جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي خلوق
كاتب مميز
كاتب خبير
الفرح والألم وكل ما بينهما
الفصل 1
"¿من أنت يا سنيوريتا هينلي؟"
يا إلهي. قضمت سكيلر أظافرها السوداء المصقولة.
"أممم...ماذا...أ؟"
ضحكت. سئمت سكيلر هينلي من هذا الهراء. بدا أن الأستاذ ساندرز كان دائمًا يناديها عندما لا تكون منتبهة، وإذا كانت منتبهة، فلن تعرف الإجابة. كانت سيئة في اللغة الإسبانية. بالكاد نجحت فيها في المدرسة الثانوية.
"سيدتي هنلي، إذا لم تنتبهي إلى درسي، يمكنك دائمًا المغادرة. لم يفت الأوان بعد للانسحاب رسميًا."
لم تفهم سكيلر سبب قسوته عليها دائمًا. بدا وكأنه دائمًا يوبخها ويلقي عليها السخرية.
"أعلم ذلك، ولكنني أحتاج إلى هذه الدورة التدريبية في تخصصي، سيد ساندرز. إذا لم أكن بحاجة إليها، فلن أكون هنا. علاوة على ذلك، لا أرى سببًا يجعلنا نعرف هذا الهراء على أي حال. الأمر ليس وكأنني أخطط للذهاب إلى إسبانيا في أي وقت قريب."
"حسنًا، سيدتي هنلي، لم يسألك أحد عما إذا كنتِ ذاهبة إلى إسبانيا. هناك الكثير من الناطقين بالإسبانية هنا. ولكن يمكنني أن أضمن لك أنه إذا فعلتِ ذلك، فسوف ينظرون إليك وكأنك أحمق إذا سألوك من أين أنت وأجبت "أحبك".
مزيد من الضحك. سكايلر كان غاضبًا للغاية الآن.
"مهما يكن. إذا جاءوا إليّ وهم يتحدثون الإسبانية، فسأطلب منهم أن يأخذوا هذا الهراء عبر الحدود. ولست قلقة بشأن عدم نظر أحد إليّ وكأنني أحمق بسبب بعض "الأذواق". يمكنهم "الأذواق" أن يقبلوا مؤخرتي السوداء!!" بعد ذلك، أمسكت سكيلر بأغراضها وخرجت من الفصل.
اللعنة على هذا الهراء. سأترك هذا الفصل وأعود إليه في الفصل الدراسي القادم. مدرس غبي. ماذا يعرف هذا الرجل الأبيض عن اللغة الإسبانية؟
سارت سكيلر مسافة طويلة إلى سيارتها. بدأ يومها بشكل سيئ. فقد وصلت إلى المدرسة متأخرة واضطرت إلى ركن سيارتها في موقف السيارات الأبعد عن المبنى الذي تسكن فيه. وتأخرت عن موعد الحصة بحوالي 10 دقائق، وبالطبع كان عليها أن تقع ضحية لسان الأستاذ ساندرز الظريف. لذا، كان كل ما عليها فعله هو الاسترخاء في معطفها الأصفر والأسود لإنهاء هذا اليوم المثالي. سارت إلى باب سيارتها وبحثت عن مفاتيحها، لتجد أنها لم تكن هناك. تذكرت أنها سمعت مفاتيحها ترتطم بالأرض في عجلة من أمرها للاستقرار في بداية الحصة. كانت تنوي التقاطها، لكنها نسيت الأمر في حالتها الغاضبة.
"تعال. الآن يجب أن أمشي طوال الطريق عائدًا إلى صف الشيطان."
عادت إلى المبنى وهي تأمل أن ينتهي الدرس بحلول الوقت الذي وصلت فيه. وعندما وصلت إلى الباب، ألقت نظرة خاطفة لتجد الدرس فارغًا. توجهت إلى المكان الذي كانت تجلس فيه لتجد مفاتيحها غير موجودة.
"آآآه. ماذا بحق الجحيم. آه. أين مفاتيحي؟"
جلست سكيلر وفكرت في مكان مفاتيحها. كان الأمر رائعًا. سارت في الردهة إلى الغرفة 213، مقر الشيطان، والمعروف أيضًا باسم مكتب السيد ساندرز.
طق طق.
رفع البروفيسور ساندرز نظره عن تصحيح اختبار الفصل الأول، وكانت سكايلر تعلم أنها فشلت.
"سيدة هنلي، لقد كان من دواعي سروري رؤيتك مرة أخرى. ما الذي أدين به لهذه الزيارة؟"
تسربت السخرية من لسانه إلى آذان سكايلر.
"كنت أتساءل عما إذا كنت قد رأيت مفاتيحي؟"
"اممم...كيف يبدو شكلهم؟"
"إنهم يبدون مثل المفاتيح."
"حقا؟ يا إلهي. كنت أعتقد أنك ستقول إن هناك ثلاثة مفاتيح متصلة بحلقة واحدة مع سلسلة مفاتيح مكتوب عليها "أبتسم لأنني لا أعرف ماذا يحدث" وزوج صغير من أحذية الباليه معلقة بها."
"نعم، هذا ما قصدته، هل يمكنني الحصول عليهما من فضلك؟"
"آسف، لم أراهم."
"ماذا؟! لماذا تفعل هذا دائمًا؟ تلعب الألعاب؟"
"أنا لا ألعب أي ألعاب، آنسة هنلي." مد يده إلى درج مكتبه وأخرج المفاتيح. "ولكن قبل أن أعطيك إياها، عليك أن تفعلي شيئًا من أجلي."
"السيد ساندرز، آسف، لكنني لست من هواة حفلات العلاقات بين المعلمين والطلاب. يمكنك الاحتفاظ بالمفاتيح. ألا يمكن أن تتعرض للمتاعب بسبب هذا النوع من الأشياء؟"
"آنسة هنلي، ما كنت سأطلبه منك هو أن تخبريني ما هي المشكلة بينك وبين صفي. أم أنني أنا؟ هل لديك شيء ضدي؟"
"هل حصلنا على هذا الآن حقًا؟"
هل تريد أن تغادر اليوم؟
أطلقت سكلاير نفسًا كبيرًا، وجلست، وشرحت وضعها للأستاذ ساندرز.
"حسنًا، أنا لا أحب اللغة الإسبانية. ولا أحب حقًا الطريقة التي تضعني بها دائمًا في موقف محرج أمام الجميع. وكأنني هنا من أجل تسليةك أو شيء من هذا القبيل."
"سيدة هنلي، لا أقصد إحراجك. يبدو لي فقط أنك لا تهتمين بالصف. وإذا شعرت بهذه الطريقة، يمكنك التوقف عن الدراسة وتعلم لغة أجنبية أخرى. ربما الفرنسية، حيث يمكنك استخدام كلمة "سهرة".
"هذا هو الأمر حقًا. أنا بحاجة إلى تخرج هذه الفئة. أنا أحاول، حتى وإن كنت قد تفكر بطريقة مختلفة. من الصعب بعض الشيء أن أتعامل معك أو مع الفئة بجدية عندما تنتقدني دائمًا."
"أنا آسفة، سكايلر. لم أكن أعلم أنك تشعرين بهذا. لماذا لم تتحدثي وتطلبي المساعدة. لدي ساعات عمل في المكتب والدروس الخصوصية متاحة."
"أعتقد أنني سأحتاج إلى أكثر من ذلك بكثير. مثل مدرس بدوام كامل أو شيء من هذا القبيل. شخص سيكون موجودًا دائمًا عندما أحتاج إليه."
حسنًا، أعتقد أنه يجب عليك إما تعيين مترجم أو العثور على جني سحري يتحدث الإسبانية ليكون هناك في خدمتك.
حدق سكايلر في البروفيسور ساندرز.
"أيا كان."
أمسكت سكايلر بأغراضها لكنها توقفت عندما رأت البروفيسور ساندرز يرن مفاتيحها.
"سيدة هنلي، أنا جاد معك. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو اقتراح مدرس خاص. هذا هو جويل ووكر. إنه طالب في صف اللغة الإسبانية الخاص بك ويقوم بالتدريس خلال وقت فراغه. يمكنني التحدث معه نيابة عنك إذا أردت."
جلست سكيلر تفكر في الأمر. كان عليها أن تتعلم الإسبانية حتى تبعد القرد عن ظهرها. كان ذلك القرد أمها. علاوة على ذلك، ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟
"بالتأكيد. أود ذلك كثيرًا، السيد ساندرز. شكرًا لك."
"أنتِ مرحب بك للغاية، آنسة هنلي. مفاتيحك؟"
وبعد ذلك، أخذت سكايلر مفاتيحها وقامت بالسير لمسافة طويلة إلى سيارتها.
***** ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ***** :::::::::::::::::::::::::::::::::::::: *****
"كيف كان يومك يا حبيبتي؟" سألها مايكل بين القبلات الفوضوية على وجهها. لقد كانا معًا لمدة ستة أشهر تقريبًا. في البداية كان كل ما تريده من الرجل: طويل القامة، وبشرة بنية فاتحة، وعيون بنية، وابتسامة مثالية، وشخصية مثالية. لكن مؤخرًا، بدأت هذه الصورة المثالية في التدهور. كل ما يريده هو ممارسة الجنس، وإذا لم تكن راغبة في منحه إياه، فسيهدد بالحصول عليه من شخص آخر. لماذا بقيت معه، من يدري؟
"آه، توقف يا مايكل. لقد بصقت على أنفي."
"يا طفلي السيئ. يا إلهي رائحتك طيبة." المزيد من القبلات الفوضوية.
هل تريد أن تسمع عن يومي، أم ماذا؟
"نعم، نعم، نعم. هيا. أخبرني عن هذا الأمر."
"لقد كان الأمر سيئًا للغاية، يا عزيزتي."
"حقا. أنا أعرف شيئا ما يحب أن يتم مصه بقوة."
"إيه. لا. ابتعد عني، مايكل!"
نزل مايكل منها وجلس.
"هل تعلم؟ حسنًا. لا أعرف لماذا أضيع وقتي معك. انظر إلي. يمكنني الحصول على أي فتاة أريدها. أعني، أنت بخير، لكنك لست بخير إلى هذا الحد." جلس سكايلر وحدق فيه وكأنه قد نبت له رأس جديد.
"ماذا؟ ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟"
"هذا يعني أنه عليك إما أن تخرج أو تخرج. هذا اختيارك يا عزيزتي. لقد سئمت من الانتظار من أجلك. إذا لم تعطيني إياه، فلا بد أنك تعطيه لشخص آخر." نهض سكيلر من سريره ووقف بكلتا يديه على وركيها.
"أنت تعلم، لا أعرف لماذا أتحملك أيها الأحمق على أي حال. أنت غبي للغاية." بدأت سكايلر في جمع أغراضها لتبتعد عنه. "نعم، أيها الوغد. ربما أترك الأمر لشخص آخر. أعتقد أنك كنت تمارس الجنس مع الكثير من الفتيات. أنت تعلم، ربما لا ينبغي لك أن تضاجع الكثير من الفتيات. لقد انتشرت الكلمة!"
"يا عاهرة، لا يهم. أحضري أغراضك واحصلي على الخطوة. أخبري والدتك الجميلة أنني سأتصل بها لاحقًا."
"مهما يكن. أمي لا تريد مؤخرتك المتعبة. لديها بوليصة: ثلاث بوصات أو أكثر!"
مع ذلك، خرج سكايلر وغادر.
بمجرد وصولها إلى المنزل، تساءلت عن كل شيء.
"هل أنا لست جيدة بما فيه الكفاية؟ حدقت في نفسها في المرآة. شعر أسود فحمي يصل إلى الكتفين، عيون بنية كبيرة، أنف صغير، وشفتان قابلتان للتقبيل. كانت تعتقد أنها جميلة. اعتقد الآخرون أنها جميلة.
كيف حدث هذا بهذه السرعة؟ كان كل شيء على ما يرام في مرحلة ما. ربما كان ينبغي لها أن تمارس الجنس معه. لقد كانت تعلم أن هذا أفضل. لا يريد أي رجل فتاة لا تمانع. لم تمارس الجنس مع رجال آخرين أثناء وجودها معه، لكنها كانت خائفة من إخباره بالحقيقة. كانت متوترة.
الفصل 2
9:30. رن المنبه بصوت عالٍ، مما أدى إلى مقاطعة نوم سكايلر. استيقظت، وجلست، وفركت النوم من عينيها.
"ياي. الخميس. مزيد من الدراسة" قالت ساخرة إلى لا أحد بعينه. استيقظت وبدأت روتينها الصباحي: الاستحمام، وغسل الأسنان أثناء الاستحمام، وارتداء الملابس، وتناول الطعام. كان على سكيلر أن تتحرك بسرعة إذا أرادت الحفاظ على معدلها التراكمي 3.5. لقد كانت تؤدي بشكل جيد في كل دروسها حتى الآن. كل ذلك باستثناء اللغة الإسبانية. ولكن بعد "مؤتمرها" مع الأستاذ ساندرز، شعرت بتحسن. ربما أخطأت في فهمه. قال إنه سيساعدها وستلتزم بكلمته. في الساعة 10:15، كانت خارج الباب لحضور درس اللغة الإسبانية الساعة 11:00. اليوم، كانت ستفتح صفحة جديدة وسعيدة.
"لقد تحدثت مع السيد ووكر صباح أمس"، هكذا قال السيد ساندرز لسكايلر. كانت قد وصلت وقررت زيارة مكتبه. "قال إن جدول أعماله مزدحم للغاية، ولم يكن متأكدًا من قدرته على ترتيب موعد معك. لقد شعرت ببعض التردد في صوته. لا أستطيع أن ألومه، نظرًا لنوبتك الصغيرة في اليوم الآخر".
نظرت سكايلر إلى يديها. لقد تصرفت بشكل غير طبيعي في اليوم السابق. كانت متوترة للغاية بالإضافة إلى التعب من الاستهجان في الفصل.
"ولكن... قال أنه سيفكر في الأمر."
نظر إليه سكايلر، لقد حاول، لذا ربما لم يكن ساندرز سيئًا للغاية.
"هذا كل ما أستطيع أن أطلبه منه، آنسة هينلي. أما الباقي فيعتمد عليه."
"أعلم ذلك. شكرًا لك يا سيد الشيطان، أعني...ساندرز."
"الشيطان؟ هل هذا ما تعتقد عني؟" سأل بابتسامة.
"لا سيدي. أعني... ليس بعد الآن. في البداية كنت أفعل ذلك، لكنك الآن هادئ نوعًا ما. وأنا آسف على موقفي في اليوم الآخر. أعتذر."
"لا تقلقي يا آنسة هنلي. لست أول طالبة تنزعج مني، وربما لن تكوني الأخيرة." بعد ذلك، نظر إلى كومة الأوراق. "وبناءً على درجاتك في الاختبار، فأنت بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنك الحصول عليها" قال دون أن يرفع نظره.
"نعم. أممم...السيد ساندرز، من هو جويل ووكر بالضبط؟"
"الشاب الذي يجلس في المقعد خلفك."
"حسنًا.. أعلم من تتحدث عنه." لم تكن لديها أي فكرة عمن يتحدث عنه.
"لنذهب يا آنسة هنلي. سيبدأ الدرس قريبًا."
لقد قاموا بالمشي على طول الممر من مكتبه إلى قاعة الدراسة.
"السيد ساندرز، أريد أن أعرف. ما الذي قمت به بالضبط في الاختبار؟"
"27" قال دون أن يفوت لحظة.
"رائع."
"نعم، رائع. لكن مهلاً، لقد أتقنت جزء "أنا أحبك". ضحكا كلاهما ودخلا إلى الفصل الدراسي.
كانت سكايلر تخرج دفتر ملاحظاتها وكتابها من حقيبة "حورية البحر الصغيرة" الخاصة بها عندما لاحظت شخصًا يمر بجانبها ويجلس في المقعد خلفها. بعد أن استقرت، خاضت نقاشًا صامتًا مع نفسها، وقررت ما إذا كانت ستستدير وتقدم نفسها له أم لا. تغلب عليها الفضول، واستدارت ببطء في مقعدها.
واجهت جويل لتجده يحدق في بعض الملاحظات الإسبانية، غافلاً عن الاهتمام الذي كانت توليه له. درسته بصمت. لم تفهم كيف لم تلاحظه من قبل. كان... جميلاً. ليس بطريقة مثلية أو رجل حضري. ولكن بطريقة رجولية جميلة. خصلات شعره الأشقر الشبيهة بالريش سقطت على عينيه. تتبعت عيناها محيط أنفه - مستقيم... ملتوي، لكن ملتوي جميل... مستقيم... منخر متسع قليلاً. ثم خفضت عينيها إلى شفتيه: وردية، منتفخة، الشفة العلوية مع قوس كيوبيد اللطيف. ثم رفعت نظرتها إلى عينيه. زرقاء داكنة وكبيرة، بدت واعية بكل شيء... وتحدق فيها مباشرة.
شعر جويل بحرارة نظراتها إليه. فتح أنفه، محبطًا. تمامًا كما كان عندما اقترح عليه الأستاذ ساندرز مساعدة سكايلر، كان متردداً وغير راغب على الإطلاق.
"أممم...ساندرز...انظر...كما تعلم...أنا مشغول نوعًا ما" قال متلعثمًا. كان يتلعثم فقط عندما كان يكذب.
"جويل. هذا هو أملها الأخير. بدت وكأنها تريد المساعدة حقًا وأنا أصدقها بالفعل. هل يمكنك أن تفعل هذا من أجلها، جويل؟"
"ساندر. هل لم تر ذلك العرض الصغير الذي قدمته في الفصل في اليوم الآخر؟ لأنني رأيته بالتأكيد."
"نعم، ولكن لدينا هذا... الفهم الآن."
"حقا؟ حسنًا، لا أحب نوبات الغضب والانفعال. أختي الصغيرة سيئة بما فيه الكفاية."
"لن يحدث أي شيء من هذا، جويل. أضمن لك ذلك." تنهد جويل ونظر إلى السقف. "انظر. فقط اذهب إلى المنزل وفكر في الأمر، حسنًا؟"
"نعم" أمسك جويل بحقيبته ومشى نحو الباب. "بالتأكيد."
الآن شعر بعينيها تراقبانه. رفع نظره ببطء ليجد عينيها مثبتتين على شفتيه. ثم شاهد نظرتها تتحرك لأعلى لتلتقي بنظراته.
"يا إلهي، أعني، مرحبًا، أنا سكايلر." رائع، الآن سيعتقد أنك حقًا متخلف عقليًا.
حدق فيها جويل بوجه فارغ وقال: "نعم، أعلم ذلك". ثم نظر إلى ملاحظاته مرة أخرى.
"نعم." بحرج . أخذت سكايلر ذلك كإشارة لها واستدارت في مقعدها.
وبعد فترة وجيزة، بدأت الحصة الدراسية. كانت سكايلر تحاول بكل ما أوتيت من قوة أن تنتبه، لكنها وجدت نفسها تفقد تركيزها مرة أخرى، ومرة أخرى، ومرة أخرى.
لماذا نظر إليّ بهذه الطريقة؟ وكأنه غاضب أو مني. وما سر هذا الموقف؟ إنه موقف حاد وفظ. ووقح للغاية. و... مثير؟
هزت سكيلر رأسها غير مصدقة للأفكار التي تتشكل هناك. قبل يومين فقط، كان مايكل يطردها عمليًا من غرفة نومه ومنزله وحياته. والآن تتخيل... رجلًا أبيض. يا إلهي. ماذا ستقول والدتها عن هذا؟
"آنسة هينلي؟"
"هاه؟" رفعت سكايلر رأسها لتجد كل العيون متجهة إليها. والضحك. مرة أخرى.
"هل أنت بخير؟ لقد كنت تهز رأسك كما لو أنك لم تفهم." قال الأستاذ ساندرز، بصوت يبدو قلقًا بعض الشيء.
"نعم، أنا بخير. هل يمكنك تكرار ما قلته للتو؟ لم أفهم ذلك." إنقاذ جيد، سكايلر.
"بالطبع. لقد قلت أنه إذا كان اسمك مذكرًا، فيجب أن تكون الصفة التي تصفه مذكرًا. وكذلك الحال بالنسبة للأسماء المؤنثة. فهي لها صفات مؤنثة تصفها. وهذا ما يسمى بتوافق الصفة."
"موافقة على الصفة. فهمت. شكرًا." لقد فهمت سكيلر بالفعل ما كان يتحدث عنه. ربما إذا انتبهت في الفصل وبذلت المزيد من الجهد في عملها، فقد تتمكن من النجاح. سيكون عليها أن تبذل قصارى جهدها لأن جويل لا يريد أن يكون له أي علاقة بها.
بمجرد أن أنهى السيد ساندرز الحصة، بدأ الطلاب في الخروج. بدأت سكيلر في جمع أغراضها وحزمها. تذكرت مفاتيحها هذه المرة. لا يمكن أن تنسى هذه المرة. عندما وقفت، اصطدمت عن طريق الخطأ بشيء صلب. اللعنة على المكتب، فكرت. استدارت لتجد جويل يقف فوقها. كان أطول بكثير مما اعتقدت. كان طوله قدمًا كاملاً على الأقل فوق جسدها الذي يبلغ طوله 5 أقدام و 2 بوصة. كان أيضًا أكثر صلابة مما جعلته يبدو عليه، فكرت وهي تترك عينيها تتأمل صدره. نظرت لأعلى لتجده ينظر إليها من أعلى، مستمتعًا.
"إذا كنت لا تزال مهتمًا بالحصول على مدرس خاص، فيمكنني مساعدتك."
"حسنًا" قالت بعينين واسعتين. وقفت هناك فقط تحدق.
"أممم... إذن هل تحتاجين إلى رقمي؟" سأل.
"أوه، نعم، أنا آسف." آسف، أنا أحمق للغاية. "ما الأمر؟"
"أعطني هاتفك." أمرها بهدوء. حدقت في يده الممدودة للحظة قبل أن تمررها إليه. اتصل برقمه وبعد ثوانٍ لاحظت أن جيبه الأيسر يضيء. تابعت انتباهها وانتقلت إلى اليسار قليلاً نحو اليسار وهبطت في منتصف بنطاله. سمعته يصفي حلقه.
يا إلهي، هل رآني للتو وأنا أحدق في فخذه؟
نظرت بسرعة إلى الأعلى لتجده يحدق فيها مع بريق خفيف في عينيه.
هذا يجيب على سؤالي.
"هل تريدها؟"
"هاه؟ تريد ماذا؟"
"هاتفك." كان يمد لها هاتفها بابتسامة خبيثة على وجهه.
"نعم، شكرًا لك." أومأ لها برأسه بقوة، ثم أمسكت بأغراضها وغادرت الغرفة بسرعة.
قالت سكيلر لسيارتها موستانج الصفراء: "مرحبًا يا حبيبتي، لقد افتقدتك". وبمجرد دخولها وشعورها بالراحة، بدأت في التحقق من رسائلها.
لديك ثلاث رسائل جديدة
الرسالة الأولى: مرحبًا دودل. ماذا تفعلين بعد انتهاء الحصة الدراسية؟ أعتقد أنه يتعين علينا الخروج في وقت لاحق من الليلة. سأنتهي في الخامسة، لذا أخبريني. "ليسي".
الرسالة الثانية: مرحبًا يا عزيزتي. انظري، أنا آسفة... على كل شيء. لم أقصد ذلك. اتصلي بي، حسنًا؟ ضحكت سكايلر. "لا".
الرسالة الثالثة: مرحبًا يا صغيرتي. تتصرفين وكأنك لم تعدي تعرفين والدتك. أنا أتصل بك فقط لأطمئن عليك. لم أسمع عنك منذ فترة. اتصلي بي. أنا أحبك.
شعرت سكايلر بالسوء. لم تر والدتها ولم تتحدث معها منذ أكثر من أسبوع. كانت تحب والدتها، لكنها شعرت أنه من الأفضل ألا ترى والدتها كثيرًا. كانت الأمور تسير على ما يرام حتى ظهر موضوع والدها. تزوج والدا سكايلر في سن مبكرة. كانا قد تخرجا حديثًا من المدرسة الثانوية ولديهما ****. انفصلا بعد تسع سنوات قصيرة. السبب الوحيد لبقائهما معًا لفترة طويلة كان من أجل سكايلر. تمنت سكايلر أن ينفصلا في وقت أقرب. نعم، كانت مستاءة لأنها لن تسمح لوالديها بالعيش معًا مثل الأطفال الآخرين في المدرسة، لكنها كانت متأكدة من أنه عندما يغضب والدا الأطفال الآخرين من بعضهما البعض، فإنهما لا يرميان كؤوس النبيذ على بعضهما البعض. كانت متأكدة من أن آباء الأطفال الآخرين لا يدخلون في مشاجرات جسدية بشكل يومي. كانت متأكدة تمامًا من أن آباء الأطفال الآخرين لم يغادروا لأسابيع في المرة الواحدة قبل العودة. نعم، كانا أفضل منفصلين من أن يكونوا معًا. كانت سكايلر صغيرة جدًا، وكان الأمر كله صداعًا مستمرًا. كانت سكايلر تلقي باللوم دائمًا على والديها سرًا بسبب مصائب علاقتها. لو كانت لديها نماذج وقدوة أفضل، لكانت شخصًا أفضل.
تزوج والد سكايلر مرة أخرى عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها. كان اسم زوجة أبيها الجديدة ميلاني. أحبت سكايلر ميلاني. كانت العلاقة بين ميلاني ووالد سكايلر مثالية. كانت تتألف من كل الأساسيات: الحب والثقة والصداقة والعاطفة. كانت هناك مشكلة واحدة فقط: ميلاني بيضاء. كانت والدة سكايلر تعارض بشدة العلاقة ومنعتها من التواجد بالقرب منها. كانت ترى والدها بأقل قدر ممكن، حتى اليوم الذي بلغت فيه الثامنة عشرة من عمرها. ثم أخذت على عاتقها تعويض الوقت الضائع ورأته في مناسبات لا حصر لها. هذا ما وضع الضغط على علاقة سكايلر ووالدتها. تمردها.
قررت سكايلر وضع كل ذلك في الماضي وإجراء زيارة ودية لوالدتها.
"إذن كيف هي الحياة مع طفلتي؟" احتضنت سكايلر والدتها في عناق دافئ.
"أنا بخير يا أمي. أشعر ببعض التوتر، ولكن بخلاف ذلك أنا بخير" قالت سكايلر بابتسامة بلاستيكية.
"متوترة؟ بشأن ماذا؟"
"أنت تعلم. المدرسة صعبة، لكنني صامد هناك. العمل. إنهم يجعلونني أعمل بجد في المطعم."
"وذلك الصبي. ماذا عنه؟" سألت والدتها بصوت صارم. لم تكن والدة سكيلر تحب مايكل كثيرًا. كان نتاجًا لعلاقة بين عرقين مختلفين. كانت والدته سوداء وكان والده إيطاليًا. رفضت والدتها بشدة علاقتها منذ البداية. قالت إنه ليس أسودًا بما يكفي.
"لقد انفصلنا يا أمي."
"لقد أخبرتك، لقد أخبرتك، أليس كذلك؟" وقفت والدتها وهزت رأسها في اشمئزاز. "كان هناك شيء ما في هذا الصبي لم يعجبني. لقد أخبرتك ألا تثقي به. لا أرى سببًا لعدم اختيارك لرجل أسود على أي حال. ليس رجلًا... رجلًا مولاتو".
"ماما، إنه أسود وإيطالي. أما مولاتو فهو أسود وأبيض."
"نفس الشيء، آنسة ساسي!"
"أنا آسفة يا أمي." وقفت سكايلر وحاولت أن تعض لسانها لكبح جماح ما كانت تفكر فيه. "انظري، عليّ أن أذهب."
"لا داعي للتسرع والمغادرة."
"أعلم ذلك، ولكنني سأخرج مع لاسي لاحقًا لذا..." قبلت والدتها على جبينها وتوجهت إلى الباب. "سأراك لاحقًا، حسنًا؟"
"أممممم. لا تدع الأمر يطول كثيرًا حتى تعود، حسنًا؟"
"حسنا. وداعا."
وقفت سكيلر بالخارج متكئة على الباب وحاولت استعادة رباطة جأشها. وهذا هو السبب بالتحديد وراء ابتعادها عن رؤية والدتها قدر استطاعتها.
"تعال يا دودل، أنت تعلم مدى ازدحام هذا المكان!" صرخت لايسي من غرفة المعيشة.
"انتظري لاسي، أنا جاهزة تقريبًا" صرخت سكايلر من الحمام.
كانت ترتدي قميصها المصنوع من الفلانيل الأصفر والأسود، وبنطال جينز أسود ضيق، وحذاء رياضي أصفر اللون، وسترة جلدية سوداء. حتى أنها أخذت الوقت الكافي لتجعيد شعرها ووضع أحمر الشفاه. كانت تبدو في حالة جيدة. كانت تشعر بالارتياح.
"يا إلهي، أرى ما الذي جعلك تستغرق وقتًا طويلاً. أنت هناك تتأنق وتزين نفسك وما إلى ذلك. مع أحمر الشفاه الذي تقولينه "افعلي بي ما يحلو لك".
"اصمتي يا لاسي" ضحكت سكايلر. "هل ستقفين هناك وتنظرين إليّ طوال الليل، أم سنرحل؟"
"فهل اتصلت به مرة أخرى؟"
رفعت سكيلر عينيها عن الطريق ونظرت إلى صديقتها المقربة. "لا، لا أعتقد أنه ينبغي لي ذلك."
"هل تعلم ما أفكر فيه؟ أعتقد أنه أحمق. غاضب لأنك لم ترغب في التخلي عن الغنيمة؟ إنه لا يستحقك، دودل."
كانت لايسي قد أطلقت على سكايلر ذلك اللقب عندما التقيا في السنة الأولى من المدرسة الثانوية. كانت سكايلر تحب الرسم، وكانت ترسم على ورقها بينما كان من المفترض أن يدونا الملاحظات. وقد التصق الاسم بها، ومنذ ذلك الحين، أصبحا كذلك. كانا لا ينفصلان عن بعضهما البعض، وكانا يفعلان كل شيء معًا. كانا يقضيان الليل معًا، وذهبا إلى حفل التخرج معًا. وقررا الذهاب إلى نفس الكلية: جامعة تشابل هيل. وقد حصلا على أول وشم لهما معًا: اليعسوب. كانت فكرة سكايلر، واستغرق الأمر الكثير من الإقناع لإقناع لايسي بالموافقة. تذكرت لايسي وهي تقول، "أوه أوه. أنا لا أستخدم الإبر. سأذهب معك للحصول على الدعم المعنوي". حصلت سكايلر على يعسوب على معصمها الأيمن تاركة وراءها دربًا من النجوم على ساعدها. بمجرد أن رأت لايسي ذلك قالت، "ما هذا بحق الجحيم، لماذا لا؟". وحصلت على واحد على كاحلها. كان يعسوبًا يستريح على زهرة ديزي وردية. كان هناك معنى وراء هذه الوشوم: أولاً، كانت رمزًا لصداقتهما. وثانيًا، تمثل اليعسوب روحهما البرية والحرة.
"دعنا نضيفه إلى القائمة الطويلة من الخاسرين الذين تواعدتهم. دعنا نرى... كان هناك ديريك في سنتنا الثانية في المدرسة الثانوية. من كان ليتصور أنه سيصبح... هكذا..."
"مثلي؟" أضاف سكايلر وهو يضحك.
"نعم، مثلي. ثم كان هناك لامار ومؤخرته الغاضبة. هذا الصبي لديه بعض الشياطين التي يجب عليه التعامل معها. همم... اعتقد إليوت أنه سيكون 50 سنت التالي. كان ينبغي على شخص ما أن يخبر هذا الصبي أنه لا يتدفق، على أي حال." انفجرت الفتاتان في نوبات من الضحك.
"أوه، ومايسون. دعونا لا ننساه."
"نعم. سكايلر، لقد كان غبيًا للغاية. ليس لديه أدنى فكرة على الإطلاق."
"لقد كان لطيفًا حقًا، لذا كان هذا تعويضًا عن ذلك."
"أعتقد أنك على حق، دودل."
"شكرًا لك، لاسي. أشعر بتحسن. إنه أقل ما يقلقني."
"أرى ذلك. لقد وضعت عينيك على شخص آخر."
"ماذا؟ كيف عرفت؟ أعني، لا" تمكنت سكايلر من التلعثم في حالتها المصدومة.
"أنا أعرفك يا دودل. أنت لا تضع أحمر الشفاه حتى."
"نعم أفعل ذلك... في بعض الأحيان."
"حسنًا، ما هي المناسبة إذن؟"
"لا شيء. أردت فقط أن أفعل شيئًا مختلفًا."
"نَعَم."
"حقا، لاسي."
"أممممم. أسرعي وانطلقي. أنا جائعة."
وصلوا إلى Buffalo Wild Wings، وكان كما توقعنا، مزدحمًا.
قالت لايسي وهي تفحص المكان: "استخدم سحرك كموظف واحصل لنا على مقعد".
"فقط لأنني أعمل هنا، لا يعني أنهم سيمنحوني استراحة، ولكن سنرى."
غادر سكايلر وبعد فترة وجيزة أشار إلى لايسي بالذهاب إلى مكان فارغ.
قالت لايسي وهي تبتسم للكشك الممتلئ بالرجال: "انظروا إلى الأمر. يوجد الكثير من الفتيات الجميلات هنا". كان سكايلر مشغولاً بالنظر إلى القائمة.
"ماذا لو أحضرنا ثمانية أجنحة منزوعة العظم، والأضلاع، وجمبري الفشار، وقسمناها. ماذا تريد أن تشرب؟" ثم سمعت صديقتها تصرخ في الكشك الممتلئ بالرجال.
"مرحبًا، جويل!"
"جويل، ماذا؟" نظرت سكايلر ورأيته واقفًا بكل مجده. كان يرتدي قميصًا أحمر وأبيضًا بأزرار من هولستر وبنطلون جينز أزرق غامق. كان بإمكانها أن ترى ذلك لأنه كان جالسًا خارج الكشك. وقف ومشى نحوهما. أرجعت سكايلر رأسها إلى قائمتها.
"مرحبًا لايسي، ما الأمر؟ لم نتقابل منذ فترة طويلة."
"لا شيء يذكر. سأخرج مع فتاتي."
رفعت سكايلر نظرها ببطء من على قائمتها إلى عينيه. كان يبتسم ابتسامة مرحة. تلك الابتسامة التي تعني "أنت تعلم أنك رأيتني قادمًا".
قالت "مرحبًا". مهلاً. هذا كل ما يمكنك قوله. لماذا تفقدين نفسك أمام هذا الرجل؟ ولماذا تتحدثين إلى نفسك؟ ولماذا تتحدثين بضمير الغائب. وكأنهما كانا يسمعان أفكارها، نظر إليها كل من لاسي وجويل بوجهين مرتبكين.
"مرحبًا، سكايلر. كيف حالك؟"
"حسنًا، إنه جيد، أنا بخير، نحن بخير، أليس كذلك لاسي؟"
"أممم... نعم؟" كان رد لاسي المرتبك.
أطلق جويل ضحكة مثيرة. "نعم، أراهن على ذلك. انظري، كان من الجيد رؤيتك لايسي." انحنى وقبل لايسي على خدها. ثم استدار ونظر إلى سكايلر. "سكايلر" قال وهو يهز رأسه وعاد إلى مجموعة الرجال. الطريقة التي قال بها اسمها جعلتها تشعر بالقشعريرة. كانت تفكر في كيف سيبدو الأمر بينما همس في أذنها بينما...
"ماذا؟" نظرت سكايلر إلى لايسي عبر الطاولة وكأنها سمعت ما كانت تفكر فيه.
"لا شئ."
"لم أكن أعلم أنك تعرفه."
"من هو جويل؟ لقد كان في صفي للأديان العالمية."
"أوه."
ابتسمت لايسي لسكايلر وقالت: "كيف تعرفينه ؟"
"إنه في صف اللغة الإسبانية الخاص بي. إنه بمثابة معلمي ولكن..."
"ولكن ماذا؟"
"لا شيء. إنه معلمي."
في تناغم، استدار كلاهما نحو "طاولة الرجال" ولاحظا أن جويل كان يحدق فيهما. ابتسم لهما ابتسامة مثيرة واستدار نحو الرجل الذي بجانبه.
ستكون هذه ليلة طويلة حقًا.
الفصل 3
كانت سكيلر تحاول إتمام مهمتها في اللغة الإسبانية. كانت تتساءل بين طلب المساعدة من جويل أو عدم القيام بذلك. لم يكن بوسعها تحمل عدم القيام بذلك.
جويل. أنا سكايلر. كنت أتساءل عما إذا كنت مشغولاً. إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل يمكنني الحصول على بعض المساعدة في مهمة اللغة الإسبانية؟ لا أعرف ماذا أفعل.
حدقت سكايلر في الرسالة قبل الضغط على زر الإرسال الأخضر. ربما لا تستطيع إجراء محادثة لائقة معه، لكنها ستلعن نفسها إذا لم تتمكن من إرسال اختبار. حسنًا. لا توجد كلمات مكتوبة بشكل خاطئ... أرسل.
عادت إلى محاولة إنجاز المهمة، وبعد فترة وجيزة أضاء هاتفها. كانت رسالة نصية من جويل. قامت بتمليس شعرها بخجل ومدت يدها إلى الهاتف.
حسنًا، لست مشغولًا. كنت على وشك البدء في العمل على الأمر. هل لديك سؤال فقط، أم تحتاج إلى مساعدة في الأمر برمته؟
فأجابت، أنا تائهة وليس لدي أي فكرة عما أفعله.
ك. أين تعيش؟
نظرت سكيلر حول شقتها الفوضوية. كانت وسائد الأريكة في حالة من الفوضى والأطباق المتسخة في الحوض. كانت ملابس لايسي الداخلية ملقاة في الزاوية وكانت صاحبة الشقة لا تزال في السرير مع أحدث ألعابها.
أممم... ماذا عن أن نلتقي في المكتبة؟ لم يكن هناك أي احتمال أن تسمح له برؤية شقتها بهذه الطريقة. سيعتقد أنها خنزيرة. ولم يكن هناك أي احتمال أن تذهب إلى شقته. لم تكن تعرف ما إذا كانت مستعدة لذلك أم لا.
أعني، نعم... ستكون المكتبة رائعة ولكنها ستغلق قريبًا. سيتعين علينا الإسراع في إنجازها، وأنا لا أحب الإسراع. أريد أن أستغرق وقتي وأنجز الأمر بالشكل الصحيح. مكاني؟
كادت سكايلر أن تبول على نفسها. "خذ وقته وافعل ذلك بالطريقة الصحيحة؟ مكانه؟ يا إلهي..." قالت لنفسها. ك. هذا جيد. أين تعيش؟
أعطاها العنوان وذهبت إلى خزانتها لترتدي شيئًا ما. لم تكن تريد أن تبدو وكأنها قد فكرت في الأمر حقًا، لكنها لم تكن تريد أن تبدو وكأنها عجوز أيضًا. استقرت على زوج من السراويل الرياضية الرمادية وقميصها الأصفر الضيق. أمسكت بمفاتيحها ومحفظتها وسارت ببطء نحو الباب. كانت ستظل هادئة، ولن تقول أي شيء غبي، وستحافظ على رباطة جأشها. لم يكن هناك أي طريقة يمكن لهذا الرجل أن يصل إليها ... فكرت.
لم تشعر سكيلر قط بهذا القدر من الغباء في حياتها. كانت تقف في شقة جويل وهو يحدق فيها باستمتاع. كانت قد تركت كتابها ودفتر ملاحظاتها في المنزل. لم تكف عن الظهور بمظهر الأحمق في حضوره.
"لا بأس، سكايلر. يمكننا استخدام كتابي. دعيني أذهب لإحضاره." قال واختفى في نهاية الممر. استغلت سكايلر هذه الفرصة للنظر حولها. كان كل شيء أنيقًا ومرتبًا، على عكس شقتها وشقة لايسي. سارت نحو الحائط حيث كان التلفاز معلقًا ولاحظت الصور الخالية من العيوب على الحائط. في واحدة، كانت هناك فتاة صغيرة ذات شعر أسود وعيون زرقاء. كانت رائعة في غطاء رأسها الأبيض وفستانها الصيفي الأصفر. كان هناك صبي لم تستطع إلا أن تفترض أنه جويل، يمسكها ويضعها على وركه. كانت صورًا منفصلة لبعضهما البعض. عيون زرقاء عميقة وشفة علوية ممتلئة. كان الاختلاف الوحيد هو لون شعرهما. على الجانب الآخر وقف صبي ذو شعر أسود وعيون زرقاء مبهرة. كان أطول قليلاً من جويل، لكنه يشبهه بلا شك.
كانت سكايلر لا تزال معجبة بالصور عندما جاء جويل من الغرفة الخلفية. سلمها الكتاب وقادها نحو طاولة القهوة، وبدأوا في الحديث. اعتقدت سكايلر أنه يقوم بعمل جيد للغاية في شرح الأمور لها. قررت الخروج في نزوة ومحاولة إجراء محادثة ودية.
"لذا، قال السيد ساندرز أنك قمت بتعليم أشخاص آخرين."
نظر إليها وابتسم وقال: "أنا أقوم بتدريس واحد آخر فقط في الوقت الحالي".
"ما الموضوع."
"التربية الجنسية. أنا أعلم الأساسيات، وخاصة كيفية القيام بذلك." انفجر ضاحكًا. لم تجد سكايلر الأمر مضحكًا على الإطلاق. سخرت منه واستدارت بعيدًا، محاولة إخفاء اللون الأحمر الذي يهدد بالظهور على وجهها. "أوه هيا سكايلر، استرخي." درسها لفترة أطول قبل أن يسأل، "هل أنت غاضبة؟" مازحًا.
"لماذا أغضب؟ اعتقدت فقط أنني أتيت إلى هنا لتعلم اللغة الإسبانية، وليس لسماع عاداتك الجنسية."
"أنت على حق، سكايلر. أنت على حق" رفع يديه وكأنه يقول أنه استسلم.
"كيف تعرف كل هذا عن اللغة الإسبانية؟ أعني أنك في نفس صفي. لا يمكنك أن تكون جيدًا إلى هذه الدرجة ."
حسنًا، أريدك أن تعلم أنني أخذت ثلاث دورات في اللغة الإسبانية في المدرسة الثانوية وكنت أيضًا عضوًا في جمعية اللغة الإسبانية الفخرية.
لماذا؟ هل تخطط للذهاب إلى إسبانيا أيضًا؟
"لا، هذا يجعلني مشهورًا بين النساء. وبهذه الطريقة أفهم عندما تقول فتاة "داميلو بابي، أنا أحب مؤخرتي" وما إلى ذلك." لقد تصور أن سكايلر لم تكن تعرف ما كان يقوله، وهذا جعل الأمر أكثر متعة. لم تجد سكايلر الأمر مسليًا على الإطلاق.
حدقت فيه بنظرة متعبة قبل أن تسأل "هل يمكننا أن نأخذ استراحة؟
أجابها وهو لا يزال مبتسمًا: "بالتأكيد، هل تريدين أن تشربين شيئًا؟"، ثم نهض وسار إلى الثلاجة.
"نعم، شكرًا لك." راقبته وهو يتجه نحو المشروبات. كان يرتدي قميصًا أسود اللون وشورتًا لكرة السلة. لاحظت الوشم الذي امتد على ظهره العلوي. كان اسم "WALKER" مكتوبًا بأحرف كبيرة سوداء وغامقة. على كل جانب من الوشم كان هناك مرساة.
عاد إليها وناولها بيبسي باردًا، وكان لذيذًا للغاية. شربت ما يقرب من نصفه دفعة واحدة. وضعته جانبًا ونظرت إليه وهو يحدق فيها. ثم تجشأت... بصوت عالٍ. احمر وجهها وانفجر ضاحكًا، مما جعلها تبتسم بخجل. انقطع ضحكه عندما سمع رنين هاتفه. أجاب ولم تستطع سكايلر إلا أن تستمع إلى المحادثة. كان صوت الفتاة على الطرف الآخر مرتفعًا ومزعجًا.
"ما الأمر يا بريت؟"
"لا شيء. هل أنت مشغول؟"
"ليس حقا. ماذا كان في ذهنك؟"
"أعتقد أنك تعرف."
"نعم، أنا أفعل ذلك. تعال إلى هنا. يجب أن أكون قد انتهيت بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى هنا."
"حسنًا، إلى اللقاء إذن." أغلق جويل هاتفه ووضعه على المنضدة. "هل اقتربنا من الانتهاء هنا؟" سأل سكايلر.
نظرت إليه وقالت "أعتقد أننا كذلك، لا أريد أن أتدخل بينك وبين صديقتك".
"صديقة؟ ليس لدي صديقة."
"لا داعي أن تكذب علي يا جويل."
"أنا لا أكذب. إنها ليست صديقتي. وحتى لو كانت كذلك فهذا شأني ."
وقف سكايلر ونظر إليه بعيون شريرة. "مهما يكن. لقد انتهينا."
"تعال يا سكايلر. أنت تعلم أن الوقاحة ليست أمرًا لطيفًا، أليس كذلك؟"
"اذهب إلى الجحيم!" قالت سكايلر بعد أن ألقت كتابه عليه، مما أدى إلى تطاير الأوراق التي كانت مختبئة بداخله. أمسكت بمفاتيحها وخرجت.
ضحك جويل لنفسه. لقد اندهش من نفسه: لقد كان يعرف بالضبط كيف يتدخل في شؤونها. ليس أن هذا كان أمرًا جيدًا، لكنه كان بمثابة تسلية. جويل: 2، سكايلر: 0.
ظهرت بريتاني بعد دقائق قليلة من مغادرة سكايلر، وأقاما جلسة الجنس المعتادة. لقد التقيا في عامهما الأول في الكلية وتوافقا على الفور. كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر اللطيفة ذات الثديين الكبيرين، وكان هو الصبي الأشقر اللطيف ذو الأنا الكبيرة. عندما أخبرها أنه لا يريد أن يكون في علاقة معها، تقبلت ذلك. كانت تأمل أن يعود إلى رشده ذات يوم، لكن ذلك اليوم لم يأت بعد.
بعد ممارسة الجنس، انهار جويل على بريتاني، غير مبالٍ إذا ما سحقها. ثم انقلب على جانبه وحدق في السقف. كانت بريتاني تمسح فكه بالقبلات وتلعب بشعره. لم يكن لديه وقت لهذا الهراء. نهض وسار إلى الحمام، وألقى الواقي الذكري المستعمل بعيدًا، واستحم. كان يأمل أن تفهم الإشارة وتخرج، ولكن عندما عاد إلى غرفته كانت لا تزال هناك.
"أممم، بريت. الوقت أصبح متأخرًا بعض الشيء، ولدي أشياء يجب أن أقوم بها غدًا، لذا..." قال وهو يفرك مؤخرة رأسه. نظرت بريتاني إلى الساعة. 7:34؟ سخرت، ونهضت، وارتدت الملابس الصغيرة التي كانت ترتديها من قبل. مشى جويل إلى السرير ومزق ملاءاته الخضراء الليمونية والسوداء. كانت رائحتها زغبية، وعطر ثقيل، وجنس. ألقاها في سلة ملابس "الولد القذر".
ثم دخل إلى مطبخه وذهب إلى المنضدة ليحضر هاتفه واتصل بأخيه جيمس. كان جيمس أيضًا أفضل صديق له. كان جويل يبلغ من العمر 21 عامًا وكان جيمس 23 عامًا. كان الاثنان لا ينفصلان، لكنهما مختلفان كثيرًا من الداخل والخارج. كان لدى جيمس شعر أسود قصير وعيون زرقاء لامعة. كان طويل القامة ونحيفًا، لكن جميع الفتيات أردن قطعة من "الأيرلندي الأسود". حصل على هذا اللقب في المدرسة الثانوية. لعبوا معًا، وكثيرًا ما قاتلوا بعضهم البعض. كسر جيمس أنف جويل عندما كانا أصغر سناً. كان كلاهما يعتقد أنهما سيكبران ليصبحا مصارعين محترفين في اتحاد المصارعة العالمي. كانا على الترامبولين عندما قفز جيمس ووجه ركلة دائرية إلى أنف جويل. انتقم جويل من خلال أخذ صديقة جيمس. كان جويل دائمًا الشخص التنافسي، بينما كان جيمس أكثر تحفظًا.
"ما الأمر يا جيمي؟ أقول أن نذهب إلى المدينة.
"نعم، لكن امنحني بعض الوقت. سأعيد جيري إلى المنزل. سأعود بعد ذلك."
كانت "جيري" أختهم الصغيرة. كانوا ينادونها بهذا الاسم لإزعاجها. كان اسمها الحقيقي سافانا. بدأوا في مناداتها بهذا الاسم عندما كبرت بما يكفي لكرهه. لقد تصوروا أن كليهما يحملان اسمين يبدأان بحرف "ج"، لذا يجب أن تبدأ هي أيضًا بهذا الاسم.
"حسنًا يا رجل، لاحقًا."
جلس جيمس وجويل في البار المزدحم المليء بالدخان في صالة البلياردو. تناول جويل بعض الجعة، بينما كان جيمس يدخن سيجارة.
"ماذا هناك يا أخي الكبير؟"
"لا شيء على الإطلاق. هل مازلت تمارس الجنس مع ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر؟"
ضحك جويل بصوت عالي وقال "ربما"
متى سوف تعطيها استراحة؟
"أنت تعرفني."
"أنت لا تعرف ما هو الرجل المفقود."
"لا، لا أريد ذلك. أخبرني" استدار لينظر مباشرة إلى أخيه. "أخبرني ما الذي يفوتني. لقد حصلت على كل ما لديك، باستثناء أن أوتوم قد ضربتك بالسياط". استدار نحو الساقي قبل أن يكمل حديثه. "وإذا كان عدم الضرب بالسياط خطأ، فأنا لا أريد أن أكون على حق" غنى بطريقة غير متناغمة.
"مهما يكن. أنا لست مهووسة بالنساء، أنا فقط أعرف كيف أتعامل مع النساء. هذا ما لدي بالضبط. امرأة، وليست فتاة. على أية حال. ماذا فعلت اليوم؟"
"لا شيء يذكر. كالعادة. باستثناء أنني ساعدت فتاة تدعى سكايلر في تعلم بعض الإسبانية."
"يا رجل، كم عدد الكتاكيت لديك، بالضبط؟"
"إنها ليست الفتاة التي أحبها. إنها شريرة للغاية."
"لماذا تقول ذلك؟ لأنها لا تريدك؟"
"يا رجل، لا يهم. الجميع يريدونني!" قال مازحا. "الأمر فقط أنها كانت لديها دائمًا موقف. إنها لطيفة ولديها مؤخرة جميلة، لكنها بحاجة إلى التحقق من موقفها السيئ. أعتقد أنها مصابة بالاضطراب ثنائي القطب أو شيء من هذا القبيل. في دقيقة لا يمكنك جعلها تنطق بكلمة واحدة متماسكة، وفي الدقيقة التالية لا يمكنك جعلها تصمت. ربما يمكنك تشخيص حالتها ووصف بعض الأدوية لها معك ومع طبيب الأمراض النفسية الخاص بك."
" اذهب إلى الجحيم يا رجل."
"أنت ترغب في ذلك، أليس كذلك؟" قال جويل مازحا.
"لا يا أيها المثلي!"
"على أية حال، بريت تتصرف وكأنها لا تعرف الروتين."
"ما هو الروتين بالضبط؟"
"الأمر بسيط للغاية. إنها تجعلني أستيقظ، وتجعلني أتحرك، وتخرج. الأمر بسيط للغاية."
ضحك جيمس وقال: "يا صديقي، أنا أحبك لأنك أخي، ولكنني أعدك أنك سوف تمل من هذا الأمر يومًا ما. وسوف تنظر إلى الوراء وتندم على معاملة كل هؤلاء الفتيات كأنهن قمامة". تنهد جويل بصوت عالٍ. "وسوف تتمنى لو لم تفعل ذلك لأن إحدى الفتيات اللاتي خدعتهن كانت من الممكن أن تكون هي من خدعتهن".
نظر جويل إلى جيمس بوجه ملول وقال: هل انتهيت؟
"نعم لقد انتهيت."
"ثم اسكت ودعني أضرب هذا المؤخرة في لعبة البلياردو، أيها الفتى النفسي."
عندما عادت سكايلر إلى المنزل، لاحظت لايسي جالسة على الأريكة وهي تتصفح التلفاز. دخلت وجلست بجانبها.
"ماذا حدث للرجل القديم الذي قمت بتخزينه في الغرفة الخلفية؟" سألت لاسي.
"يا فتاة، كان عليه أن يرحل. ماذا عن تلك العاهرة التي جاءت قبلي؟ لن نقبل بهذا." ضحكت سكايلر. "أين ذهبت؟"
"ذهبت للحصول على المساعدة في لغتي الاسبانية."
"حقا؟ هل ذهبت إلى منزل جويل؟" سألت بمعرفة.
"نَعَم."
"هل قبلته؟"
"ماذا؟!" صرخت سكايلر.
"تعالي يا دودل، لقد رأيت كيف كنا ننظر إليه في المطعم. وكأنك تريدين أن تطلبي منه الطعام وتمتصيه مثل البسكويت" قال وهو يلعق أصابعها.
"لم أكن كذلك. ولماذا أقبل هذا الخنزير؟"
"ما الخطب؟" أخبرت سكايلر لايسي بكل ما حدث وعندما انتهت، حدقت لايسي فيها وكأنها قد نبت لها رأس جديد. "أنت تبالغين في رد فعلك. هذا هو نوع الشخص الذي هو عليه."
"ليسي، لقد دعاني بالعاهرة."
"حسنًا، هل كنتِ عاهرة؟"
"لا. ربما...نعم" قالت سكايلر بهدوء بينما تنظر إلى قدميها.
"عزيزتي، عليك حقًا أن تتعلمي كيفية التحكم في غضبك. لقد رأيتك تغضبين، وعندما تفعلين ذلك... كيف أصف الأمر بشكل لطيف؟ أنت تدخلين في وضعية العاهرة تمامًا، وأنا أخبرك بهذا فقط لأنني أحبك. اهدئي. دودل، إنه حبيب حقيقي بمجرد أن تتعرفي عليه."
"حسنًا، لا أريد أن أعرفه" قالت سكيلر بغضب.
"نعم، هذا هو السبب في أنك لا تستطيعين التعايش معه. هل تعلمين كيف كان عندما كنا أصغر سنًا ويحبك فتى، يكون قاسيًا معك حقًا؟ هكذا أنت، إلا أنك امرأة ناضجة. تريدينه. تريدين أن تعرفي كل شيء عنه" قالت لايسي وهي تمرر يديها على جسدها. "نعم! نعم! جويل... يا إلهي... هناك!" قالت وهي تفرك حلماتها من خلال قميصها الداخلي.
"اصمتي!" قالت سكايلر وهي تبتسم بينما ترمي الوسادة على رأس لايسي.
"حسنًا! حسنًا! لقد انتهيت." نهضت لايسي وربتت على ساق سكايلر ودخلت غرفة نومها. توجهت سكايلر إلى طاولة القهوة لتحضر الكتاب الذي تركته وبدأت في دراسة كلمات المفردات. بعد فترة وجيزة، خرجت لايسي من غرفة نومها ورأت سكايلر نائمة على الأريكة والكتاب يغطي وجهها.
"الفتاة المسكينة" قالت وخرجت.
جاء يوم الثلاثاء دون أن تدرك ذلك، وجلست سكيلر في درس اللغة الإسبانية مرة أخرى. وتجول الأستاذ ساندرز في الغرفة وجمع الواجبات.
"حسنًا، آنسة هنلي." ابتسمت سكايلر بفخر وراقبت جويل وهو يدخل إلى الفصل بعد عشر دقائق من التأخير. كان يرتدي قميص بولو وردي فاتح، وبنطلون كاكي بني اللون، وحذاء سبيريز بني اللون.
"إنه حقًا شخص مستعد" فكر سكايلر.
"السيد ووكر، لقد تأخرت."
"نعم، أنا آسف حقًا بشأن ما حدث يا ساندرز" قال ذلك بعيون حزينة وبشيء من العبوس. ثم استدار ليمر بجانب سكايلر، وابتسم ابتسامة عريضة.
إنه يتظاهر بأنه ولد صالح ويفلت من العقاب في أي شيء. و**** أعلم أنه عكس ذلك تمامًا. مهما يكن. فقط... ركز على الفصل اليوم. انسي أمره... وتوقفي عن التحدث إلى نفسك.
مر الفصل أسرع من المعتاد. ربما كان ذلك لأن سكيلر بدأت تستوعبه. الشيء الوحيد الذي كان يقلقها هو الاختبار يوم الخميس. إذا درست بجدية كافية، كانت تعتقد أنها تستطيع النجاح. لكن كان عليها أن تفعل أفضل من مجرد النجاح. كانت تريد على الأقل درجة مقبولة. جمعت كتبها وبدأت في التوجه نحو الباب. توقفت حركتها عندما أمسك جويل بمرفقها واستدارت.
"مرحبًا، أنا آسف لتصرفك بهذه الطريقة في اليوم الآخر. الاختبار يوم الخميس. هل تريد أن تأتي إلى منزلي للدراسة؟"
"هل من المفترض أن يكون هذا نوعًا من الاعتذار؟" قالت بحدة.
"ليس لدي ما أعتذر عنه يا عزيزتي. لم أفعل لك أي شيء" قال وهو يداعبها بتلك الابتسامة المثيرة. اللعنة عليه.
"يجب أن أعمل الليلة، لذا..."
"غدًا. ماذا عن الغد؟" رفعت سكايلر حواجبها عند إلحاحه، ثم خفضت عينيها إلى حيث التقت يده بمرفقها حتى تركها.
"نعم... ربما غدًا." استدارت سكايلر وخرجت من الفصل، تاركة جويل بمفرده بابتسامته الغريبة المثيرة. جويل: 2، سكايلر: 1
كانت سكيلر في المنزل تتأكد من أنها أخذت كل أغراضها هذه المرة. محفظتها، مفاتيحها، دفتر ملاحظاتها، كتابها، عقلها. كانت على وشك المغادرة عندما شعرت بمحفظتها تهتز. أخرجت هاتفها، ونظرت إلى الرقم غير المألوف. ضغطت على زر الإرسال.
"مرحبًا؟"
الصمت.
"مرحبا؟!" قالت بعد أن استجمعت المزيد من الموقف.
"اممم..هي."
"من هذا؟"
"هل تقصد أنك لم تعد تعرف صوت صديقك بعد الآن؟"
تنهدت سكايلر وقالت: "أولاً، أنت لست صديقي. وثانيًا، لا أريد التحدث إليك. وثالثًا..." أغلقت سكايلر الهاتف. لم تكن تشعر حقًا برغبة في الدخول في جدال حاد مع مايكل مرة أخرى. أعادت الهاتف إلى حقيبتها وخرجت من الباب.
كان جويل وسكايلر مستلقين على الأرض مع ملاحظات وكتب متناثرة في كل مكان، وصندوق بيتزا بينهما.
"سكايلر، أقسم. إذا حصلت على درجة B في هذا الاختبار، سأخرجك."
كادت تختنق بقطعة بيتزا البيبروني التي تناولتها. شربتها بمشروب دكتور بيبر قبل أن تسأل: "ماذا؟"
"سأخرج معك للاحتفال. ولكن هذا فقط إذا حصلت على درجة B."
نظر سكايلر بغرابة وقال: "ماذا عن حرف C؟"
"لا تضغط عليه" ضحك.
"وأنت جاد؟" سألت.
"لقد قلت ذلك، أليس كذلك؟"
كان الاثنان في الواقع على وفاق منذ فترة. قضوا ساعتين ونصفًا معًا دون جدال أو توتر، على وجه التحديد سكيلر. شعرت أنها تعلمت الكثير في تلك الفترة القصيرة من الوقت. كل ما كان عليها فعله الآن هو الحصول على درجة B في اختبار اللغة الإسبانية، وسيعاملها. نوعًا ما مثل موعد. لا، ليس موعدًا.
"أوه، أنت رائع جدًا" قالت وهي تأخذ قضمة أخرى من البيتزا.
"إلى أين نحن ذاهبون إذن؟" سأل سكايلر.
حدق جويل في هاتفه وسأل بتثاقل: "ما الذي تتحدث عنه؟"
"للاحتفال. إلى أين تأخذني؟"
"هل حصلت على درجة B؟" سأل وهو جالس على السرير.
"أفضل. ناقص! وفي آخر مرة راجعت فيها، كان ذلك أفضل بكثير من B. وهذا يعني... أنك مدين لي!!" ضحكت.
"حسنًا، حسنًا" ضحك. "إلى أين تريد أن تذهب؟"
"حسنًا... لقد قلت في أي مكان، لذا كنت أفكر في مكان مثل Hardrock Café... ولكن نظرًا لأنك مجرد طالب جامعي فقير، فسأكتفي بأقل من ذلك. Outback؟"
"المناطق النائية؟"
"نعم. أوت باك."
"من بين كل الأماكن التي تريد الذهاب إليها، هل تريد الذهاب إلى Outback؟"
"نعم!!"
"حسنًا، حسنًا. إنه مكان أوت باك" ضحك.
" إذن... متى سنذهب؟"
"أممم... أنا مشغول بعض الشيء في الوقت الحالي" قال وهو ينظر إلى بريتاني وهي مستلقية هناك شبه عارية. "ولكن ماذا عن غدًا في المساء؟ حوالي الساعة الثامنة؟"
"حسنًا، إلى اللقاء."
هز جويل رأسه وابتسم لنفسه.
"من كان هذا؟" تذمرت بريتاني.
"شخص أقوم بتدريسه" قال منزعجًا.
"حسنًا... إلى أين ستذهب غدًا في المساء؟"
"اخرس. لماذا تسأل كل هذه الأسئلة اللعينة؟" بدأ يشعر بالغضب.
"أنا فقط فضولية يا حبيبي" قالت وهي تفرك ذراعه في محاولة لتهدئته.
"مهما يكن. انظر، أنا متعب لذا يجب أن أذهب." وقف وارتدى ملابسه مرة أخرى. شعر بعينيها عليه. لم يكن يقصد أن يكون سيئًا معها، لكنها كانت مزعجة للغاية ومتشبثة به.
"هل ستتصل بي عندما تصل إلى المنزل؟" توسلت.
أجابها "لا" دون أن يلتفت إليها. ارتدى سترته وأمسك بمفاتيحه، تاركًا بريتاني مستلقية هناك بلا هدف.
أود أن أشكركم جميعًا شخصيًا على تعليقاتكم وملاحظاتكم ودعمكم. فهذا يجعل الفتاة تشعر بالسعادة حقًا. شكرًا لكم جميعًا!!
~ليل مامي
الفصل 4
مرحبًا أيها القراء! أنا آسف لأن الأمر استغرق مني وقتًا طويلاً. لقد واجهت صعوبة في تحديد الاتجاه الذي أريد أن أسلكه في هذه القصة. أعتذر مقدمًا لكم يا رفاق الذين لم ترغبوا في أن أسلك الطريق الذي سلكته بشدة مع هذا الفصل. آمل أن أتمكن من الحصول على دعمكم مرة أخرى في المستقبل القريب. أعدكم ألا أجعلكم تنتظرون طويلاً . حسنًا... أنا حقًا أستمتع بقراءة تعليقاتكم وردود أفعالكم، سواء كانت إيجابية أو سلبية. إنها تغذي النار التي بداخلي. لول. أي شخص، سأغلق فمي الآن. بدون مزيد من اللغط، ها هي. آمل حقًا أن تستمتعوا بها جميعًا.
ماذا سترتدي؟ فكرت سكيلر وهي تتجول في غرفة نومها وتنظر إلى الملابس التي وضعتها على سريرها. وبعد نقاش دام نصف ساعة في رأسها، قررت ارتداء الفستان الأصفر. كان فستانًا صغيرًا لامعًا بدون حمالات، ضيقًا ومرنًا من الأعلى، وفضفاضًا وحرًا من الأسفل. كان يصل إلى منتصف الفخذ، وزينته بأقراط ذهبية وحذاء بكاحل وسترتها السوداء. كانت ترتدي تجعيدات فضفاضة مثبتة على الجانب، مما أثار استياءها الشديد.
"إنه أمر سيء بما فيه الكفاية، أن ترتدي معطف الدراجات النارية اللعين هذا، ولكن إذا حاولت الخروج من هنا بهذا ذيل الحصان، فسوف أسحبك إلى هنا مرة أخرى منه" تذكرت تهديد لايسي.
خرجت من غرفة النوم وانتظرت موافقة لاسي.
"لعنة، دودل" قالت وهي تبتسم على نطاق واسع. "أنت تنظف بشكل جيد."
"إنه ليس... كثيرًا؟"
"لا، على الإطلاق. انتظر، لقد نسيت شيئًا ما"، قالت لايسي وهي تركض إلى الحمام. "هنا"، قالت وهي تلهث. "لقد نسيت هذا"، قالت وهي تسلّم سكيلر أنبوب أحمر الشفاه الأحمر. "اذهب واحضرهم يا نمر".
وصل جويل إلى شقتها بعد الساعة الثامنة بقليل. فتحت الباب ووقف هناك مندهشًا.
"واو. أنت تبدو... لطيفًا"
"شكرًا لك" قالت وهي تنحني احترامًا. "أنت لا تبدو بهذا السوء بنفسك." كان يرتدي قميص بولو أزرق داكن وبنطال كاكي.
"سأحاول" قال مازحا وهو ينظف أظافره على قميصه. "هل أنت مستعد؟" سأل وهو يشير إلى سيارته الكلاسيكية السوداء من نوع دودج تشارجر.
"نعم بحق الجحيم!"
لقد طلبا طعامهما بالفعل وكانا يتبادلان محادثة ودية عندما اعتذرت سكيلر للذهاب إلى الحمام. لم يستطع جويل إلا الإعجاب بمؤخرتها وهي تمشي، لكن انتباهه تحول إلى مكان آخر عندما رأى فتاتين تتبعانها. التفتت إليه إحداهما وأعطته ابتسامة شريرة. بريتاني. كانت الأخرى أفضل صديقاتها المزعجة.
أوه يا للأسف، لقد فكر.
خرجت سكيلر من الحمام لتجد فتاتين تنظران إليها. إحداهما شقراء والأخرى حمراء الشعر. تجاهلت سكيلر ذلك وسارت نحو الحوض. غسلت يديها واستدارت لتجد الفتاتين لا تزالان تنظران إليها. فكرت في أنهما لن تنظرا إليها الليلة .
"أممم، عذراً. كيف تعرف جويل؟" سألت الشقراء.
"اصمتي، استمعي لي يا فتاة " قاطعها الرجل ذو الشعر الأحمر. "لا يهمني كيف تعرفينه، فهو ملكي."
"معذرة؟" سألت سكايلر وهي تدير جسدها بالكامل لمواجهتهم.
"لقد سمعتني" هسهس الرجل ذو الشعر الأحمر.
"أيتها العاهرة، لا أعرف من تظنين نفسك، ولكنني سأكسر رقبتك اللعينة إلى نصفين. جربيني" قالت سكايلر وهي تقترب من الفتاة.
"لن تفعل بي أي شيء. لا بد أنك لا تعرف من أنا."
"نعم، هذا صحيح. فتاة غبية تأتي إلى هنا وهي تفرك شفتيها اللعينتين. وإذا لم تغلقهما، فسوف أحطمهما." استعادت سكايلر صوابها. "هل تعلمين؟ أنت محظوظة لأنني في مزاج جيد. ولكن في المستقبل، من الأفضل أن تراقبي نفسك، يا فتاة " قالت وهي تسير نحو الباب.
خرجت سكايلر من الحمام وتوجهت نحو طاولتهم ولاحظ جويل الابتسامة المصطنعة التي كانت ترتديها.
"لقد عدت" قالت مؤكدة الأمر الواضح.
"فكيف فعلت ذلك؟" سأل محاولاً تغيير المزاج.
"افعل ما؟"
"احصل على علامة ناقص"
"لا أعلم" قالت وهي تهز كتفها. "لقد درست."
"وماذا؟" سأل وهو يرمش برموشه.
"و...لقد حصلت على هذا المعلم" ابتسمت.
"أوه؟ هل هو لطيف؟" سأل مازحا وهو يضع يده على قلبه، ولا يزال يرفرف برموشه.
"مهما كان" ضحكت.
"سكايلر؟" نظرت إليه ولاحظت كيف ظهرت الجدية فجأة على وجهه. "بعيدًا عن كل النكات، أنت فتاة جيدة. بهذه الطريقة... المحرجة وغير الاجتماعية."
"أنا لست محرجة" ضحكت وشخرت. ضحكا كلاهما. شعرت بعدم الارتياح عندما استمر في التحديق فيها. نظرت بعيدًا، ولاحظت لأول مرة أن طعامهم موجود.
"مرحبًا، لقد عاد طعامنا" علقت قبل أن تغوص في طبقها. استغل جويل هذه الفرصة للنظر إليها. لاحظ مدى جمالها حقًا. لقد جعلت مظهرها الجيد يبدو سهلًا وطبيعيًا. كان فستانها الأصفر الكناري يكمل لون بشرتها التي تشبه الشوكولاتة بالحليب. خلعت سترتها ووضعتها على ظهر كرسيها، مما كشف عن كتفيها العاريتين. لاحظ أيضًا الوشم على معصمها الأيمن. كان شعرها الأسود الفحمي يحيط بوجهها البيضاوي. كان ذقنها حادًا ومدببًا، مما أعطاها مظهرًا شيطانيًا. كانت مرفقيها، بوقاحة، مستريحة على الطاولة بينما كانت تلتهم ضلوع ظهر الطفل التي طلبتها. كان لديها صلصة غنية وسميكة على أطراف أصابعها السوداء المصقولة والتي أراد مساعدتها في لعقها.
"ارفع شفتيك أيها المنحرف" قالت وهي تقاطع أفكاره.
"ماذا؟" سأل دون وعي وهو يلعق شفتيه.
"أنت تحدقين. هذا يعني أحد أمرين فقط. إما أنك جائعة أو تفكرين في أفكار قذرة. بما أن أمامك طبقًا جيدًا، فأنا أفكر في الأمر الأخير." ضحك جويل لإخفاء الصدمة التي شعر بها من جرأتها. كانت هذه سكايلر مختلفة تمامًا عن تلك التي اعتاد عليها.
"في الواقع، كنت ألاحظ مدى جمال مظهرك. أعني، هذا مختلف عن القميص والجينز والأحذية الرياضية المعتادة."
"شكرًا، أعتقد ذلك." في تلك اللحظة، لاحظ جويل أن بريتاني وصديقتها قادمتان من الحمام. توقفت وحدقت فيه. تساءلت سكايلر عما لفت انتباهه والتفتت لترى بريتاني واقفة هناك. ألقت بريتاني نظرة سريعة عليها ثم اندفعت بعيدًا. استدارت سكايلر مرة أخرى ورمقت جويل بعينيها. تغير المزاج بالكامل. أنهيا وجبتيهما في صمت. عرفت سكايلر أنها لا يحق لها أن تغضب. لم تكن صديقته. يا للهول، لن تعتبره صديقًا. لكنهما خرجا في موعد، اللعنة! كان جويل غاضبًا أيضًا. لماذا تتبعه بريتاني. نظر إلى سكايلر وتساءل لماذا كانت غاضبة جدًا. لم تكن تحبه حتى. كان على وشك التعليق على الأمر عندما تحدثت سكايلر.
"كان هذا لطيفًا. شكرًا لك على كل شيء. أعلم أنني لست الشخص الأسهل في التعامل معه في بعض الأحيان--"
"عفوا؟" قاطعه جويل.
"اصمت" قالت ضاحكة وألقت قطعة خبزها عليه. تذكرت المحاضرة الطويلة التي تلقتها من لايسي عن اللطف. " فقط كن نفسك، دودل. الجميع يحب ذلك بشكل أفضل. لا تحاول جاهدًا ألا تحبه. أنا أعرفكما. إذا كنتما أنتم، فسوف تتفقان بشكل رائع " قالت بشكل درامي مبالغًا فيه "بشكل رائع".
"ماذا؟ أنا فقط أقول..." قال ببراءة.
"أنت لست ودودًا أيضًا، ولكن لإظهار تقديري لك، قررت أن أعاملك أيضًا.
"ماذا؟ أنت تمزح، أليس كذلك؟" سأل فجأة باهتمام.
"لقد قلت ذلك، أليس كذلك؟" قالت ساخرة منه.
"نعم، أعتقد أنك فعلت ذلك." استند إلى ظهر مقعده. "هل أقرر هذه المرة؟"
"لا" قالت وهي تنهض وتترك إكرامية على الطاولة. نهض جويل ودفع الفاتورة وتبعها إلى الخارج.
"هذا هو مكان هروبنا أنا ولايسي" أخبرته بمجرد أن استقرا داخل النادي. كانت تمسك بكمه الأيسر حتى يتمكنا من التحرك وسط الحشد دون أن يضلوا طريقهما.
"ماذا؟ هل أتيت إلى هنا؟" سأل غير مصدق.
"نعم."
"أفعل ذلك أيضًا في بعض الأحيان. لم أرك هنا أبدًا."
"أوه؟ هل كنت تبحث عني؟" سألت مازحة.
"لا" ضحك. "أنا فقط أقول أنه لو رأيتك... لا يهم."
"نعم" قالت وهي لا تزال مبتسمة. "دعنا نذهب للحصول على بعض المشروبات."
"مرحبًا يا جايلان" قال سكيلر للنادل. "لم أكن أعلم أنك ستعمل الليلة."
"نعم، يجب أن أحصل على هذا المال، لدي فواتير يجب أن أسددها."
"اعتقدت أن لديك زملاء في السكن لمساعدتك في دفع الفواتير؟"
"أفعل. ثلاثة منهم. الأمور... صعبة رغم ذلك."
"نعم، أشعر بك." التفت سكايلر إلى جويل. "أنا آسف. أين أخلاقي؟ جويل هذا جايلان، جايلان هذا جويل."
"حسنًا، يا أخي، لقد رأيتك في الجوار"، قال جايلان وهو يهز رأسه بإيماءة قصيرة. كان جايلان وولف رجلًا وسيمًا طوله ستة أقدام وأربع بوصات. كان من سكان هاواي الأصيلين من شعره البني الطويل إلى قدميه المغطاتين بالأحذية الرياضية. لقد وقع ضحية لايسي منذ بضع سنوات. على الرغم من أنه كان رجلاً لطيفًا حقًا، إلا أنه لم يتحمل أي هراء من أي شخص. وقد شهدت سكايلر ذلك أيضًا. لقد أصبحا مغرمين ببعضهما البعض وكانت تعتبره صديقًا حقيقيًا.
"نعم، أنا آتي إلى هنا أحيانًا."
"نعم" قال جايلان وهو لا يزال ينظر إلي. "أنا أعلم."
كان التوتر شديدًا لدرجة أن سكايلر كان قادرًا على تقطيعه وتقديمه للجميع. "لذا، هل يمكنني الحصول على مصاصة خفية؟"
"بالطبع يا أميرتي" ابتسم جايلان.
"ماذا عنك يا جويل؟" سألت.
"لا أستطيع أن أغضب كثيرًا، فأنا أقود السيارة. لذا، أحضر لي بعض البيرة."
"رجل ذكي" قال جالين بصرامة.
بعد بضعة مشروبات، أصبحت سكايلر أكثر وأكثر سعادة؟ يا إلهي، هؤلاء حقًا بعض المصاصين المتسللين، أليس كذلك؟ فكرت. ألقت حقيبتها اليدوية الضخمة على المنضدة وأخرجت حذاءها الرياضي الأصفر، ووضعت حذاءها الطويل بداخله ودفعت الحقيبة إلى جايلان. "هل يمكنك أن تشاهدي هذا من أجلي؟" أومأ جايلان برأسه موافقًا، واستدارت وواجهت جويل. قالت وهي تتجول إلى حلبة الرقص "دعنا نرقص، جويل". جلس جويل فقط وراقبها وهي تهز جسدها. قاطعت أفكاره عندما تحدث جايلان.
"استمع إلي. سكايلر فتاة جيدة. حاول أن تضاجعها، وسأحطم مؤخرتك بالكامل" حذرني.
"يا رجل، لا يهم. أنا لا أحاول أن أخدعها. لقد دعتني إلى هنا، لذا يمكنك أن تأخذ تهديداتك وتضعها في مؤخرتك" قال جويل بهدوء.
"إنها ليست مثل تلك الفتيات الأخريات."
"مثل من؟"
"اذهب إلى الجحيم. أرى أنك أتيت إلى هنا مع كل هؤلاء الفتيات المختلفات اللواتي يسيل لعابهن عليك. أنا فقط أقول، من الأفضل أن تنتبه."
"لن أفسد سكايلر الثمينة الخاصة بك. لذا قم بعملك اللعين واصمت. حسنًا؟"
"لقد سمعت ما قلته."
"آه، أيها القبطان" قال ذلك وهو يحيي الجميع قبل أن يغادر للانضمام إلى سكايلر على حلبة الرقص. من يظن جايلان أنه يهددني؟ لقد كان هو وبريتاني من الأمور القديمة. لقد فكر في نفسه: " لم أصطحبها، بل جاءت إليّ".
"مرحبًا" قالت ذلك لتخرجه من أفكاره.
"مرحبا بنفسك."
"أوه، هذه أغنيتي... وكأنني انتظرت هذه الليلة طيلة حياتي. لقد انتهى الأمر بي وبك وبأرضية الرقص. لأننا حصلنا على ليلة واحدة فقط. ضاعف متعتك. ضاعف مرحك. وارقص إلى الأبد... إلى الأبد... إلى الأبد... إلى الأبد" صرخت بصوت غير متناغم.
"واو. دعنا نترك الغناء لكريس، أليس كذلك؟" قال مازحا.
"مهما يكن يا صديقي! لدي حبيب سابق... ممتاز... صوت غنائي جيد" قالت وهي تزفر. "ارقص معي!" صرخت وهي تمسك بفخذيه وتجبرهما على التحرك نحوها. اندمجت الأغنية في الأغنية، وبدا الأمر كما لو كانا يرقصان إلى الأبد. أغنية بطيئة، أغنية سريعة، لا أغنية. رقصا بينما كان منسق الموسيقى يتحدث. ربما اعتقد الجميع أنهما غريبان، لكن يا للهول، كانا يستمتعان بوقتهما. كانت ترقص معه، وكان يرقص معها. بعد بعض قطع الملفوف ورجل يركض، كانا متعبين للغاية.
"واو. كان ذلك ممتعًا" صرخت سكايلر فوق الموسيقى.
"نعم، هيا بنا لنحضر أغراضك." أمسك بيدها وشق طريقه وسط الحشد إلى البار.
"مرحبًا يا جايلان!! لقد كان من الرائع رؤيتك مرة أخرى. سأخبر لاسي أنني رأيتك!!"
"حسنًا. كونا آمنين" قال وهو يسلم سكيلر حقيبتها، ويلقي نظرة غاضبة على جويل.
كان سكايلر واقفًا هناك وهو يتحسس مقبض الباب.
"افتح أيها الباب الغبي!" قالت وهي تقرعه بقوة.
هل لديك مفاتيحك؟
"نعم" قالت وهي تستمر في طرق الباب. بحث جويل في الحقيبة وأخرج مفاتيحها وفتح الباب.
"مرحبًا بك في مسكني المتواضع" قالت وهي تسحبه خلفها.
"هل هذه لك؟" سأل جويل وهو يشير إلى كومة الملابس الداخلية في زاوية الغرفة.
"لا، هذه هي لاسي" ضحكت. "اجلس." مشى جويل نحو الأريكة وراقب الغرفة. بدت... مريحة. فوضوية بعض الشيء، لكنها مريحة على الرغم من ذلك. قاطع أفكاره عندما جلست سكايلر بجانبه على الأريكة المريحة وحدقت فيه. "لقد استمتعت."
"نعم، أنا أيضًا. ينبغي لنا أن نفعل ذلك مرة أخرى في وقت ما."
"لم نفعل ذلك حتى في المرة الأولى" ضحكت.
"ماذا؟" هذه الفتاة ضائعة.
"هاه؟"
"ماذا قلت؟"
"لم أقل شيئا" قالت ببراءة.
"نعم. حسنًا. انظر، عليّ أن أقفز، لذا.."
"هل أنت مسافر؟"
"نَعَم."
"فقط هكذا؟" سألت بخيبة أمل.
"ماذا تريد سكايلر؟"
"يمكنني أن أفكر في بعض الأشياء."
"أنت في حالة سُكر، سكايلر" ضحك بتوتر.
"لا، أنا لست كذلك."
"سكايلر..."
"من الجيد أن تعرف اسمي، جويل."
"ولماذا هذا؟" سأل منزعجًا.
"لأنك... سوف تصرخ بهذا الأمر لاحقًا" همست في أذنه بحرارة.
"يبدو هذا لطيفًا وكل شيء، لكنك في حالة سُكر ولا أريدك أن تفعل شيئًا ستندم عليه لاحقًا."
"لن أندم على ذلك لأنني لست في حالة سُكر. بالإضافة إلى ذلك، إذا كنت تريد حقًا الذهاب، لكنت قد رحلت الآن. لن أظل جالسًا هنا" قالت مازحة.
"وداعا سكايلر" قال وهو ينهض.
"ما الأمر يا جويل؟ هل تخاف من الفرج أو شيء من هذا القبيل؟" قالت وهي تسحب حافة فستانها لأعلى حتى أصبح الفستان كله فوق رأسها وعلى الأرض. كانت واقفة هناك مرتدية شورتها القصير المصنوع من الدانتيل والذي يلائم جسدها.
"سكايلر..." قال وهو يتنفس بصعوبة، "ليس لديك أي فكرة عما تتحدث عنه أو عما تضع نفسك فيه."
"أوه، أعتقد ذلك، جويل . ما أحاول فعله هو إخراجك من تلك الملابس ووضعك في سريري." توجهت نحوه وجذبته إلى قبلة ساخنة. كانت قبلتها مثل المخدرات. ومع مغازلة لسانها بلسانه، كان يتحول ببطء ولكن بثبات إلى مزاح. أمسكت بيده وقادته ببطء إلى غرفتها. قام بلمس مؤخرتها الممتلئة بالحيوية بينما قادته إلى أسفل الصالة. بالنسبة لجويل، بدا أن تلك الصالة تمتد لأميال وأميال... وأميال.
لم يستطع أن يصدق ذلك. كان على وشك ممارسة الجنس مع سكايلر. سكايلر المصابة بالفصام. ضحك من هذه الفكرة. بمجرد أن دخلا غرفتها، توقف وضحك. كانت قد علقت ملصقات "حورية البحر الصغيرة" على الجدران، مما أعطاها هالة طفولية. هزت كتفيها ودفعته إلى السرير. أمسكت بإبزيم حزامه، وفكته، وفككت أزرار بنطاله الكاكي في هذه العملية. دفعته إلى السرير ووقفت بين ساقيه المتباعدتين. رفعت حاشية قميصه البولو فوق رأسه، وكشفت عن الجسد الذي كانت تعلم أنه موجود هناك. عضلات بطن ذهبية منحوتة جيدًا. يا إلهي إنه رائع، فكرت. تناثرت شعيرات خفيفة على درب سعادته، الذي أرادت بشدة أن تسافر عليه. مرت عيناها على طول بطنه، وأرادت أن تقفز على طوله من سرته إلى النقطة الحلوة المخفية تحت ملابسه الداخلية. جعلها هذا الفكر تضحك.
"هل أنا مضحك بالنسبة لك؟" قال مازحا بينما يمرر لسانه على شفته السفلية، تاركا طبقة رقيقة من الرطوبة مما تسبب في احمرار سكايلر أكثر.
"أزيلي سراويلك وملابسك الداخلية" أمرت.
من أين أتت هذه سكيلر وكم مرة ستخرج للعب؟ كان يعلم أنها كانت ثملة بعض الشيء، لكن صراحتها صدمته رغم ذلك. لكنه فعل ما أُمر به. وقف وراقبته وهي تتشكل على شكل بركة من الملابس عند قدميه، ثم انتقلت عيناها شمالاً إلى الشيء الذي كان يحييها.
واو... إنه جميل جدًا؟ قالت بهدوء وهي تدفعه للخلف على السرير: "استلقِ على ظهرك". مدت يدها إلى أسفل ولعبت بملابسها الداخلية، وسحبتها لأسفل بينما كانت تكشف عن كنزها المخفي. لم يكن جويل يعرف ما الذي يريد التركيز عليه: وجهها الشيطاني، أو كراتها الجذابة، التي ستشكل قبضة مثالية، أو المثلث الأنيق بين تلك الفخذين المشدودتين. وبينما كان يقرر، زحفت سكايلر ببطء على جسده، ووضعت نفسها فوق ذكره مباشرة. رفعت سكايلر وركيها وأدارتهما ببطء مما تسبب في احتكاك طياتها الزلقة بعضوه النابض. ذهابًا وإيابًا. انزلق ذكره من نتوءها المتورم إلى فتحتها المتجعدة. ذهابًا وإيابًا. ثم بدأت تركب رأس ذكره.
"لعنة على سكايلر" هسهس قبل أن يمسك بخصرها، ويضربها بقوة على عضوه الذكري الهائج بينما يدفعه للأعلى. "لا. تمارسي الجنس. تضايقيني. أيتها الأميرة" هتف وهو يغوص في جوهرها الساخن. نظر إليها من خلال جفونها المغطاة. يا إلهي إنها رائعة كما فكر. كان ظهرها مقوسًا ورأسها ملقى للخلف في نشوة، تاركًا رقبتها الرقيقة مفتوحة ومكشوفة. كانت عيناها مغلقتين لمنع الدموع التي تهدد بالهروب بسبب ضرباته الوحشية. شكلت شفتاها حرف "O" رطبًا مثاليًا. تركت نافذتها مفتوحة وتسبب نسيم سبتمبر البارد في تصلب حلماتها البنية الداكنة وإغرائه. كانت الصورة بأكملها منومة. كانت مثالية تمامًا.
شعرت سكايلر وكأنها على وشك الانفجار. لم تمارس الجنس بشكل جيد منذ فترة، أو أي جنس على الإطلاق. كان هذا أمرًا مذهلًا. تسبب الهجوم الحلو في تفككها بسرعة، ووجدت طياتها الداخلية الرطبة تضغط بعنف على رجولته. لم تستطع احتواء، ولم تهتم، بالستائر التي حطمتها.
"أوه، يا إلهي!" لم يستطع جويل أن يقول ذلك أيضًا. فقد تسببت الانقباضات حول عضوه الذكري في فقدانه لقضيبه.
"فووووووك!" صرخ، وبعد عدة دفعات قصيرة وسريعة، أطلق تيارات من سائله المنوي الساخن اللزج داخلها. أوه، اللعنة، هذا ما فكر به بمجرد أن ارتقى إلى السماء التاسعة.
إذن ما رأيك؟
الفصل 5
مرحباً يا شباب… ها هي. مع السلامة!!!!
استيقظت سكايلر في الصباح التالي لتجد مخلوقًا يشبه الوحش يقف فوقها. وعندما أصبحت رؤيتها أكثر وضوحًا، أدركت أنه لايسي.
"اذهب بعيدًا" قالت قبل أن ترمي الوسادة على وجهها.
"لا، لقد حان الوقت لتستيقظ."
"كم الساعة الآن؟" همست تحت الوسادة.
"اممم...بعد الرابعة بقليل."
"ماذا؟!" صرخت. "لماذا تركتني أنام في هذا الوقت المتأخر؟" سألت وهي تنزع الوسادة عن وجهها وتجلس.
"اعتقدت أنك بحاجة إلى النوم. لقد رأيت سيارة الرجل العجوز هناك عندما دخلت هذا الصباح. وأسمعكم هنا" أشارت بإصبعها وهي تضحك، "ورأيتكم جميعًا ..."
"لا لم تفعل!"
"لقد تركت الباب مفتوحًا. لقد اعتبرت ذلك دعوة مفتوحة. امتطيهم يا راعية البقر!" مازحت لاسي وهي تلعب بحبلها غير المرئي.
قالت سكايلر وهي تحاول تغطية وجهها بيديها: "يا إلهي، لا أعرف ماذا حدث، لاسي".
"هل كنت في حالة سكر؟"
"ربما كنت قد تناولت الكثير من تلك المشروبات الكحولية. ولكنني لم أكن في حالة سُكر. كنت في حالة سُكر بالتأكيد."
"إن كلمات الرجل المخمور هي أفكار الرجل الرصين."
"ماذا؟"
"ما يخفيه الرصانة، يكشفه السُكر."
"ماذا تحاولين أن تقولي، لاسي؟ أردت أن أمارس الجنس معه؟"
"بالضبط. لقد ساعد الكحول في حدوث ذلك. إنه شيء كنت ترغب في القيام به." فكرت سكايلر في الأمر. كانت تعتقد أن جويل لطيف، نعم. لكنه كان أحمق. أحمق لطيف. أحمق رائع. ومع ذلك، كان يمكن أن يكون لطيفًا. مثل عندما أخبرها أنها رائعة، وحرجها وكل شيء. وأن ممارسة الجنس معه قد خطر ببالها عدة مرات. لم تكن تتوقع حدوث ذلك. وسرعان ما حدث ذلك.
"لايس، سوف يعتقد أنني عاهرة أو شيء من هذا القبيل. واحدة من تلك الفتيات التي تنام مع أي شخص وكل شخص."
"أنت لست مثل هذا سكايلر."
"بالطبع، أنا لست كذلك. لكن الطريقة التي تصرفت بها جعلت الأمر يبدو مستحيلاً. لقد اقتربت منه كثيرًا يا لايسي. لا أعرف ماذا أفعل. لا أعرف ماذا أقول له."
"لا تقلقي بشأن هذا الأمر. فأنا أتحرش بالرجال طوال الوقت. ولو كنت مكانه، وتحرشت بي بهذه الطريقة الليلة الماضية، لكنت قد هاجمتك أيضًا" مازحت لايسي. "لكن بجدية، لا أعتقد أن جويل سينظر إليك بشكل أقل. لقد قاومت جيدًا حتى الليلة الماضية. على أي حال، إذا كنت عاهرة، فماذا يجعله هذا؟"
"شكرًا جزيلاً، لايس. أشعر بتحسن كبير" مازحت سكايلر.
"أنا أحاول."
"أوه نعم، لقد رأيت غايلان الليلة الماضية."
"هل فعلت ذلك؟" سألت باهتمام.
"نعم، وكان يبدو لذيذًا."
"هل تعلم ماذا؟ أعتقد أنني لا أزال أحتفظ برقمه.
"أنتِ لا تعرفين ذلك بالتأكيد، بريتاني. ربما لم يمارس الجنس معها."
"هل أنت تمزح معي؟ نحن نتحدث عن جويل."
"لقد رأيناهم للتو في المطعم."
"حسنًا، لم يأخذني أبدًا إلى مطعم. ولم يأخذني إلى أي مكان على الإطلاق. الأماكن الوحيدة التي ذهبنا إليها معًا هي منزلي ومنزله. يتصرف وكأنني غير موجودة حتى في المدرسة. كان يجب أن أرى اللافتات. لا أستطيع أن أصدق أن جويل قد يفعل بي هذا" صرخت بريتاني وهي تمسح عينيها بمنديل. لقد دعت صديقتها المقربة أمبر للتنفيس عن غضبها. كما دعت أمبر فتيات أخريات أيضًا. لقد اعتقدت أن كلما زاد عدد الفتيات كان ذلك أفضل.
"حسنًا، إنه لم يكن ملكك حقًا لذا..."
"اصمتي يا أمبر! إلى أي جانب أنت على أي حال؟" سألت وهي تمسح وجهها الملطخ بالماسكارا بظهر يدها.
"تحياتي، بريت. أنا فقط أقول. أنت تعرفين كيف هو جويل. كنت تعرفين ذلك قبل أن تبدئي في العبث معه. حاولت تحذيرك. يمكنك الحصول على أي رجل تريدينه، بريتاني. انظري إلى نفسك. لقد حصلت عليه، ويمكنك الحصول على شخص آخر."
"لقد أخذته من تلك الفتاة الإسبانية ذات الوجه الفرانكفوني. ما كان اسمها... ماريا؟
"لورينا."
"نعم، لا يهم. لم تكن جيدة بالنسبة له. إنها أقل منه شأناً. وكذلك تلك العاهرة السوداء."
"مرحبًا! توقفي عن هذا الهراء" تحدثت تريسي، صديقة أمبر.
"ماذا؟ أنا أتحدث عنها، وليس عنك. علاوة على ذلك، أليس لديك ثلث أسود فقط أم ماذا؟ هذا لا يهم."
"الأسود الثالث؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟"
"على أية حال، ما الذي تملكه هي ولا أملكه أنا؟" سألت بريتاني وهي تختار تجاهل تريسي.
"الحمار والدماغ" قالت تريسي مازحة.
"ماذا؟ هل تعلم ماذا؟ يمكنك إخراج ثلث مؤخرتك السوداء من منزلي. لم أدعوك على أي حال."
"حسنًا. لم آتِ إلى هنا لأسمعك تتذمرين وتتأوهين وتبكيين وتركلين رجلًا لا يريدك. إنه أمر مثير للشفقة. ربما يكون سكيلر أفضل له" قالت قبل أن تغلق الباب بقوة.
"أنا آسفة، بريت" قالت أمبر. "لم يكن ينبغي لي أن أدعوها. اعتقدت أنها ربما تستطيع المساعدة، لكن..."
"لقد فعلت ذلك" قالت بريتاني بينما أصبحت أنفاسها أقل وضوحًا.
"جويل!" صرخ رئيسه عندما انزلق الزجاج من قبضته وتحطم على الأرض.
"آسف سيدي." وجد جويل صعوبة في التركيز على العمل مؤخرًا. ظل عقله يعود إلى ما حدث قبل ليلتين. سكايلر. جسدها فوق جسده. القبلة التي جعلته يريد المزيد منها. الصراخ، والأنين، وآهات المتعة التي انسكبت من تلك الشفاه الجميلة. بالتأكيد، يمكن أن تكون وقحة في بعض الأحيان، لكن سكايلر التي تعرف عليها في تلك الليلة يمكن أن تجعله ينسى ذلك بسرعة. لم يستطع فهم سبب وصولها إليه بهذه السرعة. ليس الأمر وكأنه لم يفعل ذلك من قبل. لكن هذه المرة كانت مختلفة. لم تجعله أي فتاة يشعر بهذا من قبل. كانت مختلفة عن معظم الفتيات. معظم الفتيات اللواتي ذهب إليهن لديهن جسد وليس عقل. سكايلر لديها جسد، لكنها كانت لديها العقل لتكمل ذلك. كانت ذكية ولديها دائمًا ملاحظة ذكية. أحب ذلك. أحب حقيقة أنها لم تستلق على الأرض مثل الآخرين. "نعم جويل. مهما قلت يا جويل". كانت سكايلر أكثر من "اذهب إلى الجحيم يا جويل". اذهب إلى الجحيم يا جويل. كان مستعدًا للتحدي. كما أنها لم تكن متشبثةً به مثل الفتيات الأخريات. يومان ولم يكن هناك سكايلر. لا مكالمة، ولا رسالة نصية، ولا شيء. كان هذا جديدًا عليه. كان معتادًا على ممارسة الجنس مع فتاة، ثم تفجر هاتفه، ولا يعاود الاتصال بها. الآن عرف كيف شعرا. لم يكن هناك سوى استثناء واحد. كان عليه التحدث إلى سكايلر. كان معلمها. وقد تركت سترتها في سيارته. لاحظ ذلك عندما كان يغادر منزلها. تصور أنها ستتصل به للحصول عليها، وسيمارسان الجنس، وسيكون الجميع سعداء. لكن هذا لم يكن الحال. كان عليها أن تعلم أنه لديه السترة. كانت تحاول فقط تجنبه. قرر أنه سيضطر إلى الذهاب إلى منزلها وإعطائها إياها نظرًا لأنها أرادت التصرف كما لو أنه غير موجود. " نعم، سأزورها " فكر في نفسه قبل أن يسمع صوتًا آخر.
"لعنة عليك يا جويل!"
"آسف سيدي."
"سكايلر؟ حسنًا. أتذكر الآن. لقد عادت إلى ذهني. لقد رأيتها في الحرم الجامعي مع مايكل. لقد حاول مايكل الارتباط بي عدة مرات" حاولت بريتاني جاهدة أن تلصق قطع لغز سكايلر معًا. "كيف يمكنني أن أنسى؟ لقد كانا ثنائيًا. الطريقة التي كان يلاحقها بها دائمًا، كان بإمكان رجل أعمى أن يرى ذلك. سوف يثور عندما يكتشف ذلك، وسأحرص على أن يفعل ذلك. إنه متشدد للغاية."
"نعم، سوف يضرب جويل ضربًا مبرحًا، فهو يستحق ذلك بعد الحيلة الصغيرة التي قام بها عليك الليلة الماضية."
"لا أريده أن يؤذي جويل. أريده أن يؤذيها. أريده فقط أن يخيف جويل قليلاً. أن يجعله يدرك أن سكايلر ليست جيدة بالنسبة له حتى يعود إلي." نظرت أمبر إلى صديقتها المقربة وكأنها نمت رأسًا أو رأسين آخرين. ربما يجب عليها أن تفعل ذلك. ستكون أكثر ذكاءً بكثير.
"بريت، تجاوزي الأمر، بمجرد أن يُكشف الأمر، سيعرف الجميع. سيكتشف الجميع أنه تجاهلك من أجلها. ستبدين كأحمق تمامًا. لا تريدين ذلك."
"أنت على حق. أنا لا أفعل ذلك. أنا أفضل من ذلك. أنا أفضل منه. لا أحد يجعلني أبدو أحمقًا ويفلت من العقاب. كلاهما سيدفعان الثمن."
عرفت سكايلر أنها تركت سترتها في سيارته. لم تستطع أن تتماسك لتطلبها منه مرة أخرى. لماذا كانت تشعر دائمًا بهذه الطريقة في وجوده؟ وكأنها فقدت القدرة على الكلام. كانت أكثر توترًا الآن بعد أن مارس معها الجنس في طبقة أخرى من الغلاف الجوي.
"أوه، أريد معطفي اللعين! لكنني لا أريد مواجهته بعد. اجمعي شتات نفسك يا سكايلر. إنه مجرد رجل. رجل لطيف. بابتسامة لطيفة. عيون زرقاء عميقة ثاقبة. شفتان مثيرتان. توقفي!" كانت سكايلر لا تزال تتحدث إلى نفسها عندما فتحت الباب الأمامي ورأت سيارة دودج تشارجر السوداء متوقفة أمام المنزل، وجويل يتكئ عليها بلا مبالاة. "لعنة." عد إلى الداخل. ربما لم يراك. يا غبية، ما زلت واقفة هنا. بالطبع يراك. لعنة. إنه قادم من هنا. فات الأوان للعودة. لا تقفي هناك فقط. قابليه في منتصف الطريق. ها هو...
توقف جويل أمام شقة سكايلر وما زال لا يعرف ماذا سيقول. أراد أن يحاول أن يبقي قدمه خارج فمه ويبتعد عن كونه أحمقًا كعادته. كانت سكايلر مختلفة. لقد جعلته يضحك. لقد جعلته متوترًا. عندما شعر بالتوتر، كان يتحدث كثيرًا ويقول أول شيء يخطر بباله، وفي معظم الأحيان لم يكن مناسبًا. نعم، كانت مختلفة. ستكون صديقة مثالية. كان لا يزال متكئًا على سيارته يجمع أفكاره عندما رآها تتمتم أثناء خروجها من شقتها. اللعنة. لقد فات الأوان الآن، لقد رأتك. إنها تسير نحوك. امشِ نحوها، أيها القط. هذا كل شيء. لا تنسَ سبب مجيئك إلى هنا. انتظر...
"مرحبًا، جويل." نظرت سكايلر إلى قدميها ثم نظرت إلى سيارته. إلى أي مكان آخر غير وجهه.
"مرحبًا." أخبرها بما تريد قوله. لم يكن عليك الاتصال بي، سكايلر. لا بأس. لا، ليس كذلك. لماذا لم تتصل بي؟ "لا تكن خجولًا. لقد رأيتك عاريًا بالفعل." عمل جيد، أيها الأحمق. فم أدخل القدم.
"مهما يكن. ماذا تريد؟" أيها الأحمق. أتيت إلى هنا بمظهر مثير للغاية وما إلى ذلك. كنت أعلم أنك ستذكر هذا. يا إلهي، لقد كنت غبيًا للغاية.
"آسفة. لم أقصد ذلك. ما قصدته هو أنني" يا إلهي تبدو جيدًا "أممم، أتيت إلى هنا لأعطيك سترتك..."
"شكرًا لك. كنت على وشك الاتصال بك بخصوص هذا الأمر..."
"بالتأكيد كنت كذلك." دحرجت سكايلر عينيها.
"هل يمكنني الحصول عليه؟"
بالطبع يمكنك الحصول عليه. ليس عليك حتى أن تطلب ذلك.
"ماذا؟"
"هاه؟"
"معطفي؟"
"أوه، أوه" قال جويل بمجرد أن أدرك ما حدث. "معطفك. إنه صحيح... اللعنة". لقد كان مشغولاً للغاية بمحاولة معرفة ما سيقوله لها، لدرجة أنه ترك معطفها في شقته. "أعتقد أنني تركته".
"تركته؟ تركته أين؟"
"في مكاني." حدق سكايلر فيه قبل أن يتحدث. بدا لطيفًا وطفوليًا للغاية. تجنب التواصل البصري. كان رأسه منخفضًا. كان يوازن نفسه على الحواف الخارجية لحذائه الرياضي. هل جعلته... متوترًا؟ ابتسمت.
"لذا أتيت إلى هنا من شقتك لتعطيني معطفًا نسيته عن طريق الخطأ في شقتك؟ يا إلهي، شكرًا لك يا صديقي" ضحكت.
"أنا... اللعنة" ضحك أيضًا.
"واو. لم أكن أعلم أن لي هذا التأثير عليك يا جويل" قالت مازحة. هذا ما أعجبها في جويل. كان لطيفًا ومضحكًا، وقادرًا على إخراجها من "قوقعتها" التي كانت ترتديها أحيانًا. لكنها لن تخبره بذلك أبدًا.
"مهما يكن، سكايلر." أكثر مما تعرفين.
"لذا... هل ستحصل عليه؟"
"نعم، نعم، يمكنني الحصول عليه. أممم... ماذا لو أتيت معي؟ يمكننا الذهاب إلى هناك والحصول عليه، وربما نقضي بعض الوقت معًا أو أي شيء آخر." كان صوته مليئًا بعدم اليقين وبدأت راحتا يديه تتعرقان. ماذا بحق الجحيم؟ لماذا أنت متوتر للغاية؟
"أممم..." لماذا لا؟ لقد رآك عاريًا بالفعل. ماذا يمكن أن يحدث أكثر من ذلك؟ رأى جويل التردد على وجهها، وعندما رأت تعبيره، سقط قلبها. أوه... يبدو حزينًا للغاية. ربما لديه قلب ومشاعر... وروح. "بالتأكيد."
"جميل، دعنا نذهب."
جلس سكيلر وجويل على طاولة صالة البولينج التابعة لمؤسسة AMF وهما يتناولان البيتزا. لقد وجد جويل قسيمة للعب البولينج مجانًا وقرر أن هذا سيكون مكانًا جيدًا للاسترخاء. لقد تغلب عليه سكيلر في مباراة بولينج واحدة ولعبة بلياردو بالفعل.
"هل أنت متأكد أنك تريد اللعب مرة أخرى؟ لقد قمت بتعليمك من قبل، يا فتى اللعوب" مازحت.
"حسنًا، أولًا لم تدربني. لم تمنحني فرصة للإحماء. لم ألعب البولينج منذ فترة، لذا فإن لعبتي ليست جيدة، هذا كل شيء. بمجرد أن أحصل على بعض الطعام، أبدأ في اللعب مثل دونكي كونج." ضحكت سكايلر، ثم تلاشى ضحكها في تنهد ونظرة. "ماذا؟"
"لا شيء. لقد فاجأني مدى توافقنا عندما لا تتحدث معي بشكل سيء وتتصرف بذكاء."
"أوه، حقا. أنا صاحب الفم الذكي؟" قال مازحا.
"أنت تعرف ما أعنيه. بمجرد أن تتجاوز تلك المرحلة الصغيرة من الهراء، ستبدأ في التحسن."
"نعم، أعلم. أنت لست نصف الفتاة التي كنت أظنها." ضحكت سكايلر. كانت تعلم أنها يمكن أن تكون فتاة. شعرت أنها يجب أن تكون كذلك. لكن جويل كان يتحول إلى رجل طيب، على عكس الآخرين. من المضحك كيف تسير الأمور. كانت معجبة برجال آخرين لكنهم اتضح أنهم أغبياء. من ناحية أخرى، كانت تكره جويل في البداية. الآن، أصبح رجلاً طيبًا. يا لها من مفارقة.
"هل تعلم ماذا؟ أنا مستعدة للعبة أخرى. امسحي وجهك الدهني وأصابعك وتعالى واحصلي على هذه الضربة القاضية" مازحت وذهبت لتجهيز الجهاز للعبة أخرى.
"مهما يكن، سكايلر. ربما هزمتني مرة لكنك لن تفعل ذلك مرة أخرى. بحلول نهاية هذه اللعبة، سوف تناديني بأبي." تجمدت سكايلر في مكانها.
قالت بغضب: "لن تصبح والدي أبدًا". ابتسم جويل. اعتقد أنها تمزح. واستمرت في التحديق فيه بنظرة مجنونة.
"اهدأ يا سكايلر. كنت أمزح فقط. دعنا نلعب فقط، حسنًا؟" استمرت سكايلر في النظر إليه. ثم رفعت شفتيها إلى الأعلى وضحكت.
"دعونا نلعب البولينج."
"إذن ماذا حدث هناك؟ اعتقدت أنك ستصلحين الأمر" قالت سكايلر مازحة. كانا في طريقهما إلى شقة سكايلر. لقد ضربته مرتين أخريين قبل أن يقررا إنهاء الأمر.
"هاردي هار. اضحك. لم أمسح يدي جيدًا. أعتقد أن الشحم أو أي شيء آخر كان لا يزال موجودًا عليها. استمرت الكرة في الانزلاق."
"أعذار، أعذار. أبكي بحرقة. لقد خسرت. تقبل الأمر."
"لم أخسر، ولكن لا بأس بذلك." ضحكوا.
"لقد استمتعت كثيرًا باللعب معك، أيها الخاسر" مازحت.
"نعم وأنا أيضًا، أيها الخاسر."
"كيف أكون الخاسر إذا هزمتك؟"
"لأنك كنت تتمتع بميزة غير عادلة. بالإضافة إلى ذلك، فقد سمحت لك بالفوز."
"حسنًا، دعني أفوز، يا إلهي."
"شكرًا."
هل يمكننا الاستماع إلى الراديو؟
"بالتأكيد. استمعي إلى أي شيء." تصفحت سكيلر المحطات بحثًا عن شيء جيد للاستماع إليه. سرعان ما تحولت عن أغاني الحب البطيئة. انطباع خاطئ. كانت بحاجة إلى شيء مبهج. في تلك اللحظة سمعت الأغنية المثالية.
إنه كبير جدًا، إنه واسع جدًا
، إنه قوي جدًا، لن يتناسب، إنه كبير جدًا، إنه صعب جدًا، إنه يتحدث بهذه الطريقة لأنه يستطيع إثبات ذلك،
لديه غرور كبير، غرور ضخم جدًا...
"مهلا... هذه الأغنية لن تكون موجهة إلي، أليس كذلك؟" قال مازحا.
"لماذا هذه الأغنية؟ أبدا" ضحكت.
"ليس لدي غرور كبير. أنا فقط... واثق من نفسي."
"هل هذا ما يطلقون عليه هذه الأيام؟" توقفوا أمام شقتها وأطفأ المحرك. استدار ليواجهها متجاهلاً سؤالها تمامًا.
"لقد استمتعت حقًا." لقد شعرت سكيلر بالخوف من مدى جديته. لم تتمكن من رؤية هذا الجانب منه كثيرًا.
"نعم، وأنا أيضا."
"دعنا نفعل ذلك مرة أخرى في وقت ما؟" كان الأمر في الواقع أقرب إلى بيان منه إلى سؤال. كانت ستخرج معه مرة أخرى بطريقة أو بأخرى.
"ربما. سنرى. لكن عليّ الذهاب. ربما تنتظرني لاسي."
"نعم، حسنًا، لاحقًا." أمسكت سكايلر بمعطفها من المقعد الخلفي وسارت نحو شقتها. استدارت ولوحت لجويل لأنه لم يقم بتشغيل المحرك بعد. قام جويل بتشغيل سيارته وانتظر حتى دخلت السيارة ليبتعد. كانت هذه الفتاة تضايقه حقًا.
عاد سكايلر إلى المنزل ليجد مايكل جالسًا على الأريكة.
"ماذا تفعل هنا؟ كيف وصلت بي إلى هنا؟" لاحظت سيارة لايسي في الممر. تحولت عيناها منه إلى باب غرفة نوم لايسي.
"لا تقلقي، لم أفعل لها أي شيء. في الواقع، سمحت لي لايسي بالدخول." حدق سكايلر في حيرة. "لقد اعتقدت أننا بحاجة إلى التحدث، وأنك بحاجة إلى العودة إلى رشدك."
"التحدث؟ نحن بحاجة إلى التحدث؟ لم تستطع أبدًا فهم التلميح، أليس كذلك؟
"أعتقد أن الأمر ليس كذلك" ضحك مايكل. "لكنني اعتقدت أنه يتعين عليّ القدوم إلى هنا حتى أجعلك تتحدثين معي. أنت تستمرين في تجاهل مكالماتي، لذا... ها أنا ذا." وقف وسار بهدوء نحوها.
"حسنًا، من المحزن أن أقول إنك أتيت إلى هنا بلا سبب. ليس لدي ما أقوله لك، ولا أريد أن أسمع أي شيء تقوله لي. لذا، يمكنك المغادرة" قالت وهي تفتح الباب. كان الحفاظ على هدوئها والتحكم في غضبها يزداد صعوبة مع مرور كل جزء من الثانية. أغلق مايكل المسافة بينهما، ومد يده خلفها وأغلق الباب. "لقد كنت دائمًا شخصًا عنيدًا، أليس كذلك؟ سألت.
"وكنت دائما عنيدًا."
"نفس الشيء، أيها الأحمق." انحنى مايكل وحوم فوق وجهها. كان يعلم أنها تكره عندما يقترب الناس منها. "اغرب عن وجهي!" خرج الهدوء من النافذة. لعنة على الهدوء. وإلى الجحيم مع رباطة جأشها، لأنها بدأت تغضب حقًا. كان مايكل يعلم أنها سريعة الغضب، واختباره لصبرها جعلها ترى اللون الأحمر. كانت تكره الغضب، لأنه كان من الصعب حقًا إيقافه. كان يعلم ذلك.
"ماذا ستفعلين بهذا الشأن، سكاي؟"
"أوقفها!"
"ما الأمر يا سكاي؟ تكرهين عندما أناديكِ بهذا، أليس كذلك؟ هل تعيدين إلي ذكريات سيئة؟"
"أغلق فمك!!"
"ماذا ستفعلين حيال ذلك؟" سأل مبتسمًا. "أحضري فتاك الأبيض الضخم الشرير الأنيق إليّ. أوه، أعرف كل شيء عنه. معلم. إنه يعلمك جيدًا. يعلمك كيفية رمي الكرة للخلف بينما هو..."
توقف مايكل عن الكلام فجأة عندما لامست راحة يد سكايلر المفتوحة خده البيج. تحول ذلك الخد إلى اللون القرمزي، وامتلأت عيناه بالغضب. صفعها على ظهرها، وضربها على الحائط، ووضع ذراعه السفلية في رقبتها. سقطت صورة الفتاتين على الأرض. "ماذا سكايلر؟ ليست قوية الآن، أليس كذلك؟ لم ترغب في التخلي عن الأمر لي، لكنها أكثر من راغبة في التخلي عنه له، أليس كذلك؟ ماذا ستقول والدتك؟ ماذا ستقول والدتك عندما أخبرها؟ ستكون غاضبة للغاية. هل تعتقد أنها ستحميك هذه المرة؟ تنقذك؟ تعال لإنقاذك كما فعلت منذ سنوات عندما تسلل صديقها إلى غرفة نومك وحاول..."
سمعت لايسي الضجة وركضت من غرفة نومها.
"ماذا حدث؟" بدأت في الحديث. رأت الموقف المحرج الذي اتخذته صديقتها المقربة مايكل. كان وجه سكايلر يتغير إلى ألوان لم تتخيلها أبدًا على فتاة سوداء. دخلت في حالة ذهنية مختلفة. ركضت إلى غرفتها وأحضرت مضرب البيسبول المصنوع من الألومنيوم الذي تحتفظ به تحت سريرها. ركضت إلى غرفة المعيشة وضربته، بالكاد أخطأت هدفها. انحنى مايكل على الفور وتراجع بعيدًا عن الطريق. انزلقت سكايلر على الأرض. ألقى نظرة سريعة على الفتاتين قبل أن يتمتم ويتجه نحو الباب ليغادر. ركضت لايسي إلى سكايلر واحتضنتها. درستها لايسي، لكن تعبير سكايلر ظل بلا مشاعر: مخدر ومخدر، بينما سقط تيار صغير من الدموع على ملامح وجهها.
"أنا آسفة جدًا، دودل. أنا آسفة جدًا" قالت بينما بدأ صوتها يتقطع. "لم أكن أعلم. قال أنكما تحدثتما. لم أكن لأفعل ذلك أبدًا... هل أنت بخير؟" سألت وهي تستخدم قميص سكايلر لتمسح الدم المتكون في زاوية شفتها.
"سوف اقتله."
"لا، لا يا حبيبتي، لا بأس، سيكون كل شيء على ما يرام" أكدت له.
"لا، لقد وعدت، يجب علي أن أفعل ذلك."
"عن ماذا تتحدث؟ وعد من؟"
نهضت سكيلر ودخلت غرفة نومها، وأغلقت الباب بهدوء خلفها. توجهت لايسي إلى بابها بعد حوالي خمس دقائق ووضعت أذنها على الباب. لم تسمع شيئًا. ربما كانت سكيلر ستنام وتنسى كل شيء عن مايكل. ربما تفعل ذلك، لكن هذه لن تكون سكيلر.
كانت سكيلر مستلقية على السرير بينما كانت عاصفة من المشاعر تغمرها. سمعت صوتًا خفيفًا عند بابها ونظرت لترى ظل لايسي يطل من تحت الباب. استدارت على جانبها ونامت.
الفصل 6
مرحبًا بالجميع. دعوني أبدأ بالقول إنني أعتذر عن كل الأخطاء في قصصي. أنا محرر سيء للغاية. وأشكركم على كل الملاحظات. أحاول الاتصال بكل قرائي لأشكرهم شخصيًا. أنتم رائعون!! لول. على أية حال... ها هو الفصل... ما هذا... 6؟ نعم... يبدو هذا صحيحًا. وستوكر، لقد جعلتني أشعر بالتوتر قليلاً لكنني فعلتها!! الآن... حان دورك
مر أسبوع ولم تتصرف سكايلر كعادتها. كان يومها مستهلكًا بين الاستيقاظ والاستحمام وتناول الطعام والمدرسة وأحيانًا العمل والمنزل وتناول الطعام والنوم. شعرت الآن أنها مستعدة للتحدث. نادت على لايسي من غرفة نومها. دخلت لايسي غرفة نومها بحذر وجلست على حافة السرير. بدأت سكايلر في التحدث.
"بعد طلاق أمي وأبي، انتقل للعيش بمفرده وواصل حياته. حاولت أمي أن تفعل الشيء نفسه. بدأت في مواعدة الرجال مرة أخرى وما إلى ذلك. كل أنواع الرجال. أنا لا أصف أمي بالعاهرة أو الزانية أو أي شيء من هذا القبيل. لقد مرت بالكثير من الرجال. أعتقد أنها كانت تحاول ملء الفراغ منذ رحيل أبي. حسنًا، أتذكر أنني كنت في الحادية عشرة من عمري تقريبًا. كان لديها صديق اسمه لامونت. كان لامونت دائمًا في منزلنا. كان يطلق على نفسه المساعدة. قص العشب، وإصلاح الأشياء في المنزل، وغيرها من الأعمال الذكورية. كانت تواعده لأكثر من عام بقليل، وكانت تحبه كثيرًا. ذلك اللقيط. حتى أنه أطلق علي لقبًا. سكاي. لم أحبه أبدًا. شعرت أنه يحاول أن يحل محل والدي. لا يمكن لأحد أن يحل محل والدي. حسنًا، على أي حال، عدت إلى المنزل من المدرسة ذات يوم وكانت أمي لا تزال في العمل كما هي العادة. سمعت طرقًا على الباب وفتحته. كان هو. أخبرتني غريزتي لقد طلبت مني ألا أسمح له بالدخول، ولكن إذا لم أفعل ذلك، فسنخبر والدتي بأنني كنت وقحًا وغير محترم مرة أخرى. لن تكون هذه هي المرة الأولى. كانت دائمًا تقف إلى جانبه.
ذات مرة، كنت أستغرق وقتًا طويلاً في الاستحمام وكان عليه استخدام الحمام. طلبت منه أن يخرج ويختار شجيرة. أخبر أمي فضربتني أمامه مباشرة. كرهتهما في ذلك اليوم. كيف يمكنها أن تختاره عليّ؟ ابنتها الوحيدة. طفلها الوحيد. على أي حال، سمحت له بالدخول في ذلك اليوم ودخلت غرفتي. كنت أتخيل أنه لن يمر وقت طويل حتى تعود أمي إلى المنزل، ولم أكن أريد أن أكون بالقرب منه، لذلك تركته في غرفة المعيشة يشاهد التلفاز. سمعت شخصًا يطرق باب غرفتي. بعد فترة وجيزة، اعتقدت أن أمي في المنزل وتريد الدخول، لذا فتحت الباب. كان واقفًا هناك ورأسه منخفض. ثم نظر إلى الأعلى وارتسمت على وجهه ابتسامة مريضة. حاولت إغلاق الباب في وجهه، لكنه وضع قدمه في المدخل. قال شيئًا عن أنه حان الوقت لأبدأ في احترامه، لأنه سيصبح والدي قريبًا. أخبرته أن لدي أبًا بالفعل، ولست بحاجة إلى أب آخر. لقد غضب ودفعني إلى غرفتي. طلبت منه أن يبتعد عني بيديه المتسختين وحاولت دفعه للوراء. تخيل ذلك: أنا **** صغيرة تبلغ من العمر 11 عامًا في مواجهة رجل كبير في الثلاثينيات من عمره. لقد غضب أكثر.
أمسك بذراعي وصفعني على خدي. لم يضربني والدي. لم يكن هناك أي طريقة لأسمح لمؤخرته القذرة بلمسي، لذلك... بصقت. أخرجت أكبر قدر ممكن من السائل وبصقت في وجهه مباشرة. في تلك اللحظة فعل ذلك. دفعني إلى سريري وصعد فوقي. حاولت دفعه بعيدًا. كان ثقيلًا جدًا. قاومته بكل قوتي. ضربني مرة أخرى ثم شد من جواربي. أتذكر أنه فك سحاب بنطاله وسحبه..." بدأ صوت سكايلر يتقطع.
"لا بأس يا حبيبتي. لا داعي لذلك..." لم تستطع لايسي منع دموعها من الانهمار على وجهها. كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث لصديقتها المقربة؟ كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث لصديقتها المقربة وهي لا تعلم بذلك؟
"لا، عليّ أن أفعل ذلك. الشخص الوحيد الذي أخبرته كان مايكل، وقد ألقى به في وجهي. على أية حال، أتذكر أنه أخرجه وقال: "سأعلمك، سكاي. ستتعلمين احترامي بطريقة أو بأخرى". لم يسمع أي منا صوتها وهي تدخل. ربما لأنني كنت مشغولة جدًا بالركل والصراخ. ربما لم يكن يفكر فيما سيحدث إذا فعل ما يريد فعله. لكنها كانت هناك. أمي. كانت تقف فوقه وهي تحمل مقلاة. صرخت ولم يرها حتى. كيف يمكنه ذلك؟ لكن هذا لم يهم، لم يكن لديه الوقت الكافي للرد. لقد فقدت تلك العاهرة وعيها بمجرد أن لامست المقلاة مؤخرة رأسه" ضحكت سكايلر حتى بينما تدفقت الدموع على خديها.
"يا إلهي، دودل. أين هو الآن؟"
"لقد مضى وقت طويل. بمجرد أن علم والدي بما حدث، كان ذلك بمثابة ضربة أخرى له. تم وضعه في السجن. لم أسمع عنه منذ ذلك الحين. بالطبع، ألقى والدي باللوم على أمي. قال إنه من غير الصحي بالنسبة لي أن أكون بالقرب منها بينما كانت تجلب الكثير من الرجال. قال إنه لم يكن ليحدث أبدًا لو كنت أعيش معه. غضبت أمي وقالت إنها لا تريدني أن أكون بالقرب منه وفتاته البيضاء أيضًا. لقد كانت فوضى عارمة. منذ ذلك الحين، شعرت أمي أنها يجب أن تحميني... من كل شيء. أنا لا ألوم أمي. لقد بذلت قصارى جهدها، وأي شيء يمكنها فعله من أجلي، فعلته. أخبرتني ألا أدع رجلاً يلمسني أبدًا بأي طريقة لا أريده أن يفعلها. لقد وعدتها. لقد وعدتها بأن أقتل أي رجل يلمسني بشكل خاطئ..." حدق سكايلر في ذهول قبل أن يواصل. "أشعر أن رعايتها لي كانت بمثابة عبء. لقد ألقيت اللوم على نفسي بسبب كل ما حدث. أعترف بأنني كنت **** سيئة للغاية، وأشعر أنه لو لم أولد، لكانوا ما زالوا معًا. وألقي اللوم على نفسي بسبب ما حدث... مع لامونت."
"إنه ليس خطأك يا دودل. إنه مجرد شخص مريض سيدفع الثمن. سيحترق في الجحيم إن لم يكن قد احترق بالفعل."
"شكرًا لك، لايسي، على الاستماع."
"في أي وقت يا حبيبتي. في أي وقت. أنت تعرفين أنني سأمسك بك. ومايكل... سوف يدفع الثمن. ثقي بي" قالت وهي تعانق سكايلر.
لاحظ جويل شيئًا مختلفًا في سكايلر. لم تكن هي نفس سكايلر التي أوصلها إلى منزلها الأسبوع الماضي. لم تستدر أبدًا في الفصل، ولم تعترف بوجوده، ولم تدل بأي تعليقات ذكية، ولا أي شيء. كان منزعجًا. كانت بخير تلك الليلة، ولكن منذ ذلك الحين أصبحت بعيدة. ماذا فعل بحق الجحيم؟ لم يفهم الفتيات على الإطلاق. جلس هناك وثقب مؤخرة رأسها بعينيه. لا بد أنها شعرت بذلك، لأنها قامت بتنعيم شعرها في نفس المكان، لكنها لم تستدر.
سأوبخها على ذلك. انتظر، لا، لن أفعل. سأعاملها بنفس الطريقة التي تعاملني بها. اللعنة عليها. إنها مجرد فتاة. فتاة أحبها. أحبها حقًا. أحب كل شيء فيها. شعرها الأسود الداكن، الذي كانت ترتديه دائمًا على شكل ذيل حصان. عيناها البنيتان الداكنتان؛ داكنتان لدرجة أنهما تبدوان أسودتين. حواجبها المقوسة بشكل حاد، وأنفها الجميل، وشفتيها الورديتين الناعمتين، ورقبتها، ومؤخرتها الخصبة، و... إيه...
من المضحك كيف حفظ كل شيء عنها. حاول إرسال رسالة نصية لها لكنها لم ترد عليه أبدًا. حاول التحدث معها بعد انتهاء الحصة، لكنها كانت دائمًا تخرج مسرعة من الحصة دون أن تلتفت. لم تطلب المساعدة بعد الآن. كانت في حالة ذهول. لم يكن يعرف ما الذي يحدث، لكنه أراد ذلك. ولكن إذا لم تكن تريد التحدث إليه، فلا بأس. مهما يكن.
"حسنًا أيها الفصل، استمتعوا بعطلة نهاية أسبوع ممتعة"، أعلن الأستاذ ساندرز.
"يا إلهي." سارع جويل إلى حزم كتبه. كانت سكايلر لا تزال تضع أغراضها بعيدًا. ماذا أفعل؟ أنا لا أنتظرها. لا يمكنني جعلها تتحدث معي. اللعنة. اللعنة عليها. لا، لا يمكنني... سأنتظر...
وجدت سكيلر صعوبة في التركيز على الأشياء مؤخرًا. كانت مشغولة جدًا بمحاولة فهم الأمور. من الذي تحدث إلى مايكل؟ وكيف ستنتقم منه؟ لم يكن هناك طريقة في الجحيم لتسمح له بالإفلات مما فعله. لكنها لم تكن تشعر بنفسها مؤخرًا. لقد أغلقت الباب أمام الجميع تقريبًا. نفس الشيء الذي فعلته عندما كانت أصغر سنًا. لم تكن تريد أن يراها أحد على هذا النحو. ضعيفة. وخاصة جويل. أخيرًا اعترفت لايسي لأنها كانت مثل عائلتها. لكن ليس جويل. لقد قرأت بعض الرسائل النصية التي أرسلها لكنها اختارت عدم الرد. أولاً، لم تكن تريد التحدث. ثانيًا، ذكره مايكل. كانت تعرف ما كان مايكل قادرًا على فعله. لم يكن الرجل الأكثر لطفًا. لم يستطع جويل أن يمسك بضوء في قتال بالأيدي. سيكون من الأفضل ترك الأمور تمر قبل أن تتحدث معه. لقد أحبت جويل حقًا. أكثر مما ينبغي في مثل هذا الوقت القصير. كانت دائمًا منغمسة في الرجال. لكن جويل كان مختلفًا. كان أبيض اللون. كان مايكل على حق، ماذا ستقول والدتها؟ أحبطتها أفكارها. قامت بتمليس شعرها لتهدئة نفسها. لم تكن هي وجويل معًا، لذا لم يكن هناك ما تخبر به والدتها. ها هو. لقد تم تسوية الأمر. لكن هذا لم يكن صحيحًا. وجدت نفسها منجذبة إليه. إلى ابتسامته المثالية، وعينيه الزرقاوين الجميلتين، وشخصيته المثيرة للاهتمام. كان الفصل يمر ببطء متزايد يومًا بعد يوم. كان الأمر أشبه بالتعذيب. كانت منغمسة في التفكير لدرجة أنها فاتتها لحظة إعلان ساندرز انتهاء الفصل. لم تكن تعرف ماذا قال، ولكن عندما كانت الجميع يجمعون أغراضهم ويغادرون، عرفت هي أيضًا. سارت في الردهة وشعرت بقبضة قوية على ذراعها، مما أوقف حركتها. تحركت الغريزة واستدارت بسرعة وتأرجحت.
"أوه! ماذا بحق الجحيم يا سكايلر؟" قال جويل مصدومًا ومتألمًا قليلًا. "ما هي مشكلتك بحق الجحيم؟"
"أنا... أنا أممم" نظرت حولها بتوتر. "أنا آسفة. اعتقدت أنك شخص آخر..."
"من؟" سأل باهتمام. "من كنت تعتقد أنني؟"
"أوه...لا أحد...لا شيء..."
"سكايلر، ما الأمر؟ أنت لست أنت مؤخرًا. لقد كنت أرسل لك رسائل نصية وما إلى ذلك، لكنك لا ترد. أنت لا تريد التحدث معي. ماذا فعلت لك؟"
"لا شيء يا جويل. لم تفعل أي شيء. عليّ فقط أن أذهب" قالت وبدأت تمشي مسرعة خارج المبنى وجويل يلاحقها. توجهت إلى سيارتها وفتحتها. تولى جويل مهمة الصعود إلى مقعد الراكب.
"سكايلر تحدثي معي. ماذا فعلت؟ فقط أخبريني" توسل.
"جويل، لم تفعل شيئًا، لكنني سأطلب منك الخروج من سيارتي."
"حسنًا، من المؤسف أنني لن أتحرك" شعر جويل بالغضب. لم يغضب أبدًا. لقد دفن كل المشاعر السلبية التي كانت تراوده قبل بضع سنوات، لكن سكايلر كانت تعيدها ببطء إلى السطح. "فقط... أخبرني، حسنًا؟"
"جويل، لا ينبغي لك أن تكون هنا. عليك أن ترحل" قالت وهي تبحث في ساحة انتظار السيارات بشكل محموم. لم تكن تعرف بعد من هو الجاني لذا أرادت أن تكون أكثر حذرًا.
وقفت بريتاني عند الأبواب الزجاجية ورأت سكايلر وجويل يسيران معًا... أو بالأحرى كان يلاحقها بشغف. لم يتبعها قط بهذه الطريقة. بالكاد استطاعت أن تجعله يسير بجانبها. كانت تتحدث إليهما ثم ينطلقان. حسنًا. ستستمتع بهذا.
"هل أنت في مشكلة ما، سكايلر؟"
"لا."
"هل تعلم ماذا؟ لا يهم. هل يمكنك توصيلي إلى سيارتي؟ إنها في موقف السيارات الآخر" قال مهزومًا. لم تكن تريد التحدث؟ حسنًا. أدار سكيلر محرك السيارة وقادها إلى موقف السيارات الآخر. كان من السهل رصد سيارته. كانت فريدة من نوعها. عندما وصلا إلى هناك، شهدا مشهدًا سيئًا للغاية. حدق جويل للتأكد من أنه يرى ما اعتقد أنه يراه. "ما هذا بحق الجحيم!!" بالكاد أعطى جويل سكيلر فرصة للفرملة عندما قفز من السيارة وركض إلى سيارته. "كيف بحق الجحيم؟! من بحق الجحيم؟!" جلست سكيلر هناك وحدقت في عدم تصديق.
لم يعرف سكيلر ماذا يقول. كانت سيارته متوقفة في ساحة انتظار السيارات المليئة بالأشجار. لم يوقف أحد سيارته هناك أبدًا لأن المسافة إلى المبنى طويلة جدًا. كان مكتوبًا على الزجاج الأمامي "مؤخرتك ملكي". بدا الأمر وكأن شخصًا ما ضرب المصد لأنه كان ملقى بلا حراك على الرصيف. كانت مرآة الرؤية الجانبية متشققة ومعلقة. كانت نافذته الخلفية محطمة وكانت قطعة من الورق مثبتة أسفل المساحات. التقطها ونظر إلى سكيلر. ابتسم بسخرية ومشى ببطء إلى سيارتها وركبها. نظرت سكيلر إلى تعبيره المجنون وإلى ما كان يحمله في يده. كانت صورة... لهما.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
"يبدو وكأنه صورة، سكايلر."
"لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة يا جويل ؟"
"هل هناك شيء تريد أن تخبرني به الآن؟"
"غيلان؟"
"من يسأل؟" سأل صوت أجش.
"أنا... لايسي."
الصمت.
مزيد من الصمت
"لاسي، كيف حالك؟"
"ليس جيدا جدا."
"ما الأمر؟ هل هناك شيء خاطئ؟"
"أممم... حسنًا، حدث شيء ما ولا أعرف ماذا أفعل. الأمر يتعلق بسكايلر."
"سأكون هناك في ثانية."
"وعندما ركضت، أمسكها على الحائط وكأنه يخنقها. وجهت له مضربي فغادر المكان." حدق جايلان في لايسي. ورغم أن علاقته بلاس لم تنجح، إلا أنه أحب سكايلر مثل أخته. لقد أحب الفتاتين، ولكن بطرق مختلفة للغاية. لكن هذه ليست النقطة. ولن ينجو من العقوبة إذا سمح لمايكل بالإفلات من العقاب الذي فعله بها.
"أين هي الآن؟"
"لقد كانت لديها حصة دراسية ولكن ينبغي لها أن تكون في طريقها إلى هنا الآن."
"ماذا عن هذا ميكائيل؟"
"لا أعلم." حدقت لاسي في جايلان. شعرت بالسوء بسبب الطريقة التي عاملته بها. فهو لا يستحق ذلك. "جايلان، أعلم أنك ربما لا تكون سعيدًا بي، لكننا نتحدث عن سكايلر. هل يمكننا أن نتجاوز أي مشاعر قاسية تجاهها؟"
"ليسي، لا توجد مشاعر سيئة بيننا. أقبل ما حدث بيننا، وهو ما هو عليه. الأمر لا يتعلق بنا، بل يتعلق بسكايلر. يجب أن أجد هذا الأحمق."
"لا أعلم يا جويل. ربما يحاول أحدهم الانتقام منك. قررت إحدى الفتيات من ماضيك أن تزورك" كذبت. حسنًا، لم تكن كذبة كاملة. لقد مر بالعديد من الفتيات. لكن هل تهدده فتاة بركل مؤخرته؟ ربما. ربما لا. لا بد أن يكون مايكل. لكن هذه كانت خطوة وقحة. تشويه سيارة جويل؟ كان لا بد أن يطلب المساعدة.
"ربما. فتاة من ماضي ضربت سيارتي اللعينة ومؤخرتي أصبحت ملكها. ستضربني... لكن الشيء المضحك هو... لماذا أنت في الصورة، سكايلر؟ ولماذا بحق الجحيم تكذب علي؟"
"أنا لا أكذب عليك يا جويل. ليس خطئي أنك لا تستطيع أن تخفي الأمر في سروالك. توقف عن العبث وربما لن تواجه هذه المشكلة."
"هل تعلم ماذا؟ أنت على حق. يجب أن أكون حذرة بشأن من أمارس الجنس معه. لا تعرف أبدًا متى ستقابل تلك العاهرة المريضة التي ستحاول تدميرك" قال وهو يحدق في سكايلر.
"ماذا تحاول أن تقول؟ أنا من فعلت هذا؟"
"لا، ولكنني أقول لماذا كنا نتصرف بخوف شديد في وقت سابق؟ ثم نأتي إلى هنا ونرى حالتي في حالة يرثى لها، والشيء الوحيد الذي عليك أن تقوله هو لماذا أنظر إليك بهذه الطريقة."
"هل تعلم ماذا؟ اخرج من سيارتي."
"حسنًا، سأخرج، ولكن إذا اكتشفت أن لك أي علاقة بهذا، فسأقتل شخصًا ما . " خرج من السيارة وأغلق الباب بقوة. انطلقت سكايلر مسرعة من موقف السيارات مثل خفاش خارج من الجحيم.
"لاسي؟"
"نَعَم."
"يا إلهي، لقد حدث شيء ما للتو."
"ماذا؟ ما المشكلة؟"
"سيارة جويل. سيارته. شخص ما أفسدها. أعتقد أنه كان مايكل."
"ماذا؟ هل أنت متأكد؟ هل يعرف جويل أن مايكل هو من فعل ذلك؟
"لا، لم أخبره."
"ماذا بحق الجحيم يا سكايلر؟ ماذا لو كان مايكل موجودًا في مكان ما؟ ماذا لو أذى جويل؟"
"لا أعرف. لا أعرف. اللعنة!" قالت وهي تضرب على عجلة القيادة.
اتصل جويل بجيمي وأبلغه بالأخبار.
هل أخبرتك أم لم أخبرك يا صديقي؟
"يا رجل، لا يهم، لقد أخبرتني. حسنًا؟ فقط اذهب إلى هنا، أليس كذلك؟" أغلق جويل الهاتف. إذا كان لسكايلر أي علاقة بهذا فليساعده ****... لقد أحبها وكل شيء، لكن السيارة كانت أكثر أهمية. كانت طفلته. فخره وسعادته. لقد تركها له والده. كان مشغولاً بفحص الداخل عندما سمع صوت تكسر الزجاج. سمع خطوات تقترب بسرعة. رفع رأسه ليرى من يقترب منه...
آسف لأنني تركتكم في حيرة من أمركم، لكنني لم أرد أن أتحدث كثيرًا في فصل واحد. هل تسامحني؟
ليل مامي07
الفصل 7
مرحبًا بالجميع. أتمنى أن تستمتعوا بالقراءة. كان هذا الفصل صعبًا للغاية. وآمل أن يكون الفصل التالي أسهل. وقد أخذت الوقت الكافي لتعديله... يا لها من متعة!
"جميل. يبدو أن شخصًا ما قام بمعالجة هذا الطفل جيدًا." حدق فيها جويل.
"بريتاني... هل تعرفين أي شيء عن هذا؟"
"ربما..." قالت وهي تمرر أصابعها المجهزة على طول جسم سيارته.
"ربما؟ انظر، أنت تعرف مدى أهمية هذه السيارة بالنسبة لي. أعلم أنك لم تفعل هذا" سأل أكثر مما قال.
الصمت.
"أخبرني أنك لم تفعل هذا."
"هل تعلم... لقد رأيت شخصًا ما. لقد رأيت هذا الرجل الأسود الطويل هنا يحمل مضربًا، ولكن..."
"بريتاني لا تلعبي معي، ماذا رأيت؟"
"جويل، لم يكن لزامًا أن يكون الأمر على هذا النحو. لقد نجحت في ذلك. كان من الممكن أن تكون سعيدًا معي، لكن... لا ألعب دور المساعد لأحد."
"بريتاني أقسم..."
"على والدك؟"
"ماذا قلت بحق الجحيم؟"
"هل تعلم ماذا... أتذكر الآن. ذلك الرجل. لقد رأيته في الحرم الجامعي مع فتاتك الصغيرة. سمعت أنهما كانا من قبل من بيننا. كان ذلك حتى أتيت. ما اسمه؟ ميتشل؟... مايكل؟... ماكس؟..."
"بريتاني..." شعر جويل برغبة في لكم شيء ما بقوة. كانت بريتاني واقفة هناك... لا... لم يكن بوسعه فعل ذلك.
"مايكل... هذا صحيح. يقال إنه ينوي الانتقام منك. يجب أن تكون حذرًا حقًا يا جويل. لا أريد أن تتأذى..." قالت وهي تبتعد.
"انتظر يا جايلان. مايكل وجد جويل."
"ماذا؟"
"سكايلر اتصل للتو وقال أن مايكل ضرب سيارته أو شيء من هذا القبيل."
"جيد."
"جيد؟"
"أنا لا أحب هذا الأحمق على أية حال."
"من جويل؟"
"نعم. فتاك الجميل جويل."
"ولم لا؟"
"هل يهم هذا؟" قال مازحًا. "سأرحل. هل ستأتي أم لا؟" حدقت لايسي في جايلان. أمسكت بمفاتيحها ومعطفها، وخرجا من الباب الأمامي.
"لماذا لم أخبره؟" سألت سكايلر نفسها. "الآن يعتقد أن لي علاقة بهذا الأمر. اللعنة!! يا لها من أم غبية". سمعت سكايلر طرقًا مدويًا على الباب. حدقت فيه. هل سيعود مايكل للتفاخر؟ لا. لن يجرؤ على إظهار وجهه بعد الآن. نظرت من خلال ثقب الباب قبل أن تفتح الباب.
فتح سكيلر الباب ودخل جويل. "مايكل؟ هذا اسمه؟" وقف سكيلر هناك في حالة صدمة.
"ماذا؟"
"لقد سمعتني يا سكايلر. لا تتظاهر بالغباء." كان جويل غاضبًا. ما زال يشعر برغبة في ضرب شيء ما.
"نعم اسمه مايكل."
"ولم تخبرني بهذا لأن...؟"
"لا أعرف."
"أنت لا تعرف؟ لدي رجل لا أعرفه حتى، يبحث عني، ولا يمكنك أن تخبرني بذلك؟ يجب أن أسمع هذا الهراء من بريتاني؟"
"بريتاني؟"
"نعم. يخبرني أنه يريد أن يضربني لأنني أمارس الجنس معك. أولاً، كان بإمكانك أن تخبرني أن لديك صديقًا. ثانيًا، أنت بالتأكيد لم تتصرفي وكأن لديك رجلًا. وثالثًا، إذا كنت تريده، فمن الأفضل أن تبقيه بعيدًا عني، لأنه إذا اقترب مني شخص ما بطريقة خاطئة، فسألقي عليه الضربات." كان قريبًا بعض الشيء من سكايلر. وصراخه عليها بالتأكيد لم يساعد في حل الأمور.
"جويل، انتظر. لا تهاجمني بهذه الطريقة. لقد انفصلت عن مايكل قبل أن أعرفك. ثانيًا، ماذا تعرف بريتاني؟ انتظر... بريتاني... مايكل..."
"ماذا؟"
"جاء مايكل إلى هنا الأسبوع الماضي. لقد أتيت أنت... كنت أحاول أن أفهم كيف عرف... لكن... حدث ذلك بعد أيام قليلة من رؤيتنا لها في المطعم..."
"أين هو؟
"أنا لست متأكدًا... لايس وغيلان يبحثان عنه."
"غيلان؟"
"نَعَم."
"ماذا بحق الجحيم؟ جايلان؟ ما علاقة هذا اللعين بهذا الأمر؟"
"انسى هذا. ماذا عن بريتاني؟"
"ماذا عنها؟"
"ما هو عنوان بريتاني؟"
"لن أعطيك إياه، سكايلر."
"لماذا لا؟ تلك العاهرة هي سبب هذا. هي التي عادت لتفتح فمها الكبير على مايكل. هي السبب الذي جعله يأتي إلى هنا. هي السبب اللعين الذي جعلني أضغط على الحائط بشفتي الملطخة بالدماء. هذا الشيء لن ينزلق. لقد حذرتها. لقد حذرتها. الآن يجب أن أمارس الجنس معها" قالت سكيلر وهي تلهث. لم تكن تقصد أن يخرج كل هذا.
"ماذا؟ ماذا فعل؟"
"لقد جاء هنا."
"أعرف ذلك سكايلر. ماذا قلت بعد ذلك؟" خفضت سكايلر عينيها لتنظر إلى الأرض. رفع جويل ذقنها وتحدث بهدوء. "سكايلر هل وضع يديه عليك؟" أومأت برأسها. "مهبل" تمتم. "هل هذا هو السبب الذي جعلك لا تريدين إخباري؟"
"نوعا ما."
"نوعا ما؟ سكايلر، اعتقدت أن بيننا هذا الارتباط. صداقة على الأقل. أنت لن تتحدث معي."
"لا أحتاج إلى التحدث."
"يحتاج الجميع إلى التحدث عن سكايلر. جميعنا نحتفظ بأشياء مخزنة في أذهاننا. أشياء لا نريد التحدث عنها. ولكن في النهاية، يجب أن تخرج."
"مثل ماذا يا جويل؟ ما الذي تخزنه في عقلك الصغير المثالي الذي يشبه القصص الخيالية، أليس كذلك؟ ماذا، كم عدد الفتيات اللاتي مارست معهن الجنس؟"
"لماذا تستمرين في إثارة هذه القضية؟ لم أزعم قط أنني قديسة، سكايلر. أنا لست شخصًا سيئًا. لدي مشاعر مثلك تمامًا." استدار وابتعد عنها. شعرت سكايلر بالسوء لأنها انفجرت في وجهه. لم يكن شخصًا سيئًا حقًا.
"أنا آسف يا جويل. لم أقصد ذلك. أنا فقط--"
"كان والدي بحارًا. التحق بالبحرية بعد تخرجه من المدرسة الثانوية. التقى بأمي وولد أخي. ثم قابلني. كان لديه طفلان وكان مخلصًا جدًا لعمله. كانت أمي قلقة من أنه قد يتم إرساله يومًا ما ولا يعود. عندما كنت في السابعة من عمري، قرر والدي أنه حان الوقت ليفعل شيئًا آخر. كان من النوع الذي يحب مساعدة الجميع. لذلك انضم إلى القوة. كنت فخورًا بوالدي كبحار. كنت مترددة بعض الشيء بشأن الشرطة. كنت صغيرًا، لكنني كنت أعرف المخاطر. بعد عام، ولدت أختي الصغيرة. عندما كنت في العاشرة من عمري، قُتل. أثناء توقف حركة المرور الروتيني. إذا كان سيقتل، فليموت في عملية سطو أو شيء من هذا القبيل. شيء شجاع. ليس توقف حركة المرور اللعين. كنت غاضبة جدًا. من الجميع، وخاصة أمي. ألقي اللوم عليها. إذا لم تكن قد أطلقت فمها، لكان يبحر في البحار الآن. ليس في مقبرة لعينة. لقد فاته كل شيء. تخرجي، تخرج الأخ، اليوم الأول لجيري في المدرسة، الحفل الموسيقي... كل شيء.
حصلت على وشم على ظهري عندما كان عمري 16 عامًا. ووكر والمذيعون." وأشار إلى ظهره. "أخي لديه واحد أيضًا، ولكن ليس المذيعون. لم يعجب أمي. لم أهتم. لم أحبها. كنت غاضبًا منها لسنوات. لقد تصالحت مع الأمر مؤخرًا." واصلت سكيلر الاستماع. رأت الألم في عينيه وهو يتحدث.
"لقد ترك لي أبي تلك السيارة، وترك لأخي دراجاته النارية. وما زلت أشعر بالألم. ولا توجد سيارة في العالم يمكنها تخفيف الألم. وبعد كل هذه السنوات، لم يعد لدي أي شيء آخر..." قال وهو ينجرف في الحديث. "لا بد أن أفسده"، قال بقبضتيه المتشنجتين. "لا بد أن أفعل ذلك. إن لم يكن من أجلي، فمن أجل والدي".
واو ، فكرت سكايلر. كان لديه مشاعر. والآن عرفت سبب انزعاجه الشديد بشأن السيارة. كانت مثل تذكارات والده. لقد تألم مثلما تألمت هي. تقدمت سكايلر نحوه وفتحت ذراعيها. مشى بينهما ووقفا هناك. احتضن كل منهما الآخر.
مدت سكايلر يدها ووضعت ذراعيها خلف رقبته وقبلت ذقنه. ثم وقفت على أطراف أصابعها وقبلت شفتيه. تردد في البداية، لكنه قبلها بدوره. بلطف في البداية، ثم بقوة أكبر. لعق شفتها السفلية فأطلقت أنينًا، مما سمح لدخول لسانه بمداعبة شفتها. فأطلقت أنينًا مرة أخرى بينما كانت يداه تتجول على طول جذعها ولفها حول مؤخرتها، ورفعتها. قادهما إلى ما تذكره أنه غرفة نومها، وأغلق الباب بركلة. وضعها على قدميها ووقفت هناك بخجل. على عكس آخر مرة كانا فيها في هذا الموقف. انحنى وأعطاها قبلة مطمئنة. عندما فتح عينيه ونظر إليها، كانت عينيها لا تزال مغلقتين. ثم ارتعشت رموشها عندما رمشت عدة مرات قبل أن تفتحها. تحدق فيه.
فتحت سكايلر عينيها وكان يحدق فيها. يا له من لطيف ، فكرت. لكنها لم تكن متأكدة من رغبتها في السير على هذا الطريق معه مرة أخرى. في المرة الأخيرة، كانت لديها القليل من الشجاعة السائلة. هذه المرة، كان الأمر هما فقط. استمرت في التحديق فيه، وشاهدت تعبيره يتغير من الشهوة إلى الفراغ. تومض عيناه من جانب إلى آخر محاولًا قراءتها. لطيف . ابتسمت وابتسم هو أيضًا. قبلته برفق قبل أن تمد يدها لأسفل، وتفك حزامه. دفع يديها برفق بعيدًا وأشار لها بالجلوس على السرير. فك أزرار بنطاله الجينز الأزرق الداكن وفك ثنيات بنطاله وقميصه الأسود. خلع حذائه وبنطاله، وترك في جواربه وملابسه الداخلية السوداء، التي عانقت فخذيه المشدودين ورجولته بإحكام. مشى إلى سكايلر وقبل جبهتها. يا إلهي، فكرت. ركع على ركبتيه وفك رباط حذائها الرياضي قبل خلعه. حدقت سكيلر فيه وهو يداعب الجلد العاري الذي ترك مكشوفًا بين قميصها الوردي وبنطالها الجينز قبل أن يفتح أزرارهما، ويشير إليها بالوقوف. فعلت ذلك، ودفع بنطالها الجينز لأسفل وخرجت منه. سحب قميصها فوق رأسها وألقاه في زاوية الغرفة. وقفت هناك مرتدية فقط طقم الملابس الداخلية/حمالة الصدر والجوارب الوردي والأبيض المطابق لها. مد جويل يده وفك تشابك شعرها تاركًا إياه يتساقط ويحيط بوجهها.
رفعها مرة أخرى قبل أن يرقدها على السرير، وهو بين فخذيها. قبل رقبتها وتتبع أثر جسدها. قبل الوادي بين ثدييها بعد فك الخطاف الموجود في مقدمة حمالة صدرها، وحركه برفق بعيدًا عن جسدها. لعق وامتص كلتا الحلمتين المشدودتين، مما أثار تأوهًا منها. نزل إلى أسفل ووضع قبلات مبللة على بطنها. توقف ونظر إليها. نظرت إليه من خلال أغطية جفون، لذلك استمر. سحبهما إلى أسفل ببطء، وقبّل كل بوصة مكشوفة بينما سحبهما من جسدها. ارتجفت عندما رفع فخذيها وفرّقهما، ووضع وجهه بينهما.
امتصت بلطف كل شفة سفلية قبل أن تنزلق لسانه بين شفتيها الداخليتين. تأوهت سكايلر وأمسك برأسه، وضغطته للأمام. انزلق لسانه ذهابًا وإيابًا. لعق براعمها اللامعة قبل أن يغوص بلسانه في قلبها الساخن الرطب. اعتقدت سكايلر أنها ستموت في الحال وفي تلك اللحظة. لو فعلت ذلك، ستموت سعيدة وفي وضع محرج للغاية. قبل أن تدرك ذلك، شعرت بنشوتها تتدفق عليها. حاولت أن تقول شيئًا، لكنها لم تستطع. حاولت دفع وجهه بعيدًا، لكنه لم يتزحزح. تحملت الأمر وعندما انتهت، كان جويل ينظر إليها. كان طرف أنفه وشفتيه لامعين بسوائلها. ضحكت. ابتسم لها واستلقى فوقها وقبلها، مما جعلها تتذوقه. ليس سيئًا ، فكرت.
وقف جويل ونظر إلى سكايلر. اعتقدت أننا سنغادر أو شيء من هذا القبيل حتى علق إبهاميه في جانبي ملابسه الداخلية وسحبهما للأسفل. كان جو جونيور ينظر إليها. صعد مرة أخرى إلى السرير بين ساقيها المتباعدتين. قبلها وهو يتخذ وضعية عند مدخلها. التقط أنينًا خرج من شفتيها عندما انزلق داخلها. "يا إلهي." اندفع داخلها بينما رفعت وركيها للحصول على زاوية أفضل. ثم رفع ساقيها ووضعهما على كتفيه. انغمس فيها، مما تسبب في ضغط ركبتيها على صدرها. لا يمكن أن يكون الجنس مع هذا الرجل أقل من غير عادي ...
"غيلان، عليك أن تهدأ. قد يكون في أي مكان." كانت السيارة متوقفة خارج شقة غيلان. لقد ذهبوا إلى منزل مايكل وعمله ومكان التسكع. لم يكن مايكل في أي مكان.
"أنا هادئ، لايسي" قال ذلك محبطًا وهو يمسك بعجلة القيادة. لم يكن جايلان هادئًا. لكن لم يكن كل هذا خطأ مايكل. كان لا يزال محبطًا بشأن الموقف بأكمله بين جايلان ولايسي. انتظر قليلًا قبل أن يتحدث، واختار كلماته بعناية. "لماذا فعلت ذلك؟" كانت لايسي تعرف ما كان يتحدث عنه.
"غيلان، لم أقصد أن أؤذيك أبدًا..."
"ولكنك فعلت ذلك" قاطعها.
"لكن لم يكن هذا قصدي. صدقيني." بحثت لاسي عن الكلمات المناسبة لتقولها. "غيلان، اعتقدت أننا نريد نفس الشيء. شيء بلا شروط. لو كنت أعلم أننا على صفحتين مختلفتين، لكنت أنهيت الأمر قبل أن تكتشف ذلك بوقت طويل." كان جيلان جالسًا في سيارته منتظرًا مفاجأة لاسي بزيارة غير متوقعة. كانت النكتة عليه. رأى لاسي تغادر شقتها، وقد تشابكت ذراعيها وشفتاها مع رجل آخر.
"أتمنى لو كان لديك لايسي" قال قبل تشغيل شاحنته. "بهذه الطريقة، لم أكن لأجلس هناك وأبدو وكأنني أحمق تمامًا." شعرت لايسي بالسوء. لقد أحبت جايلان... كثيرًا. لم تكن مستعدة لعلاقة، لذلك ابتعدت عن محاولة الهروب من المشاعر التي شعرت بها تجاه جايلان. شعرت أنه حان الوقت لإخباره بالحقيقة.
"أنا آسفة جدًا، جايلان." دلكته بيده التي كانت لا تزال تمسك بعجلة القيادة بقوة. "أنا. أنا كنت... شعرت بنفسي..."
"لا يهم، لايسي. دعنا نذهب وننظر مرة أخرى"، قال قبل أن يسارع بالرحيل.
"أيها؟"
"هذا" قال سكيلر وهو يشير إلى مايكل. بعد "لقاءهما"، أقنع جويل سكيلر بإظهار له مكان إقامة مايكل. كانا متوقفين في موقف السيارات خارج مجمع شققه. كان قد وصل للتو مع عدد قليل من أصدقائه.
"حسنًا." فك جويل حزام الأمان وفتح باب السائق في سيارة سكيلر موستانج.
"جويل. لا. من فضلك. لا أريدك أن تتأذى."
"أنا؟ هل تأذيت؟ سكايلر، هذا الرجل أفسد الشيء الوحيد... الشيء الوحيد الذي يعني لي الكثير. إذا كان هناك من سيتأذى، فسيكون ذلك اللعين." خرج جويل وأغلق الباب بقوة. أرسل ذلك قشعريرة في عمود سكايلر الفقري. لم تره منزعجًا إلى هذا الحد من قبل. خرجت وتجول جويل نحو مايكل بما اعتقدت أنه ثقة زائفة. يا رب، من فضلك لا تدعه يتأذى، صلت بهدوء.
"مايكل؟" قال جويل وهو يشير إليه.
"من يسأل؟" كان كل ما قاله مايكل قبل أن تلامس قبضة جويل اليمنى خده الأيسر.
"أنا ابن الزنا." وجه جويل ضربة أخرى على الخد الآخر عندما دار رأس مايكل. انهار مايكل عندما لكمه جويل في معدته. "لقد مارست الجنس مع الشخص الخطأ، أيها اللعين." شاهد "أصدقاء" مايكل جويل وهو يضرب مايكل ضربًا مبرحًا. لقد انبهرت سكايلر. لقد رأت مايكل يقاتل. ربما كان من حسن الحظ أنه فاز، لأنه بالتأكيد سيتلقى الضربة القاضية الآن. "و ألم تعلمك والدتك ألا تضع يديك على امرأة؟ إذا كنت تريد قتال شخص ما، قاتلني أيها العاهرة!" ركل جويل مايكل في جانبه قبل أن يخرج جايلان من العدم ويهرع إليه ويسحبه للخلف. ركضت لاسي إلى جانب موستانج حيث وقفت سكايلر.
"هذا يكفي يا رجل." دفع جايلان جويل في اتجاه سكايلر ولايسي قبل أن يلتقط مايكل. "هل أنت بخير يا رجل؟" سأل جايلان، وهو ينفض الغبار عن ملابس مايكل. أومأ مايكل برأسه بالإيجاب. ثم انحرف رأسه إلى اليمين بعد أن وجه جايلان ضربة قوية إليه. "هل ما زلت بخير أيها الوغد؟" بصق جايلان. "من الأفضل أن تبتعد عن سكايلر قدر الإمكان، وإلا أقسم ب****، عندما أنتهي منك، لن تتمكن والدتك من التعرف على جثتك اللعينة، هل تسمعني؟"
كان مايكل مستلقيًا على الأرض بلا حراك، وكانت برك الدم تتشكل حول أنفه وفمه. كان يسمع جيدًا. شعرت سكايلر بالأسف على مايكل. لقد تعرض لضرب مبرح من قبل أولادها. لن يكون هذا هو الضرب الوحيد الذي سيتلقاه الليلة.
"بريتاني؟"
"جويل؟"
"نعم، أنا السبب. انظر، أنا آسفة على كل شيء. لقد كنت على حق، وأنا كنت مخطئة. ماذا يمكنني أن أفعل لتصحيح الأمر؟" لم تستطع بريتاني أن تصدق ما كانت تسمعه. لقد اعترف جويل أخيرًا بأنه كان مخطئًا، وهو أمر نادرًا ما يفعله. لقد نجحت خطتها تمامًا. لقد انقلب على سكايلر والآن أصبح ملكها بالكامل. كانت الحياة جميلة.
"هل يمكنني أن آتي إلى منزلك؟ يمكنك أن تظهر لي مدى أسفك."
"يبدو رائعًا. وانظري يا بريتاني، أنا آسفة حقًا. سوف تحصلين على كل ما تستحقينه."
"لقد حان الوقت يا جويل" قالت قبل أن تغلق الهاتف وتبحث عن معطفها. شعر جويل بالسوء إزاء ما كان على وشك الحدوث، لكن سكايلر رشته بذلك. أصبح من الصعب أكثر فأكثر أن يرفض طلبها.
عندما وصلت بريتاني إلى منزل جويل، كان كل شيء مثاليًا. كانت ثدييها مرفوعتين، وشعرها مُصفف، وجينزها الضيق. كانت ستجعله يعمل من أجلها... ربما لا. طرقت بابه وصاح بأن الباب مفتوح. دخلت ونظرت حولها. لم تر جويل. أغلق الباب خلفها، واصطدمت عيناها الخضراوتان بعينيها البنيتين الداكنتين. عينان بنيتان غامقتان غاضبتان. ابتسمت سكايلر على الرغم من الغضب الذي يلمع في عينيها. "بريتاني".
"ماذا تفعل هنا؟ أين جويل؟"
"إنه في الخلف. لم يكن يريد أن يشهد ما سأفعله بك."
"لن تفعلي بي أي شيء. أنا بريتاني--" لم تهتم سكايلر حقًا بمن تكون بعد الآن. صفعت بريتاني على خدها وشاهدته يتحول إلى اللون الأحمر الساطع. لقد أحبت ذلك. صفعتها مرة أخرى قبل أن تدفعها، مما تسبب في فقدانها توازنها وهبوطها على الأريكة. صعدت سكايلر فوقها وضربتها. رفعت بريتاني يديها المرسومتين للدفاع عن نفسها وخدشت وجه سكايلر. رأت سكايلر اللون الأحمر. ضربت وضربت، وقبل أن تدرك ذلك، رفعتها ذراعان قويتان ودفعتها على الحائط.
"هذا يكفي يا سكايلر"، قال جويل. كانت سكايلر في حالة ذهول. كانت متيقظة ويمكنها سماع دقات قلبها. كانت تكره الغضب. هرعت بريتاني ونهضت راكضة نحو الباب.
"يا عاهرة!! يا عاهرة سوداء!! هل تعتقدين أنك تغلبت عليّ؟ لم ترين شيئًا بعد. انتظري!" دفعت سكايلر نفسها عن الحائط وأمسكت ببريتاني، محاولة الإمساك بها. حملها جويل وأخبر بريتاني أن تخرج من هنا. لم يكن يعرف لماذا سمح لسكايلر بإقناعه بهذا. كان يعلم أن هذا لن يأتي منه أي خير.
الفصل 8
حسنًا... ها أنتم ذا. شكرًا على صبركم. Jيا إلهي. آسف جدًا لترككم لفترة طويلة. لقد فاتني هذا. إنها مجرد مدرسة وحياة و... (تنهد). حسنًا، ها أنتم ذا يا رفاق. الفصل الثامن. أعتقد أنني سأبدأ في إنهاء هذا الأمر وإنهائه. أحب الشخصيات، لكنني أريد الانتقال إلى قصص أخرى. أريد أن أركز كل تركيزي عليهم ولا أحاول كتابة الكثير في وقت واحد. لست جيدًا في ذلك.
"لماذا لم تسمح لي بالقضاء على تلك العاهرة؟!" صرخت سكايلر وهي تكافح لتحرير نفسها من قبضة جويل القوية.
"لقد فعلت ما يكفي" قالها وهو يضعها على قدميها مرة أخرى.
"لقد فعلت ما يكفي؟" سخرت. "مهما يكن. لم أنتهي منها بعد."
"سكايلر. اهدأ، حسنًا؟ لقد ضربتها بقوة. النهاية. اتركها وشأنها."
"اتركها وشأنها؟ ماذا، هل تدافع عنها الآن؟
"لا!" صرخ جويل. وقفت سكايلر تحدق فيه. هل صرخ عليها للتو بهذه الطريقة؟ استغرق جويل بضع ثوانٍ ليهدأ. "سكايلر، أنت لا تعرفين بريتاني مثلي."
"أنا متأكد من أنني لا أريد ذلك، يا فتى اللعوب." لم يشعر جويل بالرغبة في الدخول في علاقة مع سكايلر، لذلك سحبها إليه ومرر إبهامه على الخدوش المحمرة على خدها الناعم.
"تعالي هنا." قادها إلى الحمام عبر الممر. "اجلسي" قال وهو يشير إلى المرحاض. كانت تعلم أنه يقصد أن ينزل الغطاء ويجلس، لكن...
"يا إلهي!" ضحكت ولم يستطع منع نفسه من الابتسامة التي ظهرت على وجهه. كانت تعرف كيف تصل إليه. تجعله يضحك. وتغضبه.
"أنت تعرف ما قصدته. اجلسي على مؤخرتك" مازح. مشى إلى خزانة الأدوية وجلست. لم تستطع إلا أن تبتسم وهي تشاهده يفتش في العديد من زجاجات الكحول المحمر والبيروكسيد وأنابيب المراهم والكريمات حتى وجد ما كان يبحث عنه. مشى إليها وجلس القرفصاء أمامها. درس وجهها المبتسم قبل أن يميل إليها ويقبلها. نظر إليها ولاحظ أن عينيها لا تزالان مغلقتين. لم يستطع جويل أن يصدق كم تغير في مثل هذا الوقت القصير. لقد أحب سكايلر كثيرًا. كانت صعبة التعامل معها والتواصل معها في بعض الأحيان، لكنه شعر أنه مستعد لذلك. كان مستعدًا لجميع الشخصيات التي يمكن أن تلقيها سكايلر في طريقه. كل هذا كان جديدًا على جويل. لم يفكر في الاستقرار مع فتاة واحدة فقط منذ فترة طويلة. جاءت سكايلر وغيرت ذلك. كان عليه فقط التأكد من أن سكايلر تشعر بنفس الشعور تجاهه. "سكايلر".
"همم؟" سألت وهي تبتسم وعينيها لا تزال مغلقتين.
هذا وقتك يا جويل. فقط افعل ذلك. لكن لا تبدو جبانًا، فكر. "سكايلر، أنا معجب بك حقًا، وأريدك أن تكوني صديقتي" اندفع خارجًا. يا إلهي. لقد بدوت وكأنك تلميذ في الصف الثالث، "أنا معجب بك يا سكايلر، هل تحبيني؟ نعم أم لا؟"
تلاشت ابتسامة سكايلر، وفتحت إحدى عينيها ببطء. نظرت إليه. كان يحدق فيها بنظرة مرتبكة. نظرة عدم يقين. هل كان غير متأكد مما قاله للتو، أم غير متأكد مما سيكون رد فعلها. "حسنًا".
"حسنًا؟ هذا كل شيء؟ حسنًا؟"
"أعني..." غطت سكايلر وجهها بيديها، وبطريقة طفولية للغاية قالت، "أنا أيضًا معجبة بك حقًا!" حدق جويل فيها ورأها تصنع ثقبًا صغيرًا بأصابعها وتنظر من خلاله. ضحك جويل بصوت عالٍ. لهذا السبب أحبها. لقد فعلت أشياء غريبة ومضحكة للغاية. رفعت سكايلر الغطاء عن وجهها وضحكت أيضًا.
"أنتِ غريبة جدًا" همس قبل أن يقبلها مرة أخرى.
"لكنك قلت أنك تحبني. لقد فات الأوان الآن للتراجع عن ذلك" قالت مازحة.
"لن أتراجع عن هذا. لقد كنت جادًا في ذلك" قال وهو يحدق فيها. أعجبت سكايلر بالوضع الذي كانا عليه الآن، لكنها لم تعجبها حرجه في النظر إليها بهذه الطريقة. كما لو كان بإمكانه أن يرى روحها مباشرة. يعرف ما كانت تفكر فيه. يعرف أنها كانت تحبه طوال هذا الوقت، لكنها لم تستطع أن تخبره بذلك.
"إذن، هل ستستخدمين هذا، دكتور ووكر؟" نظر جويل إلى يديه. لقد نسي الأمر تمامًا. مزق منشفة الكحول ومسح خدها.
"آآآآه!"
"آسفة عزيزتي، يجب أن أفعل هذا. لا نريد أن نصاب بالعدوى."
"أنت تتصرف كما لو أن الكلبة مصابة بداء الكلب أو شيء من هذا القبيل."
رفع حاجبه وقال "ربما" وضحكا كلاهما.
"إذن ربما أسبب لك العدوى" قالت قبل أن تمسكه من ياقة قميصه وتجذبه نحوها. ظن أنها ستقبّله. كانت لديها خطط أخرى. أمالت رأسها وعضت في لحم رقبته.
"اللعنة على سكايلر!" صرخ. ضحكت سكايلر بقوة حتى أن معدتها آلمتها.
"أنا آسفة يا حبيبتي، كان عليّ فعل ذلك، لقد بدت شهية للغاية!" قالت مازحة. حدق فيها جويل، لم يستطع إلا أن يضحك، حتى وإن كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء. علاوة على ذلك، كانت تناديه بالطفل.
"هل تريد أن تعض، أليس كذلك؟" انحنى جويل ووضع سكيلر على كتفه.
"أنزلني إلى أسفل، أيها الأحمق!" صرخت سكايلر بجدية زائفة. لم تكن تريد منه أن ينزلها إلى أسفل. كانت متحمسة.
"سأقتلك، سكايلر" قالها وضربها على مؤخرتها. قادهما إلى غرفة نومه وأغلق الباب.
"ماذا فعلت؟" سألت لاسي بفرح بينما أخبرتها سكايلر بما حدث.
"لا أتذكر كل شيء حقًا. لقد كنت غاضبة للغاية. هل تعلم كيف تفقد ذاكرتك وترى اللون الأحمر عندما تشعر بالغضب الشديد؟" حدقت لايسي في سكايلر.
"لا. هذا أنت فقط ومشكلة الغضب التي تعاني منها هناك" قالت لايسي وهي تشير إلى رأس سكايلر.
"مهما يكن." ضحكت سكايلر. "على أية حال. أعلم أنها خدشتني." حدقت لايسي في الخطوط الحمراء الدقيقة على خد سكايلر.
"يا إلهي، دودل! كنت سأفعل بها ما تريد!" قالت لايسي وهي تقفز لأعلى ولأسفل على الأريكة.
"ألا تعتقد أنني أردت ذلك؟ لقد حصلت على بعض الضربات الجيدة قبل أن ينتزعني جويل منها."
"لقد فعل ماذا؟ لقد أوقفه؟"
"نعم، كنت أريد أن أضربه في مؤخرته أيضًا، ولكن لا بأس، لقد انتهى الأمر ما لم ترغب في المزيد."
ألقت لايسي نظرة واعية على سكايلر. لم تلوم سكايلر على رغبتها في ضرب مؤخرة بريتاني. كانت تتمنى فقط لو تمكنت من المشاركة في جزء من الحدث. حدقت في سكايلر. بدت مختلفة. سعيدة. لم تعد سكايلر إلى المنزل حتى وقت مبكر من ذلك الصباح.
"إذن... ما الأمر معكما أيها العاشقان؟"
ابتسمت سكايلر بخجل قبل أن تنظر إلى لايسي.
"هل مارست الجنس معه؟" سألت لاسي بصراحة.
"ربط الحذاء!"
"ماذا؟ أنا فقط أسأل. أعلم أنك فعلت ذلك. لقد جلبت كل شيء في ساعات الصباح الباكر."
"لقد أخبرني أنه معجب بي". لم ترغب سكيلر في الخوض في تفاصيل ما حدث. كانت لايسي دائمًا تحمي سكيلر، والعكس صحيح. كان كلاهما يعرف نوع الشخص الذي كان عليه جويل. كان رجلاً لطيفًا ومضحكًا عندما أراد ذلك. في أوقات أخرى كان يمكن أن يكون زير نساء أنانيًا. كانت تعرف مخاطر أن تكون مع رجل مثل جويل، لكنها شعرت أنها مخاطرة تستحق المجازفة. كانت تريد أن تراها لايسي كواحدة أخرى من فتيات جويل المعجبات. لم تكن تريد أن تخبر لايسي أنها أخبرته أنها تحبه أيضًا. لم تكن تريد أن تخبرها أنهما معًا الآن.
"و؟"
"و...النهاية." قالت سكايلر وهي تنهض من الأريكة وتتجه نحو المطبخ.
"النهاية، هاه؟" نهضت لايسي وتبعت سكايلر إلى المطبخ. كانت سكايلر تبحث في الثلاجة عن عذر. ربما ستبتعد لايسي وتتركها وشأنها. لكن هذه لن تكون لايسي. إذا كان هناك أي شيء تعلمته سكايلر عن لايسي، فهو أنها حصلت على ما تريده وكانت عنيدة كالثور. هذا جعلها اثنتين. "إذن أين تضع الفصل الخاص به وهو يمشي معك إلى الباب هذا الصباح، وأنكما لديكما جلسة تقبيل صغيرة هناك هذا الصباح؟ قبل أو بعد "نهايتك"؟" أكدت بعلامات اقتباس في الهواء.
ابتسمت سكايلر على نطاق واسع داخل الثلاجة. لم تكن تريد أن ترى لايسي ابتسامة تلميذة المدرسة الساذجة التي كانت على وجهها. لم تكن واحدة من هؤلاء الفتيات. رفعت رأسها ببطء وألقت نظرة فوق باب الثلاجة. انفجرت لايسي ضاحكة. "لقد أخبرتك أليس كذلك؟ لقد أخبرتك أنك تحبينه" قالت لايسي وهي تبتعد.
"ربط الحذاء؟"
"نَعَم؟"
"هذا كل شيء؟"
"نعم، هذا كل شيء. أنت امرأة ناضجة، سكايلر. أنت تعرفين ما تريدينه. أنت تعرفين كل شيء عنه، وأكثر من ذلك بكثير. أنت تعرفين أي نوع من الرجال هو. إذا كان هذا ما تريده، فافعلي ذلك. من أنا لأمنعك، دودل؟ ربما تكونين أنت من يصححه. علاوة على ذلك، لدي أشياء أخرى يجب أن أهتم بها" قالت وهي تختفي في غرفتها. وقفت سكايلر هناك مصدومة. هذا كل شيء؟ تسللت على أطراف أصابعها إلى غرفة نوم لايسي وألقت نظرة خاطفة إلى الداخل. كان ظهر لايسي في اتجاهها وكانت تقف هناك مرتدية شورت قصير مثير وقميص بدون أكمام.
"لاسي!" صرخت سكايلر وهي تخيف لاسي. "هل هذه سراويلك الداخلية؟" سألت ضاحكة.
"دودل، اخرج من هنا!" ضحكت وألقت صندلًا على سكايلر.
"لا! إلى أين أنت ذاهبة؟" سألت سكايلر وهي تجلس على السرير.
"سأذهب لمقابلة جايلان إذا كنت تريد أن تعرف ذلك" قالت لايسي وهي ترفع بنطالها الجينز فوق مؤخرتها.
"مممممم..."
"حسنًا... يبدو الأمر وكأنني سأذهب لزيارته. إنه لا يعرف ذلك بعد" قالت لايسي وهي تبتسم بخبث.
"دانتيل... من فضلك لا..."
"سكايلر، لا. هل فهمت هذا الأمر؟ تحدثنا عن الأمر... قليلاً. أخبرته بما أشعر به... نوعاً ما. نحن بخير الآن. أريد فقط أن أذهب لرؤيته."
"بالتأكيد أنك تريد رؤيته."
"بطرق عديدة."
"تعاملي معه بلطف، لاسي" قالت سكايلر وهي تخرج.
وقفت لايسي خارج شقة جايلان. لم تكن تتوقع أن تفتح فتاة صغيرة شبه عارية ذات شعر أشقر قصير الباب.
"هل جايلان هنا؟"
"نعم. جايلان!! الباب!!" صرخت وعادت إلى غرفة المعيشة.
أخيرًا، وصل جايلان إلى الباب وهو نصف عارٍ. أرادت لايسي أن تضرب الفتاة الصغيرة التي فتحت الباب إلى نصفين. قالت بتهيج: "إذا كنت مشغولة، يمكنني العودة في وقت آخر". أطلق جايلان تنهيدة مسموعة قبل أن يتراجع ويشير إليها بالدخول.
"واو، فكرت لايسي. كانت علب البيرة الفارغة متناثرة في كل مكان، وكانت أكوام الملابس المتسخة متناثرة على الأرض. كانت الفتاة الصغيرة مستلقية على الأريكة تشاهد الرسوم المتحركة القديمة.
"يمكننا التحدث في غرفتي" قال قبل أن يقودنا إلى غرفة نومه. جلس على حافة السرير ونظر إلى لايسي التي كانت واقفة وذراعيها مطويتين بالقرب من الباب.
"لو كنت أعلم أنك تسرق المهد، كنت قد أحضرت لها..."
"ماذا تريدين لاسي؟" قاطعها.
"جئت إلى هنا للتحدث ولكن..."
"لذا تحدث."
"سأفعل ذلك إذا توقفت عن مقاطعتي." تنهد جايلان مرة أخرى ونظر بعيدًا، ومرر يده خلال خصلات شعره البني الحريري. حدقت لايسي في رهبة بينما انثنى صدره واختفت أصابعه السميكة في شعره قبل أن تظهر مرة أخرى. كان جايلان دائمًا يهتم بنفسه جيدًا. عندما لم يكن يعمل كان يتدرب. كان طويلًا ونحيفًا ومشدودًا. أرادت أن تتتبع الخطوط العريضة لبطنه بلسانها. أرادت أن تمتص كل إصبع من أصابعه الطويلة السميكة. أرادت أن تمرر أصابعها خلال شعره الجميل. يمكنها أن تحدق في عينيه العسليتين إلى الأبد. قالت بمجرد أن وجدت الكلمات: "لم آت إلى هنا لأجادل جايلان. أريد أن أبدأ من جديد." لم يقل شيئًا لكنه استدار ببطء لينظر إليها. "أنا آسف، جايلان. أنا آسف حقًا. لم أقصد أبدًا أن أؤذيك." ظل جايلان جامد الوجه وخاليًا من أي تعبير. "كنت خائفة. وتعاملت مع الأمر بالطريقة الوحيدة التي أعرفها. أنا آسفة جدًا جايلان."
وقف ومشى نحوها. وضع يديه الكبيرتين على وجهها وأغلق المسافة بينهما. أغمضت لايسي عينيها وتوقعت القبلة التي كان سيمنحها إياها. مرت الثواني ولم يحدث أي قبلة. فتحت عينيها ببطء وكان يحدق فيها.
"أنا آسف أيضًا، لاسي" قال قبل أن يتركها بمفردها في الغرفة.
كانت سكايلر متوترة. كانت هي وجويل يتواعدان منذ أسبوعين الآن. وبفضل جداولهما المزدحمة بالعمل والدراسة، لم يتمكنا من قضاء الوقت معًا بقدر ما أرادا. اقترح جويل أن يذهبا إلى مكان لطيف. ليس مكان تناول الطعام والفيلم المعتادين عليهما، ولكن مكان لطيف. مطعم من نوع القطة وربطة العنق. لم يأخذ أي رجل سكايلر إلى مكان لطيف كهذا من قبل. جلست على الطاولة أمامه، تراقبه وهو يتصفح قائمة الطعام. بدا لطيفًا للغاية بقميصه الأكسفورد الأزرق الفاتح وربطة عنقه الصفراء الناعمة بينما كان ينقر بأصابعه على الطاولة ويقرر ما سيطلبه. كان قد خلع سترة بدلته، وشعرت سكايلر بابتسامة تلميذة سخيفة تتشكل على وجهها. لم تستطع أن تشبع منه.
"هل تعلم ماذا تطلب؟" سأل وهو ينظر إلى الأعلى.
"أوه... لا... ليس حقًا" تلعثمت. "ليس لديهم بيتزا أو أي شيء من هذا القبيل؟"
"لا، لا أعتقد أنهم يقدمون البيتزا هنا، يا حبيبتي" ضحك جويل.
"أسأل فقط" سخرت سكيلر. نظرت إلى القائمة واستغل جويل تلك الفرصة لدراستها. بدت مترددة بعض الشيء عندما ذكر أنه ربما يجب عليهما القيام بشيء مختلف. شعر أنها تستحق أكثر من شطيرة هوبر وحلقات البصل ودكتور بيبر متوسط الحجم. جلست الآن أمامه. كانت حاجبيها مقطبتين بينما كانت تمضغ الجزء الداخلي من خدها، وهو شيء لاحظ أنها تفعله عندما تكون في تركيز عميق أو متوترة. بدت خالية من العيوب في فستان الكوكتيل الأسود الذي يصل إلى ركبتيها مع مرفقيها مرفوعتين على الطاولة. حتى أنها خلعت كعبيها وركلتهما إلى الجانب.
لقد جعلت سكيلر المظهر الجميل يبدو سهلاً. صحيح أنها لم تكن من النوع الذي كان ليتخيل نفسه معه. كانت عنيدة، ومزعجة، ومصابة باضطراب ثنائي القطب، ولا تصلح لأي سيدة. لكنه أحب كل ذلك. لقد أحب الطريقة التي تضحك بها بشدة، حتى أنها كانت تشخر. وكيف يمكنها الانتقال من 0 إلى 60 في ثوانٍ. وكيف كانت لديها أدنى قدر من انعدام الأمان. لقد تمنى فقط أن تفتح قلبها له أكثر. وتسمح له بالدخول.
"جويل، لا أعرف ما هو... غبار بورتيني ماما، لكنه لا يبدو شهيًا جدًا إذا سألتني" قالت وهي تغلق القائمة، وتنظر إليه بابتسامة غير متوازنة.
"إنه سمك الماهي ماهي المغطى بفطر البورسيني. إنه صلصة الفطر البري والبطاطس المطبوخة على نار هادئة والسبانخ المقلية بالثوم."
"هذا ما اعتقدته ولكنني لم أرد أن أقول أي شيء" مازحت.
"سكايلر، يمكننا الذهاب إذا أردتِ. إذا كنتِ تريدين البيتزا، فهذا ما ستحصلين عليه."
"جويل، لا داعي لذلك. يمكننا البقاء هنا. لقد بذلت كل هذا الجهد في الحجز وغيره..."
"تعالي، فلنخرج من هنا" قال وهو ينهض. لم يكن عليه أن يخبرها مرتين. أمسكت سكايلر بحقيبتها وحذائها وسترتها، وغادروا متشابكي الأيدي.
"أممم... نعم، هل يمكنني الحصول على قطعة بيبروني كبيرة جدًا، وقطعتين من دكتور بيبر، وطبق جانبي من الأجنحة الحارة؟" سألت سكيلر النادل. جلست هي وجويل داخل مطعم البيتزا المزدحم. كان الحشد يصرخ بألفاظ بذيئة أثناء مشاهدة مباراة كرة القدم على شاشة التلفزيون المسطحة.
"نعم يا سيدتي الصغيرة." صفى جويل حنجرته وحدق في النادل. كان قد فك ربطة عنقه وخلع سترته وشمر عن ساعديه. إذا أراد هذا النادل الصغير أن يعاقبه، فمن المؤكد أنه يستطيع أن يعاقبه.
"آه، أنا آسفة يا حبيبتي. هل أردتِ شيئًا؟" مازحت سكايلر محاولةً تخفيف حدة الموقف. "سيتناول سلطة خضراء". ذهب النادل ليحصل على طعامهما. "ما الأمر يا حبيبتي؟"
"لا شيء. أنا جائع" قال بغضب. نظرت إليه سكايلر بنظرة عارفة.
"هل أنت منزعج؟ هل أنت غيور من بائع البيتزا؟" قالت مازحة.
"لا، ليس لدي سبب لأشعر بالغيرة. أنت ملكي، وليس ملكه. وإلى جانب ذلك، ربما يكون قضيبي أكبر على أي حال." ضحكت سكايلر.
"أنا لا أحب ذلك عندما تكوني قطة حامضة، يا عزيزتي."
"هل سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك لو كان لديك قطة مؤلمة، يا عزيزتي ؟" قال مازحا.
"لا تجمع ملابسك الداخلية في كومة، ووكر " ردت.
"سوف تأتيك لاحقًا، هينلي " أكد، وأنهى حديثه بابتسامة صبيانية. ألقت عليه سكايلر نظرة تحدي. شعرت برطوبة تتشكل في ملابسها الداخلية قبل أن يعيد النادل طعامهم. شكرته سكايلر وابتسمت له ابتسامة عريضة. صفى جويل حلقه. "يا رجل، لا أريد هذا. غيرت رأيي. أحضر لي مشروب ماونتن ديو. شكرًا" وأبعده.
"كان ذلك وقحًا" همست سكيلر.
"هل تعتقد ذلك؟"
"أنت غبي... لا بأس" قالت قبل أن تشرب مشروبها. عاد النادل ومعه مشروب ماونتن ديو الخاص بجول.
"آه... ما الذي كنت أفكر فيه؟" قال جويل ساخرًا وهو يصفع جبهته. "أنا لا أشرب ماونتن ديو. أحضر لي مشروب دكتور بيبر إذا لم يكن لديك مانع." حدق النادل في جويل لفترة طويلة. نظرت سكايلر ذهابًا وإيابًا بين الاثنين؛ كان وجه النادل يعكس نظرة غضب، بينما بدا جويل مستمتعًا. ابتعد النادل مهزومًا.
"أنت ذاهب إلى الجحيم، جويل" قالت سكايلر وهي تحدق في كأسها.
"ماذا؟ أنا ملاك. هل ترى هالتي؟" ألقت قطعة من جناح الدجاجة عليه وضحكت. لم تستطع أن تغضب من جويل. ربما كانت لتفعل الشيء نفسه. أعاد النادل المشروب وابتعد بسرعة. تناوله جويل قبل أن تصفعه سكايلر.
"عزيزتي، لن أشرب هذا. ربما كان ليبصق فيه." رفع جويل عينيه ليجد عيني النادل موجهتين إليه.
"أنت على حق. هل يمكنني الحصول على بعض الصودا الخاصة بك؟"
كانت رحلة العودة إلى المنزل بالسيارة صامتة في أغلب الوقت. لم يكن سكيلر قادرًا على الانتظار حتى يعود إلى منزله حتى يتمكن من الوفاء بوعوده.
قال جويل بعد دخولهما: "ابحث عن شيء تحبه، عليّ أن أقضي بعض الوقت في التبول". ضحك سكايلر وراح يبحث في مجموعة أسطواناته المضغوطة. Green Day، All-American Rejects، Eminem، Lil Wayne، 50 Cent، Daughtry، Jay-Z...
لقد كان الأمر مثاليًا ، فكرت. عندما عاد جويل إلى غرفة المعيشة، سمع أغنية روبن ثيك "أحتاج إلى الحب". لقد ألقى بسترته على الأريكة في عجلة من أمره إلى الحمام، وأخذ قميصه، كاشفًا عن صدره المدبوغ باللون الذهبي. كانت الأضواء مطفأة لكن مصابيحه كانت مضاءة. "أتت سكايلر" إليه بإصبعها السبابة وأجلسته على الأريكة. وقفت سكايلر أمامه، لكنها ابتعدت عنه. بدأت تهز وركيها على الموسيقى الهادئة.
أستطيع أن أفعل ما هو أفضل من ممارسة الحب معك.
أفضل من جعلك تصرخ باسمي. من فضلك، من فضلك، من فضلك. أوه لا تجعلني أتوسل. أحتاج إلى الحب، الحب، الحب، الحب، الحب. أحتاج إلى الحب، الحب، الحب، الحب، الحب.
مع ظهرها له، نظرت سكايلر من فوق كتفها وفكّت سحاب سترتها. تخلصت منها ببطء من فوق كتفيها وانزلقت منها. ألقت بها فوق رأسها، وسمعت جويل يطلق "آه" عندما هبطت بشكل غير أنيق بالقرب منه. ثم انتقلت إلى فستان الكوكتيل الخاص بها. كان فستانًا متقاطعًا، لذا قررت سحبه فوق رأسها. مع ظهرها لا يزال له، أمسكت بحوافه وسحبته ببطء. لم تسير الأمور بسلاسة. لقد علقت بأقراطها، وحان دورها لإخراج "آه". سمعت جويل يضحك من خلفها، لكنها لم تدع ذلك يوقفها. خلعت الفستان وألقته برفق فوق كتفها. استمر جويل في الضحك.
كانت واقفة هناك مرتدية حمالة صدر بنية اللون قابلة للتحويل وملابس داخلية بيكيني. "هل انتهيت من الضحك أم يجب أن أدعك تستمر؟" قالت مازحة.
"ممم... لقد انتهيت. تابع" سمعته يتجول خلفها.
واجهته، ثم خلعت الأشرطة بلطف وبطء. ثم استدارت ونظرت من فوق كتفها، ولفتت انتباه جويل واتصاله البصري أثناء القيام بذلك. خلعت حمالة صدرها ووضعتها فوق ثدييها. استدارت سكايلر لمواجهته، وكشفت عن تعبير خاطئ على وجهها. أمسكت حمالة صدرها في مكانها بيد واحدة، وبالأخرى سحبت حمالة الصدر من الأسفل وأسقطتها. أزالت يدها ببطء، وكشفت تدريجيًا عن ثدييها الناعمين البنيين لجويل. راقبته بينما كانت عيناه تنطلقان بشكل محموم، لا تعرف أين تريد التركيز. راقبته بينما كان فمه مفتوحًا قليلاً ولسانه يطل ليلعق شفتيه الجافتين. ابتسمت سكايلر داخليًا، وقرصت حلماتها المتصلبة، ثم غطتها بيديها. نظر جويل إليها واستدارت بسرعة مرة أخرى.
وضعت يديها بالكامل داخل الأشرطة على جانبي سراويلها الداخلية ثم حركت يديها وملابسها الداخلية لأسفل جسدها قبل أن تخرج منها. انحنت سكيلر للأمام قليلاً، ونظرت إليه بمغازلة، وصفعت مؤخرتها برفق. ثم فتحت ساقيها ببطء، وانحنت بحيث كانت مؤخرتها موجهة نحوه بشكل مفتوح. حركت يدها ببطء على ظهر فخذها حتى وصلت إلى مؤخرتها وصفعتها بقوة.
سمعت جويل يقول من خلفها: "اذهب إلى الجحيم"، وقبل أن تدرك ما يحدث، ألقاها بعنف فوق كتفه وحملها إلى غرفته. وضعها على سريره ووقف فوقها بينما فك حزام بنطاله ووضعه على السرير. ثم فك بنطاله وبحركة سريعة، خلعه مع سرواله الداخلي.
امتص جويل أصابع قدميها ببطء بينما كان يداعب قدميها. امتص كل إصبع على حدة، وتركها تنزلق في فمه بينما كان يحركها بلسانه. أخذ مصات طويلة وعميقة بينما كانت يداه تدلكان قدميها. ثم بدأ في تقبيل ساقيها وساقيها، ثم شق طريقه ببطء إلى فخذيها. لعق بلطف وقبل الجلد الناعم هناك.
"افردي ساقيك بشكل أوسع" أمرها بهدوء.
لقد لعق طريقه صعودا وهبوطا على فخذيها الداخليتين، يعضها قليلا من وقت لآخر بينما يستخدم يديه لفرك فخذيها أثناء ذلك. لقد لعق ولسانه حول البظر قبل أن يمصه. شعرت ببرودة أنفاسه تغطي مهبلها الساخن. لقد دفع ساقيها للخلف باتجاه رأسها وبدأ يأكلها بشكل أسرع ويمتص بظرها بقوة. ضغطت شفتاه على مهبلها، قبلها على الطريقة الفرنسية بلسانه يدور داخلها. لقد ارتفع وهبط بين شفتيها السفليتين، وكان طرفه يضرب فتحتها المجعدة بين الحين والآخر. ثم بدأ في إدخال أصابعه إليها ببطء ولكن بعمق، فقذفت على أصابعه.
"انقلبي" أمرها بينما كان يضرب فخذها برفق. فعلت سكايلر ذلك بعد أن نزلت من ارتفاعها، وارتجفت عندما شعرت بجلد حزامه يتتبع جلدها. من رقبتها، إلى أسفل ظهرها، إلى انتفاخ مؤخرتها المستديرة. شعرت سكايلر بلسعة عندما لامس الجلد كل خد. بالكاد أطلقت هسهسة عندما شعرت بذكر جويل السميك يفصل بين شفتيها السفليتين المتورمتين، مما أدى إلى إخراج الريح منها. لقد فاجأها، لكنه أعطاها الوقت للتكيف ... هكذا اعتقدت. عندما لم يتحرك، دفعته سكايلر للوراء. أمسك بخصرها ليوقف حركتها.
"جويل ماذا بحق الجحيم..."
"شششش" مد جويل يده وأمسك بربطة عنقه. راقبته سكايلر وهو يأخذها ويقربها من وجهها.
أوه، إنه يريد أن يعصب عيني، فكرت. لقد اعتقدت خطأً. وضع جويل ربطة العنق حول رقبتها، وأمسك بنهايتيها بقبضته. سحبها برفق، مما تسبب في انحناء ظهر سكايلر أكثر. ثم بدأ في الدخول والخروج منها. اعتقدت سكايلر أنها ستفقد عقلها، إلى جانب قدرتها على التنفس.
بين ضربات جويل المذهلة، حاولت أن تلهث بحثًا عن الهواء، لكن دون جدوى. بدأت تشعر بالدوار والدم الذي كان من المفترض أن يضخ إلى رأسها يضخ في مكان أقل بكثير. شد جويل ربطة العنق بقوة أكبر وضخ بقوة بفخذيه. إذا لم يسارع، اعتقدت سكايلر أنها قد تفقد الوعي أو حتى تموت. على الأقل ستموت سعيدة. لا بد أن جويل قرأ أفكارها، لأنه ترك ربطة العنق وتركها تسقط قبل أن يدفعها للأسفل حتى يرتاح رأسها على الوسادة. ومع ذلك، لم يتوقف. سمح له هذا بالتعمق أكثر. بدأت سكايلر في التفكك. بدأت الشخير واللعنات التي أطلقها، جنبًا إلى جنب مع صراخها وأنينها، تغرق. شعرت برأسها ضبابية ورنت أذنيها قبل أن تستلقي بلا حراك على السرير. بعد بضع دفعات سريعة، جاء جويل. تدحرج بجانبها، وفرك ظهرها المبلل بالعرق. استدار على جانبه، ومد ذراعه إليها. أخذت سكايلر يده وقبلتها قبل أن تنام في واحدة من أفضل فترات حياتها.
"مرحبًا يا حبيبتي، لم أسمعك منذ فترة طويلة."
"مرحبا ماما."
"كيف حال كل شيء؟"
"الأمور جيدة. المدرسة جيدة. العمل جيد. جيد، جيد، جيد."
"أممممم. إذن ما هذا الذي أسمعه عن هذا الصبي؟"
"لعنة."
ماذا قلتِ يا آنسة؟
"أوه... لقد قلت... توقف... نعم..." "توقف" قالت لجويل وهو يتجاهلها ويستمر في اللعب معها تحت الأغطية.
"حسنًا، ذلك الصبي الصغير... ما اسمه؟ مايكل؟"
"مايكل." توقفت حركات جويل.
"نعم، لقد كانت لديه الجرأة للاتصال بي هنا، وإخباري بشيء عنك وعن شاب أبيض."
"أممم... عليّ الذهاب يا أمي. سأعاود الاتصال بك. أعدك بذلك" قالت سكايلر وهي تحاول الإسراع لإنهاء المكالمة الهاتفية مع والدتها. لم تكن تريد أن تكذب عليها، لكنها لم تكن تريدها أن تكتشف الأمر بهذه الطريقة أيضًا.
"حسنًا، ولكن، سكايلر؟"
"نعم سيدتي؟"
"ماذا قلت لك عن هذا؟ أنت تتلاعب بهؤلاء الشباب البيض. لن أسمح بذلك."
"نعم سيدتي. أحبك. وداعا." أغلقت سكايلر الهاتف في وجه والدتها وأغلقت هاتفها.
"من كان هذا؟" سأل بحزم.
"أمي. أخبرها مايكل عنا."
"إذن، هل هذا أمر سيء أم ماذا؟"
"نعم، هذا صحيح. إنها لديها بعض الأشياء ضد مواعدتي من خارج عرقي."
"أوه، حسنًا، لا يهم" تجاهل نظراتها القلقة ووضع قبلات مبللة على جسدها العاري. قال بين القبلات "ستتعلم أن تحبني".
"أنت لا تعرف والدتي" قالت وهي تنظر إلى السقف.
الفصل 9
مرحبًا يا رفاق. حسنًا، لقد قلت إنني سأنهي هذه القصة، ولكن ما هي القصة التي لا تحتوي على بعض التقلبات والمنعطفات؟ إذن، إليكم الفصل التاسع. نعم، التاسع.
التقت سكايلر بجيمي في حفلة ذهبت إليها مع جويل. وقد فوجئت عندما قدمها جويل إلى الرجل الطويل النحيف الذي يشبهه بلا شك.
"جيمي هذه صديقتي، سكايلر. سكايلر هذا أخي جيمي."
لم يستطع جيمس أن يصدق ذلك، فقد كانت هي نفس الفتاة التي كان جويل يتحدث عنها عندما كانا يلعبان البلياردو.
"هل هذه الفتاة ثنائية القطب التي..." بدأ جيمس عندما سحب أخاه إلى الجانب.
"نعم" قاطعه جويل هامسًا.
"لذا فأنت تحاول أن تخبرني بأنك..."
"نعم" قال بصوت هامس.
حدق جيمس في أخيه الصغير وقال: "يا إلهي، جويل، كيف تشعر؟"
"كيف تشعر، جيمبو؟" سأل وهو يرتشف البيرة ويشاهد سكايلر تختلط مع الأشخاص الآخرين في الحفلة.
"أن يتم ضربك بالسوط" قال مازحا، وأنهى كلامه بصوت يشبه صوت جلدة العنق.
"هل تذهب إلى الجحيم؟ أنا لست مهووسًا بالنساء."
"كما تقول."
"لا يا أخي، لذا أنا أعلم ذلك." وكأنها على علم بذلك، توجهت سكايلر نحوه مرة أخرى، ووضعت ذراعها حول خصره.
"مرحبًا يا حبيبتي، هل يمكنني الحصول على القليل من هذا؟" سألته وهي تشير إلى البيرة. أومأ برأسه وابتسم لها قبل أن يسلمها العلبة الممتلئة تقريبًا. شرب سكيلر الباقي منها في بضع رشفات طويلة. "ممم، شكرًا يا حبيبتي" قالت وهي تعيد العلبة الفارغة إليه، ومشت بعيدًا. حدق جويل في العلبة.
تمتم جيمس قائلا "لقد تعرضت للضرب المبرح" ثم ابتعد.
جلس جويل وسكايلر على المدرجات وشاهدا سافانا وهي ترقص بحماس. ما زالت سكايلر غير قادرة على تصديق الشبه بينهما. كانت سافانا تشبهه تمامًا. عينان زرقاوتان وقوس كيوبيد اللطيف. كانت سافانا لديها حفل رقص وسأل جويل سكايلر إذا كانت تريد الذهاب معه.
"لا أعرف شيئًا عن كل هذا، جويل. لا أريد التدخل في وقت عائلتك."
"لن تتطفلي يا عزيزتي. إنهم يرغبون بالفعل في مقابلتك."
"حقا؟" سألت بعينين واسعتين.
"نعم، تقول أمي إنها تريد مقابلة الفتاة التي لا يتوقف جيمي عن الحديث عنها." ابتسمت سكايلر داخليًا. بدا الأمر وكأن الأمور تتحرك بسرعة كبيرة بينهما. في لحظة لم يستطيعا تحمل بعضهما البعض، وفي اللحظة التالية أصبحا صديقين. ثم قابلت شقيقه وصديقته، والآن يريدها أن تقابل أخته الصغيرة ووالدته. يا إلهي.
"لا أعلم إن كنت مستعدًا لذلك. لم نكن نواعد سوى بضعة أشهر." كان جويل مترددًا في سؤالها. لم يكن يريد أن يُرفض. لم يكن ليتخيل نفسه أبدًا يأخذ فتاة لمقابلة عائلته، وخاصة فتاة وقحة مثل سكيلر. لكنها جعلته يفعل أشياء مجنونة. الحب يجعلك تفعل أشياء مجنونة، فكر. ماذا؟ الحب؟ لا. سرعان ما نفض تلك الأفكار من رأسه.
"عزيزتي، لا داعي للقلق بشأن أي شيء. كل شيء سيكون على ما يرام. سنذهب إلى الحفل الموسيقي، وستشاهدين رقص سافانا، وستقابلين والدتي، وسيكون كل شيء على ما يرام."
وكان كذلك.
عندما رأته والدته وسكايلر يدخلان، قفزت وابتسمت بمرح، واحتضنته بقوة. "لقد افتقدتك كثيرًا يا صغيري" هتفت، ووضعت قبلات الأمومة على وجهه. اعتقدت سكايلر أن هذا لطيف. لم تفعل والدتها ذلك لها أبدًا.
"أمي" تذمر جويل وهو يمسح وجهه. "هذه سكايلر، صديقتي." حبست سكايلر أنفاسها. لم تكن تعرف كيف ستتفاعل أمها مع كونها سوداء. كانت تعرف كيف ستتفاعل أمها، وإذا حدث أي شيء من هذا القبيل، فستكون في الجحيم.
نظرت إليها المرأة وابتسمت. ابتسامة كريمة. ثم جذبت سكايلر إلى عناق قوي مثل الذي احتضنت به جويل. "يا إلهي، من الرائع أن أقابلك". تراجعت إلى الوراء ونظرت إلى سكايلر. "يا إلهي، أنت رائعة. ولكي يأتي بك ابني إلى هنا، فلا بد أنك شخص مميز".
إذا كان بإمكان السود أن يخجلوا، فإن سكايلر كانت تخجل. قالت بخجل: "شكرًا لك، السيدة ووكر. من الرائع أن أقابلك".
"يا إلهي، لا داعي لشكري، سكايلر. كلاكما تجلسان على مقعد"، قالت وهي تربت على المدرج المجاور لها. جلس جويل بجانب والدته، وجلست سكايلر على الجانب الآخر منه. شاهدت والدة جويل وهي تمد يدها وتمسك بيده، وظلت تمسك بها طوال العرض.
شاهدت سكايلر الفتاة الطويلة وهي تقفز نحوهما مرتدية لباسها الرياضي الأسود. ابتسمت وقفزت عليه قائلة: "جويل!"
"جيري. مرحبًا أيها الراقص الصغير. كيف حالك؟"
"لم أعد صغيرة بعد الآن يا جويل. عمري 12 عامًا، هل تتذكرين؟" قالت وهي تضع يدها على فخذها الضيق.
"نعم، أنا أنسى دائمًا أنك أصبحت كبيرًا الآن."
"حسنًا، ربما لن تفعل ذلك إذا كنت تأتي أكثر. على أية حال. أنا بخير. لقد افتقدتك قليلًا. أفتقد وجودنا جميعًا معًا في بعض الأحيان." لقد أثر ذلك فيّ. لم يذهب جويل إلى المنزل لرؤية عائلته كما كان ينبغي له. كان دائمًا مشغولًا جدًا بالنسبة لهم. مشغول جدًا بالعمل. مشغول جدًا بالمدرسة. مشغول جدًا بالمزاح.
"نعم، أعلم. سأعوضك عن ذلك. أعدك بذلك" وقبل الفتاة على جبينها. "جيري، هذه صديقتي، سكايلر". أدارت الفتاة عينيها الزرقاوين نحو أخيها الأكبر واستدارت نحو سكايلر.
"أنا سافانا " قالت وهي تمد يدها. "سعدت بلقائك." انبهرت سكايلر بهذه الفتاة. كانت تبلغ من العمر 13 عامًا فقط وكانت أكثر نضجًا مما كانت عليه. كانت حكيمة بما يتجاوز سنواتها القصيرة. كانت متأكدة من أنها ستصبح امرأة جميلة ذات يوم، سواء من الداخل أو الخارج.
"لماذا لا؟" سأل جويل، وهو يتتبع الخطوط العريضة لوشم اليعسوب على معصمها. كانا يدرسان لامتحان اللغة الإسبانية القادم، عندما انحرفا قليلاً عن الموضوع. الآن كلاهما مستلقٍ على السرير عاريًا ومتصببًا بالعرق.
"لأنني لم أفعل ذلك من قبل ولا أريد أن أفعله. إنه أمر مقزز."
"إنه ليس مقززًا يا عزيزتي. وليس صعبًا إلى هذا الحد. فقط ضعيه في فمك وامتصيه. كما تفعلين مع المصاصة. نعم... مصاصة من حلوى القطن" ابتسم لها.
"حسنًا، أنا لن أفعل ذلك بعد" قالت بغضب.
"لا تقل أبدًا أبدًا يا عزيزتي. بحلول الوقت الذي أنتهي فيه منك، ستكونين قادرة على إعطاء الجنس الفموي مثل المحترفين" قال مبتسمًا ويومئ برأسه.
"اصمت يا ووكر" قالت مازحة وهي تضربه على ذراعه مازحة.
"مهما يكن، هينلي."
"علينا أن نستيقظ وننهي الدراسة. سأقابل أمي لاحقًا."
"أنت على حق يا عزيزتي. نحن بحاجة إلى النهوض. ولكن بعد أن أفعل هذا..." اختفى جويل تحت الأغطية وتساءلت سكايلر عما كان يفعله. شعرت بأنفاسه عند مدخلها، ثم لسان مبلل.
لا بأس، أعتقد أنه يمكننا البقاء في السرير لفترة أطول قليلاً، فكرت
"نعم سيدتي."
"ومع ذلك تستمر في عصياني. هل هذا صحيح؟"
"لا سيدتي، أمي، أنا لا أحاول معصيتك، أريد ما أريده، وأريد جويل."
"أنتِ لا تعرفين ماذا تريدين، سكايلر. أنت صغيرة وغبية. كنت غبية أيضًا ذات يوم. هل ترين إلى أين أوصلني ذلك. حامل. لدي *** الآن." حدقت سكايلر في الطبق أمامها. كانت تعتقد أن والدتها لن تتصرف بعنف كما كانت لتفعل في المنزل، لذا قررت دعوة والدتها لتناول الغداء معها لتخبرها عن علاقتها بجويل. "لكنك لم تستمعي إليّ أبدًا. لقد أخبرتك أن أيًا من هؤلاء الأولاد الصغار ليس جيدًا بالنسبة لك. لكنك لم تستمعي إليّ. انتهى بك الأمر إلى تحطيم قلبك في كل منهم."
"لكن أمي هذه المرة مختلفة. فهي ليست مثل الآخرين."
أنت على حق. إنه أبيض، وهذا ما يجعل الأمر أسوأ. سوف يستغلك كما لو كنت تلعب الكمان، ثم يعود إلى نوعه. لن أسمح بذلك.
"أمي، لا أرى حقًا ما علاقة كونه أبيض البشرة بأي شيء. طالما أنه يعاملني بشكل جيد--"
"ماذا ستفعل عندما يعود إلى رشده ويتركك في مأزق؟ لأن هذا ما سيفعله."
كان سكايلر غاضبًا. هل استعاد وعيه؟ "إذن ماذا تقولين يا أمي؟ أنا لست جيدة بما يكفي بالنسبة له؟ هل كان مجنونًا لدرجة أنه يريدني؟"
"أنا-"
"أنتِ تعلمين يا أمي، لقد فهمت الأمر. أنت لا تريدين أن أكون معه. أنت لا تريدينني أن أكون مع أي شخص. أنت لا تريدينني أن أكون سعيدة. أنت تريدينني أن أكبر لأصبح امرأة قاسية مثلك." كانت سكايلر ترى اللون الأحمر مرة أخرى. من بين كل الناس، والدتها؟
"لا تفعل ذلك أبدًا--"
"لا يا أمي، لقد حان وقت تنقية الأجواء، وإخراج كل شيء إلى العلن، وأخبريني ما الذي حدث لك!"
"كان بإمكاني أن أحظى برجل. كثيرون! كان سبب انفصالي عن والدك هو أنني لم يكن لدي وقت كافٍ له، لأنني كنت دائمًا أعتني بك. إنه خطأك أنه تركني من أجلها. وكان عليّ التخلص من لامونت بسببك. أنت مجنونة للغاية وشرسة. لو أغلقت فمك وتوقفت عن كونك وقحة للغاية، لما لمسكِ!" حدقت سكايلر في والدتها، وهي ترى هذه المرأة لأول مرة. كل شيء أصبح منطقيًا الآن.
"أنا آسفة على كل شيء يا أمي. أنا آسفة حقًا. أنا آسفة لأنني كنت مصدر إزعاج كبير. أنا آسفة لأن صديقك حاول اغتصابي. أنا آسفة لتدمير حياتك. حتى أنني آسفة لأنني ولدت." حزمت سكايلر أغراضها للمغادرة. لقد انتهت من والدتها. لم يكن عليها أن تتحمل هذا منها. لقد كانت امرأة ناضجة، تتخذ قراراتها بنفسها. "لكن يا أمي، سأعيش حياتي بالطريقة التي أريدها دون أن تفسديها . وإذا كنت مختلة عقليًا بعض الشيء، فهذا بسببك. سأكون مع جويل ولا أكترث بما تقولينه عن ذلك. أتمنى لك حياة سعيدة يا أمي." بعد ذلك، تركت سكايلر والدتها جالسة في كشك المقهى وهي تبكي.
"واو." هذا كل ما استطاع جويل قوله. أخبرته سكايلر بما حدث بينها وبين والدتها. كيف يمكن لشخص أن يقول كل هذا لطفلتها بعد كل ما مرت به؟ لكن كان لابد أن يكون هناك شخص عقلاني هنا، حتى لو كان يريد مطاردة ذلك الرجل من لامونت. كان لابد أن يكون عقلانيًا. سكايلر بالتأكيد لم تكن عقلانية.
"أنا اكره هذه العاهرة."
"لا تقل هذا يا سكايلر، إنها أمك."
"ما زلت أكرهها. كيف تجرؤ على ذلك؟" سألت وهي تتجول ذهابًا وإيابًا في غرفة المعيشة. كان جويل جالسًا على الأريكة، وكان يشعر بالدوار قليلاً من مراقبتها.
"إنها منزعجة فقط. الناس يقولون أشياء غبية عندما يكونون غاضبين. أنت منزعجة. فقط اهدأي. سوف تتحسن الأمور من تلقاء نفسها."
"لا، لن يحدث هذا يا جويل" قالت مازحة. "أنت لا تعرفها. لقد كانت تعني كل كلمة لعنة. كل كلمة لعنة قالتها. اللعنة عليها. إنها ليست أمي."
"اهدئي يا سكايلر من فضلك. سوف تبدين متعبة بسبب السجادة" قال محاولاً تخفيف حدة الموقف. لا فائدة من ذلك. تنهد وقال: "انظري، أنا متأكد من أنها لم تقصد نصف الكلام الذي قالته".
توقفت عن المشي. "جويل، ماذا قلت للتو؟ هاه؟ قلت إنك لا تعرفها، وكانت تعني كل ما قالته." وأكدت ذلك بالانحناء على وجهه، والتصفيق بيديها بصوت عالٍ.
"واو. اهدأ" قال وهو يرفع يديه وكأنه يقول إنه استسلم. "لا تغضب مني، حسنًا؟ أنا فقط أحاول المساعدة."
"حسنًا، أنت لست كذلك. في الواقع، أنت تزعجني أكثر."
"حسنًا سكايلر، لا أعرف ماذا أقول إذًا."
"ثم لا تقل أي شيء يا جويل."
حدق فيها جويل وتنهد. "حسنًا، انظري، سأتركك تهدأين. سأرحل." وقف ومشى نحو الباب.
"واو. شكرًا لك على كل مساعدتك. أنت بالتأكيد صديق رائع."
"ماذا تريدني أن أقول يا سكايلر؟ كل ما أقوله خاطئ تمامًا، فما الهدف إذن؟"
"أنت تعلم ماذا، فقط اذهبي. اخرجي من هنا." كان جويل غاضبًا الآن. اندفع نحوها وغزا كل مساحتها.
"هل تعلمين ماذا؟ كنت أظن أنك تجاوزت كل هذه القسوة، لكنني لا أرى ذلك. أنت بحاجة إلى بعض دورات التحكم في الغضب أو شيء من هذا القبيل. إنه لأمر مدهش كيف يمكنك أن تبدأي جدالاً من لا شيء. يجب أن تذهبي أنت ووالدتك لتلقي بعض العلاج معًا" بصق وهو يحوم فوقها.
"أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه! أنا بخير! أنت بحاجة إلى علاج نفسي."
"لا أحتاج إلى علاج نفسي يا عزيزتي. أنا في حالة جيدة. لكنك لست بخير. أنت تتحدثين كثيرًا. أنت مثل قنبلة موقوتة، إلا أنك تنفجرين كل خمس دقائق. لا أحتاج إلى هذا الهراء."
"أنت لا تحتاج إلى هذا؟" سألت وكأنها لم تسمعه. "أنا لا أحتاج إلى هذا! أنا لا أحتاج إليك! الآن اغرب عن وجهي، ولا تقل لي كلمة أخرى، وإلا ستذوق نهاية مضرب البيسبول السميكة الخاصة بي."
"مهما يكن، سكايلر" قال وهو يبتعد عنها. "أخبريني عندما تجهزين أمورك."
"لقد انتهيت من كل شيء. أخبرني عندما تكون مستعدًا لأن تكون صديقًا."
أومأ برأسه ببرودة وغادر، وأغلق الباب بقوة.
كان جويل غاضبًا للغاية. هذا هو السبب بالتحديد وراء عدم قيامه بعلاقات. كانت الفتيات معقدات للغاية. كانت سكايلر متسرعة، ولم يتمكن أبدًا من الوصول إليها. كانت تضطر دائمًا إلى الصراخ والصراخ عندما لا تسير الأمور في طريقها. كان غاضبًا أكثر لأنه مر خمسة أيام ولم تحاول حتى الاتصال به. لم تستطع أن تقول إنها كانت مشغولة بالمدرسة، لأنهم كانوا في عطلة الخريف. ربما كانت مشغولة بالعمل، لكنه شكك في ذلك. كانت تعمل بدوام جزئي فقط. اللعنة. لم تكن تريد التحدث معه؟ حسنًا. لكن لا ينبغي لها أن تتوقع منه أن يتجول في المكان وكأنه نهاية العالم. كان سيخرج ويستمتع بأي وسيلة ضرورية.
كان أحد أصدقائه من المدرسة يقيم حفلة، وقرر أن أفضل طريقة لصرف ذهنه عن الأمور هي الذهاب. كان متأكدًا من أن الكثير من الرجال السكارى، إلى جانب بعض الفتيات السكارى الجميلات، سيحضرون الحفل. كان محقًا. كان المكان مزدحمًا. كان الصوت مرتفعًا لدرجة أنه لم يستطع حتى التفكير. رأى مجموعة من الرجال الذين يعرفهم، فتوجه نحوهم.
"مرحبًا أخي؟!" صرخ الرجل ذو الصوت الأجش.
"لا شيء كثير يا رجل."
"فتياتك هنا إذا كنت تبحث عنها؟"
"فتاتي؟" سكايلر؟ لا تستطيع الاتصال به، لكن يمكنها الخروج والحفلات؟
"نعم. بريتاني!"
"أوه، بريتاني. إنها ليست الفتاة التي أحبها."
"لقد سمعنا هذا من قبل يا رجل. انظر، سأراك لاحقًا" قال بينما كانت عيناه تركزان على مؤخرة إحدى الفتيات. "الواجب ينادي". لقد تناول جويل الكثير من المشروبات وبدأ يشعر بالتأثير. لقد رقص مع الكثير من الفتيات. نعم... لقد أصبح رسميًا في حالة يرثى لها.
سار جويل إلى الزاوية ونظر إلى هاتفه الذي كان على وشك الموت. ثم أغلقه. لم يكن الأمر وكأن سكايلر ستتصل به على أي حال. قال لنفسه: "يجب أن أخرج من هنا"، قبل أن يشعر بيدين تلتف حول خصره. ثم استدار... بريتاني.
كانت سكيلر مستاءة. ليس من جويل، بل من نفسها. كانت تواجه صعوبة بالغة في كبت غضبها. كانت تحاول التغلب على غضبها. كانت تنوي الاتصال به، لكنها كانت تخشى أن يكون لا يزال غاضبًا منها. كانت تتسكع مع لايسي، وتقضي وقتًا مع الفتيات. أخبرتها لايسي أنها يجب أن تعتذر. لقد هاجمته. لقد تصرفت معه بقسوة. لقد سئمت الانتظار. قررت أن تعوضه. وضعت مجلة كوزمو وأمسكت بمعطفها. كانت ستذهب لإحضار رجلها.
"بريتاني، ماذا تريدين بحق الجحيم؟" قال بصوت خافت وهو يبعد أصابعها عنه.
"أين صديقتك؟" سألت متجاهلة سؤاله.
"لا تقلق بشأن هذا."
"أوه، أنا لست قلقًا بشأن هذا الأمر. لا أستطيع أن أصدق أنها سمحت لك بالخروج."
"سكايلر ليست أمي. أنا أفعل ما أريد، حسنًا؟"
"بالتأكيد. حسنًا... أين هي؟ لم أرها في الجوار مؤخرًا."
"بريتاني، ماذا تريدين بحق الجحيم؟"
تنهد جويل قائلاً: "أنتِ". لم تفهم هذه الفتاة أنه لا يريدها. "وأنتِ تعلمين أنك تريدينني أيضًا".
"لا، ليس لدي. لدي فتاة، هل تتذكرين؟" قال وهو يبتعد عنها.
"أعلم ذلك يا جويل، لكن يبدو أنها نسيت."
"عن ماذا تتحدث؟"
"رأيتها ذات يوم في المركز التجاري. هي وصديقتها. يحتضنها أحد الرجال."
"أوه، ما هذا الهراء، بريتاني. أنت كاذبة."
"أنا؟ هل تعرفها جيدًا؟"
"لن يفعل سكايلر ذلك. أنت مجرد امرأة كاذبة تقول أي شيء لتحصل على ما تريد." لن يفعل سكايلر ذلك. ليس سكايلر الخاص به.
"هل أنا جويل؟ لماذا أكذب عليك عندما أريد فقط ما هو الأفضل لك. لا أريد أن أراك تتأذى" توسلت بعينيها. "من فضلك جويل، استمع إلي. لقد أخبرتك طوال الوقت أنها ليست جيدة لك. إنها ليست أنا. لا يمكنها أن تفعل نصف الأشياء التي يمكنني أن أفعلها من أجلك" تنفست، ودفعته إلى الزاوية المظلمة. "هل تستطيع؟" استعاد عقله التفكير في المرات التي لا تعد ولا تحصى التي أفلتته منها بريتاني بفمها فقط.
لم يكن جويل يعرف ماذا يحدث. قالت بريت في البداية إن سكايلر لم يكن لديها وقت له، لأنها كانت تجد الوقت لشخص آخر. لماذا تكذب عليه؟ لم تكذب عليه من قبل. الآن وقفت، ثدييها مضغوطان على صدره وتهمس بكلمات حلوة، والغريب أن هذا كان له تأثير كبير على غروره وقضيبه. ربما كان الكحول، ولكن ماذا بحق الجحيم؟ مرة أخرى لن تؤذي. من الواضح أن سكايلر لم تهتم به على الإطلاق.
ابتسمت بريتاني قبل أن تسحبه إلى الغرفة الخلفية وتدفعه على السرير.
"سوف أفعل لك الخير الحقيقي" قالت.
"يا إلهي!" صرخ جويل وهو يضرب عجلة القيادة. لقد كذبت عليه تلك العاهرة بريتاني. وكانت لديها الجرأة لتضحك في وجهه. وبعد أن امتصته لمدة خمس دقائق تقريبًا، دفعها بعيدًا. لم يستطع أن يفعل هذا. شعرت أن هناك شيئًا خاطئًا في الأمر. ابتسمت بخبث وضحكت.
"ما المضحك في هذا؟" سأل وهو يسحب سحاب بنطاله مرة أخرى.
"أجد الأمر مضحكًا كيف يصدق الرجال أي شيء. المثال الأبرز... أنت."
"ماذا؟"
"أوه... ستصاب حبيبتك سكايلر بالغضب الشديد عندما تكتشف الأمر. يا له من أحمق، أحمق يا جويل."
"بريتاني، أقسم ب****..."
"أوه، اسكت يا جويل" قالت بصوتها المزعج. "كنت أعلم أنك لا تزال تريدني. كان علي فقط أن أجعلك ترى ذلك. الآن وقد فعلت ذلك، فقد فات الأوان.
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"أنا أقول أنك تعرضت للخداع، جويل."
"ماذا بحق الجحيم؟ هل تقصد أنني مخدوع؟" صحح.
"الآن ليس الوقت المناسب لتصحيح أخطائي يا جوي. يجب أن تذهب إلى صديقتك وتخبرها بأنك كنت فتى سيئًا للغاية. هل كنت تعتقد حقًا أنني سأتجاهل ما فعلته بي؟ المسكينة سكايلر. أتمنى فقط أن أكون هناك لأرى وجه تلك العاهرة عندما تكتشف الأمر. الانتقام هو العاهرة."
كان جويل غاضبًا لدرجة أنه كان قادرًا على إخراج كرات نارية. لقد أخطأ بشكل كبير. والآن كل ما كان عليه فعله هو إيجاد طريقة لإخبار سكايلر بأنه أخطأ.
حاولت سكايلر الاتصال به، لكن هاتفه تحول مباشرة إلى البريد الصوتي. أرسلت له حوالي خمس رسائل، لكن لم يرد عليها أحد. كانت تحاول بكل ما أوتيت من قوة أن تمنع نفسها من الغضب. كانت تريد أن تسير الأمور على ما يرام بينها وبين جويل، وليس أن تتشاجر معه باستمرار لأنها لا تستطيع السيطرة على غضبها ونوبات غضبها.
لكنها كانت تنتظر خارج باب شقته لمدة ساعة تقريبًا. لقد رأت زوجين يبدو أنهما في الثلاثينيات من العمر، ولم يتمكنا من إبعاد أيديهما عن بعضهما البعض لفترة كافية للدخول إلى شقتهما. لم ترغب سكيلر في الظهور بمظهر المتلصص، لكنها لم تستطع أن تغض الطرف. كانت تأمل أن يكون ذلك الثنائي هي وجويل ذات يوم. ربما.
أطلقت تنهيدة عالية، قبل أن تلتقط أغراضها، وتنهض عن الأرض، وتزيل الغبار عن بنطالها الجينز. " سأتحدث معه غدًا، أعتقد"، قالت لنفسها. استدارت لتسير نحو المخرج عندما رأته يسير ببطء نحوها ورأسه متدلي لأسفل. لم يلاحظ أنها واقفة هناك حتى فات الأوان للعودة. توقف في مساره عندما رآها. نظر حوله واستمر في السير ببطء نحوها ويداه في جيوبه. عندما اقترب، كان بإمكان سكيلر أن تشم رائحة الكحول الثقيل والسجائر.
ابتسمت سكايلر له ابتسامة صغيرة حزينة ومدت يدها لفرك ذراعه. همست قائلة "أنا آسفة" وهي تتكئ على صدره. أومأ برأسه وتحسس الباب حتى فتح. دخلا، وبمجرد أن أغلق الباب، لفّت سكايلر ذراعيها حول عنقه وقبلته، وتمتمت "أنا آسفة" بينهما. وجدت أصابعها طريقها تحت قميصه وفركت عضلاته المنحوتة جيدًا. مدت يدها إلى حافة القميص، وبمساعدة، خلعته. ثم خلعت ملابسها وذهبت إلى مشبك بنطاله. دفعته لأسفل وجلست القرفصاء أمامه، وعينها في مستوى ذكره. شعر جويل بقضيبه يرتعش عندما خلعت سرواله الداخلي ولعقت شفتيها. يمكنك أن تفعل هذا يا سكايلر. أي شيء من أجل جويل. فقط تذكر ما قاله كوزمو: لا أسنان.
قبلت رأس قضيبه قبل أن تلعقه، مما أثار تأوه جويل. حتى الآن كان الأمر جيدًا. امتصت الرأس برفق قبل أن تمضي قدمًا.
سمعته يهمس بهدوء "اللعنة على سكايلر" وبدأت تستوعب الأمر.
سمعته يقول "لا أستطيع أن أفعل هذا، سكايلر". اعتقدت أنها تخيلت الأمر. نظرت إليه ورأته يحدق فيها.
"ماذا؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟" سألت وهي تخرجه من فمها.
"لا يا حبيبتي، لم تفعلي أي شيء خاطئ" طمأنها وهو يساعدها على الوقوف، ثم رفع بنطاله مرة أخرى.
"ثم ماذا؟" سألت بقلق. "ما الأمر يا عزيزتي؟" تنهد جويل.
"أنا آسفة، سكايلر. لم أقصد أن يحدث هذا. من فضلك." لم تفهم سكايلر.
"من فضلك ماذا؟ ماذا حدث؟"
تردد وقال "لقد حدثت بريتاني".
"ماذا؟" سألت وكأنها لم تسمعه. "هل ستأتي مرة أخرى؟"
"ذهبت إلى حفلة. لقد شربت كثيرًا. كنت في حالة من الغضب الشديد يا عزيزتي. لقد تحرشت بي. سكايلر، أقسم لك... أقسم لك..." لم يكن يعرف ما الذي كان يقسم به. كان يريدها فقط أن تفهمه. أن تسامحه.
لم تقل سكيلر شيئًا. كانت تحدق فيه فقط في حالة من الصدمة، بينما اتسعت عيناها وفمها مفتوحًا. بدت وكأنها تشاهد جريمة مروعة تحدث أمامها.
"سكايلر من فضلك. قل شيئا. أي شيء."
لم تفعل ذلك، لم تستطع فعل ذلك. التقطت قميصها، وظهرها له، وارتدته مرة أخرى. كان ينبغي لها أن تتوقع ما سيحدث.
"سكايلر. قل شيئًا. اصرخ في وجهي. من فضلك. من فضلك" توسل. اعتقدت سكايلر أنه بدا وكأنه *** يصلي إلى **** عندما أرادوا دراجة جديدة.
"لقد عارضت والدتي من أجلك. كان ينبغي لي أن أستمع إليها. لقد كانت محقة. لقد كانت محقة تمامًا" همست. كان بإمكان جويل أن يسمع الألم عندما أصبح صوتها متقطعًا.
"سكايلر، من فضلك لم أفعل..."
"احتفظي بها، لا أريد سماع المزيد" قالت بهدوء. جمعت أغراضها وسارت نحو الباب عندما ارتكب جويل خطأً فادحًا. مد يده ولمس كتفها.
الفصل 10
مرحبًا يا رفاق. أعتقد... لا أعلم أنه سيكون هناك فصل آخر بعد هذا الفصل. حان الوقت لإنهاء هذا الأمر!! **lilmami07**
لقد حاول الاتصال بها في وقت لاحق من تلك الليلة، لكنها لم ترد. لقد أرسل لها رسائل نصية لا حصر لها، لكنها لم ترد. لقد تجاهلته في المدرسة. توقف عند شقتها عدة مرات، لكن لايسي كانت تبتسم له بحزن وتخبره أن سكايلر إما مشغولة أو غير موجودة في المنزل. لقد علم أنها تكذب. حتى أنه سمع سكايلر تصرخ، "أنا لست هنا" عدة مرات. كان الأمر مضحكًا في أي موقف آخر. كان بائسًا بدونها.
في أي وقت آخر، كان ليجد فتاة جديدة يتسلى معها، لكنه لم يستطع. كان عليه أن يظل مشغولاً حتى لا يفكر فيها، لكنه لم يغير ملاءات سريره، فقط حتى يتمكن من شم رائحتها عندما يذهب إلى الفراش.
كما وعد سافانا، فقد عاد إلى المنزل أكثر من مرة لرؤية عائلته. كانوا يسألونه عن سكايلر، وكان يقول إنها بخير ثم يغير الموضوع بسرعة.
كانت المدرسة تضرب سكيلر بقوة. كانت تعلم أن الضغط سيتزايد عليها بعد عطلة عيد الشكر. كان عيد الشكر مختلفًا على أقل تقدير. لم تتحدث إلى جويل منذ تلك الليلة، ولم تتحدث إلى والدتها منذ ذلك اليوم في المقهى. أخبرت والدها بما حدث، وانتهى بها الأمر بقضاء معظم عطلة عيد الشكر معه ومع ميلاني وأخيها غير الشقيق وأختها آنا وأوبري. لقد كبر الاثنان منذ أن رأتهما آخر مرة في عيد ميلاد والدها قبل أشهر.
جلست آنا وأوبري بجانب بعضهما البعض على طاولة العشاء وهما يتهامسان ويتبادلان النكات ويلعبان بالطعام. انخرط والدها وزوجة أبيها في محادثة، كانت هي من ضمنها. كان هذا مختلفًا كثيرًا عن العشاء مع والدتها، الذي كان يتألف من الاثنين على طاولة المطبخ الصغيرة، يأكلان في صمت. ابتسمت سكيلر وهي تشاهد شقيقها البالغ من العمر 6 سنوات وشقيقتها البالغة من العمر 4 سنوات يتواصلان مع بعضهما البعض. بدا الأطفال وكأنهم يدهشونها. كانوا لطيفين للغاية، وبريئين، وشبابيين، بشعرهم الأسود المجعد وعقولهم الطفولية.
بعد العشاء، تطوعت سكايلر لمساعدة ميلاني في غسل الأطباق، بينما أخذ والدها الأطفال إلى غرفة المعيشة لمشاهدة التلفزيون.
"حسنًا... أخبريني المزيد عن هذا الرجل." كانت ميلاني جميلة من الداخل والخارج. لم تكن أمًا وزوجة أب وزوجة رائعة فحسب، بل كانت أيضًا صديقة جيدة. شعرت سكايلر أنها تستطيع أن تكون على طبيعتها وتتحدث معها عن أي شيء. كانت متفهمة وعقلانية وودودة.
"اسمه جويل" قال سكايلر وهو يجفف الأطباق المبللة.
"جويل، هاه؟ و؟"
لم يكن سكايلر يشعر بالرغبة في الخوض في تفاصيل الأمر. "لقد مارس الجنس مع حبيبته السابقة. النهاية".
"ماذا؟!؟"
"نعم."
"واو--. كيف؟ هاه؟"
"إنها قصة طويلة جدًا، ميلاني."
"أنا هنا من أجلك سكايلر. تحدث معي." تنهدت سكايلر.
"حسنًا..." انتهى الأمر بسكايلر إلى إخبار ميلاني بكل ما حدث. كل شيء.
هل تحدثتم عن هذا الأمر؟
"لا، لقد اتصل بي وجاء، لكنني لا أشعر بالحاجة إلى التحدث معه بشأن أي شيء. لقد انتهى الأمر."
"أعتقد أنك تحبينه."
"ماذا؟"
"أنت تحبينه. أستطيع أن أستنتج ذلك من الطريقة التي تتحدثين بها عنه." تنهدت سكايلر. "أعلم أن هذا ليس ما تريدين سماعه، لكن يا حبيبتي، في بعض الأحيان يتعين علينا أن نسامح. أنتم يا رفاق صغار جدًا. سترتكبون أخطاء. الجحيم، أنا في الأربعين من عمري وأرتكب أخطاء. أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، لكن ربما..."
"مرحبًا سكايلر!! ميلاني!! برنامج "عيد الشكر السعيد، تشارلي براون" قادم!" صاح والدها من غرفة المعيشة، بينما كانت تسمع أشقائها يهتفون ويضحكون.
"فكري في الأمر" همست ميلاني وهي تذهب للانضمام إلى زوجها على الأريكة. جلس سكايلر بين آنا وأوبري على الأرض.
كانت والدة جويل قد أخبرته أن يدعو سكايلر. وأضاف بقلق: "لا أعتقد أنها ستتمكن من الحضور. لديها عائلة، كما تعلم".
"أنا آسف."
بدا كل شيء في العشاء محرجًا للغاية. كانت والدته تواعد رجلًا يُدعى توماس، والذي اكتشف أمره مؤخرًا، على الرغم من الأشهر التي قضياها معًا، ودعته إلى عشاء عيد الشكر. جلست سافانا بجانبه وهي تغني، وجلس جيمس وصديقته أوتم أمامه، ممسكين بأيدي بعضهما البعض ويتبادلان النظرات الخاطفة. كان بحاجة إلى سكيلر بجانبه.
"حسنًا، جويل، كيف هي المدرسة؟" سأل توماس.
"بخير."
"أنت تعرف أن والدتك تتحدث عنك كثيرًا."
"مضحك. لم تذكرك قط حتى وقت قريب." حدق توماس ووالدة جويل في بعضهما البعض. صفى توماس حلقه واستمر في الحديث.
"إذن، من هو سكايلر الذي نسمع عنه كثيرًا؟ هل أنتما الاثنان جادان؟"
"يا إلهي. لماذا تسألين كل هذه الأسئلة؟ ألا يمكننا أن نأكل؟" سأل بغضب. نظر الجميع إلى بعضهم البعض. ساد الصمت. باستثناء سافانا، التي استمرت في الهمهمة. "سافانا، هل يمكنك أن تغلقي فمك؟!" صرخ بغضب.
"جويل!" وبخته والدته.
"هل تعلمين يا أمي؟ لقد انتهيت."
هرب جويل إلى غرفة نومه القديمة للتخلص من بعض التوتر والتفكير، وخاصة للابتعاد عن توماس ووالدته.
"لماذا لم يخبرني أحد أنه قادم؟" سأل دون أن يرفع عينيه حتى. لقد تصور أن جيمس هو من دخل الغرفة. "لقد كنت تعلم أنه قادم".
"نعم لقد فعلت."
"ولم تخبرني؟"
"أرادت أمي الانتظار. ما المشكلة؟"
"ما المشكلة الكبيرة؟ إنه يجلس هناك وكأنه رجل المنزل اللعين، يستجوبني ويسألني عن كل شيء."
"لم يكن الأمر كذلك وأنت تعلم ذلك. إنه رجل رائع."
"لن أهتم لو كان مصنوعًا من الجليد، جيم. من يظن نفسه؟" سأل وهو يمشي ذهابًا وإيابًا.
"يا رجل، ما هذا في الحقيقة؟"
"يتعلق الأمر بهذا الشخص الذي يجلس هناك بكل راحة وكأنه جزء من العائلة."
"هل تعلم ما أفكر فيه؟ لا أعتقد أن هذا له أي علاقة بالسبب الذي يجعلك غاضبًا جدًا. هذا يتعلق بسكايلر."
حدق جويل في أخيه وقال: ماذا؟
"لقد سمعتني. أخبرني أنني مخطئ."
لم يقل جويل شيئا.
"يا رجل، لقد أخطأت. تقبل ذلك. هل يمكنك إلقاء اللوم عليها لأنها غاضبة منك؟ أعني حقًا. لقد أخطأت في حق فتاة لا تستطيع تحملها."
"يا إلهي، شكرًا لك يا رجل. هذا يساعدني كثيرًا. ينبغي لي أن آتي إليك بكل مشاكلي."
"آسف، لكن الحقيقة مؤلمة. وأتمنى حقًا أن أتمكن من مساعدتك، لكني لا أعرف ماذا أقول لك أكثر من ذلك، أخي."
وكأنهم سمعوا طرقًا خفيفًا على الباب. أطلت أوتمن وسألت: هل كل شيء على ما يرام؟
"كل شيء على ما يرام، أوتمن. مجرد خوخي، شكرًا على السؤال" قال جويل مازحًا.
"يا رجل، لا تغضب منها" قال جيمس وهو يضرب ذراع أخيه بخفة. "هذا خطؤك."
"لقد أتيت إلى هنا فقط لأصطحبك، جيمس. والدتك تريد التحدث معك"، قالت بهدوء، متجاهلة مزاج جويل السيئ. غادر جيمس الغرفة، تاركًا جويل وأوتوم في هالة من الحرج.
درست أوتمن جويل. كان جالسًا على حافة السرير ورأسه منخفضًا، مستريحًا بين يديه. كانت تحب جويل. كان مضحكًا وكان يمازحها دائمًا بشأن أن يصبح عضوًا في العائلة يومًا ما. لقد أذهلها مدى تشابهه هو وجيمس، لكنهما كانا شخصين متعاكسين تمامًا من الداخل. أو على الأقل، هذا ما أراد جويل أن يصدقه الجميع. كانت تعلم أنه تحت هذا المظهر الخارجي الهادئ اللعوب كان رقيقًا للغاية، تمامًا مثل جيمس. كان عليه فقط أن يجعل الشخص المناسب يخرج ذلك منه. كانت تكره رؤيته على هذا النحو. غاضب ومنزعج للغاية. نظرت إلى أسفل إلى قدميها المغطاتين بحذاءها لجمع أفكارها، محاولة إيجاد الكلمات المناسبة لتقولها له.
نظر جويل إلى أوتمن. بدت وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها كانت خائفة للغاية. لقد أحب أوتمن دائمًا. بدا الأمر وكأنها وشقيقه مناسبين. كانت مرحة ولطيفة، وأسعدت جيمس.
"جويل؟"
"نعم الخريف؟"
"أممم... لقد أخبرني جيمس بما حدث بينك وبين صديقتك." أطلق جويل تنهيدة مسموعة ومبالغ فيها.
"بالطبع فعل ذلك. يبدو أنه يخبرك بكل شيء عن كل شيء."
"لا تغضب منه يا جويل. انظر، أنا آسفة. وهذا الكلام صادر عن فتاة تعرضت للأذى في الماضي. وأنا لا أعرفها جيدًا، ولكنني أعتقد أنه إذا بذلت جهدًا كافيًا، يمكنك استعادتها. أنت حقًا رجل رائع في أعماقك "، مازحت .
"شكرًا لك، أوتمن" ضحك. "لكنني أشك في ذلك. شكرًا لك على كلماتك الطيبة الحكيمة."
"أنا جاد، جويل."
"وماذا تعتقدين أن عليّ أن أفعل، دكتور أوتوم ريفز؟"
"حسنًا... يمكنك أن تبدأ بالتوقف عن السخرية، يا سيد ووكر. ثانيًا، يجب أن تكون صادقًا معها. أخبرها بالحقيقة ولا تتهرب من الموضوع. تحب الفتيات الصراحة."
"حسنًا، هل هناك أي شيء آخر؟"
"نعم، اعتذر، وأنا أتحدث عن اعتذار صادق."
"هذا أمر **** به."
"و الزحف."
"بالتأكيد سوف أفعل."
"هل تعلم ماذا؟ أن رغبتك في استعادة صديقتك لا تعني أنك تتصرف على هذا النحو الآن." تنهد مرة أخرى.
"أنا آسفة، أوتمن. كل هذا محبط للغاية."
"لا تعتذر لي يا جويل، بل اعتذر لها."
حاولت سكيلر أن تدرس لامتحاناتها. ظلت تشتت انتباهها بالتفكير فيما حدث في تلك الليلة. لم تشعر قط بألم كهذا. شعرت بالخيانة والغباء. ولكن بقدر ما كانت تكرهه، فقد افتقدته. وعلى الرغم من حقيقة أنه خانها، إلا أنها ما زالت تفتقد التواجد حوله. لمسته. ضحكته. ولكن بقدر ما كانت تفتقده، فقد احتقرته في نفس الوقت. لقد حيرت نفسها.
لقد فعلت شيئًا صدمها حتى هي نفسها تلك الليلة. عندما مد جويل يده ولمسها، انهارت. شعرت بالضعف الشديد. بكت مثل الطفلة الضخمة التي كانت عليها، لكنها حاولت الاختباء. شعرت وكأنها تتقيأ وهي تتكئ على الأرض أمامه. كان عقلها يخبرها أن تنهض وتتحمل الأمر وتتوقف عن البكاء. ألا تدعه يراها على هذا النحو. لكنها لم تستطع. لقد كان الأمر مؤلمًا.
وقف جويل هناك وراقبها وهي عاجزة. لم يسبق له أن رآها تبكي، ومعرفة أنه مصدر تلك الدموع كانت تؤلمه بشدة. حاول مواساتها، لكنها صفعته بقوة. ظل يراقبها حتى هدأت. كان صمتها مخيفًا بالنسبة له.
"سكايلر؟"
لم تقل شيئا، ثم نهضت وخرجت.
لقد تجاوزت الأمر الآن. أو هكذا قالت لنفسها. لكن شيئًا واحدًا قاله لها أثر عليها. كانت بحاجة إلى إخفاء غضبها. لقد بدأت بعد جدالهما في ذلك اليوم، والآن تعمل بجدية أكبر على ذلك. لم تكن تريد أن يكلفها ذلك المزيد من العلاقات. أخذت بعض دورات إدارة الغضب وتعلمت كيفية التحكم في غضبها وإطلاقه. بدأ معظم الناس في ممارسة الملاكمة وأشياء أخرى، لكنها بدأت في الرسم مرة أخرى. لم تفعل ذلك منذ سنوات. ساعدها ذلك على صرف ذهنها عن كل الأشياء التي أغضبتها وأجهدتها. حتى بريتاني. لم تعد تشعر بالحاجة إلى تمزيقها . ظهر الموضوع عندما عادت لايسي إلى المنزل ذات يوم. قالت وهي تضع الثلج على المفاصل الملطخة بالدماء: "إنها مجرد كلبة وقحة وليس لديك وقت لذلك. لقد قطعت شوطًا طويلاً". لم يكن على سكيلر أن يسأل.
بعد أسابيع قليلة من عيد الشكر، اتصلت بوالدتها. التقيا وبكتا واعتذرتا. كانت والدتها بعد كل شيء. كانت الوحيدة التي ستحظى بها على الإطلاق.
"لا تعتذري يا حبيبتي. لقد كنت مخطئة. أنت طفلتي ولم يكن ينبغي لي أن أقول لك هذه الأشياء أبدًا". حتى أنهما ناقشا جويل. "أستطيع أن أقول إنك تحبينه، لأنك دافعت عنه بكل قوتك". لم تخبر سكيلر والدتها بأنهما انفصلا. كانت منغمسة للغاية في الشعور بالحب الذي كانت تتقاسمه مع والدتها، ولم تكن تريد أن تفسد الأمر وتجعلها تقول "لقد أخبرتك بذلك".
قاطعتها لايسي وغيلان أثناء تذكرها. عادا من مشاهدة فيلم، وهما يضحكان ويسعدان مثل الثنائي المبهج الذي كانا عليه. أحبت سكايلر لايسي وغيلان، وكانت سعيدة من أجلهما، لكن رؤيتها لهما معًا أزعجتها قليلًا. ربما كان ذلك بسبب الغيرة. ربما لأنها كانت تسمعهما دائمًا يمارسان الجنس، ولم يبدو أنهما يهتمان.
"مرحبًا دودل" قالت لايسي مازحة وهي تقبلها على الخد.
"إيه!! لا تفعل ذلك مرة أخرى أمام الضيوف. قد يظنون أننا نخطط لشيء ما" مازحت سكايلر.
"حسنًا، جايلان هنا يعرف أنني أتصرف بحماقة. في الواقع، أعتقد أنني سأذهب لأثبت له ذلك الآن" قالت وهي تحدق في جايلان الذي ابتسم ابتسامة جانبية غريبة وعارفة.
"يا إلهي!! هل يمكنكم محاولة الحفاظ على هدوئكم هذه المرة؟ أنا أحاول الدراسة هنا."
"سنحاول يا صغيرتي، لكنني لن أعد بأي شيء. هذا الرجل متوحش عندما يتعلق الأمر بـ--"
"وداعا لاسي" قاطعه سكايلر. "فقط اذهبي. لا أريد أن أسمع ذلك."
سارت لايسي وغيلان في الممر بينما حاولت سكيلر العودة إلى الدراسة. كان عليها أن تركز. كان لديها أسبوع حافل بالامتحانات النهائية. ومع ذلك، وجدت صعوبة في التركيز، حيث كان كل ما سمعته هو أصوات عالية وأصوات غريبة أخرى قادمة من غرفة لايسي. تنهدت بصوت عالٍ وأغلقت كتابها ودفتر ملاحظاتها، وجمعت بطاقات ملاحظاتها. كانت مستعدة على أي حال. دخلت غرفة نومها وأغلقت الباب بقوة.
انتهت الامتحانات أخيرًا، وشعرت براحة شديدة. كانت قلقة بشأن امتحان اللغة الإسبانية، لكنها شعرت أنها نجحت بشكل جيد. بالطبع، كان جويل من أوائل الذين أنهوا امتحانه، لكن بدلًا من المغادرة عندما انتهى، استلقى في مقعده خلفها. كان مجرد وجوده يزعجها ويشعرها بالاشمئزاز، لكنها رفضت السماح له بالوصول إليها. ركزت على امتحانها وسرعان ما أنهته. سلمته وشكر الأستاذ ساندرز على كل شيء.
"لا داعي لشكري، سنيوريتا هنلي. شكرًا لك، سيد ووكر." استدارت لتجد جويل يمشي ببطء نحوها.
"سكايلر..." بدأ.
استدارت وألقت ابتسامة على وجه البروفيسور ساندرز واحتضنته بسرعة قبل أن تخرج بسرعة من الفصل الدراسي، مستهجنة وجود جويل.
أصرت سكيلر على الاستمتاع بهذه الأسابيع القليلة الخالية من المدرسة. كانت هي ولايسي تقضيان وقتًا طويلاً معًا، وعندما لا يكونان معًا، كانت إما تعمل أو تقوم ببعض التسوق لعيد الميلاد. في ذلك اليوم، صادفت عرضًا في متجر JC Penny's قبل أن تقرر الهروب من طقس الشتاء القاسي. كان عليها حقًا الحصول على معطف جديد، لأن معطف راكبي الدراجات النارية الأسود لم يكن مناسبًا لهذا الطقس. عندما عادت أخيرًا إلى المنزل، سمعت لايسي وصوتًا ذكريًا يضحكان في منطقة المطبخ. افترضت أنه جايلان. لقد كانت مخطئة تمامًا.
جويل.
من حسن الحظ أنها تعلمت كيف تسيطر على غضبها، وإلا لكانت قد انفجرت في وجه لايسي وجويل. لماذا كان في منزلها؟
"أنا... يجب أن أذهب" بدأت لايسي. "سأدعكما... تتحدثان" قالت وهي تمسك بمعطفها، بينما كانت عينا سكايلر الغاضبتان تتبعان كل حركة لها، وتمنحها نظرة "مؤخرتك ملكي عندما تعودي".
"سكايلر، أعلم أنك لا تريدين التحدث معي، لكن لدي ما أقوله." بدا هذا مألوفًا بشكل مخيف عندما سمحت لايسي لمايكل بالدخول إلى شقتهما وأراد "التحدث". تحركت سكايلر حوله لتضع أكياس التسوق الخاصة بها على المنضدة.
"لقد مارست الجنس معها. لا يوجد حقًا ما نتحدث عنه" قالت بصراحة. كان هذا هو أقصى ما قالته له منذ أكثر من شهر.
"حسنًا، من الناحية الفنية، لم أفعل ذلك" حاول أن يستنتج، دون أن يبدو وكأنه أحمق تمامًا.
"ثم أخبرني يا جويل. ماذا حدث بالضبط؟" سألت وهي تسير نحوه ببرود.
"لا أريد الخوض في التفاصيل، وأعلم أن هذا ليس عذرًا أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني كنت في حالة سُكر نوعًا ما."
"واو. هذه مفاجأة. لديك موهبة في ممارسة الجنس مع الفتيات السكارى، أليس كذلك؟"
في أي وقت آخر، كان جويل ليغضب، لكنه كان يعلم أنها منزعجة. "لا، لم أكن منزعجة. لم تكن ثملة ولم أمارس الجنس معها. بدأت تخبرني بالكثير من الهراء، وفي أي وقت آخر كنت لأطلب منها أن تذهب إلى الجحيم..."
"نعم، صحيح" سخرت. "وأنت؟ ترفض فتاة؟"
"سكايلر، أعلم أنك غاضبة مني الآن. بحق الجحيم، ربما تكرهيني، لكن من فضلك، ثقي بي."
"أنا؟ أثق بك؟ ها!"
"سكايلر، أنا آسفة. من فضلك." سكتت سكايلر. استمعت إليه وهو يتحدث أكثر، معتذرًا ومحاولًا إقناعها. في النهاية، طغت كلماته على كلماتها.
كيف يمكنه أن يفعل ذلك بي؟ لم أكن لأفعل ذلك به أبدًا. كنت أعتقد أنه يهتم بي.
"سكايلر، يا حبيبتي. من فضلك" سمعته يقول.
حدقت سكايلر فيه. بحق الجحيم، من كانت تخدع؟ لقد افتقدته تمامًا كما افتقدها، إن لم يكن أكثر. لكن جزءًا منها ما زال غير قادر على التخلي عما فعله بها. كان بإمكانه أن يتوسل، كان بإمكانه أن يتوسل، لكن لا شيء كان ليعوضها عما فعله بها. شعرت بنفسها تستسلم. "لماذا جويل؟" سألت بهدوء. لم تكن متأكدة حتى من أنه سمعها.
"لقد كنت مستاءة. أعلم أنه لم يكن لدي سبب لذلك. كان يجب أن أستمع فقط إلى ما تقولينه، وأن أكون صديقًا جيدًا لك. لقد كنت محقة. لم يكن يجب أن أغضب منك. لقد كنت مستاءة. كنت أحاول فقط... لا أعرف، سكايلر. لقد سمحت لنفسي بفعل بعض الأشياء الغبية. سأفعل أي شيء، سكايلر. من فضلك." أمسك يديها واستمر. "أعلم أنني أخطأت، يا إلهي. لكن أقسم أنه إذا أعطيتني فرصة أخرى، فلن أفعل ذلك مرة أخرى."
لم تكن سكايلر تعلم ما حدث لها، ولم تكن تهتم حقًا في تلك اللحظة. كانت تريد فقط أن تكون قريبة منه مرة أخرى، ولو لفترة قصيرة.
حملها جويل إلى غرفتها ذات الإضاءة الخافتة، ويرجع ذلك في الغالب إلى ضوء حورية البحر الليلي الذي قامت بتوصيله بالمقبس. وضعها برفق على السرير، وكأنها تحمل علامة "هشة، تعامل معها بحذر" مطبوعة على جبينها. حدق كل منهما في الآخر للحظات، وتبادلا القبلات لعدة لحظات أخرى، قبل أن يبدأ في التخلص منه ومن ملابسها.
كان متلهفًا، نظرًا لأنه لم يمارس الجنس منذ شهرين تقريبًا، لكنه لم يرغب في التسرع أيضًا. استمرت هذه المعركة بداخله لبضع لحظات حتى سمع سكايلر تتحدث.
"فقط ضعها، جويل."
وقد فعل.
لقد انغمس في قلبها الحلو مرارًا وتكرارًا، مما تسبب في خروج صرخات وآهات خفيفة من شفتيها المفتوحتين قليلاً. لقد حدقا في عيون بعضهما البعض طوال الوقت. بدا الأمر وكأنه يزيد من حدة الموقف، وقال كلمات لم يعتقد أبدًا أنه سيقولها.
"أحبك، سكايلر" قال بين الدفعات. لقد صدمتها هذه الكلمات، لكن نظرتها لم تتوقف أبدًا. لقد كان يعني ما يقوله حقًا. لقد أرادت أن تقوله أيضًا. لماذا تحجم الآن؟
"أنا آه... أنا..." بدأت. "أنا على وشك القذف!!" شعر بأن ذروتها تقترب بسرعة. تقلصت جدرانها وبدأت ترتجف. ثم جاء بعد ذلك بقليل، وأطلق موجة تلو الأخرى من السائل المنوي الساخن في قلبها الرقيق.
وبعد لحظات، قبّل خدها المحمر وشفتيها المتورمتين، ثم انصرف عنها. ثم ذهب ليعانقها، لكنها نهضت ببطء من السرير قبل أن تمسك برداءها، وتلف نفسها به. وقالت بهدوء: "أعتقد أنه يجب عليك الذهاب، جويل".
"ماذا؟" سأل في حيرة. "تذهب؟ ماذا تقصد؟ سكايلر، أنا لا--"
"أنا آسفة، جويل." لم تستطع النظر إليه. التقطت الوبر الخيالي على رداءها المصنوع من قماش تيري. أومأ برأسه وكأنه فهم الأمر، وارتدى ملابسه واتجه نحو الباب.
"تريد والدتي منك أن تأتي لزيارتها في عيد الميلاد، إذا كنت تريد ذلك أو لديك الوقت، أعني." لم ينتظر إجابة. لم يكن يريد أن ترفضه مرة أخرى. بدلاً من ذلك، غادر، متألمًا ومرتبكًا.
"دودل، الجميع يرتكبون أخطاء. صدقني. هذا مثال مثالي. لقد ارتكبت خطأً فادحًا مع جايلان. لم أكن أعتقد أنه سيسامحني أبدًا، لكن ذلك الرجل اللطيف وجد في قلبه الجرأة على فعل ذلك. والآن، سأخبر أي شخص أنني لن أرتكب نفس الخطأ مرة أخرى أبدًا."
كانت سكايلر تستمع إلى لايسي، لكنها كانت خائفة. لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد أن تمر بنفس التجربة معه مرة أخرى. لقد أحبته، وقد تصالحت أخيرًا مع هذا، لكن مجرد حبك لشخص ما لا يعني أنه يجب أن تكون معه. قالت بحزن: "من الأفضل أن تحب وتخسر، من ألا تحب على الإطلاق".
قالت لايسي وهي تضرب بيدها على طاولة القهوة: "هذا كلام فارغ اخترعه شخص ما. إنه كذب. أقول إنه من الأفضل أن تحبي هذا الوغد وتكوني معه بدلاً من أن تفقديه، وتتساءلي عما إذا كنت قد ارتكبت خطأً فادحًا بعدم التعامل مع الأمر. لقد أخطأ جويل بشكل كبير. وأي رجل آخر، ربما كنت لأحاول أن أجعله يخطئ. لكنه رجل لطيف حقًا. لقد تحدثنا وشرح الأمر بنفسه. ما فعله كان خطأ، ولست أحاول تجميله، لكنك تريدين أن تكوني معه. أعلم أنك تريدين ذلك. أنت تحبينه".
"لا أعلم، لاسي. لا أشعر بالرغبة في التفكير" قالت وهي تفرك صدغيها. لم تكن هذه هي الطريقة التي توقعت أن يسير بها يومها. "سأذهب إلى الفراش".
لقد أنهى عيد الميلاد سكايلر رسميًا. كان شراء الهدايا للجميع دائمًا يحرق محفظتها. لكن الأمر كان على ما يرام. عيد الميلاد هو الوقت المناسب للعطاء، والتواجد بين من تحب، مهما كان الثمن.
لقد مكثت مع والدتها عشية عيد الميلاد وبعض يوم عيد الميلاد. لقد كانا يعملان بجد لتحسين علاقتهما. كهدية عيد الميلاد، قدمت سكيلر لوالدتها صورة. كانت صورة تم التقاطها منذ فترة طويلة عندما كانت سكيلر صغيرة، لها ولأمها. حتى أنها وضعتها في إطار.
"أعلم أن الأمر يبدو سخيفًا بعض الشيء، ولكن..."
"يا إلهي، سكايلر. لم أكن أعلم أنك ما زلت ترسمين. هذا جميل يا عزيزتي."
"شكرًا لك يا أمي. لقد بدأت للتو في استخدام هذا المنتج. فهو يساعد في تخفيف التوتر وغيره من الأمور."
"أنا أحبه، سكايلر. وأنا أحبك. أشكرك. سأعلقه في غرفة المعيشة." ابتسمت سكايلر بمرح. "وهناك شيء صغير تحت الشجرة لك." استدارت سكايلر على كعبيها ورأت صندوقًا يطل عليها. ركضت إلى الشجرة لاسترجاعه، قبل أن تنقض عليه مثل *** صغير.
"معطف! شكرا لك يا أمي!" صرخت سكايلر.
"نعم، معطف"، ضحكت والدتها. "لقد سئمت من رؤيتك ترتدين ذلك المعطف الأسود القديم طوال الوقت. هذا المعطف سيبقيك لطيفة ودافئة خلال الشتاء". لم تكن متأكدة مما إذا كانت سكايلر تستمع أم لا، لأنها كانت مشغولة للغاية بتمزيق الملصقات والعلامات، وتجربة معطفها الأصفر الجديد. الأمهات يعرفن دائمًا ما هو الأفضل.
استقبل والد ميلاني وسكايلر ابنتهما عندما ظهرت في فترة ما بعد الظهر من عيد الميلاد.
"عيد ميلاد سعيد يا شباب" هتفت وهي تبتسم بمرح وهي ترتدي قبعة سانتا حمراء وبيضاء. عندما رآها أوبري وآنا عند الباب، ركضا إليها على الفور وعانقاها بإحكام.
"عيد ميلاد سعيد، سكيلر" صاحوا وهم يتمتمون بشيء ما عن مكان هداياهم. تم اصطحابها إلى الداخل وتوزيع الهدايا عليها. كان بعض المتلقين أكثر حماسًا من غيرهم.
كانت تشاهد عائلتها وهي تفتح الهدايا بلهفة. فتحت آنا صندوق باربي الوردي الكبير لتجد دمية باربي التي اشترتها لها سكيلر. جلست أوبري في شاحنات تونكا التي اشترتها من تويز آر أص. كما اشترت مجموعة أدوات لوالدها، وزوجًا لطيفًا من الأحذية لميلاني.
"شكرًا لك، سكايلر!!" صرخ شقيقها وشقيقتها في انسجام تام، ولم يرفعا أعينهما المتلألئة عن هديتهما.
"شكرا لك يا حبيبتي."
"على الرحب والسعة، أبي." اقتربت ميلاني واحتضنت سكايلر في عناق دافئ ومحبب.
"هل أنت جائع؟"
"أوه، لا. أنا ممتلئة نوعًا ما. تناولت الطعام في منزل أمي. شكرًا لك على ذلك."
مر بقية اليوم سريعًا. كانت سعيدة ومبتهجة. تبادلت الهدايا مع لايسي وأمها وأبيها وميلاني والأطفال. لقد أحبوا جميعًا هداياهم. كان عليها أن تتوقف مرة أخيرة في الصباح. كانت تأمل أن تعجبهم هداياهم.
في صباح اليوم التالي، قررت سكيلر ارتداء سترة حمراء وبنطال جينز وحذاء دافئ. ثم عانقت عائلتها وقبلتهم ووعدتهم بالعودة قريبًا. ثم حملت آخر حقيبة كبيرة لعيد الميلاد، قبل أن تتوجه إلى الهواء الشتوي البارد.
جلس جويل في غرفة المعيشة مع عائلته في اليوم التالي لعيد الميلاد. لقد اعتذر للجميع، بما في ذلك توماس. كان جيمس على حق، وكان توماس بخير. لقد رأى وجه والدته يشرق عندما دخل في محادثة مفيدة مع توماس. لقد أراد أن تكون والدته سعيدة. لقد استحقت ذلك.
كانت سافانا وجيمس يلعبان بجهاز Wii الذي اشترته لهما والدتهما وتوماس في عيد الميلاد. كانت أوتوم ووالدتها في المطبخ، وطرح توماس مليون سؤال وسؤال بينما كان يشاهد سافانا وجيمس يلعبان تنس Wii. رن جرس الباب وأسقط جهاز التحكم، وانطلق حول الزاوية نحو الباب.
"ربما يأتي داني للعب!" هذا ما يحتاجه جويل، مراهق آخر يصرخ في الجوار. داني كانت واحدة من أفضل صديقات سافانا التي دعتها، وكانت مزعجة بنفس القدر.
"مرحبًا سافانا. عيد ميلاد سعيد متأخرًا" سمع صوتًا أنثويًا خافتًا يقول. "هذا... من أجلك."
"أوه، شكرًا لك!" ركضت سافانا إلى غرفة المعيشة لفتح الهدية المغلفة بشكل احتفالي. قالت وهي تركض إلى المطبخ بينما كان الباب يغلق خلفها: "أمي، انظري. انظري ماذا...".
سأل جويل، وقد انتابه الاهتمام فجأة: "من يقف عند الباب يا جيري؟". لم يسمع من قالت سافانا إنها كانت لأنها ركضت إلى المطبخ.
"أنا" قال الصوت وهو يدخل. "عيد ميلاد سعيد."
الفصل 11
مرحبًا بالجميع. إليكم الفصل الأخير من Joy, Pain, and All Between. أود أن أشكر angelicsounds كثيرًا على مهاراتها الرائعة في التحرير وتعليقاتها المفيدة. وأود أن أشكركم جميعًا على قراءة هذا الكتاب. لول. شكرًا على التعليقات والمخاوف والأفكار والنصائح. أنتم يا رفاق رائعون للغاية.
"سكايلر!" صاحت والدة جويل بصوت عالٍ، وخرجت من المطبخ إلى حيث كانت سكايلر تقف. "يا إلهي! لم أكن أعتقد أنك ستأتي. عيد ميلاد سعيد يا عزيزتي."
"عيد ميلاد سعيد، السيدة ووكر،" قالت سكايلر بأدب.
"لذا، هذا هو سكايلر الذي سمعت عنه الكثير"، قال توماس.
نظرت سكايلر إلى الوافد الجديد للحظة، وتساءلت: من هذا الرجل؟
"سكايلر، هذا توماس، صديقي،" تدخلت والدة جويل، وقدمت الاثنين.
"يسعدني أن ألتقي بك، السيد توماس."
ضحك توماس بكل قلبه. "فقط نادني توماس يا عزيزتي. الجميع يفعلون ذلك."
"حسنًا، توماس." ابتسمت سكايلر عندما انضم إليهم المزيد من أفراد العائلة.
"سكايلر، يسعدني رؤيتك مرة أخرى"، قال جيمس وهو يعانقها.
"من الجميل رؤيتك أيضًا، جيمبو."
"آه، أرى أن جويل قد انتقل إليك"، قال جيمس مازحًا. "سكايلر، هذه صديقتي، أوتوم. أوتوم، سكايلر".
قالت أوتمن وهي تقترب لتحتضنه: "يسعدني أن أقابلك أخيرًا، سكايلر".
"يسعدني أن أقابلك أيضًا." لقد رأتها سكايلر في الحفلة عندما التقت جيمي لأول مرة، لكن لم يتم تقديم الاثنين لبعضهما البعض.
صرخت سافانا قائلة: "شكرًا لك، سكايلر!". كانت ترقص مرتدية فستان الباليه الوردي الناعم ذي الأشرطة الرفيعة الذي اشترته سكايلر.
علقت والدة جويل قائلة: "هذا جميل، يمكنك ارتداء هذا في حفلتك الموسيقية القادمة، وسوف تبرز بالتأكيد"، ثم قالت وهي تلعب بفوطة التنورة.
"وهذا لك، السيدة ووكر"، قالت سكايلر وهي تسلمها كيس الهدايا.
"سكايلر، أنت لطيف للغاية. شكرًا لك. أوه، يجب أن أستمتع بكل هذا"، قالت وهي تنظر إلى الحقيبة ثم رفعت رأسها لتغمز لسكايلر. "انظر إلى هذا، توماس".
"مممم... الزيوت والمستحضرات. يمكننا أن نجد بعض الاستخدامات لكل هذا."
بعد أن وزعت سكيلر هداياها، التفتت إلى جويل وسلّمته صندوقًا ملفوفًا بشكل احتفالي. "عيد ميلاد سعيد".
"شكرًا." فتح الحقيبة ليجد قميص بولو أصفر وساعة جي شوك. ابتسم ابتسامة عريضة.
"سنسمح لكما يا عاشقين بالحديث. هيا يا رفاق. انضما إلينا في المطبخ عندما تنتهون. شكرًا على الهدية، سكايلر"، قالت والدة جويل قبل أن تغمز بعينها وتختفي.
"لم أكن أعتقد أنك سوف تظهر."
اعتقد سكيلر أن جويل يبدو لذيذًا للغاية في قميصه الحراري الأسود ذو الأكمام الطويلة والذي يعانق جذعه النحيف.
"حسنًا، أنا هنا"، ابتسمت.
"نعم، ها أنت ذا. سكايلر، لقد قصدت ما قلته من قبل. أنا أحبك كثيرًا وسأفعل كل ما يلزم."
"أعلم يا جويل" أجابت وهي تقترب منه.
نظرت سكايلر إلى عينيه وقالت، "لقد افتقدتك".
"ليس بقدر ما افتقدتك."
"لا، ربما لا." ابتسمت وانحنى ليقبلها.
"أنا جاد، سكايلر. مهما كلف الأمر. لن أفعل شيئًا كهذا مرة أخرى. كنت بائسًا بدونك"، اعترف جويل.
"أعلم. لقد أخطأت بشكل فادح. ولكننا جميعًا نفعل ذلك، وأنا حقًا أفتقدك، يا صديقي الأنيق. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك أن تُظهِر لي كم افتقدتني لاحقًا. وربما سأنتهي بركل مؤخرتك الصغيرة الجميلة قبل أن ينتهي هذا. ولكن الآن، أنا جائعة"، قالت وهي تضع يدها على صدره. "فامانوس".
"سوايب، ممنوع التمرير"، قال مازحًا. استمتعوا بالضحك ودخلوا المطبخ للانضمام إلى الآخرين.
استمتعت الأسرة ببقايا طعام عيد الميلاد وتبادلت الحديث الممتع. وعندما انتهوا، سحبها جويل إلى الجانب.
"سكايلر، أريد أن آخذك إلى مكان ما. تفضلي، ارتدي هذا، يا مساعد سانتا الصغير"، همس وهو يرتدي هودي ساوثبول الخاص به ويسلم سكايلر هودي أيروبوستال الخاص به.
على الرغم من أنها بدت جميلة في سترتها الحمراء، وبنطالها الجينز الضيق، وحذائها الطويل، إلا أن الجو كان باردًا في الخارج ومن المؤكد أنها ستتجمد.
كانت رحلة طويلة وهادئة إلى حيث كانا ذاهبين. كان سكيلر على وشك أن يسأل جويل للمرة الألف عن المكان الذي كانا ذاهبين إليه، لكنه بدأ في التباطؤ. مقبرة.
لم يقل شيئًا، لكنه خرج من السيارة وجاء ليفتح بابها. سارا ببطء نحو شاهد قبر كبير من الجرانيت. كان مكتوبًا عليه "في ذكرى جوناثان ووكر الحبيب. الأب. الابن. الزوج". كانت هناك شارة شرطة على جانبي النص المكتوب.
"هذا جميل يا جويل"، علقت سكايلر وهي تقف إلى الخلف. أرادت أن تمنح جويل مساحة.
"نعم،" أجاب جويل بهدوء، وهو يمرر يده على الجرانيت البارد.
"أممم... مرحبًا أبي، هذه سكايلر،" قال وهو ينظر إليها ويشير إليها بالاقتراب.
اقتربت منه وأمسك بيدها.
"أعتقد أنني وجدت تلك الفتاة أخيرا..."
قال جويل وهو يتتبع الخطوط العريضة لوشم اليعسوب على معصم سكايلر: "لقد كنت أقصد أن أسألك عن هذا".
"إنه يشبه تمامًا الوشاح الذي ترتديه لاسي على كاحلها. لقد حصلنا عليه منذ بضع سنوات. إنه يرمز إلى روحنا الحرة واستقلالنا"، قالت بشكل درامي.
"جميل،" ضحك جويل، "أعتقد أنه يجب عليك الحصول على واحدة على مؤخرتك بعد ذلك."
"أوه نعم؟ من ماذا؟"
"اسمي. إنه يرمز إلى أن مؤخرتك هي ملكي"، قال مازحا.
صفع سكايلر يده بعيدًا عن مؤخرتها. "أعتقد أنني سأتجاهل ذلك."
مد جويل يده إلى يدها وبدأ يلعب بأصابعها، ويمرر إصبعه على كل أصابعها ويقبل أطرافها.
"بدأت أعتقد أن لديك نوعًا من ولع الأصابع أو شيء من هذا القبيل."
خلع جويل جميع خواتمها ووضعها بين يديه وسألها وهو يحمل شريطًا فضيًا مرصعًا بجوهرة أرجوانية صغيرة: "من أين حصلتِ على هذا الخاتم؟"
"اشتراه لي والدي عندما تخرجت من المدرسة الثانوية. إنه جوهرة ميلادي."
أجابها وهو يعيدها إلى إصبعها: "أوه، وهذه؟" ورفع واحدة فضية عليها ثلاثة قلوب.
"لقد اشتريت هذا منذ فترة. اعتقدت أنه لطيف." أعاده إلى إصبعها.
"وهذا؟" سأل مبتسما، وهو يحمل الخاتم الرفيع المزيف الذي يحمل صورة آرييل من فيلم حورية البحر الصغيرة.
"اصمتي" قالت سكايلر وسط نوبات الضحك.
"لقد عملت بجد من أجل هذا الشيء. هل تعلم كم عدد علب الحبوب التي كان عليّ جمعها للحصول على هذا الخاتم؟ الكثير، يا صديقي!"
"أغطية الصناديق؟" تمكن جويل من قول ذلك من خلال ضحكته.
"مهما يكن. أعيدي لي ما لدي."
"أنا ألعب يا عزيزتي. إنه لطيف. حتى أن ظهره قابل للتعديل"، قال بينما كانت تضربه على ذراعه.
"أنا آسف يا عزيزتي. دعيني أضعه في مكانه."
حركت رأسها بغضب مصطنع عندما أعاد الخاتم إلى إصبعها.
"لا... دعني..." قال جويل وهو يلعب بخواتمها مرة أخرى.
قبل يدها برفق. "حسنًا، هناك. سامحيني؟" وضع وجهه الذي يشبه وجه الجرو.
"أبدًا"، مازحت سكايلر قبل أن ترفع يدها لتصفعه. وبينما كانت تفعل ذلك، لفت انتباهها شيء لامع. نظرت عن كثب إلى يدها.
"لم يكن هذا موجودًا من قبل"، همست لأحد على وجه الخصوص.
ضحكت جويل بهدوء. يمكنها أن تكون شقراء للغاية في بعض الأحيان.
"جويل ما هو--"
"لا شيء حقًا. مجرد شيء التقطته. هل يعجبك؟"
الصمت.
"لا."
"ماذا؟ اعتقدت أنك ستحبه. إنه أصفر وأنت تحب اللون الأصفر لذا اعتقدت أنك قد تحبه وربما تحبه..." تلعثم وهو ينظر إلى الأسفل، وعقد حاجبيه وكأنه يحاول معرفة الخطأ الذي ارتكبه.
"أنا أحبه" قالت بهدوء.
"أنت... حقًا؟" سأل.
"نعم حقا."
كان مصنوعًا من الذهب الأبيض عيار 14 قيراطًا، ومرصعًا بالألماس الأصفر والأبيض. من الأفضل أن يعجبها.
"شكرًا لك يا حبيبي"، قالت وهي تعانقه بقوة. "لقد كنت أنا ولايس نفكر في الذهاب إلى فلوريدا لمدة أسبوع للهروب من هذا الطقس البارد، كي ويست على وجه التحديد. لقد دعت غايلان للانضمام إلينا، والآن أدعوك".
"حقًا؟"
"نعم، سوف يسعدني لو استطعت المجيء."
حسنًا، في هذه الحالة، السيدة هنلي، أود أن أنضم إليكم في رحلتكم على الشاطئ.
"رائع. سنغادر في الصباح الباكر يوم الاثنين."
"ماذا؟ هذا في غضون... يومين."
"أعلم ذلك. هيا يا جويل. عش حياتك قليلاً. إنها رحلة تستغرق 16 أو 17 ساعة، لا تشمل فترات الراحة في الحمام. سنغادر في وقت مبكر جدًا من صباح يوم الاثنين ونصل هناك في حوالي الساعة 10 أو 11 مساءً. سنستمتع، ثم نغادر صباح يوم الأحد، وسنعود إلى هنا في نفس الليلة. لقد خططنا لكل شيء يا عزيزتي. ما الذي قد تخسرينه؟"
"حسنًا، بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة، فلا شيء."
"حسنًا، الآن كل ما عليك فعله هو مقابلة أمي وأبي، و..."
"اعذرني؟"
"لقد سمعتني يا أخي. لقد قابلت أهلك، والآن حان وقت مقابلة أهلي. ما الأمر؟ هل أنت خائف؟"
"آه... لا. أنا لست خائفًا على الإطلاق. أعتقد أنني قد أحتاج إلى القليل من الإقناع،" قال وهو يداعبها.
"حقا؟ ماذا كان في ذهنك؟"
"هل أنت مستعدة؟" سألت سكايلر بينما كانا واقفين خارج منزل والدتها.
"أنا مستعد كما سأكون دائمًا."
"مرحبًا يا صغيرتي، تعالوا جميعًا إلى المنزل، الجو بارد هنا"، هكذا رحبت بهما امرأة صغيرة الحجم، تشبه سكيلر كثيرًا. افترض جويل أنها والدتها.
"ماما، هذا جويل. جويل، هذه أمي."
قال جويل وهو يمد يده: "يسعدني أن أقابلك أخيرًا، سيدتي".
نظرت إليه والدة سكيلر ثم نظرت إليه وقالت: "يسعدني أن أقابلك أيضًا"، ثم قبلت اليد بمصافحة صغيرة.
"اجلسوا جميعًا. سأعطيكم إياها، جويل. أنت شاب وسيم للغاية."
"شكرًا لك سيدتي." ابتسم جويل من أذنه إلى أذنه. "وأنتِ جميلة. أدركت الآن من أين حصلت سكايلر على هذه الجمال."
ابتسمت والدة سكيلر وقالت: "أنا متأكدة أنك سمعت عن مدى رفضي الشديد لعلاقتكما في البداية، ولكن طالما تعاملها بشكل صحيح، فلن نواجه أي مشاكل".
"أوه لا، سيدتي. أنا أحب ابنتك. لقد أخطأت من قبل، لكن هذا أصبح في الماضي. لا أستطيع أن أتخيل نفسي بدونها."
أومأت والدة سكايلر برأسها. ربما لم يكن سيئًا للغاية بعد كل شيء. "إذن ما هي خططك للمستقبل؟"
"الهندسة، أو شيء قريب منها."
"حسنًا، أيًا كان ما تختارين فعله، تأكدي من الاعتناء بطفلي جيدًا. وإذا لم تفعلي، يمكنني أن أجدك، هل سمعت؟"
"نعم سيدتي."
جلس الثلاثة وتحدثوا لساعات حتى قرر سكايلر أنه الوقت المناسب لهم للمغادرة.
"أنا أحبك يا حبيبتي. ستكونين بأمان في رحلتك، حسنًا؟" قالت والدتها وهي تعانق سكايلر بإحكام.
"حسنًا، سأفعل يا أمي."
"وأنت أيضًا أيها الشاب. كن آمنًا وعامل ابنتي بشكل صحيح، هل سمعت؟"
"أعدك."
"حسنًا." عانقت جويل أيضًا.
"لقد سارت الأمور على ما يرام"، قالت سكيلر بمجرد دخولهما سيارتها.
"نعم، قطعة كعكة يا حبيبتي"، أجاب جويل وهو يميل ويضع قبلة على شفتيها.
"حسنًا. المحطة التالية: والدي."
"سكايلر فتاة جيدة"، قالت ميلاني لجويل.
"هذا صحيح تمامًا. عامل ابنتي جيدًا، وإلا"، تدخل والدها.
كان جويل خائفًا بعض الشيء، لذا قال أول ما خطر بباله: "سيدي، أنت جميلة. أستطيع أن أفهم من أين جاءت سكايلر بمظهرها". انفجر الجميع ضاحكين.
"لا يمكن!" صرخ أوبري بينما كان يشاهد جويل يلعب لعبته.
"نعم يا صديقي الصغير. أنت تنظر إلى بطل باك مان هنا."
"جويل؟"
"نعم يا آنسة آنا؟"
"هل ستلعب معي بعد أن تلعب مع أوبري؟" سألته وهي تظهر له الدمية التي اشتراها لها سكايلر.
"بالتأكيد سأفعل يا أميرتي."
يبدو أن جويل تتأقلم بشكل مثالي مع عائلتها. كلاهما.
جلس سكايلر وجويل في الجزء الخلفي من بعثة جايلان وهما يداعبان بعضهما البعض بالبطانية التي تغطي الجزء السفلي من أجسادهما.
"إذن جويل، ما رأيك في توماس؟" سألت لاسي.
"أوه... إنه... رائع... أعتقد أنه رائع... رائع جدًا"، تمكن من القول بينما ضحكت سكايلر عليه. "إنه يجعل أمي سعيدة"، تلعثم جويل وهو يرتجف. كانت يدا سكايلر تفعلان أشياء رائعة بقضيبه.
"هل أنت بخير؟" سألت لاسي وهي تستدير.
كان وجه جويل متجهًا نحو السقف. كانت عيناه مغلقتين بإحكام، وكان تعبير الألم ظاهرًا على وجهه وكان يغطي حضنه ببطانية. التفتت لاسي إلى سكايلر، التي كانت تواجه النافذة بابتسامة بينما كانت يدها تحت البطانية.
"حسنًا، توقفوا عن هذا الأمر هناك،" وبخهم جايلان من مقعد السائق، وهو يوجه إليهم نظرات شريرة في مرآة الرؤية الخلفية. "لن أقوم بتنظيف أي براز أبيض."
ضحكت سكايلر ولايسي بصوت عالٍ.
"لا تضحك. سكايلر. سأعيدك،" حذر جويل.
"أنا متأكد من أنك ستفعل ذلك."
"مرحبًا يا رفاق، لقد وصلنا تقريبًا. يا حبيبتي كي ويست!!" هتفت لايسي. "حان وقت الحفلة!!"
"حان وقت الحفل؟ الساعة تقترب من الحادية عشرة والنصف. ليس هناك وقت للحفلات. حان وقت النوم. لدينا بقية الأسبوع للاحتفال"، هكذا استنتج جايلان.
"يمكنك أن تكون مفسدًا للحفلة في بعض الأحيان"، قالت لايسي وهي تشكو.
"نعم، نعم. مهما كان."
استيقظوا يوم الثلاثاء في وقت مبكر للذهاب لرؤية المعالم السياحية.
"سنزور جميع الأماكن الرئيسية خلال الأسبوع. مقهى Hardrock، ومطعم Jimmy Buffett's Margaritaville، ومطعم Sloppy Joe's Bar، وغير ذلك الكثير!" قالت سكايلر بحماس.
بعد قضاء صباح طويل في الخارج، عادوا إلى الفندق للراحة. حسنًا، لقد فعل الأولاد ذلك. كان لدى لايسي وسكايلر خطط أخرى.
دخل جويل الغرفة من الطابق السفلي وأغلق الباب بقوة، مما منع سكيلر من تفريغ بقية أغراضها. استند إلى الباب وذراعيه مطويتان على صدره العريض.
"مرحبًا يا حبيبتي، أنا ولايس سنذهب إلى متجر الأحذية الذي مررنا به في طريقنا إلى هنا بعد قليل. سيمنحك هذا أنت وجيلان بعض الوقت لتوطيد علاقتكما "، قالت مبتسمة. حدق فيها جويل باهتمام.
"هل تتذكر ذلك الشيء الذي سحبته في السيارة؟ لقد أخبرتك أنني لن أنساه."
تظاهرت سكايلر بأنها لم تتذكر وتمكنت من قول "لا" بريئة، قبل أن تنفجر ضاحكة.
"أنا آسف يا عزيزتي، كنت أستمتع قليلاً فقط."
"لا، أنت لم تندمي بعد"، قال وهو يمشي ببطء نحوها وهو يرتدي ابتسامة مفترسة.
أمسك بحاشية قميصها وسحبه فوق رأسها. "استلقي على ظهرك"، زأر وهو يدفعها للخلف حتى سقطت على السرير. خلع جويل قميصه بسرعة وخلع بنطاله وملابسه الداخلية. ثم خلع عنها ملابسها الرياضية وملابسها الداخلية بعنف، وألقى بها جانبًا. "انتصاب فوري"، فكر وهو يتأمل جسدها العاري.
"علينا أن ننجز هذا الأمر بسرعة، جويل. لدي أشياء لأفعلها"، قال سكيلر مازحًا.
"حسنًا، سكايلر. سأفعل ذلك بسرعة."
قام جويل بممارسة الجنس معها مرارًا وتكرارًا. لقد ضرب مهبلها بقوة حتى اختفى. اعتقدت سكايلر أنها سوف تنفجر وتشتعل فيها النيران.
"لا تعبث معي، سكايلر،" قال، معلنا كلماته بدفعات قوية.
كانت سكايلر عاجزة عن الكلام؛ لم تكن قادرة على التحدث حتى لو أرادت ذلك. أو حتى التفكير. لكنه لم يكن قد انتهى منها بعد. لقد انسحب من مهبلها المبلل.
"هل أنت مستعد؟" همس.
كان رأس سكايلر لا يزال يدور وأومأت برأسها، ولم تكن تتوقع حقًا ما كان على وشك القيام به.
وضع عضوه المبلل في فتحة شرجها. "طرق، طرق." دفع عضوه ببطء إلى الأمام حتى مر بالحلقات الضيقة التي تفصله عن وجهته.
صرخت سكايلر قائلة: "من هو... آه!" ثم توقف عن الحركة ليسمح لها بالتكيف مع شعوره بوجوده في مؤخرتها.
"انتظري يا حبيبتي، انتظري فقط."
"يا إلهي، هذا الأمر مؤلم للغاية"، قالت وهي تبكي. "أرجوك يا جويل. أرجوك".
مد جويل يده تحتها ولمس بظرها حتى تأوهت. كان الأمر مؤلمًا للغاية في البداية، لكنها الآن شعرت بذلك الشعور المألوف بالوخز في مناطقها السفلية. دفعت قضيبه للخلف وشددت عضلاتها الداخلية.
"اللعنة سكايلر، لا تفعل ذلك"، حذرها.
"ماذا؟ لا أستطيع التعامل مع هذا؟" سألت وهي تنظر إليه.
"لقد طلبت ذلك يا أميرتي" همس بصوت عالي.
"أنت ترتدي هذا؟" سأل جويل، في إشارة إلى الجزء العلوي من البكيني الأصفر والشورت الجينز المقطوع الذي كان يرتديه سكيلر.
"نعم سيدي، أنا كذلك. تنظم حانة هونكي تونك التابعة لكاوبوي بيل مسابقات ركوب الثيران المثيرة كل أربعاء. جائزة المركز الأول 200 دولار. أنا ولايس سنقوم بذلك."
"أنتِ كذلك. لا يهمني ما تفعله لايسي. إنها فتاة جايلان. لكنك فتاتي لذا..."
"وماذا في ذلك؟"
"لذا فأنت لا تفعل ذلك."
"نعم أنا."
"سكايلر."
"جويل، لا يهمني ما تقوله، سأفعل ذلك."
"هل تعلم ماذا؟ حسنًا. حسنًا؟ افعل ما تريد. أنت تفعل ذلك دائمًا على أي حال."
"جويل، لا بأس. الأمر ليس وكأنني أخلع ملابسي. أنا أحاول كسب بعض المال. وستكون هناك لحمايتي من كل هؤلاء الرجال الضخام الأشرار. لا داعي للقلق يا عزيزتي، أعدك بذلك."
"والفائز هو... لايسي!!!" صرخ المذيع.
"وووه!!!! لاسي!!" هتف الجمهور.
"ربما ستفوز العام القادم، دودل"، قالت لايسي مازحة.
"أوه، لا يهم. لقد فزت فقط لأنك أولاً، لديك ثديان أكبر، وثانيًا، خلعت قميصك، وثالثًا، كنت تمارس رياضة سيئة منذ أن بلغت سن البلوغ. احترق!" مازحت سكايلر.
"أنت عاهرة!" ضحكت لايسي.
كان جويل واقفا في البار بجانب فتاة كانت تحاول يائسة الحصول على اهتمامه الكامل.
"تحديًا"، فكرت سكيلر. ثم توجهت نحو جويل ببطء وألقت عليه ابتسامة شريرة، فقط لتمر بجانبه إلى الطرف الآخر من البار.
"ماذا لديك من طعام جيد؟" سألت النادل. "أشعر بالنشاط."
"تناولي هذا، يا سيدتي الصغيرة"، قال وهو يسلمها مشروبًا.
تناولت مشروبًا وانطلقت بين الحشد. رأت جويل يحدق فيها من زاوية عينها اليسرى. ابتسمت عندما رأت غريبًا طويل القامة يقترب منها.
"لقد قمت بعمل جيد. كان ينبغي لك أن تفوز."
"لا بأس، إنه مزور على أية حال." ضحكا كلاهما.
"أنت لست من هنا، أليس كذلك؟"
"كيف فهمت؟"
"لأنني كنت سأتذكر وجهًا مثل وجهك لو رأيتك من حولي."
ضحكت سكيلر. كانت تعرف نوعه. "لا. أنا لست من هنا على الإطلاق. أنا من ولاية كارولينا الشمالية."
"كارولينا الشمالية؟ هل كل النساء هناك جميلات مثلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فسوف أضطر إلى القيام برحلة إلى هناك."
"يجب عليك ذلك"، قال صوت مألوف. "يمكنك العودة إلى هنا في سيارة إسعاف أيضًا".
ضحكت سكايلر بشدة حتى أنها بصقت مشروبها.
"عفوا؟" أجاب الرجل.
"لقد سمعتني يا رجل" قال جويل مازحا.
"دعنا نذهب" قال وهو يمسك بذراع سكايلر.
"انتظر لحظة يا صديقي. لا تقترب من أنثى بهذه الطريقة."
"أو ماذا؟" كان جويل قد حدد هوية الرجل في اللحظة التي رآه فيها يشق طريقه نحو سكايلر. كان بإمكانه أن يأخذه.
"حسنًا، جويل. هذا يكفي."
"هل تعرف هذا الرجل؟" سأل الغريب.
"شيء من هذا القبيل."
"أنا صديقها، فلماذا لا تمارس العادة السرية؟"
"حسنًا، معذرةً. لم أكن أعلم أنها كانت مرتبطة."
حسنًا، يمكنني أن أثنيها فوق كرسي البار هذا وأمارس الجنس معها لأظهر لك مدى إعجابها بي.
"يبدو هذا ممتعًا"، قالت سكايلر مازحة. "قد أضطر إلى قبول عرضك لاحقًا، يا حبيبي"، قالت وهي تقف على أطراف أصابع قدميها لتقبيله.
لقد فهم الرجل الإشارة وذهب.
"أنت لست غيورًا ، أليس كذلك يا عزيزتي؟"
"سكايلر، لا تفعل ذلك."
"ما الأمر؟ هل سئمت من صديقتك الصغيرة هناك؟" سألت وهي تشير إلى الفتاة التي كانت ترمي نفسها عليه تقريبًا.
"مهما يكن. أنا مستعد للقفز. هل أنت مستعد؟"
"نعم. سأذهب لإحضار لاسي وغيلان."
"أنت تفعل ذلك."
"هل تريدها يا حبيبتي؟"
"أممم...نعم يا حبيبتي."
"يا إلهي،" صاح جويل وهو يغوص بقوة داخلها، مما تسبب في أنين سكايلر بصوت عالٍ وغرز أظافرها في لحم ذراعه. "هل تشعرين بتحسن يا حبيبتي؟"
"نعم،" هسّت سكايلر.
"أريد أن أجعلك تشعرين بالسعادة. أريد أن أجعل هذه القطة تشعر بالسعادة حقًا. هل تشعر بالسعادة؟"
"اممممم... إنها تشعر بالارتياح الشديد، جويل."
"من هو؟ من هذه القطة، سكايلر؟"
"أوه... يا إلهي، إنها لك يا حبيبتي. إنها لك بالكامل."
"بالطبع، إنها ملكي. مثل هذا القضيب لك. هل تريد هذا القضيب يا عزيزتي؟"
"يا إلهي، نعم. كل ذلك. أعطني إياه. افعل بي ما يحلو لك، يا جويل."
سحب جويل سكيلر وقلبها على بطنها، وصفع كل خد بني مستدير من مؤخرتها بقضيبه المنتفخ.
"ممم،" تأوهت وهي تهز مؤخرتها في انتظار ذلك.
انغمس في مهبلها المبلل بضربات قصيرة وذات معنى، وضرب مكانها الجميل وكل شيء آخر في طريقه. تأوهت بصوت عالٍ وهي تمسك بالملاءات.
"أممم... لا تتوقفي يا حبيبتي. لا تتوقفي،" توسلت سكايلر، وأصدرت صوتًا حنجريًا.
"لن أفعل ذلك" هدر. كان جويل يشعر بسائله المنوي يتراكم في داخله.
أصبح تنفسهما أثقل عندما ضرب عضوه الذكري مهبلها. أطلقت سكايلر شيئًا ما بين الصراخ والخرخرة. أدى نشوتها الجنسية إلى إطلاقه، ودفن عضوه الذكري عميقًا داخلها.
"اللعنة" صاح وهو يشعر بقضيبه ينبض ويلطخ أحشائها بالسائل المنوي. سحبها للخارج وتدحرج على ظهره، وسحبها فوقه.
"ماذا كان ذلك يا حبيبتي؟"
"هممم؟" سألت بصوت ضعيف، دون أن ترفع رأسها عن صدره أبدًا.
"هذا الصوت الذي أحدثته، بدا وكأنه صوت قطة تم مهاجمتها حتى الموت بواسطة دب أو شيء من هذا القبيل"، مازحا.
"اصمت"، قالت بهدوء، "لا تفسد المزاج".
"سأدمر وجه هذا الرجل إذا رأيته مرة أخرى."
"لم يكن الأمر خطيرًا إلى هذه الدرجة، جويل."
"لقد كان الأمر على وشك أن يصبح خطيرًا حقًا."
"لا تقلق بشأن هذا الأمر. حسنًا؟"
"تمام."
"حسنًا"، قالت وهي تقبله. "أحبك، جويل ووكر بنتلي".
"أنا أحبك أيضًا، سكايلر فاي هينلي."
قررا الخروج إلى أحد النوادي ليلة الخميس. كانا يستمتعان بوقتهما، عندما نظرت لايسي وسكايلر إلى فتاة شقراء ترقص مع جايلان حتى ابتعد عنها. من الواضح أن الفتاة لم تقبل الرفض، لذا فقد تبعته وأمسكت بيده بحميمية. مشت لايسي نحوها وتبعتها سكايلر.
"اممم... عذرا. هل كنت ترقصين مع رجلي؟" سألت وهي تنقر على كتف الفتاة.
"هل هو صديقك؟" ردت الفتاة وهي تشير إلى جايلان.
"نعم هو كذلك."
هل رأيتني أرقص معه؟
"نعم، لقد فعلت ذلك"، قالت لاسي وهي منزعجة. لم يعجبها ما حدث.
"حسنًا، أعتقد أنني كنت أرقص مع رجلك"، قالت الفتاة ببساطة.
ضحكت سكايلر من صراحة الفتاة. لم تضحك لايسي. رأت قبضة لايسي ترتفع.
"لا تفعلي ذلك، لاسي. هيا بنا." أمسكت سكايلر بيدها.
"أنت على حق يا دودل، دعنا نذهب قبل أن أضطر إلى ممارسة الجنس مع فتاة"، قالت لايسي بصقة.
"هذا صحيح، لاسي. وداعا،" سخرت الفتاة.
"لا، دعني أذهب، سكايلر. سأسكت هذه العاهرة النحيفة."
"لا! دعنا نذهب الآن."
"نعم، دودل. خذ صديقتك الصغيرة معك حتى لا تتأذى."
حذرها سكايلر قائلاً: "يا عاهرة، اسكتي، أنت محظوظة لأنني لم أتركها تمارس الجنس مع تلك الفتاة".
بحلول ذلك الوقت، كان جايلان وجويل قد شقوا طريقهم إلى الفتيات.
"دعنا نذهب يا عزيزتي" قال جويل بصرامة.
"أوه أنت لطيف"، قالت الفتاة.
"أعلم ذلك. هيا يا سكايلر."
حاولت سكايلر إبعاد لايسي، لكنها وقفت ثابتة في نفس المكان، تنظر إلى الفتاة الشقراء.
"تفضلي، سكايلر،" سخرت الفتاة منها، وأشارت لها بالانصراف، وكأنها تطردها.
"أنتِ تتوقين إلى الضرب المبرح، أيتها العاهرة. لقد انتهيت من الضرب المبرح منذ بضعة أشهر، ولكنني لن أفعل ذلك. سأكون المرأة الأكبر حجمًا وأتركك واقفة هنا وتبدو وكأنك غبية."
"أوبس." ضحكت لايسي عندما سكبت مشروبها "عن طريق الخطأ" على الجزء الأمامي من فستان الفتاة قبل أن تبتعد.
"غيلان، كان بإمكاني قتل تلك العاهرة."
"أنا أعرف."
"لا، ليس لك. أنت ملكي، وليس لأحد آخر. هل فهمت ذلك؟"
"نعم سيدتي" قال مازحا.
"أنا جاد، جايلان. أنا أحبك."
"أنا أيضًا أحبك يا أميرتي."
"هل أنت؟"
"من كل قلبي."
"هل يكفي الزواج بي؟"
"نعم. يوما ما."
"ماذا عن الغد؟"
"ماذا؟"
"يمكننا الهروب إلى هنا، في كي ويست. لقد رأيت أشخاصًا يفعلون ذلك. كل ما عليّ فعله هو إجراء بضع مكالمات هاتفية و..." أجابت وهي تتجول جيئة وذهابًا في الغرفة.
"***؟"
"نعم؟"
"هل انت جاد؟"
"ماذا؟" عبست لاسي وقالت "اعتقدت أنك قلت أنك تريد الزواج مني؟"
"نعم يا حبيبتي، سأتزوجك في أي مكان، أريد فقط التأكد من أن هذا هو ما تريده حقًا."
"إنه كذلك يا جيلان. أريدك."
"حسنًا، إذن."
وجدت لايسي وسكايلر أنفسهما جالستين وتناقشان حفل الزفاف مع المنظم.
"لدينا باقة حفل الزفاف على الشاطئ الرملي والأمواج."
"اوه، هذا يبدو لطيفا."
"بالفعل. ويشمل ذلك أداء المراسم، وباقة الزفاف، وزهور العريس، والمساعدة والمساندة."
"حسنًا، كم من الوقت نتحدث؟"
"375 دولارًا."
"هذا ليس سيئا للغاية."
"إنها صفقة جيدة جدًا. ويمكنك أيضًا الحصول على صور فوتوغرافية احترافية مقابل مبلغ إضافي قدره 275 دولارًا."
"حسنًا، لقد أحضرت الكاميرا الرقمية الخاصة بي، لذا لا أحتاج إليها. التالي." ضحكت سكايلر من جرأة لايسي.
"حسنًا، ترخيص الزفاف سيكلف 100 دولار، ولكن لا توجد فترة انتظار لأنكما من خارج الولاية."
"حسنًا. ماذا عن حفل زفاف عند غروب الشمس؟ هل يمكنكم فعل ذلك؟"
"نعم سيدتي. إنه في الواقع مشهور جدًا. متى تخططين للزواج؟"
"في أقرب وقت ممكن، من فضلك،" قالت لاسي بلهفة.
"ليس، هل يمكنني التحدث إليك على انفراد بسرعة؟" سأل سكايلر.
"سأخرج وأترككما تتحدثان. سأعود بعد قليل"، قال المخطط.
"لايس، هل أنت متأكد؟ ماذا عن عائلتك؟"
"دودل، أنتم عائلتي. لقد كنتم أفضل أصدقائي وكنتم بمثابة أخت لي على مدار السنوات السبع الماضية. أمي لا تهتم. فهي لا تستطيع البقاء رصينة لفترة كافية لتكوين فكرة متماسكة. وإذا تمكنت من العثور على والدي، فأخبرني. لم أر ذلك الوغد منذ أن كنت في الثامنة من عمري. أنتم كل ما أحتاج إليه. أنتم الوحيدون الذين يهمون."
"دانتيل، هذا لطيف للغاية. أنا أحبك كثيرًا."
"آه، أنا أيضًا أحبك، دودل."
"حسنًا... دعنا نبدأ هذا الأمر."
كان الحفل مختلفًا على أقل تقدير. ارتدى جايلان قميصًا مفتوحًا وبنطالًا كاكيًا، بينما كان شعره البني الطويل يتدلى بشكل فضفاض حول كتفيه. ارتدى جويل، بطبيعته، قميص بولو أصفر اشترته له سكايلر وبعض السراويل القصيرة الكاكي. نما شعره الأشقر قليلاً منذ أن قابلته لأول مرة، وهبت الرياح اللطيفة. ارتدت سكايلر فستانًا صيفيًا أصفر فضفاضًا، وارتدت لاسي فستان كوكتيل أبيض عادي اشترته في ذلك اليوم. ومع ذلك، بدت رائعة.
ساعدتها سكيلر في تثبيت الزهور في شعرها، وبدت خالية من العيوب بينما كانت الرياح تهب برفق حول فستانها وشعرها. وكان الأربعة حفاة الأقدام. كان شاطئ سمذرز هو المكان المثالي لإقامة حفل الزفاف.
لم تعرف سكايلر ما إذا كانت تضحك أم تبكي عندما نطقت لايسي بعهودها.
"لقد عبرت الصفقة عن ذلك على أفضل نحو: كلما أغمضت عيني، أفكر فيك. وبغض النظر عن الموسم، سأظل أحبك. بكل قلبي، وأريد أن أكون معك، أينما كنت. لا أستطيع أن أتخيل حياتي بدونك يا جايلان. وأينما ذهبت، لن أتأخر كثيرًا. أتطلع إلى حياتنا معًا، ولا أطيق الانتظار حتى أنجب أطفالك الصغار من هاواي والسود."
وسكايلر، لا أستطيع الانتظار لسماع الكلمات...
"أعلنكما الآن السيد والسيدة جايلان وولف كينيماكا."
كانت الموسيقى التي رقصوا عليها هي أغنية "Every Time I Close My Eyes" لفرقة Babyface. كانت سكايلر تحب هذه الأغنية. كانت ترغب في عزف هذه الأغنية في حفل زفافها. اللعنة عليك يا لايسي.
في كل مرة أغمض فيها عيني، أشكر الرب لأنني أمتلكك. وفي كل مرة أفكر في الأمر، أقرص نفسي لأنني لا أصدق أنه حقيقي. أن شخصًا مثلك يحبني أيضًا.
لا تمطر أبدًا ولا عجب في ذلك. تشرق الشمس دائمًا عندما أكون بالقرب منك. إنها مجرد نعمة، أنني وجدت شخصًا مثلك.
لا يمكن أن تكون هذه الأغنية أكثر صدقًا.
قرر سكايلر وجويل السماح لغيلان ولايسي بالقيام بأمورهما الخاصة تلك الليلة، فذهبا للغطس بدلاً من ذلك.
استلقت سكيلر على سريرها صباح يوم السبت، ولم تكن متحمسة للنهوض. كانت مسرورة وهي تشاهد جويل يرقص مرتديا سترتها السوداء.
"اخلعها يا جويل! سوف تقوم بتمديدها" قالت بين نوبات الضحك.
"لا، أنا أحبه. ألا تعتقدين أنني مثير؟ أعتقد أنني سأرتديه" قال قبل أن ينقض على السرير بجانبها.
"أنت *** كبير، هل تعلم ذلك؟"
"نعم، ولكنك تحبه."
تذكرت سكيلر الحلم الذي حلمت به الليلة الماضية ونقلته إلى جويل.
كانت هي وجويل في الفناء الخلفي لمنزل جميل. كانت حاملاً وكانت تقف بجانبها فتاة صغيرة تبتسم لها. كانت ترتدي فستانًا أصفر وأبيضًا مع أقواس في أطراف ضفائرها السوداء الطويلة. كانت شفتاها تشبهان شفاه أبيها، لكن عيني والدتها تشبهان عيني جرو الكلب.
"ماما متى ستأتي ليلاني؟"
"لايسي وغيلان في طريقهما يا عزيزتي. لا تقلقي يا أرييل. سيصلان قريبًا."
"نعم، أرييل. أنهي شطيرتك ثم سأخذك إلى الأرجوحة."
"ياااي، أبي!!"
"شكرًا لك يا عزيزتي"، قالت سكايلر وهي تقبل جويل. "سأذهب لإحضار الكعكة".
بدا الأمر كما لو كان عيد ميلاد الفتاة الصغيرة. كانت والدة سكيلر ووالدها وميلاني وأوبري وآنا هناك. وكانت والدة جويل وتوماس وجيمس وأوتوم وسافانا هناك أيضًا. كان الأطفال الصغار يركضون في الفناء المزين بالبالونات بينما كانت الهدايا موضوعة فوق الطاولة.
لاحقًا، ظهر جايلان ولاسي وفتاة صغيرة. كان الجميع هناك. وبدا الجميع سعداء للغاية.
يتساءل سكايلر إذا كان هذا الحلم يعني أي شيء.
"ربما يكون هذا مستقبلنا يا عزيزتي" قال جويل وهو يقترب منها أكثر.
"ربما يكون الأمر كذلك. أتمنى ذلك. هذا إذا لم تمل مني قبل ذلك الحين."
"لن أمل منك أبدًا، سكايلر. سأستمر في هذا الأمر لفترة طويلة. كل علاقة لها صعودها وهبوطها. لكنني سأكون هنا طوال الوقت. سواء كانت أوقاتًا سعيدة، أو أوقاتًا سيئة، أو أوقاتًا أريد فيها أن أعصر رقبتك الجميلة. الفرح. الألم. كل شيء بينهما."
"كل شيء بينهما" كرر سكيلر.
"أنت لا تتصرفين بطريقة عاطفية عاطفية تجاهي، أليس كذلك، آنسة هنلي؟" مازحني.
ضحكت وقالت "امتصيها أيها العاهرة"
***********
أحبكم يا رفاق. لا تنسوا التقييم والتعليق.
الفصل 1
"¿من أنت يا سنيوريتا هينلي؟"
يا إلهي. قضمت سكيلر أظافرها السوداء المصقولة.
"أممم...ماذا...أ؟"
ضحكت. سئمت سكيلر هينلي من هذا الهراء. بدا أن الأستاذ ساندرز كان دائمًا يناديها عندما لا تكون منتبهة، وإذا كانت منتبهة، فلن تعرف الإجابة. كانت سيئة في اللغة الإسبانية. بالكاد نجحت فيها في المدرسة الثانوية.
"سيدتي هنلي، إذا لم تنتبهي إلى درسي، يمكنك دائمًا المغادرة. لم يفت الأوان بعد للانسحاب رسميًا."
لم تفهم سكيلر سبب قسوته عليها دائمًا. بدا وكأنه دائمًا يوبخها ويلقي عليها السخرية.
"أعلم ذلك، ولكنني أحتاج إلى هذه الدورة التدريبية في تخصصي، سيد ساندرز. إذا لم أكن بحاجة إليها، فلن أكون هنا. علاوة على ذلك، لا أرى سببًا يجعلنا نعرف هذا الهراء على أي حال. الأمر ليس وكأنني أخطط للذهاب إلى إسبانيا في أي وقت قريب."
"حسنًا، سيدتي هنلي، لم يسألك أحد عما إذا كنتِ ذاهبة إلى إسبانيا. هناك الكثير من الناطقين بالإسبانية هنا. ولكن يمكنني أن أضمن لك أنه إذا فعلتِ ذلك، فسوف ينظرون إليك وكأنك أحمق إذا سألوك من أين أنت وأجبت "أحبك".
مزيد من الضحك. سكايلر كان غاضبًا للغاية الآن.
"مهما يكن. إذا جاءوا إليّ وهم يتحدثون الإسبانية، فسأطلب منهم أن يأخذوا هذا الهراء عبر الحدود. ولست قلقة بشأن عدم نظر أحد إليّ وكأنني أحمق بسبب بعض "الأذواق". يمكنهم "الأذواق" أن يقبلوا مؤخرتي السوداء!!" بعد ذلك، أمسكت سكيلر بأغراضها وخرجت من الفصل.
اللعنة على هذا الهراء. سأترك هذا الفصل وأعود إليه في الفصل الدراسي القادم. مدرس غبي. ماذا يعرف هذا الرجل الأبيض عن اللغة الإسبانية؟
سارت سكيلر مسافة طويلة إلى سيارتها. بدأ يومها بشكل سيئ. فقد وصلت إلى المدرسة متأخرة واضطرت إلى ركن سيارتها في موقف السيارات الأبعد عن المبنى الذي تسكن فيه. وتأخرت عن موعد الحصة بحوالي 10 دقائق، وبالطبع كان عليها أن تقع ضحية لسان الأستاذ ساندرز الظريف. لذا، كان كل ما عليها فعله هو الاسترخاء في معطفها الأصفر والأسود لإنهاء هذا اليوم المثالي. سارت إلى باب سيارتها وبحثت عن مفاتيحها، لتجد أنها لم تكن هناك. تذكرت أنها سمعت مفاتيحها ترتطم بالأرض في عجلة من أمرها للاستقرار في بداية الحصة. كانت تنوي التقاطها، لكنها نسيت الأمر في حالتها الغاضبة.
"تعال. الآن يجب أن أمشي طوال الطريق عائدًا إلى صف الشيطان."
عادت إلى المبنى وهي تأمل أن ينتهي الدرس بحلول الوقت الذي وصلت فيه. وعندما وصلت إلى الباب، ألقت نظرة خاطفة لتجد الدرس فارغًا. توجهت إلى المكان الذي كانت تجلس فيه لتجد مفاتيحها غير موجودة.
"آآآه. ماذا بحق الجحيم. آه. أين مفاتيحي؟"
جلست سكيلر وفكرت في مكان مفاتيحها. كان الأمر رائعًا. سارت في الردهة إلى الغرفة 213، مقر الشيطان، والمعروف أيضًا باسم مكتب السيد ساندرز.
طق طق.
رفع البروفيسور ساندرز نظره عن تصحيح اختبار الفصل الأول، وكانت سكايلر تعلم أنها فشلت.
"سيدة هنلي، لقد كان من دواعي سروري رؤيتك مرة أخرى. ما الذي أدين به لهذه الزيارة؟"
تسربت السخرية من لسانه إلى آذان سكايلر.
"كنت أتساءل عما إذا كنت قد رأيت مفاتيحي؟"
"اممم...كيف يبدو شكلهم؟"
"إنهم يبدون مثل المفاتيح."
"حقا؟ يا إلهي. كنت أعتقد أنك ستقول إن هناك ثلاثة مفاتيح متصلة بحلقة واحدة مع سلسلة مفاتيح مكتوب عليها "أبتسم لأنني لا أعرف ماذا يحدث" وزوج صغير من أحذية الباليه معلقة بها."
"نعم، هذا ما قصدته، هل يمكنني الحصول عليهما من فضلك؟"
"آسف، لم أراهم."
"ماذا؟! لماذا تفعل هذا دائمًا؟ تلعب الألعاب؟"
"أنا لا ألعب أي ألعاب، آنسة هنلي." مد يده إلى درج مكتبه وأخرج المفاتيح. "ولكن قبل أن أعطيك إياها، عليك أن تفعلي شيئًا من أجلي."
"السيد ساندرز، آسف، لكنني لست من هواة حفلات العلاقات بين المعلمين والطلاب. يمكنك الاحتفاظ بالمفاتيح. ألا يمكن أن تتعرض للمتاعب بسبب هذا النوع من الأشياء؟"
"آنسة هنلي، ما كنت سأطلبه منك هو أن تخبريني ما هي المشكلة بينك وبين صفي. أم أنني أنا؟ هل لديك شيء ضدي؟"
"هل حصلنا على هذا الآن حقًا؟"
هل تريد أن تغادر اليوم؟
أطلقت سكلاير نفسًا كبيرًا، وجلست، وشرحت وضعها للأستاذ ساندرز.
"حسنًا، أنا لا أحب اللغة الإسبانية. ولا أحب حقًا الطريقة التي تضعني بها دائمًا في موقف محرج أمام الجميع. وكأنني هنا من أجل تسليةك أو شيء من هذا القبيل."
"سيدة هنلي، لا أقصد إحراجك. يبدو لي فقط أنك لا تهتمين بالصف. وإذا شعرت بهذه الطريقة، يمكنك التوقف عن الدراسة وتعلم لغة أجنبية أخرى. ربما الفرنسية، حيث يمكنك استخدام كلمة "سهرة".
"هذا هو الأمر حقًا. أنا بحاجة إلى تخرج هذه الفئة. أنا أحاول، حتى وإن كنت قد تفكر بطريقة مختلفة. من الصعب بعض الشيء أن أتعامل معك أو مع الفئة بجدية عندما تنتقدني دائمًا."
"أنا آسفة، سكايلر. لم أكن أعلم أنك تشعرين بهذا. لماذا لم تتحدثي وتطلبي المساعدة. لدي ساعات عمل في المكتب والدروس الخصوصية متاحة."
"أعتقد أنني سأحتاج إلى أكثر من ذلك بكثير. مثل مدرس بدوام كامل أو شيء من هذا القبيل. شخص سيكون موجودًا دائمًا عندما أحتاج إليه."
حسنًا، أعتقد أنه يجب عليك إما تعيين مترجم أو العثور على جني سحري يتحدث الإسبانية ليكون هناك في خدمتك.
حدق سكايلر في البروفيسور ساندرز.
"أيا كان."
أمسكت سكايلر بأغراضها لكنها توقفت عندما رأت البروفيسور ساندرز يرن مفاتيحها.
"سيدة هنلي، أنا جاد معك. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو اقتراح مدرس خاص. هذا هو جويل ووكر. إنه طالب في صف اللغة الإسبانية الخاص بك ويقوم بالتدريس خلال وقت فراغه. يمكنني التحدث معه نيابة عنك إذا أردت."
جلست سكيلر تفكر في الأمر. كان عليها أن تتعلم الإسبانية حتى تبعد القرد عن ظهرها. كان ذلك القرد أمها. علاوة على ذلك، ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟
"بالتأكيد. أود ذلك كثيرًا، السيد ساندرز. شكرًا لك."
"أنتِ مرحب بك للغاية، آنسة هنلي. مفاتيحك؟"
وبعد ذلك، أخذت سكايلر مفاتيحها وقامت بالسير لمسافة طويلة إلى سيارتها.
***** ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ***** :::::::::::::::::::::::::::::::::::::: *****
"كيف كان يومك يا حبيبتي؟" سألها مايكل بين القبلات الفوضوية على وجهها. لقد كانا معًا لمدة ستة أشهر تقريبًا. في البداية كان كل ما تريده من الرجل: طويل القامة، وبشرة بنية فاتحة، وعيون بنية، وابتسامة مثالية، وشخصية مثالية. لكن مؤخرًا، بدأت هذه الصورة المثالية في التدهور. كل ما يريده هو ممارسة الجنس، وإذا لم تكن راغبة في منحه إياه، فسيهدد بالحصول عليه من شخص آخر. لماذا بقيت معه، من يدري؟
"آه، توقف يا مايكل. لقد بصقت على أنفي."
"يا طفلي السيئ. يا إلهي رائحتك طيبة." المزيد من القبلات الفوضوية.
هل تريد أن تسمع عن يومي، أم ماذا؟
"نعم، نعم، نعم. هيا. أخبرني عن هذا الأمر."
"لقد كان الأمر سيئًا للغاية، يا عزيزتي."
"حقا. أنا أعرف شيئا ما يحب أن يتم مصه بقوة."
"إيه. لا. ابتعد عني، مايكل!"
نزل مايكل منها وجلس.
"هل تعلم؟ حسنًا. لا أعرف لماذا أضيع وقتي معك. انظر إلي. يمكنني الحصول على أي فتاة أريدها. أعني، أنت بخير، لكنك لست بخير إلى هذا الحد." جلس سكايلر وحدق فيه وكأنه قد نبت له رأس جديد.
"ماذا؟ ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟"
"هذا يعني أنه عليك إما أن تخرج أو تخرج. هذا اختيارك يا عزيزتي. لقد سئمت من الانتظار من أجلك. إذا لم تعطيني إياه، فلا بد أنك تعطيه لشخص آخر." نهض سكيلر من سريره ووقف بكلتا يديه على وركيها.
"أنت تعلم، لا أعرف لماذا أتحملك أيها الأحمق على أي حال. أنت غبي للغاية." بدأت سكايلر في جمع أغراضها لتبتعد عنه. "نعم، أيها الوغد. ربما أترك الأمر لشخص آخر. أعتقد أنك كنت تمارس الجنس مع الكثير من الفتيات. أنت تعلم، ربما لا ينبغي لك أن تضاجع الكثير من الفتيات. لقد انتشرت الكلمة!"
"يا عاهرة، لا يهم. أحضري أغراضك واحصلي على الخطوة. أخبري والدتك الجميلة أنني سأتصل بها لاحقًا."
"مهما يكن. أمي لا تريد مؤخرتك المتعبة. لديها بوليصة: ثلاث بوصات أو أكثر!"
مع ذلك، خرج سكايلر وغادر.
بمجرد وصولها إلى المنزل، تساءلت عن كل شيء.
"هل أنا لست جيدة بما فيه الكفاية؟ حدقت في نفسها في المرآة. شعر أسود فحمي يصل إلى الكتفين، عيون بنية كبيرة، أنف صغير، وشفتان قابلتان للتقبيل. كانت تعتقد أنها جميلة. اعتقد الآخرون أنها جميلة.
كيف حدث هذا بهذه السرعة؟ كان كل شيء على ما يرام في مرحلة ما. ربما كان ينبغي لها أن تمارس الجنس معه. لقد كانت تعلم أن هذا أفضل. لا يريد أي رجل فتاة لا تمانع. لم تمارس الجنس مع رجال آخرين أثناء وجودها معه، لكنها كانت خائفة من إخباره بالحقيقة. كانت متوترة.
الفصل 2
9:30. رن المنبه بصوت عالٍ، مما أدى إلى مقاطعة نوم سكايلر. استيقظت، وجلست، وفركت النوم من عينيها.
"ياي. الخميس. مزيد من الدراسة" قالت ساخرة إلى لا أحد بعينه. استيقظت وبدأت روتينها الصباحي: الاستحمام، وغسل الأسنان أثناء الاستحمام، وارتداء الملابس، وتناول الطعام. كان على سكيلر أن تتحرك بسرعة إذا أرادت الحفاظ على معدلها التراكمي 3.5. لقد كانت تؤدي بشكل جيد في كل دروسها حتى الآن. كل ذلك باستثناء اللغة الإسبانية. ولكن بعد "مؤتمرها" مع الأستاذ ساندرز، شعرت بتحسن. ربما أخطأت في فهمه. قال إنه سيساعدها وستلتزم بكلمته. في الساعة 10:15، كانت خارج الباب لحضور درس اللغة الإسبانية الساعة 11:00. اليوم، كانت ستفتح صفحة جديدة وسعيدة.
"لقد تحدثت مع السيد ووكر صباح أمس"، هكذا قال السيد ساندرز لسكايلر. كانت قد وصلت وقررت زيارة مكتبه. "قال إن جدول أعماله مزدحم للغاية، ولم يكن متأكدًا من قدرته على ترتيب موعد معك. لقد شعرت ببعض التردد في صوته. لا أستطيع أن ألومه، نظرًا لنوبتك الصغيرة في اليوم الآخر".
نظرت سكايلر إلى يديها. لقد تصرفت بشكل غير طبيعي في اليوم السابق. كانت متوترة للغاية بالإضافة إلى التعب من الاستهجان في الفصل.
"ولكن... قال أنه سيفكر في الأمر."
نظر إليه سكايلر، لقد حاول، لذا ربما لم يكن ساندرز سيئًا للغاية.
"هذا كل ما أستطيع أن أطلبه منه، آنسة هينلي. أما الباقي فيعتمد عليه."
"أعلم ذلك. شكرًا لك يا سيد الشيطان، أعني...ساندرز."
"الشيطان؟ هل هذا ما تعتقد عني؟" سأل بابتسامة.
"لا سيدي. أعني... ليس بعد الآن. في البداية كنت أفعل ذلك، لكنك الآن هادئ نوعًا ما. وأنا آسف على موقفي في اليوم الآخر. أعتذر."
"لا تقلقي يا آنسة هنلي. لست أول طالبة تنزعج مني، وربما لن تكوني الأخيرة." بعد ذلك، نظر إلى كومة الأوراق. "وبناءً على درجاتك في الاختبار، فأنت بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنك الحصول عليها" قال دون أن يرفع نظره.
"نعم. أممم...السيد ساندرز، من هو جويل ووكر بالضبط؟"
"الشاب الذي يجلس في المقعد خلفك."
"حسنًا.. أعلم من تتحدث عنه." لم تكن لديها أي فكرة عمن يتحدث عنه.
"لنذهب يا آنسة هنلي. سيبدأ الدرس قريبًا."
لقد قاموا بالمشي على طول الممر من مكتبه إلى قاعة الدراسة.
"السيد ساندرز، أريد أن أعرف. ما الذي قمت به بالضبط في الاختبار؟"
"27" قال دون أن يفوت لحظة.
"رائع."
"نعم، رائع. لكن مهلاً، لقد أتقنت جزء "أنا أحبك". ضحكا كلاهما ودخلا إلى الفصل الدراسي.
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت سكايلر تخرج دفتر ملاحظاتها وكتابها من حقيبة "حورية البحر الصغيرة" الخاصة بها عندما لاحظت شخصًا يمر بجانبها ويجلس في المقعد خلفها. بعد أن استقرت، خاضت نقاشًا صامتًا مع نفسها، وقررت ما إذا كانت ستستدير وتقدم نفسها له أم لا. تغلب عليها الفضول، واستدارت ببطء في مقعدها.
واجهت جويل لتجده يحدق في بعض الملاحظات الإسبانية، غافلاً عن الاهتمام الذي كانت توليه له. درسته بصمت. لم تفهم كيف لم تلاحظه من قبل. كان... جميلاً. ليس بطريقة مثلية أو رجل حضري. ولكن بطريقة رجولية جميلة. خصلات شعره الأشقر الشبيهة بالريش سقطت على عينيه. تتبعت عيناها محيط أنفه - مستقيم... ملتوي، لكن ملتوي جميل... مستقيم... منخر متسع قليلاً. ثم خفضت عينيها إلى شفتيه: وردية، منتفخة، الشفة العلوية مع قوس كيوبيد اللطيف. ثم رفعت نظرتها إلى عينيه. زرقاء داكنة وكبيرة، بدت واعية بكل شيء... وتحدق فيها مباشرة.
****::::::::::::::::****::::::::****
شعر جويل بحرارة نظراتها إليه. فتح أنفه، محبطًا. تمامًا كما كان عندما اقترح عليه الأستاذ ساندرز مساعدة سكايلر، كان متردداً وغير راغب على الإطلاق.
"أممم...ساندرز...انظر...كما تعلم...أنا مشغول نوعًا ما" قال متلعثمًا. كان يتلعثم فقط عندما كان يكذب.
"جويل. هذا هو أملها الأخير. بدت وكأنها تريد المساعدة حقًا وأنا أصدقها بالفعل. هل يمكنك أن تفعل هذا من أجلها، جويل؟"
"ساندر. هل لم تر ذلك العرض الصغير الذي قدمته في الفصل في اليوم الآخر؟ لأنني رأيته بالتأكيد."
"نعم، ولكن لدينا هذا... الفهم الآن."
"حقا؟ حسنًا، لا أحب نوبات الغضب والانفعال. أختي الصغيرة سيئة بما فيه الكفاية."
"لن يحدث أي شيء من هذا، جويل. أضمن لك ذلك." تنهد جويل ونظر إلى السقف. "انظر. فقط اذهب إلى المنزل وفكر في الأمر، حسنًا؟"
"نعم" أمسك جويل بحقيبته ومشى نحو الباب. "بالتأكيد."
الآن شعر بعينيها تراقبانه. رفع نظره ببطء ليجد عينيها مثبتتين على شفتيه. ثم شاهد نظرتها تتحرك لأعلى لتلتقي بنظراته.
****::::::::::::::::****::::::::****
"يا إلهي، أعني، مرحبًا، أنا سكايلر." رائع، الآن سيعتقد أنك حقًا متخلف عقليًا.
حدق فيها جويل بوجه فارغ وقال: "نعم، أعلم ذلك". ثم نظر إلى ملاحظاته مرة أخرى.
"نعم." بحرج . أخذت سكايلر ذلك كإشارة لها واستدارت في مقعدها.
وبعد فترة وجيزة، بدأت الحصة الدراسية. كانت سكايلر تحاول بكل ما أوتيت من قوة أن تنتبه، لكنها وجدت نفسها تفقد تركيزها مرة أخرى، ومرة أخرى، ومرة أخرى.
لماذا نظر إليّ بهذه الطريقة؟ وكأنه غاضب أو مني. وما سر هذا الموقف؟ إنه موقف حاد وفظ. ووقح للغاية. و... مثير؟
هزت سكيلر رأسها غير مصدقة للأفكار التي تتشكل هناك. قبل يومين فقط، كان مايكل يطردها عمليًا من غرفة نومه ومنزله وحياته. والآن تتخيل... رجلًا أبيض. يا إلهي. ماذا ستقول والدتها عن هذا؟
"آنسة هينلي؟"
"هاه؟" رفعت سكايلر رأسها لتجد كل العيون متجهة إليها. والضحك. مرة أخرى.
"هل أنت بخير؟ لقد كنت تهز رأسك كما لو أنك لم تفهم." قال الأستاذ ساندرز، بصوت يبدو قلقًا بعض الشيء.
"نعم، أنا بخير. هل يمكنك تكرار ما قلته للتو؟ لم أفهم ذلك." إنقاذ جيد، سكايلر.
"بالطبع. لقد قلت أنه إذا كان اسمك مذكرًا، فيجب أن تكون الصفة التي تصفه مذكرًا. وكذلك الحال بالنسبة للأسماء المؤنثة. فهي لها صفات مؤنثة تصفها. وهذا ما يسمى بتوافق الصفة."
"موافقة على الصفة. فهمت. شكرًا." لقد فهمت سكيلر بالفعل ما كان يتحدث عنه. ربما إذا انتبهت في الفصل وبذلت المزيد من الجهد في عملها، فقد تتمكن من النجاح. سيكون عليها أن تبذل قصارى جهدها لأن جويل لا يريد أن يكون له أي علاقة بها.
بمجرد أن أنهى السيد ساندرز الحصة، بدأ الطلاب في الخروج. بدأت سكيلر في جمع أغراضها وحزمها. تذكرت مفاتيحها هذه المرة. لا يمكن أن تنسى هذه المرة. عندما وقفت، اصطدمت عن طريق الخطأ بشيء صلب. اللعنة على المكتب، فكرت. استدارت لتجد جويل يقف فوقها. كان أطول بكثير مما اعتقدت. كان طوله قدمًا كاملاً على الأقل فوق جسدها الذي يبلغ طوله 5 أقدام و 2 بوصة. كان أيضًا أكثر صلابة مما جعلته يبدو عليه، فكرت وهي تترك عينيها تتأمل صدره. نظرت لأعلى لتجده ينظر إليها من أعلى، مستمتعًا.
"إذا كنت لا تزال مهتمًا بالحصول على مدرس خاص، فيمكنني مساعدتك."
"حسنًا" قالت بعينين واسعتين. وقفت هناك فقط تحدق.
"أممم... إذن هل تحتاجين إلى رقمي؟" سأل.
"أوه، نعم، أنا آسف." آسف، أنا أحمق للغاية. "ما الأمر؟"
"أعطني هاتفك." أمرها بهدوء. حدقت في يده الممدودة للحظة قبل أن تمررها إليه. اتصل برقمه وبعد ثوانٍ لاحظت أن جيبه الأيسر يضيء. تابعت انتباهها وانتقلت إلى اليسار قليلاً نحو اليسار وهبطت في منتصف بنطاله. سمعته يصفي حلقه.
يا إلهي، هل رآني للتو وأنا أحدق في فخذه؟
نظرت بسرعة إلى الأعلى لتجده يحدق فيها مع بريق خفيف في عينيه.
هذا يجيب على سؤالي.
"هل تريدها؟"
"هاه؟ تريد ماذا؟"
"هاتفك." كان يمد لها هاتفها بابتسامة خبيثة على وجهه.
"نعم، شكرًا لك." أومأ لها برأسه بقوة، ثم أمسكت بأغراضها وغادرت الغرفة بسرعة.
****::::::::::::::::****::::::::****
قالت سكيلر لسيارتها موستانج الصفراء: "مرحبًا يا حبيبتي، لقد افتقدتك". وبمجرد دخولها وشعورها بالراحة، بدأت في التحقق من رسائلها.
لديك ثلاث رسائل جديدة
الرسالة الأولى: مرحبًا دودل. ماذا تفعلين بعد انتهاء الحصة الدراسية؟ أعتقد أنه يتعين علينا الخروج في وقت لاحق من الليلة. سأنتهي في الخامسة، لذا أخبريني. "ليسي".
الرسالة الثانية: مرحبًا يا عزيزتي. انظري، أنا آسفة... على كل شيء. لم أقصد ذلك. اتصلي بي، حسنًا؟ ضحكت سكايلر. "لا".
الرسالة الثالثة: مرحبًا يا صغيرتي. تتصرفين وكأنك لم تعدي تعرفين والدتك. أنا أتصل بك فقط لأطمئن عليك. لم أسمع عنك منذ فترة. اتصلي بي. أنا أحبك.
شعرت سكايلر بالسوء. لم تر والدتها ولم تتحدث معها منذ أكثر من أسبوع. كانت تحب والدتها، لكنها شعرت أنه من الأفضل ألا ترى والدتها كثيرًا. كانت الأمور تسير على ما يرام حتى ظهر موضوع والدها. تزوج والدا سكايلر في سن مبكرة. كانا قد تخرجا حديثًا من المدرسة الثانوية ولديهما ****. انفصلا بعد تسع سنوات قصيرة. السبب الوحيد لبقائهما معًا لفترة طويلة كان من أجل سكايلر. تمنت سكايلر أن ينفصلا في وقت أقرب. نعم، كانت مستاءة لأنها لن تسمح لوالديها بالعيش معًا مثل الأطفال الآخرين في المدرسة، لكنها كانت متأكدة من أنه عندما يغضب والدا الأطفال الآخرين من بعضهما البعض، فإنهما لا يرميان كؤوس النبيذ على بعضهما البعض. كانت متأكدة من أن آباء الأطفال الآخرين لا يدخلون في مشاجرات جسدية بشكل يومي. كانت متأكدة تمامًا من أن آباء الأطفال الآخرين لم يغادروا لأسابيع في المرة الواحدة قبل العودة. نعم، كانا أفضل منفصلين من أن يكونوا معًا. كانت سكايلر صغيرة جدًا، وكان الأمر كله صداعًا مستمرًا. كانت سكايلر تلقي باللوم دائمًا على والديها سرًا بسبب مصائب علاقتها. لو كانت لديها نماذج وقدوة أفضل، لكانت شخصًا أفضل.
تزوج والد سكايلر مرة أخرى عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها. كان اسم زوجة أبيها الجديدة ميلاني. أحبت سكايلر ميلاني. كانت العلاقة بين ميلاني ووالد سكايلر مثالية. كانت تتألف من كل الأساسيات: الحب والثقة والصداقة والعاطفة. كانت هناك مشكلة واحدة فقط: ميلاني بيضاء. كانت والدة سكايلر تعارض بشدة العلاقة ومنعتها من التواجد بالقرب منها. كانت ترى والدها بأقل قدر ممكن، حتى اليوم الذي بلغت فيه الثامنة عشرة من عمرها. ثم أخذت على عاتقها تعويض الوقت الضائع ورأته في مناسبات لا حصر لها. هذا ما وضع الضغط على علاقة سكايلر ووالدتها. تمردها.
قررت سكايلر وضع كل ذلك في الماضي وإجراء زيارة ودية لوالدتها.
"إذن كيف هي الحياة مع طفلتي؟" احتضنت سكايلر والدتها في عناق دافئ.
"أنا بخير يا أمي. أشعر ببعض التوتر، ولكن بخلاف ذلك أنا بخير" قالت سكايلر بابتسامة بلاستيكية.
"متوترة؟ بشأن ماذا؟"
"أنت تعلم. المدرسة صعبة، لكنني صامد هناك. العمل. إنهم يجعلونني أعمل بجد في المطعم."
"وذلك الصبي. ماذا عنه؟" سألت والدتها بصوت صارم. لم تكن والدة سكيلر تحب مايكل كثيرًا. كان نتاجًا لعلاقة بين عرقين مختلفين. كانت والدته سوداء وكان والده إيطاليًا. رفضت والدتها بشدة علاقتها منذ البداية. قالت إنه ليس أسودًا بما يكفي.
"لقد انفصلنا يا أمي."
"لقد أخبرتك، لقد أخبرتك، أليس كذلك؟" وقفت والدتها وهزت رأسها في اشمئزاز. "كان هناك شيء ما في هذا الصبي لم يعجبني. لقد أخبرتك ألا تثقي به. لا أرى سببًا لعدم اختيارك لرجل أسود على أي حال. ليس رجلًا... رجلًا مولاتو".
"ماما، إنه أسود وإيطالي. أما مولاتو فهو أسود وأبيض."
"نفس الشيء، آنسة ساسي!"
"أنا آسفة يا أمي." وقفت سكايلر وحاولت أن تعض لسانها لكبح جماح ما كانت تفكر فيه. "انظري، عليّ أن أذهب."
"لا داعي للتسرع والمغادرة."
"أعلم ذلك، ولكنني سأخرج مع لاسي لاحقًا لذا..." قبلت والدتها على جبينها وتوجهت إلى الباب. "سأراك لاحقًا، حسنًا؟"
"أممممم. لا تدع الأمر يطول كثيرًا حتى تعود، حسنًا؟"
"حسنا. وداعا."
وقفت سكيلر بالخارج متكئة على الباب وحاولت استعادة رباطة جأشها. وهذا هو السبب بالتحديد وراء ابتعادها عن رؤية والدتها قدر استطاعتها.
****::::::::::::::::****::::::::****
"تعال يا دودل، أنت تعلم مدى ازدحام هذا المكان!" صرخت لايسي من غرفة المعيشة.
"انتظري لاسي، أنا جاهزة تقريبًا" صرخت سكايلر من الحمام.
كانت ترتدي قميصها المصنوع من الفلانيل الأصفر والأسود، وبنطال جينز أسود ضيق، وحذاء رياضي أصفر اللون، وسترة جلدية سوداء. حتى أنها أخذت الوقت الكافي لتجعيد شعرها ووضع أحمر الشفاه. كانت تبدو في حالة جيدة. كانت تشعر بالارتياح.
"يا إلهي، أرى ما الذي جعلك تستغرق وقتًا طويلاً. أنت هناك تتأنق وتزين نفسك وما إلى ذلك. مع أحمر الشفاه الذي تقولينه "افعلي بي ما يحلو لك".
"اصمتي يا لاسي" ضحكت سكايلر. "هل ستقفين هناك وتنظرين إليّ طوال الليل، أم سنرحل؟"
****::::::::::::::::****::::::::****
"فهل اتصلت به مرة أخرى؟"
رفعت سكيلر عينيها عن الطريق ونظرت إلى صديقتها المقربة. "لا، لا أعتقد أنه ينبغي لي ذلك."
"هل تعلم ما أفكر فيه؟ أعتقد أنه أحمق. غاضب لأنك لم ترغب في التخلي عن الغنيمة؟ إنه لا يستحقك، دودل."
كانت لايسي قد أطلقت على سكايلر ذلك اللقب عندما التقيا في السنة الأولى من المدرسة الثانوية. كانت سكايلر تحب الرسم، وكانت ترسم على ورقها بينما كان من المفترض أن يدونا الملاحظات. وقد التصق الاسم بها، ومنذ ذلك الحين، أصبحا كذلك. كانا لا ينفصلان عن بعضهما البعض، وكانا يفعلان كل شيء معًا. كانا يقضيان الليل معًا، وذهبا إلى حفل التخرج معًا. وقررا الذهاب إلى نفس الكلية: جامعة تشابل هيل. وقد حصلا على أول وشم لهما معًا: اليعسوب. كانت فكرة سكايلر، واستغرق الأمر الكثير من الإقناع لإقناع لايسي بالموافقة. تذكرت لايسي وهي تقول، "أوه أوه. أنا لا أستخدم الإبر. سأذهب معك للحصول على الدعم المعنوي". حصلت سكايلر على يعسوب على معصمها الأيمن تاركة وراءها دربًا من النجوم على ساعدها. بمجرد أن رأت لايسي ذلك قالت، "ما هذا بحق الجحيم، لماذا لا؟". وحصلت على واحد على كاحلها. كان يعسوبًا يستريح على زهرة ديزي وردية. كان هناك معنى وراء هذه الوشوم: أولاً، كانت رمزًا لصداقتهما. وثانيًا، تمثل اليعسوب روحهما البرية والحرة.
"دعنا نضيفه إلى القائمة الطويلة من الخاسرين الذين تواعدتهم. دعنا نرى... كان هناك ديريك في سنتنا الثانية في المدرسة الثانوية. من كان ليتصور أنه سيصبح... هكذا..."
"مثلي؟" أضاف سكايلر وهو يضحك.
"نعم، مثلي. ثم كان هناك لامار ومؤخرته الغاضبة. هذا الصبي لديه بعض الشياطين التي يجب عليه التعامل معها. همم... اعتقد إليوت أنه سيكون 50 سنت التالي. كان ينبغي على شخص ما أن يخبر هذا الصبي أنه لا يتدفق، على أي حال." انفجرت الفتاتان في نوبات من الضحك.
"أوه، ومايسون. دعونا لا ننساه."
"نعم. سكايلر، لقد كان غبيًا للغاية. ليس لديه أدنى فكرة على الإطلاق."
"لقد كان لطيفًا حقًا، لذا كان هذا تعويضًا عن ذلك."
"أعتقد أنك على حق، دودل."
"شكرًا لك، لاسي. أشعر بتحسن. إنه أقل ما يقلقني."
"أرى ذلك. لقد وضعت عينيك على شخص آخر."
"ماذا؟ كيف عرفت؟ أعني، لا" تمكنت سكايلر من التلعثم في حالتها المصدومة.
"أنا أعرفك يا دودل. أنت لا تضع أحمر الشفاه حتى."
"نعم أفعل ذلك... في بعض الأحيان."
"حسنًا، ما هي المناسبة إذن؟"
"لا شيء. أردت فقط أن أفعل شيئًا مختلفًا."
"نَعَم."
"حقا، لاسي."
"أممممم. أسرعي وانطلقي. أنا جائعة."
****::::::::::::::::****::::::::****
وصلوا إلى Buffalo Wild Wings، وكان كما توقعنا، مزدحمًا.
قالت لايسي وهي تفحص المكان: "استخدم سحرك كموظف واحصل لنا على مقعد".
"فقط لأنني أعمل هنا، لا يعني أنهم سيمنحوني استراحة، ولكن سنرى."
غادر سكايلر وبعد فترة وجيزة أشار إلى لايسي بالذهاب إلى مكان فارغ.
قالت لايسي وهي تبتسم للكشك الممتلئ بالرجال: "انظروا إلى الأمر. يوجد الكثير من الفتيات الجميلات هنا". كان سكايلر مشغولاً بالنظر إلى القائمة.
"ماذا لو أحضرنا ثمانية أجنحة منزوعة العظم، والأضلاع، وجمبري الفشار، وقسمناها. ماذا تريد أن تشرب؟" ثم سمعت صديقتها تصرخ في الكشك الممتلئ بالرجال.
"مرحبًا، جويل!"
"جويل، ماذا؟" نظرت سكايلر ورأيته واقفًا بكل مجده. كان يرتدي قميصًا أحمر وأبيضًا بأزرار من هولستر وبنطلون جينز أزرق غامق. كان بإمكانها أن ترى ذلك لأنه كان جالسًا خارج الكشك. وقف ومشى نحوهما. أرجعت سكايلر رأسها إلى قائمتها.
"مرحبًا لايسي، ما الأمر؟ لم نتقابل منذ فترة طويلة."
"لا شيء يذكر. سأخرج مع فتاتي."
رفعت سكايلر نظرها ببطء من على قائمتها إلى عينيه. كان يبتسم ابتسامة مرحة. تلك الابتسامة التي تعني "أنت تعلم أنك رأيتني قادمًا".
قالت "مرحبًا". مهلاً. هذا كل ما يمكنك قوله. لماذا تفقدين نفسك أمام هذا الرجل؟ ولماذا تتحدثين إلى نفسك؟ ولماذا تتحدثين بضمير الغائب. وكأنهما كانا يسمعان أفكارها، نظر إليها كل من لاسي وجويل بوجهين مرتبكين.
"مرحبًا، سكايلر. كيف حالك؟"
"حسنًا، إنه جيد، أنا بخير، نحن بخير، أليس كذلك لاسي؟"
"أممم... نعم؟" كان رد لاسي المرتبك.
أطلق جويل ضحكة مثيرة. "نعم، أراهن على ذلك. انظري، كان من الجيد رؤيتك لايسي." انحنى وقبل لايسي على خدها. ثم استدار ونظر إلى سكايلر. "سكايلر" قال وهو يهز رأسه وعاد إلى مجموعة الرجال. الطريقة التي قال بها اسمها جعلتها تشعر بالقشعريرة. كانت تفكر في كيف سيبدو الأمر بينما همس في أذنها بينما...
"ماذا؟" نظرت سكايلر إلى لايسي عبر الطاولة وكأنها سمعت ما كانت تفكر فيه.
"لا شئ."
"لم أكن أعلم أنك تعرفه."
"من هو جويل؟ لقد كان في صفي للأديان العالمية."
"أوه."
ابتسمت لايسي لسكايلر وقالت: "كيف تعرفينه ؟"
"إنه في صف اللغة الإسبانية الخاص بي. إنه بمثابة معلمي ولكن..."
"ولكن ماذا؟"
"لا شيء. إنه معلمي."
في تناغم، استدار كلاهما نحو "طاولة الرجال" ولاحظا أن جويل كان يحدق فيهما. ابتسم لهما ابتسامة مثيرة واستدار نحو الرجل الذي بجانبه.
ستكون هذه ليلة طويلة حقًا.
الفصل 3
كانت سكيلر تحاول إتمام مهمتها في اللغة الإسبانية. كانت تتساءل بين طلب المساعدة من جويل أو عدم القيام بذلك. لم يكن بوسعها تحمل عدم القيام بذلك.
جويل. أنا سكايلر. كنت أتساءل عما إذا كنت مشغولاً. إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل يمكنني الحصول على بعض المساعدة في مهمة اللغة الإسبانية؟ لا أعرف ماذا أفعل.
حدقت سكايلر في الرسالة قبل الضغط على زر الإرسال الأخضر. ربما لا تستطيع إجراء محادثة لائقة معه، لكنها ستلعن نفسها إذا لم تتمكن من إرسال اختبار. حسنًا. لا توجد كلمات مكتوبة بشكل خاطئ... أرسل.
عادت إلى محاولة إنجاز المهمة، وبعد فترة وجيزة أضاء هاتفها. كانت رسالة نصية من جويل. قامت بتمليس شعرها بخجل ومدت يدها إلى الهاتف.
حسنًا، لست مشغولًا. كنت على وشك البدء في العمل على الأمر. هل لديك سؤال فقط، أم تحتاج إلى مساعدة في الأمر برمته؟
فأجابت، أنا تائهة وليس لدي أي فكرة عما أفعله.
ك. أين تعيش؟
نظرت سكيلر حول شقتها الفوضوية. كانت وسائد الأريكة في حالة من الفوضى والأطباق المتسخة في الحوض. كانت ملابس لايسي الداخلية ملقاة في الزاوية وكانت صاحبة الشقة لا تزال في السرير مع أحدث ألعابها.
أممم... ماذا عن أن نلتقي في المكتبة؟ لم يكن هناك أي احتمال أن تسمح له برؤية شقتها بهذه الطريقة. سيعتقد أنها خنزيرة. ولم يكن هناك أي احتمال أن تذهب إلى شقته. لم تكن تعرف ما إذا كانت مستعدة لذلك أم لا.
أعني، نعم... ستكون المكتبة رائعة ولكنها ستغلق قريبًا. سيتعين علينا الإسراع في إنجازها، وأنا لا أحب الإسراع. أريد أن أستغرق وقتي وأنجز الأمر بالشكل الصحيح. مكاني؟
كادت سكايلر أن تبول على نفسها. "خذ وقته وافعل ذلك بالطريقة الصحيحة؟ مكانه؟ يا إلهي..." قالت لنفسها. ك. هذا جيد. أين تعيش؟
أعطاها العنوان وذهبت إلى خزانتها لترتدي شيئًا ما. لم تكن تريد أن تبدو وكأنها قد فكرت في الأمر حقًا، لكنها لم تكن تريد أن تبدو وكأنها عجوز أيضًا. استقرت على زوج من السراويل الرياضية الرمادية وقميصها الأصفر الضيق. أمسكت بمفاتيحها ومحفظتها وسارت ببطء نحو الباب. كانت ستظل هادئة، ولن تقول أي شيء غبي، وستحافظ على رباطة جأشها. لم يكن هناك أي طريقة يمكن لهذا الرجل أن يصل إليها ... فكرت.
****::::::::::::::::****::::::::****
لم تشعر سكيلر قط بهذا القدر من الغباء في حياتها. كانت تقف في شقة جويل وهو يحدق فيها باستمتاع. كانت قد تركت كتابها ودفتر ملاحظاتها في المنزل. لم تكف عن الظهور بمظهر الأحمق في حضوره.
"لا بأس، سكايلر. يمكننا استخدام كتابي. دعيني أذهب لإحضاره." قال واختفى في نهاية الممر. استغلت سكايلر هذه الفرصة للنظر حولها. كان كل شيء أنيقًا ومرتبًا، على عكس شقتها وشقة لايسي. سارت نحو الحائط حيث كان التلفاز معلقًا ولاحظت الصور الخالية من العيوب على الحائط. في واحدة، كانت هناك فتاة صغيرة ذات شعر أسود وعيون زرقاء. كانت رائعة في غطاء رأسها الأبيض وفستانها الصيفي الأصفر. كان هناك صبي لم تستطع إلا أن تفترض أنه جويل، يمسكها ويضعها على وركه. كانت صورًا منفصلة لبعضهما البعض. عيون زرقاء عميقة وشفة علوية ممتلئة. كان الاختلاف الوحيد هو لون شعرهما. على الجانب الآخر وقف صبي ذو شعر أسود وعيون زرقاء مبهرة. كان أطول قليلاً من جويل، لكنه يشبهه بلا شك.
كانت سكايلر لا تزال معجبة بالصور عندما جاء جويل من الغرفة الخلفية. سلمها الكتاب وقادها نحو طاولة القهوة، وبدأوا في الحديث. اعتقدت سكايلر أنه يقوم بعمل جيد للغاية في شرح الأمور لها. قررت الخروج في نزوة ومحاولة إجراء محادثة ودية.
"لذا، قال السيد ساندرز أنك قمت بتعليم أشخاص آخرين."
نظر إليها وابتسم وقال: "أنا أقوم بتدريس واحد آخر فقط في الوقت الحالي".
"ما الموضوع."
"التربية الجنسية. أنا أعلم الأساسيات، وخاصة كيفية القيام بذلك." انفجر ضاحكًا. لم تجد سكايلر الأمر مضحكًا على الإطلاق. سخرت منه واستدارت بعيدًا، محاولة إخفاء اللون الأحمر الذي يهدد بالظهور على وجهها. "أوه هيا سكايلر، استرخي." درسها لفترة أطول قبل أن يسأل، "هل أنت غاضبة؟" مازحًا.
"لماذا أغضب؟ اعتقدت فقط أنني أتيت إلى هنا لتعلم اللغة الإسبانية، وليس لسماع عاداتك الجنسية."
"أنت على حق، سكايلر. أنت على حق" رفع يديه وكأنه يقول أنه استسلم.
"كيف تعرف كل هذا عن اللغة الإسبانية؟ أعني أنك في نفس صفي. لا يمكنك أن تكون جيدًا إلى هذه الدرجة ."
حسنًا، أريدك أن تعلم أنني أخذت ثلاث دورات في اللغة الإسبانية في المدرسة الثانوية وكنت أيضًا عضوًا في جمعية اللغة الإسبانية الفخرية.
لماذا؟ هل تخطط للذهاب إلى إسبانيا أيضًا؟
"لا، هذا يجعلني مشهورًا بين النساء. وبهذه الطريقة أفهم عندما تقول فتاة "داميلو بابي، أنا أحب مؤخرتي" وما إلى ذلك." لقد تصور أن سكايلر لم تكن تعرف ما كان يقوله، وهذا جعل الأمر أكثر متعة. لم تجد سكايلر الأمر مسليًا على الإطلاق.
حدقت فيه بنظرة متعبة قبل أن تسأل "هل يمكننا أن نأخذ استراحة؟
أجابها وهو لا يزال مبتسمًا: "بالتأكيد، هل تريدين أن تشربين شيئًا؟"، ثم نهض وسار إلى الثلاجة.
"نعم، شكرًا لك." راقبته وهو يتجه نحو المشروبات. كان يرتدي قميصًا أسود اللون وشورتًا لكرة السلة. لاحظت الوشم الذي امتد على ظهره العلوي. كان اسم "WALKER" مكتوبًا بأحرف كبيرة سوداء وغامقة. على كل جانب من الوشم كان هناك مرساة.
عاد إليها وناولها بيبسي باردًا، وكان لذيذًا للغاية. شربت ما يقرب من نصفه دفعة واحدة. وضعته جانبًا ونظرت إليه وهو يحدق فيها. ثم تجشأت... بصوت عالٍ. احمر وجهها وانفجر ضاحكًا، مما جعلها تبتسم بخجل. انقطع ضحكه عندما سمع رنين هاتفه. أجاب ولم تستطع سكايلر إلا أن تستمع إلى المحادثة. كان صوت الفتاة على الطرف الآخر مرتفعًا ومزعجًا.
"ما الأمر يا بريت؟"
"لا شيء. هل أنت مشغول؟"
"ليس حقا. ماذا كان في ذهنك؟"
"أعتقد أنك تعرف."
"نعم، أنا أفعل ذلك. تعال إلى هنا. يجب أن أكون قد انتهيت بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى هنا."
"حسنًا، إلى اللقاء إذن." أغلق جويل هاتفه ووضعه على المنضدة. "هل اقتربنا من الانتهاء هنا؟" سأل سكايلر.
نظرت إليه وقالت "أعتقد أننا كذلك، لا أريد أن أتدخل بينك وبين صديقتك".
"صديقة؟ ليس لدي صديقة."
"لا داعي أن تكذب علي يا جويل."
"أنا لا أكذب. إنها ليست صديقتي. وحتى لو كانت كذلك فهذا شأني ."
وقف سكايلر ونظر إليه بعيون شريرة. "مهما يكن. لقد انتهينا."
"تعال يا سكايلر. أنت تعلم أن الوقاحة ليست أمرًا لطيفًا، أليس كذلك؟"
"اذهب إلى الجحيم!" قالت سكايلر بعد أن ألقت كتابه عليه، مما أدى إلى تطاير الأوراق التي كانت مختبئة بداخله. أمسكت بمفاتيحها وخرجت.
ضحك جويل لنفسه. لقد اندهش من نفسه: لقد كان يعرف بالضبط كيف يتدخل في شؤونها. ليس أن هذا كان أمرًا جيدًا، لكنه كان بمثابة تسلية. جويل: 2، سكايلر: 0.
****::::::::::::::::****::::::::****
ظهرت بريتاني بعد دقائق قليلة من مغادرة سكايلر، وأقاما جلسة الجنس المعتادة. لقد التقيا في عامهما الأول في الكلية وتوافقا على الفور. كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر اللطيفة ذات الثديين الكبيرين، وكان هو الصبي الأشقر اللطيف ذو الأنا الكبيرة. عندما أخبرها أنه لا يريد أن يكون في علاقة معها، تقبلت ذلك. كانت تأمل أن يعود إلى رشده ذات يوم، لكن ذلك اليوم لم يأت بعد.
بعد ممارسة الجنس، انهار جويل على بريتاني، غير مبالٍ إذا ما سحقها. ثم انقلب على جانبه وحدق في السقف. كانت بريتاني تمسح فكه بالقبلات وتلعب بشعره. لم يكن لديه وقت لهذا الهراء. نهض وسار إلى الحمام، وألقى الواقي الذكري المستعمل بعيدًا، واستحم. كان يأمل أن تفهم الإشارة وتخرج، ولكن عندما عاد إلى غرفته كانت لا تزال هناك.
"أممم، بريت. الوقت أصبح متأخرًا بعض الشيء، ولدي أشياء يجب أن أقوم بها غدًا، لذا..." قال وهو يفرك مؤخرة رأسه. نظرت بريتاني إلى الساعة. 7:34؟ سخرت، ونهضت، وارتدت الملابس الصغيرة التي كانت ترتديها من قبل. مشى جويل إلى السرير ومزق ملاءاته الخضراء الليمونية والسوداء. كانت رائحتها زغبية، وعطر ثقيل، وجنس. ألقاها في سلة ملابس "الولد القذر".
ثم دخل إلى مطبخه وذهب إلى المنضدة ليحضر هاتفه واتصل بأخيه جيمس. كان جيمس أيضًا أفضل صديق له. كان جويل يبلغ من العمر 21 عامًا وكان جيمس 23 عامًا. كان الاثنان لا ينفصلان، لكنهما مختلفان كثيرًا من الداخل والخارج. كان لدى جيمس شعر أسود قصير وعيون زرقاء لامعة. كان طويل القامة ونحيفًا، لكن جميع الفتيات أردن قطعة من "الأيرلندي الأسود". حصل على هذا اللقب في المدرسة الثانوية. لعبوا معًا، وكثيرًا ما قاتلوا بعضهم البعض. كسر جيمس أنف جويل عندما كانا أصغر سناً. كان كلاهما يعتقد أنهما سيكبران ليصبحا مصارعين محترفين في اتحاد المصارعة العالمي. كانا على الترامبولين عندما قفز جيمس ووجه ركلة دائرية إلى أنف جويل. انتقم جويل من خلال أخذ صديقة جيمس. كان جويل دائمًا الشخص التنافسي، بينما كان جيمس أكثر تحفظًا.
"ما الأمر يا جيمي؟ أقول أن نذهب إلى المدينة.
"نعم، لكن امنحني بعض الوقت. سأعيد جيري إلى المنزل. سأعود بعد ذلك."
كانت "جيري" أختهم الصغيرة. كانوا ينادونها بهذا الاسم لإزعاجها. كان اسمها الحقيقي سافانا. بدأوا في مناداتها بهذا الاسم عندما كبرت بما يكفي لكرهه. لقد تصوروا أن كليهما يحملان اسمين يبدأان بحرف "ج"، لذا يجب أن تبدأ هي أيضًا بهذا الاسم.
"حسنًا يا رجل، لاحقًا."
****::::::::::::::::****::::::::****
جلس جيمس وجويل في البار المزدحم المليء بالدخان في صالة البلياردو. تناول جويل بعض الجعة، بينما كان جيمس يدخن سيجارة.
"ماذا هناك يا أخي الكبير؟"
"لا شيء على الإطلاق. هل مازلت تمارس الجنس مع ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر؟"
ضحك جويل بصوت عالي وقال "ربما"
متى سوف تعطيها استراحة؟
"أنت تعرفني."
"أنت لا تعرف ما هو الرجل المفقود."
"لا، لا أريد ذلك. أخبرني" استدار لينظر مباشرة إلى أخيه. "أخبرني ما الذي يفوتني. لقد حصلت على كل ما لديك، باستثناء أن أوتوم قد ضربتك بالسياط". استدار نحو الساقي قبل أن يكمل حديثه. "وإذا كان عدم الضرب بالسياط خطأ، فأنا لا أريد أن أكون على حق" غنى بطريقة غير متناغمة.
"مهما يكن. أنا لست مهووسة بالنساء، أنا فقط أعرف كيف أتعامل مع النساء. هذا ما لدي بالضبط. امرأة، وليست فتاة. على أية حال. ماذا فعلت اليوم؟"
"لا شيء يذكر. كالعادة. باستثناء أنني ساعدت فتاة تدعى سكايلر في تعلم بعض الإسبانية."
"يا رجل، كم عدد الكتاكيت لديك، بالضبط؟"
"إنها ليست الفتاة التي أحبها. إنها شريرة للغاية."
"لماذا تقول ذلك؟ لأنها لا تريدك؟"
"يا رجل، لا يهم. الجميع يريدونني!" قال مازحا. "الأمر فقط أنها كانت لديها دائمًا موقف. إنها لطيفة ولديها مؤخرة جميلة، لكنها بحاجة إلى التحقق من موقفها السيئ. أعتقد أنها مصابة بالاضطراب ثنائي القطب أو شيء من هذا القبيل. في دقيقة لا يمكنك جعلها تنطق بكلمة واحدة متماسكة، وفي الدقيقة التالية لا يمكنك جعلها تصمت. ربما يمكنك تشخيص حالتها ووصف بعض الأدوية لها معك ومع طبيب الأمراض النفسية الخاص بك."
" اذهب إلى الجحيم يا رجل."
"أنت ترغب في ذلك، أليس كذلك؟" قال جويل مازحا.
"لا يا أيها المثلي!"
"على أية حال، بريت تتصرف وكأنها لا تعرف الروتين."
"ما هو الروتين بالضبط؟"
"الأمر بسيط للغاية. إنها تجعلني أستيقظ، وتجعلني أتحرك، وتخرج. الأمر بسيط للغاية."
ضحك جيمس وقال: "يا صديقي، أنا أحبك لأنك أخي، ولكنني أعدك أنك سوف تمل من هذا الأمر يومًا ما. وسوف تنظر إلى الوراء وتندم على معاملة كل هؤلاء الفتيات كأنهن قمامة". تنهد جويل بصوت عالٍ. "وسوف تتمنى لو لم تفعل ذلك لأن إحدى الفتيات اللاتي خدعتهن كانت من الممكن أن تكون هي من خدعتهن".
نظر جويل إلى جيمس بوجه ملول وقال: هل انتهيت؟
"نعم لقد انتهيت."
"ثم اسكت ودعني أضرب هذا المؤخرة في لعبة البلياردو، أيها الفتى النفسي."
****::::::::::::::::****::::::::****
عندما عادت سكايلر إلى المنزل، لاحظت لايسي جالسة على الأريكة وهي تتصفح التلفاز. دخلت وجلست بجانبها.
"ماذا حدث للرجل القديم الذي قمت بتخزينه في الغرفة الخلفية؟" سألت لاسي.
"يا فتاة، كان عليه أن يرحل. ماذا عن تلك العاهرة التي جاءت قبلي؟ لن نقبل بهذا." ضحكت سكايلر. "أين ذهبت؟"
"ذهبت للحصول على المساعدة في لغتي الاسبانية."
"حقا؟ هل ذهبت إلى منزل جويل؟" سألت بمعرفة.
"نَعَم."
"هل قبلته؟"
"ماذا؟!" صرخت سكايلر.
"تعالي يا دودل، لقد رأيت كيف كنا ننظر إليه في المطعم. وكأنك تريدين أن تطلبي منه الطعام وتمتصيه مثل البسكويت" قال وهو يلعق أصابعها.
"لم أكن كذلك. ولماذا أقبل هذا الخنزير؟"
"ما الخطب؟" أخبرت سكايلر لايسي بكل ما حدث وعندما انتهت، حدقت لايسي فيها وكأنها قد نبت لها رأس جديد. "أنت تبالغين في رد فعلك. هذا هو نوع الشخص الذي هو عليه."
"ليسي، لقد دعاني بالعاهرة."
"حسنًا، هل كنتِ عاهرة؟"
"لا. ربما...نعم" قالت سكايلر بهدوء بينما تنظر إلى قدميها.
"عزيزتي، عليك حقًا أن تتعلمي كيفية التحكم في غضبك. لقد رأيتك تغضبين، وعندما تفعلين ذلك... كيف أصف الأمر بشكل لطيف؟ أنت تدخلين في وضعية العاهرة تمامًا، وأنا أخبرك بهذا فقط لأنني أحبك. اهدئي. دودل، إنه حبيب حقيقي بمجرد أن تتعرفي عليه."
"حسنًا، لا أريد أن أعرفه" قالت سكيلر بغضب.
"نعم، هذا هو السبب في أنك لا تستطيعين التعايش معه. هل تعلمين كيف كان عندما كنا أصغر سنًا ويحبك فتى، يكون قاسيًا معك حقًا؟ هكذا أنت، إلا أنك امرأة ناضجة. تريدينه. تريدين أن تعرفي كل شيء عنه" قالت لايسي وهي تمرر يديها على جسدها. "نعم! نعم! جويل... يا إلهي... هناك!" قالت وهي تفرك حلماتها من خلال قميصها الداخلي.
"اصمتي!" قالت سكايلر وهي تبتسم بينما ترمي الوسادة على رأس لايسي.
"حسنًا! حسنًا! لقد انتهيت." نهضت لايسي وربتت على ساق سكايلر ودخلت غرفة نومها. توجهت سكايلر إلى طاولة القهوة لتحضر الكتاب الذي تركته وبدأت في دراسة كلمات المفردات. بعد فترة وجيزة، خرجت لايسي من غرفة نومها ورأت سكايلر نائمة على الأريكة والكتاب يغطي وجهها.
"الفتاة المسكينة" قالت وخرجت.
****::::::::::::::::****::::::::****
جاء يوم الثلاثاء دون أن تدرك ذلك، وجلست سكيلر في درس اللغة الإسبانية مرة أخرى. وتجول الأستاذ ساندرز في الغرفة وجمع الواجبات.
"حسنًا، آنسة هنلي." ابتسمت سكايلر بفخر وراقبت جويل وهو يدخل إلى الفصل بعد عشر دقائق من التأخير. كان يرتدي قميص بولو وردي فاتح، وبنطلون كاكي بني اللون، وحذاء سبيريز بني اللون.
"إنه حقًا شخص مستعد" فكر سكايلر.
"السيد ووكر، لقد تأخرت."
"نعم، أنا آسف حقًا بشأن ما حدث يا ساندرز" قال ذلك بعيون حزينة وبشيء من العبوس. ثم استدار ليمر بجانب سكايلر، وابتسم ابتسامة عريضة.
إنه يتظاهر بأنه ولد صالح ويفلت من العقاب في أي شيء. و**** أعلم أنه عكس ذلك تمامًا. مهما يكن. فقط... ركز على الفصل اليوم. انسي أمره... وتوقفي عن التحدث إلى نفسك.
مر الفصل أسرع من المعتاد. ربما كان ذلك لأن سكيلر بدأت تستوعبه. الشيء الوحيد الذي كان يقلقها هو الاختبار يوم الخميس. إذا درست بجدية كافية، كانت تعتقد أنها تستطيع النجاح. لكن كان عليها أن تفعل أفضل من مجرد النجاح. كانت تريد على الأقل درجة مقبولة. جمعت كتبها وبدأت في التوجه نحو الباب. توقفت حركتها عندما أمسك جويل بمرفقها واستدارت.
"مرحبًا، أنا آسف لتصرفك بهذه الطريقة في اليوم الآخر. الاختبار يوم الخميس. هل تريد أن تأتي إلى منزلي للدراسة؟"
"هل من المفترض أن يكون هذا نوعًا من الاعتذار؟" قالت بحدة.
"ليس لدي ما أعتذر عنه يا عزيزتي. لم أفعل لك أي شيء" قال وهو يداعبها بتلك الابتسامة المثيرة. اللعنة عليه.
"يجب أن أعمل الليلة، لذا..."
"غدًا. ماذا عن الغد؟" رفعت سكايلر حواجبها عند إلحاحه، ثم خفضت عينيها إلى حيث التقت يده بمرفقها حتى تركها.
"نعم... ربما غدًا." استدارت سكايلر وخرجت من الفصل، تاركة جويل بمفرده بابتسامته الغريبة المثيرة. جويل: 2، سكايلر: 1
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت سكيلر في المنزل تتأكد من أنها أخذت كل أغراضها هذه المرة. محفظتها، مفاتيحها، دفتر ملاحظاتها، كتابها، عقلها. كانت على وشك المغادرة عندما شعرت بمحفظتها تهتز. أخرجت هاتفها، ونظرت إلى الرقم غير المألوف. ضغطت على زر الإرسال.
"مرحبًا؟"
الصمت.
"مرحبا؟!" قالت بعد أن استجمعت المزيد من الموقف.
"اممم..هي."
"من هذا؟"
"هل تقصد أنك لم تعد تعرف صوت صديقك بعد الآن؟"
تنهدت سكايلر وقالت: "أولاً، أنت لست صديقي. وثانيًا، لا أريد التحدث إليك. وثالثًا..." أغلقت سكايلر الهاتف. لم تكن تشعر حقًا برغبة في الدخول في جدال حاد مع مايكل مرة أخرى. أعادت الهاتف إلى حقيبتها وخرجت من الباب.
****::::::::::::::::****::::::::****
كان جويل وسكايلر مستلقين على الأرض مع ملاحظات وكتب متناثرة في كل مكان، وصندوق بيتزا بينهما.
"سكايلر، أقسم. إذا حصلت على درجة B في هذا الاختبار، سأخرجك."
كادت تختنق بقطعة بيتزا البيبروني التي تناولتها. شربتها بمشروب دكتور بيبر قبل أن تسأل: "ماذا؟"
"سأخرج معك للاحتفال. ولكن هذا فقط إذا حصلت على درجة B."
نظر سكايلر بغرابة وقال: "ماذا عن حرف C؟"
"لا تضغط عليه" ضحك.
"وأنت جاد؟" سألت.
"لقد قلت ذلك، أليس كذلك؟"
كان الاثنان في الواقع على وفاق منذ فترة. قضوا ساعتين ونصفًا معًا دون جدال أو توتر، على وجه التحديد سكيلر. شعرت أنها تعلمت الكثير في تلك الفترة القصيرة من الوقت. كل ما كان عليها فعله الآن هو الحصول على درجة B في اختبار اللغة الإسبانية، وسيعاملها. نوعًا ما مثل موعد. لا، ليس موعدًا.
"أوه، أنت رائع جدًا" قالت وهي تأخذ قضمة أخرى من البيتزا.
****::::::::::::::::****::::::::****
"إلى أين نحن ذاهبون إذن؟" سأل سكايلر.
حدق جويل في هاتفه وسأل بتثاقل: "ما الذي تتحدث عنه؟"
"للاحتفال. إلى أين تأخذني؟"
"هل حصلت على درجة B؟" سأل وهو جالس على السرير.
"أفضل. ناقص! وفي آخر مرة راجعت فيها، كان ذلك أفضل بكثير من B. وهذا يعني... أنك مدين لي!!" ضحكت.
"حسنًا، حسنًا" ضحك. "إلى أين تريد أن تذهب؟"
"حسنًا... لقد قلت في أي مكان، لذا كنت أفكر في مكان مثل Hardrock Café... ولكن نظرًا لأنك مجرد طالب جامعي فقير، فسأكتفي بأقل من ذلك. Outback؟"
"المناطق النائية؟"
"نعم. أوت باك."
"من بين كل الأماكن التي تريد الذهاب إليها، هل تريد الذهاب إلى Outback؟"
"نعم!!"
"حسنًا، حسنًا. إنه مكان أوت باك" ضحك.
" إذن... متى سنذهب؟"
"أممم... أنا مشغول بعض الشيء في الوقت الحالي" قال وهو ينظر إلى بريتاني وهي مستلقية هناك شبه عارية. "ولكن ماذا عن غدًا في المساء؟ حوالي الساعة الثامنة؟"
"حسنًا، إلى اللقاء."
هز جويل رأسه وابتسم لنفسه.
"من كان هذا؟" تذمرت بريتاني.
"شخص أقوم بتدريسه" قال منزعجًا.
"حسنًا... إلى أين ستذهب غدًا في المساء؟"
"اخرس. لماذا تسأل كل هذه الأسئلة اللعينة؟" بدأ يشعر بالغضب.
"أنا فقط فضولية يا حبيبي" قالت وهي تفرك ذراعه في محاولة لتهدئته.
"مهما يكن. انظر، أنا متعب لذا يجب أن أذهب." وقف وارتدى ملابسه مرة أخرى. شعر بعينيها عليه. لم يكن يقصد أن يكون سيئًا معها، لكنها كانت مزعجة للغاية ومتشبثة به.
"هل ستتصل بي عندما تصل إلى المنزل؟" توسلت.
أجابها "لا" دون أن يلتفت إليها. ارتدى سترته وأمسك بمفاتيحه، تاركًا بريتاني مستلقية هناك بلا هدف.
أود أن أشكركم جميعًا شخصيًا على تعليقاتكم وملاحظاتكم ودعمكم. فهذا يجعل الفتاة تشعر بالسعادة حقًا. شكرًا لكم جميعًا!!
~ليل مامي
الفصل 4
مرحبًا أيها القراء! أنا آسف لأن الأمر استغرق مني وقتًا طويلاً. لقد واجهت صعوبة في تحديد الاتجاه الذي أريد أن أسلكه في هذه القصة. أعتذر مقدمًا لكم يا رفاق الذين لم ترغبوا في أن أسلك الطريق الذي سلكته بشدة مع هذا الفصل. آمل أن أتمكن من الحصول على دعمكم مرة أخرى في المستقبل القريب. أعدكم ألا أجعلكم تنتظرون طويلاً . حسنًا... أنا حقًا أستمتع بقراءة تعليقاتكم وردود أفعالكم، سواء كانت إيجابية أو سلبية. إنها تغذي النار التي بداخلي. لول. أي شخص، سأغلق فمي الآن. بدون مزيد من اللغط، ها هي. آمل حقًا أن تستمتعوا بها جميعًا.
****::::::::::::::::****::::::::****
ماذا سترتدي؟ فكرت سكيلر وهي تتجول في غرفة نومها وتنظر إلى الملابس التي وضعتها على سريرها. وبعد نقاش دام نصف ساعة في رأسها، قررت ارتداء الفستان الأصفر. كان فستانًا صغيرًا لامعًا بدون حمالات، ضيقًا ومرنًا من الأعلى، وفضفاضًا وحرًا من الأسفل. كان يصل إلى منتصف الفخذ، وزينته بأقراط ذهبية وحذاء بكاحل وسترتها السوداء. كانت ترتدي تجعيدات فضفاضة مثبتة على الجانب، مما أثار استياءها الشديد.
"إنه أمر سيء بما فيه الكفاية، أن ترتدي معطف الدراجات النارية اللعين هذا، ولكن إذا حاولت الخروج من هنا بهذا ذيل الحصان، فسوف أسحبك إلى هنا مرة أخرى منه" تذكرت تهديد لايسي.
خرجت من غرفة النوم وانتظرت موافقة لاسي.
"لعنة، دودل" قالت وهي تبتسم على نطاق واسع. "أنت تنظف بشكل جيد."
"إنه ليس... كثيرًا؟"
"لا، على الإطلاق. انتظر، لقد نسيت شيئًا ما"، قالت لايسي وهي تركض إلى الحمام. "هنا"، قالت وهي تلهث. "لقد نسيت هذا"، قالت وهي تسلّم سكيلر أنبوب أحمر الشفاه الأحمر. "اذهب واحضرهم يا نمر".
وصل جويل إلى شقتها بعد الساعة الثامنة بقليل. فتحت الباب ووقف هناك مندهشًا.
"واو. أنت تبدو... لطيفًا"
"شكرًا لك" قالت وهي تنحني احترامًا. "أنت لا تبدو بهذا السوء بنفسك." كان يرتدي قميص بولو أزرق داكن وبنطال كاكي.
"سأحاول" قال مازحا وهو ينظف أظافره على قميصه. "هل أنت مستعد؟" سأل وهو يشير إلى سيارته الكلاسيكية السوداء من نوع دودج تشارجر.
"نعم بحق الجحيم!"
****::::::::::::::::****::::::::****
لقد طلبا طعامهما بالفعل وكانا يتبادلان محادثة ودية عندما اعتذرت سكيلر للذهاب إلى الحمام. لم يستطع جويل إلا الإعجاب بمؤخرتها وهي تمشي، لكن انتباهه تحول إلى مكان آخر عندما رأى فتاتين تتبعانها. التفتت إليه إحداهما وأعطته ابتسامة شريرة. بريتاني. كانت الأخرى أفضل صديقاتها المزعجة.
أوه يا للأسف، لقد فكر.
خرجت سكيلر من الحمام لتجد فتاتين تنظران إليها. إحداهما شقراء والأخرى حمراء الشعر. تجاهلت سكيلر ذلك وسارت نحو الحوض. غسلت يديها واستدارت لتجد الفتاتين لا تزالان تنظران إليها. فكرت في أنهما لن تنظرا إليها الليلة .
"أممم، عذراً. كيف تعرف جويل؟" سألت الشقراء.
"اصمتي، استمعي لي يا فتاة " قاطعها الرجل ذو الشعر الأحمر. "لا يهمني كيف تعرفينه، فهو ملكي."
"معذرة؟" سألت سكايلر وهي تدير جسدها بالكامل لمواجهتهم.
"لقد سمعتني" هسهس الرجل ذو الشعر الأحمر.
"أيتها العاهرة، لا أعرف من تظنين نفسك، ولكنني سأكسر رقبتك اللعينة إلى نصفين. جربيني" قالت سكايلر وهي تقترب من الفتاة.
"لن تفعل بي أي شيء. لا بد أنك لا تعرف من أنا."
"نعم، هذا صحيح. فتاة غبية تأتي إلى هنا وهي تفرك شفتيها اللعينتين. وإذا لم تغلقهما، فسوف أحطمهما." استعادت سكايلر صوابها. "هل تعلمين؟ أنت محظوظة لأنني في مزاج جيد. ولكن في المستقبل، من الأفضل أن تراقبي نفسك، يا فتاة " قالت وهي تسير نحو الباب.
خرجت سكايلر من الحمام وتوجهت نحو طاولتهم ولاحظ جويل الابتسامة المصطنعة التي كانت ترتديها.
"لقد عدت" قالت مؤكدة الأمر الواضح.
"فكيف فعلت ذلك؟" سأل محاولاً تغيير المزاج.
"افعل ما؟"
"احصل على علامة ناقص"
"لا أعلم" قالت وهي تهز كتفها. "لقد درست."
"وماذا؟" سأل وهو يرمش برموشه.
"و...لقد حصلت على هذا المعلم" ابتسمت.
"أوه؟ هل هو لطيف؟" سأل مازحا وهو يضع يده على قلبه، ولا يزال يرفرف برموشه.
"مهما كان" ضحكت.
"سكايلر؟" نظرت إليه ولاحظت كيف ظهرت الجدية فجأة على وجهه. "بعيدًا عن كل النكات، أنت فتاة جيدة. بهذه الطريقة... المحرجة وغير الاجتماعية."
"أنا لست محرجة" ضحكت وشخرت. ضحكا كلاهما. شعرت بعدم الارتياح عندما استمر في التحديق فيها. نظرت بعيدًا، ولاحظت لأول مرة أن طعامهم موجود.
"مرحبًا، لقد عاد طعامنا" علقت قبل أن تغوص في طبقها. استغل جويل هذه الفرصة للنظر إليها. لاحظ مدى جمالها حقًا. لقد جعلت مظهرها الجيد يبدو سهلًا وطبيعيًا. كان فستانها الأصفر الكناري يكمل لون بشرتها التي تشبه الشوكولاتة بالحليب. خلعت سترتها ووضعتها على ظهر كرسيها، مما كشف عن كتفيها العاريتين. لاحظ أيضًا الوشم على معصمها الأيمن. كان شعرها الأسود الفحمي يحيط بوجهها البيضاوي. كان ذقنها حادًا ومدببًا، مما أعطاها مظهرًا شيطانيًا. كانت مرفقيها، بوقاحة، مستريحة على الطاولة بينما كانت تلتهم ضلوع ظهر الطفل التي طلبتها. كان لديها صلصة غنية وسميكة على أطراف أصابعها السوداء المصقولة والتي أراد مساعدتها في لعقها.
"ارفع شفتيك أيها المنحرف" قالت وهي تقاطع أفكاره.
"ماذا؟" سأل دون وعي وهو يلعق شفتيه.
"أنت تحدقين. هذا يعني أحد أمرين فقط. إما أنك جائعة أو تفكرين في أفكار قذرة. بما أن أمامك طبقًا جيدًا، فأنا أفكر في الأمر الأخير." ضحك جويل لإخفاء الصدمة التي شعر بها من جرأتها. كانت هذه سكايلر مختلفة تمامًا عن تلك التي اعتاد عليها.
"في الواقع، كنت ألاحظ مدى جمال مظهرك. أعني، هذا مختلف عن القميص والجينز والأحذية الرياضية المعتادة."
"شكرًا، أعتقد ذلك." في تلك اللحظة، لاحظ جويل أن بريتاني وصديقتها قادمتان من الحمام. توقفت وحدقت فيه. تساءلت سكايلر عما لفت انتباهه والتفتت لترى بريتاني واقفة هناك. ألقت بريتاني نظرة سريعة عليها ثم اندفعت بعيدًا. استدارت سكايلر مرة أخرى ورمقت جويل بعينيها. تغير المزاج بالكامل. أنهيا وجبتيهما في صمت. عرفت سكايلر أنها لا يحق لها أن تغضب. لم تكن صديقته. يا للهول، لن تعتبره صديقًا. لكنهما خرجا في موعد، اللعنة! كان جويل غاضبًا أيضًا. لماذا تتبعه بريتاني. نظر إلى سكايلر وتساءل لماذا كانت غاضبة جدًا. لم تكن تحبه حتى. كان على وشك التعليق على الأمر عندما تحدثت سكايلر.
"كان هذا لطيفًا. شكرًا لك على كل شيء. أعلم أنني لست الشخص الأسهل في التعامل معه في بعض الأحيان--"
"عفوا؟" قاطعه جويل.
"اصمت" قالت ضاحكة وألقت قطعة خبزها عليه. تذكرت المحاضرة الطويلة التي تلقتها من لايسي عن اللطف. " فقط كن نفسك، دودل. الجميع يحب ذلك بشكل أفضل. لا تحاول جاهدًا ألا تحبه. أنا أعرفكما. إذا كنتما أنتم، فسوف تتفقان بشكل رائع " قالت بشكل درامي مبالغًا فيه "بشكل رائع".
"ماذا؟ أنا فقط أقول..." قال ببراءة.
"أنت لست ودودًا أيضًا، ولكن لإظهار تقديري لك، قررت أن أعاملك أيضًا.
"ماذا؟ أنت تمزح، أليس كذلك؟" سأل فجأة باهتمام.
"لقد قلت ذلك، أليس كذلك؟" قالت ساخرة منه.
"نعم، أعتقد أنك فعلت ذلك." استند إلى ظهر مقعده. "هل أقرر هذه المرة؟"
"لا" قالت وهي تنهض وتترك إكرامية على الطاولة. نهض جويل ودفع الفاتورة وتبعها إلى الخارج.
****::::::::::::::::****::::::::****
"هذا هو مكان هروبنا أنا ولايسي" أخبرته بمجرد أن استقرا داخل النادي. كانت تمسك بكمه الأيسر حتى يتمكنا من التحرك وسط الحشد دون أن يضلوا طريقهما.
"ماذا؟ هل أتيت إلى هنا؟" سأل غير مصدق.
"نعم."
"أفعل ذلك أيضًا في بعض الأحيان. لم أرك هنا أبدًا."
"أوه؟ هل كنت تبحث عني؟" سألت مازحة.
"لا" ضحك. "أنا فقط أقول أنه لو رأيتك... لا يهم."
"نعم" قالت وهي لا تزال مبتسمة. "دعنا نذهب للحصول على بعض المشروبات."
"مرحبًا يا جايلان" قال سكيلر للنادل. "لم أكن أعلم أنك ستعمل الليلة."
"نعم، يجب أن أحصل على هذا المال، لدي فواتير يجب أن أسددها."
"اعتقدت أن لديك زملاء في السكن لمساعدتك في دفع الفواتير؟"
"أفعل. ثلاثة منهم. الأمور... صعبة رغم ذلك."
"نعم، أشعر بك." التفت سكايلر إلى جويل. "أنا آسف. أين أخلاقي؟ جويل هذا جايلان، جايلان هذا جويل."
"حسنًا، يا أخي، لقد رأيتك في الجوار"، قال جايلان وهو يهز رأسه بإيماءة قصيرة. كان جايلان وولف رجلًا وسيمًا طوله ستة أقدام وأربع بوصات. كان من سكان هاواي الأصيلين من شعره البني الطويل إلى قدميه المغطاتين بالأحذية الرياضية. لقد وقع ضحية لايسي منذ بضع سنوات. على الرغم من أنه كان رجلاً لطيفًا حقًا، إلا أنه لم يتحمل أي هراء من أي شخص. وقد شهدت سكايلر ذلك أيضًا. لقد أصبحا مغرمين ببعضهما البعض وكانت تعتبره صديقًا حقيقيًا.
"نعم، أنا آتي إلى هنا أحيانًا."
"نعم" قال جايلان وهو لا يزال ينظر إلي. "أنا أعلم."
كان التوتر شديدًا لدرجة أن سكايلر كان قادرًا على تقطيعه وتقديمه للجميع. "لذا، هل يمكنني الحصول على مصاصة خفية؟"
"بالطبع يا أميرتي" ابتسم جايلان.
"ماذا عنك يا جويل؟" سألت.
"لا أستطيع أن أغضب كثيرًا، فأنا أقود السيارة. لذا، أحضر لي بعض البيرة."
"رجل ذكي" قال جالين بصرامة.
بعد بضعة مشروبات، أصبحت سكايلر أكثر وأكثر سعادة؟ يا إلهي، هؤلاء حقًا بعض المصاصين المتسللين، أليس كذلك؟ فكرت. ألقت حقيبتها اليدوية الضخمة على المنضدة وأخرجت حذاءها الرياضي الأصفر، ووضعت حذاءها الطويل بداخله ودفعت الحقيبة إلى جايلان. "هل يمكنك أن تشاهدي هذا من أجلي؟" أومأ جايلان برأسه موافقًا، واستدارت وواجهت جويل. قالت وهي تتجول إلى حلبة الرقص "دعنا نرقص، جويل". جلس جويل فقط وراقبها وهي تهز جسدها. قاطعت أفكاره عندما تحدث جايلان.
"استمع إلي. سكايلر فتاة جيدة. حاول أن تضاجعها، وسأحطم مؤخرتك بالكامل" حذرني.
"يا رجل، لا يهم. أنا لا أحاول أن أخدعها. لقد دعتني إلى هنا، لذا يمكنك أن تأخذ تهديداتك وتضعها في مؤخرتك" قال جويل بهدوء.
"إنها ليست مثل تلك الفتيات الأخريات."
"مثل من؟"
"اذهب إلى الجحيم. أرى أنك أتيت إلى هنا مع كل هؤلاء الفتيات المختلفات اللواتي يسيل لعابهن عليك. أنا فقط أقول، من الأفضل أن تنتبه."
"لن أفسد سكايلر الثمينة الخاصة بك. لذا قم بعملك اللعين واصمت. حسنًا؟"
"لقد سمعت ما قلته."
"آه، أيها القبطان" قال ذلك وهو يحيي الجميع قبل أن يغادر للانضمام إلى سكايلر على حلبة الرقص. من يظن جايلان أنه يهددني؟ لقد كان هو وبريتاني من الأمور القديمة. لقد فكر في نفسه: " لم أصطحبها، بل جاءت إليّ".
"مرحبًا" قالت ذلك لتخرجه من أفكاره.
"مرحبا بنفسك."
"أوه، هذه أغنيتي... وكأنني انتظرت هذه الليلة طيلة حياتي. لقد انتهى الأمر بي وبك وبأرضية الرقص. لأننا حصلنا على ليلة واحدة فقط. ضاعف متعتك. ضاعف مرحك. وارقص إلى الأبد... إلى الأبد... إلى الأبد... إلى الأبد" صرخت بصوت غير متناغم.
"واو. دعنا نترك الغناء لكريس، أليس كذلك؟" قال مازحا.
"مهما يكن يا صديقي! لدي حبيب سابق... ممتاز... صوت غنائي جيد" قالت وهي تزفر. "ارقص معي!" صرخت وهي تمسك بفخذيه وتجبرهما على التحرك نحوها. اندمجت الأغنية في الأغنية، وبدا الأمر كما لو كانا يرقصان إلى الأبد. أغنية بطيئة، أغنية سريعة، لا أغنية. رقصا بينما كان منسق الموسيقى يتحدث. ربما اعتقد الجميع أنهما غريبان، لكن يا للهول، كانا يستمتعان بوقتهما. كانت ترقص معه، وكان يرقص معها. بعد بعض قطع الملفوف ورجل يركض، كانا متعبين للغاية.
"واو. كان ذلك ممتعًا" صرخت سكايلر فوق الموسيقى.
"نعم، هيا بنا لنحضر أغراضك." أمسك بيدها وشق طريقه وسط الحشد إلى البار.
"مرحبًا يا جايلان!! لقد كان من الرائع رؤيتك مرة أخرى. سأخبر لاسي أنني رأيتك!!"
"حسنًا. كونا آمنين" قال وهو يسلم سكيلر حقيبتها، ويلقي نظرة غاضبة على جويل.
****::::::::::::::::****::::::::****
كان سكايلر واقفًا هناك وهو يتحسس مقبض الباب.
"افتح أيها الباب الغبي!" قالت وهي تقرعه بقوة.
هل لديك مفاتيحك؟
"نعم" قالت وهي تستمر في طرق الباب. بحث جويل في الحقيبة وأخرج مفاتيحها وفتح الباب.
"مرحبًا بك في مسكني المتواضع" قالت وهي تسحبه خلفها.
"هل هذه لك؟" سأل جويل وهو يشير إلى كومة الملابس الداخلية في زاوية الغرفة.
"لا، هذه هي لاسي" ضحكت. "اجلس." مشى جويل نحو الأريكة وراقب الغرفة. بدت... مريحة. فوضوية بعض الشيء، لكنها مريحة على الرغم من ذلك. قاطع أفكاره عندما جلست سكايلر بجانبه على الأريكة المريحة وحدقت فيه. "لقد استمتعت."
"نعم، أنا أيضًا. ينبغي لنا أن نفعل ذلك مرة أخرى في وقت ما."
"لم نفعل ذلك حتى في المرة الأولى" ضحكت.
"ماذا؟" هذه الفتاة ضائعة.
"هاه؟"
"ماذا قلت؟"
"لم أقل شيئا" قالت ببراءة.
"نعم. حسنًا. انظر، عليّ أن أقفز، لذا.."
"هل أنت مسافر؟"
"نَعَم."
"فقط هكذا؟" سألت بخيبة أمل.
"ماذا تريد سكايلر؟"
"يمكنني أن أفكر في بعض الأشياء."
"أنت في حالة سُكر، سكايلر" ضحك بتوتر.
"لا، أنا لست كذلك."
"سكايلر..."
"من الجيد أن تعرف اسمي، جويل."
"ولماذا هذا؟" سأل منزعجًا.
"لأنك... سوف تصرخ بهذا الأمر لاحقًا" همست في أذنه بحرارة.
"يبدو هذا لطيفًا وكل شيء، لكنك في حالة سُكر ولا أريدك أن تفعل شيئًا ستندم عليه لاحقًا."
"لن أندم على ذلك لأنني لست في حالة سُكر. بالإضافة إلى ذلك، إذا كنت تريد حقًا الذهاب، لكنت قد رحلت الآن. لن أظل جالسًا هنا" قالت مازحة.
"وداعا سكايلر" قال وهو ينهض.
"ما الأمر يا جويل؟ هل تخاف من الفرج أو شيء من هذا القبيل؟" قالت وهي تسحب حافة فستانها لأعلى حتى أصبح الفستان كله فوق رأسها وعلى الأرض. كانت واقفة هناك مرتدية شورتها القصير المصنوع من الدانتيل والذي يلائم جسدها.
"سكايلر..." قال وهو يتنفس بصعوبة، "ليس لديك أي فكرة عما تتحدث عنه أو عما تضع نفسك فيه."
"أوه، أعتقد ذلك، جويل . ما أحاول فعله هو إخراجك من تلك الملابس ووضعك في سريري." توجهت نحوه وجذبته إلى قبلة ساخنة. كانت قبلتها مثل المخدرات. ومع مغازلة لسانها بلسانه، كان يتحول ببطء ولكن بثبات إلى مزاح. أمسكت بيده وقادته ببطء إلى غرفتها. قام بلمس مؤخرتها الممتلئة بالحيوية بينما قادته إلى أسفل الصالة. بالنسبة لجويل، بدا أن تلك الصالة تمتد لأميال وأميال... وأميال.
لم يستطع أن يصدق ذلك. كان على وشك ممارسة الجنس مع سكايلر. سكايلر المصابة بالفصام. ضحك من هذه الفكرة. بمجرد أن دخلا غرفتها، توقف وضحك. كانت قد علقت ملصقات "حورية البحر الصغيرة" على الجدران، مما أعطاها هالة طفولية. هزت كتفيها ودفعته إلى السرير. أمسكت بإبزيم حزامه، وفكته، وفككت أزرار بنطاله الكاكي في هذه العملية. دفعته إلى السرير ووقفت بين ساقيه المتباعدتين. رفعت حاشية قميصه البولو فوق رأسه، وكشفت عن الجسد الذي كانت تعلم أنه موجود هناك. عضلات بطن ذهبية منحوتة جيدًا. يا إلهي إنه رائع، فكرت. تناثرت شعيرات خفيفة على درب سعادته، الذي أرادت بشدة أن تسافر عليه. مرت عيناها على طول بطنه، وأرادت أن تقفز على طوله من سرته إلى النقطة الحلوة المخفية تحت ملابسه الداخلية. جعلها هذا الفكر تضحك.
"هل أنا مضحك بالنسبة لك؟" قال مازحا بينما يمرر لسانه على شفته السفلية، تاركا طبقة رقيقة من الرطوبة مما تسبب في احمرار سكايلر أكثر.
"أزيلي سراويلك وملابسك الداخلية" أمرت.
من أين أتت هذه سكيلر وكم مرة ستخرج للعب؟ كان يعلم أنها كانت ثملة بعض الشيء، لكن صراحتها صدمته رغم ذلك. لكنه فعل ما أُمر به. وقف وراقبته وهي تتشكل على شكل بركة من الملابس عند قدميه، ثم انتقلت عيناها شمالاً إلى الشيء الذي كان يحييها.
واو... إنه جميل جدًا؟ قالت بهدوء وهي تدفعه للخلف على السرير: "استلقِ على ظهرك". مدت يدها إلى أسفل ولعبت بملابسها الداخلية، وسحبتها لأسفل بينما كانت تكشف عن كنزها المخفي. لم يكن جويل يعرف ما الذي يريد التركيز عليه: وجهها الشيطاني، أو كراتها الجذابة، التي ستشكل قبضة مثالية، أو المثلث الأنيق بين تلك الفخذين المشدودتين. وبينما كان يقرر، زحفت سكايلر ببطء على جسده، ووضعت نفسها فوق ذكره مباشرة. رفعت سكايلر وركيها وأدارتهما ببطء مما تسبب في احتكاك طياتها الزلقة بعضوه النابض. ذهابًا وإيابًا. انزلق ذكره من نتوءها المتورم إلى فتحتها المتجعدة. ذهابًا وإيابًا. ثم بدأت تركب رأس ذكره.
"لعنة على سكايلر" هسهس قبل أن يمسك بخصرها، ويضربها بقوة على عضوه الذكري الهائج بينما يدفعه للأعلى. "لا. تمارسي الجنس. تضايقيني. أيتها الأميرة" هتف وهو يغوص في جوهرها الساخن. نظر إليها من خلال جفونها المغطاة. يا إلهي إنها رائعة كما فكر. كان ظهرها مقوسًا ورأسها ملقى للخلف في نشوة، تاركًا رقبتها الرقيقة مفتوحة ومكشوفة. كانت عيناها مغلقتين لمنع الدموع التي تهدد بالهروب بسبب ضرباته الوحشية. شكلت شفتاها حرف "O" رطبًا مثاليًا. تركت نافذتها مفتوحة وتسبب نسيم سبتمبر البارد في تصلب حلماتها البنية الداكنة وإغرائه. كانت الصورة بأكملها منومة. كانت مثالية تمامًا.
شعرت سكايلر وكأنها على وشك الانفجار. لم تمارس الجنس بشكل جيد منذ فترة، أو أي جنس على الإطلاق. كان هذا أمرًا مذهلًا. تسبب الهجوم الحلو في تفككها بسرعة، ووجدت طياتها الداخلية الرطبة تضغط بعنف على رجولته. لم تستطع احتواء، ولم تهتم، بالستائر التي حطمتها.
"أوه، يا إلهي!" لم يستطع جويل أن يقول ذلك أيضًا. فقد تسببت الانقباضات حول عضوه الذكري في فقدانه لقضيبه.
"فووووووك!" صرخ، وبعد عدة دفعات قصيرة وسريعة، أطلق تيارات من سائله المنوي الساخن اللزج داخلها. أوه، اللعنة، هذا ما فكر به بمجرد أن ارتقى إلى السماء التاسعة.
****::::::::::::::::****::::::::****
إذن ما رأيك؟
الفصل 5
مرحباً يا شباب… ها هي. مع السلامة!!!!
****::::::::::::::::****::::::::****
استيقظت سكايلر في الصباح التالي لتجد مخلوقًا يشبه الوحش يقف فوقها. وعندما أصبحت رؤيتها أكثر وضوحًا، أدركت أنه لايسي.
"اذهب بعيدًا" قالت قبل أن ترمي الوسادة على وجهها.
"لا، لقد حان الوقت لتستيقظ."
"كم الساعة الآن؟" همست تحت الوسادة.
"اممم...بعد الرابعة بقليل."
"ماذا؟!" صرخت. "لماذا تركتني أنام في هذا الوقت المتأخر؟" سألت وهي تنزع الوسادة عن وجهها وتجلس.
"اعتقدت أنك بحاجة إلى النوم. لقد رأيت سيارة الرجل العجوز هناك عندما دخلت هذا الصباح. وأسمعكم هنا" أشارت بإصبعها وهي تضحك، "ورأيتكم جميعًا ..."
"لا لم تفعل!"
"لقد تركت الباب مفتوحًا. لقد اعتبرت ذلك دعوة مفتوحة. امتطيهم يا راعية البقر!" مازحت لاسي وهي تلعب بحبلها غير المرئي.
قالت سكايلر وهي تحاول تغطية وجهها بيديها: "يا إلهي، لا أعرف ماذا حدث، لاسي".
"هل كنت في حالة سكر؟"
"ربما كنت قد تناولت الكثير من تلك المشروبات الكحولية. ولكنني لم أكن في حالة سُكر. كنت في حالة سُكر بالتأكيد."
"إن كلمات الرجل المخمور هي أفكار الرجل الرصين."
"ماذا؟"
"ما يخفيه الرصانة، يكشفه السُكر."
"ماذا تحاولين أن تقولي، لاسي؟ أردت أن أمارس الجنس معه؟"
"بالضبط. لقد ساعد الكحول في حدوث ذلك. إنه شيء كنت ترغب في القيام به." فكرت سكايلر في الأمر. كانت تعتقد أن جويل لطيف، نعم. لكنه كان أحمق. أحمق لطيف. أحمق رائع. ومع ذلك، كان يمكن أن يكون لطيفًا. مثل عندما أخبرها أنها رائعة، وحرجها وكل شيء. وأن ممارسة الجنس معه قد خطر ببالها عدة مرات. لم تكن تتوقع حدوث ذلك. وسرعان ما حدث ذلك.
"لايس، سوف يعتقد أنني عاهرة أو شيء من هذا القبيل. واحدة من تلك الفتيات التي تنام مع أي شخص وكل شخص."
"أنت لست مثل هذا سكايلر."
"بالطبع، أنا لست كذلك. لكن الطريقة التي تصرفت بها جعلت الأمر يبدو مستحيلاً. لقد اقتربت منه كثيرًا يا لايسي. لا أعرف ماذا أفعل. لا أعرف ماذا أقول له."
"لا تقلقي بشأن هذا الأمر. فأنا أتحرش بالرجال طوال الوقت. ولو كنت مكانه، وتحرشت بي بهذه الطريقة الليلة الماضية، لكنت قد هاجمتك أيضًا" مازحت لايسي. "لكن بجدية، لا أعتقد أن جويل سينظر إليك بشكل أقل. لقد قاومت جيدًا حتى الليلة الماضية. على أي حال، إذا كنت عاهرة، فماذا يجعله هذا؟"
"شكرًا جزيلاً، لايس. أشعر بتحسن كبير" مازحت سكايلر.
"أنا أحاول."
"أوه نعم، لقد رأيت غايلان الليلة الماضية."
"هل فعلت ذلك؟" سألت باهتمام.
"نعم، وكان يبدو لذيذًا."
"هل تعلم ماذا؟ أعتقد أنني لا أزال أحتفظ برقمه.
****::::::::::::::::****::::::::****
"أنتِ لا تعرفين ذلك بالتأكيد، بريتاني. ربما لم يمارس الجنس معها."
"هل أنت تمزح معي؟ نحن نتحدث عن جويل."
"لقد رأيناهم للتو في المطعم."
"حسنًا، لم يأخذني أبدًا إلى مطعم. ولم يأخذني إلى أي مكان على الإطلاق. الأماكن الوحيدة التي ذهبنا إليها معًا هي منزلي ومنزله. يتصرف وكأنني غير موجودة حتى في المدرسة. كان يجب أن أرى اللافتات. لا أستطيع أن أصدق أن جويل قد يفعل بي هذا" صرخت بريتاني وهي تمسح عينيها بمنديل. لقد دعت صديقتها المقربة أمبر للتنفيس عن غضبها. كما دعت أمبر فتيات أخريات أيضًا. لقد اعتقدت أن كلما زاد عدد الفتيات كان ذلك أفضل.
"حسنًا، إنه لم يكن ملكك حقًا لذا..."
"اصمتي يا أمبر! إلى أي جانب أنت على أي حال؟" سألت وهي تمسح وجهها الملطخ بالماسكارا بظهر يدها.
"تحياتي، بريت. أنا فقط أقول. أنت تعرفين كيف هو جويل. كنت تعرفين ذلك قبل أن تبدئي في العبث معه. حاولت تحذيرك. يمكنك الحصول على أي رجل تريدينه، بريتاني. انظري إلى نفسك. لقد حصلت عليه، ويمكنك الحصول على شخص آخر."
"لقد أخذته من تلك الفتاة الإسبانية ذات الوجه الفرانكفوني. ما كان اسمها... ماريا؟
"لورينا."
"نعم، لا يهم. لم تكن جيدة بالنسبة له. إنها أقل منه شأناً. وكذلك تلك العاهرة السوداء."
"مرحبًا! توقفي عن هذا الهراء" تحدثت تريسي، صديقة أمبر.
"ماذا؟ أنا أتحدث عنها، وليس عنك. علاوة على ذلك، أليس لديك ثلث أسود فقط أم ماذا؟ هذا لا يهم."
"الأسود الثالث؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟"
"على أية حال، ما الذي تملكه هي ولا أملكه أنا؟" سألت بريتاني وهي تختار تجاهل تريسي.
"الحمار والدماغ" قالت تريسي مازحة.
"ماذا؟ هل تعلم ماذا؟ يمكنك إخراج ثلث مؤخرتك السوداء من منزلي. لم أدعوك على أي حال."
"حسنًا. لم آتِ إلى هنا لأسمعك تتذمرين وتتأوهين وتبكيين وتركلين رجلًا لا يريدك. إنه أمر مثير للشفقة. ربما يكون سكيلر أفضل له" قالت قبل أن تغلق الباب بقوة.
"أنا آسفة، بريت" قالت أمبر. "لم يكن ينبغي لي أن أدعوها. اعتقدت أنها ربما تستطيع المساعدة، لكن..."
"لقد فعلت ذلك" قالت بريتاني بينما أصبحت أنفاسها أقل وضوحًا.
****::::::::::::::::****::::::::****
"جويل!" صرخ رئيسه عندما انزلق الزجاج من قبضته وتحطم على الأرض.
"آسف سيدي." وجد جويل صعوبة في التركيز على العمل مؤخرًا. ظل عقله يعود إلى ما حدث قبل ليلتين. سكايلر. جسدها فوق جسده. القبلة التي جعلته يريد المزيد منها. الصراخ، والأنين، وآهات المتعة التي انسكبت من تلك الشفاه الجميلة. بالتأكيد، يمكن أن تكون وقحة في بعض الأحيان، لكن سكايلر التي تعرف عليها في تلك الليلة يمكن أن تجعله ينسى ذلك بسرعة. لم يستطع فهم سبب وصولها إليه بهذه السرعة. ليس الأمر وكأنه لم يفعل ذلك من قبل. لكن هذه المرة كانت مختلفة. لم تجعله أي فتاة يشعر بهذا من قبل. كانت مختلفة عن معظم الفتيات. معظم الفتيات اللواتي ذهب إليهن لديهن جسد وليس عقل. سكايلر لديها جسد، لكنها كانت لديها العقل لتكمل ذلك. كانت ذكية ولديها دائمًا ملاحظة ذكية. أحب ذلك. أحب حقيقة أنها لم تستلق على الأرض مثل الآخرين. "نعم جويل. مهما قلت يا جويل". كانت سكايلر أكثر من "اذهب إلى الجحيم يا جويل". اذهب إلى الجحيم يا جويل. كان مستعدًا للتحدي. كما أنها لم تكن متشبثةً به مثل الفتيات الأخريات. يومان ولم يكن هناك سكايلر. لا مكالمة، ولا رسالة نصية، ولا شيء. كان هذا جديدًا عليه. كان معتادًا على ممارسة الجنس مع فتاة، ثم تفجر هاتفه، ولا يعاود الاتصال بها. الآن عرف كيف شعرا. لم يكن هناك سوى استثناء واحد. كان عليه التحدث إلى سكايلر. كان معلمها. وقد تركت سترتها في سيارته. لاحظ ذلك عندما كان يغادر منزلها. تصور أنها ستتصل به للحصول عليها، وسيمارسان الجنس، وسيكون الجميع سعداء. لكن هذا لم يكن الحال. كان عليها أن تعلم أنه لديه السترة. كانت تحاول فقط تجنبه. قرر أنه سيضطر إلى الذهاب إلى منزلها وإعطائها إياها نظرًا لأنها أرادت التصرف كما لو أنه غير موجود. " نعم، سأزورها " فكر في نفسه قبل أن يسمع صوتًا آخر.
"لعنة عليك يا جويل!"
"آسف سيدي."
****::::::::::::::::****::::::::****
"سكايلر؟ حسنًا. أتذكر الآن. لقد عادت إلى ذهني. لقد رأيتها في الحرم الجامعي مع مايكل. لقد حاول مايكل الارتباط بي عدة مرات" حاولت بريتاني جاهدة أن تلصق قطع لغز سكايلر معًا. "كيف يمكنني أن أنسى؟ لقد كانا ثنائيًا. الطريقة التي كان يلاحقها بها دائمًا، كان بإمكان رجل أعمى أن يرى ذلك. سوف يثور عندما يكتشف ذلك، وسأحرص على أن يفعل ذلك. إنه متشدد للغاية."
"نعم، سوف يضرب جويل ضربًا مبرحًا، فهو يستحق ذلك بعد الحيلة الصغيرة التي قام بها عليك الليلة الماضية."
"لا أريده أن يؤذي جويل. أريده أن يؤذيها. أريده فقط أن يخيف جويل قليلاً. أن يجعله يدرك أن سكايلر ليست جيدة بالنسبة له حتى يعود إلي." نظرت أمبر إلى صديقتها المقربة وكأنها نمت رأسًا أو رأسين آخرين. ربما يجب عليها أن تفعل ذلك. ستكون أكثر ذكاءً بكثير.
"بريت، تجاوزي الأمر، بمجرد أن يُكشف الأمر، سيعرف الجميع. سيكتشف الجميع أنه تجاهلك من أجلها. ستبدين كأحمق تمامًا. لا تريدين ذلك."
"أنت على حق. أنا لا أفعل ذلك. أنا أفضل من ذلك. أنا أفضل منه. لا أحد يجعلني أبدو أحمقًا ويفلت من العقاب. كلاهما سيدفعان الثمن."
****::::::::::::::::****::::::::****
عرفت سكايلر أنها تركت سترتها في سيارته. لم تستطع أن تتماسك لتطلبها منه مرة أخرى. لماذا كانت تشعر دائمًا بهذه الطريقة في وجوده؟ وكأنها فقدت القدرة على الكلام. كانت أكثر توترًا الآن بعد أن مارس معها الجنس في طبقة أخرى من الغلاف الجوي.
"أوه، أريد معطفي اللعين! لكنني لا أريد مواجهته بعد. اجمعي شتات نفسك يا سكايلر. إنه مجرد رجل. رجل لطيف. بابتسامة لطيفة. عيون زرقاء عميقة ثاقبة. شفتان مثيرتان. توقفي!" كانت سكايلر لا تزال تتحدث إلى نفسها عندما فتحت الباب الأمامي ورأت سيارة دودج تشارجر السوداء متوقفة أمام المنزل، وجويل يتكئ عليها بلا مبالاة. "لعنة." عد إلى الداخل. ربما لم يراك. يا غبية، ما زلت واقفة هنا. بالطبع يراك. لعنة. إنه قادم من هنا. فات الأوان للعودة. لا تقفي هناك فقط. قابليه في منتصف الطريق. ها هو...
****::::::::::::::::****::::::::****
توقف جويل أمام شقة سكايلر وما زال لا يعرف ماذا سيقول. أراد أن يحاول أن يبقي قدمه خارج فمه ويبتعد عن كونه أحمقًا كعادته. كانت سكايلر مختلفة. لقد جعلته يضحك. لقد جعلته متوترًا. عندما شعر بالتوتر، كان يتحدث كثيرًا ويقول أول شيء يخطر بباله، وفي معظم الأحيان لم يكن مناسبًا. نعم، كانت مختلفة. ستكون صديقة مثالية. كان لا يزال متكئًا على سيارته يجمع أفكاره عندما رآها تتمتم أثناء خروجها من شقتها. اللعنة. لقد فات الأوان الآن، لقد رأتك. إنها تسير نحوك. امشِ نحوها، أيها القط. هذا كل شيء. لا تنسَ سبب مجيئك إلى هنا. انتظر...
"مرحبًا، جويل." نظرت سكايلر إلى قدميها ثم نظرت إلى سيارته. إلى أي مكان آخر غير وجهه.
"مرحبًا." أخبرها بما تريد قوله. لم يكن عليك الاتصال بي، سكايلر. لا بأس. لا، ليس كذلك. لماذا لم تتصل بي؟ "لا تكن خجولًا. لقد رأيتك عاريًا بالفعل." عمل جيد، أيها الأحمق. فم أدخل القدم.
"مهما يكن. ماذا تريد؟" أيها الأحمق. أتيت إلى هنا بمظهر مثير للغاية وما إلى ذلك. كنت أعلم أنك ستذكر هذا. يا إلهي، لقد كنت غبيًا للغاية.
"آسفة. لم أقصد ذلك. ما قصدته هو أنني" يا إلهي تبدو جيدًا "أممم، أتيت إلى هنا لأعطيك سترتك..."
"شكرًا لك. كنت على وشك الاتصال بك بخصوص هذا الأمر..."
"بالتأكيد كنت كذلك." دحرجت سكايلر عينيها.
"هل يمكنني الحصول عليه؟"
بالطبع يمكنك الحصول عليه. ليس عليك حتى أن تطلب ذلك.
"ماذا؟"
"هاه؟"
"معطفي؟"
"أوه، أوه" قال جويل بمجرد أن أدرك ما حدث. "معطفك. إنه صحيح... اللعنة". لقد كان مشغولاً للغاية بمحاولة معرفة ما سيقوله لها، لدرجة أنه ترك معطفها في شقته. "أعتقد أنني تركته".
"تركته؟ تركته أين؟"
"في مكاني." حدق سكايلر فيه قبل أن يتحدث. بدا لطيفًا وطفوليًا للغاية. تجنب التواصل البصري. كان رأسه منخفضًا. كان يوازن نفسه على الحواف الخارجية لحذائه الرياضي. هل جعلته... متوترًا؟ ابتسمت.
"لذا أتيت إلى هنا من شقتك لتعطيني معطفًا نسيته عن طريق الخطأ في شقتك؟ يا إلهي، شكرًا لك يا صديقي" ضحكت.
"أنا... اللعنة" ضحك أيضًا.
"واو. لم أكن أعلم أن لي هذا التأثير عليك يا جويل" قالت مازحة. هذا ما أعجبها في جويل. كان لطيفًا ومضحكًا، وقادرًا على إخراجها من "قوقعتها" التي كانت ترتديها أحيانًا. لكنها لن تخبره بذلك أبدًا.
"مهما يكن، سكايلر." أكثر مما تعرفين.
"لذا... هل ستحصل عليه؟"
"نعم، نعم، يمكنني الحصول عليه. أممم... ماذا لو أتيت معي؟ يمكننا الذهاب إلى هناك والحصول عليه، وربما نقضي بعض الوقت معًا أو أي شيء آخر." كان صوته مليئًا بعدم اليقين وبدأت راحتا يديه تتعرقان. ماذا بحق الجحيم؟ لماذا أنت متوتر للغاية؟
"أممم..." لماذا لا؟ لقد رآك عاريًا بالفعل. ماذا يمكن أن يحدث أكثر من ذلك؟ رأى جويل التردد على وجهها، وعندما رأت تعبيره، سقط قلبها. أوه... يبدو حزينًا للغاية. ربما لديه قلب ومشاعر... وروح. "بالتأكيد."
"جميل، دعنا نذهب."
****::::::::::::::::****::::::::****
جلس سكيلر وجويل على طاولة صالة البولينج التابعة لمؤسسة AMF وهما يتناولان البيتزا. لقد وجد جويل قسيمة للعب البولينج مجانًا وقرر أن هذا سيكون مكانًا جيدًا للاسترخاء. لقد تغلب عليه سكيلر في مباراة بولينج واحدة ولعبة بلياردو بالفعل.
"هل أنت متأكد أنك تريد اللعب مرة أخرى؟ لقد قمت بتعليمك من قبل، يا فتى اللعوب" مازحت.
"حسنًا، أولًا لم تدربني. لم تمنحني فرصة للإحماء. لم ألعب البولينج منذ فترة، لذا فإن لعبتي ليست جيدة، هذا كل شيء. بمجرد أن أحصل على بعض الطعام، أبدأ في اللعب مثل دونكي كونج." ضحكت سكايلر، ثم تلاشى ضحكها في تنهد ونظرة. "ماذا؟"
"لا شيء. لقد فاجأني مدى توافقنا عندما لا تتحدث معي بشكل سيء وتتصرف بذكاء."
"أوه، حقا. أنا صاحب الفم الذكي؟" قال مازحا.
"أنت تعرف ما أعنيه. بمجرد أن تتجاوز تلك المرحلة الصغيرة من الهراء، ستبدأ في التحسن."
"نعم، أعلم. أنت لست نصف الفتاة التي كنت أظنها." ضحكت سكايلر. كانت تعلم أنها يمكن أن تكون فتاة. شعرت أنها يجب أن تكون كذلك. لكن جويل كان يتحول إلى رجل طيب، على عكس الآخرين. من المضحك كيف تسير الأمور. كانت معجبة برجال آخرين لكنهم اتضح أنهم أغبياء. من ناحية أخرى، كانت تكره جويل في البداية. الآن، أصبح رجلاً طيبًا. يا لها من مفارقة.
"هل تعلم ماذا؟ أنا مستعدة للعبة أخرى. امسحي وجهك الدهني وأصابعك وتعالى واحصلي على هذه الضربة القاضية" مازحت وذهبت لتجهيز الجهاز للعبة أخرى.
"مهما يكن، سكايلر. ربما هزمتني مرة لكنك لن تفعل ذلك مرة أخرى. بحلول نهاية هذه اللعبة، سوف تناديني بأبي." تجمدت سكايلر في مكانها.
قالت بغضب: "لن تصبح والدي أبدًا". ابتسم جويل. اعتقد أنها تمزح. واستمرت في التحديق فيه بنظرة مجنونة.
"اهدأ يا سكايلر. كنت أمزح فقط. دعنا نلعب فقط، حسنًا؟" استمرت سكايلر في النظر إليه. ثم رفعت شفتيها إلى الأعلى وضحكت.
"دعونا نلعب البولينج."
****::::::::::::::::****::::::::****
"إذن ماذا حدث هناك؟ اعتقدت أنك ستصلحين الأمر" قالت سكايلر مازحة. كانا في طريقهما إلى شقة سكايلر. لقد ضربته مرتين أخريين قبل أن يقررا إنهاء الأمر.
"هاردي هار. اضحك. لم أمسح يدي جيدًا. أعتقد أن الشحم أو أي شيء آخر كان لا يزال موجودًا عليها. استمرت الكرة في الانزلاق."
"أعذار، أعذار. أبكي بحرقة. لقد خسرت. تقبل الأمر."
"لم أخسر، ولكن لا بأس بذلك." ضحكوا.
"لقد استمتعت كثيرًا باللعب معك، أيها الخاسر" مازحت.
"نعم وأنا أيضًا، أيها الخاسر."
"كيف أكون الخاسر إذا هزمتك؟"
"لأنك كنت تتمتع بميزة غير عادلة. بالإضافة إلى ذلك، فقد سمحت لك بالفوز."
"حسنًا، دعني أفوز، يا إلهي."
"شكرًا."
هل يمكننا الاستماع إلى الراديو؟
"بالتأكيد. استمعي إلى أي شيء." تصفحت سكيلر المحطات بحثًا عن شيء جيد للاستماع إليه. سرعان ما تحولت عن أغاني الحب البطيئة. انطباع خاطئ. كانت بحاجة إلى شيء مبهج. في تلك اللحظة سمعت الأغنية المثالية.
إنه كبير جدًا، إنه واسع جدًا
، إنه قوي جدًا، لن يتناسب، إنه كبير جدًا، إنه صعب جدًا، إنه يتحدث بهذه الطريقة لأنه يستطيع إثبات ذلك،
لديه غرور كبير، غرور ضخم جدًا...
"مهلا... هذه الأغنية لن تكون موجهة إلي، أليس كذلك؟" قال مازحا.
"لماذا هذه الأغنية؟ أبدا" ضحكت.
"ليس لدي غرور كبير. أنا فقط... واثق من نفسي."
"هل هذا ما يطلقون عليه هذه الأيام؟" توقفوا أمام شقتها وأطفأ المحرك. استدار ليواجهها متجاهلاً سؤالها تمامًا.
"لقد استمتعت حقًا." لقد شعرت سكيلر بالخوف من مدى جديته. لم تتمكن من رؤية هذا الجانب منه كثيرًا.
"نعم، وأنا أيضا."
"دعنا نفعل ذلك مرة أخرى في وقت ما؟" كان الأمر في الواقع أقرب إلى بيان منه إلى سؤال. كانت ستخرج معه مرة أخرى بطريقة أو بأخرى.
"ربما. سنرى. لكن عليّ الذهاب. ربما تنتظرني لاسي."
"نعم، حسنًا، لاحقًا." أمسكت سكايلر بمعطفها من المقعد الخلفي وسارت نحو شقتها. استدارت ولوحت لجويل لأنه لم يقم بتشغيل المحرك بعد. قام جويل بتشغيل سيارته وانتظر حتى دخلت السيارة ليبتعد. كانت هذه الفتاة تضايقه حقًا.
****::::::::::::::::****::::::::****
عاد سكايلر إلى المنزل ليجد مايكل جالسًا على الأريكة.
"ماذا تفعل هنا؟ كيف وصلت بي إلى هنا؟" لاحظت سيارة لايسي في الممر. تحولت عيناها منه إلى باب غرفة نوم لايسي.
"لا تقلقي، لم أفعل لها أي شيء. في الواقع، سمحت لي لايسي بالدخول." حدق سكايلر في حيرة. "لقد اعتقدت أننا بحاجة إلى التحدث، وأنك بحاجة إلى العودة إلى رشدك."
"التحدث؟ نحن بحاجة إلى التحدث؟ لم تستطع أبدًا فهم التلميح، أليس كذلك؟
"أعتقد أن الأمر ليس كذلك" ضحك مايكل. "لكنني اعتقدت أنه يتعين عليّ القدوم إلى هنا حتى أجعلك تتحدثين معي. أنت تستمرين في تجاهل مكالماتي، لذا... ها أنا ذا." وقف وسار بهدوء نحوها.
"حسنًا، من المحزن أن أقول إنك أتيت إلى هنا بلا سبب. ليس لدي ما أقوله لك، ولا أريد أن أسمع أي شيء تقوله لي. لذا، يمكنك المغادرة" قالت وهي تفتح الباب. كان الحفاظ على هدوئها والتحكم في غضبها يزداد صعوبة مع مرور كل جزء من الثانية. أغلق مايكل المسافة بينهما، ومد يده خلفها وأغلق الباب. "لقد كنت دائمًا شخصًا عنيدًا، أليس كذلك؟ سألت.
"وكنت دائما عنيدًا."
"نفس الشيء، أيها الأحمق." انحنى مايكل وحوم فوق وجهها. كان يعلم أنها تكره عندما يقترب الناس منها. "اغرب عن وجهي!" خرج الهدوء من النافذة. لعنة على الهدوء. وإلى الجحيم مع رباطة جأشها، لأنها بدأت تغضب حقًا. كان مايكل يعلم أنها سريعة الغضب، واختباره لصبرها جعلها ترى اللون الأحمر. كانت تكره الغضب، لأنه كان من الصعب حقًا إيقافه. كان يعلم ذلك.
"ماذا ستفعلين بهذا الشأن، سكاي؟"
"أوقفها!"
"ما الأمر يا سكاي؟ تكرهين عندما أناديكِ بهذا، أليس كذلك؟ هل تعيدين إلي ذكريات سيئة؟"
"أغلق فمك!!"
"ماذا ستفعلين حيال ذلك؟" سأل مبتسمًا. "أحضري فتاك الأبيض الضخم الشرير الأنيق إليّ. أوه، أعرف كل شيء عنه. معلم. إنه يعلمك جيدًا. يعلمك كيفية رمي الكرة للخلف بينما هو..."
توقف مايكل عن الكلام فجأة عندما لامست راحة يد سكايلر المفتوحة خده البيج. تحول ذلك الخد إلى اللون القرمزي، وامتلأت عيناه بالغضب. صفعها على ظهرها، وضربها على الحائط، ووضع ذراعه السفلية في رقبتها. سقطت صورة الفتاتين على الأرض. "ماذا سكايلر؟ ليست قوية الآن، أليس كذلك؟ لم ترغب في التخلي عن الأمر لي، لكنها أكثر من راغبة في التخلي عنه له، أليس كذلك؟ ماذا ستقول والدتك؟ ماذا ستقول والدتك عندما أخبرها؟ ستكون غاضبة للغاية. هل تعتقد أنها ستحميك هذه المرة؟ تنقذك؟ تعال لإنقاذك كما فعلت منذ سنوات عندما تسلل صديقها إلى غرفة نومك وحاول..."
سمعت لايسي الضجة وركضت من غرفة نومها.
"ماذا حدث؟" بدأت في الحديث. رأت الموقف المحرج الذي اتخذته صديقتها المقربة مايكل. كان وجه سكايلر يتغير إلى ألوان لم تتخيلها أبدًا على فتاة سوداء. دخلت في حالة ذهنية مختلفة. ركضت إلى غرفتها وأحضرت مضرب البيسبول المصنوع من الألومنيوم الذي تحتفظ به تحت سريرها. ركضت إلى غرفة المعيشة وضربته، بالكاد أخطأت هدفها. انحنى مايكل على الفور وتراجع بعيدًا عن الطريق. انزلقت سكايلر على الأرض. ألقى نظرة سريعة على الفتاتين قبل أن يتمتم ويتجه نحو الباب ليغادر. ركضت لايسي إلى سكايلر واحتضنتها. درستها لايسي، لكن تعبير سكايلر ظل بلا مشاعر: مخدر ومخدر، بينما سقط تيار صغير من الدموع على ملامح وجهها.
"أنا آسفة جدًا، دودل. أنا آسفة جدًا" قالت بينما بدأ صوتها يتقطع. "لم أكن أعلم. قال أنكما تحدثتما. لم أكن لأفعل ذلك أبدًا... هل أنت بخير؟" سألت وهي تستخدم قميص سكايلر لتمسح الدم المتكون في زاوية شفتها.
"سوف اقتله."
"لا، لا يا حبيبتي، لا بأس، سيكون كل شيء على ما يرام" أكدت له.
"لا، لقد وعدت، يجب علي أن أفعل ذلك."
"عن ماذا تتحدث؟ وعد من؟"
نهضت سكيلر ودخلت غرفة نومها، وأغلقت الباب بهدوء خلفها. توجهت لايسي إلى بابها بعد حوالي خمس دقائق ووضعت أذنها على الباب. لم تسمع شيئًا. ربما كانت سكيلر ستنام وتنسى كل شيء عن مايكل. ربما تفعل ذلك، لكن هذه لن تكون سكيلر.
كانت سكيلر مستلقية على السرير بينما كانت عاصفة من المشاعر تغمرها. سمعت صوتًا خفيفًا عند بابها ونظرت لترى ظل لايسي يطل من تحت الباب. استدارت على جانبها ونامت.
الفصل 6
مرحبًا بالجميع. دعوني أبدأ بالقول إنني أعتذر عن كل الأخطاء في قصصي. أنا محرر سيء للغاية. وأشكركم على كل الملاحظات. أحاول الاتصال بكل قرائي لأشكرهم شخصيًا. أنتم رائعون!! لول. على أية حال... ها هو الفصل... ما هذا... 6؟ نعم... يبدو هذا صحيحًا. وستوكر، لقد جعلتني أشعر بالتوتر قليلاً لكنني فعلتها!! الآن... حان دورك
****::::::::::::::::****::::::::****
مر أسبوع ولم تتصرف سكايلر كعادتها. كان يومها مستهلكًا بين الاستيقاظ والاستحمام وتناول الطعام والمدرسة وأحيانًا العمل والمنزل وتناول الطعام والنوم. شعرت الآن أنها مستعدة للتحدث. نادت على لايسي من غرفة نومها. دخلت لايسي غرفة نومها بحذر وجلست على حافة السرير. بدأت سكايلر في التحدث.
"بعد طلاق أمي وأبي، انتقل للعيش بمفرده وواصل حياته. حاولت أمي أن تفعل الشيء نفسه. بدأت في مواعدة الرجال مرة أخرى وما إلى ذلك. كل أنواع الرجال. أنا لا أصف أمي بالعاهرة أو الزانية أو أي شيء من هذا القبيل. لقد مرت بالكثير من الرجال. أعتقد أنها كانت تحاول ملء الفراغ منذ رحيل أبي. حسنًا، أتذكر أنني كنت في الحادية عشرة من عمري تقريبًا. كان لديها صديق اسمه لامونت. كان لامونت دائمًا في منزلنا. كان يطلق على نفسه المساعدة. قص العشب، وإصلاح الأشياء في المنزل، وغيرها من الأعمال الذكورية. كانت تواعده لأكثر من عام بقليل، وكانت تحبه كثيرًا. ذلك اللقيط. حتى أنه أطلق علي لقبًا. سكاي. لم أحبه أبدًا. شعرت أنه يحاول أن يحل محل والدي. لا يمكن لأحد أن يحل محل والدي. حسنًا، على أي حال، عدت إلى المنزل من المدرسة ذات يوم وكانت أمي لا تزال في العمل كما هي العادة. سمعت طرقًا على الباب وفتحته. كان هو. أخبرتني غريزتي لقد طلبت مني ألا أسمح له بالدخول، ولكن إذا لم أفعل ذلك، فسنخبر والدتي بأنني كنت وقحًا وغير محترم مرة أخرى. لن تكون هذه هي المرة الأولى. كانت دائمًا تقف إلى جانبه.
ذات مرة، كنت أستغرق وقتًا طويلاً في الاستحمام وكان عليه استخدام الحمام. طلبت منه أن يخرج ويختار شجيرة. أخبر أمي فضربتني أمامه مباشرة. كرهتهما في ذلك اليوم. كيف يمكنها أن تختاره عليّ؟ ابنتها الوحيدة. طفلها الوحيد. على أي حال، سمحت له بالدخول في ذلك اليوم ودخلت غرفتي. كنت أتخيل أنه لن يمر وقت طويل حتى تعود أمي إلى المنزل، ولم أكن أريد أن أكون بالقرب منه، لذلك تركته في غرفة المعيشة يشاهد التلفاز. سمعت شخصًا يطرق باب غرفتي. بعد فترة وجيزة، اعتقدت أن أمي في المنزل وتريد الدخول، لذا فتحت الباب. كان واقفًا هناك ورأسه منخفض. ثم نظر إلى الأعلى وارتسمت على وجهه ابتسامة مريضة. حاولت إغلاق الباب في وجهه، لكنه وضع قدمه في المدخل. قال شيئًا عن أنه حان الوقت لأبدأ في احترامه، لأنه سيصبح والدي قريبًا. أخبرته أن لدي أبًا بالفعل، ولست بحاجة إلى أب آخر. لقد غضب ودفعني إلى غرفتي. طلبت منه أن يبتعد عني بيديه المتسختين وحاولت دفعه للوراء. تخيل ذلك: أنا **** صغيرة تبلغ من العمر 11 عامًا في مواجهة رجل كبير في الثلاثينيات من عمره. لقد غضب أكثر.
أمسك بذراعي وصفعني على خدي. لم يضربني والدي. لم يكن هناك أي طريقة لأسمح لمؤخرته القذرة بلمسي، لذلك... بصقت. أخرجت أكبر قدر ممكن من السائل وبصقت في وجهه مباشرة. في تلك اللحظة فعل ذلك. دفعني إلى سريري وصعد فوقي. حاولت دفعه بعيدًا. كان ثقيلًا جدًا. قاومته بكل قوتي. ضربني مرة أخرى ثم شد من جواربي. أتذكر أنه فك سحاب بنطاله وسحبه..." بدأ صوت سكايلر يتقطع.
"لا بأس يا حبيبتي. لا داعي لذلك..." لم تستطع لايسي منع دموعها من الانهمار على وجهها. كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث لصديقتها المقربة؟ كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث لصديقتها المقربة وهي لا تعلم بذلك؟
"لا، عليّ أن أفعل ذلك. الشخص الوحيد الذي أخبرته كان مايكل، وقد ألقى به في وجهي. على أية حال، أتذكر أنه أخرجه وقال: "سأعلمك، سكاي. ستتعلمين احترامي بطريقة أو بأخرى". لم يسمع أي منا صوتها وهي تدخل. ربما لأنني كنت مشغولة جدًا بالركل والصراخ. ربما لم يكن يفكر فيما سيحدث إذا فعل ما يريد فعله. لكنها كانت هناك. أمي. كانت تقف فوقه وهي تحمل مقلاة. صرخت ولم يرها حتى. كيف يمكنه ذلك؟ لكن هذا لم يهم، لم يكن لديه الوقت الكافي للرد. لقد فقدت تلك العاهرة وعيها بمجرد أن لامست المقلاة مؤخرة رأسه" ضحكت سكايلر حتى بينما تدفقت الدموع على خديها.
"يا إلهي، دودل. أين هو الآن؟"
"لقد مضى وقت طويل. بمجرد أن علم والدي بما حدث، كان ذلك بمثابة ضربة أخرى له. تم وضعه في السجن. لم أسمع عنه منذ ذلك الحين. بالطبع، ألقى والدي باللوم على أمي. قال إنه من غير الصحي بالنسبة لي أن أكون بالقرب منها بينما كانت تجلب الكثير من الرجال. قال إنه لم يكن ليحدث أبدًا لو كنت أعيش معه. غضبت أمي وقالت إنها لا تريدني أن أكون بالقرب منه وفتاته البيضاء أيضًا. لقد كانت فوضى عارمة. منذ ذلك الحين، شعرت أمي أنها يجب أن تحميني... من كل شيء. أنا لا ألوم أمي. لقد بذلت قصارى جهدها، وأي شيء يمكنها فعله من أجلي، فعلته. أخبرتني ألا أدع رجلاً يلمسني أبدًا بأي طريقة لا أريده أن يفعلها. لقد وعدتها. لقد وعدتها بأن أقتل أي رجل يلمسني بشكل خاطئ..." حدق سكايلر في ذهول قبل أن يواصل. "أشعر أن رعايتها لي كانت بمثابة عبء. لقد ألقيت اللوم على نفسي بسبب كل ما حدث. أعترف بأنني كنت **** سيئة للغاية، وأشعر أنه لو لم أولد، لكانوا ما زالوا معًا. وألقي اللوم على نفسي بسبب ما حدث... مع لامونت."
"إنه ليس خطأك يا دودل. إنه مجرد شخص مريض سيدفع الثمن. سيحترق في الجحيم إن لم يكن قد احترق بالفعل."
"شكرًا لك، لايسي، على الاستماع."
"في أي وقت يا حبيبتي. في أي وقت. أنت تعرفين أنني سأمسك بك. ومايكل... سوف يدفع الثمن. ثقي بي" قالت وهي تعانق سكايلر.
****::::::::::::::::****::::::::****
لاحظ جويل شيئًا مختلفًا في سكايلر. لم تكن هي نفس سكايلر التي أوصلها إلى منزلها الأسبوع الماضي. لم تستدر أبدًا في الفصل، ولم تعترف بوجوده، ولم تدل بأي تعليقات ذكية، ولا أي شيء. كان منزعجًا. كانت بخير تلك الليلة، ولكن منذ ذلك الحين أصبحت بعيدة. ماذا فعل بحق الجحيم؟ لم يفهم الفتيات على الإطلاق. جلس هناك وثقب مؤخرة رأسها بعينيه. لا بد أنها شعرت بذلك، لأنها قامت بتنعيم شعرها في نفس المكان، لكنها لم تستدر.
سأوبخها على ذلك. انتظر، لا، لن أفعل. سأعاملها بنفس الطريقة التي تعاملني بها. اللعنة عليها. إنها مجرد فتاة. فتاة أحبها. أحبها حقًا. أحب كل شيء فيها. شعرها الأسود الداكن، الذي كانت ترتديه دائمًا على شكل ذيل حصان. عيناها البنيتان الداكنتان؛ داكنتان لدرجة أنهما تبدوان أسودتين. حواجبها المقوسة بشكل حاد، وأنفها الجميل، وشفتيها الورديتين الناعمتين، ورقبتها، ومؤخرتها الخصبة، و... إيه...
من المضحك كيف حفظ كل شيء عنها. حاول إرسال رسالة نصية لها لكنها لم ترد عليه أبدًا. حاول التحدث معها بعد انتهاء الحصة، لكنها كانت دائمًا تخرج مسرعة من الحصة دون أن تلتفت. لم تطلب المساعدة بعد الآن. كانت في حالة ذهول. لم يكن يعرف ما الذي يحدث، لكنه أراد ذلك. ولكن إذا لم تكن تريد التحدث إليه، فلا بأس. مهما يكن.
"حسنًا أيها الفصل، استمتعوا بعطلة نهاية أسبوع ممتعة"، أعلن الأستاذ ساندرز.
"يا إلهي." سارع جويل إلى حزم كتبه. كانت سكايلر لا تزال تضع أغراضها بعيدًا. ماذا أفعل؟ أنا لا أنتظرها. لا يمكنني جعلها تتحدث معي. اللعنة. اللعنة عليها. لا، لا يمكنني... سأنتظر...
****::::::::::::::::****::::::::****
وجدت سكيلر صعوبة في التركيز على الأشياء مؤخرًا. كانت مشغولة جدًا بمحاولة فهم الأمور. من الذي تحدث إلى مايكل؟ وكيف ستنتقم منه؟ لم يكن هناك طريقة في الجحيم لتسمح له بالإفلات مما فعله. لكنها لم تكن تشعر بنفسها مؤخرًا. لقد أغلقت الباب أمام الجميع تقريبًا. نفس الشيء الذي فعلته عندما كانت أصغر سنًا. لم تكن تريد أن يراها أحد على هذا النحو. ضعيفة. وخاصة جويل. أخيرًا اعترفت لايسي لأنها كانت مثل عائلتها. لكن ليس جويل. لقد قرأت بعض الرسائل النصية التي أرسلها لكنها اختارت عدم الرد. أولاً، لم تكن تريد التحدث. ثانيًا، ذكره مايكل. كانت تعرف ما كان مايكل قادرًا على فعله. لم يكن الرجل الأكثر لطفًا. لم يستطع جويل أن يمسك بضوء في قتال بالأيدي. سيكون من الأفضل ترك الأمور تمر قبل أن تتحدث معه. لقد أحبت جويل حقًا. أكثر مما ينبغي في مثل هذا الوقت القصير. كانت دائمًا منغمسة في الرجال. لكن جويل كان مختلفًا. كان أبيض اللون. كان مايكل على حق، ماذا ستقول والدتها؟ أحبطتها أفكارها. قامت بتمليس شعرها لتهدئة نفسها. لم تكن هي وجويل معًا، لذا لم يكن هناك ما تخبر به والدتها. ها هو. لقد تم تسوية الأمر. لكن هذا لم يكن صحيحًا. وجدت نفسها منجذبة إليه. إلى ابتسامته المثالية، وعينيه الزرقاوين الجميلتين، وشخصيته المثيرة للاهتمام. كان الفصل يمر ببطء متزايد يومًا بعد يوم. كان الأمر أشبه بالتعذيب. كانت منغمسة في التفكير لدرجة أنها فاتتها لحظة إعلان ساندرز انتهاء الفصل. لم تكن تعرف ماذا قال، ولكن عندما كانت الجميع يجمعون أغراضهم ويغادرون، عرفت هي أيضًا. سارت في الردهة وشعرت بقبضة قوية على ذراعها، مما أوقف حركتها. تحركت الغريزة واستدارت بسرعة وتأرجحت.
"أوه! ماذا بحق الجحيم يا سكايلر؟" قال جويل مصدومًا ومتألمًا قليلًا. "ما هي مشكلتك بحق الجحيم؟"
"أنا... أنا أممم" نظرت حولها بتوتر. "أنا آسفة. اعتقدت أنك شخص آخر..."
"من؟" سأل باهتمام. "من كنت تعتقد أنني؟"
"أوه...لا أحد...لا شيء..."
"سكايلر، ما الأمر؟ أنت لست أنت مؤخرًا. لقد كنت أرسل لك رسائل نصية وما إلى ذلك، لكنك لا ترد. أنت لا تريد التحدث معي. ماذا فعلت لك؟"
"لا شيء يا جويل. لم تفعل أي شيء. عليّ فقط أن أذهب" قالت وبدأت تمشي مسرعة خارج المبنى وجويل يلاحقها. توجهت إلى سيارتها وفتحتها. تولى جويل مهمة الصعود إلى مقعد الراكب.
"سكايلر تحدثي معي. ماذا فعلت؟ فقط أخبريني" توسل.
"جويل، لم تفعل شيئًا، لكنني سأطلب منك الخروج من سيارتي."
"حسنًا، من المؤسف أنني لن أتحرك" شعر جويل بالغضب. لم يغضب أبدًا. لقد دفن كل المشاعر السلبية التي كانت تراوده قبل بضع سنوات، لكن سكايلر كانت تعيدها ببطء إلى السطح. "فقط... أخبرني، حسنًا؟"
"جويل، لا ينبغي لك أن تكون هنا. عليك أن ترحل" قالت وهي تبحث في ساحة انتظار السيارات بشكل محموم. لم تكن تعرف بعد من هو الجاني لذا أرادت أن تكون أكثر حذرًا.
****::::::::::::::::****::::::::****
وقفت بريتاني عند الأبواب الزجاجية ورأت سكايلر وجويل يسيران معًا... أو بالأحرى كان يلاحقها بشغف. لم يتبعها قط بهذه الطريقة. بالكاد استطاعت أن تجعله يسير بجانبها. كانت تتحدث إليهما ثم ينطلقان. حسنًا. ستستمتع بهذا.
****::::::::::::::::****::::::::****
"هل أنت في مشكلة ما، سكايلر؟"
"لا."
"هل تعلم ماذا؟ لا يهم. هل يمكنك توصيلي إلى سيارتي؟ إنها في موقف السيارات الآخر" قال مهزومًا. لم تكن تريد التحدث؟ حسنًا. أدار سكيلر محرك السيارة وقادها إلى موقف السيارات الآخر. كان من السهل رصد سيارته. كانت فريدة من نوعها. عندما وصلا إلى هناك، شهدا مشهدًا سيئًا للغاية. حدق جويل للتأكد من أنه يرى ما اعتقد أنه يراه. "ما هذا بحق الجحيم!!" بالكاد أعطى جويل سكيلر فرصة للفرملة عندما قفز من السيارة وركض إلى سيارته. "كيف بحق الجحيم؟! من بحق الجحيم؟!" جلست سكيلر هناك وحدقت في عدم تصديق.
لم يعرف سكيلر ماذا يقول. كانت سيارته متوقفة في ساحة انتظار السيارات المليئة بالأشجار. لم يوقف أحد سيارته هناك أبدًا لأن المسافة إلى المبنى طويلة جدًا. كان مكتوبًا على الزجاج الأمامي "مؤخرتك ملكي". بدا الأمر وكأن شخصًا ما ضرب المصد لأنه كان ملقى بلا حراك على الرصيف. كانت مرآة الرؤية الجانبية متشققة ومعلقة. كانت نافذته الخلفية محطمة وكانت قطعة من الورق مثبتة أسفل المساحات. التقطها ونظر إلى سكيلر. ابتسم بسخرية ومشى ببطء إلى سيارتها وركبها. نظرت سكيلر إلى تعبيره المجنون وإلى ما كان يحمله في يده. كانت صورة... لهما.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
"يبدو وكأنه صورة، سكايلر."
"لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة يا جويل ؟"
"هل هناك شيء تريد أن تخبرني به الآن؟"
****::::::::::::::::****::::::::****
"غيلان؟"
"من يسأل؟" سأل صوت أجش.
"أنا... لايسي."
الصمت.
مزيد من الصمت
"لاسي، كيف حالك؟"
"ليس جيدا جدا."
"ما الأمر؟ هل هناك شيء خاطئ؟"
"أممم... حسنًا، حدث شيء ما ولا أعرف ماذا أفعل. الأمر يتعلق بسكايلر."
"سأكون هناك في ثانية."
****::::::::::::::::****::::::::****
"وعندما ركضت، أمسكها على الحائط وكأنه يخنقها. وجهت له مضربي فغادر المكان." حدق جايلان في لايسي. ورغم أن علاقته بلاس لم تنجح، إلا أنه أحب سكايلر مثل أخته. لقد أحب الفتاتين، ولكن بطرق مختلفة للغاية. لكن هذه ليست النقطة. ولن ينجو من العقوبة إذا سمح لمايكل بالإفلات من العقاب الذي فعله بها.
"أين هي الآن؟"
"لقد كانت لديها حصة دراسية ولكن ينبغي لها أن تكون في طريقها إلى هنا الآن."
"ماذا عن هذا ميكائيل؟"
"لا أعلم." حدقت لاسي في جايلان. شعرت بالسوء بسبب الطريقة التي عاملته بها. فهو لا يستحق ذلك. "جايلان، أعلم أنك ربما لا تكون سعيدًا بي، لكننا نتحدث عن سكايلر. هل يمكننا أن نتجاوز أي مشاعر قاسية تجاهها؟"
"ليسي، لا توجد مشاعر سيئة بيننا. أقبل ما حدث بيننا، وهو ما هو عليه. الأمر لا يتعلق بنا، بل يتعلق بسكايلر. يجب أن أجد هذا الأحمق."
****::::::::::::::::****::::::::****
"لا أعلم يا جويل. ربما يحاول أحدهم الانتقام منك. قررت إحدى الفتيات من ماضيك أن تزورك" كذبت. حسنًا، لم تكن كذبة كاملة. لقد مر بالعديد من الفتيات. لكن هل تهدده فتاة بركل مؤخرته؟ ربما. ربما لا. لا بد أن يكون مايكل. لكن هذه كانت خطوة وقحة. تشويه سيارة جويل؟ كان لا بد أن يطلب المساعدة.
"ربما. فتاة من ماضي ضربت سيارتي اللعينة ومؤخرتي أصبحت ملكها. ستضربني... لكن الشيء المضحك هو... لماذا أنت في الصورة، سكايلر؟ ولماذا بحق الجحيم تكذب علي؟"
"أنا لا أكذب عليك يا جويل. ليس خطئي أنك لا تستطيع أن تخفي الأمر في سروالك. توقف عن العبث وربما لن تواجه هذه المشكلة."
"هل تعلم ماذا؟ أنت على حق. يجب أن أكون حذرة بشأن من أمارس الجنس معه. لا تعرف أبدًا متى ستقابل تلك العاهرة المريضة التي ستحاول تدميرك" قال وهو يحدق في سكايلر.
"ماذا تحاول أن تقول؟ أنا من فعلت هذا؟"
"لا، ولكنني أقول لماذا كنا نتصرف بخوف شديد في وقت سابق؟ ثم نأتي إلى هنا ونرى حالتي في حالة يرثى لها، والشيء الوحيد الذي عليك أن تقوله هو لماذا أنظر إليك بهذه الطريقة."
"هل تعلم ماذا؟ اخرج من سيارتي."
"حسنًا، سأخرج، ولكن إذا اكتشفت أن لك أي علاقة بهذا، فسأقتل شخصًا ما . " خرج من السيارة وأغلق الباب بقوة. انطلقت سكايلر مسرعة من موقف السيارات مثل خفاش خارج من الجحيم.
"لاسي؟"
"نَعَم."
"يا إلهي، لقد حدث شيء ما للتو."
"ماذا؟ ما المشكلة؟"
"سيارة جويل. سيارته. شخص ما أفسدها. أعتقد أنه كان مايكل."
"ماذا؟ هل أنت متأكد؟ هل يعرف جويل أن مايكل هو من فعل ذلك؟
"لا، لم أخبره."
"ماذا بحق الجحيم يا سكايلر؟ ماذا لو كان مايكل موجودًا في مكان ما؟ ماذا لو أذى جويل؟"
"لا أعرف. لا أعرف. اللعنة!" قالت وهي تضرب على عجلة القيادة.
****::::::::::::::::****::::::::****
اتصل جويل بجيمي وأبلغه بالأخبار.
هل أخبرتك أم لم أخبرك يا صديقي؟
"يا رجل، لا يهم، لقد أخبرتني. حسنًا؟ فقط اذهب إلى هنا، أليس كذلك؟" أغلق جويل الهاتف. إذا كان لسكايلر أي علاقة بهذا فليساعده ****... لقد أحبها وكل شيء، لكن السيارة كانت أكثر أهمية. كانت طفلته. فخره وسعادته. لقد تركها له والده. كان مشغولاً بفحص الداخل عندما سمع صوت تكسر الزجاج. سمع خطوات تقترب بسرعة. رفع رأسه ليرى من يقترب منه...
آسف لأنني تركتكم في حيرة من أمركم، لكنني لم أرد أن أتحدث كثيرًا في فصل واحد. هل تسامحني؟
ليل مامي07
الفصل 7
مرحبًا بالجميع. أتمنى أن تستمتعوا بالقراءة. كان هذا الفصل صعبًا للغاية. وآمل أن يكون الفصل التالي أسهل. وقد أخذت الوقت الكافي لتعديله... يا لها من متعة!
********* *** **********
"جميل. يبدو أن شخصًا ما قام بمعالجة هذا الطفل جيدًا." حدق فيها جويل.
"بريتاني... هل تعرفين أي شيء عن هذا؟"
"ربما..." قالت وهي تمرر أصابعها المجهزة على طول جسم سيارته.
"ربما؟ انظر، أنت تعرف مدى أهمية هذه السيارة بالنسبة لي. أعلم أنك لم تفعل هذا" سأل أكثر مما قال.
الصمت.
"أخبرني أنك لم تفعل هذا."
"هل تعلم... لقد رأيت شخصًا ما. لقد رأيت هذا الرجل الأسود الطويل هنا يحمل مضربًا، ولكن..."
"بريتاني لا تلعبي معي، ماذا رأيت؟"
"جويل، لم يكن لزامًا أن يكون الأمر على هذا النحو. لقد نجحت في ذلك. كان من الممكن أن تكون سعيدًا معي، لكن... لا ألعب دور المساعد لأحد."
"بريتاني أقسم..."
"على والدك؟"
"ماذا قلت بحق الجحيم؟"
"هل تعلم ماذا... أتذكر الآن. ذلك الرجل. لقد رأيته في الحرم الجامعي مع فتاتك الصغيرة. سمعت أنهما كانا من قبل من بيننا. كان ذلك حتى أتيت. ما اسمه؟ ميتشل؟... مايكل؟... ماكس؟..."
"بريتاني..." شعر جويل برغبة في لكم شيء ما بقوة. كانت بريتاني واقفة هناك... لا... لم يكن بوسعه فعل ذلك.
"مايكل... هذا صحيح. يقال إنه ينوي الانتقام منك. يجب أن تكون حذرًا حقًا يا جويل. لا أريد أن تتأذى..." قالت وهي تبتعد.
********* *** **********
"انتظر يا جايلان. مايكل وجد جويل."
"ماذا؟"
"سكايلر اتصل للتو وقال أن مايكل ضرب سيارته أو شيء من هذا القبيل."
"جيد."
"جيد؟"
"أنا لا أحب هذا الأحمق على أية حال."
"من جويل؟"
"نعم. فتاك الجميل جويل."
"ولم لا؟"
"هل يهم هذا؟" قال مازحًا. "سأرحل. هل ستأتي أم لا؟" حدقت لايسي في جايلان. أمسكت بمفاتيحها ومعطفها، وخرجا من الباب الأمامي.
********* *** **********
"لماذا لم أخبره؟" سألت سكايلر نفسها. "الآن يعتقد أن لي علاقة بهذا الأمر. اللعنة!! يا لها من أم غبية". سمعت سكايلر طرقًا مدويًا على الباب. حدقت فيه. هل سيعود مايكل للتفاخر؟ لا. لن يجرؤ على إظهار وجهه بعد الآن. نظرت من خلال ثقب الباب قبل أن تفتح الباب.
فتح سكيلر الباب ودخل جويل. "مايكل؟ هذا اسمه؟" وقف سكيلر هناك في حالة صدمة.
"ماذا؟"
"لقد سمعتني يا سكايلر. لا تتظاهر بالغباء." كان جويل غاضبًا. ما زال يشعر برغبة في ضرب شيء ما.
"نعم اسمه مايكل."
"ولم تخبرني بهذا لأن...؟"
"لا أعرف."
"أنت لا تعرف؟ لدي رجل لا أعرفه حتى، يبحث عني، ولا يمكنك أن تخبرني بذلك؟ يجب أن أسمع هذا الهراء من بريتاني؟"
"بريتاني؟"
"نعم. يخبرني أنه يريد أن يضربني لأنني أمارس الجنس معك. أولاً، كان بإمكانك أن تخبرني أن لديك صديقًا. ثانيًا، أنت بالتأكيد لم تتصرفي وكأن لديك رجلًا. وثالثًا، إذا كنت تريده، فمن الأفضل أن تبقيه بعيدًا عني، لأنه إذا اقترب مني شخص ما بطريقة خاطئة، فسألقي عليه الضربات." كان قريبًا بعض الشيء من سكايلر. وصراخه عليها بالتأكيد لم يساعد في حل الأمور.
"جويل، انتظر. لا تهاجمني بهذه الطريقة. لقد انفصلت عن مايكل قبل أن أعرفك. ثانيًا، ماذا تعرف بريتاني؟ انتظر... بريتاني... مايكل..."
"ماذا؟"
"جاء مايكل إلى هنا الأسبوع الماضي. لقد أتيت أنت... كنت أحاول أن أفهم كيف عرف... لكن... حدث ذلك بعد أيام قليلة من رؤيتنا لها في المطعم..."
"أين هو؟
"أنا لست متأكدًا... لايس وغيلان يبحثان عنه."
"غيلان؟"
"نَعَم."
"ماذا بحق الجحيم؟ جايلان؟ ما علاقة هذا اللعين بهذا الأمر؟"
"انسى هذا. ماذا عن بريتاني؟"
"ماذا عنها؟"
"ما هو عنوان بريتاني؟"
"لن أعطيك إياه، سكايلر."
"لماذا لا؟ تلك العاهرة هي سبب هذا. هي التي عادت لتفتح فمها الكبير على مايكل. هي السبب الذي جعله يأتي إلى هنا. هي السبب اللعين الذي جعلني أضغط على الحائط بشفتي الملطخة بالدماء. هذا الشيء لن ينزلق. لقد حذرتها. لقد حذرتها. الآن يجب أن أمارس الجنس معها" قالت سكيلر وهي تلهث. لم تكن تقصد أن يخرج كل هذا.
"ماذا؟ ماذا فعل؟"
"لقد جاء هنا."
"أعرف ذلك سكايلر. ماذا قلت بعد ذلك؟" خفضت سكايلر عينيها لتنظر إلى الأرض. رفع جويل ذقنها وتحدث بهدوء. "سكايلر هل وضع يديه عليك؟" أومأت برأسها. "مهبل" تمتم. "هل هذا هو السبب الذي جعلك لا تريدين إخباري؟"
"نوعا ما."
"نوعا ما؟ سكايلر، اعتقدت أن بيننا هذا الارتباط. صداقة على الأقل. أنت لن تتحدث معي."
"لا أحتاج إلى التحدث."
"يحتاج الجميع إلى التحدث عن سكايلر. جميعنا نحتفظ بأشياء مخزنة في أذهاننا. أشياء لا نريد التحدث عنها. ولكن في النهاية، يجب أن تخرج."
"مثل ماذا يا جويل؟ ما الذي تخزنه في عقلك الصغير المثالي الذي يشبه القصص الخيالية، أليس كذلك؟ ماذا، كم عدد الفتيات اللاتي مارست معهن الجنس؟"
"لماذا تستمرين في إثارة هذه القضية؟ لم أزعم قط أنني قديسة، سكايلر. أنا لست شخصًا سيئًا. لدي مشاعر مثلك تمامًا." استدار وابتعد عنها. شعرت سكايلر بالسوء لأنها انفجرت في وجهه. لم يكن شخصًا سيئًا حقًا.
"أنا آسف يا جويل. لم أقصد ذلك. أنا فقط--"
"كان والدي بحارًا. التحق بالبحرية بعد تخرجه من المدرسة الثانوية. التقى بأمي وولد أخي. ثم قابلني. كان لديه طفلان وكان مخلصًا جدًا لعمله. كانت أمي قلقة من أنه قد يتم إرساله يومًا ما ولا يعود. عندما كنت في السابعة من عمري، قرر والدي أنه حان الوقت ليفعل شيئًا آخر. كان من النوع الذي يحب مساعدة الجميع. لذلك انضم إلى القوة. كنت فخورًا بوالدي كبحار. كنت مترددة بعض الشيء بشأن الشرطة. كنت صغيرًا، لكنني كنت أعرف المخاطر. بعد عام، ولدت أختي الصغيرة. عندما كنت في العاشرة من عمري، قُتل. أثناء توقف حركة المرور الروتيني. إذا كان سيقتل، فليموت في عملية سطو أو شيء من هذا القبيل. شيء شجاع. ليس توقف حركة المرور اللعين. كنت غاضبة جدًا. من الجميع، وخاصة أمي. ألقي اللوم عليها. إذا لم تكن قد أطلقت فمها، لكان يبحر في البحار الآن. ليس في مقبرة لعينة. لقد فاته كل شيء. تخرجي، تخرج الأخ، اليوم الأول لجيري في المدرسة، الحفل الموسيقي... كل شيء.
حصلت على وشم على ظهري عندما كان عمري 16 عامًا. ووكر والمذيعون." وأشار إلى ظهره. "أخي لديه واحد أيضًا، ولكن ليس المذيعون. لم يعجب أمي. لم أهتم. لم أحبها. كنت غاضبًا منها لسنوات. لقد تصالحت مع الأمر مؤخرًا." واصلت سكيلر الاستماع. رأت الألم في عينيه وهو يتحدث.
"لقد ترك لي أبي تلك السيارة، وترك لأخي دراجاته النارية. وما زلت أشعر بالألم. ولا توجد سيارة في العالم يمكنها تخفيف الألم. وبعد كل هذه السنوات، لم يعد لدي أي شيء آخر..." قال وهو ينجرف في الحديث. "لا بد أن أفسده"، قال بقبضتيه المتشنجتين. "لا بد أن أفعل ذلك. إن لم يكن من أجلي، فمن أجل والدي".
واو ، فكرت سكايلر. كان لديه مشاعر. والآن عرفت سبب انزعاجه الشديد بشأن السيارة. كانت مثل تذكارات والده. لقد تألم مثلما تألمت هي. تقدمت سكايلر نحوه وفتحت ذراعيها. مشى بينهما ووقفا هناك. احتضن كل منهما الآخر.
مدت سكايلر يدها ووضعت ذراعيها خلف رقبته وقبلت ذقنه. ثم وقفت على أطراف أصابعها وقبلت شفتيه. تردد في البداية، لكنه قبلها بدوره. بلطف في البداية، ثم بقوة أكبر. لعق شفتها السفلية فأطلقت أنينًا، مما سمح لدخول لسانه بمداعبة شفتها. فأطلقت أنينًا مرة أخرى بينما كانت يداه تتجول على طول جذعها ولفها حول مؤخرتها، ورفعتها. قادهما إلى ما تذكره أنه غرفة نومها، وأغلق الباب بركلة. وضعها على قدميها ووقفت هناك بخجل. على عكس آخر مرة كانا فيها في هذا الموقف. انحنى وأعطاها قبلة مطمئنة. عندما فتح عينيه ونظر إليها، كانت عينيها لا تزال مغلقتين. ثم ارتعشت رموشها عندما رمشت عدة مرات قبل أن تفتحها. تحدق فيه.
فتحت سكايلر عينيها وكان يحدق فيها. يا له من لطيف ، فكرت. لكنها لم تكن متأكدة من رغبتها في السير على هذا الطريق معه مرة أخرى. في المرة الأخيرة، كانت لديها القليل من الشجاعة السائلة. هذه المرة، كان الأمر هما فقط. استمرت في التحديق فيه، وشاهدت تعبيره يتغير من الشهوة إلى الفراغ. تومض عيناه من جانب إلى آخر محاولًا قراءتها. لطيف . ابتسمت وابتسم هو أيضًا. قبلته برفق قبل أن تمد يدها لأسفل، وتفك حزامه. دفع يديها برفق بعيدًا وأشار لها بالجلوس على السرير. فك أزرار بنطاله الجينز الأزرق الداكن وفك ثنيات بنطاله وقميصه الأسود. خلع حذائه وبنطاله، وترك في جواربه وملابسه الداخلية السوداء، التي عانقت فخذيه المشدودين ورجولته بإحكام. مشى إلى سكايلر وقبل جبهتها. يا إلهي، فكرت. ركع على ركبتيه وفك رباط حذائها الرياضي قبل خلعه. حدقت سكيلر فيه وهو يداعب الجلد العاري الذي ترك مكشوفًا بين قميصها الوردي وبنطالها الجينز قبل أن يفتح أزرارهما، ويشير إليها بالوقوف. فعلت ذلك، ودفع بنطالها الجينز لأسفل وخرجت منه. سحب قميصها فوق رأسها وألقاه في زاوية الغرفة. وقفت هناك مرتدية فقط طقم الملابس الداخلية/حمالة الصدر والجوارب الوردي والأبيض المطابق لها. مد جويل يده وفك تشابك شعرها تاركًا إياه يتساقط ويحيط بوجهها.
رفعها مرة أخرى قبل أن يرقدها على السرير، وهو بين فخذيها. قبل رقبتها وتتبع أثر جسدها. قبل الوادي بين ثدييها بعد فك الخطاف الموجود في مقدمة حمالة صدرها، وحركه برفق بعيدًا عن جسدها. لعق وامتص كلتا الحلمتين المشدودتين، مما أثار تأوهًا منها. نزل إلى أسفل ووضع قبلات مبللة على بطنها. توقف ونظر إليها. نظرت إليه من خلال أغطية جفون، لذلك استمر. سحبهما إلى أسفل ببطء، وقبّل كل بوصة مكشوفة بينما سحبهما من جسدها. ارتجفت عندما رفع فخذيها وفرّقهما، ووضع وجهه بينهما.
امتصت بلطف كل شفة سفلية قبل أن تنزلق لسانه بين شفتيها الداخليتين. تأوهت سكايلر وأمسك برأسه، وضغطته للأمام. انزلق لسانه ذهابًا وإيابًا. لعق براعمها اللامعة قبل أن يغوص بلسانه في قلبها الساخن الرطب. اعتقدت سكايلر أنها ستموت في الحال وفي تلك اللحظة. لو فعلت ذلك، ستموت سعيدة وفي وضع محرج للغاية. قبل أن تدرك ذلك، شعرت بنشوتها تتدفق عليها. حاولت أن تقول شيئًا، لكنها لم تستطع. حاولت دفع وجهه بعيدًا، لكنه لم يتزحزح. تحملت الأمر وعندما انتهت، كان جويل ينظر إليها. كان طرف أنفه وشفتيه لامعين بسوائلها. ضحكت. ابتسم لها واستلقى فوقها وقبلها، مما جعلها تتذوقه. ليس سيئًا ، فكرت.
وقف جويل ونظر إلى سكايلر. اعتقدت أننا سنغادر أو شيء من هذا القبيل حتى علق إبهاميه في جانبي ملابسه الداخلية وسحبهما للأسفل. كان جو جونيور ينظر إليها. صعد مرة أخرى إلى السرير بين ساقيها المتباعدتين. قبلها وهو يتخذ وضعية عند مدخلها. التقط أنينًا خرج من شفتيها عندما انزلق داخلها. "يا إلهي." اندفع داخلها بينما رفعت وركيها للحصول على زاوية أفضل. ثم رفع ساقيها ووضعهما على كتفيه. انغمس فيها، مما تسبب في ضغط ركبتيها على صدرها. لا يمكن أن يكون الجنس مع هذا الرجل أقل من غير عادي ...
********* *** **********
"غيلان، عليك أن تهدأ. قد يكون في أي مكان." كانت السيارة متوقفة خارج شقة غيلان. لقد ذهبوا إلى منزل مايكل وعمله ومكان التسكع. لم يكن مايكل في أي مكان.
"أنا هادئ، لايسي" قال ذلك محبطًا وهو يمسك بعجلة القيادة. لم يكن جايلان هادئًا. لكن لم يكن كل هذا خطأ مايكل. كان لا يزال محبطًا بشأن الموقف بأكمله بين جايلان ولايسي. انتظر قليلًا قبل أن يتحدث، واختار كلماته بعناية. "لماذا فعلت ذلك؟" كانت لايسي تعرف ما كان يتحدث عنه.
"غيلان، لم أقصد أن أؤذيك أبدًا..."
"ولكنك فعلت ذلك" قاطعها.
"لكن لم يكن هذا قصدي. صدقيني." بحثت لاسي عن الكلمات المناسبة لتقولها. "غيلان، اعتقدت أننا نريد نفس الشيء. شيء بلا شروط. لو كنت أعلم أننا على صفحتين مختلفتين، لكنت أنهيت الأمر قبل أن تكتشف ذلك بوقت طويل." كان جيلان جالسًا في سيارته منتظرًا مفاجأة لاسي بزيارة غير متوقعة. كانت النكتة عليه. رأى لاسي تغادر شقتها، وقد تشابكت ذراعيها وشفتاها مع رجل آخر.
"أتمنى لو كان لديك لايسي" قال قبل تشغيل شاحنته. "بهذه الطريقة، لم أكن لأجلس هناك وأبدو وكأنني أحمق تمامًا." شعرت لايسي بالسوء. لقد أحبت جايلان... كثيرًا. لم تكن مستعدة لعلاقة، لذلك ابتعدت عن محاولة الهروب من المشاعر التي شعرت بها تجاه جايلان. شعرت أنه حان الوقت لإخباره بالحقيقة.
"أنا آسفة جدًا، جايلان." دلكته بيده التي كانت لا تزال تمسك بعجلة القيادة بقوة. "أنا. أنا كنت... شعرت بنفسي..."
"لا يهم، لايسي. دعنا نذهب وننظر مرة أخرى"، قال قبل أن يسارع بالرحيل.
********* *** **********
"أيها؟"
"هذا" قال سكيلر وهو يشير إلى مايكل. بعد "لقاءهما"، أقنع جويل سكيلر بإظهار له مكان إقامة مايكل. كانا متوقفين في موقف السيارات خارج مجمع شققه. كان قد وصل للتو مع عدد قليل من أصدقائه.
"حسنًا." فك جويل حزام الأمان وفتح باب السائق في سيارة سكيلر موستانج.
"جويل. لا. من فضلك. لا أريدك أن تتأذى."
"أنا؟ هل تأذيت؟ سكايلر، هذا الرجل أفسد الشيء الوحيد... الشيء الوحيد الذي يعني لي الكثير. إذا كان هناك من سيتأذى، فسيكون ذلك اللعين." خرج جويل وأغلق الباب بقوة. أرسل ذلك قشعريرة في عمود سكايلر الفقري. لم تره منزعجًا إلى هذا الحد من قبل. خرجت وتجول جويل نحو مايكل بما اعتقدت أنه ثقة زائفة. يا رب، من فضلك لا تدعه يتأذى، صلت بهدوء.
"مايكل؟" قال جويل وهو يشير إليه.
"من يسأل؟" كان كل ما قاله مايكل قبل أن تلامس قبضة جويل اليمنى خده الأيسر.
"أنا ابن الزنا." وجه جويل ضربة أخرى على الخد الآخر عندما دار رأس مايكل. انهار مايكل عندما لكمه جويل في معدته. "لقد مارست الجنس مع الشخص الخطأ، أيها اللعين." شاهد "أصدقاء" مايكل جويل وهو يضرب مايكل ضربًا مبرحًا. لقد انبهرت سكايلر. لقد رأت مايكل يقاتل. ربما كان من حسن الحظ أنه فاز، لأنه بالتأكيد سيتلقى الضربة القاضية الآن. "و ألم تعلمك والدتك ألا تضع يديك على امرأة؟ إذا كنت تريد قتال شخص ما، قاتلني أيها العاهرة!" ركل جويل مايكل في جانبه قبل أن يخرج جايلان من العدم ويهرع إليه ويسحبه للخلف. ركضت لاسي إلى جانب موستانج حيث وقفت سكايلر.
"هذا يكفي يا رجل." دفع جايلان جويل في اتجاه سكايلر ولايسي قبل أن يلتقط مايكل. "هل أنت بخير يا رجل؟" سأل جايلان، وهو ينفض الغبار عن ملابس مايكل. أومأ مايكل برأسه بالإيجاب. ثم انحرف رأسه إلى اليمين بعد أن وجه جايلان ضربة قوية إليه. "هل ما زلت بخير أيها الوغد؟" بصق جايلان. "من الأفضل أن تبتعد عن سكايلر قدر الإمكان، وإلا أقسم ب****، عندما أنتهي منك، لن تتمكن والدتك من التعرف على جثتك اللعينة، هل تسمعني؟"
كان مايكل مستلقيًا على الأرض بلا حراك، وكانت برك الدم تتشكل حول أنفه وفمه. كان يسمع جيدًا. شعرت سكايلر بالأسف على مايكل. لقد تعرض لضرب مبرح من قبل أولادها. لن يكون هذا هو الضرب الوحيد الذي سيتلقاه الليلة.
********* *** **********
"بريتاني؟"
"جويل؟"
"نعم، أنا السبب. انظر، أنا آسفة على كل شيء. لقد كنت على حق، وأنا كنت مخطئة. ماذا يمكنني أن أفعل لتصحيح الأمر؟" لم تستطع بريتاني أن تصدق ما كانت تسمعه. لقد اعترف جويل أخيرًا بأنه كان مخطئًا، وهو أمر نادرًا ما يفعله. لقد نجحت خطتها تمامًا. لقد انقلب على سكايلر والآن أصبح ملكها بالكامل. كانت الحياة جميلة.
"هل يمكنني أن آتي إلى منزلك؟ يمكنك أن تظهر لي مدى أسفك."
"يبدو رائعًا. وانظري يا بريتاني، أنا آسفة حقًا. سوف تحصلين على كل ما تستحقينه."
"لقد حان الوقت يا جويل" قالت قبل أن تغلق الهاتف وتبحث عن معطفها. شعر جويل بالسوء إزاء ما كان على وشك الحدوث، لكن سكايلر رشته بذلك. أصبح من الصعب أكثر فأكثر أن يرفض طلبها.
********* *** **********
عندما وصلت بريتاني إلى منزل جويل، كان كل شيء مثاليًا. كانت ثدييها مرفوعتين، وشعرها مُصفف، وجينزها الضيق. كانت ستجعله يعمل من أجلها... ربما لا. طرقت بابه وصاح بأن الباب مفتوح. دخلت ونظرت حولها. لم تر جويل. أغلق الباب خلفها، واصطدمت عيناها الخضراوتان بعينيها البنيتين الداكنتين. عينان بنيتان غامقتان غاضبتان. ابتسمت سكايلر على الرغم من الغضب الذي يلمع في عينيها. "بريتاني".
"ماذا تفعل هنا؟ أين جويل؟"
"إنه في الخلف. لم يكن يريد أن يشهد ما سأفعله بك."
"لن تفعلي بي أي شيء. أنا بريتاني--" لم تهتم سكايلر حقًا بمن تكون بعد الآن. صفعت بريتاني على خدها وشاهدته يتحول إلى اللون الأحمر الساطع. لقد أحبت ذلك. صفعتها مرة أخرى قبل أن تدفعها، مما تسبب في فقدانها توازنها وهبوطها على الأريكة. صعدت سكايلر فوقها وضربتها. رفعت بريتاني يديها المرسومتين للدفاع عن نفسها وخدشت وجه سكايلر. رأت سكايلر اللون الأحمر. ضربت وضربت، وقبل أن تدرك ذلك، رفعتها ذراعان قويتان ودفعتها على الحائط.
"هذا يكفي يا سكايلر"، قال جويل. كانت سكايلر في حالة ذهول. كانت متيقظة ويمكنها سماع دقات قلبها. كانت تكره الغضب. هرعت بريتاني ونهضت راكضة نحو الباب.
"يا عاهرة!! يا عاهرة سوداء!! هل تعتقدين أنك تغلبت عليّ؟ لم ترين شيئًا بعد. انتظري!" دفعت سكايلر نفسها عن الحائط وأمسكت ببريتاني، محاولة الإمساك بها. حملها جويل وأخبر بريتاني أن تخرج من هنا. لم يكن يعرف لماذا سمح لسكايلر بإقناعه بهذا. كان يعلم أن هذا لن يأتي منه أي خير.
الفصل 8
حسنًا... ها أنتم ذا. شكرًا على صبركم. Jيا إلهي. آسف جدًا لترككم لفترة طويلة. لقد فاتني هذا. إنها مجرد مدرسة وحياة و... (تنهد). حسنًا، ها أنتم ذا يا رفاق. الفصل الثامن. أعتقد أنني سأبدأ في إنهاء هذا الأمر وإنهائه. أحب الشخصيات، لكنني أريد الانتقال إلى قصص أخرى. أريد أن أركز كل تركيزي عليهم ولا أحاول كتابة الكثير في وقت واحد. لست جيدًا في ذلك.
****::::::::::::::::****::::::::****
"لماذا لم تسمح لي بالقضاء على تلك العاهرة؟!" صرخت سكايلر وهي تكافح لتحرير نفسها من قبضة جويل القوية.
"لقد فعلت ما يكفي" قالها وهو يضعها على قدميها مرة أخرى.
"لقد فعلت ما يكفي؟" سخرت. "مهما يكن. لم أنتهي منها بعد."
"سكايلر. اهدأ، حسنًا؟ لقد ضربتها بقوة. النهاية. اتركها وشأنها."
"اتركها وشأنها؟ ماذا، هل تدافع عنها الآن؟
"لا!" صرخ جويل. وقفت سكايلر تحدق فيه. هل صرخ عليها للتو بهذه الطريقة؟ استغرق جويل بضع ثوانٍ ليهدأ. "سكايلر، أنت لا تعرفين بريتاني مثلي."
"أنا متأكد من أنني لا أريد ذلك، يا فتى اللعوب." لم يشعر جويل بالرغبة في الدخول في علاقة مع سكايلر، لذلك سحبها إليه ومرر إبهامه على الخدوش المحمرة على خدها الناعم.
"تعالي هنا." قادها إلى الحمام عبر الممر. "اجلسي" قال وهو يشير إلى المرحاض. كانت تعلم أنه يقصد أن ينزل الغطاء ويجلس، لكن...
"يا إلهي!" ضحكت ولم يستطع منع نفسه من الابتسامة التي ظهرت على وجهه. كانت تعرف كيف تصل إليه. تجعله يضحك. وتغضبه.
"أنت تعرف ما قصدته. اجلسي على مؤخرتك" مازح. مشى إلى خزانة الأدوية وجلست. لم تستطع إلا أن تبتسم وهي تشاهده يفتش في العديد من زجاجات الكحول المحمر والبيروكسيد وأنابيب المراهم والكريمات حتى وجد ما كان يبحث عنه. مشى إليها وجلس القرفصاء أمامها. درس وجهها المبتسم قبل أن يميل إليها ويقبلها. نظر إليها ولاحظ أن عينيها لا تزالان مغلقتين. لم يستطع جويل أن يصدق كم تغير في مثل هذا الوقت القصير. لقد أحب سكايلر كثيرًا. كانت صعبة التعامل معها والتواصل معها في بعض الأحيان، لكنه شعر أنه مستعد لذلك. كان مستعدًا لجميع الشخصيات التي يمكن أن تلقيها سكايلر في طريقه. كل هذا كان جديدًا على جويل. لم يفكر في الاستقرار مع فتاة واحدة فقط منذ فترة طويلة. جاءت سكايلر وغيرت ذلك. كان عليه فقط التأكد من أن سكايلر تشعر بنفس الشعور تجاهه. "سكايلر".
"همم؟" سألت وهي تبتسم وعينيها لا تزال مغلقتين.
هذا وقتك يا جويل. فقط افعل ذلك. لكن لا تبدو جبانًا، فكر. "سكايلر، أنا معجب بك حقًا، وأريدك أن تكوني صديقتي" اندفع خارجًا. يا إلهي. لقد بدوت وكأنك تلميذ في الصف الثالث، "أنا معجب بك يا سكايلر، هل تحبيني؟ نعم أم لا؟"
تلاشت ابتسامة سكايلر، وفتحت إحدى عينيها ببطء. نظرت إليه. كان يحدق فيها بنظرة مرتبكة. نظرة عدم يقين. هل كان غير متأكد مما قاله للتو، أم غير متأكد مما سيكون رد فعلها. "حسنًا".
"حسنًا؟ هذا كل شيء؟ حسنًا؟"
"أعني..." غطت سكايلر وجهها بيديها، وبطريقة طفولية للغاية قالت، "أنا أيضًا معجبة بك حقًا!" حدق جويل فيها ورأها تصنع ثقبًا صغيرًا بأصابعها وتنظر من خلاله. ضحك جويل بصوت عالٍ. لهذا السبب أحبها. لقد فعلت أشياء غريبة ومضحكة للغاية. رفعت سكايلر الغطاء عن وجهها وضحكت أيضًا.
"أنتِ غريبة جدًا" همس قبل أن يقبلها مرة أخرى.
"لكنك قلت أنك تحبني. لقد فات الأوان الآن للتراجع عن ذلك" قالت مازحة.
"لن أتراجع عن هذا. لقد كنت جادًا في ذلك" قال وهو يحدق فيها. أعجبت سكايلر بالوضع الذي كانا عليه الآن، لكنها لم تعجبها حرجه في النظر إليها بهذه الطريقة. كما لو كان بإمكانه أن يرى روحها مباشرة. يعرف ما كانت تفكر فيه. يعرف أنها كانت تحبه طوال هذا الوقت، لكنها لم تستطع أن تخبره بذلك.
"إذن، هل ستستخدمين هذا، دكتور ووكر؟" نظر جويل إلى يديه. لقد نسي الأمر تمامًا. مزق منشفة الكحول ومسح خدها.
"آآآآه!"
"آسفة عزيزتي، يجب أن أفعل هذا. لا نريد أن نصاب بالعدوى."
"أنت تتصرف كما لو أن الكلبة مصابة بداء الكلب أو شيء من هذا القبيل."
رفع حاجبه وقال "ربما" وضحكا كلاهما.
"إذن ربما أسبب لك العدوى" قالت قبل أن تمسكه من ياقة قميصه وتجذبه نحوها. ظن أنها ستقبّله. كانت لديها خطط أخرى. أمالت رأسها وعضت في لحم رقبته.
"اللعنة على سكايلر!" صرخ. ضحكت سكايلر بقوة حتى أن معدتها آلمتها.
"أنا آسفة يا حبيبتي، كان عليّ فعل ذلك، لقد بدت شهية للغاية!" قالت مازحة. حدق فيها جويل، لم يستطع إلا أن يضحك، حتى وإن كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء. علاوة على ذلك، كانت تناديه بالطفل.
"هل تريد أن تعض، أليس كذلك؟" انحنى جويل ووضع سكيلر على كتفه.
"أنزلني إلى أسفل، أيها الأحمق!" صرخت سكايلر بجدية زائفة. لم تكن تريد منه أن ينزلها إلى أسفل. كانت متحمسة.
"سأقتلك، سكايلر" قالها وضربها على مؤخرتها. قادهما إلى غرفة نومه وأغلق الباب.
****::::::::::::::::****::::::::****
"ماذا فعلت؟" سألت لاسي بفرح بينما أخبرتها سكايلر بما حدث.
"لا أتذكر كل شيء حقًا. لقد كنت غاضبة للغاية. هل تعلم كيف تفقد ذاكرتك وترى اللون الأحمر عندما تشعر بالغضب الشديد؟" حدقت لايسي في سكايلر.
"لا. هذا أنت فقط ومشكلة الغضب التي تعاني منها هناك" قالت لايسي وهي تشير إلى رأس سكايلر.
"مهما يكن." ضحكت سكايلر. "على أية حال. أعلم أنها خدشتني." حدقت لايسي في الخطوط الحمراء الدقيقة على خد سكايلر.
"يا إلهي، دودل! كنت سأفعل بها ما تريد!" قالت لايسي وهي تقفز لأعلى ولأسفل على الأريكة.
"ألا تعتقد أنني أردت ذلك؟ لقد حصلت على بعض الضربات الجيدة قبل أن ينتزعني جويل منها."
"لقد فعل ماذا؟ لقد أوقفه؟"
"نعم، كنت أريد أن أضربه في مؤخرته أيضًا، ولكن لا بأس، لقد انتهى الأمر ما لم ترغب في المزيد."
ألقت لايسي نظرة واعية على سكايلر. لم تلوم سكايلر على رغبتها في ضرب مؤخرة بريتاني. كانت تتمنى فقط لو تمكنت من المشاركة في جزء من الحدث. حدقت في سكايلر. بدت مختلفة. سعيدة. لم تعد سكايلر إلى المنزل حتى وقت مبكر من ذلك الصباح.
"إذن... ما الأمر معكما أيها العاشقان؟"
ابتسمت سكايلر بخجل قبل أن تنظر إلى لايسي.
"هل مارست الجنس معه؟" سألت لاسي بصراحة.
"ربط الحذاء!"
"ماذا؟ أنا فقط أسأل. أعلم أنك فعلت ذلك. لقد جلبت كل شيء في ساعات الصباح الباكر."
"لقد أخبرني أنه معجب بي". لم ترغب سكيلر في الخوض في تفاصيل ما حدث. كانت لايسي دائمًا تحمي سكيلر، والعكس صحيح. كان كلاهما يعرف نوع الشخص الذي كان عليه جويل. كان رجلاً لطيفًا ومضحكًا عندما أراد ذلك. في أوقات أخرى كان يمكن أن يكون زير نساء أنانيًا. كانت تعرف مخاطر أن تكون مع رجل مثل جويل، لكنها شعرت أنها مخاطرة تستحق المجازفة. كانت تريد أن تراها لايسي كواحدة أخرى من فتيات جويل المعجبات. لم تكن تريد أن تخبر لايسي أنها أخبرته أنها تحبه أيضًا. لم تكن تريد أن تخبرها أنهما معًا الآن.
"و؟"
"و...النهاية." قالت سكايلر وهي تنهض من الأريكة وتتجه نحو المطبخ.
"النهاية، هاه؟" نهضت لايسي وتبعت سكايلر إلى المطبخ. كانت سكايلر تبحث في الثلاجة عن عذر. ربما ستبتعد لايسي وتتركها وشأنها. لكن هذه لن تكون لايسي. إذا كان هناك أي شيء تعلمته سكايلر عن لايسي، فهو أنها حصلت على ما تريده وكانت عنيدة كالثور. هذا جعلها اثنتين. "إذن أين تضع الفصل الخاص به وهو يمشي معك إلى الباب هذا الصباح، وأنكما لديكما جلسة تقبيل صغيرة هناك هذا الصباح؟ قبل أو بعد "نهايتك"؟" أكدت بعلامات اقتباس في الهواء.
ابتسمت سكايلر على نطاق واسع داخل الثلاجة. لم تكن تريد أن ترى لايسي ابتسامة تلميذة المدرسة الساذجة التي كانت على وجهها. لم تكن واحدة من هؤلاء الفتيات. رفعت رأسها ببطء وألقت نظرة فوق باب الثلاجة. انفجرت لايسي ضاحكة. "لقد أخبرتك أليس كذلك؟ لقد أخبرتك أنك تحبينه" قالت لايسي وهي تبتعد.
"ربط الحذاء؟"
"نَعَم؟"
"هذا كل شيء؟"
"نعم، هذا كل شيء. أنت امرأة ناضجة، سكايلر. أنت تعرفين ما تريدينه. أنت تعرفين كل شيء عنه، وأكثر من ذلك بكثير. أنت تعرفين أي نوع من الرجال هو. إذا كان هذا ما تريده، فافعلي ذلك. من أنا لأمنعك، دودل؟ ربما تكونين أنت من يصححه. علاوة على ذلك، لدي أشياء أخرى يجب أن أهتم بها" قالت وهي تختفي في غرفتها. وقفت سكايلر هناك مصدومة. هذا كل شيء؟ تسللت على أطراف أصابعها إلى غرفة نوم لايسي وألقت نظرة خاطفة إلى الداخل. كان ظهر لايسي في اتجاهها وكانت تقف هناك مرتدية شورت قصير مثير وقميص بدون أكمام.
"لاسي!" صرخت سكايلر وهي تخيف لاسي. "هل هذه سراويلك الداخلية؟" سألت ضاحكة.
"دودل، اخرج من هنا!" ضحكت وألقت صندلًا على سكايلر.
"لا! إلى أين أنت ذاهبة؟" سألت سكايلر وهي تجلس على السرير.
"سأذهب لمقابلة جايلان إذا كنت تريد أن تعرف ذلك" قالت لايسي وهي ترفع بنطالها الجينز فوق مؤخرتها.
"مممممم..."
"حسنًا... يبدو الأمر وكأنني سأذهب لزيارته. إنه لا يعرف ذلك بعد" قالت لايسي وهي تبتسم بخبث.
"دانتيل... من فضلك لا..."
"سكايلر، لا. هل فهمت هذا الأمر؟ تحدثنا عن الأمر... قليلاً. أخبرته بما أشعر به... نوعاً ما. نحن بخير الآن. أريد فقط أن أذهب لرؤيته."
"بالتأكيد أنك تريد رؤيته."
"بطرق عديدة."
"تعاملي معه بلطف، لاسي" قالت سكايلر وهي تخرج.
****::::::::::::::::****::::::::****
وقفت لايسي خارج شقة جايلان. لم تكن تتوقع أن تفتح فتاة صغيرة شبه عارية ذات شعر أشقر قصير الباب.
"هل جايلان هنا؟"
"نعم. جايلان!! الباب!!" صرخت وعادت إلى غرفة المعيشة.
أخيرًا، وصل جايلان إلى الباب وهو نصف عارٍ. أرادت لايسي أن تضرب الفتاة الصغيرة التي فتحت الباب إلى نصفين. قالت بتهيج: "إذا كنت مشغولة، يمكنني العودة في وقت آخر". أطلق جايلان تنهيدة مسموعة قبل أن يتراجع ويشير إليها بالدخول.
"واو، فكرت لايسي. كانت علب البيرة الفارغة متناثرة في كل مكان، وكانت أكوام الملابس المتسخة متناثرة على الأرض. كانت الفتاة الصغيرة مستلقية على الأريكة تشاهد الرسوم المتحركة القديمة.
"يمكننا التحدث في غرفتي" قال قبل أن يقودنا إلى غرفة نومه. جلس على حافة السرير ونظر إلى لايسي التي كانت واقفة وذراعيها مطويتين بالقرب من الباب.
"لو كنت أعلم أنك تسرق المهد، كنت قد أحضرت لها..."
"ماذا تريدين لاسي؟" قاطعها.
"جئت إلى هنا للتحدث ولكن..."
"لذا تحدث."
"سأفعل ذلك إذا توقفت عن مقاطعتي." تنهد جايلان مرة أخرى ونظر بعيدًا، ومرر يده خلال خصلات شعره البني الحريري. حدقت لايسي في رهبة بينما انثنى صدره واختفت أصابعه السميكة في شعره قبل أن تظهر مرة أخرى. كان جايلان دائمًا يهتم بنفسه جيدًا. عندما لم يكن يعمل كان يتدرب. كان طويلًا ونحيفًا ومشدودًا. أرادت أن تتتبع الخطوط العريضة لبطنه بلسانها. أرادت أن تمتص كل إصبع من أصابعه الطويلة السميكة. أرادت أن تمرر أصابعها خلال شعره الجميل. يمكنها أن تحدق في عينيه العسليتين إلى الأبد. قالت بمجرد أن وجدت الكلمات: "لم آت إلى هنا لأجادل جايلان. أريد أن أبدأ من جديد." لم يقل شيئًا لكنه استدار ببطء لينظر إليها. "أنا آسف، جايلان. أنا آسف حقًا. لم أقصد أبدًا أن أؤذيك." ظل جايلان جامد الوجه وخاليًا من أي تعبير. "كنت خائفة. وتعاملت مع الأمر بالطريقة الوحيدة التي أعرفها. أنا آسفة جدًا جايلان."
وقف ومشى نحوها. وضع يديه الكبيرتين على وجهها وأغلق المسافة بينهما. أغمضت لايسي عينيها وتوقعت القبلة التي كان سيمنحها إياها. مرت الثواني ولم يحدث أي قبلة. فتحت عينيها ببطء وكان يحدق فيها.
"أنا آسف أيضًا، لاسي" قال قبل أن يتركها بمفردها في الغرفة.
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت سكايلر متوترة. كانت هي وجويل يتواعدان منذ أسبوعين الآن. وبفضل جداولهما المزدحمة بالعمل والدراسة، لم يتمكنا من قضاء الوقت معًا بقدر ما أرادا. اقترح جويل أن يذهبا إلى مكان لطيف. ليس مكان تناول الطعام والفيلم المعتادين عليهما، ولكن مكان لطيف. مطعم من نوع القطة وربطة العنق. لم يأخذ أي رجل سكايلر إلى مكان لطيف كهذا من قبل. جلست على الطاولة أمامه، تراقبه وهو يتصفح قائمة الطعام. بدا لطيفًا للغاية بقميصه الأكسفورد الأزرق الفاتح وربطة عنقه الصفراء الناعمة بينما كان ينقر بأصابعه على الطاولة ويقرر ما سيطلبه. كان قد خلع سترة بدلته، وشعرت سكايلر بابتسامة تلميذة سخيفة تتشكل على وجهها. لم تستطع أن تشبع منه.
"هل تعلم ماذا تطلب؟" سأل وهو ينظر إلى الأعلى.
"أوه... لا... ليس حقًا" تلعثمت. "ليس لديهم بيتزا أو أي شيء من هذا القبيل؟"
"لا، لا أعتقد أنهم يقدمون البيتزا هنا، يا حبيبتي" ضحك جويل.
"أسأل فقط" سخرت سكيلر. نظرت إلى القائمة واستغل جويل تلك الفرصة لدراستها. بدت مترددة بعض الشيء عندما ذكر أنه ربما يجب عليهما القيام بشيء مختلف. شعر أنها تستحق أكثر من شطيرة هوبر وحلقات البصل ودكتور بيبر متوسط الحجم. جلست الآن أمامه. كانت حاجبيها مقطبتين بينما كانت تمضغ الجزء الداخلي من خدها، وهو شيء لاحظ أنها تفعله عندما تكون في تركيز عميق أو متوترة. بدت خالية من العيوب في فستان الكوكتيل الأسود الذي يصل إلى ركبتيها مع مرفقيها مرفوعتين على الطاولة. حتى أنها خلعت كعبيها وركلتهما إلى الجانب.
لقد جعلت سكيلر المظهر الجميل يبدو سهلاً. صحيح أنها لم تكن من النوع الذي كان ليتخيل نفسه معه. كانت عنيدة، ومزعجة، ومصابة باضطراب ثنائي القطب، ولا تصلح لأي سيدة. لكنه أحب كل ذلك. لقد أحب الطريقة التي تضحك بها بشدة، حتى أنها كانت تشخر. وكيف يمكنها الانتقال من 0 إلى 60 في ثوانٍ. وكيف كانت لديها أدنى قدر من انعدام الأمان. لقد تمنى فقط أن تفتح قلبها له أكثر. وتسمح له بالدخول.
"جويل، لا أعرف ما هو... غبار بورتيني ماما، لكنه لا يبدو شهيًا جدًا إذا سألتني" قالت وهي تغلق القائمة، وتنظر إليه بابتسامة غير متوازنة.
"إنه سمك الماهي ماهي المغطى بفطر البورسيني. إنه صلصة الفطر البري والبطاطس المطبوخة على نار هادئة والسبانخ المقلية بالثوم."
"هذا ما اعتقدته ولكنني لم أرد أن أقول أي شيء" مازحت.
"سكايلر، يمكننا الذهاب إذا أردتِ. إذا كنتِ تريدين البيتزا، فهذا ما ستحصلين عليه."
"جويل، لا داعي لذلك. يمكننا البقاء هنا. لقد بذلت كل هذا الجهد في الحجز وغيره..."
"تعالي، فلنخرج من هنا" قال وهو ينهض. لم يكن عليه أن يخبرها مرتين. أمسكت سكايلر بحقيبتها وحذائها وسترتها، وغادروا متشابكي الأيدي.
****::::::::::::::::****::::::::****
"أممم... نعم، هل يمكنني الحصول على قطعة بيبروني كبيرة جدًا، وقطعتين من دكتور بيبر، وطبق جانبي من الأجنحة الحارة؟" سألت سكيلر النادل. جلست هي وجويل داخل مطعم البيتزا المزدحم. كان الحشد يصرخ بألفاظ بذيئة أثناء مشاهدة مباراة كرة القدم على شاشة التلفزيون المسطحة.
"نعم يا سيدتي الصغيرة." صفى جويل حنجرته وحدق في النادل. كان قد فك ربطة عنقه وخلع سترته وشمر عن ساعديه. إذا أراد هذا النادل الصغير أن يعاقبه، فمن المؤكد أنه يستطيع أن يعاقبه.
"آه، أنا آسفة يا حبيبتي. هل أردتِ شيئًا؟" مازحت سكايلر محاولةً تخفيف حدة الموقف. "سيتناول سلطة خضراء". ذهب النادل ليحصل على طعامهما. "ما الأمر يا حبيبتي؟"
"لا شيء. أنا جائع" قال بغضب. نظرت إليه سكايلر بنظرة عارفة.
"هل أنت منزعج؟ هل أنت غيور من بائع البيتزا؟" قالت مازحة.
"لا، ليس لدي سبب لأشعر بالغيرة. أنت ملكي، وليس ملكه. وإلى جانب ذلك، ربما يكون قضيبي أكبر على أي حال." ضحكت سكايلر.
"أنا لا أحب ذلك عندما تكوني قطة حامضة، يا عزيزتي."
"هل سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك لو كان لديك قطة مؤلمة، يا عزيزتي ؟" قال مازحا.
"لا تجمع ملابسك الداخلية في كومة، ووكر " ردت.
"سوف تأتيك لاحقًا، هينلي " أكد، وأنهى حديثه بابتسامة صبيانية. ألقت عليه سكايلر نظرة تحدي. شعرت برطوبة تتشكل في ملابسها الداخلية قبل أن يعيد النادل طعامهم. شكرته سكايلر وابتسمت له ابتسامة عريضة. صفى جويل حلقه. "يا رجل، لا أريد هذا. غيرت رأيي. أحضر لي مشروب ماونتن ديو. شكرًا" وأبعده.
"كان ذلك وقحًا" همست سكيلر.
"هل تعتقد ذلك؟"
"أنت غبي... لا بأس" قالت قبل أن تشرب مشروبها. عاد النادل ومعه مشروب ماونتن ديو الخاص بجول.
"آه... ما الذي كنت أفكر فيه؟" قال جويل ساخرًا وهو يصفع جبهته. "أنا لا أشرب ماونتن ديو. أحضر لي مشروب دكتور بيبر إذا لم يكن لديك مانع." حدق النادل في جويل لفترة طويلة. نظرت سكايلر ذهابًا وإيابًا بين الاثنين؛ كان وجه النادل يعكس نظرة غضب، بينما بدا جويل مستمتعًا. ابتعد النادل مهزومًا.
"أنت ذاهب إلى الجحيم، جويل" قالت سكايلر وهي تحدق في كأسها.
"ماذا؟ أنا ملاك. هل ترى هالتي؟" ألقت قطعة من جناح الدجاجة عليه وضحكت. لم تستطع أن تغضب من جويل. ربما كانت لتفعل الشيء نفسه. أعاد النادل المشروب وابتعد بسرعة. تناوله جويل قبل أن تصفعه سكايلر.
"عزيزتي، لن أشرب هذا. ربما كان ليبصق فيه." رفع جويل عينيه ليجد عيني النادل موجهتين إليه.
"أنت على حق. هل يمكنني الحصول على بعض الصودا الخاصة بك؟"
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت رحلة العودة إلى المنزل بالسيارة صامتة في أغلب الوقت. لم يكن سكيلر قادرًا على الانتظار حتى يعود إلى منزله حتى يتمكن من الوفاء بوعوده.
قال جويل بعد دخولهما: "ابحث عن شيء تحبه، عليّ أن أقضي بعض الوقت في التبول". ضحك سكايلر وراح يبحث في مجموعة أسطواناته المضغوطة. Green Day، All-American Rejects، Eminem، Lil Wayne، 50 Cent، Daughtry، Jay-Z...
لقد كان الأمر مثاليًا ، فكرت. عندما عاد جويل إلى غرفة المعيشة، سمع أغنية روبن ثيك "أحتاج إلى الحب". لقد ألقى بسترته على الأريكة في عجلة من أمره إلى الحمام، وأخذ قميصه، كاشفًا عن صدره المدبوغ باللون الذهبي. كانت الأضواء مطفأة لكن مصابيحه كانت مضاءة. "أتت سكايلر" إليه بإصبعها السبابة وأجلسته على الأريكة. وقفت سكايلر أمامه، لكنها ابتعدت عنه. بدأت تهز وركيها على الموسيقى الهادئة.
أستطيع أن أفعل ما هو أفضل من ممارسة الحب معك.
أفضل من جعلك تصرخ باسمي. من فضلك، من فضلك، من فضلك. أوه لا تجعلني أتوسل. أحتاج إلى الحب، الحب، الحب، الحب، الحب. أحتاج إلى الحب، الحب، الحب، الحب، الحب.
مع ظهرها له، نظرت سكايلر من فوق كتفها وفكّت سحاب سترتها. تخلصت منها ببطء من فوق كتفيها وانزلقت منها. ألقت بها فوق رأسها، وسمعت جويل يطلق "آه" عندما هبطت بشكل غير أنيق بالقرب منه. ثم انتقلت إلى فستان الكوكتيل الخاص بها. كان فستانًا متقاطعًا، لذا قررت سحبه فوق رأسها. مع ظهرها لا يزال له، أمسكت بحوافه وسحبته ببطء. لم تسير الأمور بسلاسة. لقد علقت بأقراطها، وحان دورها لإخراج "آه". سمعت جويل يضحك من خلفها، لكنها لم تدع ذلك يوقفها. خلعت الفستان وألقته برفق فوق كتفها. استمر جويل في الضحك.
كانت واقفة هناك مرتدية حمالة صدر بنية اللون قابلة للتحويل وملابس داخلية بيكيني. "هل انتهيت من الضحك أم يجب أن أدعك تستمر؟" قالت مازحة.
"ممم... لقد انتهيت. تابع" سمعته يتجول خلفها.
واجهته، ثم خلعت الأشرطة بلطف وبطء. ثم استدارت ونظرت من فوق كتفها، ولفتت انتباه جويل واتصاله البصري أثناء القيام بذلك. خلعت حمالة صدرها ووضعتها فوق ثدييها. استدارت سكايلر لمواجهته، وكشفت عن تعبير خاطئ على وجهها. أمسكت حمالة صدرها في مكانها بيد واحدة، وبالأخرى سحبت حمالة الصدر من الأسفل وأسقطتها. أزالت يدها ببطء، وكشفت تدريجيًا عن ثدييها الناعمين البنيين لجويل. راقبته بينما كانت عيناه تنطلقان بشكل محموم، لا تعرف أين تريد التركيز. راقبته بينما كان فمه مفتوحًا قليلاً ولسانه يطل ليلعق شفتيه الجافتين. ابتسمت سكايلر داخليًا، وقرصت حلماتها المتصلبة، ثم غطتها بيديها. نظر جويل إليها واستدارت بسرعة مرة أخرى.
وضعت يديها بالكامل داخل الأشرطة على جانبي سراويلها الداخلية ثم حركت يديها وملابسها الداخلية لأسفل جسدها قبل أن تخرج منها. انحنت سكيلر للأمام قليلاً، ونظرت إليه بمغازلة، وصفعت مؤخرتها برفق. ثم فتحت ساقيها ببطء، وانحنت بحيث كانت مؤخرتها موجهة نحوه بشكل مفتوح. حركت يدها ببطء على ظهر فخذها حتى وصلت إلى مؤخرتها وصفعتها بقوة.
سمعت جويل يقول من خلفها: "اذهب إلى الجحيم"، وقبل أن تدرك ما يحدث، ألقاها بعنف فوق كتفه وحملها إلى غرفته. وضعها على سريره ووقف فوقها بينما فك حزام بنطاله ووضعه على السرير. ثم فك بنطاله وبحركة سريعة، خلعه مع سرواله الداخلي.
امتص جويل أصابع قدميها ببطء بينما كان يداعب قدميها. امتص كل إصبع على حدة، وتركها تنزلق في فمه بينما كان يحركها بلسانه. أخذ مصات طويلة وعميقة بينما كانت يداه تدلكان قدميها. ثم بدأ في تقبيل ساقيها وساقيها، ثم شق طريقه ببطء إلى فخذيها. لعق بلطف وقبل الجلد الناعم هناك.
"افردي ساقيك بشكل أوسع" أمرها بهدوء.
لقد لعق طريقه صعودا وهبوطا على فخذيها الداخليتين، يعضها قليلا من وقت لآخر بينما يستخدم يديه لفرك فخذيها أثناء ذلك. لقد لعق ولسانه حول البظر قبل أن يمصه. شعرت ببرودة أنفاسه تغطي مهبلها الساخن. لقد دفع ساقيها للخلف باتجاه رأسها وبدأ يأكلها بشكل أسرع ويمتص بظرها بقوة. ضغطت شفتاه على مهبلها، قبلها على الطريقة الفرنسية بلسانه يدور داخلها. لقد ارتفع وهبط بين شفتيها السفليتين، وكان طرفه يضرب فتحتها المجعدة بين الحين والآخر. ثم بدأ في إدخال أصابعه إليها ببطء ولكن بعمق، فقذفت على أصابعه.
"انقلبي" أمرها بينما كان يضرب فخذها برفق. فعلت سكايلر ذلك بعد أن نزلت من ارتفاعها، وارتجفت عندما شعرت بجلد حزامه يتتبع جلدها. من رقبتها، إلى أسفل ظهرها، إلى انتفاخ مؤخرتها المستديرة. شعرت سكايلر بلسعة عندما لامس الجلد كل خد. بالكاد أطلقت هسهسة عندما شعرت بذكر جويل السميك يفصل بين شفتيها السفليتين المتورمتين، مما أدى إلى إخراج الريح منها. لقد فاجأها، لكنه أعطاها الوقت للتكيف ... هكذا اعتقدت. عندما لم يتحرك، دفعته سكايلر للوراء. أمسك بخصرها ليوقف حركتها.
"جويل ماذا بحق الجحيم..."
"شششش" مد جويل يده وأمسك بربطة عنقه. راقبته سكايلر وهو يأخذها ويقربها من وجهها.
أوه، إنه يريد أن يعصب عيني، فكرت. لقد اعتقدت خطأً. وضع جويل ربطة العنق حول رقبتها، وأمسك بنهايتيها بقبضته. سحبها برفق، مما تسبب في انحناء ظهر سكايلر أكثر. ثم بدأ في الدخول والخروج منها. اعتقدت سكايلر أنها ستفقد عقلها، إلى جانب قدرتها على التنفس.
بين ضربات جويل المذهلة، حاولت أن تلهث بحثًا عن الهواء، لكن دون جدوى. بدأت تشعر بالدوار والدم الذي كان من المفترض أن يضخ إلى رأسها يضخ في مكان أقل بكثير. شد جويل ربطة العنق بقوة أكبر وضخ بقوة بفخذيه. إذا لم يسارع، اعتقدت سكايلر أنها قد تفقد الوعي أو حتى تموت. على الأقل ستموت سعيدة. لا بد أن جويل قرأ أفكارها، لأنه ترك ربطة العنق وتركها تسقط قبل أن يدفعها للأسفل حتى يرتاح رأسها على الوسادة. ومع ذلك، لم يتوقف. سمح له هذا بالتعمق أكثر. بدأت سكايلر في التفكك. بدأت الشخير واللعنات التي أطلقها، جنبًا إلى جنب مع صراخها وأنينها، تغرق. شعرت برأسها ضبابية ورنت أذنيها قبل أن تستلقي بلا حراك على السرير. بعد بضع دفعات سريعة، جاء جويل. تدحرج بجانبها، وفرك ظهرها المبلل بالعرق. استدار على جانبه، ومد ذراعه إليها. أخذت سكايلر يده وقبلتها قبل أن تنام في واحدة من أفضل فترات حياتها.
****::::::::::::::::****::::::::****
"مرحبًا يا حبيبتي، لم أسمعك منذ فترة طويلة."
"مرحبا ماما."
"كيف حال كل شيء؟"
"الأمور جيدة. المدرسة جيدة. العمل جيد. جيد، جيد، جيد."
"أممممم. إذن ما هذا الذي أسمعه عن هذا الصبي؟"
"لعنة."
ماذا قلتِ يا آنسة؟
"أوه... لقد قلت... توقف... نعم..." "توقف" قالت لجويل وهو يتجاهلها ويستمر في اللعب معها تحت الأغطية.
"حسنًا، ذلك الصبي الصغير... ما اسمه؟ مايكل؟"
"مايكل." توقفت حركات جويل.
"نعم، لقد كانت لديه الجرأة للاتصال بي هنا، وإخباري بشيء عنك وعن شاب أبيض."
"أممم... عليّ الذهاب يا أمي. سأعاود الاتصال بك. أعدك بذلك" قالت سكايلر وهي تحاول الإسراع لإنهاء المكالمة الهاتفية مع والدتها. لم تكن تريد أن تكذب عليها، لكنها لم تكن تريدها أن تكتشف الأمر بهذه الطريقة أيضًا.
"حسنًا، ولكن، سكايلر؟"
"نعم سيدتي؟"
"ماذا قلت لك عن هذا؟ أنت تتلاعب بهؤلاء الشباب البيض. لن أسمح بذلك."
"نعم سيدتي. أحبك. وداعا." أغلقت سكايلر الهاتف في وجه والدتها وأغلقت هاتفها.
"من كان هذا؟" سأل بحزم.
"أمي. أخبرها مايكل عنا."
"إذن، هل هذا أمر سيء أم ماذا؟"
"نعم، هذا صحيح. إنها لديها بعض الأشياء ضد مواعدتي من خارج عرقي."
"أوه، حسنًا، لا يهم" تجاهل نظراتها القلقة ووضع قبلات مبللة على جسدها العاري. قال بين القبلات "ستتعلم أن تحبني".
"أنت لا تعرف والدتي" قالت وهي تنظر إلى السقف.
الفصل 9
مرحبًا يا رفاق. حسنًا، لقد قلت إنني سأنهي هذه القصة، ولكن ما هي القصة التي لا تحتوي على بعض التقلبات والمنعطفات؟ إذن، إليكم الفصل التاسع. نعم، التاسع.
****::::::::::::::::****::::::::****
التقت سكايلر بجيمي في حفلة ذهبت إليها مع جويل. وقد فوجئت عندما قدمها جويل إلى الرجل الطويل النحيف الذي يشبهه بلا شك.
"جيمي هذه صديقتي، سكايلر. سكايلر هذا أخي جيمي."
لم يستطع جيمس أن يصدق ذلك، فقد كانت هي نفس الفتاة التي كان جويل يتحدث عنها عندما كانا يلعبان البلياردو.
"هل هذه الفتاة ثنائية القطب التي..." بدأ جيمس عندما سحب أخاه إلى الجانب.
"نعم" قاطعه جويل هامسًا.
"لذا فأنت تحاول أن تخبرني بأنك..."
"نعم" قال بصوت هامس.
حدق جيمس في أخيه الصغير وقال: "يا إلهي، جويل، كيف تشعر؟"
"كيف تشعر، جيمبو؟" سأل وهو يرتشف البيرة ويشاهد سكايلر تختلط مع الأشخاص الآخرين في الحفلة.
"أن يتم ضربك بالسوط" قال مازحا، وأنهى كلامه بصوت يشبه صوت جلدة العنق.
"هل تذهب إلى الجحيم؟ أنا لست مهووسًا بالنساء."
"كما تقول."
"لا يا أخي، لذا أنا أعلم ذلك." وكأنها على علم بذلك، توجهت سكايلر نحوه مرة أخرى، ووضعت ذراعها حول خصره.
"مرحبًا يا حبيبتي، هل يمكنني الحصول على القليل من هذا؟" سألته وهي تشير إلى البيرة. أومأ برأسه وابتسم لها قبل أن يسلمها العلبة الممتلئة تقريبًا. شرب سكيلر الباقي منها في بضع رشفات طويلة. "ممم، شكرًا يا حبيبتي" قالت وهي تعيد العلبة الفارغة إليه، ومشت بعيدًا. حدق جويل في العلبة.
تمتم جيمس قائلا "لقد تعرضت للضرب المبرح" ثم ابتعد.
****::::::::::::::::****::::::::****
جلس جويل وسكايلر على المدرجات وشاهدا سافانا وهي ترقص بحماس. ما زالت سكايلر غير قادرة على تصديق الشبه بينهما. كانت سافانا تشبهه تمامًا. عينان زرقاوتان وقوس كيوبيد اللطيف. كانت سافانا لديها حفل رقص وسأل جويل سكايلر إذا كانت تريد الذهاب معه.
"لا أعرف شيئًا عن كل هذا، جويل. لا أريد التدخل في وقت عائلتك."
"لن تتطفلي يا عزيزتي. إنهم يرغبون بالفعل في مقابلتك."
"حقا؟" سألت بعينين واسعتين.
"نعم، تقول أمي إنها تريد مقابلة الفتاة التي لا يتوقف جيمي عن الحديث عنها." ابتسمت سكايلر داخليًا. بدا الأمر وكأن الأمور تتحرك بسرعة كبيرة بينهما. في لحظة لم يستطيعا تحمل بعضهما البعض، وفي اللحظة التالية أصبحا صديقين. ثم قابلت شقيقه وصديقته، والآن يريدها أن تقابل أخته الصغيرة ووالدته. يا إلهي.
"لا أعلم إن كنت مستعدًا لذلك. لم نكن نواعد سوى بضعة أشهر." كان جويل مترددًا في سؤالها. لم يكن يريد أن يُرفض. لم يكن ليتخيل نفسه أبدًا يأخذ فتاة لمقابلة عائلته، وخاصة فتاة وقحة مثل سكيلر. لكنها جعلته يفعل أشياء مجنونة. الحب يجعلك تفعل أشياء مجنونة، فكر. ماذا؟ الحب؟ لا. سرعان ما نفض تلك الأفكار من رأسه.
"عزيزتي، لا داعي للقلق بشأن أي شيء. كل شيء سيكون على ما يرام. سنذهب إلى الحفل الموسيقي، وستشاهدين رقص سافانا، وستقابلين والدتي، وسيكون كل شيء على ما يرام."
وكان كذلك.
عندما رأته والدته وسكايلر يدخلان، قفزت وابتسمت بمرح، واحتضنته بقوة. "لقد افتقدتك كثيرًا يا صغيري" هتفت، ووضعت قبلات الأمومة على وجهه. اعتقدت سكايلر أن هذا لطيف. لم تفعل والدتها ذلك لها أبدًا.
"أمي" تذمر جويل وهو يمسح وجهه. "هذه سكايلر، صديقتي." حبست سكايلر أنفاسها. لم تكن تعرف كيف ستتفاعل أمها مع كونها سوداء. كانت تعرف كيف ستتفاعل أمها، وإذا حدث أي شيء من هذا القبيل، فستكون في الجحيم.
نظرت إليها المرأة وابتسمت. ابتسامة كريمة. ثم جذبت سكايلر إلى عناق قوي مثل الذي احتضنت به جويل. "يا إلهي، من الرائع أن أقابلك". تراجعت إلى الوراء ونظرت إلى سكايلر. "يا إلهي، أنت رائعة. ولكي يأتي بك ابني إلى هنا، فلا بد أنك شخص مميز".
إذا كان بإمكان السود أن يخجلوا، فإن سكايلر كانت تخجل. قالت بخجل: "شكرًا لك، السيدة ووكر. من الرائع أن أقابلك".
"يا إلهي، لا داعي لشكري، سكايلر. كلاكما تجلسان على مقعد"، قالت وهي تربت على المدرج المجاور لها. جلس جويل بجانب والدته، وجلست سكايلر على الجانب الآخر منه. شاهدت والدة جويل وهي تمد يدها وتمسك بيده، وظلت تمسك بها طوال العرض.
****::::::::::::::::****::::::::****
شاهدت سكايلر الفتاة الطويلة وهي تقفز نحوهما مرتدية لباسها الرياضي الأسود. ابتسمت وقفزت عليه قائلة: "جويل!"
"جيري. مرحبًا أيها الراقص الصغير. كيف حالك؟"
"لم أعد صغيرة بعد الآن يا جويل. عمري 12 عامًا، هل تتذكرين؟" قالت وهي تضع يدها على فخذها الضيق.
"نعم، أنا أنسى دائمًا أنك أصبحت كبيرًا الآن."
"حسنًا، ربما لن تفعل ذلك إذا كنت تأتي أكثر. على أية حال. أنا بخير. لقد افتقدتك قليلًا. أفتقد وجودنا جميعًا معًا في بعض الأحيان." لقد أثر ذلك فيّ. لم يذهب جويل إلى المنزل لرؤية عائلته كما كان ينبغي له. كان دائمًا مشغولًا جدًا بالنسبة لهم. مشغول جدًا بالعمل. مشغول جدًا بالمدرسة. مشغول جدًا بالمزاح.
"نعم، أعلم. سأعوضك عن ذلك. أعدك بذلك" وقبل الفتاة على جبينها. "جيري، هذه صديقتي، سكايلر". أدارت الفتاة عينيها الزرقاوين نحو أخيها الأكبر واستدارت نحو سكايلر.
"أنا سافانا " قالت وهي تمد يدها. "سعدت بلقائك." انبهرت سكايلر بهذه الفتاة. كانت تبلغ من العمر 13 عامًا فقط وكانت أكثر نضجًا مما كانت عليه. كانت حكيمة بما يتجاوز سنواتها القصيرة. كانت متأكدة من أنها ستصبح امرأة جميلة ذات يوم، سواء من الداخل أو الخارج.
****::::::::::::::::****::::::::****
"لماذا لا؟" سأل جويل، وهو يتتبع الخطوط العريضة لوشم اليعسوب على معصمها. كانا يدرسان لامتحان اللغة الإسبانية القادم، عندما انحرفا قليلاً عن الموضوع. الآن كلاهما مستلقٍ على السرير عاريًا ومتصببًا بالعرق.
"لأنني لم أفعل ذلك من قبل ولا أريد أن أفعله. إنه أمر مقزز."
"إنه ليس مقززًا يا عزيزتي. وليس صعبًا إلى هذا الحد. فقط ضعيه في فمك وامتصيه. كما تفعلين مع المصاصة. نعم... مصاصة من حلوى القطن" ابتسم لها.
"حسنًا، أنا لن أفعل ذلك بعد" قالت بغضب.
"لا تقل أبدًا أبدًا يا عزيزتي. بحلول الوقت الذي أنتهي فيه منك، ستكونين قادرة على إعطاء الجنس الفموي مثل المحترفين" قال مبتسمًا ويومئ برأسه.
"اصمت يا ووكر" قالت مازحة وهي تضربه على ذراعه مازحة.
"مهما يكن، هينلي."
"علينا أن نستيقظ وننهي الدراسة. سأقابل أمي لاحقًا."
"أنت على حق يا عزيزتي. نحن بحاجة إلى النهوض. ولكن بعد أن أفعل هذا..." اختفى جويل تحت الأغطية وتساءلت سكايلر عما كان يفعله. شعرت بأنفاسه عند مدخلها، ثم لسان مبلل.
لا بأس، أعتقد أنه يمكننا البقاء في السرير لفترة أطول قليلاً، فكرت
****::::::::::::::::****::::::::****
"نعم سيدتي."
"ومع ذلك تستمر في عصياني. هل هذا صحيح؟"
"لا سيدتي، أمي، أنا لا أحاول معصيتك، أريد ما أريده، وأريد جويل."
"أنتِ لا تعرفين ماذا تريدين، سكايلر. أنت صغيرة وغبية. كنت غبية أيضًا ذات يوم. هل ترين إلى أين أوصلني ذلك. حامل. لدي *** الآن." حدقت سكايلر في الطبق أمامها. كانت تعتقد أن والدتها لن تتصرف بعنف كما كانت لتفعل في المنزل، لذا قررت دعوة والدتها لتناول الغداء معها لتخبرها عن علاقتها بجويل. "لكنك لم تستمعي إليّ أبدًا. لقد أخبرتك أن أيًا من هؤلاء الأولاد الصغار ليس جيدًا بالنسبة لك. لكنك لم تستمعي إليّ. انتهى بك الأمر إلى تحطيم قلبك في كل منهم."
"لكن أمي هذه المرة مختلفة. فهي ليست مثل الآخرين."
أنت على حق. إنه أبيض، وهذا ما يجعل الأمر أسوأ. سوف يستغلك كما لو كنت تلعب الكمان، ثم يعود إلى نوعه. لن أسمح بذلك.
"أمي، لا أرى حقًا ما علاقة كونه أبيض البشرة بأي شيء. طالما أنه يعاملني بشكل جيد--"
"ماذا ستفعل عندما يعود إلى رشده ويتركك في مأزق؟ لأن هذا ما سيفعله."
كان سكايلر غاضبًا. هل استعاد وعيه؟ "إذن ماذا تقولين يا أمي؟ أنا لست جيدة بما يكفي بالنسبة له؟ هل كان مجنونًا لدرجة أنه يريدني؟"
"أنا-"
"أنتِ تعلمين يا أمي، لقد فهمت الأمر. أنت لا تريدين أن أكون معه. أنت لا تريدينني أن أكون مع أي شخص. أنت لا تريدينني أن أكون سعيدة. أنت تريدينني أن أكبر لأصبح امرأة قاسية مثلك." كانت سكايلر ترى اللون الأحمر مرة أخرى. من بين كل الناس، والدتها؟
"لا تفعل ذلك أبدًا--"
"لا يا أمي، لقد حان وقت تنقية الأجواء، وإخراج كل شيء إلى العلن، وأخبريني ما الذي حدث لك!"
"كان بإمكاني أن أحظى برجل. كثيرون! كان سبب انفصالي عن والدك هو أنني لم يكن لدي وقت كافٍ له، لأنني كنت دائمًا أعتني بك. إنه خطأك أنه تركني من أجلها. وكان عليّ التخلص من لامونت بسببك. أنت مجنونة للغاية وشرسة. لو أغلقت فمك وتوقفت عن كونك وقحة للغاية، لما لمسكِ!" حدقت سكايلر في والدتها، وهي ترى هذه المرأة لأول مرة. كل شيء أصبح منطقيًا الآن.
"أنا آسفة على كل شيء يا أمي. أنا آسفة حقًا. أنا آسفة لأنني كنت مصدر إزعاج كبير. أنا آسفة لأن صديقك حاول اغتصابي. أنا آسفة لتدمير حياتك. حتى أنني آسفة لأنني ولدت." حزمت سكايلر أغراضها للمغادرة. لقد انتهت من والدتها. لم يكن عليها أن تتحمل هذا منها. لقد كانت امرأة ناضجة، تتخذ قراراتها بنفسها. "لكن يا أمي، سأعيش حياتي بالطريقة التي أريدها دون أن تفسديها . وإذا كنت مختلة عقليًا بعض الشيء، فهذا بسببك. سأكون مع جويل ولا أكترث بما تقولينه عن ذلك. أتمنى لك حياة سعيدة يا أمي." بعد ذلك، تركت سكايلر والدتها جالسة في كشك المقهى وهي تبكي.
****::::::::::::::::****::::::::****
"واو." هذا كل ما استطاع جويل قوله. أخبرته سكايلر بما حدث بينها وبين والدتها. كيف يمكن لشخص أن يقول كل هذا لطفلتها بعد كل ما مرت به؟ لكن كان لابد أن يكون هناك شخص عقلاني هنا، حتى لو كان يريد مطاردة ذلك الرجل من لامونت. كان لابد أن يكون عقلانيًا. سكايلر بالتأكيد لم تكن عقلانية.
"أنا اكره هذه العاهرة."
"لا تقل هذا يا سكايلر، إنها أمك."
"ما زلت أكرهها. كيف تجرؤ على ذلك؟" سألت وهي تتجول ذهابًا وإيابًا في غرفة المعيشة. كان جويل جالسًا على الأريكة، وكان يشعر بالدوار قليلاً من مراقبتها.
"إنها منزعجة فقط. الناس يقولون أشياء غبية عندما يكونون غاضبين. أنت منزعجة. فقط اهدأي. سوف تتحسن الأمور من تلقاء نفسها."
"لا، لن يحدث هذا يا جويل" قالت مازحة. "أنت لا تعرفها. لقد كانت تعني كل كلمة لعنة. كل كلمة لعنة قالتها. اللعنة عليها. إنها ليست أمي."
"اهدئي يا سكايلر من فضلك. سوف تبدين متعبة بسبب السجادة" قال محاولاً تخفيف حدة الموقف. لا فائدة من ذلك. تنهد وقال: "انظري، أنا متأكد من أنها لم تقصد نصف الكلام الذي قالته".
توقفت عن المشي. "جويل، ماذا قلت للتو؟ هاه؟ قلت إنك لا تعرفها، وكانت تعني كل ما قالته." وأكدت ذلك بالانحناء على وجهه، والتصفيق بيديها بصوت عالٍ.
"واو. اهدأ" قال وهو يرفع يديه وكأنه يقول إنه استسلم. "لا تغضب مني، حسنًا؟ أنا فقط أحاول المساعدة."
"حسنًا، أنت لست كذلك. في الواقع، أنت تزعجني أكثر."
"حسنًا سكايلر، لا أعرف ماذا أقول إذًا."
"ثم لا تقل أي شيء يا جويل."
حدق فيها جويل وتنهد. "حسنًا، انظري، سأتركك تهدأين. سأرحل." وقف ومشى نحو الباب.
"واو. شكرًا لك على كل مساعدتك. أنت بالتأكيد صديق رائع."
"ماذا تريدني أن أقول يا سكايلر؟ كل ما أقوله خاطئ تمامًا، فما الهدف إذن؟"
"أنت تعلم ماذا، فقط اذهبي. اخرجي من هنا." كان جويل غاضبًا الآن. اندفع نحوها وغزا كل مساحتها.
"هل تعلمين ماذا؟ كنت أظن أنك تجاوزت كل هذه القسوة، لكنني لا أرى ذلك. أنت بحاجة إلى بعض دورات التحكم في الغضب أو شيء من هذا القبيل. إنه لأمر مدهش كيف يمكنك أن تبدأي جدالاً من لا شيء. يجب أن تذهبي أنت ووالدتك لتلقي بعض العلاج معًا" بصق وهو يحوم فوقها.
"أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه! أنا بخير! أنت بحاجة إلى علاج نفسي."
"لا أحتاج إلى علاج نفسي يا عزيزتي. أنا في حالة جيدة. لكنك لست بخير. أنت تتحدثين كثيرًا. أنت مثل قنبلة موقوتة، إلا أنك تنفجرين كل خمس دقائق. لا أحتاج إلى هذا الهراء."
"أنت لا تحتاج إلى هذا؟" سألت وكأنها لم تسمعه. "أنا لا أحتاج إلى هذا! أنا لا أحتاج إليك! الآن اغرب عن وجهي، ولا تقل لي كلمة أخرى، وإلا ستذوق نهاية مضرب البيسبول السميكة الخاصة بي."
"مهما يكن، سكايلر" قال وهو يبتعد عنها. "أخبريني عندما تجهزين أمورك."
"لقد انتهيت من كل شيء. أخبرني عندما تكون مستعدًا لأن تكون صديقًا."
أومأ برأسه ببرودة وغادر، وأغلق الباب بقوة.
****::::::::::::::::****::::::::****
كان جويل غاضبًا للغاية. هذا هو السبب بالتحديد وراء عدم قيامه بعلاقات. كانت الفتيات معقدات للغاية. كانت سكايلر متسرعة، ولم يتمكن أبدًا من الوصول إليها. كانت تضطر دائمًا إلى الصراخ والصراخ عندما لا تسير الأمور في طريقها. كان غاضبًا أكثر لأنه مر خمسة أيام ولم تحاول حتى الاتصال به. لم تستطع أن تقول إنها كانت مشغولة بالمدرسة، لأنهم كانوا في عطلة الخريف. ربما كانت مشغولة بالعمل، لكنه شكك في ذلك. كانت تعمل بدوام جزئي فقط. اللعنة. لم تكن تريد التحدث معه؟ حسنًا. لكن لا ينبغي لها أن تتوقع منه أن يتجول في المكان وكأنه نهاية العالم. كان سيخرج ويستمتع بأي وسيلة ضرورية.
كان أحد أصدقائه من المدرسة يقيم حفلة، وقرر أن أفضل طريقة لصرف ذهنه عن الأمور هي الذهاب. كان متأكدًا من أن الكثير من الرجال السكارى، إلى جانب بعض الفتيات السكارى الجميلات، سيحضرون الحفل. كان محقًا. كان المكان مزدحمًا. كان الصوت مرتفعًا لدرجة أنه لم يستطع حتى التفكير. رأى مجموعة من الرجال الذين يعرفهم، فتوجه نحوهم.
"مرحبًا أخي؟!" صرخ الرجل ذو الصوت الأجش.
"لا شيء كثير يا رجل."
"فتياتك هنا إذا كنت تبحث عنها؟"
"فتاتي؟" سكايلر؟ لا تستطيع الاتصال به، لكن يمكنها الخروج والحفلات؟
"نعم. بريتاني!"
"أوه، بريتاني. إنها ليست الفتاة التي أحبها."
"لقد سمعنا هذا من قبل يا رجل. انظر، سأراك لاحقًا" قال بينما كانت عيناه تركزان على مؤخرة إحدى الفتيات. "الواجب ينادي". لقد تناول جويل الكثير من المشروبات وبدأ يشعر بالتأثير. لقد رقص مع الكثير من الفتيات. نعم... لقد أصبح رسميًا في حالة يرثى لها.
سار جويل إلى الزاوية ونظر إلى هاتفه الذي كان على وشك الموت. ثم أغلقه. لم يكن الأمر وكأن سكايلر ستتصل به على أي حال. قال لنفسه: "يجب أن أخرج من هنا"، قبل أن يشعر بيدين تلتف حول خصره. ثم استدار... بريتاني.
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت سكيلر مستاءة. ليس من جويل، بل من نفسها. كانت تواجه صعوبة بالغة في كبت غضبها. كانت تحاول التغلب على غضبها. كانت تنوي الاتصال به، لكنها كانت تخشى أن يكون لا يزال غاضبًا منها. كانت تتسكع مع لايسي، وتقضي وقتًا مع الفتيات. أخبرتها لايسي أنها يجب أن تعتذر. لقد هاجمته. لقد تصرفت معه بقسوة. لقد سئمت الانتظار. قررت أن تعوضه. وضعت مجلة كوزمو وأمسكت بمعطفها. كانت ستذهب لإحضار رجلها.
****::::::::::::::::****::::::::****
"بريتاني، ماذا تريدين بحق الجحيم؟" قال بصوت خافت وهو يبعد أصابعها عنه.
"أين صديقتك؟" سألت متجاهلة سؤاله.
"لا تقلق بشأن هذا."
"أوه، أنا لست قلقًا بشأن هذا الأمر. لا أستطيع أن أصدق أنها سمحت لك بالخروج."
"سكايلر ليست أمي. أنا أفعل ما أريد، حسنًا؟"
"بالتأكيد. حسنًا... أين هي؟ لم أرها في الجوار مؤخرًا."
"بريتاني، ماذا تريدين بحق الجحيم؟"
تنهد جويل قائلاً: "أنتِ". لم تفهم هذه الفتاة أنه لا يريدها. "وأنتِ تعلمين أنك تريدينني أيضًا".
"لا، ليس لدي. لدي فتاة، هل تتذكرين؟" قال وهو يبتعد عنها.
"أعلم ذلك يا جويل، لكن يبدو أنها نسيت."
"عن ماذا تتحدث؟"
"رأيتها ذات يوم في المركز التجاري. هي وصديقتها. يحتضنها أحد الرجال."
"أوه، ما هذا الهراء، بريتاني. أنت كاذبة."
"أنا؟ هل تعرفها جيدًا؟"
"لن يفعل سكايلر ذلك. أنت مجرد امرأة كاذبة تقول أي شيء لتحصل على ما تريد." لن يفعل سكايلر ذلك. ليس سكايلر الخاص به.
"هل أنا جويل؟ لماذا أكذب عليك عندما أريد فقط ما هو الأفضل لك. لا أريد أن أراك تتأذى" توسلت بعينيها. "من فضلك جويل، استمع إلي. لقد أخبرتك طوال الوقت أنها ليست جيدة لك. إنها ليست أنا. لا يمكنها أن تفعل نصف الأشياء التي يمكنني أن أفعلها من أجلك" تنفست، ودفعته إلى الزاوية المظلمة. "هل تستطيع؟" استعاد عقله التفكير في المرات التي لا تعد ولا تحصى التي أفلتته منها بريتاني بفمها فقط.
لم يكن جويل يعرف ماذا يحدث. قالت بريت في البداية إن سكايلر لم يكن لديها وقت له، لأنها كانت تجد الوقت لشخص آخر. لماذا تكذب عليه؟ لم تكذب عليه من قبل. الآن وقفت، ثدييها مضغوطان على صدره وتهمس بكلمات حلوة، والغريب أن هذا كان له تأثير كبير على غروره وقضيبه. ربما كان الكحول، ولكن ماذا بحق الجحيم؟ مرة أخرى لن تؤذي. من الواضح أن سكايلر لم تهتم به على الإطلاق.
ابتسمت بريتاني قبل أن تسحبه إلى الغرفة الخلفية وتدفعه على السرير.
"سوف أفعل لك الخير الحقيقي" قالت.
****::::::::::::::::****::::::::****
"يا إلهي!" صرخ جويل وهو يضرب عجلة القيادة. لقد كذبت عليه تلك العاهرة بريتاني. وكانت لديها الجرأة لتضحك في وجهه. وبعد أن امتصته لمدة خمس دقائق تقريبًا، دفعها بعيدًا. لم يستطع أن يفعل هذا. شعرت أن هناك شيئًا خاطئًا في الأمر. ابتسمت بخبث وضحكت.
"ما المضحك في هذا؟" سأل وهو يسحب سحاب بنطاله مرة أخرى.
"أجد الأمر مضحكًا كيف يصدق الرجال أي شيء. المثال الأبرز... أنت."
"ماذا؟"
"أوه... ستصاب حبيبتك سكايلر بالغضب الشديد عندما تكتشف الأمر. يا له من أحمق، أحمق يا جويل."
"بريتاني، أقسم ب****..."
"أوه، اسكت يا جويل" قالت بصوتها المزعج. "كنت أعلم أنك لا تزال تريدني. كان علي فقط أن أجعلك ترى ذلك. الآن وقد فعلت ذلك، فقد فات الأوان.
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"أنا أقول أنك تعرضت للخداع، جويل."
"ماذا بحق الجحيم؟ هل تقصد أنني مخدوع؟" صحح.
"الآن ليس الوقت المناسب لتصحيح أخطائي يا جوي. يجب أن تذهب إلى صديقتك وتخبرها بأنك كنت فتى سيئًا للغاية. هل كنت تعتقد حقًا أنني سأتجاهل ما فعلته بي؟ المسكينة سكايلر. أتمنى فقط أن أكون هناك لأرى وجه تلك العاهرة عندما تكتشف الأمر. الانتقام هو العاهرة."
كان جويل غاضبًا لدرجة أنه كان قادرًا على إخراج كرات نارية. لقد أخطأ بشكل كبير. والآن كل ما كان عليه فعله هو إيجاد طريقة لإخبار سكايلر بأنه أخطأ.
****::::::::::::::::****::::::::****
حاولت سكايلر الاتصال به، لكن هاتفه تحول مباشرة إلى البريد الصوتي. أرسلت له حوالي خمس رسائل، لكن لم يرد عليها أحد. كانت تحاول بكل ما أوتيت من قوة أن تمنع نفسها من الغضب. كانت تريد أن تسير الأمور على ما يرام بينها وبين جويل، وليس أن تتشاجر معه باستمرار لأنها لا تستطيع السيطرة على غضبها ونوبات غضبها.
لكنها كانت تنتظر خارج باب شقته لمدة ساعة تقريبًا. لقد رأت زوجين يبدو أنهما في الثلاثينيات من العمر، ولم يتمكنا من إبعاد أيديهما عن بعضهما البعض لفترة كافية للدخول إلى شقتهما. لم ترغب سكيلر في الظهور بمظهر المتلصص، لكنها لم تستطع أن تغض الطرف. كانت تأمل أن يكون ذلك الثنائي هي وجويل ذات يوم. ربما.
أطلقت تنهيدة عالية، قبل أن تلتقط أغراضها، وتنهض عن الأرض، وتزيل الغبار عن بنطالها الجينز. " سأتحدث معه غدًا، أعتقد"، قالت لنفسها. استدارت لتسير نحو المخرج عندما رأته يسير ببطء نحوها ورأسه متدلي لأسفل. لم يلاحظ أنها واقفة هناك حتى فات الأوان للعودة. توقف في مساره عندما رآها. نظر حوله واستمر في السير ببطء نحوها ويداه في جيوبه. عندما اقترب، كان بإمكان سكيلر أن تشم رائحة الكحول الثقيل والسجائر.
ابتسمت سكايلر له ابتسامة صغيرة حزينة ومدت يدها لفرك ذراعه. همست قائلة "أنا آسفة" وهي تتكئ على صدره. أومأ برأسه وتحسس الباب حتى فتح. دخلا، وبمجرد أن أغلق الباب، لفّت سكايلر ذراعيها حول عنقه وقبلته، وتمتمت "أنا آسفة" بينهما. وجدت أصابعها طريقها تحت قميصه وفركت عضلاته المنحوتة جيدًا. مدت يدها إلى حافة القميص، وبمساعدة، خلعته. ثم خلعت ملابسها وذهبت إلى مشبك بنطاله. دفعته لأسفل وجلست القرفصاء أمامه، وعينها في مستوى ذكره. شعر جويل بقضيبه يرتعش عندما خلعت سرواله الداخلي ولعقت شفتيها. يمكنك أن تفعل هذا يا سكايلر. أي شيء من أجل جويل. فقط تذكر ما قاله كوزمو: لا أسنان.
قبلت رأس قضيبه قبل أن تلعقه، مما أثار تأوه جويل. حتى الآن كان الأمر جيدًا. امتصت الرأس برفق قبل أن تمضي قدمًا.
سمعته يهمس بهدوء "اللعنة على سكايلر" وبدأت تستوعب الأمر.
سمعته يقول "لا أستطيع أن أفعل هذا، سكايلر". اعتقدت أنها تخيلت الأمر. نظرت إليه ورأته يحدق فيها.
"ماذا؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟" سألت وهي تخرجه من فمها.
"لا يا حبيبتي، لم تفعلي أي شيء خاطئ" طمأنها وهو يساعدها على الوقوف، ثم رفع بنطاله مرة أخرى.
"ثم ماذا؟" سألت بقلق. "ما الأمر يا عزيزتي؟" تنهد جويل.
"أنا آسفة، سكايلر. لم أقصد أن يحدث هذا. من فضلك." لم تفهم سكايلر.
"من فضلك ماذا؟ ماذا حدث؟"
تردد وقال "لقد حدثت بريتاني".
"ماذا؟" سألت وكأنها لم تسمعه. "هل ستأتي مرة أخرى؟"
"ذهبت إلى حفلة. لقد شربت كثيرًا. كنت في حالة من الغضب الشديد يا عزيزتي. لقد تحرشت بي. سكايلر، أقسم لك... أقسم لك..." لم يكن يعرف ما الذي كان يقسم به. كان يريدها فقط أن تفهمه. أن تسامحه.
لم تقل سكيلر شيئًا. كانت تحدق فيه فقط في حالة من الصدمة، بينما اتسعت عيناها وفمها مفتوحًا. بدت وكأنها تشاهد جريمة مروعة تحدث أمامها.
"سكايلر من فضلك. قل شيئا. أي شيء."
لم تفعل ذلك، لم تستطع فعل ذلك. التقطت قميصها، وظهرها له، وارتدته مرة أخرى. كان ينبغي لها أن تتوقع ما سيحدث.
"سكايلر. قل شيئًا. اصرخ في وجهي. من فضلك. من فضلك" توسل. اعتقدت سكايلر أنه بدا وكأنه *** يصلي إلى **** عندما أرادوا دراجة جديدة.
"لقد عارضت والدتي من أجلك. كان ينبغي لي أن أستمع إليها. لقد كانت محقة. لقد كانت محقة تمامًا" همست. كان بإمكان جويل أن يسمع الألم عندما أصبح صوتها متقطعًا.
"سكايلر، من فضلك لم أفعل..."
"احتفظي بها، لا أريد سماع المزيد" قالت بهدوء. جمعت أغراضها وسارت نحو الباب عندما ارتكب جويل خطأً فادحًا. مد يده ولمس كتفها.
الفصل 10
مرحبًا يا رفاق. أعتقد... لا أعلم أنه سيكون هناك فصل آخر بعد هذا الفصل. حان الوقت لإنهاء هذا الأمر!!
**lilmami07******::::::::::::::::****::::::::****
لقد حاول الاتصال بها في وقت لاحق من تلك الليلة، لكنها لم ترد. لقد أرسل لها رسائل نصية لا حصر لها، لكنها لم ترد. لقد تجاهلته في المدرسة. توقف عند شقتها عدة مرات، لكن لايسي كانت تبتسم له بحزن وتخبره أن سكايلر إما مشغولة أو غير موجودة في المنزل. لقد علم أنها تكذب. حتى أنه سمع سكايلر تصرخ، "أنا لست هنا" عدة مرات. كان الأمر مضحكًا في أي موقف آخر. كان بائسًا بدونها.
في أي وقت آخر، كان ليجد فتاة جديدة يتسلى معها، لكنه لم يستطع. كان عليه أن يظل مشغولاً حتى لا يفكر فيها، لكنه لم يغير ملاءات سريره، فقط حتى يتمكن من شم رائحتها عندما يذهب إلى الفراش.
كما وعد سافانا، فقد عاد إلى المنزل أكثر من مرة لرؤية عائلته. كانوا يسألونه عن سكايلر، وكان يقول إنها بخير ثم يغير الموضوع بسرعة.
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت المدرسة تضرب سكيلر بقوة. كانت تعلم أن الضغط سيتزايد عليها بعد عطلة عيد الشكر. كان عيد الشكر مختلفًا على أقل تقدير. لم تتحدث إلى جويل منذ تلك الليلة، ولم تتحدث إلى والدتها منذ ذلك اليوم في المقهى. أخبرت والدها بما حدث، وانتهى بها الأمر بقضاء معظم عطلة عيد الشكر معه ومع ميلاني وأخيها غير الشقيق وأختها آنا وأوبري. لقد كبر الاثنان منذ أن رأتهما آخر مرة في عيد ميلاد والدها قبل أشهر.
جلست آنا وأوبري بجانب بعضهما البعض على طاولة العشاء وهما يتهامسان ويتبادلان النكات ويلعبان بالطعام. انخرط والدها وزوجة أبيها في محادثة، كانت هي من ضمنها. كان هذا مختلفًا كثيرًا عن العشاء مع والدتها، الذي كان يتألف من الاثنين على طاولة المطبخ الصغيرة، يأكلان في صمت. ابتسمت سكيلر وهي تشاهد شقيقها البالغ من العمر 6 سنوات وشقيقتها البالغة من العمر 4 سنوات يتواصلان مع بعضهما البعض. بدا الأطفال وكأنهم يدهشونها. كانوا لطيفين للغاية، وبريئين، وشبابيين، بشعرهم الأسود المجعد وعقولهم الطفولية.
بعد العشاء، تطوعت سكايلر لمساعدة ميلاني في غسل الأطباق، بينما أخذ والدها الأطفال إلى غرفة المعيشة لمشاهدة التلفزيون.
"حسنًا... أخبريني المزيد عن هذا الرجل." كانت ميلاني جميلة من الداخل والخارج. لم تكن أمًا وزوجة أب وزوجة رائعة فحسب، بل كانت أيضًا صديقة جيدة. شعرت سكايلر أنها تستطيع أن تكون على طبيعتها وتتحدث معها عن أي شيء. كانت متفهمة وعقلانية وودودة.
"اسمه جويل" قال سكايلر وهو يجفف الأطباق المبللة.
"جويل، هاه؟ و؟"
لم يكن سكايلر يشعر بالرغبة في الخوض في تفاصيل الأمر. "لقد مارس الجنس مع حبيبته السابقة. النهاية".
"ماذا؟!؟"
"نعم."
"واو--. كيف؟ هاه؟"
"إنها قصة طويلة جدًا، ميلاني."
"أنا هنا من أجلك سكايلر. تحدث معي." تنهدت سكايلر.
"حسنًا..." انتهى الأمر بسكايلر إلى إخبار ميلاني بكل ما حدث. كل شيء.
هل تحدثتم عن هذا الأمر؟
"لا، لقد اتصل بي وجاء، لكنني لا أشعر بالحاجة إلى التحدث معه بشأن أي شيء. لقد انتهى الأمر."
"أعتقد أنك تحبينه."
"ماذا؟"
"أنت تحبينه. أستطيع أن أستنتج ذلك من الطريقة التي تتحدثين بها عنه." تنهدت سكايلر. "أعلم أن هذا ليس ما تريدين سماعه، لكن يا حبيبتي، في بعض الأحيان يتعين علينا أن نسامح. أنتم يا رفاق صغار جدًا. سترتكبون أخطاء. الجحيم، أنا في الأربعين من عمري وأرتكب أخطاء. أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، لكن ربما..."
"مرحبًا سكايلر!! ميلاني!! برنامج "عيد الشكر السعيد، تشارلي براون" قادم!" صاح والدها من غرفة المعيشة، بينما كانت تسمع أشقائها يهتفون ويضحكون.
"فكري في الأمر" همست ميلاني وهي تذهب للانضمام إلى زوجها على الأريكة. جلس سكايلر بين آنا وأوبري على الأرض.
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت والدة جويل قد أخبرته أن يدعو سكايلر. وأضاف بقلق: "لا أعتقد أنها ستتمكن من الحضور. لديها عائلة، كما تعلم".
"أنا آسف."
بدا كل شيء في العشاء محرجًا للغاية. كانت والدته تواعد رجلًا يُدعى توماس، والذي اكتشف أمره مؤخرًا، على الرغم من الأشهر التي قضياها معًا، ودعته إلى عشاء عيد الشكر. جلست سافانا بجانبه وهي تغني، وجلس جيمس وصديقته أوتم أمامه، ممسكين بأيدي بعضهما البعض ويتبادلان النظرات الخاطفة. كان بحاجة إلى سكيلر بجانبه.
"حسنًا، جويل، كيف هي المدرسة؟" سأل توماس.
"بخير."
"أنت تعرف أن والدتك تتحدث عنك كثيرًا."
"مضحك. لم تذكرك قط حتى وقت قريب." حدق توماس ووالدة جويل في بعضهما البعض. صفى توماس حلقه واستمر في الحديث.
"إذن، من هو سكايلر الذي نسمع عنه كثيرًا؟ هل أنتما الاثنان جادان؟"
"يا إلهي. لماذا تسألين كل هذه الأسئلة؟ ألا يمكننا أن نأكل؟" سأل بغضب. نظر الجميع إلى بعضهم البعض. ساد الصمت. باستثناء سافانا، التي استمرت في الهمهمة. "سافانا، هل يمكنك أن تغلقي فمك؟!" صرخ بغضب.
"جويل!" وبخته والدته.
"هل تعلمين يا أمي؟ لقد انتهيت."
هرب جويل إلى غرفة نومه القديمة للتخلص من بعض التوتر والتفكير، وخاصة للابتعاد عن توماس ووالدته.
"لماذا لم يخبرني أحد أنه قادم؟" سأل دون أن يرفع عينيه حتى. لقد تصور أن جيمس هو من دخل الغرفة. "لقد كنت تعلم أنه قادم".
"نعم لقد فعلت."
"ولم تخبرني؟"
"أرادت أمي الانتظار. ما المشكلة؟"
"ما المشكلة الكبيرة؟ إنه يجلس هناك وكأنه رجل المنزل اللعين، يستجوبني ويسألني عن كل شيء."
"لم يكن الأمر كذلك وأنت تعلم ذلك. إنه رجل رائع."
"لن أهتم لو كان مصنوعًا من الجليد، جيم. من يظن نفسه؟" سأل وهو يمشي ذهابًا وإيابًا.
"يا رجل، ما هذا في الحقيقة؟"
"يتعلق الأمر بهذا الشخص الذي يجلس هناك بكل راحة وكأنه جزء من العائلة."
"هل تعلم ما أفكر فيه؟ لا أعتقد أن هذا له أي علاقة بالسبب الذي يجعلك غاضبًا جدًا. هذا يتعلق بسكايلر."
حدق جويل في أخيه وقال: ماذا؟
"لقد سمعتني. أخبرني أنني مخطئ."
لم يقل جويل شيئا.
"يا رجل، لقد أخطأت. تقبل ذلك. هل يمكنك إلقاء اللوم عليها لأنها غاضبة منك؟ أعني حقًا. لقد أخطأت في حق فتاة لا تستطيع تحملها."
"يا إلهي، شكرًا لك يا رجل. هذا يساعدني كثيرًا. ينبغي لي أن آتي إليك بكل مشاكلي."
"آسف، لكن الحقيقة مؤلمة. وأتمنى حقًا أن أتمكن من مساعدتك، لكني لا أعرف ماذا أقول لك أكثر من ذلك، أخي."
وكأنهم سمعوا طرقًا خفيفًا على الباب. أطلت أوتمن وسألت: هل كل شيء على ما يرام؟
"كل شيء على ما يرام، أوتمن. مجرد خوخي، شكرًا على السؤال" قال جويل مازحًا.
"يا رجل، لا تغضب منها" قال جيمس وهو يضرب ذراع أخيه بخفة. "هذا خطؤك."
"لقد أتيت إلى هنا فقط لأصطحبك، جيمس. والدتك تريد التحدث معك"، قالت بهدوء، متجاهلة مزاج جويل السيئ. غادر جيمس الغرفة، تاركًا جويل وأوتوم في هالة من الحرج.
درست أوتمن جويل. كان جالسًا على حافة السرير ورأسه منخفضًا، مستريحًا بين يديه. كانت تحب جويل. كان مضحكًا وكان يمازحها دائمًا بشأن أن يصبح عضوًا في العائلة يومًا ما. لقد أذهلها مدى تشابهه هو وجيمس، لكنهما كانا شخصين متعاكسين تمامًا من الداخل. أو على الأقل، هذا ما أراد جويل أن يصدقه الجميع. كانت تعلم أنه تحت هذا المظهر الخارجي الهادئ اللعوب كان رقيقًا للغاية، تمامًا مثل جيمس. كان عليه فقط أن يجعل الشخص المناسب يخرج ذلك منه. كانت تكره رؤيته على هذا النحو. غاضب ومنزعج للغاية. نظرت إلى أسفل إلى قدميها المغطاتين بحذاءها لجمع أفكارها، محاولة إيجاد الكلمات المناسبة لتقولها له.
نظر جويل إلى أوتمن. بدت وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها كانت خائفة للغاية. لقد أحب أوتمن دائمًا. بدا الأمر وكأنها وشقيقه مناسبين. كانت مرحة ولطيفة، وأسعدت جيمس.
"جويل؟"
"نعم الخريف؟"
"أممم... لقد أخبرني جيمس بما حدث بينك وبين صديقتك." أطلق جويل تنهيدة مسموعة ومبالغ فيها.
"بالطبع فعل ذلك. يبدو أنه يخبرك بكل شيء عن كل شيء."
"لا تغضب منه يا جويل. انظر، أنا آسفة. وهذا الكلام صادر عن فتاة تعرضت للأذى في الماضي. وأنا لا أعرفها جيدًا، ولكنني أعتقد أنه إذا بذلت جهدًا كافيًا، يمكنك استعادتها. أنت حقًا رجل رائع في أعماقك "، مازحت .
"شكرًا لك، أوتمن" ضحك. "لكنني أشك في ذلك. شكرًا لك على كلماتك الطيبة الحكيمة."
"أنا جاد، جويل."
"وماذا تعتقدين أن عليّ أن أفعل، دكتور أوتوم ريفز؟"
"حسنًا... يمكنك أن تبدأ بالتوقف عن السخرية، يا سيد ووكر. ثانيًا، يجب أن تكون صادقًا معها. أخبرها بالحقيقة ولا تتهرب من الموضوع. تحب الفتيات الصراحة."
"حسنًا، هل هناك أي شيء آخر؟"
"نعم، اعتذر، وأنا أتحدث عن اعتذار صادق."
"هذا أمر **** به."
"و الزحف."
"بالتأكيد سوف أفعل."
"هل تعلم ماذا؟ أن رغبتك في استعادة صديقتك لا تعني أنك تتصرف على هذا النحو الآن." تنهد مرة أخرى.
"أنا آسفة، أوتمن. كل هذا محبط للغاية."
"لا تعتذر لي يا جويل، بل اعتذر لها."
****::::::::::::::::****::::::::****
حاولت سكيلر أن تدرس لامتحاناتها. ظلت تشتت انتباهها بالتفكير فيما حدث في تلك الليلة. لم تشعر قط بألم كهذا. شعرت بالخيانة والغباء. ولكن بقدر ما كانت تكرهه، فقد افتقدته. وعلى الرغم من حقيقة أنه خانها، إلا أنها ما زالت تفتقد التواجد حوله. لمسته. ضحكته. ولكن بقدر ما كانت تفتقده، فقد احتقرته في نفس الوقت. لقد حيرت نفسها.
لقد فعلت شيئًا صدمها حتى هي نفسها تلك الليلة. عندما مد جويل يده ولمسها، انهارت. شعرت بالضعف الشديد. بكت مثل الطفلة الضخمة التي كانت عليها، لكنها حاولت الاختباء. شعرت وكأنها تتقيأ وهي تتكئ على الأرض أمامه. كان عقلها يخبرها أن تنهض وتتحمل الأمر وتتوقف عن البكاء. ألا تدعه يراها على هذا النحو. لكنها لم تستطع. لقد كان الأمر مؤلمًا.
وقف جويل هناك وراقبها وهي عاجزة. لم يسبق له أن رآها تبكي، ومعرفة أنه مصدر تلك الدموع كانت تؤلمه بشدة. حاول مواساتها، لكنها صفعته بقوة. ظل يراقبها حتى هدأت. كان صمتها مخيفًا بالنسبة له.
"سكايلر؟"
لم تقل شيئا، ثم نهضت وخرجت.
لقد تجاوزت الأمر الآن. أو هكذا قالت لنفسها. لكن شيئًا واحدًا قاله لها أثر عليها. كانت بحاجة إلى إخفاء غضبها. لقد بدأت بعد جدالهما في ذلك اليوم، والآن تعمل بجدية أكبر على ذلك. لم تكن تريد أن يكلفها ذلك المزيد من العلاقات. أخذت بعض دورات إدارة الغضب وتعلمت كيفية التحكم في غضبها وإطلاقه. بدأ معظم الناس في ممارسة الملاكمة وأشياء أخرى، لكنها بدأت في الرسم مرة أخرى. لم تفعل ذلك منذ سنوات. ساعدها ذلك على صرف ذهنها عن كل الأشياء التي أغضبتها وأجهدتها. حتى بريتاني. لم تعد تشعر بالحاجة إلى تمزيقها . ظهر الموضوع عندما عادت لايسي إلى المنزل ذات يوم. قالت وهي تضع الثلج على المفاصل الملطخة بالدماء: "إنها مجرد كلبة وقحة وليس لديك وقت لذلك. لقد قطعت شوطًا طويلاً". لم يكن على سكيلر أن يسأل.
بعد أسابيع قليلة من عيد الشكر، اتصلت بوالدتها. التقيا وبكتا واعتذرتا. كانت والدتها بعد كل شيء. كانت الوحيدة التي ستحظى بها على الإطلاق.
"لا تعتذري يا حبيبتي. لقد كنت مخطئة. أنت طفلتي ولم يكن ينبغي لي أن أقول لك هذه الأشياء أبدًا". حتى أنهما ناقشا جويل. "أستطيع أن أقول إنك تحبينه، لأنك دافعت عنه بكل قوتك". لم تخبر سكيلر والدتها بأنهما انفصلا. كانت منغمسة للغاية في الشعور بالحب الذي كانت تتقاسمه مع والدتها، ولم تكن تريد أن تفسد الأمر وتجعلها تقول "لقد أخبرتك بذلك".
قاطعتها لايسي وغيلان أثناء تذكرها. عادا من مشاهدة فيلم، وهما يضحكان ويسعدان مثل الثنائي المبهج الذي كانا عليه. أحبت سكايلر لايسي وغيلان، وكانت سعيدة من أجلهما، لكن رؤيتها لهما معًا أزعجتها قليلًا. ربما كان ذلك بسبب الغيرة. ربما لأنها كانت تسمعهما دائمًا يمارسان الجنس، ولم يبدو أنهما يهتمان.
"مرحبًا دودل" قالت لايسي مازحة وهي تقبلها على الخد.
"إيه!! لا تفعل ذلك مرة أخرى أمام الضيوف. قد يظنون أننا نخطط لشيء ما" مازحت سكايلر.
"حسنًا، جايلان هنا يعرف أنني أتصرف بحماقة. في الواقع، أعتقد أنني سأذهب لأثبت له ذلك الآن" قالت وهي تحدق في جايلان الذي ابتسم ابتسامة جانبية غريبة وعارفة.
"يا إلهي!! هل يمكنكم محاولة الحفاظ على هدوئكم هذه المرة؟ أنا أحاول الدراسة هنا."
"سنحاول يا صغيرتي، لكنني لن أعد بأي شيء. هذا الرجل متوحش عندما يتعلق الأمر بـ--"
"وداعا لاسي" قاطعه سكايلر. "فقط اذهبي. لا أريد أن أسمع ذلك."
سارت لايسي وغيلان في الممر بينما حاولت سكيلر العودة إلى الدراسة. كان عليها أن تركز. كان لديها أسبوع حافل بالامتحانات النهائية. ومع ذلك، وجدت صعوبة في التركيز، حيث كان كل ما سمعته هو أصوات عالية وأصوات غريبة أخرى قادمة من غرفة لايسي. تنهدت بصوت عالٍ وأغلقت كتابها ودفتر ملاحظاتها، وجمعت بطاقات ملاحظاتها. كانت مستعدة على أي حال. دخلت غرفة نومها وأغلقت الباب بقوة.
****::::::::::::::::****::::::::****
انتهت الامتحانات أخيرًا، وشعرت براحة شديدة. كانت قلقة بشأن امتحان اللغة الإسبانية، لكنها شعرت أنها نجحت بشكل جيد. بالطبع، كان جويل من أوائل الذين أنهوا امتحانه، لكن بدلًا من المغادرة عندما انتهى، استلقى في مقعده خلفها. كان مجرد وجوده يزعجها ويشعرها بالاشمئزاز، لكنها رفضت السماح له بالوصول إليها. ركزت على امتحانها وسرعان ما أنهته. سلمته وشكر الأستاذ ساندرز على كل شيء.
"لا داعي لشكري، سنيوريتا هنلي. شكرًا لك، سيد ووكر." استدارت لتجد جويل يمشي ببطء نحوها.
"سكايلر..." بدأ.
استدارت وألقت ابتسامة على وجه البروفيسور ساندرز واحتضنته بسرعة قبل أن تخرج بسرعة من الفصل الدراسي، مستهجنة وجود جويل.
****::::::::::::::::****::::::::****
أصرت سكيلر على الاستمتاع بهذه الأسابيع القليلة الخالية من المدرسة. كانت هي ولايسي تقضيان وقتًا طويلاً معًا، وعندما لا يكونان معًا، كانت إما تعمل أو تقوم ببعض التسوق لعيد الميلاد. في ذلك اليوم، صادفت عرضًا في متجر JC Penny's قبل أن تقرر الهروب من طقس الشتاء القاسي. كان عليها حقًا الحصول على معطف جديد، لأن معطف راكبي الدراجات النارية الأسود لم يكن مناسبًا لهذا الطقس. عندما عادت أخيرًا إلى المنزل، سمعت لايسي وصوتًا ذكريًا يضحكان في منطقة المطبخ. افترضت أنه جايلان. لقد كانت مخطئة تمامًا.
جويل.
من حسن الحظ أنها تعلمت كيف تسيطر على غضبها، وإلا لكانت قد انفجرت في وجه لايسي وجويل. لماذا كان في منزلها؟
"أنا... يجب أن أذهب" بدأت لايسي. "سأدعكما... تتحدثان" قالت وهي تمسك بمعطفها، بينما كانت عينا سكايلر الغاضبتان تتبعان كل حركة لها، وتمنحها نظرة "مؤخرتك ملكي عندما تعودي".
"سكايلر، أعلم أنك لا تريدين التحدث معي، لكن لدي ما أقوله." بدا هذا مألوفًا بشكل مخيف عندما سمحت لايسي لمايكل بالدخول إلى شقتهما وأراد "التحدث". تحركت سكايلر حوله لتضع أكياس التسوق الخاصة بها على المنضدة.
"لقد مارست الجنس معها. لا يوجد حقًا ما نتحدث عنه" قالت بصراحة. كان هذا هو أقصى ما قالته له منذ أكثر من شهر.
"حسنًا، من الناحية الفنية، لم أفعل ذلك" حاول أن يستنتج، دون أن يبدو وكأنه أحمق تمامًا.
"ثم أخبرني يا جويل. ماذا حدث بالضبط؟" سألت وهي تسير نحوه ببرود.
"لا أريد الخوض في التفاصيل، وأعلم أن هذا ليس عذرًا أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني كنت في حالة سُكر نوعًا ما."
"واو. هذه مفاجأة. لديك موهبة في ممارسة الجنس مع الفتيات السكارى، أليس كذلك؟"
في أي وقت آخر، كان جويل ليغضب، لكنه كان يعلم أنها منزعجة. "لا، لم أكن منزعجة. لم تكن ثملة ولم أمارس الجنس معها. بدأت تخبرني بالكثير من الهراء، وفي أي وقت آخر كنت لأطلب منها أن تذهب إلى الجحيم..."
"نعم، صحيح" سخرت. "وأنت؟ ترفض فتاة؟"
"سكايلر، أعلم أنك غاضبة مني الآن. بحق الجحيم، ربما تكرهيني، لكن من فضلك، ثقي بي."
"أنا؟ أثق بك؟ ها!"
"سكايلر، أنا آسفة. من فضلك." سكتت سكايلر. استمعت إليه وهو يتحدث أكثر، معتذرًا ومحاولًا إقناعها. في النهاية، طغت كلماته على كلماتها.
كيف يمكنه أن يفعل ذلك بي؟ لم أكن لأفعل ذلك به أبدًا. كنت أعتقد أنه يهتم بي.
"سكايلر، يا حبيبتي. من فضلك" سمعته يقول.
حدقت سكايلر فيه. بحق الجحيم، من كانت تخدع؟ لقد افتقدته تمامًا كما افتقدها، إن لم يكن أكثر. لكن جزءًا منها ما زال غير قادر على التخلي عما فعله بها. كان بإمكانه أن يتوسل، كان بإمكانه أن يتوسل، لكن لا شيء كان ليعوضها عما فعله بها. شعرت بنفسها تستسلم. "لماذا جويل؟" سألت بهدوء. لم تكن متأكدة حتى من أنه سمعها.
"لقد كنت مستاءة. أعلم أنه لم يكن لدي سبب لذلك. كان يجب أن أستمع فقط إلى ما تقولينه، وأن أكون صديقًا جيدًا لك. لقد كنت محقة. لم يكن يجب أن أغضب منك. لقد كنت مستاءة. كنت أحاول فقط... لا أعرف، سكايلر. لقد سمحت لنفسي بفعل بعض الأشياء الغبية. سأفعل أي شيء، سكايلر. من فضلك." أمسك يديها واستمر. "أعلم أنني أخطأت، يا إلهي. لكن أقسم أنه إذا أعطيتني فرصة أخرى، فلن أفعل ذلك مرة أخرى."
لم تكن سكايلر تعلم ما حدث لها، ولم تكن تهتم حقًا في تلك اللحظة. كانت تريد فقط أن تكون قريبة منه مرة أخرى، ولو لفترة قصيرة.
****::::::::::::::::****::::::::****
حملها جويل إلى غرفتها ذات الإضاءة الخافتة، ويرجع ذلك في الغالب إلى ضوء حورية البحر الليلي الذي قامت بتوصيله بالمقبس. وضعها برفق على السرير، وكأنها تحمل علامة "هشة، تعامل معها بحذر" مطبوعة على جبينها. حدق كل منهما في الآخر للحظات، وتبادلا القبلات لعدة لحظات أخرى، قبل أن يبدأ في التخلص منه ومن ملابسها.
كان متلهفًا، نظرًا لأنه لم يمارس الجنس منذ شهرين تقريبًا، لكنه لم يرغب في التسرع أيضًا. استمرت هذه المعركة بداخله لبضع لحظات حتى سمع سكايلر تتحدث.
"فقط ضعها، جويل."
وقد فعل.
لقد انغمس في قلبها الحلو مرارًا وتكرارًا، مما تسبب في خروج صرخات وآهات خفيفة من شفتيها المفتوحتين قليلاً. لقد حدقا في عيون بعضهما البعض طوال الوقت. بدا الأمر وكأنه يزيد من حدة الموقف، وقال كلمات لم يعتقد أبدًا أنه سيقولها.
"أحبك، سكايلر" قال بين الدفعات. لقد صدمتها هذه الكلمات، لكن نظرتها لم تتوقف أبدًا. لقد كان يعني ما يقوله حقًا. لقد أرادت أن تقوله أيضًا. لماذا تحجم الآن؟
"أنا آه... أنا..." بدأت. "أنا على وشك القذف!!" شعر بأن ذروتها تقترب بسرعة. تقلصت جدرانها وبدأت ترتجف. ثم جاء بعد ذلك بقليل، وأطلق موجة تلو الأخرى من السائل المنوي الساخن في قلبها الرقيق.
وبعد لحظات، قبّل خدها المحمر وشفتيها المتورمتين، ثم انصرف عنها. ثم ذهب ليعانقها، لكنها نهضت ببطء من السرير قبل أن تمسك برداءها، وتلف نفسها به. وقالت بهدوء: "أعتقد أنه يجب عليك الذهاب، جويل".
"ماذا؟" سأل في حيرة. "تذهب؟ ماذا تقصد؟ سكايلر، أنا لا--"
"أنا آسفة، جويل." لم تستطع النظر إليه. التقطت الوبر الخيالي على رداءها المصنوع من قماش تيري. أومأ برأسه وكأنه فهم الأمر، وارتدى ملابسه واتجه نحو الباب.
"تريد والدتي منك أن تأتي لزيارتها في عيد الميلاد، إذا كنت تريد ذلك أو لديك الوقت، أعني." لم ينتظر إجابة. لم يكن يريد أن ترفضه مرة أخرى. بدلاً من ذلك، غادر، متألمًا ومرتبكًا.
****::::::::::::::::****::::::::****
"دودل، الجميع يرتكبون أخطاء. صدقني. هذا مثال مثالي. لقد ارتكبت خطأً فادحًا مع جايلان. لم أكن أعتقد أنه سيسامحني أبدًا، لكن ذلك الرجل اللطيف وجد في قلبه الجرأة على فعل ذلك. والآن، سأخبر أي شخص أنني لن أرتكب نفس الخطأ مرة أخرى أبدًا."
كانت سكايلر تستمع إلى لايسي، لكنها كانت خائفة. لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد أن تمر بنفس التجربة معه مرة أخرى. لقد أحبته، وقد تصالحت أخيرًا مع هذا، لكن مجرد حبك لشخص ما لا يعني أنه يجب أن تكون معه. قالت بحزن: "من الأفضل أن تحب وتخسر، من ألا تحب على الإطلاق".
قالت لايسي وهي تضرب بيدها على طاولة القهوة: "هذا كلام فارغ اخترعه شخص ما. إنه كذب. أقول إنه من الأفضل أن تحبي هذا الوغد وتكوني معه بدلاً من أن تفقديه، وتتساءلي عما إذا كنت قد ارتكبت خطأً فادحًا بعدم التعامل مع الأمر. لقد أخطأ جويل بشكل كبير. وأي رجل آخر، ربما كنت لأحاول أن أجعله يخطئ. لكنه رجل لطيف حقًا. لقد تحدثنا وشرح الأمر بنفسه. ما فعله كان خطأ، ولست أحاول تجميله، لكنك تريدين أن تكوني معه. أعلم أنك تريدين ذلك. أنت تحبينه".
"لا أعلم، لاسي. لا أشعر بالرغبة في التفكير" قالت وهي تفرك صدغيها. لم تكن هذه هي الطريقة التي توقعت أن يسير بها يومها. "سأذهب إلى الفراش".
****::::::::::::::::****::::::::****
لقد أنهى عيد الميلاد سكايلر رسميًا. كان شراء الهدايا للجميع دائمًا يحرق محفظتها. لكن الأمر كان على ما يرام. عيد الميلاد هو الوقت المناسب للعطاء، والتواجد بين من تحب، مهما كان الثمن.
لقد مكثت مع والدتها عشية عيد الميلاد وبعض يوم عيد الميلاد. لقد كانا يعملان بجد لتحسين علاقتهما. كهدية عيد الميلاد، قدمت سكيلر لوالدتها صورة. كانت صورة تم التقاطها منذ فترة طويلة عندما كانت سكيلر صغيرة، لها ولأمها. حتى أنها وضعتها في إطار.
"أعلم أن الأمر يبدو سخيفًا بعض الشيء، ولكن..."
"يا إلهي، سكايلر. لم أكن أعلم أنك ما زلت ترسمين. هذا جميل يا عزيزتي."
"شكرًا لك يا أمي. لقد بدأت للتو في استخدام هذا المنتج. فهو يساعد في تخفيف التوتر وغيره من الأمور."
"أنا أحبه، سكايلر. وأنا أحبك. أشكرك. سأعلقه في غرفة المعيشة." ابتسمت سكايلر بمرح. "وهناك شيء صغير تحت الشجرة لك." استدارت سكايلر على كعبيها ورأت صندوقًا يطل عليها. ركضت إلى الشجرة لاسترجاعه، قبل أن تنقض عليه مثل *** صغير.
"معطف! شكرا لك يا أمي!" صرخت سكايلر.
"نعم، معطف"، ضحكت والدتها. "لقد سئمت من رؤيتك ترتدين ذلك المعطف الأسود القديم طوال الوقت. هذا المعطف سيبقيك لطيفة ودافئة خلال الشتاء". لم تكن متأكدة مما إذا كانت سكايلر تستمع أم لا، لأنها كانت مشغولة للغاية بتمزيق الملصقات والعلامات، وتجربة معطفها الأصفر الجديد. الأمهات يعرفن دائمًا ما هو الأفضل.
****::::::::::::::::****::::::::****
استقبل والد ميلاني وسكايلر ابنتهما عندما ظهرت في فترة ما بعد الظهر من عيد الميلاد.
"عيد ميلاد سعيد يا شباب" هتفت وهي تبتسم بمرح وهي ترتدي قبعة سانتا حمراء وبيضاء. عندما رآها أوبري وآنا عند الباب، ركضا إليها على الفور وعانقاها بإحكام.
"عيد ميلاد سعيد، سكيلر" صاحوا وهم يتمتمون بشيء ما عن مكان هداياهم. تم اصطحابها إلى الداخل وتوزيع الهدايا عليها. كان بعض المتلقين أكثر حماسًا من غيرهم.
كانت تشاهد عائلتها وهي تفتح الهدايا بلهفة. فتحت آنا صندوق باربي الوردي الكبير لتجد دمية باربي التي اشترتها لها سكيلر. جلست أوبري في شاحنات تونكا التي اشترتها من تويز آر أص. كما اشترت مجموعة أدوات لوالدها، وزوجًا لطيفًا من الأحذية لميلاني.
"شكرًا لك، سكايلر!!" صرخ شقيقها وشقيقتها في انسجام تام، ولم يرفعا أعينهما المتلألئة عن هديتهما.
"شكرا لك يا حبيبتي."
"على الرحب والسعة، أبي." اقتربت ميلاني واحتضنت سكايلر في عناق دافئ ومحبب.
"هل أنت جائع؟"
"أوه، لا. أنا ممتلئة نوعًا ما. تناولت الطعام في منزل أمي. شكرًا لك على ذلك."
مر بقية اليوم سريعًا. كانت سعيدة ومبتهجة. تبادلت الهدايا مع لايسي وأمها وأبيها وميلاني والأطفال. لقد أحبوا جميعًا هداياهم. كان عليها أن تتوقف مرة أخيرة في الصباح. كانت تأمل أن تعجبهم هداياهم.
في صباح اليوم التالي، قررت سكيلر ارتداء سترة حمراء وبنطال جينز وحذاء دافئ. ثم عانقت عائلتها وقبلتهم ووعدتهم بالعودة قريبًا. ثم حملت آخر حقيبة كبيرة لعيد الميلاد، قبل أن تتوجه إلى الهواء الشتوي البارد.
****::::::::::::::::****::::::::****
جلس جويل في غرفة المعيشة مع عائلته في اليوم التالي لعيد الميلاد. لقد اعتذر للجميع، بما في ذلك توماس. كان جيمس على حق، وكان توماس بخير. لقد رأى وجه والدته يشرق عندما دخل في محادثة مفيدة مع توماس. لقد أراد أن تكون والدته سعيدة. لقد استحقت ذلك.
كانت سافانا وجيمس يلعبان بجهاز Wii الذي اشترته لهما والدتهما وتوماس في عيد الميلاد. كانت أوتوم ووالدتها في المطبخ، وطرح توماس مليون سؤال وسؤال بينما كان يشاهد سافانا وجيمس يلعبان تنس Wii. رن جرس الباب وأسقط جهاز التحكم، وانطلق حول الزاوية نحو الباب.
"ربما يأتي داني للعب!" هذا ما يحتاجه جويل، مراهق آخر يصرخ في الجوار. داني كانت واحدة من أفضل صديقات سافانا التي دعتها، وكانت مزعجة بنفس القدر.
"مرحبًا سافانا. عيد ميلاد سعيد متأخرًا" سمع صوتًا أنثويًا خافتًا يقول. "هذا... من أجلك."
"أوه، شكرًا لك!" ركضت سافانا إلى غرفة المعيشة لفتح الهدية المغلفة بشكل احتفالي. قالت وهي تركض إلى المطبخ بينما كان الباب يغلق خلفها: "أمي، انظري. انظري ماذا...".
سأل جويل، وقد انتابه الاهتمام فجأة: "من يقف عند الباب يا جيري؟". لم يسمع من قالت سافانا إنها كانت لأنها ركضت إلى المطبخ.
"أنا" قال الصوت وهو يدخل. "عيد ميلاد سعيد."
الفصل 11
مرحبًا بالجميع. إليكم الفصل الأخير من Joy, Pain, and All Between. أود أن أشكر angelicsounds كثيرًا على مهاراتها الرائعة في التحرير وتعليقاتها المفيدة. وأود أن أشكركم جميعًا على قراءة هذا الكتاب. لول. شكرًا على التعليقات والمخاوف والأفكار والنصائح. أنتم يا رفاق رائعون للغاية.
****::::::::::::::::****::::::::****
"سكايلر!" صاحت والدة جويل بصوت عالٍ، وخرجت من المطبخ إلى حيث كانت سكايلر تقف. "يا إلهي! لم أكن أعتقد أنك ستأتي. عيد ميلاد سعيد يا عزيزتي."
"عيد ميلاد سعيد، السيدة ووكر،" قالت سكايلر بأدب.
"لذا، هذا هو سكايلر الذي سمعت عنه الكثير"، قال توماس.
نظرت سكايلر إلى الوافد الجديد للحظة، وتساءلت: من هذا الرجل؟
"سكايلر، هذا توماس، صديقي،" تدخلت والدة جويل، وقدمت الاثنين.
"يسعدني أن ألتقي بك، السيد توماس."
ضحك توماس بكل قلبه. "فقط نادني توماس يا عزيزتي. الجميع يفعلون ذلك."
"حسنًا، توماس." ابتسمت سكايلر عندما انضم إليهم المزيد من أفراد العائلة.
"سكايلر، يسعدني رؤيتك مرة أخرى"، قال جيمس وهو يعانقها.
"من الجميل رؤيتك أيضًا، جيمبو."
"آه، أرى أن جويل قد انتقل إليك"، قال جيمس مازحًا. "سكايلر، هذه صديقتي، أوتوم. أوتوم، سكايلر".
قالت أوتمن وهي تقترب لتحتضنه: "يسعدني أن أقابلك أخيرًا، سكايلر".
"يسعدني أن أقابلك أيضًا." لقد رأتها سكايلر في الحفلة عندما التقت جيمي لأول مرة، لكن لم يتم تقديم الاثنين لبعضهما البعض.
صرخت سافانا قائلة: "شكرًا لك، سكايلر!". كانت ترقص مرتدية فستان الباليه الوردي الناعم ذي الأشرطة الرفيعة الذي اشترته سكايلر.
علقت والدة جويل قائلة: "هذا جميل، يمكنك ارتداء هذا في حفلتك الموسيقية القادمة، وسوف تبرز بالتأكيد"، ثم قالت وهي تلعب بفوطة التنورة.
"وهذا لك، السيدة ووكر"، قالت سكايلر وهي تسلمها كيس الهدايا.
"سكايلر، أنت لطيف للغاية. شكرًا لك. أوه، يجب أن أستمتع بكل هذا"، قالت وهي تنظر إلى الحقيبة ثم رفعت رأسها لتغمز لسكايلر. "انظر إلى هذا، توماس".
"مممم... الزيوت والمستحضرات. يمكننا أن نجد بعض الاستخدامات لكل هذا."
بعد أن وزعت سكيلر هداياها، التفتت إلى جويل وسلّمته صندوقًا ملفوفًا بشكل احتفالي. "عيد ميلاد سعيد".
"شكرًا." فتح الحقيبة ليجد قميص بولو أصفر وساعة جي شوك. ابتسم ابتسامة عريضة.
"سنسمح لكما يا عاشقين بالحديث. هيا يا رفاق. انضما إلينا في المطبخ عندما تنتهون. شكرًا على الهدية، سكايلر"، قالت والدة جويل قبل أن تغمز بعينها وتختفي.
"لم أكن أعتقد أنك سوف تظهر."
اعتقد سكيلر أن جويل يبدو لذيذًا للغاية في قميصه الحراري الأسود ذو الأكمام الطويلة والذي يعانق جذعه النحيف.
"حسنًا، أنا هنا"، ابتسمت.
"نعم، ها أنت ذا. سكايلر، لقد قصدت ما قلته من قبل. أنا أحبك كثيرًا وسأفعل كل ما يلزم."
"أعلم يا جويل" أجابت وهي تقترب منه.
نظرت سكايلر إلى عينيه وقالت، "لقد افتقدتك".
"ليس بقدر ما افتقدتك."
"لا، ربما لا." ابتسمت وانحنى ليقبلها.
"أنا جاد، سكايلر. مهما كلف الأمر. لن أفعل شيئًا كهذا مرة أخرى. كنت بائسًا بدونك"، اعترف جويل.
"أعلم. لقد أخطأت بشكل فادح. ولكننا جميعًا نفعل ذلك، وأنا حقًا أفتقدك، يا صديقي الأنيق. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك أن تُظهِر لي كم افتقدتني لاحقًا. وربما سأنتهي بركل مؤخرتك الصغيرة الجميلة قبل أن ينتهي هذا. ولكن الآن، أنا جائعة"، قالت وهي تضع يدها على صدره. "فامانوس".
"سوايب، ممنوع التمرير"، قال مازحًا. استمتعوا بالضحك ودخلوا المطبخ للانضمام إلى الآخرين.
استمتعت الأسرة ببقايا طعام عيد الميلاد وتبادلت الحديث الممتع. وعندما انتهوا، سحبها جويل إلى الجانب.
"سكايلر، أريد أن آخذك إلى مكان ما. تفضلي، ارتدي هذا، يا مساعد سانتا الصغير"، همس وهو يرتدي هودي ساوثبول الخاص به ويسلم سكايلر هودي أيروبوستال الخاص به.
على الرغم من أنها بدت جميلة في سترتها الحمراء، وبنطالها الجينز الضيق، وحذائها الطويل، إلا أن الجو كان باردًا في الخارج ومن المؤكد أنها ستتجمد.
****::::::::::::::::****::::::::****
كانت رحلة طويلة وهادئة إلى حيث كانا ذاهبين. كان سكيلر على وشك أن يسأل جويل للمرة الألف عن المكان الذي كانا ذاهبين إليه، لكنه بدأ في التباطؤ. مقبرة.
لم يقل شيئًا، لكنه خرج من السيارة وجاء ليفتح بابها. سارا ببطء نحو شاهد قبر كبير من الجرانيت. كان مكتوبًا عليه "في ذكرى جوناثان ووكر الحبيب. الأب. الابن. الزوج". كانت هناك شارة شرطة على جانبي النص المكتوب.
"هذا جميل يا جويل"، علقت سكايلر وهي تقف إلى الخلف. أرادت أن تمنح جويل مساحة.
"نعم،" أجاب جويل بهدوء، وهو يمرر يده على الجرانيت البارد.
"أممم... مرحبًا أبي، هذه سكايلر،" قال وهو ينظر إليها ويشير إليها بالاقتراب.
اقتربت منه وأمسك بيدها.
"أعتقد أنني وجدت تلك الفتاة أخيرا..."
****::::::::::::::::****::::::::****
قال جويل وهو يتتبع الخطوط العريضة لوشم اليعسوب على معصم سكايلر: "لقد كنت أقصد أن أسألك عن هذا".
"إنه يشبه تمامًا الوشاح الذي ترتديه لاسي على كاحلها. لقد حصلنا عليه منذ بضع سنوات. إنه يرمز إلى روحنا الحرة واستقلالنا"، قالت بشكل درامي.
"جميل،" ضحك جويل، "أعتقد أنه يجب عليك الحصول على واحدة على مؤخرتك بعد ذلك."
"أوه نعم؟ من ماذا؟"
"اسمي. إنه يرمز إلى أن مؤخرتك هي ملكي"، قال مازحا.
صفع سكايلر يده بعيدًا عن مؤخرتها. "أعتقد أنني سأتجاهل ذلك."
مد جويل يده إلى يدها وبدأ يلعب بأصابعها، ويمرر إصبعه على كل أصابعها ويقبل أطرافها.
"بدأت أعتقد أن لديك نوعًا من ولع الأصابع أو شيء من هذا القبيل."
خلع جويل جميع خواتمها ووضعها بين يديه وسألها وهو يحمل شريطًا فضيًا مرصعًا بجوهرة أرجوانية صغيرة: "من أين حصلتِ على هذا الخاتم؟"
"اشتراه لي والدي عندما تخرجت من المدرسة الثانوية. إنه جوهرة ميلادي."
أجابها وهو يعيدها إلى إصبعها: "أوه، وهذه؟" ورفع واحدة فضية عليها ثلاثة قلوب.
"لقد اشتريت هذا منذ فترة. اعتقدت أنه لطيف." أعاده إلى إصبعها.
"وهذا؟" سأل مبتسما، وهو يحمل الخاتم الرفيع المزيف الذي يحمل صورة آرييل من فيلم حورية البحر الصغيرة.
"اصمتي" قالت سكايلر وسط نوبات الضحك.
"لقد عملت بجد من أجل هذا الشيء. هل تعلم كم عدد علب الحبوب التي كان عليّ جمعها للحصول على هذا الخاتم؟ الكثير، يا صديقي!"
"أغطية الصناديق؟" تمكن جويل من قول ذلك من خلال ضحكته.
"مهما يكن. أعيدي لي ما لدي."
"أنا ألعب يا عزيزتي. إنه لطيف. حتى أن ظهره قابل للتعديل"، قال بينما كانت تضربه على ذراعه.
"أنا آسف يا عزيزتي. دعيني أضعه في مكانه."
حركت رأسها بغضب مصطنع عندما أعاد الخاتم إلى إصبعها.
"لا... دعني..." قال جويل وهو يلعب بخواتمها مرة أخرى.
قبل يدها برفق. "حسنًا، هناك. سامحيني؟" وضع وجهه الذي يشبه وجه الجرو.
"أبدًا"، مازحت سكايلر قبل أن ترفع يدها لتصفعه. وبينما كانت تفعل ذلك، لفت انتباهها شيء لامع. نظرت عن كثب إلى يدها.
"لم يكن هذا موجودًا من قبل"، همست لأحد على وجه الخصوص.
ضحكت جويل بهدوء. يمكنها أن تكون شقراء للغاية في بعض الأحيان.
"جويل ما هو--"
"لا شيء حقًا. مجرد شيء التقطته. هل يعجبك؟"
الصمت.
"لا."
"ماذا؟ اعتقدت أنك ستحبه. إنه أصفر وأنت تحب اللون الأصفر لذا اعتقدت أنك قد تحبه وربما تحبه..." تلعثم وهو ينظر إلى الأسفل، وعقد حاجبيه وكأنه يحاول معرفة الخطأ الذي ارتكبه.
"أنا أحبه" قالت بهدوء.
"أنت... حقًا؟" سأل.
"نعم حقا."
كان مصنوعًا من الذهب الأبيض عيار 14 قيراطًا، ومرصعًا بالألماس الأصفر والأبيض. من الأفضل أن يعجبها.
"شكرًا لك يا حبيبي"، قالت وهي تعانقه بقوة. "لقد كنت أنا ولايس نفكر في الذهاب إلى فلوريدا لمدة أسبوع للهروب من هذا الطقس البارد، كي ويست على وجه التحديد. لقد دعت غايلان للانضمام إلينا، والآن أدعوك".
"حقًا؟"
"نعم، سوف يسعدني لو استطعت المجيء."
حسنًا، في هذه الحالة، السيدة هنلي، أود أن أنضم إليكم في رحلتكم على الشاطئ.
"رائع. سنغادر في الصباح الباكر يوم الاثنين."
"ماذا؟ هذا في غضون... يومين."
"أعلم ذلك. هيا يا جويل. عش حياتك قليلاً. إنها رحلة تستغرق 16 أو 17 ساعة، لا تشمل فترات الراحة في الحمام. سنغادر في وقت مبكر جدًا من صباح يوم الاثنين ونصل هناك في حوالي الساعة 10 أو 11 مساءً. سنستمتع، ثم نغادر صباح يوم الأحد، وسنعود إلى هنا في نفس الليلة. لقد خططنا لكل شيء يا عزيزتي. ما الذي قد تخسرينه؟"
"حسنًا، بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة، فلا شيء."
"حسنًا، الآن كل ما عليك فعله هو مقابلة أمي وأبي، و..."
"اعذرني؟"
"لقد سمعتني يا أخي. لقد قابلت أهلك، والآن حان وقت مقابلة أهلي. ما الأمر؟ هل أنت خائف؟"
"آه... لا. أنا لست خائفًا على الإطلاق. أعتقد أنني قد أحتاج إلى القليل من الإقناع،" قال وهو يداعبها.
"حقا؟ ماذا كان في ذهنك؟"
****::::::::::::::::****::::::::****
"هل أنت مستعدة؟" سألت سكايلر بينما كانا واقفين خارج منزل والدتها.
"أنا مستعد كما سأكون دائمًا."
"مرحبًا يا صغيرتي، تعالوا جميعًا إلى المنزل، الجو بارد هنا"، هكذا رحبت بهما امرأة صغيرة الحجم، تشبه سكيلر كثيرًا. افترض جويل أنها والدتها.
"ماما، هذا جويل. جويل، هذه أمي."
قال جويل وهو يمد يده: "يسعدني أن أقابلك أخيرًا، سيدتي".
نظرت إليه والدة سكيلر ثم نظرت إليه وقالت: "يسعدني أن أقابلك أيضًا"، ثم قبلت اليد بمصافحة صغيرة.
"اجلسوا جميعًا. سأعطيكم إياها، جويل. أنت شاب وسيم للغاية."
"شكرًا لك سيدتي." ابتسم جويل من أذنه إلى أذنه. "وأنتِ جميلة. أدركت الآن من أين حصلت سكايلر على هذه الجمال."
ابتسمت والدة سكيلر وقالت: "أنا متأكدة أنك سمعت عن مدى رفضي الشديد لعلاقتكما في البداية، ولكن طالما تعاملها بشكل صحيح، فلن نواجه أي مشاكل".
"أوه لا، سيدتي. أنا أحب ابنتك. لقد أخطأت من قبل، لكن هذا أصبح في الماضي. لا أستطيع أن أتخيل نفسي بدونها."
أومأت والدة سكايلر برأسها. ربما لم يكن سيئًا للغاية بعد كل شيء. "إذن ما هي خططك للمستقبل؟"
"الهندسة، أو شيء قريب منها."
"حسنًا، أيًا كان ما تختارين فعله، تأكدي من الاعتناء بطفلي جيدًا. وإذا لم تفعلي، يمكنني أن أجدك، هل سمعت؟"
"نعم سيدتي."
جلس الثلاثة وتحدثوا لساعات حتى قرر سكايلر أنه الوقت المناسب لهم للمغادرة.
"أنا أحبك يا حبيبتي. ستكونين بأمان في رحلتك، حسنًا؟" قالت والدتها وهي تعانق سكايلر بإحكام.
"حسنًا، سأفعل يا أمي."
"وأنت أيضًا أيها الشاب. كن آمنًا وعامل ابنتي بشكل صحيح، هل سمعت؟"
"أعدك."
"حسنًا." عانقت جويل أيضًا.
"لقد سارت الأمور على ما يرام"، قالت سكيلر بمجرد دخولهما سيارتها.
"نعم، قطعة كعكة يا حبيبتي"، أجاب جويل وهو يميل ويضع قبلة على شفتيها.
"حسنًا. المحطة التالية: والدي."
****::::::::::::::::****::::::::****
"سكايلر فتاة جيدة"، قالت ميلاني لجويل.
"هذا صحيح تمامًا. عامل ابنتي جيدًا، وإلا"، تدخل والدها.
كان جويل خائفًا بعض الشيء، لذا قال أول ما خطر بباله: "سيدي، أنت جميلة. أستطيع أن أفهم من أين جاءت سكايلر بمظهرها". انفجر الجميع ضاحكين.
****::::::::::::::::****::::::::****
"لا يمكن!" صرخ أوبري بينما كان يشاهد جويل يلعب لعبته.
"نعم يا صديقي الصغير. أنت تنظر إلى بطل باك مان هنا."
"جويل؟"
"نعم يا آنسة آنا؟"
"هل ستلعب معي بعد أن تلعب مع أوبري؟" سألته وهي تظهر له الدمية التي اشتراها لها سكايلر.
"بالتأكيد سأفعل يا أميرتي."
يبدو أن جويل تتأقلم بشكل مثالي مع عائلتها. كلاهما.
****::::::::::::::::****::::::::****
جلس سكايلر وجويل في الجزء الخلفي من بعثة جايلان وهما يداعبان بعضهما البعض بالبطانية التي تغطي الجزء السفلي من أجسادهما.
"إذن جويل، ما رأيك في توماس؟" سألت لاسي.
"أوه... إنه... رائع... أعتقد أنه رائع... رائع جدًا"، تمكن من القول بينما ضحكت سكايلر عليه. "إنه يجعل أمي سعيدة"، تلعثم جويل وهو يرتجف. كانت يدا سكايلر تفعلان أشياء رائعة بقضيبه.
"هل أنت بخير؟" سألت لاسي وهي تستدير.
كان وجه جويل متجهًا نحو السقف. كانت عيناه مغلقتين بإحكام، وكان تعبير الألم ظاهرًا على وجهه وكان يغطي حضنه ببطانية. التفتت لاسي إلى سكايلر، التي كانت تواجه النافذة بابتسامة بينما كانت يدها تحت البطانية.
"حسنًا، توقفوا عن هذا الأمر هناك،" وبخهم جايلان من مقعد السائق، وهو يوجه إليهم نظرات شريرة في مرآة الرؤية الخلفية. "لن أقوم بتنظيف أي براز أبيض."
ضحكت سكايلر ولايسي بصوت عالٍ.
"لا تضحك. سكايلر. سأعيدك،" حذر جويل.
"أنا متأكد من أنك ستفعل ذلك."
"مرحبًا يا رفاق، لقد وصلنا تقريبًا. يا حبيبتي كي ويست!!" هتفت لايسي. "حان وقت الحفلة!!"
"حان وقت الحفل؟ الساعة تقترب من الحادية عشرة والنصف. ليس هناك وقت للحفلات. حان وقت النوم. لدينا بقية الأسبوع للاحتفال"، هكذا استنتج جايلان.
"يمكنك أن تكون مفسدًا للحفلة في بعض الأحيان"، قالت لايسي وهي تشكو.
"نعم، نعم. مهما كان."
****::::::::::::::::****::::::::****
استيقظوا يوم الثلاثاء في وقت مبكر للذهاب لرؤية المعالم السياحية.
"سنزور جميع الأماكن الرئيسية خلال الأسبوع. مقهى Hardrock، ومطعم Jimmy Buffett's Margaritaville، ومطعم Sloppy Joe's Bar، وغير ذلك الكثير!" قالت سكايلر بحماس.
بعد قضاء صباح طويل في الخارج، عادوا إلى الفندق للراحة. حسنًا، لقد فعل الأولاد ذلك. كان لدى لايسي وسكايلر خطط أخرى.
دخل جويل الغرفة من الطابق السفلي وأغلق الباب بقوة، مما منع سكيلر من تفريغ بقية أغراضها. استند إلى الباب وذراعيه مطويتان على صدره العريض.
"مرحبًا يا حبيبتي، أنا ولايس سنذهب إلى متجر الأحذية الذي مررنا به في طريقنا إلى هنا بعد قليل. سيمنحك هذا أنت وجيلان بعض الوقت لتوطيد علاقتكما "، قالت مبتسمة. حدق فيها جويل باهتمام.
"هل تتذكر ذلك الشيء الذي سحبته في السيارة؟ لقد أخبرتك أنني لن أنساه."
تظاهرت سكايلر بأنها لم تتذكر وتمكنت من قول "لا" بريئة، قبل أن تنفجر ضاحكة.
"أنا آسف يا عزيزتي، كنت أستمتع قليلاً فقط."
"لا، أنت لم تندمي بعد"، قال وهو يمشي ببطء نحوها وهو يرتدي ابتسامة مفترسة.
أمسك بحاشية قميصها وسحبه فوق رأسها. "استلقي على ظهرك"، زأر وهو يدفعها للخلف حتى سقطت على السرير. خلع جويل قميصه بسرعة وخلع بنطاله وملابسه الداخلية. ثم خلع عنها ملابسها الرياضية وملابسها الداخلية بعنف، وألقى بها جانبًا. "انتصاب فوري"، فكر وهو يتأمل جسدها العاري.
"علينا أن ننجز هذا الأمر بسرعة، جويل. لدي أشياء لأفعلها"، قال سكيلر مازحًا.
"حسنًا، سكايلر. سأفعل ذلك بسرعة."
قام جويل بممارسة الجنس معها مرارًا وتكرارًا. لقد ضرب مهبلها بقوة حتى اختفى. اعتقدت سكايلر أنها سوف تنفجر وتشتعل فيها النيران.
"لا تعبث معي، سكايلر،" قال، معلنا كلماته بدفعات قوية.
كانت سكايلر عاجزة عن الكلام؛ لم تكن قادرة على التحدث حتى لو أرادت ذلك. أو حتى التفكير. لكنه لم يكن قد انتهى منها بعد. لقد انسحب من مهبلها المبلل.
"هل أنت مستعد؟" همس.
كان رأس سكايلر لا يزال يدور وأومأت برأسها، ولم تكن تتوقع حقًا ما كان على وشك القيام به.
وضع عضوه المبلل في فتحة شرجها. "طرق، طرق." دفع عضوه ببطء إلى الأمام حتى مر بالحلقات الضيقة التي تفصله عن وجهته.
صرخت سكايلر قائلة: "من هو... آه!" ثم توقف عن الحركة ليسمح لها بالتكيف مع شعوره بوجوده في مؤخرتها.
"انتظري يا حبيبتي، انتظري فقط."
"يا إلهي، هذا الأمر مؤلم للغاية"، قالت وهي تبكي. "أرجوك يا جويل. أرجوك".
مد جويل يده تحتها ولمس بظرها حتى تأوهت. كان الأمر مؤلمًا للغاية في البداية، لكنها الآن شعرت بذلك الشعور المألوف بالوخز في مناطقها السفلية. دفعت قضيبه للخلف وشددت عضلاتها الداخلية.
"اللعنة سكايلر، لا تفعل ذلك"، حذرها.
"ماذا؟ لا أستطيع التعامل مع هذا؟" سألت وهي تنظر إليه.
"لقد طلبت ذلك يا أميرتي" همس بصوت عالي.
****::::::::::::::::****::::::::****
"أنت ترتدي هذا؟" سأل جويل، في إشارة إلى الجزء العلوي من البكيني الأصفر والشورت الجينز المقطوع الذي كان يرتديه سكيلر.
"نعم سيدي، أنا كذلك. تنظم حانة هونكي تونك التابعة لكاوبوي بيل مسابقات ركوب الثيران المثيرة كل أربعاء. جائزة المركز الأول 200 دولار. أنا ولايس سنقوم بذلك."
"أنتِ كذلك. لا يهمني ما تفعله لايسي. إنها فتاة جايلان. لكنك فتاتي لذا..."
"وماذا في ذلك؟"
"لذا فأنت لا تفعل ذلك."
"نعم أنا."
"سكايلر."
"جويل، لا يهمني ما تقوله، سأفعل ذلك."
"هل تعلم ماذا؟ حسنًا. حسنًا؟ افعل ما تريد. أنت تفعل ذلك دائمًا على أي حال."
"جويل، لا بأس. الأمر ليس وكأنني أخلع ملابسي. أنا أحاول كسب بعض المال. وستكون هناك لحمايتي من كل هؤلاء الرجال الضخام الأشرار. لا داعي للقلق يا عزيزتي، أعدك بذلك."
****::::::::::::::::****::::::::****
"والفائز هو... لايسي!!!" صرخ المذيع.
"وووه!!!! لاسي!!" هتف الجمهور.
"ربما ستفوز العام القادم، دودل"، قالت لايسي مازحة.
"أوه، لا يهم. لقد فزت فقط لأنك أولاً، لديك ثديان أكبر، وثانيًا، خلعت قميصك، وثالثًا، كنت تمارس رياضة سيئة منذ أن بلغت سن البلوغ. احترق!" مازحت سكايلر.
"أنت عاهرة!" ضحكت لايسي.
كان جويل واقفا في البار بجانب فتاة كانت تحاول يائسة الحصول على اهتمامه الكامل.
"تحديًا"، فكرت سكيلر. ثم توجهت نحو جويل ببطء وألقت عليه ابتسامة شريرة، فقط لتمر بجانبه إلى الطرف الآخر من البار.
"ماذا لديك من طعام جيد؟" سألت النادل. "أشعر بالنشاط."
"تناولي هذا، يا سيدتي الصغيرة"، قال وهو يسلمها مشروبًا.
تناولت مشروبًا وانطلقت بين الحشد. رأت جويل يحدق فيها من زاوية عينها اليسرى. ابتسمت عندما رأت غريبًا طويل القامة يقترب منها.
"لقد قمت بعمل جيد. كان ينبغي لك أن تفوز."
"لا بأس، إنه مزور على أية حال." ضحكا كلاهما.
"أنت لست من هنا، أليس كذلك؟"
"كيف فهمت؟"
"لأنني كنت سأتذكر وجهًا مثل وجهك لو رأيتك من حولي."
ضحكت سكيلر. كانت تعرف نوعه. "لا. أنا لست من هنا على الإطلاق. أنا من ولاية كارولينا الشمالية."
"كارولينا الشمالية؟ هل كل النساء هناك جميلات مثلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فسوف أضطر إلى القيام برحلة إلى هناك."
"يجب عليك ذلك"، قال صوت مألوف. "يمكنك العودة إلى هنا في سيارة إسعاف أيضًا".
ضحكت سكايلر بشدة حتى أنها بصقت مشروبها.
"عفوا؟" أجاب الرجل.
"لقد سمعتني يا رجل" قال جويل مازحا.
"دعنا نذهب" قال وهو يمسك بذراع سكايلر.
"انتظر لحظة يا صديقي. لا تقترب من أنثى بهذه الطريقة."
"أو ماذا؟" كان جويل قد حدد هوية الرجل في اللحظة التي رآه فيها يشق طريقه نحو سكايلر. كان بإمكانه أن يأخذه.
"حسنًا، جويل. هذا يكفي."
"هل تعرف هذا الرجل؟" سأل الغريب.
"شيء من هذا القبيل."
"أنا صديقها، فلماذا لا تمارس العادة السرية؟"
"حسنًا، معذرةً. لم أكن أعلم أنها كانت مرتبطة."
حسنًا، يمكنني أن أثنيها فوق كرسي البار هذا وأمارس الجنس معها لأظهر لك مدى إعجابها بي.
"يبدو هذا ممتعًا"، قالت سكايلر مازحة. "قد أضطر إلى قبول عرضك لاحقًا، يا حبيبي"، قالت وهي تقف على أطراف أصابع قدميها لتقبيله.
لقد فهم الرجل الإشارة وذهب.
"أنت لست غيورًا ، أليس كذلك يا عزيزتي؟"
"سكايلر، لا تفعل ذلك."
"ما الأمر؟ هل سئمت من صديقتك الصغيرة هناك؟" سألت وهي تشير إلى الفتاة التي كانت ترمي نفسها عليه تقريبًا.
"مهما يكن. أنا مستعد للقفز. هل أنت مستعد؟"
"نعم. سأذهب لإحضار لاسي وغيلان."
"أنت تفعل ذلك."
****::::::::::::::::****::::::::****
"هل تريدها يا حبيبتي؟"
"أممم...نعم يا حبيبتي."
"يا إلهي،" صاح جويل وهو يغوص بقوة داخلها، مما تسبب في أنين سكايلر بصوت عالٍ وغرز أظافرها في لحم ذراعه. "هل تشعرين بتحسن يا حبيبتي؟"
"نعم،" هسّت سكايلر.
"أريد أن أجعلك تشعرين بالسعادة. أريد أن أجعل هذه القطة تشعر بالسعادة حقًا. هل تشعر بالسعادة؟"
"اممممم... إنها تشعر بالارتياح الشديد، جويل."
"من هو؟ من هذه القطة، سكايلر؟"
"أوه... يا إلهي، إنها لك يا حبيبتي. إنها لك بالكامل."
"بالطبع، إنها ملكي. مثل هذا القضيب لك. هل تريد هذا القضيب يا عزيزتي؟"
"يا إلهي، نعم. كل ذلك. أعطني إياه. افعل بي ما يحلو لك، يا جويل."
سحب جويل سكيلر وقلبها على بطنها، وصفع كل خد بني مستدير من مؤخرتها بقضيبه المنتفخ.
"ممم،" تأوهت وهي تهز مؤخرتها في انتظار ذلك.
انغمس في مهبلها المبلل بضربات قصيرة وذات معنى، وضرب مكانها الجميل وكل شيء آخر في طريقه. تأوهت بصوت عالٍ وهي تمسك بالملاءات.
"أممم... لا تتوقفي يا حبيبتي. لا تتوقفي،" توسلت سكايلر، وأصدرت صوتًا حنجريًا.
"لن أفعل ذلك" هدر. كان جويل يشعر بسائله المنوي يتراكم في داخله.
أصبح تنفسهما أثقل عندما ضرب عضوه الذكري مهبلها. أطلقت سكايلر شيئًا ما بين الصراخ والخرخرة. أدى نشوتها الجنسية إلى إطلاقه، ودفن عضوه الذكري عميقًا داخلها.
"اللعنة" صاح وهو يشعر بقضيبه ينبض ويلطخ أحشائها بالسائل المنوي. سحبها للخارج وتدحرج على ظهره، وسحبها فوقه.
"ماذا كان ذلك يا حبيبتي؟"
"هممم؟" سألت بصوت ضعيف، دون أن ترفع رأسها عن صدره أبدًا.
"هذا الصوت الذي أحدثته، بدا وكأنه صوت قطة تم مهاجمتها حتى الموت بواسطة دب أو شيء من هذا القبيل"، مازحا.
"اصمت"، قالت بهدوء، "لا تفسد المزاج".
"سأدمر وجه هذا الرجل إذا رأيته مرة أخرى."
"لم يكن الأمر خطيرًا إلى هذه الدرجة، جويل."
"لقد كان الأمر على وشك أن يصبح خطيرًا حقًا."
"لا تقلق بشأن هذا الأمر. حسنًا؟"
"تمام."
"حسنًا"، قالت وهي تقبله. "أحبك، جويل ووكر بنتلي".
"أنا أحبك أيضًا، سكايلر فاي هينلي."
****::::::::::::::::****::::::::****
قررا الخروج إلى أحد النوادي ليلة الخميس. كانا يستمتعان بوقتهما، عندما نظرت لايسي وسكايلر إلى فتاة شقراء ترقص مع جايلان حتى ابتعد عنها. من الواضح أن الفتاة لم تقبل الرفض، لذا فقد تبعته وأمسكت بيده بحميمية. مشت لايسي نحوها وتبعتها سكايلر.
"اممم... عذرا. هل كنت ترقصين مع رجلي؟" سألت وهي تنقر على كتف الفتاة.
"هل هو صديقك؟" ردت الفتاة وهي تشير إلى جايلان.
"نعم هو كذلك."
هل رأيتني أرقص معه؟
"نعم، لقد فعلت ذلك"، قالت لاسي وهي منزعجة. لم يعجبها ما حدث.
"حسنًا، أعتقد أنني كنت أرقص مع رجلك"، قالت الفتاة ببساطة.
ضحكت سكايلر من صراحة الفتاة. لم تضحك لايسي. رأت قبضة لايسي ترتفع.
"لا تفعلي ذلك، لاسي. هيا بنا." أمسكت سكايلر بيدها.
"أنت على حق يا دودل، دعنا نذهب قبل أن أضطر إلى ممارسة الجنس مع فتاة"، قالت لايسي بصقة.
"هذا صحيح، لاسي. وداعا،" سخرت الفتاة.
"لا، دعني أذهب، سكايلر. سأسكت هذه العاهرة النحيفة."
"لا! دعنا نذهب الآن."
"نعم، دودل. خذ صديقتك الصغيرة معك حتى لا تتأذى."
حذرها سكايلر قائلاً: "يا عاهرة، اسكتي، أنت محظوظة لأنني لم أتركها تمارس الجنس مع تلك الفتاة".
بحلول ذلك الوقت، كان جايلان وجويل قد شقوا طريقهم إلى الفتيات.
"دعنا نذهب يا عزيزتي" قال جويل بصرامة.
"أوه أنت لطيف"، قالت الفتاة.
"أعلم ذلك. هيا يا سكايلر."
حاولت سكايلر إبعاد لايسي، لكنها وقفت ثابتة في نفس المكان، تنظر إلى الفتاة الشقراء.
"تفضلي، سكايلر،" سخرت الفتاة منها، وأشارت لها بالانصراف، وكأنها تطردها.
"أنتِ تتوقين إلى الضرب المبرح، أيتها العاهرة. لقد انتهيت من الضرب المبرح منذ بضعة أشهر، ولكنني لن أفعل ذلك. سأكون المرأة الأكبر حجمًا وأتركك واقفة هنا وتبدو وكأنك غبية."
"أوبس." ضحكت لايسي عندما سكبت مشروبها "عن طريق الخطأ" على الجزء الأمامي من فستان الفتاة قبل أن تبتعد.
****::::::::::::::::****::::::::****
"غيلان، كان بإمكاني قتل تلك العاهرة."
"أنا أعرف."
"لا، ليس لك. أنت ملكي، وليس لأحد آخر. هل فهمت ذلك؟"
"نعم سيدتي" قال مازحا.
"أنا جاد، جايلان. أنا أحبك."
"أنا أيضًا أحبك يا أميرتي."
"هل أنت؟"
"من كل قلبي."
"هل يكفي الزواج بي؟"
"نعم. يوما ما."
"ماذا عن الغد؟"
"ماذا؟"
"يمكننا الهروب إلى هنا، في كي ويست. لقد رأيت أشخاصًا يفعلون ذلك. كل ما عليّ فعله هو إجراء بضع مكالمات هاتفية و..." أجابت وهي تتجول جيئة وذهابًا في الغرفة.
"***؟"
"نعم؟"
"هل انت جاد؟"
"ماذا؟" عبست لاسي وقالت "اعتقدت أنك قلت أنك تريد الزواج مني؟"
"نعم يا حبيبتي، سأتزوجك في أي مكان، أريد فقط التأكد من أن هذا هو ما تريده حقًا."
"إنه كذلك يا جيلان. أريدك."
"حسنًا، إذن."
****::::::::::::::::****::::::::****
وجدت لايسي وسكايلر أنفسهما جالستين وتناقشان حفل الزفاف مع المنظم.
"لدينا باقة حفل الزفاف على الشاطئ الرملي والأمواج."
"اوه، هذا يبدو لطيفا."
"بالفعل. ويشمل ذلك أداء المراسم، وباقة الزفاف، وزهور العريس، والمساعدة والمساندة."
"حسنًا، كم من الوقت نتحدث؟"
"375 دولارًا."
"هذا ليس سيئا للغاية."
"إنها صفقة جيدة جدًا. ويمكنك أيضًا الحصول على صور فوتوغرافية احترافية مقابل مبلغ إضافي قدره 275 دولارًا."
"حسنًا، لقد أحضرت الكاميرا الرقمية الخاصة بي، لذا لا أحتاج إليها. التالي." ضحكت سكايلر من جرأة لايسي.
"حسنًا، ترخيص الزفاف سيكلف 100 دولار، ولكن لا توجد فترة انتظار لأنكما من خارج الولاية."
"حسنًا. ماذا عن حفل زفاف عند غروب الشمس؟ هل يمكنكم فعل ذلك؟"
"نعم سيدتي. إنه في الواقع مشهور جدًا. متى تخططين للزواج؟"
"في أقرب وقت ممكن، من فضلك،" قالت لاسي بلهفة.
"ليس، هل يمكنني التحدث إليك على انفراد بسرعة؟" سأل سكايلر.
"سأخرج وأترككما تتحدثان. سأعود بعد قليل"، قال المخطط.
"لايس، هل أنت متأكد؟ ماذا عن عائلتك؟"
"دودل، أنتم عائلتي. لقد كنتم أفضل أصدقائي وكنتم بمثابة أخت لي على مدار السنوات السبع الماضية. أمي لا تهتم. فهي لا تستطيع البقاء رصينة لفترة كافية لتكوين فكرة متماسكة. وإذا تمكنت من العثور على والدي، فأخبرني. لم أر ذلك الوغد منذ أن كنت في الثامنة من عمري. أنتم كل ما أحتاج إليه. أنتم الوحيدون الذين يهمون."
"دانتيل، هذا لطيف للغاية. أنا أحبك كثيرًا."
"آه، أنا أيضًا أحبك، دودل."
"حسنًا... دعنا نبدأ هذا الأمر."
****::::::::::::::::****::::::::****
كان الحفل مختلفًا على أقل تقدير. ارتدى جايلان قميصًا مفتوحًا وبنطالًا كاكيًا، بينما كان شعره البني الطويل يتدلى بشكل فضفاض حول كتفيه. ارتدى جويل، بطبيعته، قميص بولو أصفر اشترته له سكايلر وبعض السراويل القصيرة الكاكي. نما شعره الأشقر قليلاً منذ أن قابلته لأول مرة، وهبت الرياح اللطيفة. ارتدت سكايلر فستانًا صيفيًا أصفر فضفاضًا، وارتدت لاسي فستان كوكتيل أبيض عادي اشترته في ذلك اليوم. ومع ذلك، بدت رائعة.
ساعدتها سكيلر في تثبيت الزهور في شعرها، وبدت خالية من العيوب بينما كانت الرياح تهب برفق حول فستانها وشعرها. وكان الأربعة حفاة الأقدام. كان شاطئ سمذرز هو المكان المثالي لإقامة حفل الزفاف.
لم تعرف سكايلر ما إذا كانت تضحك أم تبكي عندما نطقت لايسي بعهودها.
"لقد عبرت الصفقة عن ذلك على أفضل نحو: كلما أغمضت عيني، أفكر فيك. وبغض النظر عن الموسم، سأظل أحبك. بكل قلبي، وأريد أن أكون معك، أينما كنت. لا أستطيع أن أتخيل حياتي بدونك يا جايلان. وأينما ذهبت، لن أتأخر كثيرًا. أتطلع إلى حياتنا معًا، ولا أطيق الانتظار حتى أنجب أطفالك الصغار من هاواي والسود."
وسكايلر، لا أستطيع الانتظار لسماع الكلمات...
"أعلنكما الآن السيد والسيدة جايلان وولف كينيماكا."
كانت الموسيقى التي رقصوا عليها هي أغنية "Every Time I Close My Eyes" لفرقة Babyface. كانت سكايلر تحب هذه الأغنية. كانت ترغب في عزف هذه الأغنية في حفل زفافها. اللعنة عليك يا لايسي.
في كل مرة أغمض فيها عيني، أشكر الرب لأنني أمتلكك. وفي كل مرة أفكر في الأمر، أقرص نفسي لأنني لا أصدق أنه حقيقي. أن شخصًا مثلك يحبني أيضًا.
لا تمطر أبدًا ولا عجب في ذلك. تشرق الشمس دائمًا عندما أكون بالقرب منك. إنها مجرد نعمة، أنني وجدت شخصًا مثلك.
لا يمكن أن تكون هذه الأغنية أكثر صدقًا.
****::::::::::::::::****::::::::****
قرر سكايلر وجويل السماح لغيلان ولايسي بالقيام بأمورهما الخاصة تلك الليلة، فذهبا للغطس بدلاً من ذلك.
استلقت سكيلر على سريرها صباح يوم السبت، ولم تكن متحمسة للنهوض. كانت مسرورة وهي تشاهد جويل يرقص مرتديا سترتها السوداء.
"اخلعها يا جويل! سوف تقوم بتمديدها" قالت بين نوبات الضحك.
"لا، أنا أحبه. ألا تعتقدين أنني مثير؟ أعتقد أنني سأرتديه" قال قبل أن ينقض على السرير بجانبها.
"أنت *** كبير، هل تعلم ذلك؟"
"نعم، ولكنك تحبه."
تذكرت سكيلر الحلم الذي حلمت به الليلة الماضية ونقلته إلى جويل.
كانت هي وجويل في الفناء الخلفي لمنزل جميل. كانت حاملاً وكانت تقف بجانبها فتاة صغيرة تبتسم لها. كانت ترتدي فستانًا أصفر وأبيضًا مع أقواس في أطراف ضفائرها السوداء الطويلة. كانت شفتاها تشبهان شفاه أبيها، لكن عيني والدتها تشبهان عيني جرو الكلب.
"ماما متى ستأتي ليلاني؟"
"لايسي وغيلان في طريقهما يا عزيزتي. لا تقلقي يا أرييل. سيصلان قريبًا."
"نعم، أرييل. أنهي شطيرتك ثم سأخذك إلى الأرجوحة."
"ياااي، أبي!!"
"شكرًا لك يا عزيزتي"، قالت سكايلر وهي تقبل جويل. "سأذهب لإحضار الكعكة".
بدا الأمر كما لو كان عيد ميلاد الفتاة الصغيرة. كانت والدة سكيلر ووالدها وميلاني وأوبري وآنا هناك. وكانت والدة جويل وتوماس وجيمس وأوتوم وسافانا هناك أيضًا. كان الأطفال الصغار يركضون في الفناء المزين بالبالونات بينما كانت الهدايا موضوعة فوق الطاولة.
لاحقًا، ظهر جايلان ولاسي وفتاة صغيرة. كان الجميع هناك. وبدا الجميع سعداء للغاية.
يتساءل سكايلر إذا كان هذا الحلم يعني أي شيء.
"ربما يكون هذا مستقبلنا يا عزيزتي" قال جويل وهو يقترب منها أكثر.
"ربما يكون الأمر كذلك. أتمنى ذلك. هذا إذا لم تمل مني قبل ذلك الحين."
"لن أمل منك أبدًا، سكايلر. سأستمر في هذا الأمر لفترة طويلة. كل علاقة لها صعودها وهبوطها. لكنني سأكون هنا طوال الوقت. سواء كانت أوقاتًا سعيدة، أو أوقاتًا سيئة، أو أوقاتًا أريد فيها أن أعصر رقبتك الجميلة. الفرح. الألم. كل شيء بينهما."
"كل شيء بينهما" كرر سكيلر.
"أنت لا تتصرفين بطريقة عاطفية عاطفية تجاهي، أليس كذلك، آنسة هنلي؟" مازحني.
ضحكت وقالت "امتصيها أيها العاهرة"
***********
أحبكم يا رفاق. لا تنسوا التقييم والتعليق.