مترجمة قصيرة نافذة مفتوحة Open Window (1 عدد المشاهدين)

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

نافذة مفتوحة



صعدت إلى النافذة كما فعلت مرات لا تحصى، ولكن ليس لبضع سنوات. ولأن النافذة كانت في الطابق الثاني، فقد كان الأمر معقدًا، ولكن لحسن الحظ بالنسبة لي كانت هذه النافذة بعينها تطل على سقف الفناء الخلفي. دخل داميان الغرفة، وأغلق الباب خلفه. وفي غضون ثانية، خلع قميصه، وبدأ في ارتداء بنطاله الجينز.

داميان، بكل سهولة، هو نوع الرجل الذي قد تصاب الفتيات بالجنون بسببه. كان يبلغ من العمر 24 عامًا، وكانت ابتسامته مثالية - أسنان بيضاء ناصعة، مستقيمة تمامًا ومتساوية، تمامًا كما كانت. كانت خجولة، وساحرة، ومشاغبة، ومؤثرة، وأحيانًا كانت كلها في نفس الوقت. كان لديه غمازة في ذقنه، مما أضاف إلى سحره العام.

كان شعره محل اهتمام كبير من جانب الكثيرين. كان أسود اللون إلى حد أنه كان أزرق اللون تقريبًا، وكان يفعل ما يريده، وكان يبدو جيدًا عندما كان يطيل شعره عندما كان يلفه للتو من السرير أو يقصه قصيرًا عندما كان كسولًا للغاية للتعامل مع الحلاق. كان من النوع الذي ترغب الفتيات في تمرير أصابعهن فيه، وكان حاليًا على نفس النمط السابق.

كان صوته العميق المزمجر علامة لصالحه، مما منحه بعضًا من الغموض/القوة. كان طوله يزيد قليلاً عن ستة أقدام وكان يتمتع بجسد مثالي وعضلات بطن مقسمة إلى ستة أجزاء وذراعين قويتين، لكنه كان نحيفًا مثل السباح وليس ضخمًا. وجدت أكثر من بضع وشم مكانها على ذراعيه وظهره وجذعه. أخيرًا، كانت عيناه خضراء زاهية ومليئة بالعاطفة. نوع العيون التي يمكن أن تضع فتاة في ورطة، ولم تشرق إلا عندما ابتسم.

كنت أشبه بما يمكن اعتباره جميلاً بطريقة واضحة ـ إن كان بوسعك أن تعتبرني جميلة على الإطلاق. كان لون بشرتي البني الداكن يتجاوز كتفي، ويكاد يصل إلى منتصف ظهري، ولكن لم يكن أحد ليعرف ذلك على الإطلاق لأن شعري كان دائماً ملفوفاً في كعكة سيدة عجوز. كان طولي حوالي 5 أقدام و5 بوصات فقط، وكنت أقل وزناً قليلاً، وربما كنت أزن 110 أرطال في يوم جيد. كنت أمتلك مؤخرتين وصدرين منحنيين قليلاً لا يتناسبان مع جسمي الصغير، ولم يكن أحد ليعرف ذلك على الإطلاق لأنني كنت دائماً أختبئ في ملابسي. لا أستطيع أن أصف نفسي بأنني أشبه بلون الحلوى أو الكراميل، بل إن لوني أقرب إلى لون كيس ورقي بني. كانت عيناي هي السمة المفضلة لدي، بنية داكنة مع بقع ذهبية ورموش كثيفة مثل إعلان الماسكارا، وقد قيل لي أكثر من مرة أن ابتسامتي يمكن أن تضيء الغرفة. كان ذلك بعد عيد ميلادي العشرين بقليل.

وبما أنني كنت لا أزال واقفة خارج نافذته وكان لا يزال يخلع ملابسه، قررت أنني لا أريد أن يُنظر إليّ على أنني متطفلة، فنقرت على النافذة. رفع داميان عينيه عن بنطاله الجينز غير الممزق ونظر إلى النافذة. ورغم علمي بأنه لن يتمكن من رؤيتي حتى يطفئ الضوء في غرفته، لوحت له بيدي، متسائلة من هو الآخر الذي قد يقف على سطح أحد المنازل في منتصف الليل ــ في ليلة في منتصف الشتاء. وأخيرًا، أطفأ الضوء وتمكن من إلقاء نظرة جيدة عليّ. وامتدت إحدى ابتساماته الساحرة على شفتيه، مما جعلني أبتسم في المقابل.

بعد أن أعاد ربط بنطاله، اندفع نحو النافذة، فتحها وفتحها؛ سقطت من خلالها مباشرة بين ذراعيه. سألني بصوت هدير عميق: "ماذا تفعلين هنا؟ ألا تشعرين بالبرد؟ أعتقد أنك أصبحت قادرة على استخدام الباب".

"نعم، أنا أشعر بالبرد الشديد." أجبت بضحكة خفيفة. "لست مستعدة لفتح الباب، أسرعي وأغلقي النافذة."

مد يده خلفي وأغلقه بقوة بينما كنت أفرك يدي ببعضهما البعض بحثًا عن الدفء "تعالي هنا". استدار نحوي ولف ذراعيه حولي مرة أخرى. لقد مرت سنوات منذ أن شعرت بعناق منه، وكان هذا إحساسًا أفتقده كل يوم. والأفضل من ذلك، أن جسده كان دافئًا على بشرتي الباردة. تنهد داميان. "من الجيد جدًا رؤيتك، نيكي".

"أنت أيضًا، داميان. يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنك غادرت هذه المدينة بدوني." ضحكنا معًا، وسحبنا أيدينا من عناقنا. "كيف حالك؟"

تلاشت ابتسامته، ولم يبق منه سوى العادة دون أي ذرة من الحقيقة أو الفرح. "أنا بخير. أنا بخير، أتحمل ذلك".

"لا تكذب علي يا داميان. لم أتسلق سطحًا متجمدًا من أجل ذلك. لا توجد طريقة تجعلك بخير". قُتلت والدة داميان على يد سائق مخمور قبل أقل من أسبوع. كان أصغر ثلاثة إخوة وأكثرهم هشاشة، رغم أنه حاول أن يتظاهر بأن هذا غير صحيح وكان يحاول باستمرار أن يرقى إلى مستوى "إنجازات" ديفيد - شقيقه الأكبر - وموقفه القوي.

جلس داميان على السرير، ينظر إلى يديه. وبعد بضع ثوانٍ هادئة، جلست بجانبه، قاومت الرغبة في الالتفاف على شكل كرة أو لف بطانيته حولي. كان البرد القارس يلتصق بملابسي. وضعت يدي على ذراعه، محاولًا أن أكون مطمئنًا. ابتعد بحدة، مع شهقة طفيفة. "آسف." ضحك قليلاً. "يداك متجمدتان. اخرج من هذا المعطف فهو يحجز كل الهواء البارد." نظر جاك حوله ثم التقط بطانية من الصوف. "هنا، خذ هذه البطانية." هززت معطفي المغطى بالثلوج ودفعت حذائي عن قدمي. لف بطانية حول كتفي بينما انكمشت على نفسي. أعتقد أنني لم أضطر إلى مقاومة هذه الرغبة لفترة طويلة، لابد أنه كان يقرأ أفكاري. أبقى داميان ذراعيه حولي، وفرك يديه لأعلى ولأسفل ذراعي من خلال البطانية محاولًا تدفئتي.

لقد لفتت انتباهه وهو ينظر إليّ، وابتسمنا سويًا. "لقد اشتقت إليك كثيرًا كما تعلمين". تبع ذلك الصمت العميق الذي شعرت به. لقد كان هذا هو اليقين المطلق الوحيد في حياتي. توقف عن الفرك، رغم أن ذراعيه ظلتا حولي، أكثر بسبب قلة الحركة وليس الاختيار الواعي. لم تلتقط عيناه عيني مرة أخرى. وبدلاً من البقاء في العدم، كسرت التوتر باتهام متكرر. "لقد وعدتني دائمًا بأنك ستأخذني معك عندما تخرج من هذا الحي الفاسد".

انزلق بعيدًا عني ورفع قميصه عن الأرض، وبدأ في ارتدائه مرة أخرى. "نيكي، أنت تعلم أنني كنت سأأخذك معي لو كان بإمكاني ذلك، لكن كان لديك مدرسة، ولم أكن أعرف حتى أين سأنتهي. كنت أتجول حول الساحل الشرقي مع فرقة سيئة أحاول التظاهر بأنني على وشك أن أصبح نجم روك". كان صوته ناعمًا. لم يكن منزعجًا أو سريع الانفعال، بل كان مجرد ذكر ما رآه كحقائق.

"كان بإمكاني أن أكون أفضل معجب بالسفر في العالم" قلت بابتسامة ساخرة.

"مدرسة."

"ومتى اهتممت بشيء عادي مثل المدرسة، داميان؟"

"لقد تبين أن أفضل صديقاتي كانت من أذكى الناس في هذا الحي. شخص يمكنه أن يصنع شيئًا لنفسه إذا استمر في ذلك. شخص يمكنه أن يفعل أفضل مما يقدمه هذا الحي له. شخص لامع للغاية في كل شيء. "شخص يستحق أكثر."

"أنت بالتأكيد تعرف كيف تغازل الفتاة."

لقد نظر إلي مباشرة في عيني وهو يتحدث، ولكن بمجرد أن انتهى من الحديث، نظر بعيدًا. بحث بعينيه في جميع أنحاء الغرفة. لقد انقلبت معدتي عندما اعترف بأنه يفكر فيّ كأفضل صديق له. كنت أصغر منه بأربع سنوات تقريبًا، ولكن منذ أن بلغت الثانية عشرة من عمري وانتقل إلى الحي لأول مرة، قضيت معه وقتًا أطول من أي شخص آخر.

كنت في الرابعة عشرة من عمري عندما تسللت عبر نافذته لأول مرة، وكان والداي تحت تأثير الخمر أو الخمر باستمرار ولم يلاحظا أو يهتما بأنني أمضيت ليالي متسللاً إلى غرفة نوم فتى يبلغ من العمر 18 عاماً. بطبيعة الحال، كان أي قلق قد يشعران به في غير محله. كان هو وإخوته أشقاء لم يكن لي أبداً. كانوا يسخرون مني ويعتنون بي. أتخيل أن والدته كانت تعلم أنني أمضيت ليالي هناك، وكان أحدنا ينام على الأرض؛ لم يكن شيء يمر دون أن تتجاهله. لكنها سمحت بذلك. أعتقد أنها كانت تشعر بالأسف تجاهي وكانت تصرفات والدي سيئة السمعة. لم يتجاوز أي شيء الصداقة بيني وبين داميان.

لم ألاحظ حتى جلس بجانبي مرة أخرى أنني سمحت لنفسي بالاختفاء في حلم يقظة، متذكرًا الماضي. عندما نظر إلي مرة أخرى، لم أستطع إلا أن أبتسم. "إذن، إلى أين ذهبت؟ ماذا فعلت؟ أريد أن أسمع كل شيء".

بدأ يخبرني بكل ما فعله في السنوات القليلة الماضية. وفي بعض الأحيان كنت ألح عليه للحصول على مزيد من التفاصيل، أو أتهمه باختلاقات واضحة. وكنا نسخر من الأشياء السخيفة التي حدثت، وكنت أوبخه على أي وقت يوقع نفسه في مشكلة. وفي الوقت نفسه كنا نخفض أصواتنا حتى لا نزعج أيًا من إخوته في المنزل. كان الأمر كما كان من قبل تمامًا. حتى أننا كنا نجلس متربعين مثل الأطفال مقابل بعضنا البعض على السرير.

لقد حان الوقت أخيرًا لأطرح عليه السؤال الذي كان يجول في ذهني، رغم أن الإجابة كانت شيئًا لم أكن حريصًا على تلقيه بشكل خاص. "إذن، كم من الوقت ستبقى؟"

اختفى الضحك من عينيه، وأصبح من الواضح أنه لم يكن حريصًا على الإجابة. "لا أعرف، لكنني بالتأكيد لن أغادر حتى نهاية المحاكمة. إذا تم إطلاق سراحه، فسوف أغادر أنا وإخوتي ..."

"داميان." أردت أن أمد يدي إليه، لكنني تراجعت.

هز رأسه وقال: "نيكي، لقد قتل أمي. كيف يمكننا أن نتجاهل هذا الأمر إذا لم يذهب إلى السجن؟" بدأت عيناه تلمعان بالدموع والألم الذي لا ينتهي. "لقد كانت تعبر الشارع اللعين..."

"أنا أعرف."

"لا، لا تفعل ذلك!" شعرت بالدهشة. لم يرفع صوته تجاهي من قبل، ولكن عندما رأيت الدموع تتساقط من عينيه، عرفت أنه لم يكن غاضبًا مني حقًا. أخذ نفسًا عميقًا، ومسح الماء من عينيه، ونظر إلي. "أنا آسف". تحرك داميان نحوي وحرك جسده بحيث جلس بجواري مباشرة وظهره وظهري يتقاسمان لوح رأس السرير. لم يكن هناك شيء آخر يمكن قوله في تلك اللحظة. لذلك جلسنا في صمت.

نظرت إلى أسفل ولاحظت أنني كنت نصف مدفونة تحت أغطية سريره. والغريب أنني لم أتذكر أنني وضعتها على نفسي. "ستبقين الليلة، أليس كذلك؟" مرة أخرى شعرت بتقلصات في معدتي، رغم أنني حاولت ألا أكشف عن أي شيء في وجهي. "أعني، من أجل الماضي". أوضح. هذا خفف قليلاً من الإثارة التي انتابتني عند التفكير في رغبته في وجودي هناك.

"أعتقد أنك تعلم أن لا أحد سيفتقدني في المنزل". جلسنا معًا لمدة ساعة تقريبًا بعد ذلك، نتحدث ونتبادل النكات ونتبادل المزيد من الحديث. تجنبنا أي محادثة جادة أخرى، وكان أقرب شيء إلى ذلك هو تذكر الحياة قبل رحيله والأوقات الطيبة التي قضيناها مع والدته.

في مرحلة ما، اختار لي قميصًا من قمصانه وزوجًا قديمًا من السراويل القصيرة لأغير ملابسي. كان كلاهما كبيرًا جدًا بالنسبة لي، لكن رائحتهما تشبه رائحته وكانا أكثر راحة من بنطالي الجينز، لذا كنت سعيدًا بتغيير ملابسي. طوال الوقت، كنت مدركًا تمامًا لجسده بجوار جسدي. كان دافئًا، كما هو الحال دائمًا، وجلس أقرب قليلاً مني مما كان ضروريًا على سريره الكبير. في بعض الأحيان، كانت ذراعه تلمس ذراعي، مما يرسل صدمة في قلبي، لكنني كنت أشعر في الغالب بصوته المبحوح عبر المرتبة.

كان قد انتهى لتوه من قصة عندما بدأ رأسي ينحني وعيناي تثقلان. تحولت كلماته إلى هريس في ذهني. فقدت الوعي تقريبًا عندما شعرت بجسده يتحرك بعيدًا عن جسدي على السرير. من المنطقي أن أعتقد أنه يتحرك إلى الأرض، كما يفعل أحدنا دائمًا عندما ينام الآخر. بدلاً من ذلك، تحركت ذراعاه تحت جسدي وانزلقت بي إلى أسفل حتى استلقيت على السرير، ولم أعد مستندًا إلى الحائط. كانت لمسته لطيفة. سحب الأغطية لأعلى حولي ثم، بعد تردد لحظة، صعد مرة أخرى إلى السرير، وظل فوق الأغطية.

"أنت تعرف أن فضيلتك في أمان معي، ومن الآمن لنا أن نتشارك الأغطية." تثاءبت.

لقد أخرجتني حركة داميان وهو يستقر من النوم قليلاً، لكنني عدت إليه سريعًا. لقد استقر تنفس داميان، وافترضت أنه كان نائمًا بالفعل. ثم، وكأنه يتخذ قرارًا في اللحظة الأخيرة، استدار نحوي. كانت عيناي مغلقتين وكان تنفسي منتظمًا؛ كانت كل العلامات تشير إلى أنني كنت نائمًا.

لقد مرر إصبعه على وجهي، على أية حال، وكان أنفاسه دافئة على خدي. "لقد افتقدتك أيضًا، نيكي." همس. "أكثر مما يمكنني أن أشرحه. أنا سعيد جدًا لأنك هنا." بهذه الكلمات، غلبنا النعاس. كانت يده لا تزال على بشرتي.

في الصباح، استيقظت على صوت باب يُفتح. لم يكن يظهر من تحت الأغطية سوى رأسي. ثم أُغلق الباب مرة أخرى. ظننت أن ديفيد دخل لإيقاظ أخيه الصغير الكسول من الفراش، لكنه شعر بالارتباك حين وجد شكل فتاة في الفراش معه. رفعت رأسي ورأيت الساعة. كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة صباحًا بقليل. لم تمر الفكرة في ذهني إلا بعد أن أعود إلى وضع رأسي على الوسادة وأغفو. بعد حوالي ساعة، استيقظت مرة أخرى، وهذه المرة مستعدًا للنهوض من الفراش. التقطت ملابسي من الليلة السابقة وخرجت من الغرفة متوجهًا إلى الحمام. بدأت في الاستحمام بالماء الساخن ودخلت، مستمتعًا بملمس الماء على بشرتي. ولأنني اعتدت على إمدادات محدودة للغاية من الماء، والوقت المحدود، فقد اغتسلت بسرعة.

كنت أشطف آخر ما تبقى من الشامبو من شعري عندما فتح الباب. "مرحبًا." رن صوت ديفيد على الجدران. "لا أعرف ماذا قال لك داميان ولكن هذا ليس منزلًا فاشلاً لذا عندما تنتهي ستكون خارجًا."

ضحكت قليلاً لنفسي. "أوه، هيا يا ديفي، لا تكن هكذا. هل تعتقد حقًا أن داميان اختار فتاة وتركها تقضي الليل معه؟ من غير المحتمل جدًا". بعد الانتهاء من الاستحمام، أغلقت الماء وربطت شعري للخلف على شكل كعكة.

"ديفي؟" تمتم لنفسه. "اسمع يا فتاة، لا أعرف... أوه، اللعنة. نيكي؟"

أخرجت رأسي من خلف ستارة الحمام، وأمسكت بالمنشفة الموضوعة على الحائط. "ومن غيري؟" ، ابتسمت له وأنا أضع المنشفة حولي وأخرج من حوض الاستحمام.

"سأكون ملعونًا." نظر إليّ مباشرة. "كان يجب أن أعرف أنك ستظهرين هنا. أحب الطريقة التي لا تظهرين بها إلا عندما يظهر مؤخرته. كنت لأعانقك، لكنك ترتدين ملابس غير مناسبة بعض الشيء."

ضحكنا معًا عندما بدأت في تجفيف نفسي، بحذر شديد، ولم أكشف عن أي شيء لم يكن من المفترض أن يُكشف. لقد كانت هدية سحرية يبدو أن معظم الإناث يولدن بها. "أوه، هيا يا ديفي، أنت تعلم أنك لا تستطيع أن تبعد يديك عني". على مدار السنوات القليلة الماضية التي كان فيها موجودًا، قبل أن ينفصل جميع الإخوة، كنا نتبادل النكات حول مثل هذه الأشياء.

وبما أنه كان أكبر مني بعشر سنوات (كنت أبلغ الثامنة عشرة من عمري وقت مغادرتهما)، فقد كان الأمر مجرد مزاح لا معنى له. وحتى الآن، وأنا أقف عارية تقريبًا أمامه، بعد الاستحمام مباشرة، لم أكن أقصد الأمر أكثر من مجرد مزحة، وأدركت أنه لم ير الأمر إلا على هذا النحو.

"إذا فكرت في الأمر، فأنت تجاوزت الثامنة عشرة الآن. أعتقد أن هذا يجعلني أقل إزعاجًا عندما تراودني أفكار سيئة عنك". رفعت أقرب شيء، علبة مناديل، وألقيته عليه. أمسك به ضاحكًا وتظاهر بإلقائه مرة أخرى، مما تسبب في فقدان منشفتي تقريبًا.

بدأ ديفيد في الابتعاد، لكنه عاد في اللحظة الأخيرة. "مرحبًا، كيف حاله؟ لقد كان دائمًا مثل ابن أمه، وهو يتحمل هذا الأمر بشدة."

"كما تعلم، ديفيد، لن يضرك أن تكون لطيفًا معه. فهو يظن أنك الأفضل ويريد فقط أن يكون قويًا مثلك ومثل دارين. ونصف ما يفعله هو لإبهارك أو إثبات نفسه لك. أما عن حالته، فلا أعرف شيئًا عنه. فهو لن يتحدث عن ذلك."

"حتى لك؟"

"لا كلمة."

حسنًا، إذا لم تتمكن من إخراجه من هذا، فحاول على الأقل أن تنجح أكثر في إخراجه من السرير.

"بالطبع، اخرج من هنا الآن. انتظر هل تجد لي فرشاة أو مشطًا. أحتاج إلى ارتداء ملابسي وأمشط هذه الفوضى بالمشط." بدأ يمزح، لكنه اختار مغادرة الغرفة بدلاً من ذلك.

ثم، قبل أن يغلق الباب مباشرة، استدار مرة أخيرة. "أنت تعلم أن النصف الآخر لك، أليس كذلك؟" أظهر تعبير وجهي أنني لم أفهم. "نصف الهراء الذي يفعله هو لإثبات أنه جيد بما يكفي لك. الطفل يحبك". ثم اختفى.

ارتديت ملابسي ورتبت شعري وعدت إلى غرفة داميان. عندما رأيته، لم أستطع منع نفسي من التفكير في سماعه يعترف بافتقاده لي ثم شقيقه وهو يقول إن داميان يحبني. كانت الفكرة سخيفة، رغم ذلك. ربما يحبني كأخته، ولكن بالتأكيد ليس أكثر من ذلك.

كان لا يزال نائمًا، ممددًا على ظهره وذراعه تغطي عينيه، يحجب انعكاس الشمس عن الثلج. ذهبت وجلست بجانبه، ودفعته في جانبه. "مرحبًا أيها الرأس النائم. لقد كلّفني أخوك بمهمة إخراج مؤخرتك من السرير".

تأوه في وجهي وبدأ يتدحرج، لكنني أمسكت بذراعه. "لا شيء من هذا الآن." أخرج لسانه في وجهي. "ناضج جدًا. كم عمرك مرة أخرى؟"

"24 ونصف." واصلت مداعبته. أمسك داميان بيدي بسرعة ليمنعني من الاستمرار. كنت مشتتة للغاية بسبب الشعور المكهرب ليده على يدي لدرجة أنني كدت لا أسمع كلماته التالية. "كيف هذا بالنسبة لعدم النضج." ثم تمسك بي وبدأ هجومًا من الدغدغة على ضلوعي. تلويت وقاومت ذراعيه، لكن لم يكن هناك أي طريقة لأكون ندًا له. ليس أنني أريد حقًا الابتعاد. لقد أحببت شعور يديه عليّ وقرب جسده. لثانية واحدة، تمكنت من دغدغته مرة أخرى - لقد أحببت دائمًا حقيقة أن "المؤخرة الكبيرة " مثله تكون دغدغة - وفقد قبضته علي مما سمح لي بالبدء في التدحرج بعيدًا. من الواضح أن هذا لم يدم طويلاً.

مع إدارة ظهري له، لف ذراعيه حول خصري وسحبني فوقه، وثبت ظهري على بطنه وهاجم جانبي بقوة. لم يكن هناك شيء على الإطلاق يمكنني فعله سوى الارتعاش ذهابًا وإيابًا والضحك، ومحاولة التقاط أنفاسي ومحاولة عدم ركله في خصيتيه. مرت دقيقة أو اثنتان، ولم يتوقف. "توقف! توقف، لقد فزت." صرخت.

أخيرًا، توقف عن الدغدغة، لكنه لم يسمح لي بالتحرك. كنت ألهث وصدري ينتفخ. "هل من مزيد من التشكيك في نضجي؟"

"لا، على الإطلاق. أنت الشخص الأكثر نضجًا على هذا الكوكب." أمسك بأضلاعي بسرعة. "آه! ماذا؟"

"سخريةك غير موضع تقدير."

"حسنًا. حسنًا! لا مزيد من التشكيك في نضجك، ولا مزيد من محاولة إخراجك من السرير من أجل ديفيد إذا كان ذلك ممكنًا. سأترك الأمر له من الآن فصاعدًا."

نظرت إلى أسفل نحو داميان وتغيرت ملامحه إلى تعبير عن التأمل. "في الواقع، تبدو هذه فكرة مروعة. عادة ما يكون هناك ماء بارد في أيام ديفيد، وهذا هو الوقت الذي يكون فيه لطيفًا. ربما يكون من الأفضل لو واصلت مكالمات الاستيقاظ. كانت هذه المكالمة فعالة للغاية، ناهيك عن كونها ممتعة". دفعني جانبًا حتى انزلقت بينه وبين الحائط، وجسدي لا يزال مضغوطًا على جسده. كانت ذراعه تحتي وكان يتنفس بصعوبة أيضًا.

ثم استدار قليلاً لينظر إليّ. كان قلبي ينبض بسرعة، ولم يعد ذلك بسبب الدغدغة. كانت المسافة بين وجهينا بضع بوصات فقط، ونظر مباشرة إلى عينيّ. لأطول ثانية في حياتي، استلقينا هناك، نتنفس بصعوبة وننظر في عيون بعضنا البعض. انخفضت نظراتي إلى شفتيه. وسرعان ما كسر اللحظة. "يجب أن أستيقظ على الأرجح". بعد ذلك، سحب ذراعه من تحتي وابتعد، ونهض من السرير. "سأستحم". وغادر.

سيكون من المبالغة أن أقول إنني شعرت بخيبة أمل، ولكن مع تنهد ثقيل، تقبلت الهزيمة ونهضت.

قضيت الأسبوع التالي في منزل عائلة هوكينز. قمت بالطهي والتنظيف محاولاً المساعدة قدر استطاعتي. كانا يخرجان كل يوم ذهاباً وإياباً من المحكمة والسجن للإجابة على كل أنواع الأسئلة. كان ديفيد يطلب من داميان في بعض الأحيان البقاء في المنزل، وهو ما اعتبره داميان بمثابة معاملة من جانبهم له كطفل، لكنني كنت أعلم أن هذه كانت مجرد طريقة من جانب ديفيد لإظهار اهتمامه به وعدم رغبته في أن يتأذى أو يضطر إلى إعادة عيش تلك اللحظة مراراً وتكراراً.

في إحدى تلك الليالي، كنت أنا وديميان بمفردنا في المنزل. جلست أتصفح مجموعة الأفلام الصغيرة الموجودة تحت التلفاز بينما كان يمشي جيئة وذهابا، ويتحدث ـ لا أعلم هل كان يتحدث معي أم مع نفسه . "هذا ليس عدلا. إنها أمي أيضا. اللعنة، كان ينبغي لي أن أتجاهل ديفيد وأرحل على أية حال. هذا أمر غبي؛ سأرحل". أمسك بمعطفه من جانب الأريكة وبدأ يتجه نحو الباب.



لقد وقفت على قدمي بسرعة، "داميان، انتظر". توقف بطريقة جعلتني أشعر بأنه ما زال مصمماً على الخروج من الباب، وأنني لم يكن لدي الكثير من الوقت قبل أن يفعل ذلك. "أعلم أنك لا تريد أن تتخلف عن الركب، لكن عليك أن تعلم أنهم لا يحاولون استبعادك، إنهم يحاولون حمايتك فقط. لا أستطيع أن أتخيل أنواع الأسئلة التي يجب أن يسألوها إذا كان ديفيد يفضل أن تبقى في مكانك الآن. سوف تشارك عندما يحين وقت المحكمة أو ربما يعترف الرجل بالذنب وينقذ الجميع من وجع القلب" بالكاد نجح الأمر بسبب حقيقة أن جسده كان لا يزال مائلاً نحو الباب.

"وعلاوة على ذلك،" قررت تغيير تكتيكي، "أنا أعلم السبب الحقيقي الذي يجعلك ترغب في الذهاب." نظر إلي بنظرة استفهام، مما يدل على أنه لا يعرف ما أعنيه. "أنت تعرف أن هذه هي ليلتي لاختيار فيلم. وأنت تخشى مشاهدة اختياري." وكأنني أريد إثبات نفسي، رفعت علبة أقراص DVD لفيلم رعب صدر للتو.

"أنا لست خائفا من بعض الأفلام."

"أثبت ذلك". كانت كلماتي أشبه بتحدي طفولي. لم يكن داميان يحب أفلام الرعب. وعلى الرغم من ذلك، أعاد معطفه إلى مكانه واستراح على الأريكة. وبعد أن شعرت بالرضا عن نجاحي، وضعت قرص DVD في المشغل وجلست بجانبه، وأطفأت آخر ضوء في الغرفة.

في غضون عشرين دقيقة، كان داميان متشبثًا بوسادة أمامه، وعيناه مثبتتان على الشاشة. في عدة مرات، شعرت بأن الأريكة تتحرك عندما قفز عندما صرخت. حاولت التظاهر بأنه لم يقترب مني، لكن بعد آخر نغمة نشاز في الفيلم، كان من الواضح مدى اقترابه مني. كان جلد ذراعه يلامس يدي.

"يا إلهي!" جعلتني قفزته أضحك. استدار ونظر إليّ، من الواضح أنه غير راضٍ عني، وإن كان ذلك مازحًا. "هل تعتقد أن هذا مضحك؟" هززت رأسي، وما زلت أضحك. "أوه، أنت مقنع حقًا. تعال إلى هنا." دون سابق إنذار، كانت ذراعاه حولي، وكان يسحبني أقرب إليه حتى أصبحت تمامًا بجواره. بدأ يحاول فك كعكة شعري وذيل الحصان. "هل هذا مضحك الآن؟"

لم أكن على استعداد للاستسلام دون قتال. ولأنني نحيفة بلا شك، تمكنت من الفرار من بين ذراعيه والاستيلاء على وسادة وضربته بها. انتزع الوسادة من بين يدي وبدأ يضربني، بينما كنت أصرخ عليه أن يتوقف.

كنا نضحك معًا بينما انحنيت وتأرجح هو. وبهجوم أخير، أمسكت بالوسادة، لكني أفقدتنا توازننا كثيرًا. سقطنا معًا من الأريكة، وهبطت فوقه. "أوه، داميان، أنا آسف! هل أنت بخير؟ لم تصطدم برأسك، أليس كذلك؟" انحنيت أقرب إليه، محاولًا إلقاء نظرة أفضل، وهو ما ثبت أنه مستحيل تقريبًا في الظلام. كان التلفزيون لا يزال مصدر الضوء الوحيد لدينا. كان يضحك - صوت جميل - قبل أن يسمح لجسده بالاسترخاء . رفع يديه واستقرا على أسفل ظهري.

كانت أعيننا متشابكة، ووجهانا متباعدان ببضع بوصات. "نيكي". كان صدري مسطحًا على صدره، لدرجة أنني شعرت بنبضات قلبه. لم أستطع التنفس، لكنني تساءلت عما إذا كان بإمكانه أن يشعر بنبضات قلبي. طوال الأسبوع، كانت ثماني سنوات من المشاعر المكبوتة والمشاعر والتطلعات تعود.

هذا مجرد داميان.

حاولت التفكير بطريقة منطقية. لم يكن يريدني بهذه الطريقة. جسديًا، كان كل ما تريده أي فتاة، وفي أعماقه كان لطيفًا ورقيق القلب. كنت عادية وبسيطة. ناهيك عن أنه كان عليه أن يكون أكثر خبرة في التعامل مع الفتيات مني مع الرجال. لم يكن هناك أي طريقة يريدني بها. لكنه كان هناك، يحتضني بينما كنت على بعد بوصات منه. "نيكي، أنا..." تسببت صرخة على الشاشة في قفزنا، وأنهت اللحظة فعليًا. لم أكتشف أبدًا نهاية تلك الجملة.

في وقت لاحق من تلك الليلة، بعد أن عاد إخوته ولم يكن لديهم ما يذكر، صعدنا أنا وهو الدرج إلى غرفته. أغلق الباب خلفنا كما يفعل دائمًا. مددت يدي إلى سلة الغسيل، وأخرجت قميصًا وسروالًا قصيرًا أعطاني إياه لأرتديهما. ورغم أنني أحضرت بيجامتي الخاصة، إلا أنني فضلت ارتداء بيجاماته. وعندما استدرت، رأيت ظهره لي؛ كان يقف بدون قميص وينزع بنطاله الجينز. اضطررت إلى إبعاد نظري عنه قبل أن أستدير وأخلع ملابسي لصالح ملابسه. كان القميص طويلًا ويصل إلى ما بعد مؤخرتي قليلاً. لو كنت وحدي، لكان هذا هو كل ما كنت لأرتديه لأنني أكره ارتداء السراويل أثناء نومي. ومع ذلك، ارتديت السراويل القصيرة.

ذهبت إلى السرير، وسحبت الأغطية وزحفت تحتها، وتحركت في محاولة لإضفاء بعض الدفء على الأغطية. وتبعني بعد فترة وجيزة واختبأ تحت الأغطية أيضًا. سألني: "هل أنا فقط، أم أن الجو كان شديد البرودة هنا في الليلتين الماضيتين؟". ضحكت، محاولًا أن أبقي أفكاري على القطط الصغيرة والأرانب الرقيقة. سألني وهو يقترب قليلاً: "هل تمانعين؟".

"بالطبع لا، إنه سريرك." كنت مستلقيًا على جانبي وظهري له، محاولًا تجاهل المسافة بيننا.

بعد لحظة، تحرك السرير وهو يتحرك، ويتدحرج نحوي. وضع يده برفق على جانبي؛ فغمرت دفء أصابعه قماش قميصي القطني. كان عقلي عند مفترق طرق محموم. هل أستدير وأواجهه؟ أتظاهر بالنوم؟ أنتظر لأرى ما إذا كان سيفعل أي شيء آخر؟ أدرت رأسي فقط نحوه، وابتسمت قليلاً. "إذا كنت تحاول سرقة دفئي، فسوف تشعر بخيبة أمل شديدة".

ضحك بصوت خافت، وتسبب هديره العميق في اهتزاز السرير تحتي. "أشك كثيرًا في أنك قد تخيب ظني"، ماذا يعني ذلك؟ "لكنني في الواقع كنت أتخيل أنك قد تكون باردًا". لم يكن من الصعب معرفة ذلك؛ كنت دائمًا أشعر بالبرد. انزلقت يده إلى الأمام، تتبع خط ذراعي إلى حيث استقرت يدي أمامي. علق قائلاً: "متجمد". كان قلبي ينبض بسرعة. لقد بذلت كل ما في وسعي للحفاظ على تنفسي ثابتًا على الرغم من حقيقة أن بشرتي كانت مشتعلة حيث لمسني.

اقترب مني قليلاً، لكنه كان قريبًا بما يكفي لدرجة أنني شعرت بآثار أنفاسه على رقبتي. "تدحرجي." كان صوته ناعمًا وغير متطلب. تدحرجت نحوه.

أمسك بيديّ الباردتين بين يديه، وفركهما قبل أن يقربهما من شفتيه وينفث هواءً دافئًا بين راحتيه. انتقلت عيناي من أيدينا إلى عينيه، ذهابًا وإيابًا. سألني بين دفقات الهواء الدافئ: "هل هناك أي تحسن؟"

وبابتسامة سعيدة، أومأت برأسي موافقًا. "أشعر بالارتياح". توقف عن التنفس على يدي، لكنه استمر في الإمساك بهما. كانت معدتي تتقلب، واستغرق الأمر كل ذرة من ضبط النفس لدي للحفاظ على تنفسي ثابتًا. كانت هناك قشعريرة في جميع أنحاء جسدي.

"هل يمكنني ، آه... هل يمكنني أن أسألك سؤالاً، نيكي؟"

كان صوته خجولاً بطريقة لم أكن معتاداً على سماعها. حاولت تجاهل القلق الذي انتابني تلقائياً. "بالطبع، يمكنك أن تسألني عن أي شيء؛ أنت تعرف ذلك".

رغم أنه ابتسم قليلاً عند سماعي لكلماتي، إلا أن القليل من القلق في عينيه لم يخف. "مع كم من الرجال كنت؟"

مهما كنت أتوقعه، لم يكن هذا هو الحال. "ماذا؟"

تحرك وكأنه على وشك أن يبتعد عني. "أنا آسف. هذا أمر غبي؛ لم يكن ينبغي لي أن أسأل".

"انتظر، لا. أنا فقط... لست متأكدة مما تقصدينه. لم يكن لدي صديق قط."

"لكنك لست عذراء." كنت أعرف نبرته جيدًا لدرجة أنني أدركت أن هذا لم يكن سؤالًا، ولا اتهامًا مريرًا.

هززت رأسي، والتقت عيناي بعينيه. " نوعا ما ."

" نوعا ما ؟ كيف يعمل ذلك؟"

"حسنًا، كان هناك هذا الرجل، وانتظر، أنت تعلم بالفعل ما حدث، إنها لا تزال المرة الوحيدة." كان لدى معظم الفتيات في الحي أرقامًا عالية جدًا، لكنني ما زلت أشعر بالخجل. لو كان الأمر بيدي، لكان لدي رقم واحد فقط، لكن الرقم الذي أردته هو الرقم الذي لن أحصل عليه أبدًا.

كان داميان يهز رأسه قليلاً. "كان ذلك منذ عامين تقريبًا". كان الجنس يندرج تحت فئة "إخبار بعضنا البعض بكل شيء" في صداقتنا أثناء نشأتنا. كان يعلم ذلك منذ اللحظة التي حاولت فيها ممارسة الجنس للمرة الأولى. كان يعلم مدى خوفي وترددي. كان يعلم مدى الضغط الذي مارسه الرجل على الرغم من أنني بالكاد أعرفه. كان يعلم أنني قررت أنني لم أعد أرغب في ذلك. ومع ذلك، لم يكن يعلم أي شيء عندما يتعلق الأمر بنفس الرجل الذي ظهر في المدرسة بكسر في الأنف وكدمات في الضلوع.

"لقد تقاعدت."

"متقاعد؟"

"لا يوجد أي علاقة جنسية على الإطلاق." عبس، وكأنه يحاول فهم ما كنت أقوله بالضبط. في الحقيقة، كانت المرة الوحيدة التي حاولت فيها أن أمارس الجنس معه محاولة لإبعاد ذهني عنه، وكانت كارثة. مع رحيله، كان هذا هو المكان الوحيد الذي يذهب إليه ذهني، متسائلاً أين وكيف هو. "داميان، لقد ضربت ذلك الرجل ضربًا مبرحًا و..."

"كان هذا الرجل أحمقًا."

"...وضربت أولئك الذين قلت لك أنهم حاولوا التحرش بي."

"لقد فعل ديفيد ذلك أيضًا." ورغم أن هذا كان صحيحًا، إلا أنني نظرت إليه بنظرة غاضبة. "لقد كنت أفضل من أي منهم."

هل أنت مصدوم؟

"أعتقد أنك مصدومة بعض الشيء؟ لقد تخيلت أنه إذا أزلت نفسي من الطريق، فإن الرجال سينتهزون الفرصة للخروج معك دون التهديد مني أو من أحد إخوتي..."

"لم يرغب أي رجل في الخروج معي أبدًا، داميان. لقد أرادوا فقط أن يتبادلوا أطراف الحديث. وكما قلت، لم يكن لدي صديق قط."

"هذا ليس صحيحًا. لقد كنتِ تستحقين رجلاً يأخذك للخارج و... لا أعلم... يرقص معك ويهتم بك وينظر إليكِ وكأنك الفتاة الوحيدة في العالم. ليس من الصواب ألا تحصلي على ذلك أبدًا. كان يجب أن تحصلي عليه حقًا، نيك ." كان صوته ناعمًا ومعتذرًا.

"داميان، لا بأس. لم أكن لأرغب مطلقًا في مواعدة أي من هؤلاء الرجال على أي حال. كنت أفضل حالًا كثيرًا بدون أي منهم كصديق."

"لم تكن لدي صديقة أبدًا."

"هراء!"

"بجدية. وأنا أعلم ما ستقوله. تلك الفتاة، ما هو وجهها، من بضع سنوات قبل أن أتركها، لكنك تعرف جيدًا أن تلك الفتاة كانت ملاحقة مجنونة." أردت أن أشير إلى أنه نام معها على أي حال، لكنني كنت أعلم أنه كان لديه أسبابه لذلك. "لقد مارست الجنس مع الكثير من الفتيات، نيكي. الكثير . أنا لست فخورًا جدًا بذلك. إنه أمر مقزز حقًا، أن أفكر في عدد الفتيات اللواتي مارست الجنس معهن... لكنني كنت بحاجة إلى قدر من السيطرة في حياتي. لقد منحني ذلك السيطرة. لا حزن. لا دراما. لا ضعف. كان..."

"أعلم ذلك يا داميان. لست مضطرًا لشرح الأمر". تلاشت حدة نظراته مع ظهور أدنى أثر لكلمة "شكرًا". اعتاد والدهما أن يضربه هو وإخوته وأمه، وكان الأولاد في رعاية مؤقتة حتى تمكنت والدتهم من الابتعاد عنه. لم يتطرق داميان مطلقًا إلى التفاصيل حول ما حدث أثناء وجودهم في الرعاية، لكنني أعتقد أن الأمر كان أكثر من مجرد إساءة جسدية.

"أريدك فقط أن تعلم أن أياً من هؤلاء الفتيات لم يكن يعني لي شيئاً، ولو كان يعني لي شيئاً لما كنت قد مارست الجنس معهن بعد أن عرفتهن لبضعة أيام... أو ساعات. ربما لم أكن لأمارس الجنس معهن على الإطلاق، لأنني كنت أستغلهن على أي حال. ولو كنت مهتمة لكنت بقيت معهن بعد ذلك. ممارسة الجنس بلا معنى أمر سهل، لكن الارتباط والالتزام، وممارسة الجنس مع شخص ما لأنني أهتم، فكرة مرعبة. كان علي حقاً أن أحب شخصاً ما، ولم أفعل ذلك بعد. ممارسة الجنس مع شخص ما تعني شيئاً، أعني. كان الأمر أشبه... بأن الأضواء يجب أن تكون دائماً مطفأة..."

كلماته جعلت رأسي يدور. "داميان، لماذا بالضبط نتحدث عن هذا؟"

لم يقل أي شيء للحظة، فقط حدق في وجهي. ثم التقت أعيننا. "لقد مللت".

"فأنت تسألني عن حياتي الجنسية؟"

ابتسم ابتسامة ماكرة على شفتيه، وكادت أن ترسل قشعريرة إلى عمودي الفقري. كيف يمكن لأي ابتسامة أن تكون مذهلة إلى هذا الحد؟ "أردت فقط التأكد من أنني قد لحقت بركب الضربات التي تلقيتها". لم يكن هذا مناسبًا تمامًا، لكنه بدا راضيًا، ولم أرغب في إزعاجه بذلك.

كانت أصابعي لا تزال بين راحتي يديه، وأشعرني هذا الإدراك بالدفء. "شكرًا لك."

لقد لاحظ ما كنت أنظر إليه وابتسم بسخرية وقال: "هل تشعرين بتحسن في يديك؟"

"قليلاً، ولكنني أردت أن أشكرك على ضرب براندون روبنسون ضرباً مبرحاً. لقد كنت على حق؛ لم أكن مستعدة وكاد يسرق مني أول مرة. لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك معه".

انحبست الكلمات في حلقه وهو يبدأ في الحديث، لكنه توقف قبل أن يصل أي شيء إلى لسانه. وبتنفس عميق، بدأ يتتبع أصابعه على ظهر يدي. "من كان ينبغي أن يكون؟"

لم يكن الرد بالحقيقة الكاملة خيارًا متاحًا. لن أسمح لنفسي بإفساد قربه مني بالصدق. كانت هذه محادثة ودية، وكنت على وشك تحويلها إلى محادثة شخصية. كان ينبغي أن يكون هو الأول. الأول والوحيد بالنسبة لي. استقريت على الرد "شخص أحبه".

"فهل حقاً لم تقع في الحب ولو مرة واحدة خلال العامين الماضيين؟" كانت نبرة صوته قريبة من القلق.

"لا، لا أستطيع أن أقول إنني كنت مهتمة بشخص ما حقًا، لأكون صادقة. لم يكن لدي صديق على الإطلاق. ولا أعتقد أن سمعة والدتي ساعدتني حقًا. أنا متأكدة من أن الرجال كانوا يعتقدون أنني يجب أن أفعل ما تفعله".

"أمك، أنا آسفة. ربما لهذا السبب كنت متحمسة بعض الشيء للعثور على الرجال الذين يغازلونك. لم أكن متأكدة من صدقهم." حاولت ألا أظهر خيبة أملي لأن الأمر لم يكن بسبب الغيرة. "لذا... عذراء في الغالب. أنت تعرفين ما يقولونه، أليس كذلك؟ إنه مثل ثقب القرط وإذا لم تضعي أي شيء فيه، فسوف يغلق الثقب."

"ها ها ها لم أكن أعلم أنك أصبحت طبيبة نسائية بالإضافة إلى كونك نجمة روك." ابتسم. "كان ذلك الرجل كارثة لدرجة أنني لم أستطع المجازفة مرة أخرى. أعني أنه لم يرني عارية حتى وكان سرواله مسحوبًا إلى ما دون ركبتيه. كان بإمكاني أن أكون أي شخص لا يهتم به على الإطلاق. عندما أقرر القيام بذلك مرة أخرى، أود أن يكون الأمر شخصيًا. أن أئن باسم رجل، وأن أنظر في عينيه، وأن أسمعه يئن باسمي كما لو كان يهتم حقًا بما هو. أريد أن أسمع رجلاً يخبرني أنه يحبني ويصدقه بالفعل، هل تعلم؟"

"الجزء التالي خرج دون إذن من عقلي المنطقي. "بالإضافة إلى ذلك، ما أردته أو بالأحرى من أردته لم يكن شيئًا يمكنني العثور عليه هنا."

"إذن يديك دافئتان الآن، ماذا عن ذراعيك؟ الجو بارد هنا، أليس كذلك؟" كان تغيير الموضوع سريعًا ومزعجًا، لكنني تركته يحدث. لم يكن ليفعل ذلك إلا إذا كان يحتاج حقًا إلى ذلك، وحاولت - من أجل سلامة عقلي - ألا أفكر في سبب حاجته إلى ذلك.

انزلقت يداه لأعلى ولأسفل ذراعي، مما جعلني أشعر بالدفء قليلاً، على الرغم من أن كل الدم بدا وكأنه يتدفق نحو خدي. "أنت دائمًا بارد جدًا، نيك . لا أعرف كيف تتحمل ذلك. تعال إلى هنا." وبأقل جهد، جذبني أقرب إليه حتى التصقت بصدره.

كان كل جزء من جسده دافئًا، وكانت هذه حقيقة أحببتها دائمًا عنه. كانت أصابعه تتتبع عمودي الفقري، مما جعلني أشعر بالقشعريرة. "اعتقدت أنك قلت إنك تشعر بالبرد".

"أوه،" ابتعد عني قليلاً. "إذا كان ذلك يجعلك غير مرتاحة، يمكنني..."

"طالما أنك تبذل قصارى جهدك لتدفئتي، يمكنك النوم أينما تريد". ضغطت بأنفي على قاعدة رقبته، فوق ياقة قميصه مباشرة، وشعرت بالبرد يختفي على الفور. كان كل هذا كافياً لجعلني أقترب من النوم بسرعة. "يا إلهي، أنت دافئ للغاية، داميان. أحب ذلك. أنت مذهل للغاية". كانت كلماتي بالكاد مفهومة بين جملتي المتعبة ووجهي المضغوط عليه.

هزت ضحكة محرجة صدره. كان هناك صمت قصير قبل أن تنزلق يده لأسفل عبر عمودي الفقري حتى وصلت إلى حافة قميصي. ببطء، لف أصابعه تحتها وتحرك لأعلى، وأخيرًا وضع يده على أسفل ظهري. شهقت بخفة قبل أن أطلق تنهيدة صغيرة من الموافقة. كان الدفء لا يوصف. بدا الأمر وكأنه صدم جسدي بالكامل، تحرك لأسفل حتى تشكلت الرطوبة تحت السراويل القصيرة التي سمح لي باستعارتها.

القطط والأرانب الرقيقة. القطط والأرانب الرقيقة. أشياء لطيفة. حب أخوي. جذبني إليه قليلاً. "تصبحين على خير، نيكي." همس بأنفاسه وهي تداعب أذني بينما كانت أصابعه تداعب ظهري.

"تصبح على خير داميان."

مرة أخرى، وكما حدث في الليلة الأولى، استلقيت هناك وأنا أغط في نوم عميق وكدت أصل إليه قبل أن ينحني نحوي، وشفتاه قريبة من أذني. همس: "ثلاثة وستون". كان يجيب على السؤال الذي طرحه علي. كان عددًا كبيرًا، عددًا مرتفعًا بشكل لا يصدق، لكنه لم يكن غريبًا على الإطلاق.

كانت الساعة ثلاثة وستون عندما غادر.

في نهاية الأسبوع، كنت في المطبخ أساعد في غسل بعض الأطباق عندما نزل ديفيد السلم. قال لي: "نيكي، تعالي هنا ثانية". انتهيت من غسل الطبق وتبعته إلى غرفة والدته، حيث كان نائماً أثناء إقامته. قال: "أريد أن أتحدث إليك عن شيء ما". أغلق الباب خلفي وأشار إلي بالجلوس على السرير، وهو ما فعلته، وجلست مواجهاً له.

"سنخرج الليلة، ومن المحتمل أن تسوء الأمور. لقد اكتشفنا أن عائلة الرجل استأجرت محاميًا باهظ الثمن. يحاول هؤلاء الرجال بجدية إخراجه من السجن بغرامة أو بعض الهراء. يريد داميان أن يأتي عندما نذهب لمقابلة المحامي، وسنقوم بالتأكيد برحلة لزيارة عائلته ولا أعتقد أنه سيبقى هنا يومًا آخر بينما نذهب للتعامل مع هذا. قد يرى ويسمع بعض الأشياء التي قد لا يتعافى منها. إنه يمر بوقت عصيب بالفعل ولا أعرف إلى أي مدى يمكنه التعامل مع المزيد."

"ديفيد، ماذا بحق الجحيم أنت..."

"استمع فقط، إنه ليس غير قانوني لكنه سيحتاج إليك الليلة لتكون هناك من أجله حقًا."

"ماذا يمكن أن يكون الأمر سيئًا حقًا؟"

"نيكي، ليس لديك أدنى فكرة عما حدث. لقد عرضوا صورًا وراجعوا تقاريرهم ومذكراتهم بتفاصيل مروعة، ولا أريد أن يشارك داميان في أي شيء، ولكن إذا كان هناك فسوف يتعين عليه التعامل مع ما حدث وأنا أعلم أنه غير مستعد لكل التفاصيل. ثم لا أستطيع أن أتخيل ما سيحدث مع هذه الفوضى مع الأسرة، ولكن صدقيني سيحدث شيء ما. أنا حقًا بحاجة إليك لتكوني هنا من أجله".

"لا أعرف حتى ماذا أقول يا ديفيد."

"نيكي، هذا يتعلق بأمنا." كانت كلماته لطيفة ولكن حازمة.

"أعلم ذلك. أعلم ذلك." استغرق الأمر مني ثانية حتى أرتب أفكاري. "سأكون هنا. سأنتظرك، بغض النظر عن مدى تأخرك. فقط عد، حسنًا؟ حاول ألا تفعل أي شيء مجنون. من فضلك، من أجلي."

ثم احتضنني، ولم تكن ذراعاه تشعرني بالراحة مثل ذراعي أخيه الأصغر، لكنها كانت عناقًا مريحًا على الرغم من ذلك. "داميان محظوظ حقًا. أتمنى لو كانت لدي فتاة مثلك تنتظرني." قالها بصدق تام، ثم تابعها، "أخبريني، متى ستتوقفين عن النوم في سريره وتأتين لقضاء ليلة في سريري؟ يمكنني أن أريك شيئًا أو شيئين لا يعرف داميان حتى أنه ممكن."

"أوه، ديفي، أنت دائمًا ساحر للغاية. ولكنني لا أعرف ما إذا كنت قادرًا على المنافسة في المكان الذي يهم حقًا. في بعض الأحيان تحتاج إلى أكثر من مجرد "حركة المحيط". مددتُ يديَّ بعيدًا عن بعضهما البعض بمقدار عشر بوصات، وأغمزتُ له بعيني مازحة ووقفتُ لأغادر. "ديفيد"، توقفت قبل أن أصل إلى الباب واستدرت إليه. "ما قلته الأسبوع الماضي عن داميان..."

"عن حبه لك؟"

"نعم... أنا... هل تقصد..."

"لا، لم أقصد أن أكون مثل أخي. أنا أحبك مثل أخي، على الرغم من أنني أضايقك كثيرًا، فهذه هي الطريقة الوحيدة التي أراك بها. إنه يحبك كما لو كنت الفتاة الوحيدة في العالم التي تستحق المعرفة. إنه لا يعرف كيف يُظهر ذلك. بجانبه، أنت الشخص الوحيد الذي يعرف كيف نشأ. لم ير أبدًا علاقة وظيفية في حياته. عندما غادرنا هذا المكان، كنت كل ما كان يتحدث عنه."

"كان يقوم بجولة مع فرقته. لابد أنه كان هناك الكثير من الفتيات حوله ... "

"من الذي أراد شيئًا أكثر من الدخول في سروال موسيقي؟ بالطبع كان هناك. هناك عاهرات وبغايا رخيصات في كل مكان. ولا، لم ينتبه داميان إليهم. بغض النظر عن مقدار ما أضايقه لكونه شاذًا، لم يكن أبدًا على علاقة بأي منهن.

"وأنا أعني أنني لا أعرف لماذا اختارك دونهم. لن ترتدي حتى فستانًا لعينًا ناهيك عن شيء مثير دائمًا مع كعكة أمينة المكتبة الخاصة بك. يجب أن يعتقد أنك العالم." كان قلبي يقفز في صدري. على الرغم من أنني فعلت كل ما بوسعي لكبح جماح نفسي. كان داميان يعني حقًا الرقم عندما قاله. لم أمنح ديفيد أكثر من ابتسامة متلألئة قبل أن أخرج من الغرفة.

كانت تلك الليلة من أطول الليالي في حياتي، رغم أنهم في الواقع لم يعودوا متأخرين كما توقعت. كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة بقليل عندما فتح داميان باب غرفة نومه ودخل، وأغلق الباب مرة أخرى خلفه. لم ينظر إليّ بل خلع معطفه وجلس، وبدأ في فك رباط حذائه.



كان الثلج الذي لم يذوب بعد من دفء المنزل متناثرًا في شعره. "داميان؟" قلت وكان صوتي أضعف مما أتذكره. "داميان؟" تحركت نحو حيث كان يجلس على السرير، ومددت يدي لألمس ذراعه. " نعم ..." ابتعد بمجرد أن لمست يدي ذراعه، لكنني اقتربت أكثر. "داميان، من فضلك." هذه المرة سمح لي بوضع يدي على ساعده. في تلك اللحظة، استدار نحوي بما يكفي لأتمكن من رؤية عينيه تتورمان بالدموع.

لم أستطع أن أفكر في أي شيء جيد أقوله له، وبدأت للتو في لوم نفسي على كوني صديقًا سيئًا عندما استدار ونظر إلي مباشرة في عيني. "ذهبنا إلى مكتب المدعي العام أولاً وراجعوا أكبر قدر ممكن من المعلومات المتاحة لديهم وبدا كل شيء على ما يرام بالنسبة لي. ثم ذهبنا لمقابلة المحامي الذي استأجرته عائلة الرجل. يكلفهم 500 دولار في الساعة. هذا هو نوع الدفاع الذي يمنحك سجلًا مختومًا وغرامة".

"كنا في المكتب، وبدا الأمر وكأن المحامي كان يحاول الضغط علينا. لقد أخبرنا أن الرجل قد تخلص من هذا الأمر، وأننا يجب أن نكون شاكرين إذا لم يرفعوا دعوى قضائية ضدنا بسبب الألم والمعاناة. ولا ينبغي لنا حتى أن نفكر في رفع دعوى مدنية لأنه سيجعل أموالهم مقيدة للغاية، لذا يجب أن نأمل ألا يظل أحفادنا في الدعاوى القضائية". كان يحاول كبح جماح نفسه، رغم أن بعض الدموع تمكنت من التحرر من قبضته.

"عندما ذهبنا لرؤية العائلة، اعتقدت أن ديفيد ودارين سيقتلانهم. كنت متأكدة من أنه سيتم استدعاء الشرطة. لم يكن لديهم أي ندم على الإطلاق. نيكي، كان الأمر أسوأ مما كنت أتخيله". سقط داميان على صدري، ولف ذراعيه حول وسطي. عانقت رأسه، الجزء الوحيد منه في وضع يسمح لي باحتضانه. لفترة طويلة، جلسنا بهذه الطريقة. في النهاية بدأت في تمرير أصابعي بين شعره، مستمتعًا بنعومته وقربه.

وبعد لحظات قليلة، تحدث مرة أخرى. "نيكي، لا أعرف ماذا كنت أتوقع. لا أعرف كيف من المفترض أن أتحمل المسؤولية في المحكمة. لطالما افترضت أن قضية مثل هذه ستكون واضحة. لم أتخيل قط حلقة من القانون والنظام.

"ديفيد، كل شيء سينتهي على خير. سيتأكد ديفيد من حصول والدتك على العدالة. لن يترك الأمر يمر دون أن يحصل على ما يريده. أنت تعلم ذلك عنه. انظر إلى كل تلك المرات التي كان يحاول فيها حقًا الحفاظ على سلامتك."

تحدث وهو يبكي على صدري: "هل تعتقد أنني فظيع إذا أردت أن أقتل الرجل الذي قتل أمي؟ قال المدعي العام إن هذه ليست المرة الأولى التي يقود فيها تحت تأثير الكحول. هذا الرجل متهور ولو تم التعامل معه بشكل صحيح في المرات السابقة لكانت أمي لا تزال على قيد الحياة".

"أنت لست شخصًا سيئًا. لقد أحببت والدتك وتريد العدالة. لا تكن قاسيًا على نفسك، فأنت لست أول شخص يتمنى موت شخص ما. ما فعله هذا الرجل لا يُغتفر، وآمل أن يبدأ كل ما قلتموه لعائلته في استيعابه وأن يفعلوا الصواب. "أشعر بضعف شديد"، قاطعني وهو يدفع نفسه بعيدًا عني. "لا أصدق أنني مثير للشفقة إلى هذا الحد".

"أنت شخص جيد وشجاع للتعامل مع ما تمر به ولا تزال قادرًا على العمل."

"أنت كاذب حقًا."

"نعم، وأنت شخص أحمق، لكنني لا أشير إلى ذلك طوال الوقت". كان لهذه العبارة التأثير المطلوب. حدق فيّ بلا تعبير لثانية ثم بدأ يضحك، وكان صوته جميلاً. ذاب قلبي في صدري ولم أتمنى شيئًا أكثر من أن أكون معه بالطريقة التي حلمت بها دائمًا.

استغرق الأمر لحظة حتى هدأ ضحكه، وعندما عاد إلى الظهور عانقني. "شكرًا لك على ذلك". قاومت الرغبة في إخباره بأنني سأكون هنا لأصفه بالغبي كلما احتاج إلى ذلك، وبدلاً من ذلك عانقته بقوة في المقابل. "ما رأيك أن نخرج من هنا؟ لا يهمني إلى أين نذهب، فقط اخرج قليلاً".

"حسنًا." وقفت ونظرت إلى حقيبة الملابس التي أحضرتها من المنزل والتي كانت موضوعة على الأرض. "دعني أغير ملابسي ونستطيع أن نذهب." أومأ برأسه وخرج من الغرفة، ربما ليخبر ديفيد أننا سنذهب.

لقد بحثت في الحقيبة ووجدت ما كنت أبحث عنه نحو الأسفل، حيث احتفظت بالملابس التي كنت متأكدة تمامًا من أنني لن أرتديها في النهاية. خلعت بنطالي الرياضي وقميصي الداخلي القطني ، وارتديت سروالًا داخليًا أسود من الدانتيل وتخطيت حمالة الصدر، كانت صدري بارزة بما يكفي للنجاة من ذلك. فوقها، ارتديت الفستان الوحيد الذي أملكه. كان أسود اللون ويصل إلى منتصف الفخذ. كان الجزء العلوي عبارة عن فستان فضفاض بدون أكمام يصل إلى أسفل في الأمام تقريبًا حتى زر بطني، ولو تحركت خطوة خاطئة لظهر شخص ما. أخيرًا، ارتديت حذائي الذي وصل تقريبًا إلى ركبتي.

لم تكن هناك مرآة في الغرفة لأنظر من خلالها، وهو أمر جيد على الأرجح، حيث كان من الممكن أن أشعر بالحمق لو رأيت نفسي مرتدية مثل هذه الملابس. تركت شعري منسدلاً ومررت أصابعي بين خصلات شعري على أمل أن يبدو لائقًا. ثم أضفت بعض ملمع الشفاه وكحل العيون والماسكارا وغادرت الغرفة.

جلس ديفيد في غرفة المعيشة أسفل الدرج. نظر إليّ عندما نزلت، ثم نظر إليّ بتعجب. "يا إلهي"، كل ما استطاع قوله.

"لا تجرؤ على الضحك علي؟"

دون علمي، كان دارين موجودًا أيضًا في الغرفة. "واو، نيكي، هل أنت فتاة؟"

"مضحك جداً."

"فتاة مثيرة للغاية، انظري إلى نفسك! تعالي إلى هنا." وقف ديفيد وأشار لي أن أقترب منه. دار بي ونظر إلي من جميع الزوايا. "لقد صححتُ نفسي كثيرًا. لم يعد لدي أي شك في سبب رغبة أخي الصغير فيك." احمرت وجنتي وكل ما استطعت فعله في مقابل مجاملته هو ابتسامة. دون سابق إنذار نظر إلى مؤخرتي، "هل ترتدين ملابس داخلية؟" همس في أذني. صفعته على ذراعه. "ماذا؟! لا يبدو الأمر وكأنك ترتدين شيئًا من الدانتيل تحته، أليس كذلك؟ لكنك لا ترتدي حمالة صدر، أليس كذلك؟"

كان علي أن أقف على أطراف أصابع قدمي لأضع شفتي على أذنه. "لا تغار، ديفي."

في تلك اللحظة، لاحظت داميان واقفًا عند باب المطبخ. كان فمه مفتوحًا قليلًا وكان يحدق فيّ مباشرة، وكانت عيناه تتحركان لأعلى ولأسفل جسدي. همس بصوت بالكاد يُسمع: "واو". قفز قلبي.

"أنا غيور جدًا." قال ديفيد مازحًا من خلفي، وهو يدفعني نحو المطبخ ويربت على مؤخرتي برفق. "ديميان! من الأفضل أن تغادر قبل أن تستعيد وعيها وترتدي بنطالها الجينز مرة أخرى."

اقتربت من داميان. "هل أنت مستعد؟"

ذهبنا إلى أحد الحانات في الحي، من النوع الذي يضم طاولات البلياردو والرقص. طوال جولتنا هناك، لم يتحدث تقريبًا. كل بضع دقائق كان ينظر إليّ، ويفتح فمه وكأنه يريد التحدث، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا.

بدأت ساقاي تتجمدان بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى البار، مما جعل دفء الغرفة مذهلاً. كان المكان مزدحمًا إلى حد ما، حيث كان بعض الأشخاص يجلسون عند البار، وكان عدد كبير منهم يرقصون بالقرب من نظام مكبرات الصوت، وكان عدد قليل منهم يلعبون البلياردو. لم أكن من محبي البلياردو، كما كان داميان يدرك جيدًا، فقد حاول تعليمي عدة مرات عندما كنا أصغر سنًا وكان دائمًا يفشل.

وقفنا بالقرب من المدخل للحظة قبل أن ينحني داميان ليتحدث في أذني على وقع الموسيقى. "هل تريدين الرقص أم ماذا؟" أومأت برأسي موافقة، وخلع معطفي وعلقته على رف الضيوف. كان داميان يرتدي سترة بسحاب فوق قميصه الأسود لكنه تركه عليه.

قادني بين طاولات البلياردو إلى حلبة الرقص، ووضع يده على أسفل ظهري. كان رأسي يدور، وأصابتني لمساته بقشعريرة. وسرعان ما كنا في منتصف الحلبة، محاطين بالكامل بأشخاص آخرين يرقصون على أنغام الموسيقى.

في البداية، شعرت بأنني ربما كنت أبدو حمقاء بهذا الفستان اللعين، لكنني حركت وركي على أنغام الموسيقى وابتسمت عندما رأيت داميان يراقبني. كنا قريبين، لكن لم نلمس بعضنا البعض. أصبحت على تواصل مع الأشخاص الآخرين من حولي أكثر مما فعلت معه.

في منتصف الأغنية الثانية تقريبًا، انحنى نحوي، ووضع يديه على جانبي ليجذبني إليه. "تبدين مذهلة الليلة". بالكاد لامست شفتاه أذني عندما قال ذلك. كان الشعور أقوى مما أستطيع تحمله تقريبًا. شعرت بوخز في كل شبر من جسدي؛ كان صوته وحده كافيًا لإرسال قشعريرة أسفل عمودي الفقري. كل ما تمكنت من فعله هو الابتسام في الرد.

لقد وضع يديه على جانبي بينما كنا نرقص بإيقاع متناغم مع بعضنا البعض، وكانت أعيننا متشابكة طوال الوقت. مررت بأصابعي على ذراعيه، مفكرًا في مدى روعة شعوري عندما كانا حولي. عضضت شفتي السفلى، وكان من المستحيل تقريبًا أن أكتم ابتسامتي.

لقد فقدت العد لعدد الأغاني التي مرت عندما حرك يديه للأسفل ليستقرا على وركي. ردًا على ذلك، لففت يدي حول ذراعيه العلويين، مما جعلنا نرقص معًا بشكل أقرب بينما لا نزال ننظر في عيني بعضنا البعض. اصطدمت وركانا ببعضهما البعض، مما جعلني أكثر حماسًا مع كل ثانية. وبينما كنت أفكر أنني لا أستطيع تحمل المزيد، انحنى على أذني مرة أخرى. "سأعود في الحال، يجب أن..." ابتسم بسخرية "... الحمام. هل أنت بخير هنا؟"

أومأت برأسي مبتسمة، "سأكون بخير". ضغط داميان على وركي قليلاً، ثم ابتعد عني، ولم يتوقف إلا لفترة وجيزة للنظر إلى الوراء. لم أستطع إلا أن أشعر بالدوار.

لم تمر سوى ثوانٍ قليلة حتى اقترب مني رجل آخر وبدأ في الرقص. قال: "مرحبًا يا عزيزتي، ما رأيك أن أساعدك في قضاء وقت ممتع؟ لا ينبغي لفتاة مثلك أن تخرج بمفردها". كان أنفاسه على مؤخرة رقبتي وهو يضع يده على جانبي، حيث كانت يد داميان قبل فترة ليست طويلة.

حاولت أن أبتعد عنه، لكنه تمسّك بي بقوة، وأبقاني قريبة من جسده. "لا، شكرًا. لست وحدي".

"حسنًا، لو كان صالحًا، لما ترك شيئًا مثلك بمفردك." اصطدم بي، مما تسبب في ارتعاش قلبي بطريقة غير سارة.

"أستطيع أن أعتني بنفسي."

"مرحبًا، ألست تلك الفتاة التي اعتادت أن ترافق فتية عائلة هوكينز طوال الوقت؟ لا أتذكر أنك كنت مثيرة إلى هذا الحد من قبل." انزلقت أصابعه على رقبتي بينما حرك شعري خلف كتفي، وقرب شفتيه من رقبتي.

لقد هززت كتفي إلى الجانب، وحاولت الإفلات من قبضته. "ما زلت أقضي وقتي مع أبناء هوكينز، وقد صادف أنني هنا مع أحدهم". في العادة، لا أخاف بسهولة، لكن إدراكي أنني كنت وحدي في منتصف الليل ومحاطًا بالسكارى لم يكن مريحًا. كنت آمل أن تبدو هذه العبارة تهديدية. وتمكنت أخيرًا من الالتفاف، مما جعله أمامي بدلاً من خلفي.

"أوه نعم،" ضحك، وأوقفني عن التراجع بقدميه نحوه وجذبني إليه. "أنا متأكد من أنك كذلك. الجميع يعرف أنهم غادروا المدينة منذ فترة."

"كما أنني متأكد من أن الجميع يعلم أنهم عادوا لحضور جنازة والدتهم." كانت يداه تحاولان استكشاف المكان أكثر مما ينبغي الآن.

"ليس من اللطيف أن تكذب يا عزيزتي." ضغط شفتيه على أذني وأعطى التأثير المعاكس تمامًا لما فعله داميان. "فقط كن هادئًا، واستمتع قليلًا."

كانت هناك يد على كتفي. "هل تمانع لو سرقت هذه الأغنية مرة أخرى؟" كان الصوت العميق واضحًا، حتى وهو يصرخ فوق الموسيقى. غمرني الارتياح. نظر الرجل الذي كان يحاول الرقص معي إلى أعلى، وقد بدا عليه بعض الدهشة. "هل أنت بخير؟" قال في أذني.

أومأت برأسي، ونظرت إليه ثم عدت إلى الرجل الذي أمامي والذي كان لا يزال يضع يديه على جانبي. "استمر يا رجل. لقد جاءت هذه الجميلة معي، وهذه هي الطريقة التي ستغادر بها، لذا ربما يجب أن تتركها الآن". لم يكن هناك تهديد في صوت داميان، لكن كان من الواضح أنه سيكون هناك تهديد قريبًا. ربما كان أقل عنفًا وإزعاجًا بشكل ملحوظ من ديفيد أو دارين، لكنه كان دائمًا الأكثر حماية لي، خاصة عندما يتعلق الأمر بالرجال الذين يريدون أكثر من الترحيب بهم.

ببطء، أسقط الرجل يديه بعيدًا عني واتخذ خطوة إلى الوراء. استمر داميان في التحديق فيه حتى ابتعد تمامًا. "هل أنت متأكد أنك بخير؟" وضع يديه على جانبي من الخلف، وشعر بالدفء كعادته، وانحنى على أذني ليتحدث. "يمكنني مطاردته وضربه إذا أصبح ودودًا للغاية".

بابتسامة مرحة، هززت رأسي، ثم انحنيت للخلف لأقترب من أذنه. "أنا بخير. لقد رأيت أسوأ ما في الأمر، بصرف النظر عن سؤاله متى أصبحت مثيرة للغاية. يا للرعب". كانت ضحكة داميان قوية، وشعرت بها في يديه. "لكن حقًا، "هذا الجمال؟" قلت الكلمات وكأنها كريهة ومقززة.

كانت شفتاه على أذني، مما جعلني أشعر بابتسامته. لقد أرسلت قشعريرة أسفل عمودي الفقري. "لقد أخبرتك أنك تبدين مذهلة، أليس كذلك؟ ألا يجب أن تكوني أكثر تقديرًا لقيامى بإجبار هذا الرجل على الانسحاب؟"

لقد نظرت إليه بنظرة درامية، ووضعت نبرة ساخرة في صوتي. "أوه داميان هوكينز، أنت بطلي".

"حسنًا، هيا يا آنسة ساخر، لنرقص أكثر." قبل أن يتمكن من العودة أمامي، وضعت يدي فوق يديه، وقبل أن أتمكن من التفكير في الأمر، بدأت أهز وركي مرة أخرى. لم يفصل بين جسدينا سوى بضع بوصات.

في البداية لم يتحرك، رغم أنه ترك يديه عليّ. نظرت إليه من فوق كتفي بابتسامة خجولة كنت أتمنى أن تكون. كانت عينا داميان على أيدينا ووركاي، لكن عندما رآني أستدير، انتقلتا ببطء إلى عيني. عاد نفس التعبير الذي كان على وجهه عندما نزلت الدرج في منزله، رغم أنه سرعان ما استبدله بابتسامة من جانبه.

سحبني للخلف برفق، وتحرك بإيقاع معي، وظهري مسطح على صدره الصلب. ومرة أخرى سقطت يداه على وركي. كنت أتحرك نحوه في تناغم مع الموسيقى، وأشعر بإثارته تتزايد من خلال بنطاله الجينز.

انحنيت للخلف أكثر ورسمت أصابعي على جانب وجهه قبل أن أضع أصابعي خلف رقبته. تلاقت أعيننا. كان فمه مفتوحًا قليلاً وهو ينظر إلي، وتسارعت أنفاسه، تمامًا مثل أنفاسي. بعد لحظة، وضع وجهه في ثنية رقبتي، ليس ليقبلني بل ليحتضني أكثر ويداعبني بأنفاسه الدافئة.

تحركت وركاي في دوائر ضده، مما جعلني أعض شفتي السفلية في محاولة لاحتواء كل الأفكار والرغبات التي كانت تدور في رأسي. تحرك معي، واختفى كل من في الغرفة المزدحمة. كان انتصابه ثابتًا على مؤخرتي بينما دفعته للخلف، وفركته في دوائر، وتحركت لأعلى ولأسفل. انزلقت إحدى يديه إلى الأمام، واستقرت بشكل مسطح على بطني، أسفل عضلات بطني مباشرة، واستقرت يده الأخرى على جانبي قليلاً خجولًا من الثدي. كان يسحبني أقرب إليه.

لقد احتككت به بقوة أكبر، مع إضافة بعض الإثارة من خلال التحرك ببطء أكثر. أطلق تأوهًا صغيرًا عند رقبتي. طارت مليون فكرة قذرة في رأسي. بعد بضع أغنيات، تحركت شفتاه لأعلى، ووجدت أذني مرة أخرى. "شكرًا لك، نيكي." همس، "كنت بحاجة إلى هذا حقًا."

لم أكن أريد أن أخطئ في فهم ما قاله؛ فقد كانت الليلة رائعة للغاية لدرجة يصعب تصديقها. "بالطبع داميان، أعلم أنك كنت بحاجة إلى الخروج من المنزل، وكنت بحاجة حقًا إلى تشتيت انتباهك". ناديت عبر الموسيقى.

"لا، لا، ليس هذا. أنا..." كانت الأغنية التالية التي بدأت أعلى صوتًا من غيرها، واختفى صوته. أشرت له أنني لا أستطيع سماع ما يقوله، فأمسك بيدي وسحبني إلى ممر صغير بالقرب من الخلف.

لقد أدارني حتى أصبح ظهري مستندًا إلى الحائط، ووقف على بُعد بوصات قليلة مني. ما زال صدى الموسيقى يتردد على الجدران، لكنه لم يكن مرتفعًا كما كان من قبل. "ما كنت أحاول قوله هو أنني... لم أقصد الخروج من المنزل وإبعاد ذهني عن الأشياء. كنت أقصد شكرًا لك على ارتداء ملابسك والرقص معي بهذه الطريقة والسماح لي بالتمسك بك وتلك الليلة الأخرى في السرير لأن ذلك... حسنًا، جعلني أعتقد أن ديفيد ربما كان على حق".

نظرت إليه في حيرة مما كان يحاول أن يقوله. "بخصوص ماذا؟"

"حوالي..." وقبل أن أجد الوقت للتفكير، كانت يده على ظهر رقبتي تسحبني للأمام وضغطت شفتانا معًا. كانت قبلة مليئة بالعاطفة الخالصة. وبينما كانت إحدى يديه لا تزال على رقبتي، حرك الأخرى إلى أسفل ظهري وسحب جسدينا معًا. كان قلبي ينبض بسرعة. كان طعم شفتيه مسكرًا، مما جعلني أرغب في المزيد. رفعت يدي إلى رقبته، وأحببت نعومة جلده، وضممته بالقرب مني. طارت آلاف الأفكار في رأسي. كان جسده القوي مضغوطًا على جسدي.

اتسع فمه، وتبعه فمي، مما سمح للقبلة بأن تتعمق أكثر. تسللت اليد التي كانت على مؤخرة رقبتي إلى شعري، وانزلقت من خلاله برفق. وبعد فترة طويلة، توقفت القبلة وابتعد عنها. "أنت لا تمانعين أن أفعل ذلك".

"الشيء الوحيد الذي لا أوافق عليه هو المدة التي استغرقتها حتى تتمكني أخيرًا من القيام بذلك." وبابتسامة، انحنى ليقبلني مرة أخرى، ولكن قبل أن تلمس شفتانا بعضنا البعض، وقع شجار في البار. في هذا الحي كنا نعلم أن الأمور قد تسوء كثيرًا. التفتنا لنرى الناس يركضون في كل اتجاه، محاولين الابتعاد عن الطريق.

"ديميان؟"

"تعالوا، فلنخرج من هنا". كان أقرب مخرج باتجاه الفوضى، لذا كانت تلك هي الطريقة التي ركضنا بها. بمجرد خروجنا من الرواق، علقت قدمي في قدم شخص آخر وسقطت بقوة على مرفقي. مع وجود الكثير من الناس يركضون، لم أكن متأكدًا من قدرتي على النهوض، لذا كانت غريزتي هي إلقاء ذراعي فوق مؤخرة رأسي للحماية من خطوات الآخرين.

ظهر داميان فوقي وأمسك بي من المنتصف، ورفعني إلى وضع الوقوف. كان كل ما قاله هو "الباب الخلفي".

أمسك بيدي مرة أخرى وسحبني بعيدًا، ثم اندفع خارج الباب. قطعنا بضعة شوارع في زقاق مظلم قبل أن يوقفنا خلف سلم مخرج الطوارئ. "هل أنت بخير؟ أنا آسف حقًا لأنني تركتك تسقطين. هل أصبت بأذى؟". مرر أصابعه على خدي ونظر إلي وكأنه يقيم الضرر.

هززت رأسي محاولاً التقاط أنفاسي. "أنا بخير". كنت أرتجف من البرد ــ كان معطفي لا يزال معلقاً على الرف في البار ــ لكنني لا أعتقد أن هذا كان السبب الوحيد الذي جعل داميان يلف ذراعيه حولي بقوة.

مثلما حدث عندما زحفت عبر نافذته لأول مرة، فرك يديه على ذراعي من أعلى إلى أسفل. "هل أنت متأكدة أنك بخير؟"

"أنا بخير." حاولت أن أبدو مطمئنًا قدر الإمكان، لكن كان من الصعب القيام بذلك عندما كنت أرتجف بشدة.

"يا إلهي نيك ، أنت تشعر بالبرد، خذ سترتي."

"لا، إذا فعلت ذلك فسوف تشعر بالبرد."

" نيك ، أنا أرتدي ملابس أكثر بقليل من ملابسك. فقط خذها." هززت رأسي. دون أن يلاحظ، جذبني إليه بذراع واحدة وكان يقبلني مرة أخرى. هذه المرة، انزلق لسانه فوق شفتي. كادت ركبتي أن تنهار، ولولا أنه سحقني بجسده، لربما كنت قد سقطت على الأرض. تحركت موجة بين ساقي.

ولكن قبل أن يتقدم أكثر، ابتعد. "لقد لمستها آخر مرة، أظن أنها لك". نظرت إليه في حيرة، ولاحظت أنه لم يعد يرتدي هذه السترة. حينها شعرت بثقل القماش على كتفي. "تعال، دعنا نذهب". قال وهو يغمز بعينه. متقبلاً الهزيمة، أدخلت ذراعي من خلال أكمام السترة.

وبابتسامة، ضغط بشفتيه على جبهتي وغادرنا المكان. وواصلنا طريق العودة بأسرع ما يمكن، وكان يلف ذراعيه حولي طوال الطريق. لم يشعرا قط بمثل هذا الشعور من قبل. وفي غضون دقائق، كنا قد عدنا إلى المنزل، وكنا نزيل الثلج عن أنفسنا وعن بعضنا البعض بعد خلع أحذيتنا.

أخذني إلى الطابق العلوي وإلى الحمام لألقي نظرة على مرفقي، الذي سقطت عليه بقوة أكبر مما كنت أتصور. وضعني داميان على الحوض قبل أن يبدأ في تنظيف الجرح الذي أصابني. وبمجرد أن انتهى نظرت إليه مباشرة في عينيه. "ما هو التشخيص يا دكتور؟ هل سأعيش؟"

وضع يديه على وركي، وخطى خطوة حتى أصبح جسده بين ساقي. "لا أعرف ماذا كنت سأفعل بنفسي إذا لم تفعلي ذلك."

كانت عيناه صادقة تمامًا "أنا هنا طالما تريدني".

" نيكي ،" يده اليمنى كانت تمسح الشعر عن وجهي، "أريد أن أكون جيدًا بما يكفي بالنسبة لك."

"هل تعتقد أنني قضيت سنوات عديدة أتسلل عبر نافذتك لأنك لم تكن كذلك؟ لقد أردتك منذ أن كنت في الثالثة عشرة من عمري." كان يقترب مني. "كان ينبغي أن تكوني أول مرة لي أو ينبغي أن تكوني أول مرة لي اعتمادًا على ما إذا كانت تلك المرة الأولى تُحسب بالفعل."



"ليس أنا." كانت أصابعه ترسم أنماطًا صغيرة على راحة يدي. "يجب أن تكوني الوحيدة لشخص ما. أنت تستحقين..."

"رجل سوف يأخذني للرقص؟ "رجل يهتم بي". أشرت إلى مرفقي الذي قام بتنظيفه، على أمل أن يراه دليلاً لصالح وجهة نظري وليس ضدها. "رجل ينظر إلي وكأنني الفتاة الوحيدة في العالم؟ أنا الفتاة الوحيدة التي كنت صديقًا لها على الإطلاق. هذا يعني شيئًا بالنسبة لي. هذا ما كنت تحاول قوله تلك الليلة، أليس كذلك؟ القدرة على عدم النوم مع فتاة كانت علامة على أنك تهتم بها؟ أم أنك لست منجذبًا إلي على الإطلاق، وأنا أجعل من نفسي أحمقًا".

ابتسمت ابتسامة خبيثة أخرى على شفتيه. "هل لم تشعر بمدى انجذابي إليك أثناء رقصنا؟ أنا فقط لا أريدك أن تكتفي بي، نيك ."

"استقر؟ داميان، لم أكن مع رجل منذ عامين. لا يمكنك أن تستقر على حلمك. لقد أردتك منذ الأزل. أنا... داميان، أنا..."

"أحبك، نيكي." انفجرت الكلمات بسرعة، كما لو أنه تخلى أخيرًا عن كتمها. "لقد افتقدتك وفكرت فيك في كل ثانية كنت غائبًا فيها. لقد وعدت نفسي ألا أخبرك بذلك أبدًا، ولكن... كل هؤلاء الفتيات، أردتهن أن يكن مثلك. كنت مهمًا للغاية، ولم أكن أريد المخاطرة بإيذائك أو خسارتك، لذلك واصلت البحث عنك في كل فتاة قابلتها على أمل أن يكون ذلك مرضيًا بما يكفي لمنعي من إفساد الأمور معك."

كان يتحدث بلا توقف، ويتحدث بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع مواكبة حديثه. "لم ينجح أي شيء. لم ينجح أي شيء في صرف انتباهي عنك وعن رغبتي في أن أكون معك بكل الطرق الممكنة. عندما غادرت، توقفت عن البحث عنك لأنني أدركت مدى عبثية الأمر. وعندما أخبرتني أن رقمك لا يزال على نفس رقمك المحتمل، فكرت ربما أنني كنت محظوظة بما يكفي لأنك تفعلين نفس الشيء".

"قلها مرة أخرى."

"أي جزء؟"

"الجزء الخاص بـ "أنا أحبك""

"نيكي، أنا معجبة جدًا بـ-" لم أستطع الانتظار حتى تنتهي الكلمات قبل أن أسحب شفتيه نحو شفتي للمرة الثالثة. دفعني للأمام عبر الحوض حتى أصبح جسدينا متلاصقين، وكان انتصابه المتزايد يضغط على سراويلي الداخلية من خلال بنطاله الجينز؛ لم أستطع إلا أن أفركه قليلاً. مررت لساني عبر شفتيه حتى التقى به لسانه في استكشاف.

لم تمر سوى ثوانٍ قليلة قبل أن نتنفس بصعوبة، وكنت أكتم أنينًا خافتًا. تحركت يداه عبر جسدي وكأنه يحاول لمس كل شبر من جسدي. قبلني بشغف أعمق مما كنت أعلم أنه ممكن. لم يكن الأمر جنونيًا وسريعًا مثل ذلك الذي يسبق الجماع المحموم، بل كان من النوع الذي يجعل جسدك بالكامل يخدر.

وبتردد واضح، فصل شفتيه عن شفتي. "هل... هل تريدين الذهاب إلى غرفتنا؟"

"غرفتنا؟"

كان يبتسم، وينظر إلي مباشرة في عيني. "لقد كانت غرفتك أيضًا منذ أن كنت في الثالثة عشرة من عمرك. لم أشاركها مع أي شخص آخر بأي شكل من الأشكال؛ ولم أحضر فتاة إلى المنزل أبدًا".

لم أستطع أن أنطق بأي كلمة؛ كل ما استطعت فعله هو أن أبتسم، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي بالكامل. رفعني من الحوض وأجلسني على الأرض قبل أن يقودني إلى غرفته في الرواق.

غرفتنا.

واقفًا بظهر ركبتيه على المرتبة بجانب سريره، وسحبني مباشرة أمامي. "نيكي..."

"من فضلك لا... لا تجرؤ على التشكيك في هذا الأمر." وقفت على أطراف أصابع قدمي لأفرك شفتي على أذنه. "فكر في تدفئتي بينما كنا مستلقين على هذا السرير معًا. فكر في الرقص معي. فكر في شعور بشرتي على بشرتك. فكر في شفتي. أريدك يا داميان." أمسكت بأسفل قميصه ورفعته لأعلى، كاشفًا عن عضلات بطنه المثالية والوشوم المتناثرة.

رفع ذراعيه وساعدني في نزعه وأسقطه على الأرض. جعلني منظر جسده أشعر بالضعف، وكمال هذا الجسد.

أمسك خدي بين يديه، وقبّلني، وبدأ يحرك يديه إلى أسفل حتى لامس الجلد العاري لساقي. كان يرفع فستاني إلى أعلى، ويمر فوق ملابسي الداخلية، ويمر فوق بطني وصدري، وأخيراً فوق رأسي. ثم سقط هو أيضاً على الأرض.

كانت ستارة النافذة مفتوحة، مما سمح بدخول ضوء القمر وبعض الضوء المنبعث من ضوء الشارع. وبفضلها، تمكنت من رؤيته وهو ينظر إلى جسدي. وفجأة، شعرت بالخجل.

عضضت شفتي السفلى بتوتر، وفكرت في كل الفتيات اللاتي رآهن عاريات، وكم كن أكثر جاذبية مني. وضعت ذراعي على بطني. قال وهو يسحب يدي بعيدًا: "لا تفعلي، أريد أن أنظر إليك". ابتعد عني، إلى جانبه، ومد يده إلى شيء بالقرب من الحائط. وفجأة، أضاءت الغرفة بشكل خافت أضواء عيد الميلاد التي كانت تصطف على نافذته.

"أريد أن أنظر إليكِ والأضواء مضاءة." أرسلت كلماته صدمة في قلبي، وسرقت أنفاسي مني. استكشفتني عيناه. "نيكي، أنت... مثالية." كنا على السرير قبل أن أعرف ذلك. استلقى على ظهره وأنا فوقه. كانت بشرته العارية دافئة بشكل مثير على بشرتي بينما سحبني إلى شفتيه.

قبلني برفق على وجهي بالكامل ومرر أصابعه بين شعري. ثم دلك صدري العاري بحذر، ثم لجأ إلى جذبي نحوه، ووضع أصابعه على رقبتي. ثم تقاطعت ألسنتنا مع شفاه بعضنا البعض مع أنين ناعم. وفي كل مرة كنت أبتعد فيها ولو لجزء بسيط من البوصة، انحنى نحوي بسرعة وكأنه لا يستطيع تحمل المسافة.

قبل أن يتمكن من سحبي للخلف، ابتعدت وقبلته في منتصف عضلات بطنه، ثم لعقت نصف صدره قبل أن أنزل مرة أخرى. رفع كتفيه، وراقبني وأنا أقبله إلى أسفل حتى خط بنطاله الجينز. وبينما كنت أنظر إليه مع كل قبلة أخرى، كنت أرى الشهوة في عينيه. بدأت أصابعي في العمل على الزر ثم سحاب بنطاله الجينز، فأفككتهما بصبر مدروس، وأنا أراقبه طوال الوقت.

قام داميان بمسح الشعر عن وجهي بيده، بينما كان يداعب كتفي باليد الأخرى، غير متأكد تمامًا مما يجب أن يفعله بنفسه. عندما فتحت الجزء الأمامي من بنطاله الجينز وضغطت بشفتي برفق على طبقة رقيقة من القطن الأسود الذي لا يزال يغطيه، سقط بالكامل على السرير، وهو يتنهد بشدة. لم يرفع نفسه مرة أخرى لمساعدتي إلا عندما بدأت في سحب بنطاله الجينز إلى الأسفل.

وبعد أن وضعت قدمي على الأرض، انحنيت للأمام وقبلت عضلات بطنه العارية بمغازلة، وأمرت يدي على انتصابه المغطى. تسارعت أنفاسه بشكل ملحوظ، وظل مستندًا إلى مرفقيه للتأكد من أنه يرى كل حركة أقوم بها.

أخيرًا، هبطت قبلاتي على ملابسه الداخلية قبل أن أزلق أصابعي تحت المطاط وأسحبه للأسفل بما يكفي لتحريره. كان ذكره صلبًا كالصخر وسميكًا تمامًا، وكان الجلد حريريًا تقريبًا في يدي. وبخفة شديدة، انزلقت أصابعي فوقها، مما أثار شهيقًا صغيرًا من شفتي داميان. كان يبتسم لي.

انحنيت إلى الأسفل أكثر، ومررت لساني من القاعدة إلى الحافة فقط لأسمع تأوهًا تقديريًا. لففت شفتي حول الحافة، وامتصصت قليلاً قبل أن أتحرك لألعق لأعلى مرة أخرى، وأحرك لساني ببطء على طوله الذي يبلغ طوله ثماني بوصات.

" أوه ... تعالي هنا." همس بصوت عالٍ، وتشابكت أصابعه في شعري ورفعني نحوه. قبلني، ومرر يده على صدري وابتسم على فمي. تحركت يده الأخرى من شعري ومرت على رقبتي وكتفي وظهري، ودغدغت بشرتي العارية أثناء ذلك. لففت ذراعي حوله، ما زلت أحتاجه بالقرب ولا أصدق أن هذا يحدث.

لم نعد نجلس على جانبي السرير، بل كنا مستلقين عليه بالكامل. تركت يده صدري وتحركت نحو الأسفل حتى أمسك مؤخرتي بقوة، ودس أصابعه تحت ملابسي الداخلية. ومع ذلك، كنت أعلم أنه ما زال دوري للعب. بعد أن تحررت من قبلاته، تحركت نحو الأسفل على طول جسده مرة أخرى قبل أن أصل إلى عضوه العاري. قبلته ولعقت كل شبر منه بحذر، مستمتعًا بصوت تنفسه الذي يزداد سرعة.

أخيرًا، انزلقت بشفتي فوقه، ولم أكتفِ برأسه فقط، بل أدخلت لساني فيه. وعندما أصبحت نصف قضيبه في فمي، بدأت في الانزلاق للخلف، ودفعت ملابسه الداخلية للأسفل في نفس الوقت. ولأنه لم يكن يريدني أن أتوقف عما كنت أفعله، جلس إلى الأمام وتمكن من ركله حتى النهاية.

كنت أتمايل ببطء، وأستمتع بالمزيد منه في كل مرة أنزل فيها. "اللعنة!" كان كل ما استطاع قوله عندما ضغط أنفي على بطنه المتوتر . جمع شعري وأمسكه بيد واحدة فوق رأسي، مستخدمًا يده الأخرى لسحبي جانبيًا نحوه. وبينما كان قضيبه ينزلق داخل وخارج فمي، مرر يده على بطني، متجهًا إلى الأسفل.

بمجرد أن انزلقت أصابعه فوق مقدمة ملابسي الداخلية، مما أثار مهبلي من خلال القماش، بدأت أئن ضد ذكره، وأحاول أن أبقي نفسي هادئة قدر الإمكان. كانت لمسته خفيفة، كما لو كان يستكشف شيئًا ما لأول مرة ويريد اختبار المياه، لكن هذا لم يمنع عضلات معدتي من الارتعاش والتقلص.

لقد قبل رد فعلي على أنه موافق، ثم وضع يده تحت القماش وفرك بإصبعين على مهبلي العاري. لو لم يكن ذكره في فمي بالكامل عندما لمسني، لربما كنت لأصرخ من الإحساس. كان هناك شيء ممتع للغاية في حقيقة بسيطة مفادها أن من كان يلمسني هو من كان يفعل ذلك. لم ينته الأمر بعد، فقد دفع بإصبعه إلى الداخل، مما أثار تأوهًا عميقًا ضد ذكره. لقد ارتفعت وهبطت بشكل أسرع قليلاً، وكنت في احتياج إليه أكثر في تلك اللحظة.

بعد أن شعر بتغير وتيرة حركتي، بدأ في إدخال إصبعه داخل مهبلي وإخراجه منه بالسرعة المثالية، مما جعل من المستحيل عليّ التركيز على طعم قضيبه. "يا إلهي!" رفعت فمي عنه ولعقت طول قضيبه بالكامل مرة، ومرتين، وكدت أسقطه عليه في المرتين. حاولت مرة أخرى لف شفتي حول طرف قضيبه، ولم يستمر ذلك إلا حتى وجد إبهامه البظر. " أوه ... داميان." أدارني بسرعة، وسحق شفتيه بشفتيه لتكميم أنيني، واستمر في هجومه على مهبلي.

كان جسدي كله يرتجف أمامه، في احتياج إلى الشعور بأصابعه تفرك بقوة وتضغط بشكل أعمق في داخلي. وبذراع ملفوفة بإحكام حول كتفي، أبقاني بالقرب منه، ولسانه يتتبع الجزء الداخلي من شفتي.

أخيرًا، لم أعد أستطيع تحمل الأمر، ودفعت يده بعيدًا. رفعت ساقي إلى أعلى، وركبت جسده العاري المثالي، وفركت نسيج ملابسي الداخلية بقضيبه. دفعني إلى أعلى، وأخذ حلمة ثديي في فمه ولف لسانه حولها، ونظر إليّ أثناء ذلك. تسارعت أنفاسي قليلاً عندما انتقل إلى الثدي الآخر. أمسكت بملابسي الداخلية، ودفعتها لأسفل ورفعت جسدي لخلعها بالكامل. مرة أخرى، احتككت به، هذه المرة الجلد العاري بالجلد العاري.

قبلني بشغف، وفقد تركيز عينيه. لم تتركني يداه أبدًا، مداعبة رقبتي وكتفي وجانبي وظهري ووركي وأي جزء من جسدي يمكنه الوصول إليه. رفعت وركي قليلاً، وفهم الإشارة لمداعبة ساقي مرة أخرى، هذه المرة انزلق إصبعين بسرعة في مهبلي بينما لففت أصابعي برفق حول هذا القضيب، مشيرًا إليه لأعلى. همست له بصوت ثقيل من الشهوة: "اذهب ببطء". "ستكون هذه هي المرة الأولى الحقيقية لي، أول مرة لنا".

ما زال يتنفس بصعوبة، وضع يده برفق على رقبتي، ودفع شعري بعيدًا عن وجهي ونظر إلي مباشرة في عيني. "هذه هي المرة الأولى لي. لم أمارس الحب مع أي شخص من قبل". كانت عيناه مليئة بالعاطفة والإخلاص؛ لم أكن بحاجة إلى أي شيء أكثر من ذلك.

في نفس الوقت، أنزلت نفسي إلى الأسفل واندفع هو إلى الأعلى. بتلك الحركة الواحدة، كان بداخلي بالكامل، وملأ ذكره الدافئ جسدي بالكامل. للحظة، لم يتحرك أي منا، فقد ضاعت فينا فكرة أننا حصلنا أخيرًا على ما انتظرناه لسنوات. التقت أعيننا وظللنا متشابكين. "نيكي، ليس لديك أي فكرة عن مدى شعورك بالرضا."

ثم بدأت أهز نفسي لأعلى ولأسفل، وأئن بهدوء عند شعوري بقضيبه الصلب الدافئ ينزلق داخل مهبلي وخارجه. لم تستطع يداه أن تستقر، فتحركت فوق كل شبر من الجلد الذي استطاع الوصول إليه وهو يقبلني، ويدفعني للخلف لينظر في عيني، ويقبلني مرة أخرى. هززت نفسي بسرعة أكبر، وأنا أتنفس بصعوبة على فمه.

"أوه، نيكي" حرك أصابعه بين شعري عند قاعدة رقبتي بكلتا يديه، وسحب جبهتي إلى جبهته. ثم قمت بتقويس ظهري، واستمريت في الانزلاق لأعلى ولأسفل. " ممم أنت مذهلة". وبينما كانت جباهنا لا تزال ملتصقة ببعضها البعض، حرك يديه ببطء إلى أسفل جانبي جسدي حتى استقرت أسفل خصري مباشرة.

ترك عينيه عيني ونظر إلى أسفل حيث تلتقي أجسادنا، وأطلق تأوهًا. وبقدر ما استطاع من اللطف، دفعني لأعلى عند الخصر، وساعدني على رفع جسدي بعيدًا عنه مع كل حركة. وبتتبع عينيه، نظرت إلى أسفل نحونا. رأيت جسده المبني بشكل مثالي على بعد بوصات قليلة من جسدي. رأيت يديه الدافئتين الثابتتين على بشرتي. رأيت ذكره ينزلق في داخلي، يلمع برطوبة مهبلي. لم أر أي مسافة بيننا.

"أحبك يا داميان." لف يديه بسرعة حول ظهري، وسحبني نحوه بينما بدأ يدفعني داخل جسدي، مسيطرًا على نفسه. "أوه، نعم! أوه، اللعنة." أسقطت وجهي على رقبته لأكتم أنيني، مدركًا أن إخوته نائمون في مكان آخر في المنزل. أدار رأسه، ومرر لسانه على شفتي برفق، وهو لا يزال يدفع. تحرك برفق، ولكن عن قصد، وسحب ببطء قبل أن يدفع مرة أخرى بقوة محكومة.

كانت أنيناته ساحرة. كانت كل دفعة تتخللها دفعة واحدة، تهتز على شفتي. بدأ يتحرك بشكل أسرع، ويدخل في إيقاع، ويفرك كل الأجزاء الصحيحة من جسدي. اهتز السرير تحتنا بخفة، خشية أن يصطدم بالحائط. "نيكي." خرجت من بين أسناني المطبقة، وشعرت به متوترًا في داخلي.

بدأت معدتي تتقلص وترتعش. وتقلصت أصابع قدمي. كان الشعور يتراكم بداخلي بالفعل، الشعور بالراحة الذي كنت أحتاجه دائمًا ليمنحني إياه، لكنني لم أستطع السماح له بالحدوث بعد. "داميان..."

لقد اندفع بداخلي بالكامل وتمسك بنفسه هناك، وضمني بقوة إلى جسده وجلس منتصبًا. كان يلهث بشدة، وينظر بين عيني. ببطء، رفع إحدى يديه ومرر أصابعه بين شعري. "ليس بعد. لا أريد أن ينتهي هذا الأمر بعد". كانت هذه هي الكلمات التي كنت أفكر فيها بالضبط. جلسنا على هذا النحو، نلتقط أنفاسنا، لفترة غير مهمة من الوقت.

لقد سررت بالأضواء حول نافذته؛ فرؤيته جعلت الأمر أكثر واقعية بمليون مرة. "هذا أفضل بكثير من... أي شيء رأيته من قبل..." وبينما كان لا يزال غير قادر على التحكم في أنفاسه، ابتسم لمحاولته الفاشلة لتكوين جملة. "لقد تخيلت أن أفعل هذا معك، نيك ، وهذا..."

" ششش ." ضغطت بإصبعي على شفتيه. "ليس بعد." انزلقت إصبعي بعيدًا، واجتمعت شفتانا بقبلات صغيرة ناعمة لم تتناسب مع الوضع الذي كنا نجلس فيه.

وبصبر بدأ يديرنا، ممسكًا بمؤخرة رأسي ومُثبّتًا ذراعه حولي بينما كان يدور حولي بشكل كامل ويخفضني. كان لا يزال بداخلي. استند إلى الفراش ليمنع نفسه من وضع الكثير من الوزن عليّ، وبدأ ينزلق خارج جسدي. وعندما كان على وشك السقوط بالكامل، بدأ يدفع نفسه للداخل مرة أخرى، ويتحرك ببطء مثير. أمسكت أصابعي بجلد ظهره، راغبة في سحبه أقرب إليّ، لكنني كنت أعلم أنه لن يخاطر بإيذائي بوزنه. استمر في الحركات البطيئة. لم تبتعد أعيننا عن بعضنا البعض أبدًا، ولم تكن تفصل بين وجهينا سوى بوصة واحدة. لم نتبادل القبلات، كنا نركز كثيرًا على الشعور بقضيبه ينزلق داخلي لدرجة أننا لم نقطع ذلك بأي شيء آخر.

ثم لم يكن ذلك كافيًا. فقد أصبح بطيئًا بشكل مؤلم أسرع قليلاً، بينما لففت ذراعي خلف كتفيه، محاولةً تقريبه مني. "المزيد". كدت أنسى أن أصمت عندما اصطدمت وركاه بوركاي، مناديًا مع كل دفعة. كتمت شفتاه همسي. وبدأت أصابع قدمي تتجعد.

بدأ أنفاسه تخرج على شكل أنين وتأوهات، ولم يكن هناك كلمات مميزة بينها. "اللعنة... يا إلهي !" لكنني تمكنت من تكوين بعض الكلمات. "داميان من فضلك !" أصبحت المسافة، التي لم تتعد بضع بوصات، كبيرة جدًا بالنسبة لي. لففت ذراعي حوله بإحكام وسحبته نحوي. في تلك المرة، استسلم. وضع ذراعيه تحت جسدي، وسقط على جسدي، وكان جلده ساخنًا ولزجًا بسبب لمعان العرق.

ولأنني لم أكن أريده أن يبتعد عني ولو سنتيمترًا واحدًا، رفعت ركبتي ولففت ساقي حول أسفل ظهره. "يا إلهي." لابد أن الحركة فعلت شيئًا، كما صاح، واكتسب السرعة على الفور. كانت دفعاته أصغر كثيرًا، بالكاد تحرك بوصة واحدة بعيدًا عني قبل أن يدفع مرة أخرى. أسرع، أنفاسه وجسده معًا. أقل تحكمًا. أقل قياسا.

"نعم، داميان هكذا، من فضلك لا تتوقف!" كانت معدتي متوترة للغاية. بدأت ساقاي ترتعشان. اضطررت إلى دفن وجهي في رقبته لتهدئة أنيني، ووجدت أن رائحة عرقه كانت مثيرة. بدأت جدران مهبلي تضغط عليه بقوة أكبر، وشعرت به يزداد توترًا أيضًا. جاءت دفعاته أسرع. انزلق جسده فوق البظر. "سأنزل . "

"انظري إليّ"، تأوه بصوت واحد. "نيكي، انظري إليّ". ابتعدت عنه بقدر ما استطعت، وفعل هو الشيء نفسه. التقت عيناه الجميلتان بعيني.

"يا إلهي!" في نفس الوقت، ضغط شفتيه على شفتي ودفعني بعمق قدر استطاعته. كدت أصرخ. مرت موجة عبر جسدي، مما رفع كل ذرة من الضغط في جسدي إلى نقطة الانهيار ودفعته مباشرة إلى الحافة. بداخلي، شعرت بنفس الشيء يحدث له. موجة تلو الأخرى اندفع نحوي، ثم انهار بثقله بالكامل علي، وذراعاه خذلتاه. كانت بنطاله ثقيلًا في أذني، تمامًا كما كانت بنطالي ثقيلًا في أذنه.

ظلت ساقاي حوله، وما زلت غير راغبة في تركه وهو يطبع القبلات على عظم الترقوة. لقد كافحنا كلينا للسيطرة على أنفاسنا. أخيرًا، تمكن من أخذ نفس عميق وأطلقه بصوت " ووش ". ثم استند بظهره على ساعده، ولم يرفع وزنه عني إلا دون أن يبتعد، ودفع شعري بعيدًا عن وجهي بأطراف أصابعه، محاربًا القليل من العرق الذي أبقاه هناك.

"كان هذا هو الشيء الأكثر روعة الذي رأيته في حياتي..." ضحك وهو غير قادر على إدارة أفكاره بالكامل، فراح يداعب جسدي بأصابعه. ما زلت ألهث، وإن كان على نطاق أبطأ، فابتسمت موافقة.

قبلني: شفتاي، رقبتي، كتفي، صدري. حاولت فك تشابك ساقي من ظهره رغم أنهما قد تخدرتا أو أنني نسيت كيف أستخدمهما. لم أكن متأكدة من أيهما. ضغطت وجهي على رقبته، وتذوقت عرقه المالح على شفتي. ثم فككت قدمي وسقطت ساقاي إلى الجانب.

وصلت قبلاته إلى رقبتي، ثم إلى أذني. "أحبك. أحبك كثيرًا، نيكي." واستمرت قبلاته على شفتي، حنونة وغير متطلبة. محبة.

"أنا أحبك يا داميان" تمتمت ضدهم.

تباطأت القبلات وتراجع لينظر إليّ. كان ينزلق مني ببطء ولطف. راقبته بابتسامة، وشعرت ببعض الخسارة عندما خرج أخيرًا. والأكثر من ذلك، ابتعد عني، مستلقيًا على ظهره بجانبي.

" نيك ، يمكنني أن أحاول أن أخبرك بمدى روعة ذلك، لكن لا توجد كلمات، تعال إلى هنا." أغلق يده حول يدي وهو يسحبني نحوه ويضع راحة يدي على صدره. تحته، كان قلبه ينبض بسرعة. "هذا ما تفعله بي."

عندما نظرت إلى يده التي تغطي يدي وأصابعي على صدره العاري، شعرت بالدفء. قلت له مازحًا: "ربما يجب عليك أن تخفف من نشاطك البدني إذن".

هز رأسه مبتسمًا بأسنانه المثالية لي. "لا، لقد تباطأ قلبي منذ ذلك الحين. هذا بسبب قولك إنك تحبني". لم أستطع التفكير في أي شيء جيد بما يكفي لأقوله ردًا على ذلك، لكن النظرة في عينيه أخبرتني أنني لست بحاجة إلى قول أي شيء على الإطلاق.

"أردت أن أسألك هذا في وقت سابق، لكنك كنت تشتت انتباهي باستمرار." كان هناك اتهام مرح في عينيه. "أريد أن أسأل. أريد أن يكون الأمر رسميًا. لا يهمني مدى صغر سنه أو أي شيء من هذا القبيل." نظر إلي مباشرة في عيني، ورفع يدي برفق وتشابك أصابعه مع يدي. "نيكي، هل تصبحين صديقتي؟"

شعرت وكأن قلبي قفز إلى صدري. فتحت فمي محاولاً الإجابة، لكنني لم أتمكن من تذكر ما حدث بعد ذلك. كان داميان صبورًا، وكان هناك أثر طفيف من التوتر على وجهه، رغم أن ذلك كان ضئيلًا للغاية مقارنة بالقدر الكبير من الأمل الذي كان موجودًا. شقت الدموع طريقها إلى عيني، وقررت التخلي عن محاولاتي للتحدث. بدلاً من ذلك، أومأت برأسي.



كانت تلك الابتسامة جميلة دائمًا، مثالية تمامًا، ولكن في تلك اللحظة كان الكمال أقل من أن يُوصف. كانت ساحرة وجميلة. كانت على حق. كانت أسعد ابتسامة رأيتها على الإطلاق.

لفَّت يديه وجهي وقبلني برفق على شفتي، بالكاد كان قادرًا على التوقف عن الابتسام لفترة كافية لجعلها قبلة حقيقية. امتلأ جسدي بالكامل بفراشات ترفرف. همست: "أنت أول حبيبة لي".

خاتمة

كان المحامي المتمرس جيدًا تقريبًا كما قال. حُكم على جيمس ستيرلينج الرجل الذي قتل والدة داميان بالسجن لمدة خمسة عشر عامًا مع فرصة للإفراج المشروط بعد عشرة أعوام. كان يواجه في الأصل 25 عامًا. كانت عائلته غاضبة وكما قالوا فقد رفعوا دعوى مدنية للألم والمعاناة بعد كل الحزن الذي تسبب فيه أبناء هوكينز لعائلتهم. لكن أبناء هوكينز المزعجين رفعوا دعوى وفاة غير مشروعة وحُكم لهم بأكثر من خمسة ملايين دولار. قد تعتقد أنه مع كل هذه الأموال سينفصل أبناء هوكينز ويواصلون حياتهم لكنهم لم يفعلوا. بدلاً من ذلك باعوا منزل والدتهم حريصين على الخروج من هذا الحي المهجور. لقد اشتروا منزلًا يمكن أن يستوعبنا جميعًا بأكثر من ما يكفي من الماء الساخن. كان الانتقال سهلاً. لم يكن لدي أي شيء يستحق التعبئة ولم أخبر والديّ حتى أنني سأغادر ولا أعتقد أنهم سيلاحظون ذلك. وديفيد فقط حزم صور والدتهم.

"ديفي، هل أنت متأكد من أنه بإمكاني أنا وداميان أن نتشارك غرفة النوم الرئيسية؟" مد يده ليدلك بطني.

"أنا متأكد من أنه يمكنك الحصول على غرفة النوم الرئيسية، وإذا قررت مشاركتها مع داميان فهذا شأنك. أنت بحاجة إلى مساحة للطفل."

لا أصدق أنه بعد أقل من عام من قراري بالمرور عبر تلك النافذة مرة أخرى، يمكن أن يكون كل شيء مختلفًا تمامًا. كنت أخيرًا مع داميان وكنا على وشك إنجاب ***. لم تكن الواقيات الذكرية على قائمة الأشياء التي يجب علينا القيام بها في تلك المرة الأولى وبحلول الوقت الذي فكرنا فيه في الأمر كان قد فات الأوان. في البداية، كنت قلقة بشأن كيفية نجاح ذلك وكنت أميل إلى عدم إنجاب الطفل. ولكن بمجرد أن أخبرت داميان وأخبر ديفيد ودارين، قررا أن عدم إنجاب الطفل لم يكن حتى خيارًا حتى قبل الدعوى القضائية. مازح ديفيد داميان بلا رحمة مصدومًا من قدرته على الإنجاب.

"انظر داميان لقد أخبرتك أنني سأستقر."