما كانت بحاجة إلى بعض الوقت للاسترخاء والتوقف عن التفكير في... من لا تريد أن تفكر فيه.
--------------------
"لذا... هل يمكنني رؤيتك مرة أخرى؟"
ابتسم جاستن لكندال. كان واقفًا عند بابها. لقد كانا يتبادلان الوداع منذ بضع دقائق.
في ضوء النهار، وبدون الرموش الصناعية ومكياج العيون الثقيل، كان على جاستن أن يقدر حقيقة أنها فتاة جميلة. كانت الليلة الماضية... جيدة. التزم بكلمته ولم يمارس الجنس معها. لكنه سمح لها بممارسة الجنس معه. وهو ما شعر بالذنب تجاهه، لكنها أصرت على ذلك. لقد قضيا بقية الليل نائمين بعد أن أفرطوا في شرب الكحول.
وافترض جاستن أن هذا ربما كان السبب وراء النظرة التي تلقيها منه الآن. كانت تنظر إليه بابتسامة لطيفة وعيون متوسلة. ربما لم تكن من النوع الذي يتجنب الرجال عادة ممارسة الجنس معه.
"ماذا عن الليلة؟"
ابتسمت بقوة أكبر مما كانت تقصد. "متى؟"
"تعال فقط وطرق بابي حوالي الساعة الواحدة أو الثانية"
"بجدية؟" عبست. "هذه هي ساعات الاتصال بالغنائم."
ابتسم جاستن وانحنى وأخذ وجهها بين يديه وقبّلها برفق. "أعلم ذلك." ابتسم. "أنا مدين لك."
الفصل 7
لقد مر وقت طويل منذ أن رأت نيكول نفسها تذهب إلى أحد النوادي الليلية، ووقت أطول منذ أن خرجت بدون صديقها في ليلة الفتيات.
في البداية، عندما دعتها كورتني للخروج، كانت مستعدة تمامًا للجزء الخاص بليلة الفتيات. لكنها سخرت من فكرة التحدث إلى أي شخص غير توني ماكبرايد.
لكن كلما زادت استعداداتها للعب، وكلما ازدادت جمالاً، زاد حماسها لفكرة الظهور على الساحة مرة أخرى. لم تستطع حتى أن تتذكر آخر مرة اشترى لها رجل مشروبًا، أو آخر مرة ارتدت فيها شيئًا مثيرًا لجذب انتباه أي شخص، باستثناء توني أو...
هزت رأسها ووقفت نيكول في خزانتها تحاول أن تقرر ماذا سترتدي. "ما هذا المكان؟"
"إنه نادي، نيكول." وقفت كورتني عند باب خزانة ملابسها وهي تحمل مقبضًا نصف فارغ من مانجو باكاردي. "أنت في الثامنة والعشرين من العمر، وليس السبعين. من فضلك توقفي عن التصرف وكأنك لا تعرفين كيف ترتدين ملابسك للخروج."
أدارت نيكول عينيها وأخرجت زيًا لم ترتده من قبل. ارتدته بسرعة واختارت زوجًا من الصنادل الفضية ذات الأشرطة التي اشترتها لنفسها في عيد ميلادها. وخرجت إلى غرفة نومها لتنظر إلى نفسها في المرآة الطويلة.
كانت البدلة الحريرية ذات اللون الأخضر النعناعي تناسبها تمامًا. وقد أبرز اللون السمرة الداكنة التي اكتسبتها أثناء إجازتها، وكان خط العنق العميق يصل إلى سرتها ليكشف عن بطنها المشدود وصدرها. التفتت وأعجبت بالطريقة التي كان بها الشورت القصير يقطع بما يكفي لإلقاء نظرة على مؤخرتها.
"لعنة، يا فتاة." انضمت إليها كورتني في المرآة، مرتدية فستانًا أصفر نيونًا يناسب بشرتها الشوكولاتية تمامًا. "لقد كدت تمسك بنفسك وأنت تحاولين أن تبدو أفضل مني.
ابتسمت نيكول لانعكاسها. الليلة ستكون ممتعة.
--------------------
عندما وصلا إلى هافانا، انضمت نيكول وكورتني إلى صديقتهما ماندي التي كانت في قسم VIP. بدأتا على الفور في تناول المشروبات الكحولية. كانتا في حالة سكر بالفعل عندما وصلتا إلى النادي ولم تمر سوى دقائق حتى وجدتا نفسيهما في منتصف الصالة ترقصان وكأن لا أحد يراقبهما.
كانت نيكول تقضي وقتًا رائعًا. اختفت كل الضغوط والهراء الذي كان يملأ عقلها طوال الأسبوع وفي حالة سُكرها لم يكن يهمها سوى الاستمتاع. كانت ترقص وتتقبل جرعات من Jaeger من أي شخص يعرض عليها مشروبها الخاص. لم تقابل حقًا أي شخص مثير للاهتمام في تلك الليلة، لكنها بالتأكيد حصلت على أرقام من Jarrod وEric وLandon... على الأقل اعتقدت أن هذه هي أسماؤهم.
"سأتلقى الكثير من الرسائل النصية العشوائية في الصباح"، صرخت نيكول فوق الموسيقى في كورتني، التي كانت لا تزال ترقص منفردة وهي تحمل سيروك وكرانبيري في الهواء بينما انخفض الإيقاع. ضحكت على صديقتها وانضمت إليها، ورقصت معها عن قرب. لقد عرفوا أن الجميع يراقبونهم، الأمر الذي شجعهم أكثر. كانت نيكول على وشك الالتفاف وإلقاء الكرة على صديقتها المقربة عندما أمسكت بذراعها فجأة. "ماذا؟!"
كانت كورتني تحاول أن تنظر خلسة إلى شخص كان خلفها قائلة: "لا تستديري! ولا تصابي بالذعر".
فتحت نيكول عينيها على اتساعهما. "من هذا؟ توني؟" حاولت أن تستدير لكن بروك سحبها للخلف لتواجهها. "لم أفعل أي شيء حتى. لا يمكن أن يكون غاضبًا مني. أنا فقط أستمتع-"
"لا، نيكول، اصمتي. لو كان توني، كنت سأجبرك على التقبيل مع شخص ما الآن." دارت عينيها. "لكن، جاستن وأربعة من أصدقائه المثيرين دخلوا إلى هنا للتو."
لم تعرف نيكول هل تبتسم أم تتقيأ. لم تر جاستن منذ تلك الليلة في شقته. كان الاتصال الوحيد الذي تواصلا فيه هو رسالة نصية جماعية أرسلتها له بمناسبة عيد ميلاده، ولم يرد عليها أحد. "لقد أخبرتك أنني توقفت عن التحدث إليه".
"يا فتاة، أنتِ مجنونة للغاية. يبدو هذا الرجل رائعًا للغاية الليلة." كانت الطريقة التي كانت كورتني تنظر بها إلى جاستن، والتي كانت تسيل لعابها تقريبًا، تجعل نيكول تشعر بالغيرة. "إذا لم تكوني تنوين ممارسة الجنس معه، فسأفعل أنا. يمكنه الحصول على ما يريد." أخرجت صديقتها لسانها ساخرةً.
ضيقت نيكول عينيها نحو كورتني وقالت "اخرجي من هنا أيها اللعين" استدارت بسرعة ورأت جاستن واقفًا بالقرب من مدخل النادي.
و اذهب إلى الجحيم إذا لم تكن كورتني على حق.
كان برفقة بعض الرجال الآخرين الذين اعتقدت أنها رأتهم من قبل. جميعهم طويلو القامة، وربما لعبوا كرة السلة معه ومع توني. كان يرتدي قميصًا أبيض برقبة على شكل حرف V وبنطلون جينز داكن اللون، وقبعة صوفية ملفوفة فوق شعره. ولكن لسبب ما، فإن ملابسه غير الرسمية بين كل السترات والقمصان الرسمية من حوله جعلته أكثر جاذبية بالنسبة لنيكول.
"هل ستتحدثين معه؟" لفّت كورتني ذراعها حول خصر نيكول. "يمكنني الذهاب معك إذا أردتِ."
"أراهن أنك ستفعلين ذلك." كان على نيكول أن تعترف بأنها كانت تشعر بتوتر شديد حتى الآن. ولكن فجأة، بعد أن أصبح جاستن هنا، تحولت إلى حالة من الفوضى غير الآمنة. "أعتقد أنه يجب علينا الانتظار قليلاً. ربما لا يزال غاضبًا."
"هل أنت مجنونة؟" ضحكت كورتني وقبلت صديقتها المقربة على خدها. "ربما غاضبة لأنك تبدين جميلة للغاية. طلقتان أخريان وربما أقتلك."
ابتسمت نيكول عند تصويت الثقة لكنها ما زالت تشعر بالغثيان. سوف تراه عندما تراه. لن تقترب منه. بالإضافة إلى ذلك، كان مع رجال كانت متأكدة تقريبًا من أنهم جميعًا يعرفون توني. كيف سيبدو الأمر؟ ومن المؤكد أنها ستعود إلى صديقها، حتى لو كانت في ميامي.
ولكن تلك اللحظة جاءت قبل الموعد بكثير. جلس جوستين ومجموعة أصدقائه في القسم المقابل لقسمهم مباشرة. كانت تراقبهم عن كثب بينما كانت ترقص مع أصدقائها، منتظرة أن ينظر جوستين إليها. "لماذا لا ينظر إلى هنا؟"
"دعنا نذهب إلى هناك. ربما لم يراك بعد." أومأت نيكول برأسها وتبعت كورتني عبر الأرضية إلى قسمه. تعرف معظم الرجال عليهما، ولا بد أنها بدت في غاية الجمال لأنهم لم يحتضنوها أبدًا بهذا القدر من الدفء... من قبل.
"أين توني؟" سألها أحد أصدقائها، ديفين، لكن يبدو أنه كان مهتمًا بصدرها أكثر من إجابتها.
"لقد سافر إلى ميامي للعمل." كانت الضحكات والتلميحات التي سمعتها بعد أن تحدثت تجعلها تتمنى لو لم تمشِ نحوه أبدًا. استدارت بعيدًا عنه لتذهب للبحث عن جاستن. رأته في زاوية القسم يتحدث إلى جيرميا، أحد أصدقاء توني الآخرين.
"نيكول، كيف حالك؟ تبدين جميلة حقًا الليلة." كانت نيكول مستاءة لأن جيرمياه تحدث أولاً. لم يكن جاستن قد ألقى نظرة خاطفة في اتجاهها. كان يبدو وكأنه ينظر إلى ما هو أبعد منها.
"أنا بخير... وشكرا لك." ابتسمت بمرح. "جاستن، كيف حالك؟"
نظر جاستن إلى نيكول وقال: "أنا بخير". تناول رشفة من مشروبه ونظر إليها مرة أخرى. عبست نيكول. كانت تعلم أنه غاضب، ولكن ماذا حدث؟ لقد كان شجارهما منذ أسابيع... وكانا في أحد النوادي. لم تكن هناك حاجة إلى هذا الهراء.
"هل أنت كذلك؟ لأنك تبدو وكأنك تمتلكين موقفًا معينًا." عرفت نيكول أنها كانت تتكلم بصوت عالٍ، وأن من يتحدث هو جايجر، لكنها لم تهتم حقًا. لقد رأت الطفل الآخر مرة واحدة فقط، وعقلنت في حالة سُكر أنه ربما لا يعرف توني على أي حال. "لماذا تتصرفين وكأنك جديدة؟ هكذا نفعل؟"
"نيكول، اهدئي." أظهر جاستن تعبيرًا على وجهه كانت نيكول متأكدة إلى حد ما من أنه غضب مقيد.
"اهدأ؟ هل أنت جاد؟"
عبس جاستن، ثم نظر إلى الجانب الآخر من القسم. "كورتني!" نادى صديقتها التي تركت بشغف من كانت تستضيفه لتأتي للتحدث معه.
"ماذا يحدث، جوستين؟"
نظر إلى نيكول وقال: "أخرجي صديقتك من هنا... إنها تخرج من هنا الآن".
--------------------
اعتقد جاستن أن بضعة أسابيع من عدم رؤية نيكول ستكون كافية. فقد كان يركز على العمل، ويقضي وقته في صالة الألعاب الرياضية، وسمح لكيندال بتركيز كل تركيزها عليه الليلة الماضية، وكان ينوي إعادة هذا التركيز الليلة.
لقد أمضى كل لحظة من لحظات يقظته في تذكير نفسه بأنها مجرد قطعة من المهبل. قطعة من المهبل لم يمتلكها إلا مرة واحدة. قطعة من المهبل اختارت رجلاً بائسًا آخر بدلاً منه.
ولكن بمجرد أن رآها أثناء دخوله هافانا، انتهى الأمر.
لقد عرف أنها رأته بالفعل، ولم ترفع عينيها عنه منذ ذلك الحين، على الرغم من أن بقية أعضاء النادي كانوا يراقبونها.
كان جاستن يعلم أن أي رجل في ذلك النادي سوف يضحي بذراعه اليسرى ليكون معها. ولا يوجد شيء مثل معرفة أن الفتاة التي يريدها الجميع تنتمي إليك. وبقدر ما لم يكن يريد حتى ممارسة الجنس معها، فقد استمتع حقًا بمعرفة أن جزءًا منها على الأقل لا يزال ينتمي إليه.
كان من الصعب عليه ألا يحدق فيها أيضًا. كانت تبدو رائعة للغاية. كان زيها يُظهر كل جزء منها الذي ذاقه ليلتهما معًا. كانت في تلك الليلة طبيعية، بلا مكياج أو أي شيء... لكن كان هناك شيء مختلف ومثير بشكل مثير للسخرية في الثعلبة التي كانت أمامه الآن.
"أليست هذه فتاة توني هناك؟" كان ديفين أول من لاحظها في طاقمه، لكنه لم يكن الأخير. كان يتظاهر بالغباء عندما سألوها. أو كان يعطي إجابة غير رسمية. لكن عندما اقتربت منه في وضعية VIP، أصيب بالذعر.
كان يعلم أنهم جميعًا يراقبونها. وكان بإمكانه أن يفلت من العقاب بالتحدث معها لفترة قصيرة حول بعض الأمور الأساسية. ولكن عندما بدأت تصبح عدوانية وصاخبة، بدأت الأمور تبدو مشبوهة.
لم يكن جاستن يخطط للتحدث معها على الإطلاق. وبقدر ما كان يرغب في ذلك، فقد اتخذت قرارها، ولن يكون هو السبب في عدم التزامها به. بالإضافة إلى ذلك، كان لديه بالفعل كيندال تنتظره على أهبة الاستعداد في المنزل. لم يكن بحاجة إلى نيكول.
ولكنه شعر أنها أجبرته على ذلك. كان يحتاجها لتبتعد عنه بسرعة، ولم يكن يعرف سوى طريقة واحدة للقيام بذلك.
"أخرج صديقك من هنا... فهو يظهر نفسه الآن."
الطريقة التي نظرت بها نيكول إليه بعد أن قال ذلك جعلته يشعر وكأنه أحمق كبير. حتى النظرة الصادمة على وجه كورتني جعلته يشعر بنوع من السوء. لكن هذا نجح.
"ما الذي حدث؟" شاهد جيريمياه الفتاتين وهما تتراجعان عبر الأرض.
أحضر جوستين كأسه إلى شفتيه وشرب كأس دون جوليو بالكامل. "إنها سكرانة. أنت تعرف كيف تصبح الفتيات".
لقد كان يحتاج بالتأكيد إلى شراب آخر.
--------------------
"أنا أكرهه بشدة." تناولت نيكول جرعتها الخامسة من Jaeger وألقت الكأس على الساقي. لم تعد تشعر حتى بالسكر. لقد أفسد جاستن ليلتها بالكامل.
"نعم، لقد كان الأمر فوضويًا للغاية." أخذت كورتني مشروبها وأمسكت بيد صديقتها. "دعنا نستمتع بهذه الأغاني القليلة الأخيرة ونستطيع الخروج من هنا، حسنًا؟"
أومأت نيكول برأسها وتبعت صديقتها إلى الخارج. عندما سمعت أغنية دريك المفضلة لديها، استرخيت قليلاً. بدأت بالرقص مع كورتني، ولكن عندما استدارت، كان إريك، أحد الرجال من قبل، يقف هناك مبتسمًا.
"هل تريد أن-"
"الرقص؟ نعم!" تسللت نيكول على الفور من كورتني ووقفت أمامه. لف يديه حول خصرها وضمها بقوة إليه بينما كانت تحرك وركيها في دوائر وانحناءات أمامه. انحنت للخلف نحوه، مما سمح له بتمرير يده على طول مقدمة جسدها.
"إلى أين ستذهبين بعد هذا؟" تحدث وهو يقترب من أذنها. ابتسمت نيكول واستخدمت يديها لحثه على النزول أكثر. "وهل يمكنني أن أذهب معك؟"
ضحكت نيكول ثم استدارت ووضعت ذراعيها حول عنقه وقالت: "لماذا لا نذهب لنحصل على شيء لنأكله أولاً؟" كانت في حالة سُكر، وليست غبية. لكنها كانت تستمتع، وكان مغازلة الأولاد جزءًا من ليلة الفتيات، أليس كذلك؟
ابتسمت إيريك وقالت: "دعيني أغلق حسابي وسأعود في الحال". أومأت برأسها ونظرت حولها بحثًا عن كورتني. وأخيرًا رأتها في قسم جوستين تتحدث إلى ديفين وجيرميا. ابتسمت عندما رأت أن صديقتها كانت في رعاية خاصة وعادت إلى البار، وفحصت المنطقة بحثًا عن إيريك.
عندما رأته أخيرًا... رأت أيضًا جاستن. كانا واقفين عند البار، يتحدثان عن قرب. شعرت نيكول بهذا الشعور الغريب مرة أخرى. من كان يعرف ماذا كان يقول جاستن؟ ربما كان يخبر إيريك عن توني. رأت إيريك ينظر في اتجاهها، ثم أومأ برأسه ببطء تجاه أي شيء كان جاستن يقوله له. ثم تبادلا القبلات، وابتعد إيريك عن البار.
ولكن ليس تجاهها، بل تراجع نحو مخرج الباب الخلفي.
ولكن الآن كان جاستن يسير نحوها.
كانت نيكول في غاية الانفعال بسبب مزيج غريب من الخوف والإثارة الذي كانت تشعر به طوال الليل. أغمضت عينيها عندما اقترب منها. شعرت بيده على أسفل ظهرها لبرهة وجيزة.
"قل وداعًا لصديقك. سأكون بالخارج."
قبل أن تتمكن نيكول من الرد، مر بجانبها وتوجه نحو الخروج. وقفت هناك حتى اختفى خارج الباب. ماذا حدث؟
نظرت نحو VIP لتجد كورتني مرة أخرى وتحركت نحوها بأسرع ما يسمح لها كعبها الذي يبلغ طوله خمس بوصات. خرجت الكلمات من فمها بسرعة وبتردد. "أعتقد أنني سأغادر مع جوستين".
ضحكت كورتني وقالت: "لا، بالتأكيد أنت كذلك. اتصل بي جاستن بسيارة أوبر وأخبرني أنه سيوصلك إلى المنزل".
كانت نيكول تكره الابتسامة التي شعرت بها في داخلها، على الرغم من أنها كانت تبدو مرتبكة وغاضبة ظاهريًا. لم يكن حتى بالقرب منها، لكن جسدها كان يوضح مدى رغبتها فيه.
"أعتقد أنني سأغادر إذن...؟"
"نعم يا فتاة." انحنت للأمام وعانقت صديقتها بقوة وقبلتها على الخد. "ومن الأفضل أن تستيقظي من سكرك... أريد أن أسمع عن هذا الهراء في الصباح."
دارت نيكول بعينيها، رغم أنها كانت تصرخ داخليًا مثل فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. سارت ببطء نحو المخرج ونزلت الدرج إلى منصة خدمة صف السيارات. رأت سيارة إنفينيتي الرمادية الخاصة بجوستين بالقرب من الشارع. في أسفل الدرج، قابلها أحد موظفي خدمة صف السيارات.
"ليلتك سعيدة يا آنسة؟"
ابتسمت بضعف وقالت: "لست متأكدة حقًا بعد". راقبته وهو يفتح باب الراكب في سيارة جاستن ويتنحى جانبًا حتى تتمكن من الدخول.
"حسنًا، آمل أن تجد الحل." ابتسم رجل صف السيارات وأغلق الباب.
وبعد ذلك أصبحوا لوحدهم.
"لا يمكنك أن تبدو خائفًا جدًا." التفتت لتنظر إلى جاستن. "أنت تعلم أنك في المكان الذي تريد أن تكون فيه." لم يكن يبتسم وهو يتجه إلى الطريق الرئيسي. "وأنت تعلم أن هذا ليس المنزل."
"ربما قبل أن تلعب بي أمام الجميع."
ابتسم جاستن قليلاً حينها. "كنت في مشاعري. ولم يكن ذلك أمام أي شخص".
دارت نيكول بعينيها وقالت: "إذن الأمر بهذه السهولة؟ عليك فقط أن تقرر أنك لم تعد غاضبًا وأن أتقبل الأمر؟ ألا تتذكر محادثتنا الأخيرة؟"
ظل جاستن ينظر إلى الأمام وقال: "هل تريد مني أن أوصلك إلى المنزل؟"
أبدت نيكول استياءها وجلست في مقعدها. "جاستن. أريد-"
شعرت بيده تنحني حول يدها حينها. قام بربط أصابعهما معًا وضغط على يدها. مر إبهامه على جلدها، ودلك راحة يدها.
وفجأة لم تعد لديها أي فكرة عما تريده.