مترجمة قصيرة وعد لن يُنسى Unforgotten Promise

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

وعد لن يُنسى



الفصل 1



قبل خمس سنوات...

"كان هناك شيء في الهواء تلك الليلة، يلمع بقوة، فرناندو..."

ضحكت داني فينسنت حتى بكت عندما غنى صديقها، كايد باتريك، أغنية آبا التي كانت تُذاع الآن على سيارته شيفروليه كامارو موديل 1969. كانت السيارة متوقفة تحت أغصان شجرة بلوط كبيرة على أرض نيوبيري المهجورة خارج المدينة مباشرة. كانت شمس الظهيرة تشرق عالياً في سماء ساوث كارولينا، وكانت السحب بالكاد تتبدد في ظل أزرق صيفي فاتح، رغم أن الوقت كان خريفاً. بالكاد كانت الشمس قادرة على التكدس داخل السيارة القديمة الصدئة بسبب الظل الذي كان متوفراً. شق نسيم بارد طريقه عبر النوافذ المفتوحة على جانبي المركبات.

عندما انتهت الأغنية، انحنت داني فوق حضن كايد وفتحت باب السائق. وبينما كانت تنحني، شعرت بالانتفاخ شبه الصلب في منتصف بنطاله الجينز من ماركة ليفي، وضحكت عند التفكير في انتصابه بينما كانا لا يفعلان شيئًا عمليًا. فكرت أن الأولاد هم الأولاد، قبل أن تتسلق فوق حضنه وتقفز من السيارة. نظرت إلى الوراء بنظرة شيطانية على وجهها وانطلقت راكضة نحو الأفق.

لم يفاجأ كايد عندما تسلقته داني لتهرب من السيارة، على الرغم من أن باب الراكب كان في حالة جيدة بدون الصرير الذي أحدثه من حين لآخر. كان يأمل فقط ألا تشعر بقضيبه أثناء القيام بذلك. ولكن من النظرة التي وجهتها إليه مرة واحدة على أرض صلبة، كان بإمكانه أن يخبر أنها شعرت بذلك، ومن الطبيعة الخجولة التي كانت تأتي وتذهب عندما كان الجنس موضع تساؤل، ركضت. لم يتبعها كايد على الفور. لقد نظر إلى مظهر صديقته وتساءل كيف بحق الجحيم كان محظوظًا جدًا. كانت داني صغيرة، بالكاد يبلغ طولها 5'4 ''، ولديها أجمل جسد حلم به على الإطلاق. من الكتفين إلى القدمين، كانت عضلية قليلاً ولكنها لا تزال تتمتع بقوام الساعة الرملية الذي كانت عليه منذ أن بلغت سن البلوغ. كان صدرها مقاس 36 C مستديرًا وثابتًا. كان خصرها مطويًا وبطنها مسطحًا مع انبعاجات صغيرة في عضلات البطن ناتجة عن كونها نجمة رياضية. كان خصرها يخدم الوركين المنحنيين اللذين يمكن أن يجعلا الرجل يسيل لعابه، وكانت كرتان كبيرتان كانتا مؤخرتها. كانت فخذيها وساقيها مشدودتين وقدميها بحجم حذاء متوسط يبلغ ثمانية. كان جسدها مصحوبًا بوجه رائع. كانت لديها حواجب بنية داكنة مقوسة تمامًا كانت موضوعة فوق عيون زرقاء مستديرة ورموش داكنة. كانت لديها عظام وجنتين مرتفعتين يجب أن تنتمي إلى العائلة المالكة وأنف جميل. كانت شفتاها أكثر إغراءً من أي وقت مضى، حتى أفضل من أنجلينا. لكن ما كان أكثر روعة حقًا من أي شيء بالنسبة لكايد هو بشرتها. كانت بشرتها بلون الشوكولاتة بالحليب، لذيذة للغاية لدرجة أنه أراد فقط تذوقها. كانت بشرتها ناعمة مثل الزبدة وتدعو كل رجل إلى الرغبة في لمسها. كانت حلمًا. كانت حلمه. مجرد التفكير فيها جعل قضيب كايد ينتصب. قفز من السيارة، وأغلق الباب، وطارد حلمه.

*****

كانت داني مستلقية على الأرض، منهكة من الجري الذي تحملته للتو. كان صدرها يرتفع في الهواء وهي تحاول التقاط أنفاسها. كانت تحب الجري. كان كل ما يمكنها التفكير فيه إلى جانب كايد. كان الأمر أكثر إثارة من ممارسة الجنس. تقريبًا. كان كايد حلمًا تحقق. كان جذابًا، لامعًا، محبًا، ناضجًا، وجذابًا... لم تستطع أن تصدق أنه كان يحدث خارج الحلم. بالطبع، كانت معجبة به لمدة عشر سنوات تقريبًا. كانت في الثامنة من عمرها فقط، وكان هو في الثانية عشرة، وكان بالنسبة لها جاك داوسون. الشيء الوحيد المشترك بينهما في ذلك الوقت، مع ذلك، كانت أخته الصغيرة بيفرلي، التي كانت تصادف أنها أفضل صديقة لداني. كان مجرد إعجاب في ذلك الوقت. ولكن الآن، عندما شاهدت كايد يركض نحوها، كان الحب. بعد سنوات من تعذيبها لكونها الفتاة الصغيرة التي كانت بيف تقضي معها الوقت، ووصفها له بالوقح في وجهه هنا وهناك، تحول الأمر إلى حب. حب سري. لم يكن أحد ليعرف أنهما كانا على اتصال خارج علاقة الصداقة الحميمة بين الأختين. ولم تلومه على السر. كان الأمر سرًا فقط بسبب والدتها.

كانت والدتها أندريا لتمتلك بقرة وحصانًا لو علمت ذات يوم أن ابنتها الوحيدة تواعد رجلاً. لكن داني كانت تعلم أن خوف والدتها العميق لم يكن بسبب مواعدتها. بل كان بسبب حقيقة أن كايد أبيض البشرة. ولم يكن الخوف العميق الجذور عنصريًا، بل كان شيئًا بعيدًا عن العنصرية. كان الخوف أن رجلًا أبيض البشرة اغتصب أندريا عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها فقط. وكانت النتيجة أندريا نفسها. كانت تكره أن تضطر والدتها إلى العيش مع كابوسها في هيئة ابنة. ولهذا السبب لم تفعل داني الكثير لإزعاجها. فقد حصلت على درجات جيدة، وأصبحت مشهورة، بل وتمكنت حتى من الابتعاد عن عروض العلاقات المستمرة من الأولاد حتى نما اهتمام كايد بها. ولكن على الرغم من كل شيء، كانت داني تذكرها دائمًا بكوابيسها في كل ما تفعله. لم تأت ذكاؤها من والدتها، لأنها كانت مجرد طالبة متوسطة المستوى ولم تكن تهتم بالمدرسة في الماضي. لم تكن والدتها عداءة، نقطة. كانت تعتقد أن الرياضة مضيعة للوقت. بل إنها ورثت عينيها الزرقاوين من والدها، حيث لم يكن أحد من جانب والدتها معروفًا بامتلاكه لعينيها. ولن تجرؤ والدتها على الإعجاب بوضعها في علاقة عاطفية في الوقت الحالي. لم تشعر قط، منذ الاغتصاب، بالراحة والأمان في وجود رجل أبيض.

"ما الذي يدور في ذهنك؟"

رفعت داني جفنيها ونظرت إلى أعلى لترى وجه كايد الوسيم فوقها. نسيت أفكارها على الفور وابتسمت بخجل. "لا شيء مهم"، ردت.

لقد رأى كايد النظرة في عينيها عندما خرجت من أفكارها وعرف أنها تكذب. لم يكن يريد أن يسلك هذا الطريق لأنه كان يعلم أنه يقود مباشرة إلى مومسفيل. كان هذا موضوعًا صعبًا بالفعل والآن ليس الوقت المناسب. "كيف كان موعد الطبيب يوم الجمعة؟" سأل كايد بينما انحنى للاستلقاء بجانب داني.

"حسنًا، أعتقد ذلك. أنت تعلم مدى كرهي للأطباء. إنهم دائمًا يفحصونني، ويحاولون اكتشاف شيء خاطئ."

ضحك كايد على لهجتها الجنوبية الخفيفة التي كانت تخرج من حين لآخر. لقد أحبها. كانت مثيرة للغاية وجعلت ذكره ينمو بضع بوصات أخرى في سرواله. كان عقله يتجه نحو الجنس، جلس كايد على مرفقه وتتبع يده اليسرى بين ثديي داني المغطى بالخزانة نحو منتصف جسدها ثم عاد إلى ذقنها. تنهدت داني بخفة من ملمس يد كايد بالقرب من بشرتها. كان يلمسها دائمًا عندما يريدها أن تلاحظ نواياه الجنسية. جعلها ذلك تشعر بالإثارة الشديدة. نظرت في عينيه وقرأت رغباته مثل يوم مشمس صافٍ. انحنت لأعلى وقبلته برفق على الشفاه. استجاب كايد في التبادل، وقبّله برفق أيضًا. تراجع عن القبلة الثانية، مما أثار استفزازها. زأرت بخفة وعاد كايد بقبلة شرسة.

فتحت داني فمها لتسمح للسان كيد بالانزلاق فيه. استمر لسانهما في القتال بينما لفّت داني ذراعيها حول عنق كيد وأطلقت أنينًا. فركت جسدها بجسده، مما خلق احتكاكًا جعله يرغب في المزيد. رفع ظهرها قليلاً ليضع يده على ظهرها المغطى ثم وجه يده تحت خزانتها. بعد أن لم يشعر بحزام حمالة الصدر، وجه كيد يده إلى مقدمة جسدها ليحتضن كرة كاملة في يده العملاقة. كسرت داني القبلة وألقت يدها للخلف لتئن عند ملامسة يديه لثديها الحساس. ترك كيد شفتيه تسافران إلى أسفل رقبة داني، نحو صدرها بينما سحب حلمة ثديها. أطلقت أنينًا أعلى واستسلمت لجميع التحفظات لديها. أخذت وجهه بين يديها وأعادت شفتيه إلى شفتيها. قبلا بشغف وسرعان ما زأر كيد نفسه. تحولت القبلة إلى عدوانية وسحبت حلماتها. عضت داني على الشفة السفلية لكيد وسحبها. استجاب تمامًا كما أرادت. رفع قضيبه عن حلمة ثديها وأمسك بمعصمها وأجبرهما على النزول إلى العشب. استلقت على ظهرها وصعد فوقها، ودفع ركبته بين ساقيها. تأوهت عندما شعرت بقضيبه ينتصب على ساقها.

تحرك كايد إلى الجانب، ووضع يده على صدرها، ثم أسفل بطنها إلى منتصف جسدها. صرخت داني عندما شعرت به يلمس قمة ساقيها. "كينكايد"، قالت وهي تئن، مما جعله يدرك أنها كانت متحمسة تمامًا عندما استخدمت الاسم الذي أطلقته عليه والدته.

"هل تريدين هذا الطفل؟" سألها كايد وهو يدفع بيده نحو الأعلى ضد حاجز بنطالها الجينز. لم تفعل سوى التذمر وحاولت إغلاق ساقيها. "هل تريدينه؟" كرر ذلك في أذنها وهو يدفع بقوة أكبر نحو فرجها.

"نعم" صرخت وهي تحرك يدها لأسفل زر بنطالها الجينز وتفكه. بدأت في فتح السحاب عندما قال، "لا يا عزيزتي، علينا أن نصل إلى السيارة أولاً". وعند ذلك، حرك يده من أعلى رأسها وقفز من وضعية الاستلقاء. وقف واستدار وعرض عليها يده. عبست، لكنها أخذت اليد وقادته نحو الكامارو. كان يأخذ وقته في خطواته حتى أنها كادت تجره إلى السيارة. ابتسمت ابتسامتها الشيطانية وقادت يدها أمام بنطاله الجينز. فركت الانتفاخ الموجود وسمعته يئن عند لمسه. سار كايد أسرع إلى الكامارو وسمع داني تضحك على عجله. الشيطانة الصغيرة تريد أن تلعب ألعابًا... فكر. عندما وصلا إلى الشجرة حيث كانت سيارته متوقفة، دفعها ضد الشجرة التي كانت فوق سيارته مباشرة. تأوهت عندما نزلت شفتاه بقوة على شفتيها. دفع معصمها ضد جذع الشجرة وانزلق شفتيه على رقبتها إلى أعلى ثدييها الممتلئين في الخزان الصغير الذي كان لديها منذ أن كانت في الرابعة عشرة من عمرها.

"يا إلهي، كينكايد، أنا بحاجة إليك"، قالت داني. أمسكت بيده وقادتها إلى فخذها. لقد اندهش. كانت تتسرب من خلال بنطالها الجينز. أمسك بيدها وقادها مباشرة إلى الباب الخلفي لسيارته الكامارو. فتح الباب وألقى بها داخلها. كان التالي بالداخل وهبط فوقها مباشرة. جلس وسحبها إلى حجره مواجهًا له. مد يده إلى نهاية خزانها وسحبه فوق رأسها. ارتد ثديها بحرية وانحنى على الفور إلى الأمام وأخذ الحلمة اليمنى في فمه. "كينكايد!" صرخت، وألقت رأسها للخلف وحاولت التنفس. أخذ يده ووجهها نحو منتصف جسدها. فك سحاب بنطالها الجينز ودفع يده اليسرى في مهبلها. دخلها بإصبعين بينما كان يفرك بظرها بإبهامه. صرخت. أخذ يده الحرة وبدأ يصفع خد مؤخرتها الأيمن. صرخت.

لم تستطع داني أن تصدق الأحاسيس التي تهزها. كل الضغط من ثلاث نقاط حساسة كان ينزل عليها بقوة. أرادت أن تصل إلى الحد الأقصى، لكنها لم تفعل. كان الأمر أكثر مما تستطيع تحمله. عض كيد حلماتها بقوة وكان هذا هو كل شيء بالنسبة لها. صرخت باسمه الكامل وبلغت ذروتها. استغرق الأمر بعض الوقت لوقف النشوة المذهلة، لكنها ما زالت تعاني من الآثار اللاحقة. هبطت على صدر كيد، وعيناها مغمضتان. فرك ظهرها العاري، فأرسل قشعريرة على طول عمودها الفقري.

فتحت داني عينيها لتجد كيد ينظر إليها بحب شديد. لكنها فوجئت برؤية جفونه نصف مغلقة. في تلك اللحظة سمعت تأوهًا صغيرًا ونظرت إلى أسفل لترى ذكره الشاحب يقف أمام تسعة بوصات ونصف من رجل. وسعت عينيها ونظرت إليه كمتلصص وهو يفرك ذكره لأعلى ولأسفل بيده البرونزية. لم يكن قد خلع ملابسه بعد ولكنه كان يفعل ذلك. لوقف أفعاله، انحنت وقبلت شفتيه، وأمسكت بحاشية قميصه وسحبته فوق رأسه. توقف عن الاستمناء بما يكفي لمساعدة داني على سحب قميصه فوق رأسه. عندما خلعت ملابسه إلى سرواله، نزلت عنه وجلست على المقعد. دفعت داني بنطالها الجينز وملابسها الداخلية الزرقاء. ثم قفزت فوقه مرة أخرى.

كان كايد بحاجة إلى التحرر قريبًا. لم يلمس ذكره مرة أخرى، على الرغم من أنه أراد ذلك بشدة. انتظر حتى تنتهي داني من خلع ملابسها حتى يتمكن من دخول مهبلها المبلل. نظر إليها وهي تخلع ملابسها ولاحظ أنها كانت ترتدي سراويل داخلية عادية. ابتسم لفضولها لعدم ارتدائها سراويل داخلية. كانت تعتقد أن العاهرات فقط هن من يرتدين سراويل داخلية وأن هذا كان نهائيًا. عندما صعدت مرة أخرى إلى الأعلى، وضعت مهبلها فوق ذكره مباشرة. بدأت في الدفع للأسفل، لكنها اندهشت عندما أمسك وركيها عندما دخل طرفه للتو.

"هل تريد ذكري؟" سأل كايد، متحملاً الدور الأعلى كما كانت عادته.

"نعم"، أجابت، "أريد ذلك القضيب في داخلي الآن. من فضلك يا حبيبتي، اسمحي لي بذلك. أنت تعرفين أنني بحاجة إليه". عند ذلك، انغمس كايد في ذلك. كان يدق للداخل والخارج، ممسكًا بمؤخرتها أثناء قيامه بذلك. "أنت تحبين ذلك، أليس كذلك؟" سأل كايد. لم تستطع داني سوى التذمر. قبلها على شفتيها، قبل أن يعيد انتباهه إلى جعلها تنزل بقوة. بدأت في الهدير وبدأ في الضغط. بعد فترة وجيزة، نزلت بقوة.

"كينكايد، يا إلهي، كينكايد!"

استمر كايد في الإثارة حتى وصل إلى ذروته. أطلق أنينًا وهو يقذف السائل المنوي في شفتي مهبلها الورديتين. استلقيا هناك في صمت، يحلمان بحياة أفضل. في تلك اللحظة سمعت داني الراديو أخيرًا وأدركت أن كايد تركه يعمل طوال الوقت الذي كانا فيه معًا. غنت دوللي بارتون بصوتها الجنوبي من الراديو في السيارة. "وأنا... سأحبك دائمًا... سأحبك دائمًا..." غنت دوللي. وسرعان ما بدأت داني تغني بهدوء أيضًا.

"وعدني بشيء" قال كايد بشكل غير متوقع.

"أي شيء" أجاب داني بكل رضا.

"سوف تحبني دائمًا، بغض النظر عما يحدث، سنكون معًا."

"حسنًا. هل تفعل نفس الشيء؟"

"يُقسم."

*****



الفصل 2



اليوم الحاضر...

"أوه، دانييل،" تأوه جوزيف هارمينغ.

أدارت دانييل فينسنت عينيها نحو السقف بينما كان جوزيف مستلقيًا فوقها، وكان يبالغ كما كان دائمًا. كانت تعلم أن الجنس لم يكن جيدًا. حسنًا، ليس جيدًا بالنسبة لها. لم يكن جوزيف بالتأكيد عاشقًا جيدًا. كان يحاول دائمًا أن يضع الكثير في المزاج والجنس الفعلي. وكان "ليس حادًا مثل عود الأسنان"، كما قالت والدتها. كان أي رجل ليعرف أن أنينها هنا وهناك كان قسريًا. لم تشعر بأي شيء تجاهه، على الأقل ليس جنسيًا. ومع ذلك، أنا مستلقية على ظهري، في سريره... فكرت دانييل. كانت غبية للغاية.

ها هي، في الثانية والعشرين من عمرها، تخرجت للتو من الجامعة، عاطلة عن العمل، وتواعد الرجل الخطأ. حسنًا، كان الأمر خطأها تمامًا.

*****

بعد تخرجها قبل شهر، ثملت دانييل في حفل تهنئة للخريجين. كان ذلك أمرًا سيئًا. انتهى بها الأمر إلى مغازلة أفضل صديق لها، جوزيف، بشكل جنوني، وانتهى بها الأمر بشكل غير متوقع في سريره، عارية تمامًا، في صباح اليوم التالي. لم تستطع أن تتذكر ما حدث منذ اللحظة التي كانت فيها في الحفلة، حتى اللحظة التي استيقظت فيها في سرير جوزيف. ولكن من النظرة على وجهه الوسيم عندما استدار ونظر إليها من أعلى إلى أسفل، عرفت أن أيًا كان الأمر قد غير صداقتهما إلى الأبد. ومن المؤكد أنها كانت على حق. بعد ثلاثة أيام، واجهته بما حدث.

"جوزيف، ما فعلناه... هو فقط..." بدأت دانييل.

"أي ***؟" رد جوزيف بقلق في عينيه وصوته.

"كنت في حالة سكر، كما ترى، و..."

أمسك جوزيف يدي دانييل وقال لها: "لا يمكن أن تكوني في حالة سُكر إلى هذا الحد حتى لا تفعلي ما فعلناه. ربما كنتِ في حالة سُكر إلى الحد الذي يجعلك لا تتذكرين، لكن... ما شاركناه معًا كان أكثر من مجرد شغف سُكر، لقد كان حبًا".

ترددت دانييل عند سماع كلماته. الحب؟ لا يوجد أي احتمال أن يكونا واقعين في الحب. "جوزيف، أرجوك أن تفهم، الحب معقد للغاية، وأعلم أنك تعتقد أنه حب، لكن..."

"لقد قلت لي أنك تحبني!" صرخ جوزيف تقريبًا. أوقف ذلك دانييل في منتصف الجملة. ماذا؟ من فضلك أخبرني أنني لم أخبر هذا الرجل أنني أحبه؟ أغلقت دانييل عينيها وحاولت أن تتذكر تلك الليلة. كانت فارغة تمامًا. لم تخبر أي رجل أبدًا أنها تحبه. واحد فقط... لم تسمح دانييل لنفسها بالذهاب إلى هناك. حاولت مرة أخرى أن تتذكر تلك الليلة، لكن هذا لم يحدث.

بدأت دانييل من جديد قائلة: "لم يكن بإمكاني أن أخبرك أنني أحبك"، يا للهول. لم تكن تقصد إنكار ذلك. كانت تقصد أن تخبره أنها لم تقصد ذلك. ولكن حقًا، الحب؟

غضب جوزيف وقال: "بالطبع قلت ذلك. ماذا، هل تعتقد أنني أكذب أم ماذا؟ هذا هراء. لقد قلت لي أنك تحبني والآن أصبحت تتحرش بي. ماذا، هل استخدمتني فقط كنوع من الألعاب؟"

"لا!" صرخت بصوت مرتفع. "الأمر فقط أنني لا أتذكر أي شيء و..." توقفت دانييل عندما نظرت في عينيه. كان جوزيف صديقها منذ سنتها الجامعية الأولى عندما التقيا لأول مرة. لم يمازحا بعضهما البعض قط؛ كان قرار دانييل لأنها علمت من الشائعات المنتشرة في الحرم الجامعي الصغير أنه كان معجبًا بها. لم تكن بحاجة إلى علاقة في ذلك الوقت وليس في الوقت الحالي.

الآن، عندما نظرت إلى عينيه الشوكولاتينيتين العميقتين المرسومتين على وجه زاوي بلون الشوكولا، رأت ما ندمت عليه أكثر من أي شيء آخر. الحب. لقد ضربها مثل الجرافة وسقطت معدتها. لقد ارتكبت خطأً فادحًا. ومن النظرة في عينيه، إذا ابتعدت، فلن يكون على ما يرام. أغمضت عينيها، وأخذت نفسًا عميقًا، وقالت ما كان عليها أن تقوله.

"ربما يمكننا أن نحاول..."

اضطرت دانييل إلى التوقف عندما نهض جوزيف وأعطاها قبلة قوية على فمها. أغمضت عينيها ولعنت نفسها بالجحيم عندما سمعت، "حبيبي، أنا أيضًا أحبك. سنكون معًا دائمًا، يا حبيبي".

الآن نظرت إليه وهو ينهض من سريره الضخم. فكرت في نفسها: لن يدوم هذا طويلاً. لن يدوم طويلاً.

"مرحبًا يا حبيبتي، سأذهب إلى هذا التجمع لاحقًا في منزل مارلين. هل تريدين الحضور؟" سألت، فقط لتقول إنها تريد ذلك. لكنها كانت تعلم اليوم أنه لا يستطيع الحضور. كان جوزيف يخرج كل ليلة سبت مع إخوته الأكبر سنًا العنيدين. كانوا يعتبرون أنفسهم من رجال العصابات ويزعمون أنهم يزورون الشوارع فقط "لللحاق بمن لا يستطيعون الخروج". كانت تعلم أن هذا هو الرمز "الحصول على مخدرات ومشاهدة العاهرات" من نافذة في حيهم الضاحية السوداء.

"لا يا حبيبتي، أنت تعلمين أنني وإخوتي يجب أن نقضي الليلة معًا. كما تعلمين، يجب أن نزور هؤلاء الأوغاد ونلتقي بالأصدقاء."

استدار جوزيف وخرج من بابه متجهًا نحو الحمام. ابتسمت دانييل لظهره المصنوع من الشوكولاتة. قد يكون جيدًا ولطيفًا وصديقًا جيدًا، لكنه كان متوقعًا. لم تستطع الانتظار حتى الليلة. كانت تستطيع أخيرًا الخروج دون أن يتباهى جوزيف بها كقطعة استعراضية (كما لو كان من المهم أن يكون لديه فتاة سوداء!). يمكنها أن تكون حرة مثل الطائر. على الأقل، بقدر ما يمكن أن يكون الطائر حرًا بخمسين دولارًا فقط في محفظتها.

*****

عبس جوزيف في وجهه وهو يدخل الحمام ويغلق الباب. لقد كانت تلك أسوأ تجربة جنسية في حياته، أسوأ من المرة الأولى التي مارس فيها الجنس مع دانييل. ولست أنا أيضًا، فكر جوزيف في نفسه. لم تستطع الأخت أن تتجاهل الأمر. لكن الأمر كان يستحق ذلك. لم تكن دانييل مجرد قطعة عادية من المؤخرة. لقد كانت معجزته منذ السنة الأولى، لكنها لم تستسلم أبدًا. كان ليظن أنها عذراء، لكن كل الأدلة كانت موجودة في تلك الليلة على أنها لم تكن قريبة من البراءة. السبب الوحيد الذي جعله يحتفظ بها هو أنها كانت جذابة للعين وشيء يريده كل رجل أسود لنفسه. كانت تبدو رائعة للغاية في ملابسها المصممة وقدمت نفسها بشكل جيد أمام زملائه في حفلات والده الاجتماعية. في غضون ثلاث سنوات، سيكون قد أنهى دراسته العليا وسيتولى منصب نائب الرئيس في الشركة. نظف جوزيف نفسه وأخذ هاتفه المحمول من منضدة الحوض. ضغط على الاتصال السريع رقم 4 وانتظر حتى رد شخص ما.

"ما يصل؟"

"مرحبًا يا عزيزتي، سأكون في منزلك في وقت لاحق من هذه الليلة، حسنًا؟"

"من قال أنك دعوتني؟" رد الصوت الوقح.

"اسمع، ما أقوله هو ما أقوله، الآن من الأفضل أن تأتي إلى هذا الباب بهذه القطعة المثيرة التي اشتريتها لك!"

تنهدت شايلا بغضب وقالت "ما الذي لم تريده تلك العاهرة الليلة؟"

"مهما كان الأمر، سأكون هناك في الساعة الثامنة"، ثم أغلق الهاتف.

كانت النساء غبيات للغاية. لم يكنّ سوى بعض العاهرات الباحثات عن الذهب للحصول على بعض المال. كانت شونا معه لأنه كان لديه نقود وكانت دانييل معه لأنه أخبرها بكذبة سخيفة في تلك الليلة التي سكرت فيها. كل ما كان على الرجل أن يفعله هو أن يقول "أحبك" ويضع بعض النقود وتأتي العاهرات هاربات؛ قريبًا ستصبح دانييل زوجته ولن تمانع في علاقاته مع شونا والنساء الأخريات اللواتي أظهر لهن بعض الحب؛ سيرمي عليها بعض الدولارات كما لو كانت تغازل قضيبه.

*****

استقبل كينكايد باتريك صديقه القديم في المدرسة الثانوية، كيفين جينسون، بابتسامة ساخرة وعناق رجولي. لم يلتق الاثنان منذ تخرجهما من جامعة نورث كارولينا قبل خمس سنوات تقريبًا. كانا شريكين في الجريمة هناك ولم يصدقا أنهما هنا، بعد 27 عامًا من الزواج، سيتزوجان.

كان كيفن أول من تحدث، "لقد مر وقت طويل".

"نعم، لقد مر وقت طويل جدًا"، رد كينكايد، ثم نظر إلى كيفن من أعلى إلى أسفل وأطلق صافرة. "لم تتغير على الإطلاق".

رفع كيفن يديه ورد على تعليق كينكيد. "أنت أيضًا لم تتغير". نظر حول كينكيد وكأنه يتوقع شخصًا. "أين خطيبتك الجميلة التي سمعت عنها الكثير عبر الهاتف؟"

"لقد قررت أن تأتي في يوم الزفاف. لقد أرادت أن تقوم ببعض التخطيطات للزفاف قبل أن تأتي إلى شيكاغو." لقد دحرج كينكايد عينيه وهو يقول ذلك. لقد أرادت خطيبته روز دائمًا التخطيط للزفاف. التخطيط للزفاف وإنفاق المال. لقد التقيا في الكلية في سنته الأولى وظلا صديقين حتى قبل أربع سنوات. لقد كانت تحاول التودد إليه منذ ذلك الحين. في الأساس، لم يكن بينهما أي شيء مشترك، لكنها كانت موجودة عندما احتاج إلى شخص ما واتضح أنها لم تكن مغرورة كما كان يعتقد.

"بالمناسبة، عندما نتحدث عن العرائس، أين عروسك؟" رد كينكايد.

"خرجنا مع بعض أصدقائها، لذا حصلنا على المنزل بالكامل لأنفسنا. حسنًا... حتى الحفلة الكبرى." نظر كينكايد حول الردهة الضخمة التي خطا إليها قبل لحظات. كانت ضخمة، بسقف مرتفع ومظهر عتيق بالكامل. كان المنزل يبدو أعظم أثناء السفر على طول الطريق الطويل. كان هذا المنزل تجسيدًا واضحًا لراتب الرئيس التنفيذي الصغير لصديقه الذي يحصل عليه من شركة المحاماة الكبيرة التي يعمل بها. فكر كينكايد أن كيفن يعرف بالتأكيد كيف ينفق أمواله. انظر من يتحدث. كان كينكايد كاتب كلمات وألحان لأشهر فنان موسيقى ريفية في ذلك الوقت. كان لديه منزل مشابه لهذا في مسقط رأسه، وكل هذا من صنع روز بالطبع.

"لقد كان علي أن أعرض عليكم هذه الشاشة الكبيرة الجديدة التي سمحت لي مارلين بشرائها... إنها تحتوي على أفضل ستيريو رأيته على الإطلاق..." ابتسم كينكايد بينما خفت صوت كيفين وهو يواصل السير في المنزل بدونه. بدا كيفين دائمًا وكأنه يقود ويتوقع من الناس أن يتبعوه، تمامًا مثل شخصيته المشهورة في المدرسة الثانوية. كان كيفين هو القائد وكان كينكايد هو الذي يتبعه باعتباره الرجل الثاني في القيادة. بعض الأشياء لن تتغير أبدًا.

*****

قامت دانييل بتسوية فستانها المصنوع من الساتان الذهبي الملكي الباهت الذي كانت ترتديه. كان فستان بيبي دول بدون حمالات يناسب منحنياتها بشكل جيد، مما يعزز من انشقاقها ويخلق صورة ساقين طويلتين على طولها الذي يبلغ 5 أقدام و4 بوصات. كانت ساقيها الطويلتين بلون القهوة والكريمة، ناعمة وعارية للعالم. كانت قدماها الرقيقتان مثبتتين في حذاء بكعب عالٍ. كانت قد اشترت الزي منذ سنوات على سبيل المزاح لإزعاج والدتها الصارمة. كانت تعلم أن صورتها فيه كانت صورة شيطانة. جعلها المكياج الإضافي والمجوهرات الذهبية صورة إلهة.

رنّت جرس الباب في المنزل الفخم الذي تقطنه أفضل صديقاتها. فتحت مارلين رودريجيز الباب بابتسامة عريضة كانت ترحب بضيفها التالي. من الواضح أن مارلين انتبهت عندما رأت ضيفًا تعرفه بالفعل. "الحمد ***!"

ضحكت دانييل عند رد صديقتها المقربة والارتياح الواضح في صوتها. "مرحبا، يا فتاة!"، رحبت بها. جرها مارلين عبر المدخل ودخلت إلى الردهة الكبرى. كان من حولهم أشخاص يرتدون ملابس فاخرة مختلطين. كانت الديكورات البسيطة منتشرة في جميع أنحاء الغرفة، إلى جانب مقدمي الطعام مع المقبلات وكؤوس الشمبانيا. كان من الممكن سماع موسيقى هادئة في خلفية الثرثرة. كان الحفل الأنيق في أوج عطائه.

"ما الذي تأخرت عنه كثيرًا؟! أين ذلك الوغد؟! يا إلهي، أنا سعيدة جدًا لأنك هنا!" سألت مارلين بصوت أجش منزعج لم يصدر إلا عندما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها. كانت دانييل تعرف صديقها منذ فترة طويلة لدرجة أنها لم تكن تعلم متى كانت بحاجة إلى إجابات لتهدأ. "كان عليّ أن أستعد، إنه ليس وغدًا، لكنه في الخارج يفعل ما يحلو له، شكرًا لك مرة أخرى، وأنت تبدين... اللعنة!" صاحت دانييل دون تردد.

"شكرًا لك" ردت مارلين وهي تحث نفسها على التنفس الذي كانت تحبسه منذ طرحت سؤالها الأول. ملأها الارتياح لأن أفضل صديقة لها وشخص لن يحكم عليها كانا حاضرين أخيرًا. كانت غاضبة من كيفن وخطيبها وزملاء العمل. كان يعمل كرئيس تنفيذي مبتدئ لشركة والده وهذا يعني العمل مع أشخاص أثرياء مهمين ومتغطرسين. أشخاص يتجولون وهم يتصرفون بغطرسة. ربما كان هذا نمطًا، لكن مواقف هؤلاء الأشخاص الليلة أثبتت صحتها. وأثار ذلك أعصاب مارلين. إذا لم يكن كيفن مستعدًا لمنصب الرئيس التنفيذي الأول ولم يكن رؤساؤه، بما في ذلك والده، حاضرين، لكانت قد ألقت بالأثرياء المتغطرسين على مؤخراتهم مع وداعًا أيها الأصدقاء، أيها الأغبياء. منذ فتحت ذلك الباب لدعوة أول ضيف إلى منزلها، كانت تُنظر إليها بازدراء. لقد اجتمعوا في مجموعاتهم الصغيرة، ودلّلوا أنفسهم بالثرثرة التي أحاطت بها. كانت مارلين من الطبقة المتوسطة الدنيا، ولم تكن من سكان الجنوب، ومن الواضح أنها ليست بيضاء البشرة. كانت بورتوريكية أصيلة من غرب شيكاغو. من عاميتها المصحوبة بلهجتها إلى منحنياتها الدائرية التي كانت تظهر على جسدها الصغير، لم تكن على الإطلاق من النوع الذي ينبغي أن يناديه الرئيس التنفيذي بزوجته. ولكن كما كان معروفًا، كان كيفن مدمنًا للفتيات من خارج عرقه الأبيض الجنوبي. بصراحة، لم تكن مارلين تهتم إذا لم يحبها أحد، لكنها لم تكن تحب عدم احترامها. لحسن الحظ، وصلت دانييل، الشخص الوحيد الذي يمكنه إيقاف غضبها، أخيرًا.

كانت علاقة دانييل ومارلين قوية منذ عامهما الأخير في المدرسة الثانوية عندما انتقلت دانييل إلى مدرسة جاكسون الثانوية في شيكاغو. كانت تنظر إلى صديقتها المقربة من أعلى إلى أسفل، مندهشة من مدى جمالها. كانت دانييل لا تزال أجمل ما يشغل الغرفة. أمسكت بيدها وبدأت في السير نحو الفناء الخلفي حيث أقيم كيفن والحفلة حقًا.

"أنت لا تعرف كم من الوقت انتظرتك فيه"، هتفت مارلين. "ما زلت غاضبة منك لأنك لم تعد إلى هنا لمقابلة كيفن وصديقه القديم. إنه جذاب للغاية!"

تظاهرت دانييل بالارتباك قائلة، "انتظر، أيهما؟ الصديق أم كيفن، لأنك أخبرتني مرات لا تحصى عن مدى جاذبية كيفن "المفترض". آه!" فركت البقعة التي قرصتها مارلين. ما زالت غير قادرة على تصديق أن صديقتها مخطوبة. حسنًا، يمكنها تصديق ذلك، نظرًا لمدى عفوية مارلين. لكن دانييل لم تستطع تصديق أنها لم تقابل الرجل بعد. كانت مارلين قد قضت إجازة لمدة أربعة أشهر في تكساس لزيارة أختها غير الشقيقة المجهولة. عندما عادت، أعمتها دانييل عمليًا بماسة عملاقة. من الواضح أن كيفن ومارلين التقيا، ووقعا في الحب، وانتقلا للعيش معًا منذ شهر.

"كلاكما، أيها البقرة المجنونة. ولكنني أعتقد أنك ستجدين الصديق أكثر جاذبية، نظرًا لأن الآخر مرتبط. أنت تعرفين ما يقولون. "أفضل رجل ووصيفة الشرف يساويان أن يتقابلا في خزانة التخزين".

"لا، لا يفعلون ذلك! بالإضافة إلى ذلك، أنا مع جوزيف، لذا من الناحية الفنية أنا محظورة." قفزت دانييل عند هذا الحد ورفعت أنفها في الهواء مثل فتاة ملكية.

"آه، ولكن حتى يمنحك ذلك الوغد جوزيف ذروة حياتك، أيتها الشابة العزباء، أنت امرأة عزباء." ضحكت السيدتان بصوت عالٍ على تقليد مارلين لشخصيتهما السينمائية المفضلة، يودا. أذهل ضحكهما بقية سكان المنزل الذين كانوا فضوليين. حدقتا في أفضل صديقتين كما لو أنهما قاطعتا جنازة بوقاحة.

"أقول لكم، إنهم لا يعرفون كيف يكبرون"، هذا ما قالته امرأة في منتصف العمر بسخرية لمجموعة من النساء الأخريات في منتصف العمر أثناء احتسائها لكأس مارتيني. من مظهر مكياجها الثقيل وشعرها الأشقر الزجاجي، بدا الأمر وكأنها لا تريد أن تكبر. لم تهتم دانييل بها أو بالأشخاص الآخرين الذين حدقوا بها. كانت الشخص الأسود الوحيد في المنزل، وبدا الأمر وكأن الحفلة بأكملها. لم يكن الناس يحدقون فيها فقط بسبب عرقها، بل وأيضًا بسبب جمالها. بدت رائعة في فستانها، وجهها رقيق وزاوي. حواجب داكنة متناسقة مغطاة بعيون زرقاء، شيء يتناقض مع عرقها. كان إطارها الصغير مثاليًا في الفستان. عرفت دانييل أنها تهز هذا الزي وارتدته بفخر.

عندما خرجوا، امتلأ الليل بأصوات الثرثرة والموسيقى الهادئة، إلى جانب ضوضاء الطبيعة الواضحة. وُضِعت الأضواء في جميع أنحاء الفناء الخلفي، الذي كان يضم مسبحًا مضاءً بحجم أوليمبي ومنطقة بار تضم مطبخًا صغيرًا. احتل الناس، معظمهم من الرجال، الفناء، واقفين في مجموعات، ويتحدثون عن الأعمال والسياسة. توقفت مارلين عن المشي للبحث عن رجلها في مجموعة. كانت دانييل سعيدة بالتوقف، لكنها سرعان ما جرّت عبر الفناء نحو أكبر مجموعة. التفت العديد منهم للنظر إلى النساء أثناء شق طريقهن عبر الحشد، يحدقن بأفواه مفتوحة. لم يتردد القليل منهم في التحديق علانية بشهوة في عيونهم. استمرت دانييل في النظر مباشرة، متحمسة للغاية لمقابلة هذا كيفن. في اللحظة التي كانوا فيها في المجموعة، افترق الرجال وسار رجل مباشرة نحو مارلين، وقبّل جبهتها. تم إسكات كل الحديث، باستثناء رجلين على وجه الخصوص كانا يواجهان المجموعة، منغمسين في حديثهما حتى لم يلاحظا السيدات.

شكت دانييل في أن الرجل الذي ذهب مباشرة إلى مارلين هو كيفن. لم تتمكن حقًا من إلقاء نظرة جيدة عليه لأنه حول مارلين إلى مجموعة من الأصدقاء حتى يتمكنا من مشاركة قبلة خفيفة، رغم أنها كانت حميمة بشكل واضح. أمسكت مارلين بيد كيفن وأدارته نحو دانييل لتقديمهما.

"عزيزتي، تعرفي على دانييل الشهيرة. دانييل، كيفن اللذيذ..." تأخرت مارلين في إكمال جملتها عندما رأت النظرة على وجه كيفن. بدا وكأنه يرى شبحًا. هل سبق لك أن التقيت به؟ التفتت مارلين لتنظر إلى دانييل لتجيب على شكوكها. بدت دانييل مرتبكة ومنشغلة، وكأنها تحاول تحديد مكان وجهه. وهذا بالضبط ما كانت تفعله. أين رأيته من قبل؟ سألت دانييل نفسها، وهي تحاول تذكر ما حدث. ثم، عندما دخل شخص آخر إلى دائرتهم الخاصة، تجمدت في مكانها.

"مرحبًا، كيفن، والدك كان يخبرني للتو عن..." توقف كينكايد عن الكلام عندما رأى ما كان أمامه. كانت تقف على بعد أقل من خمسة أقدام منه الفتاة التي اختفت مع قلبه منذ خمس سنوات.