جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي خلوق
كاتب مميز
كاتب خبير
اهتمام غير متوقع
الفصل 1
مرحبًا بالجميع! هذه أول سلسلة/قصة أكتبها لذا أتمنى أن تستمتعوا بها.
:*
بعد العمل طوال اليوم، كان بوبي مستعدًا شخصيًا للعودة إلى المنزل. ولكن لدهشته، أصرّ زملاؤه في العمل على إقامة حفلة سعيدة. لقد بذل قصارى جهده لتجنب كل من يشارك في هذه الحفلة، من أجل عدم التعرض للضغط لحضورها. نظر إلى ساعة مكتبه ليرى أنها كانت الساعة 4:56 مساءً، وكان ذلك الوقت المجيد تقريبًا. ولكن عندما بدأ في ارتداء سترته للذهاب، سمع طرقًا سيئ السمعة على باب مكتبه. نفخ نفخة من الإحباط وأدار عينيه إلى لا أحد.
أنا لست في مزاج لهذا الهراء.
"بوبي!" صاحت تامي وهي تدعو نفسها للدخول. "دعنا نسير معًا إلى ساعة السعادة؟ أحتاج إلى شخص يتأكد من أنني لا أفرط في تناول المشروبات". ضحكت ضحكة جامدة ومملة كان يعرفها جيدًا.
لم تكن تامي امرأة تتفق مع ذوقه، على الرغم من أنها لم تستطع أن تتقبل التلميحات التي ألقاها عليها بوبي بشأن علاقة مزدهرة لا معنى لها. وصدقني، كان بوبي بارعًا جدًا في إلقاء التلميحات؛ الجيدة والسيئة. كان لديه الكثير من الخبرة مع جميع النساء ويمكن وصفه قانونيًا بأنه خبير. كان شعرها الأحمر يتدلى مترهلًا عند رقبتها وكان جلدها برتقاليًا عمليًا بسبب سمرتها. حاولت جاهدة العمل مع جسدها الصغير، بلا مؤخرة ولا ثديين. شعر بالأسف عليها قليلاً، لم تكن محظوظة بجسدها لكن وجهها كان ذا قيمة.
بوبي ليس رجلاً سطحياً على الإطلاق؛ فهو لا يهتم كثيراً بالجسد أو الوجه. لكن شخصية تامي كانت أبعد ما تكون عن الحد الذي يمكن تحمله. كانت تتحدث عن الجميع، ومع الجميع، وتعتقد أنها متفوقة.
توجهت تامي إلى مكتبه وهي ترتدي بلوزة بيضاء بها أزرار مفتوحة أكثر من المسموح. أحدثت كعبيها صوتًا مزعجًا على الأرضية الخشبية، مما جعل ذلك الصوت يتردد في الهواء. انحنت ثدييها الصغيرين معها بينما وضعت ثقلها على يدها التي كانت ترتكز على مكتبه. لم يلقِ بوبي عليه نظرة، فقد كانت الساعة الآن الخامسة تمامًا ولم يكن يحاول البقاء في هذا الجحيم لفترة أطول مما ينبغي.
قال بوبي وهو يجمع أغراضه: "سأقوم بتفويت هذه الليلة". كان يقصد أنه ذهب من قبل وقرر عدم حضور هذه الحفلة، لكنه في الحقيقة لم يحضرها قط.
لقد خاب أمل تامي. كانت آمالها في أن تجعل بوبي مخمورًا وربما تسقط على ركبتيها استعدادًا لأخذها إلى سريره ووضعها في سريره الكبير.
"تامي؟" قاطع بوبي أفكارها المزعجة، وشعر بتوترها الشخصي وكان مستعدًا للخروج من حضور هذه المرأة على الفور. إذا كان من الممكن أن يكون ذكره أكثر انكماشًا في هذه اللحظة، فقد كان في أعلى مستوياته على الإطلاق.
"أنا آسفة لسماع ذلك، ربما يمكننا الخروج لتناول الغداء يوم الاثنين؟" سألت وهي تأمل أن يوافق حتى تتمكن من التباهي بانتصارها الجديد أمام زملائها من الأصدقاء الذين يثرثرون. سوف يشعرون بالحسد الشديد، لرؤيتها تغادر المبنى مع بوبي والتون على ذراعها. جسده الطويل الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات وشعره البني يتشابك بخفة. عيناه العقيقية تتلألأ عليها، أبرزتها أسنانه الجميلة اللامعة. لعقت شفتيها عند الفكرة، ونفضت الفكرة بسرعة بينما كان بوبي يقف بالقرب منها، جاهزًا بوضوح لمغادرة مكتبه، ويتمنى لو كانت مستعدة لفعل الشيء نفسه.
"لا أعتقد ذلك يا تامي، لدي الكثير من العملاء الجدد الذين يقومون بجدولة مراجعة حساباتهم في ذلك اليوم." وهذا هو الواقع، فهو لم يعتقد حتى أنه سيأخذ استراحة غداء خلال الأسابيع القليلة القادمة.
قالت تامي وهي منزعجة أكثر مما ينبغي: "حسنًا، لا بأس". استدارت وخرجت من المكتب، وقد زاد اهتزاز وركيها عن المعتاد. كانت تأمل أن يلاحظ بوبي ذلك.
لم يلاحظ بوبي ذلك، فقد كان منشغلاً للغاية بالمهمة ولم يتمكن من الخروج من المبنى بأسرع ما يمكن.
قبل أن يتمكن بوبي من العودة إلى المنزل، كان عليه أن يتوقف عند السوبر ماركت. كان يستهلك الحد الأدنى الحالي من الطعام حتى أقصى حد له وكان على وشك المجاعة. أوقف سيارته السوداء من طراز بي إم دبليو في مكان مفتوح لشراء المواد الغذائية الطازجة وتوجه إلى الداخل.
كانت شمس إبريل قد أشرقت، وتمكن من خلع سترته، وكان النسيم لطيفًا عليه. كان المتجر فارغًا تقريبًا وكان ممتنًا لذلك. كان يكره الزحام.
** * * * * * * * * * * * *
دخلت ناتاشا إلى السوبر ماركت في مهمة. كانت بحاجة إلى إعداد وجبة مثالية لهذه الليلة. كانت تستضيف حفلتها السنوية مع صديقتها بمناسبة مرور شهرين على زواجهما، وكان من الصعب إبهارهم. إنهم يعرفون مهاراتها في المطبخ وسيبذلون قصارى جهدهم في نقدها. ابتسمت لنفسها وهي تفكر في أصدقائها القدامى.
كانت أوليفيا فتاة شوكولاتة جريئة ولديها الكثير من الوقاحة لتشاركها مع الآخرين. كان شعرها يتدلى إلى كتفيها في تجعيدات ضيقة كانت محظوظة بوجودها وكانت عيناها تتألقان بصبغات سوداء. كانت سمر أميرتها القاسية، وكانت تحب ممارسة الرياضة وكان ذلك واضحًا للغاية. لكن طفلتها كانت تنظف جيدًا، وغالبًا ما كان الرجال يلاحقونها. إلى جانب أوليفيا، كانت لديها شرارة صغيرة بلسانها تعتقد ناتاشا أنها التقطتها كعادة صغيرة. أو ربما اكتسبتها بعد أن تحدثت الفتيات معها بوقاحة بعد سنوات عديدة. كنت بحاجة حقًا إلى العمود الفقري لتكون في هذه المجموعة الضيقة المكونة من 3. لم يترددوا أبدًا في التحدث مع بعضهم البعض.
توقفت ناتاشا عند باب الثلاجة عندما رأت أجمل رجل رأته على الإطلاق. وقد رأت نصيبها العادل من الرجال. لعقت شفتيها بفضول وحاولت أن تصلح نفسها بقدر ما تستطيع من اللامبالاة. قامت ناتاشا بتنعيم بلوزتها الأرجوانية وتنورة العمل السوداء حول مؤخرتها السميكة لتسليط الضوء على المنحنى المنتفخ هناك. كان لهذا الرجل بشرة قبلتها الشمس، مختلفة تمامًا عن لون بشرتها، أو لون أي رجل آخر واعدته من قبل. ربما كان تري سونغز الذي ينطلق من سماعات آي بود الخاصة به هو ما أذهلها حقًا، وجعلها ترغب في معرفة المزيد عنه.
الجنس ليس أفضل من الحب،
لقد كنتِ معلمتي وتعلمت الكثير.
غنى تري سونغز الأغنية في الممر الصامت، وكل ما أرادته هو أن يغنيها هذا الرجل لها شخصيًا. كان قميصه الأزرق الداكن الذي يرتديه أثناء العمل معلقًا بشكل فضفاض حول صدره، وكان بإمكانها أن تدرك أنه ليس غريبًا جدًا على صالة الألعاب الرياضية. كان طويل القامة ووسيمًا. كانت أصابعه الطويلة تنقر برفق على الموسيقى بينما كان ينظر باهتمام إلى زجاج الثلاجة، ويقرر.
يا إلهي، كيف سأتحدث معه؟ فكرت ناتاشا. لم تشعر بالتوتر أبدًا عندما اقتربت من رجل، لكنه كان من نوعها المفضل عادةً. كانت تدرك تلقائيًا أنه معجب بها منذ اللحظة التي رأته فيها. لكنها لم تكن تعلم هذا الرجل الأبيض الجميل. بدا وكأنه ينتمي إلى صورة أبركرومبي مع شعره الأشقر المصبوغ إلى جانبه، لكن الطريقة التي يتحرك بها على أنغام الموسيقى تشير إلى أنه ليس خائفًا من أي روح صغيرة أيضًا.
هل ترقص على موسيقاي؟ يسأل بوبي نفسه. يلقي نظرة خاطفة على المرأة الجميلة ذات الشعر البني الذهبي وهي تتجول في عربة التسوق الخاصة بها وتغني كلمات موسيقاه في تناغم مع كل كلمة. تهز وركيها بلطف وتهز رأسها بطريقة مثيرة.
إنها مذهلة حقًا. تمشي إلى الثلاجة على بعد بضعة أبواب منه ولا يحتاج إلى النظر، ليرى أن جسدها متماسك وشهواني. ولكن بالطبع، يتسلل ليلقي نظرة على أي حال وكان محقًا. تملأ مؤخرتها وفخذيها تنورتها وتتبعها ثدييها. تنورتها السوداء الضيقة تبرز ساقيها وسوار الكاحل الأخضر. يتدفق شعرها البني المحمر على طول منتصف لوحي كتفها وأنفها الزري، مع مسمار صغير لامع يمتد لأعلى ويمتد لشيء أعلى قليلاً على الرف. ينظر بعيدًا مرة أخرى ويمكنه أن يخبر أنها تلاحظه، ويمكنه أن يشعر بنظراتها تدفئ جسده.
ربما لن تكون مهتمة برجل مثلي .
**** * * * * * * * * * * *
لقد فهمت! تفكر ناتاشا بلهفة بينما يبدأ الشاب الجميل في الخروج من الممر. يتلاشى أملها وثقتها بنفسها مع كل خطوة يخطوها. يا له من مؤخرته اللطيفة... تفكر ناتاشا. ركزي يا فتاة، ركزي.
"سيدي.." تقول ناتاشا بصوتها اللطيف. يستدير وقد ارتسمت على وجهه ملامح الملل، وتندم تلقائيًا على استدعائه. لكنها لا تستطيع التراجع الآن، وإلا ستبدو غبية حقًا. تتنهد بحزن وتفقد مزاجها النشط.
"نعم؟" سأل وهو يسير نحوها بخطى بطيئة وثابتة. كان بوبي في غاية السعادة، وكان يقفز فرحًا لأن هذه المرأة كانت جريئة للغاية واقتربت منه أولاً.
"هل يمكنك مساعدتي في وضع الجبن على الرف العلوي، أنا آسفة لإزعاجك؟" قالت ناتاشا بصوت هادئ، وهي تبتسم ابتسامة اعتذارية صغيرة. سقط بوبي ضعيفًا على ركبتيه، لكنه وضع سلته لمساعدة زوجته المستقبلية. بينما انحنى لالتقاط الجبن، تجولت عينا ناتاشا. تقاوم الرغبة في تدليكه بينما يطيل جسده الطويل بالفعل قليلاً للحصول على الجبن.
وبينما تسمح لعينيها بالتأمل فيه، تنبهها أغنية Lady Antebellum "Just a Kiss" إلى وجود رسالة نصية. فتدير عينيها في إحباط وتركز مرة أخرى على المهمة التي بين يديها. يُعجب بوبي باختيار هذه المرأة للموسيقى، R وB وCountry؟ إنها متنوعة للغاية، وهو معجب بذلك. بينما يمسك بالجبن ويسلمه للسيدة الجذابة على أمل أن تحاول بدء محادثة جديدة معه.
"شكرًا جزيلاً لك." قالت بنفس صوتها الغنائي، الذي كان مرتفعًا جدًا. كان سيحب أن يسمع كيف تبدو في السرير، وهي تصرخ باسمه بينما يفرك زرها بقوة. شعرت عضوه الذكري بالوخز عند التفكير في ذلك، ومن أجل الإحراج، دفع الأفكار جانبًا. كانت عظمة الترقوة الخاصة بها عارية، وكان بوبي يتوق إلى لمس الجلد الناعم لرقبتها لمجرد الحصول على لونها الكريمي.
"لا مشكلة"، قال، "إذا احتجت إليّ لأي شيء آخر فأخبريني". قال ذلك مازحًا في البداية، وضحكت ضحكة صغيرة حتى نظرت إلى عينيه ورأت لمحة الجنس التي كانت في عينيه. ثم صمتا لبضع ثوانٍ. كسرت ناتاشا حدة التحديق للحظة، وذعر بوبي من موضوع جديد ليطرحه.
"إذن.. لاحظت أنك تحب تري سونغز؟" أضاف بابتسامة نصفية. أنا أحمق حقًا. هذا كل ما يمكنني التفكير فيه؟! لقد عذب بوبي نفسه داخليًا بسبب هذا السؤال الصغير. كان الأمر سخيفًا حقًا، وكان يعلم أنه لا يمكن أن يكون بداية محادثة كبيرة. لكنه سيكون ملعونًا إذا لم تبالغ هذه المرأة الرائعة في تعليقها مثل إنتاج حلوى لافي تافي واستخدمته لصالحها.
"بالتأكيد! إنه النجم في بعض من أفضل أغانيي المفضلة على الإطلاق. لم أستطع منع نفسي من سماع مثل هذه الموسيقى الرائعة، كما تعلم؟" ضحكت بخفة عندما أدركت أن شخصيتها كانت قوية للغاية عندما تحدثت عن الموسيقى. عندما تحدثت عن الرقص، تحدثت عن الغناء والرقص. كل هذا كانت تحب القيام به. لم تكن تريد أن تخيفه كثيرًا بكل شخصيتها الفردية. لكنه لاحظ شخصيتها الخفيفة وسعد للغاية باكتشافه. أراد بوبي المزيد، كانت مميزة للغاية.
"أفهم ذلك تمامًا. أنا بوبي." مد بوبي يده لها لتصافحه، فابتسمت له بخفة، وكشفت عن أسنانها البيضاء وغمازاتها في ذقنها. امتدت أظافرها الخوخية اللامعة نحوه وارتجفت.
"ناتاشا." قالت. لاحظ كلاهما دفء يد الآخر، وكلاهما متعرق من التوتر. ابتسم لها أيضًا، مقدرًا مدى جمالها. كان اسمها مثيرًا وقويًا. كان يناسبها جيدًا، لسبب ما لم يكن بوبي قادرًا على اختيار اسم آخر لها. كان الأمر كما لو أنها كانت مقدر لها هذا اللقب. اتصلت السيدة أنتيبيلوم مرة أخرى لكنها لم تكن رسالة نصية، بل كانت مكالمة كاملة وعرفت أنها إحدى فتياتها. أعطته ابتسامة متعاطفة اعتبرها بوبي إشارة بعدم الذهاب إلى أي مكان. استغل هذا الوقت للبحث في عربة التسوق الخاصة بها، وشعر أن كل شيء سيكون على ما يرام.
"مرحبًا؟... مرحبًا... نعم، سأكون هناك خلال نصف ساعة... ما الوقت الآن؟... أوليفيا، لدي الكثير من الوقت المتبقي، لماذا يهم ذلك؟... لم يخبرك أحد بتخطي الغداء يا فتاة... تحلي بالصبر... يجب أن أذهب، أراك بعد بضع دقائق... حسنًا، إلى اللقاء." أنهت ناتاشا حديثها لتجد بوبي مختبئًا في عربة التسوق الخاصة بها. استدارت لتواجهه ومسحت حلقها بابتسامة صغيرة تداعب شفتيها.
ضحك بوبي عليها، كانت لطيفة للغاية. أراد أن يشتريها ويأخذها إلى المنزل مثل لعبة جديدة سيعشقها لبقية حياته. شعرت ناتاشا بالخجل قليلاً من نظراته ونظرت إلى عربة التسوق الخاصة بها. تسبب هذا في ابتسام بوبي بشكل أكثر سخرية.
"يبدو أن لديك مكانًا ما يجب أن تذهبي إليه. هل يمكنني الحصول على رقمك قبل أن تذهبي يا ناتاشا؟" سأل بوبي على أمل. لم تجد ناتاشا الكلمات المناسبة. انتظر حتى تسمع فتياتي هذا! أومأت برأسها بنعم صامتة وأخرجت هاتفها. سلمته له في علبته الوردية اللامعة وكاد ينفجر ضاحكًا من مدى أنوثتها. بعد أن انتهى من إدخاله، لم يلاحظ سوى أن لديها رجلين آخرين يحملان نفس اسم بوبي. لذلك كان عليه إعادة تعريف اسمه على أنه "متجر بوبي الطازج". شعر بألم في معدته عند التفكير في الرجال الذين يتسللون للوصول إليها. أرادها أن تكون ملكه، وكان ينوي أن تكون ملكه. كان بوبي يحصل دائمًا على ما يريد وكانت ناتاشا هي ذلك. بينما كانت تبحث في هاتفها لإرسال رسالة نصية له، نظر إليها بعينين ضيقتين. كان يقترب من فريسته.
أرسلت له ناتاشا رسالة نصية، والآن انفصلا. صلت إلى **** ألا تكون هي من يتصل أولاً. كانت سيئة للغاية في السماح لنفسها بأن تكون أول من يتصل برجل. وإذا لم يتصل بوبي أولاً، فمن المحتمل أنهما لن يتحدثا مرة أخرى.
استدار بوبي ليشاهد ناتاشا وهي تسير في الاتجاه المعاكس، وكان ذلك مشهدًا رائعًا. كانت مؤخرتها الرائعة تتأرجح من كل جانب، وكانت تخطو خطواتها وتتمايل وكأنها تمتلك عقلًا خاصًا بها. كان يأمل أن يتمكن ذات يوم من الاحتفاظ بها لنفسه.
** * * * * * * * * * *
"تاش، عليك الاتصال بهذا الرجل. إذا كان مثيرًا كما تقولين، فيمكنك استثناء قاعدتك الصغيرة." قالت لي سمر بين اللقيمات.
لقد طهت ناتاشا المعكرونة والجبن والدجاج بالكاري واللفت الأخضر. بالإضافة إلى كعكة الجبن للحلوى. يجب أن تكون هؤلاء الفتيات محظوظات لأنني أحبهن، لقد كان هذا عملاً شاقًا. لكنني لا أمانع ذلك كثيرًا. فكرت ناتاشا.
الآن جلست أوليفيا وسامر على الطاولة يتناولان طعامهما مثل الأطفال الأفارقة الذين خرجوا للتو من البرامج المدفوعة. استغرقت ناتاشا ثانية لتفكر فيما قالته سمر. لقد اعتقدت أن بوبي لطيف، ومضحك، ويجعلها تشعر بالسعادة. ربما كانت لتمنحه بضعة أيام، فأسوأ مخاوفها هو أن تبدو متلهفة للغاية.
"يعلم الرب أنني لست في عجلة من أمري للحصول على رجل. أنا بخير بدون رجل." قالت ناتاشا لنفسها وهي تنظر حول شقتها الفخمة إلى حد ما. كانت مغطاة باللون البني الغامق والبرتقالي والبيج. ألوان طبيعية جميلة لطيفة. كانت أرائكها الجلدية الصناعية تلمع والمرآة الكبيرة خلفها تبث صور صديقاتها. نظرت إلى اليود، أرنبها الشوكولاتي السمين الذي يجلس في قفصه في زاوية غرفة المعيشة. لقد بنت القفص المكون من ثلاثة طوابق خصيصًا له وكانت تحبه كثيرًا. كان عنصر ناتاشا المفضل في الجدول الدوري هو اليود، لكنها لم تكشف أبدًا عن هذا السر الغريب. كانت نافذتها الكبيرة مفتوحة دائمًا للسماح بنسيم خفيف. إذا كان لديها راتبها، فمن المرجح أنها أهدرت في المركز التجاري وليس Pier 1. كان مظهرها أكثر أهمية بكثير. كانت منشئة أول شركة محاماة بيئية في رود آيلاند. كانت تعمل بشكل رائع، وأحبت وظيفتها. شغفها هو الأرض وسيظل دائمًا؛ إنها فتاة طبيعة حقيقية. لكن علاوة على ذلك، كانت بحاجة إلى إرضاء لسانها السريع، لذا انضمت إلى لو. وهي الآن تعبر بسعادة عن آرائها بصوت عالٍ وذكي حول الخطأ والحقوق التي يتمتع بها الناس والمكان الذي يعيشون فيه. كم يمكن أن تكون أكثر سعادة؟ يمكن لجهاز الاهتزاز الوردي الذي تختبئه في درج ملابسها أن يفكر في بعض الطرق، بما في ذلك المرة الأخيرة التي استخدمته فيها حيث ركزت فكرتها على بوبي بالكامل. تنهدت عند هذه الفكرة، لكنها سرعان ما دفعت بها جانبًا. الجنس ليس كل شيء.
"نعم يا فتاة. لا أستطيع الانتظار لمقابلة مؤخرته الجميلة." قالت أوليفيا وهي تنظر إليّ ثم عادت باهتمامها إلى طبقها. دفعت خصلات شعرها الأسود الداكن إلى الخلف، حيث كانت تهدد بالسقوط في طعامها.
"حسنًا، سأنتظر حتى يوم الثلاثاء. لديه عطلة نهاية أسبوع ويوم واحد. وقت أكثر من كافٍ، أليس كذلك؟" تسأل ناتاشا. تتجاهلها الفتاتان بينما تستمران في ابتلاع طعامهما. تتكئ إلى الخلف على كرسيها، وقد غلب عليها التفكير لدرجة أنها لا تستطيع تناول الطعام.
"هل كان على تاشا الصغيرة أن تفكر في خطة لجذب انتباه الرجال القدامى، أليس كذلك؟" حدقت سمر في ناتاشا بابتسامة شريرة على شفتيها. لن أتوقف عن سماع هذا أبدًا! كانت تعلم أن هذا أقل بكثير من طريقة ناتاشا في التحدث إلى رجل. كانت عادةً جريئة للغاية، لكن في معظم الأوقات، كان الرجل يقترب منها. عرفت سمر أنها لابد وأنها كانت متعبة حقًا بشأن ما إذا كان سينجذب إليها أم لا. شعرت بخيبة أمل، كانت صديقتها شيئًا حقًا.
"شعرت أنني بحاجة للتأكد من أنه يشعر بي قبل أن أجعل من نفسي أضحوكة." قالت ببساطة وهي تهز كتفيه في النهاية. طوال ليلة العشاء، كانت ناتاشا في حالة أشبه بالغيبوبة، تفكر في خيارات حياتها العاطفية، وتفكر في المستقبل الذي قد يكون لها مع بوبي.
"شخصيًا، أعتقد أنك تحبينه حقًا." قالت أوليفيا. أعتقد أنني أحبه أيضًا.
بعد اسبوع
"كاميرون، لم تتصل بي وأنت تعلم جيدًا أنني لم أتصل بها أولًا." أخبر بوبي أفضل أصدقائه منذ ست سنوات. لقد كان يحاول إقناع بوبي باتخاذ الخطوة الأولى والاتصال بها لطلب الخروج. لكن بوبي لم يفهم سبب شعوره بأنه يجب عليه ذلك، إذا كانت تريده بشدة، فيمكنها بذل الجهد. لم يكن يائسًا إلى هذا الحد.
"ربما تقول نفس الشيء. انظر، لقد سئمت من رؤيتك تقفز وتتحرك عند سماع صوت رنين هاتفك. من الواضح أنك تريد تجربة أشياء معها، لذا فقط اتصل بها. ستمارس الجنس وتفوتك امرأة جيدة لأنك لا تستطيع التغلب على كبريائك و"نجاحك السابق". لقد قلت بالفعل أنها كانت مميزة، فلماذا تتوقع منها أن تتصرف مثل كل العاهرات الأخريات اللواتي واعدتهن؟" قال كاميرون لبوبي. كان بوبي يكره عندما دخل في وضعيات دكتور فيل. غالبًا ما يجعله هذا يعيد التفكير في كل قرار اتخذه على الإطلاق. تنهد بوبي في ارتباك.
كما هو الحال دائمًا، فكر بوبي في الأمر مليًا واتفق على أنه أراد رؤيتها. كان يفتقد شخصيتها المبهرة وكان سيحب أن يعرف المزيد عن اختيارها للموسيقى. أخرج هاتفه المحمول وركز هاتفه على رقمها. اللعنة. قال ذلك عندما أدرك أنه أصبح متوترًا، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له عندما يتعلق الأمر بالنساء. بدأت راحتا يديه في الانزلاق تحت الهاتف، وخفق قلبه.
لم تكن ناتاشا من النوع المعتاد من النساء. كان يحب المنحنيات لكنه كان يشبع رغبته مع النساء الإيطاليات. في بعض الأحيان كان لديهن القليل من اللحم الزائد عن الفتاة البيضاء المعتادة. لكن ناتاشا، كانت ناتاشا كل شيء وأكثر. كانت شخصيتها متألقة ولم يكن من الصعب تجاهل جسدها أيضًا. كانت النساء الإيطاليات عصا بالمقارنة. كان خصر ناتاشا صغيرًا، لكن مؤخرتها كانت بحجم شخص يعاني من زيادة في الوزن بمقدار 40 رطلاً. ارتعشت أصابعه عندما وصلت إلى أذنه. نظر إلى كاميرون الذي أعاد انتباهه إلى البلازما حيث كانت تُلعب مباراة كرة السلة. كانوا يسترخون في منزل كاميرون لمشاهدة التصفيات.
مد بوبي يده إلى جهاز التحكم عن بعد لخفض صوت التلفاز المعلق على الحائط معلنًا بصوت عالٍ عن نتيجة جيدة بينما رن الهاتف على الخط الآخر. هتف كاميرون احتجاجًا وجلس الآن يراقب بوبي مباشرة في وجهه. نظرًا لأنه لا يستطيع مشاهدة التلفاز، كان عليه أن يشاهد شيئًا ما. كان بإمكانه سماع رنين الهاتف بجانبه، لذلك كان يستمع لما قالته. من فضلك، لا تدع هذه الفتاة تؤذي مشاعره. فكر كاميرون، وفكر في صلاة صامتة. سيغضب من العالم إذا فعلت ذلك، لم يكن في مزاج لطرده اليوم.
"مرحبًا ناتاشا، أنا بوبي من متجر البقالة." قال بوبي بصوت واثق كان بعيدًا كل البعد عما شعر به حقًا. كان يعبث بقطعة من الوبر في حجره، متوترًا.
"أوه، مرحبًا، كيف حالك؟" سألته. كانت تقفز من الفرح قبل أن ترد على الهاتف. كانت مستلقية على سريرها مرتدية قميصًا قصير الأكمام وسروالًا قصيرًا، مستيقظةً من قيلولة بعد العمل. انقلبت على جانبها، مثل فتاة مراهقة. كان شعرها متشابكًا في مؤخرة رأسها. لكن ناتاشا كانت تبتسم ابتسامة عريضة.
"أنا بخير، شكرًا لك. أممم... كنت أتساءل عما إذا كنت تريد القيام بشيء ما الليلة. إذا لم تكن مشغولًا بالطبع." قال بوبي وهو يتوقف عن الكلام في النهاية. نظر إلى كاميرون ليطلب منه مراجعة لكيفية تعامله مع هذا الأمر، لكنه لم ير شيئًا سوى الارتباك.
لماذا يتصرف بهذا الشكل الجبان؟ لابد أن هذه الفتاة لطيفة للغاية. فكر كاميرون وهو يلتقط البيرة ويهز رأسه بخفة.
"أوه... نعم. أنا لا أفعل أي شيء حقًا. ماذا كان يدور في ذهنك؟" قالت ناتاشا وهي تنهض للمشي في غرفة نومها.
ماذا كان يدور في ذهني؟ فكر بوبي.
"ماذا لو أتيت إليّ، وسأعد العشاء لنا؟" سألت ناتاشا، وهي تشعر أنه ليس لديه أي فكرة عن المكان الذي يريد الذهاب إليه. ابتسم بوبي ردًا على ذلك.
"رائع، سأحضر في الساعة الثامنة." قال بوبي. وبعد ذلك، جمعوا العناوين وظل كل منهم مبتسمًا حتى بعد انتهاء المكالمة.
** * * * * * * * * * * * * **
"كنت أعلم أنه سيتصل! لقد كنت هنا تقلقين على أوليفيا." قالت سمر عبر الهاتف. كانت ناتاشا تستعد لموعدها وكان عليها فقط الاتصال بفتياتها لإخبارهن بالأخبار السارة. صرخن وهتفن لها وكأنها تسير في الممر. لكنها الآن كانت تتجول حول خزانتها، وتحدثت أفضل صديقاتها عبر مكبر الصوت.
"حسنًا، حسنًا، لقد اتصل. ولكن ماذا سأرتدي يا رفاق؟" سألت ناتاشا، بدت متوترة حقًا. وقفت في خزانتها مرتدية ملابسها الداخلية. وضعت يدها على وركها والأخرى مرتدية شعرها. كانت تجد صعوبة في تحديد ما إذا كان ينبغي لها أن ترتدي ملابس رسمية أم غير رسمية. نظرًا لأنهما سيكونان في منزلها، فقد تصورت أن هذا سيكون موعدًا غير رسمي. لكنها مع ذلك لم تكن متأكدة تمامًا.
"آمل ألا يهم ذلك، لأنه سيخلع ملابسه بمجرد وصوله. أليس كذلك يا تاش يا حبيبتي؟!" انفجرت الفتيات في الضحك عند تعليق أوليفيا، لكن تاش لم تكن تضحك. ظل وجهها مستقيمًا عندما أدركت أنها لم تفكر أبدًا في احتمالية محاولة بوبي النوم معها.
"أنتم تعلمون أنني لن أمارس الجنس في الموعد الأول والثاني وربما حتى الثالث." قالت ببساطة. هذه هي الحقيقة، تؤمن ناتاشا بشدة بالانتظار قليلاً قبل الالتزام بالجنس. تعلم ناتاشا أنها لن تتمكن أبدًا من الحفاظ على وجهها غير المبالي إذا كانت قد قدمت أهم هدية لها لرجل. يجب أن يكون هذا هو السبب في أنها مارست الجنس مرتين فقط في حياتها البالغة 27 عامًا. لكن ناتاشا كان لديها خيار مضاعفة الرقم أكثر من 10 مرات، لكن هذا ليس من طبيعتها وفتياتها يعرفن ذلك.
"نعم، نعلم، نعلم... ارتدي ذلك القميص الأسود الجميل الذي اشتريته لتاش للتو." تقول سمر، وهي فكرة رائعة تلقائيًا. تبحث ناتاشا في أدراجها لتجد القميص الجديد الذي اشترته منذ أكثر من أسبوعين لا يزال يحمل بطاقته.
"يا إلهي يا فتاة الصيف، أنا أحبك! أعتقد أنني سأرتدي بنطالي الجينز المعجزة أيضًا." قالت ناتاشا وهي تركض للبحث عنه. بنطال الجينز المعجزة هو بنطالها الجينز الذي يناسبها تمامًا. من الصعب جدًا العثور على بنطال جينز جيد يناسب فخذيها ومؤخرتها تمامًا ولكنه ليس أكبر بثلاثين مقاسًا من مقاس الخصر. لقد كان حقًا معجزة. تحولت غرفتها النظيفة والمرتبة إلى فوضى تحاول معرفة ما ترتديه. عندما مرت بطاولة السرير، أشارت الساعة إلى 7:40. كانت البطاطا والفاصوليا الخضراء وسمك السلور المقلي والكعك المقلي موضوعة في الفرن على درجة حرارة منخفضة، للتأكد من بقائها ساخنة. الآن كل ما عليها فعله هو ارتداء ملابسها. لكنها بحاجة إلى الإسراع.
"حسنًا، سأتصل بك لاحقًا." قالت ناتاشا بسرعة لتنهي المكالمة، وتتوقف عن الثرثرة فيما بينهما حول شيء آخر غير موعدها أو نفسها. لكنها لم تكن مهتمة بذلك، فقد وجهت الراديو إلى محطتها المفضلة وتركتها تبث على تردد منخفض إلى حد ما بينما كانت ترتدي ملابسها. وجدت معجزاتها التي توهجت عند ساقيها وارتدت قميصها الأسود المكشوف الكتفين والذي أظهر عظم الترقوة المتوهج. تتذكر ناتاشا أنها رأته يحدق فيه في محل البقالة. تمشي ناتاشا إلى مرآتها.
أبدو شهية. هممم.. تقول لنفسها، وهي ترتدي أقراطها الذهبية السميكة وأساورها الذهبية العريضة. كان مكياجها طبيعيًا؛ فقد جعل ملمع الشفاه شفتيها الممتلئتين تلمعان، ورموشها كثيفة، وأضفى أحمر الخدود الداكن عليها لونًا. كانت تصفف شعرها على شكل قصة قصيرة، وتركت غرتها منسدلة على جانبها. وبينما كانت ترش القليل من رذاذ عطر كالفن كلاين إتيرنيتي المفضل لديها خلف أذنيها ومعصميها وتتنفس بعمق، رن جرس بابها.
فتحت ناتاشا عينيها على مصراعيهما عند سماع الصوت وبدأ قلبها ينبض بقوة. انتظرت ثانيتين أخريين قبل أن تنظر من خلال ثقب الباب وثانية أخرى فقط قبل أن تفتح الباب.
لم يكن متحمسًا، هكذا فكرت. لكنه كان هناك، بكل مجده ولكنه لا يزال يرتدي ملابسه بالكامل. وقف أمامها مرتديًا قميص بولو أزرق داكن من رالف لورين يناسب ضلوعه، وكان الشورت المموه الفضفاض يناسبه تمامًا. كما أظهر وشم ساقه الذي كان مثيرًا للغاية. كان ملونًا بألوان زاهية ويضم ألسنة لهب وجماجم وتنانين وبعض القطع القبلية. بدا ظله في الساعة الخامسة أشبه بساعة الثامنة والنصف المثيرة. كان يمسك بإحكام بكيس ورقي ربما كان يحتوي على شيء للشرب. وقفا هناك للحظة، يشربان بعضهما البعض.
"إنها تبدو جميلة للغاية" هكذا فكر بوبي. كان بنطالها الجينز ممتلئًا، ولم يكن هناك أي أثر لقماش فضفاض في أي مكان. كانت فخذاها عريضتين، وتناسبان تمامًا وركيها. لكن خصرها لم يتبعها؛ بل بدأ ينحني للداخل من تلك النقطة فصاعدًا. أثبتت له قميصها الأسود الضيق هذا، وكافحت ثدييها للحصول على بعض المساحة للتحرك. لكن جلدها كان مكشوفًا على كتف واحد وبدا مثيرًا للغاية. كان من الصعب على بوبي ألا يأخذها إلى هناك؛ كان يزداد إحباطًا مع كل يوم يضطر فيه إلى قضاءه دون ممارسة الجنس. لكن مؤخرًا كانت هي الشيء الوحيد في ذهنه، لذلك كان استدعاء عاهرة جانبية أمرًا غير وارد. كان بحاجة إليها.
"مرحبًا." قال ببرود، عندما لاحظ أنهما كانا واقفين بالخارج لفترة أطول قليلاً من المعتاد. تنحت جانبًا لتسمح له بالدخول، ونظر حوله. اعتقد أنه يشبهها. كان اسمها مكتوبًا على كل شبر من منزلها. كان منزلًا بسيطًا للغاية، ولكنه براق. لم يكن يخفي شيئًا، لكنه كان كل ما كانت عليه. كان أثاثها بيج، وجدرانها برتقالية وبنية. حتى أن بوبي لاحظ الأرنب في قفصه. لكن لم تكن هناك رائحة له في أي مكان، كانت رائحته تشبه رائحة الحمضيات الخفيفة. كان المكان مريحًا للغاية، حتى أن بوبي شعر بالتعب فجأة. لكنه بعد ذلك تذكر المرأة التي كانت تتبعه خلفه.
"هل أنت جائع يا صغيري؟" سألته. لم تكن "****" مثيرة، بل كانت أشبه بأم تتحدث إلى ابنها. كره بوبي ذلك تمامًا. لكنه أدرك أنها كانت كذلك وقرر أن يتجاهل الأمر. تبعها إلى المطبخ. وجدها متكئة على الموقد، ومؤخرتها تشير إلى أعلى في الهواء، ممتلئة وجذابة. اتخذ هذا الوضع للحظة، ثم اختفى تمامًا.
شعرت ناتاشا بأنه يراقبها، لكن هذا شجعها على الاستمرار في الانحناء. لكنها انحنت ببطء وهي تحمل أواني الطعام وأمسكت ببعض الأطباق. شعرت به يمشي نحوها ببطء. سمعت حذائه الرياضي يصطدم بأرضية مشمعها، مما يشير إلى أنه ترك حافة غرفة الطعام المصنوعة من الخشب الصلب للمطبخ. وقف مباشرة بجانبها. استغل بوبي هذه اللحظة لدراستها، مما جعلها متوترة بشكل واضح. لكنها مع ذلك أعدت أطباق الطعام لهم.
"هل هناك أي سبب لاختيار هذه الألوان؟" سأل بوبي، مما جعل جسدها يرتجف من شدة همسته.
"أممم، أنا شخصيًا أحب الألوان الطبيعية. وخاصةً الأخضر الداكن والبرتقالي." قالت.
"منذ متى أصبح اللون الأخضر لونًا طبيعيًا؟" قال بوبي، مهتمًا بإجابتها بصدق. نظرت إليه ناتاشا ورفعت حاجبيه. أدارت عينيها بسبب ضيق تفكيره وعادت إلى صنع الأطباق.
"ما هو تعريف اللون الطبيعي؟" قالت ناتاشا، مؤكدة على "اللون الطبيعي". جلس يفكر للحظة.
"الألوان التي تراها عادةً، كما هو الحال في الخارج." قالت بوبي، وهي لا تعرف إلى أين تتجه بهذا الأمر.
"ما هي بعض الأشياء التي تراها في الخارج؟" سألت وهي تمشي بأطباقها إلى طاولة الطعام الخشبية المصنوعة يدويًا. كانت مصنوعة من خشب رملي معاد تدويره بنسبة 100% وكانت تحبها كثيرًا. كان من السهل تنظيفها وكانت متينة. كان هناك مزهرية بها زهور طازجة في المنتصف، ولاحظ بوبي أنها كانت نفس الزهور تمامًا خارج منزلها في حديقتها الكبيرة إلى حد ما.
"لحاء الشجر، التراب، العشب، الأوراق..." توقف عن الكلام عندما أدرك أن اثنين من الأشياء الأربعة التي ذكرها كانت خضراء اللون بشكل واضح. شعر بالحرج لشكه فيها، وابتسم ابتسامة ضعيفة تبعتها بضحكة خفيفة.
تحدث بوبي وناتاشا أثناء تناوله الطعام. واكتشفت أن بوبي كان أحد المديرين الأربعة في شركة محاسبة في وسط المدينة.
"لا بد أنه سيكسب بعض المال الجيد" فكرت في نفسها.
اكتشفت ناتاشا أيضًا أن بوبي كان من ديلاوير وانتقل إلى رود آيلاند عندما تخرج من المدرسة الثانوية. توفيت والدته قبل عامه الأول في الكلية ولم يكن يعرف والده على الإطلاق. تزوجت والدته مرة أخرى لكنه لم يكن يحب زوج والدته. شعرت ناتاشا بالأسف عليه قليلاً. لم يكن يعرف كيف يكون وجود عائلة داعمة كاملة تقف خلفه مثلها.
كان بوبي يحسد ناتاشا على تربيتها الجيدة. كان من الواضح أنها مدللة، لكن لا أحد يعرف ذلك. لسبب ما، تعلمت تعريف العمل الجاد وبدا أنها كانت تحافظ على علاقة قوية به طوال حياتها. كانت ملتزمة بما تفعله وأحبته تمامًا.
قال بوبي وهو يراقب رد فعلها: "أنت تعلم أن تري سونغز ليس لطيفًا حقًا". لقد تذكر تلك اللحظة التي عبرت فيها عن حبها لموسيقاه ولم يستطع إلا أن يعتقد أن هذا الحب كان مدفوعًا بالانجذاب الجسدي.
"بوبي، لا أتوقع منك أن تفهم هذا ولكن... تري سونغز هو أحد أكثر الأشياء جاذبية على وجه الأرض." قالت ناتاشا، وشعرت أنها بحاجة إلى إيصال هذه النقطة. شعر بوبي فجأة بالحرج، وأدرك أنه لا يشبه تري سونغز على الإطلاق. شعرت ناتاشا بهذا على الفور.
"لكن تشانينج تانتوم هو بالطبع رقم واحد." قالت ناتاشا، وهي تعلم أنه يشبهه كثيرًا. ابتسم لها بوبي بخفة وأعاد انتباهه إلى طعامه. تحركت ساق بوبي تحته أثناء تناوله الطعام وتذكرت ناتاشا وشمها الجميل.
قالت ناتاشا "وشمك جميل حقًا". رفع نظره عن طبقته وابتسم بخفة.
"شكرًا، لقد حصلت عليه في الحادية والعشرين من عمري منذ حوالي 7 سنوات." قال. "هل لديك أي وشم؟"
"لا، أنا خائفة." قالت وهي تضحك قليلاً. أومأ بوبي برأسه وعاد إلى وجبته.
كانت ناتاشا تراقب بوبي أثناء حديثهما؛ كان يكتسب السرعة مع كل قضمة يتناولها. كانت قطع الخبز المحمص تتلاشى واحدة تلو الأخرى، ثم أكلت قطع السمك إلى نصفين، ثم أكلت البطاطا في أربع مغارف، ثم تبعتها الفاصوليا الخضراء. كان طبق هذا الرجل خاليًا تمامًا. وبمجرد أن انتهى، نظر إليها وابتسم. لم تستطع إلا أن تبتسم له.
"لم تكن تلعب أي ألعاب، أليس كذلك؟" سألت مازحة. لكن ابتسامته اختفت عندما نظر إلى طبقها. تستطيع ناتاشا طهي وجبة رائعة بنفسها بالكامل؛ بفضل والدها. لكنها نادرًا ما تتناول أكثر من بضع قضمات من إبداعاتها الخاصة. بصراحة، لا تحب أبدًا طعامها الخاص. تنتقد ناتاشا وجباتها الخاصة وتخدع نفسها لتعتقد أنها سيئة. هذا هو السبب في أن ثلاجتها أصبحت مليئة بالعشاء المجمد أكثر فأكثر من الدجاج وشرائح اللحم.
"لماذا لا تأكلين؟ ولا يوجد شيء تقريبًا في طبقك!" سألني، وقد بدا عليه القلق إلى حد ما.
أتمنى أن لا يعتقد أنني فتاة تعاني من نوع من اضطرابات الأكل.
"أنا فقط لا أحب أن آكل طعامي الخاص." قالت ناتاشا وهي تجمع طبقه لتأخذه إلى الحوض.
"لماذا لم تخبريني بذلك قبل أن تصري على أن نجلس هنا ونشاهدني أتناول طعامك الرائع؟ كنت سأخرج معك." قال ذلك بصوت يبدو أكثر انزعاجًا. كان بإمكانها أن تفهم السبب، فهو لم يشعر بأنها تستمتع بنفس القدر الذي كان يستمتع به. وهذا لم يكن الحال على الإطلاق.
قالت ناتاشا: "ليس الأمر بهذه الأهمية يا بوبي. يمكننا الخروج في المرة القادمة". وهي تلمح إلى موعد آخر في المستقبل القريب. ابتسمت لنفسها وهي تبتعد عنه. ضحك وهو يلاحظ التلميح.
"لقد اتفقنا على ذلك." قال. ذهبت ناتاشا إلى الطبق الخاص بها، ولكنها أخذته إلى الخارج على الشرفة وكشطت كمية صغيرة من محتوياته في صندوق السماد الخاص بها، ولكنها قررت الاحتفاظ بالفاصوليا الخضراء لليود. لم يستطع بوبي إلا أن يتساءل عما كانت تفعله، ونهض لمراقبتها من النافذة. لكن هذا لم يهدئ فضوله على الإطلاق؛ بل إنه في الواقع أشعل النار أكثر.
"ما هذا؟" سألها وهو يراقبها وهي تتجه إلى حوض المطبخ لغسل الفاصوليا الخضراء. لم تكن تريد أن يتذوق اليود أيًا من التوابل التي وضعتها عليها.
"إنها سلة سماد صنعتها العام الماضي." قالت ببساطة وهي تسير نحو القفص. فتحته ووضعت الفاصوليا الخضراء فيه ثم أغلقته. بعد صوت إغلاق القفص، سمعت صوت شيء يتحرك بالداخل. وقفت هناك تراقب الأرنب وهو يلتهم طعامه بعيون أمه، وعرف بوبي أنها تحب ذلك الأرنب. لقد جعله ذلك يبتسم قليلاً، لرؤيتها في حالة تشبه الغيبوبة.
"ما الغرض من ذلك؟" سأل وهو يمشي نحو الأريكة ويجلس عليها. كانت مريحة وشعرت فجأة وكأنها في منزلها. أشار لها بوبي بتحريك إصبعه نحوه. فهمت ناتاشا الدليل وانضمت إليه، فأطفأت ضوء غرفة المعيشة، وأمسكت بجهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفاز وشغلته. استندت تحت ذراعه الذي كان مستلقيًا على ظهر الأريكة على كتفه. لفَّت قدميها بجانبها وشعرت براحة شديدة في وجوده. أغمضت ناتاشا عينيها للحظة، لكنها كانت مستيقظة تمامًا.
"أضع فيه بقايا الطعام وفضلات اليود"، قالت وهي تشير برأسها نحو القفص، "ومع مرور الوقت يتحلل البراز. وينتج بعض الغازات المفيدة للهواء، وتترك عملية التحلل وراءها مغذيات نقية. لذا أستخدمه لنباتاتي في حديقتي".
لقد أعجب بوبي بها. لقد كانت في قمة السعادة، وكان يحب أن يكون حولها. لقد نظر إلى يود واهتم بها تقريبًا بقدر اهتمام ناتاشا بها. لقد كان ينظر إليها بازدراء. لقد كان بوبي يعلم أنها نادلة عندما يتعلق الأمر بالجنس، ولكن في هذه المرحلة لم يكن الأمر مهمًا. لقد كانت تستحق ذلك تمامًا. لقد أدار رأسه وتجشأ بعيدًا عن ناتاشا. لقد اعتذر بطريقة بدت وكأنها مندهشة. ضحكت ناتاشا وفركته برفق على بطنه، مما جعله يضحك أيضًا.
اهتز هاتف بوبي في سرواله وانحنت ناتاشا حتى يتمكن من الوصول إليه. أمسك به بسرعة وتراجعت ناتاشا إلى وضعها الطبيعي، دون أن تتأثر على الإطلاق. كان بوبي فضوليًا بشأن من قد يكون هذا الشخص، فهو لا يتلقى عادةً الكثير من الرسائل النصية من أشخاص مهمين. لقد ضبط إعدادات الرسائل النصية في هاتفه على الاهتزاز عندما يرسل أفراد عائلته أو كاميرون رسائل نصية. لا تهتز الفتيات أو ترن أبدًا لأنه يمكن أن يفسد عادةً موعدًا مهمًا أو شيئًا من هذا القبيل.
مرحبًا بوبي! أنا تامي. أردت أن أفاجئك بزيارة ودعوة للخروج، لكن كاميرون كان هناك وسمح لي بالدخول. في انتظارك
جلس بوبي هناك للحظة يفكر. هل عليه أن يتصل بكاميرون ويطلب منه أن ينقل له الرسالة التي مفادها أن عليها أن تعود إلى المنزل؟ نظر إلى ناتاشا الجميلة التي كانت مستلقية على بطنه. أراد أن يبقى معها لأطول فترة ممكنة، وستحرص تامي على ألا يحدث ذلك.
"عزيزتي، سأجري مكالمة سريعة جدًا." قال وهو يرفعها قليلًا ثم يميل ظهرها على الأريكة، ويضعها مستلقية. استندت ناتاشا إلى وسادة المقعد الناعمة؛ كانت دافئة ورائحتها تشبه رائحته تمامًا. لكنها لم تستطع منع تصاعد حرارة الشك فيها وافتقاره إلى الانحناء بشأن موعدهما. حاولت قصارى جهدها للاستماع إلى ما كان يقوله خارج باب منزلها، لكنها لم تستطع وشعرت فجأة بالسوء لأنها لم ترغب في ذلك. لم تكن من هذا النوع من الفتيات.
** * * * * * * * * * * * * *
"كاميرون. لماذا سمحت لها بالدخول؟" سأل بوبي، محاولاً إبقاء غضبه عند الحد الأدنى. سار جيئة وذهاباً على طول الشرفة، محارباً الرغبة في شتمه بالكامل. كان يكره أن يتم إفساد ليلته.
"يا رجل، قالت إنها تعرفك، وأنتما الاثنان رائعان ولديكما خطط. لقد خدعتني في الأساس." قال كاميرون، بصوت صادق حقًا. لديه مفتاح شقة بوبي ولدى بوبي مفتاح شقته. عادة ما يأتي كاميرون عندما يريد لعب PS3، وفي بعض الأحيان كان بوبي يخطط لشراء كاميرون في عيد ميلاده.
"أخبرها أن تخرج الآن، وألا تأتي إلى شقتي مرة أخرى دون سابق إنذار"، قال بوبي بصرامة.
"بالطبع. كيف تسير أمورك؟ هل حصلت على أي جائزة حتى الآن؟" سألها مشيرًا إلى أنها كانت في الغرفة. كان كاميرون يعرف دائمًا ما يجب فعله. كان صديقًا رائعًا ورفيقًا وكان دائمًا يغطي على بوبي.
"إن الأمور تسير على ما يرام. لا أعتقد أنني سأحظى بأي من هذا لفترة من الوقت، ولكنني راضٍ عن الأمر. يمكننا فقط الانتظار. لقد طهت لي ولكام، يا رجل، لقد كانت أفضل وجبة تناولتها منذ فترة." قال بوبي، وهو يعكس صدقه.
"هل يمكنك من فضلك أن تحضر لي طبقًا؟ أنت مدين لي. و... يمكننا التحدث عن هذا لاحقًا. أنا ألعب اللعبة." قال ذلك فجأة منهيًا جملته.
"أخبرها! لا تكن وقحًا بشأن هذا الأمر أيضًا. أصلحها. وسأحاول ذلك." ضحك بوبي في النهاية. لن تمانع ناتاشا في أن يأخذ بعضًا منه معك. يبدو أنها لم تأكله أبدًا تقريبًا.
أغلقا الهاتف وفتح بوبي الباب وعاد إلى المنزل. ولدهشته، كانت ناتاشا نائمة. كان هذا بمثابة جرس إنذار لبوبي. فقد أثبت أنها لم تكن تحاول الاستماع إلى محادثته كما تفعل أي فتاة أخرى من تواريخه، وأنها كانت لطيفة عندما كانت نائمة . مشى بوبي إلى حيث كانت مستلقية وحملها بين ذراعيه. كانت فتاة قوية، بالتأكيد ليست الأخف وزناً ولكن بوبي فهم تمامًا السبب. استقرت منحنياتها بين ذراعيه وترقد بلا حراك، وتغفو قليلاً. كان بوبي لا يزال يتجول معها بسهولة، ودخل غرفتها. كانت نظيفة إلى حد ما وتتبع مرة أخرى موضوع منزلها.
وضعها في منتصف سريرها، حريصًا على عدم إزعاجها أثناء نومها. ظلت ممددة على فراشها وما زالت تشخر. سحب الغطاء فوقها، ولم يثق بنفسه في خلع ملابسها وشرع في مغادرة الغرفة. كانت الساعة 12:00 وتصور أنها متعبة، بعد أن عملت طوال اليوم. ولكن عندما كان على وشك الخروج من الباب سمع ضوضاء مكتومة على السرير. التفت ليجدها جالسة منتصبة وتنظر إليه مباشرة في عينيه.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" سألت، بدت منزعجة وقلقة مثل *** صغير. لم يكن بوبي يريد شيئًا أكثر من تقبيلها واحتضانها، فقط ضمان أنه سيكون دائمًا بجانبها. كان يعلم أنه بدا وكأنه يتخلى عنها لكنه لم يكن كذلك.
"لقد فكرت في تركك تنام. سأتصل بك غدًا." قال لها بهدوء.
"حسنًا، شكرًا لك." قالت ناتاشا ببساطة.
"قبلني". فكرت ناتاشا، وكادت تصرخ في رأسها. كانت تأمل أن يشعر بذلك. كانت يداها مشدودتين قليلاً على الملاءات، وكانت كل صلواتها الصامتة تبرز للرجل الذي يصعد إلى الطابق العلوي.
سار بوبي نحوها. وضع يديه على جانبي فخذيها على السرير، محاصرًا إياهما. انثنت عضلات ذراعه في الظلام واستراحت ناتاشا عليهما، ممسكة بدفئه. انحنت برأسها لأعلى لالتقاط قبلاته وتقاسماها لأكثر من دقيقتين في الظلام. أحب بوبي الطريقة التي كانت بها شفتيها مؤطرة. كانتا شكلين دائريين ومثاليين في فمه. امتص شفتها السفلية برفق ثم ضغط بلسانه بين أسنانها. رقصت ألسنتهم وتأوه بوبي برفق داخلها. ثم تأوه بصوت أعلى عندما تسللت بلسانها لمداعبة سقف فمه. عض بوبي شفتها السفلية برفق فتأوهت وضغطت على فخذيها معًا للمساعدة في تخفيف الألم في مهبلها من قبلاتهما. شعر بوبي بفخذيها تتحركان تحته وأرسلت أنينها رعشة أسفل ذكره. ولكن ضد إرادته، ابتعد عنها وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يلعق طعمها من شفتيه.
"عزيزتي، هل يمكنني أن آخذ بعض الطعام؟ لن آخذه كله كما أعدك. وسأتصل بك غدًا" قال بوبي، محاولًا تخفيف التوتر بينهما.
قالت ناتاشا، وهي تعني ما تقوله بكل الطرق الممكنة: "خذها". كانت تحاول أن تترك نفس التأثير الذي تركه عليها، معه أيضًا. لكنها لم تلاحظ أن عضوه الذكري كان منتصبًا بكامل انتباهه.
لم يستطع بوبي أن يقول أي شيء، فقد كان عاجزًا عن إيجاد الكلمات.
بعد اسبوع واحد
"بوبي" سأل جد بوبي من على طاولة الطعام. قال مرة أخرى بعد أن لم يستجب بوبي في المرة الأولى: "يا فتى!". رفع بوبي عينيه بسرعة إلى الرجل الذي كان يناديه. كان رأسه الأصلع يلمع من الضوء القادم من النافذة خلفه.
"نعم يا أبي؟" سأله وهو يضع شوكته جانبًا للمرة الأولى منذ أن حصل على الطبق. كان جده ينظر إليه بتعاطف وكان هناك تجاعيد على جبهته، فوق حاجبيه الكثيفين الرماديين.
"ما بك يا فتى؟ أنت تتصرف وكأنك تعاني من مشاكل نسائية"، قال جده. ثم وضع بوبي مرفقه على الطاولة وسند رأسه، وكشف عن نفسه دون علم لأجداده.
سألته جدته، وقد ربطت شعرها الأبيض على شكل ذيل حصان منخفض: "هل أنت حزين يا عزيزي؟". كانت قد حصلت للتو على إبريق جديد من الماء، وكانت الآن تنظر إلى بوبي مباشرة في عينيه بنفس التعبير الذي كان ينظر به جده إليه.
"ليس بالضبط." قال وهو يثق بعائلته. كان يعرفهم جيدًا لدرجة أنه كان يعلم أنهم لن يتوقفوا أبدًا عن إزعاجه بشأن هذا الأمر. حتى عندما عاد إلى رود آيلاند، كانوا لا يزالون يتصلون به قلقين.
"ثم ما الأمر؟" سأل جده أولي.
بدأ بوبي حديثه وهو يأخذ نفسًا عميقًا بين جملتين: "لم أسمع عنها منذ أسبوع".
"أسبوع؟ هذا كل شيء؟ لابد أنك تحبها حقًا، أليس كذلك؟" سألته جدته جينا. بل إنها قالت ذلك بالفعل. رفعت رأسها عن تقطيع شريحة اللحم لتمنحه ابتسامة صغيرة وحاجبًا مرفوعًا. كانت جينا تعلم أن بوبي يتعامل مع الفتيات مثل الملابس الداخلية، وكانت تعلم أن الوقت سيأتي حتى يلتقي بنظيره. كانت حريصة على مقابلة هذه المرأة الجديدة التي جعلت فتىها الثمين متوترًا ومتوترًا. شعرت باندفاع من الحرارة في معدتها وحتى منتصف حلقها وهي تفكر في أن بوبي قد تحطم قلبه.
** * * * * * * * * * * * * * * *
ذهب بوبي إلى النوم تلك الليلة وهو يفكر فيها. كانت ناتاشا هي كل ما يمكنه التفكير فيه في الليل، حتى عندما نام ذكره بأحلامه. تساءل عن طعمها، متخيلًا طعمها الحلو على شفتيه ووجهه. سيحب بوبي أن ينغمس في فرجها البني. بدأت عيناه تغمضان، وتنفسه يهدئه للنوم. رن هاتفه بصوت عالٍ على الخزانة بجانبه وبمجرد أن ذهب لإمساك هاتفه، أسقط الغطاء الرقمي الموجود بجواره مباشرة. زفر بوبي بغضب وأجاب أخيرًا على الهاتف قبل أن ينتهي الرنين.
"نعم؟" سأل منزعجًا قليلًا.
"هل أقاطع شيئًا؟" قال الصوت الثمين الغنائي عبر السماعة. أخذ بوبي نفسًا عميقًا، راغبًا في تهدئة مشاعره قبل أن يتحدث. لقد أدرك مدى افتقاده لها في هذه اللحظة.
"لا، بالتأكيد لا. ماذا يحدث؟" سأل وهو يتدحرج على ظهره.
"كنت أتساءل عما ستفعله غدًا في المساء" سألت بتوتر.
"أممم، لا شيء على الإطلاق." قال بسعادة. كان سيغادر غدًا بعد الظهر وكان يخطط للعودة إلى رود آيلاند قبل الساعة الرابعة.
سألت ناتاشا "هل تريدين... أن تفعلي شيئًا... أو شيئًا آخر؟" كانت تصفع نفسها على جبهتها في إحدى تلك اللحظات التي تقول فيها "كان يجب أن يكون لديّ محرك V8". ضحك بوبي بخفة بسبب توترها الواضح.
"بالتأكيد، هيا بنا نلعب الجولف." اقترح. كان يعلم أن ناتاشا ستكون مستعدة لأي شيء.
"حسنًا، يبدو رائعًا." قالت.
"سأذهب لاصطحابك في الساعة السابعة." قال بهدوء وهو يبتسم لنفسه.
** * * * * * * * *
كان بوبي جالسًا في السيارة المظلمة، ينتظر موعده بصبر. كان ضوء الشرفة مضاءً، وكان بإمكانه أن يرى أنها اعتنت بحديقتها مؤخرًا. كانت نظيفة ومرتبة، وكان النمط الزهري واضحًا تمامًا. كان بوبي يقيم ويراقب كل شيء خارج منزلها بقلق. وبينما كان يرفع مستوى الموسيقى، وينقر بإبهامه برفق على عجلة القيادة، خرجت ناتاشا.
نزلت ناتاشا على الدرجات الثلاث التي تربط بين شرفتها ومستوى الأرض برشاقة. فتحت ناتاشا باب سيارة بي إم دبليو الخاصة بوبي وجلست في السيارة. كان بوبي مشلولًا مؤقتًا بسبب الرائحة الحلوة التي حاول حفظها وتقليدها في وقت متأخر من الليل ذهنيًا. نظرت إليه وكان ينظر إليها، بابتسامة نصف مثيرة على شفتيه. أمسك جانب وجهها الناعم وأرشدها نحو شفتيه. أخذ شفتها السفلية، وامتصها واستمتع بالصوت الخفيف الذي تركته في السيارة الفارغة الصامتة تقريبًا. قبلها بحنان في البداية، ولكن عندما تذكرت ناتاشا الحرارة والشوق الذي شعرت به تجاه هذا الرجل، كثفت القبلة دون وعي. كان بوبي يشعر بالحاجة والعاطفة في قبلاتها وكان يعلم أنها تريده، ربما هناك في السيارة.
لقد كانت منفعلة؛ لا تستغل شهوتها الجنسية. إنها تؤثر على حكمها. حاول بوبي إقناع نفسه. ابتعد وأخذ نفسًا عميقًا، ونظر إلى أسفل في حجره، حيث بدأ قضيبه يتضاعف حجمه. ضحك بخفة.
"لم أتوقع ذلك" قال.
"أنا آسفة.." قالت ناتاشا بصوت خافت، ونظرت إلى اليمين وإلى حديقة جارتها. كانت تشعر بالخجل إلى حد ما؛ كانت تتصرف مثل حيوان جائع في موعدهما الثاني. لو كان بإمكانها أن تحمر خدودها، لكانت كذلك. لقد مر وقت طويل منذ أن كان لديها رجل، يقبلها بلطف ويلمسها برقة. لا تستطيع حتى أن تتذكر آخر مرة مارست فيها الجنس. يجعلها بوبي ترغب في كل شيء، في تلك اللحظة بالذات.
قال بوبي وهو يراقبها: "لا بأس يا ناتاشا". أراد أن يتواصل معها بصريًا لكنها لم تستدر لتواجهه. لذا أمسك يدها الناعمة وأمسكها بإحكام في يده. قاد بوبي سيارته بسرعة، لكن ناتاشا استمتعت بذلك. أعطاها ذلك اندفاعًا خفيفًا. وفي غضون دقائق، وصلا إلى ميني جولف بلازا.
أوقف بوبي السيارة، وقررت ناتاشا أن تفتح باب سيارتها بنفسها. لكنها ابتسمت عندما لاحظت نوايا بوبي. استغل بوبي هذا الوقت لاحتضان ما كانت ترتديه.
كان شعرها مربوطًا في ذيل حصان متوسط الارتفاع، يتدلى بحرية أسفل رقبتها. كانت غرتها منسدلة على جانبها وأضفت أقراطها الذهبية الصغيرة توهجًا على وجهها. كانت ثدييها بارزين في البلوزة الحمراء المصنوعة من القطن والتي تم قصها بفتحة رقبة على شكل حرف V. كان بنطالها الجينز الداكن يناسب مؤخرتها الممتلئة. بالإضافة إلى أن الصندل البني يناسب أظافر قدميها الخضراء الفستقية والتي كانت بالطبع تتناسب مع أظافر اليدين.
فتح لها بوبي الباب الأمامي في الوقت الذي شكرته فيه ناتاشا. انتهز هذه الفرصة للإعجاب بمنحنياتها، حيث كانت مؤخرتها هي الأولوية الأولى بالنسبة له. لم يستطع الانتظار حتى اليوم الذي شعر فيه أخيرًا بمؤخرتها. دفع بوبي ثمن جولتيهما واختار مضاربهما.
كانت ليلة مخصصة للكبار، ولحسن الحظ لم يكن هناك ***** هنا. لكن بوبي لم يستطع إلا أن يلاحظ نظرات الرجال حول البار التي كانت تتلقاها ناتاشا. كانوا يراقبونها باهتمام، حيث كانت المرأة الجميلة الوحيدة في الغرفة.
كانت ناتاشا تحاول تثبيت نفسها حول الحفرة الأولى، ونجحت في إدخال الكرة بسهولة في الحفرة الأولى. حاول بوبي الأمر نفسه وفعل الشيء نفسه. كانت هذه محاولة سهلة.
سألت ناتاشا بوبي وهو يرتب عصاه ويفكر في أفضل طريقة لضرب الكرة: "ماذا فعلت في عطلة نهاية الأسبوع؟". أمالت ناتاشا رأسها إلى أحد الجانبين، معجبة برجلها. كان يرتدي قميصًا أسود عاديًا وبنطلونًا رماديًا، لاحظت أنه يرتديه كثيرًا.
"ذهبت إلى منزل جدي في ديلاوير"، هكذا صرح، ونجح أخيرًا في الوصول إلى هناك. لقد استغرق الأمر أربع ضربات منه، وأدركت ناتاشا أنها قادرة على التغلب على ذلك. وضعت الكرة على الأرض وحكمت على نفسها.
"حسنًا، هل تناولت طعامًا جيدًا؟" سألته وهي تعرفه جيدًا بالفعل. ضحكا كلاهما في وئام.
"بالطبع فعلت ذلك... كيف تأكلين؟" سأل بوبي، ملاحظًا فقدانها للوزن منذ آخر مرة التقيا فيها. كان وجهها يصبح أنحف كثيرًا ومؤخرتها تفقد الكثير من كتلتها. لن يسمح بوبي باستمرار حدوث هذا.
"حسنًا، كما تعلم، أحاول أن آكل كلما سنحت لي الفرصة." قالت، ولكن عندما ضحكت، كانت هي الوحيدة التي تضحك. نظرت إلى بوبي الذي نظر إليها بنظرة صارمة، مشيرًا إلى أنه لم يجد أي شيء مضحك فيما قالته. نظرت إليه ناتاشا بنظرة متعاطفة وانتقلت إلى الحفرة التالية. لقد نجحت في 4 ضربات وكانت نتائجهما متقاربة إلى حد كبير. تغلب عليها بوبي ببضع نقاط فقط. اتخذ بوبي موقعه.
"كيف حال العمل؟" سألته.
"أشعر بالسعادة، ولكن الأمر مرهق بالطبع. ربما سأذهب لاصطحابك لتناول الغداء ذات يوم. أنت تعمل على بعد بضعة شوارع من هنا." قال ذلك بصراحة.
"أعرف هذا الشعور وسيكون ذلك رائعًا"، قالت وهي تتذكر مدى التعب الذي شعرت به في الأيام القليلة الماضية. شعرت وكأنها تستطيع النوم طوال هذا الشهر دون أن تستيقظ أبدًا. لكنها ستحب تناول الغداء مع بوبي، فهذا سيسلط الضوء على يوم عملها.
قال بوبي وهو لا يزال يركز على تسديدته: "أنت لا تبذل مجهودًا كبيرًا، أليس كذلك؟". اتسعت فتحتا أنف ناتاشا واضطرت إلى احتواء بعض غضبها لتتناسب مع البيئة التي كانت فيها الآن.
قالت وهي تنفث غضبها من كلماتها: "لم أكن أعلم أن لي أبًا اسمه بوبي". كان بوبي ليقسم أنه سمع هسيسها. استدار على الفور عند تغير نبرتها. كانت تجاعيد الغضب تملأ وجهها وذراعيها متقاطعتين على صدرها.
"عفوا؟" قال بوبي وهو يمشي نحوها.
"توقف عن التصرف مثل والدي اللعين. اعتقدت أننا في موعد غرامي؟ لقد كنت تضايقني منذ أن وصلنا إلى هنا." همست ناتاشا، وكانت وجوههم على بعد بوصات. أراد بوبي أن يغضب من الطريقة التي كان يتم التحدث إليه بها، لكنها كانت محقة تمامًا. كان لدى ناتاشا كل الأسباب للانزعاج وركز بوبي انتباهه على الآن، وهدأها.
"مرحبًا، أنا آسف. أنا فقط قلق عليك." قال وهو يمسح ظهر يده بعظم فكها. انزلقت مفاصله على الجلد ورأى في عينيها أنها كانت هادئة. اقتربت من يده أكثر قليلاً، متقبلة هذه البادرة. التقت عيناها بعينيه للحظة.
"أعلم، أردت فقط أن أستمتع..." قالت، ثم نظرت فجأة إلى ما وراء بوبي، مما أدى إلى تحويل الاتصال البصري. رفع بوبي ذقنها إلى ذقنه، مما أجبرها على النظر إليه. انحنى قليلاً ليطبع قبلة سريعة على شفتيها الناعمتين.
"أنا آسف." قال وهو يتجه عائداً إلى الكرة.
شعرت ناتاشا بقدر ضئيل من التوتر بينهما ولم يعجبها ذلك. لذا وقفت خلف بوبي تفكر في طريقة لتجنب بقايا الحادث الأخير.
"عزيزتي، أتمنى أن تعلمي أنك لن تفوزي." قالت وهي تنظر إلى أظافرها. التقطت قطعة من الوبر عالقة بين فراش أظافرها والأكريليك. نظر إليها بوبي بابتسامته الشهيرة عالميًا وضحك بخفة على ثقتها. صنع بوبي حفرة مثالية في واحدة وابتلعت ناتاشا بخفة. ضحك بوبي على توترها الواضح وتراجع إلى الوراء لتحاول.
جلست ناتاشا لمدة ثانيتين تقريبًا لتقرر أي نهج ستتبعه. وبمجرد أن أدركت ذلك، أخذت نفسًا عميقًا ووجهت نفسها نحو الكرة. ثم ضربتها بقوة وإتقان، وكانت ضربة ناجحة! صرخت ناتاشا بصوت عالٍ بعض الشيء، ثم ألقت بأصابعها المزينة في الهواء، ثم صرخت بصوت سعيد. ضحك بوبي.
كانت هذه آخر حفرة لهما وكانت ناتاشا وبوبي متقاربين. كانت ناتاشا متأخرة عنه بنقطتين فقط وكانت عازمة على الفوز. كانت تراقب بوبي باهتمام بينما كان يصطف. كان حاجبيه عابسين. كانت ناتاشا مفتونة مؤقتًا بجاذبيته الجنسية. كان عضليًا ولكنه متناسق. فكرت ناتاشا في ذلك اليوم الذي حملها فيه إلى السرير.
أنا لست فتاة خفيفة أيضًا. فكرت، وحاجبيها مرفوعتان. كانت تتمنى لو كانت واعية بما يكفي للاستمتاع بالشعور؛ لم يتم حملها... لفترة. كان طولها 5 أقدام و7 بوصات وكانت عظامها كثيفة، بالإضافة إلى أنها كانت ممتلئة بالمنحنيات.
تمكن بوبي من تسديد الضربة في خمس ضربات. كانت ناتاشا واثقة من أنها ستسددها في ثلاث ضربات. كان بوبي يراقبها كما فعلت ناتاشا به. كانت أظافرها ذات اللون الربيعي الزاهي تلتف حول العصا. فكر بوبي في مدى رغبته في أن تمسك يديها بقضيبه بهذه الطريقة. انحنت قليلاً، لتظهر جسدها المثالي.
قرر بوبي أن يقول لها: "أنت تحبين العناية بأظافرك، أليس كذلك؟" لم يكن يحاول تشتيت انتباهها، بل كان فضوليًا إلى حد ما.
"أنت شديد الملاحظة." سألته وهي تنظر إليه. كانت يدها على وركها، بشكل مثير. هز بوبي كتفيه.
"عندما يتعلق الأمر بك، فأنا كذلك." قال وهو يراقب شعورها بعدم الارتياح بعد أن غازلها. ابتسم لضعفها في تلك اللحظة. كانت ناتاشا تعلم أنها منفتحة على كل شيء ولم يعجبها ذلك. كانت بحاجة إلى السيطرة على عواطفها، والشيء التالي الذي تعرفه أنها كانت غير عقلانية وانتهى بها الأمر إلى كسر قلبها. لقد كانت هناك مرات عديدة لتكون هناك مرة أخرى.
"حسنًا، قد يصف بعض الناس هذا بأنه أمر غريب. ما الذي لاحظته أيضًا يا سيد والتون؟" قالت. تذكرت أنها كانت تتطلع إلى لقب بطاقة الخصم الخاصة به بينما كان يدفع ثمن جولات الجولف.
"لاحظت أنك تحبين التسوق، والكروشيه، والقراءة، والتعرف على الأرض والحيوانات". قال. عندما كان يضعها في السرير، كان هناك الكثير من أكياس التسوق المليئة بالملابس بجوار سريرها. كان هناك أيضًا خيوط وخطاف على المنضدة بجانب سريرها. بجوار معدات الكروشيه كانت نوك المطبوعة بنقشة الفهد. كان بوبي قادرًا على رؤية حبها للحيوانات والطبيعة بمجرد دخول منزلها.
نظرت إليه ناتاشا بعينين واسعتين.
يا إلهي، كيف يعرف كل هذا؟ فكرت في نفسها. كان هذا موعدهما الثاني فقط. ثم تذكرت أنها تعرف عنه بعض الأشياء أيضًا. ابتسمت لنفسها ونظرت إلى كرة الجولف الخاصة بها.
"ماذا تعرفين عني؟" قال بوبي وهو يقرأ أفكارها. لكن في الحقيقة كان فضوليًا حقًا.
"أعرف أنك تلعب كرة السلة، وتكره الفلفل الحلو، وتحب الموسيقى والأرداف مع أي شيء ثقيل." قالت.
ضحك بوبي بصوت عالٍ، كانت لطيفة للغاية وذات روح مرحة. راقبها للحظة أخرى. كانت شخصًا جميلًا، من الداخل والخارج. كان بإمكانه أن يرى نفسه معها لفترة. لم يكن قلقًا أبدًا بشأن امرأة بالطريقة التي كان قلقًا بها بشأن ناتاشا. لو كانت أي فتاة أخرى، لما كان يهتم بها. لكنه أراد أن يعتني بناتاشا حتى تعود إلى قوامها الكامل وصحتها وكأنها من لحمه ودمه. سيتناول بعض الطعام منها قبل أن تنتهي هذه الليلة.
تمكنت ناتاشا من تحقيق الفوز بثلاث ضربات، وهتفت بصمت ودارت حول بوبي احتفالاً بالفوز. ضحك بوبي من بهجتها وهما يسيران عائدين إلى حامل مضارب الجولف. وبمجرد أن علقت مضاربهما، التفتت ناتاشا إليه منتظرة.
"إذن..." بدأت "ما هي جائزتي؟" قالت مثل **** صغيرة. انحنى بوبي على وجهها وأغمضت عينيها منتظرة. ابتسم بوبي، على بعد سنتيمترات فقط من شفتيها. تم سحب شفتيها قليلاً واستخدم بوبي كل قوة إرادته لعدم تقليص المسافة بينهما. رأى البار خلفها. فتحت ناتاشا عينيها، متسائلة لماذا استغرقت قبلتها وقتًا أطول مما كان ينبغي أن تبدأ. ضاقت عيناها في شك عند ابتسامته.
"بيتزا." همس.
قامت ناتاشا بإحداث ثقوب في جسد بوبي بعينيها.
جلسا الآن في كشك في زاوية الغرفة. وضع بوبي الطبق أمام ناتاشا. لم تدرك مدى جوعها حتى شعرت بالحرارة المنبعثة من بيتزا الجبن الساخنة. التقطتها وأخذت قضمة كبيرة، ثم مسحت فمها بعد ذلك. راقب بوبي رشاقتها، وأعجب بجمالها. شعرت ناتاشا بالحرج تحت نظراته المكثفة، وامتلأت عيناه بمشاعر لم تكن تعرف عنها شيئًا. فجأة تحدث.
"لماذا أنت عازبة؟" سأل بوبي، فوجئت ناتاشا. لم تفهم تمامًا ما يعنيه.
"ماذا تقصد؟" سألت، وحاجبيها متقاربان بإحكام ورأسها مائل إلى أحد الجانبين.
"ماذا حدث لصديقك الأخير؟" سأل، مكررًا سؤاله الأخير. سرعان ما أبعدت ناتاشا نظرها عنه، ولم تعجبها المشاعر التي كانت تشعر بها. كان آخر صديق لها رجلاً طيبًا يُدعى تيرانس. كان تيرانس إلهة الكراميل بطول 5 أقدام و9 بوصات. كان بمثابة الجنة في الشهر الأول من علاقتهما؛ كان يفتح الأبواب، ويتصل بها يوميًا، ولم يكن وجود الزهور في مكتبها بمجرد وصولها مفاجأة. كانت عيناه بنيتان فاتحتان وشفتاه ممتلئتان، وكانت تحبه تمامًا. لم تتحدث مطلقًا عن انفصالهما. لكنها كانت تشعر بالمشاعر الآن.
"لقد انفصلنا للتو." قالت. أغمضت بوبي عينيها قليلاً. تغير سلوكها بالكامل وبدت صغيرة جدًا في مقعد المقصورة. انحنت على طبقها، وعيناها منخفضتان ولم يكن من الممكن العثور على شخصيتها في أي مكان.
"هل آذاك؟" قال بوبي، أكثر مما سأل. من كان أعمى إلى الحد الذي يجعله يؤذي امرأة رائعة وحنونة مثل هذه كان بحاجة إلى مكان في مصحة عقلية. كانت كل ما قد يرغب فيه أي رجل، القدر المناسب من النسوية، والكثير من العمل الشاق، ومهارات الطبخ القوية والحب لكل شخص على هذه الأرض. بالإضافة إلى حبها للأرض. لم ترد رغم ذلك، كانت ناتاشا تتذكر كل المعاناة التي مرت بها في الشهر الأخير من علاقتهما والأشهر الستة الأخيرة بعد انتهائها.
كان تيرانس شديد عدم الصبر، وكان معتادًا على الحصول على الجنس عندما يطلب ذلك. لكن ناتاشا لم تكن كذلك؛ فلم يكن الرجل الأكثر تميزًا في العالم قادرًا على إجبارها على التخلي عن أخلاقها ومعتقداتها. كانت ناتاشا تتعرض للضغوط يومًا بعد يوم، وبعد أن أجرت محادثة صادقة (في رأيها) من القلب إلى القلب مع تيرانس، انتهت التعليقات الساخرة حول رفضها التخلي عن البضائع. لكن "حبه" لها انتهى أيضًا. لم يكن يأتي إليها أبدًا تقريبًا، وكان يتصل بها مرة أو مرتين في الأسبوع، وانتهت الزهور على مكتبها. لكن على الرغم من كل هذا، أصر على أن يظلا زوجين.
كانت ناتاشا تقود سيارتها إلى العمل ذات يوم، ورأت صديقها تيرانس يحمل طفلاً أشقر الشعر وذو عيون زرقاء ويقبل امرأة وداعًا عندما دخل المبنى. لم تكن المرأة تشبهها على الإطلاق؛ كانت بيضاء. كانت شقراء، صغيرة، نحيفة وجميلة. لم تكن ناتاشا لتغضب إلى هذا الحد لو كانت هذه المرأة صورة طبق الأصل منها. لقد دمرت ثقتها بنفسها، وشعرت بأنها غير مرغوب فيها. استغرق الأمر وقتًا طويلاً لاستعادة السيطرة على نفسها، وكانت هذه نهاية انتقالها. لكنها كانت هنا، تسمح لهذه المشاعر بالسيطرة عليها مرة أخرى. انزلقت دمعة واحدة مباشرة إلى حضنها وكانت سعيدة لأنها لم تنزلق على خدها. نظرت في عيني بوبي وكانت في حيرة من أمرها بشأن سبب رغبة هذا الرجل في أي شيء معها.
مد بوبي يده عبر الطاولة ليأخذ يدها وفوجئ عندما سحبتها بعيدًا. كان بوبي يعلم أنه لا ينبغي له أن يذكر حبيباته السابقات. تنهد بوبي في هزيمة ولعبت ناتاشا بأصابعها في حضنها.
"هل أنت مستعدة للذهاب؟" سألها بوبي بعد أن جلسا لبضع دقائق أخرى في صمت. أومأت برأسها وأخذ طبقها. ألقاه بوبي بعيدًا ومشى بجانب ناتاشا. لا يعتقد بوبي أنها رفعت رأسها منذ أن أثار الموضوع على الطاولة. لكن ناتاشا وضعت يدها بصمت بين يديه أثناء خروجهما من الساحة. ضغط عليها بوبي برفق مطمئنًا وأعادها إلى السيارة. ركبا متشابكي الأيدي.
قالت ناتاشا وهي تشعر به يميل نحوها لتقبيلها كما تفعل عادة في السيارة: "اصطحبني إلى الباب". أرادت المزيد. وافق على طلبها وساروا ببطء على الممشى الخرساني.
"شكرًا لك." قالت وهي تنظر إليه. نظر إليها بدوره. كان الظلام دامسًا وكان ضوء الشرفة هو الضوء الوحيد في الجوار. كان جلد ناتاشا متوهجًا وكان بوبي يراقبها بعينيه اللامعتين. لف يده حول خصرها وارتخت ناتاشا تمامًا، مما سمح له بالسيطرة. أراحت يديها على عضلات ذراعه. أصبح تنفسها أعمق وراقبت شفتيه. انفتحت شفتاها قليلاً، وتولى بوبي زمام المبادرة بهذه الدعوة. تطابقت شفتا ناتاشا مع شفتي بوبي وقبلها برفق شديد. جعلت أصوات المص ناتاشا ترتجف. أصبحت قبلاته أكثر كثافة وهديره يتردد في حلقها بينما تحركت يداه جنوبًا.
"هل يمكنني أن ألمسك؟" سألها وهو يتحسس رقبتها. كانت ناتاشا تلهث بخفة خلفه. أومأت برأسها في رقبته وكان هذا كل ما يحتاجه. أخذها بين يديه بفارغ الصبر. تأوه بوبي بصوت عالٍ في أذنها وعرفت أنها غارقة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي ضمن إثارتها. هدرت بخفة في أذن بوبي وانقبض ذكره. أمسك مؤخرتها بيد واحدة وطوها بالكامل تقريبًا. تقلصت ناتاشا قليلاً، لكنها وضعتها جانبًا.
لم يشعر قط بمثل هذه المؤخرة. أقنعت ناتاشا نفسها، محاولة تبرير حاجته إلى أن يكون عنيفًا للغاية. صفعها مرة واحدة جيدة وقفزت بين ذراعيه. فوجئت ناتاشا. لكنه عاد إلى ضربها. كان بوبي في حالة من النشوة، فقد لمس أخيرًا هذه المؤخرة التي حلم بها خلال الأسبوعين الماضيين. كانت ناعمة للغاية، وليست صلبة على الإطلاق. كانت مستديرة تمامًا. أخذ بوبي كلتا يديه ومررهما على هذا المنحنى المثالي. بمجرد دخول أطراف أصابعه إلى الكهف الذي يضم مهبلها، شعر بالحرارة. كان مهبلها يغلي من التشجيع وتلوى ناتاشا قليلاً بين ذراعيه. شهيقها المفاجئ جعل بوبي يريد المزيد.
"افتحي الباب." همس بوبي. انفتحت عينا ناتاشا وشعر بوبي بتصلبها. أبعدها لينظر في عينيها ورأى التردد. شعر بوبي فجأة بالسوء لوضعه الضغط عليها؛ لقد سمح لمشاعره بالتغلب على ما يعرفه عن هذه المرأة. لم يكن يريد أن يفسد ما كان بينه وبينها لأنه كان يأخذ الأمور بسرعة كبيرة.
"أنا آسف. أنا أتصرف كالخنزير، كنت أفكر فقط-"
"لا بأس. كان يجب أن أوقفك." قاطعت ناتاشا الحديث وهي تبتسم قليلاً.
"لا، لقد نسيت فقط كيف كنت." قال بوبي.
"وكيف حالي؟" سألت ناتاشا بفضول.
"بطيئة جدًا وحذرة." قبلها برفق. "سأتصل بك لاحقًا." ابتسم لها، وأعطاها مؤخرتها برفق. سار إلى سيارته ويداه في جيوبه وحيوية في خطواته. ابتسمت ناتاشا لرجلها ثم التفتت إلى الباب.
الفصل 2
مرحبًا مرة أخرى! أنا سعيد للغاية بكل التعليقات التي تلقيتها في المنشور الأول. سأتقبل بالتأكيد الانتقادات والإطراءات. استمر في إرسالها! واستمتع بها
:*
كانت ناتاشا تنهض من فراشها قبل ساعة من موعدها. اليوم لديها جلسة استماع في العمل. كانت بحاجة إلى التأكد من أنها تشعر بحال جيدة وتبدو بمظهر جيد أيضًا. في غضون يومين، سيحين موعدها أخيرًا وكان ذلك أكثر من كافٍ لإضفاء المزيد من الحماس على خطوتها. توجهت إلى الراديو الذي كان في أيام أفضل وشغلته بمستوى صوت منخفض للغاية. كان الوقت لا يزال مبكرًا وربما لا يزال جيرانها نائمين.
كانت قدميها مبطنتين على الأرضية الخشبية في خزانة ملابسها. كانت لديها فكرة عن ملابسها الليلة الماضية وقررت تجربتها. خلعت تنورتها الرمادية الضيقة وقميصها الأزرق الداكن ذي الأزرار. جربتها ونظرت في المرآة لإكمال المظهر. احتضنتها في الأماكن الصحيحة وبدت أنيقة للغاية. قررت ناتاشا ارتداء نظارتها للحصول على مظهر أكثر احترافية بدلاً من العدسات اللاصقة. جمعت شعرها في كعكة محكمة وكان لديها أكثر من ساعتين حتى موعد مغادرتها إلى قاعة المحكمة. سخرت من كل الوقت الإضافي وقررت وضع مكياجها.
لقد فعلت شيئًا محايدًا وخفيفًا، لكنها جعلت خديها يبرزان وجهها. لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق وما زالت عالقة في الوقت. سارت ببطء نحو المطبخ، وهي تدندن بأغنية ناتاشا بينينجفيلد التي تُذاع على الراديو. أخرجت مقلاة ودهنتها بالزبدة قليلاً، لتحضرها لبيضها العضوي. وبينما كانت تسخن، سارت نحو يود. كان جالسًا هناك بسلام، يمضغ شيئًا لم يكن موجودًا. فتحت ناتاشا قفصه وداعبت فروه بحنان. دفن نفسه بيدها، مُظهرًا أنه يريد المزيد. ربتت عليه لفترة أطول قليلاً، وابتسمت لنفسها قليلاً. أطعمته ناتاشا وأغلقت القفص. ثم سارت إلى حوضها لغسل يديها، كان بحاجة إلى حمام وكان بالخارج في الحديقة كثيرًا مؤخرًا.
بدأت ناتاشا في خفق البيض في وعاء خاص بها، وكانت المقلاة تغلي قليلاً وكانت جاهزة لطهي البيض. أضافت الملح المتبل وقطع لحم الخنزير والفلفل. ومع مرور الوقت، أصبحت أكثر توتراً بشأن قضيتها. كانت هذه هي قضيتها الخامسة في الأسابيع الثلاثة الماضية وفي كل مرة كانت تشعر بالتوتر قبل ساعات قليلة من وصولها. اليوم كانت تمثل بائع بقالة عضوي محلي كان يقاضي مزارعًا لاستخدامه المبيدات الحشرية والهرمونات في المحاصيل دون إخبار بائع البقالة العضوي. كان قلب ناتاشا يؤلمه من الاكتشاف وكانت أيضًا متحيزة بعض الشيء؛ كانت تتسوق في Organic Food Stop بشكل متكرر. إن استخدام المبيدات الحشرية على الأطعمة العضوية، سواء كان ذلك لمنع الحشرات أو تعزيز نمو أسرع وأكبر، يجعل الطعام العضوي أي شيء بخلاف ذلك.
لقد قامت ناتاشا بخفق البيض لبضع دقائق أخرى. وبمجرد أن شعرت بالرضا، وضعت البيض على طبق بني صغير محاط بكروم خضراء. ثم أمسكت بشوكة، وسكبت بعض عصير البرتقال، وذهبت للبحث عن محفظتها التي تحتوي على كتابها. كانت ناتاشا تحب القراءة، وكانت تحب أنواعها المفضلة: الروايات التاريخية والغموض وبالطبع الرومانسية. لكنها الآن في خضم الانتهاء من كتاب عن كاثرين من أرجون. لقد أحبت ناتاشا هذه المرأة؛ كانت شخصية قوية للغاية. كان زواجها المدبر نادرًا؛ لقد أحبته حقًا. على الرغم من أن شقيقه الأصغر كان يُنظر إليه على أنه ملك ويلز المستقبلي من قبل بلاده ووالده، إلا أنه كان لا يزال يحمل الحب في قلبه. لكن آرثر مات، وكانت ناتاشا قد ذرفت بالفعل دمعة من أجله ومن أجل كاثرين. كانت كاثرين الآن عالقة في إنجلترا، ولم يكن والدها مهتمًا كثيرًا برفاهيتها وتوفيت والدتها بعد عام من رحيلها عن إسبانيا. لكن الآن أصر الملك على زواجها من شقيق آرثر الوسيم، المدلل، المشاغب، وكانت أصغر منه بحوالي 9 سنوات.
جلست على الطاولة تقرأ كتابها "Nook" وتستمتع بوحدتها. ومع ذلك، شرد ذهن ناتاشا، ففكرت في أختها وعائلتها. ثم فكرت في والديها اللذين يعيشان معًا بسعادة. وكان بوبي هو التالي، وبشرته الناعمة بجانب بشرتها. ارتجفت وهي تتذكر اللحظات الحماسية التي تقاسماها معًا قبل بضعة أيام. أخذت مفاتيحها وهاتفها المحمول وحقيبتها ومحفظتها وخرجت من الباب وأغلقته خلفها.
سارت ناتاشا ببطء على طول الطرق، مستمتعة بالسماء المشرقة. كانت السماء لا تزال غائمة بسبب النوم، لكن الشمس كانت تشق طريقها عبرها. وصلت أخيرًا إلى مبنى المحكمة قبل بضع دقائق. دعت بعض موظفيها لمشاهدة القضية من الجمهور. كانوا متحمسين وفضوليين، حيث كان بعضهم جديدًا على هذا. وافقت بسعادة على أن تكون دراستهم لهذا اليوم. دخلت ناتاشا إلى مبنى المحكمة وهي ترتدي سترتها على ذراعها. رأت بعض موظفيها يقفون عند الباب بالفعل، كانوا يتحدثون بهدوء. كانت سعيدة لرؤية جميع الإضافات الجديدة للشركة قد قررت الحضور.
قالت بصوت مرح وابتسامة على وجهها: "صباح الخير للجميع". استخدمت صوتها الرسمي الذي جعلها تبدو في حالة معنوية مرتفعة بالفعل، لكنها الآن تجبر نفسها على ذلك. لم يلاحظ أحد ذلك. ابتسمت لها سيندي، الفتاة ذات الشعر الأسود والعينين البنيتين، ابتسامة خفيفة وردت على مقدمتها.
"صباح الخير سيدتي إليس" وتبعهم الأربعة الآخرون سريعًا.
يا إلهي ناتاشا، اهدئي. قالت لنفسها. لقد أصبحت مضطربة للغاية. أخذت نفسًا عميقًا وشعرت بالارتياح.
"هل أنت متوترة؟" سأل جيمي. جلس جيمي على المقعد، ونظر إليها بعيون متشككة. ابتسمت ناتاشا لمحاولته إرهابها. هزت رأسها بخفة وألقت نظرة على قاعة المحكمة. كانت مليئة بالناس.
"ليس كثيرًا. بمجرد وصولي إلى هناك، سأكون بخير. من الشائع أن أشعر بالتوتر قبل أن أبدأ مباشرة". حاولت أن تشرح. أرادت أن تجعل هذا اليوم تعليميًا، لأن هؤلاء الأشخاص سيفعلون ذات يوم ما هي على وشك القيام به.
"القاعدة الأولى هي أن تطلب من المدعى عليه الحضور مبكرًا. سيمنحك هذا وقتًا للتفكير في بعض الأمور. ولكن الأهم من ذلك أنكما تستطيعان الحصول على سند غير معلن قبل بدء القضية مباشرة". نظر إليها الجميع بنظرات غريبة.
قالت ناتاشا مدافعة عن نفسها: "إنه أمر لا يمكن تفسيره. لكن صدقيني إنه حقيقي". استدارت قليلاً وتمكنت من رؤية يوجين، المدعى عليه، واقفًا عند المدخل. كان صاحب متجر الأغذية العضوية. التقت أعينهما للحظة ثم سار نحوها. كان يرتدي بنطالًا داكن اللون وقميصًا رماديًا داكنًا بأزرار. كان طوله 152 سم وكان ممتلئًا بعض الشيء. لكنه كان رجلاً لطيفًا بشكل عام، وملتزمًا جدًا بمتجره. شعرت ناتاشا بالسوء بمجرد أن أخبرها أنه خسر الكثير من الأعمال بسبب هذه الخدعة الصغيرة حول منتجاته التي ليست عضوية.
"مرحبًا ناتاشا، هل أنت مستعدة؟" سألها وهو يقترب منها. أومأت ناتاشا برأسها مطمئنة.
"أوه، هؤلاء هم موظفي. لقد جاءوا للمشاهدة. هذا السيد رايس." قالت ناتاشا وهي تشير إليه. لقد ألقوا التحية وتصافحوا.
"حسنًا، سندخل." أخبرتهم ناتاشا. مرت عبر أبواب قاعة المحكمة الكبيرة وكان الجميع يتحدثون بنشاط. رأت المزارع ومحاميه يجلسان بالفعل على الجانب الأيسر من المحكمة. رأت المزيد من موظفيها يجلسون في الممر خلف الطاولة الفارغة ولوحت لهم بخفة. كان المقعد الذي كانوا يجلسون عليه يحتوي على بضعة مقاعد إضافية، لا بد أنهم احتفظوا بها للآخرين الجالسين خارج قاعة المحكمة. جلست ناتاشا على المقعد القريب من الممر وجلس يوجين بجانبها. فتحت حقيبتها وأخرجت مستنداتها.
قال المحضر: "انهضوا جميعًا!". وقفت ناتاشا بسرعة، وقامت بتسوية تنورتها أثناء ذلك. ظهر القاضي وجلس. نظر إلى المزارع ومحاميه ثم نظر في اتجاه ناتاشا.
شعرت ناتاشا بأنها عارية تمامًا من الطريقة التي كان ينظر بها إليها. نظر إليها بشغف مع الكثير من الضغط في أحكامه، لكنه نظر إليها أيضًا كما لو كانت غير قادرة على هذه المهمة التي تسمى المحكمة. رفع حاجبيه في تسلية وأعطى الإشارة للجميع بالجلوس. فعلت ناتاشا ذلك وكانت الآن مرتبكة للغاية. لكنها ركزت فقط على الفوز بالقضية.
"السيدة إليس؟" سألها القاضي. هل كان يغازلها أم كان هذا خطأً صادقًا؟ كان أكبر سنًا بقليل وله صدغان أبيضان وبشرة بنية ناعمة. كان وسيمًا بالتأكيد لكنه كان أكبر سنًا منها، بالإضافة إلى أنها كانت تركز على بوبي.
"السيدة" صححت ناتاشا.
"حسنًا، هل يمكنكِ أن تشرحي لي سبب حضورك هنا اليوم؟" سأل. لم تكن ناتاشا بحاجة إلى النظر إلى يوجين لتدرك أنه يحاول كبت ابتسامته.
"بالطبع. يمتلك المدعى عليه محل بقالة عضوي، مما يعني أن الطعام خالٍ من المبيدات الحشرية والمضادات الحيوية والهرمونات والمواد الكيميائية غير الطبيعية الأخرى. لكن السيد ماكدونالد انتهك عقده مع هذا المحل باستخدام هرمونات النمو ومبيدات الحشرات في أطعمته على نفقة السيد رايس. لقد خسر المدعى عليه سمعته وعملاءه والأهم من ذلك المال بسبب تصرفات السيد ماكدونالدز غير المسؤولة". قالت ناتاشا بصرامة. نظرت إلى العدو ونظر كلاهما إلى الأمام مباشرة.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا. السيد ينج." بدأ القاضي حديثه؛ لابد أن هذا كان اسم المحامي. قال القاضي: "هل يمكنك أن تشرح وجودك هنا؟"
"لا يتذكر المدعى عليه توقيعه على أي مستند. كما لا يملك السيد رايس أي دليل على استخدام أي مواد كيميائية في منتجاته."
قال القاضي لناتاشا: "هل لديك وثيقة بهذا العقد؟" فأخرجت العقد من حقيبتها وسلمته إلى المحضر. فدرسه القاضي بصمت.
"يبدو أنك قمت بالتوقيع على هذا يا سيد ماكدونالد." قال.
"لم أفعل ذلك يا سيدي القاضي." كان لديه لهجة، لكن ناتاشا لم تتمكن من التعرف عليها على الفور.
"سيدي القاضي، هل لي أن أقول إن تعديل الطعام وراثيًا هو شيء يتغير بشكل أكثر وضوحًا من التغيير الجيني. لقد قارن المدعى عليه بين الخصائص الملوثة بشكل واضح لطعامه العضوي والسيد ماكدونالدز. إنه محترف في التعامل مع غالبية المواد الغذائية الطبيعية وسيكون أكثر من مؤهل للتعرف على هذه التحولات. لقد أجرينا اختبارات تجريبية أيضًا." مدت ناتاشا يدها إلى حقيبتها وأخرجت حزمة من الصور. تحتوي كل صفحة على صورتين لنفس الأطعمة. كانت إحداهما عضوية بعد 30 يومًا من تركها في العراء والأخرى كانت الطعام المعدل الذي ترك في العراء لمدة 30 يومًا أيضًا. كانت الاختلافات في مراحل التحلل أكثر من واضحة.
"أرى الفرق بين الاثنين. ليس في المظهر العفن، بل في الحجم أيضًا." قال القاضي ونظر إلى السيد ينج.
"لقد قام عميلي بتحديث بذوره خلال الأشهر القليلة الماضية. فهي تنتج منتجات أقوى بكثير وتتطلب نفس القدر من العمل الذي تتطلبه بذوره القديمة." قال السيد ينج.
"كيف يمكن لمثل هذا الاختلاف بين بذرتين تنبتان نفس المنتج أن ينتج مثل هذه الفجوة الكبيرة في الجودة؟" قالت ناتاشا مباشرة للسيد ينج. نظر بعيدًا عن القاضي ونظر إليها باهتمام. شعرت ناتاشا بأنها أصبحت ساخنة.
"الانتقاء الطبيعي هو شيء رائع يا آنسة إليس" قال لها.
"الانتقاء الطبيعي هو من أجل التطور في البرية يا سيد ينج. هذه نباتات مزروعة في المزارع ونادرًا ما تنمو من تلقاء نفسها. الانتقاء الطبيعي يتغير بفعل أفعال مثل السيد ماكدونالد. وغني عن القول أنه يكاد يكون من المستحيل على النباتات أن تقوم بالانتقاء الطبيعي." قالت ناتاشا له.
يحدث الانتقاء الطبيعي عندما يختار الحيوان رفيقه بناءً على أفضل سماته. وهذا يشعل شرارة التطور. فإذا أراد أسد ولبؤة التزاوج، فسوف يحتاج الأسد إلى قتال ذكر آخر. ومن الواضح أن من يفوز هو الذكر الأقوى، وبالتالي فإنه ينقل سماته القوية إلى ابنه. ويكاد يكون من المؤكد أن الابن سيحظى بقوة والده، ولكن العديد من الأسود المنتصرة الأخرى ستحظى بنفس القوة أيضًا. لذا فسوف يتعين عليه قتال أسود أقوى في المستقبل. وهكذا تبدأ عملية الانتقاء الطبيعي.
قال القاضي وهو يشعر بأن التوتر بين المحاميين بدأ يتحول إلى شيء لا يمكن السيطرة عليه: "النظام!". أدركت ناتاشا أنه بمجرد أن تبدأ لن يكون هناك من يوقفها. تنفست بعمق وأعادت نظرها إلى القاضي.
قالت ناتاشا وهي تشعر وكأنها تملك هذا القاضي بين أصابعها: "سيدي القاضي، هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها الاطلاع على ضرائبه؟". أدار السيد ينج رأسه في اتجاهها بسبب نبرة صوتها وطلبها السخيف.
"السيد ماكدونالد، هل لديك الضرائب؟" سأل القاضي.
"أممم، لا يا سيدي." قال متفاجئًا من السؤال.
"ابحثي لي عن ضرائبه." قال لامرأة كانت تقف بجانبه. فخرجت مسرعة من الغرفة. بدا ماكدونالد خائفًا بعض الشيء. عادت السكرتيرة في غضون دقائق واتسعت عينا القاضي عندما قرأها. أرادت ناتاشا أن تقرأها معه لأنه استغرق وقتًا أطول مما ينبغي بالنسبة لذوقها. نظر إلى ناتاشا، ورأى قلقها وابتسم بخفة.
"السيد ماكدونالد، يبدو الأمر وكأنك قد قدمت أكثر من 90 جالونًا، بقيمة 12000 دولار من محاليل المبيدات الحشرية في ضرائبك في أوائل فبراير". قال. كانت ناتاشا تشع بالبهجة عندما أصبح جبين السيد ماكدونالد ساخنًا بسبب العرق. ابتلع ريقه ولم يقل شيئًا. استطاعت ناتاشا أن تدرك من وجه السيد ينج أنه ليس لديه أي فكرة عن قيام موكله بتقديم المبيدات الحشرية في ضرائبه.
"أمرت السيد ماكدونالد بدفع 70 ألف دولار للسيد رايس لتعويضه عن نموه السنوي لهذا العام وكتابة خطاب اعتذار لعملائه لنشره في صحيفة رود آيلاند الأسبوعية". ضرب مطرقته وصفق موظفوها بحماس. كانت ناتاشا تحاول احتواء حماسها حتى غادرت قاعة المحكمة. أغلقت حقيبتها وخرجت من الباب المزدوج الكبير بثقة في خطواتها بينما كان الناس من جانبيها يصفقون بعنف. وبمجرد أن أصبحوا بعيدين عن متناولها، احتضنها موظفوها والسيد رايس في عناق كبير.
**********
بعد اسبوع واحد
كان بوبي يزور أجداده مرة أخرى. لم يكن يذهب إلى هناك كثيرًا في العادة، لكنه كان يفتقدهم كثيرًا. دخل من الباب ليجد أجداده على الأريكة يسترخون. وبينما كان يستدير لإغلاق الباب، ابتسمت له جدته بسرور من مقعدها. قرر بوبي أن يفاجئهم بزيارة.
"ماذا تفعل هنا؟" سأل جده، وقد عَبَس حاجبيه في فضول. أغلق بوبي الباب خلفه برفق وجلس على الأريكة على بعد وسادة واحدة من جدته.
أجاب بوبي وهو يئن: "يسعدني رؤيتك أيضًا يا أبي". نظر إليهما ليرى أنهما يشاهدان برنامجًا حواريًا نهاريًا. وبينما كان يركز انتباهه على التلفزيون، رأى ورقة على طاولة القهوة الصغيرة بجانب الأريكة. التقطها بوبي وقرأها. كانت إيصالًا بدفع مبلغ إضافي لمستشفى سانت فرانسيس مكتوبًا عليه اسم جده.
"كيف كان موعدك؟" سأل بوبي. رفع نظره ليرى عيون أجداده وتغير الجو في الغرفة من حوله. عرف أن شيئًا ما قد حدث. رفع حاجبه منتظرًا رد أحدهم بينما كان قلبه ينبض بقلق. تجنب جده مراقبيه ذوي العيون البنية وأغلق جفونه المنخفضة بالفعل وهو ينظر إلى حضنه. كان بوبي مهووسًا بالصحة وكانوا يعرفون ذلك. إذا كان هناك خطأ ما في نظامهم الغذائي أو صحتهم، فلن يسمعوا نهاية الأمر حتى يختفي الموقف.
"أوه.. ضغط دم بوبي مثالي، لا يمكن أن يكون أفضل." بدأت جينا في الكلام، لكن بوبي كان يرى في عينيها أنها لم تنته. كانت تفعل ذلك الشيء الكلاسيكي المتمثل في تغطية الطعام بالسكر، حيث تضع طبقة سميكة من السكر للتأكد من أن طبقة الملح لن يكون مذاقها سيئًا للغاية. "لكنه مصاب بداء السكري من النوع الثاني."
"ماذا؟" بصق بوبي على جدته، غير قادر على كبح جماح لسانه. كان جده يبلغ من العمر 77 عامًا وكان يحتاج إلى أن يكون في أفضل حالاته. إن عدم الاهتمام بصحته بهذه الدرجة هو وسيلة أكيدة لتقصير عمره، وقد أخبرهم بوبي بذلك مرارًا وتكرارًا. لكنهم يواصلون تناول الطعام دون أي قيود. هز بوبي رأسه، موجهًا نظره بعيدًا عن عائلته إلى التلفزيون.
"بوبي، الأمر تحت السيطرة. لا تقلق بشأن ذلك حتى." قال أولي. رفع بوبي رأسه عند سماع هذا التعليق الذي لا يصدق. كان الأمر كما لو أنهم لا يعرفونه، ولا يفهمون مدى أهميتهم بالنسبة له.
"يجب عليكما أن تتفقا على ما تريدانه هنا." قال ذلك بحدة أكبر مما كان يريد. لكن غضبه لم يستطع إخفاءه؛ أراد أن يشعرا برأيه.
"انتبهي." قالت جدته وهي تشير بإصبعها في طريقه للإشارة إلى تقييدها بموقفه.
"مهما يكن، من الواضح أنكما لا تريدان البقاء هنا لفترة كافية لرؤية أطفالي." قال وهو يضع مرفقه على ذراع الكرسي ويضع رأسه على يديه. فكر في أطفاله المستقبليين الذين كانوا الآن خامدين في رحم ناتاشا، سوف يصبحون نشطين وينمون قبل فترة طويلة. وكأن عائلته شعرت بأفكاره، فقد نظروا إليه بترقب.
قالت جينا ضاحكة: "سيأتي ذلك الوقت أسرع مما كان متوقعًا". لقد غيرت مزاجها بالكامل في تلك الثانية فقط. كان هذا تخصصها.
"خلال 6 أشهر ربما." قال أولي وهو يضحك. لكن بوبي حافظ على ابتسامته، فلم ينتهِ بعد من مهمته في إقناعهم. بالإضافة إلى أن 6 أشهر كانت فترة مبكرة للغاية، فقد احتاج إلى مزيد من الوقت لتطوير ما لديهم أولاً. ثم ستكون الخطوة التالية هي جعل ألقابهم الأخيرة متشابهة.
"هل يمكنك البدء في تناول المزيد من الفواكه والخضروات من فضلك؟ أطعمة صحية لذيذة. لا مزيد من الطهي المقلي." سأل بوبي بنظرة مقنعة.
قالت جدته "سنحاول. لقد سأل ابن عمك عنك". كان ويليام، ابن عم بوبي، يعيش على بعد بضعة شوارع من أجداده. كان ويليام رجلاً مرحًا يبلغ من العمر 25 عامًا ويحصل على درجة الماجستير في الموضة. لم تزعج ميوله الجنسية كرجل مثلي الجنس أي شخص في عائلته. افتقده بوبي كثيرًا وكان يفكر في دعوته للخروج في وقت لاحق من هذه الليلة.
"لقد افتقدته أيضًا. ربما سأسأله إذا كان يرغب في القيام بشيء ما الليلة." قال بوبي وهو ينظر إلى فاتورة الرعاية الصحية بين يديه.
**********
كان بوبي يسير في مطعم البيتزا الذي دعا إليه ابن عمه في وقت سابق من ذلك اليوم. تجول في المطعم المزدحم بعينيه المحمومتين. رأى ابن عمه في كشك بالخارج في الفناء. كان يرتدي سترة بنية اللون مع جينز أسود ضيق. اقترب منه بوبي وابتسم بحنان. لقد كان دائمًا أنيقًا للغاية، حتى عندما كان طفلاً. تذكر بوبي حياتهما عندما نشأا، بدا أنهما يحبان نفس الأشياء لبضع سنوات ولكن سرعان ما بدأوا في فعل الأشياء بشكل مختلف. عندما كان في المدرسة الإعدادية كان رقيقًا للغاية. كان بوبي متهورًا وفظًا مع كل شيء، لكن ويليام كان شخصًا يقدر النظام والرقة. لذلك عندما أعلن عن تفضيله للجنس، لم يكن من المستغرب أن يكون لديه ابن عم مفضل.
لقد اندهش بوبي من مدى ما رآه من والدته في ابنة عمه في تلك اللحظة. لقد تجعدت ابتسامته في نفس أجزاء وجهه كما فعلت والدته. وقف ويليام ليعانقه واحتضن بوبي رائحته. جلسا وأضاءت الشمعة أمامهما.
"ماذا يحدث يا رجل؟ لم أرك منذ زمن طويل." قال بوبي وهو يلتقط القائمة في نفس الوقت.
"ليس كثيرًا حقًا. فقط أحاول مواكبة الدراسة." قال.
"لقد سمعت أنك بخير، لكن الضغوط ستتجاوزك." قال بوبي، وكان ابن عمه كسولاً للغاية. كان يعلم أنه إذا سنحت له الفرصة للاستقالة، فسوف يفعل. لكن والدته كانت ستدافع عنه بشدة، فهي ليست من النوع الذي يتحمل أيًا من هراء ويليام. دفعت عمة بوبي ابنها إلى أقصى إمكاناته.
"أعلم ذلك. كيف حالك؟" سأل وهو ينظر إلى القائمة.
"حسنًا، من الصعب أن تكون بعيدًا عن عائلتك إلى هذا الحد." قال بوبي وهو يمرر أصابعه بين شعره لفترة وجيزة. انتقل بوبي بحثًا عن المزيد من الفرص، لكن بمجرد وصوله إلى رود آيلاند، أدرك مدى ملاءمة وجود عائلته في نفس الولاية.
"حسنًا، أعتقد أنك بخير بناءً على ما سمعته." قال ويليام وهو ينظر إليه بشفتيه المطبقتين، مشيرًا إلى أنه يعرف شيئًا لم يتوقعه بوبي منه. ضحك بوبي بخفة.
"ماذا سمعت؟" سأل.
"هناك امرأة غامضة خاصة تبقيك برفقتها في رود آيلاند."
ابتسم بوبي وقال: "امرأة غامضة؟ هل هذا هو الاسم الذي سنطلقه عليها الآن؟" كان يعلم أن جدته لها علاقة بهذا الاسم غير الإبداعي.
"لا يبدو أن أحدًا يعرف عنها شيئًا." هز ويليام كتفيه. "لذا أعتقد أنها كذلك."
قال بوبي: "ستعرف عنها عندما أكون مستعدًا، لم يمر سوى بضعة أسابيع"، لكنه كان يشعر بأن زيارتها إلى ديلاوير تقترب كثيرًا. توجهت النادلة إلى طاولتهما.
"مرحبًا، اسمي سيندي وسأكون خادمتك اليوم." قالت وهي تضع المناديل على الطاولة. نظر إليها بوبي وشعرها القصير يحيط بوجهها القصير. التقت عيناها بعيني بوبي وشعر فجأة بعدم الارتياح.
"هل يمكنني أن أحضر لكما شيئًا للشرب؟" سألت.
"أممم، كروس من فضلك." قال بوبي، وهو يشعر بنظراتها نحوه. لقد حرص على عدم إجراء اتصال بالعين، فقد كان مغازلتها ثاقبة وغير مرغوب فيها على الإطلاق.
"دايقويري الفراولة." قال ويليام.
"لا مشكلة، سأعود حالاً." وبهذا عادت إلى حشد الناس لجمع مشروباتهم. لم يستطع بوبي إلا أن يراقبها وهي تبتعد، لكنه لم يحاول الإعجاب بمؤخرتها. منذ أن بدأ مواعدة ناتاشا، كانت لديه هذه العادة السيئة المتمثلة في مقارنة مؤخرة كل امرأة بالمؤخرة المثالية التي ظل يراوده الهلوسة بشأنها. كانت مؤخرة ناتاشا لا تزال تحمل الميدالية الذهبية التي ترمز إلى لقبها البطل.
سأله بوبي بابتسامة خفيفة: "عيد ميلادك قادم، أليس كذلك؟"
"نعم، لست متأكدًا مما يجب أن أفعله. كنت أفكر في شراء بعض تذاكر الحفلات الموسيقية أو قضاء إجازة." قال في عالمه الخاص.
"كهدية أو مكافأة لنفسك؟" سأل بوبي بدهشة. من الذي كان يدفع ثمن ذلك؟ لقد تذكر حياته كطالب جامعي وكان من الصعب عليه أن يدفع ثمن أي شيء.
"كهدية بالطبع. أنا طالب جامعي فقير، ولا أستطيع تحمل كل هذا." قال وهو يوجه عينيه إلى بوبي. ضحك واتكأ على كرسيه.
"من من؟" سأل بوبي متسائلاً من الذي كان يتعامل مع مثل هذه الهدية الباهظة الثمن.
"هذا الرجل." قال ويليام بخجل. رفع بوبي حاجبه.
"لا بد أنه أكثر من مجرد رجل يفكر في صرف الأموال لقضاء إجازة عيد ميلاده." قال بوبي وهو يعقد ذراعيه. رفع ويليام يده بخفة في الهواء للإشارة إلى أن الأمر ليس بالأمر المهم.
"لقد عدت." قاطعت سيندي المحادثة. وضعت المشروبات وأخرجت دفتر ملاحظاتها.
"هل أنت مستعدة للطلب؟" سألت. ارتكب بوبي خطأ النظر إليها وابتسمت له بمغازلة، وتحولت وجنتاها إلى اللون الوردي.
"سأختار نموذج بيبروني" قال لها ويليام.
قالت بوبي "سأحصل على السبانخ" وكتبت بسرعة.
"حسنًا، يبدو رائعًا." استدارت على كعبها وخرجت من مجال الرؤية.
"إنها تغازلك كثيرًا. لكن يبدو أن المرأة الغامضة قد أذهلتك، أليس كذلك؟ بالكاد نظرت إليها، ناهيك عن أنها من نوعك المفضل." قال ويليام، وهو يرتشف رشفة من مشروبه دون أن يرفع عينيه عن بوبي. هز بوبي رأسه.
"لا على الإطلاق." حاول بوبي أن يكون مقنعًا، لكن الأمر صعب عندما لا تصدق حتى ما تقوله. كانت ناتاشا تتمتع بقدر من السيطرة عليه، لكنه شك في أنها أدركت ذلك. ضحك ويليام من كل قلبه.
"من فضلك يا بوبي، فقط أحضرها إلى المنزل قريبًا." قال وهو ينظر إلى الليل بجانبهم. كان المقهى بجوار شارع لم يكن مزدحمًا للغاية الليلة.
"سأفعل، سأفعل."
"يجب أن تقلق بشأن جدتك، فهي مخيفة للغاية"، قال ويليام، وأدرك بوبي أن هذا صحيح. لكنه كان يعرف أن فتاته تستطيع التعامل مع أي شيء. كانت امرأة قوية، وحقيقة أنها ساحرة لن تكون سوى ميزة إضافية.
"إنها قادرة على التعامل مع الأمر، فهي قوية." قال بوبي. رفع ويليام حاجبه.
"ما هي الفتاة المسترجلة؟" سأل ويليام.
"لا، على الإطلاق."
"فتاة قوية وجذابة؟" سأل ويليام. ضحك بوبي، هذا ما كانت عليه بالضبط.
"بالضبط."
"هل لديها مؤخرة كبيرة؟" سأل ويليام، محاولاً فهمه بسرعة.
قال بوبي وهو يبدأ في الحلم بهذا الجسم الصلب: "إنه مثالي بشكل غير عادي". الكمثرى الرائعة ذات الشكل الشبيه بالساعة الرملية والقاع المستدير الذي شعر به وأمسك به منذ أسبوع واحد فقط.
"لكن هذا ليس غريبًا على امرأة سوداء." قال ويليام بلا مبالاة. أدار بوبي رأسه للخلف في اتجاهه عند اتهامه الجريء.
"ماذا؟" سأل بوبي.
"إنها سوداء." قال بشكل عرضي.
"كيف عرفت؟"
"هل أنت فتاة قوية بما يكفي للتعامل مع جدتك؟ هيا يا بوبي. أعتقد أنه من الرائع أن تخرجي عن نمطك المعتاد من النساء، لقد كان التغيير للأفضل." قال ويليام بصدق. رن هاتف بوبي في جيبه وأخرجه بلهفة.
هل نسيتني بالفعل؟
كانت ناتاشا. إذا كان وجه الرسائل النصية قادرًا على إثارته على الإطلاق، فستكون هذه هي الحال. آخر شيء يمكنه فعله هو نسيان تلك المرأة، ورد عليها ليخبرها بذلك.
وصل الطعام في نفس اللحظة التي أنهى فيها رسالته النصية، وكانت سيندي لا تزال تحدق فيه. كان بوبي مضطربًا في مقعده، وكان تفكير ناتاشا في ذهنه يجعل تقدمها أكثر إزعاجًا. كان ويليام هو الوحيد الذي شكرها هذه المرة.
"هل يمكنني أن أحضر لك أي شيء آخر؟" سألت سيندي.
أجاب بوبي وهو يستعد لتناول فطيرة البيتزا الصغيرة: "لا". كان جائعًا وسعيدًا لأنه كان على وشك إرضاء نفسه أخيرًا.
"حسنًا، استمتعي." استدارت سيندي واختفت الآن عن الأنظار.
"كيف حال أختك؟" سأل بوبي. كانت ابنة عمه إليزابيث حاملاً في شهرها السابع بطفلها الثالث. كان بوبي يعلم أنه لا يوجد ما يوقفها، وكان يشك كثيرًا في ما إذا كان الزوجان قد استخدما أي نوع من وسائل منع الحمل. كان طفلها الأول يبلغ من العمر عامين فقط. لكنها كانت أمًا عظيمة وكان زوجها مجتهدًا. أدار ويليام عينيه إلى بوبي.
"إنها بخير كما أعتقد، ولكن هذا هو الوقت من العام مرة أخرى، لذلك سأحافظ على مسافة بيني وبينها." قال ويليام.
"في أي وقت من السنة؟" سأل بوبي بفضول.
"في وقت الحمل، لا أستطيع حتى أن أتذكر كيف كانت تبدو وهي ليست حاملاً. بالإضافة إلى أنها دائمًا في مزاج سيئ. ليس لدي وقت لذلك." قال ويليام، وهو يقطع البيتزا ويستخدم شوكة لوضع قطعة في فمه. لم يستطع بوبي إلا أن يضحك من موقفه وصدق كلماته.
"حسنًا، آمل أن يكون هذا هو الأخير." قال بوبي.
"أشك في ذلك، ولكنني متفائل أيضًا." قال، "سيكون عيد الأم محمومًا." قال وهو يمص أسنانه من الإحباط.
"أعلم، عليّ أن أعرف الهدايا." بدأ بوبي.
"سيكون هذا هو الوقت المثالي لإحضار المرأة الغامضة لمقابلة العائلة. ستكون قد أمضيت شهرًا من المواعدة بحلول ذلك الوقت." قال ويليام وهو يرتشف رشفة من مشروبه. كان بوبي بالكاد يأكل، وكانت أفكاره منغمسة في المستقبل. لكنه أخذ قضمة وانتظر حتى تنزل للأسفل ليستجيب.
"ربما سأفعل. اسمها ناتاشا أيضًا." قال بوبي، مدركًا أن ويليام سينشر هذه المعلومة بين أفراد العائلة كالوباء. كان يأمل في إخراج هذه المرأة الغامضة من أنظمتهم وجعلهم يعتادون على الإشارة إلى اسمها.
"هممم، اسم جميل." قال ويليام وهو يضع يده على طبقه، وكان مشغولاً بالتقطيع.
قرر بوبي أن يسأل "هل كنت تعلم أن بوبي تعاني من مرض السكري؟"
"ماذا؟ لا، لم أفعل ذلك. أنا متأكد من أنك لن تدع الأمر يخرج عن السيطرة. أنت مجنون عندما يتعلق الأمر بذلك." قال ويليام وهو يمسح شفتيه بمنديله.
"هذا صحيح تمامًا. من المؤسف أنني الوحيد المعني بالأمر." قال بوبي، موجهًا كلامه إلى ويليام قليلًا. شعر ويليام بضربته ونظر إلى بوبي.
"أنا قلق. ولكنني أعرف أهلهم الكبار وفي نهاية المطاف، سيأكلون ما يريدون. ليس لدي أي سيطرة، فقط بعض النفوذ". قال. كان ويليام محقًا، لكن بوبي كان يعلم أن علاقته بهم ليست حميمة. نشأ بوبي على يد أجداده عندما كانت والدته مريضة ولم يكن زوج والدته موجودًا أبدًا.
"مهما كان الأمر يا رجل، فأنا أفعل ما أعتقد أنه الأفضل لهم." قال وهو يأخذ قضمة من البيتزا. هز ويليام كتفيه.
بعد اسبوع واحد
كان يوم الجمعة، وتنهدت ناتاشا وهي تجلس على الأريكة. كان اليوم صعبًا للغاية، فقد سكبت الكابتشينو على تنورتها هذا الصباح لبدء اليوم. لم تتناول أي إفطار وكانت تتطلع إلى نزهة مساعدتها السنوية في ستاربكس. ولكن عندما رفعت الكوب إلى شفتيها، تحرك الغلاف الكرتوني الذي كان من المفترض أن يحمي يديها من الحرارة إلى الغطاء مما تسبب في انفصاله تمامًا وانزلاقه من بين يديها. ثم قامت بالقدر المعتاد من العمل الشاق وتخطت الغداء. وعندما حان وقت المغادرة أخيرًا، تركت وراءها أثرًا من الغبار، ولم تنظر حتى إلى الوراء.
كانت ناتاشا تفك أزرار سروالها وهي جالسة على الأريكة المريحة. لم يكن لديها حتى القوة لتتكئ على طاولة القهوة للحصول على جهاز التحكم. أغلقت عينيها، مستمتعة بالصمت. عندما استيقظت ناتاشا كانت في ظلام دامس، كانت النوافذ التي كانت تسمح ذات يوم لضوء المساء بالتسرب من خلالها زرقاء داكنة، سوداء تقريبًا. نهضت وسارت بسرعة إلى حيث ألقت بحقيبتها عندما وصلت إلى المنزل. فحصت هاتفها لتجد أنه كان الساعة 7:30 ولم يتصل بوبي.
توجهت نحو قفص يود وأخرجته واحتضنته. خدشت ظهره والبقعة خلف أذنيه بينما كان يحرك شاربه الذي دغدغ أصابعها.
"مرحبًا دايني، كيف حالك يا صديقي؟" همست. وبمجرد أن انتهت من التلفظ بكلمات لطيفة لأرنبها، عبست في وجه نفسها، وأدركت أنها مجنونة تمامًا لأنها تحدثت إلى حيوانها الأليف بهذه الطريقة. ضحكت على نفسها، وفعلت هذا فقط جعلها تصدق اتهاماتها أكثر. ثم أعادت أرنبها إلى قفصه وأطعمته بعض الطعام قبل أن تلتقط موزة لنفسها.
انتهت ناتاشا من تناول الموز في طريقها إلى غرفة نومها. ألقت الهاتف على سريرها وخلعته تمامًا استعدادًا للاستحمام. جمعت شعرها في كعكة ووضعت غطاء الاستحمام لحمايته من الماء. وضعت ناتاشا الماء على بعد بوصة واحدة فقط من أعلى نقطة حرارة. لم تستطع الاستحمام بالماء البارد.
فركت نفسها بغسول الفانيليا من Bath and Body Works واستخدمت مقشر Neutrogena على وجهها. أطلق الحرارة والبخار عضلاتها وبينما كانت تفكر في بوبي، أطلقوا المزيد من القوة. شعرت بألم في منطقتها السفلية بين فخذيها. تنهدت وهي تتخيل عضلات بوبي الكبيرة تنثني وهو يضخها بقضيبه. حركت ناتاشا يديها المبللتين بين شفتيها السميكتين للوصول إلى وجهتها الحساسة. وجدت يدها الأخرى نفسها تداعب الحلمات الصلبة الآن برفق. تناسبت أصابعها الزلقة داخل نفسها وأطلقت أنينًا. بعد ضبط نفسها على أصابعها الصغيرة، ضخت بوتيرة ثابتة.
تكثفت رؤيتها عندما بدأت تحلم بشفتي بوبي الناعمتين وهما تداعبان فرجها المبلل. كل ما استطاعت رؤيته هو عينيه المتعمدتين اللتين تراقبانها بينما يخفي نفسه في أنوثتها. كان رأسه يتحرك بخفة وكان يشربها بلهفة. كانت ناتاشا تقترب من هزتها الجنسية وزادت من سرعتها، وقبضت على حلماتها وعضت شفتها. بمجرد أن بدأت هزتها الجنسية، سمعت نغمة رنينها بصوت عالٍ وواضح خارج باب الحمام. لقد تغلب عليها الآن عاطفتان، الإثارة والشهوة، وزاد ذلك من شدة النشوة الجنسية. مشت على ركبتيها المرتعشتين ووصلت إلى الهاتف في الوقت المناسب.
"مرحبًا؟" أغلقت ناتاشا عينيها بقوة. بدا ردها وكأنها انتهت للتو من ممارسة الجنس بشكل مذهل. كانت متأكدة تقريبًا من أن بوبي سيلاحظ تغير صوتها.
"هل أنت بخير؟" سأل بوبي، راغبًا في الضحك.
"أجل، أنا بخير. في الحقيقة، لقد خرجت للتو من الحمام." قالت ناتاشا وهي تقف في غرفة نومها المليئة بالتيارات الهوائية عارية تمامًا ويقطر الماء منها.
"حسنًا." قال، وكان هناك لمحة من الشوق في صوته.
قالت ناتاشا وهي تحتاج إلى تجفيف نفسها وتغيير ملابسها: "امنحيني دقيقة واحدة". وقد فعلت ذلك بسرعة وفي أقل من 30 ثانية.
"حسنًا، لقد عدت." قالت ناتاشا وهي ترتدي قميصها الكبير.
"ماذا كنت تفكرين فيه؟" سأل بوبي بصوت أجش مثير. شعرت ناتاشا بالدهشة لمدة نصف ثانية، وفي الثانية الأخرى حاولت كبت أنينها.
"ماذا تقصد؟" سألت، محاولة أن تبدو هادئة.
"عندما كنت تلمس نفسك، هل فكرت بي؟" كان لا يزال بنفس نبرة صوته.
"من قال أنني كنت ألمس نفسي؟" سألت ناتاشا بدهشة، لقد كانت تتعمد أن تكون صعبة.
"ناتاشا، أخبريني إن كنتِ كذلك." سألها. بدا منزعجًا بعض الشيء. لكنها كانت في الواقع تشعر بالحرج الشديد.
"نعم." قالت بخجل.
"لا داعي للخجل يا حبيبتي." قال بلطف. "هذا يثيرني كثيرًا في الواقع." جلس الاثنان في صمت للحظة، مما سمح لرغبتهما في بعضهما البعض بالاختفاء قليلاً.
"ماذا تفعلين في عيد الأم؟" سأل بوبي.
"ربما أفعل شيئًا في منزل أمي."
"هل تمانعين في قضاء الوقت مع عائلتي؟" لم يكن يريد أن يبعدها عن عائلتها لكنه أراد أن تقضي وقتًا مع عائلته. ومع ذلك، كانت ناتاشا تشعر بالتوتر الشديد بشأن هذه الخطة.
"لقد بدأنا في المواعدة منذ أسبوعين فقط..." بدأت ناتاشا، محاولة التهرب من هذه الزيارة. لكن هذه نقطة جيدة لطرحها.
"عندما يأتي اليوم، سيكون قد مر شهر." لم يعجب بوبي القلق في صوتها. "سيحبونك، لا تخافي."
"حسنًا، سأأتي." تنهدت.
"رائع." كان الحماس واضحًا في صوته. "ماذا عن الذهاب إلى الكرنفال معي غدًا؟" كان قلب ناتاشا ينبض بقوة أكبر الآن.
"أنا أكره المرتفعات." قالت بهدوء.
"إنه كرنفال، وليس مدينة ملاهي." قال ساخرًا. دحرجت ناتاشا عينيها.
"اعتقد."
"سيكون الأمر ممتعًا، أعدك."
"حسنًا، ماذا تفعل؟" سألت ناتاشا.
"لا شيء، لقد عدت للتو من لعب كرة السلة. أعتقد أنني سأستحم قريبًا، ربما سأستحم بنفس الطريقة التي تستحم بها أنت." قال ضاحكًا بشكل هستيري.
لم تكن ناتاشا تضحك على الإطلاق. "ليس الأمر مضحكًا. من المفترض أن يكون هذا أمرًا خاصًا".
"أعلم أنه لا يزال طفلاً."
انحنت ناتاشا قليلاً نحو السماعة والتقط بوبي الرسالة.
"حسنًا، سأذهب لاصطحابك غدًا." قال.
"يبدو رائعًا، ليلًا."
"ليلة."
** * * * * * * * *
"أنا بالخارج." قال بوبي عبر الهاتف. هرعت ناتاشا إلى النافذة لترى سيارته الـBMW متوقفة على الرصيف.
"حسنًا، أنا قادمة." قالت.
"مم، هل أنت كذلك حقًا؟ ربما يجب أن أدخل إلى الداخل..." ضحك. ضحكت ناتاشا أيضًا قليلاً وبعد أن قلبت عينيها أغلقت الهاتف. لقد كان قذرًا للغاية.
نظرت ناتاشا في المرآة لتتأكد من عدم وجود أي شيء غير مناسب. كان بنطالها الجينز يناسب شكلها، وكان قميصها الحريري الوردي بأكمام طويلة يظهر بوصة من بطنها، وكان صندلها الأسود يحيط بقدميها. ثم قلبت شعرها بعيدًا عن عينيها الممتلئتين بالرموش وفركت ملمع الشفاه معًا مرة واحدة. ثم وضعته في حقيبة الرسول الخاصة بها في حالة ما، فقد كانت تعلم أن بوبي سيتذوق الكثير منه الليلة.
أخذت مفاتيحها بسرعة وأطفأت الأضواء. وبينما كانت جالسة في السيارة، توقف بوبي بسرعة، لا يريد أن يفوت الضوء الأخضر في الشارع. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أنها كانت تشعر بخيبة أمل قليلة لأنه لم يقبلها عندما دخلت السيارة، بالكاد نظر إليها. كان تركيزه الرئيسي هو عبور الضوء.
لكن بعد الانطلاق بسرعة في الشارع، لم يكونوا سريعين بما يكفي للقبض عليه. كانت ناتاشا سعيدة بهذا الأمر في صمت.
هذا ما تحصل عليه لعدم تقبيلي.
الآن بعد أن جلسوا عند الضوء الأحمر، وجه بوبي انتباهه إلى فتاته.
"ناتاشا." نادى بلطف، ليبعد انتباهها عن نافذتها ويوجهه نحو مقعد السائق. نظر إليها بحب. ثم حرك يديه الخشنتين نحو فكها المرن وانحنى لتقبيل شفتيها. افتقدت ناتاشا شعور قبلاته والطريقة الذكورية التي كان يتصرف بها. الطريقة التي لمسها بها جعلتها تشعر وكأنه مسيطر عليها ويحميها. قبلا بقوة وتجولت يداه على فخذها. جعل صوت بوبي الخفيف خلفهما يكسر قبلتهما ببطء وعادت إحدى يديه إلى عجلة القيادة. بقيت الأخرى معلقة على فخذها العلوي.
بمجرد وصولهما إلى الكرنفال، فتح بوبي بابها وخطت على الحصى بحذر. كانت تعلم أنه إذا تناثر الغبار حول قدميها، فإن بشرتها البنية ستغطيها طبقة خفيفة من الرماد الرمادي. رفع بوبي حاجبيه عند قرارها بالسير بشكل مضحك على الحصى، لكنه قرر عدم سؤالها عن ذلك. كان بوبي مثيرًا في قميص بولو أخضر غامق يبرز بشرته المدبوغة بشكل جميل. كان وشم جسده ظاهرًا وهو يرتدي شورتًا كاكيًا ثمينًا. أعجبت به ناتاشا للحظة. اشترى تذاكرهم وتجول في حقل الأضواء الفلورية الساطعة والأشخاص الصارخين. لم تذهب ناتاشا إلى كرنفال منذ فترة طويلة، وكانت تحب الشعور الذي شعرت به لوجودها هنا مع بوبي.
"هل تريدين أن نلعب بعض الألعاب أولاً؟ أم أنك جائعة؟" سألها. أراد بوبي أن تأكل شيئًا، دون أن يعرف ما إذا كانت قد أكلت اليوم أم لا. لكن ناتاشا كانت تعلم أنها لم تأكل شيئًا أكثر من بضع رقائق. لكن إخبار بوبي بمثل هذه المعلومات سيكون أمرًا غير وارد على الإطلاق، فقد تذكرت كيف كان في المرة الأخيرة ولم ترغب في تكرار التاريخ أو موقفها الغاضب. سلمها سوار المعصم الأخضر وساعدها في ارتدائه. كانت صدمة الكهرباء تجعلها متوترة عندما لمس معصمها لتثبيته.
"الألعاب." قالت بالتأكيد.
سارا بضعة أقدام أخرى وسألها بوبي بصمت عما إذا كانت ترغب في لعب اللعبة التي أمامهما الآن. كانت اللعبة التي تستخدم فيها مسدس الماء لإطلاق النار على الحفرة التي تتحكم في سرعة تحرك حصانك. كانت ناتاشا متأكدة من أنها تستطيع التغلب على بوبي في هذا.
"هل أنت متأكد؟ أريد فقط أن تكون لديك فرصة متساوية للفوز هذه المرة. نحن نعلم أن تنسيق اليد والعين لديك ليس على المستوى المطلوب." قالت ناتاشا وهي تتحدث بسخرية. ضحك بوبي منها ومشى ليجلس على مقعد اللعبة. جلست ناتاشا بجانبه، وثقتها تشع من جسدها. دفع الثلاثة دولارات وسار الرجل إلى الزاوية لبدء اللعبة.
لقد وضعا نفسيهما فوق مطلق النار وانتظرا الحصول على موافقتهما للبدء. كان بوبي متأكدًا من أنه سيهزمها؛ فقد كانت تتقدم على نفسها كثيرًا. وكان هذا أحد الأشياء التي جعلته يتمتع بروح تنافسية قوية.
"إذا فزت، يجب أن تركبي معي عجلة فيريس." قال لها بوبي، وهو يركز عينيه على حصان السباق. تسارعت دقات قلب ناتاشا، لكنها توقفت عندما أدركت أنها ستفوز .
"إذا فزت، يجب أن تحمليني إلى السيارة. لا أريد أن تتسبب الحصى في ساحة انتظار السيارات في إتلاف أظافر قدمي." قالت بصدق. وبينما أطلق بوبي ضحكة خفيفة، رن الجرس فوق رأسه ليعلن بدء المباراة وبدأوا في التصويب.
كانت ناتاشا قد وجهت مسدسها مباشرة نحو الهدف ولكن بوبي كان يفعل ذلك أيضًا. كانا متقاربين لمدة ثانيتين تقريبًا حتى حركت ناتاشا قدمها مما أدى إلى تغيير وضع يدها وأطلق بوبي النار أمامها.
"لعنة." قالت بصوت عالٍ بينما وصل بوبي إلى خط النهاية قبلها بـ 2 بوصة. أصيبت ناتاشا بالذعر من فكرة الصعود إلى عجلة فيريس الكبيرة المرتفعة في الهواء.
بالإضافة إلى ذلك، فإن هذا الشيء اللعين رائع! فكرت.
"لا داعي للصعود على الدرج يا ناتاشا. بالإضافة إلى ذلك، سأحملك إلى السيارة." قال بوبي وهو يقف وينزل من المنصة التي كانت اللعبة واقفة عليها. مد يده إلى ناتاشا لمساعدتها على النزول من الدرج، فأخذتها بعناية. بمجرد أن وصلت إلى الأرض تحدثت.
"لقد خسرت، وأنت فزت. سأركب عجلة فيريس." قالت ناتاشا بصرامة، محاولة إقناع نفسها أكثر من بوبي. درسها لفترة أطول.
"سنترك الأمر للنهاية ثم نرى ما رأيك فيه لاحقًا، حسنًا؟" سأل. أومأت ناتاشا برأسها استجابةً لاقتراحه المعقول وانطلقا متشابكي الأيدي على طول الممر الخرساني.
"ماذا تريد أن تفعل الآن؟" سألته ناتاشا.
"هل تريدين ركوب شيء ما؟" سأل. وبينما كانت ناتاشا تضحك على تعليقه، تدخل هو.
"أنت منحرف جدًا." قال بوبي بخجل.
"هل لا تتذكر ما قلته سابقًا؟" سألت ناتاشا بتشكك.
"لقد قلت " أنا قادم". بالطبع أردت أن أكون هناك." ضحكت ناتاشا وهو يقودها إلى خط. كانت الرحلة عبارة عن ألعاب تتحدى الجاذبية وكانت عبارة عن قبة كبيرة تدور حول النقطة التي تلتصق فيها بالحائط. اعتقدت ناتاشا أن هذه كانت رحلة أولى مثالية.
"هل يعجبك هذا؟" سألها وهو ينظر إليها.
"نعم." قالت.
"حسنًا، رائع." قال. وبينما كانا واقفين في الطابور ينتظران دورهما، شعرت ناتاشا بأن بوبي لا يزال يراقبها. شعر بوبي بعدم ارتياحها لكنه واصل نظره إليها. سقطت أشعة الشمس على وجهها بشكل جميل للغاية، بدت مذهلة. كان لبشرتها البنية تدرجات ذهبية وحلقة أنفها أبرزت وجهها اللطيف.
"ماذا؟" سألته ناتاشا وهي تستدير لتنظر في عينيه. ابتسم بخفة.
"أنتِ جميلة جدًا." قال ذلك وهو ينظر إلى عينيه المذهولتين. ضحكت ناتاشا بتوتر وهي تتحرك في الصف.
"شكرًا." قالت بخجل. في غضون لحظة، وضع بوبي إحدى يديه حول خصرها وسحبها أقرب إليه. انحنى على أذنها وأرسل همسه قشعريرة أسفل عمودها الفقري. كانت ممتنة لأن بوبي كان يحمل بعض وزنها بين ذراعيه.
"بالإضافة إلى ذلك، مؤخرتك تبدو رائعة في هذا الجينز. لا يمكنك تخيل الأشياء التي أريد أن أفعلها لك الآن." قال بهدوء، وهو يميل برأسه خلف أذنها للنظر إلى موضوع مناقشته. تنفست ناتاشا بقوة. كانت خاصرتها تسيل لعابًا عند كلماته ووجدت نفسها تريد معرفة أفكاره المثيرة. لكن هذا لن يكون أفضل مكان لسؤاله. قبلها بحنان أسفل شحمة أذنها وسحب رأسه ببطء، ثم أزال يده من خصرها ببطء أيضًا.
لقد حان دورهم للدخول إلى اللعبة وكان قلب ناتاشا ينبض بقوة. ليس بسبب التوتر بل بسبب القلق. كانت تتوقع الاندفاع الذي ستشعر به من الدوران بقوة داخل هذه الآلة. ساعدها بوبي على الصعود على الدرج وكانت الأضواء خافتة بالداخل. قاد بوبي ناتاشا إلى مكان على الحائط. كان الحائط منحنيًا بزاوية لذا استراحت ناتاشا بكل وزنها.
كان باب الغرفة الصغيرة مغلقًا وكانت الأضواء الخافتة أكثر خفوتًا وكان من الصعب رؤية أي شيء. بدأت الرحلة وكانت الدوران خفيفًا في الثواني القليلة الأولى، لم يستطع بوبي أن يشعر بأي فرق كبير. ولكن مع تقدم الرحلة، ارتفعت أقدام ناتاشا عن الأرض وانزلقت الحصيرة خلفها على الحائط. أطلقت صرخة صغيرة ثم ضحكة هستيرية. ثم انزلقت أقدام بوبي أيضًا وكان كلاهما يضحك . لقد لفتا أعين بعضهما البعض وتحولت النظرة إلى مكثفة. استخدمت ناتاشا كل قوتها لمقاومة الجذب الذي يلتصق بها على الحائط لتقلب نفسها فوق بوبي. الآن استلقت فوقه مباشرة وبدا مندهشًا بشكل سار. ضحك قليلاً ولف ذراعه حول خصرها وقلبها على جانبها. لذلك أمسكها من خصرها ووضعت ذراعيها حول عنقه، ضاحكة في استمتاع. قبل جبهتها وأنفها وشفتيها بحنان.
عندما انتهت الرحلة، خرجا متشابكي الأيدي، ثم سارا على الممشى الخرساني مرة أخرى. ركب كل من ناتاشا وبوبي مركبات مختلفة، وكان كل منهما يستمتع بردود أفعال الآخر. لكنهما الآن أكدا مع بعضهما البعض انتهاء سلسلة رحلاتهما وقررا تناول شيء ما. دفع بوبي ثمن 4 قطع من الكورن دوج والمشروبات وكعكة القمع؛ بناءً على طلب ناتاشا. كانت ناتاشا تحب كعكة القمع وتشتري واحدة كلما كانت متاحة. جلس الزوجان على طاولة نزهة صغيرة بجوار ضوء. كان الظلام دامسًا تقريبًا وكان هناك برودة خفيفة في الهواء.
"إذن، ما الذي تفكرين فيه فيما يتعلق بعجلة فيريس؟" قال بوبي، وعيناه تضيقان عليها. جعلها تعبير وجهه خائفة بعض الشيء لسبب ما.
قالت وهي تكسر قطعة من كعكة القمع الخاصة بها: "سأبدأ في تناولها". وحرصت على وضع المناديل في حضنها وتناول الطعام في الاتجاه المعاكس لاتجاه الريح. لم تفشل ناتاشا أبدًا في إحداث فوضى على نفسها باستخدام مسحوق الكونفدرالية. لكن طلبها بدون المسحوق لم يكن خيارًا لأنه صنع كعكة القمع.
"هل أنت متأكد؟" سأل وهو يأخذ قضمة كبيرة من قطعة الكورن دوج. ثم قذفها حول فمه وهو يلهث قليلاً. لقد كانت ساخنة جدًا بالنسبة له. ضمت ناتاشا شفتيها معًا لتحبس ضحكتها، لكن نفخة من الهواء هبت. انطلقت سحابة من السكر من شفتيها، وكان بوبي الآن يغلق جفونه لحماية عينيه ويقذف بالقطعة الكبيرة من الكورن دوج حول فمه. حاولت ناتاشا أن تجعل اعتذاراتها واضحة، لكنها كانت تضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه الآن. ابتلع بوبي أخيرًا قطعة الكورن دوج وضحك معها.
"أنا آسفة جدًا." قالت أخيرًا بوضوح كافٍ.
"لا بأس." قال مبتسما.
"لكن نعم، أنا متأكدة." قالت، مجيبةً على سؤاله. التقطت قطعة من الكورن دوج ووضعتها على شفتيها، ونظرت إلى حشد الناس بينما كانت تأكل قضمة صغيرة. راقبها بوبي وتساءل عما إذا كانت تعرف مدى جاذبيتها. حركت شفتيها لتحيط بشكل الكورن دوج لكن شفتيها كانتا مترهلتين حول الميل بينما كانت تعض. كانت شفتاها ممتلئتين للغاية، ربما لم تستطع منع نفسها. جلس بوبي في مقعده وهو يفحصها. تم تشغيل أغنية "أكتب الخطايا وليس المآسي" لفرقة بانيك آت ذا ديسكو عبر مكبرات الصوت وبدأت ناتاشا في ترنيم بعض الكلمات أثناء تناول الكورن دوج.
"كيف تعرف هذه الأغنية؟" سأل بوبي بفضول.
"أنا أحب هذه الأغنية" قالت بطريقة واقعية.
بعد أن انتهت من تناول الطعام، ألقى بوبي القمامة بعيدًا، ووجدت ناتاشا يده. سارا ببطء على طول الممر الخرساني إلى عجلة فيريس التي أضاءت معظم الكرنفال. كانت تتحرك ببطء، مما سمح للجميع بالاستمتاع بالمناظر. ضغط بوبي على يدها مشجعًا، ونجح الأمر قليلًا. عندما اقتربا من الصف، التفت بوبي إليها مرة أخرى.
"هل أنت متأكدة أنك تريدين فعل هذا؟ لا أحد يجبرك على ذلك. إذا تراجعت عن ذلك فسيكون الأمر على ما يرام يا عزيزتي." قال لها بهدوء وهو ينفض بعض السكر المتبقي من كعكة القمع عن ذقنها.
"أريد ذلك." قالت ناتاشا.
"حسنًا." قال وهو يهز كتفيه. مر طابور عجلة فيريس بسرعة، بالكاد انتظروا دقيقة واحدة قبل أن ينتظروا توفر عربتهم. بمجرد توفرها، ساعد الرجل الذي يدير الآلة في فتح الباب وساعدها بوبي في الدخول، كما كان يفعل بأدب طوال الليل. تمايلت العربة الصغيرة تحتها واضطرت إلى أخذ نفس عميق قبل الدخول. لف بوبي يديه حول خصرها وقبل أن تتمكن ناتاشا من إعادة النظر في الركوب، انزلقوا في الهواء. على الفور، ألقت برأسها في ثنية رقبة بوبي، مركزة على رائحته الذكورية. كانت حلوة إلى حد ما، لكنها لا تزال رائحتها مثل الرجل.
كانت الرحلة تسير بسرعة أكبر بكثير مما توقعته ناتاشا من الأرض. قام بوبي بمداعبة عظمة وركها بلطف واقتربت أكثر من رجلها. تمنى بوبي أن تستمتع بمناظر المدينة، حيث كان كل شيء مضاءً وكان جميلًا في النهاية. لكنه لم يرغب في الضغط عليها، لذا استمر في مواساتها بصمت.
صرخت ناتاشا بصوت عالٍ عندما توقفت العربة وتأرجحت في الهواء. كان قلبها ينبض بسرعة وشعرت بالرعب. أمسكت يداها المتعرقتان بشورت بوبي.
"حبيبتي، حبيبتي، لا بأس. أنا هنا، كل شيء على ما يرام." همس لها بوبي، محاولاً تهدئتها. شعر بالمسؤولية والذنب بينما كانت ترتجف بخفة بين ذراعيه. بعد أن رأت مدى ارتفاعهما في الهواء، أرجعت رأسها بسرعة إلى مكانها.
"إنه جميل." همست وهي لا تزال لا تحرك رقبتها. قبل بوبي الجزء العلوي من رأسها وهي مستلقية على كتفه.
"وأنت كذلك." قال بشكل عرضي.
بمجرد وصولهم إلى الأرض بأمان، خرجت ناتاشا من العربة دون مساعدة بوبي. ضحك بوبي بخفة وتبعها بلا مبالاة. لحق بها ومد يده إلى راحتيها. قبل صدغها، سعيدًا لأنها كانت منفتحة الذهن بشأن الأشياء التي لا تريد القيام بها. لقد قدر هذه الصفة فيها. ساروا عائدين في اتجاه السيارة عندما رأى بوبي مباراة كرة سلة على اليسار. قاد ناتاشا برفق إلى مكان أقرب إليها ولم تكن بحاجة إلى أن تسأل عن سبب وجودهما هناك. أطلق يدها ودفع ثمن جولته الخاصة. حدقت ناتاشا بعناية إلى الجانب.
بدأت المباراة، وسارع بوبي إلى التقاط الكرة البلاستيكية مثل كرة السلة ووضع نفسه في وضع يسمح له بالتسديد. طارت الكرة بخفة في الهواء ثم استقرت مباشرة في الشباك. ابتسمت ناتاشا لنفسها، فخورة بأنها كانت معه في تلك اللحظة. أطلق بوبي تسديدات مثالية واحدة تلو الأخرى، مما جعل الإشارة تدق بنمط إيقاعي. وفي آخر 15 ثانية له، تحركت الشباك ذهابًا وإيابًا وأخطأ بوبي تسديدتين من أصل 5 تسديدات لكنه ما زال يحتفظ بنتيجة عالية.
وقف عدد قليل من الأشخاص يراقبون بوبي وهو يمارس سحره على المباراة. التفت بوبي إلى الرجل المسؤول عن المنصة.
"ماذا يمكنني أن أحصل عليه؟" سأل بصوت عالٍ، محاولاً أن يُسمع فوق الموسيقى.
"أي شيء حقًا." قال وهو يهز كتفيه. التفت بوبي إلى ناتاشا، منتظرًا ردها. بعد أن ألقت عليه نظرة مرتبكة، فتح فمه ليتحدث.
"اختار شيئًا يا حبيبتي." قال وهو يبتعد عن المنضدة ليسمح لها بالوقوف في مكانه لترى الحيوانات بشكل أفضل. رأت ناتاشا أرنبًا بنيًا صغيرًا يرتدي قوسًا أزرق وجزرة في يديه. ابتسمت وهي تتخيل اليود.
"الأرنب من فضلك." قالت بأدب.
"لقد حصلت على نقاط كافية لشخصين." قال لها صاحب المحل. كانت رائحته تشبه رائحة السجائر، وكانت ناتاشا ترغب في تجعيد أنفها، فقد كانت رائحته تزعجها دائمًا.
"حسنًا، شريط أزرق، وشريط وردي"، قالت. ناولها الأرانب الصغيرة بحجم زجاجة الماء، وابتسمت ناتاشا لبوبي، منبهرة ومسرورة.
"أنت لطيف جدًا." قالت له ناتاشا بينما استمرا في جولتهما. تجاهل بوبي الأمر بتواضع.
"أنا بخير." قال محاولاً أن يبدو متواضعاً. توقف بوبي عن المشي للحظة ونظرت إليه ناتاشا بعينين واسعتين، معتقدة أن هناك شيئاً خاطئاً.
"ماذا؟" سألته بنوع من الهياج. أغلقت المسافة بينهما ونظرت إليه بعمق في عينيه، بحثًا عن شيء. زحفت شفتا بوبي إلى الأعلى في ابتسامة وأومأ برأسه خلفه، وبعد أن استغرق لحظة لفهم الأمر، أدركت أنه يريد حملها. ردت الابتسامة ولفَّت ساقيها حول خصره بلهفة من الخلف وحملت أرانبها في يد واحدة كانت ملفوفة حول عنقه. واصل بوبي خطواته إلى السيارة وقضمت ناتاشا أذنه، راضية تمامًا عن ليلتها.
الفصل 3
مرحبًا! لقد عدت إليكم بقصة أخرى وأنا ممتن لكل من يواصلون البقاء معي. آمل أن ينال هذا الفصل إعجابكم وأود أن أقول إنني أتوسل إليكم للنقد، وأتوسل إليكم. أي شيء على الإطلاق سيكون موضع تقدير كبير.
;*
"لماذا يصادف غدًا عيد الأم ولم أقم بشراء أي شيء لأم بوبي أو أختي أو والدتي؟ عليّ الذهاب إلى المركز التجاري كما حدث بالأمس." قالت ناتاشا بجنون عبر السماعة لأوليفيا. كانت ناتاشا تنظف أسنانها، في طريقها للخروج من الباب للبحث عن الهدايا المثالية لإهدائها. كانت في صدد إقناع أصدقائها بمقابلتها لأنها كانت تفتقدهم بشدة. كان العمل فوضويًا بالنسبة لها هذا الأسبوع ولم يكن لديها أي وقت للتنفس، لذا لم يكن من المستغرب أن تنسى هدايا عيد الأم تمامًا.
قالت أوليفيا وهي تريد أن تسمع كلماتها: "هل تطلبين مني ومن سمر أن ننضم إليك؟". أدارت ناتاشا عينيها في المرآة، لتتمكن من مشاهدة نفسها.
"نعم أوليفيا. أنا كذلك." قالت ناتاشا بسخرية، كانت كلماتها مشوشة بعض الشيء لأنها كانت تفرك لسانها لكن صديقتها ما زالت تعرف ما كانت تقوله.
"سأتصل بها وأرى ما إذا كانت تريد مقابلتي ولكنني سأكون هناك في غضون 45 دقيقة، لدي موعد لاحقًا ولا يمكنني البقاء معكم لفترة طويلة."
سألت ناتاشا وهي غير مصدقة: "موعد مع من؟" شعرت بألم خفيف في معدتها لأنها لم تسمع عن الرجل في اليوم الذي قابلته فيه. عادة، تكون قد عرفت بالفعل كل ما يجب معرفته.
قالت أوليفيا وهي تبدو منزعجة: "سأخبرك عن هذا الرجل لاحقًا"، لكن ناتاشا كانت تعلم أن هذا تمثيل. لم تكن تريد سرًا شيئًا أكثر من التحدث عن فتىها الجديد مع أفضل أصدقائها.
"حسنًا، إلى اللقاء." قالت ناتاشا وهي تمسح شفتيها.
أغلقت ناتاشا الهاتف ووضعت ملمع الشفاه وأمسكت بحقيبتها. بحثت عن مفاتيحها وخرجت إلى السيارة. اتصلت بوالدتها بالأمس لتخبرها بأنها لن تقضي عيد الأم معها هذا العام. بدت راضية عن القرار لكن ناتاشا كانت تعرف والدتها جيدًا. ستحتاج إلى تعويضها بطريقة أو بأخرى وبسرعة. قادت ناتاشا سيارتها ببطء إلى حد ما، وهي تفكر جيدًا في احتمالات مقابلة عائلة بوبي. تبلل راحة يديها من القلق. كان أسوأ ما فكرت فيه هو أنهم سيواجهون مشكلة مع لون بشرتها. لم تكن تعرف كيف ستتعامل مع هذا الموقف، ربما كانت ستنتظر فقط. لكن لأنها تعرف نفسها جيدًا، فقد ترغب في المغادرة على الفور.
دخلت ناتاشا إلى المركز التجاري الكبير ووجدت صديقتيها تسيران باتجاه المدخل من ساحة انتظار السيارات. كان الطقس جميلاً وتمنت لو كان بوسعها قضاء اليوم في الهواء الطلق دون قبعة أو ظل، لكنها كانت تعلم أن الشمس ليست صديقتها. ابتسمت بسعادة؛ متحمسة لقضاء الوقت معهما وردا لها الترحيب. دخلا من الباب وساروا في خط أفقي.
"هل حصلت على الهدايا حتى الآن؟" سألت ناتاشا.
"نعم، لم أنتظر حتى اللحظة الأخيرة لذا..." قالت سمر، لكنها ضحكت عندما ألقت عليها ناتاشا نظرة موت.
"لقد حصلت عليه منذ يومين." قالت أوليفيا وهي تزيل بعض الشعر من عينيها.
"حسنًا، ليس لدي أي فكرة عما سأشتريه. بالإضافة إلى ذلك، لدي ثلاثة أشخاص أتسوق لهم، لذا لم أخطط لإنفاق الكثير من المال"، قالت ناتاشا.
قالت سمر وهي تحرك رأسها نحو الكشك في منتصف المركز التجاري: "باندورا لديها تخفيضات مستمرة". دارت ناتاشا في اتجاه الكشك، وشعرت بالجاذبية التي تتمتع بها لافتة الخصم 40% التي كانت ترتديها. كانت تقف امرأة عجوز لطيفة خلف المنضدة، مستعدة لتحية النساء أمامها. ابتسمت ناتاشا بخفة، وهي مستعدة لاستيعاب كلماتها.
"مرحبًا سيداتي. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلكن اليوم؟" سألتني وهي تدفع نظارتها قليلاً إلى أعلى جسر أنفها. كان شكل الكشك بيضاويًا بمركز أجوف.
"أريد أن أعرف هل كل شيء مخفض بنسبة 40%؟" سألت ناتاشا وهي تنظر إلى المناضد الزجاجية المليئة بالمجوهرات البراقة.
"كل شيء في هذا القسم." قالت وهي تسير إلى اليسار وتشير إلى جزء متوسط الحجم من المنضدة الزجاجية. ابتسمت ناتاشا بخفة وشكرتها.
"هل تعتقد أنني يجب أن أحضر لأمه شيئًا كهذا أيضًا؟ لا أريد أن يكون الأمر حميميًا للغاية؛ ستكون هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها هذه المرأة." قالت ناتاشا.
"أعتقد أنها ستكون بخير مع قطعة بسيطة. طالما أنها لا تقول "أنت أفضل أم على الإطلاق". سيكون ذلك غريبًا." قالت أوليفيا، ووضعت يدها على وركها الصغير. أومأت ناتاشا برأسها، مستوعبة كلماتها. كان ذلك صحيحًا؛ لم تكن تريد أن تزعجها. كما لم تكن تريد أن تبدو وكأنها تقبل المؤخرة على الرغم من أن هذا هو بالضبط ما كانت بحاجة إلى القيام به.
قالت سمر "ربما يجب أن تشتري لها بطاقة هدية لتدليلها بالأظافر". تقبلت ناتاشا هذا الاقتراح أيضًا، لكنها لم تكن تعلم ما إذا كانت تحب هذا النوع من الأشياء. لم يكن الجميع مغرمين بمواعيد العناية بالأظافر الدينية مثلهم.
"ماذا عن Macy's؟ الجميع يحب Macy's." سألت ناتاشا بأمل.
"صحيح، لكن لا يمكنك ببساطة وضع 25 دولارًا عليها. هذا شيء يجب أن تضع المال عليه ثم عليك أن تخبر الشخص الذي تعطيه له بالقيمة . " قالت أوليفيا، مشيرة إلى نقطة جيدة أخرى. إذا حصلت على بطاقة هدية، فسيكون هناك متوسط ضئيل بين "أنا بخيل للغاية/ لا أهتم بك كثيرًا." و"أريدك أن تحبني." زفرت ناتاشا بانزعاج ومسحت يدها على وجهها ببطء.
قالت أوليفيا، وهي تريد مساعدة صديقتها: "اشتري لها سوارًا عاديًا يا تاشا. ليس مبهرجًا للغاية، بل بسيطًا فقط". لم تستطع إلا أن تتخيل مدى صعوبة شراء هدية لشخص لم تقابله من قبل، ثم تتوقع أن يعجبه ذلك. كان لدى ناتاشا خيار وضع اسمها على هدية بوبي، لكنها لم تشعر بالراحة في القيام بذلك. كانت تريد شيئًا يُظهر أسلوبها الشخصي.
"حسنًا." وافقت ناتاشا، ثم التفتت إلى المنضدة. نظرت إلى الوسادة البيضاء المبهرة التي تحتضن المجوهرات داخل الزجاج، ونظرت صديقاتها بجانبها أيضًا. كان هناك الكثير من أنواع المجوهرات المختلفة، ولا يوجد أي منها عالمي بالنسبة لأم بوبي. كانت براقة أو عادية أو قبيحة. شهقت أوليفيا عندما رصدت السوار المثالي. أشارت إليه وحركت ناتاشا بصرها بسرعة.
لقد كان الأمر كما تخيلته ناتاشا تمامًا. كان مزينًا بالكامل باللون الأرجواني الداكن والذهبي والوردي وبعض التمائم الخشبية أيضًا. كانت كل تميمة غير عادية وتحمل نمطًا معينًا.
"معذرة." نادت ناتاشا المرأة التي ساعدتها في وقت سابق. ثم توجهت ببطء نحو النساء من خلف المنضدة.
سألت ناتاشا وهي تشير إليه من خارج الزجاج: "كم ثمن هذا؟" نظرت المرأة إلى نظارتها.
"سيكون سعره 34.99 دولارًا مع خصم 40%". نسيت ناتاشا الكشك الذي كانت تقف عنده، لكنها أدركت بعد ذلك أن هذا السوار مثالي ويستحق المال. وبعد أن طلبته، وضعته المرأة في علبته المناسبة ووضعته في كيس أزرق صغير. واستمرت في البحث عن هدايا والدتها وأختها بعد ذلك. أرادت لهما طقمًا من قلادة وقرط وأساور.
بعد 10 دقائق أخرى من البحث، استقرت ناتاشا على مجموعتين لأمها وأختها. اشترت لأختها شيئًا لامعًا ولكنه متطور. كانت الأقراط عبارة عن حلقات فضية تحتوي كل منها على حلقة أصغر في الداخل، لكنها تحتوي على حجر أصفر غامق صغير في نهاية كل حلقة مزدوجة. القلادة والسوار متطابقان. بالنسبة لأمها، حصلت على شيء أكثر تطورًا. كانت قلادتها عبارة عن حُلي دائرية صغيرة بسيطة حول السلسلة تحتوي على ألوان وأنماط قبلية ناعمة والقطعتان الأخريان في المجموعة متطابقتان تمامًا.
كان الثلاثة في طريقهم الآن إلى ساحة الطعام للاستمتاع بالعشاء معًا. اختارت ناتاشا سلطة Salad Works بينما تناول أصدقاؤها طعامًا صينيًا. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أن أطباقهم بدت جيدة لكنها لم تكن في مزاج لتناول أي شيء ثقيل.
"إذن ما الذي حدث لهذا الرجل؟" سألت ناتاشا، وهي تضع شوكة مليئة بالطعام على شفتيها. أضاءت عينا أوليفيا عند سماع هذا الموضوع وأعادت وضع نفسها في مقعدها.
"إنه رجل لطيف مختلط العرق التقيت به عند إشارة المرور." قالت. ابتسمت ناتاشا لحماسها. لا بد أنها أثرت على صديقتها من خلال تجربة أنواع مختلفة من الرجال. قبل أربعة أشهر لم تكن أوليفيا ولا ناتاشا لتفكرا مطلقًا في إمكانية مواعدة رجل من خارج عرقهما، حتى لو كان مختلط العرق.
"كيف يبدو؟" سألت ناتاشا بفضول. لابد أنه لطيف.
"إنه طويل القامة؛ 183 سم، وله عينان بنيتان فاتحتان وبشرة زيتونية"، قالت أوليفيا. ضحكت ناتاشا وهي تغرق في ذهول.
"لا تسقطي بسرعة كبيرة يا ليفي" قالت سمر.
"اصمتي، لا أحد يسقط في أي مكان." قالت أوليفيا، وهي تعود إلى العالم الحقيقي وإلى سمر أيضًا. لم تأخذ سمر الأمر على محمل الجد واستمرت في تناول طعامها.
"وأنت؟ لقد كنت تبدين سعيدة للغاية مؤخرًا." قالت سمر وهي تنظر إليها بتأمل. ألقت عليها ناتاشا نظرة أشارت إلى أنها ليس لديها سبب لتكون متشككة إلى هذا الحد. كانت قادرة تمامًا على الاعتناء بنفسها. لكن الجملة استنتجت بعض الأشياء الأخرى.
"فكيف كنت أبدو من قبل؟ بائسة؟"
"لا، ولكن ليس بهذه الطريقة. تبدين غير قابلة للتفسير..." قالت أوليفيا. شعرت ناتاشا وكأنها محاصرة في الزاوية. لكنها قاومت الفتاتين.
"ماذا إذن؟" سألت ناتاشا وهي تركز انتباهها مرة أخرى على طبقها.
قالت سمر وهي تهز رأسها بخفة: "أنتِ سريعة جدًا". كانت أوليفيا تشعر بأن هناك جدالًا قادمًا بينهما، لذا قررت تغيير موضوع المحادثة على الفور.
"كيف تسير الأمور مع الكروشيه؟" سألت أوليفيا. هزت ناتاشا كتفيها.
"حسنًا، لقد أخذت قسطًا من الراحة؛ لقد أصبح الجو أكثر دفئًا، ولا حاجة لأي شيء مصنوع من القماش المحبوك". قالت ناتاشا. تذكرت الأوشحة المتطابقة التي صنعتها لأصدقائها في عيد الميلاد الماضي والتي كانت سعيدة باكتشاف أنهم أحبوها. كان وشاحًا دائريًا أسود مضلعًا مع لمسات من اللون الذهبي المعدني.
سألت أوليفيا "متى ستلعبين مباراة التنس التالية يا سمر؟" كانت سمر عضوة في نادي YMCA الرياضي النخبوي وكانوا يعقدون مباريات غالبًا ما تملأ مدرجات الملعب بالكامل. كانت ناتاشا وأوليفيا تذهبان عادة لمشاهدة لعبتها لكنهما فاتتهما المباراة الأخيرة لأن المقاعد كانت قد بيعت بالكامل.
قالت سمر "نهاية هذا الشهر هي آخر مباراة لنا، ثم سأبدأ في لعب الهوكي على العشب". وأشارت إلى أنهما سيحتاجان إلى حضور تلك المباريات أيضًا. لم تمانع ناتاشا؛ فقد أحبت مشاهدتها وهي تلعب. كانت ممتازة للغاية ولاعبة رائعة لدرجة أن ناتاشا كانت سعيدة بمناداة اسم أفضل صديقة لها من المدرجات. ثم نظر الأشخاص الذين يشاهدونها ويلاحظون الدعم الذي قدمته سمر للفريق إلى ناتاشا بنظرة لا يمكن تعريفها. لكن ناتاشا كانت تعلم أنها تحب المشاعر التي منحتها لها تلك النظرات. كان الأمر أشبه بأم تشاهد ابنها يسجل هدفًا في فريق رياضي بالمدرسة الثانوية. لقد فهمت فجأة كيف يمكن للوالدين أن يشعروا بالفخر الشديد.
"سنكون هناك" قالت أوليفيا متحدثة بالنيابة عنهما.
ظل عقل ناتاشا يتجول في أفكار الغد ولم تستطع إلا أن تذكر ذلك لأصدقائها. كانت مخاوفها تسيطر عليها.
"أنا خائفة من الغد يا رفاق. أتمنى أن يكون بوبي قد أخبرهم أنني سوداء اللون." تحدثت ناتاشا.
"ناتاشا، لن يهتموا. أنت فتاة ناجحة لطيفة وجميلة. لن يكون أمامهم خيار سوى أن يحبوك." قالت سمر، ولم تستطع ناتاشا أن تنكر أنها شعرت بالسعادة لسماع ذلك من شخص أبيض.
قالت أوليفيا "فقط كوني على طبيعتك يا فتاة، لا يوجد شيء آخر يمكنك فعله غير ذلك، بالإضافة إلى عدم المبالغة في إظهار جمال ملابسك"
لقد كان هذا صحيحًا. لم يكن بوسع ناتاشا أن تفعل شيئًا أكثر من أن تكون على طبيعتها. وإذا لم يحبوها لهذا السبب، فلا بأس. لم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا سوى ركوب الأمواج والتدفق مع الضربات التي قد تأتي مع زيارتها غدًا. لكن التعليق حول ملابسها لم يزيد إلا من الضغط.
"ماذا سأرتدي؟" قالت لنفسها.
قالت أوليفيا وهي تعود إلى وجبتها: "ارتدي ملابس غير رسمية. ستكونين بخير مع هذا الجزء". دفعت ناتاشا طبقها بعيدًا، عاجزة عن الأكل بعد الآن.
*** * * * *
"حبيبتي، هل أنت بخير؟ لا تبدين في حالة جيدة. خذي قيلولة وسأوقظك عندما نصل إلى هناك." قال بوبي من مقعد السائق في سيارة بي إم دبليو. بدا قلقًا حقًا وكادت ناتاشا أن تقبل عرضه. بالكاد نامت الليلة الماضية لكن حرمانها من النوم كان مليئًا بالقلق الشديد. كان بوبي يشعر بتوترها وتمنى لو كانت أكثر استرخاءً. أقنعها بفرك خفيف على فخذها لكن هذه المرة لم يفعل شيئًا لمشاعرها. كانت ناتاشا لتحب أن تأخذ قيلولة خلال هذه الرحلة التي استغرقت ثلاث ساعات ونصف لكنها لم ترغب في المخاطرة بإفساد شعرها أو مكياجها أثناء النوم. كان بنطالها الجينز الواسع الساقين مكويًا بشكل أنيق وبلوزة ملفوفة بسيطة بدون أكمام ولكنها ليست قميصًا قصير الأكمام. لقد نسقت الزي مع قلادة ذهبية على شكل عظمة الترقوة وأقراط دائرية بسيطة.
"لا، أنا بخير." قالت ناتاشا.
"من فضلك؟ من أجلي؟" سأل بوبي. كانت تبدو فظيعة حقًا. كانت عيناها محاطتين بعلامات التعب ولم يكن لبشرتها توهجها المعتاد.
قالت بصرامة: "سأبقى مستيقظة". قام بوبي بفرك فخذها بحركات أكبر بكثير، وكانت ناتاشا منهكة للغاية. مدت يدها إلى حقيبتها الكبيرة وأمسكت بخطافها وخيطها. كانت تعمل على صنع قفازات موقد بسيطة لمطبخها. كان القماش مقاومًا للهب وربما كان أغلى خيط اشترته على الإطلاق، لكنها قررت أنها تريد أن تنفق عليه الكثير.
"ماذا تصنعين؟" سألها وهو يركز عينيه على الطريق ويده على ساقها. كانت ناتاشا تشعر بالاستقرار عندما بدأت في الحياكة. كان يومًا مشمسًا، وكان بوبي سعيدًا. لقد كانا يطهون على الشواية اليوم ولن يكون الأمر ممتعًا إذا لم يتمكن أحد من الخروج.
قالت وهي تدندن بأديل عبر الراديو: "حاملات الأواني". رفع بوبي مستوى الصوت قليلاً لها، فأرسلت له ابتسامة. رد عليها وتمنى لو كان بوسعه تقبيلها، لكن الشوارع كانت تتخذ منعطفات غير طبيعية وكان عليه أن يبقي عينيه عليها.
"أحب رؤيتك تحيكين. تبدين أنيقة للغاية." قال بوبي، وقد انخفض صوته قليلاً وشعرت ناتاشا بتقلصات في أسفل ظهرها أثناء جلوسها.
لم يقل شيئًا تقريبًا! اهدئي من روعك. فكرت ناتاشا وهي تدير عينيها نحو نفسها.
"إنها كروشيه." قالت ناتاشا. ضحكت وهزت كتفيه.
قررت ناتاشا أن تسأل: "هل أخبرتهم عني؟". وضعت عملها في حضنها لكنها حرصت على عدم فقدان مكانها. ضغطت عليه بقوة وحبست أنفاسها قليلاً؛ خوفًا مما قد يرد به بوبي.
"بالطبع فعلت ذلك." قال.
"حسنًا، ماذا قلت؟" سألت ناتاشا.
"لقد أخبرتهم للتو أنني أنجبت فتاة وأنني سأحضرك لقضاء عيد الأم معنا." ألقى بوبي نظرة سريعة مثيرة للقلق. "لماذا؟ هل كان هناك شيء محدد كان من المفترض أن أقوله؟" سأل.
"نعم، ربما كان من الأسهل أن أخبرهم أنني سوداء اللون." قالت ناتاشا، وشعرت بالمزيد من الاضطراب.
"ماذا؟" سأل. كان عدم التصديق في صوته مشبعًا بكلماته. أزال يده من ساقها وشعرت ناتاشا فجأة بالبرد. أعادها إلى فخذه، وتركها هناك بلا حراك. شد فكه وأمال رأسه.
"لماذا؟" سألها بمرارة.
"لماذا ماذا؟" سألت وهي تحاول الحفاظ على صوتها دون تغيير. لم تكن تريد الجدال معه بشأن شيء كهذا خاصة وأنها على بعد ساعات قليلة من مواجهة عائلته. كانت بحاجة إلى دعمه لها عندما كانت واقفة في الجوار تبدو عاجزة.
"لماذا تعتقد أن لون البشرة سيكون مشكلة بالنسبة لعائلتي؟"
"لم أقل أن هذا سيحدث. أعتقد فقط أنه يجب عليهم أن يعرفوا..." توقفت عن الكلام.
"لماذا؟ عائلتي ليست من الأعضاء العنصريين السابقين في منظمة كو كلوكس كلان أو أي شيء من هذا القبيل. هل تعتقد أن هؤلاء هم الأشخاص الذين ربوني؟" قال بنبرة صوت أكثر غضبًا. كانت ناتاشا منزعجة من الأمر وكانت قريبة جدًا من إخباره. بدأت تتعلم كيف يعمل مزاج بوبي؛ بمجرد أن يغضب، هذا هو الأمر. كانت ناتاشا على نفس المنوال ولكن غضبها فقط كان يحتاج إلى المزيد من الوقت لإثارة غضبها. يمكن لأدنى شيء أن يجعل عروق بوبي تنتفخ. لكن يمكن تهدئتهما بسهولة.
"لم أقل ذلك يا بوبي. لم أكن أريد أن أفاجئهم أو أي شيء من هذا القبيل."
"مندهشون؟ أنا متأكد أنهم رأوا أشخاصًا سودًا من قبل."
"لم أكن أتوقع حقًا أن تفهم ذلك." قالت ناتاشا بهدوء.
"أنت تتصرف بشكل سخيف للغاية." بدأ بوبي. كان غضبه مصحوبًا بطبقة جديدة من الإحباط. "لماذا لا أستطيع أن أفهم؟ لأنني أبيض؟" ضحك قليلاً بطريقة شريرة ومتصلبة.
"أنتِ ضيقة الأفق للغاية. لا، ليس لأنك بيضاء البشرة، بل لأنك لا تستطيعين تخصيص لحظة واحدة لإظهار التعاطف". بصقت ناتاشا، وارتفع صوتها.
"أنا أحاول أن أفهم-"
"آسفة، انسى الأمر." همست ناتاشا، قاطعة إياه. لم يتحدث بوبي لمدة 20 دقيقة تقريبًا. بدأت ناتاشا تخشى ما قد يحدث اليوم مع عائلته. لم يكن من الجيد أن يكون بوبي صعب التحدث إليه. نظرت ناتاشا من النافذة إلى الأشجار التي تتحرك بشكل كبير بجانبها. سرعان ما توقفت السيارة عند إشارة المرور، وحرك بوبي وزنه في اتجاهها. لم تكن ناتاشا بحاجة إلى النظر لترى أن عينيه كانتا ملتصقتين بها.
"هل خضنا قتالنا الأول؟" سأل مبتسما.
"أنا لست غاضبة أو أي شيء..." قالت بهدوء. كان هذا صحيحًا، لم تكن منزعجة. أغلق بوبي المسافة بينهما وطبع قبلات ناعمة على رقبتها. أمالت ناتاشا رأسها إلى الجانب وتركت شفتيه الناعمتين تلامسان بشرتها الحساسة.
"أنا حقًا لا أحب عندما نتجادل." قال بوبي بين القبلات. كان صدرها يرتفع قليلاً وكان بوبي مستعدًا لخلع حزام الأمان والذهاب معها أكثر بينما كانت عيناها تغمضان.
** * * * * *
"ناتاشا، نحن هنا." قال بوبي، وأيقظها بقبلة على شفتيها الممتلئتين الممتلئتين. فتحت ناتاشا عينيها لترى بوبي ينحني خارج السيارة. كان بابها مفتوحًا وكان يخلع حزام الأمان. عدلت ناتاشا عينيها ورأت المنزل أمامها.
كان المنزل عبارة عن منزل لطيف بلون الكريم مع حواف بنية اللون. كان المنزل عبارة عن منزل مزرعة طويل ووقعت ناتاشا في حب المسكن الدافئ والترحابي. كانت سيارة بوبي متوقفة في الجهة المقابلة من الشارع؛ وكان الممر ممتلئًا وكانت بعض السيارات متوقفة على الرصيف. أخذت نفسًا عميقًا ووضعت قدميها ببطء على الأرض. كان بوبي يحمل هداياهما في يده وساروا بحذر إلى الباب الأمامي. كان بوبي متوترًا أيضًا. كانت جدته معروفة بأنها غير قابلة للتعامل مع النساء الجدد ولم يكن سلوك ناتاشا مطمئنًا له بأنها ستكون قادرة على التعامل مع الموقف.
كان الباب مفتوحًا بالفعل وأمسكه بوبي لناتاشا. حرصت على الدخول بحذر. كان المنزل على الطراز الريفي ورائحته أرجوانية. كانت غرفة المعيشة فارغة ووضع بوبي الهدايا على كرسي قريب وأمسك يد ناتاشا. كانت ممتنة لوجود بعض التوجيه في هذه اللحظة من الجهل التام. قادها إلى أسفل صالة صغيرة تؤدي إلى المطبخ الأصفر. هناك وجدوا الناس. وقفت امرأتان في المطبخ تضعان ورق الألمنيوم على المقالي وتنظفان المنطقة. بدا أنهما انتهيا من تحضير الطعام وكانا جاهزين لتقديمه.
"نانا." قال بوبي بهدوء، معلنًا عن وجوده. استدارت إحدى السيدات بسرعة وتبعتها الأخرى سريعًا. لم تستطع ناتاشا إلا أن تفترض أن من استدارت بسرعة كانت جدته. كان شعرها الفضي مربوطًا في كعكة القرفة أعلى رأسها مع قطع صغيرة تتدلى بشكل فضفاض حول مؤخرة رقبتها. كانت ترتدي فستانًا مزهرًا بأكمام مثلثة. كانت تمسك بعيني بوبي السوداء ووجنتيه الورديتين.
"سعدت بلقائك يا ناتاشا. أنا جينا" قالت، وسارت نحوها وأمسكت بيدها لصافحتها. وتبعتها عمة بوبي، ليسلي، وقدمت نفسها. لابد أن الأختين كانتا توأمتين.
"وأنت أيضًا. عيد أم سعيد." قالت ناتاشا، وهي تتواصل بالعين مع عمة بوبي من فوق كتف جينا للتأكيد على أنها تتحدث إليها أيضًا. وقد تبادلا الشكر، واحتضن بوبي السيدتين، وأعطى جدته قبلة على الخد.
"لا أريد أن أشغلك كثيرًا. سألتقي بالجميع وسألتقي بك لاحقًا." قالت جينا بابتسامة. أمسك بوبي يدها وقادها حول المطبخ إلى باب شبكي متصل بغرفة الطعام. حرك الباب للخلف ودخلت ناتاشا إلى سطح أسود. على اليمين كانت هناك طاولة مستديرة كبيرة بها مقاعد كافية لجلوس 10 أشخاص ومظلة كبيرة تخفي الجميع تحتها من الشمس. أعلى وإلى اليسار كانت هناك شواية من الفولاذ المقاوم للصدأ تعمل بجد. خلفها كان رجل ذو رأس أصلع ويرتدي قميصًا منقوشًا.
قال بوبي وهو يتقدم نحوه: "بوب، هذه ناتاشا". حدق في الطبقة السميكة من الدخان، وبمجرد أن لاحظ ذلك، ابتسم ابتسامة تجعّد خده. أخرج يده التي لم تكن تحمل ملعقة مسطحة لناتاشا لتصافحها، ففعلت ذلك.
"مرحبًا عزيزتي، كيف حالك؟ أنا أولي." قال.
"سعدت بلقائك. أنا بخير. نفسك؟" سألتني وهي ترد على ابتسامتي.
"جيد جدًا. يسعدني أن أقابلك أخيرًا أيضًا." قال ضاحكًا.
"على نحو مماثل." قالت ناتاشا.
احتضن بوبي جده وأدار ناتاشا إلى الطاولة الكبيرة. أتيحت لها الآن الفرصة لملاحظة الأشخاص الجالسين عليها. سحب بوبي كرسيًا لناتاشا وشكرته. جلس بجوارها مباشرة ووضع يدها تحت الطاولة. جلس رجلان كانا من الواضح أنهما واقعان في الحب بعمق أمامها وجلست امرأة حامل تحمل ***ًا ملفوفًا في بطانية خفيفة بجانب زوجها مباشرة بجوار ناتاشا.
"مرحباً ناتاشا، أنا ويليام." قال ويليام وهو يمد يديه الناعمتين عبر الطاولة. انحنت ناتاشا قليلاً لتصافحه وابتسمت له.
"يسعدني أن أقابلك ويليام" قالت.
"ألن تقدمني إلى ويلي؟" قال الرجل الإسباني الذي كان بجواره. كانت لهجته قوية ولكنها جذابة للغاية. كان الرجلان يرتديان ملابس أنيقة للغاية ولم تكن ناتاشا بحاجة إلى أكثر من المنطق السليم لتعرف أنهما سعيدان معًا.
"هذا هيكتور." قال ويليام ببلاهة. ضحكت ناتاشا وعرفت أنها ستستمتع بوقتها مع هذين الاثنين. مدت ناتاشا يدها لمصافحة هيكتور فأرسل لها ابتسامة ذات غمازات.
"بلوزة رائعة. لونها يبدو جميلاً على بشرتك." قال هيكتور وهو يغمز بعينه. نظرت ناتاشا إلى نفسها؛ نسيت الزي الذي خططت له بعناية شديدة. ابتسمت.
"شكرًا، كنت أتمنى ذلك. أنا لا أميل عادةً إلى الألوان الباستيلية." قالت وهي تسوي بنطالها الكابري. ابتسم بوبي لنفسه. كانت تفعل ذلك الشيء الكلاسيكي الذي تقوم به والذي يجذب انتباه الأشخاص الذين يتحدثون إليها لأول مرة. لم تكن صفة مزعجة للثرثرة بل كانت سمة شخصية مثالية.
"لا، الألوان البنية والباستيل تتناسبان بشكل جيد للغاية -" بدأ ويليام، لكن المرأة الحامل قاطعته قبل أن يتمكن من إكمال أفكاره. فوجئت ناتاشا بصوتها الذي قاطع حديثهما ووجهت انتباهها نحوها.
"أنا إليزابيث، وهذا آرون." قالت وهي تمد يدها الحرة وتهز رأسها في اتجاه زوجها. وبينما تحرك يديها، ظهر وجه الطفل في الأفق وانبهرت ناتاشا. كان الطفل ذو بشرة عاجية وعينين خضراوين لامعتين متطابقتين مع والده. كانت وجنتاه حمراء زاهية وكان يتمتع بأنف جميل للغاية. كان بطنه المستدير ووجهه الممتلئ يشيران إلى أنه كان يتغذى بشكل صحي.
قالت ناتاشا وهي لا ترفع عينيها عن الطفل: "يسعدني أن أقابلك". كانت ناتاشا تحب الأطفال الجميلين وكان هو بالتأكيد واحدًا منهم.
قالت إليزابيث وهي تبتسم لها: "هذا تشارلز". لقد اعتقدت أن رد فعل ناتاشا تجاه طفلها كان مضحكًا إلى حد ما، وبينما تبادلت هي وبوبي نظرة سريعة، ضحكا في انسجام.
سألت إليزابيث: "هل ترغبين في حمله؟" أومأت ناتاشا برأسها وسلمته لها. كان كثيفًا للغاية لكن ناتاشا أحبته. جلس في ثنية ذراعها وقدماه في مواجهة بوبي ورأسه في اتجاه والدته. شاهد بوبي ناتاشا وهي تحمل ابن أخيه ورأى بريق الجنة في عينيها. لاحظ جده بجوار الشواية واستنتج أنه ربما كان بحاجة إلى القليل من المساعدة.
"آرون، دعنا نتناول بعض البيرة." قال بوبي وهو واقفًا. رفعت ناتاشا عينيها نحوه وحاولت السيطرة على توسلها الذي كانت متأكدة من أنه كان ملحوظًا. لم تكن ناتاشا تريد منه أن يتركها بعد. ابتسم بخفة وانحنى ليقبلها على خدها.
"سأعود." قال بهدوء. كان الجميع على الطاولة يشاهدون تفاعلهم الحميمي، وأومأت ناتاشا برأسها بسرعة ووجهت انتباهها مرة أخرى إلى تشارلز. كان يدندن بكلمات هادئة ولم تتمالك ناتاشا نفسها من الضحك.
سألت إليزابيث وهي تتكئ إلى الخلف على كرسيها وتدلك بطنها الكبير بحركة كلاسيكية للحمل: "هل تريدين أطفالاً؟". كان شعرها البني ينسدل على كتفيها بشكل رائع، وأبرزت شفتاها الحمراوان الطبيعيتان وجهها.
"نعم، في النهاية." قالت ناتاشا بتفكير. "أريد أن أكون مستعدة على أية حال."
"أنت لست مستعدة أبدًا. الحمل هو شيء لا يمكنك التخطيط له بالكامل أبدًا." قالت إليزابيث بصوت متعب.
"لماذا تعتقدين ذلك؟" سألت ناتاشا بخوف. بدت أختها مستعدة قدر الإمكان، لكن لا تزال هناك أشياء خاطئة مع تقدم تاتيانا في السن. كانت معظمها حتمية وغير متوقعة.
قالت وهي تنظر إلى صدرها وهي تتحدث: "الثديين من أجل واحد". لم ترغب إليزابيث في الخوض في تفاصيل الحمل التي قد تخيفها قليلاً. لاحظت ناتاشا الآن أن ثدييها ضخمان! كان يجب أن يكونا بحجم كوب E على الأقل.
"بالطبع سوف تنمو ثدييك." قالت ناتاشا منتظرة.
"لا، إنهم يؤلمون، ويتسربون، وكل هذه الأشياء الجيدة."
سألت ناتاشا مثل **** في المدرسة: "كيف شعر آرون حيال ذلك؟" لقد وجدت الحمل مثيرًا للاهتمام ومذهلًا تقريبًا.
"لقد أحب ذلك. بالطبع كان عليه أن يكون حذرًا لكنه لم يمانع." نظرت إليزابيث حول الطاولة للحظة ثم عادت إلى ناتاشا. عرفت ناتاشا أنها على وشك أن تخبر بسر من بريق عينيها الناعمتين.
"إنه يحب إرضاعي بالفعل. يقول إن مذاقها يشبه الحليب العادي والسكر المخلوط معًا." همست.
"مثل... ***؟" سألت ناتاشا بنفس النبرة ولكن بنبرة أكثر عدم تصديق في صوتها. انتشرت ابتسامة على شفتيها وهي تهز رأسها ببطء. عوت المرأتان على سطح السفينة وكانت كل العيون عليهما بينما تبادلتا نكتة سرية. حاولت ناتاشا قصارى جهدها للسيطرة على اهتزازاتها حتى لا تزعج الطفل. بدا غير متأثر ومسحت دمعة صغيرة.
"هذا أمر مجنون للغاية. ما رأيك في هذا؟" سألت ناتاشا.
"إنه أمر شخصي للغاية. نحن نرتبط ببعضنا البعض كثيرًا، وأشعر بسعادة بالغة." قالت إليزابيث وهي ترفع شعرها عن أحد كتفيها. ابتسمت ناتاشا بخفة.
"يبدو هذا رائعًا. لا أستطيع إلا أن أتخيل مدى الارتباط الذي بينكما بسببه." قالت ناتاشا بلا أنانية.
"نعم، يبدو أن بينك وبين بوبي علاقة قريبة من ذلك. يبدو أنكما تعرفان بعضكما البعض منذ أكثر من شهر." قالت إليزابيث وهي ترفع حاجبها.
"صدقيني، أشعر بنفس الشعور أحيانًا ولا أعرف كيف حدث ذلك." قالت ناتاشا وهي تتأمل كلماتها. كانت تتحدث بصوت مرتفع بعض الشيء وكان هيكتور وويليام يراقبانها الآن.
جلس الرجلان إلى الطاولة ومد بوبي يديه لابن أخيه. سلمته ناتاشا بعناية لكن بوبي كان أكثر قسوة معه. كان يمسك تشارلز بيده الكبيرة وكان قلب ناتاشا ينبض بقوة. كانت تحاول ألا تمد يدها لانتزاعه من بين يدي بوبي. رأت ناتاشا البيرة على الطاولة فأخذت رشفة كبيرة وأعادتها إلى الطاولة.
"هل أردت شيئًا يا عزيزتي؟ لقد نسيت أن أسألك." قال بوبي بصوت حزين. ابتلعت ناتاشا مشروبها وهزت رأسها.
"لا، أنا بخير." قالت بلطف.
قالت جينا وهي تدخل إلى السطح وهي تحمل قدرًا في يديها: "لقد انتهى الطعام". تمايلت نحو الطاولة ووضعت القدر على الطاولة الكبيرة. وضعت ليزلي الأطباق الحمراء الدائرية الكبيرة أمام الجميع وظهر أولي ومعه أدوات المائدة. انفتح الباب الشبكي وحملت جينا المزيد من الأوعية والأواني المملوءة بالطعام. كانت ناتاشا حريصة على معرفة ما ستأكله؛ فقد كانت تشعر بالجوع الشديد. بمجرد وضع الطعام بالكامل، بدأ الجميع في التقاط الأوعية والأواني وتمريرها فيما بينهم.
همست ناتاشا لبوبي قائلة: "سأساعدك في إعداد طبقك إذا كنت لا تزال ترغب في حمل الطفل". لكنها ما زالت تشعر بالاهتمام القوي بكل ما قاله الزوجان أو فعلاه من قبل عائلته. لم يعجبها الأمر حقًا لكنها اعتقدت أنه أمر متوقع.
"شكرًا يا صغيرتي، ولكنني سأعيده إلى والدته." سلمه إلى إليزابيث وبدأ يمرر أطباق الطعام إلى ناتاشا. درست الطعام بعناية ووجدته لذيذًا . تتكون الأطباق من لفائف مدهونة بالزبدة حتى ذروتها، وكسرولة من البروكلي والجبن، وجزر مطهو على البخار، وبطاطس مهروسة ولحم بقري مشوي مع صلصة لذيذة. توقعت ناتاشا نهاية الدائرة التي نقلت الأطباق حتى تتمكن من الاستمتاع بطعامها. عندما حان ذلك الوقت، نسيت تمامًا الأشخاص من حولها. في ذهنها لم يكن هناك سوى هي والطعام، وهذا الطقس الجميل ومنظر تشارلز.
"إذن، ما الذي تفعلينه يا ناتاشا؟" سألت جينا وهي تضع شوكة مليئة بالطعام على شفتيها الورديتين. بدت ناتاشا مصدومة من التحدث إليها فجأة ومسحت فمها بسرعة للرد.
"أنا محامية في مجال الأخلاقيات البيئية" قالت ناتاشا بلطف.
"وماذا يفعلون بالضبط؟" سألت جينا بمرارة أكثر. كانت ناتاشا معتادة على أن يتم استجوابها حول اختيارها الوظيفي لكنها لم تسمع قط صوتًا باردًا بهذا القدر بخصوص ذلك. كان بوبي يشعر ببعض القلق في مقعده؛ كان يعلم أن حيل جدته كانت قد بدأت للتو.
قالت ناتاشا ببساطة: "أحرص على ألا يستغل أحد حقيقة عدم وجود محامٍ في العالم". لم تكن تريد أن تبدو دفاعية للغاية، لكن كان من الصعب أن يتحدث إليك شخص ما بالطريقة التي تتحدث بها وتحاول أن تحافظ على هدوئك. كانت غرائزها تخبرها بالمجادلة والتمرد، لكنها قاومت ذلك من أجل الحصول على موافقتها.
"هل تؤمنين حقًا بكل هذه الأشياء؟ أعني، ألا تعتقدين أن هناك أشياء أكثر أهمية يمكن الجدال حولها؟ رعاية الأطفال، الضرائب، البنزين؟" بدأت جينا.
"سيدة والتون، أعتقد أن هذه الأمور مهمة، لكن عليك أن تنظري إلى الصورة الأكبر . الحكومة هي شيء يتكون من أشخاص عاديين، وبمجرد انهيارها يمكن إعادة بنائها. والآن أصبح العالم صفقة لمرة واحدة. عندما يكون الجو حارًا جدًا بحيث لا نستطيع الاستمرار في العيش هنا، فهذا هو الأمر. لا توجد أي عملية إعادة بناء ولا أعتقد أن الناس ينظرون إلى الأمر بهذه الطريقة، وهو أمر مخز حقًا لأنه الخط الرفيع بين الحياة والموت بالنسبة لنا". قالت ناتاشا وهي تلتقط المزيد من الطنجرة.
قالت جينا وهي تغير الموضوع تمامًا: "هل تعيش والدتك في رود آيلاند؟" مضغت ناتاشا طعامها وأعدت نفسها للتحدث.
"نعم."
"كم عدد أطفالها؟" سألت جينا. لم تستطع ناتاشا إلا أن تشعر بالإهانة من هذا السؤال. فقد كان يعني ضمناً أن والدتها ليس لديها نفس عدد الأطفال الذين أنجبتهم والدها وأنهما لم يكونا معًا. وهي صورة نمطية عنصرية نموذجية لم تكن ناتاشا تتناسب معها على الإطلاق. كانت سعيدة بالحصول على إجابة لم تكن تتوقعها.
"والدي وأمي لديهما طفلان، وأنا من بينهم، وكلاهما يعيشان في رود آيلاند معًا". وبينما كانت تتحدث، توترت أعصابها وفجأة أدركت مدى شعورها بالضعف أمام هذه المرأة. ولم تستطع إلا أن تتخيل الأفكار المتعصبة الأخرى التي كانت تدور في رأسها وهي تستعد للاستفسار التالي.
"رائع" قالت. "هل أنت مهتم بالأطفال؟"
"أممم، نعم. أنا كذلك." قالت ناتاشا. كانت تشعر بعدم الارتياح للحديث عن هذا الأمر أمام الطاولة الصامتة المليئة بالناس، لكن شيئًا ما في هذه المرأة جعلها تشعر بأنها مضطرة للإجابة. جلس الجميع واستمتعوا بطعامهم، وهم يهمسون لبعضهم البعض بهدوء من حين لآخر. لكن في الغالب كان نقاش جينا وناتاشا هو المحور الرئيسي.
"هممم... بوبي خذ وقتك. تأكد من هذا-" قاطعها بوبي.
"هذا يكفي." قال بنبرة هادئة. بدا أنها كانت معتادة على تغيراته المفاجئة في النغمات، ولم تبد أي انزعاج على وجهها. لم يكن بوبي يتسامح مع عدم الاحترام الشديد بالحديث بشكل صارخ عن شخص كان يجلس بجوارك مباشرة.
قالت ناتاشا: "لا بأس يا بوبي". لم تكن تشعر بالخوف الشديد منها. على الأقل ليس بالقدر الكافي الذي يجعلها لا تجيب على أسئلتها أو تتقبل تعليقاتها القاسية.
"على أية حال، منذ متى وأنتما تتواعدان حتى الآن؟"
"شهر." تحدث بوبي قبل أن تتمكن ناتاشا من فتح شفتيها.
"هل هذا كل شيء؟ وهل ستلتقي بالعائلة بالفعل؟" سألت جينا بصوت من الصدمة. تحركت ناتاشا في مقعدها. لم تستطع أن تنكر أنها كانت تفكر في نفس الشيء، لكن سماع شخص ما في العائلة يقول ذلك كان له معنى مختلف. تساءلت عمن كان على الطاولة يشعر بهذه الطريقة بشأن توقفها. فجأة تمنت ناتاشا أن تكون غير مرئية للجميع حول الطاولة، وكانت تشعر ببعض العداء تجاه بوبي لأنه وضعها في هذا المأزق.
"اعتقدت أنها كانت مستعدة لذلك، لكن يبدو أن الأمر يتعلق بك، كان يجب أن أراقبك. توقفي عن إزعاجها يا جدتي". اهتزت سلطة بوبي على الطاولة وشعرت ناتاشا بثقل يزول عن كتفيها عندما صمتت جينا أخيرًا للحظة. استغلت هذه اللحظة للاستمتاع بطعامها في سلام.
قالت جينا وهي لا ترفع نظرها عن طبقها: "أحب قميصك". كان الحماس أو الاهتمام بعيدًا قدر الإمكان عن نبرتها، لكن ناتاشا كانت سعيدة بسماع شيء لطيف إلى حد ما يخرج من شفتيها.
قالت ناتاشا "شكرًا لك". أخذ بوبي نفسًا مهزومًا بجانبها وأرادت ناتاشا أن تأخذ نفسًا من الراحة لكنها هدأت.
سألت إليزابيث: "أين أليكس يا أمي؟". بدا الأمر وكأنها تريد النهوض والبحث عن ابنها بسبب القلق الذي يسود لهجتها. لقد أجهدت رقبتها لكي تنظر عبر باب السطح إلى المنزل.
"إنه يتناول طعامه في غرفة المعيشة. إنه بخير، يشاهد التلفاز فقط." قالت ليزلي. استرخيت إليزابيث في كرسيها قليلاً وبدأت في تناول الطعام مرة أخرى.
"كيف حال العمل يا بوبي؟" سألت ليزلي.
"لا بأس، جيد جدًا في الواقع." أجاب بوبي. أومأت ليزلي برأسها ببطء.
"هل تستمتع بالبستنة؟ لأنك تحب الأرض وكل شيء." سأل أولي من الجانب الآخر من الطاولة.
قالت ناتاشا وهي تمسح حلقها قليلاً: "أجل، أنا أفعل ذلك بالفعل". راقبها بوبي وهي تبحث عن شيء تبتلعه لتخفيف جوعها، فأحضر الإبريق بسرعة وسكب لها كوبًا من عصير الليمون. كانت ناتاشا ممتنة لمهاراته في الملاحظة وحقيقة أنه كان يراقبها في كل مرة تتحدث فيها.
"هنا." تمتم. شكرته ناتاشا وهي تضع المشروب على شفتيها.
"ماذا تحب أن تفعل أيضًا؟" سأل أولي
"القراءة والبستنة والكروشيه في الغالب." قالت ناتاشا
"الجدة تخيط الكروشيه أيضًا." تدخل ويليام، وتحرر أخيرًا من سلسلة مغازلاته مع هيكتور. لم تتحدث جينا واستمرت في تناول طعامها. كانت ناتاشا تشعر بالحاجة إلى الجلوس والتوقف عن الحديث، لكن كل انتباههم بدا موجهًا إليها.
"أود أن أرى ما صنعته يومًا ما." قالت ناتاشا.
"مممم." كان هذا كل ما استطاعت جينا قوله.
"هل تحدثت إلى تامي مؤخرًا؟" سألت جينا بوبي. سقط قلب بوبي وتساءلت ناتاشا من تكون هذه المرأة بينما كانت تنظر بينهما. جعل تعبير جينا الساخر وعيون بوبي القلقة فضولها أكثر. لم تستطع الانتظار حتى تتمكن من سؤال بوبي؛ لم تكن تريد أن تمنح جينا الرضا بالسؤال أمام الجميع. تذكر بوبي اليوم الذي وصلت فيه جدته إلى مكتبه لإحضار شيء أثناء زيارتها. حدث أن دخلت تامي كما تفعل دائمًا في نفس الوقت الذي وصلت فيه جدته ولسبب ما أصبحا على وفاق على الفور. واجه بوبي صعوبة في إخراجهما من مكتبه ولم تتوقف جدته عن ذكرها إلا مؤخرًا.
"لا يتعلق الأمر بأي شيء لا علاقة له بالعمل." قال بوبي وهو يواصل تناول طعامه.
هل يعملان معًا؟ فكرت ناتاشا. لم تستطع أن تنكر ذلك، فقد شعرت ببعض الشك. من كانت هذه المرأة التي عملت مع بوبي وجعلت والدته تتحدث عنها بإعجاب، لابد أنها كانت مثالية. كانت ناتاشا تشعر بالضآلة في مقعدها.
"يا لها من عار. إنها فتاة رائعة حقًا." قالت جينا وهي تهز رأسها بينما تنظر إلى طبقها. كان ما كانت تحاول فعله أكثر من واضح وحاولت ناتاشا ألا تدع مشاعرها تتسرب من خلال الواجهة.
"نعم، حسنًا، إنها ليست من النوع الذي يعجبني." همس بوبي. تمتمت جينا بشيء غير مفهوم.
بدأ الطفل الذي كان بجانبها يصرخ بين ذراعي والدته. فزعت ناتاشا من شدة الصوت وسقط قلبها عندما رأت وجه تشارلز الأحمر غارقًا في الدموع. نهضت إليزابيث من مقعدها ببطء.
"ناتاشا، تعالي معي من فضلك؟" صاحت إليزابيث وهي تحمل الطفلة بمهارة وتفتح الباب الشبكي في نفس الوقت. نهضت ناتاشا بلهفة من مقعدها واستأذنت نفسها للخروج من الطاولة. كانت ناتاشا سعيدة بالابتعاد عن قوة أسئلة الجميع والاستمتاع أخيرًا ببعض الوقت الهادئ، حتى لو كان الطفل يبكي.
قالت إليزابيث وهي تنظر إلى أسفل تحت البطانية التي وضعتها على صدرها لحماية ثديها العاري: "اعتقدت أنك ربما كنت بحاجة إلى استراحة". كانت تداعب تحتها، ربما محاولة إطعام تشارلز المزعج. هدأ بكاؤه قليلاً وبدأ يأكل أخيرًا.
"شكرًا، لقد كنت بالتأكيد في دائرة الضوء." قالت ناتاشا وهي تجلس على الكرسي أمام إليزابيث. كانت طاولة غرفة الطعام صغيرة وكانت النوافذ تسمح بدخول الكثير من الضوء.
قررت ناتاشا أن تسأل "هل تعرف من هي تامي؟"
"إنها فتاة معجبة بوبي. لكن جينا فقط هي من التقت بها. لقد تأثرت بها حقًا ولا أفهم السبب." قالت إليزابيث ضاحكة في النهاية.
"أتمنى لو أنها تفعل ذلك من أجلي." قالت بغضب. "هل أفعل شيئًا خاطئًا؟" سألت ناتاشا، كانت تريد فقط أن تحبها جينا. الشيء التالي الذي تعرفه هو أن بوبي يجب أن يختار بينهما وإما أن يضع إسفينًا بين علاقتهما أو علاقته بجدته. لم تكن تريد أن يحدث أي من ذلك.
قالت إليزابيث: "سيستغرق الأمر بعض الوقت بالطبع. أنت بخير حتى الآن، فقط استمري في فعل ما تفعلينه وستقتلينها بلطف". فكرت ناتاشا للحظة وتوصلت إلى استنتاج مفاده أن هذا هو بالضبط ما ستفعله. سيتعين على جينا أن تعتاد على فكرة وجودها حولها بطريقة أو بأخرى.
سارت بقية الليلة بسلاسة مع بعض البقع المتقطعة من جينا. كانت تعليقاتها واستنتاجاتها البغيضة قد أصبحت قديمة وكانت ناتاشا سعيدة عندما بدأ بوبي يتثاءب ويختبئ بجوارها على أريكة غرفة المعيشة. أيقظته برفق وأدرك أنهما من الأفضل أن يعودا إلى الطريق إلى رود آيلاند. ودع كل منهما الآخر وقدمت ناتاشا لإليزابيث شكرها الخاص على المغادرة. لم تكن ناتاشا تعرف ماذا فعلت إذا لم تكن هذه المرأة هنا. لن تكون هناك سوى هي وجينا وليزلي وكل هؤلاء الرجال. بالإضافة إلى أنها كانت داعمة للغاية ومرحبة.
****
كانت ناتاشا وبوبي جالسين في السيارة لمدة ساعة تقريبًا، في صمت تام. كانت ناتاشا تشعر بالتعب والاستنزاف العاطفي. تحرك بوبي في مقعده وعرفت ناتاشا أنه على وشك أن يقول شيئًا.
"ستأتي إليك قريبًا يا ناتاشا، فقط بضع زيارات أخرى." قال بوبي
"أشك في ذلك، ولكن لا بأس." تنهدت.
"هذا لا يعني أي شيء. سنظل معًا؛ سأستمر في اصطحابك وأكلك." قال بوبي. لم يكن لدى ناتاشا أي سيطرة على أفعالها أو مشاعرها، لكن الأنين الذي أطلقته كان غير متوقع تمامًا. كان لا مفر منه؛ جعلت كلماته خاصرتها تؤلمها حرفيًا وشعرت بذلك في قلبها. اتسعت عيناها وأدركت ما فعلته للتو ولم ترغب حتى في النظر إلى بوبي على الرغم من أنه سمعها بصوت عالٍ وواضح.
حرك يديه من سطح فخذيها إلى الأجزاء الداخلية الساخنة. باعدت ناتاشا يديها قليلاً حتى يتمكن من الوصول بشكل أفضل إلى أجزائها الأنثوية. أطلق أنينًا عندما شعر بدرجة حرارتها. زادت سرعة سيارته من طراز بي إم دبليو من 70 إلى 85 وتوقف عند محطة وقود فارغة وقاد السيارة خلف المبنى الصغير. كانت الساعة الثامنة وكانت الشمس تغرب لذا سيحل الظلام قريبًا.
سألت ناتاشا بهدوء: "ماذا تفعلين؟" أوقف بوبي السيارة وبحث بسرعة عن شفتيها. أخذهما بفارغ الصبر إلى شفتيه ومصهما. حركت ناتاشا يديها حول رقبته لتلعب بشعره أثناء التقبيل لكنه كسرها بسرعة. لم يكن يريد أن يتورط كثيرًا أثناء جلوسه في المقعد الأمامي؛ سيكون الانتقال إلى المقعد الخلفي معقدًا للغاية.
"ادخلي إلى الخلف." قال بهدوء. وبعد ذلك انتقلا إلى المقعد الخلفي وكانت ناتاشا سعيدة لأنها وجدته واسعًا للغاية. أغلق بوبي الأبواب وأنهيا من حيث انتهيا. ساعدها بوبي في رفعها فوق حجره وركبته بينما كانت ألسنتهما الزلقة تلعب معًا. بحث بوبي بيده تحت قميصها للعثور على كراتها المثالية. تأوه بوبي في فمها عندما وجد الكرات الساخنة في حمالة صدر مثيرة. قطعت ناتاشا قبلتهما بصخب عندما استخدمت فمها لفصل شفتيها وانفجرت في تأوه لاهث. استغل بوبي سببه للمسها جنسيًا وفك أزرار بنطالها بقوة للإمساك بمؤخرتها المستديرة السميكة. لفّت ناتاشا يديها حول رقبته بينما كان رأسها مستريحًا على كتفه وحاكي ضرباتها وهي تركب ذكره بقوته الخاصة. تأوه بوبي عندما بدأ يتخيل فتاته تمنحه المتعة.
"هل أنت مستعدة؟" سألها بوبي. عرفت ناتاشا أنها تريد بوبي، وأنها تريد أن تكون معه لفترة من الوقت.
لكن هل يريد ذلك معي؟ فكرت.
"ناتاشا، أريدك. أعتقد أنك مثالية بالنسبة لي وأود أن أسعدك وأمارس الحب معك. ولكن إذا كنت بحاجة إلى-" بدأ بوبي
"أنا مستعدة." همست. سحب بوبي بنطالها إلى أسفل لكنه قرر أنه يريدها مبللة من أجله. كانت تستحق متعتها الشخصية بالنظر إلى اليوم الصعب الذي واجهته.
"ماذا؟" سألت ناتاشا.
لقد وضع طول المقاعد وانحنت ساقاه عن الحافة. لقد كان طويلًا جدًا بحيث لا يمكن أن يجلس في الخلف وكانت ناتاشا في حيرة مما يريدها أن تفعله. حركت أظافرها ببطء إلى بنطاله لفك أزراره لكن بوبي أمسك به بشراسة.
"أريد أن أتذوقك." قال مباشرة في عينيها بسلطته المعتادة المليئة بالجنس. نبض مهبل ناتاشا وتورمت بظرها. خلعت سراويلها الداخلية القصيرة الأرجوانية ووضعت نفسها فوق شفتيه. نظرت إليه من أعلى ولم تستطع رؤية سوى عينيه. همس أنفاسه على طياتها وأغلقت كل شيء وأطلقت أنينًا صغيرًا. أغمضت عينيها وأمسكت يداها بالباب على بعد بوصتين منها. دخل بوبي وبدأ في فرك مهبلها المنتفخ الذي كان ناعمًا للغاية ومشمعًا إلى حد الكمال. كانت شفتا مهبلها ضخمتين؛ كان على بوبي استخدام سبابته وإصبعه الأوسط لفصلهما. كانت ناتاشا تخرخر وكان صوتها مرتفعًا للغاية في المساحة المغلقة.
وضع بوبي المزيد من القوة على بتلات الورد الخاصة بها وشعرت ناتاشا بأنها تكتسب الطاقة. أمسكت بثديها من تحت قميصها وفجأة وجد بوبي حلمة ثديها الآخر. جلست ناتاشا فوقه دون أن تتنفس أو تتحرك أو تصدر صوتًا بينما كان نشوتها القوية تسري عبر جسدها. لكنها تأوهت عندما هدأت وكسرت توابعها. تحركت ناتاشا لأسفل لتركب الآن فخذه. لف بوبي ذراعه حول خصرها ووضعها على المقعد الخلفي. نظر إليها من أعلى حيث كانت عيناها مغطاة بالجنس. كانت شفتاها مفتوحتين قليلاً، حمراء وملتهبة بينما كان شعرها منفوشًا. رفع بوبي قميصها فوق رأسها وتلذذ بالنظر إلى حمالة صدرها ذات الطبعة الفهد. فك بوبي أزرار بنطاله ثم انتزع الواقي الذكري من جيبه. ثم دفع نصف طوله فقط داخل ناتاشا وصرخت ومدت يدها إلى أي شيء قريب. ولكن بينما كانت تحاول إقناع بوبي بصوت عالٍ بشأن أدائه، سمع طرقًا قويًا على النافذة ، فأخذ بوبي نفسًا عميقًا من الانزعاج وانسحب من ناتاشا. نهضت ناتاشا بسرعة وراقبت بوبي وهو يرتدي بنطاله.
قال بوبي: "ارتدِ ملابسك وابق على الجانب". لم يكن يريد أن ترى الشرطة أي شيء يراه بوبي لأول مرة الليلة. كانت مخصصة له خصيصًا.
فتح بوبي الباب وحاول أن يبقيه مفتوحا بما يكفي ليتمكن من الخروج، لكن ضابط الشرطة الفضولي حاول الدخول على أي حال.
"إنها ترتدي ملابسها." قال بوبي بصرامة، ثم أغلق الباب بسرعة. كان الضابط ضئيل الحجم ونظر إلى بوبي بمصباحه اليدوي إلى جانبه. استند بوبي على النافذة وعقد ذراعيه العاريتين. لم يكن لديه الوقت الكافي لارتداء قميص ولم يكن الضابط يبدو وكأنه يقدر افتقار بوبي إلى الملابس التي تغطي الجزء العلوي من جسده. لكن بوبي لم يهتم حقًا؛ فقد كان مستاءً لأن أول لحظة من المتعة مع ناتاشا قاطعت في أكثر لحظاتها أهمية.
"سأحتاجها للخروج من السيارة أيضًا" قال لبوبي.
"عندما ترتدي ملابسها، سوف تخرج." قال بوبي.
"هل يمكنني رؤية رخصتيكما وتسجيلكما؟" سأل الضابط. تحرك بوبي نحو المقعد الأمامي ووجد الضابط يقترب منهما بمقدار بوصة واحدة ولا يزال يحاول التجسس على المقعد الخلفي. كان بوبي مستاءً بسرعة وتوسعت فتحتا أنفه.
"لقد أخبرتك أنها كانت ترتدي ملابسها، عليك أن تبقى في الخارج حتى تخرج." قال له بوبي. ضاقت عينا الشرطي عندما سلمه بوبي المعلومات.
"أنا فقط أحاول أن أرى ما إذا كانت بخير، وأنا بصراحة لا أحب الطريقة التي يتحدث بها السيد... والتون معي." قال الضابط.
همست ناتاشا من المقعد الخلفي: "بوبي، استرخِ". كانت تعلم أن زوجها يعاني من مشكلة في التحكم في أعصابه، لكنها لم تكن تعلم أنه يمكن أن يكون شجاعًا إلى هذا الحد، خاصة فيما يتعلق بأي شيء يخصها. كان الأمر في الواقع مبهجًا ومثيرًا حقًا. تجاهل بوبي تحذيراتها واستمر في التحديق في الشرطي.
"هل أنت بخير سيدتي؟" سأل الشرطي.
"نعم أنا بخير، شكرًا لك." قالت ناتاشا بصوت حلو.
"هل يمكنني أن أسألك ماذا تفعلان بالضبط؟" سأل الشرطي. تنهد بوبي وهو يستغل قوته. كان يعلم تمامًا ما كانا يفعلانه وأراد فقط أن يسمع الكلمات تخرج من فمه.
"كنا... نشارك في... كنت أستمتع، يا صديقتي." قال بوبي. ضحكت ناتاشا من المقعد الخلفي. ابتعد الضابط وعاد إلى سيارته ومعه معلوماته. انتقلت ناتاشا إلى مقعد الراكب وسلمت بوبي قميصه. كانت ناتاشا تطفو في الهواء تقريبًا وهي تجلس بجانب حبيبها. على الرغم من أنه دخلها بضربة واحدة فقط، إلا أنها كانت كافية لمعرفة ما هو قادر عليه ولم تستطع ناتاشا الانتظار حتى تحصل على الصفقة الحقيقية. وضع بوبي يده على جانب فكها بمجرد ارتداء قميصه وقبلها بحنان.
"أنت متألقة." همس بوبي بينما بدأ فخره ينتابه. لقد كانت كذلك بالفعل؛ كانت عيناها تلمعان وكانت لديها ابتسامة صغيرة على شفتيها السميكتين الممتلئتين. كان بوبي مستعدًا لإنهاء ما بدأه وكان لا يزال يلعن الشرطي الذي قاطع كل شيء.
"أنت مليئة بنفسك." تمتمت ناتاشا وهي ترتدي صندلها.
"ولم أكن قد بدأت حتى، انتظر حتى أدخل في تلك المنطقة الضيقة جدًا-" قاطع بوبي صوت حلق خشن يخرج من النافذة. كان بوبي غاضبًا جدًا من هذا الضابط. كان ذكره الساخن جاهزًا لناتاشا وكان هذا كل ما كان يركز عليه في تلك اللحظة.
قال الشرطي: "سأعاقب كل منكما بانتهاك حرمة المكان". "أتمنى لكما يومًا طيبًا". ثم ألقى الأوراق على بوبي، واستغرق الأمر نفسًا عميقًا ووضع يده على ذراعه لمنعه من شتمه واعتقاله بتهمة السلوك غير المنضبط.
نظر بوبي إلى ناتاشا ولمس شفتيها بشراهة. كادت ناتاشا أن تمتثل لطلبه لكنها تذكرت ما حدث قبل لحظات قليلة. دفعته بعيدًا عنها بكل ما أوتيت من قوة لكنه توقف من تلقاء نفسه وكأنه لم يدرك أنها كانت تدفعه بعيدًا عنها.
قالت ناتاشا ضاحكة: "بوبي، خذني إلى المنزل". هسهس بوبي ودفع السيارة بقوة شديدة بينما كان يضغط على الدواسة بغضب.
"اللعنة." بصق عندما أدرك أنه لن ينهي رذيلته الجديدة مع ناتاشا في أي وقت قريب. كان ذكره يسحب الدم من جسده وتمنى لو كان بإمكانه قذف حمولته. لكن ناتاشا جلست في ذهول وهي تختبر أول فعل جنسي لها مع رجل منذ أكثر من 8 أشهر. كان من المنعش أن تعرف أنها لا تزال امرأة وأن بوبي يفكر فيها على هذا النحو أيضًا. لقد شعرت بالإطراء لأنه أرادها بشدة، ولكن لو كان يعلم فقط مدى رغبتها فيه بشدة. لم تعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لهما لممارسة الحب معًا بشكل كامل. لقد احتاجا بالتأكيد إلى مزيد من الوقت وكان الضابط علامة ولكن كان الأمر رائعًا طالما استمر. على الرغم من أن بوبي بدا مدمنًا بالفعل.
الفصل 4
بعد 5 اسابيع
"أمي، أنا آسفة. كنت أنوي الاتصال بك هذا الأسبوع. كنت مشغولة جدًا بالعمل وكل شيء. أعلم ماذا، أحتاج إلى قص أظافري وقدمي في أسرع وقت ممكن، وأعلم أنك لا تقصين أظافرك أبدًا، لذا دعنا نذهب غدًا في المساء. سأقلك بعد العمل. لا تراجع أيًا منكما." أخبرت ناتاشا والدتها، محاولة القيام بمهام متعددة مع التوقيع على بعض المستندات أيضًا. كانت جالسة في العمل وكان المكتب مشغولًا اليوم. إلى جانب اتصال والدتها وشكواها غير المعلنة، تم فتح قضية جديدة تتكون من شركة بملايين الدولارات تقاضي شركة أخرى بملايين الدولارات مع شكاوى بأن اختياراتها لتخزين نفاياتها الخطرة بيولوجيًا تتداخل مع إنتاج منتجاتها وتطلب أكثر من 4 مليارات دولار في الاختلافات، تطلب من ناتاشا تمثيلهم على وجه التحديد. إنهم يعرضون دفع 200000 دولار للمكتب كإعانات و78000 دولار لها كفرد. ولكن الشركة التي كانت تمثلها خالفت كل مبادئها الأخلاقية البيئية. وكانت تعتقد أن الشركة مذنبة إلى أقصى حد. فكيف يمكنها أن تمثل شخصاً تريد أن تخالفه تماماً؟ إن التفكير في نفسها فقط سيكون أنانية، فهناك 19 شخصاً آخرين سيستفيدون من القضية وسيحبون تقسيم 200 ألف دولار فيما بينهم. بالإضافة إلى ذلك، كانت هي وبوبي يأخذان الأمور إلى أبعد قليلاً ولكن ليس إلى ما يقرب من ممارسة الجنس، وكان بإمكانها أن تدرك أنه على استعداد للذهاب إلى أبعد من ذلك. لكنه لم يضغط عليها بعد وكانت ممتنة لذلك.
"حسنًا يا عزيزتي، سأنتظرك. لا تجهدي نفسك كثيرًا هناك أيضًا. هل فهمت؟" سألت بصرامة.
"نعم يا أمي." قالت ناتاشا وهي تدير عينيها نحو والدتها. "كيف حال أبي؟" سألت، لم تتحدث معه منذ بضعة أسابيع، وكانت تلك هي المرة الأخيرة التي تحدثت فيها مع والدتها أيضًا.
"إنه بخير، أتساءل فقط متى ستأتي شاشا إلى هنا لرؤيته." قالت، محاولةً إخراج شعورها بالذنب.
ها نحن ذا. فكرت. كانت والدتها تفعل ذلك دائمًا، بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها ناتاشا شرح وظيفتها وحياتها الاجتماعية. إنها تحاول جاهدة أن تضع الأسرة في المقام الأول، لكن أشياء أخرى دائمًا ما تلفت انتباهها في وقت أبكر. لكن الاتصال كل أسبوع للعب دور الضمير المسؤول لن يكون فعالًا دائمًا. لقد أحبت عائلتها، وأمها، وأبيها، وأختها وابنة أختها الجديدة التي لم ترها إلا بضع مرات في الشهر السادس من عمرها. لكنها كانت دائمًا مشغولة للغاية، لدرجة أنها شعرت أن هذا بدأ يؤثر عليها؛ فقد بدأت في تناول دواء القلق مرة أخرى. كانت خالية من التوتر لمدة 4 أشهر تقريبًا، وخالية من الحبوب، ولكن مؤخرًا، كان من الصعب السيطرة على توترها. كانت تستيقظ وهي تفكر وتخطط وتقرر وتنفذ، ثم تنام وهي تفعل نفس الأشياء. حتى أن هذا بدأ يجعلها في مزاج سيئ.
قالت ناتاشا وهي ليست في مزاج يسمح لها بالتعامل مع هذا الأمر: "سأعود قريبًا. عليّ الذهاب، سأتصل بك لاحقًا". أغلقت الهاتف بينما ودعتها والدتها وتوقفت عن التوقيع لتتكئ إلى الخلف على كرسيها وتغمض عينيها لبضع لحظات. ولكن كما كان ينبغي لها أن تعلم، لا يمكن أن يستمر هذا الأمر طويلاً دون انقطاع. في الوقت المناسب، رن هاتفها مرة أخرى بينما كانت تتنفس بصعوبة وترد عليه.
"سيدة إليس، هناك أوليفيا على الخط من أجلك." تقول موظفة الاستقبال.
"دعيها تمر، كيلي، شكرًا لك." قالت ناتاشا بتعب. بعد بضع ثوانٍ، سمعت صوتًا تعرفه جيدًا.
"إذن ما الأمر؟ هل أنت جيدة جدًا بحيث لا يمكنك الخروج مع فتياتك بعد الآن؟ لا يمكنك حتى إجراء مكالمة؟ لم نسمع منك منذ أسبوع تاش. لا تدعي رجلك الجديد يجعلك تنسى من هم أصدقاؤك." قالت أوليفيا، وتركت نبرتها تنطلق. فجأة تغلبت طاقة ناتاشا وهي تترك كرسيها الجلدي الكبير بسرعة لتغلق باب المكتب. استمرت أوليفيا في التذمر بينما كانت ناتاشا تسير عائدة نحو الهاتف. عادة ما تستخدم طريقة مختلفة للتحدث في المكتب، لكن ليف كانت تطلب ذلك.
"ما الذي يحدث معك؟ تقول إنك لم تسمع مني منذ أسبوع، لكن الاستنتاج الأول الذي توصلت إليه هو أنني لا أريد أن أعود إلى المنزل. "أريد أن أرتاح معك؟ ماذا عن صحتي؟ أولاً، الهاتف يعمل في الاتجاهين. أرى أي نوع من الأصدقاء أنتم؛ أولئك الذين يعتقدون دائمًا أن الأمر يتعلق بهم. لكن يا صغيرتي، لدي حياة لأعيشها وأشياء لأفعلها". تقول، محاولة إبقاء كلماتها خفيفة، لكنها لا تزال معتدلة حتى تتمكن من توصيل وجهة نظرها بنبرة مناسبة.
"مهما يكن! الشيء الوحيد الذي تغير في هذه "الحياة" التي تدعي أنك تعيشها هو بوبي. كل شيء آخر كان على نفس المنوال تمامًا وكذلك صداقاتنا. لذا لا يسعني إلا أن أجمع بين الاثنين."
"ليس لديك أي فكرة عن مدى المعاناة التي أمر بها يا أوليفيا، لذا لا تبدأي حتى. إن حقيقة أنك لم تتحدثي معي منذ فترة طويلة تثبت فقط أنك لست على اطلاع بحياتي. لقد تغيرت أشياء كثيرة". قالت ناتاشا، كانت تشعر بالتوتر وعرفت أنه من الأفضل أن تنهي المكالمة الهاتفية قريبًا قبل أن تبدأ في التصرف بشكل غير عقلاني. كان الشجار مع أصدقائها أمرًا صعبًا لأنهم أصدقاؤها وكانت بحاجة إليهم بجانبها. على الرغم من أنهم لم يتحدثوا منذ فترة، إلا أنها كانت تعلم أنهم على بعد مكالمة واحدة فقط، ولكن عندما تشاجروا كانت القصة مختلفة تمامًا.
"يا فتاة، هل تعلمين ماذا؟ أنا لا أهتم حقًا. إذا كنت سعيدة، فأنا سعيدة من أجلك. ولكن إذا كانت السعادة تعني أن صداقاتنا لم تعد قوية كما كانت من قبل، فماذا يمكنني أن أفعل؟" ضحكت أوليفيا. "افعلي ما تريدينه وسأرى إلى أين ستنتهي الأمور".
"اصمتي، لن يحدث شيء. أنا أحبكم جميعًا وسنظل دائمًا قريبين." قالت ناتاشا مبتسمة. كانت تعلم أن نبرة صوت أوليفيا قد أصبحت أكثر إشراقًا بسبب المرح في صوتها، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بغضب مشاعرها السابقة الذي لا يزال يسري في عروقها. كما لم تستطع إلا أن تشعر بضغط عدم التوازن في حياتها.
******
"حبيبتي؟" سأل بوبي وهو يدخل من الباب الأمامي لمنزل ناتاشا. كان يقضي الكثير من الوقت هنا، وقضت ناتاشا بعض الوقت أيضًا في منزله. لذا قررا أن يزود كل منهما الآخر بالمفاتيح. كان بوبي حريصًا على رؤيتها وقد افتقدها كثيرًا اليوم؛ لم ترد على مكالماته أثناء وجوده في العمل. مشى عبر غرفة المعيشة ولم يرها. ألقى نظرة خاطفة على قفص يود وكان هناك يقفز بسعادة. دخل إلى غرفة الطعام ليرى أنها منحنية على ظهرها، والأوراق منتشرة على الطاولة ويديها تخط بشراسة. كانت حذائها لا تزال في مكانها ولم تكن تبدو مرتاحة. مشى خلف كرسيها وتسلل بقبلة على خدها برفق، وانحنى نحو شفتيها أكثر قليلاً. ولكن لدهشته انحنت بعيدًا قليلاً حتى افتقد شفتيها مرة أخرى. ظلت ناتاشا مركزة على عملها.
حاول بوبي تجاهل هذا الأمر، وتوجه إلى المطبخ ليحضر بعض البيرة. "ما الذي سنتناوله على العشاء يا ناتي؟" اعتاد أن يناديها بهذا الاسم على مدار الأسابيع القليلة الماضية. لقد أعجبها هذا الاسم؛ فهو اسم لم تسمعه من قبل. يناديها والدها شاشا، وتناديها فتياتها تاش، ويناديها معظم زملائها في العمل نات. لكن ناتي كانت مبدعة بكل تأكيد.
"لا أعلم. لماذا أحتاج إلى الطبخ كل ليلة ؟ الطبخ يستهلك الكثير من الطاقة والوقت في حال لم تكن تعلم. انتظر، ربما تعلم، ومن هنا السبب الذي يجعلك لا تفعل ذلك أبدًا." قالت بكثير من الوقاحة. نظرت إليه مباشرة في عينيه، ويدها على جبهتها متكئة على مرفقها. ثم فجأة نهضت وهرعت إلى الحمام.
لم يسبق لبوبي أن رأى تصرفاتها بهذه الطريقة. لم يختبر وقاحة من قبل، وحقيقة أنه لم يتوقعها جعلت الأمور أسوأ. لم يكن يعرف ماذا يفعل، لذلك سار بغباء نحو باب الحمام وفتحه بعناية. كانت جالسة على المرحاض ويداها تغطيان وجهها، وكانت تتنفس بعمق وثبات.
"نات- "بدأ بوبي الحديث لكن ناتاشا قطعته قبل أن يتمكن من إنهاء الحديث.
"اخرج. يا يسوع بوبي، امنحني فرصة." قالت ناتاشا بوقاحة.
لم يتقبل بوبي هذه الوقاحة. شعر بالحاجة إلى وضعها فوق ركبته وضرب مؤخرتها البنية حتى يشاهدها تتحول إلى اللون الأحمر. لكنه كان يستطيع أن يرى ما الذي حدث؛ كانت متوترة. كل يوم كانت تتحدث أقل وتنام لفترة أطول. كان عليه أن يعتني بامرأته الليلة إذا كان هذا هو آخر شيء سيفعله على الإطلاق. وقف هناك، خمن أن ثانية أطول من ناتاشا. نظرت إليه بوجه مراهق يقول "حسنًا؟" ونهضت لتغلق الباب في وجهه.
لكن بوبي وضع قدمه في طريق الباب ودفعه بقوة ليفتحه. أمسك بمعصم ناتاشا الخائفة ونظر في عينيها بعمق. حاولت الابتعاد، لكنه لم يفعل شيئًا سوى إحكام قبضته. كانت ناتاشا خائفة، لكنها كانت مثارة للغاية. لقد أثارها هذا الجانب من بوبي عندما تحولت عيناه الداكنتان إلى اللون الأسود الداكن من الجنس ولعق شفتيه. حدق فيها، وأخذ وقته بعينيه. احتضنت سراويلها وركيها وبرزت قمم ثدييها من قميصها.
"اخلعي ملابسك وانتظري على السرير." قال بصرامة. تنهدت فرجها ودندنت بينها ولم يكن بوسعها أن تفعل أكثر من أن تطيعه. سارت حوله إلى غرفة النوم وسار بوبي إلى المطبخ. أخرج كأسًا من الخزانة الخشبية وسكب لنفسه كوبًا دافئًا من الويسكي؛ فهو بحاجة إليه. أخذ عدة أنفاس عميقة من أجل ناتاشا. لم يكن يريد أن يؤذيها... كثيرًا. كانت لا تزال فتاته، وكل ما أراده هو أن تكون سعيدة.
سار ببطء إلى غرفة النوم، ورغم أنه طلب من ناتاشا أن تخلع ملابسها، إلا أنه ما زال مصدومًا لرؤيتها جالسة على سريرها عارية تمامًا. وقف هناك، يراقبها للحظة. كانت ثدييها الكثيفين منتصبين قليلاً وحلماتها ذات اللون الشوكولاتي تقريبًا ملتفة لأعلى تجاهه. كانت مهبلها مشمعًا، وفخذيها متباعدتين عن بعضهما البعض بسبب الطريقة التي كانت تجلس بها. أبقت بصرها بعيدًا عنه، مثل فتاة صغيرة تقع في مشكلة. على الرغم من أنها كانت في ورطة، إلا أنه كان من الجيد أن ترى امرأة بوبي القوية والممتلئة بالموقف خاضعة لأوامره. كان لا يزال مستاءً منها لأنها شعرت وكأنها لها الحق في النباح عليه مثل الكلب بدلاً من البوح له بمشاكلها. كلما فكر في الأمر، زاد غضبه.
"بوبي لماذا أنا-" بدأت ناتاشا، لكن هذه المرة، قاطعها بوبي.
"توقفي عن الحديث." همس ببساطة وهو لا يزال يحدق فيها. كانت ناتاشا تقاوم الكلمات التي قد تسبب لها المزيد من المتاعب. لم يكن جانبها المتمرد يحب أن يتحدث معها بهذه الطريقة لكن جانبها الشهواني أحب ذلك.
"انقلبي." أمرها. فعلت ذلك، وجلست مؤخرتها مرتفعة في الهواء. كانت رائعة ومتوهجة مثل بقية جسدها. مشى بوبي ومرر يده على أسفل ظهرها إلى شق مؤخرتها العميق المحلوق. انزلق بيديه إلى أسفل ومد يده تحتها ليحتضن فرجها المشتعل. ثم دون سابق إنذار، صفعها بقوة. ارتجف مؤخرتها البنية وارتجفت من ملامستها.
"بوبي!" تأوهت مندهشة. وقف قضيب بوبي منتبهًا عندما تم تأوه اسمه بصوت عالٍ. فعل ذلك مرة أخرى وتأوهت مرارًا وتكرارًا في كل مرة. بعد المرة الثالثة عشرة ، فرك خدود مؤخرته الياقوتية الداكنة التي شعرت الآن بالسخونة تحت يديه. ثم ضغط عليها وأطلقت أنينًا من الألم. كانت مؤخرة ناتاشا مؤلمة بالفعل من الضربات، والآن أمسك بها بين يديه، ولم يمنحها أي رحمة.
"افردي ساقيك." همس تقريبًا. لكن هذا لا يزال مؤثرًا ولم تستطع ناتاشا دحضه. سحبها بوبي بعنف إلى حافة السرير ووضعها على أربع ليتمكن من الوصول بشكل أفضل إلى مهبلها. مرر إصبعيه السبابة والوسطى على شقها ووجد أنها غارقة. كان بإمكانه رؤية عصائرها اللامعة تتسرب من فجوتها. زأر بصوت هدير منخفض دوى في الغرفة ورأى فتحتها تنقبض برفق. انزلق بإصبعيه في قلبها وكانت جدرانها تضغط عليه. تأوهت في الوسادة وشدّت عضلاتها بقوة. سرع من وتيرة الحديث وأضاف لسانه إلى لؤلؤتها. لقد نسي مدى حلاوتها. كانت نظيفة، ولديها سكر حقيقي.
لكن بوبي كان يضغط عليها بقوة. كانت تئن وتبكي لكن بوبي كان يبقيها على حافة النشوة. كان من المؤلم بالنسبة له أن يتوقف تمامًا بمجرد أن شعر أنها تصعد إلى أعلى، لكنه كان يعرف متى يتوقف.
"من فضلك." توسلت بصوت جنسي مرتفع. لكن كان بإمكانها التحدث بلغة مختلفة لأن كلماتها لم تعني شيئًا. استمر بوبي في إغراقها في النشوة وضرب ظهرها بالواقع أكثر من 6 مرات، بقدر ما استطاعت ناتاشا أن تحصي. انتزع بوبي نفسه من فيضانها من النسغ الغني وقلبها بوحشية على ظهرها. استنشقت نفسًا من الخوف والصدمة قبل أن تحدق فيه تنتظر ما سيفعله بعد ذلك. لمعت سوائلها على شفتيه وذقنه وكانت تتوق إلى لعقها وتذوق نفسها.
"لا تتحدثي معي أو تعامليني بهذه الطريقة مرة أخرى يا ناتاشا." قال بصوت صارم ومخيف لا يمكن تفسيره. كان غضب بوبي لا يزال ذا صلة. "هل فهمت؟" سألها، جلست هناك بلا رد للحظة ثم أومأت برأسها بصمت.
"هل يمكنني الحصول على الكلمات؟" سأل.
"نعم، فهمت." قالت ناتاشا بنبرة خفيفة كرهتها تمامًا. بدت ضعيفة وعاجزة؛ وهما شيئان تعرف أنها ليست كذلك. قبل أن تتمكن من الرمش، كان بوبي يخرج من الغرفة في مهمة. شعرت ناتاشا بفراغ الغرفة وأمسكت بملاءتها بسرعة لتتبعه.
"إلى أين أنت ذاهب؟" سألته، وكانت ملاءتها بالكاد تغطيها. كان يحضر حذاءه من نوع سبيري ويرتديه بسرعة ونظرة صارمة ترتسم على وجهه. لم يجب ناتاشا وشعرت فجأة بالسوء لمعاملتها له بهذه الطريقة بعد أن استعادت المشهد في ذهنها. لكنها لم تكن تريده أن يرحل، خاصة مع غضبه منها. كان عليها أن تفعل شيئًا لإقناعه بالبقاء.
"حبيبي؟" قالت وهي تقترب منه وتمسك بذراعه. لكنه كان قويًا وسريعًا للغاية. انزلق بسهولة من قبضتها الضعيفة. راقبت ناتاشا زوجها وهو يمشي ليحصل على سترته ويرتديها بسرعة وهو يتجه إلى خارج الباب. كانت مشية بوبي بطيئة ومليئة بالرجولة.
"بوبي، أنا آسفة. فقط... فقط لا تغادر." قالت، وهي تخبر الحقيقة كاملة. كانت ناتاشا بحاجة إلى بوبي، خاصة مع يومها الصعب اليوم. توقف عند المدخل وراقبها للحظة.
توقف أمام الباب وانتظر ثانيتين حتى يواجهها. كان يفكر في شيء ما في رأسه وانتظرت ناتاشا بصبر.
"إذا بقيت، عليك أن تتحدثي معي عما يحدث." ذكر ذلك بندًا واحدًا. أومأت برأسها بخفة وأغلق بوبي الباب ومشى إلى الأريكة، والسترة والحذاء لا يزالان على ملابسهما. ذهبت ناتاشا لارتداء بعض الملابس وعادت مرتدية قميصًا أبيض ملائمًا وسروالًا داخليًا ورديًا من الدانتيل. كانت ثدييها الكبيرين معلقين بشكل جميل تحت قميصها وكانت شفتاها السميكتان مرئيتين من خلال سراويلها الداخلية.
هل تحاول قتلي؟ فكر بوبي وهو يراقبها وهي تجمع شعرها في كعكة كبيرة أعلى رأسها. خلعت عدساتها اللاصقة ووضعت نظارتها في مكانها بشكل مريح. نظرت ناتاشا إلى بوبي على الأريكة وشعرت فجأة بعدم الارتياح. مشت نحوه وقبلت جبهته برفق. ثم مدت يديها حول سترته لخلعها. امتثل وعلقتها على كرسي غرفة الطعام. ثم نزلت على ركبتيها وخلع حذائه لوضعهما في مكانهما الصحيح عند الباب. ذهبت لإحضار اليود وكان مستلقيًا مترهلًا بين يدي والدته، مرتاحًا تمامًا. مشت نحوه واحتضنته، تمامًا كما حدث في موعدهما الأول.
"أوه أوه ناتي. نحتاج إلى التحدث." قال، دون أن ينسى ترتيباتهم. تنهدت وجلست. نظر في عينيها بنظرة تقول إنها لن تخرج من هذا. لذا انحنت على الجانب الآخر من مسند ذراع الكرسي ووضعت ساقيها الشوكولاتينيتين في حجره. فركهما وانتظرها لتتحدث.
"لقد أذيتني في وقت سابق" قالت.
"لم أكن لأعرف ذلك أبدًا، بالنظر إلى مدى رطوبتك... لا تغيري الموضوع أيضًا." قال وهو يستدير قليلًا لمواجهة ناتاشا. كانت تنظر إلى يود، متجنبة التواصل البصري. شجعها بوبي بمزيد من الضربات اللطيفة على ساقيها.
"لقد تلقيت عرض عمل اليوم في العمل. 75000 جنيه إسترليني لتمثيل شركة. ولكن ما يمثلونه وما سأقوله في المحكمة أمور لا أعتقد أنها صحيحة". بدأت حديثها، وقد بدت عليها علامات التوتر بالفعل.
"يا حبيبتي، إذا كنت لا تريدين فعل ذلك فلا تفعليه. لا أحد يجبرك على ذلك، إنه اختيارك. يجب عليك بالتأكيد رفضه إذا لم يكن شيئًا تدعمينه." قال بوبي بصراحة. كان يعرف نوع الشخص الذي كانت عليه، ولم يفهم سبب وجود مشكلة صعبة لديها في رفض هذا.
"أعلم ذلك. وصدقني، لو كان الأمر بهذه السهولة لكنت قد فعلته بمجرد أن ينالوا جزاءهم. الأمر فقط أنهم يعرضون على موظفيّ 200 ألف دولار لتقسيمها. لقد عملوا بجد، وأود أن أعطيهم ما يستحقونه." قالت ناتاشا وهي تنظر إلى يود، بينما كانت تداعب فروه برفق. كان بوبي فخوراً جداً بهذه المرأة. كانت شخصاً طيب القلب؛ لم تكن قلقة بشأن متوسط دخلها السنوي بالكامل، كانت قلقة بشأن المكافآت لموظفيها. كان بوبي عاجزاً عن الكلام تماماً. فكر للحظة وتوصل إلى حل لائق إلى حد ما.
"أعطي العرض لشخص آخر يا ناتاشا. إذا كنت لا تهتمين بالراتب الذي يبلغ 75000 دولار، فاطلبي من شخص آخر تثقين به أن يمثل الشركة بشكل جيد". كان بوبي يتحدث ببراعة. أشرقت ناتاشا بابتسامات عريضة في وجهه وكانت تفكر في الشخص الذي ستسأله في الدقيقة التالية.
قالت ناتاشا وهي تشعر بالسعادة لأنها أخبرت بوبي: "أعتقد أنني سأفعل، شكرًا لك". كانت متأكدة تقريبًا من أنه لن يفهم.
"ما الذي يزعجك أيضًا؟ لا يمكن أن يكون هذا هو السبب." قال وهو لم يكمل كلامه تمامًا.
قالت ناتاشا وهي تنظر إلى بوبي: "كانت والدتي تتدخل في قضيتي بشأن التواصل".
"ربما يجب أن تحاولي التواصل معها أكثر طوال الأسبوع"، قال بوبي، لكنه كان يعلم أن ذلك مستحيل. بالكاد كان لديها وقت لتناول الطعام، وكانت تعود إلى المنزل في كثير من الأحيان متأخرة. أما الوقت الذي كان لديها، فكانت تقضيه إما في الاستحمام المريح الذي كانت في احتياج إليه حقًا، أو في أخذ قيلولة، أو في العمل في الحديقة.
"أنت تعلم جيدًا أن الأمر ليس سهلاً كما يبدو بالنسبة لي." قالت ناتاشا وهي تدير عينيها.
"إنهم أفراد العائلة، لذا عليك أن تخصص لهم وقتًا." قال بوبي
"أعلم، أنا أحاول حقًا... لكن لا أدري." قالت ناتاشا وهي تتوقف عن الكلام. "أصدقائي يشعرون بالإهمال أيضًا. كان يجب أن تسمع المناقشة التي دارت بيننا اليوم، لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية أن أسمعهم يفكرون بي بهذه الطريقة. إنهم يعتقدون أن هذا بسببك." قالت ناتاشا وهي تلقي عليه نظرة.
"كيف يمنعك من التواصل مع أصدقائك؟" قال، وقد بدا مرتبكًا حقًا. بالكاد تمكن من رؤيتها، في الواقع، كان هذا هو أكثر حديث دار بينهما طوال الأسبوع.
"لا أعلم، أعتقد أنهم مستاؤون لأنهم لم يقابلوك بعد."
"حسنًا، متى سألتقي بهم؟" سأل
"قريبا بما فيه الكفاية." قالت
"وأمك؟" قال بوبي بجدية أكبر.
"قريبا بما فيه الكفاية. ماذا تريد أن تأكل؟"
وبعد ذلك، انحنى بوبي وحمل ناتاشا إلى غرفة النوم لإنهاء تناول عشاءه.
***********
"ماذا قالت؟!" كادت ناتاشا تصرخ في صالون العناية بالأظافر. نظرت إليها السيدات لفترة وجيزة قبل أن يستديرن ويبدأن في الاهتمام بشؤونهن. وهو ما كان ينبغي لهن أن يفعلنه على أي حال. فكرت ناتاشا.
"اخفضي صوتك يا تاشا. أختك تفتقدك فقط. هذا كل شيء." قالت والدتها بجانبها وهي تقوم بتجهيز باديكير لها. كان شعر والدة ناتاشا أسودًا داكنًا وكانت تحرص على صبغه بانتظام. كانت عيناها البنيتان ورموشها الكثيفة سمة مهيمنة انتقلت إلى طفليها الوحيدين. كانت امرأة جميلة ذات لون بني غامق علمت ناتاشا كل ما تعرفه عن الحياة.
كانت والدتها في منتصف إخبارها بأن أخت ناتاشا، نعومي، كانت تتجول لتخبر العائلة أن ناتاشا كانت تعتقد أنها أكثر جدارة منها، وبشكل عام، قطعت أختها من حياتها. على الرغم من أن ناتاشا كانت محبطة للغاية من الخيارات التي اتخذتها أختها الجميلة والموهوبة والذكية، إلا أنها لم تقطعها بأي حال من الأحوال. كانت تعلم أن أختها كانت كل ما تتمنى أن تكون عليه، ولن تفكر أبدًا في نفسها على أنها ذات جودة أفضل. غادرت أختها المنزل مباشرة بعد المدرسة الثانوية للحصول على تخصص في الباليه لتصبح راقصة محترفة، بعد أن فعلت ذلك طوال حياتها. كانت ناتاشا في طريقها إلى الصف العاشر وأرادت أن تكون مثل نعومي، حريصة على التخرج والعيش بمفردها، على أمل أن تكون أختها في الصورة بوضوح. ولكن عندما أنهت ناتاشا عامها الأول في الكلية، كانت أختها، التي انغمست في الرجال كثيرًا لدرجة أنها لم تكن موجودة من أجلها، قد خطبت وانسحبت. استغلت هذا الوقت للانتقال للعيش مع زوجها، والطهي والتنظيف وممارسة الحب معه يوميًا. لم تعد نعومي إلى حياتها كراقصة ولو لمرة واحدة. فقد ضحت بكل شيء لكي تكون زوجة منزلية. والآن، ومع حملها بطفلها في سن الثامنة والعشرين، ازدادت الأمور سوءًا.
لقد قطعت ناتاشا عهدًا على نفسها بأن تترك بصمتها على العالم. كانت تبلغ من العمر 25 عامًا وتقوم بأشياء عظيمة. لم تسمح لنفسها بأن تصبح الزوجة المثالية في هذا المكان الذي يتسم بالصرامة الاجتماعية. لكنها كانت تتمنى ألا تفعل نعومي ذلك أيضًا.
"أماه، لماذا أقول شيئًا كهذا؟ لماذا تقول، أقول شيئًا كهذا؟ أشك أحيانًا في أنها تتذكر أنني أختها، أو الحياة التي عشناها ذات يوم كأفضل صديقات بشكل أساسي. إنها تعاملني وكأن لدي شيئًا ضدها بينما أنا لا أفعل ذلك." قالت ناتاشا، وهي تشعر بأنها تريد الاتصال بها في تلك اللحظة. ستتجول للحصول على تعاطف العمات والأعمام وأبناء العمومة، ثم بمجرد أن تأتي ناتاشا، راغبة في التواصل مع عائلتها، يتجاهلونها بأفكار في مؤخرة أذهانهم حول ما قالته نعومي. لقد حدث هذا أكثر من بضع مرات. كانت ناتاشا تشعر بالضجر. كان هذا آخر شيء يجب أن تقلق بشأنه الآن. لم يكن لديها وقت على الإطلاق للتعامل مع هراء نعومي.
"حسنًا، لا تبالغي في إثارة ضجة حول هذا الأمر. هل تسمعينني؟ إنكما عائلة، بل وأختان على وجه التحديد." قالت والدتها، وهي تشعر بأن غضبها يتصاعد من أعماق ناتاشا. قررت باربي، والدة ناتاشا، تغيير الموضوع إلى شيء آخر. نظرت إلى ابنتها للحظة.
"كيف تسير الأمور معكما؟" قالت، وقد فاجأت ناتاشا بسؤالها. التفتت إلى والدتها بحدة. ارتجفت معدتها واستغرقت لحظة لمعالجة السؤال. لم تكن مستعدة حقًا لتقديمه إلى عائلتها بعد وكانت تعلم أن هذا سيكون التحقيق التالي لباربي.
ربما أستطيع أن أتصرف وكأنني لا أعرف ما تتحدث عنه. قالت ناتاشا وهي تفتح فمها لتجرب طريقة التعامل مع السؤال. لكن والدتها تحدثت بسرعة.
"ولا تتصرفي وكأنك لا تعرفين ما أتحدث عنه." قالت وهي تدرك خطة ابنتها. تنفست ناتاشا الصعداء، ووجهت انتباهها مرة أخرى إلى قدميها اللتين كانتا تُفركان تحتها.
"جيد جدًا." قالت وهي تشعر بالحرج. كان من الصعب التحدث مع والدتها عن الجنس والرجال. لم تكن تربطها بها علاقة من هذا النوع. كانت ناتاشا دائمًا تركز على المدرسة والأصدقاء، أكثر بكثير من تركيزها على الأولاد في سنواتها الأصغر. كانت أول محادثة لها مع والدتها في عامها الأخير في المدرسة الثانوية، وكانت مروعة. لكنها وباربي كانتا قريبتين بالتأكيد.
"متى ستحضره؟" سألت وهي تنظر إلى ناتاشا.
"أمي، لا أعلم إن كان الأمر خطيرًا إلى هذه الدرجة" قالت ناتاشا وهي تتخذ موقفًا دفاعيًا قليلًا.
"أود أن أقول إن الأمر كان بهذه الخطورة بالفعل يا ناتاشا. لكن حسنًا، لا داعي للحديث عن الأمر أكثر من ذلك. كيف حال فتياتي المفضلات؟" سألت، في إشارة إلى فتيات ناتاشا.
"إنهم بخير. أعتقد أنهم يشعرون بالانزعاج قليلاً لأنني لم أقابلهم منذ فترة. حسنًا... لفترة أطول من المعتاد." قالت ناتاشا، وهي تسترخي قليلاً في كرسيها. كانت الآن ترسم أصابع قدميها باللون الأرجواني الداكن اللامع. كانت أظافرها بنفس اللون مع نقاط بولكا مرصعة بأحجار الراين على إصبعها. اختارت باربي لونًا أزرق داكنًا لامعًا، كان مناسبًا ويبدو أنه اللون الذي سيكون في خاتم المزاج. كانت ناتاشا سعيدة برؤية والدتها تستمتع بنشاط أنثوي.
** * * * * *
كان بوبي في المكتب يتحدث إلى أحد العملاء عبر الهاتف. كان يكتب ملاحظات سريعة حول الطريقة التي يريدون بها تنظيم حساباتهم وفصلها. كانت هذه الشركة لديها الكثير من المطالب وأكثر من 60 حسابًا بحاجة إلى فرزها في غضون شهر. كان هذا وقتًا أكثر من كافٍ لبوبي؛ لم يكن في المكتب العلوي من المبنى عبثًا. لقد تم الإشادة به لجودة العمل والأهم من ذلك، العدد الكبير من الحسابات التي تم فرزها في أقصر وقت ممكن. كان جيدًا في أرقامه.
"حسنًا، سأقوم بإنهاء الأمر بحلول ذلك الوقت أو قبله. لا تقلق بشأن ذلك حتى." قال وهو ينهي مكالمته.
دخلت تامي مكتبه وهي تحمل طبقًا مغطى بمنديل. كان شعرها مجعدًا بشكل فضفاض، مما أعطاه مزيدًا من الحجم. كان سروالها الأخضر الداكن فضفاضًا ولم يبرز قميصها الملفوف أي شيء.
"أعلم أنك لن تتناول الغداء، لذا أحضرت لك بعض البسكويت من اجتماعنا." قالت، ووضعت البسكويت على مكتبه وجلست على مكتبه كما تفعل دائمًا.
"شكرًا لك." قال بوبي راغبًا في أن تغادر. نقر بقلمه على دفتر ملاحظاته بصمت بينما كان يقرأ ورقة عمل على مكتبه. لم يترك عينيه أبدًا تبتعد عن الكتابة وكان مصممًا على التركيز على ما كان يفعله.
"بوبي." قالت بصوت مختلف عن المعتاد. رفع بوبي رأسه ليرى أنها تنظر بخجل إلى راحتيها على حجرها. دارت أصابعها بتوتر. "أعلم أنك لا... أعلم أنك لست مهتمة بي. لكنني أشعر... أننا يمكن أن نكون رائعين معًا إذا خصصت الوقت للتعرف علي." قالت بصدق. شعر بوبي بالأسف عليها بالفعل. كان يركز على شخص آخر وهي ليست من نوعه المفضل.
"أنا فقط لا أراك بهذه الطريقة." قال. أخذت تامي على عاتقها أن تنحني عبر المكتب وتمسك يد بوبي في يدها. تراجع بوبي على الفور عن راحة اليد الصغيرة الخشنة وقبل أن يدرك ذلك كانت تامي تنحني عبر المكتب وتقبله. كانت الشفتان الصغيرتان الرقيقتان شيئًا لم يكن معتادًا عليه، وتساءل تقريبًا كيف كان يستمتع بحجمهما. دفعها بوبي برفق بعيدًا وظهرت نظرة الصدمة على وجهه.
"اخرجي." تمتم. غادرت تامي بهدوء وأراح بوبي رأسه بين يديه. حاول ألا يخلط بين عمله ومتعته ولكن يبدو أن الخيار لم يعد بيده. هل كان هذا ****ًا جنسيًا؟ ماذا كان عليه أن يقول لهذه المرأة ليفهمها أنه لن يهتم بها أبدًا؟ والتفكير في أن جدته كانت تحبها، وتفضلها على ناتاشا. كان عليه أن يخبر ناتاشا، كان هذا هو الشيء الصحيح الوحيد الذي يجب فعله. دخل حفرة من الخوف في معدته؛ تساءل عن رد فعلها. كانت ناتاشا امرأة لا يمكن التنبؤ بها والمعلومات التي قد تكون مفاجئة لبعض الناس ربما لن تفاجئها حتى. لكن شيئًا متوقعًا تمامًا قد يثيرها.
**************************
قالت ناتاشا لأختها عبر الهاتف في العمل: "ناومي، نحتاج إلى التحدث". لقد فكرت فيما قالته والدتها وقررت التحدث معها بشأنه.
"تعال." قالت
توقفت ناتاشا عند منزل أختها. كانت سيارتها الزرقاء من طراز أودي متوقفة في الممر، وكانت سيارة زوجها الكاديلاك خلفها مباشرة. كان منزلها كبيرًا وجميلًا، وكأنه خرج من مجلة. مشت ناتاشا إلى الباب الأمامي وطرقته برفق، وفي غضون ثوانٍ قليلة كانت أختها هناك، وكانت تبدو جميلة.
كان شعرها قصيرًا على شكل حرف A متماثلًا مع أقسام أطول في الأمام وطبقات قصيرة في الخلف. كما حصلت على خصلات بنية عسلي. كانت عينا نعومي متطابقتين مع عينيها البنيتين الكبيرتين، لكن بشرتها كانت بلون والدتها. كانت ترتدي بلوزة فيروزية تبرز ثدييها الكبيرين. على صدرها كانت تاتيانا ابنة أخت ناتاشا. كانت تاتيانا **** مستديرة جميلة ذات لون بني ذهبي. كانت خديها ملتصقتين بصدر والدتها وشفتيها الممتلئتين متدليتين. كانت عيناها محاطتين برموش امتدت لمسافة ميل وكان شعرها مجعدًا وغير مروض.
"ادخلي." قالت نعومي وهي تتنحى جانبًا. دخلت ناتاشا إلى المنزل إلى غرفة العائلة التي كانت فيها مرات عديدة. كان منزل أختها يتمتع بأجواء حديثة ذكّرتها بالروبوت. كانت تكره الجلوس على أريكتها الجلدية ولكن لم يكن لديها خيار. جلست ناتاشا أمامها ويدها على ظهر تاتيانا، وتفركها برفق. كانت نعومي أمًا محبة للغاية، وكان من الواضح أنها تحب طفلتها. مدّت ناتاشا يديها لابنة أختها؛ لم تعد قادرة على مقاومة الشعور بالرغبة في احتضانها. سلمتها نعومي بسرعة وجلست على كرسيها. احتضنتها ناتاشا بين ذراعيها ومشطت بعض تجعيدات شعرها المتساقطة على وجهها. سرعان ما نامت.
"لقد أخبرتني أمي بما قلته." بدأت ناتاشا، ولم ترفع نظرها عن الطفل. "لماذا تقولين شيئًا كهذا عني؟" قالت ناتاشا. كان الطفل بمثابة تذكير لها بالبقاء هادئة وكانت ممتنة لذلك. كان مزاجها وسلوكها سينتشران بدونها.
"كيف لي أن أشعر بخلاف ذلك؟ لم أسمع منك منذ أربعة أشهر. كنا أفضل الأصدقاء، ولم نكن ننفصل تقريبًا حتى تزوجت." قالت نعومي، وارتفع التوتر في صوتها.
"نعم، حتى تزوجت وقررت أن تبذلي كل ما في وسعك لإرضاء زوجك. بالإضافة إلى ذلك، كنت أعمل، ولدي أشياء لأفعلها. وأنا أحاول". قالت ناتاشا.
"وأنا لست كذلك؟ هل هذا ما يحدث؟ هل تشعر بخيبة الأمل ؟" سألت نعومي بدهشة.
"أنت تعلم ماذا، نعم أعرف ذلك. لم أعرفك قط على هذا القدر من الخمول ولا أحب ذلك. أريد المزيد لك. أريدك أن تكون "سعيدا" باختيارك." قالت ناتاشا بأكبر قدر ممكن من الرقة.
قالت نعومي بهدوء: "ما الذي يجعلك تعتقد أنني لست سعيدة، وأن هذا ليس اختياري؟" كان زوجها يأخذ قيلولة في الطابق العلوي، ولم تكن تريد أن يسمع هذه المحادثة. ثم يحثها على الخروج أكثر والتواجد بين الناس.
"ناومي، لا تلعبي معي هذا الهراء. أنا أعرفك. أردت الرقص وتصميم الرقصات لعروض برودواي الخمس نجوم. أردت هذا"، قالت ناتاشا وهي تشير بيدها الحرة إلى المنزل. "لكنك أردت ذلك أولاً". أشارت ناتاشا إلى صورة لها ولأختها. كانت الفتاتان الصغيرتان تبتسمان بسعادة بعد فوز نعومي بالمركز الأول في مسابقة الرقص الخاصة بها. كانت خدودهما متلاصقة وارتدت ناتاشا فستانًا أحمر بينما ارتدت ناتاشا لباس الرقص الضيق والتنانير القصيرة. كانت ناتاشا سعيدة للغاية في ذلك اليوم، لأنها وقفت وهتفت لأختها - الفائزة بالمركز الأول بينما رفعها والدها فوق كتفيه ليهتف ويصفق بأعلى صوت. جلست نعومي تفكر للحظة، وانزلقت دمعة صغيرة على خدها.
"حسنًا، ماذا تريدني أن أفعل؟ أن أترك كل شيء وأبدأ الرقص مجددًا؟ لدي عائلة الآن"، قالت نعومي، طالبة النصيحة بصدق. كانت ناتاشا تعلم أنها نجحت في الوصول إلى أختها.
"أعلم ذلك. هناك الكثير من النساء اللاتي يعملن ويعتنين بأسرة كل منهن، ميمي. لا يجب عليك التوقف عن كل شيء. ابدأي في تأسيس فرقة رقص." قالت ناتاشا وهي تفكر بصوت عالٍ.
رفعت نعومي رأسها في الجزء الأخير، ورأت ناتاشا في عينيها أخيرًا التفاني والترقب الذي كانت تعرفه جيدًا. شعرت ناتاشا في أعماقها أن فرقة الرقص هذه ستفتتح أبوابها في غضون أشهر.
بعد مناقشة هذه الفكرة لفترة أطول مع أختها، كان الوقت قد اقترب وكانت ناتاشا متعبة. نظرت إلى الطفل الذي ينام بين يديها وعرفت أنها لم تكن مستعدة للتخلي عنه بعد.
قالت ناتاشا وهي تجلس في غرفة العائلة المضاءة الآن: "أريد أن آخذها إلى المنزل لقضاء الليل. سأعيدها غدًا". جلست نعومي في مقعدها وقدميها مطويتان تحتها.
"حسنًا بالتأكيد، سأجمع بعض الأشياء لها." قالت نعومي وهي تنهض.
نظرت ناتاشا إلى هاتفها المحمول ورأت أنها لديها رسالة نصية؛ فاستخدمت يدها الحرة للتحقق منها.
اشتقت إليك، هل أنت بخير؟
كان بوبي هو الذي أرسلها منذ عشرين دقيقة. لا بد أنها كانت منشغلة للغاية بالمحادثة لدرجة أنها لم تسمع فرقتها المفضلة تغني لها رسالة نصية. فأجابت:
أفتقدك يا حبيبتي، سأعود إلى المنزل قريبًا.
أدركت أن الوقت قد مضى على انتهاء عملها بساعتين ونصف. بالطبع سيشعر بالقلق عليها. بوبي ليس من النوع المتسلط، وهو ما كانت ممتنة له. كيف سيتفاعل مع عودتها إلى المنزل فجأة وهي تحمل طفلاً بين ذراعيها؟ ضحكت بخفة على نفسها.
لقد كان مرتبكًا للغاية. ضحكت بصوت أعلى قليلاً. كان تايسون زوج نعومي يطل من خلف الزاوية مرتديًا بنطاله الرياضي. كان رجلًا بنيًا نحيفًا وسيمًا وصوته أجش ولحيته رقيقة طولها 5 سنتيمترات. لم يكن بإمكانها اختيار صهر أفضل منه. لقد كان مثاليًا لأختها.
"ما الأمر يا بيج تي؟" قالت ناتاشا مازحة
"ليس كثيرًا يا ليل تي. هل يمكنني استعارة فتاتي للحظة؟" ضحك ومشى ليأخذ طفلته، التي كانت تتلوى قليلاً بين ذراعي ناتاشا. قبل أن يأخذها، عبث بشعر ناتاشا فصرخت من الإحباط. ضحك تايسون بصوت عالٍ وقبل تاتيانا على وجنتيها الممتلئتين وتوجه إلى المطبخ. ابتسمت لمدى لطفه معها وحاولت أن تتخيل بوبي وهو يحمل طفلهما ويقبله بحب. بعد حوالي 20 دقيقة عادت نعومي بحقيبة كبيرة ممتلئة وتاتيانا في مقعد سيارتها مستعدة للانطلاق.
"قد تشعر بالجوع لاحقًا، وعادةً ما تنام طوال الليل. سأراكم غدًا. يجب أن يكون تاي في المنزل إذا لم أكن أنا، فهو ليس مضطرًا للعمل يوم السبت هذا." قالت المزيد للطفلة وقبلتها على خديها قبل أن تغادر ناتاشا وتاتيانا بالسيارة.
***************
سمع بوبي صوت إغلاق الباب الأمامي فخرج من غرفة النوم ليرى ناتاشا وهي تكافح مع حقيبتين وحاملة *****. مشى بوبي نحوها وأخذ الحاملة ليساعدها في فك حملها. ثم وضعها بفضول على الأريكة ورفع الغطاء ليرى عيني ناتاشا البنيتين الكبيرتين تحدقان فيه. كان بوبي خائفًا.
"إنها ابنة أختي." قالت وهي تتجه نحوه وتفرك ذراعه. تنفس بوبي الصعداء ونظر إلى ناتاشا بعيون متسائلة. أراد أن يحتضنها تمامًا كما فعلت ناتاشا عندما رأتها لأول مرة. أومأت ناتاشا برأسها وانحنى بوبي لفك أحزمة ملابسها ورفعها. كانت كثيفة وممتلئة، لكنها مذهلة تمامًا.
ابتسمت له ناتاشا وسارت نحو الباب لتخلع حذائها بجوار حذاء بوبي. ثم ذهبت إلى المطبخ لتعد شيئًا سريعًا لها ولصديقها. ولكن لدهشتها وجدت طعامًا صينيًا على المنضدة.
"بوبي، ما هذا؟" سألت وهي تنظر إلى الداخل. تبع بوبي صوتها وهو يحمل الطفل الصغير بين ذراعيه.
"كنت سأمنحك استراحة من الطبخ، لكنني لم أكن أعلم أنك ستعودين إلى المنزل متأخرة اليوم، لذا ربما يكون الجو باردًا." قال ذلك بصوت يبدو عليه بعض خيبة الأمل. توجهت نحوه ووقفت على أطراف أصابع قدميها لتقبّله برفق على شفتيه.
"شكرًا لك يا حبيبتي، كان يجب أن أتصل بك. ذهبت إلى أختي ورتبت كل شيء. ثم كنت أحمل تاتيانا وأردت أن أحضرها معي إلى المنزل لقضاء الليلة." قالت ناتاشا وهي تحضر أطباق الطعام الصيني وتضعها في الميكروويف. انحنى بوبي على المنضدة أمامها، معجبًا بها من الخلف.
إلى متى ستجعلني أنتظر؟ لكنه شعر بالرعب لمجرد التفكير بهذه الطريقة. منذ وقوع الحادث في السيارة، لم يتمكن من تقريب قضيبه من مهبلها، لكن شفتيهما كانتا قصة مختلفة تمامًا. تساءل بوبي عن سبب قيامها بهذا النوع المحدد من الامتناع عن ممارسة الجنس لكنه قرر عدم استجوابها.
"أنا سعيد لأنك حللتِ كل شيء معها." قال بوبي وهو يفرك بطن الطفلة. كان يمسكها كما لو كانت يده مقعدًا. كانت تنظر للأمام، راضية بكل ما تراه. كان يتقبل تاتيانا جيدًا ويستمتع بوجود هذه الطفلة الدافئة بين ذراعيه. كان يريد نوعًا ما ***ًا خاصًا به مع ناتاشا. نظر إليها وتخيلها متوهجة ببذرته تنمو في بطنها، واليود في يديها وابتسامتها المشرقة التي تومض سعادتها تجاهه.
"إذن كيف كان العمل؟" سألت ناتاشا وهي لا تزال تواجه المنضدة. أصيب بوبي بالذعر للحظة؛ كيف سيخبرها؟ أخذ نفسًا عميقًا.
"حسنًا يا عزيزتي، أريد التحدث معك بشأن أمر ما." بدأ بوبي حديثه. استدارت ناتاشا على الفور ورفعت حاجبها.
"نعم؟" سألت، وأطالت الكلمة قليلاً أكثر مما كان ينبغي.
"أممم، تامي؟ تلك التي في عيد الأم؟ لقد انفعلت قليلاً وقبلتني. أردت فقط أن أخبرك بذلك." قال بوبي، وهو على وشك النهوض من مقعده ومغادرة الغرفة.
" ماذا؟" هسّت ناتاشا. أزيز الميكروويف خلفها، فاستدارت بسرعة لتركيز انتباهها على مكان آخر. "هل قبلتها؟" سألتها بلا مبالاة.
"لا! بالطبع لا. لقد طلبت منها أن تخرج." قال بوبي مدافعًا عن نفسه.
"حسنًا، أنا أثق بك." همست ناتاشا، محاولةً احتواء مشاعرها. كانت تشعر بالغضب والحسد والرغبة في السيطرة على نفسها.
"ناتي، ليس هناك ما يدعو للقلق." طمأنها بوبي. ثم نهض من مقعده وسار نحو المكان الذي كانت تقف فيه.
"من الأفضل أن لا يكون لدي ما أقلق بشأنه" تمتمت.
"مممم، اصمتي." قال وهو يقبل صدغها.
*********
"إنه يوم السبت يا بوبي! ماذا قد يكون عليك أن تفعل؟" قال كاميرون بلا معنى. كان كاميرون يقنع بوبي بحضور حفلة القتال التي كان يستضيفها الليلة. كانت الساعة الرابعة بعد الظهر، وكان بوبي قد استيقظ للتو؛ وكان كاميرون هو المسؤول عن ذلك. كان بوبي يتضور جوعًا ودخل إلى المطبخ ليرى الفطائر والبيض ولحم الخنزير المقدد والجبن تنتظر على طبق كانت ناتاشا قد لفته له. أعادت تاتيانا على مضض إلى والديها الشرعيين في وقت سابق من ذلك الصباح.
"أرادت ناتاشا قضاء بعض الوقت معي اليوم." قال بوبي بصراحة. لكنه في الواقع كان هو من أراد قضاء الوقت الجيد. ومع ذلك، شعرت بنفس الشعور، وافتقدت التحدث إليه. كانت أيام عملهم مرهقة ومتطلبة للغاية. نظر من النافذة ليرى سيارتها هناك، لكنها لم تكن في المنزل. ثم نظر إلى اليمين ليرى قطعة من مؤخرتها المستديرة تبرز على أربع في وسط حديقتها.
"يمكنها أن تأتي أيضًا. سيكون هناك الكثير من الناس هنا يا بوبي. أريدك أن تأتي يا صديقي." قال ذلك، وقد نجح في كسب ثقته تمامًا.
"حسنًا، حسنًا. سأسأل ناتي عن الأمر وسأعاود الاتصال بك." أغلق بوبي الهاتف عندما بدأ كاميرون في التذمر من كونه وقحًا بالنسبة له. خرج من الباب الأمامي مرتديًا بنطاله الرياضي ليرى مؤخرتها تتجه نحوه. كانت ترتدي شورتًا مغطى بالتراب. كانت حافية القدمين على ركبتيها وكانت تعمل في حديقتها.
انحنت خلفها لتلتقط مجرفتها الصغيرة ونظرت إلى قدمي بوبي تحت قبعتها الواسعة الواسعة، واقفًا خلفها وذراعيه متقاطعتان فوق صدره العضلي العاري وابتسامة صغيرة على شفتيه. ثم ضحكت.
"هل يجب عليّ الاتصال بحرس الحي للإبلاغ عن منحرف في المنطقة؟" ضحكت ناتاشا بشكل هستيري على نكتتها الخاصة لكن بوبي أبقى وجهه مستقيمًا.
"هارتي هار هار. لماذا تركتني أنام حتى وقت متأخر؟" سألها.
"لقد كنت متعبة." قالت وهي تعود إلى عملها في الحديقة. كانت واجهة منزلها جميلة دائمًا. كان مزيج الفواكه والخضروات يشكل دائرة في المنتصف ثم كانت هناك أزهار جميلة على الحافة الخارجية للدائرة. ظل الجزء الداخلي فارغًا، حتى تتمكن من الركوع والعناية بالنباتات النامية بسهولة.
رأى بوبي بعض الحركة في الزهور ولاحظ أن يود يأكل طماطم صغيرة بحذر. جلس على الدرج وراقبها.
"لماذا تزرعين الفواكه والخضروات بينما لا تأكلينها أبدًا؟" سأل بفضول وهو يراقب ناتاشا وهي تترك اليود يتغذى على حديقتها.
"أنا لست الوحيدة القادرة على أكلها. الطيور والقطط والحشرات والأرانب تأتي إلى هنا طوال الوقت." قالت وهي لا تزال تزرع. فكر بوبي في هذا الأمر واعتقد أنه معقول، مع الأخذ في الاعتبار أنها تعتبر هذا الهراء هواية. لم تكن بحاجة حقًا إلى سبب للقيام بذلك بخلاف حقيقة أنها تعتقد أنه أمر ممتع.
"ناتي؟" سأل بوبي بصوت صغير، والذي تعرفت عليه ناتاشا على أنه صوت يتبعه شيء أراد منها أن تفعله.
"نعم بوبي." قالت وهي تنظر إليه منتظرة.
"دعاه كاميرون- "قاطعته واستمرت في العمل في حديقتها بينما كانت تتحدث. كان مزيجًا غريبًا للغاية أن بوبي كان متحكمًا وفظًا لكنه أراد دائمًا إرضائها والتأكد من أنها موافقة على كل شيء. لكنها كانت صفة أعجبت بها فيه لأنها كانت صفة مثالية للتعامل مع سلوكها وجانبها الهش أيضًا.
"اذهب." قالت ببساطة.
"هل ستأتي أيضًا؟" سألها، ثم نظرت إليه مرة أخرى. لم تكن ترغب في الذهاب، فهي لا تعرف أحدًا.
"لن أعرف أحدًا. بالإضافة إلى أنني سأذهب إلى المكتب لاحقًا اليوم" قالت وهي تنظر إليه؛ كانت تتوسل بعينيها لبوبي أن يفهم ولا يضغط عليها أكثر من ذلك.
"حسنًا، سنقضي الليل معًا - بدون مقاطعة." قال ببرود.
"حسنًا، يبدو الأمر جيدًا." نهضت وانحنت لمستواه لتقبل بوبي على خده. جذبها نحوه ليقبلها على شفتيه لكنها اعترضت.
"أنا قذرة" قالت وهي تكافح للتخلص من قبضته. أمسك بوبي مؤخرتها بقوة وهدأها ذلك على الفور. توقفت عن المقاومة وسمحت لبوبي بالحصول على أكبر عدد ممكن من القبلات كما يفضل. كان يقبلها ويمتص شفتيها برشاقة. ثم قبلها بقوة أكبر وأطلقت أنينًا في فمه عندما انزلق لسانه من بين أسنانها. رقصت ألسنتهم وأطلقت ناتاشا أنينًا أعلى عندما مرر لسانه على شفتيها الحساستين. حركت أصابعها المزينة فوق الجسر في بنطاله الرياضي وكان دور بوبي أن يزأر. للانتقام منها، أبقى إحدى يديه بإحكام على مؤخرتها، وحرك الأخرى لأعلى بطنها ليدفع ثدييها من خلال قميصها الأخضر. قطعت ناتاشا القبلة وأطلقت صوتًا مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكن للجمهور أن يراها. ضحك بوبي وقرص الحلمة بين سبابته وإبهامه.
"آآآه." قالت ناتاشا، لكنها كانت بصوت هامس/أنين.
"ممم، أنا آسف يا حبيبتي." قال بوبي. وبينما كان واقفًا، قبّل الحلمة المكشوفة التي قرصها ونظر إلى ناتاشا. صفعها بقوة على مؤخرتها، وبعد ذلك، أمسكت يود ودخلت إلى المنزل. تبعها بوبي مباشرة، وتأكد من عدم ترك مساحة كبيرة بينهما.
********
كان بوبي جالسًا على الأريكة بينما كانت الساعة تشير إلى الحادية عشرة والنصف ولم تكن ناتاشا في المنزل. كان جزءًا منه قلقًا لكن الأغلبية اعتقدت أنها لا تزال في المكتب. كانت ساقاه متباعدتين بينما كانت ذراعاه مستريحتين عليهما. كان هاتفه في يديه وكان ينتظر عودة مكالمة واحدة على الأقل من مكالماته الخمس التي لم يرد عليها. كان عشاء الروبيان ألفريدو مع سلطة جانبية باردًا على الطاولة التي كانت مضاءة بشكل رائع بخمس شموع وورود جديدة تمامًا اشتراها في وقت سابق من ذلك اليوم. بجانب الورود كان هناك كأسان من مارلو الأبيض دفع بوبي ثمنًا جيدًا. لكن الفقاعات اختفت منذ فترة طويلة.
انفتح الباب الأمامي بخفة، وسمع صوت حذاء ناتاشا وهو يخلعه بهدوء. دخلت لتجد بوبي بالكاد يتعرف عليها. تقدمت لتجلس بجانبه، لكنه ظل جالسًا بثبات.
"لقد نسيت هاتفي المحمول في المنزل عن طريق الخطأ، ولم تكن كيلي هناك لتلقي مكالماتي، لذا تركتها كلها على جهازها. أنا آسفة." قالت ناتاشا بطريقة آلية وغير متحمسة. نهض بوبي قبل أن تتمكن حتى من إنهاء شرحها ودخل غرفة النوم وأغلق الباب خلفه. تنهدت ناتاشا بهدوء وفككت أزرار بنطالها الجينز.
ذهبت إلى المطبخ لإحضار المزيد من الماء، فقد كان يوشك على النفاد. لكنها مرت بطاولة الطعام وتأملت الترتيبات الجميلة، ثم أطفأت الشموع. لم يكن طبق ألفريدو يبدو صالحًا للأكل؛ فالمعكرونة لم تنضج جيدًا والصلصة كانت قليلة جدًا، لكن حقيقة أنه حاول ذلك لا تزال تدفئ قلبها. لكن حقيقة أنها أوقفته كانت دافئة للقلب أيضًا، لكن ليس بالطريقة الجيدة. بينما كانت جالسة عند الحوض، تنتظر أن يبرد الماء، أغلقت عينيها، وأدركت أخيرًا مدى تعبها.
ربما سأنام على الأريكة الليلة. فكرت، لكنها سرعان ما تناقضت مع نفسها. لا، هذا بيتي. إذا كان هناك من ينام على الأريكة، فهو هو.
أعطت يود الماء ودخلت غرفة نومها. كانت الأضواء لا تزال مطفأة، لكن باب الحمام كان مغلقًا وكان الضوء بالداخل مضاءً من أسفل المدخل. كانت ناتاشا مستعدة لتسليم نفسها بالكامل لبوبي، كانت بحاجة فقط إلى إيجاد الوقت المناسب. لم تكن تريد أن يغضب منها، أو يتعب من العمل أو من الجلوس في المقعد الخلفي لسيارته بي إم دبليو. أرادت أن يكون الأمر مثاليًا. كان بوبي قد وضع بعض الملاكمات على جانبه من السرير، لذا ارتدت ناتاشا ملابسها الداخلية وارتدت أحد قمصان النوم الخاصة بها. ربطت شعرها في كعكة كبيرة، وارتدت نظارتها. بينما كانت تقف أمام مرآتها تصلح كعكة شعرها، خرج بوبي من الحمام عاريًا تمامًا. كان ذكره معلقًا طويلًا، وكان صدره وشعره يلمعان من الدش. ارتدى بسرعة ملاكماته ودخل غرفة المعيشة، وأغلق الباب خلفه. وقفت ناتاشا هناك تفكر فيما يجب أن تفعله.
خرجت إلى غرفة المعيشة ورأته مستلقيًا على الأريكة، وبطانية ملقاة بين ساقيه. كانت الأضواء مطفأة ولم يكن هناك سوى ضوء التلفاز الذي ينير جسده. سارت حوله ببطء وجلست على حافة الأريكة، ووركاه مستريحان خلفها. حاولت أن تتواصل معه بالعين لكنه رفض أن يفعل. قامت ناتاشا بتمشيط شعره بلطف وجلست لدقيقة تراقبه.
"أنا آسفة؟" سألت ناتاشا. كانت صبورة معه، واستغرق الأمر خمس دقائق للإجابة عليها، لكنها لم تتوقف أبدًا عن مداعبة شعره.
"افتقدك." قال وهو ينظر إليها أخيرًا. نظر بعمق في عينيها، واضطرت إلى النظر إلى أسفل لتجنب النظرة المكثفة. كان الأمر كما لو كان ينظر مباشرة إلى قلبها. ابتلعت ناتاشا ريقها بقوة.
"أنا هنا." قالت ببساطة
"لا، لست كذلك. أنت في العمل أو نائمة أو تقومين بشيء آخر"، قال لها بوبي. شعرت بالسوء، لكنها لم تتوقف عن حياتها لإرضائه. لن تصبح أختها.
قالت ناتاشا وهي تتخذ موقفًا دفاعيًا: "أنا ملتزمة بعملي، ويتطلب ذلك الكثير من وقتي". "أنا أطبخ لك، أليس كذلك؟ وأقوم بمص قضيبك عندما تحتاجين إلى ذلك". قالت.
"لا يتعلق الأمر بهذا فقط يا ناتاشا! هذه ليست الأسباب التي جعلتني أبقى معك، فلماذا تعتقدين أنها ستصبح الأسباب التي جعلتني أبقى معك؟" قال بوبي. لم تدرك ناتاشا أنه شعر بهذا الشعور وشعرت بالذنب فجأة. "ثم تستمر في وضع كل هذه الخطط في الوقت الوحيد الذي لدينا حقًا لقضائه معًا. أريدك فقط لنفسي أحيانًا. أريد أن أكون قادرًا على تقبيلك والتحدث إليك واحتضانك دون أن أكون في أزمة وقت. كل شيء يكون دائمًا في عجلة من أمري". قال وهو يستدير إلى التلفزيون.
"بوبي، لدي أصدقاء وعائلة وهوايات أيضًا." حاولت ناتاشا أن تقول ذلك بلطف.
"أنت تعلم ماذا؛ أنت على حق. محق تمامًا. لذا يبدو أنك مشغول جدًا بحيث لا يمكنك الدخول في علاقة الآن ولن أجلس وأكون حزينًا." قال بوبي وهو ينهض من الأريكة ويتجول إلى غرفة النوم. شعرت ناتاشا بالذعر وتبعته لتراه يجمع كل أغراضه.
سألت ناتاشا وهي تشعر باختناق في حلقها وحرقان في عينيها: "لن تحاول حتى حل هذه المشكلة معي؟" شعرت بغرابة في التوسل بهذه الطريقة، لذا توقفت. جلست على السرير وراقبته وهو يفتش في الأدراج وينظر عبر الحمام. ارتدى قميصًا وخرج من المنطقة. راقبته ناتاشا وهو يرتدي حذاءه ويفتح الباب الأمامي فقط ليغلقه خلفه. وقفت هناك بينما كان يسير على ممرها إلى سيارته بي إم دبليو. لكن هذه المرة لم تمنعه.
جلس بوبي في سيارته ورآها واقفة هناك في النافذة بجانب الباب، والستائر والستائر مسدلة على مصراعيها. لم تهتم إذا لم تكن ترتدي أي بنطال بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها وجسدها يرتجف من هزات ارتدادية.
كانت ناتاشا مستلقية على سريرها في الخامسة صباحًا، بعد خمس ساعات من مغادرة بوبي، تبكي في وسادتها بينما كانت عيناها تغمضان. لم تدرك أبدًا مدى وحدتها أو مدى شعورها بالوحدة حتى تلك الليلة. كانت تكره الشعور بالعبث الذي شعرت به بداخلها عندما أدركت أن رجلها لم يعد خلفها كما كان دائمًا، يداعب رقبتها ويدلكها برفق من الخلف، ويدفعها إلى النوم.
******
بعد اسبوع واحد.
"أريدك أن تقابليه. إنه هادئ للغاية بالإضافة إلى أننا بحاجة إلى اللحاق به على أي حال." قالت أوليفيا عبر السماعة. كانت ناتاشا مستلقية على أريكتها، تستمتع بحاوية كاملة من بن وجيري بينما كان يود يقفز حول ساقيها. كانت موسيقى الغشاشين تُعزف في الخلفية وكانت ناتاشا تحاول إبعاد انتباهها عن الأدلة والتركيز على محادثتها مع صديقتها. لم تكن قد أخبرته بعد بأنها وبوبي لم يعودا على علاقة.
"حسنًا، سألتقي بكم هناك الليلة." قالت ناتاشا بهدوء.
"نعم... هل أنت بخير؟ لقد بدت غير طبيعية." سألت أوليفيا بقلق. استعادت ناتاشا بريق صوتها، لكنها كانت تعلم أن هذا لن يستمر إلا للحظات.
"أنا بخير. سأرسل لك رسالة نصية عندما أكون في طريقي."
"حسنًا." قالت أوليفيا بحذر.
********
"مرحبًا، أنا ناتاشا." قالت وهي تمد يدها لتحية الرجل الذي كانت أوليفيا تواعده أثناء انتظارهما لطاولتهما. كان طويل القامة وكان جلده يصرخ بمزيج من الأبيض والأسود وشيء غريب. لكن عينيه كانتا بنيتين فاتحتين، ووجدت نفسها مفتونة. كان يرتدي قميصًا مخططًا باللونين الأحمر والأبيض بفتحة رقبة على شكل حرف V مع بنطال جينز داكن. عبست ناتاشا عندما سجل شيئًا في رأسه وظهر ذلك على ملامحه. بقيت النظرة كما هي بينما قال اسمه، ثم سجل شيء ما في دماغها أيضًا.
"كاميرون." قال ببطء. ابتسم ابتسامة عريضة وعرفت ناتاشا بالضبط أين سمعت الاسم.
"هل أنت صديقة بوبي؟" سألت ناتاشا بهدوء. تضاءلت ابتسامته عندما لاحظ أن مظهر وجهها تغير إلى شيء مختلف تمامًا عما تتطلبه المصادفة. انخفضت عيناها وغادرت نظرته بسرعة. ثم في الوقت المناسب، عادت أوليفيا من الحمام؛ غير مدركة لكل شيء. كانت ناتاشا تشعر بالتوتر بشأن كون كاميرون صديقًا قديمًا لبوبي. آخر شيء تريده هو أن يكون لبوبي رابط وثيق جدًا بكيفية عملها، وكيف تبدو، وكيف تتصرف ومن تتحدث إليه. أي شيء تعرفه أوليفيا، من المحتمل أن يعرفه كاميرون أيضًا وكذلك بوبي.
"ما الذي تتحدث عنه يا رفاق؟" سألت أوليفيا بمرح وهي تتشبث بساعد كاميرون الذي كان في جيب بنطاله الجينز.
"لا شيء يا حبيبتي." بمجرد أن أنهى جملته، كانت طاولاتهم جاهزة. قادتهم المضيفة إلى مقاعدهم وانزلقت ناتاشا إلى المقصورة. جلس كاميرون وأوليفيا جنبًا إلى جنب أمامها وتقاربا دون إضاعة أي وقت. كانت ذراع كاميرون ملفوفة حول خصرها السفلي وتركت أوليفيا رأسها يرتكز على كتفه. تغلبت ناتاشا على الفعل وأبعدت عينيها بسرعة.
كيف يمكن أن يجعلني مشاهدة الناس سعداء مع بعضهم البعض أشعر بهذا القدر من الرعب؟ فكرت ناتاشا وهي تلعب بغطاء القائمة تحت يديها. شعرت أوليفيا بعدم ارتياحها.
"عزيزتي، هل تعلمين أن بوبي وأنا أفضل الأصدقاء؟" سأل كاميرون أوليفيا. اتسعت عينا أوليفيا والتفتت إلى ناتاشا.
"ماذا؟! ما مدى جنون هذا الأمر؟ رود آيلاند صغيرة جدًا حقًا." قالت أوليفيا بينما اقترب النادل من الطاولة ليأخذ مشروباتهم.
سألت ناتاشا، محاولة إبعاد بوبي عن موضوع المناقشات، "كيف التقيتما مرة أخرى؟". تذكرت أن أوليفيا قالت شيئًا عن اللقاء في السيارة.
"حسنًا، كنت أقود سيارتي على الطريق السريع رقم 95 بسلام، وقاطعني كاميرون. أعني أنه أسرع، ودخل حارتي بسرعة كبيرة، مما جعلني أضطر إلى التوقف تمامًا على الطريق السريع الرئيسي". قالت، مستخدمة يديها للتأكيد على كلماتها. ابتسمت ناتاشا لصديقتها ولاحظت تعبير وجه كاميرون.
"ماذا؟" بصق. "هذا ليس ما حدث ــ لقد قاطعتني أوليفيا وتجاوزتها ." قال ببساطة.
قطعني كاميرون ، انتهى به الأمر إلى أن يكون بجانبي عند إشارة المرور. كان يحدق فيّ—"
"لأنها كانت جميلة جدًا." قال كاميرون وهو ينظر إليها.
"لذا، وجهت له إصبعي، ولكن بعد ذلك دعاني لتناول العشاء، ومن أنا لأرفض عشاءً مجانيًا؟" قالت أوليفيا، وكأن هذا هو السبب الوحيد لتناولها العشاء مع كاميرون. دحرج عينيه في عدم تصديق وانتظر وصول مشروباتهم خلف ناتاشا. تقدم النادل ومعه 6 مشروبات في المجموع. 3 كانت المشروبات التي طلبوها، لكن الثلاثة الأخرى كانت مشروبات باهظة الثمن. كان مشروب كاميرون وأوليفيا مزيجًا من البرتقال والفراولة في أكواب طويلة بينما كان مشروب ناتاشا عبارة عن كأس شامبانيا واسع مليء بسحر المانجو. كان هذا مشروبها المفضل من هذا المطعم على وجه التحديد وكانت فضولية لمعرفة من أين أتت المشروبات.
"ما هذا؟" سألت أوليفيا بسعادة. لم تكن تعلم من أين أتت، لكنها بدأت في احتساء الشراب على أي حال.
"إنها من الساقي - على حساب الشركة. وسيحب حقًا أن تأتي إلى البار". قال النادل لناتاشا، وهو ينظر إليها بعينيه. ألقت ناتاشا نظرة خاطفة على البار لترى تيرانس الوسيم وهو يخترق عينيه في عينيها. من حيث جلست، كان الوقت صديقه ولم يجعله يبدو إلا أفضل. ضاقت عينا أوليفيا لكنها لم تتوقف عن شرب مشروبها المجاني.
فكرت ناتاشا في خياراتها في هذه اللحظة. كانت سعيدة لأنهم تلقوا المشروبات ولم تكن تريد أن تكون مسيئة ولا تشكره شخصيًا على دفع ثمنها لكنها كانت تكرهه نوعًا ما. استمر في إبقاء عينيه عليها وانتظر قرارها أيضًا. تحركت ناتاشا ببطء من مقعدها في المقصورة وتسكعت نحو البار. كان لدى تيرانس ظل الساعة السادسة الذي أطر خديه وذقنه. أصبحت عظام فكه أقوى وكان شعره مجعدًا وقصيرًا. ظهرت أسنانه البيضاء عندما اقتربت منه ناتاشا. أبقت وجهها مستقيمًا وركزت على إبقاء تحيتها قصيرة وودية.
"ناتاشا يا حبيبتي! كيف حالك يا فتاة؟ تبدين جميلة." قال وهو ينظر إليها. دارت ناتاشا بعينيها وضمت شفتيها في محاولته لمدحها.
"نعم، أردت فقط أن أشكرك على المشروبات." قالت بلطف وهي تدور نفسها بالفعل في اتجاه الطاولة.
"لا مشكلة، أنا في استراحة في الواقع لذا أود التحدث معك قليلاً." سأل بتفاؤل.
"ليس لدي الكثير لأقوله..."
"من فضلك؟ امنحني خمس دقائق فقط." في غضون لحظة كان يسير من حول البار إلى أحد المقاعد أمامه. جلست ناتاشا في المقعد المجاور له بينما كانت تنتظره ليتحدث.
"كيف تسير الأمور في العمل؟ الناس يتحدثون دائمًا عن شركتك."
قالت ناتاشا: "إنه أمر رائع". لم تكن تشرح أو تضيف أي تفاصيل أخرى إلى أي شيء؛ فهو لا يستحق ذلك.
"ناتاشا، ماذا حدث معنا؟ أنا مرتبك تمامًا." همس تيرانس بشراسة. فكرت ناتاشا في الكلمات المناسبة للتعبير عن مشاعرها والتي ستكون مناسبة للجمهور. ولكن بينما كان تيرانس ينتظر، قرر استغلال هذا الوقت للتحدث مرة أخرى. "لقد توقفت للتو عن الرد على مكالماتي، لقد أتيت عدة مرات ولم تفتحي الباب - لم أفهم."
"لقد كنت تخونني! كيف يمكنك أن تتصرف وكأنك لم تفعل أي شيء خاطئ؟" سألت ناتاشا.
" ماذا؟ لم أكن أخونك! لقد أحببتك يا ناتاشا، لماذا أؤذيك هكذا؟" قال تيرانس بلطف. تذكرت ناتاشا فجأة مدى سلاسة تيرانس في التعامل مع كلماته وصوته الناعم. وضع يده حول إحدى يديها التي كانت في حضنها أثناء حديثه لكنه ظل يركز نظره عليها. لم تكن ناتاشا مستعدة تمامًا لتصديقه لأنها رأت الدليل بأم عينيها. انتزعت يدها من متناول يده وركزت نظرها عليه.
"لقد رأيتك. لقد قبلت تلك الشقراء خارج عملك ذلك اليوم." لقد غير هذا التصريح سلوكه بالكامل. لقد طارت ثقته بنفسه من النافذة وانحنى رأسه في هزيمة. كان تيرانس يختبر مدى معرفة ناتاشا بالأمر. لقد اعتقد أنها مجرد شائعة من إحدى فتياتها ولكن أن ترى ذلك بالفعل كان شيئًا لا يستطيع إصلاحه. كما جعل ذلك محاولة الكذب عليها أكثر صعوبة. لم يتغير على الإطلاق، ومن المفترض أنه سيحاول أن يكون منفتحًا معها.
ضحكت ناتاشا قائلة: "أيها الكلب الكاذب القذر". ثم نهضت من مقعدها وبدأت في العودة إلى طاولتها. "شكرًا على المشروبات". ثم صاحت من خلفها وهي تحاول كبت صوتها وهي ترفع له الطائر.
"ماذا حدث؟" سألت أوليفيا. كانت ناتاشا لتحب أن تخبرها بما حدث للتو، لكنها لاحظت بعد ذلك آذان كاميرون المفتوحة أمامها مباشرة. لقد وصلت المقبلات وبدا أن هذا هو كل ما كان يركز عليه، لكن الأذن تسمع الأشياء بغض النظر عما إذا كنت تريدها أم لا. لم تكن تريد أن يعرف بوبي، لذا كان أفضل رهان هو عدم إخبار كاميرون.
"سأخبرك لاحقًا." قالت ناتاشا.
قالت أوليفيا بسعادة: "حسنًا، سأنتقل للعيش مع كاميرون الشهر المقبل!" كان العشاء سيئًا بالنسبة للسيدتين وكانت ناتاشا تعلم ذلك. كان هناك الكثير من الأشياء التي أرادتا أن تقولاها لبعضهما البعض والتي كانت محدودة بسبب كاميرون.
"... واو." هذا كل ما استطاعت ناتاشا قوله. نظر إليها كلاهما بنفس النظرة بسبب حماسها المصطنع. لكن ناتاشا لم تستطع أن تكون سعيدة من أجل صديقتها. لم يكن قد مضى على علاقتهما سوى بضعة أشهر - ليس أكثر من علاقتها بوبي، ولم يبدآ حتى الحديث عن الانتقال للعيش مع بعضهما البعض.
سألتها ناتاشا وهي تتناول قضمة من المقبلات: "ماذا تفعل يا كاميرون؟" شعرت بالحاجة إلى استجوابه قليلاً. كانت متشككة بشأن سبب دخولهما في الأمور بهذه السرعة.
"أنا سمسار عقارات، والدي يمتلك شركة Biller Inc." قال كاميرون. نظرت إليه ناتاشا بنظرة إعجاب. لقد سمعت اسم الشركة كثيرًا في رود آيلاند وعرفت أنها تحظى بشعبية كبيرة في الولاية وكانت مؤخرًا تخطط لتوسيع أعمالها خارج الولاية أيضًا. لم تستطع إلا أن تتخيل شكل منزله.
قالت ناتاشا "رائع". اعتذر كاميرون وذهب إلى الحمام وألقت ناتاشا نظرة تفاهم على أوليفيا. ستكون هذه هي اللحظة التي سيتشاركان فيها كل شيء، وكانت تعلم أن هذا لن يدوم إلا لفترة قصيرة.
"ما الخطب؟" سألت أوليفيا بجنون. كانت ناتاشا تعرف بالفعل ما كانت تشير إليه.
"أعتقد أننا انفصلنا." قالت ناتاشا بهدوء.
" ماذا؟ لماذا؟"
"كنت مشغولاً للغاية. شعر وكأنني لم أقضي وقتًا كافيًا معه."
"يا لها من **** مسكينة. يا فتاة تاش، تبدين فظيعة. ولكن ماذا قال تيرانس؟ ولماذا لم ترغبي في قول ذلك أمام كاميرون؟" سألت أوليفيا وهي تتخذ موقفًا دفاعيًا. أدارت ناتاشا عينيها بسبب موقفها غير الضروري.
"لا أريد أن يعود أي شيء إلى بوبي. لكنه كان يحاول الكذب عليّ وإخباري أنه لم يكن يغش! هل يمكنك تصديق ذلك؟" سألت ناتاشا.
"مثير للاشمئزاز. ألا تعتقد أن انتقالي أنا وكاميرون للعيش معًا فكرة جيدة؟" سألت أوليفيا.
"لا، لا، ماذا تفعلين؟ لم تكونا معًا لفترة طويلة يا أوليفيا!" همست ناتاشا.
"أعلم ذلك، ولكنني أعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام. وإذا لم تنجح، فسوف يظل عقد الإيجار ساريًا، لذا سأعود إلى هنا مرة أخرى." قالت أوليفيا.
"مهما يكن. فقط كن حذرًا." قالت ناتاشا بينما اقترب كاميرون من الطاولة مرة أخرى.
**************
"غدًا سيصادف مرور ثلاثة أسابيع." قالت ناتاشا لشقيقتها نعومي. منذ أن اتفقتا على الهدنة وتوصلتا إلى حقيقة عداوتهما لبعضهما البعض، أصبحا أقرب من أي وقت مضى. كانت ناتاشا ممتنة؛ كانت تريد أن تظل متورطة في حياة ابنة أختها الوحيدة. ولكن ليس هذا فحسب، بل كانت تحب أختها. كان تناغمهما وتشابههما سببًا في بقائهما في وئام وتناغم سواء أرادت ذلك أم لا. جلست ناتاشا على كرسي مرتفع وعانقت ابنة أختها الآن، واحتضنتها بين ذراعها اليمنى. كانت نعومي تطهو العشاء أمام ناتاشا على الجانب الآخر من منضدة الجزيرة.
"أعلم أن الأمر صعب يا تاش، أستطيع أن أقول إنك تتألمين حقًا. لكن في بعض الأحيان تحدث الأشياء للأفضل. الآن أنا لا أقول إنكما لستما مقدرين لبعضكما البعض، ربما تحتاجان فقط إلى التفكير." قالت، وهي تقلب المعكرونة وتستدير نحو أختها. نظرت نعومي إلى وجه أختها ورأت امرأة مختلفة تمامًا. أبقت شعرها إما مرتخيًا أو على شكل ذيل حصان ممل. فقدت ناتاشا الاتصال بنفسها، وكانت أظافرها قد فات الأوان لتصفيفها مرة أخرى. عرفت نعومي أن هذه علامة أكيدة على نوع من الصدمة. شعرت بالأسف قليلاً على أختها؛ كانت تعلم بآخر خيبة أمل لها مع تيرانس وتخيلت أن هذا الحادث كان يجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لها الآن. ارتجفت عند التفكير في رد فعل ناتاشا لرؤية توأم روحها يعيش حياة أخرى مع *** وامرأة لا علاقة لها بهما.
سألت ناتاشا أختها وهي تنظر إلى ابنة أختها وتلعب بتجعيدات شعرها: "هل تعتقدين أنني مخطئة؟". هدلت كما تفعل دائمًا، ثم بصقت فقاعات من خلال شفتيها الممتلئتين بالفعل. وبعد أن لم ترد نعومي للحظة، نظرت إلى أعلى لتجدها تفكر في السؤال.
"أعلم أن السيطرة على الأمور وتحقيق رغباتك قبل رغبات أي شخص آخر هي طريقتك. ولكن إذا اتبعت هذه القاعدة دائمًا ، فسوف تكون غير سعيد في النهاية. في بعض الأحيان، من الجيد أن تهتم بشخص آخر". قالت لها نعومي. جلست ناتاشا في صمت. ضحكت نعومي. "أعتقد أننا متضادان تمامًا. يمكننا أن نتعلم شيئًا ما من بعضنا البعض".
أعتقد أن هذا صحيح، فكرت ناتاشا.
"حبيبتي، هل الطعام جاهز؟" صاح تايسون وهو يمشي إلى المطبخ دون أن يعلم بوجود أخت زوجته. ابتسمت له ناتاشا بخفة وألقى عليها تايسون نظرة قلق.
"هل أنت بخير يا ناتاشا؟" سأل وهو يقف أمام الثلاجة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، وذراعيه متقاطعتان فوق صدره. كان على بعد أقل من بضعة أقدام من نعومي التي كانت أيضًا تقيم ناتاشا. أومأت ناتاشا برأسها تجاههما وكانت تعلم أن تايسون لم يصدق ذلك.
كانت علاقة ناتاشا وتايسون وثيقة وكان بمثابة الأخ تقريبًا. فقد عرف كل منهما الآخر منذ زواجه قبل خمس سنوات. وكان متفهمًا ومرحًا للغاية. نظر تايسون إلى زوجته طلبًا للتفسير ولم تكن بحاجة إلى إعادة تركيز بصرها لمعرفة ما كان يطلبه. كانت حاجباه الكثيفان مشدودتين بإحكام في خط سميك من الارتباك.
"مشاكل الرجال" قالت لزوجها ببساطة. أشرق وجهه وأومأ برأسه ببطء، وكأنه فهم الأمر أخيرًا.
"لا تستمعي لأختك. اطلبي النصيحة من رجل حقيقي بشأن مشاكل الرجال الحقيقيين ليل تي. هذا هو الشيء الأكثر منطقية الذي يجب القيام به." قال وهو يميل فوق منضدة الجزيرة. ألقى نظرة على ابنته وابتسم بخفة. لم تستطع ناتاشا إلا أن تتخيل حمايته المفرطة لها مع تقدمها في السن. "انظري، أنا وناي أردنا تناول عشاء كبير مع الجميع. والديك وأصدقائك. تعالي في عطلة نهاية الأسبوع القادمة وصرفي ذهنك عن كل شيء." قال تايسون، استدارت نعومي بعد إعداد الطعام لترى رد فعلها.
"ليفي وسامر؟" سألت ناتاشا، كانتا تعرفان صديقتيها جيدًا. لكن مع ذلك، أدركتا أنهما شخصان طيبان.
"بالطبع."
أومأت ناتاشا برأسها ولم تستطع الانتظار حتى نهاية هذا الأسبوع. بالتأكيد يمكن لعائلتها وأصدقائها أن يشجعوها.
بعد اسبوع واحد
"يبدو أنك لم ترتكب أي خطأ، ولكنني سأتصل بها على أي حال." قال كاميرون لبوبي. لقد مر شهر ونصف، وما زال بوبي لم يتحدث إلى حبيبته. كان يتغلب على حزنه ويتوسل للخروج من حالته المزاجية السيئة. لم يكن يريد أن يواجه أي انتكاسات أثناء الحديث عنها.
قال بوبي بصرامة عبر الهاتف: "لن نتحدث عن هذا الأمر". لقد أمضى يوم عمل كامل تقريبًا دون أن يفكر فيها، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
"فهل تعلم أن أوليفيا وناتاشا أفضل الأصدقاء؟" سأل كاميرون.
"كيف تعرفت على أوليفيا؟" سأل بوبي، متذكرًا أن ناتاشا ذكرت صديقتيها المفضلتين عدة مرات في الماضي.
"يا رجل، لقد كنا نتواعد منذ شهرين." قال كاميرون ضاحكًا.
"واو، هذا رائع. لذا أعتقد أنك سمعت الكثير عني، أليس كذلك؟" سأل بوبي، راغبًا سراً في معرفة آخر المستجدات بشأن صديقته.
"لا، ليس كثيرًا. إنها تحاول ألا تجعلني أسمع كل شيء."
تحدث بوبي وكاميرون لفترة أطول قليلاً عن أوليفيا. كانت هي وكاميرون على وفاق وكان يشعر بها حقًا. لكن عقل بوبي كان يتجول. لقد غامر بالمرأة التي افتقدها كثيرًا، وكانت فكرة جسدها المنحني ورائحتها الحمضية وتفانيها تؤلمه جسديًا. شعر بألم حاد في معدته واحتاج على الفور إلى أخذ دقيقة واحدة ليهدأ.
فجأة سمع صوت طرقات تامي على باب مكتبه. ففتح الباب ودخلت منه بحذر. نظرت إليه بتعاطف وجلست على الكرسي المقابل له بدلاً من الجلوس على مكتبه، وكان بوبي فضوليًا لمعرفة السبب. أغلق هاتفه، منهيًا مكالمته مع أفضل أصدقائه.
"أعلم أنك تمرين بشيء ما وأريدك أن تعلمي أنني هنا كصديقة" قالت تامي. كان بوبي يعرف تامي منذ أكثر من 4 سنوات ولم تكن لديها مثل هذه الصراحة في عينيها كما فعلت في هذه اللحظة. ربما كان شعور بوبي بالوحدة هو الذي جعله يرى النساء في ضوء مختلف. جلس على كرسيه للحظة ونظر إلى ساعته الرقمية. كانت الساعة 4:50 وكان قد انتهى تقريبًا من عمله.
"أقدر ذلك... هل ترغبين في الخروج لتناول العشاء؟" سأل بوبي وهو ينظر إليها. لم يكن بوبي يعرف ماذا كان يقول حتى قال ذلك. شاهد مشاعرها تتحول من الصدق والتواضع إلى المفاجأة والإثارة. أبعدت خصلة من شعرها الأحمر الطويل عن وجهها وأومأت برأسها بسعادة.
"سأقابلك في الخارج في غضون 10 دقائق." قال بوبي، وهو يركز على عمله، غير متأثر بالخطط التي وضعها للتو. ربما يكون من الجيد له أن يتعرف على نساء مختلفات، حتى لو كان متأكدًا تقريبًا من أنهن أوهام. عندما خرجت تامي من مكتبه، كانت تنورتها الضيقة وسترتها أضيق قليلاً مما ينبغي، استدارت وابتسمت بخفة.
سار بوبي نحو المدخل الرئيسي الأنيق للمبنى ورأى سترة تامي الزرقاء واقفة على جانب المبنى. نظرت إلى الشارع وهي تتأرجح قليلاً. وعندما فتح بوبي الباب ليشعر بنسيم خفيف من طقس منتصف الصيف، استدارت في اتجاهه.
قالت وهي تحاول السيطرة على ابتسامتها: "مرحبًا". ابتسم لها بوبي بخفة بينما كانا يسيران في الظلام باتجاه موقف السيارات.
"سأتبعك إلى الخارج." قالت له بينما كانا يسيران في الاتجاه المعاكس لسيارتيهما. أومأ بوبي برأسه بخفة وسار ببطء وبلا مشاعر إلى سيارته من طراز بي إم دبليو.
"ما الذي ورطت نفسي فيه؟" فكر وهو يشغل سيارته ويتراجع بسرعة، كانت تامي موجودة بالفعل وخرج إلى الشارع. كان بوبي يقود سيارته بدون راديو يعمل طوال الشهر الماضي، وكل أغنية تذكره دائمًا بناتاشا. سواء كانت أغاني تري سونغز أو الموسيقى في السيارة في طريقهما إلى منزل والديه أو في طريقهما إلى موعدهما. لم يستطع التضحية بمشاعره واهتمامه في محاولة العيش بدونها. دخل بوبي إلى مطعم رد لوبستر ووجده مزدحمًا حقًا. كان عليه أن يوقف سيارته بعيدًا عن المدخل، وحدث أن مكان وقوف السيارات الوحيد المتاح كان بجواره مباشرة. أخرجت تامي سيارتها من طراز بويك وخرجت. سارا معًا في صمت، إلى المطعم المزدحم. أمسك بوبي الباب مفتوحًا لها ولم تشكره، وهو أمر لم يكن معتادًا عليه. دحرج بوبي عينيه من وقاحتها ومضى إلى المضيفة. كانت سمراء جميلة ترتدي ملابس سوداء بالكامل.
"طاولة لشخصين؟" سألت بصوت عميق غير متوقع.
"نعم" قال بوبي للمرأة.
"اسم؟"
"بوبي."
"حسنًا بوبي، سيستغرق الأمر حوالي 25 إلى 35 دقيقة." قالت، وهي تسلّمهم الجرس المؤقت. لاحظ بوبي أنه لا يوجد مكان للجلوس لأن غرفة الانتظار كانت ممتلئة بالكامل. وجد بوبي حائطًا يستند إليه واستغل هذه اللحظة للاسترخاء. وقفت تامي بجواره مباشرة، تدعم وزنها.
قالت له: "دعنا نجلس في السيارة". فتح بوبي عينيه ليرى أنها تنظر إليه، متفائلة لسبب ما. لم يرد، فقط سار إلى المخرج وفتح لها الباب. ومرة أخرى، لم تقل شيئًا بشأن شهامته غير الضرورية.
كانوا جالسين في سيارة بوبي، وكان الصمت يحيط بهم. أسند بوبي رأسه على ظهر كرسيه وأغمض عينيه كما فعل في المطعم. تحركت تامي في مقعدها قليلاً. كانت تفكر في خطة لجذب انتباهه.
قالت بهدوء: "يا إلهي". نظر إليها بوبي ليجد يديها مرفوعتين إلى عينيها والقناع مغلقًا. نظرت إلى عينيها وأطلقت هسهسة من الألم الطفيف.
"ما الأمر؟" سألها بوبي دون أن يحرك ساكنًا.
"هناك شيء في عيني." قالت. "هل يمكنك أن تنفخ فيه من أجلي؟" قالت وهي تستدير نحوه. كانت يدها لا تزال تغطي عينها وجلس بوبي للحظة يفكر. لم يكن يريد ذلك حقًا، لكنه لم يكن يريد أيضًا أن يقول لا. سيكون ذلك وقحًا، كما أنه سيجعل هذا العشاء أكثر إزعاجًا. لذا عندما انحنى بوبي نحوها، حركت يديها بسرعة بعيدًا عن عينها. ولكن قبل أن تتاح لبوبي فرصة لاستنشاق الهواء من شفتيه، كانت فوقه.
لقد اشتعل عقل بوبي عند هذا الاتصال بفمه. لم يشعر به منذ فترة، وقد افتقد هذا الفعل. لقد قبلها مرة أخرى، مستمتعًا بالاندفاع الذي كان يحصل عليه. حركت تامي يديها إلى وجهه، وفركت يديها الخشنتين عنقه برفق. قبلها بوبي وأدخلت لسانها بين شفتيه ونقرا لبعض الوقت. كان لسانها صغيرًا وجافًا، كره بوبي ذلك. لكن عريه واكتئابه خففا في تلك اللحظة. لقد كان محاصرًا لمواصلة هذه القبلة المملة وغير السارة من أجل الراحة من شهر من الغضب. تأوهت تامي بصوت منخفض وخفيف، وحاول بوبي التظاهر بأنها لم تفعل. حاول أن يتخيل أنين امرأة ذات صوت طفولي عالي النبرة. قفز ذكره عند الفكرة واستمر في التفكير في هذه الأنثى. حرك بوبي يديه إلى ثدييها الصغيرين، وحاول أن يتخيل الكؤوس الكثيفة ذات الحجم D التي أحب أن يشعر بها ذات يوم. تأوهت تأوهها وفسرها بوبي على أنها التي يرغب فيها. حرك يديه إلى أسفل، متتبعًا منحنيات جسدها حتى مؤخرتها. كانت مرتفعة قليلًا، وكان بإمكانه أن يشعر بها تمامًا. تألم عند المنعطف، لكنه تراجع إلى خياله.
أطلقت تامي أنينًا أعلى، لكنها حركت يدها نحو قضيبه الممتلئ. كان قضيبًا صلبًا، وصفقت لنفسها بصمت على مقدار الجاذبية الجنسية التي يجب أن تكون لديها من أجل جعله صلبًا كالصخر في بضع دقائق فقط. لكنها لم تكن تعلم أن هذا لم يكن من فعلها على الإطلاق. فكت تامي أزرار سرواله وفكته. استخدمت أصابعها الرقيقة للوصول إلى سراويله الداخلية وسحبت القضيب الممتلئ بالسائل النابض الذي حلمت به مرات عديدة ولكنها لم تتح لها الفرصة للاستفادة منه. لمع الطرف الأرجواني الكبير بالسائل المنوي الطازج واستغرقت ثانية للإعجاب به. نمت بركة في سراويلها الداخلية وأطلقت أنينًا بهدوء. كانت عينا بوبي لا تزالان مغلقتين بينما كان يتوقع رأسًا أسود من الشعر مع خصلات حمراء تميل فوق عضوه السميك. ضربته تامي عدة مرات للحصول على طوله الكامل. كان طوله 8 بوصات على الأقل ومحيطه 3 بوصات.
لقد وضع فم تامي قبلات رقيقة على قضيبه، وبالطبع تخيل بوبي شيئًا آخر. لقد تذمر، وقد ضللها تمامًا عندما تأوّهت بدورها، ووضعت فمها حول طرف قضيبه بلهفة. لقد حركت رأسها ببطء في البداية، ثم اكتسبت السرعة مع مرور الوقت. لقد تذمر بوبي مرة أخرى.
"اللعنة..." همس لها، مشجعًا شخصين مختلفين كانا يفعلان نفس الأشياء؛ أحدهما في ذهنه والآخر في الواقع. هزت بقوة وبحركة دائرية، وأخرجت كل الهواء من فمها وشددت شفتيها حول قضيبه. تجولت يداها إلى كراته وحلبتها بيديها.
"أوه... نعم." قال بصوت جنسي خشن. تحرك بوبي قليلاً في مقعد السائق ومد يده إلى مؤخرة تامي مرة أخرى. تنهدت على عضوه الذكري وأرسلته الاهتزازات إلى حافة الهاوية تقريبًا. كان بإمكانه أن يشعر بتقلص كراته.
"أوه نعم... ناتي، سأقذف." قال بصوت عالٍ. فتحت عيناه وهبطتا على المرأة التي كانت تمتص قضيبه في موقف سيارات أحد مطاعم المأكولات البحرية الشهيرة. توقفت عن المص؛ وبقيت ساكنة وأدرك بوبي من كانت تمنحه المتعة حقًا. عبس بخيبة أمل وانتزع قضيبه من شفتيها. أعاد نفسه إلى سرواله وسحبه بسرعة. تنهد بحدة ونظر إلى هذه المرأة التي كانت تراقبه بفضول ومسحت شفتيها بسرعة.
"يجب أن أذهب. أنا آسف." قال، وأعطاها الجرس المؤقت وطلب منها الخروج. أومأت برأسها وخرجت من السيارة بسرعة، من الواضح أنها كانت محرجة. قاد بوبي سيارته في الشارع المظلم على عجل دون سبب واضح سوى أنه كان يأمل في إزالة الحادث، وتبع ذلك مشاعر.
************
بعد اسبوع واحد
استيقظت ناتاشا على تنفسها الثقيل وعرقها المتصبب في جميع أنحاء جسدها. كانت تحلم بوبي مرة أخرى. أخذت بضع أنفاس عميقة أخرى، على أمل تهدئة نفسها. حركت ناتاشا قدميها ببطء إلى الأرض، ودفعت نفسها عن السرير. دخلت الحمام وقضيت حاجتها، وأحبت الشعور المريح والهادئ الذي شعرت به نتيجة لذلك. احمرت وجنتاها وغسلت يديها بطريقة آلية. استغلت ناتاشا هذه اللحظة لمراقبة مظهرها. قفزت على انعكاسها. كان شعرها بلا حياة، يحاكي مشاعرها. كانت الهالات السوداء تحت عينيها والجفون المنخفضة تحكي قصة قلة النوم التي حصلت عليها.
كانت تعمل طوال النهار وطالما استطاعت في الليل. كانت وظيفتها هي الهروب من أفكارها ومشاعرها الحقيقية. ذهبت إلى المطبخ لتناول شيء ما ولكنها لم تكن في مزاج لتناول أي شيء مملوء. أمسكت بتفاحة واتجهت إلى قفص طفلها. كان نائمًا بهدوء ولم تكن تريد إزعاجه بفتح قفصه بصخب لإطعامه. قررت الانتظار حتى وقت لاحق. شغلت الراديو لتجد أنه عيد ميلاد ويتني هيوستن وسيعزفون بعض الأغاني تكريمًا لها. كانت ناتاشا حريصة على سماع أحد فنانيها المفضلين بينما كانت ترتدي ملابسها وتستحم. لكن الحماس تحول إلى الأسوأ مع انتشار الأغنية في جميع أنحاء الغرفة. غنت ناتاشا مع المقطع الأول، ولم تستوعب الكلمات تمامًا. ولكن عندما بدأ المقطع الثاني، شعرت أنها تنزلق.
كل يوم، كل يوم ألعب دور
شخص يتحكم دائمًا
ولكن في الليل أعود إلى المنزل وأدير المفتاح
لا يوجد أحد هناك، لا أحد يهتم بي
ما معنى المحاولة الجادة للعثور على أحلامك
دون وجود شخص لمشاركتها معه
أخبرني ماذا يعني ذلك؟
كان هذا هو التعريف الكامل لكيفية شعورها، ولم تكن لديها القوة لإيقاف الأغنية لأنها وجدت طريقها إلى سريرها، وتحديدًا إلى وسادتها. استمرت الأغاني في العزف وأدركت أخيرًا مدى احتواء موسيقى ويتني هيوستن على موضوع كئيب للغاية.
*******
"شعرت وكأن مهبلي يحترق"، قالت باربي لابنتيها بينما كن يطهين الطعام في مطبخ نعومي. كن يتحدثن عن تجارب ولادتهن، وهو المجال الذي لم تكن ناتاشا تعرف عنه شيئًا. جلست بهدوء، تستمع إلى القصص المزعجة والجميلة التي كان على أسرتها أن تتقاسمها. كانت سعيدة لأنها لم تضطر إلى التحدث عن أي شيء؛ لم تكن في مزاج يسمح لها بقول الكثير. كانت الساعة الثالثة فقط وكانوا على وشك الانتهاء من طهي الطعام. دعت ناتاشا صديقاتها وأصرت أوليفيا على دعوة كاميرون، حيث أصبحوا أكثر من مجرد عنصر. كانت سعيدة لصديقتها المقربة، وكان رؤيتها في حالة معنوية عالية أمرًا رائعًا.
قالت نعومي وهي تسير نحو الثلاجة: "أوه، أمي، أرجوك". كان والدها جو في غرفة المعيشة مع تايسون يتحدثان عن الأحداث الجارية والرياضة. ربما كانت تاتيانا مستلقية بين ذراعي جدها. كان بإمكان ناتاشا أن تدرك أن جو يحب عائلة نعومي تمامًا مثل عائلته، وكان من الصعب إقناعه. كانت ناتاشا تواجه دائمًا صعوبة في إحضار الرجال إلى والدها، وكانت اتهاماته تجعلها تشعر بالارتياب وغالبًا ما تعلمت أنه كان مخطئًا دائمًا. لكن الشيء الوحيد الذي كان والدها محقًا فيه تمامًا هو تيرانس؛ كان يكرهه. كان يعلم أنه يسبب المتاعب ورفضت ناتاشا تقييمه. لكنها دفعت الثمن في النهاية. الآن تدفع ثمنًا مختلفًا لم تتغلب عليه بعد. لا تزال تجد نفسها تفكر في الجلد المدبوغ والعينين الداكنتين كل يوم تقريبًا. تنهدت للجبن الذي كانت تصنفه وتبادلت والدتها وأختها نظرة قلق.
كانت سيدات إليس يطبخن المعكرونة بالجبن واللحم المقدد والخضراوات الخضراء والبطاطس المهروسة وفطائر البقان للحلوى. كان المطبخ حطامًا وكان الجو حارًا. كان الموقد والفرن والميكروويف يعملان في نفس الوقت. كانت ناتاشا تشعر ببعض القلق وقررت الذهاب لتناول بعض الأدوية والحصول على بعض الهواء. مدّت يدها إلى حقيبتها على منضدة الجزيرة وأمسكت بحبوبها الطبية. أخرجت حبتين وسارت إلى الثلاجة للحصول على شيء للشرب.
"اعتقدت أنك لست بحاجة إليهم يا ناتاشا؟" سألتها الأم، وكان كل انتباهها منصبًا على ابنتها. كانت إحدى يديها على وركها وكانت حاجبيها المشمعين متجهمين.
"بدأت أشعر بنوبات الهلع مرة أخرى." تمتمت لأمها. أمسكت بزجاجة ماء وتذكرت فجأة نوبة الهلع الأخيرة التي أصابتها. كانت منذ بضعة ليالٍ وكانت مزيجًا من ضغوط العمل والشوق إلى بوبي. ابتلعت الحبوب بقوة، وشعرت بمشاعرها تحاول التغلب عليها.
"لماذا تصابين بنوبات هلع يا شاشا؟" قال والدها، وهو يخرج من مدخل المطبخ حاملاً حفيدته بين ذراعيه، وتايسون خلفه مباشرة. لم تكن ناتاشا تريد أن يكون هذا الأمر مشكلة كبيرة. كان غضبها يتزايد بداخلها وكانت تريد فقط مغادرة الغرفة. كانت فكرة المجيء إلى هنا سيئة؛ لم تكن عائلتها تساعدها بأي شكل من الأشكال.
"أنا فقط أحصل عليهم، أنا حقا لا أعرف لماذا يا أبي." قالت، وهي تضع خطة هروبها.
"هل أنت متأكدة؟ أتمنى ألا يكون هذا بسبب العمل. ربما ترغبين في أخذ قسط من الراحة في بعض الأحيان." قال والدها. جلس على طاولة الجزيرة المزدحمة ونظر إليها باستغراب.
"أنا بخير. العمل جيد." قالت.
"حسنًا، ما الأمر يا عزيزتي؟" سألتها والدتها.
"لا شيء! لا شيء. قلت إنني بخير. فقط اتركوني وشأني." تمتمت وهي تخرج بسرعة من المطبخ المزدحم فجأة.
قالت والدتها محاولة توبيخها على سلوكها غير المهذب: "ناتاشا!" لكن ناتاشا استمرت في السير، وتبعتها والدتها الغاضبة إلى خارج الباب وإلى الشرفة.
"ناتاشا!" نادتها والدتها مرة أخرى، وخرجت من الباب الأمامي إلى الشرفة. كانت والدتها تنوي التحدث معها بصرامة، ولكن عندما رأت ابنتها القوية القوية ضعيفة وتبكي، نسيت الأمر برمته. أصبح وجه باربي أكثر رقة عندما عزت ابنتها التي كانت تبكي بين راحتيها. فركت ظهرها برفق.
"أعتقد أن الأمر يتعلق بهذا الرجل. يا حبيبتي، سوف تمر المشاعر. أعدك بأن الألم لن يدوم إلى الأبد". همست. أبعدت ابنتها يديها عن وجهها وبدأت تمسح دموعها. كان وجهها مبللاً بالكامل ولامعًا في غروب الشمس. "أعرف ناتاشا؛ لقد مررت بهذا أكثر من مرة. أعرف هذا الشعور. عندما تحب، تحب بكل شيء. تضع كل جزء صغير من حياتك في هذا الرجل وعندما يرحل، تشعر بالضياع. فقط ركزي على ما لديك، ركزي على المستقبل. وهو عائلة محبة ومهنة رائعة ومزيد من الرجال".
فكرت ناتاشا للحظة. كانت والدتها تقول الحقيقة. كانت ستركز انتباهها على ابنة أختها، وبناء شركتها، وعلاقتها بأمها وأختها وأصدقائها. كانت ستبذل قصارى جهدها لتكون بجانبهم وقبل أن تدرك ذلك، لم تكن تفكر حتى في بوبي. مسحت ناتاشا وجهها، واكتفت أخيرًا بالبكاء وعانقت والدتها.
"أنا أحبك شاشا." همست والدتها في أذنها. فركت باربي ظهر ابنتها بهدوء وأغمضت عينيها. صلت من أجل أن ينتهي ألم ابنتها بأسرع ما يمكن أن يجعله **** يختفي. كانت تكره رؤيتها بهذه الطريقة.
"أنا أيضًا أحبك يا أمي." همست ناتاشا.
"أعتقد أنه يجب عليك أن تأخذي قيلولة قصيرة حتى موعد العشاء. ما رأيك؟" سألت وهي تبتعد عن حضن ابنتها لتنظر في عينيها. لم تكن ناتاشا تريد ذلك حقًا، لكنها كانت تعلم أن والدتها تقترح شيئًا مفيدًا. أومأت ناتاشا برأسها بصمت وقادتها والدتها إلى غرفة الضيوف ويدها حول أسفل ظهرها. فتحت باب غرفة النوم الجميلة.
كان موضوع الغرفة هو بيت على الشاطئ، وكانت الألوان الزرقاء والبيضاء والرمادية الفاتحة. كانت الأصداف البحرية في كل مكان وكانت النافذة الكبيرة بجانب السرير تسمح بدخول القدر المناسب من الضوء. فجأة شعرت ناتاشا بالإرهاق وخلع صندلها لتصعد إلى السرير الطويل المريح. ساعدتها والدتها في سحب طبقات اللحاف والملاءات ووضعتها في السرير. ثم طبعت قبلة على جبينها ومشطت شعرها برفق قبل أن تبتسم وتعود إلى باب غرفة النوم لتخرج. جلست ناتاشا للحظة، وتركت نفسها تغرق في الإرهاق بشكل أعمق. والشيء التالي الذي عرفته هو أنها انزلقت إلى نوم عميق.
********
"لماذا تسمح لها بفعل ذلك؟! أنت أحمق حقير!" همس كاميرون بشراسة عبر الهاتف. كان بوبي يتحدث أخيرًا إلى أفضل أصدقائه منذ فترة طويلة. لكن كاميرون أدرك أنه يحتاج إلى وقت بمفرده، وكان على استعداد تام لمنحه ذلك الوقت.
"أعلم، أعلم. لا أعتقد أنها جذابة على الإطلاق. كنت أفكر فقط أنها..." توقف بوبي عن الكلام، غير مستعد لإكمال بقية إدراكه لنفسه أو لكاميرون. لكنه ذهب إلى أبعد من ذلك، وكان كاميرون على وشك الضغط عليه.
"إنها ماذا؟"
"لقد كانت شخصًا آخر." قال بوبي بهدوء. كان جالسًا في شقته المعاصرة بمفرده. وضع جبهته بين راحتيه وأطلق تنهيدة عميقة.
قال كاميرون، وقد بدا عليه القلق الشديد: "لم أعرفك قط من قبل تنزعج من فتاة". جلس على الأريكة مرتديًا قميصًا بأزرار مع بنطال جينز داكن؛ وهو ما اختارته أوليفيا. كان يحب عدم الاضطرار إلى اتخاذ قرار بشأن ملابسه بنفسه، وكان ببساطة يقول نعم أو لا للاختيارات. لكن أوليفيا كانت تعرف أسلوبه وكان دائمًا ما يختار ما تختاره.
"لقد انتهيت من الحديث عنها" قال بوبي ببرود. "دعنا نخرج الليلة."
"أوه..." قال كاميرون. نظر إلى أسفل الممر حيث كانت أوليفيا تستعد في غرفة نوم شقتها لحفلة العشاء في منزل شقيقة ناتاشا. كانت أوليفيا ترقص على بعض الموسيقى التي كانت تعزفها وتجعد شعرها. حاول أن يقول بهدوء في سماعة الهاتف: "سأفعل شيئًا الليلة". استدارت أوليفيا عند سماع صوت رجلها وهو يرفض خطة الليلة. سارت ببطء إلى الممر، ووجهها مجعد في ارتياب. لم تكن من النوع المتطفل؛ إذا أرادت أن تعرف شيئًا، فستسأل بجرأة.
"لعنة." همس كاميرون بهدوء.
"من هو كام؟" سألت بصوت مرتفع إلى حد ما، حيث أرادت من الذي على الطرف الآخر أن يسمعها.
"إنه... بوبي." اتسعت عيناها ثم ضاقتا. كان يعلم أنها لا تستطيع أن تفكر فيه بشكل جيد للغاية، نظرًا لأنه كان السبب وراء اعتماد أفضل صديقاتها بشكل كبير على الأدوية وبكائها كل ليلة في حياتها. حتى أن كاميرون شهد ذلك عندما اتصلت بها أوليفيا قبل النوم للاطمئنان عليها. كانت تبكي بشدة أو كانت بعيدة جدًا لدرجة أنها بالكاد تقول أي شيء. شعر كاميرون بالأسف تجاهها، وحتى أنه كان لديه بعض المشاعر السيئة تجاه صديقه بوبي.
"أوه." قالت ببساطة وعادت إلى غرفة النوم.
"إلى أين أنت ذاهبة وهل ستكون ناتاشا هناك؟" سأل بوبي بلا مشاعر. الآن بعد أن سنحت له الفرصة لرؤيتها، أراد ذلك. أراد التحدث معها لمحاولة حل الأمور لأنه افتقدها بشدة. كان بوبي يشعر برغبة شديدة في إنهاء حزنه وأحزانه.
"منزل أختها. ونعم يا بوبي، ولكنني لا أعتقد أنه سيكون مناسبًا-" تم قطع حديث كاميرون.
"ما هو العنوان؟" سأل.
"بوبي، إنها تحاول-" تم قطع حديث كاميرون مرة أخرى.
"أعطني العنوان اللعين يا كاميرون! أنا لا أمزح." قال بوبي، وهو يشعر بالاستعجال في نفسه. كان يعلم أنه يريد عودتها، حتى لو لم يكن متأكدًا خلال الشهر والنصف الماضيين. الليلة، كانت ملكه.
******
قالت أوليفيا وهي تندفع إلى غرفة الضيوف في منزل أختها: "يا فتاة ناتاشا!". استيقظت ناتاشا في غرفة أكثر ظلامًا مما كانت عليه عندما نامت. حدقت في سطوع الضوء في الرواق، ثم انحنت قليلاً. تبعتها نعومي وسامر عن كثب وهما تحملان ابتسامة على شفتيهما. فجأة أضاء الضوء وبدأت الأغطية في التمزق من جسدها المريح والدافئ. امتصت ناتاشا أسنانها احتجاجًا وجلست تمامًا في السرير. جلست أختها بجانبها، ومسحت العرق عن جبينها.
"أنت تبدين في حالة يرثى لها. ربما يجب عليك أن تنظفي نفسك قليلًا." قالت سمر وهي تجلس أمامها وعيناها تضيقان شفقة.
"لا، لماذا أفعل ذلك؟" بدت سمر غير واثقة. أدركت ناتاشا أنها تحمل في رأسها شيئًا لم تكن تشاركه تمامًا.
"أقول فقط، إنه عشاء مهم. احترم نفسك بما يكفي لتبدو لائقًا." قالت سمر وهي تنظر إلى بنطال اليوجا وقميصها. عادة ما ترتدي ناتاشا هذه الملابس للنوم، لكنها أصبحت ملابس نهارية عادية مؤخرًا. أومأت ناتاشا برأسها ببطء موافقة. كانت تريد أن تبدو لطيفة، ربما كان ذلك لجذب بعض الانتباه بعيدًا عن سلوكها الغريب.
كانت ناتاشا الآن تستحم بماء ساخن حارق، مما جدد أعصابها تمامًا وخفف من عضلاتها. كان حمام أختها أشبه بمرحاض الأحلام. كان حوض الاستحمام من نوع جاكوزي يتسع لثلاثة أشخاص، وكان حوضي الاستحمام الخاصين به وبها محاطين بأحجار اليشب. أعجبت ناتاشا بالمنزل وكأنه قطعة فنية، لكنها لم تشعر بأنه منزلها.
خرجت وهي ترتدي منشفة بينما كان جسدها يقطر بالماء. جعلها فرق درجة الحرارة ترتجف قليلاً وهي تتجه عائدة إلى غرفة الضيوف. كانت سمر هناك مرتدية قميصها الأسود بلا أكمام وجينزها الضيق الداكن. بدت محترفة ويمكنك أن تقول إنها لا تريد أن تكون غير رسمية للغاية في ليلة العشاء هذه. كان شعرها الأبيض منتشرًا على كتفيها، ويكاد يصل إلى منتصف ظهرها. جلست على السرير منغمسة في أي شخص كانت تراسله حتى لاحظت وجود ناتاشا. استطاعت ناتاشا أن ترى أنها كانت الساعة 5:30 من ساعة الحائط ذات الصدفة البحرية الموضوعة على المنضدة بجانب السرير.
كانت سمر ترتدي ملابس لم تستطع التعرف عليها إلا أنها ملابس أختها. كانت ترتدي بلوزة من الحرير. كانت أنيقة باللون الأخضر الزمردي مع خصر منخفض. كانت الجهة الأمامية تحتوي على مجموعة من القماش مما سمح لها بالثني قليلاً. كانت الرقبة واسعة على شكل حرف "U" وكانت الأكمام فضفاضة.
كانت ناتاشا ترتدي ملابسها وشعرها مفرودًا، والآن كانت سمر تضع مكياجها. حاولت ناتاشا الاعتراض على هذا الجزء، لكنها كانت قد تجاوزت الحد بالفعل.
ضحكت سمر قائلة: "هل سمحت لنفسك حقًا بالرحيل، أليس كذلك يا تاش؟". هزت ناتاشا كتفيها بقدر ما تستطيع، حتى لا تفسد عملية سمر.
"أعتقد أنني كنت مشغولة للغاية." قالت، وكان هذا صحيحًا جزئيًا.
"ما الذي كنت تفعلينه ولم تفعليه الشهر الماضي؟" قالت سمر، بصوت يشبه صوت أوليفيا بينما ابتعدت عن لوحتها لتظهر حواجبها المرتفعة ووجهها المليء بعدم التصديق.
"إن مظهرك بهذا الشكل يجعلك تشعرين بالسوء. لكي تشعري بالسعادة، عليك أن تبدين بمظهر جيد." وبعد ذلك، وقفت ناتاشا أمام مرآة الزينة على الحائط. لقد فوجئت ناتاشا بهذا الشخص الذي رأته، ولكن مع تلاشي كشفها، تحول الأمر إلى توقع. لقد كانت هذه هي شخصيتها، شخصيتها التي كانت عليها دائمًا. لقد انقلبت صفحة جديدة لها أخيرًا في هذه اللحظة وعرفت أن هذا فصل جديد. ستبدأ ناتاشا انتقالها إلى نمط حياة مكتمل كما اقترحت والدتها. ابتسمت بخفة في انعكاسها. كانت متألقة، ووقفت سمر بجانبها، مستمتعةً بكل مديحها ومجدها الصامت.
"شكرًا لك يا سمر." قالت ناتاشا بهدوء، ثم التفتت إلى صديقتها واحتضنتها برفق. عانقتها سمر بدورها، لكن ناتاشا لم تلاحظ القلق في عينيها لحسن الحظ.
عرفت سمر أن بوبي ربما كان في الطابق السفلي، جالسًا على الطاولة يتحدث مع والديها وأختها. كانت تصلي ألا تتلاشى ثقة ناتاشا الجديدة بنفسها إلى نفس الحالة المزرية التي كانت عليها قبل ساعة فقط بسبب ما حدث لها.
****
"كنت دائمًا جيدة في الرياضيات؛ الأرقام شيء يأتي بشكل طبيعي." قال بوبي على طاولة الطعام الكبيرة. لقد وصل بأذرع مرحبة إلى حد ما لم يكن يتوقعه. كانت الطاولة جاهزة وركزت باربي عينيه باهتمام مستمعة إلى كلماته. قفز من الرائحة التي كانت جيدة جدًا، كانت مسكرة. الآن عرف من أين حصلت ناتاشا على مهارات الطبخ وفجأة لم يستطع الانتظار لتناول الطعام المشابه. كان حريصًا على رؤيتها ولكنه أيضًا متوتر للغاية. قال والدها إنها ستأخذ قيلولة، لكنها ستنام قريبًا. كان الكرسي الفارغ على يمينه لها وفجأة فكر فيما إذا كانت على استعداد للجلوس بجانبه أم لا. بجانبها كان مقعد سمر. على رأس الطاولة كانت باربي وجو اللذان جلسا بجانب بعضهما البعض. مقابل بوبي كانت نعومي وتايسون وكرسي طفلهما المرتفع. على رأس الطاولة الأخرى كانت أوليفيا وكاميرون اللذان كان من الواضح أنهما إما يمسكان بأيدي بعضهما أو يلعبان تحت الطاولة.
قالت نعومي من على الطاولة: "هذا لطيف، لا يتمتع الكثير من الناس بهذه الموهبة". كانت تعرف كل شيء عن بوبي وكانت هي التي سمحت له بالحضور لتناول العشاء. بعد التحدث مع فتيات كاميرون وناتاشا حول خطته، اعتقدت أنها كانت لطيفة. هز بوبي كتفيه متواضعًا بشأن مواهبه كما تعلم أن يكون.
تحولت عينا نعومي عن بوبي، وكذلك فعل تايسون. استدار بوبي وها هي، بعد شهر ونصف، تقف عند المدخل المقوس لغرفة الطعام. كانت عينا ناتاشا هائلتين وهي تنظر إلى تلك العيون المرصعة بالجواهر التي حلمت بها مرات عديدة. الشفتان اللتان دفنتا نفسيهما في ثنيات أنوثتها ولعقتها حتى تحررتا. الجسد الذي طافت يديها عليه من أعلى إلى أسفل والذي شعرت بالأمان بجانبه. أعجب بوبي بالمرأة التي افتقدها، ولاحظ توهجها الكلاسيكي. لكن كان هناك شيء غريب.
توجهت ناتاشا نحوه بحذر. جلست على المقعد الشاغر بجواره، ودخلت سمر وجلست على المقعد المجاور لها. استنشق بوبي رائحتها المميزة وكاد أن يأخذها على الطاولة في تلك اللحظة. بمجرد أن جلست، تركت رأسها تلقائيًا منخفضًا في حضنها وبدأت في العبث بأصابعها. كان الصمت يخيم على الطاولة حيث لاحظا التوتر والصراع بين الزوجين.
"هل تشعرين بتحسن الآن؟" سألت باربي، بقلق حقيقي.
"نعم، أفضل بكثير." قالت ناتاشا وهي تتنهد، وهي تنظر الآن إلى عيني الطفل الصغير الذي يقف أمامها.
"هل كان هناك خطب ما؟" همس بوبي، وكان قلقًا عليها تمامًا مثل قلق والدتها. كان اختياره لإجراء محادثة حميمة خاصة معها على الطاولة سببًا في ارتداده إلى وجهه. فجأة، ندم بوبي على اختياره للكلمات والتوقيت. التفتت إليه ناتاشا بنظرة باردة على وجهها وعيناها مثل الشقوق.
"نعم، كان هناك." قالت بصرامة ثم التفتت إلى الطفل. شعرت ناتاشا بمشاعر مفاجئة الآن بعد أن أصبح بوبي في متناول يدها فجأة. شعرت بالغضب الشديد. ألقى كل من حول الطاولة نظرة قلق على بعضهم البعض كانت في الواقع تلمح إلى بعض الفكاهة.
"حسنًا... فلنصلي." قالت باربي، وهي تمسك بيدي جو وتايسون. جلست ناتاشا، مذعورة من تقييمها بأنها ستضطر إلى الإمساك بيده لأكثر من ثانية واحدة. مد بوبي يده إليها، حريصًا على التواصل. امتثلت بحذر وأمسكت بيديه الكبيرتين الآمنتين. قام بلطف بمداعبة ظهر راحة يدها، وأغمضت ناتاشا عينيها في إثارة. حدق فيها بوبي، ورأى أنها كانت في عالم جديد تمامًا. ابتسم بخفة، شاكرًا لأن عيون الجميع كانت مغلقة.
"شكرًا لك يا رب على هذا الطعام الذي سنستمتع به. بارك كل من يأكله الليلة، وكل من لا يأكله. شكرًا لك على حماية كل هؤلاء الأشخاص المحبين هنا وجمعهم على هذه المائدة. آمين." قالت باربي.
"آمين." قالت الطاولة بصوت واحد. بدأوا في تمرير الأطباق حول الطاولة وتكديس الطعام في أطباقهم، وكان بوبي وتايسون وكاميرون وجو يتنافسون مع بعضهم البعض. ضحكت ناتاشا بخفة على طبق والدها، لكن الشيء الذي جعل الأمر أكثر تسلية هو أنها كانت تعلم أنه سيأكله بالكامل ثم أكثر.
لفتت نظرات نعومي أختها فضحكت بخفة أيضًا. كان كل من يجلس على الطاولة ينظر إليهما وكأن لهما ثلاثة رؤوس. وهذا جعل النساء المتصلات يضحكن بصوت أعلى.
"هل وجدت مكانًا لشركتك بعد يا ميمي؟" سألت ناتاشا، محاولة بدء محادثة على الطاولة. كان الجميع منشغلين جدًا بالأكل لدرجة أن أحدًا لم يقل كلمة.
"لا ليس بعد. أنا أواجه صعوبة في العثور على مكان جيد."
"أي شركة؟" سألت أوليفيا، وشوكتها تستقر بخفة في يدها التي كانت ترتكز على حافة الطاولة.
قالت نعومي وهي تنظر إلى أختها بابتسامة صغيرة على شفتيها: "أقنعتني ناتاشا بتأسيس فرقة رقص". ابتسمت ناتاشا في طبقها ونظر إليها بوبي باحترام.
قالت أوليفيا بحماس: "إنها فتاة رائعة". همست أوليفيا لكاميرون الجالس بجانبها: "هل تعرف مكانًا تستطيع استئجاره يا عزيزتي؟". كان على بعد بضع بوصات من أنفه يلمس طبقه، وكان يأكل بأقصى سرعة.
"لم أرَ أي قطع أرض تجارية بعد. ولكن إذا رأيت أي شيء، فسأخبر أوليفيا حتى تتمكن من توصيل الرسالة." قال كاميرون، وقرر الحصول على رشفة من الماء.
"سيكون ذلك مثاليًا يا كاميرون. شكرًا لك." قالت نعومي.
"هل يمكنك أن تقومي بترتيب حديقتي قريبًا؟ لقد بدأت تبدو وكأنها فوضى عارمة"، قالت باربي لابنتها، وبدأت محادثة جديدة. كان من المفترض أن تكون على هذا النحو، مواضيع صغيرة متناثرة في كل مكان على طاولة العشاء.
"بالطبع. هل تفكرين في النباتات التي تريدينها؟" سألت ناتاشا وهي تقطع شريحة من لحم الخنزير إلى قطع أصغر باستخدام سكينها وشوكتها.
"لست متأكدة. لقد رأيت بعض زنابق كازابلانكا في أحد الكتالوجات واعتقدت أنها جميلة. لكنني أحب أيضًا دانتيل الملكة آن." قالت والدتها بتفكير.
"لا للدانتيل. إنها تبدو مثل الأعشاب الضارة؛ لن أزرعها في أي مكان. الزنابق تحتاج إلى عناية كبيرة وأنا أعلم أنك لن ترغبي في العبث بها." قالت وهي ترمق والدتها بنظرة واعية. "جربي نبات الفربيون الأليغيني مع بعض الزهور الأساسية في المنتصف. ستحتاجين إلى تقليمه مرة واحدة في الشهر." قالت ناتاشا.
قالت باربي وهي تعود إلى طبقها: "فقط اختاريهم وازرعيهم من فضلك. تأكدي من أنهم جميلون".
سأل تايسون من الجانب الآخر من الطاولة: "بوبي، هل تمارس الرياضة؟" رفع بوبي نظره عن طبقه لأول مرة منذ 5 دقائق. ثم مسح فمه بسرعة استعدادًا للرد.
"نعم، أنا وكاميرون نلعب الكرة عدة مرات في الأسبوع. كما ألعب كرة القدم قليلاً أيضًا." قال وهو يهز رأسه. كانت ابتسامة مخيفة ترتسم على شفتي تايسون بينما نمت ابتسامة لبوبي وكاميرون أيضًا.
"سيتعين علينا اللعب يومًا ما." قال تايسون. هذا تخلى عن الحديث عن كرة السلة والرياضة على الطاولة بين الرجال الأربعة. بينما كان بوبي يتحدث، ترك يديه الخشنتين تتجولان فوق ركبة ناتاشا الناعمة تحتها. كان عليها أن تنظر إليه لتوضح أن يده كانت تلمس بشرتها؛ كان سلسًا للغاية مع تقدمه حيث استمر في المحادثة بحماس. كادت ناتاشا تختنق من الشعور والإثارة التي تسبب لها بها. قام بمداعبة طول فخذها العلوي، مما سمح لأصابعه بفصل فخذيها بقوة والضغط على فرجها الرطب. كان بإمكان ناتاشا أن تئن في تلك اللحظة، لكنها قررت التوقف عن لمسه بدلاً من ذلك. كان قضيب بوبي يتزايد حجمًا بشكل كبير حيث تغلب عليه الشهوة والرغبة في فرجها المبلل. بدأ يفكر في كل الأشياء التي أراد إنجازها مع ناتاشا أثناء وجوده في السرير وتحرك قليلاً في مقعده. تحركت لالتقاط يده وإبعادها. لكن بوبي شعر بنواياها وأمسك بها على الفور. كافحت ناتاشا للتخلص من قبضته دون التسبب في مشهد ولم تستطع فعل ذلك. حرك بوبي يدها نحو قضيبه المتصلب، فقط حتى تتمكن من رؤية التأثير الذي كانت تحدثه عليه. منعت ناتاشا نفسها من مداعبته من خلال القماش وبالكاد استطاعت منع رؤى القضيب الذي يدخلها من ذهنها. استخدمت يدها الحرة لقرص جلده بأظافرها. هسهس من الألم، وكان ذلك غير لائق تمامًا. جعله الضجيج ينظر بغرابة حول الطاولة لكن ناتاشا ضحكت. التفت إليها بوبي بابتسامته النصفية، وتجمدت عيناه.
لكن ناتاشا نظرت إليه بنظرة مختلفة. بدت حزينة عليه. كانت محبطة منه، بعد كل ما ادعى أنه يهتم بها، نهض وغادر دون أن يحاول حتى سماع جانبها أو السماح لها بتغيير أي شيء. بدا الأمر وكأنه لا يريد ذلك حتى. لقد تخلى في الأساس عن ثلاثة أشهر من العمل الشاق. نظرت بعيدًا عن بوبي، وشعرت بمشاعر جديدة بدأت تطفو على السطح. أخذت نفسًا عميقًا وركزت أفكارها. ثم واصلت ناتاشا تناول طعامها.
سألتها سمر من خلفها: "كيف حالك يا صغيرتي؟" كانت هادئة للغاية الليلة وكانت ناتاشا متأكدة تقريبًا من أنها رأت مغامرتهما الصغيرة.
قالت ناتاشا: "إن الأمر يسير على ما يرام. بصراحة، لا أريد أن أفعل أي شيء آخر". كان الأمر دقيقًا، هل كان يسبب لها التوتر؟ بالتأكيد. لكنها كانت على استعداد لتحمل الصدمة من أجله.
"لقد توصلت إلى ذلك. هذا شيء لا يستطيع معظم الناس قوله عن وظائفهم". قالت سمر. استخدم بوبي هذا التعليق كجسر للاعتراف. كانت ناتاشا تحب وظيفتها وكان أنانيًا أن يطلب منها أن تركز كل انتباهها على علاقتهما. يا للهول، حتى هو لم يستطع أن يفعل شيئًا كهذا. كانت تبذل قصارى جهدها وكان ينبغي أن يكون سعيدًا بذلك.
"يبدو أن الجميع قد انتهوا. من الذي يقوم بتنظيف الطاولة؟" قالت نعومي. ساد الصمت على الطاولة.
قال بوبي وهو يراقب ناتاشا بابتسامة صغيرة على وجهه: "أنا وناتاشا سنفعل ذلك". أدارت ناتاشا عينيها نحوه ونهضت من على الطاولة، وأمسكت بأطباقهما برشاقة ودون أن تقول كلمة. ضحك بوبي من موقفها وأخذ أكوابهما، وتبعها إلى المطبخ.
رأى بوبي مؤخرتها المستديرة عند الحوض، وظهرها مواجهًا له. كان من المغري ألا يسقط النظارة ويدفع مؤخرتها مباشرة إلى فخذه من الخلف. أراد بوبي ناتاشا بشدة الآن بعد أن أصبحت على مسافة قريبة. سار بحذر بجانبها ووضع الأكواب في الحوض الفضي.
"هل أنت بخير؟" سألها وهو يرى الهالات السوداء تحت عينيها. مد يده ليلمسها دون تفكير، لكنه تذكر أفعاله عندما ابتعدت عن لمسته.
"هل يمكنك إحضار بقية الأطباق؟ أنا مستعدة للعودة إلى المنزل." قالت ناتاشا ببرود. أبقت عينيها على الحوض واغتسلت بسرعة. لم يستطع بوبي أن ينكر أن سلوكها تجاهه كان يؤذي مشاعره وكذلك ثقته التي كانت ضرورية لاستعادتها. لم يعتقد أن الوصول إليها سيكون بهذه الصعوبة لكنه أدرك أنه نسي مؤقتًا من كان يتعامل معه. يمكن أن تكون ناتاشا عنيدة للغاية في بعض الأحيان.
"نحن بحاجة إلى التحدث قبل أن تغادري." همس بوبي، محاولاً أن يجعل صوته أكثر هدوءًا، لكن ناتاشا لم تتأثر. عاد إلى غرفة الطعام التي كانت فارغة الآن ولكنها كانت مليئة ببقايا الطعام والأطباق الفارغة. كان بإمكانه سماع الجميع في غرفة العائلة الكبيرة يتحدثون ويضحكون.
انتهى من جمع كل الأطباق وكان الآن يساعد ناتاشا في غسلها وتجفيفها جميعًا في صمت.
"كيف حالك؟" سألها محاولاً التخفيف من حدة حديثها عندما يتحدثان حقًا.
قالت ناتاشا "رائع". بعد بضع ثوانٍ، أدرك بوبي أنها لن ترد عليه بالإجابة، لذا قرر التدخل.
"لقد كنت بخير أيضًا. شكرًا لك على السؤال." قال بوبي. استمروا في غسل الأطباق في صمت حتى أوقفت ناتاشا المياه ومسحت المنضدة بالكامل. مدت يدها إلى حقيبتها على المنضدة المجاورة للجزيرة وسارع بوبي لمواكبتها. سارت بسرعة إلى غرفة العائلة حيث كان الجميع مسترخين ويتحدثون، وقد امتلئوا من وجباتهم وكانوا متعبين للغاية.
"سأذهب. سأتصل بكم جميعًا قريبًا." ولوحت لعائلتها ثم خرجت.
سألت سمر من على الأرض، وكان الطفل يلعب معها بنشاط: "هل ستغادر أيضًا يا بوبي؟"
"نعم، كان من الرائع أن ألتقي بكم جميعًا. شكرًا لكم على السماح لي بالمجيء." قال وهو يلوح بيده. رأى كاميرون متكئًا في حضن أوليفيا على الأريكة. كانت تفرك خده برفق وكان نائمًا تقريبًا. أومأ بوبي برأسه بقوة وهرع خارج الباب للبحث عن ناتاشا.
كانت تفتح باب سيارتها، فركض بوبي خلفها. كانت جالسة عندما وصل إليها. منعها من إغلاق الباب، وبدا الأمر وكأنها تقتله بعينيها. كان الضوء الوحيد المنبعث من لوحة القيادة في سيارتها من طراز تويوتا. جلس بوبي القرفصاء ليقترب من مستواها ويجد عينيها البنيتين.
"ناتي، دعنا نتحدث. لن تذهبي إلى أي مكان حتى نتحدث." قال بوبي.
"ليس لدي ما أقوله لك" قالت ناتاشا بهدوء.
"ولكن لدي شيء أريد أن أقوله لك. لذا اسمح لي أن أتحدث." قال.
قالت وهي تهز كتفيها بخفة: "تكلمي". تنهد بوبي للحظة، ونظر إلى الشارع محاولاً التفكير في الكلمات الدقيقة.
"أفتقدك وأنا آسف" قال لها. سخرت منه بلا قلب.
"رائع." حاولت إغلاق الباب لكنه ظل مفتوحًا.
"أنا آسف لتركك." قرر أن يضيف. ألقت عليه النظرة التي ألقتها عليه عندما لم يغادر الحمام بسرعة كافية قبل بضعة أشهر.
"انظري يا ناتاشا، أنا أحاول جاهدة أن أجد حلًا لهذه المشكلة. أعلم أنك تفتقديني؛ أعلم أنك تريدين عودتي. ساعديني." قال وهو يتوسل.
"كيف عرفت أنني أريد مؤخرتك البائسة مرة أخرى؟" قالت بغضب.
"أستطيع أن أرى ذلك. أستطيع أن أقول إنك تتألمين بقدر ما أتألم أنا." قال بهدوء. نظرت ناتاشا إلى ما وراءه. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى الألم الذي كانت تتألم به، وربما كان ألمه لا شيء مقارنة بألمها.
"دعنا نحاول مرة أخرى؟ دعيني أعتني بك." همس وهو يفرك يده بشكل طبيعي على ساقها بينما يضع لمسات خفيفة على مهبلها الساخن من خلال بنطالها الجينز. أحس بوبي بإثارتها وانحنى لتقبيلها. استغل ضعفها الجنسي وكانت تلك هي اللحظة التي علم فيها أن ممارسة الجنس مع ناتاشا كانت بمثابة بوابة للسيطرة على عواطفها.
كانت هذه القبلة قوية. كان بوبي قاسيًا وعنيفًا بشفتيه ليعوض عن الوقت الضائع. أخذ شفتيها السفليتين، كما اعتاد أن يفعل. كانت ممتلئة، وتأوه من كمالها. امتصها بعنف، وكاد يبتلعها بالكامل. تذمرت وضغطت على فخذيها معًا، لكن يد بوبي كانت لا تزال تمسك بمهبلها المشتعل. كانت يده محاصرة وشق طريقه إلى مهبلها وحاول عجنها من خلال بنطالها الجينز. كانت محاولته غير ناجحة بشكل أساسي ووجد نفسه محبطًا من المادة السميكة. تسبب شخيره الغاضب في ألم حاد في أسفل بطن ناتاشا وعرفت أنها كانت تبللت.
"تعالي إلى منزلي." همس. أومأت ناتاشا برأسها، ولم تثق في صوتها. أغلق بابها بسرعة وسار بسرعة إلى سيارته المتوقفة على الرصيف. واجهت ناتاشا صعوبة في العثور على المفتاح وتشغيل المحرك لأن يديها كانتا ترتعشان بشدة.
****
كانت ناتاشا تسير باتجاه شقة بوبي. ابتسمت للرجل الذي كان يجلس عند مكتب الاستقبال والذي تعرف عليها. صعدت الدرج ببطء. طرقت الباب ووجدت بوبي هناك، وقد خلع ملابسه تمامًا. كان شعره أشعثًا وصدره يحمل دربًا رفيعًا سعيدًا لم يكن موجودًا قبل شهر ونصف. أعجبت ناتاشا بذلك؛ فقد جعله أكثر رجولة، إذا كان ذلك ممكنًا. تنحى جانبًا للسماح لها بالدخول إلى الشقة المزينة بشكل جميل. كانت الأرضية الخشبية سوداء تقريبًا والأريكة بيضاء. كان كل شيء أسود وأبيض. اعتقدت ناتاشا أنها لا تناسبه على الإطلاق. بينما كانت واقفة تتأمل الغرفة التي لم ترها منذ فترة، قاطعها فجأة بقبلات ناعمة على رقبتها.
تراجعت ناتاشا إلى الرجل الذي خلفها وأرجحت رقبتها إلى أحد الجانبين حتى يتمكن من الدخول بشكل أفضل. كان قلب ناتاشا ينبض بقوة بسبب هذا الاتصال الذي كانت تتوق إليه منذ فترة طويلة. تسارع تنفسها حتى أصبح أزيزًا خفيفًا.
قادها بوبي إلى غرفة النوم وجلست على الحافة، تنظر إليه بعينين كبيرتين. لقد أحب القوة التي كان يشعر بها في تلك اللحظة، وفتحت ناتاشا شفتيها قليلاً وكان هذا كل ما احتاجه بوبي ليغوص فيهما. لفّت ناتاشا يديها حول رقبته وتشابكت يديها في شعره. دفع لسانه في فمها، بعمق قدر استطاعته وداعب كل شيء بداخلها. وضعها على ظهرها، واستمر في التقبيل وهو فوقها ويدعم وزنه. مد بوبي يده إلى حافة بلوزتها، وسحبها برفق فوق رأسها لينهي قبلتهما. همهم بوبي وهو يضع عينيه على حمالة صدرها الحمراء اللامعة التي جعلت ثدييها يبرزان مثل قمم الكعك فوق الكؤوس. أخذ الكأس في يده بعنف وتذمرت ناتاشا تحته. استخدم يديه لتدليك ثدييها. أغمضت ناتاشا عينيها ولعقت شفتها العلوية.
مد بوبي يده تحتها وفك حمالة صدرها. ثم نزعها ببطء، مغريًا نفسه. ثم دفن نفسه في ثدييها الكبيرين المصنوعين من الشوكولاتة بالحليب، والمتوجين بحلمات الشوكولاتة الداكنة التي كانت منتبهة. كانت ثدييها ناعمين للغاية. امتص بوبي حلمة واحدة بقوة وترك صوت المص يرتفع في الجو. كانت ناتاشا تئن وتئن بأصواتها السماوية الشبيهة بأصوات الأطفال، وهذا شجع بوبي على المضي قدمًا. ثم عض الحلمة برفق ونهضت ناتاشا عن السرير قليلاً. كما أولى بوبي الحلمة الأخرى نفس القدر من العناية.
بعد أن انتهى، فك أزرار بنطالها الجينز وزلقه ببطء على فخذيها السميكتين. راقبته ناتاشا بعناية، وأخذت في ملاحظة رد فعله. بدا وكأنه حيوان على وشك تناول وجبته الأولى منذ 3 أشهر. ألقى بالجينز على الأرض بلا مبالاة. ثم أنزل السراويل الداخلية الوردية التي كانت ترتديها. فحص بوبي السراويل الداخلية ورأى أن العانة كانت مشبعة بالكامل بعصائرها المائية. ألقاها بوبي مع بنطالها وفرك غطاء مهبلها الناعم. انحنى على حافة السرير وتحركت ناتاشا معه. تدلت ساقاها من الجانب وألقى بوبي ساقيها فوق كتفيه، لا يريد أن تكونا في خط الهجوم. دغدغ بوبي فرجها بوجهه ووجده زلقًا. بكت ناتاشا من حماسه وأمسكت بثديها المستدير. أخذ بوبي لعقة جيدة من فتحة المهبل إلى اللؤلؤة، لعقها نظيفة في الغالب. هدلت أكثر قليلاً.
بدأ بوبي في مص بظرها بعنف، وضغط شفتيه على شكل حرف "O" ووضع جوهرتها بين شفتيه. ارتفعت وركا ناتاشا ووضع بوبي يده على بطنها العارية ليصالحها. التقت يدا ناتاشا برأس بوبي وأدخل بوبي ثلاثة أصابع في وقت واحد. كانت عينا ناتاشا مفتوحتين على مصراعيهما عند الشعور بالتمدد فجأة ودون سابق إنذار. استمر بوبي في مص عضوها وممارسة الجنس في فتحتها في نفس الوقت وشعرت ناتاشا بأنها وصلت إلى حافة الهاوية.
"أوه، بوبي." همست، مشيرة إلى اقتراب ذروة إثارتها. استمر بوبي في ذلك وقبل أن يدرك ذلك، تذوق المزيد من عصيرها الإلهي وكانت ناتاشا تمسك بالملاءات وتتلوى بعيدًا عن شفتيه. أمسك بخصرها بقوة، وأخبرها أنه لن يتوقف بعد. صرخت ناتاشا بأعلى صوتها، تلا ذلك تشنجات صامتة.
"عزيزتي، جيراني..." همس بوبي. كان سعيدًا لأنه يمنحها كل هذه المتعة، لكن جيرانه كانوا كبارًا في السن وفضوليين. كانوا سيحرصون على إخباره بمعلوماتهم عن حياته العاطفية بطريقة ما إذا استمرت ناتاشا في القذف على هذا النحو.
كانت ناتاشا هادئة الآن، حيث اقتربت النشوة من نهايتها. صعد بوبي على طول جسدها إلى فمها وأعطاها قبلة بلا حراك، ملمحًا لها أن تتذوق نفسها. فهمت ناتاشا الإشارة وامتصت كل شيء من فكيه. لم يكن هناك شيء تقريبًا باستثناء القليل من المرارة.
"ماذا تعتقدين؟" همس وهو يراقب رد فعلها تجاه فرجها. جلست هناك متأملة، وصفعته بشكل مبالغ فيه.
"ليس سيئًا جدًا." قالت. قبلها بوبي بشغف وابتعد عنها ليضحك قليلاً.
"أفضل من ذلك بكثير." قال وهو يجلسها ويستلقي على ظهره. مد يده خلف الوسادة ليأخذ الواقي الذكري الذي تركه هناك، لكن ناتاشا فاجأته. كانت هناك، على ركبتيها على السرير، منحنية فوق قضيبه وتداعبه بيديها الناعمتين. صاح بوبي عند اختلاف درجة حرارة بشرتهما. كانت شديدة الحرارة، ويداها رطبتان إلى حد ما، لكنه كان باردًا بشكل غير عادي.
لعقت ناتاشا طوله بلسانها. استخدمت قدر ما تستطيع من لعابها بنية تبليله بما يكفي لامتصاصه. بمجرد أن غمرته لعابها، جررت شفتيها السميكتين على قضيبه بالكامل. جعله الشعور يرتجف وجعله المنظر يبكي. تأوه بوبي وحرك وركيه نحو فمها، في إشارة إلى أنه مستعد للمزيد. ألقت عليه ناتاشا نظرة جادة.
"الصبر." قالت.
وضعت ناتاشا بداية بوبي الناعمة في فمها، مما جعل شفتيها تتوتران قليلاً. كان عرضه يفرق فكها بالفعل على الرغم من أنها كانت عند طرفه فقط. شعرت بالذعر للحظة، وهي تفكر في كيفية تحقيق ذلك، لقد امتصته من قبل ولكن لسبب ما بدا أكثر سمكًا مما تذكرته. لم يكن لديها قضيب بهذا العرض من قبل وقبل بوبي بوقت طويل، كان معظم الرجال الذين كانت معهم بطولها ونحيفين جدًا لذلك لم يكونوا أكثر من اللازم للتعامل معهم. لكن بوبي كان رجلاً طويل القامة وصحيًا، يحمل قدرًا جيدًا من وزنه في سرواله.
أخذت ناتاشا نفسًا عميقًا ثم تحركت لأسفل على القضيب بقدر ما تستطيع، وبدأت في التجربة. ثم تحركت لأسفل أكثر من نصف المسافة بقليل ثم زادت من سرعتها. ثم امتصته مثل المحترفين، وحركت رأسها وشددت قبضتها بشفتيها. ثم أضافت يدها إلى العمود وسحبته بسرعة.
"يا إلهي!" قال بوبي، مؤكدًا على حرف "t" في كلمة shit. كان بإمكان ناتاشا أن تبتسم بفخر لو لم تكن شفتاها مشغولتين. كان بوبي يواجه السقف، غارقًا في ذهول. رفرفت عيناه وأغلقهما وقبل أن تدرك ناتاشا ذلك كانت يداه تصلان إلى شعرها.
"يا إلهي! يا إلهي!" أمسك بشعرها بقوة ليثبتها في مكانها، وصرخت ناتاشا على عضوه الذكري. دخل بوبي في فم ناتاشا مباشرة. ألقت عليه ناتاشا نظرة لم يستطع رؤيتها، لكن لو استطاع، لكان قد شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
أطلق بوبي قبضته ونظر إليها ليرى وجهها ملتفًا في نظرة حامضة. كان فمها مكشوفًا. توقع بوبي أن تبصق، لكنه اندهش عندما لم يكن منيه في الأفق.
"عليك أن تأكل المزيد من الفاكهة." تمتمت بهدوء. كان مني بوبي ذكوريًا للغاية لدرجة أنه كان لا يطاق تقريبًا. كان مذاقه كالملح الخالص، وكان نظامه الغذائي يتكون في الغالب من اللحوم. من المؤكد أن ناتاشا ستضع طعامًا أكثر صحة ومغذية في وجباته من الآن فصاعدًا.
أمسك بوبي بالواقي الذكري الذي كان يمد يده إليه في وقت سابق ولفه بسرعة على طوله.
"انحني." تمتم، بالكاد سمعته ناتاشا. تحركت إلى حافة السرير على أربع بينما نهض بوبي من السرير ووقف خلفها مباشرة. وقف لمدة 5 ثوانٍ تقريبًا، فقط معجبًا بالمنظر. كانت شفتا مهبلها البنيتان منخفضتين إلى حد ما وكان مجدها يطل من الخارج. كان فتحة بابها الخلفي بها حلقة وردية زاهية حولها وكان بوبي يعرف أنه يريد أن يكون هناك قبل انتهاء الليل. بكت بخفة عندما أمسك بمؤخرتها وأمسكها على الفور بإحكام قليلاً. فتح خديها وأدخل قضيبه عميقًا في مهبلها.
زأر بوبي بشكل متساوٍ بينما كانت جدرانها الضيقة تضغط على كل سطح من قضيبه. فكر في ناتاشا وتساءل كيف تشعر، يقولون دائمًا أن كلما كان الأمر أفضل للرجل، كان الأمر أكثر إيلامًا للفتاة.
"هل أنت بخير؟" سألها وهو يضخها ببطء. كانت ناتاشا تتألم مع كل دفعة. كانت كل قفزة من وركيه تضغط على مهبلها المسكين أكثر فأكثر ولم تكن تشعر بالراحة. لكنها لم تكن شيئًا لا تستطيع دفعه.
تأوهت بخفة وفسر بوبي ذلك على أنه إجابة لسؤاله. لقد اكتسب المزيد من الوتيرة وبدأت الأمور تشعر بتحسن بالنسبة لناتاشا، فقد كانت أكثر صراحة مما كانت عليه عندما بدأوا لأول مرة. كان يضربها وكانت كراته الكبيرة تقترب من البظر لدرجة أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية فقط من ذلك. كان بوبي مخيبا للآمال بنفسه، لقد كان على وشك القذف ولم يمر حتى 10 دقائق. كان بإمكانه عادة الصمود لمدة 40 أو 45 دقيقة على الأقل، لكن ناتاشا كانت تمسك به حقًا. ضغط بوبي على أسفل ظهرها، مشيرًا إليها بالتقوس وكاد بوبي أن يفقد الوعي من الطريقة التي قبضت بها جدرانها عليه حينها.
كانت ناتاشا تبكي الآن، وكأنها في فيلم رعب. كان بوبي يلمس منطقة الجي في جسدها بكل مداعبة، وكانت ناتاشا بالكاد قادرة على إبقاء عينيها مفتوحتين. كانت يدا بوبي تضغطان على مؤخرتها تمامًا كما كانت يدا ناتاشا تضغطان على الملاءات.
"أنا قادم!" صرخت.
"تعالي يا حبيبتي. تعالي فوق قضيبي." قال بوبي بصوت عميق ومنخفض كان ليخيف ناتاشا في أي وقت آخر. لكنها فعلت ذلك. صرخت ناتاشا بصوت عالٍ مباشرة في المرتبة، لكن صوتها كان لا يزال مسموعًا بشكل لا يصدق. كان بوبي يدفعها بقوة، مما جعل لوح الرأس بالكامل يرتطم بالحائط. كان الأمر أشبه بإيقاع أغنية تكنو في نادٍ، وهو شيء يحب JWOW وPauly D سماعه.
كان جسد ناتاشا يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت مهبلها لا تزال ترتعش من هزتها الأخيرة، وكانت الآن تقترب من هزتها الثانية. كان بوبي يئن خلفها حتى شعر بخصيتيه تتقلصان تحته. أبطأ من سرعته وانهار مهبل ناتاشا مرة أخرى. جلس بوبي لبضع ثوانٍ أخرى، وهو يتحرك برفق داخل مهبل ناتاشا وخارجه.
لقد لاحظ السائل المنوي يتساقط على قضيبه ونظر إلى الفتحة الجميلة ذات الحلقة الوردية. نظر إلى الخلف بينهما حوالي 5 مرات. قرر أن يفرك فتحتها ليوصل الفكرة. شعرت ناتاشا به يداعب فتحة شرجها وشعرت ببعض الخوف. لقد سمعت الكثير من القصص حول مدى الألم الذي تسببه، وكانت متأكدة من أن الرجال ليسوا طويلين وسميكين مثل بوبي. لكنها أرادت تجربته من أجله.
قالت ناتاشا بهدوء بنبرة يائسة متوسلة: "كوني حذرة". قبلها بوبي بدقة. كانت مقدامة للغاية وكانت على استعداد لفعل أي شيء خارج عن المألوف. لم يكن يريد أن يؤذيها، لكنه أراد أن يجرب هذا.
أخرج قضيبه وترك منيها خيطًا بين مهبلها وقضيبه وارتعشت ناتاشا من العقم المفاجئ. دفعه بوبي ضد فتحتها لكنه لم يتحرك. فتح خديها العلويين، وفتح فتحتها أيضًا وأدخل بعضًا من طرفه في الداخل. تأوهت ناتاشا، لكن التأوه كان مختلفًا. قرر بوبي المساعدة في تخفيف الألم عن طريق غمس أصابعه في مهبلها المبلل وفرك البظر. دفع بوبي المزيد من قضيبه وتوترت ناتاشا من الألم، مما أدى إلى تقوس ظهرها لكن هذا القرار لم يكن الأعظم. لقد شعرت بمزيد من الألم حيث ضغطت عضلاتها على القضيب داخل مؤخرتها.
"ناتي، عليك أن تسترخي." قال لها بصرامة، وهو يسمع الألم في صراخها. اتبعت ناتاشا أوامره وقوس ظهرها مرة أخرى. تخلصت من كل توترها واستلقت على السرير وهي شبه ذابلة. كان بوبي يئن كما لم يحدث من قبل. خدش مؤخرة ناتاشا جلد عضوه وشعرت بشعور رائع. دلك بوبي فرجها بمزيد من الضغط بينما شعر أنه وصل إلى ذروته. تأوه بشيء غير مفهوم وتأوهت ناتاشا أيضًا. لم يكن شعور بوبي في مؤخرتها ملحوظًا حتى، كان نشوتها يخيم على كل شيء.
أطلق بوبي سائله المنوي في الواقي الذكري وتنهد. انحنى وقبل ظهرها البني الرطب برفق، كانت تتعرق بشكل متساوٍ ولم يكن ذلك إلا سببًا في إثارة بوبي أكثر. رفعها بسرعة وجلس على حافة السرير وهي على حجره. فهمت الإشارة بسرعة واتخذت وضعية لركوبه.
وضعت ساقيها على جانبي فخذيه. راقبها بوبي باهتمام وسقط شعرها مثل الستائر على وجهها عندما نظرت إلى حجره لقيادة عضوه إلى مكانه الصحيح. أراد أن يرى كل ثنية من المتعة على ملامحها وكان هذا هو الوضع المثالي. جلست ببطء، ولم تأخذ حتى طوله بالكامل. لفّت يديها حول رقبته على الفور وأغمضت عينيها. أطلقت ناتاشا همهمة خفيفة عندما ملأها. حرك بوبي يديه إلى مؤخرتها المستديرة ونظر إلى عينيها. تأوهت ناتاشا عندما لمست يداه الخشنتانها وساعدتها في الركوب. كانت ناتاشا تأخذ وقتها، ولم تأخذ سوى نصف قطعة منه.
ارتفعت وتيرة صراخ ناتاشا وعرف بوبي أنها قريبة. وضع قدميه على الأرض بقوة وضخها بقضيبه بالكامل. كانت ناتاشا مفتوحة العينين ولم تفعل أكثر من أن تلهث. راقبها بوبي عن كثب، وشعر بقبضة كراته. كانت ثديي ناتاشا البنيان يرتدان عن جسدها وكانت أظافرها تخدش كتفي بوبي بشكل ضعيف. عندما وصلت إلى ذروتها، عوت نحو السقف من الرضا. توقف بوبي عن ضخها وانهارت ناتاشا على كتفه. دغدغ ظهرها برفق ولم يستطع إلا أن يتعجب من وجودها. لم يعتقد أبدًا أنه سيحظى بهذه اللحظة معها. لقد أعده الشهران الماضيان بدونها لحياة لا تتضمن هذه المرأة ولكن ها هي؛ نائمة بسرعة بين ذراعيه بعد أن حظي بامتياز ممارسة الحب الحلو مع كل فتحة تملكها.
وضعها بوبي على السرير ووضع الغطاء على جسدها العاري. ابتسم لها بينما كان ضوء القمر يتسلل عبر النافذة ويضيء ملامحها. استلقى بجانبها ووجد مكانه يحتضنها بينما كانت ذراعه مستريحة على بطنها وكان يداعب عنقها.
الفصل 5
مرحبًا بالجميع، لذا سأتحدث عن بعض الأمور المتعلقة بالجزء الأخير. فيما يتعلق بشخصية ناتاشا، فقد كانت كما أردت أن يتم تصويرها.. آسف إذا لم يرَ بعضكم ما كنت أحاول تحقيقه، لكن الأمر كان ببساطة أنها كانت تشعر بالإرهاق. هذا كل شيء. يتعامل الناس مع التوتر بطرق مختلفة وبدا من الصواب أن تصبح عكس كل ما كانت عليه عندما عانت من الكثير من عدم التوازن. لا أعتقد أنها تصرفت بنفس الطريقة في الفصول الثلاثة الأخرى، وكنت آمل أن تلاحظوا جميعًا التغيير في الشخصية و التغيير في الجو بالنسبة لها حتى تتمكن من ربطهما معًا. الأشياء التي اشتكيتم منها فيما يتعلق بشخصيتي بوبي وناتاشا كانت سمات وعيوب ونواقص وأشياء عادية يفعلها الناس العاديون في حياتهم اليومية. أكره أن تكون شخصياتي مثالية لأن ذلك يجعل حبهم غير قابل للربط تقريبًا .
ولكنني أعتقد أنه لو شرحت مشاعرهم من وجهة نظر مختلفة ـ وجهة نظر تسمح بالمزيد من التفاصيل حول سبب شعورهم بهذه الطريقة، لكان الناس قد فهموا الأمر بشكل أفضل. أعتذر لكل من شعر بخيبة الأمل وآمل أن أعوضكم عن ذلك. الفصل الأخير أنا أعمل بالفعل على شيء آخر ويجب أن يكون جاهزًا في الوقت الذي تتم فيه الموافقة على هذا المنشور.
:*
استيقظت ناتاشا على شعاع خفيف من الحرارة على وجهها. كانت الشمس تخترق الستائر وتساءلت عن الوقت الحقيقي. كانت الملاءات السوداء غير مألوفة واستغرقت لحظة لتأمل المكان الذي قضت فيه الليل. مدت يدها خلفها وأشار الصوت إلى أنه لا يوجد شيء سوى مرتبة صلبة. استدارت بخفة ورأت قميصًا بوبي مفرودًا لها وجلست لتضعه فوق جسدها العاري. بينما كانت تجلس على حافة السرير، أدركت أن مؤخرتها مؤلمة للغاية وحساسة تحتها.
لقد فكرت للحظة في مصير علاقتها مع بوبي. لم يناقشا موقفهما جيدًا مع بعضهما البعض قبل أن يقررا ممارسة الجنس، لذا فقد شككت في أنه يفكر بشكل مختلف حول سبب انسحابه من علاقتهما. توجهت ناتاشا إلى غرفة المعيشة ووجدت بوبي متكئًا على الأريكة وبيده جهاز التحكم. كان يشاهد قناة ESPN وبينما مرت ناتاشا بجانبه، ركزت عيناه عليها. نظر إلى القميص الكبير الذي يظهر ساقيها البنيتين الطويلتين.
"صباح الخير." قالت بهدوء.
"صباح الخير." أجاب بوبي بينما كانت ناتاشا تسير نحو الأريكة بنية الجلوس في المكان الفارغ بجانبه.
"لقد أحضرت لك وجبة الإفطار." قال قبل أن تجلس.
"أوه، شكرًا لك." قالت وهي تدخل المطبخ. كانت ساعة الميكروويف تبث أنها الساعة 12:44 ظهرًا وتساءلت لماذا نامت لفترة طويلة. كان الإفطار من مطعم قريب وكان يحتوي على عجة لحم الخنزير المقدد مع الجبن والطماطم والفلفل الأخضر والفطر. بحثت ناتاشا بلهفة في الأدراج عن شوكة لكنها لم تنجح. عندما استدارت لتسأل بوبي، كان يقف بالفعل في المدخل متكئًا بشكل عرضي على الحائط. قفزت ناتاشا قليلاً عند المشهد غير المتوقع وابتسم بوبي.
"في الدرج الأيسر الأقصى." قال بوبي.
بمجرد أن تناولت ناتاشا شوكتها، جلست على طاولة الطعام لتناول الطعام. جلس بوبي بجوارها بصمت حتى اقتربت من الانتهاء.
قالت ناتاشا وهي تترك عينيها مثبتتين على الطعام اللذيذ أمامها: "أنت تعلم أننا بحاجة إلى التحدث". مرر بوبي يده بين شعره قبل أن يطلق تنهيدة.
"لقد اعتقدت ذلك." قال.
"كان ينبغي علينا أن نتحدث عن هذا الأمر الليلة الماضية، لكنني أريد أن أعرف ما الذي تغير."
"لقد افتقدتك، وتوصلت إلى استنتاج مفاده أنه إذا كان عليّ أن أتحمل وظيفتك من أجل أن أكون بجانبك؛ فسأفعل ذلك." كان على ناتاشا أن تعترف لنفسها بأن الثقة في صوته واليقين في عينيه بدوا جديرين بالثقة.
"حسنًا، حسنًا... سنرى مدى تصديقك لذلك مع مرور الوقت." تمتمت.
"إذن، كيف تشعرين؟" سألها. أبقت ناتاشا وجهها في اتجاه طعامها لكنها ألقت عليه نظرة سريعة. عرفت أنه كان يشير إلى ليلتهم والأنشطة التي جرت. كان أحدها يتضمن مؤخرتها.
"مؤلم قليلاً، ولكن بخلاف ذلك... فهو جيد جدًا." قالت.
"آسفة." قال بصدق. "ماذا سنفعل اليوم؟" سأل وكأنهما مترابطان من الورك. رفعت ناتاشا نفسها والطبق من على الطاولة إلى المطبخ.
"أوه، كنت أخطط للذهاب إلى المكتب لبضع ساعات." قالت بهدوء. جلس بوبي بصمت على الطاولة وهو يحاول إيجاد الكلمات ليقولها. تذكر كلماته قبل لحظات قليلة وعرف أنه بحاجة إلى الوقوف وراءها، بغض النظر عن مدى عدم رغبته في ذلك. تنهد بعمق وفتح فمه ليتحدث.
"حسنًا، اتصلي بي عندما تنتهين وسأقلك حتى نتمكن من القيام بشيء ما بعد ذلك." قال بغضب. غمرت الفرحة ناتاشا بسبب أفعالها التي اتبعت فيها السمة التي اكتسبها من أجلها فقط. استدارت بسرعة ولم يستطع بوبي إلا أن يبتسم لجمالها العفوي. تقدمت ناتاشا بسرعة نحو حضنه وجلست على ظهره.
لف ذراعيه حول وركيها وأغراها باتجاه شفتيه الورديتين. قبلت عرضه بحب ووجدت نفسها في خضم الإثارة. ثبت بوبي يديه على نطاق واسع أسفل مؤخرتها وساند وزنها بينما وقف من الكرسي. أمسكت ناتاشا بعضلاته المثنية في نفس الوقت الذي حملها فيه نحو غرفة النوم.
"بوبي، لقد أصبحت الساعة 1:30 بالفعل..." قالت ناتاشا بهدوء بينما وضعها برفق على السرير. كانت عينا بوبي تتجولان فوق جسدها بينما كان يحافظ على ثقله فوقها وشكت في أنه كان ينتبه. أمسكت برأسه بكلتا يديها ووجهته إلى عينيها. زأر بإحباط وأطلقت ناتاشا صوتًا غاضبًا عندما انهار فوقها. ضحكت مازحة عندما دس أنفه في تجويف رقبتها. إن محاولة الخروج من تحته لن تكون فعالة، لذا كل ما يمكنها فعله هو التحدث معه بلطف بضربات لطيفة على ظهره بأظافرها.
"انظر، أنا أحترمك وأحترم الأشياء التي تكرس نفسك لها. ولكننا نحتاج إلى التوصل إلى اتفاق متبادل كزوجين..." تنهدت ناتاشا بصوت عالٍ وقبلها بوبي بحنان على رقبتها ردًا على ذلك. "نحن بحاجة إلى التحدث كل يومين، مجرد محادثة ذات مغزى." اعتقدت ناتاشا أن هذا أمر معقول. "وأنت بحاجة إلى إخباري عندما تشعرين بالتوتر الشديد." قال بصوت مليء بالجنس.
تبللت ناتاشا عندما فكرت في الأشياء التي سيفعلها لها عندما كانت تشعر بالقلق قليلاً.
"حسنًا." قالت بتفاؤل. تدحرج بوبي على ظهره ليسمح لناتاشا بالاستحمام والتوجه إلى منزلها للحصول على ملابس للعمل. قرر بوبي أنه لن ينتظرها طوال اليوم؛ فهو لا يريد أن يكون خاسرًا إلى هذا الحد.
مد يده إلى المنضدة بجوار السرير التي تحمل هاتفه وسرعان ما وجد رقم كاميرون. استلقى على ظهره وأمسك الهاتف فوق وجهه بينما أرسل له رسالة نصية.
أنا متجه إلى صالة الألعاب الرياضية. قابلني.
قبل أن تتاح الفرصة لبوبي لوضع الهاتف مرة أخرى على ملاءات السرير بجانب تيار من السائل المنوي المجفف الذي كان نابضًا بالحياة على خلفية سوداء، أرسل له كاميرون رسالة نصية.
كن هناك في الساعة 20، احضر الكرة.
استيقظ بوبي ودخل الحمام ليجده يتصاعد منه البخار بغزارة. كان الزجاج الموجود في الدش يخفي صورتها الظلية في زجاج شفاف ولكنه ضبابي. اقترب بوبي ببطء من الزجاج ليجد ناتاشا في مواجهة بعيدة عنه. خلع ملابسه الداخلية بسرعة وانضم إليها.
نظر إلى جسدها اللامع المصنوع من الشوكولاتة بالحليب ومؤخرتها الملطخة بالصابون. لعق شفتيه بحماس بينما كان يحرك يديه برفق على لوحي كتفها. أطلقت ناتاشا صرخة صغيرة عندما شعرت بجسدها البارد على جسدها. ضحك بوبي من إخافتها ومصت أسنانها في انزعاج مازح. جلس برأسه على ثنية عنقها وترك أنفه ينزلق على الجلد برفق. بينما كان يفعل ذلك، ترك يديه تلمس الصابون على جسدها من حول مؤخرتها، وحول مقدمة فخذيها وحتى أعلى إلى المكان بين ساقيها.
حاولت ناتاشا الاستمرار في غسل نفسها، لكنها وجدت صعوبة في ذلك بسبب الأيدي الرجولية التي كانت تستكشف بشرتها. كانت أصابع بوبي تعبث ببظرها المبلل بالصابون من الأمام، وتمتمت ناتاشا بهذا الإحساس.
"يا له من صوت مثير." تمتم، مما أدى فقط إلى المزيد من الضوضاء التي اندلعت من شفتيها. حرك بوبي ببطء ثلاثة أصابع في قلبها ووقفت على أطراف أصابع قدميها بينما كان يواصل رحلته. دفعها ببطء ليبدأ، لكنه اكتسب زخمًا في يديه. في غضون 30 ثانية كان يضربها بعمق وبسرعة بأصابعه الطويلة السميكة. أصبحت صرخات ناتاشا أكثر ذعرًا وازدادت شدتها عندما شعر بوبي بجدرانها تتشنج حوله. قبل رقبتها وخديها وترقوةها بحمى بينما تسلل إليها هزتها الجنسية الصاخبة.
أطلقت ناتاشا صرخة مكتومة عندما انتهت من ذلك وحرر بوبي أصابعه من قبضتها. استدارت ناتاشا لتواجهه ولاحظت القضيب الذي كان يقف في وضعية انتباه عالقًا بين ساقيه. أغلقت الماء ببطء وأضاف الصمت إلى العاطفة بينهما. أبقت ناتاشا نظراته بينما استخدمت عضلاته ذات الرأسين لدعمها على ركبتيها.
بمجرد أن استقرت في مكانها، وضعت العضو الذكري المبلل بين شفتيها. نظر إليها بوبي بشفتيه مفتوحتين قليلاً. حركت شفتيها على مسافة قريبة منه من طرف إلى طرف وشعرت بوبي يطابق ضرباتها. ارتفعت وركاه بشكل طفيف في نفس الوقت الذي حركت فيه ناتاشا رأسها. توقفت للحظة وأصبح بوبي هو الوحيد الذي يتحرك. واصل أفعاله وسرع من سرعته بشكل متزايد. بمجرد أن حصل على معدل ثابت، مد يده إلى جدار الدش بيده متباعدة. أطلق أصواتًا من المتعة بينما توترت عضلاته بشكل غامض. سرعان ما بدأ في التباطؤ وأخرج عضوه من شفتيها دون سابق إنذار وأحدث صوت مص عميق في نفس الوقت. قام بمسح عضوه الذكري على وجهها وأغلقت عينيها بإحكام. انفجر منيه من مكانه الأصلي وسقط في خط عمودي عبر ملف ناتاشا. سقط اندفاع آخر على صدرها وكان تباين الألوان غريبًا بالنسبة له.
غسلت نفسها، ثم غسلت وجهها مرة أخرى، ثم خرجت من الحمام لتترك بوبي بمفرده. اغتسل بوبي بسرعة وهو يعلم أن كاميرون سيصل إلى صالة الألعاب الرياضية قريبًا.
عندما خرج من الحمام المليء بالبخار كانت ناتاشا قد غادرت بالفعل. ارتدى شورت كرة السلة وحذاء رياضي وقميص رياضي بلا أكمام قبل أن يندفع خارج الباب مع الكرة نحو سيارته بي إم دبليو. وصل إلى غرفة كرة السلة في صالة الألعاب الرياضية ليجد كاميرون يربط حذائه الرياضي على مقعد قريب. انضم إليه بوبي وانتظر بصبر.
لم يلعب بوبي لفترة، وبينما كان يفكر في المباراة القادمة بين لاعب وآخر، انتابته موجة من الأدرينالين. كانت مبارياتهما تصبح شديدة للغاية؛ وكان كلا الرجلين يكره الخسارة. كان طول كاميرون وبوبي متماثلاً إلى حد ما، لكن بنية جسديهما أعطتهما مزايا مختلفة. ساعده كون بوبي يتكون من عضلات أكثر على صد الكرات بشكل أفضل، لكن جسد كاميرون الذي يشبه السباح منحه سرعة غير محدودة. كانت النقاط المطلوبة للفوز بالمباراة تزداد في كل مرة يتقدم فيها الرجل الذي يتقدم إلى أعلى. كانت المباراة التي تستغرق ساعتين قد تستمر حتى إغلاق صالة الألعاب الرياضية.
"لماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت؟" سأل كاميرون بصوت منزعج وهو يقف من على مقاعد البدلاء وينتزع الكرة من بين يديه. ابتسم بوبي بسخرية من خلف ظهره وهو يتذكر المعلومات حول جلسة الخمس عشرة دقيقة التي عقدها مع ناتاشا في الحمام والتي جعلته يتأخر بعض الشيء.
"أنت لا تريد أن تعرف." تمتم بوبي، وهو ينهض من مقعده على مقاعد البدلاء ليلعب. ألقى عليه كاميرون نظرة اشمئزاز وراوغ بمهارة إلى نصف الملعب. كان بوبي يشعر بقليل من الطموح اليوم ونظر إلى النصف الآخر الذي كان حراً بشكل غير عادي.
"الجمهور كاملًا"، قال. استدار كاميرون بوجه غاضب.
"انظر، أنا لست في الحالة الذهنية المناسبة لإدارة هذه المحكمة ذهابًا وإيابًا." اشتكى. دحرج بوبي عينيه بسبب عدم تعاون صديقه.
"حسنًا، لا يهم. نصف الملعب للفتاة الصغيرة." قال بوبي، بينما رأى نفسه أمام صديقه. راوغ عدة مرات ثم قفز بسرعة حول بوبي. تحرك كاميرون نحو الشبكة في منتصف الطريق فقط قبل أن يسرق بوبي الكرة من بين يديه ويسددها بسرعة. سقطت مباشرة في الشبكة واستعادها بابتسامة.
**********
"أولاً إلى 45 نقطة." قال كاميرون وهو يتنفس بصعوبة ويوسع الحد الأقصى للنقاط للمرة الثالثة . كان بوبي على بعد 10 نقاط وكان يعلم أنه لن يكون من الصعب جدًا الوصول إلى 45 نقطة في غضون نصف الساعة التالية. من ناحية أخرى، كان كاميرون على بعد 23 نقطة من الفوز وبدأ يشعر بالارتباك تجاه نفسه. كانت الكرة أمام بوبي وراح يراوغها بلا مبالاة بينما كان كاميرون يدرسه بعناية. تقدم حول كاميرون لكنه تبعه عن كثب. لم يكن لدى بوبي فرصة للتصويب وكان يعلم أنه يجب أن يقترب. كان كاميرون محاصرًا، وكان على بوبي أن يعطيه دفعة خفيفة على ذراعه ليعلمه أنه يكسر بعض القواعد. نفذ بوبي خطة لتصويب تسديدة مثالية، حتى عندما كانت مهارات كاميرون الدفاعية من الدرجة الأولى فجأة.
ركض بوبي نحو الشبكة واستخدم قوته البدنية ليقفز في الهواء. سدد الكرة مباشرة في الشبكة وتمسك بها لبضع ثوان. كانت قوة طاقته أكبر بكثير مما توقع، مما أدى إلى تغيير وزن جسمه. شعر بثقله ثلاث مرات ونتيجة لذلك سقط على الأرض. هبط على ساقه بطريقة خاطئة وأدرك أنها مكسورة بالتأكيد.
لم يكن كاميرون مدركًا لألمه وعرض عليه يده بلا مبالاة. لكن بوبي أخذها بتعب، دون أن يدرك مدى الألم الذي سببته له. وقف عليها وشعر بألم طفيف.
"يجب أن أذهب إلى غرفة الطوارئ قبل أن يتلاشى تأثير الأدرينالين." قال بوبي، وهو يعرج بالكاد. راقبه كاميرون وهو يسير نحو المخرج وأخيرًا أدرك المشهد. كانت قدم بوبي بأكملها ملتوية إلى الخارج، وبرزت عظمة بجانب ركبته وبدأت بالفعل في التورم. زاد كاميرون من سرعته وتبعه بصعوبة. انتظرا حتى أصبح المصعد متاحًا وعندما أصبح متاحًا، بدأ بوبي يشعر ببعض النبض.
قال بوبي وهو مغمض العينين ورأسه متكئ على الحائط خلفه: "هل يمكنك الاتصال بناتاشا؟". أعطاه الرقم وقام كاميرون بتوصيل بوبي إلى المستشفى.
*****************
قالت ناتاشا لمساعد الاستقبال وهي تسجل دخولها: "بوبي والتون". كانت صالة الطوارئ ممتلئة بأعلى سعة، وكانت تتمنى ألا يظل والتون ينتظر. بحثت المرأة المملة في جهاز كمبيوتر عن اسمه.
"الغرفة 24." قالت وهي تشير إلى أسفل الصالة. شكرتها ناتاشا وسافرت عبر الكراسي المتحركة والمعاطف البيضاء نحو الغرفة. رفعت الستارة لتكشف عن بوبي مستلقيًا على سرير المستشفى وكاميرون في المقعد بجانبه. نظرت إلى ساقه الأرجوانية والزرقاء والصفراء واتسعت عيناها. سارت نحو السرير ووقفت بجانبه. تبعتها عيناه وابتسم ابتسامة خبيثة.
"ماذا فعلت بنفسك؟" همست ناتاشا وهي تنظر إليه مرة أخرى. كان قميصه مبللاً بالعرق.
"لقد كسرت ساقي؛ هل تعتقد أننا ما زلنا نستطيع أن نفعل شيئًا لاحقًا؟ كنت أتطلع إلى ذلك نوعًا ما." قال بوبي ضاحكًا. انضمت إليه ناتاشا وشعرت بغرابة أن تستمتع بالتواجد في المستشفى. كان الناس يخضعون لعمليات جراحية وربما يموتون، لكن بوبي هنا كان يخفف من حدة الموقف.
"حسنًا، بما أن ناتاشا هنا، أعتقد أنك بخير. أوليفيا تصنع رغيف اللحم. اتصل بي." قال كاميرون وهو ينهض من مقعده.
"سعدت برؤيتك مرة أخرى. وأخبري أوليفيا أنني قلت مرحبًا." قالت ناتاشا وهي تتحرك لتأخذ كرسيه.
"شكرًا لك يا صديقي." قال بوبي بهدوء. وبمجرد أن غادر، دخل الطبيب ومعه مظروف في راحة يده.
"مرحبًا، أنا الدكتور كينسلو ـ يسعدني أن ألتقي بك." قال وهو يمد يده القوية لمصافحة ناتاشا وبوبي. كان رجلاً طويل القامة ووسيمًا أشقر الشعر وذو عيون زرقاء لامعة.
"حسنًا، يبدو الأمر كما لو أن..." بدأ يقول، بينما كان يضع صور الأشعة السينية على الضوء الساطع. "لقد كسرت عظمة الساق تمامًا هنا." قال، بينما كان يسحب سبابته على طول ساق بوبي بالكامل. "لقد شقيت جزءًا من ركبتك، تلك القطعة المنتفخة التي تراها والتي تمدد الجلد ولكنها لا تخترقه تمامًا. وفوق ذلك مباشرة يوجد كسر في الفخذ. لذا فأنت متضرر للغاية." قال بلا مبالاة.
رغم أن الصور كانت بالأبيض والأسود، إلا أنها كانت لا تزال تحمل بصمات ناتاشا.
"لذا، سنضعك في حذاء طويل يصل إلى الفخذ لمدة أسبوعين. الآن، لن تتمكن من المشي خلال أول أسبوعين. بعد ذلك، سنضع لك جبيرة كاملة لمدة أربعة أسابيع أخرى. بعد ذلك ستكون بخير". قال الطبيب. بقية زيارتهم لغرفة الطوارئ كانت عبارة عن ممرضة تشرح لهم كيفية الاستحمام واستخدام العكازات.
****************
"هل يمكنني أن أحضر شيئًا للشرب من فضلك؟" سأل بوبي من الأريكة. نهضت ناتاشا من مكانها المتكئ بجواره، وذهبت إلى المطبخ. صبت له كوبًا من كندا دراي ودخلت غرفة المعيشة مرة أخرى. عندما دخلت مجال رؤيته، لفت بوبي انتباهها بجنون.
"بعض رقائق البطاطس أيضًا يا حبيبتي؟" كاد يصرخ. عادت ناتاشا إلى المطبخ لتضع رقائق البطاطس المشوية فوق ثلاجته. سمعت صوتًا قويًا من التلفاز وأدركت أنها فاتتها شيء جيد من فيلم الحرب الذي طلبه بوبي. أسرعت في خطواتها وهرعت للخارج لترى ماذا حدث. سلمته رقائق البطاطس ووضعت الكوب بجانب قدمه التي كانت تستقر على طاولة القهوة. عادت إلى وضعها بجانبه بينما كان يقضم رقائق البطاطس بصخب. غيرت رأيها وقررت الجلوس لتقليل الضوضاء في الخلفية. كانت الشخصيات تتحدث عن شيء مهم قبل ذهابهم للقتال وأرادت أن تسمعه.
"ناتي، هل يمكنني الحصول على المشروب؟" سأل بهدوء. مدّت ناتاشا يدها إلى الكوب بمهارة وهي تبقي عينيها على التلفزيون بينما سلمته له. شكرها.
لم تمانع ناتاشا في رعاية بوبي أثناء إعاقته، لكنها تساءلت كيف سيعتني بنفسه عندما تعود إلى العمل. فكرت في أخذ بضعة أيام إجازة، أو العودة إلى المنزل مبكرًا، لكنها أدركت أن هذا لن يكون كافيًا لرعايته بشكل صحيح.
************************
بعد 4 أيام
فتحت ناتاشا باب شقة بوبي وهي تحمل بعض البقالة. خلعت حذائها وسارت نحو المطبخ على عجل، محاولة التخلص من الأكياس الثقيلة. كانت جميع الأضواء مضاءة، وتصورت أن بوبي كان في غرفة النوم لأنه كان ممنوعًا عليه البقاء في الغرفة خلال الأيام الأربعة الماضية. وضعت الأكياس على طاولة غرفة الطعام واختارت بعض محتوياتها لتضعها بعيدًا. كان بوبي يأكل كثيرًا لدرجة أنه وجد نفسه مضطرًا للذهاب إلى متجر البقالة كل يومين تقريبًا.
"هل لديك مفتاح؟" سأل الصوت الساخر المألوف من المطبخ بلهجة سيئة وغير لائقة لدرجة أنه لا يمكن أن يكون سوى شخص واحد. ابتسمت ناتاشا بابتسامة مزيفة واستدارت لتحية المتحدث بلهجته.
"مرحبًا جينا، يسعدني رؤيتك مرة أخرى." قالت ناتاشا، متجنبة سؤالها تمامًا.
"مرحبًا... منذ متى أصبح لديك مفتاح؟ اعتقدت أنكما عدتم لبعضكما البعض للتو؟" سألت جينا. كانت تدس أنفها في أماكن لا تنتمي إليها. كانت علاقة ناتاشا الشخصية مع بوبي شخصية تمامًا.
"لقد كنت أتناولها دائمًا. هل تطبخين شيئًا؟" سألت ناتاشا، بينما كانت تضع نصف جالون من الحليب في الثلاجة، غير متأثرة بوجودها. كانت جينا تقف بجانب مقلاة تصدر صوت فحيح بالقرب منها.
"نعم." كان كل ما قالته.
"هل تحتاج إلى مساعدة في شيء ما؟" سألت ناتاشا بصدق.
"قطعي هذه البصلات." قالت بصوت غير متماسك وهي تستدير لمواجهة المقلاة مرة أخرى. دارت ناتاشا بعينيها بسبب عدم وجود كلمة "من فضلك" أو علامة استفهام في نهاية جملتها.
بالطبع ستطلب مني أن أقطع هذه البصلات اللعينة! فكرت ناتاشا، وهي تحضر قنوات الدموع لديها لتصريف كل أوقية من السائل الذي تحتويه. اقتربت من المنضدة خلف جينا، وأخذت تنظر إلى البصلات الأربع الكبيرة الموضوعة بمفردها على المنضدة وكادت تئن بصوت عالٍ. أمسكت بلوح التقطيع والسكين وبدأت في التقطيع.
"كيف حال الجميع؟" سألت ناتاشا، محاولة إجراء محادثة قصيرة.
"بخير. كيف حال عائلتك؟ أخبرني بوبي أنه التقى بهم منذ فترة."
"إنهم بخير أيضًا. نعم، لقد تناولنا العشاء جميعًا."
"مممم، شكرًا لك على هديتي أيضًا. لم أتمكن من إخبارك بذلك أبدًا." قالت بصوت عادي.
"أنا سعيد لأنك أحببته، لقد واجهت صعوبة في اختياره لأنني لم أقابلك من قبل."
"هل تعاني من حساسية تجاه أي شيء؟ لقد قمت بإعداد صلصة زبدة الفول السوداني الحارة للدجاج بناءً على طلب بوبي."
"لا، لست كذلك." قالت ناتاشا، سعيدة لأنها تحلت باللباقة لتسأل. بدأت عيناها تطلقان تيارات من الدموع على خديها بينما كانت تقطع البصلة الثانية .
"حسنًا... ناتاشا، هل تعلمين ماذا؟" قالت جينا. أدارت جسدها لمواجهة ناتاشا وفعلت الشيء نفسه. "أعتقد أنك بخير بالنسبة لحفيدي. في البداية، كنت متشككة للغاية بشأنك. لقد كنت تتمتعين بصفات العناية العالية، ولم أكن أريد أن يكون بوبي وراء ذلك. بالإضافة إلى أن بوبي أحضر فتاة واحدة فقط لمقابلتي وانكسرت. بمجرد أن بدأت في طرح الأسئلة عليها، أغلقت فمها ولم أرها أو أسمع عنها مرة أخرى. لكنك دافعت عن نفسك بطريقة محترمة، وأنا أحب ذلك. على الرغم من أنني أعتقد أنك سمحت لمحيطك بالتأثير عليك كثيرًا." فكرت ناتاشا في كلماتها وقررت استجوابها بشأن ذلك الأمر قليلاً لكنها تركت صفات الغرور وحدها. إثارة هذا الأمر لا يمكن أن ينتهي بشكل جيد لأي شخص.
"حسنًا، شكرًا لك. ولكن ماذا تقصد بتأثري بالبيئة المحيطة؟"
"أعني، لا يمكنك ترك الأمور تسير على هذا النحو. سوف تحدث أشياء، وسوف يتحدث الناس، ولن يكون كل ذلك مفيدًا. ولكن إذا استمريت في رد الفعل والتأثر بذلك، فسوف تلحق الضرر بنفسك. لقد لاحظت أنك كنت منزعجًا من أسئلتي على المائدة - بغض النظر عن الطريقة التي تحكمت بها في الخارج. لكنني أراهن أنك شعرت بالرعب من ذلك في الداخل، حتى بعد العشاء. هاه؟"
"نعم، لقد فعلت ذلك." اعترفت ناتاشا.
"لو كان لديك القدرة على تجاهل الأمر في المرة الأولى التي لاحظت فيها أن أفعالي تزعجك، لما كنت لا تزال تفكر في الأمر في طريق العودة إلى المنزل." قالت جينا بطريقة مدروسة إلى حد ما مع قليل من هجومها الكلاسيكي.
"ناتي!" نادى بوبي من غرفة النوم بنفس الطريقة التي ينادي بها الصبي الصغير والدته بعد كابوس. إلا أن ناتاشا لم تكن والدته وكان من الأفضل أن تكون جدته. نظرت إليها جينا بنظرة حادة قبل أن تستدير لمواجهة الطعام مرة أخرى. كانت ناتاشا تلعن بوبي بسبب تصرفه المحتاج، وتفضيله لها على جدته. خرجت بحذر من المطبخ، ولاحظت تغير موقف جينا.
أغلقت ناتاشا باب غرفة النوم خلفها، واتسعت عيناها على الفوضى التي خلفتها هذا الصباح. كان هناك زوج من سراويلها الداخلية متروكة في الزاوية، بجوار زوج من سراويله الداخلية، وغطاء واقي ذكري مستعمل مخبأ على الخزانة وأخرى غير مستخدمة معلقة خارج الدرج. سارعت إلى التنظيف من أجل جدته واحتمالية وجود علاقة أفضل معها. بمجرد أن انتهت، جلست على زاوية السرير، بجوار ساقه السليمة.
"لماذا تبكين؟" سأل بوبي بصوت حزين. ضحكت بهدوء.
"أنا لا، كنت أقطع البصل."
"آه، أنا آسف بشأن الزيارة المفاجئة. اتصلت بي وأخبرتها أنني كسرت ساقي وأصرت على أن تأتي لرؤيتي"، قال بوبي.
"لا، لا بأس... كيف تشعر؟" سألت ناتاشا بتعاطف. لم تستطع إلا أن تتخيل مدى فظاعة شعورها وهي محبوسة في المنزل طوال اليوم. خاصة وأنها رياضية ونشيطة كما كانت من قبل. لكنها كانت سعيدة في صمت بوجود جدته لمساعدته في طلباته أثناء غيابها.
"سيئ." كان كل ما قاله، ورفع شفته السفلى بلا مبالاة.
"هل هناك شيء يؤلمك؟ هل تحتاجين إلى بعض الدواء؟" قالت. كانت قد بدأت بالفعل في النهوض من السرير.
"أحتاج إلى ممارسة الجنس." بدأ، بتعبير مؤلم وصوت متذمر لم تسمعه أو تراه من قبل على الإطلاق من شخص بالغ. لم تستطع إلا أن تضحك على حماقته وموقفه المتفائل، حتى في ظروفه. لكنه لم يبدو أنه يعتقد أن الأمر مضحك. "بجدية. أخيرًا سأتمكن من ممارسة الحب معك بشكل كامل وفي نفس اليوم سأكسر ساقي!" قال بصوت عالٍ للغاية.
"اصمت يا بوبي! قد تسمعك جدتك. لا أريد أن أعطيها أي سبب آخر لكي تكرهني." قالت ناتاشا وهي تدير عينيها نحو لا أحد وتتمتم في نهاية الجملة.
"ستكرهك حقًا عندما أخبرها أنك لن تعتني بي." قال مازحًا مرة أخرى.
"أنا أعتني بك. ولكن ليس بالطريقة التي تريدها. لا جنس حتى تحصل على الجبيرة، سهل بما فيه الكفاية؟" سألت، بينما نهضت من السرير وتوجهت نحوه. نظر إليها بعينين كبيرتين متوسلاً لمزيد من الحميمية. أقسمت لنفسها أنها ستقضي بعض الوقت الجيد معه في وقت لاحق من هذه الليلة وتبقيه برفق. انحنت لتقبيله برفق على شفتيه الناعمتين، لكنه ذهب بعيدًا. أمسكت يداه القويتان بخصرها واستمرت القبلة لفترة أطول مما توقعت. أدركت مدى إهمالها وقبلته بحماقة. فرق بوبي شفتيها بلسانه وداعب فتحتها الدافئة بنشاط. توقف عن القبلة لوضع القبلات على قمم ثدييها البنيتين اللتين انسكبتا فوق بلوزتها بينما انحنت إلى مستواه على السرير.
عندما فتحت ناتاشا عينيها لمشاهدته، لم تستطع إلا أن تترك عينيها تتجهان نحو ذلك الحذاء البيج القبيح الذي كان يستقر على ساقه بالكامل. شعرت وكأنها تمارس الجنس مع مريض مصاب في مستشفى. عبست في اشمئزاز من نفسها ووجدت القوة للانسحاب من قبضته. تجاهلت صوت المص العالي المتبقي في الهواء بعد أن سحبت ثدييها بعيدًا عن فتحته. كان قضيب بوبي السميك الطويل واضحًا من خلال شورتاته بينما كانت تتجه نحو الباب. كان وجهه منزعجًا للغاية وبدا مرتبكًا تمامًا. لقد حيرته سرعة الفعل برمته.
"ناتاشا، ماذا بحق الجحيم؟" صاح بصوت عالٍ. أدركت ناتاشا أنه منزعج منها حقًا وابتسمت له بندم. شعرت بالرعب لكونها مثيرة للغاية. "أحتاج إلى بوس-" أغلقت ناتاشا الباب قبل أن ينهي جملته وأسندت ظهرها إلى جانبه في إرهاق. كان قلبها ينبض وكادت أن تعود إلى غرفة النوم لإكمال ما بدأته، لكنها سارت عكس اتجاهها بنفس السرعة. صلت أن يستيقظ بوبي ويمشي قريبًا لأنها بدأت أيضًا في التغلب على التوتر الجنسي بينهما.
****************
"لا تأكله! اهرب أيها الجاموس الصغير!" هتفت ناتاشا أمام التلفزيون في غرفة نوم بوبي.
"هذا الذئب سريع للغاية. سوف يلتهم مؤخرته الصغيرة، آسفة يا عزيزتي." قال بوبي من خلفها. كانا يشاهدان برنامج National Geographic Wild وانفصل جاموس صغير عن القطيع بواسطة ذئب رمادي كبير. كانت ناتاشا على حافة السرير، تصرخ مناديةً على الحيوان بينما كان بوبي ينتظر موته.
ركض العجل الصغير إلى أسفل التل بسرعة كبيرة وفقد موطئ قدمه بشكل أخرق. حدث هذا عندما زحف الذئب بسرعة وعض مؤخرته بقوة. أوقف ذلك العجل تمامًا وانتهت المعركة. جلست ناتاشا للحظة، منزعجة تمامًا. كان الشيء الذي حدث مع ناشيونال جيوغرافيك البرية هو أنها لم تكن أنيمال بلانيت. ولبعض الأسباب التي أحبتها، ولأسباب أخرى مثل هذا، كرهتها. كانت ناشيونال جيوغرافيك أكثر صراحةً بكثير ولكنها كانت تحتوي على لقطات أفضل بكثير، وكانت أنيمال بلانيت متفائلة ولكنها ركزت على امتلاك البشر للحيوانات في كثير من الأحيان.
"ناتي، هناك حفل عمل بمناسبة الذكرى الثلاثين الشهر القادم. هل ستكونين موعدي؟" سأل.
"بالطبع يا عزيزتي. هل من المفترض أن يكون هذا الشيء فاخرًا ورفيع المستوى حقًا؟" سألت ناتاشا.
"نعم أعتقد ذلك."
أدركت ناتاشا أنها ستضطر إلى توفير المال اللازم لذلك، بدءًا من راتبها التالي. كانت تريد أن تبدو بمظهر جيد وأن تحتضن ذراع بوبي عندما دخلا معًا وكان زملاؤه الأثرياء يراقبونها ويراقبون الشركة التي تملكها. ولن يكون تحقيق هذا الهدف رخيصًا على الإطلاق.
"سأحضر لك كل ما تحتاجه، لذا لا تقلق بشأن المال." قال بوبي.
"أستطيع أن أدفع ثمنها." قالت بصرامة.
"تعال؛ دعني أدفع ثمن هذا الشيء الوحيد. في الأشهر الأربعة التي قضيناها معًا، لم أشترِ لك أي شيء على الإطلاق". عرفت ناتاشا من نبرة صوته أنه لن يتخلى عن هذا الأمر. لذا فإن أسهل طريقة هي الاستسلام. لكن ناتاشا لم تستسلم تمامًا.
"لا يزيد عن 200 دولار يا بوبي."
"200 دولار؟! هذا لن يكفي حتى لسداد كل شيء. 200 دولار، حسنًا... كيف كان العمل اليوم؟" سأل بوبي. تحركت ناتاشا إلى الخلف، في اتجاه لوح الرأس واستلقت بجانب بوبي قبل أن تتحدث.
"لقد كان الأمر جيدًا. لقد نشرت إعلانًا في الصحيفة لمساعد الأسبوع الماضي وكانت كيلي تتلقى الكثير من المكالمات الهاتفية. لكن المقابلات ستُجرى غدًا. بعد ذلك سأعود إلى المنزل مبكرًا على الأرجح ويمكننا الخروج معًا." قالت ناتاشا بلا مبالاة. أدار بوبي رأسه لأسفل ونظر إلى ناتاشا. كان يبتسم برفق وكانت عيناه السوداوان تراقبانها برومانسية.
استدار بوبي بسرعة ومد يده إلى عكازيه بجانب السرير. ثم حرك ساقه السليمة بعناية إلى الأرض، ثم الساق السيئة. وبمجرد استقراره على الأرض، توجه إلى الحمام وأغلق الباب خلفه.
تركت ناتاشا شعورًا بالإثارة في أعماقها. كانت النظرة التي ألقاها عليها مليئة بالشهوة والشوق، وكانت سعيدة إلى حد ما لأنه أنهى الأمر. نظرت ناتاشا إلى باب الحمام وتساءلت عن المدة التي سيظل فيها هناك. ثم فكرت في المدة التي ستستغرقها لإسعاد نفسها. قررت اختبار ذلك وحركت أصابعها على عجل إلى سراويلها الداخلية تحت اللحاف.
كل ما أحتاجه هو 4 دقائق. فكرت. فركت بلطف بظرها وغمرتها المياه. وخلصت إلى أنها ليس لديها أي وقت لتضيعه في بناء النشوة الجنسية؛ فهي بحاجة إلى إطلاق العنان لرغباتها بأسرع ما يمكن. تحركت أصابعها الثلاثة دون تأخير في حركة أفقية ضد جسدها.
بدأت عملية التخيل، واستعادت ذكريات الليلة التي قضتها هي وبوبي في الفراش لأول مرة. كان مشهد ضربه لها من الخلف وتسببه في اصطدام ثدييها بصدرها بشكل لا يمكن السيطرة عليه يملأ ذهنها خلف جفونها.
بعد دقيقة واحدة فقط، انفتح باب الحمام واستدار بوبي قليلاً ليقطع الضوء. توقفت ناتاشا تمامًا في مسارها وحاولت ألا تحرك يديها تحت الأغطية. شق بوبي طريقه عائداً إلى السرير واستلقى بجانبها. نظر في عينيها، لكنه ضيقهما بدلاً من النظرة العاطفية التي نظر بها من قبل.
"ماذا؟" تمتمت في نفس الوقت الذي مزق فيه بوبي الأغطية عن نصفها السفلي دفعة واحدة. وضع عينيه على مشهد سراويل ناتاشا الداخلية حول ركبتيها، وأصابعها لا تزال في متناول أنوثتها وطياتها المتورمة والمبللة.
"ناتاشا..." توسل بصوت مصدوم. لم تغادر عيناه جسدها أبدًا وبدا عليه خيبة الأمل. "إذا كنت لا تريدين الاعتناء بي، على الأقل اسمحي لي بالاعتناء بك." همس.
"بوبي، أريد حقًا أن أعتني بك. لكنني لا أريد أن أؤذيك أثناء قيامي بذلك."
"لا يزال هناك طرق يمكننا من خلالها القيام بذلك دون إشراك ساقي." قال. انحنى للأمام ليقبلها بقوة. فكرت ناتاشا للحظة. لم تستطع الانتظار لمدة أسبوع ونصف آخر حتى يتم وضع الجبيرة عليه. لن يتطلب ركوبه منه القيام بالكثير.
"إذا كان هناك أي شيء يؤلمك، أخبريني." كان بوبي يعلم أنه لن يخبرها، لكنه أومأ برأسه فقط لإسكاتها والبدء في ممارسة الجنس. لم تكن ناتاشا تعرف لماذا نسيت أن جدة بوبي نائمة على الأريكة القابلة للطي خارج غرفة النوم، لكنها تذكرت ذلك حينها.
"جدتك في غرفة المعيشة." تمتمت.
أجاب بوبي: "إنها تنام بعمق". أخذت ناتاشا لحظة للاستماع إلى الشخير الخشن الذي يجفف الحلق القادم من الغرفة الأخرى. خلع بوبي شورتاته وأظهر انتصابه المتزايد الذي كان يجذب انتباه ناتاشا. لم تضيع ناتاشا أي وقت في تغطية ساقه بالملاءة السوداء مباشرة بعد أن أصبح ذكره في مجال الرؤية؛ لم يكن المشهدان مناسبين لها.
جلست ناتاشا على السرير برفق. وضع المانع للحمل فوق عضوه الذكري بحركة سلسة تحتها، ومسحت أصابعه مناطقها السفلية بشكل طفيف. أدخل رأس المانع للحمل وأزال يديه ليشاهده يدخل. صاحت ناتاشا بشهوة وهي تجلس على حجمه، فمدها وفقًا لذلك. قامت بضربات بطيئة ومد بوبي يديه ليمسك بثدييها المرتعشين.
لقد تلاعب بهما بين يديه برقة، وارتجفت عينا ناتاشا عندما لامست إبهامه المسنن حلماتها الناعمة الصلبة. لقد عادت إثارة ناتاشا إلى الحياة واكتسبت الحركة حماسًا. أمسك بوبي بفخذيها بيد واحدة وثنى ظهرها باليد الأخرى. لقد فهمت الإشارة لتتكئ فوق جذعه وتواصل إجراءاتها.
عندما كان رأساهما جنبًا إلى جنب، كان مؤخرة ناتاشا هو الشيء الوحيد الذي يرتد بحماس. سمح بوبي لعينيه بالتجول فوق كتفها حتى يتمكن من المشاهدة. ساعدت الوسادة الموجودة أسفل رأس بوبي في كتم أنين المتعة. وجدت يدا بوبي طريقهما إلى مؤخرتها وأمسك بها بقوة بينما كان ظهرها السفلي يعمل على إبقاء مؤخرتها تنبض عليه. دفعها ضغطه العنيف على خديها إلى الحافة وأبطأت بينما بلغت ذروتها. انحنى ظهر ناتاشا لأعلى من الرضا وانضغطت جدرانها حوله بقسوة. تم قفل فرجها المجنون عليه ولم يكن لديه بديل سوى الانضمام إليها في النشوة الجنسية. قرقر بصوت جهير قبل أن يسمح ليديه بالتشبث بمؤخرتها بشكل أكثر إحكامًا. امتلأت آذان ناتاشا المؤلمة بأذنيه وكثفت الإطلاق.
**************
سألت ناتاشا فيليشيا، وهي امرأة كانت تجري معها مقابلة لتشغل منصب مساعدتها الجديدة، "ما الذي دفعك إلى التقدم لهذا المنصب؟". كانت فيليشيا امرأة أمريكية أصلية ولدت في كندا ويبدو أنها تمتلك كل المؤهلات التي كانت تبحث عنها.
"أنا أحب ما تحاولين إنجازه هنا، وسأكون سعيدة بمساعدتك بأي طريقة." قالت باحترافية. كانت الفتاة مثالية لكنها كانت تفتقر إلى القوة اللازمة لتحمل العبء العاطفي الذي تتطلبه هذه الوظيفة.
قالت ناتاشا وهي تغلق حقيبتها وسيرتها الذاتية: "رائع. حسنًا، شكرًا لك على وقتك". كانا في غرفة اجتماعات صغيرة بها مقعدان فقط. فاجأت فيليسيا ناتاشا عندما مدّت يدها عبر الطاولة بطريقة آلية لمصافحتها.
"شكرًا لك سيدتي إليس." قالت. ستجلب كيلي الشخص التالي المهتم بالوظيفة في غضون الثواني القليلة القادمة وما زالت ناتاشا لا تعرف من ستعرض عليه الوظيفة. لقد رأت أكثر من 19 شخصًا وبدا أنهم مملون أو ضعفاء أو لا يعرفون على الإطلاق ما تتطلبه هذه الوظيفة. كل هذه الصفات غير المرغوب فيها من شأنها أن تجعل الوظيفة أكثر صعوبة بالنسبة لهم للتعامل معها بشكل مباشر.
دخلت كيلي الغرفة وأغلقت الباب خلفها. كانت تحمل مجلدًا يحتوي على علامات تبويب ملونة. نظرت إليها ناتاشا، في حيرة عندما جلست في المقعد المقابل لها. ابتسمت كيلي فقط ثم شرعت في تسليمها المجلد.
"صباح الخير سيدتي إليس. أنا كيلي أورتيز." قالت ضاحكة وهي تمد يدها لناتاشا لتصافحها. إذا أرادت كيلي هذه الوظيفة، فعليها أن تتصرف مثل أي شخص آخر سيُجرى معه مقابلة؛ فهي لا تعرف ناتاشا.
قالت ناتاشا وهي تفتح الملف لتكشف عن السيرة الذاتية المنظمة التي تفوح منها رائحة الزهور الخفيفة وتضرب أنفها: "صباح الخير". لم تكن تعلم أن كيلي تتمتع بخبرة كبيرة في العمل كمساعدة حتى ألقت نظرة على مراجعها.
"أخبرني لماذا تفضل هذه الوظيفة على وظيفتك الحالية؟" سألت ناتاشا.
قالت كيلي: "أستطيع القيام بذلك. لدي الكثير من الفهم حول العمل كمساعدة وأعرف بالفعل معظم الأشياء التي يجب القيام بها". كان على ناتاشا أن تعترف بأن توظيف كيلي من شأنه أن يقلل من وقت التدريب ويقلل من فرصة ارتكاب الأخطاء في الأشهر القليلة الأولى من عملها مع الترتيب الجديد. يمكن تدريب موظفة استقبال أخرى لتحل محلها في غضون أيام.
"كيلي، عليك أن تكوني قوية في التعامل مع هذا الأمر. في بعض الأحيان قد أغضب أو أشعر بالإحباط وأفرغ غضبي عليك. ليس الأمر سيئًا كما يحدث على شاشة التلفزيون، ولكن لا يزال الأمر كافيًا لإيذاء أولئك الذين لا يستطيعون تحمله. بالإضافة إلى ذلك، ستحتاجين إلى أن تكوني متيقظة حتى خارج المكتب". أوضحت ناتاشا. لقد طلبت للتو حبتين من التوت الأسود لتشاركهما مع مساعدتها الجديدة. يمكن أن تصل رسالة بريد إلكتروني في أي وقت من اليوم.
"أنا أعرفك، وأعرف كيف تتصرفين. أنا مثالية لهذا الأمر. " قالت كيلي. جلست ناتاشا تفكر لمدة دقيقة، قبل أن تلتقي عيناها وتبتسم لها ابتسامة خبيثة.
قالت ناتاشا وهي تضحك: "ستبدأين العمل الأسبوع المقبل. اسألي أي شخص هناك عما إذا كان يريد وظيفة موظفة استقبال". وبينما كانت كيلي واقفة، أدركت ناتاشا أنها ارتدت ملابس أنيقة قليلاً من أجل مقابلتها. شعرت ناتاشا بارتياح كبير وهي تجلس على الكرسي. كانت سعيدة للغاية لأن كيلي مهتمة بالوظيفة؛ فهي عاملة جيدة وستساعد ناتاشا بعدة طرق.
***********************
بعد اسبوعين
"مرحبًا، أنا بوبي، سأذهب مع صديقتي لاختيار فستان في غضون 45 دقيقة تقريبًا. وأحتاج إلى وضع خطة مع شخص ما في المتجر." كان بوبي يخطط مسبقًا خارج منزل ناتاشا. كان ينتظرها حتى تنتهي من ارتداء ملابسها حتى يتمكنا من التسوق لشراء الفستان الذي سترتديه في المأدبة.
"أي نوع من الخطة؟" سألت المرأة على الخط الآخر.
"إنها مقتصدة حقًا. وأريدها أن تحصل على ما تريده، وبالتالي لا توجد قيود على السعر. هل يمكن أن يكون كل شيء في عالمها مخفضًا بنسبة 75%؟ سأدفع الفرق؛ أريد فقط أن يكون كل ما تريده بسعر معقول بالنسبة لها." سأل بوبي.
"بالطبع، هذا لطف كبير منك. عندما تدخل، فقط أخبر إحدى السيدات في المتجر باسمك وسوف يعرفن قصتك بالفعل." قالت، واستشعر بوبي أنها كانت تبتسم.
"شكرًا لك." قال ذلك قبل أن يغلق الهاتف مباشرة. سار نحو سيارة بي إم دبليو ببطء. كان قد ارتدى جبسًا على قدمه لأكثر من أسبوعين وكان من الممتع بالنسبة له أن يتمكن من المشي مرة أخرى. رفض استخدام العكازات وأعادها إلى المستشفى، على الرغم من إصرارهم على أنه يجب أن يعتمد عليها. جلس في مقعد الراكب، منتظرًا بصبر خروج ناتاشا.
وعندما فعلت ذلك، جلست في مقعد السائق وخرجت السيارة إلى حركة المرور.
"كيف حال كيلي؟" سأل بوبي، متذكرًا أنها حصلت على وظيفة مساعدة جديدة الأسبوع الماضي. كان سعيدًا لأنها حصلت على بعض المساعدة الإضافية في عملها.
قالت ناتاشا، بينما كانت التوتة السوداء التي كانت موضوعة في حامل العصير تطن بصوت عالٍ بينهما: "إنها رائعة. ومتعاونة للغاية". نظر بوبي إليها بنظرة غاضبة قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى النافذة.
"لا أستطيع الحصول على كل شيء." فكر، تاركًا شريكته الجديدة تمر دون أن يلاحظها أحد في محادثتهما.
****
"مرحباً، أنا بوبي." قال لامرأة طويلة القامة ذات شعر أسود بينما كان يصافحها. ابتسمت له في المقابل، والطريقة التي فعلت بها ذلك كانت توحي بأنها كانت على علم بالخطة.
"ناتاشا." قالت للسيدة بابتسامة. كان المتجر أنيقًا للغاية ويحمل طابعًا فخمًا. كانت هذه هي البيئة التي أرادت أن تكون فيها بالضبط للبحث عن فستان.
"أنا كاندي. ما الذي نبحث عنه اليوم؟" قالت، موجهة الزوجين إلى مقعد مزدوج به كرسي بذراعين واحد في المقدمة. جلس بوبي وبدا على الفور وكأنه في المنزل. كانت ذراعه على ظهر الكرسي خلف رأس ناتاشا وكان جبيرته ممتدة عبر الأرض. جلست كاندي على المقعد وقلبت شعرها الطويل فوق أحد كتفيها في حركة تسببت في تعليقه في الهواء لمدة نصف ثانية. دارت ناتاشا بعينيها بسبب هذا الفعل غير الضروري.
"أحتاج إلى فستان يدعمني" بدأت ناتاشا، وأشارت إلى ثدييها الكبيرين على شكل حرف D. "ولا يكون ضيقًا جدًا حول مؤخرتي." ألقى بوبي نظرة سريعة.
"حسنًا... بعض الضيق جيد على الرغم من ذلك." اقترح وهو يحدق في ناتاشا التي كانت تركز على كاندي.
"ما هو الأسلوب الذي كنت تبحث عنه؟" سألت.
"إما بدون حمالات أو بكتف واحد. ليس فستانًا من نوع فساتين الحفلات." بدأت في الحديث ثم أخذت لحظة أخرى للتفكير في وصف أفضل. "ألوان قوية جدًا ولا شيء شديد السطوع."
"نطاق السعر؟"
"أقل من 300."
"لا مشكلة، خاصة وأن كل شيء مخفض بنسبة 50 إلى 75 بالمائة اليوم وغدًا." قالت كاندي مبتسمة. "لدينا ما تحتاجينه. سأختار بعضًا بناءً على ما قلته للتو ويمكنك الجلوس على الأريكة الأخرى بجوار غرفة الملابس." قالت كاندي وهي تشير إلى الجزء الخلفي من الغرفة. نهض بوبي وتوجه إلى الأريكة الأخرى لمواصلة استرخائه. تبعته ناتاشا بينما كانت تنتظر عودة كاندي.
ظهرت كاندي مرتدية فستانين، وقامت ناتاشا من مقعدها لتجربتهما. وتبعتها امرأة أخرى عن كثب وهي تحمل مشابك ملابس كبيرة.
"سأستمر في البحث عن الفساتين، حتى نتمكن من الحفاظ على التدفق. ستقوم ريتا بتثبيت القماش الزائد الذي سيتم تفصيله ليناسبك قبل الموعد." قالت كاندي بينما سلمت ريتا الفساتين.
كان أول فستان ارتدته ناتاشا عبارة عن فستان أزرق غامق بدون حمالات، وكانت خامته لامعة للغاية. كان الملمس ناعمًا ولامعًا؛ ولم يعجبها ذلك. خطت بحذر على القاعدة المحاطة بمرايا بطول كامل بجوار الأريكة التي جلس عليها بوبي.
ارتدت ثدييها بعنف فوق الكؤوس، وبدا الخرز الموجود أسفل الصدر مصطنعًا، وأظهر القماش كل عيوب جسدها.
"هل يعجبك ذلك؟" سألت ناتاشا المرآة التي تعكس صورة بوبي على الأريكة خلفها.
"لا، ولكنني أحب القمة." تمتم بهدوء كافٍ ليسمعه أحد سواهما. ضحكت من صراحته.
***
ارتدت ناتاشا الفستان الرابع . كان لونه أخضر باهت مع قماش غير لامع بشكل لا يصدق. سمح هذا للقماش بالتكيف مع المنحنيات التي أرادتها، وقد فعل ذلك بالضبط. بدأ الحزام السميك على حمالة الصدر اليمنى لكنه لف حول صدرها العلوي وحول كتفها الأيسر. كانت هناك جواهر خفيفة تبدأ من ثدييها وتتلاشى إلى منتصف فخذها. لكن القماش الفضفاض يتناقص قليلاً حول الركبتين، مما يمنحها مظهر حورية البحر.
"أنا أحب هذا." همست لنفسها. في نفس اللحظة التي ركزت فيها على الفستان نفسه وليس على المرآة، ألقى بوبي بطاقة ماستركارد الخاصة به إلى كاندي وركز انتباهه بسرعة على ناتاشا.
"أنتِ تبدين جميلة" قال لها.
سألت ناتاشا: "كم ثمنه؟" كانت قد خططت لميزانيتها، وإذا لم يكن هذا الفستان مناسبًا لميزانيتها، فلن تشتريه.
"750 قبل التخفيض، ولكن حاليًا 250." قالت كاندي بثقة. صرخت ناتاشا من الفرحة بهذه الصفقة.
**
سألت كاندي بينما كانا يأخذان الفستان إلى مكتب الدفع: "هل تحتاجين إلى أحذية بكعب؟" نظرت ناتاشا نحو قسم الأحذية ورأت أسوأ عدو لها؛ الأحذية ذات الكعب العالي. لم ترتدِ أحذية بكعب عالٍ طيلة حياتها ولم تكن تخطط للبدء في ارتداء أحذية بكعب عالٍ بهذه المناسبة.
"لم يكن لدي أي خطط لارتداء الكعب العالي" تمتمت ناتاشا.
"ماذا؟" سألت كاندي بدهشة.
"لماذا لا؟" سألها بوبي بهدوء، متناسيًا رد فعل المرأة. نظر إلى عينيها البنيتين بينما كانت كاندي ترفع الفستان.
قالت ناتاشا "لم أرتديها قط. وهي تجعلني طويلة جدًا". كان طولها 5 أقدام و7 بوصات، وإضافة كعب يبلغ 4 بوصات سيجعلها واحدة من أطول النساء في المأدبة. كانت تكره قبول طولها.
"هل أنت متأكد؟ سأظل أطول منك."
"نعم، أنا متأكد. بالإضافة إلى أنني أريد أن أكون مرتاحة أيضًا."
"حسنًا، شكرًا لاختياركم لنا. أتمنى أن تستمتعوا بليلتكم." قالت كاندي للزوجين.
قالت ناتاشا وهي تخلع فستانها من على المنضدة وتتجه نحو الباب: "شكرًا لك". وبينما كانت ظهرها مواجهًا للسجل، سلمت كاندي بوبي بطاقته، وفي المقابل أعطاها ورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا مع كلمة "شكرًا لك" قبل أن يتبع ناتاشا إلى السيارة.
***************
"تامي، هل يمكنني التحدث إليكِ لدقيقة واحدة؟" قال بوبي وهو يقترب من حجرتها. كانت تكتب بشراسة على جهاز الكمبيوتر الخاص بها. عندما فتح فمه، رفعت رأسها على الفور. كان شعرها يصل إلى ما بعد لوحي كتفها قليلاً الآن وكانت تكتسب المزيد من الوزن. لم يتحدث الاثنان منذ الحادث في سيارة بوبي وكان لديه بعض الأشياء ليقولها لها الآن. لم يكن لديه خيار سوى الاقتراب من مكتبها لأنه لم يكن يعرف رقمها الفرعي للاتصال بها.
لقد جاء لإنجاز بعض الأعمال من مكتبه، لذا كان لا يزال يرتدي ملابس غير رسمية. لم يكن بوبي يريد أن يتراكم عليه العمل كثيرًا أثناء إجازته. قاد تامي إلى مكتبه وجلست على الكرسي المقابل لمكتبه بينما أغلق الباب خلفه.
"ماذا حدث؟" قالت وهي تشير إلى جبيرة سوداء.
"كنت ألعب الكرة وكسرت ساقي. ولكنني أردت الاعتذار عن... تلك الليلة. لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك بك وأنا آسفة." قالت بوبي بصدق، وأومأت برأسها موافقة.
"لا بأس." قالت وهي تهز كتفها.
"حسنًا، أنا متأكد من أنك ستذهب إلى الحفلة وسأكون هناك أيضًا... مع صديقتي. وأطلب منك ألا تخبرها بأي شيء عن تلك الليلة إذا رأيتها..." سأل بوبي. كانت كل أفكاره المتفائلة مشبعة بصوته وكان يكره أن يبدو يائسًا للغاية.
كانت تامي مسيطرة عليه بوضوح بسبب سيطرتها عليه. كانت يدا بوبي متشابكتين على مكتبه وكان يحدق في تامي بنظرة مخيفة. ابتسمت بسخرية وكان بوبي يعلم أنها ستفعل أي شيء تريده.
"هل هذا هو السبب الذي جعلك تقرر الاعتذار؟" ضحكت.
"لا-" قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه.
"لا أستطيع أن أعدك بأي شيء يا بوبي. أنا آسفة لأن الأمور انتهت كما انتهت، لكن العواقب تأتي معها." قالت، ثم وقفت من مقعدها. "حظًا سعيدًا." همست. قامت تامي بتسوية تنورتها، وأبعدت شعرها عن عينيها وتركت كعبيها يصدر صوتًا بينما خرجت من مكتبه بثقة جديدة.
"اللعنة." قال بوبي لنفسه عندما كان بمفرده.
***********************
يوم المأدبة
"إذن لماذا تقومان بتصفيف شعركما؟ لقد نسيت كيف حدث هذا باستمرار." سألت صديقاتها اللاتي جلسن على كراسي التصفيف أمامها. كان من المفترض أن تنضم سامر وأوليفيا إليها لأسباب تتعلق بالرأي فقط، لكن يبدو أنهما أقنعتا نفسيهما بشراء أشياء على طول الطريق. لقد حصلن جميعًا على مانيكير وباديكير، وزوج جديد من الأحذية والآن يذهبن لتصفيف شعرهن معًا. لقد خرجن منذ الساعة 10 صباحًا وعندما اقتربت الساعة 5:30 مساءً، كن قد انتهين تقريبًا.
"لماذا لا؟ إذا كنا هنا في انتظارك، فمن الأفضل أن ننضم إليك." قالت سمر وهي تجعّد شعرها الأشقر بإحكام. كان كرسي ناتاشا يتجه نحو المرآة وظهرت في مجال رؤية ضفيرة ذيل السمكة الجميلة الملتصقة بالجانب الأيسر من رأسها وتستمر حول منتصف رأسها. هذا هو المكان الذي تتصل فيه بكعكة كاملة بينما كانت خصلات مجعدة تتدلى عند حوافها وواحدة عند مؤخرة رقبتها. كانت غرتها الجانبية ناعمة ومقلمة فوق حاجبها. وكان هذا هو المظهر الدقيق الذي كانت تسعى إليه.
"يا فتاة..." همست ناتاشا لمصفف شعرها بحماس في نفس اللحظة التي خرجت فيها من الكرسي واقتربت من المرآة لتفحصها عن كثب.
"هل يعجبك؟" سألت، بشعرها الأحمر الجامح في عرف كبير حول وجهها.
"نعم، هذا مذهل!"
"تعالي حتى أتمكن من تسجيلك يا عزيزتي." قالت مصففة الشعر وهي تسير إلى سجلها الصغير بجوار الباب. "السعر 90 دولارًا."
لقد سلمت بطاقة الخصم الخاصة ببوبي وقامت بتمريرها بسرعة. كانت ناتاشا سعيدة لأنها لم تتجاوز الحد الأقصى الذي حددته لها وهو 200 دولار مع أظافرها وشعرها معًا، ولكن ما لم تكن تعلمه هو أنها تجاوزت الحد الأقصى بكثير مع الفستان الذي اشتراه لها مقابل 750 دولارًا.
"تاش الرائعة." صرخت سمر من خلفها.
"شكرًا. سأذهب لأضع مكياجي في سيفورا. قابلوني هناك عندما تنتهين. سيبدأ الحفل بعد ساعة وأنا متأخرة نوعًا ما." قالت وهي تتحقق من الرسائل النصية على هاتفها المحمول. لقد أرسل لها بوبي رسالة نصية قبل بضع دقائق حول الأمر الواضح.
ناتي، سيبدأ في غضون ساعة....
أعرف يا عزيزتي، لقد تم الانتهاء تقريبًا.
*******************
"ناتاشا، أعتقد أنه من الأفضل أن تتأخري عن موعدك بطريقة أنيقة، لكن هذا—" بدأ بوبي في إصلاح أكمام بدلته الرسمية. ظهرت ناتاشا من الحمام وأوقفته في مكانه. كانت بشرتها ذات اللون الشوكولاتي الحليبي ذات لون ذهبي، وأضفى مكياجها على وجهها مظهرًا مصقولًا بالفوتوشوب، وكانت عيناها الكبيرتان محاطتين برموش طويلة. كانت شفتاها بسيطتين بأحمر شفاه بلون البشرة ومتوجتين بلمعان يسيل اللعاب.
كان من الصعب على ناتاشا أن تبعد عينيها عن بوبي أيضًا. كان نحيفًا ووسيمًا يرتدي بدلة سوداء بالكامل جعلته يبدو وكأنه عملاق. كانت تجعيدات شعره القصيرة ممشطة للخلف بأسلوب يبدو وكأنه يمكن أن يكون على الشخصية الرئيسية في فيلم إيطالي عن تجارة المخدرات. أضافت ساعته الذهبية الكبيرة إلى رقيه وأرادت أن تدلكه بسرعة قبل أن يغادرا. بالإضافة إلى ذلك، اختفى ذلك الطاقم الرهيب. ربما كانت ناتاشا أسعد شخص لرؤيته يرحل لأنهما ذهبا مباشرة إلى المنزل لممارسة الجنس مع الساق من الخلف.
لكن بوبي كان يشعر بشيء من القلق. لم يكن يعرف ماذا ستقول تامي لناتاشا عندما تراها، لكن كان من المؤكد تقريبًا أنها ستقول شيئًا. لم يكن أمامه خيار سوى تحمل الأمر لأن الوقت المناسب لتحذيرها قد مضى منذ فترة طويلة، وإخبارها الآن لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور.
"أنت تبدين جميلة جدًا." همست ناتاشا وهي تقترب منه وتترك أطراف شعرها الفرنسية الطويلة تتجول فوق سترته. نظر إليها بشغف مطلق بينما كانت يداه تلتف حول خصرها وتفرك قماش فستانها الذي يعانق محيط مؤخرتها. كان بوبي متحمسًا جدًا لإظهار امرأته الغريبة والجميلة والذكية للجميع في تلك الليلة. وقفت أكثر لتتلامس مع شفتيه لكنه لم يقابلها في منتصف الطريق. كان يعلم أنه لن يتمكن من إيقاف نفسه إذا قبلها حينها.
"لدي مفاجأة لك بعد ذلك. لكن الآن علينا أن نذهب." قال، وقادها نحو باب شقته.
**********
لم تكن ناتاشا تعلم ما الذي كان يسيطر عليها، لكنها شعرت وكأنها بيونسيه ذاهبة إلى حفل توزيع جوائز جرامي عندما خرجت من سيارة بي إم دبليو بتوجيه من يد بوبي القوية. كان المبنى الأنيق به أضواء متلألئة في الخارج، وانطلق الخادم خلفهما بينما كانت تضع ذراعها في ذراع بوبي، وأخذها إلى قاعة الرقص. قال لها وهو يتجول عبر الباب الأمامي: "بالمناسبة، تبدين مذهلة".
كان المكان أبيضًا بشكل مذهل. كانت الأرضيات والجدران والستائر والثريا الكبيرة في منتصف الغرفة ومفارش الطاولات تضيق حدقتا عينيها. وعلى جانبي الغرفة كان هناك درجان حلزونيان كبيران يصلان إلى الأعلى. وكانت الطاولات المستديرة تحمل بطاقات أسماء أمام كل مقعد، وبدا أن بوبي يعرف مكانها. كانت فرقة موسيقية حية تعزف من واجهة الغرفة، أمام نوافذ كبيرة ممتدة من الأرض إلى السقف والتي توفر منظرًا رائعًا للمدينة. رقص القليل منهم أمام المسرح لكن معظم الناس وقفوا مختلطين.
"بوبي!" صاح أحدهم من خلفهم. استدار بوبي وكان هناك رجل أصلع أكبر سنًا يسير نحوهم ومعه فتاة شقراء شابة على ذراعه. كان فستانها ورديًا فاتحًا جعل جسدها المدبوغ يلمع. لكن ثدييها الكبيرين كانا يخدشان رقبتها والقطعة الكبيرة المقطوعة على جانب فستانها لم تكن لائقة.
"مرحبًا رون، لم أكن أتوقع أن تكون هنا. هذه صديقتي ناتاشا، ناتاشا، هذا زميلي في العمل رون." قدمهما بوبي. مد رون يده لناتاشا لتصافحها، ففعلت ذلك بابتسامة.
"سعدت بلقائك يا جميلة -- جميلة جدًا ." قال. اعترفت ناتاشا لنفسها بأن هذا غير لائق. خاصة بالنظر إلى حقيقة أن صديقته/ابنته كانت تقف بجانبه. لم يبدو أن المرأة الشقراء منزعجة من مغازلته المقيدة إلى حد ما أو حقيقة أنه لم يقدمها.
"شكرًا لك." قال بوبي وناتاشا في وئام على الرغم من أن بيان ناتاشا كان مشوبًا بالتردد بينما كان الانزعاج كبيرًا في بيانه.
"نعم، ولكنني قررت أن أظهر وجهي الليلة. لقد خرجت موستانج للتو من ورشة التفاصيل في وقت سابق اليوم وكنت بحاجة إلى عذر لقيادتها." قال رون وهو يهز كتفيه. كانت ناتاشا في كامل قواها العقلية لتعذر نفسها من تباهيه الواضح. لقد كان هذا هو مصدر إزعاجها الأول وكانت تعلم أنه معتاد على القيام بذلك.
قررت المرأة الشقراء أن تسأل: "منذ متى وأنتما على علاقة؟" كانت عيناها زرقاء نافرة، وكانت ناتاشا تحاول جاهدة معالجة سؤالها وهي تراقبها.
"حسنًا، خمسة أشهر. ستة أشهر تقريبًا." قال بوبي. كانت ناتاشا تتساءل عما إذا كانا سيبدآن من جديد في حساب الأشهر منذ انفصالهما. لكن بوبي ظل يلمح إلى أنهما سيبدآن من حيث انتهيا ولم تعارضه أبدًا.
"أوه رائع، كيف التقيتما؟" سألت مرة أخرى.
"في محل البقالة." ضحكت ناتاشا.
"الشمبانيا؟" سأل النادل من جوار ناتاشا. كانا يحملان أربعة أكواب على صينية، فأخذت ناتاشا أحدها بعناية وشكرته بهدوء.
"ماذا تفعلين يا ناتاشا؟" سأل رون وهو يرتشف من الشمبانيا. لم تستطع إلا أن تلاحظ الخاتم الذهبي الكبير على إصبعه الذي يلمع بسبب الماس الصغير بداخله. نظرت على الفور إلى يد الشقراء لتجد ماسة كبيرة على يدها أيضًا. لكن هذين الاثنين لم يبدوا مهتمين بالمحادثة معًا أبدًا؛ عندما يتحدث أحدهما لا ينتبه الآخر. كان هناك توتر سلبي قوي بينهما مما جعل بوبي يشعر بعدم الارتياح.
"أنا محامية متخصصة في الأخلاقيات البيئية" قالت.
"أوه، في... شركة آيرون فيرم؟ أعتقد أن هذا هو العنوان." قال رون بتفكير. كانت ناتاشا سعيدة للغاية لأنها عرفت حتى ما هو، ناهيك عن الاسم.
"إنها تملك ذلك." قال بوبي بفخر. ألقت عليه ناتاشا نظرة؛ إشارة واضحة إلى أنه يحتاج إلى أن يتواضع. لم يكن مغرورًا كما يبدو أن هذا المأدبة تتطلب منك أن تكون. لكن بوبي كان منغمسًا في كبريائه لدرجة أنها لم تستطع منع نفسه.
"حقا؟ إنه أمر مثير للإعجاب. ما نوع العمل الذي تقوم به؟" سأل مرة أخرى.
"أقوم بإعداد القضايا، وفي بعض الأحيان أقوم بتمثيل الأشخاص وأقوم بتدريب الموظفين"، قالت ناتاشا.
"كم من الوقت يستغرق التدريب النموذجي؟" سألت الشقراء.
"اعتمادًا على مقدار ما يعرفونه، في المتوسط 5 أشهر." ردت ناتاشا. فتحت الشقراء فمها لتتحدث مرة أخرى، لكن صوتًا أعلى تحدث أمامها. استدارت ناتاشا لترى المسرح وامرأة أكبر سنًا تمسك الميكروفون بشفتيها.
"مساء الخير للجميع. سيتم تقديم العشاء في غضون دقائق، لذا إذا كان بإمكانكم الجلوس..." بدأت. تقدم الجميع إلى أماكنهم المخصصة وتبع بوبي ناتاشا إلى طاولتهم. مدّ لها مقعده ثم انزلق إلى مقعده.
"شكرًا لكم جميعًا لحضوركم مأدبة الذكرى السنوية هذه. نحتفل الليلة بنجاح عملنا ودعم موظفينا وويلسون جراهام - مؤسس هذه الشركة. استمتعوا." قالت قبل أن تغادر المسرح وتعود إلى مقعدها القريب . عزفت الفرقة موسيقى هادئة وتجاذب الحاضرون أطراف الحديث بهدوء بينما أحضر النوادل والنادلات أطباق الطعام.
"أي نوع من الخيوط كان عليك أن تسحبها لتجعلنا نجلس على نفس الطاولة؟" سأل صوت من خلفهما. ابتسم بوبي عندما ظهرا وجلسا على المقعدين الفارغين أمامهما. كان الزوجان الآسيويان يبتسمان بمرح ويرتديان ملابس أنيقة للغاية.
"هذا توماس وزوجته ويندي. هذه صديقتي ناتاشا." قال بوبي، كاشفًا أنه عرف زوجته قبل الليلة الماضية.
"سعدت بلقائك." قال الزوجان في انسجام ثم ضحكا بسبب سوء حظهما. كانا لطيفين للغاية معًا مما جعل ناتاشا تبتسم. كان هذا الزوجان بمثابة نسمة من الهواء النقي مقارنة برون والشقراء المجهولة.
وصل طعامهم، وذهلت ناتاشا بالطبق المرتب أمامها بمهارة. كان عبارة عن شريحة دسمة من سمك السلمون على فراش من الأعشاب وصلصة لذيذة مرسومة بدقة حول الطبق. ووضعت كعكة السلطعون بجانب الجزر والبروكلي بجانب سمك السلمون.
"هل أعجبك هذا الطبق؟ كان عليّ اختياره في اللحظة الأخيرة. كنت أعلم أنك تحبين السمك." قال بوبي بجانبها.
"لا، هذا مثالي." قالت وهي تلتقط شوكتها.
*********
قالت ناتاشا وهي تنهض من مقعدها وتترك الثلاثة ليتبادلوا النكات بدونها: "عفواً". كان ويندي وتوماس في حالة من المرح معًا، وفهمت ناتاشا سبب رغبة بوبي في أن يجلسا على نفس الطاولة. أخذت ناتاشا حقيبتها معها إلى الحمام النسائي الفاخر. ثم قضت حاجتها في المرحاض ثم استحمت.
عندما توجهت نحو المنضدة وهي تنوي غسل يديها، انفتح الباب ودخلت امرأة ذات شعر أحمر يصل إلى الكتفين وترتدي فستانًا أسود ضيقًا. نظرت إلى انعكاس ناتاشا في المرآة وبدأت تتحدث.
"هل أنت ناتاشا؟" سألت بسعادة. ثم انتقلت للوقوف على الجانب الآخر من المنضدة أمام الحوض الثاني.
"نعم أنا كذلك." أجابت بتعب.
"أوه! أنا تامي. إنه لأمر رائع أن تعودا أنت وبوبي معًا وكل شيء. يواجه العديد من الأشخاص صعوبة في الثقة بعد ارتكاب شريكهم خطأ أو شيء من هذا القبيل. إنها هدية يمكنك تجاوزها. هل تعلم؟" سألت بابتسامة. أغلقت ناتاشا الماء وصافحت يديها بعنف في الحوض لتحرير نفسها من الماء الزائد.
"عفواً؟" سألت وهي تواجه وجه تامي الذكي والمرح. كانت ناتاشا تحاول تذكر كلمات جينا وتطبيقها على هذه اللحظة، لكن كان من الصعب كبح مشاعرها داخليًا وخارجيًا أيضًا. أرادت هذه المرأة رد فعل والأفضل من ذلك أنها أرادت أن تؤثر النتيجة على علاقتها بوبي. رفعت تامي يدها إلى فمها المفتوح في حالة صدمة.
"لم تكن تعلم؟ يا إلهي، أنا آسفة للغاية. كنت أعتقد أن بوبي كان سيخبرك الآن." قالت.
"من الأفضل أن تخبرني الآن بما أنك أنت من طرحت هذا الموضوع." قالت ناتاشا بلا مبالاة، ووضعت يدها على وركها واستخدمت الأخرى لدعم وزنها على الحوض.
"لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة. منذ شهر أو نحو ذلك، أخذني لتناول العشاء وقمت ببعض الأشياء ولكن ليس الأمر الذي حدث." قالت وهي تمد يدها إلى حقيبتها لتبحث عن أحمر الشفاه.
"حسنًا، من حسن الحظ أننا لم نكن معًا إذن، أليس كذلك؟" قالت ناتاشا، متخذة ذلك الموقف البشوش الذي كانت تتبناه تامي وهي تدخل. "وأنا متأكدة من أنك لم تتلق تلك المكالمة الهاتفية أو التفاهم الذي كنت تتوقعه معه بعد ذلك أيضًا. على الرغم من... أنني تلقيت. احترمي نفسك أكثر يا تامي. أنت تقتربين مني بشأن منحه رأسًا وفي المقابل يأخذك لتناول العشاء ؟ هل أنت فخورة بأنك حصلت على وجبة مقابل خدماتك؟" سألت ناتاشا. لم تكن تعلم أن هذا البيان قد أذى أكثر مما توقعت لأن تامي لم تحصل على الوجبة. لم تحصل حتى على المحادثة أو الاهتمام الذي تريده، بل تم رفضها وإحراجها بدلاً من ذلك. انتظرت ناتاشا حتى تتحدث لكنها استمرت في وضع أحمر الشفاه بشكل ميكانيكي في المرآة.
"ونظرًا لأنك لا تستطيعين التحكم في نفسك بالقرب من بوبي، فابتعدي عنه. لا تترددي في اعتبار ذلك تحذيرًا لأنني لن أقول أي شيء مرة أخرى. أنا أحافظ على كلمتي ولا أقولها إلا مرة واحدة." هدرت، متذكرة الوقت الذي سمعت فيه عن قبلتها غير المتوقعة. أمسكت ناتاشا بمحفظتها وغادرت الحمام لتجد بوبي متكئًا على الحائط المجاور ينتظر خروجها. كان يدق يديه بقلق وعندما خرجت من الحمام، وقف على الفور وقدر كلماتها.
قالت ناتاشا وهي تهز كتفيها في هزيمة: "لم نكن معًا. لا يوجد شيء يمكنني أن أغضب منه". كانت جينا محقة تمامًا؛ لم تشعر ناتاشا بأي عداء تجاه بوبي أو تامي. بدلاً من ذلك أرادت تجاوز الموقف برمته ونسيانه.
"حسنًا." قال وهو يتنفس بعمق. كان صوته مرتجفًا، وبشرته شاحبة وقليل من العرق على جبينه. اتخذ خطوات صغيرة نحوها لكنه أعاد تركيز انتباهه على باب الحمام الذي فُتح بجوارهما. خرجت تامي ولم ترمقهما بنظرة قبل أن تدوس بكعبيها على الممر وتعود إلى قاعة الرقص. بمجرد أن اختفت عن الأنظار، واصل بوبي تقدمه نحوها.
"في حين أنني قد أكون غاضبة لأنك لم تخبرني قبل وصولنا إلى هنا." قالت ناتاشا بعدوانية قبل أن يميل إلى شفتيها.
"أعلم، أنا آسف. لا أعرف لماذا لم أخبرك في وقت سابق. كنت خائفًا بعض الشيء." قال، محبطًا من نفسه. كانت ناتاشا تشعر بقدر كبير من التسامح وربما كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلها تتجاهل الأمر. لا تزال تريد قضاء ليلة سعيدة وكان شعور بيونسيه مستقرًا. أمسك بوبي يدها ووجهها نحو حلبة الرقص الخاصة بالفرقة. امتلأ الهواء بأغنية جازية بطيئة وقادها بثقة إلى صدره العريض. امتثلت ناتاشا بسرور ووضعت يديها على عضلات ذراعه ووضعت رأسها على صدره بينما التفت ذراعيه حول خصرها. قادهم في دائرة ثابتة بطيئة ورقصوا في سلام لمدة دقيقة.
"هل أنت متأكد أنك بخير؟" سأل بوبي بنبرة صوت متشككة بشكل واضح. دارت عينا ناتاشا وتنهدت بانزعاج.
"إذا استمرينا في الحديث عن هذا الأمر، فلن أستمر في الحديث عنه؛ اتركه." حذرته. كان هذا كل ما يحتاجه بوبي لترك الموضوع في الصحراء. لم تكن ناتاشا بحاجة إلى أن تعوقها إعادة إحياء المشهد القصير في الحمام. أو حقيقة أنه لم يحذرها فيما يتعلق بهذا الأمر.
"حسنًا، حسنًا." قال. وتوقفت أغنية الجاز في غضون 30 ثانية أخرى وصفق الجمهور بالتساوي. كان صوت قائد الفرقة ينبض عبر مكبرات الصوت وكان من الواضح أنه يريد إثارة حماس الجمهور.
"حسنًا، سيداتي وسادتي، سنسرع الإيقاع قليلًا." قال ذلك قبل أن يستدير نحو الفرقة للإشارة إلى بدء عزف مقطوعة Electric Slide على أكمل وجه. سرت نبضة من التحفيز في جسد ناتاشا، وكان بوبي قادرًا على رؤيتها وهو يراقبها بشعاع صغير على شفتيه. ألقى نظرة حوله ليتوصل إلى استنتاج مفاده أن ناتاشا ستكون بالتأكيد محل نظرات عن كثب.
سألت ناتاشا بوبي: "هل تستطيع القيام بالتزحلق الكهربائي؟" فضحك بغير مبالاة.
"لقد علمني كاميرون، وآمل أن أتذكر ذلك." قال. أومأت ناتاشا برأسها ولم تستطع الانتظار لرؤيته ينزلق ويخطو بروح على الموسيقى الهادئة. ومع انتهاء المقدمة، وقفت هي وبوبي جنبًا إلى جنب وبدءا في الرقص على خطوتين في تناغم. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أنه يتمتع بإيقاع، ولكن بناءً على النطاق الواسع من الموسيقى التي يحب الاستماع إليها، لم يكن الأمر مفاجئًا تمامًا.
عندما اضطروا إلى الدوران حول رقصتهم، انتهى الأمر بناتاشا إلى الوقوف عموديًا خلف بوبي. توقف بوبي على جانبه بكل سرور واستمر في حركاته. لقد بدا جيدًا بالتأكيد، خاصة في بدلة السهرة تلك.
**********
صرخت ويندي عندما عاد بوبي وناتاشا إلى الجلوس على الطاولة: "لقد بدوتما رائعين للغاية!". ضحك بوبي وناتاشا بخفة.
"شكرًا." ردت ناتاشا. نظرت إلى كأس الشمبانيا الخاصة بها واكتشفت أنها كانت فارغة. لم يكن هناك نادلون حولها وكانت عطشى للغاية بحيث لا تستطيع الانتظار. احتفظت بمعلومات حول رؤية بار في زاوية الغرفة في طريقها إلى الحمام ووقفت لزيارته.
"سوف أذهب إلى البار." قالت ناتاشا بهدوء قبل أن تغادر الطاولة.
"هل تريدني أن أذهب معك؟" سأل بوبي بعمق قبل أن تغادر. ابتسمت ناتاشا له بلطف قبل أن تجيب.
"لا عزيزتي، أنا بخير." قالت مازحة.
سارت ناتاشا بين الناس وتبعت المسار المؤدي إلى البار. كانت الغرفة واسعة للغاية؛ فقد ظلت تمشي لمدة 3 دقائق تقريبًا. وعندما ظهرت الغرفة في الأفق، زادت من سرعتها وهي مطمئنة إلى وجهتها. وعندما أصبحت على بعد قدم واحدة من المنضدة، توقفت في مسارها عندما رأت كأسًا كبيرًا ممتلئًا بـ Mango Magic جالسًا على المنضدة. وبينما كانت تتبع الجسد الذي كان يقف خلفه، شعرت بالألم لرؤية وجه تيرانس. كانت ملامحه مختلفة عن آخر مرة رأيا فيها بعضهما البعض؛ كان غاضبًا. سارت ناتاشا نحو المنضدة بارتياب وحاولت أن تأخذ المشروب الذي كان من الواضح أنها لها. ولكن قبل أن تتمكن من وضع يديها عليه، أمسك تيرانس بالقاعدة وأبعدها عن متناولها.
"أنت تبدين جميلة" قال بصرامة.
"... شكرًا. انظر، هل يمكنني الحصول على مشروب؟" سألت، وهي لا تريد أن تواجهه لفترة أطول من اللازم. نظرت حول الجانب الآخر من البار لتكتشف أنه كان الوحيد هناك وأن خيار طلب مشروب من شخص آخر كان مستحيلًا.
"أي شيء مقابل البيع بالطبع." قال ببرود وأبقى عينيه مغلقتين. حاولت ناتاشا استخدام كلمات جينا الحكيمة في هذا الموقف أيضًا، لكن الأمر كان يقترب من المستحيل .
"ماذا؟" سألت من بين أسنانها المشدودة. لم تستطع أن تصدق ما كانت تسمعه، خاصة من الشخص الذي سمعته منه. الرجل الذي خانها مع امرأة بيضاء شقراء وكذب بشأن ذلك أيضًا. كانت المعايير المزدوجة للظروف مضحكة تقريبًا.
"لقد سمعتني يا ناتاشا. هل يشتري لك كل ما تريدينه؟ - في مقابل فرصة لتحقيق تخيلاته السوداء؟" همس وهو يقترب منها فوق المنضدة. ألقت ناتاشا نظرة سريعة على محيطها وعرفت أنه لا توجد طريقة على الإطلاق لتقول ما تريده، بالطريقة التي تريدها، دون أن تبدو وكأنها امرأة سوداء غاضبة من الجيتو. لذا وجهت أفكارها وابتعدت عن البار عائدة إلى اتجاه الطاولة.
أخذت ناتاشا وقتها في العودة إلى المنزل واستخدمته للعودة إلى الشخص الذي كانت عليه قبل خمس دقائق. جلست في مقعدها وكانت ممتنة لأن بوبي كان منغمسًا في محادثة عميقة مع ويندي وتوماس.
"حسنًا، سنذهب، لقد أصبح الوقت متأخرًا نوعًا ما." قال بوبي فجأة. وتبعته ناتاشا دون تردد.
"سعدت بلقائك يا ناتاشا" قالت ويندي.
"بالمثل لكما." أجابت وهي تحاول أن تبتسم لهما ابتسامة صادقة. سار بوبي بسرعة خارج قاعة الرقص إلى الردهة الصغيرة الملحقة بالباب الأمامي. وصلت مشيته إلى نهاية صعبة واستدار ليواجهها. أذهلها شدة نظراته، فتنفست الصعداء قليلاً.
"ماذا حدث؟" همس.
قالت ناتاشا وهي تحاول أن تبدو مقنعة: "لم يحدث شيء". حدق فيها لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يمد يده إليها. كانت ناتاشا ممتنة لأنها أصبحت ممثلة عظيمة فجأة لأن بوبي لم يتقبل الحقيقة بشأن ما كان يزعجها حقًا.
أظهر لرجال خدمة صف السيارات تذكرته، فاستدعوا سيارة بي إم دبليو. وفي غضون ثوانٍ، توقفت السيارة أمامهم، وأمسك بوبي بابها بكل لطف. شكرته وجلست بسرعة لتجد أن الساعة تجاوزت الثانية عشرة. والآن بعد انتهاء العشاء، أصبحت مهتمة بمعرفة المفاجأة غير العادية التي خطط لها.
عندما تجاوز المخرج إلى خارج المدينة، تفجر فضولها بداخلها بقوة كبيرة. لاحظ بوبي توترها وابتسم بجانبها.
"لقد اقتربنا من الوصول." قال وهو ينعطف إلى شارع جانبي. عندما توقفت السيارة أخيرًا بعد 10 دقائق فقط، احتضنت ناتاشا الفندق الكبير ذي الخمس نجوم والذي لا يقل سعره عن 100 دولار في الليلة. لم تنتظر بوبي ليفتح لها الباب هذه المرة، وخرجت منه وهي مليئة بالبهجة. أضافت ليلة الصيف الباردة إلى مشاعرها عندما انتابتها قشعريرة على ذراعيها المكشوفتين. ذهب بوبي إلى الجزء الخلفي من السيارة لاستعادة حقيبة سفر لم تكن ناتاشا تعلم بوجودها. عاد بوبي إلى الرصيف أمام السيارة وأمسك بفخذ ناتاشا بقوة ليقودها إلى صدره. تسببت ضراوة الحركة في إخراج أنفاسها وتركت شفتيها مفتوحتين قليلاً بنظرة مذهولة في عينيها. استغل بوبي دعوته وسمح لشفتيهما بالتلامس لأول مرة في تلك الليلة. قبلته ناتاشا بحنان وترك يده الحرة تتجول على ظهرها. بعد أقل من دقيقة من التقبيل المستمر، شعرت ناتاشا بانتصابه على بطنها السفلي. ابتسمت بإثارة جنسية بسبب إثارته الواضحة.
"تعالي يا فتاة." همس وهو يقود الطريق إلى بهو الفندق. كان هذا أحد أفخم الفنادق في رود آيلاند وعندما دخلوا، كان مكتوبًا على الجدران تقريبًا. كانت الثروات تتدلى من السقف وتبدو وكأنها أثاث جميل الهيكل. كان بوبي يحمل مفتاح الفندق ولحسن الحظ كانوا في الطابق الأول خلف مكتب الاستقبال مباشرة. ساروا عمدًا في الممرات وعندما أشار الضوء الأخضر إلى أنه يمكنهم الدخول، كانت ناتاشا هي من فتحت الباب.
كان السرير الضخم ذو الحجم الكبير مغطى ببتلات حمراء أضاءتها أضواء السقف وأضاءت السرير على وجه التحديد. وعلى يسار الباب كانت هناك طاولة قهوة صغيرة تحتوي على الشمبانيا والفراولة المغموسة في الشوكولاتة والتي كانت كبيرة بشكل غير طبيعي. قبل أن تتمكن ناتاشا من الانتهاء من النظر حول الغرفة الباذخة، كانت بين ذراعي بوبي. سار ببطء في اتجاه السرير وألقى بها عليه بحرج. صرخت في سعادة عندما اصطدم السرير تحتها وارتدت البتلات حول وجهها من التأثير. قبل أن تتمكن من إعادة تركيز انتباهها على بوبي، كان بالفعل يخلع ملابسه وعيناه في غرفة النوم عليها بقوة.
"انتظري، انتظري. هل يمكنني الحصول على دقيقة أو دقيقتين؟" سألت ناتاشا وهي تنهض لتدخل الحمام. لقد كان يومًا طويلًا وكانت بحاجة إلى التنظيف قليلًا.
"حسنًا، يمكننا الاستحمام." قال وهو يتبعها عن كثب. استدارت ناتاشا لتواجهه وتمنعه من دخول الحمام.
"لقد انتهيت للتو من تصفيف شعري اليوم-" بدأت ناتاشا في التلويح بإصبعها السبابة في اتجاهه. لكنه اعترض كلماتها بغضب.
"يا إلهي! أسرعي يا ناتاشا." تمتم وهو يتجه عائداً نحو السرير. نظفت ناتاشا أسنانها بسرعة، ومسحت أجزاء جسدها جيداً وفككت شعرها. ترك شعرها المنسدل على كتفيها موجات عميقة. عندما خرجت من الحمام مرتدية زي عيد ميلادها، كان بوبي أمامها ويداه خلف رأسه. كان ذكره بلا حياة بين ساقيه.
"استدر من أجلي." همس. دارت ناتاشا ببطء 360 درجة وأطلق تأوهًا موافقة. عندما انتهت ناتاشا من عرضها، زحفت على طول السرير بالقرب منه. لم تترك عيناه عيناها أبدًا ولم تترك عيناها عضوه الذكري أبدًا. لقد تيبس قليلاً لكنه ازداد صلابة عندما حركت ناتاشا أصابعها حوله.
ركعت ناتاشا بين فخذيه بالإضافة إلى مداعبته عدة مرات بين يديها وشاهد بوبي ثدييها الكبيرين ينبثقان من حركتها.
"كيف كانت؟" سألته ناتاشا وهي لا تزال تواجه عضوه الذكري المتنامي. انتظر بوبي دقيقة واحدة ليجيبها.
"لا شيء يضاهي تلك الشفاه والأظافر." قال بصوت رتيب. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أن كلماته جعلتها تشعر وكأنها مصاصة قضيب عالية الجودة. لكنها ستحاول التباهي قليلاً الليلة أيضًا. كان قضيبه بطوله الكامل وكثافته في يديها وتحركت لوضع شفتيها حوله.
ارتجفت عينا بوبي عندما وجد فمها الساخن الرطب طريقه إلى عضوه الذكري. كانت تمتص الجزء العلوي من فطره، وتزيل كل السائل المنوي إلى حلقها. بعد ذلك، تحركت على طوله ثم عادت لأعلى بمهارة. غطت شفتاها أسنانها بينما كانت تهز رأسها. كان بوبي يشعر بالتلال الناعمة لسقف فمها تلامس جلده برفق. ترك يديه خلف رأسه بينما كانت ناتاشا تمارس سحرها على رجولته.
"ناتاشا -- ناتاشا." قال بهدوء قبل أن يمد يده إلى وجهها. توقفت عن مصه وكانت النظرة في عينيه حنونة وهشة للغاية لدرجة أنها تساءلت عما إذا كانت تمتصه كما كانت تعتقد.
"أنا أحبك. أنا في حبك." قال ذلك بلا مبالاة. بالكاد استطاعت ناتاشا أن تنطق بكلماته على الرغم من أن عينيه السوداوين اخترقتا عينيها بأهمية لا لبس فيها.
"و-ماذا؟" همست بصوت خافت.
"قلت أنني أحبك." ضحك بهدوء.
"أنا أيضًا أحبك." قالت قبل أن تتسلق صدره لتلمس شفتيه. دلك ظهرها الناعم بيديه وضغط صدريهما على بعضهما البعض بينما كانا منخرطين في قبلة عاطفية. مد يده إلى الواقي الذكري الخاص به على المنضدة الليلية دون أن يترك القبلة مع ناتاشا. أخذته من يديه ودحرجته برفق فوق عضوه. عندما كان في مكانه الصحيح، لف يديه حول وركيها ووضعها على ظهرها.
بينما كانت مستلقية على فراش البتلات الناعم، كانت النظرة الرقيقة في عينيه شيئًا لا تستطيع أن تراه أبعد من ذلك. فتح ساقيها بهدوء واستخدم يده اليسرى لتحمل وزنه فوق ناتاشا. راقبها بينما استخدم يده الحرة لتوجيه عضوه الذكري إلى وسطها شيئًا فشيئًا. فتحت شفتيها قليلاً لتوجيه أنين صغير في الهواء الطلق.
عندما تأكد من أنه بالداخل، سمح لذراعيه بتقاسم وزنه بالتساوي. قام بضربات ثابتة سمحت لها بأخذ طوله بالكامل مع مرور الوقت. قبل بوبي حلمات ثدييها الشوكولاتية الداكنة بحرارة وشرع في قضمها بينما كانت تئن في أذنيه.
"يا حبيبتي، أقوى." همست وهي تراقب المشهد المثير بين ساقيها. استمع بوبي إلى امرأته وضخها بقوة أكبر. قفزت ثدييها بعنف مع كل دفعة إلى الداخل أعطاها إياها. شعرت ناتاشا بجدرانها تضغط معًا بينما جاءت أنين بوبي كأنفاس خفيفة على جبينها. حركت يدها على بظرها وصفعته بشراسة. امتلأ المكان بالصوت وقبل أن تدرك ما كان يحدث بداخلها، كانت تئن مثل حيوان غاضب.
عبس بوبي وسحب نفسه بفضول ليجد عصائر ناتاشا تتدفق بشكل هستيري من فتحتها. لم يهدر دقيقة أخرى وفي غضون لحظة كان يركع لالتقاط رحيقها. تأوه من المتعة عندما تدفقت بعض سوائل ناتاشا من مصدرها وفوق فكيه. أخذ جوهرتها وتمسك بها ليمتصها بوحشية. أغلقت ناتاشا على السرير وحركتها هزت بشكل ضعيف.
لم يكن بوبي في حاجة إلى سؤال ناتاشا ليرى أنها منهكة. وبينما كان يفكر في اليوم الذي قضته في التسوق والرقص والتحدث؛ لم يكن مندهشًا من أن عينيها كانتا ترفرفان مغمضتين بعد هزتها الجنسية القوية. زحف على جسدها وقبّل شفتيها لإيقاظها. نظرت إليه بجفون نصف مغلقة وابتسامة صغيرة على شفتيها الممتلئتين.
"الجزء الثاني غدًا صباحًا؟" سألت بصوت أجش؛ نتيجة واضحة لصراخها العنيف قبل بضع ثوانٍ فقط.
"بالطبع. تصبحين على خير، أحبك." قال وهو يحاول نطق الكلمات مرة أخرى. اتسعت ابتسامة ناتاشا لتظهر أسنانها.
"أنا أيضًا أحبك يا بوبي." قالت ذلك قبل أن يرفع الغطاء المليء ببتلات الورد فوق جسديهما ويسترخيان معًا للاستمتاع بالكلمات المكونة من ثلاثة أحرف والتي ستغير علاقتهما إلى الأبد.
الفصل 6
************************************
هاهاها، أيها القراء، أنتم حازمين للغاية. لقد تلقيت العديد من الطلبات الودية/التهديدات الحدية بشأن هذه الخاتمة، وكان الأمر لا يصدق. ولكن مهلاً، هذا يُظهِر مدى استمتاعكم بأعمالي ولن أشتكي. أنا سعيد لأنكم أحببتم ذلك. ولكن هذا مجرد تحديث صغير لطيف عنهم، لا شيء ثقيل للغاية، وممتع، ومبهج. ولا يوجد الكثير من الجنس أيضًا، لذا *أرفع كتفي* أتمنى أن تستمتعوا بهذا.
:*
بعد 3 سنوات
"أعتقد أنك وبوبي حثثتما كاميرون على طرح السؤال أخيرًا." تمتمت أوليفيا بابتسامة من أرضية غرفة المعيشة الجديدة تمامًا ذات اللون الخردلي في منزل ناتاشا. غادر بوبي وكاميرون وتايسون بشاحنة نقل الأثاث، لكن النساء قررن إشباع المنزل بكأس كامل من النبيذ. كانت ناتاشا وبوبي متزوجين بسعادة لأكثر من عام، وألقت نظرة سريعة على خاتمها. كان الخاتم عبارة عن حجر كريم خام فريد من نوعه محمر باللون الأرجواني والوردي محاطًا بالألماس الصغير. كان فريدًا للغاية وله ملمس ترابي؛ أحبته ناتاشا بمجرد أن رأته.
همست سمر بصوت حاد: "هل سألك؟" كان بإمكانك رؤية يديها تضغطان على كأسها والتوتر في الغرفة يزداد كثافة.
"أمس." ضحكت أوليفيا ومدت يدها بلهفة لتظهر خاتمها الماسي الجميل. كان يتلألأ في الضوء ولم تستطع أوليفيا أن ترفع عينيها عنه. ضحكت ناتاشا بحماس ثم انضمت إليها سمر وناعومي.
"أنا سعيدة جدًا من أجلك! كيف فعل ذلك؟" سألت ناتاشا بحماس. أعاد الموضوع بأكمله ذكريات عرضها للزواج، وشهر العسل، وحفل الزفاف. كان بوبي ذكيًا للغاية في عرضه؛ شككت ناتاشا في أنه توصل إلى ذلك بمفرده. في صباح أحد أيام السبت، توجهت إلى حديقتها كما تفعل عادةً وجلست يود بجانبها. بعد حوالي نصف ساعة من عملها، تجولت يداها عبر صندوق صغير. وعندما فتحته، كان بوبي يراقب من خلفها. لكن حفل زفافها كان كبيرًا وذو ذوق رفيع. بالطبع، أخذت أفضل صديقاتها وشقيقتها مكانهن في حفل الزفاف بينما سار كاميرون وتايسون وويليام في الممر معهم. شاهد كل أفراد الأسرة والأصدقاء بهدوء وكانت ناتاشا في سعادة غامرة. بمجرد انتهاء حفل الزفاف تقريبًا، أخذها بوبي بعيدًا إلى هاواي للاستمتاع بتسلق الطبيعة والكثير من الجنس لأكثر من أسبوعين بقليل.
"كان متوترًا للغاية. كنا نشاهد التلفاز فقط ثم أخرجه وسألني. كنت أرتدي قناع الخيار على وجهي وكل شيء. لكنني بكيت بالتأكيد". قالت أوليفيا. كانت ناتاشا تعلم أن لحظات بكائها لم تنته بعد، وكانت تستطيع رؤية الدموع تتشكل في عينيها.
"متى سيكون حفل الزفاف؟" سألت سمر بينما كانت تأخذ رشفة صغيرة من نبيذها.
"ليس لدي أدنى فكرة. أعمالي الفنية بدأت تكتسب زخمًا كبيرًا ولا أريد أن أزعج نفسي بخطط الزفاف في الوقت الحالي. أنا سعيدة بالتفاخر بالخاتم." قالت أوليفيا وهي تدير عينيها وتأخذ رشفة كبيرة من كأسها. ضحكت جميع النساء بخفة.
"إنها جميلة بالتأكيد يا ليف." قالت نعومي بعمق.
"فمن الذي يساعدك في طهي الطعام لحفلة تدفئة المنزل؟" سألت سمر. نظرت حولها بلا هدف وتجنبت التواصل البصري عمدًا.
حسنًا، كنت أتمنى أن تكون فتياتي المفضلات-
"لا، لا أعرف الطبخ! أكره الطبخ." اشتكت سمر بصوت منزعج واضح. كانت ناتاشا تعلم أنه سيكون من الصعب إقناع صديقتها بمساعدتها في تحضير الطعام، لكنها كانت بحاجة إلى المساعدة. سينضم إليها جميع أفراد أسرتها وجميع أفراد أسرة بوبي، ولن تتمكن من تحضير كل الطعام بمفردها.
"من فضلك سمر؟ سأساعدك في القيام بكل شيء. كل ما عليك فعله هو الاستماع إلي." توسلت ناتاشا.
"ناعومي لا تستطيع المساعدة؟" سألت سمر وأطلقت عيونًا متوسلة تجاه المرأة البنية التي كانت هادئة بشكل غير عادي.
"لا، إنها تتدرب في الاستوديو تلك الليلة. إنها آخر بروفة قبل الحفل ولا يمكنها أن تفوتها". قالت ناتاشا. كانت أختها تعمل بجد في استوديو الرقص الخاص بها للتدرب على العرض الكبير المخطط له في نهاية الشهر. كانت العديد من النساء يسجلن أطفالهن في شركة الرقص وكانت الرسوم الدراسية باهظة الثمن. لكن خبرة نعومي ومهارتها كانت تستحق ذلك.
"تاش، من الأفضل أن تكوني محظوظة-" قالت سمر من بين أسنانها المشدودة. قطعت هتافات الإثارة التي أطلقتها ناتاشا حديثها تمامًا وامتلأت أحشاؤها ببريق من الأمل. كان من الصعب إقناع جينا على الرغم من أن علاقتهما كانت تتعزز كأقارب، وكانت تريد التأكد من أن طعامها كان جيدًا قدر الإمكان. رن جرس الباب ونهضت ناتاشا بسرعة للرد عليه. وقف بوبي وكاميرون على الجانب الآخر وهما يحملان أريكتها الكبيرة. تنحت جانبًا للسماح لهما بالدخول وانطلقا نحو غرفة المعيشة.
"مبروك كاميرون." قالت ناتاشا ببساطة. ابتسم لها في المقابل ولم تقاوم الشعور بالذنب. تبعهما تايسون بمقعدها.
عندما أغلقت ناتاشا الباب خلفهما وعادت إلى غرفة المعيشة، كانت الغرفة في مكانها بالفعل. كانت حاجبيها عابستين وضاقت عينا بوبي عندما رأى أنها غير سعيدة.
سألت ناتاشا بصوت خافت: "حبيبتي، هل يمكنك تحريكها إلى اليسار قليلًا؟". أطلق كاميرون وبوبي تنهيدة بينما كانا يدفعان الأريكة قليلًا إلى اليسار. وعندما انتهت ناتاشا من توجيه ترتيب كل الأثاث، صفقت بحماس.
"ممتاز." قالت بينما كانت تستشعر وضع كل شيء. قرروا مزج كل متعلقاتهم لتتناسب بشكل أفضل مع الأسلوب الذي يريدونه. أصر بوبي على الشعور المنزلي الذي كانت تتمتع به ناتاشا في منزلها القديم في المدينة، لكن ناتاشا أرادت جميع إلكترونياته لأنها على الأرجح كانت أكثر حداثة من إلكترونياتها. لذا شقت طاولتها الخشبية طريقها إلى غرفة الطعام، وتم وضع الأرائك الجلدية البنية بشكل دقيق وتم تعليق شاشة بوبي البلازمية على الحائط. لكن يود لا يزال جالسًا في قفصه الصغير في زاوية الغرفة.
"لقد اشتريت اللوازم اللازمة لصنع قفص جديد له. سيكون جاهزًا بحلول الغد؛ لا تقلقي." تمتم بوبي. مر بجانبها ولمس ذراعه ذراعها برفق. كانت لتصفعه على مؤخرته لولا تجمع الرفاق حول منضدة الجزيرة في المطبخ خلفها. كان المنزل الكبير يحتوي على العديد من النوافذ وكانت كمية الضوء التي يسمح بدخولها ممتعة. كانت سعيدة للغاية بوجود كاميرون كوكيل عقارات لهم؛ كان يعرف بالضبط ما يريدونه.
*********************
"هل يعجبك؟" سأل بوبي من حضن ناتاشا. كان التلفاز يُعرض بهدوء على الحائط المقابل لكن ناتاشا كانت تركز على الكروشيه. أراح بوبي رأسه على فخذها العلوي وأذهلها صوت صوته العميق. توقفت عن العمل لتنظر إلى عينيه.
"أحبها." قالت بصدق. لم تشعر قط بمثل هذا القدر من النقاء، وبطريقة ما شعرت وكأنها زوجة أكثر. نقل بوبي معظم أغراضه إلى المخزن وانتقل للعيش معها، وقد جعلهم ذلك يشعرون وكأنهم زوج/زوجة إلى حد ما، لكنها ما زالت غير قادرة على التخلص من روح الحياة العازبة من حولها. لكن هذا المنزل كان مختلفًا.
"حسنًا... أنا أحبك." قال بلطف. ابتسمت له ناتاشا بشفتين مغلقتين قبل أن ترد.
"ممم، أنا أحبك." جلس بوبي وفجأة أصبح أعلى قليلاً من ناتاشا على السرير. تحرك نحو شفتيها وقبلهما بشغف. تمسكت ناتاشا بشفته السفلية وقضمت عليها برفق. لم يهدر بوبي أي وقت في الإمساك بنهايات قميصها الداخلي لتمزيقه فوق رأسها. لم يزعجهما التوقف اللحظي واستمرت خدماته على شفتيها.
كانت يداه الخشنتان تدلكان ثدييها البنيتين بلطف، وفجأة أصبح شعره المبعثر كل ما تستطيع رؤيته على صدرها. لقد امتص حلمة ثديها اليمنى واستوعب الهالة المحيطة بها بالكامل أيضًا. لقد أزال كل الهواء من شفتيه، وشعرت ناتاشا بسقف فمه على حلمة ثديها، وكان لسانه الساخن يضرب ببروزها. كان الشعور غير قابل للتفسير وكان سبب أنينها العالي. مد بوبي شفتيه إلى أسفل بطنها، إلى غطاء مهبلها بين فخذيها، ثم قامت بفتحهما بعناية.
لقد دفعها النظر الذي ألقاه عليها بعينيه السوداوين إلى قضم شفتها السفلية. ثم اقترب منها بلهفة وراح يستنشق رائحتها العطرة. ثم لف بوبي يديه حول فخذيها وسحبها برفق. ثم زحفت ناتاشا من وضعية جلوسها على السرير، لتستلقي على ظهرها مع وضع ساقيها على كتفيه.
انغمس بوبي بسرعة في طياتها وارتجفت عندما لعق لسانه عصائرها. غطى لسان بوبي المسطح الوردي مهبلها بالكامل وحرك رأسه بسرعة لأعلى ولأسفل. لم تشعر ناتاشا به يفعل هذه الحركة عليها من قبل لكنها كانت سعيدة لأنه جربها. تناوب بين ذلك والسماح لطرف لسانه بقطع بظرها الوردي الحساس.
"يا إلهي." تمتمت عندما أدخل إصبعه الأوسط في فتحتها الضيقة. أدار إصبعه داخلها حتى أصبحت راحة يده متجهة نحو السقف. شعرت ناتاشا بإصبعه يفرك عمدًا غطاء جسدها. كان يدفع بقوة على مكانها وبالكاد استطاعت احتواء إطلاق سراحها. قامت بتشكيل شفتيها المتورمتين على شكل دائرة وجلست على ساعديها لمشاهدة زوجها وهو يقودها إلى النشوة الجنسية.
رأى بوبي أطرافها الفرنسية تتقلص على الملاءات وشعر بجسدها يتقلص تحته. هدرت شيئًا غير مفهوم وتقدم نحو شفتيها. استقبلتهما بشغف وكان بوبي ممتنًا لأنها كانت تتناول حبوب منع الحمل. دون أن يفكر حتى في الأمر، انزلق إلى فرجها المنتظر. تأوهوا في انسجام بسبب الإحساس الذي قدموه لبعضهم البعض.
بدا شيء ما في ممارسة الحب التي يقوم بها بوبي مختلفًا بالنسبة لناتاشا. كان الأمر شديدًا للغاية ولم تكن كل دفعة أو انحناءة لوركيه تمر دون أن يلاحظها أحد. كان كل وريد يلمس جدرانها، وكان الجلد يتلوى داخلها وكانت التلال المحيطة برأسه تخدش مكانها. كانت ناتاشا على وشك القذف مرة أخرى، ولم يكن قد مر حتى 5 دقائق. تأوهت عندما بذل المزيد من القوة وأمسك بعضلات ذراعه المثنية.
أطلقت ناتاشا سراحها وأغلقت عينيها عندما مر. كان الشعور متجددًا وشعرت وكأنها لم تأت يومًا في حياتها. كان فم ناتاشا مطبقًا كما لو كانت تريد أن تدع صرخة عالية من نوع أفلام الرعب تهرب من شفتيها، لكن لم يخرج شيء. توقف بوبي عن ممارسة الحب معها عندما رأى حبات الماء تتشكل في زاوية عينيها. تدحرجت على خدها وانتهت في مكان ما بجانب أذنها.
أخيرًا، أطلقت صوتًا يهرب من شفتيها وكان صرخة حادة. سحب بوبي يده بسرعة وحركها إلى جانب فكها.
"ناتاشا؟ ما الخطب؟" سألها بحدة. فتحت عينا ناتاشا فجأة ولم تستطع أن تصدق ما حدث. بكت أثناء النشوة الجنسية. على الرغم من أنها كانت واحدة من أقوى النشوات الجنسية التي مرت بها، إلا أنها ما زالت لا ترى سببًا لحاجتها إلى ذرف الدموع.
ماذا حدث؟ لقد فكر كلاهما في داخلهما.
"لا أعلم." قالت بصوت خافت. نظر إليها بوبي بغرابة وجلس بجانبها على السرير. كان قضيبه ضعيفًا تمامًا بين ساقيه ولم يكن دافعه مرئيًا في أي مكان. مد يده لإطفاء المصباح على جانبه من السرير ومدت ناتاشا يدها إليه قبل أن يتمكن من ذلك.
"لم تنزل." همست. أخطأت ناتاشا في فهم ارتباكه وقلقه على أنه انزعاج وانزعاج. كانت حاجبيه متقاربتين في خط مستقيم وكان يستدير على جانبه بعيدًا عنها.
"لا بأس." قال بلطف.
"بوبي، أنا آسفة. يمكننا أن ننهي الحديث." تذمرت. ازداد ارتباك بوبي. بدت ناتاشا وكأنها **** على وشك البكاء. مد يده بسرعة إلى وركيها وبدا أن حضنه الدافئ قد هدأها.
"لا بأس يا عزيزتي، فقط اذهبي للنوم." لقد اعتقد أنها كانت بحاجة إلى النوم حقًا.
*****************************
"هل انتهى الأمر؟" سألت ناتاشا في نفس الوقت الذي نزلت فيه الدرج المفروش بالسجاد. بدا قفص الأرانب الواسع المصنوع من خشب الماهوجني وكأنه جزء من الديكور ولم تستطع الانتظار حتى تدع يود يتحرر. كانت تعلم أنه يجب أن يكره أن يُحبس في القفص السلكي الصغير وكادت أن تركض مسرعة لتذهب لإحضاره.
بمجرد وصوله إلى منزله الجديد، أدركت ناتاشا أنه من الأفضل أن ينطلقا. كان لديهما الكثير من الأشياء للقيام بها في ذلك اليوم وإذا لم يغادرا في أقرب وقت ممكن، فلن يتم إنجازها أبدًا. حرصت على ارتداء ملابس مريحة، لذا قررت ارتداء شورت جينز وقميص وردي بفتحة رقبة على شكل حرف V. أدرك بوبي أنها مستعدة لبدء يومهما وتبعها بينما كانت تقودهما إلى السيارة. بمجرد وصولهما إلى سيارة BMW، أدرك أنه ليس لديه أي فكرة عما يخططان له اليوم.
"فماذا نفعل؟" سأل.
"سنذهب إلى متجر هوم ديبوت لشراء الزهور وبعض الأشياء للحديقة حتى أتمكن من البدء، نحتاج إلى التوقف عند متجر مارشالز حتى أتمكن من شراء المزيد من الأشياء للمنزل، كنت أفكر في البدء في التسوق لشراء البقالة لحفلة تدفئة المنزل ثم يتم إعداد الكابل في الساعة 7 لذا نحتاج إلى العودة بحلول ذلك الوقت." قالت بسرعة. أدار بوبي عينيه إلى الطريق وكان يخشى اليوم الذي ينتظره من الجري المستمر في الشوارع والتسوق مع ناتاشا. على الرغم من أنه كان يحب متجر هوم ديبوت، لذا كان ذلك أمرًا إيجابيًا.
****************************
"مرحبًا، هل تحتاجين إلى أي مساعدة في أي شيء؟" سألت امرأة أكبر سنًا ناتاشا. كان بوبي يدفع عربة ضخمة تشبه العربات الصناعية مليئة بنباتات مختلفة وغطاء نباتي. كانا يتجولان في الممرات الموجودة بالخارج وفكرت ناتاشا في تعارض يمكنها أن تسأل الموظف عن رأيها فيه.
"حسنًا، في الواقع. هل أنت المسؤولة عن منطقة الحديقة؟" سألت ناتاشا. أرادت التأكد من أن المرأة قادرة عن بُعد على الإجابة على سؤالها قبل أن تأخذ الوقت الكافي لطرحه.
"نعم، أنا متأكدة من أنني أستطيع مساعدتك في أي شيء." قالت بابتسامة. نظرت ناتاشا إلى ندوب معركة البستنة التي خلفتها الأوساخ على ثوبها البرتقالي وابتسمت لها ابتسامة خفيفة.
"رائع. كنت أفكر في شراء سماد وأردت فقط معرفة الأنواع التي يجب أن أستخدمها. أنا عادة أستخدم السماد العضوي ولكنني انتقلت إلى مكان آخر وليس لدي الوقت الكافي لإعادة البناء لأن الأمر يستغرق بعض الوقت للحصول على مستويات العناصر الصحيحة. لذلك أريد سمادًا يحتوي على نسبة عالية من النيتروجين، ويمتص في التربة ولكنه لا يمتص الماء الذي أطعم به النباتات". قالت ناتاشا للمرأة. بدت مرتبكة بعض الشيء بشأن طلب ناتاشا المحدد ولكنها فهمت بسرعة ما كانت تطلبه.
"حسنًا، فقط اتبعيني." قالت. تجولت المرأة في الممرات المشمسة وتباطأت عندما صادفت الأسمدة المعبأة في أكياس. بحثت لمدة ثانيتين فقط قبل أن تنقر على الكيس بقوة.
"هذا ما تريدينه." ذهبت ناتاشا على الفور لتفقد ملصق المكونات. كانت تريد أن تكون حذرة بشأن ما تضعه في حديقتها، لأن بعض الأشياء التي زعمت أنها عضوية وآمنة لم تكن كذلك في الواقع. فكرت ناتاشا فيما إذا كانت ستعيد بناء سمادها العضوي وتستخدمه في الأسمدة أم لا. لكنها لم تستطع الاستمرار في السير إلى الباب الأمامي لمنزلها دون رؤية أزهار ملونة وحيوية.
"لدينا عينة أيضًا. إنها في هذا الوعاء." قالت المرأة المساعدة ولوحت بذراعها نحو وعاء طيني يحمل شجيرة متوسطة الحجم. شقت ناتاشا طريقها حتى تتمكن من فحص التربة. كان الوعاء موجودًا على الأرض، لذا جلست القرفصاء للحصول على نظرة أفضل. حفرت يدها على الفور في التراب. أخرجت عينة صغيرة لتجد أنها مثالية للتربة. وقفت راضية.
ولكن عندما مدت ساقيها للوقوف، بدأ رأسها ينبض بقوة. وتجمعت قطرة صغيرة من العرق على جبينها وأصبحت رؤيتها ضبابية. ومدت يديها لتمسك بشيء ما، ولكنها سقطت على ظهرها. وأطلقت نفسًا متقطعًا عندما سقطت على صدرها القوي.
"ناتاشا؟" سأل بوبي، وهو يساعدها على الوقوف بمفردها.
"شكرًا يا حبيبتي." بدأت تقول. كان بوبي مترددًا بعض الشيء في تركها، لكنها انزلقت بعيدًا عن قبضته لتستدير وتواجه المرأة التي كانت تراقب كل شيء.
"كم ثمن هذا؟" سألت ناتاشا وهي تشير إلى السماد.
"30 دولارًا للكيس الواحد." قالت. اتسعت عينا ناتاشا عند رؤية السعر المرتفع لكيس لا يزيد وزنه عن بضعة أرطال من المادة. كان بوبي يشعر بعدم ارتياحها بسبب السعر.
"اشتريها حتى نتمكن من الذهاب. لا مزيد من التسوق اليوم؛ عليك الاستلقاء." قال بوبي بقسوة من خلفها. لقد فعلوا كل شيء في قائمتها باستثناء التسوق للحفلة. دارت ناتاشا بعينيها مثل فتاة مراهقة وبدأت في الذهاب لوضع الحقيبة على الرف ولكن بوبي كان أسرع منها. كان في يديه في غضون ثانيتين وكانت على العربة قبل أن تتمكن من الرمش.
"شكرًا جزيلاً لك، إيرين." قالت ناتاشا للسيدة الصغيرة. أومأت برأسها إليهم قبل أن تبتعد. ظل بوبي ينظر إليها باهتمام وحاولت ناتاشا التوجه نحو السجل دون سماع تعليقاته حول السيناريو الصغير.
"ناتي، هل أنت بخير؟" تمتم بينما كانا يرتبان أغراضهما. أومأت برأسها بقوة.
"نعم أنا بخير، لقد استيقظت بسرعة كبيرة."
*******************
سألت ناتاشا من باب غرفة النوم: "هل تريد مشاهدة فيلم بامبي؟" كان بوبي مستلقيًا على السرير ببطء، وعندما تحدثت، لم يكن يتحرك سوى عينيه.
"يمكنك أن تشاهده من هنا، ولكنني قد أنام. أنا متعب." تمتم. لقد فعل الكثير وكان لديه كل الأسباب ليكون مرهقًا. قام بتركيب مشمع الأرضيات للحمامات، وقص العشب، ونصب سلة كرة السلة وجربها طوال فترة ما بعد الظهر تقريبًا. على الرغم من أن ناتاشا عملت في فناء منزلها طوال المساء، إلا أنها كانت لا تزال مستيقظة تمامًا ولم تكن متعبة على الإطلاق.
أحضرت ناتاشا قرص الفيديو الرقمي إلى غرفة النوم الرئيسية وشغلته على التلفزيون. ثم استلقت بجوار زوجها الذي احتضنها برقة. كان فيلم بامبي هو الفيلم المفضل لدى ناتاشا، وقد شاهدته أكثر من عشرين مرة. ولكن عندما جاء الجزء الذي شهد مقتل والدة بامبي، فاجأت ناتاشا نفسها.
في غضون لحظة، بدأت الدموع تنهمر على وجهها، وغطت المياه وجنتيها البنيتين. وعندما طال المشهد، تحولت دموعها إلى شهقات نشيج، واستيقظ بوبي. وظهرت على وجهه نفس ملامح الحيرة التي كان يرتديها كثيرًا مؤخرًا، ونظر إلى ناتاشا باستخفاف.
مسحت دموعها بظهر يدها ومدت يدها إلى جهاز التحكم عن بعد الخاص بأقراص الفيديو الرقمية. وعندما أمسكت به بين يديها، أوقفت الفيلم وشمتت في جانب بوبي.
"ناتي؟" تمتم بصوت أجش. قفزت ناتاشا عندما شعرت بصوته من خلال جسده ونظرت إلى عينيه السوداوين.
"لم أقصد إيقاظك." همست. قبل بوبي جبهتها بحنان قبل أن يميل برأسه للخلف على لوح الرأس حتى يتمكن من استئناف نومه. ألقت ناتاشا نظرة خاطفة على ملابس بوبي الرياضية واستطاعت رؤية الخطوط العريضة لقضيبه، على الرغم من أنه كان بلا حياة بين ساقيه. قررت أن تكون جريئة ومررت أصابعها على التقاء فخذيه. في اللحظة التي لامست فيها يديها رجولته المكسوة، استيقظ ونبض بالحياة بجانبها.
"ماذا تفعل؟" تذمر. توقفت ناتاشا عن تدليكه حتى تتمكن من التسلق فوق ساقيه. وجدت يداها يديه وجلست على ظهره ووجهها للأمام.
"أنا متعبة حقًا يا حبيبتي." قال بهدوء. نظر إلى عينيها المبللتين من خلال جفونها المنخفضة الثقيلة وبدا عليها الأمل. قبلت ناتاشا شفتيه وكاد بوبي أن يمتثل. تقريبًا.
لقد أصيبت ناتاشا بالصدمة عندما ابتعد بوبي عن قبلتها وأطلق تأوهًا منزعجًا. لقد قرأ وجهها على الفور وتساءل متى أصبحت ملتصقة به إلى هذا الحد. لقد انهارت ناتاشا عليه وزحفت إلى مكانها على السرير. أطفأت الضوء بصمت وحاولت النوم. بعد أقل من 5 دقائق، أخذ بوبي نفسًا عميقًا ونزع الغطاء عن ناتاشا. نظرت إليه بغضب لكنها لم تستطع رؤية سوى شكله في الظلام.
"أخبريني ماذا تريدين." زأر. تبلل سروال ناتاشا الداخلي وأخذت رشفة مسموعة. بينما كان ينتظر الرد، كانت يداه تبحث عن سروالها الداخلي وخلعه بانفعال. كان لحم جسدها الناعم يتناقض مع مشاعره الهائجة.
"أنتِ." همست. أدخل بوبي إصبعه في مهبلها المنتظر، وعوت ناتاشا في السقف. قام بوبي بدفعها ببطء وانحنى إلى أذنها.
"أنت مدللة للغاية. هل تعلمين ذلك؟" تمتم. أثارت هذه الكلمات ناتاشا عندما أدركت أن زوجها قد دللها. كل ما كان عليها فعله هو أن تتظاهر بالانزعاج قليلاً، وأيًا كان ما تريده فهو لها. لذا كان هذا هو السبب وراء استخدام زوجها المرهق لكل طاقته للتأكد من أنها ذهبت إلى النوم راضية. شعرت ناتاشا بالسوء... للحظة. حتى استنتجت أنها كانت بحاجة إليه حقًا. كان وجوده يملأها ويعطيها اهتمامًا بمثابة رغبة. مثل الرغبة في تناول طعام معين بعد رؤية الإعلان على شاشة التلفزيون.
أخرج بوبي قضيبه من تحت حاجز العرق، ومسحه عدة مرات ثم أعطاه ببطء لزوجته. كانت مبللة تمامًا وشعرت بسوائلها تتساقط على الأغطية. أطلقت ناتاشا أنينًا بينما كان يحشرها ويدفع داخلها ببطء. كانت ناتاشا تلهث تحته ومد يده ليمسك بثدييها. في الظلام، بدوا أكبر. بالكاد استطاع بوبي أن يمسكهما بين يديه عندما تذكر أنها كانت أكبر قليلاً من حفنة. توقفت ناتاشا عن تشجيعه وحمل صمتها رسالته الخاصة.
"هل وصلتِ إلى النشوة بالفعل؟ لقد كان ذلك سريعًا." تأوه في أذنها. استمر في وتيرة حركته، وبحثت ناتاشا بلا حول ولا قوة عن شيء تتمسك به.
"اللعنة على بوبي!" صرخت. أطلق بوبي تنهيدة في نفس الوقت الذي أنهى فيه آخر دفعة قوية وانضم إلى امرأته في هزة الجماع التي غيرت روحها.
******************************
"ناتاشا؟ أعتقد أنه يجب عليك الذهاب إلى الطبيب." قال بوبي من فوق وجهها النائم. استيقظت منزعجة لأنها لم تكن في الوقت المناسب لها. كان وجه بوبي محفورًا بالقلق وأطلقت ناتاشا أنينًا.
"ماذا؟ لماذا؟" تمتمت. قام بوبي بمداعبة خدها برفق ومرر إبهامه على شفتيها المتورمتين. كانت شفتاها وجفونها منتفختين دائمًا عندما تستيقظ وكان يحب لمسهما.
"لقد نمتِ من الساعة الخامسة من مساء أمس، حتى الساعة الحادية عشرة من صباح اليوم." همس. رمشت ناتاشا عدة مرات.
"ماذا؟" سألت بإلحاح. لم تنم قط في حياتها مثل هذا الوقت الطويل وكلما فكرت في مدى غرابة الظروف، زاد قلقها. جلست ناتاشا في السرير وأكد جهاز استقبال القنوات التلفزيونية أن الساعة تجاوزت الحادية عشرة والنصف. "سأحدد موعدًا اليوم." تمتمت وهي تنهض من السرير.
"هل تريدني أن أذهب معك؟ كنت سأذهب إلى المكتب ولكن إذا—" بدأ حديثه. أشارت له ناتاشا بيدها بينما كانت تتجه إلى الحمام لتنظيف أسنانها.
"لا يا حبيبتي، سأكون بخير" قالت ناتاشا.
****
"إذن ما الذي أتى بك إلى هنا؟" سألها الدكتور وو. كانت ناتاشا تعبث بأصابعها بقلق. كانت تكره التواجد في عيادة الطبيب، وخاصة عندما يكون لديها سبب للتواجد هناك.
"حسنًا، لقد نمت لفترة أطول، وشعرت بالدوار وأصبحت رغبتي الجنسية أكثر نشاطًا." أوضحت. بدا الطبيب متأملًا وقام بتدوين بعض الأشياء على لوحته. كانت ناتاشا تراقبه بتوتر، وحقيقة أن كتابته كانت الصوت الوحيد الذي يملأ الغرفة جعلها تشعر بالتعب.
"حسنًا، سيدة والتون. سنجري بعض الاختبارات على عينة الدم التي أخذناها، ومن المفترض أن تظهر النتائج خلال بضعة أيام." قال وهو يقف.
"انتظري." صاحت ناتاشا قبل أن يتمكن من فتح الباب وتركها بمفردها في الغرفة. استدار نحوها. "هل تعتقدين أن هذا قد يكون فقر دم؟ أشعر بالدوار قليلاً الآن." تمتمت. منذ أن طاردوها بأكثر من كوب من دمها، شعرت بالإغماء والرطوبة إلى حد ما.
"إنه احتمال وارد. ولكننا بحاجة إلى اختبار النتائج للتأكد. فقط استلقي واسترخي حتى ذلك الحين." قال ذلك قبل أن يوجه ابتسامة إلى ناتاشا، فأرسلت له ابتسامة متشككة. تمنت ناتاشا أن يتعجلوا في إرسال النتائج.
**
طرقت ناتاشا بقوة على باب الغرفة، فدخلت في حالة تأهب. جلست مستقيمة على السرير وضمت يديها إلى فخذيها. دخل الطبيب بحذر ومعه مظروف أصفر اللون وجلس أمام مريضته المتوترة.
"هل هناك أي شيء خطير؟" همست ناتاشا. ثم أشارت بأصابعها واستغرق الطبيب وقتًا طويلاً للغاية للإجابة عليها.
"لا شيء لن يصلحه أربعة أشهر على سبيل المثال." قال مبتسمًا. هسّت ناتاشا ومرت يدها بين شعرها.
"هل يجب عليّ أن أبقى في المنزل وأتغيب عن العمل؟" قالت بشراسة. ضحك الطبيب وضحكت ناتاشا بشدة. لم يكن هناك أي شيء مضحك في وضعها.
"أنت حامل يا سيدة والتون." لم تتردد ناتاشا في قرارها بالبكاء حتى الجنون أمام الطبيب. لكن الدموع لم تكن دموع سعادة، بل كانت دموع خوف.
"هل يمكنك التحقق من الأمر من فضلك؟" توسلت ناتاشا من خلال عينيها الزجاجيتين. هرعت إلى حقيبتها بجانبها حتى تتمكن من الاتصال ببوبي. اتصلت بهاتف العمل الخاص به بسرعة وبدا الأمر وكأنه إلى الأبد قبل أن يجيب.
"ناتاشا؟" سأل بقلق.
سألت ناتاشا وهي تحاول ألا تبدو وكأنها تبكي: "تعالي إلى المستشفى من فضلك؟" لكن بوبي كان يعرفها جيدًا وسرعان ما أدرك مدى الإلحاح في صوتها.
"ما الخطب؟" سألها ببرود. سمعته وهو يحزم أمتعته بالفعل، وصوت حفيف الأوراق يملأ السماعة.
قالت ناتاشا: "تعالي بسرعة". أغلقت الهاتف وبدأت أفكارها تتدفق على الفور. ظهرت أنشطتها الأخيرة في قائمة في ذهنها. عملت في حديقتها لأكثر من 3 ساعات في اليوم السابق لموعدها مع الطبيب وشككت في أن ذلك قد يعود بأي فوائد صحية على طفلها. بالإضافة إلى ذلك—
"يمكننا تحديد موعد لفحص الموجات فوق الصوتية خلال ساعة. فقط انتظري في الردهة وسنتصل بك." أعلن الطبيب. وقفت ناتاشا بسرعة وأومأت برأسها ببطء. كانت تأمل أن يصل بوبي قريبًا.
عندما ظهر، بدا خائفًا للغاية. كان المدخل بجوار غرفة الانتظار ولم ينظر حتى في اتجاهها.
"بوبي." همست. ركض نحوها تقريبًا وجلس على المقعد المجاور. كان وجهه محمرًا وكان يلهث بخفة.
"ماذا حدث؟ هل أنت بخير؟" سألها في نفس واحد. أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تتحدث. فكرت في الكلمات المناسبة لصياغة ما كان عليها أن تخبره به وقررت أن الكلمات الأكثر شيوعًا ستكون الأسهل.
"أنا حامل." قالت. نهض بوبي من مقعده وألقى يديه فوق رأسه بصمت. لم تتمكن ناتاشا من مشاركة حماسه لأنها كانت قلقة بشأن بعض الأشياء. لاحظ بوبي أنه الوحيد الذي يشعر بالسعادة الحقيقية لإنجاب *** وجلس بجانب ناتاشا.
"أنتِ لست سعيدة؟" سألها، ثم أمسك يدها بين يديه ومسحها برفق.
"لا يا بوبي، لست كذلك. لقد تناولت أربعة أكواب كاملة من النبيذ الأسبوع الماضي. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة تناولت فيها خضروات لعينة—" قاطعها بوبي.
"توقفي، لا يزال لدينا الوقت، بعض الناس يمرون تسعة أشهر دون أن يعرفوا أنهم حاملون." قال بلطف. لكن ناتاشا لم تقتنع بذلك.
"أنا بالفعل أم سيئة." تمتمت. كاد بوبي لا يفهمها، لكن عندما فهم كلماتها، أراد أن يهاجم. لقد سيطر على مشاعره.
"هل ستتوقفين؟ إن حقيقة أنك تهتمين الآن، بعد أن عرفت، تثبت أنك أم أفضل بكثير من معظم الأمهات. آخر شيء تحتاجينه هو هذه السلبية الغبية." قال. من أجل مزاج بوبي وتفاؤله، لم تثر ناتاشا الموضوع مرة أخرى. كانت ستنتظر فقط الموجات فوق الصوتية.
كانت ناتاشا متوترة عندما وضع فني الموجات فوق الصوتية الجل البارد على بطنها. جلس بوبي بجانبها وأمسك بيدها بإحكام. امتلأت الغرفة بصوت دقات قلبها وترك الجميع في صمت. كان بوبي يبتسم من الأذن إلى الأذن لكن ناتاشا كانت تنتظر رد الفني.
"يجب أن يكون الدكتور ويل-" توقف صوت فتح الباب عن إكمال جملتها وظهر الطبيب. نظر إلى الشاشة وبدا مسرورًا بما رآه. اتخذ بضع خطوات أخرى نحو الشاشة واستدار لمواجهة مريضه.
"مرحبًا، أنا الدكتور وو." قال فجأة وعرض يده على بوبي ليصافحه. كانت ناتاشا غاضبة للغاية وكانت تريد فقط أن تعرف كيف حال طفلها، لكن الطبيب بدا وكأنه يتجنب الحديث عن هذا الموضوع.
"أنا بوبي، يسعدني أن أقابلك."
"هل كل شيء على ما يرام؟" سألت ناتاشا، محاولة رفع صوتها عن أي استياء ربما سمحت له بالتسرب.
قال الدكتور وو وهو يهز كتفيه: "يبدو الطفل بصحة جيدة". أغمضت ناتاشا عينيها للحظة ثم قالت صلاة شكر في الأعلى. قبل بوبي يدها بجانبها وضحكت بسعادة.
"أعتقد أننا نستطيع أن نرى جنس الجنين هنا أيضًا. أنت في الشهر الخامس تقريبًا، لذا فهذا هو الوقت المناسب لمعرفة ذلك." قال الفني. كانت ناتاشا قلقة وأومأت برأسها للمرأة لتستمر. "حسنًا، يبدو أن لدينا... صبيًا، أعتقد." قالت بابتسامة. صرخت ناتاشا بسعادة ومرر بوبي يده على شعره وضحك ضحكة صغيرة من الارتياح.
"لكن يجب أن نتحدث عن بعض الأمور قبل أن تذهبي. بالإضافة إلى أنني أستطيع الإجابة عن أي أسئلة لك." قال الدكتور وو قبل أن يجلس أمام الزوجين. "الآن، السيدة والتون، مستويات الهرمونات لديك أعلى قليلاً من أي امرأة حامل أخرى في الشهر الخامس وأعتقد أن هذا قد يكون سبب رغبتك الجنسية. لذا بالطبع ستكون مشاعرك في كل مكان أيضًا. ما أقترحه هو أن يكون والدك مفيدًا وصبورًا قدر استطاعته."
"كم من الوقت سيستمر هذا؟" سأل بوبي. لم يكن يعرف إلى متى سيتمكن من تحمل هذه الأعراض. التعلق والحاجة المستمرة لاهتمامه كانا شيئًا لم يعتد عليه مع ناتاشا.
"ربما حتى موعد الولادة." تنهد بوبي وأومأ برأسه متفهمًا. كانت ناتاشا تبتسم، وتحدق في بطنها البارز الذي يحتضن طفلها الذي لم يولد بعد. لم تستطع الانتظار لمقابلته.
********
بعد 3 أيام
كيلي.
أنا حامل بصبي!! سأحضر يوم الثلاثاء ولكنني سأرتب اجتماعًا في المبنى في ذلك الصباح، وسأحرص على حضور الجميع حتى أتمكن من إخبارهم بالأخبار. هذا يعني أن الأمر سر! إلى اللقاء إذن، وسأضع هذه العناوين على مكتبي!
أرسلت ناتاشا بريدها الإلكتروني وارتدت ملابسها لزيارة عمل بوبي. كان زملاؤه في العمل يقيمون حفل استقبال مولود لها وأصروا على حضورها. كانت ناتاشا متحمسة بعض الشيء للذهاب إلى عمله، خاصة الآن بعد أن لم يعد عليها أن تقلق بشأن اقتراب أي امرأة منها. كانت تامي قد استقالت وتركت منصبها في الأسبوع التالي للمأدبة، لكن لم يحزن أحد لرؤيتها ترحل. كادت ناتاشا تبتسم عندما سمعت الخبر. اختارت فستانًا شيفونًا طويلًا بفتحة رقبة على شكل قلب. لكن ثدييها المتضخمين ملآ الفستان أكثر قليلاً مما كانت تأمل وأبرز حزام الخصر انتفاخها الصغير.
وقفت ناتاشا أمام مرآة غرفة النوم ومررت يديها على بطنها على أمل أن تنعمه. لكن هذا لم يبرز إلا ما كانت تأمل أن تخفيه. تأوهت من الإحباط.
"ناتي!" صاح بوبي من أسفل الدرج. أمسكت ناتاشا بحقيبتها الصغيرة وتوجهت إلى أسفل الدرج لمقابلة الرجل الذي كان على استعداد للمغادرة منذ أكثر من نصف ساعة، لكن ناتاشا كانت قد خرجت للتو من الحمام.
"لقد أعددت لك وجبة الإفطار." قال بوبي بينما كانت تنزل السلم. توجهت ناتاشا نحو المطبخ ورأت طبقها المليء بالبيض ولحم الخنزير المقدد والخبز المحمص. لقد تحسنت مهارات بوبي في الطهي بالتأكيد خلال السنوات القليلة الماضية وكانت ناتاشا سعيدة بذلك.
صعدت إلى كرسي البار وأكلت على طاولة الجزيرة. شعرت بوبي يقترب منها لكنها ما زالت تأكل، مركزة. وقف جسده الضخم خلفها ومسح برفق لوحي كتفها. ثم تجولت يداه الخشنتان إلى بداية صدرها وانزلقت فوق الجلد المكشوف. قبلها برفق على رقبتها ثم إلى أعلى باتجاه أذنها.
"ثدييك تبدوان رائعتين." ضحك. لكن كلماته ما زالت تجعل خاصرة ناتاشا تؤلمها وتتقلص بين فخذيها. همست بصوت غير مسموع وتحركت على المقعد. كانت ناتاشا تأمل أن ينهي ما بدأه. دار بكرسي البار ليواجهه واصطدمت ناتاشا بقضيبه المنتفخ. امتدت أصابعها لتلمسه وتأمل أن تحرره من قيوده لكنه ركع أمامها قبل أن تتاح لها الفرصة. حافظ بوبي على نظرتها عندما رفع المادة الخفيفة من حول كاحليها وصعد إلى فخذيها. سحب سراويلها الداخلية الرقيقة ليكشف عن المهبل السمين الممتلئ الذي تملكه ناتاشا. لعق شفتيه عندما رأى الشفاه الممتلئة الخالية من الشعر تتألق من عصائرها. انزلقت ناتاشا إلى حافة المقعد وألقى بوبي ساقيها فوق كتفيه وخلفه. بدأ على الفور في امتصاصها. كان لسانه الخشن يداعب طياتها ويمتص نتوءها. ثم سحب برفق إحدى بتلاتها ومدها إلى أقصى حد ممكن.
كانت ناتاشا تذبل أمامه على الفور تقريبًا وأمسكت بشعر جبينه. تدفقت عصائر ناتاشا بغزارة ولم يتركها بوبي تضيع سدى على عجل. شرب كل قطرة من رحيق أنوثته وتشنجت ناتاشا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وقف بوبي تمامًا ومسح فمه بظهر يده مع الحفاظ على عيني ناتاشا البنيتين. نظرت إليه بتعبير مذهول يشبه شخصًا تم إنقاذ حياته للتو. لم يكن هناك شيء أكثر من الحب في عينيها الكبيرتين.
ابتسم لها بوبي بامتنان وانحنى لتقبيل شفتيها الممتلئتين.
"اسرعي وانتهي حتى نتمكن من المغادرة." قال بنبرته القوية المعتادة. بدأ يبتعد عن ناتاشا المذهولة لكن ابتسامتها تحولت إلى عبوس خفيف. لسبب ما لم تكن تريد أن يتركها.
قالت ناتاشا وهي تنهض من على الكرسي وتتجه نحوه: "لقد انتهيت". استدار بغضب ووجهه ملتوٍ من الاستفزاز.
"لا، لست كذلك. هذا ليس مجرد طفلك، أريده أن يحصل على وفرة من الطعام. عليك التأكد من أنك تأكلين." قال بجدية.
"حسنًا، لا تتركني هنا وحدي." تأوهت. اتسعت أنف بوبي بسبب موقفها المحتاج. لم يعجبه هذا حقًا، كان هذا شيئًا جعلها غير جذابة في عينيه.
"لا يا ناتاشا" قال ببساطة. بدأت عينا ناتاشا تذرف الدموع وشعر بوبي وكأنه سيقتل نفسه بحلول نهاية الثلث الثالث من الحمل.
"لماذا لا؟" همست. عندما تحدثت بلطف شديد، لم يستطع بوبي إلا أن يشعر بأنه أحمق. حاول أن يتذكر ما قاله طبيبها عن التحلي بالصبر.
"أحضر اللوحة إلى السيارة يا صغيرتي." تمتم.
دون أن تقول أي كلمة أخرى، ذهبت لإحضار الطبق. أدار بوبي عينيه واستمر في السير نحو الباب الأمامي.
"هل تريدين فتح الهدايا؟" سأل بوبي من على الأرض. كانت ناتاشا متكئة على الأريكة وكانت على وشك النوم. كانت منهكة من يومها في مقابلة زملاء بوبي وإلقاء التحية عليهم، بالإضافة إلى أنها اضطرت إلى الاستيقاظ مبكرًا لتتناسب مع ساعات عملها المعتادة. كانوا لطفاء وكانت الهدايا التي تلقتها مبعثرة على الأرض. أومأت برأسها بصمت وذهب هو وهو يمزق ورق التغليف.
كانت هذه المدفأة مصنوعة من أجود أنواع التكنولوجيا. وإلى جانب هذه الهدايا، تلقى الزوجان الكثير من الملابس والبطانيات والألعاب وحمالات الأطفال. وكان لديهما كل ما يحتاجان إليه تقريبًا باستثناء الأثاث. وتساءلت ناتاشا عن عدد الهدايا التي ستقدمها عائلاتهما. ولكن كان عليهما الانتظار حتى حفل تدفئة المنزل في نهاية هذا الأسبوع حتى يتم الإعلان عن ذلك. لذا، حتى ذلك الحين، كان الأمر سرًا.
***
دخلت ناتاشا إلى مبناها. كان من المنعش أن ترى بهو المبنى وتستنشق رائحة الطابق الأول. كانت أحذيتها البالية تصدر صوتًا عند مرورها بمكتب الاستقبال. استقبلتها موظفة الاستقبال الجديدة، ميندي.
"مرحبًا سيدتي والتون." قالت بلطف. كان شعرها الأشقر مرفوعًا للخلف بواسطة عصابة رأس، وبدا أنها مستيقظة للغاية حيث لم يبق سوى 7:30 صباحًا.
"صباح الخير." ابتسمت ناتاشا. اقتربت من باب مكتبها وجلست كيلي بجواره مباشرة. كانت تعمل بجد على مكتبها وتتناول كوبًا من أحد منتجات ستاربكس التي كانت على الأرجح أكبر حجم يبيعونه.
"السيدة إل-والتون!" قالت بحماس. ابتسمت ناتاشا لمساعدتها وأشارت لها أن تتبعها إلى مكتبها. لم تكن ناتاشا قد ذهبت إلى مكتبها منذ أكثر من أسبوع. لقد غادرت هي وبوبي حتى يتمكنا من ترتيب منزلهما. كان من الجيد أن أعود إلى مكتبها، حتى لو كانت زيارة قصيرة. من المفترض أن يبدأ الاجتماع في غضون دقائق واستغلت ناتاشا ذلك الوقت لمراجعة أي عمل متعلق بالعمل قد تحتاج إلى القيام به أو التحدث عنه مع كيلي.
سارت السيدتان ببطء إلى غرفة الاجتماعات الكبيرة. بدت كيلي متحمسة ومتوترة قليلاً بجانب ناتاشا. لكنها قررت عدم سؤالها عن ذلك وافترضت أن الأمر له علاقة بمستويات الكافيين لديها. سال لعاب ناتاشا عند استنشاق رائحة الفانيليا الفرنسية القوية لأنفاس كيلي وأدركت مدى افتقادها للقهوة. عقد بوبي وناتاشا ميثاقًا ضد تناول وشرب أشياء معينة أثناء حملها، وكانت المشروبات المحتوية على الكافيين مدرجة في القائمة. فتحت كيلي الباب لناتاشا وقبل أن تتمكن من دخول الغرفة، بدأ الناس يصرخون.
"مفاجأة!" قالوا في انسجام تام. دمعت عينا ناتاشا عندما رأت لافتة "إنه ولد!" تغطي الحائط الخلفي بالكامل والبالونات الزرقاء في كل مكان. كان جميع موظفيها الصغار يرتدون اللون الأزرق أو الأبيض أو الأسود وكانت كومة الهدايا متجمعة في الزاوية.
مسحت دمعة صغيرة من عينيها وتوجهت بسرعة إلى كيلي التي كانت تبتسم بسعادة.
ضحكت ناتاشا قائلة: "لقد أخبرتك ألا تقولي أي شيء!" ودخلت الغرفة واستقبلها الجميع بالعناق والتهاني. ولاحظت طاولة الإفطار التي كانت مليئة بأطعمة الإفطار، ولم تستطع الانتظار لتذوق بعض محتوياتها.
*
"حسنًا، كان هذا اجتماعًا حقيقيًا بكل وضوح . وكان حفل الاستحمام المفاجئ مجرد مكافأة". قالت ناتاشا من على رأس الطاولة. جلس موظفوها على جانبي الطاولات وهدأوا لسماع ما كان لديها لتقوله.
"بالطبع لن أعمل كثيرًا. وبعد أن قلت هذا، فكرت في الأمر مليًا وأريد أن تتولى كيلي المهمة حتى أشعر بالاستعداد للعودة. إذا كانت على استعداد لتولي الوظيفة". كانت ناتاشا تراقبها، جنبًا إلى جنب مع الجميع.
"بالتأكيد، نعم. سأكون سعيدة بذلك." قالت بابتسامة.
"رائع. لقد عملت كيلي كمساعدة لي لعدة سنوات الآن، وهي تعرف وصف وظيفتي بشكل أفضل مني على الأرجح. ولكن إذا كان هناك أي شيء غير متأكد منه، فأرسل لي بريدًا إلكترونيًا. سأستخدم هاتفي بلاك بيري طوال الوقت. هذا ينطبق على أي شخص. ولكن في الغالب، كيلي هي المسؤولة." قالت ناتاشا بابتسامة. لكنها كانت في الداخل تصاب بالجنون. مجرد التفكير في تسليم عملها الشاق مؤقتًا لشخص آخر ليقوم به كان يجعلها مضطربة.
كانت كيلي امرأة مسؤولة وربما كانت ستقوم بعمل رائع ولكن ناتاشا كانت معتادة على أن تكون دائمًا مسيطرة على أعمالها وتقودها.
هذه هي التضحيات التي عليك تقديمها يا فتاة. تحمليها. قالت لنفسها. تنهدت بصوت عالٍ كفتاة كبيرة والتقطت كوبها لتشرب رشفة من عصير البرتقال. كان خجلها محقًا؛ أرادت التركيز على أشياء أخرى لا تتعلق بعملها في تلك اللحظة. أرادت ناتاشا أن تكون بصحة جيدة ومستعدة لتكون بجانب ابنها. كان يستحق كل اهتمام والدته وإذا كان هذا يعني أنها بحاجة إلى تأجيل حياتها المهنية؛ فهو يستحق ذلك. تعهدت ناتاشا لنفسها بأن تكون أفضل أم يمكنها أن تكون.
سألتها سيندي: "كم من الوقت ستغيبين؟" لم تفكر ناتاشا في الأمر، بل حسبت كل شيء في رأسها وتوصلت إلى تقدير تقريبي.
"ربما تسعة أشهر. وربما أكثر. أريد أن يبقى خمسة أشهر على الأقل قبل أن أعود." قالت لهم.
"حسنًا، نحن سعداء من أجلك. سيكون الأمر مختلفًا بدونك، لكن الأمور ستكون على ما يرام هنا. يحتاج الجميع إلى القليل من الوقت لبدء حياة خارج العمل". قال جيمي. ابتسمت ناتاشا لكلماته وربتت برفق على بطنها تحت الطاولة.
******
ردت ناتاشا قائلة: "لماذا يستغرق تنظيف هذه البسكويتات الملعونة وقتًا طويلاً؟" ثم توجهت نحو الحوض المزدوج ونظرت من فوق أكتاف أفضل صديقاتها. لم يكن قد انتهى حتى من نصف عملية التنظيف بعد.
"هذا الأمر يستغرق وقتًا طويلاً!" قالت لها أوليفيا بنفس الشراسة. دارت عينا سمر وفكرت أن هذه كانت مجرد بداية لخلافاتهما. كانت الصديقتان المتشابهتان تتشاجران أكثر من الأختين.
"فقط قومي بنزع الطرف واشطفيه! هناك اثنان منكما!" صرخت ناتاشا تقريبًا. لم تكن من النوع الذي يلجأ إلى الأعذار، وخاصة في يوم الحفلة. كانت الساعة 11 صباحًا وكان الجميع سيصلون قريبًا. تم طهي كل شيء تقريبًا في الليلة السابقة ولم يتبق سوى الأطباق الجانبية. ارتدت ناتاشا فستانًا أصفر بسيطًا لم يُظهر بطنها المتنامي كثيرًا.
قالت أوليفيا بهدوء: "ناتاشا، عليكِ الجلوس قبل أن أغادر". دارت ناتاشا بعينيها واستدارت لتستمر في خلط المعكرونة في القدر. كانت الجبن تذوب ببطء معًا وبدا الأمر جيدًا للغاية، حاولت ناتاشا منع نفسها من أخذ ملعقة. كانت البطاطا المسكرة والدجاج المتبل في الفرن بينما كان الملفوف يُطهى على الموقد. كان كل شيء جاهزًا تقريبًا باستثناء البازلاء التي بدت وكأنها تستغرق وقتًا أطول من المتوقع.
توجهت ناتاشا نحو باب الفناء المؤدي إلى المسبح المتوسط الحجم الذي كان بوبي ينظفه للأطفال. فتحت الباب وخرجت. شعرت بنسيم خفيف يداعب جبينها المبلل قليلاً. ألقى بوبي نظرة سريعة عليها من الجانب الآخر من المسبح.
"هل أنت بخير؟" سألها وهو يركز عينيه. تنهدت ناتاشا.
"نعم." قالت ببساطة. بدا بوبي كصبي حمام سباحة مثير، ولاحظ وجودها الجائع من الجانب الآخر من حمام السباحة.
"يبدو أنك تريدين هذا القضيب؟" قال. ضحكت ناتاشا من عفويته، لكن في الحقيقة، كانت هذه هي الحقيقة. تضاءل ضحكها إلى ألم في مهبلها.
"ربما أفعل ذلك؟" سخرت.
"ناتاشا!" صاحت سمر من المطبخ. تأوهت ناتاشا وسارعت بالعودة إلى المطبخ المجاور لباب الفناء. كانت وعاء البازلاء نظيفًا وجاهزًا للطهي. أخذته إلى قدر البخار الذي كانت تنتظره ووضعته فيه.
قالت وهي تشير إلى المقلاة الموضوعة على الرف: "هل يمكن لأحدكما أن تمسك المقلاة وتضع فيها المعكرونة حتى أتمكن من وضعها في الفرن؟" نظرت السيدتان إلى بعضهما البعض بترقب وراقبتهما ناتاشا وهي تضع يدها على وركها. استغرق الأمر أكثر من دقيقتين حتى انتهت مفاوضاتهما الصامتة وذهبت أوليفيا للحصول على المقلاة وهي تئن.
التفتت ناتاشا إلى البازلاء وهزت رأسها. كانت تطبخ مع مراهقين كانوا يخشون تحريك إصبعهم. لكنهم كانوا على وشك الانتهاء وكانت ممتنة لأنهم استمتعوا كثيرًا. على الأقل لن تضطر إلى الطبخ أثناء وجود شركتها هنا.
رن جرس الباب، فدارت ناتاشا بسرعة عبر جميع الغرف للرد عليه. تنفست بعمق، وتأكدت من أن فستانها لم يلتصق ببطنها، ثم مدت يدها إلى مقبض الباب.
"شاشا! كيف حالك؟" سألها والدها وهو يحتضنها بقوة. "بوبي، أرى أنك رفعت الطوق هناك..." تجاهلت ناتاشا الحديث الرياضي السخيف بينما استمر المزيد من الناس في ملء المدخل.
"لقد كان لدي بعض الوقت لذا قمت بتحضير البطاطس المهروسة" قالت نعومي. ثم عانقت أختها أيضًا ووضعت الوعاء الكبير بين يديها.
"أوه، شكرا لك." ردت ناتاشا بصدق.
"خالتي!" صاحت تاتيانا وهي تندفع عبر الباب ومعها والدها. ركعت ناتاشا لتحتضن ابنة أختها بقوة، وعانقتها الفتاة الممتلئة بقوة ردًا على ذلك. كانت ضفائرها الطويلة جميلة للغاية، ومرت ناتاشا بأصابعها بين ضفائرها بينما احتضنتها.
"مرحبًا ليل تي." قال تايسون وهو يحتضنها في عناق يسرق أنفاسها. ضحكت بفرح وحاولت بكل ما في وسعها أن تعانقه، لكنها لم تكن تملك سيطرة كبيرة على ذراعيها.
"مرحبًا يا بيج تي." ضحكت ناتاشا.
شق تايسون طريقه نحو بوبي لتحيةها وتحدث صوت والدتها قبل أن تراها ناتاشا.
"هذا المنزل رائع! ناتاشا، أنا أحب هذه الزهور." صاحت باربي. عانقت ابنتها وألقت عليها نظرة محرجة عندما ابتعدت. كانت ناتاشا خجولة تحت نظراتها وتساءلت عما إذا كانت تستطيع معرفة أنها حامل. كان التشويق قبل أن تتحدث مذهلاً.
"هل أصبحت سمينة بعض الشيء؟" سألت بابتسامة صغيرة. شعرت ناتاشا بالإحباط أمامها وانطلقت باربي لتحية بوبي في لحظة.
كانت تعلم أن والدتها لم تكن تحاول أن تكون قاسية، لكن الأمر كان مؤلمًا على أي حال. فالحمل يتطلب منك أن تنمو في بطنك؛ فلا ينبغي أن يكون هناك سبب لعدم ملاءمة بنطالك الجينز. إن وصفك بالسمينة يعني أنك تكتسبين الوزن... في كل مكان. أغلقت ناتاشا الباب خلف عائلتها بطريقة آلية وعادت لتواجههم بلا حراك. لف بوبي يديه القويتين حول معصمها وسحبها نحوه. أخذت ناتاشا مكانها على صدره العريض وتجولت يداه بلا هدف على طول مؤخرتها.
"لا تدعي كل شيء يؤثر عليك" همس في تاج رأسها.
سألت ناتاشا وهي تشعر بالخجل إلى حد ما: "هل سمعتها؟" سمع بوبي حماته ورأى أيضًا كيف أصبحت زوجته مكتئبة بسبب كلماتها.
"نعم، ولكنني أعرف أيضًا سبب زيادة وزنك." قال لها.
"هذا ليس عذرًا للسمنة" قالت. حاولت ناتاشا التخلص من قبضته ونجحت في ذلك للحظة، لكن بوبي سرعان ما ربطها به مرة أخرى.
"أنت لست سمينة يا ناتاشا." تمتم. أمسكها بقوة أكثر من ذي قبل وكانت يداه الواسعتان تغطيان معظم مؤخرتها. دلكها برفق ووقفت ناتاشا ساكنة، مستمتعة بالاهتمام الذي يمنحها إياه. "أحبك." قال بهدوء.
"أنا أيضًا أحبك." تمتمت بصوت غير مترابط في صدره. بدأ في الابتعاد وحاولت ناتاشا سحبه إليها مرة أخرى.
"فقط احتضني لفترة أطول قليلاً." تمتمت ناتاشا. ضم بوبي شفتيه فوق زوجته وفعل ما طلبته منه. مرت بضع دقائق حتى انقطعت جلستهما.
"ناتاشا! أعتقد أن المعكرونة جاهزة!" صاحت أوليفيا من غرفة أخرى. تركت ناتاشا عناقها وكانت حزينة لتركه. سرق بوبي قبلة سريعة على شفتيها وفرك بطنها بسرعة. اختفت ناتاشا عن الأنظار وانتظر بوبي بضع ثوانٍ ليتبعها.
**
لقد وصلت عائلة بوبي وكان الجميع يختلطون بشكل جيد. لم تضطر ناتاشا أبدًا إلى القلق بشأن الفصل بين العائلتين عندما كانتا معًا. لقد كانا دائمًا متكاملين ويتواصلان مع بعضهما البعض بطرق سمحت لهم بالتحدث كثيرًا. حتى في حفل زفافهما، كان الاختلاط شيئًا لم تتوقعه ناتاشا.
وقفت ناتاشا مع إليزابيث في الفناء، وهما تشاهدان الأطفال يلعبون ويحتسيان كأسًا من عصير الليمون. تحدثت أفضل صديقات ناتاشا وأختها مع ويليام وهيكتور عند منضدة الجزيرة. ضحكت باربي وجينا على الأريكة بينما كان والدها وأولي يشاهدان الرجال يلعبون كرة السلة ويقومون بتدريبهم الجانبي.
كان أولاد إليزابيث كبارًا ومزعجين. كان لوك، الأصغر، يكافح لمواكبة إخوته. كان تشارلز، الطفل ذو البشرة العاجية والعينين الخضراوين والخدين الحمراء الذي حملته ناتاشا منذ فترة، يبلغ الآن من العمر 3 سنوات وكان رائعًا مثله تمامًا. كان ابن إليزابيث الأكبر أليكس هو زعيم العصابة للولدين الأصغر سنًا. كانت تاتيانا روحًا لطيفة. كانت فتاة لطيفة حقًا وكانت واحدة من أكثر الأطفال سحرًا الذين قابلتهم ناتاشا على الإطلاق. كانت تريد الأفضل دائمًا، ولم تفعل أي شيء لا ينبغي لها فعله. كانت بشرتها الكاكاوية نابضة بالحياة وشابة مثل والدتها.
سألت إليزابيث بابتسامة ساخرة: "متى موعد ولادتك؟". راقبتها ناتاشا بعينين واسعتين وحاولت ألا تكشف عن نفسها.
"عن ماذا تتحدثين؟" حاولت ناتاشا أن تبدو صادقة، لكن إليزابيث كانت تعلم ذلك جيدًا. أدارت عينيها وضحكت في الهواء الطلق. تناولت ناتاشا بتوتر رشفة من عصير الليمون الخاص بها بينما كانت تتحدث.
"تاش، لن أخبر أحدًا." قالت بصدق. كانت ناتاشا تعلم أنها جديرة بالثقة وربما ستحتفظ بالمعلومات لنفسها.
"ديسمبر" تمتمت ناتاشا. ضحكت إليزابيث بحماس ووضعت يديها على قلبها. كانت ابتسامتها واسعة لكنها كانت تضحك. لم تتوقع ناتاشا أن تكون متحمسة إلى هذا الحد.
"لا أصدق ذلك. لم أتصور قط أن بوبي من النوع الذي يستقر. إنه يحب الاستقرار حقًا . لقد قرر أن يعيش حياة مستقرة، واشترى منزلًا، والآن لديه ***؟ إنها معجزة. ناتاشا، أنت معجزة." قالت إليزابيث بغضب.
"سأعلن عن ذلك لاحقًا، لذا ابقيه سرًا." قالت لها ناتاشا بصرامة. أشارت إليزابيث بقفل شفتيها بمفتاح غير مرئي ورميه خلف كتفها. ضحكت ناتاشا على طفولتها وأومأت برأسها موافقة.
"ناتاشا! إليزابيث!" صاحت سمر من داخل المنزل. بدت إليزابيث مرتبكة وقادت ناتاشا الطريق إلى المنزل. كان الجميع يجلسون بجانب شريكهم وكان لدى بوبي مكان شاغر بجواره على الأريكة. جلست ناتاشا بجانبه متعبة.
"حسنًا، إذن سنلعب لعبة صغيرة قبل أن نتناول الطعام." قالت سمر وهي توزع السبورة البيضاء مع علامة مطابقة. وقفت سمر في مقدمة الغرفة عندما تم توزيعها جميعًا.
"سأطرح سؤالاً، ويتعين على الشخص الآخر الإجابة عنه على السبورة. وسيحصل الزوجان الفائزان على 20 دولارًا! 15 سؤالاً، 2 نقطة لكل سؤال. اكتب عدد النقاط التي حصلت عليها في الزاوية العلوية من السبورة." قالت سمر.
"السؤال الأول: ما هو الاسم الأوسط لشريكك؟" سألت سمر. كتبت ناتاشا بسرعة على السبورة بينما كان بوبي ينظر إليها براحة. وفي غضون ثوانٍ قليلة بدا أن الجميع قد انتهوا من الكتابة.
"بوبي؟" سألت سمر.
"أعتقد--" بدأ بوبي.
"هل تعتقد ذلك؟" قالت ناتاشا وهي ترفع حاجبها. ابتلع بوبي ريقه بصعوبة وأعاد صياغة جملته.
"إنها ماري." اختتم بوبي كلامه. ابتسمت له ناتاشا وقلبت لوحها لتكشف أنها ماري بالفعل.
"آرون؟" سألت سمر. بدا زوج إليزابيث واثقًا من نفسه وأجاب على الفور تقريبًا.
"كلير." دارت إليزابيث بلوحها وتبادلا القبل احتفالاً.
"ويليام؟" سألت سمر. ألقى عليه هيكتور نظرة مرحة جعلته يصرخ: " من الأفضل أن تعرف هذا السؤال اللعين". ضحكت ناتاشا بهدوء بينما بدا ويليام في حيرة.
"ليوناردو؟..." سأل ويليام هيكتور. امتلأت الغرفة بالصمت وبدا هيكتور محبطًا حقًا.
"لياندرو!" قال ذلك بانزعاج. دار ويليام بعينيه وتخيل أنه سيسمع عن زلاته لاحقًا. بينما حاول ويليام تعويض ويليام عن خطئه، واصلت سمر طريقها.
"تايسون؟" سألت سمر.
"نيكول." قال. قلبت نعومي لوحتها لتعلن بسعادة أن زوجها قد أصاب. بدا تايسون أكثر ارتياحًا مما ينبغي وضحك بوبي عليه من الجانب الآخر من الغرفة.
"السيد إليس؟" سألت سمر.
"آنا." أجاب، لكن عينيه اتسعتا مباشرة بعد أن خرجت الكلمة وظلت عالقة في الهواء.
" ماذا؟" بصقت باربي.
"آن! اسمها الأوسط هو آن." صرخ تقريبًا. كانت باربي مسرورة بإعادة تجميعه السريع.
"أولي؟" سألت سمر.
"ليس لديها لقب." لم يكن لدى باربي لقب. حتى الآن، حصل الجميع باستثناء هيكتور وويليام على نقطتين.
**
فاز والدا ناتاشا باللعبة، وجاء أجداد بوبي خلفهما مباشرة في النقاط. كان الجميع يأكلون باهتمام شديد، وكانت ناتاشا تستمتع بالمجد المرئي والفضل الذي ناله طعامها. كانت الغرفة صامتة تقريبًا بينما كان الجميع يأكلون، وقد أنهوا جميعًا أطباقهم تقريبًا. كان بوبي يبحث بالفعل عن المزيد. صنعت ناتاشا مقلاة خاصة من المعكرونة والجبن له لأنها كانت تعلم أنه يحبها. كان الجزء المفضل لديه هو الحواف حيث احترق الجبن قليلاً على المقلاة، لذلك حرصت على طهيه أكثر من اللازم قليلاً.
بالكاد استطاعت ناتاشا أن تأكل لأنها كانت حريصة على إخبار أسرتها بالخبر. كان بوبي يشعر بقلقها فمنحها ابتسامة صغيرة. سارت إلى مقدمة الغرفة وراقبها بوبي من المطبخ. مدت يديها بتوتر أمامها وبدا أن انتباه الجميع ينجذب إليها ببطء.
"قبل أن تذهبوا، أردت أن أعلن... أنني أعطيت منصبي لمساعدتي مؤقتًا." بدأت حديثها. اشتعلت أصوات المفاجأة والارتباك في الغرفة ورفعت ناتاشا يدها. "أردت أن أقضي بعض الوقت في التركيز على هواياتي، كوني زوجة وأمًا لطفلي الصغير." ربتت على بطنها برفق ولم تستطع إلا أن تبتسم في النهاية. انفجر أفراد عائلتها بالهتافات والمحادثات مع بعضهم البعض، لكن بوبي وناتاشا تبادلا النظرات، متجاهلين كل من بقي.
"إنه ولد؟!" سألت باربي. أومأت ناتاشا برأسها نحو والدتها وبدأت في نطق جملة "يا رب" بفرح.
"أسماء! ما اسمه؟!" هتفت جينا. هزت ناتاشا كتفيها وضحكت بسعادة.
"اسم توراتي جميل. شيء قوي." قالت إليزابيث.
"نعم! كالب!" صرخت باربي تقريبًا. لم يلاحظ أحد صوت والدة ناتاشا العالي، وبدا أن معظمهم يقتاتون عليه.
"أعجبني ذلك." تمتمت ناتاشا لنفسها، وأخذت ملاحظة ذهنية للاسم.
"جويل لطيف." قالت أوليفيا.
"أنا أيضًا أحب ذلك." تمتمت ناتاشا مرة أخرى. سيكون اختيار الاسم صعبًا بالتأكيد. سيكون إنجاب *** صعبًا أيضًا، لكن لحسن الحظ كان لديها الكثير من الأشخاص الذين تعتمد عليهم. ستكون الحياة سهلة بالنسبة لناتاشا، خاصة مع وجود بوبي بجانبها.
******
بعد 3 أشهر
"بوبي؟ هل يمكنك أن ترتدي لي صندلي؟" سألت ناتاشا عندما رأت بوبي يركض على الدرج. وبدون أن ينبس ببنت شفة، التقط حذائها البني المسطح من بجوار الباب وسار ليرتديه على قدميها المتورمتين.
"لا، ليس تلك. بل الأحذية الأخرى يا عزيزتي." قالت ناتاشا. ذهب ليحضر الحذاء المناسب وركع أمام زوجته. وضع الصندل فوق قدميها برفق وربط الحزام حول كاحلها. مررت ناتاشا أصابعها بين شعره، وأدار بوبي عينيه عند قدميها. وعندما انتهى، استعد للأسوأ ونظر في عينيها ليرى الأسوأ كان هناك.
كان بوبي بارعًا حقًا في قراءة عيني ناتاشا. حتى مجرد كونها في وضعية جنسية طفيفة كان من الممكن أن يثيرها. كانت عيناها مليئتين بالشهوة وكانت ترغب في ممارسة الجنس.
"ناتاشا لا. إذا كنت تريدين الانضمام إلى هذه الطبقة العاملة، فعليك الانتظار حتى نعود إلى المنزل." قال بوبي بصرامة. بدت على وجه ناتاشا ملامح حزينة مضحكة، فضحك بوبي من حماقتها.
"حسنًا، لا أطيق الانتظار حتى أعود إلى المنزل." قالت وهي تدفع جسدها الحامل بعيدًا عن الأريكة. لكنها لم تفعل أكثر من أن تسقط على الأريكة مرة أخرى مع صرخة عالية تليها سلسلة من الضحكات. رفعها بوبي بقوة بذراعه اليمنى وتأرجحت نحو الباب الأمامي.
***
بعد أقل من أسبوع
"ناتي، أنتِ بخير." قال بوبي لناتاشا. كانت تتنفس بصعوبة وبدأت تشعر بالتعب. بعد ما يقرب من 9 ساعات من المخاض وعدم النوم منذ الليلة السابقة، بدا دفع طفلها للخارج مستحيلاً. كان بوبي يدرك أنها كانت على وشك الاستسلام لكنه استمر في التحدث إليها وإبقائها مركزة على الهدف. كان وجهها مبللاً بالعرق وكانت انقباضاتها تتكرر.
شعرت ناتاشا بالرعب. شعرت بالغثيان والحرارة والتعب والجوع. أدار بوبي المروحة لتواجهها وكانت ناتاشا ممتنة؛ فقد شعرت بنسيم رائع. فرك بوبي رأسها بيد واحدة وسمح لها بإخراج الدم من يده الأخرى أثناء انقباضها. كانت في وضع القرفصاء على السرير، بفضل دروس الولادة، وقد ساعد ذلك بالفعل في تخفيف بعض قوة الانقباضات. لم تكن تريد أن تكتشف مدى سوء شعورها إذا استلقت على ظهرها.
قال الدكتور وو وهو يدخل الغرفة: "يبدو أننا على وشك إخراج هذا الطفل". أطلقت ناتاشا صرخة عالية تشبه التأوه، وبدا الطبيب غير متأثر. ارتدى قفازاته فقط، وجلس في نهاية السرير الصغير ووضع قناعه. جلست ناتاشا في الوضع الصحيح للولادة، ووضعت والدتها وسائدها خلفها.
"ادفعيني بقوة يا ناتاشا." قال الدكتور وو. أخذت ناتاشا نفسًا عميقًا من خلال خط ضيق بين شفتيها ودفعت بآخر قطرة من الطاقة لديها. حاولت توجيه دفعها نحو مهبلها لكنها لم تستطع أن تشعر إذا كانت تفعل ذلك بشكل صحيح.
"حسنًا، مرة أخرى." سأل الدكتور وو. صرخت ناتاشا من الإحباط وحاولت تحويل تلك الطاقة إلى دفعة قوية من قلبها. بعد الدفعة الرابعة ، بدأت ناتاشا في الغضب.
ولكن عندما سمعت صرخة البكاء التي تشير إلى وصول إنسان آخر إلى الغرفة، لم يكن هناك أي أهمية. أخذ بوبي الطفل من يدي الطبيب وراقبته ناتاشا عن كثب بابتسامة متعبة.
"هل هو بخير؟" سألت بهدوء. بدا أن بوبي قد نسي وجودها. لكنه سلم ابنهما إلى والدته وامتلأت عينا ناتاشا بالفرح. كان جميلاً للغاية. كانت عيناه سوداوين مثل عينيه والده وكان لديه شفتان سميكتان ممتلئتان مثل والدته. كان رأسه مغطى بكتلة من تجعيدات الشعر الكاملة وكانت هناك شامة تحت عينه اليسرى. كان مثاليًا.
"أنا أحبك." تمتم بوبي على جبهتها.
"أنا أيضًا أحبك." همست له. "وبالطبع، أحبك... السيد إسحاق والتون." هدلت لطفلها الصغير الثمين.
الفصل 1
مرحبًا بالجميع! هذه أول سلسلة/قصة أكتبها لذا أتمنى أن تستمتعوا بها.
:*
بعد العمل طوال اليوم، كان بوبي مستعدًا شخصيًا للعودة إلى المنزل. ولكن لدهشته، أصرّ زملاؤه في العمل على إقامة حفلة سعيدة. لقد بذل قصارى جهده لتجنب كل من يشارك في هذه الحفلة، من أجل عدم التعرض للضغط لحضورها. نظر إلى ساعة مكتبه ليرى أنها كانت الساعة 4:56 مساءً، وكان ذلك الوقت المجيد تقريبًا. ولكن عندما بدأ في ارتداء سترته للذهاب، سمع طرقًا سيئ السمعة على باب مكتبه. نفخ نفخة من الإحباط وأدار عينيه إلى لا أحد.
أنا لست في مزاج لهذا الهراء.
"بوبي!" صاحت تامي وهي تدعو نفسها للدخول. "دعنا نسير معًا إلى ساعة السعادة؟ أحتاج إلى شخص يتأكد من أنني لا أفرط في تناول المشروبات". ضحكت ضحكة جامدة ومملة كان يعرفها جيدًا.
لم تكن تامي امرأة تتفق مع ذوقه، على الرغم من أنها لم تستطع أن تتقبل التلميحات التي ألقاها عليها بوبي بشأن علاقة مزدهرة لا معنى لها. وصدقني، كان بوبي بارعًا جدًا في إلقاء التلميحات؛ الجيدة والسيئة. كان لديه الكثير من الخبرة مع جميع النساء ويمكن وصفه قانونيًا بأنه خبير. كان شعرها الأحمر يتدلى مترهلًا عند رقبتها وكان جلدها برتقاليًا عمليًا بسبب سمرتها. حاولت جاهدة العمل مع جسدها الصغير، بلا مؤخرة ولا ثديين. شعر بالأسف عليها قليلاً، لم تكن محظوظة بجسدها لكن وجهها كان ذا قيمة.
بوبي ليس رجلاً سطحياً على الإطلاق؛ فهو لا يهتم كثيراً بالجسد أو الوجه. لكن شخصية تامي كانت أبعد ما تكون عن الحد الذي يمكن تحمله. كانت تتحدث عن الجميع، ومع الجميع، وتعتقد أنها متفوقة.
توجهت تامي إلى مكتبه وهي ترتدي بلوزة بيضاء بها أزرار مفتوحة أكثر من المسموح. أحدثت كعبيها صوتًا مزعجًا على الأرضية الخشبية، مما جعل ذلك الصوت يتردد في الهواء. انحنت ثدييها الصغيرين معها بينما وضعت ثقلها على يدها التي كانت ترتكز على مكتبه. لم يلقِ بوبي عليه نظرة، فقد كانت الساعة الآن الخامسة تمامًا ولم يكن يحاول البقاء في هذا الجحيم لفترة أطول مما ينبغي.
قال بوبي وهو يجمع أغراضه: "سأقوم بتفويت هذه الليلة". كان يقصد أنه ذهب من قبل وقرر عدم حضور هذه الحفلة، لكنه في الحقيقة لم يحضرها قط.
لقد خاب أمل تامي. كانت آمالها في أن تجعل بوبي مخمورًا وربما تسقط على ركبتيها استعدادًا لأخذها إلى سريره ووضعها في سريره الكبير.
"تامي؟" قاطع بوبي أفكارها المزعجة، وشعر بتوترها الشخصي وكان مستعدًا للخروج من حضور هذه المرأة على الفور. إذا كان من الممكن أن يكون ذكره أكثر انكماشًا في هذه اللحظة، فقد كان في أعلى مستوياته على الإطلاق.
"أنا آسفة لسماع ذلك، ربما يمكننا الخروج لتناول الغداء يوم الاثنين؟" سألت وهي تأمل أن يوافق حتى تتمكن من التباهي بانتصارها الجديد أمام زملائها من الأصدقاء الذين يثرثرون. سوف يشعرون بالحسد الشديد، لرؤيتها تغادر المبنى مع بوبي والتون على ذراعها. جسده الطويل الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات وشعره البني يتشابك بخفة. عيناه العقيقية تتلألأ عليها، أبرزتها أسنانه الجميلة اللامعة. لعقت شفتيها عند الفكرة، ونفضت الفكرة بسرعة بينما كان بوبي يقف بالقرب منها، جاهزًا بوضوح لمغادرة مكتبه، ويتمنى لو كانت مستعدة لفعل الشيء نفسه.
"لا أعتقد ذلك يا تامي، لدي الكثير من العملاء الجدد الذين يقومون بجدولة مراجعة حساباتهم في ذلك اليوم." وهذا هو الواقع، فهو لم يعتقد حتى أنه سيأخذ استراحة غداء خلال الأسابيع القليلة القادمة.
قالت تامي وهي منزعجة أكثر مما ينبغي: "حسنًا، لا بأس". استدارت وخرجت من المكتب، وقد زاد اهتزاز وركيها عن المعتاد. كانت تأمل أن يلاحظ بوبي ذلك.
لم يلاحظ بوبي ذلك، فقد كان منشغلاً للغاية بالمهمة ولم يتمكن من الخروج من المبنى بأسرع ما يمكن.
قبل أن يتمكن بوبي من العودة إلى المنزل، كان عليه أن يتوقف عند السوبر ماركت. كان يستهلك الحد الأدنى الحالي من الطعام حتى أقصى حد له وكان على وشك المجاعة. أوقف سيارته السوداء من طراز بي إم دبليو في مكان مفتوح لشراء المواد الغذائية الطازجة وتوجه إلى الداخل.
كانت شمس إبريل قد أشرقت، وتمكن من خلع سترته، وكان النسيم لطيفًا عليه. كان المتجر فارغًا تقريبًا وكان ممتنًا لذلك. كان يكره الزحام.
** * * * * * * * * * * * *
دخلت ناتاشا إلى السوبر ماركت في مهمة. كانت بحاجة إلى إعداد وجبة مثالية لهذه الليلة. كانت تستضيف حفلتها السنوية مع صديقتها بمناسبة مرور شهرين على زواجهما، وكان من الصعب إبهارهم. إنهم يعرفون مهاراتها في المطبخ وسيبذلون قصارى جهدهم في نقدها. ابتسمت لنفسها وهي تفكر في أصدقائها القدامى.
كانت أوليفيا فتاة شوكولاتة جريئة ولديها الكثير من الوقاحة لتشاركها مع الآخرين. كان شعرها يتدلى إلى كتفيها في تجعيدات ضيقة كانت محظوظة بوجودها وكانت عيناها تتألقان بصبغات سوداء. كانت سمر أميرتها القاسية، وكانت تحب ممارسة الرياضة وكان ذلك واضحًا للغاية. لكن طفلتها كانت تنظف جيدًا، وغالبًا ما كان الرجال يلاحقونها. إلى جانب أوليفيا، كانت لديها شرارة صغيرة بلسانها تعتقد ناتاشا أنها التقطتها كعادة صغيرة. أو ربما اكتسبتها بعد أن تحدثت الفتيات معها بوقاحة بعد سنوات عديدة. كنت بحاجة حقًا إلى العمود الفقري لتكون في هذه المجموعة الضيقة المكونة من 3. لم يترددوا أبدًا في التحدث مع بعضهم البعض.
توقفت ناتاشا عند باب الثلاجة عندما رأت أجمل رجل رأته على الإطلاق. وقد رأت نصيبها العادل من الرجال. لعقت شفتيها بفضول وحاولت أن تصلح نفسها بقدر ما تستطيع من اللامبالاة. قامت ناتاشا بتنعيم بلوزتها الأرجوانية وتنورة العمل السوداء حول مؤخرتها السميكة لتسليط الضوء على المنحنى المنتفخ هناك. كان لهذا الرجل بشرة قبلتها الشمس، مختلفة تمامًا عن لون بشرتها، أو لون أي رجل آخر واعدته من قبل. ربما كان تري سونغز الذي ينطلق من سماعات آي بود الخاصة به هو ما أذهلها حقًا، وجعلها ترغب في معرفة المزيد عنه.
الجنس ليس أفضل من الحب،
لقد كنتِ معلمتي وتعلمت الكثير.
غنى تري سونغز الأغنية في الممر الصامت، وكل ما أرادته هو أن يغنيها هذا الرجل لها شخصيًا. كان قميصه الأزرق الداكن الذي يرتديه أثناء العمل معلقًا بشكل فضفاض حول صدره، وكان بإمكانها أن تدرك أنه ليس غريبًا جدًا على صالة الألعاب الرياضية. كان طويل القامة ووسيمًا. كانت أصابعه الطويلة تنقر برفق على الموسيقى بينما كان ينظر باهتمام إلى زجاج الثلاجة، ويقرر.
يا إلهي، كيف سأتحدث معه؟ فكرت ناتاشا. لم تشعر بالتوتر أبدًا عندما اقتربت من رجل، لكنه كان من نوعها المفضل عادةً. كانت تدرك تلقائيًا أنه معجب بها منذ اللحظة التي رأته فيها. لكنها لم تكن تعلم هذا الرجل الأبيض الجميل. بدا وكأنه ينتمي إلى صورة أبركرومبي مع شعره الأشقر المصبوغ إلى جانبه، لكن الطريقة التي يتحرك بها على أنغام الموسيقى تشير إلى أنه ليس خائفًا من أي روح صغيرة أيضًا.
هل ترقص على موسيقاي؟ يسأل بوبي نفسه. يلقي نظرة خاطفة على المرأة الجميلة ذات الشعر البني الذهبي وهي تتجول في عربة التسوق الخاصة بها وتغني كلمات موسيقاه في تناغم مع كل كلمة. تهز وركيها بلطف وتهز رأسها بطريقة مثيرة.
إنها مذهلة حقًا. تمشي إلى الثلاجة على بعد بضعة أبواب منه ولا يحتاج إلى النظر، ليرى أن جسدها متماسك وشهواني. ولكن بالطبع، يتسلل ليلقي نظرة على أي حال وكان محقًا. تملأ مؤخرتها وفخذيها تنورتها وتتبعها ثدييها. تنورتها السوداء الضيقة تبرز ساقيها وسوار الكاحل الأخضر. يتدفق شعرها البني المحمر على طول منتصف لوحي كتفها وأنفها الزري، مع مسمار صغير لامع يمتد لأعلى ويمتد لشيء أعلى قليلاً على الرف. ينظر بعيدًا مرة أخرى ويمكنه أن يخبر أنها تلاحظه، ويمكنه أن يشعر بنظراتها تدفئ جسده.
ربما لن تكون مهتمة برجل مثلي .
**** * * * * * * * * * * *
لقد فهمت! تفكر ناتاشا بلهفة بينما يبدأ الشاب الجميل في الخروج من الممر. يتلاشى أملها وثقتها بنفسها مع كل خطوة يخطوها. يا له من مؤخرته اللطيفة... تفكر ناتاشا. ركزي يا فتاة، ركزي.
"سيدي.." تقول ناتاشا بصوتها اللطيف. يستدير وقد ارتسمت على وجهه ملامح الملل، وتندم تلقائيًا على استدعائه. لكنها لا تستطيع التراجع الآن، وإلا ستبدو غبية حقًا. تتنهد بحزن وتفقد مزاجها النشط.
"نعم؟" سأل وهو يسير نحوها بخطى بطيئة وثابتة. كان بوبي في غاية السعادة، وكان يقفز فرحًا لأن هذه المرأة كانت جريئة للغاية واقتربت منه أولاً.
"هل يمكنك مساعدتي في وضع الجبن على الرف العلوي، أنا آسفة لإزعاجك؟" قالت ناتاشا بصوت هادئ، وهي تبتسم ابتسامة اعتذارية صغيرة. سقط بوبي ضعيفًا على ركبتيه، لكنه وضع سلته لمساعدة زوجته المستقبلية. بينما انحنى لالتقاط الجبن، تجولت عينا ناتاشا. تقاوم الرغبة في تدليكه بينما يطيل جسده الطويل بالفعل قليلاً للحصول على الجبن.
وبينما تسمح لعينيها بالتأمل فيه، تنبهها أغنية Lady Antebellum "Just a Kiss" إلى وجود رسالة نصية. فتدير عينيها في إحباط وتركز مرة أخرى على المهمة التي بين يديها. يُعجب بوبي باختيار هذه المرأة للموسيقى، R وB وCountry؟ إنها متنوعة للغاية، وهو معجب بذلك. بينما يمسك بالجبن ويسلمه للسيدة الجذابة على أمل أن تحاول بدء محادثة جديدة معه.
"شكرًا جزيلاً لك." قالت بنفس صوتها الغنائي، الذي كان مرتفعًا جدًا. كان سيحب أن يسمع كيف تبدو في السرير، وهي تصرخ باسمه بينما يفرك زرها بقوة. شعرت عضوه الذكري بالوخز عند التفكير في ذلك، ومن أجل الإحراج، دفع الأفكار جانبًا. كانت عظمة الترقوة الخاصة بها عارية، وكان بوبي يتوق إلى لمس الجلد الناعم لرقبتها لمجرد الحصول على لونها الكريمي.
"لا مشكلة"، قال، "إذا احتجت إليّ لأي شيء آخر فأخبريني". قال ذلك مازحًا في البداية، وضحكت ضحكة صغيرة حتى نظرت إلى عينيه ورأت لمحة الجنس التي كانت في عينيه. ثم صمتا لبضع ثوانٍ. كسرت ناتاشا حدة التحديق للحظة، وذعر بوبي من موضوع جديد ليطرحه.
"إذن.. لاحظت أنك تحب تري سونغز؟" أضاف بابتسامة نصفية. أنا أحمق حقًا. هذا كل ما يمكنني التفكير فيه؟! لقد عذب بوبي نفسه داخليًا بسبب هذا السؤال الصغير. كان الأمر سخيفًا حقًا، وكان يعلم أنه لا يمكن أن يكون بداية محادثة كبيرة. لكنه سيكون ملعونًا إذا لم تبالغ هذه المرأة الرائعة في تعليقها مثل إنتاج حلوى لافي تافي واستخدمته لصالحها.
"بالتأكيد! إنه النجم في بعض من أفضل أغانيي المفضلة على الإطلاق. لم أستطع منع نفسي من سماع مثل هذه الموسيقى الرائعة، كما تعلم؟" ضحكت بخفة عندما أدركت أن شخصيتها كانت قوية للغاية عندما تحدثت عن الموسيقى. عندما تحدثت عن الرقص، تحدثت عن الغناء والرقص. كل هذا كانت تحب القيام به. لم تكن تريد أن تخيفه كثيرًا بكل شخصيتها الفردية. لكنه لاحظ شخصيتها الخفيفة وسعد للغاية باكتشافه. أراد بوبي المزيد، كانت مميزة للغاية.
"أفهم ذلك تمامًا. أنا بوبي." مد بوبي يده لها لتصافحه، فابتسمت له بخفة، وكشفت عن أسنانها البيضاء وغمازاتها في ذقنها. امتدت أظافرها الخوخية اللامعة نحوه وارتجفت.
"ناتاشا." قالت. لاحظ كلاهما دفء يد الآخر، وكلاهما متعرق من التوتر. ابتسم لها أيضًا، مقدرًا مدى جمالها. كان اسمها مثيرًا وقويًا. كان يناسبها جيدًا، لسبب ما لم يكن بوبي قادرًا على اختيار اسم آخر لها. كان الأمر كما لو أنها كانت مقدر لها هذا اللقب. اتصلت السيدة أنتيبيلوم مرة أخرى لكنها لم تكن رسالة نصية، بل كانت مكالمة كاملة وعرفت أنها إحدى فتياتها. أعطته ابتسامة متعاطفة اعتبرها بوبي إشارة بعدم الذهاب إلى أي مكان. استغل هذا الوقت للبحث في عربة التسوق الخاصة بها، وشعر أن كل شيء سيكون على ما يرام.
"مرحبًا؟... مرحبًا... نعم، سأكون هناك خلال نصف ساعة... ما الوقت الآن؟... أوليفيا، لدي الكثير من الوقت المتبقي، لماذا يهم ذلك؟... لم يخبرك أحد بتخطي الغداء يا فتاة... تحلي بالصبر... يجب أن أذهب، أراك بعد بضع دقائق... حسنًا، إلى اللقاء." أنهت ناتاشا حديثها لتجد بوبي مختبئًا في عربة التسوق الخاصة بها. استدارت لتواجهه ومسحت حلقها بابتسامة صغيرة تداعب شفتيها.
ضحك بوبي عليها، كانت لطيفة للغاية. أراد أن يشتريها ويأخذها إلى المنزل مثل لعبة جديدة سيعشقها لبقية حياته. شعرت ناتاشا بالخجل قليلاً من نظراته ونظرت إلى عربة التسوق الخاصة بها. تسبب هذا في ابتسام بوبي بشكل أكثر سخرية.
"يبدو أن لديك مكانًا ما يجب أن تذهبي إليه. هل يمكنني الحصول على رقمك قبل أن تذهبي يا ناتاشا؟" سأل بوبي على أمل. لم تجد ناتاشا الكلمات المناسبة. انتظر حتى تسمع فتياتي هذا! أومأت برأسها بنعم صامتة وأخرجت هاتفها. سلمته له في علبته الوردية اللامعة وكاد ينفجر ضاحكًا من مدى أنوثتها. بعد أن انتهى من إدخاله، لم يلاحظ سوى أن لديها رجلين آخرين يحملان نفس اسم بوبي. لذلك كان عليه إعادة تعريف اسمه على أنه "متجر بوبي الطازج". شعر بألم في معدته عند التفكير في الرجال الذين يتسللون للوصول إليها. أرادها أن تكون ملكه، وكان ينوي أن تكون ملكه. كان بوبي يحصل دائمًا على ما يريد وكانت ناتاشا هي ذلك. بينما كانت تبحث في هاتفها لإرسال رسالة نصية له، نظر إليها بعينين ضيقتين. كان يقترب من فريسته.
أرسلت له ناتاشا رسالة نصية، والآن انفصلا. صلت إلى **** ألا تكون هي من يتصل أولاً. كانت سيئة للغاية في السماح لنفسها بأن تكون أول من يتصل برجل. وإذا لم يتصل بوبي أولاً، فمن المحتمل أنهما لن يتحدثا مرة أخرى.
استدار بوبي ليشاهد ناتاشا وهي تسير في الاتجاه المعاكس، وكان ذلك مشهدًا رائعًا. كانت مؤخرتها الرائعة تتأرجح من كل جانب، وكانت تخطو خطواتها وتتمايل وكأنها تمتلك عقلًا خاصًا بها. كان يأمل أن يتمكن ذات يوم من الاحتفاظ بها لنفسه.
** * * * * * * * * * *
"تاش، عليك الاتصال بهذا الرجل. إذا كان مثيرًا كما تقولين، فيمكنك استثناء قاعدتك الصغيرة." قالت لي سمر بين اللقيمات.
لقد طهت ناتاشا المعكرونة والجبن والدجاج بالكاري واللفت الأخضر. بالإضافة إلى كعكة الجبن للحلوى. يجب أن تكون هؤلاء الفتيات محظوظات لأنني أحبهن، لقد كان هذا عملاً شاقًا. لكنني لا أمانع ذلك كثيرًا. فكرت ناتاشا.
الآن جلست أوليفيا وسامر على الطاولة يتناولان طعامهما مثل الأطفال الأفارقة الذين خرجوا للتو من البرامج المدفوعة. استغرقت ناتاشا ثانية لتفكر فيما قالته سمر. لقد اعتقدت أن بوبي لطيف، ومضحك، ويجعلها تشعر بالسعادة. ربما كانت لتمنحه بضعة أيام، فأسوأ مخاوفها هو أن تبدو متلهفة للغاية.
"يعلم الرب أنني لست في عجلة من أمري للحصول على رجل. أنا بخير بدون رجل." قالت ناتاشا لنفسها وهي تنظر حول شقتها الفخمة إلى حد ما. كانت مغطاة باللون البني الغامق والبرتقالي والبيج. ألوان طبيعية جميلة لطيفة. كانت أرائكها الجلدية الصناعية تلمع والمرآة الكبيرة خلفها تبث صور صديقاتها. نظرت إلى اليود، أرنبها الشوكولاتي السمين الذي يجلس في قفصه في زاوية غرفة المعيشة. لقد بنت القفص المكون من ثلاثة طوابق خصيصًا له وكانت تحبه كثيرًا. كان عنصر ناتاشا المفضل في الجدول الدوري هو اليود، لكنها لم تكشف أبدًا عن هذا السر الغريب. كانت نافذتها الكبيرة مفتوحة دائمًا للسماح بنسيم خفيف. إذا كان لديها راتبها، فمن المرجح أنها أهدرت في المركز التجاري وليس Pier 1. كان مظهرها أكثر أهمية بكثير. كانت منشئة أول شركة محاماة بيئية في رود آيلاند. كانت تعمل بشكل رائع، وأحبت وظيفتها. شغفها هو الأرض وسيظل دائمًا؛ إنها فتاة طبيعة حقيقية. لكن علاوة على ذلك، كانت بحاجة إلى إرضاء لسانها السريع، لذا انضمت إلى لو. وهي الآن تعبر بسعادة عن آرائها بصوت عالٍ وذكي حول الخطأ والحقوق التي يتمتع بها الناس والمكان الذي يعيشون فيه. كم يمكن أن تكون أكثر سعادة؟ يمكن لجهاز الاهتزاز الوردي الذي تختبئه في درج ملابسها أن يفكر في بعض الطرق، بما في ذلك المرة الأخيرة التي استخدمته فيها حيث ركزت فكرتها على بوبي بالكامل. تنهدت عند هذه الفكرة، لكنها سرعان ما دفعت بها جانبًا. الجنس ليس كل شيء.
"نعم يا فتاة. لا أستطيع الانتظار لمقابلة مؤخرته الجميلة." قالت أوليفيا وهي تنظر إليّ ثم عادت باهتمامها إلى طبقها. دفعت خصلات شعرها الأسود الداكن إلى الخلف، حيث كانت تهدد بالسقوط في طعامها.
"حسنًا، سأنتظر حتى يوم الثلاثاء. لديه عطلة نهاية أسبوع ويوم واحد. وقت أكثر من كافٍ، أليس كذلك؟" تسأل ناتاشا. تتجاهلها الفتاتان بينما تستمران في ابتلاع طعامهما. تتكئ إلى الخلف على كرسيها، وقد غلب عليها التفكير لدرجة أنها لا تستطيع تناول الطعام.
"هل كان على تاشا الصغيرة أن تفكر في خطة لجذب انتباه الرجال القدامى، أليس كذلك؟" حدقت سمر في ناتاشا بابتسامة شريرة على شفتيها. لن أتوقف عن سماع هذا أبدًا! كانت تعلم أن هذا أقل بكثير من طريقة ناتاشا في التحدث إلى رجل. كانت عادةً جريئة للغاية، لكن في معظم الأوقات، كان الرجل يقترب منها. عرفت سمر أنها لابد وأنها كانت متعبة حقًا بشأن ما إذا كان سينجذب إليها أم لا. شعرت بخيبة أمل، كانت صديقتها شيئًا حقًا.
"شعرت أنني بحاجة للتأكد من أنه يشعر بي قبل أن أجعل من نفسي أضحوكة." قالت ببساطة وهي تهز كتفيه في النهاية. طوال ليلة العشاء، كانت ناتاشا في حالة أشبه بالغيبوبة، تفكر في خيارات حياتها العاطفية، وتفكر في المستقبل الذي قد يكون لها مع بوبي.
"شخصيًا، أعتقد أنك تحبينه حقًا." قالت أوليفيا. أعتقد أنني أحبه أيضًا.
بعد اسبوع
"كاميرون، لم تتصل بي وأنت تعلم جيدًا أنني لم أتصل بها أولًا." أخبر بوبي أفضل أصدقائه منذ ست سنوات. لقد كان يحاول إقناع بوبي باتخاذ الخطوة الأولى والاتصال بها لطلب الخروج. لكن بوبي لم يفهم سبب شعوره بأنه يجب عليه ذلك، إذا كانت تريده بشدة، فيمكنها بذل الجهد. لم يكن يائسًا إلى هذا الحد.
"ربما تقول نفس الشيء. انظر، لقد سئمت من رؤيتك تقفز وتتحرك عند سماع صوت رنين هاتفك. من الواضح أنك تريد تجربة أشياء معها، لذا فقط اتصل بها. ستمارس الجنس وتفوتك امرأة جيدة لأنك لا تستطيع التغلب على كبريائك و"نجاحك السابق". لقد قلت بالفعل أنها كانت مميزة، فلماذا تتوقع منها أن تتصرف مثل كل العاهرات الأخريات اللواتي واعدتهن؟" قال كاميرون لبوبي. كان بوبي يكره عندما دخل في وضعيات دكتور فيل. غالبًا ما يجعله هذا يعيد التفكير في كل قرار اتخذه على الإطلاق. تنهد بوبي في ارتباك.
كما هو الحال دائمًا، فكر بوبي في الأمر مليًا واتفق على أنه أراد رؤيتها. كان يفتقد شخصيتها المبهرة وكان سيحب أن يعرف المزيد عن اختيارها للموسيقى. أخرج هاتفه المحمول وركز هاتفه على رقمها. اللعنة. قال ذلك عندما أدرك أنه أصبح متوترًا، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له عندما يتعلق الأمر بالنساء. بدأت راحتا يديه في الانزلاق تحت الهاتف، وخفق قلبه.
لم تكن ناتاشا من النوع المعتاد من النساء. كان يحب المنحنيات لكنه كان يشبع رغبته مع النساء الإيطاليات. في بعض الأحيان كان لديهن القليل من اللحم الزائد عن الفتاة البيضاء المعتادة. لكن ناتاشا، كانت ناتاشا كل شيء وأكثر. كانت شخصيتها متألقة ولم يكن من الصعب تجاهل جسدها أيضًا. كانت النساء الإيطاليات عصا بالمقارنة. كان خصر ناتاشا صغيرًا، لكن مؤخرتها كانت بحجم شخص يعاني من زيادة في الوزن بمقدار 40 رطلاً. ارتعشت أصابعه عندما وصلت إلى أذنه. نظر إلى كاميرون الذي أعاد انتباهه إلى البلازما حيث كانت تُلعب مباراة كرة السلة. كانوا يسترخون في منزل كاميرون لمشاهدة التصفيات.
مد بوبي يده إلى جهاز التحكم عن بعد لخفض صوت التلفاز المعلق على الحائط معلنًا بصوت عالٍ عن نتيجة جيدة بينما رن الهاتف على الخط الآخر. هتف كاميرون احتجاجًا وجلس الآن يراقب بوبي مباشرة في وجهه. نظرًا لأنه لا يستطيع مشاهدة التلفاز، كان عليه أن يشاهد شيئًا ما. كان بإمكانه سماع رنين الهاتف بجانبه، لذلك كان يستمع لما قالته. من فضلك، لا تدع هذه الفتاة تؤذي مشاعره. فكر كاميرون، وفكر في صلاة صامتة. سيغضب من العالم إذا فعلت ذلك، لم يكن في مزاج لطرده اليوم.
"مرحبًا ناتاشا، أنا بوبي من متجر البقالة." قال بوبي بصوت واثق كان بعيدًا كل البعد عما شعر به حقًا. كان يعبث بقطعة من الوبر في حجره، متوترًا.
"أوه، مرحبًا، كيف حالك؟" سألته. كانت تقفز من الفرح قبل أن ترد على الهاتف. كانت مستلقية على سريرها مرتدية قميصًا قصير الأكمام وسروالًا قصيرًا، مستيقظةً من قيلولة بعد العمل. انقلبت على جانبها، مثل فتاة مراهقة. كان شعرها متشابكًا في مؤخرة رأسها. لكن ناتاشا كانت تبتسم ابتسامة عريضة.
"أنا بخير، شكرًا لك. أممم... كنت أتساءل عما إذا كنت تريد القيام بشيء ما الليلة. إذا لم تكن مشغولًا بالطبع." قال بوبي وهو يتوقف عن الكلام في النهاية. نظر إلى كاميرون ليطلب منه مراجعة لكيفية تعامله مع هذا الأمر، لكنه لم ير شيئًا سوى الارتباك.
لماذا يتصرف بهذا الشكل الجبان؟ لابد أن هذه الفتاة لطيفة للغاية. فكر كاميرون وهو يلتقط البيرة ويهز رأسه بخفة.
"أوه... نعم. أنا لا أفعل أي شيء حقًا. ماذا كان يدور في ذهنك؟" قالت ناتاشا وهي تنهض للمشي في غرفة نومها.
ماذا كان يدور في ذهني؟ فكر بوبي.
"ماذا لو أتيت إليّ، وسأعد العشاء لنا؟" سألت ناتاشا، وهي تشعر أنه ليس لديه أي فكرة عن المكان الذي يريد الذهاب إليه. ابتسم بوبي ردًا على ذلك.
"رائع، سأحضر في الساعة الثامنة." قال بوبي. وبعد ذلك، جمعوا العناوين وظل كل منهم مبتسمًا حتى بعد انتهاء المكالمة.
** * * * * * * * * * * * * **
"كنت أعلم أنه سيتصل! لقد كنت هنا تقلقين على أوليفيا." قالت سمر عبر الهاتف. كانت ناتاشا تستعد لموعدها وكان عليها فقط الاتصال بفتياتها لإخبارهن بالأخبار السارة. صرخن وهتفن لها وكأنها تسير في الممر. لكنها الآن كانت تتجول حول خزانتها، وتحدثت أفضل صديقاتها عبر مكبر الصوت.
"حسنًا، حسنًا، لقد اتصل. ولكن ماذا سأرتدي يا رفاق؟" سألت ناتاشا، بدت متوترة حقًا. وقفت في خزانتها مرتدية ملابسها الداخلية. وضعت يدها على وركها والأخرى مرتدية شعرها. كانت تجد صعوبة في تحديد ما إذا كان ينبغي لها أن ترتدي ملابس رسمية أم غير رسمية. نظرًا لأنهما سيكونان في منزلها، فقد تصورت أن هذا سيكون موعدًا غير رسمي. لكنها مع ذلك لم تكن متأكدة تمامًا.
"آمل ألا يهم ذلك، لأنه سيخلع ملابسه بمجرد وصوله. أليس كذلك يا تاش يا حبيبتي؟!" انفجرت الفتيات في الضحك عند تعليق أوليفيا، لكن تاش لم تكن تضحك. ظل وجهها مستقيمًا عندما أدركت أنها لم تفكر أبدًا في احتمالية محاولة بوبي النوم معها.
"أنتم تعلمون أنني لن أمارس الجنس في الموعد الأول والثاني وربما حتى الثالث." قالت ببساطة. هذه هي الحقيقة، تؤمن ناتاشا بشدة بالانتظار قليلاً قبل الالتزام بالجنس. تعلم ناتاشا أنها لن تتمكن أبدًا من الحفاظ على وجهها غير المبالي إذا كانت قد قدمت أهم هدية لها لرجل. يجب أن يكون هذا هو السبب في أنها مارست الجنس مرتين فقط في حياتها البالغة 27 عامًا. لكن ناتاشا كان لديها خيار مضاعفة الرقم أكثر من 10 مرات، لكن هذا ليس من طبيعتها وفتياتها يعرفن ذلك.
"نعم، نعلم، نعلم... ارتدي ذلك القميص الأسود الجميل الذي اشتريته لتاش للتو." تقول سمر، وهي فكرة رائعة تلقائيًا. تبحث ناتاشا في أدراجها لتجد القميص الجديد الذي اشترته منذ أكثر من أسبوعين لا يزال يحمل بطاقته.
"يا إلهي يا فتاة الصيف، أنا أحبك! أعتقد أنني سأرتدي بنطالي الجينز المعجزة أيضًا." قالت ناتاشا وهي تركض للبحث عنه. بنطال الجينز المعجزة هو بنطالها الجينز الذي يناسبها تمامًا. من الصعب جدًا العثور على بنطال جينز جيد يناسب فخذيها ومؤخرتها تمامًا ولكنه ليس أكبر بثلاثين مقاسًا من مقاس الخصر. لقد كان حقًا معجزة. تحولت غرفتها النظيفة والمرتبة إلى فوضى تحاول معرفة ما ترتديه. عندما مرت بطاولة السرير، أشارت الساعة إلى 7:40. كانت البطاطا والفاصوليا الخضراء وسمك السلور المقلي والكعك المقلي موضوعة في الفرن على درجة حرارة منخفضة، للتأكد من بقائها ساخنة. الآن كل ما عليها فعله هو ارتداء ملابسها. لكنها بحاجة إلى الإسراع.
"حسنًا، سأتصل بك لاحقًا." قالت ناتاشا بسرعة لتنهي المكالمة، وتتوقف عن الثرثرة فيما بينهما حول شيء آخر غير موعدها أو نفسها. لكنها لم تكن مهتمة بذلك، فقد وجهت الراديو إلى محطتها المفضلة وتركتها تبث على تردد منخفض إلى حد ما بينما كانت ترتدي ملابسها. وجدت معجزاتها التي توهجت عند ساقيها وارتدت قميصها الأسود المكشوف الكتفين والذي أظهر عظم الترقوة المتوهج. تتذكر ناتاشا أنها رأته يحدق فيه في محل البقالة. تمشي ناتاشا إلى مرآتها.
أبدو شهية. هممم.. تقول لنفسها، وهي ترتدي أقراطها الذهبية السميكة وأساورها الذهبية العريضة. كان مكياجها طبيعيًا؛ فقد جعل ملمع الشفاه شفتيها الممتلئتين تلمعان، ورموشها كثيفة، وأضفى أحمر الخدود الداكن عليها لونًا. كانت تصفف شعرها على شكل قصة قصيرة، وتركت غرتها منسدلة على جانبها. وبينما كانت ترش القليل من رذاذ عطر كالفن كلاين إتيرنيتي المفضل لديها خلف أذنيها ومعصميها وتتنفس بعمق، رن جرس بابها.
فتحت ناتاشا عينيها على مصراعيهما عند سماع الصوت وبدأ قلبها ينبض بقوة. انتظرت ثانيتين أخريين قبل أن تنظر من خلال ثقب الباب وثانية أخرى فقط قبل أن تفتح الباب.
لم يكن متحمسًا، هكذا فكرت. لكنه كان هناك، بكل مجده ولكنه لا يزال يرتدي ملابسه بالكامل. وقف أمامها مرتديًا قميص بولو أزرق داكن من رالف لورين يناسب ضلوعه، وكان الشورت المموه الفضفاض يناسبه تمامًا. كما أظهر وشم ساقه الذي كان مثيرًا للغاية. كان ملونًا بألوان زاهية ويضم ألسنة لهب وجماجم وتنانين وبعض القطع القبلية. بدا ظله في الساعة الخامسة أشبه بساعة الثامنة والنصف المثيرة. كان يمسك بإحكام بكيس ورقي ربما كان يحتوي على شيء للشرب. وقفا هناك للحظة، يشربان بعضهما البعض.
"إنها تبدو جميلة للغاية" هكذا فكر بوبي. كان بنطالها الجينز ممتلئًا، ولم يكن هناك أي أثر لقماش فضفاض في أي مكان. كانت فخذاها عريضتين، وتناسبان تمامًا وركيها. لكن خصرها لم يتبعها؛ بل بدأ ينحني للداخل من تلك النقطة فصاعدًا. أثبتت له قميصها الأسود الضيق هذا، وكافحت ثدييها للحصول على بعض المساحة للتحرك. لكن جلدها كان مكشوفًا على كتف واحد وبدا مثيرًا للغاية. كان من الصعب على بوبي ألا يأخذها إلى هناك؛ كان يزداد إحباطًا مع كل يوم يضطر فيه إلى قضاءه دون ممارسة الجنس. لكن مؤخرًا كانت هي الشيء الوحيد في ذهنه، لذلك كان استدعاء عاهرة جانبية أمرًا غير وارد. كان بحاجة إليها.
"مرحبًا." قال ببرود، عندما لاحظ أنهما كانا واقفين بالخارج لفترة أطول قليلاً من المعتاد. تنحت جانبًا لتسمح له بالدخول، ونظر حوله. اعتقد أنه يشبهها. كان اسمها مكتوبًا على كل شبر من منزلها. كان منزلًا بسيطًا للغاية، ولكنه براق. لم يكن يخفي شيئًا، لكنه كان كل ما كانت عليه. كان أثاثها بيج، وجدرانها برتقالية وبنية. حتى أن بوبي لاحظ الأرنب في قفصه. لكن لم تكن هناك رائحة له في أي مكان، كانت رائحته تشبه رائحة الحمضيات الخفيفة. كان المكان مريحًا للغاية، حتى أن بوبي شعر بالتعب فجأة. لكنه بعد ذلك تذكر المرأة التي كانت تتبعه خلفه.
"هل أنت جائع يا صغيري؟" سألته. لم تكن "****" مثيرة، بل كانت أشبه بأم تتحدث إلى ابنها. كره بوبي ذلك تمامًا. لكنه أدرك أنها كانت كذلك وقرر أن يتجاهل الأمر. تبعها إلى المطبخ. وجدها متكئة على الموقد، ومؤخرتها تشير إلى أعلى في الهواء، ممتلئة وجذابة. اتخذ هذا الوضع للحظة، ثم اختفى تمامًا.
شعرت ناتاشا بأنه يراقبها، لكن هذا شجعها على الاستمرار في الانحناء. لكنها انحنت ببطء وهي تحمل أواني الطعام وأمسكت ببعض الأطباق. شعرت به يمشي نحوها ببطء. سمعت حذائه الرياضي يصطدم بأرضية مشمعها، مما يشير إلى أنه ترك حافة غرفة الطعام المصنوعة من الخشب الصلب للمطبخ. وقف مباشرة بجانبها. استغل بوبي هذه اللحظة لدراستها، مما جعلها متوترة بشكل واضح. لكنها مع ذلك أعدت أطباق الطعام لهم.
"هل هناك أي سبب لاختيار هذه الألوان؟" سأل بوبي، مما جعل جسدها يرتجف من شدة همسته.
"أممم، أنا شخصيًا أحب الألوان الطبيعية. وخاصةً الأخضر الداكن والبرتقالي." قالت.
"منذ متى أصبح اللون الأخضر لونًا طبيعيًا؟" قال بوبي، مهتمًا بإجابتها بصدق. نظرت إليه ناتاشا ورفعت حاجبيه. أدارت عينيها بسبب ضيق تفكيره وعادت إلى صنع الأطباق.
"ما هو تعريف اللون الطبيعي؟" قالت ناتاشا، مؤكدة على "اللون الطبيعي". جلس يفكر للحظة.
"الألوان التي تراها عادةً، كما هو الحال في الخارج." قالت بوبي، وهي لا تعرف إلى أين تتجه بهذا الأمر.
"ما هي بعض الأشياء التي تراها في الخارج؟" سألت وهي تمشي بأطباقها إلى طاولة الطعام الخشبية المصنوعة يدويًا. كانت مصنوعة من خشب رملي معاد تدويره بنسبة 100% وكانت تحبها كثيرًا. كان من السهل تنظيفها وكانت متينة. كان هناك مزهرية بها زهور طازجة في المنتصف، ولاحظ بوبي أنها كانت نفس الزهور تمامًا خارج منزلها في حديقتها الكبيرة إلى حد ما.
"لحاء الشجر، التراب، العشب، الأوراق..." توقف عن الكلام عندما أدرك أن اثنين من الأشياء الأربعة التي ذكرها كانت خضراء اللون بشكل واضح. شعر بالحرج لشكه فيها، وابتسم ابتسامة ضعيفة تبعتها بضحكة خفيفة.
تحدث بوبي وناتاشا أثناء تناوله الطعام. واكتشفت أن بوبي كان أحد المديرين الأربعة في شركة محاسبة في وسط المدينة.
"لا بد أنه سيكسب بعض المال الجيد" فكرت في نفسها.
اكتشفت ناتاشا أيضًا أن بوبي كان من ديلاوير وانتقل إلى رود آيلاند عندما تخرج من المدرسة الثانوية. توفيت والدته قبل عامه الأول في الكلية ولم يكن يعرف والده على الإطلاق. تزوجت والدته مرة أخرى لكنه لم يكن يحب زوج والدته. شعرت ناتاشا بالأسف عليه قليلاً. لم يكن يعرف كيف يكون وجود عائلة داعمة كاملة تقف خلفه مثلها.
كان بوبي يحسد ناتاشا على تربيتها الجيدة. كان من الواضح أنها مدللة، لكن لا أحد يعرف ذلك. لسبب ما، تعلمت تعريف العمل الجاد وبدا أنها كانت تحافظ على علاقة قوية به طوال حياتها. كانت ملتزمة بما تفعله وأحبته تمامًا.
قال بوبي وهو يراقب رد فعلها: "أنت تعلم أن تري سونغز ليس لطيفًا حقًا". لقد تذكر تلك اللحظة التي عبرت فيها عن حبها لموسيقاه ولم يستطع إلا أن يعتقد أن هذا الحب كان مدفوعًا بالانجذاب الجسدي.
"بوبي، لا أتوقع منك أن تفهم هذا ولكن... تري سونغز هو أحد أكثر الأشياء جاذبية على وجه الأرض." قالت ناتاشا، وشعرت أنها بحاجة إلى إيصال هذه النقطة. شعر بوبي فجأة بالحرج، وأدرك أنه لا يشبه تري سونغز على الإطلاق. شعرت ناتاشا بهذا على الفور.
"لكن تشانينج تانتوم هو بالطبع رقم واحد." قالت ناتاشا، وهي تعلم أنه يشبهه كثيرًا. ابتسم لها بوبي بخفة وأعاد انتباهه إلى طعامه. تحركت ساق بوبي تحته أثناء تناوله الطعام وتذكرت ناتاشا وشمها الجميل.
قالت ناتاشا "وشمك جميل حقًا". رفع نظره عن طبقته وابتسم بخفة.
"شكرًا، لقد حصلت عليه في الحادية والعشرين من عمري منذ حوالي 7 سنوات." قال. "هل لديك أي وشم؟"
"لا، أنا خائفة." قالت وهي تضحك قليلاً. أومأ بوبي برأسه وعاد إلى وجبته.
كانت ناتاشا تراقب بوبي أثناء حديثهما؛ كان يكتسب السرعة مع كل قضمة يتناولها. كانت قطع الخبز المحمص تتلاشى واحدة تلو الأخرى، ثم أكلت قطع السمك إلى نصفين، ثم أكلت البطاطا في أربع مغارف، ثم تبعتها الفاصوليا الخضراء. كان طبق هذا الرجل خاليًا تمامًا. وبمجرد أن انتهى، نظر إليها وابتسم. لم تستطع إلا أن تبتسم له.
"لم تكن تلعب أي ألعاب، أليس كذلك؟" سألت مازحة. لكن ابتسامته اختفت عندما نظر إلى طبقها. تستطيع ناتاشا طهي وجبة رائعة بنفسها بالكامل؛ بفضل والدها. لكنها نادرًا ما تتناول أكثر من بضع قضمات من إبداعاتها الخاصة. بصراحة، لا تحب أبدًا طعامها الخاص. تنتقد ناتاشا وجباتها الخاصة وتخدع نفسها لتعتقد أنها سيئة. هذا هو السبب في أن ثلاجتها أصبحت مليئة بالعشاء المجمد أكثر فأكثر من الدجاج وشرائح اللحم.
"لماذا لا تأكلين؟ ولا يوجد شيء تقريبًا في طبقك!" سألني، وقد بدا عليه القلق إلى حد ما.
أتمنى أن لا يعتقد أنني فتاة تعاني من نوع من اضطرابات الأكل.
"أنا فقط لا أحب أن آكل طعامي الخاص." قالت ناتاشا وهي تجمع طبقه لتأخذه إلى الحوض.
"لماذا لم تخبريني بذلك قبل أن تصري على أن نجلس هنا ونشاهدني أتناول طعامك الرائع؟ كنت سأخرج معك." قال ذلك بصوت يبدو أكثر انزعاجًا. كان بإمكانها أن تفهم السبب، فهو لم يشعر بأنها تستمتع بنفس القدر الذي كان يستمتع به. وهذا لم يكن الحال على الإطلاق.
قالت ناتاشا: "ليس الأمر بهذه الأهمية يا بوبي. يمكننا الخروج في المرة القادمة". وهي تلمح إلى موعد آخر في المستقبل القريب. ابتسمت لنفسها وهي تبتعد عنه. ضحك وهو يلاحظ التلميح.
"لقد اتفقنا على ذلك." قال. ذهبت ناتاشا إلى الطبق الخاص بها، ولكنها أخذته إلى الخارج على الشرفة وكشطت كمية صغيرة من محتوياته في صندوق السماد الخاص بها، ولكنها قررت الاحتفاظ بالفاصوليا الخضراء لليود. لم يستطع بوبي إلا أن يتساءل عما كانت تفعله، ونهض لمراقبتها من النافذة. لكن هذا لم يهدئ فضوله على الإطلاق؛ بل إنه في الواقع أشعل النار أكثر.
"ما هذا؟" سألها وهو يراقبها وهي تتجه إلى حوض المطبخ لغسل الفاصوليا الخضراء. لم تكن تريد أن يتذوق اليود أيًا من التوابل التي وضعتها عليها.
"إنها سلة سماد صنعتها العام الماضي." قالت ببساطة وهي تسير نحو القفص. فتحته ووضعت الفاصوليا الخضراء فيه ثم أغلقته. بعد صوت إغلاق القفص، سمعت صوت شيء يتحرك بالداخل. وقفت هناك تراقب الأرنب وهو يلتهم طعامه بعيون أمه، وعرف بوبي أنها تحب ذلك الأرنب. لقد جعله ذلك يبتسم قليلاً، لرؤيتها في حالة تشبه الغيبوبة.
"ما الغرض من ذلك؟" سأل وهو يمشي نحو الأريكة ويجلس عليها. كانت مريحة وشعرت فجأة وكأنها في منزلها. أشار لها بوبي بتحريك إصبعه نحوه. فهمت ناتاشا الدليل وانضمت إليه، فأطفأت ضوء غرفة المعيشة، وأمسكت بجهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفاز وشغلته. استندت تحت ذراعه الذي كان مستلقيًا على ظهر الأريكة على كتفه. لفَّت قدميها بجانبها وشعرت براحة شديدة في وجوده. أغمضت ناتاشا عينيها للحظة، لكنها كانت مستيقظة تمامًا.
"أضع فيه بقايا الطعام وفضلات اليود"، قالت وهي تشير برأسها نحو القفص، "ومع مرور الوقت يتحلل البراز. وينتج بعض الغازات المفيدة للهواء، وتترك عملية التحلل وراءها مغذيات نقية. لذا أستخدمه لنباتاتي في حديقتي".
لقد أعجب بوبي بها. لقد كانت في قمة السعادة، وكان يحب أن يكون حولها. لقد نظر إلى يود واهتم بها تقريبًا بقدر اهتمام ناتاشا بها. لقد كان ينظر إليها بازدراء. لقد كان بوبي يعلم أنها نادلة عندما يتعلق الأمر بالجنس، ولكن في هذه المرحلة لم يكن الأمر مهمًا. لقد كانت تستحق ذلك تمامًا. لقد أدار رأسه وتجشأ بعيدًا عن ناتاشا. لقد اعتذر بطريقة بدت وكأنها مندهشة. ضحكت ناتاشا وفركته برفق على بطنه، مما جعله يضحك أيضًا.
اهتز هاتف بوبي في سرواله وانحنت ناتاشا حتى يتمكن من الوصول إليه. أمسك به بسرعة وتراجعت ناتاشا إلى وضعها الطبيعي، دون أن تتأثر على الإطلاق. كان بوبي فضوليًا بشأن من قد يكون هذا الشخص، فهو لا يتلقى عادةً الكثير من الرسائل النصية من أشخاص مهمين. لقد ضبط إعدادات الرسائل النصية في هاتفه على الاهتزاز عندما يرسل أفراد عائلته أو كاميرون رسائل نصية. لا تهتز الفتيات أو ترن أبدًا لأنه يمكن أن يفسد عادةً موعدًا مهمًا أو شيئًا من هذا القبيل.
مرحبًا بوبي! أنا تامي. أردت أن أفاجئك بزيارة ودعوة للخروج، لكن كاميرون كان هناك وسمح لي بالدخول. في انتظارك
جلس بوبي هناك للحظة يفكر. هل عليه أن يتصل بكاميرون ويطلب منه أن ينقل له الرسالة التي مفادها أن عليها أن تعود إلى المنزل؟ نظر إلى ناتاشا الجميلة التي كانت مستلقية على بطنه. أراد أن يبقى معها لأطول فترة ممكنة، وستحرص تامي على ألا يحدث ذلك.
"عزيزتي، سأجري مكالمة سريعة جدًا." قال وهو يرفعها قليلًا ثم يميل ظهرها على الأريكة، ويضعها مستلقية. استندت ناتاشا إلى وسادة المقعد الناعمة؛ كانت دافئة ورائحتها تشبه رائحته تمامًا. لكنها لم تستطع منع تصاعد حرارة الشك فيها وافتقاره إلى الانحناء بشأن موعدهما. حاولت قصارى جهدها للاستماع إلى ما كان يقوله خارج باب منزلها، لكنها لم تستطع وشعرت فجأة بالسوء لأنها لم ترغب في ذلك. لم تكن من هذا النوع من الفتيات.
** * * * * * * * * * * * * *
"كاميرون. لماذا سمحت لها بالدخول؟" سأل بوبي، محاولاً إبقاء غضبه عند الحد الأدنى. سار جيئة وذهاباً على طول الشرفة، محارباً الرغبة في شتمه بالكامل. كان يكره أن يتم إفساد ليلته.
"يا رجل، قالت إنها تعرفك، وأنتما الاثنان رائعان ولديكما خطط. لقد خدعتني في الأساس." قال كاميرون، بصوت صادق حقًا. لديه مفتاح شقة بوبي ولدى بوبي مفتاح شقته. عادة ما يأتي كاميرون عندما يريد لعب PS3، وفي بعض الأحيان كان بوبي يخطط لشراء كاميرون في عيد ميلاده.
"أخبرها أن تخرج الآن، وألا تأتي إلى شقتي مرة أخرى دون سابق إنذار"، قال بوبي بصرامة.
"بالطبع. كيف تسير أمورك؟ هل حصلت على أي جائزة حتى الآن؟" سألها مشيرًا إلى أنها كانت في الغرفة. كان كاميرون يعرف دائمًا ما يجب فعله. كان صديقًا رائعًا ورفيقًا وكان دائمًا يغطي على بوبي.
"إن الأمور تسير على ما يرام. لا أعتقد أنني سأحظى بأي من هذا لفترة من الوقت، ولكنني راضٍ عن الأمر. يمكننا فقط الانتظار. لقد طهت لي ولكام، يا رجل، لقد كانت أفضل وجبة تناولتها منذ فترة." قال بوبي، وهو يعكس صدقه.
"هل يمكنك من فضلك أن تحضر لي طبقًا؟ أنت مدين لي. و... يمكننا التحدث عن هذا لاحقًا. أنا ألعب اللعبة." قال ذلك فجأة منهيًا جملته.
"أخبرها! لا تكن وقحًا بشأن هذا الأمر أيضًا. أصلحها. وسأحاول ذلك." ضحك بوبي في النهاية. لن تمانع ناتاشا في أن يأخذ بعضًا منه معك. يبدو أنها لم تأكله أبدًا تقريبًا.
أغلقا الهاتف وفتح بوبي الباب وعاد إلى المنزل. ولدهشته، كانت ناتاشا نائمة. كان هذا بمثابة جرس إنذار لبوبي. فقد أثبت أنها لم تكن تحاول الاستماع إلى محادثته كما تفعل أي فتاة أخرى من تواريخه، وأنها كانت لطيفة عندما كانت نائمة . مشى بوبي إلى حيث كانت مستلقية وحملها بين ذراعيه. كانت فتاة قوية، بالتأكيد ليست الأخف وزناً ولكن بوبي فهم تمامًا السبب. استقرت منحنياتها بين ذراعيه وترقد بلا حراك، وتغفو قليلاً. كان بوبي لا يزال يتجول معها بسهولة، ودخل غرفتها. كانت نظيفة إلى حد ما وتتبع مرة أخرى موضوع منزلها.
وضعها في منتصف سريرها، حريصًا على عدم إزعاجها أثناء نومها. ظلت ممددة على فراشها وما زالت تشخر. سحب الغطاء فوقها، ولم يثق بنفسه في خلع ملابسها وشرع في مغادرة الغرفة. كانت الساعة 12:00 وتصور أنها متعبة، بعد أن عملت طوال اليوم. ولكن عندما كان على وشك الخروج من الباب سمع ضوضاء مكتومة على السرير. التفت ليجدها جالسة منتصبة وتنظر إليه مباشرة في عينيه.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" سألت، بدت منزعجة وقلقة مثل *** صغير. لم يكن بوبي يريد شيئًا أكثر من تقبيلها واحتضانها، فقط ضمان أنه سيكون دائمًا بجانبها. كان يعلم أنه بدا وكأنه يتخلى عنها لكنه لم يكن كذلك.
"لقد فكرت في تركك تنام. سأتصل بك غدًا." قال لها بهدوء.
"حسنًا، شكرًا لك." قالت ناتاشا ببساطة.
"قبلني". فكرت ناتاشا، وكادت تصرخ في رأسها. كانت تأمل أن يشعر بذلك. كانت يداها مشدودتين قليلاً على الملاءات، وكانت كل صلواتها الصامتة تبرز للرجل الذي يصعد إلى الطابق العلوي.
سار بوبي نحوها. وضع يديه على جانبي فخذيها على السرير، محاصرًا إياهما. انثنت عضلات ذراعه في الظلام واستراحت ناتاشا عليهما، ممسكة بدفئه. انحنت برأسها لأعلى لالتقاط قبلاته وتقاسماها لأكثر من دقيقتين في الظلام. أحب بوبي الطريقة التي كانت بها شفتيها مؤطرة. كانتا شكلين دائريين ومثاليين في فمه. امتص شفتها السفلية برفق ثم ضغط بلسانه بين أسنانها. رقصت ألسنتهم وتأوه بوبي برفق داخلها. ثم تأوه بصوت أعلى عندما تسللت بلسانها لمداعبة سقف فمه. عض بوبي شفتها السفلية برفق فتأوهت وضغطت على فخذيها معًا للمساعدة في تخفيف الألم في مهبلها من قبلاتهما. شعر بوبي بفخذيها تتحركان تحته وأرسلت أنينها رعشة أسفل ذكره. ولكن ضد إرادته، ابتعد عنها وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يلعق طعمها من شفتيه.
"عزيزتي، هل يمكنني أن آخذ بعض الطعام؟ لن آخذه كله كما أعدك. وسأتصل بك غدًا" قال بوبي، محاولًا تخفيف التوتر بينهما.
قالت ناتاشا، وهي تعني ما تقوله بكل الطرق الممكنة: "خذها". كانت تحاول أن تترك نفس التأثير الذي تركه عليها، معه أيضًا. لكنها لم تلاحظ أن عضوه الذكري كان منتصبًا بكامل انتباهه.
لم يستطع بوبي أن يقول أي شيء، فقد كان عاجزًا عن إيجاد الكلمات.
بعد اسبوع واحد
"بوبي" سأل جد بوبي من على طاولة الطعام. قال مرة أخرى بعد أن لم يستجب بوبي في المرة الأولى: "يا فتى!". رفع بوبي عينيه بسرعة إلى الرجل الذي كان يناديه. كان رأسه الأصلع يلمع من الضوء القادم من النافذة خلفه.
"نعم يا أبي؟" سأله وهو يضع شوكته جانبًا للمرة الأولى منذ أن حصل على الطبق. كان جده ينظر إليه بتعاطف وكان هناك تجاعيد على جبهته، فوق حاجبيه الكثيفين الرماديين.
"ما بك يا فتى؟ أنت تتصرف وكأنك تعاني من مشاكل نسائية"، قال جده. ثم وضع بوبي مرفقه على الطاولة وسند رأسه، وكشف عن نفسه دون علم لأجداده.
سألته جدته، وقد ربطت شعرها الأبيض على شكل ذيل حصان منخفض: "هل أنت حزين يا عزيزي؟". كانت قد حصلت للتو على إبريق جديد من الماء، وكانت الآن تنظر إلى بوبي مباشرة في عينيه بنفس التعبير الذي كان ينظر به جده إليه.
"ليس بالضبط." قال وهو يثق بعائلته. كان يعرفهم جيدًا لدرجة أنه كان يعلم أنهم لن يتوقفوا أبدًا عن إزعاجه بشأن هذا الأمر. حتى عندما عاد إلى رود آيلاند، كانوا لا يزالون يتصلون به قلقين.
"ثم ما الأمر؟" سأل جده أولي.
بدأ بوبي حديثه وهو يأخذ نفسًا عميقًا بين جملتين: "لم أسمع عنها منذ أسبوع".
"أسبوع؟ هذا كل شيء؟ لابد أنك تحبها حقًا، أليس كذلك؟" سألته جدته جينا. بل إنها قالت ذلك بالفعل. رفعت رأسها عن تقطيع شريحة اللحم لتمنحه ابتسامة صغيرة وحاجبًا مرفوعًا. كانت جينا تعلم أن بوبي يتعامل مع الفتيات مثل الملابس الداخلية، وكانت تعلم أن الوقت سيأتي حتى يلتقي بنظيره. كانت حريصة على مقابلة هذه المرأة الجديدة التي جعلت فتىها الثمين متوترًا ومتوترًا. شعرت باندفاع من الحرارة في معدتها وحتى منتصف حلقها وهي تفكر في أن بوبي قد تحطم قلبه.
** * * * * * * * * * * * * * * *
ذهب بوبي إلى النوم تلك الليلة وهو يفكر فيها. كانت ناتاشا هي كل ما يمكنه التفكير فيه في الليل، حتى عندما نام ذكره بأحلامه. تساءل عن طعمها، متخيلًا طعمها الحلو على شفتيه ووجهه. سيحب بوبي أن ينغمس في فرجها البني. بدأت عيناه تغمضان، وتنفسه يهدئه للنوم. رن هاتفه بصوت عالٍ على الخزانة بجانبه وبمجرد أن ذهب لإمساك هاتفه، أسقط الغطاء الرقمي الموجود بجواره مباشرة. زفر بوبي بغضب وأجاب أخيرًا على الهاتف قبل أن ينتهي الرنين.
"نعم؟" سأل منزعجًا قليلًا.
"هل أقاطع شيئًا؟" قال الصوت الثمين الغنائي عبر السماعة. أخذ بوبي نفسًا عميقًا، راغبًا في تهدئة مشاعره قبل أن يتحدث. لقد أدرك مدى افتقاده لها في هذه اللحظة.
"لا، بالتأكيد لا. ماذا يحدث؟" سأل وهو يتدحرج على ظهره.
"كنت أتساءل عما ستفعله غدًا في المساء" سألت بتوتر.
"أممم، لا شيء على الإطلاق." قال بسعادة. كان سيغادر غدًا بعد الظهر وكان يخطط للعودة إلى رود آيلاند قبل الساعة الرابعة.
سألت ناتاشا "هل تريدين... أن تفعلي شيئًا... أو شيئًا آخر؟" كانت تصفع نفسها على جبهتها في إحدى تلك اللحظات التي تقول فيها "كان يجب أن يكون لديّ محرك V8". ضحك بوبي بخفة بسبب توترها الواضح.
"بالتأكيد، هيا بنا نلعب الجولف." اقترح. كان يعلم أن ناتاشا ستكون مستعدة لأي شيء.
"حسنًا، يبدو رائعًا." قالت.
"سأذهب لاصطحابك في الساعة السابعة." قال بهدوء وهو يبتسم لنفسه.
** * * * * * * * *
كان بوبي جالسًا في السيارة المظلمة، ينتظر موعده بصبر. كان ضوء الشرفة مضاءً، وكان بإمكانه أن يرى أنها اعتنت بحديقتها مؤخرًا. كانت نظيفة ومرتبة، وكان النمط الزهري واضحًا تمامًا. كان بوبي يقيم ويراقب كل شيء خارج منزلها بقلق. وبينما كان يرفع مستوى الموسيقى، وينقر بإبهامه برفق على عجلة القيادة، خرجت ناتاشا.
نزلت ناتاشا على الدرجات الثلاث التي تربط بين شرفتها ومستوى الأرض برشاقة. فتحت ناتاشا باب سيارة بي إم دبليو الخاصة بوبي وجلست في السيارة. كان بوبي مشلولًا مؤقتًا بسبب الرائحة الحلوة التي حاول حفظها وتقليدها في وقت متأخر من الليل ذهنيًا. نظرت إليه وكان ينظر إليها، بابتسامة نصف مثيرة على شفتيه. أمسك جانب وجهها الناعم وأرشدها نحو شفتيه. أخذ شفتها السفلية، وامتصها واستمتع بالصوت الخفيف الذي تركته في السيارة الفارغة الصامتة تقريبًا. قبلها بحنان في البداية، ولكن عندما تذكرت ناتاشا الحرارة والشوق الذي شعرت به تجاه هذا الرجل، كثفت القبلة دون وعي. كان بوبي يشعر بالحاجة والعاطفة في قبلاتها وكان يعلم أنها تريده، ربما هناك في السيارة.
لقد كانت منفعلة؛ لا تستغل شهوتها الجنسية. إنها تؤثر على حكمها. حاول بوبي إقناع نفسه. ابتعد وأخذ نفسًا عميقًا، ونظر إلى أسفل في حجره، حيث بدأ قضيبه يتضاعف حجمه. ضحك بخفة.
"لم أتوقع ذلك" قال.
"أنا آسفة.." قالت ناتاشا بصوت خافت، ونظرت إلى اليمين وإلى حديقة جارتها. كانت تشعر بالخجل إلى حد ما؛ كانت تتصرف مثل حيوان جائع في موعدهما الثاني. لو كان بإمكانها أن تحمر خدودها، لكانت كذلك. لقد مر وقت طويل منذ أن كان لديها رجل، يقبلها بلطف ويلمسها برقة. لا تستطيع حتى أن تتذكر آخر مرة مارست فيها الجنس. يجعلها بوبي ترغب في كل شيء، في تلك اللحظة بالذات.
قال بوبي وهو يراقبها: "لا بأس يا ناتاشا". أراد أن يتواصل معها بصريًا لكنها لم تستدر لتواجهه. لذا أمسك يدها الناعمة وأمسكها بإحكام في يده. قاد بوبي سيارته بسرعة، لكن ناتاشا استمتعت بذلك. أعطاها ذلك اندفاعًا خفيفًا. وفي غضون دقائق، وصلا إلى ميني جولف بلازا.
أوقف بوبي السيارة، وقررت ناتاشا أن تفتح باب سيارتها بنفسها. لكنها ابتسمت عندما لاحظت نوايا بوبي. استغل بوبي هذا الوقت لاحتضان ما كانت ترتديه.
كان شعرها مربوطًا في ذيل حصان متوسط الارتفاع، يتدلى بحرية أسفل رقبتها. كانت غرتها منسدلة على جانبها وأضفت أقراطها الذهبية الصغيرة توهجًا على وجهها. كانت ثدييها بارزين في البلوزة الحمراء المصنوعة من القطن والتي تم قصها بفتحة رقبة على شكل حرف V. كان بنطالها الجينز الداكن يناسب مؤخرتها الممتلئة. بالإضافة إلى أن الصندل البني يناسب أظافر قدميها الخضراء الفستقية والتي كانت بالطبع تتناسب مع أظافر اليدين.
فتح لها بوبي الباب الأمامي في الوقت الذي شكرته فيه ناتاشا. انتهز هذه الفرصة للإعجاب بمنحنياتها، حيث كانت مؤخرتها هي الأولوية الأولى بالنسبة له. لم يستطع الانتظار حتى اليوم الذي شعر فيه أخيرًا بمؤخرتها. دفع بوبي ثمن جولتيهما واختار مضاربهما.
كانت ليلة مخصصة للكبار، ولحسن الحظ لم يكن هناك ***** هنا. لكن بوبي لم يستطع إلا أن يلاحظ نظرات الرجال حول البار التي كانت تتلقاها ناتاشا. كانوا يراقبونها باهتمام، حيث كانت المرأة الجميلة الوحيدة في الغرفة.
كانت ناتاشا تحاول تثبيت نفسها حول الحفرة الأولى، ونجحت في إدخال الكرة بسهولة في الحفرة الأولى. حاول بوبي الأمر نفسه وفعل الشيء نفسه. كانت هذه محاولة سهلة.
سألت ناتاشا بوبي وهو يرتب عصاه ويفكر في أفضل طريقة لضرب الكرة: "ماذا فعلت في عطلة نهاية الأسبوع؟". أمالت ناتاشا رأسها إلى أحد الجانبين، معجبة برجلها. كان يرتدي قميصًا أسود عاديًا وبنطلونًا رماديًا، لاحظت أنه يرتديه كثيرًا.
"ذهبت إلى منزل جدي في ديلاوير"، هكذا صرح، ونجح أخيرًا في الوصول إلى هناك. لقد استغرق الأمر أربع ضربات منه، وأدركت ناتاشا أنها قادرة على التغلب على ذلك. وضعت الكرة على الأرض وحكمت على نفسها.
"حسنًا، هل تناولت طعامًا جيدًا؟" سألته وهي تعرفه جيدًا بالفعل. ضحكا كلاهما في وئام.
"بالطبع فعلت ذلك... كيف تأكلين؟" سأل بوبي، ملاحظًا فقدانها للوزن منذ آخر مرة التقيا فيها. كان وجهها يصبح أنحف كثيرًا ومؤخرتها تفقد الكثير من كتلتها. لن يسمح بوبي باستمرار حدوث هذا.
"حسنًا، كما تعلم، أحاول أن آكل كلما سنحت لي الفرصة." قالت، ولكن عندما ضحكت، كانت هي الوحيدة التي تضحك. نظرت إلى بوبي الذي نظر إليها بنظرة صارمة، مشيرًا إلى أنه لم يجد أي شيء مضحك فيما قالته. نظرت إليه ناتاشا بنظرة متعاطفة وانتقلت إلى الحفرة التالية. لقد نجحت في 4 ضربات وكانت نتائجهما متقاربة إلى حد كبير. تغلب عليها بوبي ببضع نقاط فقط. اتخذ بوبي موقعه.
"كيف حال العمل؟" سألته.
"أشعر بالسعادة، ولكن الأمر مرهق بالطبع. ربما سأذهب لاصطحابك لتناول الغداء ذات يوم. أنت تعمل على بعد بضعة شوارع من هنا." قال ذلك بصراحة.
"أعرف هذا الشعور وسيكون ذلك رائعًا"، قالت وهي تتذكر مدى التعب الذي شعرت به في الأيام القليلة الماضية. شعرت وكأنها تستطيع النوم طوال هذا الشهر دون أن تستيقظ أبدًا. لكنها ستحب تناول الغداء مع بوبي، فهذا سيسلط الضوء على يوم عملها.
قال بوبي وهو لا يزال يركز على تسديدته: "أنت لا تبذل مجهودًا كبيرًا، أليس كذلك؟". اتسعت فتحتا أنف ناتاشا واضطرت إلى احتواء بعض غضبها لتتناسب مع البيئة التي كانت فيها الآن.
قالت وهي تنفث غضبها من كلماتها: "لم أكن أعلم أن لي أبًا اسمه بوبي". كان بوبي ليقسم أنه سمع هسيسها. استدار على الفور عند تغير نبرتها. كانت تجاعيد الغضب تملأ وجهها وذراعيها متقاطعتين على صدرها.
"عفوا؟" قال بوبي وهو يمشي نحوها.
"توقف عن التصرف مثل والدي اللعين. اعتقدت أننا في موعد غرامي؟ لقد كنت تضايقني منذ أن وصلنا إلى هنا." همست ناتاشا، وكانت وجوههم على بعد بوصات. أراد بوبي أن يغضب من الطريقة التي كان يتم التحدث إليه بها، لكنها كانت محقة تمامًا. كان لدى ناتاشا كل الأسباب للانزعاج وركز بوبي انتباهه على الآن، وهدأها.
"مرحبًا، أنا آسف. أنا فقط قلق عليك." قال وهو يمسح ظهر يده بعظم فكها. انزلقت مفاصله على الجلد ورأى في عينيها أنها كانت هادئة. اقتربت من يده أكثر قليلاً، متقبلة هذه البادرة. التقت عيناها بعينيه للحظة.
"أعلم، أردت فقط أن أستمتع..." قالت، ثم نظرت فجأة إلى ما وراء بوبي، مما أدى إلى تحويل الاتصال البصري. رفع بوبي ذقنها إلى ذقنه، مما أجبرها على النظر إليه. انحنى قليلاً ليطبع قبلة سريعة على شفتيها الناعمتين.
"أنا آسف." قال وهو يتجه عائداً إلى الكرة.
شعرت ناتاشا بقدر ضئيل من التوتر بينهما ولم يعجبها ذلك. لذا وقفت خلف بوبي تفكر في طريقة لتجنب بقايا الحادث الأخير.
"عزيزتي، أتمنى أن تعلمي أنك لن تفوزي." قالت وهي تنظر إلى أظافرها. التقطت قطعة من الوبر عالقة بين فراش أظافرها والأكريليك. نظر إليها بوبي بابتسامته الشهيرة عالميًا وضحك بخفة على ثقتها. صنع بوبي حفرة مثالية في واحدة وابتلعت ناتاشا بخفة. ضحك بوبي على توترها الواضح وتراجع إلى الوراء لتحاول.
جلست ناتاشا لمدة ثانيتين تقريبًا لتقرر أي نهج ستتبعه. وبمجرد أن أدركت ذلك، أخذت نفسًا عميقًا ووجهت نفسها نحو الكرة. ثم ضربتها بقوة وإتقان، وكانت ضربة ناجحة! صرخت ناتاشا بصوت عالٍ بعض الشيء، ثم ألقت بأصابعها المزينة في الهواء، ثم صرخت بصوت سعيد. ضحك بوبي.
كانت هذه آخر حفرة لهما وكانت ناتاشا وبوبي متقاربين. كانت ناتاشا متأخرة عنه بنقطتين فقط وكانت عازمة على الفوز. كانت تراقب بوبي باهتمام بينما كان يصطف. كان حاجبيه عابسين. كانت ناتاشا مفتونة مؤقتًا بجاذبيته الجنسية. كان عضليًا ولكنه متناسق. فكرت ناتاشا في ذلك اليوم الذي حملها فيه إلى السرير.
أنا لست فتاة خفيفة أيضًا. فكرت، وحاجبيها مرفوعتان. كانت تتمنى لو كانت واعية بما يكفي للاستمتاع بالشعور؛ لم يتم حملها... لفترة. كان طولها 5 أقدام و7 بوصات وكانت عظامها كثيفة، بالإضافة إلى أنها كانت ممتلئة بالمنحنيات.
تمكن بوبي من تسديد الضربة في خمس ضربات. كانت ناتاشا واثقة من أنها ستسددها في ثلاث ضربات. كان بوبي يراقبها كما فعلت ناتاشا به. كانت أظافرها ذات اللون الربيعي الزاهي تلتف حول العصا. فكر بوبي في مدى رغبته في أن تمسك يديها بقضيبه بهذه الطريقة. انحنت قليلاً، لتظهر جسدها المثالي.
قرر بوبي أن يقول لها: "أنت تحبين العناية بأظافرك، أليس كذلك؟" لم يكن يحاول تشتيت انتباهها، بل كان فضوليًا إلى حد ما.
"أنت شديد الملاحظة." سألته وهي تنظر إليه. كانت يدها على وركها، بشكل مثير. هز بوبي كتفيه.
"عندما يتعلق الأمر بك، فأنا كذلك." قال وهو يراقب شعورها بعدم الارتياح بعد أن غازلها. ابتسم لضعفها في تلك اللحظة. كانت ناتاشا تعلم أنها منفتحة على كل شيء ولم يعجبها ذلك. كانت بحاجة إلى السيطرة على عواطفها، والشيء التالي الذي تعرفه أنها كانت غير عقلانية وانتهى بها الأمر إلى كسر قلبها. لقد كانت هناك مرات عديدة لتكون هناك مرة أخرى.
"حسنًا، قد يصف بعض الناس هذا بأنه أمر غريب. ما الذي لاحظته أيضًا يا سيد والتون؟" قالت. تذكرت أنها كانت تتطلع إلى لقب بطاقة الخصم الخاصة به بينما كان يدفع ثمن جولات الجولف.
"لاحظت أنك تحبين التسوق، والكروشيه، والقراءة، والتعرف على الأرض والحيوانات". قال. عندما كان يضعها في السرير، كان هناك الكثير من أكياس التسوق المليئة بالملابس بجوار سريرها. كان هناك أيضًا خيوط وخطاف على المنضدة بجانب سريرها. بجوار معدات الكروشيه كانت نوك المطبوعة بنقشة الفهد. كان بوبي قادرًا على رؤية حبها للحيوانات والطبيعة بمجرد دخول منزلها.
نظرت إليه ناتاشا بعينين واسعتين.
يا إلهي، كيف يعرف كل هذا؟ فكرت في نفسها. كان هذا موعدهما الثاني فقط. ثم تذكرت أنها تعرف عنه بعض الأشياء أيضًا. ابتسمت لنفسها ونظرت إلى كرة الجولف الخاصة بها.
"ماذا تعرفين عني؟" قال بوبي وهو يقرأ أفكارها. لكن في الحقيقة كان فضوليًا حقًا.
"أعرف أنك تلعب كرة السلة، وتكره الفلفل الحلو، وتحب الموسيقى والأرداف مع أي شيء ثقيل." قالت.
ضحك بوبي بصوت عالٍ، كانت لطيفة للغاية وذات روح مرحة. راقبها للحظة أخرى. كانت شخصًا جميلًا، من الداخل والخارج. كان بإمكانه أن يرى نفسه معها لفترة. لم يكن قلقًا أبدًا بشأن امرأة بالطريقة التي كان قلقًا بها بشأن ناتاشا. لو كانت أي فتاة أخرى، لما كان يهتم بها. لكنه أراد أن يعتني بناتاشا حتى تعود إلى قوامها الكامل وصحتها وكأنها من لحمه ودمه. سيتناول بعض الطعام منها قبل أن تنتهي هذه الليلة.
تمكنت ناتاشا من تحقيق الفوز بثلاث ضربات، وهتفت بصمت ودارت حول بوبي احتفالاً بالفوز. ضحك بوبي من بهجتها وهما يسيران عائدين إلى حامل مضارب الجولف. وبمجرد أن علقت مضاربهما، التفتت ناتاشا إليه منتظرة.
"إذن..." بدأت "ما هي جائزتي؟" قالت مثل **** صغيرة. انحنى بوبي على وجهها وأغمضت عينيها منتظرة. ابتسم بوبي، على بعد سنتيمترات فقط من شفتيها. تم سحب شفتيها قليلاً واستخدم بوبي كل قوة إرادته لعدم تقليص المسافة بينهما. رأى البار خلفها. فتحت ناتاشا عينيها، متسائلة لماذا استغرقت قبلتها وقتًا أطول مما كان ينبغي أن تبدأ. ضاقت عيناها في شك عند ابتسامته.
"بيتزا." همس.
قامت ناتاشا بإحداث ثقوب في جسد بوبي بعينيها.
جلسا الآن في كشك في زاوية الغرفة. وضع بوبي الطبق أمام ناتاشا. لم تدرك مدى جوعها حتى شعرت بالحرارة المنبعثة من بيتزا الجبن الساخنة. التقطتها وأخذت قضمة كبيرة، ثم مسحت فمها بعد ذلك. راقب بوبي رشاقتها، وأعجب بجمالها. شعرت ناتاشا بالحرج تحت نظراته المكثفة، وامتلأت عيناه بمشاعر لم تكن تعرف عنها شيئًا. فجأة تحدث.
"لماذا أنت عازبة؟" سأل بوبي، فوجئت ناتاشا. لم تفهم تمامًا ما يعنيه.
"ماذا تقصد؟" سألت، وحاجبيها متقاربان بإحكام ورأسها مائل إلى أحد الجانبين.
"ماذا حدث لصديقك الأخير؟" سأل، مكررًا سؤاله الأخير. سرعان ما أبعدت ناتاشا نظرها عنه، ولم تعجبها المشاعر التي كانت تشعر بها. كان آخر صديق لها رجلاً طيبًا يُدعى تيرانس. كان تيرانس إلهة الكراميل بطول 5 أقدام و9 بوصات. كان بمثابة الجنة في الشهر الأول من علاقتهما؛ كان يفتح الأبواب، ويتصل بها يوميًا، ولم يكن وجود الزهور في مكتبها بمجرد وصولها مفاجأة. كانت عيناه بنيتان فاتحتان وشفتاه ممتلئتان، وكانت تحبه تمامًا. لم تتحدث مطلقًا عن انفصالهما. لكنها كانت تشعر بالمشاعر الآن.
"لقد انفصلنا للتو." قالت. أغمضت بوبي عينيها قليلاً. تغير سلوكها بالكامل وبدت صغيرة جدًا في مقعد المقصورة. انحنت على طبقها، وعيناها منخفضتان ولم يكن من الممكن العثور على شخصيتها في أي مكان.
"هل آذاك؟" قال بوبي، أكثر مما سأل. من كان أعمى إلى الحد الذي يجعله يؤذي امرأة رائعة وحنونة مثل هذه كان بحاجة إلى مكان في مصحة عقلية. كانت كل ما قد يرغب فيه أي رجل، القدر المناسب من النسوية، والكثير من العمل الشاق، ومهارات الطبخ القوية والحب لكل شخص على هذه الأرض. بالإضافة إلى حبها للأرض. لم ترد رغم ذلك، كانت ناتاشا تتذكر كل المعاناة التي مرت بها في الشهر الأخير من علاقتهما والأشهر الستة الأخيرة بعد انتهائها.
كان تيرانس شديد عدم الصبر، وكان معتادًا على الحصول على الجنس عندما يطلب ذلك. لكن ناتاشا لم تكن كذلك؛ فلم يكن الرجل الأكثر تميزًا في العالم قادرًا على إجبارها على التخلي عن أخلاقها ومعتقداتها. كانت ناتاشا تتعرض للضغوط يومًا بعد يوم، وبعد أن أجرت محادثة صادقة (في رأيها) من القلب إلى القلب مع تيرانس، انتهت التعليقات الساخرة حول رفضها التخلي عن البضائع. لكن "حبه" لها انتهى أيضًا. لم يكن يأتي إليها أبدًا تقريبًا، وكان يتصل بها مرة أو مرتين في الأسبوع، وانتهت الزهور على مكتبها. لكن على الرغم من كل هذا، أصر على أن يظلا زوجين.
كانت ناتاشا تقود سيارتها إلى العمل ذات يوم، ورأت صديقها تيرانس يحمل طفلاً أشقر الشعر وذو عيون زرقاء ويقبل امرأة وداعًا عندما دخل المبنى. لم تكن المرأة تشبهها على الإطلاق؛ كانت بيضاء. كانت شقراء، صغيرة، نحيفة وجميلة. لم تكن ناتاشا لتغضب إلى هذا الحد لو كانت هذه المرأة صورة طبق الأصل منها. لقد دمرت ثقتها بنفسها، وشعرت بأنها غير مرغوب فيها. استغرق الأمر وقتًا طويلاً لاستعادة السيطرة على نفسها، وكانت هذه نهاية انتقالها. لكنها كانت هنا، تسمح لهذه المشاعر بالسيطرة عليها مرة أخرى. انزلقت دمعة واحدة مباشرة إلى حضنها وكانت سعيدة لأنها لم تنزلق على خدها. نظرت في عيني بوبي وكانت في حيرة من أمرها بشأن سبب رغبة هذا الرجل في أي شيء معها.
مد بوبي يده عبر الطاولة ليأخذ يدها وفوجئ عندما سحبتها بعيدًا. كان بوبي يعلم أنه لا ينبغي له أن يذكر حبيباته السابقات. تنهد بوبي في هزيمة ولعبت ناتاشا بأصابعها في حضنها.
"هل أنت مستعدة للذهاب؟" سألها بوبي بعد أن جلسا لبضع دقائق أخرى في صمت. أومأت برأسها وأخذ طبقها. ألقاه بوبي بعيدًا ومشى بجانب ناتاشا. لا يعتقد بوبي أنها رفعت رأسها منذ أن أثار الموضوع على الطاولة. لكن ناتاشا وضعت يدها بصمت بين يديه أثناء خروجهما من الساحة. ضغط عليها بوبي برفق مطمئنًا وأعادها إلى السيارة. ركبا متشابكي الأيدي.
قالت ناتاشا وهي تشعر به يميل نحوها لتقبيلها كما تفعل عادة في السيارة: "اصطحبني إلى الباب". أرادت المزيد. وافق على طلبها وساروا ببطء على الممشى الخرساني.
"شكرًا لك." قالت وهي تنظر إليه. نظر إليها بدوره. كان الظلام دامسًا وكان ضوء الشرفة هو الضوء الوحيد في الجوار. كان جلد ناتاشا متوهجًا وكان بوبي يراقبها بعينيه اللامعتين. لف يده حول خصرها وارتخت ناتاشا تمامًا، مما سمح له بالسيطرة. أراحت يديها على عضلات ذراعه. أصبح تنفسها أعمق وراقبت شفتيه. انفتحت شفتاها قليلاً، وتولى بوبي زمام المبادرة بهذه الدعوة. تطابقت شفتا ناتاشا مع شفتي بوبي وقبلها برفق شديد. جعلت أصوات المص ناتاشا ترتجف. أصبحت قبلاته أكثر كثافة وهديره يتردد في حلقها بينما تحركت يداه جنوبًا.
"هل يمكنني أن ألمسك؟" سألها وهو يتحسس رقبتها. كانت ناتاشا تلهث بخفة خلفه. أومأت برأسها في رقبته وكان هذا كل ما يحتاجه. أخذها بين يديه بفارغ الصبر. تأوه بوبي بصوت عالٍ في أذنها وعرفت أنها غارقة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي ضمن إثارتها. هدرت بخفة في أذن بوبي وانقبض ذكره. أمسك مؤخرتها بيد واحدة وطوها بالكامل تقريبًا. تقلصت ناتاشا قليلاً، لكنها وضعتها جانبًا.
لم يشعر قط بمثل هذه المؤخرة. أقنعت ناتاشا نفسها، محاولة تبرير حاجته إلى أن يكون عنيفًا للغاية. صفعها مرة واحدة جيدة وقفزت بين ذراعيه. فوجئت ناتاشا. لكنه عاد إلى ضربها. كان بوبي في حالة من النشوة، فقد لمس أخيرًا هذه المؤخرة التي حلم بها خلال الأسبوعين الماضيين. كانت ناعمة للغاية، وليست صلبة على الإطلاق. كانت مستديرة تمامًا. أخذ بوبي كلتا يديه ومررهما على هذا المنحنى المثالي. بمجرد دخول أطراف أصابعه إلى الكهف الذي يضم مهبلها، شعر بالحرارة. كان مهبلها يغلي من التشجيع وتلوى ناتاشا قليلاً بين ذراعيه. شهيقها المفاجئ جعل بوبي يريد المزيد.
"افتحي الباب." همس بوبي. انفتحت عينا ناتاشا وشعر بوبي بتصلبها. أبعدها لينظر في عينيها ورأى التردد. شعر بوبي فجأة بالسوء لوضعه الضغط عليها؛ لقد سمح لمشاعره بالتغلب على ما يعرفه عن هذه المرأة. لم يكن يريد أن يفسد ما كان بينه وبينها لأنه كان يأخذ الأمور بسرعة كبيرة.
"أنا آسف. أنا أتصرف كالخنزير، كنت أفكر فقط-"
"لا بأس. كان يجب أن أوقفك." قاطعت ناتاشا الحديث وهي تبتسم قليلاً.
"لا، لقد نسيت فقط كيف كنت." قال بوبي.
"وكيف حالي؟" سألت ناتاشا بفضول.
"بطيئة جدًا وحذرة." قبلها برفق. "سأتصل بك لاحقًا." ابتسم لها، وأعطاها مؤخرتها برفق. سار إلى سيارته ويداه في جيوبه وحيوية في خطواته. ابتسمت ناتاشا لرجلها ثم التفتت إلى الباب.
الفصل 2
مرحبًا مرة أخرى! أنا سعيد للغاية بكل التعليقات التي تلقيتها في المنشور الأول. سأتقبل بالتأكيد الانتقادات والإطراءات. استمر في إرسالها! واستمتع بها
:*
كانت ناتاشا تنهض من فراشها قبل ساعة من موعدها. اليوم لديها جلسة استماع في العمل. كانت بحاجة إلى التأكد من أنها تشعر بحال جيدة وتبدو بمظهر جيد أيضًا. في غضون يومين، سيحين موعدها أخيرًا وكان ذلك أكثر من كافٍ لإضفاء المزيد من الحماس على خطوتها. توجهت إلى الراديو الذي كان في أيام أفضل وشغلته بمستوى صوت منخفض للغاية. كان الوقت لا يزال مبكرًا وربما لا يزال جيرانها نائمين.
كانت قدميها مبطنتين على الأرضية الخشبية في خزانة ملابسها. كانت لديها فكرة عن ملابسها الليلة الماضية وقررت تجربتها. خلعت تنورتها الرمادية الضيقة وقميصها الأزرق الداكن ذي الأزرار. جربتها ونظرت في المرآة لإكمال المظهر. احتضنتها في الأماكن الصحيحة وبدت أنيقة للغاية. قررت ناتاشا ارتداء نظارتها للحصول على مظهر أكثر احترافية بدلاً من العدسات اللاصقة. جمعت شعرها في كعكة محكمة وكان لديها أكثر من ساعتين حتى موعد مغادرتها إلى قاعة المحكمة. سخرت من كل الوقت الإضافي وقررت وضع مكياجها.
لقد فعلت شيئًا محايدًا وخفيفًا، لكنها جعلت خديها يبرزان وجهها. لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق وما زالت عالقة في الوقت. سارت ببطء نحو المطبخ، وهي تدندن بأغنية ناتاشا بينينجفيلد التي تُذاع على الراديو. أخرجت مقلاة ودهنتها بالزبدة قليلاً، لتحضرها لبيضها العضوي. وبينما كانت تسخن، سارت نحو يود. كان جالسًا هناك بسلام، يمضغ شيئًا لم يكن موجودًا. فتحت ناتاشا قفصه وداعبت فروه بحنان. دفن نفسه بيدها، مُظهرًا أنه يريد المزيد. ربتت عليه لفترة أطول قليلاً، وابتسمت لنفسها قليلاً. أطعمته ناتاشا وأغلقت القفص. ثم سارت إلى حوضها لغسل يديها، كان بحاجة إلى حمام وكان بالخارج في الحديقة كثيرًا مؤخرًا.
بدأت ناتاشا في خفق البيض في وعاء خاص بها، وكانت المقلاة تغلي قليلاً وكانت جاهزة لطهي البيض. أضافت الملح المتبل وقطع لحم الخنزير والفلفل. ومع مرور الوقت، أصبحت أكثر توتراً بشأن قضيتها. كانت هذه هي قضيتها الخامسة في الأسابيع الثلاثة الماضية وفي كل مرة كانت تشعر بالتوتر قبل ساعات قليلة من وصولها. اليوم كانت تمثل بائع بقالة عضوي محلي كان يقاضي مزارعًا لاستخدامه المبيدات الحشرية والهرمونات في المحاصيل دون إخبار بائع البقالة العضوي. كان قلب ناتاشا يؤلمه من الاكتشاف وكانت أيضًا متحيزة بعض الشيء؛ كانت تتسوق في Organic Food Stop بشكل متكرر. إن استخدام المبيدات الحشرية على الأطعمة العضوية، سواء كان ذلك لمنع الحشرات أو تعزيز نمو أسرع وأكبر، يجعل الطعام العضوي أي شيء بخلاف ذلك.
لقد قامت ناتاشا بخفق البيض لبضع دقائق أخرى. وبمجرد أن شعرت بالرضا، وضعت البيض على طبق بني صغير محاط بكروم خضراء. ثم أمسكت بشوكة، وسكبت بعض عصير البرتقال، وذهبت للبحث عن محفظتها التي تحتوي على كتابها. كانت ناتاشا تحب القراءة، وكانت تحب أنواعها المفضلة: الروايات التاريخية والغموض وبالطبع الرومانسية. لكنها الآن في خضم الانتهاء من كتاب عن كاثرين من أرجون. لقد أحبت ناتاشا هذه المرأة؛ كانت شخصية قوية للغاية. كان زواجها المدبر نادرًا؛ لقد أحبته حقًا. على الرغم من أن شقيقه الأصغر كان يُنظر إليه على أنه ملك ويلز المستقبلي من قبل بلاده ووالده، إلا أنه كان لا يزال يحمل الحب في قلبه. لكن آرثر مات، وكانت ناتاشا قد ذرفت بالفعل دمعة من أجله ومن أجل كاثرين. كانت كاثرين الآن عالقة في إنجلترا، ولم يكن والدها مهتمًا كثيرًا برفاهيتها وتوفيت والدتها بعد عام من رحيلها عن إسبانيا. لكن الآن أصر الملك على زواجها من شقيق آرثر الوسيم، المدلل، المشاغب، وكانت أصغر منه بحوالي 9 سنوات.
جلست على الطاولة تقرأ كتابها "Nook" وتستمتع بوحدتها. ومع ذلك، شرد ذهن ناتاشا، ففكرت في أختها وعائلتها. ثم فكرت في والديها اللذين يعيشان معًا بسعادة. وكان بوبي هو التالي، وبشرته الناعمة بجانب بشرتها. ارتجفت وهي تتذكر اللحظات الحماسية التي تقاسماها معًا قبل بضعة أيام. أخذت مفاتيحها وهاتفها المحمول وحقيبتها ومحفظتها وخرجت من الباب وأغلقته خلفها.
سارت ناتاشا ببطء على طول الطرق، مستمتعة بالسماء المشرقة. كانت السماء لا تزال غائمة بسبب النوم، لكن الشمس كانت تشق طريقها عبرها. وصلت أخيرًا إلى مبنى المحكمة قبل بضع دقائق. دعت بعض موظفيها لمشاهدة القضية من الجمهور. كانوا متحمسين وفضوليين، حيث كان بعضهم جديدًا على هذا. وافقت بسعادة على أن تكون دراستهم لهذا اليوم. دخلت ناتاشا إلى مبنى المحكمة وهي ترتدي سترتها على ذراعها. رأت بعض موظفيها يقفون عند الباب بالفعل، كانوا يتحدثون بهدوء. كانت سعيدة لرؤية جميع الإضافات الجديدة للشركة قد قررت الحضور.
قالت بصوت مرح وابتسامة على وجهها: "صباح الخير للجميع". استخدمت صوتها الرسمي الذي جعلها تبدو في حالة معنوية مرتفعة بالفعل، لكنها الآن تجبر نفسها على ذلك. لم يلاحظ أحد ذلك. ابتسمت لها سيندي، الفتاة ذات الشعر الأسود والعينين البنيتين، ابتسامة خفيفة وردت على مقدمتها.
"صباح الخير سيدتي إليس" وتبعهم الأربعة الآخرون سريعًا.
يا إلهي ناتاشا، اهدئي. قالت لنفسها. لقد أصبحت مضطربة للغاية. أخذت نفسًا عميقًا وشعرت بالارتياح.
"هل أنت متوترة؟" سأل جيمي. جلس جيمي على المقعد، ونظر إليها بعيون متشككة. ابتسمت ناتاشا لمحاولته إرهابها. هزت رأسها بخفة وألقت نظرة على قاعة المحكمة. كانت مليئة بالناس.
"ليس كثيرًا. بمجرد وصولي إلى هناك، سأكون بخير. من الشائع أن أشعر بالتوتر قبل أن أبدأ مباشرة". حاولت أن تشرح. أرادت أن تجعل هذا اليوم تعليميًا، لأن هؤلاء الأشخاص سيفعلون ذات يوم ما هي على وشك القيام به.
"القاعدة الأولى هي أن تطلب من المدعى عليه الحضور مبكرًا. سيمنحك هذا وقتًا للتفكير في بعض الأمور. ولكن الأهم من ذلك أنكما تستطيعان الحصول على سند غير معلن قبل بدء القضية مباشرة". نظر إليها الجميع بنظرات غريبة.
قالت ناتاشا مدافعة عن نفسها: "إنه أمر لا يمكن تفسيره. لكن صدقيني إنه حقيقي". استدارت قليلاً وتمكنت من رؤية يوجين، المدعى عليه، واقفًا عند المدخل. كان صاحب متجر الأغذية العضوية. التقت أعينهما للحظة ثم سار نحوها. كان يرتدي بنطالًا داكن اللون وقميصًا رماديًا داكنًا بأزرار. كان طوله 152 سم وكان ممتلئًا بعض الشيء. لكنه كان رجلاً لطيفًا بشكل عام، وملتزمًا جدًا بمتجره. شعرت ناتاشا بالسوء بمجرد أن أخبرها أنه خسر الكثير من الأعمال بسبب هذه الخدعة الصغيرة حول منتجاته التي ليست عضوية.
"مرحبًا ناتاشا، هل أنت مستعدة؟" سألها وهو يقترب منها. أومأت ناتاشا برأسها مطمئنة.
"أوه، هؤلاء هم موظفي. لقد جاءوا للمشاهدة. هذا السيد رايس." قالت ناتاشا وهي تشير إليه. لقد ألقوا التحية وتصافحوا.
"حسنًا، سندخل." أخبرتهم ناتاشا. مرت عبر أبواب قاعة المحكمة الكبيرة وكان الجميع يتحدثون بنشاط. رأت المزارع ومحاميه يجلسان بالفعل على الجانب الأيسر من المحكمة. رأت المزيد من موظفيها يجلسون في الممر خلف الطاولة الفارغة ولوحت لهم بخفة. كان المقعد الذي كانوا يجلسون عليه يحتوي على بضعة مقاعد إضافية، لا بد أنهم احتفظوا بها للآخرين الجالسين خارج قاعة المحكمة. جلست ناتاشا على المقعد القريب من الممر وجلس يوجين بجانبها. فتحت حقيبتها وأخرجت مستنداتها.
قال المحضر: "انهضوا جميعًا!". وقفت ناتاشا بسرعة، وقامت بتسوية تنورتها أثناء ذلك. ظهر القاضي وجلس. نظر إلى المزارع ومحاميه ثم نظر في اتجاه ناتاشا.
شعرت ناتاشا بأنها عارية تمامًا من الطريقة التي كان ينظر بها إليها. نظر إليها بشغف مع الكثير من الضغط في أحكامه، لكنه نظر إليها أيضًا كما لو كانت غير قادرة على هذه المهمة التي تسمى المحكمة. رفع حاجبيه في تسلية وأعطى الإشارة للجميع بالجلوس. فعلت ناتاشا ذلك وكانت الآن مرتبكة للغاية. لكنها ركزت فقط على الفوز بالقضية.
"السيدة إليس؟" سألها القاضي. هل كان يغازلها أم كان هذا خطأً صادقًا؟ كان أكبر سنًا بقليل وله صدغان أبيضان وبشرة بنية ناعمة. كان وسيمًا بالتأكيد لكنه كان أكبر سنًا منها، بالإضافة إلى أنها كانت تركز على بوبي.
"السيدة" صححت ناتاشا.
"حسنًا، هل يمكنكِ أن تشرحي لي سبب حضورك هنا اليوم؟" سأل. لم تكن ناتاشا بحاجة إلى النظر إلى يوجين لتدرك أنه يحاول كبت ابتسامته.
"بالطبع. يمتلك المدعى عليه محل بقالة عضوي، مما يعني أن الطعام خالٍ من المبيدات الحشرية والمضادات الحيوية والهرمونات والمواد الكيميائية غير الطبيعية الأخرى. لكن السيد ماكدونالد انتهك عقده مع هذا المحل باستخدام هرمونات النمو ومبيدات الحشرات في أطعمته على نفقة السيد رايس. لقد خسر المدعى عليه سمعته وعملاءه والأهم من ذلك المال بسبب تصرفات السيد ماكدونالدز غير المسؤولة". قالت ناتاشا بصرامة. نظرت إلى العدو ونظر كلاهما إلى الأمام مباشرة.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا. السيد ينج." بدأ القاضي حديثه؛ لابد أن هذا كان اسم المحامي. قال القاضي: "هل يمكنك أن تشرح وجودك هنا؟"
"لا يتذكر المدعى عليه توقيعه على أي مستند. كما لا يملك السيد رايس أي دليل على استخدام أي مواد كيميائية في منتجاته."
قال القاضي لناتاشا: "هل لديك وثيقة بهذا العقد؟" فأخرجت العقد من حقيبتها وسلمته إلى المحضر. فدرسه القاضي بصمت.
"يبدو أنك قمت بالتوقيع على هذا يا سيد ماكدونالد." قال.
"لم أفعل ذلك يا سيدي القاضي." كان لديه لهجة، لكن ناتاشا لم تتمكن من التعرف عليها على الفور.
"سيدي القاضي، هل لي أن أقول إن تعديل الطعام وراثيًا هو شيء يتغير بشكل أكثر وضوحًا من التغيير الجيني. لقد قارن المدعى عليه بين الخصائص الملوثة بشكل واضح لطعامه العضوي والسيد ماكدونالدز. إنه محترف في التعامل مع غالبية المواد الغذائية الطبيعية وسيكون أكثر من مؤهل للتعرف على هذه التحولات. لقد أجرينا اختبارات تجريبية أيضًا." مدت ناتاشا يدها إلى حقيبتها وأخرجت حزمة من الصور. تحتوي كل صفحة على صورتين لنفس الأطعمة. كانت إحداهما عضوية بعد 30 يومًا من تركها في العراء والأخرى كانت الطعام المعدل الذي ترك في العراء لمدة 30 يومًا أيضًا. كانت الاختلافات في مراحل التحلل أكثر من واضحة.
"أرى الفرق بين الاثنين. ليس في المظهر العفن، بل في الحجم أيضًا." قال القاضي ونظر إلى السيد ينج.
"لقد قام عميلي بتحديث بذوره خلال الأشهر القليلة الماضية. فهي تنتج منتجات أقوى بكثير وتتطلب نفس القدر من العمل الذي تتطلبه بذوره القديمة." قال السيد ينج.
"كيف يمكن لمثل هذا الاختلاف بين بذرتين تنبتان نفس المنتج أن ينتج مثل هذه الفجوة الكبيرة في الجودة؟" قالت ناتاشا مباشرة للسيد ينج. نظر بعيدًا عن القاضي ونظر إليها باهتمام. شعرت ناتاشا بأنها أصبحت ساخنة.
"الانتقاء الطبيعي هو شيء رائع يا آنسة إليس" قال لها.
"الانتقاء الطبيعي هو من أجل التطور في البرية يا سيد ينج. هذه نباتات مزروعة في المزارع ونادرًا ما تنمو من تلقاء نفسها. الانتقاء الطبيعي يتغير بفعل أفعال مثل السيد ماكدونالد. وغني عن القول أنه يكاد يكون من المستحيل على النباتات أن تقوم بالانتقاء الطبيعي." قالت ناتاشا له.
يحدث الانتقاء الطبيعي عندما يختار الحيوان رفيقه بناءً على أفضل سماته. وهذا يشعل شرارة التطور. فإذا أراد أسد ولبؤة التزاوج، فسوف يحتاج الأسد إلى قتال ذكر آخر. ومن الواضح أن من يفوز هو الذكر الأقوى، وبالتالي فإنه ينقل سماته القوية إلى ابنه. ويكاد يكون من المؤكد أن الابن سيحظى بقوة والده، ولكن العديد من الأسود المنتصرة الأخرى ستحظى بنفس القوة أيضًا. لذا فسوف يتعين عليه قتال أسود أقوى في المستقبل. وهكذا تبدأ عملية الانتقاء الطبيعي.
قال القاضي وهو يشعر بأن التوتر بين المحاميين بدأ يتحول إلى شيء لا يمكن السيطرة عليه: "النظام!". أدركت ناتاشا أنه بمجرد أن تبدأ لن يكون هناك من يوقفها. تنفست بعمق وأعادت نظرها إلى القاضي.
قالت ناتاشا وهي تشعر وكأنها تملك هذا القاضي بين أصابعها: "سيدي القاضي، هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها الاطلاع على ضرائبه؟". أدار السيد ينج رأسه في اتجاهها بسبب نبرة صوتها وطلبها السخيف.
"السيد ماكدونالد، هل لديك الضرائب؟" سأل القاضي.
"أممم، لا يا سيدي." قال متفاجئًا من السؤال.
"ابحثي لي عن ضرائبه." قال لامرأة كانت تقف بجانبه. فخرجت مسرعة من الغرفة. بدا ماكدونالد خائفًا بعض الشيء. عادت السكرتيرة في غضون دقائق واتسعت عينا القاضي عندما قرأها. أرادت ناتاشا أن تقرأها معه لأنه استغرق وقتًا أطول مما ينبغي بالنسبة لذوقها. نظر إلى ناتاشا، ورأى قلقها وابتسم بخفة.
"السيد ماكدونالد، يبدو الأمر وكأنك قد قدمت أكثر من 90 جالونًا، بقيمة 12000 دولار من محاليل المبيدات الحشرية في ضرائبك في أوائل فبراير". قال. كانت ناتاشا تشع بالبهجة عندما أصبح جبين السيد ماكدونالد ساخنًا بسبب العرق. ابتلع ريقه ولم يقل شيئًا. استطاعت ناتاشا أن تدرك من وجه السيد ينج أنه ليس لديه أي فكرة عن قيام موكله بتقديم المبيدات الحشرية في ضرائبه.
"أمرت السيد ماكدونالد بدفع 70 ألف دولار للسيد رايس لتعويضه عن نموه السنوي لهذا العام وكتابة خطاب اعتذار لعملائه لنشره في صحيفة رود آيلاند الأسبوعية". ضرب مطرقته وصفق موظفوها بحماس. كانت ناتاشا تحاول احتواء حماسها حتى غادرت قاعة المحكمة. أغلقت حقيبتها وخرجت من الباب المزدوج الكبير بثقة في خطواتها بينما كان الناس من جانبيها يصفقون بعنف. وبمجرد أن أصبحوا بعيدين عن متناولها، احتضنها موظفوها والسيد رايس في عناق كبير.
**********
بعد اسبوع واحد
كان بوبي يزور أجداده مرة أخرى. لم يكن يذهب إلى هناك كثيرًا في العادة، لكنه كان يفتقدهم كثيرًا. دخل من الباب ليجد أجداده على الأريكة يسترخون. وبينما كان يستدير لإغلاق الباب، ابتسمت له جدته بسرور من مقعدها. قرر بوبي أن يفاجئهم بزيارة.
"ماذا تفعل هنا؟" سأل جده، وقد عَبَس حاجبيه في فضول. أغلق بوبي الباب خلفه برفق وجلس على الأريكة على بعد وسادة واحدة من جدته.
أجاب بوبي وهو يئن: "يسعدني رؤيتك أيضًا يا أبي". نظر إليهما ليرى أنهما يشاهدان برنامجًا حواريًا نهاريًا. وبينما كان يركز انتباهه على التلفزيون، رأى ورقة على طاولة القهوة الصغيرة بجانب الأريكة. التقطها بوبي وقرأها. كانت إيصالًا بدفع مبلغ إضافي لمستشفى سانت فرانسيس مكتوبًا عليه اسم جده.
"كيف كان موعدك؟" سأل بوبي. رفع نظره ليرى عيون أجداده وتغير الجو في الغرفة من حوله. عرف أن شيئًا ما قد حدث. رفع حاجبه منتظرًا رد أحدهم بينما كان قلبه ينبض بقلق. تجنب جده مراقبيه ذوي العيون البنية وأغلق جفونه المنخفضة بالفعل وهو ينظر إلى حضنه. كان بوبي مهووسًا بالصحة وكانوا يعرفون ذلك. إذا كان هناك خطأ ما في نظامهم الغذائي أو صحتهم، فلن يسمعوا نهاية الأمر حتى يختفي الموقف.
"أوه.. ضغط دم بوبي مثالي، لا يمكن أن يكون أفضل." بدأت جينا في الكلام، لكن بوبي كان يرى في عينيها أنها لم تنته. كانت تفعل ذلك الشيء الكلاسيكي المتمثل في تغطية الطعام بالسكر، حيث تضع طبقة سميكة من السكر للتأكد من أن طبقة الملح لن يكون مذاقها سيئًا للغاية. "لكنه مصاب بداء السكري من النوع الثاني."
"ماذا؟" بصق بوبي على جدته، غير قادر على كبح جماح لسانه. كان جده يبلغ من العمر 77 عامًا وكان يحتاج إلى أن يكون في أفضل حالاته. إن عدم الاهتمام بصحته بهذه الدرجة هو وسيلة أكيدة لتقصير عمره، وقد أخبرهم بوبي بذلك مرارًا وتكرارًا. لكنهم يواصلون تناول الطعام دون أي قيود. هز بوبي رأسه، موجهًا نظره بعيدًا عن عائلته إلى التلفزيون.
"بوبي، الأمر تحت السيطرة. لا تقلق بشأن ذلك حتى." قال أولي. رفع بوبي رأسه عند سماع هذا التعليق الذي لا يصدق. كان الأمر كما لو أنهم لا يعرفونه، ولا يفهمون مدى أهميتهم بالنسبة له.
"يجب عليكما أن تتفقا على ما تريدانه هنا." قال ذلك بحدة أكبر مما كان يريد. لكن غضبه لم يستطع إخفاءه؛ أراد أن يشعرا برأيه.
"انتبهي." قالت جدته وهي تشير بإصبعها في طريقه للإشارة إلى تقييدها بموقفه.
"مهما يكن، من الواضح أنكما لا تريدان البقاء هنا لفترة كافية لرؤية أطفالي." قال وهو يضع مرفقه على ذراع الكرسي ويضع رأسه على يديه. فكر في أطفاله المستقبليين الذين كانوا الآن خامدين في رحم ناتاشا، سوف يصبحون نشطين وينمون قبل فترة طويلة. وكأن عائلته شعرت بأفكاره، فقد نظروا إليه بترقب.
قالت جينا ضاحكة: "سيأتي ذلك الوقت أسرع مما كان متوقعًا". لقد غيرت مزاجها بالكامل في تلك الثانية فقط. كان هذا تخصصها.
"خلال 6 أشهر ربما." قال أولي وهو يضحك. لكن بوبي حافظ على ابتسامته، فلم ينتهِ بعد من مهمته في إقناعهم. بالإضافة إلى أن 6 أشهر كانت فترة مبكرة للغاية، فقد احتاج إلى مزيد من الوقت لتطوير ما لديهم أولاً. ثم ستكون الخطوة التالية هي جعل ألقابهم الأخيرة متشابهة.
"هل يمكنك البدء في تناول المزيد من الفواكه والخضروات من فضلك؟ أطعمة صحية لذيذة. لا مزيد من الطهي المقلي." سأل بوبي بنظرة مقنعة.
قالت جدته "سنحاول. لقد سأل ابن عمك عنك". كان ويليام، ابن عم بوبي، يعيش على بعد بضعة شوارع من أجداده. كان ويليام رجلاً مرحًا يبلغ من العمر 25 عامًا ويحصل على درجة الماجستير في الموضة. لم تزعج ميوله الجنسية كرجل مثلي الجنس أي شخص في عائلته. افتقده بوبي كثيرًا وكان يفكر في دعوته للخروج في وقت لاحق من هذه الليلة.
"لقد افتقدته أيضًا. ربما سأسأله إذا كان يرغب في القيام بشيء ما الليلة." قال بوبي وهو ينظر إلى فاتورة الرعاية الصحية بين يديه.
**********
كان بوبي يسير في مطعم البيتزا الذي دعا إليه ابن عمه في وقت سابق من ذلك اليوم. تجول في المطعم المزدحم بعينيه المحمومتين. رأى ابن عمه في كشك بالخارج في الفناء. كان يرتدي سترة بنية اللون مع جينز أسود ضيق. اقترب منه بوبي وابتسم بحنان. لقد كان دائمًا أنيقًا للغاية، حتى عندما كان طفلاً. تذكر بوبي حياتهما عندما نشأا، بدا أنهما يحبان نفس الأشياء لبضع سنوات ولكن سرعان ما بدأوا في فعل الأشياء بشكل مختلف. عندما كان في المدرسة الإعدادية كان رقيقًا للغاية. كان بوبي متهورًا وفظًا مع كل شيء، لكن ويليام كان شخصًا يقدر النظام والرقة. لذلك عندما أعلن عن تفضيله للجنس، لم يكن من المستغرب أن يكون لديه ابن عم مفضل.
لقد اندهش بوبي من مدى ما رآه من والدته في ابنة عمه في تلك اللحظة. لقد تجعدت ابتسامته في نفس أجزاء وجهه كما فعلت والدته. وقف ويليام ليعانقه واحتضن بوبي رائحته. جلسا وأضاءت الشمعة أمامهما.
"ماذا يحدث يا رجل؟ لم أرك منذ زمن طويل." قال بوبي وهو يلتقط القائمة في نفس الوقت.
"ليس كثيرًا حقًا. فقط أحاول مواكبة الدراسة." قال.
"لقد سمعت أنك بخير، لكن الضغوط ستتجاوزك." قال بوبي، وكان ابن عمه كسولاً للغاية. كان يعلم أنه إذا سنحت له الفرصة للاستقالة، فسوف يفعل. لكن والدته كانت ستدافع عنه بشدة، فهي ليست من النوع الذي يتحمل أيًا من هراء ويليام. دفعت عمة بوبي ابنها إلى أقصى إمكاناته.
"أعلم ذلك. كيف حالك؟" سأل وهو ينظر إلى القائمة.
"حسنًا، من الصعب أن تكون بعيدًا عن عائلتك إلى هذا الحد." قال بوبي وهو يمرر أصابعه بين شعره لفترة وجيزة. انتقل بوبي بحثًا عن المزيد من الفرص، لكن بمجرد وصوله إلى رود آيلاند، أدرك مدى ملاءمة وجود عائلته في نفس الولاية.
"حسنًا، أعتقد أنك بخير بناءً على ما سمعته." قال ويليام وهو ينظر إليه بشفتيه المطبقتين، مشيرًا إلى أنه يعرف شيئًا لم يتوقعه بوبي منه. ضحك بوبي بخفة.
"ماذا سمعت؟" سأل.
"هناك امرأة غامضة خاصة تبقيك برفقتها في رود آيلاند."
ابتسم بوبي وقال: "امرأة غامضة؟ هل هذا هو الاسم الذي سنطلقه عليها الآن؟" كان يعلم أن جدته لها علاقة بهذا الاسم غير الإبداعي.
"لا يبدو أن أحدًا يعرف عنها شيئًا." هز ويليام كتفيه. "لذا أعتقد أنها كذلك."
قال بوبي: "ستعرف عنها عندما أكون مستعدًا، لم يمر سوى بضعة أسابيع"، لكنه كان يشعر بأن زيارتها إلى ديلاوير تقترب كثيرًا. توجهت النادلة إلى طاولتهما.
"مرحبًا، اسمي سيندي وسأكون خادمتك اليوم." قالت وهي تضع المناديل على الطاولة. نظر إليها بوبي وشعرها القصير يحيط بوجهها القصير. التقت عيناها بعيني بوبي وشعر فجأة بعدم الارتياح.
"هل يمكنني أن أحضر لكما شيئًا للشرب؟" سألت.
"أممم، كروس من فضلك." قال بوبي، وهو يشعر بنظراتها نحوه. لقد حرص على عدم إجراء اتصال بالعين، فقد كان مغازلتها ثاقبة وغير مرغوب فيها على الإطلاق.
"دايقويري الفراولة." قال ويليام.
"لا مشكلة، سأعود حالاً." وبهذا عادت إلى حشد الناس لجمع مشروباتهم. لم يستطع بوبي إلا أن يراقبها وهي تبتعد، لكنه لم يحاول الإعجاب بمؤخرتها. منذ أن بدأ مواعدة ناتاشا، كانت لديه هذه العادة السيئة المتمثلة في مقارنة مؤخرة كل امرأة بالمؤخرة المثالية التي ظل يراوده الهلوسة بشأنها. كانت مؤخرة ناتاشا لا تزال تحمل الميدالية الذهبية التي ترمز إلى لقبها البطل.
سأله بوبي بابتسامة خفيفة: "عيد ميلادك قادم، أليس كذلك؟"
"نعم، لست متأكدًا مما يجب أن أفعله. كنت أفكر في شراء بعض تذاكر الحفلات الموسيقية أو قضاء إجازة." قال في عالمه الخاص.
"كهدية أو مكافأة لنفسك؟" سأل بوبي بدهشة. من الذي كان يدفع ثمن ذلك؟ لقد تذكر حياته كطالب جامعي وكان من الصعب عليه أن يدفع ثمن أي شيء.
"كهدية بالطبع. أنا طالب جامعي فقير، ولا أستطيع تحمل كل هذا." قال وهو يوجه عينيه إلى بوبي. ضحك واتكأ على كرسيه.
"من من؟" سأل بوبي متسائلاً من الذي كان يتعامل مع مثل هذه الهدية الباهظة الثمن.
"هذا الرجل." قال ويليام بخجل. رفع بوبي حاجبه.
"لا بد أنه أكثر من مجرد رجل يفكر في صرف الأموال لقضاء إجازة عيد ميلاده." قال بوبي وهو يعقد ذراعيه. رفع ويليام يده بخفة في الهواء للإشارة إلى أن الأمر ليس بالأمر المهم.
"لقد عدت." قاطعت سيندي المحادثة. وضعت المشروبات وأخرجت دفتر ملاحظاتها.
"هل أنت مستعدة للطلب؟" سألت. ارتكب بوبي خطأ النظر إليها وابتسمت له بمغازلة، وتحولت وجنتاها إلى اللون الوردي.
"سأختار نموذج بيبروني" قال لها ويليام.
قالت بوبي "سأحصل على السبانخ" وكتبت بسرعة.
"حسنًا، يبدو رائعًا." استدارت على كعبها وخرجت من مجال الرؤية.
"إنها تغازلك كثيرًا. لكن يبدو أن المرأة الغامضة قد أذهلتك، أليس كذلك؟ بالكاد نظرت إليها، ناهيك عن أنها من نوعك المفضل." قال ويليام، وهو يرتشف رشفة من مشروبه دون أن يرفع عينيه عن بوبي. هز بوبي رأسه.
"لا على الإطلاق." حاول بوبي أن يكون مقنعًا، لكن الأمر صعب عندما لا تصدق حتى ما تقوله. كانت ناتاشا تتمتع بقدر من السيطرة عليه، لكنه شك في أنها أدركت ذلك. ضحك ويليام من كل قلبه.
"من فضلك يا بوبي، فقط أحضرها إلى المنزل قريبًا." قال وهو ينظر إلى الليل بجانبهم. كان المقهى بجوار شارع لم يكن مزدحمًا للغاية الليلة.
"سأفعل، سأفعل."
"يجب أن تقلق بشأن جدتك، فهي مخيفة للغاية"، قال ويليام، وأدرك بوبي أن هذا صحيح. لكنه كان يعرف أن فتاته تستطيع التعامل مع أي شيء. كانت امرأة قوية، وحقيقة أنها ساحرة لن تكون سوى ميزة إضافية.
"إنها قادرة على التعامل مع الأمر، فهي قوية." قال بوبي. رفع ويليام حاجبه.
"ما هي الفتاة المسترجلة؟" سأل ويليام.
"لا، على الإطلاق."
"فتاة قوية وجذابة؟" سأل ويليام. ضحك بوبي، هذا ما كانت عليه بالضبط.
"بالضبط."
"هل لديها مؤخرة كبيرة؟" سأل ويليام، محاولاً فهمه بسرعة.
قال بوبي وهو يبدأ في الحلم بهذا الجسم الصلب: "إنه مثالي بشكل غير عادي". الكمثرى الرائعة ذات الشكل الشبيه بالساعة الرملية والقاع المستدير الذي شعر به وأمسك به منذ أسبوع واحد فقط.
"لكن هذا ليس غريبًا على امرأة سوداء." قال ويليام بلا مبالاة. أدار بوبي رأسه للخلف في اتجاهه عند اتهامه الجريء.
"ماذا؟" سأل بوبي.
"إنها سوداء." قال بشكل عرضي.
"كيف عرفت؟"
"هل أنت فتاة قوية بما يكفي للتعامل مع جدتك؟ هيا يا بوبي. أعتقد أنه من الرائع أن تخرجي عن نمطك المعتاد من النساء، لقد كان التغيير للأفضل." قال ويليام بصدق. رن هاتف بوبي في جيبه وأخرجه بلهفة.
هل نسيتني بالفعل؟
كانت ناتاشا. إذا كان وجه الرسائل النصية قادرًا على إثارته على الإطلاق، فستكون هذه هي الحال. آخر شيء يمكنه فعله هو نسيان تلك المرأة، ورد عليها ليخبرها بذلك.
وصل الطعام في نفس اللحظة التي أنهى فيها رسالته النصية، وكانت سيندي لا تزال تحدق فيه. كان بوبي مضطربًا في مقعده، وكان تفكير ناتاشا في ذهنه يجعل تقدمها أكثر إزعاجًا. كان ويليام هو الوحيد الذي شكرها هذه المرة.
"هل يمكنني أن أحضر لك أي شيء آخر؟" سألت سيندي.
أجاب بوبي وهو يستعد لتناول فطيرة البيتزا الصغيرة: "لا". كان جائعًا وسعيدًا لأنه كان على وشك إرضاء نفسه أخيرًا.
"حسنًا، استمتعي." استدارت سيندي واختفت الآن عن الأنظار.
"كيف حال أختك؟" سأل بوبي. كانت ابنة عمه إليزابيث حاملاً في شهرها السابع بطفلها الثالث. كان بوبي يعلم أنه لا يوجد ما يوقفها، وكان يشك كثيرًا في ما إذا كان الزوجان قد استخدما أي نوع من وسائل منع الحمل. كان طفلها الأول يبلغ من العمر عامين فقط. لكنها كانت أمًا عظيمة وكان زوجها مجتهدًا. أدار ويليام عينيه إلى بوبي.
"إنها بخير كما أعتقد، ولكن هذا هو الوقت من العام مرة أخرى، لذلك سأحافظ على مسافة بيني وبينها." قال ويليام.
"في أي وقت من السنة؟" سأل بوبي بفضول.
"في وقت الحمل، لا أستطيع حتى أن أتذكر كيف كانت تبدو وهي ليست حاملاً. بالإضافة إلى أنها دائمًا في مزاج سيئ. ليس لدي وقت لذلك." قال ويليام، وهو يقطع البيتزا ويستخدم شوكة لوضع قطعة في فمه. لم يستطع بوبي إلا أن يضحك من موقفه وصدق كلماته.
"حسنًا، آمل أن يكون هذا هو الأخير." قال بوبي.
"أشك في ذلك، ولكنني متفائل أيضًا." قال، "سيكون عيد الأم محمومًا." قال وهو يمص أسنانه من الإحباط.
"أعلم، عليّ أن أعرف الهدايا." بدأ بوبي.
"سيكون هذا هو الوقت المثالي لإحضار المرأة الغامضة لمقابلة العائلة. ستكون قد أمضيت شهرًا من المواعدة بحلول ذلك الوقت." قال ويليام وهو يرتشف رشفة من مشروبه. كان بوبي بالكاد يأكل، وكانت أفكاره منغمسة في المستقبل. لكنه أخذ قضمة وانتظر حتى تنزل للأسفل ليستجيب.
"ربما سأفعل. اسمها ناتاشا أيضًا." قال بوبي، مدركًا أن ويليام سينشر هذه المعلومة بين أفراد العائلة كالوباء. كان يأمل في إخراج هذه المرأة الغامضة من أنظمتهم وجعلهم يعتادون على الإشارة إلى اسمها.
"هممم، اسم جميل." قال ويليام وهو يضع يده على طبقه، وكان مشغولاً بالتقطيع.
قرر بوبي أن يسأل "هل كنت تعلم أن بوبي تعاني من مرض السكري؟"
"ماذا؟ لا، لم أفعل ذلك. أنا متأكد من أنك لن تدع الأمر يخرج عن السيطرة. أنت مجنون عندما يتعلق الأمر بذلك." قال ويليام وهو يمسح شفتيه بمنديله.
"هذا صحيح تمامًا. من المؤسف أنني الوحيد المعني بالأمر." قال بوبي، موجهًا كلامه إلى ويليام قليلًا. شعر ويليام بضربته ونظر إلى بوبي.
"أنا قلق. ولكنني أعرف أهلهم الكبار وفي نهاية المطاف، سيأكلون ما يريدون. ليس لدي أي سيطرة، فقط بعض النفوذ". قال. كان ويليام محقًا، لكن بوبي كان يعلم أن علاقته بهم ليست حميمة. نشأ بوبي على يد أجداده عندما كانت والدته مريضة ولم يكن زوج والدته موجودًا أبدًا.
"مهما كان الأمر يا رجل، فأنا أفعل ما أعتقد أنه الأفضل لهم." قال وهو يأخذ قضمة من البيتزا. هز ويليام كتفيه.
بعد اسبوع واحد
كان يوم الجمعة، وتنهدت ناتاشا وهي تجلس على الأريكة. كان اليوم صعبًا للغاية، فقد سكبت الكابتشينو على تنورتها هذا الصباح لبدء اليوم. لم تتناول أي إفطار وكانت تتطلع إلى نزهة مساعدتها السنوية في ستاربكس. ولكن عندما رفعت الكوب إلى شفتيها، تحرك الغلاف الكرتوني الذي كان من المفترض أن يحمي يديها من الحرارة إلى الغطاء مما تسبب في انفصاله تمامًا وانزلاقه من بين يديها. ثم قامت بالقدر المعتاد من العمل الشاق وتخطت الغداء. وعندما حان وقت المغادرة أخيرًا، تركت وراءها أثرًا من الغبار، ولم تنظر حتى إلى الوراء.
كانت ناتاشا تفك أزرار سروالها وهي جالسة على الأريكة المريحة. لم يكن لديها حتى القوة لتتكئ على طاولة القهوة للحصول على جهاز التحكم. أغلقت عينيها، مستمتعة بالصمت. عندما استيقظت ناتاشا كانت في ظلام دامس، كانت النوافذ التي كانت تسمح ذات يوم لضوء المساء بالتسرب من خلالها زرقاء داكنة، سوداء تقريبًا. نهضت وسارت بسرعة إلى حيث ألقت بحقيبتها عندما وصلت إلى المنزل. فحصت هاتفها لتجد أنه كان الساعة 7:30 ولم يتصل بوبي.
توجهت نحو قفص يود وأخرجته واحتضنته. خدشت ظهره والبقعة خلف أذنيه بينما كان يحرك شاربه الذي دغدغ أصابعها.
"مرحبًا دايني، كيف حالك يا صديقي؟" همست. وبمجرد أن انتهت من التلفظ بكلمات لطيفة لأرنبها، عبست في وجه نفسها، وأدركت أنها مجنونة تمامًا لأنها تحدثت إلى حيوانها الأليف بهذه الطريقة. ضحكت على نفسها، وفعلت هذا فقط جعلها تصدق اتهاماتها أكثر. ثم أعادت أرنبها إلى قفصه وأطعمته بعض الطعام قبل أن تلتقط موزة لنفسها.
انتهت ناتاشا من تناول الموز في طريقها إلى غرفة نومها. ألقت الهاتف على سريرها وخلعته تمامًا استعدادًا للاستحمام. جمعت شعرها في كعكة ووضعت غطاء الاستحمام لحمايته من الماء. وضعت ناتاشا الماء على بعد بوصة واحدة فقط من أعلى نقطة حرارة. لم تستطع الاستحمام بالماء البارد.
فركت نفسها بغسول الفانيليا من Bath and Body Works واستخدمت مقشر Neutrogena على وجهها. أطلق الحرارة والبخار عضلاتها وبينما كانت تفكر في بوبي، أطلقوا المزيد من القوة. شعرت بألم في منطقتها السفلية بين فخذيها. تنهدت وهي تتخيل عضلات بوبي الكبيرة تنثني وهو يضخها بقضيبه. حركت ناتاشا يديها المبللتين بين شفتيها السميكتين للوصول إلى وجهتها الحساسة. وجدت يدها الأخرى نفسها تداعب الحلمات الصلبة الآن برفق. تناسبت أصابعها الزلقة داخل نفسها وأطلقت أنينًا. بعد ضبط نفسها على أصابعها الصغيرة، ضخت بوتيرة ثابتة.
تكثفت رؤيتها عندما بدأت تحلم بشفتي بوبي الناعمتين وهما تداعبان فرجها المبلل. كل ما استطاعت رؤيته هو عينيه المتعمدتين اللتين تراقبانها بينما يخفي نفسه في أنوثتها. كان رأسه يتحرك بخفة وكان يشربها بلهفة. كانت ناتاشا تقترب من هزتها الجنسية وزادت من سرعتها، وقبضت على حلماتها وعضت شفتها. بمجرد أن بدأت هزتها الجنسية، سمعت نغمة رنينها بصوت عالٍ وواضح خارج باب الحمام. لقد تغلب عليها الآن عاطفتان، الإثارة والشهوة، وزاد ذلك من شدة النشوة الجنسية. مشت على ركبتيها المرتعشتين ووصلت إلى الهاتف في الوقت المناسب.
"مرحبًا؟" أغلقت ناتاشا عينيها بقوة. بدا ردها وكأنها انتهت للتو من ممارسة الجنس بشكل مذهل. كانت متأكدة تقريبًا من أن بوبي سيلاحظ تغير صوتها.
"هل أنت بخير؟" سأل بوبي، راغبًا في الضحك.
"أجل، أنا بخير. في الحقيقة، لقد خرجت للتو من الحمام." قالت ناتاشا وهي تقف في غرفة نومها المليئة بالتيارات الهوائية عارية تمامًا ويقطر الماء منها.
"حسنًا." قال، وكان هناك لمحة من الشوق في صوته.
قالت ناتاشا وهي تحتاج إلى تجفيف نفسها وتغيير ملابسها: "امنحيني دقيقة واحدة". وقد فعلت ذلك بسرعة وفي أقل من 30 ثانية.
"حسنًا، لقد عدت." قالت ناتاشا وهي ترتدي قميصها الكبير.
"ماذا كنت تفكرين فيه؟" سأل بوبي بصوت أجش مثير. شعرت ناتاشا بالدهشة لمدة نصف ثانية، وفي الثانية الأخرى حاولت كبت أنينها.
"ماذا تقصد؟" سألت، محاولة أن تبدو هادئة.
"عندما كنت تلمس نفسك، هل فكرت بي؟" كان لا يزال بنفس نبرة صوته.
"من قال أنني كنت ألمس نفسي؟" سألت ناتاشا بدهشة، لقد كانت تتعمد أن تكون صعبة.
"ناتاشا، أخبريني إن كنتِ كذلك." سألها. بدا منزعجًا بعض الشيء. لكنها كانت في الواقع تشعر بالحرج الشديد.
"نعم." قالت بخجل.
"لا داعي للخجل يا حبيبتي." قال بلطف. "هذا يثيرني كثيرًا في الواقع." جلس الاثنان في صمت للحظة، مما سمح لرغبتهما في بعضهما البعض بالاختفاء قليلاً.
"ماذا تفعلين في عيد الأم؟" سأل بوبي.
"ربما أفعل شيئًا في منزل أمي."
"هل تمانعين في قضاء الوقت مع عائلتي؟" لم يكن يريد أن يبعدها عن عائلتها لكنه أراد أن تقضي وقتًا مع عائلته. ومع ذلك، كانت ناتاشا تشعر بالتوتر الشديد بشأن هذه الخطة.
"لقد بدأنا في المواعدة منذ أسبوعين فقط..." بدأت ناتاشا، محاولة التهرب من هذه الزيارة. لكن هذه نقطة جيدة لطرحها.
"عندما يأتي اليوم، سيكون قد مر شهر." لم يعجب بوبي القلق في صوتها. "سيحبونك، لا تخافي."
"حسنًا، سأأتي." تنهدت.
"رائع." كان الحماس واضحًا في صوته. "ماذا عن الذهاب إلى الكرنفال معي غدًا؟" كان قلب ناتاشا ينبض بقوة أكبر الآن.
"أنا أكره المرتفعات." قالت بهدوء.
"إنه كرنفال، وليس مدينة ملاهي." قال ساخرًا. دحرجت ناتاشا عينيها.
"اعتقد."
"سيكون الأمر ممتعًا، أعدك."
"حسنًا، ماذا تفعل؟" سألت ناتاشا.
"لا شيء، لقد عدت للتو من لعب كرة السلة. أعتقد أنني سأستحم قريبًا، ربما سأستحم بنفس الطريقة التي تستحم بها أنت." قال ضاحكًا بشكل هستيري.
لم تكن ناتاشا تضحك على الإطلاق. "ليس الأمر مضحكًا. من المفترض أن يكون هذا أمرًا خاصًا".
"أعلم أنه لا يزال طفلاً."
انحنت ناتاشا قليلاً نحو السماعة والتقط بوبي الرسالة.
"حسنًا، سأذهب لاصطحابك غدًا." قال.
"يبدو رائعًا، ليلًا."
"ليلة."
** * * * * * * * *
"أنا بالخارج." قال بوبي عبر الهاتف. هرعت ناتاشا إلى النافذة لترى سيارته الـBMW متوقفة على الرصيف.
"حسنًا، أنا قادمة." قالت.
"مم، هل أنت كذلك حقًا؟ ربما يجب أن أدخل إلى الداخل..." ضحك. ضحكت ناتاشا أيضًا قليلاً وبعد أن قلبت عينيها أغلقت الهاتف. لقد كان قذرًا للغاية.
نظرت ناتاشا في المرآة لتتأكد من عدم وجود أي شيء غير مناسب. كان بنطالها الجينز يناسب شكلها، وكان قميصها الحريري الوردي بأكمام طويلة يظهر بوصة من بطنها، وكان صندلها الأسود يحيط بقدميها. ثم قلبت شعرها بعيدًا عن عينيها الممتلئتين بالرموش وفركت ملمع الشفاه معًا مرة واحدة. ثم وضعته في حقيبة الرسول الخاصة بها في حالة ما، فقد كانت تعلم أن بوبي سيتذوق الكثير منه الليلة.
أخذت مفاتيحها بسرعة وأطفأت الأضواء. وبينما كانت جالسة في السيارة، توقف بوبي بسرعة، لا يريد أن يفوت الضوء الأخضر في الشارع. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أنها كانت تشعر بخيبة أمل قليلة لأنه لم يقبلها عندما دخلت السيارة، بالكاد نظر إليها. كان تركيزه الرئيسي هو عبور الضوء.
لكن بعد الانطلاق بسرعة في الشارع، لم يكونوا سريعين بما يكفي للقبض عليه. كانت ناتاشا سعيدة بهذا الأمر في صمت.
هذا ما تحصل عليه لعدم تقبيلي.
الآن بعد أن جلسوا عند الضوء الأحمر، وجه بوبي انتباهه إلى فتاته.
"ناتاشا." نادى بلطف، ليبعد انتباهها عن نافذتها ويوجهه نحو مقعد السائق. نظر إليها بحب. ثم حرك يديه الخشنتين نحو فكها المرن وانحنى لتقبيل شفتيها. افتقدت ناتاشا شعور قبلاته والطريقة الذكورية التي كان يتصرف بها. الطريقة التي لمسها بها جعلتها تشعر وكأنه مسيطر عليها ويحميها. قبلا بقوة وتجولت يداه على فخذها. جعل صوت بوبي الخفيف خلفهما يكسر قبلتهما ببطء وعادت إحدى يديه إلى عجلة القيادة. بقيت الأخرى معلقة على فخذها العلوي.
بمجرد وصولهما إلى الكرنفال، فتح بوبي بابها وخطت على الحصى بحذر. كانت تعلم أنه إذا تناثر الغبار حول قدميها، فإن بشرتها البنية ستغطيها طبقة خفيفة من الرماد الرمادي. رفع بوبي حاجبيه عند قرارها بالسير بشكل مضحك على الحصى، لكنه قرر عدم سؤالها عن ذلك. كان بوبي مثيرًا في قميص بولو أخضر غامق يبرز بشرته المدبوغة بشكل جميل. كان وشم جسده ظاهرًا وهو يرتدي شورتًا كاكيًا ثمينًا. أعجبت به ناتاشا للحظة. اشترى تذاكرهم وتجول في حقل الأضواء الفلورية الساطعة والأشخاص الصارخين. لم تذهب ناتاشا إلى كرنفال منذ فترة طويلة، وكانت تحب الشعور الذي شعرت به لوجودها هنا مع بوبي.
"هل تريدين أن نلعب بعض الألعاب أولاً؟ أم أنك جائعة؟" سألها. أراد بوبي أن تأكل شيئًا، دون أن يعرف ما إذا كانت قد أكلت اليوم أم لا. لكن ناتاشا كانت تعلم أنها لم تأكل شيئًا أكثر من بضع رقائق. لكن إخبار بوبي بمثل هذه المعلومات سيكون أمرًا غير وارد على الإطلاق، فقد تذكرت كيف كان في المرة الأخيرة ولم ترغب في تكرار التاريخ أو موقفها الغاضب. سلمها سوار المعصم الأخضر وساعدها في ارتدائه. كانت صدمة الكهرباء تجعلها متوترة عندما لمس معصمها لتثبيته.
"الألعاب." قالت بالتأكيد.
سارا بضعة أقدام أخرى وسألها بوبي بصمت عما إذا كانت ترغب في لعب اللعبة التي أمامهما الآن. كانت اللعبة التي تستخدم فيها مسدس الماء لإطلاق النار على الحفرة التي تتحكم في سرعة تحرك حصانك. كانت ناتاشا متأكدة من أنها تستطيع التغلب على بوبي في هذا.
"هل أنت متأكد؟ أريد فقط أن تكون لديك فرصة متساوية للفوز هذه المرة. نحن نعلم أن تنسيق اليد والعين لديك ليس على المستوى المطلوب." قالت ناتاشا وهي تتحدث بسخرية. ضحك بوبي منها ومشى ليجلس على مقعد اللعبة. جلست ناتاشا بجانبه، وثقتها تشع من جسدها. دفع الثلاثة دولارات وسار الرجل إلى الزاوية لبدء اللعبة.
لقد وضعا نفسيهما فوق مطلق النار وانتظرا الحصول على موافقتهما للبدء. كان بوبي متأكدًا من أنه سيهزمها؛ فقد كانت تتقدم على نفسها كثيرًا. وكان هذا أحد الأشياء التي جعلته يتمتع بروح تنافسية قوية.
"إذا فزت، يجب أن تركبي معي عجلة فيريس." قال لها بوبي، وهو يركز عينيه على حصان السباق. تسارعت دقات قلب ناتاشا، لكنها توقفت عندما أدركت أنها ستفوز .
"إذا فزت، يجب أن تحمليني إلى السيارة. لا أريد أن تتسبب الحصى في ساحة انتظار السيارات في إتلاف أظافر قدمي." قالت بصدق. وبينما أطلق بوبي ضحكة خفيفة، رن الجرس فوق رأسه ليعلن بدء المباراة وبدأوا في التصويب.
كانت ناتاشا قد وجهت مسدسها مباشرة نحو الهدف ولكن بوبي كان يفعل ذلك أيضًا. كانا متقاربين لمدة ثانيتين تقريبًا حتى حركت ناتاشا قدمها مما أدى إلى تغيير وضع يدها وأطلق بوبي النار أمامها.
"لعنة." قالت بصوت عالٍ بينما وصل بوبي إلى خط النهاية قبلها بـ 2 بوصة. أصيبت ناتاشا بالذعر من فكرة الصعود إلى عجلة فيريس الكبيرة المرتفعة في الهواء.
بالإضافة إلى ذلك، فإن هذا الشيء اللعين رائع! فكرت.
"لا داعي للصعود على الدرج يا ناتاشا. بالإضافة إلى ذلك، سأحملك إلى السيارة." قال بوبي وهو يقف وينزل من المنصة التي كانت اللعبة واقفة عليها. مد يده إلى ناتاشا لمساعدتها على النزول من الدرج، فأخذتها بعناية. بمجرد أن وصلت إلى الأرض تحدثت.
"لقد خسرت، وأنت فزت. سأركب عجلة فيريس." قالت ناتاشا بصرامة، محاولة إقناع نفسها أكثر من بوبي. درسها لفترة أطول.
"سنترك الأمر للنهاية ثم نرى ما رأيك فيه لاحقًا، حسنًا؟" سأل. أومأت ناتاشا برأسها استجابةً لاقتراحه المعقول وانطلقا متشابكي الأيدي على طول الممر الخرساني.
"ماذا تريد أن تفعل الآن؟" سألته ناتاشا.
"هل تريدين ركوب شيء ما؟" سأل. وبينما كانت ناتاشا تضحك على تعليقه، تدخل هو.
"أنت منحرف جدًا." قال بوبي بخجل.
"هل لا تتذكر ما قلته سابقًا؟" سألت ناتاشا بتشكك.
"لقد قلت " أنا قادم". بالطبع أردت أن أكون هناك." ضحكت ناتاشا وهو يقودها إلى خط. كانت الرحلة عبارة عن ألعاب تتحدى الجاذبية وكانت عبارة عن قبة كبيرة تدور حول النقطة التي تلتصق فيها بالحائط. اعتقدت ناتاشا أن هذه كانت رحلة أولى مثالية.
"هل يعجبك هذا؟" سألها وهو ينظر إليها.
"نعم." قالت.
"حسنًا، رائع." قال. وبينما كانا واقفين في الطابور ينتظران دورهما، شعرت ناتاشا بأن بوبي لا يزال يراقبها. شعر بوبي بعدم ارتياحها لكنه واصل نظره إليها. سقطت أشعة الشمس على وجهها بشكل جميل للغاية، بدت مذهلة. كان لبشرتها البنية تدرجات ذهبية وحلقة أنفها أبرزت وجهها اللطيف.
"ماذا؟" سألته ناتاشا وهي تستدير لتنظر في عينيه. ابتسم بخفة.
"أنتِ جميلة جدًا." قال ذلك وهو ينظر إلى عينيه المذهولتين. ضحكت ناتاشا بتوتر وهي تتحرك في الصف.
"شكرًا." قالت بخجل. في غضون لحظة، وضع بوبي إحدى يديه حول خصرها وسحبها أقرب إليه. انحنى على أذنها وأرسل همسه قشعريرة أسفل عمودها الفقري. كانت ممتنة لأن بوبي كان يحمل بعض وزنها بين ذراعيه.
"بالإضافة إلى ذلك، مؤخرتك تبدو رائعة في هذا الجينز. لا يمكنك تخيل الأشياء التي أريد أن أفعلها لك الآن." قال بهدوء، وهو يميل برأسه خلف أذنها للنظر إلى موضوع مناقشته. تنفست ناتاشا بقوة. كانت خاصرتها تسيل لعابًا عند كلماته ووجدت نفسها تريد معرفة أفكاره المثيرة. لكن هذا لن يكون أفضل مكان لسؤاله. قبلها بحنان أسفل شحمة أذنها وسحب رأسه ببطء، ثم أزال يده من خصرها ببطء أيضًا.
لقد حان دورهم للدخول إلى اللعبة وكان قلب ناتاشا ينبض بقوة. ليس بسبب التوتر بل بسبب القلق. كانت تتوقع الاندفاع الذي ستشعر به من الدوران بقوة داخل هذه الآلة. ساعدها بوبي على الصعود على الدرج وكانت الأضواء خافتة بالداخل. قاد بوبي ناتاشا إلى مكان على الحائط. كان الحائط منحنيًا بزاوية لذا استراحت ناتاشا بكل وزنها.
كان باب الغرفة الصغيرة مغلقًا وكانت الأضواء الخافتة أكثر خفوتًا وكان من الصعب رؤية أي شيء. بدأت الرحلة وكانت الدوران خفيفًا في الثواني القليلة الأولى، لم يستطع بوبي أن يشعر بأي فرق كبير. ولكن مع تقدم الرحلة، ارتفعت أقدام ناتاشا عن الأرض وانزلقت الحصيرة خلفها على الحائط. أطلقت صرخة صغيرة ثم ضحكة هستيرية. ثم انزلقت أقدام بوبي أيضًا وكان كلاهما يضحك . لقد لفتا أعين بعضهما البعض وتحولت النظرة إلى مكثفة. استخدمت ناتاشا كل قوتها لمقاومة الجذب الذي يلتصق بها على الحائط لتقلب نفسها فوق بوبي. الآن استلقت فوقه مباشرة وبدا مندهشًا بشكل سار. ضحك قليلاً ولف ذراعه حول خصرها وقلبها على جانبها. لذلك أمسكها من خصرها ووضعت ذراعيها حول عنقه، ضاحكة في استمتاع. قبل جبهتها وأنفها وشفتيها بحنان.
عندما انتهت الرحلة، خرجا متشابكي الأيدي، ثم سارا على الممشى الخرساني مرة أخرى. ركب كل من ناتاشا وبوبي مركبات مختلفة، وكان كل منهما يستمتع بردود أفعال الآخر. لكنهما الآن أكدا مع بعضهما البعض انتهاء سلسلة رحلاتهما وقررا تناول شيء ما. دفع بوبي ثمن 4 قطع من الكورن دوج والمشروبات وكعكة القمع؛ بناءً على طلب ناتاشا. كانت ناتاشا تحب كعكة القمع وتشتري واحدة كلما كانت متاحة. جلس الزوجان على طاولة نزهة صغيرة بجوار ضوء. كان الظلام دامسًا تقريبًا وكان هناك برودة خفيفة في الهواء.
"إذن، ما الذي تفكرين فيه فيما يتعلق بعجلة فيريس؟" قال بوبي، وعيناه تضيقان عليها. جعلها تعبير وجهه خائفة بعض الشيء لسبب ما.
قالت وهي تكسر قطعة من كعكة القمع الخاصة بها: "سأبدأ في تناولها". وحرصت على وضع المناديل في حضنها وتناول الطعام في الاتجاه المعاكس لاتجاه الريح. لم تفشل ناتاشا أبدًا في إحداث فوضى على نفسها باستخدام مسحوق الكونفدرالية. لكن طلبها بدون المسحوق لم يكن خيارًا لأنه صنع كعكة القمع.
"هل أنت متأكد؟" سأل وهو يأخذ قضمة كبيرة من قطعة الكورن دوج. ثم قذفها حول فمه وهو يلهث قليلاً. لقد كانت ساخنة جدًا بالنسبة له. ضمت ناتاشا شفتيها معًا لتحبس ضحكتها، لكن نفخة من الهواء هبت. انطلقت سحابة من السكر من شفتيها، وكان بوبي الآن يغلق جفونه لحماية عينيه ويقذف بالقطعة الكبيرة من الكورن دوج حول فمه. حاولت ناتاشا أن تجعل اعتذاراتها واضحة، لكنها كانت تضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه الآن. ابتلع بوبي أخيرًا قطعة الكورن دوج وضحك معها.
"أنا آسفة جدًا." قالت أخيرًا بوضوح كافٍ.
"لا بأس." قال مبتسما.
"لكن نعم، أنا متأكدة." قالت، مجيبةً على سؤاله. التقطت قطعة من الكورن دوج ووضعتها على شفتيها، ونظرت إلى حشد الناس بينما كانت تأكل قضمة صغيرة. راقبها بوبي وتساءل عما إذا كانت تعرف مدى جاذبيتها. حركت شفتيها لتحيط بشكل الكورن دوج لكن شفتيها كانتا مترهلتين حول الميل بينما كانت تعض. كانت شفتاها ممتلئتين للغاية، ربما لم تستطع منع نفسها. جلس بوبي في مقعده وهو يفحصها. تم تشغيل أغنية "أكتب الخطايا وليس المآسي" لفرقة بانيك آت ذا ديسكو عبر مكبرات الصوت وبدأت ناتاشا في ترنيم بعض الكلمات أثناء تناول الكورن دوج.
"كيف تعرف هذه الأغنية؟" سأل بوبي بفضول.
"أنا أحب هذه الأغنية" قالت بطريقة واقعية.
بعد أن انتهت من تناول الطعام، ألقى بوبي القمامة بعيدًا، ووجدت ناتاشا يده. سارا ببطء على طول الممر الخرساني إلى عجلة فيريس التي أضاءت معظم الكرنفال. كانت تتحرك ببطء، مما سمح للجميع بالاستمتاع بالمناظر. ضغط بوبي على يدها مشجعًا، ونجح الأمر قليلًا. عندما اقتربا من الصف، التفت بوبي إليها مرة أخرى.
"هل أنت متأكدة أنك تريدين فعل هذا؟ لا أحد يجبرك على ذلك. إذا تراجعت عن ذلك فسيكون الأمر على ما يرام يا عزيزتي." قال لها بهدوء وهو ينفض بعض السكر المتبقي من كعكة القمع عن ذقنها.
"أريد ذلك." قالت ناتاشا.
"حسنًا." قال وهو يهز كتفيه. مر طابور عجلة فيريس بسرعة، بالكاد انتظروا دقيقة واحدة قبل أن ينتظروا توفر عربتهم. بمجرد توفرها، ساعد الرجل الذي يدير الآلة في فتح الباب وساعدها بوبي في الدخول، كما كان يفعل بأدب طوال الليل. تمايلت العربة الصغيرة تحتها واضطرت إلى أخذ نفس عميق قبل الدخول. لف بوبي يديه حول خصرها وقبل أن تتمكن ناتاشا من إعادة النظر في الركوب، انزلقوا في الهواء. على الفور، ألقت برأسها في ثنية رقبة بوبي، مركزة على رائحته الذكورية. كانت حلوة إلى حد ما، لكنها لا تزال رائحتها مثل الرجل.
كانت الرحلة تسير بسرعة أكبر بكثير مما توقعته ناتاشا من الأرض. قام بوبي بمداعبة عظمة وركها بلطف واقتربت أكثر من رجلها. تمنى بوبي أن تستمتع بمناظر المدينة، حيث كان كل شيء مضاءً وكان جميلًا في النهاية. لكنه لم يرغب في الضغط عليها، لذا استمر في مواساتها بصمت.
صرخت ناتاشا بصوت عالٍ عندما توقفت العربة وتأرجحت في الهواء. كان قلبها ينبض بسرعة وشعرت بالرعب. أمسكت يداها المتعرقتان بشورت بوبي.
"حبيبتي، حبيبتي، لا بأس. أنا هنا، كل شيء على ما يرام." همس لها بوبي، محاولاً تهدئتها. شعر بالمسؤولية والذنب بينما كانت ترتجف بخفة بين ذراعيه. بعد أن رأت مدى ارتفاعهما في الهواء، أرجعت رأسها بسرعة إلى مكانها.
"إنه جميل." همست وهي لا تزال لا تحرك رقبتها. قبل بوبي الجزء العلوي من رأسها وهي مستلقية على كتفه.
"وأنت كذلك." قال بشكل عرضي.
بمجرد وصولهم إلى الأرض بأمان، خرجت ناتاشا من العربة دون مساعدة بوبي. ضحك بوبي بخفة وتبعها بلا مبالاة. لحق بها ومد يده إلى راحتيها. قبل صدغها، سعيدًا لأنها كانت منفتحة الذهن بشأن الأشياء التي لا تريد القيام بها. لقد قدر هذه الصفة فيها. ساروا عائدين في اتجاه السيارة عندما رأى بوبي مباراة كرة سلة على اليسار. قاد ناتاشا برفق إلى مكان أقرب إليها ولم تكن بحاجة إلى أن تسأل عن سبب وجودهما هناك. أطلق يدها ودفع ثمن جولته الخاصة. حدقت ناتاشا بعناية إلى الجانب.
بدأت المباراة، وسارع بوبي إلى التقاط الكرة البلاستيكية مثل كرة السلة ووضع نفسه في وضع يسمح له بالتسديد. طارت الكرة بخفة في الهواء ثم استقرت مباشرة في الشباك. ابتسمت ناتاشا لنفسها، فخورة بأنها كانت معه في تلك اللحظة. أطلق بوبي تسديدات مثالية واحدة تلو الأخرى، مما جعل الإشارة تدق بنمط إيقاعي. وفي آخر 15 ثانية له، تحركت الشباك ذهابًا وإيابًا وأخطأ بوبي تسديدتين من أصل 5 تسديدات لكنه ما زال يحتفظ بنتيجة عالية.
وقف عدد قليل من الأشخاص يراقبون بوبي وهو يمارس سحره على المباراة. التفت بوبي إلى الرجل المسؤول عن المنصة.
"ماذا يمكنني أن أحصل عليه؟" سأل بصوت عالٍ، محاولاً أن يُسمع فوق الموسيقى.
"أي شيء حقًا." قال وهو يهز كتفيه. التفت بوبي إلى ناتاشا، منتظرًا ردها. بعد أن ألقت عليه نظرة مرتبكة، فتح فمه ليتحدث.
"اختار شيئًا يا حبيبتي." قال وهو يبتعد عن المنضدة ليسمح لها بالوقوف في مكانه لترى الحيوانات بشكل أفضل. رأت ناتاشا أرنبًا بنيًا صغيرًا يرتدي قوسًا أزرق وجزرة في يديه. ابتسمت وهي تتخيل اليود.
"الأرنب من فضلك." قالت بأدب.
"لقد حصلت على نقاط كافية لشخصين." قال لها صاحب المحل. كانت رائحته تشبه رائحة السجائر، وكانت ناتاشا ترغب في تجعيد أنفها، فقد كانت رائحته تزعجها دائمًا.
"حسنًا، شريط أزرق، وشريط وردي"، قالت. ناولها الأرانب الصغيرة بحجم زجاجة الماء، وابتسمت ناتاشا لبوبي، منبهرة ومسرورة.
"أنت لطيف جدًا." قالت له ناتاشا بينما استمرا في جولتهما. تجاهل بوبي الأمر بتواضع.
"أنا بخير." قال محاولاً أن يبدو متواضعاً. توقف بوبي عن المشي للحظة ونظرت إليه ناتاشا بعينين واسعتين، معتقدة أن هناك شيئاً خاطئاً.
"ماذا؟" سألته بنوع من الهياج. أغلقت المسافة بينهما ونظرت إليه بعمق في عينيه، بحثًا عن شيء. زحفت شفتا بوبي إلى الأعلى في ابتسامة وأومأ برأسه خلفه، وبعد أن استغرق لحظة لفهم الأمر، أدركت أنه يريد حملها. ردت الابتسامة ولفَّت ساقيها حول خصره بلهفة من الخلف وحملت أرانبها في يد واحدة كانت ملفوفة حول عنقه. واصل بوبي خطواته إلى السيارة وقضمت ناتاشا أذنه، راضية تمامًا عن ليلتها.
الفصل 3
مرحبًا! لقد عدت إليكم بقصة أخرى وأنا ممتن لكل من يواصلون البقاء معي. آمل أن ينال هذا الفصل إعجابكم وأود أن أقول إنني أتوسل إليكم للنقد، وأتوسل إليكم. أي شيء على الإطلاق سيكون موضع تقدير كبير.
;*
"لماذا يصادف غدًا عيد الأم ولم أقم بشراء أي شيء لأم بوبي أو أختي أو والدتي؟ عليّ الذهاب إلى المركز التجاري كما حدث بالأمس." قالت ناتاشا بجنون عبر السماعة لأوليفيا. كانت ناتاشا تنظف أسنانها، في طريقها للخروج من الباب للبحث عن الهدايا المثالية لإهدائها. كانت في صدد إقناع أصدقائها بمقابلتها لأنها كانت تفتقدهم بشدة. كان العمل فوضويًا بالنسبة لها هذا الأسبوع ولم يكن لديها أي وقت للتنفس، لذا لم يكن من المستغرب أن تنسى هدايا عيد الأم تمامًا.
قالت أوليفيا وهي تريد أن تسمع كلماتها: "هل تطلبين مني ومن سمر أن ننضم إليك؟". أدارت ناتاشا عينيها في المرآة، لتتمكن من مشاهدة نفسها.
"نعم أوليفيا. أنا كذلك." قالت ناتاشا بسخرية، كانت كلماتها مشوشة بعض الشيء لأنها كانت تفرك لسانها لكن صديقتها ما زالت تعرف ما كانت تقوله.
"سأتصل بها وأرى ما إذا كانت تريد مقابلتي ولكنني سأكون هناك في غضون 45 دقيقة، لدي موعد لاحقًا ولا يمكنني البقاء معكم لفترة طويلة."
سألت ناتاشا وهي غير مصدقة: "موعد مع من؟" شعرت بألم خفيف في معدتها لأنها لم تسمع عن الرجل في اليوم الذي قابلته فيه. عادة، تكون قد عرفت بالفعل كل ما يجب معرفته.
قالت أوليفيا وهي تبدو منزعجة: "سأخبرك عن هذا الرجل لاحقًا"، لكن ناتاشا كانت تعلم أن هذا تمثيل. لم تكن تريد سرًا شيئًا أكثر من التحدث عن فتىها الجديد مع أفضل أصدقائها.
"حسنًا، إلى اللقاء." قالت ناتاشا وهي تمسح شفتيها.
أغلقت ناتاشا الهاتف ووضعت ملمع الشفاه وأمسكت بحقيبتها. بحثت عن مفاتيحها وخرجت إلى السيارة. اتصلت بوالدتها بالأمس لتخبرها بأنها لن تقضي عيد الأم معها هذا العام. بدت راضية عن القرار لكن ناتاشا كانت تعرف والدتها جيدًا. ستحتاج إلى تعويضها بطريقة أو بأخرى وبسرعة. قادت ناتاشا سيارتها ببطء إلى حد ما، وهي تفكر جيدًا في احتمالات مقابلة عائلة بوبي. تبلل راحة يديها من القلق. كان أسوأ ما فكرت فيه هو أنهم سيواجهون مشكلة مع لون بشرتها. لم تكن تعرف كيف ستتعامل مع هذا الموقف، ربما كانت ستنتظر فقط. لكن لأنها تعرف نفسها جيدًا، فقد ترغب في المغادرة على الفور.
دخلت ناتاشا إلى المركز التجاري الكبير ووجدت صديقتيها تسيران باتجاه المدخل من ساحة انتظار السيارات. كان الطقس جميلاً وتمنت لو كان بوسعها قضاء اليوم في الهواء الطلق دون قبعة أو ظل، لكنها كانت تعلم أن الشمس ليست صديقتها. ابتسمت بسعادة؛ متحمسة لقضاء الوقت معهما وردا لها الترحيب. دخلا من الباب وساروا في خط أفقي.
"هل حصلت على الهدايا حتى الآن؟" سألت ناتاشا.
"نعم، لم أنتظر حتى اللحظة الأخيرة لذا..." قالت سمر، لكنها ضحكت عندما ألقت عليها ناتاشا نظرة موت.
"لقد حصلت عليه منذ يومين." قالت أوليفيا وهي تزيل بعض الشعر من عينيها.
"حسنًا، ليس لدي أي فكرة عما سأشتريه. بالإضافة إلى ذلك، لدي ثلاثة أشخاص أتسوق لهم، لذا لم أخطط لإنفاق الكثير من المال"، قالت ناتاشا.
قالت سمر وهي تحرك رأسها نحو الكشك في منتصف المركز التجاري: "باندورا لديها تخفيضات مستمرة". دارت ناتاشا في اتجاه الكشك، وشعرت بالجاذبية التي تتمتع بها لافتة الخصم 40% التي كانت ترتديها. كانت تقف امرأة عجوز لطيفة خلف المنضدة، مستعدة لتحية النساء أمامها. ابتسمت ناتاشا بخفة، وهي مستعدة لاستيعاب كلماتها.
"مرحبًا سيداتي. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلكن اليوم؟" سألتني وهي تدفع نظارتها قليلاً إلى أعلى جسر أنفها. كان شكل الكشك بيضاويًا بمركز أجوف.
"أريد أن أعرف هل كل شيء مخفض بنسبة 40%؟" سألت ناتاشا وهي تنظر إلى المناضد الزجاجية المليئة بالمجوهرات البراقة.
"كل شيء في هذا القسم." قالت وهي تسير إلى اليسار وتشير إلى جزء متوسط الحجم من المنضدة الزجاجية. ابتسمت ناتاشا بخفة وشكرتها.
"هل تعتقد أنني يجب أن أحضر لأمه شيئًا كهذا أيضًا؟ لا أريد أن يكون الأمر حميميًا للغاية؛ ستكون هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها هذه المرأة." قالت ناتاشا.
"أعتقد أنها ستكون بخير مع قطعة بسيطة. طالما أنها لا تقول "أنت أفضل أم على الإطلاق". سيكون ذلك غريبًا." قالت أوليفيا، ووضعت يدها على وركها الصغير. أومأت ناتاشا برأسها، مستوعبة كلماتها. كان ذلك صحيحًا؛ لم تكن تريد أن تزعجها. كما لم تكن تريد أن تبدو وكأنها تقبل المؤخرة على الرغم من أن هذا هو بالضبط ما كانت بحاجة إلى القيام به.
قالت سمر "ربما يجب أن تشتري لها بطاقة هدية لتدليلها بالأظافر". تقبلت ناتاشا هذا الاقتراح أيضًا، لكنها لم تكن تعلم ما إذا كانت تحب هذا النوع من الأشياء. لم يكن الجميع مغرمين بمواعيد العناية بالأظافر الدينية مثلهم.
"ماذا عن Macy's؟ الجميع يحب Macy's." سألت ناتاشا بأمل.
"صحيح، لكن لا يمكنك ببساطة وضع 25 دولارًا عليها. هذا شيء يجب أن تضع المال عليه ثم عليك أن تخبر الشخص الذي تعطيه له بالقيمة . " قالت أوليفيا، مشيرة إلى نقطة جيدة أخرى. إذا حصلت على بطاقة هدية، فسيكون هناك متوسط ضئيل بين "أنا بخيل للغاية/ لا أهتم بك كثيرًا." و"أريدك أن تحبني." زفرت ناتاشا بانزعاج ومسحت يدها على وجهها ببطء.
قالت أوليفيا، وهي تريد مساعدة صديقتها: "اشتري لها سوارًا عاديًا يا تاشا. ليس مبهرجًا للغاية، بل بسيطًا فقط". لم تستطع إلا أن تتخيل مدى صعوبة شراء هدية لشخص لم تقابله من قبل، ثم تتوقع أن يعجبه ذلك. كان لدى ناتاشا خيار وضع اسمها على هدية بوبي، لكنها لم تشعر بالراحة في القيام بذلك. كانت تريد شيئًا يُظهر أسلوبها الشخصي.
"حسنًا." وافقت ناتاشا، ثم التفتت إلى المنضدة. نظرت إلى الوسادة البيضاء المبهرة التي تحتضن المجوهرات داخل الزجاج، ونظرت صديقاتها بجانبها أيضًا. كان هناك الكثير من أنواع المجوهرات المختلفة، ولا يوجد أي منها عالمي بالنسبة لأم بوبي. كانت براقة أو عادية أو قبيحة. شهقت أوليفيا عندما رصدت السوار المثالي. أشارت إليه وحركت ناتاشا بصرها بسرعة.
لقد كان الأمر كما تخيلته ناتاشا تمامًا. كان مزينًا بالكامل باللون الأرجواني الداكن والذهبي والوردي وبعض التمائم الخشبية أيضًا. كانت كل تميمة غير عادية وتحمل نمطًا معينًا.
"معذرة." نادت ناتاشا المرأة التي ساعدتها في وقت سابق. ثم توجهت ببطء نحو النساء من خلف المنضدة.
سألت ناتاشا وهي تشير إليه من خارج الزجاج: "كم ثمن هذا؟" نظرت المرأة إلى نظارتها.
"سيكون سعره 34.99 دولارًا مع خصم 40%". نسيت ناتاشا الكشك الذي كانت تقف عنده، لكنها أدركت بعد ذلك أن هذا السوار مثالي ويستحق المال. وبعد أن طلبته، وضعته المرأة في علبته المناسبة ووضعته في كيس أزرق صغير. واستمرت في البحث عن هدايا والدتها وأختها بعد ذلك. أرادت لهما طقمًا من قلادة وقرط وأساور.
بعد 10 دقائق أخرى من البحث، استقرت ناتاشا على مجموعتين لأمها وأختها. اشترت لأختها شيئًا لامعًا ولكنه متطور. كانت الأقراط عبارة عن حلقات فضية تحتوي كل منها على حلقة أصغر في الداخل، لكنها تحتوي على حجر أصفر غامق صغير في نهاية كل حلقة مزدوجة. القلادة والسوار متطابقان. بالنسبة لأمها، حصلت على شيء أكثر تطورًا. كانت قلادتها عبارة عن حُلي دائرية صغيرة بسيطة حول السلسلة تحتوي على ألوان وأنماط قبلية ناعمة والقطعتان الأخريان في المجموعة متطابقتان تمامًا.
كان الثلاثة في طريقهم الآن إلى ساحة الطعام للاستمتاع بالعشاء معًا. اختارت ناتاشا سلطة Salad Works بينما تناول أصدقاؤها طعامًا صينيًا. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أن أطباقهم بدت جيدة لكنها لم تكن في مزاج لتناول أي شيء ثقيل.
"إذن ما الذي حدث لهذا الرجل؟" سألت ناتاشا، وهي تضع شوكة مليئة بالطعام على شفتيها. أضاءت عينا أوليفيا عند سماع هذا الموضوع وأعادت وضع نفسها في مقعدها.
"إنه رجل لطيف مختلط العرق التقيت به عند إشارة المرور." قالت. ابتسمت ناتاشا لحماسها. لا بد أنها أثرت على صديقتها من خلال تجربة أنواع مختلفة من الرجال. قبل أربعة أشهر لم تكن أوليفيا ولا ناتاشا لتفكرا مطلقًا في إمكانية مواعدة رجل من خارج عرقهما، حتى لو كان مختلط العرق.
"كيف يبدو؟" سألت ناتاشا بفضول. لابد أنه لطيف.
"إنه طويل القامة؛ 183 سم، وله عينان بنيتان فاتحتان وبشرة زيتونية"، قالت أوليفيا. ضحكت ناتاشا وهي تغرق في ذهول.
"لا تسقطي بسرعة كبيرة يا ليفي" قالت سمر.
"اصمتي، لا أحد يسقط في أي مكان." قالت أوليفيا، وهي تعود إلى العالم الحقيقي وإلى سمر أيضًا. لم تأخذ سمر الأمر على محمل الجد واستمرت في تناول طعامها.
"وأنت؟ لقد كنت تبدين سعيدة للغاية مؤخرًا." قالت سمر وهي تنظر إليها بتأمل. ألقت عليها ناتاشا نظرة أشارت إلى أنها ليس لديها سبب لتكون متشككة إلى هذا الحد. كانت قادرة تمامًا على الاعتناء بنفسها. لكن الجملة استنتجت بعض الأشياء الأخرى.
"فكيف كنت أبدو من قبل؟ بائسة؟"
"لا، ولكن ليس بهذه الطريقة. تبدين غير قابلة للتفسير..." قالت أوليفيا. شعرت ناتاشا وكأنها محاصرة في الزاوية. لكنها قاومت الفتاتين.
"ماذا إذن؟" سألت ناتاشا وهي تركز انتباهها مرة أخرى على طبقها.
قالت سمر وهي تهز رأسها بخفة: "أنتِ سريعة جدًا". كانت أوليفيا تشعر بأن هناك جدالًا قادمًا بينهما، لذا قررت تغيير موضوع المحادثة على الفور.
"كيف تسير الأمور مع الكروشيه؟" سألت أوليفيا. هزت ناتاشا كتفيها.
"حسنًا، لقد أخذت قسطًا من الراحة؛ لقد أصبح الجو أكثر دفئًا، ولا حاجة لأي شيء مصنوع من القماش المحبوك". قالت ناتاشا. تذكرت الأوشحة المتطابقة التي صنعتها لأصدقائها في عيد الميلاد الماضي والتي كانت سعيدة باكتشاف أنهم أحبوها. كان وشاحًا دائريًا أسود مضلعًا مع لمسات من اللون الذهبي المعدني.
سألت أوليفيا "متى ستلعبين مباراة التنس التالية يا سمر؟" كانت سمر عضوة في نادي YMCA الرياضي النخبوي وكانوا يعقدون مباريات غالبًا ما تملأ مدرجات الملعب بالكامل. كانت ناتاشا وأوليفيا تذهبان عادة لمشاهدة لعبتها لكنهما فاتتهما المباراة الأخيرة لأن المقاعد كانت قد بيعت بالكامل.
قالت سمر "نهاية هذا الشهر هي آخر مباراة لنا، ثم سأبدأ في لعب الهوكي على العشب". وأشارت إلى أنهما سيحتاجان إلى حضور تلك المباريات أيضًا. لم تمانع ناتاشا؛ فقد أحبت مشاهدتها وهي تلعب. كانت ممتازة للغاية ولاعبة رائعة لدرجة أن ناتاشا كانت سعيدة بمناداة اسم أفضل صديقة لها من المدرجات. ثم نظر الأشخاص الذين يشاهدونها ويلاحظون الدعم الذي قدمته سمر للفريق إلى ناتاشا بنظرة لا يمكن تعريفها. لكن ناتاشا كانت تعلم أنها تحب المشاعر التي منحتها لها تلك النظرات. كان الأمر أشبه بأم تشاهد ابنها يسجل هدفًا في فريق رياضي بالمدرسة الثانوية. لقد فهمت فجأة كيف يمكن للوالدين أن يشعروا بالفخر الشديد.
"سنكون هناك" قالت أوليفيا متحدثة بالنيابة عنهما.
ظل عقل ناتاشا يتجول في أفكار الغد ولم تستطع إلا أن تذكر ذلك لأصدقائها. كانت مخاوفها تسيطر عليها.
"أنا خائفة من الغد يا رفاق. أتمنى أن يكون بوبي قد أخبرهم أنني سوداء اللون." تحدثت ناتاشا.
"ناتاشا، لن يهتموا. أنت فتاة ناجحة لطيفة وجميلة. لن يكون أمامهم خيار سوى أن يحبوك." قالت سمر، ولم تستطع ناتاشا أن تنكر أنها شعرت بالسعادة لسماع ذلك من شخص أبيض.
قالت أوليفيا "فقط كوني على طبيعتك يا فتاة، لا يوجد شيء آخر يمكنك فعله غير ذلك، بالإضافة إلى عدم المبالغة في إظهار جمال ملابسك"
لقد كان هذا صحيحًا. لم يكن بوسع ناتاشا أن تفعل شيئًا أكثر من أن تكون على طبيعتها. وإذا لم يحبوها لهذا السبب، فلا بأس. لم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا سوى ركوب الأمواج والتدفق مع الضربات التي قد تأتي مع زيارتها غدًا. لكن التعليق حول ملابسها لم يزيد إلا من الضغط.
"ماذا سأرتدي؟" قالت لنفسها.
قالت أوليفيا وهي تعود إلى وجبتها: "ارتدي ملابس غير رسمية. ستكونين بخير مع هذا الجزء". دفعت ناتاشا طبقها بعيدًا، عاجزة عن الأكل بعد الآن.
*** * * * *
"حبيبتي، هل أنت بخير؟ لا تبدين في حالة جيدة. خذي قيلولة وسأوقظك عندما نصل إلى هناك." قال بوبي من مقعد السائق في سيارة بي إم دبليو. بدا قلقًا حقًا وكادت ناتاشا أن تقبل عرضه. بالكاد نامت الليلة الماضية لكن حرمانها من النوم كان مليئًا بالقلق الشديد. كان بوبي يشعر بتوترها وتمنى لو كانت أكثر استرخاءً. أقنعها بفرك خفيف على فخذها لكن هذه المرة لم يفعل شيئًا لمشاعرها. كانت ناتاشا لتحب أن تأخذ قيلولة خلال هذه الرحلة التي استغرقت ثلاث ساعات ونصف لكنها لم ترغب في المخاطرة بإفساد شعرها أو مكياجها أثناء النوم. كان بنطالها الجينز الواسع الساقين مكويًا بشكل أنيق وبلوزة ملفوفة بسيطة بدون أكمام ولكنها ليست قميصًا قصير الأكمام. لقد نسقت الزي مع قلادة ذهبية على شكل عظمة الترقوة وأقراط دائرية بسيطة.
"لا، أنا بخير." قالت ناتاشا.
"من فضلك؟ من أجلي؟" سأل بوبي. كانت تبدو فظيعة حقًا. كانت عيناها محاطتين بعلامات التعب ولم يكن لبشرتها توهجها المعتاد.
قالت بصرامة: "سأبقى مستيقظة". قام بوبي بفرك فخذها بحركات أكبر بكثير، وكانت ناتاشا منهكة للغاية. مدت يدها إلى حقيبتها الكبيرة وأمسكت بخطافها وخيطها. كانت تعمل على صنع قفازات موقد بسيطة لمطبخها. كان القماش مقاومًا للهب وربما كان أغلى خيط اشترته على الإطلاق، لكنها قررت أنها تريد أن تنفق عليه الكثير.
"ماذا تصنعين؟" سألها وهو يركز عينيه على الطريق ويده على ساقها. كانت ناتاشا تشعر بالاستقرار عندما بدأت في الحياكة. كان يومًا مشمسًا، وكان بوبي سعيدًا. لقد كانا يطهون على الشواية اليوم ولن يكون الأمر ممتعًا إذا لم يتمكن أحد من الخروج.
قالت وهي تدندن بأديل عبر الراديو: "حاملات الأواني". رفع بوبي مستوى الصوت قليلاً لها، فأرسلت له ابتسامة. رد عليها وتمنى لو كان بوسعه تقبيلها، لكن الشوارع كانت تتخذ منعطفات غير طبيعية وكان عليه أن يبقي عينيه عليها.
"أحب رؤيتك تحيكين. تبدين أنيقة للغاية." قال بوبي، وقد انخفض صوته قليلاً وشعرت ناتاشا بتقلصات في أسفل ظهرها أثناء جلوسها.
لم يقل شيئًا تقريبًا! اهدئي من روعك. فكرت ناتاشا وهي تدير عينيها نحو نفسها.
"إنها كروشيه." قالت ناتاشا. ضحكت وهزت كتفيه.
قررت ناتاشا أن تسأل: "هل أخبرتهم عني؟". وضعت عملها في حضنها لكنها حرصت على عدم فقدان مكانها. ضغطت عليه بقوة وحبست أنفاسها قليلاً؛ خوفًا مما قد يرد به بوبي.
"بالطبع فعلت ذلك." قال.
"حسنًا، ماذا قلت؟" سألت ناتاشا.
"لقد أخبرتهم للتو أنني أنجبت فتاة وأنني سأحضرك لقضاء عيد الأم معنا." ألقى بوبي نظرة سريعة مثيرة للقلق. "لماذا؟ هل كان هناك شيء محدد كان من المفترض أن أقوله؟" سأل.
"نعم، ربما كان من الأسهل أن أخبرهم أنني سوداء اللون." قالت ناتاشا، وشعرت بالمزيد من الاضطراب.
"ماذا؟" سأل. كان عدم التصديق في صوته مشبعًا بكلماته. أزال يده من ساقها وشعرت ناتاشا فجأة بالبرد. أعادها إلى فخذه، وتركها هناك بلا حراك. شد فكه وأمال رأسه.
"لماذا؟" سألها بمرارة.
"لماذا ماذا؟" سألت وهي تحاول الحفاظ على صوتها دون تغيير. لم تكن تريد الجدال معه بشأن شيء كهذا خاصة وأنها على بعد ساعات قليلة من مواجهة عائلته. كانت بحاجة إلى دعمه لها عندما كانت واقفة في الجوار تبدو عاجزة.
"لماذا تعتقد أن لون البشرة سيكون مشكلة بالنسبة لعائلتي؟"
"لم أقل أن هذا سيحدث. أعتقد فقط أنه يجب عليهم أن يعرفوا..." توقفت عن الكلام.
"لماذا؟ عائلتي ليست من الأعضاء العنصريين السابقين في منظمة كو كلوكس كلان أو أي شيء من هذا القبيل. هل تعتقد أن هؤلاء هم الأشخاص الذين ربوني؟" قال بنبرة صوت أكثر غضبًا. كانت ناتاشا منزعجة من الأمر وكانت قريبة جدًا من إخباره. بدأت تتعلم كيف يعمل مزاج بوبي؛ بمجرد أن يغضب، هذا هو الأمر. كانت ناتاشا على نفس المنوال ولكن غضبها فقط كان يحتاج إلى المزيد من الوقت لإثارة غضبها. يمكن لأدنى شيء أن يجعل عروق بوبي تنتفخ. لكن يمكن تهدئتهما بسهولة.
"لم أقل ذلك يا بوبي. لم أكن أريد أن أفاجئهم أو أي شيء من هذا القبيل."
"مندهشون؟ أنا متأكد أنهم رأوا أشخاصًا سودًا من قبل."
"لم أكن أتوقع حقًا أن تفهم ذلك." قالت ناتاشا بهدوء.
"أنت تتصرف بشكل سخيف للغاية." بدأ بوبي. كان غضبه مصحوبًا بطبقة جديدة من الإحباط. "لماذا لا أستطيع أن أفهم؟ لأنني أبيض؟" ضحك قليلاً بطريقة شريرة ومتصلبة.
"أنتِ ضيقة الأفق للغاية. لا، ليس لأنك بيضاء البشرة، بل لأنك لا تستطيعين تخصيص لحظة واحدة لإظهار التعاطف". بصقت ناتاشا، وارتفع صوتها.
"أنا أحاول أن أفهم-"
"آسفة، انسى الأمر." همست ناتاشا، قاطعة إياه. لم يتحدث بوبي لمدة 20 دقيقة تقريبًا. بدأت ناتاشا تخشى ما قد يحدث اليوم مع عائلته. لم يكن من الجيد أن يكون بوبي صعب التحدث إليه. نظرت ناتاشا من النافذة إلى الأشجار التي تتحرك بشكل كبير بجانبها. سرعان ما توقفت السيارة عند إشارة المرور، وحرك بوبي وزنه في اتجاهها. لم تكن ناتاشا بحاجة إلى النظر لترى أن عينيه كانتا ملتصقتين بها.
"هل خضنا قتالنا الأول؟" سأل مبتسما.
"أنا لست غاضبة أو أي شيء..." قالت بهدوء. كان هذا صحيحًا، لم تكن منزعجة. أغلق بوبي المسافة بينهما وطبع قبلات ناعمة على رقبتها. أمالت ناتاشا رأسها إلى الجانب وتركت شفتيه الناعمتين تلامسان بشرتها الحساسة.
"أنا حقًا لا أحب عندما نتجادل." قال بوبي بين القبلات. كان صدرها يرتفع قليلاً وكان بوبي مستعدًا لخلع حزام الأمان والذهاب معها أكثر بينما كانت عيناها تغمضان.
** * * * * *
"ناتاشا، نحن هنا." قال بوبي، وأيقظها بقبلة على شفتيها الممتلئتين الممتلئتين. فتحت ناتاشا عينيها لترى بوبي ينحني خارج السيارة. كان بابها مفتوحًا وكان يخلع حزام الأمان. عدلت ناتاشا عينيها ورأت المنزل أمامها.
كان المنزل عبارة عن منزل لطيف بلون الكريم مع حواف بنية اللون. كان المنزل عبارة عن منزل مزرعة طويل ووقعت ناتاشا في حب المسكن الدافئ والترحابي. كانت سيارة بوبي متوقفة في الجهة المقابلة من الشارع؛ وكان الممر ممتلئًا وكانت بعض السيارات متوقفة على الرصيف. أخذت نفسًا عميقًا ووضعت قدميها ببطء على الأرض. كان بوبي يحمل هداياهما في يده وساروا بحذر إلى الباب الأمامي. كان بوبي متوترًا أيضًا. كانت جدته معروفة بأنها غير قابلة للتعامل مع النساء الجدد ولم يكن سلوك ناتاشا مطمئنًا له بأنها ستكون قادرة على التعامل مع الموقف.
كان الباب مفتوحًا بالفعل وأمسكه بوبي لناتاشا. حرصت على الدخول بحذر. كان المنزل على الطراز الريفي ورائحته أرجوانية. كانت غرفة المعيشة فارغة ووضع بوبي الهدايا على كرسي قريب وأمسك يد ناتاشا. كانت ممتنة لوجود بعض التوجيه في هذه اللحظة من الجهل التام. قادها إلى أسفل صالة صغيرة تؤدي إلى المطبخ الأصفر. هناك وجدوا الناس. وقفت امرأتان في المطبخ تضعان ورق الألمنيوم على المقالي وتنظفان المنطقة. بدا أنهما انتهيا من تحضير الطعام وكانا جاهزين لتقديمه.
"نانا." قال بوبي بهدوء، معلنًا عن وجوده. استدارت إحدى السيدات بسرعة وتبعتها الأخرى سريعًا. لم تستطع ناتاشا إلا أن تفترض أن من استدارت بسرعة كانت جدته. كان شعرها الفضي مربوطًا في كعكة القرفة أعلى رأسها مع قطع صغيرة تتدلى بشكل فضفاض حول مؤخرة رقبتها. كانت ترتدي فستانًا مزهرًا بأكمام مثلثة. كانت تمسك بعيني بوبي السوداء ووجنتيه الورديتين.
"سعدت بلقائك يا ناتاشا. أنا جينا" قالت، وسارت نحوها وأمسكت بيدها لصافحتها. وتبعتها عمة بوبي، ليسلي، وقدمت نفسها. لابد أن الأختين كانتا توأمتين.
"وأنت أيضًا. عيد أم سعيد." قالت ناتاشا، وهي تتواصل بالعين مع عمة بوبي من فوق كتف جينا للتأكيد على أنها تتحدث إليها أيضًا. وقد تبادلا الشكر، واحتضن بوبي السيدتين، وأعطى جدته قبلة على الخد.
"لا أريد أن أشغلك كثيرًا. سألتقي بالجميع وسألتقي بك لاحقًا." قالت جينا بابتسامة. أمسك بوبي يدها وقادها حول المطبخ إلى باب شبكي متصل بغرفة الطعام. حرك الباب للخلف ودخلت ناتاشا إلى سطح أسود. على اليمين كانت هناك طاولة مستديرة كبيرة بها مقاعد كافية لجلوس 10 أشخاص ومظلة كبيرة تخفي الجميع تحتها من الشمس. أعلى وإلى اليسار كانت هناك شواية من الفولاذ المقاوم للصدأ تعمل بجد. خلفها كان رجل ذو رأس أصلع ويرتدي قميصًا منقوشًا.
قال بوبي وهو يتقدم نحوه: "بوب، هذه ناتاشا". حدق في الطبقة السميكة من الدخان، وبمجرد أن لاحظ ذلك، ابتسم ابتسامة تجعّد خده. أخرج يده التي لم تكن تحمل ملعقة مسطحة لناتاشا لتصافحها، ففعلت ذلك.
"مرحبًا عزيزتي، كيف حالك؟ أنا أولي." قال.
"سعدت بلقائك. أنا بخير. نفسك؟" سألتني وهي ترد على ابتسامتي.
"جيد جدًا. يسعدني أن أقابلك أخيرًا أيضًا." قال ضاحكًا.
"على نحو مماثل." قالت ناتاشا.
احتضن بوبي جده وأدار ناتاشا إلى الطاولة الكبيرة. أتيحت لها الآن الفرصة لملاحظة الأشخاص الجالسين عليها. سحب بوبي كرسيًا لناتاشا وشكرته. جلس بجوارها مباشرة ووضع يدها تحت الطاولة. جلس رجلان كانا من الواضح أنهما واقعان في الحب بعمق أمامها وجلست امرأة حامل تحمل ***ًا ملفوفًا في بطانية خفيفة بجانب زوجها مباشرة بجوار ناتاشا.
"مرحباً ناتاشا، أنا ويليام." قال ويليام وهو يمد يديه الناعمتين عبر الطاولة. انحنت ناتاشا قليلاً لتصافحه وابتسمت له.
"يسعدني أن أقابلك ويليام" قالت.
"ألن تقدمني إلى ويلي؟" قال الرجل الإسباني الذي كان بجواره. كانت لهجته قوية ولكنها جذابة للغاية. كان الرجلان يرتديان ملابس أنيقة للغاية ولم تكن ناتاشا بحاجة إلى أكثر من المنطق السليم لتعرف أنهما سعيدان معًا.
"هذا هيكتور." قال ويليام ببلاهة. ضحكت ناتاشا وعرفت أنها ستستمتع بوقتها مع هذين الاثنين. مدت ناتاشا يدها لمصافحة هيكتور فأرسل لها ابتسامة ذات غمازات.
"بلوزة رائعة. لونها يبدو جميلاً على بشرتك." قال هيكتور وهو يغمز بعينه. نظرت ناتاشا إلى نفسها؛ نسيت الزي الذي خططت له بعناية شديدة. ابتسمت.
"شكرًا، كنت أتمنى ذلك. أنا لا أميل عادةً إلى الألوان الباستيلية." قالت وهي تسوي بنطالها الكابري. ابتسم بوبي لنفسه. كانت تفعل ذلك الشيء الكلاسيكي الذي تقوم به والذي يجذب انتباه الأشخاص الذين يتحدثون إليها لأول مرة. لم تكن صفة مزعجة للثرثرة بل كانت سمة شخصية مثالية.
"لا، الألوان البنية والباستيل تتناسبان بشكل جيد للغاية -" بدأ ويليام، لكن المرأة الحامل قاطعته قبل أن يتمكن من إكمال أفكاره. فوجئت ناتاشا بصوتها الذي قاطع حديثهما ووجهت انتباهها نحوها.
"أنا إليزابيث، وهذا آرون." قالت وهي تمد يدها الحرة وتهز رأسها في اتجاه زوجها. وبينما تحرك يديها، ظهر وجه الطفل في الأفق وانبهرت ناتاشا. كان الطفل ذو بشرة عاجية وعينين خضراوين لامعتين متطابقتين مع والده. كانت وجنتاه حمراء زاهية وكان يتمتع بأنف جميل للغاية. كان بطنه المستدير ووجهه الممتلئ يشيران إلى أنه كان يتغذى بشكل صحي.
قالت ناتاشا وهي لا ترفع عينيها عن الطفل: "يسعدني أن أقابلك". كانت ناتاشا تحب الأطفال الجميلين وكان هو بالتأكيد واحدًا منهم.
قالت إليزابيث وهي تبتسم لها: "هذا تشارلز". لقد اعتقدت أن رد فعل ناتاشا تجاه طفلها كان مضحكًا إلى حد ما، وبينما تبادلت هي وبوبي نظرة سريعة، ضحكا في انسجام.
سألت إليزابيث: "هل ترغبين في حمله؟" أومأت ناتاشا برأسها وسلمته لها. كان كثيفًا للغاية لكن ناتاشا أحبته. جلس في ثنية ذراعها وقدماه في مواجهة بوبي ورأسه في اتجاه والدته. شاهد بوبي ناتاشا وهي تحمل ابن أخيه ورأى بريق الجنة في عينيها. لاحظ جده بجوار الشواية واستنتج أنه ربما كان بحاجة إلى القليل من المساعدة.
"آرون، دعنا نتناول بعض البيرة." قال بوبي وهو واقفًا. رفعت ناتاشا عينيها نحوه وحاولت السيطرة على توسلها الذي كانت متأكدة من أنه كان ملحوظًا. لم تكن ناتاشا تريد منه أن يتركها بعد. ابتسم بخفة وانحنى ليقبلها على خدها.
"سأعود." قال بهدوء. كان الجميع على الطاولة يشاهدون تفاعلهم الحميمي، وأومأت ناتاشا برأسها بسرعة ووجهت انتباهها مرة أخرى إلى تشارلز. كان يدندن بكلمات هادئة ولم تتمالك ناتاشا نفسها من الضحك.
سألت إليزابيث وهي تتكئ إلى الخلف على كرسيها وتدلك بطنها الكبير بحركة كلاسيكية للحمل: "هل تريدين أطفالاً؟". كان شعرها البني ينسدل على كتفيها بشكل رائع، وأبرزت شفتاها الحمراوان الطبيعيتان وجهها.
"نعم، في النهاية." قالت ناتاشا بتفكير. "أريد أن أكون مستعدة على أية حال."
"أنت لست مستعدة أبدًا. الحمل هو شيء لا يمكنك التخطيط له بالكامل أبدًا." قالت إليزابيث بصوت متعب.
"لماذا تعتقدين ذلك؟" سألت ناتاشا بخوف. بدت أختها مستعدة قدر الإمكان، لكن لا تزال هناك أشياء خاطئة مع تقدم تاتيانا في السن. كانت معظمها حتمية وغير متوقعة.
قالت وهي تنظر إلى صدرها وهي تتحدث: "الثديين من أجل واحد". لم ترغب إليزابيث في الخوض في تفاصيل الحمل التي قد تخيفها قليلاً. لاحظت ناتاشا الآن أن ثدييها ضخمان! كان يجب أن يكونا بحجم كوب E على الأقل.
"بالطبع سوف تنمو ثدييك." قالت ناتاشا منتظرة.
"لا، إنهم يؤلمون، ويتسربون، وكل هذه الأشياء الجيدة."
سألت ناتاشا مثل **** في المدرسة: "كيف شعر آرون حيال ذلك؟" لقد وجدت الحمل مثيرًا للاهتمام ومذهلًا تقريبًا.
"لقد أحب ذلك. بالطبع كان عليه أن يكون حذرًا لكنه لم يمانع." نظرت إليزابيث حول الطاولة للحظة ثم عادت إلى ناتاشا. عرفت ناتاشا أنها على وشك أن تخبر بسر من بريق عينيها الناعمتين.
"إنه يحب إرضاعي بالفعل. يقول إن مذاقها يشبه الحليب العادي والسكر المخلوط معًا." همست.
"مثل... ***؟" سألت ناتاشا بنفس النبرة ولكن بنبرة أكثر عدم تصديق في صوتها. انتشرت ابتسامة على شفتيها وهي تهز رأسها ببطء. عوت المرأتان على سطح السفينة وكانت كل العيون عليهما بينما تبادلتا نكتة سرية. حاولت ناتاشا قصارى جهدها للسيطرة على اهتزازاتها حتى لا تزعج الطفل. بدا غير متأثر ومسحت دمعة صغيرة.
"هذا أمر مجنون للغاية. ما رأيك في هذا؟" سألت ناتاشا.
"إنه أمر شخصي للغاية. نحن نرتبط ببعضنا البعض كثيرًا، وأشعر بسعادة بالغة." قالت إليزابيث وهي ترفع شعرها عن أحد كتفيها. ابتسمت ناتاشا بخفة.
"يبدو هذا رائعًا. لا أستطيع إلا أن أتخيل مدى الارتباط الذي بينكما بسببه." قالت ناتاشا بلا أنانية.
"نعم، يبدو أن بينك وبين بوبي علاقة قريبة من ذلك. يبدو أنكما تعرفان بعضكما البعض منذ أكثر من شهر." قالت إليزابيث وهي ترفع حاجبها.
"صدقيني، أشعر بنفس الشعور أحيانًا ولا أعرف كيف حدث ذلك." قالت ناتاشا وهي تتأمل كلماتها. كانت تتحدث بصوت مرتفع بعض الشيء وكان هيكتور وويليام يراقبانها الآن.
جلس الرجلان إلى الطاولة ومد بوبي يديه لابن أخيه. سلمته ناتاشا بعناية لكن بوبي كان أكثر قسوة معه. كان يمسك تشارلز بيده الكبيرة وكان قلب ناتاشا ينبض بقوة. كانت تحاول ألا تمد يدها لانتزاعه من بين يدي بوبي. رأت ناتاشا البيرة على الطاولة فأخذت رشفة كبيرة وأعادتها إلى الطاولة.
"هل أردت شيئًا يا عزيزتي؟ لقد نسيت أن أسألك." قال بوبي بصوت حزين. ابتلعت ناتاشا مشروبها وهزت رأسها.
"لا، أنا بخير." قالت بلطف.
قالت جينا وهي تدخل إلى السطح وهي تحمل قدرًا في يديها: "لقد انتهى الطعام". تمايلت نحو الطاولة ووضعت القدر على الطاولة الكبيرة. وضعت ليزلي الأطباق الحمراء الدائرية الكبيرة أمام الجميع وظهر أولي ومعه أدوات المائدة. انفتح الباب الشبكي وحملت جينا المزيد من الأوعية والأواني المملوءة بالطعام. كانت ناتاشا حريصة على معرفة ما ستأكله؛ فقد كانت تشعر بالجوع الشديد. بمجرد وضع الطعام بالكامل، بدأ الجميع في التقاط الأوعية والأواني وتمريرها فيما بينهم.
همست ناتاشا لبوبي قائلة: "سأساعدك في إعداد طبقك إذا كنت لا تزال ترغب في حمل الطفل". لكنها ما زالت تشعر بالاهتمام القوي بكل ما قاله الزوجان أو فعلاه من قبل عائلته. لم يعجبها الأمر حقًا لكنها اعتقدت أنه أمر متوقع.
"شكرًا يا صغيرتي، ولكنني سأعيده إلى والدته." سلمه إلى إليزابيث وبدأ يمرر أطباق الطعام إلى ناتاشا. درست الطعام بعناية ووجدته لذيذًا . تتكون الأطباق من لفائف مدهونة بالزبدة حتى ذروتها، وكسرولة من البروكلي والجبن، وجزر مطهو على البخار، وبطاطس مهروسة ولحم بقري مشوي مع صلصة لذيذة. توقعت ناتاشا نهاية الدائرة التي نقلت الأطباق حتى تتمكن من الاستمتاع بطعامها. عندما حان ذلك الوقت، نسيت تمامًا الأشخاص من حولها. في ذهنها لم يكن هناك سوى هي والطعام، وهذا الطقس الجميل ومنظر تشارلز.
"إذن، ما الذي تفعلينه يا ناتاشا؟" سألت جينا وهي تضع شوكة مليئة بالطعام على شفتيها الورديتين. بدت ناتاشا مصدومة من التحدث إليها فجأة ومسحت فمها بسرعة للرد.
"أنا محامية في مجال الأخلاقيات البيئية" قالت ناتاشا بلطف.
"وماذا يفعلون بالضبط؟" سألت جينا بمرارة أكثر. كانت ناتاشا معتادة على أن يتم استجوابها حول اختيارها الوظيفي لكنها لم تسمع قط صوتًا باردًا بهذا القدر بخصوص ذلك. كان بوبي يشعر ببعض القلق في مقعده؛ كان يعلم أن حيل جدته كانت قد بدأت للتو.
قالت ناتاشا ببساطة: "أحرص على ألا يستغل أحد حقيقة عدم وجود محامٍ في العالم". لم تكن تريد أن تبدو دفاعية للغاية، لكن كان من الصعب أن يتحدث إليك شخص ما بالطريقة التي تتحدث بها وتحاول أن تحافظ على هدوئك. كانت غرائزها تخبرها بالمجادلة والتمرد، لكنها قاومت ذلك من أجل الحصول على موافقتها.
"هل تؤمنين حقًا بكل هذه الأشياء؟ أعني، ألا تعتقدين أن هناك أشياء أكثر أهمية يمكن الجدال حولها؟ رعاية الأطفال، الضرائب، البنزين؟" بدأت جينا.
"سيدة والتون، أعتقد أن هذه الأمور مهمة، لكن عليك أن تنظري إلى الصورة الأكبر . الحكومة هي شيء يتكون من أشخاص عاديين، وبمجرد انهيارها يمكن إعادة بنائها. والآن أصبح العالم صفقة لمرة واحدة. عندما يكون الجو حارًا جدًا بحيث لا نستطيع الاستمرار في العيش هنا، فهذا هو الأمر. لا توجد أي عملية إعادة بناء ولا أعتقد أن الناس ينظرون إلى الأمر بهذه الطريقة، وهو أمر مخز حقًا لأنه الخط الرفيع بين الحياة والموت بالنسبة لنا". قالت ناتاشا وهي تلتقط المزيد من الطنجرة.
قالت جينا وهي تغير الموضوع تمامًا: "هل تعيش والدتك في رود آيلاند؟" مضغت ناتاشا طعامها وأعدت نفسها للتحدث.
"نعم."
"كم عدد أطفالها؟" سألت جينا. لم تستطع ناتاشا إلا أن تشعر بالإهانة من هذا السؤال. فقد كان يعني ضمناً أن والدتها ليس لديها نفس عدد الأطفال الذين أنجبتهم والدها وأنهما لم يكونا معًا. وهي صورة نمطية عنصرية نموذجية لم تكن ناتاشا تتناسب معها على الإطلاق. كانت سعيدة بالحصول على إجابة لم تكن تتوقعها.
"والدي وأمي لديهما طفلان، وأنا من بينهم، وكلاهما يعيشان في رود آيلاند معًا". وبينما كانت تتحدث، توترت أعصابها وفجأة أدركت مدى شعورها بالضعف أمام هذه المرأة. ولم تستطع إلا أن تتخيل الأفكار المتعصبة الأخرى التي كانت تدور في رأسها وهي تستعد للاستفسار التالي.
"رائع" قالت. "هل أنت مهتم بالأطفال؟"
"أممم، نعم. أنا كذلك." قالت ناتاشا. كانت تشعر بعدم الارتياح للحديث عن هذا الأمر أمام الطاولة الصامتة المليئة بالناس، لكن شيئًا ما في هذه المرأة جعلها تشعر بأنها مضطرة للإجابة. جلس الجميع واستمتعوا بطعامهم، وهم يهمسون لبعضهم البعض بهدوء من حين لآخر. لكن في الغالب كان نقاش جينا وناتاشا هو المحور الرئيسي.
"هممم... بوبي خذ وقتك. تأكد من هذا-" قاطعها بوبي.
"هذا يكفي." قال بنبرة هادئة. بدا أنها كانت معتادة على تغيراته المفاجئة في النغمات، ولم تبد أي انزعاج على وجهها. لم يكن بوبي يتسامح مع عدم الاحترام الشديد بالحديث بشكل صارخ عن شخص كان يجلس بجوارك مباشرة.
قالت ناتاشا: "لا بأس يا بوبي". لم تكن تشعر بالخوف الشديد منها. على الأقل ليس بالقدر الكافي الذي يجعلها لا تجيب على أسئلتها أو تتقبل تعليقاتها القاسية.
"على أية حال، منذ متى وأنتما تتواعدان حتى الآن؟"
"شهر." تحدث بوبي قبل أن تتمكن ناتاشا من فتح شفتيها.
"هل هذا كل شيء؟ وهل ستلتقي بالعائلة بالفعل؟" سألت جينا بصوت من الصدمة. تحركت ناتاشا في مقعدها. لم تستطع أن تنكر أنها كانت تفكر في نفس الشيء، لكن سماع شخص ما في العائلة يقول ذلك كان له معنى مختلف. تساءلت عمن كان على الطاولة يشعر بهذه الطريقة بشأن توقفها. فجأة تمنت ناتاشا أن تكون غير مرئية للجميع حول الطاولة، وكانت تشعر ببعض العداء تجاه بوبي لأنه وضعها في هذا المأزق.
"اعتقدت أنها كانت مستعدة لذلك، لكن يبدو أن الأمر يتعلق بك، كان يجب أن أراقبك. توقفي عن إزعاجها يا جدتي". اهتزت سلطة بوبي على الطاولة وشعرت ناتاشا بثقل يزول عن كتفيها عندما صمتت جينا أخيرًا للحظة. استغلت هذه اللحظة للاستمتاع بطعامها في سلام.
قالت جينا وهي لا ترفع نظرها عن طبقها: "أحب قميصك". كان الحماس أو الاهتمام بعيدًا قدر الإمكان عن نبرتها، لكن ناتاشا كانت سعيدة بسماع شيء لطيف إلى حد ما يخرج من شفتيها.
قالت ناتاشا "شكرًا لك". أخذ بوبي نفسًا مهزومًا بجانبها وأرادت ناتاشا أن تأخذ نفسًا من الراحة لكنها هدأت.
سألت إليزابيث: "أين أليكس يا أمي؟". بدا الأمر وكأنها تريد النهوض والبحث عن ابنها بسبب القلق الذي يسود لهجتها. لقد أجهدت رقبتها لكي تنظر عبر باب السطح إلى المنزل.
"إنه يتناول طعامه في غرفة المعيشة. إنه بخير، يشاهد التلفاز فقط." قالت ليزلي. استرخيت إليزابيث في كرسيها قليلاً وبدأت في تناول الطعام مرة أخرى.
"كيف حال العمل يا بوبي؟" سألت ليزلي.
"لا بأس، جيد جدًا في الواقع." أجاب بوبي. أومأت ليزلي برأسها ببطء.
"هل تستمتع بالبستنة؟ لأنك تحب الأرض وكل شيء." سأل أولي من الجانب الآخر من الطاولة.
قالت ناتاشا وهي تمسح حلقها قليلاً: "أجل، أنا أفعل ذلك بالفعل". راقبها بوبي وهي تبحث عن شيء تبتلعه لتخفيف جوعها، فأحضر الإبريق بسرعة وسكب لها كوبًا من عصير الليمون. كانت ناتاشا ممتنة لمهاراته في الملاحظة وحقيقة أنه كان يراقبها في كل مرة تتحدث فيها.
"هنا." تمتم. شكرته ناتاشا وهي تضع المشروب على شفتيها.
"ماذا تحب أن تفعل أيضًا؟" سأل أولي
"القراءة والبستنة والكروشيه في الغالب." قالت ناتاشا
"الجدة تخيط الكروشيه أيضًا." تدخل ويليام، وتحرر أخيرًا من سلسلة مغازلاته مع هيكتور. لم تتحدث جينا واستمرت في تناول طعامها. كانت ناتاشا تشعر بالحاجة إلى الجلوس والتوقف عن الحديث، لكن كل انتباههم بدا موجهًا إليها.
"أود أن أرى ما صنعته يومًا ما." قالت ناتاشا.
"مممم." كان هذا كل ما استطاعت جينا قوله.
"هل تحدثت إلى تامي مؤخرًا؟" سألت جينا بوبي. سقط قلب بوبي وتساءلت ناتاشا من تكون هذه المرأة بينما كانت تنظر بينهما. جعل تعبير جينا الساخر وعيون بوبي القلقة فضولها أكثر. لم تستطع الانتظار حتى تتمكن من سؤال بوبي؛ لم تكن تريد أن تمنح جينا الرضا بالسؤال أمام الجميع. تذكر بوبي اليوم الذي وصلت فيه جدته إلى مكتبه لإحضار شيء أثناء زيارتها. حدث أن دخلت تامي كما تفعل دائمًا في نفس الوقت الذي وصلت فيه جدته ولسبب ما أصبحا على وفاق على الفور. واجه بوبي صعوبة في إخراجهما من مكتبه ولم تتوقف جدته عن ذكرها إلا مؤخرًا.
"لا يتعلق الأمر بأي شيء لا علاقة له بالعمل." قال بوبي وهو يواصل تناول طعامه.
هل يعملان معًا؟ فكرت ناتاشا. لم تستطع أن تنكر ذلك، فقد شعرت ببعض الشك. من كانت هذه المرأة التي عملت مع بوبي وجعلت والدته تتحدث عنها بإعجاب، لابد أنها كانت مثالية. كانت ناتاشا تشعر بالضآلة في مقعدها.
"يا لها من عار. إنها فتاة رائعة حقًا." قالت جينا وهي تهز رأسها بينما تنظر إلى طبقها. كان ما كانت تحاول فعله أكثر من واضح وحاولت ناتاشا ألا تدع مشاعرها تتسرب من خلال الواجهة.
"نعم، حسنًا، إنها ليست من النوع الذي يعجبني." همس بوبي. تمتمت جينا بشيء غير مفهوم.
بدأ الطفل الذي كان بجانبها يصرخ بين ذراعي والدته. فزعت ناتاشا من شدة الصوت وسقط قلبها عندما رأت وجه تشارلز الأحمر غارقًا في الدموع. نهضت إليزابيث من مقعدها ببطء.
"ناتاشا، تعالي معي من فضلك؟" صاحت إليزابيث وهي تحمل الطفلة بمهارة وتفتح الباب الشبكي في نفس الوقت. نهضت ناتاشا بلهفة من مقعدها واستأذنت نفسها للخروج من الطاولة. كانت ناتاشا سعيدة بالابتعاد عن قوة أسئلة الجميع والاستمتاع أخيرًا ببعض الوقت الهادئ، حتى لو كان الطفل يبكي.
قالت إليزابيث وهي تنظر إلى أسفل تحت البطانية التي وضعتها على صدرها لحماية ثديها العاري: "اعتقدت أنك ربما كنت بحاجة إلى استراحة". كانت تداعب تحتها، ربما محاولة إطعام تشارلز المزعج. هدأ بكاؤه قليلاً وبدأ يأكل أخيرًا.
"شكرًا، لقد كنت بالتأكيد في دائرة الضوء." قالت ناتاشا وهي تجلس على الكرسي أمام إليزابيث. كانت طاولة غرفة الطعام صغيرة وكانت النوافذ تسمح بدخول الكثير من الضوء.
قررت ناتاشا أن تسأل "هل تعرف من هي تامي؟"
"إنها فتاة معجبة بوبي. لكن جينا فقط هي من التقت بها. لقد تأثرت بها حقًا ولا أفهم السبب." قالت إليزابيث ضاحكة في النهاية.
"أتمنى لو أنها تفعل ذلك من أجلي." قالت بغضب. "هل أفعل شيئًا خاطئًا؟" سألت ناتاشا، كانت تريد فقط أن تحبها جينا. الشيء التالي الذي تعرفه هو أن بوبي يجب أن يختار بينهما وإما أن يضع إسفينًا بين علاقتهما أو علاقته بجدته. لم تكن تريد أن يحدث أي من ذلك.
قالت إليزابيث: "سيستغرق الأمر بعض الوقت بالطبع. أنت بخير حتى الآن، فقط استمري في فعل ما تفعلينه وستقتلينها بلطف". فكرت ناتاشا للحظة وتوصلت إلى استنتاج مفاده أن هذا هو بالضبط ما ستفعله. سيتعين على جينا أن تعتاد على فكرة وجودها حولها بطريقة أو بأخرى.
سارت بقية الليلة بسلاسة مع بعض البقع المتقطعة من جينا. كانت تعليقاتها واستنتاجاتها البغيضة قد أصبحت قديمة وكانت ناتاشا سعيدة عندما بدأ بوبي يتثاءب ويختبئ بجوارها على أريكة غرفة المعيشة. أيقظته برفق وأدرك أنهما من الأفضل أن يعودا إلى الطريق إلى رود آيلاند. ودع كل منهما الآخر وقدمت ناتاشا لإليزابيث شكرها الخاص على المغادرة. لم تكن ناتاشا تعرف ماذا فعلت إذا لم تكن هذه المرأة هنا. لن تكون هناك سوى هي وجينا وليزلي وكل هؤلاء الرجال. بالإضافة إلى أنها كانت داعمة للغاية ومرحبة.
****
كانت ناتاشا وبوبي جالسين في السيارة لمدة ساعة تقريبًا، في صمت تام. كانت ناتاشا تشعر بالتعب والاستنزاف العاطفي. تحرك بوبي في مقعده وعرفت ناتاشا أنه على وشك أن يقول شيئًا.
"ستأتي إليك قريبًا يا ناتاشا، فقط بضع زيارات أخرى." قال بوبي
"أشك في ذلك، ولكن لا بأس." تنهدت.
"هذا لا يعني أي شيء. سنظل معًا؛ سأستمر في اصطحابك وأكلك." قال بوبي. لم يكن لدى ناتاشا أي سيطرة على أفعالها أو مشاعرها، لكن الأنين الذي أطلقته كان غير متوقع تمامًا. كان لا مفر منه؛ جعلت كلماته خاصرتها تؤلمها حرفيًا وشعرت بذلك في قلبها. اتسعت عيناها وأدركت ما فعلته للتو ولم ترغب حتى في النظر إلى بوبي على الرغم من أنه سمعها بصوت عالٍ وواضح.
حرك يديه من سطح فخذيها إلى الأجزاء الداخلية الساخنة. باعدت ناتاشا يديها قليلاً حتى يتمكن من الوصول بشكل أفضل إلى أجزائها الأنثوية. أطلق أنينًا عندما شعر بدرجة حرارتها. زادت سرعة سيارته من طراز بي إم دبليو من 70 إلى 85 وتوقف عند محطة وقود فارغة وقاد السيارة خلف المبنى الصغير. كانت الساعة الثامنة وكانت الشمس تغرب لذا سيحل الظلام قريبًا.
سألت ناتاشا بهدوء: "ماذا تفعلين؟" أوقف بوبي السيارة وبحث بسرعة عن شفتيها. أخذهما بفارغ الصبر إلى شفتيه ومصهما. حركت ناتاشا يديها حول رقبته لتلعب بشعره أثناء التقبيل لكنه كسرها بسرعة. لم يكن يريد أن يتورط كثيرًا أثناء جلوسه في المقعد الأمامي؛ سيكون الانتقال إلى المقعد الخلفي معقدًا للغاية.
"ادخلي إلى الخلف." قال بهدوء. وبعد ذلك انتقلا إلى المقعد الخلفي وكانت ناتاشا سعيدة لأنها وجدته واسعًا للغاية. أغلق بوبي الأبواب وأنهيا من حيث انتهيا. ساعدها بوبي في رفعها فوق حجره وركبته بينما كانت ألسنتهما الزلقة تلعب معًا. بحث بوبي بيده تحت قميصها للعثور على كراتها المثالية. تأوه بوبي في فمها عندما وجد الكرات الساخنة في حمالة صدر مثيرة. قطعت ناتاشا قبلتهما بصخب عندما استخدمت فمها لفصل شفتيها وانفجرت في تأوه لاهث. استغل بوبي سببه للمسها جنسيًا وفك أزرار بنطالها بقوة للإمساك بمؤخرتها المستديرة السميكة. لفّت ناتاشا يديها حول رقبته بينما كان رأسها مستريحًا على كتفه وحاكي ضرباتها وهي تركب ذكره بقوته الخاصة. تأوه بوبي عندما بدأ يتخيل فتاته تمنحه المتعة.
"هل أنت مستعدة؟" سألها بوبي. عرفت ناتاشا أنها تريد بوبي، وأنها تريد أن تكون معه لفترة من الوقت.
لكن هل يريد ذلك معي؟ فكرت.
"ناتاشا، أريدك. أعتقد أنك مثالية بالنسبة لي وأود أن أسعدك وأمارس الحب معك. ولكن إذا كنت بحاجة إلى-" بدأ بوبي
"أنا مستعدة." همست. سحب بوبي بنطالها إلى أسفل لكنه قرر أنه يريدها مبللة من أجله. كانت تستحق متعتها الشخصية بالنظر إلى اليوم الصعب الذي واجهته.
"ماذا؟" سألت ناتاشا.
لقد وضع طول المقاعد وانحنت ساقاه عن الحافة. لقد كان طويلًا جدًا بحيث لا يمكن أن يجلس في الخلف وكانت ناتاشا في حيرة مما يريدها أن تفعله. حركت أظافرها ببطء إلى بنطاله لفك أزراره لكن بوبي أمسك به بشراسة.
"أريد أن أتذوقك." قال مباشرة في عينيها بسلطته المعتادة المليئة بالجنس. نبض مهبل ناتاشا وتورمت بظرها. خلعت سراويلها الداخلية القصيرة الأرجوانية ووضعت نفسها فوق شفتيه. نظرت إليه من أعلى ولم تستطع رؤية سوى عينيه. همس أنفاسه على طياتها وأغلقت كل شيء وأطلقت أنينًا صغيرًا. أغمضت عينيها وأمسكت يداها بالباب على بعد بوصتين منها. دخل بوبي وبدأ في فرك مهبلها المنتفخ الذي كان ناعمًا للغاية ومشمعًا إلى حد الكمال. كانت شفتا مهبلها ضخمتين؛ كان على بوبي استخدام سبابته وإصبعه الأوسط لفصلهما. كانت ناتاشا تخرخر وكان صوتها مرتفعًا للغاية في المساحة المغلقة.
وضع بوبي المزيد من القوة على بتلات الورد الخاصة بها وشعرت ناتاشا بأنها تكتسب الطاقة. أمسكت بثديها من تحت قميصها وفجأة وجد بوبي حلمة ثديها الآخر. جلست ناتاشا فوقه دون أن تتنفس أو تتحرك أو تصدر صوتًا بينما كان نشوتها القوية تسري عبر جسدها. لكنها تأوهت عندما هدأت وكسرت توابعها. تحركت ناتاشا لأسفل لتركب الآن فخذه. لف بوبي ذراعه حول خصرها ووضعها على المقعد الخلفي. نظر إليها من أعلى حيث كانت عيناها مغطاة بالجنس. كانت شفتاها مفتوحتين قليلاً، حمراء وملتهبة بينما كان شعرها منفوشًا. رفع بوبي قميصها فوق رأسها وتلذذ بالنظر إلى حمالة صدرها ذات الطبعة الفهد. فك بوبي أزرار بنطاله ثم انتزع الواقي الذكري من جيبه. ثم دفع نصف طوله فقط داخل ناتاشا وصرخت ومدت يدها إلى أي شيء قريب. ولكن بينما كانت تحاول إقناع بوبي بصوت عالٍ بشأن أدائه، سمع طرقًا قويًا على النافذة ، فأخذ بوبي نفسًا عميقًا من الانزعاج وانسحب من ناتاشا. نهضت ناتاشا بسرعة وراقبت بوبي وهو يرتدي بنطاله.
قال بوبي: "ارتدِ ملابسك وابق على الجانب". لم يكن يريد أن ترى الشرطة أي شيء يراه بوبي لأول مرة الليلة. كانت مخصصة له خصيصًا.
فتح بوبي الباب وحاول أن يبقيه مفتوحا بما يكفي ليتمكن من الخروج، لكن ضابط الشرطة الفضولي حاول الدخول على أي حال.
"إنها ترتدي ملابسها." قال بوبي بصرامة، ثم أغلق الباب بسرعة. كان الضابط ضئيل الحجم ونظر إلى بوبي بمصباحه اليدوي إلى جانبه. استند بوبي على النافذة وعقد ذراعيه العاريتين. لم يكن لديه الوقت الكافي لارتداء قميص ولم يكن الضابط يبدو وكأنه يقدر افتقار بوبي إلى الملابس التي تغطي الجزء العلوي من جسده. لكن بوبي لم يهتم حقًا؛ فقد كان مستاءً لأن أول لحظة من المتعة مع ناتاشا قاطعت في أكثر لحظاتها أهمية.
"سأحتاجها للخروج من السيارة أيضًا" قال لبوبي.
"عندما ترتدي ملابسها، سوف تخرج." قال بوبي.
"هل يمكنني رؤية رخصتيكما وتسجيلكما؟" سأل الضابط. تحرك بوبي نحو المقعد الأمامي ووجد الضابط يقترب منهما بمقدار بوصة واحدة ولا يزال يحاول التجسس على المقعد الخلفي. كان بوبي مستاءً بسرعة وتوسعت فتحتا أنفه.
"لقد أخبرتك أنها كانت ترتدي ملابسها، عليك أن تبقى في الخارج حتى تخرج." قال له بوبي. ضاقت عينا الشرطي عندما سلمه بوبي المعلومات.
"أنا فقط أحاول أن أرى ما إذا كانت بخير، وأنا بصراحة لا أحب الطريقة التي يتحدث بها السيد... والتون معي." قال الضابط.
همست ناتاشا من المقعد الخلفي: "بوبي، استرخِ". كانت تعلم أن زوجها يعاني من مشكلة في التحكم في أعصابه، لكنها لم تكن تعلم أنه يمكن أن يكون شجاعًا إلى هذا الحد، خاصة فيما يتعلق بأي شيء يخصها. كان الأمر في الواقع مبهجًا ومثيرًا حقًا. تجاهل بوبي تحذيراتها واستمر في التحديق في الشرطي.
"هل أنت بخير سيدتي؟" سأل الشرطي.
"نعم أنا بخير، شكرًا لك." قالت ناتاشا بصوت حلو.
"هل يمكنني أن أسألك ماذا تفعلان بالضبط؟" سأل الشرطي. تنهد بوبي وهو يستغل قوته. كان يعلم تمامًا ما كانا يفعلانه وأراد فقط أن يسمع الكلمات تخرج من فمه.
"كنا... نشارك في... كنت أستمتع، يا صديقتي." قال بوبي. ضحكت ناتاشا من المقعد الخلفي. ابتعد الضابط وعاد إلى سيارته ومعه معلوماته. انتقلت ناتاشا إلى مقعد الراكب وسلمت بوبي قميصه. كانت ناتاشا تطفو في الهواء تقريبًا وهي تجلس بجانب حبيبها. على الرغم من أنه دخلها بضربة واحدة فقط، إلا أنها كانت كافية لمعرفة ما هو قادر عليه ولم تستطع ناتاشا الانتظار حتى تحصل على الصفقة الحقيقية. وضع بوبي يده على جانب فكها بمجرد ارتداء قميصه وقبلها بحنان.
"أنت متألقة." همس بوبي بينما بدأ فخره ينتابه. لقد كانت كذلك بالفعل؛ كانت عيناها تلمعان وكانت لديها ابتسامة صغيرة على شفتيها السميكتين الممتلئتين. كان بوبي مستعدًا لإنهاء ما بدأه وكان لا يزال يلعن الشرطي الذي قاطع كل شيء.
"أنت مليئة بنفسك." تمتمت ناتاشا وهي ترتدي صندلها.
"ولم أكن قد بدأت حتى، انتظر حتى أدخل في تلك المنطقة الضيقة جدًا-" قاطع بوبي صوت حلق خشن يخرج من النافذة. كان بوبي غاضبًا جدًا من هذا الضابط. كان ذكره الساخن جاهزًا لناتاشا وكان هذا كل ما كان يركز عليه في تلك اللحظة.
قال الشرطي: "سأعاقب كل منكما بانتهاك حرمة المكان". "أتمنى لكما يومًا طيبًا". ثم ألقى الأوراق على بوبي، واستغرق الأمر نفسًا عميقًا ووضع يده على ذراعه لمنعه من شتمه واعتقاله بتهمة السلوك غير المنضبط.
نظر بوبي إلى ناتاشا ولمس شفتيها بشراهة. كادت ناتاشا أن تمتثل لطلبه لكنها تذكرت ما حدث قبل لحظات قليلة. دفعته بعيدًا عنها بكل ما أوتيت من قوة لكنه توقف من تلقاء نفسه وكأنه لم يدرك أنها كانت تدفعه بعيدًا عنها.
قالت ناتاشا ضاحكة: "بوبي، خذني إلى المنزل". هسهس بوبي ودفع السيارة بقوة شديدة بينما كان يضغط على الدواسة بغضب.
"اللعنة." بصق عندما أدرك أنه لن ينهي رذيلته الجديدة مع ناتاشا في أي وقت قريب. كان ذكره يسحب الدم من جسده وتمنى لو كان بإمكانه قذف حمولته. لكن ناتاشا جلست في ذهول وهي تختبر أول فعل جنسي لها مع رجل منذ أكثر من 8 أشهر. كان من المنعش أن تعرف أنها لا تزال امرأة وأن بوبي يفكر فيها على هذا النحو أيضًا. لقد شعرت بالإطراء لأنه أرادها بشدة، ولكن لو كان يعلم فقط مدى رغبتها فيه بشدة. لم تعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لهما لممارسة الحب معًا بشكل كامل. لقد احتاجا بالتأكيد إلى مزيد من الوقت وكان الضابط علامة ولكن كان الأمر رائعًا طالما استمر. على الرغم من أن بوبي بدا مدمنًا بالفعل.
الفصل 4
بعد 5 اسابيع
"أمي، أنا آسفة. كنت أنوي الاتصال بك هذا الأسبوع. كنت مشغولة جدًا بالعمل وكل شيء. أعلم ماذا، أحتاج إلى قص أظافري وقدمي في أسرع وقت ممكن، وأعلم أنك لا تقصين أظافرك أبدًا، لذا دعنا نذهب غدًا في المساء. سأقلك بعد العمل. لا تراجع أيًا منكما." أخبرت ناتاشا والدتها، محاولة القيام بمهام متعددة مع التوقيع على بعض المستندات أيضًا. كانت جالسة في العمل وكان المكتب مشغولًا اليوم. إلى جانب اتصال والدتها وشكواها غير المعلنة، تم فتح قضية جديدة تتكون من شركة بملايين الدولارات تقاضي شركة أخرى بملايين الدولارات مع شكاوى بأن اختياراتها لتخزين نفاياتها الخطرة بيولوجيًا تتداخل مع إنتاج منتجاتها وتطلب أكثر من 4 مليارات دولار في الاختلافات، تطلب من ناتاشا تمثيلهم على وجه التحديد. إنهم يعرضون دفع 200000 دولار للمكتب كإعانات و78000 دولار لها كفرد. ولكن الشركة التي كانت تمثلها خالفت كل مبادئها الأخلاقية البيئية. وكانت تعتقد أن الشركة مذنبة إلى أقصى حد. فكيف يمكنها أن تمثل شخصاً تريد أن تخالفه تماماً؟ إن التفكير في نفسها فقط سيكون أنانية، فهناك 19 شخصاً آخرين سيستفيدون من القضية وسيحبون تقسيم 200 ألف دولار فيما بينهم. بالإضافة إلى ذلك، كانت هي وبوبي يأخذان الأمور إلى أبعد قليلاً ولكن ليس إلى ما يقرب من ممارسة الجنس، وكان بإمكانها أن تدرك أنه على استعداد للذهاب إلى أبعد من ذلك. لكنه لم يضغط عليها بعد وكانت ممتنة لذلك.
"حسنًا يا عزيزتي، سأنتظرك. لا تجهدي نفسك كثيرًا هناك أيضًا. هل فهمت؟" سألت بصرامة.
"نعم يا أمي." قالت ناتاشا وهي تدير عينيها نحو والدتها. "كيف حال أبي؟" سألت، لم تتحدث معه منذ بضعة أسابيع، وكانت تلك هي المرة الأخيرة التي تحدثت فيها مع والدتها أيضًا.
"إنه بخير، أتساءل فقط متى ستأتي شاشا إلى هنا لرؤيته." قالت، محاولةً إخراج شعورها بالذنب.
ها نحن ذا. فكرت. كانت والدتها تفعل ذلك دائمًا، بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها ناتاشا شرح وظيفتها وحياتها الاجتماعية. إنها تحاول جاهدة أن تضع الأسرة في المقام الأول، لكن أشياء أخرى دائمًا ما تلفت انتباهها في وقت أبكر. لكن الاتصال كل أسبوع للعب دور الضمير المسؤول لن يكون فعالًا دائمًا. لقد أحبت عائلتها، وأمها، وأبيها، وأختها وابنة أختها الجديدة التي لم ترها إلا بضع مرات في الشهر السادس من عمرها. لكنها كانت دائمًا مشغولة للغاية، لدرجة أنها شعرت أن هذا بدأ يؤثر عليها؛ فقد بدأت في تناول دواء القلق مرة أخرى. كانت خالية من التوتر لمدة 4 أشهر تقريبًا، وخالية من الحبوب، ولكن مؤخرًا، كان من الصعب السيطرة على توترها. كانت تستيقظ وهي تفكر وتخطط وتقرر وتنفذ، ثم تنام وهي تفعل نفس الأشياء. حتى أن هذا بدأ يجعلها في مزاج سيئ.
قالت ناتاشا وهي ليست في مزاج يسمح لها بالتعامل مع هذا الأمر: "سأعود قريبًا. عليّ الذهاب، سأتصل بك لاحقًا". أغلقت الهاتف بينما ودعتها والدتها وتوقفت عن التوقيع لتتكئ إلى الخلف على كرسيها وتغمض عينيها لبضع لحظات. ولكن كما كان ينبغي لها أن تعلم، لا يمكن أن يستمر هذا الأمر طويلاً دون انقطاع. في الوقت المناسب، رن هاتفها مرة أخرى بينما كانت تتنفس بصعوبة وترد عليه.
"سيدة إليس، هناك أوليفيا على الخط من أجلك." تقول موظفة الاستقبال.
"دعيها تمر، كيلي، شكرًا لك." قالت ناتاشا بتعب. بعد بضع ثوانٍ، سمعت صوتًا تعرفه جيدًا.
"إذن ما الأمر؟ هل أنت جيدة جدًا بحيث لا يمكنك الخروج مع فتياتك بعد الآن؟ لا يمكنك حتى إجراء مكالمة؟ لم نسمع منك منذ أسبوع تاش. لا تدعي رجلك الجديد يجعلك تنسى من هم أصدقاؤك." قالت أوليفيا، وتركت نبرتها تنطلق. فجأة تغلبت طاقة ناتاشا وهي تترك كرسيها الجلدي الكبير بسرعة لتغلق باب المكتب. استمرت أوليفيا في التذمر بينما كانت ناتاشا تسير عائدة نحو الهاتف. عادة ما تستخدم طريقة مختلفة للتحدث في المكتب، لكن ليف كانت تطلب ذلك.
"ما الذي يحدث معك؟ تقول إنك لم تسمع مني منذ أسبوع، لكن الاستنتاج الأول الذي توصلت إليه هو أنني لا أريد أن أعود إلى المنزل. "أريد أن أرتاح معك؟ ماذا عن صحتي؟ أولاً، الهاتف يعمل في الاتجاهين. أرى أي نوع من الأصدقاء أنتم؛ أولئك الذين يعتقدون دائمًا أن الأمر يتعلق بهم. لكن يا صغيرتي، لدي حياة لأعيشها وأشياء لأفعلها". تقول، محاولة إبقاء كلماتها خفيفة، لكنها لا تزال معتدلة حتى تتمكن من توصيل وجهة نظرها بنبرة مناسبة.
"مهما يكن! الشيء الوحيد الذي تغير في هذه "الحياة" التي تدعي أنك تعيشها هو بوبي. كل شيء آخر كان على نفس المنوال تمامًا وكذلك صداقاتنا. لذا لا يسعني إلا أن أجمع بين الاثنين."
"ليس لديك أي فكرة عن مدى المعاناة التي أمر بها يا أوليفيا، لذا لا تبدأي حتى. إن حقيقة أنك لم تتحدثي معي منذ فترة طويلة تثبت فقط أنك لست على اطلاع بحياتي. لقد تغيرت أشياء كثيرة". قالت ناتاشا، كانت تشعر بالتوتر وعرفت أنه من الأفضل أن تنهي المكالمة الهاتفية قريبًا قبل أن تبدأ في التصرف بشكل غير عقلاني. كان الشجار مع أصدقائها أمرًا صعبًا لأنهم أصدقاؤها وكانت بحاجة إليهم بجانبها. على الرغم من أنهم لم يتحدثوا منذ فترة، إلا أنها كانت تعلم أنهم على بعد مكالمة واحدة فقط، ولكن عندما تشاجروا كانت القصة مختلفة تمامًا.
"يا فتاة، هل تعلمين ماذا؟ أنا لا أهتم حقًا. إذا كنت سعيدة، فأنا سعيدة من أجلك. ولكن إذا كانت السعادة تعني أن صداقاتنا لم تعد قوية كما كانت من قبل، فماذا يمكنني أن أفعل؟" ضحكت أوليفيا. "افعلي ما تريدينه وسأرى إلى أين ستنتهي الأمور".
"اصمتي، لن يحدث شيء. أنا أحبكم جميعًا وسنظل دائمًا قريبين." قالت ناتاشا مبتسمة. كانت تعلم أن نبرة صوت أوليفيا قد أصبحت أكثر إشراقًا بسبب المرح في صوتها، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بغضب مشاعرها السابقة الذي لا يزال يسري في عروقها. كما لم تستطع إلا أن تشعر بضغط عدم التوازن في حياتها.
******
"حبيبتي؟" سأل بوبي وهو يدخل من الباب الأمامي لمنزل ناتاشا. كان يقضي الكثير من الوقت هنا، وقضت ناتاشا بعض الوقت أيضًا في منزله. لذا قررا أن يزود كل منهما الآخر بالمفاتيح. كان بوبي حريصًا على رؤيتها وقد افتقدها كثيرًا اليوم؛ لم ترد على مكالماته أثناء وجوده في العمل. مشى عبر غرفة المعيشة ولم يرها. ألقى نظرة خاطفة على قفص يود وكان هناك يقفز بسعادة. دخل إلى غرفة الطعام ليرى أنها منحنية على ظهرها، والأوراق منتشرة على الطاولة ويديها تخط بشراسة. كانت حذائها لا تزال في مكانها ولم تكن تبدو مرتاحة. مشى خلف كرسيها وتسلل بقبلة على خدها برفق، وانحنى نحو شفتيها أكثر قليلاً. ولكن لدهشته انحنت بعيدًا قليلاً حتى افتقد شفتيها مرة أخرى. ظلت ناتاشا مركزة على عملها.
حاول بوبي تجاهل هذا الأمر، وتوجه إلى المطبخ ليحضر بعض البيرة. "ما الذي سنتناوله على العشاء يا ناتي؟" اعتاد أن يناديها بهذا الاسم على مدار الأسابيع القليلة الماضية. لقد أعجبها هذا الاسم؛ فهو اسم لم تسمعه من قبل. يناديها والدها شاشا، وتناديها فتياتها تاش، ويناديها معظم زملائها في العمل نات. لكن ناتي كانت مبدعة بكل تأكيد.
"لا أعلم. لماذا أحتاج إلى الطبخ كل ليلة ؟ الطبخ يستهلك الكثير من الطاقة والوقت في حال لم تكن تعلم. انتظر، ربما تعلم، ومن هنا السبب الذي يجعلك لا تفعل ذلك أبدًا." قالت بكثير من الوقاحة. نظرت إليه مباشرة في عينيه، ويدها على جبهتها متكئة على مرفقها. ثم فجأة نهضت وهرعت إلى الحمام.
لم يسبق لبوبي أن رأى تصرفاتها بهذه الطريقة. لم يختبر وقاحة من قبل، وحقيقة أنه لم يتوقعها جعلت الأمور أسوأ. لم يكن يعرف ماذا يفعل، لذلك سار بغباء نحو باب الحمام وفتحه بعناية. كانت جالسة على المرحاض ويداها تغطيان وجهها، وكانت تتنفس بعمق وثبات.
"نات- "بدأ بوبي الحديث لكن ناتاشا قطعته قبل أن يتمكن من إنهاء الحديث.
"اخرج. يا يسوع بوبي، امنحني فرصة." قالت ناتاشا بوقاحة.
لم يتقبل بوبي هذه الوقاحة. شعر بالحاجة إلى وضعها فوق ركبته وضرب مؤخرتها البنية حتى يشاهدها تتحول إلى اللون الأحمر. لكنه كان يستطيع أن يرى ما الذي حدث؛ كانت متوترة. كل يوم كانت تتحدث أقل وتنام لفترة أطول. كان عليه أن يعتني بامرأته الليلة إذا كان هذا هو آخر شيء سيفعله على الإطلاق. وقف هناك، خمن أن ثانية أطول من ناتاشا. نظرت إليه بوجه مراهق يقول "حسنًا؟" ونهضت لتغلق الباب في وجهه.
لكن بوبي وضع قدمه في طريق الباب ودفعه بقوة ليفتحه. أمسك بمعصم ناتاشا الخائفة ونظر في عينيها بعمق. حاولت الابتعاد، لكنه لم يفعل شيئًا سوى إحكام قبضته. كانت ناتاشا خائفة، لكنها كانت مثارة للغاية. لقد أثارها هذا الجانب من بوبي عندما تحولت عيناه الداكنتان إلى اللون الأسود الداكن من الجنس ولعق شفتيه. حدق فيها، وأخذ وقته بعينيه. احتضنت سراويلها وركيها وبرزت قمم ثدييها من قميصها.
"اخلعي ملابسك وانتظري على السرير." قال بصرامة. تنهدت فرجها ودندنت بينها ولم يكن بوسعها أن تفعل أكثر من أن تطيعه. سارت حوله إلى غرفة النوم وسار بوبي إلى المطبخ. أخرج كأسًا من الخزانة الخشبية وسكب لنفسه كوبًا دافئًا من الويسكي؛ فهو بحاجة إليه. أخذ عدة أنفاس عميقة من أجل ناتاشا. لم يكن يريد أن يؤذيها... كثيرًا. كانت لا تزال فتاته، وكل ما أراده هو أن تكون سعيدة.
سار ببطء إلى غرفة النوم، ورغم أنه طلب من ناتاشا أن تخلع ملابسها، إلا أنه ما زال مصدومًا لرؤيتها جالسة على سريرها عارية تمامًا. وقف هناك، يراقبها للحظة. كانت ثدييها الكثيفين منتصبين قليلاً وحلماتها ذات اللون الشوكولاتي تقريبًا ملتفة لأعلى تجاهه. كانت مهبلها مشمعًا، وفخذيها متباعدتين عن بعضهما البعض بسبب الطريقة التي كانت تجلس بها. أبقت بصرها بعيدًا عنه، مثل فتاة صغيرة تقع في مشكلة. على الرغم من أنها كانت في ورطة، إلا أنه كان من الجيد أن ترى امرأة بوبي القوية والممتلئة بالموقف خاضعة لأوامره. كان لا يزال مستاءً منها لأنها شعرت وكأنها لها الحق في النباح عليه مثل الكلب بدلاً من البوح له بمشاكلها. كلما فكر في الأمر، زاد غضبه.
"بوبي لماذا أنا-" بدأت ناتاشا، لكن هذه المرة، قاطعها بوبي.
"توقفي عن الحديث." همس ببساطة وهو لا يزال يحدق فيها. كانت ناتاشا تقاوم الكلمات التي قد تسبب لها المزيد من المتاعب. لم يكن جانبها المتمرد يحب أن يتحدث معها بهذه الطريقة لكن جانبها الشهواني أحب ذلك.
"انقلبي." أمرها. فعلت ذلك، وجلست مؤخرتها مرتفعة في الهواء. كانت رائعة ومتوهجة مثل بقية جسدها. مشى بوبي ومرر يده على أسفل ظهرها إلى شق مؤخرتها العميق المحلوق. انزلق بيديه إلى أسفل ومد يده تحتها ليحتضن فرجها المشتعل. ثم دون سابق إنذار، صفعها بقوة. ارتجف مؤخرتها البنية وارتجفت من ملامستها.
"بوبي!" تأوهت مندهشة. وقف قضيب بوبي منتبهًا عندما تم تأوه اسمه بصوت عالٍ. فعل ذلك مرة أخرى وتأوهت مرارًا وتكرارًا في كل مرة. بعد المرة الثالثة عشرة ، فرك خدود مؤخرته الياقوتية الداكنة التي شعرت الآن بالسخونة تحت يديه. ثم ضغط عليها وأطلقت أنينًا من الألم. كانت مؤخرة ناتاشا مؤلمة بالفعل من الضربات، والآن أمسك بها بين يديه، ولم يمنحها أي رحمة.
"افردي ساقيك." همس تقريبًا. لكن هذا لا يزال مؤثرًا ولم تستطع ناتاشا دحضه. سحبها بوبي بعنف إلى حافة السرير ووضعها على أربع ليتمكن من الوصول بشكل أفضل إلى مهبلها. مرر إصبعيه السبابة والوسطى على شقها ووجد أنها غارقة. كان بإمكانه رؤية عصائرها اللامعة تتسرب من فجوتها. زأر بصوت هدير منخفض دوى في الغرفة ورأى فتحتها تنقبض برفق. انزلق بإصبعيه في قلبها وكانت جدرانها تضغط عليه. تأوهت في الوسادة وشدّت عضلاتها بقوة. سرع من وتيرة الحديث وأضاف لسانه إلى لؤلؤتها. لقد نسي مدى حلاوتها. كانت نظيفة، ولديها سكر حقيقي.
لكن بوبي كان يضغط عليها بقوة. كانت تئن وتبكي لكن بوبي كان يبقيها على حافة النشوة. كان من المؤلم بالنسبة له أن يتوقف تمامًا بمجرد أن شعر أنها تصعد إلى أعلى، لكنه كان يعرف متى يتوقف.
"من فضلك." توسلت بصوت جنسي مرتفع. لكن كان بإمكانها التحدث بلغة مختلفة لأن كلماتها لم تعني شيئًا. استمر بوبي في إغراقها في النشوة وضرب ظهرها بالواقع أكثر من 6 مرات، بقدر ما استطاعت ناتاشا أن تحصي. انتزع بوبي نفسه من فيضانها من النسغ الغني وقلبها بوحشية على ظهرها. استنشقت نفسًا من الخوف والصدمة قبل أن تحدق فيه تنتظر ما سيفعله بعد ذلك. لمعت سوائلها على شفتيه وذقنه وكانت تتوق إلى لعقها وتذوق نفسها.
"لا تتحدثي معي أو تعامليني بهذه الطريقة مرة أخرى يا ناتاشا." قال بصوت صارم ومخيف لا يمكن تفسيره. كان غضب بوبي لا يزال ذا صلة. "هل فهمت؟" سألها، جلست هناك بلا رد للحظة ثم أومأت برأسها بصمت.
"هل يمكنني الحصول على الكلمات؟" سأل.
"نعم، فهمت." قالت ناتاشا بنبرة خفيفة كرهتها تمامًا. بدت ضعيفة وعاجزة؛ وهما شيئان تعرف أنها ليست كذلك. قبل أن تتمكن من الرمش، كان بوبي يخرج من الغرفة في مهمة. شعرت ناتاشا بفراغ الغرفة وأمسكت بملاءتها بسرعة لتتبعه.
"إلى أين أنت ذاهب؟" سألته، وكانت ملاءتها بالكاد تغطيها. كان يحضر حذاءه من نوع سبيري ويرتديه بسرعة ونظرة صارمة ترتسم على وجهه. لم يجب ناتاشا وشعرت فجأة بالسوء لمعاملتها له بهذه الطريقة بعد أن استعادت المشهد في ذهنها. لكنها لم تكن تريده أن يرحل، خاصة مع غضبه منها. كان عليها أن تفعل شيئًا لإقناعه بالبقاء.
"حبيبي؟" قالت وهي تقترب منه وتمسك بذراعه. لكنه كان قويًا وسريعًا للغاية. انزلق بسهولة من قبضتها الضعيفة. راقبت ناتاشا زوجها وهو يمشي ليحصل على سترته ويرتديها بسرعة وهو يتجه إلى خارج الباب. كانت مشية بوبي بطيئة ومليئة بالرجولة.
"بوبي، أنا آسفة. فقط... فقط لا تغادر." قالت، وهي تخبر الحقيقة كاملة. كانت ناتاشا بحاجة إلى بوبي، خاصة مع يومها الصعب اليوم. توقف عند المدخل وراقبها للحظة.
توقف أمام الباب وانتظر ثانيتين حتى يواجهها. كان يفكر في شيء ما في رأسه وانتظرت ناتاشا بصبر.
"إذا بقيت، عليك أن تتحدثي معي عما يحدث." ذكر ذلك بندًا واحدًا. أومأت برأسها بخفة وأغلق بوبي الباب ومشى إلى الأريكة، والسترة والحذاء لا يزالان على ملابسهما. ذهبت ناتاشا لارتداء بعض الملابس وعادت مرتدية قميصًا أبيض ملائمًا وسروالًا داخليًا ورديًا من الدانتيل. كانت ثدييها الكبيرين معلقين بشكل جميل تحت قميصها وكانت شفتاها السميكتان مرئيتين من خلال سراويلها الداخلية.
هل تحاول قتلي؟ فكر بوبي وهو يراقبها وهي تجمع شعرها في كعكة كبيرة أعلى رأسها. خلعت عدساتها اللاصقة ووضعت نظارتها في مكانها بشكل مريح. نظرت ناتاشا إلى بوبي على الأريكة وشعرت فجأة بعدم الارتياح. مشت نحوه وقبلت جبهته برفق. ثم مدت يديها حول سترته لخلعها. امتثل وعلقتها على كرسي غرفة الطعام. ثم نزلت على ركبتيها وخلع حذائه لوضعهما في مكانهما الصحيح عند الباب. ذهبت لإحضار اليود وكان مستلقيًا مترهلًا بين يدي والدته، مرتاحًا تمامًا. مشت نحوه واحتضنته، تمامًا كما حدث في موعدهما الأول.
"أوه أوه ناتي. نحتاج إلى التحدث." قال، دون أن ينسى ترتيباتهم. تنهدت وجلست. نظر في عينيها بنظرة تقول إنها لن تخرج من هذا. لذا انحنت على الجانب الآخر من مسند ذراع الكرسي ووضعت ساقيها الشوكولاتينيتين في حجره. فركهما وانتظرها لتتحدث.
"لقد أذيتني في وقت سابق" قالت.
"لم أكن لأعرف ذلك أبدًا، بالنظر إلى مدى رطوبتك... لا تغيري الموضوع أيضًا." قال وهو يستدير قليلًا لمواجهة ناتاشا. كانت تنظر إلى يود، متجنبة التواصل البصري. شجعها بوبي بمزيد من الضربات اللطيفة على ساقيها.
"لقد تلقيت عرض عمل اليوم في العمل. 75000 جنيه إسترليني لتمثيل شركة. ولكن ما يمثلونه وما سأقوله في المحكمة أمور لا أعتقد أنها صحيحة". بدأت حديثها، وقد بدت عليها علامات التوتر بالفعل.
"يا حبيبتي، إذا كنت لا تريدين فعل ذلك فلا تفعليه. لا أحد يجبرك على ذلك، إنه اختيارك. يجب عليك بالتأكيد رفضه إذا لم يكن شيئًا تدعمينه." قال بوبي بصراحة. كان يعرف نوع الشخص الذي كانت عليه، ولم يفهم سبب وجود مشكلة صعبة لديها في رفض هذا.
"أعلم ذلك. وصدقني، لو كان الأمر بهذه السهولة لكنت قد فعلته بمجرد أن ينالوا جزاءهم. الأمر فقط أنهم يعرضون على موظفيّ 200 ألف دولار لتقسيمها. لقد عملوا بجد، وأود أن أعطيهم ما يستحقونه." قالت ناتاشا وهي تنظر إلى يود، بينما كانت تداعب فروه برفق. كان بوبي فخوراً جداً بهذه المرأة. كانت شخصاً طيب القلب؛ لم تكن قلقة بشأن متوسط دخلها السنوي بالكامل، كانت قلقة بشأن المكافآت لموظفيها. كان بوبي عاجزاً عن الكلام تماماً. فكر للحظة وتوصل إلى حل لائق إلى حد ما.
"أعطي العرض لشخص آخر يا ناتاشا. إذا كنت لا تهتمين بالراتب الذي يبلغ 75000 دولار، فاطلبي من شخص آخر تثقين به أن يمثل الشركة بشكل جيد". كان بوبي يتحدث ببراعة. أشرقت ناتاشا بابتسامات عريضة في وجهه وكانت تفكر في الشخص الذي ستسأله في الدقيقة التالية.
قالت ناتاشا وهي تشعر بالسعادة لأنها أخبرت بوبي: "أعتقد أنني سأفعل، شكرًا لك". كانت متأكدة تقريبًا من أنه لن يفهم.
"ما الذي يزعجك أيضًا؟ لا يمكن أن يكون هذا هو السبب." قال وهو لم يكمل كلامه تمامًا.
قالت ناتاشا وهي تنظر إلى بوبي: "كانت والدتي تتدخل في قضيتي بشأن التواصل".
"ربما يجب أن تحاولي التواصل معها أكثر طوال الأسبوع"، قال بوبي، لكنه كان يعلم أن ذلك مستحيل. بالكاد كان لديها وقت لتناول الطعام، وكانت تعود إلى المنزل في كثير من الأحيان متأخرة. أما الوقت الذي كان لديها، فكانت تقضيه إما في الاستحمام المريح الذي كانت في احتياج إليه حقًا، أو في أخذ قيلولة، أو في العمل في الحديقة.
"أنت تعلم جيدًا أن الأمر ليس سهلاً كما يبدو بالنسبة لي." قالت ناتاشا وهي تدير عينيها.
"إنهم أفراد العائلة، لذا عليك أن تخصص لهم وقتًا." قال بوبي
"أعلم، أنا أحاول حقًا... لكن لا أدري." قالت ناتاشا وهي تتوقف عن الكلام. "أصدقائي يشعرون بالإهمال أيضًا. كان يجب أن تسمع المناقشة التي دارت بيننا اليوم، لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية أن أسمعهم يفكرون بي بهذه الطريقة. إنهم يعتقدون أن هذا بسببك." قالت ناتاشا وهي تلقي عليه نظرة.
"كيف يمنعك من التواصل مع أصدقائك؟" قال، وقد بدا مرتبكًا حقًا. بالكاد تمكن من رؤيتها، في الواقع، كان هذا هو أكثر حديث دار بينهما طوال الأسبوع.
"لا أعلم، أعتقد أنهم مستاؤون لأنهم لم يقابلوك بعد."
"حسنًا، متى سألتقي بهم؟" سأل
"قريبا بما فيه الكفاية." قالت
"وأمك؟" قال بوبي بجدية أكبر.
"قريبا بما فيه الكفاية. ماذا تريد أن تأكل؟"
وبعد ذلك، انحنى بوبي وحمل ناتاشا إلى غرفة النوم لإنهاء تناول عشاءه.
***********
"ماذا قالت؟!" كادت ناتاشا تصرخ في صالون العناية بالأظافر. نظرت إليها السيدات لفترة وجيزة قبل أن يستديرن ويبدأن في الاهتمام بشؤونهن. وهو ما كان ينبغي لهن أن يفعلنه على أي حال. فكرت ناتاشا.
"اخفضي صوتك يا تاشا. أختك تفتقدك فقط. هذا كل شيء." قالت والدتها بجانبها وهي تقوم بتجهيز باديكير لها. كان شعر والدة ناتاشا أسودًا داكنًا وكانت تحرص على صبغه بانتظام. كانت عيناها البنيتان ورموشها الكثيفة سمة مهيمنة انتقلت إلى طفليها الوحيدين. كانت امرأة جميلة ذات لون بني غامق علمت ناتاشا كل ما تعرفه عن الحياة.
كانت والدتها في منتصف إخبارها بأن أخت ناتاشا، نعومي، كانت تتجول لتخبر العائلة أن ناتاشا كانت تعتقد أنها أكثر جدارة منها، وبشكل عام، قطعت أختها من حياتها. على الرغم من أن ناتاشا كانت محبطة للغاية من الخيارات التي اتخذتها أختها الجميلة والموهوبة والذكية، إلا أنها لم تقطعها بأي حال من الأحوال. كانت تعلم أن أختها كانت كل ما تتمنى أن تكون عليه، ولن تفكر أبدًا في نفسها على أنها ذات جودة أفضل. غادرت أختها المنزل مباشرة بعد المدرسة الثانوية للحصول على تخصص في الباليه لتصبح راقصة محترفة، بعد أن فعلت ذلك طوال حياتها. كانت ناتاشا في طريقها إلى الصف العاشر وأرادت أن تكون مثل نعومي، حريصة على التخرج والعيش بمفردها، على أمل أن تكون أختها في الصورة بوضوح. ولكن عندما أنهت ناتاشا عامها الأول في الكلية، كانت أختها، التي انغمست في الرجال كثيرًا لدرجة أنها لم تكن موجودة من أجلها، قد خطبت وانسحبت. استغلت هذا الوقت للانتقال للعيش مع زوجها، والطهي والتنظيف وممارسة الحب معه يوميًا. لم تعد نعومي إلى حياتها كراقصة ولو لمرة واحدة. فقد ضحت بكل شيء لكي تكون زوجة منزلية. والآن، ومع حملها بطفلها في سن الثامنة والعشرين، ازدادت الأمور سوءًا.
لقد قطعت ناتاشا عهدًا على نفسها بأن تترك بصمتها على العالم. كانت تبلغ من العمر 25 عامًا وتقوم بأشياء عظيمة. لم تسمح لنفسها بأن تصبح الزوجة المثالية في هذا المكان الذي يتسم بالصرامة الاجتماعية. لكنها كانت تتمنى ألا تفعل نعومي ذلك أيضًا.
"أماه، لماذا أقول شيئًا كهذا؟ لماذا تقول، أقول شيئًا كهذا؟ أشك أحيانًا في أنها تتذكر أنني أختها، أو الحياة التي عشناها ذات يوم كأفضل صديقات بشكل أساسي. إنها تعاملني وكأن لدي شيئًا ضدها بينما أنا لا أفعل ذلك." قالت ناتاشا، وهي تشعر بأنها تريد الاتصال بها في تلك اللحظة. ستتجول للحصول على تعاطف العمات والأعمام وأبناء العمومة، ثم بمجرد أن تأتي ناتاشا، راغبة في التواصل مع عائلتها، يتجاهلونها بأفكار في مؤخرة أذهانهم حول ما قالته نعومي. لقد حدث هذا أكثر من بضع مرات. كانت ناتاشا تشعر بالضجر. كان هذا آخر شيء يجب أن تقلق بشأنه الآن. لم يكن لديها وقت على الإطلاق للتعامل مع هراء نعومي.
"حسنًا، لا تبالغي في إثارة ضجة حول هذا الأمر. هل تسمعينني؟ إنكما عائلة، بل وأختان على وجه التحديد." قالت والدتها، وهي تشعر بأن غضبها يتصاعد من أعماق ناتاشا. قررت باربي، والدة ناتاشا، تغيير الموضوع إلى شيء آخر. نظرت إلى ابنتها للحظة.
"كيف تسير الأمور معكما؟" قالت، وقد فاجأت ناتاشا بسؤالها. التفتت إلى والدتها بحدة. ارتجفت معدتها واستغرقت لحظة لمعالجة السؤال. لم تكن مستعدة حقًا لتقديمه إلى عائلتها بعد وكانت تعلم أن هذا سيكون التحقيق التالي لباربي.
ربما أستطيع أن أتصرف وكأنني لا أعرف ما تتحدث عنه. قالت ناتاشا وهي تفتح فمها لتجرب طريقة التعامل مع السؤال. لكن والدتها تحدثت بسرعة.
"ولا تتصرفي وكأنك لا تعرفين ما أتحدث عنه." قالت وهي تدرك خطة ابنتها. تنفست ناتاشا الصعداء، ووجهت انتباهها مرة أخرى إلى قدميها اللتين كانتا تُفركان تحتها.
"جيد جدًا." قالت وهي تشعر بالحرج. كان من الصعب التحدث مع والدتها عن الجنس والرجال. لم تكن تربطها بها علاقة من هذا النوع. كانت ناتاشا دائمًا تركز على المدرسة والأصدقاء، أكثر بكثير من تركيزها على الأولاد في سنواتها الأصغر. كانت أول محادثة لها مع والدتها في عامها الأخير في المدرسة الثانوية، وكانت مروعة. لكنها وباربي كانتا قريبتين بالتأكيد.
"متى ستحضره؟" سألت وهي تنظر إلى ناتاشا.
"أمي، لا أعلم إن كان الأمر خطيرًا إلى هذه الدرجة" قالت ناتاشا وهي تتخذ موقفًا دفاعيًا قليلًا.
"أود أن أقول إن الأمر كان بهذه الخطورة بالفعل يا ناتاشا. لكن حسنًا، لا داعي للحديث عن الأمر أكثر من ذلك. كيف حال فتياتي المفضلات؟" سألت، في إشارة إلى فتيات ناتاشا.
"إنهم بخير. أعتقد أنهم يشعرون بالانزعاج قليلاً لأنني لم أقابلهم منذ فترة. حسنًا... لفترة أطول من المعتاد." قالت ناتاشا، وهي تسترخي قليلاً في كرسيها. كانت الآن ترسم أصابع قدميها باللون الأرجواني الداكن اللامع. كانت أظافرها بنفس اللون مع نقاط بولكا مرصعة بأحجار الراين على إصبعها. اختارت باربي لونًا أزرق داكنًا لامعًا، كان مناسبًا ويبدو أنه اللون الذي سيكون في خاتم المزاج. كانت ناتاشا سعيدة برؤية والدتها تستمتع بنشاط أنثوي.
** * * * * *
كان بوبي في المكتب يتحدث إلى أحد العملاء عبر الهاتف. كان يكتب ملاحظات سريعة حول الطريقة التي يريدون بها تنظيم حساباتهم وفصلها. كانت هذه الشركة لديها الكثير من المطالب وأكثر من 60 حسابًا بحاجة إلى فرزها في غضون شهر. كان هذا وقتًا أكثر من كافٍ لبوبي؛ لم يكن في المكتب العلوي من المبنى عبثًا. لقد تم الإشادة به لجودة العمل والأهم من ذلك، العدد الكبير من الحسابات التي تم فرزها في أقصر وقت ممكن. كان جيدًا في أرقامه.
"حسنًا، سأقوم بإنهاء الأمر بحلول ذلك الوقت أو قبله. لا تقلق بشأن ذلك حتى." قال وهو ينهي مكالمته.
دخلت تامي مكتبه وهي تحمل طبقًا مغطى بمنديل. كان شعرها مجعدًا بشكل فضفاض، مما أعطاه مزيدًا من الحجم. كان سروالها الأخضر الداكن فضفاضًا ولم يبرز قميصها الملفوف أي شيء.
"أعلم أنك لن تتناول الغداء، لذا أحضرت لك بعض البسكويت من اجتماعنا." قالت، ووضعت البسكويت على مكتبه وجلست على مكتبه كما تفعل دائمًا.
"شكرًا لك." قال بوبي راغبًا في أن تغادر. نقر بقلمه على دفتر ملاحظاته بصمت بينما كان يقرأ ورقة عمل على مكتبه. لم يترك عينيه أبدًا تبتعد عن الكتابة وكان مصممًا على التركيز على ما كان يفعله.
"بوبي." قالت بصوت مختلف عن المعتاد. رفع بوبي رأسه ليرى أنها تنظر بخجل إلى راحتيها على حجرها. دارت أصابعها بتوتر. "أعلم أنك لا... أعلم أنك لست مهتمة بي. لكنني أشعر... أننا يمكن أن نكون رائعين معًا إذا خصصت الوقت للتعرف علي." قالت بصدق. شعر بوبي بالأسف عليها بالفعل. كان يركز على شخص آخر وهي ليست من نوعه المفضل.
"أنا فقط لا أراك بهذه الطريقة." قال. أخذت تامي على عاتقها أن تنحني عبر المكتب وتمسك يد بوبي في يدها. تراجع بوبي على الفور عن راحة اليد الصغيرة الخشنة وقبل أن يدرك ذلك كانت تامي تنحني عبر المكتب وتقبله. كانت الشفتان الصغيرتان الرقيقتان شيئًا لم يكن معتادًا عليه، وتساءل تقريبًا كيف كان يستمتع بحجمهما. دفعها بوبي برفق بعيدًا وظهرت نظرة الصدمة على وجهه.
"اخرجي." تمتم. غادرت تامي بهدوء وأراح بوبي رأسه بين يديه. حاول ألا يخلط بين عمله ومتعته ولكن يبدو أن الخيار لم يعد بيده. هل كان هذا ****ًا جنسيًا؟ ماذا كان عليه أن يقول لهذه المرأة ليفهمها أنه لن يهتم بها أبدًا؟ والتفكير في أن جدته كانت تحبها، وتفضلها على ناتاشا. كان عليه أن يخبر ناتاشا، كان هذا هو الشيء الصحيح الوحيد الذي يجب فعله. دخل حفرة من الخوف في معدته؛ تساءل عن رد فعلها. كانت ناتاشا امرأة لا يمكن التنبؤ بها والمعلومات التي قد تكون مفاجئة لبعض الناس ربما لن تفاجئها حتى. لكن شيئًا متوقعًا تمامًا قد يثيرها.
**************************
قالت ناتاشا لأختها عبر الهاتف في العمل: "ناومي، نحتاج إلى التحدث". لقد فكرت فيما قالته والدتها وقررت التحدث معها بشأنه.
"تعال." قالت
توقفت ناتاشا عند منزل أختها. كانت سيارتها الزرقاء من طراز أودي متوقفة في الممر، وكانت سيارة زوجها الكاديلاك خلفها مباشرة. كان منزلها كبيرًا وجميلًا، وكأنه خرج من مجلة. مشت ناتاشا إلى الباب الأمامي وطرقته برفق، وفي غضون ثوانٍ قليلة كانت أختها هناك، وكانت تبدو جميلة.
كان شعرها قصيرًا على شكل حرف A متماثلًا مع أقسام أطول في الأمام وطبقات قصيرة في الخلف. كما حصلت على خصلات بنية عسلي. كانت عينا نعومي متطابقتين مع عينيها البنيتين الكبيرتين، لكن بشرتها كانت بلون والدتها. كانت ترتدي بلوزة فيروزية تبرز ثدييها الكبيرين. على صدرها كانت تاتيانا ابنة أخت ناتاشا. كانت تاتيانا **** مستديرة جميلة ذات لون بني ذهبي. كانت خديها ملتصقتين بصدر والدتها وشفتيها الممتلئتين متدليتين. كانت عيناها محاطتين برموش امتدت لمسافة ميل وكان شعرها مجعدًا وغير مروض.
"ادخلي." قالت نعومي وهي تتنحى جانبًا. دخلت ناتاشا إلى المنزل إلى غرفة العائلة التي كانت فيها مرات عديدة. كان منزل أختها يتمتع بأجواء حديثة ذكّرتها بالروبوت. كانت تكره الجلوس على أريكتها الجلدية ولكن لم يكن لديها خيار. جلست ناتاشا أمامها ويدها على ظهر تاتيانا، وتفركها برفق. كانت نعومي أمًا محبة للغاية، وكان من الواضح أنها تحب طفلتها. مدّت ناتاشا يديها لابنة أختها؛ لم تعد قادرة على مقاومة الشعور بالرغبة في احتضانها. سلمتها نعومي بسرعة وجلست على كرسيها. احتضنتها ناتاشا بين ذراعيها ومشطت بعض تجعيدات شعرها المتساقطة على وجهها. سرعان ما نامت.
"لقد أخبرتني أمي بما قلته." بدأت ناتاشا، ولم ترفع نظرها عن الطفل. "لماذا تقولين شيئًا كهذا عني؟" قالت ناتاشا. كان الطفل بمثابة تذكير لها بالبقاء هادئة وكانت ممتنة لذلك. كان مزاجها وسلوكها سينتشران بدونها.
"كيف لي أن أشعر بخلاف ذلك؟ لم أسمع منك منذ أربعة أشهر. كنا أفضل الأصدقاء، ولم نكن ننفصل تقريبًا حتى تزوجت." قالت نعومي، وارتفع التوتر في صوتها.
"نعم، حتى تزوجت وقررت أن تبذلي كل ما في وسعك لإرضاء زوجك. بالإضافة إلى ذلك، كنت أعمل، ولدي أشياء لأفعلها. وأنا أحاول". قالت ناتاشا.
"وأنا لست كذلك؟ هل هذا ما يحدث؟ هل تشعر بخيبة الأمل ؟" سألت نعومي بدهشة.
"أنت تعلم ماذا، نعم أعرف ذلك. لم أعرفك قط على هذا القدر من الخمول ولا أحب ذلك. أريد المزيد لك. أريدك أن تكون "سعيدا" باختيارك." قالت ناتاشا بأكبر قدر ممكن من الرقة.
قالت نعومي بهدوء: "ما الذي يجعلك تعتقد أنني لست سعيدة، وأن هذا ليس اختياري؟" كان زوجها يأخذ قيلولة في الطابق العلوي، ولم تكن تريد أن يسمع هذه المحادثة. ثم يحثها على الخروج أكثر والتواجد بين الناس.
"ناومي، لا تلعبي معي هذا الهراء. أنا أعرفك. أردت الرقص وتصميم الرقصات لعروض برودواي الخمس نجوم. أردت هذا"، قالت ناتاشا وهي تشير بيدها الحرة إلى المنزل. "لكنك أردت ذلك أولاً". أشارت ناتاشا إلى صورة لها ولأختها. كانت الفتاتان الصغيرتان تبتسمان بسعادة بعد فوز نعومي بالمركز الأول في مسابقة الرقص الخاصة بها. كانت خدودهما متلاصقة وارتدت ناتاشا فستانًا أحمر بينما ارتدت ناتاشا لباس الرقص الضيق والتنانير القصيرة. كانت ناتاشا سعيدة للغاية في ذلك اليوم، لأنها وقفت وهتفت لأختها - الفائزة بالمركز الأول بينما رفعها والدها فوق كتفيه ليهتف ويصفق بأعلى صوت. جلست نعومي تفكر للحظة، وانزلقت دمعة صغيرة على خدها.
"حسنًا، ماذا تريدني أن أفعل؟ أن أترك كل شيء وأبدأ الرقص مجددًا؟ لدي عائلة الآن"، قالت نعومي، طالبة النصيحة بصدق. كانت ناتاشا تعلم أنها نجحت في الوصول إلى أختها.
"أعلم ذلك. هناك الكثير من النساء اللاتي يعملن ويعتنين بأسرة كل منهن، ميمي. لا يجب عليك التوقف عن كل شيء. ابدأي في تأسيس فرقة رقص." قالت ناتاشا وهي تفكر بصوت عالٍ.
رفعت نعومي رأسها في الجزء الأخير، ورأت ناتاشا في عينيها أخيرًا التفاني والترقب الذي كانت تعرفه جيدًا. شعرت ناتاشا في أعماقها أن فرقة الرقص هذه ستفتتح أبوابها في غضون أشهر.
بعد مناقشة هذه الفكرة لفترة أطول مع أختها، كان الوقت قد اقترب وكانت ناتاشا متعبة. نظرت إلى الطفل الذي ينام بين يديها وعرفت أنها لم تكن مستعدة للتخلي عنه بعد.
قالت ناتاشا وهي تجلس في غرفة العائلة المضاءة الآن: "أريد أن آخذها إلى المنزل لقضاء الليل. سأعيدها غدًا". جلست نعومي في مقعدها وقدميها مطويتان تحتها.
"حسنًا بالتأكيد، سأجمع بعض الأشياء لها." قالت نعومي وهي تنهض.
نظرت ناتاشا إلى هاتفها المحمول ورأت أنها لديها رسالة نصية؛ فاستخدمت يدها الحرة للتحقق منها.
اشتقت إليك، هل أنت بخير؟
كان بوبي هو الذي أرسلها منذ عشرين دقيقة. لا بد أنها كانت منشغلة للغاية بالمحادثة لدرجة أنها لم تسمع فرقتها المفضلة تغني لها رسالة نصية. فأجابت:
أفتقدك يا حبيبتي، سأعود إلى المنزل قريبًا.
أدركت أن الوقت قد مضى على انتهاء عملها بساعتين ونصف. بالطبع سيشعر بالقلق عليها. بوبي ليس من النوع المتسلط، وهو ما كانت ممتنة له. كيف سيتفاعل مع عودتها إلى المنزل فجأة وهي تحمل طفلاً بين ذراعيها؟ ضحكت بخفة على نفسها.
لقد كان مرتبكًا للغاية. ضحكت بصوت أعلى قليلاً. كان تايسون زوج نعومي يطل من خلف الزاوية مرتديًا بنطاله الرياضي. كان رجلًا بنيًا نحيفًا وسيمًا وصوته أجش ولحيته رقيقة طولها 5 سنتيمترات. لم يكن بإمكانها اختيار صهر أفضل منه. لقد كان مثاليًا لأختها.
"ما الأمر يا بيج تي؟" قالت ناتاشا مازحة
"ليس كثيرًا يا ليل تي. هل يمكنني استعارة فتاتي للحظة؟" ضحك ومشى ليأخذ طفلته، التي كانت تتلوى قليلاً بين ذراعي ناتاشا. قبل أن يأخذها، عبث بشعر ناتاشا فصرخت من الإحباط. ضحك تايسون بصوت عالٍ وقبل تاتيانا على وجنتيها الممتلئتين وتوجه إلى المطبخ. ابتسمت لمدى لطفه معها وحاولت أن تتخيل بوبي وهو يحمل طفلهما ويقبله بحب. بعد حوالي 20 دقيقة عادت نعومي بحقيبة كبيرة ممتلئة وتاتيانا في مقعد سيارتها مستعدة للانطلاق.
"قد تشعر بالجوع لاحقًا، وعادةً ما تنام طوال الليل. سأراكم غدًا. يجب أن يكون تاي في المنزل إذا لم أكن أنا، فهو ليس مضطرًا للعمل يوم السبت هذا." قالت المزيد للطفلة وقبلتها على خديها قبل أن تغادر ناتاشا وتاتيانا بالسيارة.
***************
سمع بوبي صوت إغلاق الباب الأمامي فخرج من غرفة النوم ليرى ناتاشا وهي تكافح مع حقيبتين وحاملة *****. مشى بوبي نحوها وأخذ الحاملة ليساعدها في فك حملها. ثم وضعها بفضول على الأريكة ورفع الغطاء ليرى عيني ناتاشا البنيتين الكبيرتين تحدقان فيه. كان بوبي خائفًا.
"إنها ابنة أختي." قالت وهي تتجه نحوه وتفرك ذراعه. تنفس بوبي الصعداء ونظر إلى ناتاشا بعيون متسائلة. أراد أن يحتضنها تمامًا كما فعلت ناتاشا عندما رأتها لأول مرة. أومأت ناتاشا برأسها وانحنى بوبي لفك أحزمة ملابسها ورفعها. كانت كثيفة وممتلئة، لكنها مذهلة تمامًا.
ابتسمت له ناتاشا وسارت نحو الباب لتخلع حذائها بجوار حذاء بوبي. ثم ذهبت إلى المطبخ لتعد شيئًا سريعًا لها ولصديقها. ولكن لدهشتها وجدت طعامًا صينيًا على المنضدة.
"بوبي، ما هذا؟" سألت وهي تنظر إلى الداخل. تبع بوبي صوتها وهو يحمل الطفل الصغير بين ذراعيه.
"كنت سأمنحك استراحة من الطبخ، لكنني لم أكن أعلم أنك ستعودين إلى المنزل متأخرة اليوم، لذا ربما يكون الجو باردًا." قال ذلك بصوت يبدو عليه بعض خيبة الأمل. توجهت نحوه ووقفت على أطراف أصابع قدميها لتقبّله برفق على شفتيه.
"شكرًا لك يا حبيبتي، كان يجب أن أتصل بك. ذهبت إلى أختي ورتبت كل شيء. ثم كنت أحمل تاتيانا وأردت أن أحضرها معي إلى المنزل لقضاء الليلة." قالت ناتاشا وهي تحضر أطباق الطعام الصيني وتضعها في الميكروويف. انحنى بوبي على المنضدة أمامها، معجبًا بها من الخلف.
إلى متى ستجعلني أنتظر؟ لكنه شعر بالرعب لمجرد التفكير بهذه الطريقة. منذ وقوع الحادث في السيارة، لم يتمكن من تقريب قضيبه من مهبلها، لكن شفتيهما كانتا قصة مختلفة تمامًا. تساءل بوبي عن سبب قيامها بهذا النوع المحدد من الامتناع عن ممارسة الجنس لكنه قرر عدم استجوابها.
"أنا سعيد لأنك حللتِ كل شيء معها." قال بوبي وهو يفرك بطن الطفلة. كان يمسكها كما لو كانت يده مقعدًا. كانت تنظر للأمام، راضية بكل ما تراه. كان يتقبل تاتيانا جيدًا ويستمتع بوجود هذه الطفلة الدافئة بين ذراعيه. كان يريد نوعًا ما ***ًا خاصًا به مع ناتاشا. نظر إليها وتخيلها متوهجة ببذرته تنمو في بطنها، واليود في يديها وابتسامتها المشرقة التي تومض سعادتها تجاهه.
"إذن كيف كان العمل؟" سألت ناتاشا وهي لا تزال تواجه المنضدة. أصيب بوبي بالذعر للحظة؛ كيف سيخبرها؟ أخذ نفسًا عميقًا.
"حسنًا يا عزيزتي، أريد التحدث معك بشأن أمر ما." بدأ بوبي حديثه. استدارت ناتاشا على الفور ورفعت حاجبها.
"نعم؟" سألت، وأطالت الكلمة قليلاً أكثر مما كان ينبغي.
"أممم، تامي؟ تلك التي في عيد الأم؟ لقد انفعلت قليلاً وقبلتني. أردت فقط أن أخبرك بذلك." قال بوبي، وهو على وشك النهوض من مقعده ومغادرة الغرفة.
" ماذا؟" هسّت ناتاشا. أزيز الميكروويف خلفها، فاستدارت بسرعة لتركيز انتباهها على مكان آخر. "هل قبلتها؟" سألتها بلا مبالاة.
"لا! بالطبع لا. لقد طلبت منها أن تخرج." قال بوبي مدافعًا عن نفسه.
"حسنًا، أنا أثق بك." همست ناتاشا، محاولةً احتواء مشاعرها. كانت تشعر بالغضب والحسد والرغبة في السيطرة على نفسها.
"ناتي، ليس هناك ما يدعو للقلق." طمأنها بوبي. ثم نهض من مقعده وسار نحو المكان الذي كانت تقف فيه.
"من الأفضل أن لا يكون لدي ما أقلق بشأنه" تمتمت.
"مممم، اصمتي." قال وهو يقبل صدغها.
*********
"إنه يوم السبت يا بوبي! ماذا قد يكون عليك أن تفعل؟" قال كاميرون بلا معنى. كان كاميرون يقنع بوبي بحضور حفلة القتال التي كان يستضيفها الليلة. كانت الساعة الرابعة بعد الظهر، وكان بوبي قد استيقظ للتو؛ وكان كاميرون هو المسؤول عن ذلك. كان بوبي يتضور جوعًا ودخل إلى المطبخ ليرى الفطائر والبيض ولحم الخنزير المقدد والجبن تنتظر على طبق كانت ناتاشا قد لفته له. أعادت تاتيانا على مضض إلى والديها الشرعيين في وقت سابق من ذلك الصباح.
"أرادت ناتاشا قضاء بعض الوقت معي اليوم." قال بوبي بصراحة. لكنه في الواقع كان هو من أراد قضاء الوقت الجيد. ومع ذلك، شعرت بنفس الشعور، وافتقدت التحدث إليه. كانت أيام عملهم مرهقة ومتطلبة للغاية. نظر من النافذة ليرى سيارتها هناك، لكنها لم تكن في المنزل. ثم نظر إلى اليمين ليرى قطعة من مؤخرتها المستديرة تبرز على أربع في وسط حديقتها.
"يمكنها أن تأتي أيضًا. سيكون هناك الكثير من الناس هنا يا بوبي. أريدك أن تأتي يا صديقي." قال ذلك، وقد نجح في كسب ثقته تمامًا.
"حسنًا، حسنًا. سأسأل ناتي عن الأمر وسأعاود الاتصال بك." أغلق بوبي الهاتف عندما بدأ كاميرون في التذمر من كونه وقحًا بالنسبة له. خرج من الباب الأمامي مرتديًا بنطاله الرياضي ليرى مؤخرتها تتجه نحوه. كانت ترتدي شورتًا مغطى بالتراب. كانت حافية القدمين على ركبتيها وكانت تعمل في حديقتها.
انحنت خلفها لتلتقط مجرفتها الصغيرة ونظرت إلى قدمي بوبي تحت قبعتها الواسعة الواسعة، واقفًا خلفها وذراعيه متقاطعتان فوق صدره العضلي العاري وابتسامة صغيرة على شفتيه. ثم ضحكت.
"هل يجب عليّ الاتصال بحرس الحي للإبلاغ عن منحرف في المنطقة؟" ضحكت ناتاشا بشكل هستيري على نكتتها الخاصة لكن بوبي أبقى وجهه مستقيمًا.
"هارتي هار هار. لماذا تركتني أنام حتى وقت متأخر؟" سألها.
"لقد كنت متعبة." قالت وهي تعود إلى عملها في الحديقة. كانت واجهة منزلها جميلة دائمًا. كان مزيج الفواكه والخضروات يشكل دائرة في المنتصف ثم كانت هناك أزهار جميلة على الحافة الخارجية للدائرة. ظل الجزء الداخلي فارغًا، حتى تتمكن من الركوع والعناية بالنباتات النامية بسهولة.
رأى بوبي بعض الحركة في الزهور ولاحظ أن يود يأكل طماطم صغيرة بحذر. جلس على الدرج وراقبها.
"لماذا تزرعين الفواكه والخضروات بينما لا تأكلينها أبدًا؟" سأل بفضول وهو يراقب ناتاشا وهي تترك اليود يتغذى على حديقتها.
"أنا لست الوحيدة القادرة على أكلها. الطيور والقطط والحشرات والأرانب تأتي إلى هنا طوال الوقت." قالت وهي لا تزال تزرع. فكر بوبي في هذا الأمر واعتقد أنه معقول، مع الأخذ في الاعتبار أنها تعتبر هذا الهراء هواية. لم تكن بحاجة حقًا إلى سبب للقيام بذلك بخلاف حقيقة أنها تعتقد أنه أمر ممتع.
"ناتي؟" سأل بوبي بصوت صغير، والذي تعرفت عليه ناتاشا على أنه صوت يتبعه شيء أراد منها أن تفعله.
"نعم بوبي." قالت وهي تنظر إليه منتظرة.
"دعاه كاميرون- "قاطعته واستمرت في العمل في حديقتها بينما كانت تتحدث. كان مزيجًا غريبًا للغاية أن بوبي كان متحكمًا وفظًا لكنه أراد دائمًا إرضائها والتأكد من أنها موافقة على كل شيء. لكنها كانت صفة أعجبت بها فيه لأنها كانت صفة مثالية للتعامل مع سلوكها وجانبها الهش أيضًا.
"اذهب." قالت ببساطة.
"هل ستأتي أيضًا؟" سألها، ثم نظرت إليه مرة أخرى. لم تكن ترغب في الذهاب، فهي لا تعرف أحدًا.
"لن أعرف أحدًا. بالإضافة إلى أنني سأذهب إلى المكتب لاحقًا اليوم" قالت وهي تنظر إليه؛ كانت تتوسل بعينيها لبوبي أن يفهم ولا يضغط عليها أكثر من ذلك.
"حسنًا، سنقضي الليل معًا - بدون مقاطعة." قال ببرود.
"حسنًا، يبدو الأمر جيدًا." نهضت وانحنت لمستواه لتقبل بوبي على خده. جذبها نحوه ليقبلها على شفتيه لكنها اعترضت.
"أنا قذرة" قالت وهي تكافح للتخلص من قبضته. أمسك بوبي مؤخرتها بقوة وهدأها ذلك على الفور. توقفت عن المقاومة وسمحت لبوبي بالحصول على أكبر عدد ممكن من القبلات كما يفضل. كان يقبلها ويمتص شفتيها برشاقة. ثم قبلها بقوة أكبر وأطلقت أنينًا في فمه عندما انزلق لسانه من بين أسنانها. رقصت ألسنتهم وأطلقت ناتاشا أنينًا أعلى عندما مرر لسانه على شفتيها الحساستين. حركت أصابعها المزينة فوق الجسر في بنطاله الرياضي وكان دور بوبي أن يزأر. للانتقام منها، أبقى إحدى يديه بإحكام على مؤخرتها، وحرك الأخرى لأعلى بطنها ليدفع ثدييها من خلال قميصها الأخضر. قطعت ناتاشا القبلة وأطلقت صوتًا مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكن للجمهور أن يراها. ضحك بوبي وقرص الحلمة بين سبابته وإبهامه.
"آآآه." قالت ناتاشا، لكنها كانت بصوت هامس/أنين.
"ممم، أنا آسف يا حبيبتي." قال بوبي. وبينما كان واقفًا، قبّل الحلمة المكشوفة التي قرصها ونظر إلى ناتاشا. صفعها بقوة على مؤخرتها، وبعد ذلك، أمسكت يود ودخلت إلى المنزل. تبعها بوبي مباشرة، وتأكد من عدم ترك مساحة كبيرة بينهما.
********
كان بوبي جالسًا على الأريكة بينما كانت الساعة تشير إلى الحادية عشرة والنصف ولم تكن ناتاشا في المنزل. كان جزءًا منه قلقًا لكن الأغلبية اعتقدت أنها لا تزال في المكتب. كانت ساقاه متباعدتين بينما كانت ذراعاه مستريحتين عليهما. كان هاتفه في يديه وكان ينتظر عودة مكالمة واحدة على الأقل من مكالماته الخمس التي لم يرد عليها. كان عشاء الروبيان ألفريدو مع سلطة جانبية باردًا على الطاولة التي كانت مضاءة بشكل رائع بخمس شموع وورود جديدة تمامًا اشتراها في وقت سابق من ذلك اليوم. بجانب الورود كان هناك كأسان من مارلو الأبيض دفع بوبي ثمنًا جيدًا. لكن الفقاعات اختفت منذ فترة طويلة.
انفتح الباب الأمامي بخفة، وسمع صوت حذاء ناتاشا وهو يخلعه بهدوء. دخلت لتجد بوبي بالكاد يتعرف عليها. تقدمت لتجلس بجانبه، لكنه ظل جالسًا بثبات.
"لقد نسيت هاتفي المحمول في المنزل عن طريق الخطأ، ولم تكن كيلي هناك لتلقي مكالماتي، لذا تركتها كلها على جهازها. أنا آسفة." قالت ناتاشا بطريقة آلية وغير متحمسة. نهض بوبي قبل أن تتمكن حتى من إنهاء شرحها ودخل غرفة النوم وأغلق الباب خلفه. تنهدت ناتاشا بهدوء وفككت أزرار بنطالها الجينز.
ذهبت إلى المطبخ لإحضار المزيد من الماء، فقد كان يوشك على النفاد. لكنها مرت بطاولة الطعام وتأملت الترتيبات الجميلة، ثم أطفأت الشموع. لم يكن طبق ألفريدو يبدو صالحًا للأكل؛ فالمعكرونة لم تنضج جيدًا والصلصة كانت قليلة جدًا، لكن حقيقة أنه حاول ذلك لا تزال تدفئ قلبها. لكن حقيقة أنها أوقفته كانت دافئة للقلب أيضًا، لكن ليس بالطريقة الجيدة. بينما كانت جالسة عند الحوض، تنتظر أن يبرد الماء، أغلقت عينيها، وأدركت أخيرًا مدى تعبها.
ربما سأنام على الأريكة الليلة. فكرت، لكنها سرعان ما تناقضت مع نفسها. لا، هذا بيتي. إذا كان هناك من ينام على الأريكة، فهو هو.
أعطت يود الماء ودخلت غرفة نومها. كانت الأضواء لا تزال مطفأة، لكن باب الحمام كان مغلقًا وكان الضوء بالداخل مضاءً من أسفل المدخل. كانت ناتاشا مستعدة لتسليم نفسها بالكامل لبوبي، كانت بحاجة فقط إلى إيجاد الوقت المناسب. لم تكن تريد أن يغضب منها، أو يتعب من العمل أو من الجلوس في المقعد الخلفي لسيارته بي إم دبليو. أرادت أن يكون الأمر مثاليًا. كان بوبي قد وضع بعض الملاكمات على جانبه من السرير، لذا ارتدت ناتاشا ملابسها الداخلية وارتدت أحد قمصان النوم الخاصة بها. ربطت شعرها في كعكة كبيرة، وارتدت نظارتها. بينما كانت تقف أمام مرآتها تصلح كعكة شعرها، خرج بوبي من الحمام عاريًا تمامًا. كان ذكره معلقًا طويلًا، وكان صدره وشعره يلمعان من الدش. ارتدى بسرعة ملاكماته ودخل غرفة المعيشة، وأغلق الباب خلفه. وقفت ناتاشا هناك تفكر فيما يجب أن تفعله.
خرجت إلى غرفة المعيشة ورأته مستلقيًا على الأريكة، وبطانية ملقاة بين ساقيه. كانت الأضواء مطفأة ولم يكن هناك سوى ضوء التلفاز الذي ينير جسده. سارت حوله ببطء وجلست على حافة الأريكة، ووركاه مستريحان خلفها. حاولت أن تتواصل معه بالعين لكنه رفض أن يفعل. قامت ناتاشا بتمشيط شعره بلطف وجلست لدقيقة تراقبه.
"أنا آسفة؟" سألت ناتاشا. كانت صبورة معه، واستغرق الأمر خمس دقائق للإجابة عليها، لكنها لم تتوقف أبدًا عن مداعبة شعره.
"افتقدك." قال وهو ينظر إليها أخيرًا. نظر بعمق في عينيها، واضطرت إلى النظر إلى أسفل لتجنب النظرة المكثفة. كان الأمر كما لو كان ينظر مباشرة إلى قلبها. ابتلعت ناتاشا ريقها بقوة.
"أنا هنا." قالت ببساطة
"لا، لست كذلك. أنت في العمل أو نائمة أو تقومين بشيء آخر"، قال لها بوبي. شعرت بالسوء، لكنها لم تتوقف عن حياتها لإرضائه. لن تصبح أختها.
قالت ناتاشا وهي تتخذ موقفًا دفاعيًا: "أنا ملتزمة بعملي، ويتطلب ذلك الكثير من وقتي". "أنا أطبخ لك، أليس كذلك؟ وأقوم بمص قضيبك عندما تحتاجين إلى ذلك". قالت.
"لا يتعلق الأمر بهذا فقط يا ناتاشا! هذه ليست الأسباب التي جعلتني أبقى معك، فلماذا تعتقدين أنها ستصبح الأسباب التي جعلتني أبقى معك؟" قال بوبي. لم تدرك ناتاشا أنه شعر بهذا الشعور وشعرت بالذنب فجأة. "ثم تستمر في وضع كل هذه الخطط في الوقت الوحيد الذي لدينا حقًا لقضائه معًا. أريدك فقط لنفسي أحيانًا. أريد أن أكون قادرًا على تقبيلك والتحدث إليك واحتضانك دون أن أكون في أزمة وقت. كل شيء يكون دائمًا في عجلة من أمري". قال وهو يستدير إلى التلفزيون.
"بوبي، لدي أصدقاء وعائلة وهوايات أيضًا." حاولت ناتاشا أن تقول ذلك بلطف.
"أنت تعلم ماذا؛ أنت على حق. محق تمامًا. لذا يبدو أنك مشغول جدًا بحيث لا يمكنك الدخول في علاقة الآن ولن أجلس وأكون حزينًا." قال بوبي وهو ينهض من الأريكة ويتجول إلى غرفة النوم. شعرت ناتاشا بالذعر وتبعته لتراه يجمع كل أغراضه.
سألت ناتاشا وهي تشعر باختناق في حلقها وحرقان في عينيها: "لن تحاول حتى حل هذه المشكلة معي؟" شعرت بغرابة في التوسل بهذه الطريقة، لذا توقفت. جلست على السرير وراقبته وهو يفتش في الأدراج وينظر عبر الحمام. ارتدى قميصًا وخرج من المنطقة. راقبته ناتاشا وهو يرتدي حذاءه ويفتح الباب الأمامي فقط ليغلقه خلفه. وقفت هناك بينما كان يسير على ممرها إلى سيارته بي إم دبليو. لكن هذه المرة لم تمنعه.
جلس بوبي في سيارته ورآها واقفة هناك في النافذة بجانب الباب، والستائر والستائر مسدلة على مصراعيها. لم تهتم إذا لم تكن ترتدي أي بنطال بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها وجسدها يرتجف من هزات ارتدادية.
كانت ناتاشا مستلقية على سريرها في الخامسة صباحًا، بعد خمس ساعات من مغادرة بوبي، تبكي في وسادتها بينما كانت عيناها تغمضان. لم تدرك أبدًا مدى وحدتها أو مدى شعورها بالوحدة حتى تلك الليلة. كانت تكره الشعور بالعبث الذي شعرت به بداخلها عندما أدركت أن رجلها لم يعد خلفها كما كان دائمًا، يداعب رقبتها ويدلكها برفق من الخلف، ويدفعها إلى النوم.
******
بعد اسبوع واحد.
"أريدك أن تقابليه. إنه هادئ للغاية بالإضافة إلى أننا بحاجة إلى اللحاق به على أي حال." قالت أوليفيا عبر السماعة. كانت ناتاشا مستلقية على أريكتها، تستمتع بحاوية كاملة من بن وجيري بينما كان يود يقفز حول ساقيها. كانت موسيقى الغشاشين تُعزف في الخلفية وكانت ناتاشا تحاول إبعاد انتباهها عن الأدلة والتركيز على محادثتها مع صديقتها. لم تكن قد أخبرته بعد بأنها وبوبي لم يعودا على علاقة.
"حسنًا، سألتقي بكم هناك الليلة." قالت ناتاشا بهدوء.
"نعم... هل أنت بخير؟ لقد بدت غير طبيعية." سألت أوليفيا بقلق. استعادت ناتاشا بريق صوتها، لكنها كانت تعلم أن هذا لن يستمر إلا للحظات.
"أنا بخير. سأرسل لك رسالة نصية عندما أكون في طريقي."
"حسنًا." قالت أوليفيا بحذر.
********
"مرحبًا، أنا ناتاشا." قالت وهي تمد يدها لتحية الرجل الذي كانت أوليفيا تواعده أثناء انتظارهما لطاولتهما. كان طويل القامة وكان جلده يصرخ بمزيج من الأبيض والأسود وشيء غريب. لكن عينيه كانتا بنيتين فاتحتين، ووجدت نفسها مفتونة. كان يرتدي قميصًا مخططًا باللونين الأحمر والأبيض بفتحة رقبة على شكل حرف V مع بنطال جينز داكن. عبست ناتاشا عندما سجل شيئًا في رأسه وظهر ذلك على ملامحه. بقيت النظرة كما هي بينما قال اسمه، ثم سجل شيء ما في دماغها أيضًا.
"كاميرون." قال ببطء. ابتسم ابتسامة عريضة وعرفت ناتاشا بالضبط أين سمعت الاسم.
"هل أنت صديقة بوبي؟" سألت ناتاشا بهدوء. تضاءلت ابتسامته عندما لاحظ أن مظهر وجهها تغير إلى شيء مختلف تمامًا عما تتطلبه المصادفة. انخفضت عيناها وغادرت نظرته بسرعة. ثم في الوقت المناسب، عادت أوليفيا من الحمام؛ غير مدركة لكل شيء. كانت ناتاشا تشعر بالتوتر بشأن كون كاميرون صديقًا قديمًا لبوبي. آخر شيء تريده هو أن يكون لبوبي رابط وثيق جدًا بكيفية عملها، وكيف تبدو، وكيف تتصرف ومن تتحدث إليه. أي شيء تعرفه أوليفيا، من المحتمل أن يعرفه كاميرون أيضًا وكذلك بوبي.
"ما الذي تتحدث عنه يا رفاق؟" سألت أوليفيا بمرح وهي تتشبث بساعد كاميرون الذي كان في جيب بنطاله الجينز.
"لا شيء يا حبيبتي." بمجرد أن أنهى جملته، كانت طاولاتهم جاهزة. قادتهم المضيفة إلى مقاعدهم وانزلقت ناتاشا إلى المقصورة. جلس كاميرون وأوليفيا جنبًا إلى جنب أمامها وتقاربا دون إضاعة أي وقت. كانت ذراع كاميرون ملفوفة حول خصرها السفلي وتركت أوليفيا رأسها يرتكز على كتفه. تغلبت ناتاشا على الفعل وأبعدت عينيها بسرعة.
كيف يمكن أن يجعلني مشاهدة الناس سعداء مع بعضهم البعض أشعر بهذا القدر من الرعب؟ فكرت ناتاشا وهي تلعب بغطاء القائمة تحت يديها. شعرت أوليفيا بعدم ارتياحها.
"عزيزتي، هل تعلمين أن بوبي وأنا أفضل الأصدقاء؟" سأل كاميرون أوليفيا. اتسعت عينا أوليفيا والتفتت إلى ناتاشا.
"ماذا؟! ما مدى جنون هذا الأمر؟ رود آيلاند صغيرة جدًا حقًا." قالت أوليفيا بينما اقترب النادل من الطاولة ليأخذ مشروباتهم.
سألت ناتاشا، محاولة إبعاد بوبي عن موضوع المناقشات، "كيف التقيتما مرة أخرى؟". تذكرت أن أوليفيا قالت شيئًا عن اللقاء في السيارة.
"حسنًا، كنت أقود سيارتي على الطريق السريع رقم 95 بسلام، وقاطعني كاميرون. أعني أنه أسرع، ودخل حارتي بسرعة كبيرة، مما جعلني أضطر إلى التوقف تمامًا على الطريق السريع الرئيسي". قالت، مستخدمة يديها للتأكيد على كلماتها. ابتسمت ناتاشا لصديقتها ولاحظت تعبير وجه كاميرون.
"ماذا؟" بصق. "هذا ليس ما حدث ــ لقد قاطعتني أوليفيا وتجاوزتها ." قال ببساطة.
قطعني كاميرون ، انتهى به الأمر إلى أن يكون بجانبي عند إشارة المرور. كان يحدق فيّ—"
"لأنها كانت جميلة جدًا." قال كاميرون وهو ينظر إليها.
"لذا، وجهت له إصبعي، ولكن بعد ذلك دعاني لتناول العشاء، ومن أنا لأرفض عشاءً مجانيًا؟" قالت أوليفيا، وكأن هذا هو السبب الوحيد لتناولها العشاء مع كاميرون. دحرج عينيه في عدم تصديق وانتظر وصول مشروباتهم خلف ناتاشا. تقدم النادل ومعه 6 مشروبات في المجموع. 3 كانت المشروبات التي طلبوها، لكن الثلاثة الأخرى كانت مشروبات باهظة الثمن. كان مشروب كاميرون وأوليفيا مزيجًا من البرتقال والفراولة في أكواب طويلة بينما كان مشروب ناتاشا عبارة عن كأس شامبانيا واسع مليء بسحر المانجو. كان هذا مشروبها المفضل من هذا المطعم على وجه التحديد وكانت فضولية لمعرفة من أين أتت المشروبات.
"ما هذا؟" سألت أوليفيا بسعادة. لم تكن تعلم من أين أتت، لكنها بدأت في احتساء الشراب على أي حال.
"إنها من الساقي - على حساب الشركة. وسيحب حقًا أن تأتي إلى البار". قال النادل لناتاشا، وهو ينظر إليها بعينيه. ألقت ناتاشا نظرة خاطفة على البار لترى تيرانس الوسيم وهو يخترق عينيه في عينيها. من حيث جلست، كان الوقت صديقه ولم يجعله يبدو إلا أفضل. ضاقت عينا أوليفيا لكنها لم تتوقف عن شرب مشروبها المجاني.
فكرت ناتاشا في خياراتها في هذه اللحظة. كانت سعيدة لأنهم تلقوا المشروبات ولم تكن تريد أن تكون مسيئة ولا تشكره شخصيًا على دفع ثمنها لكنها كانت تكرهه نوعًا ما. استمر في إبقاء عينيه عليها وانتظر قرارها أيضًا. تحركت ناتاشا ببطء من مقعدها في المقصورة وتسكعت نحو البار. كان لدى تيرانس ظل الساعة السادسة الذي أطر خديه وذقنه. أصبحت عظام فكه أقوى وكان شعره مجعدًا وقصيرًا. ظهرت أسنانه البيضاء عندما اقتربت منه ناتاشا. أبقت وجهها مستقيمًا وركزت على إبقاء تحيتها قصيرة وودية.
"ناتاشا يا حبيبتي! كيف حالك يا فتاة؟ تبدين جميلة." قال وهو ينظر إليها. دارت ناتاشا بعينيها وضمت شفتيها في محاولته لمدحها.
"نعم، أردت فقط أن أشكرك على المشروبات." قالت بلطف وهي تدور نفسها بالفعل في اتجاه الطاولة.
"لا مشكلة، أنا في استراحة في الواقع لذا أود التحدث معك قليلاً." سأل بتفاؤل.
"ليس لدي الكثير لأقوله..."
"من فضلك؟ امنحني خمس دقائق فقط." في غضون لحظة كان يسير من حول البار إلى أحد المقاعد أمامه. جلست ناتاشا في المقعد المجاور له بينما كانت تنتظره ليتحدث.
"كيف تسير الأمور في العمل؟ الناس يتحدثون دائمًا عن شركتك."
قالت ناتاشا: "إنه أمر رائع". لم تكن تشرح أو تضيف أي تفاصيل أخرى إلى أي شيء؛ فهو لا يستحق ذلك.
"ناتاشا، ماذا حدث معنا؟ أنا مرتبك تمامًا." همس تيرانس بشراسة. فكرت ناتاشا في الكلمات المناسبة للتعبير عن مشاعرها والتي ستكون مناسبة للجمهور. ولكن بينما كان تيرانس ينتظر، قرر استغلال هذا الوقت للتحدث مرة أخرى. "لقد توقفت للتو عن الرد على مكالماتي، لقد أتيت عدة مرات ولم تفتحي الباب - لم أفهم."
"لقد كنت تخونني! كيف يمكنك أن تتصرف وكأنك لم تفعل أي شيء خاطئ؟" سألت ناتاشا.
" ماذا؟ لم أكن أخونك! لقد أحببتك يا ناتاشا، لماذا أؤذيك هكذا؟" قال تيرانس بلطف. تذكرت ناتاشا فجأة مدى سلاسة تيرانس في التعامل مع كلماته وصوته الناعم. وضع يده حول إحدى يديها التي كانت في حضنها أثناء حديثه لكنه ظل يركز نظره عليها. لم تكن ناتاشا مستعدة تمامًا لتصديقه لأنها رأت الدليل بأم عينيها. انتزعت يدها من متناول يده وركزت نظرها عليه.
"لقد رأيتك. لقد قبلت تلك الشقراء خارج عملك ذلك اليوم." لقد غير هذا التصريح سلوكه بالكامل. لقد طارت ثقته بنفسه من النافذة وانحنى رأسه في هزيمة. كان تيرانس يختبر مدى معرفة ناتاشا بالأمر. لقد اعتقد أنها مجرد شائعة من إحدى فتياتها ولكن أن ترى ذلك بالفعل كان شيئًا لا يستطيع إصلاحه. كما جعل ذلك محاولة الكذب عليها أكثر صعوبة. لم يتغير على الإطلاق، ومن المفترض أنه سيحاول أن يكون منفتحًا معها.
ضحكت ناتاشا قائلة: "أيها الكلب الكاذب القذر". ثم نهضت من مقعدها وبدأت في العودة إلى طاولتها. "شكرًا على المشروبات". ثم صاحت من خلفها وهي تحاول كبت صوتها وهي ترفع له الطائر.
"ماذا حدث؟" سألت أوليفيا. كانت ناتاشا لتحب أن تخبرها بما حدث للتو، لكنها لاحظت بعد ذلك آذان كاميرون المفتوحة أمامها مباشرة. لقد وصلت المقبلات وبدا أن هذا هو كل ما كان يركز عليه، لكن الأذن تسمع الأشياء بغض النظر عما إذا كنت تريدها أم لا. لم تكن تريد أن يعرف بوبي، لذا كان أفضل رهان هو عدم إخبار كاميرون.
"سأخبرك لاحقًا." قالت ناتاشا.
قالت أوليفيا بسعادة: "حسنًا، سأنتقل للعيش مع كاميرون الشهر المقبل!" كان العشاء سيئًا بالنسبة للسيدتين وكانت ناتاشا تعلم ذلك. كان هناك الكثير من الأشياء التي أرادتا أن تقولاها لبعضهما البعض والتي كانت محدودة بسبب كاميرون.
"... واو." هذا كل ما استطاعت ناتاشا قوله. نظر إليها كلاهما بنفس النظرة بسبب حماسها المصطنع. لكن ناتاشا لم تستطع أن تكون سعيدة من أجل صديقتها. لم يكن قد مضى على علاقتهما سوى بضعة أشهر - ليس أكثر من علاقتها بوبي، ولم يبدآ حتى الحديث عن الانتقال للعيش مع بعضهما البعض.
سألتها ناتاشا وهي تتناول قضمة من المقبلات: "ماذا تفعل يا كاميرون؟" شعرت بالحاجة إلى استجوابه قليلاً. كانت متشككة بشأن سبب دخولهما في الأمور بهذه السرعة.
"أنا سمسار عقارات، والدي يمتلك شركة Biller Inc." قال كاميرون. نظرت إليه ناتاشا بنظرة إعجاب. لقد سمعت اسم الشركة كثيرًا في رود آيلاند وعرفت أنها تحظى بشعبية كبيرة في الولاية وكانت مؤخرًا تخطط لتوسيع أعمالها خارج الولاية أيضًا. لم تستطع إلا أن تتخيل شكل منزله.
قالت ناتاشا "رائع". اعتذر كاميرون وذهب إلى الحمام وألقت ناتاشا نظرة تفاهم على أوليفيا. ستكون هذه هي اللحظة التي سيتشاركان فيها كل شيء، وكانت تعلم أن هذا لن يدوم إلا لفترة قصيرة.
"ما الخطب؟" سألت أوليفيا بجنون. كانت ناتاشا تعرف بالفعل ما كانت تشير إليه.
"أعتقد أننا انفصلنا." قالت ناتاشا بهدوء.
" ماذا؟ لماذا؟"
"كنت مشغولاً للغاية. شعر وكأنني لم أقضي وقتًا كافيًا معه."
"يا لها من **** مسكينة. يا فتاة تاش، تبدين فظيعة. ولكن ماذا قال تيرانس؟ ولماذا لم ترغبي في قول ذلك أمام كاميرون؟" سألت أوليفيا وهي تتخذ موقفًا دفاعيًا. أدارت ناتاشا عينيها بسبب موقفها غير الضروري.
"لا أريد أن يعود أي شيء إلى بوبي. لكنه كان يحاول الكذب عليّ وإخباري أنه لم يكن يغش! هل يمكنك تصديق ذلك؟" سألت ناتاشا.
"مثير للاشمئزاز. ألا تعتقد أن انتقالي أنا وكاميرون للعيش معًا فكرة جيدة؟" سألت أوليفيا.
"لا، لا، ماذا تفعلين؟ لم تكونا معًا لفترة طويلة يا أوليفيا!" همست ناتاشا.
"أعلم ذلك، ولكنني أعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام. وإذا لم تنجح، فسوف يظل عقد الإيجار ساريًا، لذا سأعود إلى هنا مرة أخرى." قالت أوليفيا.
"مهما يكن. فقط كن حذرًا." قالت ناتاشا بينما اقترب كاميرون من الطاولة مرة أخرى.
**************
"غدًا سيصادف مرور ثلاثة أسابيع." قالت ناتاشا لشقيقتها نعومي. منذ أن اتفقتا على الهدنة وتوصلتا إلى حقيقة عداوتهما لبعضهما البعض، أصبحا أقرب من أي وقت مضى. كانت ناتاشا ممتنة؛ كانت تريد أن تظل متورطة في حياة ابنة أختها الوحيدة. ولكن ليس هذا فحسب، بل كانت تحب أختها. كان تناغمهما وتشابههما سببًا في بقائهما في وئام وتناغم سواء أرادت ذلك أم لا. جلست ناتاشا على كرسي مرتفع وعانقت ابنة أختها الآن، واحتضنتها بين ذراعها اليمنى. كانت نعومي تطهو العشاء أمام ناتاشا على الجانب الآخر من منضدة الجزيرة.
"أعلم أن الأمر صعب يا تاش، أستطيع أن أقول إنك تتألمين حقًا. لكن في بعض الأحيان تحدث الأشياء للأفضل. الآن أنا لا أقول إنكما لستما مقدرين لبعضكما البعض، ربما تحتاجان فقط إلى التفكير." قالت، وهي تقلب المعكرونة وتستدير نحو أختها. نظرت نعومي إلى وجه أختها ورأت امرأة مختلفة تمامًا. أبقت شعرها إما مرتخيًا أو على شكل ذيل حصان ممل. فقدت ناتاشا الاتصال بنفسها، وكانت أظافرها قد فات الأوان لتصفيفها مرة أخرى. عرفت نعومي أن هذه علامة أكيدة على نوع من الصدمة. شعرت بالأسف قليلاً على أختها؛ كانت تعلم بآخر خيبة أمل لها مع تيرانس وتخيلت أن هذا الحادث كان يجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لها الآن. ارتجفت عند التفكير في رد فعل ناتاشا لرؤية توأم روحها يعيش حياة أخرى مع *** وامرأة لا علاقة لها بهما.
سألت ناتاشا أختها وهي تنظر إلى ابنة أختها وتلعب بتجعيدات شعرها: "هل تعتقدين أنني مخطئة؟". هدلت كما تفعل دائمًا، ثم بصقت فقاعات من خلال شفتيها الممتلئتين بالفعل. وبعد أن لم ترد نعومي للحظة، نظرت إلى أعلى لتجدها تفكر في السؤال.
"أعلم أن السيطرة على الأمور وتحقيق رغباتك قبل رغبات أي شخص آخر هي طريقتك. ولكن إذا اتبعت هذه القاعدة دائمًا ، فسوف تكون غير سعيد في النهاية. في بعض الأحيان، من الجيد أن تهتم بشخص آخر". قالت لها نعومي. جلست ناتاشا في صمت. ضحكت نعومي. "أعتقد أننا متضادان تمامًا. يمكننا أن نتعلم شيئًا ما من بعضنا البعض".
أعتقد أن هذا صحيح، فكرت ناتاشا.
"حبيبتي، هل الطعام جاهز؟" صاح تايسون وهو يمشي إلى المطبخ دون أن يعلم بوجود أخت زوجته. ابتسمت له ناتاشا بخفة وألقى عليها تايسون نظرة قلق.
"هل أنت بخير يا ناتاشا؟" سأل وهو يقف أمام الثلاجة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، وذراعيه متقاطعتان فوق صدره. كان على بعد أقل من بضعة أقدام من نعومي التي كانت أيضًا تقيم ناتاشا. أومأت ناتاشا برأسها تجاههما وكانت تعلم أن تايسون لم يصدق ذلك.
كانت علاقة ناتاشا وتايسون وثيقة وكان بمثابة الأخ تقريبًا. فقد عرف كل منهما الآخر منذ زواجه قبل خمس سنوات. وكان متفهمًا ومرحًا للغاية. نظر تايسون إلى زوجته طلبًا للتفسير ولم تكن بحاجة إلى إعادة تركيز بصرها لمعرفة ما كان يطلبه. كانت حاجباه الكثيفان مشدودتين بإحكام في خط سميك من الارتباك.
"مشاكل الرجال" قالت لزوجها ببساطة. أشرق وجهه وأومأ برأسه ببطء، وكأنه فهم الأمر أخيرًا.
"لا تستمعي لأختك. اطلبي النصيحة من رجل حقيقي بشأن مشاكل الرجال الحقيقيين ليل تي. هذا هو الشيء الأكثر منطقية الذي يجب القيام به." قال وهو يميل فوق منضدة الجزيرة. ألقى نظرة على ابنته وابتسم بخفة. لم تستطع ناتاشا إلا أن تتخيل حمايته المفرطة لها مع تقدمها في السن. "انظري، أنا وناي أردنا تناول عشاء كبير مع الجميع. والديك وأصدقائك. تعالي في عطلة نهاية الأسبوع القادمة وصرفي ذهنك عن كل شيء." قال تايسون، استدارت نعومي بعد إعداد الطعام لترى رد فعلها.
"ليفي وسامر؟" سألت ناتاشا، كانتا تعرفان صديقتيها جيدًا. لكن مع ذلك، أدركتا أنهما شخصان طيبان.
"بالطبع."
أومأت ناتاشا برأسها ولم تستطع الانتظار حتى نهاية هذا الأسبوع. بالتأكيد يمكن لعائلتها وأصدقائها أن يشجعوها.
بعد اسبوع واحد
"يبدو أنك لم ترتكب أي خطأ، ولكنني سأتصل بها على أي حال." قال كاميرون لبوبي. لقد مر شهر ونصف، وما زال بوبي لم يتحدث إلى حبيبته. كان يتغلب على حزنه ويتوسل للخروج من حالته المزاجية السيئة. لم يكن يريد أن يواجه أي انتكاسات أثناء الحديث عنها.
قال بوبي بصرامة عبر الهاتف: "لن نتحدث عن هذا الأمر". لقد أمضى يوم عمل كامل تقريبًا دون أن يفكر فيها، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
"فهل تعلم أن أوليفيا وناتاشا أفضل الأصدقاء؟" سأل كاميرون.
"كيف تعرفت على أوليفيا؟" سأل بوبي، متذكرًا أن ناتاشا ذكرت صديقتيها المفضلتين عدة مرات في الماضي.
"يا رجل، لقد كنا نتواعد منذ شهرين." قال كاميرون ضاحكًا.
"واو، هذا رائع. لذا أعتقد أنك سمعت الكثير عني، أليس كذلك؟" سأل بوبي، راغبًا سراً في معرفة آخر المستجدات بشأن صديقته.
"لا، ليس كثيرًا. إنها تحاول ألا تجعلني أسمع كل شيء."
تحدث بوبي وكاميرون لفترة أطول قليلاً عن أوليفيا. كانت هي وكاميرون على وفاق وكان يشعر بها حقًا. لكن عقل بوبي كان يتجول. لقد غامر بالمرأة التي افتقدها كثيرًا، وكانت فكرة جسدها المنحني ورائحتها الحمضية وتفانيها تؤلمه جسديًا. شعر بألم حاد في معدته واحتاج على الفور إلى أخذ دقيقة واحدة ليهدأ.
فجأة سمع صوت طرقات تامي على باب مكتبه. ففتح الباب ودخلت منه بحذر. نظرت إليه بتعاطف وجلست على الكرسي المقابل له بدلاً من الجلوس على مكتبه، وكان بوبي فضوليًا لمعرفة السبب. أغلق هاتفه، منهيًا مكالمته مع أفضل أصدقائه.
"أعلم أنك تمرين بشيء ما وأريدك أن تعلمي أنني هنا كصديقة" قالت تامي. كان بوبي يعرف تامي منذ أكثر من 4 سنوات ولم تكن لديها مثل هذه الصراحة في عينيها كما فعلت في هذه اللحظة. ربما كان شعور بوبي بالوحدة هو الذي جعله يرى النساء في ضوء مختلف. جلس على كرسيه للحظة ونظر إلى ساعته الرقمية. كانت الساعة 4:50 وكان قد انتهى تقريبًا من عمله.
"أقدر ذلك... هل ترغبين في الخروج لتناول العشاء؟" سأل بوبي وهو ينظر إليها. لم يكن بوبي يعرف ماذا كان يقول حتى قال ذلك. شاهد مشاعرها تتحول من الصدق والتواضع إلى المفاجأة والإثارة. أبعدت خصلة من شعرها الأحمر الطويل عن وجهها وأومأت برأسها بسعادة.
"سأقابلك في الخارج في غضون 10 دقائق." قال بوبي، وهو يركز على عمله، غير متأثر بالخطط التي وضعها للتو. ربما يكون من الجيد له أن يتعرف على نساء مختلفات، حتى لو كان متأكدًا تقريبًا من أنهن أوهام. عندما خرجت تامي من مكتبه، كانت تنورتها الضيقة وسترتها أضيق قليلاً مما ينبغي، استدارت وابتسمت بخفة.
سار بوبي نحو المدخل الرئيسي الأنيق للمبنى ورأى سترة تامي الزرقاء واقفة على جانب المبنى. نظرت إلى الشارع وهي تتأرجح قليلاً. وعندما فتح بوبي الباب ليشعر بنسيم خفيف من طقس منتصف الصيف، استدارت في اتجاهه.
قالت وهي تحاول السيطرة على ابتسامتها: "مرحبًا". ابتسم لها بوبي بخفة بينما كانا يسيران في الظلام باتجاه موقف السيارات.
"سأتبعك إلى الخارج." قالت له بينما كانا يسيران في الاتجاه المعاكس لسيارتيهما. أومأ بوبي برأسه بخفة وسار ببطء وبلا مشاعر إلى سيارته من طراز بي إم دبليو.
"ما الذي ورطت نفسي فيه؟" فكر وهو يشغل سيارته ويتراجع بسرعة، كانت تامي موجودة بالفعل وخرج إلى الشارع. كان بوبي يقود سيارته بدون راديو يعمل طوال الشهر الماضي، وكل أغنية تذكره دائمًا بناتاشا. سواء كانت أغاني تري سونغز أو الموسيقى في السيارة في طريقهما إلى منزل والديه أو في طريقهما إلى موعدهما. لم يستطع التضحية بمشاعره واهتمامه في محاولة العيش بدونها. دخل بوبي إلى مطعم رد لوبستر ووجده مزدحمًا حقًا. كان عليه أن يوقف سيارته بعيدًا عن المدخل، وحدث أن مكان وقوف السيارات الوحيد المتاح كان بجواره مباشرة. أخرجت تامي سيارتها من طراز بويك وخرجت. سارا معًا في صمت، إلى المطعم المزدحم. أمسك بوبي الباب مفتوحًا لها ولم تشكره، وهو أمر لم يكن معتادًا عليه. دحرج بوبي عينيه من وقاحتها ومضى إلى المضيفة. كانت سمراء جميلة ترتدي ملابس سوداء بالكامل.
"طاولة لشخصين؟" سألت بصوت عميق غير متوقع.
"نعم" قال بوبي للمرأة.
"اسم؟"
"بوبي."
"حسنًا بوبي، سيستغرق الأمر حوالي 25 إلى 35 دقيقة." قالت، وهي تسلّمهم الجرس المؤقت. لاحظ بوبي أنه لا يوجد مكان للجلوس لأن غرفة الانتظار كانت ممتلئة بالكامل. وجد بوبي حائطًا يستند إليه واستغل هذه اللحظة للاسترخاء. وقفت تامي بجواره مباشرة، تدعم وزنها.
قالت له: "دعنا نجلس في السيارة". فتح بوبي عينيه ليرى أنها تنظر إليه، متفائلة لسبب ما. لم يرد، فقط سار إلى المخرج وفتح لها الباب. ومرة أخرى، لم تقل شيئًا بشأن شهامته غير الضرورية.
كانوا جالسين في سيارة بوبي، وكان الصمت يحيط بهم. أسند بوبي رأسه على ظهر كرسيه وأغمض عينيه كما فعل في المطعم. تحركت تامي في مقعدها قليلاً. كانت تفكر في خطة لجذب انتباهه.
قالت بهدوء: "يا إلهي". نظر إليها بوبي ليجد يديها مرفوعتين إلى عينيها والقناع مغلقًا. نظرت إلى عينيها وأطلقت هسهسة من الألم الطفيف.
"ما الأمر؟" سألها بوبي دون أن يحرك ساكنًا.
"هناك شيء في عيني." قالت. "هل يمكنك أن تنفخ فيه من أجلي؟" قالت وهي تستدير نحوه. كانت يدها لا تزال تغطي عينها وجلس بوبي للحظة يفكر. لم يكن يريد ذلك حقًا، لكنه لم يكن يريد أيضًا أن يقول لا. سيكون ذلك وقحًا، كما أنه سيجعل هذا العشاء أكثر إزعاجًا. لذا عندما انحنى بوبي نحوها، حركت يديها بسرعة بعيدًا عن عينها. ولكن قبل أن تتاح لبوبي فرصة لاستنشاق الهواء من شفتيه، كانت فوقه.
لقد اشتعل عقل بوبي عند هذا الاتصال بفمه. لم يشعر به منذ فترة، وقد افتقد هذا الفعل. لقد قبلها مرة أخرى، مستمتعًا بالاندفاع الذي كان يحصل عليه. حركت تامي يديها إلى وجهه، وفركت يديها الخشنتين عنقه برفق. قبلها بوبي وأدخلت لسانها بين شفتيه ونقرا لبعض الوقت. كان لسانها صغيرًا وجافًا، كره بوبي ذلك. لكن عريه واكتئابه خففا في تلك اللحظة. لقد كان محاصرًا لمواصلة هذه القبلة المملة وغير السارة من أجل الراحة من شهر من الغضب. تأوهت تامي بصوت منخفض وخفيف، وحاول بوبي التظاهر بأنها لم تفعل. حاول أن يتخيل أنين امرأة ذات صوت طفولي عالي النبرة. قفز ذكره عند الفكرة واستمر في التفكير في هذه الأنثى. حرك بوبي يديه إلى ثدييها الصغيرين، وحاول أن يتخيل الكؤوس الكثيفة ذات الحجم D التي أحب أن يشعر بها ذات يوم. تأوهت تأوهها وفسرها بوبي على أنها التي يرغب فيها. حرك يديه إلى أسفل، متتبعًا منحنيات جسدها حتى مؤخرتها. كانت مرتفعة قليلًا، وكان بإمكانه أن يشعر بها تمامًا. تألم عند المنعطف، لكنه تراجع إلى خياله.
أطلقت تامي أنينًا أعلى، لكنها حركت يدها نحو قضيبه الممتلئ. كان قضيبًا صلبًا، وصفقت لنفسها بصمت على مقدار الجاذبية الجنسية التي يجب أن تكون لديها من أجل جعله صلبًا كالصخر في بضع دقائق فقط. لكنها لم تكن تعلم أن هذا لم يكن من فعلها على الإطلاق. فكت تامي أزرار سرواله وفكته. استخدمت أصابعها الرقيقة للوصول إلى سراويله الداخلية وسحبت القضيب الممتلئ بالسائل النابض الذي حلمت به مرات عديدة ولكنها لم تتح لها الفرصة للاستفادة منه. لمع الطرف الأرجواني الكبير بالسائل المنوي الطازج واستغرقت ثانية للإعجاب به. نمت بركة في سراويلها الداخلية وأطلقت أنينًا بهدوء. كانت عينا بوبي لا تزالان مغلقتين بينما كان يتوقع رأسًا أسود من الشعر مع خصلات حمراء تميل فوق عضوه السميك. ضربته تامي عدة مرات للحصول على طوله الكامل. كان طوله 8 بوصات على الأقل ومحيطه 3 بوصات.
لقد وضع فم تامي قبلات رقيقة على قضيبه، وبالطبع تخيل بوبي شيئًا آخر. لقد تذمر، وقد ضللها تمامًا عندما تأوّهت بدورها، ووضعت فمها حول طرف قضيبه بلهفة. لقد حركت رأسها ببطء في البداية، ثم اكتسبت السرعة مع مرور الوقت. لقد تذمر بوبي مرة أخرى.
"اللعنة..." همس لها، مشجعًا شخصين مختلفين كانا يفعلان نفس الأشياء؛ أحدهما في ذهنه والآخر في الواقع. هزت بقوة وبحركة دائرية، وأخرجت كل الهواء من فمها وشددت شفتيها حول قضيبه. تجولت يداها إلى كراته وحلبتها بيديها.
"أوه... نعم." قال بصوت جنسي خشن. تحرك بوبي قليلاً في مقعد السائق ومد يده إلى مؤخرة تامي مرة أخرى. تنهدت على عضوه الذكري وأرسلته الاهتزازات إلى حافة الهاوية تقريبًا. كان بإمكانه أن يشعر بتقلص كراته.
"أوه نعم... ناتي، سأقذف." قال بصوت عالٍ. فتحت عيناه وهبطتا على المرأة التي كانت تمتص قضيبه في موقف سيارات أحد مطاعم المأكولات البحرية الشهيرة. توقفت عن المص؛ وبقيت ساكنة وأدرك بوبي من كانت تمنحه المتعة حقًا. عبس بخيبة أمل وانتزع قضيبه من شفتيها. أعاد نفسه إلى سرواله وسحبه بسرعة. تنهد بحدة ونظر إلى هذه المرأة التي كانت تراقبه بفضول ومسحت شفتيها بسرعة.
"يجب أن أذهب. أنا آسف." قال، وأعطاها الجرس المؤقت وطلب منها الخروج. أومأت برأسها وخرجت من السيارة بسرعة، من الواضح أنها كانت محرجة. قاد بوبي سيارته في الشارع المظلم على عجل دون سبب واضح سوى أنه كان يأمل في إزالة الحادث، وتبع ذلك مشاعر.
************
بعد اسبوع واحد
استيقظت ناتاشا على تنفسها الثقيل وعرقها المتصبب في جميع أنحاء جسدها. كانت تحلم بوبي مرة أخرى. أخذت بضع أنفاس عميقة أخرى، على أمل تهدئة نفسها. حركت ناتاشا قدميها ببطء إلى الأرض، ودفعت نفسها عن السرير. دخلت الحمام وقضيت حاجتها، وأحبت الشعور المريح والهادئ الذي شعرت به نتيجة لذلك. احمرت وجنتاها وغسلت يديها بطريقة آلية. استغلت ناتاشا هذه اللحظة لمراقبة مظهرها. قفزت على انعكاسها. كان شعرها بلا حياة، يحاكي مشاعرها. كانت الهالات السوداء تحت عينيها والجفون المنخفضة تحكي قصة قلة النوم التي حصلت عليها.
كانت تعمل طوال النهار وطالما استطاعت في الليل. كانت وظيفتها هي الهروب من أفكارها ومشاعرها الحقيقية. ذهبت إلى المطبخ لتناول شيء ما ولكنها لم تكن في مزاج لتناول أي شيء مملوء. أمسكت بتفاحة واتجهت إلى قفص طفلها. كان نائمًا بهدوء ولم تكن تريد إزعاجه بفتح قفصه بصخب لإطعامه. قررت الانتظار حتى وقت لاحق. شغلت الراديو لتجد أنه عيد ميلاد ويتني هيوستن وسيعزفون بعض الأغاني تكريمًا لها. كانت ناتاشا حريصة على سماع أحد فنانيها المفضلين بينما كانت ترتدي ملابسها وتستحم. لكن الحماس تحول إلى الأسوأ مع انتشار الأغنية في جميع أنحاء الغرفة. غنت ناتاشا مع المقطع الأول، ولم تستوعب الكلمات تمامًا. ولكن عندما بدأ المقطع الثاني، شعرت أنها تنزلق.
كل يوم، كل يوم ألعب دور
شخص يتحكم دائمًا
ولكن في الليل أعود إلى المنزل وأدير المفتاح
لا يوجد أحد هناك، لا أحد يهتم بي
ما معنى المحاولة الجادة للعثور على أحلامك
دون وجود شخص لمشاركتها معه
أخبرني ماذا يعني ذلك؟
كان هذا هو التعريف الكامل لكيفية شعورها، ولم تكن لديها القوة لإيقاف الأغنية لأنها وجدت طريقها إلى سريرها، وتحديدًا إلى وسادتها. استمرت الأغاني في العزف وأدركت أخيرًا مدى احتواء موسيقى ويتني هيوستن على موضوع كئيب للغاية.
*******
"شعرت وكأن مهبلي يحترق"، قالت باربي لابنتيها بينما كن يطهين الطعام في مطبخ نعومي. كن يتحدثن عن تجارب ولادتهن، وهو المجال الذي لم تكن ناتاشا تعرف عنه شيئًا. جلست بهدوء، تستمع إلى القصص المزعجة والجميلة التي كان على أسرتها أن تتقاسمها. كانت سعيدة لأنها لم تضطر إلى التحدث عن أي شيء؛ لم تكن في مزاج يسمح لها بقول الكثير. كانت الساعة الثالثة فقط وكانوا على وشك الانتهاء من طهي الطعام. دعت ناتاشا صديقاتها وأصرت أوليفيا على دعوة كاميرون، حيث أصبحوا أكثر من مجرد عنصر. كانت سعيدة لصديقتها المقربة، وكان رؤيتها في حالة معنوية عالية أمرًا رائعًا.
قالت نعومي وهي تسير نحو الثلاجة: "أوه، أمي، أرجوك". كان والدها جو في غرفة المعيشة مع تايسون يتحدثان عن الأحداث الجارية والرياضة. ربما كانت تاتيانا مستلقية بين ذراعي جدها. كان بإمكان ناتاشا أن تدرك أن جو يحب عائلة نعومي تمامًا مثل عائلته، وكان من الصعب إقناعه. كانت ناتاشا تواجه دائمًا صعوبة في إحضار الرجال إلى والدها، وكانت اتهاماته تجعلها تشعر بالارتياب وغالبًا ما تعلمت أنه كان مخطئًا دائمًا. لكن الشيء الوحيد الذي كان والدها محقًا فيه تمامًا هو تيرانس؛ كان يكرهه. كان يعلم أنه يسبب المتاعب ورفضت ناتاشا تقييمه. لكنها دفعت الثمن في النهاية. الآن تدفع ثمنًا مختلفًا لم تتغلب عليه بعد. لا تزال تجد نفسها تفكر في الجلد المدبوغ والعينين الداكنتين كل يوم تقريبًا. تنهدت للجبن الذي كانت تصنفه وتبادلت والدتها وأختها نظرة قلق.
كانت سيدات إليس يطبخن المعكرونة بالجبن واللحم المقدد والخضراوات الخضراء والبطاطس المهروسة وفطائر البقان للحلوى. كان المطبخ حطامًا وكان الجو حارًا. كان الموقد والفرن والميكروويف يعملان في نفس الوقت. كانت ناتاشا تشعر ببعض القلق وقررت الذهاب لتناول بعض الأدوية والحصول على بعض الهواء. مدّت يدها إلى حقيبتها على منضدة الجزيرة وأمسكت بحبوبها الطبية. أخرجت حبتين وسارت إلى الثلاجة للحصول على شيء للشرب.
"اعتقدت أنك لست بحاجة إليهم يا ناتاشا؟" سألتها الأم، وكان كل انتباهها منصبًا على ابنتها. كانت إحدى يديها على وركها وكانت حاجبيها المشمعين متجهمين.
"بدأت أشعر بنوبات الهلع مرة أخرى." تمتمت لأمها. أمسكت بزجاجة ماء وتذكرت فجأة نوبة الهلع الأخيرة التي أصابتها. كانت منذ بضعة ليالٍ وكانت مزيجًا من ضغوط العمل والشوق إلى بوبي. ابتلعت الحبوب بقوة، وشعرت بمشاعرها تحاول التغلب عليها.
"لماذا تصابين بنوبات هلع يا شاشا؟" قال والدها، وهو يخرج من مدخل المطبخ حاملاً حفيدته بين ذراعيه، وتايسون خلفه مباشرة. لم تكن ناتاشا تريد أن يكون هذا الأمر مشكلة كبيرة. كان غضبها يتزايد بداخلها وكانت تريد فقط مغادرة الغرفة. كانت فكرة المجيء إلى هنا سيئة؛ لم تكن عائلتها تساعدها بأي شكل من الأشكال.
"أنا فقط أحصل عليهم، أنا حقا لا أعرف لماذا يا أبي." قالت، وهي تضع خطة هروبها.
"هل أنت متأكدة؟ أتمنى ألا يكون هذا بسبب العمل. ربما ترغبين في أخذ قسط من الراحة في بعض الأحيان." قال والدها. جلس على طاولة الجزيرة المزدحمة ونظر إليها باستغراب.
"أنا بخير. العمل جيد." قالت.
"حسنًا، ما الأمر يا عزيزتي؟" سألتها والدتها.
"لا شيء! لا شيء. قلت إنني بخير. فقط اتركوني وشأني." تمتمت وهي تخرج بسرعة من المطبخ المزدحم فجأة.
قالت والدتها محاولة توبيخها على سلوكها غير المهذب: "ناتاشا!" لكن ناتاشا استمرت في السير، وتبعتها والدتها الغاضبة إلى خارج الباب وإلى الشرفة.
"ناتاشا!" نادتها والدتها مرة أخرى، وخرجت من الباب الأمامي إلى الشرفة. كانت والدتها تنوي التحدث معها بصرامة، ولكن عندما رأت ابنتها القوية القوية ضعيفة وتبكي، نسيت الأمر برمته. أصبح وجه باربي أكثر رقة عندما عزت ابنتها التي كانت تبكي بين راحتيها. فركت ظهرها برفق.
"أعتقد أن الأمر يتعلق بهذا الرجل. يا حبيبتي، سوف تمر المشاعر. أعدك بأن الألم لن يدوم إلى الأبد". همست. أبعدت ابنتها يديها عن وجهها وبدأت تمسح دموعها. كان وجهها مبللاً بالكامل ولامعًا في غروب الشمس. "أعرف ناتاشا؛ لقد مررت بهذا أكثر من مرة. أعرف هذا الشعور. عندما تحب، تحب بكل شيء. تضع كل جزء صغير من حياتك في هذا الرجل وعندما يرحل، تشعر بالضياع. فقط ركزي على ما لديك، ركزي على المستقبل. وهو عائلة محبة ومهنة رائعة ومزيد من الرجال".
فكرت ناتاشا للحظة. كانت والدتها تقول الحقيقة. كانت ستركز انتباهها على ابنة أختها، وبناء شركتها، وعلاقتها بأمها وأختها وأصدقائها. كانت ستبذل قصارى جهدها لتكون بجانبهم وقبل أن تدرك ذلك، لم تكن تفكر حتى في بوبي. مسحت ناتاشا وجهها، واكتفت أخيرًا بالبكاء وعانقت والدتها.
"أنا أحبك شاشا." همست والدتها في أذنها. فركت باربي ظهر ابنتها بهدوء وأغمضت عينيها. صلت من أجل أن ينتهي ألم ابنتها بأسرع ما يمكن أن يجعله **** يختفي. كانت تكره رؤيتها بهذه الطريقة.
"أنا أيضًا أحبك يا أمي." همست ناتاشا.
"أعتقد أنه يجب عليك أن تأخذي قيلولة قصيرة حتى موعد العشاء. ما رأيك؟" سألت وهي تبتعد عن حضن ابنتها لتنظر في عينيها. لم تكن ناتاشا تريد ذلك حقًا، لكنها كانت تعلم أن والدتها تقترح شيئًا مفيدًا. أومأت ناتاشا برأسها بصمت وقادتها والدتها إلى غرفة الضيوف ويدها حول أسفل ظهرها. فتحت باب غرفة النوم الجميلة.
كان موضوع الغرفة هو بيت على الشاطئ، وكانت الألوان الزرقاء والبيضاء والرمادية الفاتحة. كانت الأصداف البحرية في كل مكان وكانت النافذة الكبيرة بجانب السرير تسمح بدخول القدر المناسب من الضوء. فجأة شعرت ناتاشا بالإرهاق وخلع صندلها لتصعد إلى السرير الطويل المريح. ساعدتها والدتها في سحب طبقات اللحاف والملاءات ووضعتها في السرير. ثم طبعت قبلة على جبينها ومشطت شعرها برفق قبل أن تبتسم وتعود إلى باب غرفة النوم لتخرج. جلست ناتاشا للحظة، وتركت نفسها تغرق في الإرهاق بشكل أعمق. والشيء التالي الذي عرفته هو أنها انزلقت إلى نوم عميق.
********
"لماذا تسمح لها بفعل ذلك؟! أنت أحمق حقير!" همس كاميرون بشراسة عبر الهاتف. كان بوبي يتحدث أخيرًا إلى أفضل أصدقائه منذ فترة طويلة. لكن كاميرون أدرك أنه يحتاج إلى وقت بمفرده، وكان على استعداد تام لمنحه ذلك الوقت.
"أعلم، أعلم. لا أعتقد أنها جذابة على الإطلاق. كنت أفكر فقط أنها..." توقف بوبي عن الكلام، غير مستعد لإكمال بقية إدراكه لنفسه أو لكاميرون. لكنه ذهب إلى أبعد من ذلك، وكان كاميرون على وشك الضغط عليه.
"إنها ماذا؟"
"لقد كانت شخصًا آخر." قال بوبي بهدوء. كان جالسًا في شقته المعاصرة بمفرده. وضع جبهته بين راحتيه وأطلق تنهيدة عميقة.
قال كاميرون، وقد بدا عليه القلق الشديد: "لم أعرفك قط من قبل تنزعج من فتاة". جلس على الأريكة مرتديًا قميصًا بأزرار مع بنطال جينز داكن؛ وهو ما اختارته أوليفيا. كان يحب عدم الاضطرار إلى اتخاذ قرار بشأن ملابسه بنفسه، وكان ببساطة يقول نعم أو لا للاختيارات. لكن أوليفيا كانت تعرف أسلوبه وكان دائمًا ما يختار ما تختاره.
"لقد انتهيت من الحديث عنها" قال بوبي ببرود. "دعنا نخرج الليلة."
"أوه..." قال كاميرون. نظر إلى أسفل الممر حيث كانت أوليفيا تستعد في غرفة نوم شقتها لحفلة العشاء في منزل شقيقة ناتاشا. كانت أوليفيا ترقص على بعض الموسيقى التي كانت تعزفها وتجعد شعرها. حاول أن يقول بهدوء في سماعة الهاتف: "سأفعل شيئًا الليلة". استدارت أوليفيا عند سماع صوت رجلها وهو يرفض خطة الليلة. سارت ببطء إلى الممر، ووجهها مجعد في ارتياب. لم تكن من النوع المتطفل؛ إذا أرادت أن تعرف شيئًا، فستسأل بجرأة.
"لعنة." همس كاميرون بهدوء.
"من هو كام؟" سألت بصوت مرتفع إلى حد ما، حيث أرادت من الذي على الطرف الآخر أن يسمعها.
"إنه... بوبي." اتسعت عيناها ثم ضاقتا. كان يعلم أنها لا تستطيع أن تفكر فيه بشكل جيد للغاية، نظرًا لأنه كان السبب وراء اعتماد أفضل صديقاتها بشكل كبير على الأدوية وبكائها كل ليلة في حياتها. حتى أن كاميرون شهد ذلك عندما اتصلت بها أوليفيا قبل النوم للاطمئنان عليها. كانت تبكي بشدة أو كانت بعيدة جدًا لدرجة أنها بالكاد تقول أي شيء. شعر كاميرون بالأسف تجاهها، وحتى أنه كان لديه بعض المشاعر السيئة تجاه صديقه بوبي.
"أوه." قالت ببساطة وعادت إلى غرفة النوم.
"إلى أين أنت ذاهبة وهل ستكون ناتاشا هناك؟" سأل بوبي بلا مشاعر. الآن بعد أن سنحت له الفرصة لرؤيتها، أراد ذلك. أراد التحدث معها لمحاولة حل الأمور لأنه افتقدها بشدة. كان بوبي يشعر برغبة شديدة في إنهاء حزنه وأحزانه.
"منزل أختها. ونعم يا بوبي، ولكنني لا أعتقد أنه سيكون مناسبًا-" تم قطع حديث كاميرون.
"ما هو العنوان؟" سأل.
"بوبي، إنها تحاول-" تم قطع حديث كاميرون مرة أخرى.
"أعطني العنوان اللعين يا كاميرون! أنا لا أمزح." قال بوبي، وهو يشعر بالاستعجال في نفسه. كان يعلم أنه يريد عودتها، حتى لو لم يكن متأكدًا خلال الشهر والنصف الماضيين. الليلة، كانت ملكه.
******
قالت أوليفيا وهي تندفع إلى غرفة الضيوف في منزل أختها: "يا فتاة ناتاشا!". استيقظت ناتاشا في غرفة أكثر ظلامًا مما كانت عليه عندما نامت. حدقت في سطوع الضوء في الرواق، ثم انحنت قليلاً. تبعتها نعومي وسامر عن كثب وهما تحملان ابتسامة على شفتيهما. فجأة أضاء الضوء وبدأت الأغطية في التمزق من جسدها المريح والدافئ. امتصت ناتاشا أسنانها احتجاجًا وجلست تمامًا في السرير. جلست أختها بجانبها، ومسحت العرق عن جبينها.
"أنت تبدين في حالة يرثى لها. ربما يجب عليك أن تنظفي نفسك قليلًا." قالت سمر وهي تجلس أمامها وعيناها تضيقان شفقة.
"لا، لماذا أفعل ذلك؟" بدت سمر غير واثقة. أدركت ناتاشا أنها تحمل في رأسها شيئًا لم تكن تشاركه تمامًا.
"أقول فقط، إنه عشاء مهم. احترم نفسك بما يكفي لتبدو لائقًا." قالت سمر وهي تنظر إلى بنطال اليوجا وقميصها. عادة ما ترتدي ناتاشا هذه الملابس للنوم، لكنها أصبحت ملابس نهارية عادية مؤخرًا. أومأت ناتاشا برأسها ببطء موافقة. كانت تريد أن تبدو لطيفة، ربما كان ذلك لجذب بعض الانتباه بعيدًا عن سلوكها الغريب.
كانت ناتاشا الآن تستحم بماء ساخن حارق، مما جدد أعصابها تمامًا وخفف من عضلاتها. كان حمام أختها أشبه بمرحاض الأحلام. كان حوض الاستحمام من نوع جاكوزي يتسع لثلاثة أشخاص، وكان حوضي الاستحمام الخاصين به وبها محاطين بأحجار اليشب. أعجبت ناتاشا بالمنزل وكأنه قطعة فنية، لكنها لم تشعر بأنه منزلها.
خرجت وهي ترتدي منشفة بينما كان جسدها يقطر بالماء. جعلها فرق درجة الحرارة ترتجف قليلاً وهي تتجه عائدة إلى غرفة الضيوف. كانت سمر هناك مرتدية قميصها الأسود بلا أكمام وجينزها الضيق الداكن. بدت محترفة ويمكنك أن تقول إنها لا تريد أن تكون غير رسمية للغاية في ليلة العشاء هذه. كان شعرها الأبيض منتشرًا على كتفيها، ويكاد يصل إلى منتصف ظهرها. جلست على السرير منغمسة في أي شخص كانت تراسله حتى لاحظت وجود ناتاشا. استطاعت ناتاشا أن ترى أنها كانت الساعة 5:30 من ساعة الحائط ذات الصدفة البحرية الموضوعة على المنضدة بجانب السرير.
كانت سمر ترتدي ملابس لم تستطع التعرف عليها إلا أنها ملابس أختها. كانت ترتدي بلوزة من الحرير. كانت أنيقة باللون الأخضر الزمردي مع خصر منخفض. كانت الجهة الأمامية تحتوي على مجموعة من القماش مما سمح لها بالثني قليلاً. كانت الرقبة واسعة على شكل حرف "U" وكانت الأكمام فضفاضة.
كانت ناتاشا ترتدي ملابسها وشعرها مفرودًا، والآن كانت سمر تضع مكياجها. حاولت ناتاشا الاعتراض على هذا الجزء، لكنها كانت قد تجاوزت الحد بالفعل.
ضحكت سمر قائلة: "هل سمحت لنفسك حقًا بالرحيل، أليس كذلك يا تاش؟". هزت ناتاشا كتفيها بقدر ما تستطيع، حتى لا تفسد عملية سمر.
"أعتقد أنني كنت مشغولة للغاية." قالت، وكان هذا صحيحًا جزئيًا.
"ما الذي كنت تفعلينه ولم تفعليه الشهر الماضي؟" قالت سمر، بصوت يشبه صوت أوليفيا بينما ابتعدت عن لوحتها لتظهر حواجبها المرتفعة ووجهها المليء بعدم التصديق.
"إن مظهرك بهذا الشكل يجعلك تشعرين بالسوء. لكي تشعري بالسعادة، عليك أن تبدين بمظهر جيد." وبعد ذلك، وقفت ناتاشا أمام مرآة الزينة على الحائط. لقد فوجئت ناتاشا بهذا الشخص الذي رأته، ولكن مع تلاشي كشفها، تحول الأمر إلى توقع. لقد كانت هذه هي شخصيتها، شخصيتها التي كانت عليها دائمًا. لقد انقلبت صفحة جديدة لها أخيرًا في هذه اللحظة وعرفت أن هذا فصل جديد. ستبدأ ناتاشا انتقالها إلى نمط حياة مكتمل كما اقترحت والدتها. ابتسمت بخفة في انعكاسها. كانت متألقة، ووقفت سمر بجانبها، مستمتعةً بكل مديحها ومجدها الصامت.
"شكرًا لك يا سمر." قالت ناتاشا بهدوء، ثم التفتت إلى صديقتها واحتضنتها برفق. عانقتها سمر بدورها، لكن ناتاشا لم تلاحظ القلق في عينيها لحسن الحظ.
عرفت سمر أن بوبي ربما كان في الطابق السفلي، جالسًا على الطاولة يتحدث مع والديها وأختها. كانت تصلي ألا تتلاشى ثقة ناتاشا الجديدة بنفسها إلى نفس الحالة المزرية التي كانت عليها قبل ساعة فقط بسبب ما حدث لها.
****
"كنت دائمًا جيدة في الرياضيات؛ الأرقام شيء يأتي بشكل طبيعي." قال بوبي على طاولة الطعام الكبيرة. لقد وصل بأذرع مرحبة إلى حد ما لم يكن يتوقعه. كانت الطاولة جاهزة وركزت باربي عينيه باهتمام مستمعة إلى كلماته. قفز من الرائحة التي كانت جيدة جدًا، كانت مسكرة. الآن عرف من أين حصلت ناتاشا على مهارات الطبخ وفجأة لم يستطع الانتظار لتناول الطعام المشابه. كان حريصًا على رؤيتها ولكنه أيضًا متوتر للغاية. قال والدها إنها ستأخذ قيلولة، لكنها ستنام قريبًا. كان الكرسي الفارغ على يمينه لها وفجأة فكر فيما إذا كانت على استعداد للجلوس بجانبه أم لا. بجانبها كان مقعد سمر. على رأس الطاولة كانت باربي وجو اللذان جلسا بجانب بعضهما البعض. مقابل بوبي كانت نعومي وتايسون وكرسي طفلهما المرتفع. على رأس الطاولة الأخرى كانت أوليفيا وكاميرون اللذان كان من الواضح أنهما إما يمسكان بأيدي بعضهما أو يلعبان تحت الطاولة.
قالت نعومي من على الطاولة: "هذا لطيف، لا يتمتع الكثير من الناس بهذه الموهبة". كانت تعرف كل شيء عن بوبي وكانت هي التي سمحت له بالحضور لتناول العشاء. بعد التحدث مع فتيات كاميرون وناتاشا حول خطته، اعتقدت أنها كانت لطيفة. هز بوبي كتفيه متواضعًا بشأن مواهبه كما تعلم أن يكون.
تحولت عينا نعومي عن بوبي، وكذلك فعل تايسون. استدار بوبي وها هي، بعد شهر ونصف، تقف عند المدخل المقوس لغرفة الطعام. كانت عينا ناتاشا هائلتين وهي تنظر إلى تلك العيون المرصعة بالجواهر التي حلمت بها مرات عديدة. الشفتان اللتان دفنتا نفسيهما في ثنيات أنوثتها ولعقتها حتى تحررتا. الجسد الذي طافت يديها عليه من أعلى إلى أسفل والذي شعرت بالأمان بجانبه. أعجب بوبي بالمرأة التي افتقدها، ولاحظ توهجها الكلاسيكي. لكن كان هناك شيء غريب.
توجهت ناتاشا نحوه بحذر. جلست على المقعد الشاغر بجواره، ودخلت سمر وجلست على المقعد المجاور لها. استنشق بوبي رائحتها المميزة وكاد أن يأخذها على الطاولة في تلك اللحظة. بمجرد أن جلست، تركت رأسها تلقائيًا منخفضًا في حضنها وبدأت في العبث بأصابعها. كان الصمت يخيم على الطاولة حيث لاحظا التوتر والصراع بين الزوجين.
"هل تشعرين بتحسن الآن؟" سألت باربي، بقلق حقيقي.
"نعم، أفضل بكثير." قالت ناتاشا وهي تتنهد، وهي تنظر الآن إلى عيني الطفل الصغير الذي يقف أمامها.
"هل كان هناك خطب ما؟" همس بوبي، وكان قلقًا عليها تمامًا مثل قلق والدتها. كان اختياره لإجراء محادثة حميمة خاصة معها على الطاولة سببًا في ارتداده إلى وجهه. فجأة، ندم بوبي على اختياره للكلمات والتوقيت. التفتت إليه ناتاشا بنظرة باردة على وجهها وعيناها مثل الشقوق.
"نعم، كان هناك." قالت بصرامة ثم التفتت إلى الطفل. شعرت ناتاشا بمشاعر مفاجئة الآن بعد أن أصبح بوبي في متناول يدها فجأة. شعرت بالغضب الشديد. ألقى كل من حول الطاولة نظرة قلق على بعضهم البعض كانت في الواقع تلمح إلى بعض الفكاهة.
"حسنًا... فلنصلي." قالت باربي، وهي تمسك بيدي جو وتايسون. جلست ناتاشا، مذعورة من تقييمها بأنها ستضطر إلى الإمساك بيده لأكثر من ثانية واحدة. مد بوبي يده إليها، حريصًا على التواصل. امتثلت بحذر وأمسكت بيديه الكبيرتين الآمنتين. قام بلطف بمداعبة ظهر راحة يدها، وأغمضت ناتاشا عينيها في إثارة. حدق فيها بوبي، ورأى أنها كانت في عالم جديد تمامًا. ابتسم بخفة، شاكرًا لأن عيون الجميع كانت مغلقة.
"شكرًا لك يا رب على هذا الطعام الذي سنستمتع به. بارك كل من يأكله الليلة، وكل من لا يأكله. شكرًا لك على حماية كل هؤلاء الأشخاص المحبين هنا وجمعهم على هذه المائدة. آمين." قالت باربي.
"آمين." قالت الطاولة بصوت واحد. بدأوا في تمرير الأطباق حول الطاولة وتكديس الطعام في أطباقهم، وكان بوبي وتايسون وكاميرون وجو يتنافسون مع بعضهم البعض. ضحكت ناتاشا بخفة على طبق والدها، لكن الشيء الذي جعل الأمر أكثر تسلية هو أنها كانت تعلم أنه سيأكله بالكامل ثم أكثر.
لفتت نظرات نعومي أختها فضحكت بخفة أيضًا. كان كل من يجلس على الطاولة ينظر إليهما وكأن لهما ثلاثة رؤوس. وهذا جعل النساء المتصلات يضحكن بصوت أعلى.
"هل وجدت مكانًا لشركتك بعد يا ميمي؟" سألت ناتاشا، محاولة بدء محادثة على الطاولة. كان الجميع منشغلين جدًا بالأكل لدرجة أن أحدًا لم يقل كلمة.
"لا ليس بعد. أنا أواجه صعوبة في العثور على مكان جيد."
"أي شركة؟" سألت أوليفيا، وشوكتها تستقر بخفة في يدها التي كانت ترتكز على حافة الطاولة.
قالت نعومي وهي تنظر إلى أختها بابتسامة صغيرة على شفتيها: "أقنعتني ناتاشا بتأسيس فرقة رقص". ابتسمت ناتاشا في طبقها ونظر إليها بوبي باحترام.
قالت أوليفيا بحماس: "إنها فتاة رائعة". همست أوليفيا لكاميرون الجالس بجانبها: "هل تعرف مكانًا تستطيع استئجاره يا عزيزتي؟". كان على بعد بضع بوصات من أنفه يلمس طبقه، وكان يأكل بأقصى سرعة.
"لم أرَ أي قطع أرض تجارية بعد. ولكن إذا رأيت أي شيء، فسأخبر أوليفيا حتى تتمكن من توصيل الرسالة." قال كاميرون، وقرر الحصول على رشفة من الماء.
"سيكون ذلك مثاليًا يا كاميرون. شكرًا لك." قالت نعومي.
"هل يمكنك أن تقومي بترتيب حديقتي قريبًا؟ لقد بدأت تبدو وكأنها فوضى عارمة"، قالت باربي لابنتها، وبدأت محادثة جديدة. كان من المفترض أن تكون على هذا النحو، مواضيع صغيرة متناثرة في كل مكان على طاولة العشاء.
"بالطبع. هل تفكرين في النباتات التي تريدينها؟" سألت ناتاشا وهي تقطع شريحة من لحم الخنزير إلى قطع أصغر باستخدام سكينها وشوكتها.
"لست متأكدة. لقد رأيت بعض زنابق كازابلانكا في أحد الكتالوجات واعتقدت أنها جميلة. لكنني أحب أيضًا دانتيل الملكة آن." قالت والدتها بتفكير.
"لا للدانتيل. إنها تبدو مثل الأعشاب الضارة؛ لن أزرعها في أي مكان. الزنابق تحتاج إلى عناية كبيرة وأنا أعلم أنك لن ترغبي في العبث بها." قالت وهي ترمق والدتها بنظرة واعية. "جربي نبات الفربيون الأليغيني مع بعض الزهور الأساسية في المنتصف. ستحتاجين إلى تقليمه مرة واحدة في الشهر." قالت ناتاشا.
قالت باربي وهي تعود إلى طبقها: "فقط اختاريهم وازرعيهم من فضلك. تأكدي من أنهم جميلون".
سأل تايسون من الجانب الآخر من الطاولة: "بوبي، هل تمارس الرياضة؟" رفع بوبي نظره عن طبقه لأول مرة منذ 5 دقائق. ثم مسح فمه بسرعة استعدادًا للرد.
"نعم، أنا وكاميرون نلعب الكرة عدة مرات في الأسبوع. كما ألعب كرة القدم قليلاً أيضًا." قال وهو يهز رأسه. كانت ابتسامة مخيفة ترتسم على شفتي تايسون بينما نمت ابتسامة لبوبي وكاميرون أيضًا.
"سيتعين علينا اللعب يومًا ما." قال تايسون. هذا تخلى عن الحديث عن كرة السلة والرياضة على الطاولة بين الرجال الأربعة. بينما كان بوبي يتحدث، ترك يديه الخشنتين تتجولان فوق ركبة ناتاشا الناعمة تحتها. كان عليها أن تنظر إليه لتوضح أن يده كانت تلمس بشرتها؛ كان سلسًا للغاية مع تقدمه حيث استمر في المحادثة بحماس. كادت ناتاشا تختنق من الشعور والإثارة التي تسبب لها بها. قام بمداعبة طول فخذها العلوي، مما سمح لأصابعه بفصل فخذيها بقوة والضغط على فرجها الرطب. كان بإمكان ناتاشا أن تئن في تلك اللحظة، لكنها قررت التوقف عن لمسه بدلاً من ذلك. كان قضيب بوبي يتزايد حجمًا بشكل كبير حيث تغلب عليه الشهوة والرغبة في فرجها المبلل. بدأ يفكر في كل الأشياء التي أراد إنجازها مع ناتاشا أثناء وجوده في السرير وتحرك قليلاً في مقعده. تحركت لالتقاط يده وإبعادها. لكن بوبي شعر بنواياها وأمسك بها على الفور. كافحت ناتاشا للتخلص من قبضته دون التسبب في مشهد ولم تستطع فعل ذلك. حرك بوبي يدها نحو قضيبه المتصلب، فقط حتى تتمكن من رؤية التأثير الذي كانت تحدثه عليه. منعت ناتاشا نفسها من مداعبته من خلال القماش وبالكاد استطاعت منع رؤى القضيب الذي يدخلها من ذهنها. استخدمت يدها الحرة لقرص جلده بأظافرها. هسهس من الألم، وكان ذلك غير لائق تمامًا. جعله الضجيج ينظر بغرابة حول الطاولة لكن ناتاشا ضحكت. التفت إليها بوبي بابتسامته النصفية، وتجمدت عيناه.
لكن ناتاشا نظرت إليه بنظرة مختلفة. بدت حزينة عليه. كانت محبطة منه، بعد كل ما ادعى أنه يهتم بها، نهض وغادر دون أن يحاول حتى سماع جانبها أو السماح لها بتغيير أي شيء. بدا الأمر وكأنه لا يريد ذلك حتى. لقد تخلى في الأساس عن ثلاثة أشهر من العمل الشاق. نظرت بعيدًا عن بوبي، وشعرت بمشاعر جديدة بدأت تطفو على السطح. أخذت نفسًا عميقًا وركزت أفكارها. ثم واصلت ناتاشا تناول طعامها.
سألتها سمر من خلفها: "كيف حالك يا صغيرتي؟" كانت هادئة للغاية الليلة وكانت ناتاشا متأكدة تقريبًا من أنها رأت مغامرتهما الصغيرة.
قالت ناتاشا: "إن الأمر يسير على ما يرام. بصراحة، لا أريد أن أفعل أي شيء آخر". كان الأمر دقيقًا، هل كان يسبب لها التوتر؟ بالتأكيد. لكنها كانت على استعداد لتحمل الصدمة من أجله.
"لقد توصلت إلى ذلك. هذا شيء لا يستطيع معظم الناس قوله عن وظائفهم". قالت سمر. استخدم بوبي هذا التعليق كجسر للاعتراف. كانت ناتاشا تحب وظيفتها وكان أنانيًا أن يطلب منها أن تركز كل انتباهها على علاقتهما. يا للهول، حتى هو لم يستطع أن يفعل شيئًا كهذا. كانت تبذل قصارى جهدها وكان ينبغي أن يكون سعيدًا بذلك.
"يبدو أن الجميع قد انتهوا. من الذي يقوم بتنظيف الطاولة؟" قالت نعومي. ساد الصمت على الطاولة.
قال بوبي وهو يراقب ناتاشا بابتسامة صغيرة على وجهه: "أنا وناتاشا سنفعل ذلك". أدارت ناتاشا عينيها نحوه ونهضت من على الطاولة، وأمسكت بأطباقهما برشاقة ودون أن تقول كلمة. ضحك بوبي من موقفها وأخذ أكوابهما، وتبعها إلى المطبخ.
رأى بوبي مؤخرتها المستديرة عند الحوض، وظهرها مواجهًا له. كان من المغري ألا يسقط النظارة ويدفع مؤخرتها مباشرة إلى فخذه من الخلف. أراد بوبي ناتاشا بشدة الآن بعد أن أصبحت على مسافة قريبة. سار بحذر بجانبها ووضع الأكواب في الحوض الفضي.
"هل أنت بخير؟" سألها وهو يرى الهالات السوداء تحت عينيها. مد يده ليلمسها دون تفكير، لكنه تذكر أفعاله عندما ابتعدت عن لمسته.
"هل يمكنك إحضار بقية الأطباق؟ أنا مستعدة للعودة إلى المنزل." قالت ناتاشا ببرود. أبقت عينيها على الحوض واغتسلت بسرعة. لم يستطع بوبي أن ينكر أن سلوكها تجاهه كان يؤذي مشاعره وكذلك ثقته التي كانت ضرورية لاستعادتها. لم يعتقد أن الوصول إليها سيكون بهذه الصعوبة لكنه أدرك أنه نسي مؤقتًا من كان يتعامل معه. يمكن أن تكون ناتاشا عنيدة للغاية في بعض الأحيان.
"نحن بحاجة إلى التحدث قبل أن تغادري." همس بوبي، محاولاً أن يجعل صوته أكثر هدوءًا، لكن ناتاشا لم تتأثر. عاد إلى غرفة الطعام التي كانت فارغة الآن ولكنها كانت مليئة ببقايا الطعام والأطباق الفارغة. كان بإمكانه سماع الجميع في غرفة العائلة الكبيرة يتحدثون ويضحكون.
انتهى من جمع كل الأطباق وكان الآن يساعد ناتاشا في غسلها وتجفيفها جميعًا في صمت.
"كيف حالك؟" سألها محاولاً التخفيف من حدة حديثها عندما يتحدثان حقًا.
قالت ناتاشا "رائع". بعد بضع ثوانٍ، أدرك بوبي أنها لن ترد عليه بالإجابة، لذا قرر التدخل.
"لقد كنت بخير أيضًا. شكرًا لك على السؤال." قال بوبي. استمروا في غسل الأطباق في صمت حتى أوقفت ناتاشا المياه ومسحت المنضدة بالكامل. مدت يدها إلى حقيبتها على المنضدة المجاورة للجزيرة وسارع بوبي لمواكبتها. سارت بسرعة إلى غرفة العائلة حيث كان الجميع مسترخين ويتحدثون، وقد امتلئوا من وجباتهم وكانوا متعبين للغاية.
"سأذهب. سأتصل بكم جميعًا قريبًا." ولوحت لعائلتها ثم خرجت.
سألت سمر من على الأرض، وكان الطفل يلعب معها بنشاط: "هل ستغادر أيضًا يا بوبي؟"
"نعم، كان من الرائع أن ألتقي بكم جميعًا. شكرًا لكم على السماح لي بالمجيء." قال وهو يلوح بيده. رأى كاميرون متكئًا في حضن أوليفيا على الأريكة. كانت تفرك خده برفق وكان نائمًا تقريبًا. أومأ بوبي برأسه بقوة وهرع خارج الباب للبحث عن ناتاشا.
كانت تفتح باب سيارتها، فركض بوبي خلفها. كانت جالسة عندما وصل إليها. منعها من إغلاق الباب، وبدا الأمر وكأنها تقتله بعينيها. كان الضوء الوحيد المنبعث من لوحة القيادة في سيارتها من طراز تويوتا. جلس بوبي القرفصاء ليقترب من مستواها ويجد عينيها البنيتين.
"ناتي، دعنا نتحدث. لن تذهبي إلى أي مكان حتى نتحدث." قال بوبي.
"ليس لدي ما أقوله لك" قالت ناتاشا بهدوء.
"ولكن لدي شيء أريد أن أقوله لك. لذا اسمح لي أن أتحدث." قال.
قالت وهي تهز كتفيها بخفة: "تكلمي". تنهد بوبي للحظة، ونظر إلى الشارع محاولاً التفكير في الكلمات الدقيقة.
"أفتقدك وأنا آسف" قال لها. سخرت منه بلا قلب.
"رائع." حاولت إغلاق الباب لكنه ظل مفتوحًا.
"أنا آسف لتركك." قرر أن يضيف. ألقت عليه النظرة التي ألقتها عليه عندما لم يغادر الحمام بسرعة كافية قبل بضعة أشهر.
"انظري يا ناتاشا، أنا أحاول جاهدة أن أجد حلًا لهذه المشكلة. أعلم أنك تفتقديني؛ أعلم أنك تريدين عودتي. ساعديني." قال وهو يتوسل.
"كيف عرفت أنني أريد مؤخرتك البائسة مرة أخرى؟" قالت بغضب.
"أستطيع أن أرى ذلك. أستطيع أن أقول إنك تتألمين بقدر ما أتألم أنا." قال بهدوء. نظرت ناتاشا إلى ما وراءه. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى الألم الذي كانت تتألم به، وربما كان ألمه لا شيء مقارنة بألمها.
"دعنا نحاول مرة أخرى؟ دعيني أعتني بك." همس وهو يفرك يده بشكل طبيعي على ساقها بينما يضع لمسات خفيفة على مهبلها الساخن من خلال بنطالها الجينز. أحس بوبي بإثارتها وانحنى لتقبيلها. استغل ضعفها الجنسي وكانت تلك هي اللحظة التي علم فيها أن ممارسة الجنس مع ناتاشا كانت بمثابة بوابة للسيطرة على عواطفها.
كانت هذه القبلة قوية. كان بوبي قاسيًا وعنيفًا بشفتيه ليعوض عن الوقت الضائع. أخذ شفتيها السفليتين، كما اعتاد أن يفعل. كانت ممتلئة، وتأوه من كمالها. امتصها بعنف، وكاد يبتلعها بالكامل. تذمرت وضغطت على فخذيها معًا، لكن يد بوبي كانت لا تزال تمسك بمهبلها المشتعل. كانت يده محاصرة وشق طريقه إلى مهبلها وحاول عجنها من خلال بنطالها الجينز. كانت محاولته غير ناجحة بشكل أساسي ووجد نفسه محبطًا من المادة السميكة. تسبب شخيره الغاضب في ألم حاد في أسفل بطن ناتاشا وعرفت أنها كانت تبللت.
"تعالي إلى منزلي." همس. أومأت ناتاشا برأسها، ولم تثق في صوتها. أغلق بابها بسرعة وسار بسرعة إلى سيارته المتوقفة على الرصيف. واجهت ناتاشا صعوبة في العثور على المفتاح وتشغيل المحرك لأن يديها كانتا ترتعشان بشدة.
****
كانت ناتاشا تسير باتجاه شقة بوبي. ابتسمت للرجل الذي كان يجلس عند مكتب الاستقبال والذي تعرف عليها. صعدت الدرج ببطء. طرقت الباب ووجدت بوبي هناك، وقد خلع ملابسه تمامًا. كان شعره أشعثًا وصدره يحمل دربًا رفيعًا سعيدًا لم يكن موجودًا قبل شهر ونصف. أعجبت ناتاشا بذلك؛ فقد جعله أكثر رجولة، إذا كان ذلك ممكنًا. تنحى جانبًا للسماح لها بالدخول إلى الشقة المزينة بشكل جميل. كانت الأرضية الخشبية سوداء تقريبًا والأريكة بيضاء. كان كل شيء أسود وأبيض. اعتقدت ناتاشا أنها لا تناسبه على الإطلاق. بينما كانت واقفة تتأمل الغرفة التي لم ترها منذ فترة، قاطعها فجأة بقبلات ناعمة على رقبتها.
تراجعت ناتاشا إلى الرجل الذي خلفها وأرجحت رقبتها إلى أحد الجانبين حتى يتمكن من الدخول بشكل أفضل. كان قلب ناتاشا ينبض بقوة بسبب هذا الاتصال الذي كانت تتوق إليه منذ فترة طويلة. تسارع تنفسها حتى أصبح أزيزًا خفيفًا.
قادها بوبي إلى غرفة النوم وجلست على الحافة، تنظر إليه بعينين كبيرتين. لقد أحب القوة التي كان يشعر بها في تلك اللحظة، وفتحت ناتاشا شفتيها قليلاً وكان هذا كل ما احتاجه بوبي ليغوص فيهما. لفّت ناتاشا يديها حول رقبته وتشابكت يديها في شعره. دفع لسانه في فمها، بعمق قدر استطاعته وداعب كل شيء بداخلها. وضعها على ظهرها، واستمر في التقبيل وهو فوقها ويدعم وزنه. مد بوبي يده إلى حافة بلوزتها، وسحبها برفق فوق رأسها لينهي قبلتهما. همهم بوبي وهو يضع عينيه على حمالة صدرها الحمراء اللامعة التي جعلت ثدييها يبرزان مثل قمم الكعك فوق الكؤوس. أخذ الكأس في يده بعنف وتذمرت ناتاشا تحته. استخدم يديه لتدليك ثدييها. أغمضت ناتاشا عينيها ولعقت شفتها العلوية.
مد بوبي يده تحتها وفك حمالة صدرها. ثم نزعها ببطء، مغريًا نفسه. ثم دفن نفسه في ثدييها الكبيرين المصنوعين من الشوكولاتة بالحليب، والمتوجين بحلمات الشوكولاتة الداكنة التي كانت منتبهة. كانت ثدييها ناعمين للغاية. امتص بوبي حلمة واحدة بقوة وترك صوت المص يرتفع في الجو. كانت ناتاشا تئن وتئن بأصواتها السماوية الشبيهة بأصوات الأطفال، وهذا شجع بوبي على المضي قدمًا. ثم عض الحلمة برفق ونهضت ناتاشا عن السرير قليلاً. كما أولى بوبي الحلمة الأخرى نفس القدر من العناية.
بعد أن انتهى، فك أزرار بنطالها الجينز وزلقه ببطء على فخذيها السميكتين. راقبته ناتاشا بعناية، وأخذت في ملاحظة رد فعله. بدا وكأنه حيوان على وشك تناول وجبته الأولى منذ 3 أشهر. ألقى بالجينز على الأرض بلا مبالاة. ثم أنزل السراويل الداخلية الوردية التي كانت ترتديها. فحص بوبي السراويل الداخلية ورأى أن العانة كانت مشبعة بالكامل بعصائرها المائية. ألقاها بوبي مع بنطالها وفرك غطاء مهبلها الناعم. انحنى على حافة السرير وتحركت ناتاشا معه. تدلت ساقاها من الجانب وألقى بوبي ساقيها فوق كتفيه، لا يريد أن تكونا في خط الهجوم. دغدغ بوبي فرجها بوجهه ووجده زلقًا. بكت ناتاشا من حماسه وأمسكت بثديها المستدير. أخذ بوبي لعقة جيدة من فتحة المهبل إلى اللؤلؤة، لعقها نظيفة في الغالب. هدلت أكثر قليلاً.
بدأ بوبي في مص بظرها بعنف، وضغط شفتيه على شكل حرف "O" ووضع جوهرتها بين شفتيه. ارتفعت وركا ناتاشا ووضع بوبي يده على بطنها العارية ليصالحها. التقت يدا ناتاشا برأس بوبي وأدخل بوبي ثلاثة أصابع في وقت واحد. كانت عينا ناتاشا مفتوحتين على مصراعيهما عند الشعور بالتمدد فجأة ودون سابق إنذار. استمر بوبي في مص عضوها وممارسة الجنس في فتحتها في نفس الوقت وشعرت ناتاشا بأنها وصلت إلى حافة الهاوية.
"أوه، بوبي." همست، مشيرة إلى اقتراب ذروة إثارتها. استمر بوبي في ذلك وقبل أن يدرك ذلك، تذوق المزيد من عصيرها الإلهي وكانت ناتاشا تمسك بالملاءات وتتلوى بعيدًا عن شفتيه. أمسك بخصرها بقوة، وأخبرها أنه لن يتوقف بعد. صرخت ناتاشا بأعلى صوتها، تلا ذلك تشنجات صامتة.
"عزيزتي، جيراني..." همس بوبي. كان سعيدًا لأنه يمنحها كل هذه المتعة، لكن جيرانه كانوا كبارًا في السن وفضوليين. كانوا سيحرصون على إخباره بمعلوماتهم عن حياته العاطفية بطريقة ما إذا استمرت ناتاشا في القذف على هذا النحو.
كانت ناتاشا هادئة الآن، حيث اقتربت النشوة من نهايتها. صعد بوبي على طول جسدها إلى فمها وأعطاها قبلة بلا حراك، ملمحًا لها أن تتذوق نفسها. فهمت ناتاشا الإشارة وامتصت كل شيء من فكيه. لم يكن هناك شيء تقريبًا باستثناء القليل من المرارة.
"ماذا تعتقدين؟" همس وهو يراقب رد فعلها تجاه فرجها. جلست هناك متأملة، وصفعته بشكل مبالغ فيه.
"ليس سيئًا جدًا." قالت. قبلها بوبي بشغف وابتعد عنها ليضحك قليلاً.
"أفضل من ذلك بكثير." قال وهو يجلسها ويستلقي على ظهره. مد يده خلف الوسادة ليأخذ الواقي الذكري الذي تركه هناك، لكن ناتاشا فاجأته. كانت هناك، على ركبتيها على السرير، منحنية فوق قضيبه وتداعبه بيديها الناعمتين. صاح بوبي عند اختلاف درجة حرارة بشرتهما. كانت شديدة الحرارة، ويداها رطبتان إلى حد ما، لكنه كان باردًا بشكل غير عادي.
لعقت ناتاشا طوله بلسانها. استخدمت قدر ما تستطيع من لعابها بنية تبليله بما يكفي لامتصاصه. بمجرد أن غمرته لعابها، جررت شفتيها السميكتين على قضيبه بالكامل. جعله الشعور يرتجف وجعله المنظر يبكي. تأوه بوبي وحرك وركيه نحو فمها، في إشارة إلى أنه مستعد للمزيد. ألقت عليه ناتاشا نظرة جادة.
"الصبر." قالت.
وضعت ناتاشا بداية بوبي الناعمة في فمها، مما جعل شفتيها تتوتران قليلاً. كان عرضه يفرق فكها بالفعل على الرغم من أنها كانت عند طرفه فقط. شعرت بالذعر للحظة، وهي تفكر في كيفية تحقيق ذلك، لقد امتصته من قبل ولكن لسبب ما بدا أكثر سمكًا مما تذكرته. لم يكن لديها قضيب بهذا العرض من قبل وقبل بوبي بوقت طويل، كان معظم الرجال الذين كانت معهم بطولها ونحيفين جدًا لذلك لم يكونوا أكثر من اللازم للتعامل معهم. لكن بوبي كان رجلاً طويل القامة وصحيًا، يحمل قدرًا جيدًا من وزنه في سرواله.
أخذت ناتاشا نفسًا عميقًا ثم تحركت لأسفل على القضيب بقدر ما تستطيع، وبدأت في التجربة. ثم تحركت لأسفل أكثر من نصف المسافة بقليل ثم زادت من سرعتها. ثم امتصته مثل المحترفين، وحركت رأسها وشددت قبضتها بشفتيها. ثم أضافت يدها إلى العمود وسحبته بسرعة.
"يا إلهي!" قال بوبي، مؤكدًا على حرف "t" في كلمة shit. كان بإمكان ناتاشا أن تبتسم بفخر لو لم تكن شفتاها مشغولتين. كان بوبي يواجه السقف، غارقًا في ذهول. رفرفت عيناه وأغلقهما وقبل أن تدرك ناتاشا ذلك كانت يداه تصلان إلى شعرها.
"يا إلهي! يا إلهي!" أمسك بشعرها بقوة ليثبتها في مكانها، وصرخت ناتاشا على عضوه الذكري. دخل بوبي في فم ناتاشا مباشرة. ألقت عليه ناتاشا نظرة لم يستطع رؤيتها، لكن لو استطاع، لكان قد شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
أطلق بوبي قبضته ونظر إليها ليرى وجهها ملتفًا في نظرة حامضة. كان فمها مكشوفًا. توقع بوبي أن تبصق، لكنه اندهش عندما لم يكن منيه في الأفق.
"عليك أن تأكل المزيد من الفاكهة." تمتمت بهدوء. كان مني بوبي ذكوريًا للغاية لدرجة أنه كان لا يطاق تقريبًا. كان مذاقه كالملح الخالص، وكان نظامه الغذائي يتكون في الغالب من اللحوم. من المؤكد أن ناتاشا ستضع طعامًا أكثر صحة ومغذية في وجباته من الآن فصاعدًا.
أمسك بوبي بالواقي الذكري الذي كان يمد يده إليه في وقت سابق ولفه بسرعة على طوله.
"انحني." تمتم، بالكاد سمعته ناتاشا. تحركت إلى حافة السرير على أربع بينما نهض بوبي من السرير ووقف خلفها مباشرة. وقف لمدة 5 ثوانٍ تقريبًا، فقط معجبًا بالمنظر. كانت شفتا مهبلها البنيتان منخفضتين إلى حد ما وكان مجدها يطل من الخارج. كان فتحة بابها الخلفي بها حلقة وردية زاهية حولها وكان بوبي يعرف أنه يريد أن يكون هناك قبل انتهاء الليل. بكت بخفة عندما أمسك بمؤخرتها وأمسكها على الفور بإحكام قليلاً. فتح خديها وأدخل قضيبه عميقًا في مهبلها.
زأر بوبي بشكل متساوٍ بينما كانت جدرانها الضيقة تضغط على كل سطح من قضيبه. فكر في ناتاشا وتساءل كيف تشعر، يقولون دائمًا أن كلما كان الأمر أفضل للرجل، كان الأمر أكثر إيلامًا للفتاة.
"هل أنت بخير؟" سألها وهو يضخها ببطء. كانت ناتاشا تتألم مع كل دفعة. كانت كل قفزة من وركيه تضغط على مهبلها المسكين أكثر فأكثر ولم تكن تشعر بالراحة. لكنها لم تكن شيئًا لا تستطيع دفعه.
تأوهت بخفة وفسر بوبي ذلك على أنه إجابة لسؤاله. لقد اكتسب المزيد من الوتيرة وبدأت الأمور تشعر بتحسن بالنسبة لناتاشا، فقد كانت أكثر صراحة مما كانت عليه عندما بدأوا لأول مرة. كان يضربها وكانت كراته الكبيرة تقترب من البظر لدرجة أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية فقط من ذلك. كان بوبي مخيبا للآمال بنفسه، لقد كان على وشك القذف ولم يمر حتى 10 دقائق. كان بإمكانه عادة الصمود لمدة 40 أو 45 دقيقة على الأقل، لكن ناتاشا كانت تمسك به حقًا. ضغط بوبي على أسفل ظهرها، مشيرًا إليها بالتقوس وكاد بوبي أن يفقد الوعي من الطريقة التي قبضت بها جدرانها عليه حينها.
كانت ناتاشا تبكي الآن، وكأنها في فيلم رعب. كان بوبي يلمس منطقة الجي في جسدها بكل مداعبة، وكانت ناتاشا بالكاد قادرة على إبقاء عينيها مفتوحتين. كانت يدا بوبي تضغطان على مؤخرتها تمامًا كما كانت يدا ناتاشا تضغطان على الملاءات.
"أنا قادم!" صرخت.
"تعالي يا حبيبتي. تعالي فوق قضيبي." قال بوبي بصوت عميق ومنخفض كان ليخيف ناتاشا في أي وقت آخر. لكنها فعلت ذلك. صرخت ناتاشا بصوت عالٍ مباشرة في المرتبة، لكن صوتها كان لا يزال مسموعًا بشكل لا يصدق. كان بوبي يدفعها بقوة، مما جعل لوح الرأس بالكامل يرتطم بالحائط. كان الأمر أشبه بإيقاع أغنية تكنو في نادٍ، وهو شيء يحب JWOW وPauly D سماعه.
كان جسد ناتاشا يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت مهبلها لا تزال ترتعش من هزتها الأخيرة، وكانت الآن تقترب من هزتها الثانية. كان بوبي يئن خلفها حتى شعر بخصيتيه تتقلصان تحته. أبطأ من سرعته وانهار مهبل ناتاشا مرة أخرى. جلس بوبي لبضع ثوانٍ أخرى، وهو يتحرك برفق داخل مهبل ناتاشا وخارجه.
لقد لاحظ السائل المنوي يتساقط على قضيبه ونظر إلى الفتحة الجميلة ذات الحلقة الوردية. نظر إلى الخلف بينهما حوالي 5 مرات. قرر أن يفرك فتحتها ليوصل الفكرة. شعرت ناتاشا به يداعب فتحة شرجها وشعرت ببعض الخوف. لقد سمعت الكثير من القصص حول مدى الألم الذي تسببه، وكانت متأكدة من أن الرجال ليسوا طويلين وسميكين مثل بوبي. لكنها أرادت تجربته من أجله.
قالت ناتاشا بهدوء بنبرة يائسة متوسلة: "كوني حذرة". قبلها بوبي بدقة. كانت مقدامة للغاية وكانت على استعداد لفعل أي شيء خارج عن المألوف. لم يكن يريد أن يؤذيها، لكنه أراد أن يجرب هذا.
أخرج قضيبه وترك منيها خيطًا بين مهبلها وقضيبه وارتعشت ناتاشا من العقم المفاجئ. دفعه بوبي ضد فتحتها لكنه لم يتحرك. فتح خديها العلويين، وفتح فتحتها أيضًا وأدخل بعضًا من طرفه في الداخل. تأوهت ناتاشا، لكن التأوه كان مختلفًا. قرر بوبي المساعدة في تخفيف الألم عن طريق غمس أصابعه في مهبلها المبلل وفرك البظر. دفع بوبي المزيد من قضيبه وتوترت ناتاشا من الألم، مما أدى إلى تقوس ظهرها لكن هذا القرار لم يكن الأعظم. لقد شعرت بمزيد من الألم حيث ضغطت عضلاتها على القضيب داخل مؤخرتها.
"ناتي، عليك أن تسترخي." قال لها بصرامة، وهو يسمع الألم في صراخها. اتبعت ناتاشا أوامره وقوس ظهرها مرة أخرى. تخلصت من كل توترها واستلقت على السرير وهي شبه ذابلة. كان بوبي يئن كما لم يحدث من قبل. خدش مؤخرة ناتاشا جلد عضوه وشعرت بشعور رائع. دلك بوبي فرجها بمزيد من الضغط بينما شعر أنه وصل إلى ذروته. تأوه بشيء غير مفهوم وتأوهت ناتاشا أيضًا. لم يكن شعور بوبي في مؤخرتها ملحوظًا حتى، كان نشوتها يخيم على كل شيء.
أطلق بوبي سائله المنوي في الواقي الذكري وتنهد. انحنى وقبل ظهرها البني الرطب برفق، كانت تتعرق بشكل متساوٍ ولم يكن ذلك إلا سببًا في إثارة بوبي أكثر. رفعها بسرعة وجلس على حافة السرير وهي على حجره. فهمت الإشارة بسرعة واتخذت وضعية لركوبه.
وضعت ساقيها على جانبي فخذيه. راقبها بوبي باهتمام وسقط شعرها مثل الستائر على وجهها عندما نظرت إلى حجره لقيادة عضوه إلى مكانه الصحيح. أراد أن يرى كل ثنية من المتعة على ملامحها وكان هذا هو الوضع المثالي. جلست ببطء، ولم تأخذ حتى طوله بالكامل. لفّت يديها حول رقبته على الفور وأغمضت عينيها. أطلقت ناتاشا همهمة خفيفة عندما ملأها. حرك بوبي يديه إلى مؤخرتها المستديرة ونظر إلى عينيها. تأوهت ناتاشا عندما لمست يداه الخشنتانها وساعدتها في الركوب. كانت ناتاشا تأخذ وقتها، ولم تأخذ سوى نصف قطعة منه.
ارتفعت وتيرة صراخ ناتاشا وعرف بوبي أنها قريبة. وضع قدميه على الأرض بقوة وضخها بقضيبه بالكامل. كانت ناتاشا مفتوحة العينين ولم تفعل أكثر من أن تلهث. راقبها بوبي عن كثب، وشعر بقبضة كراته. كانت ثديي ناتاشا البنيان يرتدان عن جسدها وكانت أظافرها تخدش كتفي بوبي بشكل ضعيف. عندما وصلت إلى ذروتها، عوت نحو السقف من الرضا. توقف بوبي عن ضخها وانهارت ناتاشا على كتفه. دغدغ ظهرها برفق ولم يستطع إلا أن يتعجب من وجودها. لم يعتقد أبدًا أنه سيحظى بهذه اللحظة معها. لقد أعده الشهران الماضيان بدونها لحياة لا تتضمن هذه المرأة ولكن ها هي؛ نائمة بسرعة بين ذراعيه بعد أن حظي بامتياز ممارسة الحب الحلو مع كل فتحة تملكها.
وضعها بوبي على السرير ووضع الغطاء على جسدها العاري. ابتسم لها بينما كان ضوء القمر يتسلل عبر النافذة ويضيء ملامحها. استلقى بجانبها ووجد مكانه يحتضنها بينما كانت ذراعه مستريحة على بطنها وكان يداعب عنقها.
الفصل 5
مرحبًا بالجميع، لذا سأتحدث عن بعض الأمور المتعلقة بالجزء الأخير. فيما يتعلق بشخصية ناتاشا، فقد كانت كما أردت أن يتم تصويرها.. آسف إذا لم يرَ بعضكم ما كنت أحاول تحقيقه، لكن الأمر كان ببساطة أنها كانت تشعر بالإرهاق. هذا كل شيء. يتعامل الناس مع التوتر بطرق مختلفة وبدا من الصواب أن تصبح عكس كل ما كانت عليه عندما عانت من الكثير من عدم التوازن. لا أعتقد أنها تصرفت بنفس الطريقة في الفصول الثلاثة الأخرى، وكنت آمل أن تلاحظوا جميعًا التغيير في الشخصية و التغيير في الجو بالنسبة لها حتى تتمكن من ربطهما معًا. الأشياء التي اشتكيتم منها فيما يتعلق بشخصيتي بوبي وناتاشا كانت سمات وعيوب ونواقص وأشياء عادية يفعلها الناس العاديون في حياتهم اليومية. أكره أن تكون شخصياتي مثالية لأن ذلك يجعل حبهم غير قابل للربط تقريبًا .
ولكنني أعتقد أنه لو شرحت مشاعرهم من وجهة نظر مختلفة ـ وجهة نظر تسمح بالمزيد من التفاصيل حول سبب شعورهم بهذه الطريقة، لكان الناس قد فهموا الأمر بشكل أفضل. أعتذر لكل من شعر بخيبة الأمل وآمل أن أعوضكم عن ذلك. الفصل الأخير أنا أعمل بالفعل على شيء آخر ويجب أن يكون جاهزًا في الوقت الذي تتم فيه الموافقة على هذا المنشور.
:*
استيقظت ناتاشا على شعاع خفيف من الحرارة على وجهها. كانت الشمس تخترق الستائر وتساءلت عن الوقت الحقيقي. كانت الملاءات السوداء غير مألوفة واستغرقت لحظة لتأمل المكان الذي قضت فيه الليل. مدت يدها خلفها وأشار الصوت إلى أنه لا يوجد شيء سوى مرتبة صلبة. استدارت بخفة ورأت قميصًا بوبي مفرودًا لها وجلست لتضعه فوق جسدها العاري. بينما كانت تجلس على حافة السرير، أدركت أن مؤخرتها مؤلمة للغاية وحساسة تحتها.
لقد فكرت للحظة في مصير علاقتها مع بوبي. لم يناقشا موقفهما جيدًا مع بعضهما البعض قبل أن يقررا ممارسة الجنس، لذا فقد شككت في أنه يفكر بشكل مختلف حول سبب انسحابه من علاقتهما. توجهت ناتاشا إلى غرفة المعيشة ووجدت بوبي متكئًا على الأريكة وبيده جهاز التحكم. كان يشاهد قناة ESPN وبينما مرت ناتاشا بجانبه، ركزت عيناه عليها. نظر إلى القميص الكبير الذي يظهر ساقيها البنيتين الطويلتين.
"صباح الخير." قالت بهدوء.
"صباح الخير." أجاب بوبي بينما كانت ناتاشا تسير نحو الأريكة بنية الجلوس في المكان الفارغ بجانبه.
"لقد أحضرت لك وجبة الإفطار." قال قبل أن تجلس.
"أوه، شكرًا لك." قالت وهي تدخل المطبخ. كانت ساعة الميكروويف تبث أنها الساعة 12:44 ظهرًا وتساءلت لماذا نامت لفترة طويلة. كان الإفطار من مطعم قريب وكان يحتوي على عجة لحم الخنزير المقدد مع الجبن والطماطم والفلفل الأخضر والفطر. بحثت ناتاشا بلهفة في الأدراج عن شوكة لكنها لم تنجح. عندما استدارت لتسأل بوبي، كان يقف بالفعل في المدخل متكئًا بشكل عرضي على الحائط. قفزت ناتاشا قليلاً عند المشهد غير المتوقع وابتسم بوبي.
"في الدرج الأيسر الأقصى." قال بوبي.
بمجرد أن تناولت ناتاشا شوكتها، جلست على طاولة الطعام لتناول الطعام. جلس بوبي بجوارها بصمت حتى اقتربت من الانتهاء.
قالت ناتاشا وهي تترك عينيها مثبتتين على الطعام اللذيذ أمامها: "أنت تعلم أننا بحاجة إلى التحدث". مرر بوبي يده بين شعره قبل أن يطلق تنهيدة.
"لقد اعتقدت ذلك." قال.
"كان ينبغي علينا أن نتحدث عن هذا الأمر الليلة الماضية، لكنني أريد أن أعرف ما الذي تغير."
"لقد افتقدتك، وتوصلت إلى استنتاج مفاده أنه إذا كان عليّ أن أتحمل وظيفتك من أجل أن أكون بجانبك؛ فسأفعل ذلك." كان على ناتاشا أن تعترف لنفسها بأن الثقة في صوته واليقين في عينيه بدوا جديرين بالثقة.
"حسنًا، حسنًا... سنرى مدى تصديقك لذلك مع مرور الوقت." تمتمت.
"إذن، كيف تشعرين؟" سألها. أبقت ناتاشا وجهها في اتجاه طعامها لكنها ألقت عليه نظرة سريعة. عرفت أنه كان يشير إلى ليلتهم والأنشطة التي جرت. كان أحدها يتضمن مؤخرتها.
"مؤلم قليلاً، ولكن بخلاف ذلك... فهو جيد جدًا." قالت.
"آسفة." قال بصدق. "ماذا سنفعل اليوم؟" سأل وكأنهما مترابطان من الورك. رفعت ناتاشا نفسها والطبق من على الطاولة إلى المطبخ.
"أوه، كنت أخطط للذهاب إلى المكتب لبضع ساعات." قالت بهدوء. جلس بوبي بصمت على الطاولة وهو يحاول إيجاد الكلمات ليقولها. تذكر كلماته قبل لحظات قليلة وعرف أنه بحاجة إلى الوقوف وراءها، بغض النظر عن مدى عدم رغبته في ذلك. تنهد بعمق وفتح فمه ليتحدث.
"حسنًا، اتصلي بي عندما تنتهين وسأقلك حتى نتمكن من القيام بشيء ما بعد ذلك." قال بغضب. غمرت الفرحة ناتاشا بسبب أفعالها التي اتبعت فيها السمة التي اكتسبها من أجلها فقط. استدارت بسرعة ولم يستطع بوبي إلا أن يبتسم لجمالها العفوي. تقدمت ناتاشا بسرعة نحو حضنه وجلست على ظهره.
لف ذراعيه حول وركيها وأغراها باتجاه شفتيه الورديتين. قبلت عرضه بحب ووجدت نفسها في خضم الإثارة. ثبت بوبي يديه على نطاق واسع أسفل مؤخرتها وساند وزنها بينما وقف من الكرسي. أمسكت ناتاشا بعضلاته المثنية في نفس الوقت الذي حملها فيه نحو غرفة النوم.
"بوبي، لقد أصبحت الساعة 1:30 بالفعل..." قالت ناتاشا بهدوء بينما وضعها برفق على السرير. كانت عينا بوبي تتجولان فوق جسدها بينما كان يحافظ على ثقله فوقها وشكت في أنه كان ينتبه. أمسكت برأسه بكلتا يديها ووجهته إلى عينيها. زأر بإحباط وأطلقت ناتاشا صوتًا غاضبًا عندما انهار فوقها. ضحكت مازحة عندما دس أنفه في تجويف رقبتها. إن محاولة الخروج من تحته لن تكون فعالة، لذا كل ما يمكنها فعله هو التحدث معه بلطف بضربات لطيفة على ظهره بأظافرها.
"انظر، أنا أحترمك وأحترم الأشياء التي تكرس نفسك لها. ولكننا نحتاج إلى التوصل إلى اتفاق متبادل كزوجين..." تنهدت ناتاشا بصوت عالٍ وقبلها بوبي بحنان على رقبتها ردًا على ذلك. "نحن بحاجة إلى التحدث كل يومين، مجرد محادثة ذات مغزى." اعتقدت ناتاشا أن هذا أمر معقول. "وأنت بحاجة إلى إخباري عندما تشعرين بالتوتر الشديد." قال بصوت مليء بالجنس.
تبللت ناتاشا عندما فكرت في الأشياء التي سيفعلها لها عندما كانت تشعر بالقلق قليلاً.
"حسنًا." قالت بتفاؤل. تدحرج بوبي على ظهره ليسمح لناتاشا بالاستحمام والتوجه إلى منزلها للحصول على ملابس للعمل. قرر بوبي أنه لن ينتظرها طوال اليوم؛ فهو لا يريد أن يكون خاسرًا إلى هذا الحد.
مد يده إلى المنضدة بجوار السرير التي تحمل هاتفه وسرعان ما وجد رقم كاميرون. استلقى على ظهره وأمسك الهاتف فوق وجهه بينما أرسل له رسالة نصية.
أنا متجه إلى صالة الألعاب الرياضية. قابلني.
قبل أن تتاح الفرصة لبوبي لوضع الهاتف مرة أخرى على ملاءات السرير بجانب تيار من السائل المنوي المجفف الذي كان نابضًا بالحياة على خلفية سوداء، أرسل له كاميرون رسالة نصية.
كن هناك في الساعة 20، احضر الكرة.
استيقظ بوبي ودخل الحمام ليجده يتصاعد منه البخار بغزارة. كان الزجاج الموجود في الدش يخفي صورتها الظلية في زجاج شفاف ولكنه ضبابي. اقترب بوبي ببطء من الزجاج ليجد ناتاشا في مواجهة بعيدة عنه. خلع ملابسه الداخلية بسرعة وانضم إليها.
نظر إلى جسدها اللامع المصنوع من الشوكولاتة بالحليب ومؤخرتها الملطخة بالصابون. لعق شفتيه بحماس بينما كان يحرك يديه برفق على لوحي كتفها. أطلقت ناتاشا صرخة صغيرة عندما شعرت بجسدها البارد على جسدها. ضحك بوبي من إخافتها ومصت أسنانها في انزعاج مازح. جلس برأسه على ثنية عنقها وترك أنفه ينزلق على الجلد برفق. بينما كان يفعل ذلك، ترك يديه تلمس الصابون على جسدها من حول مؤخرتها، وحول مقدمة فخذيها وحتى أعلى إلى المكان بين ساقيها.
حاولت ناتاشا الاستمرار في غسل نفسها، لكنها وجدت صعوبة في ذلك بسبب الأيدي الرجولية التي كانت تستكشف بشرتها. كانت أصابع بوبي تعبث ببظرها المبلل بالصابون من الأمام، وتمتمت ناتاشا بهذا الإحساس.
"يا له من صوت مثير." تمتم، مما أدى فقط إلى المزيد من الضوضاء التي اندلعت من شفتيها. حرك بوبي ببطء ثلاثة أصابع في قلبها ووقفت على أطراف أصابع قدميها بينما كان يواصل رحلته. دفعها ببطء ليبدأ، لكنه اكتسب زخمًا في يديه. في غضون 30 ثانية كان يضربها بعمق وبسرعة بأصابعه الطويلة السميكة. أصبحت صرخات ناتاشا أكثر ذعرًا وازدادت شدتها عندما شعر بوبي بجدرانها تتشنج حوله. قبل رقبتها وخديها وترقوةها بحمى بينما تسلل إليها هزتها الجنسية الصاخبة.
أطلقت ناتاشا صرخة مكتومة عندما انتهت من ذلك وحرر بوبي أصابعه من قبضتها. استدارت ناتاشا لتواجهه ولاحظت القضيب الذي كان يقف في وضعية انتباه عالقًا بين ساقيه. أغلقت الماء ببطء وأضاف الصمت إلى العاطفة بينهما. أبقت ناتاشا نظراته بينما استخدمت عضلاته ذات الرأسين لدعمها على ركبتيها.
بمجرد أن استقرت في مكانها، وضعت العضو الذكري المبلل بين شفتيها. نظر إليها بوبي بشفتيه مفتوحتين قليلاً. حركت شفتيها على مسافة قريبة منه من طرف إلى طرف وشعرت بوبي يطابق ضرباتها. ارتفعت وركاه بشكل طفيف في نفس الوقت الذي حركت فيه ناتاشا رأسها. توقفت للحظة وأصبح بوبي هو الوحيد الذي يتحرك. واصل أفعاله وسرع من سرعته بشكل متزايد. بمجرد أن حصل على معدل ثابت، مد يده إلى جدار الدش بيده متباعدة. أطلق أصواتًا من المتعة بينما توترت عضلاته بشكل غامض. سرعان ما بدأ في التباطؤ وأخرج عضوه من شفتيها دون سابق إنذار وأحدث صوت مص عميق في نفس الوقت. قام بمسح عضوه الذكري على وجهها وأغلقت عينيها بإحكام. انفجر منيه من مكانه الأصلي وسقط في خط عمودي عبر ملف ناتاشا. سقط اندفاع آخر على صدرها وكان تباين الألوان غريبًا بالنسبة له.
غسلت نفسها، ثم غسلت وجهها مرة أخرى، ثم خرجت من الحمام لتترك بوبي بمفرده. اغتسل بوبي بسرعة وهو يعلم أن كاميرون سيصل إلى صالة الألعاب الرياضية قريبًا.
عندما خرج من الحمام المليء بالبخار كانت ناتاشا قد غادرت بالفعل. ارتدى شورت كرة السلة وحذاء رياضي وقميص رياضي بلا أكمام قبل أن يندفع خارج الباب مع الكرة نحو سيارته بي إم دبليو. وصل إلى غرفة كرة السلة في صالة الألعاب الرياضية ليجد كاميرون يربط حذائه الرياضي على مقعد قريب. انضم إليه بوبي وانتظر بصبر.
لم يلعب بوبي لفترة، وبينما كان يفكر في المباراة القادمة بين لاعب وآخر، انتابته موجة من الأدرينالين. كانت مبارياتهما تصبح شديدة للغاية؛ وكان كلا الرجلين يكره الخسارة. كان طول كاميرون وبوبي متماثلاً إلى حد ما، لكن بنية جسديهما أعطتهما مزايا مختلفة. ساعده كون بوبي يتكون من عضلات أكثر على صد الكرات بشكل أفضل، لكن جسد كاميرون الذي يشبه السباح منحه سرعة غير محدودة. كانت النقاط المطلوبة للفوز بالمباراة تزداد في كل مرة يتقدم فيها الرجل الذي يتقدم إلى أعلى. كانت المباراة التي تستغرق ساعتين قد تستمر حتى إغلاق صالة الألعاب الرياضية.
"لماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت؟" سأل كاميرون بصوت منزعج وهو يقف من على مقاعد البدلاء وينتزع الكرة من بين يديه. ابتسم بوبي بسخرية من خلف ظهره وهو يتذكر المعلومات حول جلسة الخمس عشرة دقيقة التي عقدها مع ناتاشا في الحمام والتي جعلته يتأخر بعض الشيء.
"أنت لا تريد أن تعرف." تمتم بوبي، وهو ينهض من مقعده على مقاعد البدلاء ليلعب. ألقى عليه كاميرون نظرة اشمئزاز وراوغ بمهارة إلى نصف الملعب. كان بوبي يشعر بقليل من الطموح اليوم ونظر إلى النصف الآخر الذي كان حراً بشكل غير عادي.
"الجمهور كاملًا"، قال. استدار كاميرون بوجه غاضب.
"انظر، أنا لست في الحالة الذهنية المناسبة لإدارة هذه المحكمة ذهابًا وإيابًا." اشتكى. دحرج بوبي عينيه بسبب عدم تعاون صديقه.
"حسنًا، لا يهم. نصف الملعب للفتاة الصغيرة." قال بوبي، بينما رأى نفسه أمام صديقه. راوغ عدة مرات ثم قفز بسرعة حول بوبي. تحرك كاميرون نحو الشبكة في منتصف الطريق فقط قبل أن يسرق بوبي الكرة من بين يديه ويسددها بسرعة. سقطت مباشرة في الشبكة واستعادها بابتسامة.
**********
"أولاً إلى 45 نقطة." قال كاميرون وهو يتنفس بصعوبة ويوسع الحد الأقصى للنقاط للمرة الثالثة . كان بوبي على بعد 10 نقاط وكان يعلم أنه لن يكون من الصعب جدًا الوصول إلى 45 نقطة في غضون نصف الساعة التالية. من ناحية أخرى، كان كاميرون على بعد 23 نقطة من الفوز وبدأ يشعر بالارتباك تجاه نفسه. كانت الكرة أمام بوبي وراح يراوغها بلا مبالاة بينما كان كاميرون يدرسه بعناية. تقدم حول كاميرون لكنه تبعه عن كثب. لم يكن لدى بوبي فرصة للتصويب وكان يعلم أنه يجب أن يقترب. كان كاميرون محاصرًا، وكان على بوبي أن يعطيه دفعة خفيفة على ذراعه ليعلمه أنه يكسر بعض القواعد. نفذ بوبي خطة لتصويب تسديدة مثالية، حتى عندما كانت مهارات كاميرون الدفاعية من الدرجة الأولى فجأة.
ركض بوبي نحو الشبكة واستخدم قوته البدنية ليقفز في الهواء. سدد الكرة مباشرة في الشبكة وتمسك بها لبضع ثوان. كانت قوة طاقته أكبر بكثير مما توقع، مما أدى إلى تغيير وزن جسمه. شعر بثقله ثلاث مرات ونتيجة لذلك سقط على الأرض. هبط على ساقه بطريقة خاطئة وأدرك أنها مكسورة بالتأكيد.
لم يكن كاميرون مدركًا لألمه وعرض عليه يده بلا مبالاة. لكن بوبي أخذها بتعب، دون أن يدرك مدى الألم الذي سببته له. وقف عليها وشعر بألم طفيف.
"يجب أن أذهب إلى غرفة الطوارئ قبل أن يتلاشى تأثير الأدرينالين." قال بوبي، وهو يعرج بالكاد. راقبه كاميرون وهو يسير نحو المخرج وأخيرًا أدرك المشهد. كانت قدم بوبي بأكملها ملتوية إلى الخارج، وبرزت عظمة بجانب ركبته وبدأت بالفعل في التورم. زاد كاميرون من سرعته وتبعه بصعوبة. انتظرا حتى أصبح المصعد متاحًا وعندما أصبح متاحًا، بدأ بوبي يشعر ببعض النبض.
قال بوبي وهو مغمض العينين ورأسه متكئ على الحائط خلفه: "هل يمكنك الاتصال بناتاشا؟". أعطاه الرقم وقام كاميرون بتوصيل بوبي إلى المستشفى.
*****************
قالت ناتاشا لمساعد الاستقبال وهي تسجل دخولها: "بوبي والتون". كانت صالة الطوارئ ممتلئة بأعلى سعة، وكانت تتمنى ألا يظل والتون ينتظر. بحثت المرأة المملة في جهاز كمبيوتر عن اسمه.
"الغرفة 24." قالت وهي تشير إلى أسفل الصالة. شكرتها ناتاشا وسافرت عبر الكراسي المتحركة والمعاطف البيضاء نحو الغرفة. رفعت الستارة لتكشف عن بوبي مستلقيًا على سرير المستشفى وكاميرون في المقعد بجانبه. نظرت إلى ساقه الأرجوانية والزرقاء والصفراء واتسعت عيناها. سارت نحو السرير ووقفت بجانبه. تبعتها عيناه وابتسم ابتسامة خبيثة.
"ماذا فعلت بنفسك؟" همست ناتاشا وهي تنظر إليه مرة أخرى. كان قميصه مبللاً بالعرق.
"لقد كسرت ساقي؛ هل تعتقد أننا ما زلنا نستطيع أن نفعل شيئًا لاحقًا؟ كنت أتطلع إلى ذلك نوعًا ما." قال بوبي ضاحكًا. انضمت إليه ناتاشا وشعرت بغرابة أن تستمتع بالتواجد في المستشفى. كان الناس يخضعون لعمليات جراحية وربما يموتون، لكن بوبي هنا كان يخفف من حدة الموقف.
"حسنًا، بما أن ناتاشا هنا، أعتقد أنك بخير. أوليفيا تصنع رغيف اللحم. اتصل بي." قال كاميرون وهو ينهض من مقعده.
"سعدت برؤيتك مرة أخرى. وأخبري أوليفيا أنني قلت مرحبًا." قالت ناتاشا وهي تتحرك لتأخذ كرسيه.
"شكرًا لك يا صديقي." قال بوبي بهدوء. وبمجرد أن غادر، دخل الطبيب ومعه مظروف في راحة يده.
"مرحبًا، أنا الدكتور كينسلو ـ يسعدني أن ألتقي بك." قال وهو يمد يده القوية لمصافحة ناتاشا وبوبي. كان رجلاً طويل القامة ووسيمًا أشقر الشعر وذو عيون زرقاء لامعة.
"حسنًا، يبدو الأمر كما لو أن..." بدأ يقول، بينما كان يضع صور الأشعة السينية على الضوء الساطع. "لقد كسرت عظمة الساق تمامًا هنا." قال، بينما كان يسحب سبابته على طول ساق بوبي بالكامل. "لقد شقيت جزءًا من ركبتك، تلك القطعة المنتفخة التي تراها والتي تمدد الجلد ولكنها لا تخترقه تمامًا. وفوق ذلك مباشرة يوجد كسر في الفخذ. لذا فأنت متضرر للغاية." قال بلا مبالاة.
رغم أن الصور كانت بالأبيض والأسود، إلا أنها كانت لا تزال تحمل بصمات ناتاشا.
"لذا، سنضعك في حذاء طويل يصل إلى الفخذ لمدة أسبوعين. الآن، لن تتمكن من المشي خلال أول أسبوعين. بعد ذلك، سنضع لك جبيرة كاملة لمدة أربعة أسابيع أخرى. بعد ذلك ستكون بخير". قال الطبيب. بقية زيارتهم لغرفة الطوارئ كانت عبارة عن ممرضة تشرح لهم كيفية الاستحمام واستخدام العكازات.
****************
"هل يمكنني أن أحضر شيئًا للشرب من فضلك؟" سأل بوبي من الأريكة. نهضت ناتاشا من مكانها المتكئ بجواره، وذهبت إلى المطبخ. صبت له كوبًا من كندا دراي ودخلت غرفة المعيشة مرة أخرى. عندما دخلت مجال رؤيته، لفت بوبي انتباهها بجنون.
"بعض رقائق البطاطس أيضًا يا حبيبتي؟" كاد يصرخ. عادت ناتاشا إلى المطبخ لتضع رقائق البطاطس المشوية فوق ثلاجته. سمعت صوتًا قويًا من التلفاز وأدركت أنها فاتتها شيء جيد من فيلم الحرب الذي طلبه بوبي. أسرعت في خطواتها وهرعت للخارج لترى ماذا حدث. سلمته رقائق البطاطس ووضعت الكوب بجانب قدمه التي كانت تستقر على طاولة القهوة. عادت إلى وضعها بجانبه بينما كان يقضم رقائق البطاطس بصخب. غيرت رأيها وقررت الجلوس لتقليل الضوضاء في الخلفية. كانت الشخصيات تتحدث عن شيء مهم قبل ذهابهم للقتال وأرادت أن تسمعه.
"ناتي، هل يمكنني الحصول على المشروب؟" سأل بهدوء. مدّت ناتاشا يدها إلى الكوب بمهارة وهي تبقي عينيها على التلفزيون بينما سلمته له. شكرها.
لم تمانع ناتاشا في رعاية بوبي أثناء إعاقته، لكنها تساءلت كيف سيعتني بنفسه عندما تعود إلى العمل. فكرت في أخذ بضعة أيام إجازة، أو العودة إلى المنزل مبكرًا، لكنها أدركت أن هذا لن يكون كافيًا لرعايته بشكل صحيح.
************************
بعد 4 أيام
فتحت ناتاشا باب شقة بوبي وهي تحمل بعض البقالة. خلعت حذائها وسارت نحو المطبخ على عجل، محاولة التخلص من الأكياس الثقيلة. كانت جميع الأضواء مضاءة، وتصورت أن بوبي كان في غرفة النوم لأنه كان ممنوعًا عليه البقاء في الغرفة خلال الأيام الأربعة الماضية. وضعت الأكياس على طاولة غرفة الطعام واختارت بعض محتوياتها لتضعها بعيدًا. كان بوبي يأكل كثيرًا لدرجة أنه وجد نفسه مضطرًا للذهاب إلى متجر البقالة كل يومين تقريبًا.
"هل لديك مفتاح؟" سأل الصوت الساخر المألوف من المطبخ بلهجة سيئة وغير لائقة لدرجة أنه لا يمكن أن يكون سوى شخص واحد. ابتسمت ناتاشا بابتسامة مزيفة واستدارت لتحية المتحدث بلهجته.
"مرحبًا جينا، يسعدني رؤيتك مرة أخرى." قالت ناتاشا، متجنبة سؤالها تمامًا.
"مرحبًا... منذ متى أصبح لديك مفتاح؟ اعتقدت أنكما عدتم لبعضكما البعض للتو؟" سألت جينا. كانت تدس أنفها في أماكن لا تنتمي إليها. كانت علاقة ناتاشا الشخصية مع بوبي شخصية تمامًا.
"لقد كنت أتناولها دائمًا. هل تطبخين شيئًا؟" سألت ناتاشا، بينما كانت تضع نصف جالون من الحليب في الثلاجة، غير متأثرة بوجودها. كانت جينا تقف بجانب مقلاة تصدر صوت فحيح بالقرب منها.
"نعم." كان كل ما قالته.
"هل تحتاج إلى مساعدة في شيء ما؟" سألت ناتاشا بصدق.
"قطعي هذه البصلات." قالت بصوت غير متماسك وهي تستدير لمواجهة المقلاة مرة أخرى. دارت ناتاشا بعينيها بسبب عدم وجود كلمة "من فضلك" أو علامة استفهام في نهاية جملتها.
بالطبع ستطلب مني أن أقطع هذه البصلات اللعينة! فكرت ناتاشا، وهي تحضر قنوات الدموع لديها لتصريف كل أوقية من السائل الذي تحتويه. اقتربت من المنضدة خلف جينا، وأخذت تنظر إلى البصلات الأربع الكبيرة الموضوعة بمفردها على المنضدة وكادت تئن بصوت عالٍ. أمسكت بلوح التقطيع والسكين وبدأت في التقطيع.
"كيف حال الجميع؟" سألت ناتاشا، محاولة إجراء محادثة قصيرة.
"بخير. كيف حال عائلتك؟ أخبرني بوبي أنه التقى بهم منذ فترة."
"إنهم بخير أيضًا. نعم، لقد تناولنا العشاء جميعًا."
"مممم، شكرًا لك على هديتي أيضًا. لم أتمكن من إخبارك بذلك أبدًا." قالت بصوت عادي.
"أنا سعيد لأنك أحببته، لقد واجهت صعوبة في اختياره لأنني لم أقابلك من قبل."
"هل تعاني من حساسية تجاه أي شيء؟ لقد قمت بإعداد صلصة زبدة الفول السوداني الحارة للدجاج بناءً على طلب بوبي."
"لا، لست كذلك." قالت ناتاشا، سعيدة لأنها تحلت باللباقة لتسأل. بدأت عيناها تطلقان تيارات من الدموع على خديها بينما كانت تقطع البصلة الثانية .
"حسنًا... ناتاشا، هل تعلمين ماذا؟" قالت جينا. أدارت جسدها لمواجهة ناتاشا وفعلت الشيء نفسه. "أعتقد أنك بخير بالنسبة لحفيدي. في البداية، كنت متشككة للغاية بشأنك. لقد كنت تتمتعين بصفات العناية العالية، ولم أكن أريد أن يكون بوبي وراء ذلك. بالإضافة إلى أن بوبي أحضر فتاة واحدة فقط لمقابلتي وانكسرت. بمجرد أن بدأت في طرح الأسئلة عليها، أغلقت فمها ولم أرها أو أسمع عنها مرة أخرى. لكنك دافعت عن نفسك بطريقة محترمة، وأنا أحب ذلك. على الرغم من أنني أعتقد أنك سمحت لمحيطك بالتأثير عليك كثيرًا." فكرت ناتاشا في كلماتها وقررت استجوابها بشأن ذلك الأمر قليلاً لكنها تركت صفات الغرور وحدها. إثارة هذا الأمر لا يمكن أن ينتهي بشكل جيد لأي شخص.
"حسنًا، شكرًا لك. ولكن ماذا تقصد بتأثري بالبيئة المحيطة؟"
"أعني، لا يمكنك ترك الأمور تسير على هذا النحو. سوف تحدث أشياء، وسوف يتحدث الناس، ولن يكون كل ذلك مفيدًا. ولكن إذا استمريت في رد الفعل والتأثر بذلك، فسوف تلحق الضرر بنفسك. لقد لاحظت أنك كنت منزعجًا من أسئلتي على المائدة - بغض النظر عن الطريقة التي تحكمت بها في الخارج. لكنني أراهن أنك شعرت بالرعب من ذلك في الداخل، حتى بعد العشاء. هاه؟"
"نعم، لقد فعلت ذلك." اعترفت ناتاشا.
"لو كان لديك القدرة على تجاهل الأمر في المرة الأولى التي لاحظت فيها أن أفعالي تزعجك، لما كنت لا تزال تفكر في الأمر في طريق العودة إلى المنزل." قالت جينا بطريقة مدروسة إلى حد ما مع قليل من هجومها الكلاسيكي.
"ناتي!" نادى بوبي من غرفة النوم بنفس الطريقة التي ينادي بها الصبي الصغير والدته بعد كابوس. إلا أن ناتاشا لم تكن والدته وكان من الأفضل أن تكون جدته. نظرت إليها جينا بنظرة حادة قبل أن تستدير لمواجهة الطعام مرة أخرى. كانت ناتاشا تلعن بوبي بسبب تصرفه المحتاج، وتفضيله لها على جدته. خرجت بحذر من المطبخ، ولاحظت تغير موقف جينا.
أغلقت ناتاشا باب غرفة النوم خلفها، واتسعت عيناها على الفوضى التي خلفتها هذا الصباح. كان هناك زوج من سراويلها الداخلية متروكة في الزاوية، بجوار زوج من سراويله الداخلية، وغطاء واقي ذكري مستعمل مخبأ على الخزانة وأخرى غير مستخدمة معلقة خارج الدرج. سارعت إلى التنظيف من أجل جدته واحتمالية وجود علاقة أفضل معها. بمجرد أن انتهت، جلست على زاوية السرير، بجوار ساقه السليمة.
"لماذا تبكين؟" سأل بوبي بصوت حزين. ضحكت بهدوء.
"أنا لا، كنت أقطع البصل."
"آه، أنا آسف بشأن الزيارة المفاجئة. اتصلت بي وأخبرتها أنني كسرت ساقي وأصرت على أن تأتي لرؤيتي"، قال بوبي.
"لا، لا بأس... كيف تشعر؟" سألت ناتاشا بتعاطف. لم تستطع إلا أن تتخيل مدى فظاعة شعورها وهي محبوسة في المنزل طوال اليوم. خاصة وأنها رياضية ونشيطة كما كانت من قبل. لكنها كانت سعيدة في صمت بوجود جدته لمساعدته في طلباته أثناء غيابها.
"سيئ." كان كل ما قاله، ورفع شفته السفلى بلا مبالاة.
"هل هناك شيء يؤلمك؟ هل تحتاجين إلى بعض الدواء؟" قالت. كانت قد بدأت بالفعل في النهوض من السرير.
"أحتاج إلى ممارسة الجنس." بدأ، بتعبير مؤلم وصوت متذمر لم تسمعه أو تراه من قبل على الإطلاق من شخص بالغ. لم تستطع إلا أن تضحك على حماقته وموقفه المتفائل، حتى في ظروفه. لكنه لم يبدو أنه يعتقد أن الأمر مضحك. "بجدية. أخيرًا سأتمكن من ممارسة الحب معك بشكل كامل وفي نفس اليوم سأكسر ساقي!" قال بصوت عالٍ للغاية.
"اصمت يا بوبي! قد تسمعك جدتك. لا أريد أن أعطيها أي سبب آخر لكي تكرهني." قالت ناتاشا وهي تدير عينيها نحو لا أحد وتتمتم في نهاية الجملة.
"ستكرهك حقًا عندما أخبرها أنك لن تعتني بي." قال مازحًا مرة أخرى.
"أنا أعتني بك. ولكن ليس بالطريقة التي تريدها. لا جنس حتى تحصل على الجبيرة، سهل بما فيه الكفاية؟" سألت، بينما نهضت من السرير وتوجهت نحوه. نظر إليها بعينين كبيرتين متوسلاً لمزيد من الحميمية. أقسمت لنفسها أنها ستقضي بعض الوقت الجيد معه في وقت لاحق من هذه الليلة وتبقيه برفق. انحنت لتقبيله برفق على شفتيه الناعمتين، لكنه ذهب بعيدًا. أمسكت يداه القويتان بخصرها واستمرت القبلة لفترة أطول مما توقعت. أدركت مدى إهمالها وقبلته بحماقة. فرق بوبي شفتيها بلسانه وداعب فتحتها الدافئة بنشاط. توقف عن القبلة لوضع القبلات على قمم ثدييها البنيتين اللتين انسكبتا فوق بلوزتها بينما انحنت إلى مستواه على السرير.
عندما فتحت ناتاشا عينيها لمشاهدته، لم تستطع إلا أن تترك عينيها تتجهان نحو ذلك الحذاء البيج القبيح الذي كان يستقر على ساقه بالكامل. شعرت وكأنها تمارس الجنس مع مريض مصاب في مستشفى. عبست في اشمئزاز من نفسها ووجدت القوة للانسحاب من قبضته. تجاهلت صوت المص العالي المتبقي في الهواء بعد أن سحبت ثدييها بعيدًا عن فتحته. كان قضيب بوبي السميك الطويل واضحًا من خلال شورتاته بينما كانت تتجه نحو الباب. كان وجهه منزعجًا للغاية وبدا مرتبكًا تمامًا. لقد حيرته سرعة الفعل برمته.
"ناتاشا، ماذا بحق الجحيم؟" صاح بصوت عالٍ. أدركت ناتاشا أنه منزعج منها حقًا وابتسمت له بندم. شعرت بالرعب لكونها مثيرة للغاية. "أحتاج إلى بوس-" أغلقت ناتاشا الباب قبل أن ينهي جملته وأسندت ظهرها إلى جانبه في إرهاق. كان قلبها ينبض وكادت أن تعود إلى غرفة النوم لإكمال ما بدأته، لكنها سارت عكس اتجاهها بنفس السرعة. صلت أن يستيقظ بوبي ويمشي قريبًا لأنها بدأت أيضًا في التغلب على التوتر الجنسي بينهما.
****************
"لا تأكله! اهرب أيها الجاموس الصغير!" هتفت ناتاشا أمام التلفزيون في غرفة نوم بوبي.
"هذا الذئب سريع للغاية. سوف يلتهم مؤخرته الصغيرة، آسفة يا عزيزتي." قال بوبي من خلفها. كانا يشاهدان برنامج National Geographic Wild وانفصل جاموس صغير عن القطيع بواسطة ذئب رمادي كبير. كانت ناتاشا على حافة السرير، تصرخ مناديةً على الحيوان بينما كان بوبي ينتظر موته.
ركض العجل الصغير إلى أسفل التل بسرعة كبيرة وفقد موطئ قدمه بشكل أخرق. حدث هذا عندما زحف الذئب بسرعة وعض مؤخرته بقوة. أوقف ذلك العجل تمامًا وانتهت المعركة. جلست ناتاشا للحظة، منزعجة تمامًا. كان الشيء الذي حدث مع ناشيونال جيوغرافيك البرية هو أنها لم تكن أنيمال بلانيت. ولبعض الأسباب التي أحبتها، ولأسباب أخرى مثل هذا، كرهتها. كانت ناشيونال جيوغرافيك أكثر صراحةً بكثير ولكنها كانت تحتوي على لقطات أفضل بكثير، وكانت أنيمال بلانيت متفائلة ولكنها ركزت على امتلاك البشر للحيوانات في كثير من الأحيان.
"ناتي، هناك حفل عمل بمناسبة الذكرى الثلاثين الشهر القادم. هل ستكونين موعدي؟" سأل.
"بالطبع يا عزيزتي. هل من المفترض أن يكون هذا الشيء فاخرًا ورفيع المستوى حقًا؟" سألت ناتاشا.
"نعم أعتقد ذلك."
أدركت ناتاشا أنها ستضطر إلى توفير المال اللازم لذلك، بدءًا من راتبها التالي. كانت تريد أن تبدو بمظهر جيد وأن تحتضن ذراع بوبي عندما دخلا معًا وكان زملاؤه الأثرياء يراقبونها ويراقبون الشركة التي تملكها. ولن يكون تحقيق هذا الهدف رخيصًا على الإطلاق.
"سأحضر لك كل ما تحتاجه، لذا لا تقلق بشأن المال." قال بوبي.
"أستطيع أن أدفع ثمنها." قالت بصرامة.
"تعال؛ دعني أدفع ثمن هذا الشيء الوحيد. في الأشهر الأربعة التي قضيناها معًا، لم أشترِ لك أي شيء على الإطلاق". عرفت ناتاشا من نبرة صوته أنه لن يتخلى عن هذا الأمر. لذا فإن أسهل طريقة هي الاستسلام. لكن ناتاشا لم تستسلم تمامًا.
"لا يزيد عن 200 دولار يا بوبي."
"200 دولار؟! هذا لن يكفي حتى لسداد كل شيء. 200 دولار، حسنًا... كيف كان العمل اليوم؟" سأل بوبي. تحركت ناتاشا إلى الخلف، في اتجاه لوح الرأس واستلقت بجانب بوبي قبل أن تتحدث.
"لقد كان الأمر جيدًا. لقد نشرت إعلانًا في الصحيفة لمساعد الأسبوع الماضي وكانت كيلي تتلقى الكثير من المكالمات الهاتفية. لكن المقابلات ستُجرى غدًا. بعد ذلك سأعود إلى المنزل مبكرًا على الأرجح ويمكننا الخروج معًا." قالت ناتاشا بلا مبالاة. أدار بوبي رأسه لأسفل ونظر إلى ناتاشا. كان يبتسم برفق وكانت عيناه السوداوان تراقبانها برومانسية.
استدار بوبي بسرعة ومد يده إلى عكازيه بجانب السرير. ثم حرك ساقه السليمة بعناية إلى الأرض، ثم الساق السيئة. وبمجرد استقراره على الأرض، توجه إلى الحمام وأغلق الباب خلفه.
تركت ناتاشا شعورًا بالإثارة في أعماقها. كانت النظرة التي ألقاها عليها مليئة بالشهوة والشوق، وكانت سعيدة إلى حد ما لأنه أنهى الأمر. نظرت ناتاشا إلى باب الحمام وتساءلت عن المدة التي سيظل فيها هناك. ثم فكرت في المدة التي ستستغرقها لإسعاد نفسها. قررت اختبار ذلك وحركت أصابعها على عجل إلى سراويلها الداخلية تحت اللحاف.
كل ما أحتاجه هو 4 دقائق. فكرت. فركت بلطف بظرها وغمرتها المياه. وخلصت إلى أنها ليس لديها أي وقت لتضيعه في بناء النشوة الجنسية؛ فهي بحاجة إلى إطلاق العنان لرغباتها بأسرع ما يمكن. تحركت أصابعها الثلاثة دون تأخير في حركة أفقية ضد جسدها.
بدأت عملية التخيل، واستعادت ذكريات الليلة التي قضتها هي وبوبي في الفراش لأول مرة. كان مشهد ضربه لها من الخلف وتسببه في اصطدام ثدييها بصدرها بشكل لا يمكن السيطرة عليه يملأ ذهنها خلف جفونها.
بعد دقيقة واحدة فقط، انفتح باب الحمام واستدار بوبي قليلاً ليقطع الضوء. توقفت ناتاشا تمامًا في مسارها وحاولت ألا تحرك يديها تحت الأغطية. شق بوبي طريقه عائداً إلى السرير واستلقى بجانبها. نظر في عينيها، لكنه ضيقهما بدلاً من النظرة العاطفية التي نظر بها من قبل.
"ماذا؟" تمتمت في نفس الوقت الذي مزق فيه بوبي الأغطية عن نصفها السفلي دفعة واحدة. وضع عينيه على مشهد سراويل ناتاشا الداخلية حول ركبتيها، وأصابعها لا تزال في متناول أنوثتها وطياتها المتورمة والمبللة.
"ناتاشا..." توسل بصوت مصدوم. لم تغادر عيناه جسدها أبدًا وبدا عليه خيبة الأمل. "إذا كنت لا تريدين الاعتناء بي، على الأقل اسمحي لي بالاعتناء بك." همس.
"بوبي، أريد حقًا أن أعتني بك. لكنني لا أريد أن أؤذيك أثناء قيامي بذلك."
"لا يزال هناك طرق يمكننا من خلالها القيام بذلك دون إشراك ساقي." قال. انحنى للأمام ليقبلها بقوة. فكرت ناتاشا للحظة. لم تستطع الانتظار لمدة أسبوع ونصف آخر حتى يتم وضع الجبيرة عليه. لن يتطلب ركوبه منه القيام بالكثير.
"إذا كان هناك أي شيء يؤلمك، أخبريني." كان بوبي يعلم أنه لن يخبرها، لكنه أومأ برأسه فقط لإسكاتها والبدء في ممارسة الجنس. لم تكن ناتاشا تعرف لماذا نسيت أن جدة بوبي نائمة على الأريكة القابلة للطي خارج غرفة النوم، لكنها تذكرت ذلك حينها.
"جدتك في غرفة المعيشة." تمتمت.
أجاب بوبي: "إنها تنام بعمق". أخذت ناتاشا لحظة للاستماع إلى الشخير الخشن الذي يجفف الحلق القادم من الغرفة الأخرى. خلع بوبي شورتاته وأظهر انتصابه المتزايد الذي كان يجذب انتباه ناتاشا. لم تضيع ناتاشا أي وقت في تغطية ساقه بالملاءة السوداء مباشرة بعد أن أصبح ذكره في مجال الرؤية؛ لم يكن المشهدان مناسبين لها.
جلست ناتاشا على السرير برفق. وضع المانع للحمل فوق عضوه الذكري بحركة سلسة تحتها، ومسحت أصابعه مناطقها السفلية بشكل طفيف. أدخل رأس المانع للحمل وأزال يديه ليشاهده يدخل. صاحت ناتاشا بشهوة وهي تجلس على حجمه، فمدها وفقًا لذلك. قامت بضربات بطيئة ومد بوبي يديه ليمسك بثدييها المرتعشين.
لقد تلاعب بهما بين يديه برقة، وارتجفت عينا ناتاشا عندما لامست إبهامه المسنن حلماتها الناعمة الصلبة. لقد عادت إثارة ناتاشا إلى الحياة واكتسبت الحركة حماسًا. أمسك بوبي بفخذيها بيد واحدة وثنى ظهرها باليد الأخرى. لقد فهمت الإشارة لتتكئ فوق جذعه وتواصل إجراءاتها.
عندما كان رأساهما جنبًا إلى جنب، كان مؤخرة ناتاشا هو الشيء الوحيد الذي يرتد بحماس. سمح بوبي لعينيه بالتجول فوق كتفها حتى يتمكن من المشاهدة. ساعدت الوسادة الموجودة أسفل رأس بوبي في كتم أنين المتعة. وجدت يدا بوبي طريقهما إلى مؤخرتها وأمسك بها بقوة بينما كان ظهرها السفلي يعمل على إبقاء مؤخرتها تنبض عليه. دفعها ضغطه العنيف على خديها إلى الحافة وأبطأت بينما بلغت ذروتها. انحنى ظهر ناتاشا لأعلى من الرضا وانضغطت جدرانها حوله بقسوة. تم قفل فرجها المجنون عليه ولم يكن لديه بديل سوى الانضمام إليها في النشوة الجنسية. قرقر بصوت جهير قبل أن يسمح ليديه بالتشبث بمؤخرتها بشكل أكثر إحكامًا. امتلأت آذان ناتاشا المؤلمة بأذنيه وكثفت الإطلاق.
**************
سألت ناتاشا فيليشيا، وهي امرأة كانت تجري معها مقابلة لتشغل منصب مساعدتها الجديدة، "ما الذي دفعك إلى التقدم لهذا المنصب؟". كانت فيليشيا امرأة أمريكية أصلية ولدت في كندا ويبدو أنها تمتلك كل المؤهلات التي كانت تبحث عنها.
"أنا أحب ما تحاولين إنجازه هنا، وسأكون سعيدة بمساعدتك بأي طريقة." قالت باحترافية. كانت الفتاة مثالية لكنها كانت تفتقر إلى القوة اللازمة لتحمل العبء العاطفي الذي تتطلبه هذه الوظيفة.
قالت ناتاشا وهي تغلق حقيبتها وسيرتها الذاتية: "رائع. حسنًا، شكرًا لك على وقتك". كانا في غرفة اجتماعات صغيرة بها مقعدان فقط. فاجأت فيليسيا ناتاشا عندما مدّت يدها عبر الطاولة بطريقة آلية لمصافحتها.
"شكرًا لك سيدتي إليس." قالت. ستجلب كيلي الشخص التالي المهتم بالوظيفة في غضون الثواني القليلة القادمة وما زالت ناتاشا لا تعرف من ستعرض عليه الوظيفة. لقد رأت أكثر من 19 شخصًا وبدا أنهم مملون أو ضعفاء أو لا يعرفون على الإطلاق ما تتطلبه هذه الوظيفة. كل هذه الصفات غير المرغوب فيها من شأنها أن تجعل الوظيفة أكثر صعوبة بالنسبة لهم للتعامل معها بشكل مباشر.
دخلت كيلي الغرفة وأغلقت الباب خلفها. كانت تحمل مجلدًا يحتوي على علامات تبويب ملونة. نظرت إليها ناتاشا، في حيرة عندما جلست في المقعد المقابل لها. ابتسمت كيلي فقط ثم شرعت في تسليمها المجلد.
"صباح الخير سيدتي إليس. أنا كيلي أورتيز." قالت ضاحكة وهي تمد يدها لناتاشا لتصافحها. إذا أرادت كيلي هذه الوظيفة، فعليها أن تتصرف مثل أي شخص آخر سيُجرى معه مقابلة؛ فهي لا تعرف ناتاشا.
قالت ناتاشا وهي تفتح الملف لتكشف عن السيرة الذاتية المنظمة التي تفوح منها رائحة الزهور الخفيفة وتضرب أنفها: "صباح الخير". لم تكن تعلم أن كيلي تتمتع بخبرة كبيرة في العمل كمساعدة حتى ألقت نظرة على مراجعها.
"أخبرني لماذا تفضل هذه الوظيفة على وظيفتك الحالية؟" سألت ناتاشا.
قالت كيلي: "أستطيع القيام بذلك. لدي الكثير من الفهم حول العمل كمساعدة وأعرف بالفعل معظم الأشياء التي يجب القيام بها". كان على ناتاشا أن تعترف بأن توظيف كيلي من شأنه أن يقلل من وقت التدريب ويقلل من فرصة ارتكاب الأخطاء في الأشهر القليلة الأولى من عملها مع الترتيب الجديد. يمكن تدريب موظفة استقبال أخرى لتحل محلها في غضون أيام.
"كيلي، عليك أن تكوني قوية في التعامل مع هذا الأمر. في بعض الأحيان قد أغضب أو أشعر بالإحباط وأفرغ غضبي عليك. ليس الأمر سيئًا كما يحدث على شاشة التلفزيون، ولكن لا يزال الأمر كافيًا لإيذاء أولئك الذين لا يستطيعون تحمله. بالإضافة إلى ذلك، ستحتاجين إلى أن تكوني متيقظة حتى خارج المكتب". أوضحت ناتاشا. لقد طلبت للتو حبتين من التوت الأسود لتشاركهما مع مساعدتها الجديدة. يمكن أن تصل رسالة بريد إلكتروني في أي وقت من اليوم.
"أنا أعرفك، وأعرف كيف تتصرفين. أنا مثالية لهذا الأمر. " قالت كيلي. جلست ناتاشا تفكر لمدة دقيقة، قبل أن تلتقي عيناها وتبتسم لها ابتسامة خبيثة.
قالت ناتاشا وهي تضحك: "ستبدأين العمل الأسبوع المقبل. اسألي أي شخص هناك عما إذا كان يريد وظيفة موظفة استقبال". وبينما كانت كيلي واقفة، أدركت ناتاشا أنها ارتدت ملابس أنيقة قليلاً من أجل مقابلتها. شعرت ناتاشا بارتياح كبير وهي تجلس على الكرسي. كانت سعيدة للغاية لأن كيلي مهتمة بالوظيفة؛ فهي عاملة جيدة وستساعد ناتاشا بعدة طرق.
***********************
بعد اسبوعين
"مرحبًا، أنا بوبي، سأذهب مع صديقتي لاختيار فستان في غضون 45 دقيقة تقريبًا. وأحتاج إلى وضع خطة مع شخص ما في المتجر." كان بوبي يخطط مسبقًا خارج منزل ناتاشا. كان ينتظرها حتى تنتهي من ارتداء ملابسها حتى يتمكنا من التسوق لشراء الفستان الذي سترتديه في المأدبة.
"أي نوع من الخطة؟" سألت المرأة على الخط الآخر.
"إنها مقتصدة حقًا. وأريدها أن تحصل على ما تريده، وبالتالي لا توجد قيود على السعر. هل يمكن أن يكون كل شيء في عالمها مخفضًا بنسبة 75%؟ سأدفع الفرق؛ أريد فقط أن يكون كل ما تريده بسعر معقول بالنسبة لها." سأل بوبي.
"بالطبع، هذا لطف كبير منك. عندما تدخل، فقط أخبر إحدى السيدات في المتجر باسمك وسوف يعرفن قصتك بالفعل." قالت، واستشعر بوبي أنها كانت تبتسم.
"شكرًا لك." قال ذلك قبل أن يغلق الهاتف مباشرة. سار نحو سيارة بي إم دبليو ببطء. كان قد ارتدى جبسًا على قدمه لأكثر من أسبوعين وكان من الممتع بالنسبة له أن يتمكن من المشي مرة أخرى. رفض استخدام العكازات وأعادها إلى المستشفى، على الرغم من إصرارهم على أنه يجب أن يعتمد عليها. جلس في مقعد الراكب، منتظرًا بصبر خروج ناتاشا.
وعندما فعلت ذلك، جلست في مقعد السائق وخرجت السيارة إلى حركة المرور.
"كيف حال كيلي؟" سأل بوبي، متذكرًا أنها حصلت على وظيفة مساعدة جديدة الأسبوع الماضي. كان سعيدًا لأنها حصلت على بعض المساعدة الإضافية في عملها.
قالت ناتاشا، بينما كانت التوتة السوداء التي كانت موضوعة في حامل العصير تطن بصوت عالٍ بينهما: "إنها رائعة. ومتعاونة للغاية". نظر بوبي إليها بنظرة غاضبة قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى النافذة.
"لا أستطيع الحصول على كل شيء." فكر، تاركًا شريكته الجديدة تمر دون أن يلاحظها أحد في محادثتهما.
****
"مرحباً، أنا بوبي." قال لامرأة طويلة القامة ذات شعر أسود بينما كان يصافحها. ابتسمت له في المقابل، والطريقة التي فعلت بها ذلك كانت توحي بأنها كانت على علم بالخطة.
"ناتاشا." قالت للسيدة بابتسامة. كان المتجر أنيقًا للغاية ويحمل طابعًا فخمًا. كانت هذه هي البيئة التي أرادت أن تكون فيها بالضبط للبحث عن فستان.
"أنا كاندي. ما الذي نبحث عنه اليوم؟" قالت، موجهة الزوجين إلى مقعد مزدوج به كرسي بذراعين واحد في المقدمة. جلس بوبي وبدا على الفور وكأنه في المنزل. كانت ذراعه على ظهر الكرسي خلف رأس ناتاشا وكان جبيرته ممتدة عبر الأرض. جلست كاندي على المقعد وقلبت شعرها الطويل فوق أحد كتفيها في حركة تسببت في تعليقه في الهواء لمدة نصف ثانية. دارت ناتاشا بعينيها بسبب هذا الفعل غير الضروري.
"أحتاج إلى فستان يدعمني" بدأت ناتاشا، وأشارت إلى ثدييها الكبيرين على شكل حرف D. "ولا يكون ضيقًا جدًا حول مؤخرتي." ألقى بوبي نظرة سريعة.
"حسنًا... بعض الضيق جيد على الرغم من ذلك." اقترح وهو يحدق في ناتاشا التي كانت تركز على كاندي.
"ما هو الأسلوب الذي كنت تبحث عنه؟" سألت.
"إما بدون حمالات أو بكتف واحد. ليس فستانًا من نوع فساتين الحفلات." بدأت في الحديث ثم أخذت لحظة أخرى للتفكير في وصف أفضل. "ألوان قوية جدًا ولا شيء شديد السطوع."
"نطاق السعر؟"
"أقل من 300."
"لا مشكلة، خاصة وأن كل شيء مخفض بنسبة 50 إلى 75 بالمائة اليوم وغدًا." قالت كاندي مبتسمة. "لدينا ما تحتاجينه. سأختار بعضًا بناءً على ما قلته للتو ويمكنك الجلوس على الأريكة الأخرى بجوار غرفة الملابس." قالت كاندي وهي تشير إلى الجزء الخلفي من الغرفة. نهض بوبي وتوجه إلى الأريكة الأخرى لمواصلة استرخائه. تبعته ناتاشا بينما كانت تنتظر عودة كاندي.
ظهرت كاندي مرتدية فستانين، وقامت ناتاشا من مقعدها لتجربتهما. وتبعتها امرأة أخرى عن كثب وهي تحمل مشابك ملابس كبيرة.
"سأستمر في البحث عن الفساتين، حتى نتمكن من الحفاظ على التدفق. ستقوم ريتا بتثبيت القماش الزائد الذي سيتم تفصيله ليناسبك قبل الموعد." قالت كاندي بينما سلمت ريتا الفساتين.
كان أول فستان ارتدته ناتاشا عبارة عن فستان أزرق غامق بدون حمالات، وكانت خامته لامعة للغاية. كان الملمس ناعمًا ولامعًا؛ ولم يعجبها ذلك. خطت بحذر على القاعدة المحاطة بمرايا بطول كامل بجوار الأريكة التي جلس عليها بوبي.
ارتدت ثدييها بعنف فوق الكؤوس، وبدا الخرز الموجود أسفل الصدر مصطنعًا، وأظهر القماش كل عيوب جسدها.
"هل يعجبك ذلك؟" سألت ناتاشا المرآة التي تعكس صورة بوبي على الأريكة خلفها.
"لا، ولكنني أحب القمة." تمتم بهدوء كافٍ ليسمعه أحد سواهما. ضحكت من صراحته.
***
ارتدت ناتاشا الفستان الرابع . كان لونه أخضر باهت مع قماش غير لامع بشكل لا يصدق. سمح هذا للقماش بالتكيف مع المنحنيات التي أرادتها، وقد فعل ذلك بالضبط. بدأ الحزام السميك على حمالة الصدر اليمنى لكنه لف حول صدرها العلوي وحول كتفها الأيسر. كانت هناك جواهر خفيفة تبدأ من ثدييها وتتلاشى إلى منتصف فخذها. لكن القماش الفضفاض يتناقص قليلاً حول الركبتين، مما يمنحها مظهر حورية البحر.
"أنا أحب هذا." همست لنفسها. في نفس اللحظة التي ركزت فيها على الفستان نفسه وليس على المرآة، ألقى بوبي بطاقة ماستركارد الخاصة به إلى كاندي وركز انتباهه بسرعة على ناتاشا.
"أنتِ تبدين جميلة" قال لها.
سألت ناتاشا: "كم ثمنه؟" كانت قد خططت لميزانيتها، وإذا لم يكن هذا الفستان مناسبًا لميزانيتها، فلن تشتريه.
"750 قبل التخفيض، ولكن حاليًا 250." قالت كاندي بثقة. صرخت ناتاشا من الفرحة بهذه الصفقة.
**
سألت كاندي بينما كانا يأخذان الفستان إلى مكتب الدفع: "هل تحتاجين إلى أحذية بكعب؟" نظرت ناتاشا نحو قسم الأحذية ورأت أسوأ عدو لها؛ الأحذية ذات الكعب العالي. لم ترتدِ أحذية بكعب عالٍ طيلة حياتها ولم تكن تخطط للبدء في ارتداء أحذية بكعب عالٍ بهذه المناسبة.
"لم يكن لدي أي خطط لارتداء الكعب العالي" تمتمت ناتاشا.
"ماذا؟" سألت كاندي بدهشة.
"لماذا لا؟" سألها بوبي بهدوء، متناسيًا رد فعل المرأة. نظر إلى عينيها البنيتين بينما كانت كاندي ترفع الفستان.
قالت ناتاشا "لم أرتديها قط. وهي تجعلني طويلة جدًا". كان طولها 5 أقدام و7 بوصات، وإضافة كعب يبلغ 4 بوصات سيجعلها واحدة من أطول النساء في المأدبة. كانت تكره قبول طولها.
"هل أنت متأكد؟ سأظل أطول منك."
"نعم، أنا متأكد. بالإضافة إلى أنني أريد أن أكون مرتاحة أيضًا."
"حسنًا، شكرًا لاختياركم لنا. أتمنى أن تستمتعوا بليلتكم." قالت كاندي للزوجين.
قالت ناتاشا وهي تخلع فستانها من على المنضدة وتتجه نحو الباب: "شكرًا لك". وبينما كانت ظهرها مواجهًا للسجل، سلمت كاندي بوبي بطاقته، وفي المقابل أعطاها ورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا مع كلمة "شكرًا لك" قبل أن يتبع ناتاشا إلى السيارة.
***************
"تامي، هل يمكنني التحدث إليكِ لدقيقة واحدة؟" قال بوبي وهو يقترب من حجرتها. كانت تكتب بشراسة على جهاز الكمبيوتر الخاص بها. عندما فتح فمه، رفعت رأسها على الفور. كان شعرها يصل إلى ما بعد لوحي كتفها قليلاً الآن وكانت تكتسب المزيد من الوزن. لم يتحدث الاثنان منذ الحادث في سيارة بوبي وكان لديه بعض الأشياء ليقولها لها الآن. لم يكن لديه خيار سوى الاقتراب من مكتبها لأنه لم يكن يعرف رقمها الفرعي للاتصال بها.
لقد جاء لإنجاز بعض الأعمال من مكتبه، لذا كان لا يزال يرتدي ملابس غير رسمية. لم يكن بوبي يريد أن يتراكم عليه العمل كثيرًا أثناء إجازته. قاد تامي إلى مكتبه وجلست على الكرسي المقابل لمكتبه بينما أغلق الباب خلفه.
"ماذا حدث؟" قالت وهي تشير إلى جبيرة سوداء.
"كنت ألعب الكرة وكسرت ساقي. ولكنني أردت الاعتذار عن... تلك الليلة. لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك بك وأنا آسفة." قالت بوبي بصدق، وأومأت برأسها موافقة.
"لا بأس." قالت وهي تهز كتفها.
"حسنًا، أنا متأكد من أنك ستذهب إلى الحفلة وسأكون هناك أيضًا... مع صديقتي. وأطلب منك ألا تخبرها بأي شيء عن تلك الليلة إذا رأيتها..." سأل بوبي. كانت كل أفكاره المتفائلة مشبعة بصوته وكان يكره أن يبدو يائسًا للغاية.
كانت تامي مسيطرة عليه بوضوح بسبب سيطرتها عليه. كانت يدا بوبي متشابكتين على مكتبه وكان يحدق في تامي بنظرة مخيفة. ابتسمت بسخرية وكان بوبي يعلم أنها ستفعل أي شيء تريده.
"هل هذا هو السبب الذي جعلك تقرر الاعتذار؟" ضحكت.
"لا-" قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه.
"لا أستطيع أن أعدك بأي شيء يا بوبي. أنا آسفة لأن الأمور انتهت كما انتهت، لكن العواقب تأتي معها." قالت، ثم وقفت من مقعدها. "حظًا سعيدًا." همست. قامت تامي بتسوية تنورتها، وأبعدت شعرها عن عينيها وتركت كعبيها يصدر صوتًا بينما خرجت من مكتبه بثقة جديدة.
"اللعنة." قال بوبي لنفسه عندما كان بمفرده.
***********************
يوم المأدبة
"إذن لماذا تقومان بتصفيف شعركما؟ لقد نسيت كيف حدث هذا باستمرار." سألت صديقاتها اللاتي جلسن على كراسي التصفيف أمامها. كان من المفترض أن تنضم سامر وأوليفيا إليها لأسباب تتعلق بالرأي فقط، لكن يبدو أنهما أقنعتا نفسيهما بشراء أشياء على طول الطريق. لقد حصلن جميعًا على مانيكير وباديكير، وزوج جديد من الأحذية والآن يذهبن لتصفيف شعرهن معًا. لقد خرجن منذ الساعة 10 صباحًا وعندما اقتربت الساعة 5:30 مساءً، كن قد انتهين تقريبًا.
"لماذا لا؟ إذا كنا هنا في انتظارك، فمن الأفضل أن ننضم إليك." قالت سمر وهي تجعّد شعرها الأشقر بإحكام. كان كرسي ناتاشا يتجه نحو المرآة وظهرت في مجال رؤية ضفيرة ذيل السمكة الجميلة الملتصقة بالجانب الأيسر من رأسها وتستمر حول منتصف رأسها. هذا هو المكان الذي تتصل فيه بكعكة كاملة بينما كانت خصلات مجعدة تتدلى عند حوافها وواحدة عند مؤخرة رقبتها. كانت غرتها الجانبية ناعمة ومقلمة فوق حاجبها. وكان هذا هو المظهر الدقيق الذي كانت تسعى إليه.
"يا فتاة..." همست ناتاشا لمصفف شعرها بحماس في نفس اللحظة التي خرجت فيها من الكرسي واقتربت من المرآة لتفحصها عن كثب.
"هل يعجبك؟" سألت، بشعرها الأحمر الجامح في عرف كبير حول وجهها.
"نعم، هذا مذهل!"
"تعالي حتى أتمكن من تسجيلك يا عزيزتي." قالت مصففة الشعر وهي تسير إلى سجلها الصغير بجوار الباب. "السعر 90 دولارًا."
لقد سلمت بطاقة الخصم الخاصة ببوبي وقامت بتمريرها بسرعة. كانت ناتاشا سعيدة لأنها لم تتجاوز الحد الأقصى الذي حددته لها وهو 200 دولار مع أظافرها وشعرها معًا، ولكن ما لم تكن تعلمه هو أنها تجاوزت الحد الأقصى بكثير مع الفستان الذي اشتراه لها مقابل 750 دولارًا.
"تاش الرائعة." صرخت سمر من خلفها.
"شكرًا. سأذهب لأضع مكياجي في سيفورا. قابلوني هناك عندما تنتهين. سيبدأ الحفل بعد ساعة وأنا متأخرة نوعًا ما." قالت وهي تتحقق من الرسائل النصية على هاتفها المحمول. لقد أرسل لها بوبي رسالة نصية قبل بضع دقائق حول الأمر الواضح.
ناتي، سيبدأ في غضون ساعة....
أعرف يا عزيزتي، لقد تم الانتهاء تقريبًا.
*******************
"ناتاشا، أعتقد أنه من الأفضل أن تتأخري عن موعدك بطريقة أنيقة، لكن هذا—" بدأ بوبي في إصلاح أكمام بدلته الرسمية. ظهرت ناتاشا من الحمام وأوقفته في مكانه. كانت بشرتها ذات اللون الشوكولاتي الحليبي ذات لون ذهبي، وأضفى مكياجها على وجهها مظهرًا مصقولًا بالفوتوشوب، وكانت عيناها الكبيرتان محاطتين برموش طويلة. كانت شفتاها بسيطتين بأحمر شفاه بلون البشرة ومتوجتين بلمعان يسيل اللعاب.
كان من الصعب على ناتاشا أن تبعد عينيها عن بوبي أيضًا. كان نحيفًا ووسيمًا يرتدي بدلة سوداء بالكامل جعلته يبدو وكأنه عملاق. كانت تجعيدات شعره القصيرة ممشطة للخلف بأسلوب يبدو وكأنه يمكن أن يكون على الشخصية الرئيسية في فيلم إيطالي عن تجارة المخدرات. أضافت ساعته الذهبية الكبيرة إلى رقيه وأرادت أن تدلكه بسرعة قبل أن يغادرا. بالإضافة إلى ذلك، اختفى ذلك الطاقم الرهيب. ربما كانت ناتاشا أسعد شخص لرؤيته يرحل لأنهما ذهبا مباشرة إلى المنزل لممارسة الجنس مع الساق من الخلف.
لكن بوبي كان يشعر بشيء من القلق. لم يكن يعرف ماذا ستقول تامي لناتاشا عندما تراها، لكن كان من المؤكد تقريبًا أنها ستقول شيئًا. لم يكن أمامه خيار سوى تحمل الأمر لأن الوقت المناسب لتحذيرها قد مضى منذ فترة طويلة، وإخبارها الآن لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور.
"أنت تبدين جميلة جدًا." همست ناتاشا وهي تقترب منه وتترك أطراف شعرها الفرنسية الطويلة تتجول فوق سترته. نظر إليها بشغف مطلق بينما كانت يداه تلتف حول خصرها وتفرك قماش فستانها الذي يعانق محيط مؤخرتها. كان بوبي متحمسًا جدًا لإظهار امرأته الغريبة والجميلة والذكية للجميع في تلك الليلة. وقفت أكثر لتتلامس مع شفتيه لكنه لم يقابلها في منتصف الطريق. كان يعلم أنه لن يتمكن من إيقاف نفسه إذا قبلها حينها.
"لدي مفاجأة لك بعد ذلك. لكن الآن علينا أن نذهب." قال، وقادها نحو باب شقته.
**********
لم تكن ناتاشا تعلم ما الذي كان يسيطر عليها، لكنها شعرت وكأنها بيونسيه ذاهبة إلى حفل توزيع جوائز جرامي عندما خرجت من سيارة بي إم دبليو بتوجيه من يد بوبي القوية. كان المبنى الأنيق به أضواء متلألئة في الخارج، وانطلق الخادم خلفهما بينما كانت تضع ذراعها في ذراع بوبي، وأخذها إلى قاعة الرقص. قال لها وهو يتجول عبر الباب الأمامي: "بالمناسبة، تبدين مذهلة".
كان المكان أبيضًا بشكل مذهل. كانت الأرضيات والجدران والستائر والثريا الكبيرة في منتصف الغرفة ومفارش الطاولات تضيق حدقتا عينيها. وعلى جانبي الغرفة كان هناك درجان حلزونيان كبيران يصلان إلى الأعلى. وكانت الطاولات المستديرة تحمل بطاقات أسماء أمام كل مقعد، وبدا أن بوبي يعرف مكانها. كانت فرقة موسيقية حية تعزف من واجهة الغرفة، أمام نوافذ كبيرة ممتدة من الأرض إلى السقف والتي توفر منظرًا رائعًا للمدينة. رقص القليل منهم أمام المسرح لكن معظم الناس وقفوا مختلطين.
"بوبي!" صاح أحدهم من خلفهم. استدار بوبي وكان هناك رجل أصلع أكبر سنًا يسير نحوهم ومعه فتاة شقراء شابة على ذراعه. كان فستانها ورديًا فاتحًا جعل جسدها المدبوغ يلمع. لكن ثدييها الكبيرين كانا يخدشان رقبتها والقطعة الكبيرة المقطوعة على جانب فستانها لم تكن لائقة.
"مرحبًا رون، لم أكن أتوقع أن تكون هنا. هذه صديقتي ناتاشا، ناتاشا، هذا زميلي في العمل رون." قدمهما بوبي. مد رون يده لناتاشا لتصافحها، ففعلت ذلك بابتسامة.
"سعدت بلقائك يا جميلة -- جميلة جدًا ." قال. اعترفت ناتاشا لنفسها بأن هذا غير لائق. خاصة بالنظر إلى حقيقة أن صديقته/ابنته كانت تقف بجانبه. لم يبدو أن المرأة الشقراء منزعجة من مغازلته المقيدة إلى حد ما أو حقيقة أنه لم يقدمها.
"شكرًا لك." قال بوبي وناتاشا في وئام على الرغم من أن بيان ناتاشا كان مشوبًا بالتردد بينما كان الانزعاج كبيرًا في بيانه.
"نعم، ولكنني قررت أن أظهر وجهي الليلة. لقد خرجت موستانج للتو من ورشة التفاصيل في وقت سابق اليوم وكنت بحاجة إلى عذر لقيادتها." قال رون وهو يهز كتفيه. كانت ناتاشا في كامل قواها العقلية لتعذر نفسها من تباهيه الواضح. لقد كان هذا هو مصدر إزعاجها الأول وكانت تعلم أنه معتاد على القيام بذلك.
قررت المرأة الشقراء أن تسأل: "منذ متى وأنتما على علاقة؟" كانت عيناها زرقاء نافرة، وكانت ناتاشا تحاول جاهدة معالجة سؤالها وهي تراقبها.
"حسنًا، خمسة أشهر. ستة أشهر تقريبًا." قال بوبي. كانت ناتاشا تتساءل عما إذا كانا سيبدآن من جديد في حساب الأشهر منذ انفصالهما. لكن بوبي ظل يلمح إلى أنهما سيبدآن من حيث انتهيا ولم تعارضه أبدًا.
"أوه رائع، كيف التقيتما؟" سألت مرة أخرى.
"في محل البقالة." ضحكت ناتاشا.
"الشمبانيا؟" سأل النادل من جوار ناتاشا. كانا يحملان أربعة أكواب على صينية، فأخذت ناتاشا أحدها بعناية وشكرته بهدوء.
"ماذا تفعلين يا ناتاشا؟" سأل رون وهو يرتشف من الشمبانيا. لم تستطع إلا أن تلاحظ الخاتم الذهبي الكبير على إصبعه الذي يلمع بسبب الماس الصغير بداخله. نظرت على الفور إلى يد الشقراء لتجد ماسة كبيرة على يدها أيضًا. لكن هذين الاثنين لم يبدوا مهتمين بالمحادثة معًا أبدًا؛ عندما يتحدث أحدهما لا ينتبه الآخر. كان هناك توتر سلبي قوي بينهما مما جعل بوبي يشعر بعدم الارتياح.
"أنا محامية متخصصة في الأخلاقيات البيئية" قالت.
"أوه، في... شركة آيرون فيرم؟ أعتقد أن هذا هو العنوان." قال رون بتفكير. كانت ناتاشا سعيدة للغاية لأنها عرفت حتى ما هو، ناهيك عن الاسم.
"إنها تملك ذلك." قال بوبي بفخر. ألقت عليه ناتاشا نظرة؛ إشارة واضحة إلى أنه يحتاج إلى أن يتواضع. لم يكن مغرورًا كما يبدو أن هذا المأدبة تتطلب منك أن تكون. لكن بوبي كان منغمسًا في كبريائه لدرجة أنها لم تستطع منع نفسه.
"حقا؟ إنه أمر مثير للإعجاب. ما نوع العمل الذي تقوم به؟" سأل مرة أخرى.
"أقوم بإعداد القضايا، وفي بعض الأحيان أقوم بتمثيل الأشخاص وأقوم بتدريب الموظفين"، قالت ناتاشا.
"كم من الوقت يستغرق التدريب النموذجي؟" سألت الشقراء.
"اعتمادًا على مقدار ما يعرفونه، في المتوسط 5 أشهر." ردت ناتاشا. فتحت الشقراء فمها لتتحدث مرة أخرى، لكن صوتًا أعلى تحدث أمامها. استدارت ناتاشا لترى المسرح وامرأة أكبر سنًا تمسك الميكروفون بشفتيها.
"مساء الخير للجميع. سيتم تقديم العشاء في غضون دقائق، لذا إذا كان بإمكانكم الجلوس..." بدأت. تقدم الجميع إلى أماكنهم المخصصة وتبع بوبي ناتاشا إلى طاولتهم. مدّ لها مقعده ثم انزلق إلى مقعده.
"شكرًا لكم جميعًا لحضوركم مأدبة الذكرى السنوية هذه. نحتفل الليلة بنجاح عملنا ودعم موظفينا وويلسون جراهام - مؤسس هذه الشركة. استمتعوا." قالت قبل أن تغادر المسرح وتعود إلى مقعدها القريب . عزفت الفرقة موسيقى هادئة وتجاذب الحاضرون أطراف الحديث بهدوء بينما أحضر النوادل والنادلات أطباق الطعام.
"أي نوع من الخيوط كان عليك أن تسحبها لتجعلنا نجلس على نفس الطاولة؟" سأل صوت من خلفهما. ابتسم بوبي عندما ظهرا وجلسا على المقعدين الفارغين أمامهما. كان الزوجان الآسيويان يبتسمان بمرح ويرتديان ملابس أنيقة للغاية.
"هذا توماس وزوجته ويندي. هذه صديقتي ناتاشا." قال بوبي، كاشفًا أنه عرف زوجته قبل الليلة الماضية.
"سعدت بلقائك." قال الزوجان في انسجام ثم ضحكا بسبب سوء حظهما. كانا لطيفين للغاية معًا مما جعل ناتاشا تبتسم. كان هذا الزوجان بمثابة نسمة من الهواء النقي مقارنة برون والشقراء المجهولة.
وصل طعامهم، وذهلت ناتاشا بالطبق المرتب أمامها بمهارة. كان عبارة عن شريحة دسمة من سمك السلمون على فراش من الأعشاب وصلصة لذيذة مرسومة بدقة حول الطبق. ووضعت كعكة السلطعون بجانب الجزر والبروكلي بجانب سمك السلمون.
"هل أعجبك هذا الطبق؟ كان عليّ اختياره في اللحظة الأخيرة. كنت أعلم أنك تحبين السمك." قال بوبي بجانبها.
"لا، هذا مثالي." قالت وهي تلتقط شوكتها.
*********
قالت ناتاشا وهي تنهض من مقعدها وتترك الثلاثة ليتبادلوا النكات بدونها: "عفواً". كان ويندي وتوماس في حالة من المرح معًا، وفهمت ناتاشا سبب رغبة بوبي في أن يجلسا على نفس الطاولة. أخذت ناتاشا حقيبتها معها إلى الحمام النسائي الفاخر. ثم قضت حاجتها في المرحاض ثم استحمت.
عندما توجهت نحو المنضدة وهي تنوي غسل يديها، انفتح الباب ودخلت امرأة ذات شعر أحمر يصل إلى الكتفين وترتدي فستانًا أسود ضيقًا. نظرت إلى انعكاس ناتاشا في المرآة وبدأت تتحدث.
"هل أنت ناتاشا؟" سألت بسعادة. ثم انتقلت للوقوف على الجانب الآخر من المنضدة أمام الحوض الثاني.
"نعم أنا كذلك." أجابت بتعب.
"أوه! أنا تامي. إنه لأمر رائع أن تعودا أنت وبوبي معًا وكل شيء. يواجه العديد من الأشخاص صعوبة في الثقة بعد ارتكاب شريكهم خطأ أو شيء من هذا القبيل. إنها هدية يمكنك تجاوزها. هل تعلم؟" سألت بابتسامة. أغلقت ناتاشا الماء وصافحت يديها بعنف في الحوض لتحرير نفسها من الماء الزائد.
"عفواً؟" سألت وهي تواجه وجه تامي الذكي والمرح. كانت ناتاشا تحاول تذكر كلمات جينا وتطبيقها على هذه اللحظة، لكن كان من الصعب كبح مشاعرها داخليًا وخارجيًا أيضًا. أرادت هذه المرأة رد فعل والأفضل من ذلك أنها أرادت أن تؤثر النتيجة على علاقتها بوبي. رفعت تامي يدها إلى فمها المفتوح في حالة صدمة.
"لم تكن تعلم؟ يا إلهي، أنا آسفة للغاية. كنت أعتقد أن بوبي كان سيخبرك الآن." قالت.
"من الأفضل أن تخبرني الآن بما أنك أنت من طرحت هذا الموضوع." قالت ناتاشا بلا مبالاة، ووضعت يدها على وركها واستخدمت الأخرى لدعم وزنها على الحوض.
"لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة. منذ شهر أو نحو ذلك، أخذني لتناول العشاء وقمت ببعض الأشياء ولكن ليس الأمر الذي حدث." قالت وهي تمد يدها إلى حقيبتها لتبحث عن أحمر الشفاه.
"حسنًا، من حسن الحظ أننا لم نكن معًا إذن، أليس كذلك؟" قالت ناتاشا، متخذة ذلك الموقف البشوش الذي كانت تتبناه تامي وهي تدخل. "وأنا متأكدة من أنك لم تتلق تلك المكالمة الهاتفية أو التفاهم الذي كنت تتوقعه معه بعد ذلك أيضًا. على الرغم من... أنني تلقيت. احترمي نفسك أكثر يا تامي. أنت تقتربين مني بشأن منحه رأسًا وفي المقابل يأخذك لتناول العشاء ؟ هل أنت فخورة بأنك حصلت على وجبة مقابل خدماتك؟" سألت ناتاشا. لم تكن تعلم أن هذا البيان قد أذى أكثر مما توقعت لأن تامي لم تحصل على الوجبة. لم تحصل حتى على المحادثة أو الاهتمام الذي تريده، بل تم رفضها وإحراجها بدلاً من ذلك. انتظرت ناتاشا حتى تتحدث لكنها استمرت في وضع أحمر الشفاه بشكل ميكانيكي في المرآة.
"ونظرًا لأنك لا تستطيعين التحكم في نفسك بالقرب من بوبي، فابتعدي عنه. لا تترددي في اعتبار ذلك تحذيرًا لأنني لن أقول أي شيء مرة أخرى. أنا أحافظ على كلمتي ولا أقولها إلا مرة واحدة." هدرت، متذكرة الوقت الذي سمعت فيه عن قبلتها غير المتوقعة. أمسكت ناتاشا بمحفظتها وغادرت الحمام لتجد بوبي متكئًا على الحائط المجاور ينتظر خروجها. كان يدق يديه بقلق وعندما خرجت من الحمام، وقف على الفور وقدر كلماتها.
قالت ناتاشا وهي تهز كتفيها في هزيمة: "لم نكن معًا. لا يوجد شيء يمكنني أن أغضب منه". كانت جينا محقة تمامًا؛ لم تشعر ناتاشا بأي عداء تجاه بوبي أو تامي. بدلاً من ذلك أرادت تجاوز الموقف برمته ونسيانه.
"حسنًا." قال وهو يتنفس بعمق. كان صوته مرتجفًا، وبشرته شاحبة وقليل من العرق على جبينه. اتخذ خطوات صغيرة نحوها لكنه أعاد تركيز انتباهه على باب الحمام الذي فُتح بجوارهما. خرجت تامي ولم ترمقهما بنظرة قبل أن تدوس بكعبيها على الممر وتعود إلى قاعة الرقص. بمجرد أن اختفت عن الأنظار، واصل بوبي تقدمه نحوها.
"في حين أنني قد أكون غاضبة لأنك لم تخبرني قبل وصولنا إلى هنا." قالت ناتاشا بعدوانية قبل أن يميل إلى شفتيها.
"أعلم، أنا آسف. لا أعرف لماذا لم أخبرك في وقت سابق. كنت خائفًا بعض الشيء." قال، محبطًا من نفسه. كانت ناتاشا تشعر بقدر كبير من التسامح وربما كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلها تتجاهل الأمر. لا تزال تريد قضاء ليلة سعيدة وكان شعور بيونسيه مستقرًا. أمسك بوبي يدها ووجهها نحو حلبة الرقص الخاصة بالفرقة. امتلأ الهواء بأغنية جازية بطيئة وقادها بثقة إلى صدره العريض. امتثلت ناتاشا بسرور ووضعت يديها على عضلات ذراعه ووضعت رأسها على صدره بينما التفت ذراعيه حول خصرها. قادهم في دائرة ثابتة بطيئة ورقصوا في سلام لمدة دقيقة.
"هل أنت متأكد أنك بخير؟" سأل بوبي بنبرة صوت متشككة بشكل واضح. دارت عينا ناتاشا وتنهدت بانزعاج.
"إذا استمرينا في الحديث عن هذا الأمر، فلن أستمر في الحديث عنه؛ اتركه." حذرته. كان هذا كل ما يحتاجه بوبي لترك الموضوع في الصحراء. لم تكن ناتاشا بحاجة إلى أن تعوقها إعادة إحياء المشهد القصير في الحمام. أو حقيقة أنه لم يحذرها فيما يتعلق بهذا الأمر.
"حسنًا، حسنًا." قال. وتوقفت أغنية الجاز في غضون 30 ثانية أخرى وصفق الجمهور بالتساوي. كان صوت قائد الفرقة ينبض عبر مكبرات الصوت وكان من الواضح أنه يريد إثارة حماس الجمهور.
"حسنًا، سيداتي وسادتي، سنسرع الإيقاع قليلًا." قال ذلك قبل أن يستدير نحو الفرقة للإشارة إلى بدء عزف مقطوعة Electric Slide على أكمل وجه. سرت نبضة من التحفيز في جسد ناتاشا، وكان بوبي قادرًا على رؤيتها وهو يراقبها بشعاع صغير على شفتيه. ألقى نظرة حوله ليتوصل إلى استنتاج مفاده أن ناتاشا ستكون بالتأكيد محل نظرات عن كثب.
سألت ناتاشا بوبي: "هل تستطيع القيام بالتزحلق الكهربائي؟" فضحك بغير مبالاة.
"لقد علمني كاميرون، وآمل أن أتذكر ذلك." قال. أومأت ناتاشا برأسها ولم تستطع الانتظار لرؤيته ينزلق ويخطو بروح على الموسيقى الهادئة. ومع انتهاء المقدمة، وقفت هي وبوبي جنبًا إلى جنب وبدءا في الرقص على خطوتين في تناغم. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أنه يتمتع بإيقاع، ولكن بناءً على النطاق الواسع من الموسيقى التي يحب الاستماع إليها، لم يكن الأمر مفاجئًا تمامًا.
عندما اضطروا إلى الدوران حول رقصتهم، انتهى الأمر بناتاشا إلى الوقوف عموديًا خلف بوبي. توقف بوبي على جانبه بكل سرور واستمر في حركاته. لقد بدا جيدًا بالتأكيد، خاصة في بدلة السهرة تلك.
**********
صرخت ويندي عندما عاد بوبي وناتاشا إلى الجلوس على الطاولة: "لقد بدوتما رائعين للغاية!". ضحك بوبي وناتاشا بخفة.
"شكرًا." ردت ناتاشا. نظرت إلى كأس الشمبانيا الخاصة بها واكتشفت أنها كانت فارغة. لم يكن هناك نادلون حولها وكانت عطشى للغاية بحيث لا تستطيع الانتظار. احتفظت بمعلومات حول رؤية بار في زاوية الغرفة في طريقها إلى الحمام ووقفت لزيارته.
"سوف أذهب إلى البار." قالت ناتاشا بهدوء قبل أن تغادر الطاولة.
"هل تريدني أن أذهب معك؟" سأل بوبي بعمق قبل أن تغادر. ابتسمت ناتاشا له بلطف قبل أن تجيب.
"لا عزيزتي، أنا بخير." قالت مازحة.
سارت ناتاشا بين الناس وتبعت المسار المؤدي إلى البار. كانت الغرفة واسعة للغاية؛ فقد ظلت تمشي لمدة 3 دقائق تقريبًا. وعندما ظهرت الغرفة في الأفق، زادت من سرعتها وهي مطمئنة إلى وجهتها. وعندما أصبحت على بعد قدم واحدة من المنضدة، توقفت في مسارها عندما رأت كأسًا كبيرًا ممتلئًا بـ Mango Magic جالسًا على المنضدة. وبينما كانت تتبع الجسد الذي كان يقف خلفه، شعرت بالألم لرؤية وجه تيرانس. كانت ملامحه مختلفة عن آخر مرة رأيا فيها بعضهما البعض؛ كان غاضبًا. سارت ناتاشا نحو المنضدة بارتياب وحاولت أن تأخذ المشروب الذي كان من الواضح أنها لها. ولكن قبل أن تتمكن من وضع يديها عليه، أمسك تيرانس بالقاعدة وأبعدها عن متناولها.
"أنت تبدين جميلة" قال بصرامة.
"... شكرًا. انظر، هل يمكنني الحصول على مشروب؟" سألت، وهي لا تريد أن تواجهه لفترة أطول من اللازم. نظرت حول الجانب الآخر من البار لتكتشف أنه كان الوحيد هناك وأن خيار طلب مشروب من شخص آخر كان مستحيلًا.
"أي شيء مقابل البيع بالطبع." قال ببرود وأبقى عينيه مغلقتين. حاولت ناتاشا استخدام كلمات جينا الحكيمة في هذا الموقف أيضًا، لكن الأمر كان يقترب من المستحيل .
"ماذا؟" سألت من بين أسنانها المشدودة. لم تستطع أن تصدق ما كانت تسمعه، خاصة من الشخص الذي سمعته منه. الرجل الذي خانها مع امرأة بيضاء شقراء وكذب بشأن ذلك أيضًا. كانت المعايير المزدوجة للظروف مضحكة تقريبًا.
"لقد سمعتني يا ناتاشا. هل يشتري لك كل ما تريدينه؟ - في مقابل فرصة لتحقيق تخيلاته السوداء؟" همس وهو يقترب منها فوق المنضدة. ألقت ناتاشا نظرة سريعة على محيطها وعرفت أنه لا توجد طريقة على الإطلاق لتقول ما تريده، بالطريقة التي تريدها، دون أن تبدو وكأنها امرأة سوداء غاضبة من الجيتو. لذا وجهت أفكارها وابتعدت عن البار عائدة إلى اتجاه الطاولة.
أخذت ناتاشا وقتها في العودة إلى المنزل واستخدمته للعودة إلى الشخص الذي كانت عليه قبل خمس دقائق. جلست في مقعدها وكانت ممتنة لأن بوبي كان منغمسًا في محادثة عميقة مع ويندي وتوماس.
"حسنًا، سنذهب، لقد أصبح الوقت متأخرًا نوعًا ما." قال بوبي فجأة. وتبعته ناتاشا دون تردد.
"سعدت بلقائك يا ناتاشا" قالت ويندي.
"بالمثل لكما." أجابت وهي تحاول أن تبتسم لهما ابتسامة صادقة. سار بوبي بسرعة خارج قاعة الرقص إلى الردهة الصغيرة الملحقة بالباب الأمامي. وصلت مشيته إلى نهاية صعبة واستدار ليواجهها. أذهلها شدة نظراته، فتنفست الصعداء قليلاً.
"ماذا حدث؟" همس.
قالت ناتاشا وهي تحاول أن تبدو مقنعة: "لم يحدث شيء". حدق فيها لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يمد يده إليها. كانت ناتاشا ممتنة لأنها أصبحت ممثلة عظيمة فجأة لأن بوبي لم يتقبل الحقيقة بشأن ما كان يزعجها حقًا.
أظهر لرجال خدمة صف السيارات تذكرته، فاستدعوا سيارة بي إم دبليو. وفي غضون ثوانٍ، توقفت السيارة أمامهم، وأمسك بوبي بابها بكل لطف. شكرته وجلست بسرعة لتجد أن الساعة تجاوزت الثانية عشرة. والآن بعد انتهاء العشاء، أصبحت مهتمة بمعرفة المفاجأة غير العادية التي خطط لها.
عندما تجاوز المخرج إلى خارج المدينة، تفجر فضولها بداخلها بقوة كبيرة. لاحظ بوبي توترها وابتسم بجانبها.
"لقد اقتربنا من الوصول." قال وهو ينعطف إلى شارع جانبي. عندما توقفت السيارة أخيرًا بعد 10 دقائق فقط، احتضنت ناتاشا الفندق الكبير ذي الخمس نجوم والذي لا يقل سعره عن 100 دولار في الليلة. لم تنتظر بوبي ليفتح لها الباب هذه المرة، وخرجت منه وهي مليئة بالبهجة. أضافت ليلة الصيف الباردة إلى مشاعرها عندما انتابتها قشعريرة على ذراعيها المكشوفتين. ذهب بوبي إلى الجزء الخلفي من السيارة لاستعادة حقيبة سفر لم تكن ناتاشا تعلم بوجودها. عاد بوبي إلى الرصيف أمام السيارة وأمسك بفخذ ناتاشا بقوة ليقودها إلى صدره. تسببت ضراوة الحركة في إخراج أنفاسها وتركت شفتيها مفتوحتين قليلاً بنظرة مذهولة في عينيها. استغل بوبي دعوته وسمح لشفتيهما بالتلامس لأول مرة في تلك الليلة. قبلته ناتاشا بحنان وترك يده الحرة تتجول على ظهرها. بعد أقل من دقيقة من التقبيل المستمر، شعرت ناتاشا بانتصابه على بطنها السفلي. ابتسمت بإثارة جنسية بسبب إثارته الواضحة.
"تعالي يا فتاة." همس وهو يقود الطريق إلى بهو الفندق. كان هذا أحد أفخم الفنادق في رود آيلاند وعندما دخلوا، كان مكتوبًا على الجدران تقريبًا. كانت الثروات تتدلى من السقف وتبدو وكأنها أثاث جميل الهيكل. كان بوبي يحمل مفتاح الفندق ولحسن الحظ كانوا في الطابق الأول خلف مكتب الاستقبال مباشرة. ساروا عمدًا في الممرات وعندما أشار الضوء الأخضر إلى أنه يمكنهم الدخول، كانت ناتاشا هي من فتحت الباب.
كان السرير الضخم ذو الحجم الكبير مغطى ببتلات حمراء أضاءتها أضواء السقف وأضاءت السرير على وجه التحديد. وعلى يسار الباب كانت هناك طاولة قهوة صغيرة تحتوي على الشمبانيا والفراولة المغموسة في الشوكولاتة والتي كانت كبيرة بشكل غير طبيعي. قبل أن تتمكن ناتاشا من الانتهاء من النظر حول الغرفة الباذخة، كانت بين ذراعي بوبي. سار ببطء في اتجاه السرير وألقى بها عليه بحرج. صرخت في سعادة عندما اصطدم السرير تحتها وارتدت البتلات حول وجهها من التأثير. قبل أن تتمكن من إعادة تركيز انتباهها على بوبي، كان بالفعل يخلع ملابسه وعيناه في غرفة النوم عليها بقوة.
"انتظري، انتظري. هل يمكنني الحصول على دقيقة أو دقيقتين؟" سألت ناتاشا وهي تنهض لتدخل الحمام. لقد كان يومًا طويلًا وكانت بحاجة إلى التنظيف قليلًا.
"حسنًا، يمكننا الاستحمام." قال وهو يتبعها عن كثب. استدارت ناتاشا لتواجهه وتمنعه من دخول الحمام.
"لقد انتهيت للتو من تصفيف شعري اليوم-" بدأت ناتاشا في التلويح بإصبعها السبابة في اتجاهه. لكنه اعترض كلماتها بغضب.
"يا إلهي! أسرعي يا ناتاشا." تمتم وهو يتجه عائداً نحو السرير. نظفت ناتاشا أسنانها بسرعة، ومسحت أجزاء جسدها جيداً وفككت شعرها. ترك شعرها المنسدل على كتفيها موجات عميقة. عندما خرجت من الحمام مرتدية زي عيد ميلادها، كان بوبي أمامها ويداه خلف رأسه. كان ذكره بلا حياة بين ساقيه.
"استدر من أجلي." همس. دارت ناتاشا ببطء 360 درجة وأطلق تأوهًا موافقة. عندما انتهت ناتاشا من عرضها، زحفت على طول السرير بالقرب منه. لم تترك عيناه عيناها أبدًا ولم تترك عيناها عضوه الذكري أبدًا. لقد تيبس قليلاً لكنه ازداد صلابة عندما حركت ناتاشا أصابعها حوله.
ركعت ناتاشا بين فخذيه بالإضافة إلى مداعبته عدة مرات بين يديها وشاهد بوبي ثدييها الكبيرين ينبثقان من حركتها.
"كيف كانت؟" سألته ناتاشا وهي لا تزال تواجه عضوه الذكري المتنامي. انتظر بوبي دقيقة واحدة ليجيبها.
"لا شيء يضاهي تلك الشفاه والأظافر." قال بصوت رتيب. لم تستطع ناتاشا أن تنكر أن كلماته جعلتها تشعر وكأنها مصاصة قضيب عالية الجودة. لكنها ستحاول التباهي قليلاً الليلة أيضًا. كان قضيبه بطوله الكامل وكثافته في يديها وتحركت لوضع شفتيها حوله.
ارتجفت عينا بوبي عندما وجد فمها الساخن الرطب طريقه إلى عضوه الذكري. كانت تمتص الجزء العلوي من فطره، وتزيل كل السائل المنوي إلى حلقها. بعد ذلك، تحركت على طوله ثم عادت لأعلى بمهارة. غطت شفتاها أسنانها بينما كانت تهز رأسها. كان بوبي يشعر بالتلال الناعمة لسقف فمها تلامس جلده برفق. ترك يديه خلف رأسه بينما كانت ناتاشا تمارس سحرها على رجولته.
"ناتاشا -- ناتاشا." قال بهدوء قبل أن يمد يده إلى وجهها. توقفت عن مصه وكانت النظرة في عينيه حنونة وهشة للغاية لدرجة أنها تساءلت عما إذا كانت تمتصه كما كانت تعتقد.
"أنا أحبك. أنا في حبك." قال ذلك بلا مبالاة. بالكاد استطاعت ناتاشا أن تنطق بكلماته على الرغم من أن عينيه السوداوين اخترقتا عينيها بأهمية لا لبس فيها.
"و-ماذا؟" همست بصوت خافت.
"قلت أنني أحبك." ضحك بهدوء.
"أنا أيضًا أحبك." قالت قبل أن تتسلق صدره لتلمس شفتيه. دلك ظهرها الناعم بيديه وضغط صدريهما على بعضهما البعض بينما كانا منخرطين في قبلة عاطفية. مد يده إلى الواقي الذكري الخاص به على المنضدة الليلية دون أن يترك القبلة مع ناتاشا. أخذته من يديه ودحرجته برفق فوق عضوه. عندما كان في مكانه الصحيح، لف يديه حول وركيها ووضعها على ظهرها.
بينما كانت مستلقية على فراش البتلات الناعم، كانت النظرة الرقيقة في عينيه شيئًا لا تستطيع أن تراه أبعد من ذلك. فتح ساقيها بهدوء واستخدم يده اليسرى لتحمل وزنه فوق ناتاشا. راقبها بينما استخدم يده الحرة لتوجيه عضوه الذكري إلى وسطها شيئًا فشيئًا. فتحت شفتيها قليلاً لتوجيه أنين صغير في الهواء الطلق.
عندما تأكد من أنه بالداخل، سمح لذراعيه بتقاسم وزنه بالتساوي. قام بضربات ثابتة سمحت لها بأخذ طوله بالكامل مع مرور الوقت. قبل بوبي حلمات ثدييها الشوكولاتية الداكنة بحرارة وشرع في قضمها بينما كانت تئن في أذنيه.
"يا حبيبتي، أقوى." همست وهي تراقب المشهد المثير بين ساقيها. استمع بوبي إلى امرأته وضخها بقوة أكبر. قفزت ثدييها بعنف مع كل دفعة إلى الداخل أعطاها إياها. شعرت ناتاشا بجدرانها تضغط معًا بينما جاءت أنين بوبي كأنفاس خفيفة على جبينها. حركت يدها على بظرها وصفعته بشراسة. امتلأ المكان بالصوت وقبل أن تدرك ما كان يحدث بداخلها، كانت تئن مثل حيوان غاضب.
عبس بوبي وسحب نفسه بفضول ليجد عصائر ناتاشا تتدفق بشكل هستيري من فتحتها. لم يهدر دقيقة أخرى وفي غضون لحظة كان يركع لالتقاط رحيقها. تأوه من المتعة عندما تدفقت بعض سوائل ناتاشا من مصدرها وفوق فكيه. أخذ جوهرتها وتمسك بها ليمتصها بوحشية. أغلقت ناتاشا على السرير وحركتها هزت بشكل ضعيف.
لم يكن بوبي في حاجة إلى سؤال ناتاشا ليرى أنها منهكة. وبينما كان يفكر في اليوم الذي قضته في التسوق والرقص والتحدث؛ لم يكن مندهشًا من أن عينيها كانتا ترفرفان مغمضتين بعد هزتها الجنسية القوية. زحف على جسدها وقبّل شفتيها لإيقاظها. نظرت إليه بجفون نصف مغلقة وابتسامة صغيرة على شفتيها الممتلئتين.
"الجزء الثاني غدًا صباحًا؟" سألت بصوت أجش؛ نتيجة واضحة لصراخها العنيف قبل بضع ثوانٍ فقط.
"بالطبع. تصبحين على خير، أحبك." قال وهو يحاول نطق الكلمات مرة أخرى. اتسعت ابتسامة ناتاشا لتظهر أسنانها.
"أنا أيضًا أحبك يا بوبي." قالت ذلك قبل أن يرفع الغطاء المليء ببتلات الورد فوق جسديهما ويسترخيان معًا للاستمتاع بالكلمات المكونة من ثلاثة أحرف والتي ستغير علاقتهما إلى الأبد.
الفصل 6
************************************
هاهاها، أيها القراء، أنتم حازمين للغاية. لقد تلقيت العديد من الطلبات الودية/التهديدات الحدية بشأن هذه الخاتمة، وكان الأمر لا يصدق. ولكن مهلاً، هذا يُظهِر مدى استمتاعكم بأعمالي ولن أشتكي. أنا سعيد لأنكم أحببتم ذلك. ولكن هذا مجرد تحديث صغير لطيف عنهم، لا شيء ثقيل للغاية، وممتع، ومبهج. ولا يوجد الكثير من الجنس أيضًا، لذا *أرفع كتفي* أتمنى أن تستمتعوا بهذا.
:*
بعد 3 سنوات
"أعتقد أنك وبوبي حثثتما كاميرون على طرح السؤال أخيرًا." تمتمت أوليفيا بابتسامة من أرضية غرفة المعيشة الجديدة تمامًا ذات اللون الخردلي في منزل ناتاشا. غادر بوبي وكاميرون وتايسون بشاحنة نقل الأثاث، لكن النساء قررن إشباع المنزل بكأس كامل من النبيذ. كانت ناتاشا وبوبي متزوجين بسعادة لأكثر من عام، وألقت نظرة سريعة على خاتمها. كان الخاتم عبارة عن حجر كريم خام فريد من نوعه محمر باللون الأرجواني والوردي محاطًا بالألماس الصغير. كان فريدًا للغاية وله ملمس ترابي؛ أحبته ناتاشا بمجرد أن رأته.
همست سمر بصوت حاد: "هل سألك؟" كان بإمكانك رؤية يديها تضغطان على كأسها والتوتر في الغرفة يزداد كثافة.
"أمس." ضحكت أوليفيا ومدت يدها بلهفة لتظهر خاتمها الماسي الجميل. كان يتلألأ في الضوء ولم تستطع أوليفيا أن ترفع عينيها عنه. ضحكت ناتاشا بحماس ثم انضمت إليها سمر وناعومي.
"أنا سعيدة جدًا من أجلك! كيف فعل ذلك؟" سألت ناتاشا بحماس. أعاد الموضوع بأكمله ذكريات عرضها للزواج، وشهر العسل، وحفل الزفاف. كان بوبي ذكيًا للغاية في عرضه؛ شككت ناتاشا في أنه توصل إلى ذلك بمفرده. في صباح أحد أيام السبت، توجهت إلى حديقتها كما تفعل عادةً وجلست يود بجانبها. بعد حوالي نصف ساعة من عملها، تجولت يداها عبر صندوق صغير. وعندما فتحته، كان بوبي يراقب من خلفها. لكن حفل زفافها كان كبيرًا وذو ذوق رفيع. بالطبع، أخذت أفضل صديقاتها وشقيقتها مكانهن في حفل الزفاف بينما سار كاميرون وتايسون وويليام في الممر معهم. شاهد كل أفراد الأسرة والأصدقاء بهدوء وكانت ناتاشا في سعادة غامرة. بمجرد انتهاء حفل الزفاف تقريبًا، أخذها بوبي بعيدًا إلى هاواي للاستمتاع بتسلق الطبيعة والكثير من الجنس لأكثر من أسبوعين بقليل.
"كان متوترًا للغاية. كنا نشاهد التلفاز فقط ثم أخرجه وسألني. كنت أرتدي قناع الخيار على وجهي وكل شيء. لكنني بكيت بالتأكيد". قالت أوليفيا. كانت ناتاشا تعلم أن لحظات بكائها لم تنته بعد، وكانت تستطيع رؤية الدموع تتشكل في عينيها.
"متى سيكون حفل الزفاف؟" سألت سمر بينما كانت تأخذ رشفة صغيرة من نبيذها.
"ليس لدي أدنى فكرة. أعمالي الفنية بدأت تكتسب زخمًا كبيرًا ولا أريد أن أزعج نفسي بخطط الزفاف في الوقت الحالي. أنا سعيدة بالتفاخر بالخاتم." قالت أوليفيا وهي تدير عينيها وتأخذ رشفة كبيرة من كأسها. ضحكت جميع النساء بخفة.
"إنها جميلة بالتأكيد يا ليف." قالت نعومي بعمق.
"فمن الذي يساعدك في طهي الطعام لحفلة تدفئة المنزل؟" سألت سمر. نظرت حولها بلا هدف وتجنبت التواصل البصري عمدًا.
حسنًا، كنت أتمنى أن تكون فتياتي المفضلات-
"لا، لا أعرف الطبخ! أكره الطبخ." اشتكت سمر بصوت منزعج واضح. كانت ناتاشا تعلم أنه سيكون من الصعب إقناع صديقتها بمساعدتها في تحضير الطعام، لكنها كانت بحاجة إلى المساعدة. سينضم إليها جميع أفراد أسرتها وجميع أفراد أسرة بوبي، ولن تتمكن من تحضير كل الطعام بمفردها.
"من فضلك سمر؟ سأساعدك في القيام بكل شيء. كل ما عليك فعله هو الاستماع إلي." توسلت ناتاشا.
"ناعومي لا تستطيع المساعدة؟" سألت سمر وأطلقت عيونًا متوسلة تجاه المرأة البنية التي كانت هادئة بشكل غير عادي.
"لا، إنها تتدرب في الاستوديو تلك الليلة. إنها آخر بروفة قبل الحفل ولا يمكنها أن تفوتها". قالت ناتاشا. كانت أختها تعمل بجد في استوديو الرقص الخاص بها للتدرب على العرض الكبير المخطط له في نهاية الشهر. كانت العديد من النساء يسجلن أطفالهن في شركة الرقص وكانت الرسوم الدراسية باهظة الثمن. لكن خبرة نعومي ومهارتها كانت تستحق ذلك.
"تاش، من الأفضل أن تكوني محظوظة-" قالت سمر من بين أسنانها المشدودة. قطعت هتافات الإثارة التي أطلقتها ناتاشا حديثها تمامًا وامتلأت أحشاؤها ببريق من الأمل. كان من الصعب إقناع جينا على الرغم من أن علاقتهما كانت تتعزز كأقارب، وكانت تريد التأكد من أن طعامها كان جيدًا قدر الإمكان. رن جرس الباب ونهضت ناتاشا بسرعة للرد عليه. وقف بوبي وكاميرون على الجانب الآخر وهما يحملان أريكتها الكبيرة. تنحت جانبًا للسماح لهما بالدخول وانطلقا نحو غرفة المعيشة.
"مبروك كاميرون." قالت ناتاشا ببساطة. ابتسم لها في المقابل ولم تقاوم الشعور بالذنب. تبعهما تايسون بمقعدها.
عندما أغلقت ناتاشا الباب خلفهما وعادت إلى غرفة المعيشة، كانت الغرفة في مكانها بالفعل. كانت حاجبيها عابستين وضاقت عينا بوبي عندما رأى أنها غير سعيدة.
سألت ناتاشا بصوت خافت: "حبيبتي، هل يمكنك تحريكها إلى اليسار قليلًا؟". أطلق كاميرون وبوبي تنهيدة بينما كانا يدفعان الأريكة قليلًا إلى اليسار. وعندما انتهت ناتاشا من توجيه ترتيب كل الأثاث، صفقت بحماس.
"ممتاز." قالت بينما كانت تستشعر وضع كل شيء. قرروا مزج كل متعلقاتهم لتتناسب بشكل أفضل مع الأسلوب الذي يريدونه. أصر بوبي على الشعور المنزلي الذي كانت تتمتع به ناتاشا في منزلها القديم في المدينة، لكن ناتاشا أرادت جميع إلكترونياته لأنها على الأرجح كانت أكثر حداثة من إلكترونياتها. لذا شقت طاولتها الخشبية طريقها إلى غرفة الطعام، وتم وضع الأرائك الجلدية البنية بشكل دقيق وتم تعليق شاشة بوبي البلازمية على الحائط. لكن يود لا يزال جالسًا في قفصه الصغير في زاوية الغرفة.
"لقد اشتريت اللوازم اللازمة لصنع قفص جديد له. سيكون جاهزًا بحلول الغد؛ لا تقلقي." تمتم بوبي. مر بجانبها ولمس ذراعه ذراعها برفق. كانت لتصفعه على مؤخرته لولا تجمع الرفاق حول منضدة الجزيرة في المطبخ خلفها. كان المنزل الكبير يحتوي على العديد من النوافذ وكانت كمية الضوء التي يسمح بدخولها ممتعة. كانت سعيدة للغاية بوجود كاميرون كوكيل عقارات لهم؛ كان يعرف بالضبط ما يريدونه.
*********************
"هل يعجبك؟" سأل بوبي من حضن ناتاشا. كان التلفاز يُعرض بهدوء على الحائط المقابل لكن ناتاشا كانت تركز على الكروشيه. أراح بوبي رأسه على فخذها العلوي وأذهلها صوت صوته العميق. توقفت عن العمل لتنظر إلى عينيه.
"أحبها." قالت بصدق. لم تشعر قط بمثل هذا القدر من النقاء، وبطريقة ما شعرت وكأنها زوجة أكثر. نقل بوبي معظم أغراضه إلى المخزن وانتقل للعيش معها، وقد جعلهم ذلك يشعرون وكأنهم زوج/زوجة إلى حد ما، لكنها ما زالت غير قادرة على التخلص من روح الحياة العازبة من حولها. لكن هذا المنزل كان مختلفًا.
"حسنًا... أنا أحبك." قال بلطف. ابتسمت له ناتاشا بشفتين مغلقتين قبل أن ترد.
"ممم، أنا أحبك." جلس بوبي وفجأة أصبح أعلى قليلاً من ناتاشا على السرير. تحرك نحو شفتيها وقبلهما بشغف. تمسكت ناتاشا بشفته السفلية وقضمت عليها برفق. لم يهدر بوبي أي وقت في الإمساك بنهايات قميصها الداخلي لتمزيقه فوق رأسها. لم يزعجهما التوقف اللحظي واستمرت خدماته على شفتيها.
كانت يداه الخشنتان تدلكان ثدييها البنيتين بلطف، وفجأة أصبح شعره المبعثر كل ما تستطيع رؤيته على صدرها. لقد امتص حلمة ثديها اليمنى واستوعب الهالة المحيطة بها بالكامل أيضًا. لقد أزال كل الهواء من شفتيه، وشعرت ناتاشا بسقف فمه على حلمة ثديها، وكان لسانه الساخن يضرب ببروزها. كان الشعور غير قابل للتفسير وكان سبب أنينها العالي. مد بوبي شفتيه إلى أسفل بطنها، إلى غطاء مهبلها بين فخذيها، ثم قامت بفتحهما بعناية.
لقد دفعها النظر الذي ألقاه عليها بعينيه السوداوين إلى قضم شفتها السفلية. ثم اقترب منها بلهفة وراح يستنشق رائحتها العطرة. ثم لف بوبي يديه حول فخذيها وسحبها برفق. ثم زحفت ناتاشا من وضعية جلوسها على السرير، لتستلقي على ظهرها مع وضع ساقيها على كتفيه.
انغمس بوبي بسرعة في طياتها وارتجفت عندما لعق لسانه عصائرها. غطى لسان بوبي المسطح الوردي مهبلها بالكامل وحرك رأسه بسرعة لأعلى ولأسفل. لم تشعر ناتاشا به يفعل هذه الحركة عليها من قبل لكنها كانت سعيدة لأنه جربها. تناوب بين ذلك والسماح لطرف لسانه بقطع بظرها الوردي الحساس.
"يا إلهي." تمتمت عندما أدخل إصبعه الأوسط في فتحتها الضيقة. أدار إصبعه داخلها حتى أصبحت راحة يده متجهة نحو السقف. شعرت ناتاشا بإصبعه يفرك عمدًا غطاء جسدها. كان يدفع بقوة على مكانها وبالكاد استطاعت احتواء إطلاق سراحها. قامت بتشكيل شفتيها المتورمتين على شكل دائرة وجلست على ساعديها لمشاهدة زوجها وهو يقودها إلى النشوة الجنسية.
رأى بوبي أطرافها الفرنسية تتقلص على الملاءات وشعر بجسدها يتقلص تحته. هدرت شيئًا غير مفهوم وتقدم نحو شفتيها. استقبلتهما بشغف وكان بوبي ممتنًا لأنها كانت تتناول حبوب منع الحمل. دون أن يفكر حتى في الأمر، انزلق إلى فرجها المنتظر. تأوهوا في انسجام بسبب الإحساس الذي قدموه لبعضهم البعض.
بدا شيء ما في ممارسة الحب التي يقوم بها بوبي مختلفًا بالنسبة لناتاشا. كان الأمر شديدًا للغاية ولم تكن كل دفعة أو انحناءة لوركيه تمر دون أن يلاحظها أحد. كان كل وريد يلمس جدرانها، وكان الجلد يتلوى داخلها وكانت التلال المحيطة برأسه تخدش مكانها. كانت ناتاشا على وشك القذف مرة أخرى، ولم يكن قد مر حتى 5 دقائق. تأوهت عندما بذل المزيد من القوة وأمسك بعضلات ذراعه المثنية.
أطلقت ناتاشا سراحها وأغلقت عينيها عندما مر. كان الشعور متجددًا وشعرت وكأنها لم تأت يومًا في حياتها. كان فم ناتاشا مطبقًا كما لو كانت تريد أن تدع صرخة عالية من نوع أفلام الرعب تهرب من شفتيها، لكن لم يخرج شيء. توقف بوبي عن ممارسة الحب معها عندما رأى حبات الماء تتشكل في زاوية عينيها. تدحرجت على خدها وانتهت في مكان ما بجانب أذنها.
أخيرًا، أطلقت صوتًا يهرب من شفتيها وكان صرخة حادة. سحب بوبي يده بسرعة وحركها إلى جانب فكها.
"ناتاشا؟ ما الخطب؟" سألها بحدة. فتحت عينا ناتاشا فجأة ولم تستطع أن تصدق ما حدث. بكت أثناء النشوة الجنسية. على الرغم من أنها كانت واحدة من أقوى النشوات الجنسية التي مرت بها، إلا أنها ما زالت لا ترى سببًا لحاجتها إلى ذرف الدموع.
ماذا حدث؟ لقد فكر كلاهما في داخلهما.
"لا أعلم." قالت بصوت خافت. نظر إليها بوبي بغرابة وجلس بجانبها على السرير. كان قضيبه ضعيفًا تمامًا بين ساقيه ولم يكن دافعه مرئيًا في أي مكان. مد يده لإطفاء المصباح على جانبه من السرير ومدت ناتاشا يدها إليه قبل أن يتمكن من ذلك.
"لم تنزل." همست. أخطأت ناتاشا في فهم ارتباكه وقلقه على أنه انزعاج وانزعاج. كانت حاجبيه متقاربتين في خط مستقيم وكان يستدير على جانبه بعيدًا عنها.
"لا بأس." قال بلطف.
"بوبي، أنا آسفة. يمكننا أن ننهي الحديث." تذمرت. ازداد ارتباك بوبي. بدت ناتاشا وكأنها **** على وشك البكاء. مد يده بسرعة إلى وركيها وبدا أن حضنه الدافئ قد هدأها.
"لا بأس يا عزيزتي، فقط اذهبي للنوم." لقد اعتقد أنها كانت بحاجة إلى النوم حقًا.
*****************************
"هل انتهى الأمر؟" سألت ناتاشا في نفس الوقت الذي نزلت فيه الدرج المفروش بالسجاد. بدا قفص الأرانب الواسع المصنوع من خشب الماهوجني وكأنه جزء من الديكور ولم تستطع الانتظار حتى تدع يود يتحرر. كانت تعلم أنه يجب أن يكره أن يُحبس في القفص السلكي الصغير وكادت أن تركض مسرعة لتذهب لإحضاره.
بمجرد وصوله إلى منزله الجديد، أدركت ناتاشا أنه من الأفضل أن ينطلقا. كان لديهما الكثير من الأشياء للقيام بها في ذلك اليوم وإذا لم يغادرا في أقرب وقت ممكن، فلن يتم إنجازها أبدًا. حرصت على ارتداء ملابس مريحة، لذا قررت ارتداء شورت جينز وقميص وردي بفتحة رقبة على شكل حرف V. أدرك بوبي أنها مستعدة لبدء يومهما وتبعها بينما كانت تقودهما إلى السيارة. بمجرد وصولهما إلى سيارة BMW، أدرك أنه ليس لديه أي فكرة عما يخططان له اليوم.
"فماذا نفعل؟" سأل.
"سنذهب إلى متجر هوم ديبوت لشراء الزهور وبعض الأشياء للحديقة حتى أتمكن من البدء، نحتاج إلى التوقف عند متجر مارشالز حتى أتمكن من شراء المزيد من الأشياء للمنزل، كنت أفكر في البدء في التسوق لشراء البقالة لحفلة تدفئة المنزل ثم يتم إعداد الكابل في الساعة 7 لذا نحتاج إلى العودة بحلول ذلك الوقت." قالت بسرعة. أدار بوبي عينيه إلى الطريق وكان يخشى اليوم الذي ينتظره من الجري المستمر في الشوارع والتسوق مع ناتاشا. على الرغم من أنه كان يحب متجر هوم ديبوت، لذا كان ذلك أمرًا إيجابيًا.
****************************
"مرحبًا، هل تحتاجين إلى أي مساعدة في أي شيء؟" سألت امرأة أكبر سنًا ناتاشا. كان بوبي يدفع عربة ضخمة تشبه العربات الصناعية مليئة بنباتات مختلفة وغطاء نباتي. كانا يتجولان في الممرات الموجودة بالخارج وفكرت ناتاشا في تعارض يمكنها أن تسأل الموظف عن رأيها فيه.
"حسنًا، في الواقع. هل أنت المسؤولة عن منطقة الحديقة؟" سألت ناتاشا. أرادت التأكد من أن المرأة قادرة عن بُعد على الإجابة على سؤالها قبل أن تأخذ الوقت الكافي لطرحه.
"نعم، أنا متأكدة من أنني أستطيع مساعدتك في أي شيء." قالت بابتسامة. نظرت ناتاشا إلى ندوب معركة البستنة التي خلفتها الأوساخ على ثوبها البرتقالي وابتسمت لها ابتسامة خفيفة.
"رائع. كنت أفكر في شراء سماد وأردت فقط معرفة الأنواع التي يجب أن أستخدمها. أنا عادة أستخدم السماد العضوي ولكنني انتقلت إلى مكان آخر وليس لدي الوقت الكافي لإعادة البناء لأن الأمر يستغرق بعض الوقت للحصول على مستويات العناصر الصحيحة. لذلك أريد سمادًا يحتوي على نسبة عالية من النيتروجين، ويمتص في التربة ولكنه لا يمتص الماء الذي أطعم به النباتات". قالت ناتاشا للمرأة. بدت مرتبكة بعض الشيء بشأن طلب ناتاشا المحدد ولكنها فهمت بسرعة ما كانت تطلبه.
"حسنًا، فقط اتبعيني." قالت. تجولت المرأة في الممرات المشمسة وتباطأت عندما صادفت الأسمدة المعبأة في أكياس. بحثت لمدة ثانيتين فقط قبل أن تنقر على الكيس بقوة.
"هذا ما تريدينه." ذهبت ناتاشا على الفور لتفقد ملصق المكونات. كانت تريد أن تكون حذرة بشأن ما تضعه في حديقتها، لأن بعض الأشياء التي زعمت أنها عضوية وآمنة لم تكن كذلك في الواقع. فكرت ناتاشا فيما إذا كانت ستعيد بناء سمادها العضوي وتستخدمه في الأسمدة أم لا. لكنها لم تستطع الاستمرار في السير إلى الباب الأمامي لمنزلها دون رؤية أزهار ملونة وحيوية.
"لدينا عينة أيضًا. إنها في هذا الوعاء." قالت المرأة المساعدة ولوحت بذراعها نحو وعاء طيني يحمل شجيرة متوسطة الحجم. شقت ناتاشا طريقها حتى تتمكن من فحص التربة. كان الوعاء موجودًا على الأرض، لذا جلست القرفصاء للحصول على نظرة أفضل. حفرت يدها على الفور في التراب. أخرجت عينة صغيرة لتجد أنها مثالية للتربة. وقفت راضية.
ولكن عندما مدت ساقيها للوقوف، بدأ رأسها ينبض بقوة. وتجمعت قطرة صغيرة من العرق على جبينها وأصبحت رؤيتها ضبابية. ومدت يديها لتمسك بشيء ما، ولكنها سقطت على ظهرها. وأطلقت نفسًا متقطعًا عندما سقطت على صدرها القوي.
"ناتاشا؟" سأل بوبي، وهو يساعدها على الوقوف بمفردها.
"شكرًا يا حبيبتي." بدأت تقول. كان بوبي مترددًا بعض الشيء في تركها، لكنها انزلقت بعيدًا عن قبضته لتستدير وتواجه المرأة التي كانت تراقب كل شيء.
"كم ثمن هذا؟" سألت ناتاشا وهي تشير إلى السماد.
"30 دولارًا للكيس الواحد." قالت. اتسعت عينا ناتاشا عند رؤية السعر المرتفع لكيس لا يزيد وزنه عن بضعة أرطال من المادة. كان بوبي يشعر بعدم ارتياحها بسبب السعر.
"اشتريها حتى نتمكن من الذهاب. لا مزيد من التسوق اليوم؛ عليك الاستلقاء." قال بوبي بقسوة من خلفها. لقد فعلوا كل شيء في قائمتها باستثناء التسوق للحفلة. دارت ناتاشا بعينيها مثل فتاة مراهقة وبدأت في الذهاب لوضع الحقيبة على الرف ولكن بوبي كان أسرع منها. كان في يديه في غضون ثانيتين وكانت على العربة قبل أن تتمكن من الرمش.
"شكرًا جزيلاً لك، إيرين." قالت ناتاشا للسيدة الصغيرة. أومأت برأسها إليهم قبل أن تبتعد. ظل بوبي ينظر إليها باهتمام وحاولت ناتاشا التوجه نحو السجل دون سماع تعليقاته حول السيناريو الصغير.
"ناتي، هل أنت بخير؟" تمتم بينما كانا يرتبان أغراضهما. أومأت برأسها بقوة.
"نعم أنا بخير، لقد استيقظت بسرعة كبيرة."
*******************
سألت ناتاشا من باب غرفة النوم: "هل تريد مشاهدة فيلم بامبي؟" كان بوبي مستلقيًا على السرير ببطء، وعندما تحدثت، لم يكن يتحرك سوى عينيه.
"يمكنك أن تشاهده من هنا، ولكنني قد أنام. أنا متعب." تمتم. لقد فعل الكثير وكان لديه كل الأسباب ليكون مرهقًا. قام بتركيب مشمع الأرضيات للحمامات، وقص العشب، ونصب سلة كرة السلة وجربها طوال فترة ما بعد الظهر تقريبًا. على الرغم من أن ناتاشا عملت في فناء منزلها طوال المساء، إلا أنها كانت لا تزال مستيقظة تمامًا ولم تكن متعبة على الإطلاق.
أحضرت ناتاشا قرص الفيديو الرقمي إلى غرفة النوم الرئيسية وشغلته على التلفزيون. ثم استلقت بجوار زوجها الذي احتضنها برقة. كان فيلم بامبي هو الفيلم المفضل لدى ناتاشا، وقد شاهدته أكثر من عشرين مرة. ولكن عندما جاء الجزء الذي شهد مقتل والدة بامبي، فاجأت ناتاشا نفسها.
في غضون لحظة، بدأت الدموع تنهمر على وجهها، وغطت المياه وجنتيها البنيتين. وعندما طال المشهد، تحولت دموعها إلى شهقات نشيج، واستيقظ بوبي. وظهرت على وجهه نفس ملامح الحيرة التي كان يرتديها كثيرًا مؤخرًا، ونظر إلى ناتاشا باستخفاف.
مسحت دموعها بظهر يدها ومدت يدها إلى جهاز التحكم عن بعد الخاص بأقراص الفيديو الرقمية. وعندما أمسكت به بين يديها، أوقفت الفيلم وشمتت في جانب بوبي.
"ناتي؟" تمتم بصوت أجش. قفزت ناتاشا عندما شعرت بصوته من خلال جسده ونظرت إلى عينيه السوداوين.
"لم أقصد إيقاظك." همست. قبل بوبي جبهتها بحنان قبل أن يميل برأسه للخلف على لوح الرأس حتى يتمكن من استئناف نومه. ألقت ناتاشا نظرة خاطفة على ملابس بوبي الرياضية واستطاعت رؤية الخطوط العريضة لقضيبه، على الرغم من أنه كان بلا حياة بين ساقيه. قررت أن تكون جريئة ومررت أصابعها على التقاء فخذيه. في اللحظة التي لامست فيها يديها رجولته المكسوة، استيقظ ونبض بالحياة بجانبها.
"ماذا تفعل؟" تذمر. توقفت ناتاشا عن تدليكه حتى تتمكن من التسلق فوق ساقيه. وجدت يداها يديه وجلست على ظهره ووجهها للأمام.
"أنا متعبة حقًا يا حبيبتي." قال بهدوء. نظر إلى عينيها المبللتين من خلال جفونها المنخفضة الثقيلة وبدا عليها الأمل. قبلت ناتاشا شفتيه وكاد بوبي أن يمتثل. تقريبًا.
لقد أصيبت ناتاشا بالصدمة عندما ابتعد بوبي عن قبلتها وأطلق تأوهًا منزعجًا. لقد قرأ وجهها على الفور وتساءل متى أصبحت ملتصقة به إلى هذا الحد. لقد انهارت ناتاشا عليه وزحفت إلى مكانها على السرير. أطفأت الضوء بصمت وحاولت النوم. بعد أقل من 5 دقائق، أخذ بوبي نفسًا عميقًا ونزع الغطاء عن ناتاشا. نظرت إليه بغضب لكنها لم تستطع رؤية سوى شكله في الظلام.
"أخبريني ماذا تريدين." زأر. تبلل سروال ناتاشا الداخلي وأخذت رشفة مسموعة. بينما كان ينتظر الرد، كانت يداه تبحث عن سروالها الداخلي وخلعه بانفعال. كان لحم جسدها الناعم يتناقض مع مشاعره الهائجة.
"أنتِ." همست. أدخل بوبي إصبعه في مهبلها المنتظر، وعوت ناتاشا في السقف. قام بوبي بدفعها ببطء وانحنى إلى أذنها.
"أنت مدللة للغاية. هل تعلمين ذلك؟" تمتم. أثارت هذه الكلمات ناتاشا عندما أدركت أن زوجها قد دللها. كل ما كان عليها فعله هو أن تتظاهر بالانزعاج قليلاً، وأيًا كان ما تريده فهو لها. لذا كان هذا هو السبب وراء استخدام زوجها المرهق لكل طاقته للتأكد من أنها ذهبت إلى النوم راضية. شعرت ناتاشا بالسوء... للحظة. حتى استنتجت أنها كانت بحاجة إليه حقًا. كان وجوده يملأها ويعطيها اهتمامًا بمثابة رغبة. مثل الرغبة في تناول طعام معين بعد رؤية الإعلان على شاشة التلفزيون.
أخرج بوبي قضيبه من تحت حاجز العرق، ومسحه عدة مرات ثم أعطاه ببطء لزوجته. كانت مبللة تمامًا وشعرت بسوائلها تتساقط على الأغطية. أطلقت ناتاشا أنينًا بينما كان يحشرها ويدفع داخلها ببطء. كانت ناتاشا تلهث تحته ومد يده ليمسك بثدييها. في الظلام، بدوا أكبر. بالكاد استطاع بوبي أن يمسكهما بين يديه عندما تذكر أنها كانت أكبر قليلاً من حفنة. توقفت ناتاشا عن تشجيعه وحمل صمتها رسالته الخاصة.
"هل وصلتِ إلى النشوة بالفعل؟ لقد كان ذلك سريعًا." تأوه في أذنها. استمر في وتيرة حركته، وبحثت ناتاشا بلا حول ولا قوة عن شيء تتمسك به.
"اللعنة على بوبي!" صرخت. أطلق بوبي تنهيدة في نفس الوقت الذي أنهى فيه آخر دفعة قوية وانضم إلى امرأته في هزة الجماع التي غيرت روحها.
******************************
"ناتاشا؟ أعتقد أنه يجب عليك الذهاب إلى الطبيب." قال بوبي من فوق وجهها النائم. استيقظت منزعجة لأنها لم تكن في الوقت المناسب لها. كان وجه بوبي محفورًا بالقلق وأطلقت ناتاشا أنينًا.
"ماذا؟ لماذا؟" تمتمت. قام بوبي بمداعبة خدها برفق ومرر إبهامه على شفتيها المتورمتين. كانت شفتاها وجفونها منتفختين دائمًا عندما تستيقظ وكان يحب لمسهما.
"لقد نمتِ من الساعة الخامسة من مساء أمس، حتى الساعة الحادية عشرة من صباح اليوم." همس. رمشت ناتاشا عدة مرات.
"ماذا؟" سألت بإلحاح. لم تنم قط في حياتها مثل هذا الوقت الطويل وكلما فكرت في مدى غرابة الظروف، زاد قلقها. جلست ناتاشا في السرير وأكد جهاز استقبال القنوات التلفزيونية أن الساعة تجاوزت الحادية عشرة والنصف. "سأحدد موعدًا اليوم." تمتمت وهي تنهض من السرير.
"هل تريدني أن أذهب معك؟ كنت سأذهب إلى المكتب ولكن إذا—" بدأ حديثه. أشارت له ناتاشا بيدها بينما كانت تتجه إلى الحمام لتنظيف أسنانها.
"لا يا حبيبتي، سأكون بخير" قالت ناتاشا.
****
"إذن ما الذي أتى بك إلى هنا؟" سألها الدكتور وو. كانت ناتاشا تعبث بأصابعها بقلق. كانت تكره التواجد في عيادة الطبيب، وخاصة عندما يكون لديها سبب للتواجد هناك.
"حسنًا، لقد نمت لفترة أطول، وشعرت بالدوار وأصبحت رغبتي الجنسية أكثر نشاطًا." أوضحت. بدا الطبيب متأملًا وقام بتدوين بعض الأشياء على لوحته. كانت ناتاشا تراقبه بتوتر، وحقيقة أن كتابته كانت الصوت الوحيد الذي يملأ الغرفة جعلها تشعر بالتعب.
"حسنًا، سيدة والتون. سنجري بعض الاختبارات على عينة الدم التي أخذناها، ومن المفترض أن تظهر النتائج خلال بضعة أيام." قال وهو يقف.
"انتظري." صاحت ناتاشا قبل أن يتمكن من فتح الباب وتركها بمفردها في الغرفة. استدار نحوها. "هل تعتقدين أن هذا قد يكون فقر دم؟ أشعر بالدوار قليلاً الآن." تمتمت. منذ أن طاردوها بأكثر من كوب من دمها، شعرت بالإغماء والرطوبة إلى حد ما.
"إنه احتمال وارد. ولكننا بحاجة إلى اختبار النتائج للتأكد. فقط استلقي واسترخي حتى ذلك الحين." قال ذلك قبل أن يوجه ابتسامة إلى ناتاشا، فأرسلت له ابتسامة متشككة. تمنت ناتاشا أن يتعجلوا في إرسال النتائج.
**
طرقت ناتاشا بقوة على باب الغرفة، فدخلت في حالة تأهب. جلست مستقيمة على السرير وضمت يديها إلى فخذيها. دخل الطبيب بحذر ومعه مظروف أصفر اللون وجلس أمام مريضته المتوترة.
"هل هناك أي شيء خطير؟" همست ناتاشا. ثم أشارت بأصابعها واستغرق الطبيب وقتًا طويلاً للغاية للإجابة عليها.
"لا شيء لن يصلحه أربعة أشهر على سبيل المثال." قال مبتسمًا. هسّت ناتاشا ومرت يدها بين شعرها.
"هل يجب عليّ أن أبقى في المنزل وأتغيب عن العمل؟" قالت بشراسة. ضحك الطبيب وضحكت ناتاشا بشدة. لم يكن هناك أي شيء مضحك في وضعها.
"أنت حامل يا سيدة والتون." لم تتردد ناتاشا في قرارها بالبكاء حتى الجنون أمام الطبيب. لكن الدموع لم تكن دموع سعادة، بل كانت دموع خوف.
"هل يمكنك التحقق من الأمر من فضلك؟" توسلت ناتاشا من خلال عينيها الزجاجيتين. هرعت إلى حقيبتها بجانبها حتى تتمكن من الاتصال ببوبي. اتصلت بهاتف العمل الخاص به بسرعة وبدا الأمر وكأنه إلى الأبد قبل أن يجيب.
"ناتاشا؟" سأل بقلق.
سألت ناتاشا وهي تحاول ألا تبدو وكأنها تبكي: "تعالي إلى المستشفى من فضلك؟" لكن بوبي كان يعرفها جيدًا وسرعان ما أدرك مدى الإلحاح في صوتها.
"ما الخطب؟" سألها ببرود. سمعته وهو يحزم أمتعته بالفعل، وصوت حفيف الأوراق يملأ السماعة.
قالت ناتاشا: "تعالي بسرعة". أغلقت الهاتف وبدأت أفكارها تتدفق على الفور. ظهرت أنشطتها الأخيرة في قائمة في ذهنها. عملت في حديقتها لأكثر من 3 ساعات في اليوم السابق لموعدها مع الطبيب وشككت في أن ذلك قد يعود بأي فوائد صحية على طفلها. بالإضافة إلى ذلك—
"يمكننا تحديد موعد لفحص الموجات فوق الصوتية خلال ساعة. فقط انتظري في الردهة وسنتصل بك." أعلن الطبيب. وقفت ناتاشا بسرعة وأومأت برأسها ببطء. كانت تأمل أن يصل بوبي قريبًا.
عندما ظهر، بدا خائفًا للغاية. كان المدخل بجوار غرفة الانتظار ولم ينظر حتى في اتجاهها.
"بوبي." همست. ركض نحوها تقريبًا وجلس على المقعد المجاور. كان وجهه محمرًا وكان يلهث بخفة.
"ماذا حدث؟ هل أنت بخير؟" سألها في نفس واحد. أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تتحدث. فكرت في الكلمات المناسبة لصياغة ما كان عليها أن تخبره به وقررت أن الكلمات الأكثر شيوعًا ستكون الأسهل.
"أنا حامل." قالت. نهض بوبي من مقعده وألقى يديه فوق رأسه بصمت. لم تتمكن ناتاشا من مشاركة حماسه لأنها كانت قلقة بشأن بعض الأشياء. لاحظ بوبي أنه الوحيد الذي يشعر بالسعادة الحقيقية لإنجاب *** وجلس بجانب ناتاشا.
"أنتِ لست سعيدة؟" سألها، ثم أمسك يدها بين يديه ومسحها برفق.
"لا يا بوبي، لست كذلك. لقد تناولت أربعة أكواب كاملة من النبيذ الأسبوع الماضي. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة تناولت فيها خضروات لعينة—" قاطعها بوبي.
"توقفي، لا يزال لدينا الوقت، بعض الناس يمرون تسعة أشهر دون أن يعرفوا أنهم حاملون." قال بلطف. لكن ناتاشا لم تقتنع بذلك.
"أنا بالفعل أم سيئة." تمتمت. كاد بوبي لا يفهمها، لكن عندما فهم كلماتها، أراد أن يهاجم. لقد سيطر على مشاعره.
"هل ستتوقفين؟ إن حقيقة أنك تهتمين الآن، بعد أن عرفت، تثبت أنك أم أفضل بكثير من معظم الأمهات. آخر شيء تحتاجينه هو هذه السلبية الغبية." قال. من أجل مزاج بوبي وتفاؤله، لم تثر ناتاشا الموضوع مرة أخرى. كانت ستنتظر فقط الموجات فوق الصوتية.
كانت ناتاشا متوترة عندما وضع فني الموجات فوق الصوتية الجل البارد على بطنها. جلس بوبي بجانبها وأمسك بيدها بإحكام. امتلأت الغرفة بصوت دقات قلبها وترك الجميع في صمت. كان بوبي يبتسم من الأذن إلى الأذن لكن ناتاشا كانت تنتظر رد الفني.
"يجب أن يكون الدكتور ويل-" توقف صوت فتح الباب عن إكمال جملتها وظهر الطبيب. نظر إلى الشاشة وبدا مسرورًا بما رآه. اتخذ بضع خطوات أخرى نحو الشاشة واستدار لمواجهة مريضه.
"مرحبًا، أنا الدكتور وو." قال فجأة وعرض يده على بوبي ليصافحه. كانت ناتاشا غاضبة للغاية وكانت تريد فقط أن تعرف كيف حال طفلها، لكن الطبيب بدا وكأنه يتجنب الحديث عن هذا الموضوع.
"أنا بوبي، يسعدني أن أقابلك."
"هل كل شيء على ما يرام؟" سألت ناتاشا، محاولة رفع صوتها عن أي استياء ربما سمحت له بالتسرب.
قال الدكتور وو وهو يهز كتفيه: "يبدو الطفل بصحة جيدة". أغمضت ناتاشا عينيها للحظة ثم قالت صلاة شكر في الأعلى. قبل بوبي يدها بجانبها وضحكت بسعادة.
"أعتقد أننا نستطيع أن نرى جنس الجنين هنا أيضًا. أنت في الشهر الخامس تقريبًا، لذا فهذا هو الوقت المناسب لمعرفة ذلك." قال الفني. كانت ناتاشا قلقة وأومأت برأسها للمرأة لتستمر. "حسنًا، يبدو أن لدينا... صبيًا، أعتقد." قالت بابتسامة. صرخت ناتاشا بسعادة ومرر بوبي يده على شعره وضحك ضحكة صغيرة من الارتياح.
"لكن يجب أن نتحدث عن بعض الأمور قبل أن تذهبي. بالإضافة إلى أنني أستطيع الإجابة عن أي أسئلة لك." قال الدكتور وو قبل أن يجلس أمام الزوجين. "الآن، السيدة والتون، مستويات الهرمونات لديك أعلى قليلاً من أي امرأة حامل أخرى في الشهر الخامس وأعتقد أن هذا قد يكون سبب رغبتك الجنسية. لذا بالطبع ستكون مشاعرك في كل مكان أيضًا. ما أقترحه هو أن يكون والدك مفيدًا وصبورًا قدر استطاعته."
"كم من الوقت سيستمر هذا؟" سأل بوبي. لم يكن يعرف إلى متى سيتمكن من تحمل هذه الأعراض. التعلق والحاجة المستمرة لاهتمامه كانا شيئًا لم يعتد عليه مع ناتاشا.
"ربما حتى موعد الولادة." تنهد بوبي وأومأ برأسه متفهمًا. كانت ناتاشا تبتسم، وتحدق في بطنها البارز الذي يحتضن طفلها الذي لم يولد بعد. لم تستطع الانتظار لمقابلته.
********
بعد 3 أيام
كيلي.
أنا حامل بصبي!! سأحضر يوم الثلاثاء ولكنني سأرتب اجتماعًا في المبنى في ذلك الصباح، وسأحرص على حضور الجميع حتى أتمكن من إخبارهم بالأخبار. هذا يعني أن الأمر سر! إلى اللقاء إذن، وسأضع هذه العناوين على مكتبي!
أرسلت ناتاشا بريدها الإلكتروني وارتدت ملابسها لزيارة عمل بوبي. كان زملاؤه في العمل يقيمون حفل استقبال مولود لها وأصروا على حضورها. كانت ناتاشا متحمسة بعض الشيء للذهاب إلى عمله، خاصة الآن بعد أن لم يعد عليها أن تقلق بشأن اقتراب أي امرأة منها. كانت تامي قد استقالت وتركت منصبها في الأسبوع التالي للمأدبة، لكن لم يحزن أحد لرؤيتها ترحل. كادت ناتاشا تبتسم عندما سمعت الخبر. اختارت فستانًا شيفونًا طويلًا بفتحة رقبة على شكل قلب. لكن ثدييها المتضخمين ملآ الفستان أكثر قليلاً مما كانت تأمل وأبرز حزام الخصر انتفاخها الصغير.
وقفت ناتاشا أمام مرآة غرفة النوم ومررت يديها على بطنها على أمل أن تنعمه. لكن هذا لم يبرز إلا ما كانت تأمل أن تخفيه. تأوهت من الإحباط.
"ناتي!" صاح بوبي من أسفل الدرج. أمسكت ناتاشا بحقيبتها الصغيرة وتوجهت إلى أسفل الدرج لمقابلة الرجل الذي كان على استعداد للمغادرة منذ أكثر من نصف ساعة، لكن ناتاشا كانت قد خرجت للتو من الحمام.
"لقد أعددت لك وجبة الإفطار." قال بوبي بينما كانت تنزل السلم. توجهت ناتاشا نحو المطبخ ورأت طبقها المليء بالبيض ولحم الخنزير المقدد والخبز المحمص. لقد تحسنت مهارات بوبي في الطهي بالتأكيد خلال السنوات القليلة الماضية وكانت ناتاشا سعيدة بذلك.
صعدت إلى كرسي البار وأكلت على طاولة الجزيرة. شعرت بوبي يقترب منها لكنها ما زالت تأكل، مركزة. وقف جسده الضخم خلفها ومسح برفق لوحي كتفها. ثم تجولت يداه الخشنتان إلى بداية صدرها وانزلقت فوق الجلد المكشوف. قبلها برفق على رقبتها ثم إلى أعلى باتجاه أذنها.
"ثدييك تبدوان رائعتين." ضحك. لكن كلماته ما زالت تجعل خاصرة ناتاشا تؤلمها وتتقلص بين فخذيها. همست بصوت غير مسموع وتحركت على المقعد. كانت ناتاشا تأمل أن ينهي ما بدأه. دار بكرسي البار ليواجهه واصطدمت ناتاشا بقضيبه المنتفخ. امتدت أصابعها لتلمسه وتأمل أن تحرره من قيوده لكنه ركع أمامها قبل أن تتاح لها الفرصة. حافظ بوبي على نظرتها عندما رفع المادة الخفيفة من حول كاحليها وصعد إلى فخذيها. سحب سراويلها الداخلية الرقيقة ليكشف عن المهبل السمين الممتلئ الذي تملكه ناتاشا. لعق شفتيه عندما رأى الشفاه الممتلئة الخالية من الشعر تتألق من عصائرها. انزلقت ناتاشا إلى حافة المقعد وألقى بوبي ساقيها فوق كتفيه وخلفه. بدأ على الفور في امتصاصها. كان لسانه الخشن يداعب طياتها ويمتص نتوءها. ثم سحب برفق إحدى بتلاتها ومدها إلى أقصى حد ممكن.
كانت ناتاشا تذبل أمامه على الفور تقريبًا وأمسكت بشعر جبينه. تدفقت عصائر ناتاشا بغزارة ولم يتركها بوبي تضيع سدى على عجل. شرب كل قطرة من رحيق أنوثته وتشنجت ناتاشا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وقف بوبي تمامًا ومسح فمه بظهر يده مع الحفاظ على عيني ناتاشا البنيتين. نظرت إليه بتعبير مذهول يشبه شخصًا تم إنقاذ حياته للتو. لم يكن هناك شيء أكثر من الحب في عينيها الكبيرتين.
ابتسم لها بوبي بامتنان وانحنى لتقبيل شفتيها الممتلئتين.
"اسرعي وانتهي حتى نتمكن من المغادرة." قال بنبرته القوية المعتادة. بدأ يبتعد عن ناتاشا المذهولة لكن ابتسامتها تحولت إلى عبوس خفيف. لسبب ما لم تكن تريد أن يتركها.
قالت ناتاشا وهي تنهض من على الكرسي وتتجه نحوه: "لقد انتهيت". استدار بغضب ووجهه ملتوٍ من الاستفزاز.
"لا، لست كذلك. هذا ليس مجرد طفلك، أريده أن يحصل على وفرة من الطعام. عليك التأكد من أنك تأكلين." قال بجدية.
"حسنًا، لا تتركني هنا وحدي." تأوهت. اتسعت أنف بوبي بسبب موقفها المحتاج. لم يعجبه هذا حقًا، كان هذا شيئًا جعلها غير جذابة في عينيه.
"لا يا ناتاشا" قال ببساطة. بدأت عينا ناتاشا تذرف الدموع وشعر بوبي وكأنه سيقتل نفسه بحلول نهاية الثلث الثالث من الحمل.
"لماذا لا؟" همست. عندما تحدثت بلطف شديد، لم يستطع بوبي إلا أن يشعر بأنه أحمق. حاول أن يتذكر ما قاله طبيبها عن التحلي بالصبر.
"أحضر اللوحة إلى السيارة يا صغيرتي." تمتم.
دون أن تقول أي كلمة أخرى، ذهبت لإحضار الطبق. أدار بوبي عينيه واستمر في السير نحو الباب الأمامي.
"هل تريدين فتح الهدايا؟" سأل بوبي من على الأرض. كانت ناتاشا متكئة على الأريكة وكانت على وشك النوم. كانت منهكة من يومها في مقابلة زملاء بوبي وإلقاء التحية عليهم، بالإضافة إلى أنها اضطرت إلى الاستيقاظ مبكرًا لتتناسب مع ساعات عملها المعتادة. كانوا لطفاء وكانت الهدايا التي تلقتها مبعثرة على الأرض. أومأت برأسها بصمت وذهب هو وهو يمزق ورق التغليف.
كانت هذه المدفأة مصنوعة من أجود أنواع التكنولوجيا. وإلى جانب هذه الهدايا، تلقى الزوجان الكثير من الملابس والبطانيات والألعاب وحمالات الأطفال. وكان لديهما كل ما يحتاجان إليه تقريبًا باستثناء الأثاث. وتساءلت ناتاشا عن عدد الهدايا التي ستقدمها عائلاتهما. ولكن كان عليهما الانتظار حتى حفل تدفئة المنزل في نهاية هذا الأسبوع حتى يتم الإعلان عن ذلك. لذا، حتى ذلك الحين، كان الأمر سرًا.
***
دخلت ناتاشا إلى مبناها. كان من المنعش أن ترى بهو المبنى وتستنشق رائحة الطابق الأول. كانت أحذيتها البالية تصدر صوتًا عند مرورها بمكتب الاستقبال. استقبلتها موظفة الاستقبال الجديدة، ميندي.
"مرحبًا سيدتي والتون." قالت بلطف. كان شعرها الأشقر مرفوعًا للخلف بواسطة عصابة رأس، وبدا أنها مستيقظة للغاية حيث لم يبق سوى 7:30 صباحًا.
"صباح الخير." ابتسمت ناتاشا. اقتربت من باب مكتبها وجلست كيلي بجواره مباشرة. كانت تعمل بجد على مكتبها وتتناول كوبًا من أحد منتجات ستاربكس التي كانت على الأرجح أكبر حجم يبيعونه.
"السيدة إل-والتون!" قالت بحماس. ابتسمت ناتاشا لمساعدتها وأشارت لها أن تتبعها إلى مكتبها. لم تكن ناتاشا قد ذهبت إلى مكتبها منذ أكثر من أسبوع. لقد غادرت هي وبوبي حتى يتمكنا من ترتيب منزلهما. كان من الجيد أن أعود إلى مكتبها، حتى لو كانت زيارة قصيرة. من المفترض أن يبدأ الاجتماع في غضون دقائق واستغلت ناتاشا ذلك الوقت لمراجعة أي عمل متعلق بالعمل قد تحتاج إلى القيام به أو التحدث عنه مع كيلي.
سارت السيدتان ببطء إلى غرفة الاجتماعات الكبيرة. بدت كيلي متحمسة ومتوترة قليلاً بجانب ناتاشا. لكنها قررت عدم سؤالها عن ذلك وافترضت أن الأمر له علاقة بمستويات الكافيين لديها. سال لعاب ناتاشا عند استنشاق رائحة الفانيليا الفرنسية القوية لأنفاس كيلي وأدركت مدى افتقادها للقهوة. عقد بوبي وناتاشا ميثاقًا ضد تناول وشرب أشياء معينة أثناء حملها، وكانت المشروبات المحتوية على الكافيين مدرجة في القائمة. فتحت كيلي الباب لناتاشا وقبل أن تتمكن من دخول الغرفة، بدأ الناس يصرخون.
"مفاجأة!" قالوا في انسجام تام. دمعت عينا ناتاشا عندما رأت لافتة "إنه ولد!" تغطي الحائط الخلفي بالكامل والبالونات الزرقاء في كل مكان. كان جميع موظفيها الصغار يرتدون اللون الأزرق أو الأبيض أو الأسود وكانت كومة الهدايا متجمعة في الزاوية.
مسحت دمعة صغيرة من عينيها وتوجهت بسرعة إلى كيلي التي كانت تبتسم بسعادة.
ضحكت ناتاشا قائلة: "لقد أخبرتك ألا تقولي أي شيء!" ودخلت الغرفة واستقبلها الجميع بالعناق والتهاني. ولاحظت طاولة الإفطار التي كانت مليئة بأطعمة الإفطار، ولم تستطع الانتظار لتذوق بعض محتوياتها.
*
"حسنًا، كان هذا اجتماعًا حقيقيًا بكل وضوح . وكان حفل الاستحمام المفاجئ مجرد مكافأة". قالت ناتاشا من على رأس الطاولة. جلس موظفوها على جانبي الطاولات وهدأوا لسماع ما كان لديها لتقوله.
"بالطبع لن أعمل كثيرًا. وبعد أن قلت هذا، فكرت في الأمر مليًا وأريد أن تتولى كيلي المهمة حتى أشعر بالاستعداد للعودة. إذا كانت على استعداد لتولي الوظيفة". كانت ناتاشا تراقبها، جنبًا إلى جنب مع الجميع.
"بالتأكيد، نعم. سأكون سعيدة بذلك." قالت بابتسامة.
"رائع. لقد عملت كيلي كمساعدة لي لعدة سنوات الآن، وهي تعرف وصف وظيفتي بشكل أفضل مني على الأرجح. ولكن إذا كان هناك أي شيء غير متأكد منه، فأرسل لي بريدًا إلكترونيًا. سأستخدم هاتفي بلاك بيري طوال الوقت. هذا ينطبق على أي شخص. ولكن في الغالب، كيلي هي المسؤولة." قالت ناتاشا بابتسامة. لكنها كانت في الداخل تصاب بالجنون. مجرد التفكير في تسليم عملها الشاق مؤقتًا لشخص آخر ليقوم به كان يجعلها مضطربة.
كانت كيلي امرأة مسؤولة وربما كانت ستقوم بعمل رائع ولكن ناتاشا كانت معتادة على أن تكون دائمًا مسيطرة على أعمالها وتقودها.
هذه هي التضحيات التي عليك تقديمها يا فتاة. تحمليها. قالت لنفسها. تنهدت بصوت عالٍ كفتاة كبيرة والتقطت كوبها لتشرب رشفة من عصير البرتقال. كان خجلها محقًا؛ أرادت التركيز على أشياء أخرى لا تتعلق بعملها في تلك اللحظة. أرادت ناتاشا أن تكون بصحة جيدة ومستعدة لتكون بجانب ابنها. كان يستحق كل اهتمام والدته وإذا كان هذا يعني أنها بحاجة إلى تأجيل حياتها المهنية؛ فهو يستحق ذلك. تعهدت ناتاشا لنفسها بأن تكون أفضل أم يمكنها أن تكون.
سألتها سيندي: "كم من الوقت ستغيبين؟" لم تفكر ناتاشا في الأمر، بل حسبت كل شيء في رأسها وتوصلت إلى تقدير تقريبي.
"ربما تسعة أشهر. وربما أكثر. أريد أن يبقى خمسة أشهر على الأقل قبل أن أعود." قالت لهم.
"حسنًا، نحن سعداء من أجلك. سيكون الأمر مختلفًا بدونك، لكن الأمور ستكون على ما يرام هنا. يحتاج الجميع إلى القليل من الوقت لبدء حياة خارج العمل". قال جيمي. ابتسمت ناتاشا لكلماته وربتت برفق على بطنها تحت الطاولة.
******
ردت ناتاشا قائلة: "لماذا يستغرق تنظيف هذه البسكويتات الملعونة وقتًا طويلاً؟" ثم توجهت نحو الحوض المزدوج ونظرت من فوق أكتاف أفضل صديقاتها. لم يكن قد انتهى حتى من نصف عملية التنظيف بعد.
"هذا الأمر يستغرق وقتًا طويلاً!" قالت لها أوليفيا بنفس الشراسة. دارت عينا سمر وفكرت أن هذه كانت مجرد بداية لخلافاتهما. كانت الصديقتان المتشابهتان تتشاجران أكثر من الأختين.
"فقط قومي بنزع الطرف واشطفيه! هناك اثنان منكما!" صرخت ناتاشا تقريبًا. لم تكن من النوع الذي يلجأ إلى الأعذار، وخاصة في يوم الحفلة. كانت الساعة 11 صباحًا وكان الجميع سيصلون قريبًا. تم طهي كل شيء تقريبًا في الليلة السابقة ولم يتبق سوى الأطباق الجانبية. ارتدت ناتاشا فستانًا أصفر بسيطًا لم يُظهر بطنها المتنامي كثيرًا.
قالت أوليفيا بهدوء: "ناتاشا، عليكِ الجلوس قبل أن أغادر". دارت ناتاشا بعينيها واستدارت لتستمر في خلط المعكرونة في القدر. كانت الجبن تذوب ببطء معًا وبدا الأمر جيدًا للغاية، حاولت ناتاشا منع نفسها من أخذ ملعقة. كانت البطاطا المسكرة والدجاج المتبل في الفرن بينما كان الملفوف يُطهى على الموقد. كان كل شيء جاهزًا تقريبًا باستثناء البازلاء التي بدت وكأنها تستغرق وقتًا أطول من المتوقع.
توجهت ناتاشا نحو باب الفناء المؤدي إلى المسبح المتوسط الحجم الذي كان بوبي ينظفه للأطفال. فتحت الباب وخرجت. شعرت بنسيم خفيف يداعب جبينها المبلل قليلاً. ألقى بوبي نظرة سريعة عليها من الجانب الآخر من المسبح.
"هل أنت بخير؟" سألها وهو يركز عينيه. تنهدت ناتاشا.
"نعم." قالت ببساطة. بدا بوبي كصبي حمام سباحة مثير، ولاحظ وجودها الجائع من الجانب الآخر من حمام السباحة.
"يبدو أنك تريدين هذا القضيب؟" قال. ضحكت ناتاشا من عفويته، لكن في الحقيقة، كانت هذه هي الحقيقة. تضاءل ضحكها إلى ألم في مهبلها.
"ربما أفعل ذلك؟" سخرت.
"ناتاشا!" صاحت سمر من المطبخ. تأوهت ناتاشا وسارعت بالعودة إلى المطبخ المجاور لباب الفناء. كانت وعاء البازلاء نظيفًا وجاهزًا للطهي. أخذته إلى قدر البخار الذي كانت تنتظره ووضعته فيه.
قالت وهي تشير إلى المقلاة الموضوعة على الرف: "هل يمكن لأحدكما أن تمسك المقلاة وتضع فيها المعكرونة حتى أتمكن من وضعها في الفرن؟" نظرت السيدتان إلى بعضهما البعض بترقب وراقبتهما ناتاشا وهي تضع يدها على وركها. استغرق الأمر أكثر من دقيقتين حتى انتهت مفاوضاتهما الصامتة وذهبت أوليفيا للحصول على المقلاة وهي تئن.
التفتت ناتاشا إلى البازلاء وهزت رأسها. كانت تطبخ مع مراهقين كانوا يخشون تحريك إصبعهم. لكنهم كانوا على وشك الانتهاء وكانت ممتنة لأنهم استمتعوا كثيرًا. على الأقل لن تضطر إلى الطبخ أثناء وجود شركتها هنا.
رن جرس الباب، فدارت ناتاشا بسرعة عبر جميع الغرف للرد عليه. تنفست بعمق، وتأكدت من أن فستانها لم يلتصق ببطنها، ثم مدت يدها إلى مقبض الباب.
"شاشا! كيف حالك؟" سألها والدها وهو يحتضنها بقوة. "بوبي، أرى أنك رفعت الطوق هناك..." تجاهلت ناتاشا الحديث الرياضي السخيف بينما استمر المزيد من الناس في ملء المدخل.
"لقد كان لدي بعض الوقت لذا قمت بتحضير البطاطس المهروسة" قالت نعومي. ثم عانقت أختها أيضًا ووضعت الوعاء الكبير بين يديها.
"أوه، شكرا لك." ردت ناتاشا بصدق.
"خالتي!" صاحت تاتيانا وهي تندفع عبر الباب ومعها والدها. ركعت ناتاشا لتحتضن ابنة أختها بقوة، وعانقتها الفتاة الممتلئة بقوة ردًا على ذلك. كانت ضفائرها الطويلة جميلة للغاية، ومرت ناتاشا بأصابعها بين ضفائرها بينما احتضنتها.
"مرحبًا ليل تي." قال تايسون وهو يحتضنها في عناق يسرق أنفاسها. ضحكت بفرح وحاولت بكل ما في وسعها أن تعانقه، لكنها لم تكن تملك سيطرة كبيرة على ذراعيها.
"مرحبًا يا بيج تي." ضحكت ناتاشا.
شق تايسون طريقه نحو بوبي لتحيةها وتحدث صوت والدتها قبل أن تراها ناتاشا.
"هذا المنزل رائع! ناتاشا، أنا أحب هذه الزهور." صاحت باربي. عانقت ابنتها وألقت عليها نظرة محرجة عندما ابتعدت. كانت ناتاشا خجولة تحت نظراتها وتساءلت عما إذا كانت تستطيع معرفة أنها حامل. كان التشويق قبل أن تتحدث مذهلاً.
"هل أصبحت سمينة بعض الشيء؟" سألت بابتسامة صغيرة. شعرت ناتاشا بالإحباط أمامها وانطلقت باربي لتحية بوبي في لحظة.
كانت تعلم أن والدتها لم تكن تحاول أن تكون قاسية، لكن الأمر كان مؤلمًا على أي حال. فالحمل يتطلب منك أن تنمو في بطنك؛ فلا ينبغي أن يكون هناك سبب لعدم ملاءمة بنطالك الجينز. إن وصفك بالسمينة يعني أنك تكتسبين الوزن... في كل مكان. أغلقت ناتاشا الباب خلف عائلتها بطريقة آلية وعادت لتواجههم بلا حراك. لف بوبي يديه القويتين حول معصمها وسحبها نحوه. أخذت ناتاشا مكانها على صدره العريض وتجولت يداه بلا هدف على طول مؤخرتها.
"لا تدعي كل شيء يؤثر عليك" همس في تاج رأسها.
سألت ناتاشا وهي تشعر بالخجل إلى حد ما: "هل سمعتها؟" سمع بوبي حماته ورأى أيضًا كيف أصبحت زوجته مكتئبة بسبب كلماتها.
"نعم، ولكنني أعرف أيضًا سبب زيادة وزنك." قال لها.
"هذا ليس عذرًا للسمنة" قالت. حاولت ناتاشا التخلص من قبضته ونجحت في ذلك للحظة، لكن بوبي سرعان ما ربطها به مرة أخرى.
"أنت لست سمينة يا ناتاشا." تمتم. أمسكها بقوة أكثر من ذي قبل وكانت يداه الواسعتان تغطيان معظم مؤخرتها. دلكها برفق ووقفت ناتاشا ساكنة، مستمتعة بالاهتمام الذي يمنحها إياه. "أحبك." قال بهدوء.
"أنا أيضًا أحبك." تمتمت بصوت غير مترابط في صدره. بدأ في الابتعاد وحاولت ناتاشا سحبه إليها مرة أخرى.
"فقط احتضني لفترة أطول قليلاً." تمتمت ناتاشا. ضم بوبي شفتيه فوق زوجته وفعل ما طلبته منه. مرت بضع دقائق حتى انقطعت جلستهما.
"ناتاشا! أعتقد أن المعكرونة جاهزة!" صاحت أوليفيا من غرفة أخرى. تركت ناتاشا عناقها وكانت حزينة لتركه. سرق بوبي قبلة سريعة على شفتيها وفرك بطنها بسرعة. اختفت ناتاشا عن الأنظار وانتظر بوبي بضع ثوانٍ ليتبعها.
**
لقد وصلت عائلة بوبي وكان الجميع يختلطون بشكل جيد. لم تضطر ناتاشا أبدًا إلى القلق بشأن الفصل بين العائلتين عندما كانتا معًا. لقد كانا دائمًا متكاملين ويتواصلان مع بعضهما البعض بطرق سمحت لهم بالتحدث كثيرًا. حتى في حفل زفافهما، كان الاختلاط شيئًا لم تتوقعه ناتاشا.
وقفت ناتاشا مع إليزابيث في الفناء، وهما تشاهدان الأطفال يلعبون ويحتسيان كأسًا من عصير الليمون. تحدثت أفضل صديقات ناتاشا وأختها مع ويليام وهيكتور عند منضدة الجزيرة. ضحكت باربي وجينا على الأريكة بينما كان والدها وأولي يشاهدان الرجال يلعبون كرة السلة ويقومون بتدريبهم الجانبي.
كان أولاد إليزابيث كبارًا ومزعجين. كان لوك، الأصغر، يكافح لمواكبة إخوته. كان تشارلز، الطفل ذو البشرة العاجية والعينين الخضراوين والخدين الحمراء الذي حملته ناتاشا منذ فترة، يبلغ الآن من العمر 3 سنوات وكان رائعًا مثله تمامًا. كان ابن إليزابيث الأكبر أليكس هو زعيم العصابة للولدين الأصغر سنًا. كانت تاتيانا روحًا لطيفة. كانت فتاة لطيفة حقًا وكانت واحدة من أكثر الأطفال سحرًا الذين قابلتهم ناتاشا على الإطلاق. كانت تريد الأفضل دائمًا، ولم تفعل أي شيء لا ينبغي لها فعله. كانت بشرتها الكاكاوية نابضة بالحياة وشابة مثل والدتها.
سألت إليزابيث بابتسامة ساخرة: "متى موعد ولادتك؟". راقبتها ناتاشا بعينين واسعتين وحاولت ألا تكشف عن نفسها.
"عن ماذا تتحدثين؟" حاولت ناتاشا أن تبدو صادقة، لكن إليزابيث كانت تعلم ذلك جيدًا. أدارت عينيها وضحكت في الهواء الطلق. تناولت ناتاشا بتوتر رشفة من عصير الليمون الخاص بها بينما كانت تتحدث.
"تاش، لن أخبر أحدًا." قالت بصدق. كانت ناتاشا تعلم أنها جديرة بالثقة وربما ستحتفظ بالمعلومات لنفسها.
"ديسمبر" تمتمت ناتاشا. ضحكت إليزابيث بحماس ووضعت يديها على قلبها. كانت ابتسامتها واسعة لكنها كانت تضحك. لم تتوقع ناتاشا أن تكون متحمسة إلى هذا الحد.
"لا أصدق ذلك. لم أتصور قط أن بوبي من النوع الذي يستقر. إنه يحب الاستقرار حقًا . لقد قرر أن يعيش حياة مستقرة، واشترى منزلًا، والآن لديه ***؟ إنها معجزة. ناتاشا، أنت معجزة." قالت إليزابيث بغضب.
"سأعلن عن ذلك لاحقًا، لذا ابقيه سرًا." قالت لها ناتاشا بصرامة. أشارت إليزابيث بقفل شفتيها بمفتاح غير مرئي ورميه خلف كتفها. ضحكت ناتاشا على طفولتها وأومأت برأسها موافقة.
"ناتاشا! إليزابيث!" صاحت سمر من داخل المنزل. بدت إليزابيث مرتبكة وقادت ناتاشا الطريق إلى المنزل. كان الجميع يجلسون بجانب شريكهم وكان لدى بوبي مكان شاغر بجواره على الأريكة. جلست ناتاشا بجانبه متعبة.
"حسنًا، إذن سنلعب لعبة صغيرة قبل أن نتناول الطعام." قالت سمر وهي توزع السبورة البيضاء مع علامة مطابقة. وقفت سمر في مقدمة الغرفة عندما تم توزيعها جميعًا.
"سأطرح سؤالاً، ويتعين على الشخص الآخر الإجابة عنه على السبورة. وسيحصل الزوجان الفائزان على 20 دولارًا! 15 سؤالاً، 2 نقطة لكل سؤال. اكتب عدد النقاط التي حصلت عليها في الزاوية العلوية من السبورة." قالت سمر.
"السؤال الأول: ما هو الاسم الأوسط لشريكك؟" سألت سمر. كتبت ناتاشا بسرعة على السبورة بينما كان بوبي ينظر إليها براحة. وفي غضون ثوانٍ قليلة بدا أن الجميع قد انتهوا من الكتابة.
"بوبي؟" سألت سمر.
"أعتقد--" بدأ بوبي.
"هل تعتقد ذلك؟" قالت ناتاشا وهي ترفع حاجبها. ابتلع بوبي ريقه بصعوبة وأعاد صياغة جملته.
"إنها ماري." اختتم بوبي كلامه. ابتسمت له ناتاشا وقلبت لوحها لتكشف أنها ماري بالفعل.
"آرون؟" سألت سمر. بدا زوج إليزابيث واثقًا من نفسه وأجاب على الفور تقريبًا.
"كلير." دارت إليزابيث بلوحها وتبادلا القبل احتفالاً.
"ويليام؟" سألت سمر. ألقى عليه هيكتور نظرة مرحة جعلته يصرخ: " من الأفضل أن تعرف هذا السؤال اللعين". ضحكت ناتاشا بهدوء بينما بدا ويليام في حيرة.
"ليوناردو؟..." سأل ويليام هيكتور. امتلأت الغرفة بالصمت وبدا هيكتور محبطًا حقًا.
"لياندرو!" قال ذلك بانزعاج. دار ويليام بعينيه وتخيل أنه سيسمع عن زلاته لاحقًا. بينما حاول ويليام تعويض ويليام عن خطئه، واصلت سمر طريقها.
"تايسون؟" سألت سمر.
"نيكول." قال. قلبت نعومي لوحتها لتعلن بسعادة أن زوجها قد أصاب. بدا تايسون أكثر ارتياحًا مما ينبغي وضحك بوبي عليه من الجانب الآخر من الغرفة.
"السيد إليس؟" سألت سمر.
"آنا." أجاب، لكن عينيه اتسعتا مباشرة بعد أن خرجت الكلمة وظلت عالقة في الهواء.
" ماذا؟" بصقت باربي.
"آن! اسمها الأوسط هو آن." صرخ تقريبًا. كانت باربي مسرورة بإعادة تجميعه السريع.
"أولي؟" سألت سمر.
"ليس لديها لقب." لم يكن لدى باربي لقب. حتى الآن، حصل الجميع باستثناء هيكتور وويليام على نقطتين.
**
فاز والدا ناتاشا باللعبة، وجاء أجداد بوبي خلفهما مباشرة في النقاط. كان الجميع يأكلون باهتمام شديد، وكانت ناتاشا تستمتع بالمجد المرئي والفضل الذي ناله طعامها. كانت الغرفة صامتة تقريبًا بينما كان الجميع يأكلون، وقد أنهوا جميعًا أطباقهم تقريبًا. كان بوبي يبحث بالفعل عن المزيد. صنعت ناتاشا مقلاة خاصة من المعكرونة والجبن له لأنها كانت تعلم أنه يحبها. كان الجزء المفضل لديه هو الحواف حيث احترق الجبن قليلاً على المقلاة، لذلك حرصت على طهيه أكثر من اللازم قليلاً.
بالكاد استطاعت ناتاشا أن تأكل لأنها كانت حريصة على إخبار أسرتها بالخبر. كان بوبي يشعر بقلقها فمنحها ابتسامة صغيرة. سارت إلى مقدمة الغرفة وراقبها بوبي من المطبخ. مدت يديها بتوتر أمامها وبدا أن انتباه الجميع ينجذب إليها ببطء.
"قبل أن تذهبوا، أردت أن أعلن... أنني أعطيت منصبي لمساعدتي مؤقتًا." بدأت حديثها. اشتعلت أصوات المفاجأة والارتباك في الغرفة ورفعت ناتاشا يدها. "أردت أن أقضي بعض الوقت في التركيز على هواياتي، كوني زوجة وأمًا لطفلي الصغير." ربتت على بطنها برفق ولم تستطع إلا أن تبتسم في النهاية. انفجر أفراد عائلتها بالهتافات والمحادثات مع بعضهم البعض، لكن بوبي وناتاشا تبادلا النظرات، متجاهلين كل من بقي.
"إنه ولد؟!" سألت باربي. أومأت ناتاشا برأسها نحو والدتها وبدأت في نطق جملة "يا رب" بفرح.
"أسماء! ما اسمه؟!" هتفت جينا. هزت ناتاشا كتفيها وضحكت بسعادة.
"اسم توراتي جميل. شيء قوي." قالت إليزابيث.
"نعم! كالب!" صرخت باربي تقريبًا. لم يلاحظ أحد صوت والدة ناتاشا العالي، وبدا أن معظمهم يقتاتون عليه.
"أعجبني ذلك." تمتمت ناتاشا لنفسها، وأخذت ملاحظة ذهنية للاسم.
"جويل لطيف." قالت أوليفيا.
"أنا أيضًا أحب ذلك." تمتمت ناتاشا مرة أخرى. سيكون اختيار الاسم صعبًا بالتأكيد. سيكون إنجاب *** صعبًا أيضًا، لكن لحسن الحظ كان لديها الكثير من الأشخاص الذين تعتمد عليهم. ستكون الحياة سهلة بالنسبة لناتاشا، خاصة مع وجود بوبي بجانبها.
******
بعد 3 أشهر
"بوبي؟ هل يمكنك أن ترتدي لي صندلي؟" سألت ناتاشا عندما رأت بوبي يركض على الدرج. وبدون أن ينبس ببنت شفة، التقط حذائها البني المسطح من بجوار الباب وسار ليرتديه على قدميها المتورمتين.
"لا، ليس تلك. بل الأحذية الأخرى يا عزيزتي." قالت ناتاشا. ذهب ليحضر الحذاء المناسب وركع أمام زوجته. وضع الصندل فوق قدميها برفق وربط الحزام حول كاحلها. مررت ناتاشا أصابعها بين شعره، وأدار بوبي عينيه عند قدميها. وعندما انتهى، استعد للأسوأ ونظر في عينيها ليرى الأسوأ كان هناك.
كان بوبي بارعًا حقًا في قراءة عيني ناتاشا. حتى مجرد كونها في وضعية جنسية طفيفة كان من الممكن أن يثيرها. كانت عيناها مليئتين بالشهوة وكانت ترغب في ممارسة الجنس.
"ناتاشا لا. إذا كنت تريدين الانضمام إلى هذه الطبقة العاملة، فعليك الانتظار حتى نعود إلى المنزل." قال بوبي بصرامة. بدت على وجه ناتاشا ملامح حزينة مضحكة، فضحك بوبي من حماقتها.
"حسنًا، لا أطيق الانتظار حتى أعود إلى المنزل." قالت وهي تدفع جسدها الحامل بعيدًا عن الأريكة. لكنها لم تفعل أكثر من أن تسقط على الأريكة مرة أخرى مع صرخة عالية تليها سلسلة من الضحكات. رفعها بوبي بقوة بذراعه اليمنى وتأرجحت نحو الباب الأمامي.
***
بعد أقل من أسبوع
"ناتي، أنتِ بخير." قال بوبي لناتاشا. كانت تتنفس بصعوبة وبدأت تشعر بالتعب. بعد ما يقرب من 9 ساعات من المخاض وعدم النوم منذ الليلة السابقة، بدا دفع طفلها للخارج مستحيلاً. كان بوبي يدرك أنها كانت على وشك الاستسلام لكنه استمر في التحدث إليها وإبقائها مركزة على الهدف. كان وجهها مبللاً بالعرق وكانت انقباضاتها تتكرر.
شعرت ناتاشا بالرعب. شعرت بالغثيان والحرارة والتعب والجوع. أدار بوبي المروحة لتواجهها وكانت ناتاشا ممتنة؛ فقد شعرت بنسيم رائع. فرك بوبي رأسها بيد واحدة وسمح لها بإخراج الدم من يده الأخرى أثناء انقباضها. كانت في وضع القرفصاء على السرير، بفضل دروس الولادة، وقد ساعد ذلك بالفعل في تخفيف بعض قوة الانقباضات. لم تكن تريد أن تكتشف مدى سوء شعورها إذا استلقت على ظهرها.
قال الدكتور وو وهو يدخل الغرفة: "يبدو أننا على وشك إخراج هذا الطفل". أطلقت ناتاشا صرخة عالية تشبه التأوه، وبدا الطبيب غير متأثر. ارتدى قفازاته فقط، وجلس في نهاية السرير الصغير ووضع قناعه. جلست ناتاشا في الوضع الصحيح للولادة، ووضعت والدتها وسائدها خلفها.
"ادفعيني بقوة يا ناتاشا." قال الدكتور وو. أخذت ناتاشا نفسًا عميقًا من خلال خط ضيق بين شفتيها ودفعت بآخر قطرة من الطاقة لديها. حاولت توجيه دفعها نحو مهبلها لكنها لم تستطع أن تشعر إذا كانت تفعل ذلك بشكل صحيح.
"حسنًا، مرة أخرى." سأل الدكتور وو. صرخت ناتاشا من الإحباط وحاولت تحويل تلك الطاقة إلى دفعة قوية من قلبها. بعد الدفعة الرابعة ، بدأت ناتاشا في الغضب.
ولكن عندما سمعت صرخة البكاء التي تشير إلى وصول إنسان آخر إلى الغرفة، لم يكن هناك أي أهمية. أخذ بوبي الطفل من يدي الطبيب وراقبته ناتاشا عن كثب بابتسامة متعبة.
"هل هو بخير؟" سألت بهدوء. بدا أن بوبي قد نسي وجودها. لكنه سلم ابنهما إلى والدته وامتلأت عينا ناتاشا بالفرح. كان جميلاً للغاية. كانت عيناه سوداوين مثل عينيه والده وكان لديه شفتان سميكتان ممتلئتان مثل والدته. كان رأسه مغطى بكتلة من تجعيدات الشعر الكاملة وكانت هناك شامة تحت عينه اليسرى. كان مثاليًا.
"أنا أحبك." تمتم بوبي على جبهتها.
"أنا أيضًا أحبك." همست له. "وبالطبع، أحبك... السيد إسحاق والتون." هدلت لطفلها الصغير الثمين.
