جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
الطالب في الصف الأدنى
الفصل الأول
التذكرة الذهبية
"واو--انتظري!" تلعثمت الشابة وهي تنظر إلى الحافظة حيث كان إصبعها مضغوطًا بإحكام على الورقة. "أنت لست ميشيل رودجرز"، قالت بنبرة صارمة. "لا، لست كذلك"، رد الشاب بإصرار، "اسمي الأول ليس ميشيل، اسمي الأول هو رودجرز مع حرف S". قبل أن تتمكن الفتاة من الاعتراض أكثر، واصل حديثه. "اسمي الأخير ميشيل، وهو يتناغم مع النيكل"، نصحها، "اسمي رودجرز هيلموت ميشيل... إنه ألماني؟" "لكن هذا ليس سكنًا مشتركًا!" صاحت.
* * *
لم يكن رودجرز هيلموت ميشيل يهتم بوالديه كثيراً. ففي البداية لم يكن يحب أن يُسمى رودجرز. كان هذا هو اسم عائلة والدته قبل الزواج، وكانت تصر على تسميته به. ثم أعطاه والده الذي كان ألمانياً إلى حد كبير اسم هيلموت. وكان يفكر كثيراً: "حسناً، كان اسمي الأول ليصبح أسوأ لو لم تنتصر أمي". على الأقل كانت قد فعلت ذلك من أجله.
في مرحلة ما من الصف الخامس، تبنى لقب "ميك"، وهو اختصار لاسم ميشيل. لقد سئم من شرح اسمه الغريب والمزاح الذي كان يصاحبه دائمًا. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يتعرض للمزاح أكثر بشأن رودجرز أم هيلموت. من حين لآخر كان أحدهم يناديه "ميشيل"، ولكن كلما تقدم في العمر، قل هذا الأمر.
انضم ميك إلى الجيش الأمريكي مباشرة بعد المدرسة الثانوية لأنه كان وسيلة سريعة لتحرير نفسه من أسرته ووسيلة لكسب المزيد من المال للكلية. كان ذكيًا وطموحًا وكان يرغب دائمًا في مواصلة تعليمه بعد المدرسة الثانوية، لذلك عمل في وظائف مختلفة في الليل وخلال عطلات نهاية الأسبوع لتوفير أكبر قدر ممكن لمستقبله المتوقع. أثناء فصل الاقتصاد في المدرسة الثانوية، شارك في برنامج إرشادي علم الشباب عن سوق الأوراق المالية والعديد من طرق الاستثمار الشخصي. تم إقرانه بمستشار تحدث إلى والدي ميك وأقنعهما بفتح حساب وصاية لابنهما. باستخدام الأموال التي كسبها ميك أثناء عمله في متجر بقالة أثناء المدرسة الثانوية، قاموا ببعض الاستثمارات الصغيرة نيابة عنه والتي نجحت بشكل جيد وساعدته في زيادة مدخراته للكلية بحلول الوقت الذي كان مستعدًا فيه للتقديم.
بعد ست سنوات من الخدمة، بين ادخار راتبه، والمساعدة التعليمية العسكرية التي كان مؤهلاً لها، ومدخراته واستثماراته الخاصة، كان لدى ميك ما يكفي من المال لتغطية تكاليف درجة البكالوريوس التي تستغرق أربع سنوات. وعلى الرغم من أنه تعلم أن يكون مستثمرًا قادرًا تمامًا، إلا أن مهنة في هذا المجال لم تجذبه على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، تقدم إلى العديد من المدارس التي تقدم برامج جيدة في الهندسة الإلكترونية وتم قبوله في معظمها. وقرر الالتحاق بمدرسة في كولورادو عرضت عليه حزمة مساعدة جذابة في الرسوم الدراسية وكانت نسبة الطلاب الإناث إلى الذكور 60/40. كما صادف أن تكون بعيدة عن منزل والديه الواقع على الساحل الشرقي.
* * *
كان اليوم هو "يوم الانتقال" عندما نقل كل من يعيشون في الحرم المدرسي أمتعتهم إلى غرفهم الداخلية قبل بدء الفصل الدراسي الخريفي، ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة تتعلق بتعيين غرفة ميك. لم يأخذ أحد العاملين في مكتب الإسكان الوقت الكافي لقراءة اسمه على الطلب بشكل صحيح وقام عن طريق الخطأ بتعيين ميشيل رودجرز في سكن خاص بالبنات.
بدت الشابة التي تحمل الحافظة مضطربة. قالت باتهام: "هل أنت متأكدة من أنك لم ترتكبي خطأً متعمدًا في طلب السكن الخاص بك؟". رد ميك بنبرة غاضبة: "عفواً؟". قالت: "حسنًا، لا يمكنني السماح لك بنقل أغراضك إلى السكن لأنك لا تنتمي إلى هنا". أخبرته بعد ذلك: "سيتعين عليك الذهاب والتحدث مع شخص ما في مكتب الإسكان في مبنى الإدارة والحصول على مهمة سكنية جديدة". مثل الفتاة، كان ميك منزعجًا الآن أيضًا.
"هل يمكنني مساعدتك؟" سألت سيدة لطيفة خلف المنضدة عندما دخل ميك مكتب الإسكان. كان بإمكانها أن تدرك من النظرة على وجهه أنه يعاني من مشكلة. "اسمي ميك، أعني... اسمي رودجرز ميشيل، ويبدو أنه قد حدث خطأ في تعييني في السكن الجامعي". استمعت السيدة اللطيفة إلى قصته وضحكت، مؤكدة لميك أنهم سيجدون حلاً بطريقة ما. قالت إنها تريد الذهاب للبحث عن أوراقه والتحدث إلى منسق الإسكان.
وبعد خمس دقائق عادت السيدة مع امرأة أخرى أكبر سناً ترتدي نظارة، ومدت يدها على الفور لمصافحة ميك. وقالت له السيدة بلباقة: "مرحباً، أنا سوزان جاكوبس منسقة الإسكان. كانت جوليا تخبرني بمشكلتك، وقد راجعنا أوراقك ويبدو أن شخصاً ما قرأ اسمك خطأً في الطلب وأعطاك مهمة الإسكان الخاطئة معتقداً أنك أنثى". ثم أضافت: "المشكلة هي أنني في الوقت الحالي لا أملك أي مكان آخر لأضعك فيه".
بدأت الآنسة جاكوبس في شرح أن سكن الطلاب هذا العام كان تحديًا حقيقيًا للجامعة. كان أحد المساكن الكبيرة يخضع لبعض أعمال التجديد التي كانت مطلوبة بشدة والتي لم تكن في الموعد المحدد وتم نقل العديد من الطلاب إلى سكن خارج الحرم الجامعي لهذا العام، ولكن لأن ميك كان طالبًا جديدًا ولم يكن معفيًا، فقد طُلب منه العيش في الحرم الجامعي في صالة سكنية.
"سوزان، لا تنسي"، قاطعته جوليا، "كل الفتيات المخصصات لسكن برادلي هول كن فائضات من المهام المشتركة المطلوبة". وأشارت إلى أن "أياً منهن لم تطلب إقامة مشتركة بين الجنسين. من الناحية الفنية، برادلي عبارة عن سكن مشترك بين الجنسين". نظرت جوليا إلى سوزان للحظة قبل أن تستدير إلى ميك. "حسنًا، ليس لدي مكان آخر لأضعك فيه الآن على أي حال"، أخبرته قبل أن تسأله، "هل لديك أي مشاكل في الإقامة هناك مؤقتًا؟"
وقف ميك هناك مذهولاً وهو يحاول استيعاب حظه السعيد المذهل. وللمرة الأولى في حياته شكر والديه على اسمه البشع. وأدرك أنه كان يحدق في الآنسة جاكوبس بنظرة فارغة وفمه مفتوحًا، فتماسك بسرعة وتلعثم قائلاً: "لا، لا بأس بذلك... بالتأكيد".
ابتسمت الآنسة جاكوبس بخفة واستدارت نحو جوليا. "أعيديه إلى برادلي. هناك غرفتان لا يوجد أحد مخصص لهما. اجعليه يستقر في إحداهما. سأتصل بإدارة المرافق وأرسلهم إلى هناك لجعل أحد المراحيض في طابقه حمامًا للرجال فقط". حاول ميك ألا يبتسم كثيرًا بينما شكر سوزان على مساعدتها. بينما غادر مع جوليا للعودة إلى برادلي هول، قالت له الآنسة جاكوبس وهي لا تزال تبتسم، "حظًا سعيدًا".
عند عودته إلى برادلي هول، قدمت جوليا ميك إلى مارلينا، المساعدة المقيمة في السكن. وبينما كانت جوليا تشرح الموقف، أومأت مارلينا برأسها موافقة ورحبت به. كانت مارلينا ذات بشرة داكنة وشعر داكن وعينين داكنتين وكانت ترتدي قميصًا داخليًا ضيقًا مع شورت كاكي. بدأت حقيقة وضعه تتكشف له في تلك اللحظة وشعر وكأنه فاز باليانصيب للفوز بالجائزة الكبرى. "إذا كان ربع السكان تقريبًا يتمتعون بجمال مثل هذه الفتاة..." فكر في نفسه.
عندما حمل ميك أغراضه عبر الأبواب وصعد الدرج إلى غرفته، جذب وجوده نظرات فضولية عديدة وتهمسات خافتة من الفتيات. توقفت أكثر من واحدة لتسأل: "إذن هل تعيشين هنا؟ في هذا السكن؟" كانت كل فتاة أجمل من الأخرى، وبدا جميعهن ودودات للغاية وغير منزعجات نسبيًا عندما علمن بزميلتهن غير المتوقعة في السكن، على الرغم من أنه لا يمكن قول الشيء نفسه عن بعض الآباء.
بدأ ميك في الاستقرار في مسكنه الجديد في الطابق الثاني من مبنى برادلي هول. وبمساعدة ورقة نقدية من فئة عشرين دولارًا، أقنع مدير المرافق بإزالة خزانة ملابس ومكتب من غرفته لأنه سيكون الشاغل الوحيد للغرفة وسيوفر له ذلك مساحة أكبر. سأله الرجل: "هل تريد مني إزالة أحد الأسرة؟". أخبر ميك الرجل ألا يفعل ذلك لأنه يريد دفع الأسرة معًا وتكوين سرير واحد كبير.
بعد نقل القليل الذي أحضره معه إلى الغرفة، أمسك ميك بمفاتيحه وخرج للتسوق. كانت محطته الأولى في متجر Bed, Bath and Beyond القريب حيث اشترى مجموعة لتأمين مرتبتين توأم XL معًا بشكل فعال لإنشاء مرتبة بحجم كبير. أخذ بعض مجموعات ملاءات كينج، وبطانية، وغطاء مرتبة، ووسائد، وبعض مناشف الحمام والأقمشة، وآلة صنع القهوة، والعديد من العناصر المتنوعة الأخرى. كانت وجهة ميك التالية هي Best Buy حيث اشترى ثلاجة صغيرة وتلفزيون بشاشة مسطحة مقاس 42 بوصة. لحسن الحظ، عرضوا توصيلًا مجانيًا في اليوم التالي لأنه لم يكن متأكدًا من كيفية وضع الثلاجة في سيارته.
في طريقه للخروج من المتجر، رأى متجرًا لبيع الأثاث بأسعار مخفضة على الجانب الآخر من ساحة التسوق. ولأنه كان يعلم أنه سيجد مساحة كافية بعد إزالة الأثاث، فقد فكر ميك في أن الأريكة الصغيرة أو المقعد المزدوج قد يكونان خيارًا لطيفًا للجلوس والدراسة أو مشاهدة التلفزيون الجديد منه. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وجد شيئًا يناسب احتياجاته في قسم الخدوش والانبعاجات إلى جانب طاولة قهوة، وبدا سعر التوصيل معقولًا نسبيًا.
أدرك ميك أنه إلى جانب عدم وجود رفيق له في الغرفة، فإن كل وسائل الراحة التي ستوفرها غرفته الآن ستكون مفيدة للغاية عندما يتعلق الأمر بالعديد من الضيوف الذين كان يأمل أن يتمكن من استضافتهم. ومع ذلك، كان لديه ورقة رابحة أكثر قيمة، وهي ورقة لم يفكر فيها حتى ظهرت.
انتشرت أخبار عن رجل يعيش في الطابق الثاني وكان لطيفًا للغاية. كان ميك يلتقي باستمرار بفتيات جدد أثناء تنقلاته داخل وخارج المبنى حيث حرصت العديد منهن على تقديم أنفسهن له. خلال إحدى المحادثات، صرح ببراءة أنه على الرغم من أنه طالب جديد، إلا أنه يبلغ من العمر أربعة وعشرين عامًا لأنه خدم في الجيش قبل بدء الكلية. انتشر هذا الاعتراف غير المهم على ما يبدو بشكل أسرع في السكن الجامعي من خبر وجود رجل لطيف في الطابق الثاني.
كان يوم الجمعة بعد الظهر، وقد مرت ثلاثة أيام منذ وصوله إلى الحرم الجامعي. كان ميك جالسًا على مكتبه يتصفح صفحته على الفيسبوك عندما سمع طرقًا خفيفًا على بابه. فتح الباب ليجد فتاة جميلة تقف هناك بعينين زرقاوين لامعتين وشعر أشقر مستقيم يصل إلى كتفيها. كان ملمع الشفاه الخاص بها يبرز شفتيها الممتلئتين بشكل أكبر.
"مرحبًا!" قالت بحماسة وهي تلوح له بطريقة حادة. "لا بد أنك ميكي." "لا، فقط ميك"، رد. "آسفة ميك، اسمي بريندا. أعيش في الطابق الثالث وأردت مقابلتك"، قالت له قبل أن تستمر، "يستمر الجميع في الحديث عن الرجل الذي يعيش في مسكننا وأعتقد أنني الوحيد الذي لم يقابلك بعد، لذلك، أردت أن أقول مرحبًا." "مرحبًا بريندا، يسعدني مقابلتك"، قال.
قطعت بريندا الاتصال البصري ونظرت بسرعة إلى ميك وهي تفحص غرفة نومه. "واو! انظر إلى كل المساحة التي لديك." خطرت هذه المقولة القديمة في ذهنه - عندما تدق الفرصة، والتي في هذه الحالة كانت فتاة جذابة تطرق بابه حرفيًا. "هل ترغب في الدخول؟" سأل. "شكرًا،" أجابت ودخلت بينما كان ميك يغلق الباب خلفها. نظرت بريندا حول غرفته وأخبرته كم هو محظوظ لامتلاكه غرفة لنفسه. تحدثا لفترة وجيزة عن فصولهما وجداولهما لبضع لحظات قبل أن يسألها ميك عما إذا كانت ترغب في الجلوس على السرير لأن مقعد الحب الخاص به لم يصل بعد.
جلسا متقابلين، وكل منهما يضع ساقًا على السرير والأخرى على الأرض. وبعد عدة دقائق أخرى من الحديث القصير قالت بريندا: "أعلم أننا التقينا للتو، ولكن هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا صغيرًا؟" فأجاب ميك أنه سيساعدها بالتأكيد إذا استطاع.
"غدًا في المساء، سيقيم بعضنا في الطابق الثالث حفلة صغيرة للاحتفال ببدء الفصل الدراسي وما إلى ذلك"، قالت له بريندا، "وأردنا أن ندعوك للحضور إذا أردت". شكرها ميك وعلق على أنه كان من اللطيف منهم دعوته. "هل يمكنني إحضار أي شيء أو القيام بأي شيء؟" سأل. ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي بريندا اللامعتين. قالت بخجل: "حسنًا، كنا نتساءل عما إذا كانت هناك أي طريقة يمكنك من خلالها إحضار زجاجة فودكا وزجاجة روم لنا للحفل؟ بالطبع، سنعطيك المال مقابل ذلك". "أوه"، قال ميك بقلق بينما كانت بريندا تنظر إليه بتوقع. قال: "يا إلهي، أنتم تحاولون طردي من المدرسة قبل الأسبوع الثاني". سألت بصوت مرح: "ماذا تقصد؟" حسنًا، دعنا نرى... لا توجد سياسة للكحول في هذا السكن، وربما أنتم جميعًا دون السن القانوني... وهذا يعني أنني سأوفر الرعاية للقاصرين... هل أفتقد أي شيء آخر؟"
أمالت بريندا رأسها لأسفل ونظرت إلى السرير حيث بدأت ترسم ببطء دائرة غير مرئية بإصبعها السبابة. قالت بنبرة خيبة أمل: "حسنًا، حسنًا، كوني أمًا للوكر إذا أردت... التصقي بالطين". سأل ميك: "دعني أفكر في الأمر الليلة، حسنًا؟" أجابت بريندا: "بالتأكيد". قالت وهي لا تزال تنظر إلى السرير: "لكنك تعلم، سأبذل قصارى جهدي لجعل الأمر يستحق كل هذا العناء لأن هذا سيكون عادلاً". دون تحريك رأسها، ارتفعت عينا بريندا لتلتقيا بعيني ميك.
شعر بشيء يتحرك بداخله وهو يفكر في المعاني المحتملة لتصريحها وقرر أنه لا يوجد أي ضرر في السماح لهذا الأمر بالظهور قليلاً. قال وهو يضحك بخفة: "الرشوة لا تؤذي عادةً في مثل هذه الحالات. النقد فقط - لا شيكات أو بطاقات ائتمان أو سندات ***".
قالت بريندا وهي تعيد تموضعها ببطء أقرب إلى ميك، وتضع وجهها بالقرب من وجهه: "سأخبرك بشيء. ماذا لو دفعت لك مقدمًا وآمل أن يقنعك ذلك بمساعدتنا؟" بدأت بريندا في عمل ذلك الشيء الدائري بإصبعها على الجزء الداخلي من فخذ ميك العاري. "وإذا شعرت أنك لا تستطيع مساعدتنا، حسنًا... فسوف أخسر لأنني حاولت، ولا أشعر بأي ضغينة"، قالت له. "حسنًا، حسنًا"، تلعثم، وفقد سلسلة أفكاره لأن يد بريندا بدأت في شق طريقها إلى داخل شورت الشحن الخاص به وتحت ملابسه الداخلية. أدارت بريندا رأسها ووضعت خدها على خد ميك و همست بهدوء في أذنه، "لماذا لا تستلقي وتسترخي".
تحرك ميك إلى الخلف على السرير ومد ساقه ثم استلقى على مرفقيه حتى يتمكن من استيعاب بريندا. أعادت وضع نفسها على ركبتيها وسحبت ساقه الأخرى لأعلى على السرير حتى أصبحت بينهما ثم بدأت في تمرير كلتا يديها تحت شورتاته وظهرها تداعب فخذيه. مدت بريندا يدها وفككت زر شورتاته، وفككت سحاب سرواله، ثم أمسكت بأحزمة شورتاته وملابسه الداخلية، وسحبتهما إلى أسفل وخلعتهما في نفس الوقت.
انحنت بريندا إلى الأمام ووضعت يدها على السرير لتحقيق التوازن، وباليد الأخرى أمسكت بقضيب ميك المحلوق جيدًا وبدأت في مداعبته. فكرت في نفسها: "يا إلهي! إنه لا يشعر بصلابته، ولابد أنه يبلغ ست بوصات بالفعل". وتساءلت عن مدى الضخامة التي قد يصل إليها.
انحنى صديق ميك الجديد وبدأ في تقبيل المنطقة المحيطة بقاعدة عضوه الذكري برفق بينما كان يداعبها ببطء. كان بإمكانه أن يشعر بأنفاسها الدافئة على جلده وشعرها يداعب كيس الصفن بينما كانت تحرك رأسها. تحركت لأعلى وقبلت الجزء السفلي من رأس عضوه الذكري قبل أن تضع فمها فوقه. حركت بريندا فمها ببطء لأعلى ولأسفل واستجاب قضيب ميك وفقًا لذلك، حيث شعرت به يبدأ في النمو بسرعة في كل من يدها وفمها.
توقفت بريندا للحظة لأنها كانت بحاجة إلى إعادة تموضع نفسها حيث أصبح عمود ميك أطول بشكل كبير، بينما أصبح أيضًا صلبًا وواسعًا. فركت انتصابه على خدها ثم على شفتيها قبل تقبيله وإعادة إدخاله في فمها. كانت تتحرك ببطء لأعلى ولأسفل مع أخذ الأربع بوصات العلوية في فمها حيث كان هذا كل ما يمكنها فعله. بين الحين والآخر كانت تمرر لسانها لأعلى ولأسفل قضيبه وتدوره حول طرفه قبل إعادته إلى فمها. كان ميك في الجنة.
بعد حوالي خمس دقائق، توقفت بريندا مرة أخرى وانحنت بالقرب من وجه ميك بينما استمرت في فرك رأس قضيبه بيدها. "ألا تنوي وضع واقي ذكري؟" سألت. "يا إلهي!" فكر ميك، "إنها على استعداد للسماح لي بممارسة الجنس معها وأنا لا أملك أي واقي ذكري!" لم تخطر بباله فكرة شراء بعض الواقيات الذكرية بعد لأنه كان يركز كثيرًا على الانتقال إلى الحرم الجامعي والاستقرار. "أحمق"، فكر في نفسه.
"آسف" قال بتلعثم "لقد أخطأت في حركتي." بدت بريندا محبطة وقالت بصوت نادم "آه، هذا أمر مؤسف... في المرة القادمة أعتقد." ثم تابعت أفضل عملية مص تلقاها ميك منذ فترة طويلة.
كان بإمكان ميك أن يشعر بلعابها وهو يقطر ببطء على قضيبه. أصبحت يدها مغطاة به بينما كانت تدفع أداته لأعلى ولأسفل. كان إحساس يدها الزلقة وفمها المبلل وشعرها ورؤية شفتيها اللامعتين على قضيبه أكثر مما يمكن السيطرة عليه بعد الآن. هذا، ولم يكن قد مارس الجنس منذ فترة طويلة إلى حد ما. شعرت بريندا بجسده يبدأ في التوتر وسمعت أنفاسه تصبح أكثر تسارعًا، لذلك مع إحكام قبضتها قليلاً بكل من يدها وفمها، بدأت في تحريكهما بشكل أسرع وأسرع.
شعر ميك بأن الطلقة الأولى ألقت بقضيبه في فم بريندا بينما بدأ حوضه يتشنج. كان لديه ميل إلى قذف كمية كبيرة من السائل المنوي وتساءل عما إذا كانت ستتمكن من التعامل مع كل ذلك. كان بإمكان ميك أن يشعر بأن الطلقة الثانية كانت أكثر انفجارًا من الأولى وكان بإمكانه سماع بريندا تتمتم "ممم" بصوت خافت وكأنها فاجأتها، لكن فمها ظل مشدودًا بينما كانت تحركه لأعلى ولأسفل عليه. أطلق النار في فمها مرة أخرى وأطلقت أنينًا أعلى. أطلق ميك السائل المنوي مرة أخرى وارتفعت همهمتها أكثر. فكر في نفسه أنها يجب أن تفكر، "يا إلهي!" من كل سائله المنوي. أطلق ميك السائل المنوي في فمها عدة مرات أخرى لكن بريندا استمرت في التحرك لأعلى ولأسفل على قضيبه دون تخفيف قبضتها بفمها.
أدركت بريندا أن ميك قد انتهى أخيرًا عندما توقفت وركاه عن الحركة وشعرت بقضيبه الصلب يبدأ في اللين قليلاً. أطلقت سراحه من فمها لكنها استمرت في مداعبة الجزء العلوي من قضيبه بيدها، ودفعت آخر قطرات من سائله المنوي. نقرت على طرف قضيبه عدة مرات للحصول على القطع الأخيرة قبل أن تدور بلسانها حول رأس قضيبه وتنهي الأمر بقبلة مبللة.
استسلمت ذراعا ميك وسقط على ظهره وهو يشعر بالإرهاق ولا يعرف ماذا يقول أو يفعل بعد ذلك. كل ما كان يفكر فيه هو كيف أخذت حمولته بالكامل في فمها دون أن تدع قطرة واحدة تتسرب. استلقت بريندا بجانبه ووضعت رأسها على بطنه. استطاعت أن تشعر بصدره يرتفع ويهبط بينما كانت أنفاسه لا تزال سريعة. لم يقل أي منهما شيئًا للآخر للحظة أو اثنتين. وضعت بريندا يدها تحت قميصه وبدأت في مداعبة جانب بطنه برفق قبل أن ترفعها إلى صدره حيث بدأت تلعب بحلماته. لم تدرك مدى جمال جسد ميك.
"حسنًا،" قالت بريندا، كاسرة الصمت فجأة. جلست على جانبها وانحنى ميك لينظر إليها. قالت بريندا: "فكري فيما تحدثنا عنه وآمل أن أراك مرة أخرى غدًا في المساء". أومأ ميك برأسه وأجاب: "بالتأكيد".
وقفت بريندا وبدأ ميك في التحرك ليفعل نفس الشيء. قالت له: "لا تنهض، استرخِ، يمكنني أن أجد طريقي للخروج بنفسي". ثم ابتسمت وغادرت الغرفة.
سقط ميك على ظهره وحدق في السقف، حيث كانت العديد من الأفكار تتسابق في رأسه حتى أنها كادت تصيبه بالدوار. "لا بد أن تكون هذه واحدة من تلك اللحظات التي يتحدث فيها الناس عن قرص أنفسهم"، فكر، "هل حدث ذلك حقًا؟" بينما استمر ميك في التفكير في حقيقة وضعه، قال بصوت خافت، "أنا الرجل الوحيد الذي يعيش في مسكن يضم أكثر من مائتي فتاة، ويمكنني شراء الكحول بشكل قانوني". رفع قبضتيه في الهواء وصاح، "لقد حصلت على تذكرة ذهبية!"
أغمض ميك عينيه وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة وهو يشعر بالرضا. استلقى هناك للحظة وهو يستعيد التجربة في ذهنه. وفجأة فتح عينيه وجلس على مرفقيه وارتسمت على وجهه نظرة حيرة. قال ميك بصوت عالٍ: "انتظر، هل قالت بريندا، المرة القادمة على ما أظن؟"
الفصل الثاني
زائر غير متوقع ولكن مرحب به للغاية
كان ميك قد ذهب إلى الحفلة في الطابق الثالث في تلك الليلة ومعه الكحول الذي رشوه بشكل مقنع للحصول عليه. وقد التقى بالعديد من الفتيات الأخريات في السكن ورأى بريندا التي تحدث معها لبعض الوقت. كان ميك يأمل أن تضربه الصاعقة مرة أخرى في تلك الليلة، ورغم أن جميع الفتيات كن ودودات للغاية، وبعضهن مغازلات إلى حد ما، فقد عاد إلى غرفته بعد الحفلة وليس معه سوى ذكرى لقائه مع بريندا لتبقيه برفقته.
لقد مرت أكثر من ثلاثة أسابيع منذ انتقال ميك إلى برادلي هول. ومثله كمثل الطلاب الآخرين، فقد تعلم مكان كل شيء في الحرم الجامعي. وقد بدأ زملاؤه المقيمون في الاستقرار هناك، الأمر الذي خلق إيقاعًا معينًا في السكن. وبدأ يلاحظ أنه يمر بنفس الفتيات في الممرات في أوقات محددة، وفي أيام محددة. كما لم يمر ذهاب وإياب ميك دون أن يلاحظه أحد.
في حوالي الساعة 1:30 من صباح يوم الخميس، استيقظ ميك على صوت إنذار سيارة اعتقد في البداية أنه صوت إنذار، لكنه كان أعلى من ذلك الصوت الذي اعتقده. توجه إلى الباب وألقى نظرة إلى الرواق، فصعق بصوت قوي. أصبح من الواضح الآن أن الصوت المزعج كان صوت إنذار حريق المبنى. سأل نفسه: "يا إلهي، هل يقومون حقًا بإجراء تدريب على مكافحة الحرائق في هذا الوقت المتأخر من الليل؟"
ارتدى ميك ملابسه الداخلية فقط، ثم عاد إلى غرفته وقفز إلى رداء الحمام وصندل الاستحمام. واتجه إلى قاعة السلم مع بقية الطلاب الذين كانوا في الطابق الثاني، ولم يكن أي منهم سعيدًا للغاية بإيقاظه بشكل غير متوقع. وعندما وصل إلى الردهة، كان بإمكانه شم رائحة شيء محترق، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته. كانت المساعدة المقيمة مارلينا هناك تأمر كل من ينزل الدرج بالخروج من المبنى.
خرج ميك إلى الرصيف مع بقية شاغلي قاعة برادلي. كان الوقت قد اقترب من أواخر شهر سبتمبر وكان من الواضح أن معظم السيدات لم يتوقفن عن التفكير في أنهن قد ينتهي بهن المطاف بالخارج ومدى روعة الجو. ارتدت بعضهن نعالاً وسراويل رياضية أو معاطف منزلية، لكن معظم الفتيات كن حافيات ولم يكن يرتدين ملابس كافية لحفلة الصباح الباكر. بدأت العديد من الفتيات في التجمع معًا أو وضع أذرعهن متقاطعة في محاولة للحفاظ على الدفء. ومع ذلك، كان هناك الكثير من الحلمات الصلبة التي يمكن رؤيتها بفضل هواء الليل المنعش.
حاول ميك ألا يحدق في شيء وأن يكون غير واضح قدر الإمكان وهو يتطلع ذهابًا وإيابًا. كانت هناك ثديين ومؤخرات جميلة معروضة في كل مكان وشعر أن قضيبه بدأ ينتفخ قليلاً. فكر "يا للهول، حسنًا على الأقل أرتدي رداءي، ربما ينقذني ذلك". حاول عبثًا إبقاء عينيه على الأرض لكن البيئة الغنية بالأهداف كانت مغرية للغاية. كان الأمر أشبه بطلب الماء ألا يكون مبللاً.
وبعد بضع ثوانٍ، سمعت صفارة إنذار شاحنة الإطفاء من بعيد. بدأت مارلينا في الصراخ على الجميع لإخلاء الرصيف حتى يتمكن رجال الإطفاء من الدخول إلى المبنى. انطلقت المحرك وخرج ثلاثة رجال إطفاء من الشاحنة. كانت النظرة على وجوههم لا تقدر بثمن. كان إيقاظهم من السرير أكثر مكافأة لهم مما كان عليه بالنسبة للفتيات في برادلي هول.
دخل رجال الإطفاء المبنى برفقة مارلينا ولم يبدو عليهم التسرع. وبعد لحظة، شوهد أحدهم يفتح نافذة في الطابق الأول. نظر ميك ولاحظ بعض الفتيات يتجمعن معًا ويتحدثن إلى رجل إطفاء كان يقف بجوار المحرك. أومأ الرجل برأسه وفتح باب الكابينة ودخلت عدة فتيات وأغلقن الباب خلفهن. فكر ميك، "إنها ذكية من ناحيتهما".
تحول انتباه ميك نحو حشد الطالبات. لاحظ فتاة تقف بجانبه بشعر بني فاتح على شكل ذيل حصان، مرتدية فقط بعض السراويل الداخلية وقميص داخلي من الحرير لا يغطي زر بطنها، وكانت ترتجف. فكر ميك في الفتيات وهن يدفئن أنفسهن في مقصورة سيارة الإطفاء، وخطر بباله فكرة.
"هنا" قال للفتاة وهو يبدأ في خلع رداءه. كان ميك يشعر بأنه ما زال ينصب خيمة صغيرة لكنه تصور أنه لن يشعر بالحرج من عرضه أكثر من أي فتاة تقف حوله. أرجح رداءه فوق كتفي الفتاة فوضعت ذراعيها بسرعة في الأكمام، ولفتها بإحكام حول نفسها. ضغطت يديها تحت ذقنها وضمت ذراعيها بإحكام إلى صدرها، ثم ضغطت نفسها على ميك بشكل غير متوقع. "شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك" قالت بسرعة قبل أن تنظر لأعلى وتبتسم ثم ضغطت بخدها على صدر ميك العاري.
وقف ميك هناك لبضع ثوانٍ دون أن يعرف ماذا يفعل لأنه لم يتوقع رد فعلها. لقد تصور أنها ربما شعرت بعضوه الذكري يضغط عليها لأنه بالتأكيد شعر به يضغط عليها.
"أوه، ردائك لطيف ودافئ"، قالت، "كان من اللطيف جدًا منك أن تعطيه لي - شكرًا مرة أخرى". أجاب، "لقد بدوت باردة جدًا، وأنت مرحب بك للغاية". قالت الفتاة الصغيرة، "اسمي كيمبرلي، أعتقد أنك الرجل الذي يعيش في الطابق الثاني". ضحك ميك، "هذا أنا".
قالت كيمبرلي لميك، "لا أمانع إذا وضعت ذراعيك حولي. سأتحمل أي حرارة يمكنني الحصول عليها الآن." لف ميك ذراعيه حولها لأنه لم يكن بحاجة إلى مزيد من الإقناع، وفي المقابل لفّت ذراعيها حوله أيضًا. أدى هذا إلى زيادة اتصال كيمبرلي برجولته المثارة والآن يمكنه أن يشعر بثدييها ضده أيضًا. "يا للهول"، قال لنفسه للمرة الثانية عندما شعر ميك بقضيبه يبدأ في الاستقامة. "ليس جيدًا، ليس جيدًا"، قال لنفسه.
شعرت كيمبرلي أيضًا بكل ذلك. لم يستطع ميك أن يرى ذلك بسبب الطريقة التي كان رأسها مائلًا بها، لكنها قالت لنفسها "واو" صامتة وبدأت تبتسم. فكرت كيمبرلي، "آه، القوة التي نملكها على الرجال".
في تلك اللحظة صاحت مارلينا قائلة "الآن كل شيء على ما يرام" وبدأت تلوح للجميع بالعودة إلى المبنى. انفجرت صيحة "ياي!" جماعية بين الحشد وبدأ الجميع في العودة بسرعة إلى الداخل للهروب من الهواء البارد.
لقد قام ميك بعمل لطيف لكيمبرلي ولم تكن تريد أن يشعر بالحرج بسبب الإثارة التي أحدثتها أحداث الصباح. تراجعت قليلاً حتى تخفي انتفاخه عن أنظار الجميع بينما أعادت له رداءه وارتداه. قالت له: "شكرًا لك على إحراج نفسك، لقد كان ذلك لطيفًا جدًا منك". قبل أن يتمكن من قول كلمة واحدة، استدارت وركضت نحو باب السكن وذراعيها متقاطعتان بينما تفركهما للدفء. فكر ميك، "بالمناسبة، أحرجك..."
لحسن الحظ بالنسبة لميك، كان رداؤه يحتوي على جيوب، لذا وضع يديه داخلها للمساعدة في إخفاء وضعه الحالي. وبينما اقترب من الباب، سمع مارلينا تقول لإحدى الفتيات شيئًا عن الفشار والميكروويف. أثناء صعوده مرة أخرى إلى الطابق الثاني، تمتع برؤية العديد من المؤخرات الجميلة على مستوى العين. كانت هناك فتاة ترتدي قميص نوم طويلًا وأقسم ميك أنها لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية. "لو كانت فقط أعلى بضع خطوات"، فكر في نفسه.
عاد ميك إلى فراشه كما فعل بقية سكان برادلي هول. لم يستطع التوقف عن التفكير في كيمبرلي والفتيات الأخريات شبه العاريات. "يا رجل، لو أبقونا هناك لمدة دقيقة أو دقيقتين فقط"، فكر في صمت. ظل ميك يتقلب في فراشه لمدة نصف ساعة قبل أن يتمكن أخيرًا من العودة إلى النوم.
في وقت لاحق من ذلك الصباح، استيقظ ميك على صوت بعض الفتيات يتحدثن في الردهة. لم يكن صوتهن مرتفعًا حقًا، لكنه لم ينام أبدًا بشكل ثابت بعد عودته من الخروج الجماعي في الليلة السابقة بسبب إنذار الحريق. نظر إلى هاتفه المحمول وكان الساعة 7:20 صباحًا. لم يكن منبهه مضبوطًا على الانطلاق حتى الساعة 9:45 صباحًا لأن أول درس له بدأ متأخرًا يوم الخميس. قال لنفسه "يا إلهي" وفكر أنه قد يحتاج حقًا إلى النوم الإضافي بعد الليلة الماضية. تقلب على سريره وحاول العودة إلى النوم، لكن بعد خمسة عشر دقيقة أدرك أنه لا فائدة من ذلك.
جلس ميك على حافة سريره وبدأ يفكر في كيفية قضاء يومه. كان يعاني من صعوبة في التفكير بوضوح لأنه كان متعبًا، لذا فقد قرر أن الاستحمام بالماء الساخن قد يكون الخيار الأفضل في البداية. مشى إلى الباب، وأمسك برداء الاستحمام الخاص به ولفه حول نفسه. على الفور، تمكن من شم رائحة كيمبرلي الخفيفة عليه، لذا أمسك بالسترة اليسرى ورفعها إلى أنفه حتى يتمكن من شم رائحتها بشكل أفضل. ابتسم وهو يحمل مجموعة أدوات النظافة الخاصة به ومنشفة للاستحمام.
أجبرت التغييرات الأخيرة التي طرأت على قواعد البناء الجامعة على معالجة بعض المشكلات القائمة في Washburn Commons، أحد أكبر المساكن الجامعية، ولكن الأقدم منها في الحرم الجامعي. تم وضع العديد من الطلاب في مساكن خارج الحرم الجامعي واضطرت الجامعة إلى إعادة ترتيب الطريقة التقليدية التي كانت توزع بها الطلاب على المساكن الجامعية. وبسبب نقص المساكن والخطأ في اسم ميك، أدى ذلك إلى تعيينه في Bradley Hall.
لم يكن مبنى برادلي في حالة أفضل من مبنى واشبورن، لكن الجامعة لم تستطع أن تشغل المبنيين في نفس الوقت. كان مبنى برادلي يقع بجوار الملاعب الرياضية وصالة الألعاب الرياضية، وقد تم بناؤه في البداية لإيواء الرياضيين الذكور في المدرسة. وعلى الرغم من إجراء بعض أعمال التجديد على مر السنين لتحديث المرافق، إلا أن الحقيقة كانت أن المبنى كان لا يزال متواضعًا إلى حد ما بسبب عمره واستخدامه الأصلي المقصود.
كان من الواضح أن الحمامات صُممت مع وضع الرياضيين الذكور في الاعتبار. عند الدخول، ستجد أربع حجرات مراحيض على الجانب الأيمن من الغرفة وأربعة أحواض ذات مرايا على الحائط المقابل. بعد الأحواض مباشرة كان هناك مدخل مفتوح يؤدي إلى الدشات التي كانت ببساطة منطقة مغلقة في الجزء الخلفي من الحمام. داخل مدخل الدش كانت هناك بعض المقاعد والخطافات لوضع أغراضك الشخصية عليها وأربعة رؤوس دش على نفس الحائط المقابل. لم تكن هناك حواجز من أي نوع تفصل الدشات.
كانت المراحيض والمغاسل والبلاط قديمة جدًا ولم يكن هناك خصوصية في الحمام. بعد خدمته في الجيش، اعتاد ميك على عدم وجود خصوصية في الحمام، لكنه الآن لديه حمام خاص به. في بعض الأحيان عندما يستحم كان يدير رأسي الدش تجاهه ويستخدمهما معًا، ويبدو دائمًا أن هناك الكثير من الماء الساخن. لقد سمع بعض الفتيات يشتكين من حالة المراحيض لكنه لم يشتكي على الإطلاق.
دخل ميك إلى الحمام وبدأ في تنظيف أسنانه. نظر إلى المرآة ومسح البخار بتمرير يده بينما استمر في تنظيف أسنانه. كان لا يزال خاملًا بسبب قلة نومه، ولم يكن يلحظ صوت الدش الجاري أو البخار الذي كان يتصاعد منه. أحضر ميك يده الممتلئة بالماء إلى فمه وشطفه، ثم استدار ودخل الحمام. ألقى بمنشفته على خطاف ثم رداء الاستحمام. مرة أخرى، فشل في ملاحظة رداء الاستحمام الوردي المصنوع من الساتان المعلق أيضًا على الحائط.
استدار ميك واتخذ خطوة نحو الحمامات ووقعت عيناه على سيدة شابة شهوانية تغسل شعرها وظهرها له. كانت أكثر بدانة من الفتاة المتوسطة لكنها ليست بدينة، ولم يمانع ذلك على الإطلاق. كانت ذراعيها مرفوعتين بينما كانت يديها تغسلان بانتظام شعرها الأسود الذي كان ينسدل على ظهرها. كانت الرغوة تسيل على مؤخرتها المستديرة وبين أردافها في طريقها إلى الأرض.
لقد أصيب ميك بالشلل بسبب التردد للمرة الثانية في ذلك الصباح. لقد راودته فكرة عابرة بأن يكون رجلاً نبيلًا من خلال المغادرة والعودة في وقت لاحق لأنه كان لديه متسع من الوقت للاستحمام قبل الدروس. لقد فكر في نفسه، لماذا توجد هذه الفتاة في حمامي؟
انحنت الجميلة وقلبت شعرها للأمام فوق رأسها واستمرت في فركه بينما كان الصابون المتدفق عبر شق مؤخرتها يبرز شفتيها المرئيتين الآن. بدأ قضيب ميك في الارتعاش وبحق. في حركة سريعة واحدة رفعت مرة أخرى بينما استدارت بسرعة لمواجهة اتجاه ميك. كان شعرها يرتجف بعنف وتأرجحت ثدييها بحجم D ذهابًا وإيابًا عدة مرات قبل أن يستقرا. كانا ضخمين وبارزين من صدرها. لاحظ ميك أن هالتيها كانتا لطيفتين ومستديرتين، واندهش من عدم استطالتهما بسبب الوزن الهائل لعلبها. وقف هناك وضغط على "آهم" خافتة، لكن نطقه الضعيف غرق في صوت الماء المتساقط.
مرت الثواني واستمر انتصاب قضيب ميك. استدار ليجمع أغراضه ويغادر، وفي تلك اللحظة فتحت الشابة عينيها وفوجئت بحضوره. أطلقت تنهيدة حادة ورفعت يديها لتغطي فمها، مما تسبب في خفقان قلب ميك. فجأة استعاد صوته وصاح على الفور، "آسف! لم أكن أعلم أن هناك فتاة هنا"، وهو يدير رأسه.
انفجرت الشابة في ضحكة جعلتها تنحني جزئيًا وهي تقول، "أنت آسف؟ أراهن أنك لم تتخيل أنني سأكون هنا. إنه حمامك. أنا الشخص الذي لا ينبغي أن أكون هنا." كان لكلماتها تأثير مهدئ عليه واستدار ليواجه مرة أخرى المشهد المذهل أمامه. قال، "لا بأس، سأعود لاحقًا".
دون علم ميك، أعجبت هي أيضًا بما رأته ولم تستطع إلا أن تلاحظ بروزه الواضح. أخبرته: "لقد انتهيت تقريبًا، لماذا لا تأخذ دشًا مفتوحًا وسأكون بعيدًا عن طريقك في غضون بضع دقائق". لم يقل ميك كلمة واحدة لأنه كان بلا كلام حرفيًا. أمسك بالصابون والشامبو، وسار إلى الدش المجاور لها وفتح الماء.
ظلت الفتاة تنظر إليه، ولاحظت أنه يبذل قصارى جهده للتركيز على الحائط أمامه، لذا قررت كسر الجمود. سألته: "ما هي الرياضة التي تمارسها؟" استدار ميك ليجيبها، ووقف الآن وجهاً لوجه معها. أجابها: "ماذا ألعب؟" قالت: "للمدرسة"، قبل أن تضيف: "كرة القدم، كرة السلة؟" "أوه، أنا لست في أي من الفرق. لماذا تسألين؟" سأل ميك. قالت: "لأنك في حالة جيدة حقًا. لقد تخيلت أنك رياضي من نوع ما". قال ميك: "آه، لا، لقد خدمت في الجيش لذا..."
"أنا بريدجيت ماكينا"، قالت لميك، وعندما قدمت نفسها، خطت خطوة نحوه ومدت يدها. أخبرها أن اسمه ميك وهو يصافحها برفق. كانت تقف قريبة جدًا لدرجة أن ميك كان يصلي ألا يلامس انتصابه بطنها عن طريق الخطأ. قال: "بالمناسبة، لديك جسد رائع". ابتسمت بريدجيت ونظرت بعيدًا. "شكرًا"، همست. اعتقد ميك أنه ربما أحرجها بشكل غريب بما فيه الكفاية.
"هل تأتين إلى هنا كثيرًا؟" قال ميك بوجه خالٍ من التعبير، محاولًا تخفيف حدة الموقف. ضحكت وأجابت بالنفي. قالت بريدجيت: "في الواقع، أنا مندهشة لرؤيتك تمامًا كما كنت مندهشة لرؤيتي هنا". قال ميك: "كانت مفاجأة لطيفة"، مما جعلها تبتسم وتنظر بعيدًا مرة أخرى. سألها: "هل تجرأ أحد على ذلك؟" أجابت: "لا، لا، كانت الحمامات مزدحمة واعتقدت أنه يمكنني الدخول والخروج من هنا دون أن يلاحظني أحد".
واصلت بريدجيت شرحها بأن إيجاد دش في الصباح عندما يستعد الجميع للفصل كان صعبًا بما فيه الكفاية، ولكن أخذ حمام كامل من جميع الفتيات لتوفير حمام لميك جعل الأمر أسوأ. أصبحت بعض الفتيات على دراية بجدول أعماله وكن يعرفن أن هناك أوقاتًا معينة من المرجح أن يكون حمامه فارغًا فيها، وكانت هذه واحدة من تلك الأوقات. قال ميك إنه آسف بشأن الموقف الذي تسبب فيه حمامه الخاص وأخبرها بقصة خلط اسمه وكيف انتهى به الأمر في برادلي هول. قالت: "نعم، كنا نتساءل لماذا تم وضع رجل واحد هنا". تابعت بريدجيت: "أشعر بالأسف من أجلك"، "علقت هنا مع كل هؤلاء الفتيات الوقحات". ابتسم ميك. قال: "نعم، لقد كان الأمر فظيعًا بالنسبة لي"، وضحكا كلاهما.
لقد صرفت المحادثة انتباهه قليلاً عن جسد بريدجيت العاري وبدأ انتصابه يخف. فجأة سقط إلى الأمام على بطنها. تراجع ميك بسرعة وقال، "أنا محرج للغاية - آسف". نظرت إليه بريدجيت وابتسمت. خطت إليه مرة أخرى وأمسكت بلطف بمقبضه في يدها. "ليس هناك ما يدعو للأسف، أنا مسرورة"، قالت لميك. "أفترض أنني سبب هذا"، قالت بريدجيت وهي تنظر إلى أسفل وتفرك الجزء العلوي من ذكره براحة يدها. "بالتأكيد"، أجاب ميك. شعر بذكره يبدأ في العودة إلى الحياة ويمكن لبريدجيت أن تخبر من تعبير وجهه أنه أحب ما كانت تفعله كثيرًا.
"سأخبرك بشيء"، بدأت بريدجيت وهي تضع يدها الأخرى تحت صدر ميك المتطور وبدأت تدلك حلماته بإبهامها. "بما أن هذا خطئي"، قالت وهي تنظر إلى أسفل إلى قضيبه المتصلب، "ماذا لو ساعدتك في هذا كطريقة لشكرك على السماح لي باستخدام دش الاستحمام الخاص بك؟" ابتسم ميك وأجاب بهدوء، "سيكون ذلك لطيفًا. وأعدك أنه سيبقى بينك وبيني". "حسنًا إذن"، قالت.
ضغطت بريدجيت بجسدها على جسد ميك، ووضعت يديها على كتفيه ثم انزلقت ببطء إلى ركبتيها. شعر ميك بقضيبه على جسدها الناعم الرطب وثدييها الكبيرين يحتكان به بينما سقطت على الأرض. إذا لم يكن صلبًا تمامًا من قبل، فهو بالتأكيد كذلك الآن. بدأت تداعب الجزء العلوي من عموده ببطء بيد واحدة بينما ترسل رسائل ناعمة إلى كراته باليد الأخرى. راقب ميك وهي تبدأ في تمرير لسانها على خصيتيه قبل أن تبدأ في مص كراته برفق. تحركت يدها بشكل منهجي لأعلى ولأسفل على طول عموده الصلب بالكامل واستقامت بريدجيت قدر الإمكان حتى تتمكن من الوصول إلى طرفه بفمها، لكنها لا تزال مضطرة إلى سحب قضيبه الطويل لأسفل لمقابلة شفتيها. حركت رأسها ببطء للأمام والخلف، تمتص قضيبه أثناء هزه. ذهبت ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا، تعمل على بوصات قليلة من قضيبه. أمسكت بريدجيت ميك من وركيه وبدأت في سحبه إلى فمها ثم دفعته للخلف مع إبقاء رأسها ثابتًا. ثم أمسكت بإحدى يديه ووضعتها على مؤخرة رأسها. اعتبر ميك هذا بمثابة دعوة لمضاجعة فمها، وهو ما فعله.
وقفت بريدجيت واستدارت، ثم بدأت في فرك عضوه الصلب بأردافها. ثم مدت يدها خلف ظهرها وأمسكت به بقوة، ثم بدأت في فرك رأس ذراعه لأعلى ولأسفل على شفتيها. لقد أثار ذلك جنون ميك وسمعته يئن. انحنت بريدجيت للأمام عند الخصر قليلاً ودفعت للخلف على عموده وأطلقت أنينًا أيضًا.
فجأة، قال ميك: "ليس لدي أي واقيات ذكرية في حقيبتي". كانت هذه هي المرة الثانية التي يفاجأ فيها ويقول لنفسه إنه يجب عليه تصحيح هذا الأمر على الفور. استندت إلى ظهره وأدارت رأسها. قالت بريدجيت: "الواقيات الذكرية لا تعمل بشكل جيد في الحمام على أي حال، فقط أخبرني عندما تقترب وسأتولى الباقي".
وضعت كلتا يديها على الحائط بين الدشين الجاريين وانحنت. وضع ميك نفسه خلفها وأعجب بمؤخرتها لثانية. حرك رأس ذكره لأعلى ولأسفل مفرقًا شفتيها ثم دفعه ببطء للأمام، وبينما دخل بريدجيت، تمكن ميك من رؤيتها تتنفس بعمق. وضع يديه على وركيها وبدأ في تحريك عموده ببطء ذهابًا وإيابًا، ودفعه إلى الداخل قليلاً في كل مرة حتى أصبح عميقًا بداخلها. أمسك ميك بمؤخرتها عندما بدأت خطواته في التسارع. ضغط على خديها وفرقهما قليلاً حتى يتمكن من مشاهدة ذكره ينزلق داخل وخارج فتحتها. حرك يديه لأعلى جانبيها، عبر كتفيها قبل إعادتهما إلى الوركين، معجبًا بكل منحنى في جسدها أثناء ذلك.
انحنت بريدجيت واستدارت نحو ميك ورجولته لا تزال عميقة داخلها. "اذهب واجلس على المقعد"، قالت له. انسحب ميك وفعل ما أُمر به. جلس على حافة المقعد، ومد ساقيه واستند إلى الحائط. ابتعدت بريدجيت عنه وركبت ساقيه، ثم مدت يدها وأمسكت بقضيبه مما منحه منظرًا رائعًا لمؤخرتها وفرجها الرطب. خفضت نفسها ووجهت قضيبه إلى داخلها، ثم انحنت إلى الأمام وبدأت في ركوبه. مدت بريدجيت يدها خلف رأسها وسحبت شعرها الطويل فوق أحد كتفيها إلى الأمام. يمكن لميك الآن أن يرى وشمًا صغيرًا أخضر اللون على مؤخرة رقبتها.
بعد دقيقة تقريبًا، سحب ميك بريدجيت من ذراعيها ووضعت رأسها على كتفه بجانب كتفه. بدأ في الدفع داخلها، ومد يده للضغط على ثدييها ومداعبة حلماتها. حرك ميك يده ببطء إلى أسفل وبدأ في تدليك بظرها الرطب برفق. داعبت بريدجيت أذنه وخدها بينما بدأت في الهديل. عمل ميك على مهبلها وبظرها بشكل أسرع وأسرع وشعر بحركات وركها قليلاً وأطلقت "نعم بحق الجحيم".
همس ميك في أذن بريدجيت: "أنا أقترب". نزلت، وفردت ساقيه وعادت إلى ركبتيها. أمسكت بريدجيت بثدييها وانحنت إلى الأمام لتلتقط عضوه الصلب بينهما. ضغطت عليهما معًا وبدأت في القفز لأعلى ولأسفل على عموده. نظرت إلى أعلى وابتسمت لميك وشعرت به يبدأ في القيام بدفعات صغيرة لأعلى بأداة.
بدأت نبضات من السائل المنوي تتساقط على الجانب السفلي من ذقن بريدجيت. سال سائل ميك المنوي على رقبتها، ثم على قضيبه وعلى ثدييها بالكامل. نظرت إلى أسفل لترى آخر القليل من الفقاعات تخرج من طرفه المتورم. نظرت بريدجيت إلى ميك وابتسمت. قالت: "يبدو أنني بحاجة إلى الاستحمام"، ثم ضحكت. رد ميك وهو خارج عن نطاق السيطرة قليلاً: "أنت مرحب بك لاستخدام دش الاستحمام الخاص بي في أي وقت تريدينه". ضحكت بريدجيت مرة أخرى وقالت: "أراهن أنني كذلك".
الفصل 3
أصدقاء ومعارف جدد
كان شارع بوليفارد عبارة عن شريط من المطاعم والحانات يبلغ طوله ميلاً، وكان يضم ثلاث مؤسسات للتعليم العالي على مسافة قريبة، وكان مركز الحياة الليلية الجامعية في المدينة. حصل ميك على وظيفة كمسؤول عن البار في أحد الحانات المعروفة باسم "The Dugout" وهو بار رياضي يركز على لعبة البيسبول يملكه رجل يُدعى جو جيلمان، لكن كل من عرفه كان ينادونه "جيل". كانت جميع الطلبات تصل إلى الطابق السفلي من خلال فتحة الرصيف وعلى مسافة قصيرة من الدرجات التي تذكرنا بمخبأ الاستاد، وبما أن جيل لعب عدة مواسم في دوري الدرجة الثانية، فقد كان التوصل إلى اسم للمؤسسة أمرًا بديهيًا بالنسبة له.
كان ميك يعمل حتى وقت متأخر من الليل يوم الأربعاء لأن أول درس له يوم الخميس لم يبدأ قبل الساعة 11:00 صباحًا، وبالتالي كان بإمكانه النوم لفترة أطول. لكن هذا لم يكن أحد تلك الصباحات حيث كان قد ضبط منبهه مبكرًا عمدًا. استيقظ ميك من النوم، وفتح عينيه وحدق في السقف لبضع ثوانٍ قبل أن يمد يده ويمسك بهاتفه المحمول للضغط على زر الغفوة. لم يكن قد ذهب إلى الفراش حتى الساعة 2:00 صباحًا تقريبًا، والآن جاءت الساعة 7:15 صباحًا مبكرًا جدًا. عادةً لا يتدحرج ميك من السرير لمدة ساعتين ونصف أخرى، لذلك فكر للحظة في إعادة ضبط منبهه والعودة إلى النوم، لكن مر أسبوع بالضبط منذ لقائه ببريدجيت في الحمام، وأراد ميك أن يكون في نفس المكان في نفس الوقت على أمل أن يتقاطع طريقه معها مرة أخرى.
بعد خمس دقائق، رن جرس الإنذار لدى ميك للمرة الثانية. نهض وارتدى رداء الاستحمام، وأمسك بمجموعة أدوات النظافة الخاصة به ومنشفة، وسار في الردهة نحو حمامه الخاص بترقب. عندما دخل، استمع ميك على الفور إلى صوت الدش الجاري لكنه لم يسمع أي أصوات. وضع مجموعته على الحوض وسار نحو الدش وهو يدعو **** أن يجد منشفة أو رداء استحمام معلقًا على الحائط أو مستلقيًا على المقاعد. أخرج ميك رأسه في منطقة الدش ووجد أنها كانت فارغة وكانت الأرضية جافة أيضًا.
عاد ميك إلى الحوض وبدأ في تنظيف أسنانه. وبعد خمس دقائق أو نحو ذلك من التنظيف المطول والمماطلة، والانتظار لمعرفة ما إذا كان شخص آخر قد يدخل، ذهب ليأخذ حمامه الخاص. اغتسل ببطء، وفرك شعره ثلاث مرات. ووقف تحت الماء الساخن المتدفق لفترة طويلة غير راغب في المغادرة على أمل ظهور بريدجيت في أي لحظة، لكنها لم تفعل ذلك. عاد ميك إلى غرفته بخيبة أمل ولكنها نظيفة للغاية. عندما نظر إلى الساعة كانت الساعة 8:15 صباحًا.
درس ميك لبعض الوقت قبل أن يذهب إلى ساحة الطعام لتناول وجبة خفيفة قبل بدء درس الأدب الإنجليزي. عاد إلى كتبه بعد أن أنهى الإفطار، لكن منطقة الجلوس كانت صاخبة للغاية بحيث لا يمكن الدراسة فيها، لذا قرر الذهاب إلى قاعة المحاضرات معتقدًا أنها ستكون فارغة وهادئة. بعد الجلوس في مقعده المعتاد داخل قاعة المحاضرات، بدأ ميك في مراجعة ملاحظاته الفصلية. مرت ساعة أو نحو ذلك قبل دخول الطالبة التالية، ويتني هارينجتون. قال ميك بصوت خافت عند ظهورها: "أوه".
كانت ويتني فتاة جميلة ذات شعر بني غامق طويل وعيون خضراء فاتحة. كانت تتمتع بجسد رائع، وكانت ذكية للغاية، وكانت تبدو في ظاهرها وكأنها متفوقة. لسبب ما، جلست ويتني على مقعد واحد من ميك في الفصل، وحاول التحدث معها عدة مرات في بداية العام، لكن من الواضح أنها لم تكن مهتمة بإجراء محادثة معه. كان انطباعه عنها أنها واحدة من هؤلاء الفتيات اللاتي ينتمين إلى طبقة ثرية، ويرتدن مدارس خاصة ويشعرن أنهن أفضل من معظم الناس. حتى اسمها بدا متكبرًا، كما اعتقد ميك.
سارت ويتني في الممر نحو ميك في طريقها إلى مقعدها. رفع نظره عن كتابه وألقى عليها تحية مهذبة عندما اقتربت منه. ابتسمت نصف ابتسامة وقالت له "مرحباً" بالكاد يمكن إدراكها. مرت ويتني خلف ميك وجلست بينما عاد إلى الدراسة. على الرغم من أنه لم يكن يحب الأدب الإنجليزي، إلا أنه فضل الدراسة كثيرًا على محاولة إجراء أي محادثة قصيرة معها.
وبعد بضع دقائق، بدأ طلاب آخرون في التوافد وإزعاج هدوء ميك، بما في ذلك زميلاته في السكن آبي وزوي، اللتين كانتا تسكنان معًا في نفس الغرفة في نهاية الرواق. كانت آبيجيل فتاة لطيفة ذات ابتسامة مشرقة وكانت اجتماعية للغاية. ولكن لسوء الحظ، لم تكن زوي تتمتع بمظهر زميلتها في السكن أو شخصيتها المنفتحة. كانت انطوائية إلى حد كبير وسعيدة بالعيش في ظل آبي.
كانت آبي وزوي تتحدثان مع فتاة تدعى هانا عندما دخلا معًا. كانت هانا تبدو دائمًا وكأنها خرجت للتو من صفحات كتالوج Vineyard Vines واليوم لم يكن الأمر مختلفًا. كانت فتاة لطيفة ولكنها هادئة، وليست خجولة مثل زوي أو مغرورة مثل ويتني. لم تكن هانا تتحدث كثيرًا وكان ميك يبحث دائمًا عن فرصة لبدء محادثة معها، لكن الفرصة لم تتحقق أبدًا.
"أرى أنكما تدرسان"، قالت آبي وهي تجلس بجوار ميك. رد ميك: "لا أستطيع الانتظار حتى أنتهي من هذه الدورة". قال ميك وهو يحيي الفتاتين: "مرحبًا زوي... مرحبًا هانا".
أصبح ميك وأبي شريكين في الدراسة وأصبحا صديقين حميمين في هذه العملية. قامت أبيجيل بتدريب ميك في مقرره الدراسي في الأدب الإنجليزي وفي المقابل ساعدها في حساب التفاضل والتكامل. كانت علاقة مفيدة للطرفين وعلاقة أفلاطونية. كان ميك يستمتع بوضعه الحالي كثيرًا لدرجة أنه لم يفكر حتى في الدخول في علاقة جدية مع أي شخص. كان لدى آبي صديق على أي حال وعندما لم يكن جيمي مرتبطًا بفخذ آبي، كانت زوي عادة ما تكون كذلك.
انضمت آبي إلى رابطة الطلاب وكانت منخرطة جدًا في الأنشطة الاجتماعية في المدرسة، ولم يتبق سوى أقل من أسبوعين حتى عيد الهالوين. سألت آبي: "هل حصلت على زيّك بعد؟" فأجابها ميك ساخرًا: "لقد تخليت عن الاحتفال بعيد الهالوين بعد الصف السابع". فردت: "لا تكن أحمقًا"، قبل أن تخبر زميلتها في السكن: "يجب أن يكون الحدث الذي نعمل عليه ممتعًا وستذهبين". سألها ميك: "لماذا لا تهرعين إلى ملكة جمال المجتمع؟". نظرت إليه آبي بنظرة غاضبة ونظرت إلى ويتني. قالت بهدوء: "ليس من ذوقي" . ثم قالت أبيجيل لميك: "زوي وجيمي سيذهبان، وهانا ستذهب أيضًا... أليس كذلك يا هانا؟" نظرت هانا إلى آبي وقالت بهدوء: "ربما". تنهدت آبي بانزعاج وهي تدير عينيها.
دخل الأستاذ وبدأ محاضرة اليوم. انحنى ميك على آبي وهمس في أذنها، "هل أنت وزوي ستذهبان كتوأم سيامي؟" ردت عليه بقرصه على جانبه مما تسبب في تجهم وجه ميك قبل أن يضحك بصوت عالٍ.
كان يوم السبت دائمًا يومًا مزدحمًا بالنسبة لميك، وكان يستيقظ عادةً في حوالي الساعة التاسعة صباحًا ما لم يكن قد أقام حفلة كبيرة الليلة السابقة. كانت الصباحات تتألف في الغالب من الدراسة وغسل الملابس. بعد الغداء، كان يذهب إلى مركز اللياقة البدنية في الحرم الجامعي ويمارس الرياضة، ثم يركض بسرعة لمسافة ثلاثة أميال حول أراضي الجامعة والحي المجاور. بعد ذلك، كان يستحم في برادلي هول ويعود إلى الكتب قليلاً قبل المغادرة إلى عمله.
كان الجو باردًا عندما بدأ ميك الركض في ذلك اليوم السبت بعد الظهر. كان فريق كرة القدم في الخارج في عطلة نهاية الأسبوع وكان برنامج تدريب ضباط الاحتياط يمارس تمارين اللياقة البدنية في الملعب. "لقد كنت هناك وفعلت ذلك"، هكذا فكر ميك في نفسه وهو يمر.
كانت السيقان السمراء التي كانت ترتدي السراويل القصيرة والتنانير قد أفسحت المجال أمام الجينز الضيق والسراويل الضيقة مع تغير الفصول. وبينما كان يركض عبر الحي المجاور في نزهته يوم السبت، لاحظ أن القرع وسيقان الذرة وغيرها من الزخارف بدأت تزين المنازل، وكانت الأوراق الملونة من الأشجار تتساقط برفق وتغطي الأرصفة. فكر في نفسه: "عيد الهالوين بعد أكثر من أسبوع بقليل".
عاد ميك إلى برادلي بعد أن أنهى جولته. تجول حول ساحة انتظار السيارات عدة مرات ليبرد نفسه قبل أن يبدأ في مد ساقيه بمساعدة مقعد قريب. كان ميك مشغولاً بإنهاء روتينه، ولم يلاحظ خروج آبي وزوي من المبنى. قال صوت من الخلف: "تبدو في حالة جيدة هناك شوارزنيجر". كان ميك يعرف بالضبط من هو ولم يكلف نفسه عناء الالتفاف والاعتراف بها. سألت أبيجيل: "ما رأيك يا زوي... لحفلة الهالوين؟" قبل أن تتابع: "تيرمينيتور، هالك هوجان... أعرف - شرطي في مركز تسوق!"
"اذهب إلى الجحيم"، صاح ميك وهو يدور حول نفسه بوجه عابس. ضحكت آبي بشدة حتى انحنت على ظهرها بينما ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه زوي. طلبت آبي "افعلي لي معروفًا، تأكدي من أن لديك ملاءة سرير نظيفة لارتدائها كترداء التوجا". نظر إليها ميك في حيرة لكنه كان يعلم أنه سيكون هناك نكتة على حسابه. أخبرته آبي "لقد حددت موعدًا لك للتجول بصحن مقبلات من العنب في الحفلة الأسبوع المقبل"، "شكرًا لك على التطوع!" "كما تعلم..."، قال ميك بينما خفت صوته ويبدو منزعجًا. "حسنًا، حسنًا"، قاطعته آبي، "إذا كنت تعتقد أن كونك خصيًا هو أكثر مؤهلاتك، فسنقبل ذلك بدلاً من ذلك".
انفجرت زوي في الضحك، وكان هذا هو التعبير الأكثر وضوحًا الذي شهده ميك منها حتى الآن. وعلى الرغم من أن النظرة على وجهه كانت في البداية نظرة انزعاج، إلا أن ميك بدأ يضحك وألقى برأسه على شكل طائر آبي وهو يختفي عبر الأبواب إلى السكن.
هز ميك رأسه وضحك، وهو يفكر في المزاح اللفظي الذي وجهته له آبي وهو يرمي بملابسه الرياضية الثقيلة إلى الزاوية البعيدة من غرفته. فكر في نفسه: "أيها المخصي، سوف تندم على ذلك اليوم إذا ما حالفها الحظ يومًا ما". ارتدى رداءه وأمسك بمنشفة نظيفة ومجموعة الاستحمام الخاصة به وتوجه إلى الحمام.
عندما دخل ميك، انتبه إلى صوت الدش. اعتقد أنه سمع فتاة تتحدث، لكنه سمع بعد ذلك صوت ضحكة مميزة. دخل منطقة الاستحمام وفوجئ عندما وجد ليس فتاة واحدة، بل فتاتين من طابقه غزتا حمامه. كانت آلي وإيلينا زميلتين في السكن، وكان من قبيل الصدفة أنهما تلعبان في فريق البيسبول. كان شعر كل منهما أشقرًا يصل إلى الكتفين وعينين بنيتين غامقتين، وكان طولهما تقريبًا متساويًا وجسدهما رياضي. كان الناس يسألونهما عادةً عما إذا كانتا أختين لأنهما متشابهتان للغاية. اعتقد البعض أنهما ربما كانتا مثليتين لأنهما كانتا دائمًا مع بعضهما البعض وبدا أنهما قريبتان بشكل غير عادي.
كانت آلي واقفة وظهرها إلى ميك، ولفت انتباهه على الفور مؤخرتها المشدودة ثم إلى فخذيها وساقيها المشدودتين. على الفور، بدأ يشعر بهذا الإحساس المألوف في خاصرته. كانت زميلتها في السكن تفحص يد آلي باهتمام عندما نظرت إلى أعلى ورأت ميك واقفًا هناك. قالت إيلينا: "أوه مرحبًا! ها أنت ذا". استدارت آلي وأضافت "مرحبًا!" بابتسامة. يمكنه الآن رؤية عضلات بطن آلي وإيلينا المشدودة وفكر في أن ثدييهما الممتلئين مناسبان لجسديهما. كان مشهد كلتا الفتاتين الجميلتين أكثر من أن يفكر ميك حتى في محاولة التحكم في قضيبه المتصلب بسرعة.
"كنت سأعرض عليكما العودة وأسمح لكما بالتمتع بخصوصيتكما، ولكنني مضغوط بعض الشيء بسبب الوقت"، قال ميك للفتاتين قبل أن يصرح، "يجب أن أستعد للذهاب إلى العمل". لقد كان يكذب، حيث كان لدى ميك الكثير من الوقت، لكنه لم يكن ينوي الابتعاد عن رؤية أجساد آلي وإيلينا الرياضية العارية في الحمام الخاص به، خاصة عندما بدت عليهما الراحة في مظهره. "حسنًا، نحن من يغزو خصوصيتك"، اعترفت آلي قبل أن تخبر ميك، "طرقنا بابك لطلب الإذن ولكنك لم تكن هناك". قال، "كنت في صالة الألعاب الرياضية وأركض". علقت إيلينا، "غرف الاستحمام ممتلئة، الجميع يستعد للخروج الليلة".
لم يكن ميك لينتظر دعوة صريحة للانضمام إليهن. وبينما استدار لتعليق رداء الاستحمام وإخراج جل الاستحمام والشامبو من حقيبته، اغتنمت الفتيات الفرصة للإعجاب بجسده المنحوت كما أعجب بجسدهن. استدار ميك للخلف ليعرض عضوه الضخم المتدلي. استدارت آلي وكأنها تريد مواصلة الاستحمام وبنظرة من الدهشة قالت لإيلينا بصمت: "يا إلهي". حاولت إيلينا قدر استطاعتها إخفاء ابتسامتها الواضحة لكنها لم تستطع حيث استمرت في مراقبة ميك بينما رفضت أن تبتعد بينما كان يسير نحو اثنتين منهما.
فتح ميك الماء ووقف هناك للحظة تاركًا إياه يشطف العرق من جسده. كسر الصمت المحرج بالسؤال، "لم أقاطع أي شيء عندما دخلت، أليس كذلك؟" استدارت آلي بنظرة مرتبكة على وجهها. انحنت إيلينا للخلف حتى تتمكن من النظر حول آلي وقالت، "ما الذي تتحدث عنه؟" قال، "يبدو أنك تقدمت لخطبة آلي". التفتت آلي إلى إيلينا وقالت، "يعتقد أننا مثليات أيضًا"، بينما ضحك كلاهما. صاح ميك، "ماذا؟!" "لا، لا... عندما دخلت كانت إيلينا تمسك بيدك". "أوه،" ضحكت آلي، "لقد أصبت بحذاء رياضي في يدي هذا الصباح أثناء لعب كرة القدم في الدوري الداخلي"، أخبرت ميك وهي ترفع يدها لتظهره. "آه... آه!" قال وهو يفحص العلامات على يدها المتورمة.
"مرحبًا، لدي سؤال لك"، صرخت إيلينا فوق صوت ثلاث زخات مطر جارية. تحركت حول آلي واقتربت من ميك. قالت: "لا أريد أن أقول هذا بصوت عالٍ جدًا حتى لو لم يسمع أحد على الأرجح، لكن هل هناك أي طريقة يمكنك من خلالها توصيل بعض المشروبات الغازية القوية إلينا؟" "نعم"، قال وهو يهز رأسه، "ربما أستطيع فعل ذلك". هل تريدين أن تمشي معي عندما أذهب إلى العمل ويمكننا الذهاب إلى متجر الزجاجات إذن؟" ردت إيلينا، "سيكون ذلك رائعًا حقًا. شكرًا جزيلاً". سألت آلي ميك، "كم ستكون رسوم الخدمة؟" قاطعته إيلينا وهي تبدو مرتبكة، "رسوم الخدمة؟" قالت آلي وهي تستدير إلى إيلينا، "نعم، كما تعلمين، مثل عندما تشترين تذاكر الحفلات الموسيقية؟ هل تعلمين كيف يفرضون عليك دائمًا عشرين دولارًا إضافيًا مقابل التذكرة لمجرد التعامل مع المعاملة؟" قالت إيلينا، "أوه صحيح، فهمتك".
"بينجو!" صاح ميك بصمت في رأسه، حيث كان يأمل أن تكون آلي تقصد بذلك فرصة للمقايضة. "حسنًا"، فكر ميك بصوت عالٍ، "الاستيلاء على دش الاستحمام الخاص بي، واستخدام الماء الساخن، وإجباري على الانخراط في نشاط غير قانوني... أفكر في مبلغ لا يقل عن ثلاثة أرقام." "بفف!" قالت آلي، "بالكاد لدي ما يكفي من المال لشراء المشروبات الغازية."
لم يلاحظ ميك أن إيلينا اقتربت منه أثناء المحادثة. وبينما كانت آلي تعترض على تعليق ميك، بدأت إيلينا في فرك إسفنجة الاستحمام المبللة بالصابون برفق على أسفل ظهره. قالت إيلينا بتوقف درامي: "ماذا عن...، أن تغسل ظهرينا..." توقفت مرة أخرى وفي تلك اللحظة أطلقت الإسفنجة التي كانت مربوطة بمعصمها بحبل. "وسوف نغسل ظهرك؟" أنهت كلامها وهي تضغط على مؤخرة ميك. اقترح ميك: "حسنًا، يمكن لظهري أن يستفيد من غسله بعد التمرين، ونحن في الحمام". نظرت إيلينا إلى آلي وسألته: "هل تعتقدين أنه يمكنك مساعدتي في الحصول على مساحة؟" أجابت آلي وهي تبتسم: "أستطيع".
بدأت إيلينا مرة أخرى في تمرير إسفنجتها على ظهره مرة أخرى بينما بدأت آلي في غسل صدره بإسفنجتها. على الفور شعر ميك بقضيبه ينتصب. أشارت إليه إيلينا بالالتفاف ومواجهتها من خلال شد ذراعه اليمنى بينما كانت تدفع ضد خده الأيسر. التقت عيون إيلينا وميك عندما استدار وابتسما لبعضهما البعض.
بدأت آلي في عصر إسفنجتها حتى تتسرب الرغوة إلى أسفل جسدها. ثم جاءت من خلف ميك، وضغطت بجسدها الزلق بقوة على جسده وبدأت تتلوى برفق ضده. ثم مدت يدها وبدأت تستكشف صدره بيد واحدة وبطنه المحدد جيدًا باليد الأخرى. وجدت آلي إحدى حلماته وبدأت في دغدغتها. رأت إيلينا ذلك وأخذت الأخرى برفق في فمها مما تسبب في زفير ميك بموافقته.
حركت آلي يدها إلى أسفل بطنه ووجدت قاعدة قضيبه. بدأت ببطء في مداعبته بيدها المبللة بالصابون، لطرد أي ترهل متبقٍ. نظرت إيلينا إلى أسفل لترى يد آلي تتحرك لأعلى ولأسفل عليه، لذا مدت يدها وأمسكت بأعلى قضيبه وبدأت في هزه برفق مع آلي. استمر كلاهما في ضخ قضيب ميك بأيديهما الزلقة للحظة قبل أن تنزل إيلينا على ركبتيها وتأخذ قضيبه المبللة بالصابون في فمها. استخدمت فمها ولسانها ببطء عليه، وركزت على فطره الكبير بينما استمرت آلي في عملها اليدوي.
تحركت آلي من خلف ميك وراقبت لفترة من الوقت زميلتها في السكن وهي تداعبه. قالت آلي: "هذه رسوم خدمة كبيرة"، قبل أن تعرض: "هل تحتاجين إلى بعض المساعدة في ذلك؟" ردت إيلينا: "سيكون من الرائع الحصول على بعض المساعدة". نزلت آلي على ركبتيها وبدأت في لعق كرات ميك وهي تضغط على مؤخرته المشدودة.
تبادلت الفتاتان مص قضيب ميك. وبينما كانت تدخله في فم إحدى الفتاتين، كانت الأخرى تمرر لسانها لأعلى ولأسفل قضيبه مع التأكد من عدم نسيان خصيتيه. تبادلتا قضيبه ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا، مرارًا وتكرارًا. في مرحلة ما، كانت ألسنتهما ترقص بجنون حول طرفه. اقتربت أفواههما وأمسكت إيلينا بمؤخرة رأس آلي ووضعت لسانها في فم زميلتها في السكن. انبهر ميك برؤية الفتاتين وهما تتبادلان القبلات. قبلت إيلينا قليلاً قبل أن تبدأ في الضحك. قالت لإيلينا: "أنت سيئة". ردت إيلينا: "الآن سيعتقد حقًا أننا مثليات".
عادا كلاهما باهتمامهما إلى عضوه المتورم، وقبل فترة طويلة وصل ميك إلى النقطة التي لم يعد قادرًا على تحمل المزيد. بدأ يئن ويتلوى وكان من الواضح للفتيات أنه قريب. نظرت آلي إلى الأعلى وسألت ميك، "هل أنت مستعد؟" فأومأ برأسه بالموافقة. نظرت إيلينا إلى آلي وهمست، "سأفعل ذلك إذا أردت". أجابت آلي، "حسنًا". سألتها إيلينا، "فقط مارس العادة السرية من أجلي".
تحركت آلي إلى الجانب قليلاً واستمرت في ضرب ميك. أعادت إيلينا وضع نفسها مباشرة أمام زميل الاستحمام ووجهها على مسافة طفيفة من رجولته النابضة. نظرت إلى الأعلى ورأت ميك ينظر إليها من الأسفل ويمكنها أن تدرك من تعبير وجهه أنه على وشك الانفجار. أخذت إيلينا ميك في فمها مرة أخرى وبينما حافظت على التواصل البصري معه، عملت على طرف قضيبه بشفتيها المغلقتين بإحكام. عندما شعرت أن اللحظة قد حانت، أطلقت إيلينا سراحه من قبضتها الفموية وانحنت للخلف قليلاً. فتحت فمها وهي تخرج لسانها، وبالتالي قدمت وجهها الجميل للنهاية المتوقعة. حركت زميلتها في السكن يدها على طول ميك بالكامل وبدأت في فرك الجانب السفلي من عموده خلف الرأس مباشرة ودفعت ميك بسرعة إلى الحافة.
أطلق ميك تنهيدة عندما ارتطمت سائله المنوي بالشفة العليا لإيلينا، وغطت وجهها بالكامل. ثم هبطت سائله المنوي الثاني على جانب أنفها وبدأ يسيل على خدها. وبدأت آلي في ضربه بشكل أسرع وأسرع، مما تسبب في قفز عضوه الذكري بعنف وإلقاء سائله المنوي في كل مكان. وضربت إحدى السوائل المفرزة جبين إيلينا وغطت حاجبها. وهبطت أخرى على قمة رأسها في شعرها. وامتدت سلسلة أخرى من المادة اللزجة من أنفها إلى أسفل عبر لسانها المنتظر. ولم تستطع أي من الفتاتين تصديق العرض، حيث بدا أن سائله المفرز لا نهاية له.
كان الطوفان يتدفق على وجه إيلينا وفمها المفتوح الذي كان يفيض بالفعل بسائله المنوي. ضمت شفتيها معًا وطردت الكمية الضخمة من السائل المنوي المتجمع في تجويفها الفموي. تدفق مثل النهر على ذقنها ورقبتها وابتسمت إيلينا لميك الذي كان لا يزال يراقبها. لقد اندهش، وفكر في نفسه أنها لم تتراجع ولو مرة واحدة.
أبطأت آلي يدها عندما شعرت بأن ميك بدأ يلين. استمر رذاذ خفيف من السائل المنوي في التسرب من طرفه المغطى. انحنت. نظفته بلسانها قبل أن تمتصه عدة مرات أخرى. ثم استدارت آلي ونظرت إلى إيلينا بلا تعبير لبضع ثوانٍ وهي تفحص الحمل الهائل على وجهها وشعرها وجسدها. دون سابق إنذار انحنت وقبلت زميلتها في السكن برفق على الشفاه. ردت إيلينا بالمثل وفوجئت عندما أدخلت آلي لسانها في فمها المالح. تصارعت شفتيهما وتدفقت بقايا قذف ميك بحرية بين فميهما. بدأ السائل المنوي على وجه إيلينا يتلطخ في جميع أنحاء وجه آلي. كان مشهدًا لا يصدق أن تراه وكان ميك مذهولًا.
بدأت كل منهما في الضحك، مما أدى إلى إنهاء قبلتهما. كانت شفتا آلي ملطختين بالسائل المنوي واستخدمت لسانها لتنظيفهما. وضعت إيلينا يدها على كتف آلي ودفعتها بعيدًا قليلاً وألقت عليها نظرة استفهام. سألت إيلينا بنبرة محيرة: "من السيئ؟" ردت آلي: "كما تعلمين يا إيلينا، حتى أنا بدأت أعتقد أننا قد نكون مثليات".
الفصل الرابع
مشاغبة ليلة جميع القديسين
عندما دخلت آبي إلى درس حساب التفاضل والتكامل يوم الاثنين، لاحظت على الفور مدى التعب الذي بدا على ميك. قالت وهي تجلس بجانبه: "يبدو أنك منهك". سألته أبيجيل: "اعتقدت أنك لا تعمل في وقت متأخر في البار أيام الأحد؟". "لا أعتقد ذلك".
"لقد كنت مستيقظًا حتى وقت متأخر من الليل لأذاكر جميع الامتحانات النصفية القادمة"، رد ميك.
"هذا يذكرني،" ردت آبي، "أنا متفرغة غدًا في المساء. هل تريدين أن نجتمع معًا وندرس؟"
"بالتأكيد، هذا سيكون جيدا"، أجاب ميك.
قالت آبي "أفرغي تقويمك لليلة الخميس، إنها ليلة حفل الهالوين الكبير في اتحاد الطلاب".
"نعم، بخصوص هذا الأمر"، قال ميك متردداً.
نظرت آبي إلى ميك للحظة وفمها مفتوح قليلاً قبل أن تسأله بلهجة خيبة أمل في كلماتها، "لن تذهب؟" لم يقل ميك كلمة واحدة. قالت آبي: "لكن زوي ستذهب وكذلك جيمي".
"جيمي،" فكر ميك لنفسه، "لماذا لا أريد أن أذهب لقضاء بعض الوقت مع السيد الشخصية بدلاً من الذهاب إلى الحانات لتناول البيرة والنساء في الأزياء المثيرة التي ترمي التثبيط إلى الريح؟"
"حسنًا، دعاني بعض الشباب من صالة الألعاب الرياضية للذهاب إلى البوليفارد"، قال ميك لصديقه، "كنت أفكر في الانضمام إليهم".
أطلقت آبي نفسًا من الغضب. "بجد؟" سألت بانزعاج. أدرك ميك أنها غير سعيدة به. ابتعدت آبي عنه لكنها أضافت شعورًا بالذنب قائلة: "لم أكن أعتقد أن أصدقائي سيتخلون عني عندما كنت بحاجة إلى دعمهم حقًا. لقد عملت بجد حقًا في هذا الحدث". لم يعرف ميك كيف يستجيب وتنهد بهدوء لنفسه.
"أنا لا أملك حتى زيًا على أي حال،" قال ميك لأبي، قاطعًا الصمت المحرج المفاجئ.
استدارت إلى الوراء وقالت "لا تقلق، لقد قمت بحل هذا الأمر لك."
رفع ميك حاجبه وسأل بريبة، "أوه، هل لديك؟"
قالت آبي "نعم، لقد حصلت على جميع الأزياء الخاصة بنا." تسبب إعلانها في قلق ميك.
أعلنت آبي "زوي ستصبح في هيئة تمثال الحرية".
"هل تعتقد أن هذا قصير بعض الشيء؟" سأل ميك في هدوء قبل أن يقترح بسخرية، "ألن يكون زي زهرة الجدار أكثر ملاءمة؟"
عبست آبي وضربت ميك في جانبه بإصبعها. "كن لطيفًا!" أعلنت آبي مدافعة عن زميلتها في السكن، "إنها شخص لطيف".
"أعرف، أعرف"، أجاب ميك، "أمزح فقط".
"ماذا ستفعل أنت وجيمي؟" سأل ميك بحذر.
قالت آبي بحماسة: "أوه!"، "سنذهب كـ راجيدي آن وأندي."
أغمض ميك عينيه بإحكام وهو يتجهم. ورغم أنه لم يكن يفكر كثيرًا في جيمي، إلا أنه كان يشعر بالحرج تجاهه وشعر ببعض التعاطف مع ما قد يضطر إلى تحمله. فكر في نفسه: "إنه أمر مذل للغاية". سأل ميك: "هل مررت بهذا أمام جيمي أولاً؟"
كان رفضه واضحًا بالنسبة لأبي. فأجابت دفاعًا عن نفسها: "ما الخطأ في ذلك؟ أعتقد أننا سنبدو لطيفين معًا".
حدق ميك في آبي للحظة قبل أن يستفسر، "دعني أخمن، هناك جائزة لأفضل زي ثنائي، أليس كذلك؟"
"نعم، وماذا في ذلك؟" تابعت دفاعًا عن نفسها. رفع ميك يديه ولم يقل شيئًا، محاولًا إنهاء المحادثة بلباقة، وهو ما نجح فيه في الوقت المناسب عندما دخل المحاضر الغرفة وبدأ المحاضرة.
"انتظري!" قال ميك فجأة، مخترقًا الصمت ومفاجئًا العديد من الطلاب القريبين بما في ذلك آبي التي التفتت ونظرت إليه. انحنى ميك ليتحدث إليها بهدوء، وكان منتبهًا لحجم صوته وهمس، "ماذا أحضرت لي؟"
جلست آبي على مقعدها واستدارت لتواجه مقدمة قاعة المحاضرات بينما ارتسمت ابتسامة على وجهها. رأى ميك أنها تكتب شيئًا ما على حافة مفكرتها التي مدتها إليه. كانت مكتوبة على الورقة: "ملاءة السرير -- أيها الخصي -- ألا تتذكرين؟". منزعجًا، أعاد ميك المفكرة إليها.
بعد دقيقة واحدة، دفعت آبي دفتر ملاحظاتها مرة أخرى إلى ميك. كانت قد شطبت كلماتها السابقة وكتبت، "لقد حصلت عليك يا باتمان". فكر ميك، "باتمان". "أعتقد أن الأمر ليس سيئًا للغاية. آمل أن يكون حزام المرافق مزودًا بقارورة جيب مدمجة فيه"، فكر في نفسه.
استلم ميك زيّه من آبي بعد جلسة الدراسة ليلة الثلاثاء وعلقه على ظهر بابه. "لا بد أنه جميل للغاية"، فكر وهو يأتي في حقيبة بدلة واقية. بين الفصول الدراسية والدراسة والعمل، لم تسنح له الفرصة لإلقاء نظرة عليه حتى مساء الخميس قبل الحفلة مباشرة.
بعد أن تناول بعض الروم والكوكاكولا في غرفته، تنهد ميك بعمق وذهب لارتداء ملابسه. فكر في نفسه وهو يفتح سحاب الحقيبة: "دعنا ننتهي من هذا الأمر ونواصل المساء". مد يده إلى الحقيبة فوجد حذاءً أزرق داكنًا في قاع الحقيبة أسقطه على الأرض. بعد ذلك، استعاد حزامًا أصفر اللون وألقاه على سريره. ثم وجد غطاء المحرك.
أخرج ميك القناع الرقيق وفحصه لثانية واحدة قبل أن ينظر مرة أخرى إلى الحذاء على الأرض والحزام على سريره. قال بصوت عالٍ: "يبدو رخيصًا نوعًا ما". لقد قدر الوقت الذي استغرقته آبي، ناهيك عن التكلفة، لاستئجار زي له، لكن هذا لم يكن ما افترض أنه سيجده في حقيبة الملابس.
أخرج الحقيبة من خطاف الباب وأخرج الشماعات من حاويتها ليزيل الزي. ألقى ميك نظرة سريعة على العباءة الساتان ذات اللون الأزرق الداكن قبل أن يقلب الملابس ليرى الباقي. صاح "يا للهول!" عندما رأى دائرة صفراء مستطيلة بداخلها صورة ظلية خفاش تزين صدر الزي. بدلاً من البدلة المطاطية الحديثة والعضلية التي ارتداها الشخصية في الأفلام الحديثة، كان هذا الزي الرخيص يذكرنا ببرنامج تلفزيوني في الستينيات.
"لا بد وأنك تخدعني!" صاح ميك مرة أخرى في غرفة فارغة، حيث لم يكن هذا ما كان يتوقعه على الإطلاق. كان منزعجًا، مرر أصابعه بين شعره قبل أن يعيد الزي إلى مؤخرة بابه. مشى وجلس على سريره، وانحنى للأمام ووضع رأسه بين يديه في حالة من عدم التصديق. لم يكن ميك سعيدًا بالذهاب إلى الحفلة في البداية، لكن الاضطرار إلى الذهاب بهذا الزي كان أكثر مما كان يعتقد أنه يستطيع تحمله. نهض وصنع لنفسه مشروبًا آخر. لعدة لحظات كان يفكر في عواقب عدم الذهاب إلى الحدث أثناء احتساء كوكتيله، لكن نظرة الإحباط على وجه آبي في ذلك الاثنين السابق ظلت تتسلل إلى ذهنه.
بعد عدة دقائق من التأمل، أقنع نفسه بالظهور وقرر أنه بعد نصف ساعة أو نحو ذلك سيخرج بهدوء من الحفلة لتغيير ملابسه سريعًا قبل التوجه إلى ذا بوليفارد للبحث عن أصدقائه. ارتدى ميك الزي ونظر في المرآة. كانت البدلة ضيقة للغاية لكنه كان يتمتع باللياقة البدنية التي تمكنه من ارتدائها. كان بإمكانه أن يرى أن الزي يبرز كل عضلة بما في ذلك العضلة بين ساقيه. لم يكن هناك مفر من ذلك. لم يكن لدى ميك ما يخجل منه ولكنه كان محرجًا من عرضه الخارجي على الرغم من ذلك.
دخل ميك إلى مركز الطلاب في مهمة للعثور على آبي في أقرب وقت ممكن حتى يتمكن من بدء العد التنازلي في ذهنه للعثور على المخرج. وبينما كان يتجول في جميع أنحاء الحفلة بحثًا، لاحظ أكثر من بضعة أشخاص يحدقون فيه، ورغم أن معظمهم من الفتيات، إلا أنه لا يزال يشعر بالحرج الشديد.
صاح صوت مألوف من الخلف، "مرحبًا أيها المحارب ذو العباءة!" استدار ميك ليرى المجموعة بأكملها تسير نحوه - آبي وجيمي وزوي.
"مرحبًا،" قال بدون حماس.
"ما الأمر؟" سألت آبي.
"لا شيء" أجاب ميك مرة أخرى بصوت هادئ.
"أنت تبدو رائعًا"، ردت آبي وهي تضغط بكأس من مشروب الطاقة في يده. من زاوية عينه، أدرك ميك أن زوي كانت تراقبه من أسفل الحزام، الأمر الذي جعله يشعر بخجل أكبر من ذي قبل.
"شكرًا لك،" رد ببساطة على آبي لأنها أعطته المشروب. قبل أن يتمكن من قول كلمة أخرى، نظرت خلفه وقالت،
"أوه، أرى مارك. أريد أن أتحدث معه بشأن احتفالات الليلة." وبعد ذلك رحلت.
كانت هناك لحظة طويلة من الصمت حيث لم يرغب أحد في أن يكون أول من يكسر هذا الحرج. قاطعه جيمي قائلاً: "حسنًا، على الأقل حصلت على باتمان".
"ماذا؟" سأل ميك منزعجًا
"أتمنى لو أنني حصلت على زيّك"، أجاب جيمي.
"استعد بعض الشجاعة إذن"، خطرت ببال ميك وهو يتأمل جيمي في زي آندي الممزق، لكنه عض على لسانه ولم يقل شيئًا. في حالة من الانزعاج، ابتلع ميك كوب سولو من المشروبات الكحولية قبل أن يتمتم، "يجب أن أذهب لأضرب الرأس"، ثم ابتعد.
دخل ميك إلى الحمام ونظر إلى نفسه في المرآة. شعر بالسخرية وكان متوترًا. خلع حزام الأمان والقفازات ووضعهما على المنضدة قبل أن يدخل إلى المرحاض ويغلق الباب. لم يستطع ميك استخدام المرحاض لأنه كان مضطرًا إلى سحب جواربه وملابسه الداخلية إلى الأسفل كثيرًا ولم يكن يريد الوقوف هناك ومؤخرته معلقة أثناء التبول. قال لنفسه: "يا إلهي. إنه أمر رائع أن تتبول بهذه البدلة".
لقد لحقت المشروبات به ولم يخطر بباله قط أنه سينتهي من الذهاب. قام بتعديل بدلته بحيث أصبح كل شيء في مكانه الصحيح وخرج ليغسل يديه. وبينما كان يفعل ذلك، لاحظ ميك أن حزامه لم يكن على المنضدة حيث تركه مع قفازاته. نظر إلى الأرض تحت الأحواض ثم بحث في جميع أنحاء حمام الرجال. "أعلم أنني لم أشرب الكثير"، أعلن بصوت عالٍ في ما بدا أنه حمام فارغ. فحص داخل مقصورته بحثًا عن الحزام قبل التحقق من بقية الأشياء. "اللعنة"، صاح. "لا بد أنه كان هناك شخص سكران أو أحمق في المقصورة عندما دخلت وأخذوه"، فكر في نفسه.
انطلق خارج الباب وبدأ يتجول في الحفلة على أمل الإمساك بالشخص الذي انتزع حزامه. وبينما كان يبحث، لاحظ أن المظهر الجميل في الحفل لم يكن سيئًا على الإطلاق. كان هناك الكثير من الإناث يرتدين ملابس تلميذات المدارس ومشجعات الفرق الرياضية، ويرتدين ملابس مثيرة أخرى.
رأى ميك فتاة ترتدي زي خادمة فرنسية وقرر أن يتجول ليلقي نظرة عن قرب. وعندما اقترب منها استدارت ورأى ميك أنها ويتني هارينجتون. قال بصوت خافت: "واو". بدت مذهلة وشعر ميك على الفور بحركة في ملابسه الداخلية، لذا استدار بسرعة وتوجه في الاتجاه المعاكس.
بحث لمدة خمسة عشر دقيقة أخرى لكنه لم يتمكن من العثور على الحزام في أي مكان. لم يكن ميك يعرف كيف سيخبر آبي. بدأ إحباطه يتحول إلى غضب لأنه سئم الحفل، لذلك غادر إلى مسكنه ليغير ملابسه ويلتقي بأصدقائه في بوليفارد.
عندما عاد ميك إلى غرفته في السكن وخلع ملابسه وكان لا يزال في حالة من الغضب الشديد، علق زيّه على ظهر باب غرفته وحاول أن ينساه لأنه أراد الخروج والاستمتاع بالمساء. كان ميك قد ارتدى للتو بنطالاً من الجينز عندما سمع طرقاً على الباب. تنهد ميك، متصوراً أن بعض الفتيات في السكن إما كنّ يتبادلن الحلوى أو يرغبن في أن يشتري لهن بعض المشروبات الكحولية في المساء. فكر ميك في نفسه قائلاً: "لن أذهب إلى الحانات أبداً". فتح الباب وذهل مما رآه واقفاً أمامه.
هناك عند مدخله كانت فتاة نحيفة ترتدي زي كاتوومان. كانت البدلة السوداء المصنوعة من الليكرا والمكونة من قطعة واحدة تلتصق بكل منحنى في جسدها ومن الواضح أنها تخلت عن حمالة الصدر. كانت ترتدي حذاء بكعب عالٍ يصل إلى ركبتيها وقناعًا بأذنين يغطيان معظم رأسها ووجهها. كانت الجميلة تتكئ على إطار بابه بذراع واحدة وكانت إحدى ساقيها متقاطعتين أمام الأخرى. "ميي-أوو" قالت بإغراء.
نظر إليها ميك من أعلى إلى أسفل عدة مرات قبل أن يدرك أنها كانت تمسك بحزامه في يدها الأخرى. صاح وهو يمد يده إلى الحزام: "أين وجدت هذا!"، لكنها سحبت الحزام على الفور بعيدًا عن يده الممدودة. نظر إليها ميك في حيرة وأطلقت عليه الفتاة ابتسامة ماكرة للغاية.
"ألا تعتقد أنه يجب عليك دعوتي للدخول وشكرني بالشكل اللائق؟" سألت. قبل أن يتمكن ميك من الرد، جاء الزائر الغامض متبخترًا إلى غرفته. درس مؤخرتها الضيقة الصغيرة وهي تمر من أمامه حيث لم يترك زيها مجالًا للخيال. فجأة، أصبح أصدقاؤه وشارع بوليفارد أبعد ما يكون عن ذهنه.
أغلق ميك الباب وقال، "شكرًا لك على إعادته لي. كيف عرفت أنه ملكي؟"
واصلت الفتاة نبرتها المرحة والتفتت وأجابت: "أنا أعرف كل شيء عنك. أنا أعرف من أنت حقًا يا باتمان".
اعتقدت ميك أنها تلعب دورًا، فأجابت: "بروس واين؟"
"لا،" ضحكت. "أنت روجرز هيلموت ميشيل."
لقد اندهش ميك عندما سمع الفتاة المجهولة تردد اسمه الكامل. لم يستخدمه علنًا قط أو يكشف لأي من الطلاب الآخرين عن اسمه الحقيقي. تساءل هل كانت هذه الفتاة نوعًا من الملاحقين على Facebook؟ لم تكن لتتمكن من تمييز اسمه من صفحته التي كان متأكدًا منها. هل تعمل هذه الفتاة في مكتب الإسكان؟ هل كانت الفتاة الوقحة التي تحمل الحافظة التي قابلها عندما سجل دخوله في السكن في ذلك اليوم الأول؟ تساءل كيف عرفت وبينما كان يتأمل الاحتمالات أصبح قلقًا بعض الشيء بشأن الفتاة الجذابة التي تقف أمامه.
"كيف تعرف اسمي؟" سأل بشكل حاسم.
"لقد قلت لك،" قالت، "أنا أعرف كل شيء عنك."
فحص ميك وجهها بعناية وحاول تحديد صوتها. لم تكن تبدو مألوفة لأي شخص يعرفه في المدرسة. قال لها: "يجب أن أعتذر لأنني لا أعرف شيئًا عنك، هل يمكنني أن أسألك عن اسمك؟"
"أحمق" ردت عليه وهي تضحك. خطت الفتاة خطوة نحو ميك وهمست في أذنه "أنا كاتوومان" ثم أعقبتها بخرخرة لطيفة جعلت شعر مؤخرة رقبته ينتصب.
"لم تخبريني أبدًا أين وجدت حزامي"، قال لها ميك.
"لقد وجدته على الحوض حيث وضعته" أجابت.
"لقد سرقت حزامي من الحمام؟" سأل بغير تصديق.
فأجابت قائلة: "أعترف أنني قطة فضولية للغاية، وأنت باتمان شقي للغاية، أليس كذلك؟"
"كيف ذلك؟" سأل ميك.
"أوه، لقد سيطر عليّ الفضول فبحثت في حزام الأدوات الخاص بك. إنه أمر شقي للغاية بالفعل"، قالت بصوت مغر.
"أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه" احتج.
فتحت الفتاة أحد الأكياس الموجودة على الحزام وأخرجت منه زوجًا من الأصفاد المشعرة. وقالت له: "أعلم أن جميع مكافحي الجريمة يحملون أصفادًا، لكن يبدو أن هذه الأصفاد مخصصة للمتعة أكثر".
كان ميك عاجزًا عن الكلام. لم يكن يعلم ما إذا كانت الأصفاد قد ظلت في الحزام طوال الوقت أم أن ضيفه المجهول هو من وضعها هناك. أمسكت بلطف بإحدى يدي ميك ورفعتها ببطء، ثم وضعت الأصفاد عند معصمه. سألته باستفزاز: "هل تريد أن تستمتع؟" لم يكن ميك متأكدًا مما إذا كان يجب أن يكون حريصًا على معرفة إلى أين يتجه هذا، أو أن يكون قلقًا للغاية. الحقيقة أنه كان حريصًا وقلقًا في نفس الوقت، ولم يتمكن من نطق كلمة واحدة بسبب ذلك. بدلاً من ذلك، أومأ ميك برأسه معبرًا عن موافقته.
ربطت الفتاة القيد حول معصمه ثم حول معصمه الآخر، وربطت يدي ميك أمامه. نزلت على ركبتيها وبدأت تفرك وجهها على فخذ ميك وهي تخرخر. كان يرتدي فقط بنطاله الجينز والملاكم، ولم يمض وقت طويل قبل أن تخلعهما حتى أسفل ركبتيه حتى وقف عاريًا فوق فتاة مرحة. بدأت تستخدم يديها وفمها برفق على ميك ولم يكن من المستغرب أن يستجيب عضوه الذكري لاهتمامها. بدأت في تسريع وتيرتها ووضع ميك يديه المقيدة على رأسها من باب الراحة. كافح لمعرفة هوية صديقه الجديد لكن الفم الذي ينزلق لأعلى ولأسفل على عضوه الذكري ظل يقطع تركيزه.
أمسك رأسها بأفضل ما يستطيع بيديه المقيدتين وبدأ يدفع نفسه داخل فمها. شعر ميك بسحاب الجزء الخلفي من قناعها وسيطر عليه فضوله. توقفت الفتاة على الفور ووقفت عندما أمسك بسحاب الجزء الخلفي من قناعها.
قالت الفتاة بصرامة: "هناك قاعدة واحدة الليلة وقاعدة واحدة فقط، قناعي سيبقى على رأسي وإذا لم توافقي على ذلك فسأرحل". أومأ ميك لها بصمت مرة أخرى. أجابت: "حسنًا، لكن يجب معالجة سوء سلوكك حتى تتعلمي درسًا ولا تفعلي ذلك مرة أخرى". مدّت الفتاة يدها وبدأت في سحب شيء طويل ورفيع من داخل حذائها. للوهلة الأولى، اعتقد ميك أنه سوط ركوب الخيل، لكنه سرعان ما اكتشف أنه قط ذو تسعة ذيول. فكر في نفسه، "هذا منطقي".
أمرت الفتاة بطريقة حازمة "اصعد إلى السرير على أربع"، حيث اختفت فجأة النبرة الحارة لصوتها. كان ميك قلقًا بشأن ما قد يكون قد أوقع نفسه فيه عندما امتثل بتردد. كانت كراته وقضيبه نصف الجامد معلقين بحرية بين ساقيه وكان شرجه مكشوفًا بالكامل. لم يكن مكشوفًا بهذه الطريقة أمام شخص آخر من قبل وأعطاه ذلك شعورًا بعدم الارتياح.
تبرأت المخاوف التي كانت تراود ميك على الفور عندما سقطت الضربة الأولى على فخذه الأيسر. ارتطم رأسه بالخلف وتأوه من الألم اللاذع. وقبل أن يتسنى له الوقت للتفكير، أصابته ضربة ثانية في خده الأيمن مما تسبب في تقلص عضله وتأوهه مرة أخرى. وبالكاد كان لدى ميك الوقت الكافي لالتقاط أنفاسه العميقة قبل أن تصطدم السوط بأردافه مرة أخرى. وهذه المرة تجاوزت العديد من ذيول السوط المتشابكة هدفها ووجدت خصيتيه بدلاً من ذلك. صاح ميك "اللعنة!" بينما انخفض رأسه وأخذ عدة أنفاس سريعة وضحلة.
لقد سئم ميك الأمر وكان مستعدًا لقول ذلك عندما شعر بالفتاة تسحب القط ذي الذيل التسعة على ظهره باتجاه كتفيه. "أعتقد أنك تعلمت درسًا لذا كفى من ذلك ... في الوقت الحالي،" همست في أذنه. تنهد بارتياح وبدأ يتدحرج على جانبه عندما أمرته، "لا لا، ابق حيث أنت. أريد أن أجعل الأمر يشعر بتحسن أولاً." لم يكن لدى ميك أي فكرة عما تخبئه له لكنه كان يأمل أن تكون وفية لكلمتها.
بدأت الفتاة بتقبيل ميك على ظهره وتدليك ظهر إحدى فخذيه. ثم حركت يدها لأعلى داخل ساقه ووجدت كراته وبدأت في تدليكها برفق. وفي الوقت نفسه كانت قد أدخلت فمها بين شق مؤخرته وبدأت في إدخال لسانها في فتحة الشرج. ثم قامت بمداعبته عدة مرات قبل أن تدخل فمها ولسانها ببطء في منطقة العجان. وقد فوجئ ميك بمدى التحفيز الذي شعر به عندما لمسته بهذه الطريقة في تلك المنطقة من جسده. كانت هذه الأحاسيس جديدة عليه ومبهجة للغاية، فأطلق صرخة سعيدة "آه... أوه" ردًا على ذلك.
لفّت يدها حول كرات ميك، وضغطت عليها بقوة قبل سحبها إلى فمها. ارتجف لسانها في جميع أنحاء كيس الصفن الخاص به قبل أن تأخذ جوزة واحدة تمامًا في فمها لتمتصها. انزلقت يدها للأمام بين ساقيه وبدأت في مداعبة قضيب ميك بينما كان لسانها يسافر مرة أخرى لأعلى العجان قبل أن يهبط مرة أخرى في شق مؤخرته. تناوب لسان الفتاة الرطب بين محيطه ومحاولة غزو فتحته. يمكن لميك أن يشعر بأنفاسها الساخنة على شقّه بينما كانت تستكشفه بعضلاتها الفموية. لقد فوجئ بمدى إثارته من مساعيها وبدأت ساقاه ترتعش نتيجة لذلك.
وضعت الفتاة يدها على فخذه ودفعته على ظهره. ارتجف ميك من الألم الناجم عن التدحرج على كدماته من الضرب. أمسكت بقضيبه الصلب وبدأت في مهاجمته بفمها ويدها مرة أخرى. مع أن ذراعيه أصبحت عديمة الفائدة بسبب الأغلال، مد عنقه محاولًا مراقبتها. كافح ليرى فمها ويدها تنزلق لأعلى ولأسفل قضيبه. كانت أظافرها الطويلة مطلية بخطوط النمر لكن ميك لاحظ أن الظفر الموجود على إصبعها الأيمن كان أقصر بكثير من كل البقية.
تبعها ميك بعينيه وهي تهز ساقيها فوق السرير وتبدأ في خلع حذائها. شعرت الفتاة بنظراته عليها وهي تقف لمواجهة ميك قبل أن تسحب السحاب إلى سرتها وتنزع ذراعيها من البدلة. أعجب ميك بثدييها الصغيرين ولكن الثابتين والمدببين وشكلها المشدود. كان من الواضح أنه أعجب بما رآه وابتسمت في المقابل. أدارت الفتاة ظهرها له ودفعت الزي لأسفل فوق مؤخرتها. لفت ميك وميضًا لوشم على أسفل ظهرها بينما انحنت لدفع البدلة إلى أسفل ساقيها النحيلتين. بدا وكأنه مخلب حيوان واستغرق الأمر لحظة حتى أدرك أنه كان بصمة مخلب قطة. "هذا أيضًا" فكر.
حتى لا يضطر إلى إجهاد رقبته لمشاهدة ما يدور في ذهنها، وضعت الفتاة الغامضة وسادة تحت رأس ميك قبل أن تتسلق وتجلس على وركيه. بدأت في تحريك بظرها برفق ذهابًا وإيابًا على قضيبه الصلب. شعر ميك أنها رطبة وحاول رفع وركيه عن السرير ليدفعها للخلف. مرة أخرى مدت يدها إلى أحد أقسام حزام زيّه، هذه المرة أخرجت جهاز اهتزاز صغيرًا منحنيًا. قالت بنبرة شقية وابتسامة: "مقاتل الجريمة الصغير القذر". فكر في نفسه: "يجب أن أفقد هذا الحزام كثيرًا".
لقد أرجحت ذراعها حول ظهرها ووضعت يدها على فخذ ميك ورفعت نفسها عنه، ودفعت قطتها للأمام باتجاه نظراته اليقظة. راقب ميك باهتمام بينما بدأت الفتاة الجميلة المقنعة في تمرير اللعبة المزعجة فوق بظرها. تأوهت بهدوء وعضت شفتها بينما كانت تنزلق الاهتزاز داخل نفسها. حاول عبثًا رفع وركيه عن السرير حتى يتمكن من الاحتكاك بها ولكن بين يديه المقيدتين ووزنها عليه، لم يستطع التحرك كثيرًا. سحبت صديقته الجديدة الاهتزاز، وخفضت وركيها وبدأت في تحريك فتحتها الرطبة فوق قضيبه الصلب، مما سمح له بالحصول على ما يريده بشدة. مدت يدها خلفها باللعبة وبدأت في هز كرات ميك، طوال الوقت تدور على ذكره. دغدغ جهاز الاهتزاز وشعر بأنه مثير جنسيًا له في نفس الوقت.
مرة أخرى، ذهبت الفتاة إلى حزام الزي وهي مستلقية على السرير. أسقطت الاهتزاز قبل أن تمد يدها إلى أحد الأكياس وتخرج الواقي الذكري. بينما كانت تمزق الغلاف، ابتسمت لميك وقالت، "يجب على باتمان استخدام جميع معدات الحماية الخاصة به عند التعامل مع قطة ضالة". أمسكت بالمطاط من طرفه، وبينما كانت تدحرجه ببطء على أداته المثيرة للإعجاب، قالت لميك، "إلى جانب ذلك ... لا أحد يعرف عدد الكهوف المختلفة التي كنت تتسكع فيها مؤخرًا". شاهد ميك الواقي الذكري وهو ينكشف ويمكنه أن يرى أنه كان به نتوءات وعقد في كل مكان. قال لنفسه: "هذه الفتاة مختلة عقليًا بعض الشيء".
لم يكن الواقي الذكري يغطي طوله بالكامل، فقد كان أقصر منه بمقدار أكثر من بوصة. بدا الأمر كما لو أن مرونته كانت ممتدة إلى أقصى حد، وضيقت على قضيب ميك إلى الحد الذي أصبح لا يطاق تقريبًا. توقفت الفتاة لبضع ثوانٍ تدرس عموده وكيف بدا المطاط غير كافٍ للوظيفة التي طُلب منه القيام بها. "يا إلهي"، تمتمت لنفسها عندما أدركت مدى ضخامة حجمه.
مرة أخرى مدت يدها إلى الحزام وأخرجت زجاجة صغيرة من مادة التشحيم التي وضعتها بسخاء على عضوه المغطى بالعباءة قبل أن تمرر نفس اليد بين ساقيها للتأكد من ذلك. فكر ميك في نفسه أن هذه ربما كانت فكرة جيدة. كانت الفتاة صغيرة الحجم إلى حد ما وقد تواجه بعض المتاعب في التعامل معه دون القليل من المساعدة.
وضعت كفها اليمنى على صدر ميك لتحقيق التوازن وانحنت للأمام ودفعت بلسانها في فمه. وفي الوقت نفسه، مدت يدها لأسفل بين ساقيها وأمسكت بقضيبه الصلب بقوة باليد الأخرى، ووضعته مقابل فتحتها. وبينما انهارت من القبلة، دفعت نفسها للخلف وانزلقت بفمها الزلق إلى نصفه لأسفل عليه. ملأها بالكامل مما تسبب في شد يدها، مما أدى إلى غرز أظافرها في صدره. نظر كل منهما إلى الآخر، وكلاهما بنظرات من عدم الارتياح الطفيف على وجوههما.
ببطء وبطريقة منهجية، عملت على تحريك نفسها لأعلى ولأسفل على عموده، وأخذت منه المزيد والمزيد مع كل تمريرة قبل أن تستهلكه بالكامل في النهاية. بدأت في ركوبه بشكل أكثر نشاطًا حيث بدأ انتصابه الواسع والإحساس الناتج عن الواقي الذكري المحكم في إسعادها بشكل كبير. استقرت الفتاة في وتيرة ثابتة، وانزلقت طوال الطريق عليه من وقت لآخر لفرك البظر ضد حوضه قبل استئناف حركاتها لأعلى ولأسفل.
كانت الفتاة النحيلة تمارس الجنس مع ميك بشكل جيد، لكنه لم يستطع إلا أن يشتت انتباهه باستمرار بمحاولة معرفة هوية ضيفته الغامضة. درس وجهها المقنع بحثًا عن أي أدلة. لم يكن هناك خصلة شعر مرئية حيث كانت كلها مدسوسة تحت القناع. فكر في إلقاء نظرة على حواجبها لمعرفة اللون والسمك، لكنهما كانا أيضًا مخفيين تمامًا. باستثناء عينيها البنيتين والوشم، كان هذا كل شيء. ومع ذلك، بدأ شيء ما يبدو مألوفًا عن الفتاة. في النهاية قرر نسيان الأمر والاستمتاع باللحظة فقط.
انحنت صديقته الجديدة إلى الخلف ووضعت كلتا يديها خلفها وعلى فخذي ميك، ثم بدأت تدفع بحوضها ذهابًا وإيابًا على ذكره. مد يده إلى الأمام بيديه المقيدتين ودلك نتوءها المتورم بأفضل ما يمكنه. وعلى الرغم من أن رأسها كان مائلًا إلى الخلف، إلا أنه كان بإمكانه رؤية ابتسامة ممتعة تظهر على وجهها الغامض أثناء قيامه بذلك، وبدأت في الخرخرة مرة أخرى.
انحنت الفتاة للأمام ووضعت كلتا يديها فوق رأسها وبدأت في ركوب ميك لأعلى ولأسفل مرة أخرى، ولكن هذه المرة بحركة دائرية إضافية على وركيها. وعلى الرغم من أن يديه كانت لا تزال مقيدة، إلا أنه تمكن تقريبًا من لفهما حول خصرها النحيل. وببطء حركهما لأعلى بطنها مستمتعًا ببشرتها الناعمة قبل أن يصل إلى حلماتها الصغيرة. بدأ ميك في شدهما وقرصهما معتقدًا أن صديقته الجديدة ليست من النوع السهل واللطيف. لقد تصور الأمر بشكل صحيح حيث ابتسمت وهدرت مرة أخرى ردًا على لمسته غير اللطيفة.
مدت الفتاة الساحرة لميك يدها وأمسكت بكلا ساعديه، ثم حركت يديه من على ثدييها وأعادت وضعهما على رقبتها. "هل تريد هذه العاهرة المجنونة أن أخنقها؟" فكر بصمت. لف ميك يديه بعناية حول رقبتها وبدأ يضغط برفق على رقبتها، دون أن يعرف أين قد يكون الحد. أجابت بالانحناء إلى الأمام على يديه، وشددت قبضتها على ساعديه وهزتهما. اعتبر ميك هذا إشارة إلى أن يكون أكثر خشونة وفي نفس الوقت بدأت في تسريع خطواتها.
أصبحت إيقاعها أسرع فأسرع عندما أصبح ميك الذي أغلق عينيه الآن مستغرقًا في اللحظة وبناء ذروته الخاصة. بدأ عن غير قصد في إمساك عنقها بقوة أكبر وأقوى بينما بدأ حوضه يرتفع ليلتقي بمؤخرتها التي ترتطم به. دون علم ميك، بدأت وجهها يتحول إلى اللون الأحمر وتلهث بحثًا عن الهواء لكنها كانت تستمتع بذلك، لدرجة أنها وصلت إلى ذروتها أيضًا.
انهارت إلى الأمام على جذعه، فحاصرت ذراعيهما بينهما. استلقيا هناك لبضع لحظات ملتصقين ببعضهما البعض، وأخذا يلتقطان أنفاسهما ببطء. أخرج ميك ذراعيه المربوطتين من تحتها ولوح بهما فوق رأسها لاحتضانها، ومنحها عناقًا خفيفًا للإشارة إلى تقديره. رفعت صديقته الجديدة نفسها عن صدره وابتسمت له. رفعت فرجها المبلل عنه وسقط قضيبه الناعم. أنزلت الفتاة نفسها مرة أخرى عليه وضغطت عليه عدة مرات أخرى للتأكد من ذلك وأطلقت ذلك الهدير المبهج بينما كانت تبتسم له.
عادت للجلوس على ساقيه وبدأت في لف الواقي الذكري بعناية على قضيبه وكأنها تعيد تعبئته. ببطء بدأ سائله المنوي يتسرب وينزل على قضيبه، أكثر فأكثر مع إكمالها لمهمتها. ثم قامت كاتوومان بحلب الواقي الذكري بيديها الاثنتين لطرد كل سائله المنوي، ثم تنقيطه مرة أخرى على قضيبه المترهل تقريبًا. "حسنًا، هذا أمر مريح"، فكر ميك في نفسه لأنه كان لديه شكوك جدية في البداية في أن الواقي الذكري لن يكون لديه القدرة على تحمل اللقاء.
كان هذا اللقاء الجنسي الأكثر تقلبًا في حياته وتساءل لماذا كانت حريصة جدًا على إزالة المطاط المستعمل. جاءت الإجابة بسرعة عندما انحنت ضيفته الغامضة إلى الأمام وبدأت في تمرير لسانها على طول عموده، تلعق سائله المنوي مثل قطة تشرب الحليب من وعاء. استمرت لبعض الوقت في تمرير لسانها وشفتيها على ذراعه وكراته ومنطقة أسفله. عندما شعرت بالرضا، جلست مرة أخرى وأطلقت "مواء" تنزلق من بين شفتيها المبتسمتين المغطاتين بالسائل المنوي. قالت له: "القطط تحب دائمًا أن تُعامل ببعض الكريم".
انحنى رأس ميك للخلف على الوسادة عندما نهضت ضيفته لاستعادة زيها. تدحرج على جانبه لينظر إلى هيئتها النحيلة بينما كانت تحاول استعادة زيها بالكامل. "ألا تخبريني باسمك على الأقل؟" توسل ميك.
بعد أن انتهت من إعادة ارتداء زيها التنكر، التفتت إليه وجثت على ركبتيها بجوار سريره وأمسكت بيديه. قالت: "لقد أخبرتك بالفعل، أنا كاتوومان!" فتحت يديه ولعقت إحدى راحتيه بينما كانت تموء مرة أخرى. ثم وقف الغريب الكتوم وهرب بسرعة من الغرفة. شاهد خروجها السريع وسقط على ظهره.
قال ميك وهو ينظر إلى السقف: "يا إلهي". فكر مرة أخرى: "هذه فتاة فاسدة". مرت بضع ثوانٍ قبل أن يدرك ميك أخيرًا أنها تمكنت بطريقة ما من فك قيوده دون أن يلاحظ ذلك.
جلس ميك ونظر إلى هاتفه المحمول واكتشف أن الساعة تشير إلى العاشرة وثمان وثلاثين دقيقة مساءً. كان هناك إحدى عشرة رسالة نصية وثلاث رسائل صوتية على هاتفه من أصدقائه الذين كانوا يحاولون معرفة مكانه. شعر ميك بالإرهاق واستلقى هناك يفكر لعدة لحظات، وكان رأسه يدور في دوامة من أحداث الساعات القليلة الماضية. "بحلول الوقت الذي سأستحم فيه وأصل إلى شارع بوليفارد، سيكون الوقت متأخرًا للغاية"، فكر. "إلى جانب ذلك، كيف يمكن لأي شيء في العالم أن يتحسن في هذه الليلة؟"
كان ميك غير متحمس وراضٍ تمامًا، فقام بضبط المنبه على الصباح التالي، ثم استلقى لينام. ولم يكلف نفسه حتى عناء النهوض وإطفاء الضوء.
الفصل الخامس
رهان غير ودي
كان ميك يخشى دائمًا الذهاب إلى صف الأدب الإنجليزي، ولم يكن صباح يوم الإثنين مختلفًا. لم يكن قادرًا على التواصل مع الموضوع وكان يكافح للحفاظ على درجاته عند المستوى الذي يريده. اليوم، سيتسلمون امتحانات منتصف الفصل الدراسي ولم يكن يتطلع إلى رؤية درجاته في الاختبار. كان وجود ويتني هارينجتون بجانبه يزعجه أكثر بشأن الصف. كما توقع ميك أن يلقى لومًا كبيرًا من آبي بسبب انقطاعه عن حفلة الهالوين مبكرًا. لقد تمكن من تفاديها خلال عطلة نهاية الأسبوع ولكن لن يكون هناك مجال لتجنبها للحظة.
كان الأستاذ يقف عند الباب يعيد الاختبارات للطلاب عندما دخل ميك الفصل الدراسي. وبينما كان يسير إلى مقعده حاملاً ورقة اختبار منتصف الفصل في يده، رأى أنه سبق آبي وزوي في الحضور إلى الفصل الدراسي كالمعتاد، لكنه لم يسبق ويتني وأختها في جمعية الأخوات لورين بالمر. التفتت ويتني إليه وهو يسحب كرسيه وأعطته ابتسامة سريعة ومصطنعة للاعتراف بحضوره، فرد عليها بالمثل.
فتح ميك الأوراق المطوية ليجد أنه حصل على درجة 78 في اختبار منتصف الفصل الدراسي. كان غاضبًا من الإحباط لأنه درس بجدية شديدة للاختبار بمساعدة كبيرة من آبي.
قالت ويتني بغطرسة: "الدراسة تساعد، ربما ترغب في تجربتها في الاختبار النهائي".
التفت إليها ميك مذهولاً وسألها: "هل أنت جادة؟"
"نعم، من المعروف أن هذا يساعد"، أجابت.
"لا،" قال ميك، من الواضح أنه منزعج من تعليقها. "هل أنت جاد وكأنك لم تقل لي كلمتين طوال الفصل الدراسي،" بدأ هجومه اللاذع. "أقول لك مرحبًا وأنت بالكاد تستطيعين حشد المجاملة لرد الجميل،" تابع ميك، "لكن هل يمكنك الخروج عن طريقك لتوجيه صفعة لي كما فعلت للتو؟"
في تلك اللحظة، وبدون علم ميك، كانت آبي تسير خلفه. أمسكت بذراعه وأدارته في اتجاهها. قالت له: "مرحبًا أيها الغريب! يسعدني رؤيتك، كنت سأقدم بلاغًا عن شخص مفقود".
أجاب ميك بنبرة حزينة: "مرحبًا. من فضلك لا تزعجني بشأن الحفلة... ليس الآن". عندما سألته آبي ما الأمر، رأت اختباره على الطاولة ولاحظت الدرجة. قالت بصوت خافت "أوه" في اتجاه ميك. مع إدارة ظهره إلى ويتني، أشار إليها بهدوء وقال لآبي: "وهذا الشخص أدلى للتو بملاحظة ذكية حول هذا الأمر".
"حسنًا، من فضلكم اجلسوا في مقاعدكم حتى نتمكن من البدء"، صاح المدرب. نظرت آبي إلى ميك وقالت بوجه عابس، "ومن يهتم بما تعتقد؟"
لقد استغل الأستاذ معظم الجلسة لمناقشة أسئلة منتصف الفصل الدراسي وإجاباتها. وفي نهاية الفصل الدراسي، قال: "الآن لم ينجح بعض الطلاب في الامتحان، وبعضكم على حافة النجاح في الفصل الدراسي. وكما قلت عندما وزعت المنهج الدراسي في بداية العام، فأنا لا أؤمن بالتقييم على المنحنى، لذا فإن درجاتكم هي ما هي عليه. ومع ذلك، فقد قررت أن الطالب الذي يسلم ورقة بحثية تظهر في رأيي جهدًا وتميزًا نموذجيين، سأمنحه خمس نقاط إضافية تضاف إلى درجته النهائية في الفصل الدراسي. وهذا يعني أنه إذا كان متوسط درجاتك 65، فإن درجتك النهائية ستكون 70".
بين ضجيج الطلاب وهم يتحركون في مقاعدهم وهمساتهم لبعضهم البعض، أصبح من الصعب سماع المعلم. "هل قال خمس درجات إضافية تضاف إلى الدرجة النهائية؟" قال ميك دون أن يقصد أحدًا على وجه الخصوص. "يا رجل، سيكون ذلك مفيدًا"، فكر.
سمع ويتني يقول، "حسنًا، أنا لا أحتاج إليهم حقًا، لكن سيتعين عليّ أن أنهي الفصل بـ 4.1 بدلاً من 4.0، على ما أعتقد".
التفت ميك إلى ويتني وقال، "أنت حقًا شخص متعجرف صغير، أليس كذلك؟"
جلست ويتني هناك لبضع ثوانٍ فقط وألقت عليه نظرة غاضبة قبل أن تبلغه، "ليس من المتعجرف أن تقول هذا عندما يكون الأمر حقيقة".
بدأ الطلاب في الخروج من الفصل الدراسي، لكن كل ما لاحظه ميك هو الغضب الذي يتصاعد داخله بشكل مطرد. شعرت آبي بذلك أيضًا من خلال لغة جسده، ووضعت يدها على ذراعه وقالت، "تعال فلنذهب". لم يستدر ميك بل رد بوضع إصبع السبابة في الهواء وقال، "ثانية واحدة"، دون أن يكلف نفسه عناء الالتفاف في اتجاه آبي. لسوء الحظ، ترك مزاجه يختار الكلمات التالية له.
"هل تريدين الرهان؟" تحدى ويتني، "أراهن أنني سأحصل على هذه النقاط الخمس وليس أنت."
حدقت في ميك بلا تعبير لبضع ثوانٍ قبل أن تغلق عينيها وتضحك لنفسها. "أعتقد أنك ربما لا تعرف هذا، لكنني أدرس الأدب واللغات، وأنا هنا في منحة دراسية جزئية لذلك"، قالت له.
"إذن لا ينبغي أن يكون لديك ما يدعو للقلق، أليس كذلك؟" أجاب ميك.
"دعني أخمن. هل تريد أن تراهن بعشرين دولارًا؟" قالت ويتني بسخرية.
"أولاً، لا أريد ولا أحتاج إلى أموالك"، صرحت ميك بثقة. "أشك في ذلك!" ردت باستخفاف. "لقد كان لدي بعض المخاطر الأعلى في ذهني"، قال ميك. "حسنًا"، قالت ويتني، "دعنا نسمع هذا".
بدأ ميك حديثه قائلاً: "ليس لدي والدان ثريان يدفعان مصاريف دراستي، فأنا أعمل وأدفع مصاريف دراستي بنفسي. وفي أثناء العمل والدراسة، لا أصل إلى غسيل ملابسي في بعض الأحيان، فتتسخ غرفتي"، ثم تابع حديثه قائلاً: "لقد رأيتك في زي الخادمة الفرنسية الصغير في الحفلة. إنه اختيار مثير للسخرية، خاصة إذا علمنا من كانت ترتديه". ثم أطلقت ويتني زفيرًا غاضبًا وهو يتابع حديثه: "إذا فزت، ستأتي إلى غرفتي في السكن الجامعي مرتدية زي الخادمة الصغيرة، وستفعلين بالضبط ما أقوله، وكل ما أقوله، لمدة ساعتين"، ثم أضاف ميك: "وأنا أعني كل شيء وأي شيء أقوله... هل تفهمين؟"
"وماذا ستقدم في هذا الرهان؟" سألت ويتني بنبرتها الطبيعية.
أجاب ميك: "حدد سعرًا عادلًا". فقالت ويتني: "خمسمائة دولار". فرد عليها ميك: "حسنًا!"، وكانت كلماته تأتي مرة أخرى دون تفكير كبير قبل أن يعطيها.
قالت ويتني بتعالٍ: "عادةً ما أعطي المال للأعمال الخيرية، ولكنني سأستمتع بأخذه من أحدها هذه المرة".
"ثم لدينا صفقة؟" سأل ميك.
"أنا لست متأكدة من أنني أستطيع أن أثق بك في عدم التراجع عندما تخسر"، أجابت.
قال ميك، "حسنًا، بما أن الطرف المحايد لا يستطيع الاحتفاظ بجزءك من الرهان كما يمكنه الاحتفاظ بجزءي، فأعتقد أنه سيتعين عليك أن تثق بي".
وقفت ويتني وقالت، "حسنًا، أعتقد أنني أرى محفظة أخرى أو مجموعة أحذية أخرى في المستقبل، ليس لأنني لا أملك أكثر مما أعرف ماذا أفعل به بالفعل." ثم دفعت آبي وزوي بعيدًا بينما تبعتهما لورين. وقف ميك ونظر إلى آبي التي هزت رأسها نحوه، قبل أن تستدير وتبتعد.
في يوم السبت بعد أن انتهى ميك وويتني من مشاجرة، استيقظت آبي على صوت شخص يطرق باب غرفتها بسرعة. جلست ونظرت إلى المنبه الذي كان يشير إلى الساعة 7:48 صباحًا. توجهت نحو الباب بعيون دامعة وفتحته، ودخل ميك. قال لها: "أحتاج إلى استعارة سيارتك لهذا اليوم".
وضعت آبي إصبعها على شفتيها وأسكتته قائلة بصوت خافت: "ستوقظ زوي".
"أبي"، أجاب، "طرقاتي على الباب لم توقظها."
قالت وهي تبدو منزعجة: "لا أصدق أنك أيقظتني في وقت مبكر من صباح يوم السبت". سألت: "ما الذي حدث لسيارتك؟"
"أممم، لا شيء"، قال، "لا شيء أكثر من المعتاد".
"لذا هل ستخبرني لماذا تحتاج إلى سيارتي حتى أتمكن من العودة إلى السرير؟" سألته آبي.
"أريد أن أذهب إلى دنفر ليوم واحد، وآخر شيء أحتاجه هو أن تسبب لي كومة المخدرات أي مشاكل بينما أنا هناك في أرض مدمني المخدرات"، قال لها قبل أن يضيف، "إنها تبعد أكثر من ساعة وأنا لا أثق بسيارتي".
ذهبت آبي وجلست على سريرها مرة أخرى. "لماذا ستذهبين إلى دنفر؟ ألا تعملين الليلة؟" سألت.
"بالنسبة لمقالي في الأدب الإنجليزي،" قال، "موضوعي هو شعر الغرب الأمريكي، ويبدو أن هناك بعض المخطوطات والوثائق الأصلية في المكتبة العامة والمجتمع التاريخي. هارولد شيء ما، لا أستطيع تذكر اسمه. أنا أغير ورديتي في البار حتى أتمكن من الذهاب."
نظرت إليه أبيجيل بلا تعبير وصمتت للحظة. "اسمع... هذا الرهان مع ويتني... لا أعتقد أنه فكرة جيدة" قالت لميك، "أخشى أن الأمر بدأ يستهلكك."
أجاب ميك: "لن أسمع نهاية لهذا الأمر أبدًا لأنني قررت إلغاءه ولا أريد إلغاءه". وبصوت يائس، أخبر ميك صديقه: "أنا بحاجة بالفعل إلى تحقيق أداء جيد في هذه الورقة وأحتاج حقًا إلى النقاط الإضافية".
"أعرف، أعرف"، قالت أبيجيل. "أفضل فقط..." ثم توقف صوتها.
مدّت آبي يدها إلى المنضدة بجانب سريرها وسلمت ميك مفاتيحها. وقالت بوضوح: "أنت تعرف القواعد، يمكنك خدشها، وتحطيمها، والسماح بسرقتها..."
"أعلم ذلك وسأعتني به جيدًا، أعدك بذلك"، قاطعها. ثم عانقها سريعًا، ونظر إليها وقال، "شكرًا لك، وأعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي للأسباب الصحيحة. أريد أن أحقق نتائج جيدة في هذه الصحيفة". بعد ذلك استدار وخرج مسرعًا من بابها وأغلقه خلفه.
لقد أسفرت زيارة ميك للجمعية التاريخية عن معلومات أكثر مما توقع، ولكنه قضى معظم اليوم هناك. ولم يصل إلى المكتبة العامة إلا في الساعة الرابعة مساءً تقريبًا، وهو ما لم يترك له سوى ساعة واحدة على أفضل تقدير. وإذا لم يتمكن من الحصول على ما يحتاج إليه في هذه الرحلة، فإنه لم يكن متأكدًا من الموعد الذي يسمح له جدوله بالعودة، إن كان سيسمح له بالعودة على الإطلاق.
أرشده رجل مسن يعمل في مكتب الاستعلامات إلى الطابق الثالث في الجناح الشمالي حيث يقع قسم المجموعات الخاصة. وعندما دخل ميك من الباب النحاسي المزخرف، انبهر بالغرفة المفتوحة الكبيرة. كانت الأرفف مصنوعة من خشب غني الألوان وكذلك الجدران المزخرفة بالخشب. وكان السقف المرتفع المقبب يحتوي على لوحات جدارية تصور تاريخ المنطقة. وفي وسط الغرفة كانت هناك طاولة قراءة خشبية طويلة ومتينة مع مصابيح على طراز تيفاني عند كل مقعد.
توجه ميك إلى مكتب أمين المتحف ليعطيه رقم المخطوطة التي يرغب في سحبها ولكن لم يكن هناك أحد. كان في حاجة إلى المادة وكان في حاجة إليها بسرعة، وأصبح قلقًا ومنزعجًا مع مرور الثواني. كان ميك على وشك التجول في الغرفة الكبيرة لمحاولة العثور على موظف لمساعدته عندما اقتربت منه امرأة جذابة. "هل تحتاج إلى بعض المساعدة؟" سألت ميك بصوت هادئ. "نعم، شكرًا لك"، أجاب ميك، وسلمها بطاقة ملاحظة عليها رقم كتالوج المخطوطة. قالت: "سيتعين عليّ استردادها من الخزنة في الخلف"، قبل أن تطلب منه، "اذهب واجلس وسأحضرها لك".
شعر ميك بعدم الارتياح مرة أخرى. بدا الأمر وكأنه سيستغرق بعض الوقت. ذهب وجلس وأخرج قلمًا ودفتر ملاحظات من حقيبته حتى يتمكن من البدء في العمل فور وصول المخطوطة. لحسن الحظ لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً على الإطلاق حيث رأى ميك المرأة تعود بالمادة بعد فترة وجيزة من استقراره. عندما اقتربت، لاحظ مدى طولها، وساقيها الطويلتين تختفيان في تنورة زرقاء داكنة اللون على بعد عدة بوصات فوق ركبتيها. كانت ترتدي نظارات ذات حواف قرنية وشعرها الأسود الطويل مربوطًا للخلف في كعكة فوضوية. "أمينة مكتبة مثيرة ونردية ... ماذا عن ذلك؟" فكر في نفسه، مستمتعًا إلى حد ما بالشابة الجذابة.
كان ميك يقرأ بأسرع ما يمكن عندما سمع إعلانًا من مكبر صوت المكتبة بأن المكتبة ستغلق أبوابها في غضون خمسة عشر دقيقة. كان يعلم أن هذا لن يكون وقتًا كافيًا لإنهاء العمل، لذا قرر البدء في تصوير صفحات المخطوطة ليأخذها معه. مشى ميك إلى آلة التصوير وبدأ في إطعامها أوراقًا نقدية من فئة الدولار والتي بدا أنه لديه ما يكفي منها للقيام بهذه المهمة. كان قد انتهى من نصف العمل عندما كسر الصمت مرة أخرى نظام الخطاب العام معلنًا أن المكتبة مغلقة الآن وأن الجميع مطالبون بالخروج. كان ميك منغمسًا في إكمال مهمته لدرجة أنه لم يلاحظ أن الجميع غادروا الغرفة بالفعل. نظر حوله ورأى أمينة المكتبة عند الأبواب وهي تغلقها. عندما عادت ميك متجولة بجوار ميك، توسل إليها، "هل هناك أي طريقة يمكنك من خلالها منحنا خمس دقائق أخرى؟" مع العلم أنه سيحتاج إلى ضعف هذا الوقت على الأقل.
أجابت: "لا يزال لدي بعض العمل الذي يتعين عليّ القيام به، ولا مشكلة لدي في بقائك طالما بقيت". شكرها ميك كثيرًا وسألتها المرأة: "هل تعملين في مشروع مدرسي؟"
"نعم،" قال ميك، وأخبرها "أنني أقوم بإعداد بحث عن الأدب الإنجليزي."
مدّت المرأة يدها وقالت: "اسمي جولي".
"أنا ميك"، قال لها وهو يصافحها، "سعدت بلقائك وأشكرك مرة أخرى".
"ليست مشكلة"، أجابت قبل أن تضيف، "أنا سعيدة حقًا بوجود شخص هنا بعد الإغلاق".
سأل ميك، "لماذا هذا؟ هل المكان مسكون؟"
ضحكت جولي وقالت لا، ثم أخبرت ميك أن "لدينا بعض المشاكل مع المتشردين الذين يتجمعون في المنطقة. يوجد مطبخ حساء في نهاية الشارع، وبين الوجبات يأتون إلى المكتبة ويتسكعون أثناء النهار. بين الحين والآخر يفتقد الأمن شخصًا يختبئ في درج أو حمام بعد الإغلاق".
"ربما هذا ليس جيدًا"، قاطعه ميك.
"لا، ليس كذلك"، قالت جولي وهي تواصل حديثها، "قبل بضعة أسابيع كنت وحدي وصادفت واحدًا بعد ساعات العمل في المصعد. لم يكن هناك أحد حولي. كان الأمر مزعجًا للغاية".
"أعتقد ذلك" أجاب.
وقالت جولي لميك إنها كانت تسير إلى سيارتها عدة مرات وكان المتسولون يتصرفون معها بشكل عدواني بعض الشيء، وعلى الرغم من أن الأمن يوفر المرافقين إلى المكان، إلا أنه ليس هناك دائمًا شخص متاح.
سألها ميك، "موقف الدفع الذاتي الموجود حول الزاوية؟"
"هذه هي" أجابت.
"هذا هو المكان الذي أوقف فيه سيارتي"، قال ميك، "يمكنني بالتأكيد أن أسير معك لأن هذا أقل ما يمكنني فعله للسماح لي بالبقاء."
ابتسمت جولي لميك وشكرته وقالت: "يجب أن أحصل على عمل". فأجاب ميك: "وأنا أيضًا".
وبينما كانت جولي تتحرك في أرجاء الغرفة لإغلاق المنطقة لعطلة نهاية الأسبوع، لم يستطع ميك إلا أن يتابع تحركاتها بعينيه بينما كان يعمل على إتمام مهمته. بدأت في إعادة الكتب إلى حقيبة بالقرب من آلة النسخ والتي تطلبت استخدام كرسي صغير. وراقبها وهي تمتد لتصل إلى الرف العلوي، مما جعل تنورتها ترتفع قليلاً. أطلق ميك صرخة "أوه" خافتة وحاول التركيز على النسخ.
كان ميك قد انتهى لتوه من قراءة نسخته الأخيرة عندما نظر إلى جولي وهي تجلس على طاولة القراءة وتطفئ المصابيح. وفي تلك اللحظة بدت وكأنها تتعثر وأمسكت بحافة الطاولة لتلتقط نفسها. ثم استدارت واتكأت على الطاولة ووضعت كلتا يديها على طول حافة المكتب الكبير لدعم وزنها. ومن خلال سماع ذلك، افترض ميك أنها كانت تشعر ببعض الانزعاج. سار على الفور ورأى من وقفتها أنها كانت تحاول إبعاد الوزن عن قدمها اليمنى. سألها: "هل أنت بخير؟"
"كعب عالي غبي"، قالت بنبرة منزعجة.
سأل، "هل التويت كاحلك؟"
"لا، ولكنني أعاني من تقلصات مؤلمة في عضلات الساق أحيانًا، وأعاني منها الآن بالتأكيد"، قالت له جولي، "أظل أقول لنفسي ألا أرتدي هذه الأحذية، ولكنني لا أستمع".
سأل ميك، "هل هناك أي شيء يمكنني فعله؟" أجابت، "ربما لا، على الرغم من أن التمدد يساعد عادة في ذلك إلى حد ما".
مرة أخرى، عرض ميك مساعدة جولي وأمرها بالقفز على سطح الطاولة، وهو ما فعلته. أمسك بساقها اليمنى فوق الكاحل مباشرة ورفعها لتقويم زائدتها. ثم بدأ يدفع برفق كرة قدمها للخلف باتجاه ساقها، مما أدى إلى شد عضلة الساق. قال: "كنا نعاني من تقلصات وشد عضلي طوال الوقت أثناء العلاج الطبيعي في الخدمة، وكنا نساعد بعضنا البعض على تمديدها".
"لقد كنت أحصل على هذه الأشياء كثيرًا في الآونة الأخيرة"، اعترفت قبل أن تخبره أن "الوصول إلى الثلاثين أمر سيئ".
ضحك ميك، "لا أعتقد أنك مستعدة تمامًا للمشي." لقد تصور أنها ربما تكون أكبر منه ببضع سنوات، لكن ليس كثيرًا لأن جولي بدت صغيرة جدًا.
سحب ميك كرسيًا وجلس عليه. وضع قدمها على أعلى فخذه وبدأ يدلك ساقها السفلى. صاح قائلاً: "واو، أستطيع بالتأكيد أن أشعر بعقدة هناك".
"إنك تقوم بعمل رائع"، قالت. "لقد بدأت أشعر بتحسن بالتأكيد - شكرًا لك".
لم يكن ميك متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب الطريقة التي صعدت بها على الطاولة أو بسبب الطريقة التي كانت تجلس بها، لكن حاشية تنورة جولي كانت قد هاجرت بشكل كبير إلى أعلى فخذيها، ولم يستطع أي منهما تجنب إدراك ذلك. كانت أكثر اهتمامًا بإظهار ميك وكانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على ركبتيها متلاصقتين بينما كان يدلك ساقها . لكسر التوتر سألته جولي عن بحثه وأخبرت ميك أنها كانت طالبة جامعية في الأدب. كما تطوعت بأنها ستذهب الآن إلى مدرسة ليلية للحصول على درجة الماجستير في علوم المكتبات.
أصبحت جولي ثرثارة للغاية وتتحدث عن الأدب مع ميك، وساعد ذلك في تخفيف حدة الموقف قليلاً لكليهما، ومع قيامها بذلك، أصبحت أقل وعياً بموضع ركبتيها. كانت تقطع الاتصال البصري مع ميك بشكل متكرر، وتنظر بعيدًا في تفكير أثناء محادثتهما معًا. كان ينتهز الفرصة لإلقاء نظرة سريعة بين ساقيها المتسعتين حيث لمح سراويلها الداخلية الأرجوانية. بدأ رجولة ميك في الاستقامة داخل سرواله مما أدى إلى ملامسته لحافة قدمها.
"يا إلهي"، فكر ميك، وهو لا يعرف ماذا يفعل. لم يكن يريدها أن تعتقد أن هذا هو ما يقصده وأنه منحرف إلى حد ما. كما لم يكن ميك يريدها أن تشعر بالحرج إذا أدركت مكان قدمها. جلس هناك محاولاً معرفة كيفية إبعاد قدمها عن عضوه المتنامي دون أن يلاحظها أحد.
لم تلاحظ جولي أن الألم في ساقها قد خف لأنها كانت منغمسة تمامًا في محادثتهما. كما لم تدرك أنها كانت الآن مرتاحة في صحبة ميك، وكانت تحرك قدمها دون وعي حول حجره بالإضافة إلى تحريك أصابع قدميها. كل هذه الحركة لم تزيد إلا من تصلب جونسون.
كانت جولي تستمتع كثيرًا بتبادل الحديث وكانت تزداد حيوية مع كل لحظة تمر. كانت تضحك وتشير بيديها، وتتحرك على الطاولة ولم تكن قدمها لتثبت في مكانها. وتزايدت حركة قدمها من موضعها الأصلي حتى أصبحت فوق قضيبه الصلب تمامًا. وشعر ميك أنها كانت تقوم بحركات دائرية بقدمها فوق قضيبه وكانت أصابع قدميها المتلوية في وضع مثالي على رأسه المنتفخ.
كان ميك في حالة من عدم التصديق ولم يستطع أن يفهم ما إذا كانت تلعب معه لعبة خجولة عن قصد أم أنها كانت تستمني بقدمها دون وعي عن طريق الخطأ. بدأ يعاني من صعوبة في التركيز والحفاظ على التواصل البصري معها وبدأ يرمش بشكل مفرط.
كانت ساقا جولي قد ابتعدتا عن بعضهما البعض، لدرجة أن ميك تمكن من رؤية التطريز على ملابسها الداخلية. لم يدرك حتى أنه توقف عن فرك ساقها تمامًا وكان يحدق الآن مباشرة بين ساقيها. في تلك اللحظة نفسها، لاحظت جولي أنها لم تعد تستحوذ على انتباه ميك وأن يديه لم تعد تدلك ساقها. فجأة أدرك ميك أن صوتها قد سكت ونظر إلى أعلى ليجد جولي جالسة هناك بهدوء تنظر إليه. "لعنة!" قال لنفسه بصمت، "لقد أمسكت بي!" لم يعرف ماذا يقول أو يفعل.
كان سبب تشتت انتباه ميك واضحًا للغاية لجولي. فقد انتقلت من محاولة منعه من اللعب معه إلى تقديم عرض جيد له، وهو ما كان من الواضح أنه يشارك فيه. ثم نظرت إلى أسفل وأدركت أنها كانت تقوم بتدليك قدمي أحد الغرباء.
كانت جولي أيضًا متجمدة، جزئيًا بسبب عرضها العلني غير المقصود ولكن أيضًا بسبب لعبتها غير المقصودة بالقدمين. لقد تغلب عليها موجة من الحرج وشعرت أن وجهها يحمر وبدأت تعاني من صعوبة في التنفس. جلسا هناك، لا أحد منهما يعرف ماذا يقول أو يفعل.
بدون تفكير كثير، بدأ ميك في مداعبة ساقها برفق مرة أخرى. على الفور، أخذت جولي نفسًا عميقًا تبعه زفير طويل مسموع بدا لميك أنها مسرورة باستئنافه. هدأ الشعور الدافئ على وجهها ببطء، لكن شعورًا آخر بدأ يزدهر في الأماكن الحميمة بداخلها.
لم تكن الفتاة الشابة عاهرة على الإطلاق، وكان الموقف الحالي الذي وجدت نفسها فيه فجأة خارجًا تمامًا عن شخصيتها. وبغض النظر عن ذلك، لم تستطع جولي أن تنكر أن الظروف كانت مثيرة للغاية، وإلى جانب لمسة الشاب، فقد حفزتها بطريقة لم تحظ بمتعة تجربتها منذ فترة.
أطلقت جولي قبضتها من حافة الطاولة، ووضعت يديها خلفها واستلقت قليلاً. ثم باعدت بين فخذيها مما أتاح لميك رؤية أفضل لما كان يبحث عنه. تمكن من تمييز شريط داكن من شعر العانة من خلال ثوبها الشفاف مما جعله يضغط على ساقها بقوة دون وعي بينما أطلق "أوه" ناعمة. ابتسمت، واستأنفت تدليك قدميه لقضيبه الصلب، ولكن هذه المرة بأقصى قدر من النية.
مرت لحظة وجيزة، ثم قالت جولي لميك بصوت خافت لأنها كانت متوترة، "اسحبه." لم يتمكن ميك من فهم كلماتها وأجاب، "ماذا؟" جلست مرة أخرى وانحنت نحو ميك وقالت بهدوء، "أخرجه لي."
فك ميك حزامه، وفك سحاب بنطاله الجينز، ثم دفع بنطاله وملابسه الداخلية إلى أسفل فوق ركبتيه. نظرت جولي إلى عضوه الضخم وفكرت للحظة أنها ربما تكون على وشك الحصول على أكثر مما كانت تتوقعه. لم تتراجع، ووضعت قدمها مرة أخرى على عضوه واستمرت في فركه برفق بباطن قدمها التي وجدها ميك ناعمة بشكل مدهش. حركت أصابع قدميها خلف عموده المستقيم شبه الصلب لسحبه للأمام، ثم وضعت قدمها العارية الأخرى على الجانب الآخر. ثم جمعت جولي قدميها بقوة معًا فحاصرت عضوه بينهما، ثم بدأت في تحريكهما لأعلى ولأسفل على طوله في انسجام. فكر ميك، "حسنًا، هذا مختلف"، لكنه كان يستمتع بالتأكيد بجهود جولي وأعجب بإبداعها.
كانت هذه أيضًا منطقة جديدة بالنسبة لجولي. لم تسمح أبدًا لرجل باصطحابها أو حتى الذهاب في موعد أول والسماح له بممارسة الجنس معها، ناهيك عن إعطاء شخص غريب تمامًا وظيفة قدم حيث تعمل. ومع ذلك، لم تستطع جولي أن تنكر أنها كانت تستمتع بكل هذا بشكل كبير، وكان ذلك يجعلها أكثر سخونة مع كل دقيقة. سألت: "هل لديك واقي ذكري؟"
أومأ ميك برأسه لأنه تعلم درسًا من وقت سابق في العام الدراسي. مد يده إلى حقيبته وأخرج واقيًا ملفوفًا بورق الألمنيوم ورفعه لها لتريه. أشرق وجه جولي وأومأت برأسها في إشارة إلى أنه يرتديه. شاهدته وهو يدحرجه على طول ساقه وفكرت في نفسها، "يا إلهي إنه ضخم!"
نزلت جولي بحذر على قدميها، ومدت يدها تحت تنورتها ودفعت ملابسها الداخلية إلى الأرض. ثم خطت إلى الأمام وركبت ساقي ميك قبل أن تجلس القرفصاء وتمسك بقضيبه، ثم وضعت طرفه على شفتيها المثارتين.
كانت جولي مبللة، أكثر مما كانت تدرك. قالت جولي وهي تأخذه إلى الداخل: "ممم-آآآه"، وقد فوجئت تمامًا بمدى سهولة اختراق عضوه الضخم لها.
بدأت ببطء في رفع نفسها وخفضها بشكل إيقاعي على نتوء ميك. التقت أعينهما وابتسمت له. وضعت جولي ساعديها فوق كتفيه ووضعت يديها خلف رأسه ورقبته، ثم انحنت للأمام وبدأت في تقبيله برفق. سرعان ما تشابكت ألسنتهما وبدأت سرعتها في الزيادة ببطء.
بدون سابق إنذار، وقفت جولي. تراجعت خطوة إلى الوراء ورفعت مؤخرتها إلى أعلى الطاولة مرة أخرى. رفعت قدميها على المكتب ثم استدارت ووقفت عليه وظهرها باتجاه ميك. فكت جولي جانب تنورتها ثم خفضتها ببطء حول قدميها لتمنح ميك رؤية جيدة لمؤخرتها الجميلة وفتحتها الناعمة. استدارت لمواجهته مرة أخرى، وكل ما كانت ترتديه الآن هو كعبها وقميصها الأزرق الفاتح ذو الأزرار المخططة البيضاء.
تذكر ميك أنه كان يفكر في مدى جاذبية مظهرها المهني عندما رآها لأول مرة، والآن بدت جولي مثيرة للغاية وهي تقف هناك على الطاولة بساقيها الطويلتين الممتدتين أسفل قميصها. فكت الأزرار ببطء، وابتسمت لميك بينما تركت بلوزتها تسقط من ذراعيها على سطح الطاولة. ثم مدت جولي يدها خلف رأسها وأطلقت العنان لشعرها المسحوب للخلف، مما سمح لشعرها المتموج بالتساقط والتساقط على كتفيها. أخيرًا، خلعت حمالة صدرها ووقفت الآن أمامه في عرض كامل تتساءل في نفسها، من أين أتت هذه الجرأة المكتشفة حديثًا؟
أشارت جولي بإصبعها له ليأتي إليها. خلع ميك حذائه وخلع بنطاله وملابسه الداخلية وجواربه قبل أن يقفز على الطاولة للانضمام إلى الجميلة. أمسكت بيده وقادته إلى منتصف الطاولة الكبيرة. رفعت جولي قميصه فوق رأسه ثم همست في أذنه، "منذ أن عملت هنا، كنت أتخيل أن أمارس الحب على هذه الطاولة". ثم استلقت على السطح الصلب واستلقى ميك فوقها، دون الحاجة إلى أي دعوة أخرى. بسطت ساقيها وعلى عكس ما حدث من قبل عندما كانت جولي فوق ميك، هذه المرة وجد كل شبر من حبيبها طريقه داخل قناتها الزلقة. كانت متخوفة عند أول نظرة على رمح ميك الطويل والسميك، لكن جولي لم تشعر إلا بالمتعة والرضا عندما عاد وبدأ يمارس الحب معها.
كان الضوء الوحيد في الغرفة الضخمة ينبعث من المصابيح التي لا تزال مضاءة على طاولة القراءة. نظرت جولي إلى أعلى ولاحظت كيف بدت اللوحات الجدارية على السقف مختلفة تحت الإضاءة الخافتة. فكرت في عدد المرات التي استمتعت فيها بهذا الخيال وفجأة وجدت نفسها تعيشه مع رجل غريب أصغر سناً. لم تستطع جولي إلا أن تبتسم لأن التجربة كانت مثيرة للغاية وتفوقت على أحلامها الجامحة.
داعبت جوليا خد ميك بخدها و همست في أذنه "أريدها بقوة أكبر" و خوفًا من إيذائها بسبب استلقائها على الطاولة الصلبة، وضع ميك إحدى يديه تحت ظهرها العلوي و الأخرى تحت مؤخرتها لمنعها من دفعها إلى السطح الذي لا يرحم. بدأ يضربها بقوة أكبر و بدأت أصوات أنينها تتردد في جميع أنحاء الغرفة الواسعة. بينما كانت تستمع إلى ضجيج متعتها يتردد صداه في الغرفة، تذكرت جولي فجأة أنه لا يزال هناك عدد قليل من الأشخاص داخل المبنى. لم يكن الحراس يقومون بجولات كل ساعة و قد يتفقدون المنطقة فحسب، بل ربما يسمعهم شخص ما أثناء المرور. هذا الإدراك جعل التجربة أكثر إثارة بالنسبة لها، و فكرة اكتشافها دفعت بها إلى النشوة الجنسية.
"أنا على وشك القذف! أنا على وشك القذف!" صرخت، "نعم -- نعم -- أنا على وشك القذف!" في المقابل، دفعت انبعاثاتها الصاخبة ميك إلى الحافة وبدأ يئن وهو يفرغ نفسه في غلافه الواقي.
وبينما كانا يلفّان جسديهما معًا ويدفنان رأسيهما في مواجهة بعضهما البعض، استلقيا هناك في صمت لبرهة من الزمن قبل أن تضحك جولي وتتحدث بهدوء في أذن حبيبها غير الشرعي. "كان ذلك مذهلًا"، أكدت. انحنى ميك وابتسم لها وهو يرد، "شكرًا لك".
قالت له جولي: "أراهن أنك تسمع ذلك كثيرًا". ضحك ميك قليلًا وابتسم أكثر، ثم قبلها برفق على شفتيها. قال: "لقد كنت مذهلة أيضًا، وشكراً لك على كل مساعدتك... شكرًا لك على كل شيء الليلة".
لفترة من الوقت، وجدت ألسنتهم فم بعضهم البعض مرة أخرى قبل أن تتوقف جولي فجأة وتقول، "يمكنني أن أبقى هنا طوال الليل معك، بصراحة ... لكنني قلقة بشأن الوقت ومفاجأة الحارس في جولاته."
"يا إلهي"، صاح ميك وهو يقفز من مكانه. "لا أريد أن أتسبب لك في أي مشكلة". تأكد من جمع غلاف الواقي الذكري من على الأرض قبل أن ينظف نفسه ببعض المناديل من مكتب جولي. ثم وضع ميك كل شيء في كيس بلاستيكي وجده في سلة المهملات القريبة للتخلص منه لاحقًا.
ما إن انتهى الاثنان من إصلاح القفل حتى اهتز الباب وانفتح، وأدخل الحارس رأسه في الغرفة. قال الحارس: "أوه، مرحبًا آنسة مارتن... لقد وصلت متأخرة". وتابع: "رأيت الأضواء مضاءة، لذا أردت التحقق".
"مرحباً روبرتو،" ردت جولي، "أنا فقط أساعد صديقًا في مشروع ولكننا انتهينا الآن."
"هل تحتاج إلى مرافق إلى سيارتك الليلة؟" سأل الحارس.
"شكرًا لك ولكن لا،" أجابت جولي، "صديقي هنا ذاهب في هذا الاتجاه."
أخبرها الحارس أنه مرحب بها وأنه سوف يطفئ الأضواء المتبقية ويغلق الباب لها.
تأكد ميك من أنه جمع كل نسخ المستندات الخاصة به وأخذ حقيبته قبل أن يغادر مع جولي. سارا في الردهة واستقلا المصعد إلى الردهة حيث فتح حارس آخر باب المدخل الرئيسي وسمح لهما بالخروج. رافق جولي إلى سيارتها التي كانت متوقفة على بعد أقدام قليلة من المكان الذي ترك فيه سيارة آبي.
سألت جولي "هل تريد أن تتناول وجبة خفيفة، أو ربما مشروبًا؟". ثم سألت وهي تبتسم بخجل "هل عليك أن تعود الليلة؟".
ابتسم ميك وقال، "يبدو رائعًا وأتمنى لو أستطيع، ولكن يجب أن أعمل في الصباح وهذه سيارة صديقي، لذلك لسوء الحظ لا يمكنني الشرب أو البقاء."
"أرى ذلك،" قالت جولي، بخيبة أمل واضحة.
أخبرها ميك عن المدرسة التي يذهب إليها، فأدركت مدى بعد المسافة. واعترفت بحزن: "أعتقد أن هذا هو الوداع إذن".
"على الأقل في الوقت الحالي، للأسف"، أجاب ميك. شكرها مرة أخرى على كل شيء ثم عانقها للمرة الأخيرة قبل أن يفتح باب السيارة.
ركبت جولي سيارتها ثم خرجت من الموقف. وطوال الطريق إلى المنزل ظلت تفكر في لقائها العشوائي بالغريب الوسيم للغاية. وفجأة أدركت أنها لم تعرف حتى اسم عائلة ميك. ضحكت جولي بصوت عالٍ لأنها ما زالت غير قادرة على تصديق ما فعلته. "على الأقل في المرة القادمة سيكون لدي وجه يناسب خيالي"، فكرت.
الفصل السادس
منزل لقضاء العطلة
كان ذلك مساء الأربعاء وكان ميك جالسًا في ساحة الطعام يتناول وجبة خفيفة ويستعرض التقدم المحرز في بحثه عن الأدب الإنجليزي. لقد مر أكثر من أسبوعين منذ ذهب في مهمة بحثية وواجه جولي مارتن بشكل غير متوقع في المكتبة العامة في دنفر. ومع ذلك، بدأت التجربة تتلاشى من ذهنه بالفعل ولكن ليس لأنها كانت علاقة لا معنى لها، ولكن لأنه أصبح من الشائع أن يستقبل ميك زوارًا في حمامه الخاص في أي يوم. بالإضافة إلى ذلك، كانت بعض الفتيات في السكن يطرقن بابه ويعرضن عليه تبادل الخدمات مقابل رحلة إلى متجر الطرود. باستثناء فصل الأدب الإنجليزي، كانت الأمور في حياة ميك تسير على ما يرام.
تناول ميك قضمة من البوريتو الخاص به واستمر في قراءة ملاحظاته. وبينما كان يبتلع لقمة من لحم البقر المشوي اللذيذ، رفع اختياره للعشاء ونظر إليه قائلاً: "هذه بوريتو جيدة!" قال صوت أمامه: "كشك هاسيندا يقدم أيضًا بوريتو إفطار رائع حقًا". رفع ميك عينيه ليرى كيمبرلي متكئة على ظهر كرسي فارغ على طاولته. سألته: "هل تناولت واحدة من تلك حتى الآن؟"
تعرف ميك على الفور على الفتاة الجذابة التي عاش معها في الأسبوع الأول من إقامته في برادلي هول عندما استيقظوا جميعًا من الفراش بسبب إنذار الحريق في الصباح الباكر، وأعارها رداءه لتدفئتهم أثناء وجودهم بالخارج. لم يحظ ميك بمتعة عبور طرقها منذ ذلك اللقاء. أجاب: "لا أستطيع أن أقول للأسف أنني قابلتها، لكن شكرًا لك على النصيحة".
بدأت الشابة حديثها قائلة: "اسمي هو--"، قاطعها ميك: "كيمبرلي!"، "أتذكرك بالتأكيد". ابتسمت ردًا على إشارة ميك إليها للانضمام إليه على الطاولة. قال: "لم أرك منذ تلك الليلة"، قبل أن يمزح: "آمل أن تكوني دافئة منذ آخر مرة رأيتك فيها".
"في الواقع،" ردت كيمبرلي ضاحكة، "الآن عرفت لماذا يقومون بتجديد المساكن القديمة." نظر إليها ميك بنظرة حيرة بينما واصلت حديثها. "غرفتي باردة جدًا لدرجة أنني قد أنام في الخارج،" قالت بنبرة اشمئزاز.
"أمسكتُ بك!" صاح أحدهم عندما شعر ميك بوخزة أصابع شخص ما في جانبيه، لكنه سرعان ما أدرك أن الصوت القادم من خلفه هو صوت أبيجيل. ومع ذلك، فقد أفزعته بالفعل وجعلته يقفز قليلاً. استطاع ميك أن يرى ضحكة كيمبرلي عندما اقتربت أبيجيل من مرأى منه. "هل ما زال بإمكاني الانضمام إليك؟" سألت أبيجيل. "لا"، قال بصرامة بينما جلست أبيجيل بغض النظر.
تبادلت كيمبرلي وأبي التحية بطريقة مألوفة على ما يبدو. سأل ميك: "هل تعرفان بعضكما البعض؟"
"أنا وكيمبرلي في جمعية الطلاب معًا... هل تعلمين، الحفلة التي تغيبت عنها؟"، تابعت حديثها، "ألقى ميك رأسه للخلف وتنهد وهو ينظر إلى السقف. "لن تتخلى عن الأمر أبدًا"، فكر. "لا،" قالت آبي فجأة، ويبدو أنها قادرة على قراءة أفكار صديقتها.
"فما الذي كان الحديث قبل مقاطعتي؟" سألت آبي.
قالت كيمبرلي: "كنت أخبر ميك بمدى سوء غرفتي"، وأضافت: "أتمنى أن أتمكن أثناء غياب الناس لقضاء عطلة عيد الشكر والشتاء من الجلوس في غرفة شخص ما حيث تعمل التدفئة ولا تتسرب المياه من النوافذ، لأنني لن أذهب إلى أي مكان". فأجاب ميك: "حسنًا، لا تلمس غرفتي، فسوف تكون مشغولة خلال عطلة عيد الشكر والشتاء".
"هذا يذكرني!" هتفت آبي. "أردت أن أتحدث إليك عن خططك لقضاء عطلة عيد الشكر في الأسبوع المقبل."
"نعم، حسنًا"، قال ميك بقلق. "أين توأمك الملتصق الليلة بالمناسبة، إذا كان بإمكاني أن أسأل؟" قال مازحًا.
ردت آبي بنبرة صوت مقتضبة، "زوي في مجموعة دعم الدراسات النسائية".
"كما لو أنني من المفترض أن أعرف ذلك؟" أجاب ميك.
"حسنًا إذًا"، قاطعته كيمبرلي، "يجب أن أذهب إلى مجموعة الدراسة الخاصة بي وأردت فقط أن أقول لك مرحبًا، ميك". شكرها على تخصيص الوقت لقول مرحبًا. "أراكما لاحقًا"، قالت كيمبرلي قبل أن تلوح بيدها وتبتعد.
"لقد كان ذلك وقحًا" قالت آبي لميك.
"أنت على حق"، رد عليها، "اعتذر لها في المرة القادمة التي تراها فيها".
"استمر يا صديقي، وسأفكر مرتين قبل أن أدعوك إلى حفل عيد الشكر مع والديّ"، قالت. "حسنًا، هيا"، رد عليها، "دعني أوفر عليك المتاعب".
أخبر ميك زميلته في السكن أنه يقدر حقًا رغبتها ورغبة عائلتها في إدراجه في خطط العطلة، لكن ميك رفض باحترام. سألت آبي، "هل لديك بالفعل بعض الخطط، هل ستذهب إلى المنزل؟"
"بوووه! لا يمكن!" انفجر ميك، "سأبقى في السكن الجامعي فقط وأستعد لإنجاز بحثي الفصلي في الأدب الإنجليزي وامتحاناتي النهائية."
"لهذا السبب عليك أن تأتي معنا"، أجابت، "لأنني لن أكون هنا في المدرسة لمساعدتك".
"لاحظت أنك قلت أننا"، لاحظ ميك وهو يبدو متشككًا. "هل أفهم من ذلك أن جيمي وزوي سيذهبان أيضًا؟" سأل. عندما أجابت آبي، لم تكن تبدو سعيدة.
"لا لجيمي، نعم لزوي"، قالت له. لم تتطوع آبي بتقديم المزيد من المعلومات وبعد بضع ثوانٍ غير مريحة حاول ميك حثها بقوله "لا بأس إذا كنت لا تريدين التحدث عن الأمر معي".
"لقد قرر الذهاب للتزلج على الجليد مع أصدقائه!" قالت بحدة بصوت مرتفع يبدو عليه الانزعاج. بدأ ميك يقول مازحًا، "إذن سأصبح مساعدًا؟" لكنه لم يرغب في المخاطرة بإزعاجها أكثر من ذلك.
قالت آبي في انزعاج: "لا بأس، لقد فكرت فقط أنه قد يكون من اللطيف دعوة أصدقائي لقضاء العطلة معي في منزلي، وإظهار المكان لهم، خاصة إذا لم يكن لديهم أي خطط أخرى لعيد الشكر... من الواضح أن هذه كانت فكرة غبية".
أطلق ميك نفسًا عميقًا وقال، "حسنًا... أم... أم، دعني أفكر في الأمر، حسنًا؟"
"رائع!" صاحت آبي، وقد أصبحت فجأة في غاية النشاط. قالت له: "أمي وخالتي طباختان ماهرتان حقًا"، قبل أن تتابع: "يوجد حوض استحمام ساخن على السطح وسيكون لديك غرفتك وحمامك الخاصان". فكر ميك في نفسه: "في الغالب، لدي ذلك بالفعل في السكن الجامعي".
نهضت آبي من مقعدها وهي تشعر بالنشاط وقالت: "تناولي عشاءك واعملي على ورقتك. سأتحدث معك أكثر عن هذا لاحقًا" قبل أن تستدير وتغادر.
بعد مرور أسبوع، وجد ميك نفسه جالسًا في المقعد الخلفي لسيارة آبي بين أكياس الغسيل المتسخ، متسائلًا كيف وصل إلى هناك ولماذا كانت زوي تستقل السيارة بدلًا منه. سأل ميك: "إلى أين سنذهب مرة أخرى وكم من الوقت سيستغرق الأمر؟". كان بإمكانه أن يرى أبيجيل تنظر إليه في مرآة الرؤية الخلفية.
قالت: "شرق ألبوكيركي، وحوالي خمس ساعات". فكر في نفسه: "كان بإمكاني أن أقضي خمس ساعات في كتابة بحثي".
"لقد قطعنا نصف الطريق تقريبًا"، هكذا صرح ميك. فأجابته آبي: "تقريبًا"، ثم قالت: "هذا يذكرني... أردت أن أتحدث معكم عن بعض الأمور".
"ماذا؟" قال ميك عندما تزايد اهتمامه فجأة، "هل لديك مجموعة من الأنشطة المخطط لها لنا يا مديرة الرحلة البحرية؟"
"حسنًا، نعم، ولكن هذا ليس ما قصدته"، أجابت.
انحنى ميك إلى الأمام ووضع ذراعيه المتقاطعتين فوق المقعد الأمامي وقال: "حسنًا، بكل تأكيد، أخبرنا ماذا تقصد".
"حسنًا..." بدأت آبي، "جزء من السبب الذي جعلني أرغب في مجيئكم هو أن والدتي تمر بوقت عصيب الآن واعتقدت أن وجود الكثير من الأشخاص حولها أثناء العطلة... قد يساعد في تشتيت انتباهها، وربما حتى تحسين مزاجها، حتى لو كان ذلك لبضعة أيام فقط."
"ماذا يحدث؟" سأل ميك بصوت يبدو قلقًا.
"منذ عام تقريبًا، بدأ والدي يعاني مما قد نطلق عليه أزمة منتصف العمر"، كما ذكرت آبي. "في البداية، قالت أمي إن والدي بدأ يبتعد عنها. ثم جاءت ليالي ثقب الأذن والتحدث أمام الجمهور في المقهى".
"أرى ذلك"، قال ميك.
"ثم قرر ترك وظيفته كطبيب تقويم العمود الفقري مدعيا أنه يريد العطاء من خلال العمل مع الشباب المحرومين."
"إنها مهمة نبيلة"، كما أشار ميك.
"أجل،" ردت آبي ساخرة. "المشكلة،" تابعت، "أنه ما زال يريد أن يعيش نمط الحياة الذي اعتاد عليه ولكن من دون الدخل. وكأن الرهن العقاري وابنتيه في الكلية لم يكونا عبئًا كافيًا عليهما، قرر شراء سيارة رياضية لا يستطيعان تحمل تكلفتها."
"آه،" قال ميك.
"لقد بدأ ينام في غرفة الضيوف قبل أن ينتقل في نهاية الصيف الماضي"، أنهت آبي حديثها، مما أدى إلى صمت غير مريح في السيارة. فكر ميك للحظة أنه من الأفضل ترك الفيل الأبيض المفاجئ في السيارة معهم وحدهم، لكنه لم يفعل.
"دعني أخمن إذن"، قال كاسرًا الصمت، "كانت سكرتيرته؟"
"لا،" أجابت أبيجيل، "أحد عملائه والذي كان يعمل كعامل اجتماعي."
"يؤسفني سماع ذلك" قال ميك قبل أن يعود إلى مقعده.
"انتظر"، طلب ميك بعد لحظة من التفكير، "لقد قلت ابنتان في الكلية".
كان بإمكانه أن يرى آبي تنظر إليه في مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى. قالت بصوت متردد: "نعم، هذا هو الشيء الآخر الذي أردت أن أخبرك به، قررت أختي في اللحظة الأخيرة العودة إلى المنزل لقضاء العطلة".
"لم أكن أعلم أن لديك أختًا"، قال ميك.
"نعم، واحدة أكبر سنًا - فيكتوريا." قالت لصديقتيها. "يمكن أن تكون... صعبة في بعض الأحيان،" قالت آبي قبل أن تضيف، "في معظم الأوقات في الواقع." "رائع،" فكر ميك بينما كان يحدق في سقف السيارة.
"هل هناك أي مفاجآت أخرى يا آبي؟" سأل ميك.
"قالت آبي: "الحمام المجاور لغرفتي يخضع الآن لعملية تجديد، ويبدو أن الصرف في الدش الموجود في الطابق السفلي بدأ يعاني من مشكلة، لذا سيتعين علينا جميعًا استخدام الدش الخاص بوالدتي". وأضافت: "لكن لا تقلق، فهي تمتلك دشًا رائعًا حقًا في غرفتها مع كل هذه النفاثات في الحائط وهو عبارة عن ساونا، سوف تحبه!"
ألقى ميك نفسه إلى الأمام وألقى بذراعيه المطويتين على ظهر المقعد مرة أخرى، هذه المرة كان يحدق في زوي. سألها وهو يبدو منزعجًا: "هل كنت تعلمين أي شيء عن هذا؟". أومأت زوي برأسها بصمت موافقة ردًا على ذلك، دون تعبير على وجهها. قالت آبي وهي تبتسم: "بالطبع كانت تعلم كل هذا! نحن زميلتان في السكن".
أصبح ميك مضطربًا، وتراجع إلى مكانه في المقعد الخلفي معتقدًا أن الأيام القليلة القادمة لن تجلب له سوى الاضطرابات والعقبات مما يجعل التقدم في بحثه صعبًا.
قالت آبي بفرح: "اطمئني، لقد طلبت من أمي أن تحضر لك بعض البيرة والروم". لكن هذا لم يجعل ميك يشعر بتحسن بشأن الموقف الوشيك.
"لقد وصلنا!" أعلنت آبي عندما دخلا إلى الممر في وقت لاحق من ذلك المساء. قالت زوي: "يا له من مكان رائع". كاد ميك أن يفقد وعيه من سماع صوت زوي، لكنه كان محقًا، كان منزلًا جميلًا للغاية كما قد تتوقع أن يكون في نهاية طريق مسدود في مبنى راقي.
ساعد ميك الفتاتين في حمل كل متعلقاتهما إلى غرفة آبي. فكر في صمت: "كم من القمامة قد تحتاجها فتاتان لبضعة أيام؟" بعد ذلك، قامت آبي بجولة سريعة مع الفتاتين، وشقتا طريقهما إلى الطابق الأرضي لإظهار ميك للمكان الذي سينام فيه.
"هل هذا حمامي؟" سأل ميك وهو يفتح الباب. "لا، هذا الحمام يؤدي إلى المرآب"، أجابت آبي.
ألقى ميك نظرة سريعة حول المكان. "مرحبًا! هل هذه هي السيارة يا آبي؟" قالت ببساطة، ولم تكن منبهرة باحتمال رؤيتها مثله.
مشى ميك نحو السيارة وسحب الغطاء المخصص لها. صاح قائلاً: "واو! سقف ناعم لسيارة BMW Z4؟ ومزودة بعصا! لا يمكن!" "لا يهم"، رد صديقه باستخفاف.
طوال الوقت الذي عرفها فيه، لم ير ميك أو يسمع آبي أبدًا إلا أنها متفائلة بشكل مفرط بشأن كل شيء وأي شيء، ويمكنه أن يخبر أنها كانت منزعجة من رؤية السيارة.
"أخبرته أمي أنه إذا أخذها عندما يغادر فإنها ستبلغ عن سرقتها لأن اسمها موجود أيضًا في سند الملكية"، هكذا اعترفت آبي لأصدقائها. "من الواضح أنه سيأتي لاستلامها هذا الأسبوع لأن أمه أعطته إنذارًا نهائيًا لبيعها وإلا ستبيعها"، هكذا تابعت قبل أن تعطي تعليمات لميك بطريقة غير معتادة للغاية، "قم بتغطية هذا الشيء اللعين ولنذهب".
بعد أن استقر في مكانه، غير ميك ملابسه إلى ملابس الجري وصعد إلى الطابق العلوي بحثًا عن آبي وزوي، اللتين وجدهما تتسكعان في المطبخ. سأل: "هل تمانعين أن أذهب للركض سريعًا؟"
قالت آبي "أجهد نفسك، فقط لا تضيع".
"سأذهب إلى الشارع الرئيسي وأعود،" أخبرها، "إنها ليست رحلة طويلة ولكن الركض عائداً إلى التل إلى المنزل من شأنه أن يعوضها عن ذلك."
"سوف نكون هنا" أجابت.
كان الطقس دافئًا بشكل غير معتاد في أواخر نوفمبر، حتى وفقًا لمعايير نيو مكسيكو. كان ميك قد استدار للتو ليعود عندما رأى سيارة تتخطى التل وتنزل في الشارع باتجاهه.
توقفت آبي، ثم فتحت النافذة ومدت ذراعها. "لا بد أن أذهب إلى المطار." سألها بينما سلمته أبيجيل مجموعة من المفاتيح: "لماذا؟"
"أختي ترفض ركوب سيارة أوبر، ربما لأنها لا تريد أن تدفع ثمنها"، قالت آبي مضيفة، "لقد أخبرتك أنها قد تكون صعبة المراس". ثم تابعت أبيجيل قائلة لميك، "لن تعود أمي إلى المنزل قبل الساعة السادسة تقريبًا. ربما سأعود بعد حوالي ساعة، لذا سأتمكن من الوصول إلى المنزل قبلها بسهولة".
وبينما كانت تنطلق بعيدًا مع زوي مرة أخرى وهي تركب البندقية، سمع آبي تصرخ، "اسمحي لنفسك بالدخول واسترخي!"
سار ميك على الممر الفارغ بعد الجري ومد ساقيه مستخدمًا عمود الإنارة للحفاظ على التوازن. دخل من الباب الأمامي بمفاتيح آبي ودخل المطبخ لإحضار بيرة باردة حيث لاحظ تشغيل بعض الموسيقى.
قرر ميك اتباع نصيحة آبي وخرج إلى الشرفة للاستمتاع بالطقس الدافئ غير المعتاد والاسترخاء للحظة مع مشروبه. وجلس وقال لنفسه: "من هو من محبي موسيقى الريف؟ آبي أم زوي؟" حيث كان لا يزال يسمع الموسيقى بصوت خافت من خلال الباب المنزلق.
عندما فرغت زجاجته، قرر ميك أن يذهب ليأخذ مستلزماته الشخصية وبعض الملابس النظيفة حتى يتمكن من الاستحمام بسرعة. وعلى الرغم من أنه لم يكن من غير المعتاد أن يكون لديه فتاة في حمامه الخاص في المدرسة في أي يوم، إلا أنه لا يزال يشعر بالغرابة بشأن موقف مشاركة الاستحمام في المنزل. لم يكن يريد أن يمر عبر غرفة نوم والدة آبي للوصول إلى الحمام دون وجود أي شخص آخر في المنزل ولكن كان عليه إما هذا أو الجلوس في عرقه ورائحته الكريهة حتى يعودوا جميعًا من المطار.
أثناء تجوله في غرفة النوم الرئيسية، أشاد ميك بمدى روعة هذا المنزل. قال بصمت وهو يدخل ويفحص الحمام المجهز بشكل مثير للإعجاب: "انظر إلى هذا". كان بإمكانه سماع الموسيقى مرة أخرى وتخيل أن المنزل مجهز بنظام صوتي متعدد الغرف. "هذا رائع جدًا"، فكر.
وضع ميك ملابسه النظيفة على المنضدة وفتح الباب الزجاجي المجمد للسياج لفتح المياه وعندما فعل ذلك، شعر ميك بقلبه يقفز إلى حلقه وتجمد مذهولاً. كانت جالسة على مقعد خشبي وتتكئ على الحائط امرأة كانت عيناها مغلقتين وساقاها متباعدتين على نطاق واسع. كانت تستمني بظرها بشراسة وأنفاسها السريعة والضحلة أشارت إلى أنها على وشك الوصول إلى الذروة. سمعها "أوه-أوه-آه!"، مما ساعد في خفض عمود علم ميك إلى نصف الصاري. انزلقت بإصبعين في شقها المتقبل، وأعادتهما بسرعة إلى بظرها. ذهبت ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا. "آه-آه-اللعنة!" تأوهت. كان جلدها لامعًا بالعرق، لكن ميك لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب بخار الساونا أو هزتها الجنسية الوشيكة.
كان واقفًا هناك مرة أخرى تحت الدش، منبهرًا برؤية امرأة جميلة لا تدرك وجوده ولا تعرف ماذا يجب أن يفعل. سرعان ما اتخذ هذا القرار من بين يديه عندما فتحت عينيها وعندما رأته واقفًا هناك صرخت، "اخرج! اخرج!"
دون أن يتوقف ليغلق أي باب خلفه بما في ذلك باب الدش، اندفع ميك عبر غرفة النوم، ونزل الدرج إلى المطبخ. بدأ يتجول بعصبية ويداه فوق رأسه المتعرق. لم يستطع ميك أن يفهم كيف حدث ما حدث للتو. قال لنفسه: "من أين أتت؟ لم تكن هنا عندما غادرت". "قالت آبي أن والدتها لن تكون في المنزل حتى الساعة السادسة. لم تحن الساعة الرابعة بعد"، فكر ميك أكثر. بعد أن تناول زجاجة بيرة أخرى من الثلاجة، عاد إلى الشرفة ليتأمل ما حدث للتو.
وبعد حوالي خمسة عشر دقيقة، سمع ميك صوت الباب المنزلق خلفه ينفتح، فقفز واستدار. وخرجت المرأة التي كانت ترتدي ملابسها الآن إلى سطح السفينة وقالت: "لا بد أنك ميك". توسل إليها ميك: "آنسة جينينجز، أنا آسف للغاية للغاية". رفعت والدة آبي يدها وكأنها تقول لها توقفي، وبعد أن تنفست بعمق قالت: "ليس خطأك، لا تعتذري. كان ينبغي لي أن أغلق الأبواب خلفي، لكنني كنت تحت الانطباع بأنكم جميعًا لن تصلوا إلا بعد وقت طويل. وعندما عدت إلى المنزل لم يكن أحد هنا، أو هكذا اعتقدت خطأً". أجاب ميك: "لقد أوقظتنا آبي وأرسلتنا إلى الطريق مبكرًا".
"بالمناسبة، أين آبي؟" سألت.
أجاب ميك: "لقد طلبت فيكتوريا توصيلة من المطار".
"لقد طلبت منها أن تأخذ سيارة أجرة وأنا سأدفع ثمنها"، قالت ذلك بصوت يبدو مضطرب.
وواصل ميك شرحه أنه كان هارباً عندما مرت آبي بسيارتها وهي تسلمه مفاتيح منزلها، وأنها كانت تعتقد أن والدتها لن تكون في المنزل حتى حوالي الساعة 6:00 مساءً. "لذا لم أكن أتوقع أن أجد أي شخص عندما عدت"، قال ميك.
قالت والدة آبي وهي تضحك في عدم تصديق: "ربما يجب أن أقدم نفسي وأرحب بك بطريقة أكثر ملاءمة". "أنا أليكسيس جينينجز"، قالت، مصحوبة بإشارة متوترة من يدها، "لكن يمكنك أن تناديني ليكسي إذا أردت".
"اسمي روجرز ميشيل، ولكنني أستخدم ميك"، أجاب، "وأنا آسف حقًا لأنني تدخلت وأحرجتك. أنا نفسي أشعر بالحرج الشديد".
"من المثير للاهتمام أن أسمعك تقول ذلك"، ردت أليكسيس ثم قالت، "لقد أخبرتني آبي بكل شيء عن كيفية وصولك إلى مسكن ممتلئ بالفتيات... أتخيل أن هذا يؤثر على خصوصيتك".
لم يعرف ميك كيف يرد. أدركت أليكسيس أنها أحرجته مرة أخرى عن غير قصد، فقالت بسرعة: "أحتاج إلى إنجاز بعض الأشياء حتى يكون الحمام متاحًا لك إذا كنت لا تزال ترغب في الاستحمام".
"شكرًا لك،" أجاب وقال، "من فضلك لا تخبري آبي."
ابتسم الكسيس وقال "سرنا"
بينما كان يستحم، لم يستطع ميك أن يمحو صورة أليكسيس وهي تستمتع بنفسها من ذهنه، ولم يساعده أنه كان يقف حيث شهد ذلك. كان ينتصب عضوه الذكري ويرغب في لمس نفسه ثم يتذكر أن والدة آبي هي التي كانت تثيره للحظة قبل أن تبدأ الدورة بأكملها من جديد.
بعد ذلك، نزل ميك الدرج ليجد أن آبي وزوي قد عادا مع فيكتوريا وكانا يجلسان حول جزيرة المطبخ مع أليكسيس. قالت آبي: "ها هو ذا". وتابعت: "أود أن أطلعك على أختي فيكتوريا".
"مرحبا، كيف حالك؟" سأل ميك.
بالكاد نظرت إليه فيكتوريا، ومن الواضح أنها بذلت جهدًا كبيرًا لإخراج "مرحبًا" غير المقنعة التي عرضتها عليه ردًا على ذلك. كان بإمكان ميك أن يرى آبي وهي تلقي نظرة كريهة للغاية على أختها. سألته أبيجيل: "هل تريد الانضمام إلى حديث الفتيات؟"
"أقدر الدعوة"، قال، "لكنني أعتقد أنني سأذهب للتحقق من رسائل هاتفي."
ذهب ميك وجلس في غرفة المعيشة المجاورة وأخرج هاتفه المحمول. استطاع أن يرى أليكسيس وهي تنحني فوق الجزيرة وظهرها له. كانت ترتدي قميصًا منقوشًا باللونين الوردي والأزرق بأزرار وكان مفتوحًا بالكاد يغطي الجزء العلوي من بنطالها الضيق. بدت مؤخرتها مذهلة وبدأ ذكره ينمو مرة أخرى. "كيف سأتمكن من تجاوز هذه العطلة اللعينة؟" فكر.
سمع ميك صوت فيكتوريا يرتفع. نظر إلى أعلى ليرى أليكسيس تتجول في الجزيرة وتقف بجانب ابنتها. سمع أليكسيس تقول: "أفهم يا عزيزتي". قالت ليكسي التي بدأت تداعب شعر ابنتها الطويل برفق: "هذا الشيء مع والدك...". صرخت فيكتوريا وهي تدفع يد والدتها بعيدًا: "أنا لست ****!" وأضافت قبل أن تقف وتغادر غاضبة: "ولا أريد التحدث عن ذلك أمامهم". قال ميك بصوت خافت: "كنت أعلم أن المجيء فكرة سيئة".
وبعد ساعات قليلة، كان ميك مستلقيًا على سريره منشغلاً بالعمل على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به عندما سمع صوتًا يشبه صوت جرس الباب. وبعد لحظات طرقت آبي بابه وألقت نظرة خاطفة عليه. وقالت: "هل أنت جائع؟ لقد طلبنا البيتزا على العشاء وهي هنا".
شكرها ميك وتبع أبيجيل إلى المطبخ. كان يتناول قطعته الثانية عندما دخلت أليكسيس وقالت لأبي: "أين أختك؟"
"لم تكن تريد النزول"، أجابت آبي.
نظرت أليكسيس إلى ابنتها بصمت للحظة قبل أن تعلن، "سأذهب إلى عمتك فيف لمساعدتها في الاستعداد لعشاء الغد وسأعود لاحقًا." قال الثلاثي وداعًا لأليكسيس وشكرها على البيتزا.
توجهت أليكسيس نحو طاولة المطبخ لتلتقط حقيبتها، ولفت صوت حذاء رعاة البقر الذي ترتديه انتباه ميك وهي تشق طريقها فوق أرضية البلاط. تبع ساقيها حتى وصل إلى مؤخرتها الجميلة التي كانت تبرز من خلال بنطالها الضيق، واعتقد أن قميصها المنقوش مثير بشكل مرح. تتبعت عينا ميك تحركاتها عبر الغرفة وعلى الدرج، معجبًا بكيفية ارتداد شعرها الكستنائي اللون مع مشيتها المرحة.
"يا إلهي!" قالت آبي لتخرجه من ذهوله، "أعلم أنك لم تتحقق من والدتي للتو."
"ماذا؟" قال ميك على حين غرة. "لا، لاااا"، احتج بينما وضعت زوي يدها على فمها وضحكت.
"إذن ما هي المشكلة مع أختك؟" سأل محاولاً تغيير الموضوع بسرعة.
"أوه، تباً"، ردت آبي قبل أن تواصل، "قرر صديق فيكتوريا أن يطلق على الأمر مفاجأة كبيرة، وكما هي العادة معها فإن هذا يعني أقصى قدر من الدراما".
"مرحبًا!" قالت آبي قبل أن يتمكن ميك من قول أي شيء آخر، "لدي طلب كبير أريد أن أطلبه منك ويمكنك أن تقولي لا إذا أردت."
"إلى أي مدى يجب أن أكون خائفًا؟" سأل ميك.
"إنها ليست مشكلة كبيرة حقًا"، هكذا قالت أبيجيل. وتابعت: "أرسل لي أصدقائي من المدرسة الثانوية رسالة نصية قبل توصيل البيتزا مباشرة، اعتدنا أن نجتمع كل أربعاء لمشاهدة فيلم Heartbreak High وكانوا يتساءلون عما إذا كنت أنا وزوي نريد القدوم إلى هنا". ووجهت له أبيجيل إحدى تلك الابتسامات المزيفة كما يفعل الأطفال عندما يقولون من فضلك، من فضلك، من فضلك. وتصور ميك أن غيابهم المؤقت سوف يفسح له المجال لإنجاز بعض العمل.
"بالتأكيد، أنا موافق على ذلك"، أجاب.
أمسكت آبي فجأة بساعده وعرضت عليه بصدق، "ما لم تكن ترغب في المجيء معنا. أنت مرحب بك."
"سأكون بخير هنا، شكرًا لك"، طمأنها.
قالت آبي قبل أن تخبره: "لقد تصورت أنك ستكون سعيدًا بتركك وحدك للعمل على بحثك، وإذا سئمت من ذلك فيمكنك دائمًا الجلوس في حوض الاستحمام الساخن". رد ميك أنه قد يفعل ذلك.
"أوه،" بدأت آبي، "إذا صادفت أختي، فلا تقف أمامها... من المرجح أن تهاجمك." جعل تعليق أبيجيل ميك يضحك ونصحت صديقتها، "حاولي البقاء في مناطقها العمياء... فأنت أقل عرضة للتعرض للطعن بهذه الطريقة."
في وقت لاحق من ذلك المساء، رفع ميك ذراعيه فوق رأسه ومد جسده قبل أن يفرك عينيه المتعبتين بأصابعه. بدأ يعاني من صعوبة في التركيز وشعر بصداع خفيف. فكر قبل أن يقول لنفسه بصوت عالٍ: "حان الوقت لأخذ قسط من الراحة من ورقة البحث، والغطس في حوض الاستحمام الساخن لا يبدو فكرة سيئة أيضًا".
نهض ميك من السرير، وارتدى ملابس السباحة التي أرشدته آبي لإحضارها، وأمسك بمنشفة وصعد إلى الطابق العلوي وخرج إلى السطح. ركع على ركبتيه وطوى غطاء حوض الاستحمام الساخن الذي كان غارقًا في مستوى سطح السطح. أرجح ميك ساقيه على الجانب في الماء بينما كان ينظر إلى لوحة التحكم التي كانت تشير إلى 103 درجة. كان يعتقد أن الأمر مثالي.
كان المساء جميلاً وما زال الجو دافئاً للغاية. قرر ميك أن يبقي النفاثات والأضواء في المنتجع الصحي مطفأة وينظر إلى النجوم ويسترخي في صمت. نزل ببطء إلى الحوض مستمتعاً بالإحساس بينما كان الماء الساخن يلفه. استقر ميك في مكانه، وألقى رأسه للخلف على مسند الرأس المبطن وأغمض عينيه، وأخذ نفساً عميقاً وشعر فجأة بمزيد من الاسترخاء.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق قبل أن يتجه ميك نحو فقدان الوعي، لكن هدوءه سرعان ما انتهى عندما أيقظه صوت "آه!". استعاد وعيه ورأى فيكتوريا واقفة أمامه ممسكة بمنشفة ويبدو عليها الانزعاج من وجوده. كانت ترتدي مونوكيني أسود اللون من الكروشيه يلائم قوامها الممتلئ والمنحنى.
لم يستطع ميك إلا الإعجاب بها رغم أنه كان يعلم أن ذلك من المرجح أن يثير غضبها. وبدون أن تنبس ببنت شفة، بدأت تخطو إلى حوض الاستحمام الساخن، وبينما كانت تفعل ذلك، دفع ميك نفسه إلى وضع مستقيم بقدميه وألقى بذراعيه فوق مؤخرة حوض الاستحمام وكأنه يتراجع عنها، وهو ما كان عليه بالفعل رغم أنه لم يكن لديه مكان يذهب إليه سوى الصعود إلى أعلى وفوق جانب حوض الاستحمام.
"أنا لا أعاني من مرض الجذام!" صرخت فيكتوريا.
"لم أقل أنك فعلت ذلك،" رد ميك بطريقة مقتضبة إلى حد ما.
في لحظة، اختفى هدوءه عندما قررت فيكتوريا الانضمام إليه على مضض. لقد بذلت قصارى جهدها لتجنب أي اتصال بالعين مع ميك وهو ما كان يرضيه كثيرًا. وبمجرد أن بدأ يسترخي من التوتر المفاجئ الذي تسبب فيه وجودها، سألته بنبرة ساخرة، "لماذا أنت هنا إذن؟"
"لأن أختك وأمك كانتا لطيفتين بما يكفي لدعوتي"، أجاب ميك.
"هذا ليس ما قصدته"، قالت بحدة. ثم سألت فيكتوريا بروح شريرة للغاية، "أعتقد أنك لست لديك عائلتك الخاصة التي يمكنك زيارتها في عيد الشكر؟"
فجأة شعر ميك وكأنه يتقاسم أمسيته مع ويتني هارينجتون. أغمض عينيه ولم يقل شيئًا، لأنه كان ضيفًا في منزل شخص آخر وأراد أن يحترم ذلك. لكن فيكتوريا لم تكن راغبة في قبول رفضه القتال معها. كانت غاضبة بسبب انفصال صديقها عنها مؤخرًا وكانت عازمة على تفريغ غضبها على شخص ما، ولسوء حظ ميك، كان متاحًا على الفور.
"إذن، ماذا تكون؟ هل أنت صديق آبي البديل أم ماذا؟" سألت فيكتوريا قبل أن تواصل حديثها باستخفاف، "أعتقد أنه لن يأتي. لم تكن أختي قادرة على جذب أي شيء سوى الخاسرين، أحدهم--"
"هل تعلمين ماذا يا فيكتوريا؟" قاطعه ميك، ثم جلس فجأة وانحنى إلى الأمام في وضعية عدوانية. كان يحب آبي، ويكن لها احترامًا كبيرًا، وفقد هدوءه بسبب الضربة غير المبررة التي كانت على وشك أن توجهها أختها إلى صديقته.
"أوه بكل تأكيد، من فضلك أخبرني يا ميك"، ردت عليه. "أنا أحب أن يلقي عليّ الغرباء محاضرات"، أضافت.
"أختك هي شخص أفضل منك بكل تأكيد"، قال لها فيكتوريا.
"أنت تتمنى ذلك حقًا" قالت ذلك بكل وقاحة.
"لا أحد يهتم بمشاكلك التي لا شك أنك جلبتها لنفسك"، أخبرها. حدقت فيكتوريا فيه ردًا على ذلك.
خرج ميك من الحوض وأمسك بمنشفته. سألت فيكتوريا ساخرة: "هل ستغادر؟" "أعتقد أنني أثرت على وتر حساس".
"للإجابة على سؤالك"، قال، "أنا لست في منزل عائلتي لأنني لا أرغب في قضاء العطلات مع أشخاص غير سارين، لكنك قمت بهذا الدور بشكل جيد. فلا عجب أن صديقك طردك من المنزل".
وعندما أدار ظهره إلى فيكتوريا صرخت قائلة: "يجب على المتطفلين أن ينتبهوا إلى آدابهم وأن يكونوا مهذبين مع مضيفهم!"
كانت آبي وزوي قد عادتا للتو إلى المنزل، وسمعا نهاية الضجة من خلال الباب المنزلق المفتوح. رفع ميك عينيه ليرى أبيجيل تسير على سطح السفينة في خط مستقيم نحو فيكتوريا. لم يسبق له أن رأى مثل هذه النظرة على وجهها، ولم يكن هناك شك في أنها كانت غاضبة. تحرك ميك لاعتراضها قائلاً: "آبي، لا تفعلي... إنها ليست..." لكنها تمكنت من المناورة بمهارة حوله في طريقها إلى أختها.
"كيف تجرؤين على ذلك؟!" صرخت آبي. "من تعتقدين أنك تتحدثين مع ضيفتي بهذه الطريقة؟" تابعت وهي تشير بإصبعها إلى وجه فيكتوريا التي ردت قائلة، "هذا هو منزلي وسأتحدث مع من أريد بأي طريقة أريدها".
"منزلك!" سألت آبي بدهشة، "منذ متى بدأت في دفع الرهن العقاري والضرائب هنا فيكتوريا؟"
بعد أن رأى وسمع ما يكفي ولم يرغب في المشاركة في أي شيء آخر، انطلق ميك إلى غرفة نومه. كاد أن يدهسه أليكسيس التي اندفعت عبر المنزلق بعد ثوانٍ فقط من أبيجيل. صاحت: "ما الذي يحدث هنا؟!".
سار ميك بخطوات واسعة أمام زوي دون أن يلاحظ وجودها، ونزل إلى غرفته. خلع بدلة السباحة، وجفف نفسه، ودخل إلى فراشه. وبينما كان لا يزال قادرًا على سماع الضجة عبر بابه المغلق، أمسك ميك بجهاز الآيبود الخاص به، ووضع سماعات الأذن في أذنيه، وأطفأ الضوء وحاول النوم، بينما كان يندم مرة أخرى على قراره بعدم البقاء في المدرسة خلال عطلة عيد الشكر.
في صباح اليوم التالي، استيقظ ميك وقد ظلت حادثة الليلة السابقة عالقة في ذهنه. ظل يتقلب في فراشه لمدة ساعة على الأقل، عاجزًا عن العودة إلى النوم، ولكنه أيضًا لم يكن راغبًا في الخروج من السرير رغم حاجته الملحة إلى الذهاب إلى الحمام. كان يفضل الاستلقاء في حالة من عدم الراحة بدلًا من المخاطرة بمقابلة أي شخص والتعرض لمزيد من الدراما من أي نوع، والتي بدت وكأنها تغمره في اليوم السابق.
في وقت ما من منتصف الصباح، صعد ميك إلى الطابق العلوي وظهر في المطبخ. وجد آبي جالسة في الجزيرة الوسطى في المطبخ، وقالت له بصوت مهيب: "مرحبًا... كنت سأطرق الباب لأرى ما إذا كنت تريد القدوم لتناول الإفطار، ولكن بعد الأمس، اعتقدت أنني سأتركك وشأنك". عبس ميك ولم ينبس ببنت شفة. قالت أبيجيل بصدق: "أنا آسفة"، قبل أن تضيف: "لو كنت أعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو... فأنا أعلم مدى رغبتك الشديدة في العمل على مشروعك الأدبي الإنجليزي". مرة أخرى، لم يقل شيئًا.
"لقد أعدت أمي الكعك... إنه لذيذ حقًا"، قالت لصديقتها، "وهناك حليب وعصير برتقال، أو يمكنني أن أعد بعض القهوة إذا كنت تفضلين ذلك". "أنا بخير، شكرًا"، أجاب ميك، وهو ينطق بكلماته الأولى.
"هل يجوز لي أن أسأل أين الجميع؟" سأل ميك.
قالت له آبي: "أمي تستعد، وزوي في غرفتي تقرأ، وأعتقد أن توري في غرفتها الخاصة". وتابعت: "فقط لكي تعرف، أنا وأمي تشاجرنا مع فيكتوريا بشأن الطريقة التي تتصرف بها، وخاصة الطريقة التي تعاملت بها معك الليلة الماضية... وليس من الجيد أن يفعل ذلك". تجنب ميك الموضوع مرة أخرى، واختار بدلاً من ذلك السؤال، "في أي وقت سنغادر إلى عمتك؟"
بعد ساعتين وجد ميك نفسه مرة أخرى في المقعد الخلفي لسيارة زميلته في السكن، وهذه المرة يقودها إلى منزل عمتها فيفيان لتناول عشاء عيد الشكر. كانت والدة آبي قد قادت السيارة بشكل منفصل مع فيكتوريا في محاولة للحفاظ على الهدوء خلال العطلة. لم يكن ميك سعيدًا باحتمالية خسارة يوم كامل في دراسته، لكنه اعتقد أن أخذ استراحة لتناول وجبة مطبوخة في المنزل ومشاهدة كرة القدم قد يكون أمرًا جيدًا على المدى الطويل.
في المنزل، قدمت آبي ميك وزوي إلى عمتها فيفيان وعمها جون وثلاثة من أبناء عمومتها، وكانوا جميعًا أكبر سنًا منها بكثير ومرحبين للغاية، على عكس فيكتوريا. قام عمها جون على الفور تقريبًا بوضع زجاجة بيرة في يد ميك وقال، "لماذا لا نبتعد عن طريقهم ونذهب لمشاهدة مباراة دالاس؟"
من نقطة المراقبة الخاصة به في غرفة المعيشة، كان بإمكان ميك رؤية غرفة الطعام بأكملها وشاهد أليكسيس تدخل وتبدأ في إعداد الطاولة. كانت قد استبدلت قميصها المنقوش وبنطالها الجينز وحذاء رعاة البقر بسترة محبوكة فضية اللون وجوارب سوداء وزوج من أحذية ركوب الخيل الجلدية البنية. لم يستطع إلا أن يدرس مؤخرتها بينما انحنت فوق الطاولة حيث لم يترك جوربها الكثير للخيال، لدرجة أنه أقسم أنها لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية.
كانت الجوارب الضيقة وأحذية ركوب الخيل من الأزياء الشائعة في المدرسة، لكن ميك لم يستطع أن يتذكر أي فتاة رآها من قبل كانت ترتديها بشكل أفضل، أو كانت مؤخرةها أجمل من تلك التي كان يحدق فيها حاليًا. شعر بقضيبه يرتعش، فانحنى للأمام ووضع ساعديه على ركبتيه وكأنه يشاهد المباراة باهتمام من أجل إخفاء حماسه. "يا إلهي"، فكر، "لقد أصبحت متوترًا بشأن والدة صديقي البالغة من العمر أربعين عامًا... هذا خطأ على العديد من المستويات".
لم يكن ميك قد مارس الجنس منذ عدة أيام. في الواقع، لم تسنح له الفرصة حتى لفركه، وبالتأكيد لم يكن قادرًا على التخلص من صورة أليكسيس وهي ممددة على فخذيها في الحمام، وهي تئن بينما تستكشف شقها الرطب بأصابعها. ثم كان هناك التوتر الذي كان يشعر به بشأن بحثه الدراسي واضطراره إلى التعامل مع فيكتوريا. كل هذا جعله محبطًا للغاية.
عاد أليكسيس إلى المطبخ واختفى عن الأنظار وشعر ميك برغبة لا يمكن السيطرة عليها في اللحاق به. سأل عم آبي: "هل تمانع في تناول بيرة أخرى؟"، "وهل ترغب في واحدة؟"، أجاب جون: "لا، أعتقد أنني بخير لبعض الوقت".
دخل ميك إلى المطبخ حيث كانت كل النساء مشغولات بإعداد العشاء بطريقة أو بأخرى. سأل بصوت عالٍ: "هل هناك أي شيء يمكنني فعله؟". أجابت عمة آبي فيف: "لا شكرًا، فقط استرخي واستمتعي".
نظر ميك إلى أليكسيس ورأى أنها تستخدم أداة فتح يدوية لعلب صلصة التوت البري. بدا أن إزالة الأغطية باستخدام الأداة يتطلب بعض الجهد، وبينما كانت تحاول فتح المقبض، كان مؤخرتها يهتز.
"هل تريد بيرة أخرى؟" سألته آبي، لتخرجه من ذهوله.
"أممم... ربما بعد قليل"، أجاب قبل أن يقول، "ربما أخرج للحظة للحصول على بعض الهواء النقي، أعتقد".
كان يومًا رائعًا آخر، كما فكر ميك وهو يسير في الفناء وتشرق الشمس على وجهه. قال بصوت خافت: "يا إلهي، لا أستطيع الانتظار حتى أعود إلى برادلي هول".
سمع أليكسيس تقول من خلفه: "لقد جلبتم معكم طقسًا لطيفًا حقًا". اقتربت منه ووقفت بجانبه وتابعت: "ما رأيك في المناظر الطبيعية حتى الآن في نيو مكسيكو؟" سألت أليكسيس وهي تتطلع إلى المسافة.
لقد أصيب ميك بالذهول وهو يحاول أن يفهم ما إذا كان هذا مجرد سؤال بريء، أم أنه تورية متعمدة من جانبها. وفي تتابع سريع، مرت في ذهنه صور الاستحمام، وبنطالها الجينز وحذائها، وترتيب الطاولة، وفتح العلب.
"أود أن يكون لدي ذات يوم فناء خلفي حيث يمكنني رؤية جبال مثل هذه"، قال لها وهو يشير إلى سلسلة الجبال البعيدة. في تلك اللحظة، هبت نسيم خفيف والتقط ميك رائحتها الساحرة في الريح. فكر، في أي ثانية الآن سوف يخرج قضيبي من سروالي مرة أخرى.
"أريد أن أعتذر عن سلوك ابنتي تجاهك الليلة الماضية"، قال أليكسيس، وهو يحول ذهنه إلى أفكار أقل متعة، والتي كانت في الوقت المناسب. "لقد تحدثت معها مطولاً عن هذا الأمر"، أضافت.
"لا بأس، لا تقلق بشأن هذا الأمر"، أجاب ميك.
"من اللطيف منك أن تقول هذا، لكن هذا بالتأكيد لا يعفي فيكتوريا من تصرفاتها أو يعفيها من المسؤولية في رأيي"، قالت أليكسيس. "الآن عرفت لماذا تتحدث آبي عنك بهذه الطريقة الجيدة"، عرضت عليه، وقالت له: "دعنا نعود إلى الداخل، أعتقد أن العشاء جاهز تقريبًا".
كان العشاء لذيذًا ولحسن الحظ لم يكن به أحداث غير متوقعة، وعاد الجميع إلى منزل آبي حوالي الساعة 8:30 مساءً. توجه ميك مباشرة إلى غرفته لإنجاز بعض العمل على بحثه الفصلي حتى يشعر بأنه أحرز بعض التقدم في ذلك اليوم. خلع ملابسه حتى سرواله الداخلي وقميصه قبل أن يقفز إلى السرير ويفتح الكمبيوتر المحمول. لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ في مواجهة صعوبة في التركيز وشعر بثقل في جفونه. "لعنة عليك يا ديك الرومي"، فكر وهو يزداد نعاسًا، "أحتاج إلى قهوة أو شيء من هذا القبيل".
وضع ميك الكمبيوتر المحمول على السرير بجانبه وأغمض عينيه، متأملاً ما إذا كان عليه أن ينام أو يكافح من أجل البقاء مستيقظًا ومواصلة العمل. كان سؤال أليكسيس له حول الاستمتاع بالمناظر لا يزال في ذهنه، ولكن من المدهش أن صورة فيكتوريا في ملابس السباحة هي ما تسلل إلى أفكاره. قال بصوت بالكاد يمكن إدراكه إذا كان هناك من يسمعه: "واو، من أين جاء هذا؟"
بدأ ميك يتذكر كيف كانت كرات ثدييها الممتلئتين تتسرب من حول حواف مثلثات ملابس السباحة وتساءل عما إذا كانت البدلة الكروشيه تحتوي على بطانة داخلية، حيث بدأ يتخيل حلماتها تبرز من خلال حياكة البدلة وتمكنه من رؤية مهبلها الأصلع من خلال نسج الخيوط. ومن غير المستغرب أن يبدأ قضيب ميك في الارتفاع ويمد يده لإقناعه بالدخول.
"هل تمانعين لو انضممت إليك؟" سألت فيكتوريا وهي تنزل نفسها في حوض الاستحمام الساخن، من الواضح أنها لا تهتم بأي حال من الأحوال بإجابته. اختفت تمامًا تحت الماء قبل أن يظهر وجهها وثدييها ببطء، وظلا هناك بهدوء للحظة قبل أن تجلس. خلعت أحزمة الكتف الخاصة ببدلتها قبل أن تخلعها تمامًا وترميها بجوار رأس ميك على سطح السفينة مؤكدة، "بقايا المنظفات في البدلات سيئة للمياه"، أخبرته. "من المفترض أن تستحم قبل أن تنزل أيضًا"، أضاف، "أو على الأقل هذا ما سمعته".
ابتسمت فيكتوريا وأومأت برأسها قائلة، "كل هذا يبدو غير عملي لمجرد أن تتمكن من الجلوس في حوض الاستحمام لمدة عشرين دقيقة، أليس كذلك؟"
"تقريبا،" تدخل ميك، "ولكن هناك كل هذا العري في الشركات المختلطة."
انحنت إلى الأمام وهي تحمل ابتسامة خبيثة وقالت بهدوء، "من ما سمعته، هذا لا ينبغي أن يكون مشكلة بالنسبة لك."
فجأة، شعر بأصابع فيكتوريا تنزلق داخل حزامه وترفعه بسرعة عن سرواله الداخلي، وترميه فوق رأسه لينضم إلى سروالها المكون من قطعة واحدة والذي كان مستلقيًا بالفعل على سطح السفينة. ابتسمت من الأذن إلى الأذن وسألت ميك، "هل صحيح أن لديك قضيبًا كبيرًا وتعرف كيف تستخدمه؟" بينما كانت يدها تتحرك بالفعل على طول عموده.
"أنا، آه... أنا لست متأكدًا مما سمعته،" قال بتلعثم، وكانت يدها ترتفع وتنخفض على طول استطالته المتزايدة طوال الوقت.
"هذا كلام فارغ!" صرخت فيكتوريا قبل أن تأمر، "اجلس على حافة حوض الاستحمام".
نهض ميك واتبع تعليماته. دفعت فيكتوريا ركبتيه بعيدًا وأمسكت بقضيبه بينما اندفع فمها نحو كراته. بدأت في تحريك لسانها لأعلى ولأسفل كيسه أثناء هزه، ونظرت إليه وابتسمت له عدة مرات. تيبس ذراعه في يدها ومرت بلسانها ببطء شديد من قاعدة قضيبه إلى طرفه، وتوقفت لتحريك أكثر بقعة حساسة أسفل رأس قضيبه. ثم بدأت فيكتوريا في إعطائه مصًا قذرًا للغاية، مستغلة لعابها جيدًا لمداعبته.
بعد بضع دقائق، توقفت فيكتوريا فجأة وأطلقت قبضتها على ميك. ثم انزلقت تحت الماء حتى ذقنها وابتعدت عنه مبتسمة، وذهبت إلى الجانب البعيد من الحوض. ثم وقفت فيكتوريا وانحنت لوضع يديها على السطح قبل أن تنظر من فوق كتفها إلى ميك وتقول له، "اذهب إلى هنا وافعل بي ما تريد". تحرك خلفها وأمسك بقضيبه الصلب وفرك طرفه اللحمي في شقها، وفصله قليلاً. كان قضيب ميك زلقًا من مص فيكتوريا ودخل نصف رجولته فيها دون الكثير من المتاعب. أعلنت فيكتوريا، "يا إلهي، لديك قضيب كبير".
مد ميك يديه إلى أسفل وضغط على خديها الوفيرة، ففتحهما وأدخل نفسه في بقية الطريق. "آآآآه"، صاحت، معبرة عن سعادتها. بدأ ببطء للسماح لفيكتوريا بالتأقلم مع ضخامة حجمه، لكنه لم يستطع التوقف لفترة طويلة وبدأ في ممارسة الجنس معها بشكل أسرع. وضعت كلتا يديها على حافة حوض الاستحمام الساخن لتقوية نفسها ودفعها للخلف ضد اندفاعاته، وبدأت مؤخرة فيكتوريا في إصدار صوت صفعة عندما اصطدم ميك بها.
دون سابق إنذار، استدارت فيكتوريا فجأة مما تسبب في سقوط قضيب ميك منها. أمسكت بذراعيه وأدارت ميك قبل أن توجهه للخلف حتى جلس مرة أخرى على حافة الحوض. قالت فيكتوريا وهي تمسك بقضيب ميك وتبدأ في مداعبته من جديد: "يجب أن أتولى الأمر من هنا". وأضافت وهي تبتسم: "لا أريد ترك أي عائمات وإفساد درجة حموضة الماء".
شاهد ميك وهي تغوص بفمها مرة أخرى فوق ذكره وتستأنف مداعبته. كان فم فيكتوريا مبللاً ومشدودًا مثل مهبلها، ولم يمض وقت طويل قبل أن يشعر ميك باقتراب النهاية. شعرت بذلك أيضًا وبدأت في ضخه بيدها وفمها بشكل أسرع وأسرع.
طرق-طرق-طرق -- سمع صوت قوي من بابه.
استعاد ميك وعيه بسرعة وسحب يده من ملابسه الداخلية. أمسك بجهاز الكمبيوتر الخاص به ووضعه على حجره ليغطي انتصابه الهائج في اللحظة المناسبة عندما فتحت آبي الباب قليلاً. قالت وهي تتلصص على الداخل: "مرحبًا". أجابها: "مرحبًا".
"أنا وزوي سنجلس في حوض الاستحمام الساخن لفترة، هل ترغبين في الانضمام إلينا؟" سألت آبي.
"لا شكرًا"، أجاب، "لقد كنت على وشك الانتهاء وأنا متعب حقًا".
"لقد اقتربنا من الانتهاء، كان ذلك صحيحًا"، هكذا فكر.
"حسنًا، أراك في الصباح"، قالت قبل أن تغلق الباب.
مد ميك يده إلى أسفل ليجد نفسه الآن متراخيًا إلى حد كبير. أغمض عينيه وسمح لأفكاره بالعودة إلى حوض الاستحمام الساخن، محاولًا بشكل يائس إحياء قضيبه، لكن دون جدوى.
"يا إلهي،" قال بصوت عالٍ في الغرفة الفارغة قبل أن يعلن "لا أستطيع أن أتحمل يومين آخرين من هذا."
الفصل السابع
الرحلة الممتعة
"إذن ماذا نفعل مرة أخرى؟" سألت فيكتوريا وقد بدت عليها علامات الاضطراب. أجابت آبي "سنذهب إلى ألبوكيركي لبعض الوقت ثم سنلتقي بأمي لتناول العشاء". أضافت أبيجيل "السؤال هو، هل نريد الذهاب إلى بيوبارك أم إلى البلدة القديمة؟" قبل أن تطلب رأي صديقاتها، "ما رأيكم يا رفاق؟"
مرة أخرى، وجد ميك نفسه في المقعد الخلفي المألوف للغاية لسيارة آبي. كان ميك يتخيل بالفعل رد فعل زوي، فنظر إليها وسألها بلا هدف: "ماذا تعتقدين؟" وكما كان متوقعًا، هزت زوي كتفيها ببساطة، مما تسبب في تنهد ميك عندما أدرك أنه ربما سينجز عملاً أقل في بحثه اليوم مقارنة باليوم السابق. فكر: "طالما أننا لن نذهب للتسوق في الجمعة السوداء".
بعد ركن السيارة، بدأ الرباعي رحلتهم عبر وسط مدينة ألبوكيركي. وقد أدرك ميك أن آبي أرادت التباهي بمسقط رأسها، ولم يمانع في زيارة بعض المعالم التاريخية والثقافية، ولكن المعارض الفنية ومتاجر المجوهرات ذات الطابع الجنوبي الغربي كانت طريقة أقل جدوى وإنتاجية لقضاء اليوم في رأيه. ولجعل الأمور أسوأ، استمر الطقس الدافئ بشكل غير معتاد، وكان الجميع في المنزل في فترة الاستراحة يستغلون ذلك أيضًا، وكان معظمهم يرتدون شورتات قصيرة وقمصانًا بدون أكمام مكشوفة.
بينما كانا يتجولان، كان ميك يفكر كثيرًا في الجلوس على الشرفة مع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وبيرة في يده، وتحقيق تقدم في مشروعه - ربما مع فيكتوريا وهي تتسكع في حوض الاستحمام الساخن حيث لم تكن تبدو سيئة على الإطلاق وهي تمشي أمامه. لسوء الحظ، لم يكن مؤخرتها المستديرة هي التي كانت في ذهنه طوال الوقت، ولكن أيضًا موقف فيكتوريا غير السار.
كانت الساعة تقترب من الخامسة مساءً، وبينما كانت المجموعة تعود إلى السيارة سأل ميك آبي: "حسنًا، إلى أين نحن ذاهبون الآن؟"
"قالت أمي أن نلتقي بها في تشولولا حوالي الساعة 5:30 مساءً"، أجابت.
"وهذا هو؟" سأل.
"إنه مطعم مكسيكي جديد يقع على بعد عشرين دقيقة إلى الشمال... يجب أن يعجبك"، صرحت آبي بتفاؤل.
سأل ميك السؤال الواضح، "إذا كان جديدًا، فكيف تعرف إذا كان سيعجبني أم لا؟"
"آه،" قاطعت فيكتوريا بانزعاج واضح، "ليس جديدًا كما لو أنه تم افتتاحه للتو، ولكن مطبخ نيو مكسيكي كما هو الحال في المطبخ المنقوع."
أوضحت آبي لميك أن هذا الأمر مشابه للجنوب الغربي ولكن مع تأثيرات أخرى مثل الأمريكيين الأصليين والمتوسطيين. وبينما كانت تفتح قفل السيارة، أطلقت أبيجيل نظرة كريهة غير معتادة على أختها.
في المطعم، نظر ميك إلى القائمة الواسعة وحاول كسر الأجواء المتوترة على الطاولة بقوله: "كالعادة، أبيجيل، أنت محقة، كل هذا يبدو رائعًا". خفضت آبي قائمتها وابتسمت لميك، وهو ما لم يمر دون أن تلاحظه فيكتوريا التي دحرجت عينيها، وقد التقطت زوي كل ذلك.
"مرحباً بالجميع!" صرخت أليكسيس وهي تسقط حقيبتها على كرسيها، "آسفة على تأخري."
رفع ميك رأسه وذهل من منظر والدة آبي وهي تقف على الطاولة بين ابنتيها. كانت خامة فستانها الرمادي المكشكش رقيقة وتلتصق بكل منحنى وجزء من قوامها المذهل.
"إذا جاء النادل اطلب لي مارغريتا من فضلك. يجب أن أذهب إلى حمام السيدات بسرعة"، أضافت قبل أن تستدير وتغادر.
وبينما كانت أليكسيس تبتعد، وجد ميك نفسه منبهرًا مرة أخرى عندما عانق فستانها مؤخرتها بقوة، والتي كانت ترتعش مع كل خطوة مرحة. وفي الوقت المناسب، بدأ قضيبه يملأ سرواله. انحنت آبي نحو ميك وقالت وهي تخفي وجهها خلف قائمتها، "ماذا قلت لك عن التحديق في والدتي؟"
"أنا لست كذلك"، احتج بهدوء، وغطى وجهه بقائمة الطعام. وأضاف ميك: "تبدو وكأنها مستعدة للسير على السجادة الحمراء، وبجانبها أشعر وكأنني أرتدي ملابس متشرد".
"لا تقلق بشأن هذا الأمر"، قالت له آبي وهي تحاول طمأنة صديقتها، "هذا ليس مطعمًا فاخرًا وهذه هي الطريقة التي ترتدي بها ملابسها عادةً للعمل".
فكر ميك أنه إذا كانت هذه هي الطريقة التي تبدو بها أليكسيس عادةً، فكم من امرأة شابة وجميلة التقى بها والد آبي لتجعله يرغب في الابتعاد عن والدتها؟
وبعد بضع دقائق عادت والدة أبيجيل إلى الطاولة. وسألت وهي تجلس على مقعدها: "هل استمتع الجميع بوقتهم في ألبوكيركي اليوم؟"
قالت آبي بحماس: "بكل تأكيد". فأجابها ميك بأنه يوافقها الرأي أيضًا، وأومأت زوي برأسها بصمت موافقة. ثم قالت فيكتوريا بنبرتها الساخرة المألوفة: "رائع".
كان من الواضح من النظرات التي وجهتها أليكسيس وأبي إلى فيكتوريا أنهما قد وصلتا إلى نهاية ذكائهما بسبب سلوكها غير المريح المستمر. قالت أليكسيس لابنتها: "يسعدني سماع ذلك يا فيكتوريا". وتابعت وهي ترفع كأس المارجريتا الخاصة بها إلى توري وتشرب مشروبًا مع التلميح الواضح لابنتها: "أعتقد أنني أتطلع إلى وجبة ممتعة وهادئة". كانت الوجبة ممتعة وهادئة، على الأقل حتى النهاية.
سألت آبي ميك "هل كان جيدًا مثل البوريتو من هاسيندا في منطقة الطعام بالمدرسة؟"
أجاب ضاحكًا: "لا أعرف. لقد حصلت على مول أكابولكو وكان رائعًا".
سألت أليكسيس عندما ظهر النادل على الطاولة: "هل يرغب أحد في تناول الحلوى؟" هز الجميع رؤوسهم بالنفي، لذا سلمت بطاقة الائتمان الخاصة بها للنادل وقالت: "واحدة أخرى من هذه"، مشيرة إلى كأسها، "ويمكنك تناولها". قالت آبي مرة أخرى بصوت خافت وهي تميل إلى الأمام: "أمي، لا يزال عليك القيادة إلى المنزل".
عندما أنهت أليكسيس آخر رشفة من الكوكتيل، التفتت إلى ميك وقالت، "حسنًا، أخبرتني آبي أنك أحببت Z4 حقًا."
"بالتأكيد،" أجاب بحماس، "سيارة رائعة، رائعة."
"هل لديك أي اهتمام بشرائه؟" سألته قائلةً: "سأبيعه لك بسعر جيد".
"أتمنى ذلك"، ضحك مضيفًا، "ربما بعد عشر سنوات أو نحو ذلك".
ثم سألت أليكسيس، "كيف ترغبين في قيادتها للعودة إلى المنزل؟" أدى سؤالها إلى أفواه مفتوحة وصمت مذهول على الطاولة.
"هل... هل أنت جادة؟" تلعثم بنبرة مندهشة، غير متأكد إذا كانت تمزح أم لا.
"نعم، هل أنت جاد؟" قاطعت فيكتوريا قبل أن تتابع باقتضاب، "لماذا تقود سيارة أبي على أي حال؟"
"عفواً - في المرة الأخيرة التي قمت فيها بالتحقق من اسمي كان مكتوبًا على العنوان ولم يكن اسمك فيكتوريا"، قالت أليكسيس بحدة، التي كانت منزعجة بوضوح من استجواب ابنتها المزعجة لها. "لا أحتاج إلى إذنك"، قالت بعد ذلك بينما عبس وجه ابنتها عند سماع كلمات والدتها.
"هذا هراء!" صرخت فيكتوريا وهي تضرب بيدها على الطاولة، مما أدى إلى جذب بعض النظرات من جميع أنحاء المطعم.
التفتت أليكسيس نحو ابنتها، وكان الغضب واضحًا على وجهها. وأشارت بإصبعها نحو فيكتوريا وقالت بإصرار: "لقد سئمت منك، هل فهمت؟" طوت فيكتوريا ذراعيها ولم تقل شيئًا.
التفت أليكسيس نحو ميك وسأله: "هل تستطيع قيادة القابض؟"
"في الواقع، أستطيع ذلك، ولكنني بلا شك صدئ"، أجاب.
"حسنًا"، قالت، "لأنه على ما يبدو تشعر أبيجيل أنني بحاجة إلى سائق معين".
قالت آبي وهي تبتسم له: "لا تدع نفسك تقود بسرعة على الطريق السريع".
قالت أليكسيس لأبي: "لقد قررت أن آخذه عبر الغابة الحكومية، ثم إلى الوادي ثم إلى الطريق الخلفي". فأجابتها ابنتها: "أوه، الطريق الذي توجد به نقطة المراقبة في أعلى الطريق المتعرج".
وقف أليكسيس وهو ينظر إلى فيكتوريا وقال بنبرة مشؤومة، "سوف نستكمل حديثنا لاحقًا في المنزل... حسنًا ميك، دعنا نذهب."
طوال الطريق إلى السيارة، كانت عينا ميك موجهتين نحو أليكسيس وهي تتجول على الرصيف. قالت له وهي تقترب من السيارة: "سأقود السيارة حتى نخرج من المدينة ثم سأسمح لك بالجلوس خلف عجلة القيادة".
"لقد قمت بخفض الجزء العلوي، كما أرى"، لاحظ ميك.
"لقد كان الطقس لطيفًا للغاية"، قالت، "ومن المفترض أن يكون لدى زوجي مشتري للسيارة، لذا فقد قررت أن أستمتع بها قليلاً قبل أن يأتي ليأخذها يوم الاثنين".
أدار أليكسيس المفتاح وانطلقت سيارة Z4 بقوة مما جلب ابتسامة على وجه ميك. وفي لمح البصر كانتا تطيران على الطريق السريع والرياح تداعب شعريهما. كان المساء جميلاً لركوب سيارة مكشوفة حيث استمر الطقس الدافئ غير المعتاد حتى المساء.
استمر ميك في الحديث القصير لإخفاء السبب الحقيقي وراء نظراته المستمرة إلى أليكسيس. كانت مادة فستانها الضيق تتلألأ تحت ضوء القمر المكتمل تقريبًا، لكنه كان أكثر سحرًا بساقيها اللتين كانتا ظاهرتين بوضوح بسبب قِصَر فستانها. في كل مرة كانت تطأ فيها القابض، مع كل حركة ذهابًا وإيابًا لساقيها أثناء تشغيل الدواسات، كان حاشية فستانها ترتفع أكثر فأكثر إلى أعلى فخذيها.
أدركت أليكسيس أنها كانت تقدم له عرضًا جيدًا حيث شعرت بنظرة ميك على جسدها، مما جعلها تبتسم في الداخل. في مرحلة ما، أدركت أن فستانها كان مرتفعًا جدًا لدرجة أن قمم الدانتيل لجواربها الطويلة كانت تظهر. فكرت للحظة كيف يمكنها سحب فستانها للأسفل دون أن يلاحظها أحد، لكنها كانت تعلم أنه من المستحيل القيام بذلك دون جذب انتباهه. إلى جانب ذلك، فقد تصورت أنه رأى أكثر من مجرد ساقيها بالفعل... أكثر من ذلك بكثير.
"هذا مكان جيد"، أعلنت أليكسيس وهي تتوقف على جانب الطريق. قفزا من السيارة وتبادلا الأماكن في السيارة. نصحت ميك قائلة: "انتبه إلى المنعطفات الحادة التي تصعد التل، بعضها حاد للغاية وقد يرتفع فجأة".
"سأفعل ذلك"، طمأنها ميك وهو يطلق فرامل الانتظار ويحرك السيارة المكشوفة بقلق من الوضع المحايد إلى الوضع الأول. حاول أن يحرر القابض ببطء ولكن ليس ببطء كافٍ حيث اندفعت السيارة إلى الأمام وتوقفت. ابتسمت له أليكسيس وهو يعيد تشغيل Z4. تسابق ميك بالمحرك واندفعت السيارة إلى الأمام عدة مرات حيث أطلق القابض بسرعة كبيرة مرة أخرى، ولكن هذه المرة نجح في الانطلاق والانطلاق.
لم يكن المنعطف الأول تحديًا للسيارة الكوبيه، لكن ميك كان لا يزال يحاول الشعور بها، لذا رفع قدمه عن دواسة الوقود لإبطاء السرعة مع بدء انحناء الطريق. ومع ذلك، فشل في خفض السرعة وبدأت السيارة في التباطؤ مع استقامة الأسفلت وارتفاعه. حاول ميك الضغط على ناقل الحركة من الرابع إلى الثالث قبل أن يفصل القابض تمامًا، وأعرب صندوق التروس عن استيائه. بمجرد الانتقال إلى الترس الأدنى، قام بفصل القابض مما تسبب في اهتزاز السيارة مرة أخرى.
"لم تقطع السيارة مسافات طويلة لذا فإن القابض صلب"، قالت أليكسيس. "أطلق العنان له برفق وكن هادئًا عند تغيير السرعات"، أضافت. وافق على كلماتها بإيماءة إيجابية بينما أبقى عينيه ثابتتين على الطريق الضيق غير المضاء.
لقد قام ميك بعمل أفضل قليلاً في العودة إلى الترس الرابع وبعد أن تفاوض بمهارة على بعض المنحنيات العكسية تمكن من الوصول إلى الترس الخامس. بعد فترة وجيزة وصل إلى منعطف صعب إلى اليمين حيث بدأ الطريق في الارتفاع بشكل حاد، وتوقعًا للصعود حاول التحول من الترس الخامس والنزول إلى الرابع مرة أخرى. بدلاً من العثور على الترس المقصود، حرك ناقل الحركة بعيدًا جدًا ووجد الترس الثاني بدلاً من ذلك. مرة أخرى بدا ناقل الحركة وكأنه يتم نزع أحشائه. بالكاد سمع ميك فوق الرياح وعلبة التروس عندما قالت أليكسيس، "دعني أساعدك"، حيث وضعت يدها فوق يده التي كانت تمسك بعصا ناقل الحركة.
لقد شعر وكأن صاعقة كهربائية سرت في جسده. كل ما كان ميك يفكر فيه هو يدها اليسرى فوق يده، وأنها كانت اليد التي رآها تستمني بها في الحمام.
قام أليكسيس بتوجيه ناقل الحركة إلى الترس الرابع ثم أطلق دواسة القابض، لكن ميك لم يكن مدركًا لأي من الفعلين لأنه كان قد فقد تركيزه بسبب لمستها. ولم يعد تركيزه على الطريق إلا عندما سمع أليكسيس تقول، "هناك منعطف حاد أمامنا لذا كن مستعدًا". وفي الوقت نفسه أصبح مدركًا تمامًا للانتصاب الصارخ الذي كان يحاول يائسًا الهروب من سرواله.
وبينما اقتربا من المنعطف، ضغط ميك على دواسة القابض وسمح لأليكسيس بتوجيه يده وناقل الحركة بسلاسة إلى الترس الثالث. ثم ضغط على دواسة الوقود قليلاً وتسارع صعودًا على المنحدر، ومرة أخرى بمساعدة بعض الأشخاص، أعاد السيارة إلى الترس الرابع. ثم قاد سيارته ذهابًا وإيابًا صعودًا وخروجًا من الوادي، وكانت يد والدة أبيجيل مثبتة بقوة فوق يده، مما ساعده في توجيهه خلال التروس.
بيد واحدة على عجلة القيادة وأخرى على عصا التحكم، كان ميك يتمنى لو كان لديه يد ثالثة حتى يتمكن من مد يده وضبط انتصابه المزعج الذي كان غير مريح في سرواله. كان الطريق يتطلب انتباهه المستمر وكان يكافح من أجل التركيز بينما كان ذهنه ينجرف إلى أفكار حول يدها، والفستان الذي كانت ترتديه، وجواربها، والحمام...
وجد ميك نفسه في منعطف حاد على شكل حرف S، فقام بمهارة بتغيير التروس من الترس الرابع إلى الترس الثالث ثم إلى الترس الثاني، ثم عاد إلى الترس الأعلى عندما خرج من المنعطف المزدوج الصعب. قالت أليكسيس: "عمل ممتاز"، معترفة بأنه قام بذلك دون أي مساعدة منها، على الرغم من أن يدها كانت لا تزال فوق يده. بعد التفاوض على المنعطف التالي، قالت ليكسي: "أعتقد أنك تستطيع التعامل مع الأمر بنفسك الآن"، وسحبت يدها.
كان ميك يستمتع كثيرًا بمناورة السيارة على الطريق المتعرج، لكنه أصيب بخيبة أمل شديدة لأنها لم تعد قادرة على التحكم في السيارة. وعندما وصل إلى المنعطف التالي، قرر في اللحظة الأخيرة أن يخطئ عمدًا في تغيير السرعات على أمل أن تعود يدها إلى وضعها السابق. قام بإيقاف التروس وكانت أليكسيس سعيدة للغاية بالاستفادة من الفرصة. قالت: "لقد تحدثت إليك قريبًا، يبدو أنك بحاجة إلى بعض المساعدة".
من زاوية عينه في الضوء الخافت، استطاع ميك أن يرى أليكسيس تتحرك قليلاً في مقعدها ويمكنه أن يشعر بذراعها تمتد للخلف تجاهه. عمدًا، مرت يدها أسفل ذراعه التي كانت لا تزال متصلة بجهاز تغيير السرعات. مررت أليكسيس راحة يدها على فخذه الأيمن ثم عادت إلى حضنه وكانت سعيدة للغاية عندما وجدت عضوه الذكري الصلب، وفركت به من خلال سرواله عدة مرات. تصلب جسد ميك بالكامل على الفور بما يتناسب مع الوضع الحالي لعضوه الذكري. لم ينبس ببنت شفة، وذلك لأنه لم يكن يعرف ماذا يقول وقبل أن يدرك ذلك، استعادت ليكسي رجولته من داخل سرواله.
جاء المنعطف التالي بسرعة وأجبر انتباهه على العودة إلى مهمة إبقاء السيارة على الطريق، حتى مع تحرك يد أليكسيس بشكل منهجي لأعلى ولأسفل عموده المكشوف. وبينما كان ميك يغير التروس، كان بإمكانه أن يشعر بها وهي تحرك قضيبه الصلب ذهابًا وإيابًا كما لو كانت تحرك ناقل الحركة إلى الترس المناسب. جاء منعطف آخر وبينما كان يغير التروس، كان بإمكانه أن يشعر مرة أخرى بعزمها على عصاه كما لو كانت تدير ناقل الحركة اليدوي. قالت أليكسيس مازحة: "انظر... عليك فقط أن تلمسه بلطف"، وفركت رأس قضيبه بكفها.
كان عقل ميك يسبح ولم يلحظ عقله الباطن توجيهات أليكسيس "توقف هنا"، حيث أشارت إلى منعطف غير مميز على الجانب الآخر من الطريق. وبحرص، اتبع مسارًا به إطارات مهترئة قليلاً حتى وصل إلى تلة منعزلة فوق الطريق، وعندما رأى أضواء مدينة البوكيرك في المسافة، أوقف السيارة غريزيًا متصورًا أن هذا هو المكان الذي كانت تقصده.
أطلقت أليكسيس حزام الأمان ومدت يدها وأوقفت السيارة أثناء تشغيل فرامل الانتظار. ثم ركعت على مقعدها وانحنت وبدأت في مص قضيب ميك. لم يستطع أن يصدق أنه كان يشاهد رأس والدة أبيجيل وهي تتأرجح لأعلى ولأسفل في حضنه. كان فمها يشعر بالدهشة ولم يكن لذلك علاقة بعدم ممارسة الجنس في الأيام القليلة الماضية أو إحباطه المتزايد خلال نفس الوقت. "اللعنة"، تأوه بهدوء موافقًا على جهودها.
كان بإمكان ليكسي أن تسمع وتشعر بتنفسه الذي زاد من سرعة الإثارة بين فخذيها. لم يكن ميك يعلم ذلك، لكنه لم يكن الوحيد الذي يشعر بتوتر جنسي متزايد في المنزل. بل على العكس من ذلك تمامًا. قالت أليكسيس وهي تداعب المنطقة الموجودة في الجزء الخلفي من السيارة بين مساند رأس المقعد: "اجلسي هنا".
أعاد ميك ترتيب نفسه كما طلب منه، ثم حررته ليكسي من حذائه أولاً، ثم من بنطاله الجينز وملابسه الداخلية. ثم أعادت ترتيب نفسها بالركوع ووضعت ساقًا واحدة على كل مقعد، ثم استولت مرة أخرى على قضيبه بنية استئناف عملية المص.
كان على أليكسيس أن تسحب قضيب ميك الطويل المتصلب إلى الأسفل حتى تتمكن من لف فمها حوله مما تسبب له في بعض الانزعاج. جلس ميك قليلاً وتحركت هي أيضًا، محاولة إيجاد زاوية أفضل لتكون قادرة على مهاجمة رجولته بها. كانت قمرة القيادة في السيارة الرياضية ضيقة بعض الشيء، حيث لم يتم تصميمها لهذا النوع من النشاط في الاعتبار، لذلك تحرك ميك للأمام نحو أليكسيس وجلس على حافة السيارة ليتمكن من خفض وركيه ومنحها وصولاً أفضل.
كانت ليكسي تتحرك أيضًا، محاولة إيجاد وضع جيد حتى تتمكن من امتصاصه بأفضل شكل. بين الجلوس على المقاعد وكل هذا التحريك، تحرك فستان ليكسي نحو الشمال وأصبحت مدركة لهذه الحقيقة عندما شعرت بنسيم مسائي بارد يندفع عبر مؤخرتها العارية تقريبًا. وكأنها لم تكن منتشية بالفعل، فقد زاد ذلك من إثارتها التي كانت تتزايد من وجود فحلها الصغير في فمها عمدًا.
نظر ميك إلى أسفل وراقبها وهي تبتلع الثلث العلوي من عموده مرارًا وتكرارًا. لقد لاحظ مدى تباعد ساقيها بينما كانت راكعة على المقاعد وبدأ عقله يتجول، متخيلًا أخذها من الخلف. بينما كانت أليكسيس تعمل بأداة بيدها وفمها، استقر في إيقاعها وبدأ في الاسترخاء.
نظر ميك إلى أضواء المدينة البعيدة للحظة قبل أن ينظر إلى القمر الذي ينير كليهما. كان المساء جميلاً وكان الطقس مثاليًا تقريبًا لمثل هذه الأنشطة الخارجية المغامرة.
"كيف هو المنظر؟" سألت ليكسي وهي تنظر إلى الأعلى وتلاحظ أن انتباه ميك تحول إلى السماء. أجاب دون تردد: "مذهل".
اتجهت عينا ميك نحو أليكسيس وشاهدها بمتعة وهي ترى الخطوط العريضة لقضيبه الضخم منتفخة من خلال خد ليكسي وهي تلتهمه. استخدم إصبعه لمسح الشعر عن وجهها وخلف أذنها حتى يتمكن من النظر إليها بشكل أفضل. علق ميك قائلاً: "رائعة بشكل لا يصدق". حتى مع فمها الممتلئ بقضيبه، كان بإمكانه تمييز ابتسامة خفيفة.
كانت مجاملة ميك ولمسته اللطيفة غير متوقعة، وقد أدت إلى تسريع الإثارة التي كانت تتراكم بين ساقي أليكسيس. جعلها هذا تبدأ في الالتواء تلقائيًا وبينما كانت تتلوى حول فرجها، لامست بشكل غير متوقع مقبض عصا ناقل الحركة. لقد فاجأها ذلك لجزء من الثانية، لكن المفاجأة سرعان ما تطورت إلى إثارة أكبر عندما بدأت في الطحن على الجزء العلوي من عصا ناقل الحركة دون وعي في البداية، ولكن بعد ذلك عمدًا.
ورغم أن السيارة كانت متوقفة على أرض مستوية، وأنها كانت قد ضغطت على مكابح الانتظار، إلا أن أليكسيس شعرت بالقلق للحظة من أنها قد تصطدم بقوة بقضيب الفرامل، مما قد يؤدي إلى إخراج ناقل الحركة من الترس، فتتدحرج السيارة من حافة المرتفع وتحملهما إلى حتفهما. وقد صلت أن يكون ميك قد ترك السيارة Z4 في الترس الأول، لأن حركاتها في هذا الوضع لا يمكنها في الواقع دفع ناقل الحركة إلى الوضع المحايد.
كانت ملابس ليكسي الداخلية مبللة وكانت تشعر بالمتعة عندما علمت أنها كانت تنشر رائحتها وتترك حرفيًا علامتها على مقبض الجلد الخاص بناقل الحركة، وأن زوجها سوف ينزعج بشدة من تدنيسها لممتلكاته الثمينة إذا عرف.
تساءلت عما إذا كانت المادة الرطبة الرقيقة لملابسها الداخلية سوف تنهار مثل منديل مبلل وبدأت في محاولة طعن نفسها بجهاز السيارة. بدا هذا منحرفًا في البداية ولكن أليكسيس كانت ساخنة جدًا لدرجة أنها فكرت للحظة في مد يدها وسحب سراويلها الداخلية إلى الجانب. ثم تذكرت ليكسي أنها كانت تمتلك قضيبًا صلبًا لشاب رائع تحت تصرفها.
وقفت أليكسيس، ودفعت ملابسها الداخلية إلى أسفل وخلعتها، ثم استدارت وعلقتها فوق مرآة الرؤية الخلفية. أمسكت بأعلى الزجاج الأمامي بيد واحدة لتحقيق التوازن، ومدت يدها الأخرى بين ساقيها لاستعادة قضيب ميك الصلب، ودون تردد أنزلت نفسها عليه.
عضت أليكسيس شفتيها برفق في سعادة وارتياح بينما كانت تستوعب انتصاب ميك ببطء، وسقط رأسه للخلف لنفس الأسباب بالضبط. دون علم كل منهما، كان التوتر يتزايد بينهما منذ لقائهما الأول، ولم يكن أي منهما يعرف مدى رغبة الآخر فيهما. الآن، أصبح ميك وأليكسيس أخيرًا في بعضهما البعض.
لقد اندهش ميك من سهولة دخوله إليها. نعم، كان قضيبه زلقًا بسبب لعابها وكانت ليكسي مبللة بسبب تغيير التروس، لكن دخولها لم يكن مقيدًا مثل العديد من الفتيات اللاتي قابلهن في المدرسة. كانت مريحة بشكل ممتع بالنسبة لميك وبالنسبة لأليكسيس، لم تكن ممتلئة تمامًا في حياتها أبدًا.
"ستقتلني آبي إذا اكتشفت ذلك"، خطرت في ذهن ميك. "أرجو ألا يكون على علاقة بابنتي"، دارت أفكار والدتها.
"ليس لدي واقي ذكري"، همس في أذن أليكسيس التي ردت عليه، "لا تقلقي، لا يمكنني الحمل".
لم يهتم ميك بطرح المزيد من الأسئلة حول إجابتها، وحتى مع لحظات وجيزة من القلق من جانبهما، لم يكن لدى ميك ولا أليكسيس أي نية حقيقية للانفصال عن الآخر، على الأقل ليس قبل أن يتم الانتهاء بنجاح من التقارب الذي طال انتظاره إلى رضا كليهما.
رفع ميك فستان ليكسي لأعلى قليلًا وأراح يديه على خصرها. وفي ضوء الفضة، أعجب بحيوية مؤخرتها وهي ترفع مؤخرتها مرارًا وتكرارًا ثم تنزلها عليه ببطء. كانت أليكسيس تستمتع كثيرًا وتكتفي بأخذ وقتها، لكن حبيبها الشاب كان غير صبور بسبب إحباطه الجنسي المكبوت، والذي كان معظمه ناتجًا عن ليكسي منذ لقائهما الأول. كان انزعاج ميك يتزايد بشكل مطرد منذ ذلك الحين وبعد بضع لحظات طلب منها "تبادل الأماكن معي".
رفعت أليكسيس نفسها عن ميك مما سمح له بالوقوف حتى تتمكن من أخذ مكانه في الجزء الخلفي من السيارة بين المقاعد. ثم استلقت وفتحت ساقيها بقدر ما تسمح لها مساند رأس Z4. كان ميك حريصًا على قبول عرضها لكنه اكتشف أنه على الرغم من الإثارة من الناحية النظرية، فإن ممارسة الحب في الكوبيه لم تكن خالية من التعقيدات. "يا إلهي، لماذا هذا صعب للغاية؟" سأل ميك نفسه بصمت بينما كان يلوي جسده في محاولة للعثور على الوضع الصحيح ليكون قادرًا على إعادة دخولها، وهو ما فعله أخيرًا.
وضع ميك يديه تحت ركبتيها وبدأ في الدفع بداخلها، ولكن ليس إلى الحد الذي يرغب فيه أي منهما. كافحت ليكسي لتوسيع ساقيها أكثر، لكن مساند الرأس استمرت في إحباطها. "أريد كل ذلك"، أعلنت بإحباط، وهي تتلوى محاولة منحه وصولاً أعمق داخل نفسها.
ثم وضع ميك ساقيها فوق كتفيه، ومد يده وأمسكها من فخذيها، ثم سحب جسدها نحو جسده. وشعرت أليكسيس بأنها أصبحت بعيدة عن المساند، فأعادت ركبتيها على الفور نحو نفسها وفتحت ساقيها بقدر ما تستطيع. وللتقارب معها بشكل أفضل، وضع ميك يديه فوق مساند الرأس لدعم وزنه بالكامل وانحنى فوق أليكسيس بينما كانت قدميه تتدلى فوق حواف مقاعد السيارة. ثم دفع وركيه إلى الأمام بقوة ودفن نفسه عميقًا داخل ليكسي، مما تسبب في صراخها في الليل، "أوه نعم اللعنة!"
بدأ ميك في الانغماس فيها بالكامل ثم سحب عضوه الذكري في معظم الوقت ثم غرسه بسرعة مرة أخرى. كان رأس ليكسي يرتجف وهي تحاول غرس أظافرها في جسم سيارة بي إم دبليو دون جدوى. واصل ضرباته الطويلة داخل وخارج أليكسيس مما أسعدها كثيرًا عندما انتهك فجأة الضوء الخافت وصوت سيارة أخرى عزلتهما.
"لا تتوقفي"، أمرت، "إنهم لن يتوقفوا، لذا لا تتوقفي أنت أيضًا". لم يكن لدى ميك أي نية للتوقف وبدأ يضربها بعنف، مما أثار استجابة، "نعم، اللعنة... نعم!... أعطني إياه!"
بدأت أليكسيس في الابتعاد عن خطيبها بسبب اصطدام حوضه المتكرر بجسدها. تمسكت بكل من مساند الرأس وتراجعت نحو ميك، ثم حبست أسفل حذائها ذي الكعب العالي في الحافة العلوية للزجاج الأمامي. من خلال سحب نفسها نحوه بينما تدفع في الاتجاه المعاكس بساقيها، رسخت أليكسيس نفسها في مكانها بشكل فعال، وكانت هذه هي الفكرة حيث كانت تتوقع بفارغ الصبر هجومه الأخير.
بدأت وتيرة ميك في التسارع، بينما أصبحت ضرباته أقصر، لكنها كانت أكثر أهمية. كانت كراته ممتلئة، بعد أن تراكمت في الإحباط على مدار الأيام العديدة الماضية دون أن ينعم برفاهية الإرهاق. لقد اصطدمت بعنف بمؤخرتها مثل الأمواج التي تحركها العاصفة والتي تتكسر على ساحل صخري، والشعور فقط عجل بحتمية محاولته المماطلة قدر الإمكان.
مدّت أليكسيس رقبتها، راغبةً بشدة في مشاهدة ذكورة ميك القوية وهي تختفي داخلها ولكن لم يكن هناك ما يكفي من الضوء لرؤيتها بشكل كافٍ. لم تستطع إلا تقدير الخطوط العريضة لجسده الجميل حيث كان مضاءً من الخلف بالقمر واستخدام ذاكرتها وخيالها لملء الباقي. "افعل بي ما يحلو لك يا ميك، افعل بي ما يحلو لك!" توسلت وهي مستلقية على السيارة تستمتع برائحته وأصواته وكل الأحاسيس المذهلة الأخرى التي كان حبيبها يوفرها لها.
كان قضيبه يتحرك بعنف ذهابًا وإيابًا داخلها مثل أحد المكابس في المحرك عالي الأداء للسيارة الرياضية التي تشابكا عليها. ولم يعد قادرًا على تحمل ذلك، صاح، "يا إلهي! اللعنة! اللعنة!" وهو يضغط على خصيتيه بقوة ضد جسد أليكسيس. شعر وكأنه سيل طويل متواصل يندفع من داخله بهدف إغراق كل شيء في طريقه.
شعرت ليكسي بأن حبيبها الشاب يرتجف داخلها مما دفعها إلى النشوة الجنسية. فتحت فمها مستعدة لتقديم مشاعرها الخاصة بشأن الأمر، لكن أليكسيس كانت لاهثة وغير قادرة على إصدار أي صوت على الإطلاق. تباطأت قوة ميك الهجومية قبل أن يدفع أليكسيس دفعة أخيرة حازمة مما أثار "أوه" منها.
لقد استلقيا هناك لبضع ثوانٍ محاولين التقاط أنفاسهما، وكانت عضلاتهما متوترة وغير قادرتين على الاسترخاء على ما يبدو. مدّت ليكسي يدها ووضعت ذراعها تحت ذراع ميك لتمسك بظهر كتفه ولفت الأخرى حول ظهره، ثم سحبت نفسها لأعلى وداخله. لقد مررت يديها على ظهره وكتفيه مستمتعةً بجسده الجميل بينما وضعت رأسها بجانب رأس ميك وداعبته، وكأنها تقول له شكرًا لأنها ما زالت غير قادرة على الكلام. نفضت أليكسيس شعره قبل أن تقبل ميك برفق وتسقط على ظهر السيارة منهكة.
مرت لحظة أو اثنتان قبل أن يكسرا الصمت في نفس الوقت. سألت أليكسيس ميك "آمل أن تكوني حذرة"، فقال ميك "أنت كذلك... كان ذلك مذهلاً للغاية". وعندما سمعت كلمات كل منهما ردت "لا أصدق مدى روعة ذلك"، كما أكد لها في نفس الوقت "أعدك أن هذا سيبقى بيننا".
ضحكا كلاهما عندما فكت أليكسيس قدميها من الزجاج الأمامي ولفت ساقيها حول خصره بينما كانت تسحب نفسها أقرب إليه. وضعت فمها بقوة على ميك وقبلته، مما تسبب في أن يبدأ حبيبها في ضخها مرة أخرى بشكل متهور حيث لم يفقد عضوه الذكري صلابته تمامًا بعد.
"ممممم" همست قبل أن تقطع عناقهما. "بقدر ما أحب أن أستمر في هذا، فنحن بحاجة إلى العودة" قالت. أومأ برأسه بصمت قبل أن يقبّلها قبلة سريعة أخيرة ويخرج نفسه من داخلها.
مثل أي رجل نبيل، مد ميك يده إلى الخلف واستعاد ملابس أليكسيس الداخلية من المرآة وسلّمها لها قبل أن يلبي احتياجاته الخاصة. قالت بخجل وهي تقبل عرضه المهذب: "شكرًا لك". وبينما تخلى ميك عن سراويل ليكسي الداخلية، شعر بمدى رطوبتها، وتمنى أن يعود إلى الحياة ويستمتع بها مرة أخرى.
دون تردد، ارتدت أليكسيس ملابسها وقفزت إلى مقعد السائق قبل أن يتمكن ميك من الانطلاق. سألها بنبرة مندهشة: "لا أستطيع العودة بالسيارة؟". قالت: "نحن بحاجة حقًا إلى العودة في أقرب وقت ممكن، انظر إلى الوقت".
كان بالكاد قد جلس في مقعده قبل أن تبدأ ليكسي في تشغيل السيارة وتعود إلى الطريق المعبد. "إلى جانب ذلك،" قاطعته أليكسيس وهي تمرر يدها على حجره، "ألم تقود بما فيه الكفاية بالفعل؟"
كانت الساعة نحو التاسعة والنصف مساءً عندما دخلت أليكسيس إلى المرآب وأطفأت السيارة. وقالت: "يجب أن أضع الغطاء"، فرد عليها ميك على الفور بأنه سيساعدها. لكنها رفضت فجأة: "لا، شكرًا".
تمكنت ليكسي من رؤية النظرة الحائرة على وجهه. مدت يدها ومسحت ذراعه برفق قائلة له، "أريد أن أعطيه لحظة ليبرد أولاً. فقط دعني أهتم بالأمر وأخبر الجميع أنني سأعود قريبًا." لم يفهم ميك تمامًا لكنه تصور أنها لديها أسبابها لذلك أومأ لها برأسه وخرج من السيارة ودخل المنزل كما طُلب منه.
تراجعت أليكسيس إلى مقعدها وأطلقت نفسًا بطيئًا ومطولًا بينما بدأت تحاول جمع نفسها. بدأت تفكر في موعدها تحت النجوم مع الشاب الوسيم في سيارة زوجها السابق المحبوبة، مما جعلها تبتسم بسعادة. ثم بدأت تفكر في العواقب التي قد تترتب على نفسها أو على أبيجيل إذا انتشر خبر مغامرتها حيث من المؤكد أنها قد تكون محرجة لأي منهما أو لكليهما. فجأة أصبح تصرف ليكسي سببًا لبعض القلق. "حسنًا"، فكرت، "ليس لدي الكثير لأفعله حيال ذلك الآن".
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه أليكسيس عندما أدركت مدى اتساع البركة التي كانت تجلس فيها. كانت مؤخرتها وخصيتيها مبللتين وكذلك المقعد. لحسن الحظ، كانت لديها البصيرة الكافية للعودة إلى المنزل بفستانها مرفوعًا بحذر لمحاولة منع ظهره من إظهار أي دليل واضح على الطبيعة الحقيقية لتأخيرهم في العودة إلى المنزل.
خرجت أليكسيس من السيارة Z4 وفحصت المقعد الذي كانت مسؤولة جزئيًا عن تلويثه. قالت ساخرة: "هذا المقعد الجلدي الثمين المسكين". ثم قالت ليكسي لنفسها بفرح كبير: "سيترك هذا علامة".
كانت ملابس أليكسيس الداخلية الرقيقة مبللة بمرقها وميك، فقامت بتحريكها بحذر على ساقيها مع الحرص على عدم تلويث جواربها. ثم تركتها مرة أخرى لتتدلى من مرآة الرؤية الخلفية للسيارة وابتسمت. قالت بصوت عالٍ: "هدية وداع مفاجئة صغيرة لك يا إيان كنوع من العزاء لك بعد أن اضطررت إلى التخلي عن سيارتك".
كانت أليكسيس سعيدة بمعرفة أنه لا مفر من أن يخطئ زوجها في فهم أنشطتها في السيارة الكوبيه كما يتضح من الأدلة التي تركت في جميع أنحاء الجزء الداخلي من السيارة، ناهيك عن ملابسها الداخلية. كان زوجها يعتز بسيارة Z4، وأجبرته على بيعها مما أعطاها شعورًا هائلاً بالرضا. سحبت الغطاء فوق السيارة وهي تعلم أنه في غضون أيام قليلة لن تضطر إلى إلقاء نظرة عليها بعد الآن.
دخل ميك إلى المنزل من المرآب وأغلق الباب خلفه وصعد إلى الطابق العلوي إلى المطبخ حيث وجد أبيجيل وزوي يتسكعان في الجزيرة. قالت أبيجيل بحدة: "مرحبًا يا سبيد رايسر!" ثم سألت: "حسنًا، كيف كان الأمر؟"
أجاب ميك "رائع، رائع للغاية". ثم شرع في إخبار الاثنين عن مدى براعة السيارة الكوبيه في الانعطاف والتسارع، وكيف كان بعيدًا بعض الشيء عن التدريب على قيادة السيارة ذات ناقل الحركة اليدوي.
"لذا هل أحرقت المحرك بالكامل أم أسقطت نصفه فقط من أسفل السيارة؟" سألت فيكتوريا بسخرية، في إشارة واضحة إلى رواية ميك لصعوبة العثور على التروس بشكل صحيح.
كان ميك وأبي منزعجين من ظهورها المفاجئ غير المرغوب فيه، لكن لم يعترف أي منهما بوجودها بأي شكل من الأشكال. واصل ميك طريقه، متذكرًا كل منعطف على الطريق.
"يجب أن تقودي بسرعة أبطأ من جدتي التي تبلغ من العمر ثلاثة وسبعين عامًا"، قالت فيكتوريا مرة أخرى، "لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا." كان بإمكان ميك أن يرى آبي تضغط على أسنانها ولكن مرة أخرى لم يقدم أي منهما أي نوع من الاستجابة في المقابل.
توجهت فيكتوريا نحو الخزانة وأخذت كوبًا ثم ملأته بالماء من الصنبور قبل أن تستدير وتتكئ على الحوض، الذي أصبح الآن في مرمى بصر الجميع.
"أعتقد يا أمي أنك توقفتي عند المكان المطل قليلاً للاستمتاع بالمناظر؟" قالت آبي.
"لقد فعلت ذلك"، أجاب مضيفًا، "كان المنظر مذهلًا. كان بإمكانك رؤية جميع أضواء ألبوكيركي وكان القمر فوق المدينة مباشرة".
"وبالمناسبة،" قاطعتها فيكتوريا، "أين أمي؟"
"وضع الغطاء على السيارة" أجاب ميك بصراحة.
"لقد قمت بقيادتها ولم تساعد حتى في وضع الغطاء عليها؟" سألت. "هذا وقح للغاية"، أضافت.
نادت أبيجيل باسم فيكتوريا مما جذب انتباهها قبل أن تقول ببطء وحزم "ابتعدي عني!" بينما كانت تلوح بيدها لأختها رافضة.
أجابت فيكتوريا بدهشة: "كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟ هل فقدت عقلك تمامًا؟"
"لا، ولكنني فقدت كل صبري بسبب هراءك"، عرضت آبي في المقابل.
انخفض فكي ميك وزوي حيث لم يسمع أي منهما أبدًا آبي تقول كلمة غير لطيفة لأي شخص، ناهيك عن لعن شخص ما.
"لا أحد يهتم بما تقولينه عن السيارة أو أي شيء آخر"، واصلت أبيجيل حديثها قبل أن تطلب من أختها، "اذهبي وكوني وقحة في مكان آخر".
"اذهب إلى مكان آخر،" ردت فيكتوريا، "وخذهم معك."
"كفى!" صرخت الكسيس مصحوبة بضربة قدمها.
"هل سمعت كيف كانت تتحدث معي؟" سألت فيكتوريا وهي تشير إلى أختها.
"لا تجرؤ على لعب دور الضحية اللعينة" وبختها والدتها.
"يا إلهي!" صرخت فيكتوريا بصوت يبدو منزعجًا حقًا. "لا أصدق أنكما لا تجدان أي مشكلة في شتمي بهذه الطريقة."
ضمت أليكسيس يديها إلى بعضهما وكأنها على وشك الصلاة، ثم أغمضت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا بطيئًا. ثم التفتت إلى الثلاثي الجالسين في الجزيرة وقالت: "أريد أن أعتذر لكم، ضيوفي، عن الطريقة التي عاملتكم بها ابنتي. إذا استطعتم جميعًا أن تعذرونا لبعض الوقت، فأنا وفيكتوريا بحاجة إلى إجراء محادثة طويلة جدًا". وقفت آبي وزوي وميك جميعًا واتجهوا بسرعة في اتجاهات منفصلة.
دخل ميك إلى غرفة نومه وأغلق الباب خلفه وبدأ تشغيل الكمبيوتر المحمول. وقبل أن يتمكن من خلع بنطاله سمع أصواتًا مرتفعة قادمة من الطابق العلوي. انزلق إلى السرير ووضع الكمبيوتر على ساقيه الممدودتين وأخرج ملاحظاته من حقيبته. واستمر الصراخ من جوار المطبخ وسرعان ما تبعه بعض الضربات والطرق. وتساءل مرة أخرى عن مقدار التقدم الذي سيحرزه في بحثه عن الأدب الإنجليزي.
كان ميك يعتقد أن بعض الموسيقى قد تكون أفضل طريقة لتهدئة الضجة التي افترض أنها لن تهدأ في أي وقت قريب، لذا التقط سماعات أذنيه من المنضدة الليلية ووضعها في الكمبيوتر المحمول الخاص به. كان ميك منشغلاً للغاية برغبته في إحراز تقدم في مشروعه لدرجة أنه في غضون لحظات قليلة، اختفت أي أفكار عن فيكتوريا، أو أليكسيس في هذا الشأن، تمامًا من ذهنه.
الفصل الثامن
إذابة الجليد
كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بقليل عندما اتكأ ميك على ظهر السرير وأغمض عينيه. كان يعاني من بعض الصعوبات في التركيز وتساءل عما إذا كان عليه أن يحاول مواصلة العمل أم أنه سينهي العمل. وبعد النظر في كل شيء، شعر بالرضا التام عن التقدم الذي أحرزه في تلك الليلة وقرر أنه في مكان جيد للتوقف.
أخرج ميك السماعات من أذنيه لأنها كانت تزعجه على أية حال. مرت بضع ثوان قبل أن يدرك أن الصمت كان يخيم على المنزل. قال لنفسه بهدوء: "كل شيء هادئ على الجبهة الغربية". للحظة، فكر ميك في التحقق بسرعة من بريده الإلكتروني وصفحته على فيسبوك قبل الذهاب إلى النوم، لكنه أغلق الكمبيوتر المحمول ووضعه على الأرض بجوار السرير.
كان يجمع ملاحظاته عندما سمع طرقًا خافتًا على الباب، وكان خفيفًا جدًا لدرجة أنه لم يسمعه في البداية. قال ميك عندما سمعه أخيرًا، متوقعًا أن يرى أبيجيل تفتح الباب: "ادخل".
قالت فيكتوريا وهي تدخل برأسها إلى غرفته: "مرحبًا، هل يمكنني التحدث معك لدقيقة؟" سألت بطريقة خائفة. من الواضح من تعبير وجهه أنها لم تكن الشخص الذي كان يتوقع رؤيته أو يريده. جعلها تشعر وكأنها وباء لم يكن بعيدًا جدًا عن الهدف في الواقع. في حالة من الذهول، أشار ميك إليها للدخول وعندما فعلت ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ كيف تهتز ثدييها الوفيرتان من جانب إلى جانب خلف قميصها الداخلي الذي بدا أصغر حجمًا.
لم تكن فيكتوريا قد أغلقت الباب بالكامل قبل أن تقول: "أريد أن أعتذر عن الطريقة التي عاملتك بها". أومأ ميك برأسه قليلاً، وهو لا يعرف حقًا كيف يستجيب لظهورها غير المتوقع وتكفيرها عن ذنبها، على الرغم من أنه بدأ بالفعل في الاستجابة لشكلها المغري. "بصراحة، أعني ذلك حقًا"، توسلت إليه، حيث شعرت أنه لم يكن مقتنعًا تمامًا.
"أولاً، هجرنا أبي ثم تخلى عني لوكاس"، تابعت فيكتوريا، وبدأت تبدو منزعجة. "كل هذا جعلني أشعر بالتوتر حقًا والآن أصبحت درجاتي سيئة بسبب كل هذا"، اعترفت بصوت مرتجف. "أعلم أنك لا تهتم بأي شيء من هذا ولا أتوقع منك ذلك"، قالت فيكتوريا قبل أن تؤكد، "لا شيء من هذا يبرر سلوكي. لقد عاملت الجميع بشكل فظيع وأتمنى لو أستطيع إعادة عقارب الساعة إلى الوراء والبدء من جديد".
كان هناك توقف طويل ومحرج بينما كان كل منهما ينتظر الآخر ليقول شيئًا. كسرت فيكتوريا الصمت أولاً قائلة، "بالمناسبة، أعلم أن لديك مشروعًا أردت حقًا العمل عليه أثناء وجودك هنا وقد أزعجتك بالفعل بهذا بما فيه الكفاية، لذا سأتركك وشأنك." عندما بدأت في فتح الباب، عرض ميك كلماته الأولى قائلاً لها، "أقدر اعتذارك، شكرًا لك."
توقفت فيكتوريا، ثم استدارت مرة أخرى وأقرت بقبوله لتكفيرها بابتسامة خفيفة. ومرة أخرى، ولسوء حظه، وجد ميك نفسه يقدر مدى جمالها، على الأقل من الناحية الجسدية.
"أنا آسف بشأن والديك، أنا متأكد من أن هذا ليس بالأمر السهل"، قال ميك لفيكتوريا.
دفعت الباب برفق وأغلقته وسألته: "هل أنت قريب من أمك وأبيك؟"
"حسنًا، أنا هنا بدلاً من أن أكون في المنزل لقضاء العطلة، أليس كذلك؟" قال ميك مازحًا.
أومأت فيكتوريا برأسها وأسندت رأسها إلى الباب. كانت هناك لحظة صمت أخرى قبل أن تعترف بصوت غير مستقر، "لم تصفعني أمي من قبل أبدًا". أغمضت فيكتوريا عينيها بإحكام وكأنها على وشك البكاء.
"هل يمكنني أن أسألك ما الذي تعمل عليه؟" سألت فيكتوريا وهي تحاول استعادة رباطة جأشها.
"ورقتي النهائية في الأدب الإنجليزي"، رد ميك. "هل تريدين التحدث عن الدرجات السيئة؟ حسنًا، هذه درجاتي"، قال لها قبل أن يضيف، "إذا تمكنت من تقديم أفضل ورقة، فسأحصل على نقاط إضافية نحو درجتي النهائية، والتي يمكنني بالتأكيد الاستفادة منها". أومأت فيكتوريا برأسها. "والفتاة التي تجلس بجانبي ربما لديها أفضل متوسط درجات في الفصل وهي... عاهرة متعالية..."، قال ميك، وقد خفت صوته مدركًا مع من كان يتحدث.
ارتفعت عينا فيكتوريا ونظرت إلى السقف ورفعت يدها على ما يبدو للإشارة إلى أنها مذنبة كما اتهمت.
"آسف"، أضاف بسرعة، "لم أقصد أي إهانة لك." أومأت برأسها لكنها ما زالت لا تستطيع أن تمنع نفسها من الشعور بالأذى قليلاً بسبب التعليق على الرغم من أنها كانت تعلم أنه غير مقصود.
"أنا وهذه الفتاة لدينا رهان على من سيحصل على الدرجة الإضافية، لذا أشعر بمزيد من الضغط بشأن ورقتي بسبب ذلك"، اعترف ميك.
"لقد واجهت صعوبة في تلك الفئة أيضًا"، اعترفت فيكتوريا قبل أن تصرح، "لكن هذا هو ما تريده أختي تمامًا".
رد ميك قائلاً: "لو كنت من النوع المتدين، كنت سأذهب إلى الكنيسة وأشكر **** على أختك. ربما هي السبب الوحيد وراء رحيلي".
سألت فيكتوريا بتردد، "لذا... أنت وأبي--"
"إنهم مجرد أصدقاء" قاطعها بسرعة وبإصرار.
لم تضغط على الموضوع أكثر من ذلك لكن السؤال لا يزال يجعل ميك يشعر بالغرابة بسبب حقيقة أنه على الرغم من كل العيوب التي أظهرتها فيكتوريا، إلا أنه يعتقد أنها كانت قطعة من الحمار كما يتضح من تحريك قضيبه.
"سمعت أنك الرجل الوحيد في مسكن آبي"، قالت فيكتوريا.
"هذا صحيح. لقد حدث خلط بسبب اسمي في التسجيل--" أجاب قبل أن تختار فيكتوريا هذه المرة مقاطعته.
"إذاً فمن المحتمل أنك معتاد على مجموعة من الدراما الغبية،" قالت ضاحكة بينما تتخذ خطوة بعيدًا عن الباب وتتجه نحوه، وهي الآن تشعر بالتأكيد بمزيد من الراحة.
قد يبدو الأمر جيدًا من الناحية النظرية، كما قال ميك، "ولكن هناك بعض الجوانب السلبية".
في محاولة للابتعاد عن الموضوع، قال ميك: "أخبرتني آبي أنك عبقري في الرياضيات".
سألت فيكتوريا بنبرة مندهشة: "أختي قالت لك ذلك؟" فأومأ برأسه ردًا على ذلك. قالت: "أستطيع أن أتحمل ذلك، لكن المشكلة أنني لست متأكدة مما يجب أن أفعله".
"ما الذي لا تستطيع فعله به؟" أجاب بثقة.
"لا أعلم" أجابت فيكتوريا وهي تجلس على جانب سريره بشكل غير متوقع.
كان هناك فجأة، يتبادل الحديث بشكل ودي مع فيكتوريا التي كانت تجلس بجانبه وكانت لطيفة للغاية. أدرك ميك أنه لم يكن يمانع في صحبتها، ولا شك أن ذلك يرجع جزئيًا إلى قربها من عرضها الممتلئ الذي كان يتسبب في انتفاخ قضيبه سواء أراد ذلك أم لا. فكر ميك: "يا إلهي، لو كانت قد أتت قبل دقيقة واحدة فقط لكان جهاز الكمبيوتر الخاص بي لا يزال على حضني". كان قميصه يغطي جزئيًا ملابسه الداخلية، لكن ميك كان يعلم أنه لن يستغرق الأمر وقتًا أطول قبل أن يصبح غير قادر على إخفاء إثارته لفترة أطول.
"أعتقد أن التدريس أو الهندسة للمبتدئين" اقترح ميك.
أجابت فيكتوريا: "لقد فكرت في الأمرين. ولكنني لا أرى نفسي أقوم بالتدريس مهما كان المستوى، أو أقوم بأي نوع من أنواع الهندسة".
"لا يوجد شيء خاطئ في الهندسة"، رد.
"بالطبع لا" قالت، إنه ليس من أجلي.
واقترح ميك، "يمكنك أن تفكر في استشارة مستشار مهني في مدرستك".
"نصيحة جيدة"، قالت فيكتوريا قبل أن تضع يدها ببراءة على ركبته وتضيف، "شكرًا لك على الاستماع وتفهمك".
توتر جسد ميك بأكمله مما جعلها تسحب يدها بسرعة.
"أنا آسفة، هل أذيتك؟" سألت فيكتوريا بصوت ويبدو عليها القلق.
"لقد فاجأتني للتو،" أخبرها ميك، وهو يكذب من بين أسنانه بينما استمر ذكره في الانتفاخ.
"أنت تعتقد أنني مصاب بالجذام، أليس كذلك؟" قالت مازحة.
أجاب وهو يبدو مرتبكًا: "مريض بالجذام؟"
"هل تتذكر، في حوض الاستحمام الساخن في الليلة الأخرى؟" قالت، "عندما كدت تقفز من جلدك... في الجاكوزي؟"
"حسنًا،" قال بعد أن فهم إشارتها. "لا أعتقد ذلك على الإطلاق، لكن آبي حذرتني من مرضك"، مازحًا.
"القمل!" صرخت.
انحنت فيكتوريا فوق ساقيه الممدودتين، وسحبت الجزء السفلي من قميص ميك نحو فمها وبدأت تسعل عليه مازحة. وبينما كانت تفعل ذلك، هبطت تاتا الخاصة بها عن غير قصد في حضنه. شعرت توري بجسده يصبح مشدودًا فجأة، وكان لديها شك خفي في أن السبب في ذلك هو عضوه الذكري الصلب الذي شعرت به وهو يُسحق بواسطة ثدييها.
أطلق فيكتوريا قميصه، وجلس ونظر إلى أسفل إلى النتوء الواضح في سرواله القصير. نظرت إلى ميك الذي كان يحمل نظرة خجولة على وجهه، ورأى تعبيرًا مندهشًا على وجه توري. جلسا هناك ينظران إلى بعضهما البعض لبضع ثوانٍ قبل أن تنزل فيكتوريا إلى أسفل وتبدأ في فرك انتصابه برفق من خلال ملابسه الداخلية مما تسبب في شهقته بهدوء وإلقاء رأسه للخلف على لوح الرأس. سأل ميك نفسه بصمت، "هل يحدث هذا حقًا مرة أخرى؟"
وضعت فيكتوريا يديها تحت قميصه، ثم أدخلت سبابتها في حزام خصره، ثم أنزلت سرواله الداخلي إلى قدميه. لم يعترض ميك حتى غطست بفمها فجأة فوق قضيبه. "انتظري"، تمتم دون جدوى، لكن الأوان كان قد فات.
عندما عاد ميك من جولته الممتعة في Z4، هاجمته فيكتوريا على الفور تقريبًا، حتى دخلت والدتها وطلبت من الجميع أن يبتعدوا حتى تتمكن من التحدث مع ابنتها. بناءً على طلب ليكسي، تراجع على الفور إلى غرفته ولم ينظف نفسه بأي شكل من الأشكال من موعده مع أليكسيس في ضوء القمر. الآن كانت توري تمتص قضيبه الذي لا يزال يحمل بقايا من مخلفاته ومخلفات أليكسيس وفكر، "يا إلهي، لقد تم القبض علي".
إذا لاحظت فيكتوريا أن ميك كان راكدًا بعض الشيء، فهذا بالتأكيد لم يمنعها من الاعتداء على عضوه الذكري عن طريق الفم. كان فمها ولسانها يتجولان على طول العضو الذكري بشكل عشوائي ويتركان أثرًا غير مرتب في هذه العملية.
باستخدام يد واحدة، خلعت فيكتوريا سروال النوم الخاص بها قبل أن تزيل سروال ميك الداخلي من حول قدميه. ثم قفزت وامتطت ساقيه السفليتين، طوال الوقت لم تفلت قبضتها على قضيبه سواء بيدها أو بفمها.
استمرت توري في فرك قضيبه بطريقة غير منتظمة. أدرك ميك أنها لا تمتلك خبرة كبيرة في هذا المجال، لكن من الواضح أنها كانت تحاول جاهدة، لذا لم يكن على وشك مقاطعتها وتقديم أي إرشادات.
شعرت فيكتوريا بلعابها يبدأ في التجمع فوق يدها المشدودة حول ذكره، فبدأت تداعبه، فغطت قضيبه بالكامل ببلغمها الزلق. ولم يكن مشهد وإحساس قضيب ميك السميك والزلق ينزلق عبر يدها إلا سبباً في تسريع إثارتها، ولم يمض وقت طويل قبل أن تصبح غير قادرة على تجاهل الحاجة إلى إسعاد نفسها.
كان ميك يراقب فيكتوريا وهي تطلق قبضتها عليه وتدفع أصابعها الممتلئة باللعاب بين ساقيها مما تسبب في تقلصها وتأوهها بينما استمرت في تحريك فمها لأعلى ولأسفل على عموده بينما كانت راكعة فوقه. حركت توري أصابعها للداخل والخارج، مداعبة فرجها، لكن هذا جعلها تتوق إلى الشيء الحقيقي الموجود حاليًا في فمها أكثر فأكثر.
فجأة جلست واندفعت للأمام وضغطت بثدييها على وجه ميك. أمسكت فيكتوريا بقضيبه مرة أخرى ووجهته نحوها بينما خفضت حوضها، وغلفته بسهولة بقضيبه الزلق الجامد. "انتظر! انتظر!" حاول الإصرار لكن توسلات ميك كانت مكتومة بصدرها. حتى لو كان بإمكانه أن ينطق بكلمة فلن يكون لذلك أي أهمية لأنها كانت قد قفزت عليه بسرعة كبيرة، وهي الآن تركبه دون توقف.
أمسك ميك بفيكتوريا من القفص الصدري وتمكن من دفعها بعيدًا عنه بما يكفي لينطق، "انتظري"، لكن تأكيده كان لا يزال مكتومًا إلى حد ما بسبب قمتها التوأم.
"انتظري؟" سألت توري وهي تتكئ إلى الخلف لتقليل فرصة اختناقه عن غير قصد. بيد واحدة، مسحت شعرها للخلف فوق أذنها قبل أن تتابع بابتسامة خبيثة ونبرة صوتها، "لم أبدأ بعد". بدأت ببطء في فرك فخذها ضد فخذه.
"ليس لدي واقي ذكري،" قال ميك.
تغير تعبير وجهها فجأة عند سماع كلماته، وجلست بثبات وتوقفت عن حركاتها. قالت بغضب: "لقد أخبرتك ذات مرة أنني لست مصابة بالجذام. ولست الرجل الوحيد الذي يعيش في مسكن مليء بالعاهرات". وأضافت، بصوت أقرب إلى فيكتوريا التي تعرف عليها.
لقد فوجئ ميك بالتحول المفاجئ في سلوكها بقدر ما فوجئ بظهورها غير المتوقع على بابه. استغرق الأمر منه لحظة ليدرك سبب استهزائها المفاجئ. صاح: "ليس الأمر أنني أعتقد أنك مصابة بمرض جنسي!"
"أوه!" ردت فيكتوريا، وقد أدركت ما حدث. خلعت قميصها الداخلي وألقته على الأرض، ثم مدت يدها وأمسكت بمعصمي ميك ورفعت يديه لأعلى ليحتضن ثدييها. ابتسمت له توري وقالت، "فقط أخبرني عندما تقترب، حسنًا".
على الرغم من شعوره بعدم الارتياح قليلاً بسبب اتفاقهم غير المعلن إلى حد ما، أومأ ميك برأسه، وبدأت فيكتوريا في ركوبه كما لو كانت ممسوسة.
"لعنة"، قال بصمت، "اعتقدت أنه مر وقت طويل منذ أن مارست الجنس"، مستعيدًا الإحباط الذي شعر به قبل لقائه بأليكسيس في وقت سابق من المساء. تساءل متى كانت آخر مرة مارست فيها فيكتوريا الجنس. "أوه، صحيح"، أجاب نفسه. "صديقها تخلى عنها..."، كما تذكر.
كانت ثديي فيكتوريا الكبيرين يرتدان بعنف بينما استمرت في القفز لأعلى ولأسفل على ذراعه. قام ميك بضغطهما معًا وعبست أنفها في وجهه بشكل مرح في إشارة إلى موافقتها على تحسسه. استمر في تمرير يديه على كراتها قبل أن يتوقف عند الأطراف لقرصها. عضت فيكتوريا شفتها قبل أن ترمي رأسها للخلف وتتنهد، وهو مؤشر آخر على المتعة التي كانت تستمدها من لمسة ميك.
بدأت توري تضربه بقوة وهي تزيد من سرعتها، لدرجة أن السرير بأكمله كان يهتز ويصدر صريرًا، وبدأ لوح الرأس يصطدم بالحائط. قال ميك بصوت خافت وقلق: "سوف يسمعوننا". أجابت وهي تبدأ في التنفس بصعوبة: "حسنًا".
انحنت فيكتوريا إلى الأمام وبينما كانت تفعل ذلك، اصطدمت حركاتها المرتعشة بوجه ميك. وضعت راحة يدها على الحائط لتدعم نفسها وأمسكت بالحافة العلوية من لوح الرأس باليد الأخرى لتثبيته ومنعه من إحداث أي ضوضاء.
أحس ميك أن فيكتوريا تقترب من ذروتها عندما بدأ يسمعها تتمتم بصوت خافت "مم ...
"أنا أقترب"، قال، مما دفعها إلى الرد، "وأنا أيضًا".
مرة تلو الأخرى، رفعت فيكتوريا نفسها فقط لتعود إليه. "لقد اقتربت"، صاح بها مرة أخرى، فردت عليه "انتظري - لقد اقتربت تقريبًا". "لا أستطيع - سأنزل"، صرخ ميك تقريبًا. "ليس بعد - ليس بعد"، توسلت فيكتوريا بين أنفاسها، رافضة الاستجابة لتحذيراته. "فيكتوريا... فيكتوريا!" صاح.
بكلتا يديها، أمسكت توري بأعلى لوح الرأس بإحكام ووضعت كل وزنها على حوضه، وقفلته فوقه. حاول ميك أن يدفعها بعيدًا عنها، لكنها كانت ثابتة في مكانها بقوة شديدة. شعر بقضيبه وكأنه عمود خرساني بداخلها وبدأت توري في الطحن ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا. "آه! آه! نعم!" صرخت بينما بدأت مهبلها في التشنج.
لم يعد ميك قادرًا على الصمود لفترة أطول، فانفجر بركانه وشعر بحممه البركانية تتدفق داخلها. قوبلت نوبة السرور التي أصابت فيكتوريا بالذعر الذي انتابه حين قال: "يا إلهي! لا! اللعنة!"
ألقى ميك رأسه للخلف فاصطدم بلوح الرأس مرة أخرى. كان ذلك رد فعل لا إرادي جزئيًا لذروته الجنسية، ولكن أيضًا استجابة لإدراكه أنه قد قذف حمولته للتو داخل فيكتوريا، وهو ما لم يكن مفهومًا لاتفاقهما.
"هل أنت بخير؟" سألت توري وهي تلهث.
"هل أنت جاد؟" أجاب ميك، وكان يبدو غاضبًا.
وسألت أيضًا: "ما الأمر؟"
"ما هو الخطأ؟" سأل بلاغيًا، "الخطأ هو أنني لم أكن أرتدي الواقي الذكري الذي كان من المفترض أن تقفز من أجله عندما قلت ذلك."
"أوه،" ردت بخجل. بعد فترة صمت، اعترفت فيكتوريا، "أعتقد أنني ضللت الطريق في تلك اللحظة... آسفة."
نظر ميك بعيدًا، وبدا وكأنه يركز على بقعة ما على الحائط البعيد. قال ساخرًا: "آسف، هذا يجعل الأمر أفضل".
قالت فيكتوريا وهي تضع يديها برفق على جانبي وجه ميك، وتحول نظره إلى وجهها مرة أخرى: "مرحبًا!" وتابعت: "في كلتا الحالتين، سيكون الأمر على ما يرام".
نظر إليها بعدم تصديق وسألها: "كيف سيكون الأمر على ما يرام إذا أصبحت حاملاً؟ ماذا تقصدين بكلتا الحالتين؟"
كان وجهها مبتسمًا وصاحت بفرح: "أوه ميك! سنكون سعداء للغاية معًا!" انحنت توري وبدأت في تقبيله بحيوية.
لقد قضت فيكتوريا عطلة نهاية الأسبوع بأكملها في إزعاج كل من في المنزل وحتى ما يقرب من نصف ساعة مضت، كانت تبدو وكأنها قد بذلت قصارى جهدها لكي تكون عدائية بشكل خاص تجاه ميك. والآن فجأة، على ما يبدو، كانت تخطط لبقية حياتهما معًا. "يا إلهي!" صرخ ميك في نفسه بصمت. "ماذا فعلت؟" فكر، "إنها بالتأكيد!"
أوقفت فيكتوريا هجومها على شفتي ميك واستندت إلى الخلف. جلست هناك على حجره، تحدق فيه بنظرة مشعة على وجهها. كانت عينا ميك مفتوحتين على اتساعهما وكأنه رأى شيئًا مرعبًا وعندما فتح فمه وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لم يخرج شيء. قالت له: "ليس عليك أن تقول أي شيء، أنا أعلم - أنت تحبني أيضًا!"
كان ميك قد اندهش بالفعل من حبها المفاجئ له، لكن افتراض توري فيما يتعلق بمشاعره المتبادلة تجاهها تركه في حالة من الذهول. وبعد توقف محرج آخر، قال بتلعثم: "واو، انتظر... انتظر". جلست فيكتوريا هناك تنظر إليه بإعجاب بينما كان ميك يتلوى في الريح ولا يعرف ماذا يقول أو يفعل بعد ذلك. كان قلبه ينبض بقوة وصدره يشعر بالضيق، ولم يكن ميك يريد شيئًا أكثر من أن ينفتح ثقب في الأرض ويبتلعه.
دون سابق إنذار، ألقت فيكتوريا رأسها إلى الخلف وبدأت تضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا. تساءل ميك: "ماذا يحدث الآن؟". قلبت رأسها إلى الأمام وصفعت صدره برفق بكلتا يديها. صاحت توري: "واو!"، "لم تذكر أختي مدى سذاجتك". تجعد وجه ميك وهز رأسه تجاهها مشيرًا إلى أنه ليس لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه.
"أنا أمزح معك!" اعترفت فيكتوريا، التي كانت الآن في غاية الانفعال. سألها ميك وهو لا يزال في حيرة من أمره، "ماذا؟"
انحنت نحوه وقالت بصوت ناعم: "استرخي، لن أحمل".
مرة أخرى، جلس هناك محاولاً معالجة كلماتها.
"أنا أتناول وسائل منع الحمل"، قالت له فيكتوريا، وأضافت وهي تواصل الضحك على حسابه: "لن تضطر إلى الزواج مني إلا إذا كنت ترغب في ذلك".
"ليس مضحكا،" أجاب ميك بشكل حاسم، "ليس مضحكا على الإطلاق."
قالت فيكتوريا "أنا آسفة" قبل أن تنحني نحوه وتمنحه قبلة خفيفة بينما لا تزال تضحك. قالت توري وهي تبتعد عنه، من الواضح أنها استمتعت كثيرًا بسحب سلسلته بالطريقة التي فعلت بها "كان يجب أن ترى وجهك".
رد ميك قائلا: "اعتقدت أنك أتيت للاعتذار، وليس لمواصلة تعذيبي؟"
أومأت برأسها ببطء وبعد أن أخذت نفسًا عميقًا، قالت: "يبدو أنك متعب جدًا".
"أنا كذلك،" أجاب ميك وهو يميل رأسه بعناية إلى الخلف هذه المرة ليريحه برفق على ظهر السرير.
قالت له فيكتوريا، "سأذهب وأتركك وشأنك." وبينما نهضت للنهوض، شعرت توري بميك يمسك ذراعها برفق، وهو ما فسرته على أنه لا يريدها أن تغادر.
انزلقت من جانب السرير على قدميها ثم مشت وقلبت مفتاح الحائط وأطفأت الضوء. ثم عادت فيكتوريا إلى الظلام القريب ووجدت أن ميك قد انتقل إلى الجانب وسحب الأغطية لأسفل. قبلت دعوته الضمنية وانزلقت إلى السرير وتجمعت بجانبه. لقد كان يومًا طويلاً وكلاهما منهكًا. في غضون لحظات قليلة، كان فيكتوريا وميك نائمين بسرعة بجانب بعضهما البعض.
استيقظ ميك ومد يده إلى هاتفه الذي تركه على المنضدة بجوار السرير. كانت الساعة تشير إلى السادسة والربع صباحًا، وسرعان ما دخلت مغامرته غير المتوقعة مع فيكتوريا في أفكاره. تدحرج على جانبه ورأها مستلقية هناك مضاءة بضوء الصباح الباكر الذي كان يتسرب عبر ستائر النافذة.
كانت توري مستلقية على ظهرها ورأسها مائلة بعيدًا عنه. كانت ذراعاها ترتاحان على جانبيها فوق الملاءة التي تغطي جسدها حتى أسفل ثدييها المكشوفين الممتلئين.
استلقى ميك هناك للحظة وهو يتأمل ما قدمته له في ضوء خافت، مما تسبب في إيقاظ ذراعه أيضًا. انحنى وبدأ في تدليك نفسه بينما كان يتناوب بين الإعجاب بثدييها وتذكر أنهما كانا محشورين في وجهه قبل ساعات فقط. لم يمض وقت طويل قبل أن يمتلئ ميك بقضيب كامل في يده وفكر، "لماذا لا؟" استخدم قدمه لإخراج الملاءة من كليهما، ثم انقلب فوق زائرته، ووضع ركبته بين ساقيها.
ابتسمت فيكتوريا دون أن تفتح عينيها، بعد أن استيقظت قليلاً من إحساسها بوجوده. انحنى ميك وبدأ في فرك حلماتها بلسانه مما تسبب في أنينها بهدوء وقوس ظهرها ببطء. أحضر ركبته الأخرى وبسطت توري ساقيها بشكل غريزي. دون تردد، خفض ميك وركيه ووضع طرف براعمه بشكل مريح على ممرها، متقبلاً دعوتها الواضحة. كانت فيكتوريا لا تزال مبللة من ممارسة الحب السابقة وعندما اندفع ميك، انزلق داخلها دون مقاومة كبيرة.
"صباح الخير لي!" صرخت فيكتوريا، مندهشة ولكن بالتأكيد سعيدة بعضوه الجاهز الذي يغزوها الآن.
كانت فرصة ميك لرد الجميل من قبل، فاندفع خارج البوابة كحصان سباق. "لعنة"، تمتمت فيكتوريا، وفتحت عينيها بالكامل بينما بدأ يمارس الجنس معها بقوة. فجأة، ارتفعت ذراعيها التي لا تزال مستريحة ووجدت يديها خصره في محاولة لإبعاد ميك عنها قليلاً، لكنه لم يردعه، على ما يبدو في مهمة. "واو رعاة البقر"، قالت فيكتوريا، محاولة اللحاق به عقليًا وجسديًا بينما انغمس فيها بلا هوادة. "أوه.. آه.. آه"، قالت توري لا إراديًا بينما استمر ميك في استخدامها من أجل متعته الخاصة.
بدأ السرير يهتز على الحائط كما حدث من قبل، ولكن هذه المرة لم يبدو ميك قلقًا بشأن الضجيج. ألقت فيكتوريا ذراعها للخلف فوق رأسها وحاولت عبثًا تثبيت لوح الرأس مرة أخرى. تمامًا كما شعرت أنه قد يضربها بقوة عبر المرتبة، انزلق ميك بذراعيه حول جسدها وتحته. ضغط براحة يده المقلوبة على ظهرها بين لوحي الكتف بينما وضع يده الأخرى فوق مؤخرتها مباشرة. شعرت فيكتوريا به وهو يضع جسده على جسدها بينما يسحب جسدها نحوه.
خفض ميك رأسه إلى جانب رأس توري وبدأ في هجومه الأخير. الآن، لم تكن فيكتوريا تتمتع حتى بميزة التبطين من المرتبة حيث كانت مستلقية على ذراعيه الجامدتين وبالتالي تتحمل وطأة ضرباته بالكامل. وبينما كان ميك يغوص فيها مرارًا وتكرارًا، تساءلت فيكتوريا عما إذا كان هذا نوعًا من الانتقام للطريقة التي عاملته بها قبل أن تظهر ندمها على سلوكها السابق . كانت أكثر من سعيدة بفتح بابها له عندما طلب الدخول قبل لحظات قليلة، وبدا الأمر وكأن ميك كان عازمًا على استخدام ذكره ككبش هدم لمعاقبتها على الرغم من أنها رحبت به دون تردد. تساءلت توري: "ألم يكن اعتذاري واضحًا عندما سلمت نفسي له في وقت سابق؟"
بدأت فيكتوريا تنزلق من بين ذراعيه بينما كان ميك يصطدم بها مرارًا وتكرارًا. حرك إحدى يديه لأعلى ولفها حول الجزء العلوي من كتفها وحرك الأخرى لأسفل وأمسكها بقوة من فخذها. بعد أن أصبح في قبضته مرة أخرى بأمان، تقدم ميك ببطء واستمر في دفن رجولته القوية فيها بقدر ما يستطيع. شعرت وكأنها تُضاجع بأنبوب مجلفن وكانت التجربة بالنسبة لتوري تبدأ في عبور الروبيكون من المفاجأة والترحيب بالاستيقاظ إلى كونها غير سارة إلى حد ما. لم يكن هناك أي حب أو لمس أو ضغط، ولم يكن هذا هو قصد ميك لأنه كان ينتهز الفرصة التي سنحت له. بالنسبة له، كان الأمر يتعلق بالمضاجعة، ببساطة، من أجل المضاجعة فقط.
عندما كانت فيكتوريا على وشك الاعتراض، بدأت دفعاته تتضاءل، مما ينبئ بنهاية ضربه لها. لقد شعر بذلك أيضًا حيث لم تعد كراته تصطدم بعنف بمؤخرتها بل أصبحت تقترب منه بقوة. ولأنه لم يكن ينوي محاولة إطالة أمد الأمر المحتوم، ولأنه كان يعلم أنه من الآمن القيام بذلك، فقد سمح ميك للرحيق من خوخه بالتدفق إليها.
يبدو أن الحلقة انتهت بسرعة وبدون مراسم كما بدأت بالنسبة إلى فيكتوريا.
رفع ميك رأسه من على حافة رأس توري وابتسم لها قبل أن يميل إلى الخلف قاصدًا تقبيلها. تجنبت عاطفته بالاستدارة جانبًا بمهارة قبل أن تسأله بشكل واضح، "ما هذا بحق الجحيم؟" من الواضح أن كلماتها تحمل تلميحًا، لكن ميك لم يكن متأكدًا حقًا مما تعنيه. "ما هذا؟" سأل ببراءة.
استجابت فيكتوريا بالرد قائلةً: "لقد كنت قاسياً بعض الشيء على القندس، أليس كذلك يا وارد؟"
لقد فوجئ ميك بقسوتها ولكنه أدرك أنها كانت منزعجة منه حقًا. لقد عاد بندول مزاجها إلى وضعه الطبيعي وتساءل ميك لبضع ثوانٍ عما إذا كانت تعاني من تعدد الشخصيات أو بعض المشكلات الأخرى التي يمكن تشخيصها سريريًا.
أدركت توري من تعبير وجهه أنه لا يعرف سبب انزعاجها. سألته: "هل كان هذا نوعًا من الانتقام؟" قبل أن تصر: "اعتذاري السابق كان صادقًا".
"ماذا؟ لا!" أكد بقوة.
لقد نظر كل منهما إلى الآخر للحظة، وكان كل منهما يقول للآخر دون أن ينطق بكلمة، "ماذا بحق الجحيم؟"
أخيرًا قال ميك لفيكتوريا، "لقد استيقظت ورأيت جسدك المذهل يحدق بي ولم أستطع المقاومة. ومن الطريقة التي ركبتني بها الليلة الماضية،" تابع، "يبدو أنك استمتعت بالضرب الجيد."
لقد أصبح وجه توري لاينًا وقالت له، "حسنًا، نعم، ولكن ليس بهذه الصعوبة."
"أنا آسف، لم أقصد أي شيء بذلك" قال قبل أن يضيف، "المرة القادمة أعدك أن أكون أكثر لطفًا."
مرة أخرى، انحنى ميك ليضع شفتيه على شفتيها، لكن فيكتوريا تهربت من تقدمه مرة أخرى. "ما الذي يجعلك تعتقد أنه ستكون هناك مرة أخرى؟" سألت مازحة قبل أن تنحني وتقبله قبل أن يتمكن من الإجابة عليها.
"ربما ينبغي لي أن أذهب قبل أن يبدأ أي شخص في التحرك"، قالت فيكتوريا.
أومأ ميك برأسه موافقًا، ثم تدحرج فوقها. قال وهي تجمع ملابسها من على الأرض وتعيد ارتدائها: "ستكون هذه أسئلة غير مريحة". وأضاف ميك وهو ينهي تفكيره: "إذا ما وقعنا معًا، فسوف يقع ذلك". قالت موافقة: "نعم، سوف يقع ذلك".
بعد أن ارتدت ملابسها، جلست توري على السرير. قالت لميك الذي رد عليها: "شكرًا لأنك منحتني فرصة الاعتذار، ولأنك قبلت ذلك". "من قال إنني قبلت ذلك؟". سخرت منه بغير صدق قبل أن تمد يدها بسرعة وتقرص حلماته مما جعله يرتجف. قالت فيكتوريا: "سأراك لاحقًا"، قبل أن تمنحه قبلة سريعة أخرى.
وقفت، وسارت نحو باب غرفة النوم ووضعت أذنها عليه لتستمع إلى أي حفيف في المنزل قبل أن تفتحه ببطء. وبحذر، ألقت فيكتوريا نظرة خاطفة ثم انزلقت بسرعة خارج الغرفة، وأغلقت الباب بهدوء خلفها.
أطلق ميك نفسًا عميقًا وسقط على وسادته. أغمض عينيه على أمل العودة إلى النوم، لكن الأحداث التي وقعت خلال الساعات الاثنتي عشرة السابقة كانت تدور في رأسه. بدا ارتباطه بفيكتوريا أمرًا لا يصدق، لكنه لم يكن لا يصدق مثل ارتباطه بوالدتها أليكسيس. ولأنه كان يعتقد أن عقله لن يسمح له أبدًا بالعودة إلى النوم، فقد فكر في الركض. قال لنفسه: "ما زال الوقت مبكرًا جدًا للنهوض".
بعد عدة دقائق، بدأ رأس ميك يهدأ وهو يفكر في اكتمال ورقته. كما شعر بالراحة عندما علم أنه سيقضي معظم اليوم المعلق في العمل عليها. وبعد بضع لحظات أخرى، تمكن ميك أخيرًا من العودة إلى النوم.
الفصل التاسع
موقف غريب ومألوف
صعد ميك الدرج بصعوبة، فبادرته آبي على الفور. "صباح الخير أيها الرأس الناعس!" صاحت وهي تسير نحو المطبخ. "لقد قررت أن أنام حتى وقت متأخر، كما أرى"، تابعت أبيجيل بنبرتها المرحة المألوفة. كان ميك يعلم أن الساعة تجاوزت العاشرة صباحًا، حيث ألقى نظرة خاطفة على هاتفه المحمول قبل لحظات عندما استعاد وعيه بعد أن عاد إلى النوم بعد مغادرة فيكتوريا غرفته.
"صباح الخير،" قال ميك بلا حماس في المقابل بينما كان يتجه نحو الجزيرة حيث كانت أبيجيل وزوي متمركزتين.
قالت له آبي، "هل أتحمل أن أعمل على الورقة حتى وقت متأخر؟" أومأ برأسه موافقًا لكنه لم ينطق بكلمة لأنه كان يعلم أن إجابته لم تكن صادقة تمامًا بأي حال من الأحوال. سألته: "ما رأيك أن أعد لك بعض الخبز المحمص الفرنسي؟" قال ميك، "شكرًا، هذا يبدو رائعًا".
"صباح الخير للجميع!" قالت فيكتوريا وهي تندفع إلى المطبخ بعد لحظة.
"مرحبًا،" أجابت آبي بنفس البساطة التي أجاب بها ميك سابقًا، بينما كانت تنظر إلى أختها بحذر. "كنت على وشك إعداد الخبز المحمص الفرنسي لميك، هل ترغبين في بعضه؟" سألت أختها.
"شكرًا لك! سيكون ذلك رائعًا"، أجابت توري بحماس.
تبادل زملاء السكن الثلاثة النظرات بصمت بينما لم تكن أبيجيل وزوي متأكدتين من كيفية التعامل مع التغيير المفاجئ في سلوك فيكتوريا. لكن ميك لم يكن في الظلام تقريبًا مثل صديقيه.
توجهت توري نحو الخزانة وأخرجت كوبًا خزفيًا وقالت: "هل يرغب أحد في أن أسكب له بعض القهوة أثناء وجودي هنا؟" رد الثلاثي بصمت، هزوا رؤوسهم.
أثناء فتح الثلاجة لإحضار الكريمة، سألت فيكتوريا أبيجيل: "هل تحتاجين إلى البيض أم الحليب؟" فأجابت أبيجيل في حيرة: "البيض والحليب من فضلك... والزبدة أيضًا إذا كنت لا تمانعين". استعادت أختها كل العناصر من الثلاجة، وسارت نحو الموقد ووضعتها على المنضدة. قالت لأبيجيل بصوت خافت: "شكرًا لك على القيام بذلك"، قبل أن تضع ذراعها حول أختها وتحتضنها بسرعة.
عندما قطعت فيكتوريا عناقها، ابتعدت آبي عنها ورفعت الملعقة في يدها بينهما بحركة حادة. سألت أبيجيل بنبرة حادة: "من أنت وأين أختي؟" كانت فيكتوريا تريد حقًا أن تكون ودودة مع الجميع حتى لو كان ذلك في اليوم الأخير الذي سيجتمعون فيه جميعًا معًا، ولم تكن ساذجة لدرجة أن تعتقد أنها لن تضطر إلى التكفير عن سلوكها وإقناع الآخرين بصدقها. ومع ذلك، فإن تصرفات آبي لا تزال تفاجئها وتؤلمها بشدة.
"أنا آسفة"، قالت فيكتوريا. وبعد فترة توقف قصيرة، انحنت نحو أختها واعترفت بهدوء، "لقد كنت وقحة، أعلم ذلك". حاول ميك وزوي سماع كلماتها الخافتة بينما بذلا قصارى جهدهما ليكونا غير مبالين. "أريد فقط... أتمنى... أريد أن يكون يومنا الأخير ممتعًا"، أضافت بتحفظ. بعد سماع الإخلاص في صوت أختها، خفت تعابير وجه آبي وابتسمت برفق. قالت أبيجيل: "سيكون ذلك رائعًا".
سمعت أليكسيس ما بدا وكأنه مزاح ودي ينبعث من المطبخ أثناء نزولها الدرج. لم تكن تتوقع بأي حال من الأحوال أن تجد فيكتوريا جالسة هناك أو أن الأربعة منهم ودودون للغاية مع بعضهم البعض. تمت معاملة ليكسي بجوقة من "صباح الخير" عندما لفت مظهرها انتباه الأربعة. أجابت بحذر "صباح الخير لكم جميعًا" قبل أن تسأل، "هل تناول الجميع الطعام؟" تحدثت المجموعة مرة أخرى في انسجام تام تقريبًا، وكانت ردودهم ذات نبرة ودية غير متوقعة.
قالت فيكتوريا بطريقة مجاملة: "لقد صنعت آبي هذا الخبز الفرنسي الرائع".
"هل هذا صحيح؟" سألت والدتها وهي تتجه نحوها وتسكب لنفسها كوبًا من القهوة.
همست أليكسيس لأبيجيل التي كانت تنظف سطح العمل، "ما الذي فاتني؟" "أهدي الحصان لأمي"، تمتمت آبي، "أهدي الحصان".
"حسنًا، أحتاج إلى الذهاب إلى المكتب لبضع ساعات وإنجاز بعض العمل"، أعلن أليكسيس.
"وبالمناسبة،" قال ميك، "يجب أن أعود إلى هذا الأمر بنفسي." وبهذا، انفض ذلك التجمع الودي غير المتوقع بلا مراسم، وذهب كل منهم في طريقه المنفصل.
كان ميك قد انتهى تقريبًا من قراءته الثانية للمسودة النهائية لبحثه في الأدب الإنجليزي عندما سمع صوتًا مألوفًا لشخص يطرق بابه. قالت آبي وهي تخرج رأسها من الباب المفتوح: "مرحبًا". سألت: "كيف حالك؟"
"في الواقع جيد جدًا،" أجاب ميك قبل أن يقدم المزيد، "أعتقد أنني قريب جدًا من أن أطلب منك مراجعة الكتاب ونقده من أجلي."
"لا أستطيع الانتظار لقراءته"، أجابت أبيجيل. "هل يمكنني دعوتك لتناول الغداء؟" سألته.
"لا شكرًا، أنا بخير"، قال لها ميك. "ما زلت ممتلئًا بفطورك الرائع"، قال لأبي، مما جلب ابتسامة على وجهها.
قالت أبيجيل، "لا يبدو أن أحدًا يشعر بالجوع، لذا تحدثنا عن صنع مشروبات المارجريتا والجلوس في حوض الاستحمام الساخن لبعض الوقت. تعال وانضم إلينا."
"أعطني بضع دقائق وأعتقد أنني سأفعل ذلك"، قال.
كانت الفتيات جالسات على حافة حوض الاستحمام الساخن وأقدامهن في الماء عندما خرج ميك إلى السطح. صاحت فيكتوريا قائلة: "لقد وفرنا لك مقعدًا!" عندما رأته.
جلس ميك أمام توري ونظر إلى الإبريق الفارغ الموجود بجوارها. قال: "لقد احتفظت لي بمقعد، ولكن هل احتفظت لي بأي شيء لأشربه؟" "بالطبع!" قالت توري.
تبادل ميك وأبيجيل النظرات مع بعضهما البعض بينما كانا يشاهدان فيكتوريا تملأ كأسًا بيدين غير ثابتتين. قالت وهي تمرر الكوكتيل عبر حوض الاستحمام الساخن بشكل عشوائي: "ها أنت ذا". مد ميك يديه بكلتا يديه محاولًا اعتراض الكأس قبل أن ينتهي أي من محتوياتها في الماء.
كان ميك سعيدًا برؤية فيكتوريا ترتدي بيكينيها مرة أخرى وتسقط منه قليلاً عندما انحنت للأمام لتمرير له مارغريتا. كما كان ممتنًا لاكتشاف أن ملابس الجاكوزي الخاصة بزوي تتكون من واقي من الطفح الجلدي وشورت قصير. ومع ذلك كانت أبيجيل ترتدي بيكينيًا متواضعًا للغاية وقد فوجئ ميك باكتشاف أنها تتمتع بجسد جميل إلى حد ما.
عندما أدرك ميك أنه معجب بزميلته في السكن بهذه الطريقة، شعر بالاشمئزاز. وقد بدا ذلك غريبًا بالنسبة له عندما فكر في الأمر، مع الأخذ في الاعتبار أنه في اليوم الماضي مارس الحب مع كل من والدتها وأختها الكبرى ولم يكن لديه مشكلة كبيرة في التفكير في أي منهما. لقد أصبح ميك يفكر في أبيجيل كأخت، لذلك كان ممتنًا عندما انزلقت توري المخمورة إلى الحوض وتحت الماء مما دفع آبي إلى القيام بنفس الشيء.
وبعد مرور نصف ساعة ورميتين، سارت أليكسيس عبر المنزلق وفوجئت مرة أخرى برؤية جميع ضيوف منزلها الأربعة يستمتعون بوقتهم معًا. وقالت للمجموعة: "يبدو أن الجميع يستمتعون باليوم".
"تغيري واقفزي يا أمي!" اقترحت توري، حيث واجهت بعض الصعوبة في كلماتها.
"شكرًا لكم ولكنكم استمتعتم معي" ردت والدتها.
"أعتقد أن الوقت قد حان لنا للخروج على أي حال"، اقترحت أبيجيل.
اجتمعت المجموعة مرة أخرى في المطبخ بعد أن غيروا ملابس السباحة. وأعلنت أليكسيس: "اعتقدت أننا سنستخدم بقايا الديك الرومي في صنع شطائر مونت كريستو للعشاء". فردت فيكتوريا: "هذا يبدو جيدًا يا أمي".
"أبي، هل يمكنك تحضير المزيد من الخبز المحمص الفرنسي للسندويشات؟" سألت ابنتها.
"بالطبع!" أجابت آبي قبل أن تستمر، "وبعد العشاء دعونا جميعًا نلعب لعبة المونوبولي!"
تم استقبال اقتراحها في البداية بالصمت حتى قاطعتها توري بسخرية، "هذا لا يبدو كفكرة جيدة".
قالت أختها "هيا، هذه هي الليلة الأخيرة التي سنقضيها جميعًا هنا، لذا دعونا نفعل شيئًا معًا".
بعد العشاء وبعد الكثير من الإقناع، وافق الجميع على طلب آبي. وبينما كانت تستعد للعبة بفرح سألت: "هل تريدين أن تكوني أمًا مصرفية؟"
"لا شكرًا"، أجاب أليكسيس.
"ولكنك نائب الرئيس في البنك"، قالت ابنتها بصوت يبدو عليه خيبة الأمل.
"هذا بالضبط السبب الذي يجعلني لا أريد أن أفعل ذلك الآن"، أجابت والدتها بشكل حاسم.
منذ البداية، كان من الواضح أن أبيجيل كانت متحمسة للعب اللعبة أكثر من أي من منافسيها. في دورها الأول، ألقت الرقم اثني عشر وصاحت، "شركة الكهرباء!"
قالت أختها بصوت مضطرب: "يا إلهي، توقفي عن الصراخ".
"هل شربت أختي الكثير من المارجريتا اليوم؟" سألت أبيجيل توري مما أدى إلى ردها، "فقط قومي بتدوير مؤخرتك المزدوجة."
"كفى من هذا يا فيكتوريا" أمرتها والدتها، على أمل تجنب عودة ابنتها إلى مزاجها غير الودود السابق.
ظلت جبين توري تنبض طوال المباراة في راحة يدها حتى هبطت على شارع أورينتال، وكانت مدينة لزوي بأربعمائة دولار مقابل هذا الامتياز. قالت بازدراء: "واو، مقابل هذا الحي الفقير؟"، فأومأت زوي برأسها موافقة دون أن تنطق بكلمة.
الحقيقة أن فيكتوريا كانت سعيدة للغاية بتسليم ممتلكاتها الأخيرة والخروج من اللعبة. قالت وهي تستيقظ: "تصبحون على خير جميعًا، لدي رحلة مبكرة ولا يزال يتعين علي حزم أمتعتي".
بعد تبادل التحيات، استمرت اللعبة. احتفظ ميك ببارك بليس والممشى الخشبي مع وجود منزلين على كل منهما، لكن الجميع تمكنوا بطريقة ما من تجاوز ممتلكاته في كل مرة حول اللوحة. عندما قفزت ليكسي مرة أخرى وتجاوزت جو وهبطت على صندوق المجتمع، أصبح انزعاجه واضحًا تمامًا. قالت آبي: "نادرًا ما ينجح نهج المنطقة ذات الإيجار المرتفع"، مما زاد من انزعاجه.
تأوهت أليكسيس عندما قلبت البطاقة. قالت باشمئزاز: "سأخضع لفحص لإصلاحات في الشارع... ستمائة دولار!" قبل أن ترمي البطاقة. بعد إضافة المائتي دولار التي كان ينبغي لأمها أن تجمعها مقابل المرور، قالت آبي: "حسنًا، أنت مدين للبنك بأربعمائة دولار فقط"، محاولة مساعدتها في إيجاد بعض العزاء في محنتها.
"سوف أضطر إلى رهن جميع منازلي باللون البرتقالي لتغطيتها"، ردت على ابنتها.
لم تدم قدرة ليكسي على سداد ديونها طويلاً، ففي دورتها التالية، هبطت على شارع كونيتيكت ووجدت نفسها في احتياج إلى ستمائة دولار أخرى لتعطيها لزوي. فقالت لصديقة ابنتها: "ماذا لو أعطيتك كل ممتلكاتي البرتقالية، وشارع باسيفيك، و.... السبعة والثلاثين دولاراً المتبقية لدي؟". ومدت زوي يدها إلى أعلى بينما كانت تحرك أصابعها ذهاباً وإياباً في إشارة إلى أليكسيس لتسليمها لها.
"إذا فعلت ذلك، فسوف تكون قادرة على البناء على المساحات الخضراء"، احتجت آبي.
قالت ليكسي لابنها الأصغر: "ليس لدي خيار يا عزيزتي".
وضعت زوي على الفور ألف وثمانمائة دولار وقالت ببساطة: "تسعة منازل من فضلك".
في الرحلة التالية، وجد ميك نفسه للأسف يزور أحدث مشروع بناء لزوي، وكان في حاجة إلى رهن بارك بليس وبوردووك لدفع ثمن هذا الامتياز لها. قال لأبي: "أعتقد أن والدتك وأنا خارج اللعبة فعليًا".
"أولاً عالم الرياضيات، ثم نائب رئيس البنك وخبير الاستثمار"، قالت أبيجيل مازحة.
"حسنًا، لأن هذه ليست لعبة أو أي شيء من هذا القبيل"، رد ميك بنبرة غاضبة. "هل يمكننا أن ننهي الأمر ونرى من منكم لديه أكبر قدر من المال وننتهي؟" طلب.
بدأت آبي وزوي في تصفية ممتلكاتهما وحساب ثروتهما بينما كانت أليكسيس غير مهتمة بتحميل غسالة الأطباق، بينما كان ميك يتفقد هاتفه المحمول بحثًا عن رسائل. أعلنت آبيجيل وهي تستدير إلى زميلتها في السكن التي كانت لا تزال تحسب نقودها بصمت: "لدي اثنان وعشرون ألفًا وستة وثلاثون دولارًا". وأعلنت زوي بعد ثوانٍ: "ما يقرب من ثلاثة آلاف دولار".
"ماذا؟!" صرخت أبيجيل وهي تصفع الطاولة مما جذب انتباه الجميع على الفور، حيث كان هذا النوع من السلوك غير معتاد بالنسبة لها.
أعلنت زوي بطريقتها الهادئة المعتادة: "إن استراتيجية شركة المرافق العامة والسكك الحديدية لن تنجح أبدًا"، قبل أن تضيف: "لكن كوني مالكًا لأحد الأحياء الفقيرة..."
تبادل ميك المذهول النظرات مع أبيجيل لعدة ثوانٍ - جزئيًا بسبب سلوكها، أو لأنه لم يتذكر أن زوي تحدثت بهذا القدر من التفصيل من قبل، ولكن بالتأكيد لأن آبي كانت تتفاخر باستراتيجياتها الخاسرة وخسرت اللعبة، بالإضافة إلى رميها الظلال عليه وعلى أمها وأختها، ثم هزيمتها أمام زوي. لقد بذل قصارى جهده لاحتواء نفسه ولكنه لم يستطع التوقف عن الانفجار والضحك بسبب الموقف الذي كان مليئًا بالمفارقات المتعددة.
أظهرت أبيجيل عدم سعادتها بانتزاع قطعة من لعبة الفندق من على اللوحة ورميها على ميك مما جعله يستدير ويرفع يديه في محاولة لصدها مما جعله يضحك أكثر. بعد أن ارتدت الطلقة الثانية عن صدره، رد لفظيًا، "كفى فيكتوريا"، مما دفع أبيجيل إلى الاستيلاء على كل قطعة من اللعبة في قبضتها المباشرة وضربه بلا هوادة. استمرت في رشقه بينما وقف ضاحكًا. قال وهو يركض نحو غرفته: "شكرًا على اللعبة وليلة سعيدة". أكدت أليكسيس: "ستلتقطها".
لقد فتح ميك حاسوبه المحمول وهو يفكر فيما يجب عليه القيام به لإكمال بحثه. لقد كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة مساءً، وأدرك أنه لا يملك الطاقة الكافية للتحقق من بريده الإلكتروني أو حسابه على موقع فيسبوك، ناهيك عن العمل على مشروع الأدب الإنجليزي. كان لا يزال بحاجة إلى حزم أمتعته وكان يريد الاستيقاظ مبكرًا والركض قبل أن يركب السيارة مع أبيجيل وزوي في رحلة العودة الطويلة إلى المدرسة. لقد كان ميك غارقًا في أفكاره ومنهكًا، ولم يستطع مقاومة الرغبة في خلع ملابسه والزحف إلى السرير.
استيقظ ميك على صوت لم يدركه حتى بوعي. وبينما كان يتنقل بين الغيبوبة والوعي، ظن أنه سمع شيئًا وإن كان بعيدًا وبعيد المنال. وتساءل عما إذا كان يحلم، وعندما فتح عينيه على ضبابية ساطعة لم يكن متأكدًا أكثر أو أقل. مسح ميك عينيه محاولًا توضيح رؤيته الضبابية قبل أن يمد يده إلى هاتفه المحمول الموجود على الطاولة. نظر إلى الشاشة لكنه لم يستطع رؤية الساعة.
هذه المرة، أدرك ميك أن أحدهم كان يطرق باب غرفة نومه عندما سمع طرقًا آخر. ونظر ميك مرة أخرى إلى الهاتف وأدرك أنه نسي وضعه على الشاحن في الليلة السابقة وأنه قد مات.
رفع قميصه عن الأرض وارتداه، ثم فتح الباب متوقعًا أن يجد أبيجيل واقفة على الجانب الآخر. فوجئ ميك عندما وجد أليكسيس واقفة هناك وذراعيها مطويتان. قالت له: "صباح الخير".
كانت ترتدي ثوبًا أحمر رائعًا مطرزًا بطيور الكركي البيضاء وأزهار الدقمان الوردية، وبالمناسبة كان الثوب ينسدل فوق جسدها ويبرز جمال قوامها، فظن أنه من الحرير الحقيقي. "أمم... صباح الخير"، قال في المقابل.
"قالت أبيجيل أنه إذا لم تستيقظ وتتحرك بحلول الساعة الثامنة والنصف فسوف تطرق بابك"، أخبرته.
"شكرًا لك"، قال ميك، "يبدو أن هاتفي قد مات ولم ينطلق المنبه."
أوضح له أليكسيس أن أبيجيل وزوي اصطحبتا فيكتوريا إلى المطار وأن ابنتها تريد العودة إلى المدرسة بمجرد عودتهما. سأل أليكسيس "متى تتوقع عودتها؟" فأجابته "ربما ليس بعد ساعة".
اعترف بأنه كان ينوي الاستيقاظ مبكرًا والركض، لكنه لم يعتقد أنه لديه الوقت الكافي للقيام بذلك والاستحمام وحزم أمتعته قبل عودة آبي. عرض عليها أليكسيس: "يمكنني بدء الساونا في الحمام إذا كنت ترغبين في التعرق". قال لها: "ليس التعرق، بل تمارين القلب".
فتحت ليكسي ذراعيها لتسمح لرداءها بالسقوط مفتوحًا، والذي أهملت عمدًا ربطه. كان بإمكان ميك أن يرى أنها كانت ترتدي تحته بعض السراويل الداخلية ذات اللون البنفسجي مع حواف من الدانتيل العاجي. اقترحت أليكسيس وهي تمد يدها وتمسك بيده: "ربما يمكنني مساعدته في تمرين سريع؟". لم يعترض ميك وهي تقوده إلى حمامها حيث شغلت مولد البخار.
استدارت أليكسيس وبدأت في تقبيل ميك. وضعت يديها تحت قميصه لتستكشفه وتتعجب من بنيته الجسدية قبل أن تخلع قميصه بالكامل. مد ميك يده داخل ردائها ووضع يديه على خصرها بينما كان يبادلها عاطفته. ببطء، حرك يديه لأعلى قفصها الصدري وضغط على ثدييها بينما كان يفرك حلماتها المتصلبة بإبهاميه.
أمسك ميك أليكسيس من مؤخرتها وجذبها بقوة نحوه. كان من الواضح على الفور بالنسبة لليكس أن الأمر لم يقتصر على مجرد أن تصبح حلماتها صلبة. سحبت راحتيها إلى أسفل جذعه بينما ركعت أمامه ثم سحبت سرواله الداخلي إلى الأرض من حزام الخصر لتحرير عضوه الطويل.
لم تكن أليكسيس قادرة على تطهير أفكارها حول مدى الرضا الجسدي الذي شعرت به عندما التقت بميك في البداية. كانت تواجه فرصة أخرى حرفيًا، ولم تضيع أي وقت في إدخاله في فمها لتسريع انتصابه حتى يتمكن من تلبية رغباتها الجشعة. شعرت ليكسي بإثارة متزايدة عندما شعرت بميك يزداد صلابة في فمها ثانية بعد ثانية. وقفت وهي تخلع رداءها، ودفعت ملابسها الداخلية إلى الأرض، ثم قادته إلى القفص الرطب بشكل متزايد.
التقطت أليكسيس إسفنجة الاستحمام الرطبة وسكبت عليها جل الاستحمام بسخاء. وبدأت ببطء في اجتياز صدر ميك في حركة دائرية، فصنعت رغوة غنية أثناء ذلك. وراقبها وهي تعصر الإسفنجة بكلتا يديها وتغطي ثدييها بالرغوة من أجل متعته.
امتثل ميك عندما أشارت إليه ليكسي بالاستدارة. فركت ثدييها المبللتين بالصابون على ظهره بالكامل قبل أن تلف ذراعيها حوله. مرة أخرى، داعب صدره بالإسفنجة، وباستخدام يدها الحرة، بدأت في هز قضيبه.
أمسكت أليكسيس برفق بمعصمي ميك ووضعت يديه على الحائط الذي انحنى قليلاً. وقفت هناك للحظة معجبة بشكله المنحوت وخاصة أردافه المشدودة. بدأت ليكسي بفرك الإسفنجة ذهابًا وإيابًا، وغسلت ظهره بشكل منهجي وكأنها تغسل حصانًا ثمينًا. مرة أخرى ضغطت على الإسفنجة وشاهدت الفقاعات تتدفق على ظهره ثم بين شرائط مؤخرته في طريقها إلى البالوعة.
صفعت ليكسي ميك على مؤخرته المبللة بطريقة مرحة مما جعله يبتسم، ثم ضغطت نفسها على ظهره وبدأت في سحب بطونها من جانب إلى جانب عبر جسده بدلاً من الإسفنج. انزلقت ببطء على ظهر ميك وجلست على ركبتيها خلفه. مدت ليكسي يدها بين ساقيه وأمسكت بقضيبه المتيبس وبدأت في مداعبته مرة أخرى بيدها الزلقة. بيدها الأخرى، دلكته برفق على ربلة ساقه قبل أن تهاجر شمالاً، وتستكشف فخذه وأردافه مرة أخرى.
تركت أليكسيس قضيب ميك ومؤخرته، ثم أمسكت به من وركيه وأدارته ليواجهها. وبعد أن دفعته للخلف باتجاه الحائط المبلط، اندفعت للأمام وهي لا تزال على ركبتيها وأعادت قضيبه إلى فمها، مع فقاعات الصابون وكل شيء. لأعلى ولأسفل، تمايلت ليكسي فوقه للحظة، لكن ميك أراد دوره. مد يده وأمسكها من كتفيها وأوقفها.
سحب ميك أليكسيس نحوه وضغط شفتيه على شفتيها وبينما كانا يقبلان بعضهما، حرك جسديهما ببطء في دائرة وكأنهما يرقصان. دار ميك بأليكسيس حتى أصبحت الآن تواجهه بعيدًا عنه. وضع يديه تحت ساعديها، ورفعهما ووضع يدي ليكسي على الحائط وتبادل الأماكن معها، حيث جاء دوره الآن. ركع ميك وبدأ فوق كاحليها مباشرة، واستكشف الجزء الخلفي من ساقيها براحتي يديه، وانتهى الأمر بضغطة صحية على مؤخرتها.
خلال توقفهم، لم يكن قادرًا على تقدير مدى روعة جسد والدة أبيجيل في ظلام الليل، لكن ميك اندهش الآن من رؤية ساقي ليكسي المشدودتين وأردافها، وسعد بملمس بشرتها الناعمة وهو يمرر يديه فوقها. فتح ميك خدي مؤخرتها وأدخل لسانه في فرجها. كان موافقتها واضحة عندما وسعت أليكسيس وقفتها، وقوس ظهرها وطحنت فرجها على لسانه الغازي. لم يمض وقت طويل قبل أن يصبح ميك غير قادر على كبح نفسه أكثر من ذلك. وقف ووضع رأسه المنتفخ على شفتيها وبدأ في فركه لأعلى ولأسفل على بوابتها الزلقة.
لم يكن ميك هو الوحيد الذي كان غير صبور. لم يكن ينوي مضايقة أليكسيس بقضيبه، لكن بالنسبة لها، شعرت أن هذا هو بالضبط ما كان يحاول القيام به. أخذت زمام المبادرة ودفعت نفسها للخلف من الحائط وهزت وركيها للخلف وطعنت نفسها بنصف رمح ميك. بشكل انعكاسي، اندفع للأمام ودفن معظم بقية قضيبه في ليكسي التي كانت مسرورة بالتوغل الإضافي. "مممممم نعم!" اعترفت أليكسيس عندما أمسك ميك بها من كلا وركيها وبدأ ينزلق داخلها وخارجها. "يبدو هذا مألوفًا بشكل غريب"، فكر ميك، حيث كان الموقف مألوفًا جدًا بالفعل.
لم يكن ميك يحسب عدد مرات ممارسة الجنس، لكن ميك تصور أنه مارس الجنس بسهولة مع أكثر من اثنتي عشرة فتاة مختلفة في الحمام الخاص به، وعادة ما كان ذلك من الخلف معهن على الحائط. لكن هذا لم يكن حمام ميك أو حمام إحدى الطالبات في المدرسة، بل كان حمام والدة أبيجيل. تصور ميك أن هذا التشابك في الحمام يتطلب المزيد من الحميمية، وليس أن أليكسيس بدا لديها أي شكاوى بشأن وضعيتهما الحالية.
أمسك ميك بأليكسيس من كتفيها مرة أخرى، وقادها إلى مقعد الاستحمام الخشبي حيث جلست. راقبها وهي تتكئ إلى الخلف على الحائط وتنظر إليه بنظرة شقية. رفعت أليكسيس قدميها ووضعتهما على فخذيه ثم دفعته بعيدًا عنها. أنزلت قدميها إلى الأرض وفتحت ساقيها ببطء مع الحفاظ على اتصال عينيها مع ميك. لم يستطع إلا أن ينبهر عندما بدأت ليكسي في تدليك حلمتيها بأطراف أصابعها السبابة.
تبعها ميك بينما كانت أليكسيس تسحب إصبعًا واحدًا ذهابًا وإيابًا على طول بطنها الذي كان مغطى بالعرق من البخار. دون تردد، غرقت أليكسيس إصبعين عميقًا في شقها. "ممم"، تأوهت بصوت عالٍ وهي تغمض عينيها وتحول رأسها، مبتهجة بلمستها الخاصة. كان من الواضح أنها تريد من ميك أن يقف ويشاهدها وهي تستمتع بنفسها أمامه. وقف مذهولًا ومذهولًا بينما اختفت أصابع ليكسي مرارًا وتكرارًا في عمق مهبلها.
فتحت أليكسيس عينيها واستدارت لتنظر إلى ميك بينما استمرت في ممارسة الجنس بأصابعها. كانا هناك مرة أخرى - أليكسيس جالسة على مقعد من خشب الساج مغطاة بالعرق وهي تنهض وميك واقفًا هناك في الحمام يراقب بدهشة. إلا أنها هذه المرة لم تصرخ، ولم يركض ميك من الحمام، ولم يشعر أي منهما بالحرج على الإطلاق.
ابتسمت ليكسي لميك. أخرجت أصابعها وأشارت إليه بها ليأتي إليها. استدارت إلى الجانب واستلقت على المقعد على مسافة طويلة. رفعت أليكسيس ركبتيها وأمسك ميك بساقيها ودفعهما بعيدًا عن بعضهما البعض ودفع إحداهما على الحائط. كان المقعد منخفضًا وعندما انحنى محاولًا إعادة دخول أليكسيس اصطدمت ركبتاه بجانب المقعد. وسّع ميك وقفته وأدار ركبتيه للخارج محاولًا وضع ساقيه حول المقعد حتى يتمكن من إعادة الاتصال بلكسي. بالنسبة له، شعر وكأنه يحاول نوعًا من وضعيات اليوجا الغريبة. قال لنفسه، متذكرًا كيف اضطر أيضًا إلى اللجوء إلى مثل هذه الوضعية الملتوية أثناء حمل أليكسيس فوق سيارة بي إم دبليو.
شعرت أليكسيس أنه يكافح من أجل إيجاد الوضع الصحيح. "ها أنت ذا!" أعلنت بسعادة عندما أعاد إدخال نفسه أخيرًا. بدأ ميك في إدخال عضوه وإخراجه، يغوص قدر استطاعته في داخلها، فقط لسحب معظمه قبل تكرار الدورة. أمسكت أليكسيس بكلا وركيه بأفضل ما يمكنها بينما كانت مستلقية هناك. بدأت في سحبه بسرعة إلى داخلها ثم دفعته بعيدًا ولكن قليلاً فقط قبل سحب حوضه نحوها مرة أخرى. غريزيًا، بدأ ميك في تقصير دفعاته وتطبيقها بقوة أكبر وهو بالضبط ما كانت تتوق إليه ليكسي. أرادته أن يثقبها بقوة وعمق وسرعة، وبينما كان يوفر لها بشكل رائع الإشباع الذي تريده، تردد صدى انبعاث حبهم الجماعي على بلاط الترافرتين الذي يملأ حوض الاستحمام.
بدأ ميك في الانحناء فوق أليكسيس بينما أصبح جسده أكثر صلابة، في إشارة إلى كليهما بأن النهاية تقترب بسرعة. أمسكت ميك من مؤخرة رأسه المنحني وسحبت نفسها نحوه ونظرت مباشرة في عينيه. قالت له: "أريد أن أشاهده"، لكن من النظرة على وجه ميك كان من الواضح أنه لم يتبعها. قالت له أليكسيس: "نهاية الألعاب النارية، أريد أن أشاهدها".
لم تضطر أليكسيس إلى الانتظار طويلاً قبل أن تتحقق أمنيتها. فبينما سحب ميك قضيبه، دفعت نفسها لأعلى من على المقعد من خلال ساعديها لتتمكن من رؤية العرض الوشيك بشكل أفضل. وراقبت ليكسي ببهجة قوسًا تلو الآخر وهو يندفع من قضيبه ويسقط السائل المنوي عليها بالكامل. كانت غارقة في العرق لدرجة أنه عندما هبط سائله المنوي على جسدها، انزلق على طول إطارها النحيف وسقط على أرضية الحمام.
فحصت أليكسيس عمله اليدوي لبضع ثوانٍ قبل أن تخبر ميك بابتسامة، "أعتقد أنني بحاجة إلى الاستحمام." قفزت وضغطت بجسدها على جسده، ودفعته للخلف.
أمسكت ليكسي بكلتا يديه ورفعت ذراعيها فوق رأسه، ثم ثبتته على الحائط. أعطته قبلة رطبة للغاية وهي تتلوى بالقرب منه، وتلطخ مني ميك وعرقها في جميع أنحاء جذعه. تراجعت أليكسيس خطوة إلى الوراء لتطلق قبضتها عليه. هذه المرة تجولت عيناها عبر جسده بدلاً من عينيها. "يبدو أنك بحاجة إلى الاستحمام أيضًا الآن!"
تقدمت ليكسي نحو لوحة التحكم الرقمية وأطفأت البخار. ثم بدأ الماء يتساقط من فوهة المطر في منتصف السقف وبدأت بعض أنواع موسيقى العصر الجديد تملأ المكان. ورغم أن هذه الموسيقى لم تكن المفضلة لديه، إلا أن ميك اضطر إلى الاعتراف لنفسه بأن هذه النغمة تبدو بالتأكيد اختيارًا مناسبًا لممارسة الحب، رغم أن هذه الفرصة قد فاتت للتو.
أمسكت أليكسيس بيد ميك ووضعته تحت الماء المتساقط. ومرة أخرى استعادت إسفنجة الاستحمام الخاصة بها مع الصابون السائل ثم وقفت خلف ضيفها في المنزل. رشت ليكسي جل الاستحمام على الليفة بالكامل ثم مدت يدها حول ميك لتبدأ في تنظيف صدره بينما جاءت يدها الأخرى وبدأت في مداعبة أداته الناعمة. وجد كل ذلك ممتعًا للغاية ولم يرغب بأي حال من الأحوال في توقفها، لكن ميك أدرك أن الوقت أصبح للأسف جوهريًا.
استدار ميك ببطء ليواجه أليكسيس. وكما فعلت من قبل، مدت يدها وأمسكت بحبيبها من مؤخرة عنقه، لكن هذه المرة قبلته بشغف. تراجع ميك وقطع الاتصال بينهما، وكان بإمكانه أن يدرك من النظرة على وجه ليكسي أنها فوجئت ومرتبكة من رد فعله. "ما الخطب؟" سألت.
فكر ميك للحظة، محاولاً التوصل إلى طريقة للتعبير عن ما يدور في ذهنه برقة. لم يكن يريد أن ينادي باسم أبيجيل مباشرة لأمها، لكنه كان قلقاً بالتأكيد من أن عودة صديقته وشيكة، وهذا من شأنه أن يؤدي بالتأكيد إلى موقف محرج للغاية لكل الأطراف المعنية إذا ما وجدوا في الحمام معاً.
"أتمنى لو لم يكن الوقت ضيقًا لأنني أحب أن أبقى هنا معك طوال اليوم"، قال ميك لأليكسيس قبل أن يتابع، "لكنني ما زلت بحاجة إلى حزم أمتعتي والاستحمام قبل العودة إلى المدرسة". أومأت له برأسها متفهمة تمامًا التلميح الخفي الوارد في كلماته، لكن تعبير ليكسي كان لا يزال تعبيرًا عن خيبة الأمل الواضحة. دفعت نفسها لأعلى على أطراف أصابعها وقبلت ميك بحنان قبل أن تقول له، "سأدعك تنهي الأمر". ثم فتحت أليكسيس الباب الزجاجي لحاوية الحمام وخرجت بينما كانت لا تزال لديها الإرادة للقيام بذلك.
جلس ميك هناك متسائلاً عن سبب ركوبه في المقعد الخلفي لسيارة آبي بدلاً من المقعد الأمامي، مرة أخرى. كانت محيطه الحالي مألوفًا للغاية، مما جعله يجهد دماغه، محاولًا تذكر عدد لحظات الديجافو التي مر بها في ذلك الصباح منذ استيقاظه. كان هناك العديد من اللحظات، لدرجة أنه واجه صعوبة في الوصول إلى إحصاء دقيق.
"لم يكن الأمر سيئًا للغاية، أليس كذلك؟" سألت أبيجيل رفاقها، بتفاؤل مفرط كعادتها.
انحنى ميك إلى الأمام واضعًا ذراعيه المطويتين فوق المقعد أمامه. "غريب... هذا مألوف أيضًا"، قال لنفسه بصمت قبل أن يضيع في أفكاره بشأن اليومين الماضيين.
ردت آبي بحدة، "هل كنت على وشك أن تقول هذا؟" مما أعاد تركيزه على سؤالها الأولي.
"اعتقدت أن زوي كانت على وشك أن تقول شيئًا ولم أرغب في مقاطعتها"، أجاب كذبًا.
نظرت أبيجيل وميك إلى زوي التي جلست هناك صامتة وصامدة كعادتها. أدارت آبي رأسها إلى الأمام، من الواضح أنها منزعجة من تردد صديقتيها في الإجابة على سؤالها. كانت تتمتع بقلب طيب وكان ميك يعلم أن مشاعرها سوف تتأذى، إن لم تكن قد تأذت بالفعل.
"لم يكن سيئًا على الإطلاق"، أعلن ميك، "لقد كان وقتًا ممتعًا".
نظرت آبي إلى مرآة الرؤية الخلفية وابتسمت له لفترة وجيزة قبل أن تسأل، "حتى مع أختي؟"
واعترف قائلاً: "من المؤكد أن فيكتوريا كانت لها لحظاتها الخاصة".
ضحكت آبي قائلة: "أنت تعتقد ذلك، على الرغم من أنها بدت وكأنها معجبة بك".
"أوه؟" أجاب ميك متظاهرا بالجهل.
أخبرته أبيجيل أن فيكتوريا كانت محبطة للغاية لأنها لم تتمكن من توديعه شخصيًا قبل مغادرتها إلى المطار وطلبت من أبيجيل أن تتأكد من قول وداعًا له نيابة عنها. أومأ برأسه لأنه فهم المعنى الضمني الوارد في وداع توري، وتمنى ألا تفعل أبيجيل ذلك أبدًا.
"أين أنت في ورقتك الإنجليزية إذا كان بإمكاني أن أسأل؟" سألت آبي.
سقط ميك على المقعد الخلفي وزفر بصوت مرتاح. أجاب: "جاهز لمراجعتك".
"رائع!" هتفت، "يجب أن يكون لدي متسع من الوقت لمراجعته الليلة عندما نعود."
"سأكون ممتنًا حقًا لذلك"، أخبرها ميك.
"بالتأكيد،" قالت أبيجيل قبل أن تعطيه تعليمات، "أرسلها لي عبر البريد الإلكتروني بمجرد عودتنا."
أدار ميك رأسه المستريح وراقب من خلال نافذته ضواحي مدينة البوكيرك وهي تمر بسرعة. ورغم أن الرحلة بأكملها بدت وكأنها غارقة في الجنون، إلا أنه تمكن من إكمال مشروعه، بكل ما تحمله الكلمة من معنى. كان ميك واثقًا من أنه أنتج بحثًا دراسيًا عالي الجودة، وهذا جعله يشعر بالرضا والارتياح. لقد تسببت له دورة الأدب الإنجليزي في قدر كبير من القلق، لكن هذا القلق قد تبدد الآن إلى حد كبير. أغمض ميك عينيه وهو جالس هناك مستمتعًا بالهدوء العقلي الذي لم يشعر به منذ فترة.
"لذا،" قالت آبي فجأة، قاطعة هدوء ميك القصير "من يريد العودة إلى المنزل معي لقضاء عطلة الشتاء؟" سألت.
الفصل العاشر
الشيطان يكمن في التفاصيل
وصل ميك إلى الفصل متأخرًا بشكل غير معتاد وسار إلى مكانه في الخلف حيث كانت أبيجيل وزوي تجلسان بالفعل، وكذلك ويتني هارينجتون وصديقتها لورين. قال لأبي وهو يجلس، متعمدًا إبقاء ظهره موجهًا نحو ويتني: "مرحبًا".
"أين كنت؟" قالت له آبي.
"لقد رن المنبه الخاص بي وواجهت صعوبة في الذهاب هذا الصباح"، أخبرها ميك، لكنه كان يكذب.
لم يكن ميك في عجلة من أمره على الإطلاق للذهاب إلى قسم الأدب الإنجليزي، حيث كان اليوم هو اليوم الذي سيستلم فيه الجميع أوراقهم الدراسية المصححة، وكان قلبه يغلي بسبب ذلك. لقد عمل بجد وشعر بالرضا عن الورقة التي سلمها، لكنه كان لا يزال واثقًا نسبيًا من أنه سيضطر إلى الابتسام وتحمل تعبير ويتني المتغطرس عندما قللت من شأنه بسبب فوزهما بالرهان الذي عقداه معًا. لم يكن ميك مهتمًا على الإطلاق بإمكانية خسارة خمسمائة دولار، لكنه لم يستطع تحمل فكرة الاضطرار إلى تحمل موقفها المتغطرس، حتى للحظة وجيزة.
"الهدوء من فضلك، اجلسوا في مقاعدكم"، أمر الأستاذ وهو يدخل قاعة المحاضرات ويتوجه إلى المنصة. استدار كل من ميك وويتني لمواجهة الأمام، لكن لم يعترف أي منهما بوجود الآخر بأي شكل من الأشكال.
لقد قضينا أغلب وقت الجلسة في مراجعة المواد التي تم تقديمها خلال الفصل الدراسي لإعداد الفصل للامتحان النهائي. وقرب نهاية الفصل، سار المدرس في الممر الجانبي لإعادة الأوراق البحثية من خلال توزيعها على صفوف المقاعد. وقال للطلاب الجامعيين: "الرجاء العثور على ورقتك وتسليم الباقي للطالب المجاور لك".
"هيا بنا،" تمتم ميك لنفسه، وكان يشعر بالتوتر الشديد. نظر إلى أسفل صفّه وشاهد الأوراق وهي تتجه إليه ببطء.
لقد تشتت انتباه ميك لفترة وجيزة عندما استدارت هانا، التي كانت تجلس في الصف أمامه، في كرسيها ومدت يدها إلى الأمام فوق المقعد الفارغ بجوارها لجمع المقالات التي تم تمريرها في طريقها. لم يستطع إلا أن يلاحظ عندما ارتفع ذيل قميصها وكشف عن أسفل ظهرها. لقد فوجئ ميك عندما رأى ما بدا أنه وشم يطل من أعلى سروالها المخملي، حيث كان انطباعه عن هانا أنها شابة متحفظة للغاية ومهذبة. بدا وجود حبر على أسفل ظهرها أمرًا غير مألوف تمامًا بالنسبة لها.
عندما جلست هانا إلى الخلف، حصل ميك على رؤية أفضل بكثير لعملها الفني وذهل إلى حد لا يمكن فهمه. "هل هذه... بصمة مخلب؟" سأل نفسه. استعاد ميك ذكريات الهالوين وسيطرته عليه الفتاة المجهولة التي كانت ترتدي زي كاتوومان. "لا... لا يمكن أن تكون هي"، فكر ميك في عدم تصديق.
بعد أن استعادت أبيجيل ورقتها البحثية، سلمتها إلى ميك، قاطعة بذلك مداولاته العقلية. فبحث فيها بتوتر، لكنه لم يتمكن من العثور على ورقته البحثية. قال وهو ينظر إلى أبي التي رفعت كتفيها إليه: "إنها ليست هنا". فبحث ميك مرة أخرى في الكومة، ولم يحالفه الحظ في المرة الثانية، فدفع الأوراق إلى ويتني دون أن يكلف نفسه عناء النظر في اتجاهها. ولم يكن عدم العثور على ورقته البحثية سبباً في زيادة قلقه.
مرة أخرى، انجذب إلى هانا عندما التفتت لتمرير أوراق الفصل الدراسي على صفها الخاص. بعد أن سلمت كومة أوراقها إلى الطالب المجاور، مدت هانا يدها ووضعت مشروع ميك على الطاولة ودفعته أمامه. قالت له بخجل: "لقد تم خلط مشروعك مع كومتنا".
نظر ميك إلى أسفل ورأى غلافه مستريحًا تحت راحة يد هانا، لكنه لم يلاحظ ذلك لأنه لم يكن الشيء الوحيد الذي رآه. ومرة أخرى، كان من الصعب عليه أن يصدق ما رأته عيناه.
أنزل ميك يده فوق يد هانا فجأة، مما أثار دهشتها. قال وهو ينظر في عينيها مباشرة: "شكرًا". حاولت سحب يدها من تحت يد ميك، لكنه أمسك بها بقوة في مكانها. قرص ميك طرف إصبع هانا البنصر ورفعه عن الطاولة قليلاً قبل أن يتوقف عن النظر إليها وينظر إلى الأسفل مرة أخرى. كان بإمكان ميك أن يرى بوضوح أن ظفرها كان أقصر بكثير من بقية أطراف أظافرها.
"أنتِ!" أعلن، محاولاً قدر استطاعته ألا يكون صوته مرتفعًا للغاية على الرغم من دهشته الشديدة. سحبت هانا يدها بالقوة من تحت يد ميك بينما كان ينظر إليها مرة أخرى، ثم استدارت بسرعة على كرسيها.
كانت آبي مشغولة بقراءة تعليقات الأستاذ حول بحثها، لكنها مع ذلك تمكنت من ملاحظة جزء من التفاعل من زاوية عينيها. انحنت و همست لصديقتها، "ما الذي كان يدور حوله هذا؟"
أجاب ميك وهو يبذل قصارى جهده لتوضيح الأمر: "ماذا حدث؟". ثم قال لأبي: "لقد شكرتك ببساطة لأنك وجدت ورقتي، هذا كل شيء".
"حسنًا، كيف فعلت ذلك؟" سألت أبيجيل بلهفة.
كان ميك يتصفح ورقته ببطء قبل أن يصل إلى تعليقات الأستاذ المختصرة المرفقة في الخلف. "لقد بذلت جهدًا شاملاً وقويًا للغاية يا سيد ميشيل"، لاحظ الأستاذ. واصل قراءة ملاحظات وانتقادات الأستاذ المكتوبة على الآلة الكاتبة بالكامل قبل أن يصل إلى درجته، 94. تبخر قلقه على الفور وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة وهو يشعر بالرضا الشديد الآن بعد أن علم أن كل عمله الشاق قد أتى بثماره.
وكانت أسفل درجته بعض التعليقات الإضافية المكتوبة بخط اليد.
"أشعر أنك واجهت صعوبة في التواصل مع الموضوع ولكن ليس بسبب نقص الجهد من جانبك"، كتب الأستاذ. "لقد أظهرت تحسنًا ثابتًا طوال الفصل الدراسي، وورقتك البحثية هي تتويج لهذا المسعى الدؤوب"، كتب مضيفًا، "ومع الأخذ في الاعتبار المتابعة غير العادية لأبحاثك، يسعدني جدًا أن أمنحك خمس نقاط إضافية تضاف إلى درجتك النهائية للفصل الدراسي - مبروك!"
قال ميك بصوت منخفض وهو يقرأ النص مرة أخرى للتأكد من أنه قرأه بشكل صحيح في المرة الأولى: "لا أصدق ذلك". ثم رفع يديه في الهواء واستدار إلى أبيجيل قائلاً مرة أخرى: "لا أصدق ذلك!"
"ماذا؟" سألت بتوقع مملوء بالأمل.
"لقد حصلت على أربعة وتسعين نقطة وحصلت على خمس نقاط!" أبلغها بفرح غامر.
"تهانينا!" قال صديقه بينما كانا يعانقان بعضهما البعض. نظر ميك إلى زوي التي ابتسمت ورفعت إبهامها له.
"لا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية"، همس في أذن آبي.
"لقد فعلت ذلك للتو" أجابت.
كان بإمكان كل منهما أن يشعر بهالة الغضب الشديد المنبعثة من ويتني هارينجتون وهي تمر بهما بعنف بعد أن سمعت محادثتهما بوضوح. قالت آبي بصوت يبدو أكثر حزنًا: "أعتقد أنك تريد أن تذهب وتفرح وتجمع رهانك".
كان ميك يعلم أنها اعترضت على رهانه وسوف يشعر بخيبة أمل منه إذا استمر في تحصيل جائزته. لم يكن يعرف كيف يرد، لذا لم يقل ميك شيئًا ردًا على ذلك.
"حسنًا، لن أبقى هنا"، أبلغته وهي تنهض من كرسيها.
وقف ميك وزوي وتبعا آبي على الدرج على جانب قاعة المحاضرات. وبينما اقترب الثلاثي من القاعة، كان من غير الممكن تجنب سماع توبيخ ويتني اللفظي للأستاذ. وبعد الخروج من الباب والسير بضع خطوات في الممر، قال ميك: "سألحق بك لاحقًا. أريد التحدث مع الأستاذ وشكره".
لم تستدر أبيجيل واستمرت في الابتعاد عنه، بل رفعت يدها ولوحت لتعلن عن فراقهما. كانت تعلم ما هي نوايا ميك الحقيقية ولم ترغب أبيجيل في أن تكون متفرجة على ذلك بأي شكل من الأشكال.
كان ظهر ميك لا يزال مُدارًا عندما خرجت هانا من الفصل الدراسي. كانت تلامسه برفق وهي تمر بجانبه بسرعة وتسير في الممر. قالت هانا بهدوء وهي تمر بجانبه: "مواء".
"هانا، انتظري!" طلب ميك، لكنها لم تستدر هي الأخرى. فكر ميك للحظة في مطاردتها، لكن بدا أن هانا كانت عازمة على وضع أكبر قدر ممكن من المسافة بينهما بأسرع ما يمكن، وبالتأكيد لم يكن يريد مطاردتها وتفويت فرصة مواجهة ويتني.
مازال ميك غير مصدق، وقال لنفسه، "لا أستطيع أن أصدق أن هانا كانت كاتوومان".
استند إلى الحائط واستمع إلى ويتني وهي تواصل نوبة الغضب، واستمتع بكل ثانية من نوبة الغضب التي أصابتها. صرخت ويتني قائلة: "لا أستطيع أن أفهم كيف لم أحصل على الدرجة الإضافية! لقد حصلت على أفضل ورقة!"
بحلول هذا الوقت، كان المعلم قد سمع ما يكفي وأجاب بلهجة صبورة ومهنية، "الآنسة هارينجتون، أنت طالبة موهوبة بشكل لا يصدق في الأدب والكتابة، وأتطلع إلى وجودك في فصلي الدراسي في المستقبل"، أخبرها قبل أن يواصل، "ولكن باستثناء الدرجة الرسوبية في امتحانك النهائي والتي لا يمكنني تخيلها، فإن هذه النقاط الإضافية لا يمكن أن ترفع درجتك في الدورة، لكنها يمكن أن تساعد طالبًا آخر".
غادرت ويتني الفصل الدراسي في نوبة من الغضب. صرخت وهي في طريقها إلى الخروج: "سنرى ما سيحدث". ثم قالت: "سأذهب إلى رئيس القسم!"
عندما دخلت ويتني الممر لم تستطع أن تتجنب على الفور رؤية ميك الذي كان متكئًا على الحائط وهو يضحك. وأكدت: "لا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أحترم الرهان لأنني لم أخسر".
قال لها: "كنت أعلم أنه إذا فزت بمعجزة ما في رهاننا الصغير الودي، فلن يكون لديك النزاهة الكافية لدفع الرهان".
"كيف تجرؤ على التشكيك في شخصيتي"، صرخت في وجه ميك. "لقد حصلت على الدرجة الأفضل ولم أخسر الرهان!"، قالت ويتني بإصرار.
قال ميك وهو يستدير نحوها: "لورين، هل يمكنك أن تساعدي صديقتك على التذكر بشكل صحيح؟". نظرت إليه لورين بنظرة حيرة. "كان الرهان على من سيحصل على النقاط الخمس الإضافية، أليس كذلك؟" سأل.
"حسنًا، نعم،" أجابت لورين بطريقة متحفظة.
"وهل قال الأستاذ أنه سيمنح النقاط لأعلى درجة، أم للورقة التي أظهرت في رأيه تميزًا وجهدًا نموذجيًا؟"
نظرت لورين بعيدًا وبدأت في تحريك قلادتها بتوتر. "ذلك الجزء الثاني" اعترفت بتردد.
"شكرا لك" قال ميك.
"أنا.. لا.. أهتم،" أبلغته ويتني قبل أن تقول، "أنا لا أزال لم أدفع."
"هذا ما كنت أتوقعه منك تمامًا"، أجاب ميك، "شكرًا على التأكيد".
استدارت ويتني وبدأت في الابتعاد بينما تبعتها لورين كما كان متوقعًا. قال ميك بصوت عالٍ وبحزم: "بالمناسبة،" تجمدت ويتني في مكانها بسبب كلماته مما جعلها تدور وتواجهه مرة أخرى. خطا نحوها ووضع يده في جيبه.
"كما أشرت، كنت أتوقع أن أخسر هذا الرهان أمامك"، اعترف ميك. "لذا كنت مستعدًا تمامًا للوفاء بنصيبي من الصفقة"، قال وهو يسحب يده ويظهر لها خمسة أوراق نقدية مطوية من فئة مائة دولار. كانت النظرة على وجهي الفتاتين مندهشة تمامًا.
"إذا تمكنت من إيجاد شجاعتك، فكن في غرفتي في السكن الجامعي في الساعة الحادية عشرة صباح يوم السبت"، أمر ميك ويتني قبل أن يضيف، "لكنني أشك في أنك ستفعلين ذلك".
كان من الواضح أن كلماته استمرت في إزعاج ويتني، لكنه لم ينته من قول كلمته بعد.
"لكن لن يفاجئني ذلك"، تابع ميك، "إذا عرضت أن تدفع لأحد أصدقائك ليفي بالتزامك نيابة عنك". كان بإمكانه أن يرى أن ويتني كانت تصك أسنانها، لذا كان أكثر من سعيد بالضغط عليها أكثر.
نظر ميك إلى لورين وقال، "إذا طلبت منك ويتني أن تذهبي إلى مكانها، ارتدي شيئًا لطيفًا." لم تعرف لورين كيف تستوعب تعليقه ولكن قبل أن تتمكن من التفكير كثيرًا قال لها ميك، "لدي خمسمائة دولار تحرق جيبي وأود أن آخذك إلى مكان لطيف حقًا لتناول الغداء."
استدارت لورين بسرعة بعيدًا لأنها لم تستطع إلا أن تبتسم عند سماع كلماته وشعرت أنها بدأت تحمر خجلاً من عرضه. على الرغم من أنها كانت صديقة ويتني، إلا أن لورين لم تمانع بالتأكيد في رؤيتها وهي تتعرض للإهانة لأن ويتني كانت ترتدي امتيازها على كمها مثل العاهرة المستحقة التي كانت عليها. شعرت لورين بالإطراء من عرض ميك غير المتوقع وكانت تعلم أن التعبير على وجهها سيكون خيانة لويتني وسيغضبها إلى حد لا نهاية إذا لمحت صديقتها ذلك.
"أتمنى لك يومًا رائعًا،" قال ميك مازحًا لويتني وهو يبدأ في الابتعاد.
لقد مرت بضعة أيام منذ أن حصل ميك وأبي على أوراقهما الدراسية، وكانت تدرس للامتحان النهائي عندما سمعت طرقتين سريعتين على باب غرفتها في السكن الجامعي. قفزت لتفتحه، وكما توقعت أبيجيل، وجدت ميك واقفًا على الجانب الآخر ولم ينتظر دعوة للدخول. سألت وهي مندهشة من الأكياس البلاستيكية المحملة التي كان يحملها في كلتا يديه: "ما كل هذا؟"
وضع ميك الحقائب على مكتبها قبل أن يلقي بحقيبته على سرير زوي. قال لها ميك: "لقد عملت نصف يوم بعد اختباري النهائي هذا الصباح وأنا منهك للغاية. لقد سئمت من الكافيتريا وسئمت من البيتزا التي يتم توصيلها عبر البريد"، ثم أضاف: "لذا فقد طلبت لنا طعامًا صينيًا جاهزًا".
قالت آبي بصوت منخفض وحاد: "أوه، هل ذهبت إلى قصر جاد؟" أومأ ميك برأسه مؤكدًا آمالها. سألته: "هل حصلت بالصدفة على أي لفائف كولورادو سبرينج؟"
"بالطبع، ودجاج لو مين"، أخبرها قبل أن يعلن، "بالإضافة إلى ستة أكواب من البيرة الشتوية".
"لقد حصلت على حصة زوي!" صرخت آبي وهي تمزق الأكياس فجأة دون أن تظهر آدابها المعتادة.
"إذن أين زميلتك في الغرفة؟" سأل ميك وهو يجلس على مكتب زوي لتناول الطعام. "لماذا لا تدرس معنا للامتحان النهائي؟" سأل.
شعرت أبيجيل بالانزعاج من هذا السؤال، إذ كانت تعلم أن ميك سيلقي عليها تعليقًا ساخرًا عندما أخبرته بمكان زوي. واعترفت بتردد: "اجتماع مجموعة دعم الدراسات النسائية".
انحنى رأس ميك إلى الجانب وكأن عنقه فقد فجأة قدرته على إبقاءه منتصبًا. دار بعينيه ولكن قبل أن يتمكن من النطق بأي شيء ساخر، أمرته آبي قائلة: "لا كلمة واحدة على الإطلاق".
تناول رفاق السكن وجبة خفيفة من المعكرونة أثناء العمل على دليل الدراسة الذي قدمه المعلم للفصل. شعر ميك أنه بدأ ينفد من طاقته عندما دخلت زوي من الباب. بدا الأمر وكأنه الوقت المناسب للتوقف عن الدراسة، لذا أخبر آبي أنه سيعلقها حتى المساء.
قالت آبي، في إشارة غير مباشرة إلى موعد ميك الوشيك مع ويتني: "غدًا سيكون يومًا كبيرًا. من الأفضل أن تذهب وتحصل على قسط من الراحة".
كان من الواضح أن تعليقاتها أزعجت صديقتها. "لقد أنهكني العمل والدراسة"، أكد ميك وهو يجمع أغراضه. "هل يمكننا أن نعود لاستلامها يوم الأحد؟" سأل زميله في الدراسة.
"بالتأكيد،" قالت قبل أن تضيف، "هل ستحضر لفائف التونة الحارة المقرمشة من أورامكي؟"
"لا، لديك العشاء التالي"، أبلغها ميك.
"ثم أعتقد أن هذه بيتزا التوصيل"، أجابت آبي وهي تضحك.
هز ميك رأسه وضحك وهو يفتح باب غرفة نومها ويخرج. ثم اتخذ بضع خطوات في الردهة وأدخل مفتاحه في سماعة الهاتف، ثم فتح باب غرفته. وعندما بدأ الباب ينفتح، لاحظ على الفور ضوءًا ينبعث من مكان ما بالداخل. وقد أثار ذلك فضوله لأنه كان متأكدًا إلى حد ما من أنه لم يترك أي أضواء مضاءة عندما غادر للعمل في وقت سابق من ذلك الصباح.
دخل ميك إلى الداخل وفوجئ عندما اكتشف أن هانا كانت تجلس على مقعده المريح. قالت له وهي تنظر فوق الأوراق التي كانت تقرأها: "مرحباً!"، لكنه كان مذهولاً للغاية لدرجة أنه لم يستطع الرد.
بدا وجود هانا في غرفته غير معقول، ووقف ميك هناك ينظر إليها محاولاً التمييز بين ما إذا كانت من نسج خياله أم لا. بدت جميلة وهي تجلس هناك مرتدية سترة وردية اللون فوق حذاء أكسفورد وردي فاتح. غطت جوارب هانا الأرغيل ساقيها النحيلتين الممدودتين حتى ركبتيها، لكن تنورتها الزرقاء الفاتحة لم تفعل الكثير لتغطية بقية جسدها.
كان من الواضح أن ميك كان ينظر إليها، لذا سألته هانا، "هل حصلت كيتي على لسانك؟"
استيقظ ميك من تفكيره وسأل، "كيف بحق الجحيم تمكنت من الدخول إلى غرفتي؟!"
"لص القطط الجيد لا يكشف أسرار تجارته"، قالت له.
"كفى من هراء كاتوومان"، أمرها، من الواضح أنه منزعج منها.
"حسنًا،" وافقت وهي تنهض من الأريكة. قالت له هانا، "أعتقد أنه لا جدوى من الاستمرار في هذه الخدعة الآن بعد أن اكتشفت هويتي الحقيقية أيضًا، روجرز ميشيل."
"وكيف تعرف اسمي؟" سألها ميك.
"الكثير من الأسئلة"، قالت مازحة لكنه حذرها بفظاظة بصوت مقتضب قائلاً، "قلت لا مزيد من الألعاب".
"ديلوريس هي صديقتي من الوطن"، قالت هانا لميك، الذي نظر إليها وكأنها تسأل، "من؟"، أوضحت وهي تضحك، "الفتاة التي كانت تستقبلك في السكن الجامعي... التي أرسلتك إلى مكتب الإسكان؟"
"آه،" قال ميك، مستعيدًا الفتاة الممتلئة والوقحة التي ألمحت إلى أنه كان قد دبّر وضعه في برادلي هول من خلال تغيير اسمه عمدًا في طلب الإسكان الخاص به.
"لماذا أنت هنا؟" سأل ميك ضيفه غير المدعو.
"ما هذا، استجواب؟" تابعت هانا مازحة.
"ربما ينبغي أن يكون الأمر كذلك"، صرح على الفور وهو لا يزال غير مستمتع. "لقد أظهرت أنك لص إلى حد ما"، قال لها ميك ثم تابع، "هل يجب أن أشعر بالقلق من أن... مخالبك كانت مشغولة أثناء غيابي؟"
كان بإمكانها أن تدرك من خلال التغيير الطفيف في نبرة صوت ميك وتلاعبه بالألفاظ أن تصرفاته تجاهها قد خفّت، ولو قليلاً. أكدت هانا: "لم أسرق أي شيء منك الليلة". وتابعت: "في الواقع، للإجابة على سؤالك، أتيت في الواقع على أمل استعادة ممتلكاتي منك".
لقد أفلتت فكرة هانا من ميك لبضع ثوان قبل أن تنطق بكلماتها أخيرًا. استدار وخطا إلى مكتبه، وفتح الدرج الأوسط وأخرج زوج الأصفاد الوردية المشعرة التي استخدمتها لربطه بها في ليلة الهالوين. قال ميك وهو يُظهر لها القيود وهي تتدلى من إصبعه السبابة: "أعتقد أنك تقصدين هذه". ابتسمت هانا بابتسامة مشرقة، مؤكدة شكوكه.
"أعلم أنك قلت لا مزيد من الألعاب"، اعترفت هانا وهي تتقدم نحوه، "لكن هل أنت متأكد من أنني لا أستطيع إثارة اهتمامك بلعبة أخرى؟" رفعت يديها المغلقتين جنبًا إلى جنب وقالت لميك، "أريد أن أرتديهما هذه المرة". دون تردد صفع الأساور حول معصمي هانا، معبرًا بوضوح عن قبوله لدعوتها.
لم تضيع هانا أي وقت أيضًا، حيث سقطت على ركبتيها أمام ميك، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يجدون أنفسهم فيها معًا في مثل هذا الترتيب. حاولت تحرير قضيب ميك من سرواله، لكن مهمة هانا كانت معقدة بسبب يديها المقيدتين، وكافحت لفك حزامه. كان ميك قادرًا على ملاحظة أنها تواجه بعض الصعوبات، لذا فك سرواله ودفعه إلى ركبتيه مع سرواله الداخلي.
كان قضيب ميك المترهل يتدلى بحرية أمام وجه هانا. لقد حدث كل شيء حتى تلك اللحظة بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم تكن لديه فرصة للإثارة حتى ولو قليلاً.
انبهرت هانا بعضوه المعلق للحظة قبل أن تبسط راحتيها وتدفع يديها المفتوحتين خلف قلادته، وتقربها برفق نحوها وكأنها ترش الماء على وجهها. رفعت مؤخرتها المستريحة ببطء عن كعبيها، وفتحت فمها وامتصت رجولته بينما نهضت، ثم استقرت مرة أخرى لتطلق سراحه. بدأ عضو ميك في الإطالة والانتفاخ حيث نهضت مرارًا وتكرارًا لتبتلع كل بوصة استطاعت إدارتها قبل التراجع وإطلاق سراحه.
لم يمض وقت طويل قبل أن تمتد أداة ميك الثقيلة من جسده مباشرة وكأنها تتحدى الجاذبية. لفّت هانا يدها اليسرى حول قاعدة ذراعه وضربت كعب يدها اليمنى بيدها اليسرى، وكأنها تمسك بمضرب البيسبول من نوع Louisville Slugger. شعرت بقضيب ميك الصلب تمامًا مثل مضرب البيسبول في يديها، وبالكاد استطاعت إغلاق قبضتها تمامًا حول محيط قضيبه الصلب.
شاهد ميك هانا وهي تبدأ في تحريك يديها المقيدتين في انسجام لأعلى ولأسفل طوله، وتضخ عموده بشكل منهجي وكأنها تعمل في خض الزبدة. أعادت يديها إلى أسفل قضيب ميك ونظرت إلى البوصات القليلة المتبقية التي تبرز من قبضتها. دفعت هانا بفمها برفق ضد طرف قضيبه وفصلت إسفين ميك اللحمي شفتيها. أخذت رأسه المنتفخ بالكامل في فمها، مداعبته بلسانها قبل أن تتخلى عنه ببطء. استوعبته هانا مرة أخرى ولكن هذه المرة نزلت إلى أسفل قضيبه قبل أن تتراجع. استمرت في العمل ببطء في طريقها إلى أسفل وأسفل عموده حتى توقف تقدم فمها بقبضتها المزدوجة لقضيبه الصلب.
أطلقت هانا قبضتها الشاملة على عصاه الخشبية بكلتا يديها وفمها، وعندما فعلت ذلك، انتصب قضيب ميك وارتطم بجدار البطن. أدارَت رأسها ونظرت إلى ميك، وأطلقت عليه ابتسامة خفيفة قبل أن تستدير لاستعادة حقيبتها التي كانت مستلقية على أريكته. بحثت هانا ببطئ في محفظتها حيث تعقدت مهمتها بسبب معصميها اللذين لا يزالان مقيدان، لكنها تمكنت في النهاية من تحديد مكان ما كانت تبحث عنه بعد صعوبة أولية. استدارت مرة أخرى وهي تحمل جائزتها، وقدمتها بفخر إلى ميك بابتسامة أخرى.
قال ميك بلا مبالاة: "عملاق"، وهو يقرأ بصوت عالٍ الاسم المنقوش بأحرف ذهبية على رقاقة الواقي.
"لقد اختبرت بالتأكيد حدود ذلك في المرة الأخيرة"، قالت هانا وهي تحوّل انتباهها إلى فتح الغلاف. وأضافت: "لقد كان صموده معجزة"، فرد ميك: "لقد سمعت أن تلك التي يوزعونها في العيادة الجامعية ليست الأفضل".
"أوه، هذا ليس المكان الذي جاء منه"، قالت له هانا بينما استمرت في تلمس العبوة.
"ثم من أين حصلت عليه؟" سألها.
أصاب الإحباط هانا من محاولة تفريغ العبوة من محتوياتها، حيث أحبطت محاولاتها بسبب القيود. طلبت منه أن يعطيها الواقي الذكري: "هل يمكنك مساعدتي من فضلك؟". ثم قامت بسحب معصميها فجأة عدة مرات، مما أدى إلى كسر قيودها، بينما قالت مازحة: "أنا مقيدة بعض الشيء في الوقت الحالي". أخرجها ميك من العبوة وضغط على الحافة بأصابعه بعناية حتى يتمكن من تمزيقها وفتحها.
"قالت هانا فجأة: "لقد جاء الواقي الذكري الخاص بعيد الهالوين من موزع يعمل بالعملة المعدنية في حمام محطة بنزين". لقد صدمه اعترافها لدرجة أن ميك مزق الغلاف بالكامل إلى نصفين مما سمح لمحتوياته بالسقوط على الأرض. لثانية واحدة، اعتقد أنه ربما مزق المطاط إلى نصفين أيضًا. قالت هانا وهي تستعيد معطف المطر من حقيبته: "أوه، شكرًا لك".
وقف ميك هناك في حالة من عدم التصديق وهو يراقبها وهي تفرد المطاط على طول قضيبه، متسائلاً عما إذا كانت هانا تمزح أم لا بشأن محطة الوقود. أراد أن يعرف لكنه في الوقت نفسه لم يفعل، فقد كان متوترًا للغاية من احتمالية أنها لم تكن تمزح ولم يضغط عليها لمعرفة الحقيقة.
هذه المرة، امتد الغلاف الواقي بشكل مريح حول محيط ميك ولم يبدو أنه يحاول خنق انتصابه. وبينما كان الواقي الذكري مناسبًا بشكل أفضل بوضوح، كانت هانا تعلم من المرة الأخيرة أنه بدون القليل من المساعدة لن تكون هي نفسها متعاونة. استدارت للخلف وفتشت مرة أخرى في حقيبتها، وهذه المرة استعادت زجاجة صغيرة. فتحت هانا غطاء الحاوية ثم رشت مادة التشحيم اللزجة عمدًا على الجزء العلوي من تاجه السميك قبل أن تغلق الغطاء مرة أخرى.
وقفت هانا وألقت الزجاجة بلا مبالاة على وسادة المقعد بينما استدارت. ركعت على حافة مجموعة الحب وركبتيها متقاربتين ومنحنيتين للأمام، ووضعت يديها المقيدة أعلى ظهر الأريكة. لم يتردد ميك في دفع تنورة هانا لأعلى فوق مؤخرتها، ولف الثوب حول خصرها. ضحك لنفسه عندما رأى أن ملابسها الداخلية من نوع تانجا تتطابق تمامًا مع الجوارب الأرغيلية التي كانت ترتديها. "إنها أنيقة تمامًا"، فكر في نفسه.
وضع ميك راحتيه برفق على وركي هانا، ثم أدخل إبهاميه داخل حزام سراويلها الداخلية ودفعهما إلى أسفل حتى ركبتيها. ثم قوست ظهرها، ودفعت مهبلها نحوه بشكل يدعوها إلى ذلك. أمسك ميك بخد مؤخرتها بيده اليسرى وضغط عليها، ففتح فخذيها وفصل شفتيها قليلاً. ثم أمسك بنفسه بيده اليمنى وبدأ يحرك طرفه لأعلى ولأسفل على فتحة مهبلها وكأنه يستخدم فرشاة لطلاء سياج، فلطخ فتحة مهبلها بالجل الذي غطته به هانا في هذه العملية.
عندما بدأ ميك في الانغماس في هانا، تذكر لقاءه السابق بها ومدى ارتياحها له. لم يكن استيعابه يشكل أي أهمية بالنسبة لها حيث دفعته بفارغ الصبر إلى الوراء وامتصت معظم ما كان ميك ليقدمه لها. "آه"، تمتمت هانا بينما كان يملأها، وبدأت تهز مؤخرتها ذهابًا وإيابًا أثناء ممارسة الجنس معه. في الوقت الحالي، كان ميك سعيدًا بالوقوف هناك ومشاهدتها تنزلق ذهابًا وإيابًا على طول عموده.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتسارع إيقاع هانا ويبدأ ميك في الدفع للأمام قليلاً، ويضرب حوضه في مؤخرتها القادمة. أصبح اصطدامهما معًا عنيفًا، لدرجة أنه أزاح الزجاجة من مكانها على الأريكة. تدحرجت القارورة إلى أسفل التجويف الناتج عن ركوع هانا على الوسادة وانتهى بها الأمر عند ركبتها. قلقًا من أن تصبح الزجاجة ضررًا جانبيًا وينتهي بها الأمر في جميع أنحاء الأريكة، مد ميك يده والتقط الزجاجة وعندما فعل ذلك، لفت انتباهه الاسم المنقوش على الملصق. "زبدة قذرة"، أعلن. "ما هذا الهراء؟" فكر ميك قبل أن يواصل القراءة، "شحم فائق الجودة للحلقة O ومصمم خصيصًا ليكون آمنًا مع الواقيات الذكرية". "يا له من غريب صغير"، قال لنفسه مرة أخرى بصمت.
من الخارج، بدت هانا وكأنها تتمتع بسلوك متحفظ وهادئ، لكن هذا بدا وكأنه مجرد واجهة حيث أظهرت نفسها كفتاة شابة متحررة جنسياً. بعد لحظة قصيرة جدًا من التفكير، قرر ميك أن يخاطر ويخوض المجازفة.
مد ميك ذراعيه تحت هانا وسحبها إلى وضع مستقيم وقربها منه. ثم لف ذراعيه حولها بقوة ورفع جسدها الصغير قليلاً عن الأريكة. وضع ميك إحدى ركبتيه على الأريكة ومع وجود أداته لا تزال مغروسة بعمق داخلها، حرك هانا للأمام نحو الحائط. ثم رفع ركبته الأخرى حتى أصبح الآن راكعًا على الأريكة واستمر في مناورة ضيفته غير المتوقعة حتى أصبحت في الغالب محصورة بينه وبين ظهر الأريكة.
انسحب ميك من داخل هانا وارتفع عضوه الذكري مرة أخرى. حشر انتصابه بين فخذيها وسكب المزيد من مادة التشحيم على قضيبه وفي شقها بين الألوية. بدأت هانا في تحريك مؤخرتها لأعلى ولأسفل ضد انتصابه وسألته، "هل ما زال غير زلق بما يكفي لذوقك؟"
لم يرد ميك، وألقى الزجاجة بلا مبالاة على الأريكة. ومرة أخرى أمسك بخدها وباعد بين مؤخرتها بيده، وقاد عصاه نحو هدفها المقصود باليد الأخرى.
ابتسمت هانا وهو يفرك طرف قضيبه بحركة دائرية على فتحة شرجها، لكنها أدركت فجأة نيته الحقيقية عندما بدأ يحاول الدخول من الباب الخلفي. سألتها بلهجة بلاغية وبدت مندهشة: "هل ستضعه في مؤخرتي؟!".
كان لدى ميك شكوك في أنها قد تتظاهر وكان محقًا لأن هذه كانت بعيدة كل البعد عن المرة الأولى التي تتناول فيها هانا الطعام في المدخل الخلفي. صرخت "يا إلهي!" عندما تسلل إليها أكبر محيط من فطره، مما أدى إلى تمديد عتبة هانا إلى حدها الأقصى وتوقف تقدم ميك للأمام بسبب عجزها الظاهري عن استيعابه وما بعده.
حاول ميك أن يتقدم برفق لكن انتصابه بدأ ينثني. كان خائفًا من كسره بالفعل، ناهيك عن إلحاق الضرر بهانا وإيذائها. فكر ميك في التخلي عن غزوته لزهرتها لكنه قرر القيام بمحاولة أخرى. اختنق بمضربه وحاول الدفع بها ببطء شديد. قالت هانا بصوت متحمس وهو يبدأ في اختراق عنق الزجاجة: "هذا كل شيء، استمر". أمرته بينما تقدم أكثر فأكثر إلى ما هو أبعد من حافتها الخارجية: "ادفنه في داخلي". اندهش ميك عندما اختفى نصف عضوه داخل هانا وتقبلته كبطلة.
في البداية، بدأ ميك يهز وركيه ذهابًا وإيابًا. بدا أن عضوه الذكري أصبح مشلولًا مرة أخرى حيث استقر بشكل مريح في فتحة شرجها. ببطء، استسلم مؤخرة هانا لضيفه وبدأ عموده يخرج جزئيًا ويعود إليها أكثر فأكثر مع كل ضربة متكررة. شيئًا فشيئًا مع كل غوص متتالي، أطاع ميك أمرها وغاص أكثر فأكثر في هانا حتى انغرس معظم عضوه الذكري في مؤخرتها. على عكس هانا، كانت هذه أول تجربة شرجية لميك وكان مذهولًا برؤية مؤخرتها وهي تستمتع بغزوه، حيث يبدو أن قدرة إطارها الصغير على القيام بذلك تتحدى كل المنطق.
"اللعنة!" صرخت هانا، "أشعر وكأن قبضتك وساعدك بداخلي!" أدى إعلانها إلى زيادة إثارة ميك مما دفعه إلى الاصطدام عبر بابها الخلفي بقوة أكبر، لدرجة أنه فقد توازنه وهو راكع على وسائد الأريكة.
سقط ميك إلى الأمام لكنه رفع يديه ليمسك بنفسه، فوضع راحة يده على الحائط بينما وجدت يده الأخرى ظهر الأريكة. ثم حرك يده عبر الحائط، ووضعها بين يدي هانا وفوق الروابط التي تربط يديها بالأصفاد قبل أن يستأنف توغله.
بذلت هانا قصارى جهدها لالتواء جسدها وتحريك رأسها حتى تتمكن من التواصل بالعين مع حبيبها. سألت: "هل يعجبك هذا؟"، ولكن قبل أن يتمكن ميك من التفكير فيما كانت هانا تشير إليه، تابعت: "أن تجعلني مثبتة على الحائط، وتسيطر عليّ... مؤخرتي مثبتة بقضيبك".
كان إخضاعها لسيطرته الكاملة سبباً في إثارة ميك، فأمسك هانا من شعرها وأدار ظهرها لتواجه الحائط. وبدأ يقتحمها بقوة أكبر، مما دفعها إلى أن تقول: "أنت تمد فتحتي الضيقة الصغيرة!"
كانت فتحة هانا الضيقة أكثر من كافية لتسريع عبور ميك السريع لخط النهاية، لكن فمها القذر لم يفعل سوى تسريع وصوله أكثر من ذلك بكثير.
"لا أصدق أنني سأنزل من الجماع بعد أن مارست معي الجنس في مؤخرتي!" صرخت. كان التعليق مبالغًا فيه وشعر ميك ببدء نشوته الجنسية، لكن قبضتها حول عموده كانت شديدة لدرجة أن قذفه لم يكن ليخرج بحرية. أصبح الضغط المتراكم غير مريح، لذا انسحب وعندما فعل ذلك، شعر ميك بالسد ينهار واندفع فيضان إلى الخارج لإغاثته.
نظر ميك إلى أسفل وأدرك أن هانا لم تكن تحاول أن تكون وقحة لمجرد التأثير المسرحي. لقد أزال عقدة البالون الضيقة التي كانت تمتلكها قبل لحظات واستبدلها بفتحة بحجم نصف دولار. كانت حافتها حمراء كرزية، مثل حلقة من المعدن تم سحبها للتو من ورشة حداد. قالت هانا وهي تنزل وتسحب سراويلها الداخلية لأعلى وفوق وركيها: "لن أتمكن من المشي بشكل مستقيم لمدة أسبوع".
توجه ميك إلى سلة المهملات وبدأ في نزع الواقي الذكري. قالت هانا وهي تنهض من الأريكة: "يجب أن تتركي هذا الأمر لخدم المنزل." نظر ميك إلى هانا، ولاحظت من تعبير وجهه المستهجن أن استنتاجها قد أفلت منه. قالت له: "خدمة الخادمة التي ستأتي في الصباح؟" ابتسم ميك لهانا بعد أن فهم معنى تعليقها.
وقفت هانا ودفعت تنورتها إلى أسفل بينما كان ميك يرتدي ملابسه الداخلية. ثم مدت يدها إلى أسفل وأخرجت زجاجة المزلق من الوسادة وسألته: "هل تريدني أن أتركها هنا للاحتفالات غدًا؟" ابتسم لها ميك مرة أخرى وأجاب: "لا شكرًا".
أسقطت هانا مادة التشحيم في حقيبتها ووضعت أوراقها داخل حقيبتها قبل أن تقترب من ميك وتمنحه قبلة. قالت له: "استمتع غدًا".
اقتربت ضيفة ميك وفتحت الباب واستدارت لتواجهه. مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت الأصفاد. سألت قبل أن تعيدها إلى حقيبتها: "أفترض أنك لن تحتاج إليها غدًا أيضًا".
قبل أن يتمكن ميك من البدء في الإجابة، استدارت بسرعة واختفت في الممر. سأل بصوت عالٍ: "كيف تستمر في فتح تلك الأبواب دون أن ألاحظها وهي تفعل ذلك؟"
لقد أصبح الوقت متأخرًا جدًا وكان ميك منهكًا عقليًا لدرجة أنه لم يستطع التفكير في الأمر بجدية. أغلق بابه وضبط المنبه على هاتفه وأطفأ الضوء وانزلق إلى السرير. غفا ميك بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن لديه حتى لحظة للتفكير في مغامراته الجامحة مع هانا قبل أن ينام بعمق.
الفصل 11
بعض المساعدات المنزلية المؤقتة
كما كان ينوي، استيقظ ميك من نومه في الساعة 7:30 صباحًا على صوت المنبه على هاتفه المحمول. كافح لتركيز عينيه بما يكفي ليتمكن من رؤية الشاشة والضغط على زر الغفوة. بدا الأمر كما لو أن صافرة الإنذار كانت تدوي مرة أخرى قبل أن يتمكن من الهبوط برأسه على الوسادة. استلقى ميك هناك يكافح من أجل استعادة صفاء ذهنه. في الجزء الخلفي من ذهنه، كان يدرك أنه لديه جدول أعمال مزدحم للغاية ولا يريد أن يتأخر في بدء اليوم. وضع ساقيه فوق جانب السرير بينما جلس منتصبًا، ووضع قدميه على الأرض ورأسه بين يديه.
ليس من المستغرب أن تكون أولى أفكار ميك الواضحة هي تلك التي تدور حول احتفاله بعيد زحل مع هانا في الليلة السابقة. ابتسم في راحة يده بينما استمر الضباب في ذهنه في الاختفاء، مما أفسح المجال لذكريات أكثر وضوحًا عن الليلة السابقة. وبقدر ما كان يرغب في التأمل والتأمل في هانا، لم يستطع ميك إلا أن يتجه نحو التفكير في كل ما سيحمله بقية اليوم.
ألقى ميك ملابسه الداخلية على الأرض عندما وقف، ثم مشى وفتح خزانة ملابسه حيث ارتدى رداء الاستحمام وصندل الاستحمام وأمسك بحقيبة أدوات الزينة الخاصة به. مشى ببطء في الردهة وكان سعيدًا لأول مرة عندما وجد أن حمامه كله لنفسه. أخذ ميك دشًا ساخنًا سريعًا على الرغم من أنه كان متوجهًا إلى صالة الألعاب الرياضية بعد ذلك بقليل، حيث أن الاستحمام الجيد يساعد دائمًا في تصفية ذهنه مجازيًا وضمنيًا.
عاد ميك إلى غرفته، وحضّر لنفسه كوبًا من القهوة ثم جلس على مكتبه ليقضي بعض الوقت في التحقق من حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي وقراءة رسائله الإلكترونية. وعندما فتح صندوق الوارد الخاص به، وجد رسالة من كوري جينسن، وهو زميل قديم في الفريق منذ أيامهما معًا في الجيش. كان على وشك الزواج وأراد عنوان ميك البريدي الحالي حتى يتمكن من إرسال دعوة لحضور حفل زفافه في وقت ما من الربيع. أرسل له ميك ردًا مع صندوق بريد مدرسته وهنأ صديقه على اتخاذ هذه الخطوة. "من الأفضل أن يكون هو بدلاً مني"، فكر ميك.
ثم حوّل انتباهه إلى الدراسة للامتحانات النهائية التي كانت مقررة خلال الأسبوع الأخير من الفصول الدراسية المقررة للفصل الدراسي. وبينما كان ميك يراجع ملاحظاته، كان يتناول قطعة من الطعام المغذي ويتناول فنجانًا ثانيًا من القهوة استعدادًا لممارسة التمارين الرياضية.
عندما رأى ميك أن الساعة تشير إلى التاسعة صباحًا، استيقظ وارتدى ملابسه الرياضية بما في ذلك سترة من الصوف وبنطال رياضي للمشي إلى صالة الألعاب الرياضية والركض عائدًا إلى السكن. قبل مغادرة غرفته، حرص على تناول مشروب رياضي لممارسة التمارين الرياضية. لم يكن مركز اللياقة البدنية بعيدًا عن قاعة برادلي، لكن الرحلة كانت أسرع قليلاً من المعتاد في ذلك الصباح حيث كان الجو باردًا في الخارج.
وصل ميك إلى مرفق التمارين الرياضية في الحرم الجامعي، ووضع على الفور طبقات ملابسه الخارجية في خزانة، وأخذ منشفة من على الرف وتوجه إلى الدراجات الثابتة للإحماء. قام بالتلاعب بإعدادات المعدات لضبط الصعوبة على المستوى الذي يريده قبل أن يحول نظره نحو التلفزيون الموجود فوقه مباشرة. كان برنامج الأخبار الصباحي في نهاية الأسبوع يناقش مدى مرارة الطقس في الخارج في جنوب كولورادو. قال لنفسه بهدوء: "لا هراء".
بعد الانتهاء من عملية الإحماء، نزل ميك من الدراجة وذهب لإحضار زجاجة المطهر وبعض المناشف الورقية لمسح الجهاز بها. وصادف أنه نظر نحو رف الأثقال ورأى صديقه شون إليس وهو يتحدث مع فتاة رآها ميك في صالة الألعاب الرياضية من وقت لآخر. حول ميك انتباهه مرة أخرى إلى تنظيف دراجته ثم انتقل إلى معدات الدائرة حيث كان هناك بعض القطع التي يحب استخدامها قبل رفع الأثقال الحرة.
بعد أن انتهى، توجه ميك إلى صالة رفع الأثقال حيث كان شون لا يزال منغمسًا للغاية في صديقته الجميلة. تواصل ميك بالعين مع صديقته عندما اقترب منها وأومأ كل منهما للآخر بينما عرضا يده لمصافحتها . سمع ميك الفتاة تقول: "سأتحدث إليك لاحقًا"، فرد صديقه شون: "من الجيد رؤيتك".
ترك ميك عدة ثوانٍ تمر لإعطاء الشابة الوقت للخروج من مرمى السمع قبل أن يستدير نحو صديقه ويقول، "آسف يا رجل، لم أقصد أن أكون حاجزًا للذكور".
ضحك شون وأجاب، "لا تقلق، لقد انتهينا تقريبًا." أومأ ميك برأسه عندما سمع كلمات صديقه، لكن شون رد بسرعة، "إلى جانب ذلك، لا يمكنك صد طائر الطنان بهذا القضيب!"
"أيها المثلي اللعين"، رد ميك قبل أن يضيف، "لقد أخبرتك أن تتوقف عن النظر فوق الحواجز في حمام الرجال". ضحك كلاهما بحرارة بينما انخرطا في عناق شبه عناق، مع التأكد من عدم السماح لجذوعهما بالتلامس مع بعضهما البعض.
كان شون طالب دراسات عليا متخصصًا في الهندسة الكيميائية. كان رجلًا أمريكيًا من أصل أفريقي جذابًا يتمتع بجسد ممشوق وطوله طويل مثل طول ميك. في وقت مبكر من الفصل الدراسي نشأت بينهما صداقة عندما التقيا في صالة الألعاب الرياضية أثناء التدريبات.
"لقد رأيتها هنا عدة مرات... إنها تدخن"، قال ميك قبل أن يسأل، "هل أنت وهي...؟"
"لا، أتمنى ذلك"، أجاب صديقه قبل أن يضيف، "هذه هي فتاة ريجي باترسون".
من خلال نبرة صوت شون، اعتقد ميك أنه كان ينبغي له أن يعرف من هو ريجي باترسون، لكن لم يكن لديه أي فكرة على الإطلاق وهز كتفيه.
"ريجي باترسون؟" صاح شون، "طالب كبير... لاعب خط وسط بوزن 6-7... لاعب خط وسط أساسي لفريق كرة السلة في كولورادو بافالوز؟" حدق ميك في شون بنظرة فارغة بينما كان يهز رأسه ببطء من جانب إلى آخر. قال شون، "يقال إنه قيد الاستكشاف من قبل المحترفين ولديه فرصة للتجنيد".
"أعتقد أن هذا صحيح إذن"، قال ميك، "الرياضيون يحصلون على النساء الجميلات".
"نعم إنها كذلك،" علق شون بقوة قبل أن يضيف، "يجب أن تسمع حديثها... حتى لهجتها ستجعلك تنتصب."
"أخبرني" أمر ميك.
قال شون، "إنها واحدة من تلك الفتيات اللواتي يأتون من الجزيرة، أعتقد أنها قالت مارتينيك".
"فكيف استطاعت أن تتعرف على رجل في مدينة بولدر؟" سأل ميك.
"يبدو أن لديها صديقة من وطنها تدرس في كولورادو"، قال شون، "وكانت في حفلة هناك مع صديقتها وهكذا التقت غابرييل وريجي".
"غابرييل..." فكر ميك، "اسم جميل لفتاة جميلة."
"هذا الرجل محظوظ" ، صرح ميك.
"حسنًا، من صوت ذلك، أنا لست متأكدًا تمامًا من المدة التي سيظلان فيها معًا"، قال شون.
كان من الواضح من رد فعل ميك أن فضوله قد أثاره. "لا بد أن المحادثة التي دارت بينكما كانت مثيرة للاهتمام"، افترض ميك.
"حسنًا، وأود أن أخبرك بكل شيء عن هذا الأمر"، أجاب شون، "لكن سيتعين علي الانتظار لوقت آخر لأنني يجب أن أخرج من هنا".
"يجب علي أن أتحرك أيضًا"، قال ميك، "سيتعين علينا اللحاق بالركب لاحقًا".
تصافح الاثنان بقبضتيهما قبل أن يجمع شون زجاجة المياه الخاصة به ويخرج مسرعًا من صالة الألعاب الرياضية.
هاجم ميك على الفور الأوزان الحرة وانتقل بشكل منهجي خلال روتينه حيث كان حريصًا جدًا على الوقت. وبينما كان يركز على تمرينه، تضاءل اهتمامه بمحادثة شون وجابرييل بسرعة. بعد أن أكمل مجموعاته، ارتدى ميك ملابسه الخارجية وانطلق للركض. لحسن الحظ، قرر الصباح أن يسخن قليلاً بينما كان داخل مركز اللياقة البدنية مما جعل هرولة الثلاثة أميال عبر الحرم الجامعي ومن خلال الحي المجاور أكثر احتمالًا. عندما عاد إلى برادلي هول، تحقق ميك من الساعة على هاتفه وكان سعيدًا برؤية أنه لا يزال لديه وقت كافٍ للتهدئة والتمدد بعد الجري المعتاد.
دخل ميك إلى السكن وصعد السلم إلى الطابق الذي يسكن فيه. وعندما استدار حول الزاوية، نظر على الفور إلى أسفل الممر ليرى ما إذا كانت ويتني تنتظر عند بابه. ولم يفاجأ عندما لم تكن تنتظره. تمتم لنفسه وهو يتجه إلى غرفته: "لدي خمسمائة دولار أخرى لم تظهرها".
بعد فتح باب غرفته، دخل ميك غرفته وألقى ببطاقة هويته ومفاتيحه وهاتفه المحمول على مكتبه. خلع حذائه وخلع كل ملابسه الرطبة تاركًا إياها مبعثرة على الأرض. أمسك ميك بالمنشفة التي استخدمها من حمامه السابق وجفف نفسه قدر استطاعته حيث كانت لا تزال رطبة جدًا. ارتدى سروالًا داخليًا جافًا وقميصًا قبل أن يأخذ زجاجة مياه من ثلاجته الصغيرة ويجلس على مكتبه لبدء المذاكرة مرة أخرى استعدادًا للامتحانات النهائية.
مرت عدة دقائق وبدأ ميك ينسى ويتني تقريبًا وهو منغمس في دراسته. لكن تركيزه انقطع عندما رن هاتفه المحمول. التقط هاتفه وأطلق نفسًا عميقًا، لأنه كان مستاءً للغاية عندما رأى أن والدته تتصل. لأكثر من بضع ثوانٍ جلس ميك هناك ينظر إلى هاتفه يفكر فيما إذا كان يجب عليه الرد على المكالمة، أو تركها تذهب إلى البريد الصوتي. أجاب بلا مبالاة: "مرحبًا أمي".
"أين كنت؟" سألت قبل أن تسأل بسخرية، "هل أنت مشغول للغاية بحيث لا تستطيع الرد على الهاتف؟" شعر ميك على الفور بارتفاع ضغط دمه.
"في الواقع أنا أدرس للامتحانات النهائية قبل أن أذهب إلى العمل"، أجاب وهو يضغط على أسنانه ويندم على قراره بالرد على الهاتف.
"هل تلقيت رسالتي الإلكترونية حول عودتي إلى المنزل؟" سألته والدته بنبرة عدوانية، فأجابها: "نعم".
"لماذا لم تعطنا إجابة إذن؟" قالت بحدة وهي تواصل استجوابها.
"كما قلت لقد كنت أدرس للامتحانات النهائية"، أجاب وهو يبذل قصارى جهده للحفاظ على هدوئه.
"همف،" شخرت، "يبدو أن هذا لا يمنعك من النشر على الفيسبوك."
كان ميك مضطربًا بسرعة، وأطلق صرخة غاضبة دون قصد بسبب انفعاله. "هل من الصعب حقًا التحدث إلى والدتك؟" صرخت بعد أن سمعته. دفن ميك وجهه في يده الحرة. "حسنًا، لقد قررنا أنا ووالدك أن تكون هديتنا لك في عيد الميلاد تذكرة طائرة، وستكون هديتك لنا هي إعادتك إلى المنزل لقضاء العطلات"، أخبرته قبل أن تواصل، "نظرًا لأنك لم ترغب في قضاء أي وقت مع عائلتك خلال عيد الشكر".
تمامًا كما حدث في عيد الشكر، لم يكن لدى ميك أي رغبة في أن يكون بالقرب من عائلته أثناء العطلة الفصلية، ولهذا السبب لم يرد حتى الآن على رسالة والدته الإلكترونية بشأن عودته إلى المنزل لقضاء العطلة. قال ميك ساخرًا: "كريسماس فرانك كابرا".
"لا تعطوني أيًا من هراءكم يا روجرز!" أمرته والدته بصوت عالٍ. في حالة من عدم التصديق، سحب ميك الهاتف بعيدًا عن أذنه وحدق فيه، ولا يزال قادرًا على سماع صوت والدته وهو يجري، الأمر الذي استمر في استنزاف صبره.
* * *
منذ سن مبكرة إلى حد ما، كان والدا ميك يحاضرانه حول الحصول على درجات جيدة والاستمرار في الدراسة الجامعية. كان والده عامل بناء وكان يقول لابنه كثيرًا: "لا تريد أن تعمل في الطقس البارد بيديك كما أفعل". ومع ذلك، عندما حان الوقت وأعرب ميك عن اهتمامه بمتابعة التعليم العالي، اندهش عندما وجد أن والديه اعترفا بأنهما لم يدخرا أي أموال لتوفير ما شرحاه لسنوات عديدة. كان إهمالهما هو ما دفع ميك إلى الانضمام إلى الجيش ولم يندم على ذلك لأن خدمته ساعدت بشكل كبير في توفير تعليمه الإضافي واستقلاله عن والديه، ناهيك عن الفخر الذي لا شك فيه الذي اكتسبه من خدمة بلاده.
جلس ميك هناك للحظة وهو ينظر إلى هاتفه، متأملاً في عبثية الموقف. قال لنفسه: "لقد بذلت قصارى جهدي للوصول إلى هنا"، وهو ما لا يمكن دحضه. فمنذ أول وظيفة مربحة له في تعبئة البقالة خلال سنوات دراسته الثانوية ووضع كل قرش تقريبًا يكسبه جانبًا، مرورًا بخدمته العسكرية والآن إلى وظيفته الحالية أثناء حمله حمولة دراسية كاملة، عمل ميك وادخر واستثمر كل ما كسبه تقريبًا لتمهيد طريقه إلى الأمام. كل رصيد دراسي، وغرفته ومأكله، والحطام الذي قاده، وتأمينه الصحي، والملابس التي يرتديها والهاتف المحمول الذي كان يحدق فيه - كل ما لديه ويستمتع به حاليًا كان بفضل عمله وعمل شخص آخر. في تلك اللحظة أدرك ميك أنه ليس ملزمًا بتبرير نفسه لأي شخص بغض النظر عن هويته أو مدى معقولية توقعاته.
* * *
أعاد ميك الهاتف إلى وجهه وأجاب بهدوء على والدته، "لا... لا تعطيني أيًا من هراءك"، حيث كان لديه ما يكفي من هراء والدته لملء حياتين على الأقل.
"إذهب إلى الجحيم أيها الوغد الجاحد!" صرخت في أذنه.
"ناكرة للجميل؟" فكر، "ما هو الامتنان الذي تعتقد أنني مدين به لأي منهما بشكل معقول؟" سمع ميك صراخها لوالده قبل أن تغلق الهاتف مباشرة، "هل تعلم ماذا قال لي؟"
قفز ميك من كرسيه ومد ذراعه إلى الخلف مثل رامٍ يستعد لرمي كرة سريعة، وركز على منتصف باب غرفة نومه وكأنه قفاز الماسك. لحسن الحظ، قبل أن يسلم عرضه إلى اللوحة، استعاد ميك وعيه وأدرك حماقة فعله الوشيك، فألقى الهاتف على مكتبه بينما أطلق تنهيدة بطيئة ثابتة.
كان ميك في حاجة إلى الاستحمام وكان يعلم أن ذلك سيساعده على الاسترخاء وتصفية ذهنه، فأحضر حقيبة أدواته الشخصية ومنشفة نظيفة. وبينما كان يتقدم نحو الباب ليفتحه ويتوجه إلى الحمام، سمع طرقتين خفيفتين من الجانب الآخر للمدخل.
فتح ميك باب غرفته، وكانت ويتني هارينجتون واقفة هناك. لم يستطع أن يصدق أنها ظهرت. كانت ترتدي معطفًا من الكشمير بلون الجمل بطول الركبة، وكانت تحمل حقيبة يد جلدية داكنة كبيرة الحجم معلقة على كتفها. كانت ويتني واقفة هناك وذراعيها متقاطعتان بإحكام، وكانت تبدو غير سارة كالمعتاد.
قال ميك وهو يبتسم لها: "مرحبًا، إذا دخلتِ،" وتابع وهو يمسح بيده مشيرًا إليها للدخول. خطت ويتني عدة خطوات إلى غرفته قبل أن تستدير وتقول وهي لا تزال متشابكة الذراعين بإحكام: "دعنا ننتهي، أليس كذلك؟"
لم يكن لدى ميك أدنى فكرة عما قالته، لكن التواضع في صوتها وتعبير وجهها كان واضحًا تمامًا. أغلق الباب ومشى بجانبها ووقف في منتصف غرفته.
"هذه هي القواعد الأساسية،" صرخت ويتني بقوة وهي تستدير لمواجهته.
"القواعد الأساسية؟!" قاطعها ميك. "إذا كنت ترغبين في تذكر دورك في الرهان، فيجب عليك القيام بكل شيء وكل ما أطلبه منك القيام به لمدة ساعتين كاملتين"، ذكّرها.
"واحد!" صاحت وهي ترفع إصبعها السبابة. "لا صور"، أمرت ويتني. "في اللحظة التي أرى فيها هاتفك في يدك، سأخرج"، أخبرت ميك. "اثنان"، تابعت، "لا شيء خشن أو أي شيء يؤلم".
"لكنني كنت أتطلع بشدة إلى وضعك فوق ركبتي وإعطاء مؤخرتك صفعة قوية"، قال لها ميك قبل أن يضيف، "نحن الاثنان نعلم أنك تستحقين ذلك بالتأكيد". "ما هو الرقم ثلاثة؟" سأل بازدراء.
"لا شيء يدخل مؤخرتي، حتى لسانك"، أمرت ويتني.
"أنا بخير مع ذلك،" فكر ميك لنفسه، "لقد أخرجت هذا من نظامي الليلة الماضية."
"ورابعا،" قالت من بين أسنانها، "سوف ترتدي الواقي الذكري."
ضحك ميك وقال "أولاً!" ساخراً منها على ما يبدو، "لقد نفدت مني الواقيات الذكرية من لويس فيتون". أثار تعليقه ابتسامة ساخرة من ويتني. وتابع قائلاً: "وثانٍ، أحتاج إلى معرفة جودة عملك أولاً قبل أن أفكر في منحك هذا الامتياز". كان من الواضح لكليهما أن الآخر لن يتراجع قيد أنملة.
نظرت ويتني حولها بحثًا عن مكان لوضع معطفها وحقيبتها. كانت تبدو عليها نظرة اشمئزاز، وكأنها تقف في وسط منطقة خطرة ولا تريد أن تضع أغراضها في أي مكان ملوث. رأت الخطاف الموجود في الجزء الخلفي من بابه، فذهبت وعلقت معطفها وحقيبتها عليه. ثم أخرجت منفضة ريش من حقيبتها واستدارت.
لم يستطع ميك أن يمنع نفسه من أخذ لحظة لفحص زي الخادمة الفرنسية الذي كانت ترتديه، فقد كان رائعًا. كان قماش فستانها ومئزرها وقفازاتها وحتى حذائها يبدو وكأنه من الحرير الحقيقي. كانت المجموعة مكتملة بزخارف دانتيل دقيقة. لم يكن من المفترض أن يكون ميك متفاجئًا من أن هذا لم يكن مجرد زي رخيص عادي اشترته عبر الإنترنت، لكنه فوجئ على الرغم من ذلك.
أصدرت ويتني إشارة سريعة ومبالغ فيها بيديها وعينيها بينما تهز كتفيها وكأنها تقول، "حسنًا؟"
"آه.." قال ميك وهو يتلعثم، لأنه لم يفكر ولو للحظة في ما قد يفعله ويتني في حال ظهورها، وهو أمر غير متوقع، لأنه لم يتوقعها. "خذي كوب القهوة الخاص بي إلى حمام السيدات ونظفيه جيدًا"، ثم أضاف، "هناك صابون سائل ومناشف ورقية هناك". دارت ويتني بعينيها وهي تلتقط الكوب وتخرج من الغرفة.
قال ميك بصوت عالٍ وهو يجلس على الأريكة وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة: "سيكون هذا رائعًا". وبعد لحظات قليلة، عاد خادمه المؤقت إلى الداخل ووضع كوب القهوة على مكتبه وسأله بلا مبالاة: "ماذا الآن؟"
"ربما يجب عليك تغيير الفراش"، قال لها.
اقتربت ويتني وبدأت في نزع أغطية السرير. قال ميك: "لا، انتظر!". وأضاف: "ربما نحتاج إلى تغييره عندما ننتهي من هذا الأمر".
توقفت ويتني ووقفت منتصبة وعيناها مغمضتان بإحكام. لم يكن هناك أي غموض فيما يتعلق باستنتاج ميك وبدأت تلعن نفسها بصمت ليس فقط لأنها راهنت، بل وأيضًا لأنها احترمته.
"أوه، اذهبي واخلعيها"، أمرها، "الملابس النظيفة موجودة على الرف في خزانة الملابس."
بعد أن أعادت ترتيب سرير ميك، أشار عليها قائلاً: "التقطي ملابسي ومناشفي الملقاة على الأرض وضعيها مع الأغطية في كيس الغسيل". بذلت ويتني قصارى جهدها لعدم إظهار ذلك، لكنها شعرت بالاشمئزاز لأنها اضطرت إلى التعامل مع ملابسه المتعرقة بما في ذلك ملابسه الداخلية الرياضية. كانت ممتنة لأنها كانت ترتدي قفازات.
"تحققي تحت سريري"، قال لها ميك، "أعتقد أنه قد يكون هناك شيء أو شيئين تحته."
انحنت ويتني ووضعت يدها فوق فراشه والأخرى على الأرض لموازنة نفسها قبل أن تبذل قصارى جهدها للانحناء والنظر تحت سريره.
"سيتعين عليك فقط النزول على يديك وركبتيك والنزول إلى هناك"، أخبرها ميك قبل أن يضيف، "أعتقد أنني أسقطت شيئًا بين الحائط والسرير في اليوم الآخر".
نزلت ويتني على أربع وأطلقت زئيرًا بين أسنانها وهي تبحث تحت السرير كما أُمرت. كانت تعلم أن مؤخرتها كانت معروضة بالكامل لمتعة ميك.
لأول مرة، رأى أن ويتني كانت ترتدي تنورة بيضاء مكشكشة تحت الفستان، مما أعطى جزء التنورة من الثوب اتساعًا وحجمًا. كانت سراويلها الداخلية السوداء المصنوعة من الساتان مزينة بصفوف من الكشكشة البيضاء، وكانت جواربها السوداء الشبكية الطويلة ترتدي جوارب بيضاء في الأعلى. كان على ميك أن يعترف لها بأنها بذلت قصارى جهدها وبدت رائعة. قال لها مكملًا: "لديك مؤخرة جميلة حقًا".
تسبب تعليقه في رفع ويتني رأسها وارتطامها بقاعدة إطار السرير. سألها ميك وهو يقفز من الأريكة: "هل أنت بخير؟". أجابت ويتني وهي تقف مرة أخرى وتفرك مؤخرة رأسها: "بخير".
توجه ميك إلى مكتبه وفتح الدرج العلوي ليأخذ محفظته. وقال وهو يسلم النقود إلى خادمته المؤقتة: "ها هي ستة دولارات". وقال لها ميك: "توجد ماكينة صرف في غرفة الغسيل في الطابق السفلي. قومي بتقسيم الملابس الفاتحة والملابس الداكنة واغسليهما في دورة غسيل عادية".
كانت ويتني على وشك أن تخبره بأنها تعرف كيف تغسل الملابس بشكل صحيح، لكنها أدركت سريعًا أن هذا لن يؤدي إلا إلى المزيد من الإهانة. أخذت المال منه وأمسكت بكيس الغسيل، ثم خرجت من الباب. وفي طريقها إلى غرفة الغسيل، مرت بفتاتين وسمعت إحداهما تقول للأخرى بصوت خافت: "لقد فات الأوان للاحتفال بعيد الهالوين".
جلس ميك على مكتبه وبذل قصارى جهده للتركيز ومراجعة ملاحظاته خلال الدقائق القليلة التي غابت فيها ويتني لفترة وجيزة. وبعد حوالي عشر دقائق عادت عبر بابه دون أن تكلف نفسها عناء طرق الباب، وألقت كيس الغسيل على الأرض وسألت بصراحة: "ماذا بعد؟". ودون أن يرفع عينيه عن شاشة الكمبيوتر، أشار إلى سلة المهملات الموضوعة بجوار مكتبه وأمرها: "خذي قمامتي وألقيها في غرفة القمامة وإعادة التدوير في نهاية الممر".
عندما رفعت ويتني البطانة من سلة المهملات، لم تستطع إلا أن ترى الواقي الذكري المستعمل وغلافه موضوعين فوق القمامة، وهو ما كانت تعلم أنه كان عن قصد. شعرت ويتني بالغثيان، فخرجت من غرفته مرة أخرى وسارت في الردهة لإكمال مهمتها، وهي تحمل الحقيبة على مسافة ذراعها. عبرت مساراتها مرة أخرى مع زوج آخر من السكان ورأت إحدى الفتاتين تستدير وتبتسم للأخرى. بعد ثوانٍ من مرورهما، أدلت نفس الفتاة بتعليق حقود بصوت عالٍ بما يكفي لسماع ويتني، "هل لدينا خدمة خادمة الآن؟"
في غرفة القمامة، لم تتأخر ويتني في إلقاء الحقيبة في سلة القمامة الكبيرة. قالت بسخرية: "هل لدينا خدمة خادمة الآن؟" وفجأة أدركت أن ميك كان يتعمد إخراجها إلى الممرات حتى يراها بقية المقيمين في السكن. قالت لنفسها: "يا له من أحمق". وفي طريق العودة إلى غرفته، مرت ويتني بحمام الرجال. فكرت في نفسها: "دعني أخمن، ثم أنظف المراحيض بفرشاة أسنان؟"
عادت ويتني إلى الداخل لتجد ميك جالسًا على الأريكة وهو يقرأ بعض الملاحظات. سألته: "ماذا الآن؟"، فأجاب ميك: "أعتقد أنه عليك استخدام منفضة الريش الخاصة بك جيدًا وتنظيف الغرفة بالكامل من الأعلى إلى الأسفل".
لقد أخذت وقتها في إكمال المهمة لأنها لم تكن تريد فقط إضاعة الوقت قدر الإمكان، ولكن ويتني لم تكن تريد أن تمنح ميك فرصة للسخرية منها وإجبارها على القيام بنفس الشيء مرة أخرى. بمجرد أن انتهت من المهمة الموكلة إليها سألته بلا حماس: "ماذا بعد؟"
رفع ميك نظره عن أوراقه وحدق فيها لعدة ثوانٍ، بلا مشاعر مثل أبو الهول. "واحدة أخرى"، رد أخيرًا كاسرًا صمته، "لدي مهمة أخرى لك". وضع الأوراق النقدية على جانبه على الوسادة ثم مد يده إلى سرواله من خلال الذبابة وسحب قضيبه. "ضعي لمعة البصاق على هذا"، أمر ميك.
غيرت ويتني وضعها، وعقدت ذراعيها وأدارت رأسها بعيدًا. لم يزعجها عرض ميك الفظ فحسب، بل شعرت بالحرج منه أيضًا. كانت تعلم جيدًا أنه في مرحلة ما، سينتهي الأمر إلى هذا، ووقفت هناك وهي تنقر بقدمها، وتعض شفتها وتهز رأسها في عدم تصديق أن الأمر قد انتهى أخيرًا.
لقد شعرت ويتني وكأنها المرشحة التي كان من المفترض أن تحقق فوزاً ساحقاً في ليلة الانتخابات، ولكن على عكس كل المنطق، وجدت نفسها مدفونة تحت انهيار جليدي. لقد فكرت بجدية في إلغاء الاتفاق والانسحاب من الاتفاق دون أي اعتذار، مرة أخرى.
"أريدك أن تركعي على ركبتيك وتصقلي قضيبي بفمك"، قال لها ميك.
وبينما كانت ذراعاها لا تزالان متقاطعتين بإحكام، نظرت ويتني إليه. كانت عيناها متقلصتين وظهر على وجهها تعبير عن الازدراء الشديد. نظرت مرة أخرى بعيدًا عن ميك وهزت رأسها عدة مرات أخرى قبل أن تدور بشكل غير متوقع وتتحرك نحوه. "لا أصدق أنني أفعل هذا"، فكرت ويتني وهي تضع راحتيها على ركبتي ميك بينما تجلس بمفردها. "لا أصدق أنها ستفعل ذلك حقًا!" قال لنفسه لأن احتمال قيامها بذلك بدا غير قابل للتصديق.
لقد تحسست ويتني ذراع ميك للحظة، ثم لفّت يدها حوله وبدأت في سحبه بقوة. لقد وجد الأمر تجربة غير مريحة بعض الشيء، وكان من الممكن أن تكون أكثر إزعاجًا لولا القفاز الحريري الذي كانت ترتديه. ومع ذلك، لم يكن الأمر مؤلمًا لدرجة أنه منع عضو ميك من الاستطالة والتصلب. استمرت ويتني في ضربه وبعد بضع دقائق، تمكن عضوه من الوصول إلى ذروته.
حدقت ويتني في عصا اللحم الوحشية التي كانت في قبضتها حرفيًا وبدأ شعور بالذعر يسيطر عليها. لم تكن تريد القيام بذلك على الإطلاق. لم يكن ذلك بسبب حجم قضيبه أو الظروف التي أدت بها إلى أن تكون في هذا الوضع فحسب، بل شعرت ويتني أن ممارسة الجنس الفموي أمر مهين. لقد استخدمت فمها مع رجل آخر بضع مرات فقط من قبل وكان ذلك على مضض مع صديق كانت تواعده خلال معظم المدرسة الثانوية وكانت تهتم به حقًا.
كان ميك يراقبها بترقب وهي تنحني نحوه، لكن ويتني توقفت فجأة عندما شمّت رائحة المسك التي تنبعث من فمه. حاولت إقناع نفسها قائلة: "افعلي ذلك وانتهي من الأمر"، مدركة أنها ستضطر في مرحلة ما إلى الاستمرار في الأمر. جذبت ويتني عضوه الذكري نحوها وضغطته على شفتيها المغلقتين بإحكام، ثم بدأت في استمناءه مرة أخرى. أخرجت لسانها قليلاً، لكن بدلاً من تحريك أداة الاستمناء الخاصة به، قامت بتمرير طرف لسانها عليه بشكل غير منتظم من خلال تحريك رأسها بالكامل.
فتحت ويتني فمها وهي مغمضة العينين بإحكام، ثم انحنت إليه على مضض. وسرعان ما اكتشفت أن ميك كان مذاقه كريهًا مثل رائحته النفاذة. وعلى الفور فكرت في جمع ملابسه الرياضية الرطبة من على الأرض، وخلصت إلى أنه لم يستحم بعد التمرين، وتوقعت أن هذا كان متعمدًا أيضًا. "يا له من أحمق"، فكرت مرة أخرى.
من خلال الطريقة العشوائية التي كانت تؤدي بها مهمتها، كان من الواضح لميك أن ويتني ليس لديها الكثير من الخبرة في ممارسة الجنس الفموي. كانت تتحرك لأعلى ولأسفل عليه عدة مرات ثم تمرر لسانها على عضوه بطريقة عشوائية. كانت ويتني تكمل التسلسل بتمرير طرفه عبر شفتيها المشدودتين بقوة عدة مرات قبل إعادته إلى فمها. كانت تجربة بائسة تمامًا لويتني وظهرت بوضوح. في كل مرة كانت تنهض فيها لالتقاط أنفاسها كانت تطحن أسنانها قبل الاستمرار.
لم يكن الأمر مجزيًا بالنسبة لميك أيضًا. فقد تضاءل أي رضا كان من الممكن أن يستمده من تسوية ويتني لديونها والقيام بذلك على ركبتيها بسبب إظهارها الخارجي لاستيائها التامة، ناهيك عن عجز ويتني عن توفير قدر كبير من الرضا الجسدي بفمها. في أكثر من مناسبة، قامت بتمشيط الجزء العلوي من عموده بأسنانها الأمامية.
أصبح ميك محبطًا بشكل متزايد واتكأ على ظهر الأريكة وأراح رأسه. كان حكيمًا بما يكفي ليدرك أنه كان من غير الحكمة تقديم أي إرشادات إلى ويتني، خاصة وأن عضوه الذكري كان في فمها. تمنى لو كان في فم هانا بدلاً من ذلك لأنها كانت أكثر من حريصة على الركوع وممارسة الجنس معه في الليلة السابقة وقد قامت بعمل جيد.
وبينما أغمض عينيه، بدأ ميك يتذكر في ذهنه جماعه مع هانا من الليلة السابقة. ولم يستطع إلا أن يفكر في كيف استسلمت فتحة كورنه على مضض لقضيبه، وكيف أمرته هانا بتمزيق مؤخرتها بعد ذلك، وفمها القذر. وتصور ميك على الأرجح أن هانا كانت تستمتع بالسيطرة عليه بقدر ما كانت تستمتع بالسيطرة على ميك ليلة حفلة الهالوين. ولكن زيارته من ويتني حتى الآن كانت أقل إرضاءً بكثير، على الأقل من الناحية الجنسية.
لقد جدد استمتاع ميك باستعادة ذكرياته عن العلاقة الحميمة التي جمعته بهانا اهتمامه بالأحداث الجارية. لقد أراد أن ينتقم من ويتني بسبب سلوكها غير المبرر تجاهه أثناء الفصل الدراسي، وقد عمل بجد حتى يتمكن من القيام بذلك. قرر ميك أن الوقت قد حان للسيطرة على الموقف، تمامًا كما فعل مع هانا. لقد حان الآن دور ويتني لتشعر بالخضوع سواء أحبت ذلك أم لا، لأنه في نظر ميك، كانت تستحق ذلك وتستحقه.
عندما توقفت ويتني مرة أخرى لالتقاط أنفاسها، وقف ميك ودفع سرواله القصير إلى الأرض. لقد أربكها صعوده المفاجئ فوقها كما كان واضحًا من لغة جسدها. "استمري"، أمرها، "استمري".
أمسك ميك بقضيبه وأعاده إلى فمها على مضض. بدأ ميك يحرك وركيه ذهابًا وإيابًا، ويمارس الجنس معها عن طريق الفم. حاول ببطء إدخال المزيد والمزيد من قضيبه عبر شفتيها، لكن ويتني استمرت في سحبه للخلف أثناء قيامه بذلك.
مد ميك يده إلى أسفل وسحب عضوه إلى الجانب، ثم دفع بحوضه إلى الأمام ووضع كيس خصيته في وجهها. "لا تنسي الأولاد"، نصحها بسخرية. وكما أُمرت، بدأت ويتني ترفرف بلسانها حول كيس الصفن. أطلق ميك قضيبه وهبط على جانب وجهها بقوة. مدت ويتني يدها وأمسكت بانتصابه وبدأت في ضخه بشكل إيقاعي. بيدها الأخرى، داعبت وعصرت خوخ ميك بينما كانت تلعقه.
لم يكن ميك يتوقع مثل هذا الرد من ويتني، ولكنه كان مسرورًا بالتأكيد بالتزامها الجديد بسداد ديونها. لم يكن الأمر أن ويتني قررت فجأة تكريس نفسها لتوفير ما يرضيه، بل كانت تريد ببساطة إنهاء المحنة بأسرع ما يمكنها. في الواقع، لم تكن ويتني تريد شيئًا أكثر من انتزاع خصيتي ميك من جسده بيديها العاريتين ودفعهما مرة أخرى في وجهه.
بغض النظر عن النية، كانت جهود ويتني فعّالة، لدرجة أن ميك أصبح أيضًا حريصًا على الوصول إلى النهاية. أمسك بقضيبه مرة أخرى ثم وضع طرفه عند شفتي ويتني. أمرها "افتحي"، لكنها ترددت لثانية، ثم امتثلت وأمسكت بقضيبه بيدها المغطاة بالقفاز واستأنفت الجماع.
بدأ ميك في إدخال نفسه إلى فمها وإخراجه منه كما فعل من قبل. ببطء، بدأ يستكشف فتحة فمها بشكل أعمق وأعمق، ولكن هذه المرة قبل أن تتمكن من التراجع، شبك أصابعه بين شعر ويتني البني الطويل ووضع يده على مؤخرة رأسها. حاولت الإمساك به بقوة، لكن أداته الزلقة استمرت في الانزلاق عبر القفاز الحريري إلى تجويف فمها. بدأت ويتني تتقيأ، لكنها لم تستطع التراجع بسبب قبضته عليها.
دفع ميك عضوه الذكري في مؤخرة حلقها، مما أدى إلى اختناق ويتني. وعلى الفور ضربت كفها في فخذه، مما دفع ميك إلى الخلف وكسر قبضته عليها. "كفى!" طالبت بإصرار.
على الفور تراجع نحوها ووقف فوق ويتني وهي راكعة هناك تلهث. انتظر بصبر بينما كانت تلتقط أنفاسها ببطء، وتداعب نفسها طوال الوقت. عندما استعادت رباطة جأشها على ما يبدو، ضرب ميك ويتني مرتين سريعتين على قمة رأسها بهراوة لحمية لجذب انتباهها. نظرت إليه ويتني بنظرة عدائية مطلقة. لم يكن ميك مهتمًا على الإطلاق وأمر ويتني مرة أخرى بفتح فمها. استنشقت نفسًا عميقًا وأخرجته بنفخة، ثم أغمضت عينيها وفعلت ما أُمرت به.
وجه ميك برميله نحو ويتني وأطلق أول وابل من الرصاص مباشرة في فمها المفتوح مما جعلها على حين غرة. فقامت على الفور بضم شفتيها بإحكام وشد جفونها المغلقتين بالفعل بشكل أكثر إحكامًا. وارتطمت الطلقة المتسلسلة من مدفعه التالي أسفل فمها مباشرة وامتدت دون انقطاع على جانب أنف ويتني وانتهت في زاوية عينها اليسرى. ارتجفت وبدأت في الابتعاد ولكن ليس قبل أن تنتشر الطلقة التالية عبر وجهها. رفعت ويتني يديها لصد أي وابل لاحق وفعلت ذلك في الوقت المناسب حيث تناثرت الطلقة التالية على راحتي يديها. تحرك ميك جانبيًا لتجنب دفاعاتها وأودع عدة حبال لزجة من السائل المنوي على جانب وجهها وفي شعرها. "من أين جاء كل هذا؟" تساءل ميك، مندهشًا من كمية القيء التي كان قادرًا على إنتاجها نظرًا لأنه قد أطلق حمولته للتو في مؤخرة هانا في الليلة السابقة.
بينما كان ميك يقف هناك منتصراً، هز صولجانه عدة مرات، وتأكد من رمي آخر بضع قطرات من سائله المنوي على ويتني. كان شعرها ملطخاً بسائله المنوي كما كانت رموشها تلصق عينيها بفاعلية. كان سائله المنوي يتدفق على وجه ويتني ورقبتها، على ثدييها المكشوفين ويتسرب إلى أسفل شق صدرها. لقد خدم مئزرها الرقيق غرضه عن غير قصد وتجمع عدة كتل من سائل ميك المنوي. وكذلك فعلت قفازاتها، بما يكفي لجعل سائله المنوي يسيل على الجانب السفلي من ساعديها. لقد لطخ ويتني بالكامل وأعجب بعمله اليدوي وهو ينظر إليها.
انتظر ميك أن تنفجر ويتني في نوبة من الغضب وتصرخ عليه بألفاظ نابية لا تنتهي. لم تكن لتحب شيئًا أكثر من أن تصفه أخيرًا بأنه أحمق لكنها أبقت شفتيها مشدودتين بإحكام، خوفًا من أن يتسلل المزيد من سائله المنوي إلى فمها إذا فتحت فمها. كما لم ترغب ويتني في فتح عينيها ليس فقط لنفس السبب، ولكن لأنها لم تكن تريد مواجهة ميك. جلست هناك متجمدة ويديها مرفوعتين في الهواء دفاعًا عن نفسها ووجهها بعيدًا عنه، محرجة تمامًا.
لقد فوجئ ميك برد فعل ويتني، أو بالأحرى عدم رد فعلها. وبدافع الفضول، ألقى نظرة فاحصة عليها متوقعًا أن يجد الغضب ينبعث من وجهها الذي أبعدها عنه، ولكن لدهشته الكبيرة، رأى ميك بدلاً من ذلك وجهًا يملؤه الألم.
منذ اللحظة التي اتفقا فيها على الرهان، كان ميك يرغب إلى حد كبير في فرض عقوبة على ويتني بإهانتها، وقد أمطرها حرفيًا بالإهانات، مما أشبع رغبته المنحرفة. ومع ذلك، كان ميك يشعر بالفرح والرضا اللذين استمدهما من القيام بذلك يتبخران بسرعة عندما نظر إليها. كانت ويتني مشهدًا مثيرًا للشفقة.
فجأة شعر ميك بالقلق، بل وحتى بالغثيان. استعاد ذكريات عندما أعربت آبي عن قلقها من أن رهانه مع ويتني كان يستهلكه. لم يكن هناك شك في أن آبي رفضت ذلك بشدة. لم يكن يريد حتى التفكير في مدى خيبة أمل آبي منه إذا علمت بما حدث. أدرك ميك أن صديقه كان على حق في التنبؤ بأن ذلك قد استهلكه وكذلك اشمئزازه من ويتني. لقد كان يعامل النساء دائمًا بأقصى درجات الاحترام وكان فخورًا بذلك، لكنه وجد نفسه الآن محرجًا من سلوكه لأن هذا لم يكن الشخص الذي كان عليه، حتى عن بعد. بدأ شعور بالندم العميق يطغى عليه.
خلع ميك قميصه ووضعه فوق يدي ويتني قائلاً لها: "ها، استخدمي هذا". ألقت قفازاتها المبللة بالسائل المنوي على الأرض وجففت يديها وذراعيها بسرعة بقميصه. قلبت ويتني القميص من الداخل للخارج ومسحت من عينيها الكمية الوفيرة من قذارته التي سقطت على كليهما، ثم شرعت في تنظيف بقية وجهها. بعد استعادة بصرها، بدأت ويتني في مسح مدى ما تبقى من نجاسة. عندما نظرت إلى أسفل إلى ثدييها المبتلتين، تمكنت من رؤية ثدييه في خصلات شعرها الطويلة.
"فووك!" صرخت ويتني وهي تميل برأسها إلى الجانب وتحضر خصلة من الشعر لتفحصها. "كل هذا في شعري!" صرخت أكثر. بدأت ويتني في مسح شعرها محاولة عدم إدخال منيه إلى شعرها بشكل أعمق.
"يمكنك استخدام حمامي"، قال ميك محاولاً أن يبدو نادماً، لكنها لم توافق على عرضه.
وقفت ويتني ودفعته بقوة في طريقها إلى باب غرفة نومه. أسقطت حقيبتها على الأرض، ثم أخرجت حقيبة مستحضرات التجميل، ثم فتحت سحابها وأخرجت علبة صغيرة.
"لن يدخل أحد"، طمأنها بينما كانت تفحص نفسها في مرآة علبة البارود بحثًا عن أي شيء آخر من سائله المنوي. وأضاف ميك: "سأقف خارج الحمام للتأكد".
أعادت ويتني العبوة إلى حقيبة مستحضرات التجميل وأغلقتها بسحاب قبل أن تعيدها إلى حقيبتها. ثم أخرجت حذاء رياضي وبنطال رياضي وقميصًا بأكمام طويلة من الحقيبة وألقتها على الأرض.
"سأعطيك منشفة نظيفة وصابوني وشامبو"، قال لها لكنها استمرت في تجاهل عروضه.
خلعت كعبيها أثناء فك مئزرها ثم مدت يدها خلف ظهرها وفكّت سحاب فستانها. أخرجت ويتني ذراعيها من الأكمام ثم دفعت الفستان والتنانير إلى الأرض.
وفجأة، كانت ويتني واقفة هناك مرتدية حمالة صدرها وملابسها الداخلية وجواربها فقط، مما أثار دهشة ميك وذهوله. كانت تتمتع بجسد جميل للغاية، وللحظة وجيزة شعر بالندم لأنه لم يضعه بداخلها.
كانت ويتني تعلم أنها كانت معروضة بالكامل وأنه كان بلا شك يحدق فيها، لكنها لم تهتم لأن تواضعها واحترامها لذاتها قد انتُزِعا منها. لم تهتم ويتني بأي شيء آخر غير الخروج من هذا الزي، والخروج من غرفة ميك بأسرع ما يمكن، والابتعاد قدر الإمكان. ارتدت البنطال والقميص بسرعة قبل أن تضع قدميها في حذاء الجري.
كان ميك يراقبها وهي تنحني وتدس حذائها ذي الكعب العالي وزيها في الحقيبة. وقفت وهي تمسك بحقيبتها، وأخرجت معطفها من الخطاف وألقته على ذراعها، ثم فتحت الباب بقوة. ثم اندفعت ويتني خارج غرفة ميك بسرعة لدرجة أنها لم تكلف نفسها عناء جمع قفازاتها أو إغلاق الباب خلفها أو وصف ميك بأنه أحمق.
الفصل 12
جناح حذر
كان اليوم الأخير من الاختبارات النهائية، وجلس ميك في مؤخرة قاعة المحاضرات على مقعده المعتاد يراجع ملاحظاته لامتحان الأدب الإنجليزي قبل أن يبدأ. كان يكافح للبقاء مركزًا أثناء الدراسة حيث أصرت عوامل التشتيت المتعددة على قضم حواف عقله. في وقت لاحق من ذلك المساء، كان من المقرر أن يستقل طائرة متجهة إلى الشرق لقضاء جزء من العطلة الشتوية في منزل والديه. لو كان ميك قادرًا على تحديد موعد لإجراء عملية قناة الجذر بدون تخدير أثناء وجوده في المنزل، لكان قد فعل ذلك بكل سرور لأن ذلك كان يعني أنه كان سيضطر إلى قضاء دقائق أقل مع والدته.
كان صديق ميك شون قد تطوع بتوصيله إلى المطار، لكن العرض كان مصحوبًا بشرط. قبل أن يودع شون ميك في رحلته، طلب منه أن يرافقه في مغامرة جانبية. كان لدى ميك تحفظات جدية حول طبيعة هذا التحويل، معتقدًا أنه أمر غير مستحسن، وكانت موافقته على القيام بذلك ضعيفة في أفضل الأحوال.
ثم كانت هناك ويتني هارينجتون. لقد ندم ميك حقًا على ما حدث وكان يأمل في الحصول على فرصة للاعتذار، لكنه في الوقت نفسه أراد بشدة تجنب ويتني بينما استمر في النضال مع العار الذي يحمله بسبب سلوكه. تساءل عما إذا كانت ستجلس بجانبه كالمعتاد لتأخذ الاختبار النهائي أو تحاول التهرب منه أيضًا. كل دقيقة أو نحو ذلك كان ميك يرفع نظره عن مذكراته ويمسح الغرفة بحثًا عن وجودها.
ولم يتطلب الأمر إعلانًا رسميًا للقيام بذلك، وسرعان ما استعاد الطلاب النظام عندما دخل الأستاذ إلى الفصل. قالت آبي وهي تخبئ ملاحظاتها وكتابها المدرسي تحت مقعدها: "حظًا سعيدًا". أجاب ميك: "أشكرك أيضًا، وشكراً لمساعدتي في اجتياز هذا الفصل". أجابت ميك وهي تبتسم: "أعود إليك في حساب التفاضل والتكامل".
بعد إعطاء الفصل بعض التعليمات الموجزة وبضع كلمات تشجيعية، وزع المعلم الاختبارات على الطلاب. لم تمر ساعة ونصف تقريبًا من الوقت المخصص، وقفت آبي وهمست لصديقتها، "سألتقي بك لاحقًا"، قبل أن تسير إلى الأمام لتسليم اختبارها. استغرق ميك معظم الساعتين المسموح بهما لإكمال اختباره النهائي وعندما نهض لم يكن هناك سوى حفنة من الطلاب ما زالوا يعملون. وضع اختباره النهائي على طاولة الأستاذ وخرج من قاعة المحاضرات دون أن يلقي نظرة على ويتني أو صديقتها لورين.
عاد ميك إلى غرفته، وبدأ في وضع كل ما يحتاج إلى تعبئته في حقيبته. وباستثناء الملابس التي كان يرتديها وتلك التي ارتداها في اليوم السابق، حرص ميك على عدم حمل الملابس المتسخة إلى المنزل قدر الإمكان لأنه كان يعلم رد فعل والدته حيال ذلك. وبعد أن تأكد من استعداده للرحلة، توجه ميك إلى ساحة الطعام لقضاء بعض الوقت مع أبيجيل قبل المغادرة، حيث اتفق كلاهما على القيام بذلك في وقت سابق قبل الامتحان.
في اللحظة التي دخل فيها ميك إلى منطقة تناول الطعام، رأته أبيجيل ورفعت يدها لتدعوه إلى طاولتها. ولم يكن من المستغرب بالنسبة لميك أن يكون بجوارها صديقها جيمي ورفيقتها في السكن زوي. سألته بتفاؤل وهو يتقدم نحو الطاولة: "كيف حالك؟"
"أشعر أنني بحالة جيدة جدًا حيال ذلك"، قال قبل أن يسأل، "وماذا عنك؟"
"الشيء نفسه"، أجابت آبي.
ألقى ميك التحية على زوي وجيمي بينما وضع أغراضه على الطاولة. ثم ذهب وأخذ سلطة دجاج مغربية وطبق حمص من ساحة الطعام ثم عاد إلى الطاولة وانضم إلى المجموعة.
سألت آبي، "إذن، هل سيأخذك شون إلى دنفر؟"، وبفمه الممتلئ بالسلطة، أومأ ميك برأسه بالإيجاب لصديقه.
"لماذا لم تسافر بالطائرة من كولورادو سبرينجز؟" سأل جيمي.
"لأنه"، قال ميك، وهو يتوقف لإكمال مضغ طعامه، "كان سيكلف والدتي خمسة وأربعين دولارًا إضافيًا."
كان مخطط رحلة ميك هو مغادرته من دنفر قبل منتصف الليل بقليل والتوقف في بوسطن لأكثر من ساعة قبل إعادته إلى منزله حوالي الساعة 9:30 صباحًا. ولم يكن مفاجئًا أن والدته حجزت له رحلة ليلية حمراء تصل في وقت غير مبكر جدًا من الصباح، حيث أن الشيء الوحيد الذي كانت تكرهه أكثر من إزعاجها شخصيًا هو إزعاج دفتر الشيكات الخاص بها.
"من الجيد أنك حصلت على توصيلة لأن ذلك كان سيكلفك أكثر من خمسة وأربعين دولارًا مقابل البنزين ومواقف السيارات"، قالت آبي.
"ومع ذلك،" تدخل جيمي، "ساعة ونصف في الصعود وساعة ونصف في العودة... هذا يمثل الكثير من الإزعاج مقابل خمسة وأربعين دولارًا."
"سوف أظل أدفع خمسين دولارًا مقابل رحلة العودة"، هكذا أبلغ ميك المجموعة. "وأؤكد لكما أن محفظتي أو راحتي لم تكونا في حسبان والدتي أبدًا".
"هل يمكنني الانضمام إليكم؟" سألت كيمبرلي عندما ظهرت فجأة على الطاولة. "بالتأكيد!" أجابت آبي وهي تشير إلى المقعد الشاغر الوحيد.
وبينما كانت تجلس سألت كيمبرلي: "هل الجميع متحمسون مثلي لانتهاء الفصل الدراسي والعودة إلى المنزل لقضاء العطلات؟" ولكن قبل أن يتمكن أي شخص من الإجابة، تابعت بسرعة: "هل يقوم أي شخص بأي شيء ممتع ومثير؟"
ولم تتردد آبي في التطوع قائلة: "بعد توصيل زوي إلى المطار غدًا صباحًا للعودة إلى المنزل، سنقود أنا وجيمي السيارة عائدين إلى ألبوكيركي لقضاء العطلة مع عائلاتنا، وفي طريق العودة إلى المدرسة سنتوقف ونذهب للتزلج لمدة أسبوع".
"هذا رائع"، ردت كيمبرلي قبل أن تسأل زوي، "إلى أين أنت ذاهبة؟" لم تقدم زوي أي شيء أكثر من "المنزل... لوس أنجلوس"
التفتت كيمبرلي ونظرت إلى ميك. "ماذا عنك؟" سألته ولكن قبل أن يتمكن من الإجابة قاطعته آبي قائلة مازحة، "سيقوم نورمان روكويل برسم صورة عائلية لميك ووالديه".
انتشرت نظرة الانزعاج على وجه ميك وطلب من كيمبرلي "تجاهلها".
"إنه ليس متحمسًا جدًا للعودة إلى المنزل"، أخبرت آبي كيمبرلي.
"أوه،" قالت كيمبرلي، معتقدة أنه من الأفضل عدم الضغط للحصول على أي تفاصيل أخرى.
"في الأيام الجيدة، لا نتفق أنا ووالدي جيدًا"، اعترف ميك، "لذلك لا أتطلع إلى الرحلة".
قالت آبي: "لقد أخبرتك، أنت مرحب بك في المجيء إلى منزلي". استدار جيمي برأسه قليلاً في اتجاه صديقته عندما فوجئ تمامًا بما بدا أنه دعوة مفتوحة تم تقديمها له مسبقًا، دون علمه. قالت آبيجيل لميك: "أعلم أن والدتي ستستمتع برؤيتك مرة أخرى، وأعتقد أن فيكتوريا ستستمتع بذلك أيضًا". نظر جيمي إليها من زاوية عينه وركل قدم آبي تحت الطاولة مما دفعها إلى التحديق في صديقها بشكل ملحوظ.
"أنا حقا أقدر لك ولعائلتك عرضكم بفتح منزلكم لي مرة أخرى"، قال ميك، وطلب من صديقه، "أن يقول لهما مرحبا من فضلك، وعيد ميلاد سعيد وسنة جديدة سعيدة".
أصر ميك قائلاً: "سأبقى على قيد الحياة"، وأضاف: "لن يتبقى حتى أسبوع ونصف".
حيرته تصريحاته فسألته كيمبرلي بفضول: "ماذا ستفعل في بقية الوقت أثناء الاستراحة؟"
"لحسن الحظ، كنت قد قررت بالفعل الالتحاق بدورة تدريبية صغيرة في يناير"، أخبرها ميك، "لذا سأعود مباشرة بعد رأس السنة الجديدة".
"أنا أيضًا!" صاحت كيمبرلي. "ماذا تأخذ؟" سألت.
"الاقتصاد والمبادئ والممارسات"، أجاب، "وأنت؟" أجابت كيمبرلي، "الكتابة التقنية".
"حسنًا، أعتقد أنني سأراك قريبًا"، قال ميك، مما جعل كيمبرلي تبتسم.
"أنا سعيدة للغاية لأنه سيكون هناك على الأقل وجه مألوف وودود حولي"، قالت كيمبرلي. وأضافت: "لقد تصورت أنني سأكون الوحيدة في السكن أثناء الاستراحة".
أمضت المجموعة الجزء الأكبر من الساعة التالية في الدردشة حول سير فصولهم الدراسية، وخاصة الاختبارات النهائية، والدورات التي سجلوا لها خلال الفصل الدراسي الربيعي القادم. عندما رأى ميك أن الساعة تقترب من الخامسة والنصف مساءً، نهض من مقعده لأن الوقت قد حان لتوديعهم.
"أتمنى للجميع إجازة سعيدة"، قال للمجموعة قبل أن يستكمل حديثه، "أتمنى لكم سفرًا آمنًا واستمتعوا بالإجازة". وقفت أبيجيل على الفور وجاءت حول الطاولة لتعانقه، الأمر الذي أثار استياء جيمي.
قالت آبي وهي تعانق صديقها بحرارة: "وأنت أيضًا"، ونصحته بهدوء: "تذكر أن تتنفس بعمق".
"سأفعل"، قال لها، "وسأتحدث إليك قريبًا."
* * *
"هذه هي الطريقة التي يتم بها إطلاق النار على الناس، كما تعلم؟" قال ميك.
كان هو وشون على بعد نصف الطريق إلى دنفر وكان ميك صامتًا تقريبًا حتى تلك اللحظة. ضحك شون عندما وجد ارتباك صديقه مسليًا، لكنه لم يسمح لذلك بتشتيت انتباهه عن حركة المرور الكثيفة أمامه.
"بجدية يا رجل،" تابع ميك بجدية، "هذا هو نوع الهراء الذي يمكن أن يسوء بسرعة."
"استرخي" طلب شون بهدوء.
"لا أستطيع أن أصدق أنك أقنعتني بفعل هذا"، قال ميك، لكنه في الواقع وافق على الخطة التي اقترحها عليه شون.
"عندما تنتهي هذه المهمة"، قال له شون، "ستكون عائدًا إلى منزلك الذي يبعد ألفي ميل".
"وماذا عنك؟" سأل ميك.
"بعد أن ننتهي، سأوصلك إلى المطار ثم سأعود إلى منزل والدي في سينتينال لقضاء عيد الميلاد مع العائلة قبل التوجه إلى بريكنريدج معهم بعد العطلة"، أجاب شون.
"هذا ليس ما قصدته"، قال ميك. "ليس لديك أي مخاوف بشأن هذا الأمر؟" سأل صديقه.
"ليس كافيا لجعلني أتصرف مثل سالي التي أنت عليها"، ضحك شون.
"اذهب إلى الجحيم يا رجل" قال ميك بحدة.
"لقد تجاوزنا هذا الأمر"، قال شون بشكل حاسم.
"أعلم، لقد تم الاعتناء بكل شيء"، أجاب ميك بصوت متشكك.
"هذا صحيح، هذا صحيح"، طمأنه شون. قال شون: "أي شخص لم يغادر بالفعل في الاستراحة إما أن يكون في المباراة أو يشاهدها". وأضاف: "سيتم السماح لنا بالدخول من المدخل الجانبي واصطحابنا مباشرة إلى درج الطوارئ". قال شون: "لن يرانا أحد عند دخولنا أو خروجنا". استند ميك بظهره على مسند الرأس وأغمض عينيه وطوى ذراعيه، وأطلق تنهيدة عميقة.
بعد خمسين دقيقة، وصل شون إلى وجهتهم، وأرجع السيارة إلى مكان وقوف السيارات وأوقف المحرك. التقط هاتفه وأرسل رسالة نصية سريعة. وبعد أقل من دقيقة، رأى شون الباب على جانب المبنى ينفتح قليلاً. ربت شون على ذراع ميك بظهر يده وقال، "دعنا نذهب".
رد ميك قائلاً: "هذه هي الطريقة التي يتم بها إطلاق النار على الناس، هل تعلم؟"
* * *
استمر فريق كولورادو بافالوز في المعاناة كما كان الحال طوال الشوط الثاني من المباراة. فقد فقد الفريق الكرة عدة مرات بسبب تمريرات خاطئة ونجح في تسجيل 37% من التسديدات، وهو معدل غير معتاد. وكان من الواضح أن الفريق لم يكن متناغمًا مع المنافسين وافتقر إلى التركيز، باستثناء ريجي باترسون الذي كان يعلم أن هناك العديد من الكشافين المحترفين حاضرين تلك الليلة.
وبعد مرور أقل من دقيقتين على نهاية المباراة، وجد فريق بوفالوز نفسه متأخرًا بست نقاط عندما سمح بتسجيل هدف سهل من خلال عدم صد الكرة. وكان الفريق في خطر التعرض لهزيمة محرجة بخسارته على أرضه أمام منافسه من الولاية والذي كان بكل المقاييس فريقًا أدنى بكثير.
لقد شعر المدرب بالإحباط، لذا فقد طلب آخر ثلاثين ثانية من وقته المستقطع. لقد أراد أن يعيد قلب دفاعه الأساسي إلى المباراة والذي كان يجلس على مقاعد البدلاء بسبب مشكلة الأخطاء. كما كان المدرب بحاجة إلى التأكد من أن الفريق بأكمله قد فهم اللعبات التي يريد تنفيذها في المرحلة الأخيرة، وعلى أمل تحفيز الفريق بما يكفي لقلب المباراة. صاح المدرب قائلاً: "ادخلوا هنا!" بينما كان يلوح بيديه ويشير للاعبين إلى خط التماس. "اسرعوا، دعونا نجتمع"، صاح. أشار اللاعبون إلى المناشف وزجاجات المياه أثناء توجههم إلى مقاعد البدلاء.
"إن الأمر يتعلق بلعب كرة سلة أفضل"، هكذا ألقى المدرب محاضرة بينما وقف أولئك الذين خرجوا للتو من الملعب وأيديهم على أردافهم يحاولون التقاط أنفاسهم. وقال للفريق: "لدينا دقيقة وخمسون ثانية وعلينا أن نبدأ في التنفيذ. في كل محاولة، ارفعوا الكرة إلى أعلى الملعب بإحساس بالإلحاح وانتبهوا للفخ"، وأضاف: "اضغطوا على الطرف الآخر من الملعب بالكامل". كان الفريق متوتراً لكنه أومأ برأسه بالتفهم. صاح المدرب: "إلى الأمام!"، "قموا بتمرير الكرة بشكل جيد وساعدوا لاعب الوسط في الخروج من منطقة الجزاء والارتدادات ولا مزيد من الهدايا المجانية تحت السلة"، كما طالب المدرب. "لدينا خطأ يجب أن نمنحه لهم، لذا العبوا بقوة وتحدوا كل شيء"، كما أمر قبل أن يصر، "ولكن لا تسرفوا في التسلل إلى خط المرمى".
انطلقت صافرة البداية إيذانًا بانتهاء الوقت المستقطع وعودة اللاعبين إلى الملعب. ثم مد مساعد المدرب يده وسط دائرة اللاعبين والموظفين، ووضعها في وسط الحاضرين وهو يصيح: "حان وقت الانتهاء أيها السادة!". فقام كل لاعب ومدرب بتكديس يده فوق يده السابقة بشكل غريزي. وصاح مساعد المدرب: "من نحن؟". ورد الفريق بأكمله بصوت واحد: "C! U!".
ألقى حارس النقاط في فريق بوفالوز الكرة إلى زميله في الفريق، لكن الكرة عادت إليه على الفور ليراوغها على أرض الملعب. وعندما اقترب حارس النقاط من منتصف الملعب، رصد الفخ، لكن قبل أن يتشكل بشكل فعال، مرر الكرة فوق قمة الدفاع إلى ريجي باترسون الذي رأى لاعب الوسط المنافس يبدأ في الدوران نحوه. وضع ريجي الكرة على الأرض وراوغها باتجاه خط القاعدة، ومرّرها إلى مركزه ليسجل التسديدة السهلة. صاح المدرب "ها أنت ذا!" بينما انفجر الجمهور المحلي بالموافقة بحماس.
توقعًا للضغط، أخذ الفريق المنافس الكرة على الفور وسارع إلى حارس النقاط الخاص بهم قبل أن يتمكن فريق بوفالوز من إعداد دفاعهم. دون صعوبة كبيرة، أحضر الحارس الكرة وتوقف عند خط الثلاث نقاط ليعلن اللعبة. بمجرد أن وضع مركز الفريق المنافس نفسه لالتقاط الكرة، انطلق الحارس بسرعة في الممر واحتكاك بمدافعه. انحرف مركز بوفالوز إلى أعلى المفتاح مع رجله وتم القبض عليه خارج موقعه بينما كان الحارس يتحرك نحو السلة. خرج ريجي بسرعة من مهمته وبينما صعد الحارس ووضع الكرة على الزجاج، ثبتها ريجي على اللوحة الخلفية. سلم كرة السلة بهدوء إلى حارس النقاط وبينما نزل الفريق إلى أرض الملعب، جن جنون الجمهور.
"نسبة تسديد عالية! نسبة تسديد عالية!" صاح المدرب وسط الضجيج بينما كان فريق كولورادو يحرك الكرة حول القوس وكان الجميع يتحركون في محاولة للتخلص من مدافعيهم لفتح المساحات. صاح المدرب بينما كانت ساعة التسديد تقترب من نهايتها: "عشر ثوان!"
انطلق ريجي على طول خط الأساس وتحت السلة إلى الجانب الآخر من الملعب، وألقيت الكرة إليه على الفور. رفع الكرة لتسديدها، مما جذب المدافع الذي كان يقترب منه بقدميه. وضع ريجي كرة السلة بسرعة على الأرض ودار حول خصمه، وسحبها لتسديد رمية قصيرة قبل أن يتمكن لاعب الوسط من الانزلاق والتنافس على التسديد. مرت الكرة عبر الطوق وفجأة أصبحت المباراة على بعد نقطتين.
وبعد تسجيل الهدف، بدأ فريق كولورادو في الضغط على كامل الملعب للدفاع. وتتبع مدافع فريق بوفالوز مهاجم الفريق المنافس بينما كان يركض خلف خط القاعدة بحثًا عن منفذ غير معوق لزميله. وأدت تمريرة مرتدة رائعة إلى حارس النقاط إلى إدخال الكرة في اللعب، ولكن كما هو مخطط له، أجبر مدافع فريق بوفالوز الحارس على التوجه نحو خط التماس بينما تقدم إلى أسفل الملعب. وتقدم مدافع آخر من كولورادو لنصب الفخ عند خط المنتصف. وحاول الحارس شق طريق المدافعين لكنه راوغ الكرة بقدمه مما أدى إلى فقدانها.
ولما لم يتبق وقت مستقطع، أشار مدرب فريق بوفالوز لفريقه بالعودة إلى الجانب الهجومي من الملعب بحركة محمومة مع استمرار نفاد الوقت. وعبر لاعب خط الوسط من فريق كولورادو إلى الخط الأمامي بالكرة بينما كان الفريق المنافس يسارع إلى الدفاع. وألقى لاعب خط الوسط الكرة إلى حارس التسديد الذي مررها على الفور إلى الوسط في العمود المنخفض. وبدأ لاعب الوسط في المراوغة والاصطدام بمدافعه لمحاولة خلق فاصل بينهما. وبينما استدار لاعب الوسط وسدد تسديدة قفزة، اندفع ريجي غريزيًا نحو السلة. وارتطمت الكرة داخل وخارج السلة لكن ريجي كان في وضع مثالي ونفذ تسديدة مثالية في توقيت مثالي. ولم يستطع الحكم أن يسمع مدرب الفريق الزائر وهو يطالب بالوقت المستقطع وسط هتافات الجماهير المحلية بعد الهدف.
ومرة أخرى اجتمع لاعبو فريق بوفالو على مقاعد البدلاء، وهذه المرة كانت النتيجة متعادلة. وصاح مدرب فريق كولورادو: "بقي على الوقت واحد وثلاثون ثانية. ونصح الفريق: "انتظروهم يركضون إلى أقصى حد ممكن قبل أن يسددوا الكرة". وأمر الفريق: "إذا ارتكبتم خطأ متعمدًا، فلا ترتكبوا خطأ على المهاجم". وأنهى المدرب حديثه قائلاً: "اخرجوا من الملعب، والتقطوا الكرة، وسنحصل على الرمية الأخيرة".
وضع فريق بوفالوز نفسه مرة أخرى للدفاع بالضغط، لكن هذه المرة قام خصمهم بعمل أفضل بكثير في اختراق الدفاع وحمل الكرة عبر خط نصف الملعب دون مشكلة. لقد عملوا على الكرة حول محيط الملعب بصبر مع أخذ الوقت من الساعة وعندما اقتربت ساعة التسديد من الثواني القليلة الأخيرة، قاموا بتنفيذ لعبة تغطية من الخارج.
ومع انطلاق الكرة في الهواء، تحرك ريجي نحو السلة واستعد لصدها والقتال من أجل أي كرة مرتدة. وارتطمت الكرة بالحديد وارتطمت باللوحة الخلفية. وقفز العديد من اللاعبين لالتقاط الكرة المرتدة، وحاول البعض سحب الكرة المرتدة، وحاول آخرون إعادتها إلى السلة. وتأرجحت الكرة ذهابًا وإيابًا بين العديد من الأيدي الممدودة وأطراف الأصابع قبل أن يتمكن ريجي باترسون من السيطرة عليها. وبينما نزل بالكرة، لف ذراعيه بإحكام حولها لحمايتها مثل الظهير الذي يركض في الهواء. وعلى الفور، وصل لاعب من الفريق المنافس إليه وتعمد ارتكاب خطأ ضده لإيقاف الساعة ووضع فريق بوفالوز على خط الرمية الحرة.
وبينما خطى ريجي نحو خط النهاية، نظر إلى ساعة المباراة ليرى أن هناك 3.7 ثانية متبقية من المباراة. كانت المباراة لا تزال متعادلة، لذا كان من المهم أن يسجل ريجي الرمية الحرة الأولى. وساد الصمت بين الجماهير عندما سلمه الحكم كرة السلة. وارتطمت الكرة بالأرض ثلاث مرات قبل أن يضعها في السلة. وهتف الجمهور عندما اقترب زملاؤه من الفريق وصفقوا له بلطف. وأعيدت الكرة إلى ريجي وسجل الرمية الحرة الثانية بسهولة مرة أخرى.
"لا خطأ! لا خطأ!" صرخ مدرب كولورادو عندما اتخذ فريقه موقفًا دفاعيًا أخيرًا. بالكاد مر الوقت قبل رمية التماس وسارع فريق بوفالوز إلى مهاجمة حامل الكرة. تمكن اللاعب من الدوران وتمرير الكرة إلى زميل آخر في الفريق بدأ في الركض على أرض الملعب. وقبل انتهاء الوقت بقليل، أطلق اللاعب رمية هيل ماري من دائرة المنتصف ولكن لم يكن هناك أي رمية حاسمة للفوز بالمباراة.
وسادت حالة من الفوضى عندما بدأت الفرقة الموسيقية في عزف أغنية الجامعة القتالية وتصافح مدربا الفريقين. وبعد أداء باهت في الشوط الثاني، تمكن فريق بوفالوز من شق طريقه إلى الفوز بنتيجة 61-59 في الدقائق الأخيرة من المباراة، وذلك بفضل الجهد الكبير الذي بذله ريجي باترسون. فقد سجل عشرين نقطة خلال المباراة، ونجح في تسجيل 60% من رمياته الحرة، ونجح في تسجيل خمس رميات حرة من أصل خمس. كما سجل ثلاث تمريرات حاسمة وثلاث كرات مرتدة وصد كرتين بعد أن جمع واحدة من كل منهما في الدقيقتين الأخيرتين من المباراة، بما في ذلك أربع نقاط من أصل عشرين نقطة سجلها.
وبينما كانت المباراة معلقة في الميزان، قرر ريجي خلال الاستراحة الأخيرة للفريق أنه سيحملهم على ظهره عبر خط النهاية، وقد فعل ذلك بالفعل. وبالنسبة لأولئك الذين كانوا في المدرجات الذين حضروا لاستطلاع المباريات المقبلة ضد فريق بوفالوز أو احتمالية مسيرته المهنية بعد الكلية، فإن قدراته على أرض الملعب لم تمر دون أن يلاحظها أحد، كما لم تمر قيادته في الدقائق الأخيرة من الوقت القانوني دون أن يلاحظها أحد عندما كان الأمر مهمًا للغاية.
* * *
أنزلت حافلة الفريق ريجي أمام مسكنه قبل الساعة 10:30 مساءً بقليل. وضع حقيبته الرياضية على كتفه، وخرج من الحافلة وسار عبر المدخل الأمامي لمسكنه حيث اصطدم على الفور برجلين متجهين إلى الخارج. قال أحدهما، رافعًا يده ليصافح ريجي: "يا له من لاعب قاتل!". قال الآخر: "نعم، لقد نجحت حقًا في إلحاق الأذى بهم".
"شكرًا، شكرًا"، رد ريجي بخطوات واسعة، من الواضح أنه كان في عجلة من أمره للوصول إلى مكان ما. قفز على الدرج مرتين إلى الطابق الذي يسكن فيه وسار في الممر نحو غرفته. عندما اقترب من غرفته، خرج صديقه دارنيل إلى الممر.
قال دارنيل وهو يمد يده إلى أسفل: "هل أنت من لاعبي الدوري الأميركي للمحترفين؟". كما مد ريجي يده إلى الخلف، ولوح الصديقان بيديهما إلى الأمام، وضمهما إلى بعضهما البعض في مصافحة. قال دارنيل: "استمر في هذا الأمر، ولن يتم اختيارك أبدًا". وأضاف صديق ريجي: "كان هذا رائعًا"، فرد عليه: "شكرًا لك يا صديقي، لقد شعرت بالسعادة".
سأل دارنيل، "هل مازلت مهتمًا بكابا فاي، أليس كذلك؟"
"نعم، سأصل إلى هناك"، أجاب ريجي قبل أن يضيف، "ولكن أولاً لدي بعض الأعمال التي يجب أن أقوم بها".
رد دارنيل قائلاً: "انسها يا رجل"، قبل أن يتابع: "هل تعلم عدد الحيل التي ستكون هناك؟"
"مرحبًا يا رجل"، رد ريجي بغضب لأنه لم يعجبه التعليق. "هذه هي الفتاة التي تتحدث عنها"، قال لدارنيل الذي رد بأسف، "آسف، رائع.. رائع".
قام ريجي بوضع يده على ذراع صديقه بشكل ودي، وقال له: "اذهب واستعد للحفلة من أجلي".
أجاب دارنيل وهو يضرب صديقه بقبضته: "هذا صحيح تمامًا".
كما كان يأمل، وجد ريجي غابرييل تنتظره عندما دخل. كانت جالسة على سريره تقرأ كتابًا. كانت ساقاها الطويلتان ممتدتين من أسفل قميصها الوردي الساتان مع حواف من الدانتيل باللون البرقوقي الذي كانت ترتديه. نظرت إليه على الفور وقالت له، "تهانينا، لقد كان هذا أداءً رائعًا".
"شكرًا لك" قال وهو يسقط حقيبته.
خلع ريجي ملابسه بسرعة، وصعد فوق غابرييل وبدأ في تقبيلها. بدأت في تقبيله بلسانها، وهو أمر لم يكن ريجي مهتمًا به كثيرًا. ستكون هذه هي الليلة الأخيرة التي سيقضيها الاثنان معًا حتى بعد العطلة الشتوية، وأراد ريجي التأكد من أنه سيتمكن من ممارسة الجنس معها للمرة الأخيرة قبل أن تغادر. أراد أيضًا الذهاب إلى الحفلة في كابا في بمجرد الانتهاء، لذلك كان ريجي يعلم أنه من مصلحته ألا يعترض على لسانها خوفًا من إثارة الشغب بشأن ذلك.
دفعته غابرييل على ظهره. استدارت، وانحنت على بطنه وبدأت تدلك عضوه ببطء بينما تستخدم لسانها عليه. استلقى ريجي واسترخى، راضيًا بالاستلقاء هناك والسماح لصديقته بإسعاده. قامت غابرييل بلمس حافة وأسفل رأس قضيبه بعضلاتها الفموية مما شجعه على الاستمرار في التفتح. عندما أصبح منتصبًا تمامًا، رفعت قضيبه لأعلى بحيث كان يشير إلى السقف.
نهضت غابرييل على يديها وركبتيها وأسقطت فمها مباشرة على عموده. أحاطت بقضيبه بشفتيها، ثم حركتهما ببطء مرة أخرى لأعلى طول ريجي حتى توقفت بسبب اتساع طرفه بسبب قبضتها المحكمة. بلطف ولكن بحزم بفمها، سحبت غابرييل ذهابًا وإيابًا كما لو كانت تحاول نزع غطاء الفطر الخاص به من الساق. بعد أن فشلت في محاولتها، نزلت مرة أخرى إلى أسفل عمود ريجي ببطء كما صعدت.
بعد دقيقة أو نحو ذلك من تكرار العملية، صعدت غابرييل الإيقاع وبدأت في لف فمها حول عضوه الصلب بينما كانت ترتفع وتهبط، مما أثار استحسان ريجي. انحنى وشاهد صديقته بينما كانت تداعبه. كانت مؤخرتها في الهواء ولم يستطع ريجي مقاومة مد يده ومداعبة مؤخرتها. ضغط على خد مؤخرتها مما تسبب في انفراج شفتيها قليلاً. تمكن ريجي من رؤية واحتها الوردية تطل عليه بدعوة من خلف ستائرها الداكنة وغاص فيها على الفور بإصبعه. "لعنة!" قال لنفسه بصمت، مندهشًا لاكتشاف مدى سخونة غابرييل. تأوهت بهدوء معبرة عن موافقتها بينما كان ريجي يداعب مهبلها المبلل بإصبعه. لقد أثار حماسه أن يعتقد أنها أصبحت مثارة للغاية لمجرد مداعبته.
دون سابق إنذار، تأرجحت غابرييل بساقها فوق ريجي وامتطت جسده. وفجأة، كانت مؤخرتها تحوم فوق وجه ريجي، وهو ما لم يكن على ذوقه على الإطلاق. وبينما لم يكن هناك شيء يحبه أكثر من مص قضيبه، وجد ريجي أنه من المثير للاشمئزاز أن يوفر متعة المرأة باستخدام فمه، ناهيك عن وجود مؤخرتها في وجهه. وتوقعت غابرييل أن يحتج، لكنها لم تمنحه الفرصة للقيام بذلك وخفضت نفسها، ووضعت وعاء العسل الخاص بها على قبلته. حاول ريجي دفعها برفق للأمام بعيدًا عن وجهه لكنها لم تتقبل ذلك، لذلك استلقى هناك وفمه وعينيه مغلقين بإحكام، محاولًا مرة أخرى تجنب المشاجرة.
لم تكن غابرييل تنوي السماح له بالهروب. لقد تخلت عن رجولته، ووضعت راحتيها على السرير ودفعت نفسها لأعلى وهي تقرفص على وجهه. ثم بدأت غابرييل في تحريك مؤخرتها بشكل مرح وفرك شفتيها بشفتي ريجي لتوضح له أنه إذا كان فمها جيدًا بما يكفي لاستخدامه معه، فهي تتوقع أن يبادلها ريجي نفس الشعور. على مضض، بدأ في استكشاف شقها الرطب بلسانه مما دفع غابرييل إلى الانحناء إلى الخلف والاستمرار من حيث توقفت.
بذل ريجي قصارى جهده للتنفس من فمه لأنه لم يكن مغرمًا على الإطلاق برائحة المرأة الحميمة، أو بحماسها. ومع ذلك، لم يكن هناك مفر من ذلك أيضًا حيث بدت غابرييل أكثر انزعاجًا من المعتاد. بينما كافح ريجي للحصول على المتعة من الترتيب الحالي، لم تواجه شريكته أي مشكلة في القيام بذلك على الإطلاق، حيث كانت تستمتع كثيرًا بالجلوس على وجهه.
على الرغم من أن جهود ريجي كانت ضئيلة في أفضل الأحوال، إلا أنها كانت كافية لجعل غابرييل تتلوى وتئن من شدة البهجة، وكانت أقوالها مكتومة بسبب قضيبه الذي يملأ فمها. ومع تزايد إثارتها، بدأت غابرييل تهز وركيها وتزلق فرجها ذهابًا وإيابًا على لسانه الممتد على مضض. بدأت في صقل خشب ريجي بسرعة براحة يدها ودفع فمها لأسفل على قضيبه بينما اشتدت إثارتها بسرعة.
"أوه!" قالت غابرييل عندما بدأت في الوصول إلى ذروة النشوة. كافح ريجي لالتقاط أنفاسه بينما كانت صديقته تتلوى بلا سيطرة على وجهه حتى كادت تخنقه. ضغطت غابرييل بفخذها على شفتيه وعندما وصلت إلى ذروة النشوة، تدفق رحيقها فجأة إلى فم ريجي. لقد فاجأه الأمر تمامًا وأثار نفوره أيضًا.
بعد أن سئم، انقلب ريجي على جانبه، ودفع غابرييل برفق شديد بعيدًا عن جسده إلى ظهرها. نهض على ركبتيه، وباعد بين ساقي غابرييل ووضع نفسه بينهما. جلست على الفور على مرفقيها وسألتها بشكل بلاغي: "نسيت شيئًا؟"
سخر ريجي منها وأدار رأسه بعيدًا عنها بينما كان يمتص من بين أسنانه. قال قبل أن يسأل: "بعد أن فعلت ذلك بفمي الذي لا أحبه، هل ستجعليني أفعل ذلك؟"
"لن أجري هذه المحادثة مرة أخرى" أجابت غابرييل بحزم.
منذ البداية، كانت غابرييل قد سمعت همسات حول عين ريجي المتجولة. لقد لاحظت هي نفسها رسائله النصية التي يغازل فيها فتيات أخريات. كلما سألته عن ذلك، كان صديقها يحاول دائمًا إقناعها باستخفاف بأن الفتيات ينجذبن إليه لأنهن ينتمين إلى فريق كرة السلة. كان ريجي ينكر دائمًا بشدة أن يكون مع أي امرأة أخرى، مؤكدًا لغابرييل أنه لا يهتم بأي شخص سواها.
في الحقيقة، اعتقد ريجي بغطرسة أنه كان يتصرف دون عقاب لأن صديقته كانت تدرس في الكلية على بعد أكثر من ساعة. ومع ذلك، علمت غابرييل أنه لم يكن لاعبًا في الفريق فحسب، بل كان لاعبًا مع السيدات أيضًا. حتى لو كانت غابرييل تعتقد أن علاقتهما كانت أحادية، إلا أنها كانت ستصر على أن يرتدي الواقي الذكري لأن هذه كانت ببساطة سياستها الشخصية بغض النظر عن ذلك. كان ريجي يكره ارتداء الواقي الذكري تمامًا، لذلك كان الاثنان يتصادمان بشأنه كثيرًا. مرة أخرى، راغبًا في تجنب أي جدال، وخاصة إذا كان يعلم أنه لن يفوز، أحضر ريجي بعض الحماية من درج الطاولة الجانبية بجوار سريره ولفه.
هذه المرة عندما ذهب ليتسلق فوق صديقته، سمحت له بالدخول ولم يتردد ريجي في إدخال نفسه داخلها والبدء في العمل. لم يكن الأمر أنه لا يريد أن يتأخر ويستمتع بلحظات ممارسة الحب مع غابرييل، خاصة أنه كان يعلم أنها ستطير إلى منزلها في الصباح ولن تعود إلا بعد عطلة الفصل الدراسي، لكن ريجي أحب نفسه أكثر، أكثر من أي شيء آخر - حتى لعب كرة السلة. كان تجسيدًا للنرجسية، وكان ريجي يرغب بشدة في الوصول إلى الحفلة حيث كان من المؤكد أن تنفجر عند دخوله. كان يعلم أن كل شخص يمر به سيوقفه بالتأكيد ويمدح غروره لأدائه في الملعب في وقت سابق من ذلك المساء.
اندفع ريجي إليها بسرعة لأنه لم يكن ينوي محاولة ضبط سرعته من أجل إطالة الاحتفالات الحالية. ولم تكن غابرييل ترغب في ذلك أيضًا لأنها كانت تعلم جيدًا أنها كانت مجرد نقطة توقف بين مباراة كرة السلة التي يلعبها ريجي والحفل، وكانت لديها خططها الخاصة لما بعد ذلك أيضًا. "لا تتوقف، أعطني إياه!" حثته وهي تضغط عليه، وكل ذلك للمساعدة في تعزيز وصول النتيجة الحتمية. لم يمض وقت طويل قبل أن يرفرف ريجي ويصدر أصواتًا مثل ذكر الأيل أثناء فترة التزاوج.
استلقى ريجي فوق جابرييل لفترة، لا يريد أن يبدو متحمسًا جدًا للقفز والبدء. بعد مرور بضع لحظات، وقف وسار إلى سلة المهملات الخاصة به للتخلص من الواقي الذكري المستنفد. راقب ريجي جابرييل وهي مستلقية بلا حراك بينما كان ينظف نفسه ببعض المناديل. صاح، "مهلاً، ألن تتحركي؟"
"أنا لا أذهب"، أبلغته، "يجب أن أستيقظ مبكرًا لألحق برحلتي."
"ماذا؟!" رد ريجي منزعجًا من ردها، "يجب على الجميع الاستيقاظ مبكرًا حتى يتمكنوا من اللحاق بالطائرة التي ستقلهم إلى المنزل غدًا!"
جلست غابرييل على حافة السرير وقالت له: "اذهب واستمتع بوقتك".
شخر ريجي ثم سأل، "هل أنت جاد؟"
نهضت غابرييل من سريره، ثم كررت موقفًا عبرت عنه عدة مرات. قالت له: "أنت تعلم أنني لا أحب الذهاب إلى تلك الحفلات". منزعجًا، أدار رأسه بعيدًا مرة أخرى بينما تابعت: "خلف كل باب وفي كل زاوية مظلمة يوجد شخص ما إما تحت تأثير المخدرات أو تحت تأثيرها".
"ثم ابق خارج الغرف ولا تذهب إلى الزوايا"، رد ريجي.
"أنت تعرف أنني لا أحب التواجد في أي مكان بالقرب من هذه الأشياء"، قالت غابرييل بصرامة.
"كيف سيبدو الأمر عندما أدخل إلى هناك بدونك على ذراعي؟" سأل ريجي صديقته قبل أن يواصل، "خاصة بعد المباراة التي لعبتها الليلة؟"
"أنا متأكد من أنه سيكون هناك الكثير من الفتيات السعيدات بالتعلق بذراعك"، قالت له غابرييل.
"لا تبدأي هذه الهراء مرة أخرى" أمرها ريجي، وقد زاد انزعاجه من كلماتها.
تقدمت غابرييل نحو ريجي ووضعت يدها برفق على خده وقالت له: "أريدك أن تذهب وتستمتع بوقتك، وتستمتع بلحظتك الكبرى تحت الأضواء".
أدرك ريجي أنه لا جدوى من مناقشة الأمر بعد الآن، لأن غابرييل لن يكون هناك مجال لتغيير رأيها بمجرد أن تتخذ قرارها. كما أدرك أن غابرييل كانت محقة عندما قالت إنه سيكون هناك الكثير من الفتيات على استعداد للتعلق بذراعه، وأكثر من ذلك. سيكون هناك أيضًا زملاء فريقه وأصدقاؤه للاحتفال معهم، ولا شك أن هناك ما يكفي من الخمور والحشيش للجميع. لقد انتهى الفصل الدراسي رسميًا، وسيغادر كل من بقي من الطلاب الحرم الجامعي في اليوم التالي، وهذا يعني أن هذه المأساة لن تكون سهلة على الإطلاق. شعر ريجي في الواقع بقدر ضئيل من الراحة لأن غابرييل اختارت عدم الذهاب معه.
ارتدى ريجي ملابسه على عجل، لكنه حرص على إلقاء نظرة جيدة على نفسه في المرآة. ولأنه كان راضيًا عن مظهره، أمسك بمحفظته وهاتفه المحمول ومفاتيحه، ثم أخرج سترته الجلدية ذات الصدر المزدوج من خزانة الملابس. ثم سار ووقف أمام غابرييل التي ارتدت قميصها مرة أخرى وجلست على سريره. قال لها ريجي: "سأراك عندما أعود".
وقفت غابرييل وأمسكت بكلتا يديها، ثم وقفت على أطراف أصابعها لتقبله. أجابت: "أراك عندما تعود". ثم استدار ريجي وخرج بسرعة من غرفة نومه.
استلقت غابرييل على سريره وبدأت تفكر في كل ما حدث بالفعل في ذلك المساء، وما هو قادم. كانت تعلم أن ريجي لن يتغير أبدًا وبسبب شخصيته، لن تتمكن أبدًا من العثور على السعادة الحقيقية معه. في الغالب، كانت غابرييل قد تصالحت مع الأمر، ولكن ليس تمامًا.
استيقظت غابرييل وأخذت حمامًا طويلًا ساخنًا. كانت إحدى مزايا كونك رياضيًا بارزًا هي أنك ستُوضع في أفضل غرف النوم في الحرم الجامعي وكانت غرفة ريجي مزودة بحمام خاص بها.
خرجت من الحمام ولفت نفسها بمنشفة قبل أن تلتقط هاتفها وتجري مكالمة سريعة. غسلت غابرييل أسنانها وجففت نفسها ثم ارتدت ملابسها. حزمت بعض المتعلقات المتبقية ووضعت بطاقة دخولها إلى غرفة ريجي في أحد أدراج مكتبه. ثم أمسكت غابرييل بأمتعتها وسارت إلى الردهة للانتظار.
وبعد مرور عشر دقائق فقط، توقفت سيارة أجرة أمام السكن. وخرجت غابرييل إلى هواء الليل البارد وألقت حقائبها في المقعد الخلفي قبل أن تقفز فيه بنفسها. سألها السائق: "إلى أين سيدتي؟"
"أجنحة إيكونو في المطار"، أجابت.
* * *
بقدر ما استطاع من الهدوء، فتح ريجي باب غرفته في السكن وتسلل إلى الداخل. كانت الغرفة مظلمة، ولم يكن الأمر مهمًا لأن بصره كان ضبابيًا بسبب الحفلات التي قضاها طوال الليل. بذل قصارى جهده لخلع ملابسه بصمت، ثم ذهب للاستحمام بينما كانت رائحته تفوح برائحة العشب والخمر والنساء الأخريات.
بعد أن نظف نفسه انزلق إلى السرير وبذل قصارى جهده لعدم إيقاظ غابرييل، لكنه سرعان ما أدرك أنها لم تكن هناك بجانبه. مد ريجي يده وأضاء المصباح الموجود على المنضدة الجانبية. نظر إلى السرير الفارغ ثم جلس ونظر حول الغرفة. لم يكن من الممكن رؤية صديقته في أي مكان. "أين هي بحق الجحيم؟" فكر، مندهشًا تمامًا من غيابها.
ذهب ريجي وأمسك هاتفه. وتحقق من وجود أي مكالمات هاتفية واردة أو رسائل نصية أو رسائل بريد إلكتروني من غابرييل، ولكن لم يكن هناك أي منها. اتصل ريجي بهاتفها لكنه انتقل على الفور إلى البريد الصوتي، لذلك حاول مرة أخرى لكنه حصل على نفس النتيجة. ومرة أخرى فحص هاتفه ليرى ما إذا كانت قد حاولت الاتصال به أو إرسال رسالة إليه. وقف وتفقد السرير والطاولة الجانبية ومكتبه وخزانة ملابسه، في كل مكان وفي أي مكان بحثًا عن ملاحظة أو أي إشارة إلى ما كان يحدث. عندها أدرك ريجي أن أمتعتها قد اختفت.
جلس ريجي على سريره مرة أخرى واتصل برقمها مرة أخرى. قال عندما بدأ البريد الصوتي الخاص بها: "مرحبًا!"، "أين أنت بحق الجحيم؟ ماذا يحدث بحق الجحيم؟ اتصلي بي مرة أخرى". ثم أرسل رسالة نصية إلى غابرييل كانت حرفيًا مثل البريد الصوتي الذي تركه لها.
"لماذا ستغادر غابرييل وإلى أين ستذهب؟" تساءل. لم تبدو منزعجة عندما غادر في وقت سابق من المساء، بل على العكس تمامًا. أخبرته غابرييل أنها ستراه عندما يعود. لم يكن أي من هذا منطقيًا وحاول ريجي التركيز حيث كان رأسه لا يزال ضبابيًا من الشرب وتدخين الحشيش في الحفلة.
بحث ريجي في هاتفه مرة أخرى عن أي رسائل، لكنه لم يجد أي رسائل. فحص جميع حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي لكنه لم يجد أي رسائل هناك أيضًا. بدأ ريجي يشعر باليأس، فاتصل بهاتف غابرييل وترك لها رسالة أخرى. قال لها وهو منزعج بوضوح: "لا أعرف ما هي الألعاب التي تلعبينها، لكن من الأفضل أن تتصلي بي مرة أخرى".
كان ريجي غاضبًا للغاية، لكنه كان متعبًا للغاية ولم يستطع البقاء مستيقظًا ويحدق في هاتفه لأنه كان يعتقد أن غابرييل لن تشرح نفسها قريبًا. وضع هاتفه المحمول على المنضدة بجانب سريره وأطفأ الضوء، ثم وضع رأسه على الوسادة وسحب الغطاء فوق نفسه، وسقط في النوم بسرعة.
الفصل 13
عن الحب وكرة السلة
كان دارنيل يحشر آخر ملابسه في حقيبته عندما بدأ يسمع ما بدا وكأنه جدال قادم من خلال الحائط من غرفة ريجي. توقف للحظة عن التعبئة وأدار أذنه نحو الحائط محاولًا التنصت وجمع ما كان يحدث. كان دارنيل يستطيع أن يستشعر الغضب في الكلمات المكتومة عندما أصبحت أعلى صوتًا. فجأة كان هناك اصطدام قوي بالحائط مما أدى إلى اهتزاز إطارات الصور على جانبه منه.
انطلق دارنيل خارج غرفته متوجهاً نحو غرفة ريجي. كان أول ما خطر بباله أن صديقه يتعرض للاعتداء، وكان الأمر كذلك بالفعل. اقتحم دارنيل غرفة ريجي، ولكن عندما نظر حوله لم ير أحداً سوى صديقه يقف في منتصف الغرفة. درس دارنيل ريجي للحظة، الذي لم ينتبه لدخول صديقه. ومع ذلك، لاحظ دارنيل ما بدا وكأنه مصباح صغير محطم على الأرض وخدش كبير في الحوائط الجافة فوقه.
لم يكن دارنيل راغبًا في إثارة الفزع في مقلاة منزله، فناداه بهدوء، لكن ريجي استمر في الوقوف هناك بصمت وبلا مشاعر، وهو ينظر إلى مسافة غير معروفة في ذهول. ذكّر ذلك دارنيل بما سمعه يُشار إليه بالتحديق على بعد ألف ياردة. في غضون ثوانٍ قليلة، بدا أن ريجي تحول من نوبة عنيفة إلى حالة ذهول حاليًا. تساءل دارنيل عما إذا كان صديقه قد دخن حشيشًا مملوءًا بالغبار أو شيء من هذا القبيل.
"يا... إن بي إيه..." همس دارنيل. كان بإمكانه رؤية جفون ريجي ترفرف وبدأ يمضغ شفته وكأنه يتحرك. "تحدث معي يا صديقي"، طلب دارنيل. استمر ريجي في الرمش بسرعة محاولًا حبس دموعه وعندما أدرك أنه لا يستطيع، أدار ظهره لمواطنه. تنفس بعمق وهو يهز رأسه. "لا أصدق هذا الرجل اللعين"، قال ريجي بصوت متوتر. سأل دارنيل، "ما الذي يحدث؟" وهو يتخذ خطوة حذرة نحو صديقه.
وقف ريجي هناك وهو يهز رأسه لعدة ثوانٍ قبل أن يستدير. "إذا أريتك هذا"، قال ريجي وهو يرفع يده ويعرض على دارنيل هاتفه المحمول الذي كان يحمله، "لن تتحدث عنه أبدًا مع أحد"، أمر.
"كلمة!" أجاب دارنيل.
"لأنه إذا فعلت ذلك، سأنهي حياتك"، قال ريجي بحزم.
"هذا أنا"، قال دارنيل بقوة بينما كان يربت على صدره بيده، "أنا ابنك".
مد ريجي ذراعه أمامه حتى يتمكنا من رؤية شاشة الهاتف. اقترب دارنيل ليتمكن من رؤية أفضل بينما كان ريجي ينقر على الشاشة بيده الحرة محذرًا صديقه، "أنا لا أعبث يا دي - لن أقول كلمة واحدة أبدًا".
* * *
انسل ميك وشون عبر البوابة المفتوحة إلى الدهليز. وضعت الشابة يديها على الباب عندما عاد ليغلقه بقوة ليمنعه من الانغلاق وإحداث أي ضوضاء. لم تهتم بتقديم أي شخص لأنها كانت على دراية بطبيعة زيارتهما. قالت لهما قبل أن تصعد السلم إلى الطابق الأول: "انتظرا هنا".
راقب ميك الفتاة وهي تتطلع إلى أعلى الدرج لعدة ثوانٍ قبل أن تشير إليهما بالصعود إلى حيث كانت تقف. وبمجرد لم شملهما، أشارت الفتاة مرة أخرى إلى الثنائي بالبقاء في مكانهما قبل أن تصعد الدرجات بحذر إلى الطابق التالي. نظرت الشابة بحذر من خلال نافذة الباب إلى الطابق الثاني للتأكد من أن الممر فارغ. ومرة أخرى، فحصت الطوابق أعلاه قبل أن تشير إلى كليهما بالتحرك نحوها.
تكررت العملية حتى وقف الثلاثي معًا خلف باب الدرج المؤدي إلى الممر في الطابق الثالث. وكما حدث من قبل، نظرت الفتاة من خلال النافذة للتأكد من أن الطريق خالٍ. "بهدوء الآن"، أمرتهم مرافقتهم وهي تفتح الباب وتقودهم إلى الرواق. فكر ميك في مدى كرهه لكل "هذا الهراء"، وهو أمر مثير للسخرية نظرًا لأنه خدم في الجيش.
لم يبتعدا كثيراً قبل أن تستدير الفتاة لتواجه أحد الأبواب. ألقت نظرة سريعة عبر الردهة للتأكد من خلوها من أي طلاب قبل أن تنقر برفق على المدخل بإصبعها السبابة أربع مرات. عندما فتح الباب، انزلق شون إلى الغرفة دون تردد، مما دفع ميك إلى اتباعه غريزيًا.
نظر ميك حوله وهو يقف داخل المدخل الصغير. وعلى يساره مباشرة كان هناك مطبخ صغير كامل مع حوض غسيل وثلاجة تحت المنضدة وميكروويف مثبت على الرف. وبنظرة سريعة إلى يمينه رأى ما بدا وكأنه مرحاض فخم داخل الغرفة.
"تفضل بالدخول"، هكذا دعت غابرييل وهي تمر بين الاثنين بعد تأمين الباب. وبينما كان يتبعها إلى الغرفة، لفت انتباه ميك على الفور الصوت القادم من شاشة التلفزيون المسطحة الكبيرة الموضوعة أعلى خزانة الوسائط. كان هناك كرسيان بذراعين من الجلد في منتصف الغرفة يواجهان التلفزيون مع طاولة جانبية صغيرة بينهما.
انحنى شون وهمس لصديقه، "هذه بعض الحفريات المجنونة."
"هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا"، رد ميك، الذي اعتقد أن هذه الغرفة كانت مكانًا جميلًا للعيش. كان عليه أن يعترف لنفسه بأن هذه الغرفة جعلته يشعر بالخجل.
"أنا غابرييل"، قالت لميك وهي تمد يدها إليه. كانت طويلة جدًا، الأمر الذي أخافته قليلًا.
أجاب ميك وهو يصافحها بلطف، وهو يتأمل جمالها طوال الوقت: "سعدت بلقائك". كانت عيناها بنيتان متوسطتا اللون، لكن من مسافة قريبة جدًا، كان ميك قادرًا على اكتشاف أدنى تلميح لبقع خضراء في قزحية عينها. كان شعرها بنيًا غامقًا مجعدًا يصل إلى الكتفين مع خصلات ذهبية، مما جعل عينيها تبدوان أكثر جمالًا.
"شكرًا لك على موافقتك على القيام بذلك لأنني أعلم أن لديك مخاوف"، قالت غابرييل لميك قبل أن تطمئنه "لكن لدي وعد مطلق بأن هذا لن يعود عليك بأي شكل من الأشكال". هز ميك رأسه معترفًا بكلماتها لكنه لم يقل شيئًا في المقابل، ليس لأنه لم يكن يشك في بيانها لأنه كان كذلك، ولكن لأنه وجد لهجتها الكاريبية ساحرة ومثيرة تمامًا. بينما كانت غابرييل تتحدث، انجذب ميك إلى فمها. كانت لديها شفتان جميلتان على شكل قلب، كانت زواياها ملتفة مما منحها ابتسامة طبيعية.
سألت غابرييل "لا وشم أو ثقب؟" مما أخرج ميك من حالة الغيبوبة التي كان يقع فيها. ربما كان ميك الشخص الوحيد الذي يعرفه والذي كان في الخدمة لعدة سنوات ولم يقم أبدًا برسم الوشم، لكنه لم يكن مهتمًا بشكل خاص بوضع علامة دائمة على جسده. هز هو وشون رؤوسهما بالرفض فيما يتعلق بسؤالها ثم طلبت غابرييل من شون إزالة الخاتمين من أصابعه بالإضافة إلى قلادته ووضعهما في جيب بنطاله.
استدارت غابرييل ومدت يدها إلى حقيبتها التي كانت موضوعة على الأرض، وناولت كلًا من ميك وشون قناعًا. فحص ميك القناع المزخرف الذي كان باللونين الأسود والأبيض، ومزينًا بزخارف ذهبية. ذكّره التنكر بشيء قد تراه في مهرجان ماردي جراس أو في أوبرا إيطالية. شعر بالاطمئنان قليلاً حيث بدا أن غابرييل كانت جادة بشأن الحفاظ على عدم الكشف عن هويتهما من خلال الاحتياطات التي كانت تتخذها.
وبينما كان ميك يضع التنكر خلف رأسه، شاهد غابرييل ترتدي قناعها الخاص. كان القناع مصنوعًا من الدانتيل الأسود، رقيقًا ومثيرًا للغاية. لم يكن حجابها كافيًا لإخفاء هويتها، لكن ميك افترض أنه كان من أجل التأثير أكثر منه للفعالية.
ثم مدت مضيفتهم يدها إلى جيب فستانها وأخرجت هاتفها الذكي. سألت غابرييل وهي تعرض الهاتف على شون: "هل تقبلين أن تقومي بهذا الشرف؟". أخرج الهاتف من يدها، وتراجع بضع خطوات وأدار الهاتف حتى أصبح أفقيًا. قالت لهم: "تذكروا، لا أسماء"، وأعطتهم تعليمات أخيرة. نقر شون على الزر الأحمر على الشاشة وبدأ التسجيل.
بدأت غابرييل بفك أزرار الفستان متوسط الطول المزخرف بالزهور الذي كانت ترتديه، ثم فتحت كل زر على حدة، ثم شقت طريقها إلى الزر الأخير الذي كان أعلى خط الخصر مباشرة. وبإحدى يديها، مدت يدها عبر جسدها ودفعت الثوب بعيدًا عن كتفها ثم نزلت قليلاً إلى أسفل ذراعها، ثم حركت الياقة بيدها الأخرى فوق الكتف المقابل. ثم علقت غابرييل ذراعيها أمامها وهزت كتفيها، مما تسبب في انزلاق الثوب على جسدها وتجمعه حول قدميها العاريتين. لم تكن ترتدي أي شيء تحته.
انبهر ميك بهيئة جابرييل الشبيهة بجنية البحر. كانت ساقاها الطويلتان ومنحنياتها اللطيفة تكمل قوامها كما كانت ثدييها المتواضعين المدببين اللذين كانا مدببين ومتوجين بهالات وحلمات داكنة. كانت تتمتع بجسد مشدود بشكل جيد ولكنها لم تكن عضلية ظاهريًا.
لقد أثار نزع جابرييل المفاجئ لملابسها واستعدادها للوقوف أمامهم مكشوفة تمامًا شغف ميك. كانت جرأتها مثيرة بشكل لا مفر منه كما كانت جمال جابرييل. على الفور بدأ عضوه الذكري في الانتفاخ مما دفع ميك إلى البدء في فرك انتصابه المتنامي من خلال سرواله دون أن يدرك حتى أنه كان يفعل ذلك.
أثار رد فعل ميك على عرضها السافر إثارة جابرييل. ركعت أمام ميك، وفككت حزامه، وفككت زر بنطاله الجينز وفكته، ثم سحبت بنطاله وملابسه الداخلية إلى كاحليه بحركة واحدة. مررت جابرييل يدها على ظهر ساقه وضغطت على مؤخرته بينما ثبتت عضو ميك على جذعه بيدها الأخرى وبدأت في تقبيل وتدليك كراته بلطف بلسانها. لم يكن هناك أي قدر من التردد من جانب جابرييل فيما يتعلق بهذه المغامرة، على عكس عشيقها الجديد.
بدأت غابرييل بتمرير لسانها ببطء على طول الجزء السفلي من قضيبه الجامد قبل أن تطلق سراحه. سقط قضيبه للأمام وهبط على شفتيها اللتين كانتا تنتظران استقباله. بعد ذلك، بدأت العمل على الطرف، ودفعت عمود ميك بشكل عشوائي بلسانها بينما كان معلقًا بحرية في الهواء. بعد مطاردته ذهابًا وإيابًا عدة مرات، أمسكت غابرييل بقضيبه في فمها. بدأت في تحريك قضيبه من جانب إلى جانب بينما كانت تنزلق بفمها لأعلى ولأسفل عليه. وضعت كلتا يديها بجانب وركيه وبدأت في سحبه نحوها بينما غاصت على انتصابه في نفس الوقت. كان ميك أكثر من سعيد بالوقوف هناك وتركها تتحكم في الموقف بينما كانت تهز حوضه ذهابًا وإيابًا مما جعل قضيبه يمر بين شفتيها المغلقتين.
بعد مرور بعض الوقت، مدّت غابرييل يدها وأمسكت بإحدى يديه ووضعتها على مؤخرة رأسها. اعتبر ميك ذلك بمثابة دعوة له للسيطرة، لذا أمسك بقبضة من خصلات شعرها الناعمة بشكل مدهش وبدأ في فرك فمها بينما حافظ على قبضة لطيفة على شعرها.
* * *
كان دارنيل يقف هناك يشاهد الفيديو الذي يُعرض على هاتف ريجي الذكي. كان بإمكانه تمييز الجزء الخلفي من رأس فتاة كانت تقوم على ما يبدو بممارسة الجنس الفموي، لكنه لم يكن متأكدًا مما كان يشاهده بالضبط. تساءل دارنيل: "هل هذا من الحفلة الليلة الماضية؟" لقد تصور بطريقة ما أن هذا له علاقة بسلوك ريجي الغريب.
تمكن دارنيل من رؤية الرجل وهو يمسك الفتاة من شعرها ويسحب رأسها لأسفل عليه. "انتظر"، تمتم دارنيل عندما رأى وشمًا على مؤخرة رقبة الفتاة كان مخفيًا سابقًا بخصلات شعرها. "لا يمكن أن يكون كذلك"، قال بصوت خافت وهو يحرك وجهه أقرب إلى الشاشة للحصول على نظرة أفضل على التصوير. "هذه غابرييل!" صاح عندما أصبح من الواضح أن الخطوط العريضة بالحبر الأسود كانت جزيرة مارتينيك. دون تفكير، صاح دارنيل أكثر، "من هو هذا الصبي الأبيض؟" تبعه بسرعة، "ومن الذي يسجل هذا؟"
"كيف لي أن أعرف؟" صرخ ريجي.
كان من الواضح لدارنيل أن ريجي كان غاضبًا، لكن الغضب في صوت صديقه أوضح أن دارنيل كان بحاجة إلى توخي الحذر واختيار كلماته بعناية. أدرك أنه يخاطر بأن يصبح منفذًا مناسبًا لغضب ريجي إذا فشل في القيام بذلك.
* * *
عندما نهضت غابرييل لالتقاط أنفاسها، نظرت إلى شون الذي كان يقف هناك والهاتف موجه إليها. "تعال وانضم إلينا"، أمرته بينما أشارت بإصبعها السبابة له ليقترب منها.
تمامًا كما فعلت مع ميك، فكت غابرييل حزام شون وبنطاله ثم أنزلت بنطاله وملابسه الداخلية إلى الأرض. لم تضيع أي وقت في الإمساك بقضيب شون ووضعه في فمها. بدأ قضيبه في التصلب على الفور بينما كانت غابرييل تداعبه وتداعب كراته بيدها الأخرى.
شعر ميك بعدم الارتياح على الفور. كان يعلم أن الأمر سيصل إلى هذا الحد في مرحلة ما، وقد حاول أن يجهز نفسه ذهنيًا لذلك، لكنه كان يشعر بالغرابة حقًا، ليس فقط لأنه أخرج عضوه الذكري أمام رجل آخر خاصة عندما يكون مثارًا، بل وأيضًا لأن ذلك الرجل أخرج عضوه أيضًا. كان الأمر مختلفًا عندما لم يكن شون يقف على مقربة شديدة، لكن هذا لم يعد هو الحال.
في الظاهر، كان هذا ليبدو غير منطقي تمامًا لأن ميك خدم في الجيش حيث لم يكن هناك أي خصوصية تقريبًا. لم تكن دورات المياه في التدريب الأساسي تحتوي حتى على فاصل بينها. ربما كان الافتقار إلى الخصوصية هو الجانب الوحيد من الخدمة الذي لم يعجبه أكثر من أي شيء آخر ولم يعتاد عليه أبدًا. كان ميك مسرورًا للغاية عندما حصل على حمام خاص به في السكن، على الرغم من أن هذا ليس بالضبط ما حدث. ومع ذلك، كان هذا الموقف قصة أخرى.
بعد دقيقة أو نحو ذلك من مص شون، توقفت غابرييل لالتقاط أنفاسها. نظرت إلى ميك الذي بدا وكأنه يضعف قليلاً ولا يريد إهمال أي منهما، أمسكت بشون من وركيه وحركته أقرب قليلاً إلى صديقه مما جعل ميك يشعر بعدم الراحة أكثر من ذي قبل. قال ميك لنفسه، "يا إلهي"، حيث كان أول ما خطر بباله أن غابرييل وضعتهما أقرب إلى بعضهما البعض حتى تتمكن من محاولة وضع قضيبيهما في فمها في نفس الوقت. كان يعلم أنه إذا حاولت، فسيكون هناك احتمال كبير جدًا أن تلمس النقانق، وهذا أثار اشمئزازه.
ثم شرعت في مص ميك مرة أخرى، وهذه المرة بينما كانت تداعب أداة شون في نفس الوقت. وبعد نصف دقيقة، بدلت غابرييل الوضع وانحنت على شون بفمها بينما تحولت إلى ممارسة العادة السرية مع ميك. واستمرت في التناوب على مص أحد القضيبين الصلبين بينما كانت تضرب الآخر بقبضتها، وبعد عدة دقائق من القيام بذلك، احتاجت غابرييل إلى فترة راحة أخرى.
بينما كانت تستريح، حدقت غابرييل بالتناوب في العينتين الذكريتين الرائعتين اللتين كانت تحملهما في كل من يديها. وبأفضل ما لديها من قدرة على القياس، بدا أن كلا القضيبين متناسبان نسبيًا مع الآخر في جميع الجوانب. فجأة شعرت غابرييل ببعض التوتر، وتساءلت عما إذا كانت ستتمكن من مواجهة ميك وشون معًا في نفس الوقت. غير خائفة من هذا الاحتمال، وقفت وشقت طريقها بينهما ومرت بصديقيها.
توجهت غابرييل نحو السرير وسحبت البطانية والشراشف إلى أسفل المرتبة قبل أن تزحف على السرير على يديها وركبتيها. نظرت إلى الأولاد مرة أخرى دون أن تقول كلمة لأن ذلك لم يكن ضروريًا.
لم يتردد شون وضرب الهاتف على صدر صديقه بقوة. وبشكل غريزي، استولى ميك على الجهاز من شون الذي، بعد أن تخلص من مسؤولياته السينمائية، توجه مباشرة إلى جابرييل، وخلع حذائه الرياضي وبنطاله في طريقه إلى وجهته.
وجه ميك الهاتف نحو السرير بينما انضمت إليه رفيقته. وضع شون نفسه خلف غابرييل وأمسك بمؤخرتها برفق بيده اليسرى وقضيبه الصلب باليد اليمنى. وبينما بدأ يفرك عضوه الذكري في شقها، حركت غابرييل يديها للأمام وذراعيها أمامها ووضعت صدرها وجانب رأسها بشكل مسطح على المرتبة.
ولكي لا يسقط على وجهه، قام ميك أيضًا بدفع بنطاله وحذائه بقدميه قبل أن يقترب من الوصلة حتى يملأ الإطار بهما. وحرصت غابرييل على النظر مباشرة إلى العدسة التي كان ميك يركز عليها.
ظهرت نظرة من البهجة على وجه غابرييل عندما قدم شون نفسه لها. أغمضت غابرييل عينيها عندما انفتح فمها مما سمح لصوت "أوه-آه" بالهروب. أمسكت بالغطاء السفلي، وضغطت عليه بكلتا يديها بينما استمر عضوه المتورم في توغله الثابت. بمجرد أن ثبت بشكل كافٍ، أطلق شون ذراعه وزرع بحزم آخر بوصتين داخلها. بدأ ينزلق داخل وخارج معارفه الجميلة، عمدًا في البداية، ولكن فقط للحظة وجيزة حيث لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تزداد سرعة شون. بيد واحدة على مؤخرتها والأخرى حول خصرها، كانت غابرييل مثبتة في مكانها بينما تقدم ذكره مرارًا وتكرارًا عميقًا داخلها فقط ليتراجع بعد ذلك.
ابتسمت غابرييل عندما فتحت عينيها ووجدت ميك لا يزال واقفًا هناك والهاتف موجه إليها. كان من الواضح من رد فعلها أنها لم تكن تستمتع فقط بالجماع الذي كانت تتلقاه، بل كانت تستمتع أيضًا بتصوير المغامرة بأكملها.
اقترب ميك أكثر وركز على مؤخرة غابرييل التي كانت مرفوعة في الهواء كعرض طوعي لشون الذي كان أكثر من سعيد بقبوله. وبينما كان ميك يركز مع الكاميرا، سحب شون ذراعه منها حتى الحافة تقريبًا. جعلت رطوبة غابرييل على جلده الداكن قضيب شون يلمع. دفعت وركيها للخلف واستوعبت قضيبه، ثم بدأت ببطء في هز وركيها ذهابًا وإيابًا وانزلقت بنفسها على طوله. كان شون سعيدًا بالركوع هناك ومشاهدة غابرييل وهي تضاجعه ولكن لفترة وجيزة فقط حيث بدأ في الدفع للأمام بينما كانت تقترب، واصطدم بأردافها.
انحنى شون إلى الأمام وحرك يديه تحت جذعها. أمسك بجابرييل من ثدييها ورفعها مرة أخرى على يديها وركبتيها. تحرك ميك حتى يتمكن من رؤية وجه جابرييل على شاشة العرض مرة أخرى، مما دفعها إلى التطلع مرة أخرى أمام الكاميرا بتعبير عن الموافقة. نظرت جابرييل إلى الأعلى وأجرت اتصالاً بالعين مع ميك، وربتت على السرير بيدها وبالتالي دعته للانضمام إلى الاحتفالات.
تردد ميك عندما انتابه ذلك الشعور المضطرب من جديد. ورغم أنه كان يمارس الجنس مع آلي وإيلينا في الحمام، إلا أنه لم يكن قد دخل في علاقة ثلاثية مع رجل آخر من قبل. كانت هناك مناسبة عندما كان ميك في إجازة، ومارس هو وزميله في الفصيلة الجنس في نفس الوقت في الغرفة التي كانا يتقاسمانها خلال عطلة الربيع. ولكن ذلك كان في ظل إطفاء الأنوار وكل منهما في سريره الخاص مع فتاته. ومرت احتمالية التعرض لنيران صديقة في ذهنه، مما جعله يتراجع عن ذلك مرة أخرى.
مرت عدة ثوانٍ قبل أن ينهض ميك على مضض على السرير ويركع أمام غابرييل. وعلى عكس ميك، لم تتردد، بل أمسكت بقضيبه بيدها وأعادت إدخاله في فمها. وجه الكاميرا إلى غابرييل والتقط لها صورًا وهي تنزل عليه لفترة قصيرة قبل أن يرفع الهاتف الذكي ويعيد توجيه العدسة إلى شون.
كان ميك يراقب على الشاشة شريكه وهو يمارس الجنس مع رفيقه الودود. بدأت مخاوفه بشأن الترتيبات المشتركة الحميمة تتلاشى ببطء حيث خلقت مشاهدة الحدث من خلال شاشة الجهاز شعورًا بالانفصال لدى ميك من خلال جعل قرب صديقه يبدو أكثر بعدًا مما كان عليه في الواقع.
شعرت غابرييل بأن أداة ميك بدأت تتبادل القبلات من خلال شفتيها عندما بدأ في ممارسة الحب مع فمها بينما كانت في نفس الوقت تستخدم فمها لممارسة الحب معه. انزلق المزيد والمزيد من طوله إلى مؤخرة حلقها بينما كان شون يضربها من الخلف ويدفعها للأمام داخل ميك. بالنسبة لغابرييل، شعرت وكأنها لديها قضيب طويل صلب مستمر يدخلها من أحد طرفيه ويخرج من الطرف الآخر.
عندما كانت على وشك دفع ميك للخلف لمنعه من خنقها، انسحب شون من غابرييل. صفع قضيبه الحديدي على مؤخرتها ومهبلها عدة مرات قبل أن يضع مؤخرته على كعبيه. شعرت أن شون يريد أن يأخذ قسطًا من الراحة ويبطئ الأمور حتى لا يصل إلى الذروة مبكرًا جدًا، لذا استدارت غابرييل واستلقت على ظهرها وفردت ساقيها وقدمت نفسها لصديق شون.
لم يكن ميك على علاقة بفتاة سوداء من قبل، أو بأي شخص آخر من خلفية عرقية مختلفة عن خلفيته العرقية. ربما كان هذا هو الجانب الوحيد من المؤامرة بأكملها الذي لم يكن ميك لديه أي تحفظات عليه على الإطلاق. ومع ذلك، كان يواجه الآن العقبة العقلية الأخيرة والأعلى التي كان عليه أن يتجاوزها.
كان ميك منزعجًا للغاية من طلب غابرييل بألا يرتدي هو أو شون الواقي الذكري. كانت سياسته الشخصية هي استخدام الحماية دائمًا عندما يكون ذلك ممكنًا على الرغم من وجود أوقات بالتأكيد لم يكن من الممكن فيها استردادها في ظل هذه الظروف. ومع ذلك لم تكن هذه واحدة من تلك الحالات. لقد حصل على تأكيدات من غابرييل بأنه بغض النظر عن مقدار ما قد ينام صديقها معها، فإنها ستظل ملتزمة بعلاقة أحادية ولن تسمح أبدًا لريجي بممارسة الجنس معها دون استخدام الواقي الذكري.
ولكن كان هناك أيضًا حقيقة أنه سيحظى بعلاقات ثانية بعد شون. لم يكن انطباع ميك عن شون أنه رجل عاهرة ومن المرجح أن ينقل شيئًا ما إلى الآخرين، حيث أدرك ميك أنه بسبب ترتيبات معيشته إلى حد كبير، ربما كان هو نفسه يتنقل أكثر من رفيقه. ومع ذلك، لم يكن هناك مفر من حقيقة أنه كان على وشك الغوص في علاقات ثانية قذرة عارية حيث تم نزع عباءة صديقه للتو، وعلى الرغم من أن شون لم ينفث حمولته داخلها، إلا أنها كانت لا تزال فكرة مثيرة للاشمئزاز بالنسبة لميك.
قال ميك لنفسه وهو يسلم الهاتف المحمول لصديقه: "لا أصدق أنني سأفعل هذا". أخذ شون الهاتف وزحف إلى زاوية المرتبة ليكون بعيدًا بما يكفي حتى تتمكن الكاميرا من التقاط كل الحركة بالكامل.
وضع ميك يديه تحت فخذي غابرييل وسحبها نحوه. أمسك بمقبضه ووضعه عند فتحة الشرج ودفعه للأمام. كانت مبللة للغاية وانزلق ميك داخل غابرييل دون أي جهد على الإطلاق. ظل ميك يخبر نفسه أنها كانت مبللة للغاية بسبب إثارتها ولا شيء آخر.
لفّت غابرييل ساقيها حول وركي ميك بينما ركع بين أطرافها ومارس الجنس معها. وضع كلتا يديه على ركبتيها ثم شق طريقه ببطء لأعلى ساقيها ودلك فخذيها أثناء ذلك. اندهش ميك من مدى نعومة ورطوبة بشرة غابرييل عند لمسها، وكان لها لون لامع بدا خاليًا من العيوب بالنسبة له بينما كان يفحص جسد غابرييل بينما كانت مستلقية أمامه. تصور ميك أنها يجب أن تستخدم نوعًا من البلسم الخاص من المنزل المصنوع من فواكه وزهور الكاريبي.
* * *
"يا إلهي، لقد ضربوها وتبادلوا معها الضربات ذهابًا وإيابًا مثل زوجين من مدمني الكوكايين يضربان ويتشاركان الغليون!" فكر دارنيل، لكنه لم يكن أحمقًا بالقدر الكافي للسماح لهذه الكلمات بالهروب من فمه. استمر في مشاهدة الفيديو باهتمام شديد عندما حولت الكاميرا انتباهها فجأة من جابرييل وحبيبها الإنجليزي إلى التلفزيون في الخلفية. كان دارنيل يدرك أن هناك مباراة كرة سلة تُلعب، لكنه في البداية لم يدرك أهمية ذلك حتى سمع المذيع يعلن بصوت خافت، "سيدخل الفريق المضيف كولورادو بافالو إلى غرفة تبديل الملابس في الشوط الأول بفارق خمس نقاط".
انفتحت عينا دارنيل وفمه على الفور. صاح بذهول "أوووووووه!" وهو يشير إلى هاتف ريجي. غطى صراخه الفاغر بيده الأخرى ليمنع نفسه من الصياح. صاح دارنيل "هذه مباراة الليلة الماضية، يا إلهي!"، "هذه غرفتك اللعينة!"
نظر ريجي إلى صديقه بسخرية وأخبره بسخرية، "أنت مجرد شيرلوك هولمز عادي."
"لا أستطيع أن أصدق هذا الهراء"، قال دارنيل وهو يهز رأسه ويستمر في مشاهدة الفيديو.
* * *
لفَّت غابرييل ساقيها حول وركي ميك وضمَّت قدميها معًا خلفه. ثم وضعت ساعدها على الفراش ودفعت نفسها للأعلى بما يكفي لتكون قادرة على الإمساك به من خلف الرقبة بيدها الحرة. وبينما كانت غابرييل تسحب نفسها من السرير، أمسك ميك غريزيًا بخصرها وساعدها على رفعها إلى حضنه. لفَّ كل من العاشقين ذراعيه حول الآخر ليضم جسديهما معًا وابتسمت غابرييل له عندما التقت أعينهما. كان من المستحيل أن تفوت رائحتها اللذيذة في مثل هذا القرب حيث كانت تفوح برائحة الحمضيات والتوابل الحلوة. فكر ميك: "إنها حتى ذات رائحة استوائية".
بدأت غابرييل في تحريك وركيها في حركة دائرية وهي تفرك عضوه الذكري. رفعت نفسها عن حضن ميك ثم انزلقت ببطء إلى أسفل عموده. فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا، في كل مرة بحماسة أكبر قليلاً من ذي قبل. بدأ ميك في تحريك حوضه وضرب غابرييل بينما كانت تنزل عليه. استمرت في النظر إلى ميك بوجه من البهجة، وهي تصرخ وتصيح في كل مرة يصطدم بها.
في حركة واحدة ألقت رأسها للخلف بمرح بينما كانت متكئة بعيدًا عن ميك. من جميع المظاهر الخارجية، بدا أن غابرييل تستمتع بنفسها بشكل كبير. بذراعيها ممدودتين بالكامل، تشبثت غابرييل برقبة ميك بينما استمر في الاصطدام بها، ولكن للحظات فقط حيث أصبح الثنائي نديا من ممارسة الحب وبدأت قبضتها على رقبته تنزلق. انزلقت يدا غابرييل على كتفيه وعلى ذراعيه بينما سقطت للخلف أكثر. بذل ميك قصارى جهده للتشبث بها لكن غابرييل انزلقت من قبضته أيضًا، وارتطمت كتفيها بالفراش بصوت قوي بعد هبوط متحكم فيه إلى حد ما. ضحكت، ولم تتضرر.
بمزيد من العناية، أنزل ميك مؤخرة جابرييل على السرير، وانفصل عنها في هذه العملية. وضعت رأسها على الجانب ولاحظت شون لا يزال جالسًا هناك يسجل الجماع مما جلب ابتسامة أخرى على وجهها. مدت جابرييل يدها وجلبت عضو شون الذكري نحوها لكنها ما زالت بحاجة إلى رفع رأسها ومد رقبتها حتى تتمكن من وضع فمها عليه.
عندما رأى ميك الصعوبة التي كانت تواجهها، أخرج وسادة من خلفه ووضعها على بطن غابرييل. أخذت الوسادة ووضعتها تحت رأسها ثم انقلبت قليلاً على جانبها وبسهولة أكبر، واصلت إعطاء رأسها لشون.
أمسك ميك بالساق التي لم تكن جابرييل مستلقية عليها ورفعها ووضع قدمها فوق كتفه. ثم عاد إلى وضعه الطبيعي ولف ذراعيه حول فخذها لتثبيتها على جذعه. ثم مد شون يده بالكاميرا وأمسكها فوق جابرييل، ليلتقط صورًا لعودة ميك إليها عن قرب وشخصيًا.
"مممممممم" تمتمت غابرييل بينما انغمس ميك مرة أخرى في الداخل، وقد اختفت نبرتها بسبب امتلاء فمها بعضو شون الذكري. لم يهدر ميك أي وقت في التقاط الأشياء التي سقطت حرفيًا حتى لا تفلت من قبضته مرة أخرى، فقد تمسك بغابرييل بإحكام بينما كان يضاجعها بينما كانت في نفس الوقت تتشبث بقضيب شون وتمتصه.
لقد شعرت بسعادة غامرة عندما التقت ميك وشون مرة أخرى. لم تكن غابرييل من النوع الذي يتصرف بطريقة عشوائية، فقد كانت مخلصة مع ريجي لأكثر من عام، ويمكنها أن تحصي عدد العلاقات الحميمة الأخرى التي كانت فيها بيد واحدة بأصابعها. كما أنها لم تكن منحرفة جنسياً، حيث كانت أكثر مغامرات غابرييل جرأة هي ممارسة الحب على شاطئ منعزل خلال أمسية بلا قمر في مارتينيك. وعلى الرغم من تصرفها الفاضل إلى حد ما، لم تستطع غابرييل أن تنكر أن إسعادها من قبل حبيبين غير مألوفين في نفس الوقت مع إسعاد كليهما في المقابل كان يملأها بسعادة غامرة.
كان ميك يضربها بقوة كما يفعل نقار الخشب الذي يحفر شجرة بحثًا عن الحشرات. توقفت عن إعطاء رأسها لشون، فقط لفترة كافية لتنظر إلى ميك وتعرب عن موافقتها. "هذا كل شيء، أعطني إياه!" طالبت غابرييل. لم يخيب ميك أملها حيث استمر في ضربها بلا هوادة. أصبحت أنفاسه أكثر خشونة وارتسمت على وجهه نظرة غبية، كما لو كان على وشك العطاس.
كان شون على دراية بالعلامات التحذيرية التي كان شريكه في الجريمة يظهرها، لذا أعاد توجيه الهاتف إلى صديقه مدركًا أن النهاية تقترب بسرعة بالنسبة لميك. ولأنه لم يعد قادرًا على تجنب الحتمية، فقد أطلق سراح ميك داخلها، مما أدى إلى تلطيخ دهليز غابرييل تمامًا. لقد دفع بقضيبه الصلب داخلها عدة مرات أخرى وهو يصرخ في نشوة قبل أن يستسلم ببطء.
عندما رأى ميك أن المساء قد انتهى فعليًا، مرر شون الهاتف إلى صديقه معتقدًا أنه حر في تولي مهام التصوير بالفيديو. وجه ميك الكاميرا على الفور إلى الأسفل في الوقت المناسب لالتقاط آخر عضو ذكره يتراجع من داخل غابرييل، يليه تدفق خليطهما على الملاءات. ترك ساقها وأنزلت غابرييل ساقها مع ساقها الأخرى بينما كانت مستلقية هناك واستمرت في مص عضو شون الذكري دون انقطاع.
أزالت غابرييل عضو شون الصلب من فمها واقتربت منه. وباستخدام يدها الحرة أمسكت بكراته وضغطت عليها. شعرت بأنها صلبة وكانت ملتصقة بجسده مما أخبر غابرييل أنه هو أيضًا لم يعد لديه الكثير ليفعله. أحاطت بالجزء العلوي من كيس الصفن الخاص بشون بإبهامها وسبابتها وسحبت خصيتيه برفق، وسحبتهما إلى أسفل باتجاه فمها المنتظر.
ولأنها لم تفلت قبضتها من شون قط، حركت غابرييل يدها لأعلى ثم لأسفل مرة أخرى بينما شرعت في لعق وامتصاص كراته وفي نفس الوقت مداعبتها بيدها الأخرى. ومرة تلو الأخرى، صعدت قفازها المغلق إلى أعلى قضيبه الصلب قبل أن تنزل، وفي كل مرة كانت تسير بشكل أسرع وأسرع حتى بدأت تضرب عضوه الذكري بشراسة. وعندما بدأ شون في الالتواء، عرفت غابرييل أنه كان مستعدًا أيضًا للتقيؤ.
رفعت غابرييل يدها إلى برجه للمرة الأخيرة وأمسكت به بإحكام. وفي حركة دائرية بإبهامها، بدأت غابرييل في فرك الجانب السفلي من قضيب شون الصلب خلف الرأس مباشرة بينما استمرت في استخدام فمها على كراته. وعلى الفور تقريبًا شعرت بانتصاب شون يرتعش في يدها وعندما حدث ذلك، قامت غابرييل بدافع غريزي بالضغط بقوة على جواهره.
أطلق صومعة شون صاروخًا باليستيًا، حمله مساره إلى ما هو أبعد من غابرييل ليهبط على وسادتها. تلا الطلقة الأولى بسرعة مقذوف ثانٍ تناثر في شعرها في الغالب مع تلويث الباقي لمسند الرأس بشكل أكبر. "سيكون من الصعب غسله"، فكر ميك وهو يفحص بدة غابرييل الكثيفة المجعدة التي تشابكت الآن مع الفوضى المتعرجة.
أطلق شون رصاصة أخرى عالية في الهواء ثم سقطت بعد أن وصلت إلى ذروتها. وعندما اصطدمت الحمولة بعظمة خد غابرييل، انفجرت على وجهها مما أثار ضحكتها. ومثل شمعة رومانية، استمر في إطلاقها، فرفع عدة دفعات أخرى نحو السماء، وسقطت كل منها في النهاية على وجه غابرييل، وفي شعرها وعلى الوسادة.
حركت غابرييل راحة يدها لأعلى ولأسفل ذراع شون عدة مرات لتغطي طوله بالكامل بالرغوة التي تراكمت على يدها واستمرت في التسرب من طرفه. تدحرجت على جانبها لترفع نفسها لأعلى بينما سحبت قضيب شون لأسفل لتتمكن من إدخاله في فمها مرة أخرى. قفزت عليه عدة مرات قبل أن تمرر لسانها من قاعدة قضيبه إلى نهايته، وتجمع منيه بعضلاتها الفموية أثناء ذلك. مسحت غابرييل خدها المتسخ بقضيب شون ثم نظفته مرة أخرى باستخدام لسانها.
عندما رفعت غابرييل رأسها ونظرت إلى شون، وجدته ينظر إليها من أعلى، ويبدو أن تعبيرًا عن الرهبة ارتسم على وجهه. ابتسمت له، ثم ضمت شفتيها وربتت برفق على عضوه الذكري الناعم عدة مرات قبل أن تضغطه على فمها لتقبل خوذة شون.
واصلت غابرييل التدحرج على ظهرها لكن ساقها اصطدمت بميك أثناء ذلك. جلست على مرفقيها وسعدت عندما وجدت ميك لا يزال راكعًا هناك ويواصل التسجيل بكاميرا الهاتف. قامت بحذر بمناورة ساقها الطويلة عبر الجزء الأمامي من جسده ونقلها إلى جانبه الآخر حتى أصبح ميك مرة أخرى بين عيدان تناول الطعام المتباعدة. قام بتوجيه الكاميرا إلى الأسفل، ملتقطًا مدى رطوبة مهبلها وفخذيها الداخليين ناهيك عن السرير، الذي كان مشهدًا لا مفر منه.
* * *
بحلول ذلك الوقت، كان من الواضح لريجي أن كل جانب صغير من هذا الأمر كان مدبرًا بعناية من قبل غابرييل لإذلاله وتعليمه درسًا لأنه فقد في مرحلة ما دون علمه القدرة على الاستمرار في خداع صديقته. لقد لحق به بالفعل نزواته النسائية السافرة، على الرغم من كل إنكاره القاطع للعكس، وبينما لم يكن ريجي يعاني بالتأكيد من أي شكوك أخلاقية بشأن نزواته، إلا أنه كان متملكًا للغاية لغابرييل في المقابل. كانت وفقًا لمعظم المعايير المعقولة امرأة شابة لائقة وكانت تتصرف دائمًا على هذا النحو. ومع ذلك، لم تكن غابرييل خائنة لريجي فحسب، بل كانت كذلك في سريره أثناء إحدى ألعابه ومع رجلين في نفس الوقت، أحدهما فتى أبيض كانت تعلم أنه سيغضبه بلا نهاية.
كما لم يفوت ريجي الحريات التي سمحت غابرييل لألعابها الصبيانية المقنعة بالاستمتاع بها، وهي نفس الامتيازات التي لم تكن لتستمتع بها أبدًا عندما طلب منها صديقها ذلك. فخلال علاقتهما، كان يتوسل إلى غابرييل مرارًا وتكرارًا للسماح له بالقذف في فمها أو على وجهها، لكنها كانت ترفض طلبه دائمًا، تمامًا كما رفضت بشدة ممارسة الجنس غير الآمن مع ريجي بغض النظر عن مدى توبيخه لها بشأن ذلك. وبغض النظر عن مدى إلحاحه على غابرييل للسماح له بالتقاط صور لها أثناء لحظاتهما الحميمة معًا، كانت إجابتها دائمًا "لا" لا لبس فيها!
"يومًا ما، غيّر الملاءات!" صاح دارنيل بلهجة درامية.
اندهش ريجي تمامًا من تعليق صديقه المتهور، فحدق في دارنيل. الحقيقة أن دارنيل كان منغمسًا للغاية في المشهد الذي كان يُعرض على الهاتف أمامه لدرجة أنه فشل في الاستماع إلى نصيحته ولم يكن مدركًا أنه تفوه للتو بتعليق أحمق للغاية. شعر ريجي بأن غضبه بدأ يتصاعد، وعندما كان على وشك لكم دارنيل في صدغه، أدرك حقيقة أرعبته.
نظر دارنيل إلى ريجي في حيرة عندما سحب صديقه الهاتف من أمامه وابتعد. ألقى ريجي الهاتف على الطاولة الجانبية بينما جلس على أحد الكراسي الجلدية. انحنى إلى الأمام ووضع مرفقيه على ركبتيه وانحنى رأسه بين يديه المفتوحتين.
لم يتضح لريجي مدى انتقام غابرييل إلا بعد ملاحظة دارنيل. لم تغير أغطية السرير بعد نزهتها، لأنه لم يكن لديه سوى مجموعتين من الأغطية، وكان السرير لا يزال مرتبًا بمجموعة الأغطية ذات اللون الرمادي الفاتح التي وضعها قبل بضعة أيام. كان ريجي ينام بين تلك الأغطية، ومن المرجح أنه أراح رأسه على تلك الوسادة وغطاء الوسادة. ومع ذلك، لم يكن هذا هو أسوأ ما في الأمر، وكان يعلم ذلك.
تذكر ريجي اكتشافه المفاجئ لمدى انفعال صديقته عندما لمسها بأصابعه في الليلة السابقة. لقد أصبح من الواضح له الآن أن طائرات غابرييل لم تكن مشتعلة بسبب ممارسة الحب الوشيكة بينهما، بل كانت بدلاً من ذلك مشبعة بغازاتها السابقة مع شركائها ونتائجها. عندما عاد من اللعبة في الليلة السابقة، لم تكن غابرييل حريصة فقط على إظهار عاطفتها له، بل كانت عدوانية إلى حد ما بشأن ذلك. لقد قامت بضرب ريجي بأصابعها الفرنسية، وجلست على وجهه، وأدرك الآن أنه وضع أصابعه وقضيبه وفمه ولسانه حيث كان رجال آخرون أمامه حرفيًا.
شعر ريجي بالغثيان لأنه كان مضطربًا بشدة بسبب هذا الكشف. بدأ يتعرق وبدأت يداه ترتعشان. ولأنه لم يتمكن من الجلوس ساكنًا، وقف ريجي وبدأ يمشي جيئة وذهابًا في غرفته.
"فماذا ستفعل إذن؟" سأل دارنيل.
"ماذا يمكنني أن أفعل؟" رد صديقه، وكان من الواضح أنه منزعج للغاية.
أجاب دارنيل بثقة: "يمكننا العثور على هؤلاء الأوغاد وذبحهم".
"وكيف سنفعل ذلك؟" ضغط ريجي، مضيفًا، "في حال فاتتك هذه المعلومة، لم يرتدوا بطاقات تحمل أسماءهم." ثم طرح ريجي سؤالًا آخر، "كم عدد الأوغاد الذين تعتقد أنهم موجودون في هذا الحرم الجامعي؟"
فكر دارنيل في كلمات ريجي للحظة وبعد أن اكتسب وجهة نظر منها قال بوضوح، "هذا إذا كانوا يذهبون إلى المدرسة هنا، وماذا أقول أنهم يفعلون؟"
استدار ريجي ووقف هناك صامتًا، ينظر إلى مسافة غير معروفة مرة أخرى، تمامًا كما حدث عندما وجده دارنيل في الأصل. مرت لحظة وجيزة قبل أن يتحرك. أخبر ريجي صديقه، "لقد أمسكت بي يا دي!" بدا مستسلمًا لحقيقة ما حدث. ومع ذلك، لم يكن هادئًا على الإطلاق مع الأمر، وبدأ غضبه يتضخم مثل تسونامي يتجه نحو الشاطئ. استدار ريجي ولوح بقبضتيه أمامه كما لو كان يعانق شخصًا خياليًا وزأر، "لقد أمسكت بي!"
* * *
جلست غابرييل على السرير ومدت يدها مفتوحة طالبة استعادة هاتفها. وبعد أن تخلى ميك عنه، ضغطت على الشاشة لإيقاف التسجيل ووضعت الجهاز على السرير بجانبها. وقالت لهما: "إذا كنتما تريدان التنظيف قبل الذهاب، فلا تترددا في استخدام الدش". نظرت غابرييل إلى ميك وأكدت له: "لا يزال هناك متسع من الوقت".
لم يتردد ميك، فقام على الفور وتوجه نحو الحمام. التقطت غابرييل هاتفها المحمول وعرضته على شون وسألته: "هل تمانع في أن تعطيني المزيد من المال؟" ابتسم شون وأخذ الهاتف من يدها.
كان ميك سعيدًا جدًا لأنه كان قادرًا على غسل نفسه والاستعداد للعودة إلى المنزل. لم يكن متأكدًا من أنه سيحظى بالفرصة للقيام بذلك، لكنه كان مستعدًا للطوارئ في حالة الطوارئ. كان يحمل في جيب بنطاله الأمامي زجاجات بحجم السفر من الصابون والشامبو وغسول الفم. وفي جيب بنطاله الخلفي، كان ميك يخفي مشطًا. وبينما كان يسحب القوارير من بنطاله، نظر ميك إلى المرآة وضحك. لقد نسي أنه لا يزال يرتدي القناع الذي أعطته له غابرييل. ضحك لنفسه بينما وضع التنكر على طاولة الزينة.
أمسك ميك بقطعة قماش ومنشفة من على الرف وقفز بسرعة إلى الحمام. وعلى الرغم من وعد غابرييل بعدم الحاجة إلى التسرع، إلا أنه لم يتأخر. وعندما انتهى، حرص ميك على جمع كل أغراضه لأنه أراد التأكد تمامًا من عدم ترك أي أثر لوجوده في الغرفة، على الرغم من مساهمته في تنظيف الملاءات. وضع قطعة القماش والمنشفة في سلة الغسيل على أمل ألا يتم اكتشافهما إلا بعد وقوع الحادث بوقت طويل.
ذهب شون بعد ذلك وتبعته جابرييل. لم يستغرق أي منهما وقتًا طويلاً في الترتيب حيث لم يكن لدى أي منهما سبب وجيه لذلك. سيعود شون إلى منزل والديه في غضون ساعة وجابرييل... لا يزال لديها بعض الأعمال غير المكتملة التي يجب الاهتمام بها.
خرجت غابرييل من الحمام مرتدية ثوب نوم باللون الفوشيا فقط. توجهت إلى السرير، ثم التقطت هاتفها المحمول مرة أخرى وبدا أنها ترسل رسالة نصية لشخص ما من خلال الطريقة التي كان يتحرك بها إبهاماها. رفعت غابرييل بصرها عن الهاتف وأصدرت تعليمات لخدمها، "استعدوا، مرافقتكم في الطريق".
أعادت وضع الهاتف على السرير قبل أن تستدير نحو شون وتحتضنه. قالت بهدوء: "شكرًا لك، وشكراً لك على إقناع صديقك". قبلت غابرييل شون برفق على خده، ثم خطت نحو ميك واحتضنته بحرارة. همست غابرييل قبل أن تقبله على رقبته خلف أذنه مباشرة: "أتمنى أن تكون قد استمتعت بذلك لأنني استمتعت به بالتأكيد". وأضافت: "شكرًا لك".
لم يكن التوقيت أكثر مثالية لأنه عندما انفصل ميك وجابرييل عن بعضهما البعض، سمعا طرقًا خفيفًا على باب غرفة النوم. رفعت جابرييل يدها، مشيرة بصمت إلى الاثنين أنهما يجب أن يقفا ثابتين ويظلا خارج مجال رؤية الباب. سارت حول الزاوية إلى المدخل وفتحت البوابة قليلاً لترى من كان على الجانب الآخر. "بسرعة الآن"، كان بإمكانهما سماعها تقول بصوت خافت.
تجمع ميك وشون خلف الباب استعدادًا للخروج وأصدرت غابرييل تعليماتها، "اتبعوها كما فعلتم من قبل". هز كل من ميك وشون رؤوسهما إقرارًا بتوجيهاتها وابتسمت لهما وقالت، "عطلة سعيدة وسفر آمن". فتحت غابرييل الباب بسرعة وأخرجت الزوجين من الغرفة قبل أن يتمكن أي منهما من الرد بالمثل.
كانت نفس الشابة التي قادت ميك وشون إلى غرفة نوم ريجي هي التي قادت الثنائي سراً في الاتجاه المعاكس، وتتبع خطواتهما الأصلية إلى الباب الذي دخلا منه المبنى. دفعت الباب مفتوحاً لميك وشون وسار الثنائي بأسرع ما يمكن نحو سيارتهما محاولين عدم الظهور بشكل واضح.
بدا الأمر وكأن شون بدأ في تشغيل المحرك قبل أن يغلق أي منهما الباب بالكامل. أمر ميك قائلاً: "اضغط على مفتاح التشغيل، وأطفئ المصابيح الأمامية".
أجاب شون "الفكرة كلها هي عدم لفت الانتباه إلى أنفسنا، نحن في أمان لذا فقط استرخي".
صرح ميك قائلاً: "نحن لسنا حتى خارج الحرم الجامعي، وسوف أرتاح عندما أكون على بعد بضعة آلاف من الأميال من هنا".
بعد دقيقتين، عندما عبروا من المدخل وخرجوا من الحرم الجامعي، قال شون لصديقه: "يمكنك خلع ملابسك الداخلية الآن". اعترف ميك بتصريح صديقه بإشارة رافضة من يده، ولم يكلف نفسه حتى عناء النظر إليه أثناء قيامه بذلك.
"تعال، عليك أن تعترف بأن هذا كان أمرًا رائعًا"، قال شون وهو يوقف السيارة في مسار المغادرة في المطار بعد ساعة.
نظر ميك إلى صديقه بصمت لبضع لحظات قبل أن يقول له، "هذه هي الطريقة التي يتعرض بها الناس لإطلاق النار كما تعلم."
خرج الاثنان من السيارة وفتح شون صندوق السيارة حتى يتمكن ميك من استعادة حقائبه. مد ميك يده وقال، "استمتع بالعطلات مع عائلتك وشكراً على التوصيلة".
"وأنت أيضًا كذلك"، أجاب شون وهو يصافح ميك، "ورحلة آمنة".
قال ميك "سأراك العام القادم"، قبل أن يعترف لشون بابتسامة، "لقد كان الأمر رائعًا للغاية". أطلق شون ضحكة قصيرة عندما استدار ميك ودخل إلى المحطة.
* * *
استغرق الأمر بعض الوقت حتى هدأ ريجي واستجمع قواه، وبعد أن جمع أغراضه، قاد سيارته لمسافة قصيرة إلى منزل عائلته في أورورا. ومثل جميع الآباء في هذا الوقت من العام، كانوا سعداء برؤيته وأرادوا أن يسمعوا كل شيء عن المدرسة، وبالتأكيد عن المباراة الرائعة التي لعبها في الليلة السابقة. بذل ريجي قصارى جهده ليبدو سعيدًا ويخفي الألم والغضب الذي شعر به في الداخل، لكنه اضطر في النهاية إلى الاعتذار مدعيًا أنه مرهق من المباراة والقيادة إلى المنزل.
أغلق ريجي باب غرفة النوم خلفه، وجلس على السرير وأخرج هاتفه المحمول من جيب بنطاله الخلفي. كانت غابرييل قد أرسلت له مقطع فيديو ثانيًا، لكنه لم يتمكن بعد من إجبار نفسه على مشاهدته. بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، فتح ريجي المقطع وضغط على زر التشغيل.
امتلأت الشاشة بوجه غابرييل. كانت لا تزال ترتدي قميص النوم الأنيق المزخرف، والذي كان مزينًا، إلى جانب وجهها وشعرها، بثوران رجل آخر.
"كيف تشعر؟" سألت غابرييل. "الخيانة؟ الأذى؟" سألته. "أعلم أنك تعتقد أنك نوع من البلايا... لقد فهمت كل شيء"، قالت غابرييل له، "لكنني لمحت الرسائل النصية، وسمعت المحادثات عندما اعتقدت أنني كنت نائمة أو غير منتبهة". نظر ريجي بعيدًا وهو يهز رأسه وأطلق نفسًا عميقًا يشير إلى انزعاجه.
"الحقيقة هي،" تابعت، "ليس الجميع يقدسونك كبطل مثل ذلك الأحمق الصغير اللعين الذي يعيش بجوارك." كان من الواضح أن غابرييل كانت تشير إلى دارنيل. "أكثر من شخص تبرع لك،" أخبرته، "وكان شخص ما لطيفًا بما يكفي لإرسال مقطع فيديو لي تمامًا مثل الذي أرسلته لك!" فوجئ ريجي بتصريحها، وجلس منتصبًا.
"من الاحتفال بعد المفاجأة الكبيرة التي حققها فريق كانساس"، قالت غابرييل. "هل تتذكر ذلك؟" سألت قبل أن تتابع، "كنت مريضة بالأنفلونزا وأرسلت لي عدة رسائل نصية بعد المباراة وأخبرتني كم كنت تفتقدني وتمنيت لو كنت هناك في الحفلة". ارتجف ريجي عندما شعر فجأة بعدم الارتياح الشديد. قالت غابرييل، "لم تبدو وحيدًا جدًا بالنسبة لي، بدا الأمر وكأنك وزملاءك في الفريق استمتعوا كثيرًا بالمشجعات اللاتي كن يحتفلن معك". جعل تعليقها فكه يرتطم بالأرض مجازيًا.
"إذن، هذه هي الصفقة"، أخبرت غابرييل ريجي، "لن أضطر أبدًا إلى النظر إليك مرة أخرى". استمع باهتمام بينما واصلت. "لا تأتي بحثًا عني، لا تتصل بي، لا ترسل لي رسالة نصية، لا تكتب لي، لا تحاول الاتصال بي بأي شكل من الأشكال"، أمرت غابرييل. "فقط انسى أنني كنت موجودة من قبل"، تابعت، "ولكن إذا كنت غبيًا جدًا وحاولت استخدام هذا الفيديو لإحراجي، فأنا أضمن لك أن مقطع الفيديو الخاص بحفلتك سيكون القصة الرئيسية في SportsCenter". هز ريجي رأسه بينما استمر الفيديو في التشغيل.
سألت غابرييل "كيف تعتقد أن هذا سينجح معك؟". قالت "أنا متأكدة من أن الجامعة والمحترفين سيحبون رؤية أدائك في هذا الحفل الجماعي، وخاصة اللقطات القريبة لك وأنت تستنشق كل هذا الكوكايين".
لم يستطع ريجي أن يصدق ما سمعه منها. كان هذا جانبًا من شخصية جابرييل لم يكن ليتصور أبدًا أنه موجود في مليون عام لأنه كان مناقضًا تمامًا للمرأة التي عرفها. في تلك اللحظة أدرك أنه قد آذاها وخسرها حقًا، حيث لم يكن هناك أي حل لأي من ذلك. لم يكن ريجي يهتم بأي من تلك الفتيات الأخريات ولكنه كان أحمقًا أنانيًا لا يمكنه تفويت فرصة ممارسة الجنس مع أي فتاة راغبة تصادف مرورها. لقد كان يهتم بالفعل بجابرييل، على الرغم من كل شيء، وشعر بالندم على سلوكه وإيذائها.
"لذا هل نحن واضحون؟... هل فهمت ذلك الـ N. B. A؟" سألت بسخرية مؤكدة على اسم دارنيل المفضل له.
لم تذكر غابرييل أبدًا ميك أو شون أو ريجي أو حتى دارنيل بالاسم. ووفاءً بوعدها، كانت غابرييل حريصة للغاية على الحفاظ على عدم الكشف عن هويتها وتقديم إنكار معقول إذا حاول ريجي استخدام الفيديو الخاص بها ضدها.
"ربما ستعامل الفتاة التالية باحترام أكبر، لكنني أشك في أنك ستفعل ذلك"، قالت غابرييل.
انتهى الفيديو فجأة، وألقى ريجي هاتفه جانبًا. لقد شعر بالغضب والخسارة، ومع إدراكه أنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال ما حدث... شعر بالإحباط.
انحنى ريجي على جانبه ورفع قدميه على السرير. فكر في الخروج ومحاولة العثور على نادي YMCA أو نادي للبنين والبنات يسمح له باستخدام ملعبهم الداخلي لفترة من الوقت، حيث بدا ريجي دائمًا قادرًا على نسيان مشاكله مؤقتًا في أي وقت كان فيه على العشب الصلب. بدلاً من ذلك، استلقى هناك مشلولًا.
* * *
كان ميك مستلقيًا على سريره على بعد منطقتين زمنيتين. لقد صمد قدر استطاعته قبل أن يعجز عن التعامل مع والديه. أخبر ميك والديه أنه لم ينم جيدًا على متن الطائرة، وأنه مرهق ويحتاج إلى الاستلقاء، لكن ما يحتاجه حقًا هو الانفصال، وخاصة عن والدته. بالكاد وجد رأسه الوسادة عندما رن هاتفه. كانت رسالة نصية من آبي.
فتح ميك الرسالة ووجد صورة شخصية لأبي وفيكتوريا وأليكسيس. كن يرتدين جميعًا بيجامات حمراء متطابقة مزينة برقاقات الثلج. كانت أبي وفيكتوريا ترتديان قبعات جنية خضراء مزينة بأجراس وكانت والدتهما ترتدي قبعة سانتا. بدوا جميعًا سعداء ويبدو أنهم يقضون وقتًا ممتعًا. "هدية عيد الميلاد المبكرة من والدتنا"، تبعتها بسرعة، "قالت إذا ارتديناها ستسمح لنا بوضع شراب النعناع في شوكولاتة ساخنة". ظهرت بعد ذلك صورة لكوب عيد الميلاد بجوار زجاجة شراب.
"يسعدني أن أرى شخصًا يستمتع بالتواجد مع عائلته أثناء العطلة"، فكر ميك.
"أراد الجميع أن يهنئوك بعيد الميلاد المجيد وسنة جديدة سعيدة، لكنهم اشتاقوا لرؤيتك"، هكذا قالت رسالة آبي التالية. رد عليها ميك، "حتى جيمي؟!"
ردت أبيجيل بوجه خالٍ من أي تعبير قبل أن تقول: "إنه في منزله".
رد ميك على صديقه الجيد، "من فضلك قل لهم شكرًا... عيد ميلاد سعيد... سيكون من الرائع رؤيتهم أيضًا."
ألقى ميك هاتفه على السرير في إحباط. فكر في كيف يمكنه أن يكون في نيو مكسيكو مع آبي وتوري وليكسي، ويستمتع بوقته أثناء الاستراحة. استلقى هناك وحلم بممارسة الحب مع أليكسيس وفيكتوريا خلال عطلة عيد الشكر. تخيل ميك ليكسي تسحبه إلى غرفة نومها مرتدية زي بابا نويل مثير وفيكتوريا ترمي بنفسها عليه وهي مزينة بدبدوب مع عقدة كبيرة على الجبهة. تخيل أن فيكتوريا تسأله: "هل أعجبتك هديتك؟".
تخيل ميك فك رباط القوس وسقوط ثدييها الجميلين تجاهه، ثم ضغط عليهما ووضع فمه عليهما. بدأ يفرك عضوه الذكري من خلال سرواله متذكرًا المصاصة غير المتقنة التي قدمتها له قبل أن يقفز على عضوه الذكري الصلب. رن هاتف ميك مرة أخرى قاطعًا اللحظة. "لعنة عليك يا آبي"، تمتم وهو يتحسس هاتفه.
تفاجأ ميك كثيرًا عندما اكتشف أن الرسالة الواردة كانت في الواقع من جابرييل، حيث لم يتبادلا أرقام الهواتف. وجاء في الرسالة: "آمل أن تستمتعي بالاستراحة". فكر ميك: "حتى الآن، لم يحدث الكثير".
وسرعان ما تبعت نصها صورة، واستطاع ميك أن يميز كأس إعصار قبل أن ينقر على الصورة المصغرة لتكبيرها. وبمجرد تكبيرها، استطاع أن يرى أنها نوع من المشروبات الفاكهية المزينة بشريحة من البرتقال والأناناس. كانت غابرييل مستلقية على أرجوحة حبلية وكان الكوب مستريحًا على ساقها الممدودة. وقد صُدم ميك بمدى تسلل ضوء الشمس الذهبي الجميل عبر النباتات الاستوائية وإضاءة المشهد. لقد كان يغار ليس فقط من غابرييل ولكن أيضًا من آبي، وشون، وكل شخص آخر يعرفه من المدرسة وكان في إجازة. تمنى ميك أن يكون في أي مكان تقريبًا باستثناء المنزل لقضاء العطلات.
"أردت فقط أن أشكرك مرة أخرى"، هكذا كتبت غابرييل في رسالة. ابتسم ميك، لكنه كان لا يزال يشعر بقلق شديد في قرارة نفسه، حيث كان يعتقد أنه لا مفر من حدوث رد فعل عنيف في وقت ما بسبب هذه القضية القذرة. "على الرحب والسعة"، هكذا رد عليها في رسالة نصية.
"آمل أن نلتقي في الفصل الدراسي القادم"، ردت عليه برسالة نصية. ابتسم ميك مرة أخرى، ورغم مخاوفه بشأن كل ما حدث، رد قائلاً: "يبدو هذا رائعًا... عيد ميلاد سعيد وسنة جديدة سعيدة!"
الفصل 14
حفلة النوم
كان رودجرز قد أخبر والدته أنه يجب أن يعود إلى الحرم الجامعي في موعد أقصاه الثاني من يناير/كانون الثاني حتى يتمكن من سداد أقساط الرسوم الدراسية والسكن والطعام وشراء الكتب المدرسية اللازمة للفصل الدراسي الشتوي. وقال لها إن الأمر متروك لها لاتخاذ القرار إما بحجز رحلة طيران مبكرة له أو الانتظار حتى يطير به في ليلة رأس السنة أو يوم رأس السنة الجديدة عندما تكون التكلفة أعلى بكثير. ومن غير المستغرب أن تختار والدته الرحلة المبكرة التي كان ميك ممتنًا لها للغاية لأنها كانت كل ما يمكنه فعله لتحمل الوقت الذي قضاه في منزل والديه. والحقيقة أن ميك كان قد أنهى جميع أعماله قبل أسبوع على الأقل من الامتحانات النهائية، لكنه استغل تقشف والدته لمصلحته، وهذا دغدغه بلا نهاية.
كان جيل، رئيسه في The Dugout، مسرورًا للغاية عندما أبلغه ميك أنه سيكون قادرًا على العمل في ليلة رأس السنة الجديدة بالإضافة إلى اليوم السابق. كان ميك موظفًا جيدًا. لم يتأخر أبدًا، ولم يجلب أي مشاكل شخصية إلى العمل، وكان دائمًا يبذل قصارى جهده طوال الوقت الذي كان يعمل فيه. ولهذا السبب، كان جيل على استعداد للعمل مع ميك وأن يكون مرنًا في جدوله الزمني قدر الإمكان.
كان أحد الموزعين قد بدأ بالفعل في إلقاء البراميل بجوار فتحة الرصيف عندما حضر ميك إلى العمل في اليوم السابق لرأس السنة الجديدة في الساعة 8:50 صباحًا. كان يعلم أن الأمر سيستغرق اثنتي عشرة ساعة طويلة لأن هذه كانت أول شحنات عديدة سيتلقاها البار استعدادًا لليلة الكبرى. بعد ذلك جاء موزع الخمور، ثم صناديق أجنحة الدجاج المجمدة والمقبلات الأخرى، تلاها تسليم الأكواب والمناديل، وصندوق تلو الآخر من علب البيرة. بين نقل الشحنات إلى الطابق السفلي وتخزينها بشكل صحيح، قام ميك بتعبئة الثلج من صانعة الثلج وتخزينه في الفريزر.
ورغم أن اليوم كان يوم السبت، إلا أنه كان اليوم السابق لرأس السنة الجديدة، ولم يكن أحد يتوقع أن تكون ليلة مزدحمة للغاية. فقد بدأ أولئك القلائل الذين كان من المقرر أن يعملوا في نوبة المساء في الوصول حوالي الساعة 3:30 مساءً، وبينما كان السقاة يبدلون أدراجهم، حرص ميك على إعادة ملء الجعة والأواني الزجاجية، وتجديد خزانات الثلج خلف البار. قال له جيل: "اخرج من هنا"، قبل أن يضيف: "سأراك في الرابعة غدًا وتأكد من إحضار أفضل ما لديك". فأجاب ميك مبتسمًا: "ليس لدي أفضل ما لدي".
تلقى ميك أوامره على الفور من جيل عندما حضر إلى العمل في اليوم التالي. كان من المقرر أن يكون مدير البار الرئيسي وكان مكلفًا بتزويد البار بالبيرة والمشروبات الكحولية والنظارات والثلج، وتغيير البراميل المرفوعة، وأي شيء آخر يطلبه السقاة مثل تقطيع الزينة إذا لزم الأمر. أخبره جيل أن يتدخل عندما يستطيع ويساعد أي شخص يريد مشروبًا خاصًا وهو عبارة عن علب فضية بقيمة دولارين. كان ميك قد حسب ذلك بسبب عدد صناديق Coors Light التي حملها إلى الطابق السفلي في اليوم السابق.
"قد أحتاج منك الجلوس على الباب قليلاً لتغطية فترات الراحة في Knoll"، أبلغه رئيسه. "ابق عينيك مفتوحتين من أجلي الليلة وإذا رأيت أي شيء يبدأ في التدهور، فاحصل على انتباه شخص ما لأننا نريد قطعه من جذوره"، أمر جيل. "نحن بحاجة إلى مراقبة ظهور بعضنا البعض"، أضاف. ضحك ميك لنفسه وهو يفكر، "نول لا يحتاج إلى أي مساعدة".
كان نول، واسمه الكامل مارك نولمان، يعمل حارسًا على باب The Dugout في عطلات نهاية الأسبوع. كان طوله أقل بقليل من ستة أقدام ووزنه أقل بقليل من أربعمائة رطل، وقد أطلق عليه شخص ما على طوله لقب Knoll لأنه كان بحجم تلة صغيرة.
في أحد أيام السبت بعد الظهر، غضب بعض الأوغاد الصغار الذين بدوا وكأنهم خرجوا للتو من يخت والده بسبب فاتورة البار الخاصة بهم وبعد التوقيع على إيصال بطاقة الائتمان، فتتها وألقتها على النادلة كيلي وضربتها بها في وجهها. صرخت على نول وأشارت إلى الوغد وبدون سؤال أو تفسير، نزل نول من كرسيه عند الباب وأمسك بالطفل من حلقه قبل أن يندم على أفعاله. ثبت نول الوغد على الحائط وبدا أن الرجل اختفى خلف كتلة من البشر. ركض الوغد رقم اثنين لمساعدة صديقه لكن نول أمسك بالرجل الثاني ووضعه في وضعية قبضته على رأسه واستوعب ذلك الغبي أيضًا. جلس جيل في نهاية البار يضحك، وبعد عشرين ثانية أو نحو ذلك، اقترب ونقر على كتف نول. بعد أن أكدت كيلي أن علامتي الوغد كانتا مربعتين، تم اصطحابهما عبر الباب برفق. ظن ميك أن هذه كانت واحدة من أفضل الأشياء التي شهدها على الإطلاق.
حان منتصف الليل وانتهى مع الضجة المتوقعة ولكن دون أي مشاكل حقيقية، وبعد مرور نصف ساعة على بداية العام الجديد كان الحانة لا تزال مكتظة بالناس. كان ميك يفرغ الثلج في أحد صناديق الثلج عندما قطعت ذراع امرأة بين شخصين يجلسان على البار. "هل يمكنني الحصول على اثنين من مشروبات كوزمو من فضلك؟" طلبت وهي ترفع إصبعين.
نظر إليها ميك وتعرف عليها باعتبارها زبونة عادية إلى حد ما. ابتسم لها لأنها كانت جذابة للغاية، ولكن من خلال صوتها ونظرات عينيها اللامعة، كان من الممكن التخمين بأنها كانت في حالة سُكر. أجاب: "ماذا عن سيارة أوبر بدلاً من ذلك؟"
سألت المرأة "ما الذي يوجد في سيارة أوبر؟" فأجابها ميك "أنت وصديقتك إذا سمحت لي باستدعاء سيارة أوبر لك".
أدرك ميك من تعبير وجه المرأة أنها لم تفهم الأمر في البداية، لكنها بدأت تبتسم عندما فهمت الأمر، لكنها بدت منزعجة عندما فهمت تمامًا ما يعنيه. فأجابت: "بالتأكيد، نعم، بعد هذا المشروب الأخير مباشرة".
"لقد أخبرتك بالفعل"، قاطعه لوني، أحد السقاة، "لقد بلغت السادسة والثمانين من العمر".
انسحبت المرأة من البار وهي غاضبة واختفت وسط حشد المحتفلين.
قال لوني لميك، "لقد تم ركل الصنبور رقم ثلاثة للتو، هل يمكنك النزول واستبداله؟"
"لقد حصلت عليه" أجاب ميك.
"ومن فضلك أحضري بعض المناديل وأكواب البيرة"، سأل لوني.
هز ميك رأسه موافقًا على وجود الساقي بينما ابتعد متوجهًا إلى الدرج المؤدي إلى القبو.
في الثلاجة الصغيرة، غيّر ميك البرميل كما طُلب منه، ثم التقط البرميل الفارغ ليضعه خارج الثلاجة مع بقية البراميل الفارغة التي كانت تنمو بسرعة. وعندما خرج من الثلاجة، فوجئ بمنظر المرأة التي حاولت طلب مشروب الكوزموبوليتان وهي جالسة على أحد براميل البيرة العديدة. كانت عيناها داكنتين وشعرها أشقر كالزجاجة، وكانت ترتدي سترة من جلد الغزال مزينة بالفراء، وبنطلون جينز ضيق وحذاء بكعب عال.
"كيف وصلت إلى هنا؟" سألها ميك على الفور.
"من خلال الشيء المتأرجح"، قالت وهي تلوح بيدها من جانب إلى آخر. فسر ذلك على أنه الباب المتأرجح الذي يفصل البار عن المطبخ. وأضافت: "وعلى الدرج، مثلك تمامًا".
نهضت المرأة من البرميل واقتربت من ميك وقالت له: "اسمي أثينا".
"يسعدني أن ألتقي بك"، أجاب، "أنا ثور، إله الرعد".
ضحكت المرأة وقالت: "أنت مضحكة، يعجبني ذلك".
"لماذا أنت هنا؟" سأل ميك.
أجابت: "لقد صعقني نادل البار الخاص بك، وأنا أفضل أن أصعقك". سألها ميك وهو مرتبك: "أعيدي السؤال مرة أخرى".
"اعتقدت أنك قد تخدمني لأنك لم تخدمني"، قالت أثينا وهي تمسك بمنزلقه وتفك سحاب بنطاله.
"هل لا يمكنك أن تكون جادًا؟" سأل ميك وهو يبدو متشككًا.
"لقد اتخذت قرارًا في العام الجديد بأن أستمتع أكثر"، قالت له أثينا بينما تدخل يدها في سرواله.
"حسنًا، لم أتخذ قرارًا بالطرد من العمل"، رد عليها بينما كانت تبحث عن عضوه الذكري.
بعد أن حددت جائزتها، جلست أثينا القرفصاء أمامه، حريصة على عدم وضع ركبتيها على أرضية القبو القذرة. حررت قضيب ميك من سرواله فقط لتستعيده على الفور بفمها. كان إحساس شفتيها تتحرك ذهابًا وإيابًا على طول أنبوبه مذهلاً ولم يكن هناك طريقة يمكن أن يتجنب بها ميك أن يصبح صلبًا، حتى لو أراد ذلك. بدا أن أثينا لم تجد صعوبة في هضم أكثر من نصف طوله وكلما تصلب أكثر، زادت قوة عمل قضيبه بفمها ويدها. لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة قبل أن ينتصب ميك تمامًا وعندما أصبح كذلك، نهضت أثينا مرة أخرى وقالت، "أعتقد أنك مستعد".
كان جيل هادئًا، لكن ميك كان يعلم أنه لن يكون على ما يرام معه وهو يمارس الجنس مع فتاة في الطابق السفلي، وخاصة أثناء العمل وفي ظل إرهاق الجميع لأن البار كان لا يزال ممتلئًا. لم يمارس ميك الجنس منذ الخدعة التي قام بها هو وشون مع جابرييل، وكان يكره أن يضطر إلى السماح لصوت العقل بالانتصار، لكنه كان يعرف في ظل هذه الظروف ما هو الخيار الحكيم.
وأكد ميك "إذا أمسكنا المالك هنا فسوف نكون في ورطة كبيرة".
"لن يتمكن أحد من الإمساك بنا"، أكدت له، "سأحرص على ألا تدوم طويلاً".
"ماذا لو أتيت إلى المكان الذي تعملين فيه وعرضت عليكِ الزواج؟" سأل ميك، وهو يتدخل بفكرة رصينة حيث كان الاعتدال في هذه اللحظة نادرًا. ابتسمت له أثينا لكنها لم تقل شيئًا في المقابل. تراجعت ببطء بعيدًا عنه بينما كانت تفك أزرار سترتها في هذه العملية.
كان ميك يراقبها وهي تتأرجح وتكافح لدفع بنطالها الضيق إلى أسفل ركبتيها، وهي مهمة معقدة بشكل واضح بسبب مدى تأثرها بالجروح. نظرت أثينا إلى أعلى وأمرته، "تعال إلى هنا واضربني بمطرقتك، ثور".
ثم جلست على أحد البراميل الفارغة حتى تتمكن من خلع حذائها وإنهاء خلع بنطالها تمامًا. ومع ذلك، في حالتها المخمورة، أخطأت أثينا في تقدير المسافة بينها وبين البرميل الفولاذي وعندما جلست، انزلق مؤخرتها عن الحافة وسقطت على الأرض. لوحت المرأة، محاولة التمسك بنفسها بينما سقطت على الأرض. اندفع ميك نحو أثينا محاولاً الإمساك بها، لكنه لم يتمكن من الوصول إليها قبل هبوط غير رسمي. انقلبت البراميل الفارغة بسهولة، وسقطت مثل دبابيس البولينج وصنعت ضوضاء تردد صداها على جدران الطوب في القبو. أمسك ميك بأثينا برفق بينما استمر أحد البراميل في التدحرج على الأرض.
"هل أنت بخير؟" سأل ميك. من خلال التعبير على وجهها، كانت في حيرة من مغامرتها غير المتوقعة وخجلة منها في الوقت نفسه.
"أنا بخير،" أكدت أثينا، وهي تزيل يديها بينما كانت تحاول النضال من أجل العودة إلى الوقوف على قدميها بمفردها، وهو إنجاز معقد بسبب حقيقة أن بنطالها الضيق كان متكتلًا حول ركبتيها. كانت متذبذبة بعض الشيء عندما نهضت وبذل ميك قصارى جهده لرصد أثينا مع احترام إعلانها.
كان ميك متأكدًا من أن الضجة ستجذب انتباه شخص غير مرغوب فيه من الأعلى، وبمجرد أن استقامت، هرع ميك حول المكان لتقويم البراميل وإعادتها إلى وضعها الأصلي بينما استقامت هي. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه البرميل الأخير الذي قطع نصف الطريق عبر القبو، كانت أثينا تتجه بالفعل إلى أعلى الدرج. شعر ميك بالارتياح لأنه لم يكن مضطرًا إلى التوسل إليها للعودة إلى أعلى الدرج بينما أمسك بالمناديل والأكواب.
عاد ميك إلى الطابق العلوي ووضع العناصر في نهاية البار ولكن قبل أن يتمكن مرة أخرى من اقتراح طلب رحلة مجانية إلى المنزل لأثينا، اختفت بين الحشود مرة أخرى.
كان عدد الحضور قد تضاءل بشكل كبير بحلول الوقت الذي تم فيه إجراء آخر مكالمة في الساعة 1:45 صباحًا ولم يكن هناك سوى عدد قليل من المتخلفين الذين تم إخراجهم من الباب عند الإغلاق. وبحلول ذلك الوقت كان جميع الموظفين يعملون بجد بالفعل في تنظيف البار والمطبخ. في كل مكان تنظر إليه، تجد علبة أو زجاجة بيرة أو كوبًا أو قطعة قمامة تحتاج إلى مراقبة، وكان جيل يصر على جمع كل ذلك بالإضافة إلى إفراغ جميع علب القمامة وتنظيف مصارف صنابير البيرة جيدًا ومسح الأرضيات قبل أن يغادر أي شخص إلى المنزل. آخر شيء يريد جيل القيام به هو القدوم في وقت لاحق من اليوم ليجد ذباب الفاكهة يطفو في كل مكان.
بينما كان لوني يحسب جرة البقشيش، أخبره ميك عن مواجهته لأثينا في الطابق السفلي. ضحك لوني عليه ووصفه بأنه أحمق. قال لوني: "لا يهمني ما كان جيل ليفكر فيه أو يقوله عن هذا الأمر، كنت لأضعها فوق البراميل وأقتلها بالمسامير".
بعد الساعة 3:15 صباحًا بقليل، كان جيل راضيًا تمامًا عن حالة المكان لدرجة أنه شكر الجميع وأمرهم بالعودة إلى منازلهم. لم يفعل الهواء البارد الكثير لإنعاش الموظفين المتعبين وهم يخرجون إلى الصباح. قال لوني: "تعال، يجب أن أمر بالمدرسة مباشرة. سأوصلك حتى لا تضطر إلى المشي".
"شكرًا لك يا صديقي، أنا أقدر ذلك حقًا"، رد ميك.
بالرغم من كل هذا الجهد، فقد قام كل نادل بطرد ميك بإكرامية كبيرة من مشروبه، فعاد إلى منزله ومعه عدة مئات من الدولارات الإضافية في جيبه، وهو ما أسعده للغاية.
بعد العمل في ورديتين مرهقتين لمدة اثنتي عشرة ساعة متتالية في اليومين الماضيين، نام ميك حتى الساعة الثانية بعد الظهر تقريبًا في يوم رأس السنة. ظل مستيقظًا قليلًا حتى انطلق المنبه وبدأ على مضض في الخروج من سباته. كان من المقرر أن يبدأ ميك يوم رأس السنة في الساعة الرابعة مساءً ويستمر حتى الواحدة صباحًا. كانت هناك العديد من مباريات كرة القدم الجامعية التي أقيمت طوال اليوم، ورغم عدم وجود أي فرق كرة قدم محلية مفضلة تتنافس، إلا أن المباريات كانت تجلب حشدًا كبيرًا إلى The Dugout. "لم أصل حتى إلى منتصف الطريق"، فكر ميك في نفسه.
بعد نوبة رأس السنة الجديدة، كان من المقرر أيضًا أن يعمل في اليوم التالي يوم الجمعة، ثم يوم السبت قبل أن يأخذ إجازة يوم الأحد للاستعداد لبدء فترة الاستراحة يوم الاثنين. كان ميك يدرك أنه بعد رأس السنة الجديدة، ستتباطأ الأعمال في The Dugout بشكل كبير وسيتم تقليص ساعات عمل الجميع. بعد Superbowl، ستنخفض ساعات العمل بشكل كبير حتى بداية موسم البيسبول. هذا ما لم يصل فريق Avalanche أو Nuggets إلى التصفيات، وكلاهما بدا مستبعدًا هذا العام. كان سعيدًا باستغلال كل الساعات التي يمكنه الحصول عليها بينما كان قادرًا، باستثناء أنه لم يكن سعيدًا بذلك في تلك اللحظة بالذات.
كان ميك يعلم أن الضغط على شريط القيلولة سيكون قاتلاً، لذا فقد دفع نفسه حرفيًا عن المرتبة وبمجرد أن استقام، توجه مباشرة إلى الحمام. وبعد الوقوف لفترة طويلة تحت الماء الساخن الجاري دون مرافق، ارتدى ملابسه وأخذ مفاتيح سيارته ليخرج. لم يكن يقود سيارته إلى العمل في اليوم السابق وهو يعلم أن ركن السيارة سيكون بمثابة كابوس، ولكن عندما خرج إلى الهواء البارد بعد نوبة عمله التي استمرت اثنتي عشرة ساعة وهو منهك للغاية، ندم على الفور على قراره على الرغم من أن العودة إلى السكن تستغرق خمسة عشر دقيقة سيرًا على الأقدام فقط.
لم يكلف ميك نفسه عناء استخدام ماكينة القهوة، بل اختار بدلاً من ذلك التوقف سريعاً في أحد المقاهي المحلية لتناول فنجان مزدوج من قهوة الإسبريسو وشطيرة من صنعه قبل الذهاب إلى العمل. وبعد نوبة عمل شاقة استمرت تسع ساعات في البار، عاد إلى فراشه مرة أخرى. وتكررت العملية يومي الجمعة والسبت... حيث استيقظ ببطء، واستحم، وحضر القهوة، وعمل لمدة تسع ساعات كل يوم.
على الرغم من أن يوم الأحد كان من المفترض أن يكون يوم ميك للاسترخاء، إلا أنه كان لا يزال بحاجة إلى غسل بعض الملابس والقيام برحلة إلى كل من متجر البقالة ومتجر التغليف. أمضى بقية اليوم في الاستعداد للفصل الدراسي، والاستلقاء ومشاهدة كرة القدم، والاستمتاع بالعديد من مشروبات الروم والكوكاكولا. وفقًا لخلاصة صفحته على فيسبوك، كان كل من يعرفه عمليًا في مكان ما يستمتعون بإجازتهم. باستثناء عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة، لم ترسل له آبي حتى رسائل نصية قصيرة. كان برادلي هول مهجورًا تقريبًا ولدهشة ميك، شعر بالوحدة نوعًا ما.
في صباح يوم الإثنين، استيقظ ميك وهو يشعر بالانتعاش والاستعداد لبدء اليوم والفصل الدراسي القصير. وعلى مدار الأسابيع الأربعة التالية، سيحضر الفصل من الإثنين إلى الجمعة من الساعة 8:30 صباحًا حتى الساعة 4:00 مساءً. وقد اتفق ميك مع جيل على أن تكون نوبات عمله خلال هذا الوقت يومي الجمعة والسبت من الساعة 7:00 مساءً حتى الإغلاق ويوم الأحد من الساعة 11 صباحًا حتى الساعة 6:00 مساءً. كان جدول العمل والدراسة شاقًا، لكن ميك كان واثقًا من قدرته على التعامل معه. وعندما ينتهي، سيكون قد وضع ثلاث نقاط دراسية أخرى خلفه وبعض الأموال الإضافية في حساب التوفير الخاص به.
كان ميك يستمتع كثيراً بدروس الاقتصاد أثناء دراسته في المدرسة الثانوية، وكان متفوقاً فيها إلى حد كبير. وكانت هذه الدروس هي الدافع الذي دفعه إلى اتخاذ طريق الادخار والاستثمار في مستقبله التعليمي. وكان ميك يعتقد أن دراسة هذا الموضوع في فصل دراسي مكثف ستكون مهمة سهلة روتينية. وبينما كان المعلم يستعرض المنهج الدراسي في الصباح الأول، وكان ميك يطالع المواد المطلوبة، كان ميك في حيرة من أمره، حيث كان من الواضح على الفور أن الأمر سيستغرق أربعة أسابيع شاقة للغاية.
في وقت لاحق من ذلك المساء، جلس ميك على مكتبه يقرأ كتابه المدرسي ويراجع ملاحظاته من محاضرة اليوم والمنهج الدراسي بمزيد من التفصيل بينما كان عشاءه التلفزيوني يسخن في الميكروويف. لم يكن لديه شهية كبيرة وكان أكثر اهتمامًا بإنهاء دراسته والذهاب إلى الفراش لأنه كان لا يزال متأخرًا عن نوبات عمله الأخيرة في The Dugout. بعد ساعتين، لم يتمكن ميك من البقاء مستيقظًا لفترة أطول وقرر التقاعد قبل الساعة 10:00 مساءً بقليل.
كان يوم الثلاثاء يحمل الكثير من نفس ما حمله يوم الاثنين، كما حدث يوم الأربعاء والخميس. كان ميك يتناول وجبة رئيسية مجمدة أخرى قام بتسخينها في الميكروويف عندما رن هاتفه. كانت آبي تتصل. سألته بحماس بعد أن قال لها "مرحبًا"، "كيف حالك؟". فكر في سؤالها للحظة، متسائلاً عما إذا كان قد اتخذ قرارًا حكيمًا بحضور دورة تدريبية خلال الاستراحة. من الواضح من خلال موجزه على فيسبوك وحسابه على إنستغرام، أن كل من يعرفه تقريبًا إما يجلس على الشاطئ، أو يجلس في حوض استحمام ساخن، أو يجلس أمام النار في أحد منتجعات التزلج، ودائمًا ما يكون في يده مشروب.
"أنا بخير، شكرًا لك، وماذا عنك؟" أجاب ميك.
قالت آبي "أستمتع بوقتي"، قبل أن تقول له "آمل ألا تشعر بالملل الشديد أو العمل الشاق". قبل أن يتمكن ميك من الرد، تابعت آبي "من فضلك أخبرني أنك لا تجلس في غرفتك بمفردك كل ليلة تدرس وتأكل وجبات مجمدة".
نظر ميك إلى العرض الذي تم تقديمه في صندوق المساء والذي كان موضوعًا بجوار كتابه المدرسي المفتوح. وقال متهربًا: "سأخرج، وسأذهب إلى صالة الألعاب الرياضية، وما إلى ذلك".
"حسنًا،" قالت قبل أن تبدأ في إخبار ميك بكل التفاصيل الصغيرة عن استراحتها.
كان ميك على دراية تامة بالطريقة التي تستطيع بها آبي أن تثرثر، وجلس هناك بصبر وهدوء بينما كانت تفعل ذلك. وبعد حوالي خمسة عشر دقيقة، كان على وشك محاولة التدخل بلطف وإخبارها بحاجته إلى العودة إلى دراسته عندما قالت له آبي، "حسنًا، لماذا لا تتحدث لفترة من الوقت".
تحدث ميك معها لبضع دقائق أخرى، وأخبرها عن العام الجديد في The Dugout وعن فصله قبل أن يخبر آبي أنه بحاجة إلى العودة إلى الكتب. جعلته يعدها بالاتصال بها خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما يتمكن من التحدث لفترة أطول. ضحك ميك من سخرية طلبها وأخبرها أنه سيفعل ذلك قبل أن يودع صديقه.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، عمل ميك في نوباته، ودرس واتصل بأبي كما وعد، على الرغم من أنه لم يكن لديه الكثير ليضيفه إلى ما أخبرها به أو أرسله لها عبر الرسائل النصية أثناء الاستراحة بالفعل. وبحلول يوم الخميس التالي، كان قد شبع من وجبات العشاء التي تناولها أمام التلفاز، وكان ذلك محظوظًا لأنه نفدت في اليوم السابق، لذا فقد تجول في ساحة الطعام بعد انتهاء الفصل الدراسي للعثور على وجبة لائقة. وبينما كان جالسًا هناك يأكل، نادى عليه صوت مألوف، "مرحبًا ميك!"
كانت كيمبرلي. دعاها ميك للانضمام إليه وبدأ الاثنان في الحديث عن عطلات الأعياد ودروس الماجستير. واتفقا على أنه من الغريب أن تكون في الحرم الجامعي مع وجود عدد قليل جدًا من الطلاب الآخرين حولها. اعترفت كيمبرلي بأنها كانت وحيدة ومملة بعض الشيء، وشكت مرة أخرى من مدى برودة غرفتها في السكن. قال ميك: "سأعود إلى غرفتي وأدرس لفترة من الوقت"، قبل أن يعرض عليها "يمكنك قضاء الوقت معي إذا أردت". جلب عرضه ابتسامة كبيرة على وجهها وشكرته.
سار الاثنان عائدين إلى قاعة برادلي، وعندما دخلا، أخبرته كيمبرلي أنها تريد تغيير ملابسها بسرعة إلى ملابسها الرياضية، وبعد ذلك ستكون جاهزة للنوم. كان ميك جالسًا بالفعل على مكتبه وجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به مفتوحًا عندما طرقت الباب. جلست كيمبرلي على الأريكة وبدأت في القراءة، وقررت في النهاية أن تشعر بالراحة بالاستلقاء على الأريكة بينما تواصل دراستها.
حوالي الساعة 7:30 مساءً، أعلن ميك أنه انتهى من عمله في المساء، ووافقت كيمبرلي لأنها كانت أيضًا في مرحلة يمكنها التوقف عندها. اقترح عليها البحث عن فيلم لمشاهدته، ووافقت أيضًا. وبينما كان ميك يقلب بين القنوات، لاحظت كيمبرلي أن مباراة الهوكي قد بدأت للتو. "أوه!" صاحت، "انهيار جليدي!"
"هل أنت من محبي أف؟" سألها ميك.
"أنا أعيش خارج مدينة دنفر مباشرة، لذا نعم"، أجابت.
"ثم إنها لعبة الهوكي"، أعلن ميك.
قال ميك لكيمبرلي وهي تحزم حقيبتها: "سأعد لنفسي مشروب الروم والكوكاكولا". سألها: "هل ترغبين في تناول واحد؟"
"حسنًا، بالتأكيد"، أجابت بتردد. "ليس بقوة كبيرة من فضلك"، طلبت كيمبرلي.
قام ميك بتحضير كوكتيلين وقدم لكيمبرلي أحد أكواب سولو. وقال لها: "جربيه. إذا كان قويًا جدًا، فقد تركت بعض المساحة لإضافة المزيد من الكوكاكولا".
أخذت رشفة بحذر قبل أن تنصح: "هذا سيكون على ما يرام".
اقترب ميك من السرير ونهض منه وجلس على ظهر السرير ليتمكن من مشاهدة التلفاز بشكل أفضل. وبمجرد أن استقر في مكانه دعا كيمبرلي للانضمام إليه وقال لها: "هناك مساحة كافية لتجلسي هنا إذا أردت". ومرة أخرى ترددت.
كانت كيمبرلي متوترة. لم تجلس قط مع فتى على سريره، وهو أمر غير مفاجئ، إذ لم تكن بمفردها في غرفة نوم فتى من قبل. وكان إجمالي استهلاكها للكحول حتى تلك اللحظة لا يتجاوز كأسًا صغيرًا من النبيذ أو الشمبانيا في المناسبات الخاصة، على الرغم من أنها كانت تشرب بعض المشروبات الكحولية هنا وهناك أثناء دراستها في المدرسة الثانوية.
وفقًا للمعايير الحالية، عاشت كيمبرلي حياة محمية إلى حد ما، وكان هذا هو بالضبط نوع الموقف الذي حذرها والداها من تجنبه أثناء وجودها في الكلية. كان هذا يتعارض مع كل ما تعلمته. كانت كيمبرلي قلقة من أن خطة ميك قد تكون محاولة إغراقها في الشراب قبل أن تنبت مخالبها وتعتدي عليها. كانت تدرك أيضًا أنه لا يوجد عدد كبير جدًا من الطلاب الآخرين في السكن في الوقت الحالي. على الرغم من حكمها الأفضل، قررت كيمبرلي قبول الدعوة.
"أحيانًا عندما أشاهد التلفاز من الأريكة أشعر بتيبس في الرقبة"، هكذا أخبرها ميك، "هذه مجرد زاوية أكثر راحة".
"إنها شاشة مسطحة كبيرة إلى حد ما بالنسبة لغرفة نوم مشتركة"، لاحظت قبل أن تضيف قائلة، "أتخيل أنه لا يمكنك تحويلها باتجاه الأريكة كثيرًا".
"بالضبط" أجاب ميك.
وبينما كانت كيمبرلي تجلس هناك أدركت مدى ضخامة سريره بشكل غير طبيعي. وحقيقة وجود بعض ضوء النهار بينهما وعدم وجودها بالقرب من ميك جعلتها تشعر براحة أكبر. فسألت: "إذن كيف انتهى بك الأمر في مسكن للفتيات بغرفة خاصة بك وسرير بحجم كبير".
ضحك ميك، وللمرة المائة، روى الأحداث المحيطة بالخلط بين اسمه، وأن برادلي هول كان من المفترض في الأصل أن تكون سكنًا مشتركًا بين الجنسين، وكيف دفع لرجل لإزالة الأثاث الزائد. قال لها وهو يربت على بطانيته برفق: "إنها سريران متجاوران".
تحول الحديث إلى أن يشرح كل منهما للآخر كيف توصلا إلى قرار حضور درس خلال العطلة وكيف أنه من غير المرجح أن يفعل أي منهما ذلك مرة أخرى. لم يكن لدى ميك ولا كيمبرلي أي رغبة في الخوض في هذا الموضوع وتحول انتباههما بسرعة إلى المباراة التي كانت متعادلة واحد لواحد في الاستراحة الأولى.
نزل ميك من على حافة السرير وهو يعتذر عن الذهاب إلى الحمام. وعندما عاد عبر الباب، سأل كيمبرلي وهو يهز فنجانه: "هل ترغبين في فنجان آخر؟"
حركت كيمبرلي الثلج في فنجانها عدة مرات قبل أن ترفعه فوق شفتيها لتشرب القليل من السائل المخفف الذي لا يزال موجودًا في القاع. وبينما كانت تفعل ذلك، أدركت كيمبرلي أنها لم تشعر حتى بأدنى قدر من الإثارة مما جعلها تشعر براحة أكبر مع الموقف. "كان هذا مناسبًا تمامًا"، أخبرته قبل أن تسأله، "هل يمكنني الحصول على كوب آخر مثل هذا؟" أمسك ميك بفنجانها وأعاد مشروبيهما إلى حالتهما الطبيعية قبل أن يعود إلى مكانه على السرير.
كانت كيمبرلي تعلم جيدًا أنها خفيفة الوزن وكانت حريصة على شرب الكوكتيل طوال الفترة الثانية على الرغم من أنه كان لذيذًا جدًا. "واحد آخر؟" سأل قبل بدء الفترة الأخيرة مباشرة.
"لا شكرًا، أنا أقود السيارة"، مازحت.
أطلق ميك ضحكة وأخذ الكأس من كيمبرلي قائلاً: "سآخذ كوبك إذن".
"إذهب إلى الأمام" قالت له.
في منتصف الفترة الثالثة تقريبًا، سمع ميك كيمبرلي تصدر صوتًا منخفضًا من الأنف. نظر إليها وكان من الواضح أنها كانت تتلاشى بسرعة. قال بنبرة هامسة: "مرحبًا، أنت على وشك النوم".
"أنا بخير" قالت وهي تفتح عينيها من جديد، لكن انخفاض جفونها على الفور أخبر قصة مختلفة.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه المباراة بعد الساعة العاشرة، كانت كيمبرلي قد تكومت على إحدى وسائده وغطت في نوم عميق. حاول ميك إيقاظها بهزها برفق. قالت بصوت منزعج: "خمس دقائق أخرى". بدا الأمر وكأن كيمبرلي قد نامت على الأرجح.
تحرك ميك ببطء من على السرير، وألقى كلا الكأسين في سلة المهملات وأطفأ التلفاز والأضواء. خلع ملابسه حتى سرواله الداخلي وقميصه قصير الأكمام، ثم تفقد منبه الاستيقاظ قبل أن يزحف مرة أخرى إلى سريره ويدخل تحت الأغطية. تصور ميك أنه سيترك كيمبرلي تنام وفي وقت ما أثناء الليل، ستستيقظ وتعود إلى غرفتها.
* * *
كانت كيمبرلي على وشك العودة إلى الفصل الدراسي مع انتهاء فترة الاستراحة الصباحية عندما رن هاتفها. "أعتقد أنك وجدت طريقك إلى المنزل الليلة الماضية؟" سألتها رسالة نصية من ميك.
ابتسمت وردت قائلة: "كان رحيلًا صعبًا، كنت لطيفة ودافئة ومريحة". سألت كيمبرلي بنفسها: "آمل ألا أكون قد أوقظتك عندما غادرت".
"لا على الإطلاق." أجاب.
"ماذا تفعلين في عطلة نهاية الأسبوع هذه؟" سألت كيمبرلي.
"أعمل، في الغالب"، قال ميك قبل أن يسأل، "وأنت؟"
"ليس لدي خطط حقيقية، فقط الدراسة" أجابت.
أرسل ميك رسالة نصية، "إذا كنت تريد، يمكننا أن نلتقي بعد الفصل الدراسي يوم الاثنين".
"سأتحدث إليك إذن ولا تعمل بجدية شديدة"، أرسلت كيمبرلي رسالة.
بعد انتهاء دروسهما يوم الاثنين، التقى ميك وكيمبرلي في ساحة الطعام كما كان مخططًا. وواصلت كيمبرلي الحديث عن مدى برودة غرفتها خلال عطلة نهاية الأسبوع أثناء تناولهما الطعام. وأخبرت كيمبرلي ميك كيف استقلت الحافلة إلى مركز التسوق لشراء الشامبو والطعام لغرفتها وقضت قدرًا كبيرًا من الوقت في المكتبة تقرأ. ونصحته قائلة: "أي شيء لتجنب البقاء في صندوق الثلج". ووجه ميك دعوة أخرى إلى كيمبرلي لقضاء المساء في غرفته في السكن الجامعي، وقد قبلتها بكل سرور.
عندما عادوا إلى قاعة برادلي، نزلت كيمبرلي مرة أخرى إلى غرفتها وغيرت ملابسها، هذه المرة إلى قميص بغطاء رأس وسحاب وزوج من السراويل الصوفية الضيقة. بعد لحظات قليلة كانت تستريح مرة أخرى على أريكة ميك، هذه المرة مستلقية على ظهرها وقدميها متقاطعتان في الهواء بينما تقرأ كتابها المدرسي. في لحظة ما، نظر ميك إليها من فوق مكتبه واندهش من مدى جمال مؤخرة كيمبرلي وهي مستلقية هناك مرتدية بنطالها الضيق.
بعد بضع ساعات من الدراسة، انتهى الأمر بالزوجين إلى العودة إلى سريره كما كان من قبل، وهذه المرة لمشاهدة النصف الثاني من مباراة دنفر ناجتس. وكما فعلت من قبل، بدأت كيمبرلي تغفو قبل انتهاء المباراة. لم ير ميك أي ضرر في تركها وشأنها، حيث تصور أنها ستستيقظ مرة أخرى وتترك نفسها في الخارج أثناء الليل. أطفأ التلفزيون والأضواء وضبط المنبه قبل أن يخلع ملابسه ويختبئ تحت الأغطية بجوار ضيفه.
في منتصف الليل، أفاقت كيمبرلي وأدركت أنها نامت مرة أخرى على سرير ميك. كانت تفتقر تمامًا إلى الرغبة في النهوض وجمع أغراضها والعودة إلى غرفتها، واستلقت هناك محاولة إيجاد الدافع للتحرك بينما كانت تكافح من أجل العودة إلى النوم. كان هذا هو الشيء الصحيح والسليم الذي يجب القيام به، حاولت كيمبرلي إقناع نفسها بذلك.
جلست كيمبرلي ووضعت قدميها على الأرض الباردة، مما ذكرها على الفور بالغرفة الباردة التي تنتظرها. لم يكن هناك سوى ثانية من التردد قبل أن تفك سحاب هوديها بهدوء وترميه على الأرض، وتقشر الغطاء والشراشف، ثم تنزلق تحت الأغطية برفق شديد حتى لا توقظ ميك. كان سلوكًا جريئًا وغير معتاد من جانب كيمبرلي، لكنها في تلك اللحظة لم تهتم.
وبينما كانت مستلقية هناك، شعرت كيمبرلي بالحرارة المنبعثة من ميك. فتقدمت ببطء نحوه وطابقت شكل جسدها مع شكل جسده، وسمحت لنفسها بالاقتراب من ميك بشكل لطيف بينما كانا مستلقين هناك. كان الأمر أشبه بامتلاكها لمشع خاص بها، وشعرت بالخطر والإثارة، ولكن الأهم من ذلك كله أنها دافئة. وبينما كانت كيمبرلي مستلقية بجانب ميك، فكرت في الليلة الأولى التي قابلته فيها، في الهواء البارد ليلاً أثناء إنذار الحريق عندما عرض عليها رداءه ولف ذراعيه حولها ليبقيها دافئة.
بعد بضع دقائق، فوجئت كيمبرلي بأنها أصبحت دافئة للغاية. تدحرجت على ظهرها وفي حركة وقحة أخرى، دفعت بنطالها الصوفي لأسفل وخلعته عن ساقيها. كانت كيمبرلي الآن تشارك فراش رجل ما مرتدية قميصًا وسروالًا داخليًا فقط. أخيرًا، بعد أن وجدت منطقة درجة الحرارة المريحة لها، عادت كيمبرلي إلى النوم.
* * *
كان ميك نائمًا بعمق عندما أيقظه المنبه من نومه. تدحرج على جانبه لإسكات الضوضاء، ولدهشته تدحرج على قمة كيمبرلي. قال: "مرحبًا"، من الواضح أنه فوجئ كثيرًا بوجودها في سريره.
"صباح الخير" أجابت وهي تتمدد وتحاول الاستيقاظ بشكل كامل.
"يبدو أنك أتيت إلى هنا الليلة الماضية"، لاحظ ميك.
قالت كيمبرلي "آمل أن يكون الأمر على ما يرام، كنت مرتاحة للغاية ولم أتمكن من إجبار نفسي على المغادرة".
"هذا جيد"، أخبرها ميك، لكن الحقيقة هي أنه لم يكن متأكدًا من شعوره تجاه هذا التطور.
"أنت أجمل بكثير من بطانيتي الكهربائية"، قالت له كيمبرلي.
"شكرًا لك،" قال وهو لا يزال يحاول استيعاب ما حدث.
"هل ترغبين في تناول القهوة؟" سأل ميك وهو يزحف فوقها ويخرج من السرير.
"لا شكرًا، سأذهب للتحرك"، قالت له كيمبرلي.
أرادت كيمبرلي أن تحافظ على حيائها، فجلست ومدت يدها تحت الفراش لتجد سروالها الضيق بينما كانت تغطي نفسها. ثم ارتدت كيمبرلي سروالها الضيق مرة أخرى قبل أن تقفز من سرير ميك لاستعادة هوديها وبقية متعلقاتها.
توقفت كيمبرلي عند بابه قبل أن تفتحه وسألت: "هل يمكنك أن تحاولي اللحاق ببعضكما البعض لاحقًا؟" أوضح لها ميك أنه يريد أن يحاول ممارسة الرياضة لفترة طويلة في ذلك المساء بعد محاضرة اليوم. قالت له كيمبرلي قبل أن تتجه إلى غرفتها: "أرسل لي رسالة نصية وأخبرني في المرة القادمة التي تكون فيها متفرغًا وتريد الخروج معي".
أغلق ميك الباب خلفها ووقف هناك يفكر فيما حدث. لم يستطع تحديد سبب شعوره بالارتباك بسبب قضاء كيمبرلي الليلة. سأل نفسه: "هل أصبح هذا شيئًا؟". أدرك ميك أن هذه كانت المرة الأولى التي ينام فيها في غرفة نومه، ومن الغريب أنه لم يكن يعلم أنه سيقيم حفلة، بل لم يكن هناك أي علاقة جنسية. مع عدم وجود وقت لمزيد من التفكير، قام ميك بتشغيل ماكينة صنع القهوة قبل أن يأخذ منشفة ومستحضرات التجميل ورداء الاستحمام، ويتجه إلى أسفل الصالة للاستحمام.
كان لدى ميك بضعة أيام للتفكير في حفلة النوم غير المتوقعة. لم يكن هناك أي ضرر في ذلك، ولكن في الجزء الخلفي من ذهنه كان لديه قلق مزعج حول ما إذا استمرت كيمبرلي في تنظيم حفلات النوم، فهل سترغب في مرحلة ما في متابعة علاقة جدية؟ بدت وكأنها فتاة لطيفة وكانت لطيفة بما يكفي بالتأكيد، لكن ميك لم يكن مهتمًا حاليًا بالارتباط بأي شخص، بالإضافة إلى وجود مثل هذا الشيء الرائع الذي يحدث مع ترتيبات معيشته الحالية. "الكثير من المص أثناء الاستحمام"، فكر، لإهدار كل ذلك بالتزام.
أدرك ميك أنه ربما كان يبالغ في الأمر فأرسل رسالة نصية إلى كيمبرلي في نهاية درسه يوم الأربعاء. وسألها: "هل تريدين قضاء بعض الوقت معنا الليلة؟"
"لقد خرجت مبكرًا اليوم"، أجابت كيمبرلي، "لذلك قرر عدد قليل منا في الفصل الخروج للتسوق وتناول العشاء."
"فهمتك"، أجاب ميك.
"غدًا مجاني إذا كنت كذلك"، أرسلت كيمبرلي رسالة.
"يبدو جيدًا"، أرسل ميك رسالة نصية.
في المساء التالي عاد الاثنان إلى غرفته مرة أخرى. جلس ميك على مكتبه بينما وضعت كيمبرلي الكمبيوتر المحمول الخاص بها على طاولة القهوة الخاصة به. لم تكن هناك أي ألعاب في تلك الليلة التي كان ميك مهتمًا بها، وكان يعلم أنه لن ينهي أي دراسة قبل ذهابه إلى العمل في اليوم التالي، وكان سعيدًا بقضاء بعض الوقت الإضافي في الدراسة في ذلك المساء. بحلول الساعة 8:30 مساءً، استسلم وبعد أن صنع لنفسه مشروبًا، تقاعد ميك إلى سريره.
استمرت كيمبرلي في الجلوس منحنية على جهاز الكمبيوتر الخاص بها بعد أن انتهى ميك من العمل ليلًا. سألها ميك وهو جالس على سريره: "هل بدأت بالفعل في كتابة ورقتك النهائية؟"
"لا،" أجابت قبل أن تضيف، "فقط أقوم بإنجاز الأشياء التي أحتاج إلى إنجازها قبل وصول عطلة نهاية الأسبوع."
بعد حوالي عشرين دقيقة نهضت كيمبرلي من الأريكة وقالت: "هذا كل شيء، لقد انتهيت". وبينما كانت واقفة هناك مقوسة ظهرها للتمدد، سألها ميك إذا كانت مهتمة بكوكتيل؟
"والأسبرين وتدليك الظهر"، طلبت كيمبرلي.
"هل أنت بخير؟" سأل ميك وهو ينهض من سريره ليعد لها بعض المرطبات.
"لا ينبغي لي أن أكتب كلمة الانحناء هكذا"، قالت.
"في المرة القادمة أخبرني واستخدم مكتبي"، أمره، ووعدته كيمبرلي، "سأفعل".
بعد أن أعدت كيمبرلي مشروبها وأعطته إياه، عاد ميك إلى مكانه السابق على السرير. تناولت رشفتين كبيرتين ووضعت الكوب على حامل السرير قبل أن تزحف على سريره. سحبت ساق ميك أمامه مباشرة ثم وضعت نفسها بين ساقيه وظهرها له. "أوه، لم تكن تمزح"، أدرك ميك.
"أو عن الأسبرين"، أجابت كيمبرلي، "لكنني سأكتفي بتدليك الظهر".
فوجئت كيمبرلي عندما أمسك ميك بخصرها برفق وسحبها نحوه. بدأ ميك من خصرها وتحرك بشكل منهجي على طول عمودها الفقري، ثم حرك إبهاميه في ظهر كيمبرلي بحركة دائرية. ثم عجن الجزء العلوي من كتفيها قبل أن يضغط بإبهاميه بقوة على مؤخرة رقبة كيمبرلي ويدلكها. قالت كيمبرلي بينما بدأت أصابع ميك تنزل على ظهرها العلوي: "انتظري".
بحذر شديد، خلعت كيمبرلي سترتها ذات القلنسوة فوق رأسها مع التأكد من عدم خلع قميصها معها. ثم مررت يدها أسفل ظهر قميصها وفككت حمالة صدرها قبل أن تصل إلى داخل الجزء الأمامي من قميصها لخلع الأشرطة من كتفيها. شاهد ميك بدهشة بينما دفعت كيمبرلي أحد أكمامها لأعلى ذراعها قبل أن تصل إلى داخل الكفة وتسحب حمالة صدرها. حشرت ملابسها الداخلية بسرعة داخل سترتها قبل أن ترميها جانبًا وتخبر ميك، "من فضلك تابع".
استأنف ميك حديثه من نفس المكان الذي توقف عنده. قالت كيمبرلي، بعد أن خلعت قميصها الثقيل وملابسها غير المريحة: "هذا أفضل بكثير".
"هل ستخرج أرنبًا من القبعة لاحقًا؟" قال ميك مازحًا.
"هل أعجبك ذلك؟" سألت كيمبرلي بابتسامة.
"لقد كان هوديني قد انبهر"، أخبرها.
كان ميك قد دلك ظهر كيمبرلي لعدة دقائق أخرى عندما سألته بأدب: "هل يمكنك أن تمرر لي مشروبي من فضلك؟" أحضر لها مشروب كيمبرلي من المنضدة ثم واصل تدليك ظهرها. بعد بضع لحظات أخرى التفتت إليه وقالت له: "يمكنك أن تنتهي".
تناولت كيمبرلي رشفتين كبيرتين أخريين من مشروبها قبل أن تعيده إلى ميك الذي انحنى ووضعه على الطاولة من أجلها. وعندما جلس، استلقت كيمبرلي على ظهرها مقابل ميك رغم عدم تقديم دعوة رسمية لها. كان الأمر غير متوقع، لكنه لم يكن غير مرحب به تمامًا.
"شكرًا لك على تدليك ظهرك"، قالت كيمبرلي وهي تستقر في مكانها.
"على الرحب والسعة" أجاب.
جلس الاثنان هناك بصمت لفترة قصيرة قبل أن تخبره كيمبرلي، "أنت مرتاح حقًا".
"شكرا لك" أجاب ميك.
"ودافئة أيضًا"، أضافت وهي تمسك بذراعيه الاثنتين وتغطيهما بنفسها بطريقة متقاطعة.
سواء كان ذلك بغير قصد أو بغير قصد من جانبها، فقد استقرت كلتا يدي ميك على ثديي كيمبرلي بعد أن سحبت ذراعيه حولها. كان الانطباع الذي كان لدى ميك عن كيمبرلي أنها ليست فتاة سهلة الانقياد وتتجول وترمي نفسها على الرجال، لذلك لم يكن متأكدًا مما يجب أن يفعله بشأن ترتيبهم الحالي. جلس هناك لفترة من الوقت، يركز على إبقاء أصابعه ويديه ثابتتين قدر استطاعته.
مرت عدة دقائق أخرى وقرر ميك أن يختبر حظه. رفع إحدى يديه عن صدر كيمبرلي ومد يده ليخدش فخذه عدة مرات، ثم أعاد قفازه إلى مكانه السابق. وضعت كيمبرلي يدها على الفور فوق يد ميك قبل أن تتدحرج قليلاً على جانبها وتستقر فيه، مع إبقاء يده مثبتة على صدرها في هذه العملية.
مرة أخرى، جلس ميك هناك محاولاً البقاء بلا حراك. ولكن في المرة التالية التي تحركت فيها، قام ميك بمسح إبهامه ذهاباً وإياباً على صدرها بمهارة شديدة، مستخدماً حركاتها للتغطية على حركاته. لقد حدد ما كان يأمل في تحديده، وهو نتوء طفيف تحت قميص كيمبرلي. انتظر ميك بضع لحظات بعد أن استقرت مرة أخرى، ثم مسح إبهامه مرة أخرى ذهاباً وإياباً على حلماتها برفق.
تمامًا كما حدث في الليلة التي التقيا فيها لأول مرة خارج قاعة برادلي في ذلك الصباح البارد، كانت كيمبرلي مرة أخرى ملفوفة بين ذراعي ميك وتستمتع بالدفء المنبعث من جسده، وكانت تلالها على اتصال به بلا خجل. لو لم تكن مستلقية بجواره مباشرة، لما كان ميك ليتمكن أبدًا من سماع أو الشعور بلهثها عندما يلمسها. لم يكن متأكدًا من كيفية استقبال تقدمه، وكما حدث أثناء لقائهما الأول في ذلك الصباح الخريفي، لم يستطع ميك رؤية الابتسامة على وجه كيمبرلي.
على الأقل لم تعترض كيمبرلي صراحة، لذا فقد تصور ميك أنه سيستمر حتى تعترض. وبينما كان يفرك حلمة كيمبرلي برفق، شعر أنها أصبحت صلبة. دحرج ميك نتوءها برفق بين إبهامه وسبابته مما تسبب في ارتعاشها وعندما قام بضغطها برفق على حلمتها الصلبة، أثار ذلك شهيقًا أعمق بكثير من كيمبرلي. استدارت نحو ميك ونظرت إليه والابتسامة لا تزال على وجهها. قالت له مازحة: "لم أدرك أن تدليكي لم ينته".
أرجعت كيمبرلي رأسها للخلف على ميك واستدارت، وضغطت شفتيها برفق على شفتيه. بدأ في استكشاف جسدها أكثر بيده بينما تبادلا القبلات الخفيفة مع بعضهما البعض. تحركت راحة يد ميك ببطء على جانب كيمبرلي إلى خصرها، ثم عبرت إلى بطنها. مدت يدها وسحبت قميصها لأعلى، وكشفت عن بطنها. كان جلدها ناعمًا ومداعب ميك بطنها العارية للحظة قبل أن ينزلق يده تحت قميص كيمبرلي ويواصل رحلته.
وبراحة يده، أمسك ميك إحدى كراتها وبدأ في تمرير إصبعه السبابة حول حلماتها في حركة دائرية. وبدون سابق إنذار، ضغط على ثديها وقرص ساقها مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر. تسبب هذا في استنشاق كيمبرلي بقوة وعندما فعلت ذلك، وضع ميك لسانه في فمها المفتوح وحرك طرف لسان كيمبرلي بلسانه.
قبل ميك كيمبرلي لفترة أطول قبل أن ينهيها. وباستخدام يده الحرة، قام بمسح شعرها البني الرملي المتموج ووضعه خلف أذنها، ثم شرع في تقبيلها على رقبتها بالكامل بنفس النعومة التي قبل بها شفتيها. ثم انضمت يد ميك الثانية إلى الأولى في التجول في جميع أنحاء جسدها.
لم تسمح كيمبرلي إلا لصديقين سابقين بلمسها بنفس الطريقة، على الإطلاق. كانت تجارب التقبيل والمداعبة الخفيفة محرجة وخرقاء دائمًا. لكن هذه كانت تجربة مختلفة تمامًا. لم يلمسها ميك مثل أي مراهق شهواني، وكانت طريقة تقبيله لها مختلفة عن أي طريقة أخرى. شعرت كيمبرلي أن جسدها يستجيب بطرق لم تختبرها من قبل.
وبينما كان يداعب بطنها، أدخل ميك أطراف أصابعه بمهارة خلف حزام بنطال كيمبرلي الرياضي وداخل ملابسها الداخلية. كان يعتقد أن هناك احتمالية كبيرة أن يواجه بعض المقاومة منها بينما يتقدم بيده أكثر، لكنه بدلاً من ذلك واجه شيئًا غير متوقع تمامًا. كانت كيمبرلي تمتلك شجيرة ضخمة، لدرجة أنها فاجأته لثانية واحدة.
"يا يسوع!" كاد ميك أن ينطق بصوت عالٍ. في كل تجاربه لم يسبق له أن رأى فتاة لا تحلق ذقنها أو على الأكثر لا ترتدي مهبطًا قصيرًا. سأل ميك نفسه: "هل هذه شنشيلة؟"
لم يتراجع ميك، واستمر في التقدم ببطء عبر الشجيرات حتى وصل إصبعه الأوسط إلى قمة وادي كيمبرلي. كان يشعر بارتعاشها وهو يبدأ في تدليك بظرها بحركة دائرية. تساءل ميك عما إذا كان رد فعلها يرجع إلى المتعة أو التوتر.
ولكن جسد كيمبرلي لم يكن الوحيد الذي تفاعل مع بدء قضيب ميك في الانتفاخ والضغط على أسفل ظهرها. لم تستطع إلا أن تفكر مرة أخرى في لقائهما الأول عندما كانا وجهاً لوجه وكان ميك يحيطها بذراعيه بأداة صلبة مثبتة على بطنها. مدت كيمبرلي يدها خلفها، ووضعتها بين أجسادهما وبدأت في فرك عضوه المتصلب.
بدا الأمر وكأنه تطور مشجع، لذا بدأ ميك في مداعبة شفتيها، وتعمق أكثر قليلاً مع كل تمريرة حتى أصبح إصبعه الأوسط بين فخذي كيمبرلي. لقد لف إصبعه من جانب إلى آخر، محاولاً فصل طياتها والعمل على طريقه بشكل أعمق في مجرى مائها الرطب. كان ميك يأمل أن تفتح كيمبرلي نفسها حرفيًا لاستكشافه الإضافي، لكنها لم تتزحزح بينما كان يحاول إدخال أصابعه أكثر بين ساقيها.
وبينما كان يقدر بالتأكيد الجهد الذي بذلته كيمبرلي، لم يستطع ميك أن يشعر بالكثير من خلال بنطاله الجينز. اعتقد أن تغيير وضعهما سيساعد في حل المشكلة، لذا أخبرها: "أحتاج إلى التحرك، ساقي تخدرت". بعد أن تدحرجت على السرير بجانبه، تحول ميك من الجلوس على مسند الرأس إلى الاستلقاء على جانبه، وتبعته كيمبرلي غريزيًا بالاستلقاء بجانبه.
انحنى ميك ببطء وبدأ في تقبيل كيمبرلي برفق كما فعل من قبل. وضع يده على خصرها ولكن هذه المرة لم ينتظر دعوة. حرك ميك يده لأعلى على طول ضلوع كيمبرلي ودفع قميصها لأعلى في هذه العملية. بدءًا من أسفل رقبتها مباشرة، عبر ميك ظهر كيمبرلي المكشوف بيده، وفرك ودلك طولها بالكامل حتى وصل مرة أخرى إلى خصرها. مرر يده تحت بنطالها الرياضي وعلى أردافها المغطاة بالقطن، واستكشف نصف خدها بالكامل. وضع ميك يده حول أسفل مؤخرتها وضغط عليها بشكل صحي، هذه المرة لم ينتظر كيمبرلي لتلهث وتفتح فمها قبل أن يداعبها. استمر في مداعبة مؤخرتها بينما استمرا في التقبيل، وبنفس الطريقة، مدت كيمبرلي يدها وبدأت في خدش رجولته من خلال بنطاله بشكل محرج إلى حد ما.
أراد ميك أن يجعل نفسه متاحًا لكيمبرلي أكثر، لذا تخلى عن قبضته على مؤخرتها مع احتجاز ذراعه الأخرى تحت كليهما بينما كانا مستلقين هناك على جانبيهما متقابلين. فك حزامه، وفك زر بنطاله وفك سحابه، ودفع بنطاله إلى أسفل قدر استطاعته. كان ميك حريصًا على عدم خلع ملابسه الداخلية في هذه العملية لأن شعوره تجاه كيمبرلي كان أنه لا ينبغي له أن ينزل بقوة شديدة، وبسرعة كبيرة. من الواضح أنها لم تتراجع عن التطور، وبدأت في الإمساك بقضيبه المنتصب من خلال شورتاته.
كما حدث من قبل، وضع ميك يده على خصرها ومررها على جانب كيمبرلي، إلا أنه هذه المرة تجول حول صدرها بدلاً من ظهرها. وجد حلمة ثديها مرة أخرى وبدأ يمررها بإبهامه عليها، بشكل دائري. قام ميك بلمسها عدة مرات قبل أن يقرص برفق نتوء كيمبرلي. "أوه-ممم"، نطقت بصعوبة، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى مدى تشابك ألسنتهم.
لم تستطع كيمبرلي مقاومة رغبتها في وضع يدها تحت قميص ميك واستكشاف جسده بنفس الطريقة التي كان يستكشف بها جسدها. تسارعت دقات قلبها عندما بدأت أطراف أصابعها تنزلق بخفة فوق تموجات عضلات بطنه المنتفخة، وتجولت يد كيمبرلي في جميع أنحاء صدره قبل أن تتوقف لتلعب بحلماته أيضًا.
وضع ميك راحة يده بشكل مسطح على مقدمة فخذها ودفع كيمبرلي على ظهرها. حرك نفسه حتى أصبح قريبًا من كيمبرلي قبل أن ينحني فوقها ويقبلها أكثر. شعرت بيد ميك تعود إلى سراويلها الداخلية ووجدت أصابعه زر الحب لديها مرة أخرى. ابتعد عن فمها وبدأ في تقبيل كيمبرلي على تلالها المكشوفة قبل أن يوجهها في النهاية إلى نتوءها الوحيد.
تحرك لسان ميك حول حلمة ثديها الجامدة عدة مرات قبل أن يسحبها فجأة ويلتقط أكبر قدر ممكن من جسم كيمبرلي في فمه. "أوه!" انفجرت عندما انحنى ظهرها على الفور عن المرتبة. حافظ ميك على قبضته الماصة على مقبضها، وسحب ثدي كيمبرلي بفمه بينما كان لا يزال يرفرف بحلمة ثديها بعضلاته الفموية.
ارتجفت كيمبرلي مرة أخرى، وقد غمرتها الأحاسيس التي كانت تشعر بها. ولأنها لم تكن قادرة على الحفاظ على السيطرة، فقد استرخيت ساقاها إلى الحد الذي تمكن فيه ميك من تحريك إصبعه بين شفتي كيمبرلي المبللتين ونحو تجاويفها الأخرى. كان بإمكانه سماعها تستنشق أنفاسًا سريعة وضحلة عندما أدخل طرف إصبعه في فتحتها الضيقة وبدأ ميك في تحريك إصبعه بحذر ذهابًا وإيابًا، ودخل كيمبرلي ثم تراجع، مع التأكد من إبقاء إصبعه بالكامل على اتصال بطول فرجها، وخاصة بظرها.
سحب إصبعه للخلف وسحب معها ندىها، ثم فرك إصبعه المبلل الآن على فرج كيمبرلي مرارًا وتكرارًا قبل أن يلمس فرجها مرة أخرى. تلوت، منبهرة بلمسة ميك، وأطلقت أنينًا في فمه المفتوح بينما كان يقبلها.
وبينما كانت ذراعها محصورة بين جسديهما، كافحت كيمبرلي في محاولة الوصول إلى داخل ملابسه الداخلية، وعندما فعلت ذلك، واجهت يدها على الفور بروز ميك. أمسكت كيمبرلي بقضيبه بعصبية وبدأت تلعب به بينما استمر في تقبيلها وإصبعها. شعرت من تجربتها السابقة في ليلة إنذار الحريق أنه كان كبيرًا إلى حد ما، لكن كيمبرلي لم تستطع تقدير حجمه بالكامل حتى أمسكت به. لقد أذهلت بحجمه.
سحب ميك يده من بين ساقيها أثناء فك ارتباطهما بقبلتهما، ثم انقلب على مرفقيه وركبتيه فوق كيمبرلي. دفع قميصها لأعلى قدر استطاعته وأمسك بثدييها بيديه قبل أن يبدأ في تقبيلها عبر صدرها بالكامل. عمل ميك على حلمات كيمبرلي بلسانه وشفتيه، بالتناوب بين فتحاتها.
انزلق ببطء على بطن كيمبرلي وهو يقبل جسدها. رسم ميك دوائر حول زر بطنها بلسانه عدة مرات قبل أن يطبع قبلة فوق الحافة العلوية لبنطالها الرياضي بالقرب من وركها. أعطى كيمبرلي عدة قبلات خفيفة وسريعة على بطنها مما دغدغها وجعلها تضحك.
باستخدام إصبع السبابة، دفع ميك الجزء العلوي من بنطال كيمبرلي الرياضي للأسفل قليلاً، بما يكفي ليتمكن من وضع شفتيه المتجعدتين في بداية الثلم الذي يفصل فخذها عن بطنها. امتصها بقوة إلى حد ما كما لو كان يحاول أن يعطي كيمبرلي علامة على الوخز. بدأ لسان ميك يرقص بعنف في ثنية جسدها الطبيعية مما تسبب في تقلصها. ثم أدخل إصبعه داخل حزام خصرها وبدأ في إنزال مؤخرتها أكثر مع لسانه خلفها مباشرة.
"لا يمكنك فعل ذلك!" أكدت كيمبرلي وهي تصفع يدها بقوة فوق سروالها الرياضي وفوق عانتها. لقد فاجأ توقفها المفاجئ عن احتفالات المساء ميك حيث كانت مشاركة طوعية على ما يبدو حتى تلك اللحظة.
"حسنًا..." قال ميك وهو ينظر إليها في حيرة. انحنى وقبل كيمبرلي بحنان على بطنها ثم قفز بشفتيه إلى صدرها. "هل كل شيء على ما يرام؟" سألها ميك.
أومأت كيمبرلي برأسها ثم قالت له، "لا يمكننا الذهاب إلى هناك".
تساءل ميك عما تغير فجأة. ربما لم يكن ذلك الوقت من الشهر كما اعتقد، حيث سمحت له كيمبرلي بوضع يده هناك. لقد تصور أن الأمر ربما كان أكثر من اللازم، وفي وقت مبكر جدًا بالنسبة لها. وبغض النظر عن سببها، كان ميك يعلم أن كيمبرلي لديها كل الحق في منعه من المضي قدمًا، وكان يحترم أنها فعلت ذلك بالفعل.
انزلق ميك من فوق كيمبرلي إلى جانبه، فلمس ساقها عن غير قصد بانتصابه. شعرت بالذنب قليلاً لأنها علمت أنها لعبت دورًا نشطًا في منح ميك انتصابه، لكنها الآن سحبت البساط من تحته. الحقيقة أن كيمبرلي كانت تحب أن يقبلها ميك ويلمسها، والعكس صحيح، لكن كان عليها أن تضع هذا الحد. أخبرته قبل أن تنصح ميك بشكل واضح: "لا يجب أن تتوقف تمامًا، لكن يجب أن أظل على بنطالي".
وضع ميك طرف إصبعه السبابة على صدرها ثم سحبه في خط مستقيم بين ثدييها. سأل: "هل يمكنني وضعه هنا؟" هزت كيمبرلي رأسها مرة أخرى، موافقة على طلبه.
خلعت كيمبرلي قميصها فوق رأسها بينما خلع ميك ملابسه الداخلية. أرجح ساقه فوق جسد كيمبرلي ليصعد فوق جذعها. حدقت في قضيب ميك الصلب الذي يحوم فوقها، وبدا أن أداته كانت بنفس حجمها الذي شعرت به في يدها. لم تستطع كيمبرلي إلا أن تشعر بالخوف قليلاً من حجمه.
دفع ميك عضوه الذكري إلى أسفل ووضعه على صدرها. وبكلتا يديها، أمسكت كيمبرلي بثدييها وضمتهما معًا، فحاصرت قضيبه الضخم بينهما. كانت تتمتع بجسد رشيق طبيعيًا، وهو ما تتمتع به العديد من الفتيات في سن الثامنة عشرة قبل أن يحتجن إلى البدء في مراقبة ما يأكلنه أو ممارسة الرياضة للحفاظ على لياقتهن، وكانت ثديي كيمبرلي تكملان شكلها بشكل جيد. وفي حين لم تكن ثدييها كبيرتين بشكل مفرط، إلا أنهما كانتا أكثر من كافيتين للوظيفة التي بين أيديهن.
انحنى ميك للأمام ووضع يديه بشكل مسطح على الحائط، ثم بدأ في ممارسة الجنس معها ببطء. ضغطت كيمبرلي بذقنها على صدرها وراقبت قضيبه ينزلق ذهابًا وإيابًا داخل شق ثدييها. كما رأت أنه مع كل دفعة، انتهى الطرف الداخلي لقضيب ميك بالقرب من وجهها. أزعج هذا كيمبرلي عندما أدركت ما قد يستلزمه تتويج مشروعهما المشترك بالنسبة لها. أدارت رأسها إلى الجانب لانتظار النتيجة الحتمية.
كان ميك يراقب أيضًا قضيبه يمر بين ثدييها عندما لاحظ أن كيمبرلي تبتعد. في البداية لم يفكر في أي شيء بشأن ذلك، لكن كلما راقب ميك كيمبرلي أكثر، كان يشعر بارتباكها. للمرة الثانية سألها، "هل كل شيء على ما يرام؟" نظرت إليه مرة أخرى وأجابت، "مممم"، لكن كل شيء في تصرفات كيمبرلي أشار إلى شيء مختلف. مرة أخرى، نظرت بعيدًا.
لم يكن ميك متأكدًا مما كان يحدث، لكن يبدو أن كيمبرلي كانت غير مرتاحة إلى حد ما للترتيب الحالي، وهذا جعله يشعر بعدم الارتياح وتسبب في تلاشي صلابة انتصابه. نزل عن كيمبرلي واستلقى بجانبها. نظرت إلى ميك في حيرة واضحة وسألته، "ما الخطب؟"
"لا شيء" أجاب.
ضغطت عليه كيمبرلي أكثر وسألته: "إذا لماذا توقفت؟"
رد ميك قائلاً: "يبدو أنك لم تكن مهتمًا بالأمر كثيرًا".
"لقد كنت بخير، كان بإمكانك الاستمرار"، أبلغته.
"لقد أصبح الوقت متأخرًا على أي حال"، قال ميك.
"ربما ينبغي لي أن أذهب إذن"، ردت كيمبرلي على الفور.
"يمكنك البقاء إذا كنت تريد ذلك"، أجاب، وأضاف: "لهذه الليلة".
أثار عرض ميك ابتسامة خفيفة على وجه كيمبرلي، لكن تعبيرها سرعان ما أصبح أكثر جدية. قالت لميك الذي أومأ برأسه ببطء، مدركًا أنها على حق على الأرجح: "أعتقد أنه من الأفضل أن أنام في غرفتي الليلة".
جلست كيمبرلي ودفعت قميصها للأسفل، ثم أمسكت بقميصها ونهضت من السرير. وعلى عجل، حشرت أغراضها بما في ذلك حمالة صدرها في حقيبتها بينما كان ميك يصلح بنطاله.
"سأعود إلى المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع الطويلة"، أبلغته كيمبرلي وهو يقف.
"لذا، هل يمكننا الالتقاء في وقت ما من الأسبوع المقبل؟" سأل ميك.
"حسنًا،" كان كل ما عرضته عليه كيمبرلي قبل أن تستدير نحو الباب وتخرج.
تبعه ميك، لكن الفرصة الوحيدة التي أتيحت له من ضيفته كانت إغلاق الباب خلفها. لم تكن هناك قبلة، ولا عناق، ولا فرصة للحرج، وهو ما كانت كيمبرلي تحاول تجنبه على وجه التحديد. وقف ميك هناك في حيرة من أمره وهو يجري تشريحًا للمنعطف غير المتوقع للأحداث. فكر في نفسه: "كان كل شيء يسير على ما يرام".
كان ميك متعبًا للغاية بحيث لم يتمكن من إهدار المزيد من الطاقة العقلية في محاولة فهم الأمر، ومع علمه أن غدًا هو يوم الجمعة وهذا يعني الذهاب إلى العمل ويومًا طويلًا، ضبط ميك المنبه وأطفأ الأضواء، ثم انزلق إلى السرير... بمفرده.
الفصل 15
الإحباط يغلي
كان ميك قد استيقظ بالفعل منذ خمسة عشر دقيقة عندما رن المنبه في الساعة العاشرة من صباح يوم الاثنين. مد يده وأسكت المنبه ثم استلقى على ظهره مرة أخرى. لم يكن ميك في عجلة من أمره للذهاب إلى أي مكان بسرعة حيث لم يكن هناك فصل دراسي مقرر بسبب عطلة مارتن لوثر كينج. لقد كانت أسبوعين مزدحمين حتى الآن بالمدرسة والعمل. كان الملجأ مزدحمًا طوال عطلة نهاية الأسبوع بسبب بطولة كرة القدم وحصل ميك على بضع ساعات إضافية. كان اليوم بمثابة نقطة منتصف الفصل الدراسي الشتوي وكان ممتنًا للإجازة.
تسللت كيمبرلي ومساء الخميس السابق إلى ذهنه. كان ميك مستلقيًا هناك متسائلًا عما حدث. لم يصدق أنها كانت تحاول عمدًا أن تكون مثيرة، لكن مع ذلك...
انحرفت أفكار ميك إلى لقائه بأثينا في قبو ذا دوج أوت في رأس السنة. أدرك أن آخر مرة مارس فيها الجنس كانت قبل شهر أثناء مؤتمره مع جابرييل... وشون. فجأة، بدا تفويت فرصة ممارسة الجنس مع أثينا أمرًا أحمقًا إلى حد ما وكلما فكر في كيمبرلي وأثينا، زاد إحباطه وانزعاجه.
مرة أخرى، رن جرس الإنذار لدى ميك، الأمر الذي زاد من انزعاجه. وكاد أن يسقط هاتفه من على المنضدة بجانب السرير أثناء محاولة إسكات التنافر. وعندما أدرك أنه لا يملك الصبر الكافي لمسح الهاتف، ركل ميك أغطيته بعنف وخرج من السرير.
بعد رحلة إلى حمامه الشخصي، تناول ميك قطعة من الطعام المغذي ومشروب طاقة قبل أن يجلس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص به لتصفح بريده الإلكتروني وحساباته على وسائل التواصل الاجتماعي. وبعد عشرين دقيقة، كان متوجهاً إلى مركز اللياقة البدنية لممارسة التمارين الرياضية، ومع استمرار الطقس البارد، اختار قضاء بعض الوقت على الدراجة الثابتة بدلاً من الركض.
عندما عاد ميك إلى غرفته، أمسك بكيس الغسيل الممتلئ تقريبًا وبدأ في غسل الملابس مرتين قبل التوجه للاستحمام. في هذه الأيام، كان الأمر بمثابة طقوس منعزلة حيث كان ميك محرومًا من أي رفقة لعدة أسابيع وكان يشعر بالوحدة في بعض الأحيان.
بعد الاستحمام، نقل ميك ملابسه إلى المجفف وعاد إلى غرفة نومه للدراسة أثناء انتظاره انتهاء غسيله. وبمجرد الانتهاء، طوى ملابسه وغير أغطية السرير. وبعد الانتهاء من أعماله المنزلية، جهز ميك نفسه للخروج وقص شعره، والبحث عن غداء متأخر/عشاء مبكر، وشراء بعض الأشياء من محل البقالة لغرفته الخاصة.
وبينما كان يمد يده إلى مفاتيحه، طرق أحدهم بابه، وعندما فتح الباب، وجد ميك كيمبرلي واقفة على الجانب الآخر. فقال: "مرحبًا"، مندهشًا لرؤيتها أو رؤية أي شخص آخر، لكنها لن تكون آخر زائرة مفاجئة له في ذلك اليوم.
"مرحبا،" أجابت قبل أن تسأل، "ماذا تفعل؟"
"كنت على وشك الخروج لإنجاز بعض الأشياء"، أبلغها ثم سألها، "ما الأمر؟"
"لا شيء حقًا"، أجابت، وأضافت، "أرسل لي رسالة نصية لاحقًا عندما تكون متاحًا".
"أنت مرحب بك في الركوب إذا كنت تريد ذلك"، عرض ميك.
"لقد عدت للتو من منزل والديّ، كنت في المنزل طوال عطلة نهاية الأسبوع"، أوضحت. "يمكننا التحدث لاحقًا"، قالت له كيمبرلي.
تقلص وجه ميك قليلاً من الداخل حيث أصبح من الواضح الآن أن هناك شيئًا ما يدور في ذهن كيمبرلي وربما كان هذا يعني نوعًا من الدراما المصاحبة. سأل بلطف، "هل تريدين الدخول؟" هزت كيمبرلي رأسها لأعلى ولأسفل، فأشار إليها ميك بدعوة صديقه للدخول.
وبمجرد دخوله سألته كيمبرلي: "هل هناك أي طريقة أستطيع من خلالها أن أفرض نفسي عليك وأطلب أحد الكوكتيلات التي تتخصص فيها؟"
"لقد أمضيت يومًا واحدًا في إجازتي وتريدين مني أن أعمل نادلًا؟" مازح ميك، ولكن من تعبير وجهها، أدرك أن شيئًا ما يدور في ذهنها بالتأكيد. ألقى كوبين من الروم والكوكاكولا معًا وطلب من كيمبرلي أن تنضم إليه على الأريكة.
أخذت كيمبرلي رشفة كبيرة من الكوب الأحمر الذي أعطاه لها ميك وقالت وهي تتجنب الاتصال البصري مع ميك، "إما أن تضحك علي أو تكرهني".
"ماذا يحدث؟" سأل بوضوح.
"في الليلة الأخرى..." قالت كيمبرلي بصوت منخفض.
"أنت لست مدينًا لي بتفسير"، طمأنها ميك، لكن الحقيقة هي أنه كان مهتمًا جدًا بسماع أي شيء يبدو أنها عازمة على الكشف عنه.
"أنا عذراء"، اعترفت كيمبرلي.
كان هذا هو الاحتمال الوحيد الذي لم يفكر فيه ميك، وجلس هناك مذهولاً من اعترافها. "حسنًا، هذا يفسر الأمر"، فكر، ولكن قبل أن يتمكن من استعادة صوته، واصلت كيمبرلي حديثها.
"أخبرته أن عائلة والدي إنجليزية وعائلة والدتي أيرلندية، لذا فمن الجيد أن كلاهما كاثوليكيان"، قالت له كيمبرلي بحماسة: "كاثوليكية متشددة". قالت له: "لقد قطعت وعدًا لإيماني ولوالدي بأن أظل عفيفة حتى الزواج، وأنا عازمة تمامًا على الوفاء بهذا الوعد".
"أرى ذلك"، أجاب ميك، "أشكرك على إخباري، أتصور أن الأمر لم يكن سهلاً".
ابتسمت له كيمبرلي، ومن الواضح أنها شعرت بالارتياح إلى حد ما.
"بعد الطريقة التي هربت بها في الليلة الأخرى، لم أكن أريدك أن تعتقد أنني ألعب ألعابًا"، قالت لميك، "أو أنني نوع من المختل عقليًا". ابتسم هو نفسه واعترف لها، "لم أكن متأكدًا مما يجب أن أفكر فيه بشأن هذا الأمر بصراحة".
"كل ما كنت أفكر فيه في نهاية هذا الأسبوع هو، هل أنت غاضب مني، وماذا ستفكر عندما أخبرك؟" كشفت كيمبرلي.
فكر ميك في كلماتها أكثر وسألها، "إذن... ماذا تقولين؟"
نظرت بعيدًا للحظة وجيزة في تأمل، ثم زفرت واعترفت بصوت يبدو محبطًا، "ربما يكون من الأفضل أن أحافظ على مسافة من الآن فصاعدًا".
احترم ميك قناعاتها وهز رأسه معترفًا بموقف كيمبرلي بشأن الأمر، لكنه لم يقدم أي كلمات في المقابل بعد أن وجد نفسه محبطًا بشكل مفاجئ مما سمعه للتو منها. في الأسبوع الماضي فقط، شعر ميك بالخوف بعد أن ألغت كيمبرلي رحلتها الليلية، خوفًا من الانجرار إلى نوع من الالتزام. الآن، من الغريب أنه شعر ببعض الشعور بالخسارة.
قالت كيمبرلي قبل أن تستدير نحوه: "كما تعلم، كل فتاة في السكن الجامعي تعتقد أنك رائع". أطرت إطرائها ميك وشعر أنه قد يحمر خجلاً. ابتسم لها، غير متأكد من كيفية الرد. "أعتقد أنك رائع"، اعترفت له. ابتسمت كيمبرلي لميك لبضع ثوانٍ قبل أن تبدأ في الانحناء ببطء نحوه. قابلها ميك في منتصف الطريق وبدأ الاثنان في تقبيل بعضهما البعض برفق. همست له: "يا إلهي، أنت قبلة جيدة".
مد ميك يده ووضعها على جانب وجه كيمبرلي، وأدخل أصابعه في شعرها الناعم. وبلمسة خفيفة، بدأ يرسم دائرة حول الحافة الخارجية لأذن كيمبرلي بإبهامه وهو يقبلها. لقد اندهشت من مدى تسارع نبضات قلبها حتى أبسط لمساته. استدارت كيمبرلي بعيدًا، وكسرت اندماجهما الشفهي لتقدم رقبتها العارية في المقابل. انتهز ميك الفرصة على الفور وبدأ في تقبيلها على رقبتها بالكامل مما جعل قلب كيمبرلي ينبض بقوة أكبر. وضعت راحة يدها على صدره ودفعته للخلف، وثبّتت ميك على ظهر الأريكة.
تناولت كيمبرلي مشروبًا آخر من فنجانها ووضعته على طاولة القهوة، ثم صعدت إلى حضن ميك وهي تركب فوقه. ضغطت بجسدها على جسده، ثم مالت برأسها نحو ميك واستأنفت التقبيل معه. "وهذه هي المشكلة"، قالت له كيمبرلي وهي تنهض لالتقاط أنفاسها. "لا أريد أن أبقى بعيدًا"، قالت.
بعد أن تبادلا القبلات لعدة دقائق أخرى، عادت شفتا ميك إلى جانب رقبة كيمبرلي. سحب ياقة قميصها المسطحة إلى الجانب قدر المستطاع وبدأ في تقبيلها في منطقة شبه المنحرفة والترقوة. لقد أحبت ذلك ولم تستطع إلا أن تريد منه أن يستكشفها أكثر، تمامًا كما فعل ميك قبل عدة ليالٍ. انحنت كيمبرلي للخلف وبكلتا يديها، أمسكت بقميصها فوق الجزء العلوي من بنطالها ورفعته، وسحبت حمالة صدرها في هذه العملية. شاهد ميك المانجو تسقط من حمالة صدرها وترتفع مرة أخرى، وهاجم ثدييها بفمه على الفور.
سمحت كيمبرلي لميك بالاستمتاع لبعض الوقت قبل أن تدفعه مرة أخرى إلى الأريكة. قالت لميك وهو ينظر إليها: "يجب أن تفهم، يجب أن أظل دائمًا على بنطالي". نظر إليها ميك ولكن قبل أن يتمكن من تقديم أي رد، قالت كيمبرلي: "أعلم أنه من غير العدل أن أسأل، ولكن إذا لم تتمكن من الالتزام بهذه القاعدة، فلا خيار أمامي". أومأ برأسه، موافقًا ضمنيًا على شروطها.
انحنت كيمبرلي للخلف باتجاه ميك بينما استمرت في الضغط عليه على الأريكة. سمحت لنفسها بالاقتراب بما يكفي حتى يتمكن من الوصول إلى حلماتها بلسانه. دلك ميك نتوءها بعضلاته الفموية قليلاً قبل أن يرفرف بها عدة مرات. انحنت للأمام قليلاً مما سمح له بالتقاط نتوءها اللحمي بين شفتيه وأمسك ميك بساقها بقوة بفمه وسحبها.
مدّ ميك ذراعه إلى أقصى حدّ ممكن، وتمكّن من لفّ يده خلف كيمبرلي. جذبها إليه واستنشق في فمه أكبر قدر ممكن من ثديها. دفعت كيمبرلي نفسها على الفور بعيدًا عنه، وسحبت كرتها البارزة من فمه في هذه العملية. سحبها ميك نحوه وأمسك بكرتها في فمه مرة أخرى، لكن كيمبرلي تراجعت على الفور وحرمته من جائزته مرة أخرى.
استمرت لعبة شد الحبل المرحة عدة مرات أخرى قبل أن تستسلم كيمبرلي لميك. قام بمداعبة كل من ثدييها بلطف وتناوب بينهما، فقبل كيمبرلي على ثدييها بالكامل ولمس حلماتها بلسانه. شعرت بساقيها تتحولان إلى هلام ولم تتمكن من رفع نفسها لفترة أطول، فانهارت كيمبرلي على حضن ميك. شعرت على الفور بحزمة ميك الصلبة على فخذها.
لم تستطع كيمبرلي مقاومة الرغبة في فعل ذلك، فبدأت في طحن انتفاخها الذي كان يحاول بكل ما أوتي من قوة الهروب من بنطال ميك. كانت تتحرك ذهابًا وإيابًا، مرارًا وتكرارًا فوق أداته الصلبة، وتتخلل التكرار بشكل عشوائي بحركة أو اثنتين بينما تداعبه بفرح.
فكت كيمبرلي شفتيه واستلقت إلى الخلف. وبيدها الاثنتين أمسك ميك بخصرها بينما التفتت لاسترجاع كوكتيلها. جلست كيمبرلي مرة أخرى وأخذت رشفة من الكوب ثم عرضته على ميك الذي رفض. استلقت مرة أخرى ملتوية، وأعادت وضع مشروبها على الطاولة. وبينما كانت كيمبرلي تعود إلى الوضع العمودي، انحنى ميك إلى الأمام ووضع فمه على إحدى هالتي حلمتها وهو يرضعها. من جانب إلى جانب، كان يتحرك مثل كرة التنس أثناء المباراة، ويمتص بالتناوب بطيختيها.
سحب ميك كيمبرلي إلى الوراء وواصل الاثنان التقبيل مرة أخرى، وكانت ألسنتهما تدور في أفواه بعضهما البعض مثل الدراويش الدوامة. كما لم تضيع كيمبرلي أي وقت في استئناف ممارسة الجنس الجاف مع عشيقها. واستمر الاثنان في ذلك لبعض الوقت، حيث انفصل كل منهما من وقت لآخر لتقبيل عنق الآخر. طوال الوقت، لم تتوقف يدا ميك عن التجول فوق جسدها وبالتأكيد توقفت كيمبرلي عن تحريك فرجها على طول جذع ميك المتحجر.
كان هاتف ميك الخلوي موضوعًا على مكتبه عندما بدأ يرن، لكنه لم يبذل أي محاولة خارجية للنهوض والرد عليه. سألته كيمبرلي: "ألن تحصل على هذا؟"
"مهما كان الشخص، أستطيع الاتصال به لاحقًا"، قال لها.
"ولكن ربما تكون أمك،" قالت له ساخرة، بعد أن جمعت ما يكفي من المعلومات حتى الآن لتستنتج أن ميك لم يكن على وفاق مع والدته.
وقف ميك بينما كانت كيمبرلي لا تزال متصلة به وألقى بها على الأريكة. قال مازحًا: "اذهبي إلى المنزل الآن" قبل أن يتجه نحوها وينظر إلى هاتفه. "إنها آبي" أخبر زميلته في اللعب.
"مرحبًا أيها الغريب! كيف حالك؟" سألت آبي عندما رد ميك على المكالمة. أجاب ميك: "أنا متماسك، كيف حالك؟" بدأت آبي في إخباره بكل التفاصيل الصغيرة عما فعلته خلال الاستراحة منذ آخر مرة تحدثا فيها. استمرت لبعض الوقت، ولم تفكر أبدًا في أن ميك قد يكون في منتصف شيء ما بالفعل.
"فما مدى الشعور بالوحدة هناك مع غياب الجميع تقريبًا؟" سألت آبي قبل أن تضيف، "وخاصة أنا؟"
ضحك ميك قبل أن يقول لها، "يجب أن أعترف، أنا نفسي مندهش من أن الأمر يبدو وحيدًا بعض الشيء."
"هل قابلت كيمبرلي؟" سألت آبي.
"من المضحك أن تذكري ذلك"، قال وهو ينظر إلى الزائرة، "لقد توقفت لتقول مرحباً وهي تجلس هنا الآن".
"مرحبًا كيمبرلي!" صرخت آبي في هاتفها مما دفع ميك إلى سحب هاتفه المحمول بعيدًا عن أذنه. كان صوت آبي مرتفعًا لدرجة أن كيمبرلي سمعتها من الأريكة. طلبت كيمبرلي من ميك "أن يخبرها أنني رددت عليها التحية".
أخبرت آبي ميك أن جيمي وهي ذاهبان إلى منتجع التزلج يوم الجمعة، وبالتالي بدء رحلة العودة إلى المدرسة. كما أخبرت ميك أنها ستتصل به مرة أخرى خلال عطلة نهاية الأسبوع في وقت ما عندما لا يكون في العمل. أخبرها ميك أن تستمتع بوقتها وتمنى لآبي رحلة آمنة قبل أن يودع صديقه.
ألقى ميك هاتفه المحمول على مكتبه وانضم إلى كيمبرلي على الأريكة. سألته على الفور بطريقة استفهام: "إذن ما هو الاتفاق بينك وبين آبي؟"
"نحن مجرد أصدقاء" أجاب.
"يبدو أنكم قريبون بعض الشيء"، ردت كيمبرلي.
صرح ميك لكيمبرلي، "إذا كنت تقصد بالقرب الأصدقاء الجيدين، أو حتى مثل الأخ غير الشقيق والأخت غير الشقيقة، إذن نعم، أعتقد أننا قريبون".
لقد صدقته، بالإضافة إلى كونها ذكية بما يكفي لتدرك أن هذا كان شيئًا لا ينبغي لها أن تضغط عليه بشأنه أكثر من ذلك.
"ناهيك عن أنها في علاقة طويلة الأمد"، أضاف ميك.
"كفى هذا الكلام"، علقت كيمبرلي وهي تصعد فوقه مرة أخرى بكل حماس.
استعد الثنائي للعودة إلى الحديث من النقطة التي توقفا عندها عندما قاطعهما هاتف ميك. سألت كيمبرلي: "هل لاحظتم الوقت بالصدفة أثناء حديثكما؟"
"إنها الساعة الثالثة بقليل"، أخبرها ميك.
"ألم تقل أنك بحاجة إلى الذهاب لإنجاز بعض الأشياء؟" سألت كيمبرلي وهي تضع جبهتها على جبهته.
"لا زال لدي الوقت"، أبلغها ميك قبل أن يسألها بنفسه، "هل تحاولين التخلص مني؟"
"لا على الإطلاق"، قالت كيمبرلي وهي تهز رأسها ذهابًا وإيابًا، وتلامس طرف أنفها بخجل أنفه. "أنا فقط لا أريد أن أمنعك إذا كنت بحاجة إلى الذهاب"، قالت له. أدار ميك رأسه إلى الجانب وضغط بشفتيه على شفتي كيمبرلي، مقدمًا إجابة مباشرة على سؤالها.
تبادل الثنائي القبلات لبعض الوقت قبل أن تعود ألسنتهما لتحتل فم الآخر. بدأت وركا كيمبرلي تتحركان ببطء، لكنها سرعان ما أدركت أن الثعبان الذي كان يزحف فوق سروال ميك قد تلاشى تقريبًا. خيب هذا أملها لكنها لم تردعها.
بدأت كيمبرلي من أسفل قميص ميك المصنوع من الفلانل غير المدسوس، ثم شقت طريقها لأعلى وفكّت جميع أزراره. ثم فتحت قميصه وتركت صدره مكشوفًا، ثم انحنت وامتصت حلماته مما تسبب في ارتعاش ميك لا إراديًا. رفعت كيمبرلي قميصها وحمالة صدرها إلى أعلى قدر ما استطاعت ثم بدأت في لمس حلمات ميك بحلماتها. وضعت ذراعيها فوق كتفي ميك وحول عنقه وقبلته بينما استمرت في مضايقته بشكل مرح. ثم ضغطت كيمبرلي بنفسها على ميك وضغطت بثدييها عليه وبدأت في سحب ثدييها ببطء ذهابًا وإيابًا على صدره المكشوف بينما قبلته بقوة بفمها المفتوح. كان لذلك التأثير المطلوب حيث عاد انتصاب ميك بسرعة.
أمسكت كيمبرلي بميك من أعلى كتفيه، ثم انحنت للخلف ودفعت نفسها فوق عضوه الذكري الذي أعيد تشكيله، وابتسمت له بينما كانت تداعب منطقتها الخاصة ضد منطقته الخاصة. ابتسم ميك في المقابل، لكنه لم يستطع إلا أن ينجذب إلى كراتها بينما كانت تتأرجح مع حركاتها. وضع إحدى يديه خلف ظهرها لجذبها أقرب إليه، ثم انحنى وبدأ مرة أخرى في تقبيل هزازات كيمبرلي ومص حلماتها.
"لقد سمحت لرجل واحد فقط بالوصول إلى القاعدة الأولى"، همست في أذن ميك، "وأنت قد تجاوزت القاعدة الثانية وحاولت الوصول إلى القاعدة الثالثة".
"وتم طردي قبل أن أتمكن من الانزلاق إلى الداخل"، كما فكر.
"أحب أن أسمح لك بالوصول إلى المرتبة الثانية"، قالت لميك الذي نظر إليها. "لا ينبغي لي أن أفعل ذلك"، اعترفت كيمبرلي قبل أن تبتسم لميك وهي تهز رأسها وتعترف، "لكنني أفعل ذلك".
أمسكت كيمبرلي بكلا معصميه ووضعت يدي ميك فوق البابايا. على الفور قام بضغطهما بقوة وبدأ يلعب بنتوءاتها الصلبة باستخدام إبهاميه. استجابت كيمبرلي بفرك قضيب ميك الصلب أكثر. التقت أفواههما وقبلته بحماس متجدد. بدأ ميك في دفع نفسه ضد كيمبرلي مما تسبب في ركوبها له بحماس متزايد. بدأت في النهوض من حضنه ودفع نفسها للأسفل وللأمام على ميك، وضربته بفعالية كما لو كانت في الواقع تركب قضيبه. افترضت كيمبرلي أنه إذا انقضت عليه بقوة كافية وبسرعة كافية وطويلة بما يكفي، فربما تكون قادرة على إيصال ميك إلى ذروة النشوة.
فجأة، سمعنا صوت طرقة عالية من الجانب الآخر لباب غرفة نوم ميكس. تسبب هذا الصوت في تجميد كيمبرلي في مكانها، فنظرت من فوق كتفها في اتجاه المدخل ثم عادت إلى ميك الذي لم يكن يحاول التحرك. سألت: "أعتقد أنك لن تجيب على هذا السؤال أيضًا؟". ولأنه لم يكن لديه أي فضول لمعرفة من كان خارج بابه وراضٍ بالجلوس هناك، هز ميك كتفيه وأخبر كيمبرلي: "لم أكن أخطط لذلك حقًا".
قام الزائر المجهول بلف نفسه على مدخله للمرة الثانية. قفزت كيمبرلي من فوق ميك وسحبت مدخنتها وقميصها بسرعة إلى مكانهما قدر استطاعتها. قال بصوت عالٍ وهو ينهض من الأريكة منزعجًا ومحبطًا مرة أخرى: "أعتقد أنني سأحصل على نفس الشيء أيضًا".
توجه ميك إلى بابه وفتحه جزئيًا، ولكن ليس كثيرًا. ولدهشته وجد بريندا واقفة هناك، فحيته بحماس. قالت له: "مرحبًا ميك!"، فرد عليها بتردد: "مرحبًا، ما الأمر؟"
"لقد سمعت شائعات بأنك شوهدت في السكن أثناء الاستراحة"، قالت له بريندا، "كيف حالك؟" سألته.
"أنا بخير"، أجاب، "أقوم فقط بحضور درس خلال الاستراحة".
"أنا أيضًا!" قالت بصوت صاخب. "أتمنى لو كنت أعلم أنك موجود"، أخبرت بريندا ميك، "كنت سأطرق الباب في وقت أقرب".
شعرت بريندا أن هناك شيئًا ما يحدث حيث بدا ميك حذرًا لأنه لم يفتح الباب بالكامل لها. نظرت إلى ما وراء ميك ودخلت إلى غرفته ورأت فتاة تجلس هناك على أريكته. قالت: "حسنًا، لدي سؤال سريع لك ولكن يمكنني المرور في وقت آخر".
كان لدى ميك فكرة جيدة عن السبب المحتمل لزيارتها. لقد تذكر ما قالته له بريندا في بداية العام الدراسي عن "المرة القادمة". إذا كان محقًا، فسيكون من غير الحكمة دعوة بريندا إلى الداخل حيث لم يكن من الممكن إجراء محادثة أمام كيمبرلي. في الوقت نفسه، لم يكن يريد السماح لبريندا بالرحيل دون التأكد من سبب زيارتها. سأل ميك بصوت منخفض: "هل تحتاجين مني أن أفعل لك هذا المعروف مرة أخرى؟"
أومأت بريندا برأسها وأخبرته أن بعض الأصدقاء في الطابق الثالث سيعودون وأنهم يبحثون عن لقاء صغير في مساء السبت القادم. أخرجت بريندا ورقتين مطويتين من جيبها الخلفي وناولتهما إلى ميك وطلبت منه "كما في السابق من فضلك". هز ميك رأسه وأخذ المال من يد بريندا. سألته بحذر وبابتسامة مرحة "كما في السابق؟" ابتسم ميك لبريندا وأجاب "يبدو رائعًا".
أغلق ميك الباب واستدار ليجد كيمبرلي جالسة وقد تقاطعت ساقاها وطويت ذراعيها وهي تشرب مشروبها. سألت بفضول: "من كان هذا؟"
"واحدة من الفتيات في الطابق الثالث"، قال لها قبل أن يتابع، "تطلب مني أن أقابلها".
قالت كيمبرلي مازحة: "أوه، لست القاصر الوحيد الذي تساهم في انحرافه". لم يرد ميك بشيء. سألته مازحة: "ما الذي ستستفيده من هذا؟"
"بضعة دولارات وأنا أفعل ذلك فقط لعدد قليل من الأشخاص الذين أعرفهم"، صرح ميك وهو يجلس مرة أخرى على المقعد المزدوج بجوار كيمبرلي، ويمكنها أن تقول إنه لا يريد مناقشة الموضوع أكثر من ذلك أيضًا.
قالت كيمبرلي لميك وهي تزحف إلى حضنه: "أنا أمزح معك فقط". وأضافت قبل أن تقبله برفق: "وهذا لا يعنيني".
بدأ الاثنان في الشجار مرة أخرى. أمسك ميك بكيمبرلي من وركيها وبدأ يسحبها نحوه ثم يدفعها بعيدًا، مما أدى إلى احتكاك كيمبرلي به. وضع إحدى يديها تحت قميصها ودفع حمالة صدرها لأعلى مرة أخرى. "مرحبًا"، تمتمت كيمبرلي وهي تحاول إبعاد فمها عن فم ميك. "هل يجب أن نبدأ هذا الأمر مرة أخرى؟" سألته.
ابتعد ميك عن كيمبرلي ونظر إليها، فذكّرته قائلة: "لقد قلت إنك بحاجة إلى الخروج وإنجاز بعض الأمور".
"أفعل ذلك" أكد ميك.
"تعالي واذهبي معي، سآخذك لتناول العشاء"، عرض.
شكرت كيمبرلي ميك على الدعوة الكريمة، لكنها أبلغته أنها لا تزال بحاجة إلى الاهتمام بالعديد من حمولات الغسيل النظيف التي أحضرتها من منزل والديها فحسب، بل إنها لديها مجموعة دراسية في المساء التالي وتحتاج إلى مراجعة ملاحظاتها من النصف الأول من الفصل الدراسي للاستعداد. على مضض، نهضت كيمبرلي من حضن ميك ووقفت.
أمسك ميك بمعطفه ومفاتيحه وسار معها إلى الدرج المركزي للمبيت. قال لها: "إذا كنت ترغبين في الخروج يوم الأربعاء فأخبريني". عانق كل منهما الآخر سريعًا قبل أن يفترقا. استدارت كيمبرلي وعادت إلى غرفتها الباردة بينما كان ميك ينزل الدرج المؤدي إلى سيارته.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، عاد ميك إلى غرفته وألقى حقائبه على الأرض قبل تعليق سترته. ألقى محفظته ومفاتيحه وهاتفه على مكتبه ولكن ليس قبل أن يلقي نظرة على هاتفه المحمول لفترة كافية ليعرف أن الوقت كان قريبًا من الساعة 7:30 مساءً. وضع العناصر التي اشتراها من متجر البقالة والتي كانت تتكون في الغالب من إمدادات من ألواح التغذية ومشروبات الطاقة والقهوة ووجبات العشاء المجمدة المتنوعة. فكر ميك في صنع مشروب لنفسه والبدء في بعض الدراسة بينما كان يخلع حذائه وبنطاله، لكنه اختار بدلاً من ذلك الاستلقاء على سريره لأنه لم يكن يشعر بنسبة مائة بالمائة. كان يعاني من تقلصات خفيفة واستلقى ميك متسائلاً عن أي من خيارات التاباس التي لا تتفق معه.
كلما فكر ميك في الأمر أدرك أنه شعر بالسوء قبل العشاء. يتذكر أنه انحنى في محل البقالة إلى الرف السفلي ورفع علبة من مشروبات الطاقة، وأن ذلك كان غير مريح بالنسبة له. ولأكثر من بضع ثوانٍ تساءل ميك عما إذا كان يعاني من فتق، ثم تذكر المقال الذي قرأه منذ بعض الوقت في مجلة Men's Health حول ارتفاع ضغط الدم في البربخ. قال ميك في غرفته الفارغة: "لقد خدعتني!".
كانت خصيتا ميك تؤلمان بسبب ركوب كيمبرلي له، ثم فقدانه الانتصاب عندما نادته آبي، ثم انتصابه مرة أخرى وفقدانه مرة أخرى عندما طرقت بريندا الباب، ثم لم يقذف حمولته أبدًا. لحسن الحظ، كان حل المشكلة بسيطًا ولم يهدر ميك أي وقت في خلع بقية ملابسه باستثناء جواربه. كما لم يكن هناك أي تردد في اختيار من سيكون هدفًا لشهوته.
جلس ميك مستندًا إلى لوح رأس السرير وأمسك بيده اليمنى بجونسون بينما أغمض عينيه. تذكر كيف كان الجو حارًا عندما رفعت كيمبرلي قميصها وسقطت ثدييها وتهتز، وكانت تضايقه بمقابضها في البداية. لكن كيمبرلي لم تتوقف عند هذا الحد. خلعت قميصها وحمالة صدرها بالكامل، ثم خلعت قميص ميك فوق رأسه. ثم جاء دور كيمبرلي في مص حلماته وتقبيله على صدره ورقبته بينما كان ميك يستمتع بوضع يديه على جسدها بالكامل.
وضعت كيمبرلي مؤخرتها على ساقي ميك ثم وسعت دبابيسها قليلاً. تقدمت ببطء ووضعت منطقتها الخاصة مقابل منطقته الخاصة، ثم بدأت ببطء في فرك نفسها ضد ميك. حتى من خلال كل من الجينز الخاص بهما، كان بإمكانه أن يشعر بالحرارة المنبعثة من فتحة كيمبرلي وتسبب ذلك في ظهور قضيبه. في المقابل، لم تستطع كيمبرلي إلا أن تكون مدركة تمامًا لانتصابه المتزايد وقد أثارها ذلك بشدة. مثل أداة ميك، تيبس حلماتها وشعرت أن فرجها بدأ يبكي.
أخذ ميك دوره في اللعب مع كيمبرلي من خلال الضغط بلطف على حلماتها الصلبة بينما كان يقبلها بالفرنسية. انتقلت شفتاه بسرعة إلى أسفل رقبتها وفوق صدر كيمبرلي إلى أحد ثدييها المرحين الذي ابتلعه بشراهة داخل فمه. "نعم!" صاحت وهي تدفع بثدييها إلى الأمام في فمه ووجهه، مما يدل على موافقتها الواضحة.
ألقت كيمبرلي بحوضها على حوض ميك بحماس أكبر، واصطدمت به حرفيًا. لفَّت ذراعيها حول عنقه بينما كان يمسح صدرها ويضغط بقوة على فخذها على انتصابه الكامل.
أمسك ميك بكيمبرلي من وركيها وحاول أن يمسكها قليلاً ويبطئها لتخفيف الهجوم قليلاً. سألته كيمبرلي: "هل بدأت في فركك قليلاً أيضًا؟"
"قليلاً فقط"، أجاب ميك، "سحّاب بنطالك ليس مريحًا أيضًا"، اعترفت.
نهضت كيمبرلي من فوق ميك، وانحنت وفكّت حزامه وبنطاله الجينز، ثم أمسكت بحزام بنطاله. غريزيًا، وضع ميك راحتيه على وسائد الأريكة، وقوس ظهره ورفع مؤخرته عن الأريكة بالقدر الكافي. بضربة واحدة، سحبت كيمبرلي بنطاله الجينز والملاكم فوق ركبتيه. لبضع ثوانٍ لم تستطع إلا أن تقف هناك وتحدق، وقد أصابها الذهول من رؤية عضوه المنتفخ، ولكن بمجرد أن أفاقت، حاولت بشكل محموم خلع بنطالها.
كانت كيمبرلي تحاول فك أزرار بنطالها الضيق بينما كانت تحاول خلع حذائها المصنوع من جلد الغنم بطريقة جنونية. دفعت بنطالها وملابسها الداخلية إلى أسفل حتى كاحليها وخرجت منها، ثم وقفت هناك أمام ميك وهي مكشوفة تمامًا، مرتدية جواربها... وشجيرة كبيرة جدًا.
دفع ميك فردة حذائه مستخدمًا القدم المعاكسة ثم القدم الأخرى. زحف إلى حافة الأريكة وخلع بنطاله وملابسه الداخلية بالكامل. وبكلتا يديه ، مد ميك يده وأمسك بظهر فخذي كيمبرلي وقربها منه برفق. انحنى إلى الأمام وقبل جسد كيمبرلي بالقرب من وركها بينما كان يمرر يديه ببطء لأعلى ولأسفل مؤخرة ساقيها عدة مرات. شق ميك طريقه بشكل منهجي عبر خط خصرها، وقبّلها بينما كانت يداه تعبران منحنيات نصفي مؤخرة كيمبرلي. دغدغت عانتها الناعمة المجعدة وجه ميك بينما قبلها وحاول ألا يدع ضحكة تفلت منه كما فعلوا.
وضعت كيمبرلي يديها على كتفيه ودفعت ميك للخلف قليلاً بينما وضعت إحدى ركبتيها على الأرض راكعة جزئيًا على حافة الأريكة. أدرك ميك أن كيمبرلي كانت مستعدة للعودة إلى الطائرة، لذا انزلق للخلف عائدًا إلى وضعه الأصلي على ظهر المقعد. زحفت كيمبرلي مرة أخرى على الأريكة وركبت ميك مرة أخرى ولم تضيع أي وقت في الزحف للأمام ووضعت منطقتها السفلية العارية الآن بشكل مريح على ذكره.
بدأت تفرك نفسها ببطء شديد على عمود ميك، إلا أنه هذه المرة لم يكن هناك ملابس، ولا أي شيء بينهما. كان إحساس جسد كيمبرلي العاري ينزلق فوق جسده مذهلاً ولفت انتباه ميك. جلس هناك يراقب، منومًا مغناطيسيًا برؤية مهبل كيمبرلي ينزلق ببطء ذهابًا وإيابًا على طول عضوه مع فخذيها مفتوحتين بشكل لطيف وواسع.
نهضت ووضعت ثديها في فم ميك مرة أخرى، ومسحت طوله بالكامل على طول الطريق. ومع ذلك، كان عرض كيمبرلي عابرًا وتراجعت بسرعة، وسحبت زهرتها إلى أسفل ساقه وتركت أثرًا من رحيقها وهي تتراجع. نظرت إلى أسفل وذهلت من مشهد قضيب ميك الذي أصبح الآن مطليًا بإفرازاتها الخاصة. أمسكت كيمبرلي بمقبضه، وسحبته نحوها، ثم بدأت في فرك زر حبها على انتصاب ميك. عندما أطلقت قبضتها على قضيبه، سقط على جذع ميك، وهبط بصوت خافت.
أرادت كيمبرلي أن تتأكد من أن ميك يستطيع أن يرى وهي تلمس نفسها، فانحنت للخلف بقدر ما استطاعت دون أن تفقد توازنها. وفي حركة دائرية، قامت كيمبرلي بعدة تمريرات فوق البظر بإصبعها الأوسط قبل إدخاله عميقًا في كعكتها. "آه،" قالت كيمبرلي وهي تستمتع بنفسها، وسحبت إصبعها اللامع ببطء، وحركت إصبعها لأعلى من خلال دهليزها وفوق حبة الزبدة. كانت النظرة على وجه كيمبرلي نظرة سرور طاغية وهي تدلك البظر مرة أخرى ببطانة إصبعها الأوسط المبللة. "لا أصدق..." بدأت تقول قبل أن تتوقف ثم تعلن، "لم أكن مبللاً بهذا القدر من قبل!"
وبينما كانت كيمبرلي تقترب من ميك، مدت يدها وأمسكت بعضوه المنتفخ مرة أخرى ووضعته بين ساقيها بينما كانت راكعة فوقه. ومثل الرسام الذي يمسح قماشًا بفرشاته، قامت كيمبرلي بمسح طرف ميك اللحمي ذهابًا وإيابًا عبر شفتيها الرطبتين. وبكلتا يديه، مد ميك يده وأمسك بمؤخرة كيمبرلي وباعد بين خديها، فنشر بتلاتها الوردية الندية في هذه العملية. وضعت كيمبرلي طرف قضيبه مقابل مدخلها وبدأت تتلوى عليه بينما كانت تمرر يدها على طول قضيبه الصلب. انقضت عليه ولم يستطع ميك مقاومة الرغبة في الدفع للخلف ضد كيمبرلي، وبينما فعل ذلك، انهارت حصونها وبدأ ميك في غزوها. وشاهد بدهشة كيف اختفى طرفه داخل قندسها. وعلى نحو مماثل، لم تستطع كيمبرلي تجاهل الدافع لخفض نفسها لأسفل ولف المزيد من انتصابه الهائج. "أنت بداخلي!" قالت كيمبرلي بصوت خافت، بدا الأمر كما لو أنها بالكاد تستطيع إخراج الكلمات.
أدرك ميك أنه من غير الحكمة أن يكون صوت العقل في هذه اللحظة وكره نفسه لأنه مضطر إلى فعل ذلك، لكنه قال لكيمبرلي على الرغم من ذلك: "أنا لا أرتدي الواقي الذكري".
"لا بأس"، قالت له، "لن تجعلني حاملاً".
شعرت كيمبرلي من خلال حواجب ميك المرتفعة أنه وجد تأكيدها مشكوكًا فيه على أفضل تقدير. قالت له: "طريقة الإيقاع، لقد أخبرتك أنني كاثوليكية". استطاعت كيمبرلي أن تدرك من التعبير المستمر على وجهه أن مخاوفه لم تهدأ كثيرًا. تابعت: "إلى جانب ذلك، أريد أن أشعر بك في داخلي للمرة الأولى، وليس قطعة بلاستيكية".
كان من الصعب على ميك مقاومة الرغبة في دفع نفسه إلى داخل كيمبرلي أكثر، لكنها كانت مشدودة للغاية وكان يعلم أن الأمور بحاجة إلى التطور بالوتيرة التي أملتها عليه. كانت كيمبرلي غير صبورة تقريبًا مثل حبيبها الأول، وحاولت الاسترخاء والسماح لنفسها بالتكيف مع محيطه الكبير. شيئًا فشيئًا، عملت كيمبرلي على نفسها أكثر فأكثر على قضيبه حتى استوعبت نصف طول ميك بالكامل. همست كيمبرلي له، "أنت تمدني"، بدت وكأنها تستمتع كثيرًا بكل جزء من ذلك. بدأت في ركوب أكبر قدر ممكن من قضيبه.
لم يعد ميك قادرًا على الكبح، فبدأ في دفع نفسه داخل كيمبرلي مع كل هبوط لفخذيها عليه. قالت بصوت يكاد يختنق: "يا إلهي، لو كنت أكبر حجمًا... لكسرت مهبلي".
لم يعد بإمكان ميك أن يصمد لفترة أطول. لقد أوصلته رقة كيمبرلي بالفعل إلى حافة الهاوية، وأرسلته فمها الوقح دون قصد إلى الطيران. "يا إلهي!" صاح ميك وهو يبدأ في التلعثم داخل كيمبرلي، ملوثًا كاتدرائيتها العذراء لأول مرة بقربانه.
* * *
لم يتذكر ميك أنه انتصب من قبل بمثل هذا الانتصاب القوي وهو مستلقٍ على سريره. كان الأمر أشبه بحمل قطعة من الأنابيب المجلفنة في يده، وكان من المستحيل ثني انتصابه المتصلب، حتى ولو قليلاً. كان جلد قضيب ميك يبدو وكأنه على وشك الانقسام عند فتحته والتقشير. كانت كراته تنبض وتتألم حرفيًا من أجل الراحة. في ظل هذا القدر من الانزعاج، كان من المستحيل على ميك أن يستمد ولو ذرة من المتعة بينما كان يصقل خشبه المتحجر. لكن هذا لم يكن من أجل الإشباع، بل كان ضرورة ملحة وتخفيف الألم.
"ربما كان عليّ أن أختار خيال فتاة المدرسة الكاثوليكية"، فكر ميك وهو يحرك عضلاته الخدرة تقريبًا. "تنورة قصيرة منقوشة... جوارب طويلة إلى الركبة..."
"هذا هو الأمر، تعال بداخلي!" تخيل كيمبرلي وهي تعطي تعليماتها، "أريدك أن تفعل ذلك."
بدأ ميك في مداعبة عضوه الذكري بعنف وهو يتخيل كيمبرلي تقفز عليه لأعلى ولأسفل بنفس الوتيرة السريعة. "أنا أيضًا سأنزل!" تخيلها وهي تزأر، "سأنزل على عضوك الذكري الصلب!"
تشنج حوض ميك، بعنف تقريبًا. كان غارقًا في أفكاره، ولم يكن ينتبه إلى الاتجاه الذي يشير إليه الطرف التجاري من رجولته.
انطلقت الانفجارات الأولى في مسار تصادمي مع الجانب الأيسر من وجهه، لكن ميك استدار وألقى برأسه إلى الجانب في الوقت المناسب للتهرب من الحمولة القادمة التي انفجرت على عظم الترقوة. وبينما تجنب تلقي ضربة مباشرة، لم يفلت ميك تمامًا حيث تناثرت شظايا الانفجار على جانب رقبته. وقبل أن يتسنى له الوقت للتفكير، انطلقت موجة ثانية من عضوه الصلب، وهبط الجزء الأمامي منها أسفل التأثير الأولي مباشرة. ألقى نظرة سريعة على الخطين الطويلين من الرغوة اللذين امتدا دون انقطاع من قرب زر بطنه إلى الترقوة، ولأنه لا يريد أن تهبط جولة ثالثة في أي مكان بالقرب من وجهه، أشار ميك بقضيبه نحو السماء.
انحنى السيل التالي عالياً في الهواء مثل صاروخ باليستي قبل أن يسقط وينفجر ضد عضلات بطنه المشدودة. مرارًا وتكرارًا، أرسل قاذفه عرضًا جويًا مثيرًا للإعجاب تلو الآخر، صاعدًا مثل الألعاب النارية بذيول متصاعدة، ثم هبط وتناثر في جميع أنحاء الجزء السفلي من جذعه. عندما انتهى أخيرًا بعد أن أطلق ميك آخر طلقة، كان قد قذف ما لا يقل عن اثنتي عشرة مرة. لم يكن الأمر يتعلق بعدد المرات التي قذف فيها، بل بالحجم الهائل لأنه كان طوفانًا مطلقًا. لم يقذف ميك كثيرًا من قبل في حياته وكان ليشك حتى تلك النقطة في أنه من الممكن أن يفعل ذلك. ما هبط على صدر ميك يتسرب إلى أسفل نحو بطنه. ما هبط على بطنه بدأ يتقارب في الأحواض بين عضلات بطنه ويتدفق مثل الجداول على جانبيه وعلى البطانية.
"ياااه... اللعنة"، تأوه ميك، وقد اشمئز من تغطيته المفرطة بسائله المنوي. وفي اندفاعه لتخفيف العبء عن نفسه، لم يفكر في أخذ منشفة أولاً قبل البدء. لم يكن يريد الجلوس وترك المزيد من سائله المنوي يسيل على جسده وعلى السرير، لكن الخيار الوحيد الآخر كان الاستلقاء هناك حتى يجف في الهواء.
قفز ميك بسرعة وأمسك بقميصه ذي الأزرار من على الأرض والذي كان أقرب شيء في متناول يده. حاول أن يمسح نفسه بالقميص ولكن يبدو أنه دفع المادة اللزجة إلى كل مكان كما امتص حمولته. أحضر ميك منشفة حمام نظيفة حيث لم يكن هناك منشفة متسخة وأنهى تجفيف نفسه. عندما انتهى، أمسك ميك بلفافة من المناشف الورقية ومسح البرك على بطانيته بأفضل ما يمكنه.
لا يزال ميك يشعر بالاشمئزاز، فارتدى رداء الاستحمام، وأخذ منشفة أخرى مغسولة حديثًا وحقيبة أدوات النظافة، وذهب للاستحمام. وعندما عاد إلى غرفته، قلب ميك بطانيته بحيث أصبحت البقع الرطبة أسفل قدميه. وقال لنفسه: "يا إلهي، لقد غسلت ملابسي للتو والآن لدي المزيد لأفعله".
الفصل 16
أزمة الإدانة
لقد كان من مصلحة ميك أن تشارك كيمبرلي في مجموعة دراسية مساء الثلاثاء حيث كان يرغب بشدة في غسل البطانية من سريره، بالإضافة إلى القيام بحمل منفصل يتكون من قميصه المتسخ ومناشفه. يوم الأربعاء كما كان متوقعًا، جاءت كيمبرلي إلى منزل ميك بحثًا عن قسط من الراحة من غرفتها الباردة، وللدراسة. بعد أن طلب الجلوس على مكتبه حتى تتمكن من استخدام الكمبيوتر المحمول الخاص بها بشكل مريح، استقر ميك على الأريكة وشرع في إكمال قراءته المطلوبة في المساء. عمل الثنائي جيدًا في الليل حيث زادت كثافة عملهما الدراسي قليلاً منذ تجاوز الفصل الدراسي المختصر نقطة المنتصف مع بداية الأسبوع. عندما انتهى ميك، وضع كل شيء في حقيبته، وألقى رأسه للخلف على الأريكة وأغلق عينيه.
"إذا كنت متعبًا، يمكنني الذهاب"، قالت له كيمبرلي. "فقط عيني"، قال ميك، "لقد كنت أقرأ كتابي المدرسي طوال اليوم تقريبًا".
على الرغم من أنها لم تحقق كل ما كانت تأمله، لم تستطع كيمبرلي مقاومة الرغبة في الذهاب معه. "لقد سئمت أنا أيضًا"، اعترفت قبل أن تسأل، "هل يمكنني الانضمام إليك؟" أدار ميك رأسه في اتجاهها وفتح عينيه. ابتسم لكيمبرلي وربت على وسادة المقعد المجاورة للمكان الذي كان يجلس فيه. "بالطبع يمكنك"، قال بدعوة.
وضعت كيمبرلي حاسوبها في وضع السكون وأغلقت الشاشة قبل أن تضع الجهاز في حقيبتها. نهضت من على المكتب وخطت خطوتين ونصف الخطو نحو الأريكة، ولكن بمجرد وصولها، رفضت دعوة ميك للجلوس بجانبه، واختارت بدلاً من ذلك الجلوس في حضنه مواجهًا له. "أوه، حسنًا... حسنًا"، قال ميك، وقد فوجئ بوقاحة كيمبرلي.
"أستطيع النهوض"، عرضت عليه، لكنه أمسك بخصر كيمبرلي على الفور ليثبتها في مكانها. "اعتقدت أنك قد تعيد النظر"، قالت بثقة، ولكن بنبرة مرحة.
ضاقت عينا ميك استجابة لوقاحة كيمبرلي، ثم غرس أطراف أصابعه في جانبي كيمبرلي وبدأ في دغدغتها. "لا!" صرخت وهي تمسك معصمي ميك وتحاول سحب يديه بعيدًا عنها. "توقف... توقف!" طالبت كيمبرلي وهي تتلوى بعنف.
"هل ستتعاملين بلطف؟" سأل ميك وهو يتوقف عن تعذيبها.
ابتسمت كيمبرلي وهي تلهث قليلاً وأومأت برأسها، ثم انحنت وهمست، "أعدك بأن أتصرف بشكل جيد إذا كان هذا ما تريده حقًا." قبل أن يتسنى له حتى ثانية واحدة للتعبير عن رأيه في الأمر، بدأت كيمبرلي على الفور في قضم شحمة أذنه وهي تعلم أنه من غير المرجح أن يختارها أن تتصرف بشكل جيد.
حركت كيمبرلي شفتيها على طول جانب رقبة ميك قبل أن تجد طريقها إلى فمه. وبينما بدأ لسانها يدور حول لسانه، بدأت تدور حول خاصرته. أولاً، تحركت كيمبرلي فوق فخذه في اتجاه عقارب الساعة، ثم عكست مسارها لتمر على قضيب ميك في اتجاه عكس عقارب الساعة. دارت كيمبرلي حوله مرارًا وتكرارًا، مع دوران وركيها في اتجاه واحد ثم العودة إلى الاتجاه الآخر. كانت جهودها تحقق التأثير المطلوب حيث شعرت من خلال سرواله أن ميك بدأ يتيبس.
لف ميك ذراعه اليمنى حول ظهر كيمبرلي الصغير وحرك راحة يده اليسرى تحت مؤخرتها. نهض من الأريكة على قدميه، ورفع كيمبرلي معه في هذه العملية. فوجئت بحركة ميك المفاجئة وغير المتوقعة للصعود عن الأريكة، فوضعت ذراعيها حول رقبته بشكل غريزي ولفّت ساقيها بإحكام حول وركيه لمنع نفسها من السقوط بينما خطا ميك نحو سريره. بحذر، أنزل كيمبرلي على سريره قبل أن يستلقي بجانبها.
"هل هناك خطأ في الأريكة؟" سألت كيمبرلي.
"أردت أن أمدد جسدي"، قال لها ميك، "هذا الأمر مريح أكثر".
الحقيقة أن ميك لم يكن مهتمًا على الإطلاق بقضاء الساعات القليلة القادمة على الأريكة حيث تمارس كيمبرلي الجنس بدون أي داعٍ كما كان من قبل. على السرير على الأقل، تصور ميك أنه لديه فرصة أفضل لوضع يديه في سروالها، والعكس صحيح.
في لمح البصر، كان الثنائي يضربان بعضهما البعض بلسان كل منهما. وبمجرد أن بدأ ميك في البحث تحت قميص كيمبرلي، أزالته على الفور مع حمالة صدرها، دون الحاجة إلى مزيد من التحفيز. قبل أن يتمكن من الانزلاق بالكامل من قميصه، أمسكت كيمبرلي به وساعدته في إزالته تمامًا. رفعت جسدها العاري على إطار ميك شبه العاري وعاد الاثنان إلى التقبيل. لقد تدافعا ضد بعضهما البعض وفي بعض الأحيان تشابكا بينما كانا يقبلان بشراهة. وبينما كانا يفعلان ذلك، شعرت كيمبرلي بإثارة ميك تبدأ في الظهور من داخل جينزه الأزرق مرة أخرى ومع كل فرصة تسنح لها، اصطدمت كيمبرلي بقلفة ميك وفركتها على نتوء ميك المألوف الآن. في المقابل، أمسك كيمبرلي من مؤخرتها وسحبها بقوة، ثم بدأ في فرك عضوه المنتصب عليها.
كانت كيمبرلي ترتدي زوجًا من السراويل الضيقة المصنوعة من قماش الإسباندكس، وواجه ميك بعض الصعوبة في إدخال يده داخل الثوب الضيق. وعلى الرغم من أن المرسوم الخاص ببقاء بنطالها قد تم توضيحه له مسبقًا، فقد تصور ميك أنه سيخاطر ويرى ما إذا كان ذلك يمكن أن يثني الوصية قليلاً. لقد حرك أصابعه أسفل حزام ملابسها الداخلية الحريرية وعلى طول انحناء ورك كيمبرلي، ثم وضع إبهامه فوق الجزء العلوي من مؤخرتها ودفع كلا الملابسين لأسفل ليكشف عن خد كيمبرلي الوحيد. بدأت راحة يد ميك تتجول في جميع أنحاء مؤخرتها العارية، وتفرك وتضغط على ورك كيمبرلي بينما كانا يقبلان بعضهما البعض ويضغطان بشوق على بعضهما البعض. انحرفت يده إلى مقدمة وركها العاري ودفع ميك كيمبرلي برفق على ظهرها المسطح بينما استمر في تقبيلها.
وبينما كانت بنطال كيمبرلي لا يزال مرفوعًا فوق فخذها الآخر، كافح ميك مرة أخرى لإدخال يده تحت ملابسها في طريقه إلى بظرها. كانت سراويلها الضيقة ضيقة للغاية لدرجة أنها أصبحت غير مريحة بعض الشيء بينما كان ميك يحاول إدخالها. "أنت تعرف القاعدة"، ذكرت نفسها بينما كان ميك يكافح، "لقد نجحت". لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ أخرى قبل أن تكتفي كيمبرلي وتأمر ميك، "انتظر".
رفعت كيمبرلي ركبتيها ووضعت أسفل قدميها على السرير، ورفعت نفسها ودفعت جواربها لأسفل عبر مؤخرتها. ثم جلست وكأنها تؤدي تمرينًا للبطن ودفعت بنطالها للأسفل حتى نهاية الطريق وخلعته عن ساقيها تمامًا. ومع ذلك، بينما استلقت كيمبرلي مرة أخرى، تأكدت من إعادة ملابسها الداخلية بالكامل إلى وضعها الصحيح.
لقد طغى فضول كيمبرلي ورغبتها عليها إلى الحد الذي جعلها تستسلم. لقد خلعت سروالها طواعية، وكانت على استعداد للسماح باستكشاف أرضها المقدسة بيد ميك، وإمتاع نفسها بأصابعه. ومع ذلك، كان من المقرر أن تظل ملابسها الداخلية عليها. لم يكن هذا مجرد أمر تافه بالنسبة لكيمبرلي لأنها لم تكن مستعدة للتخلي تمامًا عن القواعد التي تم غرسها في أذهانها طوال حياتها، ولا التخلي تمامًا عن المراسيم التي فرضتها على نفسها.
مع خلع كيمبرلي لملابسها الداخلية بالكامل، رأى ميك أن ذلك فرصة له للقيام بنفس الشيء. ومع ذلك، لم يفوته كيف رفعت كيمبرلي ملابس السباحة الداخلية الخاصة بها، لذلك اعتقد ميك أنه من الأفضل ترك ملابسه الداخلية أيضًا في الوقت الحالي. ومع ذلك، لم يتردد في استئناف ما انتهى إليه الثنائي.
وضع ميك ذراعه فوق كيمبرلي وحولها ممسكًا بجانبها بيده، ثم عاد إليها وبدأ يقبلها من جديد. مرر راحة يده ببطء لأعلى ولأسفل على طول جانب كيمبرلي قبل أن يمسك بثديها الأبعد بيده. لامس ميك تلتها ومسح حلماتها برفق، واستمر في تقبيل كيمبرلي طوال الوقت. ابتعد عن عناق شفتيهما واستولى على تلتها المتبقية بفمه. ثم شرع ميك في تقبيل كيمبرلي على ثدييها بالكامل، ولعق حلماتها وامتصها بينما كان يتجول ذهابًا وإيابًا بين نصفي دماغها.
أطلق ميك قبضته على كرة كيمبرلي بينما أبقى على الكرة الأخرى بفمه. ببطء، أنزل يده المسطحة عبر بطن كيمبرلي إلى فخذها التي كانت مضغوطة عليه، مستمتعًا بملمس بشرتها الخالية من العيوب تحت لمسته مع كل بوصة يمر بها. بعد إزالة طماق كيمبرلي، أصبح ميك الآن قادرًا على إدخال إصبعيه السبابة والوسطى بسهولة من خلال جانب سراويلها الداخلية والعثور على بظرها، وعندما فعل ذلك، شعرت كيمبرلي بأن جسدها ينفجر. ردًا على ذلك، مدت يدها على الفور داخل سروال ميك وأمسكت برجولته المتنامية.
لم يكن هناك أي تباطؤ في النشوة الجنسية حيث بدأت كيمبرلي في ممارسة العادة السرية مع ميك بسرعة تكاد تكون أسرع من معدل ضربات قلبها. تسبب هذا في تصلب شريكها تمامًا ودفعه إلى تحريك إصبعه لأسفل بين الستائر التي تزين مدخل غرفتها. وبسرعة أبطأ كثيرًا من سرعة كيمبرلي الحالية، بدأ ميك في إدخال إصبعه الأوسط وإخراجه من مهبلها، وبالكاد سمعها تتمتم، "مممممم"، عندما بدأ. حركت كيمبرلي ساقها لتفتح نفسها أمام ميك وتدعوه لمزيد من التعدي، والذي كان سعيدًا بإلزامه بذلك. رفع رأسه عن صدرها واستأنف تقبيل كيمبرلي بفمه المفتوح، ثم غرق إصبعه الأوسط فيها بقدر ما يستطيع وبدأ في ممارسة الجنس معها بإصبعه جيدًا.
بدأ الجزء السفلي من جسد كيمبرلي يرتجف بينما كان ميك يمتعها بيده. بين الحين والآخر كان يسحب إصبعه المبلل ويدلك زر الحب الخاص بكيمبرلي قبل أن يفرك شفتيها ويدفع إصبعه الأوسط داخلها مرة أخرى. كانت تئن في فم ميك المفتوح من وقت لآخر بينما تستمر في ضرب قضيبه بيدها. في النهاية وصل الأمر إلى النقطة التي احتاج فيها ميك إلى التوصل إلى نتيجة، لذلك قرر دفع الحدود مرة أخرى.
سحب ميك يده من ملابس كيمبرلي الداخلية وأمسكها من حزامها. سحب ملابسها الداخلية بينما همس في أذنها بهدوء: "اخلعيها".
"ميك!" أجابت وكأنها تتوسل إليه ألا يسأل، "أنت تعلم أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك."
"أنا بحاجة إلى الانتهاء" توسل إليها.
ذكّرته كيمبرلي بقوة قائلةً: "لقد مررنا بهذا".
"أريد فقط أن أصطدم بك وأشعر بك"، أخبرها ميك قبل أن يضيف، "أنت مبلل للغاية".
كانت هناك قاعدتان لا تقبلان التراجع، وهما أن كيمبرلي لن تخلع بنطالها أبدًا، وأن تظل عذراء حتى ليلة زفافها. ولدهشتها الشديدة، استلقت كيمبرلي هناك تفكر في المزيد من الاستسلام في تحدٍ لكل ما تعلمته وأحبته بشدة. فكرت: "لقد استسلمت بالفعل لفكرة خلع بنطالي". فكرت كيمبرلي: "إذا استسلمت لهذا الطلب، فماذا سأوافق عليه بعد ذلك؟" كانت خائفة للغاية من التفكير في الإجابات المحتملة.
"أعدك بأنني لن أخترقك،" قال ميك، قاطعًا سلسلة أفكار كيمبرلي.
مررت كيمبرلي أصابعها على طول وركيها وتحت حزام ملابسها السفلية، ثم جلست ودفعت سراويلها الداخلية لأسفل وخلعتها تمامًا عن ساقيها. كانت خطوة جريئة وقرارًا وقحًا. لأول مرة في حياتها، كانت كيمبرلي مستلقية عارية تمامًا أمام شخص من الجنس الآخر. كانت تتمتع بقوام مذهل وأراد ميك أن ينظر إلى كيمبرلي للحظة، لكنه كان قلقًا للغاية من أنها قد تغير رأيها إذا تأخر.
خلع ميك ملابسه الداخلية محاولاً ألا يبدو في عجلة من أمره. وبينما كان يحاول الصعود فوق كيمبرلي، وضعت راحة يدها بقوة على صدره لمنعه. وطلبت منه: "عليك أن تعدني بأنك لن تدخل داخلي".
نظر ميك في عينيها وأجاب بصدق قدر استطاعته، "لن أدخل إليك، أعدك".
استرخيت كيمبرلي وفتحت ساقيها لميك الذي زحف بينهما. كان حريصًا على وضع نفسه بحيث لا يكون طرف قضيبه الصلب قريبًا من فتحتها قبل خفض حوضه ووضع عموده على شفتي كيمبرلي الرطبتين.
بدأ ميك في تحريك قضيبه الصلب ببطء ذهابًا وإيابًا، وهو يفرك كيمبرلي ويغوص أكثر في الثنية بين شفتيها المبتلتين حتى أصبح راسخًا بقوة. انحنى ووضع عدة قبلات ناعمة على صدرها قبل أن يفعل الشيء نفسه مع ثديي كيمبرلي ويمتص حلماتها. كان إحساس قضيب ميك ينزلق على مهبلها وفوق بظرها، بالإضافة إلى فمه ولسانه على تلالها، أمرًا مذهلاً للغاية بالنسبة لكيمبرلي. تساءلت وهي مستلقية هناك، كم سيكون شعورها أكثر روعة عندما يتم أخذها بالكامل؟ كيف سيكون شعورها عندما يتم اختراقها وملؤها؟ ومع ذلك، لم تستطع كيمبرلي التخلص من التوتر الذي ظل يزعجها.
نزل ميك على جسدها بالكامل ثم أعاد فمه إلى فم كيمبرلي ليقبلها مرة أخرى. في البداية، كانت مسرورة بشعور جسد ميك بالكامل مضغوطًا عليها، لكنها سرعان ما أدركت أن ميك ليس صديقها في المدرسة الثانوية بل رجل ناضج، وإذا قرر أن يأخذ منها ما كانت عزيزة عليها، فلن يكون هناك الكثير مما يمكنها فعله في وضعها الحالي.
شعرت كيمبرلي بأن خطوات ميك كانت تتسارع باستمرار. قالت بقلق: "ماذا لو سار بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن حذرًا وانزلق عن طريق الخطأ؟" حاولت كيمبرلي الاسترخاء والاستمتاع باللحظة بأفضل ما في وسعها، لكنها بدأت تتعرق قليلاً.
هذه المرة كان ميك هو الذي بدأ في إصدار أصوات خافتة من البهجة في فم كيمبرلي بينما استمرا في التحدث بالفرنسية مع بعضهما البعض. لقد تقلص طول اندفاعاته وأصبح الإيقاع سريعًا إلى حد ما. على الرغم من أن كيمبرلي لم تكن لديها خبرة مباشرة في الأمر، إلا أنها استنتجت بشكل صحيح أنه من المرجح أن ميك كان يقترب من النهاية. تساءلت: "ماذا سيفعل بها؟"، حيث لم تكن هناك مناقشة قبل بداية تساهل كيمبرلي مع ميك فيما يتعلق بتفاصيل خاتمتهم.
لم تضطر كيمبرلي إلى الانتظار طويلاً للحصول على إجابتها. ازداد تأوه ميك ارتفاعًا وأعلى، وعندما ابتعد عن قبلتهما، تمكنت من رؤية مدى توتر عضلات رقبته. "آه... آه"، قال ميك، قبل أن يدفن رأسه بجوار رأس كيمبرلي. شعرت بجسده بالكامل متوترًا، ثم تشنج فجأة بشكل لا يمكن السيطرة عليه. أطلق ميك صوتًا مكتومًا "ممممم.. ممممم.. ممممم" عندما حقق التحرر.
استلقى ميك هناك للحظة دون أن يتحرك، باستثناء أنفاسه الثقيلة. لم تعرف كيمبرلي ماذا تفعل أو تقول لأنها لم تكن في هذا الوضع من قبل. أدركت أنها كانت لأول مرة جزءًا من منح رجل هزة الجماع، وكان ذلك يشعرها بالنشوة والرعب في نفس الوقت. شعرت كيمبرلي بقلب ميك ينبض ولم تكن متأكدة من الذي كان ينبض بقوة أكبر. سألت نفسها: "هل سيتحرك؟" تساءلت كيمبرلي عما إذا كان من المفترض أن تجري محادثة قصيرة بعد الجماع. شعرت بميك يتحرك ويقبلها برفق على جانب رقبتها. رفع رأسه وأعطاها قبلة لطيفة أخرى على شفتيها قبل أن يقول لها بحنان: "شكرًا لك". ابتسمت كيمبرلي وأومأت برأسها، ولم تعرف ماذا تقول في المقابل.
ولأنه كان مدركًا تمامًا لمدى عدم ارتياح كيمبرلي لهذه المغامرة، فقد حرص ميك على عدم التباطؤ. رفع ركبتيه تحت نفسه ثم دفع جسده إلى وضع الركوع، وكان حريصًا جدًا على عدم جر أي من سائله المنوي عبر ثلمها في هذه العملية. انحنت كيمبرلي على مرفقيها ونظرت إلى أسفل لتجد بركة واحدة من رغوة ميك اللؤلؤية تطفو بدقة فوق بحر شعر عانتها. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها رجلًا يصل إلى ذروته فحسب، بل كانت أيضًا المرة الأولى التي ترى فيها قذفه. اعتقدت كيمبرلي أنه كان غريبًا بعض الشيء، لكنها وجدت كل ذلك بشكل غريب وجميل بشكل غير متوقع. كما وجدته مثيرًا للغاية ولكن في نفس الوقت كان مرعبًا أن ترى سائل منوي لرجل قد تم إيداعه بالقرب من مهبلها.
تسلق ميك بعناية فوق كيمبرلي ونزل عن السرير ثم عاد بمنشفة نظيفة لتستخدمها. لقد امتصت بحذر بقايا ميك الطافية مع الحرص الشديد على عدم نشر أي منها في الاتجاه الخاطئ. عندما انتهت، جلست كيمبرلي وسلمت المنشفة إلى ميك. بينما كان يرتب نفسه، ارتدت كيمبرلي قميصها وملابسها الداخلية على عجل. كان ميك حريصًا على إعادة ارتداء ملابسه الداخلية بمجرد الانتهاء.
جلس على السرير بجوار كيمبرلي، وبينما كان يميل نحوها ليمنحها قبلة، قالت: "أعتقد أنني يجب أن أذهب". حيرته تصريحات كيمبرلي المفاجئة، وسألها ميك: "هل فعلت شيئًا خاطئًا؟"
"لا على الإطلاق"، قالت له كيمبرلي قبل أن تستمر، "أنا فقط خائفة من ما قد يحدث إذا قضيت الليل هناك".
"أريدك أن تفعلي كل ما يجعلك مرتاحة"، طمأنها، وأضاف "لكن سيكون من اللطيف لو بقيت".
سألته كيمبرلي، "هل يمكنك أن تعدني أنها ستكون للنوم فقط؟"
"متفق عليه،" أجاب ميك بشكل حاسم.
ابتسمت وهزت رأسها قليلاً، ثم قالت، "حسنًا"، قبل أن تميل نحو ميك وتقبله.
زحفت كيمبرلي تحت الأغطية بينما كان ميك يتفقد المنبه ويطفئ جميع الأضواء في غرفة نومه. انزلق إلى السرير بجوار ضيفه الذي جلس بجانبه على الفور. قالت كيمبرلي: "أنا سعيدة لأنك أردتني أن أبقى".
"لقد كان هذا تصرفًا جيدًا مما قمت به"، قال ميك مازحًا، "لكننا نعلم جيدًا أنك لم تكن لديك أي نية للمغادرة والنوم في غرفتك الباردة".
قالت كيمبرلي وهي تضحك: "غرفتي باردة جدًا!". التفكير في الأمر جعلها ترتجف لثانية واحدة. على الأقل لليلة واحدة أخرى، ستكون كيمبرلي دافئة ومريحة.
في صباح يوم الخميس، استيقظت كيمبرلي على صوت ميك المنبه وعادت إلى غرفتها في السكن الجامعي للاستعداد للدرس. وأبلغته قبل المغادرة أنها ستذهب إلى مجموعة دراسية في ذلك المساء للتحضير للاختبارات النهائية وأنها ستلحق بميك الأسبوع المقبل، ربما في وقت مبكر من يوم الاثنين. ولدهشته، كان خروجها خاليًا من الدراما. لم تكن هناك أي عيون جرو، ولا عناق أو قبلات أو حتى القليل من التعلق، ولا صمت غير مريح أو محادثات محرجة. تساءل ميك عما إذا كانت كيمبرلي تحتضنه على مسافة عاطفية كآلية دفاع، لأنه كان يتوقع تمامًا أن يكون هناك نوع من الوداع العاطفي البسيط منها بعد مرح الليلة السابقة. ولدهشة ميك الكبيرة لم يتلق أي وداع على الإطلاق.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، التزم ميك بروتينه المعتاد المتمثل في غسل الملابس والدراسة في الصباح، وفي فترة ما بعد الظهر الذهاب إلى العمل في The Dugout. وتبادل بعض الرسائل النصية مع كيمبرلي واتفقا على الالتقاء بعد انتهاء الفصل الدراسي يوم الاثنين في غرفة ميك لتناول العشاء، والدراسة لاختباراتهما النهائية في ذلك الأسبوع. وعندما وصلت في ذلك المساء، كانت كيمبرلي مسرورة لاكتشاف أن ميك دعاها لتناول طعام صيني جاهز.
وبعد الثامنة بقليل، أعلن ميك أنه انتهى من دراسته في المساء. فسألته كيمبرلي: "هل تشعر بالثقة في أنك مستعد ولا تحتاج إلى تكديس المعلومات؟" فأوضح أن أستاذه أبلغ الفصل أن اليوم هو آخر يوم لمواد الدورة الجديدة. وسوف تكون هناك جلسة مراجعة لمدة نصف يوم غد، ثم يتم إعفاء الطلاب الجامعيين من الدراسة لبقية الأسبوع للسماح لهم بالوقت الكافي للدراسة واستكمال أوراقهم حتى موعد الامتحان النهائي في صباح يوم الجمعة.
قالت كيمبرلي "أتمنى أن يكون مدربنا بهذه الروعة، فهو يقودنا حتى النهاية".
عرض ميك على كيمبرلي مشروبًا للكبار بينما كان يعمل على صنع مشروبه الخاص، لكنها اختارت عدم تناوله في الوقت الحالي. أراد مشاهدة لعبة الهوكي ولم يرغب في إزعاج كيمبرلي بالتلفاز أثناء دراستها، لذا أمسك ميك بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وجلس على السرير مع سماعات أذنيه لبث اللعبة بينما استمرت في العمل. عندما حانت الساعة التاسعة، قررت كيمبرلي الانصراف وصرفت شيك المطر الخاص بها لشراء مشروب الروم والكوكاكولا. ألقى ميك جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وبدأ اللعبة على الشاشة المسطحة قبل تلبية طلب كيمبرلي. عندما وجدها واقفة بالفعل على سريره، سلم ضيفته كوكتيلها وانضم إليها.
"ما هي النتيجة؟" سألت.
"اثنان اثنان"، أجاب ميك، "الاستراحة الأولى".
مرت الفترة الثانية بسرعة كبيرة حيث كانت المباراة سريعة جدًا ولم تتوقف إلا مرات قليلة. وعندما أرجعت كيمبرلي فنجانها إلى الخلف أثناء فترة الاستراحة الثانية، أدرك ميك من صوت الثلج أنها بحاجة إلى مشروب طازج. فسألها: "هل ترغبين في مشروب آخر؟"
كان ذلك الوقت من المساء عندما كان على كيمبرلي أن تقرر ما إذا كانت ستعود إلى غرفتها الخاصة أم ستقضي الليل هناك. كانت تعلم جيدًا ما قد يحدث إذا بقيت، وهذا الإدراك جعل كيمبرلي متوترة ومتحمسة. أجابت: "أعتقد أن هذا هو الحد الأقصى لي الليلة".
استشعر ميك التردد في صوتها وسألها: "هل تفكرين في الخروج؟"
في صراع بين العقيدة والرغبة، استغرق الأمر من كيمبرلي لحظة لتقديم ردها. قالت له قبل أن تقول: "أنت تعرف ما أفكر فيه، ولكن إذا بقيت، فسوف أظل على ملابسي الداخلية".
تدحرج ميك على فخذه حتى يتمكن من مواجهة كيمبرلي بشكل أفضل بينما واصل محادثتهما. "لقد استمتعت حقًا بالليلة الأخرى"، قال مبتسمًا.
"لقد فعلت ذلك أيضًا"، أجابت بتردد. "لكن عليك أن تفهم"، تابعت، "عقليًا... لقد عانيت حقًا من كل هذا".
"لقد حاولت أن أكون محترمًا"، صرح ميك بشكل حاسم قبل أن يقول لها، "آمل ألا تشعري بأنني ضغطت عليك في أي شيء".
"لا تقلق، كنت سأتحدث لو فعلت ذلك"، طمأنته كيمبرلي، وأضافت، "وأنا أقدر مدى تفهمك". "كان من الصعب أن أقول لا"، اعترفت، "لأنني استمتعت بذلك أيضًا". جلب اعتراف كيمبرلي ابتسامة على وجه ميك وانحنت وقبلته. "ومع ذلك"، استأنفت كيمبرلي بجدية، "لا يسعني إلا أن أشعر بصدق أنني ذاهبة إلى الجحيم بسبب ما فعلته بالفعل".
"أعتقد أنك تنتقدين نفسك بشكل مبالغ فيه"، قال ميك، ولكن قبل أن تتمكن كيمبرلي من الرد، قال لها: "إنه لمن دواعي سروري أن ألمس شخصًا آخر، وأن أشعر بلمسه، وأن أشعر بشخص قريب مني، ودفئه، وأنفاسه". جلست هناك تفكر في تصريحاته بينما استمر في الحديث. "إنه أمر مبهج!" أعلن ميك، "ومن الطبيعي أن تكون فضوليًا".
لقد عدل كيمبرلي عن كلماته مرة أخرى، ولكنه قدم تقييماً أكثر تشاؤماً في المقابل. فقد اعترفت قائلة: "لا أختلف على الإطلاق، ولكن من المفترض أن تكون هذه تنازلات يتم توفيرها للزواج".
سعى ميك إلى طمأنة كيمبرلي، قائلاً لها بشكل قاطع: "أنت لست عاهرة بأي مقياس، كيمبرلي، ولا حتى قريبة من ذلك".
الآن جاء دور كيمبرلي لتبتسم لميك. انحنت وقبلته مرة أخرى، إلا أن كيمبرلي توقفت هذه المرة وبينما كانت تفعل ذلك، أمسك ميك بكيمبرلي وجذبها نحوه. شعرت بنبضها يتسارع عندما دخلت ألسنتهم أفواه بعضهم البعض.
احتضن الثنائي بعضهما البعض أثناء التقبيل، وتطورت مداعباتهما في النهاية إلى استكشاف حميمي متبادل لجسد الآخر. عندما بدأ ميك في خلع قميص كيمبرلي، لم تعترض. "أعتقد أنني لست سنو وايت تمامًا أيضًا"، فكرت كيمبرلي. عنصرًا تلو الآخر، قطعة ملابس واحدة في كل مرة، تبادل الرفيقان الأدوار في خلع ملابس بعضهما البعض أثناء التقبيل ومداعبة بعضهما البعض. ومع ذلك، حرصت كيمبرلي على التوقف عن تجريد ميك من ملابسه الداخلية أثناء العملية، لكن نواياها تراجعت في النهاية عندما قرر التخلص من ملابسه الداخلية مع استمرار ارتفاع درجة حرارتهما الجماعية.
بينما كان ميك مستلقيًا هناك مكشوفًا تمامًا ويمتع كيمبرلي بفمه ولسانه وأصابعه، حدقت في جسده العاري بدهشة. كانت هذه هي المرة الثانية التي يُكشف فيها تمامًا أمامها، لكن كل شيء حدث بسرعة كبيرة خلال إفراطهما السابق، ناهيك عن مدى توتر كيمبرلي، لدرجة أنها لم تستوعب رؤية ميك كاملة ومقدرة. كان مثالًا للقامة والقوة والجمال في عينيها، وهو النوع من الكمال الذكوري الذي لا تتوقع رؤيته إلا في إعلان ملابس داخلية أو عطر في مجلة نسائية.
استمر ميك في تقبيل كيمبرلي بينما كان يغمس إصبعه مرارًا وتكرارًا في وعاء العسل الخاص بها. في بعض الأحيان كان يغادر فمها ويسافر إلى أسفل رقبتها، عبر صدرها حيث كان يتوقف لتقبيل ثدييها وامتصاص حلماتها قبل أن يتجول أكثر في بطن كيمبرلي نحو سرتها. كان الأمر ممتعًا بلا شك، وشعرت كيمبرلي بأنها لم تصبح ضعيفة جسديًا فحسب، بل شعرت أيضًا أن استقامتها بدأت تضعف. كانت كيمبرلي تعرف ما سيطلبه ميك منها في النهاية مرة أخرى لأنه كان مجرد مسألة وقت، وفي قلبها، كانت تعلم أنها من المرجح أن تستسلم لطلب ميك. أرادت كيمبرلي أن تعطيه ما كانت تعلم أنه يريده، لكنها كانت خائفة من أن تخرج الأمور عن نطاق قدرتها على التحكم.
ولدهشته، دفعت كيمبرلي ميك على ظهره ثم وضعت نفسها على حضنه. وقد تصور ميك ما اعتقده ببساطة أنه جرأة غير متوقعة من جانبها. ولكن كيمبرلي كانت تتخيل أنه إذا كانت في الأعلى، فإنها تستطيع الاحتفاظ بالسيطرة على الموقف في النهاية.
انزلق ميك بيديه فوق فخذي كيمبرلي وأمسك بفخذيها بينما بدأت تهز نفسها ببطء ذهابًا وإيابًا على طول عضوه الذكري الصلب. لم يستطع مقاومة إغراء التمسك بثديي كيمبرلي لفترة طويلة بينما كانا يهتزان مع كل حركة لها. ضغط على ثدييها ولعب بهما، وحرك حلماتها وسحبها بينما كانت تركب عليه.
شعرت كيمبرلي بالتأكيد بمزيد من الاسترخاء مقارنة بالمرة السابقة، وأثارها شعورها بأداة صلبة بين ساقيها بشكل كبير. أصبحت مؤخرتها الحريرية مبللة من شدة إثارتها، وبدأ القماش الرقيق يلتصق بطيات كيمبرلي. قال ميك: "واو!"، "أستطيع أن أشعر بمدى بلل ملابسك الداخلية".
بسبب رطوبتها، بدأ في دفع نفسه نحو كيمبرلي، وبينما كان ميك يضربها ويسحقها، استمرت درجة حرارتها في الارتفاع.
انحنت كيمبرلي للأمام ووضعت راحتي يديها على بطن ميك المنحوت، ثم شرعت في فرك نفسها ضده في حركة دائرية. وبينما كانت تمسح ذكره مرارًا وتكرارًا، انحرف بيكينيها إلى الجانب وهربت شفتيها من حافة الثوب الرطب. وكلما زادت الثورات التي قامت بها، قلّت قدرة كيمبرلي على إنكار مدى روعة بشرته على بشرتها. وعلى عكس كل ما سعت إلى تجنبه، مدت كيمبرلي يدها وسحبت سراويلها الداخلية بالكامل إلى الجانب وضغطت فرجها المبلل على عموده اللحمي.
بدأت كيمبرلي في الانزلاق عمدًا ذهابًا وإيابًا على طول امتداد ميك، وغطته بصلصة خاصة بها أثناء سيرها. ومرة بعد مرة، عبرت انتصابه في كلا الاتجاهين، ومع كل تمريرة متتالية، ازداد الحماس داخل كيمبرلي. خفق قلبها عندما حدث أن انزلق بظرها فوق حافة رأس قضيب ميك، كما لو كان الأمر أشبه بضرب مطب سرعة مثير بشكل لا يصدق. رفرفت كيمبرلي بنفسها على حافة قضيبه عدة مرات أخرى قبل أن تدفن نتوءها في ثلم ميك وأعلى تاجه. وبحركات صغيرة، بدأت كيمبرلي في فرك غطاء محرك السيارة ببطء على الجانب السفلي من تاجه اللحمي.
شعرت كيمبرلي بأن هذا الإحساس رائع ولم تستطع إلا أن تبدأ في التقلب بعنف. وفي خضم الإثارة، اندفعت إلى الأمام وغلف شفتيها اللزجتان نهاية قضيب ميك. بدأت كيمبرلي على الفور في تحريك مدخلها في جميع أنحاء الجزء العلوي من الطرف التجاري لقضيبه قبل أن تعود إلى الانزلاق ذهابًا وإيابًا على نهاية قضيب ميك. ثانية بعد ثانية، استمرت رغبة كيمبرلي في التزايد حتى استعرت شهوتها. كانت قلقة بشأن خروج الأمور عن سيطرتها والآن أصبح اهتمام كيمبرلي الوحيد هو إشباع شغفها بالإشباع، وكانت تتلوى فوق صانع الحب الخاص بميك في ملاحقته بلا مبالاة إلى حد ما.
فجأة، اصطدم برج ميك ببوابة سماء كيمبرلي بينما استمرت في رمي نفسها بلا مبالاة. لقد فاجأ وصوله المفاجئ وغير المتوقع إلى عتبة منزلها كيمبرلي في البداية، وجلست هناك بلا حراك. لكن المفاجأة تحولت إلى ذعر عندما أدركت كيمبرلي بسرعة الموقف الضعيف الذي كانت فيه الآن وأن خلع بكارتها قد يكون وشيكًا. حاولت الابتعاد، لكن ميك أمسك بها على الفور من وركيها وكان يمسك كيمبرلي هناك مع نهاية قضيبه مثبتة بإحكام عليها.
كان شعور كيمبرلي وهي تتشبث بستائره المبللة رائعاً، ولم يستطع ميك مقاومة الرغبة في الالتصاق بها أكثر. بدأ يتحرك ببطء شديد تحت كيمبرلي، وشعرت بقضيبه الضخم يبدأ في الالتواء عند بابها. وبما أن كيمبرلي أوضحت موقفها بشأن الأمر بوضوح شديد، فقد أراد ميك التأكد من أنه لن يدخل إليها، لذلك كان حريصاً للغاية وهو يفرك نفسه على دهليزها.
لم تستطع كيمبرلي أن تنكر مدى المتعة والإثارة التي شعرت بها عندما لمس رجولته أجزائها المقدسة، وبدأت تسترخي شيئًا فشيئًا. ثم بدأت تهز مؤخرتها وتدفع رمح ميك، وبينما استمرت في الدفع به أكثر فأكثر، شعرت كيمبرلي بأن أطراف ميك بدأت في شدها. وعندما حدث ذلك، وصل إثارتها على الفور إلى ذروتها.
كان من غير المعقول بالنسبة لكيمبرلي أن تفكر ولو لجزء بسيط من الثانية في التخلي عن العهد الذي عقدته طوعًا مع دينها ووالديها، وأن تفكر بالفعل في تسليم نفسها لأي شخص سوى زوجها في ليلة زفافها. لم تكن قد نشأت في الكنيسة الكاثوليكية فحسب، بل تلقت كيمبرلي تعليمًا كاثوليكيًا، وكانت التعاليم التي تم ترسيخها مرارًا وتكرارًا في ذهنها على مر السنين فيما يتعلق بالعفة وملذات الجسد تتردد في ذهنها. ومع ذلك، كانت هناك، حرفيًا على بعد بوصة واحدة من تلقي القربان المقدس النهائي، وتفكر في التضحية بأرضها المقدسة على مذبح ميك.
بدأ قضيبه الصلب في الانحناء بينما كانت كيمبرلي تحاول الترحيب بميك في ملاذها. الحقيقة هي أن قضيبه لم يكن خيارًا جيدًا للتجربة الأولى للفتاة. حتى الإناث الأكبر حجمًا والأكثر خبرة يجدن صعوبة في استيعاب اتساعه الاستوائي، ناهيك عن عذراء صغيرة الحجم مثل كيمبرلي. لم تتراجع، واستمرت في محاولة العودة إلى قاعدته والتجمع مع ميك. كلما حاولت كيمبرلي الدفع للخلف، كلما انثنى انتصابه. الآن بدلاً من تثبيت كيمبرلي ثابتة حتى يتمكن من الاحتكاك بها، سحب ميك وركي كيمبرلي لسحبها بعيدًا عنه لأنه كان خائفًا من أنها قد تكسر قضيبه بالفعل.
التفت ميك وارتجف، محاولاً التراجع. تمامًا كما حدث عندما اصطدما ببعضهما البعض في البداية، انطلق طرف قضيب ميك فجأة من حيث كان مثبتًا بثبات، وعاد إلى الامتداد الكامل وسقط عليه. هبطت كيمبرلي على الفور فوق قضيب ميك الصلب وانزلقت عليه مجددًا.
عندما سمحت كيمبرلي لميك سابقًا بامتياز التواجد بين ساقيها لغرض إرضاء نفسه، كان عليها أن تعترف بأن الشعور بجسده العضلي على جسدها والإحساس برجولته القوية تنزلق ضدها كان في النهاية تجربة رائعة في كل من العقل والجسد. ومع ذلك، بينما كانت تهز وركيها ذهابًا وإيابًا بشكل أسرع وأسرع، أدركت كيمبرلي أن هذا يبدو أكثر جسدية، بل وربما أكثر شهوانية. كانت الشهوة التي تراكمت بداخلها غير مألوفة تمامًا لكيمبرلي، ومع ذلك كانت تتوق إلى شيء أكثر، شيء أفلت من إدراكها في الوقت الحالي.
تغير ذلك بسرعة عندما جرّت كيمبرلي حبة الفاصولياء الزبدية مرة أخرى فوق حافة خوذة ميك. بدأ جسدها بالكامل يرتجف بينما كانت تعمل مرارًا وتكرارًا على حافة قضيبه ومع كل حركة ذهابًا وإيابًا أقصر تدريجيًا، شعرت كيمبرلي باستنزاف القوة من ذراعيها وساقيها. انحرفت إلى الأمام واحاطت بنهاية ساقه، ملفوفة إياه ببتلات زهرها الندية كما في السابق، ولكن هذه المرة فعلت ذلك عمدًا. شاهد ميك بينما بدأت وركا كيمبرلي في الرقص فوقه بينما عادت إلى الدوران في جميع أنحاء رأس قضيبه. بينما كانت تطحن ضده، شعرت كيمبرلي بنفسها، وخاصة منطقتها السفلية، تحمر وتبدأ في الغضب من الإثارة. شعرت بشيء يتراكم داخل نفسها، ثم فجأة لدهشة كيمبرلي، تشنج حوضها.
في البداية، وجدت كيمبرلي أن هذا الشعور مزعج وغير مريح بعض الشيء. ففي أغلب الأحيان، كانت كل المعلومات التي تعرفها كيمبرلي عن الجنس والجماع قد تعلمتها من والدتها أو من تعاليم الكنيسة. وكلما سألت كيمبرلي والدتها عن ما تتوقعه عندما يحين الوقت، كانت الإجابة دائمًا هي نفسها: "ستكتشفين ذلك بنفسك في ليلة زفافك مع زوجك".
عندما تشنجت كيمبرلي مرة أخرى، شعرت وكأن جول من الطاقة انطلقت من أعماق تجويفها، وارتفعت بشكل حملي عبر قلبها وامتدت إلى أطرافها. "أوه!" صرخت من الإحساس بينما بدأ جسدها بالكامل يتأرجح ويرتجف. انفجر نبض آخر من داخلها مما تسبب في ترنح كيمبرلي للأمام بشكل لا يمكن السيطرة عليه. مد ميك يده وأمسك بجوانب كيمبرلي أسفل ثدييها مباشرة، مما أوقف سقوطها الحر. "يا إلهي،... اللعنة،... يا إلهي!" صرخت بينما اجتاحت موجة تلو الأخرى من المتعة والنشوة جسدها بالكامل.
انتفضت كيمبرلي مرة أخرى... بشكل زلزالي، من رأسها إلى أصابع قدميها المنحنية. لكن هذه المرة، كل ما كان يتراكم داخلها بشكل مطرد، بدا وكأنه يتصاعد من الفجوة بين ثناياها. كان ذلك بمثابة إطلاق كامل للطاقة والعاطفة والقوة، وكان بمثابة صحوة. في تلك اللحظة، اكتشفت كيمبرلي أخيرًا ما كانت تتوق إليه دون أن تعرفه، وهو إشباع رغبتها تمامًا.
انزلق جسد كيمبرلي المترهل والمتصبب بالعرق من بين يدي ميك. حاولت كيمبرلي أن تمسك بنفسها، لكن كيمبرلي كانت منهكة للغاية لدرجة أنها سقطت على جسد ميك المتعرق. استلقت هناك لبعض الوقت وهي منهكة وراضية، بينما كان صدريهما يصطدمان ببعضهما البعض. فكرت كيمبرلي في لقائهما السابق عندما سمحت لميك باستخدامها لإشباع رغباته. وبصرف النظر عن التوتر، فقد وجدت الأمر مثيرًا وممتعًا، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا. هذه المرة، وللمرة الأولى، عاشت كيمبرلي نشوتها الجنسية. كانت تجربة رائعة تتجاوز أي شيء يمكن أن تتخيله على الإطلاق واستمر جسدها بالكامل في الوخز في جميع أنحاء جسدها بأجزاء من نفسها لم يتم إيقاظها من قبل ترتجف تلقائيًا من وقت لآخر. ابتسمت كيمبرلي وهي تظل هناك فوق ميك، وكانت في غاية السعادة بحيث لم تفكر في جلد نفسها بسبب شهوتها المتعمدة والخاطئة.
بعد مرور لحظات عديدة، تمكنت كيمبرلي أخيرًا من استحضار القدرة على دفع نفسها بعيدًا عن ميك. ولثانية أو ثانيتين، تعطلت جهودها قليلاً حيث أصبح كلاهما ملتصقًا من تدفق مخلفاتهما المشتركة. عندما قفزت كيمبرلي، توقعت أن تجد مرة أخرى كمية مرتبة من لزج ميك، لكن هذه المرة تراكمت على بطنه بدلاً من بطنها. ومع ذلك، ما اكتشفته كيمبرلي كان شيئًا معاكسًا تمامًا لما كانت تتوقعه.
تمكنت كيمبرلي من رؤية قضيب ميك مع منطقة الحوض بأكملها ملطخة بمزيج من السائل المنوي، مما دفعها إلى فحص نفسها على الفور. نظرت إلى أسفل ولم تستطع أن تفوت مدى رطوبة الجزء الداخلي من فخذيها، وبدون تردد، وضعت كيمبرلي يدها بين ساقيها. عندما سحبت أصابعها، شعرت بالرعب من إدراكها أن ميك قد عمّدها تمامًا بقذفه، ولم يكن ذلك تطهيرًا على الإطلاق. أفسح البهجة المجال للذعر الشديد وهي تفكر في إمكانية تسلل بعض من عرض ميك إلى قدس أقداسها الداخلي أثناء حرارة اللحظة. عندما وقفت من السرير، طالبت كيمبرلي بإلحاح بصوت مرتفع، "أحتاج إلى منشفة الآن!"
نهض ميك من فراشه، وكما أُمر، عاد إلى كيمبرلي حاملاً منشفة حمام نظيفة. بدأت كيمبرلي في تنظيف بقايا اجتماعهم بعناية، وبدأت كيمبرلي في تنظيف نفسها من بقايا غش ميك على الفور، لكنها قاومت الرغبة في مسح نفسها خوفًا من أن تدخل المزيد من سائله المنوي أكثر مما قد يكون قد وجد طريقه إلى داخلها بالفعل. وبمجرد أن طهرت بشكل كافٍ، على الأقل في الوقت الحالي، ارتدت كيمبرلي ملابسها مرة أخرى بطريقة محمومة تقريبًا.
"ما الأمر؟" سأل ميك.
"أعتقد أنني يجب أن أذهب"، أجابت كيمبرلي.
"أنتِ لن تبقى؟" سألها مرة أخرى.
"ربما ليست فكرة جيدة"، قالت له كيمبرلي وهي تجمع أغراضها. "سألتقي بك غدًا"، وعدت كيمبرلي وهي تخرج من الباب متجنبة أي اتصال بالعين مع ميك.
الحقيقة أن كيمبرلي لم تستطع الخروج من هناك بسرعة كافية لأنها كانت مرعوبة تمامًا من فكرة احتمالية حملها من هذا اللقاء، مهما كانت الفرصة ضئيلة. شعرت بالدنس الجسدي والعاطفي والروحي، وكانت لديها حاجة ملحة للاستحمام لفترة طويلة، بالماء الساخن، المطهر والمعقم. بدأت كيمبرلي في البكاء وهي تركض عائدة إلى غرفة نومها، معتقدة دون أدنى شك أن والديها سوف يتبرأان منها إذا حملت، وتعرف أنهما لن يصدقا أبدًا أنها ظلت عذراء على أي حال.
اقتحمت باب غرفتها وألقت أمتعتها على الأرض، ثم أمسكت برداء الحمام وحامل الدش ومنشفة نظيفة قبل أن تعود إلى حمام الفتاة. بمجرد وصولها، بدأت كيمبرلي في الاستحمام ودون أي تردد، خطت مباشرة إلى الرذاذ البارد. كانت شخصًا يبدو دائمًا أنه يشعر بالبرد ويكره البرد بشدة ولكن هذه المرة، لم تشعر كيمبرلي بأي شيء وهي تقف في الغمر البارد. لقد فقدت الإحساس حرفيًا بسبب ظهور التوتر المفاجئ.
وبعد فترة وجيزة، ارتفعت درجة حرارة الماء إلى الحد الذي جعل كيمبرلي تحرق نفسها، مما أفاقها من غيبوبة. وبدأت تبكي مرة أخرى وتشعر بالغثيان عندما دخلت مرة أخرى في دائرة المشاعر بشأن احتمال حدوث حمل غير مرغوب فيه. وأدركت كيمبرلي أنه ليس لديها الكثير لتفعله سوى الانتظار، وفي الوقت المناسب ستحصل في النهاية على إجابتها. وفي الوقت الحالي، سيكون الاستحمام كافياً. أما العثور على كاهن ليأخذ اعترافها، فسوف يتعين عليها الانتظار حتى الصباح.
الفصل 17
الفرص الضائعة والمحققة
في صباح يوم الثلاثاء، استيقظ ميك على صوت المنبه وبدأ يومه بأخذ حمام سريع. بعد ذلك، وضع كتابه المدرسي ومذكراته والكمبيوتر المحمول في حقيبته وسار إلى ساحة الطعام حيث استمتع بتناول الموز وبعض دقيق الشوفان على الإفطار أثناء قراءة رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به. عندما انتهى نصف اليوم المخصص لمراجعة الدورة بعد الظهر بقليل، وجد ميك طريقه إلى المقصف مرة أخرى لتناول الغداء. بينما كان يمضغ البوريتو النباتي، استمر ميك في التفكير في الطريقة التي انتهت بها الأمور مع كيمبرلي في الليلة السابقة حيث كانت تقضمه طوال اليوم منذ استيقظ. لم يكن ميك متأكدًا من المفتاح المحدد الذي انقلب فجأة داخلها مما تسبب في تحول الأمور بسرعة كبيرة، وفكر فيما إذا كان يجب عليه التواصل مع كيمبرلي أو الحفاظ على مسافة ويمنحها بعض الوقت.
عاد ميك إلى غرفته في السكن الجامعي واستمر بحكمة في الدراسة طوال بقية فترة ما بعد الظهر. وقبل الساعة الخامسة مساءً بقليل، أغلق كتابه بعد أن قرر التوقف لفترة والذهاب إلى مركز اللياقة البدنية لممارسة التمارين الرياضية على أمل التخلص من بعض القلق الذي كان يشعر به تجاه كيمبرلي. وقبل أن يغادر، أرسل لها رسالة نصية يسألها عن خططها للمساء ويخبرها أنها مرحب بها لتأتي إلى غرفته. ذهب ميك إلى الفراش في تلك الليلة دون أن يتلقى أي رد منها.
قضى ميك صباح يوم الأربعاء بالكامل في غرفة نومه لإكمال ورقة البحث للفصل الدراسي. بحلول منتصف بعد الظهر، شعر ميك أنه في وضع جيد وقرر أخذ قسط من الراحة والتحقق من الطقس. لقد كانت فترة صقيع غير عادية خلال الأسابيع القليلة الماضية ولكن الشمس كانت مشرقة وبدا الأمر وكأنه يوم جميل من خلال النافذة. بمجرد أن اكتشف ميك أن درجة الحرارة وصلت إلى 40 درجة فهرنهايت في الخارج، لم يهدر أي وقت في القفز إلى ملابس الجري والاندفاع خارج السكن للركض عبر الحرم الجامعي ومن خلال الحي المجاور. كان يأمل أن تساعده الرحلة والهواء النقي في تصفية ذهنه من كيمبرلي ولكن كان لها التأثير المعاكس، حيث كان كل ما يمكن لميك التفكير فيه أثناء إكمال جولته هو الطريقة التي انتهى بها المساء فجأة وبشكل غير متوقع.
بعد الجري، استحم ميك وعاد للدراسة للامتحان النهائي لمدة ساعة تقريبًا قبل أن يتوجه إلى الكافتيريا للبحث عن العشاء. أمضى وقتًا أطول في المذاكرة بعد عودته من وجبته وقرر تعليقها حتى نهاية اليوم حوالي الساعة 6:00 مساءً. وبينما كان ميك على استعداد للنهوض من كرسيه، بدأ هاتفه المحمول يرقص على المكتب.
"ماذا تفعلين؟" قرأت الرسالة النصية من كيمبرلي.
"انتهى الأمر لهذا اليوم الآن"، أجاب قبل أن يسأل، "كيف حالك؟"
"أنا بخير" جاء الرد متبوعًا بـ "هل ستكونين موجودة؟"
أخبر ميك كيمبرلي أنه سيبقى في غرفته لبقية المساء وأنه يرحب بها إذا أتت إليه. لقد شعر بأنهما على وشك إجراء محادثة أخرى من القلب إلى القلب.
بعد حوالي خمسة عشر دقيقة، طرقت كيمبرلي الباب ودعاها ميك للدخول. بالنسبة لميك، بدت كيمبرلي وكأنها حزينة إلى حد ما. رفضت كيمبرلي عرضه بشرب مشروب لكنها قبلت دعوة ميك للجلوس على الأريكة.
"لا أستطيع أن أفعل هذا بعد الآن" قالت كيمبرلي.
"هذا يتعلق بالليلة الأخرى؟" سأل ميك.
أومأت برأسها وقالت، "إنها أشبه برحلة عاطفية مليئة بالتقلبات العاطفية".
"كان كل شيء يبدو على ما يرام، ثم فجأة لم يعد كذلك"، قال لها قبل أن يسألها، "ماذا حدث؟"
أوضحت كيمبرلي لميك أنه عندما نهضت ورأيت الحجم الهائل لقذفه، وأنه كان كله بين ساقيها، أصبحت خائفة من أن بعض سائله المنوي ربما دخل داخلها وقد تصبح حاملاً.
طمأنها ميك قائلاً: "من غير المحتمل جدًا أن تصبحي حاملاً".
"أعلم"، أجابت، "جاءتني دورتي الشهرية هذا الصباح".
قالت كيمبرلي لميك، "اسمح لي أن أسألك سؤالاً... هل تستطيع أن تتخيل نفسك في علاقة طويلة الأمد دون ممارسة الجنس مع هذا الشخص؟"
"أفهم السؤال"، رد ميك الذي اعترف بعد ذلك، "أتخيل أنه سيكون تحديًا بالتأكيد".
بدأت كيمبرلي في شرح التحدي الذي يواجهني، قائلةً: "هو التمسك بمعتقداتي..."
"لقد مررنا بهذا"، قاطع ميك، "اعتقدت أنك وافقت على أنني كنت أحترمك ومعتقداتك؟"
"بالتأكيد"، أجابت، "لكن إذا تمكنت من الانتهاء... عندما أواجه مثل هذا الإغراء القوي..." كان من الواضح من النظرة على وجه ميك أنه لم يكن يتبع كيمبرلي تمامًا. "في الليلة الأخرى"، تابعت، "لقد اتخذت قرارًا بمنحك عذريتي". أذهل هذا الكشف ميك وسقط على الأريكة، بلا كلام. "أردت منك أن تأخذني"، اعترفت كيمبرلي، "وكنت ستأخذني لولا أن أجزاءنا لم تكن مناسبة تمامًا". أومأ ميك برأسه معترفًا بكلماتها. "نحن فقط نخرج معًا، وليس حتى نتواعد"، حقنت بينما استمر ميك في الموافقة بصمت. "أقل بكثير من الزواج حتى لا تنطبق القواعد"، قالت كيمبرلي.
كسر ميك صمته أخيرًا، مشيرًا مازحًا إلى أنه "من الناحية الفنية، ظلت ملابسك الداخلية على حالها".
"ولكن بغض النظر عما إذا كنا قد ذهبنا حتى النهاية أم لا"، قاطعتها كيمبرلي، واعترفت بجدية، "الحقيقة هي أنني ما زلت أتخلى عن مبادئ إيماني والوعود التي قطعتها، على الرغم من ذلك".
"فماذا تقول؟" سأل ميك.
"إذا واصلنا "التسكع" معًا،" تساءلت كيمبرلي، مشيرة بيدها بعلامات اقتباس في الهواء، "هل سنكون قادرين على إبعاد أيدينا عن بعضنا البعض؟"
فكر ميك للحظة قبل أن يتحدث. "أود أن أقول هذا"، بدأ، "أنت دائمًا موضع ترحيب للتسكع هنا والدراسة، وتناول مشروب ومشاهدة مباراة". جلبت دعوته المستمرة إلى غرفته وكرم ضيافته ابتسامة على وجه كيمبرلي وهو يواصل حديثه. "وإذا لم يكن من المفترض أن تُكسر القواعد، وإذا لم يكن هناك أي نشاط خارج المنهج الدراسي..." تسببت الملاحظة في احمرار كيمبرلي وإبعاد نظرها. "سألتزم بذلك"، قال لها ميك، ثم صرح بشكل لا لبس فيه، "ولكن إذا طمستِ الخطوط، حتى لو قليلاً، فلا يمكنك أن تتوقعي مني ألا أسيء التصرف".
"هذا لن يكون عادلاً"، ردت كيمبرلي على الفور، "وإذا كنت صادقة مع نفسي... فإن عدم تجاوز حدودي يشكل إغراءً كبيرًا بالنسبة لي، ولهذا السبب لا يمكنني السماح بفرصة أن يتفاقم الأمر إلى أبعد مما حدث بالفعل".
أومأ ميك برأسه ببطء. بغض النظر عن طبيعة علاقتهما، فقد أدرك أن كيمبرلي تنوي منذ هذه اللحظة أن تبقيها بعيدة عنه، على الأقل لفترة من الوقت. قال لها: "أستطيع أن أحترم ذلك".
"شكرا لتفهمك"، قالت كيمبرلي.
سادت لحظة من الصمت غير المريح قبل أن تنهض كيمبرلي من الأريكة. سأل ميك وهو واقف أيضًا: "هل ستذهبين إلى الخارج؟"
"ربما سيكون من الأفضل أن أذهب"، قالت له.
"أنت مرحب بك للبقاء"، أكد لها.
مدت كيمبرلي ذراعيها وتقدمت نحو ميك لتحتضنه. قالت كيمبرلي وهي تضع جانب وجهها على صدره: "أقدر ذلك".
لبضع ثوانٍ، فوجئ ميك باحتضانها غير المتوقع له نظرًا للمحادثة التي دارت بينهما للتو، لذلك وقف هناك فقط. شعرت بتردده وقالت له، "لا أمانع إذا وضعت ذراعيك حولي، سأتحمل أي حرارة يمكنني الحصول عليها الآن". ضحك ميك وهو يلف ذراعيه حولها بعد أن فهم الإشارة إلى الليلة الباردة عندما التقيا لأول مرة خارج مسكنهم. علقت كيمبرلي: "كنت أشعر بالبرد الشديد وأنا أقف هناك".
"حسنًا، كل ما كنت ترتديه هو ذلك القميص الذي لا يغطي زر بطنك وبعض الملابس الداخلية"، قال ميك مازحًا.
رفعت كيمبرلي رأسها وعرضت عليه الرد قائلة: "من الواضح أنك أحببت ذلك". سألها: "كيف ذلك؟"
"لأنه"، قالت كيمبرلي بصوت خافت، وكأن هناك آخرين يستمعون، "كان قضيبك مضغوطًا على معدتي وشعرت بصلابته." فاجأه تعليقها ووقف ميك هناك بصمت ينظر إلى كيمبرلي، غير قادر على الرد.
كانت كيمبرلي فتاة جميلة وسرعان ما انبهر ميك بوجهها الجميل وهو يواصل احتضانها والتأمل في تلك الليلة الأولى التي التقيا فيها. انتقلت أفكاره إلى أنها كانت فوقه قبل بضعة أمسيات، تسحب سراويلها الداخلية إلى الجانب وتضغط بمهبلها المبلل على عضوه الصلب، وكيف ارتعشت ثدييها وهي تنزلق ذهابًا وإيابًا عليه، والنظرة على وجه كيمبرلي عندما وصلت إلى النشوة. كان ذلك كافيًا لجعل علم ميك يبدأ في الظهور.
"كما هو الحال الآن"، قالت كيمبرلي، لإخراجه من ذهوله.
"ماذا؟" سأل ميك، وهو لا يفهم ما كانت تشير إليه هذه المرة.
"أستطيع أن أشعر بقضيبك يصبح صلبًا،" أخبرته، "تمامًا كما حدث في تلك الليلة."
حدق ميك وكيمبرلي في بعضهما البعض لعدة ثوانٍ قبل أن يتحدثا في نفس الوقت. قالت كيمبرلي: "حان وقت رحيلي". قال ميك: "ربما يجب عليك الرحيل".
تبعها كيمبرلي وهي تتجه نحو باب غرفته في السكن الجامعي. فتحت الباب واستدارت نحو ميك وقالت له: "سأراك لاحقًا".
"من الأفضل أن لا تكون غريبًا"، أجاب.
بنظرة جادة على وجهها ونبرة صوتها، أخبرت كيمبرلي ميك: "ليس لدي أي نية للتهرب منك على الإطلاق." ابتسمت له بسرعة، ثم سارت في الردهة متجهة إلى غرفتها.
استيقظ ميك من نومه على صوت المنبه في الساعة الثامنة صباحًا يوم الجمعة. كان ذلك اليوم هو آخر يوم في الفصل الدراسي المختصر خلال العطلة الشتوية ويوم امتحانه النهائي. ولم يحدد الأستاذ موعدًا لبدء التقييم قبل الساعة العاشرة صباحًا لإعطاء الطلاب بعض الوقت للدراسة قبل إجراء الاختبار. قرر ميك الاستحمام أولاً للمساعدة في إيقاظ نفسه قبل تناول وجبة الإفطار في الغرفة والتي تتكون من مشروب طاقة وبار مصاحب.
بينما كان ميك يحاول الدراسة، كانت مراجعة ملاحظاته الصفية تنقطع باستمرار بسبب الرسائل النصية الواردة. أولاً، كانت بريندا تسأل عن الوقت الذي يجب أن تتوقف فيه بعد ظهر ذلك اليوم لالتقاط البضائع المهربة. ثم جاءت آبي لتخبر ميك أنها ستعود حوالي ظهر اليوم التالي ومدى حماستها لرؤيته. بدت آبي عازمة على إجراء محادثة كاملة حول العطلة الشتوية عبر الرسائل النصية والتعرف على كل التفاصيل في ذلك الوقت. أخبر ميك صديقته أنه يتطلع أيضًا إلى رؤيتها لكنه أبلغها بأدب أنه في الوقت الحالي، يذاكر في اللحظة الأخيرة لامتحانه النهائي ويحتاج إلى التركيز. ثم أرسل شون رسالة إلى ميك حول عودته إلى الحرم الجامعي وحفلة أخوية كان يعلم أنها ستقام ليلة السبت، والتي سمع عنها ميك بالفعل في الفصل خلال الأسبوع.
حوالي الساعة 9:40 صباحًا، جمع ميك مذكراته وكتابه المدرسي والكمبيوتر المحمول وخرج إلى الفصل الدراسي. بمجرد وصوله، استقر واستمر في الدراسة حتى وصل المعلم ونصح الجميع بتنظيف مكاتبهم والاستعداد للامتحان. كان من المقرر أن يُمنح الطلاب ثلاث ساعات لإكمال الاختبار. بمجرد الانتهاء ومراجعة جميع إجاباته، انتهى ميك من الاختبار في أقل من ساعة وخمسة وأربعين دقيقة.
كان الجو لطيفًا إلى حد ما في الخارج، لذا قرر ميك الخروج سيرًا على الأقدام من الحرم الجامعي لتناول الغداء بعد انتهاء امتحانه النهائي. كان هناك مطعم لطيف بالقرب من المكان يقدم بعض سندويشات البانيني اللذيذة، كما يقدمون البيرة. كان ميك يعلم أنه بمجرد بدء الفصل الدراسي الربيعي يوم الاثنين، فلن تتاح له على الأرجح سوى فرص قليلة لتناول الطعام في أي مكان باستثناء ساحة الطعام أو في غرفته. كان هناك أيضًا متجر للوجبات الخفيفة على بعد بضعة أبواب من متجر السندويتشات، مما يجعل الحصول على المشروبات الكحولية لبريندا أمرًا مريحًا للغاية.
بعد عودته إلى غرفة نومه في الساعة 1:00 مساءً، أرسل ميك رسالة نصية إلى بريندا لإخبارها بأن الخمور متاحة للاستلام. وتأكد من إخبارها أنه يجب عليها الحضور في موعد أقصاه الساعة 5:00 مساءً لأنه كان عليه الذهاب إلى العمل في ذلك المساء. لم يكن من المقرر أن يبدأ ميك نوبته في The Dugout حتى الساعة 7:00 مساءً، لكنه أراد التأكد من السماح بوقت كافٍ لبريندا لإظهار تقديرها لتزويدها بالكحول، كما فعلت في المرة الأخيرة. تلقى ميك رد بريندا على الفور تقريبًا لإبلاغه أنها ستأتي في غضون ساعة.
بعد مرور نصف ساعة، سمع ميك طرقتين خفيفتين على باب غرفته. فتح مدخل غرفته وكما وعد، وجد بريندا واقفة هناك مبتسمة. كانت قد ربطت شعرها الأشقر للخلف في كعكة فوضوية وكانت ترتدي فستانًا كستنائيًا مكشوف الكتفين وله حافة عالية إلى حد ما. كانت مجموعتها مصحوبة بجوارب محبوكة باللون العاجي فوق الركبة ونعال من جلد الحمل. قال ميك لنفسه بصمت قبل أن يدعوها للدخول: "هذا مثير للغاية".
"كيف حالك؟" سألت بريندا بمرح وهي تدخل غرفته.
أجاب ميك "إن الأمور تسير على ما يرام" قبل أن يسأل في المقابل "كيف تسير الأمور معك؟"
"نفس الشيء" أجابت وهي تغلق الباب خلفها.
"هل يمكنني أن أطلب منك بعض القرابين؟" سأل ميك.
"بالطبع نعم"، ردت بريندا، وأضافت، "أنا سعيدة لأن الدرس انتهى أخيرا".
كان توسعه في ضيافته نوعًا من خدمة الذات. كان ميك يعتمد على بريندا لإظهار تقديرها كما فعلت من قبل عندما اشترى لها الزجاجات، واجتمع أصدقاؤها في بداية العام الدراسي. ومع ذلك، لم ير أي ضرر في إضافة القليل من الشحم الإضافي على الزلاجات. سرعان ما ذكر ميك عروضه التي تضمنت البيرة والروم والفودكا وكوكاكولا وعصير البرتقال والتوت البري.
"هل لديك أي مشروب ريد بول؟" سألت بريندا.
"هل تريد فودكا ريد بول؟" هتف ميك.
"إذا كان بإمكانك التواصل معي"، ردت بريندا.
قام ميك بتجهيز مشروباتهم ودعا بريندا للجلوس معه على الأريكة. سألها: "أعتقد أنك سعيدة بانتهاء الفصل الدراسي". أخبرته بريندا أنها لا تتطلع إلى بدء الفصل الدراسي الربيعي فورًا يوم الاثنين. وافقها ميك الرأي، معترفًا بأنه ربما كان من الخطأ أخذ فصل دراسي خلال العطلة الشتوية لأنه كان أكثر من اللازم. واعترف: "لكنني ربما سأتمكن من دراسة فصل دراسي واحد على الأقل خلال الصيف".
"حسنًا، أتمنى لو كنت أعلم أنك بقيت"، علقت بريندا، وأعلمته بابتسامة شيطانية، "أننا كان من الممكن أن نلتقي للدراسة".
"سأضع ذلك في الاعتبار عندما تكون هناك مرة أخرى"، وعدها ميك.
"فهل ستأتي غدًا؟" سألته.
"أخطط للتوقف هنا"، أخبرها قبل أن يوضح لها أنه كان لديه ارتباط آخر خارج الحرم الجامعي وكان ينوي الذهاب إليه مع بعض الأصدقاء. "وهذا يذكرني"، تابع ميك.
نهض ميك من الأريكة وأدخل يده في جيب بنطاله الأمامي لاستعادة باقي نقود بريندا. وعلى الفور، انحنت إلى الأمام ووضعت يدها فوق جيبه ووضعت المشروب الذي كانت تحمله في يدها الأخرى على طاولة القهوة. قالت له بريندا: "لا تهتم، فهو لك". ثم حركت يدها ببطء لتغطي جيبه فوق أعضاء ميك التناسلية وبدأت في فركها عبر بنطاله. وتابعت بريندا: "إلى جانب ذلك، ما زلت مدينًا لك وفقًا لاتفاقنا".
انزلقت بريندا من حافة الأريكة وسقطت على ركبتيها أمام ميك. لم تضيع أي وقت في فك حزامه، وفك أزرار سرواله، وأنزل سرواله الجينز والملابس الداخلية إلى الأرض واستنشقت عضوه بالكامل الذي بدأ بالفعل في الانتفاخ. حركت بريندا فمها ذهابًا وإيابًا على قضيب ميك عدة مرات قبل أن تتنفس. قالت بصوت عالٍ: "كنت أتطلع إلى هذا". "وأنا أيضًا!" فكر ميك. بدأت بريندا في استمناءه بينما بدأت في لعق كراته. أمسكت واحدة في فمها وامتصتها قبل أن تسحب وجهها بعيدًا عن ميك وتسحب خصيته بفعالية حتى انفصلت عن فمها.
"لقد كنت أرغب بشدة في مص قضيبك مرة أخرى منذ المرة الأخيرة"، أعلنت بريندا وهي تلف أصابعها حول كيس الصفن الخاص بميك وتسحب مجوهراته إلى فمها. أذهلت كلماتها ميك وأخرجت بسرعة ما تبقى من الترهل في قضيبه. "أتمنى لو كنت أعرف ذلك طوال هذا الوقت!" قال لنفسه بصمت. تأمل ميك كشف بريندا عن الأمر بينما بدأت في لعق وتقبيل وعصر وامتصاص كل من تينه بالتناوب مع الاستمرار في مداعبة قضيبه. من صوت ذلك، حسب ميك أنه في المستقبل، من المرجح أن يكون الأمر مجزيًا للغاية إذا كان سيدعو بريندا إلى غرفته لتناول مشروب عرضي.
قالت بريندا لميك، "دعنا نستلقي على سريرك". خلع سرواله القصير وجينزه وسار نحو سريره حيث ركز نفسه على المرتبة كما اقترح. تبعته بريندا ونهضت على السرير خلفه، ثم استلقت على الجزء الأوسط من جسد ميك. وضعت ساعدها على السرير لتساعد نفسها، وبيدها الحرة، أمسكت بريندا مرة أخرى بقضيبه وبدأت في مصه.
لم يكتف ميك بالاستلقاء هناك وتلقي الإشباع من بريندا التي كانت تقدمه له بكل سرور. كانت مستلقية على فخذها وظهرها باتجاهه إلى حد ما وساقاها مكدستان فوق بعضهما البعض، وبدأ ميك في مداعبة الجزء المكشوف من فخذ بريندا الذي كان في الأعلى. كان جلدها لطيفًا عند اللمس وكانت يده تسافر ببطء لأعلى مؤخرة ساق بريندا وتحت فستانها متجهة نحو مؤخرتها. وضع ميك راحة يده على فخذها العاري مثل كرة السلة وضغط عليه بقوة، وبينما استمر في عجن وفرك مؤخرة بريندا، انزلق إصبعه الأوسط أكثر فأكثر إلى أسفل شق مؤخرتها حيث تلاقى مؤخرة بريندا مع ساقيها. عندما وصل إصبعه في النهاية إلى وجهته، فوجئ ميك باكتشاف أن فرجها كان عاريًا عند اللمس.
لم يضيع ميك الوقت، فبدأ على الفور في مسح طيات بريندا الخارجية المبتذلة برفق بطرف إصبعه. وتساءل عما إذا كانت بريندا ترتدي خيطًا ضيقًا خرج من مكانه ببساطة، ومد رأسه دون جدوى، محاولًا التأكد بعينيه مما شعر به إصبعه. تغلب الفضول على ميك بينما استمر في اللعب بلطف مع بريندا، ولم يتمكن من ترك الأمر، فحاول سحب حافة الثوب لأعلى فوق مؤخرتها لإلقاء نظرة أفضل، لكنه تعثر عندما كانت بريندا مستلقية على الفستان. ثم مرر ميك يده مرة أخرى تحت ثوبها وفوق خد بريندا إلى أسفل ظهرها. بدأ في تدليكها وكما هو متوقع، لم يستطع ميك الشعور بأي ملابس داخلية بينما تجول راحة يده على طول خط خصرها. كانت بريندا بلا ملابس داخلية ويبدو أنها كانت تنوي أن تكون وفية لكلمتها بشأن "المرة القادمة".
أزال ميك يده من تحت فستان بريندا وعاد إلى مداعبة شفتيها الكبيرتين، وضغط بإصبعه الأوسط في عمق شفتيها شيئًا فشيئًا حتى دفنه. بدأ في مداعبتها، وحرك إصبعه ببطء داخل وخارج بريندا بينما كانت تصعد وتنزل على قضيبه مرارًا وتكرارًا بفمها المبلل. عندما سحب ميك إصبعه، كان مصقولًا بإثارتها، وانزلق بإصبعه المبلل عبر بوابات بوابة بريندا ونشرها في طريقه إلى جرس بابها. تأوهت وتلوى بينما بدأ ميك في مسح بظرها بطرف إصبعه الزلق.
وبينما استمر في اللعب معها، انتقلت بريندا إلى ركبتيها حتى أصبحت راكعة على جانب ميك مع ساقيها متباعدتين قليلاً. لم يتردد في تمرير إصبعين خلال شفتيها المخمليتين، وحركهما ذهابًا وإيابًا ومن جانب إلى جانب في حركة بيضاوية. فسر ميك إعادة وضع بريندا على أنها دعوة لاستكشافها أكثر، لذا قام بإدخال إصبعه السبابة داخلها وخارجها عدة مرات وبللها، ثم غرق إصبعيه المبللتين في زميلته في اللعب بقدر ما يستطيعان، حتى آخر مفصل. "نعم!" كان بإمكان ميك أن يسمع أنينها بينما بدأ في ضرب بريندا بإصبعه التي كانت تستمر في مص قضيبه دون انقطاع.
عندما أخرج أصابعه بعد دقيقة أو نحو ذلك، أدرك ميك أنه ساعد بريندا في تحضير كمية كبيرة من الرغوة. هدلت وتلوى جسدها بينما كان يفرك شفتيها وبظرها مرة أخرى بأصابعه المبللة، وبالتالي ينشر عصائرها أكثر. لم يعد ميك راضيًا بمواصلة تدليك أصابعه فقط، فمد يده تحت بريندا بذراعه الأقرب إليها ووضع راحة يده على أبعد عظمة حوض لديها. وبذراعه الأخرى مد يده وأمسك بفخذها الآخر.
رفع ميك جذع بريندا في الهواء. "ماذا تفعلين؟" طلبت أن تعرف، بدت متفاجئة للغاية وربما منزعجة قليلاً. تدلت ساقا بريندا وسحبت قدماها عبر السرير بينما أعاد ميك وضع جذعها المرتفع فوق جذعه مباشرة. ثم أنزل جسدها بعناية، ووضع بريندا على نفسه مع مؤخرتها المستديرة مباشرة أمام وجهه. لم يكن عليها أن تسأل مرتين لأن سؤالها أُجيب عليه عندما وضع ميك شفتيه على الفور على شفتي بريندا وغمس لسانه في فطيرتها الكريمية. "يا إلهي - أكلها!" صرخت بريندا قبل أن تحاول أن تستهلك المزيد من عضوه المنتفخ أكثر مما كانت قادرة عليه من قبل.
بطريقة متعمدة، شرع ميك في إعطاء مهبل بريندا عناية شاملة بعضوه الفموي. أدخل لسانه داخل وخارج مدخلها، ودفنه بشكل دوري قدر استطاعته بينما كان يرميه بعنف حولها. عندما خرج لالتقاط أنفاسه، كان ميك يتتبع الحافة الخارجية لبريندا بطرف عضلاته اللحمية عدة مرات قبل أن يستأنف تحريكها ذهابًا وإيابًا. بعد أكثر من بضع دقائق من إمتاع بريندا بفمه، بدأ لسان ميك في الانهيار، لذلك بدأ في تحريك رأسه بالكامل للأمام والخلف، مما أدى إلى ممارسة الجنس معها باللسان بشكل فعال. لم يتمكن من الاستمرار في ذلك إلا لدقيقة أو اثنتين قبل أن يتعب عنقه أيضًا.
وضع ميك مؤخرة رأسه على المرتبة ليأخذ قسطًا من الراحة بينما استمرت بريندا في تعويضه عن خدماته. مد يده حول ورك بريندا بذراعه وأمسك بخد مؤخرتها بيده. سحب ميك خبزها جانبًا قبل أن يلف ذراعه الأخرى حولها ويغرس إصبعيه الرطبين مرة أخرى في شق بريندا المتقبل. عمل بأصابعه داخل وخارج شقها الرطب لفترة قصيرة بينما استراح واستعاد قوته.
مرة أخرى، أمسك ميك بريندا من وركيها. رفع مؤخرتها لأعلى قليلاً وسحب بريندا للخلف بما يكفي حيث يمكن لقبلته الوصول بسهولة إلى حبيباتها الهلامية. انحنى ميك وأمسك ببظر بريندا بين شفتيه، وامتص وسحب نتوءها المتورم بفمه قبل أن يطلقه. شرع في مهاجمة زرها بلا هوادة بمصفقته، ورفرف ودلك نتوء بريندا المثير عن طريق الفم حتى لم تعد قادرة على البقاء ساكنة. أعطى ميك بظرها لعقة أخيرة طويلة وبطيئة قبل أن يضغط بشفتيه على ابتسامة بريندا العمودية ويتسلل إليها بلسانه من جديد.
"مممم-نعم،" تمتمت بريندا بفم ممتلئ بالقضيب بينما كان لسان ميك يتدفق مرارًا وتكرارًا داخلها. دفع بيديه داخل الجزء السفلي من فستانها وأدخل قفازيه في جانبي بريندا المخصصين لثدييها. دون أن تحتاج إلى أي حث آخر، نهضت على ركبتيها، ورفعت نفسها تمامًا عن جسد ميك ووجهه. بذراعين متقاطعتين، أمسكت بريندا بالفستان المحبوك بكلتا يديها وخلعته تمامًا فوق رأسها، وألقت بالثوب بلا مبالاة على الأرض. انحنت للخلف ووضعت راحتي يديها بشكل مسطح على السرير، مع إبقاء جسدها معلقًا فوق جسد ميك. باستخدام فمها فقط، استعادت بريندا قضيبه المنتصب واستمرت في تحويل الدفع نيابة عن مستحقاتها ومستحقات صديقتها.
أثناء النظر من خلال ساقي بريندا الممتطيتين، رأى ميك بطيخاتها المستديرة تتدلى. مد يده إلى الأمام ووضع كرة في كل من يديه وضغط عليها برفق قبل أن يشرع في مداعبة تلالها أكثر. بدأت بريندا تتلوى عندما بدأ ميك في قرص حلماتها برفق، مما جعله هدفًا متحركًا بينما كان يحاول إعادة إدخال عضلاته الفموية داخلها. أمسك ميك بريندا من وركيها لتثبيتها، وعندما غطس مرة أخرى في غدائه المعلب، كادت بريندا تقفز من جلدها.
لم تتمكن بريندا من احتواء نفسها، حيث كانت تتلوى بعنف وهي تضرب ميك برأسها وتضربه بقوة أكبر فأكبر بيدها. انكمشت أصابع قدميها عن الفراش بينما بدأ مهبلها يرتعش، مما دفع بريندا إلى الضغط بمؤخرتها على شفتي ميك في محاولة لامتصاص كل جزء من لسانه المرتعش قدر استطاعتها. انزلق ذكره من فمها عندما رفعت نفسها منتصبة وجلست على وجه ميك. وبينما غمرها نشوتها الجنسية بالكامل، ترنحت بريندا ذهابًا وإيابًا بشكل لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا، وفركت نفسها على وجه ميك وركبت لسانه الممدود بكل ما أوتيت من قوة.
بدأ ميك أيضًا في التقلب، لكن لم يكن ذلك بسبب المتعة، بل لأنه كان يكافح من أجل الحصول على الهواء. كانت بريندا منغمسة في جنون إشباعها الجنسي لدرجة أنها لم تكن تدرك تمامًا أنها غطت وجه ميك بالكامل بمؤخرتها وكانت تخنقه. كان ميك لا يزال ممسكًا بها من الوركين لكن محاولته الأولية لإخراج بريندا من وجهه كانت بلا جدوى لأنها كانت متماسكة بقوة. أعاد ميك وضع يديه إلى أسفل على أردافها وعلق إبهاميه أسفل مؤخرة بريندا لكنه ما زال غير قادر على إخراج زائرته بينما استمرت في التشنج والضغط عليه. ساد الذعر عندما شعر ميك أنه يختنق. دار بيديه وحشر كل إصبع من أصابعه بين خديهما وكأنه على وشك وضع كرة طائرة واستعد لإطلاق بريندا نحو السماء. فجأة، انطلقت دفعة من إكسير بريندا في فم ميك المفتوح على مصراعيه عندما بلغت ذروتها، وبينما استرخى جسدها وبدأت في السقوط إلى الأمام، تمكن من طرد المستوطنة بالقوة من ممتلكاتها التي طالبت بها.
لقد استلقيا هناك للحظة يلتقطان أنفاسهما. كان ميك يلهث بسبب اختناقه تقريبًا بينما كانت بريندا تعاني من ضيق في التنفس نتيجة لنشوتها الجنسية. في أعقاب احتلالها، وجد ميك أن وجهه كان مغطى بطبقة من كليمانها، فمسح فمه ووجنتيه بيده عدة مرات لمحاولة تقليل بقاياها.
نهضت بريندا على أطرافها الأربعة وبدأت في مداعبة ميك عن طريق الفم مرة أخرى. وبعد نصف دقيقة من تمرير فمها ولسانها لأعلى ولأسفل على المصاصة اللحمية الخاصة به، قالت بصوت عالٍ: "أريدك بداخلي".
"أنا بداخلك" أجاب ميك مازحا.
"هذا ليس ما أقصده وأنت تعرف ذلك"، صرحت بريندا بوضوح تام.
كان ميك يأمل أن يصل الأمر إلى هذا الحد. في اجتماعهم الأول، كانت بريندا على استعداد للسماح له بممارسة الجنس معها، ولكن لسبب غير قابل للتفسير، لم يفكر في إحضار أي واقيات ذكرية معه إلى المدرسة. أراد ميك أن يكرر الأمر، وهذه المرة حرص على وضع الواقي الذكري في جيبه قبل وصول بريندا. "اللعنة"، فكر، عندما أدرك أنه ترك بنطاله على الأرض بجوار أريكة الحب. لم يرغب ميك في النهوض لاستعادة بنطاله الجينز وكسر التدفق، لذلك فكر في الانحناء والاستيلاء على واقي ذكري آخر من درج حامل السرير. ومع ذلك، لم يكن مضطرًا لذلك، حيث لم يكن ميك الوحيد الذي فكر في المجيء مستعدًا.
بدأت بريندا تتحسس الجزء العلوي من جوربها الطويل، الأمر الذي لفت انتباه ميك. ومرة أخرى، راقب رفيقه من خلال ساقيها المفتوحتين، وإلى دهشته، سحبت بريندا غلافًا مربعًا من ورق الألمنيوم من داخل جوربها المحبوك الذي يصل إلى الركبة. استخدمت أسنانها للمساعدة في تمزيق الغلاف ثم غطت بمهارة سيف ميك بالغمد المرن الذي كان موجودًا بالداخل.
لم يكن ميك في حاجة إلى أي دعوة أخرى، فوضع راحتي يديه وساعديه بشكل مسطح على السرير وبدأ في الزحف للخلف من تحت بريندا، ولكن قبل أن يتمكن من تحرير نفسه تمامًا من تحتها، انقلبت على ظهرها. قام ميك على الفور بتحريك ساقيه حولها واستدار على ركبتيه. مد يده وأمسك بريندا من ربلة الساق الأبعد عنه وسحبها للخلف على بطنها أمامه. انحنى ميك وأمسك بريندا مرة أخرى من الوركين ورفعها عن السرير، وسحبها للخلف على ركبتيها وسحب مؤخرة بريندا للخلف تجاهه.
"ماذا ستفعلين؟" سألت بريندا، بدت متخوفة. كان من غير المتوقع تمامًا أن يقلبها ميك على ظهرها، ولم تحدد بريندا بالضبط المكان الذي تريده أن يدخل فيه. كانت قلقة بعض الشيء من أن ميك ربما يفكر في محاولة الدخول من بابها الخلفي بقضيبه الضخم. كان التوتر في صوتها واضحًا وخمن ميك بشكل صحيح أن بريندا كانت قلقة من أنه على وشك إدخاله في مؤخرتها. قرر أن يستمتع قليلاً على حساب بريندا ويعذبها بعض الشيء.
قام ميك بتمرير الجزء العلوي الضخم من قضيبه ذهابًا وإيابًا عبر ثنية شرجها الدهنية عدة مرات، ثم نقعه، قبل أن يحرك ذراعه لأعلى على طول فتحة شرج بريندا باتجاه فتحتها الأخرى. قام ميك بتربيت فتحة شرج بريندا برأسه المبلل عدة مرات، ثم فركها ذهابًا وإيابًا ضد العضلة العاصرة لديها. قالت بريندا بسرعة، وقد بدت مذعورة: "ليس هناك! ليس هناك!"
بعد أن حدد هدفًا جديدًا، صوب ميك مسدسه نحو الهدف. "ماذا عن هناك؟" سأل بلهجة بلاغية بينما بدأ ميك يضغط على نفسه داخل قناة الحب الخاصة ببريندا. "نعم! هناك تمامًا!" وافقته بريندا بشدة.
لقد فوجئ ميك بسهولة انزلق داخلها، وزادت دهشته عندما حطمت بريندا مؤخرتها على الفور ضد جسده، رافضة قبول نصف ما كان لديه ليقدمه فقط. بدأت تهز وركيها ذهابًا وإيابًا أثناء ممارسة الجنس معه، وكان ميك سعيدًا بالركوع هناك وتركها. وضع راحتيه برفق على أرداف بريندا وبدأ في استكشاف وركيها وظهرها وأردافها بيديه بينما كانت تعمل على قضيبه.
أدرك ميك أن هذه كانت المرة الأولى التي يدخل فيها فعليًا داخل شخص ما منذ ما قبل عطلة عيد الميلاد، وكان شعوره لا يصدق، على الرغم من اضطراره إلى ارتداء الواقي الذكري. كان بإمكانه أن يدرك أنه لم يكن الوحيد الذي يستمتع بذلك كثيرًا لأنه عندما نظر إلى أسفل، كان بإمكانه أن يرى أن عموده مغطى بسائل بريندا الحليبي. إن رؤية قذفها الملطخ على طول ذراعه جعلته يرغب في التخلص من المطاط أكثر حيث كان يتوق إلى الشعور بقضيبه العاري مدفونًا عميقًا داخل مهبل بريندا المبلل.
سرعان ما أصبح من الواضح لميك أنه لم يمارس الجنس منذ فترة حيث كان يشعر بالفعل بأنه يقترب من الهاوية بعد بضع لحظات فقط. وضع يديه بشكل مسطح على مؤخرة بريندا لإمساكها وإيقاف إيقاعها المحموم تقريبًا. بضربات طويلة للداخل والخارج، بدأ ميك في ممارسة الجنس مع بريندا بشكل منهجي بوتيرة أبطأ كثيرًا. سحب عضوه المنتصب من داخل بريندا وفرك شفتيها الزلقتين بالجزء الأوسط من استطالته قبل إعادة دخولها. لتشتيت انتباهه، أجرى ميك قائمة مراجعة ذهنية للتأكد من استعداده للدروس في الأسبوع التالي. حاول كل حيلة يعرفها لإطالة أمد الحتمية، لكن لا شيء بدا مفيدًا حقًا.
لم يستطع ميك مقاومة الرغبة في ضربها بقوة وسرعة أكبر، ففعل، مما أثار استجابة بريندا التي وافقت بوضوح. "لا تترددي، أعطيني إياه"، أمرته، "تعالي". فعل ميك ما طُلب منه، ولم يكن له أي رأي حقيقي في الأمر. كان بإمكانه أن يشعر بسائله المنوي يبدأ في التدفق من كيسه إلى الكيس الذي يغطي قضيبه المتصلب. ضغط ميك على وركي بريندا بينما كان يدفعها مرارًا وتكرارًا، وهو يئن مع كل دفعة.
عندما هدأ ميك، سقطت بريندا إلى الأمام على بطنها منفصلة عن اقترانهما ببعضهما البعض. مرة أخرى، انقلبت على ظهرها، ورفعت ساقها وجلبتها بعناية إلى الجانب الآخر من ميك حتى ركع بين ساقيها المتباعدتين. لفّت بريندا ساقيها حول وركي ميك، ووضعت كعبي قدميها في أردافه وسحبته لأسفل فوق نفسها. لفّت ذراعيها حول ظهر ميك وضمته بقوة إلى جسدها وبدأت في فرك بظرها ببطء على عضوه الثابت نسبيًا بينما كانا مستلقين هناك جنبًا إلى جنب.
"لم تحصل على ما يكفي؟" سأل ميك مازحا.
"لا أشبع أبدًا من ممارسة الجنس بشكل جيد وقوي"، همست بريندا في أذنه.
عاد ذهن ميك على الفور إلى اللحظة التي أخبرته فيها بريندا أنها بقيت أيضًا في السكن خلال العطلة الشتوية. ارتجف، مدركًا أنه طوال الوقت الذي كان محتجزًا فيه بعيدًا عن كيمبرلي، كان من المرجح أن يعذب بريندا كلما رغب في ذلك. سألته: "هل يمكنك الذهاب مرة أخرى؟" أجاب: "أتمنى ذلك".
دفعت بريندا ميك على ظهره وفي نفس الوقت انقلبت فوقه وهي تركب على حجره. تمايلت ثدييها المائلين وهي تصعد على حبيبها مما دفع ميك إلى الإمساك بحركات بريندا على الفور. بدورها، وبدافع من مداعبته لحلماتها، بدأت بريندا في الدوران على ذكورة ميك المتلاشية.
"من المؤسف أن عليك أن تذهب إلى العمل"، قالت، وتابعت قائلة، "لأنه إذا لم تفعل، أقسم أنني سألعب بالديك وأمصه حتى يصبح صلبًا مرة أخرى".
لبضع ثوانٍ، فكر ميك بجدية في الاتصال بالعمل. ومع ذلك، فقد طلب بالفعل إجازة ليلة السبت للذهاب إلى الحفلة التي سمع عنها وطلب عدم تحديد موعد لها مساء الأحد حتى يتمكن من الحصول على قسط من الراحة قبل بدء الدروس في اليوم التالي. قبل أن يتمكن ميك من التفكير في ترك وظيفته أكثر من ذلك، سألته بريندا، "أخبرني ماذا ستفعل بي إذا انتصب قضيبك مرة أخرى".
"كبداية،" بدأ ميك، "سأقوم بربط يديك معًا بأحد تلك الجوارب المرعبة التي ترتديها وأعصب عينيك بالأخرى."
أعجبت بريندا بما سمعته فابتسمت وسألت مرة أخرى: "ماذا بعد؟"
"ثم سأمارس الجنس معك في فمك القذر" قال لها.
"أوه!" قالت بصوت مرتفع إلى حد ما، ولم تكن تتوقع أن تسمع ميك يقول ذلك.
أثار حديثه الفاحش إثارة بريندا، فانحنت للخلف قليلاً ورفعت نفسها عن جسد ميك بما يكفي لكشف بظرها حتى تتمكن من تدليكه بأصابعها. "وبعد أن تمارس معي الجنس عن طريق الفم؟" سألت بريندا، "ماذا سيحدث بعد ذلك؟"
"سأربط معصميك بلوح رأس سريري"، قال لها ميك.
"مع جواربي مرة أخرى؟" سألت.
"نعم" أجاب باختصار.
"ثم سيكون الأمر كما تريد معي؟" سألت بريندا.
"ثم سأمنحك جماعًا طويلًا وقويًا، والذي قلت أنك لا تستطيع الحصول على ما يكفي منه"، نصح ميك.
"نعم،" قالت بريندا وهي تتدحرج بإصبعين زلقين داخل نفسها. "أخبريني المزيد"، طلبت.
قال ميك لبريندا، "سأمسك بكاحليك وأدفع ساقيك بعيدًا قدر الإمكان"، وأضاف، "ثم سأضرب بلا رحمة كل شبر من ذكري بداخلك حتى تتوسلين إلي أن أتوقف". أغلقت بريندا عينيها وهزت رأسها موافقة، وقالت بصوت مكتوم، "ممممم". "لكنني لن أتوقف"، تابع ميك، "ليس حتى أدمر مهبلك وأفسده على جميع الرجال الآخرين".
"كيف ستكمل؟" سألت، وقد بدأ صوتها يبدو متعبًا بعض الشيء.
"سأغسلك بالخرطوم، وأغطي جسمك بالكامل بمنيي"، رد ميك قبل أن يضيف، "ثم أجعلك تنظفني بلسانك".
فجأة، قفزت بريندا من فوق ميك والسرير تمامًا. أمسكت بيده وسحبته إلى جوار مكتبه وللمرة الثانية، نزلت على ركبتيها. من جونسون المترهل الآن لميك، أزالت بريندا الواقي الذكري بعناية وربطت عقدة سريعة في الطرف المفتوح من الأنبوب المطاطي قبل إسقاطه في سلة المهملات. بعد ذلك، أمسكت بقضيبه المرن بيدها وسألته، "هل تقصد مثل هذا؟" بدأت بريندا في استخدام لسانها وفمها لإزالة البقايا اللزجة من الطرف الداخلي لقضيب ميك. ابتسم لبريندا وأومأ برأسه، مما يدل على أنه موافق عليها.
وقفت بريندا مرة أخرى وقالت لميك بينما استمرت في مداعبة عضوه المترهل، "هل لديك أي فكرة عن مدى سخونة ما جعلتني أبدو عليه؟"
"صدقني"، أكد ميك، "إذا استطعت النهوض مرة أخرى فسأفعل ذلك".
لقد حرصت على إبلاغ ميك بذلك، "الآن سيتعين علي العودة إلى غرفتي وإخراج جهاز الاهتزاز الخاص بي لإكمال ما بدأته."
"ماذا بدأت؟" صاح ميك، "أنت من طلب أن تعرف ماذا سأفعل بك." ثم أضاف بسخرية، "أعتقد أنني سأضطر إلى أن أدين لك بشيء."
"هذا صحيح تمامًا"، ردت بريندا بابتسامة، وأبلغت مدينها، "وسوف أقوم بتحصيل المبلغ".
أمسكت بريندا ببعض المناديل من العلبة الموجودة على مكتب ميك ونظفت نفسها قبل أن تستعيد فستانها من على الأرض، وتضعه مرة أخرى وتعدل جواربها. كما ارتدى ميك ملابسه مرة أخرى، ثم أحضر الكيس الورقي البني الذي يحتوي على المواد الممنوعة. قالت بريندا بينما كان ميك يسلمها البضائع: "شكرًا مرة أخرى". فأجاب: "في أي وقت".
سار ميك مع بريندا إلى الباب وفتحه لها. قالت له: "سأراك غدًا في المساء". رد ميك: "سأراك غدًا في المساء"، ثم أغلق الباب خلف زميلته في السكن.
الفصل 18
الأشياء الجيدة يمكن أن تأتي في ثلاثة
أخيرًا، استيقظ ميك من فراشه حوالي الساعة 11:30 صباحًا يوم السبت. كان قد عمل في الليلة السابقة ولم يكلف نفسه عناء ضبط المنبه لأنه لم يكن هناك مكان يحتاج إلى الذهاب إليه في ذلك اليوم. كان ميك قد اشترى بالفعل جميع الكتب المطلوبة للفصل الدراسي الربيعي وكان منشغلًا نسبيًا بغسيل ملابسه. كان اليوم هو اليوم الذي سيستمتع به بالكامل.
بعد النهوض من سريره والتمدد لفترة وجيزة، انتزع ميك البطانة البلاستيكية من سلة المهملات، واستعاد مستلزماته الشخصية واتجه إلى القاعة المخصصة لغرفة القمامة وإعادة التدوير. بمجرد التخلص من بقايا موعده مع بريندا بشكل صحيح، توقف ميك في حمامه الشخصي. عاد إلى غرفته وأخذ شريط جرانولا ومشروبًا رياضيًا قبل الجلوس على مكتبه لتصفح رسائل البريد الإلكتروني وحسابات وسائل التواصل الاجتماعي على الكمبيوتر المحمول الخاص به. وبينما كان ميك ينهي حديثه، سمع طرقًا مفاجئًا من الباب. قال لنفسه وهو يهتز في كرسيه: "يا إلهي!" قفز ميك، وسار إلى المدخل وفتح الباب.
"ميك!" صرخت آبي بسعادة وهي تمد ذراعيها نحوه. عندما رأى ميك أبيجيل واقفة هناك، أدرك أنه فتح الباب مرتديا قميصًا قصير الأكمام وسروالًا داخليًا ضيقًا، وأغلق الباب على الفور في وجه صديقه. لقد اعتاد على أن يكون السكن فارغًا تقريبًا خلال العطلة الشتوية، ناهيك عن حالته الطبيعية نسبيًا من خلع الملابس أثناء زيارات كيمبرلي، لدرجة أن حياء ميك قد انزلق بعض الشيء. وفجأة أدرك أيضًا أنه كان يسير في الممر ذهابًا وإيابًا بنفس الطريقة ولم يفكر في الأمر ولو للحظة. ارتدى ميك رداء الحمام بسرعة وفتح الباب مرة أخرى، متوقعًا تمامًا أن يجد آبي تعود إلى غرفة نومها. ما وجده بدلاً من ذلك هو صديقته لا تزال واقفة هناك، تضحك.
"آآآه!" صرخت آبي وهي تدير رأسها وترفع ظهر يدها فوق وجهها لتتجنب النظر إليه. "هل أنت لائق الآن؟" سألت بلاغيًا بينما كانت تتلصص عليه من بين أصابعها المفتوحة.
"هاها، مضحك للغاية،" أجاب ميك بينما كان يحمر خجلاً، وبدا منزعجًا بعض الشيء من سخريةها.
"أعتقد أنك لم تكن تتوقع وجود ضيف"، قالت قبل أن تسأل بشكل مثير مع رفع حواجبها، "أم أنك كنت تتوقع وجود ضيف؟"
رد ميك قائلا: "لقد قلت أنك لن تعود قبل الظهر".
"ميك!" قالت آبي وهي تخرج هاتفها المحمول من الجيب الأمامي لبنطالها. ألقت نظرة عابرة على هاتفها المحمول قبل أن ترفع الشاشة أمام وجهه وتخبر زميلها في السكن بشكل قاطع: "الساعة الآن الحادية عشرة واثنان وخمسون دقيقة!"
لم يعد ميك قادرًا على الرد أو الحفاظ على وجهه جامدًا لفترة أطول، فدار بعينيه نحو أبيجيل، مستسلمًا. وعلى الفور غاصت في ميك، ولفَّت ذراعيها حوله بإحكام. وقالت له: "من الجيد جدًا رؤيتك، لقد افتقدتك". وفي المقابل، احتضن ميك أبيجيل بحرارة. حتى تلك اللحظة، لم يكن ميك يدرك مدى افتقاده هو أيضًا لصديقته. قال لها: "مرحبًا بك من جديد، من الجيد رؤيتك".
لقد دعا ميك آبي للدخول حتى يتمكنا من اللحاق بكل ما كان يفعله الآخر أثناء الاستراحة. ومن غير المستغرب أن آبي كانت تتحدث بأغلبية ساحقة، حيث كشفت عن كل التفاصيل الصغيرة تقريبًا عن العطلات مع عائلتها والأسبوع الذي قضته في التزلج مع صديقها جيمي. وباستثناء رحلته القصيرة إلى منزل والديه لقضاء عيد الميلاد، لم يكن لدى ميك الكثير ليشاركه، ومن المؤكد أنه لم يكن صريحًا على الإطلاق بشأن ما حدث بينه وبين كيمبرلي.
سألت أبيجيل صديقتها: "هل عليكِ العمل الليلة؟". نصحها ميك بأخذ إجازة من العمل في تلك الليلة وخطط للظهور في حفلة صغيرة في الطابق الثالث قبل التوجه إلى حفلة في إحدى الجمعيات الطلابية خارج الحرم الجامعي. عبست أبيجيل وقالت: "حفلة أخوية!" من خلال النظرة على وجهها والنبرة في صوتها، لم يكن استياء أبيجيل أكثر وضوحًا.
"نعم... أعلم"، قال ميك، من الواضح أنه لا يريد أن يوبخه زميله في السكن بشأن هذا الأمر، "أنت لست من محبي الحياة اليونانية بأكملها".
بعد بضع ثوانٍ من الصمت المحرج قليلاً، سأل ميك، "لماذا، ماذا يحدث؟"
أخبرته آبي أنها وجيمي يجب أن يذهبا لاستقبال زميلتها في السكن زوي من المطار. وأبلغته قائلة: "كنت سأرى ما إذا كنت ترغب في الذهاب معنا".
رد ميك بسخرية، "مغري، لكن سيتعين عليّ فقط أن أتجاهل تلك الإثارة الساخنة."
"تناسب نفسك،" ردت آبي بهدوء، وهي تعلم جيدًا كيف يشعر تجاه زميلتها في السكن وصديقها أيضًا، لكنها رفضت السماح لميك بالمتعة المتمثلة في إزعاجها.
تحول الحديث بين الصديقين إلى أكثر ودية عندما بدءا مناقشة الحمل الدراسي للفصل الدراسي القادم، وأعرب كلاهما عن خيبة أملهما لأنهما لن يحضرا سوى فصل دراسي واحد معًا وهو حساب التفاضل والتكامل الثاني.
لقد مرت أكثر من ساعة منذ طرقت آبي باب ميك وأخبرته أنها لا تزال بحاجة إلى إنهاء تفريغ حقائبها. رأى ضيفته على الباب ووعد آبي بأنهما سيلتقيان مرة أخرى في اليوم التالي قبل الترحيب بها مرة أخرى وتوديعها في الوقت الحالي.
غير ميك ملابسه إلى ملابس التمرين، وأمسك بزجاجة المياه الخاصة به وتوجه إلى مركز اللياقة البدنية لرفع الأثقال. كان على وشك الانتهاء من روتينه عندما دخل صديقه شون. حيّا كل منهما الآخر بمصافحة أخوية، ثم انحنى كل منهما نحو الآخر وارتطم كتفاه ببعضهما البعض. لعدة دقائق، تبادل الصديقان القصص حول فترات الراحة الخاصة بهما، ومثل آبي، كان لدى شون قصص أكثر عددًا وإثارة للاهتمام ليحكيها. مرة أخرى، اختار ميك أن يكون حذرًا ولا يتحدث بشكل فضفاض عن وقته مع كيمبرلي.
لقد حدث أن ظهرت غابرييل في المحادثة. أخبر شون ميك أنه تبادل الرسائل النصية مع صديقهما المشترك خلال العطلة الشتوية عدة مرات. اختارت غابرييل عدم العودة إلى كولورادو لأنها لم تكن تريد أن تكون على بعد مائة ميل من ريجي، وبسبب فرصة سنحت لها. أخبر شون ميك أيضًا أن غابرييل اختارت الدراسة في الخارج في جنوب فرنسا للفصل الدراسي. قال ميك: "هذا جيد بالنسبة لها". لم يستطع شون أن يفوت الفرصة لإزعاج صديقه بشأن حفلتهم الثلاثية مع غابرييل، مذكرًا إياه بأنه "أخبرتك أنه لن يأتي شيء من هذا". هز ميك رأسه رافضًا وانتقل بسرعة من الموضوع.
"هل مازلت ذاهبًا الليلة؟" سأل ميك. أخبر شون صديقه أنه يخطط للقاء بعض أصدقائه مسبقًا وأنهم سيصلون جميعًا إلى الحفلة في حوالي الساعة 9:00 مساءً. تصافح الاثنان مرة أخرى وافترقا على نية الاجتماع مرة أخرى في وقت لاحق من ذلك المساء في حفل الأخوة.
أنهى ميك روتينه ثم خرج للركض على طول مساره المعتاد عبر الحرم الجامعي والحي المجاور. وفي رحلة العودة إلى مسكنه، توقف بسرعة في ساحة الطعام ليأخذ بضع لفائف لتناولها، وتناول سلطة الدجاج بالكاري في حبوب متعددة قبل أن يصل إلى مدخل قاعة برادلي. عاد ميك إلى غرفته، وخلع ملابسه الرطبة وجفف نفسه، واختار القيلولة الآن والاستحمام لاحقًا قبل أن يخرج للحفل في المساء.
بعد قيلولته، قضى ميك بعض الوقت في استخدام الكمبيوتر المحمول أثناء تناوله لفافته الأخرى وبعد الانتهاء ذهب للاستحمام استعدادًا للمساء. وفي طريقه إلى الطابق الثالث لحضور اجتماع بريندا، لم يستطع ميك إلا أن يلاحظ الزيادة الواضحة في النشاط داخل السكن مقارنة بما كان عليه عندما غادر إلى صالة الألعاب الرياضية في وقت سابق من اليوم. بعد شهر من الهجر تقريبًا، أصبح برادلي هول فجأة يعج بالسكان مرة أخرى، بعضهم جدد تمامًا للفصل الدراسي.
استقبلت بريندا ميك فور ظهوره وعرضت عليه بعض المرطبات. وعلى مدار الساعة التالية، مرت العديد من الفتيات بين التجمعات المتفرقة، وكان بعضهن من السكان الجدد الذين وصلوا للفصل الدراسي. وقد فوجئن جميعًا بسماع أن ميك بقي خلال العطلة الشتوية، وبالنسبة لأولئك الجدد في برادلي هول، فقد فوجئن وفضولن لأن ميك كان الرجل الوحيد الذي يقيم في السكن.
عندما ودع ميك بريندا وشكرها على الدعوة، حرص على توجيه دعوة مفتوحة لها ليعلمها أنها مرحب بها للتوقف عند غرفته لتناول كوكتيل في أي وقت. وبابتسامة مرحة، أخبرته بريندا: "سأقبل بالتأكيد هذا العرض". وضعت يدها على كتف ميك وسحبته نحوها قليلاً بينما انحنت لتهمس في أذنه، وأخبرته أيضًا: "خاصة بالنظر إلى مدى تميزك كمضيف ومدى المرح الذي تقدمه لضيوفك". ابتسم ميك لبريندا وقال: "إذن، لا تكن غريبًا".
نزل ميك إلى درج السلم في نهاية المبنى، ونزل الدرجتين وخرج إلى الطابق الثاني المخصص لغرفته الخاصة. وبينما كان يمر عبر أحد الأبواب المفتوحة العديدة المؤدية إلى غرف النوم التي أعيد شغلها مؤخرًا، قوبل بجوقة من الهتافات: "ميك!". توقف في مساره، واتخذ ثلاث خطوات إلى الوراء، ثم استدار وألقى نظرة عبر المدخل المفتوح ليجد آلي وإيلينا واقفين في غرفة نومهما وهما تبتسمان ابتسامة عريضة على وجهيهما. أشارت آلي إلى ميك، ودعته إلى "الدخول"، ولكن قبل أن يتمكن من قبول أو رفض الدعوة، خرجت إيلينا، وأمسكت بذراعه وأمرت ميك: "ادخل هنا!"
سحبت إيلينا ميك إلى غرفة النوم وأمرته أن "يتناول مشروبًا معنا". كان ميك في عجلة من أمره للوصول إلى الحفلة، لذا رفض العرض بأدب.
"أوه هيا،" صرخت آلي، متسائلة، "أين يجب أن تكون غير ذلك؟"
قالت إيلينا في انزعاج: "لدينا مشروبات غازية قوية، ومشروبات ليمون قوية، وشاي مثلج قوي".
ظنًا منه أن كلما تم استرضاء رفاقه في الغرفة بشكل أسرع، كلما تمكن من المضي قدمًا بشكل أسرع، وافق ميك على تلبية رغباتهم بقصد احتساء مشروب واحد ثم قول وداعًا لهم.
"ماذا تريد؟" سألت آلي.
"بارد... رطب"، أجاب.
أعطت آلي مشروبًا لميك من ثلاجتهم وتحول الحديث على الفور إلى فترة الاستراحة في العطلة. وجد نفسه مرة أخرى يستمع إلى شخص يروي كيف كانت عطلة الشتاء الرائعة التي قضاها، ولم يستطع ميك إلا أن يبدأ في الغياب عن الوعي بعض الشيء. أراد أن يذهب إلى الحفلة ويلتقي بشون، وكان ميك يكره حقًا التأخير. انحرف انتباهه بعيدًا عن المحادثة عندما وقف هناك عند رؤية الشابتين الجميلتين. كانت آلي قد ربطت شعرها الأشقر للخلف على شكل ذيل حصان وكانت ترتدي قميصًا رماديًا فاتحًا بفتحة رقبة على شكل حرف V وأكمامًا على شكل كاب، وبنطلون بيجامة أزرق فاتح برباط سحب بدون درزات داخلية تقريبًا ولكنه مزين بشكل رائع بدبدوب تيدي.
التفت ميك نحو إيلينا وهي تبدأ في إطلاعه بحماس على إجازة عائلتها في سالزبورغ، النمسا. قالت له: "لن تصدق مدى روعة أسواق الكريسماس". سرق ميك نظرات إيلينا وهي تتحدث عن موتسارت وأغنية "الليلة المقدسة". كانت ترتدي بلوزة بيضاء ذات حمالات رفيعة لم تصل إلى سرتها تمامًا، ولاحظ ميك أن إيلينا سمحت لشعرها الذهبي بالنمو حيث تساقط الآن فوق كتفيها العاريتين. كما لم يستطع إلا أن يلاحظ أنها تدحرجت إلى أسفل الجزء العلوي من بنطالها الرياضي البحري عدة مرات مما كشف عن قدر لا بأس به من منتصف بطنها عمدًا.
"أعتقد أنك تقصد أغنية 'ليلة صامتة'،'" قال ميك، قبل أن يرفع الزجاجة إلى شفتيه ويحاول شرب كل ما تبقى منها.
"أوه... صحيح،" اعترفت إيلينا، مدركة خطأها.
"دعني أحضر لك زجاجة أخرى"، قالت آلي وهي تنتزع الزجاجة الفارغة تقريبًا من قبضة ميك.
"أرجوك، أرجوك، توقفي!" قاطعني قائلاً برقة، "أنا بحاجة للذهاب." أخبر ميك آلي وإيلينا أنه من المقرر أن يلتقي بأصدقائه في حفل آخر في ذلك المساء.
"ثم واحدة للطريق!" صرخت إيلينا.
وتابعت آلي قائلة: "لم تخبرنا بعد بما فعلته خلال العطلة".
بالنظر إلى حجم أصوات الفتيات، والخطأ الذي ارتكبته إيلينا بشأن الأغنية والصخب الذي أحدثته زجاجته عندما ألقتها آلي في سلة إعادة التدوير الخضراء مع جميع الحاويات الزجاجية الأخرى، كان من العدل أن نفترض أن كلا من زميليه في الغرفة كانا في حالة سكر قليلاً في تلك اللحظة. قالت إيلينا بصوت عالٍ بينما ناول آلي ميك مشروبًا آخر: "أخبرينا ماذا فعلت!"
في تلك اللحظة، سمعنا طرقًا على الباب المفتوح، الأمر الذي لفت انتباه المعارف الثلاثة. صاحت آلي قائلة: "مرحبًا سابرينا!". قالت إيلينا: "تعالي لتناول مشروب والتعرف على صديقنا ميك".
"لا أستطيع الآن"، قالت الفتاة، "أردت فقط أن أخبرك أن مارلينا تتجول هنا وهناك". كانت سابرينا تشير إلى المساعدة المقيمة في السكن.
"حسنًا، شكرًا لك"، ردت آلي بينما اختفت الفتاة. "نحن نرفع أصواتنا قليلًا... لا نريد جذب الانتباه"، علقت إيلينا.
قالت آلي وهي تهز مشروبها الفارغ إلى نصفه: "ولا نريد أن تقبض علينا مارلينا بهذه الأشياء". اقتربت آلي وأغلقت باب غرفتهما، ثم عادت. قالت آلي: "هذا أفضل، وأكثر خصوصية". وأضافت إيلينا وهي تبتسم بابتسامة شريرة قليلاً: "أكثر حميمية".
"لذا أخبرنا ماذا فعلت" طلبت آلي.
أبلغ ميك زملاءه في السكن أنه بعد رحلة سريعة إلى منزل والديه، عاد إلى المدرسة لقضاء فترة الاستراحة. وكان حريصًا على إبلاغهم بأنه يفضل المدرسة والعمل في البار على قضاء العطلات مع والديه.
قالت آلي بتعاطف: "أنا آسفة، لا بد أن الأمر كان موحشًا للغاية هنا". اعترف ميك بأنه لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من الطلاب الآخرين، وبالطبع لم يقل شيئًا عن كيمبرلي. قالت إيلينا: "على الأقل لم تضطري إلى القتال من أجل الحصول على مكان في الحمام الخاص بك".
صاحت آلي على الفور قائلة: "إيلينا!"، حيث شعرت بالحرج قليلاً من تذكير صديقتها الصارخ بما حدث بينهم الثلاثة في حمام ميك. واعترف بأن المتطفلين غير المتوقعين في حمامه لم يكونوا مشكلة سيئة على الإطلاق، وأعلمهم ميك أنهما مرحب بهما في أي وقت.
"لماذا الانتظار؟" اقترحت إيلينا.
حيرت آلي من تصريح زميلتها في السكن، وسألت: "هل تريدين الاستحمام الآن؟"
"ليس بالضبط،" قالت إيلينا قبل توضيح تعليقها، "كنت أفكر في المزيد... دعنا نتخطى جزء الاستحمام الفعلي."
"يا إلهي!" صرخت آلي قبل أن تعلن، "أنت جريئة للغاية لمصلحتك!" عبست إيلينا وجهها وابتسمت لصديقتها، ثم التفتت ونظرت في عيني ميك، وكانت نواياها واضحة للغاية.
مع تأجيل رحيله إلى حفل الأخوة، كان ميك على وشك أن يخفف من حدة ارتفاع درجة الحرارة في تلك اللحظة، لكنه توقف عندما بدأ يفكر في الأفضل. سأل نفسه، ما الذي كان مهمًا جدًا في الحفل؟ ما السبب وراء العجلة؟ بالتأكيد كان سيشرب ويلتقي بالفتيات ويطلق بعض البخار قبل بدء الدروس يوم الاثنين، لكن ميك أدرك أنه من غير المرجح أن يجد أي فرص أفضل في الحفل من تلك التي يتم وضعها تحت قدميه الآن.
لم تسمع إيلينا أي اعتراض ولم تشعر بأي اعتراض، ركعت أمام ميك، وفككت حزامه، وفككت بنطاله الجينز، ثم أنزلت بنطاله الجينز والملابس الداخلية ببطء إلى ركبتيه. أمسكت بقضيبه بيدها اليسرى ورفعت طرفه نحو فمها لتقبيله برفق مرتين. في حركة بيضاوية، بدأت إيلينا في فرك وجهها على رأس قضيب ميك، ثم بدأت في تمرير لسانها حول فطره اللحمي بنفس الطريقة. بدأ عضوه في التصلب وامتصت إيلينا طوله بالكامل، وزرعت شفتيها بشكل مسطح على حوضه.
توجهت آلي نحو الباب وأطفأت الضوء الساطع الموجود في منتصف السقف، والذي لم يبق سوى أضواء LED المعلقة حول الجدران لتوفير الإضاءة. قالت إيلينا وهي تتنفس: "رومانسية، أنا أحبها".
عادت آلي إلى الخلف وجلست على ركبتيها بجوار زميلتها في السكن وسألت، "هل تحتاجين إلى بعض المساعدة؟" ابتسمت إيلينا وهي تمد ساق ميك المزدهرة إلى شريكها وكأنها تمرر سيجارة كبيرة في حفلة، ولم تتردد آلي في ممارسة الجنس معه. أمالت إيلينا رأسها للخلف ووضعت ذقنها على فخذ ميك بينما كانت تمرر يدها على الجزء الخلفي من ساقه للضغط على مؤخرته. بينما نظرت إلى ميك، أخبرته إيلينا بابتسامة، "العمل الجماعي يجعل الحلم حقيقة"، ثم حولت انتباهها إلى لعق وامتصاص كراته.
بعد أن قامت بلعق جواهر ميك جيدًا، توقفت إيلينا للحظة لتشاهد زميلتها في الغرفة وهي تواصل مص ضيفهما. شعرت آلي بأن زميلتها في الغرفة تحدق فيها، فنظرت لتجد إيلينا تراقبها بالفعل. جعل هذا آلي تشعر بالحرج مما تسبب في توقفها وسؤالها بشكل واضح، "ماذا؟"
"لا شيء"، ردت إيلينا قبل أن تعترف، "إن الأمر فقط هو أنك تبدين مثيرة للغاية بقضيبه في فمك". احمر وجه آلي، واستدارت على الفور. "أريد أن أشاهده وهو يمارس الحب معك"، قالت لها إيلينا.
حركت آلي رأسها إلى الخلف وسألت بغير تصديق: "حقا؟"
"بالتأكيد،" أجابت إيلينا بإصرار، وأبلغت صديقتها أن، "سيكون الجو حارًا."
ابتسمت آلي بخجل وهزت رأسها بالإيجاب، مشيرة إلى موافقتها على طلب صديقتها. خلعت قميصها فوق رأسها ثم دفعت مؤخرتها لأسفل وخلعت ساقيها عندما نهضت من ركبتيها. في الوقت نفسه، عملت إيلينا على خلع حذاء ميك وجينزه وملابسه الداخلية بينما كان يفك أزرار قميصه. اقتربت آلي من ميك وأمسك الاثنان ببعضهما البعض. مع إلقاء ملابسهما بشكل جماعي على الأرض، كان الشيء الوحيد الذي يقف الآن بين جسديهما العاريين هو انتصاب ميك.
ظلت إيلينا جالسة على جانب السرج على الأرض وراقبت آلي وميك يضغطان بقوة على بعضهما البعض ويقبلان بحرارة في الضوء الخافت الدافئ. لم تستطع إلا أن تتطلع مرارًا وتكرارًا إلى قضيب ميك وتغار من أن آلي تمتلكه بالكامل لنفسها في الوقت الحالي. أرادت إيلينا بشدة أن تصل بين جسديهما وتسحب انتصابه برفق حتى تتمكن من النزول على ميك بينما كانت زميلتها في الغرفة تتبادل القبل معه. وبقدر ما كان الأمر صعبًا، حاولت أن تظل صبورة وتتحمل الرغبة في المشاركة في الحدث مع العلم أنها في النهاية ستحصل على دورها.
وضعت آلي يدها على مؤخرة رأس ميك وسحبته نحوها، ثم قالت بهدوء في أذنه: "أنا مستعدة متى كنت مستعدة". كانت الطريقة التي همست بها له مثيرة للغاية ولم يستطع مقاومة قبول عرضها على الفور. نظر ميك إلى إيلينا وأشار إلى سرواله الملقى على الأرض بجانبها وسألها: "هل يمكنك أن تمد يدك إلى جيبي الأيسر من أجلي؟"
وضعت آلي أطراف أصابعها برفق على ذقن ميك وأدارت وجهه نحو وجهها، وأبلغته: "لا تحتاج إلى ذلك".
"هل أنت متأكد؟" سأل في المقابل.
"ليس إلا إذا كان ذلك من أجل حمايتي الشخصية"، قالت آلي قبل أن تسأل، "هل يجب أن أشعر بالقلق؟"
كان ميك دائمًا حذرًا بشأن عدم استخدام الواقي الذكري خاصةً عندما يكون متاحًا بسهولة، وفي مناسبات نادرة فقط اختار عدم استخدامه. كانت هذه واحدة من تلك الحالات التي اختار فيها تجاهل حكمته. دفع آلي إلى حافة سريرها حيث سحبت البطانية إلى أسفل السرير، ثم استلقى واستعد لاستقباله. زحف ميك إلى السرير بعد آلي، ونشر أطرافها المفتوحة بالفعل بشكل جيد وواسع، ثم دفن وجهه في مهبلها. "أوه،" تنهدت عندما بدأ ميك في النزول عليها بشكل غير متوقع. لقد دفع بلسانه مرارًا وتكرارًا في شق آلي الضيق الذي تسلل إليها، فقط للتراجع مرة أخرى ومرة أخرى.
اقتربت إيلينا من جانب السرير لتراقب عن قرب بينما استمر ميك في ممارسة الجنس مع زميلتها في الغرفة. شاهدت آلي وهي تتلوى بينما كان ميك يداعب بظرها بلسانه. تمتمت إيلينا: "يمكنني أن أفعل ذلك بنفسي"، مما تسبب في رفع ميك رأسه من بين ساقي آلي والنظر إليها. بيدها اليسرى، قامت إيلينا بثني أصابعها ولمست طرف إصبع السبابة بطرف إبهامها. باستخدام يدها اليمنى، أغلقت جميع أصابعها باستثناء السبابة، التي أدخلتها في الفتحة المصطنعة التي أنشأتها يدها اليسرى وبدأت في تحريك الإصبع الممتد ذهابًا وإيابًا.
"يا إلهي إيلينا!" صرخت آلي، "أنتِ لا يمكن إصلاحك على الإطلاق!" ابتسمت إيلينا بخبث لزميلتها في السكن ولم تقل شيئًا في المقابل.
أعاد ميك وضع نفسه بحيث كان راكعًا تقريبًا مقابل آلي مع نشر ركبتيه قدر الإمكان. أمسك بقضيبه الصلب وأنزله ليقوم بعدة تمريرات فوق شفرتي آلي الناعمتين الرطبتين. أخذت نفسًا عميقًا سريعًا عندما دخلها، وأطلقت تأوهًا طويلًا وحسيًا بينما كان ميك يتعدى عليها ببطء بشكل أعمق وأعمق. كانت آلي مرتاحة بعض الشيء، لذا أخذ ميك وقته وبدأ يمارس الجنس معها ببطء في البداية.
كانت مشاهدة زميلتها في السكن وهي تمارس الحب مثيرة للغاية كما تخيلتها إيلينا، ولم تكن قادرة على مقاومة الرغبة في إدخال يدها داخل الجزء الأمامي من بنطالها الرياضي والبدء في اللعب بنفسها. قامت إيلينا بتدليك بظرها ولمس نفسها بأصابعها بشكل منهجي، بما يتماشى مع التدفق الإيقاعي للحبيبين اللذين يمارسان الجنس أمامها.
أمسك ميك بآلي من وركيها ورفع مؤخرتها عن الفراش، ثم سحبها إلى داخله ليغرس فعليًا بضع بوصات من رجولته الصلبة داخلها. بدا أن آلي قد أخذت الأمر على محمل الجد، لذا شرع ميك في دفع نفسه داخلها بحماس متزايد. باستخدام مرفقيها، رفعت آلي نفسها ودفنت ذقنها على صدرها حتى تتمكن من استيعاب الحدث، حيث لم تكن إيلينا المتلصصة الوحيدة في الغرفة على ما يبدو. مع تركيز عيني آلي الآن أيضًا على أجزائهما المتداخلة، بدأ ميك في سحب الطول الأكبر من أداته ببطء ثم الخوض ببطء مرة أخرى داخل آلي ليقدم لها عرضًا يستحق العناء. كان مشهد اقتحامه مدهشًا تقريبًا بالنسبة لآلي مثل المتعة الجسدية الهائلة المستمدة من زناهما وعندما تم إشباع فضولها بشكل كافٍ، كانت راضية بالسقوط مرة أخرى على السرير بينما واصل ميك.
كان ميك مسرورًا بنفس القدر عندما شعر بإحساس قضيبه العاري داخل مهبل آلي المبلل، وبدأ في الانغماس فيها بحماس متجدد. كانت آخر مرة كان فيها مع شخص غير محمي قبل عيد الميلاد مع جابرييل، وكان من الصعب الاستمتاع بذلك، مع الأخذ في الاعتبار كل شيء.
لم تكن إيلينا سعيدة على الإطلاق وهي تقف هناك وتشاهد الزوجين وهما يمارسان الجنس. دون علم أي شخص سواها، فقد مر بعض الوقت منذ أن تلقت ممارسة جنسية مرضية، ومشاهدتها وهي تمارس الجنس مع آلي وميك جعلتها تشعر بالإثارة الشديدة. أعلنت إيلينا بحزم: "حان دوري!"
نظر ميك إلى إيلينا وسألها، "ألا تستمتعين بوقتك؟"
"أنا كذلك"، قالت له وهي تسحب يدها من بنطالها. رفعت إيلينا أصابعها ليراه ميك وأضافت، "بأكثر من طريقة". كانت أصابع إيلينا لامعة بحماسها الخاص وحتى في ضوء الغرفة الخافت، كان ميك قادرًا على تمييز بريقها. استدار نحو آلي وسألها، "ماذا تعتقدين؟" رفعت آلي نفسها مرة أخرى لتنظر إلى ميك وهزت رأسها بالنفي. سمحت بمرور بضع ثوانٍ للحصول على تأثير درامي ثم ابتسمت، وأومأت برأسها بالإيجاب.
دفعت آلي نفسها بعيدًا عن ميك، وانفصلت عنه عندما كادت إيلينا تسحب عضلة من جسدها وهي تنحني لتمزيق بنطالها. بالكاد تمكنت آلي من الخروج من الطريق عندما قفزت إيلينا على السرير وألقت ميك على ظهره حتى تتمكن من ركوبه. مدت يدها وأمسكت بذراع ميك الخشبي، ووضعت رأس حربته بين ساقيها، ثم أخذت نفسًا عميقًا. "FUH-UU-CK!" صرخت إيلينا وهي تخترق نفسها بالكامل على عمود ميك بالكامل. جلست هناك للحظة بلا حراك، معتادة على مدى الامتلاء الذي وجدت نفسها فيه فجأة. نظرت إيلينا إلى زميلتها في السكن وفمها مفتوح، وظهرت على وجهها تعبير من الصدمة والنشوة. قالت لألي وهي تبدو وكأنها تلهث: "لقد كان مبللاً للغاية من وجوده بداخلك، لدرجة أن قضيبه بالكامل انزلق بداخلي".
مثل حصان راكب على عمود دائري، نهضت إيلينا ببطء وسقطت بينما بدأت تركب عمود ميك. تجسس أن حلماتها كانت صلبة وتحاول أن تخترق قميصها، مما يكشف أنها كانت بدون حمالة صدر تحتها. لم يستطع ميك مقاومة مد يده واللعب بالنتوءات الصلبة التي كانت مختبئة في مرأى من الجميع خلف قميص إيلينا عن طريق فركها برفق بأطراف أصابعه من خلال القماش. بكلتا يديه، أمسكت إيلينا بصدرها عند خط العنق وسحبته فوق رأسها، وكشفت عن ثدييها الممتلئين لميك. استأنف العبث بحلماتها عن طريق قرصها بلطف ولكن بقوة مما تسبب في أن تعض إيلينا شفتها ثم تبتسم للإشارة إلى موافقتها. لم يسمع ميك أي شكاوى، شرع في قرص حلماتها بشكل أكثر عدوانية وكلما فعل ذلك، زادت خشونة ارتدادها على عضوه.
ألقت إيلينا نظرة سريعة على آلي التي استدارت بعيدًا لفترة وجيزة، محرجة لأنها ضبطت وهي تشاهد نفسها. ابتسمت إيلينا لزميلتها في الغرفة وأشارت بيدها المرفوعة إلى صديقتها لتقترب. وبخجل، خطت آلي نحو زميلتها في الغرفة وقبلت يدها الممدودة. "لا يوجد سبب للخجل الآن"، قالت إيلينا لألي قبل أن تجذب زميلتها في السرير برفق وتقبلها برفق. "انهضي وانضمي إلينا"، شجعت إيلينا. ابتسمت آلي، ثم تسلقت السرير ووضعت أجزاء أنثويتها مباشرة فوق وجه ميك مع وضع ساقيها فوق رأسه. أنزلت مؤخرتها بما يكفي بحيث تلامس شفتيها المزججتين شفتيه.
لم يهدر ميك أي وقت في استئناف الحديث من حيث توقف مع آلي عندما قاطعتهما إيلينا بوقاحة، وكما حدث من قبل، أطلقت آلي صوتًا عاليًا عندما بدأ لسانه يرفرف على فمها. استهلك ميك كعكتها الصغيرة بشراهة وكان متأكدًا من أنه سيلعق كل صقيعها اللاذع أثناء تناوله. دفعه جهاز تحفيزه الفموي إلى الجنون، فخفضت نفسها ببطء على أمل أن تستوعب المزيد من لسان ميك النشط. تلوى آلي بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وصقل وجهه بشمعها الرطب بينما كانت تركب قبلة ميك دون اعتذار.
تبادلت إيلينا النظرات مع آلي وابتسمت بوقاحة وهي تجلس على ظهر جوادهما المشترك. وضعت إيلينا أطراف أصابع يدها اليسرى على جذع ميك من أجل التوازن قبل أن تمد يدها اليمنى وتمسك بثدي آلي. انحنت وأمسكت بحلمة آلي بين شفتيها وسحبتها برفق قبل أن تسمح لجذع صديقتها بالانزلاق من قبضتها. شعرت آلي بلسان زميلتها في الغرفة يبدأ في الوميض عبر حلمتها بينما فعل لسان ميك الشيء نفسه على بظرها. جعل الجهد المشترك جسد آلي يرتعش من شدة البهجة من رأسها إلى أصابع قدميها المنحنية. ضغطت إيلينا على تاتا آلي، وفركت حلمة زميلتها في اللعب بإبهامها بينما تحولت إلى الكرة المقابلة لآلي بفمها. لعقت إيلينا وامتصت نتوء آلي الآخر للحظة قبل أن تحرك فمها على صدر آلي، على طول عظم الترقوة حتى رقبتها، وأعادت في النهاية شفتيهما معًا مرة أخرى.
لفّت إيلينا يدها حول مؤخرة رقبة آلي وسحبت صديقتها معها بينما بدأت فجأة في الاستلقاء. مدّت إيلينا ذراعها المتبقية ووضعت يدها على فخذ ميك لدعم نفسها، ثم سحبت فم آلي إلى صدرها. بكلتا يديها، أمسكت آلي بكرات إيلينا وتمسكت بحلمة واحدة بفمها. تركت إيلينا رأسها يسقط للخلف بينما استمرت في الالتواء على قضيب ميك وبدأت آلي في رد الجميل لصديقتها. داعبت آلي ثديي زميلتها في السكن بيديها، وقبّلتهما في كل مكان وامتصت بقوة حلمات إيلينا حيث عرفت آلي من التجربة أنها تحب ذلك.
جلست آلي منتصبة بينما عادت إيلينا إلى وضعيتها المستقيمة. مرة أخرى، وضعت إيلينا يدها خلف رأس آلي وسحبتها للأمام لتقبيلها، ولكن لثانية واحدة فقط عندما ابتعدت آلي. قالت آلي لرفيقتها في النوم: "أنت سيئة للغاية". حركت إيلينا رأسها إلى جانب رأس آلي وعضت أذنها مازحة قبل أن تهمس، "لقد أخبرتني بذلك من قبل". فكرت إيلينا في أنها إذا كانت ستُنظر إليها على أنها محتالة فاسقة، فقد قررت أنها قد تتقبل كونها محتالة. قالت إيلينا بهدوء في أذن رفيقتها في النوم: "دعنا نعطي ميك دوره".
تراجعت آلي ونظرت إلى زميلتها في الغرفة بتعبير يشير إلى أنها لم تكن تتبع نية إيلينا بوضوح. سألت آلي: "لماذا أتجه؟"
"للمشاهدة"، أجابت إيلينا، "أنت وأنا فقط".
في البداية، لم تستجب آلي، لأنها كانت تعلم تمامًا ما ينطوي عليه اقتراح إيلينا. في أكثر من مناسبة، سمحت آلي لنفسها بالتشابك بمودة مع إيلينا، لكن تقاربهما كان دائمًا يتألف من العناق والتقبيل وبعض المداعبات الخفيفة. كانت آلي مقتنعة بأنها ليست ثنائية الجنس على الرغم من أنها وجدت لقاءاتهما معًا ممتعة للغاية، على عكس معظم تجاربها مع الأولاد الذين يميلون إلى أن يكونوا فظين وفظين وفي عجلة من أمرهم للوصول إلى النقطة. أعجبت آلي بالطريقة التي كانت إيلينا تداعبها بها دائمًا بحنان عندما يتأخران، وبينما كانت تستمتع كثيرًا بالعلاقة الحميمة اللطيفة، لم تسمح آلي أبدًا لأي من ارتباطاتهما السابقة بالتوسع إلى ممارسة الحب الصريح. كانت تعلم أنه بالموافقة على عرض إيلينا، فهذا يعني هدم هذه الحدود والانخراط بلا شك في السحاق الكامل. بدت آلي متحفظة، عضت شفتها للمرة الثانية في ذلك المساء وأومأت برأسها بصمت.
كان ميك في حيرة عندما قفزت الفتاتان فجأة من فوقه دون أي تحذير مسبق. "اقفز لأعلى"، وجهت إيلينا وهي تدفعه برفق. نظر ميك إلى إيلينا وهز كتفيه بينما رفع يديه وكأنه يسأل، "ماذا الآن؟" من الواضح أنها كانت في حيرة من هذا التحول المفاجئ وغير المتوقع للأحداث، وسقطت إيلينا بجانب ميك وأخبرته أن "أنا وألي نريد السرير لأنفسنا لبضع لحظات". تسبب التعليق في رفع حاجبي ميك من المفاجأة وأخلى السرير على الفور كما طلب.
استلقت إيلينا على ظهرها ونظرت إلى آلي التي من الواضح أنها لم تكن تعرف ماذا كان من المفترض أن تفعل بعد ذلك. قالت لها إيلينا: "تعالي فوقي، تمامًا كما كنت الآن مع ميك". وضعت آلي نفسها فوق وجه إيلينا التي تحركت قليلاً لترتيب نفسها في أفضل وضع لأداء السحاق على آلي. بكلتا يديها، مدّت إيلينا يدها وأمسكت بزميلتها في الغرفة من خصرها وسحبتها إلى أسفل حتى حام مدخل آلي المثير فوق وجهها مباشرة.
ابتلعت آلي ريقها بتوتر وهي تشعر بلسان إيلينا وهو يدور ببطء حول فرجها. لم تشعر آلي بأي اختلاف حقًا عما كانت عليه عندما كان ميك يفعل نفس الشيء للتو. في الواقع، كانت إيلينا حساسة تمامًا كما كانت دائمًا خلال المناسبات السابقة عندما كان الثنائي يدللان بعضهما البعض ويمارسان الجنس. شعرت آلي بمزيد من الاسترخاء بشأن هذا الترتيب، وانحنت ووضعت ساعديها على السرير وراحتي يديها برفق على وركي إيلينا، ثم بدأت في تقبيل زميلتها في السكن برفق حول منطقة العانة.
وبما أنها لم تكن تمتلك أي خبرة سابقة في هذا المجال، فكرت آلي في تقليد الطريقة التي أسعدها بها ميك. أخذت نفسًا عميقًا ومشت بين فخذي إيلينا المتباعدتين قليلاً ووضعت شفتيها على شفرتي صديقتها. اكتشفت آلي على الفور أن فرج إيلينا كان مملوءًا برحيق أنثوي خاص برفيقتها. وبشجاعة، غاصت آلي بلسانها وصارعت فرج إيلينا من أجل السماح لها بالدخول. لقد ذاقت طعمًا مالحًا.. وحامضًا.. ومن المدهش أنها لم تكن منفرة. نجحت آلي في غرس لسانها في مدخل صديقتها بقدر ما استطاعت وتركته هناك لبضع ثوانٍ تستمتع بلذة إيلينا قبل الانسحاب، ولكن ليس تمامًا. مرة أخرى دفعت بعضلاتها الفموية إلى أسفل ممر إيلينا وتوقفت، هذه المرة سمحت للسانها بالرفرفة داخل زميلتها في الغرفة قليلاً قبل التراجع مرة أخرى. لم يكن الأمر مختلفًا عما كانت إيلينا تفعله مع آلي في المقابل، وكان ميك يقف يراقب بدهشة بينما كان زميلا السكن يهاجمان بعضهما البعض في نفس الوقت.
كانت الرغبة في استكشاف عالم إيلينا المثير للشهوة الجنسية على نطاق أوسع حتمية، وبدأت ألي في التجوال بدافع الفضول. لقد لعقت وامتصت وسحبت مرارًا وتكرارًا شحمة إيلينا المخملية الرطبة قبل الانتقال إلى الوادي بين تلتها القاحلة وساقها. تمكنت ألي من سماع ضحكة خفيفة وهي تضع عدة نقرات وتدور لسانها على طول الطية الطبيعية لجسد إيلينا، وعندما انفجر لسان ألي الرطب في الدوران على نتوء شريكتها المنتفخ، شعرت بجسد إيلينا بالكامل يرتجف تحتها.
وبدون أي تردد، ردت إيلينا الجميل بمحاصرة بظر آلي بشفتيها. ثم سحبت العقدة الملتهبة وثبتتها بقوة داخل فمها قبل أن تشرع في قرص نتوء آلي عن طريق لفه. وعلى نحو مماثل، بدأت مؤخرة آلي تتلوى من جانب إلى آخر بسبب إثارة إيلينا وهي تشد بظرها ذهابًا وإيابًا.
وقف ميك منبهرًا بينما كانت الفتاتان مستلقيتين هناك مع آلي فوق إيلينا... كانت هيئتاهما العاريتان المتناسقتان متشابكتين ومضاءتين بتوهج ذهبي... كانتا تتلوى من شدة البهجة بينما كانت آلي تستسلم لانحراف إيلينا الجنسي وكان الاثنان يستمتعان ببعضهما البعض في نفس الوقت... كانت هديلهما الجماعي وأنينهما الممتع مكتومًا بينما كانت وجوههما مدفونة في خوخ كل منهما. وعلى الرغم من انبهاره بالمشهد الاستثنائي الذي كان يحدث أمامه، إلا أن حسية رؤية وصوت الفتاتين الجميلتين وهما تمارسان الحب تحت الضوء الرومانسي... والأجواء المشحونة جنسيًا... كانت الإغراءات الجسدية أكثر مما يستطيع ميك تحمله ولم يعد بإمكانه الوقوف مكتوف الأيدي على الهامش لفترة أطول.
كان كل ما بوسع ميك فعله هو منع نفسه من القفز إلى السرير للانضمام إلى الفتيات، لكنه لم يرغب في إزعاج الإجراءات الجارية بأي شكل من الأشكال. صعد ببطء إلى السرير ووضع نفسه خلف آلي مع توخي الحذر الشديد حتى لا يدوس على شعر إيلينا. كانت تريد أن تشاهد ميك وهو يضطجع مع زميلتها في الغرفة، لذلك فقد تصور أنه سيعطي إيلينا أداءً شخصيًا عن قرب. ضحكت إيلينا عندما استقرت كرات ميك على جبهتها بينما اقترب من مؤخرة آلي. التصقت شفتيها المبتلتين ببعضهما البعض، لذا ضغط ميك على كل من وركي آلي واستخدم إبهاميه لتوسيع حضنها قبل أن يمسك بقضيبه الثابت.
هذه المرة، كان اختراقه لآلي سهلاً للغاية حيث أصبحت زلقة للغاية ليس فقط من إثارتها الخاصة، ولكن أيضًا من وجود لسان إيلينا ولسانه داخلها. "آه،" زفر آلي بينما غاص ميك في أعماقها بينما ضحكت إيلينا بصوت عالٍ على قضيبه وهو يسحب على وجهها. بدأ ميك في ممارسة الجنس معها بإيقاع معتدل لكنه سرعان ما أصبح غير راضٍ عن وجود نصف قضيبه فقط داخل آلي. غير قادر على التحرك أقرب بسبب وجود إيلينا تحت كليهما، أمسك ميك بخصر آلي وسحبها للخلف نحوه قبل الاستمرار.
وجدت آلي نفسها الآن منفصلة فجأة عن زميلتها في السكن. مدت رقبتها ومدت لسانها بقدر ما تستطيع، لكن المنطقة الحميمة لإيلينا ظلت بعناد بعيدة عن متناولها. فكرت آلي في محاولة تقريب إيلينا، لذا انزلقت بيديها أسفل مؤخرة زميلتها في السكن ووضعت خديها على شكل كوب، ثم رفعت مؤخرتها عن الفراش، مما أدى إلى ثني مؤخرة إيلينا للخلف باتجاه فمها المنتظر حيث هاجمت على الفور بظر إيلينا عندما اقترب منها.
كانت ألسنتا الفتاتين ترفرف فوق لب صديقتهما الإسفنجي، لكن آلي لم تكتف بذلك لفترة طويلة. فبينما كانت تمر بفمها ذهابًا وإيابًا فوق بظر إيلينا، شعرت آلي برذاذ من الرطوبة يبدأ في التجمع عند طرف إصبع السبابة، وعندما فركته بين إصبعها وإبهامها، وجدت أن المحلول زلق للغاية. وبإصبعها الزلق، شرعت آلي في مطاردة الجدول واستكشاف إيلينا للعثور على المصدر. واكتشفت أن الجدول الصغير كان يتسرب فوق الباب الخلفي لإيلينا ولم تستطع آلي مقاومة تعليق البحث مؤقتًا للعب مع رفيقتها. قامت آلي بمداعبة فتحة شرج إيلينا برفق عدة مرات بإصبعها المبلل قبل تدليك فتحة صديقتها بحركات دائرية بطيئة. ضحكت إيلينا وتلوى من إحساس إصبع صديقتها وهو يتحرك فوق فتحة شرجها والرطوبة التي تتسرب إليها.
لم تتأخر آلي كثيرًا قبل أن تواصل رحلتها. تتبعت المسار على طول فتحة الشرج لدى إيلينا، فوق قضيبها الصغير وداخل واديها المشبع بالماء حيث لم تتردد آلي في إدخال إصبعين في فرج إيلينا الرطب وبدأت في ممارسة الجنس بإصبعها مع زميلتها في السكن بنفس الحماسة التي كانت تتلقاها من ميك. "نعم!" صاحت إيلينا بلطف وهي تلعق فرج آلي، بينما استمر كيس ميك في صفعها على رأسها. بعد أن شجعتها استجابة إيلينا الإيجابية لكل شيء حتى الآن، مدت آلي يدها الحرة حول ورك زميلتها في اللعب ومرت بإصبعها الأوسط خلال التدفق الصغير المكون من إفرازات إيلينا الأنثوية وقضيب آلي الخاص. ثم مسحت مدخل إيلينا الخلفي عدة مرات بإصبعها المبلل قبل أن تفرك مرة أخرى وسادة إصبعها الأوسط المبلل حول مدخل إيلينا الخلفي.
"يا إلهي!" صاحت إيلينا بينما بدأ طرف إصبع صديقتها في التمدد واختراق حلقة O الضيقة الخاصة بها، "إصبعك في مؤخرتي!" انحنى ميك إلى الجانب لمحاولة إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يحدث بينما استمر في ضرب آلي من الخلف. واثقة من أن احتجاج زميلتها في السرير كان زائفًا في أفضل الأحوال، استمرت آلي في إدخال إصبعها ببطء شديد في ثنية إيلينا حتى دفنته حتى المفصل الثاني. "فااااهك"، تذمرت إيلينا، بطريقة أعطت الانطباع بأنها وجدتها ممتعة. مدت يدها إلى حلمات آلي وحددت مكانها، وقرصت كل واحدة منها بشكل صحي بينما قالت، "وأنت تدعي أنني منحرفة!"
الحقيقة هي أن إيلينا لم تكتشف فجأة أن العبث ببابها الخلفي كان ممتعًا فحسب، بل إن فساده كان مثيرًا بنفس القدر. للحظة، فكرت في محاولة انتزاع قضيب ميك من آلي، حيث كانت فكرة تمدد فمها وفرجها وشرجها، كلها ومملوءة في نفس الوقت، مثيرة بشكل لا يصدق. لكن جوع إيلينا للاستكشاف الجنسي الإضافي كان عليه الانتظار لوقت آخر حيث كانت آلي تقوم بعمل دقيق إلى حد ما لإثارة إيلينا بكلا مجموعتي أصابعها وفمها.
حولت إيلينا انتباهها مرة أخرى إلى إمتاع آلي بفمها بينما استمر ميك في ضرب زميلتها في الغرفة من الخلف. شعرت آلي بساقيها ترتعشان وصرخت، "أوه... أوه!" عندما وجد طرف لسان إيلينا هدفه مرة أخرى. كان إحساس لسان إيلينا النشط وهو يتأرجح فوق برعمها الحساس مع براعم ميك القوية التي تملأها وتشبعها أكثر مما تتحمله آلي. بدأت الغرفة تدور ولكن ليس بسبب الكحول، ولكن لأن نشوتها قد عبرت إلى حد الهذيان.
بدأت آلي في ممارسة العادة السرية بشراسة مع إيلينا وهي تمسك بفرج زميلتها في المدرسة بفمها بطريقة محمومة. كان ذلك كافياً لإرسال إيلينا أيضًا إلى الحافة، وميك أيضًا. كان بإمكانه سماع صوت آلي وهي تضرب بأصابعها بعنف في مهبل إيلينا الرطب. كانت رؤية الفتاتين تتلوى، وجسديهما يرتعشان فوق بعضهما البعض أمامه، والصوت الساخر لأنينهما المتشابك بينما تصلان إلى النشوة الجنسية، بمثابة إشارة إلى أن ميك يعبر خط النهاية لثلاثية من الكمال المناخي.
"أوه... آه-أوه-أوه!" صاح ميك وهو يطلق العنان لعضلاته بينما يدفع عضوه الصلب العميق داخل آلي مرارًا وتكرارًا. "اللعنة!" صاح وهو يواصل التشنج مرارًا وتكرارًا، ويملأها بسائله المنوي.
"اللعنة!" أجابت آلي عندما بلغ ذروة نشوتها وشعرت بالقوة في جسدها بالكامل تتبخر بسرعة. بالكاد تمكنت من إخراج أصابعها من إيلينا قبل أن ينهار الجزء العلوي من جسدها على بطن صديقتها. كانت آلي لتنهار تمامًا فوق إيلينا لولا ميك الذي أمسكها بثبات من الوركين.
ركع ميك هناك بلا حراك للحظة بينما التقط الثلاثة أنفاسهم ببطء معًا. عندما خرج ميك أخيرًا من آلي، تبعه على الفور إشعاعه وتدفق إلى وجه إيلينا الأسير. "ممممم"، تأوهت وهي تبدو مسرورة، بينما كانت تلعق شفتيها اللزجتين مع سائل ميك الدافئ الذي يتدفق على ذقنها وخديها ورقبتها. قامت إيلينا بلفة بلسانها حول الحافة الخارجية لفرج زميلتها في الغرفة واستمرت في القيام بذلك في دوامة مشدودة باستمرار، وأخذت عينات من عروض آلي وميك في هذه العملية. طحنت إيلينا هريسها في شريكها بينما زرعت لسانها مرة أخرى داخل مهبل آلي. تسبب الحقن المفاجئ لعضلة إيلينا الفموية في اهتزاز ساقي آلي وأمسكت إيلينا بصديقتها من الجانبين لتثبيت زميلتها في الغرفة. كافحت آلي للحفاظ على مؤخرتها مرتفعة بينما كان لسان حبيبها يدخل ويخرج منها، ويشارك بشراهة في بقايا حب ميك وحبها. لقد دغدغت أكثر مما تستطيع أن تتحمله، لذا ألقت آلي بنفسها عن إيلينا وانقلبت على جانبها. لم يكن من الممكن رفض إيلينا. انقلبت على بطنها وأمسكت بذكر ميك المتضائل الآن بيدها. نهضت إيلينا وبدأت في تنظيف قضيب ميك بفمها ولم تتوقف حتى شعرت أنه تم تنظيفه بشكل صحيح.
عندما ألقت نظرة على آلي التي كانت لا تزال مستلقية هناك وتبدو منهكة تمامًا، لاحظت إيلينا أن السرير كان مبللاً في مكانين. ضحكت إيلينا وقالت لزميلتها في الغرفة، "آمل أن يكون لديك مجموعة ثانية من الأغطية".
حاولت آلي أن ترفع رأسها بما يكفي لترى ذلك بنفسها، وقالت باحتجاج: "لقد وضعت هذه الملابس منذ ساعات قليلة".
"حسنًا،" قالت إيلينا، "أعتقد أنه سيتعين عليك النوم معي في سريري الليلة." ابتسمت آلي لكنها لم تكن لديها الطاقة الكافية حتى لتطلق ضحكة واحدة ردًا على الاقتراح.
على الرغم من أن ميك كان يبذل قصارى جهده لإخفاء رغبته الشديدة في التحرك، إلا أن إيلينا شعرت أنه كان حريصًا على المغادرة. نهضت على ركبتيها ثم وضعت إحدى قدميها على الأرض وسألته مباشرة، "لديك مكان آخر تحتاج إلى الذهاب إليه الليلة، أليس كذلك؟"
"من المفترض أن أقابل بعض الأصدقاء الآخرين بعد قليل"، أبلغها ميك، وأضاف: "لا أقصد الانفصال والظهور بمظهر الأحمق".
قالت إيلينا: "إنه أمر رائع". نظرت إلى آلي التي كانت تغفو بسرعة، ثم التفتت نحو ميك وقالت له: "لقد انتهت ليلتها على أي حال... ربما أضع بطانيتها عليها وأذهب إلى السرير بنفسي".
"أنا سعيد لأنني أتيحت لي الفرصة"، اعترف ميك لإيلينا التي ردت عليه قائلة: "وأنا أيضًا". قالت له: "آمل أن نتمكن جميعًا من الالتقاء مرة أخرى في المستقبل القريب عندما يتوفر لنا نحن الثلاثة المزيد من الوقت".
"يبدو مذهلاً"، أجاب ميك، "سأحب ذلك حقًا".
حاول ميك مرة أخرى ألا يبدو متعجلاً أثناء ارتدائه ملابسه. نظر إلى آلي التي بدت من جميع المظاهر وكأنها نائمة الآن. "عندما تستيقظ، من فضلك قل لها وداعًا وشكراً لي"، طلب ميك.
"سأفعل ذلك"، ردت إيلينا التي اقتربت وقبلت ضيفتها التي لم تخطر ببالها. "لا تفعل أي شيء الليلة لن أفعله"، مازحت.
ابتسم ميك على نطاق واسع واعترف قائلاً: "أشك في أن بقية المساء ستكون قريبة من المرح أو الإثارة".
رأت إيلينا ضيفها عند الباب وانتظر ميك حتى سمع صوت الباب خلفه مباشرة قبل أن يندفع مسرعًا عائدًا إلى غرفته. بمجرد دخوله، خلع ملابسه بسرعة وارتدى رداء الحمام، ثم أمسك بمنشفة وقطعة قماش بالإضافة إلى رف الاستحمام الخاص به، ثم هرع إلى حمامه. لحسن الحظ لم يتعرق كثيرًا بشكل مفاجئ، لذلك قام بتمرير قطعة قماش دافئة على وجهه ورقبته وتحت إبطيه. ومع ذلك، تأكد من قضاء بعض الوقت وغسل عضوه الذكري في أحد الأحواض التي لا يستخدمها عادةً، فقط في حالة الطوارئ. أعاد ميك تمشيط شعره بسرعة، وأعاد وضع مزيل العرق ورذاذ الجسم، ثم عاد إلى غرفته. غير ملابسه الداخلية بزوج جديد قبل أن يرتدي ملابسه ويأخذ معطفه.
نزل ميك السلم مسرعًا إلى مدخل المبنى. وفي طريقه إلى خارج الباب، لوح بيده إلى المساعدة المقيمة مارلينا التي كانت تقف في الردهة وتتحدث إلى بعض المقيمين الجدد في السكن. كانت ليلة باردة، وبدأ ميك في السير بخطى حثيثة في اتجاه الأخوية.
الفصل 19
عندما تكون الفروسية مطلوبة
عندما استيقظت ويتني هارينجتون، كانت تعاني من أسوأ صداع عانت منه على الإطلاق. كان رأسها بالكامل ينبض بشدة لدرجة أنها لم تفتح عينيها حتى عندما أفاقت. كانت مضطرة للتبول بشدة، ولم تكن بحاجة إلى تناول عدة أقراص من الإيبوبروفين فحسب، بل كانت فرشاة أسنانها وكذلك الطعم في فمها كريهًا للغاية. ظلت ويتني راقدة هناك لعدة دقائق تحاول جاهدة النهوض من الفراش، وفي الوقت نفسه تأمل أن تعود إلى النوم.
بعد مرور ما يقرب من خمسة عشر دقيقة، أرجحت ويتني ساقيها ببطء فوق حافة السرير ووضعت قدميها على الأرض بينما جلست منتصبة. انحنت إلى الأمام ووضعت مرفقيها على فخذيها ودفنت وجهها في يديها المجوفتين. شعرت ويتني بالغثيان والدوار. تساءلت: "ما الذي حدث الليلة الماضية؟"، لكن رأسها كان يؤلمها بشدة لدرجة أنها لم تستطع تذكر ذلك.
فتحت جفونها للمرة الأولى ومدت أصابعها ببطء للسماح لعينيها بالتكيف مع الضوء المحيط. عندما نظرت ويتني إلى الأعلى، كل ما استطاعت رؤيته هو ضبابية ساطعة. مسحت القشرة من عينيها ومنحت رأسها المزيد من الوقت لتتضح، وعندما تمكنت ويتني أخيرًا من التركيز، أصيبت بالرعب مما رأته. "لا، لا يمكن أن يكون كذلك"، فكرت، محاولة إقناع نفسها بأنها إما حلم سيئ أو أنها تعاني من الهلوسة.
ما اكتشفته ويتني هو أنها استيقظت في غرفة نوم ميك في سريره. نظرت حولها أكثر ولاحظت أن ميك جالس على كرسي مكتبه وعيناه مغمضتان. كان ظهر الكرسي في وضع متكئ وبدا وكأنه نائم حيث سمعته يشخر بهدوء. حاولت ويتني مرة أخرى تذكر أحداث الليلة السابقة، لكن آخر شيء استطاعت تذكره هو الاستعداد مع لورين للذهاب إلى حفلة الأخوة.
"ماذا حدث؟" سألت ويتني نفسها مرة أخرى. بدأت تشعر بالغثيان أكثر عندما أدركت أن التفسير الوحيد المعقول هو أنها أصبحت في حالة سُكر شديد لدرجة أنها عادت إلى غرفة ميك ونامت معه. كان الأمر شيئًا لم تكن لتفعله في مليون عام في ظل ظروف طبيعية، وكان ميك يعرف ذلك بالتأكيد. بدأت الدموع تتجمع في عيني ويتني عندما فكرت في أن ميك استغلها عمدًا في لحظة ضعف واستغلها مرة أخرى.
جلست ويتني هناك للحظة تحاول جمع أفكارها، حيث لم يكن هناك أي معنى حقيقي. لم تشعر وكأنها مارست الجنس، ومع معرفتها المباشرة بحجم ميك، اعتقدت ويتني أنها ستكون قادرة على معرفة ذلك. إذا كانا قد فعلا ذلك، فلماذا كانت لا تزال مرتدية ملابسها بالكامل ولماذا كان ميك، الذي كان يرتدي ملابسه بالكامل أيضًا، نائمًا على الكرسي؟
"وأين لورين بحق الجحيم؟" فكرت ويتني. كان من المفترض أن يذهب الثنائي إلى الحفلة معًا، لكن ويتني لم تتذكر أنهما فعلا ذلك. بالتأكيد، لم تكن لورين لتسمح بحدوث أي شيء لها، وخاصة أن تتواصل مع ميك، لكن أين كانت في العالم؟ نظرت ويتني حولها ووجدت كعبيها على الأرض بجانب السرير وبجانب سلة مهملات صغيرة، لكن لم يكن هناك أي علامة على وجود صديقتها.
باستثناء الاستيقاظ في سرير ميك، لم يكن هناك شيء متأكد منه ويتني، وبالتالي لم تستطع التخلص من الشعور المروع بأنه من المرجح أن يكونا قد مارسا الجنس بالفعل. لم تكن تريد على الإطلاق إيقاظ ميك ومواجهته وجهاً لوجه، لذلك انحنت والتقطت حذائها قبل أن تمشي حافية القدمين بحذر نحو المدخل حيث وجدت معطفها ومحفظتها ملقاة أيضًا على الأرض. وبحرص شديد على عدم إصدار صوت، التقطت ويتني أمتعتها وتسللت خلسة من الباب.
بمجرد خروجها من غرفة ميك، ارتدت ويتني حذائها الرياضي على الفور ثم أخرجت هاتفها المحمول من حقيبتها لتتصل بلورين. قالت ويتني وهي تندفع للخروج من المبنى بينما كانت تستمع إلى رنين هاتف لورين: "اتصلي، اتصلي". صرخت عندما بدأت لورين في تلقي تحية البريد الصوتي: "أين أنت بحق الجحيم؟". وبينما كانت ويتني تركض عبر الحرم الجامعي، استمرت في الاتصال بصديقتها وإرسال الرسائل النصية إليها مرارًا وتكرارًا، ولكن دون جدوى.
* * *
كان بإمكان ميك أن يسمع خافتًا صوت الناس وهم يضحكون ويتحدثون في المسافة بينما كان يسير في الشارع المليء بالأشجار. كان من الواضح أنه كان في حي ثري للغاية من خلال مدى سطوع إضاءة المنازل. لم يكن يبدو أن تكلفة الكهرباء تشكل أي قلق لأصحاب المنازل حيث بدا أن كل مصباح داخلي داخل منزل تلو الآخر مشتعلًا، وكان كل مسكن مضاء بإضاءة معمارية من الأسفل بالإضافة إلى أضواء الممر التي تزين الممرات والممرات. عندما توقفت سيارة أمام العديد من المنازل أمامه وخرجت ثلاث فتيات صاخبات، عرف ميك أنه يقترب.
بدا منزل الأخوة تقريبًا كما تخيله. كان هناك مجموعة قصيرة من درجات الجرانيت من الرصيف إلى بوابة معلقة بين عمودين حجريين بسياج من الحديد المطاوع يحد الفناء الأمامي، وكان المنحدر من الرصيف إلى خط السياج مغطى باللبلاب. كان المبنى نفسه عبارة عن مبنى استعماري جورجي من الطوب مكون من طابقين ونصف مع سقف هرمي من الأردواز به أجنحة تمتد على كل جانب من الهيكل الرئيسي. يتميز الرواق بأربعة أعمدة دوريكية بيضاء كلاسيكية تدعم جملونًا بسيطًا مزينًا بالأحرف اليونانية للأخوة Κ Γ Φ. بينما كان ميك يسير نحو المدخل، فكر، "بالتأكيد تفوق برادلي هول".
"جاريت كوفمان"، صاح أحد أعضاء الجمعية عندما دخل ميك من الباب، مصافحًا الضيف الذي وصل حديثًا بيده الممدودة للترحيب. كان الشاب يرتدي قميص بولو طويل الأكمام باللون الأخضر الفاتح مع حروف الجمعية اليونانية مطرزة باللون الأصفر الفاتح على الصدر الأيسر. "ميك ميشيل"، أجاب وهو يصافحه.
"أنا منسق الشؤون الاجتماعية في كابا"، قال الشاب، "نيابة عن الجمعية، أهلاً بك". شكر ميك جاريت الذي بدأ بعد ذلك في سرد تفاصيل المرطبات والاحتفالات المسائية.
قال جاريت وهو يشير إلى يده: "هنا على يسارك عبر الباب الكبير المفتوح توجد غرفة الطعام. يوجد طعام وبيرة ونبيذ - كلها مجانية، لكننا نطلب تبرعًا بقيمة خمسة دولارات للمشروبات المختلطة"، ثم أضاف: "إذا كنت تفضل المشروبات الكحولية، فهي متوفرة في المكتبة عبر الأبواب خلفى، لذا تفضل".
"شكرا لك" أجاب ميك.
ثم وجه جاريت انتباه ميك نحو الدرج في الجزء الخلفي من قاعة المدخل. "في الطابق السفلي توجد غرفة الترفيه حيث ستجد طاولة كرة القدم وبيرة بونج وبراميل أخرى"، تابع قبل أن يقول لميك، "المسكن في الطابق الثاني محظور على الضيوف".
قبل أن يتمكن ميك من قول كلمة أخرى، بدأ جاريت في نفس الحديث مع وصول المزيد من المحتفلين، مما أتاح فرصة جيدة للتسلل والتوجه إلى غرفة الطعام والبرميل. بعد صب البيرة، انزلق ميك بين الحشد في غرفة الطعام ليرى ما إذا كان بإمكانه العثور على شون لكنه لم ير. نظر إلى ساعته ووجد أنها كانت تقترب من الساعة 9:30 مساءً. فكر ميك: "لا بد أنه وصل الآن".
عاد ميك إلى قاعة المدخل الكبيرة وهو يتخيل أن صديقه من المحتمل أن يكون في مكان ما حوله. وبينما كان يفحص الغرفة، وجد أن داخل الأخوية لا يقل فخامة عن الخارج. كانت هناك سجادة شرقية كبيرة في وسط الغرفة مع العديد من الكراسي والأرائك الجلدية الداكنة مرتبة حول محيطها، باستثناء الجانب الأقرب إلى المدفأة حيث كان شعار الأخوية معلقًا فوق رف الموقد المصنوع من الحجر الجيري. كانت الأرضية الخشبية ذات تصميم معقد من الباركيه وكانت القاعة تتميز بألواح خشبية ملونة غنية وأعمال نجارة. كانت الصور القديمة بالأبيض والأسود متناثرة حول الجدران لمن افترض ميك أنهم أقدم أعضاء الأخوية. كان كل هذا ينضح بالغرور والنخبوية والامتياز، وبينما لم يشارك آبي ازدراءه لثقافة الحياة اليونانية، فجأة لم يكن متأكدًا من سبب رغبته الشديدة في الحضور في المقام الأول. فكر ميك، "هذا هو بالضبط المكان الذي أتوقع أن أجد فيه ويتني هارينجتون"، وقبل أن تتاح له الفرصة للشعور بالخوف من أن يكون قد خدع القدر، سمع ميك شخصًا ينادي باسمه. وعندما استدار، شعر ميك بالذهول عندما وجد لورين بالمر واقفة هناك.
"مرحبًا لورين،" قال ميك بتردد، مدركًا أنه إذا كانت حاضرة، فلن تكون ويتني هارينجتون بعيدة عنها حيث لا يكون أحدهما بدون الآخر أبدًا.
"يا إلهي، أنا سعيدة جدًا لرؤيتك"، قالت لورين بصوت حزين، "أنا بحاجة لمساعدتك حقًا".
على الرغم من أن لورين كانت رفيقة ويتني الدائمة وأختها في الجامعة، إلا أن ميك لم يكن لديه أي مشكلة مع لورين، فقد كانت تعامله دائمًا بلطف، على الرغم من كل ما حدث بينه وبين ويتني. سأل: "هل أنت بخير؟"
"أنا بخير"، قالت له، "لكن ويتني هي التي أشعر بالقلق عليها".
"أوه.. حسنًا..." قال ميك، وكان التردد في صوته واضحًا جدًا.
"أعلم، أعلم"، هتفت لورين، "أنتما لستما أفضل صديقتين." كان من الواضح أيضًا أثناء استمرارها في الحديث أن ما كان يحدث كان محيرًا للغاية بالنسبة لها.
بدأت لورين حديثها بإخبار ميك بأنها وويتني وصلا منذ نصف ساعة تقريبًا، وقد استقبلهما على الفور أحد أعضاء الجمعية عند الباب. سأل ميك وهو يشير إليه وهو يقف عند المدخل: "جاريت؟"
"لا،" أجابت لورين، "قال إن اسمه برودي وكان لديه شعر أسود متوسط الطول وأشعث."
ثم أخبرت ميك أنهم كانوا يتحدثون مع برودي عندما اقترب صديقه ريس وقدم نفسه له. ذكرت لورين أنه عندما تحدث ريس، بدا وكأنه أحد راكبي الأمواج من كاليفورنيا. قالت لورين: "كان أطول ونحيفًا، وشعره أشقر مفروق على الجانب وأنفه مقوس كبير إلى حد ما". ذكرت أن ريس كان لديه كوبان من مشروب بانش، واحد لصديقه برودي وواحد لنفسه، لكنها عرضت أن تسمح لها ولويتني بتناولهما على أن يذهب ليحضر كوبين آخرين.
"أنا حقا أكره أن أسأل هذا"، قال ميك، "فأين ويتني؟"
قالت لورين بحزم: "هذا هو الأمر، لا أعرف على وجه اليقين". أخبرت ميك أنها وويتني تحدثتا مع الرجلين لفترة قبل أن تسألهما عن مكان المرحاض. وتابعت لورين قائلة إنها في طريق العودة صادفت صديقًا وتوقفت للتحدث لعدة دقائق وعندما عادت، لم يكن الثلاثة في أي مكان. قالت لورين قبل أن تضيف: "بحثت في كل مكان، وأرسلت رسائل نصية واتصلت بهاتفها، وعندما لم أتمكن من تحديد مكانها، بدأت أسأل حولي عما إذا كان أي شخص قد رآهم".
"وماذا؟" سأل ميك.
"أخبرتني إحدى الفتيات اللواتي سألتهن أنها تعتقد أنها رأتهم يصعدون إلى الطابق العلوي"، أخبرته لورين.
"انتظري"، قاطعها ميك، "ربما تكون الأخت الجامعية برفقة شابين من الأخوة؟" استطاعت لورين أن تدرك من طريقة صياغته للسؤال البلاغي أن ميك وجد ذلك الأمر تافهاً إلى حد ما. قال لها: "يبدو هذا الأمر مشابهاً تماماً لما قد تفعله".
"لا،" قالت لورين بحزم، "إنه شيء لن تفعله على الإطلاق." واصلت لورين إخبار ميك أن الاثنين لديهما تعهد بالسلامة وأنهما كلما خرجا معًا، يجب أن يراقب كل منهما ظهر الآخر وأن يعرف مكان الآخر في جميع الأوقات. "أنا خائفة عليها يا ميك،" اعترفت لورين بجدية.
"ماذا تريدين مني أن أفعل بهذا الشأن؟" سألها.
أخبرت لورين ميك أن الفتاة التي تحدثت معها أعطتها فكرة جيدة إلى حد ما عن غرفة النوم التي قد تكون ويتني فيها. قالت له: "أريدك أن تذهب معي للعثور عليها". ذكّر ميك لورين أنه لم يُسمح لهما بالصعود إلى الطابق الثاني. ردت لورين قائلة: "من فضلك افعل الشيء الصحيح وساعدني".
تردد صدى عبارة "افعل الصواب..." في نفسية ميك. فكر على الفور في تسوية رهانه مع ويتني وكيف عاملها. تنهد ميك طويلاً... ببطء... وبتفكير عميق. أمسك بيد لورين وقال لها، "تعالي وقفي بجانب الدرج معي". وضع ميك الخطة لها، عندما لا يراقبه أحد يرتدي قميصًا أخضر، سيقول لها اذهبي وعليها أن تصعد الدرج بسرعة وسيتبعها مباشرة. بذل ميك قصارى جهده للتصرف بلا مبالاة بينما أبقى عينيه مفتوحتين في انتظار الوقت المناسب للتحرك. "أين شون بحق الجحيم؟" فكر ميك وهو يقف هناك يراقب وينتظر اللحظة المناسبة.
تمكنوا من الوصول إلى الطابق الثاني دون أي مشاكل، وبدأوا في البحث عن غرفة النوم الصحيحة. سأل ميك بصوت منخفض: "أي غرفة هي؟"
"أنا لست متأكدة تمامًا"، أخبرته لورين، "قالت الفتاة التي تحدثت معها إنها تعتقد أن غرفتهم كانت الباب الثاني أو الثالث على اليسار عندما انعطفت إلى اليسار في أعلى الدرج". نزلت إلى نهاية الممر وعادت إلى حيث كان ميك يقف وقالت، "لا يوجد علامة على أي من الأبواب".
نظر ميك إلى لورين ووضع إصبعه السبابة على شفتيه، ثم وقف صامتًا للحظة قبل أن يشير إلى أحد مداخل الغرف. وضع يديه على جانبي إطار الباب، وانحنى ووضع أذنه بعناية على الباب للاستماع. كان من الصعب السماع بسبب الضوضاء الصادرة عن الحفلة في الطابق السفلي، لكن ميك استطاع أن يكتشف بشكل خافت أصواتًا مكتومة قادمة من خلف المدخل. تراجع وتحدث إلى لورين بصوت خافت قائلاً لها: "أستطيع سماع شخصين يتحدثان".
"فماذا نفعل؟" سألته؟
طرق ميك الباب الخشبي برفق، لدرجة أن أي شخص بالداخل يسمعه بالتأكيد، ولكن ليس إلى الحد الذي يلفت الانتباه غير المرغوب فيه. انتظر لحظة وعندما لم يأت أحد طرق الباب مرة أخرى. مرة أخرى لم يرد أحد، فاتكأ ميك إلى الخلف واستمع باهتمام لعدة ثوانٍ ووجد أن الأصوات بالداخل قد توقفت، وهو ما وجده غريبًا إلى حد ما. "اتصل بهاتف ويتني"، أمر.
أخرجت لورين هاتفها المحمول من حقيبتها، واتصلت برقم صديقتها، ثم أمسكت الهاتف على مسافة ذراع بعيدًا عن الباب. وبينما سمع الاثنان المكالمة تبدأ على هاتف لورين المحمول، استمعا باهتمام لصوت هاتف ويتني من خلف الباب. اتسعت عينا لورين على الفور إلى حجم كرات الجولف وفمها مفتوحًا عندما سمعت نغمة رنين ويتني قادمة من داخل الغرفة. غطى ميك فمها على الفور بيده وأمسك بذراعها باليد الأخرى. دفع لورين إلى أسفل الممر بعيدًا عن الباب وأشار لها مرة أخرى بالهدوء والبقاء في مكانها قبل أن يطلق سراحها. "هذا هاتفها! هذا هاتفها!" صرخت لورين بصوت خافت قدر استطاعتها.
تراجع ميك إلى الوراء أمام البوابة وحاول فتح المقبض ببطء لكنه وجده مقفلاً. قبض على يده وضرب المدخل بقوة محدثاً ضجة مدوية، ثم عدّ إلى عشرة. عندما لم يرد أحد، أعلن بنبرة حازمة: "لن أرحل". انتظر ميك بضع ثوانٍ أخرى ثم طرق الباب مرة أخرى. صاح: "يمكنك فتحه وإلا سأركله". انفتح الباب فجأة، لكن بدرجة كافية فقط لتمكين ساكن الغرفة من النظر إلى الخارج.
"ما هي مشكلتك يا صديقي؟" سأل شخص أشقر الشعر وله منقار وتفاحة آدم عندما ظهر وجهه في فجوة الباب.
"دعني أخمن؟" قال ميك، "يجب أن تكون ريس."
أجاب ريس: "الحفلة في الطابق السفلي يا أخي، الطابق الثاني محظور الدخول إليه".
"أين هي؟" طلب ميك.
"مسكن خاص"، أبلغ ريس ميك وهو يحاول النظر إلى غرفة النوم. ومن داخل الغرفة، سمع صوت شاب يسأل ريس، "من هو؟"
أدرك ميك أن ريس كان متكئًا على الباب لتثبيته، لكنه تشتت انتباهه عندما سأله رفيقه المجهول عمن كان على الجانب الآخر من المدخل. استدار ريس قليلاً للإجابة ولم يتردد ميك في التصرف بشكل حاسم على هذه الفرصة. قبل أن يتمكن ريس من النطق بمقطع لفظي واحد، لف ميك ذراعه بإحكام على جسده، وخفض كتفه وضرب الباب المفتوح. طار الباب إلى الداخل وضرب ريس في جانب وجهه، مما جعله يتعثر للخلف. اندفع ميك إلى الداخل وهناك على سرير في أقصى الزاوية اليمنى من الغرفة كانت ويتني مستلقية. كان بإمكانه أن يرى أن تنورتها الجلدية الحمراء القصيرة وقميصها الأسود ذي الرقبة العالية كانا مرفوعتين للأعلى، لكن جوارب ويتني وصدرية صدرها بدا أنهما لا يزالان في مكانهما بشكل صحيح. كان يجلس على السرير بجانبها عضو آخر من الأخوية كان يحاول يائسًا إعادة ملابس ويتني إلى وضعها الطبيعي.
"ما هي مشكلتك اللعينة يا أخي؟" صرخ ريس الذي كان يمسك بيده بجانب رأسه. واجه ميك، واتخذ خطوة سريعة نحوه ووجه ركلة دائرية إلى رأس ميك. بدون حتى تفكير واع، رفع ميك ذراعيه على الفور لحماية نفسه من التأثير. كانت مجرد ذاكرة عضلية من تدريبه في الجيش وبعد صد الركلة، لف ميك ذراعه حول الجزء السفلي من ساق المهاجم. وجد ريس نفسه فجأة غير متوازن مع ساق واحدة فقط ليقف عليها. بدون تحريك قدميه، أدار ميك جسده بقوة لسحب ريس نحوه وفي نفس الوقت، ضرب ميك بكعب يده الحرة في أنف ريس القادم. كانت ضربة مدمرة تسببت في طيران ريس للخلف مرة أخرى. سقط على كرسي واصطدم بمكتب في أقصى يسار الغرفة، مما أدى إلى إسقاط وكسر مصباح أرضي أثناء سفره. "برودي، لقد كسر أنفي اللعين!" صرخ ريس وهو مستلق على الأرض ينزف بغزارة من وجهه المكسور.
نهض برودي، ولكن ليس قبل أن يمد يده إلى أسفل بين السرير والطاولة الجانبية المجاورة لالتقاط إسفين الرمي. أدار ذراعيه إلى الخلف عندما اقترب من الدخيل غير المرغوب فيه، لكن ميك خطى إليه بسرعة، وقلص المسافة بينهما قبل أن يتمكن برودي من إكمال تسديدته. أمسك ميك بكل من النادي وبرودي من معصمه، وبدءا في المصارعة من أجل السيطرة على الهراوة في منتصف الغرفة. تغلب ميك بسرعة على خصمه من خلال شد ذراعيه مما أجبر برودي على الانحناء وإسقاط رأس نادي الجولف على الأرض في هذه العملية. رفع ميك مرفقه عالياً فوق رأسه، ثم لكم برودي بلا رحمة في صدغه. انهار على ركبة واحدة من الضربة وقبل أن يتمكن برودي من الرد أو الدفاع عن نفسه أو حتى الرمش، ضربه ميك للمرة الثانية دون ندم. انهار برودي على الأرض فاقدًا للوعي تقريبًا من الضرب.
من زاوية عينه، رأى ميك ريس يبدأ في النضال من أجل الوقوف على قدميه، لذا ثنى عمود المضرب على شكل حرف V ثم قذفه مثل فأس حربية نحوه. بالكاد تمكن ريس من التدحرج بعيدًا عن الطريق، وقفز المضرب المشوه من على الأرض إلى بعض الستائر المعدنية الفينيسية مما أحدث ضجة كبيرة. أمر ميك، بصوت مخيف للغاية، "لا تجرؤ على النهوض عن الأرض".
وفجأة، ظهر عضو آخر من أعضاء الجماعة، ذو شعر أحمر مدبب، ويرتدي قميصًا أخضر، عند المدخل بعد أن جذبته الضجة. صاح وهو يفحص المشهد أمامه: "ما هذا الهراء؟!".
"أحضروا الإخوة!" أمر ريس بينما كان يشير بشكل محموم نحو قاعة الدرج، "اذهبوا وأحضروا الإخوة!"
وبينما كان الصبي يركض بعيدًا، اندفعت لورين إلى الغرفة وقفزت على السرير بجوار صديقتها. "ويتني؟" صاحت وهي تمسك بيد صديقتها وتداعب خدها برفق، لكن ويتني بدت فاقدة للوعي على ما يبدو.
"ماذا فعلت لها؟" طلب ميك أن يعرف.
مازال برودي في حالة من الدوار نتيجة للضرب الذي تعرض له، وحاول جاهدا الرد: "لم نفعل شيئا".
انحنى ميك على لورين وهمس، "نحن بحاجة للخروج من هنا."
عندما نظرت إلى ميك، رأى الغضب الشديد يلمع في عيني لورين، فقفزت من السرير وبدأت تدوس برودي بحذائها ذي الكعب العالي. صرخت لورين بأعلى صوتها: "ماذا فعلت بها؟" بينما كان برودي يتكور في وضع الجنين وذراعيه حول رأسه لحماية نفسه. سحبها ميك من برودي وأدارها. أمسك بذراعي لورين وصافحها جيدًا، ثم انحنى لينظر إليها مباشرة في عينيها وبقدر ما استطاع من الإقناع، قال لها ميك: "يجب أن نذهب".
لقد كان الوقت متأخرًا جدًا، وفجأة وصل ما بدا وكأنه نصف المجموعة إلى باب غرفة النوم المفتوح. كان هناك شاب جامعي ضخم ومهندم يسد المدخل، نظر حوله قبل أن يسأل بلا مبالاة، "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" وضع ميك لورين خلفه لحمايتها وفكر، "أين شون بحق الجحيم؟"
بينما كان لا يزال مستلقيا على الأرض ممسكًا برأسه، أشار برودي إلى ميك وقال، "هذا الرجل حطم بابنا وبدأ في التعامل معنا!"
"تشيس، أطلق سراح الإخوة واضرب هذا الأحمق"، توسل ريس بينما ظل ملقى على الأرض.
ولكي لا تخاف، خرجت لورين من خلف ميك وأعلنت بعنف، "لقد أعطاها هذان الشخصان شيئًا وحاولا اغتصابها".
"واو! واو!" صرخ برودي، "هذه كذبة لعينة."
وأضاف ريس "لقد كانت في حالة نشوة شديدة عندما وصلت إلى هنا".
واصل تشيس، الذي كان رئيسًا للأخوة دون علم ميك ولورين، التدقيق في الوضع أمامه بصمت.
"اذهب، دعهم يهاجمونني" قال ميك بهدوء لتشيس. "ربما سأتعرض للضرب المبرح" اعترف. "لكنني أعدك بهذا" تابع ميك وهو يستدير وينظر إلى برودي وريس. "قبل أن ينتهي الأمر، سأرميكما من النافذة" قال لهما. ثم استدار ميك نحو تشيس وأبلغه أنه "سيتم الإبلاغ عن هذا الاعتداء الجنسي للشرطة والجامعة، بالإضافة إلى بيع أخويتك للكحول وبيعه للقاصرين". تمكن ميك من رؤية تشيس يتنفس بعمق، لكن رباطة جأشه لم تتزعزع. "ثم سأعمل على إلغاء ميثاق فصلك" قال له ميك قبل أن يضيف بسخرية "هل نسيت أن أذكر وسائل الإعلام؟"
ساد الصمت الغرفة، لكن الضوضاء في الردهة استمرت بينما كان الحاضرون يتنافسون على المواقع لمعرفة ما يحدث. استدار تشيس وصاح في الحشد، "الجميع انزلوا إلى الطابق السفلي الآن!" ثم نظر إلى ميك وقال له، "أوقفها، واخرجوا جميعًا".
"تعال يا تشيس،" توسل ريس، "دع الأولاد يقتلونه."
وأشار تشيس إلى أخيه في الأخوة وقال، "يا أيها الأحمقان أغلقا فمكما، ولا تقولا كلمة أخرى حتى يتم التحدث إليكما".
انحنى ميك على لورين وقال لها: "أسرعي، أحضري أغراضها". حمل ميك ويتني بينما التقطت لورين حقيبتها ومعطفها من السرير الآخر. وتبعته بينما حمل صديقتها المترهلة بعناية خارج الغرفة، ثم نزلا على الدرج وخرجا من المدخل الأمامي. اندهش الجميع عندما مروا وتبعهم العديد من الشباب قبل أن يتوقفوا عند الشرفة الأمامية.
عندما مر ميك عبر البوابة، كان العديد من الضيوف القادمين يقفزون من سيارة مشتركة. سألت لورين: "هل يمكنك أن تقلنا إلى مكان آخر؟" ألقت السائقة في منتصف العمر نظرة على ويتني وهزت رأسها قائلة: "لا أريدها في سيارتي".
"من فضلك،" توسلت لورين، "سأدفع لك مبلغًا إضافيًا."
"قلت أنني لا أريد شخصًا مخمورًا إلى هذا الحد في سيارتي"، صرخت المرأة ثم ابتعدت على الفور.
نظرت لورين إلى ميك وسألته، "ماذا نفعل الآن؟"
"ابدئي بالمشي"، قال لها، "أريد أن أضع مسافة بيننا وبين هذه الأخوية".
لم يكن قد قطع مسافة شارعين كاملين بعد عندما تقيأت ويتني على نفسها وعلى سترة ميك الجميلة. قال ميك وهو منزعج للغاية: "رائع للغاية". نظر حوله ولاحظ مقعدًا على الرصيف على الجانب الآخر من الشارع، فعبر ليضع ويتني على الأرض.
"لدي بعض المناديل وزجاجة صغيرة من الماء في حقيبتي"، قالت لورين له. وبينما شرعت في بذل قصارى جهدها لتنظيف صديقتها، دارت محادثة حول ما يجب القيام به بعد ذلك.
قال ميك للورين، "أريدك أن تكوني صادقة، هل كنتما تفعلان أي شيء قبل الذهاب إلى الحفلة؟"
"بالتأكيد لا"، أكدت له، "ويتني لا تتعاطى الحشيش حتى، إنها تكره الرائحة".
"دواء بوصفة طبية، دواء البرد؟" سأل أيضًا.
"بالطبع لا" أجابت لورين.
"ثم لابد أنهم وضعوا لها شيئًا ما"، افترض ميك، "ربما في تلك المشروبات التي قدموها لك أولاً".
"أراهن أنك على حق"، قالت لورين، "لم أتناول أكثر من ثلاث رشفات من مشروبي، لذا فهذا أمر منطقي".
"يجب أن نستدعي سيارة إسعاف"، قال ميك للورين، "ويتني يجب أن تذهب إلى المستشفى".
"لا!" اعترضت على الفور.
"لورين، انظري إليها"، قال، "ربما تحتاج إلى عملية شفط دهون معدتها".
"من فضلك لا تفهم هذا بطريقة خاطئة لأنني لا أحاول أن أكون مضحكة"، قالت لورين، "لكنني لا أعتقد أن هذا يمثل مشكلة بعد الآن".
"ماذا لو تعرضت للاعتداء؟" سأل ميك بجدية قبل أن يوضح، "سيحتاجون إلى جمع الأدلة".
"يا إلهي!" صرخت لورين وهي تبدأ في الانهيار والبكاء، "هذا لا يمكن أن يحدث".
"ساعدني في ارتداء معطفها قبل أن تتجمد"، طلب ميك.
"هل تعتقد أن..." سألت لورين، فجأة أصبحت مرتبكة وغير قادرة على إكمال جملتها.
"لا،" جاء جواب ميك، "من ما رأيته أنا متأكد من أنهم لم يكن لديهم الوقت الكافي."
"شكرًا لك،" أجابت لورين بابتسامة، وهي تمد يدها وتضغط على ذراعه بحنان. "هل تعتقد أنك تستطيع أن تحملها إلى برادلي هول؟" سألت لورين.
"انتظر - لا!" قال ميك، "إذا لم تذهب إلى المستشفى، فسوف تعود إلى أخواتك."
أوضحت لورين لميك أن السبب وراء عدم رغبتها في نقل ويتني إلى المستشفى أو إعادتها إلى بيت الأخوات هو أنهما كانا في فترة اختبار وإذا تم اكتشاف ما حدث، فسيتم طردهما. "لا، لا، لا، لا"، كانت إجابته.
"إن طردها من المنزل سوف يسحقها تمامًا"، قالت له لورين.
"وماذا عن إحضارها إلى مسكني؟" تساءل، "قد أتحمل المسؤولية عن هذا الأمر". نظر ميك إلى لورين التي استمرت في البكاء وقال لها، "لن أتحمل المسؤولية إذا حدث لها أي شيء".
"ستكون المسؤولية على عاتقي"، قالت له. "أرجوك يا ميك"، توسلت إليه، "ليس لدي مكان آخر ألجأ إليه".
ضحك ميك في داخله وهو يفكر، "هذه الكارما تعود لتؤلمك بسبب ما فعلته". خطرت في ذهنه فكرة الاتصال بأبي لفترة وجيزة، لكنه تذكر بعد ذلك أنها كانت ستقل زميلتها في السكن زوي من المطار. "لن تسمح لي أبدًا بسماع نهاية هذا على أي حال"، هكذا قال لنفسه.
قال ميك: "حتى لو تمكنا من عبور الحرم الجامعي دون أن يلاحظنا رجال الأمن العام، فهناك احتمال كبير أن يكون مساعدي السكني معسكراً أمام الباب الأمامي عندما نصل إلى هناك".
"علينا أن نحاول"، أجابت لورين.
"إذا تم إيقافنا، ففي هذه اللحظة ستعرفين أنها ستذهب إلى المستشفى"، أبلغها. أومأت لورين برأسها ببساطة.
كانت مسيرة خمسة وعشرين دقيقة في هواء الليل البارد قبل أن يصلوا إلى حافة الحرم الجامعي. حتى تلك النقطة كانوا محظوظين بتجنب جذب أي اهتمام غير مرغوب فيه حيث كان الوقت متأخرًا وكان طريق العودة يتكون في الغالب من شوارع جانبية سكنية هادئة. سار ميك بسرعة عبر الحرم الجامعي وهو يسلك مسارًا ملتويًا محاولًا التهرب من أي ضباط أمن وكاميرات بأفضل ما يمكنه. وكما ناقشوا سابقًا، ركضت لورين إلى الأمام عندما اقتربوا من برادلي هول لاستكشاف الردهة بحثًا عن أي نشاط، وخاصة مارلينا. والمثير للدهشة أنه لم يكن المدخل فارغًا فحسب، بل تمكنوا أيضًا من الهروب من نظرات أي طالبات فضوليات طوال الطريق إلى غرفة ميك.
سحبت لورين البطانية والغطاء العلوي ووضع ميك ويتني برفق على سريره. وبعد أن خلعوا معطفها، وضع ميك ويتني على جانبها وبدأ في وضع ذراعيها وساقيها بفضول. سألت لورين: "ماذا تفعلين؟"
"وضعية التعافي"، أجاب ميك، "حتى لا تختنق في حال تقيأت مرة أخرى."
كان ميك يتوقع تكرار نفس الحادثة السابقة، لذا وضع سلة المهملات الصغيرة بجوار السرير. كان قلقًا حقًا على ويتني ولم يعجبه أنها لم تستيقظ بعد، لكنها بدت تتنفس بشكل طبيعي ولم يكن يعرف ما الذي يمكنه فعله في تلك اللحظة.
شاهدت لورين ميك وهو يرمي معطفه المتسخ على الأرض، وكان من الواضح أنه منزعج. خلعت حذاء ويتني ووضعته بالقرب من حامل السرير حتى لا يتعثر به أحد. وعندما استدار، ألقت لورين بنفسها على ميك وعانقته بقوة. بدأت قائلة: "لا أستطيع أن أبدأ في شكرك". قالت له لورين قبل أن تبكي: "لو لم تكن هناك، لا أعرف ماذا كنت سأفعل، وأكره التفكير فيما كان سيحدث لو لم تكن هناك". لم يستطع ميك إلا أن يتأثر بكلماتها، لكنها لم تفعل شيئًا يذكر لتخفيف استيائه الشديد من الوضع الحالي.
"أي فوضى تصنعها، عليك أن تقومي بتنظيفها"، قال لها بلا مبالاة.
أشعل ميك مصباح مكتبه على ضوء خافت قبل أن يتجه نحوها ويطفئ الأضواء العلوية. وأخرج من خزانة ملابسه وسادة إضافية وبطانية ومنشفة. وقال للورين وهو يسلمها المنشفة: "هاتي". وذهب ميك وجلس على الأريكة وخلع حذائه وبنطاله قبل أن يستلقي. وكان متكتلاً على الأريكة القصيرة، وهو ما زاد من انزعاجه، وحاول بكل ما في وسعه أن ينام. وخلع ميك حذاءه، وزحف بحذر إلى السرير بجوار صديقتها، وسحب البطانية فوقهما، وحاول أن يفعل الشيء نفسه.
* * *
استيقظ ميك على صوت لورين وهي تنحني فوقه وتهمس باسمه في أذنه. فسأل: "كم الساعة الآن؟"
"الساعة تقترب من السابعة وخمس عشرة دقيقة،" أخبرته لورين، "يجب أن أذهب."
نظر ميك من الأريكة ورأى أن ويتني ما زالت نائمة تمامًا كما تركها. قال: "انتظري، ستأخذينها معك، أليس كذلك؟"
أوضحت لورين لميك أنها وسط كل هذه الفوضى نسيت تمامًا تناول الإفطار مع والديها هذا الصباح قبل أن يعودوا إلى المطار لرحلة العودة إلى فلوريدا. "لا لا!" أكد ميك وهو يجلس ويثبت قدميه بقوة على الأرض.
أسكتته لورين قائلة: "سوف توقظها".
"حسنًا!" أجاب ميك بهدوء.
"لن أتمكن أبدًا من تحريكها حتى تتمكن من العودة إلى الأخت في الوقت المناسب"، جادلت لورين.
رد ميك بلا مبالاة، "لذا سوف تتأخر."
أكدت لورين لميك أنه لا يعرف شيئًا عن العاصفة التي قد تسببها إذا شاهدها والداها وهي تدخل من الباب الأمامي بدلاً من المرور عبر الممر من غرفة نومها. قال لها: "كذبي!" وأضاف: "أخبريهم أنك استيقظت مبكرًا وذهبت للتنزه".
سألت لورين ميك وهي ترتدي حذائها: "فقط اشرح لويتني ما حدث عندما استيقظت، واطلب منها أن تتصل بي".
مندهشًا، مرر ميك أصابعه بين شعره الأشعث وهو يقول: "أنا لا أصدق هذا الآن".
ركعت لورين ووضعت يدها على ركبة ميك، محاولة تهدئته. قالت بلهجة مهدئة: "لا أحد يختلف معك في أنك تجاوزت كل الحدود، وأعد ميك بأنني سأعوضك عن ذلك في وقت ما". انتزعت لورين بسرعة أغراضها وخرجت مسرعة من الغرفة، جزئيًا لحرمانه من أي فرصة إضافية للاحتجاج.
نظر ميك إلى ويتني وهز رأسه وهو يرتدي بنطاله مرة أخرى. لم يستطع أن يصدق الموقف الذي وجد نفسه فيه حاليًا. وضع كبسولة قهوة واحدة في ماكينة صنع القهوة الخاصة به قبل أن يتوجه إلى الحمام على أمل أن توقظ الرائحة ضيفته غير المرغوب فيها، ولكن عندما عاد ميك كانت لا تزال نائمة. "على الأقل لم تتقيأ مرة أخرى"، فكر.
أمسك ميك بمشروبه الطازج وجلس على مكتبه. أشعل الكمبيوتر المحمول الخاص به بينما كان يأخذ رشفات قليلة وأدرك أنه لم يكن يريد حقًا فنجانًا من القهوة لأنه لا يزال متعبًا ولم يكن هناك سبب وجيه له للاستيقاظ مبكرًا جدًا، وليس لديه ما يفعله طوال اليوم. تفقد ميك بريده الإلكتروني قبل تخطي حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي والتي وجدها في هذه اللحظة مملة للغاية. نظر إلى هاتفه المحمول ووجد رسالة نصية من شون في الليلة السابقة يسأل فيها عن مكانه. لقد أزعج ذلك ميك أكثر وكل ما أراده هو رحيل ويتني. غير قادر على مقاومة الرغبة في إغلاق عينيه الثقيلتين، وضع ميك رأسه للخلف على كرسيه وفي غضون دقيقة غفا.
استيقظ ميك للمرة الثانية في ذلك الصباح، ولكن على صوت شخيره. جلس على الكرسي للتحقق من هاتفه الموضوع على المكتب واكتشف أنه كان قبل الساعة 9:00 صباحًا بقليل. عندما ألقى نظرة خاطفة على سريره، كان سعيدًا عندما وجد أن ويتني لم تكن هناك. قفز ميك للتحقق من حذاء ويتني ومعطفها ولم يكن من الممكن العثور عليهما في أي مكان. كانت العلامة الوحيدة على وجودها هناك هي رائحة كريهة باقية في الغرفة. في البداية اعتقد أنه من الغريب بعض الشيء أنها استيقظت وغادرت للتو، لكنه لم يكن لديه رغبة في النظر في فم حصان هدية.
وضع ميك سترته المتسخة داخل كيس قمامة وشدها بإحكام لمنعها من نشر الروائح الكريهة في الغرفة حتى يتمكن من نقلها إلى المنظف الجاف. ثم نزع الملاءات والبطانية من سريره، وحشر كل شيء في كيس غسيل وركض لبدء غسيل الملابس. بمجرد عودته، خلع ميك ملابسه من الليلة السابقة التي نام فيها. ألقى مجموعة من الملاءات النظيفة على سريره ووضع كوب القهوة البارد في الميكروويف الذي تم ضبطه لمدة عشرين ثانية. بينما بدأ في ترتيب السرير، بدأ هاتفه الموجود على المكتب يرن. مشى ميك ووجد أن المتصل هو شون.
"أين كنت الليلة الماضية؟" سأل ميك صديقه.
"أنا؟!" رد شون، "ما الذي حدث لك؟"
"سأخبرك بما حدث لي"، قال ميك، الذي شرع بعد ذلك في شرح كل التفاصيل الأخيرة من هروب الليلة السابقة بالكامل لشون، وخاصة الجزء الذي احتاج فيه إلى شخص يراقب ظهره.
"وغادرت للتو دون أن تقول أي شيء؟" سأل شون.
"نعم" أجاب ميك.
"هذا هو أغرب كلام سمعته على الإطلاق"، قال له شون قبل أن يعتذر. "يا رجل، أنا آسف".
أخبر شون ميك أنه وصديقيه خططوا للذهاب إلى شارع بوليفارد قبل الحفلة، وبمجرد وصولهم إلى هناك، اضطر إلى إبعاد أصدقائه. أخبره شون: "لا أعتقد أننا وصلنا إلى الأخوة إلا بعد الساعة العاشرة". قال شون: "كما تعلم، اعتقدت أن هناك شيئًا ما، لم أذهب إلى حفلة أخوية من قبل حيث تم استدعاؤك عند الباب". تحدث ميك مع صديقه لبضع دقائق أخرى قبل أن يودعه ويغلق الهاتف.
استعاد ميك قهوته من الميكروويف ووضع الكوب على مكتبه بينما انتهى من ترتيب سريره. لقد أصبح منغمسًا جدًا في سرد كل ما حدث في الليلة السابقة لشون، لدرجة أنه لم يلاحظ المدة التي عمل فيها الميكروويف. لقد ضغط ميك عن طريق الخطأ على المؤقت لمدة مائتي ثانية، وليس عشرين كما كان يقصد، وأصبح مشروبه ساخنًا للغاية. بينما كان يجلس أمام الكمبيوتر المحمول، أسقط ميك الكوب وسكب القهوة على مكتبه. انسكب السائل المغلي تقريبًا من أعلى مساحة عمله إلى حضنه وساقه العارية مما أدى إلى حروقه. قلب ميك كرسيه للخلف عندما قفز صارخًا بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه من قبل جميع من في السكن. "اللعنة! اللعنة!" صاح ميك وهو يهرع لإحضار المنشفة التي أعطاها للورين.
قام بخلع ملابسه الداخلية المبللة بعناية من على ساقيه ومسح الرطوبة عن نفسه بحذر. تمكن ميك من رؤية مساحة كبيرة من فخذه الأيسر العلوي تظهر عليها صبغة حمراء زاهية وكان الأمر مؤلمًا للغاية. كما كانت مجوهرات العائلة تؤلمه، لكن ملابسه الداخلية أنقذته إلى حد ما من إصابة أكثر اتساعًا.
ارتدى ميك رداء الاستحمام وصندل الاستحمام، وأمسك بمنشفة جافة وسار متعثرًا إلى الحمام. عدّل درجة حرارة الماء إلى أدنى درجة يمكنه تحملها وخفف من قوة الرش، ثم مرّر الماء على ساقه لمدة عشر دقائق تقريبًا. عندما فحص الحرق بعد ذلك، بدا بصريًا أقل حدة قليلاً لكن الألم لم يتغير. توجه ميك إلى خزانة الإسعافات الأولية الموجودة على أرضيته فقط ليجد أنه لم يكن هناك أي كريم للحروق في الإمدادات. ثم شق طريقه ببطء إلى منطقة صالة الطلاب عند مدخل السكن وفتّش في العلبة هناك لكن لم يحالفه الحظ بشكل أفضل.
عندما عاد ميك إلى غرفته، تناول على الفور قرصين من عقار الإيبوبروفين قبل أن يخلع ملابسه ويستلقي على سريره عارياً. لم يكن قد نال قسطاً كافياً من النوم على الأريكة في الليلة السابقة، وكان يأمل أن ينام ويستيقظ لاحقاً بعد أن هدأ الألم بطريقة سحرية. وبعد خمسة وأربعين دقيقة من القلق والانزعاج، قرر ميك الاتصال بالعيادة الصحية في الحرم الجامعي لمعرفة ما إذا كانت مفتوحة. وعندما سمع أنها مفتوحة، ارتدى سرواله الرياضي الفضفاض وسار ببطء إلى المنشأة.
بمجرد وصوله، سجل ميك دخوله لدى موظفة الاستقبال التي أعطته على الفور عدة نماذج لاستكمالها. وعندما انتهى، تم اصطحابه إلى غرفة الفحص، وأعطي ثوبًا ليرتديه وأُخبِر بأن الممرضة ستأتي قريبًا.
مثل العديد من الناس، لم يكن ميك مهتمًا كثيرًا بالذهاب إلى الطبيب لأنه كان دائمًا يشعر بأنه تعرض للانتهاك بطريقة أو بأخرى. ومن المؤكد أن جزءًا من ذلك نابع من أيامه في الجيش حيث كان يكره بشدة الافتقار التام لأي خصوصية، وكان الجلوس هناك على طاولة الفحص مرتديًا جواربه فقط وما يعادل منديلًا ورقيًا كبيرًا بالتأكيد لا يساعد.
لم تمر دقيقتان حتى سمعنا طرقاً على الباب. قال ميك: "ادخل". انفتح الباب الجيب ودخلت امرأة شقراء ترتدي ملابس طبية بلون الباذنجان ورأسها منخفض وهي تقرأ الملاحظات على الحافظة التي تحملها. قالت المرأة: "مرحباً سيد ميشيل"، قبل أن ترفع رأسها وتمد يدها، "أنا أثينا ستيفانيدس، ممرضة ممارسة". نظر إليها ميك في حالة من عدم التصديق وهو يتجه متردداً لمصافحتها. حدق في بطاقة الاسم المثبتة فوق جيب قميصها الطبي - "أ. ستيفانيدس، ممرضة ممارسة".
فجأة شعرت المرأة بالخجل، فنظرت إلى صدرها قبل أن تسأل: "هل هناك شيء خاطئ".
"أوه لا،" قال ميك بسخرية، "لم أستطع تذكر اسمك تمامًا." بدا هذا التفاعل غريبًا بعض الشيء بالنسبة للممرضة بينما كانت تنظف يديها بمعقم اليدين من موزع الحائط.
أعادت الممرضة انتباهها إلى الحافظة، وتمتمت بهدوء وهي تفحص الأوراق. "المخبأ!" قالت، بعد أن وصلت إلى الأسئلة المتعلقة بالتوظيف. ألقت الممرضة نظرة سريعة على ميك، ثم استدارت مذعورة عندما وجدت نفسها فجأة وجهاً لوجه مع الرجل الذي ألقت بنفسها عليه في ليلة رأس السنة. لم تتعرف عليه في البداية وأدركت أن ميك عرف من هي من النظرة الأولى. قالت الممرضة، "عفواً للحظة"، قبل أن تندفع خارج الغرفة.
"ما هي الاحتمالات؟" سأل ميك نفسه وهو يجلس هناك متسائلاً عما يجب فعله.
بعد أن استغرقت بضع دقائق لتستعيد رباطة جأشها، عادت أثينا إلى غرفة الفحص. "اسمحوا لي أولاً أن أقول لكم،" بدأت دون أن تنظر في عيني، "كم أشعر بالحرج الشديد الآن." كافح ميك لإيجاد الكلمات المناسبة للموقف، لكنه لم يستطع إلا أن يقول، "لا داعي لذلك".
أخبرته أثينا أنها كانت مقدم الرعاية الصحية الوحيد الذي يعمل في العيادة ذلك اليوم، وذلك لأنها كانت يوم الأحد واليوم السابق لبدء الفصل الدراسي. وقالت لميك: "كنت لأرسل شخصًا آخر، لكن لا يوجد أحد".
"هذا جيد"، أجاب قبل أن يقول، "دعنا نتجاوز الأمر".
"حسنًا،" قالت أثينا وهي تمسح حلقها، "يقال إن لديك حرقًا حراريًا في الطرف السفلي الأيسر العلوي ومنطقة العانة."
"لقد سكبت القهوة الساخنة على حضني"، رد ميك.
"هل يمكنني أن ألقي نظرة؟" سألت.
أومأ ميك برأسه، لذا أخبرته أثينا أن يستلقي على ظهره بينما تسحب مسند ساق الطاولة. ارتدت أثينا زوجًا من القفازات الزرقاء المصنوعة من النتريل ثم قامت ببطء بتقشير غطاء ميك لتكشف عن النصف السفلي من جسده. قالت أثينا وهي تفحص فخذه: "هذا حرق يبدو غاضبًا". طلبت منه: "افرد ساقيك من أجلي من فضلك". عندما أمسكت بقضيب ميك لتحريكه بعيدًا عن الطريق، شعرت أثينا بجسده بالكامل متوترًا. سألته: "أنا آسفة، هل كان ذلك مؤلمًا؟"
"لا،" أجاب ميك، "لم أتوقع منك أن تفعل ذلك."
كما كان رد فعل جسد أثينا على الفور غير متوقع. فقد أثار وجوده بين يديها مرة أخرى، حتى وهي ترتدي القفازات، حماس أثينا، حيث لم تستطع إلا أن تبدأ في التفكير في عودة ميك إلى فمها أيضًا. أخبرت نفسها أن تركز وظلت مركزة على مهمتها.
تحسست أثينا خصيتي ميك بينما واصلت فحصها، وسألته، "هل يؤلمك عندما ألمسك هنا؟" كان العكس تمامًا في الواقع. في حين كانت ساق ميك مؤلمة بالفعل بسبب الحرق، لم يكن قضيبه وكيس الصفن يلسعان كثيرًا بل كانا يوخزان، وشعر أن المزيد من التعامل مع رجولته سيؤدي إلى المزيد من الرجولة للتعامل معها. "على الإطلاق"، أخبر أثينا بينما واصلت.
"لحسن الحظ لا يوجد أي بثور، يبدو أنها سطحية فقط"، أعلنت قبل أن تقول المزيد، "ولا يبدو أن أعضائك التناسلية تعاني من أي احمرار أو انزعاج".
"أعتقد أن ملابسي الملاكمية أنقذت اليوم"، أجاب ميك، وهو يشعر ببعض الراحة.
"سأضع بعض الكريم على المنطقة المصابة"، قالت له أثينا وهي تفتح إحدى خزائن الحائط، "سيساعد ذلك في تخفيف الألم".
بدأت أثينا في وضع المرهم بلطف على جرحه وبينما كان مستلقيًا هناك، بذل ميك قصارى جهده للتفكير في أي شيء سوى التواجد في قبو The Dugout مع ممرضته في رأس السنة. حاول التركيز على مغامرته في الليلة السابقة، وفكر في حمولته الدراسية القادمة للفصل الدراسي، وتذكر أسوأ لحظات التدريب الأساسي، ولكن بغض النظر عن مدى محاولته لتجنبها، ظلت ذكرى أثينا وهي تنحني وتنفخ فيه تتسلل إلى ذهنه بينما كانت تقف بجانبه وتضع المرهم على ساقه. بدأ قضيب ميك في الارتعاش ومثل عقرب الدقائق في ساعة تجلس عند الساعة العاشرة، كان قضيبه يتأرجح تدريجيًا مع استقامته حتى وصل إلى موضع الساعة الثانية عشرة. ولجعل الأمور أسوأ، بدأ عموده يرتفع بقوة أكبر.
كانت أثينا تحاول أيضًا بذل قصارى جهدها للحفاظ على سلوكها المهني وعدم إطلاق أي ابتسامة. شعرت بمدى توتر جسده وعندما نظرت إلى وجه ميك، كان مشوهًا بسبب إغلاق عينيه بإحكام. قالت له أثينا وهي تربت على كتف ميك برفق لمحاولة غرس شعور بالهدوء: "فقط حاول أن تسترخي من أجلي".
علق قائلاً: "أعتقد أن دوري الآن هو أن أشعر بالحرج".
"إنها مجرد ردة فعل طبيعية لجسمك"، قالت له بهدوء، "من المحتمل أنك شديد الحساسية هناك بسبب سكب سائل ساخن على حضنك".
سحبت أثينا الغطاء الورقي مرة أخرى فوق ميك واضطرت مرة أخرى إلى منع نفسها من الضحك عندما رأته وهو يحمل مركز ثوبه في الهواء. كان ذلك مثالاً حقيقياً لشخص ينصب خيمة. أمرت ميك بالجلوس بينما رفعت مسند ظهر طاولة الفحص إلى وضعه المائل. قالت له أثينا: "استرح هنا للحظة، سأخرج وأكمل ملاحظاتي وتعليمات الخروج بينما نمنح الدواء بعض الوقت ليعمل.
كانت نية أثينا الحقيقية هي إخراج نفسها من الغرفة وإعطاء ميك بعض الوقت بمفرده حتى يهدأ. وعندما عادت إلى غرفة الفحص بعد عدة دقائق، وجدت أثينا ميك منحنيًا إلى الأمام وذراعيه متقاطعتان بإحكام. بدا حذرًا وغير مرتاح. قالت لميك: "يبدو أنك لا تزال تعاني من ألم شديد".
"لقد كان الكريم فعالا حقا في الواقع" كان رده.
"ثم ما هو الخطأ؟" سألت أثينا بوضوح.
"أنت تعرف...،" تلعثم ميك، "ذلك الشيء الآخر."
تقدمت أثينا نحو جانب طاولة الفحص وخفضت مسند الظهر إلى خمس وأربعين درجة، ثم أمرت ميك بأن "يتمدد على ظهره من فضلك". سحبت أثينا ثوبه إلى الجانب مرة أخرى ووجدت أن ميك ما زال منتصبًا بالكامل. سألت وهي ترتدي مجموعة جديدة من قفازات الفحص: "هل هناك أي ألم مصاحب؟" أجاب ميك: "الإحراج فقط".
أخبرته ممرضة ميك أنها ستجري له فحصًا سريعًا وبدأت في تحسس قضيبه الصلب الطويل. أمسكت أثينا بقضيبه بيد واحدة أسفل الطرف مباشرة وبدأت في الدفع برفق وفرك رأس عموده في حركة دائرية. ثم مررت يدها على طول عموده، وتوقفت عدة مرات للضغط برفق على برجه اللحمي. لم يكن ميك منتصبًا فحسب، بل كان لديه انتصاب هائج. تسبب شعور عموده الجرانيتي في يدها في وخز أثينا أيضًا وبينما كانت تفحص مريضها، تحركت ذهابًا وإيابًا في وضعيتها، وفركت الجزء الداخلي من فخذيها معًا بسبب إثارتها.
"قد يكون هذا الانتصاب نتيجة صدمة السائل الساخن"، أخبرته أثينا.
"ما هذا؟" سأل ميك ممرضته.
"انتصاب طويل الأمد بشكل غير عادي ناجم عن صدمة أو مرض"، أجابت.
فسألني: هل هناك شيء يمكنك أن تعطيني إياه ليجعلني أتخلص من هذا؟
"هناك بالتأكيد علاجات تساعد في بدء الانتصاب"، نصحت أثينا قبل أن تبلغه أنه إذا استمرت الحالة لأكثر من بضع ساعات فسوف يحتاج إلى الذهاب إلى قسم الطوارئ، وقد يتكون العلاج إما من إدخال حقنة في قضيبه لسحب الدم المسبب للاحتقان أو حقن متعددة في مكانه لإعطاء دواء لوقف تدفق الدم الوارد. "إذا فشل كل شيء آخر، فقد تحتاج إلى تدخل جراحي"، أخبرته.
"لا بد أنك تمزح معي" أكد ميك وهو غير مصدق وهو يجلس فجأة منتصبًا.
"قبل أن نصل إلى أي من ذلك، سأحاول بالتأكيد تجربة العلاج الطبيعي"، اقترحت أثينا.
"ما هذا؟" سألها المريض.
لقد شعرت بالذهول، وحدقت في ميك لعدة ثوان قبل أن تقول له، "الوصول إلى ذروة النشوة".
غطى ميك وجهه بيده بسرعة، مذعورًا من أنه كان عليه أن يُفسَّر له الأمر. جلس هناك للحظة يجمع أفكاره ولم يعجبه على الإطلاق فكرة الذهاب إلى المستشفى. ولأنه كان يعتقد أنه ليس لديه ما يخسره، فقد طرح الأمر على الملأ.
"هل هناك أي فرصة لإقناعك بمساعدتي؟" سأل ميك.
بدا رأس أثينا وكأنه ينتفض لجزء من الثانية عندما ارتسمت على وجهها تعبيرات من الصدمة. قالت: "واو!" "لقد سألتني هذا حقًا، أليس كذلك؟" نظر ميك بعيدًا بينما ساد الصمت المحرج الغرفة بسرعة. تابعت أثينا: "دعني أخمن، هل كنت تأمل أن نتمكن من متابعة ما انتهينا منه في رأس السنة؟" مرة أخرى، لم يقل شيئًا في المقابل. "أنا متأكد تمامًا من أنني أتذكر أنك قلت شيئًا مثل، "ماذا لو أتيت إلي في عملي؟"
"لقد اتخذت قرارًا أيضًا بالاستمتاع أكثر"، ذكّرها ميك.
"مثلك، لم أتخذ قرارًا بخسارة وظيفتي"، أخبرته أثينا قبل أن تضيف، "أو رخصتي".
أخبرها ميك، "أعتذر عن تقديم هذا الاقتراح".
أخرجت أثينا كيس ثلج يمكن التخلص منه من خزانة الحائط وبعض المناشف الورقية من المنضدة. "استلقِ على ظهرك ومد يدك"، أمرت ممرضة ميك بينما كانت تضغط على الكيس البارد وتهزه لتنشيطه. وضعت أثينا المناشف الورقية في راحة يده ، ثم كيس الثلج وقالت له، "احتفظ بهذا ضد نفسك حتى أعود". غادرت الغرفة مرة أخرى، ويبدو عليها الاضطراب.
"لقد أفسدت الأمر" فكر ميك بينما بدأ في تجميد عضوه الذكري.
لم تمر خمس دقائق حتى سمعنا طرقًا سريعًا على الباب قبل أن يُفتح مرة أخرى. سألت أثينا وهي تدخل مرة أخرى: "هل تغير شيء؟" فأجابها مريضها: "للأسف لا".
لأول مرة، سمع ميك صوت قفل الباب عندما أغلقت أثينا الباب خلفها. قامت بسحب ثوب ميك دون أن تكلف نفسها عناء طلب الإذن وصادرت كيس الماء البارد والمناشف الورقية ووضعتها على سطح الطاولة. أمسكت أثينا فجأة بمقشر المحار بيدها غير المغطاة بالقفاز ووجدته لا يزال صلبًا للغاية... ورطبًا. قالت: "لدي قضيب جميل هناك". فوجئ ميك بالتغيير المفاجئ في تصرفاتها، فنظر إلى خادمته واكتشف أنها كانت تبتسم بسخرية.
استدارت أثينا في منتصف الطريق وفتحت أحد الأدراج الموجودة تحت المنضدة لاستخراج ما بدا أنه أنبوب آخر من الدواء. أزالت الغطاء ووضعته على المنضدة قبل أن تستدير مرة أخرى وتمسك بانتصاب ميك من القاعدة. مررت أثينا حبة من الجل الشفاف حول الجزء العلوي من إبهامها وسبابتها، ولففت قضيبه قبل أن تضع الأنبوب أيضًا على سطح المنضدة. "يجب أن تعدني بأنك لن تتحدث بكلمة واحدة عن هذا لأي شخص على الإطلاق"، طلبت أثينا وهي تنزلق بيدها ببطء على عمود ميك، وتغطيه بالمادة المزلقة. "آه"، نطق بهدوء وفمه مفتوح. دون تردد، انحنت فوق الطاولة ووضعت لسانها في قبلة ميك المفتوحة بينما بدأت يدها تنزل على طوله.
تبادل الاثنان القبلات لبعض الوقت قبل أن تطالب أثينا ميك مرة أخرى بالولاء بينما كانت تستمني تحت رعايتها. "لماذا هذا التغيير المفاجئ؟" أجاب بدلاً من الموافقة على طلبها.
"سأعترف، لقد أغضبني قليلاً كيف أنك طرحت الأمر بهذه البساطة"، قالت له، مما دفع ميك إلى الاعتذار. سألته أثينا، "لم تتعرف علي تلك الليلة، أليس كذلك؟"
"لقد رأيتك في البار عدة مرات من قبل"، أجاب.
"لقد قمت بفحصك بعناية عدة مرات"، اعترفت، "لكن لم تكن لدي الشجاعة أبدًا للاقتراب منك حتى تلك الليلة."
"قليل من الشجاعة السائلة؟" علق ميك.
ابتسمت أثينا على نطاق واسع وقالت له: "كثيرًا!"
"أعطيك كلمتي بأنني سأحتفظ بهذا لنفسي"، قال لها ميك قبل أن يسحب أثينا مرة أخرى لتقبيلها أكثر.
استمرت أثينا في ضرب قضيبه بينما كانا يتبادلان القبلات بشكل متقطع. بعد عدة دقائق، احتاج ذراع ميك إلى إعادة التزييت، لذا وضعت أثينا المزيد من مواد التشحيم وعادت إلى استمناءه، هذه المرة بكلتا يديها. من أسفل إلى أعلى قضيبه، قامت مرارًا وتكرارًا بتمرير كلتا يديها جنبًا إلى جنب في انسجام، لأعلى ولأسفل مساحة امتداده. بعد فترة، بدأت أثينا في تدوير يديها حول عمود ميك أثناء قيامها بذلك. حاولت استمناءه بيد واحدة بينما كانت تداعب طرف قضيبه برفق باليد الأخرى، ولكن بعد بضع دقائق أخرى شعرت أثينا أنها لم تحرك الإبرة كثيرًا. سألت ميك: "هل أنت أقرب؟" أجاب بتردد: "أممم، ربما".
التقطت أثينا المناشف الورقية المتروكة من على المنضدة ومسحت يديها قبل أن تلتقط بعض المناديل الورقية وتمسح بقايا مادة التشحيم من انتصاب ميك. انحنت بالقرب من مريضها وهمست، "لم تقل كلمة واحدة"، ثم انحنت عليه.
تنهد ميك عندما غطست أثينا بفمها بشكل غير متوقع على برجه، تمامًا كما فعلت في قبو The Dugout في رأس السنة. بدأت في نفخه، وهي تتأرجح لأعلى ولأسفل على الجزء العلوي من عموده بينما استمرت في استخدام يدها على النصف السفلي منه. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تطلب أثينا مساعدة يدها الحرة لمداعبة جواهر ميك.
لم يستطع ميك مقاومة تحريك إصبعه السبابة خلال شعر عشيقته الأشقر المصبوغ متوسط الطول بينما كانت تحاول بكل صدق أن تجعله يستمتع. قام بتدليك رقبة أثينا وأعلى كتفيها لفترة وجيزة قبل أن يمرر أطراف أصابعه على طول ظهر أثينا ثم لأعلى تحت قميصها حيث يلامس بشرتها. ثم تجولت يد ميك على ظهرها مرة أخرى، هذه المرة بقصد استكشاف مؤخرة أثينا قليلاً. بينما كانت راحة يده تجوب خدها، كان ميك متأكدًا من القيام بتمريرتين على شفرتي أثينا بطرف إصبعه الأوسط برفق شديد قبل أن يضغط على فخذها.
كان شعور يد ميك وهي تستكشف جسدها سبباً في جعل أثينا أكثر إثارة مما أصبحت عليه بعد أن أعطته رأسها. لقد تخيلت عدة مرات أن يتم أخذها في العمل من قبل شخص غريب جميل والآن وجدت نفسها أمام فرصة لعيش ذلك. لكن الواقع اختلف عن الإدراك حيث لم تستطع أثينا التخلص من خوفها من أن يتم القبض عليها متلبسة وهي تعلم العواقب التي ستترتب على ذلك بالتأكيد إذا تم اكتشافها مع ميك. لقد انفصلت عنه ونظرت إلى ميك بينما استمرت في ضربه. كانت أثينا تلهث قليلاً وبسبب التعبير على وجهها، لم تكن بحاجة حتى إلى طرح السؤال. أعلن ميك: "أنا لا أقاوم".
كانت أثينا تدرك جيدًا أن كلما طال أمد هذا الأمر، كلما زاد حظها. وبدون أن تنبس ببنت شفة، سحبت الغطاء الورقي مرة أخرى فوق ميك، واستدارت وخرجت من غرفة الامتحان. فكر ميك: "يا للهول"، ولكن قبل أن يتاح له أي وقت حقيقي للتفكير فيما حدث، عادت أثينا عبر الباب وأغلقته مرة أخرى خلفها.
"قف" أمرت ميك الذي انزلق من حافة الطاولة ووقف على قدميه كما أمرته. أمسكت به أثينا على الفور وقبلته بحماس قبل أن تهمس في أذنه بإغراء "افعل بي ما تريد". هذه المرة كان رد فعل وجه ميك هو الذي لم يحتاج إلى تفسير. قالت له حيث كان قلقه واضحًا "لا تقلق، سأحرص على ألا تدوم طويلاً". ضحك ميك ساخرًا، متذكرًا أن هذا ما قالته له أثينا في رأس السنة. نصحت وهي تمزق الكفن القابل للتصرف من جسده "لقد استفسرت للتو من موظفة الاستقبال، لا يزال لا يوجد مداخل أخرى بعد".
تجمدت أثينا في رهبة عندما نظرت إلى شكله العاري بالكامل حيث بدا ميك وكأنه العينة الذكرية الأكثر كمالاً التي رأتها عيناها على الإطلاق. بدا أن انتفاخه يمتد إليها تقريبًا مما جعل أثينا ضعيفة في ركبتيها وهي تقف هناك تتوقع أن يكون بداخلها بالكامل. ركلت حذائها الخشبي بشكل محموم بينما كانت تسحب قميصها الطبي وحمالة الصدر الرياضية الرمادية فوق رأسها وبينما ألقت ملابسها فوق ملابس ميك المستلقية على الكرسي في الزاوية، أمسك ميك بأثينا من جانبيها وانحنى لمهاجمة صدرها بفمه. لم يكن ثدييها سخيين ولكن لم يكن صدرها مسطحًا تمامًا وتأوهت أثينا بهدوء عندما أخذ ميك حلمة ثديها في فمه. في المقابل، تمسكت بقضيبه الصلب بيد واحدة وبدأت في مداعبته مرة أخرى. وبفمه ولسانه، شق ميك طريقه إلى صدرها حتى رقبتها ثم عاد إلى فم أثينا المفتوح بفارغ الصبر. أخرجت سماعة الطبيب من جيب بنطالها الخلفي وألقتها على المنضدة دون أن تنظر عندما بدأ ميك يحاول بشكل محموم فك عقدة الرباط في بنطالها. وعندما شعرت أثينا بأن بنطالها الطبي يسقط ببطء على الأرض، سرعان ما تبعتها بخلع سراويلها القطنية الرمادية ذات القطع المثلثة وإلقاء القطعتين على الملابس الأخرى.
على الرغم من أنها كانت قلقة للغاية لأنها كانت تعلم أن الوقت ليس في صالحهم، إلا أن أثينا لم تستطع مقاومة الرغبة في إلقاء جسدها العاري داخل ميك والشعور بجسده الرائع مضغوطًا على جسدها ولو للحظة واحدة. قبلته بينما كانا يتبادلان أطراف الحديث، مستمتعة بإحساس حلماتهما الصلبة وهي تحتك ببعضها البعض، ناهيك عن انتصابه المحصور بينهما. قبل أن يمر الكثير من الوقت، انفصلت أثينا وهرعت إلى منطقة الحوض حيث فتحت مرة أخرى أحد الأدراج الموجودة أسفل المنضدة. عادت وهي تحمل أنبوب التشحيم مع علبة واحدة من الواقي الذكري مزقتها ورفعتها لميك حتى يتمكن من سحب المحتويات. عندما ارتدى ميك معطفه الواقي من المطر، استدارت أثينا وداست على دواسة سلة المهملات المعدنية الطويلة خلفها لرفع الغطاء حتى تتمكن من التخلص من العبوة. عندما استدارت مرة أخرى وجدت أن ميك قد أكمل مهمته بالفعل. لم تستطع أثينا أن تمنع نفسها من الانشغال برؤية انتصابه المغطى بغطاء شفاف من التوت الأحمر. بدا الغلاف الملون وكأنه يبرز ضخامة قضيب ميك الضخم وغضبه.
وضعت أثينا خطًا من مادة التشحيم على طول نصف طوله ثم ألقت الأنبوب بلا مبالاة على المنضدة. وبإصبعيها السبابة والوسطى، نشرت المادة الجيلاتينية الشفافة على طول عموده ثم مسحت أصابعها اللزجة بين ساقيها.
هذه المرة كانت أثينا هي التي قفزت على طاولة الفحص، بلهفة. وضعت مؤخرتها بالقرب من حافة الطاولة واستلقت على مسند الظهر الذي كان لا يزال في وضع مستقيم إلى حد ما. لقد أسعدها كثيرًا أن تتمتع بميزة الدعم التي تمكنها من استيعاب العرض.
وضع ميك نفسه أمام أثينا، ووضع يديه على ركبتيها وباعد بين ساقيها قبل أن ينحني برأسه تجاه مدخلها. "ليس لدينا وقت لذلك"، أقنعته بالعدول عن ذلك، مضيفة أن "مريضًا آخر قد يأتي في أي دقيقة".
ثم وضع ميك يده تحت ركبة أثينا، ورفع ساقها ودفعها بعيدًا عنه بعض الشيء. راقبته باهتمام وهو يمسك بقضيبه الصلب بيده الأخرى ويدخل نصفه داخلها. كان ميك صلبًا بشكل لا يصدق، وزلقًا لدرجة أن أثينا شككت في أنها كانت لتتمكن من منعه من اختراقها حتى لو أرادت ذلك.
أمسك ميك بساق أثينا الأخرى ليفتحها أكثر ولم يهدر أي وقت في محاولة اللحاق به لأنه كان يعلم أنه لا يوجد الكثير من الوقت ليضيعه. وبينما كان يرفع ساقيها عالياً أثناء ممارسة الجنس معها، لاحظ ميك الركائب المستخدمة في الفحوصات النسائية في وضعية التراجع أسفل سطح الطاولة المبطن. فكر لفترة وجيزة في استخدامها وقال لنفسه، "سيكون ذلك مناسبًا"، لكن ميك سرعان ما فكر في الأمر جيدًا لأنه اعتقد أن هذا قد يكون غريبًا بعض الشيء بالنسبة لنظيرته.
وبعد فترة وجيزة، ضاع ميك في تلك اللحظة، ونسي سبب وجوده هناك في المقام الأول. لقد أصبح مهملاً واصطدم بالجزء السفلي من فخذ أثينا بساقه المحروقة مما تسبب في تقلص جسده والصراخ. قالت له أثينا: "احذر"، قبل أن تنصحه: "يمكنك أن تبعد ساقي عن بعضهما البعض أكثر". وعندما نظر ميك إلى أثينا، أضافت: "لا تقلق، أنا أمارس تمارين البيلاتس... أنا مرنة للغاية". وبينما دفع ساقيها للخلف، لفَّت أثينا يديها حول ربلتي ساقيها وسحبتهما للخلف حيث كانت قدماها على نفس مستوى رأسها تقريبًا. لم يسبق لميك في حياته أن رأى امرأة منفرجة بهذا القدر من قبل، واندفع على الفور إلى عمق إلهته اليونانية.
كان قضيب ميك صلبًا مثل أنبوب حديدي، وفي بعض الأحيان وجدت أثينا أنه غير مريح بعض الشيء، ولم يمر هذا دون أن تلاحظه. سأل ميك، "أنا لست خشنًا للغاية، أليس كذلك؟"
"هل هذا الأمر قاسي للغاية؟" أجابت مازحة، "ما زلت أنتظر أن تسقط المطرقة عليّ يا ثور."
راقبت أثينا ميك وهو يبدأ في دفع كامل طوله تقريبًا بين ساقيها بلا انقطاع. قالت له أثينا: "هذا هو ما كان ينبغي أن تقدمه لي في رأس السنة الجديدة".
"هل هو الآن؟" أجاب ميك.
"ممممممم" قالت ببطء مع نبرة صوت مثيرة، وأضافت، "لقد أردت ذلك بشدة منك."
"صدقني"، قال، "الأمر ليس وكأنني لم أرغب في ذلك".
"لم أستطع إخراج فكرة وجود قضيبك في فمي من ذهني لعدة أيام"، اعترفت قبل أن تخبره أكثر، "لقد فقدت العد لعدد المرات التي كان علي أن أستمتع بها بسبب ذلك".
"لا بد أن أصابعك كانت بحاجة إلى إجازة"، قال ميك مازحًا بينما استمر في حشر نفسه بعمق في أثينا.
"من قال أي شيء عن الأصابع؟" ردت بسرعة. لقد فاجأته نكتتها وجعلته يبتسم.
"لقد فكرت فيك أيضًا"، اعترف ميك لها.
"عندما انتهيت من التفكير بي،" سألت أثينا، "هل كان عليك أن تمسح مرآة الأرضية الخاصة بك أيضًا؟"
"ماذا!" هتف ميك.
لم يكن من غير المعتاد أن يستمني ميك على فكرة التجارب الجنسية السابقة أو حتى النساء اللواتي وجدهن جذابات. لكن الغريب أنه طوال سنواته لم يفكر قط في إمكانية أن يكون موضوعًا لخيال جنسي لشخص آخر وتحقيقه. تصور ميك أثينا مستلقية على أرضيتها ممددة أمام مرآة، تلعب بجهاز اهتزاز وتقذف السائل المنوي في كل مكان على المرآة. استطاعت أثينا أن تدرك من قبضة ميك القوية على ساقيها أن التبادل بينهما كان له التأثير المطلوب في تحفيز إثارته وتسريع النهاية على أمل.
"ماذا!" رددت أثينا، التي كانت تقلد بوضوح رد فعل ميك على سؤالها. "ما كان ينبغي لك أن تفعله"، قالت له، "هو أن تضاجعني حتى تكسرني ثم تتركني مستلقية هناك على البراميل، مثل نوع من التضحية على المذبح، مغطاة ومغموسة بقربانك الخاص".
"غوووه" قال ميك بينما كانت الموجة الأولى من النشوة تتدفق عبر خشبه المتحجر. كان قضيبه صلبًا لدرجة أنه كان يقيد قدرته على القذف، مما جعل الأمر مؤلمًا تقريبًا. أطلق ميك النار على الواقي الذكري عدة مرات أخرى قبل أن ينحني للأمام ويضع ساعده على الجزء العلوي من مسند الظهر ويضع جبهته برفق على جبهتي أثينا. استغرق لحظة لالتقاط أنفاسه قبل أن يقبل أثينا ويقول لها، "شكرًا لك". ابتسمت قبل أن تقول له، "أكره أن أكون هكذا ولكن - ضيق الوقت".
تراجع ميك ببطء وخرج من أثينا التي قفزت بعد ذلك من على طاولة الفحص. قامت على الفور بفحص مريضها بصريًا ولاحظت أن عموده بدأ يرتخي ببطء. قالت له: "لقد أنجزت المهمة، أعتقد أنك شفيت". أجاب وهو يشعر ببعض الراحة: "آمل ذلك يا إلهي".
"ماذا علي أن أفعل بهذا؟" سأل ميك أثينا، مشيراً إلى الواقي الذكري الكامل الذي لا يزال يرتديه. وبينما ارتدت ملابسها الداخلية وملابس الجراحة على عجل، أمرته أثينا بوضع الواقي الذكري المستعمل في سلة المهملات خلفه. أمسكت بمنديلين آخرين من المنضدة وفحصت بسرعة عضو ميك الناعم قبل أن تلتقط رداء الحمام الخاص به من على الأرض وتضع كل شيء في سلة المهملات نفسها. سأل ميك وهو ينتهي من ارتداء ملابسه: "ألا تخشى أن يجد شخص ما ما بداخله؟"
وضعت أثينا يدها على كتفه ونظرت في عينيه. وأكدت له: "ثق بي، لن يتجول أي شخص عاقل في قاع كيس نفايات طبية أحمر". ثم أعطت ميك قبلة رقيقة ولكنها سريعة، ثم سلمته أنبوب مرهم الحروق. "ضعه لمدة سبعة أيام حسب التعليمات"، كما أمرته، "وعد إلى العيادة إذا ساءت حالتك".
فتحت أثينا الباب ثم خرجت من الغرفة وتبعها ميك. وفي منتصف الطريق إلى مكتب الاستقبال، التقت بموظفة الاستقبال التي أبلغت الممرضة بأنها وضعت للتو مريضًا آخر في الغرفة الثالثة. همست لميك قائلة: "في الوقت المناسب"، بينما اختفت موظفة الاستقبال خلف الزاوية.
"شكرًا لك مرة أخرى، وخاصة لأنك بذلت جهدًا إضافيًا"، قال لأثينا بابتسامة عريضة.
"سنلتقي في مكان آخر"، أجابت، "ربما في يوم القديس باتريك".
قبل أن يتمكن ميك من الرد، استدارت أثينا وهرعت إلى مريضها التالي.
الفصل 20
العودة إلى الوضع الطبيعي
في صباح يوم الاثنين، استيقظ ميك قبل دقائق قليلة من ضبط المنبه لإيقاظه. وعندما سمع المنبه صوته أخيرًا، أسكت الضجيج على الفور بينما قفز من السرير. ارتدى ميك رداء الاستحمام ووضع قدميه في صندل الاستحمام قبل أن يمسك بحامل الاستحمام ومنشفة ويتجه إلى المرحاض. ومن غير المستغرب أنه لم يستطع أن يطرد فكرة أثينا من رأسه وهو يقف هناك عاريًا تمامًا في حمامه، ويزيل بعناية ضمادة الشاش التي كانت تغطي الحروق على فخذه. بعد أن لم يمارس الجنس ولو مرة واحدة خلال عطلة الأعياد، كان ميك مع أربع نساء مختلفات في ثلاث مناسبات منفصلة على مدار الأيام الثلاثة السابقة. كان يتطلع إلى بدء الفصل الدراسي الربيعي وشعر أنه بدأ بالفعل في العودة إلى جو الأمور. كانت برادلي هول تعج مرة أخرى بالطالبات، وهذا أسعد ميك.
كان يبدأ كل أسبوع خلال الفصل الدراسي بمقدمة في الكيمياء، والتي كانت تبدأ وفقًا لأفكار ميك حول هذا الموضوع في الساعة التاسعة صباحًا. وبينما كان يخطو إلى الفصل الدراسي في صباح يوم الاثنين الأول، لفت انتباهه على الفور شاب ظن ميك أنه طالب آخر. كان الشاب يقف خلف المكتب في مقدمة الغرفة ويشير إلى ميك أن يتقدم. قال الشاب وهو يسلم ميك عدة أوراق: "إليك منهج الدورة، وجدول المختبر، وقواعد السلامة والمتطلبات".
اعتقد ميك أن توزيع النسخ المطبوعة كان غريبًا نوعًا ما وهو جالس على مكتب فارغ مزدوج المقعد في الفصل الدراسي، خاصة وأن جميع المعلومات منشورة عبر الإنترنت. همس ميك لنفسه وهو يقرأ الإرشادات الخاصة بتقديم التقارير المعملية الأسبوعية: "خط Arial بحجم 12 نقطة فقط". وتابع: "يجب أن تكون الجمل مزدوجة المسافة... الصفحات ذات الوجه الواحد فقط... يجب تدبيسها ثلاث مرات أسفل الحافة اليسرى، ولا توجد مشابك أو مثبتات أخرى". بدا أن المعلم يطلب طباعة التقارير الأسبوعية بدلاً من تقديمها إلكترونيًا. تساءل ميك عن مدى صرامة المعلم وهو يواصل قراءة المعلومات.
"صباح الخير للجميع"، هكذا حيّا المعلم وهو يتجول في الغرفة. رفع ميك نظره عن مادة القراءة التي يقرأها فوجد أن الفصل قد امتلأ بالكامل. وبينما كان ينظر حوله، وجد ميك أنه لم يتعرف عن بعد إلا على عدد قليل من الوجوه التي فحصها. وشاهد المعلم وهو يضع حقيبته الجلدية على المكتب الذي بدا وكأنه مملوء بالكامل ويبدو وكأنه خاض حربًا. وبدا المعلم أيضًا مسنًا إلى حد ما. كان أصلعًا، يرتدي بدلة صوفية بنية اللون مكونة من ثلاث قطع مع ربطة عنق داكنة، وبدا وكأنه كان يجب أن يتقاعد منذ خمس سنوات. حرك الرجل السبورة البيضاء إلى الجانب وكتب اسمه ورقم غرفة مكتبه على السبورة بالطباشير.
"أنا البروفيسور آرثر دانينبيرج"، نصح، "وسأكون مدرسكم للفصل الدراسي... أو على الأقل جزءًا منه على أي حال". واصل الأستاذ شرحه للطلاب أنه يعمل حاليًا على إكمال فصل من كتاب مدرسي وسوف يكون غائبًا في بعض الأحيان بسبب الموعد النهائي. صرح قائلاً: "خلال أي غياب سأعهد إلى مساعدي التدريس بأداء واجباتي". قدم الأستاذ دانينبيرج الطالب الذي وزع المنهج الدراسي باسم بيري برتراند، أحد مرشحي الدكتوراه. صرح الأستاذ: "السيد برتراند يضع اللمسات الأخيرة على أطروحته"، قبل أن يضيف: "إنه قادر تمامًا لذا اطلب مساعدته إذا لم أكن متاحًا". درس ميك بيري لبضع ثوانٍ قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى الأستاذ. لم يستطع تحديد ما هو، لكن كان هناك شيء في بيري أزعج ميك على الفور.
وبينما واصل الأستاذ حديثه، ناقش ساعات عمله في المكتب وكراهيته للبريد الإلكتروني. وأبلغ الفصل: "إذا واجهتم صعوبة في اللحاق بي في المكتب، فإنني أفضل أن تتركوا لي ملاحظة". وقال الأستاذ دانينبيرج: "هناك أمر آخر يزعجني وهو معرفة أسماءكم، لذا سأقوم اليوم فقط بتسجيل الحضور وأطلب منكم تصحيحي إذا نطقت اسمكم بشكل غير صحيح". ومن غير المستغرب أنه تعثر في أسماء بعض الطلاب الآسيويين، وعندما وصل إلى رودجرز ميشيل، طلب منه: "فقط نادني ميك، من فضلك". وأدرك ميك أن مدرس الكيمياء لم يكن قاسياً كما تصور في البداية، بل كان مجرد ديناصور. وكان الأستاذ دانينبيرج تجسيداً حرفياً للمدرسة القديمة.
في الخامسة بعد التاسعة من صباح يوم الثلاثاء، سمع ميك طرقًا خفيفًا على بابه. فتحه ليجد آبي واقفة هناك كما كان متوقعًا. سألته: "هل أنت مستعد للذهاب؟" أجاب ميك: "أنا مستعد"، بينما أخذ رشفة أخيرة من كوب القهوة قبل أن يمسك بحقيبته.
كانت المادة الدراسية الوحيدة التي يدرسها أبيجيل وميك معًا هذا الفصل هي حساب التفاضل والتكامل 2. سأل ميك صديقه: "هل أنت مستعدة لهذا؟" فأجابته: "طالما أنك على استعداد لتعليمي كما كنت من قبل". كان ميك سعيدًا للغاية بمساعدة أبيجيل، بل وأكثر سعادة لأنه لن يحتاج إلى مساعدتها لاجتياز فصل دراسي آخر في الأدب الإنجليزي.
استمر الصديقان في مناقشة أعباء دراستهما أثناء سيرهما إلى قاعة المحاضرات لدراسة حساب التفاضل والتكامل. قالت آبي: "ليس لدي أي دروس مع زوي". سأل ميك: "ما الذي لديها هذا الفصل الدراسي؟"
تحدثت آبي عن مواضيع زميلتها في السكن والتي تضمنت، من بين أمور أخرى، علم الاجتماع، والعلوم الإنسانية، والرقص التفسيري.
"أعد تشغيل هذا الأخير مرة أخرى،" طلب ميك.
أكدت آبي أن زوي كانت ترقص رقصة تفسيرية تضمنت عرضين مفتوحين للجمهور. سأل ميك، "هل يفهم ظلك أنها سترقص أمام أشخاص آخرين؟" جاءت إجابة أبيجيل بنفس النبرة التي اعتاد عليها ميك عندما كانت منزعجة منه.
قالت آبي: "إن الأمر يتطلب الكثير من الشجاعة منها، ولن تسمع أي تعليقات ساخرة منك بشأن ذلك". وللمساعدة في توصيل وجهة نظرها، دفعت آبي برأس إصبعها السبابة في صدر ميك.
"آآآه، حسنًا،" صرخ، "لقد حصلت عليه."
كان من المقرر أن تبدأ محاضرة الكيمياء يوم الأربعاء بعد ثلاثين دقيقة من موعد بدء محاضرة يوم الاثنين. جلس ميك على مكتبه وفك أمتعته بينما كان زملاؤه الطلاب يتوافدون إلى الفصل الدراسي. وبينما كان يقرأ الفصل التالي في كتابه المدرسي، سمع صوتًا من فوق كتفه يسأل بهدوء، "هل هذا المقعد شاغر؟"
التفت ميك ليجد امرأة شابة مذهلة تقف هناك. كان شعرها الأشقر الخفيف الطبيعي مربوطًا إلى أعلى في كعكة مزدوجة أعلى رأسها مع شرابات تتدلى على جانبي وجهها. كانت فتحة أنفها اليسرى مزينة بمسمار صغير وكانت عيناها زرقاوين مثل الجليد الجليدي. تساءل ميك عما إذا كانت ترتدي عدسات لاصقة ملونة عندما انبهر بعينيها.
"هل يوجد أحد يجلس هنا؟" سألت مرة أخرى، مما أخرج ميك من غيبوبة.
"نعم، كلها لك"، أجاب بسرعة.
عندما بدأت الفتاة في وضع كتبها على الأرض، لاحظت قلم التمييز في يده اليمنى. فقالت لميك: "هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا كبيرًا؟" فأجابها بسعادة: "بالتأكيد". طلبت الفتاة منهما تبديل المقعدين لأنه بدا وكأنه أيمن وهي أعسر.
"سوف نستمر في التنافس طوال الفصل الدراسي"، قالت له.
فكر ميك في نفسه، "حسنًا، ستكون هذه بداية جيدة".
بعد أن استقر كل منهما في مقعده الجديد، التفت ميك إلى الجميلة وحرص على تقديم نفسه لها. "اسمي ميك".
"يسعدني أن ألتقي بك"، أجابت، "اسمي كاترين".
"هذا اسم جميل حقًا"، علق ميك، الأمر الذي تسبب في احمرار وجهها تقريبًا. كان بإمكان ميك أن يستشعر أدنى تلميح إلى لهجة في صوتها، لكنه لم يستطع تحديدها. لم يخطر بباله أن اسمها أيرلندي... ربما إسكندنافي؟
أراد ميك إشباع فضوله فسأل صديقه الجديد، "من أين أنت من كاترين؟"
أجابت: "لونج آيلاند". استطاعت كاترين أن تدرك من النظرة المحيرة التي بدت على وجهه فجأة أن إجابتها لم تكن ما كان ميك يتوقع سماعه.
"لقد خسرت هذا الرهان"، قال.
"أي رهان؟" سألته.
"لا يبدو أنك من نيويورك" قال لها ميك.
"صدق أو لا تصدق، لقد ولدت في الواقع في لونغ آيلاند"، أكدت له.
أخبرت كاترين ميك أن والديها من أصل أيسلندا وأنهما التقيا في مدينة نيويورك. وقالت لزميلتها الجديدة: "كانت والدتي تعمل مترجمة لدى القنصلية في الأمم المتحدة، وكان والدي قد جاء لحضور ندوة حول الطاقة المستدامة". وأضافت كاترين: "أنا ووالداي لدينا جنسية مزدوجة، ونعود إلى أيسلندا لزيارة أسرتي والدي كل صيف". هز ميك رأسه فجأة عندما أدرك فجأة أن كل شيء عن هذه الجميلة ذات الشعر الأشقر قد استقر في مكانه.
دخل الأستاذ دانينبيرج إلى قاعة الدرس بعد أقل من دقيقة. وبعد أن استقر في مكانه أعلن للصف أن هناك طالبًا سينتقل إلى قاعة الدرس. قال وهو يكافح لنطق الاسم المكتوب على الورقة التي كان يحملها: "كا... كوه...".
نصحته قائلةً: "يتم نطقها كات-ترين، لكنني أناديها فقط باسم كات، أستاذ".
"شكرًا لك"، رد المدرب، وأضاف، "لن أفكر حتى في محاولة تذكر اسمك الأخير".
"ما هو اسم عائلتك؟" سأل ميك بهدوء. انحنت كاترين وكتبت على ورقة ميك "جوكولدوتير". وفجأة، فكر ميك أن اسم ميلاده لم يعد سيئًا كما كان من قبل.
عندما انتهى الدرس، التفت ميك إلى كاترين وقال، "لقد كان من اللطيف مقابلتك".
ابتسمت له وأجابت "بالمثل" بينما نهضت من مكتبهم.
"هل سنلتقي في مختبر الكيمياء الساعة 2:00 ظهرًا غدًا؟" سأل.
ابتسمت كاترين لميك وأخبرته "سأكون هناك" قبل أن تتجه نحو الباب.
* * *
على الرغم من أن ميك عمل حتى وقت متأخر من ليلة السبت، إلا أنه لم يستطع النوم كثيرًا في صباح اليوم التالي. كان اليوم هو مباراة السوبر بول، وقد وافق ميك على العمل في وقت متأخر عن المعتاد في ليلة الأحد. لن يكون لديه وقت لأي عمل مدرسي سوى بضع ساعات في الصباح وكان يريد القراءة مقدمًا في كتاب الكيمياء الخاص به.
لقد مر الأسبوع الأول من الفصل الدراسي بسرعة. فقد حضر ميك محاضرات كل مادة من مواده الدراسية خلال الفصل الدراسي مرة واحدة على الأقل، بما في ذلك الكتابة الفنية والفيزياء. وبدا جميع مدرسيه ودودين ومباشرين ولم يكن أي محاضرة تبدو صعبة للغاية. وكما كان يأمل، تمكن ميك من الدردشة مع كاترين لبضع لحظات أثناء مختبر الكيمياء يوم الخميس.
في حوالي الساعة الرابعة والنصف ظهرًا، أغلق ميك كتابه المدرسي ليبدأ في الاستعداد للعمل. فك الشاش من حول فخذه وألقى نظرة على إصابته. لحسن الحظ، شُفي الحرق بسرعة وباستثناء بعض البقع والتقشر الطفيف حول الحواف، كان بالكاد ملحوظًا. استعاد ميك معطفه المنزلي وألقاه على كتفه، وأمسك بمنشفة قديمة وأخرى جديدة، ورفع رف الاستحمام الخاص به وسار إلى حمامه.
دخل ميك إلى منطقة الاستحمام، وخلع رداء الاستحمام وعلقه مع المنشفة النظيفة على خطافين. ثم عاد إلى الحمام ووضع شفرة الحلاقة وكريم الحلاقة على الرف فوق أحد الأحواض، وبقية مستلزماته الشخصية على رف مجاور ووضع المنشفة فوق الحوض الآخر. وبجانب الخصوصية... كانت إحدى مزايا امتلاك مرافق خاصة به هي القدرة على الاسترخاء وعدم الاضطرار إلى الانتظار حتى يتم فتح الحوض أو الاستحمام.
من وقت لآخر، كان ميك يحب القيام ببعض أعمال العناية بالجسم جنوب خط الاستواء. لم يكن الأمر مبالغًا فيه، لكنه كان يفضل أن يضرب الفرشاة من وقت لآخر لتقليل العرق والرائحة. بعد تنظيف أسنانه وحلاقة وجهه، قام ميك بتغطية وعاء الحوض المخصص للمعاقين بالمنشفة المستخدمة. كان الحوض والمرآة على الارتفاع المناسب حيث يمكنه الرؤية بشكل مثالي أثناء تقليم الكروم والتقاط كل القصاصات للتخلص منها بشكل مناسب.
استعاد ميك ماكينة قص الشعر الشخصية من حقيبته وبدأ في قص شجيراته بعناية. وبعد أن قام بفحصها جيدًا، وقف ميك هناك وهو يحمل ماكينة قص الشعر في إحدى يديه وقضيبه في الأخرى، وينظر في المرآة ليتحقق من عمله. وبدون سابق إنذار، انفتح الباب فجأة ودخلت بريدجيت ماكينا مرتدية رداءها الوردي. توقفت في مكانها عندما رأت ميك واقفًا هناك معروضًا بالكامل وأطلقت صوتًا عاليًا "ها!"
"ما هي الاحتمالات؟" قال ميك بشكل خطابي، فأجابته بريدجيت، "أعرف، أليس كذلك؟" سأل، "إذا كنت بحاجة إلى دش متاح، فهل آخذه؟" أوضحت لميك أن أحد الحمامات ليس به ماء وكان مغلقًا وكان العديد من الطلاب يستعدون لأن لديهم خططًا لمباراة السوبر بول.
"للإجابة على سؤالك"، قالت بريدجيت، "لم أدخل إلى حمامك منذ المرة الأخيرة."
"أنت مرحب بك لمساعدة نفسك"، قال لها ميك، "لا طوابير، لا انتظار".
توجهت بريدجيت إلى جوار ميك ونظرت إلى أسفل، ثم عبس وجهها بخبث بينما أومأت برأسها موافقة وقالت: "عمل جيد". قبل أن يتمكن ميك من الرد، واصلت حديثها قائلة: "شكرًا على التذكير. هل سيكون من الجيد أن أستعير القليل من كريم الحلاقة الخاص بك؟"
خطف ميك علبة الجل من على الرف وأعطاها لزائرته وطلب منها "أن تبذل قصارى جهدها".
"شكرًا لك"، قالت ونصحته، "من الأفضل أن تسرع قبل أن أستخدم كل الماء الساخن لديك".
وبقدر ما استطاع من الإهمال، راقب ميك بريدجيت وهي تتسلل إلى منطقة الاستحمام وتخلع ملابسها قبل أن تلتقط أحد المقاعد الخشبية الصغيرة الموضوعة أسفل الخطافات وتختفي عن الأنظار. ولم يتردد في طي المنشفة التي كانت ملقاة في الحوض ونفضها في وعاء المرحاض في أقرب مقصورة. وألقى ميك المنشفة على الأرض أسفل الحوض ثم انتزع على عجل الشامبو وجل الاستحمام من مجموعة أدوات النظافة الخاصة به لينضم إلى زائره غير المتوقع.
عندما دار ميك حول الزاوية، كانت بريدجيت قد بدأت بالفعل في تشغيل الدش. كانت تضع قدمها اليمنى على المقعد الخشبي وكانت منحنية على ساقها السفلية. وضع ميك الزجاجتين على الرف أسفل رأس الدش، وفتح الماء وتراجع. وبينما كان ينتظر حتى يسخن الماء، وقف هناك معجبًا بمنظر مؤخرة بريدجيت المستديرة وبشرتها الخوخية الناعمة وهي تبتسم له. عرفت بريدجيت أنها هي التي كانت معروضة الآن، وقد شعرت بالإثارة عندما فكرت في ميك الذي يقف خلفها ويراقبها، وقضيبه ينتصب لمجرد النظر إليها. كانت محقة في كل ما قالته.
قام ميك بتعديل درجة الحرارة ودخل إلى الرذاذ. وبينما كان يغسل شعره وجسمه، استمر في مراقبة بريدجيت وهي تحلق ساقيها وتغير وضعياتها من حين لآخر. بين الحين والآخر، كانت بريدجيت تسرق نظرة لترى ما إذا كان ميك لا يزال يراقبها. وعندما التقت أعينهما بشكل لا مفر منه، ابتسمت وأشارت إليه بإصبعها السبابة، قائلة لميك: "تعال إلى هنا". وبينما خطا نحو ميك، جلست بريدجيت على المقعد.
التقطت بريدجيت علبة كريم الحلاقة ورشت كمية كبيرة من الجل على أصابع يدها اليسرى، وبيدها اليمنى، أمسكت بقضيب ميك شبه الصلب بعيدًا عن الطريق بينما كانت تنشر الرغوة على عانته وكيس الصفن.
"ها-آ-آنج في ثانية واحدة،" قال ميك متلعثمًا، "لست متأكدًا من هذا."
"هل لم تحلق ذقنك من قبل؟" سألت بريدجيت، "أو هل تشعر بالتوتر من وجود شفرة حلاقة على كراتك؟"
"كل ما سبق" اعترف.
"أعدك أنني لن أؤذيك"، طمأنته، "فقط استرخي".
"إنها مهمة صعبة للغاية"، رد ميك.
"استرخِ"، كررت بريدجيت، بطريقة مهدئة وممتدة. ثم انحنت للأمام وأنزل فمها المفتوح ببطء شديد على عضو ميك.
كانت بريدجيت تتحرك ذهابًا وإيابًا فوق بضع بوصات من أعلى عضوه الذكري... على مهل، مما يسمح لشفتيها بالكاد بلمس جلده وسحب طرف لسانها برفق على طول الجانب السفلي من عضوه الذكري أثناء تحركها. حققت جهودها الغرض المطلوب حيث لم تكن بريدجيت تهدئ ميك فحسب عندما أدركت أن جسده أصبح أقل توتراً، بل شعرت أيضًا بقضيبه وهو يطول ويصبح أكثر صلابة في قبضتها وفي فمها. وباستخدام يدها الزلقة، بدأت بريدجيت في هز ميك ببطء، ودهنت النصف السفلي من عضوه الذكري في هذه العملية. استمرت في الاستمناء بلطف والنزول عليه حتى شعرت أن الوقت قد حان أخيرًا، ثم تركت ملحق ميك تمامًا.
أخذت بريدجيت شفرة الحلاقة ووضعتها أسفل خصر ميك مباشرة، وبضربات قصيرة ومحسوبة بدأت في الحلاقة على طول فخذه. بعد الانتهاء من التمدد الأول، مدت ذراعها ووضعت رأس شفرة الحلاقة في تيار الماء الدافئ المتقطع من الدش لشطف أي كريم حلاقة وإزالة اللحية من بين الشفرات. استمرت في تمريرة تلو الأخرى وكررت نفس العملية حتى اكتملت جميع الأجزاء السهلة. بيدها الحرة، أمسكت بريدجيت بميك مرة أخرى وبدأت بعناية في إزالة الأشواك من الجزء السفلي من القناة اللحمية ومن حول قاعدتها. ثم أمرته بوضع قدمه على المقعد بجانبها وإمساك ذراعه ضد جذعه. ثم أمسكت بريدجيت جواهر تاج ميك في راحة يدها وسحبتها برفق نحوها.
ولدهشتها، اكتشفت بريدجيت على الفور أن حلاقة كراته كانت أكثر صعوبة إلى حد كبير. كانت ملامح خصيتيه منحنية وغير منتظمة، وكانت خصلات شعر ميك الداكنة أطول وأكثر تجعدًا. ورغبة منها في التأكد من عدم خدشه، توقفت مرتين لإعادة وضع بعض كريم الحلاقة الذي جعل الإمساك بأجزاء شعره المتدلية أكثر صعوبة. ورغم ذلك، واصلت بريدجيت العمل بشجاعة ولكن بحذر، مع الحرص على توخي الحذر الشديد وعدم خدش فروة رأس ميك.
أخيرًا، وضعت بريدجيت إبهامها أسفل وخلف خصيتيه ثم أغلقت أصابعها حول خصيتيه، وأمسكت بهما مثل شخص على وشك رمي زوج من النرد على طول طاولة كرابس. ثم قامت بتقشير خصيتيه لتكشف عن الجانب السفلي من كيسه، ثم شرعت في حلاقة ما تبقى منه.
اعتقدت بريدجيت أنها أتمت مهمتها بشكل مرضٍ، فأصدرت تعليماتها لميك بالوقوف في الحمام وشطف نفسه. استدار ووضع نفسه في الشلال كما أمرته وفرك نفسه بسرعة براحة يده لتسهيل إزالة أي بقايا من تقليم شعره. وبينما كان يمرر قفازه على كيس الصفن الذي أصبح أصلع فجأة، صُدم ميك بمدى نعومته بشكل لا يصدق، بل ومطاطيته تقريبًا. أقرب شيء يمكن أن يفكر في مقارنته به هو الإحساس بلمس جلد المولود الجديد.
عندما عاد ميك، ألقت عليه بريدجيت نظرة أخيرة وقالت: "ليس سيئًا بالنسبة لمحاولتي الأولى... أعتقد أنني أبهرت نفسي". نظر إلى أسفل وفحص نفسه العارية أيضًا، لكنه لم يكن متأكدًا مما يجب أن يفعله. "الآن افعل ذلك بي"، أمرت بريدجيت وهي ترفع شفرة الحلاقة ذات الشفرات الثلاث أمام ميك. تردد في قبول العرض الذي رفعته في يدها الممدودة، مما دفع بريدجيت إلى إخباره، "فقط افعل مثلما فعلت، وسأساعدك في الأجزاء الصعبة". على الرغم من تردده إلى حد ما، إلا أن ميك كان مهتمًا بالتأكيد، لذلك استولى على الآلة من أصابع رفيقته.
وضعت بريدجيت مؤخرتها على حافة المقعد إلى أقصى حد ممكن للأمام دون أن تنزلق منه. ومرة أخرى استعادت علبة كريم الحلاقة الخاصة بميك ووزعت كمية سخية في يدها، ثم وزعت الجل على تلتها وبين ساقيها لتغطي نفسها برغوة سميكة. لم يكن ميك مجنونًا على الإطلاق بفكرة الركوع على أرضية الحمام، لكن لم يكن هناك طريقة أخرى للقيام بالمهمة التي كانت أمامه حرفيًا. عندما ركع على ركبتيه، انحنت بريدجيت للخلف ووضعت رأسها وكتفيها بشكل محرج على الحائط المبلط، ثم باعدت ساقيها قدر الإمكان، ووضعت أصابع قدميها بالكاد على الأرض. وجد ميك نفسه على الفور في مواجهة ليس فقط عين بريدجيت الوردية، ولكن عينها البنية أيضًا، والقرب الحميمي بينهما لم يفعل شيئًا بالتأكيد لقمع انتصابه.
بدأ ميك من خط البكيني الخاص بها ثم انتقل جنوبًا على طول امتداد شعرها، وبذل قصارى جهده لمحاكاة عمل بريدجيت. وبمجرد أن نجح في جعل مساحة مؤخرتها قاحلة بشكل مناسب مرة أخرى، وجه ميك انتباهه إلى الجزء من مهمته الذي يتطلب قدرًا أكبر من الاجتهاد، لكنه لم يتطلب أي تعليمات من بريدجيت.
وبإصبع السبابة الحر، طوى ميك الشفرين الصغيرين لبريجيت ثم حلقهما بعناية من داخل فخذها إلى الشفرين الكبيرين. ثم مرر طرف إصبعه لأعلى ولأسفل في الأخدود بين طيتيها ليس فقط للتحقق من جودة عمله، بل ولإغراء المستفيدة من انتباهه أيضًا. كان بإمكان ميك سماع بريجيت وهي تتنفس الصعداء أثناء قيامه بذلك، ولم يستطع أن يتجاهل كيف جعلها تتلوى، وكلاهما شجعه على الاستمرار. ثم حرك إصبعه ذهابًا وإيابًا فوق شفرتي بريدجيت وحرك شحمة أذنها عدة مرات وعندما نظر إليها ميك، كانت تعض شفتها وعينيها مغلقتين ورأسها مائل إلى الجانب.
بدأ ميك في إحاطة بظر بريدجيت بأصابعه، الأمر الذي أثار تأوهًا شديدًا من زميلته في الاستحمام. تمنى لو كان يعرف أنه يجب عليه إحضار ماكينة الحلاقة الخاصة به إلى الحمام، متخيلًا مدى المتعة التي قد يشعر بها عندما يضايقها بمقبض الماكينة النابض. كانت الرغبة في الانحناء إلى الأمام والإمساك ببذرتها بفمه لا تُطاق تقريبًا، وكان كل ما بوسع ميك فعله هو مقاومة الرغبة في إدخال إصبعه داخل بريدجيت والبدء في تدليك فرجها. كانت هي أيضًا تستمتع بالانحراف غير المتوقع عن الخطة، لكنها أخبرته على الرغم من ذلك، "عليك أن تنتهي من أعمالك المنزلية قبل أن تحصل على وقت اللعب".
بعد أن حوّل انتباهه إلى منطقة أسفل ظهر بريدجيت التي لم تحلق بعد، بذل ميك قصارى جهده لجمع نفسه والتركيز على ما تبقى من المهمة بين يديه. بدأ في تكرار العملية السابقة بتنظيف فخذها المعاكسة وتجريد الزغابات على طول جانب الخوخ اللذيذ لبريدجيت. وبحذر شديد، شرع ميك في تقليم المنطقة المحيطة بلجامها، فوق منطقة العجان وحول فتحة الشرج. وعندما تأكد من اكتمال عمله، التقط ميك إسفنجة الاستحمام الخاصة ببريدجيت وأمسكها في درجة حرارة معتدلة، وسقطت عليها قطرات الماء لتبللها تمامًا، ثم عصر المستطيل المسامي من الرغوة فوق فرجها لغسل أي رغوة متبقية أو قصاصات.
انحنت بريدجيت ورفعت رقبتها حتى تتمكن من فحص عمل ميك بصريًا. مررت يدها على الجزء الداخلي من فخذها وعبر تل العانة، ثم حركت أصابعها لأسفل وأعلى جانبي مهبلها. قالت بريدجيت، بعد فحصها الذي وجد أن عمل ميك كان شاملاً تمامًا وتركها ناعمة بشكل مدهش: "لقد أعجبت به مرة أخرى".
جلست بقية الطريق وأمسكت على الفور بفخذ ميك وانحنت عليه مرة أخرى. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أعادت شفتي بريدجيت وفمها ولسانها رفيقها إلى حالة من الاستعداد. عندما أصبح ثابتًا بدرجة كافية، أطلقت سراحه من يدها وفمها واستلقت مرة أخرى للخلف، وعادت إلى الوضع غير المريح سابقًا. باعدت بريدجيت ساقيها ووضعت أطراف أصابع قدميها على الأرض كما كانت من قبل، ثم وضعت يدها بين فخذيها وبإصبعيها السبابة والوسطى، مددت شفتيها. "الآن ضع قضيبك المحلوق النظيف داخل مهبلي الأصلع وافعل بي ما تشاء!" أمرت بريدجيت، وكأن دعوتها الصارخة لم تكن واضحة بما فيه الكفاية.
نظرًا لكونه طويل القامة إلى حد ما، كان على ميك أن ينحني بشكل كبير بسبب ارتفاع مقعد الاستحمام الخشبي المنخفض. اقترب من بريدجيت قدر استطاعته ثم وجه رجولته داخلها. انفتح فم بريدجيت وأغلقت جفونها عندما مر فوهة ميك بسهولة بين شفتيها الرطبتين، عبر بوابتها وخارجها. كان وجهها نصف مفاجأة ونصف سرور، وإذا كانت قد أحدثت أي ضجيج خارجي عندما اخترقها ميك، فلا يمكن سماعه فوق الماء الجاري. انحنى إلى الأمام وأمسك بجوانب المقعد مدعمًا بذراعيه، ثم عدل وضعيته ليوازن نفسه بعناية فوق بريدجيت، مع توخي الحذر حتى لا ينقلب المقعد أثناء ممارسة الجنس معها.
بذل ميك قصارى جهده ليدخل ويخرج بمهارة من جسد بريدجيت بينما كان منحنيًا فوقها في وضعية خرقاء. وبعد دقيقة واحدة فقط، بدأت عضلات ظهره تحترق، ودون علمه، لم تكن بريدجيت أقل إزعاجًا. لقد تلوت بحثًا عن وضع أكثر إمتاعًا لكنها لم تجد الراحة. رفعت بريدجيت ساقيها ووضعت مؤخرة ركبتيها فوق وحول وركي ميك، ولفَّت إحدى ذراعيها حول عنقه والذراع الأخرى حول ظهره. ثم سحبت نفسها إليه مما أدى فقط إلى تفاقم الضغط الحالي على ظهر ميك. بدافع غريزي، لف أحد ذراعيه حول أسفل ظهرها ثم وقف، ورفع بريدجيت عن المقعد. انزلقت قليلاً عندما ارتفعا واستقرا على انتصاب ميك بعد أن استوعبت كل شبر منه داخل نفسها.
أمسك ميك خديّ مؤخرة بريدجيت بكلتا يديه لدعمها، ثم خطا نحو الحائط وهو منتبه لأرضية البلاط المبللة والزلقة. ثبّت جناحه عليها وحرك حوضه فقط، وبدأ ميك يهز وركيه ذهابًا وإيابًا وينزلق داخل وخارج جمهوره الأسير. تقاطعت بريدجيت بين قدميها وربطتهما معًا بينما كان ميك يفعل ما يريد معها. كان رأسها مدفونًا بجوار رأسه وكان ميك يسمع بريدجيت تبدأ في التذمر الخافت في كل مرة يدفع فيها نفسه داخلها. مع كل دفعة، كان جسدها بالكامل يرتعش أكثر فأكثر مما جعل بريدجيت تتوق إلى المزيد والمزيد مما كان لديه ليقدمه.
سمع ميك بريدجيت تهمس في أذنه: "اسرعي، اسرعي،" استجاب على الفور وبدأ يمارس الحب معها بضربات أقصر ولكن أسرع. بدأت بدورها في رفع وخفض وركيها، محاولة ركوب انتصاب ميك بخطى متناسبة. جعلت حركة بريدجيت من الصعب على ميك الحفاظ على قبضته على جسدها الزلق وبدأت تفلت من قبضته. انحنى للخلف قليلاً وألقى بها في الهواء قليلاً في محاولة للوصول إلى أسفل بريدجيت وإعادة قبضته على أردافها. كلما أسرع ميك، زادت المتاعب التي يواجهها في الإمساك بها.
لم يكن ميك يفقد قبضته فحسب، بل شعر أيضًا بفقدانه الوشيك لسيطرته. بدأت بريدجيت تئن بصوت عالٍ بينما كان يضربها بقضيبه، وكانت صرخاتها من المتعة سببًا في حتمية بلوغه ذروته. لم يكن ميك قد ضاع في خضم العاطفة إلى الحد الذي جعله يغفل عن حقيقة أنه كان عاريًا. سحب بريدجيت بعيدًا عن الحائط وأجلسها على حافة مقعد الاستحمام.
لم يكن ميك في حاجة إلى أن يقول كلمة واحدة، فقد كان من السهل على بريدجيت أن تستنتج بشكل صحيح نيته. وباستخدام كلتا يديها، سحبت شعرها الأسود الطويل فوق كتفيها وخلف رأسها، ثم وضعت إحدى ذراعيها خلف ظهرها ووضعت راحة يدها على المقعد لتدعم نفسها بينما كانت متكئة قليلاً. لفّت بريدجيت ذراعها الأخرى تحت صدرها، وضمت ثدييها الضخمين ورفعتهما وضغطتهما معًا، ثم ابتسمت لميك وقالت له: "أنا مستعدة للاستحمام الأول في اليوم عندما تكون أنت كذلك".
ركز ميك نفسه مباشرة أمام بريدجيت، ثم أمسك بقضيبه المنزوع الشعر ووجهه نحو هدفه المقصود. بدأ في تحريك يده ذهابًا وإيابًا على طوله بشكل منهجي، مع التأكد من إبقاء الطرف الداخلي من قضيبه موجهًا نحو صدر بريدجيت المرفوع.
كان عرضه الأول بمثابة هدف مطلق حيث هبط الحبل الطويل من السائل المنوي بشكل مثالي تقريبًا، وملأ شق صدر بريدجيت. انطلقت الحمولة التالية بشكل ملتوٍ عبر الهواء وارتطمت بأعلى قليلاً عبر صدرها. بينما استمر ميك في إطلاق النار عدة مرات أخرى، وجه مسدسه إلى اليسار واليمين ليغطي ثديي بريندا تمامًا بمنيه. امتزج السائل المنوي الذي انسكب عبر جسدها بسرعة مع قطرات الماء على جلد بريدجيت وتحول إلى مادة لزجة متخثرة بدا أنها ذات قوام أسمنت مطاطي جاف. ومع ذلك، لم تلتصق المادة اللزجة بجسدها جيدًا وشاهد كلاهما المادة اللزجة المتجمدة تنزلق من تلال بريدجيت، وتنزلق إلى أسفل بطنها، وتمر بسهولة فوق أجزاء أنثوية تم قصها حديثًا وعلى أرضية الحمام. أعلنت وهي تضحك: "يبدو أن سباحينك يسبحون بعيدًا".
جلست بريدجيت ومدت ذراعيها، وأمسكت بفخذي ميك وجذبت حبيبها نحوها. ومرة أخرى، استولت على عضوه المنتصب، هذه المرة بكلتا يديها. بيد واحدة، أمسكت بريدجيت بإحكام بقاعدة عضوه، وبالأخرى، لفّت إبهامها وسبابتها حول عموده وشقت طريقها إلى الأعلى، لتستخرج من شريكها أي مربى لؤلؤي متبقي لم يتم طرده. انحنت بريدجيت إلى الأمام وبشفتيها ولسانها، استولت برفق على القطرة الأخيرة من الحرير السائل المتساقط من قضيبه.
نهضت من على المقعد ووقفت للحظة في الماء الجاري وهي تمسك بفمها مفتوحًا. حركت بريدجيت الماء الدافئ في فمها قليلاً قبل أن تبصقه وتكرر العملية. عندما استدارت مرة أخرى، رأى ميك أنها كانت تشرق. ألقت بريدجيت بنفسها على ميك وعانقته بإحكام. غير متأكدة من شعوره حيال قبلة كاملة على الرغم من أنها بذلت قصارى جهدها لشطف فمها، دفعت بريدجيت نفسها لأعلى على أصابع قدميها ووضعت قبلة خفيفة على شفتي ميك.
"لقد كان ذلك ممتعًا للغاية!" أخبرته، بدت وكأنها مليئة بالفرح.
ابتسم لها ميك وأجاب: "لا أستطيع أن أتفق معك أكثر".
كان ميك يستمتع دائمًا باستقبال الضيوف في حمامه، وليس فقط للسبب الواضح. بل كان يستمتع بالفعل بالبقاء بعد الاستحمام، ولم يكن الأمر مختلفًا مع بريدجيت. لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي يحبها في المرأة أكثر من شعرها الرائع، وكانت تمتلكه. كان أكثر من سعيد بمساعدة بريدجيت في فرك شعرها الداكن المنسدل، ووجد ميك صعوبة في إبعاد أصابعه عنه لفترة طويلة. وبينما كانا ينهيان الاستحمام، كان يلتصق ببريدجيت أحيانًا، وبينما كان يقبلها، كان يحرص على اللعب بخصل شعرها المحببة.
تبادلا الأدوار في غسل بعضهما البعض، وفي بعض الأحيان كانا يستكشفان جسد الآخر بفمهما وأيديهما. كما لم يستطع ميك مقاومة اللعب ببطيخ بريدجيت الضخم أثناء الاستحمام. وبعد أن طلب منها ببراءة أن تستعير إسفنجتها، قام بغسلها وعصر الرغوة على ثديي بريدجيت. استمتع ميك كثيرًا بمشاهدة الرغوة الصابونية تتساقط على ثدييها الكبيرين، وبينما كان يفعل ذلك، قام بفرك حلماتها برفق باستخدام الإسفنجة ودغدغتها.
لو كان الوقت يسمح، لكان ميك قد أبطأ حتى تمكن من القيام بجولة ثانية. قال لبريدجيت وهي تعمل على تجفيف شعرها الفاخر بعد الانتهاء من التصفيف: "يجب أن أتحرك". ثم أخبرها ميك: "سأكون في العمل بعد ثلاثين دقيقة".
وبمساعدة ذراعها، قامت بريدجيت بتمرير شعرها إلى الخلف فوق رأسها وابتسمت لميك. "شكرًا مرة أخرى للسماح لي باقتحام حفلتك"، ردت.
"أنت مرحب بك في أي وقت تريد"، أجاب.
جمع ميك مستلزماته ومناشفه، ولكن قبل أن يفتح الباب للخروج من المرحاض، التفت نحو بريدجيت وقال، "لا تدعي الأمر يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن أراك مرة أخرى."
شعرت وكأنها ستحمر خجلاً مرة أخرى، فابتسمت بريدجيت لميك وقالت له: "أعدك أنني لن أفعل ذلك".
مع ذلك، فتح ميك الباب وسار في الردهة عائداً إلى غرفته في السكن.
الفصل 21
مجرد صحارى
عندما أوقف ميك المنبه للمرة الثالثة في صباح ذلك اليوم، أدرك أنه لا يستطيع تحمل الانتظار حتى الرابعة. ومع ذلك، ظل مستلقيًا هناك لبضع لحظات أخرى قبل أن يتمكن من النهوض من الفراش. من الظهر حتى منتصف الليل، عمل ميك لمدة اثنتي عشرة ساعة في الليلة السابقة بسبب مباراة السوبر بول. وعادة ما تنتهي أمسية الأحد في موعد لا يتجاوز الساعة 10:00 مساءً بسبب الحصص في صباح اليوم التالي، لكن جيل طلب من ميك كخدمة العمل لساعات إضافية بسبب المباراة الكبرى. كان جيل دائمًا مرنًا جدًا مع جدول ميك وعامله جيدًا، لذلك كان من الصعب جدًا على ميك أن يقول لا إذا نظرنا إلى كل شيء.
سار ميك ببطء في الممر إلى الحمام وهو لا يزال مغمض العينين طوال الطريق. استحم بماء ساخن طويل، لكن ذلك لم يفعل شيئًا على الإطلاق لإيقاظ نفسه. بعد ذلك، بينما كان يقف عند أحد أحواض المراحيض وهو ينظف أسنانه ببطء أمام المرآة، أخبر ميك المرآة ذات العيون الغائمة التي تنظر إليه: "اليوم سيكون سيئًا".
أدرك ميك أنه لا جدوى من إضاعة الوقت في تناول القهوة في هذا اليوم، فاختار بدلاً من ذلك تناول آخر علبة من مشروب Monster Energy التي كانت لا تزال موجودة في ثلاجته. وبحلول الوقت الذي دخل فيه إلى بهو المبنى العلمي، كان قد تناول المشروب، لذا ألقى ميك الحاوية المصنوعة من الألومنيوم في وعاء إعادة التدوير الأزرق واشترى مشروبًا ثانيًا من آلة البيع الموجودة أسفل الرواق.
حتى في هذا الصباح، كان ميك يصل مبكرًا كعادته، ووصل قبل جميع زملائه في الفصل، باستثناء ثلاثة منهم. لم يكن ميك يريد شيئًا أكثر من أن يضع رأسه على المكتب لمدة الخمسة عشر دقيقة المتبقية قبل بدء الفصل، لكنه رفض أن يُنظر إليه على أنه شخص متكاسل. فتح كتاب الكيمياء الخاص به ورفع رأسه براحة يده، ثم بدأ في مراجعة الفصل الحالي ببطء.
"صباح الخير" همست كاترين وهي تجلس على كرسيها بجوار ميك.
"صباح الخير،" أجابها بصوت مرهق لا يمكن إنكاره.
نظرت إلى ميك ودرسته لبضع ثوانٍ، ثم سألته بشكل بلاغي وهو يبدو مرهقًا بشكل واضح، "هل كان الحفل رائعًا الليلة الماضية؟"
ابتسم لكاترين وقال لها: "لقد عملت حتى وقت متأخر بسبب المباراة".
اندهشت من اعترافه غير المتوقع، وسألته: "أنت تعمل أثناء حصولك على شهادة جامعية؟"
"إذا لم أعمل لدفع ثمنها"، صرح ميك، "لن يكون هناك شيء يمكن متابعته".
نظرت إليه كاترين بدهشة وقالت: "إن القول بأن هذا أمر جدير بالثناء يبدو وكأنه أقل من الحقيقة".
"شكرًا لك، أقدر ذلك"، قال لها ميك.
واصلت كاترين مدحه وهي تخرج بعض الكتب من حقيبتها لتتمكن من استعادة الكمبيوتر المحمول الخاص بها. وقالت له: "لم أقابل طالبًا آخر يشغل وظيفة أثناء حضوره الدراسة بدوام كامل".
وقع نظر ميك على الكتاب المدرسي الوحيد الذي كانت كاترين تدرسه، فقرأ عنوانه عندما وضعته على الطاولة. ثم قال بصوت خافت: "علم الكواكب الأساسي، الفيزياء والكيمياء وقابلية الحياة".
"علوم الكواكب هي تخصصي"، قالت له كاترين بينما استمرت في البحث في حقيبتها.
"تخصصك!" رد ميك بدهشة ثم فجأة أصبح أكثر وعيًا. قال لها: "هل أجرؤ على أن أسألك عن تخصصك؟" التفتت كاترين إلى ميك وابتسمت، ثم أخبرته أنه "الجيوفيزياء". "واو!" غرّد، "أنا معجب... ومرعوب".
لقد دفعته بكتفها بطريقة مرحة ثم قالت لميك، "ألم ألاحظ في مكان ما أنك متخصص في الهندسة؟" أجابها، "مذنب بما هو منسوب إليه".
"آمل أن أتمكن من إكمال دراستي في خمس سنوات"، صرحت كاترين، "ثم أود أن أحصل على درجة الماجستير في الطاقة المتجددة مع التركيز على الطاقة الحرارية الأرضية".
قال ميك، "لقد أخبرتني شيئًا في اليوم الآخر عن والدك والطاقة المتجددة."
ابتسمت لزميلها في الفصل، وقد فوجئت بسرور لأنه تذكر تلك التفاصيل من أول محادثة بينهما. قالت كاترين لميك: "إنه زميل في مركز للطاقة المتجددة، وأستاذ زائر في كلية العلوم الطبيعية والرياضيات في جامعة دنفر حيث يلقي محاضرات عن العلوم البيئية وتغير المناخ".
"لذا فإنك تسير على خطى والدك" لاحظ ميك.
"يمكنك قول ذلك"، أجابت كاترين، "وبسبب أهمية الطاقة المتجددة بالنسبة لأيسلندا".
"ثم لماذا لا تذهب إلى دنفر؟" سأل، "إذا كنت لا تمانع في سؤالي؟"
"لأنني التحقت هنا في الأصل بتخصص الأنثروبولوجيا الثقافية ثم قررت التغيير"، قالت له كاترين، "ومن هنا جاء الهدف الذي حددناه بخمس سنوات".
صرح ميك قائلاً "إنهما سعيان مختلفان تمامًا".
واعترفت كاترين قائلة: "لقد كان علم الأنثروبولوجيا هو التأثير الأكبر علىّ من والدتي بالتأكيد، بالإضافة إلى حبي للبلد الذي ولدت فيه والبلد الذي ولدوا فيه".
"هل والدتك عالمة أنثروبولوجيا؟" ضغط ميك.
"إنها في الواقع مُدرِّسة مساعدة في برنامج الدراسات النوردية في جامعة كولورادو بولدر"، هكذا أخبرت كاترين زميلتها في المكتب. أصرت كاترين، مفضلة أن تسمع ميك يتحدث لبعض الوقت، "كفى من الحديث عني وعن والديّ، أخبريني عنك وعن عائلتك". كان بإمكانها أن تدرك على الفور من خلال تغير وجهه المفاجئ أن طلبها جعله يشعر بعدم الارتياح.
"ليس لدي الكثير لأقوله"، بدأ ميك، قبل أن يخبرها أن والده كان يعمل في إدارة الطرق السريعة بالولاية في حرث الأرض في الشتاء وجز العشب في الصيف، وأن والدته كانت محاسبة في متجر صغير للأجهزة المنزلية مملوك للعائلة.
"أعتقد أنك لست قريبًا منهم"، سألت كاترين.
"أنا في الواقع أحاول تجنبهم قدر الإمكان"، اعترف لها.
قبل أن تستمر المحادثة أو تصبح أكثر إزعاجًا، انتهت بشكل غير رسمي عندما دخل المعلم إلى الفصل الدراسي وشق طريقه ببطء إلى الأمام. قال الأستاذ دانينبيرج وهو يضع حقيبته المهترئة فوق المكتب: "حسنًا، يا رفاق، لدينا قدر لا بأس به من المواد التي يجب تغطيتها اليوم".
* * *
في صباح يوم الأربعاء، رن جرس إنذار ميك في الساعة الثامنة صباحًا كما كان ينوي. سرعان ما أسكت الضجيج المزعج واستلقى على فراشه مدركًا أنه على عكس يوم الإثنين، يمكنه أن يتأخر قليلاً. ومع ذلك، لم تكن هناك بضع دقائق هادئة حيث كان ميك يتقلب ذهابًا وإيابًا بسبب الرغبة التي لا مفر منها في مداعبة كراته. كان منزعجًا للغاية لدرجة أنه لم يحاول الاستمرار في الاستلقاء هناك لفترة أطول، فنهض من السرير وتوجه إلى خزانة ملابسه لجمع كل ما يحتاجه للاستحمام.
خرج ميك من غرفة نومه وسار في الممر نحو الحمام، وهو يعبث بخصيتيه دون وعي أثناء سيره. فتح الباب ووضع مجموعة أدوات النظافة الخاصة به على رف فوق أحد الأحواض أثناء مروره في طريقه إلى منطقة الاستحمام حيث علق منشفته. قبل أن يبدأ في غسله الصباحي، عاد ميك إلى أحد الرؤوس لقضاء حاجته أولاً. بينما كان يقف هناك ممسكًا بنفسه في يده، استمر ميك في خدش كتلته المزعجة بإصبعيه الخنصر والبنصر.
عند الخروج من الحظيرة، انتزع زجاجات غسول الجسم والشامبو من أدواته ثم عاد إلى الدش. عندما وصلت المياه إلى درجة الحرارة المطلوبة، خطا ميك إلى أحضان الطوفان الجذابة وعصر القليل من الشامبو في راحة يده، ثم بدأ في غسل شعره. عندما مرر يده الرغوية لأسفل وعلى أعضائه التناسلية، تذكر بسرعة أنه لم يعد هناك أي شيء يمكن غسله بالشامبو. ومع ذلك، كان فرك نفسه مهدئًا إلى حد ما، لذا استمر ميك في القيام بذلك وبينما كان يفعل، أدرك أن شيئًا ما كان يزعجه منذ استيقاظه وأن ذلك الشيء هو أن شعره القصير والمجعد قد بدأ بالفعل في النمو وكان شائكًا للغاية. لقد كان يسبب الحكة، وكان ميك يواجه صعوبة في إبعاد يديه عن كيسه لأكثر من نصف دقيقة.
كان ميك يفكر في العلاجات الممكنة بينما كان الماء الساخن يضرب ظهره مرارًا وتكرارًا. كانت فكرة حلاقة أعضائه التناسلية كل بضعة أيام لتجنب المشكلة غير قابلة للتنفيذ، ولم يكن ميك معجبًا تمامًا بكونه بلا شعر منذ البداية. كانت الطريقة التي يميل بها الجلد الأصلع الرقيق لكيس الصفن إلى الالتصاق بساقه مثل منديل مبلل دون استفزاز أمرًا محيرًا بالنسبة له. فكر ميك في أن رش خصيتيه ببودرة الأطفال قد يساعد في منعهما من الالتصاق بفخذه، لكنه لم يكن لديه أي بودرة التلك في متناول يده وبالتأكيد لم يكن يريد أن يسأل آبي ويفتح نفسه لأي أسئلة. فكر ميك في وضع بعض مرهم ما بعد الحلاقة على كراته، لكن هذا كان لتهيج الجلد بعد الحلاقة، وليس بداية ظهور الشعيرات. كان الواقع أنه كان عليه أن يبتسم ويتحمل الأمر حتى تحل المشكلة بشكل طبيعي بنمو شعر عانته.
بعد الانتهاء من الاستحمام وحلق شعر وجهه فقط، عاد ميك إلى غرفة نومه لارتداء ملابسه وتناول القليل من الطعام قبل الذهاب إلى الفصل. طوال الوقت الذي جلس فيه هناك يتناول قطعة من الجرانولا ويقرأ الأخبار عبر الإنترنت، كانت الرغبة في حك عضوه التناسلي لا يمكن السيطرة عليها تقريبًا. عندما وصلت الساعة إلى 9:10 صباحًا، وضع ميك الكمبيوتر المحمول في حقيبته وخرج من الباب لحضور درس الكيمياء.
لم يمض وقت طويل بعد أن جلس ميك في قاعة درس الكيمياء حتى جلست كاترين على الكرسي المجاور وقالت له صباح الخير. لقد أذهلته على الفور مدى جمال زميلته في الفصل. كان شعر كاترين الأشقر الفاتح مضفرًا على جانبي وجهها وشعرها المتشابك ملفوفًا فوق رأسها من الأذن إلى الأذن مما يذكرنا ببائعة الحليب. كانت ترتدي سترة من قماش مخملي أحمر غامق فوق بلوزة سوداء برقبة عالية مع جوارب داكنة وحذاء كاحل من جلد الغزال. قال ميك لها: "صباح الخير، تبدين جميلة حقًا اليوم".
وبرأس منحني قليلاً، التفتت كاترين ونظرت من فوق كتفها إلى ميك بهدوء، ورفرفت برموشها عدة مرات للتأثير وسألته، "ألا أبدو جميلاً حقًا كل يوم؟"
ضحك بصمت وهو يهز رأسه قبل أن يرد، "اليوم... أكثر من المعتاد".
استمر المعارف الجدد في الدردشة لبضع دقائق قبل أن يحولوا انتباههم إلى الفصل في كتبهم المدرسية حول موضوع محاضرة اليوم. بعد فترة وجيزة، بدأ ميك يتحرك بشكل غير مريح في كرسيه. حاول عبثًا إجبار نفسه على البقاء بلا حراك، لكن المنطقة خلف كيس الصفن وبين ساقي ميك كانت مزعجة بشكل جنوني. لم يستطع منع مؤخرته من الارتعاش بشكل لا إرادي أثناء جلوسه على الكرسي، لذلك كان ميك يتحرك أحيانًا كما لو كان يغير وضعيته بشكل طبيعي ليكون قادرًا على طحن قضيبه على المقعد للحظة عابرة من الراحة. ولجعل الأمور أسوأ، كانت كرات ميك تصرخ أيضًا وكانت الرغبة في الوصول إلى أسفل وفرك نفسه بأظافره تكاد تكون لا يمكن السيطرة عليها. كان يعلم أنه لا توجد طريقة لحك نفسه بلا مبالاة دون أن يلاحظ ذلك شخص ما، وخاصة كاترين. لسوء الحظ بالنسبة لميك، فإن تحركاته الغريبة كانت قد جذبت بالفعل فضول الجار الذي يجلس بجانبه.
"هل أنت بخير؟" سألت كاترين.
"أنا بخير،" أجاب ميك وهو يواصل القراءة ويبذل قصارى جهده للتعامل مع الأمر ويتصرف وكأنه ليس لديه أي فكرة من أين يأتي السؤال.
"عندما كنت صغيرة،" بدأت كاترين، "كان لدينا كلب صغير من فصيلة بودل مصاب بالديدان." رفع ميك نظره عن كتابه المدرسي ونظر إلى صديقته الجديدة وهو عابس، ويتساءل في دهشة عما إذا كانت ستذهب إلى حيث كان يعتقد أنها ستذهب حقًا. قالت كاترين، التي لم تتمكن من منع نفسها من الضحك: "كان الكلب يتلوى كما تفعلين، قبل أن يسحب مؤخرته عبر السجادة!" استدار ميك بلا مبالاة وعاد إلى قراءته، لكن هذا لم يوقفها. قالت كاترين مازحة: "لن تجلسي في الممر على السجادة، أليس كذلك؟"
فجأة، شعر وكأنه يجلس بجوار أبيجيل ويتعرض للتنمر. كان ميك يعلم أن كات كانت تسحب سلسلته، لكن هذا أزعجه على الرغم من ذلك وزاد من انزعاجه. ولجعل الأمور أسوأ، دخل بيري بيتراند إلى الغرفة بعد ثلاث دقائق من الموعد المقرر لبدء الدرس وأعلن أنه سيقود المحاضرة في غياب الأستاذ. إذا كانت هناك سمة واحدة أزعجت ميك أكثر من أي سمة أخرى، فهي التأخير.
رفضت كاترين الاستسلام، وقالت بهدوء: "أوه"، وكأن شيئًا ما قد جاءها فجأة. تساءلت بصوت عالٍ: "ربما لا تكون ديدانًا، بل مخلوقًا من نوع آخر؟" بذل ميك قصارى جهده لتجاهل كات والتصرف وكأنها غير موجودة. قالت كاترين بثقة: "مهما كان الأمر، فأنا متأكدة من وجود دواء متاح"، ثم أضافت مازحة.
"اليوم سوف نبدأ الفصل الخاص بالذرات والجزيئات والأيونات"، أعلن بيري وهو يكتب عدة نقاط على السبورة البيضاء الموجودة في الزاوية الأمامية من الغرفة.
لم تتراجع كاترين عن عزمها، بل أصرت على ضرب هدفها. فقالت له: "صديقي الجديد ميك... سيضع علامة على عيد الحب. كان ينبغي لي أن أختار مكانًا آخر، فأنا لا أريد أن تقفز أي من حشراتك علي".
في حالة من الإحباط، طرق ميك أعلى المكتب بمفاصل يده المشدودة، ولم يفعل شيئًا بهدوء. قال بصوت خافت: "ليس لدي سرطان البحر!"، وبذل قصارى جهده ليقول ذلك بصوت خفيض وليجعل المحادثة بين شخصين.
"هل هناك سؤال؟" سأل بيري، الذي استدار إلى نصف المسافة من السبورة البيضاء لينظر في الاتجاه العام للضوضاء. لم يقل ميك كلمة واحدة بينما انحنت كاترين برأسها ووضعت حافة يدها تحت جبهتها لتغطية وجهها وحمايتها من رؤية الجمهور وهي تضحك بشدة.
بمجرد أن استدار بيري نحو اللوحة، قال ميك لكاترين، "يتطلب الأمر بعض الشجاعة لتقولي ما قلته لشخص التقيت به للتو".
ابتسمت كات ودفعت ميك بكتفها بطريقة مرحة، تمامًا كما فعلت أثناء درس الكيمياء السابق. قالت له: "بعيدًا عن كل النكات، أنا متأكدة من وجود عدد لا يحصى من الفتيات الصغيرات هناك اللاتي سيحببن أن تكون حبيبهن".
* * *
قال ميك لأبيجيل: "كنت سأطلب منك أن تأتي معي إلى ساحة الطعام، ولكن يجب أن أفترض أن لديك خططًا أفضل لتناول الطعام في عيد الحب"، بينما كانا يجمعان أمتعتهما في نهاية درس حساب التفاضل والتكامل بعد ظهر يوم الأربعاء.
"أود أن أنضم إليكم"، ردت آبي قبل أن تستمر، "لكن يجب أن أطلب تأجيلًا"، طلبت.
"هل يأخذك إلى مكان لطيف؟" سأل ميك، وهو صديقها جيمي.
"لدينا حجز للساعة السادسة وخمس وأربعين دقيقة في مطعم بيسترو تين"، أجابت آبي.
"جميل!" هتف ميك،... "أنيق!"
كان مطعم Bistro Ten مطعمًا صغيرًا ولكنه موصى به بشدة، حيث كان يتقاسم نصف الطابق العلوي في فندق Silverlode الذي تم بناؤه في عام 1899 بعد أن تضاءل طفرة الفضة في كولورادو. تم افتتاح المطعم وتشغيله من قبل طاهٍ محلي متخصص في صنع أطباق من الطرائد التي يتم تربيتها في المزارع والتي كانت موطنًا تاريخيًا للمنطقة مثل السمان والبيسون والأيائل، مع العرض المميز وهو سمك السلمون المرقط المشوي على نار الخشب مع الأرز البري والهليون. لم يكن الذواقة يخجلون من فتح محافظهم ومع وجود واحدة من أفضل النقاط المتميزة للاستمتاع بالمناظر المحيطة، وخاصة في نهاية اليوم، فقد كان ذلك بالتأكيد عاملاً في سعر تجربة تناول الطعام. بعد الاستمتاع بوجبة شهية، لم يكن من غير المعتاد أن ينجذب الرواد إلى ملهى Elevation الليلي المجاور لصوت البلوز أو الجاز الحي، وإمكانية تناول بعض الكوكتيلات والرقص الإضافي.
"كيف في العالم أقنعت جيمي بالانتقال إلى هذا المكان؟" سأل ميك عندما خرجا من الفصل الدراسي.
"حسنًا..." بدأت أبيجيل بتهرب. "لقد اقترحت ذلك بقوة"، تابعت، "وفي النهاية وافقنا على أن يدفع كل منا ثمن وجبته".
"ماذا!" صرخ ميك، "أنت تمزح معي!"
"أتمنى لو كنت كذلك"، قالت آبي قبل أن تعترف، "كانت فكرته الكبرى هي الذهاب إلى أوليف جاردن ثم مشاهدة فيلم في دار السينما".
لم تكن هذه إحدى المرات التي وجد فيها ميك نفسه عاجزًا عن التعبير عن مشاعره. في الواقع، كان لديه الكثير مما يريد قوله، لكنه لم يكن يريد أن يجعل أبيجيل تشعر بالسوء أكثر مما كان يعتقد أنها تشعر به بالفعل. كان ميك يعلم أنه من المحرج بالنسبة لأبيجيل أن تعترف بأن صديقها لا يبدو أنه يهتم على الإطلاق بجعل هذا يومًا مميزًا بالنسبة لها، بالإضافة إلى اضطرارها إلى دفع ثمن عشاءها في عيد الحب من بين جميع الأيام. كانت أبيجيل تتمتع بقلب طيب للغاية وكانت تعطي بلا عيب. كانت تستحق الأفضل بكثير... لكن هذه لم تكن المرة الأولى التي يفكر فيها ميك بهذه الطريقة. لقد شعر بالغضب لأنه علم أن هذا الأمر قد أزعج أبيجيل بالتأكيد، وندم لأنه رد على ذلك وقال القليل الذي كان لديه بالفعل عن هذا الأمر.
قال ميك في محاولة لإضفاء لمسة إيجابية على المحادثة: "نأمل أن تتمكن من التقاط نهاية غروب الشمس".
وبدافع من رغبتها في توجيه المحادثة في اتجاه مختلف، سألت آبي صديقتها: "وماذا عنك؟"
"ماذا عني؟" أجاب وهو يجيب على سؤالها بسؤال.
"لا يوجد موعد ساخن الليلة؟" سألت.
قال لها ميك، "أدرس فقط وربما أتناول الروم والكوكاكولا وأية مباراة كرة سلة أو هوكي تقام".
"أنت الرجل الوحيد في السكن المليء بالفتيات"، قالت آبي وهي تستمر في استجوابها، "وليس لديك أي خطط خاصة لعيد الحب؟"
"لا أستطيع أن أقول ذلك" اعترف ميك.
عندما وصل الزوجان إلى قاعة الطعام، تمنى لآبي عيد حب سعيدًا قبل أن يواصل صديقه طريقه إلى مسكنهم. كان ميك يتوق إلى تناول همبرجر متوسط النضج على خبز كايزر محمص مع جبن الشيدر ولحم الخنزير المقدد وحلقات البصل بالصودا وصلصة الشواء الحارة وسلة من البطاطس المقلية. ومع ذلك، عندما دخل المبنى، بدأ ميك يفكر بشكل أفضل في اختياره الوشيك للعشاء. لم يكن الفصل الدراسي قد مر عليه أسبوعين حتى وبينما استمر في التكيف مع جدوله الدراسي الجديد وحجم العمل الدراسي، لم يكن ميك قد استقر بعد على روتين تمرين منتظم وشعر بالذنب قليلاً بسبب افتقاره مؤخرًا إلى التمارين الرياضية. لقد فرك يديه، باحثًا عن مبرر لتلبية رغباته، لكن ميك استقر في النهاية بدلاً من ذلك على الخيار الأكثر صحة وهو شطيرة فطر بورتوبيللو على بريوش مزينة بالجرجير والطماطم والموزاريلا وصلصة البيستو بالثوم، مع سلطة الخضار المشوية.
كان الجو في تلك الظهيرة هادئاً بشكل غير معتاد في بهو قاعة الطعام، وكان ميك سعيداً بالبقاء بجوار المدفأة الغازية لبعض الوقت والبدء في القراءة استعداداً لدروس اليوم التالي. وعندما استيقظ ليعود إلى قاعة برادلي، أدرك أن العديد من زملائه الطلاب، مثل آبي، سيخرجون بلا شك في مواعيد غرامية في المساء، ومن هنا جاء الهدوء. كان ميك يعتقد أن دورات المياه الخاصة بالفتيات في السكن الجامعي كانت مليئة على الأرجح، ولم يستطع إلا أن يفكر في احتمال أن يكون بعض الطلب على حوض استحمام أو دش قد فاض إلى حمامه. سأل ميك نفسه، من النوع الذي ينقض كالنسر انتهازياً ويضاجع فتاة بلا ضمير قبل أن تخرج في موعد غرامي مع رجل آخر؟
عندما عاد ميك إلى غرفة نومه، وضع حقيبته على الكرسي الموجود بجانب مكتبه قبل تعليق معطفه. ثم عاد إلى المكتب ولكن قبل أن يفتح حقيبته لاسترجاع الكمبيوتر المحمول، توقف وبدأ ينقر بإصبعه السبابة على سطح الطاولة وهو يفكر. كان فضول ميك حول ما قد يحدث في الحمام في تلك اللحظة بالذات ساحقًا، حتى أكثر من رغبته السابقة في التهام الهامبرجر. مرر لسانه ذهابًا وإيابًا على أسنانه قبل أن يصفق بشفتيه معًا عدة مرات. قال ميك لنفسه بينما ترك فطر البورتابيلا والبيستو بالثوم مذاقًا مميزًا في فمه.
أخرج ميك فرشاة أسنانه ومعجون الأسنان وغسول الفم من مجموعة أدوات النظافة الخاصة به وسار بسرعة في الممر باتجاه حمامه. عند دخوله المرحاض، بدأ على الفور في النظر حوله والاستماع إلى أي علامات على وجود عابرين يشغلون المساحة المخصصة له حاليًا. كان المكان صامتًا وفشل ميك في البداية في اكتشاف أي شيء غير عادي، لذلك دخل إلى منطقة الاستحمام ووجد أن الأرضية جافة تقريبًا مما يشير إلى أنه لم يكن هناك أي شخص آخر غيره هناك في ذلك اليوم. بخيبة أمل، عاد إلى أقرب حوض وغسل أسنانه قبل أن ينهي ببضع غرز من غسول الفم.
عاد ميك إلى غرفته واستقر في مكتبه لمواصلة دراسته في المساء. لم تمر حتى خمس عشرة دقيقة عندما سمع عدة طرقات خفيفة على باب غرفة نومه. نهض ميك من كرسيه، وسار إلى مدخله وفتحه ليجد ويتني هارينجتون واقفة هناك. لقد أذهلته، حيث كانت آخر شخص يتوقع ميك أن يجده واقفًا على الجانب الآخر من بابه. كانت ويتني ترتدي نفس المعطف الكشمير بطول الركبة باللون البيج وتحمل نفس الحقيبة الجلدية الداكنة الضخمة مثل المرة الأخيرة التي زارت فيها ميك.
"ه-هي" قالت بتردد.
"مرحبا،" أجاب ميك، مذهولاً.
سألته ويتني بصمت، "هل سيكون من الجيد أن أدخل وأتحدث إليك للحظة؟"
أجاب ميك قبل أن يشير لها بالدخول: "أوه، بالتأكيد".
دخلت ويتني غرفته، ولكن ليس إلى الداخل كثيرًا. أغلق ميك الباب ومشى متجاوزًا زائرته غير المتوقعة ووقف في مواجهتها مع الحفاظ على مسافة مريحة. كان حزام معطفها مشدودًا بشكل مريح حول خصرها وكانت ذراعي ويتني مطويتين بإحكام على صدرها بطريقة حذرة للغاية. استطاع ميك أن يرى عيني ويتني ترمشان بعصبية وهي تنظر إلى الأرض لتجنب الاتصال البصري المباشر معه. بدت مرتبكة بشكل غير معتاد وقالت: "لقد تدربت على هذا الخطاب بالكامل". حاول ميك تخفيف التوتر بسؤال ضيفته عما إذا كان بإمكانه أخذ معطفها وعرض عليها مشروبًا. جاء رد ويتني: "ليس الآن، شكرًا لك".
ألقى ميك نظرة متعمدة على ويتني، وهي تكافح من أجل إيجاد صوتها. بدا أنها أخذت الوقت الكافي لتجعيد شعرها البني الداكن، وكان مكياجها أكثر رقة من المعتاد. كان بإمكانه أن يرى أن ويتني كانت ترتدي جوارب بيضاء وترتدي زوجًا من الأحذية الحريرية الحمراء ذات الكعب العالي مع شرائط مربوطة حول كاحليها في شكل أقواس. بغض النظر عن مشاعره تجاهها، لم يستطع ميك أن ينكر أنها كانت دائمًا تقدم نفسها بشكل رائع.
"عندما استيقظت هنا في غرفتك ولم أستطع أن أتذكر أي شيء"، بدأت ويتني، "كان التفسير الوحيد المعقول هو أنه بطريقة ما تقاطعت مساراتنا، وجعلتني أشرب الخمر واستغللتني".
"واو! لا لا،" قاطعها بإصرار.
قاطعت ويتني ميك بدورها، ونظرت في عينيه وقالت له: "لقد أخبرتني لورين بكل شيء، وأنا أعلم بالضبط ما حدث".
"حسنًا، جيد"، قال بصوت بالكاد يمكن سماعه أثناء هز رأسه.
"لقد أخبرتني كيف ساعدتها في البحث عني"، واصلت ويتني، "وكيف عرفت في أي غرفة كنت أتواجد".
أبلغ ميك ويتني أن "لورين سألت بالفعل وحددت الخيارات قبل أن تقابلني".
قالت ويتني، التي بدت عليها الحيوية فجأة: "كان ينبغي لك أن ترى وجه لورين، عندما كانت تصف لي كيف ركلت الباب وألقيت هذين الأحمقين خارجًا". لم يكن الأمر كذلك تمامًا، لكن ميك كان يعلم أنه لا يوجد شيء يمكن اكتسابه من تصحيح خطأ طفيف في السرد الذي كان يعمل لصالحه بوضوح.
وأضاف ويتني قائلاً: "لقد قالت لورين إنك تحدق في نصف أعضاء الإخوة".
ضحك ميك قبل أن يرد، "ثم يجب أن تعلم أيضًا أن صديقك كان يقف بجانبي، كتفًا إلى كتف، مستعدًا لتقطيع أوصال أي فتى جامعي غبي بما يكفي للتقدم إلى الأمام."
"لورين صديقة جيدة حقًا"، ردت ويتني.
"وبالمناسبة، لقد داست على بطيخة الرجل الذي وجدناه بجانبك"، قال ميك، "إنها معجزة أنها لم تطعنه".
لقد تسبب سماع التذكير المؤلم بما حدث في حفل الأخوة تلك الليلة في تغيير سلوك ويتني على الفور. بدأت تقول: "عندما أفكر في ما كان سيحدث لو لم تنقذيني حرفيًا ..."، لكن كلماتها ضعفت وأدارت ويتني نظرها بعيدًا. سمع ميك شهقتها عدة مرات ولم يستطع إلا أن يشعر بالشفقة عليها لأنه كان من الواضح أنه على الرغم من أن ويتني ظلت فاقدة للوعي طوال المحنة بأكملها، إلا أنها لا تزال تعاني من آثار الصدمة. أراد أن يلف ذراعيه حول ويتني ويعانقها ويحتضنها ويواسيها، لكن ميك لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مناسبًا بسبب كل ما حدث بينهما سابقًا. بدلاً من ذلك، التقط منديلًا ورقيًا من مكتبه وعرضه على ويتني. قالت وهي تلتقط منديلين ورقيين من العلبة: "شكرًا لك".
حاول ميك طمأنة ويتني وهي تبذل قصارى جهدها لعدم تلطيخ رموشها بالماسكارا بينما كانت تمسح عينيها الرطبتين بحذر. "إذن توقفي عن التفكير في ماذا لو، لأن الأمر لم يصل إلى هذا الحد"، أعلن بإصرار.
"برغم أنني لا أتذكر أي شيء"، اعترفت، "لكن في قلبي أعلم أن هذا صحيح".
لم تكن ويتني تعاني من نقص الثقة بالنفس بالتأكيد. ولكن هذه كانت لحظة نادرة حيث تمكنت لمحة من الضعف من اختراق شخصيتها الصارمة التي لا تلين. وقفت هناك للحظة، تكافح لاستعادة السيطرة على مشاعرها وتهدئة نفسها، وبينما كانت ويتني تمسح جفونها عدة مرات أخرى، قالت لميك: "كان بإمكانك اختيار النظر في الاتجاه الآخر".
"ليس بضمير مرتاح"، أجابها على الفور قبل أن يقول لها، "هذا ليس أنا".
الآن جاء دور ميك للتعامل مع صراعه الداخلي، حيث أثبت بالفعل لـ ويتني سابقًا أنه قادر على عدم الارتقاء إلى مستوى المعايير الأخلاقية التي يفرضها على نفسه. "وذلك الرجل من قبل"، بدأ، "ليس أنا أيضًا على الرغم من أن سلوكي يشير بوضوح إلى خلاف ذلك". واصل ميك حديثه قائلاً لها، "لن أكذب، لقد احتقرتك... لكن هذا ليس مبررًا لمعاملتك بالطريقة التي فعلتها، وأنا آسف جدًا جدًا لقيامي بذلك... إذا كان بإمكاني التراجع عن كل شيء، فسأفعل بالتأكيد".
ألقت ويتني بنفسها على ميك، وألقت ذراعيها بإحكام حول جذعه المشدود. قالت: "شكرًا لك على ذلك"، قبل أن تضيف: "سأعود إلى دوري أيضًا". اعترفت ويتني له بأن "كل ما فعلته هو قول مرحبًا وفي المقابل نظرت إلى أنفي واستخفت بك". رفعت رأسها عن صدره، ونظرت إلى ميك مباشرة في عينيه وطلبت منه بصدق، "من فضلك تقبل اعتذاري عن معاملتك بشكل فظيع".
"اعتذاري مقبول" قال لها.
أسندت ويتني خدها إلى صدره وتنهدت، فلم تكن قد تخلصت من عبء مزعج فحسب، بل شعرت بالأمان أيضًا، محاطة بأحضان منقذها الدافئة. وأعلنت بحنان: "لقد أظهرت أي نوع من الرجال أنت حقًا، ذلك النوع الذي يحطم الأبواب، ويضرب الحمقى، وينقذ الفتيات في محنة ويأخذهن إلى بر الأمان". لقد أضحك اختيارها للكلمات ميك، وأطلق ضحكة خفيفة. قالت له: "وهذا ما يوصلني إلى نقطة زيارتي".
قالت ويتني "لورين قالت إنك حملتني بين ذراعيك طوال الطريق إلى هنا، وفي الطريق قمت بالعبث في معطفك".
"هذا صحيح وحقيقي"، أكد.
"لذا في البداية، أصر على دفع تكاليف التنظيف الجاف"، قالت له.
أجاب ميك، "لقد تم الاهتمام بالأمر بالفعل، لا داعي للقلق".
"لن أناقش الأمر"، أخبرته ويتني بحزم وبصوت أقرب إلى صوتها المعتاد، "لقد تم تسوية الأمر". ترك ميك الأمر على الفور، لأنه كان يعلم أنه لا يستحق الجدال، حتى لو أصبحا الآن على علاقة ودية فجأة.
"وأضافت ويتني: ""والأمر الأهم هو أنني أشكرك من أعماق قلبي على كل ما فعلته"". وكانت كلماتها صادقة، وقد اتضح ذلك من خلال الانفعال الذي خيم على صوت ويتني وارتعاشه. وتابعت: ""إن مجرد قول كلمة ""شكرًا"" لا يكفي للتعبير عن مدى امتناني، ويبدو الأمر غير كافٍ على الإطلاق""."
أكد لها ميك أن "هذا أكثر من كافٍ، وأنا أقدر الجهد الذي بذلته للقيام بذلك شخصيًا".
"لقد كان هذا أقل ما يمكنني فعله"، ردت ويتني قبل أن تضيف، "أعلم أنني لن أتمكن أبدًا من سداد دينك بالكامل".
أخبر ميك ويتني "لا يوجد دفع مطلوب أو مرغوب فيه" بينما كان يهز رأسه ويلوح بيده لها.
"لقد كنت أتصور أن هذا ما كنت ستقوله"، اعترفت، "لكن اسمعني أولاً". قالت ويتني لميك، "كتعبير بسيط عن تقديري، هل يمكنك الانضمام إلي لتناول العشاء الليلة؟"
"أوه! أممم..." قال متلعثمًا. ومن خلال تعبير وجهه، لم يكن هناك شك في أنه كان مندهشًا من الدعوة غير المتوقعة. أجاب ميك بعد تردد قصير: "هذا عرض لطيف للغاية، لكنني عدت للتو من ساحة الطعام قبل أن تطرق الباب مباشرة".
"بصراحة؟" سألت.
"بالتأكيد سأقبل الدعوة لو لم أتناول الطعام بالفعل"، أجاب ميك بصدق.
بعد أن سمعت إجابته، تنفست ويتني ببطء استعدادًا لما هو على وشك الحدوث. "إذن ربما أستطيع إغرائك بالحلوى؟" اقترحت.
ألقت ويتني حقيبتها على الأرض، ثم فكت العقدة نصف الدائرية التي تثبت حزام معطفها المصنوع من الكشمير. أمسكت بالثوب الخارجي من كلا طيتي صدرها ونزعتهما جانبًا قبل أن تخلع المعطف عن كتفيها وتتخلص منه تمامًا. وبذلك، كشفت ويتني عن نفسها لمخلصها، وأن كل ما كانت ترتديه حاليًا هو فستان وردي أنيق برباط، وسروال داخلي وجوارب بيضاء طويلة حتى الفخذ.
مثل فستان الخادمة الفرنسية الذي ارتدته من قبل، لم يكن هذا الثوب الداخلي أقل روعة، ومناسبًا تمامًا لعيد الحب وهو ما لم يكن خطأً واضحًا. كانت اللوحة المركزية العمودية التي امتدت على طول الجذع والأكواب من قماش ساتاني مجعد. كانت الجوانب شفافة ومطرزة بأزهار حمراء وبيضاء وكانت الحواف العلوية والسفلية للملابس الداخلية مزينة بكشكشة حمراء قصيرة. كانت السراويل الداخلية الوردية المتطابقة محاطة أيضًا باللون الأحمر ومربوطة على وركي ويتني في أقواس تمامًا كما كانت حذائها ذو الكعب العالي مربوطًا حول كاحليها. لم يبدو أن المجموعة شيئًا تم شراؤه ببساطة من المركز التجاري أو عبر الإنترنت، بل تم شراؤها من متجر في باريس أو إيطاليا. كانت هذه هي المرة الثالثة التي تفاجئه فيها ويتني في وقت قصير، لكن ميك لم يكن مندهشًا من جمالها وعرضها غير المتوقع فحسب، بل كان منبهرًا تمامًا بوجهها. "يا إلهي، أنت رائعة حقًا!" صاح.
أثار إعلان ميك ابتسامة متواضعة على وجه ويتني وهي تضع معطفها الصوفي على مكتبه. مدت يدها إلى أحد الجيوب الخارجية وأخرجت شيئًا كانت تخفيه في يدها المغلقة وهي تقترب من ميك. فتحت ويتني أصابعها لتكشف أنها كانت تحمل علبة واقي ذكري حمراء لامعة مزينة بخطوط رفيعة وردية اللون على شكل قلب يحتوي على عبارة "كن لي!" مكتوبة بخط أبيض. سألت: "هل ستكون حبيبي؟"
أطلق ميك نفسًا عميقًا، وبدا مترددًا في قبول عرض ويتني غير العادي. وضع يده على أسفل يد ويتني الممدودة، وبيده الأخرى طوى أصابعها فوق الهدية. قال ميك لويتني وهو يمسك يدها بين يديه: "لقد فعلت ما فعلت لأنه كان الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. أنت لا تدينين لي بأي شيء"، ثم أضاف: "أنا مدين لك بسلوكي السابق". قبل أن تتمكن من التحدث، تابع ميك قائلاً: "وبالتأكيد لن أشعر بالارتياح إذا وافقت على السماح لك بسداد ديني بهذه الطريقة".
وضعت ويتني يدها المتبقية برفق على رأس ميك وكأنها تريد أن تتفوق عليه وقالت، "لقد أخطأت الفهم". أكد تعبيره بوضوح ما قالته ويتني. "لا أريد أن أعطيك نفسي بدافع الالتزام بما فعلته"، أخبرته، "أنا أعطيك نفسي لأنني أريدك أن تمتلكني... وأريدك أنت أيضًا". استغرق الأمر من ميك لحظة، ولكن عندما فهم أخيرًا الدافع الحقيقي لويتني، ابتسم بحرارة للشابة الجميلة قبل أن ينحني ويقبلها برفق على شفتيها بينما استمرا في احتضان أيدي بعضهما البعض. "أود أن أكون حبيبك"، أعلن ميك وهو يحدق في عيني ويتني الخضراوين الفاتحتين.
لف الاثنان ذراعيهما حول بعضهما البعض بينما بدآ في التقبيل بحرارة في منتصف الغرفة. وعندما بدأت يدا ميك أخيرًا في التجوال، وجد أن مؤخرة ويتني كانت عارية في الغالب، لذلك وضع راحة يده على خديها وسحب ويتني بقوة نحوه بينما كان يضغط على مؤخرتها. لم يكن هناك مجال للخطأ في مدى حماس ميك في مثل هذا الوقت القصير حيث وجدت ويتني نفسها الآن مباشرة أمامه. انزلقت يديها بين جسديهما وفككت حزام ميك الجلدي وبنطاله الجينز الأزرق، ثم دفعت الملابس لأسفل خلف وركيه بقدر ما تستطيع. نزلت ويتني إلى الأرض، وسحبت بنطاله وملابسه الداخلية إلى أسفل في هذه العملية. تمسكت بعضو ميك الصلب بقبضة لطيفة وجلبت طرفه نحو فمها.
"لا!" نفى ذلك بشكل غير متوقع. نظرت إليه ويتني وهي غير متأكدة في البداية مما حدث. مد ميك يده وأمسكها من كتفيها وأعادها إلى قدميها. قال لها: "ليس هذه المرة". استنتجت ويتني بشكل صحيح أن ميك كان يرغب في تجنب استحضار أي تذكيرات من تفاعلهما السابق وأقدرت ذلك، لأنه يشير بوضوح إلى صدق اعتذاره.
مرر يده خلال خصلات شعرها البني الداكن المجعدة وأزاحها عن كتفها الأيسر حتى يتمكن من تقبيل رقبة ويتني وما بعدها. وعندما بدأ ميك في تحريك شفتيه نحو الجنوب، سحب برفق أكواب الأرملة المرحة التي تسيل من ثديي ويتني الكبيرين وتكشف عن حلماتها الشاحبة والهالات المحيطة بها. كان مظهرها الشاحب يكمل عينيها الخضراوين الفاتحتين بشكل جميل ولم يتردد ميك في مهاجمة سيقانها الشبحية بفمه.
لقد تبين لميك أن هذه كانت المرة الأولى التي تظهر فيها ويتني عارية أمامه، حيث ظلت مرتدية ملابسها بالكامل أثناء تسوية رهانهما، وقد وضعها هو ولورين في سريره مرتدية ملابسها بالكامل بعد عودتهما من الحفلة. لقد رغب ميك بشدة في المزيد، ودون أن يُفرض عليه أي حظر فيما يتعلق باستخدام فمه، فقد انحنى على ركبتيه أمام ويتني. لقد حرك ميك يديه ببطء على جانبيها، مقدرًا شكلها الجميل بينما بدأ في تقبيل ويتني برفق فوق الحافة العلوية من ملابسها الداخلية. وفي انسجام تام، سحب عمدًا أربطة الشريط حول مؤخرتها حتى انفكت كلتا القوستين وسقطت الملابس على الأرض بين قدميها.
كان شعر ويتني قصيرًا ومُقَصَّصًا بعناية، لكن ميك لم يهدر أي وقت في التأني والإعجاب. أمسك بظهر فخذي ويتني أسفل مؤخرتها مباشرة وسحبها للأمام نحو لسانه الممدود المنتظر. ضحكت ويتني، لأنها في البداية شعرت بدغدغة عندما نقر ميك بظرها بطرف لسانه، لكن ذلك تغير بسرعة عندما شعرت أن درجة حرارة جسدها بدأت ترتفع. لأول مرة، تمكنت ويتني من السماح لنفسها بالتحرر من قيودها الخاصة ووجدت نفسها تستمد المتعة الجسدية من ممارسة الجنس. كلما زاد ميك من تحريك لسانه لها، زاد شهوة غير مألوفة بداخلها، وكذلك الحاجة إلى إشباعها.
مرر ميك يديه على فخذي ويتني وساقيها ببطء، مداعبًا ساقيها ومعجبًا بملامحهما من خلال الجوارب الحريرية. وبينما كان يفعل ذلك، دفعت ويتني حوضها فجأة إلى الأمام، مما زاد من استفادتها من حبيبها. ثم تأرجحت بساق واحدة فوق كتف ميك، مثبتة قدمها التي ترتدي حذاءً على ظهره، وأمسكت بمؤخرة رأسه، وزرعت أنوثتها على وجهه وعضلات فمه المتذبذبة. مد يده على الفور بكلتا يديه وأمسك ويتني من أردافها المستديرة لمساعدتها على الثبات. بدأت تتنفس بشكل أكثر كثافة وفكرت في نفسها، "يا إلهي، هذا يشعرني بالارتياح حقًا!" بينما استمر ميك في النزول عليها بينما كانا مقيدان في وضعيتهما الملتوية.
وبعد فترة وجيزة، بدأ توازن ويتني يتذبذب قليلاً، لكن لم يكن ذلك فقط لأن القدرة على التحمل في ساقها كانت تتضاءل. بدأ جسدها بالكامل يرتجف عندما أصبح إحساس لسان ميك يغوص بداخلها ساحقًا. بدأ حوض ويتني يتأرجح بشكل لا يمكن السيطرة عليه حيث اجتاحها شعور مكثف ليس فقط بالمتعة، ولكن أيضًا بإحساس بأنها فقدت كل السيطرة على جسدها. ركلت بقوة على وجه ميك وصرخت، "أوه-أوه-آه!" قبل أن تنزل عن خاطبها وتتعثر خطوتين للخلف. عبست ويتني ساقيها غير المستقرتين بإحكام وانحنت للأمام لتغطية فخذها بكلتا يديها بسبب إحساس مكثف بأنها على وشك التبول في جميع أنحاء الأرض. أخذت عدة أنفاس عميقة في محاولة لجمع نفسها وبينما كانت ويتني واقفة هناك، كان البلل الهائل بين ساقيها لا مفر منه.
عندما نظرت أخيرًا إلى ميك، أشارت ويتني على الفور إلى قميصه وغطت فمها في حالة من الصدمة. بدأت تسأل، "هل هذا..."، لكنها لم تتمكن من إنهاء السؤال. نظر ميك إلى أسفل ليجد أن قميصه البني من نوع هنلي متسخ ببقعة من سائل شفاف أبيض حليبي. صاح ميك، وبدا مستمتعًا إلى حد ما بهذا الكشف: "لقد تفوقت علي!". شعرت ويتني بالحرج من تصريح ميك الواضح، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر مثل المربع الرقيق الذي لا تزال تحتفظ به بين إصبعيها. استدارت على الفور متجنبة إياه وسحبت ذراعها الممدودة لتلفها حول صدرها المكشوف بطريقة دفاعية مرة أخرى.
"أعتقد أن هذا يسمى الانتقام"، قال ميك مازحًا. لم تساعد مزاحته في حل المشكلة بأي شكل من الأشكال، وسحبت ويتني بعض خصلات شعرها البني فوق وجهها مثل حجاب لإخفاء ملامحها ردًا على ذلك. قال لها: "لقد أحببت ذلك، أعتقد أنه مثير". كان الأمر أكثر مما تتحمله ويتني وحاولت إخفاء وجهها تمامًا خلف يديها بينما كانت تضحك بعصبية شديدة من شدة الحرج الشديد حتى أن الدموع كادت تسيل من عينيها.
عندما تمكنت أخيرًا من تجميع نفسها إلى حد ما، سألت ويتني بشكل بلاغي بينما استمرت في الضحك، "أوه، هل أعجبك ذلك؟"
"نعم، بالتأكيد،" جاء رد ميك المشاغب، مصحوبًا بهزة من رأسه وابتسامة شيطانية للغاية.
اقتربت ويتني من تصرفاتها الفاسقة وضحكت وهي تفحص عملها اليدوي. ثم فكت الأزرار المتبقية وسحبت القميص بعناية فوق رأس ميك، وكانت حريصة جدًا على عدم فرك وجهه حرفيًا في بقاياها. تخلصت ويتني من الثوب، وألقته على الأرض بلا مبالاة قبل أن تقول مازحة: "دع خدمة الخادمة تتعامل مع الأمر لاحقًا".
لم يهدر الزوجان أي وقت في التقبيل، وبالمثل، لم تتردد ويتني في قيادة ميك نحو سريره. وضعت يديها على كتفيه، مشيرة إليه بصمت بالجلوس على حافة المرتبة، ثم انحنت لتمنح ميك قبلة خفيفة بينما وضعت الواقي الذكري في راحة يده. أمرته ويتني: "افعل ما تشاء". فتح بعناية غلاف هديته وفتح الغلاف الوردي الزاهي أسفل قضيبه. وفجأة، تذكرت بوضوح مدى ضخامة ميك وأن طلب المساعدة أمر حكيم.
"لقد نسيت تقريبًا"، قالت ويتني وهي تدور حول نفسها على حذائها ذي الكعب العالي وتعود إلى معطفها. وعندما عادت، أظهرت ويتني علبة صغيرة من مواد التشحيم الشخصية لميك ليراه قبل فتحها ووضع محتوياتها بسخاء على الواقي الذكري بالكامل. ثم قامت بتمرير أصابعها الزلقة على مدخلها للمساعدة في ضمان مروره بسهولة.
وضعت ويتني يديها على كتفي ميك مرة أخرى، ثم وضعت ركبتها اليسرى على السرير بجانبه وصعدت لتركب حجره. تم إمساكها على الفور من أردافها مرة أخرى وجذبها بقوة ضد حبيبها. هبطت ثديي ويتني بشكل جذاب على وجه ميك مما دفعه إلى اصطياد أكبر قدر ممكن من حلمتها في فمه، ولمس حلماتها الصلبة بلسانه المبلل مرارًا وتكرارًا قبل التخلي عن قبضته والانتقال إلى تقبيل ويتني على كراتها النضرة. انخفض رأسها إلى الوراء ببطء بينما تحول انتباه ميك إلى رقبتها ولم تستطع مقاومة الرغبة في فرك منطقتها المثيرة ضد رجولته المزدهرة.
وبقدر ما كانت تخشى احتمال التنازل عن جسدها وكرامتها في تسوية رهانهما السابق، كانت ويتني الآن متلهفة بنفس القدر للتنازل عن نفسها وممارسة الجنس مع ميك. كان جسده يشبه جسد إله روماني وكان الأمر كما لو كانت قد وقعت تحت تأثير كيوبيد نفسه. انحنت ويتني واستولت على عموده الهائل بينما كانت الرغبة الجنسية بداخلها تشتعل، ووضعت طرفه عند فتحة قضيبها. "أوه-أوه-ه!" زغردت وهي تخفض نفسها بصبر وتدخل سهم حبيبها في جعبتها المرتعشة.
لقد كانت ويتني قادرة على استيعاب ميك بشكل مريح، وإن كان ببطء، إلى دهشتهما. لقد وضعت ذراعيها فوق كتفيه وعادت إلى التقبيل مع حبيبها الجديد، حيث بدأت في الارتفاع والهبوط على انتصاب ميك مثل عوامة تركب فوق أمواج المحيط الطويلة البطيئة. لقد كانت وركا ويتني تتأرجحان ذهابًا وإيابًا ومن جانب إلى جانب بينما كانت تتحرك لأعلى ولأسفل على سهم حبه، مما أدى إلى تعميق متعة كل منهما. ومع ذلك، بعد عدة دقائق في هذا الوضع، كانت تتوق إلى تجربة شيء جديد.
نزلت ويتني من على جوادها ووضعت أطراف أصابعها برفق على صدر ميك. قالت له وهي تدفع ميك إلى سريره: "تراجع". زحفت ويتني على السرير في مطاردة وثيقة لركوب فريستها بينما استند ميك إلى مرفقيه وتسلل بعيدًا، متراجعًا إلى وسط سريره المصنوع بحجم كبير. قبل أن يتمكن من الاستلقاء على ظهره، جلست ويتني بسرعة على مؤخرتها واقتربت من ميك، ووضعت نفسها بين ساقيه. ألقت ساقيها فوق ساقي ميك وأبعدت وركيه جانبًا بينما وضعت ذراعيها خلفها. مع راحة يديها ونعال حذائها مسطحة على المرتبة، رفعت ويتني مؤخرتها عن بطانيته وبدأت في تحريك بظرها ومهبلها اللزج على طول طوله المتصلب بالكامل.
لم يكن ميك قادرًا على البقاء راضيًا لفترة طويلة بينما كانت ويتني تستخدمه من أجل متعتها. أمسك بنفسه ووضع رأس غدته المتورمة على فرجها، ثم سحب ويتني لأسفل عليه. بدأت وركاها تتأرجحان ببطء ذهابًا وإيابًا مثل البندول بينما كانت تضاجع نهاية قضيب حبه. مد ميك يده التي لم يكن يستخدمها لإبقاء نفسه في الأعلى وبدأ في مداعبة ثديي ويتني المكشوفين بحنان. وبينما كان يفرك ويداعب نتوءاتها الشاحبة باحترام، ابتسمت موافقة مما شجعه على الاستمرار.
ضم ميك شفتيه وأدخل طرف إبهامه في فمه ليبلله جيدًا، ثم وضع وسادة إصبعه المبللة بإحكام على بظر ويتني المبلل بالفعل. كان بإمكانه سماعها وهي تستنشق أنفاسًا حادة بينما بدأ يلعب ببرعم حبها الملتهب وعندما قام ميك ببطء بمداعبة شفتي ويتني اللامعتين لأعلى ولأسفل بإبهامه، لم تستطع إلا أن تغني من الإحساس المذهل. دفعت يديه التي تجوب جميع المناطق الحساسة من جسدها إثارة ويتني إلى مستوى جديد تمامًا، وأعادت وضع راحتي يديها وقدميها على السرير ثم دفعت نفسها للأمام داخل ميك، وهي تصرخ "يا إلهي!" بينما أخذت بحزم ما تبقى من قضيبه عميقًا بين ساقيها.
وفجأة وجدا نفسيهما متحدين كما لو كانا واحداً حيث جلسا وجهاً لوجه ولكنهما متكئان على ذراعيهما الممدودتين، وكلاهما مع ركبتيه للأعلى وأقدامهما مسطحة على المرتبة وأرجلهما متشابكة مع بعضها البعض. وبدون رفع مؤخرتها عن السرير، بدأت ويتني في تحريك الجزء السفلي من جسدها بينما جلست متوقفة بين ساقي ميك. فاستجاب بالمثل من خلال شد عضلات الأرداف وعضلات البطن السفلية بشكل متكرر ثم إرخائها ببطء لتحريك حوضه ذهاباً وإياباً للانزلاق داخل وخارج شريكته قليلاً.
مرة تلو الأخرى، كان زر الحب الخاص بويتني يلمس رفيقتها أثناء احتكاكهما ببعضهما البعض مما تسبب في ارتفاع درجة حرارتها بشكل أكبر وتلويها لتصبح أكثر هدفًا. أدرك ميك أن جهودها أصبحت أكثر عمدًا وبينما بدأت ويتني في ركوبه مرة أخرى، حاول أن يضاهي إيقاعها. رفعت مؤخرتها عن السرير بينما استمرا في ذلك، وابتعدت تدريجيًا عن ميك أكثر فأكثر قبل أن تدفع نفسها مرة أخرى إلى نظيرها. بدأ ميك في إطلاق نفسه من السرير عند رفيقه القادم وبدأ الاثنان في الاصطدام ببعضهما البعض بعنف تقريبًا. أدى أحد الاصطدامات إلى سقوط ويتني على ساعديها، لكنها انهارت بسرعة على المرتبة. رفعت ساقيها ووضعتهما فوق كتفي ميك، ثم أدارت قدميها إلى الداخل ووضعت قمم حذائها ذي الكعب العالي على مؤخرة رأسه. دفعته ويتني بقدميها مما فسره ميك على أنها إشارة له بالنزول فوقها.
تراجع ميك عن ضيفته ثم دار حول نفسه وصعد على ركبتيه، ثم زحف عائداً فوق ويتني وبين ساقيها المفتوحتين الآن بشكل جذاب. خفض جسده نحو جسدها لكنه توقف قليلاً ليحوم فوق ويتني مباشرة، وتوقف ليقدر وجهها الجميل للحظة. حدق ميك بإعجاب في عينيها الخضراوين الشاحبتين لبضع ثوانٍ قبل أن ينحني ويضع شفتيه على شفتيها. بدأوا في التقبيل، وفمهم مفتوح، ولفَّت ويتني ذراعيها حول حبيبها وسحبته لأسفل فوقها.
بصرف النظر عن الصبر، كان ميك لا يزال ممتلئًا بالنشاط، وبينما كان الاثنان يتبادلان اللسان في فم الآخر، كان يتحرك، ويضع طرفه عند مدخل ويتني، ويستعد للاستمرار من حيث توقفا للتو. كانت تئن في فم ميك المفتوح بينما كان يقود قاطرته اللحمية إلى نفق حبها. انسحب جزئيًا ثم اندفع على الفور إلى الأمام لملء ويتني حتى المنتصف، مما أثار سعادتها الواضحة. مع كل تدخل، كان ميك يتقدم أكثر فأكثر حتى يلتزم بعمق داخل شعلته.
انزلق ميك بذراعه اليسرى تحت ذراع ويتني ولف يده حول الجزء العلوي من كتفها من الأسفل لمنعها من الزحف بعيدًا أثناء ممارستهما الجنس. كانت ساعده الأخرى مثبتة بالفعل على المرتبة خارج جسدها وعاد ميك إلى التلذذ بتشابك أصابعه عبر تجعيدات ويتني الداكنة الفاخرة بينما استمر في تقبيلها وممارسة الحب معها. لم يستطع ميك مقاومة الرغبة في الذهاب بشكل أسرع وأسرع، لكنه تأكد من التوقف وعدم ضرب ويتني بينما كان يمارس الحب معها بلا تردد.
بدأت تتلوى وتتأوه مع كل غزوة مرحب بها، وانفصل فم ويتني عن فم ميك عندما بدأ رأسها يتأرجح بشكل لا يمكن السيطرة عليه من المتعة الفاحشة. دفن ميك وجهه في جانب رقبة ويتني واستمر في تقبيلها بينما بدأ في الضغط عليها، وشعر بالذروة. مدت ويتني يدها ومررت أصابعها في شعر ميك وأمسكت به ولفت ذراعها الأخرى بإحكام حول ظهره المبلل. همست ويتني بصوت عالٍ في أذن ميك: "سأقذف مرتين". "ستجعلني أقذف عليك مرة أخرى!" قالت بحماس أكبر. كانت كلماتها كافية لإرسال ميك إلى الحافة أيضًا ولم يعد قادرًا على التحكم في نفسه، بدأ يصطدم بويتني. "أوه... أوه... أممم!" صاح ميك وهو يشعر بالسائل المنوي ينبض عبر جسده ويقذف إلى المستودع الاحتفالي. "نعم! نعم!" صرخت ويتني موافقةً.
وبعد أن هدأت حالة الهياج، استلقى الاثنان بلا حراك لبعض الوقت، وبقيا ملتصقين ببعضهما البعض، وكانا يعانيان من ضيق في التنفس. وكان ميك أول من تحرك في النهاية، لأنه أراد التأكد من أن الوعاء المرن المحمل بمحتويات زميله الأخير سوف ينسحب أيضًا دون أي حوادث. ثم خطا إلى مكتبه وأزال بعناية الواقي المتسخ، وأخفاه داخل عدد قليل من مناديل كلينكس المبللة، وألقى الحزمة في سلة المهملات الصغيرة قبل أن ينظف نفسه ببعض المناديل الورقية. ثم أحضر منشفة يد جديدة ليقدمها إلى ويتني التي شكرته على مجاملته.
استلقى ميك على جانبه في مواجهة ويتني التي التفتت على جنبها لتواجهه أيضًا. لم يستطع مقاومة الرغبة في اللعب مرة أخرى بالضفائر الطويلة المثيرة لشعرها، وبينما كان يفعل ذلك، قبل ميك ويتني التي كانت سعيدة للغاية برد الجميل. وبينما كان الاثنان يتبادلان القبلات الخفيفة بينهما، تشابكت ساقاهما مع ميك وهو يمرر قدمه ببطء لأعلى ولأسفل بين ساقي ويتني المغطيتين بالحرير.
"يمكنك خلع حذائك والبقاء لفترة من الوقت"، قال ميك عندما أدرك أنها لم تخلع حذائها أبدًا.
"إنها أحذية لطيفة، أليس كذلك؟" ردت ويتني.
"مظهرك بالكامل... شعرك، كل شيء يبدو مذهلاً تمامًا"، علق ميك. شكرته على الأعمال اللطيفة قبل أن تقبله برفق مرة أخرى.
قالت ويتني "أود أن أستلقي هنا لفترة من الوقت، لكنني أظن أنك مثلي لديك بعض المهام التي ربما تحتاج إلى اهتمامك".
أومأ ميك برأسه، وحدق في مسافة غير معروفة بتأمل لبضع ثوانٍ قبل أن يجلس فجأة على ساعده وينظر بثبات إلى ويتني. "ماذا لو وافقت على العشاء؟" سأل بحدة.
"لقد تم حجز طاولة لنا في غرفة كولومبين في فندق سيلفرلود"، قالت له.
كان مطعم Columbine Room واحدًا من المطاعم المميزة، إن لم يكن المطعم المميز في المنطقة الأوسع. لم تكن تذهب إلى هناك لتناول العشاء، بل كانت تجربة تناول طعام. كان أحد تلك المؤسسات حيث كانت الحجوزات محجوزة بالكامل لأسابيع مقدمًا، ولم تكن الأسعار مصاحبة لقائمة الطعام والنبيذ. وبالمقارنة بمطعم Columbine Room، فقد يكون Bistro Ten أشبه بمطعم Olive Garden. حسنًا... كان هذا نوعًا من المبالغة.
"غرفة كولومبين!" كاد ميك أن يصرخ. "هل فات الأوان لتغيير رأيي وارتداء ملابسي؟" سأل بلاغيًا.
"أخشى أن يكون الأمر كذلك"، ضحكت ويتني قبل أن تضيف، "كان الحجز قبل عشرين دقيقة".
تنهد ميك ووبخ نفسه لأنه لم يقبل دعوتها. وبينما كان يفكر في تهور قراره السابق، خطر بباله أنه لو ذهبا لتناول العشاء في الفندق، فمن المؤكد أنهما كانا ليلتقيا بأبيجيل وصديقها. "كان ذلك ليكون محرجًا"، فكر ميك، "كيف بحق الجحيم كنت لأشرح ذلك؟"
أدرك ميك أيضًا أن ويتني لم تكن ترتدي الملابس المناسبة للخروج في المساء بالمدينة. فسألها: "ماذا كنت تخططين لارتدائه؟"
كادت تقفز من على الفراش لتلتقط حقيبتها وتكشف لميك أنها قد حزمت بالفعل شيئًا مناسبًا لمثل هذه المناسبة. قامت ويتني بفك الثوب قبل أن تضع ذراعيها من خلال الفتحة السفلية وتمررهما عبر الأكمام. رفعت ذراعيها فوق رأسها مما سمح لفستان الكوكتيل الأحمر بالسقوط برشاقة على جسدها. قامت ويتني بتقويم الفستان بسرعة قبل أن ترفع يديها فوق رأسها بطريقة درامية وتتحرك بخصرها ذهابًا وإيابًا عدة مرات وكأنها تقول، "ألا أبدو رائعة؟"
قال ميك وهو ينظر إلى ويتني بإعجاب: "أوافق بالتأكيد". "هل هناك أي فرصة لأحصل على شيك مؤجل لفيلم The Columbine Room؟" مازحًا.
"ماذا!" قالت بصوت منزعج. قفزت ويتني على السرير وفوق ميك، ونظرت إليه بغضب مصطنع. "ألست راضيًا عن جائزة التعزية؟" سألت.
"راضٍ للغاية،" أجاب قبل أن يميل ليقبلها برفق، "مسرور للغاية."
تحدثت ويتني بلهجة أكثر جدية، وقالت لميك: "هل يمكنك إغلاق سحاب بنطالي قبل أن أرحل؟" جلست على حافة السرير ومدت يدها خلف رأسها لسحب شعرها بعيدًا عنه. جلس ميك أيضًا وأغلق سحاب فستان ويتني كما طلبت منه وأحكم إغلاق المشبك الصغير لها. ثم استدار الاثنان إلى بعضهما وتبادلا قبلة أخيرة رقيقة قبل أن يقفا معًا.
ارتدى ميك ملابسه بينما التقطت ويتني ملابسها الداخلية من على الأرض وألقتها في حقيبتها، واستعاد معطفها من مكتبه وألقاه فوق ذراعها. رافقها إلى باب غرفته في السكن وفتحه كرجل نبيل لضيفته. بدأ ميك يقول: "كنت أمزح فقط بشأن شيك المطر"، قبل أن يتحول فجأة إلى موقف محرج على غير عادته. وأضاف: "سيكون من الرائع رؤيتك مرة أخرى في وقت ما".
"على نحو مماثل،" أجابت دون الحاجة إلى التفكير في الأمر ولو للحظة.
وضعت ويتني راحة يدها بحب على خده وبصوت جدي للغاية قالت لميك: "شكرًا لك مرة أخرى على كل ما فعلته".
ابتسم لها بحرارة وأجابها: "على الرحب والسعة".
وبعد أن أصبح الجو صافياً بينهما، خرجت ويتني، وأغلق ميك الباب خلفها. وعندما استدار، اكتشف ميك أن ويتني تمكنت بخبث من ترك ثلاثين دولاراً على مكتبه لتغطية تكاليف التنظيف الجاف، فهز رأسه في عدم تصديق.
الفصل 22
في تسوية الديون المستحقة
كانت أبيجيل تتحدث كثيرًا في صباح ذلك الثلاثاء، بل وأكثر من المعتاد، بينما كانت هي وميك يسيران معًا إلى حصة حساب التفاضل والتكامل. كانت تتحدث كثيرًا عن كل شيء، حتى عن العطلة الربيعية القادمة بينما كانا يجلسان في مقاعدهما في الفصل. وأشار ميك إلى أن العطلة الربيعية لم تمر سوى ثلاثة أسابيع، وأن العطلة الربيعية لا تزال على بعد أسبوعين!
قالت آبي بصوت منزعج: "أنت تقول شيئًا إذن، لقد سئمت من الحديث".
"أممم... حسنًا،" بدأ صديقها، ولكن قبل أن يتمكن من الرد أكثر، قاطعته آبي متسائلة، "هل سمعت عن العاصفة الثلجية الكبيرة التي سنواجهها!"
"أثناء المرور،" أجاب ميك.
"ماذا!" قالت، "اعتقدت أنك الرجل الذي كان دائمًا يقرأ الأخبار ويتابع الأحداث الجارية؟"
"لا أعرف ماذا أقول لك" أجاب.
"إذا أغلقوا الحرم الجامعي ماذا يجب أن نفعل؟" سألت آبي، "هل ستظل مضطرًا للذهاب إلى العمل؟"
"ليس لدي أي فكرة"، أخبرها ميك، وبحلول الوقت الذي أعلن فيه المدرب بدء الدرس، كان يشعر بالإرهاق قليلاً من المحادثة بأكملها.
كان الشتاء باردًا بشكل غير معتاد في المنطقة ولكن لم يكن هناك الكثير من الثلوج. وبحلول صباح الأربعاء، كان جميع الطلاب مشغولين بالحديث عن العاصفة الوشيكة. سألت كاترين وهي تجلس بجوار ميك في محاضرة الكيمياء: "هل سمعت كيف سنتعرض للضرب المبرح؟"
"هذا ما يقوله الجميع لي"، قال ميك.
"يبدو أننا قد نكون مغلقين يوم الجمعة"، لاحظت، "لكن ينبغي أن نتمكن من الوصول إلى مختبر الكيمياء غدًا."
كما حدث من قبل، دخل بيري بيتراند إلى الفصل متأخرًا، ولكن بفارق خمس دقائق هذه المرة. ألقى ميك نظرة على المساعد التعليمي وفكر، "يا له من أحمق". كان بيري يرتدي سترة سوداء فوق قميص حفل The Clash وبنطلون جينز مصممًا مع طيات مضغوطة على طول الساقين وزوج من الأحذية السوداء بدون جوارب. "لندن تنادي... أكره هذه الأغنية اللعينة"، قال ميك لنفسه بصمت.
قبل أن يتمكن بيري من البدء في تعليمه اليومي، دخلت شابة رائعة إلى الغرفة وبدأت في التحدث إليه. كانت بشرتها متوسطة وبدا أنها آسيوية، وشعرها داكن اللون وتجعيداتها طويلة وكسولة، مما أثار أفكار ويتني هارينجتون. وبالطريقة التي ابتسمت بها للمعلم والعكس صحيح، كان من السهل استنتاج أن محادثتهما كانت ودية بطبيعتها أكثر من كونها رسمية. تبع ميك خطواتها وهي تخرج، ولاحظ بنطالها الضيق الرمادي وحذائها الجلدي الأسود الذي يصل إلى الركبة.
"أحتاج إلى بضع دقائق"، قال بيري قبل أن يوجه الفصل إلى، "مراجعة ملاحظات الفصل الخاص بالتفاعلات في المحاليل المائية استعدادًا لمختبر الغد حول المعايرة".
تمتم ميك لنفسه "إنه يتدهور"، متسائلاً عما إذا كان تأخر بيري وانقطاعاته الآن سوف تكون اتجاهاً مستمراً.
بعد انتهاء محاضرة الكيمياء، كان لدى ميك بعض الوقت قبل الدرس التالي، لذا سار إلى ساحة الطعام ليبحث عن الغداء. وبعد أن استقر على طبق بوريتو دجاج الفاهيتا، جلس ميك وبدأ في قراءة رسائل البريد الإلكتروني على هاتفه المحمول. كانت الرسالة الثالثة من أعلى الرسالة من رئيس الجامعة.
تستعد الجامعة لحدث جوي كبير من المتوقع أن يعطل العمليات العادية من الخميس 1 مارس إلى السبت 3 مارس. ومن المتوقع أن يصبح سفر المشاة والمركبات عبر الحرم الجامعي خطيرًا حيث من المتوقع أن يتراكم الثلج بمعدل قد لا يتمكن فيه طاقم المرافق من الحفاظ على ممرات المشاة والطرق سالكة. ومن باب الاهتمام بسلامة طلابنا ومدرسينا وموظفينا، أمر رئيس الجامعة بتعليق جميع وظائف الجامعة وأنشطتها اعتبارًا من الساعة 8:00 مساءً يوم الخميس 1 مارس. يشمل هذا الإغلاق المؤقت الفصول الدراسية المجدولة وجميع الأنشطة اللامنهجية بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر الرياضة والدراما والنوادي وما إلى ذلك ومركز اللياقة البدنية والمركز الصحي وخدمات النقل والطعام. ومن المتوقع استئناف العمليات العادية في الساعة 8:00 صباحًا يوم السبت 3 مارس ولكن قد يتم مراجعتها حسب ما تقتضيه الظروف. يجب على الطلاب البدء فورًا في الاستعداد للاحتماء في مكانهم خلال هذا الوقت والتخطيط وفقًا لذلك لتعطيل خدمات الطعام. للمساعدة في جهود إزالة الثلوج من طرق الحرم الجامعي ومناطق وقوف السيارات، يجب نقل جميع مركبات الطلاب إلى الطرف الجنوبي من ساحة انتظار السيارات الرئيسية في موعد أقصاه ظهر يوم الخميس 1 مارس. سيتواجد أفراد الأمن العام في الموقع لمساعدتك. يجب على الطلاب مراقبة توقعات الطقس المحلية وسيتم نشر المزيد من المعلومات فور توفرها.
"واو، هذا أمر خطير للغاية"، فكر ميك وهو جالس هناك يلتهم وعاءه. قام بجرد سريع لإمداداته ذهنيًا حيث كان يحتفظ دائمًا ببعض الحساء واليخنات المعلبة، والماكرونة والجبن القابلة للتسخين في الميكروويف، والوجبات المجمدة وألواح الإفطار في متناول اليد، ناهيك عن القهوة والمشروبات الرياضية ومشروبات الطاقة وعلب كوكاكولا للكوكتيلات. وفقًا لأفضل ما يستطيع تذكره، تصور ميك أنه ربما يمكنه تحمل العاصفة جيدًا، لكنه تساءل عن موقفه الحالي من المشروبات الكحولية.
عندما عاد ميك إلى قاعة برادلي في وقت متأخر من بعد الظهر، التقى بأبيجيل وزوي في الردهة. سألته أبيجيل: "مرحبًا، نحن نخرج لشراء بعض الأشياء، هل تريدين الذهاب؟"
"أعتقد أنني على أتم الاستعداد"، قال لها.
"مرحبًا بك للانضمام إلينا والانطلاق في الرحلة"، عرضت آبي.
"شكرًا لك"، رد ميك الذي أخبر صديقه، "أحتاج إلى قضاء بعض الوقت في الدراسة لمختبر الغد". ودع الثلاثة بعضهم البعض وافترقوا بسرعة.
صعد ميك الدرج إلى الطابق الثاني وبعد فتح الباب دخل إلى غرفة نومه. وضع أغراضه وخلع معطفه، ثم ذهب للتحقق من مدى استعداده لتحمل عاصفة الثلوج للأيام القليلة القادمة. كان من الواضح أنه لديه الكثير من الطعام، لكن ميك لم يكن لديه سوى نصف زجاجة من الروم، وأقل من ذلك من الفودكا، وثلاثة زجاجات بيرة. فكر فيما إذا كان بإمكانه العيش بهذا المخزون الضئيل أم لا، حيث كان ميك يعلم أن هناك فرصة عادلة لأن يأتي واحد أو أكثر من زملائه في السكن لزيارته أثناء العاصفة، وكان يريد بالتأكيد أن يكون مستعدًا لتسليةهم بشكل كافٍ. تساءل عما إذا كانت بريندا ستتصل به، لذلك أرسل ميك رسالة نصية إليها مسبقًا ليطلب منها ذلك. في مرحلة ما، سيتعين عليه نقل سيارته على أي حال، وكان ميك يكافح بشأن متى يمكنه الذهاب في جولة لشرب الخمر لأنه كان يريد حقًا الدراسة والاستعداد لمختبر الكيمياء في اليوم التالي.
حوالي الساعة 7:20 مساءً، ردت بريندا أخيرًا على رسالة ميك النصية، وأخبرته أنها وأصدقائها على استعداد، وشكرته على التفكير فيهم. بحلول ذلك الوقت، لم يكن لديه أي اهتمام بالركوب في سيارته الباردة والقيادة إلى متجر الطرود، ناهيك عن العودة سيرًا على الأقدام من موقف السيارات الرئيسي. قرر ميك أن ينام قليلاً وإذا شعر بالحافز الكافي، فسوف يركض في الصباح قبل مختبر الكيمياء الخاص به في الساعة 11:00 صباحًا ونقل سيارته إلى موقف السيارات الرئيسي.
درس ميك لمدة ساعة أخرى قبل أن يقرر تعليقه طوال الليل ومشاهدة أي مباراة تقام. فكر في تحضير مشروب لنفسه لكنه لم يرغب في استنفاد مشروباته أكثر من ذلك تحسبًا لأي طارئ. قبل إغلاق الكمبيوتر المحمول الخاص به، ألقى نظرة سريعة على توقعات الطقس، وبدا الأمر وكأنه أمر مشئوم.
خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في بويبلو، مقاطعة كولومبيا
الأربعاء 28 فبراير، الساعة 7:49 مساءً بتوقيت منطقة الجبال
... تحذير من عاصفة شتوية سارية المفعول من الساعة 9 صباحًا يوم الخميس حتى الساعة 9 مساءً يوم الجمعة
* المواقع... آدامز -- أراباهو -- دوغلاس -- إلبرت -- إل باسو -- ساوثرن جيفرسون -- مقاطعات بويبلو
* التراكمات... من المتوقع تساقط ثلوج بارتفاع 6 إلى 10 بوصات حتى منتصف ليل الخميس. ومن المتوقع تساقط ثلوج إضافية بارتفاع 10 إلى 18 بوصة صباح الجمعة حتى مساء الجمعة. ومن المتوقع أن يصل إجمالي التراكمات إلى 16 إلى 28 بوصة. ومن المحتمل أن تكون التراكمات المحلية أكثر غزارة.
* أنواع المخاطر... الثلوج الكثيفة، والثلوج المتطايرة، والثلوج المتدفقة، وظروف الضباب الأبيض.
* الرياح... شمالية غربية من 5 إلى 15 ميلاً في الساعة، تزداد إلى 25 إلى 35 ميلاً في الساعة مع هبات تصل إلى 45 ميلاً في الساعة بعد منتصف الليل.
* درجات الحرارة... في العشرينيات العليا.
ستجلب عاصفة شتوية كبيرة احتمالية تساقط ثلوج كثيفة وتراكمات كبيرة ورياح خطيرة من صباح الخميس حتى مساء السبت. سيبدأ تساقط ثلوج خفيفة في جميع أنحاء المنطقة في وقت متأخر من صباح الخميس ويزداد بحلول منتصف بعد الظهر. ومن المتوقع أن يتساقط الثلج بمعدل غزير مع زيادة الرياح بعد منتصف الليل. ومن المتوقع أن تشهد المنطقة عاصفة ثلجية ومعدلات تساقط ثلوج تزيد عن بوصة واحدة في الساعة يوم الجمعة. سيبدأ تساقط الثلوج في التراجع بحلول أواخر مساء الجمعة، ولكن من المتوقع أن تستمر الرياح العاصفة حتى مساء السبت، مما قد يؤدي إلى هبوب وانجراف الثلوج. سيكون السفر في ذروة العاصفة خطيرًا للغاية حيث قد تصبح الطرق غير سالكة وقد تواجه ظروفًا بيضاء.
نهض ميك من فراشه عندما نظر إلى المنبه وأدرك أنه الساعة 9:53 صباحًا. بطريقة ما، أدرك أنه ربما ضغط على زر الصمت وليس زر الغفوة وعاد إلى النوم. كان ميك ينوي الاستيقاظ قبل عشرين دقيقة لتناول إفطاره والاستحمام وإجراء بعض المراجعات للكتابة الفنية، ولا يزال لديه وقت كافٍ لتحريك سيارته والركض إلى متجر الخمور استعدادًا للعاصفة، كل ذلك قبل بدء الفصل في الساعة 11:00 صباحًا. فكر في غسل وجهه فقط وارتداء قبعة بيسبول بدلاً من الاستحمام ليتمكن من الوصول إلى المتجر والعودة في الوقت المحدد، لكنه قرر في النهاية أنه سيكتفي بالكحول الذي لديه في متناول اليد.
بعد أن استجمع شتات نفسه واستعد لليوم، خرج ميك من برادلي هول، وقفز في سيارته وأشعل شرارة الإشعال. بين البطارية المتعبة ودرجة الحرارة تحت الصفر، تردد المحرك في الدوران. بمجرد أن تمكن من تشغيل السيارة، قاد ميك سيارته إلى ساحة انتظار السيارات الرئيسية واتبع تعليمات الأمن بالتخلي عن سيارته بسبب العاصفة الشتوية الوشيكة. أغلق سيارته وبدأ رحلته عبر الحرم الجامعي إلى مختبر الكيمياء الخاص به بدءًا من الساعة 11:00 صباحًا. عندما اقترب ميك من المبنى، بدأ للتو في رؤية بعض رقاقات الثلج القليلة تبدأ في الانجراف ببطء من السحب.
في وقت لاحق من اليوم، عندما دخل ميك مختبر الكيمياء، رأى على الفور بيري برتراند جالسًا عند مكتب الاستقبال بشعره البني المتوسط المنسدل على شكل بومبادور. وقد أبرز شعره المنتفخ اللامع والمنسدل إلى الخلف خصلات شعره العسلية، وأوحى له باستخدام كريم الشعر أو أي منتج آخر للعناية بالشعر للرجال. "يا له من أحمق"، تمتم ميك في طريقه إلى خزانته حيث أخرج كتابه المدرسي ودفتر ملاحظات المختبر من حقيبة ظهره قبل أن يضعهما في قاع الخزانة الطويلة النحيفة. أمسك بنظاراته الواقية ومعطف المختبر الأبيض قبل أن يغلق الباب ويسير إلى محطة عمله.
ألقى ميك نظرة أخرى على بيري ولاحظ أنه كان يرتدي قميصًا أسودًا يحمل صورة شهيرة لجيري لي لويس وكارل بيركنز وإلفيس بريسلي وجوني كاش في استوديوهات صن للتسجيلات. كان قد لف الأكمام القصيرة للقميص ولاحظ ميك أن لديه سوالف تشبه إلفيس. قال ميك لنفسه مازحًا: "أعتقد أنه يظن أنه مدمن مخدرات. رباعي بملايين الدولارات... على الأقل تحسن ذوقه في الموسيقى".
حوالي الساعة 4:30 مساءً، شعر ميك بهاتفه الذكي يهتز في جيبه الخلفي، وعندما أخرج الهاتف، وجد رسالة من صديقه شون يسأل فيها، "ماذا تفعل؟". أرسل ميك رسالة نصية إلى شون ليخبر صديقه أنه في الوقت الحالي ينهي تجربة مختبر الكيمياء الخاصة به. بعد أقل من عشر دقائق، دخل شون إلى المختبر وصافح بيري. من الطبيعة الودية للتبادل القصير بينهما، كان من الواضح لميك أن شون وبيري كانا أكثر من مجرد معارف عابرين.
سار شون إلى حيث كان ميك يعمل، وقال مرحباً لصديقه. سأله شون: "كم من الوقت ستبقى هناك؟". أخبره ميك أنه انتهى للتو من المعايرة النهائية ويحتاج إلى إجراء الحسابات. قال شون: "افعل ذلك لاحقًا، دعنا نخرج من هنا". أوضح ميك لصديقه أنه يجب تسليم المهمة المكتملة قبل نهاية المختبر.
"لقد توقعت أنك ستكون على علم بذلك نظرًا لكونك متخصصًا في الكيمياء"، قال ميك.
رد شون، الذي نصح ميك، قائلاً: "تخصص في الهندسة الكيميائية، اطلب من بيري أن يسمح لك بتسليمها خلال عطلة نهاية الأسبوع".
عبس ميك في عدم إعجاب واضح باقتراح صديقه وأخبر شون، "إنه آخر شخص سأطلب منه خدمة".
"ما الذي حدث لبيري؟" سأل شون بينما يضحك.
"لا أعرف... لا أعتقد أن هناك أي شيء"، اعترف ميك قبل أن يضيف، "هناك شيء ما في هذا الرجل يزعجني".
أخبر شون صديقه في التمرين أنه جاء ليرى ما إذا كان مهتمًا بالذهاب في نزهة إلى متجر المشروبات الروحية. أجاب ميك بحماس: "بالتأكيد!". أخبر شون صديقه أنه سيكون موجودًا في مباني العلوم في مكان ما، حتى يرسل له ميك رسالة نصية عندما ينتهي.
عندما خرج الاثنان إلى المساء البارد كان الظلام قد حل تقريبًا. رفع ميك على الفور غطاء سترته فوق رأسه حيث كان الثلج يتساقط بشكل معتدل حيث بلغ ارتفاعه ثلاث إلى أربع بوصات على الأرض بالفعل. تساءل عما إذا كانت أحذيته Timberland Euro Hikers ستكون كافية لإبقاء الثلج خارجًا وقدميه دافئتين وجافتين. سأل ميك أثناء سيرهما عبر الثلج: "ما الذي تحتاج إليه في كورك وبونج؟"
"في الواقع"، قال شون، "أريد أن أذهب إلى Liquor in the Front Range... تشكيلة البيرة أفضل."
وأشار ميك بسرعة، "إنها مسافة إضافية مدتها عشر دقائق سيرًا على الأقدام".
"إنها ليست بعيدة جدًا"، طمأن شون صديقه قبل أن يضيف، "ويمكننا التوقف لشراء الأجنحة في Aspen Ale Works في الطريق". وعندما سمع ميك ذلك، لم يحتج أكثر من ذلك.
وصل ميك وشون إلى مصنع البيرة وجلسا على إحدى الطاولات العالية الفارغة في منطقة البار. اقتربت منهما نادلتهما على الفور وأخذت طلباتهما من المشروبات والطعام حيث كان عدد الزبائن في المكان قليلًا للغاية. وبينما كانا ينتظران البيرة، قال ميك: "كانت هناك فتاة آسيوية جذابة جاءت إلى الفصل وتحدثت مع بيري في اليوم الآخر".
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، ضحك شون بصوت عالٍ وأخبر صديقه، "يمكنك أن تنساها، إنها صديقة صديقك بيري، تيري".
"بيري وتيري"، فكر ميك بصمت، "كم يبدو هذا سخيفًا". ليس لأنه كان بحاجة إلى المزيد من الأسباب لكراهية بيري، لكن الآن أصبح لدى ميك المزيد.
"بالمناسبة، ما هي خططك عندما نعود؟" سأل شون. أخبر ميك صديقه أنه ربما سيتحقق مما إذا كانت هناك أي حفلات تقام في مسكنه، أو ربما يحاول إثارة اهتمام فتاة أو فتاتين معينتين بالتوقف لتناول بعض الكوكتيلات. حاول شون إقناعه قائلاً: "يجب أن تعود إلى النزل معي، فهناك دائمًا بعض الأشياء الشنيعة التي تحدث عندما تكون هناك عاصفة كبيرة".
"مثل ماذا؟" سأل ميك، "أرباع.. بيرة بونج.. كوب قابل للتقليب؟"
"كل ذلك بالطبع"، رد شون، "وأكثر".
"مثل؟" أجاب ميك، "أخبرني." وضع شون ساعده على سطح الطاولة ليقترب أكثر من رفيقه في العشاء وبدأ يتحدث بصوت منخفض.
"في العام الماضي، كان هناك حفل جنسي روماني شرعي كامل في إحدى الغرف المشتركة"، أخبره شون.
"أشخاص ملفوفون في ملاءات أسرتهم يمارسون الجنس مع بعضهم البعض؟" قال ميك رافضًا.
"لقد تجاوز الأمر ذلك بكثير"، صرح شون قبل أن يشرح بالتفصيل ما حدث.
أخبر ميك أن ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا شاركوا في ما تم إعداده على أنه حفل عشاء روماني، وكان كل شيء أصليًا قدر الإمكان. كانت الغرفة مضاءة فقط بشموع LED المتلألئة وكانوا يعزفون موسيقى الفترة في الخلفية. يتكون الطعام من لحم خنزير كامل ودجاج مشوي وخبز وأجبان وزيتون وفواكه، وخاصة العنب. قال شون: "بطريقة ما تمكنوا حتى من الحصول على محار طازج". كان الماء والنبيذ المرطبات الوحيدة، ولم يُسمح بالبيرة أو الخمور القوية. ارتدى الجميع ملابس أصلية ولم يُسمح بالأحذية أو الجوارب. ارتدى اثنان من أعضاء فريق المصارعة الرجالي ملابس خاصة بالخصر وتصارعوا لتسلية الضيوف. قال شون: "ثم بعد العشاء، تم تمرير القبعات جيمي".
"دعني أخمن،" قاطع ميك، الذي تكهن بعد ذلك مازحا، "هل كانت من جلد الحملان؟"
"لست متأكدًا من ذلك" أجاب شون.
"ولم يبلغ أحد عن هذا؟" سأل ميك.
أخبره شون أنهم حجزوا الغرفة وكان الحفل مغلقًا. تم تعليق الملاءات ووضع الورق على النوافذ لإحباط أعين المتطفلين. أضاف شون بحماس: "كان من المفترض أن المساعد المقيم كان داخل الغرفة وظهره إلى الباب طوال الوقت!". وتابع قائلاً إن نصف المشاركين قد تخرجوا بالفعل، وظل الباقون صامتين للغاية بشأن ما حدث. "على الرغم من أنه تم التهامهم بأن هناك فتاة تعرضت للضرب من قبل ثلاثة رجال في وقت واحد"، اعترف شون.
وعلى هامش الحديث عن الأجنحة والبيرة، دار الحديث حول دوراتهم الدراسية للفصل الدراسي، ونقص التدريبات الرياضية مؤخراً والعاصفة، ثم عاد الحديث في النهاية إلى بيري بيتراند. قال شون مطمئناً صديقه: "ألتقي به طوال الوقت في قسم الكيمياء، لذا فقد تعرفت عليه". ولكن قبل أن تتاح الفرصة لميك للسؤال، أخبره صديقه: "لقد رأيت تيري في عدة حفلات... إنها رائعة للغاية".
وبينما كانا يستعدان للمغادرة، تلقى ميك رسالة نصية من رئيسه جيل يطلب منه فيها عدم الحضور إلى العمل مساء الجمعة لأن The Dugout لن يفتح أبوابه. كان ميك سعيدًا للغاية الآن لأنه كان يشرب الخمر لأنه كان سيحظى ببعض الوقت الإضافي.
سار الزوجان نحو نهاية الشارع إلى متجر الخمور حيث لم يهدر ميك أي وقت في تناول زجاجة من رم سيلور جيري وزجاجة من فودكا تيتو. وتجول في الثلاجات بحثًا عن شيء قوي ومناسب للطقس، ولكن ليس تمامًا مثل البيرة الداكنة أو البيرة الداكنة. وجد ميك عبوة من ست زجاجات من بيرة سييرا نيفادا سيليبريشن ألي لا تزال معلقة في الجوار لكنه مر، على أمل العثور على شيء مألوف من الشرق مثل سموتينوز أولد براون دوج أو ربما بيرة بروكلين برويري براون ألي. قال لنفسه وهو يلتقط موقع البيرة ويفكر، "لماذا لا؟"
بعد الحصول على بطاقات الهوية ودفع ثمن مشترياتهما، عاد ميك وشون إلى الخارج في الطقس البارد للعودة إلى المدرسة. لاحظ ميك على الفور أن الرياح بدأت تشتد قليلاً في الوقت القصير الذي قضياه في المتجر.
بعد مرور ما يقرب من عشرين دقيقة من الصقيع، وصل الاثنان إلى حافة أرض الجامعة واستمرا في السير عبر الثلوج المتراكمة متجهين إلى سكن شون. وعندما قطع ميك وشون المسافة بين المكتبة ومبنى الإدارة، وجدا أن معركة كبيرة بالكرات الثلجية كانت تدور في الساحة. وبدافع من الفضول، تحرك الصديقان نحو منطقة القتال لإلقاء نظرة عن قرب.
قال ميك مذهولاً وهو يتأمل المشهد الذي شارك فيه ما لا يقل عن مائة طالب وبضعة عشرات من المتفرجين: "انظروا إلى هذا!". لم يكن هناك أي طرف أو فصائل، فقط دونيبروك كبير مملوء بالثلوج. سأل ميك رفاقه: "هل هناك أي اهتمام؟".
"انضم إلينا إذا كنت تريد ذلك"، أجاب شون، "سألتقي بك لاحقًا عندما تنتهي".
ألقى ميك حقيبته على ظهره ووضع البيرة في كومة صغيرة من الثلج تراكمت من الممر الذي تطاير بينما استدار شون إلى مسكنه. بدأ في تجميع كرات الثلج بأسرع ما يمكن لرميها على الهدف المناسب الذي اختاره والذي كان عادةً شخصًا يدير ظهره له. بعد خمسة عشر دقيقة متواصلة من الفوضى المطلقة، هرع ميك بعيدًا عن ساحة المعركة لالتقاط أنفاسه.
وعلى مقربة من مكان الاضطراب كان هناك ضابط دورية في الحرم الجامعي يجلس داخل سيارة رينجر من طراز بولاريس. وكان يراقب الطلاب بنصف عين بينما كان يتحدث إلى أحد سائقي الجرافات الذين توقفوا بجواره. وكان ميك يقف هناك فوق علبته التي تحتوي على اثني عشر زجاجة بيرة وهو يزن احتمالات إثارة بعض المشاكل إذا ما تناول جعة.
"هل تأخذ استراحة سريعة؟" سأل صوت امرأة شابة.
التفت ميك ليجد فتاة جميلة تقف بجانبه. كانت عيناها داكنتين وشعرها أشقر متسخ يتدفق من تحت قبعتها الرمادية المحبوكة التي كانت ذات ضفائر طويلة تنتهي بشراشيب تتدلى من غطاء الأذن.
"أنا أفكر فيما إذا كان بإمكاني أن أتمكن من احتساء مشروب كحولي أم لا"، أخبرها.
"بالتأكيد"، أجابت قبل أن تمد يدها المغطاة بالقفاز إلى ميك وتعرّفه بنفسها. "اسمي جيما"، قالت له. "ميك"، أجابها وهو يصافحها.
أبلغته جيما: "لقد كنت هنا لمدة نصف ساعة والجميع يشربون".
"أنا فقط لا أريد أن أكون ذلك الرجل الذي يتعرض للقرص"، صرح ميك.
وأكدت الشابة لصديقها الجديد: "ما دام لا يصبح أحد غبيًا جدًا أو خارجًا عن السيطرة، فلن يهتموا".
انحنى جيما وأخرج زجاجة شفافة كانت مدفونة بين كومة الثلج وعرضها على ميك، وطلب منه أن "يجرب هذا". فحص المحتويات الشفافة بحذر لثانية واحدة قبل أن يرفع الحاوية الزجاجية ذات الغمازات إلى السماء ويأخذ رشفة محترمة. اتسعت عينا ميك عندما انفجرت الحروق الجليدية بسرعة عبر صدره وتغلغلت في جسده بالكامل حتى أصابع قدميه. أطلق سعالًا سطحيًا بينما أعاد الزجاجة إلى جيما ومسح فمه.
"لم تتناول شراب النعناع من قبل؟" سألت.
رفع ميك إصبع السبابة وكأنه يطلب منه الانتظار للحظة، ثم اعترف، "لم أفعل ذلك منذ أن كنت مراهقًا".
صوت فتاة أخرى جاء من وراء جيما، تسأل، "ماذا عن القليل من جاغر؟"
انحنى ميك حول صديقته التي اكتسبها حديثًا ولاحظ فتاة شابة جميلة أخرى تهز زجاجة خضراء لإغراءه. اقتربت هذه الفتاة وعرّفت جيما ميك على صديقتها دافني. كانت عيناها داكنتين أيضًا لكن شعرها كان داكنًا مغطى بقبعة صبي الصحف ذات الحواف البيجية. قال لها: "شكرًا لك، لكنني لست متأكدًا من مدى نجاح ذلك".
بدأ المعارف الثلاثة الجدد محادثة ودية للغاية. سألت دافني: "إذن ما هي خططك الليلة؟". أخبر ميك الفتيات أنه لديه صديق ينتظره في النزل وأنه سيقضي الوقت معه في ذلك المساء. أخبرت جيما ميك أنه سيكون هناك حفل كبير في مسكنهم في North Residence Hall. قالت له: "إذا شعرت بالملل، فتوقف وابحث عنا". للحظة، فكر ميك في تجاهل شون، حيث بدا لقاء هاتين الشابتين الجميلتين مصادفة وواعدة للغاية.
وفجأة، لفت انتباههم وميض سريع لأضواء زرقاء. ونظر الثلاثة إلى أعلى ليروا أفراد الأمن يبتعدون بسيارة بولاريس لملاحقة شاحنة صغيرة كانت تسحب شخصًا على أنبوب ثلجي بحبل تزلج على الماء مثبتًا بوصلة المصد. قالت جيما بلا لبس: "ما الذي قلته طالما لم يرتكب أحد أي فعل غبي؟"
كان ميك حريصًا على تبادل الأرقام مع الفتيات قبل المغادرة. "إذا سنحت لي الفرصة، سأمر بالتأكيد"، أكد لهن. بعد استعادة البيرة من حيث تركها في الثلاجة المؤقتة، بدأ ميك في الصعود إلى مسكن شون.
كانت جميع مساكن الجامعة تقع على الحافة الغربية للحرم الجامعي. كانت المساكن الأصلية، مثل برادلي هول، الأقرب إلى المباني الأكاديمية والمجمع الرياضي والمكاتب الإدارية، وكانت تؤوي طلاب الجامعة فقط. ومع توسع المؤسسة التعليمية على مر السنين، تمت إضافة مساكن الحرم الجامعي على التوالي خلف المساكن المبنية سابقًا والتي كانت تتجه إلى أعلى المنحدر. يشار إليها عادةً باسم النزل لأنها تشبه بعض نزل التزلج الأصغر حجمًا في المنطقة، وكانت تقع في أعلى التل وتؤوي طلاب الدراسات العليا والدكتوراه حصريًا. ربما كان ميك مؤخرًا يبخل في روتينه، ولكن بحلول الوقت الذي صعد فيه التل عبر الثلج ووصل إلى مسكن صديقه، كان قد حصل بالتأكيد على تمرين.
صعد ميك السلم المشترك المغلق بين مبنيين ودخل الطابق الثاني من خلال الباب المغلق. وبينما كان يسير في الرواق باتجاه مسكن شون، مر بغرفة نوم مفتوحة ولاحظ عدة طلاب يجلسون حول طاولة يلعبون الورق في مراحل مختلفة من خلع ملابسهم. وعند الباب الموجود في الجانب الآخر من الرواق، لاحظ ميك رجلين محشورين في الباب المفتوح. وبدافع من الفضول، توقف خلفهما وألقى نظرة على الغرفة ليجد عدة متفرجين آخرين يشاهدون رجلاً يرتدي ملابس سباحة وفتاتين ترتديان ملابس داخلية يمارسان لعبة تويستر. ومن المظهر اللامع لأجساد المشاركين، استنتج ميك أنهم قد تم فركهم بزيت الأطفال أو أي مادة مماثلة أخرى. قال ميك بصوت عالٍ: "يا إلهي، لم يكن يبالغ".
استدار الرجلان على الفور ووضع أحدهما يده بقوة على صدر ميك ودفعه للخلف خطوتين. "من أنت بحق الجحيم؟" سأل المتفرج.
صفع ميك يده على الفور وأبلغه، "الرجل الذي سيركل مؤخرتك اللعينة إذا لمستني مرة أخرى."
"أنا لا أعرفك، لماذا أنت هنا؟" سأل الطالب المجهول ميك.
"سأقابل شون إليس"، أبلغه ميك، "ليس هذا من شأنك".
"أوه،" أجاب المقيم، وقد خفف فجأة من حدة تصرفاته. ووجه ميك إلى آخر باب على اليمين، قائلاً إنه يعتقد أن شون كان في غرفة بابه. ظل ميك يراقب الاثنين عن كثب بينما كان يشق طريقه بحذر عبرهما. وعندما طرق باب شون، استقبله صديقه بسرعة ودعاه للدخول.
"ما الأمر مع مراقبي القاعة؟" سأل ميك صديقه، وكان صوته يبدو منزعجًا بشكل واضح. أوضح شون أن سكان النزل يراقبون عادةً دخول وخروج الأشخاص الذين لا يعرفونهم، وخاصةً عندما تكون هناك حفلات. قال له شون: "لا تأخذ الأمر على محمل شخصي".
سأل ميك ما إذا كان بإمكانه وضع البيرة في ثلاجة شون في الوقت الحالي. نصحه شون قائلاً: "لا يوجد مكان في ثلاجتي، ضعها في ثلاجة جريف"، "لقد قرر العودة إلى المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع".
بينما كان ميك يعيد ترتيب محتويات ثلاجة زميله في السكن لتتمكن من استيعاب حقيبته المكونة من 12 قطعة، سأل شون صديقه، "هل لعبت لعبة Guts من قبل؟"
ضحك ميك وأبلغه، "طوال الوقت عندما كنت في الخدمة".
"هل لديك أي أموال معك؟" سأل شون.
كان ميك يحمل دائمًا نقودًا في محفظته لأنه لم يودع إكرامياته أبدًا حتى لا يترك أي دليل موثق للحكومة في وقت الضرائب. "لدي نقود"، طمأن ميك صديقه.
"ثم إذا كنت مهتمًا، احصل على بضعة أكواب من البيرة لتأخذها معك"، قال له شون، "سنتوجه إلى الطابق الثالث".
صعد شون وميك الدرج إلى الطابق الثالث من المبنى على الجانب المقابل لقاعة الدرج ودخلا إلى غرفة النوم الأولى على اليسار والتي كان بابها مفتوحًا على مصراعيه. كان هناك نصف دزينة من الرجال يجلسون حول طاولة بوكر قابلة للطي على شكل ثماني الأضلاع، وصاح العديد منهم "شون!" عندما دخل الغرفة. قال شون مرحبًا في المقابل وقدم ميك للجميع بما في ذلك آلان وإيميت اللذين كانت غرفتهما تستضيف اللعبة. وقف أحد اللاعبين على الفور تقريبًا وأعلن أنه مفلس قبل أن يودع الجميع ويغادر. تبعه شخص آخر بعد ذلك بوقت قصير وأخبر المجموعة أنه وعد صديقته بأنه سيكون في منزلها في موعد أقصاه الساعة 8:00 مساءً.
"يبدو أنكم أيها السادة وصلتم في الوقت المناسب"، لاحظ آلان. "ضعوا الأشياء الزائدة في الثلاجة واجلسوا"، قال إيميت بدعوة.
بمجرد أن استقر الجميع في أماكنهم، أعلن إيميت، "اللعبة هي Two-Card Guts، مع ستريتس وفلاش ... تنتهي الجولة عندما يكون لدى لاعب واحد فقط الشجاعة للبقاء، ولكن يجب أن يكون لديه زوج للفوز."
"ما هو المبلغ المطلوب في البداية؟" سأل شون.
أجاب إيميت: "سنتات صغيرة، وسنحدد سعر الجولة بخمسين ضعف المبلغ المقدم مسبقًا".
كانت لعبة Guts لعبة ورق خبيثة لا ترحم، وكان ميك على دراية جيدة بها. في النسخة التي كانوا على وشك لعبها، كانت بطاقتان من مجموعات مختلفة في تسلسل تساويان ستريت، وكان يتم التغلب عليهما ببطاقتين من نفس المجموعة التي كانت فلوش. كان الفلاش ستريت ممكنًا ولكن تم التغلب على جميع التركيبات بواسطة أزواج بأعلى ترتيب. بعد أن حصل اللاعبون على بطاقتيهم، كان عليهم الإشارة إلى نيتهم في البقاء أو الخروج من خلال الكشف عما إذا كانوا يحملون عملة معدنية في أيديهم المغلقة، كل ذلك في نفس الوقت. بالنسبة لأولئك الذين بقوا في اللعبة ولم يفوزوا بها، كان عليهم مطابقة مبلغ الرهان لبدء اليد التالية. هذا يعني أنه إذا كان الرهان عشرة دولارات وبقي أربعة أشخاص في اللعبة، فيجب على كل من الخاسرين الثلاثة دفع عشرة دولارات مما يؤدي إلى مكافأة قدرها ثلاثون دولارًا للجولة التالية. كان لدى الرهانات القدرة على النمو بسرعة، وكان ذلك يحدث عادةً.
استمرت اللعبة لأكثر من ساعة وخسر فيها لاعبان اثنان عندما بدأت جولة جديدة. بدأ مقدار المال الذي يتم إلقاؤه في منتصف الطاولة في الارتفاع بسرعة مع كل جولة متتالية حيث ظل الجميع في الداخل في الغالب. عندما وصلت خسائر إيميت إلى ستين دولارًا، قرر الانسحاب. بعد ذلك بوقت قصير، كاد شون أن يُفلس وانسحب أيضًا.
قام آلان بتوزيع كومة كبيرة من النقود على ميك ونفسه، والتي كانت تحدق في وجه كل منهما. ألقى ميك نظرة خاطفة على أوراقه ووجد أنه يحمل تسعة ملك. رفع آلان أوراقه بعناية وتأوه، معلنًا عن خيبة أمله الهائلة في يده التي تتكون من ستة وثلاثة.
"أعتقد أنك خارج؟" سأل إيميت.
"لا جدوى من الخروج الآن"، قال له آلان وهو يكشف عن أوراقه غير المتميزة. ولكن عندما قلب ميك أوراقه، صاح آلان، "أنت بحاجة إلى زوج من الأوراق للفوز!"
"هل ما زال هذا الأمر مستمرًا؟" سألت فتاة طويلة القامة وهي تدخل الغرفة. ثم تقدمت نحوه وجلست على حضن آلان قبل أن تواصل حديثها، "لقد وعدتني بأنك لن تفعل هذا طوال الليل".
"نحن على بعد خطوة واحدة فقط"، طمأنها آلان. التفتت وقالت مرحباً لشون الذي قدمها لصديقه ميك.
"هذا داني" قال شون.
"يسعدني أن ألتقي بك"، رد ميك.
"على نحو مماثل،" أجاب داني.
"بما أننا وصلنا إلى الحد الأقصى يا آلان"، بدأ إيميت، "فأنت بحاجة إلى رمي خمسين دولارًا أخرى للاستمرار."
"بقي لدي خمسة دولارات باسمي"، أبلغه زميله في الغرفة.
تدخل شون، مشيراً إلى أنه "يجب عليك أن تتخلى عن الجائزة إذا لم تتمكن من دفع المبلغ".
"أنا أعرف القواعد يا شون،" قال آلان بحدة وهو يبدو مضطربًا، "دعني أفكر للحظة."
نظر إلى صديقته وسألها: هل لديك أي أموال؟
أجابت: "ربما سبعة دولارات في محفظتي". طلب آلان من داني أن يذهب بسرعة ليبحث عن شخص يقرضه خمسين دولارًا. فأجابت: "لا بد أنك تمزح؟".
"لا على الإطلاق" قال لها.
سأل داني بشكل واضح، "ألم تخسر ما يكفي الليلة بالفعل؟"
توسل إليها آلان ليجد من يقرضه المال حتى يتمكن من الاستمرار في اللعبة لجولة أخرى على الأقل. قال لها آلان: "لا بد أن هناك ما يقرب من أربعمائة دولار هناك".
أطلقت داني نفسًا عميقًا وهي تفكر فيما يجب أن تفعله بينما كانت تتأمل كومة النقود الضخمة المتراكمة في منتصف الطاولة. نظرت إلى كل من يجلس حول الطاولة بما في ذلك ميك الذي وجدته على الفور لافتًا للنظر. "ماذا عن ممارسة الجنس الفموي؟" عرضت داني.
أطلق آلان صرخة غاضبة وهو يتحرك في كرسيه ويقول لصديقته: "من فضلك توقفي عن محاولة إبعادني عن اللعبة".
"ما قصدته هو،" بدأ داني، "إذا خسرت، فسوف أغطي الخمسين التي تدين بها بمصّ القضيب."
لقد أذهل عرض داني المجموعة، وجلس الجميع بلا كلام حتى كسر آلان الصمت أخيرًا بسؤاله بصوت عالٍ، "ما الذي تقوله... عن فمك الذي يكتب الشيكات بينما لا يستطيع جسدك صرفها؟" وضعت داني يدها حول أذن صديقها وانحنت لتهمس له. لقد ذكّرت آلان بأن فرصته في الفوز 50/50 ومقدار المال الذي كان على المحك، وأنها تتوقع تمامًا نصف الجائزة الكبرى عندما يفوز.
جلس آلان صامتًا لبرهة من الزمن، يفكر فيما إذا كان ما قد يكلفه يستحق الاستمرار في اللعبة. ابتلع ريقه بصعوبة، وبشكل ملحوظ وهو يحاول استجماع شجاعته ليسأل خصمه ما إذا كانت الشروط مقبولة. سأل آلان ميك بتردد، الذي بذل قصارى جهده لكبح ابتسامة مشرقة من الظهور على وجهه: "هل توافق على ذلك؟"
"هذا يناسبني" أجاب بأقصى ما استطاع من البساطة.
قام آلان بخلط الأوراق ثم وضع المجموعة أمام ميك الذي قام بنقرها بإصبعه السبابة في إشارة إلى رفضه قطع حلقه. قام آلان بتوزيع بطاقتين بالتناوب على خصمه وعلى نفسه ثم وضع المجموعة المتبقية جانبًا. بينما رفع آلان زوايا أوراقه بعناية، أمالت داني رأسها لتتمكن من رؤية أنه كان يحمل ملكًا وملكة من الماس. شعر آلان بالثقة إلى حد ما في يده، وقال وهو يقلب أوراقه، "لا فائدة من إطالة هذا، ماذا لديك؟"
كشف ميك أنه كان يحمل زوجًا من العملات المعدنية، ورأى على الفور أن لون بشرة آلان قد اختفى والأمل قد تبخر من وجهه. انحنى آلان على كرسيه ونظر بعيدًا، وقد سحقه تمامًا فقدانه للوعاء، وبعض العملات الإضافية.
فجأة، بدا الأمر وكأن كل الأكسجين قد استُنزف من الغرفة. لم ينبس أحد ببنت شفة، حيث أصبح الجو غير مريح للغاية بالنظر إلى ما يعنيه أن آلان قد راهن كثيرًا وخسر. كان ميك على وشك تقديم عرض جيد متواضع ، لكنه قرر أنه من الأفضل أن يترك الأمر على حاله بينما كان يجمع كومة الأوراق النقدية والعملات المعدنية لنفسه محاولًا ألا يبدو متحمسًا للغاية بشأن ذلك.
أعلن إيميت، كاسرًا الصمت وهو ينهض من طاولة البوكر، "لا بد أن أتحرك بسرعة".
وتبعه شون على الفور، وقفز وقال: "أحتاج إلى العودة إلى غرفتي ووضع هاتفي على الشاحن".
تبع ميك صديقه إلى الباب ووضع مكاسبه بمهارة في يد شون. سأله ميك بصوت خافت: "افعل لي معروفًا واحتفظ بهذا من أجلي". كان بإمكانه أن يدرك من تعبير وجه شون أن صديقه لم يفهم السبب. قال له ميك: "لا أعرف كيف ستسير الأمور".
أومأ شون برأسه وقال، "لقد فهمتك"، متفهمًا قلق ميك. "أرسل لي رسالة نصية عندما تنتهي"، أمر شون صديقه.
نظر ميك إلى آلان وداني. كانت لا تزال جالسة على حجره وكان الاثنان يتحدثان بهدوء فيما بينهما. سأل ميك بصوت عالٍ: "إذن كيف سنذهب إلى هذا؟"
قفزت داني من حضن صديقها وأجابت، "دعنا نذهب إلى منزلي، زميلتي في الغرفة بعيدة."
أبلغهم آلان على الفور قائلاً: "سأأتي أيضًا".
"لم يكن هذا جزءًا من الاتفاق"، صرخ ميك بقوة.
"ولم يقال أيضًا أنني لا أستطيع أن أكون هناك"، رد آلان.
"ماذا؟" قال ميك، "هل تعتقد أنني سأسحبها من شعرها... وأسيء معاملتها؟"
"هذه هي الصفقة"، أبلغه آلان رافضًا، "إما أن تأخذها أو تتركها".
توجهت داني نحو ميك الذي كان يقف عند المدخل وقالت له بهدوء: "سيكون كل شيء على ما يرام"، ثم أضافت: "دعنا ننطلق".
تبع ميك الزوجين بينما كانا في طريقهما إلى غرفة نوم داني في الطابق الأول دون أن ينطق أحد بكلمة واحدة. بمجرد وصولها، فتحت الباب وضغطت على مفتاح الحائط لتشغيل الشمعدان الموجود في السقف. في وسط الغرفة كان هناك كرسيان بذراعين أحمران داكنان بزاوية تجاه بعضهما البعض. سحبت داني أحد الكراسي إلى جانب الغرفة وضربت ذراعه براحة يدها، ودعت ميك، "اجلس". فعل كما طلبت منه ووجد على الفور أن الكرسي واسع جدًا ومريح للغاية. نقلت الكرسي الآخر إلى الجانب الآخر من مكان إقامتها وأشارت إليه، وأمرت آلان، "اجلس هناك ولا تتحرك". ثم أطفأت داني الضوء العلوي قبل تشغيل مصباح مكتب صغير وضبطه على مستوى منخفض لتوفير ما يكفي من الضوء ليتمكن صديقها من مشاهدة اللقاء غير المشروع.
ركعت داني أمام ميك وطلبت منه أن يتحرك نحوها قليلاً. وضعت يديها على ركبتيه وباعدت بين ساقيه قبل أن تتقدم ببطء إلى الأمام، ثم حركت راحتي يديها ببطء إلى أعلى فخذي ميك لتبدأ في تدليك رجولته برفق من خلال بنطاله الجينز الأزرق. شعر بأنه ضخم للغاية، وطالب فضولها بتقديمه عن قرب وشخصي على الفور. بدأت داني بفك حزامه وفتحت بنطال ميك ومدت يدها من خلال سحاب سرواله الداخلي إلى حيث كانت جواهره مخبأة وطالبت بقضيبه من خلال الاستيلاء عليه. بمجرد تحرير كنزها المخفي من حيث كان مخفيًا، بدأت في مداعبة جائزتها.
كان ميك غير مرتاح للغاية في هذا الموقف، وكان قلقًا من أنه في أي لحظة، على الأرجح عندما يكون في وضع ضعيف، قد يثور آلان ويبدأ قتالًا. شعرت داني بمدى توتر جسد ميك، فقالت له: "استرخ واستمتع بهذا". أخذ نفسًا عميقًا وزفر بينما فتحت داني فمها قليلاً ومدت لسانها قليلاً، ثم بدأت في فرك الطرف الإسفنجي لقضيبه ذهابًا وإيابًا على عضلات فمها الرطبة وشفتها العليا. احتضنت الجزء العلوي من قضيب ميك بفمها وبدأت في نفخه ببطء إلى حد ما، ولم يبدو أنها في عجلة من أمرها.
بيدها الخالية، فركت داني الجزء الداخلي من فخذ ميك وضغطت على كراته من خلال سرواله، وبينما كانت تمرر راحة يدها فوق ساقه، شعرت بشيء داخل جيبه الأمامي. تحسست داني النتوء بأصابعها واكتشفت على الفور أن الجسم غير المعروف سابقًا كان مألوفًا لها تمامًا. لوت معصمها وحركت أصابعها داخل جيب ميك وسحبت علبة الواقي الذكري الوحيدة.
"هل أنت كشاف جيد؟" سأل داني بهدوء، "هل أنت مستعد دائمًا؟"
"أنت لا تعرف أبدًا متى قد تجد نفسك في موقف غير متوقع"، همس ميك لها.
"يبدو الأمر كذلك"، قالت، في إشارة واضحة إلى الظروف الحالية.
كان آلان يسمع حديثهما المتبادل، لكنه لم يستطع فهم ما كان يقال، لذا زحف إلى حافة كرسيه وانحنى إلى الأمام محاولاً الاستماع إلى محادثتهما. بذل آلان قصارى جهده لكي لا يلاحظه أحد، فرفع مؤخرته عن الوسادة قليلاً وسحب الكرسي بذراعين إلى الأمام بعناية ليقترب أكثر.
وضعت داني الواقي الذكري بين الذراع الداخلي للكرسي والوسادة، ونصحت ميك، "للحفاظ عليه بأمان". ثم فكت رباط حذائه وخلعته، ثم حشرت عضوه القابل للانثناء داخل ملابسه الداخلية، ثم سحبت ملابس ميك الداخلية وبنطاله إلى كاحليه، وأزالتهما تمامًا من ساقه الوحيدة. استحوذت داني على خصيتيه بيدها على الفور، ثم بفمها. وبينما كانت تمتص كرات ميك وتلعقها، دفعت داني قميصه المصنوع من الفلانيل إلى أعلى وبدأت في استكشاف جذعه المنحوت، مع التأكد من إيلاء الكثير من الاهتمام لحلمته. كانت تريد أن تضع شفتيها على نتوءات ميك لكنها كانت تتوق إلى استعادة قضيب عشيقها في فمها أكثر من ذلك.
قامت داني بمسح كيس الصفن الخاص به بلسانها المبلل قبل أن تستمر في الصعود إلى أسفل قضيب ميك بالكامل. شعرت بفطره ينتفخ في فمها بينما كانت تمتص قضيبه بحنان، وأثار إحساسها بعمود ميك وهو يتمدد ويتصلب في يدها شهوتها. باستخدام يدها الحرة، مدت داني يدها بين ساقيها وبدأت في مداعبة منطقتها السفلية من خلال طماقها الرمادية المخططة ذات الطابع الشتوي، ولم يفلت ذلك من ملاحظة آلان.
استمرت في التحرك لأعلى ولأسفل على قضيب ميك بينما كانت تمرر شفتيها ولسانها بشكل دوري لأعلى ولأسفل أسطوانته. حرصت داني على عدم إهمال رأسه المنتفخ الذي استكشفته بدقة بلسان حيوي يرقص حول تاجه. وبينما كانت تحرك رأسها، اجتاح شعرها الأسود الطويل جلد ميك العاري ويدغدغه، واستمتعت داني بجعل ميك يتلوى في مقعده بينما تمنحه المتعة. عندما وصل ميك بوضوح إلى الامتداد الكامل، نزلت مباشرة إلى أسفله، محاولة معرفة مقدار عضوه المتورم الذي يمكنها ابتلاعه. بدأت داني في السعال وانسحبت.
"يا إلهي، أريد المزيد من قضيبك في فمي أكثر من ذلك"، قالت بصوت عالٍ وبحماسة قبل أن تنزل مرة أخرى دون أن تتراجع، وتحاول جاهدة أن تبتلع أكبر قدر ممكن من السنتيمترات. مرة أخرى، اختنقت داني واضطرت إلى التراجع. "أنت أكبر من أن أتمكن من ابتلاعك بعمق"، أعلنت دون خجل.
باستخدام كلتا يديها، أمسكت داني بحزام بنطالها الضيق ودفعت مؤخرتها وملابسها الداخلية إلى ركبتيها. أعادت يدها إلى ذراع ميك والأخرى إلى أجزائها الأنثوية العارية الآن. تأوهت داني وهي تمرر يدها بين ساقيها وتفرك بظرها وشفريها، ثم تأوهت بصوت أعلى عندما بدأت تتعمق داخل نفسها بإصبعيها الأوسط والبنصر. "أنا مبللة جدًا!" صاحت داني، بينما استمرت في ذلك. بدأت في إرضاء نفسها بقوة وأصبح مدى انفعالها واضحًا حيث امتلأت الغرفة بصوت أصابع داني وهي تدخل وتخرج من مدخلها الكريمي. مرة أخرى، حرك آلان كرسيه خلسة نحو الثنائي، ولكن هذه المرة كان ليتمكن من إلقاء نظرة عن قرب.
لم يمر رحيل آلان من المكان الذي أوقفته فيه في البداية دون أن تلاحظه داني. التفتت برأسها ونظرت في عيني صديقها وسألته، "هل ترى كم أنا مبللة؟" حتى في ضوء الغرفة الخافت، كان بإمكانه أن يميز أصابع داني، والشفاه التي كانت مدفونة بينهما، تتلألأ بإثارتها. "إذا لم تستطع، فاقترب"، نصحته. بالتأكيد لم يفوت آلان الفرصة للقيام بذلك.
عادت داني إلى مص قضيب ميك ولكن مع إضافة بعض اللمسات الدرامية لإضفاء التأثير. لقد بالغت في الأصوات التي أصدرتها وهي تلتهم وتمتص عضوه المنتصب وتأكدت من تخلل انبعاثها ببعض الأنين العالي. بعد دقيقة أخرى صاخبة أو نحو ذلك من النزول على الغريب الوسيم بينما تستمتع بنفسها في نفس الوقت، نظرت داني مرة أخرى إلى آلان وسألته، "هل يجعلك تغار من أنني أمص قضيبه؟"
"نعم،" أجاب آلان وهو يتحرك في كرسيه من السؤال، وكان الاستياء في صوته واضحًا.
على الفور، سأل داني أكثر، "هل تتمنى أن يكون قضيبك في فمي بدلا من فمه؟"
"نعمممممم" أجابها صديقها بصوت يبدو متألمًا للغاية.
"ممممممم،" قالت داني وهي تغوص بفمها مرة أخرى في صخرة ميك الضخمة. "لكن هذا القضيب لذيذ للغاية،" قالت بصوت عالٍ.
انتزعت داني علبة الواقي الذكري المخبأة من مكانها، ومزقت الغلاف للحصول على محتوياته ونشرت بمهارة الدرع المرن فوق جندي ميك الذي ظل واقفا في حالة انتباه. ثم نظرت إلى المتلقي لعاطفتها وبصوت خافت بالكاد يمكن إدراكه أمرته، "افعل بي ما تريد".
دون أي تأخير على الإطلاق، استدارت داني وزحفت لمسافة لا متناهية الصغر إلى آلان وفككت سرواله بشكل محموم، ثم سحبته وسحبت ملابسه الداخلية حتى حذائه قبل أن تسحب صديقها من كرسيه إلى الأرضية المفروشة بالسجاد حتى ركع أمامها. تراجعت داني للخلف، بما يكفي لتكون قادرة على النزول على أربع وإمساك قضيبه شبه الصلب داخل فمها لإعطاء آلان أخيرًا ما كان يتوق إليه بشدة. شرعت في مص صديقها وبينما كانت تفعل ذلك، حرصت داني على إبقاء مؤخرتها عالية في الهواء، وهزت مؤخرتها بشكل يدعوها إلى حبيبها.
تردد ميك للحظة وجيزة، وفجأة وجد نفسه في نفس الموقف غير المريح الذي كان عليه عندما ذهب مع شون إلى منزل جابرييل. هل كان من الأفضل ألا يعرف حقًا الرجل الآخر المتورط في مشاجرة ثلاثية... أم ما هو أسوأ؟ كان ميك أيضًا قلقًا بشأن نشوب قتال بالأيدي. آخر شيء يريده هو التدحرج على الأرض وتبادل اللكمات مع آلان، خاصة مع وجود بنطاليهما أسفل الكاحلين.
* * *
كانت علاقة داني وآلان مفتوحة، وكان هذا يعني أن داني كانت تفعل ما يحلو لها وكان لدى آلان خيار البقاء معها أو الانفصال. كانت هي الأكثر جرأة على الإطلاق من بين الاثنين في التعامل مع الأمور الجنسية، حيث كان آلان يتبنى آراء تقليدية إلى حد ما بشأن الجماع والزواج الأحادي. وعلى الرغم من تحفظاته، كان آلان على استعداد عادة للتغاضي عن تصرفات داني غير المسؤولة التي جعلته عرضة لتأثيرها.
في بعض الأحيان، كان الزوجان يناقشان مشاريع أكثر مغامرة، مثل دعوة شخص ثالث للانضمام إليهما من أجل لقاء جنسي. كانت هذه المحادثات تتألف في الغالب من محاولة داني لإقناع شريكها بالموافقة على بعض الأذى الفاحش الذي كان آلان يرفض دائمًا المشاركة فيه. في إحدى المرات، تمكنت من الحصول على صديقة في السرير معها بينما كان آلان يراقب باهتمام شديد من زاوية الغرفة. بعد أن شهد ثنائي الحوريات يمرحن عاريات معًا، ويقبلن بحنان ويمتعن بعضهن البعض بينما يضحكن ويلهثن ويتأخرن، كان على آلان أن يعترف بأنه وجد الأمر ليس فاحشًا على الإطلاق، بل جميلًا ومثيرًا للغاية. اضطر آلان أيضًا إلى الاعتراف بأنه بعد رحيل رفيقة داني، انخرط الاثنان في أكثر الجماع جسديًا وإشباعًا في حياته. لطالما اعتقد أنه لا يوجد شيء أكثر روعة من رؤية امرأتين تمارسان الحب مع بعضهما البعض. لكن هذا الوضع المحدد لم يتضمن امرأة أخرى.
منذ اللحظة التي عرضت فيها داني البديل الفاسد لمعضلة آلان، كانت تتلاعب به لصالحها، وإلى حد ما لصالح ميك أيضًا. بدأ الأمر بالعرض نفسه بإقناع صديقها بالمخاطرة باستغلالها لتغطية رهان محفوف بالمخاطر. وكل شيء صغير فعلته بعد ذلك... العودة إلى غرفتها حتى لا تكون هناك فرصة للمقاطعة... عدم مقاومة إصرار آلان على الذهاب معهم... إطفاء الأضواء ووضع كرسي آلان في الجانب الآخر من الغرفة مما يجعل من الصعب عليه المشاهدة... التذمر حتى لا يتمكن من الاستماع إلى محادثتها مع ميك ولكن الحديث القذر بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه... الاختناق، والأنين والاستمناء... كل هذا تم عن قصد لإغرائه بقصد دفع آلان إلى الزاوية بحيث عندما يحين الوقت، كل ما تبقى هو الخيانة وسيقوم هو بالتبشير بنفسه، غير قادر على مقاومة الخضوع لإرادتها.
* * *
متمنياً أن تعرف داني ما تفعله، انزلق ميك من حافة المقعد وتقدم ببطء خلفها. ركز نظره على مؤخرة داني، وبذل قصارى جهده لتعليق الواقع والتظاهر بأنه لا يوجد شيء سوى خصرها. تنفس ميك بتوتر وهو يسوي قضيبه، وبينما كان لا يزال مشحوناً بالكثير من الخوف، أدخل مدخنته في جحيم داني، مما أثار جمرها المنحرف.
"أخيرًا!" صاحت داني بينما دخل ميك إليها من الخلف وبدأ في تحقيق حلمها في ممارسة الجنس مع اثنين من شعل النار في وقت واحد. اشتعلت شغفها بينما كان يتسلل تدريجيًا إلى أعماقها بينما كانت تمنح آلان أفضل همهمة في حياته بحماس. "نعم! نعم!" صاحت داني وهي تضرب أصابع قدميها المتجعدتين على الأرض بشكل متقطع بينما انغمس ميك تمامًا داخلها.
كان التردد بلا جدوى، لذا اندفع ميك إلى إعطائها الجماع الحماسي الذي كان يشتبه في أنها ترغب فيه. بكلتا يديه، أمسك بجسد داني الممشوق، ومثل الحركة المتذبذبة لشفرة المنشار الترددي، بدأ ميك في الانزلاق داخلها وخارجها. بذلت داني قصارى جهدها للاحتفاظ بقبضتها على آلان بفمها بينما كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا، وتقفز بينه وبين حبيبها الجديد الذي كان يضرب مؤخرتها.
استمر ميك في التركيز على قضيب داني أثناء ممارسة الجنس معها، رافضًا النظر إلى أعلى أو حول الغرفة. وبالمثل، ركز آلان انتباهه على فم صديقته بينما بذلت قصارى جهدها لإغرائه ببراعتها الشفوية حتى يستمر في غض الطرف عما كان يحدث في حضوره المباشر. من جانبها، لم يكن بإمكان داني أن تكون أكثر نشوة حيث كانت أخيرًا تعيش ما يشبه أن تكون على الطرف المتلقي لقضيبين صلبين. "أتساءل كيف سيكون الأمر إذا استقبلت آخر في مؤخرتي"، فكرت لفترة وجيزة.
دقيقة بعد دقيقة، ظلت داني مستلقية على أربع أمام ميك وتتقبله بكل هدوء. "إنها لا تشبع!" فكر ميك وهو يشعر أنه بدأ ينفد منه الوقود قليلاً. فكر لفترة وجيزة في قلب داني على ظهرها حتى يتمكن من مداعبة سيدتها ذات القلنسوة أثناء الجماع معها، لكنه فكر في الأفضل لأنه فضل أن تظل كما هي، وتعمل كحاجز فعلي يوفر ليس فقط فصلًا جسديًا، بل وعقليًا أيضًا بين ألان ونفسه.
لقد حفر ميك بعمق، مستغلًا ما تبقى من قدرته على التحمل للحفاظ على وتيرة حركته، ولكن قوته الجنسية هي التي ستخذله أولاً، بعد أن صمد لأطول فترة ممكنة. أغمض ميك عينيه بإحكام وعض شفته السفلية، ليس في محاولة غير مثمرة لتأخير ذروته الوشيكة لثانية أخرى، ولكن بدلاً من ذلك لتقليل أي تعبير خارجي عن النشوة معتقدًا أنه قد يثير غضب آلان. تدفقت تيارات تلو الأخرى من رغوة ميك من فوهته، لكن لم يخترق أي من رذاذه مقعد نار داني ناهيك عن إظلام جمرها بسبب معطف المطر الذي كان يرتديه.
عندما أفرغ ميك من طفاية الحريق تمامًا، تراجع إلى الخلف، وفصل نفسه عن داني وتراجع إلى الأمان الهش لمقعده المخصص له حيث كافح ليمرر قدمه عبر سرواله الداخلي وبنطاله الجينز المجعّ***. ارتدى ميك حذائه لكنه لم يكلف نفسه عناء ربطه قبل أن يمسك ببنطاله وملابسه الداخلية ويسحبهما لأعلى وهو ينهض من الكرسي. ومع ذلك، فقد حرص على عدم رفع سرواله الجينز كثيرًا وقص قضيبه الذي ما زال يتضاءل بسحابه المفتوح.
شعرت داني بأن آلان يراقب ميك وهو ينهض من الكرسي ويسير نحو الباب. أطلقت سراح صديقها من فمها لتلقي نظرة سريعة على حبيبها الآخر ولاحظته يتخلص من وسيلة منع الحمل المستهلكة في سلة المهملات بجوار مكتبها. نظرت داني إلى آلان بينما استمرت في ممارسة العادة السرية معه واستطاعت أن ترى العداوة المكتوبة على وجهه. لم تكن رغبتها قد خمدت بالكامل بعد وخوفًا من المواجهة، أمسكت داني بآلان وربطته على الأرض. لم تقل كلمة واحدة بينما صعدت بسرعة على صديقها ووضعته داخلها، وتقبلت بسهولة انتصاب آلان بعد أن تم تمديده من قبل الساكن السابق.
ألقى ميك نظرة سريعة حوله محاولاً العثور على علبة مناديل أو لفافة من المناشف الورقية بالقرب منه لتنظيف نفسه بها، لكنه لم يجد شيئًا. قام بترتيب نفسه على النحو اللائق قدر استطاعته، وبدون حتى كلمة وداع أو لطف، خرج مسرعًا من الباب بينما انشغل داني وألان.
توقف ميك عند سلم السلم لربط أربطة حذائه وإرسال رسالة نصية إلى شون بأنه في طريقه للعودة إلى مسكنه. وعندما وصل إلى غرفة صديقه، أعطاه التفاصيل الكاملة. قال شون: "لقد أخبرتك أن الأمور تصبح جنونية هنا". أخبر ميك صديقه أنه سيعود إلى برادلي هول لأنه لا يعتقد أنه من الجيد التسكع في حالة مجيء آلان باحثًا عن إثارة المتاعب. جمع بيرة من الثلاجة الصغيرة قبل ارتداء معطفه الشتوي وقفازاته وأخبر شون أنه سيتحدث معه في اليوم التالي لمعرفة ما يحدث.
كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة والنصف مساءً عندما خطا ميك خارجًا إلى عاصفة الثلوج المتزايدة. كانت الرياح تدفع الثلج بقوة وقدر أنه يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن ثماني بوصات على الأرض. بينما كان ميك يتجول بصعوبة عبر الثلج نازلا التل المتجه إلى مسكنه، فكر في التوقف عند المسكن الشمالي للعثور على جيما ودافني. في النهاية فكر ميك في الأمر بشكل أفضل حيث كان الطقس سيستمر في التدهور، وتخيل أنه لديه بالفعل ما يكفي من المغامرة في المساء. لا يزال هناك طوال اليوم غدًا وغدًا في الليل، لذلك قرر ميك أنه من الأفضل أن يضبط سرعته ويعود إلى برادلي هول لقضاء الليل.
الفصل 23
داعم للفنون
كان ميك قد ضبط المنبه مبكرًا بعض الشيء عن المعتاد في صباحات الأحد المعتادة، حيث كان قد وضع خططًا للقاء شون في مركز اللياقة البدنية والحصول على تمرين قبل التوجه إلى The Dugout في منتصف النهار لورديته. كانت اختبارات منتصف الفصل الدراسي في ذلك الأسبوع، وكان ميك يريد أيضًا أن يدرس قدر استطاعته. بدأ بنفسه في شرب كوب من القهوة قبل أن يركض إلى حمامه الخاص لتنظيف أسنانه وصب بعض الماء على وجهه، وعند عودته، أضاف ميك القليل من السكر والحليب إلى مشروبه الساخن قبل الجلوس على مكتبه وفتح الكمبيوتر المحمول الخاص به لتصفح الأخبار ورسائل البريد الإلكتروني الخاصة به.
كانت الرسالة الأولى في أعلى صندوق الوارد الخاص به من أحد أصدقائه العسكريين السابقين والذي كان مسجلاً حاليًا في الكلية، ليعلم ميك أن بعض زملائه القدامى في الفريق يخططون للقاء في لاس فيجاس لقضاء عطلة الربيع. كانت الرسالة التالية التي فتحها البريد الإلكتروني من سكن الطلاب تنصح المقيمين في الحرم الجامعي بأنه خلال فترة الاستراحة، يتعين عليهم إخلاء مساكنهم بحلول منتصف نهار يوم السبت المقبل ولن يُسمح لهم بالعودة حتى يوم الأحد التالي.
"يا للهول"، قال ميك لنفسه وهو يتراجع إلى الخلف على كرسيه ويمرر أصابعه بين شعره الأشعث. لم يكن يفكر حقًا في فترة الراحة القادمة بسبب انشغاله بالتحضير للامتحانات. فجأة أصبح من الواضح أنه بحاجة إلى اكتشاف شيء ما وبسرعة، كما أدرك أنه قد يضطر إلى التغيب عن العمل لبعض الوقت. "سوف يصاب جيل بالجنون"، فكر ميك، مدركًا مدى انشغال البار المتوقع في عطلتي نهاية الأسبوع القادمتين.
أنهى ميك روتينه الصباحي وخرج لمقابلة شون. أثناء التدريب في منطقة الأوزان الحرة، فتح الموضوع مع زميله في صالة الألعاب الرياضية، وسأله عن خطط شون للاستراحة. أجاب: "التوجه إلى حوض أراباهو للتزلج في الربيع". بدأ ميك في شرح معضلته لكنه لم يتقدم كثيرًا قبل أن يقاطعه شون: "تعال واذهب معي". اعترف ميك لصديقه بأنه ليس من محبي التزلج. "إذن لا تتزلج!" ضحك شون، "بعد التزلج". استمر شون في شرح لميك أن The Legend ، كما يطلق عليها السكان المحليون، كانت معروفة بالتزلج في الربيع ومشهد الحفلات. قال له شون: "يجب أن ترى الحفلات في ساحة انتظار السيارات، ستقسم أنك في مباراة كرة قدم". شكر ميك صديقه على الدعوة وأخبر شون أنه سيفكر في الأمر بجدية.
"مرحبًا، قبل أن أنسى الأمر،" قال شون، "هل لديك أي اهتمام باللعب في دوري البيسبول بعد الاستراحة؟" "ربما"، أجاب صديقه. "إدغار مدير مختبر الكيمياء دائمًا ما يجمع فريقًا معًا وما زالوا بحاجة إلى بضعة أشخاص آخرين"، قال له شون.
كان ميك يحب لعبة البيسبول، حيث لعب لعدة سنوات في دوري الصغار وسنة في دوري الناشئين وثلاث سنوات في فريق الجامعة لفريق المدرسة الثانوية. ومع ذلك، لم يكن مولعًا بكرة البيسبول. كانت هناك مباريات ودوريات في الخدمة، وكانت عائلته تلعب دائمًا مباراة في نزهة الرابع من يوليو، وكان ميك يسأل دائمًا السؤال، "لماذا لا نلعب البيسبول بدلاً من ذلك؟". كان جزء كبير من كراهيته لكرة البيسبول نابعًا من افتقاره إلى البراعة في الضرب. كان ميك ضاربًا ممتازًا يمكنه سحق كرة البيسبول باستمرار لضربات القاعدة الإضافية، ولكن عندما يتعلق الأمر بكرة البيسبول، كانت قصة مختلفة تمامًا. بدا أنه لا يستطيع إتقان قوس كرة البيسبول البطيئة وكان دائمًا غير صبور للغاية، ولم يسمح أبدًا للكرة بالتجاوز فوق اللوحة.
أبلغ شون ميك أن "صديقك بيري يلعب"، ثم أضاف قبل أن يتمكن صديقه من الرد، "وتيري تلعب أيضًا".
"أعتقد أن هذا فريق مختلط؟" سأل ميك.
"نعم"، أجاب شون، مضيفًا، "تديرها هيئة المتنزهات والترفيه في المدينة".
"أدخلني بالقلم الرصاص"، قال له ميك.
"سأخبرهم بذلك"، قال شون.
بعد عودته من التمرين والاستحمام، خرج ميك مبكرًا قليلًا حتى يتمكن من الحصول على بعض الوقت للتحدث إلى جيل قبل بدء نوبته. عندما وصل إلى The Dugout، وجد ميك صاحبه جالسًا في نهاية البار ينهي غداءه مع لوني خلف المنضدة وهو يقطع الفاكهة.
"هل لديك لحظة؟" سأل ميك رئيسه.
"هذا لا يمكن أن يكون جيدا"، أجاب جيل وهو يتجه نحو موظفه.
ذهب ميك ليشرح مشكلته بالكامل لجيلمان الذي سأله السؤال الواضح: "أنت تعلم أن بطولة كرة السلة للرجال تبدأ يوم الخميس والسبت هو عيد القديس باتريك، أليس كذلك؟" اعتذر ميك عن مجيئه إليه متأخرًا بهذه المشكلة لكنه أكد لجيل أنه ليس من تفضيله التغيب عن العمل وترك The Dugout في ورطة. نادى جيل على الساقي، "هل لاحظت هذا؟" دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى الأعلى، هز لوني رأسه باستياء بينما استمر في تقطيع زينة البار. "ماذا سيفعل أفضل نادل لدي بدون أفضل نادل لديه؟" تساءل جيل وهو يمد يده، مشيرًا إلى الساقي.
"هذا كلام فارغ"، قال لوني قبل أن يتمكن ميك من تقديم إجابة. "لن تذهب إلى أي مكان"، أبلغ ميك وهو يرمي إسفينًا برتقاليًا فوق رأسه.
مندهشًا من ردود أفعالهما، هز ميك كتفيه بينما كان يمد يديه وسأل بنبرة محبطة، "إذن ماذا يُفترض أن أفعل؟"
"يمكنك أن تنام معي على الأريكة التي تنام عليها"، أخبر لوني زميله في العمل. لبضع ثوانٍ، وقف ميك هناك مذهولاً، لا يعرف ماذا يقول.
"جو... هل يمكن لميك أن يعمل في نفس جدول أعمالي؟" سأل لوني عن المالك.
"حسنًا بالنسبة لي"، أجاب جيل.
"فقط أحضر أغراضك معك يوم السبت"، قال لوني لميك، "ثم استيقظ صباح يوم الاثنين واذهب إلى ديزني لاند أو أي مكان آخر تخطط للذهاب إليه". شكر ميك لوني على عرضه إيوائه. نصحه لوني، "فقط عد في الوقت المناسب يوم الجمعة التالي".
"الآن اذهب وسجل دخولك وابدأ العمل قبل أن أطردك"، قال جيل مازحا، "والتقط تلك البرتقالة!"
في مساء يوم الإثنين، جاءت أبيجيل إلى غرفة ميك للدراسة من أجل امتحان حساب التفاضل والتكامل الذي سيُعقد في صباح اليوم التالي، إلا أنها بدت عازمة على التحدث عن أي شيء آخر. قالت له: "لم تخبرني بعد عن خططك لقضاء عطلة الربيع". أبلغها ميك أنه قد توصل للتو إلى ما سيفعله بشأن العمل، لكنه ما زال غير متأكد من الجزء الفعلي من العطلة. اقترحت أبيجيل: "تعال معنا إلى بحيرة هافاسو".
"نحن؟" سأل ميك بقلق.
أخبرته آبي أنها وصديقها جيمي سيسافران بالسيارة إلى أريزونا ويقضيان الأسبوع في منزل عمه ويقضيان الوقت مع أبناء عمومته على متن قاربهم. وقالت: "إنه مشهد احتفالي كبير على البحيرة".
"ألا تعتقدين أنه يجب عليك أن تسألي جيمي عن هذا الأمر أولًا؟" سألها ميك.
قالت آبي باستخفاف: "لن يهتم"، مما دفع ميك للرد: "لست متأكدًا من ذلك".
قبل أن تتمكن أبيجيل من محاولة إعطائه المزيد من الضمانات، سأل ميك، "إذن كيف يبدأ في شرح ذلك لعائلته؟"
"اشرح ماذا؟" سألت آبي.
"هل أن صديقته التي تعيش بجوار الرجل الوحيد في مسكنها دعته لقضاء إجازة مع صديقها في منزل عائلته؟" قال ميك. ومرة أخرى، قبل أن تتاح لها الفرصة لتقديم أي من أفكارها بشأن هذا الأمر، قال ميك لأبي: "أقدر أنك تفكرين بي دائمًا، لكن سيتعين عليّ رفض هذه الدعوة".
"بالمناسبة، عندما نتحدث عن الدعوات،" قالت آبي، "حفل رقص زوي سيكون مساء الخميس... كن مستعدًا للذهاب بحلول الساعة السادسة والربع."
"انتظر، ماذا؟" تلعثم ميك، "هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا."
قالت له آبي وهي تبدو مضطربة: "لقد ناقشنا الأمر في بداية الفصل الدراسي".
"لا أتذكر أنه كان هناك أي نقاش حول ذهابي فعليًا"، أجاب.
"لقد توقعت أنك ترغب في التواجد هناك لدعم صديقك"، علقت أبيجيل بجفاف.
"أنا أكره ذلك،" قال ميك بصوت عالٍ، "أنا أكره عندما تجعلني أشعر بالذنب هكذا."
"ستة وخمسة عشر دقيقة" كررت.
بدا أن الكلمات الأولى التي تخرج من فم كل شخص يصادفه ميك هي "أين ستذهب لقضاء عطلة الربيع؟" في الواقع، بدأ الأمر يزعجه بعض الشيء. كان جالسًا في درس الكيمياء صباح الأربعاء يراجع ملاحظاته للامتحان عندما جلست كاترين بجانبه وسألته، "هل أنت مستعد لاختبار منتصف الفصل الدراسي؟"
"ربما أكون مستعدًا كما سأكون"، أجاب ميك.
"أنت ستسمح لي بالاحتيال عليك، أليس كذلك؟" طلبت كاترين مازحة.
"ربما، إذا كان لديك ما يكفي من المال"، نصحها.
"هل تحتاج إلى المزيد من المال لشراء البيرة لقضاء عطلة الربيع؟" سألت.
شعرت كات بالفضول عندما ترك ميك التعليق يمر دون تقديم رد. سألت: "هل قلت شيئًا خاطئًا؟"
"على الإطلاق"، قال ميك وهو يرفع نظره عنها من مذكراته.
"لا أعتقد أنني سمعت ما هي خططك للاستراحة"، علقت كاترين.
"هذا لأنني لم أقم بأي شيء بعد"، أخبرها. كانت النظرة المندهشة على وجه زميلته واضحة، واعترف ميك، "أعلم، لقد اقتربت من تحقيق هدفي".
"أنت مرحب بك لتأتي معنا إلى منزل والديّ لمدة أسبوع"، عرضت كات.
للمرة الثانية الآن، كان على ميك أن يسأل من نحن . أخبرت كاترين ميك أن بعض أعضاء نادي علم الفلك كانوا يقيمون في منزلها أثناء الاستراحة لمراقبة النجوم. قالت له: "ليس المكان مظلمًا تمامًا، لكن تلوث الضوء منخفض جدًا". أخبرت كاترين ميك أنها لا تتوقع أن تكون الرطوبة مرتفعة جدًا وأن القمر كان في مرحلة الهلال المتضائل ولم يشرق إلا قبل ساعتين من شروق الشمس. قالت كاترين: "لذا فإن الرؤية ستكون جيدة حقًا".
"ليس لدي حتى زوج من المنظار"، قال ميك لها، مما أثار ضحك زميله في الفصل. أخبرته أنها "ستكون لدينا منظاري الانكساري مقاس 80 مم والذي يوجد في المنزل، وسيحضر لوغان منظاره الدوبسوني مقاس 10 بوصات، وسيحمل ماثيو وناتالي منظار شميدت-كاسيجرين مقاس 9 بوصات". وتابعت كاترين قائلة إن عضوًا آخر من أعضاء الفريق، ليز، سيحضر تلسكوبها الشمسي. وأضافت كاترين: "وأنا لدي إسفين ضوء أبيض لمنظاري، لذلك يمكننا خلال النهار النظر إلى البروزات والبقع الشمسية".
"لم أفهم شيئًا واحدًا مما قلته بعد"، اعترف ميك، مما تسبب في ضحكها مرة أخرى.
أخبرت كاترين ميك أنهما يخططان للقيام برحلات يومية إلى دنفر لزيارة القبة السماوية، ثم إلى متنزه روكي ماونتن الوطني. قالت لميك: "يريد مات البحث عن كسارة البندق كلارك في قائمة الطيور التي سيضعها في حياته"، قبل أن تسأله: "هل سبق لك أن زرت متنزه روكي ماونتن الوطني؟". أخبر ميك كات أنه لم يفعل ذلك ولكنه كان يأمل في ذلك أثناء دراسته في كولورادو.
دخل الدكتور دانينبورج إلى الغرفة وطلب على الفور من الفصل أن يضعوا الكتب المدرسية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والملاحظات جانباً، وأن يخرجوا الآلات الحاسبة الخاصة بهم ويستعدوا لاختبار منتصف الفصل الدراسي.
"هذا يحسم الأمر"، أكدت كاترين، "عليك أن تأتي معنا". شكرها ميك على الدعوة وقال، "سأخبرك".
* * *
أصبح ميك مضطربًا، فنظر إلى ساعته للمرة الثانية وسأل آبي بنبرة حادة، "لماذا نحن هنا مبكرًا جدًا؟"
"أردت التأكد من الحصول على مقعد جيد"، قالت لزميلها في السكن. استدار في مقعده، ونظر من فوق كتفيه ليفحص القاعة بالكامل بدقة قبل أن يشير إلى مجموعة صغيرة من النساء يتحدثن عند مخرج الطوارئ على الجانب الأيمن من المسرح.
"بالإضافة إلى هؤلاء الثلاثة، لا يوجد أحد آخر هنا"، علق ميك، "فلماذا جلست في هذا المكان البعيد؟"
"أشعر برغبة غريبة في الذهاب إلى السينما، أليس كذلك؟" صرخت أبيجيل دفاعًا عن نفسها. وتابعت: "إذا لم أجلس بالضبط في المنتصف على الارتفاع الصحيح، فلن أتمكن من الاستمتاع بالعرض".
حرص ميك على النظر بعيدًا أولاً قبل أن يدير عينيه. وبينما كان ينظر إلى المسافة البعيدة، لفت انتباهه حركة خارج زاوية عينه، ولمح إحدى الشابات اللاتي كن يتحدثن وهي تتجول عبر مقدمة المسرح. كان شعرها الداكن به خطوط قرمزية ومقصوصًا على شكل قصة قصيرة مع غرة ومفروقًا في المنتصف. كانت ترتدي سترة جلدية سوداء بسحاب غير متماثل، وتنورة قصيرة حمراء وسوداء منقوشة، وجوارب حمراء وسوداء مخططة فوق الركبة، وزوج من الأحذية الجلدية السوداء الثقيلة.
جلست الفتاة في القسم الأيسر من القاعة، وجلست على المقعد المجاور للممر وعلى بعد صفين أمام ميك الذي استمر في فحصها. واستنادًا إلى الخياطة حول نعل حذائها، كان بإمكانه أن يخبر أنها كانت ترتدي زوجًا من أحذية دكتور مارتنز التي كانت مربوطة حتى منتصفها فقط. بانك... عاطفية... قوطية؟ لم يكن ميك متأكدًا، لكنها بدت جذابة للغاية، على الرغم من ذلك. استقرت الشابة قبل أن تدير رأسها ببطء، تدريجيًا، لتنظر من فوق كتفها. رأت ميك ينظر إليها فابتسمت بخجل قبل أن تستدير مرة أخرى.
"في أي وقت غادرت زوي؟" سأل ميك.
قالت له آبي "إنها كانت لا تزال تستعد قبل أن أغادر".
بدهشة، وضع يديه على مساند ذراعي مقعده وهو يقول: "هل تمزح معي... لقد وصلنا قبلها حتى؟" لم ترد آبي بشيء لأنها بدأت تشعر بالانزعاج قليلاً. سأل ميك: "ألا يجب عليها أن تقوم بالإحماء أم ماذا؟"
"أعتقد ذلك"، أجابت آبي.
هز ميك رأسه ذهابًا وإيابًا عدة مرات، ثم حول نظره ببطء نحو الفتاة التي كانت تنظر إليه. واكتشف أنها كانت تراقبه، ومرة أخرى التقت عيناهما لفترة وجيزة، وهذه المرة ابتسم لها ميك قبل أن يبتعد.
"وقبل أن تصاب بالإحباط أكثر... لا، جيمي لن يأتي"، أخبرته آبي. أطلق ميك زفيرًا عاليًا وهو يتراجع إلى مقعده. "ما أهمية بضع دقائق على أي حال؟" سألت.
"كان بإمكاني أن أدرس لامتحاني الأخير غدًا"، قال لها ميك.
قالت آبي بصوت غاضب غير معتاد: "لقد توقعت أنك قد ترغب في الحضور ودعم صديقك".
جلس ميك مرة أخرى في مقعده واستدار لمواجهة آبي، وجمع كل ذرة من الإخلاص في كيانه، وقال لها: "أريد أن أدعم صديقتي، ولهذا السبب أجلس هنا معها".
لقد فوجئت أبيجيل بكلماته غير المتوقعة وشعرت وكأنها على وشك الاحمرار. قالت بخجل: "كنت أقصد زوي".
"زوي أيضًا"، أجاب ميك.
كان لكشفه تأثير مهدئ، حيث خفض درجة الحرارة بينهما. حتى أن هناك لمحة من الصمت المحرج معلقة في الهواء، وظن ميك أنه سيحتاج إلى بعض المساعدة في البقاء مستيقظًا لمدة الساعة والنصف القادمة، وفكر في أنها فرصة جيدة للتسلل بعيدًا للحظة.
"سأذهب للبحث عن حمام الرجال وشرب مشروب"، قال لها قبل أن يعرض عليها، "هل تريدين أي شيء؟"
"لا، شكرًا"، ردت. "لا شراب ريد بول"، منعته آبي من تناوله وهو ينهض من مقعده، وأضافت مازحة: "أنت متوتر بما فيه الكفاية".
وقف ميك وانزلق إلى نهاية صف المقاعد، فجذب انتباه الشابة. ابتسما لبعضهما البعض عندما خرج من صفه. ثم صعد ميك الدرجات المنخفضة المنحدرة وعبر الأبواب المزدوجة ليجد آلة بيع، وبينما كان يتجول بلا هدف في الممرات بحثًا عن مشروب طاقة، سمع ما بدا وكأنه عرض مسرحي يجري.
انجذب ميك إلى الضوضاء، فوجد نفسه في النهاية في بهو المدخل الرئيسي لمركز الفنون المسرحية. "مرحبًا بكم في مسرح زفير" كانت اللافتة فوق الأبواب المغلقة المتعددة التي يمكن سماع الأصوات من خلفها. أمسك بمقبض السحب، وفتح الباب ودخل القاعة. كانت أضواء القاعة مطفأة، لكن المسرح كان مضاءً بشكل جيد بما يكفي لدرجة أن ميك طغى عليه الدهشة على الفور، واكتشف أنه يقف في مسرح رائع مزين بأعمال خشبية أنيقة وتذهيب مزخرف ولوحات جدارية. كان قوس المسرح مزينًا بستائر حمراء غنية ذات حافة مزخرفة مزينة بالذهب. استحضرت الغرفة أفكارًا عن دار أوبرا، أو مسرح قد تجده في مانهاتن أو شيكاغو.
"رائع، أليس كذلك؟" سأل صوت متعدد الأوجه.
استدار ميك ليجد الفتاة التي ترتدي سترة جلدية تقف خلفه مباشرة. كانت عيناها الزرقاوين محاطتين بكحل كثيف وكانت ترتدي خاتمًا صغيرًا في حاجبها الأيسر، بالإضافة إلى ثقب في الحاجز الأنفي وعدة أقراط في كلتا أذنيها.
"هذا يجعلني أتساءل لماذا أصبح مسكني في مثل هذا الوضع المأساوي"، أخبرها.
"كانت هذه هدية من أحد رؤساء الجامعة في سبعينيات القرن الماضي"، صرحت الشابة قبل أن تقول له: "اسمي بيلمي".
"أنا ميك،" عرض في المقابل.
واصلت الفتاة سرد تاريخ القاعة، وأنها كانت في الأصل مسرحًا في مكان ما في الغرب الأوسط وكان من المقرر هدمها قبل أن يتدخل أحد الرؤساء السابقين. وقالت بيلمي: "كانت لديها ذكريات طفولة جميلة عن الذهاب إلى هناك مع والديها، لذلك قدمت هدية أولية، وسعت للحصول على بعض المنح وعقدت حملات لجمع التبرعات للحفاظ على المكونات الداخلية للهيكل". وتابعت قائلة لميك: "لقد تم تفكيكها بعناية ونقلها إلى هنا ثم إعادة بنائها بعناية".
"هذا أمر مدهش"، علق ميك وهو يواصل تفحصه في قاعة المسرح الكبرى.
وقال بيلاي له "مع مرور السنين، تم توسيع مركز الفنون المسرحية حول المسرح، وهو الآن يشمل عدة مراحل أصغر وقاعة للحفلات الموسيقية".
علق ميك قائلاً: "يبدو أنك واسع المعرفة إلى حد كبير".
"أنا متخصص في تصميم الديكور والبناء"، قالت له، وأضافت، "نحن نعمل حاليًا على إنتاج هذا العرض المسرحي لـ A Streetcar Named Desire."
"أنت تقومين ببناء الخلفيات؟" سألها.
"إنه أكثر من ذلك بكثير"، صرحت بيلاي قبل أن تخبر ميك أن المهنة تتطلب إجراء بحث حول الفترة الزمنية وموقع المشهد، وكان عليها أن تكون قادرة على الرسم واستخدام CAD والطلاء ومعرفة النجارة وكيفية الخياطة.
"هذا يبدو مثيرا للاهتمام إلى حد ما"، أجاب ميك.
"بعد عامين من عدم تحقيق أي تقدم في مجال الفنون الجميلة، أدركت أنني بحاجة إلى شيء أكثر"، اعترفت بيلاي. "هل ترغب في مشاهدة المزيد من المسرح؟" سألته.
"بالتأكيد، بالتأكيد،" أجاب ميك بشكل حاسم.
"تعال معي"، أمرت صديقته الجديدة وهي تمر بجانبه. تبع ميك بيلاي الذي قاده إلى باب مقوس مفتوح في الجزء الخلفي من المسرح، وكان به سلسلة على مدخله وعليها لافتة مكتوب عليها "المقاعد مغلقة". فكت المتراس وسحبته للخلف، لكنه تردد. "سيكون كل شيء على ما يرام"، طمأنه بيلاي.
دخل ميك الممر المغلق وبدأ في صعود الدرج بينما أعادت تأمين السلسلة. وفي طريقه مر ببضعة أبواب مقوسة أخرى مغطاة بستائر طويلة من المخمل الأحمر. سأل ميك بيلاي وهو يواصل الصعود: "كم من الوقت سيستغرق؟"
"حتى الأعلى"، نصحته.
عندما وصلوا إلى القمة، سحبت بيلامي ستائر المدخل الأخير وقالت لميك: "هنا". مشى عبر المدخل ووجد أنه يقف في أحد صناديق المسرح المرتفعة إلى جانب المسرح الذي تم تجهيزه بأربعة كراسي خشبية على طراز الباروك تتميز بوسائد مقاعد ومساند ظهر فخمة. قالت بيلامي وهي تزيل حقيبة الظهر الجلدية الصغيرة التي كانت تحملها قبل أن تجلس بنفسها: "اجلس".
قام ميك بفحص القاعة الفخمة بدقة متناهية، ولاحظ أنه باستثناء نصف دزينة من الممثلين على المسرح وقِلة من الأشخاص في الصف الأمامي، بدا أنه وبيلامي هما الشخصان الوحيدان الآخران في المنزل.
"هل تحضر عروض الفنون المسرحية بشكل متكرر؟" سألته مازحة، فأجابها مازحا: "أحاول الذهاب إلى السينما مرتين على الأقل في السنة".
فتحت بيلاي سحاب بنطالها وخلعت سترتها الجلدية ثم وضعتها على الكرسي خلفها مباشرة. كانت ترتدي قميصًا أسود شفافًا من القماش الشبكي فوق حمالة صدر سوداء تحتضن ثدييها المتواضعين. حتى من خلال كمها الداكن، كان بإمكان ميك أن يرى أن ذراع بيلاي اليسرى بالكامل كانت مغطاة بوشم متواصل بألوان زاهية للطيور والفراشات واليعسوب والزهور. لم يكن المظهر البانك المثقوب والموشوم أو الفتيات ذوات الشعر القصير ما ينجذب إليه ميك عادةً، لكنه لم يستطع أن ينكر وجود شيء مغرٍ في معارفه الجدد حيث أثار عرض بيلاي غير المخجل اهتمامه بالتأكيد، والذي تجلى في قضيبه الذي بدأ يرتعش في سرواله.
"ثم أعتقد أن صديقتك هي التي جرّتك إلى حفل الرقص الليلة؟" سأل بيلاي.
"آبي؟" سأل بصوت عالٍ. أوضح ميك لبيلامي أن أبيجيل كانت زميلته في السكن المجاور وأنهما جاءا لمشاهدة حفل زميلتها في السكن.
"أرى"، قالت.
منبهرًا بالتدريب الذي يجري في الأسفل، سأل ميك وهو يميل إلى الأمام ويلقي نظرة سريعة فوق الحائط المنخفض المحيط بالحافة الأمامية للصندوق، "هل سبق لك أن فعلت أي شيء على المسرح؟"
"لقد قمت ببعض الرقص الحديث"، قال له بيلاي، "وكنت جزءًا من عدد قليل من معارض الفنون الأدائية."
"ما هذا؟" سأل.
أخبر بيلمي ميك أن تعريف فن الأداء كان مراوغًا ومفتوحًا للتفسير تمامًا مثل الأداء الفعلي نفسه. أوضح له بيلمي أن "العرض يُقام عمومًا في نوع ما من الأماكن العامة ويمكن أن يكون على خشبة المسرح أو عفويًا، مكتوبًا ولكن مرتجلًا".
"مثل تلك الحشود المفاجئة في مراكز التسوق حيث ينطلقون لغناء أغاني البؤساء؟" سأل ميك.
ضحكت وأجابت: "أعتقد أن هذا يهم"، قبل أن تضيف: "إنه ينطوي عادةً على درجة من مشاركة الجمهور ويهدف إلى جعلك تفكر في قضايا اجتماعية أو سياسية غير مريحة، أو الحالة الإنسانية".
"مشاركة الجمهور؟" سأل ميك. وأضاف بيلمي أن الحاضرين عادة لا يكونون مجرد متفرجين سلبيين، بل يصبحون بشكل طبيعي جزءًا من الأداء الفعلي نفسه.
"هذا مثير للاهتمام"، قال.
وقفت بيلامي ووضعت يدها على السور العلوي لكرسي ميك قبل أن تهز ساقها المغطاة بالجورب المقيد فوق ساقيه وتضع نفسها في حضنه دون دعوة. انحنت لتهمس في أذنه، "يبدو أنك فضولي بشأن ذلك". كانت حركتها الجريئة غير متوقعة وجلس ميك هناك متجمدًا، قلقًا جدًا بشأن رؤيتهما في مثل هذا الترتيب. لم يقدم أي رد بينما بدأت بيلامي تتلوى على حضنه بينما كانا ينظران في عيون بعضهما البعض، وخوفًا من أن يراهما شخص ما جانباً، بدأ ذكره في الانتفاخ والاستقامة على الفور. استطاعت أن تشعر برجولته تتلوى بين ساقيها مما تسبب في استجابة جسدها. "انظر، مشاركة الجمهور"، همست بيلامي مرة أخرى، حيث شعرت بحلمتيها تتصلبان وإثارة جنسيتها.
"لقد رأيت هذا من قبل"، قال ميك بهدوء، "هذا يسمى رقصة اللفة".
ابتسمت صديقته الجديدة وهي تهز رأسها من جانب إلى آخر. ووعدته بيلاي قائلة: "هذه هي مرحلة الإحماء، لم تر شيئًا بعد".
تراجعت للخلف لتستقر على ركبتي ميك، ثم مدت يدها إلى أسفل وبدأت في تحرير قضيبه من قيود سرواله. شعر بيلامي بتوتره أكثر فأكثر وعندما نظرت إليه، كانت عينا ميك تتجولان في جميع أنحاء المسرح. قال لها: "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة". على الرغم من أن الأضواء في القاعة كانت مطفأة في الغالب، إلا أن الإضاءة المحيطة من المسرح كانت كافية بحيث لا يزال من الممكن رؤيتها وربما تجذب انتباه شخص ما. استدارت بيلامي ونظرت من فوق كتفها ومسحت القاعة بسرعة قبل أن تواجه ميك مرة أخرى وتؤكد له أنه لا يوجد أي شخص آخر في القاعة أو من المحتمل أن يدخل، وأنهم كانوا بعيدين عن حافة الصندوق بما يكفي بحيث لا يستطيع أولئك الموجودون في الأسفل رؤيتهم.
بذل ميك قصارى جهده للاسترخاء بينما بدأت بيلاي في مداعبة عضوه بيدها، لكن قلقه من تعرضه لهذا الكم من العري منعه من الوصول إلى الامتداد الكامل. انحنت إلى الخلف باتجاه شريكها وقالت له: "أرى أن لديك القدرة على أن تكون مؤدٍ بارزًا للغاية".
"هل هذا صحيح؟" سأل ميك بشكل بلاغي.
"ممممممم،" قال بيلاي بقوة قبل أن يمزح، "ولكن علينا أن نشفيكم من رهبة المسرح هذه."
ونصح بيلمي بأن "القول أسهل من الفعل".
"اترك الأمر لي" أمرت، قبل أن تدفعه بعيدًا عن ميك وتنزلق من حجره إلى ركبتيها.
بدأت بيلامي في التمايل ببطء ذهابًا وإيابًا وكأنها ترقص. دفعت ساقي ميك بعيدًا وانزلقت للأمام حتى أصبحت على كرسيه. وضعت ساعديها على فخذيه، واستعادت بيلامي السيطرة على نتوءه المتنامي بيديها وجلبته نحو فمها. أخرجت لسانها بقدر ما تستطيع وبدأت في فرك طرف عضلتها المبللة على نتوء ميك الإسفنجي. وبذلك، كشفت بيلامي أن لسانها كان مثقوبًا أيضًا مما أثار فضول ميك، لأنه كان يتساءل دائمًا كيف يكون الأمر عندما يتلقى رأسًا من فتاة ذات لسان مثقوب.
لم يكن عليه الانتظار طويلاً حيث شرع بيلاي في النزول عليه، وابتلع طول نقانقه بالكامل. على الرغم من أن ميك لم يصل بعد إلى ذروته الكاملة، إلا أن فعل ابتلاعها للسيف أثار إعجابه بشدة. وبينما تراجع فمها ببطء متخليًا عن رجولته، شعر ميك بالمسمار المعدني الصغير مضغوطًا على الجانب السفلي من عموده المرن. مرة أخرى، التهمت بيلاي عضوه تمامًا، لكن هذه المرة لم تستسلم بسرعة، واختارت أن تبتلعه بعمق طالما استطاعت إدارته. انسحبت مرة أخرى ولكن بدلاً من تحريره من شفتيها، بدأت بيلاي في النزول والصعود على عضوه بفمها بينما كانت تصعد وتنزل على قاعدة قضيبه بيدها.
بعد أن قامت بنفخه لمدة دقيقتين متواصلتين، حاولت بيلاي ابتلاع ميك مرة أخرى، لكنها اكتشفت أن عضوه المنتفخ أصبح أكثر من اللازم بالنسبة لها. فتقيأت وتراجعت بسرعة، وتوقفت لالتقاط أنفاسها.
بعد أن فشلت في تحقيق هدفها، وجهت بيلامي انتباهها إلى قمة ميك البارزة. بدأت بمسح طرف لسانها بنهاية قضيبه، ثم تجولت بشكل عشوائي في جميع أنحاء رأسه اللحمي، وكانت متأكدة من تحريك حافة تاج ميك حول محيطه بالكامل. ثم بدأت بيلامي في طحن ثقبها ضد مجرى البول، وكأنها تحاول إدخال المسمار في فتحته الصغيرة. وجد ميك أن هذا الأمر أكثر من محير كما أظهرت لغة جسده، لذلك عادت إلى التحرك لأعلى ولأسفل على رأس قضيبه، واحتضنته بشفتيها.
لقد حان وقت الفصل الثاني، وبينما استمرت بيلاي في ممارسة الجنس مع ميك، مدّت يدها وسحبت حقيبتها الجلدية الصغيرة عبر الأرض نحو نفسها وفتحت سحاب الحقيبة الجلدية الصغيرة. مدّت يدها إلى الداخل، باحثة بشكل أعمى عن الجيب الداخلي وبعد بعض البحث، أخرجت في النهاية غلافًا مربعًا صغيرًا مألوفًا. لم تضيع أي وقت في تزيين جندي ميك الخشبي بمعطف المطر ولا الوقوف والجلوس على حجره مرة أخرى. أمسكت بيلاي بقضيبه بيدها اليسرى ورفعته مستقيمًا بينما مدّت يدها تحت تنورتها بيدها اليمنى لسحب سراويلها الداخلية الرطبة إلى الجانب. لقد مناورت نفسها وانتصاب ميك في الوضع وانقضت عليه، وخفضت جسدها عليه بشكل حاسم.
"يا إلهي!" صرخت بيلاي بصوت عالٍ بينما كانت تتلقى كامل اتساع رفيقها المتردد.
على الفور، أسكتها ميك وبنبرة مثيرة للقلق قال الأمر الواضح: "نحن لا نريد أن يتم القبض علينا".
في البداية، ابتسمت له فقط، بصمت. ومع ذلك، نزلت الستائر عن عينيها بينما انفتح فم بيلاي للسماح بتأوه حنجري متقطع بينما بدأت في تحريك وركيها حول مصدر طعنها. عندما فتحت عينيها مرة أخرى، ابتسمت بيلاي مرة أخرى لميك وقالت له، "أنا سعيدة للغاية لأنني قررت أن أتبعك".
عند سماع كلماتها، شعر ميك أن زميلته في اللعب كانت مترددة في ملاحقته لسبب ما. قال: "يبدو أنك لم تفعلي ذلك تقريبًا".
واعترف بيلمي له قائلاً: "أنا عادةً لا أميل إلى نوع الكشافة".
أومأ ميك برأسه موافقًا على كلماتها وقال: "أفهم ذلك".
سألت عضو جمهورها الأسير، "هل لديك أي وشم أو ثقب؟"
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ميك، وأبلغ بيلاي أنه "ليس لدي أي ندوب باردة على الإطلاق".
جعلها تعليقه تضحك، ووضعت جبهتها بلطف على جبين ميك وأخبرته بذلك، "لكنك وسيم جدًا ولديك قضيب جميل حقًا، ولهذا السبب أنا سعيد لأنني أتيت إليك."
أصبحت بيلامي أكثر رنينًا، وهي تئن وتصرخ بشهوة بينما بدأت تقفز على ذكره بشكل أكثر حيوية من ذي قبل. "أوه!" صرخت وهي تركب على عموده الصلب، ولكن قبل أن يتمكن ميك من الاحتجاج مرة أخرى، غطت فمها بسرعة بيدها المجوفة. عندما سحبت يدها بعيدًا، ضحك بيلامي، معلنًا بفرح، "أريد حقًا أن أصرخ باسمك وأسمع صداه في المسرح". اتسعت عيناه وأمال رأسه كما لو كان يقول بدهشة، "حقا؟"
كان ميك يخشى أن يتم اكتشاف أمره وهو يمارس الجنس بشكل سافر مع زوجته التي كانت راغبة في ذلك على أرض الجامعة. كان باب المدخل الوحيد الذي يغطي المقصورة هو الباب الخلفي، حيث لم يكن هناك باب لتأمينهما. كان يعلم أنه إذا تم اكتشاف أمرهما، فسوف يعني ذلك بالتأكيد طردهما من الجامعة، وكان ميك قد بذل قصارى جهده لإهدار كل شيء بمثل هذا السلوك غير المسؤول. كان بإمكان بيلمي أن ترى شريكها العصبي وهو يمسح القاعة مرارًا وتكرارًا بحثًا عن أي متفرجين متطفلين، وشعرت أن قدميه الباردتين على وشك أن تتغلب عليه، فقفزت من على كرسيها وجلست على أربع أمام ميك. "لا أحد يستطيع أن يرانا بهذه الطريقة"، أكدت له.
حركت بيلامي مؤخرتها بطريقة جذابة ودون تردد كبير، ألقى ميك تأملاته جانبًا وسقط على ركبتيه، مغرٍ للغاية بعرضها الصريح. وضع نفسه خلف مغازلته وقلب تنورتها الاسكتلندية فوق مؤخرتها لمواصلة مغامرتهما. "ما هذا بحق الجحيم!" نبح ميك عندما رأى سدادة شرج وردية مستديرة من الأحجار الكريمة تظهر من حول خيط بيلامي. نظرت إليه من فوق كتفها بينما مدت يدها للخلف وضغطت على خدها وسحبته جانبًا. "هل يعجبك هذا؟" سأل بيلامي. لم يكن يعرف ماذا يقول في الرد، بصراحة.
نظر ميك بسرعة حوله لتقييم الموقف، وباستثناء شخص دخل من المدخل الرئيسي للمسرح وربما لاحظ فعلهم غير المشروع، فقد كانوا مختبئين جيدًا خلف الحاجز المنخفض حول مقدمة الصندوق. مع انشغال أولئك الموجودين أدناه بالتدريب وتضخيم حوارهم بواسطة نظام الصوت، شعر الآن بمزيد من الأمان، ومع بدء نفاد الوقت، قرر ميك أنه لا يستطيع تحمل الاستمرار في الخجل. سحب سراويل بيلاي إلى الجانب بينما كان يوجه عضوه الذكري نحوها في انتظار الفتح، ثم دفع نفسه داخلها، عميقًا بين ساقي بيلاي مما استدعى "اللعنة!" أخرى من نظيره.
عاد ميك إلى ممارسة الجنس مع بيلاي، فبدأ في ممارسة الجنس معها بحماسة بعد أن استبعد الحاجة إلى أي يقظة أو حكمة مستمرة. وأصبح هو نفسه صريحًا بعض الشيء وهو يمارس الجنس معها بتهور، حيث كان يئن ويصدر أصواتًا وهو يحرك وركيه ليدفن نفسه بداخلها بالكامل. ومع ذلك، لم يتمكن ميك من التخلص من إعجابه بالحلي التي تم إدخالها في فتحة شرج بيلاي، وشعرت به وهو يلمسها.
"يمكنك إخراجه ووضع قضيبك فيه بدلاً من ذلك"، اقترحت بيلاي. "لكن يجب أن أحذرك"، تابعت، "أميل إلى إصدار صوت مرتفع عندما أدخله في المؤخرة".
اعتقد ميك أنه من الأفضل ترك الأمر على حاله، ولم يكن لديه أي رغبة في التعامل مع الملحقات، فأمسك بيلامي من وركيها واستمر في ممارسة الحب معها من الخلف بطريقة غير مقيدة. مرارًا وتكرارًا، دفع انتصابه بعيدًا داخل شريكته المتقبلة وكلما استمروا، أصبح عرضهم أكثر صخبًا. وضعت بيلامي يدها مسطحة على الحائط المنخفض لتدعم نفسها بينما استمرت في التعرض للضرب من الخلف. "أوه-أوه-أوه!" انبعثت من فمها المفتوح وهي تمد عنقها للالتفاف والنظر إلى حبيبها. "أوه-أوه-أوه!" نطق ميك بنفس الطريقة، وفمه مفتوح أيضًا.
تصاعدت ذرواتهما الجماعية بسرعة، وأصبح من الواضح تمامًا أنهما وصلا إلى النهاية الدرامية. صاح ميك بصوت عالٍ: "آه-آه-ممم-مفف!"، وبذل قصارى جهده للحفاظ على أصواته المبهجة تحت أنفاسه بينما كان يسكب السائل المنوي في الخزان المرن.
شعرت بيلامي بضعف قوتها وانزلقت يدها على الحائط المنخفض بينما انهارت ذراعها الأخرى تحتها. ضربت بقبضتها على الأرضية المغطاة بالسجاد بينما بلغت ذروتها السعيدة، وصاحت بصوت عالٍ، "نعم! نعم!"
وبعد انتهاء العرض بشكل درامي، لم يهدر ميك ثانية واحدة من وقته في الانتقال إلى خاتمة العرض. زحف على ركبتيه إلى سلة المهملات الصغيرة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ الموجودة في الجزء الخلفي من الصندوق، وأزال الواقي الذكري بعناية، ودفع الغطاء المتأرجح ليتخلص من بقايا العرض. سأل بيلامي وهي تجمع حقيبتها وسترتها الجلدية: "هل لديك أي مناديل؟"
"آسفة، لا أفعل ذلك"، قالت له.
بذل ميك قصارى جهده لعدم نشر الفوضى في كل مكان، ثم وضع جونسون داخل ملابسه الداخلية قبل أن يسحب سحاب بنطاله ويقفز.
خرج الاثنان بسرعة من مقصورة المسرح وبدءا في النزول على الدرج. صاح ميك وهو ينظر إلى هاتفه واكتشف أن الساعة تشير إلى السابعة إلا خمس دقائق: "يا إلهي!". كما فوجئ بعدم وجود رسالة نصية من آبي تسأله عن مكانه. قال ميك: "يجب أن أسرع بالعودة".
وبينما كان الثنائي يعودان مسرعين إلى الحفل، رأى ميك حمامًا للرجال وقال لبيلامي: "استمر بدوني". ركض ميك إلى المرحاض، ودخل أحد المقصورات، واستخدم بعض ورق التواليت لتنظيف نفسه قليلاً. غسل ميك يديه بسرعة قبل مغادرة الحمام والعودة مسرعًا إلى مكان أبيجيل. عندما دخل ميك المسرح، فوجئ بعدد المقاعد التي امتلأت الآن بالناس.
"مرحبًا،" قال ببراءة وهو ينزلق بجوار صديقه، مستعدًا للسؤال الحتمي.
سألت آبي، وقد بدت عليها علامات الانزعاج: "أين كنت؟" لم يكن ميك ينوي أن يعترف لصديقه بما كان يفعله طيلة نصف الساعة الماضية تقريبًا.
"كان علي أن أجد حمامًا ليس معطلًا"، قال لها مخادعًا، "ثم التقيت ببعض زملائي في قسم الفيزياء وبدأنا في مناقشة امتحان منتصف الفصل الدراسي غدًا".
قبل أن تتمكن من الضغط عليه أكثر، بدأت أضواء المنزل تخفت. نصحته آبي قائلة: "أنت محظوظ لأنك عدت إلى هنا في الوقت المناسب".
خرجت امرأة صغيرة نحيفة كبيرة في السن ذات شعر رمادي منسدل في ضفيرة فرنسية واحدة إلى مقدمة المسرح المنخفض وسط تصفيق خفيف. قدمت نفسها على أنها لينيت ويلز، أستاذة الرقص في كلية الفنون المسرحية ورحبت بالجميع في الحفل الربيعي لفصلها التمهيدي للرقص التفسيري. قالت الأستاذة إن جميع راقصيها المبتدئين عملوا بجد شديد وطلبت من الجمهور دعم جهود الطلاب قبل أن تغادر المسرح.
واحدا تلو الآخر، ظهر كل من الطلاب التسعة، الذين كانوا يرتدون جميعا زيا أسود اللون مع جوارب طويلة بلون البشرة، على المسرح لتقديم أدائهم التفسيري المنفرد الذي استغرق من ثلاث إلى خمس دقائق. كانت معظم العروض مصحوبة بالموسيقى، لكن ليس كلها، ورقصت بعض الفتيات بما بدا وكأنه وشاح كبير. لقد ضاع كل هذا على ميك لأنه بالنسبة له، بدا الأمر وكأنه ليس أكثر من شخص يتشنج بشكل غير منتظم، يلوح بذراعيه، ويدور، ويقفز ويسقط على الأرض بطريقة درامية مبالغ فيها. وعلى الرغم من رأيه المتدني في الوسيلة الفنية، فقد جلس ميك هناك يتحمل بصبر الحفل ويعترف باحترام بجهد كل مؤد.
مرت خمسة وأربعون دقيقة عندما خرج آخر راقص من على المسرح، مما دفع ميك إلى سؤال آبي، "هل انتهى الأمر؟" أبلغه صديقه أن هذا هو الأداء الفردي الأخير، ومع ذلك سيكون هناك ثلاثة عروض جماعية لاستكمال المساء. أدرك أنه حتى بعد انتهاء الحفل، كانت آبي تنوي البقاء لتهنئة زوي وإغداق الثناء عليها، وربما على الراقصين الآخرين أيضًا. كان ميك حريصًا على عدم التذمر بصوت عالٍ وإظهار استيائه لأبيجيل بينما استرخى على كرسيه مدركًا أنه لن يذهب إلى أي مكان في أي وقت قريب.
وبعد مرور عشرين دقيقة أخرى، ظهر مدرس الرقص مرة أخرى على المسرح ليخرج كل فتاة إلى المسرح. صفقت آبي بسرعة وتألقت بالفخر عندما تم نداء اسم زوي.
أضاءت أضواء المسرح، مما دفع أبيجيل إلى الوقوف على الفور والاندفاع إلى صف المقاعد. تبعها ميك مباشرة وخرجا إلى الممر الذي كان ممتلئًا بالفعل بالرواد الذين كانوا متجهين أيضًا إلى مقدمة المسرح. تقدموا ببطء مع الحشد، لكن أبيجيل فقدت صبرها عندما اقتربت من المسرح. باستخدام يدها مثل السكين، شقت الطريق بين أولئك الذين بقوا أمامها الذين سدوا بقية الطريق إلى صديقتها زوي. بمجرد أن خرجت من الحشد، ركضت آبي بذراعيها في الهواء نحو زميلتها في الغرفة وهي تصرخ باسم زوي وأمسكت بالراقصة الصغيرة بين ذراعيها. "أنا فخورة بك جدًا!" أشرق وجه آبي وهي تسلم صديقتها باقة الزهور التي أحضرتها لها.
بحلول الوقت الذي تمكن فيه ميك من شق طريقه وسط الحشد، انضم مدرس الرقص أيضًا إلى صديقيه، وقدمته زوي على أنه جارهم في السكن المجاور. قال للمدرس: "يسعدني مقابلتك"، فردت عليه: "يسعدني مقابلتك أيضًا، لكنك لست غريبًا عليّ تمامًا".
"أوه؟" أجاب ميك، مندهشًا جدًا ومنبهرًا باعترافها.
أخبرت البروفيسورة ويلز ميك أنها تقوم بتدريس دروس اليوجا في مركز اللياقة البدنية عدة مرات في الأسبوع، وأنها رأته هناك في مناسبات عديدة. وقالت: "إن التمدد والمرونة المناسبين يشكلان جزءًا مهمًا من أي نظام للياقة البدنية"، ثم أضافت: "يجب أن تفكر في تجربة اليوجا".
قبل أن يتمكن ميك من الرد بأي شكل من الأشكال، ضغط عليه الأستاذ بخصوص الأداء، قائلاً: "أنا مهتم بسماع وجهة نظر ذكورية".
الآن للمرة الثانية فاجأته، وأزعج طلبها ميك عندما شعر أنه يقف في وسط منطقة معادية. باستثناء عدد قليل من الزملاء الآخرين الذين كانوا متشابهين بشكل غريب (كل منهم لديه لحى، يرتدي نظارات ويرتدي بنطال جينز ضيق) كان هو الرجل الوحيد في الغرفة. بالنسبة لميك، شعر وكأنه يحضر معرض ليليث أو في حفل موسيقي لفرقة إنديغو جيرلز.
"بصراحة،" بدأ ميك حديثه، "لست متأكدًا من أنني فهمت الأمر تمامًا"، اعترف ميك وهو يحاول التوصل إلى رد دبلوماسي. "لقد كان إبداعيًا ومعبرًا للغاية"، قال قبل أن يصرح، "وفي بعض الأحيان كان عاطفيًا ومثيرًا للتفكير".
ابتسم البروفيسور ويلز لميك واقترح عليه: "أعتقد أنك فهمت المفهوم أكثر مما تدركه. وماذا عن أداء صديقك؟" سأل البروفيسور أيضًا.
شعر ميك بعيني أبيجيل تتجهان نحوه. لم تقل أبيجيل ذلك، لكنه كان يعلم أن أبيجيل تتوقع منه أن يقول شيئًا داعمًا لزميلتها في السكن.
"يجب أن أقول زوي"، بدأ ميك وهو يستدير ليواجهها، "بصراحة لا أعتقد أنني يمكن أن أكون أكثر إعجابًا". عند سماع كلماته المجاملة، أضاء وجه زوي مثل وجه *** في صباح عيد الميلاد. "لقد خرجت حقًا من منطقة الراحة الخاصة بك"، قال لها، "يجب أن تكوني فخورة".
ردت زوي بخجل: "شكرًا لك".
"عفواً"، سألت امرأة طويلة القامة وهي تقترب من المجموعة، "هل يمكنني أن أقاطعك للحظة واحدة فقط؟" كان شعرها الطويل المائل إلى الأصفر مربوطاً إلى الخلف على شكل ذيل حصان وكانت ترتدي ملابس سوداء بالكامل باستثناء السترة الأرجوانية التي كانت قد ألقتها على كتفيها. أعلنت: "أريد فقط أن أهنئ الأستاذ ويلز". احتضنت السيدتان بعضهما البعض بحرارة قبل أن تقبّل كل منهما الأخرى على الخدين. قالت المرأة الطويلة: "لينيت، طلابك لا يكفون عن إبهارنا". كان هناك شيء في التبادل جعل ميك يبدو غريباً بعض الشيء، وشعر أن الأمر كان أكثر من مجرد إعجاب بين الزملاء.
قدم الأستاذ ويلز المرأة على أنها الأستاذة ميريام سيدمان، مديرة الإنتاج المسرحي. وحولت الأستاذة سيدمان انتباهها نحو زوي، وقالت: "لقد كنت رائعة أيتها الشابة... استمري في ذلك". ابتسمت زوي بخجل مرة أخرى وشكرت الأستاذة.
أعلنت الأستاذة سيدمان: "تم اختيار نصين مسرحيين أصليين كتبهما طلاب دراسات عليا في مجال كتابة المسرحيات لعرضهما في الربيع". وأضافت: "أعتقد أنك قد تكون مناسبًا تمامًا لتأدية دور في إحدى المسرحيات".
وقف هناك بلا كلام لبرهة قبل أن يرد: "ليس لدي أي خبرة مسرحية، حتى عن بعد".
"لم تخبرك حتى الآن ما هو الدور الذي ستلعبه" قاطعتها آبي.
وقد أوضحت الأستاذة سيدمان أن المسرحية تدور حول فتاة شابة طموحة من المدافعات عن حق المرأة في التصويت، وكانت تدرس لتصبح محامية، وأن الدور الذي كانت تفكر فيه لميك هو دور زميل طالب خدم في الحرب العالمية الأولى. وقالت له: "إن قامتك وسلوكك يليقان بهذه الشخصية".
"ميك خدم في الجيش!" قالت آبي.
"لقد علمت أن هناك شيئًا ما عنك"، علق الأستاذ.
صرح ميك قائلاً: "أقوم بالعديد من الأشياء، أغلبها جيد جدًا"، بينما يبذل قصارى جهده لعدم الظهور بمظهر المغرور. "لكن الغناء والرقص والتمثيل... ليست ثلاثة"، كما اعترف.
أوضح البروفيسور سيدمان لميك أنه قد لا يتم اختياره للدور الرئيسي، ولكن من الممكن اختياره كبديل أو لدور مساعد غير ناطق.
"القائد؟" قال ميك، وكان يبدو عليه التوتر بشكل واضح.
قال له الأستاذ: "سوف أكون مخطئًا أيها الشاب إذا لم أذكرك بكلماتك الخاصة فيما يتعلق بالخروج من منطقة الراحة الخاصة بك".
"افعلها يا ميك!" شجعت زوي.
قالت الأستاذة سيدمان وهي تضع يدها في جيب بنطالها الأمامي وتخرج بطاقة عملها: "سأخبرك بشيء ما. فكر في الأمر أثناء الاستراحة"، ثم سلمته معلومات الاتصال الخاصة بها.
ألقى ميك نظرة مهذبة على البطاقة قبل أن يضعها في جيب بنطاله. وبصوت يبدو ثابتًا في عدم اهتمامه، قال للمعلم: "سأفكر في الأمر".
"أخبرني إذا كنت مهتمًا وسأرسل لك النص ومعلومات الاختبار"، أخبره الأستاذ.
هنأت الأستاذة سيدمان مرة أخرى الأستاذة ويلز وزوي على حفلهما الرائع وقبل أن تغادر أخبرت الأصدقاء الثلاثة أنه كان من الرائع جدًا أن تلتقي بهم جميعًا. ثم فعلت معلمة الرقص التفسيري لزوي نفس الشيء قبل أن تعتذر لأنها أرادت القيام بجولة وقضاء بعض الوقت مع كل من طلابها.
سألت آبي زميلتها في السكن، "هل ستعودين سيرًا على الأقدام إلى قاعة برادلي معنا؟"
أخبرتها زوي أن بعض زملائها في الفصل خططوا لاجتماع صغير بعد العرض، وأنها ستعود إلى السكن في وقت لاحق.
قالت آبي "سأخرج ميك من هنا إذن، قبل أن يأتي أحد مدرسي الفنون ويطلب منه أن يكون عارضًا عاريًا في درس الرسم!" ضحكت زوي على الفور بشكل لا يمكن السيطرة عليه من هذه النكتة ووضعت يديها على فمها في محاولة لاحتواء نفسها.
"يجب عليك دائمًا أن تضايق الدب، أليس كذلك؟" سأل ميك الذي كان من الواضح أنه منزعج مرة أخرى من تعرضه لضربة أخرى من أبيجيل.
ألقت آبي ذراعيها حول زميلتها في السكن وقالت لها: "استمتعي بوقتك وكوني حذرة".
"شكرًا لكما على الحضور"، حاولت زوي أن تقول بصعوبة بينما كانت مضغوطة بشدة.
قبل أن تسمح لها بالرحيل، همست أبيجيل في أذن صديقتها، "أنا فخورة بك جدًا".
بعد انتهاء وداعهما، استدارت آبي وميك واتجهتا نحو المخرج. وبينما صعدا الدرج، نظر ميك حول المسرح باحثًا عن بيلامي، لكنه لم يكن موجودًا في أي مكان.
"هل يمكنني أن أكون وكيلك؟" سألت آبي.
"لا" أجاب ميك بإصرار.
"أعتقد أنك بحاجة إلى اسم مسرحي"، قالت له. "ما رأيك في ثورن أوكمونت؟" سألته أبيجيل.
"أليس هذا شخصية من فيلم الهوبيت؟" أجاب.
"ماذا عن عدالة ماكسيميليان؟" سألت آبي.
"لا يسهل نطقها حقًا"، نصحها ميك.
أوضحت قائلة "لكنك ستستخدم اسم ماكس جاستيس!"
"أرى ما فعلته هناك"، أخبرها وبعد فترة توقف درامية، أجاب بشكل حاسم "لا!"
خرج الصديقان من القاعة وسارا في الممر بعض الشيء قبل أن تقاطع آبي الصمت قائلة: "تنوب فونتين!"
"أنت ستلاحقني بهذا الأمر طوال الطريق إلى السكن، أليس كذلك؟" سأل ميك.
"وبعد ذلك بعض الشيء،" أخبرته أبيجيل بسعادة.
الفصل 24
ليالي النجوم
بعد أن راجع جميع إجاباته في امتحان الفيزياء، نظر ميك إلى ساعته ليرى كم الساعة. فوجئ عندما اكتشف أن الساعة تقترب من الثانية عشرة ظهراً، مما دفعه إلى جمع أغراضه بسرعة قبل الوقوف لتسليم الامتحان. عندما وصل ميك إلى ساحة الطعام، استمر في الانزعاج من أنه استغرق ما يقرب من ثلاث ساعات مخصصة لإكمال الامتحان. ولأنه شعر بضيق الوقت إلى حد ما، لم يكلف نفسه عناء التفكير كثيرًا قبل أن يخطف شطيرة لحم بقري مشوي ولفافة بورسين متعددة الحبوب من مطعم Grab-n-Go ويسرع عائداً إلى Bradley Hall.
عندما عاد ميك إلى غرفة نومه، جمع بسرعة كل ملابسه المتسخة وبدأ في غسلها قبل أن يجلس لتناول غدائه. كان ميك يعلم أنه كان ينبغي له أن يغسل ملابسه في الليلة السابقة، ولكن بعد عودته من حفل زوي، أراد التركيز وقضاء أكبر قدر ممكن من الوقت في الدراسة لاختبار الفيزياء.
كان اليوم الثاني من بطولة كرة السلة للرجال التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وكانت المباريات الأولى تنطلق عند الظهر. كان رئيسه جيل قد أخبر ميك أنه يمكنه الحضور في وقت مبكر بقدر ما يريد، وبما أن اليوم هو يوم الجمعة، فقد كان يومًا طويلًا مزدحمًا في ذا دوجوت. وعلى الرغم من أن ميك كان يخطط للمغادرة إلى العمل صباح يوم السبت قبل وقت المغادرة الإلزامي في الساعة 12:00 ظهرًا بسبب عطلة الربيع، إلا أنه كان لديه وقت كافٍ لغسل ملابسه في صباح اليوم التالي. ومع ذلك، لم يكن يوم السبت يعني يومًا كاملاً آخر من مباريات البطولة فحسب، بل كان أيضًا يوم القديس باتريك، وأدرك ميك أن كل دقيقة ممكنة من النوم كانت مرغوبة، لذا فإن الغسيل يعني الآن مزيدًا من النوم غدًا صباحًا. بمجرد طي آخر قميص له، أمسك ميك بمفاتيح سيارته وركض خارج الباب.
نام ميك حتى الساعة العاشرة صباحًا يوم السبت، وهو ما منحه متسعًا من الوقت لتناول الإفطار والاستحمام وحزم ملابسه والمغادرة إلى The Dugout قبل إخلائه مؤقتًا في منتصف النهار بسبب العطلة المدرسية. لم يقبل ميك عرض لوني بإيوائه خلال عطلتي نهاية الأسبوع التاليتين فحسب، مما سمح له بالعمل وكسب أموال جيدة خلال الأوقات المزدحمة للبطولة، بل قبل ميك أيضًا دعوة كاترين للحضور إلى منزل والديها مع نادي علم الفلك خلال الأسبوع الفاصل. وضع الكمبيوتر المحمول وشاحن الهاتف في حقيبته مع بعض العناصر الغريبة الأخرى ولف وسادته داخل كيس نومه. بمجرد أن تأكد ميك من أنه على استعداد للذهاب طوال الأسبوع ، التقط حقائبه وأغلق الباب خلفه وتوجه إلى سيارته للقيادة إلى العمل.
ترك ميك سيارته في موقف السيارات الخاص بالمستأجرين خلف The Dugout حيث أعطاه رئيسه جو جيلمان الإذن بالتخلي عنها هناك طوال الليل. عندما دخل من المدخل الخلفي، كان الضجيج حول المطبخ واضحًا على الفور مما يشير إلى أن البار كان ممتلئًا بالفعل بالعملاء ويقفزون. وجد جيل ميك قبل أن يتمكن حتى من تسجيل الدخول وبدأ في سرد خطة اللعبة له والتي لم تنحرف كثيرًا عن خطة العام الجديد.
"لدينا جعة غينيس على الصنبور في كلا طرفي البار، لذا كن مستعدًا لتغيير البراميل طوال الليل"، أصدر جيلمان تعليماته قبل أن يضيف، "أكواب بلاستيكية فقط، وإذا اشتكوا من أن الجعة ليست باردة، أخبرهم أن هذه هي الطريقة التي يتم تقديمها بها في أيرلندا".
"حصلت عليه"، أقر ميك وهو يعلق معطفه.
فوق ضجيج المطبخ الصاخب، صاح جيلمان، "سعر مشروب جيمسون هو ثلاثة دولارات، لذا ساعد لوني في ذلك عندما تستطيع وادفع ساندويتش لحم البقر المملح الساخن والوجبات الرئيسية مع الجزر المزجج والبطاطس المهروسة وخبز الصودا الأيرلندي". لفت انتباه جو للحظة تذكرة مصاحبة لطبقين موضوعين تحت مصابيح التدفئة. بعد فحص الطلب، التقط جيل الأطباق الدافئة وبينما كان يتراجع إلى باب المطبخ المتأرجح صاح في ميك، "لا تنس ماجي في حوض الخيول مع الثلج ونبيذ كيليان الأيرلندي الأحمر".
"بالانتقال من الرصاص الفضي"، فكر ميك، "لا بد أن يكون لدى جو أسهم في تخمير مولسون كورز."
بعد مرور أكثر من ساعة بقليل على بدء نوبته، وجد ميك نفسه في القبو يستبدل برميله الأول. وبينما كان يضع الحاوية الفارغة بجوار البراميل الثلاثة الأخرى المتجمعة خارج الثلاجة، لم يستطع ميك إلا أن يتذكر مواجهته مع أثينا في ليلة رأس السنة، وفي العيادة الصحية. وتساءل عما إذا كانت ستظهر في وقت ما، حيث اقترحت أثينا أنها قد ترى ميك في عيد القديس باتريك.
سرعان ما اختفت أثينا من ذهن ميك حيث لم يكن اليوم أقل جنونًا مما كان متوقعًا. بين كل المحتفلين الذين وجدوا أنفسهم أيرلنديين مؤقتًا لهذا اليوم، وإحدى مباريات كرة السلة التي لم تنته إلا بعد منتصف الليل، ظل The Dugout مشغولًا إلى حد ما حتى آخر مكالمة في الساعة 1:45 صباحًا. كان من المقرر أن يفتح البار في الساعة 11:30 صباحًا يوم الأحد ومع توقع حركة مرور أكثر من المعتاد بسبب البطولة، بقي جميع الموظفين ونظفوا حتى الساعة 3:30 صباحًا تقريبًا
كان الصمت يخيم على المكان طوال الرحلة التي استغرقت خمسة عشر دقيقة إلى منزل لوني، حيث كانا مبللين بالتساوي. أخبر لوني ميك وهو يسحب الأريكة لضيفه: "يتعين عليّ أن أجد بعض الأغطية لك". وأمر ميك لوني بألا يقلق بشأن هذا الأمر، وأنه سيستخدم كيس النوم الخاص به فقط لأن الحقيقة هي أن ميك أراد أن ينام في وضع أفقي في أسرع وقت ممكن.
لم يكن لزامًا على الاثنين العودة إلى The Dugout حتى الساعة الرابعة مساءً، لذا حرص كل منهما على النوم بعد الظهر. وعندما استعاد ميك وعيه أخيرًا، وجد لوني في المطبخ الصغير. قال لوني: "آمل ألا يكون هذا الشيء مزعجًا للغاية".
"كنت في الجيش"، أبلغه ميك، "وكان ذلك أربع نجوم مقارنة بمعظم الأسرة والأسرّة بطابقين والأماكن الأخرى التي اضطررت للنوم فيها".
"أستطيع أن أقدم لك بعض حبوب Cheerios أو أقوم بإعداد عصير الموز والكرنب"، قال لوني لزائره.
"ماذا تضع أيضًا في العصير؟" سأل ميك.
"بعض حليب اللوز غير المحلى وبذور الكتان والعسل"، أبلغ ضيفه المتجول.
كان لوني رجلاً مضحكًا، حيث كان يهتم بجسده كثيرًا من خلال ممارسة الرياضة وتناول الطعام الصحي، لكنه كان يحب الحفلات كثيرًا.
"هل تريد مني أن أعد لك بعض القهوة؟" سأل زميله المؤقت في السكن.
"هذا يبدو جيدًا، شكرًا لك"، رد ميك، "وسوف آخذ موزة إذا كان لديك أي منها متبقية".
على الرغم من أن المكان كان لا يزال مزدحمًا للغاية، إلا أن يوم الأحد في The Dugout لم يكن مزدحمًا مثل اليوم السابق. ولم يدرك ميك أن أثينا لم تظهر أبدًا في يوم القديس باتريك إلا عندما نزل إلى الطابق السفلي لبدء إحضار الثلج إلى البار. وبحلول وقت الإغلاق عند منتصف الليل، كان البار خاليًا بالفعل من العملاء وتمكن الموظفون من المغادرة بعد ساعة واحدة فقط من التنظيف. هذه المرة، تبع ميك لوني في سيارته الخاصة حتى يتمكن من المغادرة مباشرة من شقته في وقت لاحق من ذلك اليوم.
نام الاثنان حتى وقت متأخر من صباح يوم الاثنين، وأخذ ميك لوني لتناول الغداء كشكر له على إيوائه ليلتين. بعد ذلك، انطلق إلى منزل والدي كاترين غرب دنفر في الجبال. كان اصطحاب سيارته الضخمة في الرحلة الطويلة، ناهيك عن الصعود إلى Front Range حيث كانت المنطقة ذات كثافة سكانية منخفضة، أمرًا جعله قلقًا للغاية، وكان تساقط الثلوج في هذا الوقت من العام وعلى ارتفاعات عالية احتمالًا حقيقيًا للغاية. بعد ما يقرب من ساعتين، وصل ميك إلى ما اعتقد أنه الوجهة الصحيحة عندما دخل إلى ممر السيارات لمنزل جبلي ريفي امتزج بشكل جميل بالمناظر الطبيعية المحيطة.
لقد أعجب بمظهر المنزل الخارجي المصنوع من الحجر الطبيعي والخشب وهو يصعد إلى مدخله ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى انفتح الباب بعد أن طرقه. لقد أشرق وجه كاترين على الفور عندما وجدت ميك واقفًا على الشرفة وألقت بذراعيها حوله في عناق ودود للغاية وهو ما لم يكن متوقعًا. قالت كاترين وهي تعانقه: "من الجيد جدًا رؤيتك، أنا سعيدة لأنك تمكنت من القدوم، تعال إلى الداخل والتقِ بالجميع".
على الفور، التقى ميك بوالدة كاترين سيلجا التي لم تكن تشبه ابنتها كثيرًا، حيث كانت ذات شعر داكن وعيون رمادية. شكرها على فتح منزلها له لمدة أسبوع. ثم رافقت كاترين ميك إلى قبو النادي حيث كان من المفترض أن يكون هناك ثلاثة من الضيوف الآخرين يجلسون حول أريكة ركنية واثنان آخران يلعبان البلياردو على جانب الغرفة. قدمت ميك إلى ماثيو وناتالي وليز قبل أن تسأل مات الذي كان يحمل جهاز الكمبيوتر الخاص به على حجره، "كيف يبدو الأمر الليلة؟"
أجاب: "من غير المحتمل، ولكن سيتم الانتهاء من الأمر غدًا بحلول منتصف النهار". أخبرت كاترين ميك أن الطقس لم يكن متعاونًا للغاية منذ وصول الجميع يوم السبت.
بعد ذلك، ساروا إلى طاولة البلياردو حيث التقى ميك بلوجان وسييرا اللذان نصحتهما كاترين بالنوم في خيمة في الفناء الخلفي طوال الأسبوع. سأل ميك، "ليس الجو باردًا جدًا لذلك؟" أجاب لوجان أنهم خيموا في طقس أكثر برودة من ذلك بكثير من قبل عندما كانوا يتنزهون ويتسلقون الصخور.
"لقد أخبرتهم أنه بإمكانهم النوم هنا على الأرض إذا شعروا بالبرد"، قالت كاترين قبل أن تنصح ميك، "لذا لا تغلق الباب في حالة رغبتهم في الدخول أو استخدام الحمام أثناء الليل".
"أين سأهبط؟" سأل ميك.
"هل تمانع في النوم على الأريكة هنا؟" سألت كاترين، فأجابها "على الإطلاق".
"لقد خطب ماثيو وناتالي في الصيف"، هكذا علقت كاترين، "لذا أعطيناهما غرفة النوم الإضافية في الطابق العلوي". وبينما أومأ ميك برأسه، واصلت كاترين حديثها قائلة له وهي تشير إلى باب في الزاوية الخلفية من الطابق السفلي، "ليز لديها أريكة قابلة للسحب في مكتب والدتي، لذا كن حريصًا على مشاركة الحمام والدش في غرفة الغسيل المجاورة".
حصل ميك على انطباع واضح من ليز بأنها لن تكون سعيدة للغاية إذا دخل عليها، ولكن ربما لن تكون منزعجة للغاية إذا فعلت ذلك إحدى الفتيات الأخريات.
"هل لدينا ضيف آخر في المنزل؟" سأل والد كاترين بلا لبس وهو يشمر أكمام قميصه أثناء نزوله الدرج إلى الطابق السفلي. "أرى أنك وجدت المكان جيدًا"، لاحظ عندما وصل إلى أسفل الدرج ورأى ابنته وضيفها الجديد يقفان بجانب طاولة البلياردو. "أنا جوكول"، أعلن وهو يمد يده.
"سعدت بلقائك سيدي، أنا ميك"، أجاب وهو يصافح والد كاترين. كان جوكول رجلاً طويل القامة ونحيفًا نسبيًا وله شعر داكن تجمد بشكل طبيعي بفعل الزمن وكان ميك قادرًا على اكتشاف أدنى لمسة من اللهجة عندما يتحدث.
"قالت لي ابنتي أنك تدرس لتصبح مهندسًا"، قال جوكول.
"نعم سيدي، هذا صحيح"، أجاب ميك.
"حسنًا، نحن بحاجة إلى مهندسين لمساعدتنا في حل مشاكل الطاقة والمناخ"، هذا ما أخبره به ميك قبل أن يعطيه التعليمات، "فقط اتصل بي جوكول".
ثم بدأ والد كاترين في شرح جميع ميزات المنزل لميك مثل الألواح الشمسية الموجودة على السطح ومضخة الحرارة الجوفية.
"بابي لا،" توسلت كاترين، "ميك وصل للتو... أريه مضخة الحرارة وسخان المياه لاحقًا."
"لقد كنت على وشك أن أقدم له ولأصدقائك مشروبًا"، أخبرها والدها، مضيفًا: "أنا بحاجة إلى مشروب بعد تلك المكالمة الجماعية". أخبرت كاترين ميك أن والدها فخور جدًا بنظام الطاقة الحرارية الأرضية ويحب التباهي به.
"هل يرغب أحد في تناول القليل من الفودكا بدلاً من الصخور؟" سأل جوكول وهو يخطو نحو البار المدمج في الطابق السفلي.
"ريكا،" قال ميك بصوت عالٍ بينما كان والدها يستعيد الزجاجة من الرف.
"من أيسلندا،" أبلغه جوكول.
"لقد رأيت هذا الأمر في مكان ما، لكن لا أعتقد أنني جربته من قبل"، اعترف ميك.
"أفضل فودكا في السوق"، علق جوكول وهو يسلم مشروبه لضيفة ابنته.
من خلال كل المؤشرات الخارجية، بدا والد كاترين ودودًا للغاية، وأعجب به ميك على الفور. قال جوكول وهو ينقر على كأس ميك بكأسه: "شكرًا".
"لماذا لا نذهب لنلقي نظرة على نظام التدفئة الآن؟" أجاب ميك.
على مدار الساعات القليلة التالية، قضى ميك بعض الوقت في الطابق السفلي للتعرف على أصدقاء كاترين من نادي علم الفلك. وبدا أن الجميع في مرحلة ما، ابتعدوا عن المحادثة وانتقلوا إلى طاولة البلياردو ثم عادوا، حيث ابتعدت المناقشة عن مسقط رأس كل منهم إلى تخصصاتهم وخططهم المستقبلية بعد التخرج. كان لوغان مهتمًا بشكل خاص بسماع كل شيء عن تدريب ميك العسكري للبقاء على قيد الحياة في الهواء الطلق، وأراد الجميع معرفة كيف انضم إليهم طوال الأسبوع.
دعت سيلجا الجميع إلى المطبخ حوالي الساعة 6:00 مساءً لتناول العشاء. كانت قد أعدت طبقين كاملين من اللازانيا ووعاء كبير من سلطة سيزر وشرائح خبز الشباتا بالثوم للوفد الزائر. عندما انتهى الجميع، شاركوا جميعًا في التنظيف وبينما كانوا يفعلون ذلك، اقترحت ناتالي على المجموعة لعب لعبة المونوبولي بعد ذلك. قوبل اقتراحها بحماس متباين للغاية.
"كل مباراة، حتى المباراة الودية التي ألعبها مع عائلتي، تنتهي عادة بجرح مشاعر أحد الأشخاص، أو فقدان أصابعه"، صرحت سييرا. ضحك ميك على نفسه وهو يتذكر مدى انزعاج أبيجيل عندما لعبوا في منزل والدتها خلال عيد الشكر.
بعد الانتهاء من غسل الأطباق، اجتمعت المجموعة مرة أخرى في الطابق السفلي واصطفت حول طاولة القهوة على الأريكة وعلى الأرض للعب لعبة الطاولة. انسحب اللاعبون واحدًا تلو الآخر ببطء بسبب الإفلاس، ولكن بعد ساعتين من اللعب، تم إعلان انتهاء اللعبة أخيرًا، حيث رفض كل من كاترين ولوغان وناتالي الاستسلام.
في هذه اللحظة سألت ليز الحاضرين: "هل نريد أن نضع خطة لليلة الغد؟" بدأ الجميع في تقديم أجسامهم المفضلة لمشاهدة السماء الليلية حتى قدم لوغان اقتراحًا.
"لنبدأ بالثريا باستخدام التلسكوبات الثلاثة ونعمل في نفس الوقت على شق طريقنا عبر النجوم والسدم حتى نصل إلى الشعرى، ثم نضرب الكواكب"، اقترح لوغان. أخبر لوغان المجموعة أنه مع وجود ثلاثة أنواع مختلفة من التلسكوبات فيما بينها، سيكون من المثير للاهتمام مشاهدة كل من الأجرام الشمسية والسماء العميقة ورؤية المزايا والقيود بين التلسكوبات بشكل مباشر. وافق بقية أعضاء النادي بسرعة على الاقتراح وبعد المزيد من المناقشة حول التفاصيل، بدأ التجمع في التفرق مع توجه الناس في طرق منفصلة لقضاء المساء.
في صباح اليوم التالي، قام ميك بتغطية عينيه بذراعه فور استيقاظه، وأعماه الضوء الساطع المتدفق عبر الباب الزجاجي المنزلق. استلقى هناك على الأريكة لعدة دقائق، يستمع إلى أي حركة في المنزل عندما استعاد وعيه بينما كان بصره يتكيف. عندما تمكن من ذلك، نظر ميك إلى ما وراء طاولة البلياردو ورأى أن صباحًا جميلًا يبدو أنه قادم على الجانب الآخر من ممر الخروج إلى الطابق السفلي، مما شجعه على الجلوس ووضع قدميه على الأرض.
في الطابق العلوي في المطبخ، وجد كاترين وليز تتجمعان بهدوء حول الجزيرة الوسطى وهما تحملان أكوابًا في أيديهما. قالتا عند ظهوره: "صباح الخير". أعلنت كات: "هناك قهوة وعصير وفواكه وزبادي وكعك، والكثير من دقيق الشوفان الأيسلندي".
علق ميك على مدى جمال المنظر الخارجي أثناء احتسائه لفنجان من القهوة. قالت كاترين: "كنت أنا وليز نتحدث للتو عن تركيب حامل ثلاثي القوائم الخاص بي، فنحن بحاجة إلى قوتك".
بحلول منتصف الصباح، كان الطاقم بأكمله مستيقظًا، وبدأ ميك في مساعدة زميلته في الفصل في تجميع حامل التلسكوب الخاص بها. قال ميك وهو يحمل إحدى الأدوات عبر الفناء: "لا بد أن وزن هذا الشيء خمسون رطلاً".
"أعتقد أن العدد ستة وأربعين على وجه التحديد"، أجابت كاترين.
"ما هو؟" سأل.
أوضحت له كات أن الحامل الاستوائي هو الذي يحمل التلسكوب الفعلي وأنه يعوض عن دوران الأرض للحفاظ على الأجسام في مركز مجال الرؤية. وأشارت إلى أن الوزن كان له فائدة إضافية تتمثل في إنشاء منصة صلبة لمنع التلسكوب من الاهتزاز.
"عند التكبير العالي، حتى أدنى اهتزاز من شيء مثل الريح من شأنه أن يجعل الأشياء ترتد في كل مكان"، أخبرت صديقتها.
قام ميك بعدة رحلات أخرى لإخراج الأجزاء المتبقية بما في ذلك حمل حزمة بطارية ثقيلة والعديد من الأثقال الموازنة على شكل قرص. لقد كان مفتونًا تمامًا ليس فقط بكيفية عمل كل شيء، ولكن أيضًا بالهندسة الميكانيكية التي دخلت في تصميم مثل هذا الاختراع. راقب ميك كاترين باهتمام بينما كانت تجمع جميع المكونات ووجه إليها أسئلة كثيرة.
"ما الغرض من هذا؟" سألت ميك وهي تلف شريط فيلكرو حول أسطوانة التلسكوب.
"هذا لتدفئة العدسة وإبقائها فوق نقطة الندى الليلة"، أجابت كات، "مما يمنع التكثيف من التكون على الزجاج".
"غير واقعي،" قال ميك.
قامت ليز بتثبيت تلسكوبها على الحامل الاستوائي إلى جانب تلسكوب كاترين الذي بدأ بعد ذلك في موازنة الأثقال الموازنة وإكمال محاذاة القطبين النهارية للحامل بينما شرحت العملية برمتها والغرض منها لضيفها الفضولي. وأكدت له: "سيكون هذا جيدًا بما يكفي لمشاهدة الشمس".
التقطت كات جهاز التحكم المحمول المعلق على جانب الحامل الثلاثي القوائم، وضغطت على العديد من الأزرار، وفجأة بدأ الجهاز في العمل. نظرت كات إلى عدسة المنظار وأجرت تعديلين إضافيين بجهاز التحكم، ثم طلبت من ميك أن يلقي نظرة.
ألقى ميك نظرة خاطفة على العين فلاحظ قرصًا حبيبيًا أبيض اللون رمادي اللون يحتوي على بعض المناطق الداكنة. فسأل وهو يبدو مندهشًا: "هذه هي الشمس؟ هل هذه بقع شمسية؟"
أكدت كات ما كان ينظر إليه وقالت له: "انتظر حتى تنظر من خلال منظار ليز الشمسي".
طوال اليوم، تناوب الجميع على البحث بين التلسكوبات وطاولة البلياردو والأريكة. في فترة ما بعد الظهر، أخرج ميك جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به لأنه لم يطلع على بريده الإلكتروني منذ إخلاء برادلي هول لمدة أسبوع. سقطت بطاقة صغيرة من حقيبته على الأرض عندما استعاد جهاز الكمبيوتر الخاص به من داخل الحقيبة وعندما التقطها ميك، قرأ الأستاذة ميريام سيدمان، مديرة الإنتاج المسرحي .
لم يفكر ميك كثيرًا في تجربة الأداء، لكنه فكر فيها. ولدهشته، استمرت فكرة الصعود على المسرح لأداء عرض أمام الجمهور في إثارة اهتمامه على الرغم من أنه لم يستطع فهم السبب وراء ذلك. ألقى ببطاقة العمل مرة أخرى داخل حقيبته قبل أن يضع الحقيبة على الأرض ويشغل الكمبيوتر المحمول. وبعد مسح صندوق الوارد الخاص به، تفقد ميك حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي لمعرفة كيف يقضي جميع أصدقائه إجازة الربيع.
وعندما كان على استعداد لإغلاق جهاز الكمبيوتر المحمول وحزم أمتعته، عادت المسرحية إلى ذهن ميك. وللحظات قليلة، فكر في احتمال المشاركة في الإنتاج وكل ما قد يستتبعه ذلك. وأقنع ميك نفسه بأنه لن يضيع شيء بمجرد قراءة النص، لذا أخرج بطاقة العمل من حقيبته وأرسل بريدًا إلكترونيًا سريعًا إلى الأستاذ سيدمان يطلب منه نسخة.
عندما بدأت الشمس في الهبوط نحو الأفق، بدأ لوغان وسييرا وماثيو وناتالي في تركيب تلسكوباتهم الخاصة. طلبت كاترين مساعدة ميك في إخراج بعض الكراسي الخارجية القابلة للطي وبطانية نزهة كبيرة لنشرها على الأرض. سأل: "هل تخططون لإشعال نار المخيم الليلة".
"لا،" أجابت بحزم قبل أن تشرح لميك أنه بمجرد أن تتكيف عيناه مع الظلام، فإن أي ضوء ساطع سوف يدمر حساسيتهما وقدرتهما على رؤية الأشياء الخافتة في السماء.
بعد عودة جوكول إلى المنزل من العمل حوالي الساعة 6:00 مساءً، قدمت سيلجا للجميع أحد تخصصاتها المفترضة - حساء لحم الضأن. شارك ميك مع أعضاء النادي في التنظيف بعد الوجبة ثم توجه الجميع إلى الخارج إلى الشفق المتبقي لبدء محاذاة قطبي التلسكوبات الخاصة بهم. بمجرد المعايرة، تم توجيه كل تلسكوب إلى هدفه الأول، عنقود الثريا النجمي. عندما نظر ميك من خلال تلسكوب كاترين الانكساري، لاحظ عدة نقاط حادة من الضوء المبهر تنتشر فوق الحقل الأسود الحالك. صاح ميك وهو يفحص العنقود المفتوح، "هذا مذهل!"، وأضاف، "إنه جميل للغاية".
لم يكن ميك منبهرًا تمامًا عندما وجهت المجموعة مناظيرها نحو سديم الجبار. قال لكاترين: "يبدو الأمر وكأنه مجرد بقعة زرقاء فاتحة، وليس ما كنت أتوقعه". أخبرت ضيفتها أن العديد من الصور المذهلة التي يعرفها الناس تم التقاطها من خلال تلسكوب هابل. سألها: "ألا يمكنك التقاط الصور بمنظارك؟". أخبرته كاترين أن ذلك ممكن بالتأكيد ثم بدأت تشرح لميك ما ينطوي عليه التصوير الفلكي.
"تحتاج إلى مرشد نجمي منفصل متصل بحامل للحصول على حركة أكثر دقة للحامل حيث يمكن أن تستغرق عمليات التعريض دقائق أو حتى ساعات"، كما قالت كاترين. "في بعض الأحيان يكون الجسم خافتًا للغاية، فيتم التقاط عدة لقطات على مدار فترة من الليالي ثم تجميعها معًا لإنشاء الصورة النهائية"، كما أضافت كاترين، "إنها كرة شمع مختلفة تمامًا".
كان المساء جميلاً لمشاهدة النجوم حيث كانت الظروف الجوية مثالية تقريبًا ولم يكن الجو باردًا جدًا. خرج والدا كاترين وانضما إلى المجموعة لبضع ساعات قبل التقاعد وبعد الساعة 1:00 صباحًا، بدأ أعضاء النادي في التغيب واحدًا تلو الآخر.
"هل علينا تفكيك حصانك وإعادته بالكامل إلى الداخل ليلًا؟" سأل ميك. ولإراحة نفسه، أخبرته كات أن كل ما عليها فعله هو وضع نظام التوجيه في وضع الانتظار، وإيقاف تشغيل كل شيء ووضع غطاء فوقه.
في وقت لاحق من ذلك الصباح، استيقظ ميك على صوت سييرا وهي تفتح الباب المنزلق لاستخدام الحمام. وبعد أن انتهت، قام بتنظيف أسنانه وسكب بعض الماء الدافئ على وجهه، ثم ارتدى قبعة البيسبول قبل صعود الدرج ليجد معظم أعضاء النادي مجتمعين في المطبخ ويتناولون الإفطار. وعندما حضر الجميع أخيرًا، دارت محادثة حول أنشطة اليوم. وقررت المجموعة الذهاب إلى دنفر لقضاء بعض الوقت في مركز العلوم والقبة السماوية ومسرح آيماكس.
وصلت كاترين وميك ونادي علم الفلك إلى منزل والديها بعد رحلتهم اليومية قبل حوالي عشر دقائق من عودة والدها من العمل ودخوله إلى المرآب. وكما حدث من قبل، ساعد الجميع في التنظيف بعد الوجبة قبل التأجيل إلى مرصدهم الخارجي المؤقت. ومع ذلك، في هذا المساء، لم يبدو أن المجموعة تمتلك نفس طول العمر مثل الليلة السابقة. دخل ماثيو وناتالي وليز جميعًا إلى الداخل بعد الساعة 11:00 مساءً بقليل، وتراجع لوغان وسييرا إلى خيمتهما قبل منتصف الليل.
كان أحد الأسباب التي جعلت الجميع يخلدون إلى النوم مبكرًا هو أن المجموعة كانت في الصباح تفكك تلسكوباتها وتحزم الأجهزة استعدادًا لرحلة إلى متنزه روكي ماونتن الوطني. كان النادي، الذي تم تصنيفه كمتنزه دولي للسماء المظلمة، يخطط لإقامة حفل نجوم ليلة الخميس بعد يوم من استكشاف المنطقة. كان لوغان وسييرا سيقيمان في المخيم خلال الأيام القليلة المتبقية من العطلة بينما كان من المقرر أن يعود الآخرون إلى منزل والدي كاترين.
كان الجو أكثر برودة بشكل ملحوظ من الليلة السابقة، وفجأة وجد ميك وكات نفسيهما بمفردهما تحت مظلة الشجر المتلألئة. تمسكت كات بذراع ميك وسحبته إلى حيث كانت بطانية النزهة مفرودة على الأرض بينما قالت له: "تعال واجعلني أشعر بالدفء".
جلست كاترين في وسط المربع المصنوع من القماش المبطن وأشارت إليه أن يفعل الشيء نفسه بجانبها. ألقت بطانية من الصوف على ساقيهما قبل أن تستلقي على ظهرها وتسحب زميلتها معها بينما تسحب البطانية فوقهما. انقلبت كاترين على جانبها ووضعت ذراعها حول جذع ميك، وتلاصقت به قبل أن تطلق تنهيدة ناعمة بطيئة تشير إلى رضاها.
"يمكننا الدخول إلى الداخل إذا كنت تشعر بالبرد"، عرض ميك.
"ثم لن نتمكن من قضاء أي وقت معًا بمفردنا"، قالت كاترين.
لقد فاجأته كلماتها ولكنها تفوقت عليه عندما انحنت فوق ميك وبدأت في تقبيله برفق. لقد رد عليها دون تردد ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ ألسنتهما في الدخول والخروج من أفواه بعضهما البعض المفتوحة. ومع ذلك، لم تكن كات راضية عن مجرد تقبيله، وهو ما اتضح عندما وضعت يدها غير المغطاة بالقفاز داخل جيب بنطال ميك.
"أحتاج فقط إلى تدفئة أصابعي"، أخبرته كاترين ببرود وهي تبدأ في لعب البلياردو. "آمل ألا تمانع؟" سألت. أجاب ميك وهو يمد يده ويداعب مؤخرتها.
طوال الفترة التي عرف فيها كاترين، وإن كانت قصيرة نسبيًا، لم يستطع ميك أن يتذكر حالة واحدة حيث اعتقد أنها ربما كانت تغازله... حتى عن بعد. الآن ها هما تحت بطانية، يتبادلان القبلات ويتحسسان بعضهما البعض تحت النجوم مثل زوجين من المراهقين.
لم تعد كاترين راضية بفرك عضوه الذكري من خلال نسيج جيبه، فقامت بفك بنطال ميك الجينز واستخراج عضوه الذكري المزدهر. لفّت أصابعها حول عرضه وبينما كانت كاترين تحرك راحة يدها لأعلى ولأسفل على طول عضو ميك الصلب، اندهشت من اتساعه. وبعد المزيد من التشجيع من صديقه، بدا أن قضيب ميك قادر على الوصول إلى السماء بمفرده.
"لقد حصلت على مؤشر نجمي جميل"، قالت كاترين، مما دفع ميك إلى السؤال، "ما الذي تتحدث عنه؟" "يمكنك القيام بجولات في السماء الليلية بهذا"، أجابت كاترين وهي تبدأ في تحريك قضيبه الصلب. "ها هي الدب الأكبر والدب الأكبر"، قالت وهي تقوم بحركة دائرية بقضيبه. "وإذا رسمت خطًا وهميًا عبر النجمين الأماميين للدب الأكبر، فستجد نجم الشمال"، قالت كاترين وهي تدفع عضوه الضخم بعيدًا عنها. بلطف، قامت باستمناء ميك لبضع ثوانٍ قبل أن تسحب ذراعه فجأة في الاتجاه المعاكس وتعلن، "هنا حزام أوريون". انحنى كات ببطء نحو أصابع قدميه بينما استمرت في سردها. "إن اتباع خط عبر النجوم الثلاثة يقودك إلى سيريوس، أو نجم الكلب"، قالت قبل أن تلاحظ، "ألمع نجم في سماء الليل". أطلقت كاترين قبضتها على قضيب ميك وقفزت إلى وضعها الطبيعي، وصفعت بطنه. جعلها ذلك تضحك، وبدأت في تقبيل ميك من جديد.
من الخلف، سمع ميك وكاترين صوت فتح خيمة لوغان وسييرا: "أوه، لم أكن أعتقد أن أحدًا ما زال بالخارج هنا"، سمعا لوغان يقول بخجل بينما اخترق مصباح رأسه الليل القاتم وأغرقهما بالضوء الأحمر. وبنفس السرعة تقريبًا التي أخرج بها رأسه معلنًا عن نفسه، تراجع لوغان وهو يغلق سحاب باب الخيمة. ضحكت كاترين وقالت لشريكها: "أعتقد أنهم يريدون الخروج واستخدام البطانية أيضًا". "حسنًا، يا للأسف"، فكر ميك، لكنه لم يعبر عن رأيه في الأمر علنًا.
"ربما ينبغي لنا أن ندخل وننام"، قالت له قبل أن تضيف، "غدًا سيكون يومًا طويلًا حقًا". مرة أخرى، لم يهتم ميك بما سمعه، لكنه لم يقل كلمة واحدة عن ذلك.
نهضت كات، تاركة ميك ليعيد ترتيب نفسه. أضاءت مصباحها الأمامي ثم أغلقت تلسكوبها وغطته. قالت له: "كل شيء جاهز".
سار الاثنان عبر الفناء إلى القبو، وأغلقا النافذة الزجاجية خلفهما. وعلى الفور تقريبًا أمسك ميك بكاترين وبدأ في تقبيلها. قالت كات وهي تبتعد عنه: "لا يمكننا فعل هذا الآن". كان من الممكن رؤية الضوء قادمًا من تحت الباب إلى حيث كانت ليز نائمة وكان من الممكن سماعها تتحرك. قالت له: "لا يزال الناس مستيقظين، قد يأتي لوغان أو سييرا لاستخدام الحمام". أدركت كاترين أن هذه ليست الإجابة التي أراد ميك سماعها، كما أكد ذلك الزفير الذي أطلقه. قالت كاترين في مواساة: "سنواصل هذا لاحقًا، أعدك بأن أعوضك".
ترك ميك كاترين وشكرهت قبل أن تقول لصديقتها: "تصبحين على خير، سأراك في الصباح". مشى إلى الأريكة وخلع حذائه قبل أن يخلع سترته وملابسه. محبطًا، استلقى ميك على الأريكة واستعد للتقلب في فراشه لمدة نصف الليل، لكن لحسن حظه، نام بسرعة.
استيقظ ميك على صوت فتح وإغلاق باب الطابق السفلي المنزلق. ومن ما سمعه وهو مستلقٍ هناك لبضع لحظات حتى استعاد وعيه، بدا وكأن هناك نشاطًا داخل المنزل. وعندما سمع باب الحمام يُفتح، افترض أنه كان خاليًا، لذا أمسك ميك بمجموعة أدوات النظافة الخاصة به وتوجه إلى الحمام لبدء يومه.
كان أعضاء نادي الفلك بالكامل في المطبخ يتناولون الإفطار ويناقشون الرحلة عندما دخل ميك. تناول كوبًا من القهوة وبعض المعجنات الدنماركية بينما كانت كاترين تشرح له خطة اليوم. قالت له: "ارتد ملابس ثقيلة، أو على الأقل ارتدِ طبقات إضافية من الملابس".
بعد ذلك، ساعد ميك كاترين في تفكيك تلسكوبها وحامله، وحزمه للرحلة. حملوا كل شيء في الجزء الخلفي من سيارة ماثيو الرياضية متعددة الاستخدامات الذي عرض عليهم قيادتهم. قام لوغان وسييرا بإزالة خيمتهما وتلسكوبهما، وبمجرد تخزين معداتهما في سيارتهما الخاصة، انطلقت المجموعة إلى متنزه روكي ماونتن الوطني.
بعد مرور ساعة وعشرين دقيقة، انقلب المنظر الرتيب للتضاريس الوعرة وأشجار الصنوبر فجأة إلى مشهد مفتوح تحده من جميع الجوانب قمم جبلية قريبة وبعيدة مغطاة بالثلوج. كان المنظر مذهلاً، فضغط ميك وجهه على الفور على النافذة الجانبية كطفل.
"مرحبًا بكم في استيس بارك"، هكذا أعلنت كاترين أثناء مرورهما فوق بحيرة صغيرة على طريق سريع. استمر ميك في النظر ذهابًا وإيابًا، من جانبي السيارة وهو يتأمل المشهد بالكامل بينما اقتربا من ضواحي المدينة. سألت كاترين، "رائع، أليس كذلك؟"
"لا أريد أن أبدو مبالغا في ذلك"، أجاب، "لكن الأمر أجمل مما كنت أتخيل".
"انتظر حتى نصل إلى داخل الحديقة الفعلية" قالت له كات.
"إنها بلدة صغيرة لطيفة للغاية"، قالت ناتالي وهما يتجولان في متنزه إيستس. ثم التفتت إلى كاترين وسألتها: "ما هي احتمالات موافقة الأولاد على التجول قليلاً حتى نتمكن من زيارة بعض هذه المحلات؟"
ضحكت كات على الاقتراح وقالت لها: "حظًا سعيدًا بذلك".
توجهت القافلة الصغيرة من الأصدقاء إلى مدخل بيفر ميدوز للحديقة، وبعد دفع رسوم الدخول، واصلوا طريقهم إلى مخيم موراين بارك. فوجئ ميك برؤية أن الأرض كانت مغطاة ببضع بوصات من الثلج فقط، وفكر في نفسه، "ليس هذا ما كنت أتخيله على الإطلاق في هذا الوقت من العام". وعندما اقتربوا من وجهتهم، صاح، "واو!" بينما كان يضغط بإصبعه السبابة على نافذة الراكب. وفي مرج مغطى بالثلوج، كان هناك قطيع من الأيائل التي ترعى، وكان عددها بالمئات. وبدافع من جوقة "أوه" و"آه"، توقف مات على جانب الطريق. كما توقف لوجان أمامهم قليلاً وخرج الجميع من المركبات لقضاء بضع لحظات في الاستمتاع وتقدير العروض المهيبة التي تقدمها الطبيعة.
عندما وصلوا أخيرًا إلى منطقة التخييم، استغرق لوغان وسييرا بعض الوقت في القيادة حول الحلقات للعثور على موقع خالٍ نسبيًا من الأشجار الطويلة للسماح برؤية واضحة للسماء الليلية قدر الإمكان، والذي يوفر أرضًا مستوية يمكن وضع التلسكوبات عليها. قامت المجموعة بأكملها بعمل سريع لمساعدة لوغان وسييرا في إعداد مخيمهما وبعد ذلك، نظرًا للوقت المحدود الذي كان يتعين على معظمهم قضائه في اليوم، فقد تقرر استكشاف المكان بالسيارة بدلاً من السير على الأقدام لتحقيق أقصى استفادة من التجربة.
أمضى الأصدقاء الساعات القليلة التالية في عبور الطرق داخل الحديقة التي ظلت مفتوحة للموسم والاستمتاع بعظمة المناظر الطبيعية والحياة البرية. بعد ذلك، قادوا سيارتهم عائدين إلى إيستس بارك للعثور على حانة لتناول الغداء المتأخر والعشاء المبكر حتى يكون لديهم الوقت الكافي للعودة إلى المخيم وتجميع تلسكوباتهم قبل حلول الليل. تمكنت سييرا وناتالي من إقناع جميع الأولاد بأن عليهم أن يأخذوا وقتهم وينتهوا من تناول البيرة بينما سارعت الفتيات إلى تفقد متجر الملابس العصرية ومتجر المجوهرات المجاور على بعد ثلاثة أبواب لمدة لا تزيد عن عشرين دقيقة ... ثلاثين دقيقة على الأكثر. عندما تم تسوية الفاتورة أخيرًا، تم تجميع الفتيات وتكدس الجميع في السيارتين للقيام برحلة قصيرة بالسيارة إلى متنزه روكي ماونتن الوطني.
تراجعت الشمس خلف جبال روكي المغطاة بالثلوج بينما كان الفريق يعمل على تشييد منصات المشاهدة وعندما حل المساء أخيرًا، كان كوكب المشتري أول الأجسام التي ظهرت. بدأت النجوم تظهر ببطء في السماء المظلمة حتى امتلأت فجأة بما بدا وكأنه مليون نقطة من الضوء المتلألئ وبعد فترة وجيزة، أصبحت الحديقة نفسها حية بأصوات البوم والذئاب، وانضمت إلى السماء المرتعشة أعلاه.
نظر ميك إلى الكاتدرائية السماوية فوق رأسه، وللمرة الأولى في حياته، تمكن من رؤية درب التبانة والتعرف عليه بوضوح. حتى تلك اللحظة، لم يشكك ميك قط في إلحاده، ولكن عندما نظر إلى السماء في دهشة تامة، لم يستطع إلا أن يشكك في المعتقدات التي طالما اعتنقها وسأل نفسه، هل هناك احتمالات أخرى؟
"هذا يجعلك تتساءل، أليس كذلك؟" سألت كاترين، وكأنها تقرأ أفكاره.
"من المؤكد أن هذا يعطي معنى جديدًا لقول السماوات أعلاه "، أجاب ميك رسميًا.
أمضى أعضاء نادي علم الفلك وضيوفهم الساعات العديدة التالية في مراقبة السُدم والمجرات وعناقيد النجوم والكواكب التي تتحرك عبر مسار الشمس، في ظل ظروف مشاهدة شبه مثالية. وفي وقت ما بعد منتصف الليل، تقرر إنهاء اليوم، فبدأت كاترين وماثيو وناتالي في تفكيك تلسكوباتهم وتخزينها استعدادًا للعودة إلى منزل والدي كاترين. استغرقت رحلة العودة إلى المنزل وقتًا أطول قليلاً بسبب القيادة في الظلام، وعندما وصلوا إلى المنزل في الساعة الثانية والربع صباحًا، كانت جميع الفتيات قد غطن في نوم عميق في السيارة. وبينما كن يتسللن على أطراف أصابعهن إلى المنزل، همس الجميع لبعضهن البعض قبل أن يتجهن إلى طريقهن المنفصل للنوم.
قام ميك بتوصيل هاتفه المحمول بالشاحن وأخرج كيس النوم والوسادة الملفوفين وألقاهما على الأريكة بينما كان ينتظر ليز لتنظف الحمام. عندما انتهت، قام ميك بتنظيف أسنانه بسرعة قبل أن يغير ملابسه إلى شورت رياضي وقميص قصير الأكمام للنوم. أطفأ الأضواء ثم استقر على الأريكة للحصول على قسط من الراحة التي يحتاج إليها بشدة، وبينما كان ميك ينام، كانت أفكار الرحلة، وخاصة سماء الليل، تملأ ذهنه.
وبينما كان ميك على وشك فقدان وعيه، استيقظ على شعوره بانزلاق كيس النوم من جسده. همست كاترين وهي مستلقية فوقه: "لم تكن قد نمت بعد، أليس كذلك؟"
"كم الساعة الآن؟" سأل ميك وهو ينظر إلى الباب الزجاجي المنزلق. كان بإمكانه أن يلاحظ أن القمر قد ارتفع حيث كان ضوء شاحب يتدفق من الخارج ويضيء الغرفة بشكل خافت.
"ليست الساعة الثالثة بعد"، قالت قبل أن تقبله برفق على شفتيه ثم تسأله، "هل تريدني أن أدعك تنام؟" وضع ميك ذراعيه حول ظهرها بإحكام بينما يهز رأسه بصمت.
وضعت كاترين شفتيها مرة أخرى على شفتي ميك وبدأت في تقبيله، وسرعان ما بدأت ألسنتهما تتلألأ ببطء داخل فم بعضهما البعض. كانت عقدة حزام رداء الحمام الخاص بها تضغط بشكل غير مريح على بطن ميك، لذلك انزلق بيديه بين جسديهما وفك العقدة، مما أدى إلى فتح رداء كاترين في هذه العملية. أمسك بمعطف المنزل من الياقة ولكن بينما كان يحاول نزعه عن كتفيها، تمتمت "نوه-أوه" في فمه المفتوح بينما كانا يتبادلان القبلات. قالت له كاترين "أريد أن أبقيه على جسدي، فقط في حالة الطوارئ". اعتقد ميك أن الأمر سخيف، لأن فرصة وجود أي شخص آخر لا يزال مستيقظًا في هذه الساعة، ناهيك عن تعثره عليهما في الظلام بينما هما مستلقين هناك، كانت غير محتملة للغاية. ومع ذلك، لم يعترض.
انزلق ميك بيديه داخل رداء كاترين المفتوح ووضعهما برفق حول خصرها بينما استمرت ألسنتهما في الدوران حول بعضها البعض مثل بلوتو وقمره شارون. بدأ في استكشاف رفيقته، فحرك راحتيه لأعلى على طول جانبيها وفوق ظهر كاترين العلوي، ثم نزل مرة أخرى ليداعب ويضغط برفق على مؤخرتها العارية. فوجئ ميك باكتشاف أن إطارها كان خفيفًا إلى حد ما مثل خصلات شعرها الفاتحة. كما شجعه كثيرًا أن يجد أن كاترين كانت عارية تمامًا تحت فستانها المحشو، كما يتضح من نمو ساقه.
وجدت كاترين أن شعور يديه تتجولان بخفة فوق جسدها كان ممتعًا للغاية بينما كانت مستلقية فوق زميلتها في المدرسة، لكن ذلك كان يفوق الإثارة التي شعرت بها بسبب شعورها بعالم ميك يتوسع بسرعة تحتها. كانت تتوق لاستكشاف بنيته الجسدية القوية أيضًا ولكن بأكثر من مجرد راحتي يديها وأطراف أصابعها، لذلك وجهت كاترين ميك للجلوس على حافة الأريكة. بمجرد أن انزلقت عنه وسقطت على الأرض، جلس ميك ووضع نفسه كما أمرته.
بدأت كاترين في لمس ركبتيه، ثم تحسست فخذيه المحددين جيدًا وأدخلت كلتا يديها داخل ساقي شورت ميك الرياضي. كانت سعيدة أيضًا عندما علمت أنه كان أيضًا بدون ملابس داخلية تحت ملابس النوم، ولم تتردد كاترين في لف أصابع يدها حول قضيب ميك والبدء في مداعبته بينما كانت تدلك كيس الصفن بيدها الأخرى برفق، والذي كان دافئًا بشكل مدهش عند لمسه.
ولدهشة كاترين، بدا الأمر وكأن ميك استمر في الاستطالة أكثر فأكثر مع كل تمريرة من راحة يدها على ساقه حتى امتلأ سرواله القصير بعضوه الذكري. وبدا الهروب وشيكًا، لذا تشبثت كاترين بحزام الخصر المطاطي من داخل الثوب وبدأت في تحريك مؤخرته من على وركيه إلى أسفل فوق مؤخرة ميك. وبشكل غريزي، رفع مؤخرته عن الأريكة لتسهيل الأمر على كاترين، لكنها لم تنزل سرواله القصير إلا بما يكفي لكشف أعضاء ميك التناسلية في حالة احتياج ملابس نومه إلى رفعها مرة أخرى على عجل.
لم تتأخر كاترين، فقامت أولاً بلف قفازيها حول قضيب ميك الصلب، ثم شفتيها. "أوه، آه"، تأوه على الفور بينما استوعبت أكبر قدر ممكن منه في فمها.
أسكتت كاترين ميك على الفور، ونصحت حبيبها بصوت منخفض أن "الجدران رقيقة... الصوت ينتقل بسهولة في جميع أنحاء المنزل".
ضغط ميك شفتيه بإحكام على بعضهما البعض حتى لا يتسرب أي صوت، وبذل قصارى جهده للجلوس هناك بهدوء بينما شرعت في النزول عليه مرة أخرى. شعر بقضيبه صلبًا كالصخر في كلتا يديها وفمها بينما كانت تقذفه، ومع الخوف المزعج غير المعقول من أن يتم القبض عليها والذي يلوح في ذهن كاترين، وجدت أن المزيد من المداعبة لا طائل من ورائه.
نهضت كاترين من على الأرض ووضعت ركبتها على وسادة الأريكة بجانب ميك، ثم وضعت ساقها الأخرى على جانبه المقابل بحيث كانت تركب على حجره. وبينما مدت يدها وتمسكت بقضيبه المنتصب، بدأ ميك يقول، "ألا تعتقد أنني يجب أن أفعل ذلك..."
"أنت لا تحتاج إلى واحدة،" أجابت كاترين فجأة قبل أن تخبره، "أنا أتناول وسائل منع الحمل."
بالنسبة لميك، لم تكن القضية تتعلق فقط بحمل غير مقصود. لكن كاترين لم تكن لديها أي نية للانتظار بصبر لميك بينما كان يأخذ الوقت الكافي للبحث في حقائبه بشكل أعمى في الظلام وربما يصدر ضوضاء في هذه العملية، ناهيك عن السماح له بتشغيل الضوء. وجهت قمة مجس ميك اللحمي إلى حافتها الخارجية وبينما كانت تنزل بثبات عليه، اندمجت أجسادهم السماوية، مما يدل على أنينهم الجماعي.
مد ميك يده إلى داخل معطف كاترين ليمسك بخصرها كما فعل من قبل بينما بدأت وركاها تدوران حول محوره الذي لا يلين. ارتفعت يداه ببطء على جانبيها، فوق تموجات قفص كاترين الصدري وحتى ثدييها. وبسبب الظلام، شعرت بثدييها الصغيرين بالخفة في راحة يده الكبيرة ولكنهما كانا بالتأكيد نشيطين بينما كان يتحسس ويضغط على تلال كاترين المتواضعة. كان ميك متأكدًا من عدم إهمال حلماتها وبينما كان يسلي نفسه باللعب بحلماتها، بذلت كاترين قصارى جهدها لإبقائها تضحك باستمرار تحت أنفاسها. كانت لمسته ممتعة ومثيرة، وبينما بدأت تقفز لأعلى ولأسفل على قضيب زميلتها في المدرسة، سرعان ما أصبح إغراء استكشاف جسد ميك شيئًا لا يمكنها الاستمرار في حرمان نفسها منه.
رفعت كاترين يديها تحت الحافة السفلية لقميصه القطني، ورغم أنه لم يكن ينبغي لها ذلك، فقد فوجئت بسرور كبير عندما اكتشفت أن عضلات بطن ميك كانت قوية مثل عضلات حبه التي استمرت في الصعود والنزول عليها. وببطء، زحفت أطراف أصابع كاترين وراحتي يديها إلى أعلى فوق قمم وتجاعيد عضلات بطنه الست بينما كانت تفحص جذع صديقها بلمسة، لكن التقدم الإضافي أعاقها مع ذلك حيث تم سحب قميص ميك بإحكام عبر صدره. ولكي لا تتراجع، أزالت كاترين يديها من أسفل قميصه وشرعت في مداعبة صدر ميك واللعب بحلماته من خلال القماش الرقيق لقميصه. أراد أن تحصل كاترين على ما كانت تسعى إليه، لذلك انحنى ميك عن ظهر الأريكة وأمسك بقميصه من رقبته. بصوت خافت، منعته كاترين، "لا، لا تفعل ذلك"، بينما كان يستعد لخلع قطعة الملابس.
"ما الأمر معك؟" طلب ميك أن يعرف.
واعترفت كاترين لضيفتها قائلة: "أنا خائفة من أن يتم القبض علينا".
قال لها: "الشيء الوحيد الذي لا يزال قائما في هذا الوقت من الليل هو القمر والنجوم".
"لا يمكنك أن تكون متأكدًا أبدًا"، ردت.
لقد سئم ميك من روتين نيللي المتوتر. لقد فاجأ كاترين عندما وقف فجأة، مما تسبب في انزلاقها من حضنه ووقوفها على قدميها. "ماذا تفعل؟" سألت ببلاغة بينما دفع ميك سرواله القصير إلى أسفل ساقيه قبل أن يخلع قميصه. لم يقل كلمة واحدة، بل أجاب كاترين بدلاً من ذلك بمحاولة نزع ملابسها. "لا!" أمرت كاترين عندما بدأوا في الشجار، وتوسلت إليه أن يتوقف بين الضحكات بينما كانت تصفع يديه اللتين تعبثان. بمجرد انتزاع الفستان من جسدها، قام ميك بلفّه بأفضل ما يمكنه وأرسل غطاءها يبحر عبر الغرفة الخالية من الضوء تقريبًا. اقتربت كاترين من ميك وكأنها تشعر بالبرد، أو تخشى أن تلتقط أعين المتطفلين شكلها العاري في الطابق السفلي غير المضاء بطريقة ما. تشبثت بنظيرها الذكر ووقفت هناك لبضع لحظات راضية، حيث كان جسد ميك العاري المثير مضغوطًا على بشرتها العارية أمرًا ممتعًا للغاية.
وبينما كانت كاترين على وشك الانحناء ولصق شفتيها بشفتيه مرة أخرى، استدار ميك إلى جانبه وانحنى لأسفل وكأنه يريد ربط حذائه غير الموجود. ومد يده خلف ظهرها ممسكًا بخصر كاترين بذراعه الواحدة بينما أمسك في نفس الوقت بالجزء الخلفي من ركبتها بيده المتبقية. ودون سابق إنذار، اكتسح ميك كاترين عن قدميها وفي مناورة رياضية سريعة ومتواصلة، قلب جسدها في الهواء بينما استقام مرة أخرى، ووضع فخذيها حول جانبي رأسه وفوق كتفيه. ممسكًا بكاترين بقوة من الوركين حتى لا تتمكن من الانزلاق من قبضته، دفن ميك وجهه بين ساقيها وبدأ يلتهم كعكتها الرطبة.
كان انقلابها رأسًا على عقب في الظلام الدامس أمرًا مربكًا، وقد حدث ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أن كاترين لم يكن لديها وقت للصراخ. عندما أدركت أنها كانت تتدلى مقلوبة، ركضت كاترين بسرعة خلف رأس ميك ومدت يدها بشكل أعمى بحثًا عن أي شيء تتمسك به خوفًا من الاصطدام بالأرض. بمجرد أن أحكمت ذراعيها حول وركيه واستعادت رباطة جأشها إلى حد ما، لفت انتباه كاترين لسان ميك الذي يلعق أنفها. كانت أسيرة فمه حرفيًا وكان إحساس عضلاته الفموية وهي تتجول وتغوص في شقها الجذاب مثيرًا للغاية.
لم تتمكن كاترين من مقاومة الرغبة التي لا يمكن السيطرة عليها في الالتواء أثناء الاستمتاع، فأدركت أن ميك يمسكها بأمان ولا داعي للقلق بشكل مفرط بشأن الانزلاق من مكانها غير المستقر والسقوط على الأرض. شعرت كاترين بمزيد من الراحة، وأطلقت قبضتها القاتلة حول خصر رفيقها وأمسكت بامتداد ميك بشكل أكثر استرخاءً. ثم وضعت ساعدها وراحة يدها المعاكسة على فخذه وقوس ظهرها، ودفعت نفسها بعيدًا عن ميك بينما سحبت عموده الموجه نحو الشمال إلى أسفل أفقيًا.
مدّت كاترين رقبتها وأمسكت بمخروط أنف الصاروخ اللحمي لميك داخل فمها المفتوح. كافحت في البداية، حيث وجدت أن أداء الجنس الفموي وهي مقلوبة رأسًا على عقب أمر شاق إلى حد ما، لكنها بذلت قصارى جهدها لتحريك شفتيها ذهابًا وإيابًا على طول عموده وهي في مثل هذا الوضع المحرج. بدا أن لعاب كاترين يتجمع في فمها وهي مقلوبة وكلما نفخت في ميك ومرت يدها لأعلى ولأسفل، أصبح قضيبه أكثر انزلاقًا. كانت شجاعة، وتمسكت هناك حرفيًا لأطول فترة ممكنة، ولكن بعد بضع دقائق طويلة، بدأت رقبة كاترين تؤلمها وبدأت تشعر بالدوار. قالت لميك بصوت منخفض، "يجب أن تنزلني".
حرص ميك على عدم إسقاطها، فأنزلها ببطء عن كتفيه وحملها بين ذراعيه مثل ****. سمح لساقي كاترين بالتأرجح لأسفل ولكن قبل أن تتمكن من وضع قدميها على الأرض مرة أخرى، أمسك ميك بصديقته من أردافها ورفعها للخلف بينما كان ينشر شفتيها اللزجتين في هذه العملية. وبشكل حدسي، ألقت ذراعيها حول عنقه ولفّت ساقيها حول جذع ميك. أنزلها مرة أخرى، ولكن هذه المرة على Corona Borealis الخاص به الذي كان زلقًا، وشهقت كاترين وهي تلهث وهي تنزلق بطول Big Dipper الخاص بميك دون عناء إلى داخلها.
وبينما كان يقف في منتصف مساحة المعيشة شبه الخالية من الضوء ممسكًا بكاترين، بدأ ميك يهز وركيه ذهابًا وإيابًا ويدخل ويخرج من مجرة درب التبانة الخاصة بها. "نعم!" تمتمت كاترين موافقة قبل أن تضغط بشفتيها بلهفة على شفتيه. تشبثت بميك وتقبله بينما بدأ على الفور في ممارسة الجنس مع كاترين بسرعة إلى حد ما مع الاستمرار في رفعها عالياً. مثل الفارس الذي يركب جواده، بدأ مؤخرة كاترين في الارتفاع، ثم الانخفاض لمقابلة كل دفعة إلى الأمام من رجولته الثابتة، وحفزته حماستها على الركل بقوة أكبر في المقابل.
ظل العاشقان هناك ثابتين، يمارسان الجنس بحماسة، ولكن بعد عدة دقائق، بدأت حيوية ميك في الخفوت. استدار فجأة وبدأ يمشي إلى الجانب البعيد من الغرفة وهو لا يزال يحمل زميله في الفصل. سألته كاترين، "ماذا تفعل؟"
"ظهري... أريد أن أضعك في الأسفل قليلاً"، اعترف.
"أين؟" سألت كاترين وهي تبتعد عن المقاعد. جاءت إجابة كاترين عندما تجول ميك حول طاولة البلياردو وأجلسها على الحافة الأقرب إلى الأبواب الزجاجية المنزلقة حيث كان ضوء القمر يتسرب. "ليس هنا!" أعلنت بإصرار وهي تحاول ألا تكون عالية الصوت. "يمكن رؤيتنا"، قالت لميك، "دعنا نعود إلى الأريكة حيث يكون المكان أكثر ظلامًا".
"هذه هي الفكرة"، قال لكاترين كاشفاً عن نواياه، "أريد أن أنظر إليك".
لم يسمح لها ميك بأي فرصة إضافية للاعتراض. وبإمساكه القوي بجوانب كاترين، أرشدها برفق إلى الخلف، ووضعت ساعديها على السطح الصلب لطاولة البلياردو، مما أوقف هبوطها. فك أطرافها السفلية من حول خصره ومد ساقيها، ثم استأنف على الفور دفع نفسه إلى شريكته الجذابة بنفس الروح كما كان من قبل. في هذا الترتيب، يمكن لميك الآن أن يغرق عضوه المنتفخ بالكامل في فراغ كاترين الرطب والمتقبل، وكان يستمتع بفعل ذلك مرارًا وتكرارًا.
لقد سُحِر أيضًا برؤية كاترين وهي مستلقية على سطح الطاولة، وجسدها النحيل مغمور في ضوء القمر الفضي الخافت. وبالنظر إلى كمية الضوء الضئيلة، بدا شعر كاترين الشاحب وبشرتها الشاحبة مضيئين بشكل غير متناسب، مما أعطاها مظهرًا أشبه بالشبح. كما صُدِم ميك بعيني كاترين الزرقاوين اللتين اخترقتا الظلام بتوهج متألق. بدت وجهًا غريبًا إلى حد ما، ولحظة وجيزة جدًا، تساءل ميك عما إذا كان قد انزلق إلى حلم، أو وقع في فخ مخلوق جميل وصوفي من الفولكلور الإسكندنافي. بالطبع لم يمنح أي من ذلك ميك وقفة ثانية بينما استمر في الاصطدام بكاترين بلا هوادة.
وجدت كاترين أن سطح الطاولة المصنوع من الأردواز لا يرحم مرفقيها حيث انقض عليها شريكها مرارًا وتكرارًا، لذا استلقت على السطح الصلب. شعرت بنفسها تهاجر بشكل لا نهائي عبر النسيج الرقيق لسطح اللعب بينما استمر ميك في ضربها بلا هوادة، لذا علقت كاترين أصابعها فوق حافة طاولة البلياردو لمنع أي حركة أخرى بعيدًا عنه. لم يكن الاستلقاء على اللوح الحجري مع مؤخرتها لأعلى على السور المرتفع مريحًا على الإطلاق وبدأت كاترين تتلوى قليلاً، وتمط ظهرها. كان قلقها ملحوظًا، وسألها ميك، "هل أنت غير مرتاحة؟"
"قليلاً،" أجابت كاترين بصدق.
بعد مساعدة صديقته على الجلوس مرة أخرى، رفع ميك كاترين من على طاولة البلياردو وأنزلها على قدميها.
مرة أخرى، وبدون سابق إنذار، استولى ميك على كاترين، ولكن هذه المرة سرعان ما أبعدها عنه وقاد زوجته نحو منزلقة القبو. احتجت من جديد: "ليس أمام الباب!"
وضعها ميك بالقرب من البوابة ومواجهتها، ولكن على مسافة قريبة منها بحيث لا يلامس أي جزء من جسد كات العاري الزجاج البارد. قال ميك وهو يمد يده ويمسك بكلا معصمي كاترين اللذين كانا يتدليان على جانبيها: "لا يوجد أحد بالخارج ليراك". ومع ذلك، لم يكن رؤيتها مصدر قلقها المباشر.
رفع ميك ذراع كاترين اليمنى ووضع يدها على إطار الباب فوق رأسها بينما وضع في نفس الوقت راحة يد كاترين اليسرى على جانبها على دعامة الباب. وضع يديه برفق على خصرها وسحب وركي كاترين برفق نحوه بخطوة ونصف. أعجب ميك بالانحناء الذي أحدثته وضعية جسدها وكيف برز مؤخرة كاترين بشكل مغر. صف مساره ووضع كبسولته السمينة لإعادة الدخول ثم انغمس مرة أخرى في أعماقها المالحة. تأوه كلاهما بشكل مرغوب فيه عندما اخترق ميك كاترين من الخلف، ووجد كل منهما أنها في هذا الترتيب كانت أكثر راحة. للمساعدة في استيعاب تسلل ميك المرحب به، قامت كات بتحريك قدميها بعيدًا عن بعضهما البعض بينما استمر في غرق نفسه بشكل أعمق في هاويتها.
تمسكت كاترين بإطار ممر الخروج من الطابق السفلي مع تأرجح الجزء العلوي من جسدها ذهابًا وإيابًا بينما أمسك ميك بها من الوركين واصطدم مرارًا وتكرارًا بمؤخرتها النحيلة. "أوه!" صرخت بصوت عالٍ عندما لامست حلماتها الزجاج البارد للباب. أدى انفجار كاترين اللاذع إلى زيادة إثارة ميك وشجعه على ممارسة الجنس معها بقوة أكبر وبينما فعل ذلك، كانت تضرب بقوة أكبر من ذي قبل. تم الضغط على درناتها اللحمية الحساسة عدة مرات أخرى بشكل عرضي في لوح الباب البارد وفي كل مرة بذلت كاترين قصارى جهدها لقضم شفتها والبقاء صامتة، لكنها بدلاً من ذلك أعلنت عن إثارتها الإضافية.
بدأت يدا ميك في المرور عبر جسد كاترين الشبيه بالجنيات، حيث كانت أقوالها المستمرة تجعله يشعر بالإثارة. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل ميك إلى النتوءات الممتدة إلى الخارج من كراتها، وكان يستمتع كثيرًا بتحريك سيقان كاترين، وفي حركة دائرية، كان يدلك أطراف حلماتها برفق بأطراف أصابعه السبابة. الآن كانت كاترين هي التي تشعر بالجنون، ولكن بلمسة ميك الاستفزازية وليس من صياحه. بدأت في هز وركيها بقوة إلى الخلف لمقابلة كل دفعة واردة من عضو ميك الهائل، وبالتالي ردها إلى حبيبها بقدر ما كانت تأخذ.
أصبح صوت اصطدام جسدي ميك وكاترين واضحًا، كما أصبح تنفسهما المتعب واضحًا، ولم يتمكن أي منهما من كبت شغفهما المتصاعد أكثر حيث كان كل منهما يئن بصوت عالٍ معبرًا عن شهوتهما الجماعية. كان جوهر كيان كات مشتعلًا وفقدت كل إرادتها في الاستمرار في الاهتمام حيث كانت رغبتها تهرب بشكل جامح، ولم يعد الخوف من اكتشافها مهمًا. كان ميك ملتهبًا بنفس القدر، وكان يحترق بشدة مثل سطح الشمس نفسها.
لم تتمكن كاترين من السيطرة على نفسها أكثر من ذلك، فصرخت قائلة: "نعم!" بينما انفجر جسدها بالكامل بقوة المستعر الأعظم. صاح ميك: "يا إلهي!"، في انسجام تام تقريبًا مع شريكه بينما كان يعاني من قذف كتلة إكليلية.
بدأ كلاهما في التأوه والتقلب مثل سفينة خشبية عائمة في بحر عاصف، وبينما كانت أجسادهما تتأرجح وتتدحرج بعنف كما لو كانا يركبان أمواج عاصفة مفاجئة ، بذل ميك قصارى جهده للتشبث بكاترين التي استمرت في التشبث بشكل هش بالغلاف الزخرفي حول الباب المنزلق. انحنى لأسفل حتى يتمكن من لف ذراعيه حول مقدمة جذع زميلته في الفصل ثم رفع كات منتصبة وسحبها إلى أعلى ضده بينما ظل مختبئًا بعمق بداخلها. أمسك ميك بكاترين بينما استمر صدراهما في الارتفاع، ولكن مع كل زفير عابر، كان ذلك أقل قليلاً.
بعد مرور بضع لحظات، وبعد أن استعادت كاترين أنفاسها إلى حد كبير، دارت برأسها قدر استطاعتها و همست لميك، "هل يمكنك أن تذهب لتجد رداء الحمام الخاص بي من المكان الذي ألقيته فيه؟" ترك صديقه و تسلل بحذر عبر الظلام لاستعادة الرداء و عندما عاد ميك، فتح رداء الحمام لكاترين كرجل نبيل.
"لم أفكر في هذا الأمر جيدًا"، قالت كات له بصوت منخفض بينما كانت تلف رداءها حول نفسها، مما دفع ميك إلى السؤال، "ماذا؟"
"لم أرتدي أي ملابس داخلية"، اعترفت، "والآن أنت تنزلين على ساقي". ضحك ميك بهدوء لكنه لم يقدم أي شيء ردًا على ذلك.
أعطته كاترين قبلة لطيفة ثم لفّت ذراعيها حول ميك واحتضنته. "أراك في الصباح"، همست قبل أن تتجول بخطوات واسعة عبر الغرفة المظلمة وصعدت الدرج. ثم مشى ميك نفسه على أطراف أصابعه إلى الحمام ونظف بأفضل ما يمكن قبل أن يعود إلى الأريكة ويرتدي قميصه وسرواله القصير مرة أخرى. وضع رأسه على الوسادة، وسحب كيس النوم فوق نفسه وسقط ميك على الفور لينام.
الفصل 25
النار والجليد
لقد أفاق ميك من نومه مرة أخرى بفضل ضوء ذهبي ساطع من خلال الباب الزجاجي، ولم يكن بحاجة إلى النظر إلى هاتفه المحمول ليعرف أنه استيقظ مبكرًا جدًا. وبينما كان ميك مستلقيًا هناك على أمل العودة إلى النوم، سمع من افترض أنه والدا كاترين يتحدثان بهدوء في الطابق العلوي. وبعد بضع دقائق سمع هديرًا واضحًا لباب مرآب يرتفع وينزل مرة أخرى. وبعد فترة وجيزة، انفتح باب مرآب ثانٍ ثم أُغلق.
مرت عدة دقائق أخرى وظل ميك واعيًا نسبيًا. ولم يعد قادرًا على تجاهل مثانته، فنهض على مضض من الأريكة وقام بالرحلة الضرورية للغاية إلى الحمام، فقط ليعود إلى الأريكة بعد ذلك ويدرك أنه الآن مستيقظ تمامًا. أدرك ميك أن الاستلقاء مرة أخرى كان بلا جدوى في الوقت الحالي، فصعد الدرج محاولًا التأكد من الهدوء أثناء صعوده، ولسعادته الكبيرة اكتشف أنه لا يزال هناك نصف إبريق من القهوة في المطبخ دافئًا على آلة التخمير. وجد ميك كوبًا وسكب كوبًا من القهوة، ثم استند إلى المنضدة المصنوعة من الجرانيت وأغلق عينيه، وسمح لنفسه بالانغماس ببطء في الصمت الشامل.
عندما فتح عينيه أخيرًا، تناول ميك رشفة طويلة وبطيئة من قهوته قبل أن يضع الكوب على الجزيرة الوسطى. رأى ملاحظة مكتوبة بخط اليد ملقاة على سطح الطاولة تقول:
كاترين,
لقد ذهبنا أنا ووالدك إلى العمل وسنتناول العشاء في المدينة الليلة كما نفعل عادة يوم الجمعة. توجد مجموعات من التاكو في المخزن ولحم البقر المفروم والجبن والخس وما إلى ذلك في الثلاجة لتتناولها أنت وأصدقاؤك مع العشاء. سنلتقي في وقت لاحق من هذا المساء.
أتمنى لك يوما رائعا.
سيلجا
لم يخطر ببال ميك عندما سمع أبواب المرآب أن والديها غادرا المنزل، ومن الملاحظة بدا أنهما غادرا المنزل طوال معظم اليوم المتبقي. التقط ميك الكوب وسكب قهوته في بالوعة الحوض قبل أن يشطف الكوب بسرعة ويضعه جانبًا. خرج من المطبخ واستدار في الممر نحو غرف النوم وتجمد في مكانه. "ماذا لو عاد أحد والديها لسبب ما؟" فكر ميك، "أو أمسك بي شخص آخر؟" ضغط بشجاعة على الممر القصير دون أي فكرة على الإطلاق عن أي باب مغلق قد يقوده إلى كاترين.
توقف ميك مرة أخرى ونظر حوله، محاولًا التأكد من غرفة نوم كات. بدت جميع الأبواب المغلقة متشابهة ولكن بالطريقة التي قسمت بها القاعة الجزء الداخلي من المنزل، بدا أن الغرفة على يمينه ستكون الأكبر وتخيل ميك أنها غرفة النوم الرئيسية. بينما استمر في الوقوف هناك، بالكاد استطاع أن يلاحظ شخصًا يشخر من داخل الغرفة على يساره. استمع ميك باهتمام عند الباب ولكن كان من المستحيل معرفة ما إذا كان الجاني ذكرًا أم أنثى. بعد أن افترض أنه على الأرجح مات وليس إحدى الفتيات، بقي خيار واحد فقط وقاده إلى نهاية الرواق.
للمرة الثالثة، وقف ميك مشلولاً بسبب التردد. "هذه فكرة سيئة"، قال لنفسه وهو يعلم أنه يتصرف بناءً على تخمين جامح، ويخاطر بمخاطرة كبيرة. تصور ميك أنه إذا فتح الباب ووجد نفسه فجأة في مواجهة ناتالي أو مات، فسوف يتظاهر بالجهل ويزعم أنه يبحث عن الحمام. بعد أن ألقى نظرة سريعة من فوق كتفه للتأكد من أن ليز أو أي شخص آخر لم يتسلل خلفه دون أن يتم اكتشافه، همس ميك لنفسه، "دعنا نرى ما وراء الباب رقم ثلاثة".
شعر وكأن قلبه النابض سيخرج من صدره عندما أدار ميك مقبض المدخل بوقاحة وبدأ في فتح الباب، ببطء شديد لمنع إيقاظ أي من شاغلي غرفة النوم، وخاصة من مفصل صرير. تنفس ميك الصعداء عندما رأى رداء الحمام الخاص بكاترين ملقى على الأرض بينما اتسعت رؤيته للداخل، ودون أي تحفظ آخر، انزلق برشاقة إلى غرفة نوم صديقه وأغلق الباب خلفه بنفس القدر من العناية التي يبديها عند فتحه.
وُجِدت كاترين مستلقية على السرير على جانبها بعيدًا عن ميك، وما زالت نائمة تمامًا، وهو ما أسعده. كانت ترتدي نوعًا من قميص النوم الأسود، لكن ميك قرر التخلي عن آداب موعدهما السابق ورد الجميل بدون ملابس نوم. خلع ملابسه ثم انزلق بجرأة إلى السرير تحت الأغطية، واستقر بجوار كاترين وألقى بذراعه فوقها. بدأت كاترين في التحرك عندما استعادت وعيها ببطء، وتنهدت بهدوء قبل أن تقول، "هذه مفاجأة لطيفة". أمسكت كاترين بذراع ميك وسحبتها بإحكام حول نفسها ثم استلقت هناك لعدة دقائق راضية تمامًا قبل أن تسأل أخيرًا، "كم الساعة؟"
"أنا لست متأكدة بصراحة"، اعترف ضيفها غير المتوقع.
انقلبت كاترين على ظهرها وابتسمت بحرارة لميك. ولأنها كانت مدركة لعدم تنظيف أسنانها، وضعت أصابعها على فمها وهمست، "صباح الخير"، قبل أن تطبع قبلة خفيفة على خده. وعلى نحو مماثل، انزلقت كاترين نحو المتطفل الذي رحبت به ولفَّت ذراعها حول خصره. شعرت بقضيبه الناعم، ولكن لا يزال كبيرًا، يضغط على بطنها، ومرت كاترين براحة يدها على ظهر ميك وعلى أردافه لتؤكد أنه عارٍ تمامًا.
"أنت فتى سيء!" قالت كاترين قبل أن تسأل، "أعتقد أن والدي ذهبا إلى العمل؟"
"لقد سمعتهما يغادران في وقت سابق"، أخبرها.
"لذا فقد قررت أن تأتي للبحث عني والاستفادة مني"، زعمت كات مازحة وهي تمسك بقضيبه المترهل وتبدأ في مداعبته.
"لا!" أكد ميك قبل أن يقر، "حسنًا، ليس في البداية". وأوضح لزميله في الفصل أنه لم يستطع العودة إلى النوم، لذا صعد إلى الطابق العلوي بحثًا عن القهوة. واعترف قائلاً: "لم أفكر حتى في إحضار واقي ذكري".
"لا يزال يتعين عليك أن تكون هادئًا"، أمرت كاترين قبل أن تشرح لميك أن ماثيو وناتالي كانا نائمين على الجانب الآخر من الحمام المشترك.
"وحتى قبل أن تسألي ووروارت،" بدأ ميك، نصحها بأن "لقد أغلقت الباب خلفي."
"رجل طيب"، ردت كاترين، التي قالت بدورها لرفيقتها المزعجة في السرير، "ولا تقلق بشأن الواقي الذكري".
انتقل ميك على الفور لخلع ملابس النوم عن كات، وبمجرد التخلص منها، استقر الزميلان تحت الأغطية بجوار بعضهما البعض وبدءا في التسكع مع رفيقهما. بدأ بفرك عضوها التناسلي المشذب بعناية براحة يده، ذهابًا وإيابًا بينما كان يمسح إصبعه الأوسط طوليًا فوق بظرها. مع كل تمريرة متتالية، كان ميك يتعمق بين فخذي كاترين، ففتحت ساقيها بشكل مشجع، مما سمح لإصبعه بالانزلاق بسهولة عبر شفتيها الرطبتين. كان ساقه يتشكل بالفعل في يدها واستمرت كات في هزه ومداعبة الجانب السفلي من حشفة ميك بإبهامها. في المقابل، دلك شفتيها بلطف بشكل متكرر في حركة دائرية بإصبعيه السبابة والوسطى، وعندما أدخلهما ميك داخل كاترين، اندهش من مدى نقعها وتخيل أن ذلك يرجع إلى حد كبير إلى التقاءهما المتبقي من مرحهما السابق.
استمر ميك وكاترين في اللعب مع بعضهما البعض وبينما كانا يفعلان ذلك، تبادلا القبلات العرضية بينهما. كان كلاهما يدرك تمامًا أنهما لم يغسلا أسنانهما بعد، لذا فإن قبلاتهما لم تكن أكثر من مجرد الضغط برفق على شفتي رفيقهما في الفراش أو خدهما. عندما شعرت كاترين أن ميك قد تيبس بشكل كافٍ، أخرجت يده من بين ساقيها وأعلنت بإغراء، "أريد الشيء الحقيقي". لم يتردد في التصرف بناءً على مقولتها وبينما تدحرج ميك فوق كاترين، باعدت ساقيها على نطاق أوسع لاستيعابه بينهما.
بفضل حبيبته، مسح ميك بأصابعه الزلقة كل أنحاء العضو الذكري المنتفخ ثم وضع نفسه لتنفيذ مرسومها. بدا جسد كاترين بالكامل وكأنه ينتفض من على السرير وبالكاد كانت قادرة على الامتناع عن مناداة اسمه بصوت عالٍ بينما كان ميك يملأ فتحة الشرج لديها دون عناء حتى الحافة. كان دخوله إليها بالكامل خاليًا تمامًا من أي عائق وكان دائمًا ما يربك ميك في أي وقت يبدو فيه أن إحدى شركائه الأصغر حجمًا قادرة على استيعاب أبعاده بسهولة أكبر من بعض النساء ذوات الهياكل الأكبر حجمًا اللاتي كان معهن. من الواضح أن الجمال النحيل الذي يبتسم له كان يستمتع بوقته كثيرًا، لذلك لم يتردد ميك. ومع ذلك، كانت صلاحياته المطلقة قصيرة الأجل نسبيًا.
بينما كان ميك يضرب كاترين بأداة صلبة، بدأت لفائف زنبرك الصندوق في الصرير احتجاجًا بينما كان السرير بأكمله يتمايل. شعرت كاترين بالقلق إزاء الضجيج الموجود وخافت من أن إطار السرير على وشك البدء في المشي عبر الأرضية، فأعطت جوادها بضع صفعات معتدلة على ربعه الخلفي لجذب انتباهه. "مات وناتالي ..." تمتمت في أذنه، "تذكر؟" كان ذلك بمثابة مذكرة كافية لجعل ميك يبطئ مشيته للحظة وبذل قصارى جهده للسير بوتيرة أكثر راحة. ومع ذلك، وجد صعوبة في عدم الإفراط في الصخب وتجاوز مستوى راحة كاترين بينما استمرا في ذلك، مما أكسب ميك توبيخًا آخر. قالت له: "أنت تتكلم بصوت عالٍ مرة أخرى".
"لا أزال أشك في أن أحداً مستيقظ، حتى في هذه الساعة"، علق ميك، في إشارة إلى تعليقه السابق من مغامرتهم في وقت سابق من الصباح.
"حسنًا، أنا بالتأكيد لا أريد أن يستيقظ أحد من صوتنا أثناء قيامنا بذلك!" قالت له.
"من المحتمل أنهم في الجوار يفعلون نفس الشيء الذي نفعله الآن"، رد.
على أمل منع كاترين من التعرض لنوبات غضب أخرى، هدأ ميك مرة أخرى، وشعر بجسد زوجته تحته يبدأ في الاسترخاء ببطء. التفت زوايا فم كاترين وهي تغمض عينيها وتحول رأسها لوضع خدها على الوسادة. وبينما كانت مستلقية بهدوء هناك وتبدو راضية تمامًا في تلك اللحظة، أعجب ميك بجمال كاترين الطبيعي. بشفتيه المطبقتين، قبلها ميك أسفل أذنها مباشرة ثم وضع عدة قبلات رطبة أخرى على جانب رقبة كاترين بينما استمر في ممارسة الجنس معها. اتسعت الابتسامة المتواضعة على وجهها بعاطفته ومن تحت أنفاس كاترين، بدأ صوت موافقتها الرقيق والحسي يتسرب.
لفّت كاترين ذراعيها حول ظهر ميك بشكل مريح بينما زادت أصواتها وتنفسها بشكل ملحوظ. "أوه ميك!" صرخت قبل أن تضغط شفتيها فجأة بإحكام على شفتيه وتضغط أنفيهما معًا. بدأ ميك في تقصير ضرباته داخل وخارج كاترين لكنه طبقها بقوة أكبر، وشعر بجسدها يزداد توترًا. بدأ جسدها بالكامل يرتجف وأعلنت مباشرة في أذنه وهي تلهث بحثًا عن أنفاسها، "أنا قادم! أنا قادم." توترت كاترين مرة أخرى، ولكن لفترة وجيزة قبل أن يخف تصلبها وتزفر بعمق، وأطلقت "أوه" مطولة إلى حد ما.
استمر ميك في ممارسة الحب مع كاترين بهدوء وبطء بينما كانت مستلقية هناك ترتجف. حدقت شريكته فيه لبضع ثوانٍ وكأنها لا تستطيع النطق بكلمة، ثم ضحكت عندما ارتسمت على وجهها نظرة سعيدة. قالت له كات بصوت شقي: "لقد قذفت على قضيبك بالكامل"، وإدراكًا منها لمشاعر ميك حيال الانتهاء من القذف بداخلها، قالت: "أريدك أن تقذف على قضيبك بالكامل أيضًا"، بينما ضغطت على ثدييها بكلتا يديها. وبصرف النظر عن تأكيدات كاترين بأن الحماية ليست ضرورية، كان ميك أكثر من سعيد لتلبية طلبها. ومع ذلك، كان يشك إلى حد ما في أن تلالها المعتدلة قادرة على التعامل مع عضوه الضخم.
أعاد ميك وضعه بعناية حتى أصبح يمتطي جذعها ثم وضع جذعه الضخم في القناة بين تلال كاترين. "انتظر"، أمرته فجأة قبل أن يتمكن من البدء. مدت كاترين يدها إلى طاولتها الليلية وأخرجت زجاجة مضخة من جل ترطيب الجسم. بعد توزيع كمية سخية من المستحضر في راحة يدها وإعادة الحاوية إلى الطاولة، قامت كاترين بتغطية صدرها وثدييها بالكامل، وعلى طول امتداد ميك السميك. ثم سحقت رفها مرة أخرى على جانبي عموده وأخبرته، "استمر".
انحنى ميك للأمام ووضع يديه على رأس السرير، ثم بدأ يتأرجح ذهابًا وإيابًا، وهو ينزلق بقضيبه بشكل منهجي من خلال ما استطاعت كاترين أن توفره له. ولدهشته، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يشعر بتوتر فخذه. لم يدرك ميك مدى اقترابه من ذروته عندما ركب كاترين، وكان تشحيمها الحرفي للزلاجات بالتأكيد سببًا في إنهاء العلاقة.
لقد شعرت كاترين بالصدمة من انفجار ميك الأولي الذي انطلق فوق وجهها مباشرة واختفى عن الأنظار، فارتعشت على الفور للمرة الثانية عندما شعرت بثورانه يهبط بوضوح على خصلات شعرها الأشقر الناعم. ثم اندفعت دفقة أخرى في نفس الاتجاه، ولكنها كانت تتساقط على شكل قطرات تتساقط على خدها وجبهتها أثناء مرورها. لم يبدو أن أيًا من محاولاته اللاحقة تشترك في نفس طول العمر، على الرغم من أن ميك استمر في رش فواره على رقبة كاترين وصدرها. انحنت كاترين وحاولت تثبيت ذقنها على صدرها، في الوقت المناسب تمامًا لتشهد النوبات الأخيرة من انصباب ميك الذي يتسرب من قبته اللحمية.
مدت كاترين يدها ومررت أصابعها بين شعرها الشاحب وضحكت عندما شعرت أن شعرها قد امتصه رذاذه الحريري. قالت لرفيقتها في اللعب وهي تنظر إلى يدها التي أصبحت الآن متسخة برغوته: "ضربة رائعة!"
أخبرها ميك، الذي بدا دفاعيًا إلى حد ما، "لم أكن أهدف إلى أي مكان معين حقًا".
"من الواضح!" ردت كات وهي تمسح قطراته من جانب وجهها بيدها الأخرى. وأوصت ميك بالقفز، وقالت له أيضًا: "سأذهب للاستحمام". تدحرج ميك عن كاترين التي جلست بعد ذلك على حافة سريرها واستعادت قميص نومها من الأرض والذي كانت تستخدمه لتنظيف يديها. "سأكون سريعة مثل الأرنب"، قالت له قبل أن تختفي في الحمام.
لقد أصيب ميك بالذهول لأنه كان يتوقع تمامًا أن تلقي عليه كاترين خطابًا تحذره فيه من أن يتم القبض عليه عند الخروج من غرفة نومها. وعندما رأى أنها لم تطلب منه صراحةً المغادرة، اعتبر ميك ذلك بمثابة دعوة كافية للبقاء وتمدد على الفور على سريرها. لقد كان ينام على أسرّة الأرائك والأرائك لمدة أسبوع تقريبًا وأصبح ميك مرتاحًا تمامًا وهو مستلقٍ هناك يستمع إلى صوت الدش المنبعث من الجانب الآخر من الباب المغلق. لولا الطعم البغيض في فمه بسبب افتقاره إلى نظافة الأسنان، لكان ميك قد غفا بالتأكيد.
وبينما كان يحاول أن يستريح، استمرت رائحة فم ميك الصباحية في إزعاجه، حتى شعر في النهاية بالحاجة إلى شطف فمه ببعض الماء على الأقل. نهض من السرير وارتدى سرواله القصير مرة أخرى ثم توجه إلى باب الحمام المغلق وفتحه، وللمرة الثانية في ذلك الصباح، غزا ميك حرم كاترين. شق طريقه عبر كابينة الاستحمام التي كانت ستائرها مسدلة ثم إلى المنضدة حيث رأى بعض مطهر ليسترين على سطح الطاولة. "رائع"، فكر ميك وهو يلتقط الزجاجة البلاستيكية ويفك الغطاء. أمسك بكوب ورقي صغير من كومة فوق الحوض وسكب القليل من السائل المزرق قبل رفع الكوب إلى شفتيه ومضمض بغسول الفم لمدة نصف دقيقة.
بمجرد أن اقتنع بأن فمه لم يعد يشبه المجاري الفاسدة، عاد ميك إلى سرير كاترين، لكنه لم يصل إلى مسافة بعيدة لأنه لم يستطع مقاومة إغراء التوقف وإلقاء نظرة خاطفة على زميلته في المدرسة أثناء الاستحمام. سحب ميك الستارة إلى الجانب برفق شديد ووجد كاترين تفرك شعرها وعينيها مغلقتين. كان يتوقع تمامًا أن يفزع كاترين لكنها لم تتفاعل بأي شكل من الأشكال، وتخيل ميك أنها ربما لم تسمعه بسبب صوت المياه الجارية. كانت رغوة الشامبو تتدفق على جسد كاترين الأملس المشدود وكان الابتعاد عن الرؤية الجذابة أمرًا صعبًا للغاية حيث وقف ميك هناك واستمر في المرور دون أن يلاحظه صديقه. بطريقة ما، ذكّره ذلك عندما تعثر على بريدجيت في حمام غرفته الجامعية ولحظة وجيزة اختفى دون أن يلاحظه أحد وهو ينظر إليها، لكنه في النهاية انضم إليها. اعتقد ميك أنه من الأفضل ألا يجرب حظه، وأغلق الستارة واستمر.
كلما فكر في الأمر أكثر، بدا له قرار عدم اقتحام حمامها أكثر عبثية... كل شيء في الاعتبار. كان ميك جريئًا بما يكفي ليدخل بشكل أعمى إلى غرفة نوم عشوائية ليس لديه أكثر من الأمل في أن يكتشف زميلته في الفصل نائمة على الجانب الآخر من الباب المغلق وعندما فعل ذلك، دخل ميك سريرها عاريًا وغير مدعو. دفع سرواله القصير إلى قدميه وركله بجنون على الأرض قبل أن يعود بسرعة إلى الحمام ويمزق الستارة مرة أخرى. لكن هذه المرة، قفز ميك على الفور إلى حوض الاستحمام للانضمام إلى كاترين قبل أن يسحب الستارة مرة أخرى، وصلى أن لا يتسبب اقتحامه غير المعلن الثاني لهذا اليوم في صراخها لأنه يعلم أنه إذا فعلت ذلك، فسوف يتبع ذلك حتمًا محاضرة حول إيقاظ ماثيو وناتالي.
فوجئت كاترين بدخول ميك المفاجئ وغير المتوقع، فقفزت ورفعت ذراعيها دفاعًا عن نفسها فوق جذعها بينما انفتحت عيناها وفمها على اتساعهما. لحسن الحظ لم تصرخ وسرعان ما تحسنت ملامحها عندما رأت ميك. سألت كاترين مازحة بينما استمرت الابتسامة على وجهها في الانتشار: "ماذا تفعلين؟" أجابها ميك بإمساك ذراعيها العلويتين، وسحب كاترين إليه بإحكام ثم قبلها على شفتيها اللتين وجد أنهما تحملان لمحة من النعناع. وعلى افتراض أنها كانت قد غسلت أسنانها قبل القفز إلى الحمام، لم يكن ميك خجولًا بشأن وضع لسانه في فم كات الآن بعد أن أنعش أنفاسه أيضًا. سألته مازحة: "أعتقد أنك وجدت غسول الفم الخاص بي".
أمسكت كاترين بزجاجة الشامبو الخاصة بها من الرف، ووضعت القليل منها في راحة يدها وبدأت في غسل شعر زميلتها في الحمام بينما استمرا في التقبيل. ولأنه لم يتمكن من إبقاء يديه في وضع الخمول لفترة طويلة، بدأ ميك في استكشاف جسد صديقته المبلل والرغوي، وتوقف ليولي اهتمامًا خاصًا بخصلات شعرها. ابتعدت عن قبلته وأمرت ميك بشطف شعره قبل أن تطلب منه أن يستدير. بعد استعادة المزيد من الشامبو، استأنفت كاترين فرك الجزء الخلفي من فروة رأسه ولكن للحظات فقط حيث حولت تركيزها بسرعة إلى مكان آخر. ضغطت كاترين الجزء الأمامي من جسدها بقوة على ظهر ميك، ثم مدت يدها بكلتا يديها المبللتين بالصابون وبدأت في تمرير أصابعها خلال شعره القصير والمجعد. أمسكت بقضيب ميك المترهل في يدها الزلقة وبدأت في مداعبته بينما كانت تفرك خصيتيه باليد الأخرى. على الفور تقريبًا، بدأ قضيب ميك في التمدد والتكاثف ببطء، وأدهشت كاترين أنه كان من الممكن أن يبدأ في الانتصاب مرة أخرى بهذه السرعة بعد أن وصل للتو إلى النشوة الجنسية. واصلت كاترين استمناء ميك بينما كانت تداعب كراته، مما أنتج رغوة لزجة على طول عضوه المطول بينما كانت تحرك يدها مرارًا وتكرارًا ذهابًا وإيابًا.
استدار ميك نحو كاترين وأمسك بخصرها بينما طبع قبلة مبللة على فمها المتقبل. ثم أبعدها عنه ولف ذراعيه حول كاترين بينما كان يسحبها نحوه مباشرة، دافعًا ذكره الإسفنجي بين وجنتيها في هذه العملية. في إحدى يديه، أمسك ميك بثديها وحاصر حلماتها بين أطراف أصابعه بينما أدخل يده الأخرى بين ساقي كاترين. بدأ في تحريك إصبعه الأوسط المغروس داخل وخارج مهبلها الرطب بينما كان يمسح بظرها بطرف إصبعه السبابة، وفي الوقت نفسه، بدأ ميك في مهاجمة كتف ورقبة كاترين بفمه. تشنج جسدها بالكامل واندلعت قشعريرة عندما عض مؤخرة رقبتها بشغف، وشعر ميك بقرصة كاترين المرنة تزداد صلابة بينما استمر في اللعب بأسيرته. لقد جعل مداعبته الشديدة من المستحيل على كاترين أن تظل ساكنة، مما أمتعه كثيرًا، حيث كانت مؤخرتها ترتطم بقضيبه المتقبل بينما كانت ترقص وتتلوى. لقد كان لتلوي كاترين فائدة في تشجيع المزيد من تعزيز بروزه، وفي وقت قصير، كان ميك يظهر مرة أخرى انتصابًا متحمسًا.
"ألم تحصل على ما يكفي بالفعل؟" سأل مضيفه، وكان صوته يبدو وكأنه يلهث قليلاً. أثار السؤال استجابة فورية.
بعد إغلاق المياه، صفع ميك الستارة البلاستيكية قبل أن يسحب كاترين من يدها بعيدًا عن الحمام. سألته وهي تطالب بمنشفة الحمام المطوية بدقة فوق سلة الخيزران: "ماذا تفعلين الآن؟". بدأ ميك بتجفيف شعر كاترين المبلل، ولم ينبس ببنت شفة بينما جفف نفسه بسرعة قبل أن يفرك نفسه. أمسك بيدها مرة أخرى وقاد كاترين إلى غرفة النوم حيث ألقاها بلا مراسم على سريرها.
لأول مرة تحت ضوء النهار الساطع، حظي ميك بامتياز التحديق في جسد كاترين العاري بكليته الرائعة وهي مستلقية على السرير. انجذب على الفور إلى حلماتها الوردية الرقيقة مثل زهرة الخشخاش الأيسلندية والتي كانت تتناقض مع الجلد الشاحب لجسدها الجميل. زحف ميك فوق كات ثم أنزل نفسه فوقها، ووضع انتصابه في الفجوة بين فخذيها. وبينما بدأ يفركها، حاصر ميك براعمها الناعمة بكلتا يديه وفمه.
"آه، الآن فهمت"، قالت كاترين، بعد أن حصلت أخيرًا على إجابة لسؤالها السابق.
بينما كان يواصل دفع فتحتها بقضيبه القوي، حرك ميك وركيه من جانب إلى آخر في محاولة لتمرير حوضه بين ساقي كات المغلقتين. كان من السهل استنتاج ما كان ينوي فعله، فبسطت كاترين أطرافها على الفور لتتيح نفسها لحبيبها. كانت لا تزال مبللة تمامًا، لذا انزلق ميك داخلها دون أي مقاومة حقيقية مرة أخرى، وعلى عكس ما حدث من قبل، بذل قصارى جهده للسيطرة على نفسه والهدوء.
استمر جماعهما لبعض الوقت مع تناوب ميك مرارًا وتكرارًا بين تقبيل كاترين باللسان بعمق وامتصاص كراتها الصغيرة. عندما حانت اللحظة، سمح لنفسه ببساطة بالإفراج عنها داخلها دون أي من هذه البذخ والظروف السابقة. مع اكتمال تسلسلهم، ابتعد ميك عن كاترين التي انقلبت على الفور على جانبها قبل أن تمسك بذراع عشيقها وتسحبه نحوها. ثم وضعت كات ذراعه فوقها بينما كانت تقترب من ميك لتحتضنه.
استرخيا واسترخيا لفترة وجيزة، واستلقيا هناك في نفس الوضع الذي بدأا فيه صباحهما معًا. عندما سمعت كاترين ميك يبدأ في الشخير بخفة، دفعته و همست، "لا يمكنك النوم هنا".
بحلول ذلك الوقت، أدرك ميك بشكل مؤلم خوف كاترين من أن يتم القبض عليها معه. وبغض النظر عن مدى عدم منطقية هذا الخوف، لم يعترض ميك. انحنى فوق كاترين ووضع قبلة عاطفية على صدغها قبل أن ينهض من السرير ويغير ملابسه.
فتح ميك الباب وتأكد من خلو الممر، ثم تسلل إلى غرفة نوم كاترين بنفس الخفاء الذي كان عليه عندما دخل. وبعد التأكد من خلو المطبخ أيضًا، نزل بهدوء على الدرج وعاد إلى الأريكة حيث استلقى ونام بسرعة.
كان الصباح قد أفسح المجال للتو لظهيرة اليوم عندما استيقظ ميك مرة أخرى، وبينما كان يتجول في المطبخ للمرة الثانية في ذلك الجمعة، استقبلته كاترين قائلة: "مرحبًا أيها النائم!" قال ميك صباح الخير للجميع بينما استعاد كوب القهوة الخاص به من وقت سابق. أخبرته كاترين أن الجو سيكون لطيفًا حقًا في الخارج وأن المجموعة كانت تناقش خطط اليوم. كان هناك بداية مسار على بعد عشرين دقيقة فقط واقترح ماثيو الذهاب في نزهة على الأقدام. مر ميك بأدب، وأخبر الجميع أنه يجب أن يعمل في ذلك المساء وسيظل على قدميه لمدة سبع ساعات. عندما اقترحت ليز تأجيل الرحلة إلى الغد، أبلغ مات الفرقة أنه من المتوقع هطول أمطار وربما زخات ثلجية في اليوم التالي. شجع ميك الجميع على الذهاب في نزهة على الأقدام وأنه سيخرج مبكرًا للعمل عندما يغادرون جميعًا. ثم تطوعت كاترين للبقاء مع ميك بينما ذهب الآخرون. "قالت لهم: "يمكنه مساعدتي في تجميع تلسكوبي، وبعد أن يغادر ميك سأقوم بإعداد العشاء". لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع حتى يوافق الجميع على اقتراح كاترين لأنها كانت مقنعة للغاية.
انطلق مات وناتالي وليز في حوالي الساعة 1:00 ظهرًا للتنزه، وبدأت كاترين وميك في بناء حاملها الاستوائي في الفناء الخلفي. وبينما كانت تضبط الأثقال الموازنة لموازنة التلسكوب، سألت كاترين ضيفها عن الوقت الذي ينوي فيه العودة إلى العمل. فأبلغها ميك أنه يجب أن يغادر في موعد أقصاه الساعة 3:30 مساءً قبل أن يسخر منها قائلاً إنه يأمل في الاستحمام بشكل مناسب قبل المغادرة.
ردت كاترين بنظرة شقية، "سأحرص على عدم التدخل... على عكس بعض الأشخاص الذين أعرفهم". في البداية، وقف ميك هناك بلا تعبير، يحدق في كاترين بصمت.
"أنت تعرف أنك أحببته،" أصر، وفجأة بدا وكأنه شيطاني إلى حد ما.
"لم أقل أبدًا أنني لا أفعل ذلك"، أجابت وهي تواصل حديثهما المغازل ذهابًا وإيابًا.
بحلول ذلك الوقت، كان ميك قد اكتسب فكرة جيدة إلى حد ما عن ما يستلزمه إعداد تلسكوب كاترين، ومع إحكام كل مقبض محزز، كان يراقب باهتمام اللحظة المناسبة. وبينما كانت كات تستعد لبدء إجراء المحاذاة، أمسك ميك يدها فجأة وقال لها: "تعالي".
"ماذا الآن؟" سألت بصوت عالٍ بينما سحبها عبر الفناء وأعادها إلى داخل المنزل، وقالت أيضًا، "لا يمكنك أن تكون جادًا"، بينما بدأوا في صعود الدرج.
عندما اقتحما غرفة كاترين، واجه الزوجان على الفور اختناق الهواء. على الرغم من أن الطقس استمر في البرودة إلى حد ما، فقد لاحظ ميك أن غرفة نومه مؤخرًا بدت أكثر دفئًا بشكل طبيعي مع استمرار الشمس في الصعود إلى السماء مع حلول الربيع. كان يومًا جميلًا ودافئًا بالخارج، ولا شك أن أشعة الشمس التي تسقط على المنزل وتتدفق عبر النافذة ساعدت في جعل غرفة كات دافئة، لكن هذا لا يفسر الروائح الكريهة التي تملأ المكان. أعلن ميك بلسانه أن "الرائحة هنا تشبه رائحة الجنس".
"ولكنك مازلت غير راضية"، ردت كاترين وهي تذهب لفتح النافذة.
تسلل نسيم منعش إلى المكان على الفور وأزال كل هذا العفن عندما كسرت كاترين زجاج النافذة. "أغلقي الباب" أمرت وهي تخلع بنطالها، فرد عليها ميك "لا يوجد أحد هنا". لم تكلف كاترين نفسها عناء تكرار ما قالته، بل أشارت ببساطة إلى مدخل غرفة نومها وحركت إصبعها في الهواء عدة مرات بطريقة حيوية. وبحلول الوقت الذي استدار فيه ميك، كانت كاترين راكعة بالفعل على السرير تنتظره، مرتدية حمالة صدرها وملابسها الداخلية فقط.
تمكن ميك من خلع حذائه وخلع قميصه في الخطوات القليلة التي استغرقها للعودة إلى جانب السرير حيث كانت كات تنتظره. تلاقت شفتيهما على الفور وبينما فك حزامه، قامت كاترين بفك سحاب سحاب ميك لتسريع خلع بنطاله الجينز. رد بالمثل بفك حمالة صدر زميلته وتحريرها قبل دفعها لأسفل على المرتبة العارية وتجريد كاترين من ملابسها الداخلية المزينة بالدانتيل. جنبًا إلى جنب مع جواربه، خلع ميك بنطاله تمامًا ثم انضم إلى كاترين في منتصف سريرها حيث استأنفا التقبيل.
بحلول الوقت الذي طافت فيه شفتا ميك إلى ثديي كاترين، كانت نفحات الهواء النقي التي استمرت في الانجراف بشكل متقطع عبر النافذة وعبر أجسادهما العارية تمامًا قد جعلت حلماتها مشدودة وجذابة. لقد تأخر لبعض الوقت، لفترة كافية لإعطاء سيقانها تمريرة جيدة بلسانه قبل التحرك ببطء إلى أسفل كامل بطنها، وتقبيلها طوال الطريق. توقف ميك مرة أخرى عند سرة كاترين وبدأ في الدوران حول سرتها بلسانه المبلل. عندما شعرت أخيرًا بأنفاسه الساخنة تهبط أسفل خط خصرها، فتحت كات فخذيها بشكل حدسي، مما دفع ميك إلى إعادة وضع نفسه وفقًا لذلك.
وبينما كان مستلقيًا على بطنه بين ساقيها الممدودتين، انبهر ميك برؤية طيات كاترين الرقيقة والوردية مثل حلمتيها. دار حول محيط مدخلها بطرف لسانه المبلل ومع كل تمريرة متتالية، كان ميك يشد الدائرة ببطء. كانت كات تتلوى وتغني بينما كان يدور ويدور، وعندما غرس ميك فجأة عضلاته الفموية داخل فمها، أعلنت موافقتها بصوت عالٍ. ومع خلو المنزل الآن، كان كلاهما حرين مؤقتًا من القيود التي فرضتها كاترين سابقًا ووجدت شخصيًا أن القدرة على التعبير بصوت عالٍ عن سعادتها كانت محررة تمامًا.
استلقت كاترين هناك وعيناها مغمضتان، ممسكة بقبضة من خصلات شعرها الفاتحة في يدها بينما تمرر أصابعها بين شعر ميك باليد الأخرى، وتتلذذ بإحساس لسان خادمها وهو يتحسس مهبلها مرارًا وتكرارًا. عندما أعاد انتباهه إلى حوافها الخارجية، بدأ ميك في فركها بلسانه النشط، مما جعل شفتيها الرقيقتين ترفرف مثل ستائر الضوء المتمايلة من الشفق القطبي الراقص عبر سماء الشمال. لقد تأكد من عدم إهمال نفخة كات، وبينما كان لسانه يتزلج فوق نتوءها المنتفخ، تلوت عبر المرتبة. انزلق ميك يديه بسرعة تحت كاترين لانتزاعها من أردافها ثم سحب فريسته إلى فمه المنتظر. بينما استمر في ممارسة الجنس معها بلسانه، تشبثت كات بمؤخرة رأس ميك بيدها المقعرة لمنع الاثنين من الانفصال مرة أخرى.
كانت احتمالية حدوث أي مقاطعات محرجة معدومة، وكان معرفة ذلك أمرًا مطمئنًا لكل من ميك وكاترين. وبدون الحاجة إلى التسرع، كان بإمكانهما التماطل والقيام بذلك دون قلق، وممارسة الحب معًا بينما استمرت تيارات الهواء الجبلي اللطيفة الصافية في اختراق الغرفة وإحاطة جسديهما. كانت كاترين أكثر من سعيدة لمجرد الاستلقاء هناك لفترة طويلة والاستمتاع بميك لأنها لا تستطيع أن تتذكر وقتًا حديثًا شعرت فيه بالاسترخاء التام، أو كانت منتشية للغاية. وبعيدًا عن غياب أي أفكار مقلقة حول القبض عليها متلبسة، بدأ حماس غير منضبط يتراكم بسرعة داخل كاترين بينما استمر ميك في إغرائها. كان بإمكانها أن تشعر بنفسها تقترب بسرعة من حالة من النشوة كما يتضح من تلويها الذي لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا وكلماتها الهادئة سابقًا التي أصبحت أعلى وأكثر حدة.
كانا يعلمان أن كاترين كانت تقترب بسرعة من النشوة الجنسية، ورغم أنها كانت راضية عن الاستمرار في المسار الحالي، إلا أن ميك كان لديه فكرة أخرى. لم تكن كات قد وضعت يدها عليه حقًا، لكن ميك أصبح متحجرًا مع ذلك من حس أنينها وتقلبها. نهض على ركبتيه وعلق يديه تحت فخذيها، ثم سحب كاترين مباشرة إلى رجولته المتضخمة. جر ميك انتصابه على طول شقها المبلل عدة مرات ليدهن نفسه لتسهيل المرور، ثم قاد مركبته الخشبية الطويلة بعيدًا في مضيق كاترين. "Fu-uu-uck"، تلعثمت بصوت عالٍ عندما امتصها زميلها في المدرسة مرة أخرى.
مع خلو المنزل الآن، استمتعت كاترين بالقدرة على التخلي عن القيود، واستمرت في أن تكون صاخبة إلى حد ما أثناء ممارسة الجنس. أثار عرضها العاطفي الصريح ميك وأعطى إشارة واضحة إلى أنه لا داعي للكبح، لذلك لم يفعل، وكلما زاد من دقاته بقضيبه في كاترين، بدا أنها تستمتع بذلك أكثر. بفضل المداعبة غير الأنانية لرفيقها، كانت كاترين أكثر تقدمًا من ميك، ولم يستغرق الأمر الكثير من الضربات قبل أن تتأرجح مهبلها من بداية الذروة. كانت كاترين تضرب بعنف، وتخدش بشدة ملاءة المرتبة المجهزة بينما اندفع النشوة في جميع أنحاء جسدها، وتتزايد بسرعة حتى أعلنت بفرح عن ذروة نشوتها عندما شعرت بنفسها تتأرجح.
بعد أن قذفت، كانت كات تتوقع على الأقل لحظة هدوء من الصخب إن لم يكن فترة راحة قصيرة، لكن ميك لم يستسلم وجاهدت لالتقاط أنفاسها. كانت هذه هي المرة الرابعة في ذلك اليوم التي قفز فيها الاثنان فوق عظام بعضهما البعض، وقد زاد ذلك بشكل طبيعي من قدرة ميك الجنسية، وقد ساعدت قدرته على التمسك بشكل كبير في مدى إهمال كاترين مع هزتها الجنسية. لم يثنه عن ذلك النهاية المبكرة لصديقه ومع عدم وجود نهاية في الأفق لاستهلاكه، أصر ميك على ضرب كاترين بنفس الحماس كما كان من قبل.
"فوك! فوك!" صرخت كاترين بأدنى تلميح إلى لهجة ملحوظة فجأة. أدى انفجارها إلى توقف ميك على الفور وسألها، "ما الخطب؟"
"أحتاج فقط إلى دقيقة واحدة"، قالت له قبل أن تسأل نفسها، "هل أنت قريب حقًا؟"
"بدأت بالوصول إلى هناك"، قال ميك قبل أن يخبر كاترين أكثر، "أنت مبللة للغاية لدرجة أنني بالكاد أستطيع أن أشعر بك."
ابتعد ميك عن كات، وبينما كان يبتعد عنها، رأى أن عضوه المستقيم كان ملطخًا بكريم شريكته. أمسك بقضيبه من الأسفل، وأحاط بمحيطه بإحكام بإبهامه وسبابته، ثم دفع بيده على طوله بالكامل لمسح انتصابه. مسح ميك يده الملطخة على فخذه ثم وضع طرف قضيبه المنتفخ مرة أخرى عند مدخل كاترين، وبينما أنزل نفسه فوق جسدها، أعاد إدخال انتصابه النابض داخل كات، وانزلق داخلها بسهولة حيث كانت لا تزال أكثر من كافية للتشحيم.
عاد الزوجان على الفور إلى ممارسة الحب ولكن بوتيرة أكثر استرخاءً في البداية. وضع ميك ساعديه بجانب كاترين، واحتضن كتفها بيده ليحملها إليه بينما كان يلف خصلات شعرها الأشقر الفاتحة حول إصبع السبابة في يده الأخرى أثناء التقبيل. ببطء زاد من سرعة وقوة ضرباته بينما حاول ألا يسمح لنفسه بالهرب كما كان من قبل ولكن بغض النظر عما كان يفكر فيه أو يحاوله، ظلت مؤشرات أي نتيجة وشيكة بعيدة المنال. لأكثر من بضع لحظات، تساءل ميك عما إذا كان سيتمكن من الوصول إلى الذروة.
عندما شعر ميك أخيرًا بهذا الشعور المألوف الذي بدأ يتسلل إلى أعماقه، شعر بالامتنان والارتياح. ومع ذلك، كان التحضير لبلوغه النشوة بطيئًا بشكل مؤلم، وبينما كان يتقدم ببطء نحو خط النهاية، شعر ميك بقضيبه يتصلب أكثر فأكثر. بدا قضيبه صلبًا مثل عمود من الجرانيت وشعر وكأن طرفه سوف ينفصل تمامًا. ذكّره ذلك عندما سكب القهوة الساخنة على حجره وكيف أدت زيارته للعلاج الطبي إلى انتصاب هائج مماثل.
تشنج ميك، ولكن بدلاً من الإحساس المعتاد المثير والممتع عندما يتدفق السائل المنوي عبر الوريد الرئيسي متجهًا إلى وجهته، وجد أن التجربة كانت... غير مريحة إلى حد ما. لقد شعر بالتعب، وكأن التدفق الحر لسائله المنوي قد أعاق بطريقة ما، ربما بسبب الانقباض الناتج عن مدى تورم قضيبه. كانت هذه أيضًا المرة الرابعة التي يمارسان فيها الجنس، واعتبر ميك أنه ربما لم يتبق المزيد من العصير في الأباريق لصبها في كاترين. تشنج عدة مرات أخرى قبل النهاية وتساءل عما إذا كان قد أطلق رصاصات فارغة ولم يقذف على الإطلاق.
ابتعد ميك عن كاترين واستلقى بجانبها قبل أن يلف ذراعيه حول نظيرته ويسحبها نحوه. قبلا بعضهما البعض بلطف ومداعبتا بينما استمر النسيم البارد المريح في دخول الغرفة من خلال النافذة المفتوحة وانجرافه عبر أجسادهما الرطبة التي تشابكت أثناء عناقهما المطول بعد الجماع. بعد مرور بعض الوقت، شعر ميك بثقل جفونه لكنه لم يرغب في التحرك لأن الاستلقاء هناك مع كاترين تحت الهواء الخفيف كان ممتعًا للغاية. لقد بذل قصارى جهده لمحاربة اللاوعي الذي كان يحاول غزوه ولكن عندما سمع ميك نفسه يشخر قليلاً، عرف أنه بحاجة إلى النهوض.
"سوف أنام" همس ميك لكاترين.
ابتسمت وعيناها مغمضتان وضغطت على يده برفق بيدها وقالت له: "أود ذلك".
أجاب ميك أنه يعلم أنها لا تريد أن يتم القبض عليها وأنه لا يريد المخاطرة بالنوم أكثر من اللازم. قال ميك مازحًا وهو يقف: "آمل أن يكون لديك بعض معطر الهواء".
"على الأقل سأضطر إلى تغيير الملاءات"، علقت كاترين، حيث أصبحت أغطية سريرها رطبة إلى حد ما بسبب تعرقها وأنشطتها اللامنهجية المتكررة.
ارتدى ميك ملابسه ثم عاد إلى الطابق السفلي حيث استحم طويلاً بماء ساخن. بعد ذلك، أمضى بعض الوقت في الخارج مع كاترين يراقبان الشمس من خلال تلسكوبها. كان ميك يأمل أن يعود مات وناتالي وليز قبل أن يضطر إلى المغادرة حتى يتمكن من توديعهم شخصيًا، ولكن عندما بدأ الوقت يقترب من وقت متأخر من بعد الظهر، لم يكن أمامه خيار سوى الانطلاق على الطريق. شكر ميك كاترين على دعوتها له وطلب منها أن تشكر والديها ونادي الفلك للسماح له بمرافقتها طوال الأسبوع. سألها: "من فضلك أخبريهم أنني آسف لأنني لم أتمكن من توديعهم شخصيًا".
كانت حركة المرور خفيفة ومع الطقس الصافي، كان لدى ميك رحلة سهلة إلى العمل في ذلك المساء. وكما كان مخططًا، فقد مكث في منزل لوني يومي الجمعة والسبت بعد أن أنهيا نوبات عملهما في ذا دوجوت، ثم عاد إلى برادلي هول صباح الأحد.
بمجرد أن بدأ في غسل ملابسه، جلس ميك أمام الكمبيوتر المحمول وقضى بضع لحظات في تصفح حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي وبريده الإلكتروني. وبينما كان جالسًا في صندوق الوارد الخاص به، وجد ردًا من الدكتورة سيدمان مرفقًا به نص المسرحية بما في ذلك معلومات حول عملية الاختبار. وذكرت الأستاذة سيدمان مدى سعادتها لأنه يفكر في الاختبار من أجل المسرحية.
"قطرة مطر واحدة"، هكذا قال ميك بصوت عالٍ وهو يقرأ عنوان ملف PDF. ثم نقر مرتين على المرفق لفتحه وبدأ يقرأ النص بشكل عرضي، وبعد عشرين دقيقة أو نحو ذلك، أخذ ميك استراحة ليذهب ويغير ملابسه. وعندما عاد إلى غرفة نومه، أراد ميك الاستمرار في مراجعة النص حيث كان من المقرر عقد الاختبارات يوم الخميس، إلا أنه كان بحاجة أيضًا إلى إكمال بعض القراءة لدروس الأسبوع المقبل. وإذا كان عليه أن يتقدم للاختبار، فقد أدرك ميك أن وجود أربعة أيام فقط للتحضير سيكون تحديًا كبيرًا.
* * *
في صباح يوم الاثنين، حرص ميك على الوصول إلى درس الكيمياء مبكرًا... حتى بالنسبة له. منذ ترك والدي كاترين، استمرت أفكار زميلته في الفصل والوقت الذي أمضياه معًا في غزو عقله وكان يأمل أن تصل هي أيضًا قبل بدء الفصل حتى يتمكن من التحدث معها. وكما اتضح، دخلت كاترين قبل الساعة 9:00 صباحًا بقليل وللمرة الأولى في الذاكرة، كان بيري برتراند مستعدًا للبدء في الموعد المحدد.
بعد انتهاء الحفل، وأثناء جمع الأمتعة، شكر ميك كاترين مرة أخرى على دعوته إلى منزل والديها لمدة أسبوع وأخبرها أنه أمضى وقتًا رائعًا حقًا. فأجابته كاترين بأنها مرحب بها للغاية وأن الجميع استمتعوا بوجوده معهم بما في ذلك والدها الذي أحبه كثيرًا. واعترف ميك مبتسمًا: "لقد استمتعت بشكل خاص بالوقت الذي قضيته بمفردي معك".
"أعجبني ذلك أيضًا"، اعترفت كاترين، وهي تبذل قصارى جهدها كي لا تبدو محرجة.
"كنت أتمنى أن تسمح لي بأخذك لتناول العشاء في وقت ما من هذا الأسبوع"، قال ميك لزميله في الفصل.
"إنها لفتة لطيفة حقًا"، ردت كاترين قبل أن تضيف، "لكنني لا أريد أي شيء في المقابل لدعوتك طوال الأسبوع".
"ليس هذا هو السبب الذي جعلني أطلب منك الخروج" أبلغها.
"أوه،" ردت كاترين، مدركة أنه على ما يبدو تم دعوتها للخروج في موعد.
قالت كاترين، التي بدت غير مرتاحة فجأة أثناء المحادثة: "ليس لدي أي توقعات بسبب ما حدث بيننا". ثم أضافت: "نحن الاثنان بالغان"، قبل أن تسأله بشكل واضح: "ألم تعاشر شخصًا من قبل؟"
لقد فوجئ بالسؤال، فتجنب الإجابة عليها مباشرة، ورد بدلاً من ذلك، "لقد قضيت وقتًا رائعًا معك واعتقدت أنه قد يكون من اللطيف أن نفعل شيئًا مرة أخرى - كما تعلمين... أكثر من مجرد ليلة واحدة".
وأشارت كاترين، بوجه عابس، إلى أن "هذا الأمر استمر طوال اليوم تقريبًا إذا كنت أتذكر بشكل صحيح".
التقطت كات حقيبتها واستدارت نحو باب الفصل الدراسي. وقالت: "أشعر دائمًا بالدهشة من مدى اختلاف وجهات نظر الأميركيين بشأن الجنس عن وجهات نظر الأوروبيين"، مما دفع ميك إلى الاستفسار: "كيف ذلك؟"
أوضحت له كاترين أن "هم يميلون إلى أن يكونوا أكثر تقشفًا ... أقل بساطة هنا".
كانت مقدمة ميك لطيفة بالنسبة لكاترين، وشعرت بمدى عدم ارتياح صديقتها من المحادثة عندما خرجا إلى الممر معًا. وأكدت، كاسرة الصمت: "سيكون من الرائع أن نفعل شيئًا مرة أخرى". وأضافت كاترين: "فقط افهم أنني لست مهتمة بالدخول في أي نوع من الالتزام الجاد في الوقت الحالي". أخبرها ميك أنه يفهم تمامًا، وبذل قصارى جهده لتغيير المناقشة إلى شيء أقل حرجًا قبل أن يفترقا أخيرًا متجهين إلى دروسهما التالية.
كان أول يوم شاق بعد نهاية عطلة الربيع، وبحلول نهاية الدروس يوم الاثنين، كان ميك يفتقر إلى الصبر للتعامل مع الحشد في ساحة الطعام. كان راضيًا بتناول أي شيء يمكنه العثور عليه في غرفة نومه وكان يرغب بشدة في تناول مشروب قوي، فتوجه مباشرة إلى قاعة برادلي. ارتفعت معنويات ميك عندما وجد أن مقبض سيلور جيري لا يزال ممتلئًا إلى النصف، لذلك أمسك على الفور بكوب بلاستيكي ليصنع لنفسه مشروبًا صحيًا من الروم والكوكاكولا.
قبل أن يفكر حتى في الجلوس على مكتبه، خلع ميك حذائه وجلس على مقعد الحب الخاص به حيث لم يستطع إلا أن يستمر في التفكير في تبادل الحديث من ذلك الصباح مع كاترين. كان مدركًا تمامًا أن الدخول في علاقة، وخاصة علاقة أحادية الزواج، لم يكن في مصلحته بالنظر إلى مزايا وضعه المعيشي الحالي، ومع ذلك فقد أصبح ميك مغرمًا بكات بشكل مفاجئ. بعد أن وضع نفسه بالفعل في هذا النوع من الفحص الذاتي بعد اتصاله القصير مع كيمبرلي عندما شعر بإحساس بالخسارة بعد ذلك، كان يفعل ذلك الآن مرة أخرى. لم تتجاهله كاترين بالمعنى الدقيق للكلمة، لكن رفضها لا يزال يؤلمه قليلاً، على الرغم من ذلك.
تناول ميك مشروبه قبل أن ينهض من الأريكة ويضع الكمبيوتر المحمول على المكتب. وبينما كان ينتظر أن يبدأ الكمبيوتر في العمل، قام بإعادة ملء المشروب وبدأ في البحث في الأطعمة القليلة التي كانت بحوزته. وبعد أن وضع آخر صينية من المعكرونة المجمدة والجبن في الميكروويف، جلس ميك وبدأ في قراءة رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به. وكانت أول رسالة في أعلى صندوق الوارد الخاص به هي رسالة البريد الإلكتروني المحفوظة من الأستاذ سيدمان مع مرفق نص المسرحية. قال ميك بصوت خافت: "يا للهول، أنا بحاجة إلى قضاء بعض الوقت الجاد في هذا الأمر".
كان هناك عدد قليل من الرسائل في الأسفل كانت عبارة عن ملاحظة تم إرسالها إلى ميك من صديقه شون بخصوص دوري البيسبول القادم. سيبدأ الموسم الذي يستمر ثمانية أسابيع في 4 أبريل بمباريات كل ليلة خميس تبدأ في الساعة 6:00 مساءً. بخلاف إحضار حذائه الرياضي وقفازه وموقع الملاعب، لم يتم تقديم سوى القليل من المعلومات. سأل ميك نفسه، "ألن نعقد تدريبًا قبل بدء الموسم؟"
كانت آخر رسالة بريد إلكتروني ذات صلة من كوينتين ستوجر المعروف باسم "ستوجي" بين أولئك الذين عرفوه. نادرًا ما كان يُرى كوينتين دون نوع من السيجار معلقًا في فمه، ومن هنا جاء لقبه الذي كان أيضًا تلاعبًا باسمه الأخير. كان كوينتين يقيم حفلة توديع عزوبية في سياتل في 20 أبريل لكوري جينسن، وكلاهما كانا صديقين لميك منذ أيام خدمتهما معًا في الخدمة. لم يتحدث ميك مع كوينتين لبعض الوقت، لذا قرر الاتصال به.
صاح ميك عندما سمع صديقه يرد على الهاتف: "ستوجي!". قضى الاثنان بضع دقائق قبل أن يذكر ميك الغزال.
"يا لها من كارثة حقيقية، لقد كان هذا الأمر برمته أمرًا مزعجًا للغاية"، هكذا صاح كوينتين. سارع ستوجي إلى توعية ميك بشأن خطيبة كوري ديلاني ومدى صعوبة رعايتها. كانت ديلاني مصرة على إقامة حفل زفافها في هاواي، لذا كان عليهما إقامة الحفل في أبريل خلال فترة الركود حتى يتمكنوا من تحمل تكاليفه، وطالبت بإقامة حفل توديع العزوبية قبل أسبوعين على الأقل من الزفاف.
قال ستوجي: "لن يأتي أحد ممن تحدثت إليهم". وأبلغ ميك أن الرجال الذين ما زالوا مجندين إما تم نشرهم أو لم يتمكنوا من الحصول على إجازة، وأن أولئك الذين تم تسريحهم اضطروا إلى اتخاذ القرار المالي بالذهاب إلى حفل توديع العزوبية أو حفل الزفاف. سأل ستوجي: "ما هي خططك؟"
أخبره ميك أن السفر للأسف ليس ضمن ميزانيته حاليًا، أو قدرته على الابتعاد عن المدرسة والعمل. قال ستوجي، وكان التوتر واضحًا في صوته: "أكره فكرة عدم حضور أي شخص من الأيام الماضية من أجل كوري". وأكد كوينتين: "ستأتي إلى سياتل".
"لقد قلت للتو..." تلعثم ميك، "يجب أن أعمل ليلاً في عطلة نهاية الأسبوع."
أخبره ستوجي أن يأخذ إجازة يوم السبت ويطير لحضور الحفلة، ثم يعود في وقت مبكر من صباح الأحد. قال له كوينتين: "يمكنك أن تنام في غرفتي، وإذا اضطررت إلى شراء تذكرتك والمشروبات... فلا داعي لذلك".
شكر ميك صديقه على العرض السخي وقال إنه سيحاول معرفة ما يمكنه فعله. وتحدث الاثنان لبضع دقائق أخرى قبل أن يخبر ميك مواطنه أنه بحاجة إلى البدء في أداء واجباته المدرسية. قال ميك: "لقد كان من الجيد حقًا أن ألتقي بك يا ستوجي"، قبل أن ينصحه بأنه "سأخبرك بكل شيء عن سياتل في أقرب وقت ممكن".
* * *
كان الترقب يسيطر على ميك وهو يقف في الردهة مع عشرات الطلاب الآخرين مساء الخميس في انتظار مناداته على اسمه للاختبار. لم يستطع أن يتذكر وقتًا سابقًا عندما شعر بالتوتر الشديد وبينما كان يبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه من خلال دراسة حواراته، تساءل ميك عن سبب إعجابه الشديد بالأداء على المسرح في البداية. لم يخبر آبي بعد أنه سيخوض الاختبار لأنه كان يعلم مدى الضجة التي ستثيرها بشأن ذلك الأمر والتي كانت لتزعجه فقط. بالإضافة إلى ذلك، فكر ميك في أن اختياره من بين طلاب المسرح، حتى في نوع من الأدوار الثانوية الصغيرة، أمر غير مرجح للغاية.
عندما تم نداء اسم ميك أخيرًا، دخل الغرفة الصغيرة ليجد الأستاذة ميريام سيدمان جالسة على طاولة طويلة مع طالبتين قدمتا نفسيهما على أنهما الكاتبة المسرحية سارة أبرامز والمخرجة نينا هولكومب. لقد كانوا جميعًا مرحبين للغاية وبذلوا قصارى جهدهم لجعله يشعر بالراحة. أعلنت الأستاذة سيدمان: "يتقدم ميك للاختبار للعب دور توماس هيل".
قضت سارة بضع دقائق في تقديم لميك لمحة عامة عن الدراما وبعض التوجيهات حول شخصيته. وعندما انتهت، أمر البروفيسور سيدمان ميك بالتوجه إلى الصفحة الثالثة والعشرين من النص. قال له البروفيسور سيدمان: "ستقرأ سارة لك دور صوفي ليفينغستون".
سُئل ميك عما إذا كان لديه أي أسئلة فأجاب بالنفي. وبمجرد أن شغلت نينا كاميرا الفيديو المثبتة على حامل ثلاثي القوائم بجوارها، طُلب من ميك أن يبدأ. قرأ لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن يقاطعه الأستاذ سيدمان ويطلب منه العودة إلى مشهد لاحق في الصفحة السادسة والخمسين. لعدة دقائق أخرى، واصل ميك تمثيل سطوره بمساعدة سارة حتى انتهى حواره. قال الأستاذ سيدمان: "أحسنت".
شكرت لجنة اختيار الممثلين ميك على اهتمامه بالمسرحية وعلى الوقت الذي خصصه للاختبار. وأخبره الأستاذ سيدمان أنه بمجرد الانتهاء من جميع قرارات اختيار الممثلين، سيتلقى بريدًا إلكترونيًا. شكر ميك الجميع في المقابل وخرج.
وبينما كان يسير عائداً إلى قاعة برادلي، ظل ميك يعاني من حالة صغيرة من التوتر نتيجة للتجربة. ومع ذلك، كان يبتسم من الداخل، وكان فخوراً بنفسه للغاية لأنه خاض الاختبار وتغلب على شكوكه وتوتره. كل ما تبقى له الآن هو الانتظار والترقب.
الفصل 26
الحفلة المفضلة
سارع ميك إلى ساحة الطعام بعد ظهر يوم الاثنين وأخذ شطيرة دجاج مشوية لتناولها في المطعم حيث كانت أول وجبة صادفها. كانت بداية بطولة دوري كرة السلة للرجال في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في الساعة 7:20 مساءً وأراد ميك العودة إلى قاعة برادلي في أقرب وقت ممكن لإنهاء جميع واجباته المدرسية حتى يتمكن من الجلوس والاستمتاع باللعبة، مصحوبًا ببعض الكوكتيلات بشكل طبيعي.
عند عودته إلى غرفة نومه، جلس ميك على مكتبه ومعه الكمبيوتر المحمول وبدأ في التهام شطيرته أثناء انتظاره خروج الكمبيوتر من وضع السكون. وبينما كان يراجع ملاحظاته من درس الكيمياء الصباحي، لفت انتباهه رسالة بريد إلكتروني واردة ظهرت في الزاوية اليمنى السفلية من الشاشة. ورأى أنها من مخرجة المسرحية نينا هولكومب. فتح ميك الرسالة بسرعة وبدأ في قراءتها.
بالنيابة عن لجنة اختيار الممثلين، شكره مخرج المسرحية على خوضه الاختبار وصرح بمدى إعجابهم بميك نظرًا لأنه لم يتلق أي تدريب رسمي سابق في مجال الدراما. ومع ذلك، قررت اللجنة المضي قدمًا مع ممثل متمرس للعب دور توماس هيل. لم يفاجأ ميك على الإطلاق بقرارهم، وبينما شعر بالارتياح لأنه لن يقف على المسرح أمام عدد لا يحصى من الغرباء الذين سيراقبون كل تحركاته ويستمعون إلى كل كلمة من كلماته، إلا أنه لا يزال يشعر بقدر ضئيل من خيبة الأمل. واصل ميك القراءة.
واستمرت المذكرة في القول إنه على الرغم من أنه لم يتم اختياره للدور الرئيسي، فقد عُرضت على ميك فرصة مزدوجة ليكون بديلاً لدور توماس هيل ويكون ممثلاً إضافيًا يلعب دور أحد طلاب الجامعة الذكور. "يجب أن تكون هذه كذبة أبريل"، فكر ميك. كان على الممثلين والممثلات حفظ سطورهم مع إجراء البروفات في أمسيات الاثنين والأربعاء وبعض صباحات السبت بدءًا من الأسبوع التالي. طلب المخرج من ميك الرد في غضون يومين وتأكيد مشاركته في الإنتاج حتى يمكن الانتهاء من اختيار الممثلين.
أدرك ميك أنه بصفته ممثلاً إضافيًا، سيتمكن من الصعود على المسرح دون الحاجة إلى إلقاء أي حوار. وفجأة، أثارت فكرة المشاركة في المسرحية حماسه، لكن هذا الشعور تبدَّد عندما بدأ ميك يفكر في مقدار الوقت المطلوب للتحضير. فقد كان قد التزم بالفعل بلعب كرة البيسبول، ومن خلال إضافة التدريبات، فإن هذا يعني تأثيرًا كبيرًا على قدرته على الدراسة وإكمال الواجبات المدرسية.
طوال المساء، بينما كان يراجع ملاحظاته، استمر ميك في التفكير في المأزق الذي ظل عالقًا في ذهنه. ومع اقتراب مباراة كرة السلة من البدء، فكر أنه ربما يكون من الأفضل أن ينام قبل أن يقرر أي خيار. قال ميك بصوت عالٍ وهو يشرب أول مشروب رم وكوكاكولا: "إلى الجحيم". كان يعلم أنه سيحتاج إلى ضبط وقته بشكل صارم للغاية، لكنه قرر تجربة المسرحية.
عاد ميك إلى الجلوس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص به ورد على رسالة البريد الإلكتروني التي أرسلها إليه المخرج ليؤكد قبوله للعرض الذي قدم له للمشاركة في الإنتاج. وبعد اتخاذ هذا القرار، لم يتبق له الآن سوى معرفة كيفية التعامل مع المعضلة التالية التي سيواجهها ـ ماذا سيقول لأبي؟
في وقت لاحق من ذلك الأسبوع، في يوم الخميس بعد الظهر، بينما كان ميك يغادر مختبر الكيمياء، نادى عليه بيري برتراند قائلاً: "لا تنس مباراتنا الأولى في وقت لاحق اليوم". نظر ميك في اتجاه بيري وأومأ برأسه، معترفًا بأنه كان على علم. للمرة الثانية في ذلك الأسبوع، تجول ميك في ساحة الطعام واستولى على أول شيء وجده ملفوفًا وجاهزًا للأكل قبل العودة إلى غرفة نومه لتناول الطعام، والقيام بما يمكنه من الدراسة قبل المباراة، وتغيير ملابسه واستعادة قفاز الكرة وحذاء تنس قديم. عندما حان وقت المباراة، اندفع خارج الباب وقفز في سيارته للوصول إلى الملعب في الوقت المناسب للتمدد ورمي الكرة للإحماء.
كان شون في الحديقة بالفعل عندما وصل صديقه، ورحب بميك بخماسية عالية أثناء سيره نحو الملعب. "دعني أقدم لك بعضًا من الفريق"، عرض شون، ومع ذلك كانت العديد من الوجوه مألوفة بالفعل لميك حيث كان معظم اللاعبين متخصصين في الكيمياء. قدم شون ميك إلى إدغار الذي كان قائد الفريق ومدير مختبر الكيمياء في الجامعة. شكر إدغار ميك على اللعب والمساعدة في ملء الفريق لموسم الربيع. كان هناك عدد قليل من اللاعبين الآخرين منتشرين على طول خط الرمية الحرة يلعبون لعبة الإمساك بالكرة، وقد قدم شون ميك لكل زميل في الفريق أثناء مرورهما. قال شون، "تيري، هذا ميك، ميك قابل تيري".
كانت تلك أول فرصة سنحت لميك للنظر إلى تيري عن قرب، وكانت أكثر روعة مما كان قادرًا على رؤيته من بعيد. لقد انبهر على الفور بشعرها الأسود اللامع الذي كان يلمع في ضوء الشمس. كان شعر تيري الكثيف يتساقط على كتفيها ويكمل حاجبيها الممتلئين وعينيها الداكنتين الآسيويتين. كان فمها أصغر قليلاً من المتوسط، وكانت شفتها العلوية أرق قليلاً من السفلية، لكن شفتيها المحمرتين كانتا بالتأكيد جذابتين مثل باقي جسدها. كانت تيري تتمتع ببشرة نقية وناعمة ذات لون دافئ، وبحسب تقدير ميك، كان طولها حوالي خمسة أقدام ونصف.
"مرحبا،" قالت تيري بابتسامة مشرقة ونبرة صوت ودية للغاية.
"يسعدني أن ألتقي بك"، أجاب ميك وهو يواصل الإعجاب بها.
"وأعتقد أنك تعرف بيري"، قال شون وهو يشير إلى صديقها الواقف في الملعب الخارجي. وللمرة الثانية في ذلك اليوم، أومأ ميك برأسه لبيري.
"هيا،" قال شون لميك، "دعنا نقوم بتسخين أذرعنا."
كان ميك وشون يتبادلان الكرة ذهابًا وإيابًا لمدة خمسة عشر دقيقة تقريبًا عندما استدعى إيدغار الفريق بأكمله إلى مقاعد البدلاء لمراجعة التشكيلة. عندما سمع ميك أنه سيلعب في الوسط الأيمن ويضرب في المركز الحادي عشر من بين اثني عشر، كاد فكه يرتطم بالأرض. خلال بقية الملخص وبينما كان يسير إلى الملعب الخارجي، بذل ميك قصارى جهده لعدم الظهور منزعجًا. كان من غير المحتمل أن ينزع الغطاء عن الكرة لذا لم يمانع ميك في الضرب قبل الأخير ولكن في رأيه المتواضع، كان البقاء في الوسط الأيمن مضيعة لقدراته وفجأة تساءل ميك عما إذا كان التضحية بجزء كبير من أمسيات الخميس للعب يستحق الوقت، خاصة الآن مع وجود بروفات أيضًا.
في طريقه إلى النفي في الملعب الخارجي، التقى ميك بلاعبة في خط الدفاع الأيمن كانت شابة جميلة للغاية أيضًا. كانت أشبه بالجنية، ولم يكن طولها يزيد عن خمسة أقدام أو وزنها يزيد عن مائة رطل. كان شعرها الأسود المستقيم مسحوبًا للخلف في شكل ذيل حصان قصير وكانت عيناها زرقاوين مثل عيون الأطفال وأنف رشيق ونحيف وشفتان رقيقتان. "يا لها من غزالة صغيرة"، فكر ميك وهو يقدم نفسه ويقول مرحبًا. ردت الفتاة بصوت خافت أن اسمها ليلي ومن جميع المظاهر الخارجية بدت خجولة للغاية. كان اسمًا مناسبًا جدًا للفتاة اللطيفة المهذبة، حيث كانت ليلي جميلة وحساسة مثل الزهرة نفسها.
سارت المباراة كما تخيلها ميك. لم يسجل أي ضربة على أرض الملعب ولم يخرج الكرة من الملعب الداخلي، وباستثناء الكرة الأرضية التي جاءت في طريقه، لم ير أي حركة. وكان عزاء ميك الوحيد أنه بينما كان يقف مملًا في الملعب الخارجي، تمكن من التحديق في مؤخرة تيري وهي تلعب في القاعدة الثانية.
بعد المباراة، بينما كان يسير إلى سيارته مع شون، بدأ ميك يتذمر من مكانته المنخفضة في الفريق.
"عليك أن تفهم"، قال شون، "معظم هؤلاء الرجال كانوا يلعبون الكرة اللينة معًا لبعض الوقت."
"من سمع على الإطلاق عن لاعب أعسر يلعب بيده اليسرى؟" سأل ميك ساخرًا، في إشارة إلى لاعب الوسط كريستوفر الذي كان يلعب بيده اليسرى.
أجاب شون "واجه الأمر، أنت الرجل الأدنى مرتبة في سلم الأهمية". لقد فهم ميك الأمر جيدًا، لكنه لم يعجبه الأمر على أي حال.
* * *
كان يوم الخميس وكان ميك يوصل صديقه شون إلى ملاعب الكرة بينما كانت سيارته الرياضية متعددة الاستخدامات في وكالة السيارات لاستبدال مضخة المياه. مرت أسبوعان منذ بداية لعبة البيسبول وفي نفس الوقت بدأت أيضًا القراءات الأولية للعب. وكما كان متوقعًا، وجد ميك بسرعة أن تحقيق التوازن بين فصوله الدراسية ونوبات عمله في The Dugout وأنشطته اللامنهجية يمثل تحديًا كبيرًا، ولكن حتى الآن يمكن إدارته.
وصل الاثنان قبل وقت كافٍ من بدء المباراة وركضا إلى الملعب الخارجي لرمي الكرة والتسخين. قبل عشرين دقيقة من انتهاء المباراة، جمع إدغار الفريق معًا للتدريب الميداني وتعيين اللاعبين في مراكزهم.
سأل إيدغار ميك "ما هو شعورك حيال اللعب في المركز الثالث؟"
ورغم أنه تفاجأ تمامًا بالسؤال، إلا أنه أجاب بثقة: "بالتأكيد، لا مشكلة".
بعد أن سأل أحد زملائه في الفريق عن مكان تواجد بيري، أبلغ تيري الجميع أنه سافر إلى شيكاغو لحضور مؤتمر.
لم يستغرق الأمر سوى حتى الضربة الرابعة حتى يرى ميك أول تحرك له في القاعدة الثالثة عندما ضربت كرة أرضية إلى جانب تل الرامي. انطلق ميك بسرعة عبر العشب، وقطع الكرة الأرضية المرتدة قبل أن تصل إلى لاعب الوسط كريستوفر، وأخرج الرامي. قال كريستوفر مشجعًا: "لعب جيد"، بينما كان ميك يعود إلى موقعه.
وبعد ضربتين، سددت الكرة على الأرض الترابية مباشرة إلى العشب أمام لوحة المنزل. ومن الواضح أن هذه كانت لعبة قام بها الماسك ولم يحاول ميك في البداية الحصول على الكرة، كما لم تفعل الماسك إديث ولا الرامي إدغار. ولم يتباطأ العداء وهو يقترب من القاعدة الأولى، وشعر أنه قد يدور حول الحقيبة ويمتد إلى الثانية، فبدأ ميك في الصراخ "التقطها" بينما بدأ يركض نحو الكرة اللينة التي كانت تستقر على العشب. ومع عدم وجود أي علامات خارجية على الإلحاح، انطلقت إديث من خلف اللوحة لالتقاط الكرة ثم ألقتها على الفور تحت يد إدغار وكأنها بطاطا ساخنة حرفيًا. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه رمية إدغار إلى القاعدة الثانية، كان العداء قد وصل بالفعل إلى الحقيبة بأمان بعد أن حول الكرة المتأرجحة إلى ضربة مزدوجة. وبذل ميك قصارى جهده لإبقاء فمه مغلقًا، واستدار وعاد إلى موقعه في القاعدة الثالثة.
في الشوط التالي، سقطت كرة أخرى على الأرض مباشرة خلف اللوحة، وبدأت تموت بسرعة وهي تقفز عبر العشب على جانب القاعدة الثالثة من الملعب الداخلي. هاجم ميك واندفع على طول الخط، متغلبًا على إدغار في اللعب الذي كان عليه أن يغطي نصف مساحة الأرض فقط للوصول إلى هناك مثل ميك. عند الركض الكامل، التقط الكرة وأطلقها إلى رجل القاعدة الأول، متغلبًا على الضارب بنصف خطوة بالرمية.
أدرك ميك أنه ليس المدرب أو المدير، بل كما قال شون، رجل من الطبقة الدنيا. لم يكن يريد أن يبدو وقحًا أو يبدو وكأنه يعرف كل شيء، خاصة بالنظر إلى أنه لم يلعب في القاعدة الثالثة إلا لأقل من أربع جولات كاملة. ومع ذلك، لم يتمكن من كبح جماح لسانه للمرة الثانية عندما وقفت إديث خلف اللوحة ولم تفعل شيئًا.
"هذه لعبتك"، قال لها بإصرار. حدقت إديث في ميك دون أن تتحرك، مما دفعه إلى تكرار: "كانت هذه الكرة التي اخترتها".
كانت إديث تزعج ميك حقًا. كانت امرأة رثة، نحيفة، في الخمسين من عمرها، ذات شعر قصير مجعد، وترتدي نظارات تبدو وكأنها سُرقت من أمين مكتبة عجوز. بدا أنها تبذل الكثير من الجهد في مظهرها كما تبذل في لعب اللعبة، وهو ما لم يكن شيئًا وفقًا لرأي ميك. أثناء كل ضربة، كانت إديث خارج اللعبة تلقائيًا حيث كانت تضرب الكرة الثلاث الأولى التي تُلقى في طريقها بغض النظر عما إذا كانت قريبة من اللوحة أم لا. أثناء الإمساك، كانت كل رميات إدغار تقريبًا ترتد بجانبها وكان الأمر مزعجًا للغاية لدرجة أن الحكام كانوا أحيانًا يمدون أيديهم ويمسكون بالكرة أثناء تخطيها، فقط لمنع إديث من الاضطرار إلى إحضار الكرة مرارًا وتكرارًا من السياج. لم يتوقع ميك أن تنحني خلف اللوحة لأن الملتقطين لم يرتدوا أي معدات واقية، لكن كان من المعقول أن يعتقد أنها ستتعلم في مرحلة ما كيفية لعب القفزة.
"أنت خلف اللوحة لتكون أكثر من مجرد حاجز خلفي"، ألقى ميك محاضرة، وهو يقود وجهة نظره إلى الهدف قبل أن يستدير ويعود مسرعًا إلى القاعدة الثالثة.
دخل الفريق إلى الملعب في نهاية الشوط الخامس والنتيجة متعادلة وفرصة للفوز بالمباراة. ضرب الضارب الأول كرة أرضية عالية مرتدة في اتجاه ميك. قام بتحريك قدميه لوضع نفسه في وضع يسمح له بحمل الكرة اللينة بين القفزات وأطلقها إلى القاعدة الأولى ليحقق أول خروج. كان الضارب الثاني أكثر صبرًا عند اللوحة وانتقائيًا للغاية في الكرات التي يضربها. تمكن الضارب من الإمساك بواحدة منها وسدد كرة أرضية على طول الخط وتجاوزت القاعدة الثالثة والتي لم يتمكن ميك من الوصول إليها. لحسن الحظ كانت كرة خطأ لأنها كانت تعني قواعد إضافية. عاد ميك إلى موقعه المجاور للقاعدة الثالثة لانتظار الكرة التالية.
وفجأة، وجد ميك نفسه ممددًا على ظهره، مستلقيًا على أرض الملعب، ممسكًا بالكرة اللينة بإحكام داخل جيب قفازه الجلدي. كل ما يتذكره هو سماع صوت المضرب، وصوت الكرة وهي تصطدم بقفازه وهي تكاد تسقط من يده، والصخب الجماعي لكلا الفريقين عندما انفجر أحدهما بالهتافات والآخر بعدم التصديق. وبكل هدوء، دفع ميك نفسه على ركبتيه وألقى بالكرة إلى لاعب الوسط كريستوفر ليرميها في الملعب الداخلي، بينما نهض كريستوفر ونفض الغبار عن نفسه وكأنه لم يكن أمرًا مهمًا. وبنظرة من الدهشة التامة على وجهه، صاح كريستوفر، "كان ذلك مذهلاً!" وهو يقترب ليصفق لميك لأنه نجح في التقاط الكرة بشكل مذهل.
على الرغم من كل المحاولات التي بذلها، لم يتذكر ميك أنه رأى الكرة تحلق في أي لحظة. فبعد ملامسته للمضرب، انقض على يساره وسدد الكرة في الهواء، فحرم الضارب من ضربة. كانت لعبة لا تصدق، اعتمدت على الغريزة وردود الفعل فحسب.
بذل ميك قصارى جهده ليكون متواضعًا ولا يبتسم كثيرًا بينما كان يجمع نفسه استعدادًا للضارب التالي. مرة أخرى جاءته كرة أرضية، هذه المرة قفزت منخفضة عبر العشب. كانت هذه هي تمريرته الحاسمة الثانية في الجولة ومع قيامه للتو بإخراج رائع، لم يكن يريد إفساد اللعبة. قام ميك بمعالجة الكرة بشكل نظيف وعندما جاء لرمي الكرة، أخبر نفسه أن يأخذ وقته، لكن أعصابه تغلبت عليه واندفع، ورمى الكرة منخفضة. لحسن الحظ، تمكن لاعب القاعدة الأول من التمدد والتقاط الكرة بحزام ضيق بدلاً من الاضطرار إلى الحفر قفزة قصيرة من التراب.
وبينما كان ميك يغادر الملعب، هنأه زملاءه وبعض لاعبي الفريق المنافس على التقاطه المذهل للكرة. وسمع شخصًا يقول له من مقعد الفريق المنافس أثناء مروره: "لا تضرب الكرة إلى القاعدة الثالثة". وقال صوت من خلف ميك: "اجعل بيري يلعب في الملعب الخارجي من الآن فصاعدًا".
فاز الفريق بالمباراة في الشوط السابع عندما وصلت تيري إلى القاعدة الثانية بعد تمريرة إلى القاعدة الأولى وسدد شون الكرة إلى وسط الملعب ليقودها إلى الهدف. كان الجميع متحمسين للفوز بأول مباراة لهم في الموسم وقرر العديد من زملاء الفريق الخروج لتناول مشروب للاحتفال. قال إيدغار مازحًا: "يجب أن نشتري لميك مشروبًا مقابل هذه اللقطة". اعتذر شون على الفور لميك، وأخبر صديقه أنه بحاجة إلى العودة إلى المختبر لإنهاء بعض العمل. أخبره ميك ألا يقلق، وسيعيد شون إلى الحرم الجامعي ويلتقي بالجميع بعد ذلك.
كان Mulligans حانة أمريكية أيرلندية تتميز بطابع لعبة الجولف، ومثل The Dugout، كانت تشغل الطابق الأرضي من مبنى سكني متوسط الارتفاع. كان المكان يقع بجوار The Boulevard مباشرةً وليس بعيدًا عن The Dugout، لذا بعد توصيل شون إلى مبنى العلوم، أوقف ميك سيارته في Bradley Hall وقرر الذهاب إليها لأنه كان على وشك تناول بعض المشروبات.
عندما وصل إلى البار، صادف ميك كريستوفر الذي كان في طريقه للخروج وقال له: "كان الجميع يتساءلون عما حدث لك". أوضح ميك أنه كان عليه أن يعيد شون إلى الجامعة وقرر العودة سيرًا على الأقدام. أبلغه كريستوفر أن الجميع قد فروا بالفعل باستثناء تيري التي أعلنها بقوة: "لقد سُكرت!"
دخل ميك ليجد تيري متكئة على البار لتسند نفسها وتتحدث إلى رجل وفتاة غير مألوفين له. كانت قد غيرت ملابسها إلى قميص رمادي ضيق وشورت جينز مقطوع مع جيوب أمامية ممتدة أسفل الحافة ذات الحواف، وزوج من الصنادل الوردية. عندما اقترب ميك بما يكفي من حيث يمكن لعيني تيري التركيز، صرخت، "ميك!" وألقت ذراعيها حوله. كان بإمكانه أن يشعر بمدى عدم ثبات ساقي تيري وهو يمسك بها وكانت رائحتها تنبعث منها رائحة الكحول. تساءل ميك كيف يمكن أن تصبح في حالة سكر شديد في مثل هذا الوقت القصير.
"هؤلاء أصدقائي جاي وجيس، لكنهم كانوا يغادرون للتو"، قالت تيري لميك، "تناول مشروبًا معي!"
"لست متأكدًا من أن هذه فكرة جيدة"، أخبر تيري وهي تنادي على النادل ليحضر لها مشروب مارغريتا التوت البري الآخر.
"ماذا تتناول؟" سألت ميك، ولكن قبل أن تمنحه فرصة للإجابة قالت، "أراهن أنك من محبي جاك وكوك".
أجاب "قريب بما فيه الكفاية"، معترفًا فعليًا بأن احتمالية خروج أي منهما قبل تناول مشروب واحد على الأقل كانت قريبة من الصفر.
"لقد كان ذلك صيدًا مذهلاً"، أثنى تيري.
وشكر ميك زميلته في الفريق قبل أن يقول لها بكل تواضع: "لقد كنت محظوظًا".
"هل أنت محظوظ كثيرًا؟" سألته قبل أن تسأله أكثر، "وعندما تفعل ذلك، هل تكون دائمًا مدهشًا؟"
بدا السؤال مثيرًا للاهتمام، وبما أن ميك لا يعرف تيري جيدًا ولم يتحدث معها قط، لم يكن متأكدًا تمامًا من كيفية التعامل معه. هل كانت تيري تغازلها عمدًا؟ أم أن الأمر يتعلق بحديث الخمر حيث كانت في حالة سُكر شديد.
"أتمنى أن أتمكن من الحصول على فرصة لضرب الكرة. لا يبدو أنني أستطيع ضرب الكرة اللينة لإنقاذ حياتي"، رد ميك، متعمدًا تجنب الإجابة عليها مباشرة.
وبينما كانا يتناولان الكوكتيلات، بذل ميك قصارى جهده لمحاولة توجيه المحادثة في اتجاه آخر مع تجنب أي افتتاحيات قد تُدخل بيري في المناقشة. وحين اقترحت تيري طلب جولة أخرى من الكوكتيلات، رفض ميك بشدة. وقال لها: "أنا قلق بشأن عودتك إلى المنزل بسلام".
ضحكت بصوت عالٍ على تصريحه وقالت لميك: "أنا أعيش في الطابق الثالث، ولن أقود السيارة".
كان سماع ذلك بمثابة راحة بالتأكيد، لكنه قال لتيري أيضًا: "يمكنك أن تتعثري وتصطدمي برأسك أثناء صعودك الدرج".
ضحكت مرة أخرى ثم سألته وهي تبدو مستمتعة، "هل تريد أن تأخذني إلى المنزل؟"
أخبرها ميك، "يبدو أنك غير مستقرة بعض الشيء على قدميك."
"الفرسان لم يمتوا!" صرخت تيري.
"الفروسية،" فكر ميك قبل أن يقول لنفسه، "سوف أندم على هذا."
وبعد المزيد من الإقناع، تمكن ميك من إقناع تيري بدفع الفاتورة وإنهاء الأمر. ولحسن الحظ، كان المبنى يحتوي على مصعد استخدمه الاثنان لنقلهما إلى الطابق الثالث. وبينما كانا يسيران في الممر، تعثرت تيري ووضعت يدها على الحائط لتثبت نفسها. أمسك ميك تيري على الفور وساعدها على الثبات قبل أن يلف ذراعه حول ظهرها ويمسك بحزامها.
"كان هذا مجرد... يتظاهر بوضع ذراعك حولي، أليس كذلك؟" مازحت تيري بينما كان يرافقها.
"تظاهر"، فكر ميك، "يا رجل إنها في حالة سُكر."
عندما وصلوا إلى شقتها، بحثت تيري في جيبها وأخرجت مفتاحها، ثم بدأت تتحسسه وهي تكافح لفتح بابها. قبل أن يتمكن ميك من تقديم عرض لمساعدتها، تمكنت من فتح المدخل ودعت ميك للدخول.
"ربما يجب أن أذهب"، بدأ يقول، لكن تيري أمسكت بيد ميك على الفور وسحبته إلى الداخل لأنها لم تكن لديها أي نية لقبول رفضه المهذب كإجابة. أغلقت الباب ثم دخلت المطبخ الصغير الذي كان مجاورًا للمدخل مباشرة وانتزعت مشروبين من الثلاجة. قالت تيري لميك وهي تقدم له مشروبًا غير مرغوب فيه: "دعنا نذهب ونجلس على الأريكة".
"أخبرني كيف أصبحت عضوًا في الفريق"، سألت تيري بينما كانا يجلسان على الأريكة، "هل أنت متخصص في الكيمياء؟"
أخبرها ميك أنه صديق لشون الذي دعاه للعب. "أنا طالب جديد في مناهج الهندسة الإلكترونية"، قال لها، مما دفع نظرة الارتباك إلى الظهور على وجه تيري. سألتها وهي تطلب التوضيح، "هل تقصد أنك طالبة دراسات عليا في السنة الأولى؟"
"لا" قال ميك قبل أن يوضح أنه خدم في الجيش لعدة سنوات قبل بدء الدراسة في الفصل الدراسي الماضي.
تفاجأت تيري بهذا الكشف، فصرخت قائلة: "أنت طالبة في الصف الأدنى!"
ضحك ميك، "هذا صحيح."
"لم أكن لأتوقع ذلك أبدًا"، قالت تيري عندما أدركت ذلك.
"لذا، لابد وأنك محظوظة للغاية، لأن الفتيات يحببن الرجال الأكبر سنًا"، قالت تيري. هز ميك كتفيه لأنه لم يكن منبهرًا بالتعليق. تناولت عدة رشفات كبيرة من مشروبها ثم وضعت العلبة الفارغة على الطاولة أمام الأريكة. "نميل إلى رمي--" بدأت تيري، قبل أن ترمي نفسها بشكل درامي على حجره، "أنفسنا عليهم".
لقد فاجأت ميك، وفي محاولة لتهدئة التحول المفاجئ للأحداث، قال لها: "أعتقد أنك وأنا ربما في نفس العمر". ولكي لا تصاب بالإحباط، وضعت تيري يدها حول مؤخرة رأس ميك، وانحنت وبدأت في تقبيله بشغف.
كان ميك يعتقد أن ما يحدث أفضل. على الرغم من أن اسم بيري لم يُذكر، إلا أن ميك كان مدركًا أن تيري وبيري كانا على علاقة. ولجعل الأمور أسوأ، كان بيري في وضع يمكنه من التأثير سلبًا على درجات ميك في الكيمياء. ومع ذلك، كان من الصعب مقاومة تيري وهي تقبل ميك بعنف بشفتيها الناعمتين ولسانها الرطب. قال ميك وهو يبتعد: "ربما لا ينبغي لنا أن نفعل هذا".
"لماذا؟" سألت بعدم موافقة.
"لقد كنت تشربين"، قال لها، "لا أعتقد--"
"قد أكون في حالة سُكر"، قاطعتها تيري، "لكنني أعرف ما أفعله... أعرف ما أريده". صعدت تيري فوق ميك وجلست على حضنه. أمرته قائلة: "مد يدك وأمسك بثديي، مثل تلك القبضة التي قبضت عليها".
بدون أي تفكير واعي على الإطلاق، تمامًا كما حدث مع خط القيادة، مد ميك ذراعيه على الفور وأسر بطيخها الناضج داخل قفازيه. كانت كرات تيري ضخمة وثابتة، وبينما كانت تتلألأ بشراهة، قام ميك بمداعبتها من خلال قميصها وحمالة صدرها. مدت يدها وأمسكت بأسفل قميصها وبضربة واحدة، رفعت تيري قميصها وحمالة صدرها الرياضية فوق صدرها المرتفع وسحقت ثدييها على الفور في وجه ميك. لقد استمتع بدعوة لاحتواء ثديي تيري العاريين بين راحتي يديه والسماح لفمه بالتجول بحرية في جميع أنحاء كراتها اللحمية.
وبينما استمر ميك في مداعبة تلال تيري ومص حلماتها، شعرت بعضوه ينمو بين ساقيها. سقط رأسها للخلف وأطلقت أنينًا، حيث كان إحساس يديه وشفتيه على جسدها، جنبًا إلى جنب مع ذكورة ميك المنتفخة، أمرًا مثيرًا ومثيرًا لها. واصلت تيري طحن النتوء الناشئ من داخل شورت ميك للكرة اللينة واستمرت في القيام بذلك حتى وصل إثارتها إلى ذروتها ورغبتها في شيء أكثر دفعت تيري إلى الركوع على ركبتيها أمام ميك. شدت على حزام الخصر المطاطي لملابسه الداخلية القصيرة والملاكمة وصارعته لتنزل فوق وركيه قبل أن تحاصر عضو ميك المنبثق بين يديها.
قبل أن تتمكن تيري من الاقتراب شخصيًا، حذرها ميك قائلاً: "لم أستحم منذ المباراة".
نظرت إلى زميلها في الفريق بابتسامة وقالت له، "هل تعتقد أن هذا هو أول قضيب عرق أقوم بمصه على الإطلاق؟"
بذلت تيري قصارى جهدها لالتهام عضو ميك المالح بالكامل بفمها المالح وعندما ارتطمت قمة عموده المتورم بمؤخرة حلقها، تقيأت. دون علم ميك، كانت تيري تحب أن يتم ممارسة الجنس معها على وجهها وكانت تتوق إلى أن يمتلئ فمها بالقضيب. كانت رؤية مقدار ما يمكن أن تبتلعه من قضيب شخص ما بمثابة لعبة مازوخية تحب أن تلعبها مع نفسها. لم تخف تيري، واستمرت في شرب ضيفها مرارًا وتكرارًا، واستوعبت أكبر قدر ممكن من حجمه حتى تسبب ذلك في تقيؤها. شعرت بقضيب ميك ضخمًا في فمها الصغير وأثار ذلك تيري وهي تستمر في مصه.
مثل لاعبة جمباز تقفز من على لوح القفز، قفزت تيري من على الأرض وقفزت على حضن ميك. "لماذا لا نستلقي فوق سريري؟" سألته. "وأنت مستلقٍ فوقي؟" تابعت تيري قبل أن تدفع بلسانها مرة أخرى في فم صديقها الوسيم. لم يتردد ميك في لف ذراعيه بإحكام حول ظهرها والنهوض من الأريكة حاملاً تيري معه. "بهذا الشكل"، قالت له وهي تشير نحو باب مفتوح.
حمل ميك تيري إلى غرفة نومها وألقى بها برفق على السرير، ثم صعد فوق زميلته في الفريق كما اقترحت سابقًا وهاجم ثدييها بفمه على الفور. لقد أولى اهتمامًا خاصًا بحلماتها التي أصبحت غير مرنة إلى حد ما قبل الانتقال إلى بطنها الذي لاحظ ميك لأول مرة أنه مثقوب. شعرت بشرة تيري وكأنها مخملية عندما حرك شفتيه على بطنها الذي وجده مشدودًا للغاية بينما قبلها على طول خط خصرها العاري، فك ميك ببطء زر شورتاتها قبل فك سحابها، وبذل قصارى جهده لعدم الظهور متلهفًا بشكل مفرط. بينما استمر في وضع شفتيه عليها، وضع ميك أصابعه داخل الجيوب الأمامية لشورت الجينز المتهالك وسحبها، على أمل أن يدفع ذلك تيري لمساعدته في إزالتهما عن طريق رفع مؤخرتها عن المرتبة ودفع مؤخرتها لأسفل. عندما لم تتحرك، نظر ميك إلى الأعلى واكتشف أن عشيقته قد أغمي عليها. "لا يمكن ذلك على الإطلاق"، قال ميك بصوت عالٍ وهو ينظر إلى تيري في حالة من عدم التصديق. وضع يده على وركها وصافحها برفق بينما كان ينادي باسم تيري بهدوء لكن لم يكن هناك أي استجابة من أي نوع.
جلس ميك هناك يفكر فيما يجب أن يفعله وكلما فكر في الأمر أكثر قل إعجابه بفكرة الرحيل وترك تيري بمفردها في مثل هذه الحالة. "ماذا لو تقيأت أثناء نومها وتنفست رئة؟" فكر ميك وهو يفكر في أسوأ سيناريو محتمل. من ناحية أخرى، كانت فكرة التسكع مع تيري أثناء نومها تزعج ميك لأن المطالب التي تفرضها عليه كانت من النوع الذي لا يملك حاليًا سوى القليل من الوقت ليوفره. كان ميك يتصور أنه سيقضي بعض الوقت مع تيري حتى تستعيد وعيها، لذا كافح لإعادة ربط سراويلها الضيقة. بعد إعادة حمالة صدرها الرياضية وقميصها إلى مكانهما الصحيح وسحب شورتاته، عاد ميك إلى الأريكة واستعاد علبة المياه الغازية الممتلئة إلى النصف مع جهاز التحكم عن بعد الموضوع على طاولة القهوة. شغل التلفزيون واستقر وهو يعلم أن هناك لعبة يمكن العثور عليها في مكان ما.
لم تمر سوى خمس عشرة دقيقة حتى سمع ميك باب الشقة ينفتح. دخلت امرأة شابة وعندما رأت الوجه الغريب ينظر إليها من الأريكة سألته: "من أنت؟"
"أنا ميك،" أجاب قبل أن يضيف، "صديق تيري."
"أين هي؟" سألت المرأة بوضوح وهي تنظر حولها.
"نائمة في غرفتها"، نصحها ميك.
واستمر الاستجواب عندما سألت المرأة بصراحة: "هل كانت تشرب؟"
"نعم" اعترف بصمت.
"أنا زميلتها في السكن ميا،" أخبرت الفتاة ميك أخيرًا قبل أن تنبح، "سأعتني بها، لذا يمكنك الذهاب الآن."
وضع ميك مشروبه على الطاولة وهو ينهض من الأريكة. انزعج ميك من سلوكها الفظ غير المبرر، وقال ساخرًا لميا وهو يمر بها في طريقه للخروج: "على الرحب والسعة".
انزعج ميك، فسار في الممر وضغط على الزر عدة مرات لاستدعاء المصعد. "ليس من حسن حظي"، تمتم لنفسه، "كم مرة يجب أن أقول ذلك؟" وبينما كان ينتظر، فكر ميك في مدى روعة أن يكون لديه الآن صديق يمارس الجنس، على الرغم من أنه لم يواجه صعوبة كبيرة في ممارسة الجنس. وكلما فكر في الأمر أكثر، بدا له من المفارقات أنه لم يصادف بعد صديقًا يقدم له فوائد.
ركب ميك المصعد عائداً إلى الطابق الأرضي وخرج من المبنى. تنهد بعمق، ثم بدأ السير الطويل عائداً إلى قاعة برادلي.
* * *
لقد مر يومان منذ وقوع الكارثة مع تيري وكان ميك يقود سيارته إلى مطار دنفر ليستقل رحلة مباشرة إلى سياتل لحضور حفل توديع عزوبية كوري جينسن. كان شون يستقل سيارة مع ميك لأن سيارته كانت لا تزال في ورشة الإصلاح وكان عليه العودة إلى منزل عائلته على مشارف دنفر لحضور احتفال أقيم في تلك الليلة السبت بمناسبة عيد ميلاد والدته الخمسين. وقد تبين أن شون يمكنه الآن الاحتفاظ بسيارة ميك طوال الليل حتى لا يضطر إلى دفع ثمن موقف السيارات في المطار، بالإضافة إلى تقسيم البنزين.
"لا تأخذ سيارتي إلى أي من الأحداث التي تقام في دنفر والتي تكون بالقرب من هؤلاء المدمنين على الحشيش"، أمر ميك صديقه.
ضحك شون وقال له، "من المحتمل أن يتناسب هذا الحطام مع المكان".
"ذكّرني مرة أخرى بسيارة الدفع الرباعي الفاخرة التي توجد حاليًا في المرآب؟" رد ميك.
لم تكن الرحلة التي استغرقت ساعتين إلى سياتل مزدحمة للغاية وسلسة، وفي بعض الأحيان كان ميك يواجه صعوبة في البقاء مستيقظًا أثناء قراءته للنص المسرحي وحفظ سطوره. بمجرد ركن سيارته عند البوابة، استعاد حقيبته اليدوية من الخزانة العلوية واستلم حقيبة ملابسه من المضيفة الودودة والجذابة للغاية التي كانت لطيفة بما يكفي لتعليقها له أثناء الرحلة. شق ميك طريقه عبر المحطة وخرج إلى الشارع حيث استقل سيارة أجرة أوصلته إلى فندقه في وسط مدينة سياتل على بعد خمس وعشرين دقيقة.
عندما دخل ميك إلى بهو الفندق الفخم، رأى على الفور كوينتين ستوجر جالسًا على مقعد في انتظاره. بدت لحيته المتسخة غير مرتبة وكان يرتدي قميصًا هاوايًا زهريًا لامعًا وشورتًا قصيرًا مموهًا، إلى جانب زوج من الصنادل وقبعة سائق شاحنة Red Man Chewing Tobacco التي بدت وكأنها في حالة يرثى لها. لا تخيب ظنك، كان يحمل سيجارًا غير مضاء وباهتًا وسط ابتسامته المميزة التي كانت بحجم تكساس. بدا ستوجي وكأنه مزيج بين ماغنوم بي آي وبعض المتشردين الذين تمكنوا من التسلل إلى الفندق من الشارع، ولم يكن ميك أكثر سعادة لرؤية صديقه.
قفز كوينتين والتقى بميك أثناء عبوره الردهة. قال كوينتين بينما تبادلا العناق الصادق: "من الرائع رؤيتك يا رجل".
"من الجيد حقًا رؤيتك أيضًا"، رد ميك بصدق.
"شكرًا لك على حضورك"، قال كوينتين، "أعلم أن الأمر استغرق بعض الوقت." بعد انتزاع الحقيبة من يد ميك، أشار كوينتين إلى صديقه نحو المصاعد.
كان كوينتين أطول من ميك الذي لم يكن قزمًا ببضع بوصات في الطول والعرض. وبينما كانا يسيران نحو المصاعد، وضع كوينتين ذراعه الضخمة حول كتفي ميك ثم وضع رأسه في عناق دب بيد واحدة وأعلن بحماس: "سنجعل كوري يفسد الليلة!" ثم أضاف بخفة: "ونأمل أن ننام".
"طوال الوقت الذي قضيناه معًا في الخدمة"، بدأ ميك عندما أطلق كوينتين سراحه، "لا أستطيع أن أتذكر أن كوري ذهب إلى نادي تعري معنا مرة واحدة على الإطلاق".
"لا يهم"، قال كوينتين بثقة، "بحلول الوقت الذي ننتهي فيه منه، سوف يحتاج إلى الأسبوعين المقبلين حتى موعد الزفاف لعصر كبده".
بمجرد أن وضع ميك أمتعته في غرفتهما المشتركة، لم يتطلب الأمر أي جهد من كوينتين لإقناع زميله في الغرفة بالانضمام إليه في البار لتناول بعض المشروبات الكحولية. وجد الصديقان كرسيين مريحين للاسترخاء في ركن هادئ وقضيا الساعة والنصف التالية في الحديث أثناء احتساء العديد من الكوكتيلات. عندما سمع كوينتين عن ترتيبات سكن ميك في المدرسة، قال: "لا بد أنك ترى المزيد من المؤخرة أكثر من مقعد المرحاض في محطة جراند سنترال".
ضحك ميك ثم اعترف قائلاً: "من المؤكد أن هذا أفضل من العيش في الثكنات في القاعدة".
كان كوينتين يشرح لميك جدول الرحلة المسائي أثناء توقيعه على فاتورة البار لغرفته. وبعد أن أخذا قيلولة قصيرة ثم استحما، كانت سيارة ليموزين ستنقلهما من الفندق ثم تتجه إلى شقة كوري لاصطحاب العريس واثنين من أصدقائه. في البداية، كانا سيذهبان جميعًا لتناول العشاء في مطعم شرائح اللحم وبعد ذلك، وفقًا لكوينتين، "سيزوران بعض المؤسسات الراقية في سياتل التي تقدم خدماتها للرجال المهذبين للحصول على بعض الترفيه للبالغين".
وبسخرية، قال ميك: "كان هناك شخص ما يقرأ القاموس في وقت فراغه".
"هل كنت تفضل أن أقول أننا سنضرب بعض قضبان الثدي؟" سأل ستوجي.
بعد قيلولتهم والاستحمام والحلاقة، توجه ميك وكوينتين إلى شقة كوري لجمع بقية المجموعة التي تتكون من أصدقاء كوري، آندي فيليبس وداستن هاينز. وبشكل غير متوقع، تمكن ميك وكوينتين أيضًا من مقابلة ديلاني، خطيبة كوري التي حرصت على سرد قائمة طويلة من "الممنوعات" لخطيبها أمام الجميع. لم تخبره ولو عن بعد أن يقضي وقتًا ممتعًا. بينما كان الموكب يسير على الرصيف إلى الليموزين، سحب كوينتين كوري إليه بقبضة من رأسه وسأله، "هل تشعر حقًا أنك ستتعرض للضرب المبرح بهذه الطريقة لبقية حياتك؟"
كانت المحطة الأولى بعد العشاء عبارة عن حانة صغيرة تسمى Patty Cakes Cabaret، والتي بدت رثة بعض الشيء في رأي ميك وهو يقف على الرصيف منتظرًا خروج الجميع من الليموزين. قال بصوت خافت لكوينتين: "اعتقدت أنك قلت راقيًا؟"، فأجابه كوينتين: "حصلت على تقييمات جيدة عبر الإنترنت".
أخبر ستوجي المجموعة بأكبر قدر ممكن من الإقناع، "دعونا نشرب البيرة ونلقي نظرة على هذا المكان، وإذا لم يكن جيدًا، فسننتقل إلى مكان آخر." أثارت خطته إيماءة صامتة من الجميع، لذا فتح كوينتين الباب الأمامي وأشار إليهم بحركة يده للدخول.
كان النادي يضم مسرحًا مستطيل الشكل في وسط الغرفة الرئيسية، وكان به عمود نحاسي في كل طرف وكراسي استرخاء دوارة حول المحيط. وكانت هناك أكشاك على طراز المطاعم حول جدران الغرفة، واختار كوري الزاوية الأبعد عن المسرح وانزلق عبر المقعد وصعد إلى الحائط. وجلس كوينتين بجانبه، ثم جلس آندي ودوستين وميك على الجانب الآخر من الطاولة.
كان هناك على الطاولة عرض أكريليك مع قائمة بالمشروبات الخاصة، وبينما كان كوري يفحص العروض، اقتربت منه امرأة جذابة إلى حد ما ذات شعر أسود داكن ووشم على الأكمام وثقوب متعددة في الأذن والوجه، وسألته، "هل تعرف ما تتناوله أم تحتاج إلى بضع دقائق؟"
تقدم كوري وسأل، "هل يمكنني من فضلك رؤية قائمة البيرة المسحوبة؟"
قبل أن تتمكن المرأة من الرد، أخبرها كوينتين بحزم: "سنأخذ خمس زجاجات من بودوايزر".
استدار ستوجي نحو صديقه بينما كانت النادلة تبتعد عنه وألقى عليه نظرة كريهة. بدأ كوينتين حديثه قائلاً: "نظرًا لأن هذه حفلتك وربما تكون أول تجربة لك في بار غو غو، فلن أصفعك". ونصح كوري قائلاً: "لا تطلب أبدًا بيرة مسودة في نادٍ للتعري".
قاطعه داستن متسائلا: "لماذا لا؟"
"هل تريد حقًا أن تثق في أن الأواني الزجاجية نظيفة في مكان كهذا؟" تساءل كوينتين. وللمرة الثانية في ذلك المساء، أومأ الجميع برؤوسهم بالإجماع.
وبينما كانت المجموعة تجلس لتستمتع بالجولة الأولى من الأمسية، وكان الفنانون يقفون في أماكنهم من بعيد، كان ميك مستمتعًا بتصرفات كوري وهو يراقبه. فقد بدا وكأنه يحاول الاختباء، وكان كوري مختبئًا خلف كوينتين، ولكنه كان في الوقت نفسه يتلصص على صديقه الضخم، الذي كان مذهولًا بالراقصين على المسرح. فضحك ميك بصمت، وأخذ رشفة من البيرة وقال: "لنبدأ هذه الحفلة". ثم وضع زجاجته نصف الفارغة على الطاولة قبل أن ينهض ويمشي إلى منصة الرقص ويجلس على أحد الكراسي. ثم أخرج ميك ورقة نقدية من فئة دولار واحد من محفظته، وطواها إلى نصفين بالطول، ثم وضعها على المسرح وكأنها خيمة أمامه.
الآن جاء دور كوري لمشاهدة ميك، وقد فعل ذلك باهتمام شديد بينما كانت راقصة ترتدي ملابس داخلية تتبختر وتتحرك بقدمها إلى الجانب قبل أن تركع على المسرح أمام صديقه وتبتسم له. دارت على ركبتيها ونزلت على أربع ثم تأرجحت عدة مرات قبل أن تصل بين ساقيها وتفرك نفسها ببطء من خلال مؤخرتها. استدارت الفتاة وجلست على حافة المسرح، ثم ألقت قدميها في الهواء بساقين مفتوحتين، وكلاهما حركتهما بإغراء للشاب الجالس أمامها. مرة أخرى، دلكت نفسها لفترة وجيزة قبل سحب سراويلها الداخلية إلى الجانب وإظهار ميك محارتها. ثم أنزلت الراقصة قدميها ووضعتهما على كتفي ميك، وبينما كانت ممسكة بحافة المسرح، خفضت مؤخرتها حتى كانت تحوم فوق حضن ميك وبدأت في الدوران. وبمجرد أن عادت الفتاة إلى المسرح، ركعت مرة أخرى أمام ميك، ثم مدت يدها خلف ظهرها وفكّت حمالة صدرها وسمحت للثوب بالسقوط ببطء. ثم انحنت إلى الأمام ووضعت يديها على كتفي ميك وبدأت تهز علبها ذهابًا وإيابًا، وصفعت ميك على وجهه بصدرها النابض بالحياة. همست الراقصة لفترة وجيزة في أذنه قبل أن تقبّله بخفة على خده، وجمعت أجرها وانتقلت إلى الزبون التالي.
استطاع ميك أن يرى فم كوري مفتوحًا عندما عاد إلى طاولتهم وجلس مرة أخرى، وقال كوينتين بمرح: "لقد كان ذلك بمثابة قدر كبير من الترفيه مقابل دولار واحد".
قال كوري وهو يبدو مندهشا إلى حد ما: "لقد تحدثت إليك".
"ممممممم" تمتم ميك وهو يشرب رشفة من البيرة.
"ماذا قالت؟" سأل كوري، وهو يموت من الفضول.
بلا مبالاة، أخبر ميك كوري: "قالت إذا كنت مهتمًا، فيمكننا العودة إلى الأكشاك الخاصة وستقوم بامتصاص قضيبي مقابل خمسين دولارًا".
"لا سبيل لذلك!" هتف كوري وهو يضرب بكلتا يديه على الطاولة وعيناه تتسعان من عدم التصديق.
"هذا ما قالته لي" أجاب ميك بهدوء.
استمرت الراقصة في التحرك حول محيط المنصة لإمتاع الرواد أثناء سيرها وعندما انتهت الأغنية التي كانت تُعزف في الأعلى، خرجت من المسرح وبدأت في مضايقة أولئك الذين كانوا يجلسون في الأكشاك للرقصات اللفة.
"مرحبًا! أنا فيسبر"، أعلنت الفتاة بترحاب عندما وصلت أخيرًا إلى طاولتهم المخفية في زاوية الغرفة. "لقد قابلت صديقكم بيل بالفعل"، أخبرتهم وهي تربت على ذراع ميك. "ما أسماؤكم؟" سألت فيسبر.
قبل أن يدرك أحد أن ميك قد أعطى الفتاة اسمًا مستعارًا في السابق، وأنهما اضطرا إلى ابتكار اسم مستعار على الفور، قدم كوينتين نفسه للراقصة. قال لـ فيسبر بلهجته التكساسية المميزة وهو يبتسم: "اسمي ستوجي، ومن الرائع أن أقابلك".
"يسعدني أن أقابلك يا ستوجي"، أجابت قبل أن تسأل، "هل يمكنني أن أدعوك أنت أو أي من أصدقائك إلى رقصة خاصة؟"
"أقنعيني" قال لها كوينتين.
وأكدت له فيسبر قائلة: "أنا أضمن لك شخصيًا أنني سأجعل الحد الأدنى لأجر الفنان البالغ عشرين دولارًا يستحق كل هذا العناء".
أجاب كوينتين وهو يبدأ في الخروج من الكشك: "تم البيع!". وتبع الراقصة عبر البار ثم اختفى عن الأنظار لعدة دقائق خلف ستارة مخملية حمراء.
"نرحب بشابلي على المسرح"، هكذا صاح ميك عبر نظام الصوت العام، بينما رأى ستوجي وهو يعود إلى الطاولة مبتسماً من الأذن إلى الأذن. "كوري... فيسبير تنتظرك في الصالة الخاصة"، هكذا أعلن منسق الموسيقى.
"هل... تم استدعاء اسم كوري للتو؟" سأل داستن، وهو يبدو مرتبكًا.
عندما وصل كوينتين إلى الطاولة، أمر كوري "بالوقوف" وهو يشير من فوق كتفه بإبهامه إلى الخلف باتجاه الستارة المخملية. صاح كوينتين: "لا أريد أن أسمع أي شيء منك"، قبل أن يضيف: "لقد تم دفع ثمن الرقصة بالفعل، لذا اذهب واستمتع بها". كان خوف كوري واضحًا وهو ينزلق بعصبية عبر المقعد ويتجه ببطء إلى منطقة الرقص الخاصة.
قال كوينتين وهو يجلس في المقصورة مبتهجًا: "كانت رائعة حقًا!" وأضاف: "ثلاثون ثانية أخرى وكنت لأقذف في سروالي"، وهو ما كان أكثر مما يستطيع داستن استيعابه. ضم كوينتين يديه أمامه وقال: "لقد طلبت منها أن تعامله مثل أرنب صغير... كانت هذه أول تجربة له في نادي التعري، لذا لا تكسره". تسبب تعليق ستوجي في ضحك الجميع حول الطاولة.
وبينما كانت المجموعة تفكر في شراء جولة أخرى من المشروبات، عاد كوري إلى الطاولة. وقال وهو يجلس مجددًا في حالة من النشوة: "كانت رائعة حقًا!".
"كانت رقصة طويلة حقًا"، لاحظ آندي، "لقد كنت غائبًا لفترة من الوقت".
بدا كوري مترددًا، وقال: "في طريق العودة، توقفت في حمام الرجال".
بعد سماع اعترافه، تبادل كوينتين وميك النظرات على الفور، لكنهما ظلا صامتين ووجههما جامد. كانت الكلمة غير المنطوقة بينهما هي أن فيسبر قامت بعمل رائع وكان على كوري أن يرتب نفسه بعد ذلك.
بدلاً من جولة أخرى، قررت المجموعة الانتقال إلى الوجهة التالية وهي نادي Starlets Gentlemen's Club. عندما خرج ميك من الليموزين وصعد على السجادة الحمراء الممتدة من الرصيف حتى مدخل النادي، فكر، "هذا هو المكان المناسب". كان عدد قليل من أصدقاء كوري ينتظرون للقاء المجموعة عندما وصلوا إلى النادي، وقدَّمهم كوري على أنهم أوسكار ونولان وفرانك.
بمجرد دخولهم من الباب، قابلهم مدير تعرف عليهم كحفلة عزوبية ورافقهم إلى منطقة جلوس غائرة خالية من أي رعاة آخرين. بدأ كوينتين في مناقشة خدمة الزجاجات والأسعار مع المدير، وسأل عن عدد الراقصات اللاتي يأتين بزجاجة. أُبلغ كوينتين أنه لا يوجد فنانون يأتون مع شراء زجاجة من الكحول ولكن بعض الفتيات سيتسللن بالتأكيد. أخبر المدير كوينتين أيضًا أنه إذا أراد، فيمكنه الحصول على الراقصة التي يختارها في صالة كبار الشخصيات مقابل 125.00 دولارًا في الساعة. يمكن لميك أن يشعر أن كوينتين كان محبطًا بعض الشيء أثناء الذهاب والإياب حيث بدا أن المدير كان مهتمًا فقط بفصل ستوجي عن ماله. نصح كوينتين المدير بأنهم سيبدؤون بجولة من المشروبات ومناقشة ما يجب القيام به بعد ذلك.
لم يمض وقت طويل بعد وصول ميك بالفيني دوبل وود، حتى انضم اثنان من سمك القاروص إلى الطاقم بأكمله الذي كان متمركزًا حول منطقة الجلوس الغارقة. جلست فتاة ذات شعر أشقر طويل ومستقيم كان في حاجة ماسة إلى إعادة صبغه، بين نولان وميك وعرّفت عن نفسها باسم سافرون. بدأت في الدردشة مع كل منهما وأجبرت نولان بسرعة على شراء مشروب مختلط باهظ الثمن بشكل سخيف. أثناء المحادثة، حرص ميك على إخبارها أن لديهم سيارة ليموزين فاخرة تنتظر بالخارج وبذل قصارى جهده لجعلها تستقل رحلة. لم تكن هذه حرفيًا أول رحلة لسافرون حول المبنى، وقد سألت ميك مرارًا وتكرارًا عن الفائدة التي ستعود عليها، وأخبرته بوضوح أنها ستضطر إلى الخروج قبل الذهاب في رحلة بالسيارة معه.
"كم ستدفع لي؟" سأل سافرون بلا خجل قبل أن يخبر ميك، "لن أفعل أي شيء في الليموزين يتجاوز ما سأفعله في الطابق العلوي في صالة كبار الشخصيات."
لقد مرت عشرون دقيقة تقريبًا، استمر خلالها ميك وسافرون في المناوشات الكلامية، وبعد أن فقدا الاهتمام المتبادل بينهما أخيرًا، ابتعدت للبحث عن أحواض استحمام أسهل، ونهض هو ليحدد مكان حمام الرجال. بحلول هذا الوقت، تفرق معظم الحاضرين في جميع أنحاء الملهى الليلي، وبينما مر ميك بفرانك الذي كان جالسًا على أحد المسارح، سأله: "هل رأيت كوينتين أو كوري؟"
"أعتقد أنهم ربما صعدوا إلى غرفة الشمبانيا أو شيء من هذا القبيل"، أجاب وهو يشير إلى المستوى الثاني من النادي.
في طريقه للخروج من حمام الرجال، اصطدم ميك بأندي النشط للغاية الذي توسل إليه، "تعال معي الآن". قاد آندي ميك إلى سيارة الليموزين وعندما اقتربا من السيارة فتح السائق الباب المجنح لهما. أخرج ميك رأسه إلى الداخل ووجد داستن جالسًا على مقعد طويل وبنطاله منسدلًا إلى ركبتيه، وفتاة فوقه تقفز لأعلى ولأسفل على حجره. كانت عادية المظهر ولكنها جميلة ولديها شعر بني متوسط مع تجعيدات صغيرة مجعدة. باستثناء كعبها العالي، كانت عارية تمامًا.
"ما هذا بحق الجحيم؟" سأل ميك بفضول بينما كان ينظر إلى آندي.
صرح آندي قائلاً: "لقد التقينا أنا وداستن بها في النادي". أخبر ميك أنها كانت بمفردها وبدأ محادثة معهما، وعندما وصلت سيارة الليموزين طلبت رؤيته. زعم آندي: "إنها ليست واحدة من الراقصات".
لم يكن ميك يعرف ماذا يفعل حقًا. هل كانت راقصة عارية تتجول في النوادي في وقت فراغها؟ أو ربما عاهرة؟ لقد وجد الأمر غريبًا بعض الشيء أن ثلاثة من أصدقاء كوري اختاروا عدم الذهاب إلى العشاء بل الالتقاء بالجميع لاحقًا في نادي السادة. هل كانت هذه فتاة هوى رتبوا لها لكنهم أرادوا الابتعاد عنها؟ بدا احتمال أن تكون مجرد فتاة متأرجحة عشوائية صادفوها أمرًا غير محتمل بالنسبة لميك.
"لقد مارست الجنس معها بالفعل"، قال آندي، "اقفز إلى الداخل ولنذهب في جولة". أخبر ميك آندي أنه يجب عليه أولاً العودة إلى الداخل ودفع الفاتورة، وأنه يريد العثور على كوينتين وكوري.
في حيرة من أمره إزاء هذا التطور غير المتوقع، عاد ميك إلى النادي وقام بجولة سريعة في المكان لمحاولة تحديد مكان أصدقائه، وفي طريقه عبر البار الرئيسي، توقف ودفع حسابه. ولم يصادف ميك كوينتين وكوري إلا بعد أن اقترب من المدخل.
"عليك أن تخرج إلى الليموزين لمدة دقيقة"، قال ميك لستوجي.
"ما الذي يحدث؟" سأل، "لقد اقترب مني آندي الذي كان في غاية التوتر."
أوضح ميك أن آندي ادعى أنه ودوستن التقيا بفتاة أخذاها إلى الليموزين ومارسا الجنس معها. سأل ستوجي الذي كان متشككًا بشكل واضح: "هل هذا حقيقي؟" اعترف ميك: "لقد رأيت داستن يمارس الجنس معها".
خرج الثلاثي إلى الرصيف حيث كانت سيارة الليموزين متوقفة ووجدوا أوسكار ونولان وفرانك واقفين هناك. قال لهم كوري "أعتقد أننا سنذهب في جولة" قبل أن يسألهم "هل ستأتون يا رفاق؟" أخبره أصدقاء كوري الثلاثة أنهم سيغادرون في المساء، الأمر الذي أثار فضول ميك مرة أخرى.
"إلى أين؟" سأل السائق وهو يفتح الباب لهما. أخبره كوينتين أن يقود سيارته فقط وإذا تجاوزا الحد الزمني المتفق عليه، فسوف يدفع ثمن ذلك ويجعل الأمر يستحق عناء السائق. أجاب السائق عندما صعدا إلى السيارة: "لقد حصلت على ذلك".
"مرحبًا،" قال كوري بتوتر، وهو يمر بجانب الفتاة التي كانت تجلس بمفردها على المقعد الطويل. اختار الجلوس في المكان الفارغ بجوار داستن عند حاجز السائق بدلاً من الجلوس بجوار الشابة. كما رحب بها كوينتين وهو يمر بها قبل أن يجلس على المقعد بجانب الضيف الغامض. جلس آندي على الجانب المقابل لها بالقرب من الباب وتولى ميك المقعد في الجزء الخلفي من الليموزين لنفسه. بمجرد أن استقر الجميع، بدأ آندي يقول، "الجميع، هذه رينيه، و--"
"سأوقفك هنا"، قاطعها كوينتين بحزم. "دعونا نبقي أسماء الجميع خارج هذا"، أمر قبل أن يعلن المزيد، "وإذا رأيت هاتفًا محمولًا في يد أي شخص، فسأخرجك من السيارة المتحركة من خلال فتحة السقف". وبعد أن تم وضع القواعد الأساسية بوضوح، عرض كوينتين على الفتاة كأسًا من الشمبانيا وبدأ في الدردشة معها.
وبينما كان ميك يسكب لنفسه كأسًا من الشمبانيا، ألقى نظرة شاملة على الزائرة غير المتوقعة. كانت ترتدي الآن فستانًا قصيرًا رماديًا داكنًا لامعًا ضيقًا، وكانت ترتدي صندلًا أسود بكعب عالٍ مع عقد فضي مزخرف وأقراط متطابقة. لم تترك ملابسها أي مجال للخيال مما أعطى ميك الانطباع بأنها تتمتع بجسد جميل للغاية، على الرغم من أنها بدت أكبر سنًا مما توقعه، ربما في الثلاثينيات.
استمر ميك في مراقبة الشابة التي بدت مرتاحة للغاية وهي تتبادل الحديث مع كوينتين لبعض الوقت قبل أن تنتقل لتجلس بين داستن وكوري. لم يحظ الاثنان باهتمامها لفترة طويلة وبعد إعادة ملء كأسها، جلست بجوار آندي. كان من الواضح أن رينيه كانت مرتاحة في صحبة خمسة رجال غرباء في مؤخرة سيارة ليموزين، وكان السهولة التي تحركت بها بين كل منهم أمرًا مفاجئًا للغاية بالنسبة لميك.
همست رينيه بشيء في أذن آندي قبل أن تبتسم له. أخذت رشفة طويلة وبطيئة من الشمبانيا، ثم وضعت الكأس على الميني بار بينما ركعت على ركبتيها أمامه. خلعت رينيه بنطال آندي القطني، وأخرجت عضوه الذكري وانحنت عليه على الفور. التفت آندي إلى ميك وسأله، "هل تريد أن تضاجعها؟"
"مرحبًا! سهلًا"، أجاب ميك، غير متأكد من كيفية رد فعل رينيه على تعليق آندي المزعج لها.
"لا، يمكنك أن تمارس الجنس معها... إنها راضية عن ذلك"، قال بثقة قبل أن يقول، "السائق لديه واقيات ذكرية!"
"أعطني لحظة لأشرب مشروبًا آخر وأهدأ من هذا الأمر"، قال ميك لأندي.
كان ميك وكوينتين وكوري ودستن يراقبون في صمت بينما كانت رينيه تتجول وتمنح آندي رأسها بينما كانت الليموزين تتجول بلا هدف عبر سياتل. لم يعد كوينتين راضيًا بالبقاء على الهامش مع مرور اللحظات، فقرر دعوة نفسه للاحتفالات واتخذ وضعية مباشرة خلف ضيفتهم. أمسك بخصرها وسحب رينيه برفق نحوه، ثم دفع الفستان لأعلى فوق وركيها وخفض ملابسها الداخلية إلى ركبتيها، كاشفًا عن مؤخرتها ليرى الجميع. بدأ كوينتين في التعرف بشكل أفضل على رينيه بمباركتها، وتفاعلت على الفور مع لمسته كما يتضح من الطريقة التي تذبذبت بها مؤخرتها وأطلقت أنينًا استفزازيًا. كان لبهجتها أيضًا تأثير على آندي، ومع تسارع تصلب شحمته في فم رينيه، جعلها أكثر رطوبة.
اكتشف كوينتين مدى إثارة رينيه عندما غمر نفس الإصبع الأوسط بين ساقيها بعمق قدر الإمكان، وعمل على إدخال إصبعه داخلها وخارجها عدة مرات قبل أن ينزلق إصبعه السبابة داخلها أيضًا، وينقع إصبعيه في رطوبتها. كان الصوت المنبعث من ضرب كوينتين بإصبعه بقوة لصديقتهما الجديدة واضحًا للجميع مدى إثارة رينيه، وكان مجرد المشاهدة أكثر مما يستطيع داستن أن يتحمله، ولم يستطع مقاومة الانضمام. ركع بجانب رينيه وسحب أشرطة السباغيتي من فستانها من كتفيها إلى أسفل فوق ذراعيها، وبعد دفع الجزء العلوي من الثوب لأسفل حول خصرها، تمسك داستن بمؤخرتها العارية بيد واحدة وخدش ثدييها بيده الأخرى.
بعد أن أنهى كأسًا آخر من الشمبانيا وقام أخيرًا بتشحيم نفسه بشكل كافٍ، فكر ميك، "ما هذا الهراء؟" وقفز ليشارك في المرح أيضًا. لقد لامس ثدييها اللذين أصبحا الآن متدليين بحرية ولعب بحلمتيها بينما كان في نفس الوقت يداعب بظر رينيه. عندما انزلق ميك بإصبعه عبر شقها، وجد أن فراغ رينيه لا يزال مشغولاً، لكن ستوجي تخلى بسرعة عن مطالبه حيث رغب في استكشاف حدود جديدة.
قام كوينتين بغرس طرف إصبعه السبابة بشكل حميمي في فتحة شرج رينيه وبدأ في تدليكها برفق. تأكد من أن شرجها كان ملطخًا بغزارة بإفرازاتها الزلقة وبينما كان يتسلل ببطء إلى العضلة العاصرة لرينيه بإصبعه السمين، لم تتراجع قيد أنملة. تمامًا كما حدث من قبل، بدأ كوينتين في إدخال إصبعه وإخراجه من فتحتها، ببطء في البداية، ولكن بحماس متزايد مع استمراره. سحب إصبعه، ثم أعاد إدخاله، وفعل ذلك مرارًا وتكرارًا ولكن توقف بين الحين والآخر لفترة كافية للاستمتاع بمشاهدة عقدة البالون الخاصة بها تنغلق مرة أخرى. مرة أخرى، فرك فتحة شرجها ولكن بإصبعه الأوسط الذي كان لا يزال مبللاً، وعندما غزا كوينتين الباب الخلفي لرينيه هذه المرة بإصبعيه، تأوهت بصوت عالٍ، ولكن ليس احتجاجًا.
بذل ميك قصارى جهده لإثارة بظر رينيه بإصبعه بينما كان ينزلق ذهابًا وإيابًا بين طياتها. نظر إلى كوري الذي ظل ثابتًا في مقعده ولكنه كان يراقب باهتمام شديد، مندهشًا تمامًا من الفجور الذي يتكشف أمام عينيه. كان تعبير كوري مختلفًا تمامًا عن تعبير كوينتين الذي بدا مهووسًا تقريبًا بينما كان يضغط بلا هوادة على فرج رينيه بإصبعيه، مما أدى إلى تمديد حلقة O المرنة الخاصة بها إلى شكل مستطيل.
على الرغم من استمتاعها بكل هذا الاهتمام، إلا أن رينيه كانت تتوق إلى أكثر من مجرد أصابع وأيدي، وكان هناك على المقعد بجوار آندي واقي ذكري غير مستخدم. التقطت الواقي الذكري وفتحته بعناية فائقة، ثم فكت الغلاف المطاطي أسفل قضيبه. سحبت رينيه بنطال آندي وملابسه الداخلية إلى ركبتيه، وخلعت ملابسها الداخلية قبل أن تتسلق فوقه، وبينما بدأت تقفز على قضيبه الصلب، عاد الآخرون جميعًا إلى مقاعدهم. لعدة لحظات، ركبت الفاسق بحماس قضيب آندي الصلب حتى وصل إلى النشوة، وبمجرد انتهاء المسعى، لم تضيع رينيه أي وقت في سحب ملابسها الداخلية السوداء الضئيلة، ووضعت فستانها في مكانه الصحيح واستعادت كأس الشمبانيا من الميني بار.
ثم ذهبت رينيه وجلست في المقعد بجانب ميك وقالت له، "أنت شخص هادئ". كان الاثنان قد تبادلا أطراف الحديث لبضع لحظات فقط عندما سألته مباشرة، "هل تريد أن تضاجعني؟"
أخبر ميك رينيه أنه وعد شخصًا ما بأن يتصرف بشكل لائق في تلك الليلة، ملمّحًا إلى وجود شخص مميز في حياته. والحقيقة أنه كان يكذب بشدة، وحتى مع وجود واقيين ذكريين، لم يكن ميك ليفعل شيئًا غير لائق معها... ليس في رهان، ولا في تحدٍ، ولا حتى لو كان مدفوع الأجر.
"هناك أشياء أخرى يمكننا أن نفعلها،" قالت رينيه له بابتسامة بينما كانت تمد يدها وتبدأ في عجن ذراع ميك من خلال سرواله براحة يدها.
كما حدث من قبل، همست رينيه في أذن ميك، ثم رفعت الناي وشربت ما تبقى من الشمبانيا قبل أن تضع الكأس في حامل الكأس. دفعت ركبتي ميك بعيدًا بينما ركعت على الأرض أمامه، ثم فكت حزامه وسرواله. لم يسمح إلا بسحب سرواله وملابسه الداخلية إلى الأسفل حتى آخر شيء يريده ميك هو أن يظهر مكشوفًا وسرواله منسدلًا حول كاحليه بينما يراقبه أربعة رجال آخرون وهو يُمارس الجنس. على السقف إلى يساره كانت هناك لوحة تحكم، لذا مد ميك يده وأطفأ الأضواء العلوية وخفف الإضاءة المميزة إلى منخفضة، فقط للحصول على مزيد من الخصوصية.
قبل أن يتمكن رينيه وميك من البدء، عادت الأضواء في المقصورة إلى العمل. نظر ميك إلى اللوحة محاولًا معرفة ما أخطأ فيه قبل إطفاء الأضواء العلوية مرة أخرى. وعلى الفور تقريبًا، عادت الأضواء إلى العمل مرة أخرى. سأل ميك بصوت عالٍ: "هل يفعل أحد ذلك؟"
من مقعده في الطرف الآخر من الليموزين، أجاب داستن، "نعم"، قبل أن يسأل بنفسه، "لماذا تحتاج إلى إطفاء الأضواء؟"
نظر كوري إلى داستن وسأله، "ماذا تفعل؟"
"لا أريد أن أراها مستغلة"، صرح داستن.
لقد أزعج تعليقه وأخلاقه التي وجدها فجأة ميك إلى حد لا نهاية له، وقال لدوستن بصوت مرتفع بشكل ملحوظ، "إنها هنا بإرادتها الحرة ... إنها ليست مجرد آنسة تحتاج إلى الإنقاذ منك".
وأضاف داستن قائلاً: "لا أريد أن تتعرض للإساءة، لماذا لا تترك الأضواء مضاءة؟"
"لقد كنت أول شخص في الطابور"، لاحظ ميك قبل أن يسأل داستن، "الآن بعد أن استمتعت بوقتك، انتهى الحفل فجأة؟"
لقد غضب ميك، ونظر إلى كوينتين وطلب، "دعنا نأخذ هذا الأحمق إلى المنزل ونضعه خارجًا حتى نتمكن من الاستمتاع بمسائنا."
"لا!" صاح كوري، قبل أن يخبر ميك أن سيارة داستن عادت إلى المجمع السكني. وعلاوة على ذلك، أخبر كوري ميك أنه "لن يخاطر بالظهور هناك مع فتاة في سيارة الليموزين".
نظر كوينتين إلى داستن وأخبره بطريقة تهديدية متعمدة، "أطفئ الأضواء ولا تلمسها مرة أخرى... اهتم بأعمالك اللعينة."
وبعد أن تم خفض الإضاءة في الليموزين بشكل مرضٍ، بدأ رينيه وميك أخيرًا في ممارسة عملهما معًا. ولأن ميك كان يعتقد أنها تتمتع بخبرة كبيرة بناءً على ما شهده حتى الآن، فقد كان يتطلع بشغف إلى تلقي الجنس الفموي من رينيه. لم تجعله ينتظر، ولم تضيع أي وقت في المداعبة بينما كانت رينيه تستهلك سائله المنوي الذي لا حياة فيه نسبيًا بفمها وبدأت على الفور في التحرك لأعلى ولأسفل على مفصله بسرعة إلى حد ما. وجد ميك أن رينيه منهجية إلى حد الخطأ، وشبه آلية، ولم تتوقف أبدًا لالتقاط أنفاسها أو التواصل بالعين معه. لم تتوقف إلا عندما وضع ميك منيه في فمها المنتظر.
"كيف كان ذلك؟" سألت رينيه وهي تنظر إليه بابتسامة.
"لقد كان الأمر رائعًا"، رد ميك بطريقة غير صادقة، حيث لم يكن معجبًا ببراعتها على الإطلاق وخائب الأمل إلى حد ما في الجهد المبذول. لم يستطع إلا أن يفكر، "كانت تلك عملية مص يمكن أن تقوم بها عاهرة".
جلست رينيه بجانب ميك وبدأا في الحديث مرة أخرى. بعد رفض عرضه بشرب مشروب، سألها ميك بلباقة قدر استطاعته، إذا كانا مدينين لرينيه بأي أموال أو إذا كانا يستطيعان دفع أجرة التاكسي لها. ابتسمت رينيه بأدب وقالت لميك: "بالتأكيد لا"، قبل أن تطلب منهم أن يوصلوها إلى النادي حيث كانت سيارتها متوقفة.
مع اقتراب المساء من نهايته، أُعيدت رينيه إلى سيارتها قبل أن يتجه باقي الحضور إلى شقة كوري. كانت الساعة بعد الواحدة صباحًا، ومع إرهاق الجميع، كانت الوداعات قصيرة. أخبر ميك كوري أنه آسف لأنه لن يتمكن من حضور الحفل، لكنه تمنى لصديقه كل التوفيق وحياة سعيدة مع عروسه المستقبلية. من أعماق قلبه، شكره كوري على السفر إلى سياتل وقبل أن يفترقا همس في أذن ميك: "كانت أفضل ليلة في حياتي".
انطلقت صفارة الإنذار مبكرًا جدًا في وقت لاحق من نفس اليوم، لكن ميك وكوينتين كان عليهما اللحاق برحلاتهما في وقت متأخر من الصباح. قال ميك وهو يستقل سيارة أجرة مع كوينتين إلى المطار: "لا تعرف كم كنت أرغب بشدة في لكم ذلك الرجل الحقير داستن في فمه".
قال ستوجي بصوت متقطع: "أريد أن أصبح شابًا عصريًا يعمل في مكتبة، اذهب إلى الجحيم مع هذا الرجل، فهو لا يستحق ذلك".
سأل ميك كوينتين، "ألم تجد الأمر غريبًا، كيف أن أصدقاء كوري الآخرين لم يريدوا أن يكون لديهم أي علاقة بالليموزين."
"لم أفكر في الأمر على الإطلاق"، أجاب ستوجي.
"أتساءل عما إذا كانوا قد دفعوا ثمن رينيه،" تأمل ميك قبل أن يستفسر، "أنت لم تقم بإعداد هذا، أليس كذلك؟"
"لا،" ضحك كوينتين.
"هل تريد أن تعرف ما أعتقد؟" سأل ستوجي بشكل بلاغي قبل أن يقدم عرضه، "أعتقد أن التفسيرات الأكثر بساطة هي التفسيرات الصحيحة عادةً."
"كيف ذلك؟" سأل ميك.
"أعتقد أنها كانت مجرد عاهرة تستمتع بالوقوع في الحب في النوادي وممارسة الجنس مع الغرباء"، صرح كوينتين، "إنها ليست مهتمة بالعلاقات أو الالتزامات". هز ميك رأسه بالإيجاب وهو يتأمل افتراض صديقه. تابع كوينتين، "ربما غادرت بخيبة أمل، لأننا لم نمارس الجنس الجماعي معها ونقوم بحركات دائرية على وجهها". لم يقل ميك شيئًا لأنه وجد صعوبة في الاختلاف مع البيان. أضاف كوينتين ، "لقد سمعت رينيه تقول شيئًا عن القيام بعمل اجتماعي تطوعي لبعض الجمعيات الخيرية، لذا أراهن أنها تعاني من بعض المشكلات العاطفية العميقة".
بعد أن تم إنزالهما في المحطة واجتيازهما للأمن، سار الصديقان معًا إلى بواباتهما حتى لم يعد بوسعهما المضي قدمًا. وبينما عرض ميك على كوينتين يده، قال: "لقد كان من الرائع حقًا رؤيتك يا ستوجي".
"على نحو مماثل،" أجاب قبل أن يشكر ميك على مجيئه إلى سياتل لحضور حفل توديع العزوبية. "لا يمكننا أن نسمح بمرور كل هذا الوقت قبل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى،" قال كوينتين بجدية.
"أفتقد جميع الإخوة،" اعترف ميك، مع ارتعاش طفيف في صوته.
"ثم يتعين علينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك"، أجاب كوينتين.
تصافح الصديقان وتعانقا، ثم استدارا واتجه كل منهما في اتجاهين منفصلين متجها إلى بواباتهما وطائرتيهما إلى وطنهما.
الفصل 27
رحلات السبت والأحد
كان ميك يغادر قاعة برادلي في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الجمعة عندما عبر طريقه مع آبي التي كانت متجهة في الاتجاه المعاكس. سألته: "مرحبًا أيها الغريب، أين كنت؟". لم يخبر صديقه بعد عن مشاركته في المسرحية. كان ميك يكره الكذب على أبيجيل ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لأنه كان متأخرًا قليلاً عن العمل. أخبرها أنه كان مشغولًا جدًا مؤخرًا بين لعبة البيسبول وبعض مجموعات الدراسة. قبل أن تسمح له بالرحيل، أخبرت آبي ميك أن رابطة الطلاب ستقيم ليلة كازينو في غضون ثلاثة أسابيع في اليوم الأخير من العام الدراسي. قالت له: "لا تقلق، لدي بالفعل سوار لك".
عندما وصل ميك إلى ذا دوجوت، سجل دخوله على الفور وبدأ في نقل الثلج من الطابق السفلي إلى البار. اعترضه رئيسه جو جيلمان في منتصف إحدى جولاته وأخبر ميك أنه بحاجة إلى التحدث معه. بعد إفراغ حاوية الثلج الخاصة به، ذهب ميك ووجد جيل في المكتب الذي سأله، "هل ترغب في الحصول على بضع ساعات إضافية سهلة غدًا؟" أبلغ جيل ميك أن غدًا هو أول سبت من شهر مايو، وأن أخته تقيم حفل كنتاكي ديربي السنوي الخاص بها وأنه بحاجة إلى إحضار بعض الطعام والكحول لها. كان من المقرر أن يأتي ميك في وقت الظهيرة ويحمل سيارة جيل الرياضية، ثم يركب معه إلى الحفل ويفرغ كل شيء. نصحه جيل، "أحضر بعض الملابس الجميلة لتغيير ملابسك بعد ذلك، سنبقى لفترة".
في اليوم التالي، أبلغ ميك رئيسه فور وصوله إلى العمل. وأخبره جيل أن سيارته من طراز تويوتا سيكويا متوقفة على جانب المبنى. وكان من المقرر أن يحمل ميك في السيارة نصف برميل من كل من بلو مون وكورز لايت، وصنبورين يعملان بمضخة يدوية، وأربعة أطباق تسخين، وصندوق من ستيرنو، وقطعة من لفائف الهامبرجر، وصندوق الخمور الموضوع على مكتبه. وقال له جيل: "عندما ينتهي المطبخ من إعداد لحم الخنزير المشوي والأجنحة، ضع الصواني على أرضية المقعد الخلفي، ثم حمل عشرة أكياس من الثلج من الصندوق المخصص للمشي، وسنغادر".
قال جو أثناء قيادتهما لمدة ثلاثين دقيقة إلى منزل أخته: "أردت أن أتحدث إليك عن خططك للصيف". سأل جيل عما إذا كان موظفه يخطط للبقاء في الخارج طوال الصيف، وأبلغ ميك رئيسه أنه ينوي محاولة العثور على شقة وبعض الوظائف الإضافية المربحة.
"أعلم أنك أعربت عن اهتمامك بالتدريب على مهنة نادل البار"، قال جيل، "ومع ذلك، لا أعتقد أنني أستطيع أن أعطيك أربعين ساعة في الأسبوع". أخبره ميك أنه يفكر في ذلك، وكانت خطته هي العثور على عمل بدوام كامل أثناء النهار والتقاط نوبات العمل في The Dugout في أيام إجازته. قال له جيل، "أنا متأكد من أنه يمكن حل ذلك"، قبل أن يعلق، "قد أكون قادرًا أيضًا على مساعدتك في الحصول على مكان".
قبل أن تنتهي المحادثة، حرص ميك على تذكير جيل بأنه سيكون في إجازة غدًا، وبأنه يحتاج إلى بعض الوقت الإضافي بسبب المسرحية واضطراره إلى إخلاء السكن خلال الأسبوع الأخير من الفصل الدراسي.
وبينما كانا يسيران في الممر، رأى ميك خيمتين كبيرتين مستأجرتين أقيمتا في الفناء الخلفي. وبعد أن التقى بشقيقة جو جايل وزوجها تشارلي، بدأ ميك في تفريغ شاحنة سيكويا وتجهيز أطباق التسخين وتزيين البراميل. وبمجرد أن انتهى، ظهرت فتاة صغيرة جميلة ذات شعر بني رملي وعينين خضراوين فاتحتين وابتسامة مشرقة. كانت خصلات شعرها المرحة وفستانها الخفيف يرفرف في النسيم اللطيف، ويتبعها وهي تقفز إلى الخيمة. صاحت بحماس وهي تعانقه: "عم جو!". كما تعرف ميك على شارلوت التي كانت ابنة جايل وتشارلي البالغة من العمر ستة عشر عامًا.
"تخمين ما حصلت عليه الأسبوع الماضي يا عم جو؟" سألت شارلوت مازحة.
"لا يبدو أن تقويم أسنانك قد تم خلعه"، قال مازحا، وهو يعلم إلى أين تتجه المحادثة.
"هاهاهاها"، أجابت ساخرة قبل أن تبلغه، "لقد حصلت على رخصة القيادة الخاصة بي".
بعد أن هنأها جيل، سألتها شارلوت على الفور: "هل ستوظفيني للعمل في البار هذا الصيف؟"
العمل مقابل الإكراميات، والعملاء المزعجين، وساعات العمل الأسوأ، والرحلة الطويلة... قال جو كل ما يمكنه التفكير فيه لإقناعها بالعدول عن قرارها. قال لها جو: "من المحتمل أن تنفقي على البنزين ما يعادل تقريبًا ما تجنيه من المال"، ثم اقترح عليها: "من الأفضل أن ترعى أطفالك أو تبحثي عن عمل أقرب إلى المنزل". لم ترغب شارلوت في قبول الرفض، لذا أخبرها جيل أنه سيفكر في الأمر قليلًا، فقط لإقناعها بالرضا في الوقت الحالي.
بمجرد الانتهاء من جميع مهامه، ذهب ميك إلى جيل وسأله، "ماذا تريد مني أن أفعل اليوم؟ نادل... أنظف الطاولات؟"
"لا شيء"، رد جيل قبل أن يخبره، "اذهب وغيّر ملابسك واستمتع بالظهيرة". وتابع رئيس ميك حديثه قائلاً إنه بالإضافة إلى القيام بالعمل الشاق نيابة عنه، فقد أحضر ميك معه لأنه أراد مناقشة خططه للصيف. حذره جيل قائلاً: "فقط لا تبالغ في الغضب"، حيث سيعودون إلى The Dugout في وقت ما، وقد يضطر ميك إلى أن يكون السائق المعين.
كان الاختلاط بالضيوف محرجًا بعض الشيء بالنسبة لميك لأنه لم يكن قريبًا أو صديقًا للعائلة ولكنه موظف لدى جيل، وبجانب عدم معرفته بأحد، كان معظم الحاضرين إما أصغر منه أو أكبر منه سنًا ببضع سنوات. تغير ذلك لاحقًا في فترة ما بعد الظهر عندما سارت شابة في الممر وهي تدفع ***ًا صغيرًا في عربة *****. كانت ترتدي سترة جينز باهتة بأكمام مطوية فوق فستان صيفي أبيض جميل مطبوع عليه ورود يصل طوله إلى الركبة مع طيات ناعمة. بدت المرأة طويلة إلى حد ما من حيث وقف ميك وكان وجهها محجوبًا تحت القبعة المزخرفة ذات الحواف العريضة التي تزين رأسها.
جاء تشارلي وطلب من صهره وميك أن يتفضل بالركض في الشارع وإحضار حقيبة حفاضات وسرير ***** من سيارتها. وقد وفر ذلك لميك الفرصة المثالية لمقابلة المرأة وعندما عاد حاملاً الحقيبة وسرير الأطفال المحمول، قدمه تشارلي إلى ابنة أخته دانا التي كانت ذات شعر داكن يصل إلى الكتفين وعيون زرقاء شاحبة وكانت جذابة للغاية. ابتسمت له وقالت، "شكرًا لك على قيامك بذلك"، فرد عليها، "أنت مرحب بك للغاية".
لم يستطع ميك أن يمنع نفسه من ملاحظة أن دانا كانت ترتدي دعامات معصم داعمة على كلتا ذراعيها، ومن هنا جاءت الحاجة إلى مساعدته، لكنه لم ير خاتم الزواج. "دعيني أقوم بتجهيز هذا لك"، عرض.
تجمعت العديد من النساء في الحفلة لتحيي دانا ورؤية ابنها الصغير برايس بينما كان ميك يجمع حظيرة اللعب. كان مهتمًا بالتأكيد بالتحدث مع دانا لكنه قرر أنه من الأفضل أن يتركها أولاً تقوم بجولات لفترة من الوقت لتقليل فرصة المقاطعة عندما تتاح الفرصة للتحدث معها مطولاً. ومع تقدم فترة ما بعد الظهر، تبادل كل من ميك ودانا النظرات، وابتسما بخجل عندما ضبطهما الآخر متلبسين. بدا الأمر وكأن هناك عددًا لا يحصى من السيدات الراغبات في تسلية برايس وعندما حصلت دانا أخيرًا على لحظة للجلوس والاسترخاء، لاحظت ميك بمفرده على إحدى الطاولات.
"هل من المقبول أن أنضم إليكم؟" سأل دانا، قبل أن يأخذ المقعد المجاور لميك الذي بدا منغمسًا حاليًا في هاتفه المحمول.
"بالتأكيد،" أجاب ميك وهو يقف ليسحب لها الكرسي، حيث كانت يدي دانا ممتلئتين بمشروب وطبق من الطعام.
شكرته وواصلت الاستفسار أثناء جلوسها، "اختيار الفائز بالديربي؟"
"في الواقع، أعمل على إعداد السباق المقبل على العشب"، أخبرها.
عندما خلعت دانا قبعتها ووضعتها على المقعد المجاور لها، استطاع ميك أن يرى أن شعرها الداكن كان مصبوغًا بلون البرقوق الذي اعتقد أنه مثير للغاية.
بقيت دانا وتحدثت مع ميك لبعض الوقت. سمعت عن خدمته العسكرية ودخوله برنامج شهادته في الخريف الماضي، وكيف عمل مع جو الذي كان شقيق عمها وزوجته. في المقابل، علم ميك أن دانا حاصلة على درجة الماجستير في هندسة المناظر الطبيعية وكانت شريكة صغيرة في شركة محلية ولكنها كانت حاليًا خارج العمل بسبب إعاقة بسبب متلازمة النفق الرسغي في كلا الرسغين. ومع ذلك، فقد تطلب اكتشاف أنها كانت على وشك الطلاق مؤخرًا بعض التحفيز البارع من جانب ميك.
بدأ التجمع في التحرك داخل الملعب والتجمع حول التلفاز عندما تم استدعاء الخيول الأصيلة إلى الميدان وبعد اثنتي عشرة دقيقة وميل وربع الميل، انتهى الديربي. بمجرد أن أصبحت النتائج رسمية ونشرت المدفوعات على لوحة الحقائب، أبلغ جيل ميك أنهم سيخرجون قريبًا. أصبحت جايل منزعجة عندما سمعت إعلان جو وقالت لأخيها، "لماذا لا تسترخي للتغيير وتشرب مشروبًا آخر." كان من الواضح أن جيل كان متوترًا وأراد العودة إلى The Dugout لكن أخته استمرت في إعطائه الأمر بشأن العمل الجاد دائمًا. أخرج هاتفه واتصل، وتحدث لفترة وجيزة إلى لوني الذي أبلغ رئيسه أن كل شيء على ما يرام.
"انظر، لم ينهار الشريط لأنك لم تكن هناك"، قال جايل، الذي أضاف بعد ذلك، "وإذا لزم الأمر، يمكن لميك أن يقود سيارته عائداً".
"نعم، بالتأكيد"، قال ميك.
تدفق معظم الضيوف إلى الخارج وتحت الخيام لمواصلة الاستمتاع بالأمسية بمزيد من الطعام والمشروبات والحديث. شاهد ميك جايل وهي تقدم لأخيها مشروب Mint Julep قبل أن تقترب منه وتقول، "أريد فقط أن أؤكد لك أنك بخير للقيادة". طمأن ميك جايل أنه رصين وسيظل كذلك للسماح لأخيها بالاستمتاع.
"لا بد أن جو يحبك كثيرًا"، قالت جايل، "لأنه سمح لك بالبقاء أثناء العمل". أخبرها ميك أن جو كان يعامله دائمًا بشكل جيد للغاية كموظف وأنه ممتن جدًا لذلك. أبدت جايل قلقها بشأن الطريقة التي يسمح بها شقيقها لعمله باستهلاكه. أخبرت ميك أيضًا أن "جو لا يأخذ استراحة أبدًا، وقد ساعده إحضارك اليوم على ذلك، لذا شكرًا لك على الحضور".
استمر الحفل قويًا لعدة ساعات تالية وبذل ميك قصارى جهده للقاء دانا قدر استطاعته. وعندما بدأ الغسق يخيم، طلبت منه المساعدة مرة أخرى حيث حان وقت عودتها إلى المنزل. قالت دانا: "ابنة عمي ليست مستعدة تمامًا للتخلي عن ابني الذي ينام بين ذراعيها"، ثم سألت ميك: "هل تمانع في مرافقتي إلى سيارتي حتى أتمكن من نقلها إلى مكان أقرب ومساعدتي في تحميلها؟"
ذهب ميك ليجد جيل وأخبره أنه سيساعد دانا في حزم أمتعتها. قال جو: "تعال وابحث عني بعد ذلك، ثم سننطلق".
كان المساء دافئًا بشكل لطيف وخلعت دانا سترتها الجينز لأن الهواء لم يبرد بأي شكل من الأشكال مع غروب الشمس. كان معطفها القصير يساعد في إخفاء قوامها الممتلئ إلى حد ما والذي زاد من شدته ضيق فستانها، وعندما رافق ميك دانا في الشارع وجد صعوبة بالغة في إبعاد نظره عنها حيث كانت تتأرجح وتقفز في كل الأماكن الصحيحة. كان عرضها كافيًا لجعل رجولته تبدأ في الاستقامة ولمنع أي بروز مماثل من سرواله، أجبر نفسه على تحويل نظره.
شكرت دانا ميك لمساعدتها مرة أخرى أثناء سيرهما معًا. وقال لها: "يجب أن تطلبي منهم أن يخصصوا لك مكانًا شاغرًا في المرة القادمة".
وأضافت "آمل ألا تحدث هذه المرة مرة أخرى"، مؤكدة أن تشخيص حالتها ممتاز ومع بضعة أسابيع أخرى من العلاج والراحة قد تتمكن على الأرجح من تجنب إجراء عملية جراحية في معصميها.
واصلت دانا إخبار ميك بمدى صعوبة التجربة التي مرت بها، حيث كان استخدام يديها مقيدًا للغاية، ولم يكن يُسمح لها بقيادة السيارة أو حمل طفلها إلا عندما كان ذلك ضروريًا للغاية. قالت له دانا وهي ترفع مفتاح السيارة وتضغط عليه مرتين: "لا يُفترض بي حتى أن أحرك أصابعي".
"أنا أحب سيارتك لكزس"، علق ميك بينما كانت السيارة تصدر صوتًا مزعجًا وأضواءها تومض.
قالت دانا وهي تعرض على ميك المفاتيح: "هيا بنا لنذهب في جولة سريعة". لم يتردد في قبول عرضها أو التوقف لثانية واحدة للتفكير فيما قد يقوله جيل إذا علم أن موظفه كان يتجول في الخارج.
قفز ميك إلى داخل السيارة وضبط مقعده وعجلة القيادة، وفحص المرايا، ثم ربط حزام الأمان قبل تشغيل المحرك. ثم قام بتشغيل محرك V6 عدة مرات قبل وضع السيارة في وضع القيادة والسير ببطء بجوار منزل جايل وتشارلي حتى لا يجذب أي انتباه. قالت له دانا: "اتجه يسارًا عند علامة التوقف واتبع الطريق مباشرة إلى الطريق رقم 24".
في غضون لحظات، كان ميك يطير على الطريق السريع ذي الحارتين بينما كانت غروب الشمس الخلابة تتكشف خارج نافذته الجانبية خلف Front Range. لم يكن قد قاد لمدة عشر دقائق عندما أمره مساعده بالتباطؤ والقيام بالانعطاف التالي إلى اليمين مما وضعهم على طريق ريفي ضيق ووعر. على الفور تقريبًا، خلعت دانا دعامات معصميها وأسقطتها على الأرض عند قدميها، ثم فكت حزام الأمان الخاص بها، وحركت نفسها في مقعدها، ومدت يديها غير المقيدتين وبدأت في فك سحاب بنطال ميك. بينما كانت تستخرج قضيبه من بنطاله، سأله ميك بغباء، "ماذا تفعل؟"
"ألا تعتقد أنني لم أشعر بعينيك تراقبني طوال الوقت اليوم؟" ردت دانا وهي تبدأ في مداعبة عضوه الذكري. لم ينبس ميك ببنت شفة لأنه لم يكن هناك ما يقوله... لقد تم القبض عليه.
بمجرد أن استقام عموده، وجهت دانا ميك للدفع للخلف بعيدًا عن عجلة القيادة. مد يده إلى أسفل بجانب مقعد الدلو لتحديد مفتاح الروك وتحرك للخلف بقدر ما شعر أنه آمن للقيام بذلك أثناء الاستمرار في القيادة. التفت دانا نفسها في مقعدها أكثر وانحنت فوق حضنه، ثم بدأت في النزول عليه. في البداية، وجدت صعوبة في الدخول في إيقاع بينما كانت السيارة تنطلق على الطريق وهي تثرثر عبر الرصيف الوعر، لذلك شددت دانا قبضتها بيدها وفمها على قضيب ميك وبدأت في مصه بجدية.
كانت دانا تمسك بمفصله بقوة بفمها وشعر ميك بالدهشة، لدرجة أنه بدأ يواجه صعوبة في التركيز والحفاظ على السيارة مستقيمة بينما كان ينحرف من جانب إلى آخر بشكل متقطع. كان الاهتزاز المتكرر من الرصيف غير المستوي مرهقًا للأعصاب أيضًا، لذلك عندما اكتشف ميك منطقة حصوية على جانب طريق ريفي، اغتنم الفرصة للتوقف. رفعت دانا رأسها ونظرت في جميع أنحاء المنطقة المحيطة ووجدت أنها مهجورة تمامًا بدون أي منازل قريبة، فأوقفت تشغيل السيارة.
كما فعل من قبل، مد ميك يده إلى جانب مقعده للبحث عن المفتاح الصحيح، وبمجرد العثور عليه، بدأ في إمالة ظهر مقعده معتقدًا أنه قد يستقر ويشعر بالراحة لأنهما سيبقيان هناك لبعض الوقت. قالت دانا فجأة قبل أن تخرج من سيارتها وتفتح باب الركاب الخلفي: "لا! اندفع للأمام". فكت حزام مقعد سيارة ابنها ووضعته في المقدمة، ثم قفزت إلى الخلف وأغلقت الباب خلفها. من تعبيره الخارجي، كان ميك في حيرة من أمره، مما دفع دانا إلى إخباره، "عد إلى هنا بالفعل".
لم يحصل ميك حتى على فرصة الدخول بالكامل إلى المقعد الخلفي وإغلاق الباب خلفه قبل أن تضغط دانا بمخالبها على ذراعه، وسحبت سرواله وملابسه الداخلية بشكل محموم تقريبًا بينما كان يكافح لدفعها لأسفل فوق ركبتيه. تمامًا كما حدث من قبل، دفنت دانا وجهها في حضن ميك وبدأت في تدليك عضوه بفمها وفي نفس الوقت تمنحه وظيفة يدوية. بينما كانت تستمتع به، مرر ميك أصابعه ببطء عبر خصلات شعرها الناعمة القرمزية ثم على ظهر دانا، وفك فستانها الصيفي بينما مرت يده عبر السحاب. ألقى الثوب عن كتفيها وقشره إلى خصر دانا حيث تطلب الإزالة الإضافية مساعدتها.
بمجرد أن خلعت ملابسها بالكامل، شعرت دانا بالحرج من صلابة جسدها وملابسها الداخلية ذات اللون البيج التي صُممت بشكل واضح للعمل وليس للجمال. شعرت دانا بعدم الارتياح وقالت مازحة: "لو كنت أعلم أنني سأحظى بالحظ، لكنت ارتديت شيئًا أكثر إثارة".
إذا كان ميك منزعجًا بأي شكل من الأشكال، فلم يكن ذلك واضحًا، وبينما كان يداعب فخذيها بيديه، مازحها في المقابل ليجعلها تشعر بالارتياح، "على الأقل حلقت ساقيك". كما كشف أنها كانت مشذبة بعناية أسفل خط الخصر وبمجرد خلع ملابس دانا الداخلية تمامًا، استلقت بشكل محرج عبر مقعد المقعد ومدت ساقيها بأفضل ما يمكنها. كان رد فعل ميك هو الغوص في وجهه أولاً ولكن قبل أن يتمكن من القيام بذلك، فكت دانا المشبك الموجود في مقدمة حمالة صدرها، وعندما سحبت للخلف، انسكبت الكؤوس وصدرها الرائع. تجمد في مكانه، مفتونًا برؤية ثدييها الضخمين. لفتت هالة دانا الكبيرة وحلماتها الضخمة انتباه ميك وتسلق فوقها وهاجم على الفور ثدييها النشيطين وفمه.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة بالنسبة لدانا التي يضغط فيها شخص ما على ثدييها ويمتصهما لمجرد متعته الخاصة، وليس بدافع الضرورة. وبينما كان ميك يمتص مساعداتها، شعرت دانا بجسدها يتفاعل مع لمساته المثيرة، وكافحت لتمديد ساقيها أكثر، وهو ما وجدته صعبًا للغاية في الجزء الخلفي من السيارة. وببعض الجهد الذي كان ليجعل أي لاعبة بهلوانية تشعر بالفخر، تمكنت من حشر قدمها بين النافذة الخلفية والسطح ووضع ساقها الأخرى فوق مسند الذراع بين المقعدين الأماميين. وبقدر ما كان الأمر غير مريح، فكرت دانا، "ما زلت لن أستبدل هذا بسيارة صغيرة".
كان ميك يكافح أيضًا لخلع حذائه وسحب سرواله إلى أسفل ساقيه، وبمجرد خلع سرواله، دفن نفسه دون عناء في رفيقته المنتظرة. مثل جميع النساء الأخريات اللواتي كان ميك معهن واللواتي ولدن بشكل طبيعي سابقًا، كانت دانا قادرة على التعامل مع عبءه الضخم بصعوبة أقل بكثير من معظم النساء الأخريات. كان يستمتع دائمًا بهذه الفرصة النادرة، ومع علمه أنه كان مضغوطًا بالوقت، بدأ ميك في ممارسة الجنس مع دانا على الفور. كانت هي أيضًا تدرك تمامًا أنه لا يوجد وقت للمداعبة، ولأنها لم تمارس الجنس لبعض الوقت، كانت دانا موافقة تمامًا على بدء العمل على الفور.
مع كل قبلة توضع على جسدها، ومع كل قرصة من حلماتها، ومع كل دفعة متكررة عميقة داخلها، كانت دانا تستمتع بكل إحساس مكثف ومثير. كان رأسها يرتجف من جانب إلى آخر بينما كانت تئن، وتنادي اسم ميك بشكل دوري بينما كانت تحاول التشبث بمؤخرة حبيبها بيديها، محاولة عبثية سحب حوضه المرتعش أقرب إليها حتى يتمكن من اختراقها بشكل أعمق.
لم تكن دانا راضية بعد وتوقت للمزيد، فأرشدت ميك للجلوس في منتصف المقعد الخلفي. وبمجرد أن استقامت، زحفت فوق حضن ميك، ودفعت ركبتيه بعيدًا وجلست على حافة المقعد بين ساقيه المتباعدتين. انحنت دانا إلى الأمام ورفعت مؤخرتها عن المقعد، ومدت يدها للخلف بين ساقيها وأمسكت بذكر ميك المنتفخ، ثم وجهت قضيبه عبر حضنها.
في تلك اللحظة، رأى ميك سرواله ملقى على الأرض، وأدرك أنه لم يكن يرتدي أي حماية. قال لدانا فجأة: "انتظري، لقد نسيت الواقي الذكري".
انزلقت دانا ببطء وبحركة متعرجة إلى وركيها، وتسللت إلى عضوه المنتصب المزلق جيدًا، وأطلقت ببطء صوتًا مثيرًا "أوه" وهي تنزل. استندت دانا إلى ميك ووضعت رأسها بجانب رأسه وهمست في أذنه، "استرخِ... لن أنجب المزيد من الأطفال حتى يحين الوقت الذي أختاره بنفسي".
تمسكت دانا بمساند الرأس في المقعدين الأماميين بيديها، ثم انحنت للأمام كما كانت من قبل ثم بدأت في ركوب عضو ميك الضخم. نهضت مرارًا وتكرارًا وقبل أن ينزلق انتصابه، كانت دانا تهبط مرة أخرى على طول جسم ميك بينما كانت تلتف وتطحنه في نفس الوقت. كانت تحصد بشراهة كل بوصة وكل أوقية من المتعة التي كان يقدمها لها بينما كانت تستمتع بمدى وفرة ميك في ملئها وتمديدها.
كان ميك راضيًا بالجلوس والاستمتاع بالعرض للحظة، فشاهد أرداف دانا تتأرجح وهي تضرب مؤخرتها عليه مرارًا وتكرارًا. بين الحين والآخر لم يستطع مقاومة إغراء إعطائها صفعة صحية على مؤخرتها بينما تركبه. عندما لم يعد راضيًا عن كونه مجرد متفرج، أمسك ميك بذراعي دانا وسحبها إليه. رفع ميك ساقها واحدة تلو الأخرى ثم وضع ساقه تحتها حتى تجلس دانا فوق حجره. باعد بين ساقي دانا قدر استطاعته، ثم شرع في دفع قضيبه داخلها. عندما مد ميك يده وبدأ في فرك بظرها بإصبعين من أصابعه، أغمي على دانا ولم تستطع منع نفسها من العواء بالموافقة.
"أنت تجعلني أنزل"، حاولت دانا أن تقول بجدية، وبينما كان ميك يضغط على بطونها الكبيرة ويستمر في دفع قضيبه داخلها بينما يداعب فاكهة التوت البري الخاصة بها، شعر ببداية ذروته. لم يتوقف واستمر في ضرب دانا بينما كان منيه يتدفق عبر قضيبه، وفقط عندما أفرغ جواهره بالكامل في صندوقها توقف ميك ببطء. جلسا هناك للحظة، منهكين ويتنفسان بصعوبة. "لا أقصد أن--" بدأ ميك يقول قبل أن تتدخل دانا وتقول بنفسها، "أعرف... ليس لدينا رفاهية الوقت".
قفزت دانا من حضن ميك وجلست بجانبه. قالت له دانا وهي تفحص كريمة ميك المتسخة للغاية: "يجب أن تنظف نفسك أولاً". على الفور، غطست بفمها مرة أخرى على عضوه الناعم ولكن لا يزال منتصبًا وبذلت قصارى جهدها لتنظيف ميك بفمها وإزالة التقاء لقائهما. توقفت دانا عدة مرات لتفقد عملها وكانت متأكدة من لمس أي فوضى بلسانها. بينما كانت تقوم بمهمتها المفروضة على نفسها، مدت دانا يدها واستعادت هاتف ميك المحمول من جيب بنطاله وسلّمته له.
"التقط صورة" قالت له قبل أن تستمر في مص عضوه الذكري.
"هذا مثير للغاية" فكر ميك ولم يتردد في قبول عرض دانا.
استندت إلى الوراء وقالت: "دعني أرى"، ثم انتزعت الهاتف من بين يديه.
"ماذا تفعلين؟" سألها ميك فأجابت "أرسل لنفسي نسخة".
بعد أن سلمت هاتف ميك المحمول إليه، مدّت دانا يدها إلى داخل الحقيبة الموجودة في الجزء الخلفي من مقعد السائق وأخرجت علبة مناديل الأطفال. ثم أعطته منديلين مبللين قبل أن تسحب المزيد لنفسها، وقاما بتنظيف أنفسهما قبل أن يسرعا في تغيير ملابسهما. ثم نقلت دانا مقعد سيارة ابنها إلى الخلف وثبتته، ثم وضعت دعاماتها مرة أخرى قبل أن ينطلقا.
قفز ميك إلى مقعد السائق، وشغل المحرك، وأدار السيارة بعناية، ثم واصل القيادة بسرعة ثمانين ميلاً في الساعة طوال معظم الطريق إلى الحفلة. كان قلقًا من أنه عندما يعودون، قد يسأل جيل عن مكان ميك، لكن لحسن الحظ عندما وجد رئيسه، كان لا يزال يستمتع بوقته، وكان في يده كوكتيل طازج ولم يكن يشعر بألم.
حول ميك انتباهه إلى مساعدة دانا في الانطلاق على الطريق كما طلبت منه في الأصل. بمجرد تحميل كل شيء في سيارتها وربط برايس في مقعد سيارته، التفت دانا إلى ميك وأخبرته، "إذا كنت تريد الخروج في وقت ما فاتصل بي... رقمي موجود الآن في رسائلك النصية على هاتفك". أعطته دانا قبلة لطيفة على الخد، ثم صعدت إلى سيارتها وانطلقت في الليل. وبينما كانت أفكاره عن موعده مع دانا تدور في ذهنه، لم يستطع ميك إلا أن يبتسم بينما كان ينجرف ببطء إلى أسفل الممر.
"هل أنت مستعد للعودة؟" سأل جيل عندما رأى موظفه. أخبر جو أخته وزوج أخته أنه سيزورهم في وقت لاحق من الأسبوع لالتقاط أطباق الشواء والبراميل. شكر ميك جايل وتشارلي على استضافته وأخبرهما أنه قضى وقتًا رائعًا، وفي المقابل، شكرت جايل ميك على مساعدته في الحفلة وإقناع شقيقها بالبقاء بعد الظهر.
قال جيل أثناء عودتهما إلى ذا دوجوت: "إذا سأل أحدكم، فهذه وظيفة في مجال تقديم الطعام، وأنت تعمل هناك". أخبر ميك رئيسه بمدى أهمية أن يقدمه جيل لعائلته، وأنه يقدر السماح له بالبقاء. أجاب جيل: "على الرحب والسعة"، قبل أن يضيف: "فقط احتفظ بهذا الأمر سراً".
كانت الساعة 11:30 صباحًا عندما رن جرس إنذار ميك في اليوم التالي. كان قد عمل حتى وقت متأخر في The Dugout بعد عودته من حفلة كنتاكي ديربي مع جيل في الليلة السابقة، وكان يوم الأحد إجازة حتى يتمكن من الذهاب إلى حفلة حمام السباحة لفريق الكرة اللينة في منزل إدغار. كان بالفعل الخامس من مايو ولم يتبق سوى ثلاثة أسابيع أخرى من الفصول الدراسية قبل العطلة الصيفية، وأدرك ميك أن هذا يعني جنونًا في الدراسة وإكمال المختبرات وكتابة الأوراق البحثية، وكل هذا سيكون معقدًا بسبب التزاماته الزمنية بالعمل والمسرح وفريق الكرة اللينة. نهض وتحرك على الفور لأنه كان بحاجة إلى قضاء بعض الوقت في القراءة للفصل قبل الخروج وقبل الساعة 2:00 مساءً بقليل، أغلق ميك كتابه المدرسي للاستحمام والاستعداد للحفل.
خلال مباراة البيسبول السابقة بين الأدوار عندما كان ميك وليلي في الملعب الخارجي يتبادلان الكرة ذهابًا وإيابًا، اقتربت منه بشأن ركوب سيارة معه إلى حفلة حمام السباحة، معترفة بأنها لا تحب القيادة على الطريق السريع. كان ميك قد تحدث بالفعل مع شون الذي كان سيغادر المدينة، لذلك أخبر ليلي أنها تستطيع الذهاب معه، لكن عليها أن تعتذر عن سيارته الضخمة. شكرته ليلي ثم عرضت عليه أن تسمح لميك بقيادة سيارتها بدلاً من ذلك إذا أراد.
كان ميك ينتظر خارج قاعة برادلي عندما وصلت ليلي بسيارتها الرياضية متعددة الاستخدامات ذات اللون الرمادي المعدني. خرجت من السيارة وطلبت من ميك أن يركبها بينما كانت تتجول إلى جانب الراكب. لم يتردد ميك في الدخول وعندما بدأ في تعديل مقعد السائق قال بصوت عالٍ بصوت مندهش: "فولفو XC40". أخبرته ليلي أن والديها يريدان منها أن تمتلك سيارة ذات دفع رباعي بسبب طقس المنطقة. "كانت سيارة سوبارو أوت باك كافية"، فكر ميك الذي سئم من الغيرة الدائمة من السيارات.
بمجرد إدخال عنوان إدغار في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الموجود على متن الطائرة، بدأ ميك في العبث بالراديو الذي كان يعمل حاليًا بمستوى صوت منخفض. وعندما رفع مستوى الصوت، بدا الأمر فظيعًا، لذا بدأ ميك في الضغط على زر الوضع والتنقل بين عناصر التحكم، وموازنة مكبرات الصوت وضبط الترددات العالية والمتوسطة والمنخفضة أثناء تشغيله.
"كيف فعلت ذلك؟" صرخت ليلي قبل أن تعترف، "لقد امتلكت هذه السيارة لمدة عامين ولم أتمكن من معرفة كيفية التعامل معها." لم يكن ميك متأكدًا تمامًا مما يجب أن يفعله بشأن بيان ليلي، ولكن مع استمرارهما في القيادة بدأت تخرج من قوقعتها وتفتح نفسها بشأن نفسها مما رسم صورة أكثر وضوحًا.
قالت ليلي لميك إنها حصلت على درجة جامعية في علم الحيوان مع التركيز على علم الرئيسيات، وبعد التخرج لم تجد سوى وظيفة واحدة وهي مراقبة القرود في حديقة الحيوانات لمدة ثماني ساعات في اليوم. "ثمانية وخمسون دقيقة، شرب المكاك رقم ثلاثة الماء"، قالت ليلي، "أربعة عشر وواحد وعشرون دقيقة، ألقى قرد البابون ألفا الثاني البراز على مجموعة من الأطفال الصغار في المدرسة".
قال ميك لنفسه، "حسنًا، ماذا كنت تتوقعين أن تفعلي يا جين جودال؟" واستمرت ليلي في رثاء مدى الملل الذي شعرت به، لذا قررت الحصول على درجة الدراسات العليا في إدارة الحياة البرية.
بعد أكثر من ثلاثين دقيقة بقليل من المغادرة، وصل ميك وليلي إلى حفل المسبح. كان من الممكن سماع الموسيقى قادمة من المنزل الخلفي أثناء سيرهما على الممر، واستقبلهما إدغار عندما دخلا البوابة إلى الفناء الخلفي. كان مضيفهم سريعًا في الإشارة إلى برميل البيرة في الفناء الخلفي والحمام في الطابق الأول لتغيير ملابسهما إلى ملابس السباحة، وتأكد ميك من القيام بذلك قبل ملء كوب سولو الأحمر والانضمام إلى عدد قليل من زملائه في الفريق الذين كانوا يتجمعون في الطرف العميق من المسبح.
في انسجام تام، نادى كريستوفر وبولينا، اللذان كانا يقفان على منصة القفز، على ميك عندما اقترب. وكما تفعل عادة، كانت بولينا قد نسجت شعرها البني الطويل على شكل ضفيرة فرنسية، وكانت ترتدي بدلة سباحة من قطعة واحدة منقوشة باللونين الأخضر الداكن والأسود. سمع ميك كريستوفر يقول لها وهو يتقدم نحوهما: "إذا كانت الشقلبة الخلفية بهذه السهولة، فيمكنك أن تبدئي أولا".
وبعينيه، تبع ميك مؤخرة بولينا الممتلئة وهي تتجه نحو نهاية لوح الغوص، ثم استدارت ومدت يديها أمامها، قبل أن تتنفس بعمق وتقفز للخلف من على المنصة. وبعد أن صعدت إلى السطح، سبحت بولينا نحو السلم وخرجت من الماء بينما صفق لها كريستوفر . "الآن أنتِ!" طالبت بولينا زميلتها في الفريق وهي تجلس على اللوح وتتناول كوبها الذي كان على سطح المسبح.
"هل تريد المشاركة في هذا؟" سأل كريستوفر ميك قبل أن يمشي على اللوح الخشبي. وبإشارة من يده، أشار ميك إلى أنه لا يهتم بالأمر أثناء احتساء مشروبه.
"قفزة خلفية جميلة"، أشاد ميك بينما كانت بولينا تمشط خصلات شعرها الرطبة المتساقطة إلى الخلف.
"ليس الأمر صعبًا، حتى مع جسمي الذي يشبه شكل الكمثرى"، علقت بينما هبط كريستوفر في الماء برشّة. كان لدى بولينا بعض الفضلات في صندوقها ولكن ليس بشكل مفرط، على الرغم من أن صدرها كان مسطحًا إلى حد ما. من خلال تعليقها، أدرك ميك أنها كانت خجولة بشأن الأمرين.
عاد كريستوفر وهو مبلل بالماء وتحدى بولينا قائلاً: "الآن قومي بذلك باستخدام تخطيط وليس طيًا".
قبل أن تتمكن من الرد، سمع ميك صوتًا مألوفًا للغاية من خلفه يقول، "ومع لمسة مختلفة!" نظر من فوق كتفه ليجد بيري يسير نحوهما وفي يده زجاجة بيرة. على الفور، تم تشغيل رادار ميك وبدأ في البحث عن تيري.
"سأذهب الآن لأملأ مشروبي"، أعلنت بولينا قبل أن تبتعد.
بينما كان كريستوفر وبيري يتحدثان مع بعضهما البعض، بذل ميك قصارى جهده للوقوف هناك والتظاهر بالاهتمام. وكثيرًا ما كانت عيناه تتجولان في الفناء الخلفي بحثًا عن صديقة بيري، وبينما كان يفعل ذلك، لاحظ ميك أن ليلي قد غيرت ملابسها إلى بدلة زرقاء ملكية متواضعة من قطعة واحدة وكانت تجلس على حافة المسبح الأرضي في الطرف الضحل وقدميها في الماء، وانضمت إليها بولينا. استمر في البقاء يقظًا وبعد لحظة أو نحو ذلك، كوفئ ميك عندما رأى تيري تخرج من منزل إدغار من الباب المنزلق الخلفي.
كان على ميك أن يكافح ليمنع فكه من السقوط حرفيًا بينما كانت تيري تتبختر عبر الفناء مرتدية بيكيني ضيقًا منقوشًا بنقشة جلد النمر باللونين الرمادي والأسود. كان يتبعها عن كثب بعينيه، ويراقب كل حركة لها ويلاحظ عقليًا كل دقة في جسد تيري المذهل. جلست بين ليلي وبولينا، وبينما كانت تيري تتحدث مع أصدقائها، كان على ميك أن يجبر نفسه على عدم التحديق فيها. كان من المستحيل عليه أن يظل بعيدًا لفترة طويلة، وعندما قررت تيري الانزلاق إلى المسبح لاختبار درجة حرارة الماء، أصبحت نظرة ميك ثابتة عليها مرة أخرى. كان يراقب باهتمام بينما بدأت تيري تقفز على أطراف أصابع قدميها وذراعيها مرفوعتين فوق رأسها. "بارد! بارد!" شهقت وقفزت بسرعة من الماء وعادت إلى حافة المسبح.
دون علم تيري، بين قفزها لأعلى ولأسفل في الماء وعودتها إلى جانب المسبح، انزلق ثديها الأيسر من قميصها ليكشف عن معظم حلماتها. هذه المرة، لم يستطع ميك منع فمه من أن ينفتح دهشته وحدق في ذهول من العرض غير المتوقع. على الفور تقريبًا، قاطعت إديث ذهوله، حيث بدأت في مناداة تيري باسمها بنبرة مرتفعة بينما كانت تداعب صدرها البطيء بسرعة. نظرت تيري إلى أسفل وضبطت بلا مبالاة الجزء المثلث من الجزء العلوي من بيكينيها بينما واصلت محادثتها مع ليلي وبولينا وكأن شيئًا لم يحدث.
لو كان المظهر يقتل، لكان ميك قد تبخر إديث. بشعرها الرمادي وبشرتها الشاحبة، مرتدية بنطالاً قصيراً يصل إلى الركبتين وصندلاً رياضياً، كانت عكس تيري تماماً، وعندما نظر ميك إلى إديث بنظرة اشمئزاز، قال في ازدراء: "العانس اللعينة". فكر في المرور بجانب إديث وارتطامها عن طريق الخطأ بالمياه الباردة، لكنه قرر في النهاية السير حول الجانب الآخر من المسبح لأن الإغراء قد يكون أكبر من أن يتحمله.
بعد أن حصل على بيرة أخرى، توجه ميك إلى إيدجار الذي كان يطبخ وأخذ منه شطيرة برجر بالجبن مباشرة من الشواية. شكر ميك مضيفه على الدعوة، وأخبره إيدجار أنه يستضيف دائمًا حفلة سباحة للفريق خلال كل جلسة للكرة اللينة. ثم تابع قائلاً إنه لا يزال الوقت مبكرًا بعض الشيء للسباحة، لكن هذه كانت عطلة نهاية الأسبوع الوحيدة التي يمكن لمعظم أعضاء الفريق الحضور فيها.
واصل ميك التجول والتواصل مع زملائه في الفريق وأي أشخاص مهمين آخرين، مع التأكد دائمًا من وجوده بالقرب من تيري. كان يقوم بجولات لبعض الوقت عندما اقتربت ليلي منه وسألته عما إذا كان بإمكانه اصطحابها إلى الحرم الجامعي لأنها كانت مريضة للغاية. "ربما أستطيع العثور على شخص ما لأعود معه في رحلة بالسيارة"، رد.
ذكّرت ليلي ميك بأنها لا تحب القيادة على الطريق السريع حتى عندما لا تكون مريضة. تنهد ميك بصمت، لكن إحباطه كان واضحًا. قالت له: "أعلم أن هذا أمر مرهق، لكنني حقًا لا أشعر بأنني على ما يرام".
سأل إدغار عندما ودعها ميك: "إلى أين أنت ذاهبة؟" وأوضح أن ليلي بدأت تشعر بالسوء وأنهما قادا السيارة معًا، لذا كان سيعيدها إلى الحرم الجامعي.
"ربما سأعود مرة أخرى،" قال له ميك.
لحسن الحظ، لم يشرب ميك كثيرًا وظل واقفًا على دواسة الوقود طوال الطريق إلى المدرسة. أثناء القيادة، اعتذرت ليلي بشدة لميك وأخبرها مرارًا وتكرارًا ألا تقلق بشأن ذلك. عندما عادوا إلى مسكنها، أوقف ميك سيارتها وأخبر ليلي أنه يأمل أن تشعر بتحسن قريبًا قبل أن يهرع عائدًا إلى برادلي هول ويأخذ سيارته الخاصة.
عندما وصل ميك إلى منزل إدغار للمرة الثانية في ذلك اليوم، كانت الرحلة ذهابًا وإيابًا قد استغرقت أكثر من ساعة بقليل. ولدهشته، وجد الفناء الخلفي مهجورًا عندما مر عبر البوابة وفكر أن المجموعة ربما انتقلت إلى الداخل. وبينما اقترب من الباب الشبكي، اندفع كريستوفر فجأة عبر المنزلق متوجهًا إلى مكان ما على عجل. فاجأهما التقارب غير المتوقع وصاح كريستوفر، "أين اختفيتما؟"
شرح ميك أنه كان عليه أن يعيد ليلي إلى مسكنها قبل أن يسأل زميله في الفريق، "أين الجميع؟"
وبينما كان يملأ كوبه البلاستيكي بجعة طازجة من البرميل، أخبر كريستوفر ميك أن الحفلة انتهت للتو، وأنه وإدغار وبيري سيذهبون لزيارة بار في الهواء الطلق سمع عنه إدغار والذي افتتح أبوابه للتو. قال كريستوفر: "من الأفضل أن تتناول جعة وتذهب معنا".
"لقد عدت!" هتف إيدغار بينما كان ميك يتجه إلى غرفة المعيشة.
"في الوقت المناسب"، صرح بيري قبل أن يأخذ رشفة من فنجانه ويسأل، "هل تريد أن تذهب معنا إلى أحد البارات؟"
"أممم،" قال ميك وهو يرى تيري مستلقية على وجهها على الأريكة وهي لا تزال ترتدي ملابس السباحة. "ماذا عنها؟" سأل ميك.
"ماذا عنها؟" أجاب بيري ساخرا، "لقد انتهت من العد كالعادة."
سأل ميك بذهول: "هل ستتركها هنا وحدها؟" تدخل إدغار وأخبر ميك أن الأمر على ما يرام، وأن تيري يمكنها البقاء على الأريكة والنوم. "ماذا لو اشتعلت النيران في المنزل وهي نائمة ولا يوجد أحد هنا؟" طرح ميك فكرة صادمة.
"لقد انتهيت من رعاية طفلها"، علق بيري، "إذا كنت ترغب في البقاء ومراقبتها، فكن ضيفي".
سمع ميك صوت إغلاق الباب الأمامي خلفه وهو يجلس على الكرسي بذراعين بجوار الأريكة. وللمرة الثانية الآن، وجد نفسه يلعب دور الملاك الحارس لتيري كما أمره ضميره. انتزع ميك جهاز التحكم عن بعد من طاولة القهوة ووجد أن مباراة لايتنينج-بروينز في التصفيات النهائية قد بدأت للتو، وقرر أن يستفيد منها قدر الإمكان، فذهب وشرب البيرة وما تبقى من الطعام.
بعد أن عاد للجلوس، نظر ميك إلى تيري وهي راقدة فاقدة للوعي. واستنادًا إلى مواجهته السابقة معها وما قاله بيري، كان من الواضح أن تيري تعاني من مشكلة مع الكحول. لم يستطع ميك إلا أن يشعر بقدر من الشفقة عليها، فأمسك بالبطانية المطوية فوق ظهر الأريكة وغطى تيري حتى لا تصاب بالبرد.
في منتصف الفترة الثانية تقريبًا، استيقظت تيري على صوت التلفاز عندما سجل فريق بوسطن بروينز هدفًا. بدت في حيرة من أمرها وهي تجلس وتفرك عينيها المغمضتين. قالت تيري، بدت مندهشة عندما رأت ميك جالسًا هناك على الكرسي: "مرحبًا".
"آسف، لم أقصد أن يوقظك التلفاز"، رد ميك.
نظرت تيري حولها للحظة قبل أن تسأله: "أين الجميع؟"
"لقد انتهى الحفل منذ بعض الوقت"، أخبرها ميك.
"أين بيري؟" سألت مرة أخرى.
أدرك ميك تمامًا أن كراهيته لبيري لا أساس لها من الصحة وأنها تنبع في الأساس من حقيقة أن تيري كانت صديقته. ورغم أنها ربما كانت تعاني من مشكلة شخصية ربما أثرت على بيري بشكل مبرر، إلا أنه لم يكن هناك أي مجال لمحاولة ميك تلطيفها، ناهيك عن تغطية بيري بعد أن شهد لامبالاته.
"لقد حجز هو وإدغار وكريستوفر مكانًا للخروج من هنا لتفقد أحد البارات الجديدة"، أبلغها ميك.
أومأت تيري برأسها بصمت، لكنها بدت غير منزعجة مما سمعته. سألت: "ولم تذهب معهم؟". ولكن قبل أن تتاح الفرصة لميك للرد، فاجأته تيري عندما سألته: "أم بقيت لرعايتي مرة أخرى؟". ومرة أخرى، قبل أن يتمكن ميك من تقديم إجابة، قالت تيري: "أخبرتني زميلتي في الغرفة بما فعلته".
أراد ميك التقليل من أهمية كل شيء، فقال لها: "إنها ليست مشكلة كبيرة".
دفعت تيري طاولة القهوة بعيدًا قبل أن تنزلق من الأريكة وتجلس على ركبتيها أمام ميك. سألت تيري وهي تبدأ في تمرير يدها اليسرى ببطء تحت سروال السباحة الخاص به: "هل تعرفين آخر شيء أتذكره؟". عندما أمسكت بمقبض ميك، أنزل يده على الفور فوق يدها ونصح تيري: "ليس لدينا وقت لهذا".
"كم من الوقت مضى على غيابهم؟" سألت تيري.
"قليلاً،" قال لها ميك، فأجابت، "ثم سيتعين علينا أن نكون سريعين في هذا الأمر."
أدرك ميك أن الانشغال بتيري في منزل إدغار، مع اقتراب وصول صديقها، كان فكرة سيئة للغاية. ومع ذلك، عندما فكت أربطة سرواله القصير، لم يبد أي احتجاج أو مقاومة. أنزلت تيري سروال ميك إلى أسفل بما يكفي لما كان في ذهنها وأخذته في فمها. "ممممم"، تأوهت تيري وهي تبدأ في مص قضيبه، قائلة له، "أتذكر هذا بالتأكيد". تذكر ميك ذلك أيضًا، واستجاب جسده على الفور. لفّت تيري يدها بقوة حول زائدته المزدهرة وبدأت في استمناءه. استخدمت فمها عليه بشراسة، صعودًا وهبوطًا بينما كانت تلوي شفتيها وراحة يدها حول عموده في نفس الوقت، وفي لمح البصر، جلبت تيري ميك إلى الانتصاب الكامل. لم تتراجع عن تجربتها القصيرة السابقة مع ميك، بذلت محاولة عبثية لامتصاص قضيبه الصلب بالكامل.
"هل تعلم،" بدأت تيري بينما استمرت في مصه، "لم أكن أعلم أبدًا أن لدي رد فعل منعكس للتقيؤ... حتى كان قضيبك في فمي؟"
أطلقت تيري قبضتها على ميك ثم زحفت إلى حضنه وركبته. ثم مدت يدها إلى أسفل وسحبت قاع بيكينيها إلى الجانب، ثم وضعت ثنياتها المبللة على انتصابه الهائج. وبنظرة من المتعة المطلقة على وجهها، سألت تيري وهي تبدأ في الفرك على قضيب ميك الفولاذي، "هل تشعر بمدى بللي؟" كان من المستحيل ألا تشعر بينما كان ميك جالسًا هناك مستمتعًا بإحساس تيري وهي تزحف ذهابًا وإيابًا ومن جانب إلى جانب على رجولته.
طوال الوقت، لم يستطع ميك أن ينسى حلمة تيري التي تمزقت، وكان يتوق بشدة إلى ما حرمته منه إديث. دفع يديه داخل قميص تيري وأمسك بثدييها الكبيرين، وضغط عليهما بقوة. تأوهت موافقة وأمسكت بقميصها لترفعه فوق رأسها وتخلعه.
فجأة، سمعا صوت مفاتيح تصدر صوتًا من خارج المدخل. نهضت تيري من حضن ميك بينما كانت تعيد ترتيب ملابس السباحة الخاصة بها وجلست على الجانب البعيد من الأريكة بينما كان ميك يرفع سروال السباحة الخاص به بسرعة ويعيد ربطه. وبعد ثوانٍ، دخل إدغار وكريستوفر وبيري من الباب.
"إنها حية!" صرخ إيدغار بحماس عندما رأى تيري تجلس منتصبة.
توجه بيري نحو ميك وسأله، "كيف كانت رعاية الأطفال؟"
لقد أدى هذا التعليق إلى تفاقم الموقف المحرج بالفعل، ورفض ميك الرد على الرغم من أنه كان يفكر، "لقد كان الأمر جيدًا إلى أن عدتم أنتم الثلاثة". ولأنه لم يعد هناك أي فائدة من التسكع، أعلن ميك، "سأنطلق على الطريق"، ثم وقف وأظهر نفسه دون أي ضجة أخرى.
أثناء القيادة إلى المنزل، كان يفكر في يومه الذي اعتبره فاشلاً تمامًا. فقد خسر أجر يوم كامل حتى يتمكن من لعب دور السائق وجليسة الأطفال... لقد فاته جزء كبير من الحفل... وللمرة الثانية اقترب من تسجيل هدف مع تيري لكنه اضطر إلى المغادرة بكرات زرقاء. إذا كان هناك أي بصيص أمل، فسوف يكون لدى ميك بعض الوقت للدراسة وهو ما لم يكن متاحًا له عادةً في ليالي الأحد بسبب العمل. ولا بد أن يكون هناك بالتأكيد بعض المتعة الذاتية في مستقبله قبل إطفاء الأنوار.
الفصل 28
ثلاثة مقاعد
ظل ميك ينظر من فوق كتفه إلى السحب الداكنة بينما كان يرمي الكرة ذهابًا وإيابًا مع شون في الملعب الخارجي أثناء عمليات الإحماء. كانت المباراة قبل الأخيرة من الموسم وكانت كل المؤشرات تشير إلى أن الطقس لن يتعاون. كان اليوم حارًا ورطبًا ولكن النسيم البارد الذي كان يشتد يشير إلى تغير دراماتيكي وشيك في الطقس.
وبينما كان زميلا الفريق في طريقهما إلى مقاعد البدلاء، رأى ميك بولينا تسير نحو ملعب اللعب وهي تحمل حقيبة المضرب والقواعد على كتفها. سأل ميك صديقه: "أين إدغار؟" فأخبره شون أن إدغار اختير للقيام بواجب هيئة المحلفين وغاب عن العمل معظم الأسبوع، ولأن بولينا تعيش في أقرب مكان إلى إدغار، فقد اتصل بها وطلب منها أن تلتقط المعدات وتحملها معه إلى المباراة. قال ميك: "واجب هيئة المحلفين!"، "هذا أمر سيئ".
ومع تهديد السماء بالأمطار، حرص الحكم على بدء المباراة في الوقت المحدد تمامًا، وبحلول نهاية الشوط الثالث، كانت السحب تبدو مشؤومة للغاية وبدأت في البصق. واستمرت المباراة حتى خروج اثنين من اللاعبين في بداية الشوط الرابع عندما أصبحت الرياح عاصفة فجأة وظهر وميض من البرق تلاه دوي الرعد على مسافة ليست بعيدة. وأمر الحكم كلا الفريقين بالخروج من الملعب للتأخير، وبمجرد عودة الجميع إلى مقاعدهم، انفتحت السماء، مما أدى إلى تشتيت اللاعبين ودفعهم إلى الركض نحو سياراتهم.
لقد ارتكب ميك خطأ اختيار ركن سيارته في أبعد شارعين من الشوارع المجاورة لملعب البيسبول، وقبل أن يصل إلى نصف الطريق إلى سيارته كان قد غمرته المياه بالفعل. لقد كافح ليضع أصابعه داخل جيب بنطاله المبلل ويحاول الوصول إلى مفاتيح سيارته بينما كان يستمر في التعرض للسكب، وعندما أخرجها ميك أخيرًا، حاول بجهد شديد فتح باب السائق. وعندما دخل السيارة، وجد ميك أن الجزء الداخلي من السيارة خانق للغاية. لقد فكر في تشغيل المحرك وتشغيل مكيف الهواء، ولكن ما الفائدة من ذلك؟ بين المطر والعرق، لم يكن ميك ليغرق أكثر من هذا لو كان واقفًا في الحمام.
في حالة من الغضب، زفر ميك ببطء وهو يجلس في مقعد السائق منتظرًا انتهاء العاصفة. أغمض عينيه وبدأ يستمع إلى ضوضاء هطول الأمطار وهي تضرب سقف سيارته، لكنه ارتجف من فترة الراحة القصيرة عندما انفتح باب السيارة الخلفي بشكل غير متوقع. استدار ميك ونظر من فوق كتفه ليجد تيري تزحف عبر مقعده الخلفي. قالت تيري وهي تبدأ في دفع حذائها الرياضي المبلل بقدميها: "آمل ألا تمانعي". وبينما كان يحدق في تيري، أدرك ميك أنه حضر للتو هذا العرض مع دانا وهذه المرة، لم يكن بحاجة إلى دعوة صريحة.
خرج ميك من السيارة ثم قفز بسرعة إلى المقعد الخلفي مع تيري وتأكد من قفل الأبواب خلفه. وبينما كانت تكافح لخلع قميصها المبلل فوق رأسها، ركل ميك حذائه الرياضي بشكل محموم بينما كان يفك العقدة في رباط سرواله القصير. ركعت تيري على المقعد الخلفي وانحنت لمساعدة ميك بينما كان يكافح لإخراج ملابسه الداخلية الضاغطة المبللة من على ساقيه. وعندما أمسكت بقضيبه بيدها، قالت تيري مازحة: "ولا داعي لأن تخبرني بأننا لا نملك الوقت لهذا".
تمامًا كما فعلت من قبل، بدأت تيري في العمل فور رؤيتها أنهما كانا مبللين بالفعل من المطر وكان الأمر أشبه بساونا داخل السيارة، لم يكن هناك سبب لعدم القيام بذلك من خلال مص القضيب بشكل غير مرتب. مد ميك يده ومرر راحة يده على ظهر فخذ تيري ثم إلى الداخل عدة مرات، مقدرًا مدى جمال ساقيها. ثم قام بمداعبة خدي مؤخرتها قبل أن يبدأ في مداعبة مهبل تيري من خلال ملابسها. تأوهت بهدوء عندما لمس منطقتها الحساسة، مما دفعها إلى فك شورت كرة القدم المصنوع من النايلون باللون الأزرق المخضر ودفعه إلى ركبتيها بملابسها الداخلية. على الفور، أدخل ميك إصبعه الأوسط في شق تيري الموحل وبدأ في مداعبة زميلته في الفريق، متطابقًا مع الإيقاع الذي كانت تتمايل به لأعلى ولأسفل على عموده بفمها. لم يكن هناك من يستطيع أن ينكر مدى مهارة تيري في التعامل عن طريق الفم حيث كانت قد انتصبت عضو ميك مرة أخرى في وقت قصير للغاية، وبمجرد أن انتصب عضوه بالكامل أمرته، "افعل بي ما يحلو لك".
فجأة، شعر ميك بالتوتر قليلاً لأنه تم القبض عليه وهو يرتدي سرواله في الجزء الخلفي من سيارته مع تيري. كان يعلم أن بيري كان في مكان ما هناك، ناهيك عن بقية الفريق. بدأ الطوفان في التباطؤ، لذا فقد قل هطول المطر الغزير وصفائح المياه المتساقطة على نوافذ السيارة والتي كانت تعمل على إحباط أي أعين متطفلة من رؤية داخل السيارة. ومع ذلك، عند الفحص الدقيق، تمكن ميك من رؤية أن الجزء الداخلي من جميع النوافذ كان مغطى بالبخار بالكامل.
جلست تيري على المقعد الخلفي ودفعت سروالها الداخلي المبلل من على ساقيها إلى ألواح الأرضية. استدارت واتكأت على الباب الخلفي وقدميها مرفوعتين على المقعد. قالت تيري: "تعالي خذيني"، وبعد أن رفعت كلتا قدميها في الهواء، بدأت في فرد ساقيها في إشارة إلى زميلتها في الفريق.
في تلك اللحظة بالذات انفرجت الغيوم أيضًا، وغمر شعاع من ضوء الشمس الساطع النافذة الخلفية لسيارة ميك. وبينما ضرب حبات الماء المتراكمة على جانبي الزجاج، انكسر الضوء إلى مليون نقطة من الضوء الذهبي مثل كرة الديسكو التي أشعلت النار في المقصورة. كان التأثير مبهرًا لدرجة أن ميك وتيري اضطرا إلى تحويل أعينهما لتجنب العمى. بالنسبة لميك، بدا الأمر وكأن الإشراق قد انفجر من الرابط الجنسي بين تيري نفسها عندما عرضت نفسها عليه، وكان الظرف السعيد في توقيت مثالي ومدهش لدرجة أنه تأمل لبضع ثوانٍ ما إذا كان قد جاء على يد قوة أعلى.
خلع ميك سرواله القصير وملابسه الداخلية الرياضية، وبينما كان لا يزال يحدق في شغف، تحسس شعلة حياته. ووجدت يداه مرة أخرى فخذي تيري المتناسقتين، وسحبها بعناية عبر المقعد نحوه وتحت جسده. أمسك ميك بأداة الأذى الخاصة به وخفض حوضه في مكانه، وفتح عينيه لينظر إلى وجهها الجميل، وأخذ نفسًا عميقًا وهو يستعد لدخولها.
"لننطلق! سنبدأ!" صاح أحدهم بينما كانا يطرقان على نافذة السائق براحة يدهما مرارًا وتكرارًا. لقد أفزعهما ذلك وقبل أن يتمكن ميك من الرد، كانت تيري تدفعه بعيدًا عنها حتى تتمكن من النهوض.
"لا بد أنك تمزح"، علق ميك في حالة من عدم التصديق التام.
"ارتدي ملابسك"، صرخت تيري، "لا يمكننا المخاطرة بأن يتم العثور علينا".
على مضض، جلس وبينما كان ميك يرتدي ملابسه المبللة، قال، "لا أستطيع أن أصدق هذا!"
"أنا أيضًا أشعر بالإحباط!" ردت تيري وهي تكافح لإدخال قدمها وجوربها المبلل في حذائها. "ليس الأمر وكأنني أفعل هذا عمدًا"، قالت بلهجة توبيخية.
فتحت تيري باب السيارة بحذر ونظرت حولها للتأكد من أن الطريق خالٍ. وطلبت قبل أن تغلق الباب وتنطلق مسرعة: "امنحوني فرصة أخرى".
استمر ميك في الغضب وهو يحاول جاهداً إعادة ارتداء حذائه الرياضي. وصاح في نفسه وهو يشعر بالمرارة: "من المفترض أن تكون المحاولة الثالثة هي الحل!" قبل أن يضرب سقف سيارته بلكمة.
كان فريق ميك يقف في الملعب أثناء الشوط السادس عندما بدأ المطر يهطل بغزارة مرة أخرى، وأقنع صوت الرعد القريب الحكم برفع يديه والصراخ "كفى! انتهت اللعبة!". هرع اللاعبون من كلا الجانبين على الفور إلى سياراتهم باستثناء بولينا التي لاحظ ميك أنها تركض بسرعة إلى القاعدة الأولى. شاهدها وهي تبدأ في فك وسادة القاعدة من المرساة وتذكر أنها أحضرت المعدات للمباراة. ركض ميك إلى القاعدة الثانية وفك القاعدة، ثم اندفع إلى المقعد وبدأ في حزم حقيبة المضرب بينما تولت بولينا مهمة القاعدة الثالثة.
"شكرا جزيلا!" صرخت بولينا وهي تتجه مسرعة نحو المقعد.
قال ميك بصوت عالٍ حتى يسمع فوق صوته: "لا أعرف لماذا هرب الجميع، لقد غرقنا جميعًا بالفعل".
أومأت برأسها، موافقة على كلماته قبل أن تعلن، "أنا أحب المطر البارد، إنه شعور رائع!"
لم تستطع بولينا أن تفوت ميك وهو ينظر إلى صدرها أثناء تبادلهما الحديث، وعلمت أن فتحاتها كانت تعبر عن نفسها بشكل بارز إلى حد ما، أخبرته بينما استمر كلاهما في التعرض لمزيد من الغمر بسبب هطول الأمطار الغزيرة، "لقد كان الجو حارًا في وقت سابق... أعتقد أنه كان يجب أن أبقي حمالة الصدر الرياضية على حالها بعد كل شيء."
ضحك ميك ثم قال، "لم تكن تعلم أنه سيكون هناك مسابقة للقمصان المبللة".
أثار تعليقه ضحكة ساخرة من بولينا التي نظرت إلى صدرها وعلقت: "أشك في أن أي شخص مهتم".
عبس ميك بشكل غير راضٍ عن تعليقها وقال بنبرة مواسية: "أنت لا تعرف ذلك".
ولدهشته، رفعت زميلة ميك قميصها فجأة وألقت نظرة عليه. وقالت له: "لدي جسد صبي في الخامسة عشرة من عمره، ومعظم الرجال لا يحبون ذلك". ولم يستطع أن ينكر أن بولينا ذات صدر مسطح. وسألته: "وحلمتي ضخمتان بشكل غريب، أليس كذلك؟".
بذل ميك قصارى جهده ليكون لبقًا، وأجاب: "أعتقد أنه يمكن اعتبارها كبيرة بشكل غير طبيعي".
شخرت بولينا، ثم صرخت، "يبدو الأمر وكأنك تمتلك عصا تحكم اثنتين!"
سواء كان المقصود من ذلك أن تكون دعوة مفتوحة أم لا، لم يستطع ميك مقاومة الإغراء الذي كان يقف أمامه. فاتخذ خطوة نحو بولينا ثم أمسك بزوائدها بأصابعه. وقال لها ميك، في إشارة إلى تعليق بولينا السابق: "أنا أحب ممارسة الألعاب".
قالت بولينا بصرامة وهي تمسك بذراعيه فجأة: "سأعطيك تحذيرًا واحدًا". سرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهها، ونصحت ميك: "إن اللعب بحلمتي يجعلني أشعر بالإثارة حقًا".
كان المطر ينهمر بغزارة، وفي ظل الحقول المهجورة، لم تكن بولينا تخشى أن يراها أحد. رفعت قميصها المبلل عن الأرض وألقته بلا مبالاة على الأرض بينما شرع ميك في تشغيل مصابيح سيارتها العالية. بدأ بتدوير ساقيها السميكتين برفق بين سبابتيه وإبهاميه، ثم بدأ في تدليك أطراف حلماتها بأطراف إبهاميه في حركة دائرية. دفعت بولينا نفسها لأعلى على أصابع قدميها وانحنت بالقرب منه حتى يسمعها ميك فوق المطر وقالت له: "أحب ذلك". ثم أدخلت لسانها في فمه المتقبل وأخرجته عدة مرات قبل أن تخلع قميصه.
"واو" قالت بولينا وهي واقفة هناك مفتونة بجسده المنحوت. مندهشة، مررت يديها على صدر ميك للحظة قبل أن ترفع رأسها وتسحبه نحوها لتقبيله أكثر. تحركت ألسنتهم بعنف تقريبًا مثل السحب في الأعلى، وبينما كانوا يتبادلون القبلات، عادت يدا ميك المرحة لإثارة نتوءات بولينا. تأوهت من لمسه وبدأت على الفور في تحسس عضوه الذكري من خلال سرواله الداخلي المبلل الذي كان ملتصقًا به.
ابتعد ميك عن فم بولينا وبدأ في تقبيل جانب رقبتها. وشق طريقه بشكل منهجي إلى أسفل حتى وصل إلى التقاط إحدى قطرات العلكة التي كانت تقطرها زميلته في الفريق بين شفتيه. ووجد ميك أن نتوءها أصبح صلبًا، فحاصر كتلة بولينا الضخمة، فامتصها برفق شديد، وحركها بلا رحمة بلسانه. وعندما شق طريقه مرة أخرى إلى أعلى رقبة بولينا، وضعت خدها بشكل مريح على خد ميك وكأنها تهمس في أذنه وقالت له: "أنت تجعلني مبتلًا للغاية".
"أعتقد أن هذا هو المطر" أجاب مازحا قبل أن يبدأ في قضم شحمة أذنها.
"من المؤكد أنه ليس المطر"، طمأنته بولينا.
ضغط ميك بشفتيه على شفتي بولينا مرة أخرى وبينما تشابكت ألسنتهم مرة أخرى، أدخل يده بمهارة داخل سراويلها القطنية. "أوه،" تأوهت بينما انزلق إصبعه فوق بظرها وبين شفتيها الزلقتين، "أحب كيف تنزلق إلى القاعدة الثالثة." لم تكن بمهارة مماثلة، حذت بولينا حذوها ومدت يدها إلى شورت ميك واستولت على عضوه الممتلئ. ولدهشتها، وجدته أقوى بكثير مما توقعت بسبب مقدار العبث الذي قاما به، لكن بولينا لم تكن على علم بالشجار السابق بين ميك وتيري أو أنه ظل شهوانيًا للغاية بسبب ذلك.
وبتجاهل تام للعاصفة، استمر الاثنان في الوقوف هناك ومداعبة بعضهما البعض. ابتسمت بولينا عندما شعرت بقضيب ميك يزداد صلابة داخل يدها المغلقة مما دفعها إلى ضربه بقوة أكبر. مرارًا وتكرارًا، كانت قبضة بولينا تتسابق لأعلى ولأسفل عمود ميك حتى شعرت وكأن برميل مضرب خشبي ينزلق من بين أصابعها. عندما فركت خصيتيه براحة يدها، وجدت بولينا أن ميك لديه كرتان صلبتان. قالت في أذنه: "انس القاعدة الثالثة، أريدك أن تضربني بقوة الآن".
أمسكت بولينا ميك من خصره ودفعته بحذر إلى الخلف حتى نهاية المقعد قبل أن تسحب سرواله القصير وملابسه الداخلية إلى ما بعد ركبتيه. وبعد أن جلس كما أُمر، خلعت حذاء ميك وجواربه من قدميه وأكملت خلع الملابس عن ساقيه. وباستخدام كتف ميك لتحقيق التوازن، خلعت بولينا حذائها وجواربها ثم أسقطت سروالها القصير وملابسها الداخلية على الأرض وخرجت منها. ووضعت يدها الأخرى على كتف ميك المقابل ودفعته برفق، فأبلغته دون أن تنبس ببنت شفة أنه يجب أن يستلقي على المقعد. ومع عدم وجود وسيلة لدعم نفسه ولا شيء آخر يمسك به، تمسك ميك بيدي بولينا لمنعه من السقوط بشكل لا يمكن السيطرة عليه على المقعد بينما كان متكئًا.
بعد أن امتطت خصره بعناية، فكت بولينا قبضتهما قبل أن تصل إلى أسفل وتستعيد عمود ميك الصلب وترفعه بين ساقيها المتسعتين. على الرغم من أن مقعد المقعد لم يرتفع بعيدًا عن الأرض، إلا أن بولينا واجهت صعوبة في تلبية احتياجاتهما لأنها كانت تفتقر إلى القامة أيضًا، وكان طول ميك وفيرًا على أقل تقدير. انحنت إلى الأمام لدرجة أنها كانت مستلقية فوق جسده ومع بعض عزم قضيب ميك غير المرن تقريبًا، تمكنت بولينا من إدخال طرفه داخلها. جلست ببطء مرة أخرى بينما استمرت في الإمساك بعضوه المتيبس وتوجيهه إلى أعمق تجاويفها، وبينما بدأت بولينا في طحن قضيب ميك الذي ملأها تمامًا، انزلقت، "يسوع المسيح!" للسماح لنفسها بالتكيف مع حجمه الكبير، أخذت بولينا وقتها بينما بدأت في ركوبه، وعملت تدريجيًا على المزيد والمزيد من انتصاب ميك حيث استسلم جسدها لغزوه.
كانت أطراف قدمي بولينا تكاد تلامس الأرض، وبينما كانت تقفز لأعلى ولأسفل على ميك بقوة أكبر وأقوى، بدأت أصابع قدميها تنزلق عبر الوحل أسفل المقعد. كان توازنه على المنصة الضيقة المصنوعة من الألومنيوم محفوفًا بالمخاطر في أفضل الأحوال، وبدأ ميك يتأرجح من جانب إلى آخر بينما كانت بولينا تركب عليه بشكل أكثر جنونًا. كان يحدق في المطر الذي ينهمر على وجهه، لكن عيني ميك انفتحتا فجأة وأمسك ببولينا من خصره عندما شعر وكأنه على وشك السقوط من على المقعد. كان قلقه واضحًا، لذلك رفعت بولينا نفسها بعناية عن ميك ونزلت زميلتها في المدرسة. مدت يدها إلى ميك الذي قبلها، ثم ساعدته في إعادته إلى وضع مستقيم على المقعد المعدني. قالت بولينا فوق المطر وهي تسحب ذراعه برفق: "تعال معي".
كان الظلام قد بدأ يخيم ومع استمرار هطول الأمطار الغزيرة كان من الصعب رؤية ما هو أبعد من بضع خطوات للأمام بينما كانت بولينا تقود ميك إلى ملعب البيسبول ولكن عندما توقفا، كان بإمكانه أن يدرك أنهما كانا في مكان ما بين لوحة المنزل ودائرة الرامي. وقفت بولينا على أطراف أصابع قدميها وأمسكت ميك من رقبته وهي تحني رأسه، ثم بدأت في التقبيل معه مرة أخرى. قبلا للحظة قبل أن يدير ميك بولينا ويجذبها إليه مباشرة. أمسك براعمها وبدأ في لفها كما كان من قبل، وكأنه يحاول ضبط هوائي عن طريق تدوير قرصين. تناوبت بولينا بين الضحك والتأوه بينما كان ميك يقرص أعقابها الملتهبة واللحمية، وعندما حرك يده إلى أسفل جسدها المبلل وبين ساقيها، بدأت في الرقص بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
شعرت بولينا بأن ساقيها ترتخيان، فرفعت ذراعيها وشبكت أصابعها خلف رأس ميك لتساعده على دعم نفسه بينما استمر في اللعب معها. وعندما لم تعد قادرة على الوقوف، سمحت بولينا لنفسها بالنزول ببطء إلى الأرض بينما كانت تفرك جسدها بجسد ميك بطريقة مغرية متعرجة. ثم سقطت على ركبتيها ثم سقطت للأمام على يديها وبدأت تهز مؤخرتها بشكل مثير تجاهه. كانت مؤخرة بولينا المتأرجحة أكثر من كافية لإغراء ميك، فسقط على الأرض راكعًا خلفها مباشرة.
انبهر ميك برؤية مؤخرة بولينا الممتلئة، فاستغرق لحظة ليقدر ثروتها الضخمة. لم يكن الأمر وكأنها تمتلك مؤخرتها الضخمة بشكل مثير للسخرية وغير متناسبة مع بقية جسدها، لكن بولينا كانت بالتأكيد تمتلك بعض القذارة في جذعها ولم يستطع ميك مقاومة مد يديه وعجن رغيفيها المستديرين. أمسك بنفسه وبدأ في فرك مدخل نفق الحب الخاص ببولينا بنهاية طرفه المتصلب، وبينما كان ميك يضغط على خدها ويسحبه إلى الجانب ليفرق بين شفتيها الموحلتين، انزلق مرة أخرى داخلها. وبضربات مدروسة أوصى بالانزلاق داخل وخارج شريكته، لكنها لم تعد بحاجة إلى الاعتدال في الوقت الحالي.
"أعطني إياه!" صرخت بولينا، حيث لم تكن تخشى أن يسمعها أحد، "لا تترددي!"
أمسك بولينا من مؤخرتها مرة أخرى، متأكدًا من حصوله على حفنة صحية من كلا فخذيها، ثم اقترب منها ليدفع بقضيبه بالكامل داخلها.
"واو! أنت كبيرة!" هتفت بولينا، بينما بدأ ميك في فعل ما أُمر به وإعطائها متعة جنسية جيدة.
بشكل لا يمكن تصوره، زادت شدة المطر. كانت القطرات التي لا تهدأ تؤلمهم وهي تضرب أجسادهم العارية، وكان الضجيج الناجم عن القصف يؤلم آذانهم بينما كان ميك وبولينا يمارسان الحب على العشب المبلل في الملعب الداخلي تحت الطوفان. أثارت شراسة هطول الأمطار ميك وكلما هطلت، زاد اندفاعه داخلها. بدأت بولينا تتسلل من قبضة ميك على أردافها الرطبة بينما كان يضغط عليها من الخلف، لذلك أمسك حبيبته من خصرها النحيف وضفيرتها الفرنسية الطويلة. استمر ميك في الاصطدام مرارًا وتكرارًا بمؤخرتها المنتفخة وعندما لم يعد بإمكانه كبح جماحه مثل سحابة مشبعة، سحب عضوه ووضعه بين خدي مؤخرتها وامطر ظهر بولينا بقطرات من سائله المنوي بينما كان يطحن عليها. جعلها ذلك تضحك، وارتجفت بولينا ضد عموده بمؤخرتها الصاخبة في المقابل.
وقف ميك أولاً ثم مد يده لمساعدة بولينا على الوقوف. قالت بولينا: "دعونا نخرج من هنا"، مدركة أن ميك مثلها تمامًا لا يهتم بأي شيء بعد المباراة. هرع الثنائي إلى مقاعد البدلاء حيث كافحا لارتداء ملابسهما المبللة ولم يكلف أي منهما نفسه عناء ارتداء الجوارب والأحذية.
"أين تقف سيارتك؟" صرخ ميك وهو يلتقط القواعد.
"ليس بعيدًا عنك كثيرًا" ردت بولينا وهي تحمل حقيبة الخفاش على كتفها.
وبينما كانت سيارة بولينا مختبئة خلف غطاء المطر، حاول زميلا الفريق تحديد الاتجاه التقريبي للسيارة ثم انطلقا عبر الملاعب، وبحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى موقف سياراتها كانت العاصفة قد بدأت في الهدوء. وبعد أن ألقيا بكل المعدات في صندوق السيارة، قالت بولينا لميك وهي تضحك: "لقد كان هذا ممتعًا! ينبغي لنا أن نفعل ذلك كثيرًا".
أثار تعليقها ابتسامة على وجهه، لكنه هز رأسه معارضًا لها. أجاب ميك: "أخشى أن أضطر إلى طلب تأجيل الموعد".
ضحكت بصوت أعلى وقالت: "ذكي ووسيم!" قبل أن تمنحه قبلة أخيرة وتفتح باب سيارتها. قالت له بولينا وهي تدخل: "إذا لم أتمكن من مقابلتك مسبقًا، فسأراك الخميس المقبل في المباراة الأخيرة". لوح لها ميك بيده سريعًا، ثم أسرع إلى سيارته.
* * *
كان من المعتاد على ميك أن يسارع إلى ساحة الطعام بعد نهاية آخر حصة ثم يعود إلى قاعة برادلي لتناول الطعام وتغيير ملابسه لأنه كان لديه مكان ما ليذهب إليه، ولم يكن هذا الجمعة مختلفًا. كان ذلك المساء هو افتتاح عرض المسرحية الذي يستمر ليلتين وكان ميك بحاجة إلى الوصول إلى مركز الفنون المسرحية مبكرًا لتصفيف الشعر والمكياج والأزياء. وعلى الرغم من أنه لم يكن يتوقع أن يضطر إلى إلقاء أي حوار بصفته بديلاً وكومبارسًا، إلا أن ميك شعر بالتوتر مع ذلك وهو جالس يأكل ويدرس نص المسرحية. كان جزء من خوفه يرجع إلى إخفائه مشاركته في العرض عن صديقته الحميمة أبيجيل، لذلك بذل قصارى جهده للتركيز على مراجعة النص لأن التفكير فيها جعله يشعر بالغثيان. وعندما حان الوقت، انزلق ميك بهدوء خارج بابه وصلى ألا يتقاطع طريقه مع أبيجيل في طريقه للخروج من السكن.
قرب نهاية الفصل الأول، كان ميك يقف على مقربة من المسرح يشاهد الممثلين الرئيسيين أوليفيا فليمنج ورونالد شيرير يؤديان دور صوفي ليفينجستون وتوماس هيل. كان ميك يشعر براحة كبيرة لأنه نجح في أداء المشهد الأول الذي لم يتطلب منه سوى الجلوس على مكتب في الفصل والاستماع إلى الحوار بين الممثلة الرئيسية وأستاذها. لقد فوجئ بشدة بمدى خفوت أضواء المسرح وأنه لم يتمكن من رؤية وجه أي شخص من الجمهور من على المسرح لحسن الحظ.
وفجأة، رفع رونالد يده المشدودة إلى فمه وسعل عدة مرات بين السطور. قالت أوليفيا في دورها: "يا إلهي، أتمنى ألا تصاب بهذا الإنفلونزا المروع".
"لا داعي للقلق"، أجاب رونالد، محتفظًا بشخصيته أيضًا، "إنه مجرد الهواء الجاف مع تغير الفصول".
تصادف أن كانت الأستاذة ميريام سيدمان أمام ميك الذي كان يراقبها أيضًا، فسمعها تتمتم قائلة: "رائع! رائع!" بينما كانت تصفق بشكل غير محسوس. انحنت وقالت بصوت خافت للمخرجة نينا هولكومب: "إن القيام بذلك بمهارة يتطلب موهبة وخبرة".
فجأة، شعر ميك بعدم الارتياح مرة أخرى. فقد بدا نسيان سطر أثناء الأداء مرعبًا بما فيه الكفاية، لكن فكرة الاضطرار إلى الارتجال أثناء العرض لم تخطر بباله أبدًا. فماذا في التمثيل على خشبة المسرح لا يعرفه، هكذا تساءل ميك. لقد اعتبر أنه من حسن حظه أنه لم يتم اختياره للدور الرئيسي، لكن حتى ككومبارس، كان تصور ميك أنه خارج نطاقه. وتساءل: "ماذا كنت أفكر أثناء الاختبار؟".
"برافو!" هكذا أشادت الأستاذة سيدمان عندما غادر أوليفيا ورونالد المسرح في نهاية العرض. وأضافت "أهنئكما على هذا الارتجال الاستثنائي"، بينما ناول مساعد الإنتاج رونالد زجاجة ماء. وشكر كلاهما الأستاذة على كلماتها اللطيفة قبل أن يطلب المخرج من أحد أفراد طاقم العمل نقل أوليفيا ورونالد بعيدًا لتغيير الزي المطلوب.
بعد الستارة الأخيرة، خرج فريق التمثيل بالكامل لينحنوا احتراماً للعرض. لقد أثار صوت استحسان الجمهور الصاخب ميك وهو يخرج من العرض وملأه بالرضا على الرغم من أنه لم يكن قد لعب سوى دور بسيط. في تلك اللحظة، تذكر سبب اهتمامه في البداية بالأداء الحي على المسرح. بمجرد انتهاء الستارة، عاد الممثلون إلى الكواليس حيث هنأ الممثلون وطاقم العمل بعضهم البعض على العرض المتميز في ذلك المساء. كما ألقى الأستاذ سيدمان بعض الكلمات المجاملة قبل أن يتراجع الممثلون والممثلات إلى غرف الملابس لتغيير الأزياء وإزالة المكياج قبل المغادرة.
في صباح يوم السبت، استيقظ ميك وهو يشعر بالنشاط بعد تجربته على المسرح في الليلة السابقة. وبعد رحلة ضرورية للغاية إلى الحمام، بدأ في غسل الملابس قبل أن يعود إلى غرفته لإعداد كوب من القهوة والتحضير للإفطار. كانت التوقعات تشير إلى أن اليوم سيكون ربيعيًا جميلًا، لذا أراد ميك الركض لمسافات طويلة، بالإضافة إلى الدراسة لامتحانات الأسبوع المقبل ومراجعة نص المسرحية استعدادًا للعرض في وقت لاحق من ذلك اليوم.
عند عودته إلى الحرم الجامعي من جولته في المنطقة المجاورة، توقف ميك في ساحة الطعام لتناول الغداء. تناول طبقًا من المعكرونة والأرز ثم خرج مرة أخرى لتناول الطعام والاستمتاع بالطقس الجميل. ستنتهي الدروس في الأسبوع التالي، وبينما كان يتناول الطعام، كان ميك يفكر في خططه للصيف حيث كان يتطلع بشدة إلى العطلة.
رن هاتف ميك بينما كان يضع القمامة في الحاوية وعندما نظر، كانت هناك رسالة نصية من نينا هولكومب تقول، "اتصل بي بمجرد حصولك على هذه الرسالة".
"مرحباً نينا، أنا ميك"، قال عندما أجابت.
"شكرًا لاتصالك السريع"، ردت نينا، "هل لديك بضع دقائق للتحدث؟" بدا الأمر مهمًا إلى حد ما، لذا جلس ميك على مقعد تحت ظل شجرة للتحدث معها. بدأت نينا قائلة: "لا أريدك أن تصابي بالذعر، لكن رونالد يعاني من نوبة ربو خفيفة". على الفور، تذكر ميك عندما سعل رونالد أثناء إلقائه حواره على المسرح في الليلة السابقة. وتابعت: "ستلعب دور توماس هيل الليلة".
مرت عدة ثوانٍ بينما كان ميك جالسًا في حيرة من أمره وهو يحاول استيعاب تداعيات تصريح نينا له. لقد أقنع نفسه بقبول عرض أن يكون ممثلًا إضافيًا بالإضافة إلى اعتقاده بأن من غير المرجح للغاية أن يُطلب منه إلقاء سطر واحد. بدا الأمر وكأنه افتراض معقول جدًا لميك في ذلك الوقت.
"هل أنت هنا؟" سألت نينا، وهي تسحب ميك من حالة نصف الوعي التي كان عليها. "أنا... أنا هنا"، تلعثم.
أوصت نينا ميك بمراجعة حوار الشخصية الرئيسية والذهاب إلى مركز الفنون المسرحية في ذلك المساء قبل الموعد المخطط له مسبقًا بقليل. لقد سمعت التوتر في صوته بالفعل وعرضت عليه بعض الكلمات المشجعة، قائلة له: "لا تقلق، ستكون رائعًا".
"هل يحدث هذا حقًا؟" سأل ميك نفسه، بينما استمر في الجلوس هناك والتحديق في هاتفه في حالة من عدم التصديق بعد انتهاء المكالمة. كان ينوي بالفعل مراجعة النص، ولكن الآن فجأة، حملت هذه المهمة قدرًا كبيرًا من الإلحاح. شعر ميك بالذعر، وقفز من مقعده واندفع نحو برادلي هول.
طبقًا لاقتراح المخرج، وبعد قضاء كل لحظة متاحة في ذلك المساء في مراجعة نص المسرحية، وصل ميك إلى مركز الفنون المسرحية مبكرًا. لقد فوت العشاء وهو يعلم أن هذا غير حكيم، لكن كان لديه الكثير من الفراشات في معدته للتفكير في تناول الطعام قبل العرض. لم يكن هناك سوى عدد قليل من أفراد الطاقم في المسرح عندما دخل ميك، لذلك صعد إلى المسرح وبدأ في التدريب بمفرده. عندما وجدته نينا هولكومب بعد حوالي عشرين دقيقة، أشارت إليه بالنزول من المسرح، قائلة لميك: "حسنًا، كفى قبل أن تصيب نفسك بقرحة".
رافقت نينا ميك إلى خلف الكواليس، وأشارت إلى كرسي طويل قابل للطي، وأمرته قائلة: "اركنه!". اختفت لبضع لحظات قبل أن تعود مع العديد من أعضاء طاقم الإنتاج وتعلن للمجموعة: "رونالد مريض الليلة، وبالتالي سيلعب ميك الدور الرئيسي لتوماس هيل". صفق جميع أفراد الطاقم مؤيدين قبل أن تتدخل نينا بسرعة لتقدم لهم تعليماتهم. قال المخرج: "ابذلوا قصارى جهدكم لتغيير شعره"، قبل أن ينصح المسؤولين عن الملابس بخلط بدلاته وقبعاته باستثناء المجموعة المكونة من قطعتين والتي كان عليه ارتداؤها للفصل الأخير. قالت نينا: "نريده أن يبدو مختلفًا قدر الإمكان عن الليلة الماضية، في حالة تكرار الحضور".
أثناء تلقي اللمسات الأخيرة على شعره ومكياجه، توقف العديد من الأشخاص لتشجيع ميك، بما في ذلك الأستاذة ميريام سيدمان إلى جانب الممثلة الرئيسية أوليفيا فليمنج التي كانت شابة طويلة القامة وجميلة بشكل لافت للنظر بشعر أشقر فاراولي يكمله عيناها الزرقاوان وبشرتها الخزفية المليئة بالنمش قليلاً. من الناحية الجمالية، بدت مثالية تمامًا للعب دور امرأة شابة بارزة في أوائل القرن العشرين.
قال ميك مازحا وهو يوجه تعليقه إلى البروفيسور سيدمان: "في ماذا أوقعتني؟"
"كنت سأسألك عن حالك، ولكنني أشعر ببعض التوتر الذي كان متوقعًا"، قالت له. اعترف ميك بأنه كان خائفًا من أن ينسى سطوره أثناء الأداء. تابع الأستاذ سيدمان: "إذا ضللت الطريق، فلا تفكر في السطور بقدر ما تفكر في كيفية استجابة شخصيتك في الموقف المعطى، وسوف تأتيك السطور".
وأضافت أوليفيا، التي شرحت له كيف يمكنها أن تغذيه بحواراته إذا ما أصبح في ورطة حقيقية: "بالإضافة إلى ذلك، سأكون معك هناك طوال الوقت لمساعدتك في حل هذه المشكلة. على سبيل المثال، إذا سألتك: "ما رأيك في حق المرأة في التصويت؟" وكان حوارك: "الدستور غير واضح في هذا الشأن"، فقد أقول لك: "هل تشعر أن الدستور غير واضح في هذا الشأن؟" وستجيب ببساطة: "أعتقد ذلك".
أشارت الأستاذة سيدمان إلى ميك أنه كان رائعًا من خلال ما لاحظته من قراءاته وتدريباته. وأكدت له أوليفيا: "لقد أتقنت الأمر جيدًا"، قبل أن تضيف الأستاذة سيدمان: "ما كنا لنضع ثقتنا فيك لو لم نعتقد أنك قادر على القيام بعمل ممتاز". شكر ميك كليهما على مجيئهما ودعمهما الكبير. قالت الأستاذة سيدمان بحماس: "احتضن هذه التجربة واستمتع بها"، قبل أن تستدير وتبتعد.
واصل ميك الجلوس على الكرسي، دون أن يتحرك، بينما كان يكرر سطور شخصيته مرارًا وتكرارًا حتى صاح مساعد مدير المسرح، "سيتم رفع الستار في خمس دقائق! الفصل الأول من المبتدئين على المسرح!" أخذ نفسًا عميقًا ثم زفر ببطء.
"هذا هو الأمر"، هكذا قال ميك لنفسه وهو يقف ويضع نص المسرحية على المقعد. وبينما كان يسير إلى مكانه، نادى الأستاذ سيدمان باسمه وألح عليه قائلاً: "اكسر ساقك!". "رائع"، هكذا تمتم، حيث لم تخطر بباله قط فكرة السقوط من على المسرح أثناء التحرك أثناء العرض. والآن أصبح لديه فكرة أخرى ليشغل نفسه بها حتى الموت.
الفصل 29
قطرة مطر واحدة والعاصفة التي تلتها
الفصل الأول، المشهد الأول
في عام 1919، وقبل أقل من اثني عشر شهراً، سكتت المدافع على الجبهة الغربية في أوروبا، مما أدى إلى توقف "الحرب لإنهاء كل الحروب". وفي باريس، يواصل الزعماء عقد اجتماعاتهم بغرض صياغة معاهدات السلام، وتأمين التعويضات من المعتدين، ورسم مسار جديد للأمام لدول العالم. لقد أعيد رسم الحدود بشكل تعسفي، وتم إنشاء دول جديدة، وتم توزيع مستعمرات المهزومين على المنتصرين باعتبارها ولايات. لقد فقدت الملايين من الأرواح، وبينما انتهت إراقة الدماء، حل وباء الأنفلونزا العظيم الذي اجتاح العالم محل الأهوال التي فرضتها الحرب العظمى على البشرية، والذي كان سيستمر في النهاية في حصد عدد أكبر من الضحايا مقارنة بالصراع المسلح نفسه.
في أميركا، يعتبر هذا الوقت من العام وقتاً للاضطرابات الاجتماعية. ففي وقت سابق من هذا العام، وبفضل جهود حركة الاعتدال ورابطة مكافحة الخمور، تم سن قانون حظر الخمور، الذي يحظر "تصنيع أو بيع أو نقل المشروبات الكحولية المسكرة" في الولايات المتحدة. وفي حين صدقت الولايات على التعديل الثامن عشر للدستور، فإن التعديل التاسع عشر الذي تم إقراره مؤخراً والذي منح النساء حق التصويت لم يتم تأكيده بعد. ولكن حق التصويت لم يكن القضية الوحيدة التي تناضل النساء من أجلها، حيث ازدهرت الحركة المطالبة بحق الحصول على وسائل منع الحمل.
في منتصف النهار من أول أيام الخريف في مدينة نيويورك، تجلس صوفي ليفينغستون في مقهى مع ابنة عمها وصديقتين أثناء إحدى وجبات الغداء التي يتناولونها عادة يوم السبت. صوفي امرأة شابة ذكية وجريئة وصريحة، وهي من أنصار حق المرأة في التصويت، ومتحمسة لتحدي الأعراف السائدة في ذلك الوقت والأدوار التقليدية للمرأة في المجتمع الأمريكي في أوائل القرن العشرين.
فلورنسا: كيف تشعرين يا صوفي بكونك من بين أوائل النساء اللاتي تم قبولهن لدراسة القانون في جامعة فوردهام؟
صوفي: أشعر [تفكر لثانية، ثم تقول بسخرية] أنني أقل قمعًا من ذي قبل.
إيما: [بصوت هادئ] هذه هي صوفي الخاصة بنا - أعطها عصير الليمون وستصنع ليمونًا.
صوفي: [بشكل دفاعي ولكن مدروس] ما مدى امتناني لأن النظام الأبوي خفف من قيوده المفروضة عليّ ولو قليلاً؟
إليانور: أتفق مع إيما - أمامك فرصة رائعة ويجب أن تكوني شاكرة لها، بغض النظر عن ذلك.
صوفي: [بقبول] ابنة عمي العزيزة إليانور، [تضع يدها بحب على ساعد إليانور] أنت دائمًا صوت العقل. أنت مثل أختي بالنسبة لي.
إليانور: [تبتسم] على نحو مماثل.
صوفي: [تنظر حولها إلى الجميع] أنا ممتنة للغاية لوجود كل واحد منكم في حياتي.
فلورنسا وإيما: [بصوت واحد] وأنا أيضًا .
صوفي: إنه فقط - أعتقد بقوة أنني لا ينبغي أن أضطر إلى النضال من أجل الحق أو طلب الإذن لكي يتم التعامل معي على قدم المساواة في المجتمع ... لا ينبغي أن يُنظر إليّ باعتباري شخصًا أقل شأناً لمجرد أنني امرأة.
إليانور: أعتقد أنه من المثير للإعجاب أن يكون لديك الشجاعة للدفاع عن نفسك وما تؤمن به.
صوفي: أنا لا أفعل ذلك من أجلي فقط، بل من أجلنا جميعًا... من أجل النساء في كل مكان.
إيما: هل تعتقدين حقًا أنك قادرة على تغيير العالم بمفردك؟
صوفي: [بثقة] بالطبع لا ولكن عليك أن تتذكر أن حتى أقوى العواصف تبدأ بسقوط قطرة واحدة من المطر.
فلورنسا: [مازحة] احذروا أيها العالم، فهناك عاصفة تدعى صوفي قادمة لتغير شكل المجتمع بشكل جذري. [يضحك الجميع بما في ذلك صوفي]
إيما: ومع ذلك، لا يوجد شيء خاطئ في قبول عرض الزواج وأن تكوني زوجة مطيعة.
صوفي: لا على الإطلاق، ولم أقصد أن أستنتج أن هناك إمكانية لذلك. ومع ذلك، ينبغي لكل امرأة أن تتمتع بالقدرة على اختيار المسار الذي تسلكه، وليس أن يختاره أحد نيابة عنها.
فلورنسا: بالمناسبة، اسمحوا لي أن أغير موضوع هذه المحادثة. هل يوجد أي سيد وسيمين في أي من صفوفكم؟
إيما: [بحماس] أوه نعم! من فضلك أخبرينا.
صوفي: عدد لا بأس به، في الواقع.
فلورنسا: و؟
صوفي: بخلاف التحية العابرة، أنا بصراحة لم أتبادل التعريفات الرسمية مع أي شخص.
فلورنسا: هل لا يوجد أحد يلفت انتباهك؟
صوفي: هناك هذا الشاب...
إيما: أخبرينا يا صوفي!
صوفي: اسمه توماس وهو يجلس في مؤخرة الفصل الدراسي. إنه طويل القامة وجميل بشكل لا يمكن إنكاره.
إيما: و؟
صوفي: هذا كل شيء. ليس لدي ما أقوله بعد ذلك لأننا لم نجري أي محادثة رسمية أو غير رسمية.
فلورنسا: مفاجأة.
صوفي: كيف ذلك؟
إليانور: أنك، من بين كل النساء اللواتي نعرفهن، لم تأخذي زمام المبادرة لتقديم نفسك.
إيما: سيكون ذلك جريئًا إلى حد ما، حتى بالنسبة لصوفي.
إليانور: إنها تعيش بمفردها، لذلك لا يستطيع الشاب أن يأتي لزيارة صوفي في منزل والديها ويبدأ في الخطوبة.
صوفي: هذا على افتراض أنه كان لديه بعض الاهتمام بي في البداية.
فلورنسا: هل تعتقد أنه من الممكن أن يكون هناك أي رجال في الخارج قادرين على التعامل مع صوفي ليفينغستون؟ [يضحك الجميع بما في ذلك صوفي]
إليانور: أعتقد ذلك، لكنه يحتاج إلى أن يكون رجلاً استثنائيًا قادرًا على الوقوف إلى جانب مثل هذه المرأة غير العادية وعلى استعداد للسماح لها بالازدهار.
صوفي: [تشعر بالإطراء] يا ابنة العم! [تلتقط صوفي يد إليانور وتقبل ظهرها]
فلورنسا: كان ذلك لطيفًا يا إليانور، وقد قلت ذلك بحق.
إيما: اتفقنا.
صوفي: [تضع يدها على فمها لبضع ثوان قبل إزالتها وتبدو عاطفية] من فضلكم توقفوا، قبل أن تجعلوني أبكي.
فلورنسا: لا يوجد عيب أو ضعف في السماح لضعفك بأن يظهر لمن يهتمون بك، صوفي. ليس عليك أن تكوني قوية دائمًا.
إليانور: [تأخذ صوفي من يدها] وأرجوك أن تعدني يا ابنة عمي، أنه بينما تحطمين هذه الحواجز التي تحتقرينها، لا تفقدي من بصرك كل الصفات الرائعة والمزايا التي تأتي مع كونك امرأة.
[تنظر صوفي إلى إيما وتمد يدها. تعطي إيما يدها لصوفي ثم تمسك بيد فلورنس التي تمسك يد إليانور بحيث أصبحوا الآن جميعًا ممسكين بأيدي بعضهم البعض حول الطاولة]
صوفي: [تنظر حول الطاولة إلى كل واحدة منهن] ماذا فعلت لأستحق مثل هذه النساء الرائعات في حياتي؟
[يرفع الجميع أيديهم ويضغطون عليها ويصافحونها بينما ينظر كل منهم حول الطاولة إلى الآخر بحب]
الفصل الأول، المشهد الثاني
وفي الأسبوع التالي، تذهب صوفي ليفينغستون إلى محاضراتها في القانون الدستوري في الجامعة.
[يوجد في قاعة الدرس صفان من أربعة مكاتب خشبية مع كراسي ممتدة من اليسار إلى اليمين على خشبة المسرح. يوجد ممر بين صفي المكاتب. توجد سبورة كبيرة على يمين المسرح مكتوب عليها مقدمة دستور الولايات المتحدة بالطباشير. توجد صورة لدستور الولايات المتحدة والرئيس وودرو ويلسون معلقة على الحائط.
تجلس صوفي ليفينغستون على رأس الفصل في الصف الأول بمفردها. المقعد خلفها مباشرة فارغ، ثم يجلس توماس هيل. يجلس ثلاثة طلاب ذكور آخرون بعيدًا عن صوفي على الجانب الآخر. يقف الأستاذ كالب جودفري أمام السبورة يقود فصله.]
الأستاذ جودفري: هل يمكن لأحد أن يقدم لي مثالاً على البنائية الصارمة؟
[لم يرد أحد في البداية. تنظر صوفي حولها ثم ترفع يدها]
صوفي: حكم قضية دريد سكوت الذي أصدرته المحكمة العليا.
الأستاذ جودفري: [بصوت مفعم بالحيوية] قضية دريد سكوت ضد ساندفورد ـ ممتازة. هل يستطيع أحد أن يخبرني بما تضمنه هذا القرار؟
[مرة أخرى، لا أحد يرفع يده سوى صوفي]
الأستاذ جودفري: [مترددًا] نعم، آنسة ليفينغستون.
صوفي: بغض النظر عما إذا كانوا محررين أو مستعبدين، فإن مصطلح المواطن بموجب الدستور لا يشمل المنحدرين من أصل أفريقي، وبالتالي لم يكونوا مؤهلين للحقوق والحماية بموجب الدستور الممنوحة للأميركيين الآخرين.
البروفسور جودفري: عمل جيد.
صوفي: [بازدراء] لقد كان قرارًا غبيًا.
الأستاذ جودفري: [بشكل جاف] آنسة ليفينغستون، إذا كنت تشعرين برغبة لا يمكن السيطرة عليها في كتابة المقالات الافتتاحية، أقترح عليك التحدث مع صحيفة الجامعة.
[يضحك جميع الطلاب باستثناء توماس]
توماس: ولكن هذا هو جمال الأمر، أليس كذلك؟
الأستاذ جودفري: أعتقد أن هناك شيئًا تريد إضافته إلى المحادثة، سيد هيل؟
توماس: [تتوجه صوفي نحو توماس] من خلال الإغاثة التشريعية أو القضائية، وبوصلتنا الأخلاقية، في النهاية، نحصل دائمًا على النتيجة الصحيحة.
الأستاذ جودفري: وفيما يتعلق بالدستور، ما هو هذا العلاج؟
توماس: عملية التعديل.
صوفي: [متحدثة مباشرة إلى توماس] هذا تفاؤل ساذج للغاية بالنظر إلى أن الزنوج في الجنوب ما زالوا محرومين من المساواة في الحقوق بموجب قوانين جيم كرو بعد التصديق على التعديلين الرابع عشر والخامس عشر.
صوفي: [بالعودة إلى الأستاذ جودفري] قضية بليسي ضد فيرجسون ـ حكم آخر سخيف أصدرته المحكمة.
توماس: لقد قلت في النهاية، وليس على الفور. وما زلت متفائلاً بأن التعديل التاسع عشر سوف يتم التصديق عليه قريبًا كما ينبغي.
الأستاذ جودفري: [يرفع يده لوقف المناقشة] سنستأنف هذه المناقشة في الدرس القادم. يجب على الجميع الاستمرار في قراءة الفصول المخصصة لهم ويرجى الاستعداد للمشاركة... على عكس اليوم.
[يسارع الطلاب إلى ترك مقاعدهم ويغادرون المسرح على يسارهم. يغادر الأستاذ جودفري المسرح على يمينه بينما يجمع توماس وصوفي أغراضهما. وبينما تمر صوفي بجانب توماس تسقط كتابًا عمدًا]
توماس: [بعد استعادة الكتاب من على الأرض] العصيان المدني لثورو... مقال ممتاز.
صوفي: [بينما تأخذ الكتاب من توماس الذي يسلمه لها] هل أنت على دراية به؟
توماس: تماما.
صوفي: لم يتم التعرف علينا بعد. أنا صوفي ليفينغستون. [تمد صوفي يدها المفتوحة لتوماس الذي تردد في البداية]
توماس: [بينما يمسك أصابع صوفي برفق ويصافحها مرتين] توماس هيل. كيف حالك يا آنسة ليفينجستون؟ إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك.
صوفي: اسمح لي أن أسأل هل تقصد ما قلته عن حق المرأة في التصويت؟
توماس: إذا كان الفرد خاضعًا لقوانين تصدرها حكومة منتخبة، فيجب أن يكون لهذا الفرد الحق في تقديم التماس إلى الحكومة المذكورة، ويبدأ ذلك من خلال صناديق الاقتراع... فضلاً عن كونه مسألة بسيطة تتعلق بالعدالة.
صوفي: من المنعش أن نسمع رجلاً نبيلًا يتبنى وجهة نظر مستنيرة كهذه. هل لديك الوقت الكافي لنواصل الحديث؟
توماس: يجب أن أعتذر لأنني لا أستطيع أن أعتذر. لدي تدريب لفريق المناقشة يجب أن أحضره. ربما في وقت آخر؟
صوفي: هل تسمح لي باقتراح بديل؟
توماس: بكل تأكيد، من فضلك افعل ذلك.
صوفي: أطلب منك السماح مقدمًا إذا كنت جريئة للغاية... هناك معرض خاص في متحف متروبوليتان للفنون عن المفروشات. إذا استطعت أن أطلب منك مرافقتي، فسوف تتاح لنا الفرصة للتحدث بمزيد من التفصيل.
توماس: [بعد لحظة من الصمت المحرج] إنه وقت جميل من العام لاستقلال خطوط النقل العام إلى مانهاتن وقضاء يوم هناك.
صوفي: هل هذا نعم؟
توماس: [مبتسمًا] أود بشدة أن أرافقك يا آنسة ليفينغستون وأقدر دعوتك كثيرًا. كيف يبدو يوم السبت هذا؟
صوفي: إنه يوم السبت. أنا أتطلع إلى ذلك بالفعل. طاب يومك سيد هيل.
توماس: صباح الخير يا آنسة ليفينغستون. أنا سعيد لأننا حصلنا على فرصة التعارف.
الفصل الأول، المشهد الثالث
إنه يوم السبت المخصص للأنشطة الاجتماعية بالنسبة لسوفي ليفينغستون وتوماس هيل في مانهاتن، وبعد مشاهدة المعرض الفني، يتجولان في سنترال بارك.
[يوجد مقعدان حديديان مزخرفان، أحدهما على الجانب الأيسر من المسرح والآخر على الجانب الأيمن. يجلس رجل يرتدي قبعة ديربي بمفرده على المقعد الأيسر وهو يقرأ صحيفة. توجد عدة أشجار في الخلفية وأوراقها تتغير ألوانها.
تدخل صوفي وتوماس من الجانب الأيسر من المسرح ويسيران ببطء نحو اليمين أثناء حديثهما.]
صوفي: أود أن أسمع انطباعك عن المعرض، إذا كنت ترغب في مشاركته.
توماس: المتحف لا يفشل أبدًا في إبهارنا. لقد كان معرضًا رائعًا ومنظمًا بشكل جيد كما توقعت. وما رأيك؟
صوفي: مدهش بكل بساطة.
توماس: أود أن أشكركم مرة أخرى على توجيه الدعوة والسماح لي بمرافقتكم اليوم.
صوفي: بالتأكيد، سيد هيل. وأشكرك على الاقتراح الرائع بأن نقوم بجولة في الحديقة.
توماس: نظرًا لوجود الحديقة بجوار المتحف مباشرةً، لكان من العار أن نفوت فرصة الاستمتاع بمجد الطبيعة في مثل هذا اليوم الجميل.
صوفي: أنت على حق يا سيدي. انظر إلى لون الأوراق!
[تصل صوفي وتوماس إلى المقعد الفارغ على يمين المسرح]
توماس: هل تمانع لو جلسنا لبعض الوقت؟ أحتاج إلى إراحة ساقي.
صوفي: بالتأكيد. [يجلسان كلاهما على المقعد]
صوفي: هل تمكنت بطريقة ما من التواء كاحلك؟
توماس: [لا يجيب على الفور] لقد كسرت ساقي أثناء خدمتي على الخطوط الأمامية في فرنسا، وهذا يسبب لي بعض الصعوبات في بعض الأحيان.
صوفي: [تتحدث بحذر] هل كنت في الخنادق؟
توماس: كنت.
صوفي: [بتعاطف] يا إلهي!
[هناك وقفة صامتة محرجة]
صوفي: سامحيني على السؤال... هل كان الأمر فظيعًا كما ذكرت الصحف؟
توماس: [يشعر بالانزعاج قبل أن يتحدث] أنا أبذل قصارى جهدي لعدم التفكير في الأمر لذا يرجى أن تسامحني على طلبي بعدم سؤالي عنه أكثر من ذلك.
صوفي: أنا آسفة.
توماس: لا يوجد شيء أستطيع أن أخبرك به قد يكون أقل من مروع تمامًا، ولا ينبغي أبدًا الكشف عن مثل هذه الأمور غير السارة طوعًا لسيدة مثلك.
صوفي: دعونا نصلي إذن لكي تنجح عصبة الأمم التي أنشأها الرئيس ويلسون في الحفاظ على السلام العالمي ومنع أي عدوان أو صراع مستقبلي من خلال الحوار البناء.
[يدخل زوجان من اليمين ويتجولان بشكل عرضي عبر المسرح ويخرجان من اليسار]
توماس: أخبرني المزيد عن نفسك إذا سمحت. ما هو الجانب القانوني الذي تأمل أن تمارسه؟
صوفي: الحقوق المدنية... التمييز والحماية المتساوية.
توماس: يجب أن أعترف أن إجابتك لم تكن مفاجأة بالنسبة لي.
صوفي: هناك العديد من الانتهاكات في مجتمعنا والتي يحتاج ضحاياها بشدة إلى الدفاع عنها.
توماس: مثل؟
صوفي: حسنًا، النساء على سبيل المثال.
توماس: هل أنت متفائلة بأن حق المرأة في التصويت سيصبح قانونًا؟
صوفي: هذا مجرد غيض من فيض من المشكلة الأكبر. خذ على سبيل المثال حريق شركة Triangle Waist Company الذي اندلع قبل بضع سنوات.
توماس: [بصدق] كان ذلك فظيعًا.
صوفي: كانت هؤلاء النساء محتجزات داخل أرض المصنع ولم يستطعن الفرار. وقفزت بعضهن إلى حتفهن لتجنب الحرق أحياء.
[توماس يهز رأسه بصمت ووقار]
صوفي: كان العديد من هؤلاء المهاجرين، وكانت بعض الفتيات في منتصف سن المراهقة، وهو ما يثير أيضاً قضايا السلامة في مكان العمل، والأجور العادلة وممارسات العمل، وإساءة معاملة المهاجرين، وعمل الأطفال. ولا ينبغي لنا أن ننسى محنة الزنوج.
توماس: يبدو الأمر وكأنك تريدين أن تتولى مسؤولية العالم، وإذا كان هناك من يمكنه القيام بهذه المهمة، فأعتقد أنك قد تكونين أنت، آنسة ليفينغستون.
صوفي: [تبتسم بخفة] أنت لطيف للغاية يا سيدي.
[يطوي الرجل الجالس على المقعد جريدته ويقف ويخرج من المسرح على اليسار]
صوفي: لقد سئمت من الحديث عن نفسي. أود حقًا أن أعرف المزيد عنك.
توماس: آمل أن أمارس القانون البحري.
صوفي: الآن يجب أن أقول إن إجابتك كانت بمثابة مفاجأة بالنسبة لي. كيف توصلت إلى ذلك؟
توماس: أعتقد أن هذا الأمر يجري في دمي. كان جدي لأبي يعمل حارسًا لمنارات خليج تشيسابيك. وحاليًا، يدير والدي شركة شحن مستوردة في بروكلين، ويعمل أخي الأكبر طيارًا بحريًا في ميناء نيويورك.
صوفي: هذا مثير للاهتمام حقًا.
توماس: أعتقد أن ساقي أصبحت مرتاحة الآن. هل نواصل جولتنا قبل أن ينتهي اليوم؟
صوفي:أريد ذلك.
[ينهضان من المقعد. يعرض توماس على صوفي ذراعه فتقبلها. يخرجان من المسرح على يمينه]
الفصل الثاني، المشهد الأول
كان ذلك يوم السبت بعد الظهر، بعد مرور أسبوع على رحلة صوفي وتوماس إلى مانهاتن لرؤية المعرض. كانت صوفي تجلس في غرفة الشاي مع إليانور وفلورنس وإيما أثناء إحدى وجبات الغداء المعتادة.
فلورنسا: [بصدمة] لم تسأله!
صوفي: [صمتت وهي تشرب الشاي] ممم-همم.
فلورنسا: و؟
صوفي: كما اقترحت ذهبنا إلى المدينة لرؤية المعرض ثم بعد ذلك قمنا بجولة مريحة في سنترال بارك.
إليانور: [بدهشة] أخبريهم أن يتشاركوا الخير يا صوفي.
صوفي: [بهدوء ثابت] توقفنا للاستراحة على مقعد للحظة، وعندما نهضنا لمواصلة مسيرتنا، عرض علي ذراعه.
إليانور: [بدهشة] وأخذته!
[أطلقت إليانور وفلورنسا صرخة مكتومة طفولية بينما صفقتا أيديهما بسرعة ولكن برفق]
إيما: [ببرود] أنت جريئة للغاية. [بشكل أكثر مرحًا] لكنني سعيدة جدًا من أجلك.
صوفي: [تنظر إلى إيما بصوت صادق] شكرًا لك.
فلورنسا: إذن ماذا بعد، صوفي؟
صوفي: لقد أعطاني توماس مذكرة لأن جداولنا متداخلة بطريقة لا تسمح لنا بالوقت الكافي للتحدث بين الدروس.
إيما: [بشغف] لا تجعلنا نتوسل إليك - أخرجها!
صوفي: لقد كتب أنني امرأة جميلة للغاية بكل الطرق الممكنة التي يمكن أن تكون بها المرأة جميلة. وأشار إلى مدى شعوره بالامتياز لوجودي بين ذراعيه أثناء سيرنا في الحديقة.
فلورنسا: [تبتسم على نطاق واسع وتضع يدها على قلبها] يا عزيزي!
إليانور: هل هذا كل شيء؟
صوفي: لقد طلب مني بكل أدب أن أنضم إليه لتناول العشاء في مطعم من اختياري.
إليانور: وقبلت ذلك، بالطبع.
صوفي: ليس بعد، ولكنني أنوي أن أفعل ذلك.
إليانور: [سخرية] أنت بلا قلب.
إيما: [كما لو كانت متعبة] أحتاج إلى كوب من الماء، أشعر بالإغماء.
صوفي: لقد نسيت تقريبا!
فلورنسا: ما الأمر يا صوفي؟
صوفي: هذا الصباح، طلب من بائع الزهور المحلي أن يوصل لي باقة من زهور الداليا وشقائق النعمان والجرانيوم والأوكالبتوس.
فلورنسا: كم هو رومانسي! [وكأنها غارقة في الإثارة] أعتقد الآن أنني أنا من قد أغمى عليّ.
الفصل الثاني، المشهد الثاني
لقد مر أسبوع آخر وانضمت صوفي إلى توماس لتناول العشاء.
[على الجانب الأيسر من المسرح توجد واجهة المبنى ذات الأبواب المزدوجة والنوافذ الزجاجية. وفوق الباب توجد لافتة مكتوب عليها "الديك النحاسي". ويوجد مصباح شارع قريب. وتتكون الخلفية من واجهات العديد من المباني الأخرى المصنوعة من الطوب والتي تم بناؤها بجوار بعضها البعض. وعلى الجانب الأيمن من المسرح يوجد مبنى آخر من الطوب له باب واحد. وتشير الإضاءة إلى وقت متأخر بعد الظهر/أوائل المساء.
يدخل توماس إلى المسرح من خلال أحد الأبواب المزدوجة على اليسار ويتركه مفتوحًا لصوفي.]
صوفي: [بعد دخول المسرح من الباب] شكرًا لك سيد هيل.
توماس: يسعدني ذلك، آنسة ليفينغستون.
[يرتدي توماس قبعة القش التي يحملها في يده]
صوفي: من الواضح أنك رجل نبيل وأنا أقدر ذلك. لكن أرجو أن تقبل إذني بأن تناديني صوفي.
توماس: إذن أيضًا، من فضلك اتصل بي توماس.
صوفي: توماس، كان هذا العشاء رائعًا ولا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية عليه.
توماس: يسعدني ذلك... [يبدأ في قول "سيدتي" ولكنه يستعيد وعيه] ، يسعدني ذلك صوفي. أقدر لك كثيرًا قبولك للدعوة. أخبريني، كيف كانت حساء فيشيسواز والسلمون مع صلصة الموسلين؟
[يدخل رجل من يمين المسرح ولكن ليس من خلال الباب. يحمل سلمًا خشبيًا قابلًا للطي إلى عمود الإنارة في الشارع، ويصعد السلم ويضيء عمود الإنارة في الشارع. ثم يستعيد سلمه ويخرج من حيث أتى.]
صوفي: يبدو أن وصف "رائع" أقل من الوصف. [تخلع الفستان من أسفل الخصر، وتسحبه قليلاً وتنظر إلى البقعة أثناء توصيل الخط] لقد استمتعت بالحساء كثيرًا لدرجة أنني قررت أن أرتدي بعضه معي إلى المنزل. ما الذي طلبته مرة أخرى؟ حساء السلحفاة والبط؟
توماس: ليس تمامًا. كان الحساء على طريقة Terrapin à la Maryland مع بطة Canvasback مع صلصة الكشمش الأسود.
صوفي: يبدو الأمر... غريبًا إلى حد ما.
توماس: لذيذ جدًا بصراحة. سيتعين عليك تجربته في وقت ما.
صوفي: أخشى أنني من الناحية الذواقة، لست مغامرًا مثلك، على الرغم من أنني أعترف بأنني أحب المحار النيئ.
توماس: هذا يعني أنك لست فوق الخلاص. [يضحكان بخفة]
صوفي: [تنظر حولها نحو السماء] أتمنى لك أمسية جميلة أخرى.
توماس: نعم، صحيح. صوفي، هل تسمحين لي بمرافقتك إلى المنزل؟
صوفي: شكرًا لك. سأستمتع بذلك كثيرًا.
[يعرض توماس ذراعه على صوفي فتقبلها ويبدأان في السير ببطء نحو الجانب الأيمن من المسرح.]
توماس: مع إضاءة مصابيح الغاز، سيمنحني ذلك راحة البال عندما أعلم أنك ستصل إلى باب منزلك بأمان.
صوفيا: أنت شخص متفهم ورجل نبيل إلى حد الخطأ.
توماس: يجب أن أعترف بأن دوافعي ليست كلها إيثارية.
صوفي: كيف ذلك؟
توماس: إنه مساء جميل للتنزه، وخاصة عندما تتاح لك الفرصة لمرافقة شابة رائعة مثلك. لقد استمتعت كثيرًا بنزهتنا السابقة معًا ولا أستطيع أن أنسى ذلك.
صوفي: [يبتسمان لبعضهما البعض] أنت كريمة للغاية في مجاملاتك.
[توقف قصير في الحوار أثناء استمرارهم في المشي]
توماس: أخشى أنه بمجرد مرور أسبوع آخر، سوف يتطلب الموسم معاطفنا.
[وقفة قصيرة أخرى في الحوار]
صوفي: [عندما وصلوا إلى الباب على يمين المسرح] هذا المبنى الخاص بي.
توماس: إذن للأسف هذا هو الوداع في الوقت الراهن.
صوفي: [بتردد] في الواقع، كنت أفكر في أن أوجه إليك دعوة للصعود... ورؤية شقتي.
توماس: أوه. [يبدو وكأنه في حيرة من أمره]
صوفي: [تتحدث على عجل] ولكنني أعترف بأنني كنت أعاني من صراع شديد مع الأمر. لا أريدك أن تعتقد أنني غير لائقة ولا أريد أن أسيء إلى ذوقك.
[يبقى توماس صامتًا في هذه اللحظة]
صوفي: [بمرح] أشكرك على إظهاري مثل هذا الوقت الرائع هذا المساء... أنا مدينة لك.
توماس: [بطريقة جادة] أخشى أن دخولي وصعود تلك السلالم معك قد يشكل إهانة لشرفك ضمناً.
[تمد صوفي يدها إلى حقيبتها وتخرج مفتاحًا، ثم تفتح الباب الأمامي لمبنى شقتها.]
صوفي: ومع ذلك... عرضي لا يزال قائما.
[صوفي وتوماس يخرجان من المسرح عبر الباب المفتوح.]
الفصل الثاني، المشهد الثالث
[يقع مدخل شقة صوفي على يسار المسرح. توجد طاولة جانبية صغيرة على يمين المدخل مقابل الحائط. وعلى يسار خط الوسط نحو مقدمة المسرح توجد طاولة طعام صغيرة مع كرسيين. ويوجد صندوق ثلج صغير من خشب البلوط مقابل الحائط الخلفي على يسار خط الوسط. ويوجد حوض مطبخ صغير من البورسلين معلقًا على الحائط عند خط الوسط. وعلى يمين خط الوسط يوجد موقد صغير من الحديد الزهر ودلو فحم. وعلى اليمين نحو مقدمة المسرح يوجد سرير من الحديد مع طاولة ليلية، وعلى اليمين أكثر نحو الحائط الخلفي توجد شاشة زينة قابلة للطي ذات أربعة ألواح مزخرفة. ويوجد مصباحان كهربائيان على الحائط الخلفي متباعدان بالتساوي.
يبدأ المشهد بالشقة وهي شبه مظلمة وشعاع من الضوء الأزرق الباهت ينير السرير. تدخل صوفي وتستخدم مفتاح الحائط بجوار الباب لتشغيل الأضواء.
صوفي: من فضلك ادخل. [يدخل توماس من الباب]
توماس: شكرا لك. [يخلع قبعة القش]
صوفي: هل يمكنني أن آخذ سترتك وقبعتك؟ [يسلمها توماس القبعة ثم يخلع سترته ويسلمها لصوفي التي تعلق العنصرين على خطاف على الحائط بجوار الباب. ثم تخلع قبعتها وتعلقها على الحائط.]
توماس: شكرا لك مرة أخرى.
صوفي: حسنًا، مرحبًا بكم في ركني الصغير من العالم.
توماس: [ينظر حوله] إنه ساحر للغاية.
صوفي: [تشير إلى الأجهزة] يوجد بها صندوق ثلج وموقد للطهي والتدفئة، وفي نهاية الصالة يوجد مرحاض مع حوض استحمام، على الرغم من أن الطابق بأكمله يجب أن يتقاسمه.
توماس: من المتوقع.
صوفي: الجانب السلبي الوحيد هو الاضطرار إلى صعود الدرج إلى الطابق الرابع.
توماس: [مازحا] لا داعي للقلق بشأن ممارسة التمارين الرياضية.
صوفي: لا يوجد بالفعل.
توماس: ولديك الكهرباء والمياه الجارية.
صوفي: نعم، ولكن يجب أن أقول إن الكهرباء كانت غير موثوقة في بعض الأحيان. ورغم أنها مريحة بالتأكيد، إلا أنني لا أهتم كثيرًا بالمصابيح الكهربائية.
توماس: لا؟
صوفي: بالنسبة لي، الضوء قاسٍ ويؤذي عيني. أفضل كثيرًا الإضاءة الهادئة التي توفرها مصابيح الغاز. في أغلب الأحيان، أكتفي بإشعال مصباح الزيت وبعض الشموع. هل تمانع؟
توماس: على الإطلاق.
[تتجه صوفي نحو صندوق الثلج وتأخذ علبة أعواد ثقاب موضوعة فوقه مع شمعة وتشعلها. ثم تتجه نحو طاولة الطعام وتشعل مصباحًا زيتيًا، ثم تشعل الشمعة على الطاولة الجانبية بجوار الباب وتطفئ الأضواء الكهربائية. يخفت ضوء المشهد تبعًا لذلك. تعود صوفي إلى صندوق الثلج وتعيد علبة الأعواد إلى الأعلى.]
صوفي: [مذهولة] يا إلهي، إلى أين وصلت أخلاقي؟ توماس، هل يمكنني أن أعرض عليك شيئًا لتشربه؟ هناك بعض زجاجات الكوكاكولا المبردة في الثلاجة.
توماس: أنا بخير، ولكن شكرا جزيلا لك.
صوفي: لدي أيضًا بعض شاي البابونج الرائع والعسل؟
توماس. [بأدب] لا، شكرًا.
[صوفي تتجه عائدة إلى حيث يقف توماس]
صوفي: [بحماس] أوه!
صوفي: [تمسك صوفي بذراع توماس وتقوده إلى أسفل السرير، وبينما تتحدث تشير إلى السقف] إحدى مزايا الإقامة في الطابق العلوي هي أن لدي نافذة على السقف.
صوفي: [بعد إطلاق ذراعه، التفتت إليه وقالت بهدوء] قد يبدو الأمر سخيفًا - مثل ***، لكنني أجد متعة كبيرة في النظر إلى السماء في الليل والنوم وأنا أتأمل النجوم.
صوفي: [تنظر إلى نافذة السقف] إنه أمر مدهش بشكل خاص عندما يكون القمر عالياً في السماء، كما هو الحال الليلة.
[بلطف، أمسك توماس بكلتا يدي صوفي مما جعلها تستدير وتنظر إليه وهو ممسك بيديها، ثم تنظر إليه]
توماس: [بصوت خافت] لا يبدو الأمر سخيفًا على الإطلاق... بل يبدو رائعًا للغاية.
[تبادلا النظرات ووقفا هناك ينظران إلى بعضهما البعض بصمت للحظة. ثم انحنى توماس ببطء وقبل صوفي برفق على شفتيها. ثم ابتعد ونظر إلى صوفي لبضع ثوانٍ وكأنه ينتظر اعتراضًا منها، لكن لم يكن هناك اعتراض، لذا انحنى وبدأ في تقبيلها مرة أخرى. واستمر ذلك لمدة عشر ثوانٍ تقريبًا قبل أن تبتعد صوفي هذه المرة.]
صوفي: أكره نفسي لأنني أقول هذا لأن الحلوى التي تقدمها لذيذة للغاية.
[يضحك توماس قليلاً]
صوفي: ولكن هل يمكنك أن تعذرني للحظة؟ أريد أن أهتم بفستاني قبل أن تلتصق به البقعة. أعدك أن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلاً.
توماس: بكل تأكيد، خذ وقتك في التأكد من ذلك.
صوفي: لا تترددي في الجلوس والراحة. ولكن إذا وجدتك واقفة هنا عند عودتي، فسوف يسعدني ذلك كثيرًا.
[تستدير صوفي وتختفي خلف ستارة الملابس. يظل توماس في مكانه ويمضي الوقت في النظر حول الشقة. يميل برأسه وينظر إلى نافذة السقف لبعض الوقت.]
صوفي: [من خلف الشاشة] أنا أقدر صبرك حقًا.
توماس: لا على الإطلاق. [ثم ينظر إلى ساعة يده]
[تظهر صوفي من خلف الشاشة. وهي الآن ترتدي ثوبًا طويلًا فضفاضًا يتناثر على الأرض. وهو مصنوع من دانتيل أسود مع حافة من الساتان الأسود على طول الحواف. وحزام من الساتان مماثل مربوط حول خصرها يمسك الثوب مغلقًا. المادة شفافة بما يكفي بحيث يمكن رؤية جسدها العاري تحت الثوب.
اندهش توماس، وانفتح فمه عندما رأى صوفي، لكنه لم ينبس ببنت شفة وهو يراقبها وهي تزيل دبوسين من شعرها الأشقر، ثم تنفض شعرها الطويل. ثم تعود صوفي إلى حيث كانت تقف من قبل.]
صوفي: شكرا على صبرك.
[تضع صوفي يدها حول مؤخرة رقبة توماس وهي تنحني ببطء، ثم يبدآن في التقبيل مرة أخرى. على مضض، يضع توماس ذراعيه حول ظهر صوفي. بعد فترة وجيزة، تصبح قبلاتهم أكثر شغفًا وتبدأ يداه في التجول فوق منحنيات جانبها وظهرها. تمسك صوفي بتوماس من ربطة عنقه وتسحبه إلى الجانب البعيد من السرير وهو الأبعد عن الجمهور. تقف وظهرها للجمهور مع توماس يقف أمامها مباشرة. تفك صوفي الحزام ثم تسمح للرداء بالانزلاق ببطء من جسدها على الأرض حتى تقف الآن عارية تمامًا أمام توماس. ينظر إليها من أعلى إلى أسفل لكنه لا يتحرك. تمد صوفي يدها وتمسك بمعصميه، ثم ترفع يدي توماس إلى ثدييها. تئن بهدوء وهو يداعبها، ثم يبدآن في التقبيل مرة أخرى والذي يستمر دون انقطاع بينما تخلع ملابسه. تفك صوفي ربطة عنقه، وتفك أزرار قميصه، وتفك حزامه وسرواله. يساعدها توماس في خلع ملابسه حتى يصبح كل ما يرتديه هو جواربه وزوج من الملاكمات الطويلة المصنوعة من الكتان الأبيض.]
صوفي: [تبتعد عن قبلتهما] من فضلك سامحني لأنه ليس من نيتي الإساءة إلى مشاعرك، وفي قلبي أعرف الإجابة بالفعل... هل سبق لك أن انخرطت مع امرأة بشكل حميمي من قبل؟
توماس: [يهز رأسه] لم أفعل.
صوفي: أتمنى أن يريحك أن تعرف أنني أيضًا ليس لدي أي خبرة سابقة.
* * *
ارتجف ميك عندما أدخلت أوليفيا يدها داخل ملابسه الداخلية. أمسكت بقضيبه وبدأت في مداعبته. تطلب المشهد منهما الوقوف هناك لبعض الوقت مع استمرار مداعبتهما وتقبيلهما قبل دخول السرير معًا، وبينما لم يكن هناك الكثير من التفاصيل المقدمة في النص حول كيفية القيام بذلك، لم يُكتب في أي مكان أن أوليفيا كان من المفترض أن تشارك في ممارسة العادة السرية مع زميلها الممثل. على الرغم من أنها كانت قريبة من ميك وكان جسدها في الغالب يخفي المدى الكامل لأفعالها عن الجمهور، إلا أن هذا جعله متوترًا للغاية، لدرجة أنه شعر حرفيًا بالضعف في ركبتيه.
كما حدث من قبل، أعادت أوليفيا يدي ميك إلى صدرها، ورغم ترددها في البداية، بدأ في الضغط على كل من بطيخها وسيقانها واللعب بها عندما استأنفا التقبيل. عضت شفته السفلية وأطلقت أنينًا خافتًا للغاية عندما قرص حلماتها برفق بأطراف أصابعه، وعندما بدأ فم ميك يتجول على طول رقبة أوليفيا وضغط على خد مؤخرتها بقوة، أطلقت أنينًا أعلى، بما يكفي لسماعه في الجمهور. وبينما استمرت أوليفيا في ضربه بيدها داخل شورتاته، بدأ خوف ميك من المسرح في التراجع حيث اشتعلت رغبته. وكذلك فعلت رجولته، وحصل على رغبة ساحقة في الانحناء ومهاجمة كراتها بفمه. ومع ذلك، فقد فكر في الأفضل، معتقدًا أنه سيكون عرضًا فاحشًا صريحًا أمام الجمهور. بدلاً من ذلك، استسلم ميك لرغبته في إدخال إصبعه بين ساقي أوليفيا، وعندما فعل ذلك، شعرت وكأنها تحمل حيوانًا صغيرًا فرويًا محاصرًا بين فخذيها. ضحك على نفسه متخيلًا أن أوليفيا ربما نمت خارج شجيراتها لتكون مناسبة لفترة الدورة الشهرية.
ولأنها كانت حريصة جدًا على عدم إظهار وجهها مع الاستمرار في حماية ميك من الجمهور، مدت أوليفيا يدها خلفها وسحبت البطانية والشراشف إلى الجانب قبل الجلوس على حافة السرير. وبحركة سريعة ورشيقة انزلقت تحت الشراشف ورفعت الفراش عالياً لميك حتى يتمكن من الدخول أيضًا. قفز بسرعة بجانبها وسحبت أوليفيا الأغطية فوق رؤوسهم بالكامل تقريبًا. وفقًا للنص، كان من المفترض أن يمنح الزوجان عذريتهما لبعضهما البعض وكان من المفترض أن يُشار إلى ذلك للجمهور من خلال حركتيهما الغامضتين تحت البطانية وصوت ممارسة الحب، بذوق. ومع ذلك، كانت لدى أوليفيا، التي تحمل العديد من أوجه التشابه مع شخصيتها، فكرة أخرى.
بدأت أوليفيا وميك في التقبيل مرة أخرى، وبينما كانا يفعلان ذلك، مدت يدها من خلال ذبابة ملابسه الداخلية وسحبت قضيبه المشدود الآن، ثم بدأت في ممارسة العادة السرية معه مرة أخرى. وردًا على ذلك، انجذبت يد ميك على الفور إلى أنوثة أوليفيا حيث وجد ساقيها مفتوحتين بالفعل استعدادًا لاستقباله. وضع إصبعه داخلها ووجد أوليفيا مثارة للغاية حيث كانت مبللة تمامًا. قالت "أوه!"، ولكن دون علم الجمهور، لم تكن تمثل في الواقع.
كان ميك حريصًا على وضع فمه على ثدييها، ومع إخفاء أفعاله الآن تحت الفراش، بدأ في تقبيل وامتصاص تلال أوليفيا. لقد تأكد من فرك نتوءاتها بلسانه مرارًا وتكرارًا وعندما بدأت تتلوى وتغني، لم يستطع ميك مقاومة إدخال إصبعه الثاني داخل بنساتها المبللة. لقد حرك إصبعيه السبابة والوسطى داخل وخارج أوليفيا مرارًا وتكرارًا وعندما عاد لتقبيلها بفم مفتوح، لدهشة ميك، ابتعدت عنه. "لماذا تنتظر؟" همست أوليفيا له، "ضعه في داخلي".
كاد ميك أن يسقط من على السرير. فسأل نفسه بصمت: "ما الذي يجعل هؤلاء الفتيات المسرحيات يرغبن في ممارسة الجنس في الأماكن العامة؟". لم يكن مهتمًا كثيرًا بالتعرض لتهمة الفحش العلني أو طرده من الجامعة، حيث لن يكون هناك مجال للاختباء وراء أي هراء يتعلق بحرية التعبير الفني.
"لا تجعلني أتغلب عليك"، قالت أوليفيا، "ليس لدينا رفاهية الوقت".
لن تكون هذه المرة الأولى التي يخالف فيها ميك حكمه الأفضل، لكن لم يكن هناك شك في ذهنه أنها ستكون الأكثر فظاعة. مسح بأصابعه الكريمية أعلى عموده لتسهيل الدخول، ثم انقلب فوق الممثلة الجريئة وانزلق داخلها بسهولة نسبية. "أوه نعم! نعم!" صاحت أوليفيا بينما اخترقها ميك.
بدأ ميك في ممارسة الحب مع أوليفيا على مرأى ومسمع كل الحاضرين الذين لم يكونوا على علم بطبيعة أنشطة المؤدي الحقيقية. بدأ بوتيرة مدروسة لكن أوليفيا لم تكن لديها نية للسماح باستمرار ذلك حيث كان لزامًا على موعدهما العلني أن ينتهي في الوقت المناسب. شجعت ميك تحت أنفاسها قائلة: "افعل بي ما تريد بسرعة أكبر"، وبينما فعل، بذلت أوليفيا قصارى جهدها للضغط على مكبسه الثقيل. أمرت بصوت عالٍ: "هذا كل شيء - لا تتوقف!" وبينما بدأ إطار السرير المعدني يتأرجح ويتأوه، انطلقت ذراعي أوليفيا من تحت الأغطية لتصل إلى الخلف وتتشبث بمغازل لوح الرأس. قالت أوليفيا بهدوء في أذن ميك: "هل لديك أي فكرة عن مدى رغبتي الشديدة في الركوع على ركبتي أمام الجمهور بأكمله ومص قضيبك؟" لقد أحدثت كلماتها التأثير المطلوب، وبينما كان ميك يمارس الجنس مع أوليفيا بقوة أكبر، صرخت وهي تظل في الشخصية، "أوه توماس! أنت مذهل! لم أشعر أبدًا أن جسدي حي إلى هذا الحد!"
"أنا على الحافة"، قالت لميك، "استمر حتى تنفجر في داخلي".
ولدهشة ميك، لم يفكر ولو مرة واحدة في استخدام الواقي الذكري حتى جاءته تعليقات أوليفيا. وأدرك أنه حتى لو فكر في الأمر، فلن يكون بوسعه أن يفعل أي شيء، إذا ما وضعنا في الحسبان كل الأمور. والآن أصبح محاصراً في منطقة لا يسيطر عليها أحد، لذا لم يعد بوسعه أن يتراجع.
"آه-آه-آآآه!" صاح ميك بصوت عالٍ عندما بدأ في قذف السائل المنوي. لقد دغدغت أوليفيا عندما شعرت بجسده بالكامل يرتعش وهو مستلقٍ فوقها، مما دفعها إلى خضم نشوتها الجنسية الصاخبة.
"نعم! نعم!" صرخت أوليفيا، بينما كان ميك يضربها بلا هوادة بقضيبه بينما كان يفرغ تيارًا تلو الآخر من قذفه في أعماقها، وعندما استنفد تمامًا، انهار ميك في أحضان أوليفيا المتقبلة.
استلقيا هناك لبعض الوقت، يلتقطان أنفاسهما بينما كانا لا يزالان محجوبين بالفراش من الرأس إلى أخمص القدمين في الغالب. عندما انتقل ميك أخيرًا إلى جانب أوليفيا، جلست على حافة السرير التي كانت أبعد ما تكون عن الجمهور، لذا لم يُكشف سوى ظهرها العاري.
* * *
[تمسك صوفي بالبطانية الصوفية وتلفها حول كتفيها مثل الشال، ثم تنهض من السرير. تمسكها بإحكام حول نفسها بيديها إلى أعلى عند رقبتها، وتسير صوفي إلى حافة المسرح وتقف على خط المنتصف.]
صوفي: [بسخرية للجمهور] ربما كان ذلك جريئًا بعض الشيء.
صوفي: [بعد توقف] أعتقد أنه من الأفضل أن أخفي هذا الأمر عن الفتيات، ألا توافقني الرأي؟
صوفي: [تنظر من فوق كتفها إلى توماس الذي ظل مستلقيًا على السرير مخفيًا عن الجمهور بالملاءة. تبتسم بحرارة في اتجاهه لعدة ثوانٍ قبل أن تستدير نحو الجمهور.] في دفاعي عن نفسي، كان من الصعب أن أحرم نفسي مما أردت.
صوفي: [تضع يدها على قلبها وتطلق نفسًا عميقًا] لطالما تساءلت عما إذا كنت سألتقي برجل يعجبني، حيث أقنعت نفسي بأنني كإمرأة قوية ومستقلة، لا أحتاج إلى رجل في حياتي لأكون سعيدة ومكتملة.
صوفي: [تنظر إلى توماس مرة أخرى] ومع ذلك، فهو رجل جميل جدًا... ويبدو من جميع النواحي أنه مستنير تمامًا.
[يخفت ضوء الشقة إلى حد التعتيم التام باستثناء شعاع الضوء الأزرق الباهت الذي ينير السرير والذي يظل دون تغيير. وفي الوقت نفسه، يتلاشى ضوء كاشف أبيض من اللون الأسود على صوفي.]
صوفي: [بجدية] هل تشعرين به؟ [تتوقف قليلًا، ثم تستفسر] الريح؟
صوفي: الاتجاه الذي تهب منه الرياح بدأ يتغير ببطء، مما ينذر بالتغيير.
صوفي: [بكل ثقة] سأواصل السير بثبات في مواجهة هذه الرياح المعاكسة، وإذا سقطت سأنهض من جديد. ولن أتراجع في كفاحي من أجل المساواة في الحقوق في هذا المجتمع، وسأتمتع بالاستقلال في التصرف في جسدي... وحياتي، ومستقبلي.
صوفي: [بصوت مرتفع قليلاً] سأكون ريح التغيير... ليس لنفسي فقط بل لجميع النساء.
صوفي: [صوت يرتفع في كريسندو] أنا العاصفة القادمة!
صوفي: [تخلع البطانية وتقف عارية وذراعيها ممتدتان من الجانبين مع راحة اليد متجهة للخارج حتى الخصر] أقف عارية أمام العالم ... بلا خوف أو اعتذار!
صوفي [بشكل حاسم] أنا... قطرة مطر واحدة.
[تخفت جميع الإضاءة حتى أصبحت شبه معطلة. تستدير صوفي وتسير على طول الخط الأوسط بينما تُغلق الستارة.]
* * *
أضيئت أنوار المسرح ووقف الجمهور بأكمله على الفور مع تصفيق مدوٍ، مما أوضح للممثلين وطاقم العمل خلف الكواليس مدى استمتاع الحاضرين بالأداء. بمجرد إغلاق الستارة بالكامل، أعاد ميك ملابسه الداخلية إلى الداخل قبل أن ينهض من السرير ويرتدي بنطاله وحذائه مرة أخرى. جاء أحد أعضاء فريق الأزياء راكضًا بسترة تدخين حمراء داكنة ليرتديها لأنه لم يكن لديه وقت كافٍ لتغيير ملابسه بقميصه وسترته. جاء أحد أعضاء الطاقم الآخر مسرعًا نحو أوليفيا ولفها برداء الخوخ الجميل الذي يذكرنا بأوائل القرن العشرين وثبته بربط حزام مخملي أسود حول جذعها في شكل قوس، أسفل صدرها مباشرة.
بدءًا من الممثلين الإضافيين ثم الممثلين المساعدين والممثلات، ظهر كل مؤدٍ من جانبي المسرح بالتناوب أثناء نداء الستار بينما استمر التصفيق الحار. عندما فتح ميك الستائر المغلقة وظهر على المسرح، ازداد التصفيق بشكل ملحوظ. تسبب ذلك في تضخمه بالفخر والاحمرار. انحنى وخطا إلى الجانب، ثم أخيرًا من بين الستائر، خرجت أوليفيا إلى المسرح وأصبح الصخب يصم الآذان تقريبًا. مدت ذراعيها بطريقة درامية وكأنها على وشك محاولة الطيران بعيدًا، ثم وضعت قدمًا خلف الأخرى وانحنت للجمهور. ثم أمسك الممثلون بالكامل بأيديهم وانحنوا معًا للمرة الأخيرة قبل أن يسارعوا إلى مغادرة المسرح.
خلف الكواليس، قام الممثلون بسرعة بتغيير أزيائهم وإزالة مكياجهم قبل أن يعودوا إلى المسرح للاختلاط بالحاضرين الذين بقوا لإطرائهم على أدائهم. بدا أن الجميع بذلوا قصارى جهدهم للعثور على ميك وإشادته به لتوليه الدور وأدائه الرائع تحت الضغط.
قالت الأستاذة ميريام سيدمان وهي تقترب وتقدم يدها لميك: "ها أنت ذا، لا تكفي كلمة "رائع" لوصف ما شهدته للتو". أخبرت ميك أنه قام بعمل رائع في تجسيد شخصية توماس هيل، وهو ما زاد من روعة هذا الدور حقيقة أنه لم تكن لديه أي خبرة مسرحية سابقة وكان بديلاً له. سألت الأستاذة سيدمان: "ماذا قلت لك؟ لم تكن ثقتنا بك في غير محلها". واصلت حديثها قائلة لميك إنه يتمتع بمقومات الممثل الجيد وشجعته على التفكير في التقدم للاختبار العام المقبل لإنتاج آخر.
أجاب "سأفكر في الأمر"، وعلى الرغم من أنها كانت تجربة مجزية، إلا أن ميك كان متأكدًا تمامًا من أنه قد أخرج شغفه بالتمثيل من نظامه.
"بالمناسبة"، قال البروفيسور سيدمان، "أين صديقاك هذا المساء؟"
أجاب بتردد: "أوه، أممم، أظن أنهم موجودون هنا في مكان ما"، لكن تلك كانت كذبة صريحة.
في النهاية توجهت أوليفيا نحو ميك وسحبته بهدوء إلى الجانب للحصول على بعض الخصوصية.
"لقد كنت جيدًا حقًا، حقًا الليلة"، أخبرته، ولكن قبل أن يتمكن من شكرها، أضافت أوليفيا بابتسامة على وجهها، "على المسرح وفي السرير".
شعر ميك بأنه سيحمر خجلاً مرة أخرى. ابتسم، ثم ضحك، وشكر أوليفيا على المجاملات.
"من المؤسف أنك لم تكن في المقدمة الليلة الماضية"، علقت كذلك.
بدأ ميك يسأل أوليفيا بحذر، "هل أنت ورونالد ...؟"
"لا إلهي!" أعلنت بإصرار. "ما حدث الليلة حدث فجأة"، قالت لميك، "لم يكن شيئًا خططت له مسبقًا".
هز ميك رأسه معترفًا بكلمات أوليفيا ثم سألها، "هل ستكونين موجودة هذا الصيف؟"
أخبرته أوليفيا أنها للأسف لن تتمكن من ذلك لأنها ستتخرج الأسبوع المقبل ثم ستنتقل على الفور إلى شيكاغو لمتابعة مهنة في المسرح.
تمنى ميك وأوليفيا لبعضهما البعض التوفيق في مساعيهما المستقبلية قبل أن تعود إلى حيث بعض الأصدقاء الذين كانوا ينتظرونها. ورأى ميك فرصة سانحة، فخرج من أحد الأبواب الجانبية للمسرح وبدأ رحلة العودة إلى برادلي هول. كان يريد الذهاب إلى الفراش لأن غدًا هو الأحد وكان ينوي الاستيقاظ مبكرًا والدراسة للامتحانات النهائية قدر الإمكان قبل أن يضطر إلى المغادرة للعمل في ذا دوجوت في وقت لاحق من بعد الظهر.
في صباح يوم الأحد، بعد انتهاء المسرحية، استيقظ ميك وهو يشعر وكأنه في قمة السعادة. وبعد رحلة سريعة إلى الحمام وتناول أحد ألواح التغذية القليلة المتبقية ومشروبات الطاقة، جلس على مكتبه للدراسة من أجل الامتحانات النهائية. وفي حوالي الساعة 11:00 صباحًا، قرر ميك أخذ استراحة سريعة لإراحة عينيه، وعندما وقف ليمد جسده، سمع طرقًا على بابه.
"مرحبًا آبي"، قال ميك بتفاؤل عندما فتح الباب ووجد صديقته واقفة هناك، لكنها لم ترد عليه بطريقتها المرحة المعتادة. أدرك على الفور أنها كانت مستاءة، وعندما سأل ميك أبيجيل عما بها، شعر بغثيان في معدته.
"كيف استطعت ذلك؟" سألت آبي والدموع بدأت تتجمع في عينيها، "لماذا لم تخبريني؟"
أطلق ميك نفسًا عميقًا طويلًا وانحنى رأسه لأنه لم يستطع مواجهة صديقه في تلك اللحظة. "لم أقصد أن--" بدأ يقول لكنها قاطعته.
"انتظرت وانتظرت أن تخبرني... اعتقدت أنك ربما كنت تنوي أن تفاجئني فجأة"، قالت آبي، "لماذا لم تخبرني؟" في أكثر من مناسبة، كافح ميك للعثور على إجابة لهذا السؤال بالذات، وبينما كان يقف هناك، لم يكن أقرب.
"كنت متوترًا للغاية بشأن الأمر برمته، ولم أفكر حتى في أنني سأحصل على دور،" بدأ، "كان من المفترض أن أكون مجرد ممثل إضافي."
"ما الذي يهم في هذا؟" سألت آبي.
"اعتقدت للتو أنه إذا أخبرتك، ستستمر في الحديث عن هذا الأمر... سيكون الأمر بمثابة ضغط إضافي ويجعلني أكثر توترًا."
"بالطبع أود أن أكون هناك وأدعمك!" قالت بصوت عالٍ.
"كيف... كيف عرفت؟" تلعثم ميك. أخبرته أبيجيل أن معلمة الرقص الخاصة بزوي رصدته في التدريبات وسألت زوي إذا كانت ستأتي لمشاهدة مسرحية صديقتها.
"من الواضح أن زوي لم تعرف ماذا تقول"، صرحت آبي، "ثم بدأت بالبحث حولها".
"لقد كنت أنا وزوي هناك الليلة الماضية"، أخبرته أبيجيل.
"أوه،" أجاب ميك، لأنه لم يكن يعرف ماذا يقول بعد ذلك.
أخبرته آبي قائلةً: "عندما قرأت برنامج المسرحية ولاحظت اسمك كممثل رئيسي، اعتقدت في البداية أنه خطأ". وأوضح ميك أن الممثل الأصلي أصبح مريضًا فجأة وباعتباره ممثلًا بديلًا كان عليه أن يحل محله.
"لقد كنت مذهلاً"، قالت آبي بينما بدأت الدموع تنهمر على وجنتيها. وبينما كان صوتها يرتجف وبدأت مشاعر أبيجيل تغمرها، قالت له: "كل ما أردت فعله بعد ذلك هو الركض وإعطائك الزهور التي أحضرتها، ووضع ذراعي حولك يا ميك وإخبارك بمدى فخري بك".
أغمض ميك عينيه واستدار بعيدًا لأنه لم يستطع أن يتحمل النظر إلى صديقته وهو يعلم كم أضر بها، وعندما قالت له: "لكنك أغلقتني في الخارج"، كان الأمر بمثابة خنجر في قلبه.
"أنا آسف حقًا يا آبي"، قال لها، "لقد ارتكبت خطأً فادحًا".
لقد أصبح نقاشهم صاخبًا إلى حد ما، ولأنه لا يرغب في الاستمرار في ذلك في الأماكن العامة، وضع ميك يده بلطف على ذراع صديقته وتوسل إليها، "من فضلك تعالي حتى نتمكن من التحدث عن الأمر أكثر."
"لا تلمسني!" صرخت آبي وهي تتراجع عن لمسته. "لقد كنت الشخص الوحيد - الشخص الوحيد!" صرخت أبيجيل، "الذي لم يكن من المفترض أن يخفي عني الأسرار... ليخيب أملي".
مرة أخرى، توسل إليها ميك أن تدخل لكنها لم تتزحزح من مكانها حيث كانت تقف في الردهة.
قالت آبي لميك وهي تنهار تمامًا: "لقد كنت الشخص الوحيد الذي لم يكن من المفترض أن يؤذيني أبدًا". استدارت أبيجيل وبدأت في العودة إلى غرفتها في السكن الجامعي.
"من فضلك لا تذهب"، توسل ميك قبل أن يخرج إلى القاعة ويعلن مرة أخرى بصدق قدر استطاعته، "أنا آسف". لكن دون جدوى، وبينما كان يراقب صديقته وهي تبتعد، سمعها تبكي.
عاد ميك إلى غرفته وأغلق الباب خلفه. كانت أبيجيل صديقة جيدة له وروحها طيبة وحنونة. كان يعلم أنه قد آذاها بشدة وهذا جعل ميك يشعر بالسوء. كل ما أراد فعله في تلك اللحظة هو تعويض أبيجيل لكنه كان يعلم في أعماقه أنه لا يوجد حل سريع وسهل لهذا.
وبينما استمر ميك في التفكير، شعر بالانزعاج قليلاً مما حدث. فسأل نفسه: "لماذا أنا الشخص الذي لم يكن من المفترض أن أكذب عليها أو أؤذيها؟"، "ألا ينبغي أن يكون هذا صديقها جيمي؟" لم تكن حتى صديقة ميك، وها هو يتلقى قدرًا هائلاً من الانتقادات بسبب ما فعله أو لم يفعله لها. أخبر ميك نفسه أن هذا هو بالضبط نوع الضغط الذي كان يتطلع إلى تجنبه من خلال إبقاء أبيجيل في الظلام بشأن المسرحية، وهو أمر مثير للسخرية. "لهذا السبب لا أريد صديقة ثابتة"، فكر ميك أكثر.
جلس ميك مرة أخرى على مكتبه وحاول استعادة رباطة جأشه حتى يتمكن من مواصلة الدراسة للامتحانات النهائية، لكنه وجد أنه مهما فعل، فإن تركيزه قد تلاشى. وبينما كان رأسه يدور، دفن ميك وجهه بين راحتي يديه. وقال لنفسه: "لقد أخطأت حقًا".
الفصل 30
الفوز باليانصيب
عندما استيقظ ميك صباح يوم الاثنين، في اليوم التالي لشجاره مع أبيجيل، كان لا يزال يشعر بالسوء على المستوى العقلي. وبسبب خلافهما، وجد صعوبة في الدراسة للامتحانات يوم الأحد ولم يكن يركز في العمل في وقت لاحق من ذلك المساء. كان اليوم هو بداية الأسبوع الأخير من العام الدراسي والذي يعني الامتحانات النهائية، ولم يكن هذا هو ما كان ينوي أن يبدأ به.
في وقت لاحق من ذلك اليوم حوالي الساعة 6:00 مساءً، سار ميك مسافة قصيرة أسفل الردهة من غرفة نومه وطرق باب أبيجيل وزوي لمحاولة إصلاح الأمور وسؤال أبيجيل عما إذا كانت ترغب في الدراسة لاختبار حساب التفاضل والتكامل النهائي الذي كان في صباح اليوم التالي. حاول عدة مرات لكن لم يرد أحد. عاد ميك إلى غرفته وأرسل رسالة نصية إلى أبيجيل يعتذر فيها مرة أخرى ويسألها عما إذا كانت ترغب في مراجعة الملاحظات، لكنها لم ترد أبدًا.
في طريقه إلى امتحان حساب التفاضل والتكامل النهائي صباح الثلاثاء، توقف ميك وطرق باب أبيجيل مرة أخرى حيث اعتادا الذهاب إلى الفصل معًا. وعندما فتح الباب، رأى زوي واقفة هناك. قالت بخجل: "مرحبًا ميك". سأل عما إذا كانت آبي هناك، فأبلغته زوي أن زميلتها في السكن غادرت إلى الفصل منذ فترة قصيرة. تنهد ميك بعمق لأنه كان من الواضح أنه محبط من الموقف. قالت له زوي: "لا أعرف ماذا أقول لك يا ميك، لم أرها هكذا من قبل... إنها مستاءة حقًا".
عندما دخل ميك قاعة محاضرات حساب التفاضل والتكامل، والتي كانت مساحة كبيرة إلى حد ما مع مقاعد تشبه مقاعد الاستاد، بدأ على الفور في البحث عن أبيجيل لكنه لم يرها. سار إلى حيث يجلسان عادة وجلس هو، ثم بدأ في مراقبة صديقته. وقبل بدء الامتحان مباشرة، شاهد ميك أبيجيل تدخل الفصل وتجلس على أول مقعد متاح تجلس عليه.
بحلول الوقت الذي أنهى فيه ميك أسئلة الاختبار، لم يتمكن سوى عدد قليل من الطلاب الآخرين من إنهاء الأسئلة قبله. جمع ميك أغراضه، وسار إلى مقدمة الفصل وسلم ورقة الإجابة، ثم غادر قاعة المحاضرات. خارج الفصل، كافح لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كان يجب عليه انتظار خروج أبيجيل، لكنه بعد ذلك تصور أنه إذا لم تكن ترغب في المشي معه إلى امتحان حساب التفاضل والتكامل النهائي في ذلك الصباح، فمن غير المرجح أن يتغير تصرفها في مثل هذا الوقت القصير. شعر ميك بالإحباط الشديد، وانطلق إلى المكتبة لقضاء بعض الوقت في مراجعة ملاحظاته للامتحان النهائي للكيمياء في اليوم التالي حيث كان الوقت لا يزال مبكرًا لتناول الغداء.
على مدى اليومين التاليين، أرسل ميك إلى آبي عدة رسائل نصية أخرى يعتذر فيها بشدة عن إيذائها، لكنها لم ترد. وفي أثناء استراحته من دراسته مساء الخميس، فحص هاتفه المحمول مرة أخرى ولم يجد شيئًا. كان غدًا الجمعة، آخر يوم في العام الدراسي، وقرر ميك أن يتخيل أن أبيجيل لن تتحدث إليه مرة أخرى. وقال لنفسه: "هكذا تنتهي السنة الدراسية، انتهت صداقتنا". لقد تقاسما الكثير من الأشياء خلال العام وكان مغرمًا جدًا بزميلته في السكن، على الرغم من أنها كانت بالتأكيد تزعجه في بعض الأحيان. كان الأمر مؤلمًا بالنسبة لميك، وبذل قصارى جهده لدفنه في مؤخرة ذهنه حتى يتمكن من مواصلة الاستعداد لاختبار الفيزياء النهائي في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
استيقظ ميك من نومه في الساعة 7:15 صباحًا يوم الجمعة كما كان ينوي. وبعد الاستحمام السريع، صنع لنفسه كوبًا من القهوة وجلس على مكتبه للتحقق بسرعة من رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به قبل البدء في الدراسة في اللحظة الأخيرة لاختباره النهائي. وقبل حوالي عشرين دقيقة من الاختبار، وضع ملاحظاته والكمبيوتر المحمول والكتاب المدرسي في حقيبة الظهر وخرج من الباب. جعله المرور أمام باب غرفة أبيجيل يشعر بالحزن والشيء الوحيد الذي كان بإمكان ميك فعله هو محاولة إخراج الأمر من ذهنه بأفضل ما في وسعه حتى يتمكن من التركيز على اختبار الفيزياء.
لقد جلب تسليم آخر امتحان نهائي له إلى المدرس الكثير من الفرح والارتياح لميك. لقد انتهت سنته الجامعية الأولى رسميًا الآن وشعر بثقة كبيرة في أنه تفوق في الفصل الدراسي الربيعي. في طريق العودة إلى برادلي هول، توقف ميك عند المكتبة واشترى لفافة من شريط التغليف. لقد أخذ بعض الصناديق من العمل وكان ينوي تعبئة معظم غرفته يوم الجمعة لأنه يوم السبت سيخلي ميك ما كان مسكنه خلال الأشهر التسعة الماضية.
عندما فتح ميك باب غرفة نومه ودخل، وجد ظرفًا أبيض يحمل اسمه ملقى على الأرض. فتحه على الفور واكتشف بداخله سوارًا أخضر من مادة تايفك. صاح ميك بصوت عالٍ: "ليلة الكازينو!". بين المسرحية، وشجاره مع أبيجيل والامتحانات النهائية، كان قد نسي الأمر تمامًا. تذكر ميك أن آبي أخبرته أنها لديها سوار له وتخيل أنها ربما تكون قد وضعته تحت بابه في وقت سابق.
تساءل ميك هل كانت هذه فألًا طيبًا... ربما كانت تذويب الجليد؟ أم أن آبي أعطته سوار المعصم كما وعدته؟ بصفته عضوًا في جمعية الطلاب، لم يكن ميك ليتخيل أن أبيجيل ستتجنب حضور الحدث وفجأة، ظهرت لديه بصيص أمل أخير في أنه قد يحصل على فرصة لمحاولة تسوية كل شيء مع صديقه الطيب.
وبينما كان ميك يحزم أمتعته، لم يستطع أن ينسى الاحتفالات المسائية القادمة. ولم يكن ذلك فقط لأنه كان يأمل في لقاء آبي، بل كان ذلك بسبب خبرته السابقة التي علمته أنه عندما تنشأ ظروف حيث يحاول عدد كبير من نزلاء السكن الاستحمام في نفس الوقت، فإن الفائض ينتهي به الأمر عادة في حمامه، وكانت ليلة الكازينو من الممكن أن تكون واحدة من تلك الأوقات. وكان يعتقد ميك أن قضاء آخر وقت في الحمام سيكون بمثابة التتويج النهائي للعام الدراسي.
بعد رحلة في الوقت المناسب إلى ساحة الطعام لتناول العشاء، عاد ميك إلى قاعة برادلي بنية الاستحمام قبل ساعة تقريبًا من بدء الحدث المقرر لأنه كان يعتقد أن هذا هو الوقت الذي من المرجح أن يحتوي فيه حمامه الخاص على ضيوف غير مدعوين ولكن مرحب بهم. خلع ملابسه وارتدى رداء الحمام ونعال الاستحمام، ثم أمسك بمستلزماته الشخصية ومنشفة قبل التوجه إلى القاعة. عندما دخل الحمام، رأى ميك على الفور أن أحد أبواب المقصورات كان مغلقًا. قال لنفسه "بينجو!" وهو يسير عائداً إلى منطقة الاستحمام لإسقاط حقيبة مستلزماته الشخصية على مقعد وتعليق رداءه.
عاد ميك إلى أحد الأحواض ومعه فرشاة أسنانه ومعجون الأسنان وبدأ في تنظيف أسنانه ببطء وهو عارٍ تمامًا. وبعد حوالي نصف دقيقة، سمع قفل المقصورة يهتز والباب ينفتح.
"واو يا صديقي! ماذا بحق الجحيم؟" صاح صوت يبدو وكأنه رجل.
بصق ميك معجون أسنانه في الحوض ونظر إلى أعلى ليجد رجلاً غريبًا يحول نظره عنه. سأل ميك المتطفل غير المتوقع: "ماذا تفعل هنا؟"
"ماذا تعتقد أنني أفعل في حمام الرجال؟ يا رجل، قم بتغطية نفسك!" أمر المتطفل بغضب.
سارع الزائر غير المرغوب فيه بشطف يديه في أحد الأحواض قبل أن يخطف مجموعة من المناشف الورقية من موزع الحائط. وفي طريقه إلى خارج الباب، سمعه ميك يتمتم بصوت خافت: "يا له من شخص غريب الأطوار".
طوال العام الدراسي، لم ير ميك رجلاً آخر في ما اعتبره حمامه الخاص. ولم يخطر بباله أن صديقًا أو أبًا قد يزور إحدى الفتيات في السكن الجامعي وقد يصادفهما ميك في ما كان لا يزال في الواقع حمامًا عامًا للرجال. ضحك ميك كثيرًا ووجد الأمر برمته مضحكًا للغاية لدرجة أنه لم ينزعج حتى من رجل آخر يمسكه واقفًا هناك عاريًا تمامًا. "هذه طريقة لإنهاء العام"، فكر ميك وهو يواصل الضحك حتى سقط مؤخرته.
انتهى ميك من غسل ملابسه ثم ذهب للاستحمام، وظل هناك لبعض الوقت على أمل أن ينضم إليه أحد زملائه المقيمين، لكن هذا لم يحدث. لم يسمح للإحباط أن يهدئ من روعه وعاد إلى غرفته ليرتدي ملابسه.
بعد خمسة عشر دقيقة من بدء الحفل، دخل ميك إلى مركز الطلاب متأخراً. وأظهر سوار المعصم الأخضر للرجل عند الباب، الذي طلب منه بعد ذلك أن يطلع على بطاقة هويته للتأكد من أنه بلغ السن القانوني لشرب الخمر. وتم توجيهه إلى طاولة قريبة حيث التقط رقائق لعب بقيمة مائة دولار وقسيمتين مجانيتين لمشروبات. وأوضح أحد الطلاب لميك أنه يستطيع شراء المزيد من الرقائق في أي وقت إذا أراد، وعندما يتم إغلاق الرهان في وقت لاحق من المساء، كان عليه أن يستبدل رقائقه بتذاكر السحب.
دخل ميك إلى القاعة الرئيسية وبدأ يبحث حوله ليتعرف على المكان. كانت هناك عدة طاولات للعبة البلاك جاك والروليت والكرابس منتشرة في أنحاء الغرفة، وكان هناك منسق أسطوانات على منصة مرتفعة بها حلبة رقص على أحد جانبي المكان، وبار وطاولة مقبلات على الجانب الآخر، وفي الخلف كانت هناك عدة طاولات تحتوي على جوائز السحب. في الغالب، كان ميك يبحث ليرى ما إذا كان هناك أي شخص يعرفه، وخاصة أبيجيل.
"آبي!" صرخت زوي بحماس وهي تشد ذراع صديقتها. "انظري!" أمرت زميلتها في السكن وهي تشير إلى الجانب الآخر من الغرفة.
ومن بين الحشد، تمكنت أبيجيل من رؤية ميك واقفًا في منتصف القاعة. كان يرتدي بدلة صوفية فحمية اللون وقميصًا عاجيًا بأزرار مع ربطة عنق زرقاء اللون ومنديل جيب مطابق وحذاء أكسفورد أسود اللون. وكان حول رقبة ميك وشاح طويل من الحرير الأبيض. لم يكن هناك من ينكر أنه كان يبدو وسيمًا للغاية ومهذبًا للغاية. قالت زوي لأبي بطريقة غير رسمية للغاية: "أنا لست منجذبة إلى الرجال"، ثم همست: "لكنني سأسمح لميك بممارسة الجنس معي".
"زوي!" صرخت أبيجيل، عندما فوجئت بالتعليق الساخر غير المتوقع لصديقتها.
لم يتمكن ميك من تحديد مكان آبي وسط حشد الطلاب، فقرر شق طريق إلى البار والحصول على أول مشروب للكبار في المساء. وبينما كان يشق طريقه عبر بحر الناس، رأى ميك ويتني هارينجتون واقفة بمفردها. كانت ترتدي فستانًا ذهبيًا من الساتان بطول الأرض يتباهى بفتحة رقبة غير متماثلة ملفوفة حول رقبتها، مع حزام أنيق يتدلى على ظهرها بعد مؤخرتها. كان شعرها البني الداكن المتدفق مصففًا بهذه التجعيدات الرائعة والمرنة التي كان حتى ميك يستطيع أن يخبر أنها لم تأت من مكواة التجعيد. لقد أذهلته مدى روعة ويتني تمامًا حيث استحضرت ذكريات نجمات العصر الذهبي في هوليوود.
"مرحبًا، أودري هيبورن،" قال ميك وهو يسير بجانب ويتني، "هل ترغبين في الرقص؟"
التفتت ويتني لتجد ميك واقفًا هناك. نظرت إليه من أعلى إلى أسفل وابتسمت قبل أن ترد قائلة: "أنت تبدو جميلًا يا كلارك جابل".
وبينما بدأوا في الحديث عن كيفية سير الفصل الدراسي، اقترب منهم شاب وقدم لها مشروبًا. كان طوله مثل طول ميك، وشعره أسود، وعيناه زرقاوان، وكان مهندمًا للغاية، ويبدو تمامًا مثل نوع الرجل الذي يتصور ميك أن ويتني ستواعده. قالت: "ميك، هذا بروكس رافيرتي".
"أصدقائي ينادونني رافي"، أعلن ذلك أثناء مصافحتهم.
"الجميع ينادونني ميك"، أجاب، "من الجميل أن أقابلك".
تحدث الثلاثة للحظة قبل أن يسأل ميك عن مكان وجود لورين، وأبلغته ويتني أن صديقتها موجودة في مكان ما. طلب من ويتني أن ترحب به لورين نيابة عنه في حالة عدم لقائه بها. ثم طلب رافي بأدب من ميك أن يعتذر لهم لأن ويتني وعدته بالرقص. قال ميك "بالطبع"، قبل أن يطلب منهما الاستمتاع بأمسيتهما. بينما كان يشاهد ويتني تمشي إلى حلبة الرقص مع حبيبها، شعر ميك بخيبة أمل... بل وقليل من الغيرة.
"سأرقص معك" قال صوت مألوف من الخلف.
استدار ميك ليقابل أبيجيل وجهًا لوجه. كان هناك الكثير مما يريد قوله ولكن عندما نظر إلى صديقته، تخلت عنه كل الأفكار المتماسكة. كانت ترتدي فستانًا بلا أكمام بقصة حرف A يتسع عند الخصر ويتميز بحاشية عدة بوصات فوق الركبتين. كان لونه أرجوانيًا ومغطى بشبكة تول دقيقة مزينة بخرز اللؤلؤ وكروم بيضاء مطرزة على شكل أوراق تتدلى على طول القماش. كان الثوب مشدودًا عند الخصر بحزام فضي مزخرف وأحجار الراين يكمل حزام الكاحل الفضي الساتان، وكعب مسطح به صندوق أصابع مدبب مزين أيضًا بأحجار الراين. بدت أبيجيل أكثر من جميلة مما جعل ميك في حيرة من أمره أكثر من الكلمات.
أنت تبدو مذهلًا، قال ميك أخيرًا.
"شكرًا لك،" أجابت آبي بلباقة.
كان توتره واضحًا تمامًا من خلال التعبير على وجهه، وكذلك الألم. اتخذت خطوة أقرب إلى ميك قبل أن تقول له بصوت مدروس، "وعدني من هذه اللحظة فصاعدًا، بأنك ستكون صادقًا معي دائمًا، حتى لو كنت تعتقد أن ذلك قد يؤذيني".
"أقسم بحياتي، أعدك بذلك"، قرر ميك. "لا أعرف حتى السبب..." بدأ في مواصلة حديثه، لكن أبيجيل وضعت إصبعين برفق على شفتيه لتهدئته.
"ما زلت لا أفهم الأمر"، بدأت آبي، والألم واضح الآن من ملامحها، "لكنني تصالحت مع الأمر. دعنا نمضي قدمًا من هنا بفهم أفضل لبعضنا البعض".
"أود ذلك كثيرًا"، قال ميك بصدق.
أخبر ميك صديقه أنه افتقدها حقًا في الأسبوع الماضي، فردت عليه بالمثل. سأل أبيجيل عما إذا كان بإمكانه إحضار بعض المرطبات لها، لكنها قالت إنها بخير في الوقت الحالي. وبينما استمرا في الحديث وانهيار الجدار بينهما، سألها ميك عما إذا كانت زوي قد أتت. استدارت آبي وأشارت إلى زميلتها في السكن التي كانت لا تزال تقف في زاوية القاعة. ابتسم ميك ولوح لزوي التي كانت مبتسمة، وصفقت عندما رأتهما يتحدثان معًا، مما أسعدها كثيرًا.
عندما سأل ميك عن صديق أبيجيل جيمي، تغير سلوكها فجأة. قالت أبيجيل: "لقد قرر أن يتجنب هذا المساء ويرتب غرفته الليلة"، قبل أن تضيف: "إنه يصر على أن نخرج إلى نيو مكسيكو أول شيء في الصباح". سرعان ما ترك ميك الموضوع لأنه جعل أبيجيل تشعر بعدم الارتياح بشكل ملحوظ.
انجذبت أبيجيل إلى مقدمة البيانو التي بدأت في العزف، فأدارت رأسها وألقت نظرة سريعة بعيدًا بينما كانت تستمع باهتمام إلى الموسيقى. نظرت إلى ميك وابتسمت قائلة له: "أحب هذه الأغنية". أمسكت أبيجيل بيده بلطف، وطلبت منه: "تعال وارقص معي". قبل أن يتمكن ميك من رفض طلبها، بدأت أبيجيل في قيادته إلى حلبة الرقص بينما استمرت الأغنية...
اتجهوا نحو بعضهم البعض وأمسك ميك بيد أبيجيل الحرة بشكل محرج لكنه لم يكن متأكدًا مما يجب فعله.
ابتسمت مرة أخرى لميك، محاولةً أن تجعله يشعر بالارتياح.
"هكذا"، قالت أبيجيل وهي تضع راحة يده اليمنى حول خصرها وبدأ الاثنان يتأرجحان ذهابًا وإيابًا. لم يكن ميك يمسك شريكته على مسافة ذراعه تمامًا، لكن بدا الأمر وكأنه يرقص مع أخته.
"يمكنك أن تحتضني أكثر إذا أردت" قالت له آبي.
اقترب ميك قليلاً لكن آبي كانت تتوق إلى أن تكون بجانبه مباشرة.
"لا أعتقد أنني نمت ساعتين كاملتين هذا الأسبوع بأكمله"، صرح ميك.
"منذ أن استبعدتني" قال كذلك.
"أنا سعيد حقًا لأنك وجدت في قلبك فرصة أخرى لمنح صداقتنا"، أخبرها ميك.
"معرفة أنني أذيتك مزقتني"، تابع.
وأضاف ميك "وكانت فكرة أنني ربما خسرتك كصديق إلى الأبد أمراً لا يمكن تحمله".
"أنا أيضًا لم أحصل على أي نوم"، اعترفت آبي.
"إن فكرة عدم وجودك في حياتي غمرتني بالحزن أيضًا"، قالت له.
"لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية بالنسبة لي لدرجة أنني توصلت إلى استنتاج مفاده أنه يتعين علي ترك الأمر واحتضان المغفرة"، صرحت آبي.
"ثم أدركت أنك أصبحت تعني لي أكثر من مجرد صديق"، اعترفت أبيجيل.
"لهذا السبب فإن ما فعلته كان مؤلمًا للغاية"، أضافت.
"أنت ستضحك علي، أليس كذلك؟" سألته آبي.
"أشعر بنفس الشعور"، قال ميك، الأمر الذي ملأ قلب صديقه بالفرح.
"يمكنك أن تحتضني أكثر" قالت له آبي مرة أخرى.
"أخشى أنه إذا فعلت ذلك، عندما يحين الوقت لتركك... لن أكون قادرًا على ذلك"، قال ميك.
"إذن لا تفعل ذلك،" أجابت آبي وهي تتقدم نحوه وتضع ذراعيها حوله.
احتضنا بعضهما البعض بقوة، واستمرا في الدوران حول بعضهما البعض ببطء بينما كانت نهاية الأغنية تُعزف. نظرت أبيجيل إلى الأعلى وقالت، "ميك..." لكنها ترددت بعد ذلك.
"ما هو؟" سألها.
"أثناء مشهد الحب في المسرحية،" بدأت آبي، "تخيلت أنني الفتاة."
نظر إليها ميك في حيرة، غير متأكد ما إذا كانت آبي تحاول أن تقول ما يعتقد أنها كانت تقوله.
قالت آبي على مضض: "تخيلت أنك تمارسين الحب معي أنا". في البداية، كان ميك عاجزًا عن الكلام، لكنه ابتسم بعد ذلك.
وقف ميك وأبيجيل متشبثين ببعضهما البعض في منتصف حلبة الرقص بينما انتهت الأغنية، وهما ينظران إلى عيني بعضهما البعض بمودة. كان كلاهما يكافح داخليًا بين الاستسلام لرغباتهما وتقبيل الشخص الذي احتضنهما، أو اتخاذ الطريق الحكيم والبقاء صديقين مقربين. انحنى ميك ووضع جبهته على جبين أبيجيل وقال، "أبيجيل، أنا--"
"ماذا يحدث؟" هتف جيمي الذي كان من الواضح أنه غاضب.
تراجع ميك على الفور عن آبي التي ردت بنبرة منزعجة من نفسها، "هذا يسمى الرقص جيمي، وليس أنك تعرف ذلك."
"أوه، كان هذا شيئًا أكثر من مجرد الرقص"، أكد صديقها.
"لماذا أنت هنا على أية حال؟" سألت بفظاظة، "ألم يكن لديك أشياء أكثر أهمية للقيام بها؟
"لقد انتهيت وفكرت في المجيء لقضاء المساء معك"، قال لها، "لكن يبدو أنك لم تفتقديني".
وبينما بدأت في الخروج من حلبة الرقص، أبلغت آبي جيمي باختصار: "أنا لا أفعل هذا هنا".
شاهد ميك أبيجيل وهي تستمر في الانطلاق مع جيمي الذي كان يتبعها مباشرة. قال لنفسه: "أحتاج إلى مشروب". توجه ميك إلى البار وسأل عن نوع الروم الذي لديهم.
"الكابتن مورجان وماليبو،" أبلغه الطالب خلف المنضدة.
"أوه"، تمتم ميك، "لا شيء في هذا المساء يمكن أن يسير على ما يرام"، فكر. طلب ميك مشروب كابتن وكوكاكولا ثم توجه إلى طاولات اللعب، باستثناء لعبة البلاك جاك التي اعتبرها لعبة سيئة.
بعد مرور ساعة بقليل واحتساء مشروبين، كان ميك قد فقد وعيه ولم يرَ آبي مرة أخرى. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يريد العودة إلى النادي لأن حظه في المساء لم يكن جيدًا حتى تلك اللحظة. قرر ميك التفكير في الأمر بينما قام برحلة سريعة إلى حمام الرجال. ساعده أحد أعضاء جمعية الطلاب في توجيهه إلى الاتجاه الصحيح، وتوجه ميك إلى أسفل الممر إلى اليسار كما هو موجه.
عندما خرج ميك من الحمام، التقى على الفور بتيري من فريق الكرة اللينة التي كانت تقف في الممر وتتحدث مع فتاة أخرى.
قالت تيري بحماس عندما رأته: "مرحبًا ميك!". أخبرت تيري الفتاة أنها ستلحق بها لاحقًا ثم وجهت انتباهها نحو زميلتها في الفريق. سألت: "كيف حالك؟" اعترف ميك لتيري بأن الحظ لم يكن لطيفًا معه حتى الآن. قالت له وهي تبتسم ابتسامة خبيثة: "ما زال المساء في بدايته، ربما ستحظى بالحظ".
كانت تيري ترتدي ملابس مثيرة ولم يكن هناك شك في ذهن ميك أن تعليقها كان من المفترض أن يكون تورية. كان جسدها مكدسًا في فستان أسود قصير بشكل فاضح يحدد شكل الجسم بأكمام ثلاثة أرباع مما أبرز منحنياتها الرشيقة ونسبها المثالية وجسدها المتناسق. كشف خط العنق على شكل حرف V عن الكثير من الانقسام لدرجة أن ميك أقسم أنها لم تكن ترتدي حمالة صدر، ولم يترك الفستان الكثير للخيال. بينما استمرت تيري في الحديث عن الامتحانات النهائية ونهاية العام الدراسي وخطط الصيف، كان أكثر من سعيد بالوقوف هناك والاستماع إليها بينما يحدق فيها بلا خجل.
"لا يوجد موعد الليلة؟" سأل ميك، حيث كان فضوله قد تغلب عليه.
"ليس في الوقت الحالي، كما يبدو،" أجابت تيري قبل أن تضيف بطريقة مازحة، "لكن الآن لديّك."
على عكس حكمه الأفضل، سألها ميك مباشرة، "أين بيري؟"
"حيث يكون عادةً"، ردت بلا مبالاة، "عاد إلى المختبر لإنهاء بعض التجارب الخاصة بأبحاثه."
علقت تيري قائلة: "لقد جعلوا آخر كأس من الفودكا والتوت البري قويًا جدًا"، بينما استمرا في الحديث. ولدهشة ميك، بدت واعية إلى حد ما، وهو ما كان غير متوقع، بالنظر إلى كل شيء. قالت تيري: "تعالي معي بينما أمد ساقي وأمشي"، ولم يتردد ميك في تلبية طلبها.
لم يمش الاثنان مسافة طويلة في ممر جانبي قبل أن يفرغ في رواق روتندا الذي أذهل ميك على الفور. كانت الجدران مغطاة بألواح من خشب الجوز الصلب وكانت الأرضية من الرخام الكريمي المصقول. سأل ميك بينما استمرا في السير عبر الردهة: "ما هذا المكان؟". أخبرته تيري أنه المبنى الأصلي للجامعة ولكنه يضم الآن المكاتب الإدارية. دخلا ممرًا آخر على الجانب الآخر من الردهة وبينما كانا يسيران في الرواق، استمر ميك في الانبهار بالحرفية.
توقفت تيري عند أحد الأبواب العديدة، ثم مدّت يدها إلى حقيبتها وأخرجت بطاقة هويتها المدرسية، ثم استخدمتها لفتح قفل الباب الإلكتروني. سألها ميك وهي تفتح المدخل: "إلى أين تأخذيني؟"
"نحن نستخدم هذه الغرفة لاجتماعات وأنشطة الحكومة الطلابية"، قالت له تيري أثناء دخولهما الغرفة. أضاءت أضواء الحائط، وخفضت إضاءتها، ثم ألقت بحقيبتها الصغيرة على إحدى الطاولتين الخشبيتين في مقدمة الغرفة.
لم يكن هذا المكان مختلفًا عن بقية المبنى الذي رآه ميك. كانت الجدران والأرضية وحتى السقف مغطاة بالخشب. وفي الجزء الخلفي من الغرفة كان هناك مدفأة ذات واجهة من الرخام الأسود وغطاء خشبي منحوت بدقة مع مرآة كبيرة أعلاه، وفي وسط الأرضية كانت هناك سجادة شرقية مع العديد من الأرائك الجلدية المبطنة من طراز تشيسترفيلد الموضوعة حول الحافة.
"هل أنت متأكد من أنه من الجيد أن تكون هنا؟" سأل ميك.
"صدقني، لن يجدنا أحد"، أكدت له تيري وهي تلف ذراعيها حول رقبته وتبدأ في تقبيله بشغف.
لم يتردد ميك في مد يده والإمساك بمؤخرتها، ولم يتأخر ذكره في الظهور. كان فستانها رقيقًا للغاية لدرجة أنه كان بإمكانه أن يشعر بكل الخطوط الدقيقة لجسد تيري من خلاله بينما كانت يداه تتجولان في كل مكان. تنهدت بسرور عندما أمسك ميك بثدييها وضغط عليهما برفق شديد وبدأ في تقبيل ذلك الجزء من صدرها الذي أظهرته بفخر. جعلها ذلك ساخنة، ورفضت تيري أن تمر ثانية أخرى دون أن يكون ذكر ميك في فمها.
نزلت تيري على ركبتيها وعملت بشكل محموم على فك حزام ميك وبنطاله. فك ربطة عنقه وخلع معطفه، ثم ألقاهما فوق ذراع الأريكة الأقرب بينما سحبت سرواله وملابسه الداخلية إلى كاحليه. على الفور، ابتلعت تيري قضيبه وبدأت في النزول على ميك وكأنها يائسة على ما يبدو. دار لسانها حول رأس قضيبه ورفرفت الحواف بطرف عضلاتها الفموية الرطبة. بينما استمر ميك في التصلب والاستقامة، فركت تيري شفتيها لأعلى ولأسفل جانب عضوه وتأكدت من عدم إهمال كراته، وضغطت برفق على كراته وسحبتها بيدها أثناء لعقها وتقبيلها وامتصاصها.
عندما وصل قضيب ميك أخيرًا إلى الامتداد الكامل، بدأت تيري في النزول عليه بجدية. شقت طريقها ببطء إلى أسفل عموده وابتلعته لكنها اضطرت إلى التراجع في منتصف الطريق. مرة أخرى ابتلعت ذكورة ميك حتى لم تعد قادرة على المضي قدمًا واضطرت إلى التراجع. لم تتراجع تيري بسهولة، فأنزلت فمها مرة أخرى فوق قضيبه الصلب، واستهلكت النصف العلوي دون أن ترمش حتى. بدأت تهز رأسها من جانب إلى آخر، وتقدمت إلى أسفل الجزء المتبقي من عمود ميك شيئًا فشيئًا حتى شعرت بالغثيان. توقفت تيري لكنها لم تتردد، وبمجرد أن استعادت رباطة جأشها، استمرت حتى استوعبت طول ميك بالكامل وكانت تضغط بشفتيها على حوضه.
لم يستطع ميك أن يصدق ما كانت تراه عيناه حيث لم تنجح أي فتاة من قبل في تقبيله بعمق. استمر في المشاهدة بينما بدأت تيري في تحريك فمها ذهابًا وإيابًا على طول قاعدة انتصابه عدة مرات قبل أن تضطر إلى الخروج لالتقاط أنفاسها. فخورة جدًا بنفسها، نظرت إلى ميك وابتسمت بينما كانت تمسح اللعاب من فمها وذقنها. لقد تركت المغامرة وجه تيري وأداته ملطخين بسائلها المنوي وبينما بدأت في استمناء ميك بينما تنفخ فيه أكثر، كان بمثابة مادة تشحيم ممتازة.
شعرت تيري بأن ميك يحدق فيها من أعلى بينما كانت تصر على مصه. مدت يدها وأمسكت بمعصمه، ثم وضعت راحة يده على مؤخرة رأسها بشكل مثير. كانت هذه البادرة المذلة أكثر من كافية لدعوة ميك، لذا مد يده والتقط حفنة من خصلات تيري السوداء الرائعة. سحب يدها بعيدًا عن قضيبه وبإمساك قوي بشعرها، بدأ ميك في ممارسة الجنس الفموي مع شريكته. مرارًا وتكرارًا، ضغط بجسده الضخم في مؤخرة حلق تيري مما تسبب في تقيؤها بشكل دوري لكنها لم تهتم. في الواقع، كانت تيري تستمتع إلى حد ما بهيمنتها على ميك، ولكن في نفس الوقت، أصبح من الصعب تجاهل شهوتها.
لم يفلت الأمر من عيني ميك عندما رفعت تيري الجزء السفلي من فستانها فوق وركيها وبأصابعها، بدأت في التنقيب داخل سراويلها الداخلية بينما استمرت في الركوع أمامه. أراد ميك أن يغير الأمور بنفسه، فمد يده وساعد تيري على النهوض على قدميها، وبمجرد أن وقفت، خلعت على الفور ثوبها الضيق الذي التصق بجسدها مثل الجلد الثاني. لقد شاهد بفرح كبير تيري وهي تخلع ملابسها أمامه وبمجرد أن سحبت الفستان من فوق رأسها وألقته على الأرض، انبهر ميك بالرؤية أمامه.
وبحسب تقدير ميك، كانت تيري تتمتع بجسد مثالي لم يسبق له أن أتيحت له فرصة النظر إليه. فبادئ ذي بدء، كانت تتمتع بقوام الساعة الرملية المثالي الذي لم يكن مبالغًا فيه بشكل مفرط وكانت مشدودة دون أن تبدو عضلية. وكانت تيري تتمتع ببشرة دافئة ومشرقة من الرأس إلى أخمص القدمين وكان ثدييها رائعين للغاية، حيث كانا مستديرين وممتلئين، ولكن ليس بشكل مثير للسخرية. وبالنسبة لميك، بدا أن كراتها الكروية المرحة تتحدى الجاذبية، ولا تتطلب سوى القليل من المساعدة في البقاء في الهواء كما يتضح من حمالة صدر تيري المفتوحة، والتي كانت من الواضح أنها كانت للعرض أكثر من الوظيفة. كانت حلماتها تشير إلى الخارج من خط منتصف جسدها، وهو شيء وجده ميك جذابًا تمامًا كما فعل مع هالة تيري، بمحيطها الدائري تمامًا والتي كانت محددة بشكل حاد بسبب كونها أغمق ببضع درجات من بشرتها. كانت تيري أيضًا امرأة رائعة الجمال حيث كانت محظوظة بوفرة من الجمال الطبيعي في وجهها وكانت متوجة بشعر أسود طويل متدفق وفخم.
بعد أن رأت تيري أن هذا مناسب لأنها كانت عارية تقريبًا، بدأت في فك أزرار قميص ميك، وبينما كانت تفعل ذلك، كافح لخلع حذائه، الأمر الذي كان معقدًا بسبب تكتل سرواله حول كاحليه. بمجرد أن خلعت قميصه، بدأت تيري في تقبيل ميك مرة أخرى بينما كانت تمسح سيفه بيدها، وبدوره قام بمداعبة بطونها. قادته تيري إلى إحدى الأرائك حرفيًا من خلال قضيبه، ثم جلست هي نفسها في منتصف الأريكة. سقط ميك على الفور على الأرض أمامها وأمسك بركبتي تيري لدفع ساقيها بعيدًا، لكنها لم تتزحزح. حاول مرة أخرى لكن فصل أطرافها كان مثل محاولة فصل صدفتين من المحارة. عندما نظر ميك إلى تيري، كانت تبتسم من الأذن إلى الأذن، وبعد إطلاق ضحكة مرحة، فتحت ساقيها ببطء له.
قام ميك بتمرير راحتيه على فخذي تيري وظهرها، ثم وضع يديه تحت ركبتيها وسحب مؤخرتها إلى حافة الأريكة. كانت لا تزال ترتدي ملابسها الداخلية، لكن الملابس الداخلية كانت قليلة جدًا لدرجة أن ميك اعتقد أنه لا يستحق خلعها. لم يهدر أي وقت في سحب ملابس تيري الداخلية إلى الجانب وعندما غاص في محارتها، اكتشف ميك بسرعة أن شغف عشيقته كان ملتهبًا تمامًا كما يشير إلى نضارتها. لقد لعق مشروبها الكحولي ولعق وامتص أردية تيري المنتفخة واللؤلؤ الوردي بنهم، وبينما كان ميك يدفع بلسانه مرارًا وتكرارًا داخل زميلته في الفريق التي تأكلها، كانت تضربه بشدة وتتوسل إليه، "افعل بي ما تريد!"
لم يكن على تيري أن يسأله مرتين، فلم يكن ميك مستعدًا فحسب، بل كان يدرك في قرارة نفسه أن الوقت قد حان الآن عندما يحدث خطأ ما دائمًا، مما يقطع زناهما الوشيك. كانت رغباته مشتعلة لدرجة أن فكرة ارتداء الواقي الذكري لم تخطر بباله أبدًا.
ألقى ميك ساقي رفيقته فوق كتفيه قبل أن ينهض من على الأرض ويضع ركبته اليمنى على حافة الأريكة. ثم مدت تيري يدها ووضعت ساقيها بين يديها وسحبت ساقيها للخلف تجاهها وعندما باعدت بينهما، لمحت على الفور انتصاب ميك الذي برز في الهواء بشكل مهيب مثل مقدمة سفينة شراعية مهيبة. بعد أن تحرك قليلاً إلى يساره ليتمكن من وضع نفسه بشكل أفضل، أمسك ميك بقضيبه الخشبي وخفضه، ثم شاهد بارتياح كبير كيف أصبح قضيبه السمين مغلفًا بشفرتي تيري اللامعتين. شهقت بصوت عالٍ عندما اخترقها حبيبها وفي نفس الوقت، تأوه ميك عندما أدخله في مهبلها الضيق الرطب.
"وأخيرًا،" فكر، قبل أن تسأله تيري بإغراء، "هل هذا ما كنت تنتظره؟" "بالطبع نعم!" جاء رد ميك، الذي بدا حازمًا ومرتاحًا.
لقد غرس ميك قضيبه القوي في تيري بشكل أعمق وأعمق حتى تم تثبيته بالكامل داخلها. "يا إلهي--" بدأت تصرخ بينما كانت عيناها تدوران في مؤخرة رأسها، لكن تيري شهقت فجأة، ويبدو أنها نفدت منها الهواء. لقد استمتع بمدى شعورها بالراحة حول عموده الصلب وبدأ ميك ينزلق ببطء داخل تيري ويخرج منها، مستمتعًا بالإحساس الهائل بشكل كبير. لقد بذل قصارى جهده لكبح جماح نفسه وأخذ وقته ولكن كان من الصعب القيام بذلك، خاصة وأن تيري أظهرت موافقتها بشكل مقنع. مع كل انغماس تقريبًا داخلها كانت تئن وتستفزه أكثر من خلال قولها، "نعم!" و"أعطني إياه!"
استمر إيقاعهم في الارتفاع ولم يمض وقت طويل قبل أن يصطدم ميك بتيري بكراته التي تتأرجح بعنف ويصفع زميلته في المدرسة مثل المصفق المثبت على الجرس أعلى كاتدرائية أوروبية. أمسك بكاحليها ودبوس ساقي تيري على ظهر الأريكة، مما سمح لميك مع كل دفعة للأمام بدفن كل شبر من عضوه الرجولي بالكامل داخل تجويفها الحميم. مثل زوج من كوريبانت غير المقيدة، مارس ميك وتيري الجنس مع بعضهما البعض بلا هوادة وبشكل متزايد بتهور حيث بدءا في مناداة بعضهما البعض بحرية بأصوات عالية بينما طالبهما جماعهما بذلك.
أدرك ميك أنه بدأ يفقد السيطرة على نفسه وأن النهاية الكبرى تقترب. وفي تلك اللحظة أدرك أنه لم يكن يرتدي الواقي الذكري، مما دفعه إلى أن يقول لشريكه: "لقد نسيت كل شيء عن الحماية".
ابتسمت تيري بمرح لميك وقالت له بنبرة مثيرة، "أنا أحب فطائر الكريمة الضخمة والسائبة."
"اللعنة،" انزلق من تحت أنفاسه بينما كان فمها المشاغب فقط يزيد من تآكل رباطة جأشه.
"لم أكن لأسمح لك بارتداء واحدة على أي حال"، أخبرت تيري ميك. كان التأثير الذي كانت تخلفه على عشيقها واضحًا ولم تكن تيري تنوي التخفيف. "إذا أردت، سأقضي عليك بفمي"، أخبرت ميك قبل أن تنصحه أخيرًا، "أو أضع بقعًا... أزين جسدي بالكامل مثل كعكة عيد الميلاد بكريمة التزيين الخاصة بك".
كان لفم تيري الوقح التأثير المطلوب وبعد أن انسحب من داخلها، وقف ميك وبدأ في الاستمناء على عشيقته. شاهدت في سعادة ميك وهو يقف فوقها بينما كان يحرك يده ذهابًا وإيابًا على طول عموده الوفير، مشجعًا نفسه على القذف على جسدها. مرارًا وتكرارًا، استمر قضيب ميك النابض في الانفجار وبينما كان قذفه ينهمر على تيري التي صاحت في دهشة، "انظر إلى منيك اللعين!"
بمجرد أن تساقطت القطرات القليلة الأخيرة من طرف عضوه الذكري، سقط ميك على الأريكة بجوار زميله في اللعب بينما كانت ساقاه ترتعشان. كان كلاهما يتنفس بصعوبة وكانا مبللين حرفيًا من الرأس إلى أخمص القدمين بالعرق، لذلك جلس الاثنان هناك للحظة يجمعان شتات نفسيهما.
نظرت تيري إلى نفسها ووجدت أن جذعها الآن يشبه لوحة لجاكسون بولاك، حيث كان جسدها المثير مغطى بالكامل بسائل ميك الذي دغدغها بلا نهاية. سألته تيري مازحة، "هل وفرت كل هذا من أجلي؟"
"لن أكذب،" بدأ ميك، "لقد كنت محبطًا بالتأكيد من إحباطي مرارًا وتكرارًا عندما كنت معك."
ردت تيري دفاعيًا: "تلك الأوقات لم تكن خطئي أو تفضيلي".
"أعلم، أعلم" أجاب بطريقة مهدئة.
انبهرت تيري بالفوضى الواسعة، وبدأت تلعب بحساءه الحريري، أولاً بتتبع حواف هالة حلماتها بأطراف أصابعها عدة مرات قبل تلطيخ منيه على ثدييها بالكامل والضغط عليهما. ثم جرفت أصابعها في بركة كبيرة من سائل ميك ووضعت الأصابع الرطبة في فمها لتتذوقه. ضحكت تيري عندما أدركت أن ميك كان يراقبها وهي تستمتع بنفسها. سألها: "هل تستمتعين؟" ابتسمت على نطاق واسع وهي تهز رأسها، بينما كانت تطارد قطرة واحدة من عصيره بطرف إصبعها بينما كان يتساقط على جذعها، بين ساقيها وعلى الأريكة الجلدية. غير قادرة على مقاومة لمس نفسها، فركت تيري فرجها برفق قليلاً قبل أن تعمل بأصابعها اللزجة داخل وخارج مجرى البول الخاص بها عدة مرات.
لقد أشعل شعور أصابعها داخلها حماسة تيري إلى حد ما، وفجأة لم تستطع مقاومة الرغبة في الانحناء ومص انتصاب ميك المتضائل. فسألها مذهولاً: "ألم تحصلي على ما يكفي؟". توقفت تيري للحظة، مستمتعة قبل أن تجلس وتنظر إلى ميك مباشرة في عينيه.
"لو كان بإمكاني أن أتعرض لمثل هذا الاستغلال كل صباح بعد الاستيقاظ وكل مساء قبل الذهاب إلى السرير،" علقت، "ما زلت أريد المزيد." كانت كلمة "لا يشبع" هي الكلمة التي خطرت على بال ميك على الفور.
"ما هي احتمالات وجود لفة من المناشف الورقية تطفو في كل مكان؟" تساءلت تيري بصوت عالٍ.
نظر ميك من فوق كتفه كما لاحظ في وقت سابق، عربتان للطعام بهما جرار قهوة متوقفتان في الزاوية البعيدة من الغرفة. قال: "ربما"، قبل أن يقف ليذهب للتحقيق. لحسن الحظ بالنسبة لهما، اكتشف ميك كومة من مناديل العشاء الكتانية على إحدى العربتين. عاد إلى الأريكة وسلّم تيري نصف الكنز وذهب كل منهما لتجفيف نفسه بأفضل ما يمكن.
ارتدى ميك ملابسه جزئيًا. ارتدى بنطال البدلة وحذائه مرة أخرى، بالإضافة إلى قميصه الرسمي الذي تركه بدون إدخاله في البنطال. قال لتيري: "لا زلت بحاجة إلى الذهاب إلى حمام الرجال لأستريح"، فأجابت: "وأنا أيضًا". بمجرد أن ارتدت فستانها مرة أخرى فوق رأسها، سارت تيري إلى الباب وفتحته بحذر، ونظرت إلى أسفل الصالة للتأكد من أن الطريق خالٍ. أشارت إلى ميك وخرجا معًا من الغرفة واندفعا في الممر إلى الحمامات الخاصة بكل منهما.
كان ميك لا يزال غارقًا في العرق، لكنه كان مترددًا في خلع قميصه مرة أخرى بسبب مشاجرته السابقة مع الرجل في حمام الرجال في برادلي هول. قال لنفسه وهو يفتح أزرار قميصه: "إلى الجحيم". مسح ميك جسده ببعض المناشف الورقية المبللة، ثم بذل قصارى جهده لتجفيف نفسه واستعادة لياقته.
بعد أن انتهى ميك من تنظيف نفسه، خرج إلى ممر فارغ. تساءل هل تيري لا تزال في غرفة السيدات، أم أنها عادت إلى الحفلة أو ربما ذهبت إلى المنزل؟ انتظر لبضع دقائق قبل أن يطرق باب الحمام برفق، لكن تيري لم تجبه أو تخرج. وكما هو الحال مع العديد من الأشياء الأخرى المحيطة بنهاية العام الدراسي - أسبوع الامتحانات النهائية، على أمل أن يستمتع بمغامرة أخيرة في حمامه الخاص، ورقصه مع ويتني، ورقصه مع أبيجيل... بدا أن لقاءه مع تيري سينتهي أيضًا بلا مراسم.
فكر ميك في العودة إلى الحفلة. وتساءل عما إذا كانت آبي قد عادت بعد خروجها، وإذا كان الأمر كذلك، فهل فعل جيمي ذلك؟ لقد خسر ميك كل رقائقه، لكن ما زال لديه متسع من الوقت لإعادة شراءها والمقامرة حيث لن يتم إجراء السحب على الجائزة الكبرى قبل ساعة أخرى على الأقل. ورغم أنه نظف نفسه، إلا أنه ما زال يشعر بالاشمئزاز ويرغب بشدة في الاستحمام.
وبينما كان يواصل التفكير في الأمر، لم يستطع ميك إلا أن يتذكر العام الماضي. فقد التحق بجامعة جيدة في جزء جميل من البلاد، وتفوق دراسيًا. كما كوّن العديد من الأصدقاء الجدد، بما في ذلك شون، وكوّن علاقة خاصة مع أبيجيل، وهو ما كان ممتنًا له. كما حظي بامتياز التواجد مع العديد من الفتيات، وبعض النساء على طول الطريق، وكان تعيينه العرضي في برادلي هول بمثابة ضربة حظ لا تصدق. وفجأة، لم يعد ميك مهتمًا بالمقامرة أو جوائز اليانصيب، حيث أدرك أنه فاز بالفعل باليانصيب بطلب الالتحاق بالجامعة.
استدار ميك وبدأ في العودة إلى برادلي هول لمواصلة التعبئة. قال لنفسه: "علاوة على ذلك، فإن الروم والكوكاكولا أفضل بكثير في منزلي".
الفصل 31
الأشياء الجيدة تنتهي ببداية جديدة
لقد مر بعض الوقت منذ أن حظي ميك برفاهية النوم في يوم السبت، ورغم أن الفصل الدراسي الربيعي قد انتهى رسميًا في اليوم السابق، إلا أن هذا الصباح كان لا يزال يتطلب منه الاستيقاظ مبكرًا نسبيًا. بعد ذهابه المعتاد إلى الحمام، تناول ميك أحد مشروبات الطاقة وألواح التغذية قبل الجلوس على مكتبه للمرة الأخيرة أثناء إقامته في برادلي هول. قام بفحص رسائل البريد الإلكتروني وحساباته على وسائل التواصل الاجتماعي وأرسل بضع رسائل ونشر بعض المنشورات قبل إغلاق الكمبيوتر المحمول ووضعه في حقيبة ظهره.
وبينما كان قد أكمل معظم أعمال التعبئة يوم الجمعة، كان لا يزال أمام ميك بعض الأغراض المتفرقة التي يتعين عليه وضعها في صناديق وبعض الأغراض التي كان لابد من وضعها في أمتعته في اللحظة الأخيرة. فنزع أغطية السرير من سريره ثم بدأ في تفكيك السريرين التوأم اللذين جمعهما في سرير واحد كبير الحجم في بداية العام. وبعد فصل الميكروويف والثلاجة الصغيرة، كان ميك ينظر حول الغرفة ليرى ما الذي يتعين عليه فعله عندما سمع طرقًا مألوفًا على بابه.
قالت آبي عندما فتح ميك باب غرفته: "مرحباً أيها الجار!". للوهلة الأولى، بدت وكأنها عادت إلى طبيعتها المتفائلة. دعا ميك صديقه إلى الداخل والجلوس على الأريكة، ثم بدأوا في الدردشة. سألت آبي: "ماذا حدث لك الليلة الماضية؟ عندما عدت لم أجدك في أي مكان".
أخبر ميك أبيجيل أنه خسر كل رقائقه وبعد الطريقة التي خرجت بها، لم يعتقد أنها ستعود.
علقت آبي قائلةً: "نعم، الليلة الماضية أصبحت غريبة بعض الشيء، أليس كذلك؟"
ابتسم ميك وهز رأسه وقال لها: "لقد كان الأمر مثيرًا للاهتمام بعض الشيء". أطلقا ضحكة عصبية تبعها صمت محرج. "لا يسعني إلا أن ألاحظ أنك لم تبدأي مبكرًا كما قلت أنك كنت تخططين"، لاحظ ميك.
أصبح مزاج آبي أكثر جدية بشكل ملحوظ وقالت له، "جيمي بالتأكيد لديه بعض السور الذي يحتاج إلى إصلاحه ... لكنني أعتقد حقًا أن العلاقة تستحق المحاولة."
أومأ ميك برأسه ببساطة، معترفًا بكلماتها. لم يكن من محبي جيمي، لكنه أراد أن يكون داعمًا لأبيجيل. اعتقد ميك أنه من الأفضل على الأرجح أن يترك الأمور كما هي فيما يتعلق باللحظة التي تقاسمها مع آبي في الليلة السابقة.
"وهل كنت تعتقد أنني سأرحل دون أن أقول وداعا؟" سألت ميك، فأجاب "بالطبع لا".
"مرحبًا!" هتفت آبي، وقد عادت إلى طبيعتها الحيوية، "ما هي احتمالات أن ننتهي في نفس السكن مرة أخرى العام المقبل؟"
"حسنًا،" قال ميك، حيث جاء دوره الآن ليصبح أكثر كآبة، "لم نلتقي منذ فترة، أليس كذلك؟" أبلغ ميك آبي أنه اعتبارًا من اليوم، حصل على عقد إيجار لشقة صغيرة فوق ذا دوج أوت بعد أن اكتشف أن رئيسه جو جيلمان يمتلك المبنى وأعطى ميك صفقة جيدة على الإيجار.
"هل تقصد أنك لا تريد العيش في مسكن مليء بالفتيات مرة أخرى؟" قالت مازحة.
أخبرها ميك أنه يشك في أن البرق سيضرب مرتين، وأنه "سيوفر بضعة دولارات بالفعل".
"بالمناسبة، لقد نسيت ذلك تقريبًا"، قاطعته أبيجيل، التي أخبرت ميك بعد ذلك أنها شهدت فتاتين ملفوفتين بالمناشف تخرجان من حمامه قبل بضعة أيام. "هل يمكنك أن تصدق ذلك؟" سألته.
كانت آبي بلا شك مبللة بعض الشيء، لكن هذا كان أحد الأشياء التي أحبها ميك أكثر من غيرها فيها ـ أنها كانت تنظر إلى العالم دائمًا ببراءة. وعلق قائلاً: "كان من الممكن أن يكون هذا محرجًا".
وأضافت "لم يعد المجتمع يحترم أي حدود". ثم تحول الحديث إلى خطط كل منهما للصيف.
"لذا هل ستذهبين إلى المنزل على الإطلاق... أم تنوين العمل طوال الصيف؟" سألت آبي.
أخبرها ميك أنه يخطط للقيام برحلة سريعة إلى الشرق لكنه سيعود إلى كولورادو في الصيف. كما أخبرها أنه سيستمر في العمل في عطلات نهاية الأسبوع في The Dugout وأنه لديه وظيفة كمدرس في معسكر صيفي لتعليم مهارات الهواء الطلق مثل الملاحة في المناطق النائية.
"ستكون مستشارًا رائعًا!" أعلنت آبي قبل أن تسأل بخجل، "ولكن ما الذي تعلمه؟"
"كيف تجد طريقك في البرية بخريطة طبوغرافية وبوصلة؟"، أخبرها ميك، لكن من الواضح أنها ما زالت في حيرة من أمرها. وأضاف: "هل تعلم... قبل نظام تحديد المواقع العالمي؟". ضحك ميك بصمت لنفسه، حيث كانت هناك تلك السذاجة مرة أخرى والتي وجدها مفيدة للغاية.
"هناك شيء آخر"، قال ميك، الذي استطرد قائلاً إن المخيم يتوقف لمدة أسبوعين في عطلة الرابع من يوليو. "إذا كنتم موجودين ووافقت أمهاتكم على ذلك"، بدأ، "فكرت ربما في إمكانية الذهاب إلى نيو مكسيكو لبضعة أيام على الأقل في ذلك الوقت".
غمر الفرح وجه أبيجيل وأضاءه على الفور وصرخت قائلة: "نعم! نعم!" وانحنت واحتضنته.
استمر الاثنان في الحديث لبعض الوقت قبل أن تتحقق أبيجيل من الوقت وتخبر ميك أنها بحاجة للذهاب. وقفا وتبادلا الشكر لبعضهما البعض - لكونهما شريكين في الدراسة، ولكل ما فعلاه لبعضهما البعض خلال الأشهر التسعة الماضية، ولأنهما صديقان حميمان لبعضهما البعض. سأل ميك: "هل تحتاج إلى مساعدة في تحميل سيارتك؟" شكرته آبي على عرضها لكنها أخبرته أنها جاهزة.
سار ميك نحو مدخل منزله وفتح بابه بصندوق متحرك قبل أن يسأل عما إذا كانت زوي لا تزال موجودة حتى يتمكن من قول وداعًا. أخبرت آبي ميك أن والديها اصطحباها عند شروق الشمس لبدء قيادتهما إلى المنزل، لكن زوي طلبت من آبي أن تقول له وداعًا نيابة عنها.
تقلصت شفتا ميك وظهرت على وجهه ملامح الحزن وهو ينظر إلى أبيجيل. قال لها: "أعتقد أن هذا هو الأمر".
بذلت آبي قصارى جهدها للتغلب على مشاعرها والبقاء على طبيعتها المرحة المعتادة، لكن الدموع كانت واضحة في عينيها. قالت آبي لميك وهي تمد ذراعيها وتحتضنه بإحكام: "أفتقدك بالفعل".
"أتمنى لك رحلة آمنة إلى المنزل"، قال لها وهو يعانقها، "وأرسلي لي رسالة نصية تخبرني أنك وصلت إلى هناك بسلام".
أومأت آبي برأسها ببساطة، لأنها كانت تعلم أن صوتها سوف يتقطع إذا تحدثت. وضعت يديها على كتفي ميك ودفعت نفسها لأعلى على أطراف أصابع قدميها، ثم قبلته برفق على خده. بعد ذلك، استدارت آبيجيل وسارت بخطى سريعة على طول الممر ثم عادت إلى غرفة نومها لإلقاء نظرة أخيرة قبل المغادرة.
وبما أنه لم يتبق له الكثير ليفعله، فقد كان ميك يتجول في أرجاء المكان منتظرًا ظهور لوني ومساعدته في الانتقال إلى الشقة الجديدة. ومن خلال بابه المفتوح من الرواق، كان ميك يسمع ضجيج زملائه المقيمين وهم يخرجون من السكن. وتوقفت بعض الفتيات في طريقهن للخروج لتوديع ميك وتمنين له صيفًا ممتعًا.
وبينما كان جالساً بلا حراك، لم يستطع ميك أن يتجنب النظر إلى الوراء إلى الوقت الذي قضاه في برادلي هول. عندما أدرك لأول مرة كيف سيكون وضعه المعيشي ــ الرجل الوحيد الذي بلغ السن القانوني لشرب الخمر ويقيم في مسكن جامعي مليء بالفتيات في غرفة خاصة به... لم يستطع إلا أن يشعر بتفاؤل شديد بأن الأمور الطيبة سوف تأتي. لم يتخيل ميك قط في أحلامه الجامحة أن الواقع سوف يتجاوز التوقعات كثيراً، حيث كانت غرفته في المسكن الجامعي، ومرحاضه الخاص نسبياً، مفيدين له بشكل لا يصدق.
"يا يسوع! هل يوجد الكثير من الفتيات في هذا السكن أم ماذا؟" قال لوني وهو يندفع عبر الباب المفتوح.
ضحك ميك وأجاب: "يمكنك أن تقول ذلك".
"هل السريرين والمكتب موجودين؟" حاول لوني التأكد بينما كان يفحص الغرفة.
أجاب ميك وهو يراقب صديقه وهو يتجه نحو الأسرة، ويبدو أنه منشغل بشيء ما: "هذا صحيح". سأل ميك بينما كان لوني يفحص أحد اللوح الأمامي للسرير: "ماذا تفعل؟"
"أريد فقط التحقق من عدد الشقوق الموجودة على عمود سريرك"، قال له.
"واو... أنا لا--،" بدأ ميك في القول قبل أن يقاطعه.
"هل قضيت حقًا عامًا كاملاً في ضرب قردك؟" سأل لوني بسخرية.
"لن أرد حتى"، أبلغه ميك، وهو يتجاهل إزعاج لوني.
قام ميك ولوني بنقل الأريكة وطاولة القهوة والتلفزيون والثلاجة الصغيرة وجميع الصناديق إلى أسفل درجين من السلالم، ثم إلى شاحنة لوني الصغيرة ثم إلى صندوق الشاحنة. سأل لوني: "ألا تحتوي شقتك على ثلاجة؟" فأخبره ميك أنه سيبيعها لشخص ما في وقت ما. وعندما انتهيا، ركض ميك إلى غرفته للتأكد من أنه لم يترك أي شيء خلفه.
شعر ميك بمشاعر مختلطة وهو يقف في منتصف غرفته ويتنفس بعمق. كان حزينًا لأن وقته في برادلي هول قد اقترب من نهايته ولكنه كان متحمسًا أيضًا لقضاء عطلة الصيف والفصل التالي حيث كان ينتقل إلى مكانه الخاص. مشى ميك إلى المدخل وقلب مفتاح الضوء وأطفأ الضوء العلوي. تردد لثانية واحدة، ثم نظر من فوق كتفه لإلقاء نظرة أخيرة على غرفته. براحة يده، ربت ميك على الحائط مرتين، وكأنه يقول شكرًا ووداعًا. ثم أغلق الباب وتأكد من أنه آمن، ثم نزل الدرج إلى الردهة حيث وجد المساعدة المقيمة مارلينا. بعد قول مرحبًا سريعًا ووداعًا لها وتسليم مفتاحه، خرج ميك من برادلي هول، وركب سيارته وتبع لوني إلى ذا بوليفارد.
بعد ركن سيارتيهما في ساحة المستأجرين خلف The Dugout، بدأ لوني في مساعدة ميك في نقل أغراضه عبر الباب الخلفي، إلى المصعد وإلى شقته في الطابق الرابع. وبإذن جيل، استعار ميك عربة يدوية من قبو البار وكان يحمل الحمولة الأخيرة من الصناديق إلى مسكنه الجديد بعد الانتهاء من الرفع الثقيل وترك لوني زميله في العمل لأنه كان عليه أن يبدأ ورديته المسائية.
عندما خرج ميك من المصعد، واجه امرأة شابة جذابة من الواضح أنها لم تجد أي مشكلة في التباهي بجسدها البرونزي الممشوق، حيث كانت ترتدي ثقبًا مزخرفًا في سرتها وترتدي فقط زوجًا من السراويل القصيرة مع الجزء العلوي من بيكيني مطبوع بألوان استوائية. كان بإمكانه أن يرى أن عينيها كهرمانية جميلة لأن نظارتها الشمسية ذات الإطار الوردي كانت متوقفة فوق شعرها الأسود الطويل الخشن.
"هل أنت جارنا الجديد؟" سألت بلطف.
"اسمي ميك"، أجاب، "سأنتقل للتو إلى الشقة 4D."
"أنا ساشا وأعيش في 4A"، أخبرته قبل أن تضيف، "حتى مع وجود العربة، كنت أعتقد أنك لست الرجل الذي يعمل في شركة FedEx."
بدأ ساشا وميك محادثة ودية للغاية على الفور. أبلغ ميك صديقه الجديد أنه أنهى للتو عامه الدراسي الأول وأنه سيستأجر شقة خلال الصيف والعام الدراسي التالي، وأنه يعمل في الطابق السفلي من The Dugout في عطلات نهاية الأسبوع.
"ستحب المكان هنا"، طمأنته ساشا. وأخبرت ميك أن أغلب السكان إما طلاب جامعيون يعملون على شهاداتهم أو شباب محترفون. وأضافت: "هناك حتى بعض الحمقى يتجولون هنا". وعندما سألها ميك عما كانت تشير إليه، أجابت ساشا: "دخل مزدوج، ولا *****".
سأل ميك ساشا بأدب عما إذا كانت لا تزال تدرس أو تعمل، فأجابت: "كلاهما". أخبره صديقه الجديد أنها حاصلة على درجة جامعية في العلوم السياسية وتعمل في مجلس المدينة كمحللة لسياسات التنمية المجتمعية. وأضافت: "في الخريف، سألتحق بجامعة جورج تاون عبر الإنترنت للعمل على درجة الماجستير في العلاقات العامة والاتصالات المؤسسية".
"هذا مثير للإعجاب للغاية، للغاية"، أخبرها ميك بجدية.
"لذا فأنت تنتقل إلى شقة السيد براون المسكين"، لاحظت ساشا بصوت متعاطف، "هل رائحتها مثل كرات النفتالين؟"
أخبرها ميك أنه لم يكن متأكدًا من الشخص الذي استأجر الشقة قبله، لكنه لاحظ وجود رائحة مميزة لبينغاي والتي بدت باقية في المكان.
أخبرت ساشا ميك أن رجلاً مسنًا كان يستأجر شقة هناك وكان مزاجه سيئًا. وأشارت ساشا إلى أن "العيش في الطابق الرابع من مبنى مليء بأشخاص أصغر سنًا بكثير ومصعد غير موثوق به لم يكن بالأمر السهل بالنسبة له"، قبل أن تضيف أنها تعتقد أنه انتقل إلى يوتا ليعيش مع ابنته وعائلتها.
"ضعوا صناديقكم وتعالوا معي إلى السطح لنتناول مشروب مارغريتا"، اقترح ساشا.
"السقف؟" قال ميك، من الواضح أنه في حيرة.
"لدينا شيء صغير خاص بنا يحدث هناك"، قالت له، "إنه المكان الذي يقضي فيه الكثير منا وقتهم."
شكرها ميك على الدعوة وأخبرها أنه ما زال لديه بعض الأشياء التي يجب القيام بها قبل النزول إلى الطابق السفلي للعمل في ذلك المساء، لكنه سيبذل قصارى جهده للتوقف. نصحته قائلة: "اصعد الدرج حتى الأعلى، فالباب دائمًا مفتوح".
كان ميك يبتسم من الأذن إلى الأذن وهو يدفع صناديقه إلى الشقة حيث لم يستطع إلا أن يتساءل عن عدد الفتيات الأخريات اللاتي قد يعشن في المبنى وما إذا كن نصف جذابات مثل ساشا. وضع صناديقه جانبًا بعيدًا عن الطريق ثم قاد عربة اليد إلى الطابق السفلي. عندما عاد إلى الطابق الرابع، بدأ ميك في تفريغ أغراضه من الصناديق ولكن بعد نصف ساعة، كان فضوله ينخر فيه لدرجة أنه لم يستطع الاستمرار. فكر في نفسه، "لدي طوال الصيف لتفريغ أغراضي".
عندما خرج ميك إلى سطح المبنى السكني، اندهش عندما وجد أن منطقة صغيرة للحفلات قد تم تجهيزها. كان هناك العديد من كراسي الشاطئ وكراسي الاسترخاء الموضوعة حول عدد قليل من الطاولات الصغيرة إلى جانب مظلتين للفناء وبعض الأضواء الخيطية. صاحت ساشا، "ميك!" عندما لمحت صديقها الجديد، وركضت على الفور نحوه. لفت ذراعيها حول ذراعيه مثل الأخطبوط ثم جرّت ميك إلى حيث كان الجميع جالسين. قالت ساشا لأصدقائها، "هذا هو الشخص الذي كنت أخبركم عنه"، قبل أن تقدم ميك إلى عدد قليل من زملائها المقيمين - كوين وريجان وآندي. رحبوا به جميعًا في المبنى ودعوه إلى الاستيلاء على كرسي فارغ وجعل نفسه مرتاحًا، لذلك جلس ميك في أقرب مقعد بين ريجان وآندي.
"قالت لنا ساشا أنك تذهب إلى المدرسة الموجودة في نهاية الشارع وتعمل في البار في عطلات نهاية الأسبوع"، قال كوين، وأجاب ميك أن هذا صحيح.
سأل آندي وهو يعرض على ميك مشروبًا باردًا من الثلاجة المبردة ذات الحزام الفولاذي سعة أربعين لترًا، والتي كان يستخدمها كمسند للقدمين: "هل لديك الوقت الكافي لتناول مشروب كورونا؟". أخبره ميك أنه لديه الوقت، لذا أحضر آندي جعة من الثلاجة.
"أعجبني ذلك"، قال ميك وهو يشير إلى المبرد - "ريترو".
"هذه هي الصفقة الحقيقية"، أجاب آندي وهو يفتح غطاء الزجاجة باستخدام الفتاحة المدمجة في مقبض المبرد المعدني، "أقرب شيء لدي إلى إرث عائلي".
سأل ميك بهدوء، "هل جيل... أعني... هل هذا حلال مع مالك العقار؟"
"إنه يأتي من وقت لآخر للتأكد من أننا لا نقوم بأي تضحيات هنا"، مازحت ساشا.
"إنه عادة ما يظهر وجهه في أول الشهر عندما يحين موعد دفع الإيجار"، طعن كوين.
ضحك الجميع قبل أن يواصل ساشا حديثه قائلاً إن هناك قاعدتين، وهما عدم استخدام النيران المفتوحة - أي عدم التدخين أو استخدام المشاعل أو الطهي.
"إذا كنت تريد طعامًا"، قال كوين، "فإما أن نطلب أجنحة من الطابق السفلي أو سندويشات وبيتزا من المطعم الإيطالي في نهاية الشارع".
ثم أبلغت ساشا ميك أن القاعدة الثانية هي عدم رمي أي شيء فوق جانب السقف.
"خاصة بعضنا البعض"، قال آندي مازحا.
أمضى ميك حوالي ساعة في التعرف على الأشخاص الجدد الذين بدوا جميعًا في منتصف العشرينيات أو أواخرها وبدوا هادئين. أخبر آندي ميك أنه كان مستشارًا في شركة تأمين ومالية محلية تقدم منتجات وخدمات التأمين على الحياة والاستثمار والتقاعد، على سبيل المثال لا الحصر. كانت ريغان وكيلة عقارات متخصصة في العقارات التجارية ومع ساقيها الطويلتين وشعرها الأحمر الطويل الذي يصل إلى الكتفين، بالإضافة إلى مظهرها اللطيف، اعتقد ميك أنها مناسبة تمامًا لهذه المهنة. لسوء الحظ لم يتمكن من التحدث إلى كوين كثيرًا، ولكن بما يكفي لإخباره أنها كانت اختصاصية صحة أسنان.
عندما حان الوقت، أخبر ميك الجميع أنه كان من الرائع مقابلتهم وشكر آندي على البيرة. نهضت ساشا وسارت معه إلى الباب وأخبرها ميك أنه آسف لأنه لم يحصل على فرصة أكبر للتحدث معها. ونصحت ميك بعدم القلق بشأن ذلك لأنه سيكون لديهما متسع من الوقت نظرًا لأن ميك يعيش الآن في نفس الطابق الذي تعيش فيه. سألته ساشا: "كيف سيكون جدولك الأسبوع المقبل؟"
أبلغها ميك أنه لم يبدأ عمله في أيام الأسبوع حتى يوم الاثنين التالي، لذا فهو متفرغ، باستثناء ضرورة شراء بعض الأثاث للشقة.
"ثم ربما يمكننا أن نذهب في نزهة على الأقدام حيث أن لدي جدولًا مرنًا"، قالت ساشا، "أو إذا كنت مهتمًا، يمكننا أن نجتمع معًا لتناول العشاء؟"
أخبرها ميك أن كلا العرضين يبدو رائعًا وأنه سيحاول اللحاق بها غدًا في الصباح في وقت ما.
ابتسمت ساشا بحرارة لميك وقالت له بنبرة جذابة للغاية، "لا تعمل بجد الليلة".
على الرغم من أن الضربة القاضية التي كانت تقف أمام ميك كانت واضحة تمامًا، إلا أن النظرة على وجه ساشا ونبرة صوتها وحدها كانت كافية لجعل رجولته ترتعش. أجابها قبل أن يخبرها: "سأحاول ألا أفعل ذلك، أنا سعيد حقًا لأننا التقينا اليوم".
"أنا أيضًا هنا، بالتأكيد" أجاب ساشا.
فتح ميك باب قاعة الدرج، وبينما بدأ ينزل الدرج عائداً إلى شقته للاستعداد لورديته، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه وقال: "سيكون هذا رائعاً!"
النهاية
* * *
ملاحظة الكاتب
شكرًا لك على القراءة! سواء كنت قد بدأت للتو في متابعة القصة، أو قرأت فصلاً هنا وهناك أو بقيت معها منذ البداية. أقدر حقًا التعليقات المشجعة، ونعم، الانتقادات أيضًا. آمل أن تجدها ممتعة وتستحق وقتك.
أعلم أن بعضكم اعترض على استخدامي للمرادفات. لم أكن أحاول عرض مفرداتي كما اقترح أحد الأشخاص. بل في الواقع، كان ذلك عكازًا لأنني لا أعتقد بأي حال من الأحوال أنني كاتب موهوب وأجد صعوبة في القيام بذلك.
عندما كتبت قصة عيد الشكر في الأصل، كانت عبارة عن فصل طويل قبل أن أدرك الحاجة إلى تقسيمه. كان من الممل أن أكتب كلمة "ديك" مرات عديدة في فصل واحد، وشعرت بالحاجة إلى الإبداع. كما كنت أقصد إضافة بعض الفكاهة إلى القصة. أعتقد أن الإلهام نشأ من فيلم بعنوان "عشرة أشياء أكرهها فيك" حيث تكتب مستشارة توجيهية في المدرسة الثانوية قصة للبالغين وتسأل سكرتيرتها، ما هي الكلمة الأخرى التي تعني "متورم".
في وقت مبكر، اقترح أحد القراء أن أعيد كتابة الفصول التي نشرتها وأزيل، في رأيهم، المحتوى الاعتراضي.
لقد عثرت على هذا الموقع منذ عشرين عامًا تقريبًا وأعجبتني بعض ما قرأته حقًا، ووجدته مبدعًا ومسليًا للغاية. أما القصص الأخرى فلم تكن كذلك. اعتقدت أنني أستطيع على الأقل أن أقوم بعمل جيد مثل البعض واعتقدت أنه سيكون من الممتع أن أحاول في مرحلة ما. عندما بدأت أخيرًا، عرفت أنني أريد أن أكتب شيئًا من منظور ذكوري، وأنني أريد أن أكتب قصة واحدة بها عدة فصول. منذ أن بدأت في استكشاف أفكار مختلفة للقصة حتى شعرت أنها قد اكتملت، استغرق الأمر مني ما يقرب من تسع سنوات لإكمالها، وهو ما فعلته قبل نشر الفصل الأول. لقد قرأت وأعدت القراءة وحررت وما إلى ذلك مرارًا وتكرارًا، ولم يكن لدي أي اهتمام بإعادة كتابة كل شيء لأن البعض لم يعجبهم استخدامي الحر للمرادفات.
وهذا يقودني إلى الجزء الأخير. لقد كانت تجربة ممتعة في كتابة هذه القصة، ولكن في بعض الأحيان كان الأمر يتطلب جهدًا حقيقيًا للمضي قدمًا حتى الانتهاء. لقد بذلت قصارى جهدي للوصول إلى هناك، وكانت هناك أخطاء. لقد راجعت كل شيء عدة مرات وما زلت أجد أخطاء غبية.
على الرغم من أنني قد أبدو وكأنني تركت النهاية مفتوحة لفصل جديد في مغامرات ميك، إلا أنني لا أنوي مواصلة قصته أو كتابة أي شيء آخر. وكما قلت، فقد تطلب الأمر جهدًا كبيرًا على مدى فترة طويلة، ورغم أنني وجدت الأمر مجزيًا، إلا أنني في الوقت الحالي لا أرغب في كتابة المزيد.
شكرا مرة أخرى على القراءة،
إم تي
الفصل الأول
التذكرة الذهبية
"واو--انتظري!" تلعثمت الشابة وهي تنظر إلى الحافظة حيث كان إصبعها مضغوطًا بإحكام على الورقة. "أنت لست ميشيل رودجرز"، قالت بنبرة صارمة. "لا، لست كذلك"، رد الشاب بإصرار، "اسمي الأول ليس ميشيل، اسمي الأول هو رودجرز مع حرف S". قبل أن تتمكن الفتاة من الاعتراض أكثر، واصل حديثه. "اسمي الأخير ميشيل، وهو يتناغم مع النيكل"، نصحها، "اسمي رودجرز هيلموت ميشيل... إنه ألماني؟" "لكن هذا ليس سكنًا مشتركًا!" صاحت.
* * *
لم يكن رودجرز هيلموت ميشيل يهتم بوالديه كثيراً. ففي البداية لم يكن يحب أن يُسمى رودجرز. كان هذا هو اسم عائلة والدته قبل الزواج، وكانت تصر على تسميته به. ثم أعطاه والده الذي كان ألمانياً إلى حد كبير اسم هيلموت. وكان يفكر كثيراً: "حسناً، كان اسمي الأول ليصبح أسوأ لو لم تنتصر أمي". على الأقل كانت قد فعلت ذلك من أجله.
في مرحلة ما من الصف الخامس، تبنى لقب "ميك"، وهو اختصار لاسم ميشيل. لقد سئم من شرح اسمه الغريب والمزاح الذي كان يصاحبه دائمًا. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يتعرض للمزاح أكثر بشأن رودجرز أم هيلموت. من حين لآخر كان أحدهم يناديه "ميشيل"، ولكن كلما تقدم في العمر، قل هذا الأمر.
انضم ميك إلى الجيش الأمريكي مباشرة بعد المدرسة الثانوية لأنه كان وسيلة سريعة لتحرير نفسه من أسرته ووسيلة لكسب المزيد من المال للكلية. كان ذكيًا وطموحًا وكان يرغب دائمًا في مواصلة تعليمه بعد المدرسة الثانوية، لذلك عمل في وظائف مختلفة في الليل وخلال عطلات نهاية الأسبوع لتوفير أكبر قدر ممكن لمستقبله المتوقع. أثناء فصل الاقتصاد في المدرسة الثانوية، شارك في برنامج إرشادي علم الشباب عن سوق الأوراق المالية والعديد من طرق الاستثمار الشخصي. تم إقرانه بمستشار تحدث إلى والدي ميك وأقنعهما بفتح حساب وصاية لابنهما. باستخدام الأموال التي كسبها ميك أثناء عمله في متجر بقالة أثناء المدرسة الثانوية، قاموا ببعض الاستثمارات الصغيرة نيابة عنه والتي نجحت بشكل جيد وساعدته في زيادة مدخراته للكلية بحلول الوقت الذي كان مستعدًا فيه للتقديم.
بعد ست سنوات من الخدمة، بين ادخار راتبه، والمساعدة التعليمية العسكرية التي كان مؤهلاً لها، ومدخراته واستثماراته الخاصة، كان لدى ميك ما يكفي من المال لتغطية تكاليف درجة البكالوريوس التي تستغرق أربع سنوات. وعلى الرغم من أنه تعلم أن يكون مستثمرًا قادرًا تمامًا، إلا أن مهنة في هذا المجال لم تجذبه على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، تقدم إلى العديد من المدارس التي تقدم برامج جيدة في الهندسة الإلكترونية وتم قبوله في معظمها. وقرر الالتحاق بمدرسة في كولورادو عرضت عليه حزمة مساعدة جذابة في الرسوم الدراسية وكانت نسبة الطلاب الإناث إلى الذكور 60/40. كما صادف أن تكون بعيدة عن منزل والديه الواقع على الساحل الشرقي.
* * *
كان اليوم هو "يوم الانتقال" عندما نقل كل من يعيشون في الحرم المدرسي أمتعتهم إلى غرفهم الداخلية قبل بدء الفصل الدراسي الخريفي، ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة تتعلق بتعيين غرفة ميك. لم يأخذ أحد العاملين في مكتب الإسكان الوقت الكافي لقراءة اسمه على الطلب بشكل صحيح وقام عن طريق الخطأ بتعيين ميشيل رودجرز في سكن خاص بالبنات.
بدت الشابة التي تحمل الحافظة مضطربة. قالت باتهام: "هل أنت متأكدة من أنك لم ترتكبي خطأً متعمدًا في طلب السكن الخاص بك؟". رد ميك بنبرة غاضبة: "عفواً؟". قالت: "حسنًا، لا يمكنني السماح لك بنقل أغراضك إلى السكن لأنك لا تنتمي إلى هنا". أخبرته بعد ذلك: "سيتعين عليك الذهاب والتحدث مع شخص ما في مكتب الإسكان في مبنى الإدارة والحصول على مهمة سكنية جديدة". مثل الفتاة، كان ميك منزعجًا الآن أيضًا.
"هل يمكنني مساعدتك؟" سألت سيدة لطيفة خلف المنضدة عندما دخل ميك مكتب الإسكان. كان بإمكانها أن تدرك من النظرة على وجهه أنه يعاني من مشكلة. "اسمي ميك، أعني... اسمي رودجرز ميشيل، ويبدو أنه قد حدث خطأ في تعييني في السكن الجامعي". استمعت السيدة اللطيفة إلى قصته وضحكت، مؤكدة لميك أنهم سيجدون حلاً بطريقة ما. قالت إنها تريد الذهاب للبحث عن أوراقه والتحدث إلى منسق الإسكان.
وبعد خمس دقائق عادت السيدة مع امرأة أخرى أكبر سناً ترتدي نظارة، ومدت يدها على الفور لمصافحة ميك. وقالت له السيدة بلباقة: "مرحباً، أنا سوزان جاكوبس منسقة الإسكان. كانت جوليا تخبرني بمشكلتك، وقد راجعنا أوراقك ويبدو أن شخصاً ما قرأ اسمك خطأً في الطلب وأعطاك مهمة الإسكان الخاطئة معتقداً أنك أنثى". ثم أضافت: "المشكلة هي أنني في الوقت الحالي لا أملك أي مكان آخر لأضعك فيه".
بدأت الآنسة جاكوبس في شرح أن سكن الطلاب هذا العام كان تحديًا حقيقيًا للجامعة. كان أحد المساكن الكبيرة يخضع لبعض أعمال التجديد التي كانت مطلوبة بشدة والتي لم تكن في الموعد المحدد وتم نقل العديد من الطلاب إلى سكن خارج الحرم الجامعي لهذا العام، ولكن لأن ميك كان طالبًا جديدًا ولم يكن معفيًا، فقد طُلب منه العيش في الحرم الجامعي في صالة سكنية.
"سوزان، لا تنسي"، قاطعته جوليا، "كل الفتيات المخصصات لسكن برادلي هول كن فائضات من المهام المشتركة المطلوبة". وأشارت إلى أن "أياً منهن لم تطلب إقامة مشتركة بين الجنسين. من الناحية الفنية، برادلي عبارة عن سكن مشترك بين الجنسين". نظرت جوليا إلى سوزان للحظة قبل أن تستدير إلى ميك. "حسنًا، ليس لدي مكان آخر لأضعك فيه الآن على أي حال"، أخبرته قبل أن تسأله، "هل لديك أي مشاكل في الإقامة هناك مؤقتًا؟"
وقف ميك هناك مذهولاً وهو يحاول استيعاب حظه السعيد المذهل. وللمرة الأولى في حياته شكر والديه على اسمه البشع. وأدرك أنه كان يحدق في الآنسة جاكوبس بنظرة فارغة وفمه مفتوحًا، فتماسك بسرعة وتلعثم قائلاً: "لا، لا بأس بذلك... بالتأكيد".
ابتسمت الآنسة جاكوبس بخفة واستدارت نحو جوليا. "أعيديه إلى برادلي. هناك غرفتان لا يوجد أحد مخصص لهما. اجعليه يستقر في إحداهما. سأتصل بإدارة المرافق وأرسلهم إلى هناك لجعل أحد المراحيض في طابقه حمامًا للرجال فقط". حاول ميك ألا يبتسم كثيرًا بينما شكر سوزان على مساعدتها. بينما غادر مع جوليا للعودة إلى برادلي هول، قالت له الآنسة جاكوبس وهي لا تزال تبتسم، "حظًا سعيدًا".
عند عودته إلى برادلي هول، قدمت جوليا ميك إلى مارلينا، المساعدة المقيمة في السكن. وبينما كانت جوليا تشرح الموقف، أومأت مارلينا برأسها موافقة ورحبت به. كانت مارلينا ذات بشرة داكنة وشعر داكن وعينين داكنتين وكانت ترتدي قميصًا داخليًا ضيقًا مع شورت كاكي. بدأت حقيقة وضعه تتكشف له في تلك اللحظة وشعر وكأنه فاز باليانصيب للفوز بالجائزة الكبرى. "إذا كان ربع السكان تقريبًا يتمتعون بجمال مثل هذه الفتاة..." فكر في نفسه.
عندما حمل ميك أغراضه عبر الأبواب وصعد الدرج إلى غرفته، جذب وجوده نظرات فضولية عديدة وتهمسات خافتة من الفتيات. توقفت أكثر من واحدة لتسأل: "إذن هل تعيشين هنا؟ في هذا السكن؟" كانت كل فتاة أجمل من الأخرى، وبدا جميعهن ودودات للغاية وغير منزعجات نسبيًا عندما علمن بزميلتهن غير المتوقعة في السكن، على الرغم من أنه لا يمكن قول الشيء نفسه عن بعض الآباء.
بدأ ميك في الاستقرار في مسكنه الجديد في الطابق الثاني من مبنى برادلي هول. وبمساعدة ورقة نقدية من فئة عشرين دولارًا، أقنع مدير المرافق بإزالة خزانة ملابس ومكتب من غرفته لأنه سيكون الشاغل الوحيد للغرفة وسيوفر له ذلك مساحة أكبر. سأله الرجل: "هل تريد مني إزالة أحد الأسرة؟". أخبر ميك الرجل ألا يفعل ذلك لأنه يريد دفع الأسرة معًا وتكوين سرير واحد كبير.
بعد نقل القليل الذي أحضره معه إلى الغرفة، أمسك ميك بمفاتيحه وخرج للتسوق. كانت محطته الأولى في متجر Bed, Bath and Beyond القريب حيث اشترى مجموعة لتأمين مرتبتين توأم XL معًا بشكل فعال لإنشاء مرتبة بحجم كبير. أخذ بعض مجموعات ملاءات كينج، وبطانية، وغطاء مرتبة، ووسائد، وبعض مناشف الحمام والأقمشة، وآلة صنع القهوة، والعديد من العناصر المتنوعة الأخرى. كانت وجهة ميك التالية هي Best Buy حيث اشترى ثلاجة صغيرة وتلفزيون بشاشة مسطحة مقاس 42 بوصة. لحسن الحظ، عرضوا توصيلًا مجانيًا في اليوم التالي لأنه لم يكن متأكدًا من كيفية وضع الثلاجة في سيارته.
في طريقه للخروج من المتجر، رأى متجرًا لبيع الأثاث بأسعار مخفضة على الجانب الآخر من ساحة التسوق. ولأنه كان يعلم أنه سيجد مساحة كافية بعد إزالة الأثاث، فقد فكر ميك في أن الأريكة الصغيرة أو المقعد المزدوج قد يكونان خيارًا لطيفًا للجلوس والدراسة أو مشاهدة التلفزيون الجديد منه. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وجد شيئًا يناسب احتياجاته في قسم الخدوش والانبعاجات إلى جانب طاولة قهوة، وبدا سعر التوصيل معقولًا نسبيًا.
أدرك ميك أنه إلى جانب عدم وجود رفيق له في الغرفة، فإن كل وسائل الراحة التي ستوفرها غرفته الآن ستكون مفيدة للغاية عندما يتعلق الأمر بالعديد من الضيوف الذين كان يأمل أن يتمكن من استضافتهم. ومع ذلك، كان لديه ورقة رابحة أكثر قيمة، وهي ورقة لم يفكر فيها حتى ظهرت.
انتشرت أخبار عن رجل يعيش في الطابق الثاني وكان لطيفًا للغاية. كان ميك يلتقي باستمرار بفتيات جدد أثناء تنقلاته داخل وخارج المبنى حيث حرصت العديد منهن على تقديم أنفسهن له. خلال إحدى المحادثات، صرح ببراءة أنه على الرغم من أنه طالب جديد، إلا أنه يبلغ من العمر أربعة وعشرين عامًا لأنه خدم في الجيش قبل بدء الكلية. انتشر هذا الاعتراف غير المهم على ما يبدو بشكل أسرع في السكن الجامعي من خبر وجود رجل لطيف في الطابق الثاني.
كان يوم الجمعة بعد الظهر، وقد مرت ثلاثة أيام منذ وصوله إلى الحرم الجامعي. كان ميك جالسًا على مكتبه يتصفح صفحته على الفيسبوك عندما سمع طرقًا خفيفًا على بابه. فتح الباب ليجد فتاة جميلة تقف هناك بعينين زرقاوين لامعتين وشعر أشقر مستقيم يصل إلى كتفيها. كان ملمع الشفاه الخاص بها يبرز شفتيها الممتلئتين بشكل أكبر.
"مرحبًا!" قالت بحماسة وهي تلوح له بطريقة حادة. "لا بد أنك ميكي." "لا، فقط ميك"، رد. "آسفة ميك، اسمي بريندا. أعيش في الطابق الثالث وأردت مقابلتك"، قالت له قبل أن تستمر، "يستمر الجميع في الحديث عن الرجل الذي يعيش في مسكننا وأعتقد أنني الوحيد الذي لم يقابلك بعد، لذلك، أردت أن أقول مرحبًا." "مرحبًا بريندا، يسعدني مقابلتك"، قال.
قطعت بريندا الاتصال البصري ونظرت بسرعة إلى ميك وهي تفحص غرفة نومه. "واو! انظر إلى كل المساحة التي لديك." خطرت هذه المقولة القديمة في ذهنه - عندما تدق الفرصة، والتي في هذه الحالة كانت فتاة جذابة تطرق بابه حرفيًا. "هل ترغب في الدخول؟" سأل. "شكرًا،" أجابت ودخلت بينما كان ميك يغلق الباب خلفها. نظرت بريندا حول غرفته وأخبرته كم هو محظوظ لامتلاكه غرفة لنفسه. تحدثا لفترة وجيزة عن فصولهما وجداولهما لبضع لحظات قبل أن يسألها ميك عما إذا كانت ترغب في الجلوس على السرير لأن مقعد الحب الخاص به لم يصل بعد.
جلسا متقابلين، وكل منهما يضع ساقًا على السرير والأخرى على الأرض. وبعد عدة دقائق أخرى من الحديث القصير قالت بريندا: "أعلم أننا التقينا للتو، ولكن هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا صغيرًا؟" فأجاب ميك أنه سيساعدها بالتأكيد إذا استطاع.
"غدًا في المساء، سيقيم بعضنا في الطابق الثالث حفلة صغيرة للاحتفال ببدء الفصل الدراسي وما إلى ذلك"، قالت له بريندا، "وأردنا أن ندعوك للحضور إذا أردت". شكرها ميك وعلق على أنه كان من اللطيف منهم دعوته. "هل يمكنني إحضار أي شيء أو القيام بأي شيء؟" سأل. ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي بريندا اللامعتين. قالت بخجل: "حسنًا، كنا نتساءل عما إذا كانت هناك أي طريقة يمكنك من خلالها إحضار زجاجة فودكا وزجاجة روم لنا للحفل؟ بالطبع، سنعطيك المال مقابل ذلك". "أوه"، قال ميك بقلق بينما كانت بريندا تنظر إليه بتوقع. قال: "يا إلهي، أنتم تحاولون طردي من المدرسة قبل الأسبوع الثاني". سألت بصوت مرح: "ماذا تقصد؟" حسنًا، دعنا نرى... لا توجد سياسة للكحول في هذا السكن، وربما أنتم جميعًا دون السن القانوني... وهذا يعني أنني سأوفر الرعاية للقاصرين... هل أفتقد أي شيء آخر؟"
أمالت بريندا رأسها لأسفل ونظرت إلى السرير حيث بدأت ترسم ببطء دائرة غير مرئية بإصبعها السبابة. قالت بنبرة خيبة أمل: "حسنًا، حسنًا، كوني أمًا للوكر إذا أردت... التصقي بالطين". سأل ميك: "دعني أفكر في الأمر الليلة، حسنًا؟" أجابت بريندا: "بالتأكيد". قالت وهي لا تزال تنظر إلى السرير: "لكنك تعلم، سأبذل قصارى جهدي لجعل الأمر يستحق كل هذا العناء لأن هذا سيكون عادلاً". دون تحريك رأسها، ارتفعت عينا بريندا لتلتقيا بعيني ميك.
شعر بشيء يتحرك بداخله وهو يفكر في المعاني المحتملة لتصريحها وقرر أنه لا يوجد أي ضرر في السماح لهذا الأمر بالظهور قليلاً. قال وهو يضحك بخفة: "الرشوة لا تؤذي عادةً في مثل هذه الحالات. النقد فقط - لا شيكات أو بطاقات ائتمان أو سندات ***".
قالت بريندا وهي تعيد تموضعها ببطء أقرب إلى ميك، وتضع وجهها بالقرب من وجهه: "سأخبرك بشيء. ماذا لو دفعت لك مقدمًا وآمل أن يقنعك ذلك بمساعدتنا؟" بدأت بريندا في عمل ذلك الشيء الدائري بإصبعها على الجزء الداخلي من فخذ ميك العاري. "وإذا شعرت أنك لا تستطيع مساعدتنا، حسنًا... فسوف أخسر لأنني حاولت، ولا أشعر بأي ضغينة"، قالت له. "حسنًا، حسنًا"، تلعثم، وفقد سلسلة أفكاره لأن يد بريندا بدأت في شق طريقها إلى داخل شورت الشحن الخاص به وتحت ملابسه الداخلية. أدارت بريندا رأسها ووضعت خدها على خد ميك و همست بهدوء في أذنه، "لماذا لا تستلقي وتسترخي".
تحرك ميك إلى الخلف على السرير ومد ساقه ثم استلقى على مرفقيه حتى يتمكن من استيعاب بريندا. أعادت وضع نفسها على ركبتيها وسحبت ساقه الأخرى لأعلى على السرير حتى أصبحت بينهما ثم بدأت في تمرير كلتا يديها تحت شورتاته وظهرها تداعب فخذيه. مدت بريندا يدها وفككت زر شورتاته، وفككت سحاب سرواله، ثم أمسكت بأحزمة شورتاته وملابسه الداخلية، وسحبتهما إلى أسفل وخلعتهما في نفس الوقت.
انحنت بريندا إلى الأمام ووضعت يدها على السرير لتحقيق التوازن، وباليد الأخرى أمسكت بقضيب ميك المحلوق جيدًا وبدأت في مداعبته. فكرت في نفسها: "يا إلهي! إنه لا يشعر بصلابته، ولابد أنه يبلغ ست بوصات بالفعل". وتساءلت عن مدى الضخامة التي قد يصل إليها.
انحنى صديق ميك الجديد وبدأ في تقبيل المنطقة المحيطة بقاعدة عضوه الذكري برفق بينما كان يداعبها ببطء. كان بإمكانه أن يشعر بأنفاسها الدافئة على جلده وشعرها يداعب كيس الصفن بينما كانت تحرك رأسها. تحركت لأعلى وقبلت الجزء السفلي من رأس عضوه الذكري قبل أن تضع فمها فوقه. حركت بريندا فمها ببطء لأعلى ولأسفل واستجاب قضيب ميك وفقًا لذلك، حيث شعرت به يبدأ في النمو بسرعة في كل من يدها وفمها.
توقفت بريندا للحظة لأنها كانت بحاجة إلى إعادة تموضع نفسها حيث أصبح عمود ميك أطول بشكل كبير، بينما أصبح أيضًا صلبًا وواسعًا. فركت انتصابه على خدها ثم على شفتيها قبل تقبيله وإعادة إدخاله في فمها. كانت تتحرك ببطء لأعلى ولأسفل مع أخذ الأربع بوصات العلوية في فمها حيث كان هذا كل ما يمكنها فعله. بين الحين والآخر كانت تمرر لسانها لأعلى ولأسفل قضيبه وتدوره حول طرفه قبل إعادته إلى فمها. كان ميك في الجنة.
بعد حوالي خمس دقائق، توقفت بريندا مرة أخرى وانحنت بالقرب من وجه ميك بينما استمرت في فرك رأس قضيبه بيدها. "ألا تنوي وضع واقي ذكري؟" سألت. "يا إلهي!" فكر ميك، "إنها على استعداد للسماح لي بممارسة الجنس معها وأنا لا أملك أي واقي ذكري!" لم تخطر بباله فكرة شراء بعض الواقيات الذكرية بعد لأنه كان يركز كثيرًا على الانتقال إلى الحرم الجامعي والاستقرار. "أحمق"، فكر في نفسه.
"آسف" قال بتلعثم "لقد أخطأت في حركتي." بدت بريندا محبطة وقالت بصوت نادم "آه، هذا أمر مؤسف... في المرة القادمة أعتقد." ثم تابعت أفضل عملية مص تلقاها ميك منذ فترة طويلة.
كان بإمكان ميك أن يشعر بلعابها وهو يقطر ببطء على قضيبه. أصبحت يدها مغطاة به بينما كانت تدفع أداته لأعلى ولأسفل. كان إحساس يدها الزلقة وفمها المبلل وشعرها ورؤية شفتيها اللامعتين على قضيبه أكثر مما يمكن السيطرة عليه بعد الآن. هذا، ولم يكن قد مارس الجنس منذ فترة طويلة إلى حد ما. شعرت بريندا بجسده يبدأ في التوتر وسمعت أنفاسه تصبح أكثر تسارعًا، لذلك مع إحكام قبضتها قليلاً بكل من يدها وفمها، بدأت في تحريكهما بشكل أسرع وأسرع.
شعر ميك بأن الطلقة الأولى ألقت بقضيبه في فم بريندا بينما بدأ حوضه يتشنج. كان لديه ميل إلى قذف كمية كبيرة من السائل المنوي وتساءل عما إذا كانت ستتمكن من التعامل مع كل ذلك. كان بإمكان ميك أن يشعر بأن الطلقة الثانية كانت أكثر انفجارًا من الأولى وكان بإمكانه سماع بريندا تتمتم "ممم" بصوت خافت وكأنها فاجأتها، لكن فمها ظل مشدودًا بينما كانت تحركه لأعلى ولأسفل عليه. أطلق النار في فمها مرة أخرى وأطلقت أنينًا أعلى. أطلق ميك السائل المنوي مرة أخرى وارتفعت همهمتها أكثر. فكر في نفسه أنها يجب أن تفكر، "يا إلهي!" من كل سائله المنوي. أطلق ميك السائل المنوي في فمها عدة مرات أخرى لكن بريندا استمرت في التحرك لأعلى ولأسفل على قضيبه دون تخفيف قبضتها بفمها.
أدركت بريندا أن ميك قد انتهى أخيرًا عندما توقفت وركاه عن الحركة وشعرت بقضيبه الصلب يبدأ في اللين قليلاً. أطلقت سراحه من فمها لكنها استمرت في مداعبة الجزء العلوي من قضيبه بيدها، ودفعت آخر قطرات من سائله المنوي. نقرت على طرف قضيبه عدة مرات للحصول على القطع الأخيرة قبل أن تدور بلسانها حول رأس قضيبه وتنهي الأمر بقبلة مبللة.
استسلمت ذراعا ميك وسقط على ظهره وهو يشعر بالإرهاق ولا يعرف ماذا يقول أو يفعل بعد ذلك. كل ما كان يفكر فيه هو كيف أخذت حمولته بالكامل في فمها دون أن تدع قطرة واحدة تتسرب. استلقت بريندا بجانبه ووضعت رأسها على بطنه. استطاعت أن تشعر بصدره يرتفع ويهبط بينما كانت أنفاسه لا تزال سريعة. لم يقل أي منهما شيئًا للآخر للحظة أو اثنتين. وضعت بريندا يدها تحت قميصه وبدأت في مداعبة جانب بطنه برفق قبل أن ترفعها إلى صدره حيث بدأت تلعب بحلماته. لم تدرك مدى جمال جسد ميك.
"حسنًا،" قالت بريندا، كاسرة الصمت فجأة. جلست على جانبها وانحنى ميك لينظر إليها. قالت بريندا: "فكري فيما تحدثنا عنه وآمل أن أراك مرة أخرى غدًا في المساء". أومأ ميك برأسه وأجاب: "بالتأكيد".
وقفت بريندا وبدأ ميك في التحرك ليفعل نفس الشيء. قالت له: "لا تنهض، استرخِ، يمكنني أن أجد طريقي للخروج بنفسي". ثم ابتسمت وغادرت الغرفة.
سقط ميك على ظهره وحدق في السقف، حيث كانت العديد من الأفكار تتسابق في رأسه حتى أنها كادت تصيبه بالدوار. "لا بد أن تكون هذه واحدة من تلك اللحظات التي يتحدث فيها الناس عن قرص أنفسهم"، فكر، "هل حدث ذلك حقًا؟" بينما استمر ميك في التفكير في حقيقة وضعه، قال بصوت خافت، "أنا الرجل الوحيد الذي يعيش في مسكن يضم أكثر من مائتي فتاة، ويمكنني شراء الكحول بشكل قانوني". رفع قبضتيه في الهواء وصاح، "لقد حصلت على تذكرة ذهبية!"
أغمض ميك عينيه وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة وهو يشعر بالرضا. استلقى هناك للحظة وهو يستعيد التجربة في ذهنه. وفجأة فتح عينيه وجلس على مرفقيه وارتسمت على وجهه نظرة حيرة. قال ميك بصوت عالٍ: "انتظر، هل قالت بريندا، المرة القادمة على ما أظن؟"
الفصل الثاني
زائر غير متوقع ولكن مرحب به للغاية
كان ميك قد ذهب إلى الحفلة في الطابق الثالث في تلك الليلة ومعه الكحول الذي رشوه بشكل مقنع للحصول عليه. وقد التقى بالعديد من الفتيات الأخريات في السكن ورأى بريندا التي تحدث معها لبعض الوقت. كان ميك يأمل أن تضربه الصاعقة مرة أخرى في تلك الليلة، ورغم أن جميع الفتيات كن ودودات للغاية، وبعضهن مغازلات إلى حد ما، فقد عاد إلى غرفته بعد الحفلة وليس معه سوى ذكرى لقائه مع بريندا لتبقيه برفقته.
لقد مرت أكثر من ثلاثة أسابيع منذ انتقال ميك إلى برادلي هول. ومثله كمثل الطلاب الآخرين، فقد تعلم مكان كل شيء في الحرم الجامعي. وقد بدأ زملاؤه المقيمون في الاستقرار هناك، الأمر الذي خلق إيقاعًا معينًا في السكن. وبدأ يلاحظ أنه يمر بنفس الفتيات في الممرات في أوقات محددة، وفي أيام محددة. كما لم يمر ذهاب وإياب ميك دون أن يلاحظه أحد.
في حوالي الساعة 1:30 من صباح يوم الخميس، استيقظ ميك على صوت إنذار سيارة اعتقد في البداية أنه صوت إنذار، لكنه كان أعلى من ذلك الصوت الذي اعتقده. توجه إلى الباب وألقى نظرة إلى الرواق، فصعق بصوت قوي. أصبح من الواضح الآن أن الصوت المزعج كان صوت إنذار حريق المبنى. سأل نفسه: "يا إلهي، هل يقومون حقًا بإجراء تدريب على مكافحة الحرائق في هذا الوقت المتأخر من الليل؟"
ارتدى ميك ملابسه الداخلية فقط، ثم عاد إلى غرفته وقفز إلى رداء الحمام وصندل الاستحمام. واتجه إلى قاعة السلم مع بقية الطلاب الذين كانوا في الطابق الثاني، ولم يكن أي منهم سعيدًا للغاية بإيقاظه بشكل غير متوقع. وعندما وصل إلى الردهة، كان بإمكانه شم رائحة شيء محترق، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته. كانت المساعدة المقيمة مارلينا هناك تأمر كل من ينزل الدرج بالخروج من المبنى.
خرج ميك إلى الرصيف مع بقية شاغلي قاعة برادلي. كان الوقت قد اقترب من أواخر شهر سبتمبر وكان من الواضح أن معظم السيدات لم يتوقفن عن التفكير في أنهن قد ينتهي بهن المطاف بالخارج ومدى روعة الجو. ارتدت بعضهن نعالاً وسراويل رياضية أو معاطف منزلية، لكن معظم الفتيات كن حافيات ولم يكن يرتدين ملابس كافية لحفلة الصباح الباكر. بدأت العديد من الفتيات في التجمع معًا أو وضع أذرعهن متقاطعة في محاولة للحفاظ على الدفء. ومع ذلك، كان هناك الكثير من الحلمات الصلبة التي يمكن رؤيتها بفضل هواء الليل المنعش.
حاول ميك ألا يحدق في شيء وأن يكون غير واضح قدر الإمكان وهو يتطلع ذهابًا وإيابًا. كانت هناك ثديين ومؤخرات جميلة معروضة في كل مكان وشعر أن قضيبه بدأ ينتفخ قليلاً. فكر "يا للهول، حسنًا على الأقل أرتدي رداءي، ربما ينقذني ذلك". حاول عبثًا إبقاء عينيه على الأرض لكن البيئة الغنية بالأهداف كانت مغرية للغاية. كان الأمر أشبه بطلب الماء ألا يكون مبللاً.
وبعد بضع ثوانٍ، سمعت صفارة إنذار شاحنة الإطفاء من بعيد. بدأت مارلينا في الصراخ على الجميع لإخلاء الرصيف حتى يتمكن رجال الإطفاء من الدخول إلى المبنى. انطلقت المحرك وخرج ثلاثة رجال إطفاء من الشاحنة. كانت النظرة على وجوههم لا تقدر بثمن. كان إيقاظهم من السرير أكثر مكافأة لهم مما كان عليه بالنسبة للفتيات في برادلي هول.
دخل رجال الإطفاء المبنى برفقة مارلينا ولم يبدو عليهم التسرع. وبعد لحظة، شوهد أحدهم يفتح نافذة في الطابق الأول. نظر ميك ولاحظ بعض الفتيات يتجمعن معًا ويتحدثن إلى رجل إطفاء كان يقف بجوار المحرك. أومأ الرجل برأسه وفتح باب الكابينة ودخلت عدة فتيات وأغلقن الباب خلفهن. فكر ميك، "إنها ذكية من ناحيتهما".
تحول انتباه ميك نحو حشد الطالبات. لاحظ فتاة تقف بجانبه بشعر بني فاتح على شكل ذيل حصان، مرتدية فقط بعض السراويل الداخلية وقميص داخلي من الحرير لا يغطي زر بطنها، وكانت ترتجف. فكر ميك في الفتيات وهن يدفئن أنفسهن في مقصورة سيارة الإطفاء، وخطر بباله فكرة.
"هنا" قال للفتاة وهو يبدأ في خلع رداءه. كان ميك يشعر بأنه ما زال ينصب خيمة صغيرة لكنه تصور أنه لن يشعر بالحرج من عرضه أكثر من أي فتاة تقف حوله. أرجح رداءه فوق كتفي الفتاة فوضعت ذراعيها بسرعة في الأكمام، ولفتها بإحكام حول نفسها. ضغطت يديها تحت ذقنها وضمت ذراعيها بإحكام إلى صدرها، ثم ضغطت نفسها على ميك بشكل غير متوقع. "شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك، شكرًا لك" قالت بسرعة قبل أن تنظر لأعلى وتبتسم ثم ضغطت بخدها على صدر ميك العاري.
وقف ميك هناك لبضع ثوانٍ دون أن يعرف ماذا يفعل لأنه لم يتوقع رد فعلها. لقد تصور أنها ربما شعرت بعضوه الذكري يضغط عليها لأنه بالتأكيد شعر به يضغط عليها.
"أوه، ردائك لطيف ودافئ"، قالت، "كان من اللطيف جدًا منك أن تعطيه لي - شكرًا مرة أخرى". أجاب، "لقد بدوت باردة جدًا، وأنت مرحب بك للغاية". قالت الفتاة الصغيرة، "اسمي كيمبرلي، أعتقد أنك الرجل الذي يعيش في الطابق الثاني". ضحك ميك، "هذا أنا".
قالت كيمبرلي لميك، "لا أمانع إذا وضعت ذراعيك حولي. سأتحمل أي حرارة يمكنني الحصول عليها الآن." لف ميك ذراعيه حولها لأنه لم يكن بحاجة إلى مزيد من الإقناع، وفي المقابل لفّت ذراعيها حوله أيضًا. أدى هذا إلى زيادة اتصال كيمبرلي برجولته المثارة والآن يمكنه أن يشعر بثدييها ضده أيضًا. "يا للهول"، قال لنفسه للمرة الثانية عندما شعر ميك بقضيبه يبدأ في الاستقامة. "ليس جيدًا، ليس جيدًا"، قال لنفسه.
شعرت كيمبرلي أيضًا بكل ذلك. لم يستطع ميك أن يرى ذلك بسبب الطريقة التي كان رأسها مائلًا بها، لكنها قالت لنفسها "واو" صامتة وبدأت تبتسم. فكرت كيمبرلي، "آه، القوة التي نملكها على الرجال".
في تلك اللحظة صاحت مارلينا قائلة "الآن كل شيء على ما يرام" وبدأت تلوح للجميع بالعودة إلى المبنى. انفجرت صيحة "ياي!" جماعية بين الحشد وبدأ الجميع في العودة بسرعة إلى الداخل للهروب من الهواء البارد.
لقد قام ميك بعمل لطيف لكيمبرلي ولم تكن تريد أن يشعر بالحرج بسبب الإثارة التي أحدثتها أحداث الصباح. تراجعت قليلاً حتى تخفي انتفاخه عن أنظار الجميع بينما أعادت له رداءه وارتداه. قالت له: "شكرًا لك على إحراج نفسك، لقد كان ذلك لطيفًا جدًا منك". قبل أن يتمكن من قول كلمة واحدة، استدارت وركضت نحو باب السكن وذراعيها متقاطعتان بينما تفركهما للدفء. فكر ميك، "بالمناسبة، أحرجك..."
لحسن الحظ بالنسبة لميك، كان رداؤه يحتوي على جيوب، لذا وضع يديه داخلها للمساعدة في إخفاء وضعه الحالي. وبينما اقترب من الباب، سمع مارلينا تقول لإحدى الفتيات شيئًا عن الفشار والميكروويف. أثناء صعوده مرة أخرى إلى الطابق الثاني، تمتع برؤية العديد من المؤخرات الجميلة على مستوى العين. كانت هناك فتاة ترتدي قميص نوم طويلًا وأقسم ميك أنها لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية. "لو كانت فقط أعلى بضع خطوات"، فكر في نفسه.
عاد ميك إلى فراشه كما فعل بقية سكان برادلي هول. لم يستطع التوقف عن التفكير في كيمبرلي والفتيات الأخريات شبه العاريات. "يا رجل، لو أبقونا هناك لمدة دقيقة أو دقيقتين فقط"، فكر في صمت. ظل ميك يتقلب في فراشه لمدة نصف ساعة قبل أن يتمكن أخيرًا من العودة إلى النوم.
في وقت لاحق من ذلك الصباح، استيقظ ميك على صوت بعض الفتيات يتحدثن في الردهة. لم يكن صوتهن مرتفعًا حقًا، لكنه لم ينام أبدًا بشكل ثابت بعد عودته من الخروج الجماعي في الليلة السابقة بسبب إنذار الحريق. نظر إلى هاتفه المحمول وكان الساعة 7:20 صباحًا. لم يكن منبهه مضبوطًا على الانطلاق حتى الساعة 9:45 صباحًا لأن أول درس له بدأ متأخرًا يوم الخميس. قال لنفسه "يا إلهي" وفكر أنه قد يحتاج حقًا إلى النوم الإضافي بعد الليلة الماضية. تقلب على سريره وحاول العودة إلى النوم، لكن بعد خمسة عشر دقيقة أدرك أنه لا فائدة من ذلك.
جلس ميك على حافة سريره وبدأ يفكر في كيفية قضاء يومه. كان يعاني من صعوبة في التفكير بوضوح لأنه كان متعبًا، لذا فقد قرر أن الاستحمام بالماء الساخن قد يكون الخيار الأفضل في البداية. مشى إلى الباب، وأمسك برداء الاستحمام الخاص به ولفه حول نفسه. على الفور، تمكن من شم رائحة كيمبرلي الخفيفة عليه، لذا أمسك بالسترة اليسرى ورفعها إلى أنفه حتى يتمكن من شم رائحتها بشكل أفضل. ابتسم وهو يحمل مجموعة أدوات النظافة الخاصة به ومنشفة للاستحمام.
أجبرت التغييرات الأخيرة التي طرأت على قواعد البناء الجامعة على معالجة بعض المشكلات القائمة في Washburn Commons، أحد أكبر المساكن الجامعية، ولكن الأقدم منها في الحرم الجامعي. تم وضع العديد من الطلاب في مساكن خارج الحرم الجامعي واضطرت الجامعة إلى إعادة ترتيب الطريقة التقليدية التي كانت توزع بها الطلاب على المساكن الجامعية. وبسبب نقص المساكن والخطأ في اسم ميك، أدى ذلك إلى تعيينه في Bradley Hall.
لم يكن مبنى برادلي في حالة أفضل من مبنى واشبورن، لكن الجامعة لم تستطع أن تشغل المبنيين في نفس الوقت. كان مبنى برادلي يقع بجوار الملاعب الرياضية وصالة الألعاب الرياضية، وقد تم بناؤه في البداية لإيواء الرياضيين الذكور في المدرسة. وعلى الرغم من إجراء بعض أعمال التجديد على مر السنين لتحديث المرافق، إلا أن الحقيقة كانت أن المبنى كان لا يزال متواضعًا إلى حد ما بسبب عمره واستخدامه الأصلي المقصود.
كان من الواضح أن الحمامات صُممت مع وضع الرياضيين الذكور في الاعتبار. عند الدخول، ستجد أربع حجرات مراحيض على الجانب الأيمن من الغرفة وأربعة أحواض ذات مرايا على الحائط المقابل. بعد الأحواض مباشرة كان هناك مدخل مفتوح يؤدي إلى الدشات التي كانت ببساطة منطقة مغلقة في الجزء الخلفي من الحمام. داخل مدخل الدش كانت هناك بعض المقاعد والخطافات لوضع أغراضك الشخصية عليها وأربعة رؤوس دش على نفس الحائط المقابل. لم تكن هناك حواجز من أي نوع تفصل الدشات.
كانت المراحيض والمغاسل والبلاط قديمة جدًا ولم يكن هناك خصوصية في الحمام. بعد خدمته في الجيش، اعتاد ميك على عدم وجود خصوصية في الحمام، لكنه الآن لديه حمام خاص به. في بعض الأحيان عندما يستحم كان يدير رأسي الدش تجاهه ويستخدمهما معًا، ويبدو دائمًا أن هناك الكثير من الماء الساخن. لقد سمع بعض الفتيات يشتكين من حالة المراحيض لكنه لم يشتكي على الإطلاق.
دخل ميك إلى الحمام وبدأ في تنظيف أسنانه. نظر إلى المرآة ومسح البخار بتمرير يده بينما استمر في تنظيف أسنانه. كان لا يزال خاملًا بسبب قلة نومه، ولم يكن يلحظ صوت الدش الجاري أو البخار الذي كان يتصاعد منه. أحضر ميك يده الممتلئة بالماء إلى فمه وشطفه، ثم استدار ودخل الحمام. ألقى بمنشفته على خطاف ثم رداء الاستحمام. مرة أخرى، فشل في ملاحظة رداء الاستحمام الوردي المصنوع من الساتان المعلق أيضًا على الحائط.
استدار ميك واتخذ خطوة نحو الحمامات ووقعت عيناه على سيدة شابة شهوانية تغسل شعرها وظهرها له. كانت أكثر بدانة من الفتاة المتوسطة لكنها ليست بدينة، ولم يمانع ذلك على الإطلاق. كانت ذراعيها مرفوعتين بينما كانت يديها تغسلان بانتظام شعرها الأسود الذي كان ينسدل على ظهرها. كانت الرغوة تسيل على مؤخرتها المستديرة وبين أردافها في طريقها إلى الأرض.
لقد أصيب ميك بالشلل بسبب التردد للمرة الثانية في ذلك الصباح. لقد راودته فكرة عابرة بأن يكون رجلاً نبيلًا من خلال المغادرة والعودة في وقت لاحق لأنه كان لديه متسع من الوقت للاستحمام قبل الدروس. لقد فكر في نفسه، لماذا توجد هذه الفتاة في حمامي؟
انحنت الجميلة وقلبت شعرها للأمام فوق رأسها واستمرت في فركه بينما كان الصابون المتدفق عبر شق مؤخرتها يبرز شفتيها المرئيتين الآن. بدأ قضيب ميك في الارتعاش وبحق. في حركة سريعة واحدة رفعت مرة أخرى بينما استدارت بسرعة لمواجهة اتجاه ميك. كان شعرها يرتجف بعنف وتأرجحت ثدييها بحجم D ذهابًا وإيابًا عدة مرات قبل أن يستقرا. كانا ضخمين وبارزين من صدرها. لاحظ ميك أن هالتيها كانتا لطيفتين ومستديرتين، واندهش من عدم استطالتهما بسبب الوزن الهائل لعلبها. وقف هناك وضغط على "آهم" خافتة، لكن نطقه الضعيف غرق في صوت الماء المتساقط.
مرت الثواني واستمر انتصاب قضيب ميك. استدار ليجمع أغراضه ويغادر، وفي تلك اللحظة فتحت الشابة عينيها وفوجئت بحضوره. أطلقت تنهيدة حادة ورفعت يديها لتغطي فمها، مما تسبب في خفقان قلب ميك. فجأة استعاد صوته وصاح على الفور، "آسف! لم أكن أعلم أن هناك فتاة هنا"، وهو يدير رأسه.
انفجرت الشابة في ضحكة جعلتها تنحني جزئيًا وهي تقول، "أنت آسف؟ أراهن أنك لم تتخيل أنني سأكون هنا. إنه حمامك. أنا الشخص الذي لا ينبغي أن أكون هنا." كان لكلماتها تأثير مهدئ عليه واستدار ليواجه مرة أخرى المشهد المذهل أمامه. قال، "لا بأس، سأعود لاحقًا".
دون علم ميك، أعجبت هي أيضًا بما رأته ولم تستطع إلا أن تلاحظ بروزه الواضح. أخبرته: "لقد انتهيت تقريبًا، لماذا لا تأخذ دشًا مفتوحًا وسأكون بعيدًا عن طريقك في غضون بضع دقائق". لم يقل ميك كلمة واحدة لأنه كان بلا كلام حرفيًا. أمسك بالصابون والشامبو، وسار إلى الدش المجاور لها وفتح الماء.
ظلت الفتاة تنظر إليه، ولاحظت أنه يبذل قصارى جهده للتركيز على الحائط أمامه، لذا قررت كسر الجمود. سألته: "ما هي الرياضة التي تمارسها؟" استدار ميك ليجيبها، ووقف الآن وجهاً لوجه معها. أجابها: "ماذا ألعب؟" قالت: "للمدرسة"، قبل أن تضيف: "كرة القدم، كرة السلة؟" "أوه، أنا لست في أي من الفرق. لماذا تسألين؟" سأل ميك. قالت: "لأنك في حالة جيدة حقًا. لقد تخيلت أنك رياضي من نوع ما". قال ميك: "آه، لا، لقد خدمت في الجيش لذا..."
"أنا بريدجيت ماكينا"، قالت لميك، وعندما قدمت نفسها، خطت خطوة نحوه ومدت يدها. أخبرها أن اسمه ميك وهو يصافحها برفق. كانت تقف قريبة جدًا لدرجة أن ميك كان يصلي ألا يلامس انتصابه بطنها عن طريق الخطأ. قال: "بالمناسبة، لديك جسد رائع". ابتسمت بريدجيت ونظرت بعيدًا. "شكرًا"، همست. اعتقد ميك أنه ربما أحرجها بشكل غريب بما فيه الكفاية.
"هل تأتين إلى هنا كثيرًا؟" قال ميك بوجه خالٍ من التعبير، محاولًا تخفيف حدة الموقف. ضحكت وأجابت بالنفي. قالت بريدجيت: "في الواقع، أنا مندهشة لرؤيتك تمامًا كما كنت مندهشة لرؤيتي هنا". قال ميك: "كانت مفاجأة لطيفة"، مما جعلها تبتسم وتنظر بعيدًا مرة أخرى. سألها: "هل تجرأ أحد على ذلك؟" أجابت: "لا، لا، كانت الحمامات مزدحمة واعتقدت أنه يمكنني الدخول والخروج من هنا دون أن يلاحظني أحد".
واصلت بريدجيت شرحها بأن إيجاد دش في الصباح عندما يستعد الجميع للفصل كان صعبًا بما فيه الكفاية، ولكن أخذ حمام كامل من جميع الفتيات لتوفير حمام لميك جعل الأمر أسوأ. أصبحت بعض الفتيات على دراية بجدول أعماله وكن يعرفن أن هناك أوقاتًا معينة من المرجح أن يكون حمامه فارغًا فيها، وكانت هذه واحدة من تلك الأوقات. قال ميك إنه آسف بشأن الموقف الذي تسبب فيه حمامه الخاص وأخبرها بقصة خلط اسمه وكيف انتهى به الأمر في برادلي هول. قالت: "نعم، كنا نتساءل لماذا تم وضع رجل واحد هنا". تابعت بريدجيت: "أشعر بالأسف من أجلك"، "علقت هنا مع كل هؤلاء الفتيات الوقحات". ابتسم ميك. قال: "نعم، لقد كان الأمر فظيعًا بالنسبة لي"، وضحكا كلاهما.
لقد صرفت المحادثة انتباهه قليلاً عن جسد بريدجيت العاري وبدأ انتصابه يخف. فجأة سقط إلى الأمام على بطنها. تراجع ميك بسرعة وقال، "أنا محرج للغاية - آسف". نظرت إليه بريدجيت وابتسمت. خطت إليه مرة أخرى وأمسكت بلطف بمقبضه في يدها. "ليس هناك ما يدعو للأسف، أنا مسرورة"، قالت لميك. "أفترض أنني سبب هذا"، قالت بريدجيت وهي تنظر إلى أسفل وتفرك الجزء العلوي من ذكره براحة يدها. "بالتأكيد"، أجاب ميك. شعر بذكره يبدأ في العودة إلى الحياة ويمكن لبريدجيت أن تخبر من تعبير وجهه أنه أحب ما كانت تفعله كثيرًا.
"سأخبرك بشيء"، بدأت بريدجيت وهي تضع يدها الأخرى تحت صدر ميك المتطور وبدأت تدلك حلماته بإبهامها. "بما أن هذا خطئي"، قالت وهي تنظر إلى أسفل إلى قضيبه المتصلب، "ماذا لو ساعدتك في هذا كطريقة لشكرك على السماح لي باستخدام دش الاستحمام الخاص بك؟" ابتسم ميك وأجاب بهدوء، "سيكون ذلك لطيفًا. وأعدك أنه سيبقى بينك وبيني". "حسنًا إذن"، قالت.
ضغطت بريدجيت بجسدها على جسد ميك، ووضعت يديها على كتفيه ثم انزلقت ببطء إلى ركبتيها. شعر ميك بقضيبه على جسدها الناعم الرطب وثدييها الكبيرين يحتكان به بينما سقطت على الأرض. إذا لم يكن صلبًا تمامًا من قبل، فهو بالتأكيد كذلك الآن. بدأت تداعب الجزء العلوي من عموده ببطء بيد واحدة بينما ترسل رسائل ناعمة إلى كراته باليد الأخرى. راقب ميك وهي تبدأ في تمرير لسانها على خصيتيه قبل أن تبدأ في مص كراته برفق. تحركت يدها بشكل منهجي لأعلى ولأسفل على طول عموده الصلب بالكامل واستقامت بريدجيت قدر الإمكان حتى تتمكن من الوصول إلى طرفه بفمها، لكنها لا تزال مضطرة إلى سحب قضيبه الطويل لأسفل لمقابلة شفتيها. حركت رأسها ببطء للأمام والخلف، تمتص قضيبه أثناء هزه. ذهبت ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا، تعمل على بوصات قليلة من قضيبه. أمسكت بريدجيت ميك من وركيه وبدأت في سحبه إلى فمها ثم دفعته للخلف مع إبقاء رأسها ثابتًا. ثم أمسكت بإحدى يديه ووضعتها على مؤخرة رأسها. اعتبر ميك هذا بمثابة دعوة لمضاجعة فمها، وهو ما فعله.
وقفت بريدجيت واستدارت، ثم بدأت في فرك عضوه الصلب بأردافها. ثم مدت يدها خلف ظهرها وأمسكت به بقوة، ثم بدأت في فرك رأس ذراعه لأعلى ولأسفل على شفتيها. لقد أثار ذلك جنون ميك وسمعته يئن. انحنت بريدجيت للأمام عند الخصر قليلاً ودفعت للخلف على عموده وأطلقت أنينًا أيضًا.
فجأة، قال ميك: "ليس لدي أي واقيات ذكرية في حقيبتي". كانت هذه هي المرة الثانية التي يفاجأ فيها ويقول لنفسه إنه يجب عليه تصحيح هذا الأمر على الفور. استندت إلى ظهره وأدارت رأسها. قالت بريدجيت: "الواقيات الذكرية لا تعمل بشكل جيد في الحمام على أي حال، فقط أخبرني عندما تقترب وسأتولى الباقي".
وضعت كلتا يديها على الحائط بين الدشين الجاريين وانحنت. وضع ميك نفسه خلفها وأعجب بمؤخرتها لثانية. حرك رأس ذكره لأعلى ولأسفل مفرقًا شفتيها ثم دفعه ببطء للأمام، وبينما دخل بريدجيت، تمكن ميك من رؤيتها تتنفس بعمق. وضع يديه على وركيها وبدأ في تحريك عموده ببطء ذهابًا وإيابًا، ودفعه إلى الداخل قليلاً في كل مرة حتى أصبح عميقًا بداخلها. أمسك ميك بمؤخرتها عندما بدأت خطواته في التسارع. ضغط على خديها وفرقهما قليلاً حتى يتمكن من مشاهدة ذكره ينزلق داخل وخارج فتحتها. حرك يديه لأعلى جانبيها، عبر كتفيها قبل إعادتهما إلى الوركين، معجبًا بكل منحنى في جسدها أثناء ذلك.
انحنت بريدجيت واستدارت نحو ميك ورجولته لا تزال عميقة داخلها. "اذهب واجلس على المقعد"، قالت له. انسحب ميك وفعل ما أُمر به. جلس على حافة المقعد، ومد ساقيه واستند إلى الحائط. ابتعدت بريدجيت عنه وركبت ساقيه، ثم مدت يدها وأمسكت بقضيبه مما منحه منظرًا رائعًا لمؤخرتها وفرجها الرطب. خفضت نفسها ووجهت قضيبه إلى داخلها، ثم انحنت إلى الأمام وبدأت في ركوبه. مدت بريدجيت يدها خلف رأسها وسحبت شعرها الطويل فوق أحد كتفيها إلى الأمام. يمكن لميك الآن أن يرى وشمًا صغيرًا أخضر اللون على مؤخرة رقبتها.
بعد دقيقة تقريبًا، سحب ميك بريدجيت من ذراعيها ووضعت رأسها على كتفه بجانب كتفه. بدأ في الدفع داخلها، ومد يده للضغط على ثدييها ومداعبة حلماتها. حرك ميك يده ببطء إلى أسفل وبدأ في تدليك بظرها الرطب برفق. داعبت بريدجيت أذنه وخدها بينما بدأت في الهديل. عمل ميك على مهبلها وبظرها بشكل أسرع وأسرع وشعر بحركات وركها قليلاً وأطلقت "نعم بحق الجحيم".
همس ميك في أذن بريدجيت: "أنا أقترب". نزلت، وفردت ساقيه وعادت إلى ركبتيها. أمسكت بريدجيت بثدييها وانحنت إلى الأمام لتلتقط عضوه الصلب بينهما. ضغطت عليهما معًا وبدأت في القفز لأعلى ولأسفل على عموده. نظرت إلى أعلى وابتسمت لميك وشعرت به يبدأ في القيام بدفعات صغيرة لأعلى بأداة.
بدأت نبضات من السائل المنوي تتساقط على الجانب السفلي من ذقن بريدجيت. سال سائل ميك المنوي على رقبتها، ثم على قضيبه وعلى ثدييها بالكامل. نظرت إلى أسفل لترى آخر القليل من الفقاعات تخرج من طرفه المتورم. نظرت بريدجيت إلى ميك وابتسمت. قالت: "يبدو أنني بحاجة إلى الاستحمام"، ثم ضحكت. رد ميك وهو خارج عن نطاق السيطرة قليلاً: "أنت مرحب بك لاستخدام دش الاستحمام الخاص بي في أي وقت تريدينه". ضحكت بريدجيت مرة أخرى وقالت: "أراهن أنني كذلك".
الفصل 3
أصدقاء ومعارف جدد
كان شارع بوليفارد عبارة عن شريط من المطاعم والحانات يبلغ طوله ميلاً، وكان يضم ثلاث مؤسسات للتعليم العالي على مسافة قريبة، وكان مركز الحياة الليلية الجامعية في المدينة. حصل ميك على وظيفة كمسؤول عن البار في أحد الحانات المعروفة باسم "The Dugout" وهو بار رياضي يركز على لعبة البيسبول يملكه رجل يُدعى جو جيلمان، لكن كل من عرفه كان ينادونه "جيل". كانت جميع الطلبات تصل إلى الطابق السفلي من خلال فتحة الرصيف وعلى مسافة قصيرة من الدرجات التي تذكرنا بمخبأ الاستاد، وبما أن جيل لعب عدة مواسم في دوري الدرجة الثانية، فقد كان التوصل إلى اسم للمؤسسة أمرًا بديهيًا بالنسبة له.
كان ميك يعمل حتى وقت متأخر من الليل يوم الأربعاء لأن أول درس له يوم الخميس لم يبدأ قبل الساعة 11:00 صباحًا، وبالتالي كان بإمكانه النوم لفترة أطول. لكن هذا لم يكن أحد تلك الصباحات حيث كان قد ضبط منبهه مبكرًا عمدًا. استيقظ ميك من النوم، وفتح عينيه وحدق في السقف لبضع ثوانٍ قبل أن يمد يده ويمسك بهاتفه المحمول للضغط على زر الغفوة. لم يكن قد ذهب إلى الفراش حتى الساعة 2:00 صباحًا تقريبًا، والآن جاءت الساعة 7:15 صباحًا مبكرًا جدًا. عادةً لا يتدحرج ميك من السرير لمدة ساعتين ونصف أخرى، لذلك فكر للحظة في إعادة ضبط منبهه والعودة إلى النوم، لكن مر أسبوع بالضبط منذ لقائه ببريدجيت في الحمام، وأراد ميك أن يكون في نفس المكان في نفس الوقت على أمل أن يتقاطع طريقه معها مرة أخرى.
بعد خمس دقائق، رن جرس الإنذار لدى ميك للمرة الثانية. نهض وارتدى رداء الاستحمام، وأمسك بمجموعة أدوات النظافة الخاصة به ومنشفة، وسار في الردهة نحو حمامه الخاص بترقب. عندما دخل، استمع ميك على الفور إلى صوت الدش الجاري لكنه لم يسمع أي أصوات. وضع مجموعته على الحوض وسار نحو الدش وهو يدعو **** أن يجد منشفة أو رداء استحمام معلقًا على الحائط أو مستلقيًا على المقاعد. أخرج ميك رأسه في منطقة الدش ووجد أنها كانت فارغة وكانت الأرضية جافة أيضًا.
عاد ميك إلى الحوض وبدأ في تنظيف أسنانه. وبعد خمس دقائق أو نحو ذلك من التنظيف المطول والمماطلة، والانتظار لمعرفة ما إذا كان شخص آخر قد يدخل، ذهب ليأخذ حمامه الخاص. اغتسل ببطء، وفرك شعره ثلاث مرات. ووقف تحت الماء الساخن المتدفق لفترة طويلة غير راغب في المغادرة على أمل ظهور بريدجيت في أي لحظة، لكنها لم تفعل ذلك. عاد ميك إلى غرفته بخيبة أمل ولكنها نظيفة للغاية. عندما نظر إلى الساعة كانت الساعة 8:15 صباحًا.
درس ميك لبعض الوقت قبل أن يذهب إلى ساحة الطعام لتناول وجبة خفيفة قبل بدء درس الأدب الإنجليزي. عاد إلى كتبه بعد أن أنهى الإفطار، لكن منطقة الجلوس كانت صاخبة للغاية بحيث لا يمكن الدراسة فيها، لذا قرر الذهاب إلى قاعة المحاضرات معتقدًا أنها ستكون فارغة وهادئة. بعد الجلوس في مقعده المعتاد داخل قاعة المحاضرات، بدأ ميك في مراجعة ملاحظاته الفصلية. مرت ساعة أو نحو ذلك قبل دخول الطالبة التالية، ويتني هارينجتون. قال ميك بصوت خافت عند ظهورها: "أوه".
كانت ويتني فتاة جميلة ذات شعر بني غامق طويل وعيون خضراء فاتحة. كانت تتمتع بجسد رائع، وكانت ذكية للغاية، وكانت تبدو في ظاهرها وكأنها متفوقة. لسبب ما، جلست ويتني على مقعد واحد من ميك في الفصل، وحاول التحدث معها عدة مرات في بداية العام، لكن من الواضح أنها لم تكن مهتمة بإجراء محادثة معه. كان انطباعه عنها أنها واحدة من هؤلاء الفتيات اللاتي ينتمين إلى طبقة ثرية، ويرتدن مدارس خاصة ويشعرن أنهن أفضل من معظم الناس. حتى اسمها بدا متكبرًا، كما اعتقد ميك.
سارت ويتني في الممر نحو ميك في طريقها إلى مقعدها. رفع نظره عن كتابه وألقى عليها تحية مهذبة عندما اقتربت منه. ابتسمت نصف ابتسامة وقالت له "مرحباً" بالكاد يمكن إدراكها. مرت ويتني خلف ميك وجلست بينما عاد إلى الدراسة. على الرغم من أنه لم يكن يحب الأدب الإنجليزي، إلا أنه فضل الدراسة كثيرًا على محاولة إجراء أي محادثة قصيرة معها.
وبعد بضع دقائق، بدأ طلاب آخرون في التوافد وإزعاج هدوء ميك، بما في ذلك زميلاته في السكن آبي وزوي، اللتين كانتا تسكنان معًا في نفس الغرفة في نهاية الرواق. كانت آبيجيل فتاة لطيفة ذات ابتسامة مشرقة وكانت اجتماعية للغاية. ولكن لسوء الحظ، لم تكن زوي تتمتع بمظهر زميلتها في السكن أو شخصيتها المنفتحة. كانت انطوائية إلى حد كبير وسعيدة بالعيش في ظل آبي.
كانت آبي وزوي تتحدثان مع فتاة تدعى هانا عندما دخلا معًا. كانت هانا تبدو دائمًا وكأنها خرجت للتو من صفحات كتالوج Vineyard Vines واليوم لم يكن الأمر مختلفًا. كانت فتاة لطيفة ولكنها هادئة، وليست خجولة مثل زوي أو مغرورة مثل ويتني. لم تكن هانا تتحدث كثيرًا وكان ميك يبحث دائمًا عن فرصة لبدء محادثة معها، لكن الفرصة لم تتحقق أبدًا.
"أرى أنكما تدرسان"، قالت آبي وهي تجلس بجوار ميك. رد ميك: "لا أستطيع الانتظار حتى أنتهي من هذه الدورة". قال ميك وهو يحيي الفتاتين: "مرحبًا زوي... مرحبًا هانا".
أصبح ميك وأبي شريكين في الدراسة وأصبحا صديقين حميمين في هذه العملية. قامت أبيجيل بتدريب ميك في مقرره الدراسي في الأدب الإنجليزي وفي المقابل ساعدها في حساب التفاضل والتكامل. كانت علاقة مفيدة للطرفين وعلاقة أفلاطونية. كان ميك يستمتع بوضعه الحالي كثيرًا لدرجة أنه لم يفكر حتى في الدخول في علاقة جدية مع أي شخص. كان لدى آبي صديق على أي حال وعندما لم يكن جيمي مرتبطًا بفخذ آبي، كانت زوي عادة ما تكون كذلك.
انضمت آبي إلى رابطة الطلاب وكانت منخرطة جدًا في الأنشطة الاجتماعية في المدرسة، ولم يتبق سوى أقل من أسبوعين حتى عيد الهالوين. سألت آبي: "هل حصلت على زيّك بعد؟" فأجابها ميك ساخرًا: "لقد تخليت عن الاحتفال بعيد الهالوين بعد الصف السابع". فردت: "لا تكن أحمقًا"، قبل أن تخبر زميلتها في السكن: "يجب أن يكون الحدث الذي نعمل عليه ممتعًا وستذهبين". سألها ميك: "لماذا لا تهرعين إلى ملكة جمال المجتمع؟". نظرت إليه آبي بنظرة غاضبة ونظرت إلى ويتني. قالت بهدوء: "ليس من ذوقي" . ثم قالت أبيجيل لميك: "زوي وجيمي سيذهبان، وهانا ستذهب أيضًا... أليس كذلك يا هانا؟" نظرت هانا إلى آبي وقالت بهدوء: "ربما". تنهدت آبي بانزعاج وهي تدير عينيها.
دخل الأستاذ وبدأ محاضرة اليوم. انحنى ميك على آبي وهمس في أذنها، "هل أنت وزوي ستذهبان كتوأم سيامي؟" ردت عليه بقرصه على جانبه مما تسبب في تجهم وجه ميك قبل أن يضحك بصوت عالٍ.
كان يوم السبت دائمًا يومًا مزدحمًا بالنسبة لميك، وكان يستيقظ عادةً في حوالي الساعة التاسعة صباحًا ما لم يكن قد أقام حفلة كبيرة الليلة السابقة. كانت الصباحات تتألف في الغالب من الدراسة وغسل الملابس. بعد الغداء، كان يذهب إلى مركز اللياقة البدنية في الحرم الجامعي ويمارس الرياضة، ثم يركض بسرعة لمسافة ثلاثة أميال حول أراضي الجامعة والحي المجاور. بعد ذلك، كان يستحم في برادلي هول ويعود إلى الكتب قليلاً قبل المغادرة إلى عمله.
كان الجو باردًا عندما بدأ ميك الركض في ذلك اليوم السبت بعد الظهر. كان فريق كرة القدم في الخارج في عطلة نهاية الأسبوع وكان برنامج تدريب ضباط الاحتياط يمارس تمارين اللياقة البدنية في الملعب. "لقد كنت هناك وفعلت ذلك"، هكذا فكر ميك في نفسه وهو يمر.
كانت السيقان السمراء التي كانت ترتدي السراويل القصيرة والتنانير قد أفسحت المجال أمام الجينز الضيق والسراويل الضيقة مع تغير الفصول. وبينما كان يركض عبر الحي المجاور في نزهته يوم السبت، لاحظ أن القرع وسيقان الذرة وغيرها من الزخارف بدأت تزين المنازل، وكانت الأوراق الملونة من الأشجار تتساقط برفق وتغطي الأرصفة. فكر في نفسه: "عيد الهالوين بعد أكثر من أسبوع بقليل".
عاد ميك إلى برادلي بعد أن أنهى جولته. تجول حول ساحة انتظار السيارات عدة مرات ليبرد نفسه قبل أن يبدأ في مد ساقيه بمساعدة مقعد قريب. كان ميك مشغولاً بإنهاء روتينه، ولم يلاحظ خروج آبي وزوي من المبنى. قال صوت من الخلف: "تبدو في حالة جيدة هناك شوارزنيجر". كان ميك يعرف بالضبط من هو ولم يكلف نفسه عناء الالتفاف والاعتراف بها. سألت أبيجيل: "ما رأيك يا زوي... لحفلة الهالوين؟" قبل أن تتابع: "تيرمينيتور، هالك هوجان... أعرف - شرطي في مركز تسوق!"
"اذهب إلى الجحيم"، صاح ميك وهو يدور حول نفسه بوجه عابس. ضحكت آبي بشدة حتى انحنت على ظهرها بينما ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه زوي. طلبت آبي "افعلي لي معروفًا، تأكدي من أن لديك ملاءة سرير نظيفة لارتدائها كترداء التوجا". نظر إليها ميك في حيرة لكنه كان يعلم أنه سيكون هناك نكتة على حسابه. أخبرته آبي "لقد حددت موعدًا لك للتجول بصحن مقبلات من العنب في الحفلة الأسبوع المقبل"، "شكرًا لك على التطوع!" "كما تعلم..."، قال ميك بينما خفت صوته ويبدو منزعجًا. "حسنًا، حسنًا"، قاطعته آبي، "إذا كنت تعتقد أن كونك خصيًا هو أكثر مؤهلاتك، فسنقبل ذلك بدلاً من ذلك".
انفجرت زوي في الضحك، وكان هذا هو التعبير الأكثر وضوحًا الذي شهده ميك منها حتى الآن. وعلى الرغم من أن النظرة على وجهه كانت في البداية نظرة انزعاج، إلا أن ميك بدأ يضحك وألقى برأسه على شكل طائر آبي وهو يختفي عبر الأبواب إلى السكن.
هز ميك رأسه وضحك، وهو يفكر في المزاح اللفظي الذي وجهته له آبي وهو يرمي بملابسه الرياضية الثقيلة إلى الزاوية البعيدة من غرفته. فكر في نفسه: "أيها المخصي، سوف تندم على ذلك اليوم إذا ما حالفها الحظ يومًا ما". ارتدى رداءه وأمسك بمنشفة نظيفة ومجموعة الاستحمام الخاصة به وتوجه إلى الحمام.
عندما دخل ميك، انتبه إلى صوت الدش. اعتقد أنه سمع فتاة تتحدث، لكنه سمع بعد ذلك صوت ضحكة مميزة. دخل منطقة الاستحمام وفوجئ عندما وجد ليس فتاة واحدة، بل فتاتين من طابقه غزتا حمامه. كانت آلي وإيلينا زميلتين في السكن، وكان من قبيل الصدفة أنهما تلعبان في فريق البيسبول. كان شعر كل منهما أشقرًا يصل إلى الكتفين وعينين بنيتين غامقتين، وكان طولهما تقريبًا متساويًا وجسدهما رياضي. كان الناس يسألونهما عادةً عما إذا كانتا أختين لأنهما متشابهتان للغاية. اعتقد البعض أنهما ربما كانتا مثليتين لأنهما كانتا دائمًا مع بعضهما البعض وبدا أنهما قريبتان بشكل غير عادي.
كانت آلي واقفة وظهرها إلى ميك، ولفت انتباهه على الفور مؤخرتها المشدودة ثم إلى فخذيها وساقيها المشدودتين. على الفور، بدأ يشعر بهذا الإحساس المألوف في خاصرته. كانت زميلتها في السكن تفحص يد آلي باهتمام عندما نظرت إلى أعلى ورأت ميك واقفًا هناك. قالت إيلينا: "أوه مرحبًا! ها أنت ذا". استدارت آلي وأضافت "مرحبًا!" بابتسامة. يمكنه الآن رؤية عضلات بطن آلي وإيلينا المشدودة وفكر في أن ثدييهما الممتلئين مناسبان لجسديهما. كان مشهد كلتا الفتاتين الجميلتين أكثر من أن يفكر ميك حتى في محاولة التحكم في قضيبه المتصلب بسرعة.
"كنت سأعرض عليكما العودة وأسمح لكما بالتمتع بخصوصيتكما، ولكنني مضغوط بعض الشيء بسبب الوقت"، قال ميك للفتاتين قبل أن يصرح، "يجب أن أستعد للذهاب إلى العمل". لقد كان يكذب، حيث كان لدى ميك الكثير من الوقت، لكنه لم يكن ينوي الابتعاد عن رؤية أجساد آلي وإيلينا الرياضية العارية في الحمام الخاص به، خاصة عندما بدت عليهما الراحة في مظهره. "حسنًا، نحن من يغزو خصوصيتك"، اعترفت آلي قبل أن تخبر ميك، "طرقنا بابك لطلب الإذن ولكنك لم تكن هناك". قال، "كنت في صالة الألعاب الرياضية وأركض". علقت إيلينا، "غرف الاستحمام ممتلئة، الجميع يستعد للخروج الليلة".
لم يكن ميك لينتظر دعوة صريحة للانضمام إليهن. وبينما استدار لتعليق رداء الاستحمام وإخراج جل الاستحمام والشامبو من حقيبته، اغتنمت الفتيات الفرصة للإعجاب بجسده المنحوت كما أعجب بجسدهن. استدار ميك للخلف ليعرض عضوه الضخم المتدلي. استدارت آلي وكأنها تريد مواصلة الاستحمام وبنظرة من الدهشة قالت لإيلينا بصمت: "يا إلهي". حاولت إيلينا قدر استطاعتها إخفاء ابتسامتها الواضحة لكنها لم تستطع حيث استمرت في مراقبة ميك بينما رفضت أن تبتعد بينما كان يسير نحو اثنتين منهما.
فتح ميك الماء ووقف هناك للحظة تاركًا إياه يشطف العرق من جسده. كسر الصمت المحرج بالسؤال، "لم أقاطع أي شيء عندما دخلت، أليس كذلك؟" استدارت آلي بنظرة مرتبكة على وجهها. انحنت إيلينا للخلف حتى تتمكن من النظر حول آلي وقالت، "ما الذي تتحدث عنه؟" قال، "يبدو أنك تقدمت لخطبة آلي". التفتت آلي إلى إيلينا وقالت، "يعتقد أننا مثليات أيضًا"، بينما ضحك كلاهما. صاح ميك، "ماذا؟!" "لا، لا... عندما دخلت كانت إيلينا تمسك بيدك". "أوه،" ضحكت آلي، "لقد أصبت بحذاء رياضي في يدي هذا الصباح أثناء لعب كرة القدم في الدوري الداخلي"، أخبرت ميك وهي ترفع يدها لتظهره. "آه... آه!" قال وهو يفحص العلامات على يدها المتورمة.
"مرحبًا، لدي سؤال لك"، صرخت إيلينا فوق صوت ثلاث زخات مطر جارية. تحركت حول آلي واقتربت من ميك. قالت: "لا أريد أن أقول هذا بصوت عالٍ جدًا حتى لو لم يسمع أحد على الأرجح، لكن هل هناك أي طريقة يمكنك من خلالها توصيل بعض المشروبات الغازية القوية إلينا؟" "نعم"، قال وهو يهز رأسه، "ربما أستطيع فعل ذلك". هل تريدين أن تمشي معي عندما أذهب إلى العمل ويمكننا الذهاب إلى متجر الزجاجات إذن؟" ردت إيلينا، "سيكون ذلك رائعًا حقًا. شكرًا جزيلاً". سألت آلي ميك، "كم ستكون رسوم الخدمة؟" قاطعته إيلينا وهي تبدو مرتبكة، "رسوم الخدمة؟" قالت آلي وهي تستدير إلى إيلينا، "نعم، كما تعلمين، مثل عندما تشترين تذاكر الحفلات الموسيقية؟ هل تعلمين كيف يفرضون عليك دائمًا عشرين دولارًا إضافيًا مقابل التذكرة لمجرد التعامل مع المعاملة؟" قالت إيلينا، "أوه صحيح، فهمتك".
"بينجو!" صاح ميك بصمت في رأسه، حيث كان يأمل أن تكون آلي تقصد بذلك فرصة للمقايضة. "حسنًا"، فكر ميك بصوت عالٍ، "الاستيلاء على دش الاستحمام الخاص بي، واستخدام الماء الساخن، وإجباري على الانخراط في نشاط غير قانوني... أفكر في مبلغ لا يقل عن ثلاثة أرقام." "بفف!" قالت آلي، "بالكاد لدي ما يكفي من المال لشراء المشروبات الغازية."
لم يلاحظ ميك أن إيلينا اقتربت منه أثناء المحادثة. وبينما كانت آلي تعترض على تعليق ميك، بدأت إيلينا في فرك إسفنجة الاستحمام المبللة بالصابون برفق على أسفل ظهره. قالت إيلينا بتوقف درامي: "ماذا عن...، أن تغسل ظهرينا..." توقفت مرة أخرى وفي تلك اللحظة أطلقت الإسفنجة التي كانت مربوطة بمعصمها بحبل. "وسوف نغسل ظهرك؟" أنهت كلامها وهي تضغط على مؤخرة ميك. اقترح ميك: "حسنًا، يمكن لظهري أن يستفيد من غسله بعد التمرين، ونحن في الحمام". نظرت إيلينا إلى آلي وسألته: "هل تعتقدين أنه يمكنك مساعدتي في الحصول على مساحة؟" أجابت آلي وهي تبتسم: "أستطيع".
بدأت إيلينا مرة أخرى في تمرير إسفنجتها على ظهره مرة أخرى بينما بدأت آلي في غسل صدره بإسفنجتها. على الفور شعر ميك بقضيبه ينتصب. أشارت إليه إيلينا بالالتفاف ومواجهتها من خلال شد ذراعه اليمنى بينما كانت تدفع ضد خده الأيسر. التقت عيون إيلينا وميك عندما استدار وابتسما لبعضهما البعض.
بدأت آلي في عصر إسفنجتها حتى تتسرب الرغوة إلى أسفل جسدها. ثم جاءت من خلف ميك، وضغطت بجسدها الزلق بقوة على جسده وبدأت تتلوى برفق ضده. ثم مدت يدها وبدأت تستكشف صدره بيد واحدة وبطنه المحدد جيدًا باليد الأخرى. وجدت آلي إحدى حلماته وبدأت في دغدغتها. رأت إيلينا ذلك وأخذت الأخرى برفق في فمها مما تسبب في زفير ميك بموافقته.
حركت آلي يدها إلى أسفل بطنه ووجدت قاعدة قضيبه. بدأت ببطء في مداعبته بيدها المبللة بالصابون، لطرد أي ترهل متبقٍ. نظرت إيلينا إلى أسفل لترى يد آلي تتحرك لأعلى ولأسفل عليه، لذا مدت يدها وأمسكت بأعلى قضيبه وبدأت في هزه برفق مع آلي. استمر كلاهما في ضخ قضيب ميك بأيديهما الزلقة للحظة قبل أن تنزل إيلينا على ركبتيها وتأخذ قضيبه المبللة بالصابون في فمها. استخدمت فمها ولسانها ببطء عليه، وركزت على فطره الكبير بينما استمرت آلي في عملها اليدوي.
تحركت آلي من خلف ميك وراقبت لفترة من الوقت زميلتها في السكن وهي تداعبه. قالت آلي: "هذه رسوم خدمة كبيرة"، قبل أن تعرض: "هل تحتاجين إلى بعض المساعدة في ذلك؟" ردت إيلينا: "سيكون من الرائع الحصول على بعض المساعدة". نزلت آلي على ركبتيها وبدأت في لعق كرات ميك وهي تضغط على مؤخرته المشدودة.
تبادلت الفتاتان مص قضيب ميك. وبينما كانت تدخله في فم إحدى الفتاتين، كانت الأخرى تمرر لسانها لأعلى ولأسفل قضيبه مع التأكد من عدم نسيان خصيتيه. تبادلتا قضيبه ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا، مرارًا وتكرارًا. في مرحلة ما، كانت ألسنتهما ترقص بجنون حول طرفه. اقتربت أفواههما وأمسكت إيلينا بمؤخرة رأس آلي ووضعت لسانها في فم زميلتها في السكن. انبهر ميك برؤية الفتاتين وهما تتبادلان القبلات. قبلت إيلينا قليلاً قبل أن تبدأ في الضحك. قالت لإيلينا: "أنت سيئة". ردت إيلينا: "الآن سيعتقد حقًا أننا مثليات".
عادا كلاهما باهتمامهما إلى عضوه المتورم، وقبل فترة طويلة وصل ميك إلى النقطة التي لم يعد قادرًا على تحمل المزيد. بدأ يئن ويتلوى وكان من الواضح للفتيات أنه قريب. نظرت آلي إلى الأعلى وسألت ميك، "هل أنت مستعد؟" فأومأ برأسه بالموافقة. نظرت إيلينا إلى آلي وهمست، "سأفعل ذلك إذا أردت". أجابت آلي، "حسنًا". سألتها إيلينا، "فقط مارس العادة السرية من أجلي".
تحركت آلي إلى الجانب قليلاً واستمرت في ضرب ميك. أعادت إيلينا وضع نفسها مباشرة أمام زميل الاستحمام ووجهها على مسافة طفيفة من رجولته النابضة. نظرت إلى الأعلى ورأت ميك ينظر إليها من الأسفل ويمكنها أن تدرك من تعبير وجهه أنه على وشك الانفجار. أخذت إيلينا ميك في فمها مرة أخرى وبينما حافظت على التواصل البصري معه، عملت على طرف قضيبه بشفتيها المغلقتين بإحكام. عندما شعرت أن اللحظة قد حانت، أطلقت إيلينا سراحه من قبضتها الفموية وانحنت للخلف قليلاً. فتحت فمها وهي تخرج لسانها، وبالتالي قدمت وجهها الجميل للنهاية المتوقعة. حركت زميلتها في السكن يدها على طول ميك بالكامل وبدأت في فرك الجانب السفلي من عموده خلف الرأس مباشرة ودفعت ميك بسرعة إلى الحافة.
أطلق ميك تنهيدة عندما ارتطمت سائله المنوي بالشفة العليا لإيلينا، وغطت وجهها بالكامل. ثم هبطت سائله المنوي الثاني على جانب أنفها وبدأ يسيل على خدها. وبدأت آلي في ضربه بشكل أسرع وأسرع، مما تسبب في قفز عضوه الذكري بعنف وإلقاء سائله المنوي في كل مكان. وضربت إحدى السوائل المفرزة جبين إيلينا وغطت حاجبها. وهبطت أخرى على قمة رأسها في شعرها. وامتدت سلسلة أخرى من المادة اللزجة من أنفها إلى أسفل عبر لسانها المنتظر. ولم تستطع أي من الفتاتين تصديق العرض، حيث بدا أن سائله المفرز لا نهاية له.
كان الطوفان يتدفق على وجه إيلينا وفمها المفتوح الذي كان يفيض بالفعل بسائله المنوي. ضمت شفتيها معًا وطردت الكمية الضخمة من السائل المنوي المتجمع في تجويفها الفموي. تدفق مثل النهر على ذقنها ورقبتها وابتسمت إيلينا لميك الذي كان لا يزال يراقبها. لقد اندهش، وفكر في نفسه أنها لم تتراجع ولو مرة واحدة.
أبطأت آلي يدها عندما شعرت بأن ميك بدأ يلين. استمر رذاذ خفيف من السائل المنوي في التسرب من طرفه المغطى. انحنت. نظفته بلسانها قبل أن تمتصه عدة مرات أخرى. ثم استدارت آلي ونظرت إلى إيلينا بلا تعبير لبضع ثوانٍ وهي تفحص الحمل الهائل على وجهها وشعرها وجسدها. دون سابق إنذار انحنت وقبلت زميلتها في السكن برفق على الشفاه. ردت إيلينا بالمثل وفوجئت عندما أدخلت آلي لسانها في فمها المالح. تصارعت شفتيهما وتدفقت بقايا قذف ميك بحرية بين فميهما. بدأ السائل المنوي على وجه إيلينا يتلطخ في جميع أنحاء وجه آلي. كان مشهدًا لا يصدق أن تراه وكان ميك مذهولًا.
بدأت كل منهما في الضحك، مما أدى إلى إنهاء قبلتهما. كانت شفتا آلي ملطختين بالسائل المنوي واستخدمت لسانها لتنظيفهما. وضعت إيلينا يدها على كتف آلي ودفعتها بعيدًا قليلاً وألقت عليها نظرة استفهام. سألت إيلينا بنبرة محيرة: "من السيئ؟" ردت آلي: "كما تعلمين يا إيلينا، حتى أنا بدأت أعتقد أننا قد نكون مثليات".
الفصل الرابع
مشاغبة ليلة جميع القديسين
عندما دخلت آبي إلى درس حساب التفاضل والتكامل يوم الاثنين، لاحظت على الفور مدى التعب الذي بدا على ميك. قالت وهي تجلس بجانبه: "يبدو أنك منهك". سألته أبيجيل: "اعتقدت أنك لا تعمل في وقت متأخر في البار أيام الأحد؟". "لا أعتقد ذلك".
"لقد كنت مستيقظًا حتى وقت متأخر من الليل لأذاكر جميع الامتحانات النصفية القادمة"، رد ميك.
"هذا يذكرني،" ردت آبي، "أنا متفرغة غدًا في المساء. هل تريدين أن نجتمع معًا وندرس؟"
"بالتأكيد، هذا سيكون جيدا"، أجاب ميك.
قالت آبي "أفرغي تقويمك لليلة الخميس، إنها ليلة حفل الهالوين الكبير في اتحاد الطلاب".
"نعم، بخصوص هذا الأمر"، قال ميك متردداً.
نظرت آبي إلى ميك للحظة وفمها مفتوح قليلاً قبل أن تسأله بلهجة خيبة أمل في كلماتها، "لن تذهب؟" لم يقل ميك كلمة واحدة. قالت آبي: "لكن زوي ستذهب وكذلك جيمي".
"جيمي،" فكر ميك لنفسه، "لماذا لا أريد أن أذهب لقضاء بعض الوقت مع السيد الشخصية بدلاً من الذهاب إلى الحانات لتناول البيرة والنساء في الأزياء المثيرة التي ترمي التثبيط إلى الريح؟"
"حسنًا، دعاني بعض الشباب من صالة الألعاب الرياضية للذهاب إلى البوليفارد"، قال ميك لصديقه، "كنت أفكر في الانضمام إليهم".
أطلقت آبي نفسًا من الغضب. "بجد؟" سألت بانزعاج. أدرك ميك أنها غير سعيدة به. ابتعدت آبي عنه لكنها أضافت شعورًا بالذنب قائلة: "لم أكن أعتقد أن أصدقائي سيتخلون عني عندما كنت بحاجة إلى دعمهم حقًا. لقد عملت بجد حقًا في هذا الحدث". لم يعرف ميك كيف يستجيب وتنهد بهدوء لنفسه.
"أنا لا أملك حتى زيًا على أي حال،" قال ميك لأبي، قاطعًا الصمت المحرج المفاجئ.
استدارت إلى الوراء وقالت "لا تقلق، لقد قمت بحل هذا الأمر لك."
رفع ميك حاجبه وسأل بريبة، "أوه، هل لديك؟"
قالت آبي "نعم، لقد حصلت على جميع الأزياء الخاصة بنا." تسبب إعلانها في قلق ميك.
أعلنت آبي "زوي ستصبح في هيئة تمثال الحرية".
"هل تعتقد أن هذا قصير بعض الشيء؟" سأل ميك في هدوء قبل أن يقترح بسخرية، "ألن يكون زي زهرة الجدار أكثر ملاءمة؟"
عبست آبي وضربت ميك في جانبه بإصبعها. "كن لطيفًا!" أعلنت آبي مدافعة عن زميلتها في السكن، "إنها شخص لطيف".
"أعرف، أعرف"، أجاب ميك، "أمزح فقط".
"ماذا ستفعل أنت وجيمي؟" سأل ميك بحذر.
قالت آبي بحماسة: "أوه!"، "سنذهب كـ راجيدي آن وأندي."
أغمض ميك عينيه بإحكام وهو يتجهم. ورغم أنه لم يكن يفكر كثيرًا في جيمي، إلا أنه كان يشعر بالحرج تجاهه وشعر ببعض التعاطف مع ما قد يضطر إلى تحمله. فكر في نفسه: "إنه أمر مذل للغاية". سأل ميك: "هل مررت بهذا أمام جيمي أولاً؟"
كان رفضه واضحًا بالنسبة لأبي. فأجابت دفاعًا عن نفسها: "ما الخطأ في ذلك؟ أعتقد أننا سنبدو لطيفين معًا".
حدق ميك في آبي للحظة قبل أن يستفسر، "دعني أخمن، هناك جائزة لأفضل زي ثنائي، أليس كذلك؟"
"نعم، وماذا في ذلك؟" تابعت دفاعًا عن نفسها. رفع ميك يديه ولم يقل شيئًا، محاولًا إنهاء المحادثة بلباقة، وهو ما نجح فيه في الوقت المناسب عندما دخل المحاضر الغرفة وبدأ المحاضرة.
"انتظري!" قال ميك فجأة، مخترقًا الصمت ومفاجئًا العديد من الطلاب القريبين بما في ذلك آبي التي التفتت ونظرت إليه. انحنى ميك ليتحدث إليها بهدوء، وكان منتبهًا لحجم صوته وهمس، "ماذا أحضرت لي؟"
جلست آبي على مقعدها واستدارت لتواجه مقدمة قاعة المحاضرات بينما ارتسمت ابتسامة على وجهها. رأى ميك أنها تكتب شيئًا ما على حافة مفكرتها التي مدتها إليه. كانت مكتوبة على الورقة: "ملاءة السرير -- أيها الخصي -- ألا تتذكرين؟". منزعجًا، أعاد ميك المفكرة إليها.
بعد دقيقة واحدة، دفعت آبي دفتر ملاحظاتها مرة أخرى إلى ميك. كانت قد شطبت كلماتها السابقة وكتبت، "لقد حصلت عليك يا باتمان". فكر ميك، "باتمان". "أعتقد أن الأمر ليس سيئًا للغاية. آمل أن يكون حزام المرافق مزودًا بقارورة جيب مدمجة فيه"، فكر في نفسه.
استلم ميك زيّه من آبي بعد جلسة الدراسة ليلة الثلاثاء وعلقه على ظهر بابه. "لا بد أنه جميل للغاية"، فكر وهو يأتي في حقيبة بدلة واقية. بين الفصول الدراسية والدراسة والعمل، لم تسنح له الفرصة لإلقاء نظرة عليه حتى مساء الخميس قبل الحفلة مباشرة.
بعد أن تناول بعض الروم والكوكاكولا في غرفته، تنهد ميك بعمق وذهب لارتداء ملابسه. فكر في نفسه وهو يفتح سحاب الحقيبة: "دعنا ننتهي من هذا الأمر ونواصل المساء". مد يده إلى الحقيبة فوجد حذاءً أزرق داكنًا في قاع الحقيبة أسقطه على الأرض. بعد ذلك، استعاد حزامًا أصفر اللون وألقاه على سريره. ثم وجد غطاء المحرك.
أخرج ميك القناع الرقيق وفحصه لثانية واحدة قبل أن ينظر مرة أخرى إلى الحذاء على الأرض والحزام على سريره. قال بصوت عالٍ: "يبدو رخيصًا نوعًا ما". لقد قدر الوقت الذي استغرقته آبي، ناهيك عن التكلفة، لاستئجار زي له، لكن هذا لم يكن ما افترض أنه سيجده في حقيبة الملابس.
أخرج الحقيبة من خطاف الباب وأخرج الشماعات من حاويتها ليزيل الزي. ألقى ميك نظرة سريعة على العباءة الساتان ذات اللون الأزرق الداكن قبل أن يقلب الملابس ليرى الباقي. صاح "يا للهول!" عندما رأى دائرة صفراء مستطيلة بداخلها صورة ظلية خفاش تزين صدر الزي. بدلاً من البدلة المطاطية الحديثة والعضلية التي ارتداها الشخصية في الأفلام الحديثة، كان هذا الزي الرخيص يذكرنا ببرنامج تلفزيوني في الستينيات.
"لا بد وأنك تخدعني!" صاح ميك مرة أخرى في غرفة فارغة، حيث لم يكن هذا ما كان يتوقعه على الإطلاق. كان منزعجًا، مرر أصابعه بين شعره قبل أن يعيد الزي إلى مؤخرة بابه. مشى وجلس على سريره، وانحنى للأمام ووضع رأسه بين يديه في حالة من عدم التصديق. لم يكن ميك سعيدًا بالذهاب إلى الحفلة في البداية، لكن الاضطرار إلى الذهاب بهذا الزي كان أكثر مما كان يعتقد أنه يستطيع تحمله. نهض وصنع لنفسه مشروبًا آخر. لعدة لحظات كان يفكر في عواقب عدم الذهاب إلى الحدث أثناء احتساء كوكتيله، لكن نظرة الإحباط على وجه آبي في ذلك الاثنين السابق ظلت تتسلل إلى ذهنه.
بعد عدة دقائق من التأمل، أقنع نفسه بالظهور وقرر أنه بعد نصف ساعة أو نحو ذلك سيخرج بهدوء من الحفلة لتغيير ملابسه سريعًا قبل التوجه إلى ذا بوليفارد للبحث عن أصدقائه. ارتدى ميك الزي ونظر في المرآة. كانت البدلة ضيقة للغاية لكنه كان يتمتع باللياقة البدنية التي تمكنه من ارتدائها. كان بإمكانه أن يرى أن الزي يبرز كل عضلة بما في ذلك العضلة بين ساقيه. لم يكن هناك مفر من ذلك. لم يكن لدى ميك ما يخجل منه ولكنه كان محرجًا من عرضه الخارجي على الرغم من ذلك.
دخل ميك إلى مركز الطلاب في مهمة للعثور على آبي في أقرب وقت ممكن حتى يتمكن من بدء العد التنازلي في ذهنه للعثور على المخرج. وبينما كان يتجول في جميع أنحاء الحفلة بحثًا، لاحظ أكثر من بضعة أشخاص يحدقون فيه، ورغم أن معظمهم من الفتيات، إلا أنه لا يزال يشعر بالحرج الشديد.
صاح صوت مألوف من الخلف، "مرحبًا أيها المحارب ذو العباءة!" استدار ميك ليرى المجموعة بأكملها تسير نحوه - آبي وجيمي وزوي.
"مرحبًا،" قال بدون حماس.
"ما الأمر؟" سألت آبي.
"لا شيء" أجاب ميك مرة أخرى بصوت هادئ.
"أنت تبدو رائعًا"، ردت آبي وهي تضغط بكأس من مشروب الطاقة في يده. من زاوية عينه، أدرك ميك أن زوي كانت تراقبه من أسفل الحزام، الأمر الذي جعله يشعر بخجل أكبر من ذي قبل.
"شكرًا لك،" رد ببساطة على آبي لأنها أعطته المشروب. قبل أن يتمكن من قول كلمة أخرى، نظرت خلفه وقالت،
"أوه، أرى مارك. أريد أن أتحدث معه بشأن احتفالات الليلة." وبعد ذلك رحلت.
كانت هناك لحظة طويلة من الصمت حيث لم يرغب أحد في أن يكون أول من يكسر هذا الحرج. قاطعه جيمي قائلاً: "حسنًا، على الأقل حصلت على باتمان".
"ماذا؟" سأل ميك منزعجًا
"أتمنى لو أنني حصلت على زيّك"، أجاب جيمي.
"استعد بعض الشجاعة إذن"، خطرت ببال ميك وهو يتأمل جيمي في زي آندي الممزق، لكنه عض على لسانه ولم يقل شيئًا. في حالة من الانزعاج، ابتلع ميك كوب سولو من المشروبات الكحولية قبل أن يتمتم، "يجب أن أذهب لأضرب الرأس"، ثم ابتعد.
دخل ميك إلى الحمام ونظر إلى نفسه في المرآة. شعر بالسخرية وكان متوترًا. خلع حزام الأمان والقفازات ووضعهما على المنضدة قبل أن يدخل إلى المرحاض ويغلق الباب. لم يستطع ميك استخدام المرحاض لأنه كان مضطرًا إلى سحب جواربه وملابسه الداخلية إلى الأسفل كثيرًا ولم يكن يريد الوقوف هناك ومؤخرته معلقة أثناء التبول. قال لنفسه: "يا إلهي. إنه أمر رائع أن تتبول بهذه البدلة".
لقد لحقت المشروبات به ولم يخطر بباله قط أنه سينتهي من الذهاب. قام بتعديل بدلته بحيث أصبح كل شيء في مكانه الصحيح وخرج ليغسل يديه. وبينما كان يفعل ذلك، لاحظ ميك أن حزامه لم يكن على المنضدة حيث تركه مع قفازاته. نظر إلى الأرض تحت الأحواض ثم بحث في جميع أنحاء حمام الرجال. "أعلم أنني لم أشرب الكثير"، أعلن بصوت عالٍ في ما بدا أنه حمام فارغ. فحص داخل مقصورته بحثًا عن الحزام قبل التحقق من بقية الأشياء. "اللعنة"، صاح. "لا بد أنه كان هناك شخص سكران أو أحمق في المقصورة عندما دخلت وأخذوه"، فكر في نفسه.
انطلق خارج الباب وبدأ يتجول في الحفلة على أمل الإمساك بالشخص الذي انتزع حزامه. وبينما كان يبحث، لاحظ أن المظهر الجميل في الحفل لم يكن سيئًا على الإطلاق. كان هناك الكثير من الإناث يرتدين ملابس تلميذات المدارس ومشجعات الفرق الرياضية، ويرتدين ملابس مثيرة أخرى.
رأى ميك فتاة ترتدي زي خادمة فرنسية وقرر أن يتجول ليلقي نظرة عن قرب. وعندما اقترب منها استدارت ورأى ميك أنها ويتني هارينجتون. قال بصوت خافت: "واو". بدت مذهلة وشعر ميك على الفور بحركة في ملابسه الداخلية، لذا استدار بسرعة وتوجه في الاتجاه المعاكس.
بحث لمدة خمسة عشر دقيقة أخرى لكنه لم يتمكن من العثور على الحزام في أي مكان. لم يكن ميك يعرف كيف سيخبر آبي. بدأ إحباطه يتحول إلى غضب لأنه سئم الحفل، لذلك غادر إلى مسكنه ليغير ملابسه ويلتقي بأصدقائه في بوليفارد.
عندما عاد ميك إلى غرفته في السكن وخلع ملابسه وكان لا يزال في حالة من الغضب الشديد، علق زيّه على ظهر باب غرفته وحاول أن ينساه لأنه أراد الخروج والاستمتاع بالمساء. كان ميك قد ارتدى للتو بنطالاً من الجينز عندما سمع طرقاً على الباب. تنهد ميك، متصوراً أن بعض الفتيات في السكن إما كنّ يتبادلن الحلوى أو يرغبن في أن يشتري لهن بعض المشروبات الكحولية في المساء. فكر ميك في نفسه قائلاً: "لن أذهب إلى الحانات أبداً". فتح الباب وذهل مما رآه واقفاً أمامه.
هناك عند مدخله كانت فتاة نحيفة ترتدي زي كاتوومان. كانت البدلة السوداء المصنوعة من الليكرا والمكونة من قطعة واحدة تلتصق بكل منحنى في جسدها ومن الواضح أنها تخلت عن حمالة الصدر. كانت ترتدي حذاء بكعب عالٍ يصل إلى ركبتيها وقناعًا بأذنين يغطيان معظم رأسها ووجهها. كانت الجميلة تتكئ على إطار بابه بذراع واحدة وكانت إحدى ساقيها متقاطعتين أمام الأخرى. "ميي-أوو" قالت بإغراء.
نظر إليها ميك من أعلى إلى أسفل عدة مرات قبل أن يدرك أنها كانت تمسك بحزامه في يدها الأخرى. صاح وهو يمد يده إلى الحزام: "أين وجدت هذا!"، لكنها سحبت الحزام على الفور بعيدًا عن يده الممدودة. نظر إليها ميك في حيرة وأطلقت عليه الفتاة ابتسامة ماكرة للغاية.
"ألا تعتقد أنه يجب عليك دعوتي للدخول وشكرني بالشكل اللائق؟" سألت. قبل أن يتمكن ميك من الرد، جاء الزائر الغامض متبخترًا إلى غرفته. درس مؤخرتها الضيقة الصغيرة وهي تمر من أمامه حيث لم يترك زيها مجالًا للخيال. فجأة، أصبح أصدقاؤه وشارع بوليفارد أبعد ما يكون عن ذهنه.
أغلق ميك الباب وقال، "شكرًا لك على إعادته لي. كيف عرفت أنه ملكي؟"
واصلت الفتاة نبرتها المرحة والتفتت وأجابت: "أنا أعرف كل شيء عنك. أنا أعرف من أنت حقًا يا باتمان".
اعتقدت ميك أنها تلعب دورًا، فأجابت: "بروس واين؟"
"لا،" ضحكت. "أنت روجرز هيلموت ميشيل."
لقد اندهش ميك عندما سمع الفتاة المجهولة تردد اسمه الكامل. لم يستخدمه علنًا قط أو يكشف لأي من الطلاب الآخرين عن اسمه الحقيقي. تساءل هل كانت هذه الفتاة نوعًا من الملاحقين على Facebook؟ لم تكن لتتمكن من تمييز اسمه من صفحته التي كان متأكدًا منها. هل تعمل هذه الفتاة في مكتب الإسكان؟ هل كانت الفتاة الوقحة التي تحمل الحافظة التي قابلها عندما سجل دخوله في السكن في ذلك اليوم الأول؟ تساءل كيف عرفت وبينما كان يتأمل الاحتمالات أصبح قلقًا بعض الشيء بشأن الفتاة الجذابة التي تقف أمامه.
"كيف تعرف اسمي؟" سأل بشكل حاسم.
"لقد قلت لك،" قالت، "أنا أعرف كل شيء عنك."
فحص ميك وجهها بعناية وحاول تحديد صوتها. لم تكن تبدو مألوفة لأي شخص يعرفه في المدرسة. قال لها: "يجب أن أعتذر لأنني لا أعرف شيئًا عنك، هل يمكنني أن أسألك عن اسمك؟"
"أحمق" ردت عليه وهي تضحك. خطت الفتاة خطوة نحو ميك وهمست في أذنه "أنا كاتوومان" ثم أعقبتها بخرخرة لطيفة جعلت شعر مؤخرة رقبته ينتصب.
"لم تخبريني أبدًا أين وجدت حزامي"، قال لها ميك.
"لقد وجدته على الحوض حيث وضعته" أجابت.
"لقد سرقت حزامي من الحمام؟" سأل بغير تصديق.
فأجابت قائلة: "أعترف أنني قطة فضولية للغاية، وأنت باتمان شقي للغاية، أليس كذلك؟"
"كيف ذلك؟" سأل ميك.
"أوه، لقد سيطر عليّ الفضول فبحثت في حزام الأدوات الخاص بك. إنه أمر شقي للغاية بالفعل"، قالت بصوت مغر.
"أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه" احتج.
فتحت الفتاة أحد الأكياس الموجودة على الحزام وأخرجت منه زوجًا من الأصفاد المشعرة. وقالت له: "أعلم أن جميع مكافحي الجريمة يحملون أصفادًا، لكن يبدو أن هذه الأصفاد مخصصة للمتعة أكثر".
كان ميك عاجزًا عن الكلام. لم يكن يعلم ما إذا كانت الأصفاد قد ظلت في الحزام طوال الوقت أم أن ضيفه المجهول هو من وضعها هناك. أمسكت بلطف بإحدى يدي ميك ورفعتها ببطء، ثم وضعت الأصفاد عند معصمه. سألته باستفزاز: "هل تريد أن تستمتع؟" لم يكن ميك متأكدًا مما إذا كان يجب أن يكون حريصًا على معرفة إلى أين يتجه هذا، أو أن يكون قلقًا للغاية. الحقيقة أنه كان حريصًا وقلقًا في نفس الوقت، ولم يتمكن من نطق كلمة واحدة بسبب ذلك. بدلاً من ذلك، أومأ ميك برأسه معبرًا عن موافقته.
ربطت الفتاة القيد حول معصمه ثم حول معصمه الآخر، وربطت يدي ميك أمامه. نزلت على ركبتيها وبدأت تفرك وجهها على فخذ ميك وهي تخرخر. كان يرتدي فقط بنطاله الجينز والملاكم، ولم يمض وقت طويل قبل أن تخلعهما حتى أسفل ركبتيه حتى وقف عاريًا فوق فتاة مرحة. بدأت تستخدم يديها وفمها برفق على ميك ولم يكن من المستغرب أن يستجيب عضوه الذكري لاهتمامها. بدأت في تسريع وتيرتها ووضع ميك يديه المقيدة على رأسها من باب الراحة. كافح لمعرفة هوية صديقه الجديد لكن الفم الذي ينزلق لأعلى ولأسفل على عضوه الذكري ظل يقطع تركيزه.
أمسك رأسها بأفضل ما يستطيع بيديه المقيدتين وبدأ يدفع نفسه داخل فمها. شعر ميك بسحاب الجزء الخلفي من قناعها وسيطر عليه فضوله. توقفت الفتاة على الفور ووقفت عندما أمسك بسحاب الجزء الخلفي من قناعها.
قالت الفتاة بصرامة: "هناك قاعدة واحدة الليلة وقاعدة واحدة فقط، قناعي سيبقى على رأسي وإذا لم توافقي على ذلك فسأرحل". أومأ ميك لها بصمت مرة أخرى. أجابت: "حسنًا، لكن يجب معالجة سوء سلوكك حتى تتعلمي درسًا ولا تفعلي ذلك مرة أخرى". مدّت الفتاة يدها وبدأت في سحب شيء طويل ورفيع من داخل حذائها. للوهلة الأولى، اعتقد ميك أنه سوط ركوب الخيل، لكنه سرعان ما اكتشف أنه قط ذو تسعة ذيول. فكر في نفسه، "هذا منطقي".
أمرت الفتاة بطريقة حازمة "اصعد إلى السرير على أربع"، حيث اختفت فجأة النبرة الحارة لصوتها. كان ميك قلقًا بشأن ما قد يكون قد أوقع نفسه فيه عندما امتثل بتردد. كانت كراته وقضيبه نصف الجامد معلقين بحرية بين ساقيه وكان شرجه مكشوفًا بالكامل. لم يكن مكشوفًا بهذه الطريقة أمام شخص آخر من قبل وأعطاه ذلك شعورًا بعدم الارتياح.
تبرأت المخاوف التي كانت تراود ميك على الفور عندما سقطت الضربة الأولى على فخذه الأيسر. ارتطم رأسه بالخلف وتأوه من الألم اللاذع. وقبل أن يتسنى له الوقت للتفكير، أصابته ضربة ثانية في خده الأيمن مما تسبب في تقلص عضله وتأوهه مرة أخرى. وبالكاد كان لدى ميك الوقت الكافي لالتقاط أنفاسه العميقة قبل أن تصطدم السوط بأردافه مرة أخرى. وهذه المرة تجاوزت العديد من ذيول السوط المتشابكة هدفها ووجدت خصيتيه بدلاً من ذلك. صاح ميك "اللعنة!" بينما انخفض رأسه وأخذ عدة أنفاس سريعة وضحلة.
لقد سئم ميك الأمر وكان مستعدًا لقول ذلك عندما شعر بالفتاة تسحب القط ذي الذيل التسعة على ظهره باتجاه كتفيه. "أعتقد أنك تعلمت درسًا لذا كفى من ذلك ... في الوقت الحالي،" همست في أذنه. تنهد بارتياح وبدأ يتدحرج على جانبه عندما أمرته، "لا لا، ابق حيث أنت. أريد أن أجعل الأمر يشعر بتحسن أولاً." لم يكن لدى ميك أي فكرة عما تخبئه له لكنه كان يأمل أن تكون وفية لكلمتها.
بدأت الفتاة بتقبيل ميك على ظهره وتدليك ظهر إحدى فخذيه. ثم حركت يدها لأعلى داخل ساقه ووجدت كراته وبدأت في تدليكها برفق. وفي الوقت نفسه كانت قد أدخلت فمها بين شق مؤخرته وبدأت في إدخال لسانها في فتحة الشرج. ثم قامت بمداعبته عدة مرات قبل أن تدخل فمها ولسانها ببطء في منطقة العجان. وقد فوجئ ميك بمدى التحفيز الذي شعر به عندما لمسته بهذه الطريقة في تلك المنطقة من جسده. كانت هذه الأحاسيس جديدة عليه ومبهجة للغاية، فأطلق صرخة سعيدة "آه... أوه" ردًا على ذلك.
لفّت يدها حول كرات ميك، وضغطت عليها بقوة قبل سحبها إلى فمها. ارتجف لسانها في جميع أنحاء كيس الصفن الخاص به قبل أن تأخذ جوزة واحدة تمامًا في فمها لتمتصها. انزلقت يدها للأمام بين ساقيه وبدأت في مداعبة قضيب ميك بينما كان لسانها يسافر مرة أخرى لأعلى العجان قبل أن يهبط مرة أخرى في شق مؤخرته. تناوب لسان الفتاة الرطب بين محيطه ومحاولة غزو فتحته. يمكن لميك أن يشعر بأنفاسها الساخنة على شقّه بينما كانت تستكشفه بعضلاتها الفموية. لقد فوجئ بمدى إثارته من مساعيها وبدأت ساقاه ترتعش نتيجة لذلك.
وضعت الفتاة يدها على فخذه ودفعته على ظهره. ارتجف ميك من الألم الناجم عن التدحرج على كدماته من الضرب. أمسكت بقضيبه الصلب وبدأت في مهاجمته بفمها ويدها مرة أخرى. مع أن ذراعيه أصبحت عديمة الفائدة بسبب الأغلال، مد عنقه محاولًا مراقبتها. كافح ليرى فمها ويدها تنزلق لأعلى ولأسفل قضيبه. كانت أظافرها الطويلة مطلية بخطوط النمر لكن ميك لاحظ أن الظفر الموجود على إصبعها الأيمن كان أقصر بكثير من كل البقية.
تبعها ميك بعينيه وهي تهز ساقيها فوق السرير وتبدأ في خلع حذائها. شعرت الفتاة بنظراته عليها وهي تقف لمواجهة ميك قبل أن تسحب السحاب إلى سرتها وتنزع ذراعيها من البدلة. أعجب ميك بثدييها الصغيرين ولكن الثابتين والمدببين وشكلها المشدود. كان من الواضح أنه أعجب بما رآه وابتسمت في المقابل. أدارت الفتاة ظهرها له ودفعت الزي لأسفل فوق مؤخرتها. لفت ميك وميضًا لوشم على أسفل ظهرها بينما انحنت لدفع البدلة إلى أسفل ساقيها النحيلتين. بدا وكأنه مخلب حيوان واستغرق الأمر لحظة حتى أدرك أنه كان بصمة مخلب قطة. "هذا أيضًا" فكر.
حتى لا يضطر إلى إجهاد رقبته لمشاهدة ما يدور في ذهنها، وضعت الفتاة الغامضة وسادة تحت رأس ميك قبل أن تتسلق وتجلس على وركيه. بدأت في تحريك بظرها برفق ذهابًا وإيابًا على قضيبه الصلب. شعر ميك أنها رطبة وحاول رفع وركيه عن السرير ليدفعها للخلف. مرة أخرى مدت يدها إلى أحد أقسام حزام زيّه، هذه المرة أخرجت جهاز اهتزاز صغيرًا منحنيًا. قالت بنبرة شقية وابتسامة: "مقاتل الجريمة الصغير القذر". فكر في نفسه: "يجب أن أفقد هذا الحزام كثيرًا".
لقد أرجحت ذراعها حول ظهرها ووضعت يدها على فخذ ميك ورفعت نفسها عنه، ودفعت قطتها للأمام باتجاه نظراته اليقظة. راقب ميك باهتمام بينما بدأت الفتاة الجميلة المقنعة في تمرير اللعبة المزعجة فوق بظرها. تأوهت بهدوء وعضت شفتها بينما كانت تنزلق الاهتزاز داخل نفسها. حاول عبثًا رفع وركيه عن السرير حتى يتمكن من الاحتكاك بها ولكن بين يديه المقيدتين ووزنها عليه، لم يستطع التحرك كثيرًا. سحبت صديقته الجديدة الاهتزاز، وخفضت وركيها وبدأت في تحريك فتحتها الرطبة فوق قضيبه الصلب، مما سمح له بالحصول على ما يريده بشدة. مدت يدها خلفها باللعبة وبدأت في هز كرات ميك، طوال الوقت تدور على ذكره. دغدغ جهاز الاهتزاز وشعر بأنه مثير جنسيًا له في نفس الوقت.
مرة أخرى، ذهبت الفتاة إلى حزام الزي وهي مستلقية على السرير. أسقطت الاهتزاز قبل أن تمد يدها إلى أحد الأكياس وتخرج الواقي الذكري. بينما كانت تمزق الغلاف، ابتسمت لميك وقالت، "يجب على باتمان استخدام جميع معدات الحماية الخاصة به عند التعامل مع قطة ضالة". أمسكت بالمطاط من طرفه، وبينما كانت تدحرجه ببطء على أداته المثيرة للإعجاب، قالت لميك، "إلى جانب ذلك ... لا أحد يعرف عدد الكهوف المختلفة التي كنت تتسكع فيها مؤخرًا". شاهد ميك الواقي الذكري وهو ينكشف ويمكنه أن يرى أنه كان به نتوءات وعقد في كل مكان. قال لنفسه: "هذه الفتاة مختلة عقليًا بعض الشيء".
لم يكن الواقي الذكري يغطي طوله بالكامل، فقد كان أقصر منه بمقدار أكثر من بوصة. بدا الأمر كما لو أن مرونته كانت ممتدة إلى أقصى حد، وضيقت على قضيب ميك إلى الحد الذي أصبح لا يطاق تقريبًا. توقفت الفتاة لبضع ثوانٍ تدرس عموده وكيف بدا المطاط غير كافٍ للوظيفة التي طُلب منه القيام بها. "يا إلهي"، تمتمت لنفسها عندما أدركت مدى ضخامة حجمه.
مرة أخرى مدت يدها إلى الحزام وأخرجت زجاجة صغيرة من مادة التشحيم التي وضعتها بسخاء على عضوه المغطى بالعباءة قبل أن تمرر نفس اليد بين ساقيها للتأكد من ذلك. فكر ميك في نفسه أن هذه ربما كانت فكرة جيدة. كانت الفتاة صغيرة الحجم إلى حد ما وقد تواجه بعض المتاعب في التعامل معه دون القليل من المساعدة.
وضعت كفها اليمنى على صدر ميك لتحقيق التوازن وانحنت للأمام ودفعت بلسانها في فمه. وفي الوقت نفسه، مدت يدها لأسفل بين ساقيها وأمسكت بقضيبه الصلب بقوة باليد الأخرى، ووضعته مقابل فتحتها. وبينما انهارت من القبلة، دفعت نفسها للخلف وانزلقت بفمها الزلق إلى نصفه لأسفل عليه. ملأها بالكامل مما تسبب في شد يدها، مما أدى إلى غرز أظافرها في صدره. نظر كل منهما إلى الآخر، وكلاهما بنظرات من عدم الارتياح الطفيف على وجوههما.
ببطء وبطريقة منهجية، عملت على تحريك نفسها لأعلى ولأسفل على عموده، وأخذت منه المزيد والمزيد مع كل تمريرة قبل أن تستهلكه بالكامل في النهاية. بدأت في ركوبه بشكل أكثر نشاطًا حيث بدأ انتصابه الواسع والإحساس الناتج عن الواقي الذكري المحكم في إسعادها بشكل كبير. استقرت الفتاة في وتيرة ثابتة، وانزلقت طوال الطريق عليه من وقت لآخر لفرك البظر ضد حوضه قبل استئناف حركاتها لأعلى ولأسفل.
كانت الفتاة النحيلة تمارس الجنس مع ميك بشكل جيد، لكنه لم يستطع إلا أن يشتت انتباهه باستمرار بمحاولة معرفة هوية ضيفته الغامضة. درس وجهها المقنع بحثًا عن أي أدلة. لم يكن هناك خصلة شعر مرئية حيث كانت كلها مدسوسة تحت القناع. فكر في إلقاء نظرة على حواجبها لمعرفة اللون والسمك، لكنهما كانا أيضًا مخفيين تمامًا. باستثناء عينيها البنيتين والوشم، كان هذا كل شيء. ومع ذلك، بدأ شيء ما يبدو مألوفًا عن الفتاة. في النهاية قرر نسيان الأمر والاستمتاع باللحظة فقط.
انحنت صديقته الجديدة إلى الخلف ووضعت كلتا يديها خلفها وعلى فخذي ميك، ثم بدأت تدفع بحوضها ذهابًا وإيابًا على ذكره. مد يده إلى الأمام بيديه المقيدتين ودلك نتوءها المتورم بأفضل ما يمكنه. وعلى الرغم من أن رأسها كان مائلًا إلى الخلف، إلا أنه كان بإمكانه رؤية ابتسامة ممتعة تظهر على وجهها الغامض أثناء قيامه بذلك، وبدأت في الخرخرة مرة أخرى.
انحنت الفتاة للأمام ووضعت كلتا يديها فوق رأسها وبدأت في ركوب ميك لأعلى ولأسفل مرة أخرى، ولكن هذه المرة بحركة دائرية إضافية على وركيها. وعلى الرغم من أن يديه كانت لا تزال مقيدة، إلا أنه تمكن تقريبًا من لفهما حول خصرها النحيل. وببطء حركهما لأعلى بطنها مستمتعًا ببشرتها الناعمة قبل أن يصل إلى حلماتها الصغيرة. بدأ ميك في شدهما وقرصهما معتقدًا أن صديقته الجديدة ليست من النوع السهل واللطيف. لقد تصور الأمر بشكل صحيح حيث ابتسمت وهدرت مرة أخرى ردًا على لمسته غير اللطيفة.
مدت الفتاة الساحرة لميك يدها وأمسكت بكلا ساعديه، ثم حركت يديه من على ثدييها وأعادت وضعهما على رقبتها. "هل تريد هذه العاهرة المجنونة أن أخنقها؟" فكر بصمت. لف ميك يديه بعناية حول رقبتها وبدأ يضغط برفق على رقبتها، دون أن يعرف أين قد يكون الحد. أجابت بالانحناء إلى الأمام على يديه، وشددت قبضتها على ساعديه وهزتهما. اعتبر ميك هذا إشارة إلى أن يكون أكثر خشونة وفي نفس الوقت بدأت في تسريع خطواتها.
أصبحت إيقاعها أسرع فأسرع عندما أصبح ميك الذي أغلق عينيه الآن مستغرقًا في اللحظة وبناء ذروته الخاصة. بدأ عن غير قصد في إمساك عنقها بقوة أكبر وأقوى بينما بدأ حوضه يرتفع ليلتقي بمؤخرتها التي ترتطم به. دون علم ميك، بدأت وجهها يتحول إلى اللون الأحمر وتلهث بحثًا عن الهواء لكنها كانت تستمتع بذلك، لدرجة أنها وصلت إلى ذروتها أيضًا.
انهارت إلى الأمام على جذعه، فحاصرت ذراعيهما بينهما. استلقيا هناك لبضع لحظات ملتصقين ببعضهما البعض، وأخذا يلتقطان أنفاسهما ببطء. أخرج ميك ذراعيه المربوطتين من تحتها ولوح بهما فوق رأسها لاحتضانها، ومنحها عناقًا خفيفًا للإشارة إلى تقديره. رفعت صديقته الجديدة نفسها عن صدره وابتسمت له. رفعت فرجها المبلل عنه وسقط قضيبه الناعم. أنزلت الفتاة نفسها مرة أخرى عليه وضغطت عليه عدة مرات أخرى للتأكد من ذلك وأطلقت ذلك الهدير المبهج بينما كانت تبتسم له.
عادت للجلوس على ساقيه وبدأت في لف الواقي الذكري بعناية على قضيبه وكأنها تعيد تعبئته. ببطء بدأ سائله المنوي يتسرب وينزل على قضيبه، أكثر فأكثر مع إكمالها لمهمتها. ثم قامت كاتوومان بحلب الواقي الذكري بيديها الاثنتين لطرد كل سائله المنوي، ثم تنقيطه مرة أخرى على قضيبه المترهل تقريبًا. "حسنًا، هذا أمر مريح"، فكر ميك في نفسه لأنه كان لديه شكوك جدية في البداية في أن الواقي الذكري لن يكون لديه القدرة على تحمل اللقاء.
كان هذا اللقاء الجنسي الأكثر تقلبًا في حياته وتساءل لماذا كانت حريصة جدًا على إزالة المطاط المستعمل. جاءت الإجابة بسرعة عندما انحنت ضيفته الغامضة إلى الأمام وبدأت في تمرير لسانها على طول عموده، تلعق سائله المنوي مثل قطة تشرب الحليب من وعاء. استمرت لبعض الوقت في تمرير لسانها وشفتيها على ذراعه وكراته ومنطقة أسفله. عندما شعرت بالرضا، جلست مرة أخرى وأطلقت "مواء" تنزلق من بين شفتيها المبتسمتين المغطاتين بالسائل المنوي. قالت له: "القطط تحب دائمًا أن تُعامل ببعض الكريم".
انحنى رأس ميك للخلف على الوسادة عندما نهضت ضيفته لاستعادة زيها. تدحرج على جانبه لينظر إلى هيئتها النحيلة بينما كانت تحاول استعادة زيها بالكامل. "ألا تخبريني باسمك على الأقل؟" توسل ميك.
بعد أن انتهت من إعادة ارتداء زيها التنكر، التفتت إليه وجثت على ركبتيها بجوار سريره وأمسكت بيديه. قالت: "لقد أخبرتك بالفعل، أنا كاتوومان!" فتحت يديه ولعقت إحدى راحتيه بينما كانت تموء مرة أخرى. ثم وقف الغريب الكتوم وهرب بسرعة من الغرفة. شاهد خروجها السريع وسقط على ظهره.
قال ميك وهو ينظر إلى السقف: "يا إلهي". فكر مرة أخرى: "هذه فتاة فاسدة". مرت بضع ثوانٍ قبل أن يدرك ميك أخيرًا أنها تمكنت بطريقة ما من فك قيوده دون أن يلاحظ ذلك.
جلس ميك ونظر إلى هاتفه المحمول واكتشف أن الساعة تشير إلى العاشرة وثمان وثلاثين دقيقة مساءً. كان هناك إحدى عشرة رسالة نصية وثلاث رسائل صوتية على هاتفه من أصدقائه الذين كانوا يحاولون معرفة مكانه. شعر ميك بالإرهاق واستلقى هناك يفكر لعدة لحظات، وكان رأسه يدور في دوامة من أحداث الساعات القليلة الماضية. "بحلول الوقت الذي سأستحم فيه وأصل إلى شارع بوليفارد، سيكون الوقت متأخرًا للغاية"، فكر. "إلى جانب ذلك، كيف يمكن لأي شيء في العالم أن يتحسن في هذه الليلة؟"
كان ميك غير متحمس وراضٍ تمامًا، فقام بضبط المنبه على الصباح التالي، ثم استلقى لينام. ولم يكلف نفسه حتى عناء النهوض وإطفاء الضوء.
الفصل الخامس
رهان غير ودي
كان ميك يخشى دائمًا الذهاب إلى صف الأدب الإنجليزي، ولم يكن صباح يوم الإثنين مختلفًا. لم يكن قادرًا على التواصل مع الموضوع وكان يكافح للحفاظ على درجاته عند المستوى الذي يريده. اليوم، سيتسلمون امتحانات منتصف الفصل الدراسي ولم يكن يتطلع إلى رؤية درجاته في الاختبار. كان وجود ويتني هارينجتون بجانبه يزعجه أكثر بشأن الصف. كما توقع ميك أن يلقى لومًا كبيرًا من آبي بسبب انقطاعه عن حفلة الهالوين مبكرًا. لقد تمكن من تفاديها خلال عطلة نهاية الأسبوع ولكن لن يكون هناك مجال لتجنبها للحظة.
كان الأستاذ يقف عند الباب يعيد الاختبارات للطلاب عندما دخل ميك الفصل الدراسي. وبينما كان يسير إلى مقعده حاملاً ورقة اختبار منتصف الفصل في يده، رأى أنه سبق آبي وزوي في الحضور إلى الفصل الدراسي كالمعتاد، لكنه لم يسبق ويتني وأختها في جمعية الأخوات لورين بالمر. التفتت ويتني إليه وهو يسحب كرسيه وأعطته ابتسامة سريعة ومصطنعة للاعتراف بحضوره، فرد عليها بالمثل.
فتح ميك الأوراق المطوية ليجد أنه حصل على درجة 78 في اختبار منتصف الفصل الدراسي. كان غاضبًا من الإحباط لأنه درس بجدية شديدة للاختبار بمساعدة كبيرة من آبي.
قالت ويتني بغطرسة: "الدراسة تساعد، ربما ترغب في تجربتها في الاختبار النهائي".
التفت إليها ميك مذهولاً وسألها: "هل أنت جادة؟"
"نعم، من المعروف أن هذا يساعد"، أجابت.
"لا،" قال ميك، من الواضح أنه منزعج من تعليقها. "هل أنت جاد وكأنك لم تقل لي كلمتين طوال الفصل الدراسي،" بدأ هجومه اللاذع. "أقول لك مرحبًا وأنت بالكاد تستطيعين حشد المجاملة لرد الجميل،" تابع ميك، "لكن هل يمكنك الخروج عن طريقك لتوجيه صفعة لي كما فعلت للتو؟"
في تلك اللحظة، وبدون علم ميك، كانت آبي تسير خلفه. أمسكت بذراعه وأدارته في اتجاهها. قالت له: "مرحبًا أيها الغريب! يسعدني رؤيتك، كنت سأقدم بلاغًا عن شخص مفقود".
أجاب ميك بنبرة حزينة: "مرحبًا. من فضلك لا تزعجني بشأن الحفلة... ليس الآن". عندما سألته آبي ما الأمر، رأت اختباره على الطاولة ولاحظت الدرجة. قالت بصوت خافت "أوه" في اتجاه ميك. مع إدارة ظهره إلى ويتني، أشار إليها بهدوء وقال لآبي: "وهذا الشخص أدلى للتو بملاحظة ذكية حول هذا الأمر".
"حسنًا، من فضلكم اجلسوا في مقاعدكم حتى نتمكن من البدء"، صاح المدرب. نظرت آبي إلى ميك وقالت بوجه عابس، "ومن يهتم بما تعتقد؟"
لقد استغل الأستاذ معظم الجلسة لمناقشة أسئلة منتصف الفصل الدراسي وإجاباتها. وفي نهاية الفصل الدراسي، قال: "الآن لم ينجح بعض الطلاب في الامتحان، وبعضكم على حافة النجاح في الفصل الدراسي. وكما قلت عندما وزعت المنهج الدراسي في بداية العام، فأنا لا أؤمن بالتقييم على المنحنى، لذا فإن درجاتكم هي ما هي عليه. ومع ذلك، فقد قررت أن الطالب الذي يسلم ورقة بحثية تظهر في رأيي جهدًا وتميزًا نموذجيين، سأمنحه خمس نقاط إضافية تضاف إلى درجته النهائية في الفصل الدراسي. وهذا يعني أنه إذا كان متوسط درجاتك 65، فإن درجتك النهائية ستكون 70".
بين ضجيج الطلاب وهم يتحركون في مقاعدهم وهمساتهم لبعضهم البعض، أصبح من الصعب سماع المعلم. "هل قال خمس درجات إضافية تضاف إلى الدرجة النهائية؟" قال ميك دون أن يقصد أحدًا على وجه الخصوص. "يا رجل، سيكون ذلك مفيدًا"، فكر.
سمع ويتني يقول، "حسنًا، أنا لا أحتاج إليهم حقًا، لكن سيتعين عليّ أن أنهي الفصل بـ 4.1 بدلاً من 4.0، على ما أعتقد".
التفت ميك إلى ويتني وقال، "أنت حقًا شخص متعجرف صغير، أليس كذلك؟"
جلست ويتني هناك لبضع ثوانٍ فقط وألقت عليه نظرة غاضبة قبل أن تبلغه، "ليس من المتعجرف أن تقول هذا عندما يكون الأمر حقيقة".
بدأ الطلاب في الخروج من الفصل الدراسي، لكن كل ما لاحظه ميك هو الغضب الذي يتصاعد داخله بشكل مطرد. شعرت آبي بذلك أيضًا من خلال لغة جسده، ووضعت يدها على ذراعه وقالت، "تعال فلنذهب". لم يستدر ميك بل رد بوضع إصبع السبابة في الهواء وقال، "ثانية واحدة"، دون أن يكلف نفسه عناء الالتفاف في اتجاه آبي. لسوء الحظ، ترك مزاجه يختار الكلمات التالية له.
"هل تريدين الرهان؟" تحدى ويتني، "أراهن أنني سأحصل على هذه النقاط الخمس وليس أنت."
حدقت في ميك بلا تعبير لبضع ثوانٍ قبل أن تغلق عينيها وتضحك لنفسها. "أعتقد أنك ربما لا تعرف هذا، لكنني أدرس الأدب واللغات، وأنا هنا في منحة دراسية جزئية لذلك"، قالت له.
"إذن لا ينبغي أن يكون لديك ما يدعو للقلق، أليس كذلك؟" أجاب ميك.
"دعني أخمن. هل تريد أن تراهن بعشرين دولارًا؟" قالت ويتني بسخرية.
"أولاً، لا أريد ولا أحتاج إلى أموالك"، صرحت ميك بثقة. "أشك في ذلك!" ردت باستخفاف. "لقد كان لدي بعض المخاطر الأعلى في ذهني"، قال ميك. "حسنًا"، قالت ويتني، "دعنا نسمع هذا".
بدأ ميك حديثه قائلاً: "ليس لدي والدان ثريان يدفعان مصاريف دراستي، فأنا أعمل وأدفع مصاريف دراستي بنفسي. وفي أثناء العمل والدراسة، لا أصل إلى غسيل ملابسي في بعض الأحيان، فتتسخ غرفتي"، ثم تابع حديثه قائلاً: "لقد رأيتك في زي الخادمة الفرنسية الصغير في الحفلة. إنه اختيار مثير للسخرية، خاصة إذا علمنا من كانت ترتديه". ثم أطلقت ويتني زفيرًا غاضبًا وهو يتابع حديثه: "إذا فزت، ستأتي إلى غرفتي في السكن الجامعي مرتدية زي الخادمة الصغيرة، وستفعلين بالضبط ما أقوله، وكل ما أقوله، لمدة ساعتين"، ثم أضاف ميك: "وأنا أعني كل شيء وأي شيء أقوله... هل تفهمين؟"
"وماذا ستقدم في هذا الرهان؟" سألت ويتني بنبرتها الطبيعية.
أجاب ميك: "حدد سعرًا عادلًا". فقالت ويتني: "خمسمائة دولار". فرد عليها ميك: "حسنًا!"، وكانت كلماته تأتي مرة أخرى دون تفكير كبير قبل أن يعطيها.
قالت ويتني بتعالٍ: "عادةً ما أعطي المال للأعمال الخيرية، ولكنني سأستمتع بأخذه من أحدها هذه المرة".
"ثم لدينا صفقة؟" سأل ميك.
"أنا لست متأكدة من أنني أستطيع أن أثق بك في عدم التراجع عندما تخسر"، أجابت.
قال ميك، "حسنًا، بما أن الطرف المحايد لا يستطيع الاحتفاظ بجزءك من الرهان كما يمكنه الاحتفاظ بجزءي، فأعتقد أنه سيتعين عليك أن تثق بي".
وقفت ويتني وقالت، "حسنًا، أعتقد أنني أرى محفظة أخرى أو مجموعة أحذية أخرى في المستقبل، ليس لأنني لا أملك أكثر مما أعرف ماذا أفعل به بالفعل." ثم دفعت آبي وزوي بعيدًا بينما تبعتهما لورين. وقف ميك ونظر إلى آبي التي هزت رأسها نحوه، قبل أن تستدير وتبتعد.
في يوم السبت بعد أن انتهى ميك وويتني من مشاجرة، استيقظت آبي على صوت شخص يطرق باب غرفتها بسرعة. جلست ونظرت إلى المنبه الذي كان يشير إلى الساعة 7:48 صباحًا. توجهت نحو الباب بعيون دامعة وفتحته، ودخل ميك. قال لها: "أحتاج إلى استعارة سيارتك لهذا اليوم".
وضعت آبي إصبعها على شفتيها وأسكتته قائلة بصوت خافت: "ستوقظ زوي".
"أبي"، أجاب، "طرقاتي على الباب لم توقظها."
قالت وهي تبدو منزعجة: "لا أصدق أنك أيقظتني في وقت مبكر من صباح يوم السبت". سألت: "ما الذي حدث لسيارتك؟"
"أممم، لا شيء"، قال، "لا شيء أكثر من المعتاد".
"لذا هل ستخبرني لماذا تحتاج إلى سيارتي حتى أتمكن من العودة إلى السرير؟" سألته آبي.
"أريد أن أذهب إلى دنفر ليوم واحد، وآخر شيء أحتاجه هو أن تسبب لي كومة المخدرات أي مشاكل بينما أنا هناك في أرض مدمني المخدرات"، قال لها قبل أن يضيف، "إنها تبعد أكثر من ساعة وأنا لا أثق بسيارتي".
ذهبت آبي وجلست على سريرها مرة أخرى. "لماذا ستذهبين إلى دنفر؟ ألا تعملين الليلة؟" سألت.
"بالنسبة لمقالي في الأدب الإنجليزي،" قال، "موضوعي هو شعر الغرب الأمريكي، ويبدو أن هناك بعض المخطوطات والوثائق الأصلية في المكتبة العامة والمجتمع التاريخي. هارولد شيء ما، لا أستطيع تذكر اسمه. أنا أغير ورديتي في البار حتى أتمكن من الذهاب."
نظرت إليه أبيجيل بلا تعبير وصمتت للحظة. "اسمع... هذا الرهان مع ويتني... لا أعتقد أنه فكرة جيدة" قالت لميك، "أخشى أن الأمر بدأ يستهلكك."
أجاب ميك: "لن أسمع نهاية لهذا الأمر أبدًا لأنني قررت إلغاءه ولا أريد إلغاءه". وبصوت يائس، أخبر ميك صديقه: "أنا بحاجة بالفعل إلى تحقيق أداء جيد في هذه الورقة وأحتاج حقًا إلى النقاط الإضافية".
"أعرف، أعرف"، قالت أبيجيل. "أفضل فقط..." ثم توقف صوتها.
مدّت آبي يدها إلى المنضدة بجانب سريرها وسلمت ميك مفاتيحها. وقالت بوضوح: "أنت تعرف القواعد، يمكنك خدشها، وتحطيمها، والسماح بسرقتها..."
"أعلم ذلك وسأعتني به جيدًا، أعدك بذلك"، قاطعها. ثم عانقها سريعًا، ونظر إليها وقال، "شكرًا لك، وأعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي للأسباب الصحيحة. أريد أن أحقق نتائج جيدة في هذه الصحيفة". بعد ذلك استدار وخرج مسرعًا من بابها وأغلقه خلفه.
لقد أسفرت زيارة ميك للجمعية التاريخية عن معلومات أكثر مما توقع، ولكنه قضى معظم اليوم هناك. ولم يصل إلى المكتبة العامة إلا في الساعة الرابعة مساءً تقريبًا، وهو ما لم يترك له سوى ساعة واحدة على أفضل تقدير. وإذا لم يتمكن من الحصول على ما يحتاج إليه في هذه الرحلة، فإنه لم يكن متأكدًا من الموعد الذي يسمح له جدوله بالعودة، إن كان سيسمح له بالعودة على الإطلاق.
أرشده رجل مسن يعمل في مكتب الاستعلامات إلى الطابق الثالث في الجناح الشمالي حيث يقع قسم المجموعات الخاصة. وعندما دخل ميك من الباب النحاسي المزخرف، انبهر بالغرفة المفتوحة الكبيرة. كانت الأرفف مصنوعة من خشب غني الألوان وكذلك الجدران المزخرفة بالخشب. وكان السقف المرتفع المقبب يحتوي على لوحات جدارية تصور تاريخ المنطقة. وفي وسط الغرفة كانت هناك طاولة قراءة خشبية طويلة ومتينة مع مصابيح على طراز تيفاني عند كل مقعد.
توجه ميك إلى مكتب أمين المتحف ليعطيه رقم المخطوطة التي يرغب في سحبها ولكن لم يكن هناك أحد. كان في حاجة إلى المادة وكان في حاجة إليها بسرعة، وأصبح قلقًا ومنزعجًا مع مرور الثواني. كان ميك على وشك التجول في الغرفة الكبيرة لمحاولة العثور على موظف لمساعدته عندما اقتربت منه امرأة جذابة. "هل تحتاج إلى بعض المساعدة؟" سألت ميك بصوت هادئ. "نعم، شكرًا لك"، أجاب ميك، وسلمها بطاقة ملاحظة عليها رقم كتالوج المخطوطة. قالت: "سيتعين عليّ استردادها من الخزنة في الخلف"، قبل أن تطلب منه، "اذهب واجلس وسأحضرها لك".
شعر ميك بعدم الارتياح مرة أخرى. بدا الأمر وكأنه سيستغرق بعض الوقت. ذهب وجلس وأخرج قلمًا ودفتر ملاحظات من حقيبته حتى يتمكن من البدء في العمل فور وصول المخطوطة. لحسن الحظ لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً على الإطلاق حيث رأى ميك المرأة تعود بالمادة بعد فترة وجيزة من استقراره. عندما اقتربت، لاحظ مدى طولها، وساقيها الطويلتين تختفيان في تنورة زرقاء داكنة اللون على بعد عدة بوصات فوق ركبتيها. كانت ترتدي نظارات ذات حواف قرنية وشعرها الأسود الطويل مربوطًا للخلف في كعكة فوضوية. "أمينة مكتبة مثيرة ونردية ... ماذا عن ذلك؟" فكر في نفسه، مستمتعًا إلى حد ما بالشابة الجذابة.
كان ميك يقرأ بأسرع ما يمكن عندما سمع إعلانًا من مكبر صوت المكتبة بأن المكتبة ستغلق أبوابها في غضون خمسة عشر دقيقة. كان يعلم أن هذا لن يكون وقتًا كافيًا لإنهاء العمل، لذا قرر البدء في تصوير صفحات المخطوطة ليأخذها معه. مشى ميك إلى آلة التصوير وبدأ في إطعامها أوراقًا نقدية من فئة الدولار والتي بدا أنه لديه ما يكفي منها للقيام بهذه المهمة. كان قد انتهى من نصف العمل عندما كسر الصمت مرة أخرى نظام الخطاب العام معلنًا أن المكتبة مغلقة الآن وأن الجميع مطالبون بالخروج. كان ميك منغمسًا في إكمال مهمته لدرجة أنه لم يلاحظ أن الجميع غادروا الغرفة بالفعل. نظر حوله ورأى أمينة المكتبة عند الأبواب وهي تغلقها. عندما عادت ميك متجولة بجوار ميك، توسل إليها، "هل هناك أي طريقة يمكنك من خلالها منحنا خمس دقائق أخرى؟" مع العلم أنه سيحتاج إلى ضعف هذا الوقت على الأقل.
أجابت: "لا يزال لدي بعض العمل الذي يتعين عليّ القيام به، ولا مشكلة لدي في بقائك طالما بقيت". شكرها ميك كثيرًا وسألتها المرأة: "هل تعملين في مشروع مدرسي؟"
"نعم،" قال ميك، وأخبرها "أنني أقوم بإعداد بحث عن الأدب الإنجليزي."
مدّت المرأة يدها وقالت: "اسمي جولي".
"أنا ميك"، قال لها وهو يصافحها، "سعدت بلقائك وأشكرك مرة أخرى".
"ليست مشكلة"، أجابت قبل أن تضيف، "أنا سعيدة حقًا بوجود شخص هنا بعد الإغلاق".
سأل ميك، "لماذا هذا؟ هل المكان مسكون؟"
ضحكت جولي وقالت لا، ثم أخبرت ميك أن "لدينا بعض المشاكل مع المتشردين الذين يتجمعون في المنطقة. يوجد مطبخ حساء في نهاية الشارع، وبين الوجبات يأتون إلى المكتبة ويتسكعون أثناء النهار. بين الحين والآخر يفتقد الأمن شخصًا يختبئ في درج أو حمام بعد الإغلاق".
"ربما هذا ليس جيدًا"، قاطعه ميك.
"لا، ليس كذلك"، قالت جولي وهي تواصل حديثها، "قبل بضعة أسابيع كنت وحدي وصادفت واحدًا بعد ساعات العمل في المصعد. لم يكن هناك أحد حولي. كان الأمر مزعجًا للغاية".
"أعتقد ذلك" أجاب.
وقالت جولي لميك إنها كانت تسير إلى سيارتها عدة مرات وكان المتسولون يتصرفون معها بشكل عدواني بعض الشيء، وعلى الرغم من أن الأمن يوفر المرافقين إلى المكان، إلا أنه ليس هناك دائمًا شخص متاح.
سألها ميك، "موقف الدفع الذاتي الموجود حول الزاوية؟"
"هذه هي" أجابت.
"هذا هو المكان الذي أوقف فيه سيارتي"، قال ميك، "يمكنني بالتأكيد أن أسير معك لأن هذا أقل ما يمكنني فعله للسماح لي بالبقاء."
ابتسمت جولي لميك وشكرته وقالت: "يجب أن أحصل على عمل". فأجاب ميك: "وأنا أيضًا".
وبينما كانت جولي تتحرك في أرجاء الغرفة لإغلاق المنطقة لعطلة نهاية الأسبوع، لم يستطع ميك إلا أن يتابع تحركاتها بعينيه بينما كان يعمل على إتمام مهمته. بدأت في إعادة الكتب إلى حقيبة بالقرب من آلة النسخ والتي تطلبت استخدام كرسي صغير. وراقبها وهي تمتد لتصل إلى الرف العلوي، مما جعل تنورتها ترتفع قليلاً. أطلق ميك صرخة "أوه" خافتة وحاول التركيز على النسخ.
كان ميك قد انتهى لتوه من قراءة نسخته الأخيرة عندما نظر إلى جولي وهي تجلس على طاولة القراءة وتطفئ المصابيح. وفي تلك اللحظة بدت وكأنها تتعثر وأمسكت بحافة الطاولة لتلتقط نفسها. ثم استدارت واتكأت على الطاولة ووضعت كلتا يديها على طول حافة المكتب الكبير لدعم وزنها. ومن خلال سماع ذلك، افترض ميك أنها كانت تشعر ببعض الانزعاج. سار على الفور ورأى من وقفتها أنها كانت تحاول إبعاد الوزن عن قدمها اليمنى. سألها: "هل أنت بخير؟"
"كعب عالي غبي"، قالت بنبرة منزعجة.
سأل، "هل التويت كاحلك؟"
"لا، ولكنني أعاني من تقلصات مؤلمة في عضلات الساق أحيانًا، وأعاني منها الآن بالتأكيد"، قالت له جولي، "أظل أقول لنفسي ألا أرتدي هذه الأحذية، ولكنني لا أستمع".
سأل ميك، "هل هناك أي شيء يمكنني فعله؟" أجابت، "ربما لا، على الرغم من أن التمدد يساعد عادة في ذلك إلى حد ما".
مرة أخرى، عرض ميك مساعدة جولي وأمرها بالقفز على سطح الطاولة، وهو ما فعلته. أمسك بساقها اليمنى فوق الكاحل مباشرة ورفعها لتقويم زائدتها. ثم بدأ يدفع برفق كرة قدمها للخلف باتجاه ساقها، مما أدى إلى شد عضلة الساق. قال: "كنا نعاني من تقلصات وشد عضلي طوال الوقت أثناء العلاج الطبيعي في الخدمة، وكنا نساعد بعضنا البعض على تمديدها".
"لقد كنت أحصل على هذه الأشياء كثيرًا في الآونة الأخيرة"، اعترفت قبل أن تخبره أن "الوصول إلى الثلاثين أمر سيئ".
ضحك ميك، "لا أعتقد أنك مستعدة تمامًا للمشي." لقد تصور أنها ربما تكون أكبر منه ببضع سنوات، لكن ليس كثيرًا لأن جولي بدت صغيرة جدًا.
سحب ميك كرسيًا وجلس عليه. وضع قدمها على أعلى فخذه وبدأ يدلك ساقها السفلى. صاح قائلاً: "واو، أستطيع بالتأكيد أن أشعر بعقدة هناك".
"إنك تقوم بعمل رائع"، قالت. "لقد بدأت أشعر بتحسن بالتأكيد - شكرًا لك".
لم يكن ميك متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب الطريقة التي صعدت بها على الطاولة أو بسبب الطريقة التي كانت تجلس بها، لكن حاشية تنورة جولي كانت قد هاجرت بشكل كبير إلى أعلى فخذيها، ولم يستطع أي منهما تجنب إدراك ذلك. كانت أكثر اهتمامًا بإظهار ميك وكانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على ركبتيها متلاصقتين بينما كان يدلك ساقها . لكسر التوتر سألته جولي عن بحثه وأخبرت ميك أنها كانت طالبة جامعية في الأدب. كما تطوعت بأنها ستذهب الآن إلى مدرسة ليلية للحصول على درجة الماجستير في علوم المكتبات.
أصبحت جولي ثرثارة للغاية وتتحدث عن الأدب مع ميك، وساعد ذلك في تخفيف حدة الموقف قليلاً لكليهما، ومع قيامها بذلك، أصبحت أقل وعياً بموضع ركبتيها. كانت تقطع الاتصال البصري مع ميك بشكل متكرر، وتنظر بعيدًا في تفكير أثناء محادثتهما معًا. كان ينتهز الفرصة لإلقاء نظرة سريعة بين ساقيها المتسعتين حيث لمح سراويلها الداخلية الأرجوانية. بدأ رجولة ميك في الاستقامة داخل سرواله مما أدى إلى ملامسته لحافة قدمها.
"يا إلهي"، فكر ميك، وهو لا يعرف ماذا يفعل. لم يكن يريدها أن تعتقد أن هذا هو ما يقصده وأنه منحرف إلى حد ما. كما لم يكن ميك يريدها أن تشعر بالحرج إذا أدركت مكان قدمها. جلس هناك محاولاً معرفة كيفية إبعاد قدمها عن عضوه المتنامي دون أن يلاحظها أحد.
لم تلاحظ جولي أن الألم في ساقها قد خف لأنها كانت منغمسة تمامًا في محادثتهما. كما لم تدرك أنها كانت الآن مرتاحة في صحبة ميك، وكانت تحرك قدمها دون وعي حول حجره بالإضافة إلى تحريك أصابع قدميها. كل هذه الحركة لم تزيد إلا من تصلب جونسون.
كانت جولي تستمتع كثيرًا بتبادل الحديث وكانت تزداد حيوية مع كل لحظة تمر. كانت تضحك وتشير بيديها، وتتحرك على الطاولة ولم تكن قدمها لتثبت في مكانها. وتزايدت حركة قدمها من موضعها الأصلي حتى أصبحت فوق قضيبه الصلب تمامًا. وشعر ميك أنها كانت تقوم بحركات دائرية بقدمها فوق قضيبه وكانت أصابع قدميها المتلوية في وضع مثالي على رأسه المنتفخ.
كان ميك في حالة من عدم التصديق ولم يستطع أن يفهم ما إذا كانت تلعب معه لعبة خجولة عن قصد أم أنها كانت تستمني بقدمها دون وعي عن طريق الخطأ. بدأ يعاني من صعوبة في التركيز والحفاظ على التواصل البصري معها وبدأ يرمش بشكل مفرط.
كانت ساقا جولي قد ابتعدتا عن بعضهما البعض، لدرجة أن ميك تمكن من رؤية التطريز على ملابسها الداخلية. لم يدرك حتى أنه توقف عن فرك ساقها تمامًا وكان يحدق الآن مباشرة بين ساقيها. في تلك اللحظة نفسها، لاحظت جولي أنها لم تعد تستحوذ على انتباه ميك وأن يديه لم تعد تدلك ساقها. فجأة أدرك ميك أن صوتها قد سكت ونظر إلى أعلى ليجد جولي جالسة هناك بهدوء تنظر إليه. "لعنة!" قال لنفسه بصمت، "لقد أمسكت بي!" لم يعرف ماذا يقول أو يفعل.
كان سبب تشتت انتباه ميك واضحًا للغاية لجولي. فقد انتقلت من محاولة منعه من اللعب معه إلى تقديم عرض جيد له، وهو ما كان من الواضح أنه يشارك فيه. ثم نظرت إلى أسفل وأدركت أنها كانت تقوم بتدليك قدمي أحد الغرباء.
كانت جولي أيضًا متجمدة، جزئيًا بسبب عرضها العلني غير المقصود ولكن أيضًا بسبب لعبتها غير المقصودة بالقدمين. لقد تغلب عليها موجة من الحرج وشعرت أن وجهها يحمر وبدأت تعاني من صعوبة في التنفس. جلسا هناك، لا أحد منهما يعرف ماذا يقول أو يفعل.
بدون تفكير كثير، بدأ ميك في مداعبة ساقها برفق مرة أخرى. على الفور، أخذت جولي نفسًا عميقًا تبعه زفير طويل مسموع بدا لميك أنها مسرورة باستئنافه. هدأ الشعور الدافئ على وجهها ببطء، لكن شعورًا آخر بدأ يزدهر في الأماكن الحميمة بداخلها.
لم تكن الفتاة الشابة عاهرة على الإطلاق، وكان الموقف الحالي الذي وجدت نفسها فيه فجأة خارجًا تمامًا عن شخصيتها. وبغض النظر عن ذلك، لم تستطع جولي أن تنكر أن الظروف كانت مثيرة للغاية، وإلى جانب لمسة الشاب، فقد حفزتها بطريقة لم تحظ بمتعة تجربتها منذ فترة.
أطلقت جولي قبضتها من حافة الطاولة، ووضعت يديها خلفها واستلقت قليلاً. ثم باعدت بين فخذيها مما أتاح لميك رؤية أفضل لما كان يبحث عنه. تمكن من تمييز شريط داكن من شعر العانة من خلال ثوبها الشفاف مما جعله يضغط على ساقها بقوة دون وعي بينما أطلق "أوه" ناعمة. ابتسمت، واستأنفت تدليك قدميه لقضيبه الصلب، ولكن هذه المرة بأقصى قدر من النية.
مرت لحظة وجيزة، ثم قالت جولي لميك بصوت خافت لأنها كانت متوترة، "اسحبه." لم يتمكن ميك من فهم كلماتها وأجاب، "ماذا؟" جلست مرة أخرى وانحنت نحو ميك وقالت بهدوء، "أخرجه لي."
فك ميك حزامه، وفك سحاب بنطاله الجينز، ثم دفع بنطاله وملابسه الداخلية إلى أسفل فوق ركبتيه. نظرت جولي إلى عضوه الضخم وفكرت للحظة أنها ربما تكون على وشك الحصول على أكثر مما كانت تتوقعه. لم تتراجع، ووضعت قدمها مرة أخرى على عضوه واستمرت في فركه برفق بباطن قدمها التي وجدها ميك ناعمة بشكل مدهش. حركت أصابع قدميها خلف عموده المستقيم شبه الصلب لسحبه للأمام، ثم وضعت قدمها العارية الأخرى على الجانب الآخر. ثم جمعت جولي قدميها بقوة معًا فحاصرت عضوه بينهما، ثم بدأت في تحريكهما لأعلى ولأسفل على طوله في انسجام. فكر ميك، "حسنًا، هذا مختلف"، لكنه كان يستمتع بالتأكيد بجهود جولي وأعجب بإبداعها.
كانت هذه أيضًا منطقة جديدة بالنسبة لجولي. لم تسمح أبدًا لرجل باصطحابها أو حتى الذهاب في موعد أول والسماح له بممارسة الجنس معها، ناهيك عن إعطاء شخص غريب تمامًا وظيفة قدم حيث تعمل. ومع ذلك، لم تستطع جولي أن تنكر أنها كانت تستمتع بكل هذا بشكل كبير، وكان ذلك يجعلها أكثر سخونة مع كل دقيقة. سألت: "هل لديك واقي ذكري؟"
أومأ ميك برأسه لأنه تعلم درسًا من وقت سابق في العام الدراسي. مد يده إلى حقيبته وأخرج واقيًا ملفوفًا بورق الألمنيوم ورفعه لها لتريه. أشرق وجه جولي وأومأت برأسها في إشارة إلى أنه يرتديه. شاهدته وهو يدحرجه على طول ساقه وفكرت في نفسها، "يا إلهي إنه ضخم!"
نزلت جولي بحذر على قدميها، ومدت يدها تحت تنورتها ودفعت ملابسها الداخلية إلى الأرض. ثم خطت إلى الأمام وركبت ساقي ميك قبل أن تجلس القرفصاء وتمسك بقضيبه، ثم وضعت طرفه على شفتيها المثارتين.
كانت جولي مبللة، أكثر مما كانت تدرك. قالت جولي وهي تأخذه إلى الداخل: "ممم-آآآه"، وقد فوجئت تمامًا بمدى سهولة اختراق عضوه الضخم لها.
بدأت ببطء في رفع نفسها وخفضها بشكل إيقاعي على نتوء ميك. التقت أعينهما وابتسمت له. وضعت جولي ساعديها فوق كتفيه ووضعت يديها خلف رأسه ورقبته، ثم انحنت للأمام وبدأت في تقبيله برفق. سرعان ما تشابكت ألسنتهما وبدأت سرعتها في الزيادة ببطء.
بدون سابق إنذار، وقفت جولي. تراجعت خطوة إلى الوراء ورفعت مؤخرتها إلى أعلى الطاولة مرة أخرى. رفعت قدميها على المكتب ثم استدارت ووقفت عليه وظهرها باتجاه ميك. فكت جولي جانب تنورتها ثم خفضتها ببطء حول قدميها لتمنح ميك رؤية جيدة لمؤخرتها الجميلة وفتحتها الناعمة. استدارت لمواجهته مرة أخرى، وكل ما كانت ترتديه الآن هو كعبها وقميصها الأزرق الفاتح ذو الأزرار المخططة البيضاء.
تذكر ميك أنه كان يفكر في مدى جاذبية مظهرها المهني عندما رآها لأول مرة، والآن بدت جولي مثيرة للغاية وهي تقف هناك على الطاولة بساقيها الطويلتين الممتدتين أسفل قميصها. فكت الأزرار ببطء، وابتسمت لميك بينما تركت بلوزتها تسقط من ذراعيها على سطح الطاولة. ثم مدت جولي يدها خلف رأسها وأطلقت العنان لشعرها المسحوب للخلف، مما سمح لشعرها المتموج بالتساقط والتساقط على كتفيها. أخيرًا، خلعت حمالة صدرها ووقفت الآن أمامه في عرض كامل تتساءل في نفسها، من أين أتت هذه الجرأة المكتشفة حديثًا؟
أشارت جولي بإصبعها له ليأتي إليها. خلع ميك حذائه وخلع بنطاله وملابسه الداخلية وجواربه قبل أن يقفز على الطاولة للانضمام إلى الجميلة. أمسكت بيده وقادته إلى منتصف الطاولة الكبيرة. رفعت جولي قميصه فوق رأسه ثم همست في أذنه، "منذ أن عملت هنا، كنت أتخيل أن أمارس الحب على هذه الطاولة". ثم استلقت على السطح الصلب واستلقى ميك فوقها، دون الحاجة إلى أي دعوة أخرى. بسطت ساقيها وعلى عكس ما حدث من قبل عندما كانت جولي فوق ميك، هذه المرة وجد كل شبر من حبيبها طريقه داخل قناتها الزلقة. كانت متخوفة عند أول نظرة على رمح ميك الطويل والسميك، لكن جولي لم تشعر إلا بالمتعة والرضا عندما عاد وبدأ يمارس الحب معها.
كان الضوء الوحيد في الغرفة الضخمة ينبعث من المصابيح التي لا تزال مضاءة على طاولة القراءة. نظرت جولي إلى أعلى ولاحظت كيف بدت اللوحات الجدارية على السقف مختلفة تحت الإضاءة الخافتة. فكرت في عدد المرات التي استمتعت فيها بهذا الخيال وفجأة وجدت نفسها تعيشه مع رجل غريب أصغر سناً. لم تستطع جولي إلا أن تبتسم لأن التجربة كانت مثيرة للغاية وتفوقت على أحلامها الجامحة.
داعبت جوليا خد ميك بخدها و همست في أذنه "أريدها بقوة أكبر" و خوفًا من إيذائها بسبب استلقائها على الطاولة الصلبة، وضع ميك إحدى يديه تحت ظهرها العلوي و الأخرى تحت مؤخرتها لمنعها من دفعها إلى السطح الذي لا يرحم. بدأ يضربها بقوة أكبر و بدأت أصوات أنينها تتردد في جميع أنحاء الغرفة الواسعة. بينما كانت تستمع إلى ضجيج متعتها يتردد صداه في الغرفة، تذكرت جولي فجأة أنه لا يزال هناك عدد قليل من الأشخاص داخل المبنى. لم يكن الحراس يقومون بجولات كل ساعة و قد يتفقدون المنطقة فحسب، بل ربما يسمعهم شخص ما أثناء المرور. هذا الإدراك جعل التجربة أكثر إثارة بالنسبة لها، و فكرة اكتشافها دفعت بها إلى النشوة الجنسية.
"أنا على وشك القذف! أنا على وشك القذف!" صرخت، "نعم -- نعم -- أنا على وشك القذف!" في المقابل، دفعت انبعاثاتها الصاخبة ميك إلى الحافة وبدأ يئن وهو يفرغ نفسه في غلافه الواقي.
وبينما كانا يلفّان جسديهما معًا ويدفنان رأسيهما في مواجهة بعضهما البعض، استلقيا هناك في صمت لبرهة من الزمن قبل أن تضحك جولي وتتحدث بهدوء في أذن حبيبها غير الشرعي. "كان ذلك مذهلًا"، أكدت. انحنى ميك وابتسم لها وهو يرد، "شكرًا لك".
قالت له جولي: "أراهن أنك تسمع ذلك كثيرًا". ضحك ميك قليلًا وابتسم أكثر، ثم قبلها برفق على شفتيها. قال: "لقد كنت مذهلة أيضًا، وشكراً لك على كل مساعدتك... شكرًا لك على كل شيء الليلة".
لفترة من الوقت، وجدت ألسنتهم فم بعضهم البعض مرة أخرى قبل أن تتوقف جولي فجأة وتقول، "يمكنني أن أبقى هنا طوال الليل معك، بصراحة ... لكنني قلقة بشأن الوقت ومفاجأة الحارس في جولاته."
"يا إلهي"، صاح ميك وهو يقفز من مكانه. "لا أريد أن أتسبب لك في أي مشكلة". تأكد من جمع غلاف الواقي الذكري من على الأرض قبل أن ينظف نفسه ببعض المناديل من مكتب جولي. ثم وضع ميك كل شيء في كيس بلاستيكي وجده في سلة المهملات القريبة للتخلص منه لاحقًا.
ما إن انتهى الاثنان من إصلاح القفل حتى اهتز الباب وانفتح، وأدخل الحارس رأسه في الغرفة. قال الحارس: "أوه، مرحبًا آنسة مارتن... لقد وصلت متأخرة". وتابع: "رأيت الأضواء مضاءة، لذا أردت التحقق".
"مرحباً روبرتو،" ردت جولي، "أنا فقط أساعد صديقًا في مشروع ولكننا انتهينا الآن."
"هل تحتاج إلى مرافق إلى سيارتك الليلة؟" سأل الحارس.
"شكرًا لك ولكن لا،" أجابت جولي، "صديقي هنا ذاهب في هذا الاتجاه."
أخبرها الحارس أنه مرحب بها وأنه سوف يطفئ الأضواء المتبقية ويغلق الباب لها.
تأكد ميك من أنه جمع كل نسخ المستندات الخاصة به وأخذ حقيبته قبل أن يغادر مع جولي. سارا في الردهة واستقلا المصعد إلى الردهة حيث فتح حارس آخر باب المدخل الرئيسي وسمح لهما بالخروج. رافق جولي إلى سيارتها التي كانت متوقفة على بعد أقدام قليلة من المكان الذي ترك فيه سيارة آبي.
سألت جولي "هل تريد أن تتناول وجبة خفيفة، أو ربما مشروبًا؟". ثم سألت وهي تبتسم بخجل "هل عليك أن تعود الليلة؟".
ابتسم ميك وقال، "يبدو رائعًا وأتمنى لو أستطيع، ولكن يجب أن أعمل في الصباح وهذه سيارة صديقي، لذلك لسوء الحظ لا يمكنني الشرب أو البقاء."
"أرى ذلك،" قالت جولي، بخيبة أمل واضحة.
أخبرها ميك عن المدرسة التي يذهب إليها، فأدركت مدى بعد المسافة. واعترفت بحزن: "أعتقد أن هذا هو الوداع إذن".
"على الأقل في الوقت الحالي، للأسف"، أجاب ميك. شكرها مرة أخرى على كل شيء ثم عانقها للمرة الأخيرة قبل أن يفتح باب السيارة.
ركبت جولي سيارتها ثم خرجت من الموقف. وطوال الطريق إلى المنزل ظلت تفكر في لقائها العشوائي بالغريب الوسيم للغاية. وفجأة أدركت أنها لم تعرف حتى اسم عائلة ميك. ضحكت جولي بصوت عالٍ لأنها ما زالت غير قادرة على تصديق ما فعلته. "على الأقل في المرة القادمة سيكون لدي وجه يناسب خيالي"، فكرت.
الفصل السادس
منزل لقضاء العطلة
كان ذلك مساء الأربعاء وكان ميك جالسًا في ساحة الطعام يتناول وجبة خفيفة ويستعرض التقدم المحرز في بحثه عن الأدب الإنجليزي. لقد مر أكثر من أسبوعين منذ ذهب في مهمة بحثية وواجه جولي مارتن بشكل غير متوقع في المكتبة العامة في دنفر. ومع ذلك، بدأت التجربة تتلاشى من ذهنه بالفعل ولكن ليس لأنها كانت علاقة لا معنى لها، ولكن لأنه أصبح من الشائع أن يستقبل ميك زوارًا في حمامه الخاص في أي يوم. بالإضافة إلى ذلك، كانت بعض الفتيات في السكن يطرقن بابه ويعرضن عليه تبادل الخدمات مقابل رحلة إلى متجر الطرود. باستثناء فصل الأدب الإنجليزي، كانت الأمور في حياة ميك تسير على ما يرام.
تناول ميك قضمة من البوريتو الخاص به واستمر في قراءة ملاحظاته. وبينما كان يبتلع لقمة من لحم البقر المشوي اللذيذ، رفع اختياره للعشاء ونظر إليه قائلاً: "هذه بوريتو جيدة!" قال صوت أمامه: "كشك هاسيندا يقدم أيضًا بوريتو إفطار رائع حقًا". رفع ميك عينيه ليرى كيمبرلي متكئة على ظهر كرسي فارغ على طاولته. سألته: "هل تناولت واحدة من تلك حتى الآن؟"
تعرف ميك على الفور على الفتاة الجذابة التي عاش معها في الأسبوع الأول من إقامته في برادلي هول عندما استيقظوا جميعًا من الفراش بسبب إنذار الحريق في الصباح الباكر، وأعارها رداءه لتدفئتهم أثناء وجودهم بالخارج. لم يحظ ميك بمتعة عبور طرقها منذ ذلك اللقاء. أجاب: "لا أستطيع أن أقول للأسف أنني قابلتها، لكن شكرًا لك على النصيحة".
بدأت الشابة حديثها قائلة: "اسمي هو--"، قاطعها ميك: "كيمبرلي!"، "أتذكرك بالتأكيد". ابتسمت ردًا على إشارة ميك إليها للانضمام إليه على الطاولة. قال: "لم أرك منذ تلك الليلة"، قبل أن يمزح: "آمل أن تكوني دافئة منذ آخر مرة رأيتك فيها".
"في الواقع،" ردت كيمبرلي ضاحكة، "الآن عرفت لماذا يقومون بتجديد المساكن القديمة." نظر إليها ميك بنظرة حيرة بينما واصلت حديثها. "غرفتي باردة جدًا لدرجة أنني قد أنام في الخارج،" قالت بنبرة اشمئزاز.
"أمسكتُ بك!" صاح أحدهم عندما شعر ميك بوخزة أصابع شخص ما في جانبيه، لكنه سرعان ما أدرك أن الصوت القادم من خلفه هو صوت أبيجيل. ومع ذلك، فقد أفزعته بالفعل وجعلته يقفز قليلاً. استطاع ميك أن يرى ضحكة كيمبرلي عندما اقتربت أبيجيل من مرأى منه. "هل ما زال بإمكاني الانضمام إليك؟" سألت أبيجيل. "لا"، قال بصرامة بينما جلست أبيجيل بغض النظر.
تبادلت كيمبرلي وأبي التحية بطريقة مألوفة على ما يبدو. سأل ميك: "هل تعرفان بعضكما البعض؟"
"أنا وكيمبرلي في جمعية الطلاب معًا... هل تعلمين، الحفلة التي تغيبت عنها؟"، تابعت حديثها، "ألقى ميك رأسه للخلف وتنهد وهو ينظر إلى السقف. "لن تتخلى عن الأمر أبدًا"، فكر. "لا،" قالت آبي فجأة، ويبدو أنها قادرة على قراءة أفكار صديقتها.
"فما الذي كان الحديث قبل مقاطعتي؟" سألت آبي.
قالت كيمبرلي: "كنت أخبر ميك بمدى سوء غرفتي"، وأضافت: "أتمنى أن أتمكن أثناء غياب الناس لقضاء عطلة عيد الشكر والشتاء من الجلوس في غرفة شخص ما حيث تعمل التدفئة ولا تتسرب المياه من النوافذ، لأنني لن أذهب إلى أي مكان". فأجاب ميك: "حسنًا، لا تلمس غرفتي، فسوف تكون مشغولة خلال عطلة عيد الشكر والشتاء".
"هذا يذكرني!" هتفت آبي. "أردت أن أتحدث إليك عن خططك لقضاء عطلة عيد الشكر في الأسبوع المقبل."
"نعم، حسنًا"، قال ميك بقلق. "أين توأمك الملتصق الليلة بالمناسبة، إذا كان بإمكاني أن أسأل؟" قال مازحًا.
ردت آبي بنبرة صوت مقتضبة، "زوي في مجموعة دعم الدراسات النسائية".
"كما لو أنني من المفترض أن أعرف ذلك؟" أجاب ميك.
"حسنًا إذًا"، قاطعته كيمبرلي، "يجب أن أذهب إلى مجموعة الدراسة الخاصة بي وأردت فقط أن أقول لك مرحبًا، ميك". شكرها على تخصيص الوقت لقول مرحبًا. "أراكما لاحقًا"، قالت كيمبرلي قبل أن تلوح بيدها وتبتعد.
"لقد كان ذلك وقحًا" قالت آبي لميك.
"أنت على حق"، رد عليها، "اعتذر لها في المرة القادمة التي تراها فيها".
"استمر يا صديقي، وسأفكر مرتين قبل أن أدعوك إلى حفل عيد الشكر مع والديّ"، قالت. "حسنًا، هيا"، رد عليها، "دعني أوفر عليك المتاعب".
أخبر ميك زميلته في السكن أنه يقدر حقًا رغبتها ورغبة عائلتها في إدراجه في خطط العطلة، لكن ميك رفض باحترام. سألت آبي، "هل لديك بالفعل بعض الخطط، هل ستذهب إلى المنزل؟"
"بوووه! لا يمكن!" انفجر ميك، "سأبقى في السكن الجامعي فقط وأستعد لإنجاز بحثي الفصلي في الأدب الإنجليزي وامتحاناتي النهائية."
"لهذا السبب عليك أن تأتي معنا"، أجابت، "لأنني لن أكون هنا في المدرسة لمساعدتك".
"لاحظت أنك قلت أننا"، لاحظ ميك وهو يبدو متشككًا. "هل أفهم من ذلك أن جيمي وزوي سيذهبان أيضًا؟" سأل. عندما أجابت آبي، لم تكن تبدو سعيدة.
"لا لجيمي، نعم لزوي"، قالت له. لم تتطوع آبي بتقديم المزيد من المعلومات وبعد بضع ثوانٍ غير مريحة حاول ميك حثها بقوله "لا بأس إذا كنت لا تريدين التحدث عن الأمر معي".
"لقد قرر الذهاب للتزلج على الجليد مع أصدقائه!" قالت بحدة بصوت مرتفع يبدو عليه الانزعاج. بدأ ميك يقول مازحًا، "إذن سأصبح مساعدًا؟" لكنه لم يرغب في المخاطرة بإزعاجها أكثر من ذلك.
قالت آبي في انزعاج: "لا بأس، لقد فكرت فقط أنه قد يكون من اللطيف دعوة أصدقائي لقضاء العطلة معي في منزلي، وإظهار المكان لهم، خاصة إذا لم يكن لديهم أي خطط أخرى لعيد الشكر... من الواضح أن هذه كانت فكرة غبية".
أطلق ميك نفسًا عميقًا وقال، "حسنًا... أم... أم، دعني أفكر في الأمر، حسنًا؟"
"رائع!" صاحت آبي، وقد أصبحت فجأة في غاية النشاط. قالت له: "أمي وخالتي طباختان ماهرتان حقًا"، قبل أن تتابع: "يوجد حوض استحمام ساخن على السطح وسيكون لديك غرفتك وحمامك الخاصان". فكر ميك في نفسه: "في الغالب، لدي ذلك بالفعل في السكن الجامعي".
نهضت آبي من مقعدها وهي تشعر بالنشاط وقالت: "تناولي عشاءك واعملي على ورقتك. سأتحدث معك أكثر عن هذا لاحقًا" قبل أن تستدير وتغادر.
بعد مرور أسبوع، وجد ميك نفسه جالسًا في المقعد الخلفي لسيارة آبي بين أكياس الغسيل المتسخ، متسائلًا كيف وصل إلى هناك ولماذا كانت زوي تستقل السيارة بدلًا منه. سأل ميك: "إلى أين سنذهب مرة أخرى وكم من الوقت سيستغرق الأمر؟". كان بإمكانه أن يرى أبيجيل تنظر إليه في مرآة الرؤية الخلفية.
قالت: "شرق ألبوكيركي، وحوالي خمس ساعات". فكر في نفسه: "كان بإمكاني أن أقضي خمس ساعات في كتابة بحثي".
"لقد قطعنا نصف الطريق تقريبًا"، هكذا صرح ميك. فأجابته آبي: "تقريبًا"، ثم قالت: "هذا يذكرني... أردت أن أتحدث معكم عن بعض الأمور".
"ماذا؟" قال ميك عندما تزايد اهتمامه فجأة، "هل لديك مجموعة من الأنشطة المخطط لها لنا يا مديرة الرحلة البحرية؟"
"حسنًا، نعم، ولكن هذا ليس ما قصدته"، أجابت.
انحنى ميك إلى الأمام ووضع ذراعيه المتقاطعتين فوق المقعد الأمامي وقال: "حسنًا، بكل تأكيد، أخبرنا ماذا تقصد".
"حسنًا..." بدأت آبي، "جزء من السبب الذي جعلني أرغب في مجيئكم هو أن والدتي تمر بوقت عصيب الآن واعتقدت أن وجود الكثير من الأشخاص حولها أثناء العطلة... قد يساعد في تشتيت انتباهها، وربما حتى تحسين مزاجها، حتى لو كان ذلك لبضعة أيام فقط."
"ماذا يحدث؟" سأل ميك بصوت يبدو قلقًا.
"منذ عام تقريبًا، بدأ والدي يعاني مما قد نطلق عليه أزمة منتصف العمر"، كما ذكرت آبي. "في البداية، قالت أمي إن والدي بدأ يبتعد عنها. ثم جاءت ليالي ثقب الأذن والتحدث أمام الجمهور في المقهى".
"أرى ذلك"، قال ميك.
"ثم قرر ترك وظيفته كطبيب تقويم العمود الفقري مدعيا أنه يريد العطاء من خلال العمل مع الشباب المحرومين."
"إنها مهمة نبيلة"، كما أشار ميك.
"أجل،" ردت آبي ساخرة. "المشكلة،" تابعت، "أنه ما زال يريد أن يعيش نمط الحياة الذي اعتاد عليه ولكن من دون الدخل. وكأن الرهن العقاري وابنتيه في الكلية لم يكونا عبئًا كافيًا عليهما، قرر شراء سيارة رياضية لا يستطيعان تحمل تكلفتها."
"آه،" قال ميك.
"لقد بدأ ينام في غرفة الضيوف قبل أن ينتقل في نهاية الصيف الماضي"، أنهت آبي حديثها، مما أدى إلى صمت غير مريح في السيارة. فكر ميك للحظة أنه من الأفضل ترك الفيل الأبيض المفاجئ في السيارة معهم وحدهم، لكنه لم يفعل.
"دعني أخمن إذن"، قال كاسرًا الصمت، "كانت سكرتيرته؟"
"لا،" أجابت أبيجيل، "أحد عملائه والذي كان يعمل كعامل اجتماعي."
"يؤسفني سماع ذلك" قال ميك قبل أن يعود إلى مقعده.
"انتظر"، طلب ميك بعد لحظة من التفكير، "لقد قلت ابنتان في الكلية".
كان بإمكانه أن يرى آبي تنظر إليه في مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى. قالت بصوت متردد: "نعم، هذا هو الشيء الآخر الذي أردت أن أخبرك به، قررت أختي في اللحظة الأخيرة العودة إلى المنزل لقضاء العطلة".
"لم أكن أعلم أن لديك أختًا"، قال ميك.
"نعم، واحدة أكبر سنًا - فيكتوريا." قالت لصديقتيها. "يمكن أن تكون... صعبة في بعض الأحيان،" قالت آبي قبل أن تضيف، "في معظم الأوقات في الواقع." "رائع،" فكر ميك بينما كان يحدق في سقف السيارة.
"هل هناك أي مفاجآت أخرى يا آبي؟" سأل ميك.
"قالت آبي: "الحمام المجاور لغرفتي يخضع الآن لعملية تجديد، ويبدو أن الصرف في الدش الموجود في الطابق السفلي بدأ يعاني من مشكلة، لذا سيتعين علينا جميعًا استخدام الدش الخاص بوالدتي". وأضافت: "لكن لا تقلق، فهي تمتلك دشًا رائعًا حقًا في غرفتها مع كل هذه النفاثات في الحائط وهو عبارة عن ساونا، سوف تحبه!"
ألقى ميك نفسه إلى الأمام وألقى بذراعيه المطويتين على ظهر المقعد مرة أخرى، هذه المرة كان يحدق في زوي. سألها وهو يبدو منزعجًا: "هل كنت تعلمين أي شيء عن هذا؟". أومأت زوي برأسها بصمت موافقة ردًا على ذلك، دون تعبير على وجهها. قالت آبي وهي تبتسم: "بالطبع كانت تعلم كل هذا! نحن زميلتان في السكن".
أصبح ميك مضطربًا، وتراجع إلى مكانه في المقعد الخلفي معتقدًا أن الأيام القليلة القادمة لن تجلب له سوى الاضطرابات والعقبات مما يجعل التقدم في بحثه صعبًا.
قالت آبي بفرح: "اطمئني، لقد طلبت من أمي أن تحضر لك بعض البيرة والروم". لكن هذا لم يجعل ميك يشعر بتحسن بشأن الموقف الوشيك.
"لقد وصلنا!" أعلنت آبي عندما دخلا إلى الممر في وقت لاحق من ذلك المساء. قالت زوي: "يا له من مكان رائع". كاد ميك أن يفقد وعيه من سماع صوت زوي، لكنه كان محقًا، كان منزلًا جميلًا للغاية كما قد تتوقع أن يكون في نهاية طريق مسدود في مبنى راقي.
ساعد ميك الفتاتين في حمل كل متعلقاتهما إلى غرفة آبي. فكر في صمت: "كم من القمامة قد تحتاجها فتاتان لبضعة أيام؟" بعد ذلك، قامت آبي بجولة سريعة مع الفتاتين، وشقتا طريقهما إلى الطابق الأرضي لإظهار ميك للمكان الذي سينام فيه.
"هل هذا حمامي؟" سأل ميك وهو يفتح الباب. "لا، هذا الحمام يؤدي إلى المرآب"، أجابت آبي.
ألقى ميك نظرة سريعة حول المكان. "مرحبًا! هل هذه هي السيارة يا آبي؟" قالت ببساطة، ولم تكن منبهرة باحتمال رؤيتها مثله.
مشى ميك نحو السيارة وسحب الغطاء المخصص لها. صاح قائلاً: "واو! سقف ناعم لسيارة BMW Z4؟ ومزودة بعصا! لا يمكن!" "لا يهم"، رد صديقه باستخفاف.
طوال الوقت الذي عرفها فيه، لم ير ميك أو يسمع آبي أبدًا إلا أنها متفائلة بشكل مفرط بشأن كل شيء وأي شيء، ويمكنه أن يخبر أنها كانت منزعجة من رؤية السيارة.
"أخبرته أمي أنه إذا أخذها عندما يغادر فإنها ستبلغ عن سرقتها لأن اسمها موجود أيضًا في سند الملكية"، هكذا اعترفت آبي لأصدقائها. "من الواضح أنه سيأتي لاستلامها هذا الأسبوع لأن أمه أعطته إنذارًا نهائيًا لبيعها وإلا ستبيعها"، هكذا تابعت قبل أن تعطي تعليمات لميك بطريقة غير معتادة للغاية، "قم بتغطية هذا الشيء اللعين ولنذهب".
بعد أن استقر في مكانه، غير ميك ملابسه إلى ملابس الجري وصعد إلى الطابق العلوي بحثًا عن آبي وزوي، اللتين وجدهما تتسكعان في المطبخ. سأل: "هل تمانعين أن أذهب للركض سريعًا؟"
قالت آبي "أجهد نفسك، فقط لا تضيع".
"سأذهب إلى الشارع الرئيسي وأعود،" أخبرها، "إنها ليست رحلة طويلة ولكن الركض عائداً إلى التل إلى المنزل من شأنه أن يعوضها عن ذلك."
"سوف نكون هنا" أجابت.
كان الطقس دافئًا بشكل غير معتاد في أواخر نوفمبر، حتى وفقًا لمعايير نيو مكسيكو. كان ميك قد استدار للتو ليعود عندما رأى سيارة تتخطى التل وتنزل في الشارع باتجاهه.
توقفت آبي، ثم فتحت النافذة ومدت ذراعها. "لا بد أن أذهب إلى المطار." سألها بينما سلمته أبيجيل مجموعة من المفاتيح: "لماذا؟"
"أختي ترفض ركوب سيارة أوبر، ربما لأنها لا تريد أن تدفع ثمنها"، قالت آبي مضيفة، "لقد أخبرتك أنها قد تكون صعبة المراس". ثم تابعت أبيجيل قائلة لميك، "لن تعود أمي إلى المنزل قبل الساعة السادسة تقريبًا. ربما سأعود بعد حوالي ساعة، لذا سأتمكن من الوصول إلى المنزل قبلها بسهولة".
وبينما كانت تنطلق بعيدًا مع زوي مرة أخرى وهي تركب البندقية، سمع آبي تصرخ، "اسمحي لنفسك بالدخول واسترخي!"
سار ميك على الممر الفارغ بعد الجري ومد ساقيه مستخدمًا عمود الإنارة للحفاظ على التوازن. دخل من الباب الأمامي بمفاتيح آبي ودخل المطبخ لإحضار بيرة باردة حيث لاحظ تشغيل بعض الموسيقى.
قرر ميك اتباع نصيحة آبي وخرج إلى الشرفة للاستمتاع بالطقس الدافئ غير المعتاد والاسترخاء للحظة مع مشروبه. وجلس وقال لنفسه: "من هو من محبي موسيقى الريف؟ آبي أم زوي؟" حيث كان لا يزال يسمع الموسيقى بصوت خافت من خلال الباب المنزلق.
عندما فرغت زجاجته، قرر ميك أن يذهب ليأخذ مستلزماته الشخصية وبعض الملابس النظيفة حتى يتمكن من الاستحمام بسرعة. وعلى الرغم من أنه لم يكن من غير المعتاد أن يكون لديه فتاة في حمامه الخاص في المدرسة في أي يوم، إلا أنه لا يزال يشعر بالغرابة بشأن موقف مشاركة الاستحمام في المنزل. لم يكن يريد أن يمر عبر غرفة نوم والدة آبي للوصول إلى الحمام دون وجود أي شخص آخر في المنزل ولكن كان عليه إما هذا أو الجلوس في عرقه ورائحته الكريهة حتى يعودوا جميعًا من المطار.
أثناء تجوله في غرفة النوم الرئيسية، أشاد ميك بمدى روعة هذا المنزل. قال بصمت وهو يدخل ويفحص الحمام المجهز بشكل مثير للإعجاب: "انظر إلى هذا". كان بإمكانه سماع الموسيقى مرة أخرى وتخيل أن المنزل مجهز بنظام صوتي متعدد الغرف. "هذا رائع جدًا"، فكر.
وضع ميك ملابسه النظيفة على المنضدة وفتح الباب الزجاجي المجمد للسياج لفتح المياه وعندما فعل ذلك، شعر ميك بقلبه يقفز إلى حلقه وتجمد مذهولاً. كانت جالسة على مقعد خشبي وتتكئ على الحائط امرأة كانت عيناها مغلقتين وساقاها متباعدتين على نطاق واسع. كانت تستمني بظرها بشراسة وأنفاسها السريعة والضحلة أشارت إلى أنها على وشك الوصول إلى الذروة. سمعها "أوه-أوه-آه!"، مما ساعد في خفض عمود علم ميك إلى نصف الصاري. انزلقت بإصبعين في شقها المتقبل، وأعادتهما بسرعة إلى بظرها. ذهبت ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا. "آه-آه-اللعنة!" تأوهت. كان جلدها لامعًا بالعرق، لكن ميك لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب بخار الساونا أو هزتها الجنسية الوشيكة.
كان واقفًا هناك مرة أخرى تحت الدش، منبهرًا برؤية امرأة جميلة لا تدرك وجوده ولا تعرف ماذا يجب أن يفعل. سرعان ما اتخذ هذا القرار من بين يديه عندما فتحت عينيها وعندما رأته واقفًا هناك صرخت، "اخرج! اخرج!"
دون أن يتوقف ليغلق أي باب خلفه بما في ذلك باب الدش، اندفع ميك عبر غرفة النوم، ونزل الدرج إلى المطبخ. بدأ يتجول بعصبية ويداه فوق رأسه المتعرق. لم يستطع ميك أن يفهم كيف حدث ما حدث للتو. قال لنفسه: "من أين أتت؟ لم تكن هنا عندما غادرت". "قالت آبي أن والدتها لن تكون في المنزل حتى الساعة السادسة. لم تحن الساعة الرابعة بعد"، فكر ميك أكثر. بعد أن تناول زجاجة بيرة أخرى من الثلاجة، عاد إلى الشرفة ليتأمل ما حدث للتو.
وبعد حوالي خمسة عشر دقيقة، سمع ميك صوت الباب المنزلق خلفه ينفتح، فقفز واستدار. وخرجت المرأة التي كانت ترتدي ملابسها الآن إلى سطح السفينة وقالت: "لا بد أنك ميك". توسل إليها ميك: "آنسة جينينجز، أنا آسف للغاية للغاية". رفعت والدة آبي يدها وكأنها تقول لها توقفي، وبعد أن تنفست بعمق قالت: "ليس خطأك، لا تعتذري. كان ينبغي لي أن أغلق الأبواب خلفي، لكنني كنت تحت الانطباع بأنكم جميعًا لن تصلوا إلا بعد وقت طويل. وعندما عدت إلى المنزل لم يكن أحد هنا، أو هكذا اعتقدت خطأً". أجاب ميك: "لقد أوقظتنا آبي وأرسلتنا إلى الطريق مبكرًا".
"بالمناسبة، أين آبي؟" سألت.
أجاب ميك: "لقد طلبت فيكتوريا توصيلة من المطار".
"لقد طلبت منها أن تأخذ سيارة أجرة وأنا سأدفع ثمنها"، قالت ذلك بصوت يبدو مضطرب.
وواصل ميك شرحه أنه كان هارباً عندما مرت آبي بسيارتها وهي تسلمه مفاتيح منزلها، وأنها كانت تعتقد أن والدتها لن تكون في المنزل حتى حوالي الساعة 6:00 مساءً. "لذا لم أكن أتوقع أن أجد أي شخص عندما عدت"، قال ميك.
قالت والدة آبي وهي تضحك في عدم تصديق: "ربما يجب أن أقدم نفسي وأرحب بك بطريقة أكثر ملاءمة". "أنا أليكسيس جينينجز"، قالت، مصحوبة بإشارة متوترة من يدها، "لكن يمكنك أن تناديني ليكسي إذا أردت".
"اسمي روجرز ميشيل، ولكنني أستخدم ميك"، أجاب، "وأنا آسف حقًا لأنني تدخلت وأحرجتك. أنا نفسي أشعر بالحرج الشديد".
"من المثير للاهتمام أن أسمعك تقول ذلك"، ردت أليكسيس ثم قالت، "لقد أخبرتني آبي بكل شيء عن كيفية وصولك إلى مسكن ممتلئ بالفتيات... أتخيل أن هذا يؤثر على خصوصيتك".
لم يعرف ميك كيف يرد. أدركت أليكسيس أنها أحرجته مرة أخرى عن غير قصد، فقالت بسرعة: "أحتاج إلى إنجاز بعض الأشياء حتى يكون الحمام متاحًا لك إذا كنت لا تزال ترغب في الاستحمام".
"شكرًا لك،" أجاب وقال، "من فضلك لا تخبري آبي."
ابتسم الكسيس وقال "سرنا"
بينما كان يستحم، لم يستطع ميك أن يمحو صورة أليكسيس وهي تستمتع بنفسها من ذهنه، ولم يساعده أنه كان يقف حيث شهد ذلك. كان ينتصب عضوه الذكري ويرغب في لمس نفسه ثم يتذكر أن والدة آبي هي التي كانت تثيره للحظة قبل أن تبدأ الدورة بأكملها من جديد.
بعد ذلك، نزل ميك الدرج ليجد أن آبي وزوي قد عادا مع فيكتوريا وكانا يجلسان حول جزيرة المطبخ مع أليكسيس. قالت آبي: "ها هو ذا". وتابعت: "أود أن أطلعك على أختي فيكتوريا".
"مرحبا، كيف حالك؟" سأل ميك.
بالكاد نظرت إليه فيكتوريا، ومن الواضح أنها بذلت جهدًا كبيرًا لإخراج "مرحبًا" غير المقنعة التي عرضتها عليه ردًا على ذلك. كان بإمكان ميك أن يرى آبي وهي تلقي نظرة كريهة للغاية على أختها. سألته أبيجيل: "هل تريد الانضمام إلى حديث الفتيات؟"
"أقدر الدعوة"، قال، "لكنني أعتقد أنني سأذهب للتحقق من رسائل هاتفي."
ذهب ميك وجلس في غرفة المعيشة المجاورة وأخرج هاتفه المحمول. استطاع أن يرى أليكسيس وهي تنحني فوق الجزيرة وظهرها له. كانت ترتدي قميصًا منقوشًا باللونين الوردي والأزرق بأزرار وكان مفتوحًا بالكاد يغطي الجزء العلوي من بنطالها الضيق. بدت مؤخرتها مذهلة وبدأ ذكره ينمو مرة أخرى. "كيف سأتمكن من تجاوز هذه العطلة اللعينة؟" فكر.
سمع ميك صوت فيكتوريا يرتفع. نظر إلى أعلى ليرى أليكسيس تتجول في الجزيرة وتقف بجانب ابنتها. سمع أليكسيس تقول: "أفهم يا عزيزتي". قالت ليكسي التي بدأت تداعب شعر ابنتها الطويل برفق: "هذا الشيء مع والدك...". صرخت فيكتوريا وهي تدفع يد والدتها بعيدًا: "أنا لست ****!" وأضافت قبل أن تقف وتغادر غاضبة: "ولا أريد التحدث عن ذلك أمامهم". قال ميك بصوت خافت: "كنت أعلم أن المجيء فكرة سيئة".
وبعد ساعات قليلة، كان ميك مستلقيًا على سريره منشغلاً بالعمل على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به عندما سمع صوتًا يشبه صوت جرس الباب. وبعد لحظات طرقت آبي بابه وألقت نظرة خاطفة عليه. وقالت: "هل أنت جائع؟ لقد طلبنا البيتزا على العشاء وهي هنا".
شكرها ميك وتبع أبيجيل إلى المطبخ. كان يتناول قطعته الثانية عندما دخلت أليكسيس وقالت لأبي: "أين أختك؟"
"لم تكن تريد النزول"، أجابت آبي.
نظرت أليكسيس إلى ابنتها بصمت للحظة قبل أن تعلن، "سأذهب إلى عمتك فيف لمساعدتها في الاستعداد لعشاء الغد وسأعود لاحقًا." قال الثلاثي وداعًا لأليكسيس وشكرها على البيتزا.
توجهت أليكسيس نحو طاولة المطبخ لتلتقط حقيبتها، ولفت صوت حذاء رعاة البقر الذي ترتديه انتباه ميك وهي تشق طريقها فوق أرضية البلاط. تبع ساقيها حتى وصل إلى مؤخرتها الجميلة التي كانت تبرز من خلال بنطالها الضيق، واعتقد أن قميصها المنقوش مثير بشكل مرح. تتبعت عينا ميك تحركاتها عبر الغرفة وعلى الدرج، معجبًا بكيفية ارتداد شعرها الكستنائي اللون مع مشيتها المرحة.
"يا إلهي!" قالت آبي لتخرجه من ذهوله، "أعلم أنك لم تتحقق من والدتي للتو."
"ماذا؟" قال ميك على حين غرة. "لا، لاااا"، احتج بينما وضعت زوي يدها على فمها وضحكت.
"إذن ما هي المشكلة مع أختك؟" سأل محاولاً تغيير الموضوع بسرعة.
"أوه، تباً"، ردت آبي قبل أن تواصل، "قرر صديق فيكتوريا أن يطلق على الأمر مفاجأة كبيرة، وكما هي العادة معها فإن هذا يعني أقصى قدر من الدراما".
"مرحبًا!" قالت آبي قبل أن يتمكن ميك من قول أي شيء آخر، "لدي طلب كبير أريد أن أطلبه منك ويمكنك أن تقولي لا إذا أردت."
"إلى أي مدى يجب أن أكون خائفًا؟" سأل ميك.
"إنها ليست مشكلة كبيرة حقًا"، هكذا قالت أبيجيل. وتابعت: "أرسل لي أصدقائي من المدرسة الثانوية رسالة نصية قبل توصيل البيتزا مباشرة، اعتدنا أن نجتمع كل أربعاء لمشاهدة فيلم Heartbreak High وكانوا يتساءلون عما إذا كنت أنا وزوي نريد القدوم إلى هنا". ووجهت له أبيجيل إحدى تلك الابتسامات المزيفة كما يفعل الأطفال عندما يقولون من فضلك، من فضلك، من فضلك. وتصور ميك أن غيابهم المؤقت سوف يفسح له المجال لإنجاز بعض العمل.
"بالتأكيد، أنا موافق على ذلك"، أجاب.
أمسكت آبي فجأة بساعده وعرضت عليه بصدق، "ما لم تكن ترغب في المجيء معنا. أنت مرحب بك."
"سأكون بخير هنا، شكرًا لك"، طمأنها.
قالت آبي قبل أن تخبره: "لقد تصورت أنك ستكون سعيدًا بتركك وحدك للعمل على بحثك، وإذا سئمت من ذلك فيمكنك دائمًا الجلوس في حوض الاستحمام الساخن". رد ميك أنه قد يفعل ذلك.
"أوه،" بدأت آبي، "إذا صادفت أختي، فلا تقف أمامها... من المرجح أن تهاجمك." جعل تعليق أبيجيل ميك يضحك ونصحت صديقتها، "حاولي البقاء في مناطقها العمياء... فأنت أقل عرضة للتعرض للطعن بهذه الطريقة."
في وقت لاحق من ذلك المساء، رفع ميك ذراعيه فوق رأسه ومد جسده قبل أن يفرك عينيه المتعبتين بأصابعه. بدأ يعاني من صعوبة في التركيز وشعر بصداع خفيف. فكر قبل أن يقول لنفسه بصوت عالٍ: "حان الوقت لأخذ قسط من الراحة من ورقة البحث، والغطس في حوض الاستحمام الساخن لا يبدو فكرة سيئة أيضًا".
نهض ميك من السرير، وارتدى ملابس السباحة التي أرشدته آبي لإحضارها، وأمسك بمنشفة وصعد إلى الطابق العلوي وخرج إلى السطح. ركع على ركبتيه وطوى غطاء حوض الاستحمام الساخن الذي كان غارقًا في مستوى سطح السطح. أرجح ميك ساقيه على الجانب في الماء بينما كان ينظر إلى لوحة التحكم التي كانت تشير إلى 103 درجة. كان يعتقد أن الأمر مثالي.
كان المساء جميلاً وما زال الجو دافئاً للغاية. قرر ميك أن يبقي النفاثات والأضواء في المنتجع الصحي مطفأة وينظر إلى النجوم ويسترخي في صمت. نزل ببطء إلى الحوض مستمتعاً بالإحساس بينما كان الماء الساخن يلفه. استقر ميك في مكانه، وألقى رأسه للخلف على مسند الرأس المبطن وأغمض عينيه، وأخذ نفساً عميقاً وشعر فجأة بمزيد من الاسترخاء.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق قبل أن يتجه ميك نحو فقدان الوعي، لكن هدوءه سرعان ما انتهى عندما أيقظه صوت "آه!". استعاد وعيه ورأى فيكتوريا واقفة أمامه ممسكة بمنشفة ويبدو عليها الانزعاج من وجوده. كانت ترتدي مونوكيني أسود اللون من الكروشيه يلائم قوامها الممتلئ والمنحنى.
لم يستطع ميك إلا الإعجاب بها رغم أنه كان يعلم أن ذلك من المرجح أن يثير غضبها. وبدون أن تنبس ببنت شفة، بدأت تخطو إلى حوض الاستحمام الساخن، وبينما كانت تفعل ذلك، دفع ميك نفسه إلى وضع مستقيم بقدميه وألقى بذراعيه فوق مؤخرة حوض الاستحمام وكأنه يتراجع عنها، وهو ما كان عليه بالفعل رغم أنه لم يكن لديه مكان يذهب إليه سوى الصعود إلى أعلى وفوق جانب حوض الاستحمام.
"أنا لا أعاني من مرض الجذام!" صرخت فيكتوريا.
"لم أقل أنك فعلت ذلك،" رد ميك بطريقة مقتضبة إلى حد ما.
في لحظة، اختفى هدوءه عندما قررت فيكتوريا الانضمام إليه على مضض. لقد بذلت قصارى جهدها لتجنب أي اتصال بالعين مع ميك وهو ما كان يرضيه كثيرًا. وبمجرد أن بدأ يسترخي من التوتر المفاجئ الذي تسبب فيه وجودها، سألته بنبرة ساخرة، "لماذا أنت هنا إذن؟"
"لأن أختك وأمك كانتا لطيفتين بما يكفي لدعوتي"، أجاب ميك.
"هذا ليس ما قصدته"، قالت بحدة. ثم سألت فيكتوريا بروح شريرة للغاية، "أعتقد أنك لست لديك عائلتك الخاصة التي يمكنك زيارتها في عيد الشكر؟"
فجأة شعر ميك وكأنه يتقاسم أمسيته مع ويتني هارينجتون. أغمض عينيه ولم يقل شيئًا، لأنه كان ضيفًا في منزل شخص آخر وأراد أن يحترم ذلك. لكن فيكتوريا لم تكن راغبة في قبول رفضه القتال معها. كانت غاضبة بسبب انفصال صديقها عنها مؤخرًا وكانت عازمة على تفريغ غضبها على شخص ما، ولسوء حظ ميك، كان متاحًا على الفور.
"إذن، ماذا تكون؟ هل أنت صديق آبي البديل أم ماذا؟" سألت فيكتوريا قبل أن تواصل حديثها باستخفاف، "أعتقد أنه لن يأتي. لم تكن أختي قادرة على جذب أي شيء سوى الخاسرين، أحدهم--"
"هل تعلمين ماذا يا فيكتوريا؟" قاطعه ميك، ثم جلس فجأة وانحنى إلى الأمام في وضعية عدوانية. كان يحب آبي، ويكن لها احترامًا كبيرًا، وفقد هدوءه بسبب الضربة غير المبررة التي كانت على وشك أن توجهها أختها إلى صديقته.
"أوه بكل تأكيد، من فضلك أخبرني يا ميك"، ردت عليه. "أنا أحب أن يلقي عليّ الغرباء محاضرات"، أضافت.
"أختك هي شخص أفضل منك بكل تأكيد"، قال لها فيكتوريا.
"أنت تتمنى ذلك حقًا" قالت ذلك بكل وقاحة.
"لا أحد يهتم بمشاكلك التي لا شك أنك جلبتها لنفسك"، أخبرها. حدقت فيكتوريا فيه ردًا على ذلك.
خرج ميك من الحوض وأمسك بمنشفته. سألت فيكتوريا ساخرة: "هل ستغادر؟" "أعتقد أنني أثرت على وتر حساس".
"للإجابة على سؤالك"، قال، "أنا لست في منزل عائلتي لأنني لا أرغب في قضاء العطلات مع أشخاص غير سارين، لكنك قمت بهذا الدور بشكل جيد. فلا عجب أن صديقك طردك من المنزل".
وعندما أدار ظهره إلى فيكتوريا صرخت قائلة: "يجب على المتطفلين أن ينتبهوا إلى آدابهم وأن يكونوا مهذبين مع مضيفهم!"
كانت آبي وزوي قد عادتا للتو إلى المنزل، وسمعا نهاية الضجة من خلال الباب المنزلق المفتوح. رفع ميك عينيه ليرى أبيجيل تسير على سطح السفينة في خط مستقيم نحو فيكتوريا. لم يسبق له أن رأى مثل هذه النظرة على وجهها، ولم يكن هناك شك في أنها كانت غاضبة. تحرك ميك لاعتراضها قائلاً: "آبي، لا تفعلي... إنها ليست..." لكنها تمكنت من المناورة بمهارة حوله في طريقها إلى أختها.
"كيف تجرؤين على ذلك؟!" صرخت آبي. "من تعتقدين أنك تتحدثين مع ضيفتي بهذه الطريقة؟" تابعت وهي تشير بإصبعها إلى وجه فيكتوريا التي ردت قائلة، "هذا هو منزلي وسأتحدث مع من أريد بأي طريقة أريدها".
"منزلك!" سألت آبي بدهشة، "منذ متى بدأت في دفع الرهن العقاري والضرائب هنا فيكتوريا؟"
بعد أن رأى وسمع ما يكفي ولم يرغب في المشاركة في أي شيء آخر، انطلق ميك إلى غرفة نومه. كاد أن يدهسه أليكسيس التي اندفعت عبر المنزلق بعد ثوانٍ فقط من أبيجيل. صاحت: "ما الذي يحدث هنا؟!".
سار ميك بخطوات واسعة أمام زوي دون أن يلاحظ وجودها، ونزل إلى غرفته. خلع بدلة السباحة، وجفف نفسه، ودخل إلى فراشه. وبينما كان لا يزال قادرًا على سماع الضجة عبر بابه المغلق، أمسك ميك بجهاز الآيبود الخاص به، ووضع سماعات الأذن في أذنيه، وأطفأ الضوء وحاول النوم، بينما كان يندم مرة أخرى على قراره بعدم البقاء في المدرسة خلال عطلة عيد الشكر.
في صباح اليوم التالي، استيقظ ميك وقد ظلت حادثة الليلة السابقة عالقة في ذهنه. ظل يتقلب في فراشه لمدة ساعة على الأقل، عاجزًا عن العودة إلى النوم، ولكنه أيضًا لم يكن راغبًا في الخروج من السرير رغم حاجته الملحة إلى الذهاب إلى الحمام. كان يفضل الاستلقاء في حالة من عدم الراحة بدلًا من المخاطرة بمقابلة أي شخص والتعرض لمزيد من الدراما من أي نوع، والتي بدت وكأنها تغمره في اليوم السابق.
في وقت ما من منتصف الصباح، صعد ميك إلى الطابق العلوي وظهر في المطبخ. وجد آبي جالسة في الجزيرة الوسطى في المطبخ، وقالت له بصوت مهيب: "مرحبًا... كنت سأطرق الباب لأرى ما إذا كنت تريد القدوم لتناول الإفطار، ولكن بعد الأمس، اعتقدت أنني سأتركك وشأنك". عبس ميك ولم ينبس ببنت شفة. قالت أبيجيل بصدق: "أنا آسفة"، قبل أن تضيف: "لو كنت أعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو... فأنا أعلم مدى رغبتك الشديدة في العمل على مشروعك الأدبي الإنجليزي". مرة أخرى، لم يقل شيئًا.
"لقد أعدت أمي الكعك... إنه لذيذ حقًا"، قالت لصديقتها، "وهناك حليب وعصير برتقال، أو يمكنني أن أعد بعض القهوة إذا كنت تفضلين ذلك". "أنا بخير، شكرًا"، أجاب ميك، وهو ينطق بكلماته الأولى.
"هل يجوز لي أن أسأل أين الجميع؟" سأل ميك.
قالت له آبي: "أمي تستعد، وزوي في غرفتي تقرأ، وأعتقد أن توري في غرفتها الخاصة". وتابعت: "فقط لكي تعرف، أنا وأمي تشاجرنا مع فيكتوريا بشأن الطريقة التي تتصرف بها، وخاصة الطريقة التي تعاملت بها معك الليلة الماضية... وليس من الجيد أن يفعل ذلك". تجنب ميك الموضوع مرة أخرى، واختار بدلاً من ذلك السؤال، "في أي وقت سنغادر إلى عمتك؟"
بعد ساعتين وجد ميك نفسه مرة أخرى في المقعد الخلفي لسيارة زميلته في السكن، وهذه المرة يقودها إلى منزل عمتها فيفيان لتناول عشاء عيد الشكر. كانت والدة آبي قد قادت السيارة بشكل منفصل مع فيكتوريا في محاولة للحفاظ على الهدوء خلال العطلة. لم يكن ميك سعيدًا باحتمالية خسارة يوم كامل في دراسته، لكنه اعتقد أن أخذ استراحة لتناول وجبة مطبوخة في المنزل ومشاهدة كرة القدم قد يكون أمرًا جيدًا على المدى الطويل.
في المنزل، قدمت آبي ميك وزوي إلى عمتها فيفيان وعمها جون وثلاثة من أبناء عمومتها، وكانوا جميعًا أكبر سنًا منها بكثير ومرحبين للغاية، على عكس فيكتوريا. قام عمها جون على الفور تقريبًا بوضع زجاجة بيرة في يد ميك وقال، "لماذا لا نبتعد عن طريقهم ونذهب لمشاهدة مباراة دالاس؟"
من نقطة المراقبة الخاصة به في غرفة المعيشة، كان بإمكان ميك رؤية غرفة الطعام بأكملها وشاهد أليكسيس تدخل وتبدأ في إعداد الطاولة. كانت قد استبدلت قميصها المنقوش وبنطالها الجينز وحذاء رعاة البقر بسترة محبوكة فضية اللون وجوارب سوداء وزوج من أحذية ركوب الخيل الجلدية البنية. لم يستطع إلا أن يدرس مؤخرتها بينما انحنت فوق الطاولة حيث لم يترك جوربها الكثير للخيال، لدرجة أنه أقسم أنها لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية.
كانت الجوارب الضيقة وأحذية ركوب الخيل من الأزياء الشائعة في المدرسة، لكن ميك لم يستطع أن يتذكر أي فتاة رآها من قبل كانت ترتديها بشكل أفضل، أو كانت مؤخرةها أجمل من تلك التي كان يحدق فيها حاليًا. شعر بقضيبه يرتعش، فانحنى للأمام ووضع ساعديه على ركبتيه وكأنه يشاهد المباراة باهتمام من أجل إخفاء حماسه. "يا إلهي"، فكر، "لقد أصبحت متوترًا بشأن والدة صديقي البالغة من العمر أربعين عامًا... هذا خطأ على العديد من المستويات".
لم يكن ميك قد مارس الجنس منذ عدة أيام. في الواقع، لم تسنح له الفرصة حتى لفركه، وبالتأكيد لم يكن قادرًا على التخلص من صورة أليكسيس وهي ممددة على فخذيها في الحمام، وهي تئن بينما تستكشف شقها الرطب بأصابعها. ثم كان هناك التوتر الذي كان يشعر به بشأن بحثه الدراسي واضطراره إلى التعامل مع فيكتوريا. كل هذا جعله محبطًا للغاية.
عاد أليكسيس إلى المطبخ واختفى عن الأنظار وشعر ميك برغبة لا يمكن السيطرة عليها في اللحاق به. سأل عم آبي: "هل تمانع في تناول بيرة أخرى؟"، "وهل ترغب في واحدة؟"، أجاب جون: "لا، أعتقد أنني بخير لبعض الوقت".
دخل ميك إلى المطبخ حيث كانت كل النساء مشغولات بإعداد العشاء بطريقة أو بأخرى. سأل بصوت عالٍ: "هل هناك أي شيء يمكنني فعله؟". أجابت عمة آبي فيف: "لا شكرًا، فقط استرخي واستمتعي".
نظر ميك إلى أليكسيس ورأى أنها تستخدم أداة فتح يدوية لعلب صلصة التوت البري. بدا أن إزالة الأغطية باستخدام الأداة يتطلب بعض الجهد، وبينما كانت تحاول فتح المقبض، كان مؤخرتها يهتز.
"هل تريد بيرة أخرى؟" سألته آبي، لتخرجه من ذهوله.
"أممم... ربما بعد قليل"، أجاب قبل أن يقول، "ربما أخرج للحظة للحصول على بعض الهواء النقي، أعتقد".
كان يومًا رائعًا آخر، كما فكر ميك وهو يسير في الفناء وتشرق الشمس على وجهه. قال بصوت خافت: "يا إلهي، لا أستطيع الانتظار حتى أعود إلى برادلي هول".
سمع أليكسيس تقول من خلفه: "لقد جلبتم معكم طقسًا لطيفًا حقًا". اقتربت منه ووقفت بجانبه وتابعت: "ما رأيك في المناظر الطبيعية حتى الآن في نيو مكسيكو؟" سألت أليكسيس وهي تتطلع إلى المسافة.
لقد أصيب ميك بالذهول وهو يحاول أن يفهم ما إذا كان هذا مجرد سؤال بريء، أم أنه تورية متعمدة من جانبها. وفي تتابع سريع، مرت في ذهنه صور الاستحمام، وبنطالها الجينز وحذائها، وترتيب الطاولة، وفتح العلب.
"أود أن يكون لدي ذات يوم فناء خلفي حيث يمكنني رؤية جبال مثل هذه"، قال لها وهو يشير إلى سلسلة الجبال البعيدة. في تلك اللحظة، هبت نسيم خفيف والتقط ميك رائحتها الساحرة في الريح. فكر، في أي ثانية الآن سوف يخرج قضيبي من سروالي مرة أخرى.
"أريد أن أعتذر عن سلوك ابنتي تجاهك الليلة الماضية"، قال أليكسيس، وهو يحول ذهنه إلى أفكار أقل متعة، والتي كانت في الوقت المناسب. "لقد تحدثت معها مطولاً عن هذا الأمر"، أضافت.
"لا بأس، لا تقلق بشأن هذا الأمر"، أجاب ميك.
"من اللطيف منك أن تقول هذا، لكن هذا بالتأكيد لا يعفي فيكتوريا من تصرفاتها أو يعفيها من المسؤولية في رأيي"، قالت أليكسيس. "الآن عرفت لماذا تتحدث آبي عنك بهذه الطريقة الجيدة"، عرضت عليه، وقالت له: "دعنا نعود إلى الداخل، أعتقد أن العشاء جاهز تقريبًا".
كان العشاء لذيذًا ولحسن الحظ لم يكن به أحداث غير متوقعة، وعاد الجميع إلى منزل آبي حوالي الساعة 8:30 مساءً. توجه ميك مباشرة إلى غرفته لإنجاز بعض العمل على بحثه الفصلي حتى يشعر بأنه أحرز بعض التقدم في ذلك اليوم. خلع ملابسه حتى سرواله الداخلي وقميصه قبل أن يقفز إلى السرير ويفتح الكمبيوتر المحمول. لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ في مواجهة صعوبة في التركيز وشعر بثقل في جفونه. "لعنة عليك يا ديك الرومي"، فكر وهو يزداد نعاسًا، "أحتاج إلى قهوة أو شيء من هذا القبيل".
وضع ميك الكمبيوتر المحمول على السرير بجانبه وأغمض عينيه، متأملاً ما إذا كان عليه أن ينام أو يكافح من أجل البقاء مستيقظًا ومواصلة العمل. كان سؤال أليكسيس له حول الاستمتاع بالمناظر لا يزال في ذهنه، ولكن من المدهش أن صورة فيكتوريا في ملابس السباحة هي ما تسلل إلى أفكاره. قال بصوت بالكاد يمكن إدراكه إذا كان هناك من يسمعه: "واو، من أين جاء هذا؟"
بدأ ميك يتذكر كيف كانت كرات ثدييها الممتلئتين تتسرب من حول حواف مثلثات ملابس السباحة وتساءل عما إذا كانت البدلة الكروشيه تحتوي على بطانة داخلية، حيث بدأ يتخيل حلماتها تبرز من خلال حياكة البدلة وتمكنه من رؤية مهبلها الأصلع من خلال نسج الخيوط. ومن غير المستغرب أن يبدأ قضيب ميك في الارتفاع ويمد يده لإقناعه بالدخول.
"هل تمانعين لو انضممت إليك؟" سألت فيكتوريا وهي تنزل نفسها في حوض الاستحمام الساخن، من الواضح أنها لا تهتم بأي حال من الأحوال بإجابته. اختفت تمامًا تحت الماء قبل أن يظهر وجهها وثدييها ببطء، وظلا هناك بهدوء للحظة قبل أن تجلس. خلعت أحزمة الكتف الخاصة ببدلتها قبل أن تخلعها تمامًا وترميها بجوار رأس ميك على سطح السفينة مؤكدة، "بقايا المنظفات في البدلات سيئة للمياه"، أخبرته. "من المفترض أن تستحم قبل أن تنزل أيضًا"، أضاف، "أو على الأقل هذا ما سمعته".
ابتسمت فيكتوريا وأومأت برأسها قائلة، "كل هذا يبدو غير عملي لمجرد أن تتمكن من الجلوس في حوض الاستحمام لمدة عشرين دقيقة، أليس كذلك؟"
"تقريبا،" تدخل ميك، "ولكن هناك كل هذا العري في الشركات المختلطة."
انحنت إلى الأمام وهي تحمل ابتسامة خبيثة وقالت بهدوء، "من ما سمعته، هذا لا ينبغي أن يكون مشكلة بالنسبة لك."
فجأة، شعر بأصابع فيكتوريا تنزلق داخل حزامه وترفعه بسرعة عن سرواله الداخلي، وترميه فوق رأسه لينضم إلى سروالها المكون من قطعة واحدة والذي كان مستلقيًا بالفعل على سطح السفينة. ابتسمت من الأذن إلى الأذن وسألت ميك، "هل صحيح أن لديك قضيبًا كبيرًا وتعرف كيف تستخدمه؟" بينما كانت يدها تتحرك بالفعل على طول عموده.
"أنا، آه... أنا لست متأكدًا مما سمعته،" قال بتلعثم، وكانت يدها ترتفع وتنخفض على طول استطالته المتزايدة طوال الوقت.
"هذا كلام فارغ!" صرخت فيكتوريا قبل أن تأمر، "اجلس على حافة حوض الاستحمام".
نهض ميك واتبع تعليماته. دفعت فيكتوريا ركبتيه بعيدًا وأمسكت بقضيبه بينما اندفع فمها نحو كراته. بدأت في تحريك لسانها لأعلى ولأسفل كيسه أثناء هزه، ونظرت إليه وابتسمت له عدة مرات. تيبس ذراعه في يدها ومرت بلسانها ببطء شديد من قاعدة قضيبه إلى طرفه، وتوقفت لتحريك أكثر بقعة حساسة أسفل رأس قضيبه. ثم بدأت فيكتوريا في إعطائه مصًا قذرًا للغاية، مستغلة لعابها جيدًا لمداعبته.
بعد بضع دقائق، توقفت فيكتوريا فجأة وأطلقت قبضتها على ميك. ثم انزلقت تحت الماء حتى ذقنها وابتعدت عنه مبتسمة، وذهبت إلى الجانب البعيد من الحوض. ثم وقفت فيكتوريا وانحنت لوضع يديها على السطح قبل أن تنظر من فوق كتفها إلى ميك وتقول له، "اذهب إلى هنا وافعل بي ما تريد". تحرك خلفها وأمسك بقضيبه الصلب وفرك طرفه اللحمي في شقها، وفصله قليلاً. كان قضيب ميك زلقًا من مص فيكتوريا ودخل نصف رجولته فيها دون الكثير من المتاعب. أعلنت فيكتوريا، "يا إلهي، لديك قضيب كبير".
مد ميك يديه إلى أسفل وضغط على خديها الوفيرة، ففتحهما وأدخل نفسه في بقية الطريق. "آآآآه"، صاحت، معبرة عن سعادتها. بدأ ببطء للسماح لفيكتوريا بالتأقلم مع ضخامة حجمه، لكنه لم يستطع التوقف لفترة طويلة وبدأ في ممارسة الجنس معها بشكل أسرع. وضعت كلتا يديها على حافة حوض الاستحمام الساخن لتقوية نفسها ودفعها للخلف ضد اندفاعاته، وبدأت مؤخرة فيكتوريا في إصدار صوت صفعة عندما اصطدم ميك بها.
دون سابق إنذار، استدارت فيكتوريا فجأة مما تسبب في سقوط قضيب ميك منها. أمسكت بذراعيه وأدارت ميك قبل أن توجهه للخلف حتى جلس مرة أخرى على حافة الحوض. قالت فيكتوريا وهي تمسك بقضيب ميك وتبدأ في مداعبته من جديد: "يجب أن أتولى الأمر من هنا". وأضافت وهي تبتسم: "لا أريد ترك أي عائمات وإفساد درجة حموضة الماء".
شاهد ميك وهي تغوص بفمها مرة أخرى فوق ذكره وتستأنف مداعبته. كان فم فيكتوريا مبللاً ومشدودًا مثل مهبلها، ولم يمض وقت طويل قبل أن يشعر ميك باقتراب النهاية. شعرت بذلك أيضًا وبدأت في ضخه بيدها وفمها بشكل أسرع وأسرع.
طرق-طرق-طرق -- سمع صوت قوي من بابه.
استعاد ميك وعيه بسرعة وسحب يده من ملابسه الداخلية. أمسك بجهاز الكمبيوتر الخاص به ووضعه على حجره ليغطي انتصابه الهائج في اللحظة المناسبة عندما فتحت آبي الباب قليلاً. قالت وهي تتلصص على الداخل: "مرحبًا". أجابها: "مرحبًا".
"أنا وزوي سنجلس في حوض الاستحمام الساخن لفترة، هل ترغبين في الانضمام إلينا؟" سألت آبي.
"لا شكرًا"، أجاب، "لقد كنت على وشك الانتهاء وأنا متعب حقًا".
"لقد اقتربنا من الانتهاء، كان ذلك صحيحًا"، هكذا فكر.
"حسنًا، أراك في الصباح"، قالت قبل أن تغلق الباب.
مد ميك يده إلى أسفل ليجد نفسه الآن متراخيًا إلى حد كبير. أغمض عينيه وسمح لأفكاره بالعودة إلى حوض الاستحمام الساخن، محاولًا بشكل يائس إحياء قضيبه، لكن دون جدوى.
"يا إلهي،" قال بصوت عالٍ في الغرفة الفارغة قبل أن يعلن "لا أستطيع أن أتحمل يومين آخرين من هذا."
الفصل السابع
الرحلة الممتعة
"إذن ماذا نفعل مرة أخرى؟" سألت فيكتوريا وقد بدت عليها علامات الاضطراب. أجابت آبي "سنذهب إلى ألبوكيركي لبعض الوقت ثم سنلتقي بأمي لتناول العشاء". أضافت أبيجيل "السؤال هو، هل نريد الذهاب إلى بيوبارك أم إلى البلدة القديمة؟" قبل أن تطلب رأي صديقاتها، "ما رأيكم يا رفاق؟"
مرة أخرى، وجد ميك نفسه في المقعد الخلفي المألوف للغاية لسيارة آبي. كان ميك يتخيل بالفعل رد فعل زوي، فنظر إليها وسألها بلا هدف: "ماذا تعتقدين؟" وكما كان متوقعًا، هزت زوي كتفيها ببساطة، مما تسبب في تنهد ميك عندما أدرك أنه ربما سينجز عملاً أقل في بحثه اليوم مقارنة باليوم السابق. فكر: "طالما أننا لن نذهب للتسوق في الجمعة السوداء".
بعد ركن السيارة، بدأ الرباعي رحلتهم عبر وسط مدينة ألبوكيركي. وقد أدرك ميك أن آبي أرادت التباهي بمسقط رأسها، ولم يمانع في زيارة بعض المعالم التاريخية والثقافية، ولكن المعارض الفنية ومتاجر المجوهرات ذات الطابع الجنوبي الغربي كانت طريقة أقل جدوى وإنتاجية لقضاء اليوم في رأيه. ولجعل الأمور أسوأ، استمر الطقس الدافئ بشكل غير معتاد، وكان الجميع في المنزل في فترة الاستراحة يستغلون ذلك أيضًا، وكان معظمهم يرتدون شورتات قصيرة وقمصانًا بدون أكمام مكشوفة.
بينما كانا يتجولان، كان ميك يفكر كثيرًا في الجلوس على الشرفة مع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وبيرة في يده، وتحقيق تقدم في مشروعه - ربما مع فيكتوريا وهي تتسكع في حوض الاستحمام الساخن حيث لم تكن تبدو سيئة على الإطلاق وهي تمشي أمامه. لسوء الحظ، لم يكن مؤخرتها المستديرة هي التي كانت في ذهنه طوال الوقت، ولكن أيضًا موقف فيكتوريا غير السار.
كانت الساعة تقترب من الخامسة مساءً، وبينما كانت المجموعة تعود إلى السيارة سأل ميك آبي: "حسنًا، إلى أين نحن ذاهبون الآن؟"
"قالت أمي أن نلتقي بها في تشولولا حوالي الساعة 5:30 مساءً"، أجابت.
"وهذا هو؟" سأل.
"إنه مطعم مكسيكي جديد يقع على بعد عشرين دقيقة إلى الشمال... يجب أن يعجبك"، صرحت آبي بتفاؤل.
سأل ميك السؤال الواضح، "إذا كان جديدًا، فكيف تعرف إذا كان سيعجبني أم لا؟"
"آه،" قاطعت فيكتوريا بانزعاج واضح، "ليس جديدًا كما لو أنه تم افتتاحه للتو، ولكن مطبخ نيو مكسيكي كما هو الحال في المطبخ المنقوع."
أوضحت آبي لميك أن هذا الأمر مشابه للجنوب الغربي ولكن مع تأثيرات أخرى مثل الأمريكيين الأصليين والمتوسطيين. وبينما كانت تفتح قفل السيارة، أطلقت أبيجيل نظرة كريهة غير معتادة على أختها.
في المطعم، نظر ميك إلى القائمة الواسعة وحاول كسر الأجواء المتوترة على الطاولة بقوله: "كالعادة، أبيجيل، أنت محقة، كل هذا يبدو رائعًا". خفضت آبي قائمتها وابتسمت لميك، وهو ما لم يمر دون أن تلاحظه فيكتوريا التي دحرجت عينيها، وقد التقطت زوي كل ذلك.
"مرحباً بالجميع!" صرخت أليكسيس وهي تسقط حقيبتها على كرسيها، "آسفة على تأخري."
رفع ميك رأسه وذهل من منظر والدة آبي وهي تقف على الطاولة بين ابنتيها. كانت خامة فستانها الرمادي المكشكش رقيقة وتلتصق بكل منحنى وجزء من قوامها المذهل.
"إذا جاء النادل اطلب لي مارغريتا من فضلك. يجب أن أذهب إلى حمام السيدات بسرعة"، أضافت قبل أن تستدير وتغادر.
وبينما كانت أليكسيس تبتعد، وجد ميك نفسه منبهرًا مرة أخرى عندما عانق فستانها مؤخرتها بقوة، والتي كانت ترتعش مع كل خطوة مرحة. وفي الوقت المناسب، بدأ قضيبه يملأ سرواله. انحنت آبي نحو ميك وقالت وهي تخفي وجهها خلف قائمتها، "ماذا قلت لك عن التحديق في والدتي؟"
"أنا لست كذلك"، احتج بهدوء، وغطى وجهه بقائمة الطعام. وأضاف ميك: "تبدو وكأنها مستعدة للسير على السجادة الحمراء، وبجانبها أشعر وكأنني أرتدي ملابس متشرد".
"لا تقلق بشأن هذا الأمر"، قالت له آبي وهي تحاول طمأنة صديقتها، "هذا ليس مطعمًا فاخرًا وهذه هي الطريقة التي ترتدي بها ملابسها عادةً للعمل".
فكر ميك أنه إذا كانت هذه هي الطريقة التي تبدو بها أليكسيس عادةً، فكم من امرأة شابة وجميلة التقى بها والد آبي لتجعله يرغب في الابتعاد عن والدتها؟
وبعد بضع دقائق عادت والدة أبيجيل إلى الطاولة. وسألت وهي تجلس على مقعدها: "هل استمتع الجميع بوقتهم في ألبوكيركي اليوم؟"
قالت آبي بحماس: "بكل تأكيد". فأجابها ميك بأنه يوافقها الرأي أيضًا، وأومأت زوي برأسها بصمت موافقة. ثم قالت فيكتوريا بنبرتها الساخرة المألوفة: "رائع".
كان من الواضح من النظرات التي وجهتها أليكسيس وأبي إلى فيكتوريا أنهما قد وصلتا إلى نهاية ذكائهما بسبب سلوكها غير المريح المستمر. قالت أليكسيس لابنتها: "يسعدني سماع ذلك يا فيكتوريا". وتابعت وهي ترفع كأس المارجريتا الخاصة بها إلى توري وتشرب مشروبًا مع التلميح الواضح لابنتها: "أعتقد أنني أتطلع إلى وجبة ممتعة وهادئة". كانت الوجبة ممتعة وهادئة، على الأقل حتى النهاية.
سألت آبي ميك "هل كان جيدًا مثل البوريتو من هاسيندا في منطقة الطعام بالمدرسة؟"
أجاب ضاحكًا: "لا أعرف. لقد حصلت على مول أكابولكو وكان رائعًا".
سألت أليكسيس عندما ظهر النادل على الطاولة: "هل يرغب أحد في تناول الحلوى؟" هز الجميع رؤوسهم بالنفي، لذا سلمت بطاقة الائتمان الخاصة بها للنادل وقالت: "واحدة أخرى من هذه"، مشيرة إلى كأسها، "ويمكنك تناولها". قالت آبي مرة أخرى بصوت خافت وهي تميل إلى الأمام: "أمي، لا يزال عليك القيادة إلى المنزل".
عندما أنهت أليكسيس آخر رشفة من الكوكتيل، التفتت إلى ميك وقالت، "حسنًا، أخبرتني آبي أنك أحببت Z4 حقًا."
"بالتأكيد،" أجاب بحماس، "سيارة رائعة، رائعة."
"هل لديك أي اهتمام بشرائه؟" سألته قائلةً: "سأبيعه لك بسعر جيد".
"أتمنى ذلك"، ضحك مضيفًا، "ربما بعد عشر سنوات أو نحو ذلك".
ثم سألت أليكسيس، "كيف ترغبين في قيادتها للعودة إلى المنزل؟" أدى سؤالها إلى أفواه مفتوحة وصمت مذهول على الطاولة.
"هل... هل أنت جادة؟" تلعثم بنبرة مندهشة، غير متأكد إذا كانت تمزح أم لا.
"نعم، هل أنت جاد؟" قاطعت فيكتوريا قبل أن تتابع باقتضاب، "لماذا تقود سيارة أبي على أي حال؟"
"عفواً - في المرة الأخيرة التي قمت فيها بالتحقق من اسمي كان مكتوبًا على العنوان ولم يكن اسمك فيكتوريا"، قالت أليكسيس بحدة، التي كانت منزعجة بوضوح من استجواب ابنتها المزعجة لها. "لا أحتاج إلى إذنك"، قالت بعد ذلك بينما عبس وجه ابنتها عند سماع كلمات والدتها.
"هذا هراء!" صرخت فيكتوريا وهي تضرب بيدها على الطاولة، مما أدى إلى جذب بعض النظرات من جميع أنحاء المطعم.
التفتت أليكسيس نحو ابنتها، وكان الغضب واضحًا على وجهها. وأشارت بإصبعها نحو فيكتوريا وقالت بإصرار: "لقد سئمت منك، هل فهمت؟" طوت فيكتوريا ذراعيها ولم تقل شيئًا.
التفت أليكسيس نحو ميك وسأله: "هل تستطيع قيادة القابض؟"
"في الواقع، أستطيع ذلك، ولكنني بلا شك صدئ"، أجاب.
"حسنًا"، قالت، "لأنه على ما يبدو تشعر أبيجيل أنني بحاجة إلى سائق معين".
قالت آبي وهي تبتسم له: "لا تدع نفسك تقود بسرعة على الطريق السريع".
قالت أليكسيس لأبي: "لقد قررت أن آخذه عبر الغابة الحكومية، ثم إلى الوادي ثم إلى الطريق الخلفي". فأجابتها ابنتها: "أوه، الطريق الذي توجد به نقطة المراقبة في أعلى الطريق المتعرج".
وقف أليكسيس وهو ينظر إلى فيكتوريا وقال بنبرة مشؤومة، "سوف نستكمل حديثنا لاحقًا في المنزل... حسنًا ميك، دعنا نذهب."
طوال الطريق إلى السيارة، كانت عينا ميك موجهتين نحو أليكسيس وهي تتجول على الرصيف. قالت له وهي تقترب من السيارة: "سأقود السيارة حتى نخرج من المدينة ثم سأسمح لك بالجلوس خلف عجلة القيادة".
"لقد قمت بخفض الجزء العلوي، كما أرى"، لاحظ ميك.
"لقد كان الطقس لطيفًا للغاية"، قالت، "ومن المفترض أن يكون لدى زوجي مشتري للسيارة، لذا فقد قررت أن أستمتع بها قليلاً قبل أن يأتي ليأخذها يوم الاثنين".
أدار أليكسيس المفتاح وانطلقت سيارة Z4 بقوة مما جلب ابتسامة على وجه ميك. وفي لمح البصر كانتا تطيران على الطريق السريع والرياح تداعب شعريهما. كان المساء جميلاً لركوب سيارة مكشوفة حيث استمر الطقس الدافئ غير المعتاد حتى المساء.
استمر ميك في الحديث القصير لإخفاء السبب الحقيقي وراء نظراته المستمرة إلى أليكسيس. كانت مادة فستانها الضيق تتلألأ تحت ضوء القمر المكتمل تقريبًا، لكنه كان أكثر سحرًا بساقيها اللتين كانتا ظاهرتين بوضوح بسبب قِصَر فستانها. في كل مرة كانت تطأ فيها القابض، مع كل حركة ذهابًا وإيابًا لساقيها أثناء تشغيل الدواسات، كان حاشية فستانها ترتفع أكثر فأكثر إلى أعلى فخذيها.
أدركت أليكسيس أنها كانت تقدم له عرضًا جيدًا حيث شعرت بنظرة ميك على جسدها، مما جعلها تبتسم في الداخل. في مرحلة ما، أدركت أن فستانها كان مرتفعًا جدًا لدرجة أن قمم الدانتيل لجواربها الطويلة كانت تظهر. فكرت للحظة كيف يمكنها سحب فستانها للأسفل دون أن يلاحظها أحد، لكنها كانت تعلم أنه من المستحيل القيام بذلك دون جذب انتباهه. إلى جانب ذلك، فقد تصورت أنه رأى أكثر من مجرد ساقيها بالفعل... أكثر من ذلك بكثير.
"هذا مكان جيد"، أعلنت أليكسيس وهي تتوقف على جانب الطريق. قفزا من السيارة وتبادلا الأماكن في السيارة. نصحت ميك قائلة: "انتبه إلى المنعطفات الحادة التي تصعد التل، بعضها حاد للغاية وقد يرتفع فجأة".
"سأفعل ذلك"، طمأنها ميك وهو يطلق فرامل الانتظار ويحرك السيارة المكشوفة بقلق من الوضع المحايد إلى الوضع الأول. حاول أن يحرر القابض ببطء ولكن ليس ببطء كافٍ حيث اندفعت السيارة إلى الأمام وتوقفت. ابتسمت له أليكسيس وهو يعيد تشغيل Z4. تسابق ميك بالمحرك واندفعت السيارة إلى الأمام عدة مرات حيث أطلق القابض بسرعة كبيرة مرة أخرى، ولكن هذه المرة نجح في الانطلاق والانطلاق.
لم يكن المنعطف الأول تحديًا للسيارة الكوبيه، لكن ميك كان لا يزال يحاول الشعور بها، لذا رفع قدمه عن دواسة الوقود لإبطاء السرعة مع بدء انحناء الطريق. ومع ذلك، فشل في خفض السرعة وبدأت السيارة في التباطؤ مع استقامة الأسفلت وارتفاعه. حاول ميك الضغط على ناقل الحركة من الرابع إلى الثالث قبل أن يفصل القابض تمامًا، وأعرب صندوق التروس عن استيائه. بمجرد الانتقال إلى الترس الأدنى، قام بفصل القابض مما تسبب في اهتزاز السيارة مرة أخرى.
"لم تقطع السيارة مسافات طويلة لذا فإن القابض صلب"، قالت أليكسيس. "أطلق العنان له برفق وكن هادئًا عند تغيير السرعات"، أضافت. وافق على كلماتها بإيماءة إيجابية بينما أبقى عينيه ثابتتين على الطريق الضيق غير المضاء.
لقد قام ميك بعمل أفضل قليلاً في العودة إلى الترس الرابع وبعد أن تفاوض بمهارة على بعض المنحنيات العكسية تمكن من الوصول إلى الترس الخامس. بعد فترة وجيزة وصل إلى منعطف صعب إلى اليمين حيث بدأ الطريق في الارتفاع بشكل حاد، وتوقعًا للصعود حاول التحول من الترس الخامس والنزول إلى الرابع مرة أخرى. بدلاً من العثور على الترس المقصود، حرك ناقل الحركة بعيدًا جدًا ووجد الترس الثاني بدلاً من ذلك. مرة أخرى بدا ناقل الحركة وكأنه يتم نزع أحشائه. بالكاد سمع ميك فوق الرياح وعلبة التروس عندما قالت أليكسيس، "دعني أساعدك"، حيث وضعت يدها فوق يده التي كانت تمسك بعصا ناقل الحركة.
لقد شعر وكأن صاعقة كهربائية سرت في جسده. كل ما كان ميك يفكر فيه هو يدها اليسرى فوق يده، وأنها كانت اليد التي رآها تستمني بها في الحمام.
قام أليكسيس بتوجيه ناقل الحركة إلى الترس الرابع ثم أطلق دواسة القابض، لكن ميك لم يكن مدركًا لأي من الفعلين لأنه كان قد فقد تركيزه بسبب لمستها. ولم يعد تركيزه على الطريق إلا عندما سمع أليكسيس تقول، "هناك منعطف حاد أمامنا لذا كن مستعدًا". وفي الوقت نفسه أصبح مدركًا تمامًا للانتصاب الصارخ الذي كان يحاول يائسًا الهروب من سرواله.
وبينما اقتربا من المنعطف، ضغط ميك على دواسة القابض وسمح لأليكسيس بتوجيه يده وناقل الحركة بسلاسة إلى الترس الثالث. ثم ضغط على دواسة الوقود قليلاً وتسارع صعودًا على المنحدر، ومرة أخرى بمساعدة بعض الأشخاص، أعاد السيارة إلى الترس الرابع. ثم قاد سيارته ذهابًا وإيابًا صعودًا وخروجًا من الوادي، وكانت يد والدة أبيجيل مثبتة بقوة فوق يده، مما ساعده في توجيهه خلال التروس.
بيد واحدة على عجلة القيادة وأخرى على عصا التحكم، كان ميك يتمنى لو كان لديه يد ثالثة حتى يتمكن من مد يده وضبط انتصابه المزعج الذي كان غير مريح في سرواله. كان الطريق يتطلب انتباهه المستمر وكان يكافح من أجل التركيز بينما كان ذهنه ينجرف إلى أفكار حول يدها، والفستان الذي كانت ترتديه، وجواربها، والحمام...
وجد ميك نفسه في منعطف حاد على شكل حرف S، فقام بمهارة بتغيير التروس من الترس الرابع إلى الترس الثالث ثم إلى الترس الثاني، ثم عاد إلى الترس الأعلى عندما خرج من المنعطف المزدوج الصعب. قالت أليكسيس: "عمل ممتاز"، معترفة بأنه قام بذلك دون أي مساعدة منها، على الرغم من أن يدها كانت لا تزال فوق يده. بعد التفاوض على المنعطف التالي، قالت ليكسي: "أعتقد أنك تستطيع التعامل مع الأمر بنفسك الآن"، وسحبت يدها.
كان ميك يستمتع كثيرًا بمناورة السيارة على الطريق المتعرج، لكنه أصيب بخيبة أمل شديدة لأنها لم تعد قادرة على التحكم في السيارة. وعندما وصل إلى المنعطف التالي، قرر في اللحظة الأخيرة أن يخطئ عمدًا في تغيير السرعات على أمل أن تعود يدها إلى وضعها السابق. قام بإيقاف التروس وكانت أليكسيس سعيدة للغاية بالاستفادة من الفرصة. قالت: "لقد تحدثت إليك قريبًا، يبدو أنك بحاجة إلى بعض المساعدة".
من زاوية عينه في الضوء الخافت، استطاع ميك أن يرى أليكسيس تتحرك قليلاً في مقعدها ويمكنه أن يشعر بذراعها تمتد للخلف تجاهه. عمدًا، مرت يدها أسفل ذراعه التي كانت لا تزال متصلة بجهاز تغيير السرعات. مررت أليكسيس راحة يدها على فخذه الأيمن ثم عادت إلى حضنه وكانت سعيدة للغاية عندما وجدت عضوه الذكري الصلب، وفركت به من خلال سرواله عدة مرات. تصلب جسد ميك بالكامل على الفور بما يتناسب مع الوضع الحالي لعضوه الذكري. لم ينبس ببنت شفة، وذلك لأنه لم يكن يعرف ماذا يقول وقبل أن يدرك ذلك، استعادت ليكسي رجولته من داخل سرواله.
جاء المنعطف التالي بسرعة وأجبر انتباهه على العودة إلى مهمة إبقاء السيارة على الطريق، حتى مع تحرك يد أليكسيس بشكل منهجي لأعلى ولأسفل عموده المكشوف. وبينما كان ميك يغير التروس، كان بإمكانه أن يشعر بها وهي تحرك قضيبه الصلب ذهابًا وإيابًا كما لو كانت تحرك ناقل الحركة إلى الترس المناسب. جاء منعطف آخر وبينما كان يغير التروس، كان بإمكانه أن يشعر مرة أخرى بعزمها على عصاه كما لو كانت تدير ناقل الحركة اليدوي. قالت أليكسيس مازحة: "انظر... عليك فقط أن تلمسه بلطف"، وفركت رأس قضيبه بكفها.
كان عقل ميك يسبح ولم يلحظ عقله الباطن توجيهات أليكسيس "توقف هنا"، حيث أشارت إلى منعطف غير مميز على الجانب الآخر من الطريق. وبحرص، اتبع مسارًا به إطارات مهترئة قليلاً حتى وصل إلى تلة منعزلة فوق الطريق، وعندما رأى أضواء مدينة البوكيرك في المسافة، أوقف السيارة غريزيًا متصورًا أن هذا هو المكان الذي كانت تقصده.
أطلقت أليكسيس حزام الأمان ومدت يدها وأوقفت السيارة أثناء تشغيل فرامل الانتظار. ثم ركعت على مقعدها وانحنت وبدأت في مص قضيب ميك. لم يستطع أن يصدق أنه كان يشاهد رأس والدة أبيجيل وهي تتأرجح لأعلى ولأسفل في حضنه. كان فمها يشعر بالدهشة ولم يكن لذلك علاقة بعدم ممارسة الجنس في الأيام القليلة الماضية أو إحباطه المتزايد خلال نفس الوقت. "اللعنة"، تأوه بهدوء موافقًا على جهودها.
كان بإمكان ليكسي أن تسمع وتشعر بتنفسه الذي زاد من سرعة الإثارة بين فخذيها. لم يكن ميك يعلم ذلك، لكنه لم يكن الوحيد الذي يشعر بتوتر جنسي متزايد في المنزل. بل على العكس من ذلك تمامًا. قالت أليكسيس وهي تداعب المنطقة الموجودة في الجزء الخلفي من السيارة بين مساند رأس المقعد: "اجلسي هنا".
أعاد ميك ترتيب نفسه كما طلب منه، ثم حررته ليكسي من حذائه أولاً، ثم من بنطاله الجينز وملابسه الداخلية. ثم أعادت ترتيب نفسها بالركوع ووضعت ساقًا واحدة على كل مقعد، ثم استولت مرة أخرى على قضيبه بنية استئناف عملية المص.
كان على أليكسيس أن تسحب قضيب ميك الطويل المتصلب إلى الأسفل حتى تتمكن من لف فمها حوله مما تسبب له في بعض الانزعاج. جلس ميك قليلاً وتحركت هي أيضًا، محاولة إيجاد زاوية أفضل لتكون قادرة على مهاجمة رجولته بها. كانت قمرة القيادة في السيارة الرياضية ضيقة بعض الشيء، حيث لم يتم تصميمها لهذا النوع من النشاط في الاعتبار، لذلك تحرك ميك للأمام نحو أليكسيس وجلس على حافة السيارة ليتمكن من خفض وركيه ومنحها وصولاً أفضل.
كانت ليكسي تتحرك أيضًا، محاولة إيجاد وضع جيد حتى تتمكن من امتصاصه بأفضل شكل. بين الجلوس على المقاعد وكل هذا التحريك، تحرك فستان ليكسي نحو الشمال وأصبحت مدركة لهذه الحقيقة عندما شعرت بنسيم مسائي بارد يندفع عبر مؤخرتها العارية تقريبًا. وكأنها لم تكن منتشية بالفعل، فقد زاد ذلك من إثارتها التي كانت تتزايد من وجود فحلها الصغير في فمها عمدًا.
نظر ميك إلى أسفل وراقبها وهي تبتلع الثلث العلوي من عموده مرارًا وتكرارًا. لقد لاحظ مدى تباعد ساقيها بينما كانت راكعة على المقاعد وبدأ عقله يتجول، متخيلًا أخذها من الخلف. بينما كانت أليكسيس تعمل بأداة بيدها وفمها، استقر في إيقاعها وبدأ في الاسترخاء.
نظر ميك إلى أضواء المدينة البعيدة للحظة قبل أن ينظر إلى القمر الذي ينير كليهما. كان المساء جميلاً وكان الطقس مثاليًا تقريبًا لمثل هذه الأنشطة الخارجية المغامرة.
"كيف هو المنظر؟" سألت ليكسي وهي تنظر إلى الأعلى وتلاحظ أن انتباه ميك تحول إلى السماء. أجاب دون تردد: "مذهل".
اتجهت عينا ميك نحو أليكسيس وشاهدها بمتعة وهي ترى الخطوط العريضة لقضيبه الضخم منتفخة من خلال خد ليكسي وهي تلتهمه. استخدم إصبعه لمسح الشعر عن وجهها وخلف أذنها حتى يتمكن من النظر إليها بشكل أفضل. علق ميك قائلاً: "رائعة بشكل لا يصدق". حتى مع فمها الممتلئ بقضيبه، كان بإمكانه تمييز ابتسامة خفيفة.
كانت مجاملة ميك ولمسته اللطيفة غير متوقعة، وقد أدت إلى تسريع الإثارة التي كانت تتراكم بين ساقي أليكسيس. جعلها هذا تبدأ في الالتواء تلقائيًا وبينما كانت تتلوى حول فرجها، لامست بشكل غير متوقع مقبض عصا ناقل الحركة. لقد فاجأها ذلك لجزء من الثانية، لكن المفاجأة سرعان ما تطورت إلى إثارة أكبر عندما بدأت في الطحن على الجزء العلوي من عصا ناقل الحركة دون وعي في البداية، ولكن بعد ذلك عمدًا.
ورغم أن السيارة كانت متوقفة على أرض مستوية، وأنها كانت قد ضغطت على مكابح الانتظار، إلا أن أليكسيس شعرت بالقلق للحظة من أنها قد تصطدم بقوة بقضيب الفرامل، مما قد يؤدي إلى إخراج ناقل الحركة من الترس، فتتدحرج السيارة من حافة المرتفع وتحملهما إلى حتفهما. وقد صلت أن يكون ميك قد ترك السيارة Z4 في الترس الأول، لأن حركاتها في هذا الوضع لا يمكنها في الواقع دفع ناقل الحركة إلى الوضع المحايد.
كانت ملابس ليكسي الداخلية مبللة وكانت تشعر بالمتعة عندما علمت أنها كانت تنشر رائحتها وتترك حرفيًا علامتها على مقبض الجلد الخاص بناقل الحركة، وأن زوجها سوف ينزعج بشدة من تدنيسها لممتلكاته الثمينة إذا عرف.
تساءلت عما إذا كانت المادة الرطبة الرقيقة لملابسها الداخلية سوف تنهار مثل منديل مبلل وبدأت في محاولة طعن نفسها بجهاز السيارة. بدا هذا منحرفًا في البداية ولكن أليكسيس كانت ساخنة جدًا لدرجة أنها فكرت للحظة في مد يدها وسحب سراويلها الداخلية إلى الجانب. ثم تذكرت ليكسي أنها كانت تمتلك قضيبًا صلبًا لشاب رائع تحت تصرفها.
وقفت أليكسيس، ودفعت ملابسها الداخلية إلى أسفل وخلعتها، ثم استدارت وعلقتها فوق مرآة الرؤية الخلفية. أمسكت بأعلى الزجاج الأمامي بيد واحدة لتحقيق التوازن، ومدت يدها الأخرى بين ساقيها لاستعادة قضيب ميك الصلب، ودون تردد أنزلت نفسها عليه.
عضت أليكسيس شفتيها برفق في سعادة وارتياح بينما كانت تستوعب انتصاب ميك ببطء، وسقط رأسه للخلف لنفس الأسباب بالضبط. دون علم كل منهما، كان التوتر يتزايد بينهما منذ لقائهما الأول، ولم يكن أي منهما يعرف مدى رغبة الآخر فيهما. الآن، أصبح ميك وأليكسيس أخيرًا في بعضهما البعض.
لقد اندهش ميك من سهولة دخوله إليها. نعم، كان قضيبه زلقًا بسبب لعابها وكانت ليكسي مبللة بسبب تغيير التروس، لكن دخولها لم يكن مقيدًا مثل العديد من الفتيات اللاتي قابلهن في المدرسة. كانت مريحة بشكل ممتع بالنسبة لميك وبالنسبة لأليكسيس، لم تكن ممتلئة تمامًا في حياتها أبدًا.
"ستقتلني آبي إذا اكتشفت ذلك"، خطرت في ذهن ميك. "أرجو ألا يكون على علاقة بابنتي"، دارت أفكار والدتها.
"ليس لدي واقي ذكري"، همس في أذن أليكسيس التي ردت عليه، "لا تقلقي، لا يمكنني الحمل".
لم يهتم ميك بطرح المزيد من الأسئلة حول إجابتها، وحتى مع لحظات وجيزة من القلق من جانبهما، لم يكن لدى ميك ولا أليكسيس أي نية حقيقية للانفصال عن الآخر، على الأقل ليس قبل أن يتم الانتهاء بنجاح من التقارب الذي طال انتظاره إلى رضا كليهما.
رفع ميك فستان ليكسي لأعلى قليلًا وأراح يديه على خصرها. وفي ضوء الفضة، أعجب بحيوية مؤخرتها وهي ترفع مؤخرتها مرارًا وتكرارًا ثم تنزلها عليه ببطء. كانت أليكسيس تستمتع كثيرًا وتكتفي بأخذ وقتها، لكن حبيبها الشاب كان غير صبور بسبب إحباطه الجنسي المكبوت، والذي كان معظمه ناتجًا عن ليكسي منذ لقائهما الأول. كان انزعاج ميك يتزايد بشكل مطرد منذ ذلك الحين وبعد بضع لحظات طلب منها "تبادل الأماكن معي".
رفعت أليكسيس نفسها عن ميك مما سمح له بالوقوف حتى تتمكن من أخذ مكانه في الجزء الخلفي من السيارة بين المقاعد. ثم استلقت وفتحت ساقيها بقدر ما تسمح لها مساند رأس Z4. كان ميك حريصًا على قبول عرضها لكنه اكتشف أنه على الرغم من الإثارة من الناحية النظرية، فإن ممارسة الحب في الكوبيه لم تكن خالية من التعقيدات. "يا إلهي، لماذا هذا صعب للغاية؟" سأل ميك نفسه بصمت بينما كان يلوي جسده في محاولة للعثور على الوضع الصحيح ليكون قادرًا على إعادة دخولها، وهو ما فعله أخيرًا.
وضع ميك يديه تحت ركبتيها وبدأ في الدفع بداخلها، ولكن ليس إلى الحد الذي يرغب فيه أي منهما. كافحت ليكسي لتوسيع ساقيها أكثر، لكن مساند الرأس استمرت في إحباطها. "أريد كل ذلك"، أعلنت بإحباط، وهي تتلوى محاولة منحه وصولاً أعمق داخل نفسها.
ثم وضع ميك ساقيها فوق كتفيه، ومد يده وأمسكها من فخذيها، ثم سحب جسدها نحو جسده. وشعرت أليكسيس بأنها أصبحت بعيدة عن المساند، فأعادت ركبتيها على الفور نحو نفسها وفتحت ساقيها بقدر ما تستطيع. وللتقارب معها بشكل أفضل، وضع ميك يديه فوق مساند الرأس لدعم وزنه بالكامل وانحنى فوق أليكسيس بينما كانت قدميه تتدلى فوق حواف مقاعد السيارة. ثم دفع وركيه إلى الأمام بقوة ودفن نفسه عميقًا داخل ليكسي، مما تسبب في صراخها في الليل، "أوه نعم اللعنة!"
بدأ ميك في الانغماس فيها بالكامل ثم سحب عضوه الذكري في معظم الوقت ثم غرسه بسرعة مرة أخرى. كان رأس ليكسي يرتجف وهي تحاول غرس أظافرها في جسم سيارة بي إم دبليو دون جدوى. واصل ضرباته الطويلة داخل وخارج أليكسيس مما أسعدها كثيرًا عندما انتهك فجأة الضوء الخافت وصوت سيارة أخرى عزلتهما.
"لا تتوقفي"، أمرت، "إنهم لن يتوقفوا، لذا لا تتوقفي أنت أيضًا". لم يكن لدى ميك أي نية للتوقف وبدأ يضربها بعنف، مما أثار استجابة، "نعم، اللعنة... نعم!... أعطني إياه!"
بدأت أليكسيس في الابتعاد عن خطيبها بسبب اصطدام حوضه المتكرر بجسدها. تمسكت بكل من مساند الرأس وتراجعت نحو ميك، ثم حبست أسفل حذائها ذي الكعب العالي في الحافة العلوية للزجاج الأمامي. من خلال سحب نفسها نحوه بينما تدفع في الاتجاه المعاكس بساقيها، رسخت أليكسيس نفسها في مكانها بشكل فعال، وكانت هذه هي الفكرة حيث كانت تتوقع بفارغ الصبر هجومه الأخير.
بدأت وتيرة ميك في التسارع، بينما أصبحت ضرباته أقصر، لكنها كانت أكثر أهمية. كانت كراته ممتلئة، بعد أن تراكمت في الإحباط على مدار الأيام العديدة الماضية دون أن ينعم برفاهية الإرهاق. لقد اصطدمت بعنف بمؤخرتها مثل الأمواج التي تحركها العاصفة والتي تتكسر على ساحل صخري، والشعور فقط عجل بحتمية محاولته المماطلة قدر الإمكان.
مدّت أليكسيس رقبتها، راغبةً بشدة في مشاهدة ذكورة ميك القوية وهي تختفي داخلها ولكن لم يكن هناك ما يكفي من الضوء لرؤيتها بشكل كافٍ. لم تستطع إلا تقدير الخطوط العريضة لجسده الجميل حيث كان مضاءً من الخلف بالقمر واستخدام ذاكرتها وخيالها لملء الباقي. "افعل بي ما يحلو لك يا ميك، افعل بي ما يحلو لك!" توسلت وهي مستلقية على السيارة تستمتع برائحته وأصواته وكل الأحاسيس المذهلة الأخرى التي كان حبيبها يوفرها لها.
كان قضيبه يتحرك بعنف ذهابًا وإيابًا داخلها مثل أحد المكابس في المحرك عالي الأداء للسيارة الرياضية التي تشابكا عليها. ولم يعد قادرًا على تحمل ذلك، صاح، "يا إلهي! اللعنة! اللعنة!" وهو يضغط على خصيتيه بقوة ضد جسد أليكسيس. شعر وكأنه سيل طويل متواصل يندفع من داخله بهدف إغراق كل شيء في طريقه.
شعرت ليكسي بأن حبيبها الشاب يرتجف داخلها مما دفعها إلى النشوة الجنسية. فتحت فمها مستعدة لتقديم مشاعرها الخاصة بشأن الأمر، لكن أليكسيس كانت لاهثة وغير قادرة على إصدار أي صوت على الإطلاق. تباطأت قوة ميك الهجومية قبل أن يدفع أليكسيس دفعة أخيرة حازمة مما أثار "أوه" منها.
لقد استلقيا هناك لبضع ثوانٍ محاولين التقاط أنفاسهما، وكانت عضلاتهما متوترة وغير قادرتين على الاسترخاء على ما يبدو. مدّت ليكسي يدها ووضعت ذراعها تحت ذراع ميك لتمسك بظهر كتفه ولفت الأخرى حول ظهره، ثم سحبت نفسها لأعلى وداخله. لقد مررت يديها على ظهره وكتفيه مستمتعةً بجسده الجميل بينما وضعت رأسها بجانب رأس ميك وداعبته، وكأنها تقول له شكرًا لأنها ما زالت غير قادرة على الكلام. نفضت أليكسيس شعره قبل أن تقبل ميك برفق وتسقط على ظهر السيارة منهكة.
مرت لحظة أو اثنتان قبل أن يكسرا الصمت في نفس الوقت. سألت أليكسيس ميك "آمل أن تكوني حذرة"، فقال ميك "أنت كذلك... كان ذلك مذهلاً للغاية". وعندما سمعت كلمات كل منهما ردت "لا أصدق مدى روعة ذلك"، كما أكد لها في نفس الوقت "أعدك أن هذا سيبقى بيننا".
ضحكا كلاهما عندما فكت أليكسيس قدميها من الزجاج الأمامي ولفت ساقيها حول خصره بينما كانت تسحب نفسها أقرب إليه. وضعت فمها بقوة على ميك وقبلته، مما تسبب في أن يبدأ حبيبها في ضخها مرة أخرى بشكل متهور حيث لم يفقد عضوه الذكري صلابته تمامًا بعد.
"ممممم" همست قبل أن تقطع عناقهما. "بقدر ما أحب أن أستمر في هذا، فنحن بحاجة إلى العودة" قالت. أومأ برأسه بصمت قبل أن يقبّلها قبلة سريعة أخيرة ويخرج نفسه من داخلها.
مثل أي رجل نبيل، مد ميك يده إلى الخلف واستعاد ملابس أليكسيس الداخلية من المرآة وسلّمها لها قبل أن يلبي احتياجاته الخاصة. قالت بخجل وهي تقبل عرضه المهذب: "شكرًا لك". وبينما تخلى ميك عن سراويل ليكسي الداخلية، شعر بمدى رطوبتها، وتمنى أن يعود إلى الحياة ويستمتع بها مرة أخرى.
دون تردد، ارتدت أليكسيس ملابسها وقفزت إلى مقعد السائق قبل أن يتمكن ميك من الانطلاق. سألها بنبرة مندهشة: "لا أستطيع العودة بالسيارة؟". قالت: "نحن بحاجة حقًا إلى العودة في أقرب وقت ممكن، انظر إلى الوقت".
كان بالكاد قد جلس في مقعده قبل أن تبدأ ليكسي في تشغيل السيارة وتعود إلى الطريق المعبد. "إلى جانب ذلك،" قاطعته أليكسيس وهي تمرر يدها على حجره، "ألم تقود بما فيه الكفاية بالفعل؟"
كانت الساعة نحو التاسعة والنصف مساءً عندما دخلت أليكسيس إلى المرآب وأطفأت السيارة. وقالت: "يجب أن أضع الغطاء"، فرد عليها ميك على الفور بأنه سيساعدها. لكنها رفضت فجأة: "لا، شكرًا".
تمكنت ليكسي من رؤية النظرة الحائرة على وجهه. مدت يدها ومسحت ذراعه برفق قائلة له، "أريد أن أعطيه لحظة ليبرد أولاً. فقط دعني أهتم بالأمر وأخبر الجميع أنني سأعود قريبًا." لم يفهم ميك تمامًا لكنه تصور أنها لديها أسبابها لذلك أومأ لها برأسه وخرج من السيارة ودخل المنزل كما طُلب منه.
تراجعت أليكسيس إلى مقعدها وأطلقت نفسًا بطيئًا ومطولًا بينما بدأت تحاول جمع نفسها. بدأت تفكر في موعدها تحت النجوم مع الشاب الوسيم في سيارة زوجها السابق المحبوبة، مما جعلها تبتسم بسعادة. ثم بدأت تفكر في العواقب التي قد تترتب على نفسها أو على أبيجيل إذا انتشر خبر مغامرتها حيث من المؤكد أنها قد تكون محرجة لأي منهما أو لكليهما. فجأة أصبح تصرف ليكسي سببًا لبعض القلق. "حسنًا"، فكرت، "ليس لدي الكثير لأفعله حيال ذلك الآن".
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه أليكسيس عندما أدركت مدى اتساع البركة التي كانت تجلس فيها. كانت مؤخرتها وخصيتيها مبللتين وكذلك المقعد. لحسن الحظ، كانت لديها البصيرة الكافية للعودة إلى المنزل بفستانها مرفوعًا بحذر لمحاولة منع ظهره من إظهار أي دليل واضح على الطبيعة الحقيقية لتأخيرهم في العودة إلى المنزل.
خرجت أليكسيس من السيارة Z4 وفحصت المقعد الذي كانت مسؤولة جزئيًا عن تلويثه. قالت ساخرة: "هذا المقعد الجلدي الثمين المسكين". ثم قالت ليكسي لنفسها بفرح كبير: "سيترك هذا علامة".
كانت ملابس أليكسيس الداخلية الرقيقة مبللة بمرقها وميك، فقامت بتحريكها بحذر على ساقيها مع الحرص على عدم تلويث جواربها. ثم تركتها مرة أخرى لتتدلى من مرآة الرؤية الخلفية للسيارة وابتسمت. قالت بصوت عالٍ: "هدية وداع مفاجئة صغيرة لك يا إيان كنوع من العزاء لك بعد أن اضطررت إلى التخلي عن سيارتك".
كانت أليكسيس سعيدة بمعرفة أنه لا مفر من أن يخطئ زوجها في فهم أنشطتها في السيارة الكوبيه كما يتضح من الأدلة التي تركت في جميع أنحاء الجزء الداخلي من السيارة، ناهيك عن ملابسها الداخلية. كان زوجها يعتز بسيارة Z4، وأجبرته على بيعها مما أعطاها شعورًا هائلاً بالرضا. سحبت الغطاء فوق السيارة وهي تعلم أنه في غضون أيام قليلة لن تضطر إلى إلقاء نظرة عليها بعد الآن.
دخل ميك إلى المنزل من المرآب وأغلق الباب خلفه وصعد إلى الطابق العلوي إلى المطبخ حيث وجد أبيجيل وزوي يتسكعان في الجزيرة. قالت أبيجيل بحدة: "مرحبًا يا سبيد رايسر!" ثم سألت: "حسنًا، كيف كان الأمر؟"
أجاب ميك "رائع، رائع للغاية". ثم شرع في إخبار الاثنين عن مدى براعة السيارة الكوبيه في الانعطاف والتسارع، وكيف كان بعيدًا بعض الشيء عن التدريب على قيادة السيارة ذات ناقل الحركة اليدوي.
"لذا هل أحرقت المحرك بالكامل أم أسقطت نصفه فقط من أسفل السيارة؟" سألت فيكتوريا بسخرية، في إشارة واضحة إلى رواية ميك لصعوبة العثور على التروس بشكل صحيح.
كان ميك وأبي منزعجين من ظهورها المفاجئ غير المرغوب فيه، لكن لم يعترف أي منهما بوجودها بأي شكل من الأشكال. واصل ميك طريقه، متذكرًا كل منعطف على الطريق.
"يجب أن تقودي بسرعة أبطأ من جدتي التي تبلغ من العمر ثلاثة وسبعين عامًا"، قالت فيكتوريا مرة أخرى، "لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا." كان بإمكان ميك أن يرى آبي تضغط على أسنانها ولكن مرة أخرى لم يقدم أي منهما أي نوع من الاستجابة في المقابل.
توجهت فيكتوريا نحو الخزانة وأخذت كوبًا ثم ملأته بالماء من الصنبور قبل أن تستدير وتتكئ على الحوض، الذي أصبح الآن في مرمى بصر الجميع.
"أعتقد يا أمي أنك توقفتي عند المكان المطل قليلاً للاستمتاع بالمناظر؟" قالت آبي.
"لقد فعلت ذلك"، أجاب مضيفًا، "كان المنظر مذهلًا. كان بإمكانك رؤية جميع أضواء ألبوكيركي وكان القمر فوق المدينة مباشرة".
"وبالمناسبة،" قاطعتها فيكتوريا، "أين أمي؟"
"وضع الغطاء على السيارة" أجاب ميك بصراحة.
"لقد قمت بقيادتها ولم تساعد حتى في وضع الغطاء عليها؟" سألت. "هذا وقح للغاية"، أضافت.
نادت أبيجيل باسم فيكتوريا مما جذب انتباهها قبل أن تقول ببطء وحزم "ابتعدي عني!" بينما كانت تلوح بيدها لأختها رافضة.
أجابت فيكتوريا بدهشة: "كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟ هل فقدت عقلك تمامًا؟"
"لا، ولكنني فقدت كل صبري بسبب هراءك"، عرضت آبي في المقابل.
انخفض فكي ميك وزوي حيث لم يسمع أي منهما أبدًا آبي تقول كلمة غير لطيفة لأي شخص، ناهيك عن لعن شخص ما.
"لا أحد يهتم بما تقولينه عن السيارة أو أي شيء آخر"، واصلت أبيجيل حديثها قبل أن تطلب من أختها، "اذهبي وكوني وقحة في مكان آخر".
"اذهب إلى مكان آخر،" ردت فيكتوريا، "وخذهم معك."
"كفى!" صرخت الكسيس مصحوبة بضربة قدمها.
"هل سمعت كيف كانت تتحدث معي؟" سألت فيكتوريا وهي تشير إلى أختها.
"لا تجرؤ على لعب دور الضحية اللعينة" وبختها والدتها.
"يا إلهي!" صرخت فيكتوريا بصوت يبدو منزعجًا حقًا. "لا أصدق أنكما لا تجدان أي مشكلة في شتمي بهذه الطريقة."
ضمت أليكسيس يديها إلى بعضهما وكأنها على وشك الصلاة، ثم أغمضت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا بطيئًا. ثم التفتت إلى الثلاثي الجالسين في الجزيرة وقالت: "أريد أن أعتذر لكم، ضيوفي، عن الطريقة التي عاملتكم بها ابنتي. إذا استطعتم جميعًا أن تعذرونا لبعض الوقت، فأنا وفيكتوريا بحاجة إلى إجراء محادثة طويلة جدًا". وقفت آبي وزوي وميك جميعًا واتجهوا بسرعة في اتجاهات منفصلة.
دخل ميك إلى غرفة نومه وأغلق الباب خلفه وبدأ تشغيل الكمبيوتر المحمول. وقبل أن يتمكن من خلع بنطاله سمع أصواتًا مرتفعة قادمة من الطابق العلوي. انزلق إلى السرير ووضع الكمبيوتر على ساقيه الممدودتين وأخرج ملاحظاته من حقيبته. واستمر الصراخ من جوار المطبخ وسرعان ما تبعه بعض الضربات والطرق. وتساءل مرة أخرى عن مقدار التقدم الذي سيحرزه في بحثه عن الأدب الإنجليزي.
كان ميك يعتقد أن بعض الموسيقى قد تكون أفضل طريقة لتهدئة الضجة التي افترض أنها لن تهدأ في أي وقت قريب، لذا التقط سماعات أذنيه من المنضدة الليلية ووضعها في الكمبيوتر المحمول الخاص به. كان ميك منشغلاً للغاية برغبته في إحراز تقدم في مشروعه لدرجة أنه في غضون لحظات قليلة، اختفت أي أفكار عن فيكتوريا، أو أليكسيس في هذا الشأن، تمامًا من ذهنه.
الفصل الثامن
إذابة الجليد
كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بقليل عندما اتكأ ميك على ظهر السرير وأغمض عينيه. كان يعاني من بعض الصعوبات في التركيز وتساءل عما إذا كان عليه أن يحاول مواصلة العمل أم أنه سينهي العمل. وبعد النظر في كل شيء، شعر بالرضا التام عن التقدم الذي أحرزه في تلك الليلة وقرر أنه في مكان جيد للتوقف.
أخرج ميك السماعات من أذنيه لأنها كانت تزعجه على أية حال. مرت بضع ثوان قبل أن يدرك أن الصمت كان يخيم على المنزل. قال لنفسه بهدوء: "كل شيء هادئ على الجبهة الغربية". للحظة، فكر ميك في التحقق بسرعة من بريده الإلكتروني وصفحته على فيسبوك قبل الذهاب إلى النوم، لكنه أغلق الكمبيوتر المحمول ووضعه على الأرض بجوار السرير.
كان يجمع ملاحظاته عندما سمع طرقًا خافتًا على الباب، وكان خفيفًا جدًا لدرجة أنه لم يسمعه في البداية. قال ميك عندما سمعه أخيرًا، متوقعًا أن يرى أبيجيل تفتح الباب: "ادخل".
قالت فيكتوريا وهي تدخل برأسها إلى غرفته: "مرحبًا، هل يمكنني التحدث معك لدقيقة؟" سألت بطريقة خائفة. من الواضح من تعبير وجهه أنها لم تكن الشخص الذي كان يتوقع رؤيته أو يريده. جعلها تشعر وكأنها وباء لم يكن بعيدًا جدًا عن الهدف في الواقع. في حالة من الذهول، أشار ميك إليها للدخول وعندما فعلت ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ كيف تهتز ثدييها الوفيرتان من جانب إلى جانب خلف قميصها الداخلي الذي بدا أصغر حجمًا.
لم تكن فيكتوريا قد أغلقت الباب بالكامل قبل أن تقول: "أريد أن أعتذر عن الطريقة التي عاملتك بها". أومأ ميك برأسه قليلاً، وهو لا يعرف حقًا كيف يستجيب لظهورها غير المتوقع وتكفيرها عن ذنبها، على الرغم من أنه بدأ بالفعل في الاستجابة لشكلها المغري. "بصراحة، أعني ذلك حقًا"، توسلت إليه، حيث شعرت أنه لم يكن مقتنعًا تمامًا.
"أولاً، هجرنا أبي ثم تخلى عني لوكاس"، تابعت فيكتوريا، وبدأت تبدو منزعجة. "كل هذا جعلني أشعر بالتوتر حقًا والآن أصبحت درجاتي سيئة بسبب كل هذا"، اعترفت بصوت مرتجف. "أعلم أنك لا تهتم بأي شيء من هذا ولا أتوقع منك ذلك"، قالت فيكتوريا قبل أن تؤكد، "لا شيء من هذا يبرر سلوكي. لقد عاملت الجميع بشكل فظيع وأتمنى لو أستطيع إعادة عقارب الساعة إلى الوراء والبدء من جديد".
كان هناك توقف طويل ومحرج بينما كان كل منهما ينتظر الآخر ليقول شيئًا. كسرت فيكتوريا الصمت أولاً قائلة، "بالمناسبة، أعلم أن لديك مشروعًا أردت حقًا العمل عليه أثناء وجودك هنا وقد أزعجتك بالفعل بهذا بما فيه الكفاية، لذا سأتركك وشأنك." عندما بدأت في فتح الباب، عرض ميك كلماته الأولى قائلاً لها، "أقدر اعتذارك، شكرًا لك."
توقفت فيكتوريا، ثم استدارت مرة أخرى وأقرت بقبوله لتكفيرها بابتسامة خفيفة. ومرة أخرى، ولسوء حظه، وجد ميك نفسه يقدر مدى جمالها، على الأقل من الناحية الجسدية.
"أنا آسف بشأن والديك، أنا متأكد من أن هذا ليس بالأمر السهل"، قال ميك لفيكتوريا.
دفعت الباب برفق وأغلقته وسألته: "هل أنت قريب من أمك وأبيك؟"
"حسنًا، أنا هنا بدلاً من أن أكون في المنزل لقضاء العطلة، أليس كذلك؟" قال ميك مازحًا.
أومأت فيكتوريا برأسها وأسندت رأسها إلى الباب. كانت هناك لحظة صمت أخرى قبل أن تعترف بصوت غير مستقر، "لم تصفعني أمي من قبل أبدًا". أغمضت فيكتوريا عينيها بإحكام وكأنها على وشك البكاء.
"هل يمكنني أن أسألك ما الذي تعمل عليه؟" سألت فيكتوريا وهي تحاول استعادة رباطة جأشها.
"ورقتي النهائية في الأدب الإنجليزي"، رد ميك. "هل تريدين التحدث عن الدرجات السيئة؟ حسنًا، هذه درجاتي"، قال لها قبل أن يضيف، "إذا تمكنت من تقديم أفضل ورقة، فسأحصل على نقاط إضافية نحو درجتي النهائية، والتي يمكنني بالتأكيد الاستفادة منها". أومأت فيكتوريا برأسها. "والفتاة التي تجلس بجانبي ربما لديها أفضل متوسط درجات في الفصل وهي... عاهرة متعالية..."، قال ميك، وقد خفت صوته مدركًا مع من كان يتحدث.
ارتفعت عينا فيكتوريا ونظرت إلى السقف ورفعت يدها على ما يبدو للإشارة إلى أنها مذنبة كما اتهمت.
"آسف"، أضاف بسرعة، "لم أقصد أي إهانة لك." أومأت برأسها لكنها ما زالت لا تستطيع أن تمنع نفسها من الشعور بالأذى قليلاً بسبب التعليق على الرغم من أنها كانت تعلم أنه غير مقصود.
"أنا وهذه الفتاة لدينا رهان على من سيحصل على الدرجة الإضافية، لذا أشعر بمزيد من الضغط بشأن ورقتي بسبب ذلك"، اعترف ميك.
"لقد واجهت صعوبة في تلك الفئة أيضًا"، اعترفت فيكتوريا قبل أن تصرح، "لكن هذا هو ما تريده أختي تمامًا".
رد ميك قائلاً: "لو كنت من النوع المتدين، كنت سأذهب إلى الكنيسة وأشكر **** على أختك. ربما هي السبب الوحيد وراء رحيلي".
سألت فيكتوريا بتردد، "لذا... أنت وأبي--"
"إنهم مجرد أصدقاء" قاطعها بسرعة وبإصرار.
لم تضغط على الموضوع أكثر من ذلك لكن السؤال لا يزال يجعل ميك يشعر بالغرابة بسبب حقيقة أنه على الرغم من كل العيوب التي أظهرتها فيكتوريا، إلا أنه يعتقد أنها كانت قطعة من الحمار كما يتضح من تحريك قضيبه.
"سمعت أنك الرجل الوحيد في مسكن آبي"، قالت فيكتوريا.
"هذا صحيح. لقد حدث خلط بسبب اسمي في التسجيل--" أجاب قبل أن تختار فيكتوريا هذه المرة مقاطعته.
"إذاً فمن المحتمل أنك معتاد على مجموعة من الدراما الغبية،" قالت ضاحكة بينما تتخذ خطوة بعيدًا عن الباب وتتجه نحوه، وهي الآن تشعر بالتأكيد بمزيد من الراحة.
قد يبدو الأمر جيدًا من الناحية النظرية، كما قال ميك، "ولكن هناك بعض الجوانب السلبية".
في محاولة للابتعاد عن الموضوع، قال ميك: "أخبرتني آبي أنك عبقري في الرياضيات".
سألت فيكتوريا بنبرة مندهشة: "أختي قالت لك ذلك؟" فأومأ برأسه ردًا على ذلك. قالت: "أستطيع أن أتحمل ذلك، لكن المشكلة أنني لست متأكدة مما يجب أن أفعله".
"ما الذي لا تستطيع فعله به؟" أجاب بثقة.
"لا أعلم" أجابت فيكتوريا وهي تجلس على جانب سريره بشكل غير متوقع.
كان هناك فجأة، يتبادل الحديث بشكل ودي مع فيكتوريا التي كانت تجلس بجانبه وكانت لطيفة للغاية. أدرك ميك أنه لم يكن يمانع في صحبتها، ولا شك أن ذلك يرجع جزئيًا إلى قربها من عرضها الممتلئ الذي كان يتسبب في انتفاخ قضيبه سواء أراد ذلك أم لا. فكر ميك: "يا إلهي، لو كانت قد أتت قبل دقيقة واحدة فقط لكان جهاز الكمبيوتر الخاص بي لا يزال على حضني". كان قميصه يغطي جزئيًا ملابسه الداخلية، لكن ميك كان يعلم أنه لن يستغرق الأمر وقتًا أطول قبل أن يصبح غير قادر على إخفاء إثارته لفترة أطول.
"أعتقد أن التدريس أو الهندسة للمبتدئين" اقترح ميك.
أجابت فيكتوريا: "لقد فكرت في الأمرين. ولكنني لا أرى نفسي أقوم بالتدريس مهما كان المستوى، أو أقوم بأي نوع من أنواع الهندسة".
"لا يوجد شيء خاطئ في الهندسة"، رد.
"بالطبع لا" قالت، إنه ليس من أجلي.
واقترح ميك، "يمكنك أن تفكر في استشارة مستشار مهني في مدرستك".
"نصيحة جيدة"، قالت فيكتوريا قبل أن تضع يدها ببراءة على ركبته وتضيف، "شكرًا لك على الاستماع وتفهمك".
توتر جسد ميك بأكمله مما جعلها تسحب يدها بسرعة.
"أنا آسفة، هل أذيتك؟" سألت فيكتوريا بصوت ويبدو عليها القلق.
"لقد فاجأتني للتو،" أخبرها ميك، وهو يكذب من بين أسنانه بينما استمر ذكره في الانتفاخ.
"أنت تعتقد أنني مصاب بالجذام، أليس كذلك؟" قالت مازحة.
أجاب وهو يبدو مرتبكًا: "مريض بالجذام؟"
"هل تتذكر، في حوض الاستحمام الساخن في الليلة الأخرى؟" قالت، "عندما كدت تقفز من جلدك... في الجاكوزي؟"
"حسنًا،" قال بعد أن فهم إشارتها. "لا أعتقد ذلك على الإطلاق، لكن آبي حذرتني من مرضك"، مازحًا.
"القمل!" صرخت.
انحنت فيكتوريا فوق ساقيه الممدودتين، وسحبت الجزء السفلي من قميص ميك نحو فمها وبدأت تسعل عليه مازحة. وبينما كانت تفعل ذلك، هبطت تاتا الخاصة بها عن غير قصد في حضنه. شعرت توري بجسده يصبح مشدودًا فجأة، وكان لديها شك خفي في أن السبب في ذلك هو عضوه الذكري الصلب الذي شعرت به وهو يُسحق بواسطة ثدييها.
أطلق فيكتوريا قميصه، وجلس ونظر إلى أسفل إلى النتوء الواضح في سرواله القصير. نظرت إلى ميك الذي كان يحمل نظرة خجولة على وجهه، ورأى تعبيرًا مندهشًا على وجه توري. جلسا هناك ينظران إلى بعضهما البعض لبضع ثوانٍ قبل أن تنزل فيكتوريا إلى أسفل وتبدأ في فرك انتصابه برفق من خلال ملابسه الداخلية مما تسبب في شهقته بهدوء وإلقاء رأسه للخلف على لوح الرأس. سأل ميك نفسه بصمت، "هل يحدث هذا حقًا مرة أخرى؟"
وضعت فيكتوريا يديها تحت قميصه، ثم أدخلت سبابتها في حزام خصره، ثم أنزلت سرواله الداخلي إلى قدميه. لم يعترض ميك حتى غطست بفمها فجأة فوق قضيبه. "انتظري"، تمتم دون جدوى، لكن الأوان كان قد فات.
عندما عاد ميك من جولته الممتعة في Z4، هاجمته فيكتوريا على الفور تقريبًا، حتى دخلت والدتها وطلبت من الجميع أن يبتعدوا حتى تتمكن من التحدث مع ابنتها. بناءً على طلب ليكسي، تراجع على الفور إلى غرفته ولم ينظف نفسه بأي شكل من الأشكال من موعده مع أليكسيس في ضوء القمر. الآن كانت توري تمتص قضيبه الذي لا يزال يحمل بقايا من مخلفاته ومخلفات أليكسيس وفكر، "يا إلهي، لقد تم القبض علي".
إذا لاحظت فيكتوريا أن ميك كان راكدًا بعض الشيء، فهذا بالتأكيد لم يمنعها من الاعتداء على عضوه الذكري عن طريق الفم. كان فمها ولسانها يتجولان على طول العضو الذكري بشكل عشوائي ويتركان أثرًا غير مرتب في هذه العملية.
باستخدام يد واحدة، خلعت فيكتوريا سروال النوم الخاص بها قبل أن تزيل سروال ميك الداخلي من حول قدميه. ثم قفزت وامتطت ساقيه السفليتين، طوال الوقت لم تفلت قبضتها على قضيبه سواء بيدها أو بفمها.
استمرت توري في فرك قضيبه بطريقة غير منتظمة. أدرك ميك أنها لا تمتلك خبرة كبيرة في هذا المجال، لكن من الواضح أنها كانت تحاول جاهدة، لذا لم يكن على وشك مقاطعتها وتقديم أي إرشادات.
شعرت فيكتوريا بلعابها يبدأ في التجمع فوق يدها المشدودة حول ذكره، فبدأت تداعبه، فغطت قضيبه بالكامل ببلغمها الزلق. ولم يكن مشهد وإحساس قضيب ميك السميك والزلق ينزلق عبر يدها إلا سبباً في تسريع إثارتها، ولم يمض وقت طويل قبل أن تصبح غير قادرة على تجاهل الحاجة إلى إسعاد نفسها.
كان ميك يراقب فيكتوريا وهي تطلق قبضتها عليه وتدفع أصابعها الممتلئة باللعاب بين ساقيها مما تسبب في تقلصها وتأوهها بينما استمرت في تحريك فمها لأعلى ولأسفل على عموده بينما كانت راكعة فوقه. حركت توري أصابعها للداخل والخارج، مداعبة فرجها، لكن هذا جعلها تتوق إلى الشيء الحقيقي الموجود حاليًا في فمها أكثر فأكثر.
فجأة جلست واندفعت للأمام وضغطت بثدييها على وجه ميك. أمسكت فيكتوريا بقضيبه مرة أخرى ووجهته نحوها بينما خفضت حوضها، وغلفته بسهولة بقضيبه الزلق الجامد. "انتظر! انتظر!" حاول الإصرار لكن توسلات ميك كانت مكتومة بصدرها. حتى لو كان بإمكانه أن ينطق بكلمة فلن يكون لذلك أي أهمية لأنها كانت قد قفزت عليه بسرعة كبيرة، وهي الآن تركبه دون توقف.
أمسك ميك بفيكتوريا من القفص الصدري وتمكن من دفعها بعيدًا عنه بما يكفي لينطق، "انتظري"، لكن تأكيده كان لا يزال مكتومًا إلى حد ما بسبب قمتها التوأم.
"انتظري؟" سألت توري وهي تتكئ إلى الخلف لتقليل فرصة اختناقه عن غير قصد. بيد واحدة، مسحت شعرها للخلف فوق أذنها قبل أن تتابع بابتسامة خبيثة ونبرة صوتها، "لم أبدأ بعد". بدأت ببطء في فرك فخذها ضد فخذه.
"ليس لدي واقي ذكري،" قال ميك.
تغير تعبير وجهها فجأة عند سماع كلماته، وجلست بثبات وتوقفت عن حركاتها. قالت بغضب: "لقد أخبرتك ذات مرة أنني لست مصابة بالجذام. ولست الرجل الوحيد الذي يعيش في مسكن مليء بالعاهرات". وأضافت، بصوت أقرب إلى فيكتوريا التي تعرف عليها.
لقد فوجئ ميك بالتحول المفاجئ في سلوكها بقدر ما فوجئ بظهورها غير المتوقع على بابه. استغرق الأمر منه لحظة ليدرك سبب استهزائها المفاجئ. صاح: "ليس الأمر أنني أعتقد أنك مصابة بمرض جنسي!"
"أوه!" ردت فيكتوريا، وقد أدركت ما حدث. خلعت قميصها الداخلي وألقته على الأرض، ثم مدت يدها وأمسكت بمعصمي ميك ورفعت يديه لأعلى ليحتضن ثدييها. ابتسمت له توري وقالت، "فقط أخبرني عندما تقترب، حسنًا".
على الرغم من شعوره بعدم الارتياح قليلاً بسبب اتفاقهم غير المعلن إلى حد ما، أومأ ميك برأسه، وبدأت فيكتوريا في ركوبه كما لو كانت ممسوسة.
"لعنة"، قال بصمت، "اعتقدت أنه مر وقت طويل منذ أن مارست الجنس"، مستعيدًا الإحباط الذي شعر به قبل لقائه بأليكسيس في وقت سابق من المساء. تساءل متى كانت آخر مرة مارست فيها فيكتوريا الجنس. "أوه، صحيح"، أجاب نفسه. "صديقها تخلى عنها..."، كما تذكر.
كانت ثديي فيكتوريا الكبيرين يرتدان بعنف بينما استمرت في القفز لأعلى ولأسفل على ذراعه. قام ميك بضغطهما معًا وعبست أنفها في وجهه بشكل مرح في إشارة إلى موافقتها على تحسسه. استمر في تمرير يديه على كراتها قبل أن يتوقف عند الأطراف لقرصها. عضت فيكتوريا شفتها قبل أن ترمي رأسها للخلف وتتنهد، وهو مؤشر آخر على المتعة التي كانت تستمدها من لمسة ميك.
بدأت توري تضربه بقوة وهي تزيد من سرعتها، لدرجة أن السرير بأكمله كان يهتز ويصدر صريرًا، وبدأ لوح الرأس يصطدم بالحائط. قال ميك بصوت خافت وقلق: "سوف يسمعوننا". أجابت وهي تبدأ في التنفس بصعوبة: "حسنًا".
انحنت فيكتوريا إلى الأمام وبينما كانت تفعل ذلك، اصطدمت حركاتها المرتعشة بوجه ميك. وضعت راحة يدها على الحائط لتدعم نفسها وأمسكت بالحافة العلوية من لوح الرأس باليد الأخرى لتثبيته ومنعه من إحداث أي ضوضاء.
أحس ميك أن فيكتوريا تقترب من ذروتها عندما بدأ يسمعها تتمتم بصوت خافت "مم ...
"أنا أقترب"، قال، مما دفعها إلى الرد، "وأنا أيضًا".
مرة تلو الأخرى، رفعت فيكتوريا نفسها فقط لتعود إليه. "لقد اقتربت"، صاح بها مرة أخرى، فردت عليه "انتظري - لقد اقتربت تقريبًا". "لا أستطيع - سأنزل"، صرخ ميك تقريبًا. "ليس بعد - ليس بعد"، توسلت فيكتوريا بين أنفاسها، رافضة الاستجابة لتحذيراته. "فيكتوريا... فيكتوريا!" صاح.
بكلتا يديها، أمسكت توري بأعلى لوح الرأس بإحكام ووضعت كل وزنها على حوضه، وقفلته فوقه. حاول ميك أن يدفعها بعيدًا عنها، لكنها كانت ثابتة في مكانها بقوة شديدة. شعر بقضيبه وكأنه عمود خرساني بداخلها وبدأت توري في الطحن ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا. "آه! آه! نعم!" صرخت بينما بدأت مهبلها في التشنج.
لم يعد ميك قادرًا على الصمود لفترة أطول، فانفجر بركانه وشعر بحممه البركانية تتدفق داخلها. قوبلت نوبة السرور التي أصابت فيكتوريا بالذعر الذي انتابه حين قال: "يا إلهي! لا! اللعنة!"
ألقى ميك رأسه للخلف فاصطدم بلوح الرأس مرة أخرى. كان ذلك رد فعل لا إرادي جزئيًا لذروته الجنسية، ولكن أيضًا استجابة لإدراكه أنه قد قذف حمولته للتو داخل فيكتوريا، وهو ما لم يكن مفهومًا لاتفاقهما.
"هل أنت بخير؟" سألت توري وهي تلهث.
"هل أنت جاد؟" أجاب ميك، وكان يبدو غاضبًا.
وسألت أيضًا: "ما الأمر؟"
"ما هو الخطأ؟" سأل بلاغيًا، "الخطأ هو أنني لم أكن أرتدي الواقي الذكري الذي كان من المفترض أن تقفز من أجله عندما قلت ذلك."
"أوه،" ردت بخجل. بعد فترة صمت، اعترفت فيكتوريا، "أعتقد أنني ضللت الطريق في تلك اللحظة... آسفة."
نظر ميك بعيدًا، وبدا وكأنه يركز على بقعة ما على الحائط البعيد. قال ساخرًا: "آسف، هذا يجعل الأمر أفضل".
قالت فيكتوريا وهي تضع يديها برفق على جانبي وجه ميك، وتحول نظره إلى وجهها مرة أخرى: "مرحبًا!" وتابعت: "في كلتا الحالتين، سيكون الأمر على ما يرام".
نظر إليها بعدم تصديق وسألها: "كيف سيكون الأمر على ما يرام إذا أصبحت حاملاً؟ ماذا تقصدين بكلتا الحالتين؟"
كان وجهها مبتسمًا وصاحت بفرح: "أوه ميك! سنكون سعداء للغاية معًا!" انحنت توري وبدأت في تقبيله بحيوية.
لقد قضت فيكتوريا عطلة نهاية الأسبوع بأكملها في إزعاج كل من في المنزل وحتى ما يقرب من نصف ساعة مضت، كانت تبدو وكأنها قد بذلت قصارى جهدها لكي تكون عدائية بشكل خاص تجاه ميك. والآن فجأة، على ما يبدو، كانت تخطط لبقية حياتهما معًا. "يا إلهي!" صرخ ميك في نفسه بصمت. "ماذا فعلت؟" فكر، "إنها بالتأكيد!"
أوقفت فيكتوريا هجومها على شفتي ميك واستندت إلى الخلف. جلست هناك على حجره، تحدق فيه بنظرة مشعة على وجهها. كانت عينا ميك مفتوحتين على اتساعهما وكأنه رأى شيئًا مرعبًا وعندما فتح فمه وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لم يخرج شيء. قالت له: "ليس عليك أن تقول أي شيء، أنا أعلم - أنت تحبني أيضًا!"
كان ميك قد اندهش بالفعل من حبها المفاجئ له، لكن افتراض توري فيما يتعلق بمشاعره المتبادلة تجاهها تركه في حالة من الذهول. وبعد توقف محرج آخر، قال بتلعثم: "واو، انتظر... انتظر". جلست فيكتوريا هناك تنظر إليه بإعجاب بينما كان ميك يتلوى في الريح ولا يعرف ماذا يقول أو يفعل بعد ذلك. كان قلبه ينبض بقوة وصدره يشعر بالضيق، ولم يكن ميك يريد شيئًا أكثر من أن ينفتح ثقب في الأرض ويبتلعه.
دون سابق إنذار، ألقت فيكتوريا رأسها إلى الخلف وبدأت تضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا. تساءل ميك: "ماذا يحدث الآن؟". قلبت رأسها إلى الأمام وصفعت صدره برفق بكلتا يديها. صاحت توري: "واو!"، "لم تذكر أختي مدى سذاجتك". تجعد وجه ميك وهز رأسه تجاهها مشيرًا إلى أنه ليس لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه.
"أنا أمزح معك!" اعترفت فيكتوريا، التي كانت الآن في غاية الانفعال. سألها ميك وهو لا يزال في حيرة من أمره، "ماذا؟"
انحنت نحوه وقالت بصوت ناعم: "استرخي، لن أحمل".
مرة أخرى، جلس هناك محاولاً معالجة كلماتها.
"أنا أتناول وسائل منع الحمل"، قالت له فيكتوريا، وأضافت وهي تواصل الضحك على حسابه: "لن تضطر إلى الزواج مني إلا إذا كنت ترغب في ذلك".
"ليس مضحكا،" أجاب ميك بشكل حاسم، "ليس مضحكا على الإطلاق."
قالت فيكتوريا "أنا آسفة" قبل أن تنحني نحوه وتمنحه قبلة خفيفة بينما لا تزال تضحك. قالت توري وهي تبتعد عنه، من الواضح أنها استمتعت كثيرًا بسحب سلسلته بالطريقة التي فعلت بها "كان يجب أن ترى وجهك".
رد ميك قائلا: "اعتقدت أنك أتيت للاعتذار، وليس لمواصلة تعذيبي؟"
أومأت برأسها ببطء وبعد أن أخذت نفسًا عميقًا، قالت: "يبدو أنك متعب جدًا".
"أنا كذلك،" أجاب ميك وهو يميل رأسه بعناية إلى الخلف هذه المرة ليريحه برفق على ظهر السرير.
قالت له فيكتوريا، "سأذهب وأتركك وشأنك." وبينما نهضت للنهوض، شعرت توري بميك يمسك ذراعها برفق، وهو ما فسرته على أنه لا يريدها أن تغادر.
انزلقت من جانب السرير على قدميها ثم مشت وقلبت مفتاح الحائط وأطفأت الضوء. ثم عادت فيكتوريا إلى الظلام القريب ووجدت أن ميك قد انتقل إلى الجانب وسحب الأغطية لأسفل. قبلت دعوته الضمنية وانزلقت إلى السرير وتجمعت بجانبه. لقد كان يومًا طويلاً وكلاهما منهكًا. في غضون لحظات قليلة، كان فيكتوريا وميك نائمين بسرعة بجانب بعضهما البعض.
استيقظ ميك ومد يده إلى هاتفه الذي تركه على المنضدة بجوار السرير. كانت الساعة تشير إلى السادسة والربع صباحًا، وسرعان ما دخلت مغامرته غير المتوقعة مع فيكتوريا في أفكاره. تدحرج على جانبه ورأها مستلقية هناك مضاءة بضوء الصباح الباكر الذي كان يتسرب عبر ستائر النافذة.
كانت توري مستلقية على ظهرها ورأسها مائلة بعيدًا عنه. كانت ذراعاها ترتاحان على جانبيها فوق الملاءة التي تغطي جسدها حتى أسفل ثدييها المكشوفين الممتلئين.
استلقى ميك هناك للحظة وهو يتأمل ما قدمته له في ضوء خافت، مما تسبب في إيقاظ ذراعه أيضًا. انحنى وبدأ في تدليك نفسه بينما كان يتناوب بين الإعجاب بثدييها وتذكر أنهما كانا محشورين في وجهه قبل ساعات فقط. لم يمض وقت طويل قبل أن يمتلئ ميك بقضيب كامل في يده وفكر، "لماذا لا؟" استخدم قدمه لإخراج الملاءة من كليهما، ثم انقلب فوق زائرته، ووضع ركبته بين ساقيها.
ابتسمت فيكتوريا دون أن تفتح عينيها، بعد أن استيقظت قليلاً من إحساسها بوجوده. انحنى ميك وبدأ في فرك حلماتها بلسانه مما تسبب في أنينها بهدوء وقوس ظهرها ببطء. أحضر ركبته الأخرى وبسطت توري ساقيها بشكل غريزي. دون تردد، خفض ميك وركيه ووضع طرف براعمه بشكل مريح على ممرها، متقبلاً دعوتها الواضحة. كانت فيكتوريا لا تزال مبللة من ممارسة الحب السابقة وعندما اندفع ميك، انزلق داخلها دون مقاومة كبيرة.
"صباح الخير لي!" صرخت فيكتوريا، مندهشة ولكن بالتأكيد سعيدة بعضوه الجاهز الذي يغزوها الآن.
كانت فرصة ميك لرد الجميل من قبل، فاندفع خارج البوابة كحصان سباق. "لعنة"، تمتمت فيكتوريا، وفتحت عينيها بالكامل بينما بدأ يمارس الجنس معها بقوة. فجأة، ارتفعت ذراعيها التي لا تزال مستريحة ووجدت يديها خصره في محاولة لإبعاد ميك عنها قليلاً، لكنه لم يردعه، على ما يبدو في مهمة. "واو رعاة البقر"، قالت فيكتوريا، محاولة اللحاق به عقليًا وجسديًا بينما انغمس فيها بلا هوادة. "أوه.. آه.. آه"، قالت توري لا إراديًا بينما استمر ميك في استخدامها من أجل متعته الخاصة.
بدأ السرير يهتز على الحائط كما حدث من قبل، ولكن هذه المرة لم يبدو ميك قلقًا بشأن الضجيج. ألقت فيكتوريا ذراعها للخلف فوق رأسها وحاولت عبثًا تثبيت لوح الرأس مرة أخرى. تمامًا كما شعرت أنه قد يضربها بقوة عبر المرتبة، انزلق ميك بذراعيه حول جسدها وتحته. ضغط براحة يده المقلوبة على ظهرها بين لوحي الكتف بينما وضع يده الأخرى فوق مؤخرتها مباشرة. شعرت فيكتوريا به وهو يضع جسده على جسدها بينما يسحب جسدها نحوه.
خفض ميك رأسه إلى جانب رأس توري وبدأ في هجومه الأخير. الآن، لم تكن فيكتوريا تتمتع حتى بميزة التبطين من المرتبة حيث كانت مستلقية على ذراعيه الجامدتين وبالتالي تتحمل وطأة ضرباته بالكامل. وبينما كان ميك يغوص فيها مرارًا وتكرارًا، تساءلت فيكتوريا عما إذا كان هذا نوعًا من الانتقام للطريقة التي عاملته بها قبل أن تظهر ندمها على سلوكها السابق . كانت أكثر من سعيدة بفتح بابها له عندما طلب الدخول قبل لحظات قليلة، وبدا الأمر وكأن ميك كان عازمًا على استخدام ذكره ككبش هدم لمعاقبتها على الرغم من أنها رحبت به دون تردد. تساءلت توري: "ألم يكن اعتذاري واضحًا عندما سلمت نفسي له في وقت سابق؟"
بدأت فيكتوريا تنزلق من بين ذراعيه بينما كان ميك يصطدم بها مرارًا وتكرارًا. حرك إحدى يديه لأعلى ولفها حول الجزء العلوي من كتفها وحرك الأخرى لأسفل وأمسكها بقوة من فخذها. بعد أن أصبح في قبضته مرة أخرى بأمان، تقدم ميك ببطء واستمر في دفن رجولته القوية فيها بقدر ما يستطيع. شعرت وكأنها تُضاجع بأنبوب مجلفن وكانت التجربة بالنسبة لتوري تبدأ في عبور الروبيكون من المفاجأة والترحيب بالاستيقاظ إلى كونها غير سارة إلى حد ما. لم يكن هناك أي حب أو لمس أو ضغط، ولم يكن هذا هو قصد ميك لأنه كان ينتهز الفرصة التي سنحت له. بالنسبة له، كان الأمر يتعلق بالمضاجعة، ببساطة، من أجل المضاجعة فقط.
عندما كانت فيكتوريا على وشك الاعتراض، بدأت دفعاته تتضاءل، مما ينبئ بنهاية ضربه لها. لقد شعر بذلك أيضًا حيث لم تعد كراته تصطدم بعنف بمؤخرتها بل أصبحت تقترب منه بقوة. ولأنه لم يكن ينوي محاولة إطالة أمد الأمر المحتوم، ولأنه كان يعلم أنه من الآمن القيام بذلك، فقد سمح ميك للرحيق من خوخه بالتدفق إليها.
يبدو أن الحلقة انتهت بسرعة وبدون مراسم كما بدأت بالنسبة إلى فيكتوريا.
رفع ميك رأسه من على حافة رأس توري وابتسم لها قبل أن يميل إلى الخلف قاصدًا تقبيلها. تجنبت عاطفته بالاستدارة جانبًا بمهارة قبل أن تسأله بشكل واضح، "ما هذا بحق الجحيم؟" من الواضح أن كلماتها تحمل تلميحًا، لكن ميك لم يكن متأكدًا حقًا مما تعنيه. "ما هذا؟" سأل ببراءة.
استجابت فيكتوريا بالرد قائلةً: "لقد كنت قاسياً بعض الشيء على القندس، أليس كذلك يا وارد؟"
لقد فوجئ ميك بقسوتها ولكنه أدرك أنها كانت منزعجة منه حقًا. لقد عاد بندول مزاجها إلى وضعه الطبيعي وتساءل ميك لبضع ثوانٍ عما إذا كانت تعاني من تعدد الشخصيات أو بعض المشكلات الأخرى التي يمكن تشخيصها سريريًا.
أدركت توري من تعبير وجهه أنه لا يعرف سبب انزعاجها. سألته: "هل كان هذا نوعًا من الانتقام؟" قبل أن تصر: "اعتذاري السابق كان صادقًا".
"ماذا؟ لا!" أكد بقوة.
لقد نظر كل منهما إلى الآخر للحظة، وكان كل منهما يقول للآخر دون أن ينطق بكلمة، "ماذا بحق الجحيم؟"
أخيرًا قال ميك لفيكتوريا، "لقد استيقظت ورأيت جسدك المذهل يحدق بي ولم أستطع المقاومة. ومن الطريقة التي ركبتني بها الليلة الماضية،" تابع، "يبدو أنك استمتعت بالضرب الجيد."
لقد أصبح وجه توري لاينًا وقالت له، "حسنًا، نعم، ولكن ليس بهذه الصعوبة."
"أنا آسف، لم أقصد أي شيء بذلك" قال قبل أن يضيف، "المرة القادمة أعدك أن أكون أكثر لطفًا."
مرة أخرى، انحنى ميك ليضع شفتيه على شفتيها، لكن فيكتوريا تهربت من تقدمه مرة أخرى. "ما الذي يجعلك تعتقد أنه ستكون هناك مرة أخرى؟" سألت مازحة قبل أن تنحني وتقبله قبل أن يتمكن من الإجابة عليها.
"ربما ينبغي لي أن أذهب قبل أن يبدأ أي شخص في التحرك"، قالت فيكتوريا.
أومأ ميك برأسه موافقًا، ثم تدحرج فوقها. قال وهي تجمع ملابسها من على الأرض وتعيد ارتدائها: "ستكون هذه أسئلة غير مريحة". وأضاف ميك وهو ينهي تفكيره: "إذا ما وقعنا معًا، فسوف يقع ذلك". قالت موافقة: "نعم، سوف يقع ذلك".
بعد أن ارتدت ملابسها، جلست توري على السرير. قالت لميك الذي رد عليها: "شكرًا لأنك منحتني فرصة الاعتذار، ولأنك قبلت ذلك". "من قال إنني قبلت ذلك؟". سخرت منه بغير صدق قبل أن تمد يدها بسرعة وتقرص حلماته مما جعله يرتجف. قالت فيكتوريا: "سأراك لاحقًا"، قبل أن تمنحه قبلة سريعة أخرى.
وقفت، وسارت نحو باب غرفة النوم ووضعت أذنها عليه لتستمع إلى أي حفيف في المنزل قبل أن تفتحه ببطء. وبحذر، ألقت فيكتوريا نظرة خاطفة ثم انزلقت بسرعة خارج الغرفة، وأغلقت الباب بهدوء خلفها.
أطلق ميك نفسًا عميقًا وسقط على وسادته. أغمض عينيه على أمل العودة إلى النوم، لكن الأحداث التي وقعت خلال الساعات الاثنتي عشرة السابقة كانت تدور في رأسه. بدا ارتباطه بفيكتوريا أمرًا لا يصدق، لكنه لم يكن لا يصدق مثل ارتباطه بوالدتها أليكسيس. ولأنه كان يعتقد أن عقله لن يسمح له أبدًا بالعودة إلى النوم، فقد فكر في الركض. قال لنفسه: "ما زال الوقت مبكرًا جدًا للنهوض".
بعد عدة دقائق، بدأ رأس ميك يهدأ وهو يفكر في اكتمال ورقته. كما شعر بالراحة عندما علم أنه سيقضي معظم اليوم المعلق في العمل عليها. وبعد بضع لحظات أخرى، تمكن ميك أخيرًا من العودة إلى النوم.
الفصل التاسع
موقف غريب ومألوف
صعد ميك الدرج بصعوبة، فبادرته آبي على الفور. "صباح الخير أيها الرأس الناعس!" صاحت وهي تسير نحو المطبخ. "لقد قررت أن أنام حتى وقت متأخر، كما أرى"، تابعت أبيجيل بنبرتها المرحة المألوفة. كان ميك يعلم أن الساعة تجاوزت العاشرة صباحًا، حيث ألقى نظرة خاطفة على هاتفه المحمول قبل لحظات عندما استعاد وعيه بعد أن عاد إلى النوم بعد مغادرة فيكتوريا غرفته.
"صباح الخير،" قال ميك بلا حماس في المقابل بينما كان يتجه نحو الجزيرة حيث كانت أبيجيل وزوي متمركزتين.
قالت له آبي، "هل أتحمل أن أعمل على الورقة حتى وقت متأخر؟" أومأ برأسه موافقًا لكنه لم ينطق بكلمة لأنه كان يعلم أن إجابته لم تكن صادقة تمامًا بأي حال من الأحوال. سألته: "ما رأيك أن أعد لك بعض الخبز المحمص الفرنسي؟" قال ميك، "شكرًا، هذا يبدو رائعًا".
"صباح الخير للجميع!" قالت فيكتوريا وهي تندفع إلى المطبخ بعد لحظة.
"مرحبًا،" أجابت آبي بنفس البساطة التي أجاب بها ميك سابقًا، بينما كانت تنظر إلى أختها بحذر. "كنت على وشك إعداد الخبز المحمص الفرنسي لميك، هل ترغبين في بعضه؟" سألت أختها.
"شكرًا لك! سيكون ذلك رائعًا"، أجابت توري بحماس.
تبادل زملاء السكن الثلاثة النظرات بصمت بينما لم تكن أبيجيل وزوي متأكدتين من كيفية التعامل مع التغيير المفاجئ في سلوك فيكتوريا. لكن ميك لم يكن في الظلام تقريبًا مثل صديقيه.
توجهت توري نحو الخزانة وأخرجت كوبًا خزفيًا وقالت: "هل يرغب أحد في أن أسكب له بعض القهوة أثناء وجودي هنا؟" رد الثلاثي بصمت، هزوا رؤوسهم.
أثناء فتح الثلاجة لإحضار الكريمة، سألت فيكتوريا أبيجيل: "هل تحتاجين إلى البيض أم الحليب؟" فأجابت أبيجيل في حيرة: "البيض والحليب من فضلك... والزبدة أيضًا إذا كنت لا تمانعين". استعادت أختها كل العناصر من الثلاجة، وسارت نحو الموقد ووضعتها على المنضدة. قالت لأبيجيل بصوت خافت: "شكرًا لك على القيام بذلك"، قبل أن تضع ذراعها حول أختها وتحتضنها بسرعة.
عندما قطعت فيكتوريا عناقها، ابتعدت آبي عنها ورفعت الملعقة في يدها بينهما بحركة حادة. سألت أبيجيل بنبرة حادة: "من أنت وأين أختي؟" كانت فيكتوريا تريد حقًا أن تكون ودودة مع الجميع حتى لو كان ذلك في اليوم الأخير الذي سيجتمعون فيه جميعًا معًا، ولم تكن ساذجة لدرجة أن تعتقد أنها لن تضطر إلى التكفير عن سلوكها وإقناع الآخرين بصدقها. ومع ذلك، فإن تصرفات آبي لا تزال تفاجئها وتؤلمها بشدة.
"أنا آسفة"، قالت فيكتوريا. وبعد فترة توقف قصيرة، انحنت نحو أختها واعترفت بهدوء، "لقد كنت وقحة، أعلم ذلك". حاول ميك وزوي سماع كلماتها الخافتة بينما بذلا قصارى جهدهما ليكونا غير مبالين. "أريد فقط... أتمنى... أريد أن يكون يومنا الأخير ممتعًا"، أضافت بتحفظ. بعد سماع الإخلاص في صوت أختها، خفت تعابير وجه آبي وابتسمت برفق. قالت أبيجيل: "سيكون ذلك رائعًا".
سمعت أليكسيس ما بدا وكأنه مزاح ودي ينبعث من المطبخ أثناء نزولها الدرج. لم تكن تتوقع بأي حال من الأحوال أن تجد فيكتوريا جالسة هناك أو أن الأربعة منهم ودودون للغاية مع بعضهم البعض. تمت معاملة ليكسي بجوقة من "صباح الخير" عندما لفت مظهرها انتباه الأربعة. أجابت بحذر "صباح الخير لكم جميعًا" قبل أن تسأل، "هل تناول الجميع الطعام؟" تحدثت المجموعة مرة أخرى في انسجام تام تقريبًا، وكانت ردودهم ذات نبرة ودية غير متوقعة.
قالت فيكتوريا بطريقة مجاملة: "لقد صنعت آبي هذا الخبز الفرنسي الرائع".
"هل هذا صحيح؟" سألت والدتها وهي تتجه نحوها وتسكب لنفسها كوبًا من القهوة.
همست أليكسيس لأبيجيل التي كانت تنظف سطح العمل، "ما الذي فاتني؟" "أهدي الحصان لأمي"، تمتمت آبي، "أهدي الحصان".
"حسنًا، أحتاج إلى الذهاب إلى المكتب لبضع ساعات وإنجاز بعض العمل"، أعلن أليكسيس.
"وبالمناسبة،" قال ميك، "يجب أن أعود إلى هذا الأمر بنفسي." وبهذا، انفض ذلك التجمع الودي غير المتوقع بلا مراسم، وذهب كل منهم في طريقه المنفصل.
كان ميك قد انتهى تقريبًا من قراءته الثانية للمسودة النهائية لبحثه في الأدب الإنجليزي عندما سمع صوتًا مألوفًا لشخص يطرق بابه. قالت آبي وهي تخرج رأسها من الباب المفتوح: "مرحبًا". سألت: "كيف حالك؟"
"في الواقع جيد جدًا،" أجاب ميك قبل أن يقدم المزيد، "أعتقد أنني قريب جدًا من أن أطلب منك مراجعة الكتاب ونقده من أجلي."
"لا أستطيع الانتظار لقراءته"، أجابت أبيجيل. "هل يمكنني دعوتك لتناول الغداء؟" سألته.
"لا شكرًا، أنا بخير"، قال لها ميك. "ما زلت ممتلئًا بفطورك الرائع"، قال لأبي، مما جلب ابتسامة على وجهها.
قالت أبيجيل، "لا يبدو أن أحدًا يشعر بالجوع، لذا تحدثنا عن صنع مشروبات المارجريتا والجلوس في حوض الاستحمام الساخن لبعض الوقت. تعال وانضم إلينا."
"أعطني بضع دقائق وأعتقد أنني سأفعل ذلك"، قال.
كانت الفتيات جالسات على حافة حوض الاستحمام الساخن وأقدامهن في الماء عندما خرج ميك إلى السطح. صاحت فيكتوريا قائلة: "لقد وفرنا لك مقعدًا!" عندما رأته.
جلس ميك أمام توري ونظر إلى الإبريق الفارغ الموجود بجوارها. قال: "لقد احتفظت لي بمقعد، ولكن هل احتفظت لي بأي شيء لأشربه؟" "بالطبع!" قالت توري.
تبادل ميك وأبيجيل النظرات مع بعضهما البعض بينما كانا يشاهدان فيكتوريا تملأ كأسًا بيدين غير ثابتتين. قالت وهي تمرر الكوكتيل عبر حوض الاستحمام الساخن بشكل عشوائي: "ها أنت ذا". مد ميك يديه بكلتا يديه محاولًا اعتراض الكأس قبل أن ينتهي أي من محتوياتها في الماء.
كان ميك سعيدًا برؤية فيكتوريا ترتدي بيكينيها مرة أخرى وتسقط منه قليلاً عندما انحنت للأمام لتمرير له مارغريتا. كما كان ممتنًا لاكتشاف أن ملابس الجاكوزي الخاصة بزوي تتكون من واقي من الطفح الجلدي وشورت قصير. ومع ذلك كانت أبيجيل ترتدي بيكينيًا متواضعًا للغاية وقد فوجئ ميك باكتشاف أنها تتمتع بجسد جميل إلى حد ما.
عندما أدرك ميك أنه معجب بزميلته في السكن بهذه الطريقة، شعر بالاشمئزاز. وقد بدا ذلك غريبًا بالنسبة له عندما فكر في الأمر، مع الأخذ في الاعتبار أنه في اليوم الماضي مارس الحب مع كل من والدتها وأختها الكبرى ولم يكن لديه مشكلة كبيرة في التفكير في أي منهما. لقد أصبح ميك يفكر في أبيجيل كأخت، لذلك كان ممتنًا عندما انزلقت توري المخمورة إلى الحوض وتحت الماء مما دفع آبي إلى القيام بنفس الشيء.
وبعد مرور نصف ساعة ورميتين، سارت أليكسيس عبر المنزلق وفوجئت مرة أخرى برؤية جميع ضيوف منزلها الأربعة يستمتعون بوقتهم معًا. وقالت للمجموعة: "يبدو أن الجميع يستمتعون باليوم".
"تغيري واقفزي يا أمي!" اقترحت توري، حيث واجهت بعض الصعوبة في كلماتها.
"شكرًا لكم ولكنكم استمتعتم معي" ردت والدتها.
"أعتقد أن الوقت قد حان لنا للخروج على أي حال"، اقترحت أبيجيل.
اجتمعت المجموعة مرة أخرى في المطبخ بعد أن غيروا ملابس السباحة. وأعلنت أليكسيس: "اعتقدت أننا سنستخدم بقايا الديك الرومي في صنع شطائر مونت كريستو للعشاء". فردت فيكتوريا: "هذا يبدو جيدًا يا أمي".
"أبي، هل يمكنك تحضير المزيد من الخبز المحمص الفرنسي للسندويشات؟" سألت ابنتها.
"بالطبع!" أجابت آبي قبل أن تستمر، "وبعد العشاء دعونا جميعًا نلعب لعبة المونوبولي!"
تم استقبال اقتراحها في البداية بالصمت حتى قاطعتها توري بسخرية، "هذا لا يبدو كفكرة جيدة".
قالت أختها "هيا، هذه هي الليلة الأخيرة التي سنقضيها جميعًا هنا، لذا دعونا نفعل شيئًا معًا".
بعد العشاء وبعد الكثير من الإقناع، وافق الجميع على طلب آبي. وبينما كانت تستعد للعبة بفرح سألت: "هل تريدين أن تكوني أمًا مصرفية؟"
"لا شكرًا"، أجاب أليكسيس.
"ولكنك نائب الرئيس في البنك"، قالت ابنتها بصوت يبدو عليه خيبة الأمل.
"هذا بالضبط السبب الذي يجعلني لا أريد أن أفعل ذلك الآن"، أجابت والدتها بشكل حاسم.
منذ البداية، كان من الواضح أن أبيجيل كانت متحمسة للعب اللعبة أكثر من أي من منافسيها. في دورها الأول، ألقت الرقم اثني عشر وصاحت، "شركة الكهرباء!"
قالت أختها بصوت مضطرب: "يا إلهي، توقفي عن الصراخ".
"هل شربت أختي الكثير من المارجريتا اليوم؟" سألت أبيجيل توري مما أدى إلى ردها، "فقط قومي بتدوير مؤخرتك المزدوجة."
"كفى من هذا يا فيكتوريا" أمرتها والدتها، على أمل تجنب عودة ابنتها إلى مزاجها غير الودود السابق.
ظلت جبين توري تنبض طوال المباراة في راحة يدها حتى هبطت على شارع أورينتال، وكانت مدينة لزوي بأربعمائة دولار مقابل هذا الامتياز. قالت بازدراء: "واو، مقابل هذا الحي الفقير؟"، فأومأت زوي برأسها موافقة دون أن تنطق بكلمة.
الحقيقة أن فيكتوريا كانت سعيدة للغاية بتسليم ممتلكاتها الأخيرة والخروج من اللعبة. قالت وهي تستيقظ: "تصبحون على خير جميعًا، لدي رحلة مبكرة ولا يزال يتعين علي حزم أمتعتي".
بعد تبادل التحيات، استمرت اللعبة. احتفظ ميك ببارك بليس والممشى الخشبي مع وجود منزلين على كل منهما، لكن الجميع تمكنوا بطريقة ما من تجاوز ممتلكاته في كل مرة حول اللوحة. عندما قفزت ليكسي مرة أخرى وتجاوزت جو وهبطت على صندوق المجتمع، أصبح انزعاجه واضحًا تمامًا. قالت آبي: "نادرًا ما ينجح نهج المنطقة ذات الإيجار المرتفع"، مما زاد من انزعاجه.
تأوهت أليكسيس عندما قلبت البطاقة. قالت باشمئزاز: "سأخضع لفحص لإصلاحات في الشارع... ستمائة دولار!" قبل أن ترمي البطاقة. بعد إضافة المائتي دولار التي كان ينبغي لأمها أن تجمعها مقابل المرور، قالت آبي: "حسنًا، أنت مدين للبنك بأربعمائة دولار فقط"، محاولة مساعدتها في إيجاد بعض العزاء في محنتها.
"سوف أضطر إلى رهن جميع منازلي باللون البرتقالي لتغطيتها"، ردت على ابنتها.
لم تدم قدرة ليكسي على سداد ديونها طويلاً، ففي دورتها التالية، هبطت على شارع كونيتيكت ووجدت نفسها في احتياج إلى ستمائة دولار أخرى لتعطيها لزوي. فقالت لصديقة ابنتها: "ماذا لو أعطيتك كل ممتلكاتي البرتقالية، وشارع باسيفيك، و.... السبعة والثلاثين دولاراً المتبقية لدي؟". ومدت زوي يدها إلى أعلى بينما كانت تحرك أصابعها ذهاباً وإياباً في إشارة إلى أليكسيس لتسليمها لها.
"إذا فعلت ذلك، فسوف تكون قادرة على البناء على المساحات الخضراء"، احتجت آبي.
قالت ليكسي لابنها الأصغر: "ليس لدي خيار يا عزيزتي".
وضعت زوي على الفور ألف وثمانمائة دولار وقالت ببساطة: "تسعة منازل من فضلك".
في الرحلة التالية، وجد ميك نفسه للأسف يزور أحدث مشروع بناء لزوي، وكان في حاجة إلى رهن بارك بليس وبوردووك لدفع ثمن هذا الامتياز لها. قال لأبي: "أعتقد أن والدتك وأنا خارج اللعبة فعليًا".
"أولاً عالم الرياضيات، ثم نائب رئيس البنك وخبير الاستثمار"، قالت أبيجيل مازحة.
"حسنًا، لأن هذه ليست لعبة أو أي شيء من هذا القبيل"، رد ميك بنبرة غاضبة. "هل يمكننا أن ننهي الأمر ونرى من منكم لديه أكبر قدر من المال وننتهي؟" طلب.
بدأت آبي وزوي في تصفية ممتلكاتهما وحساب ثروتهما بينما كانت أليكسيس غير مهتمة بتحميل غسالة الأطباق، بينما كان ميك يتفقد هاتفه المحمول بحثًا عن رسائل. أعلنت آبيجيل وهي تستدير إلى زميلتها في السكن التي كانت لا تزال تحسب نقودها بصمت: "لدي اثنان وعشرون ألفًا وستة وثلاثون دولارًا". وأعلنت زوي بعد ثوانٍ: "ما يقرب من ثلاثة آلاف دولار".
"ماذا؟!" صرخت أبيجيل وهي تصفع الطاولة مما جذب انتباه الجميع على الفور، حيث كان هذا النوع من السلوك غير معتاد بالنسبة لها.
أعلنت زوي بطريقتها الهادئة المعتادة: "إن استراتيجية شركة المرافق العامة والسكك الحديدية لن تنجح أبدًا"، قبل أن تضيف: "لكن كوني مالكًا لأحد الأحياء الفقيرة..."
تبادل ميك المذهول النظرات مع أبيجيل لعدة ثوانٍ - جزئيًا بسبب سلوكها، أو لأنه لم يتذكر أن زوي تحدثت بهذا القدر من التفصيل من قبل، ولكن بالتأكيد لأن آبي كانت تتفاخر باستراتيجياتها الخاسرة وخسرت اللعبة، بالإضافة إلى رميها الظلال عليه وعلى أمها وأختها، ثم هزيمتها أمام زوي. لقد بذل قصارى جهده لاحتواء نفسه ولكنه لم يستطع التوقف عن الانفجار والضحك بسبب الموقف الذي كان مليئًا بالمفارقات المتعددة.
أظهرت أبيجيل عدم سعادتها بانتزاع قطعة من لعبة الفندق من على اللوحة ورميها على ميك مما جعله يستدير ويرفع يديه في محاولة لصدها مما جعله يضحك أكثر. بعد أن ارتدت الطلقة الثانية عن صدره، رد لفظيًا، "كفى فيكتوريا"، مما دفع أبيجيل إلى الاستيلاء على كل قطعة من اللعبة في قبضتها المباشرة وضربه بلا هوادة. استمرت في رشقه بينما وقف ضاحكًا. قال وهو يركض نحو غرفته: "شكرًا على اللعبة وليلة سعيدة". أكدت أليكسيس: "ستلتقطها".
لقد فتح ميك حاسوبه المحمول وهو يفكر فيما يجب عليه القيام به لإكمال بحثه. لقد كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة مساءً، وأدرك أنه لا يملك الطاقة الكافية للتحقق من بريده الإلكتروني أو حسابه على موقع فيسبوك، ناهيك عن العمل على مشروع الأدب الإنجليزي. كان لا يزال بحاجة إلى حزم أمتعته وكان يريد الاستيقاظ مبكرًا والركض قبل أن يركب السيارة مع أبيجيل وزوي في رحلة العودة الطويلة إلى المدرسة. لقد كان ميك غارقًا في أفكاره ومنهكًا، ولم يستطع مقاومة الرغبة في خلع ملابسه والزحف إلى السرير.
استيقظ ميك على صوت لم يدركه حتى بوعي. وبينما كان يتنقل بين الغيبوبة والوعي، ظن أنه سمع شيئًا وإن كان بعيدًا وبعيد المنال. وتساءل عما إذا كان يحلم، وعندما فتح عينيه على ضبابية ساطعة لم يكن متأكدًا أكثر أو أقل. مسح ميك عينيه محاولًا توضيح رؤيته الضبابية قبل أن يمد يده إلى هاتفه المحمول الموجود على الطاولة. نظر إلى الشاشة لكنه لم يستطع رؤية الساعة.
هذه المرة، أدرك ميك أن أحدهم كان يطرق باب غرفة نومه عندما سمع طرقًا آخر. ونظر ميك مرة أخرى إلى الهاتف وأدرك أنه نسي وضعه على الشاحن في الليلة السابقة وأنه قد مات.
رفع قميصه عن الأرض وارتداه، ثم فتح الباب متوقعًا أن يجد أبيجيل واقفة على الجانب الآخر. فوجئ ميك عندما وجد أليكسيس واقفة هناك وذراعيها مطويتان. قالت له: "صباح الخير".
كانت ترتدي ثوبًا أحمر رائعًا مطرزًا بطيور الكركي البيضاء وأزهار الدقمان الوردية، وبالمناسبة كان الثوب ينسدل فوق جسدها ويبرز جمال قوامها، فظن أنه من الحرير الحقيقي. "أمم... صباح الخير"، قال في المقابل.
"قالت أبيجيل أنه إذا لم تستيقظ وتتحرك بحلول الساعة الثامنة والنصف فسوف تطرق بابك"، أخبرته.
"شكرًا لك"، قال ميك، "يبدو أن هاتفي قد مات ولم ينطلق المنبه."
أوضح له أليكسيس أن أبيجيل وزوي اصطحبتا فيكتوريا إلى المطار وأن ابنتها تريد العودة إلى المدرسة بمجرد عودتهما. سأل أليكسيس "متى تتوقع عودتها؟" فأجابته "ربما ليس بعد ساعة".
اعترف بأنه كان ينوي الاستيقاظ مبكرًا والركض، لكنه لم يعتقد أنه لديه الوقت الكافي للقيام بذلك والاستحمام وحزم أمتعته قبل عودة آبي. عرض عليها أليكسيس: "يمكنني بدء الساونا في الحمام إذا كنت ترغبين في التعرق". قال لها: "ليس التعرق، بل تمارين القلب".
فتحت ليكسي ذراعيها لتسمح لرداءها بالسقوط مفتوحًا، والذي أهملت عمدًا ربطه. كان بإمكان ميك أن يرى أنها كانت ترتدي تحته بعض السراويل الداخلية ذات اللون البنفسجي مع حواف من الدانتيل العاجي. اقترحت أليكسيس وهي تمد يدها وتمسك بيده: "ربما يمكنني مساعدته في تمرين سريع؟". لم يعترض ميك وهي تقوده إلى حمامها حيث شغلت مولد البخار.
استدارت أليكسيس وبدأت في تقبيل ميك. وضعت يديها تحت قميصه لتستكشفه وتتعجب من بنيته الجسدية قبل أن تخلع قميصه بالكامل. مد ميك يده داخل ردائها ووضع يديه على خصرها بينما كان يبادلها عاطفته. ببطء، حرك يديه لأعلى قفصها الصدري وضغط على ثدييها بينما كان يفرك حلماتها المتصلبة بإبهاميه.
أمسك ميك أليكسيس من مؤخرتها وجذبها بقوة نحوه. كان من الواضح على الفور بالنسبة لليكس أن الأمر لم يقتصر على مجرد أن تصبح حلماتها صلبة. سحبت راحتيها إلى أسفل جذعه بينما ركعت أمامه ثم سحبت سرواله الداخلي إلى الأرض من حزام الخصر لتحرير عضوه الطويل.
لم تكن أليكسيس قادرة على تطهير أفكارها حول مدى الرضا الجسدي الذي شعرت به عندما التقت بميك في البداية. كانت تواجه فرصة أخرى حرفيًا، ولم تضيع أي وقت في إدخاله في فمها لتسريع انتصابه حتى يتمكن من تلبية رغباتها الجشعة. شعرت ليكسي بإثارة متزايدة عندما شعرت بميك يزداد صلابة في فمها ثانية بعد ثانية. وقفت وهي تخلع رداءها، ودفعت ملابسها الداخلية إلى الأرض، ثم قادته إلى القفص الرطب بشكل متزايد.
التقطت أليكسيس إسفنجة الاستحمام الرطبة وسكبت عليها جل الاستحمام بسخاء. وبدأت ببطء في اجتياز صدر ميك في حركة دائرية، فصنعت رغوة غنية أثناء ذلك. وراقبها وهي تعصر الإسفنجة بكلتا يديها وتغطي ثدييها بالرغوة من أجل متعته.
امتثل ميك عندما أشارت إليه ليكسي بالاستدارة. فركت ثدييها المبللتين بالصابون على ظهره بالكامل قبل أن تلف ذراعيها حوله. مرة أخرى، داعب صدره بالإسفنجة، وباستخدام يدها الحرة، بدأت في هز قضيبه.
أمسكت أليكسيس برفق بمعصمي ميك ووضعت يديه على الحائط الذي انحنى قليلاً. وقفت هناك للحظة معجبة بشكله المنحوت وخاصة أردافه المشدودة. بدأت ليكسي بفرك الإسفنجة ذهابًا وإيابًا، وغسلت ظهره بشكل منهجي وكأنها تغسل حصانًا ثمينًا. مرة أخرى ضغطت على الإسفنجة وشاهدت الفقاعات تتدفق على ظهره ثم بين شرائط مؤخرته في طريقها إلى البالوعة.
صفعت ليكسي ميك على مؤخرته المبللة بطريقة مرحة مما جعله يبتسم، ثم ضغطت نفسها على ظهره وبدأت في سحب بطونها من جانب إلى جانب عبر جسده بدلاً من الإسفنج. انزلقت ببطء على ظهر ميك وجلست على ركبتيها خلفه. مدت ليكسي يدها بين ساقيه وأمسكت بقضيبه المتيبس وبدأت في مداعبته مرة أخرى بيدها الزلقة. بيدها الأخرى، دلكته برفق على ربلة ساقه قبل أن تهاجر شمالاً، وتستكشف فخذه وأردافه مرة أخرى.
تركت أليكسيس قضيب ميك ومؤخرته، ثم أمسكت به من وركيه وأدارته ليواجهها. وبعد أن دفعته للخلف باتجاه الحائط المبلط، اندفعت للأمام وهي لا تزال على ركبتيها وأعادت قضيبه إلى فمها، مع فقاعات الصابون وكل شيء. لأعلى ولأسفل، تمايلت ليكسي فوقه للحظة، لكن ميك أراد دوره. مد يده وأمسكها من كتفيها وأوقفها.
سحب ميك أليكسيس نحوه وضغط شفتيه على شفتيها وبينما كانا يقبلان بعضهما، حرك جسديهما ببطء في دائرة وكأنهما يرقصان. دار ميك بأليكسيس حتى أصبحت الآن تواجهه بعيدًا عنه. وضع يديه تحت ساعديها، ورفعهما ووضع يدي ليكسي على الحائط وتبادل الأماكن معها، حيث جاء دوره الآن. ركع ميك وبدأ فوق كاحليها مباشرة، واستكشف الجزء الخلفي من ساقيها براحتي يديه، وانتهى الأمر بضغطة صحية على مؤخرتها.
خلال توقفهم، لم يكن قادرًا على تقدير مدى روعة جسد والدة أبيجيل في ظلام الليل، لكن ميك اندهش الآن من رؤية ساقي ليكسي المشدودتين وأردافها، وسعد بملمس بشرتها الناعمة وهو يمرر يديه فوقها. فتح ميك خدي مؤخرتها وأدخل لسانه في فرجها. كان موافقتها واضحة عندما وسعت أليكسيس وقفتها، وقوس ظهرها وطحنت فرجها على لسانه الغازي. لم يمض وقت طويل قبل أن يصبح ميك غير قادر على كبح نفسه أكثر من ذلك. وقف ووضع رأسه المنتفخ على شفتيها وبدأ في فركه لأعلى ولأسفل على بوابتها الزلقة.
لم يكن ميك هو الوحيد الذي كان غير صبور. لم يكن ينوي مضايقة أليكسيس بقضيبه، لكن بالنسبة لها، شعرت أن هذا هو بالضبط ما كان يحاول القيام به. أخذت زمام المبادرة ودفعت نفسها للخلف من الحائط وهزت وركيها للخلف وطعنت نفسها بنصف رمح ميك. بشكل انعكاسي، اندفع للأمام ودفن معظم بقية قضيبه في ليكسي التي كانت مسرورة بالتوغل الإضافي. "مممممم نعم!" اعترفت أليكسيس عندما أمسك ميك بها من كلا وركيها وبدأ ينزلق داخلها وخارجها. "يبدو هذا مألوفًا بشكل غريب"، فكر ميك، حيث كان الموقف مألوفًا جدًا بالفعل.
لم يكن ميك يحسب عدد مرات ممارسة الجنس، لكن ميك تصور أنه مارس الجنس بسهولة مع أكثر من اثنتي عشرة فتاة مختلفة في الحمام الخاص به، وعادة ما كان ذلك من الخلف معهن على الحائط. لكن هذا لم يكن حمام ميك أو حمام إحدى الطالبات في المدرسة، بل كان حمام والدة أبيجيل. تصور ميك أن هذا التشابك في الحمام يتطلب المزيد من الحميمية، وليس أن أليكسيس بدا لديها أي شكاوى بشأن وضعيتهما الحالية.
أمسك ميك بأليكسيس من كتفيها مرة أخرى، وقادها إلى مقعد الاستحمام الخشبي حيث جلست. راقبها وهي تتكئ إلى الخلف على الحائط وتنظر إليه بنظرة شقية. رفعت أليكسيس قدميها ووضعتهما على فخذيه ثم دفعته بعيدًا عنها. أنزلت قدميها إلى الأرض وفتحت ساقيها ببطء مع الحفاظ على اتصال عينيها مع ميك. لم يستطع إلا أن ينبهر عندما بدأت ليكسي في تدليك حلمتيها بأطراف أصابعها السبابة.
تبعها ميك بينما كانت أليكسيس تسحب إصبعًا واحدًا ذهابًا وإيابًا على طول بطنها الذي كان مغطى بالعرق من البخار. دون تردد، غرقت أليكسيس إصبعين عميقًا في شقها. "ممم"، تأوهت بصوت عالٍ وهي تغمض عينيها وتحول رأسها، مبتهجة بلمستها الخاصة. كان من الواضح أنها تريد من ميك أن يقف ويشاهدها وهي تستمتع بنفسها أمامه. وقف مذهولًا ومذهولًا بينما اختفت أصابع ليكسي مرارًا وتكرارًا في عمق مهبلها.
فتحت أليكسيس عينيها واستدارت لتنظر إلى ميك بينما استمرت في ممارسة الجنس بأصابعها. كانا هناك مرة أخرى - أليكسيس جالسة على مقعد من خشب الساج مغطاة بالعرق وهي تنهض وميك واقفًا هناك في الحمام يراقب بدهشة. إلا أنها هذه المرة لم تصرخ، ولم يركض ميك من الحمام، ولم يشعر أي منهما بالحرج على الإطلاق.
ابتسمت ليكسي لميك. أخرجت أصابعها وأشارت إليه بها ليأتي إليها. استدارت إلى الجانب واستلقت على المقعد على مسافة طويلة. رفعت أليكسيس ركبتيها وأمسك ميك بساقيها ودفعهما بعيدًا عن بعضهما البعض ودفع إحداهما على الحائط. كان المقعد منخفضًا وعندما انحنى محاولًا إعادة دخول أليكسيس اصطدمت ركبتاه بجانب المقعد. وسّع ميك وقفته وأدار ركبتيه للخارج محاولًا وضع ساقيه حول المقعد حتى يتمكن من إعادة الاتصال بلكسي. بالنسبة له، شعر وكأنه يحاول نوعًا من وضعيات اليوجا الغريبة. قال لنفسه، متذكرًا كيف اضطر أيضًا إلى اللجوء إلى مثل هذه الوضعية الملتوية أثناء حمل أليكسيس فوق سيارة بي إم دبليو.
شعرت أليكسيس أنه يكافح من أجل إيجاد الوضع الصحيح. "ها أنت ذا!" أعلنت بسعادة عندما أعاد إدخال نفسه أخيرًا. بدأ ميك في إدخال عضوه وإخراجه، يغوص قدر استطاعته في داخلها، فقط لسحب معظمه قبل تكرار الدورة. أمسكت أليكسيس بكلا وركيه بأفضل ما يمكنها بينما كانت مستلقية هناك. بدأت في سحبه بسرعة إلى داخلها ثم دفعته بعيدًا ولكن قليلاً فقط قبل سحب حوضه نحوها مرة أخرى. غريزيًا، بدأ ميك في تقصير دفعاته وتطبيقها بقوة أكبر وهو بالضبط ما كانت تتوق إليه ليكسي. أرادته أن يثقبها بقوة وعمق وسرعة، وبينما كان يوفر لها بشكل رائع الإشباع الذي تريده، تردد صدى انبعاث حبهم الجماعي على بلاط الترافرتين الذي يملأ حوض الاستحمام.
بدأ ميك في الانحناء فوق أليكسيس بينما أصبح جسده أكثر صلابة، في إشارة إلى كليهما بأن النهاية تقترب بسرعة. أمسكت ميك من مؤخرة رأسه المنحني وسحبت نفسها نحوه ونظرت مباشرة في عينيه. قالت له: "أريد أن أشاهده"، لكن من النظرة على وجه ميك كان من الواضح أنه لم يتبعها. قالت له أليكسيس: "نهاية الألعاب النارية، أريد أن أشاهدها".
لم تضطر أليكسيس إلى الانتظار طويلاً قبل أن تتحقق أمنيتها. فبينما سحب ميك قضيبه، دفعت نفسها لأعلى من على المقعد من خلال ساعديها لتتمكن من رؤية العرض الوشيك بشكل أفضل. وراقبت ليكسي ببهجة قوسًا تلو الآخر وهو يندفع من قضيبه ويسقط السائل المنوي عليها بالكامل. كانت غارقة في العرق لدرجة أنه عندما هبط سائله المنوي على جسدها، انزلق على طول إطارها النحيف وسقط على أرضية الحمام.
فحصت أليكسيس عمله اليدوي لبضع ثوانٍ قبل أن تخبر ميك بابتسامة، "أعتقد أنني بحاجة إلى الاستحمام." قفزت وضغطت بجسدها على جسده، ودفعته للخلف.
أمسكت ليكسي بكلتا يديه ورفعت ذراعيها فوق رأسه، ثم ثبتته على الحائط. أعطته قبلة رطبة للغاية وهي تتلوى بالقرب منه، وتلطخ مني ميك وعرقها في جميع أنحاء جذعه. تراجعت أليكسيس خطوة إلى الوراء لتطلق قبضتها عليه. هذه المرة تجولت عيناها عبر جسده بدلاً من عينيها. "يبدو أنك بحاجة إلى الاستحمام أيضًا الآن!"
تقدمت ليكسي نحو لوحة التحكم الرقمية وأطفأت البخار. ثم بدأ الماء يتساقط من فوهة المطر في منتصف السقف وبدأت بعض أنواع موسيقى العصر الجديد تملأ المكان. ورغم أن هذه الموسيقى لم تكن المفضلة لديه، إلا أن ميك اضطر إلى الاعتراف لنفسه بأن هذه النغمة تبدو بالتأكيد اختيارًا مناسبًا لممارسة الحب، رغم أن هذه الفرصة قد فاتت للتو.
أمسكت أليكسيس بيد ميك ووضعته تحت الماء المتساقط. ومرة أخرى استعادت إسفنجة الاستحمام الخاصة بها مع الصابون السائل ثم وقفت خلف ضيفها في المنزل. رشت ليكسي جل الاستحمام على الليفة بالكامل ثم مدت يدها حول ميك لتبدأ في تنظيف صدره بينما جاءت يدها الأخرى وبدأت في مداعبة أداته الناعمة. وجد كل ذلك ممتعًا للغاية ولم يرغب بأي حال من الأحوال في توقفها، لكن ميك أدرك أن الوقت أصبح للأسف جوهريًا.
استدار ميك ببطء ليواجه أليكسيس. وكما فعلت من قبل، مدت يدها وأمسكت بحبيبها من مؤخرة عنقه، لكن هذه المرة قبلته بشغف. تراجع ميك وقطع الاتصال بينهما، وكان بإمكانه أن يدرك من النظرة على وجه ليكسي أنها فوجئت ومرتبكة من رد فعله. "ما الخطب؟" سألت.
فكر ميك للحظة، محاولاً التوصل إلى طريقة للتعبير عن ما يدور في ذهنه برقة. لم يكن يريد أن ينادي باسم أبيجيل مباشرة لأمها، لكنه كان قلقاً بالتأكيد من أن عودة صديقته وشيكة، وهذا من شأنه أن يؤدي بالتأكيد إلى موقف محرج للغاية لكل الأطراف المعنية إذا ما وجدوا في الحمام معاً.
"أتمنى لو لم يكن الوقت ضيقًا لأنني أحب أن أبقى هنا معك طوال اليوم"، قال ميك لأليكسيس قبل أن يتابع، "لكنني ما زلت بحاجة إلى حزم أمتعتي والاستحمام قبل العودة إلى المدرسة". أومأت له برأسها متفهمة تمامًا التلميح الخفي الوارد في كلماته، لكن تعبير ليكسي كان لا يزال تعبيرًا عن خيبة الأمل الواضحة. دفعت نفسها لأعلى على أطراف أصابعها وقبلت ميك بحنان قبل أن تقول له، "سأدعك تنهي الأمر". ثم فتحت أليكسيس الباب الزجاجي لحاوية الحمام وخرجت بينما كانت لا تزال لديها الإرادة للقيام بذلك.
جلس ميك هناك متسائلاً عن سبب ركوبه في المقعد الخلفي لسيارة آبي بدلاً من المقعد الأمامي، مرة أخرى. كانت محيطه الحالي مألوفًا للغاية، مما جعله يجهد دماغه، محاولًا تذكر عدد لحظات الديجافو التي مر بها في ذلك الصباح منذ استيقاظه. كان هناك العديد من اللحظات، لدرجة أنه واجه صعوبة في الوصول إلى إحصاء دقيق.
"لم يكن الأمر سيئًا للغاية، أليس كذلك؟" سألت أبيجيل رفاقها، بتفاؤل مفرط كعادتها.
انحنى ميك إلى الأمام واضعًا ذراعيه المطويتين فوق المقعد أمامه. "غريب... هذا مألوف أيضًا"، قال لنفسه بصمت قبل أن يضيع في أفكاره بشأن اليومين الماضيين.
ردت آبي بحدة، "هل كنت على وشك أن تقول هذا؟" مما أعاد تركيزه على سؤالها الأولي.
"اعتقدت أن زوي كانت على وشك أن تقول شيئًا ولم أرغب في مقاطعتها"، أجاب كذبًا.
نظرت أبيجيل وميك إلى زوي التي جلست هناك صامتة وصامدة كعادتها. أدارت آبي رأسها إلى الأمام، من الواضح أنها منزعجة من تردد صديقتيها في الإجابة على سؤالها. كانت تتمتع بقلب طيب وكان ميك يعلم أن مشاعرها سوف تتأذى، إن لم تكن قد تأذت بالفعل.
"لم يكن سيئًا على الإطلاق"، أعلن ميك، "لقد كان وقتًا ممتعًا".
نظرت آبي إلى مرآة الرؤية الخلفية وابتسمت له لفترة وجيزة قبل أن تسأل، "حتى مع أختي؟"
واعترف قائلاً: "من المؤكد أن فيكتوريا كانت لها لحظاتها الخاصة".
ضحكت آبي قائلة: "أنت تعتقد ذلك، على الرغم من أنها بدت وكأنها معجبة بك".
"أوه؟" أجاب ميك متظاهرا بالجهل.
أخبرته أبيجيل أن فيكتوريا كانت محبطة للغاية لأنها لم تتمكن من توديعه شخصيًا قبل مغادرتها إلى المطار وطلبت من أبيجيل أن تتأكد من قول وداعًا له نيابة عنها. أومأ برأسه لأنه فهم المعنى الضمني الوارد في وداع توري، وتمنى ألا تفعل أبيجيل ذلك أبدًا.
"أين أنت في ورقتك الإنجليزية إذا كان بإمكاني أن أسأل؟" سألت آبي.
سقط ميك على المقعد الخلفي وزفر بصوت مرتاح. أجاب: "جاهز لمراجعتك".
"رائع!" هتفت، "يجب أن يكون لدي متسع من الوقت لمراجعته الليلة عندما نعود."
"سأكون ممتنًا حقًا لذلك"، أخبرها ميك.
"بالتأكيد،" قالت أبيجيل قبل أن تعطيه تعليمات، "أرسلها لي عبر البريد الإلكتروني بمجرد عودتنا."
أدار ميك رأسه المستريح وراقب من خلال نافذته ضواحي مدينة البوكيرك وهي تمر بسرعة. ورغم أن الرحلة بأكملها بدت وكأنها غارقة في الجنون، إلا أنه تمكن من إكمال مشروعه، بكل ما تحمله الكلمة من معنى. كان ميك واثقًا من أنه أنتج بحثًا دراسيًا عالي الجودة، وهذا جعله يشعر بالرضا والارتياح. لقد تسببت له دورة الأدب الإنجليزي في قدر كبير من القلق، لكن هذا القلق قد تبدد الآن إلى حد كبير. أغمض ميك عينيه وهو جالس هناك مستمتعًا بالهدوء العقلي الذي لم يشعر به منذ فترة.
"لذا،" قالت آبي فجأة، قاطعة هدوء ميك القصير "من يريد العودة إلى المنزل معي لقضاء عطلة الشتاء؟" سألت.
الفصل العاشر
الشيطان يكمن في التفاصيل
وصل ميك إلى الفصل متأخرًا بشكل غير معتاد وسار إلى مكانه في الخلف حيث كانت أبيجيل وزوي تجلسان بالفعل، وكذلك ويتني هارينجتون وصديقتها لورين. قال لأبي وهو يجلس، متعمدًا إبقاء ظهره موجهًا نحو ويتني: "مرحبًا".
"أين كنت؟" قالت له آبي.
"لقد رن المنبه الخاص بي وواجهت صعوبة في الذهاب هذا الصباح"، أخبرها ميك، لكنه كان يكذب.
لم يكن ميك في عجلة من أمره على الإطلاق للذهاب إلى قسم الأدب الإنجليزي، حيث كان اليوم هو اليوم الذي سيستلم فيه الجميع أوراقهم الدراسية المصححة، وكان قلبه يغلي بسبب ذلك. لقد عمل بجد وشعر بالرضا عن الورقة التي سلمها، لكنه كان لا يزال واثقًا نسبيًا من أنه سيضطر إلى الابتسام وتحمل تعبير ويتني المتغطرس عندما قللت من شأنه بسبب فوزهما بالرهان الذي عقداه معًا. لم يكن ميك مهتمًا على الإطلاق بإمكانية خسارة خمسمائة دولار، لكنه لم يستطع تحمل فكرة الاضطرار إلى تحمل موقفها المتغطرس، حتى للحظة وجيزة.
"الهدوء من فضلك، اجلسوا في مقاعدكم"، أمر الأستاذ وهو يدخل قاعة المحاضرات ويتوجه إلى المنصة. استدار كل من ميك وويتني لمواجهة الأمام، لكن لم يعترف أي منهما بوجود الآخر بأي شكل من الأشكال.
لقد قضينا أغلب وقت الجلسة في مراجعة المواد التي تم تقديمها خلال الفصل الدراسي لإعداد الفصل للامتحان النهائي. وقرب نهاية الفصل، سار المدرس في الممر الجانبي لإعادة الأوراق البحثية من خلال توزيعها على صفوف المقاعد. وقال للطلاب الجامعيين: "الرجاء العثور على ورقتك وتسليم الباقي للطالب المجاور لك".
"هيا بنا،" تمتم ميك لنفسه، وكان يشعر بالتوتر الشديد. نظر إلى أسفل صفّه وشاهد الأوراق وهي تتجه إليه ببطء.
لقد تشتت انتباه ميك لفترة وجيزة عندما استدارت هانا، التي كانت تجلس في الصف أمامه، في كرسيها ومدت يدها إلى الأمام فوق المقعد الفارغ بجوارها لجمع المقالات التي تم تمريرها في طريقها. لم يستطع إلا أن يلاحظ عندما ارتفع ذيل قميصها وكشف عن أسفل ظهرها. لقد فوجئ ميك عندما رأى ما بدا أنه وشم يطل من أعلى سروالها المخملي، حيث كان انطباعه عن هانا أنها شابة متحفظة للغاية ومهذبة. بدا وجود حبر على أسفل ظهرها أمرًا غير مألوف تمامًا بالنسبة لها.
عندما جلست هانا إلى الخلف، حصل ميك على رؤية أفضل بكثير لعملها الفني وذهل إلى حد لا يمكن فهمه. "هل هذه... بصمة مخلب؟" سأل نفسه. استعاد ميك ذكريات الهالوين وسيطرته عليه الفتاة المجهولة التي كانت ترتدي زي كاتوومان. "لا... لا يمكن أن تكون هي"، فكر ميك في عدم تصديق.
بعد أن استعادت أبيجيل ورقتها البحثية، سلمتها إلى ميك، قاطعة بذلك مداولاته العقلية. فبحث فيها بتوتر، لكنه لم يتمكن من العثور على ورقته البحثية. قال وهو ينظر إلى أبي التي رفعت كتفيها إليه: "إنها ليست هنا". فبحث ميك مرة أخرى في الكومة، ولم يحالفه الحظ في المرة الثانية، فدفع الأوراق إلى ويتني دون أن يكلف نفسه عناء النظر في اتجاهها. ولم يكن عدم العثور على ورقته البحثية سبباً في زيادة قلقه.
مرة أخرى، انجذب إلى هانا عندما التفتت لتمرير أوراق الفصل الدراسي على صفها الخاص. بعد أن سلمت كومة أوراقها إلى الطالب المجاور، مدت هانا يدها ووضعت مشروع ميك على الطاولة ودفعته أمامه. قالت له بخجل: "لقد تم خلط مشروعك مع كومتنا".
نظر ميك إلى أسفل ورأى غلافه مستريحًا تحت راحة يد هانا، لكنه لم يلاحظ ذلك لأنه لم يكن الشيء الوحيد الذي رآه. ومرة أخرى، كان من الصعب عليه أن يصدق ما رأته عيناه.
أنزل ميك يده فوق يد هانا فجأة، مما أثار دهشتها. قال وهو ينظر في عينيها مباشرة: "شكرًا". حاولت سحب يدها من تحت يد ميك، لكنه أمسك بها بقوة في مكانها. قرص ميك طرف إصبع هانا البنصر ورفعه عن الطاولة قليلاً قبل أن يتوقف عن النظر إليها وينظر إلى الأسفل مرة أخرى. كان بإمكان ميك أن يرى بوضوح أن ظفرها كان أقصر بكثير من بقية أطراف أظافرها.
"أنتِ!" أعلن، محاولاً قدر استطاعته ألا يكون صوته مرتفعًا للغاية على الرغم من دهشته الشديدة. سحبت هانا يدها بالقوة من تحت يد ميك بينما كان ينظر إليها مرة أخرى، ثم استدارت بسرعة على كرسيها.
كانت آبي مشغولة بقراءة تعليقات الأستاذ حول بحثها، لكنها مع ذلك تمكنت من ملاحظة جزء من التفاعل من زاوية عينيها. انحنت و همست لصديقتها، "ما الذي كان يدور حوله هذا؟"
أجاب ميك وهو يبذل قصارى جهده لتوضيح الأمر: "ماذا حدث؟". ثم قال لأبي: "لقد شكرتك ببساطة لأنك وجدت ورقتي، هذا كل شيء".
"حسنًا، كيف فعلت ذلك؟" سألت أبيجيل بلهفة.
كان ميك يتصفح ورقته ببطء قبل أن يصل إلى تعليقات الأستاذ المختصرة المرفقة في الخلف. "لقد بذلت جهدًا شاملاً وقويًا للغاية يا سيد ميشيل"، لاحظ الأستاذ. واصل قراءة ملاحظات وانتقادات الأستاذ المكتوبة على الآلة الكاتبة بالكامل قبل أن يصل إلى درجته، 94. تبخر قلقه على الفور وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة وهو يشعر بالرضا الشديد الآن بعد أن علم أن كل عمله الشاق قد أتى بثماره.
وكانت أسفل درجته بعض التعليقات الإضافية المكتوبة بخط اليد.
"أشعر أنك واجهت صعوبة في التواصل مع الموضوع ولكن ليس بسبب نقص الجهد من جانبك"، كتب الأستاذ. "لقد أظهرت تحسنًا ثابتًا طوال الفصل الدراسي، وورقتك البحثية هي تتويج لهذا المسعى الدؤوب"، كتب مضيفًا، "ومع الأخذ في الاعتبار المتابعة غير العادية لأبحاثك، يسعدني جدًا أن أمنحك خمس نقاط إضافية تضاف إلى درجتك النهائية للفصل الدراسي - مبروك!"
قال ميك بصوت منخفض وهو يقرأ النص مرة أخرى للتأكد من أنه قرأه بشكل صحيح في المرة الأولى: "لا أصدق ذلك". ثم رفع يديه في الهواء واستدار إلى أبيجيل قائلاً مرة أخرى: "لا أصدق ذلك!"
"ماذا؟" سألت بتوقع مملوء بالأمل.
"لقد حصلت على أربعة وتسعين نقطة وحصلت على خمس نقاط!" أبلغها بفرح غامر.
"تهانينا!" قال صديقه بينما كانا يعانقان بعضهما البعض. نظر ميك إلى زوي التي ابتسمت ورفعت إبهامها له.
"لا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية"، همس في أذن آبي.
"لقد فعلت ذلك للتو" أجابت.
كان بإمكان كل منهما أن يشعر بهالة الغضب الشديد المنبعثة من ويتني هارينجتون وهي تمر بهما بعنف بعد أن سمعت محادثتهما بوضوح. قالت آبي بصوت يبدو أكثر حزنًا: "أعتقد أنك تريد أن تذهب وتفرح وتجمع رهانك".
كان ميك يعلم أنها اعترضت على رهانه وسوف يشعر بخيبة أمل منه إذا استمر في تحصيل جائزته. لم يكن يعرف كيف يرد، لذا لم يقل ميك شيئًا ردًا على ذلك.
"حسنًا، لن أبقى هنا"، أبلغته وهي تنهض من كرسيها.
وقف ميك وزوي وتبعا آبي على الدرج على جانب قاعة المحاضرات. وبينما اقترب الثلاثي من القاعة، كان من غير الممكن تجنب سماع توبيخ ويتني اللفظي للأستاذ. وبعد الخروج من الباب والسير بضع خطوات في الممر، قال ميك: "سألحق بك لاحقًا. أريد التحدث مع الأستاذ وشكره".
لم تستدر أبيجيل واستمرت في الابتعاد عنه، بل رفعت يدها ولوحت لتعلن عن فراقهما. كانت تعلم ما هي نوايا ميك الحقيقية ولم ترغب أبيجيل في أن تكون متفرجة على ذلك بأي شكل من الأشكال.
كان ظهر ميك لا يزال مُدارًا عندما خرجت هانا من الفصل الدراسي. كانت تلامسه برفق وهي تمر بجانبه بسرعة وتسير في الممر. قالت هانا بهدوء وهي تمر بجانبه: "مواء".
"هانا، انتظري!" طلب ميك، لكنها لم تستدر هي الأخرى. فكر ميك للحظة في مطاردتها، لكن بدا أن هانا كانت عازمة على وضع أكبر قدر ممكن من المسافة بينهما بأسرع ما يمكن، وبالتأكيد لم يكن يريد مطاردتها وتفويت فرصة مواجهة ويتني.
مازال ميك غير مصدق، وقال لنفسه، "لا أستطيع أن أصدق أن هانا كانت كاتوومان".
استند إلى الحائط واستمع إلى ويتني وهي تواصل نوبة الغضب، واستمتع بكل ثانية من نوبة الغضب التي أصابتها. صرخت ويتني قائلة: "لا أستطيع أن أفهم كيف لم أحصل على الدرجة الإضافية! لقد حصلت على أفضل ورقة!"
بحلول هذا الوقت، كان المعلم قد سمع ما يكفي وأجاب بلهجة صبورة ومهنية، "الآنسة هارينجتون، أنت طالبة موهوبة بشكل لا يصدق في الأدب والكتابة، وأتطلع إلى وجودك في فصلي الدراسي في المستقبل"، أخبرها قبل أن يواصل، "ولكن باستثناء الدرجة الرسوبية في امتحانك النهائي والتي لا يمكنني تخيلها، فإن هذه النقاط الإضافية لا يمكن أن ترفع درجتك في الدورة، لكنها يمكن أن تساعد طالبًا آخر".
غادرت ويتني الفصل الدراسي في نوبة من الغضب. صرخت وهي في طريقها إلى الخروج: "سنرى ما سيحدث". ثم قالت: "سأذهب إلى رئيس القسم!"
عندما دخلت ويتني الممر لم تستطع أن تتجنب على الفور رؤية ميك الذي كان متكئًا على الحائط وهو يضحك. وأكدت: "لا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أحترم الرهان لأنني لم أخسر".
قال لها: "كنت أعلم أنه إذا فزت بمعجزة ما في رهاننا الصغير الودي، فلن يكون لديك النزاهة الكافية لدفع الرهان".
"كيف تجرؤ على التشكيك في شخصيتي"، صرخت في وجه ميك. "لقد حصلت على الدرجة الأفضل ولم أخسر الرهان!"، قالت ويتني بإصرار.
قال ميك وهو يستدير نحوها: "لورين، هل يمكنك أن تساعدي صديقتك على التذكر بشكل صحيح؟". نظرت إليه لورين بنظرة حيرة. "كان الرهان على من سيحصل على النقاط الخمس الإضافية، أليس كذلك؟" سأل.
"حسنًا، نعم،" أجابت لورين بطريقة متحفظة.
"وهل قال الأستاذ أنه سيمنح النقاط لأعلى درجة، أم للورقة التي أظهرت في رأيه تميزًا وجهدًا نموذجيًا؟"
نظرت لورين بعيدًا وبدأت في تحريك قلادتها بتوتر. "ذلك الجزء الثاني" اعترفت بتردد.
"شكرا لك" قال ميك.
"أنا.. لا.. أهتم،" أبلغته ويتني قبل أن تقول، "أنا لا أزال لم أدفع."
"هذا ما كنت أتوقعه منك تمامًا"، أجاب ميك، "شكرًا على التأكيد".
استدارت ويتني وبدأت في الابتعاد بينما تبعتها لورين كما كان متوقعًا. قال ميك بصوت عالٍ وبحزم: "بالمناسبة،" تجمدت ويتني في مكانها بسبب كلماته مما جعلها تدور وتواجهه مرة أخرى. خطا نحوها ووضع يده في جيبه.
"كما أشرت، كنت أتوقع أن أخسر هذا الرهان أمامك"، اعترف ميك. "لذا كنت مستعدًا تمامًا للوفاء بنصيبي من الصفقة"، قال وهو يسحب يده ويظهر لها خمسة أوراق نقدية مطوية من فئة مائة دولار. كانت النظرة على وجهي الفتاتين مندهشة تمامًا.
"إذا تمكنت من إيجاد شجاعتك، فكن في غرفتي في السكن الجامعي في الساعة الحادية عشرة صباح يوم السبت"، أمر ميك ويتني قبل أن يضيف، "لكنني أشك في أنك ستفعلين ذلك".
كان من الواضح أن كلماته استمرت في إزعاج ويتني، لكنه لم ينته من قول كلمته بعد.
"لكن لن يفاجئني ذلك"، تابع ميك، "إذا عرضت أن تدفع لأحد أصدقائك ليفي بالتزامك نيابة عنك". كان بإمكانه أن يرى أن ويتني كانت تصك أسنانها، لذا كان أكثر من سعيد بالضغط عليها أكثر.
نظر ميك إلى لورين وقال، "إذا طلبت منك ويتني أن تذهبي إلى مكانها، ارتدي شيئًا لطيفًا." لم تعرف لورين كيف تستوعب تعليقه ولكن قبل أن تتمكن من التفكير كثيرًا قال لها ميك، "لدي خمسمائة دولار تحرق جيبي وأود أن آخذك إلى مكان لطيف حقًا لتناول الغداء."
استدارت لورين بسرعة بعيدًا لأنها لم تستطع إلا أن تبتسم عند سماع كلماته وشعرت أنها بدأت تحمر خجلاً من عرضه. على الرغم من أنها كانت صديقة ويتني، إلا أن لورين لم تمانع بالتأكيد في رؤيتها وهي تتعرض للإهانة لأن ويتني كانت ترتدي امتيازها على كمها مثل العاهرة المستحقة التي كانت عليها. شعرت لورين بالإطراء من عرض ميك غير المتوقع وكانت تعلم أن التعبير على وجهها سيكون خيانة لويتني وسيغضبها إلى حد لا نهاية إذا لمحت صديقتها ذلك.
"أتمنى لك يومًا رائعًا،" قال ميك مازحًا لويتني وهو يبدأ في الابتعاد.
لقد مرت بضعة أيام منذ أن حصل ميك وأبي على أوراقهما الدراسية، وكانت تدرس للامتحان النهائي عندما سمعت طرقتين سريعتين على باب غرفتها في السكن الجامعي. قفزت لتفتحه، وكما توقعت أبيجيل، وجدت ميك واقفًا على الجانب الآخر ولم ينتظر دعوة للدخول. سألت وهي مندهشة من الأكياس البلاستيكية المحملة التي كان يحملها في كلتا يديه: "ما كل هذا؟"
وضع ميك الحقائب على مكتبها قبل أن يلقي بحقيبته على سرير زوي. قال لها ميك: "لقد عملت نصف يوم بعد اختباري النهائي هذا الصباح وأنا منهك للغاية. لقد سئمت من الكافيتريا وسئمت من البيتزا التي يتم توصيلها عبر البريد"، ثم أضاف: "لذا فقد طلبت لنا طعامًا صينيًا جاهزًا".
قالت آبي بصوت منخفض وحاد: "أوه، هل ذهبت إلى قصر جاد؟" أومأ ميك برأسه مؤكدًا آمالها. سألته: "هل حصلت بالصدفة على أي لفائف كولورادو سبرينج؟"
"بالطبع، ودجاج لو مين"، أخبرها قبل أن يعلن، "بالإضافة إلى ستة أكواب من البيرة الشتوية".
"لقد حصلت على حصة زوي!" صرخت آبي وهي تمزق الأكياس فجأة دون أن تظهر آدابها المعتادة.
"إذن أين زميلتك في الغرفة؟" سأل ميك وهو يجلس على مكتب زوي لتناول الطعام. "لماذا لا تدرس معنا للامتحان النهائي؟" سأل.
شعرت أبيجيل بالانزعاج من هذا السؤال، إذ كانت تعلم أن ميك سيلقي عليها تعليقًا ساخرًا عندما أخبرته بمكان زوي. واعترفت بتردد: "اجتماع مجموعة دعم الدراسات النسائية".
انحنى رأس ميك إلى الجانب وكأن عنقه فقد فجأة قدرته على إبقاءه منتصبًا. دار بعينيه ولكن قبل أن يتمكن من النطق بأي شيء ساخر، أمرته آبي قائلة: "لا كلمة واحدة على الإطلاق".
تناول رفاق السكن وجبة خفيفة من المعكرونة أثناء العمل على دليل الدراسة الذي قدمه المعلم للفصل. شعر ميك أنه بدأ ينفد من طاقته عندما دخلت زوي من الباب. بدا الأمر وكأنه الوقت المناسب للتوقف عن الدراسة، لذا أخبر آبي أنه سيعلقها حتى المساء.
قالت آبي، في إشارة غير مباشرة إلى موعد ميك الوشيك مع ويتني: "غدًا سيكون يومًا كبيرًا. من الأفضل أن تذهب وتحصل على قسط من الراحة".
كان من الواضح أن تعليقاتها أزعجت صديقتها. "لقد أنهكني العمل والدراسة"، أكد ميك وهو يجمع أغراضه. "هل يمكننا أن نعود لاستلامها يوم الأحد؟" سأل زميله في الدراسة.
"بالتأكيد،" قالت قبل أن تضيف، "هل ستحضر لفائف التونة الحارة المقرمشة من أورامكي؟"
"لا، لديك العشاء التالي"، أبلغها ميك.
"ثم أعتقد أن هذه بيتزا التوصيل"، أجابت آبي وهي تضحك.
هز ميك رأسه وضحك وهو يفتح باب غرفة نومها ويخرج. ثم اتخذ بضع خطوات في الردهة وأدخل مفتاحه في سماعة الهاتف، ثم فتح باب غرفته. وعندما بدأ الباب ينفتح، لاحظ على الفور ضوءًا ينبعث من مكان ما بالداخل. وقد أثار ذلك فضوله لأنه كان متأكدًا إلى حد ما من أنه لم يترك أي أضواء مضاءة عندما غادر للعمل في وقت سابق من ذلك الصباح.
دخل ميك إلى الداخل وفوجئ عندما اكتشف أن هانا كانت تجلس على مقعده المريح. قالت له وهي تنظر فوق الأوراق التي كانت تقرأها: "مرحباً!"، لكنه كان مذهولاً للغاية لدرجة أنه لم يستطع الرد.
بدا وجود هانا في غرفته غير معقول، ووقف ميك هناك ينظر إليها محاولاً التمييز بين ما إذا كانت من نسج خياله أم لا. بدت جميلة وهي تجلس هناك مرتدية سترة وردية اللون فوق حذاء أكسفورد وردي فاتح. غطت جوارب هانا الأرغيل ساقيها النحيلتين الممدودتين حتى ركبتيها، لكن تنورتها الزرقاء الفاتحة لم تفعل الكثير لتغطية بقية جسدها.
كان من الواضح أن ميك كان ينظر إليها، لذا سألته هانا، "هل حصلت كيتي على لسانك؟"
استيقظ ميك من تفكيره وسأل، "كيف بحق الجحيم تمكنت من الدخول إلى غرفتي؟!"
"لص القطط الجيد لا يكشف أسرار تجارته"، قالت له.
"كفى من هراء كاتوومان"، أمرها، من الواضح أنه منزعج منها.
"حسنًا،" وافقت وهي تنهض من الأريكة. قالت له هانا، "أعتقد أنه لا جدوى من الاستمرار في هذه الخدعة الآن بعد أن اكتشفت هويتي الحقيقية أيضًا، روجرز ميشيل."
"وكيف تعرف اسمي؟" سألها ميك.
"الكثير من الأسئلة"، قالت مازحة لكنه حذرها بفظاظة بصوت مقتضب قائلاً، "قلت لا مزيد من الألعاب".
"ديلوريس هي صديقتي من الوطن"، قالت هانا لميك، الذي نظر إليها وكأنها تسأل، "من؟"، أوضحت وهي تضحك، "الفتاة التي كانت تستقبلك في السكن الجامعي... التي أرسلتك إلى مكتب الإسكان؟"
"آه،" قال ميك، مستعيدًا الفتاة الممتلئة والوقحة التي ألمحت إلى أنه كان قد دبّر وضعه في برادلي هول من خلال تغيير اسمه عمدًا في طلب الإسكان الخاص به.
"لماذا أنت هنا؟" سأل ميك ضيفه غير المدعو.
"ما هذا، استجواب؟" تابعت هانا مازحة.
"ربما ينبغي أن يكون الأمر كذلك"، صرح على الفور وهو لا يزال غير مستمتع. "لقد أظهرت أنك لص إلى حد ما"، قال لها ميك ثم تابع، "هل يجب أن أشعر بالقلق من أن... مخالبك كانت مشغولة أثناء غيابي؟"
كان بإمكانها أن تدرك من خلال التغيير الطفيف في نبرة صوت ميك وتلاعبه بالألفاظ أن تصرفاته تجاهها قد خفّت، ولو قليلاً. أكدت هانا: "لم أسرق أي شيء منك الليلة". وتابعت: "في الواقع، للإجابة على سؤالك، أتيت في الواقع على أمل استعادة ممتلكاتي منك".
لقد أفلتت فكرة هانا من ميك لبضع ثوان قبل أن تنطق بكلماتها أخيرًا. استدار وخطا إلى مكتبه، وفتح الدرج الأوسط وأخرج زوج الأصفاد الوردية المشعرة التي استخدمتها لربطه بها في ليلة الهالوين. قال ميك وهو يُظهر لها القيود وهي تتدلى من إصبعه السبابة: "أعتقد أنك تقصدين هذه". ابتسمت هانا بابتسامة مشرقة، مؤكدة شكوكه.
"أعلم أنك قلت لا مزيد من الألعاب"، اعترفت هانا وهي تتقدم نحوه، "لكن هل أنت متأكد من أنني لا أستطيع إثارة اهتمامك بلعبة أخرى؟" رفعت يديها المغلقتين جنبًا إلى جنب وقالت لميك، "أريد أن أرتديهما هذه المرة". دون تردد صفع الأساور حول معصمي هانا، معبرًا بوضوح عن قبوله لدعوتها.
لم تضيع هانا أي وقت أيضًا، حيث سقطت على ركبتيها أمام ميك، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يجدون أنفسهم فيها معًا في مثل هذا الترتيب. حاولت تحرير قضيب ميك من سرواله، لكن مهمة هانا كانت معقدة بسبب يديها المقيدتين، وكافحت لفك حزامه. كان ميك قادرًا على ملاحظة أنها تواجه بعض الصعوبات، لذا فك سرواله ودفعه إلى ركبتيه مع سرواله الداخلي.
كان قضيب ميك المترهل يتدلى بحرية أمام وجه هانا. لقد حدث كل شيء حتى تلك اللحظة بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم تكن لديه فرصة للإثارة حتى ولو قليلاً.
انبهرت هانا بعضوه المعلق للحظة قبل أن تبسط راحتيها وتدفع يديها المفتوحتين خلف قلادته، وتقربها برفق نحوها وكأنها ترش الماء على وجهها. رفعت مؤخرتها المستريحة ببطء عن كعبيها، وفتحت فمها وامتصت رجولته بينما نهضت، ثم استقرت مرة أخرى لتطلق سراحه. بدأ عضو ميك في الإطالة والانتفاخ حيث نهضت مرارًا وتكرارًا لتبتلع كل بوصة استطاعت إدارتها قبل التراجع وإطلاق سراحه.
لم يمض وقت طويل قبل أن تمتد أداة ميك الثقيلة من جسده مباشرة وكأنها تتحدى الجاذبية. لفّت هانا يدها اليسرى حول قاعدة ذراعه وضربت كعب يدها اليمنى بيدها اليسرى، وكأنها تمسك بمضرب البيسبول من نوع Louisville Slugger. شعرت بقضيب ميك الصلب تمامًا مثل مضرب البيسبول في يديها، وبالكاد استطاعت إغلاق قبضتها تمامًا حول محيط قضيبه الصلب.
شاهد ميك هانا وهي تبدأ في تحريك يديها المقيدتين في انسجام لأعلى ولأسفل طوله، وتضخ عموده بشكل منهجي وكأنها تعمل في خض الزبدة. أعادت يديها إلى أسفل قضيب ميك ونظرت إلى البوصات القليلة المتبقية التي تبرز من قبضتها. دفعت هانا بفمها برفق ضد طرف قضيبه وفصلت إسفين ميك اللحمي شفتيها. أخذت رأسه المنتفخ بالكامل في فمها، مداعبته بلسانها قبل أن تتخلى عنه ببطء. استوعبته هانا مرة أخرى ولكن هذه المرة نزلت إلى أسفل قضيبه قبل أن تتراجع. استمرت في العمل ببطء في طريقها إلى أسفل وأسفل عموده حتى توقف تقدم فمها بقبضتها المزدوجة لقضيبه الصلب.
أطلقت هانا قبضتها الشاملة على عصاه الخشبية بكلتا يديها وفمها، وعندما فعلت ذلك، انتصب قضيب ميك وارتطم بجدار البطن. أدارَت رأسها ونظرت إلى ميك، وأطلقت عليه ابتسامة خفيفة قبل أن تستدير لاستعادة حقيبتها التي كانت مستلقية على أريكته. بحثت هانا ببطئ في محفظتها حيث تعقدت مهمتها بسبب معصميها اللذين لا يزالان مقيدان، لكنها تمكنت في النهاية من تحديد مكان ما كانت تبحث عنه بعد صعوبة أولية. استدارت مرة أخرى وهي تحمل جائزتها، وقدمتها بفخر إلى ميك بابتسامة أخرى.
قال ميك بلا مبالاة: "عملاق"، وهو يقرأ بصوت عالٍ الاسم المنقوش بأحرف ذهبية على رقاقة الواقي.
"لقد اختبرت بالتأكيد حدود ذلك في المرة الأخيرة"، قالت هانا وهي تحوّل انتباهها إلى فتح الغلاف. وأضافت: "لقد كان صموده معجزة"، فرد ميك: "لقد سمعت أن تلك التي يوزعونها في العيادة الجامعية ليست الأفضل".
"أوه، هذا ليس المكان الذي جاء منه"، قالت له هانا بينما استمرت في تلمس العبوة.
"ثم من أين حصلت عليه؟" سألها.
أصاب الإحباط هانا من محاولة تفريغ العبوة من محتوياتها، حيث أحبطت محاولاتها بسبب القيود. طلبت منه أن يعطيها الواقي الذكري: "هل يمكنك مساعدتي من فضلك؟". ثم قامت بسحب معصميها فجأة عدة مرات، مما أدى إلى كسر قيودها، بينما قالت مازحة: "أنا مقيدة بعض الشيء في الوقت الحالي". أخرجها ميك من العبوة وضغط على الحافة بأصابعه بعناية حتى يتمكن من تمزيقها وفتحها.
"قالت هانا فجأة: "لقد جاء الواقي الذكري الخاص بعيد الهالوين من موزع يعمل بالعملة المعدنية في حمام محطة بنزين". لقد صدمه اعترافها لدرجة أن ميك مزق الغلاف بالكامل إلى نصفين مما سمح لمحتوياته بالسقوط على الأرض. لثانية واحدة، اعتقد أنه ربما مزق المطاط إلى نصفين أيضًا. قالت هانا وهي تستعيد معطف المطر من حقيبته: "أوه، شكرًا لك".
وقف ميك هناك في حالة من عدم التصديق وهو يراقبها وهي تفرد المطاط على طول قضيبه، متسائلاً عما إذا كانت هانا تمزح أم لا بشأن محطة الوقود. أراد أن يعرف لكنه في الوقت نفسه لم يفعل، فقد كان متوترًا للغاية من احتمالية أنها لم تكن تمزح ولم يضغط عليها لمعرفة الحقيقة.
هذه المرة، امتد الغلاف الواقي بشكل مريح حول محيط ميك ولم يبدو أنه يحاول خنق انتصابه. وبينما كان الواقي الذكري مناسبًا بشكل أفضل بوضوح، كانت هانا تعلم من المرة الأخيرة أنه بدون القليل من المساعدة لن تكون هي نفسها متعاونة. استدارت للخلف وفتشت مرة أخرى في حقيبتها، وهذه المرة استعادت زجاجة صغيرة. فتحت هانا غطاء الحاوية ثم رشت مادة التشحيم اللزجة عمدًا على الجزء العلوي من تاجه السميك قبل أن تغلق الغطاء مرة أخرى.
وقفت هانا وألقت الزجاجة بلا مبالاة على وسادة المقعد بينما استدارت. ركعت على حافة مجموعة الحب وركبتيها متقاربتين ومنحنيتين للأمام، ووضعت يديها المقيدة أعلى ظهر الأريكة. لم يتردد ميك في دفع تنورة هانا لأعلى فوق مؤخرتها، ولف الثوب حول خصرها. ضحك لنفسه عندما رأى أن ملابسها الداخلية من نوع تانجا تتطابق تمامًا مع الجوارب الأرغيلية التي كانت ترتديها. "إنها أنيقة تمامًا"، فكر في نفسه.
وضع ميك راحتيه برفق على وركي هانا، ثم أدخل إبهاميه داخل حزام سراويلها الداخلية ودفعهما إلى أسفل حتى ركبتيها. ثم قوست ظهرها، ودفعت مهبلها نحوه بشكل يدعوها إلى ذلك. أمسك ميك بخد مؤخرتها بيده اليسرى وضغط عليها، ففتح فخذيها وفصل شفتيها قليلاً. ثم أمسك بنفسه بيده اليمنى وبدأ يحرك طرفه لأعلى ولأسفل على فتحة مهبلها وكأنه يستخدم فرشاة لطلاء سياج، فلطخ فتحة مهبلها بالجل الذي غطته به هانا في هذه العملية.
عندما بدأ ميك في الانغماس في هانا، تذكر لقاءه السابق بها ومدى ارتياحها له. لم يكن استيعابه يشكل أي أهمية بالنسبة لها حيث دفعته بفارغ الصبر إلى الوراء وامتصت معظم ما كان ميك ليقدمه لها. "آه"، تمتمت هانا بينما كان يملأها، وبدأت تهز مؤخرتها ذهابًا وإيابًا أثناء ممارسة الجنس معه. في الوقت الحالي، كان ميك سعيدًا بالوقوف هناك ومشاهدتها تنزلق ذهابًا وإيابًا على طول عموده.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتسارع إيقاع هانا ويبدأ ميك في الدفع للأمام قليلاً، ويضرب حوضه في مؤخرتها القادمة. أصبح اصطدامهما معًا عنيفًا، لدرجة أنه أزاح الزجاجة من مكانها على الأريكة. تدحرجت القارورة إلى أسفل التجويف الناتج عن ركوع هانا على الوسادة وانتهى بها الأمر عند ركبتها. قلقًا من أن تصبح الزجاجة ضررًا جانبيًا وينتهي بها الأمر في جميع أنحاء الأريكة، مد ميك يده والتقط الزجاجة وعندما فعل ذلك، لفت انتباهه الاسم المنقوش على الملصق. "زبدة قذرة"، أعلن. "ما هذا الهراء؟" فكر ميك قبل أن يواصل القراءة، "شحم فائق الجودة للحلقة O ومصمم خصيصًا ليكون آمنًا مع الواقيات الذكرية". "يا له من غريب صغير"، قال لنفسه مرة أخرى بصمت.
من الخارج، بدت هانا وكأنها تتمتع بسلوك متحفظ وهادئ، لكن هذا بدا وكأنه مجرد واجهة حيث أظهرت نفسها كفتاة شابة متحررة جنسياً. بعد لحظة قصيرة جدًا من التفكير، قرر ميك أن يخاطر ويخوض المجازفة.
مد ميك ذراعيه تحت هانا وسحبها إلى وضع مستقيم وقربها منه. ثم لف ذراعيه حولها بقوة ورفع جسدها الصغير قليلاً عن الأريكة. وضع ميك إحدى ركبتيه على الأريكة ومع وجود أداته لا تزال مغروسة بعمق داخلها، حرك هانا للأمام نحو الحائط. ثم رفع ركبته الأخرى حتى أصبح الآن راكعًا على الأريكة واستمر في مناورة ضيفته غير المتوقعة حتى أصبحت في الغالب محصورة بينه وبين ظهر الأريكة.
انسحب ميك من داخل هانا وارتفع عضوه الذكري مرة أخرى. حشر انتصابه بين فخذيها وسكب المزيد من مادة التشحيم على قضيبه وفي شقها بين الألوية. بدأت هانا في تحريك مؤخرتها لأعلى ولأسفل ضد انتصابه وسألته، "هل ما زال غير زلق بما يكفي لذوقك؟"
لم يرد ميك، وألقى الزجاجة بلا مبالاة على الأريكة. ومرة أخرى أمسك بخدها وباعد بين مؤخرتها بيده، وقاد عصاه نحو هدفها المقصود باليد الأخرى.
ابتسمت هانا وهو يفرك طرف قضيبه بحركة دائرية على فتحة شرجها، لكنها أدركت فجأة نيته الحقيقية عندما بدأ يحاول الدخول من الباب الخلفي. سألتها بلهجة بلاغية وبدت مندهشة: "هل ستضعه في مؤخرتي؟!".
كان لدى ميك شكوك في أنها قد تتظاهر وكان محقًا لأن هذه كانت بعيدة كل البعد عن المرة الأولى التي تتناول فيها هانا الطعام في المدخل الخلفي. صرخت "يا إلهي!" عندما تسلل إليها أكبر محيط من فطره، مما أدى إلى تمديد عتبة هانا إلى حدها الأقصى وتوقف تقدم ميك للأمام بسبب عجزها الظاهري عن استيعابه وما بعده.
حاول ميك أن يتقدم برفق لكن انتصابه بدأ ينثني. كان خائفًا من كسره بالفعل، ناهيك عن إلحاق الضرر بهانا وإيذائها. فكر ميك في التخلي عن غزوته لزهرتها لكنه قرر القيام بمحاولة أخرى. اختنق بمضربه وحاول الدفع بها ببطء شديد. قالت هانا بصوت متحمس وهو يبدأ في اختراق عنق الزجاجة: "هذا كل شيء، استمر". أمرته بينما تقدم أكثر فأكثر إلى ما هو أبعد من حافتها الخارجية: "ادفنه في داخلي". اندهش ميك عندما اختفى نصف عضوه داخل هانا وتقبلته كبطلة.
في البداية، بدأ ميك يهز وركيه ذهابًا وإيابًا. بدا أن عضوه الذكري أصبح مشلولًا مرة أخرى حيث استقر بشكل مريح في فتحة شرجها. ببطء، استسلم مؤخرة هانا لضيفه وبدأ عموده يخرج جزئيًا ويعود إليها أكثر فأكثر مع كل ضربة متكررة. شيئًا فشيئًا مع كل غوص متتالي، أطاع ميك أمرها وغاص أكثر فأكثر في هانا حتى انغرس معظم عضوه الذكري في مؤخرتها. على عكس هانا، كانت هذه أول تجربة شرجية لميك وكان مذهولًا برؤية مؤخرتها وهي تستمتع بغزوه، حيث يبدو أن قدرة إطارها الصغير على القيام بذلك تتحدى كل المنطق.
"اللعنة!" صرخت هانا، "أشعر وكأن قبضتك وساعدك بداخلي!" أدى إعلانها إلى زيادة إثارة ميك مما دفعه إلى الاصطدام عبر بابها الخلفي بقوة أكبر، لدرجة أنه فقد توازنه وهو راكع على وسائد الأريكة.
سقط ميك إلى الأمام لكنه رفع يديه ليمسك بنفسه، فوضع راحة يده على الحائط بينما وجدت يده الأخرى ظهر الأريكة. ثم حرك يده عبر الحائط، ووضعها بين يدي هانا وفوق الروابط التي تربط يديها بالأصفاد قبل أن يستأنف توغله.
بذلت هانا قصارى جهدها لالتواء جسدها وتحريك رأسها حتى تتمكن من التواصل بالعين مع حبيبها. سألت: "هل يعجبك هذا؟"، ولكن قبل أن يتمكن ميك من التفكير فيما كانت هانا تشير إليه، تابعت: "أن تجعلني مثبتة على الحائط، وتسيطر عليّ... مؤخرتي مثبتة بقضيبك".
كان إخضاعها لسيطرته الكاملة سبباً في إثارة ميك، فأمسك هانا من شعرها وأدار ظهرها لتواجه الحائط. وبدأ يقتحمها بقوة أكبر، مما دفعها إلى أن تقول: "أنت تمد فتحتي الضيقة الصغيرة!"
كانت فتحة هانا الضيقة أكثر من كافية لتسريع عبور ميك السريع لخط النهاية، لكن فمها القذر لم يفعل سوى تسريع وصوله أكثر من ذلك بكثير.
"لا أصدق أنني سأنزل من الجماع بعد أن مارست معي الجنس في مؤخرتي!" صرخت. كان التعليق مبالغًا فيه وشعر ميك ببدء نشوته الجنسية، لكن قبضتها حول عموده كانت شديدة لدرجة أن قذفه لم يكن ليخرج بحرية. أصبح الضغط المتراكم غير مريح، لذا انسحب وعندما فعل ذلك، شعر ميك بالسد ينهار واندفع فيضان إلى الخارج لإغاثته.
نظر ميك إلى أسفل وأدرك أن هانا لم تكن تحاول أن تكون وقحة لمجرد التأثير المسرحي. لقد أزال عقدة البالون الضيقة التي كانت تمتلكها قبل لحظات واستبدلها بفتحة بحجم نصف دولار. كانت حافتها حمراء كرزية، مثل حلقة من المعدن تم سحبها للتو من ورشة حداد. قالت هانا وهي تنزل وتسحب سراويلها الداخلية لأعلى وفوق وركيها: "لن أتمكن من المشي بشكل مستقيم لمدة أسبوع".
توجه ميك إلى سلة المهملات وبدأ في نزع الواقي الذكري. قالت هانا وهي تنهض من الأريكة: "يجب أن تتركي هذا الأمر لخدم المنزل." نظر ميك إلى هانا، ولاحظت من تعبير وجهه المستهجن أن استنتاجها قد أفلت منه. قالت له: "خدمة الخادمة التي ستأتي في الصباح؟" ابتسم ميك لهانا بعد أن فهم معنى تعليقها.
وقفت هانا ودفعت تنورتها إلى أسفل بينما كان ميك يرتدي ملابسه الداخلية. ثم مدت يدها إلى أسفل وأخرجت زجاجة المزلق من الوسادة وسألته: "هل تريدني أن أتركها هنا للاحتفالات غدًا؟" ابتسم لها ميك مرة أخرى وأجاب: "لا شكرًا".
أسقطت هانا مادة التشحيم في حقيبتها ووضعت أوراقها داخل حقيبتها قبل أن تقترب من ميك وتمنحه قبلة. قالت له: "استمتع غدًا".
اقتربت ضيفة ميك وفتحت الباب واستدارت لتواجهه. مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت الأصفاد. سألت قبل أن تعيدها إلى حقيبتها: "أفترض أنك لن تحتاج إليها غدًا أيضًا".
قبل أن يتمكن ميك من البدء في الإجابة، استدارت بسرعة واختفت في الممر. سأل بصوت عالٍ: "كيف تستمر في فتح تلك الأبواب دون أن ألاحظها وهي تفعل ذلك؟"
لقد أصبح الوقت متأخرًا جدًا وكان ميك منهكًا عقليًا لدرجة أنه لم يستطع التفكير في الأمر بجدية. أغلق بابه وضبط المنبه على هاتفه وأطفأ الضوء وانزلق إلى السرير. غفا ميك بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن لديه حتى لحظة للتفكير في مغامراته الجامحة مع هانا قبل أن ينام بعمق.
الفصل 11
بعض المساعدات المنزلية المؤقتة
كما كان ينوي، استيقظ ميك من نومه في الساعة 7:30 صباحًا على صوت المنبه على هاتفه المحمول. كافح لتركيز عينيه بما يكفي ليتمكن من رؤية الشاشة والضغط على زر الغفوة. بدا الأمر كما لو أن صافرة الإنذار كانت تدوي مرة أخرى قبل أن يتمكن من الهبوط برأسه على الوسادة. استلقى ميك هناك يكافح من أجل استعادة صفاء ذهنه. في الجزء الخلفي من ذهنه، كان يدرك أنه لديه جدول أعمال مزدحم للغاية ولا يريد أن يتأخر في بدء اليوم. وضع ساقيه فوق جانب السرير بينما جلس منتصبًا، ووضع قدميه على الأرض ورأسه بين يديه.
ليس من المستغرب أن تكون أولى أفكار ميك الواضحة هي تلك التي تدور حول احتفاله بعيد زحل مع هانا في الليلة السابقة. ابتسم في راحة يده بينما استمر الضباب في ذهنه في الاختفاء، مما أفسح المجال لذكريات أكثر وضوحًا عن الليلة السابقة. وبقدر ما كان يرغب في التأمل والتأمل في هانا، لم يستطع ميك إلا أن يتجه نحو التفكير في كل ما سيحمله بقية اليوم.
ألقى ميك ملابسه الداخلية على الأرض عندما وقف، ثم مشى وفتح خزانة ملابسه حيث ارتدى رداء الاستحمام وصندل الاستحمام وأمسك بحقيبة أدوات الزينة الخاصة به. مشى ببطء في الردهة وكان سعيدًا لأول مرة عندما وجد أن حمامه كله لنفسه. أخذ ميك دشًا ساخنًا سريعًا على الرغم من أنه كان متوجهًا إلى صالة الألعاب الرياضية بعد ذلك بقليل، حيث أن الاستحمام الجيد يساعد دائمًا في تصفية ذهنه مجازيًا وضمنيًا.
عاد ميك إلى غرفته، وحضّر لنفسه كوبًا من القهوة ثم جلس على مكتبه ليقضي بعض الوقت في التحقق من حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي وقراءة رسائله الإلكترونية. وعندما فتح صندوق الوارد الخاص به، وجد رسالة من كوري جينسن، وهو زميل قديم في الفريق منذ أيامهما معًا في الجيش. كان على وشك الزواج وأراد عنوان ميك البريدي الحالي حتى يتمكن من إرسال دعوة لحضور حفل زفافه في وقت ما من الربيع. أرسل له ميك ردًا مع صندوق بريد مدرسته وهنأ صديقه على اتخاذ هذه الخطوة. "من الأفضل أن يكون هو بدلاً مني"، فكر ميك.
ثم حوّل انتباهه إلى الدراسة للامتحانات النهائية التي كانت مقررة خلال الأسبوع الأخير من الفصول الدراسية المقررة للفصل الدراسي. وبينما كان ميك يراجع ملاحظاته، كان يتناول قطعة من الطعام المغذي ويتناول فنجانًا ثانيًا من القهوة استعدادًا لممارسة التمارين الرياضية.
عندما رأى ميك أن الساعة تشير إلى التاسعة صباحًا، استيقظ وارتدى ملابسه الرياضية بما في ذلك سترة من الصوف وبنطال رياضي للمشي إلى صالة الألعاب الرياضية والركض عائدًا إلى السكن. قبل مغادرة غرفته، حرص على تناول مشروب رياضي لممارسة التمارين الرياضية. لم يكن مركز اللياقة البدنية بعيدًا عن قاعة برادلي، لكن الرحلة كانت أسرع قليلاً من المعتاد في ذلك الصباح حيث كان الجو باردًا في الخارج.
وصل ميك إلى مرفق التمارين الرياضية في الحرم الجامعي، ووضع على الفور طبقات ملابسه الخارجية في خزانة، وأخذ منشفة من على الرف وتوجه إلى الدراجات الثابتة للإحماء. قام بالتلاعب بإعدادات المعدات لضبط الصعوبة على المستوى الذي يريده قبل أن يحول نظره نحو التلفزيون الموجود فوقه مباشرة. كان برنامج الأخبار الصباحي في نهاية الأسبوع يناقش مدى مرارة الطقس في الخارج في جنوب كولورادو. قال لنفسه بهدوء: "لا هراء".
بعد الانتهاء من عملية الإحماء، نزل ميك من الدراجة وذهب لإحضار زجاجة المطهر وبعض المناشف الورقية لمسح الجهاز بها. وصادف أنه نظر نحو رف الأثقال ورأى صديقه شون إليس وهو يتحدث مع فتاة رآها ميك في صالة الألعاب الرياضية من وقت لآخر. حول ميك انتباهه مرة أخرى إلى تنظيف دراجته ثم انتقل إلى معدات الدائرة حيث كان هناك بعض القطع التي يحب استخدامها قبل رفع الأثقال الحرة.
بعد أن انتهى، توجه ميك إلى صالة رفع الأثقال حيث كان شون لا يزال منغمسًا للغاية في صديقته الجميلة. تواصل ميك بالعين مع صديقته عندما اقترب منها وأومأ كل منهما للآخر بينما عرضا يده لمصافحتها . سمع ميك الفتاة تقول: "سأتحدث إليك لاحقًا"، فرد صديقه شون: "من الجيد رؤيتك".
ترك ميك عدة ثوانٍ تمر لإعطاء الشابة الوقت للخروج من مرمى السمع قبل أن يستدير نحو صديقه ويقول، "آسف يا رجل، لم أقصد أن أكون حاجزًا للذكور".
ضحك شون وأجاب، "لا تقلق، لقد انتهينا تقريبًا." أومأ ميك برأسه عندما سمع كلمات صديقه، لكن شون رد بسرعة، "إلى جانب ذلك، لا يمكنك صد طائر الطنان بهذا القضيب!"
"أيها المثلي اللعين"، رد ميك قبل أن يضيف، "لقد أخبرتك أن تتوقف عن النظر فوق الحواجز في حمام الرجال". ضحك كلاهما بحرارة بينما انخرطا في عناق شبه عناق، مع التأكد من عدم السماح لجذوعهما بالتلامس مع بعضهما البعض.
كان شون طالب دراسات عليا متخصصًا في الهندسة الكيميائية. كان رجلًا أمريكيًا من أصل أفريقي جذابًا يتمتع بجسد ممشوق وطوله طويل مثل طول ميك. في وقت مبكر من الفصل الدراسي نشأت بينهما صداقة عندما التقيا في صالة الألعاب الرياضية أثناء التدريبات.
"لقد رأيتها هنا عدة مرات... إنها تدخن"، قال ميك قبل أن يسأل، "هل أنت وهي...؟"
"لا، أتمنى ذلك"، أجاب صديقه قبل أن يضيف، "هذه هي فتاة ريجي باترسون".
من خلال نبرة صوت شون، اعتقد ميك أنه كان ينبغي له أن يعرف من هو ريجي باترسون، لكن لم يكن لديه أي فكرة على الإطلاق وهز كتفيه.
"ريجي باترسون؟" صاح شون، "طالب كبير... لاعب خط وسط بوزن 6-7... لاعب خط وسط أساسي لفريق كرة السلة في كولورادو بافالوز؟" حدق ميك في شون بنظرة فارغة بينما كان يهز رأسه ببطء من جانب إلى آخر. قال شون، "يقال إنه قيد الاستكشاف من قبل المحترفين ولديه فرصة للتجنيد".
"أعتقد أن هذا صحيح إذن"، قال ميك، "الرياضيون يحصلون على النساء الجميلات".
"نعم إنها كذلك،" علق شون بقوة قبل أن يضيف، "يجب أن تسمع حديثها... حتى لهجتها ستجعلك تنتصب."
"أخبرني" أمر ميك.
قال شون، "إنها واحدة من تلك الفتيات اللواتي يأتون من الجزيرة، أعتقد أنها قالت مارتينيك".
"فكيف استطاعت أن تتعرف على رجل في مدينة بولدر؟" سأل ميك.
"يبدو أن لديها صديقة من وطنها تدرس في كولورادو"، قال شون، "وكانت في حفلة هناك مع صديقتها وهكذا التقت غابرييل وريجي".
"غابرييل..." فكر ميك، "اسم جميل لفتاة جميلة."
"هذا الرجل محظوظ" ، صرح ميك.
"حسنًا، من صوت ذلك، أنا لست متأكدًا تمامًا من المدة التي سيظلان فيها معًا"، قال شون.
كان من الواضح من رد فعل ميك أن فضوله قد أثاره. "لا بد أن المحادثة التي دارت بينكما كانت مثيرة للاهتمام"، افترض ميك.
"حسنًا، وأود أن أخبرك بكل شيء عن هذا الأمر"، أجاب شون، "لكن سيتعين علي الانتظار لوقت آخر لأنني يجب أن أخرج من هنا".
"يجب علي أن أتحرك أيضًا"، قال ميك، "سيتعين علينا اللحاق بالركب لاحقًا".
تصافح الاثنان بقبضتيهما قبل أن يجمع شون زجاجة المياه الخاصة به ويخرج مسرعًا من صالة الألعاب الرياضية.
هاجم ميك على الفور الأوزان الحرة وانتقل بشكل منهجي خلال روتينه حيث كان حريصًا جدًا على الوقت. وبينما كان يركز على تمرينه، تضاءل اهتمامه بمحادثة شون وجابرييل بسرعة. بعد أن أكمل مجموعاته، ارتدى ميك ملابسه الخارجية وانطلق للركض. لحسن الحظ، قرر الصباح أن يسخن قليلاً بينما كان داخل مركز اللياقة البدنية مما جعل هرولة الثلاثة أميال عبر الحرم الجامعي ومن خلال الحي المجاور أكثر احتمالًا. عندما عاد إلى برادلي هول، تحقق ميك من الساعة على هاتفه وكان سعيدًا برؤية أنه لا يزال لديه وقت كافٍ للتهدئة والتمدد بعد الجري المعتاد.
دخل ميك إلى السكن وصعد السلم إلى الطابق الذي يسكن فيه. وعندما استدار حول الزاوية، نظر على الفور إلى أسفل الممر ليرى ما إذا كانت ويتني تنتظر عند بابه. ولم يفاجأ عندما لم تكن تنتظره. تمتم لنفسه وهو يتجه إلى غرفته: "لدي خمسمائة دولار أخرى لم تظهرها".
بعد فتح باب غرفته، دخل ميك غرفته وألقى ببطاقة هويته ومفاتيحه وهاتفه المحمول على مكتبه. خلع حذائه وخلع كل ملابسه الرطبة تاركًا إياها مبعثرة على الأرض. أمسك ميك بالمنشفة التي استخدمها من حمامه السابق وجفف نفسه قدر استطاعته حيث كانت لا تزال رطبة جدًا. ارتدى سروالًا داخليًا جافًا وقميصًا قبل أن يأخذ زجاجة مياه من ثلاجته الصغيرة ويجلس على مكتبه لبدء المذاكرة مرة أخرى استعدادًا للامتحانات النهائية.
مرت عدة دقائق وبدأ ميك ينسى ويتني تقريبًا وهو منغمس في دراسته. لكن تركيزه انقطع عندما رن هاتفه المحمول. التقط هاتفه وأطلق نفسًا عميقًا، لأنه كان مستاءً للغاية عندما رأى أن والدته تتصل. لأكثر من بضع ثوانٍ جلس ميك هناك ينظر إلى هاتفه يفكر فيما إذا كان يجب عليه الرد على المكالمة، أو تركها تذهب إلى البريد الصوتي. أجاب بلا مبالاة: "مرحبًا أمي".
"أين كنت؟" سألت قبل أن تسأل بسخرية، "هل أنت مشغول للغاية بحيث لا تستطيع الرد على الهاتف؟" شعر ميك على الفور بارتفاع ضغط دمه.
"في الواقع أنا أدرس للامتحانات النهائية قبل أن أذهب إلى العمل"، أجاب وهو يضغط على أسنانه ويندم على قراره بالرد على الهاتف.
"هل تلقيت رسالتي الإلكترونية حول عودتي إلى المنزل؟" سألته والدته بنبرة عدوانية، فأجابها: "نعم".
"لماذا لم تعطنا إجابة إذن؟" قالت بحدة وهي تواصل استجوابها.
"كما قلت لقد كنت أدرس للامتحانات النهائية"، أجاب وهو يبذل قصارى جهده للحفاظ على هدوئه.
"همف،" شخرت، "يبدو أن هذا لا يمنعك من النشر على الفيسبوك."
كان ميك مضطربًا بسرعة، وأطلق صرخة غاضبة دون قصد بسبب انفعاله. "هل من الصعب حقًا التحدث إلى والدتك؟" صرخت بعد أن سمعته. دفن ميك وجهه في يده الحرة. "حسنًا، لقد قررنا أنا ووالدك أن تكون هديتنا لك في عيد الميلاد تذكرة طائرة، وستكون هديتك لنا هي إعادتك إلى المنزل لقضاء العطلات"، أخبرته قبل أن تواصل، "نظرًا لأنك لم ترغب في قضاء أي وقت مع عائلتك خلال عيد الشكر".
تمامًا كما حدث في عيد الشكر، لم يكن لدى ميك أي رغبة في أن يكون بالقرب من عائلته أثناء العطلة الفصلية، ولهذا السبب لم يرد حتى الآن على رسالة والدته الإلكترونية بشأن عودته إلى المنزل لقضاء العطلة. قال ميك ساخرًا: "كريسماس فرانك كابرا".
"لا تعطوني أيًا من هراءكم يا روجرز!" أمرته والدته بصوت عالٍ. في حالة من عدم التصديق، سحب ميك الهاتف بعيدًا عن أذنه وحدق فيه، ولا يزال قادرًا على سماع صوت والدته وهو يجري، الأمر الذي استمر في استنزاف صبره.
* * *
منذ سن مبكرة إلى حد ما، كان والدا ميك يحاضرانه حول الحصول على درجات جيدة والاستمرار في الدراسة الجامعية. كان والده عامل بناء وكان يقول لابنه كثيرًا: "لا تريد أن تعمل في الطقس البارد بيديك كما أفعل". ومع ذلك، عندما حان الوقت وأعرب ميك عن اهتمامه بمتابعة التعليم العالي، اندهش عندما وجد أن والديه اعترفا بأنهما لم يدخرا أي أموال لتوفير ما شرحاه لسنوات عديدة. كان إهمالهما هو ما دفع ميك إلى الانضمام إلى الجيش ولم يندم على ذلك لأن خدمته ساعدت بشكل كبير في توفير تعليمه الإضافي واستقلاله عن والديه، ناهيك عن الفخر الذي لا شك فيه الذي اكتسبه من خدمة بلاده.
جلس ميك هناك للحظة وهو ينظر إلى هاتفه، متأملاً في عبثية الموقف. قال لنفسه: "لقد بذلت قصارى جهدي للوصول إلى هنا"، وهو ما لا يمكن دحضه. فمنذ أول وظيفة مربحة له في تعبئة البقالة خلال سنوات دراسته الثانوية ووضع كل قرش تقريبًا يكسبه جانبًا، مرورًا بخدمته العسكرية والآن إلى وظيفته الحالية أثناء حمله حمولة دراسية كاملة، عمل ميك وادخر واستثمر كل ما كسبه تقريبًا لتمهيد طريقه إلى الأمام. كل رصيد دراسي، وغرفته ومأكله، والحطام الذي قاده، وتأمينه الصحي، والملابس التي يرتديها والهاتف المحمول الذي كان يحدق فيه - كل ما لديه ويستمتع به حاليًا كان بفضل عمله وعمل شخص آخر. في تلك اللحظة أدرك ميك أنه ليس ملزمًا بتبرير نفسه لأي شخص بغض النظر عن هويته أو مدى معقولية توقعاته.
* * *
أعاد ميك الهاتف إلى وجهه وأجاب بهدوء على والدته، "لا... لا تعطيني أيًا من هراءك"، حيث كان لديه ما يكفي من هراء والدته لملء حياتين على الأقل.
"إذهب إلى الجحيم أيها الوغد الجاحد!" صرخت في أذنه.
"ناكرة للجميل؟" فكر، "ما هو الامتنان الذي تعتقد أنني مدين به لأي منهما بشكل معقول؟" سمع ميك صراخها لوالده قبل أن تغلق الهاتف مباشرة، "هل تعلم ماذا قال لي؟"
قفز ميك من كرسيه ومد ذراعه إلى الخلف مثل رامٍ يستعد لرمي كرة سريعة، وركز على منتصف باب غرفة نومه وكأنه قفاز الماسك. لحسن الحظ، قبل أن يسلم عرضه إلى اللوحة، استعاد ميك وعيه وأدرك حماقة فعله الوشيك، فألقى الهاتف على مكتبه بينما أطلق تنهيدة بطيئة ثابتة.
كان ميك في حاجة إلى الاستحمام وكان يعلم أن ذلك سيساعده على الاسترخاء وتصفية ذهنه، فأحضر حقيبة أدواته الشخصية ومنشفة نظيفة. وبينما كان يتقدم نحو الباب ليفتحه ويتوجه إلى الحمام، سمع طرقتين خفيفتين من الجانب الآخر للمدخل.
فتح ميك باب غرفته، وكانت ويتني هارينجتون واقفة هناك. لم يستطع أن يصدق أنها ظهرت. كانت ترتدي معطفًا من الكشمير بلون الجمل بطول الركبة، وكانت تحمل حقيبة يد جلدية داكنة كبيرة الحجم معلقة على كتفها. كانت ويتني واقفة هناك وذراعيها متقاطعتان بإحكام، وكانت تبدو غير سارة كالمعتاد.
قال ميك وهو يبتسم لها: "مرحبًا، إذا دخلتِ،" وتابع وهو يمسح بيده مشيرًا إليها للدخول. خطت ويتني عدة خطوات إلى غرفته قبل أن تستدير وتقول وهي لا تزال متشابكة الذراعين بإحكام: "دعنا ننتهي، أليس كذلك؟"
لم يكن لدى ميك أدنى فكرة عما قالته، لكن التواضع في صوتها وتعبير وجهها كان واضحًا تمامًا. أغلق الباب ومشى بجانبها ووقف في منتصف غرفته.
"هذه هي القواعد الأساسية،" صرخت ويتني بقوة وهي تستدير لمواجهته.
"القواعد الأساسية؟!" قاطعها ميك. "إذا كنت ترغبين في تذكر دورك في الرهان، فيجب عليك القيام بكل شيء وكل ما أطلبه منك القيام به لمدة ساعتين كاملتين"، ذكّرها.
"واحد!" صاحت وهي ترفع إصبعها السبابة. "لا صور"، أمرت ويتني. "في اللحظة التي أرى فيها هاتفك في يدك، سأخرج"، أخبرت ميك. "اثنان"، تابعت، "لا شيء خشن أو أي شيء يؤلم".
"لكنني كنت أتطلع بشدة إلى وضعك فوق ركبتي وإعطاء مؤخرتك صفعة قوية"، قال لها ميك قبل أن يضيف، "نحن الاثنان نعلم أنك تستحقين ذلك بالتأكيد". "ما هو الرقم ثلاثة؟" سأل بازدراء.
"لا شيء يدخل مؤخرتي، حتى لسانك"، أمرت ويتني.
"أنا بخير مع ذلك،" فكر ميك لنفسه، "لقد أخرجت هذا من نظامي الليلة الماضية."
"ورابعا،" قالت من بين أسنانها، "سوف ترتدي الواقي الذكري."
ضحك ميك وقال "أولاً!" ساخراً منها على ما يبدو، "لقد نفدت مني الواقيات الذكرية من لويس فيتون". أثار تعليقه ابتسامة ساخرة من ويتني. وتابع قائلاً: "وثانٍ، أحتاج إلى معرفة جودة عملك أولاً قبل أن أفكر في منحك هذا الامتياز". كان من الواضح لكليهما أن الآخر لن يتراجع قيد أنملة.
نظرت ويتني حولها بحثًا عن مكان لوضع معطفها وحقيبتها. كانت تبدو عليها نظرة اشمئزاز، وكأنها تقف في وسط منطقة خطرة ولا تريد أن تضع أغراضها في أي مكان ملوث. رأت الخطاف الموجود في الجزء الخلفي من بابه، فذهبت وعلقت معطفها وحقيبتها عليه. ثم أخرجت منفضة ريش من حقيبتها واستدارت.
لم يستطع ميك أن يمنع نفسه من أخذ لحظة لفحص زي الخادمة الفرنسية الذي كانت ترتديه، فقد كان رائعًا. كان قماش فستانها ومئزرها وقفازاتها وحتى حذائها يبدو وكأنه من الحرير الحقيقي. كانت المجموعة مكتملة بزخارف دانتيل دقيقة. لم يكن من المفترض أن يكون ميك متفاجئًا من أن هذا لم يكن مجرد زي رخيص عادي اشترته عبر الإنترنت، لكنه فوجئ على الرغم من ذلك.
أصدرت ويتني إشارة سريعة ومبالغ فيها بيديها وعينيها بينما تهز كتفيها وكأنها تقول، "حسنًا؟"
"آه.." قال ميك وهو يتلعثم، لأنه لم يفكر ولو للحظة في ما قد يفعله ويتني في حال ظهورها، وهو أمر غير متوقع، لأنه لم يتوقعها. "خذي كوب القهوة الخاص بي إلى حمام السيدات ونظفيه جيدًا"، ثم أضاف، "هناك صابون سائل ومناشف ورقية هناك". دارت ويتني بعينيها وهي تلتقط الكوب وتخرج من الغرفة.
قال ميك بصوت عالٍ وهو يجلس على الأريكة وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة: "سيكون هذا رائعًا". وبعد لحظات قليلة، عاد خادمه المؤقت إلى الداخل ووضع كوب القهوة على مكتبه وسأله بلا مبالاة: "ماذا الآن؟"
"ربما يجب عليك تغيير الفراش"، قال لها.
اقتربت ويتني وبدأت في نزع أغطية السرير. قال ميك: "لا، انتظر!". وأضاف: "ربما نحتاج إلى تغييره عندما ننتهي من هذا الأمر".
توقفت ويتني ووقفت منتصبة وعيناها مغمضتان بإحكام. لم يكن هناك أي غموض فيما يتعلق باستنتاج ميك وبدأت تلعن نفسها بصمت ليس فقط لأنها راهنت، بل وأيضًا لأنها احترمته.
"أوه، اذهبي واخلعيها"، أمرها، "الملابس النظيفة موجودة على الرف في خزانة الملابس."
بعد أن أعادت ترتيب سرير ميك، أشار عليها قائلاً: "التقطي ملابسي ومناشفي الملقاة على الأرض وضعيها مع الأغطية في كيس الغسيل". بذلت ويتني قصارى جهدها لعدم إظهار ذلك، لكنها شعرت بالاشمئزاز لأنها اضطرت إلى التعامل مع ملابسه المتعرقة بما في ذلك ملابسه الداخلية الرياضية. كانت ممتنة لأنها كانت ترتدي قفازات.
"تحققي تحت سريري"، قال لها ميك، "أعتقد أنه قد يكون هناك شيء أو شيئين تحته."
انحنت ويتني ووضعت يدها فوق فراشه والأخرى على الأرض لموازنة نفسها قبل أن تبذل قصارى جهدها للانحناء والنظر تحت سريره.
"سيتعين عليك فقط النزول على يديك وركبتيك والنزول إلى هناك"، أخبرها ميك قبل أن يضيف، "أعتقد أنني أسقطت شيئًا بين الحائط والسرير في اليوم الآخر".
نزلت ويتني على أربع وأطلقت زئيرًا بين أسنانها وهي تبحث تحت السرير كما أُمرت. كانت تعلم أن مؤخرتها كانت معروضة بالكامل لمتعة ميك.
لأول مرة، رأى أن ويتني كانت ترتدي تنورة بيضاء مكشكشة تحت الفستان، مما أعطى جزء التنورة من الثوب اتساعًا وحجمًا. كانت سراويلها الداخلية السوداء المصنوعة من الساتان مزينة بصفوف من الكشكشة البيضاء، وكانت جواربها السوداء الشبكية الطويلة ترتدي جوارب بيضاء في الأعلى. كان على ميك أن يعترف لها بأنها بذلت قصارى جهدها وبدت رائعة. قال لها مكملًا: "لديك مؤخرة جميلة حقًا".
تسبب تعليقه في رفع ويتني رأسها وارتطامها بقاعدة إطار السرير. سألها ميك وهو يقفز من الأريكة: "هل أنت بخير؟". أجابت ويتني وهي تقف مرة أخرى وتفرك مؤخرة رأسها: "بخير".
توجه ميك إلى مكتبه وفتح الدرج العلوي ليأخذ محفظته. وقال وهو يسلم النقود إلى خادمته المؤقتة: "ها هي ستة دولارات". وقال لها ميك: "توجد ماكينة صرف في غرفة الغسيل في الطابق السفلي. قومي بتقسيم الملابس الفاتحة والملابس الداكنة واغسليهما في دورة غسيل عادية".
كانت ويتني على وشك أن تخبره بأنها تعرف كيف تغسل الملابس بشكل صحيح، لكنها أدركت سريعًا أن هذا لن يؤدي إلا إلى المزيد من الإهانة. أخذت المال منه وأمسكت بكيس الغسيل، ثم خرجت من الباب. وفي طريقها إلى غرفة الغسيل، مرت بفتاتين وسمعت إحداهما تقول للأخرى بصوت خافت: "لقد فات الأوان للاحتفال بعيد الهالوين".
جلس ميك على مكتبه وبذل قصارى جهده للتركيز ومراجعة ملاحظاته خلال الدقائق القليلة التي غابت فيها ويتني لفترة وجيزة. وبعد حوالي عشر دقائق عادت عبر بابه دون أن تكلف نفسها عناء طرق الباب، وألقت كيس الغسيل على الأرض وسألت بصراحة: "ماذا بعد؟". ودون أن يرفع عينيه عن شاشة الكمبيوتر، أشار إلى سلة المهملات الموضوعة بجوار مكتبه وأمرها: "خذي قمامتي وألقيها في غرفة القمامة وإعادة التدوير في نهاية الممر".
عندما رفعت ويتني البطانة من سلة المهملات، لم تستطع إلا أن ترى الواقي الذكري المستعمل وغلافه موضوعين فوق القمامة، وهو ما كانت تعلم أنه كان عن قصد. شعرت ويتني بالغثيان، فخرجت من غرفته مرة أخرى وسارت في الردهة لإكمال مهمتها، وهي تحمل الحقيبة على مسافة ذراعها. عبرت مساراتها مرة أخرى مع زوج آخر من السكان ورأت إحدى الفتاتين تستدير وتبتسم للأخرى. بعد ثوانٍ من مرورهما، أدلت نفس الفتاة بتعليق حقود بصوت عالٍ بما يكفي لسماع ويتني، "هل لدينا خدمة خادمة الآن؟"
في غرفة القمامة، لم تتأخر ويتني في إلقاء الحقيبة في سلة القمامة الكبيرة. قالت بسخرية: "هل لدينا خدمة خادمة الآن؟" وفجأة أدركت أن ميك كان يتعمد إخراجها إلى الممرات حتى يراها بقية المقيمين في السكن. قالت لنفسها: "يا له من أحمق". وفي طريق العودة إلى غرفته، مرت ويتني بحمام الرجال. فكرت في نفسها: "دعني أخمن، ثم أنظف المراحيض بفرشاة أسنان؟"
عادت ويتني إلى الداخل لتجد ميك جالسًا على الأريكة وهو يقرأ بعض الملاحظات. سألته: "ماذا الآن؟"، فأجاب ميك: "أعتقد أنه عليك استخدام منفضة الريش الخاصة بك جيدًا وتنظيف الغرفة بالكامل من الأعلى إلى الأسفل".
لقد أخذت وقتها في إكمال المهمة لأنها لم تكن تريد فقط إضاعة الوقت قدر الإمكان، ولكن ويتني لم تكن تريد أن تمنح ميك فرصة للسخرية منها وإجبارها على القيام بنفس الشيء مرة أخرى. بمجرد أن انتهت من المهمة الموكلة إليها سألته بلا حماس: "ماذا بعد؟"
رفع ميك نظره عن أوراقه وحدق فيها لعدة ثوانٍ، بلا مشاعر مثل أبو الهول. "واحدة أخرى"، رد أخيرًا كاسرًا صمته، "لدي مهمة أخرى لك". وضع الأوراق النقدية على جانبه على الوسادة ثم مد يده إلى سرواله من خلال الذبابة وسحب قضيبه. "ضعي لمعة البصاق على هذا"، أمر ميك.
غيرت ويتني وضعها، وعقدت ذراعيها وأدارت رأسها بعيدًا. لم يزعجها عرض ميك الفظ فحسب، بل شعرت بالحرج منه أيضًا. كانت تعلم جيدًا أنه في مرحلة ما، سينتهي الأمر إلى هذا، ووقفت هناك وهي تنقر بقدمها، وتعض شفتها وتهز رأسها في عدم تصديق أن الأمر قد انتهى أخيرًا.
لقد شعرت ويتني وكأنها المرشحة التي كان من المفترض أن تحقق فوزاً ساحقاً في ليلة الانتخابات، ولكن على عكس كل المنطق، وجدت نفسها مدفونة تحت انهيار جليدي. لقد فكرت بجدية في إلغاء الاتفاق والانسحاب من الاتفاق دون أي اعتذار، مرة أخرى.
"أريدك أن تركعي على ركبتيك وتصقلي قضيبي بفمك"، قال لها ميك.
وبينما كانت ذراعاها لا تزالان متقاطعتين بإحكام، نظرت ويتني إليه. كانت عيناها متقلصتين وظهر على وجهها تعبير عن الازدراء الشديد. نظرت مرة أخرى بعيدًا عن ميك وهزت رأسها عدة مرات أخرى قبل أن تدور بشكل غير متوقع وتتحرك نحوه. "لا أصدق أنني أفعل هذا"، فكرت ويتني وهي تضع راحتيها على ركبتي ميك بينما تجلس بمفردها. "لا أصدق أنها ستفعل ذلك حقًا!" قال لنفسه لأن احتمال قيامها بذلك بدا غير قابل للتصديق.
لقد تحسست ويتني ذراع ميك للحظة، ثم لفّت يدها حوله وبدأت في سحبه بقوة. لقد وجد الأمر تجربة غير مريحة بعض الشيء، وكان من الممكن أن تكون أكثر إزعاجًا لولا القفاز الحريري الذي كانت ترتديه. ومع ذلك، لم يكن الأمر مؤلمًا لدرجة أنه منع عضو ميك من الاستطالة والتصلب. استمرت ويتني في ضربه وبعد بضع دقائق، تمكن عضوه من الوصول إلى ذروته.
حدقت ويتني في عصا اللحم الوحشية التي كانت في قبضتها حرفيًا وبدأ شعور بالذعر يسيطر عليها. لم تكن تريد القيام بذلك على الإطلاق. لم يكن ذلك بسبب حجم قضيبه أو الظروف التي أدت بها إلى أن تكون في هذا الوضع فحسب، بل شعرت ويتني أن ممارسة الجنس الفموي أمر مهين. لقد استخدمت فمها مع رجل آخر بضع مرات فقط من قبل وكان ذلك على مضض مع صديق كانت تواعده خلال معظم المدرسة الثانوية وكانت تهتم به حقًا.
كان ميك يراقبها بترقب وهي تنحني نحوه، لكن ويتني توقفت فجأة عندما شمّت رائحة المسك التي تنبعث من فمه. حاولت إقناع نفسها قائلة: "افعلي ذلك وانتهي من الأمر"، مدركة أنها ستضطر في مرحلة ما إلى الاستمرار في الأمر. جذبت ويتني عضوه الذكري نحوها وضغطته على شفتيها المغلقتين بإحكام، ثم بدأت في استمناءه مرة أخرى. أخرجت لسانها قليلاً، لكن بدلاً من تحريك أداة الاستمناء الخاصة به، قامت بتمرير طرف لسانها عليه بشكل غير منتظم من خلال تحريك رأسها بالكامل.
فتحت ويتني فمها وهي مغمضة العينين بإحكام، ثم انحنت إليه على مضض. وسرعان ما اكتشفت أن ميك كان مذاقه كريهًا مثل رائحته النفاذة. وعلى الفور فكرت في جمع ملابسه الرياضية الرطبة من على الأرض، وخلصت إلى أنه لم يستحم بعد التمرين، وتوقعت أن هذا كان متعمدًا أيضًا. "يا له من أحمق"، فكرت مرة أخرى.
من خلال الطريقة العشوائية التي كانت تؤدي بها مهمتها، كان من الواضح لميك أن ويتني ليس لديها الكثير من الخبرة في ممارسة الجنس الفموي. كانت تتحرك لأعلى ولأسفل عليه عدة مرات ثم تمرر لسانها على عضوه بطريقة عشوائية. كانت ويتني تكمل التسلسل بتمرير طرفه عبر شفتيها المشدودتين بقوة عدة مرات قبل إعادته إلى فمها. كانت تجربة بائسة تمامًا لويتني وظهرت بوضوح. في كل مرة كانت تنهض فيها لالتقاط أنفاسها كانت تطحن أسنانها قبل الاستمرار.
لم يكن الأمر مجزيًا بالنسبة لميك أيضًا. فقد تضاءل أي رضا كان من الممكن أن يستمده من تسوية ويتني لديونها والقيام بذلك على ركبتيها بسبب إظهارها الخارجي لاستيائها التامة، ناهيك عن عجز ويتني عن توفير قدر كبير من الرضا الجسدي بفمها. في أكثر من مناسبة، قامت بتمشيط الجزء العلوي من عموده بأسنانها الأمامية.
أصبح ميك محبطًا بشكل متزايد واتكأ على ظهر الأريكة وأراح رأسه. كان حكيمًا بما يكفي ليدرك أنه كان من غير الحكمة تقديم أي إرشادات إلى ويتني، خاصة وأن عضوه الذكري كان في فمها. تمنى لو كان في فم هانا بدلاً من ذلك لأنها كانت أكثر من حريصة على الركوع وممارسة الجنس معه في الليلة السابقة وقد قامت بعمل جيد.
وبينما أغمض عينيه، بدأ ميك يتذكر في ذهنه جماعه مع هانا من الليلة السابقة. ولم يستطع إلا أن يفكر في كيف استسلمت فتحة كورنه على مضض لقضيبه، وكيف أمرته هانا بتمزيق مؤخرتها بعد ذلك، وفمها القذر. وتصور ميك على الأرجح أن هانا كانت تستمتع بالسيطرة عليه بقدر ما كانت تستمتع بالسيطرة على ميك ليلة حفلة الهالوين. ولكن زيارته من ويتني حتى الآن كانت أقل إرضاءً بكثير، على الأقل من الناحية الجنسية.
لقد جدد استمتاع ميك باستعادة ذكرياته عن العلاقة الحميمة التي جمعته بهانا اهتمامه بالأحداث الجارية. لقد أراد أن ينتقم من ويتني بسبب سلوكها غير المبرر تجاهه أثناء الفصل الدراسي، وقد عمل بجد حتى يتمكن من القيام بذلك. قرر ميك أن الوقت قد حان للسيطرة على الموقف، تمامًا كما فعل مع هانا. لقد حان الآن دور ويتني لتشعر بالخضوع سواء أحبت ذلك أم لا، لأنه في نظر ميك، كانت تستحق ذلك وتستحقه.
عندما توقفت ويتني مرة أخرى لالتقاط أنفاسها، وقف ميك ودفع سرواله القصير إلى الأرض. لقد أربكها صعوده المفاجئ فوقها كما كان واضحًا من لغة جسدها. "استمري"، أمرها، "استمري".
أمسك ميك بقضيبه وأعاده إلى فمها على مضض. بدأ ميك يحرك وركيه ذهابًا وإيابًا، ويمارس الجنس معها عن طريق الفم. حاول ببطء إدخال المزيد والمزيد من قضيبه عبر شفتيها، لكن ويتني استمرت في سحبه للخلف أثناء قيامه بذلك.
مد ميك يده إلى أسفل وسحب عضوه إلى الجانب، ثم دفع بحوضه إلى الأمام ووضع كيس خصيته في وجهها. "لا تنسي الأولاد"، نصحها بسخرية. وكما أُمرت، بدأت ويتني ترفرف بلسانها حول كيس الصفن. أطلق ميك قضيبه وهبط على جانب وجهها بقوة. مدت ويتني يدها وأمسكت بانتصابه وبدأت في ضخه بشكل إيقاعي. بيدها الأخرى، داعبت وعصرت خوخ ميك بينما كانت تلعقه.
لم يكن ميك يتوقع مثل هذا الرد من ويتني، ولكنه كان مسرورًا بالتأكيد بالتزامها الجديد بسداد ديونها. لم يكن الأمر أن ويتني قررت فجأة تكريس نفسها لتوفير ما يرضيه، بل كانت تريد ببساطة إنهاء المحنة بأسرع ما يمكنها. في الواقع، لم تكن ويتني تريد شيئًا أكثر من انتزاع خصيتي ميك من جسده بيديها العاريتين ودفعهما مرة أخرى في وجهه.
بغض النظر عن النية، كانت جهود ويتني فعّالة، لدرجة أن ميك أصبح أيضًا حريصًا على الوصول إلى النهاية. أمسك بقضيبه مرة أخرى ثم وضع طرفه عند شفتي ويتني. أمرها "افتحي"، لكنها ترددت لثانية، ثم امتثلت وأمسكت بقضيبه بيدها المغطاة بالقفاز واستأنفت الجماع.
بدأ ميك في إدخال نفسه إلى فمها وإخراجه منه كما فعل من قبل. ببطء، بدأ يستكشف فتحة فمها بشكل أعمق وأعمق، ولكن هذه المرة قبل أن تتمكن من التراجع، شبك أصابعه بين شعر ويتني البني الطويل ووضع يده على مؤخرة رأسها. حاولت الإمساك به بقوة، لكن أداته الزلقة استمرت في الانزلاق عبر القفاز الحريري إلى تجويف فمها. بدأت ويتني تتقيأ، لكنها لم تستطع التراجع بسبب قبضته عليها.
دفع ميك عضوه الذكري في مؤخرة حلقها، مما أدى إلى اختناق ويتني. وعلى الفور ضربت كفها في فخذه، مما دفع ميك إلى الخلف وكسر قبضته عليها. "كفى!" طالبت بإصرار.
على الفور تراجع نحوها ووقف فوق ويتني وهي راكعة هناك تلهث. انتظر بصبر بينما كانت تلتقط أنفاسها ببطء، وتداعب نفسها طوال الوقت. عندما استعادت رباطة جأشها على ما يبدو، ضرب ميك ويتني مرتين سريعتين على قمة رأسها بهراوة لحمية لجذب انتباهها. نظرت إليه ويتني بنظرة عدائية مطلقة. لم يكن ميك مهتمًا على الإطلاق وأمر ويتني مرة أخرى بفتح فمها. استنشقت نفسًا عميقًا وأخرجته بنفخة، ثم أغمضت عينيها وفعلت ما أُمرت به.
وجه ميك برميله نحو ويتني وأطلق أول وابل من الرصاص مباشرة في فمها المفتوح مما جعلها على حين غرة. فقامت على الفور بضم شفتيها بإحكام وشد جفونها المغلقتين بالفعل بشكل أكثر إحكامًا. وارتطمت الطلقة المتسلسلة من مدفعه التالي أسفل فمها مباشرة وامتدت دون انقطاع على جانب أنف ويتني وانتهت في زاوية عينها اليسرى. ارتجفت وبدأت في الابتعاد ولكن ليس قبل أن تنتشر الطلقة التالية عبر وجهها. رفعت ويتني يديها لصد أي وابل لاحق وفعلت ذلك في الوقت المناسب حيث تناثرت الطلقة التالية على راحتي يديها. تحرك ميك جانبيًا لتجنب دفاعاتها وأودع عدة حبال لزجة من السائل المنوي على جانب وجهها وفي شعرها. "من أين جاء كل هذا؟" تساءل ميك، مندهشًا من كمية القيء التي كان قادرًا على إنتاجها نظرًا لأنه قد أطلق حمولته للتو في مؤخرة هانا في الليلة السابقة.
بينما كان ميك يقف هناك منتصراً، هز صولجانه عدة مرات، وتأكد من رمي آخر بضع قطرات من سائله المنوي على ويتني. كان شعرها ملطخاً بسائله المنوي كما كانت رموشها تلصق عينيها بفاعلية. كان سائله المنوي يتدفق على وجه ويتني ورقبتها، على ثدييها المكشوفين ويتسرب إلى أسفل شق صدرها. لقد خدم مئزرها الرقيق غرضه عن غير قصد وتجمع عدة كتل من سائل ميك المنوي. وكذلك فعلت قفازاتها، بما يكفي لجعل سائله المنوي يسيل على الجانب السفلي من ساعديها. لقد لطخ ويتني بالكامل وأعجب بعمله اليدوي وهو ينظر إليها.
انتظر ميك أن تنفجر ويتني في نوبة من الغضب وتصرخ عليه بألفاظ نابية لا تنتهي. لم تكن لتحب شيئًا أكثر من أن تصفه أخيرًا بأنه أحمق لكنها أبقت شفتيها مشدودتين بإحكام، خوفًا من أن يتسلل المزيد من سائله المنوي إلى فمها إذا فتحت فمها. كما لم ترغب ويتني في فتح عينيها ليس فقط لنفس السبب، ولكن لأنها لم تكن تريد مواجهة ميك. جلست هناك متجمدة ويديها مرفوعتين في الهواء دفاعًا عن نفسها ووجهها بعيدًا عنه، محرجة تمامًا.
لقد فوجئ ميك برد فعل ويتني، أو بالأحرى عدم رد فعلها. وبدافع الفضول، ألقى نظرة فاحصة عليها متوقعًا أن يجد الغضب ينبعث من وجهها الذي أبعدها عنه، ولكن لدهشته الكبيرة، رأى ميك بدلاً من ذلك وجهًا يملؤه الألم.
منذ اللحظة التي اتفقا فيها على الرهان، كان ميك يرغب إلى حد كبير في فرض عقوبة على ويتني بإهانتها، وقد أمطرها حرفيًا بالإهانات، مما أشبع رغبته المنحرفة. ومع ذلك، كان ميك يشعر بالفرح والرضا اللذين استمدهما من القيام بذلك يتبخران بسرعة عندما نظر إليها. كانت ويتني مشهدًا مثيرًا للشفقة.
فجأة شعر ميك بالقلق، بل وحتى بالغثيان. استعاد ذكريات عندما أعربت آبي عن قلقها من أن رهانه مع ويتني كان يستهلكه. لم يكن هناك شك في أن آبي رفضت ذلك بشدة. لم يكن يريد حتى التفكير في مدى خيبة أمل آبي منه إذا علمت بما حدث. أدرك ميك أن صديقه كان على حق في التنبؤ بأن ذلك قد استهلكه وكذلك اشمئزازه من ويتني. لقد كان يعامل النساء دائمًا بأقصى درجات الاحترام وكان فخورًا بذلك، لكنه وجد نفسه الآن محرجًا من سلوكه لأن هذا لم يكن الشخص الذي كان عليه، حتى عن بعد. بدأ شعور بالندم العميق يطغى عليه.
خلع ميك قميصه ووضعه فوق يدي ويتني قائلاً لها: "ها، استخدمي هذا". ألقت قفازاتها المبللة بالسائل المنوي على الأرض وجففت يديها وذراعيها بسرعة بقميصه. قلبت ويتني القميص من الداخل للخارج ومسحت من عينيها الكمية الوفيرة من قذارته التي سقطت على كليهما، ثم شرعت في تنظيف بقية وجهها. بعد استعادة بصرها، بدأت ويتني في مسح مدى ما تبقى من نجاسة. عندما نظرت إلى أسفل إلى ثدييها المبتلتين، تمكنت من رؤية ثدييه في خصلات شعرها الطويلة.
"فووك!" صرخت ويتني وهي تميل برأسها إلى الجانب وتحضر خصلة من الشعر لتفحصها. "كل هذا في شعري!" صرخت أكثر. بدأت ويتني في مسح شعرها محاولة عدم إدخال منيه إلى شعرها بشكل أعمق.
"يمكنك استخدام حمامي"، قال ميك محاولاً أن يبدو نادماً، لكنها لم توافق على عرضه.
وقفت ويتني ودفعته بقوة في طريقها إلى باب غرفة نومه. أسقطت حقيبتها على الأرض، ثم أخرجت حقيبة مستحضرات التجميل، ثم فتحت سحابها وأخرجت علبة صغيرة.
"لن يدخل أحد"، طمأنها بينما كانت تفحص نفسها في مرآة علبة البارود بحثًا عن أي شيء آخر من سائله المنوي. وأضاف ميك: "سأقف خارج الحمام للتأكد".
أعادت ويتني العبوة إلى حقيبة مستحضرات التجميل وأغلقتها بسحاب قبل أن تعيدها إلى حقيبتها. ثم أخرجت حذاء رياضي وبنطال رياضي وقميصًا بأكمام طويلة من الحقيبة وألقتها على الأرض.
"سأعطيك منشفة نظيفة وصابوني وشامبو"، قال لها لكنها استمرت في تجاهل عروضه.
خلعت كعبيها أثناء فك مئزرها ثم مدت يدها خلف ظهرها وفكّت سحاب فستانها. أخرجت ويتني ذراعيها من الأكمام ثم دفعت الفستان والتنانير إلى الأرض.
وفجأة، كانت ويتني واقفة هناك مرتدية حمالة صدرها وملابسها الداخلية وجواربها فقط، مما أثار دهشة ميك وذهوله. كانت تتمتع بجسد جميل للغاية، وللحظة وجيزة شعر بالندم لأنه لم يضعه بداخلها.
كانت ويتني تعلم أنها كانت معروضة بالكامل وأنه كان بلا شك يحدق فيها، لكنها لم تهتم لأن تواضعها واحترامها لذاتها قد انتُزِعا منها. لم تهتم ويتني بأي شيء آخر غير الخروج من هذا الزي، والخروج من غرفة ميك بأسرع ما يمكن، والابتعاد قدر الإمكان. ارتدت البنطال والقميص بسرعة قبل أن تضع قدميها في حذاء الجري.
كان ميك يراقبها وهي تنحني وتدس حذائها ذي الكعب العالي وزيها في الحقيبة. وقفت وهي تمسك بحقيبتها، وأخرجت معطفها من الخطاف وألقته على ذراعها، ثم فتحت الباب بقوة. ثم اندفعت ويتني خارج غرفة ميك بسرعة لدرجة أنها لم تكلف نفسها عناء جمع قفازاتها أو إغلاق الباب خلفها أو وصف ميك بأنه أحمق.
الفصل 12
جناح حذر
كان اليوم الأخير من الاختبارات النهائية، وجلس ميك في مؤخرة قاعة المحاضرات على مقعده المعتاد يراجع ملاحظاته لامتحان الأدب الإنجليزي قبل أن يبدأ. كان يكافح للبقاء مركزًا أثناء الدراسة حيث أصرت عوامل التشتيت المتعددة على قضم حواف عقله. في وقت لاحق من ذلك المساء، كان من المقرر أن يستقل طائرة متجهة إلى الشرق لقضاء جزء من العطلة الشتوية في منزل والديه. لو كان ميك قادرًا على تحديد موعد لإجراء عملية قناة الجذر بدون تخدير أثناء وجوده في المنزل، لكان قد فعل ذلك بكل سرور لأن ذلك كان يعني أنه كان سيضطر إلى قضاء دقائق أقل مع والدته.
كان صديق ميك شون قد تطوع بتوصيله إلى المطار، لكن العرض كان مصحوبًا بشرط. قبل أن يودع شون ميك في رحلته، طلب منه أن يرافقه في مغامرة جانبية. كان لدى ميك تحفظات جدية حول طبيعة هذا التحويل، معتقدًا أنه أمر غير مستحسن، وكانت موافقته على القيام بذلك ضعيفة في أفضل الأحوال.
ثم كانت هناك ويتني هارينجتون. لقد ندم ميك حقًا على ما حدث وكان يأمل في الحصول على فرصة للاعتذار، لكنه في الوقت نفسه أراد بشدة تجنب ويتني بينما استمر في النضال مع العار الذي يحمله بسبب سلوكه. تساءل عما إذا كانت ستجلس بجانبه كالمعتاد لتأخذ الاختبار النهائي أو تحاول التهرب منه أيضًا. كل دقيقة أو نحو ذلك كان ميك يرفع نظره عن مذكراته ويمسح الغرفة بحثًا عن وجودها.
ولم يتطلب الأمر إعلانًا رسميًا للقيام بذلك، وسرعان ما استعاد الطلاب النظام عندما دخل الأستاذ إلى الفصل. قالت آبي وهي تخبئ ملاحظاتها وكتابها المدرسي تحت مقعدها: "حظًا سعيدًا". أجاب ميك: "أشكرك أيضًا، وشكراً لمساعدتي في اجتياز هذا الفصل". أجابت ميك وهي تبتسم: "أعود إليك في حساب التفاضل والتكامل".
بعد إعطاء الفصل بعض التعليمات الموجزة وبضع كلمات تشجيعية، وزع المعلم الاختبارات على الطلاب. لم تمر ساعة ونصف تقريبًا من الوقت المخصص، وقفت آبي وهمست لصديقتها، "سألتقي بك لاحقًا"، قبل أن تسير إلى الأمام لتسليم اختبارها. استغرق ميك معظم الساعتين المسموح بهما لإكمال اختباره النهائي وعندما نهض لم يكن هناك سوى حفنة من الطلاب ما زالوا يعملون. وضع اختباره النهائي على طاولة الأستاذ وخرج من قاعة المحاضرات دون أن يلقي نظرة على ويتني أو صديقتها لورين.
عاد ميك إلى غرفته، وبدأ في وضع كل ما يحتاج إلى تعبئته في حقيبته. وباستثناء الملابس التي كان يرتديها وتلك التي ارتداها في اليوم السابق، حرص ميك على عدم حمل الملابس المتسخة إلى المنزل قدر الإمكان لأنه كان يعلم رد فعل والدته حيال ذلك. وبعد أن تأكد من استعداده للرحلة، توجه ميك إلى ساحة الطعام لقضاء بعض الوقت مع أبيجيل قبل المغادرة، حيث اتفق كلاهما على القيام بذلك في وقت سابق قبل الامتحان.
في اللحظة التي دخل فيها ميك إلى منطقة تناول الطعام، رأته أبيجيل ورفعت يدها لتدعوه إلى طاولتها. ولم يكن من المستغرب بالنسبة لميك أن يكون بجوارها صديقها جيمي ورفيقتها في السكن زوي. سألته بتفاؤل وهو يتقدم نحو الطاولة: "كيف حالك؟"
"أشعر أنني بحالة جيدة جدًا حيال ذلك"، قال قبل أن يسأل، "وماذا عنك؟"
"الشيء نفسه"، أجابت آبي.
ألقى ميك التحية على زوي وجيمي بينما وضع أغراضه على الطاولة. ثم ذهب وأخذ سلطة دجاج مغربية وطبق حمص من ساحة الطعام ثم عاد إلى الطاولة وانضم إلى المجموعة.
سألت آبي، "إذن، هل سيأخذك شون إلى دنفر؟"، وبفمه الممتلئ بالسلطة، أومأ ميك برأسه بالإيجاب لصديقه.
"لماذا لم تسافر بالطائرة من كولورادو سبرينجز؟" سأل جيمي.
"لأنه"، قال ميك، وهو يتوقف لإكمال مضغ طعامه، "كان سيكلف والدتي خمسة وأربعين دولارًا إضافيًا."
كان مخطط رحلة ميك هو مغادرته من دنفر قبل منتصف الليل بقليل والتوقف في بوسطن لأكثر من ساعة قبل إعادته إلى منزله حوالي الساعة 9:30 صباحًا. ولم يكن مفاجئًا أن والدته حجزت له رحلة ليلية حمراء تصل في وقت غير مبكر جدًا من الصباح، حيث أن الشيء الوحيد الذي كانت تكرهه أكثر من إزعاجها شخصيًا هو إزعاج دفتر الشيكات الخاص بها.
"من الجيد أنك حصلت على توصيلة لأن ذلك كان سيكلفك أكثر من خمسة وأربعين دولارًا مقابل البنزين ومواقف السيارات"، قالت آبي.
"ومع ذلك،" تدخل جيمي، "ساعة ونصف في الصعود وساعة ونصف في العودة... هذا يمثل الكثير من الإزعاج مقابل خمسة وأربعين دولارًا."
"سوف أظل أدفع خمسين دولارًا مقابل رحلة العودة"، هكذا أبلغ ميك المجموعة. "وأؤكد لكما أن محفظتي أو راحتي لم تكونا في حسبان والدتي أبدًا".
"هل يمكنني الانضمام إليكم؟" سألت كيمبرلي عندما ظهرت فجأة على الطاولة. "بالتأكيد!" أجابت آبي وهي تشير إلى المقعد الشاغر الوحيد.
وبينما كانت تجلس سألت كيمبرلي: "هل الجميع متحمسون مثلي لانتهاء الفصل الدراسي والعودة إلى المنزل لقضاء العطلات؟" ولكن قبل أن يتمكن أي شخص من الإجابة، تابعت بسرعة: "هل يقوم أي شخص بأي شيء ممتع ومثير؟"
ولم تتردد آبي في التطوع قائلة: "بعد توصيل زوي إلى المطار غدًا صباحًا للعودة إلى المنزل، سنقود أنا وجيمي السيارة عائدين إلى ألبوكيركي لقضاء العطلة مع عائلاتنا، وفي طريق العودة إلى المدرسة سنتوقف ونذهب للتزلج لمدة أسبوع".
"هذا رائع"، ردت كيمبرلي قبل أن تسأل زوي، "إلى أين أنت ذاهبة؟" لم تقدم زوي أي شيء أكثر من "المنزل... لوس أنجلوس"
التفتت كيمبرلي ونظرت إلى ميك. "ماذا عنك؟" سألته ولكن قبل أن يتمكن من الإجابة قاطعته آبي قائلة مازحة، "سيقوم نورمان روكويل برسم صورة عائلية لميك ووالديه".
انتشرت نظرة الانزعاج على وجه ميك وطلب من كيمبرلي "تجاهلها".
"إنه ليس متحمسًا جدًا للعودة إلى المنزل"، أخبرت آبي كيمبرلي.
"أوه،" قالت كيمبرلي، معتقدة أنه من الأفضل عدم الضغط للحصول على أي تفاصيل أخرى.
"في الأيام الجيدة، لا نتفق أنا ووالدي جيدًا"، اعترف ميك، "لذلك لا أتطلع إلى الرحلة".
قالت آبي: "لقد أخبرتك، أنت مرحب بك في المجيء إلى منزلي". استدار جيمي برأسه قليلاً في اتجاه صديقته عندما فوجئ تمامًا بما بدا أنه دعوة مفتوحة تم تقديمها له مسبقًا، دون علمه. قالت آبيجيل لميك: "أعلم أن والدتي ستستمتع برؤيتك مرة أخرى، وأعتقد أن فيكتوريا ستستمتع بذلك أيضًا". نظر جيمي إليها من زاوية عينه وركل قدم آبي تحت الطاولة مما دفعها إلى التحديق في صديقها بشكل ملحوظ.
"أنا حقا أقدر لك ولعائلتك عرضكم بفتح منزلكم لي مرة أخرى"، قال ميك، وطلب من صديقه، "أن يقول لهما مرحبا من فضلك، وعيد ميلاد سعيد وسنة جديدة سعيدة".
أصر ميك قائلاً: "سأبقى على قيد الحياة"، وأضاف: "لن يتبقى حتى أسبوع ونصف".
حيرته تصريحاته فسألته كيمبرلي بفضول: "ماذا ستفعل في بقية الوقت أثناء الاستراحة؟"
"لحسن الحظ، كنت قد قررت بالفعل الالتحاق بدورة تدريبية صغيرة في يناير"، أخبرها ميك، "لذا سأعود مباشرة بعد رأس السنة الجديدة".
"أنا أيضًا!" صاحت كيمبرلي. "ماذا تأخذ؟" سألت.
"الاقتصاد والمبادئ والممارسات"، أجاب، "وأنت؟" أجابت كيمبرلي، "الكتابة التقنية".
"حسنًا، أعتقد أنني سأراك قريبًا"، قال ميك، مما جعل كيمبرلي تبتسم.
"أنا سعيدة للغاية لأنه سيكون هناك على الأقل وجه مألوف وودود حولي"، قالت كيمبرلي. وأضافت: "لقد تصورت أنني سأكون الوحيدة في السكن أثناء الاستراحة".
أمضت المجموعة الجزء الأكبر من الساعة التالية في الدردشة حول سير فصولهم الدراسية، وخاصة الاختبارات النهائية، والدورات التي سجلوا لها خلال الفصل الدراسي الربيعي القادم. عندما رأى ميك أن الساعة تقترب من الخامسة والنصف مساءً، نهض من مقعده لأن الوقت قد حان لتوديعهم.
"أتمنى للجميع إجازة سعيدة"، قال للمجموعة قبل أن يستكمل حديثه، "أتمنى لكم سفرًا آمنًا واستمتعوا بالإجازة". وقفت أبيجيل على الفور وجاءت حول الطاولة لتعانقه، الأمر الذي أثار استياء جيمي.
قالت آبي وهي تعانق صديقها بحرارة: "وأنت أيضًا"، ونصحته بهدوء: "تذكر أن تتنفس بعمق".
"سأفعل"، قال لها، "وسأتحدث إليك قريبًا."
* * *
"هذه هي الطريقة التي يتم بها إطلاق النار على الناس، كما تعلم؟" قال ميك.
كان هو وشون على بعد نصف الطريق إلى دنفر وكان ميك صامتًا تقريبًا حتى تلك اللحظة. ضحك شون عندما وجد ارتباك صديقه مسليًا، لكنه لم يسمح لذلك بتشتيت انتباهه عن حركة المرور الكثيفة أمامه.
"بجدية يا رجل،" تابع ميك بجدية، "هذا هو نوع الهراء الذي يمكن أن يسوء بسرعة."
"استرخي" طلب شون بهدوء.
"لا أستطيع أن أصدق أنك أقنعتني بفعل هذا"، قال ميك، لكنه في الواقع وافق على الخطة التي اقترحها عليه شون.
"عندما تنتهي هذه المهمة"، قال له شون، "ستكون عائدًا إلى منزلك الذي يبعد ألفي ميل".
"وماذا عنك؟" سأل ميك.
"بعد أن ننتهي، سأوصلك إلى المطار ثم سأعود إلى منزل والدي في سينتينال لقضاء عيد الميلاد مع العائلة قبل التوجه إلى بريكنريدج معهم بعد العطلة"، أجاب شون.
"هذا ليس ما قصدته"، قال ميك. "ليس لديك أي مخاوف بشأن هذا الأمر؟" سأل صديقه.
"ليس كافيا لجعلني أتصرف مثل سالي التي أنت عليها"، ضحك شون.
"اذهب إلى الجحيم يا رجل" قال ميك بحدة.
"لقد تجاوزنا هذا الأمر"، قال شون بشكل حاسم.
"أعلم، لقد تم الاعتناء بكل شيء"، أجاب ميك بصوت متشكك.
"هذا صحيح، هذا صحيح"، طمأنه شون. قال شون: "أي شخص لم يغادر بالفعل في الاستراحة إما أن يكون في المباراة أو يشاهدها". وأضاف: "سيتم السماح لنا بالدخول من المدخل الجانبي واصطحابنا مباشرة إلى درج الطوارئ". قال شون: "لن يرانا أحد عند دخولنا أو خروجنا". استند ميك بظهره على مسند الرأس وأغمض عينيه وطوى ذراعيه، وأطلق تنهيدة عميقة.
بعد خمسين دقيقة، وصل شون إلى وجهتهم، وأرجع السيارة إلى مكان وقوف السيارات وأوقف المحرك. التقط هاتفه وأرسل رسالة نصية سريعة. وبعد أقل من دقيقة، رأى شون الباب على جانب المبنى ينفتح قليلاً. ربت شون على ذراع ميك بظهر يده وقال، "دعنا نذهب".
رد ميك قائلاً: "هذه هي الطريقة التي يتم بها إطلاق النار على الناس، هل تعلم؟"
* * *
استمر فريق كولورادو بافالوز في المعاناة كما كان الحال طوال الشوط الثاني من المباراة. فقد فقد الفريق الكرة عدة مرات بسبب تمريرات خاطئة ونجح في تسجيل 37% من التسديدات، وهو معدل غير معتاد. وكان من الواضح أن الفريق لم يكن متناغمًا مع المنافسين وافتقر إلى التركيز، باستثناء ريجي باترسون الذي كان يعلم أن هناك العديد من الكشافين المحترفين حاضرين تلك الليلة.
وبعد مرور أقل من دقيقتين على نهاية المباراة، وجد فريق بوفالوز نفسه متأخرًا بست نقاط عندما سمح بتسجيل هدف سهل من خلال عدم صد الكرة. وكان الفريق في خطر التعرض لهزيمة محرجة بخسارته على أرضه أمام منافسه من الولاية والذي كان بكل المقاييس فريقًا أدنى بكثير.
لقد شعر المدرب بالإحباط، لذا فقد طلب آخر ثلاثين ثانية من وقته المستقطع. لقد أراد أن يعيد قلب دفاعه الأساسي إلى المباراة والذي كان يجلس على مقاعد البدلاء بسبب مشكلة الأخطاء. كما كان المدرب بحاجة إلى التأكد من أن الفريق بأكمله قد فهم اللعبات التي يريد تنفيذها في المرحلة الأخيرة، وعلى أمل تحفيز الفريق بما يكفي لقلب المباراة. صاح المدرب قائلاً: "ادخلوا هنا!" بينما كان يلوح بيديه ويشير للاعبين إلى خط التماس. "اسرعوا، دعونا نجتمع"، صاح. أشار اللاعبون إلى المناشف وزجاجات المياه أثناء توجههم إلى مقاعد البدلاء.
"إن الأمر يتعلق بلعب كرة سلة أفضل"، هكذا ألقى المدرب محاضرة بينما وقف أولئك الذين خرجوا للتو من الملعب وأيديهم على أردافهم يحاولون التقاط أنفاسهم. وقال للفريق: "لدينا دقيقة وخمسون ثانية وعلينا أن نبدأ في التنفيذ. في كل محاولة، ارفعوا الكرة إلى أعلى الملعب بإحساس بالإلحاح وانتبهوا للفخ"، وأضاف: "اضغطوا على الطرف الآخر من الملعب بالكامل". كان الفريق متوتراً لكنه أومأ برأسه بالتفهم. صاح المدرب: "إلى الأمام!"، "قموا بتمرير الكرة بشكل جيد وساعدوا لاعب الوسط في الخروج من منطقة الجزاء والارتدادات ولا مزيد من الهدايا المجانية تحت السلة"، كما طالب المدرب. "لدينا خطأ يجب أن نمنحه لهم، لذا العبوا بقوة وتحدوا كل شيء"، كما أمر قبل أن يصر، "ولكن لا تسرفوا في التسلل إلى خط المرمى".
انطلقت صافرة البداية إيذانًا بانتهاء الوقت المستقطع وعودة اللاعبين إلى الملعب. ثم مد مساعد المدرب يده وسط دائرة اللاعبين والموظفين، ووضعها في وسط الحاضرين وهو يصيح: "حان وقت الانتهاء أيها السادة!". فقام كل لاعب ومدرب بتكديس يده فوق يده السابقة بشكل غريزي. وصاح مساعد المدرب: "من نحن؟". ورد الفريق بأكمله بصوت واحد: "C! U!".
ألقى حارس النقاط في فريق بوفالوز الكرة إلى زميله في الفريق، لكن الكرة عادت إليه على الفور ليراوغها على أرض الملعب. وعندما اقترب حارس النقاط من منتصف الملعب، رصد الفخ، لكن قبل أن يتشكل بشكل فعال، مرر الكرة فوق قمة الدفاع إلى ريجي باترسون الذي رأى لاعب الوسط المنافس يبدأ في الدوران نحوه. وضع ريجي الكرة على الأرض وراوغها باتجاه خط القاعدة، ومرّرها إلى مركزه ليسجل التسديدة السهلة. صاح المدرب "ها أنت ذا!" بينما انفجر الجمهور المحلي بالموافقة بحماس.
توقعًا للضغط، أخذ الفريق المنافس الكرة على الفور وسارع إلى حارس النقاط الخاص بهم قبل أن يتمكن فريق بوفالوز من إعداد دفاعهم. دون صعوبة كبيرة، أحضر الحارس الكرة وتوقف عند خط الثلاث نقاط ليعلن اللعبة. بمجرد أن وضع مركز الفريق المنافس نفسه لالتقاط الكرة، انطلق الحارس بسرعة في الممر واحتكاك بمدافعه. انحرف مركز بوفالوز إلى أعلى المفتاح مع رجله وتم القبض عليه خارج موقعه بينما كان الحارس يتحرك نحو السلة. خرج ريجي بسرعة من مهمته وبينما صعد الحارس ووضع الكرة على الزجاج، ثبتها ريجي على اللوحة الخلفية. سلم كرة السلة بهدوء إلى حارس النقاط وبينما نزل الفريق إلى أرض الملعب، جن جنون الجمهور.
"نسبة تسديد عالية! نسبة تسديد عالية!" صاح المدرب وسط الضجيج بينما كان فريق كولورادو يحرك الكرة حول القوس وكان الجميع يتحركون في محاولة للتخلص من مدافعيهم لفتح المساحات. صاح المدرب بينما كانت ساعة التسديد تقترب من نهايتها: "عشر ثوان!"
انطلق ريجي على طول خط الأساس وتحت السلة إلى الجانب الآخر من الملعب، وألقيت الكرة إليه على الفور. رفع الكرة لتسديدها، مما جذب المدافع الذي كان يقترب منه بقدميه. وضع ريجي كرة السلة بسرعة على الأرض ودار حول خصمه، وسحبها لتسديد رمية قصيرة قبل أن يتمكن لاعب الوسط من الانزلاق والتنافس على التسديد. مرت الكرة عبر الطوق وفجأة أصبحت المباراة على بعد نقطتين.
وبعد تسجيل الهدف، بدأ فريق كولورادو في الضغط على كامل الملعب للدفاع. وتتبع مدافع فريق بوفالوز مهاجم الفريق المنافس بينما كان يركض خلف خط القاعدة بحثًا عن منفذ غير معوق لزميله. وأدت تمريرة مرتدة رائعة إلى حارس النقاط إلى إدخال الكرة في اللعب، ولكن كما هو مخطط له، أجبر مدافع فريق بوفالوز الحارس على التوجه نحو خط التماس بينما تقدم إلى أسفل الملعب. وتقدم مدافع آخر من كولورادو لنصب الفخ عند خط المنتصف. وحاول الحارس شق طريق المدافعين لكنه راوغ الكرة بقدمه مما أدى إلى فقدانها.
ولما لم يتبق وقت مستقطع، أشار مدرب فريق بوفالوز لفريقه بالعودة إلى الجانب الهجومي من الملعب بحركة محمومة مع استمرار نفاد الوقت. وعبر لاعب خط الوسط من فريق كولورادو إلى الخط الأمامي بالكرة بينما كان الفريق المنافس يسارع إلى الدفاع. وألقى لاعب خط الوسط الكرة إلى حارس التسديد الذي مررها على الفور إلى الوسط في العمود المنخفض. وبدأ لاعب الوسط في المراوغة والاصطدام بمدافعه لمحاولة خلق فاصل بينهما. وبينما استدار لاعب الوسط وسدد تسديدة قفزة، اندفع ريجي غريزيًا نحو السلة. وارتطمت الكرة داخل وخارج السلة لكن ريجي كان في وضع مثالي ونفذ تسديدة مثالية في توقيت مثالي. ولم يستطع الحكم أن يسمع مدرب الفريق الزائر وهو يطالب بالوقت المستقطع وسط هتافات الجماهير المحلية بعد الهدف.
ومرة أخرى اجتمع لاعبو فريق بوفالو على مقاعد البدلاء، وهذه المرة كانت النتيجة متعادلة. وصاح مدرب فريق كولورادو: "بقي على الوقت واحد وثلاثون ثانية. ونصح الفريق: "انتظروهم يركضون إلى أقصى حد ممكن قبل أن يسددوا الكرة". وأمر الفريق: "إذا ارتكبتم خطأ متعمدًا، فلا ترتكبوا خطأ على المهاجم". وأنهى المدرب حديثه قائلاً: "اخرجوا من الملعب، والتقطوا الكرة، وسنحصل على الرمية الأخيرة".
وضع فريق بوفالوز نفسه مرة أخرى للدفاع بالضغط، لكن هذه المرة قام خصمهم بعمل أفضل بكثير في اختراق الدفاع وحمل الكرة عبر خط نصف الملعب دون مشكلة. لقد عملوا على الكرة حول محيط الملعب بصبر مع أخذ الوقت من الساعة وعندما اقتربت ساعة التسديد من الثواني القليلة الأخيرة، قاموا بتنفيذ لعبة تغطية من الخارج.
ومع انطلاق الكرة في الهواء، تحرك ريجي نحو السلة واستعد لصدها والقتال من أجل أي كرة مرتدة. وارتطمت الكرة بالحديد وارتطمت باللوحة الخلفية. وقفز العديد من اللاعبين لالتقاط الكرة المرتدة، وحاول البعض سحب الكرة المرتدة، وحاول آخرون إعادتها إلى السلة. وتأرجحت الكرة ذهابًا وإيابًا بين العديد من الأيدي الممدودة وأطراف الأصابع قبل أن يتمكن ريجي باترسون من السيطرة عليها. وبينما نزل بالكرة، لف ذراعيه بإحكام حولها لحمايتها مثل الظهير الذي يركض في الهواء. وعلى الفور، وصل لاعب من الفريق المنافس إليه وتعمد ارتكاب خطأ ضده لإيقاف الساعة ووضع فريق بوفالوز على خط الرمية الحرة.
وبينما خطى ريجي نحو خط النهاية، نظر إلى ساعة المباراة ليرى أن هناك 3.7 ثانية متبقية من المباراة. كانت المباراة لا تزال متعادلة، لذا كان من المهم أن يسجل ريجي الرمية الحرة الأولى. وساد الصمت بين الجماهير عندما سلمه الحكم كرة السلة. وارتطمت الكرة بالأرض ثلاث مرات قبل أن يضعها في السلة. وهتف الجمهور عندما اقترب زملاؤه من الفريق وصفقوا له بلطف. وأعيدت الكرة إلى ريجي وسجل الرمية الحرة الثانية بسهولة مرة أخرى.
"لا خطأ! لا خطأ!" صرخ مدرب كولورادو عندما اتخذ فريقه موقفًا دفاعيًا أخيرًا. بالكاد مر الوقت قبل رمية التماس وسارع فريق بوفالوز إلى مهاجمة حامل الكرة. تمكن اللاعب من الدوران وتمرير الكرة إلى زميل آخر في الفريق بدأ في الركض على أرض الملعب. وقبل انتهاء الوقت بقليل، أطلق اللاعب رمية هيل ماري من دائرة المنتصف ولكن لم يكن هناك أي رمية حاسمة للفوز بالمباراة.
وسادت حالة من الفوضى عندما بدأت الفرقة الموسيقية في عزف أغنية الجامعة القتالية وتصافح مدربا الفريقين. وبعد أداء باهت في الشوط الثاني، تمكن فريق بوفالوز من شق طريقه إلى الفوز بنتيجة 61-59 في الدقائق الأخيرة من المباراة، وذلك بفضل الجهد الكبير الذي بذله ريجي باترسون. فقد سجل عشرين نقطة خلال المباراة، ونجح في تسجيل 60% من رمياته الحرة، ونجح في تسجيل خمس رميات حرة من أصل خمس. كما سجل ثلاث تمريرات حاسمة وثلاث كرات مرتدة وصد كرتين بعد أن جمع واحدة من كل منهما في الدقيقتين الأخيرتين من المباراة، بما في ذلك أربع نقاط من أصل عشرين نقطة سجلها.
وبينما كانت المباراة معلقة في الميزان، قرر ريجي خلال الاستراحة الأخيرة للفريق أنه سيحملهم على ظهره عبر خط النهاية، وقد فعل ذلك بالفعل. وبالنسبة لأولئك الذين كانوا في المدرجات الذين حضروا لاستطلاع المباريات المقبلة ضد فريق بوفالوز أو احتمالية مسيرته المهنية بعد الكلية، فإن قدراته على أرض الملعب لم تمر دون أن يلاحظها أحد، كما لم تمر قيادته في الدقائق الأخيرة من الوقت القانوني دون أن يلاحظها أحد عندما كان الأمر مهمًا للغاية.
* * *
أنزلت حافلة الفريق ريجي أمام مسكنه قبل الساعة 10:30 مساءً بقليل. وضع حقيبته الرياضية على كتفه، وخرج من الحافلة وسار عبر المدخل الأمامي لمسكنه حيث اصطدم على الفور برجلين متجهين إلى الخارج. قال أحدهما، رافعًا يده ليصافح ريجي: "يا له من لاعب قاتل!". قال الآخر: "نعم، لقد نجحت حقًا في إلحاق الأذى بهم".
"شكرًا، شكرًا"، رد ريجي بخطوات واسعة، من الواضح أنه كان في عجلة من أمره للوصول إلى مكان ما. قفز على الدرج مرتين إلى الطابق الذي يسكن فيه وسار في الممر نحو غرفته. عندما اقترب من غرفته، خرج صديقه دارنيل إلى الممر.
قال دارنيل وهو يمد يده إلى أسفل: "هل أنت من لاعبي الدوري الأميركي للمحترفين؟". كما مد ريجي يده إلى الخلف، ولوح الصديقان بيديهما إلى الأمام، وضمهما إلى بعضهما البعض في مصافحة. قال دارنيل: "استمر في هذا الأمر، ولن يتم اختيارك أبدًا". وأضاف صديق ريجي: "كان هذا رائعًا"، فرد عليه: "شكرًا لك يا صديقي، لقد شعرت بالسعادة".
سأل دارنيل، "هل مازلت مهتمًا بكابا فاي، أليس كذلك؟"
"نعم، سأصل إلى هناك"، أجاب ريجي قبل أن يضيف، "ولكن أولاً لدي بعض الأعمال التي يجب أن أقوم بها".
رد دارنيل قائلاً: "انسها يا رجل"، قبل أن يتابع: "هل تعلم عدد الحيل التي ستكون هناك؟"
"مرحبًا يا رجل"، رد ريجي بغضب لأنه لم يعجبه التعليق. "هذه هي الفتاة التي تتحدث عنها"، قال لدارنيل الذي رد بأسف، "آسف، رائع.. رائع".
قام ريجي بوضع يده على ذراع صديقه بشكل ودي، وقال له: "اذهب واستعد للحفلة من أجلي".
أجاب دارنيل وهو يضرب صديقه بقبضته: "هذا صحيح تمامًا".
كما كان يأمل، وجد ريجي غابرييل تنتظره عندما دخل. كانت جالسة على سريره تقرأ كتابًا. كانت ساقاها الطويلتان ممتدتين من أسفل قميصها الوردي الساتان مع حواف من الدانتيل باللون البرقوقي الذي كانت ترتديه. نظرت إليه على الفور وقالت له، "تهانينا، لقد كان هذا أداءً رائعًا".
"شكرًا لك" قال وهو يسقط حقيبته.
خلع ريجي ملابسه بسرعة، وصعد فوق غابرييل وبدأ في تقبيلها. بدأت في تقبيله بلسانها، وهو أمر لم يكن ريجي مهتمًا به كثيرًا. ستكون هذه هي الليلة الأخيرة التي سيقضيها الاثنان معًا حتى بعد العطلة الشتوية، وأراد ريجي التأكد من أنه سيتمكن من ممارسة الجنس معها للمرة الأخيرة قبل أن تغادر. أراد أيضًا الذهاب إلى الحفلة في كابا في بمجرد الانتهاء، لذلك كان ريجي يعلم أنه من مصلحته ألا يعترض على لسانها خوفًا من إثارة الشغب بشأن ذلك.
دفعته غابرييل على ظهره. استدارت، وانحنت على بطنه وبدأت تدلك عضوه ببطء بينما تستخدم لسانها عليه. استلقى ريجي واسترخى، راضيًا بالاستلقاء هناك والسماح لصديقته بإسعاده. قامت غابرييل بلمس حافة وأسفل رأس قضيبه بعضلاتها الفموية مما شجعه على الاستمرار في التفتح. عندما أصبح منتصبًا تمامًا، رفعت قضيبه لأعلى بحيث كان يشير إلى السقف.
نهضت غابرييل على يديها وركبتيها وأسقطت فمها مباشرة على عموده. أحاطت بقضيبه بشفتيها، ثم حركتهما ببطء مرة أخرى لأعلى طول ريجي حتى توقفت بسبب اتساع طرفه بسبب قبضتها المحكمة. بلطف ولكن بحزم بفمها، سحبت غابرييل ذهابًا وإيابًا كما لو كانت تحاول نزع غطاء الفطر الخاص به من الساق. بعد أن فشلت في محاولتها، نزلت مرة أخرى إلى أسفل عمود ريجي ببطء كما صعدت.
بعد دقيقة أو نحو ذلك من تكرار العملية، صعدت غابرييل الإيقاع وبدأت في لف فمها حول عضوه الصلب بينما كانت ترتفع وتهبط، مما أثار استحسان ريجي. انحنى وشاهد صديقته بينما كانت تداعبه. كانت مؤخرتها في الهواء ولم يستطع ريجي مقاومة مد يده ومداعبة مؤخرتها. ضغط على خد مؤخرتها مما تسبب في انفراج شفتيها قليلاً. تمكن ريجي من رؤية واحتها الوردية تطل عليه بدعوة من خلف ستائرها الداكنة وغاص فيها على الفور بإصبعه. "لعنة!" قال لنفسه بصمت، مندهشًا لاكتشاف مدى سخونة غابرييل. تأوهت بهدوء معبرة عن موافقتها بينما كان ريجي يداعب مهبلها المبلل بإصبعه. لقد أثار حماسه أن يعتقد أنها أصبحت مثارة للغاية لمجرد مداعبته.
دون سابق إنذار، تأرجحت غابرييل بساقها فوق ريجي وامتطت جسده. وفجأة، كانت مؤخرتها تحوم فوق وجه ريجي، وهو ما لم يكن على ذوقه على الإطلاق. وبينما لم يكن هناك شيء يحبه أكثر من مص قضيبه، وجد ريجي أنه من المثير للاشمئزاز أن يوفر متعة المرأة باستخدام فمه، ناهيك عن وجود مؤخرتها في وجهه. وتوقعت غابرييل أن يحتج، لكنها لم تمنحه الفرصة للقيام بذلك وخفضت نفسها، ووضعت وعاء العسل الخاص بها على قبلته. حاول ريجي دفعها برفق للأمام بعيدًا عن وجهه لكنها لم تتقبل ذلك، لذلك استلقى هناك وفمه وعينيه مغلقين بإحكام، محاولًا مرة أخرى تجنب المشاجرة.
لم تكن غابرييل تنوي السماح له بالهروب. لقد تخلت عن رجولته، ووضعت راحتيها على السرير ودفعت نفسها لأعلى وهي تقرفص على وجهه. ثم بدأت غابرييل في تحريك مؤخرتها بشكل مرح وفرك شفتيها بشفتي ريجي لتوضح له أنه إذا كان فمها جيدًا بما يكفي لاستخدامه معه، فهي تتوقع أن يبادلها ريجي نفس الشعور. على مضض، بدأ في استكشاف شقها الرطب بلسانه مما دفع غابرييل إلى الانحناء إلى الخلف والاستمرار من حيث توقفت.
بذل ريجي قصارى جهده للتنفس من فمه لأنه لم يكن مغرمًا على الإطلاق برائحة المرأة الحميمة، أو بحماسها. ومع ذلك، لم يكن هناك مفر من ذلك أيضًا حيث بدت غابرييل أكثر انزعاجًا من المعتاد. بينما كافح ريجي للحصول على المتعة من الترتيب الحالي، لم تواجه شريكته أي مشكلة في القيام بذلك على الإطلاق، حيث كانت تستمتع كثيرًا بالجلوس على وجهه.
على الرغم من أن جهود ريجي كانت ضئيلة في أفضل الأحوال، إلا أنها كانت كافية لجعل غابرييل تتلوى وتئن من شدة البهجة، وكانت أقوالها مكتومة بسبب قضيبه الذي يملأ فمها. ومع تزايد إثارتها، بدأت غابرييل تهز وركيها وتزلق فرجها ذهابًا وإيابًا على لسانه الممتد على مضض. بدأت في صقل خشب ريجي بسرعة براحة يدها ودفع فمها لأسفل على قضيبه بينما اشتدت إثارتها بسرعة.
"أوه!" قالت غابرييل عندما بدأت في الوصول إلى ذروة النشوة. كافح ريجي لالتقاط أنفاسه بينما كانت صديقته تتلوى بلا سيطرة على وجهه حتى كادت تخنقه. ضغطت غابرييل بفخذها على شفتيه وعندما وصلت إلى ذروة النشوة، تدفق رحيقها فجأة إلى فم ريجي. لقد فاجأه الأمر تمامًا وأثار نفوره أيضًا.
بعد أن سئم، انقلب ريجي على جانبه، ودفع غابرييل برفق شديد بعيدًا عن جسده إلى ظهرها. نهض على ركبتيه، وباعد بين ساقي غابرييل ووضع نفسه بينهما. جلست على الفور على مرفقيها وسألتها بشكل بلاغي: "نسيت شيئًا؟"
سخر ريجي منها وأدار رأسه بعيدًا عنها بينما كان يمتص من بين أسنانه. قال قبل أن يسأل: "بعد أن فعلت ذلك بفمي الذي لا أحبه، هل ستجعليني أفعل ذلك؟"
"لن أجري هذه المحادثة مرة أخرى" أجابت غابرييل بحزم.
منذ البداية، كانت غابرييل قد سمعت همسات حول عين ريجي المتجولة. لقد لاحظت هي نفسها رسائله النصية التي يغازل فيها فتيات أخريات. كلما سألته عن ذلك، كان صديقها يحاول دائمًا إقناعها باستخفاف بأن الفتيات ينجذبن إليه لأنهن ينتمين إلى فريق كرة السلة. كان ريجي ينكر دائمًا بشدة أن يكون مع أي امرأة أخرى، مؤكدًا لغابرييل أنه لا يهتم بأي شخص سواها.
في الحقيقة، اعتقد ريجي بغطرسة أنه كان يتصرف دون عقاب لأن صديقته كانت تدرس في الكلية على بعد أكثر من ساعة. ومع ذلك، علمت غابرييل أنه لم يكن لاعبًا في الفريق فحسب، بل كان لاعبًا مع السيدات أيضًا. حتى لو كانت غابرييل تعتقد أن علاقتهما كانت أحادية، إلا أنها كانت ستصر على أن يرتدي الواقي الذكري لأن هذه كانت ببساطة سياستها الشخصية بغض النظر عن ذلك. كان ريجي يكره ارتداء الواقي الذكري تمامًا، لذلك كان الاثنان يتصادمان بشأنه كثيرًا. مرة أخرى، راغبًا في تجنب أي جدال، وخاصة إذا كان يعلم أنه لن يفوز، أحضر ريجي بعض الحماية من درج الطاولة الجانبية بجوار سريره ولفه.
هذه المرة عندما ذهب ليتسلق فوق صديقته، سمحت له بالدخول ولم يتردد ريجي في إدخال نفسه داخلها والبدء في العمل. لم يكن الأمر أنه لا يريد أن يتأخر ويستمتع بلحظات ممارسة الحب مع غابرييل، خاصة أنه كان يعلم أنها ستطير إلى منزلها في الصباح ولن تعود إلا بعد عطلة الفصل الدراسي، لكن ريجي أحب نفسه أكثر، أكثر من أي شيء آخر - حتى لعب كرة السلة. كان تجسيدًا للنرجسية، وكان ريجي يرغب بشدة في الوصول إلى الحفلة حيث كان من المؤكد أن تنفجر عند دخوله. كان يعلم أن كل شخص يمر به سيوقفه بالتأكيد ويمدح غروره لأدائه في الملعب في وقت سابق من ذلك المساء.
اندفع ريجي إليها بسرعة لأنه لم يكن ينوي محاولة ضبط سرعته من أجل إطالة الاحتفالات الحالية. ولم تكن غابرييل ترغب في ذلك أيضًا لأنها كانت تعلم جيدًا أنها كانت مجرد نقطة توقف بين مباراة كرة السلة التي يلعبها ريجي والحفل، وكانت لديها خططها الخاصة لما بعد ذلك أيضًا. "لا تتوقف، أعطني إياه!" حثته وهي تضغط عليه، وكل ذلك للمساعدة في تعزيز وصول النتيجة الحتمية. لم يمض وقت طويل قبل أن يرفرف ريجي ويصدر أصواتًا مثل ذكر الأيل أثناء فترة التزاوج.
استلقى ريجي فوق جابرييل لفترة، لا يريد أن يبدو متحمسًا جدًا للقفز والبدء. بعد مرور بضع لحظات، وقف وسار إلى سلة المهملات الخاصة به للتخلص من الواقي الذكري المستنفد. راقب ريجي جابرييل وهي مستلقية بلا حراك بينما كان ينظف نفسه ببعض المناديل. صاح، "مهلاً، ألن تتحركي؟"
"أنا لا أذهب"، أبلغته، "يجب أن أستيقظ مبكرًا لألحق برحلتي."
"ماذا؟!" رد ريجي منزعجًا من ردها، "يجب على الجميع الاستيقاظ مبكرًا حتى يتمكنوا من اللحاق بالطائرة التي ستقلهم إلى المنزل غدًا!"
جلست غابرييل على حافة السرير وقالت له: "اذهب واستمتع بوقتك".
شخر ريجي ثم سأل، "هل أنت جاد؟"
نهضت غابرييل من سريره، ثم كررت موقفًا عبرت عنه عدة مرات. قالت له: "أنت تعلم أنني لا أحب الذهاب إلى تلك الحفلات". منزعجًا، أدار رأسه بعيدًا مرة أخرى بينما تابعت: "خلف كل باب وفي كل زاوية مظلمة يوجد شخص ما إما تحت تأثير المخدرات أو تحت تأثيرها".
"ثم ابق خارج الغرف ولا تذهب إلى الزوايا"، رد ريجي.
"أنت تعرف أنني لا أحب التواجد في أي مكان بالقرب من هذه الأشياء"، قالت غابرييل بصرامة.
"كيف سيبدو الأمر عندما أدخل إلى هناك بدونك على ذراعي؟" سأل ريجي صديقته قبل أن يواصل، "خاصة بعد المباراة التي لعبتها الليلة؟"
"أنا متأكد من أنه سيكون هناك الكثير من الفتيات السعيدات بالتعلق بذراعك"، قالت له غابرييل.
"لا تبدأي هذه الهراء مرة أخرى" أمرها ريجي، وقد زاد انزعاجه من كلماتها.
تقدمت غابرييل نحو ريجي ووضعت يدها برفق على خده وقالت له: "أريدك أن تذهب وتستمتع بوقتك، وتستمتع بلحظتك الكبرى تحت الأضواء".
أدرك ريجي أنه لا جدوى من مناقشة الأمر بعد الآن، لأن غابرييل لن يكون هناك مجال لتغيير رأيها بمجرد أن تتخذ قرارها. كما أدرك أن غابرييل كانت محقة عندما قالت إنه سيكون هناك الكثير من الفتيات على استعداد للتعلق بذراعه، وأكثر من ذلك. سيكون هناك أيضًا زملاء فريقه وأصدقاؤه للاحتفال معهم، ولا شك أن هناك ما يكفي من الخمور والحشيش للجميع. لقد انتهى الفصل الدراسي رسميًا، وسيغادر كل من بقي من الطلاب الحرم الجامعي في اليوم التالي، وهذا يعني أن هذه المأساة لن تكون سهلة على الإطلاق. شعر ريجي في الواقع بقدر ضئيل من الراحة لأن غابرييل اختارت عدم الذهاب معه.
ارتدى ريجي ملابسه على عجل، لكنه حرص على إلقاء نظرة جيدة على نفسه في المرآة. ولأنه كان راضيًا عن مظهره، أمسك بمحفظته وهاتفه المحمول ومفاتيحه، ثم أخرج سترته الجلدية ذات الصدر المزدوج من خزانة الملابس. ثم سار ووقف أمام غابرييل التي ارتدت قميصها مرة أخرى وجلست على سريره. قال لها ريجي: "سأراك عندما أعود".
وقفت غابرييل وأمسكت بكلتا يديها، ثم وقفت على أطراف أصابعها لتقبله. أجابت: "أراك عندما تعود". ثم استدار ريجي وخرج بسرعة من غرفة نومه.
استلقت غابرييل على سريره وبدأت تفكر في كل ما حدث بالفعل في ذلك المساء، وما هو قادم. كانت تعلم أن ريجي لن يتغير أبدًا وبسبب شخصيته، لن تتمكن أبدًا من العثور على السعادة الحقيقية معه. في الغالب، كانت غابرييل قد تصالحت مع الأمر، ولكن ليس تمامًا.
استيقظت غابرييل وأخذت حمامًا طويلًا ساخنًا. كانت إحدى مزايا كونك رياضيًا بارزًا هي أنك ستُوضع في أفضل غرف النوم في الحرم الجامعي وكانت غرفة ريجي مزودة بحمام خاص بها.
خرجت من الحمام ولفت نفسها بمنشفة قبل أن تلتقط هاتفها وتجري مكالمة سريعة. غسلت غابرييل أسنانها وجففت نفسها ثم ارتدت ملابسها. حزمت بعض المتعلقات المتبقية ووضعت بطاقة دخولها إلى غرفة ريجي في أحد أدراج مكتبه. ثم أمسكت غابرييل بأمتعتها وسارت إلى الردهة للانتظار.
وبعد مرور عشر دقائق فقط، توقفت سيارة أجرة أمام السكن. وخرجت غابرييل إلى هواء الليل البارد وألقت حقائبها في المقعد الخلفي قبل أن تقفز فيه بنفسها. سألها السائق: "إلى أين سيدتي؟"
"أجنحة إيكونو في المطار"، أجابت.
* * *
بقدر ما استطاع من الهدوء، فتح ريجي باب غرفته في السكن وتسلل إلى الداخل. كانت الغرفة مظلمة، ولم يكن الأمر مهمًا لأن بصره كان ضبابيًا بسبب الحفلات التي قضاها طوال الليل. بذل قصارى جهده لخلع ملابسه بصمت، ثم ذهب للاستحمام بينما كانت رائحته تفوح برائحة العشب والخمر والنساء الأخريات.
بعد أن نظف نفسه انزلق إلى السرير وبذل قصارى جهده لعدم إيقاظ غابرييل، لكنه سرعان ما أدرك أنها لم تكن هناك بجانبه. مد ريجي يده وأضاء المصباح الموجود على المنضدة الجانبية. نظر إلى السرير الفارغ ثم جلس ونظر حول الغرفة. لم يكن من الممكن رؤية صديقته في أي مكان. "أين هي بحق الجحيم؟" فكر، مندهشًا تمامًا من غيابها.
ذهب ريجي وأمسك هاتفه. وتحقق من وجود أي مكالمات هاتفية واردة أو رسائل نصية أو رسائل بريد إلكتروني من غابرييل، ولكن لم يكن هناك أي منها. اتصل ريجي بهاتفها لكنه انتقل على الفور إلى البريد الصوتي، لذلك حاول مرة أخرى لكنه حصل على نفس النتيجة. ومرة أخرى فحص هاتفه ليرى ما إذا كانت قد حاولت الاتصال به أو إرسال رسالة إليه. وقف وتفقد السرير والطاولة الجانبية ومكتبه وخزانة ملابسه، في كل مكان وفي أي مكان بحثًا عن ملاحظة أو أي إشارة إلى ما كان يحدث. عندها أدرك ريجي أن أمتعتها قد اختفت.
جلس ريجي على سريره مرة أخرى واتصل برقمها مرة أخرى. قال عندما بدأ البريد الصوتي الخاص بها: "مرحبًا!"، "أين أنت بحق الجحيم؟ ماذا يحدث بحق الجحيم؟ اتصلي بي مرة أخرى". ثم أرسل رسالة نصية إلى غابرييل كانت حرفيًا مثل البريد الصوتي الذي تركه لها.
"لماذا ستغادر غابرييل وإلى أين ستذهب؟" تساءل. لم تبدو منزعجة عندما غادر في وقت سابق من المساء، بل على العكس تمامًا. أخبرته غابرييل أنها ستراه عندما يعود. لم يكن أي من هذا منطقيًا وحاول ريجي التركيز حيث كان رأسه لا يزال ضبابيًا من الشرب وتدخين الحشيش في الحفلة.
بحث ريجي في هاتفه مرة أخرى عن أي رسائل، لكنه لم يجد أي رسائل. فحص جميع حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي لكنه لم يجد أي رسائل هناك أيضًا. بدأ ريجي يشعر باليأس، فاتصل بهاتف غابرييل وترك لها رسالة أخرى. قال لها وهو منزعج بوضوح: "لا أعرف ما هي الألعاب التي تلعبينها، لكن من الأفضل أن تتصلي بي مرة أخرى".
كان ريجي غاضبًا للغاية، لكنه كان متعبًا للغاية ولم يستطع البقاء مستيقظًا ويحدق في هاتفه لأنه كان يعتقد أن غابرييل لن تشرح نفسها قريبًا. وضع هاتفه المحمول على المنضدة بجانب سريره وأطفأ الضوء، ثم وضع رأسه على الوسادة وسحب الغطاء فوق نفسه، وسقط في النوم بسرعة.
الفصل 13
عن الحب وكرة السلة
كان دارنيل يحشر آخر ملابسه في حقيبته عندما بدأ يسمع ما بدا وكأنه جدال قادم من خلال الحائط من غرفة ريجي. توقف للحظة عن التعبئة وأدار أذنه نحو الحائط محاولًا التنصت وجمع ما كان يحدث. كان دارنيل يستطيع أن يستشعر الغضب في الكلمات المكتومة عندما أصبحت أعلى صوتًا. فجأة كان هناك اصطدام قوي بالحائط مما أدى إلى اهتزاز إطارات الصور على جانبه منه.
انطلق دارنيل خارج غرفته متوجهاً نحو غرفة ريجي. كان أول ما خطر بباله أن صديقه يتعرض للاعتداء، وكان الأمر كذلك بالفعل. اقتحم دارنيل غرفة ريجي، ولكن عندما نظر حوله لم ير أحداً سوى صديقه يقف في منتصف الغرفة. درس دارنيل ريجي للحظة، الذي لم ينتبه لدخول صديقه. ومع ذلك، لاحظ دارنيل ما بدا وكأنه مصباح صغير محطم على الأرض وخدش كبير في الحوائط الجافة فوقه.
لم يكن دارنيل راغبًا في إثارة الفزع في مقلاة منزله، فناداه بهدوء، لكن ريجي استمر في الوقوف هناك بصمت وبلا مشاعر، وهو ينظر إلى مسافة غير معروفة في ذهول. ذكّر ذلك دارنيل بما سمعه يُشار إليه بالتحديق على بعد ألف ياردة. في غضون ثوانٍ قليلة، بدا أن ريجي تحول من نوبة عنيفة إلى حالة ذهول حاليًا. تساءل دارنيل عما إذا كان صديقه قد دخن حشيشًا مملوءًا بالغبار أو شيء من هذا القبيل.
"يا... إن بي إيه..." همس دارنيل. كان بإمكانه رؤية جفون ريجي ترفرف وبدأ يمضغ شفته وكأنه يتحرك. "تحدث معي يا صديقي"، طلب دارنيل. استمر ريجي في الرمش بسرعة محاولًا حبس دموعه وعندما أدرك أنه لا يستطيع، أدار ظهره لمواطنه. تنفس بعمق وهو يهز رأسه. "لا أصدق هذا الرجل اللعين"، قال ريجي بصوت متوتر. سأل دارنيل، "ما الذي يحدث؟" وهو يتخذ خطوة حذرة نحو صديقه.
وقف ريجي هناك وهو يهز رأسه لعدة ثوانٍ قبل أن يستدير. "إذا أريتك هذا"، قال ريجي وهو يرفع يده ويعرض على دارنيل هاتفه المحمول الذي كان يحمله، "لن تتحدث عنه أبدًا مع أحد"، أمر.
"كلمة!" أجاب دارنيل.
"لأنه إذا فعلت ذلك، سأنهي حياتك"، قال ريجي بحزم.
"هذا أنا"، قال دارنيل بقوة بينما كان يربت على صدره بيده، "أنا ابنك".
مد ريجي ذراعه أمامه حتى يتمكنا من رؤية شاشة الهاتف. اقترب دارنيل ليتمكن من رؤية أفضل بينما كان ريجي ينقر على الشاشة بيده الحرة محذرًا صديقه، "أنا لا أعبث يا دي - لن أقول كلمة واحدة أبدًا".
* * *
انسل ميك وشون عبر البوابة المفتوحة إلى الدهليز. وضعت الشابة يديها على الباب عندما عاد ليغلقه بقوة ليمنعه من الانغلاق وإحداث أي ضوضاء. لم تهتم بتقديم أي شخص لأنها كانت على دراية بطبيعة زيارتهما. قالت لهما قبل أن تصعد السلم إلى الطابق الأول: "انتظرا هنا".
راقب ميك الفتاة وهي تتطلع إلى أعلى الدرج لعدة ثوانٍ قبل أن تشير إليهما بالصعود إلى حيث كانت تقف. وبمجرد لم شملهما، أشارت الفتاة مرة أخرى إلى الثنائي بالبقاء في مكانهما قبل أن تصعد الدرجات بحذر إلى الطابق التالي. نظرت الشابة بحذر من خلال نافذة الباب إلى الطابق الثاني للتأكد من أن الممر فارغ. ومرة أخرى، فحصت الطوابق أعلاه قبل أن تشير إلى كليهما بالتحرك نحوها.
تكررت العملية حتى وقف الثلاثي معًا خلف باب الدرج المؤدي إلى الممر في الطابق الثالث. وكما حدث من قبل، نظرت الفتاة من خلال النافذة للتأكد من أن الطريق خالٍ. "بهدوء الآن"، أمرتهم مرافقتهم وهي تفتح الباب وتقودهم إلى الرواق. فكر ميك في مدى كرهه لكل "هذا الهراء"، وهو أمر مثير للسخرية نظرًا لأنه خدم في الجيش.
لم يبتعدا كثيراً قبل أن تستدير الفتاة لتواجه أحد الأبواب. ألقت نظرة سريعة عبر الردهة للتأكد من خلوها من أي طلاب قبل أن تنقر برفق على المدخل بإصبعها السبابة أربع مرات. عندما فتح الباب، انزلق شون إلى الغرفة دون تردد، مما دفع ميك إلى اتباعه غريزيًا.
نظر ميك حوله وهو يقف داخل المدخل الصغير. وعلى يساره مباشرة كان هناك مطبخ صغير كامل مع حوض غسيل وثلاجة تحت المنضدة وميكروويف مثبت على الرف. وبنظرة سريعة إلى يمينه رأى ما بدا وكأنه مرحاض فخم داخل الغرفة.
"تفضل بالدخول"، هكذا دعت غابرييل وهي تمر بين الاثنين بعد تأمين الباب. وبينما كان يتبعها إلى الغرفة، لفت انتباه ميك على الفور الصوت القادم من شاشة التلفزيون المسطحة الكبيرة الموضوعة أعلى خزانة الوسائط. كان هناك كرسيان بذراعين من الجلد في منتصف الغرفة يواجهان التلفزيون مع طاولة جانبية صغيرة بينهما.
انحنى شون وهمس لصديقه، "هذه بعض الحفريات المجنونة."
"هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا"، رد ميك، الذي اعتقد أن هذه الغرفة كانت مكانًا جميلًا للعيش. كان عليه أن يعترف لنفسه بأن هذه الغرفة جعلته يشعر بالخجل.
"أنا غابرييل"، قالت لميك وهي تمد يدها إليه. كانت طويلة جدًا، الأمر الذي أخافته قليلًا.
أجاب ميك وهو يصافحها بلطف، وهو يتأمل جمالها طوال الوقت: "سعدت بلقائك". كانت عيناها بنيتان متوسطتا اللون، لكن من مسافة قريبة جدًا، كان ميك قادرًا على اكتشاف أدنى تلميح لبقع خضراء في قزحية عينها. كان شعرها بنيًا غامقًا مجعدًا يصل إلى الكتفين مع خصلات ذهبية، مما جعل عينيها تبدوان أكثر جمالًا.
"شكرًا لك على موافقتك على القيام بذلك لأنني أعلم أن لديك مخاوف"، قالت غابرييل لميك قبل أن تطمئنه "لكن لدي وعد مطلق بأن هذا لن يعود عليك بأي شكل من الأشكال". هز ميك رأسه معترفًا بكلماتها لكنه لم يقل شيئًا في المقابل، ليس لأنه لم يكن يشك في بيانها لأنه كان كذلك، ولكن لأنه وجد لهجتها الكاريبية ساحرة ومثيرة تمامًا. بينما كانت غابرييل تتحدث، انجذب ميك إلى فمها. كانت لديها شفتان جميلتان على شكل قلب، كانت زواياها ملتفة مما منحها ابتسامة طبيعية.
سألت غابرييل "لا وشم أو ثقب؟" مما أخرج ميك من حالة الغيبوبة التي كان يقع فيها. ربما كان ميك الشخص الوحيد الذي يعرفه والذي كان في الخدمة لعدة سنوات ولم يقم أبدًا برسم الوشم، لكنه لم يكن مهتمًا بشكل خاص بوضع علامة دائمة على جسده. هز هو وشون رؤوسهما بالرفض فيما يتعلق بسؤالها ثم طلبت غابرييل من شون إزالة الخاتمين من أصابعه بالإضافة إلى قلادته ووضعهما في جيب بنطاله.
استدارت غابرييل ومدت يدها إلى حقيبتها التي كانت موضوعة على الأرض، وناولت كلًا من ميك وشون قناعًا. فحص ميك القناع المزخرف الذي كان باللونين الأسود والأبيض، ومزينًا بزخارف ذهبية. ذكّره التنكر بشيء قد تراه في مهرجان ماردي جراس أو في أوبرا إيطالية. شعر بالاطمئنان قليلاً حيث بدا أن غابرييل كانت جادة بشأن الحفاظ على عدم الكشف عن هويتهما من خلال الاحتياطات التي كانت تتخذها.
وبينما كان ميك يضع التنكر خلف رأسه، شاهد غابرييل ترتدي قناعها الخاص. كان القناع مصنوعًا من الدانتيل الأسود، رقيقًا ومثيرًا للغاية. لم يكن حجابها كافيًا لإخفاء هويتها، لكن ميك افترض أنه كان من أجل التأثير أكثر منه للفعالية.
ثم مدت مضيفتهم يدها إلى جيب فستانها وأخرجت هاتفها الذكي. سألت غابرييل وهي تعرض الهاتف على شون: "هل تقبلين أن تقومي بهذا الشرف؟". أخرج الهاتف من يدها، وتراجع بضع خطوات وأدار الهاتف حتى أصبح أفقيًا. قالت لهم: "تذكروا، لا أسماء"، وأعطتهم تعليمات أخيرة. نقر شون على الزر الأحمر على الشاشة وبدأ التسجيل.
بدأت غابرييل بفك أزرار الفستان متوسط الطول المزخرف بالزهور الذي كانت ترتديه، ثم فتحت كل زر على حدة، ثم شقت طريقها إلى الزر الأخير الذي كان أعلى خط الخصر مباشرة. وبإحدى يديها، مدت يدها عبر جسدها ودفعت الثوب بعيدًا عن كتفها ثم نزلت قليلاً إلى أسفل ذراعها، ثم حركت الياقة بيدها الأخرى فوق الكتف المقابل. ثم علقت غابرييل ذراعيها أمامها وهزت كتفيها، مما تسبب في انزلاق الثوب على جسدها وتجمعه حول قدميها العاريتين. لم تكن ترتدي أي شيء تحته.
انبهر ميك بهيئة جابرييل الشبيهة بجنية البحر. كانت ساقاها الطويلتان ومنحنياتها اللطيفة تكمل قوامها كما كانت ثدييها المتواضعين المدببين اللذين كانا مدببين ومتوجين بهالات وحلمات داكنة. كانت تتمتع بجسد مشدود بشكل جيد ولكنها لم تكن عضلية ظاهريًا.
لقد أثار نزع جابرييل المفاجئ لملابسها واستعدادها للوقوف أمامهم مكشوفة تمامًا شغف ميك. كانت جرأتها مثيرة بشكل لا مفر منه كما كانت جمال جابرييل. على الفور بدأ عضوه الذكري في الانتفاخ مما دفع ميك إلى البدء في فرك انتصابه المتنامي من خلال سرواله دون أن يدرك حتى أنه كان يفعل ذلك.
أثار رد فعل ميك على عرضها السافر إثارة جابرييل. ركعت أمام ميك، وفككت حزامه، وفككت زر بنطاله الجينز وفكته، ثم سحبت بنطاله وملابسه الداخلية إلى كاحليه بحركة واحدة. مررت جابرييل يدها على ظهر ساقه وضغطت على مؤخرته بينما ثبتت عضو ميك على جذعه بيدها الأخرى وبدأت في تقبيل وتدليك كراته بلطف بلسانها. لم يكن هناك أي قدر من التردد من جانب جابرييل فيما يتعلق بهذه المغامرة، على عكس عشيقها الجديد.
بدأت غابرييل بتمرير لسانها ببطء على طول الجزء السفلي من قضيبه الجامد قبل أن تطلق سراحه. سقط قضيبه للأمام وهبط على شفتيها اللتين كانتا تنتظران استقباله. بعد ذلك، بدأت العمل على الطرف، ودفعت عمود ميك بشكل عشوائي بلسانها بينما كان معلقًا بحرية في الهواء. بعد مطاردته ذهابًا وإيابًا عدة مرات، أمسكت غابرييل بقضيبه في فمها. بدأت في تحريك قضيبه من جانب إلى جانب بينما كانت تنزلق بفمها لأعلى ولأسفل عليه. وضعت كلتا يديها بجانب وركيه وبدأت في سحبه نحوها بينما غاصت على انتصابه في نفس الوقت. كان ميك أكثر من سعيد بالوقوف هناك وتركها تتحكم في الموقف بينما كانت تهز حوضه ذهابًا وإيابًا مما جعل قضيبه يمر بين شفتيها المغلقتين.
بعد مرور بعض الوقت، مدّت غابرييل يدها وأمسكت بإحدى يديه ووضعتها على مؤخرة رأسها. اعتبر ميك ذلك بمثابة دعوة له للسيطرة، لذا أمسك بقبضة من خصلات شعرها الناعمة بشكل مدهش وبدأ في فرك فمها بينما حافظ على قبضة لطيفة على شعرها.
* * *
كان دارنيل يقف هناك يشاهد الفيديو الذي يُعرض على هاتف ريجي الذكي. كان بإمكانه تمييز الجزء الخلفي من رأس فتاة كانت تقوم على ما يبدو بممارسة الجنس الفموي، لكنه لم يكن متأكدًا مما كان يشاهده بالضبط. تساءل دارنيل: "هل هذا من الحفلة الليلة الماضية؟" لقد تصور بطريقة ما أن هذا له علاقة بسلوك ريجي الغريب.
تمكن دارنيل من رؤية الرجل وهو يمسك الفتاة من شعرها ويسحب رأسها لأسفل عليه. "انتظر"، تمتم دارنيل عندما رأى وشمًا على مؤخرة رقبة الفتاة كان مخفيًا سابقًا بخصلات شعرها. "لا يمكن أن يكون كذلك"، قال بصوت خافت وهو يحرك وجهه أقرب إلى الشاشة للحصول على نظرة أفضل على التصوير. "هذه غابرييل!" صاح عندما أصبح من الواضح أن الخطوط العريضة بالحبر الأسود كانت جزيرة مارتينيك. دون تفكير، صاح دارنيل أكثر، "من هو هذا الصبي الأبيض؟" تبعه بسرعة، "ومن الذي يسجل هذا؟"
"كيف لي أن أعرف؟" صرخ ريجي.
كان من الواضح لدارنيل أن ريجي كان غاضبًا، لكن الغضب في صوت صديقه أوضح أن دارنيل كان بحاجة إلى توخي الحذر واختيار كلماته بعناية. أدرك أنه يخاطر بأن يصبح منفذًا مناسبًا لغضب ريجي إذا فشل في القيام بذلك.
* * *
عندما نهضت غابرييل لالتقاط أنفاسها، نظرت إلى شون الذي كان يقف هناك والهاتف موجه إليها. "تعال وانضم إلينا"، أمرته بينما أشارت بإصبعها السبابة له ليقترب منها.
تمامًا كما فعلت مع ميك، فكت غابرييل حزام شون وبنطاله ثم أنزلت بنطاله وملابسه الداخلية إلى الأرض. لم تضيع أي وقت في الإمساك بقضيب شون ووضعه في فمها. بدأ قضيبه في التصلب على الفور بينما كانت غابرييل تداعبه وتداعب كراته بيدها الأخرى.
شعر ميك بعدم الارتياح على الفور. كان يعلم أن الأمر سيصل إلى هذا الحد في مرحلة ما، وقد حاول أن يجهز نفسه ذهنيًا لذلك، لكنه كان يشعر بالغرابة حقًا، ليس فقط لأنه أخرج عضوه الذكري أمام رجل آخر خاصة عندما يكون مثارًا، بل وأيضًا لأن ذلك الرجل أخرج عضوه أيضًا. كان الأمر مختلفًا عندما لم يكن شون يقف على مقربة شديدة، لكن هذا لم يعد هو الحال.
في الظاهر، كان هذا ليبدو غير منطقي تمامًا لأن ميك خدم في الجيش حيث لم يكن هناك أي خصوصية تقريبًا. لم تكن دورات المياه في التدريب الأساسي تحتوي حتى على فاصل بينها. ربما كان الافتقار إلى الخصوصية هو الجانب الوحيد من الخدمة الذي لم يعجبه أكثر من أي شيء آخر ولم يعتاد عليه أبدًا. كان ميك مسرورًا للغاية عندما حصل على حمام خاص به في السكن، على الرغم من أن هذا ليس بالضبط ما حدث. ومع ذلك، كان هذا الموقف قصة أخرى.
بعد دقيقة أو نحو ذلك من مص شون، توقفت غابرييل لالتقاط أنفاسها. نظرت إلى ميك الذي بدا وكأنه يضعف قليلاً ولا يريد إهمال أي منهما، أمسكت بشون من وركيه وحركته أقرب قليلاً إلى صديقه مما جعل ميك يشعر بعدم الراحة أكثر من ذي قبل. قال ميك لنفسه، "يا إلهي"، حيث كان أول ما خطر بباله أن غابرييل وضعتهما أقرب إلى بعضهما البعض حتى تتمكن من محاولة وضع قضيبيهما في فمها في نفس الوقت. كان يعلم أنه إذا حاولت، فسيكون هناك احتمال كبير جدًا أن تلمس النقانق، وهذا أثار اشمئزازه.
ثم شرعت في مص ميك مرة أخرى، وهذه المرة بينما كانت تداعب أداة شون في نفس الوقت. وبعد نصف دقيقة، بدلت غابرييل الوضع وانحنت على شون بفمها بينما تحولت إلى ممارسة العادة السرية مع ميك. واستمرت في التناوب على مص أحد القضيبين الصلبين بينما كانت تضرب الآخر بقبضتها، وبعد عدة دقائق من القيام بذلك، احتاجت غابرييل إلى فترة راحة أخرى.
بينما كانت تستريح، حدقت غابرييل بالتناوب في العينتين الذكريتين الرائعتين اللتين كانت تحملهما في كل من يديها. وبأفضل ما لديها من قدرة على القياس، بدا أن كلا القضيبين متناسبان نسبيًا مع الآخر في جميع الجوانب. فجأة شعرت غابرييل ببعض التوتر، وتساءلت عما إذا كانت ستتمكن من مواجهة ميك وشون معًا في نفس الوقت. غير خائفة من هذا الاحتمال، وقفت وشقت طريقها بينهما ومرت بصديقيها.
توجهت غابرييل نحو السرير وسحبت البطانية والشراشف إلى أسفل المرتبة قبل أن تزحف على السرير على يديها وركبتيها. نظرت إلى الأولاد مرة أخرى دون أن تقول كلمة لأن ذلك لم يكن ضروريًا.
لم يتردد شون وضرب الهاتف على صدر صديقه بقوة. وبشكل غريزي، استولى ميك على الجهاز من شون الذي، بعد أن تخلص من مسؤولياته السينمائية، توجه مباشرة إلى جابرييل، وخلع حذائه الرياضي وبنطاله في طريقه إلى وجهته.
وجه ميك الهاتف نحو السرير بينما انضمت إليه رفيقته. وضع شون نفسه خلف غابرييل وأمسك بمؤخرتها برفق بيده اليسرى وقضيبه الصلب باليد اليمنى. وبينما بدأ يفرك عضوه الذكري في شقها، حركت غابرييل يديها للأمام وذراعيها أمامها ووضعت صدرها وجانب رأسها بشكل مسطح على المرتبة.
ولكي لا يسقط على وجهه، قام ميك أيضًا بدفع بنطاله وحذائه بقدميه قبل أن يقترب من الوصلة حتى يملأ الإطار بهما. وحرصت غابرييل على النظر مباشرة إلى العدسة التي كان ميك يركز عليها.
ظهرت نظرة من البهجة على وجه غابرييل عندما قدم شون نفسه لها. أغمضت غابرييل عينيها عندما انفتح فمها مما سمح لصوت "أوه-آه" بالهروب. أمسكت بالغطاء السفلي، وضغطت عليه بكلتا يديها بينما استمر عضوه المتورم في توغله الثابت. بمجرد أن ثبت بشكل كافٍ، أطلق شون ذراعه وزرع بحزم آخر بوصتين داخلها. بدأ ينزلق داخل وخارج معارفه الجميلة، عمدًا في البداية، ولكن فقط للحظة وجيزة حيث لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تزداد سرعة شون. بيد واحدة على مؤخرتها والأخرى حول خصرها، كانت غابرييل مثبتة في مكانها بينما تقدم ذكره مرارًا وتكرارًا عميقًا داخلها فقط ليتراجع بعد ذلك.
ابتسمت غابرييل عندما فتحت عينيها ووجدت ميك لا يزال واقفًا هناك والهاتف موجه إليها. كان من الواضح من رد فعلها أنها لم تكن تستمتع فقط بالجماع الذي كانت تتلقاه، بل كانت تستمتع أيضًا بتصوير المغامرة بأكملها.
اقترب ميك أكثر وركز على مؤخرة غابرييل التي كانت مرفوعة في الهواء كعرض طوعي لشون الذي كان أكثر من سعيد بقبوله. وبينما كان ميك يركز مع الكاميرا، سحب شون ذراعه منها حتى الحافة تقريبًا. جعلت رطوبة غابرييل على جلده الداكن قضيب شون يلمع. دفعت وركيها للخلف واستوعبت قضيبه، ثم بدأت ببطء في هز وركيها ذهابًا وإيابًا وانزلقت بنفسها على طوله. كان شون سعيدًا بالركوع هناك ومشاهدة غابرييل وهي تضاجعه ولكن لفترة وجيزة فقط حيث بدأ في الدفع للأمام بينما كانت تقترب، واصطدم بأردافها.
انحنى شون إلى الأمام وحرك يديه تحت جذعها. أمسك بجابرييل من ثدييها ورفعها مرة أخرى على يديها وركبتيها. تحرك ميك حتى يتمكن من رؤية وجه جابرييل على شاشة العرض مرة أخرى، مما دفعها إلى التطلع مرة أخرى أمام الكاميرا بتعبير عن الموافقة. نظرت جابرييل إلى الأعلى وأجرت اتصالاً بالعين مع ميك، وربتت على السرير بيدها وبالتالي دعته للانضمام إلى الاحتفالات.
تردد ميك عندما انتابه ذلك الشعور المضطرب من جديد. ورغم أنه كان يمارس الجنس مع آلي وإيلينا في الحمام، إلا أنه لم يكن قد دخل في علاقة ثلاثية مع رجل آخر من قبل. كانت هناك مناسبة عندما كان ميك في إجازة، ومارس هو وزميله في الفصيلة الجنس في نفس الوقت في الغرفة التي كانا يتقاسمانها خلال عطلة الربيع. ولكن ذلك كان في ظل إطفاء الأنوار وكل منهما في سريره الخاص مع فتاته. ومرت احتمالية التعرض لنيران صديقة في ذهنه، مما جعله يتراجع عن ذلك مرة أخرى.
مرت عدة ثوانٍ قبل أن ينهض ميك على مضض على السرير ويركع أمام غابرييل. وعلى عكس ميك، لم تتردد، بل أمسكت بقضيبه بيدها وأعادت إدخاله في فمها. وجه الكاميرا إلى غابرييل والتقط لها صورًا وهي تنزل عليه لفترة قصيرة قبل أن يرفع الهاتف الذكي ويعيد توجيه العدسة إلى شون.
كان ميك يراقب على الشاشة شريكه وهو يمارس الجنس مع رفيقه الودود. بدأت مخاوفه بشأن الترتيبات المشتركة الحميمة تتلاشى ببطء حيث خلقت مشاهدة الحدث من خلال شاشة الجهاز شعورًا بالانفصال لدى ميك من خلال جعل قرب صديقه يبدو أكثر بعدًا مما كان عليه في الواقع.
شعرت غابرييل بأن أداة ميك بدأت تتبادل القبلات من خلال شفتيها عندما بدأ في ممارسة الحب مع فمها بينما كانت في نفس الوقت تستخدم فمها لممارسة الحب معه. انزلق المزيد والمزيد من طوله إلى مؤخرة حلقها بينما كان شون يضربها من الخلف ويدفعها للأمام داخل ميك. بالنسبة لغابرييل، شعرت وكأنها لديها قضيب طويل صلب مستمر يدخلها من أحد طرفيه ويخرج من الطرف الآخر.
عندما كانت على وشك دفع ميك للخلف لمنعه من خنقها، انسحب شون من غابرييل. صفع قضيبه الحديدي على مؤخرتها ومهبلها عدة مرات قبل أن يضع مؤخرته على كعبيه. شعرت أن شون يريد أن يأخذ قسطًا من الراحة ويبطئ الأمور حتى لا يصل إلى الذروة مبكرًا جدًا، لذا استدارت غابرييل واستلقت على ظهرها وفردت ساقيها وقدمت نفسها لصديق شون.
لم يكن ميك على علاقة بفتاة سوداء من قبل، أو بأي شخص آخر من خلفية عرقية مختلفة عن خلفيته العرقية. ربما كان هذا هو الجانب الوحيد من المؤامرة بأكملها الذي لم يكن ميك لديه أي تحفظات عليه على الإطلاق. ومع ذلك، كان يواجه الآن العقبة العقلية الأخيرة والأعلى التي كان عليه أن يتجاوزها.
كان ميك منزعجًا للغاية من طلب غابرييل بألا يرتدي هو أو شون الواقي الذكري. كانت سياسته الشخصية هي استخدام الحماية دائمًا عندما يكون ذلك ممكنًا على الرغم من وجود أوقات بالتأكيد لم يكن من الممكن فيها استردادها في ظل هذه الظروف. ومع ذلك لم تكن هذه واحدة من تلك الحالات. لقد حصل على تأكيدات من غابرييل بأنه بغض النظر عن مقدار ما قد ينام صديقها معها، فإنها ستظل ملتزمة بعلاقة أحادية ولن تسمح أبدًا لريجي بممارسة الجنس معها دون استخدام الواقي الذكري.
ولكن كان هناك أيضًا حقيقة أنه سيحظى بعلاقات ثانية بعد شون. لم يكن انطباع ميك عن شون أنه رجل عاهرة ومن المرجح أن ينقل شيئًا ما إلى الآخرين، حيث أدرك ميك أنه بسبب ترتيبات معيشته إلى حد كبير، ربما كان هو نفسه يتنقل أكثر من رفيقه. ومع ذلك، لم يكن هناك مفر من حقيقة أنه كان على وشك الغوص في علاقات ثانية قذرة عارية حيث تم نزع عباءة صديقه للتو، وعلى الرغم من أن شون لم ينفث حمولته داخلها، إلا أنها كانت لا تزال فكرة مثيرة للاشمئزاز بالنسبة لميك.
قال ميك لنفسه وهو يسلم الهاتف المحمول لصديقه: "لا أصدق أنني سأفعل هذا". أخذ شون الهاتف وزحف إلى زاوية المرتبة ليكون بعيدًا بما يكفي حتى تتمكن الكاميرا من التقاط كل الحركة بالكامل.
وضع ميك يديه تحت فخذي غابرييل وسحبها نحوه. أمسك بمقبضه ووضعه عند فتحة الشرج ودفعه للأمام. كانت مبللة للغاية وانزلق ميك داخل غابرييل دون أي جهد على الإطلاق. ظل ميك يخبر نفسه أنها كانت مبللة للغاية بسبب إثارتها ولا شيء آخر.
لفّت غابرييل ساقيها حول وركي ميك بينما ركع بين أطرافها ومارس الجنس معها. وضع كلتا يديه على ركبتيها ثم شق طريقه ببطء لأعلى ساقيها ودلك فخذيها أثناء ذلك. اندهش ميك من مدى نعومة ورطوبة بشرة غابرييل عند لمسها، وكان لها لون لامع بدا خاليًا من العيوب بالنسبة له بينما كان يفحص جسد غابرييل بينما كانت مستلقية أمامه. تصور ميك أنها يجب أن تستخدم نوعًا من البلسم الخاص من المنزل المصنوع من فواكه وزهور الكاريبي.
* * *
"يا إلهي، لقد ضربوها وتبادلوا معها الضربات ذهابًا وإيابًا مثل زوجين من مدمني الكوكايين يضربان ويتشاركان الغليون!" فكر دارنيل، لكنه لم يكن أحمقًا بالقدر الكافي للسماح لهذه الكلمات بالهروب من فمه. استمر في مشاهدة الفيديو باهتمام شديد عندما حولت الكاميرا انتباهها فجأة من جابرييل وحبيبها الإنجليزي إلى التلفزيون في الخلفية. كان دارنيل يدرك أن هناك مباراة كرة سلة تُلعب، لكنه في البداية لم يدرك أهمية ذلك حتى سمع المذيع يعلن بصوت خافت، "سيدخل الفريق المضيف كولورادو بافالو إلى غرفة تبديل الملابس في الشوط الأول بفارق خمس نقاط".
انفتحت عينا دارنيل وفمه على الفور. صاح بذهول "أوووووووه!" وهو يشير إلى هاتف ريجي. غطى صراخه الفاغر بيده الأخرى ليمنع نفسه من الصياح. صاح دارنيل "هذه مباراة الليلة الماضية، يا إلهي!"، "هذه غرفتك اللعينة!"
نظر ريجي إلى صديقه بسخرية وأخبره بسخرية، "أنت مجرد شيرلوك هولمز عادي."
"لا أستطيع أن أصدق هذا الهراء"، قال دارنيل وهو يهز رأسه ويستمر في مشاهدة الفيديو.
* * *
لفَّت غابرييل ساقيها حول وركي ميك وضمَّت قدميها معًا خلفه. ثم وضعت ساعدها على الفراش ودفعت نفسها للأعلى بما يكفي لتكون قادرة على الإمساك به من خلف الرقبة بيدها الحرة. وبينما كانت غابرييل تسحب نفسها من السرير، أمسك ميك غريزيًا بخصرها وساعدها على رفعها إلى حضنه. لفَّ كل من العاشقين ذراعيه حول الآخر ليضم جسديهما معًا وابتسمت غابرييل له عندما التقت أعينهما. كان من المستحيل أن تفوت رائحتها اللذيذة في مثل هذا القرب حيث كانت تفوح برائحة الحمضيات والتوابل الحلوة. فكر ميك: "إنها حتى ذات رائحة استوائية".
بدأت غابرييل في تحريك وركيها في حركة دائرية وهي تفرك عضوه الذكري. رفعت نفسها عن حضن ميك ثم انزلقت ببطء إلى أسفل عموده. فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا، في كل مرة بحماسة أكبر قليلاً من ذي قبل. بدأ ميك في تحريك حوضه وضرب غابرييل بينما كانت تنزل عليه. استمرت في النظر إلى ميك بوجه من البهجة، وهي تصرخ وتصيح في كل مرة يصطدم بها.
في حركة واحدة ألقت رأسها للخلف بمرح بينما كانت متكئة بعيدًا عن ميك. من جميع المظاهر الخارجية، بدا أن غابرييل تستمتع بنفسها بشكل كبير. بذراعيها ممدودتين بالكامل، تشبثت غابرييل برقبة ميك بينما استمر في الاصطدام بها، ولكن للحظات فقط حيث أصبح الثنائي نديا من ممارسة الحب وبدأت قبضتها على رقبته تنزلق. انزلقت يدا غابرييل على كتفيه وعلى ذراعيه بينما سقطت للخلف أكثر. بذل ميك قصارى جهده للتشبث بها لكن غابرييل انزلقت من قبضته أيضًا، وارتطمت كتفيها بالفراش بصوت قوي بعد هبوط متحكم فيه إلى حد ما. ضحكت، ولم تتضرر.
بمزيد من العناية، أنزل ميك مؤخرة جابرييل على السرير، وانفصل عنها في هذه العملية. وضعت رأسها على الجانب ولاحظت شون لا يزال جالسًا هناك يسجل الجماع مما جلب ابتسامة أخرى على وجهها. مدت جابرييل يدها وجلبت عضو شون الذكري نحوها لكنها ما زالت بحاجة إلى رفع رأسها ومد رقبتها حتى تتمكن من وضع فمها عليه.
عندما رأى ميك الصعوبة التي كانت تواجهها، أخرج وسادة من خلفه ووضعها على بطن غابرييل. أخذت الوسادة ووضعتها تحت رأسها ثم انقلبت قليلاً على جانبها وبسهولة أكبر، واصلت إعطاء رأسها لشون.
أمسك ميك بالساق التي لم تكن جابرييل مستلقية عليها ورفعها ووضع قدمها فوق كتفه. ثم عاد إلى وضعه الطبيعي ولف ذراعيه حول فخذها لتثبيتها على جذعه. ثم مد شون يده بالكاميرا وأمسكها فوق جابرييل، ليلتقط صورًا لعودة ميك إليها عن قرب وشخصيًا.
"مممممممم" تمتمت غابرييل بينما انغمس ميك مرة أخرى في الداخل، وقد اختفت نبرتها بسبب امتلاء فمها بعضو شون الذكري. لم يهدر ميك أي وقت في التقاط الأشياء التي سقطت حرفيًا حتى لا تفلت من قبضته مرة أخرى، فقد تمسك بغابرييل بإحكام بينما كان يضاجعها بينما كانت في نفس الوقت تتشبث بقضيب شون وتمتصه.
لقد شعرت بسعادة غامرة عندما التقت ميك وشون مرة أخرى. لم تكن غابرييل من النوع الذي يتصرف بطريقة عشوائية، فقد كانت مخلصة مع ريجي لأكثر من عام، ويمكنها أن تحصي عدد العلاقات الحميمة الأخرى التي كانت فيها بيد واحدة بأصابعها. كما أنها لم تكن منحرفة جنسياً، حيث كانت أكثر مغامرات غابرييل جرأة هي ممارسة الحب على شاطئ منعزل خلال أمسية بلا قمر في مارتينيك. وعلى الرغم من تصرفها الفاضل إلى حد ما، لم تستطع غابرييل أن تنكر أن إسعادها من قبل حبيبين غير مألوفين في نفس الوقت مع إسعاد كليهما في المقابل كان يملأها بسعادة غامرة.
كان ميك يضربها بقوة كما يفعل نقار الخشب الذي يحفر شجرة بحثًا عن الحشرات. توقفت عن إعطاء رأسها لشون، فقط لفترة كافية لتنظر إلى ميك وتعرب عن موافقتها. "هذا كل شيء، أعطني إياه!" طالبت غابرييل. لم يخيب ميك أملها حيث استمر في ضربها بلا هوادة. أصبحت أنفاسه أكثر خشونة وارتسمت على وجهه نظرة غبية، كما لو كان على وشك العطاس.
كان شون على دراية بالعلامات التحذيرية التي كان شريكه في الجريمة يظهرها، لذا أعاد توجيه الهاتف إلى صديقه مدركًا أن النهاية تقترب بسرعة بالنسبة لميك. ولأنه لم يعد قادرًا على تجنب الحتمية، فقد أطلق سراح ميك داخلها، مما أدى إلى تلطيخ دهليز غابرييل تمامًا. لقد دفع بقضيبه الصلب داخلها عدة مرات أخرى وهو يصرخ في نشوة قبل أن يستسلم ببطء.
عندما رأى ميك أن المساء قد انتهى فعليًا، مرر شون الهاتف إلى صديقه معتقدًا أنه حر في تولي مهام التصوير بالفيديو. وجه ميك الكاميرا على الفور إلى الأسفل في الوقت المناسب لالتقاط آخر عضو ذكره يتراجع من داخل غابرييل، يليه تدفق خليطهما على الملاءات. ترك ساقها وأنزلت غابرييل ساقها مع ساقها الأخرى بينما كانت مستلقية هناك واستمرت في مص عضو شون الذكري دون انقطاع.
أزالت غابرييل عضو شون الصلب من فمها واقتربت منه. وباستخدام يدها الحرة أمسكت بكراته وضغطت عليها. شعرت بأنها صلبة وكانت ملتصقة بجسده مما أخبر غابرييل أنه هو أيضًا لم يعد لديه الكثير ليفعله. أحاطت بالجزء العلوي من كيس الصفن الخاص بشون بإبهامها وسبابتها وسحبت خصيتيه برفق، وسحبتهما إلى أسفل باتجاه فمها المنتظر.
ولأنها لم تفلت قبضتها من شون قط، حركت غابرييل يدها لأعلى ثم لأسفل مرة أخرى بينما شرعت في لعق وامتصاص كراته وفي نفس الوقت مداعبتها بيدها الأخرى. ومرة تلو الأخرى، صعدت قفازها المغلق إلى أعلى قضيبه الصلب قبل أن تنزل، وفي كل مرة كانت تسير بشكل أسرع وأسرع حتى بدأت تضرب عضوه الذكري بشراسة. وعندما بدأ شون في الالتواء، عرفت غابرييل أنه كان مستعدًا أيضًا للتقيؤ.
رفعت غابرييل يدها إلى برجه للمرة الأخيرة وأمسكت به بإحكام. وفي حركة دائرية بإبهامها، بدأت غابرييل في فرك الجانب السفلي من قضيب شون الصلب خلف الرأس مباشرة بينما استمرت في استخدام فمها على كراته. وعلى الفور تقريبًا شعرت بانتصاب شون يرتعش في يدها وعندما حدث ذلك، قامت غابرييل بدافع غريزي بالضغط بقوة على جواهره.
أطلق صومعة شون صاروخًا باليستيًا، حمله مساره إلى ما هو أبعد من غابرييل ليهبط على وسادتها. تلا الطلقة الأولى بسرعة مقذوف ثانٍ تناثر في شعرها في الغالب مع تلويث الباقي لمسند الرأس بشكل أكبر. "سيكون من الصعب غسله"، فكر ميك وهو يفحص بدة غابرييل الكثيفة المجعدة التي تشابكت الآن مع الفوضى المتعرجة.
أطلق شون رصاصة أخرى عالية في الهواء ثم سقطت بعد أن وصلت إلى ذروتها. وعندما اصطدمت الحمولة بعظمة خد غابرييل، انفجرت على وجهها مما أثار ضحكتها. ومثل شمعة رومانية، استمر في إطلاقها، فرفع عدة دفعات أخرى نحو السماء، وسقطت كل منها في النهاية على وجه غابرييل، وفي شعرها وعلى الوسادة.
حركت غابرييل راحة يدها لأعلى ولأسفل ذراع شون عدة مرات لتغطي طوله بالكامل بالرغوة التي تراكمت على يدها واستمرت في التسرب من طرفه. تدحرجت على جانبها لترفع نفسها لأعلى بينما سحبت قضيب شون لأسفل لتتمكن من إدخاله في فمها مرة أخرى. قفزت عليه عدة مرات قبل أن تمرر لسانها من قاعدة قضيبه إلى نهايته، وتجمع منيه بعضلاتها الفموية أثناء ذلك. مسحت غابرييل خدها المتسخ بقضيب شون ثم نظفته مرة أخرى باستخدام لسانها.
عندما رفعت غابرييل رأسها ونظرت إلى شون، وجدته ينظر إليها من أعلى، ويبدو أن تعبيرًا عن الرهبة ارتسم على وجهه. ابتسمت له، ثم ضمت شفتيها وربتت برفق على عضوه الذكري الناعم عدة مرات قبل أن تضغطه على فمها لتقبل خوذة شون.
واصلت غابرييل التدحرج على ظهرها لكن ساقها اصطدمت بميك أثناء ذلك. جلست على مرفقيها وسعدت عندما وجدت ميك لا يزال راكعًا هناك ويواصل التسجيل بكاميرا الهاتف. قامت بحذر بمناورة ساقها الطويلة عبر الجزء الأمامي من جسده ونقلها إلى جانبه الآخر حتى أصبح ميك مرة أخرى بين عيدان تناول الطعام المتباعدة. قام بتوجيه الكاميرا إلى الأسفل، ملتقطًا مدى رطوبة مهبلها وفخذيها الداخليين ناهيك عن السرير، الذي كان مشهدًا لا مفر منه.
* * *
بحلول ذلك الوقت، كان من الواضح لريجي أن كل جانب صغير من هذا الأمر كان مدبرًا بعناية من قبل غابرييل لإذلاله وتعليمه درسًا لأنه فقد في مرحلة ما دون علمه القدرة على الاستمرار في خداع صديقته. لقد لحق به بالفعل نزواته النسائية السافرة، على الرغم من كل إنكاره القاطع للعكس، وبينما لم يكن ريجي يعاني بالتأكيد من أي شكوك أخلاقية بشأن نزواته، إلا أنه كان متملكًا للغاية لغابرييل في المقابل. كانت وفقًا لمعظم المعايير المعقولة امرأة شابة لائقة وكانت تتصرف دائمًا على هذا النحو. ومع ذلك، لم تكن غابرييل خائنة لريجي فحسب، بل كانت كذلك في سريره أثناء إحدى ألعابه ومع رجلين في نفس الوقت، أحدهما فتى أبيض كانت تعلم أنه سيغضبه بلا نهاية.
كما لم يفوت ريجي الحريات التي سمحت غابرييل لألعابها الصبيانية المقنعة بالاستمتاع بها، وهي نفس الامتيازات التي لم تكن لتستمتع بها أبدًا عندما طلب منها صديقها ذلك. فخلال علاقتهما، كان يتوسل إلى غابرييل مرارًا وتكرارًا للسماح له بالقذف في فمها أو على وجهها، لكنها كانت ترفض طلبه دائمًا، تمامًا كما رفضت بشدة ممارسة الجنس غير الآمن مع ريجي بغض النظر عن مدى توبيخه لها بشأن ذلك. وبغض النظر عن مدى إلحاحه على غابرييل للسماح له بالتقاط صور لها أثناء لحظاتهما الحميمة معًا، كانت إجابتها دائمًا "لا" لا لبس فيها!
"يومًا ما، غيّر الملاءات!" صاح دارنيل بلهجة درامية.
اندهش ريجي تمامًا من تعليق صديقه المتهور، فحدق في دارنيل. الحقيقة أن دارنيل كان منغمسًا للغاية في المشهد الذي كان يُعرض على الهاتف أمامه لدرجة أنه فشل في الاستماع إلى نصيحته ولم يكن مدركًا أنه تفوه للتو بتعليق أحمق للغاية. شعر ريجي بأن غضبه بدأ يتصاعد، وعندما كان على وشك لكم دارنيل في صدغه، أدرك حقيقة أرعبته.
نظر دارنيل إلى ريجي في حيرة عندما سحب صديقه الهاتف من أمامه وابتعد. ألقى ريجي الهاتف على الطاولة الجانبية بينما جلس على أحد الكراسي الجلدية. انحنى إلى الأمام ووضع مرفقيه على ركبتيه وانحنى رأسه بين يديه المفتوحتين.
لم يتضح لريجي مدى انتقام غابرييل إلا بعد ملاحظة دارنيل. لم تغير أغطية السرير بعد نزهتها، لأنه لم يكن لديه سوى مجموعتين من الأغطية، وكان السرير لا يزال مرتبًا بمجموعة الأغطية ذات اللون الرمادي الفاتح التي وضعها قبل بضعة أيام. كان ريجي ينام بين تلك الأغطية، ومن المرجح أنه أراح رأسه على تلك الوسادة وغطاء الوسادة. ومع ذلك، لم يكن هذا هو أسوأ ما في الأمر، وكان يعلم ذلك.
تذكر ريجي اكتشافه المفاجئ لمدى انفعال صديقته عندما لمسها بأصابعه في الليلة السابقة. لقد أصبح من الواضح له الآن أن طائرات غابرييل لم تكن مشتعلة بسبب ممارسة الحب الوشيكة بينهما، بل كانت بدلاً من ذلك مشبعة بغازاتها السابقة مع شركائها ونتائجها. عندما عاد من اللعبة في الليلة السابقة، لم تكن غابرييل حريصة فقط على إظهار عاطفتها له، بل كانت عدوانية إلى حد ما بشأن ذلك. لقد قامت بضرب ريجي بأصابعها الفرنسية، وجلست على وجهه، وأدرك الآن أنه وضع أصابعه وقضيبه وفمه ولسانه حيث كان رجال آخرون أمامه حرفيًا.
شعر ريجي بالغثيان لأنه كان مضطربًا بشدة بسبب هذا الكشف. بدأ يتعرق وبدأت يداه ترتعشان. ولأنه لم يتمكن من الجلوس ساكنًا، وقف ريجي وبدأ يمشي جيئة وذهابًا في غرفته.
"فماذا ستفعل إذن؟" سأل دارنيل.
"ماذا يمكنني أن أفعل؟" رد صديقه، وكان من الواضح أنه منزعج للغاية.
أجاب دارنيل بثقة: "يمكننا العثور على هؤلاء الأوغاد وذبحهم".
"وكيف سنفعل ذلك؟" ضغط ريجي، مضيفًا، "في حال فاتتك هذه المعلومة، لم يرتدوا بطاقات تحمل أسماءهم." ثم طرح ريجي سؤالًا آخر، "كم عدد الأوغاد الذين تعتقد أنهم موجودون في هذا الحرم الجامعي؟"
فكر دارنيل في كلمات ريجي للحظة وبعد أن اكتسب وجهة نظر منها قال بوضوح، "هذا إذا كانوا يذهبون إلى المدرسة هنا، وماذا أقول أنهم يفعلون؟"
استدار ريجي ووقف هناك صامتًا، ينظر إلى مسافة غير معروفة مرة أخرى، تمامًا كما حدث عندما وجده دارنيل في الأصل. مرت لحظة وجيزة قبل أن يتحرك. أخبر ريجي صديقه، "لقد أمسكت بي يا دي!" بدا مستسلمًا لحقيقة ما حدث. ومع ذلك، لم يكن هادئًا على الإطلاق مع الأمر، وبدأ غضبه يتضخم مثل تسونامي يتجه نحو الشاطئ. استدار ريجي ولوح بقبضتيه أمامه كما لو كان يعانق شخصًا خياليًا وزأر، "لقد أمسكت بي!"
* * *
جلست غابرييل على السرير ومدت يدها مفتوحة طالبة استعادة هاتفها. وبعد أن تخلى ميك عنه، ضغطت على الشاشة لإيقاف التسجيل ووضعت الجهاز على السرير بجانبها. وقالت لهما: "إذا كنتما تريدان التنظيف قبل الذهاب، فلا تترددا في استخدام الدش". نظرت غابرييل إلى ميك وأكدت له: "لا يزال هناك متسع من الوقت".
لم يتردد ميك، فقام على الفور وتوجه نحو الحمام. التقطت غابرييل هاتفها المحمول وعرضته على شون وسألته: "هل تمانع في أن تعطيني المزيد من المال؟" ابتسم شون وأخذ الهاتف من يدها.
كان ميك سعيدًا جدًا لأنه كان قادرًا على غسل نفسه والاستعداد للعودة إلى المنزل. لم يكن متأكدًا من أنه سيحظى بالفرصة للقيام بذلك، لكنه كان مستعدًا للطوارئ في حالة الطوارئ. كان يحمل في جيب بنطاله الأمامي زجاجات بحجم السفر من الصابون والشامبو وغسول الفم. وفي جيب بنطاله الخلفي، كان ميك يخفي مشطًا. وبينما كان يسحب القوارير من بنطاله، نظر ميك إلى المرآة وضحك. لقد نسي أنه لا يزال يرتدي القناع الذي أعطته له غابرييل. ضحك لنفسه بينما وضع التنكر على طاولة الزينة.
أمسك ميك بقطعة قماش ومنشفة من على الرف وقفز بسرعة إلى الحمام. وعلى الرغم من وعد غابرييل بعدم الحاجة إلى التسرع، إلا أنه لم يتأخر. وعندما انتهى، حرص ميك على جمع كل أغراضه لأنه أراد التأكد تمامًا من عدم ترك أي أثر لوجوده في الغرفة، على الرغم من مساهمته في تنظيف الملاءات. وضع قطعة القماش والمنشفة في سلة الغسيل على أمل ألا يتم اكتشافهما إلا بعد وقوع الحادث بوقت طويل.
ذهب شون بعد ذلك وتبعته جابرييل. لم يستغرق أي منهما وقتًا طويلاً في الترتيب حيث لم يكن لدى أي منهما سبب وجيه لذلك. سيعود شون إلى منزل والديه في غضون ساعة وجابرييل... لا يزال لديها بعض الأعمال غير المكتملة التي يجب الاهتمام بها.
خرجت غابرييل من الحمام مرتدية ثوب نوم باللون الفوشيا فقط. توجهت إلى السرير، ثم التقطت هاتفها المحمول مرة أخرى وبدا أنها ترسل رسالة نصية لشخص ما من خلال الطريقة التي كان يتحرك بها إبهاماها. رفعت غابرييل بصرها عن الهاتف وأصدرت تعليمات لخدمها، "استعدوا، مرافقتكم في الطريق".
أعادت وضع الهاتف على السرير قبل أن تستدير نحو شون وتحتضنه. قالت بهدوء: "شكرًا لك، وشكراً لك على إقناع صديقك". قبلت غابرييل شون برفق على خده، ثم خطت نحو ميك واحتضنته بحرارة. همست غابرييل قبل أن تقبله على رقبته خلف أذنه مباشرة: "أتمنى أن تكون قد استمتعت بذلك لأنني استمتعت به بالتأكيد". وأضافت: "شكرًا لك".
لم يكن التوقيت أكثر مثالية لأنه عندما انفصل ميك وجابرييل عن بعضهما البعض، سمعا طرقًا خفيفًا على باب غرفة النوم. رفعت جابرييل يدها، مشيرة بصمت إلى الاثنين أنهما يجب أن يقفا ثابتين ويظلا خارج مجال رؤية الباب. سارت حول الزاوية إلى المدخل وفتحت البوابة قليلاً لترى من كان على الجانب الآخر. "بسرعة الآن"، كان بإمكانهما سماعها تقول بصوت خافت.
تجمع ميك وشون خلف الباب استعدادًا للخروج وأصدرت غابرييل تعليماتها، "اتبعوها كما فعلتم من قبل". هز كل من ميك وشون رؤوسهما إقرارًا بتوجيهاتها وابتسمت لهما وقالت، "عطلة سعيدة وسفر آمن". فتحت غابرييل الباب بسرعة وأخرجت الزوجين من الغرفة قبل أن يتمكن أي منهما من الرد بالمثل.
كانت نفس الشابة التي قادت ميك وشون إلى غرفة نوم ريجي هي التي قادت الثنائي سراً في الاتجاه المعاكس، وتتبع خطواتهما الأصلية إلى الباب الذي دخلا منه المبنى. دفعت الباب مفتوحاً لميك وشون وسار الثنائي بأسرع ما يمكن نحو سيارتهما محاولين عدم الظهور بشكل واضح.
بدا الأمر وكأن شون بدأ في تشغيل المحرك قبل أن يغلق أي منهما الباب بالكامل. أمر ميك قائلاً: "اضغط على مفتاح التشغيل، وأطفئ المصابيح الأمامية".
أجاب شون "الفكرة كلها هي عدم لفت الانتباه إلى أنفسنا، نحن في أمان لذا فقط استرخي".
صرح ميك قائلاً: "نحن لسنا حتى خارج الحرم الجامعي، وسوف أرتاح عندما أكون على بعد بضعة آلاف من الأميال من هنا".
بعد دقيقتين، عندما عبروا من المدخل وخرجوا من الحرم الجامعي، قال شون لصديقه: "يمكنك خلع ملابسك الداخلية الآن". اعترف ميك بتصريح صديقه بإشارة رافضة من يده، ولم يكلف نفسه حتى عناء النظر إليه أثناء قيامه بذلك.
"تعال، عليك أن تعترف بأن هذا كان أمرًا رائعًا"، قال شون وهو يوقف السيارة في مسار المغادرة في المطار بعد ساعة.
نظر ميك إلى صديقه بصمت لبضع لحظات قبل أن يقول له، "هذه هي الطريقة التي يتعرض بها الناس لإطلاق النار كما تعلم."
خرج الاثنان من السيارة وفتح شون صندوق السيارة حتى يتمكن ميك من استعادة حقائبه. مد ميك يده وقال، "استمتع بالعطلات مع عائلتك وشكراً على التوصيلة".
"وأنت أيضًا كذلك"، أجاب شون وهو يصافح ميك، "ورحلة آمنة".
قال ميك "سأراك العام القادم"، قبل أن يعترف لشون بابتسامة، "لقد كان الأمر رائعًا للغاية". أطلق شون ضحكة قصيرة عندما استدار ميك ودخل إلى المحطة.
* * *
استغرق الأمر بعض الوقت حتى هدأ ريجي واستجمع قواه، وبعد أن جمع أغراضه، قاد سيارته لمسافة قصيرة إلى منزل عائلته في أورورا. ومثل جميع الآباء في هذا الوقت من العام، كانوا سعداء برؤيته وأرادوا أن يسمعوا كل شيء عن المدرسة، وبالتأكيد عن المباراة الرائعة التي لعبها في الليلة السابقة. بذل ريجي قصارى جهده ليبدو سعيدًا ويخفي الألم والغضب الذي شعر به في الداخل، لكنه اضطر في النهاية إلى الاعتذار مدعيًا أنه مرهق من المباراة والقيادة إلى المنزل.
أغلق ريجي باب غرفة النوم خلفه، وجلس على السرير وأخرج هاتفه المحمول من جيب بنطاله الخلفي. كانت غابرييل قد أرسلت له مقطع فيديو ثانيًا، لكنه لم يتمكن بعد من إجبار نفسه على مشاهدته. بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، فتح ريجي المقطع وضغط على زر التشغيل.
امتلأت الشاشة بوجه غابرييل. كانت لا تزال ترتدي قميص النوم الأنيق المزخرف، والذي كان مزينًا، إلى جانب وجهها وشعرها، بثوران رجل آخر.
"كيف تشعر؟" سألت غابرييل. "الخيانة؟ الأذى؟" سألته. "أعلم أنك تعتقد أنك نوع من البلايا... لقد فهمت كل شيء"، قالت غابرييل له، "لكنني لمحت الرسائل النصية، وسمعت المحادثات عندما اعتقدت أنني كنت نائمة أو غير منتبهة". نظر ريجي بعيدًا وهو يهز رأسه وأطلق نفسًا عميقًا يشير إلى انزعاجه.
"الحقيقة هي،" تابعت، "ليس الجميع يقدسونك كبطل مثل ذلك الأحمق الصغير اللعين الذي يعيش بجوارك." كان من الواضح أن غابرييل كانت تشير إلى دارنيل. "أكثر من شخص تبرع لك،" أخبرته، "وكان شخص ما لطيفًا بما يكفي لإرسال مقطع فيديو لي تمامًا مثل الذي أرسلته لك!" فوجئ ريجي بتصريحها، وجلس منتصبًا.
"من الاحتفال بعد المفاجأة الكبيرة التي حققها فريق كانساس"، قالت غابرييل. "هل تتذكر ذلك؟" سألت قبل أن تتابع، "كنت مريضة بالأنفلونزا وأرسلت لي عدة رسائل نصية بعد المباراة وأخبرتني كم كنت تفتقدني وتمنيت لو كنت هناك في الحفلة". ارتجف ريجي عندما شعر فجأة بعدم الارتياح الشديد. قالت غابرييل، "لم تبدو وحيدًا جدًا بالنسبة لي، بدا الأمر وكأنك وزملاءك في الفريق استمتعوا كثيرًا بالمشجعات اللاتي كن يحتفلن معك". جعل تعليقها فكه يرتطم بالأرض مجازيًا.
"إذن، هذه هي الصفقة"، أخبرت غابرييل ريجي، "لن أضطر أبدًا إلى النظر إليك مرة أخرى". استمع باهتمام بينما واصلت. "لا تأتي بحثًا عني، لا تتصل بي، لا ترسل لي رسالة نصية، لا تكتب لي، لا تحاول الاتصال بي بأي شكل من الأشكال"، أمرت غابرييل. "فقط انسى أنني كنت موجودة من قبل"، تابعت، "ولكن إذا كنت غبيًا جدًا وحاولت استخدام هذا الفيديو لإحراجي، فأنا أضمن لك أن مقطع الفيديو الخاص بحفلتك سيكون القصة الرئيسية في SportsCenter". هز ريجي رأسه بينما استمر الفيديو في التشغيل.
سألت غابرييل "كيف تعتقد أن هذا سينجح معك؟". قالت "أنا متأكدة من أن الجامعة والمحترفين سيحبون رؤية أدائك في هذا الحفل الجماعي، وخاصة اللقطات القريبة لك وأنت تستنشق كل هذا الكوكايين".
لم يستطع ريجي أن يصدق ما سمعه منها. كان هذا جانبًا من شخصية جابرييل لم يكن ليتصور أبدًا أنه موجود في مليون عام لأنه كان مناقضًا تمامًا للمرأة التي عرفها. في تلك اللحظة أدرك أنه قد آذاها وخسرها حقًا، حيث لم يكن هناك أي حل لأي من ذلك. لم يكن ريجي يهتم بأي من تلك الفتيات الأخريات ولكنه كان أحمقًا أنانيًا لا يمكنه تفويت فرصة ممارسة الجنس مع أي فتاة راغبة تصادف مرورها. لقد كان يهتم بالفعل بجابرييل، على الرغم من كل شيء، وشعر بالندم على سلوكه وإيذائها.
"لذا هل نحن واضحون؟... هل فهمت ذلك الـ N. B. A؟" سألت بسخرية مؤكدة على اسم دارنيل المفضل له.
لم تذكر غابرييل أبدًا ميك أو شون أو ريجي أو حتى دارنيل بالاسم. ووفاءً بوعدها، كانت غابرييل حريصة للغاية على الحفاظ على عدم الكشف عن هويتها وتقديم إنكار معقول إذا حاول ريجي استخدام الفيديو الخاص بها ضدها.
"ربما ستعامل الفتاة التالية باحترام أكبر، لكنني أشك في أنك ستفعل ذلك"، قالت غابرييل.
انتهى الفيديو فجأة، وألقى ريجي هاتفه جانبًا. لقد شعر بالغضب والخسارة، ومع إدراكه أنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال ما حدث... شعر بالإحباط.
انحنى ريجي على جانبه ورفع قدميه على السرير. فكر في الخروج ومحاولة العثور على نادي YMCA أو نادي للبنين والبنات يسمح له باستخدام ملعبهم الداخلي لفترة من الوقت، حيث بدا ريجي دائمًا قادرًا على نسيان مشاكله مؤقتًا في أي وقت كان فيه على العشب الصلب. بدلاً من ذلك، استلقى هناك مشلولًا.
* * *
كان ميك مستلقيًا على سريره على بعد منطقتين زمنيتين. لقد صمد قدر استطاعته قبل أن يعجز عن التعامل مع والديه. أخبر ميك والديه أنه لم ينم جيدًا على متن الطائرة، وأنه مرهق ويحتاج إلى الاستلقاء، لكن ما يحتاجه حقًا هو الانفصال، وخاصة عن والدته. بالكاد وجد رأسه الوسادة عندما رن هاتفه. كانت رسالة نصية من آبي.
فتح ميك الرسالة ووجد صورة شخصية لأبي وفيكتوريا وأليكسيس. كن يرتدين جميعًا بيجامات حمراء متطابقة مزينة برقاقات الثلج. كانت أبي وفيكتوريا ترتديان قبعات جنية خضراء مزينة بأجراس وكانت والدتهما ترتدي قبعة سانتا. بدوا جميعًا سعداء ويبدو أنهم يقضون وقتًا ممتعًا. "هدية عيد الميلاد المبكرة من والدتنا"، تبعتها بسرعة، "قالت إذا ارتديناها ستسمح لنا بوضع شراب النعناع في شوكولاتة ساخنة". ظهرت بعد ذلك صورة لكوب عيد الميلاد بجوار زجاجة شراب.
"يسعدني أن أرى شخصًا يستمتع بالتواجد مع عائلته أثناء العطلة"، فكر ميك.
"أراد الجميع أن يهنئوك بعيد الميلاد المجيد وسنة جديدة سعيدة، لكنهم اشتاقوا لرؤيتك"، هكذا قالت رسالة آبي التالية. رد عليها ميك، "حتى جيمي؟!"
ردت أبيجيل بوجه خالٍ من أي تعبير قبل أن تقول: "إنه في منزله".
رد ميك على صديقه الجيد، "من فضلك قل لهم شكرًا... عيد ميلاد سعيد... سيكون من الرائع رؤيتهم أيضًا."
ألقى ميك هاتفه على السرير في إحباط. فكر في كيف يمكنه أن يكون في نيو مكسيكو مع آبي وتوري وليكسي، ويستمتع بوقته أثناء الاستراحة. استلقى هناك وحلم بممارسة الحب مع أليكسيس وفيكتوريا خلال عطلة عيد الشكر. تخيل ميك ليكسي تسحبه إلى غرفة نومها مرتدية زي بابا نويل مثير وفيكتوريا ترمي بنفسها عليه وهي مزينة بدبدوب مع عقدة كبيرة على الجبهة. تخيل أن فيكتوريا تسأله: "هل أعجبتك هديتك؟".
تخيل ميك فك رباط القوس وسقوط ثدييها الجميلين تجاهه، ثم ضغط عليهما ووضع فمه عليهما. بدأ يفرك عضوه الذكري من خلال سرواله متذكرًا المصاصة غير المتقنة التي قدمتها له قبل أن يقفز على عضوه الذكري الصلب. رن هاتف ميك مرة أخرى قاطعًا اللحظة. "لعنة عليك يا آبي"، تمتم وهو يتحسس هاتفه.
تفاجأ ميك كثيرًا عندما اكتشف أن الرسالة الواردة كانت في الواقع من جابرييل، حيث لم يتبادلا أرقام الهواتف. وجاء في الرسالة: "آمل أن تستمتعي بالاستراحة". فكر ميك: "حتى الآن، لم يحدث الكثير".
وسرعان ما تبعت نصها صورة، واستطاع ميك أن يميز كأس إعصار قبل أن ينقر على الصورة المصغرة لتكبيرها. وبمجرد تكبيرها، استطاع أن يرى أنها نوع من المشروبات الفاكهية المزينة بشريحة من البرتقال والأناناس. كانت غابرييل مستلقية على أرجوحة حبلية وكان الكوب مستريحًا على ساقها الممدودة. وقد صُدم ميك بمدى تسلل ضوء الشمس الذهبي الجميل عبر النباتات الاستوائية وإضاءة المشهد. لقد كان يغار ليس فقط من غابرييل ولكن أيضًا من آبي، وشون، وكل شخص آخر يعرفه من المدرسة وكان في إجازة. تمنى ميك أن يكون في أي مكان تقريبًا باستثناء المنزل لقضاء العطلات.
"أردت فقط أن أشكرك مرة أخرى"، هكذا كتبت غابرييل في رسالة. ابتسم ميك، لكنه كان لا يزال يشعر بقلق شديد في قرارة نفسه، حيث كان يعتقد أنه لا مفر من حدوث رد فعل عنيف في وقت ما بسبب هذه القضية القذرة. "على الرحب والسعة"، هكذا رد عليها في رسالة نصية.
"آمل أن نلتقي في الفصل الدراسي القادم"، ردت عليه برسالة نصية. ابتسم ميك مرة أخرى، ورغم مخاوفه بشأن كل ما حدث، رد قائلاً: "يبدو هذا رائعًا... عيد ميلاد سعيد وسنة جديدة سعيدة!"
الفصل 14
حفلة النوم
كان رودجرز قد أخبر والدته أنه يجب أن يعود إلى الحرم الجامعي في موعد أقصاه الثاني من يناير/كانون الثاني حتى يتمكن من سداد أقساط الرسوم الدراسية والسكن والطعام وشراء الكتب المدرسية اللازمة للفصل الدراسي الشتوي. وقال لها إن الأمر متروك لها لاتخاذ القرار إما بحجز رحلة طيران مبكرة له أو الانتظار حتى يطير به في ليلة رأس السنة أو يوم رأس السنة الجديدة عندما تكون التكلفة أعلى بكثير. ومن غير المستغرب أن تختار والدته الرحلة المبكرة التي كان ميك ممتنًا لها للغاية لأنها كانت كل ما يمكنه فعله لتحمل الوقت الذي قضاه في منزل والديه. والحقيقة أن ميك كان قد أنهى جميع أعماله قبل أسبوع على الأقل من الامتحانات النهائية، لكنه استغل تقشف والدته لمصلحته، وهذا دغدغه بلا نهاية.
كان جيل، رئيسه في The Dugout، مسرورًا للغاية عندما أبلغه ميك أنه سيكون قادرًا على العمل في ليلة رأس السنة الجديدة بالإضافة إلى اليوم السابق. كان ميك موظفًا جيدًا. لم يتأخر أبدًا، ولم يجلب أي مشاكل شخصية إلى العمل، وكان دائمًا يبذل قصارى جهده طوال الوقت الذي كان يعمل فيه. ولهذا السبب، كان جيل على استعداد للعمل مع ميك وأن يكون مرنًا في جدوله الزمني قدر الإمكان.
كان أحد الموزعين قد بدأ بالفعل في إلقاء البراميل بجوار فتحة الرصيف عندما حضر ميك إلى العمل في اليوم السابق لرأس السنة الجديدة في الساعة 8:50 صباحًا. كان يعلم أن الأمر سيستغرق اثنتي عشرة ساعة طويلة لأن هذه كانت أول شحنات عديدة سيتلقاها البار استعدادًا لليلة الكبرى. بعد ذلك جاء موزع الخمور، ثم صناديق أجنحة الدجاج المجمدة والمقبلات الأخرى، تلاها تسليم الأكواب والمناديل، وصندوق تلو الآخر من علب البيرة. بين نقل الشحنات إلى الطابق السفلي وتخزينها بشكل صحيح، قام ميك بتعبئة الثلج من صانعة الثلج وتخزينه في الفريزر.
ورغم أن اليوم كان يوم السبت، إلا أنه كان اليوم السابق لرأس السنة الجديدة، ولم يكن أحد يتوقع أن تكون ليلة مزدحمة للغاية. فقد بدأ أولئك القلائل الذين كان من المقرر أن يعملوا في نوبة المساء في الوصول حوالي الساعة 3:30 مساءً، وبينما كان السقاة يبدلون أدراجهم، حرص ميك على إعادة ملء الجعة والأواني الزجاجية، وتجديد خزانات الثلج خلف البار. قال له جيل: "اخرج من هنا"، قبل أن يضيف: "سأراك في الرابعة غدًا وتأكد من إحضار أفضل ما لديك". فأجاب ميك مبتسمًا: "ليس لدي أفضل ما لدي".
تلقى ميك أوامره على الفور من جيل عندما حضر إلى العمل في اليوم التالي. كان من المقرر أن يكون مدير البار الرئيسي وكان مكلفًا بتزويد البار بالبيرة والمشروبات الكحولية والنظارات والثلج، وتغيير البراميل المرفوعة، وأي شيء آخر يطلبه السقاة مثل تقطيع الزينة إذا لزم الأمر. أخبره جيل أن يتدخل عندما يستطيع ويساعد أي شخص يريد مشروبًا خاصًا وهو عبارة عن علب فضية بقيمة دولارين. كان ميك قد حسب ذلك بسبب عدد صناديق Coors Light التي حملها إلى الطابق السفلي في اليوم السابق.
"قد أحتاج منك الجلوس على الباب قليلاً لتغطية فترات الراحة في Knoll"، أبلغه رئيسه. "ابق عينيك مفتوحتين من أجلي الليلة وإذا رأيت أي شيء يبدأ في التدهور، فاحصل على انتباه شخص ما لأننا نريد قطعه من جذوره"، أمر جيل. "نحن بحاجة إلى مراقبة ظهور بعضنا البعض"، أضاف. ضحك ميك لنفسه وهو يفكر، "نول لا يحتاج إلى أي مساعدة".
كان نول، واسمه الكامل مارك نولمان، يعمل حارسًا على باب The Dugout في عطلات نهاية الأسبوع. كان طوله أقل بقليل من ستة أقدام ووزنه أقل بقليل من أربعمائة رطل، وقد أطلق عليه شخص ما على طوله لقب Knoll لأنه كان بحجم تلة صغيرة.
في أحد أيام السبت بعد الظهر، غضب بعض الأوغاد الصغار الذين بدوا وكأنهم خرجوا للتو من يخت والده بسبب فاتورة البار الخاصة بهم وبعد التوقيع على إيصال بطاقة الائتمان، فتتها وألقتها على النادلة كيلي وضربتها بها في وجهها. صرخت على نول وأشارت إلى الوغد وبدون سؤال أو تفسير، نزل نول من كرسيه عند الباب وأمسك بالطفل من حلقه قبل أن يندم على أفعاله. ثبت نول الوغد على الحائط وبدا أن الرجل اختفى خلف كتلة من البشر. ركض الوغد رقم اثنين لمساعدة صديقه لكن نول أمسك بالرجل الثاني ووضعه في وضعية قبضته على رأسه واستوعب ذلك الغبي أيضًا. جلس جيل في نهاية البار يضحك، وبعد عشرين ثانية أو نحو ذلك، اقترب ونقر على كتف نول. بعد أن أكدت كيلي أن علامتي الوغد كانتا مربعتين، تم اصطحابهما عبر الباب برفق. ظن ميك أن هذه كانت واحدة من أفضل الأشياء التي شهدها على الإطلاق.
حان منتصف الليل وانتهى مع الضجة المتوقعة ولكن دون أي مشاكل حقيقية، وبعد مرور نصف ساعة على بداية العام الجديد كان الحانة لا تزال مكتظة بالناس. كان ميك يفرغ الثلج في أحد صناديق الثلج عندما قطعت ذراع امرأة بين شخصين يجلسان على البار. "هل يمكنني الحصول على اثنين من مشروبات كوزمو من فضلك؟" طلبت وهي ترفع إصبعين.
نظر إليها ميك وتعرف عليها باعتبارها زبونة عادية إلى حد ما. ابتسم لها لأنها كانت جذابة للغاية، ولكن من خلال صوتها ونظرات عينيها اللامعة، كان من الممكن التخمين بأنها كانت في حالة سُكر. أجاب: "ماذا عن سيارة أوبر بدلاً من ذلك؟"
سألت المرأة "ما الذي يوجد في سيارة أوبر؟" فأجابها ميك "أنت وصديقتك إذا سمحت لي باستدعاء سيارة أوبر لك".
أدرك ميك من تعبير وجه المرأة أنها لم تفهم الأمر في البداية، لكنها بدأت تبتسم عندما فهمت الأمر، لكنها بدت منزعجة عندما فهمت تمامًا ما يعنيه. فأجابت: "بالتأكيد، نعم، بعد هذا المشروب الأخير مباشرة".
"لقد أخبرتك بالفعل"، قاطعه لوني، أحد السقاة، "لقد بلغت السادسة والثمانين من العمر".
انسحبت المرأة من البار وهي غاضبة واختفت وسط حشد المحتفلين.
قال لوني لميك، "لقد تم ركل الصنبور رقم ثلاثة للتو، هل يمكنك النزول واستبداله؟"
"لقد حصلت عليه" أجاب ميك.
"ومن فضلك أحضري بعض المناديل وأكواب البيرة"، سأل لوني.
هز ميك رأسه موافقًا على وجود الساقي بينما ابتعد متوجهًا إلى الدرج المؤدي إلى القبو.
في الثلاجة الصغيرة، غيّر ميك البرميل كما طُلب منه، ثم التقط البرميل الفارغ ليضعه خارج الثلاجة مع بقية البراميل الفارغة التي كانت تنمو بسرعة. وعندما خرج من الثلاجة، فوجئ بمنظر المرأة التي حاولت طلب مشروب الكوزموبوليتان وهي جالسة على أحد براميل البيرة العديدة. كانت عيناها داكنتين وشعرها أشقر كالزجاجة، وكانت ترتدي سترة من جلد الغزال مزينة بالفراء، وبنطلون جينز ضيق وحذاء بكعب عال.
"كيف وصلت إلى هنا؟" سألها ميك على الفور.
"من خلال الشيء المتأرجح"، قالت وهي تلوح بيدها من جانب إلى آخر. فسر ذلك على أنه الباب المتأرجح الذي يفصل البار عن المطبخ. وأضافت: "وعلى الدرج، مثلك تمامًا".
نهضت المرأة من البرميل واقتربت من ميك وقالت له: "اسمي أثينا".
"يسعدني أن ألتقي بك"، أجاب، "أنا ثور، إله الرعد".
ضحكت المرأة وقالت: "أنت مضحكة، يعجبني ذلك".
"لماذا أنت هنا؟" سأل ميك.
أجابت: "لقد صعقني نادل البار الخاص بك، وأنا أفضل أن أصعقك". سألها ميك وهو مرتبك: "أعيدي السؤال مرة أخرى".
"اعتقدت أنك قد تخدمني لأنك لم تخدمني"، قالت أثينا وهي تمسك بمنزلقه وتفك سحاب بنطاله.
"هل لا يمكنك أن تكون جادًا؟" سأل ميك وهو يبدو متشككًا.
"لقد اتخذت قرارًا في العام الجديد بأن أستمتع أكثر"، قالت له أثينا بينما تدخل يدها في سرواله.
"حسنًا، لم أتخذ قرارًا بالطرد من العمل"، رد عليها بينما كانت تبحث عن عضوه الذكري.
بعد أن حددت جائزتها، جلست أثينا القرفصاء أمامه، حريصة على عدم وضع ركبتيها على أرضية القبو القذرة. حررت قضيب ميك من سرواله فقط لتستعيده على الفور بفمها. كان إحساس شفتيها تتحرك ذهابًا وإيابًا على طول أنبوبه مذهلاً ولم يكن هناك طريقة يمكن أن يتجنب بها ميك أن يصبح صلبًا، حتى لو أراد ذلك. بدا أن أثينا لم تجد صعوبة في هضم أكثر من نصف طوله وكلما تصلب أكثر، زادت قوة عمل قضيبه بفمها ويدها. لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة قبل أن ينتصب ميك تمامًا وعندما أصبح كذلك، نهضت أثينا مرة أخرى وقالت، "أعتقد أنك مستعد".
كان جيل هادئًا، لكن ميك كان يعلم أنه لن يكون على ما يرام معه وهو يمارس الجنس مع فتاة في الطابق السفلي، وخاصة أثناء العمل وفي ظل إرهاق الجميع لأن البار كان لا يزال ممتلئًا. لم يمارس ميك الجنس منذ الخدعة التي قام بها هو وشون مع جابرييل، وكان يكره أن يضطر إلى السماح لصوت العقل بالانتصار، لكنه كان يعرف في ظل هذه الظروف ما هو الخيار الحكيم.
وأكد ميك "إذا أمسكنا المالك هنا فسوف نكون في ورطة كبيرة".
"لن يتمكن أحد من الإمساك بنا"، أكدت له، "سأحرص على ألا تدوم طويلاً".
"ماذا لو أتيت إلى المكان الذي تعملين فيه وعرضت عليكِ الزواج؟" سأل ميك، وهو يتدخل بفكرة رصينة حيث كان الاعتدال في هذه اللحظة نادرًا. ابتسمت له أثينا لكنها لم تقل شيئًا في المقابل. تراجعت ببطء بعيدًا عنه بينما كانت تفك أزرار سترتها في هذه العملية.
كان ميك يراقبها وهي تتأرجح وتكافح لدفع بنطالها الضيق إلى أسفل ركبتيها، وهي مهمة معقدة بشكل واضح بسبب مدى تأثرها بالجروح. نظرت أثينا إلى أعلى وأمرته، "تعال إلى هنا واضربني بمطرقتك، ثور".
ثم جلست على أحد البراميل الفارغة حتى تتمكن من خلع حذائها وإنهاء خلع بنطالها تمامًا. ومع ذلك، في حالتها المخمورة، أخطأت أثينا في تقدير المسافة بينها وبين البرميل الفولاذي وعندما جلست، انزلق مؤخرتها عن الحافة وسقطت على الأرض. لوحت المرأة، محاولة التمسك بنفسها بينما سقطت على الأرض. اندفع ميك نحو أثينا محاولاً الإمساك بها، لكنه لم يتمكن من الوصول إليها قبل هبوط غير رسمي. انقلبت البراميل الفارغة بسهولة، وسقطت مثل دبابيس البولينج وصنعت ضوضاء تردد صداها على جدران الطوب في القبو. أمسك ميك بأثينا برفق بينما استمر أحد البراميل في التدحرج على الأرض.
"هل أنت بخير؟" سأل ميك. من خلال التعبير على وجهها، كانت في حيرة من مغامرتها غير المتوقعة وخجلة منها في الوقت نفسه.
"أنا بخير،" أكدت أثينا، وهي تزيل يديها بينما كانت تحاول النضال من أجل العودة إلى الوقوف على قدميها بمفردها، وهو إنجاز معقد بسبب حقيقة أن بنطالها الضيق كان متكتلًا حول ركبتيها. كانت متذبذبة بعض الشيء عندما نهضت وبذل ميك قصارى جهده لرصد أثينا مع احترام إعلانها.
كان ميك متأكدًا من أن الضجة ستجذب انتباه شخص غير مرغوب فيه من الأعلى، وبمجرد أن استقامت، هرع ميك حول المكان لتقويم البراميل وإعادتها إلى وضعها الأصلي بينما استقامت هي. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه البرميل الأخير الذي قطع نصف الطريق عبر القبو، كانت أثينا تتجه بالفعل إلى أعلى الدرج. شعر ميك بالارتياح لأنه لم يكن مضطرًا إلى التوسل إليها للعودة إلى أعلى الدرج بينما أمسك بالمناديل والأكواب.
عاد ميك إلى الطابق العلوي ووضع العناصر في نهاية البار ولكن قبل أن يتمكن مرة أخرى من اقتراح طلب رحلة مجانية إلى المنزل لأثينا، اختفت بين الحشود مرة أخرى.
كان عدد الحضور قد تضاءل بشكل كبير بحلول الوقت الذي تم فيه إجراء آخر مكالمة في الساعة 1:45 صباحًا ولم يكن هناك سوى عدد قليل من المتخلفين الذين تم إخراجهم من الباب عند الإغلاق. وبحلول ذلك الوقت كان جميع الموظفين يعملون بجد بالفعل في تنظيف البار والمطبخ. في كل مكان تنظر إليه، تجد علبة أو زجاجة بيرة أو كوبًا أو قطعة قمامة تحتاج إلى مراقبة، وكان جيل يصر على جمع كل ذلك بالإضافة إلى إفراغ جميع علب القمامة وتنظيف مصارف صنابير البيرة جيدًا ومسح الأرضيات قبل أن يغادر أي شخص إلى المنزل. آخر شيء يريد جيل القيام به هو القدوم في وقت لاحق من اليوم ليجد ذباب الفاكهة يطفو في كل مكان.
بينما كان لوني يحسب جرة البقشيش، أخبره ميك عن مواجهته لأثينا في الطابق السفلي. ضحك لوني عليه ووصفه بأنه أحمق. قال لوني: "لا يهمني ما كان جيل ليفكر فيه أو يقوله عن هذا الأمر، كنت لأضعها فوق البراميل وأقتلها بالمسامير".
بعد الساعة 3:15 صباحًا بقليل، كان جيل راضيًا تمامًا عن حالة المكان لدرجة أنه شكر الجميع وأمرهم بالعودة إلى منازلهم. لم يفعل الهواء البارد الكثير لإنعاش الموظفين المتعبين وهم يخرجون إلى الصباح. قال لوني: "تعال، يجب أن أمر بالمدرسة مباشرة. سأوصلك حتى لا تضطر إلى المشي".
"شكرًا لك يا صديقي، أنا أقدر ذلك حقًا"، رد ميك.
بالرغم من كل هذا الجهد، فقد قام كل نادل بطرد ميك بإكرامية كبيرة من مشروبه، فعاد إلى منزله ومعه عدة مئات من الدولارات الإضافية في جيبه، وهو ما أسعده للغاية.
بعد العمل في ورديتين مرهقتين لمدة اثنتي عشرة ساعة متتالية في اليومين الماضيين، نام ميك حتى الساعة الثانية بعد الظهر تقريبًا في يوم رأس السنة. ظل مستيقظًا قليلًا حتى انطلق المنبه وبدأ على مضض في الخروج من سباته. كان من المقرر أن يبدأ ميك يوم رأس السنة في الساعة الرابعة مساءً ويستمر حتى الواحدة صباحًا. كانت هناك العديد من مباريات كرة القدم الجامعية التي أقيمت طوال اليوم، ورغم عدم وجود أي فرق كرة قدم محلية مفضلة تتنافس، إلا أن المباريات كانت تجلب حشدًا كبيرًا إلى The Dugout. "لم أصل حتى إلى منتصف الطريق"، فكر ميك في نفسه.
بعد نوبة رأس السنة الجديدة، كان من المقرر أيضًا أن يعمل في اليوم التالي يوم الجمعة، ثم يوم السبت قبل أن يأخذ إجازة يوم الأحد للاستعداد لبدء فترة الاستراحة يوم الاثنين. كان ميك يدرك أنه بعد رأس السنة الجديدة، ستتباطأ الأعمال في The Dugout بشكل كبير وسيتم تقليص ساعات عمل الجميع. بعد Superbowl، ستنخفض ساعات العمل بشكل كبير حتى بداية موسم البيسبول. هذا ما لم يصل فريق Avalanche أو Nuggets إلى التصفيات، وكلاهما بدا مستبعدًا هذا العام. كان سعيدًا باستغلال كل الساعات التي يمكنه الحصول عليها بينما كان قادرًا، باستثناء أنه لم يكن سعيدًا بذلك في تلك اللحظة بالذات.
كان ميك يعلم أن الضغط على شريط القيلولة سيكون قاتلاً، لذا فقد دفع نفسه حرفيًا عن المرتبة وبمجرد أن استقام، توجه مباشرة إلى الحمام. وبعد الوقوف لفترة طويلة تحت الماء الساخن الجاري دون مرافق، ارتدى ملابسه وأخذ مفاتيح سيارته ليخرج. لم يكن يقود سيارته إلى العمل في اليوم السابق وهو يعلم أن ركن السيارة سيكون بمثابة كابوس، ولكن عندما خرج إلى الهواء البارد بعد نوبة عمله التي استمرت اثنتي عشرة ساعة وهو منهك للغاية، ندم على الفور على قراره على الرغم من أن العودة إلى السكن تستغرق خمسة عشر دقيقة سيرًا على الأقدام فقط.
لم يكلف ميك نفسه عناء استخدام ماكينة القهوة، بل اختار بدلاً من ذلك التوقف سريعاً في أحد المقاهي المحلية لتناول فنجان مزدوج من قهوة الإسبريسو وشطيرة من صنعه قبل الذهاب إلى العمل. وبعد نوبة عمل شاقة استمرت تسع ساعات في البار، عاد إلى فراشه مرة أخرى. وتكررت العملية يومي الجمعة والسبت... حيث استيقظ ببطء، واستحم، وحضر القهوة، وعمل لمدة تسع ساعات كل يوم.
على الرغم من أن يوم الأحد كان من المفترض أن يكون يوم ميك للاسترخاء، إلا أنه كان لا يزال بحاجة إلى غسل بعض الملابس والقيام برحلة إلى كل من متجر البقالة ومتجر التغليف. أمضى بقية اليوم في الاستعداد للفصل الدراسي، والاستلقاء ومشاهدة كرة القدم، والاستمتاع بالعديد من مشروبات الروم والكوكاكولا. وفقًا لخلاصة صفحته على فيسبوك، كان كل من يعرفه عمليًا في مكان ما يستمتعون بإجازتهم. باستثناء عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة، لم ترسل له آبي حتى رسائل نصية قصيرة. كان برادلي هول مهجورًا تقريبًا ولدهشة ميك، شعر بالوحدة نوعًا ما.
في صباح يوم الإثنين، استيقظ ميك وهو يشعر بالانتعاش والاستعداد لبدء اليوم والفصل الدراسي القصير. وعلى مدار الأسابيع الأربعة التالية، سيحضر الفصل من الإثنين إلى الجمعة من الساعة 8:30 صباحًا حتى الساعة 4:00 مساءً. وقد اتفق ميك مع جيل على أن تكون نوبات عمله خلال هذا الوقت يومي الجمعة والسبت من الساعة 7:00 مساءً حتى الإغلاق ويوم الأحد من الساعة 11 صباحًا حتى الساعة 6:00 مساءً. كان جدول العمل والدراسة شاقًا، لكن ميك كان واثقًا من قدرته على التعامل معه. وعندما ينتهي، سيكون قد وضع ثلاث نقاط دراسية أخرى خلفه وبعض الأموال الإضافية في حساب التوفير الخاص به.
كان ميك يستمتع كثيراً بدروس الاقتصاد أثناء دراسته في المدرسة الثانوية، وكان متفوقاً فيها إلى حد كبير. وكانت هذه الدروس هي الدافع الذي دفعه إلى اتخاذ طريق الادخار والاستثمار في مستقبله التعليمي. وكان ميك يعتقد أن دراسة هذا الموضوع في فصل دراسي مكثف ستكون مهمة سهلة روتينية. وبينما كان المعلم يستعرض المنهج الدراسي في الصباح الأول، وكان ميك يطالع المواد المطلوبة، كان ميك في حيرة من أمره، حيث كان من الواضح على الفور أن الأمر سيستغرق أربعة أسابيع شاقة للغاية.
في وقت لاحق من ذلك المساء، جلس ميك على مكتبه يقرأ كتابه المدرسي ويراجع ملاحظاته من محاضرة اليوم والمنهج الدراسي بمزيد من التفصيل بينما كان عشاءه التلفزيوني يسخن في الميكروويف. لم يكن لديه شهية كبيرة وكان أكثر اهتمامًا بإنهاء دراسته والذهاب إلى الفراش لأنه كان لا يزال متأخرًا عن نوبات عمله الأخيرة في The Dugout. بعد ساعتين، لم يتمكن ميك من البقاء مستيقظًا لفترة أطول وقرر التقاعد قبل الساعة 10:00 مساءً بقليل.
كان يوم الثلاثاء يحمل الكثير من نفس ما حمله يوم الاثنين، كما حدث يوم الأربعاء والخميس. كان ميك يتناول وجبة رئيسية مجمدة أخرى قام بتسخينها في الميكروويف عندما رن هاتفه. كانت آبي تتصل. سألته بحماس بعد أن قال لها "مرحبًا"، "كيف حالك؟". فكر في سؤالها للحظة، متسائلاً عما إذا كان قد اتخذ قرارًا حكيمًا بحضور دورة تدريبية خلال الاستراحة. من الواضح من خلال موجزه على فيسبوك وحسابه على إنستغرام، أن كل من يعرفه تقريبًا إما يجلس على الشاطئ، أو يجلس في حوض استحمام ساخن، أو يجلس أمام النار في أحد منتجعات التزلج، ودائمًا ما يكون في يده مشروب.
"أنا بخير، شكرًا لك، وماذا عنك؟" أجاب ميك.
قالت آبي "أستمتع بوقتي"، قبل أن تقول له "آمل ألا تشعر بالملل الشديد أو العمل الشاق". قبل أن يتمكن ميك من الرد، تابعت آبي "من فضلك أخبرني أنك لا تجلس في غرفتك بمفردك كل ليلة تدرس وتأكل وجبات مجمدة".
نظر ميك إلى العرض الذي تم تقديمه في صندوق المساء والذي كان موضوعًا بجوار كتابه المدرسي المفتوح. وقال متهربًا: "سأخرج، وسأذهب إلى صالة الألعاب الرياضية، وما إلى ذلك".
"حسنًا،" قالت قبل أن تبدأ في إخبار ميك بكل التفاصيل الصغيرة عن استراحتها.
كان ميك على دراية تامة بالطريقة التي تستطيع بها آبي أن تثرثر، وجلس هناك بصبر وهدوء بينما كانت تفعل ذلك. وبعد حوالي خمسة عشر دقيقة، كان على وشك محاولة التدخل بلطف وإخبارها بحاجته إلى العودة إلى دراسته عندما قالت له آبي، "حسنًا، لماذا لا تتحدث لفترة من الوقت".
تحدث ميك معها لبضع دقائق أخرى، وأخبرها عن العام الجديد في The Dugout وعن فصله قبل أن يخبر آبي أنه بحاجة إلى العودة إلى الكتب. جعلته يعدها بالاتصال بها خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما يتمكن من التحدث لفترة أطول. ضحك ميك من سخرية طلبها وأخبرها أنه سيفعل ذلك قبل أن يودع صديقه.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، عمل ميك في نوباته، ودرس واتصل بأبي كما وعد، على الرغم من أنه لم يكن لديه الكثير ليضيفه إلى ما أخبرها به أو أرسله لها عبر الرسائل النصية أثناء الاستراحة بالفعل. وبحلول يوم الخميس التالي، كان قد شبع من وجبات العشاء التي تناولها أمام التلفاز، وكان ذلك محظوظًا لأنه نفدت في اليوم السابق، لذا فقد تجول في ساحة الطعام بعد انتهاء الفصل الدراسي للعثور على وجبة لائقة. وبينما كان جالسًا هناك يأكل، نادى عليه صوت مألوف، "مرحبًا ميك!"
كانت كيمبرلي. دعاها ميك للانضمام إليه وبدأ الاثنان في الحديث عن عطلات الأعياد ودروس الماجستير. واتفقا على أنه من الغريب أن تكون في الحرم الجامعي مع وجود عدد قليل جدًا من الطلاب الآخرين حولها. اعترفت كيمبرلي بأنها كانت وحيدة ومملة بعض الشيء، وشكت مرة أخرى من مدى برودة غرفتها في السكن. قال ميك: "سأعود إلى غرفتي وأدرس لفترة من الوقت"، قبل أن يعرض عليها "يمكنك قضاء الوقت معي إذا أردت". جلب عرضه ابتسامة كبيرة على وجهها وشكرته.
سار الاثنان عائدين إلى قاعة برادلي، وعندما دخلا، أخبرته كيمبرلي أنها تريد تغيير ملابسها بسرعة إلى ملابسها الرياضية، وبعد ذلك ستكون جاهزة للنوم. كان ميك جالسًا بالفعل على مكتبه وجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به مفتوحًا عندما طرقت الباب. جلست كيمبرلي على الأريكة وبدأت في القراءة، وقررت في النهاية أن تشعر بالراحة بالاستلقاء على الأريكة بينما تواصل دراستها.
حوالي الساعة 7:30 مساءً، أعلن ميك أنه انتهى من عمله في المساء، ووافقت كيمبرلي لأنها كانت أيضًا في مرحلة يمكنها التوقف عندها. اقترح عليها البحث عن فيلم لمشاهدته، ووافقت أيضًا. وبينما كان ميك يقلب بين القنوات، لاحظت كيمبرلي أن مباراة الهوكي قد بدأت للتو. "أوه!" صاحت، "انهيار جليدي!"
"هل أنت من محبي أف؟" سألها ميك.
"أنا أعيش خارج مدينة دنفر مباشرة، لذا نعم"، أجابت.
"ثم إنها لعبة الهوكي"، أعلن ميك.
قال ميك لكيمبرلي وهي تحزم حقيبتها: "سأعد لنفسي مشروب الروم والكوكاكولا". سألها: "هل ترغبين في تناول واحد؟"
"حسنًا، بالتأكيد"، أجابت بتردد. "ليس بقوة كبيرة من فضلك"، طلبت كيمبرلي.
قام ميك بتحضير كوكتيلين وقدم لكيمبرلي أحد أكواب سولو. وقال لها: "جربيه. إذا كان قويًا جدًا، فقد تركت بعض المساحة لإضافة المزيد من الكوكاكولا".
أخذت رشفة بحذر قبل أن تنصح: "هذا سيكون على ما يرام".
اقترب ميك من السرير ونهض منه وجلس على ظهر السرير ليتمكن من مشاهدة التلفاز بشكل أفضل. وبمجرد أن استقر في مكانه دعا كيمبرلي للانضمام إليه وقال لها: "هناك مساحة كافية لتجلسي هنا إذا أردت". ومرة أخرى ترددت.
كانت كيمبرلي متوترة. لم تجلس قط مع فتى على سريره، وهو أمر غير مفاجئ، إذ لم تكن بمفردها في غرفة نوم فتى من قبل. وكان إجمالي استهلاكها للكحول حتى تلك اللحظة لا يتجاوز كأسًا صغيرًا من النبيذ أو الشمبانيا في المناسبات الخاصة، على الرغم من أنها كانت تشرب بعض المشروبات الكحولية هنا وهناك أثناء دراستها في المدرسة الثانوية.
وفقًا للمعايير الحالية، عاشت كيمبرلي حياة محمية إلى حد ما، وكان هذا هو بالضبط نوع الموقف الذي حذرها والداها من تجنبه أثناء وجودها في الكلية. كان هذا يتعارض مع كل ما تعلمته. كانت كيمبرلي قلقة من أن خطة ميك قد تكون محاولة إغراقها في الشراب قبل أن تنبت مخالبها وتعتدي عليها. كانت تدرك أيضًا أنه لا يوجد عدد كبير جدًا من الطلاب الآخرين في السكن في الوقت الحالي. على الرغم من حكمها الأفضل، قررت كيمبرلي قبول الدعوة.
"أحيانًا عندما أشاهد التلفاز من الأريكة أشعر بتيبس في الرقبة"، هكذا أخبرها ميك، "هذه مجرد زاوية أكثر راحة".
"إنها شاشة مسطحة كبيرة إلى حد ما بالنسبة لغرفة نوم مشتركة"، لاحظت قبل أن تضيف قائلة، "أتخيل أنه لا يمكنك تحويلها باتجاه الأريكة كثيرًا".
"بالضبط" أجاب ميك.
وبينما كانت كيمبرلي تجلس هناك أدركت مدى ضخامة سريره بشكل غير طبيعي. وحقيقة وجود بعض ضوء النهار بينهما وعدم وجودها بالقرب من ميك جعلتها تشعر براحة أكبر. فسألت: "إذن كيف انتهى بك الأمر في مسكن للفتيات بغرفة خاصة بك وسرير بحجم كبير".
ضحك ميك، وللمرة المائة، روى الأحداث المحيطة بالخلط بين اسمه، وأن برادلي هول كان من المفترض في الأصل أن تكون سكنًا مشتركًا بين الجنسين، وكيف دفع لرجل لإزالة الأثاث الزائد. قال لها وهو يربت على بطانيته برفق: "إنها سريران متجاوران".
تحول الحديث إلى أن يشرح كل منهما للآخر كيف توصلا إلى قرار حضور درس خلال العطلة وكيف أنه من غير المرجح أن يفعل أي منهما ذلك مرة أخرى. لم يكن لدى ميك ولا كيمبرلي أي رغبة في الخوض في هذا الموضوع وتحول انتباههما بسرعة إلى المباراة التي كانت متعادلة واحد لواحد في الاستراحة الأولى.
نزل ميك من على حافة السرير وهو يعتذر عن الذهاب إلى الحمام. وعندما عاد عبر الباب، سأل كيمبرلي وهو يهز فنجانه: "هل ترغبين في فنجان آخر؟"
حركت كيمبرلي الثلج في فنجانها عدة مرات قبل أن ترفعه فوق شفتيها لتشرب القليل من السائل المخفف الذي لا يزال موجودًا في القاع. وبينما كانت تفعل ذلك، أدركت كيمبرلي أنها لم تشعر حتى بأدنى قدر من الإثارة مما جعلها تشعر براحة أكبر مع الموقف. "كان هذا مناسبًا تمامًا"، أخبرته قبل أن تسأله، "هل يمكنني الحصول على كوب آخر مثل هذا؟" أمسك ميك بفنجانها وأعاد مشروبيهما إلى حالتهما الطبيعية قبل أن يعود إلى مكانه على السرير.
كانت كيمبرلي تعلم جيدًا أنها خفيفة الوزن وكانت حريصة على شرب الكوكتيل طوال الفترة الثانية على الرغم من أنه كان لذيذًا جدًا. "واحد آخر؟" سأل قبل بدء الفترة الأخيرة مباشرة.
"لا شكرًا، أنا أقود السيارة"، مازحت.
أطلق ميك ضحكة وأخذ الكأس من كيمبرلي قائلاً: "سآخذ كوبك إذن".
"إذهب إلى الأمام" قالت له.
في منتصف الفترة الثالثة تقريبًا، سمع ميك كيمبرلي تصدر صوتًا منخفضًا من الأنف. نظر إليها وكان من الواضح أنها كانت تتلاشى بسرعة. قال بنبرة هامسة: "مرحبًا، أنت على وشك النوم".
"أنا بخير" قالت وهي تفتح عينيها من جديد، لكن انخفاض جفونها على الفور أخبر قصة مختلفة.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه المباراة بعد الساعة العاشرة، كانت كيمبرلي قد تكومت على إحدى وسائده وغطت في نوم عميق. حاول ميك إيقاظها بهزها برفق. قالت بصوت منزعج: "خمس دقائق أخرى". بدا الأمر وكأن كيمبرلي قد نامت على الأرجح.
تحرك ميك ببطء من على السرير، وألقى كلا الكأسين في سلة المهملات وأطفأ التلفاز والأضواء. خلع ملابسه حتى سرواله الداخلي وقميصه قصير الأكمام، ثم تفقد منبه الاستيقاظ قبل أن يزحف مرة أخرى إلى سريره ويدخل تحت الأغطية. تصور ميك أنه سيترك كيمبرلي تنام وفي وقت ما أثناء الليل، ستستيقظ وتعود إلى غرفتها.
* * *
كانت كيمبرلي على وشك العودة إلى الفصل الدراسي مع انتهاء فترة الاستراحة الصباحية عندما رن هاتفها. "أعتقد أنك وجدت طريقك إلى المنزل الليلة الماضية؟" سألتها رسالة نصية من ميك.
ابتسمت وردت قائلة: "كان رحيلًا صعبًا، كنت لطيفة ودافئة ومريحة". سألت كيمبرلي بنفسها: "آمل ألا أكون قد أوقظتك عندما غادرت".
"لا على الإطلاق." أجاب.
"ماذا تفعلين في عطلة نهاية الأسبوع هذه؟" سألت كيمبرلي.
"أعمل، في الغالب"، قال ميك قبل أن يسأل، "وأنت؟"
"ليس لدي خطط حقيقية، فقط الدراسة" أجابت.
أرسل ميك رسالة نصية، "إذا كنت تريد، يمكننا أن نلتقي بعد الفصل الدراسي يوم الاثنين".
"سأتحدث إليك إذن ولا تعمل بجدية شديدة"، أرسلت كيمبرلي رسالة.
بعد انتهاء دروسهما يوم الاثنين، التقى ميك وكيمبرلي في ساحة الطعام كما كان مخططًا. وواصلت كيمبرلي الحديث عن مدى برودة غرفتها خلال عطلة نهاية الأسبوع أثناء تناولهما الطعام. وأخبرت كيمبرلي ميك كيف استقلت الحافلة إلى مركز التسوق لشراء الشامبو والطعام لغرفتها وقضت قدرًا كبيرًا من الوقت في المكتبة تقرأ. ونصحته قائلة: "أي شيء لتجنب البقاء في صندوق الثلج". ووجه ميك دعوة أخرى إلى كيمبرلي لقضاء المساء في غرفته في السكن الجامعي، وقد قبلتها بكل سرور.
عندما عادوا إلى قاعة برادلي، نزلت كيمبرلي مرة أخرى إلى غرفتها وغيرت ملابسها، هذه المرة إلى قميص بغطاء رأس وسحاب وزوج من السراويل الصوفية الضيقة. بعد لحظات قليلة كانت تستريح مرة أخرى على أريكة ميك، هذه المرة مستلقية على ظهرها وقدميها متقاطعتان في الهواء بينما تقرأ كتابها المدرسي. في لحظة ما، نظر ميك إليها من فوق مكتبه واندهش من مدى جمال مؤخرة كيمبرلي وهي مستلقية هناك مرتدية بنطالها الضيق.
بعد بضع ساعات من الدراسة، انتهى الأمر بالزوجين إلى العودة إلى سريره كما كان من قبل، وهذه المرة لمشاهدة النصف الثاني من مباراة دنفر ناجتس. وكما فعلت من قبل، بدأت كيمبرلي تغفو قبل انتهاء المباراة. لم ير ميك أي ضرر في تركها وشأنها، حيث تصور أنها ستستيقظ مرة أخرى وتترك نفسها في الخارج أثناء الليل. أطفأ التلفزيون والأضواء وضبط المنبه قبل أن يخلع ملابسه ويختبئ تحت الأغطية بجوار ضيفه.
في منتصف الليل، أفاقت كيمبرلي وأدركت أنها نامت مرة أخرى على سرير ميك. كانت تفتقر تمامًا إلى الرغبة في النهوض وجمع أغراضها والعودة إلى غرفتها، واستلقت هناك محاولة إيجاد الدافع للتحرك بينما كانت تكافح من أجل العودة إلى النوم. كان هذا هو الشيء الصحيح والسليم الذي يجب القيام به، حاولت كيمبرلي إقناع نفسها بذلك.
جلست كيمبرلي ووضعت قدميها على الأرض الباردة، مما ذكرها على الفور بالغرفة الباردة التي تنتظرها. لم يكن هناك سوى ثانية من التردد قبل أن تفك سحاب هوديها بهدوء وترميه على الأرض، وتقشر الغطاء والشراشف، ثم تنزلق تحت الأغطية برفق شديد حتى لا توقظ ميك. كان سلوكًا جريئًا وغير معتاد من جانب كيمبرلي، لكنها في تلك اللحظة لم تهتم.
وبينما كانت مستلقية هناك، شعرت كيمبرلي بالحرارة المنبعثة من ميك. فتقدمت ببطء نحوه وطابقت شكل جسدها مع شكل جسده، وسمحت لنفسها بالاقتراب من ميك بشكل لطيف بينما كانا مستلقين هناك. كان الأمر أشبه بامتلاكها لمشع خاص بها، وشعرت بالخطر والإثارة، ولكن الأهم من ذلك كله أنها دافئة. وبينما كانت كيمبرلي مستلقية بجانب ميك، فكرت في الليلة الأولى التي قابلته فيها، في الهواء البارد ليلاً أثناء إنذار الحريق عندما عرض عليها رداءه ولف ذراعيه حولها ليبقيها دافئة.
بعد بضع دقائق، فوجئت كيمبرلي بأنها أصبحت دافئة للغاية. تدحرجت على ظهرها وفي حركة وقحة أخرى، دفعت بنطالها الصوفي لأسفل وخلعته عن ساقيها. كانت كيمبرلي الآن تشارك فراش رجل ما مرتدية قميصًا وسروالًا داخليًا فقط. أخيرًا، بعد أن وجدت منطقة درجة الحرارة المريحة لها، عادت كيمبرلي إلى النوم.
* * *
كان ميك نائمًا بعمق عندما أيقظه المنبه من نومه. تدحرج على جانبه لإسكات الضوضاء، ولدهشته تدحرج على قمة كيمبرلي. قال: "مرحبًا"، من الواضح أنه فوجئ كثيرًا بوجودها في سريره.
"صباح الخير" أجابت وهي تتمدد وتحاول الاستيقاظ بشكل كامل.
"يبدو أنك أتيت إلى هنا الليلة الماضية"، لاحظ ميك.
قالت كيمبرلي "آمل أن يكون الأمر على ما يرام، كنت مرتاحة للغاية ولم أتمكن من إجبار نفسي على المغادرة".
"هذا جيد"، أخبرها ميك، لكن الحقيقة هي أنه لم يكن متأكدًا من شعوره تجاه هذا التطور.
"أنت أجمل بكثير من بطانيتي الكهربائية"، قالت له كيمبرلي.
"شكرًا لك،" قال وهو لا يزال يحاول استيعاب ما حدث.
"هل ترغبين في تناول القهوة؟" سأل ميك وهو يزحف فوقها ويخرج من السرير.
"لا شكرًا، سأذهب للتحرك"، قالت له كيمبرلي.
أرادت كيمبرلي أن تحافظ على حيائها، فجلست ومدت يدها تحت الفراش لتجد سروالها الضيق بينما كانت تغطي نفسها. ثم ارتدت كيمبرلي سروالها الضيق مرة أخرى قبل أن تقفز من سرير ميك لاستعادة هوديها وبقية متعلقاتها.
توقفت كيمبرلي عند بابه قبل أن تفتحه وسألت: "هل يمكنك أن تحاولي اللحاق ببعضكما البعض لاحقًا؟" أوضح لها ميك أنه يريد أن يحاول ممارسة الرياضة لفترة طويلة في ذلك المساء بعد محاضرة اليوم. قالت له كيمبرلي قبل أن تتجه إلى غرفتها: "أرسل لي رسالة نصية وأخبرني في المرة القادمة التي تكون فيها متفرغًا وتريد الخروج معي".
أغلق ميك الباب خلفها ووقف هناك يفكر فيما حدث. لم يستطع تحديد سبب شعوره بالارتباك بسبب قضاء كيمبرلي الليلة. سأل نفسه: "هل أصبح هذا شيئًا؟". أدرك ميك أن هذه كانت المرة الأولى التي ينام فيها في غرفة نومه، ومن الغريب أنه لم يكن يعلم أنه سيقيم حفلة، بل لم يكن هناك أي علاقة جنسية. مع عدم وجود وقت لمزيد من التفكير، قام ميك بتشغيل ماكينة صنع القهوة قبل أن يأخذ منشفة ومستحضرات التجميل ورداء الاستحمام، ويتجه إلى أسفل الصالة للاستحمام.
كان لدى ميك بضعة أيام للتفكير في حفلة النوم غير المتوقعة. لم يكن هناك أي ضرر في ذلك، ولكن في الجزء الخلفي من ذهنه كان لديه قلق مزعج حول ما إذا استمرت كيمبرلي في تنظيم حفلات النوم، فهل سترغب في مرحلة ما في متابعة علاقة جدية؟ بدت وكأنها فتاة لطيفة وكانت لطيفة بما يكفي بالتأكيد، لكن ميك لم يكن مهتمًا حاليًا بالارتباط بأي شخص، بالإضافة إلى وجود مثل هذا الشيء الرائع الذي يحدث مع ترتيبات معيشته الحالية. "الكثير من المص أثناء الاستحمام"، فكر، لإهدار كل ذلك بالتزام.
أدرك ميك أنه ربما كان يبالغ في الأمر فأرسل رسالة نصية إلى كيمبرلي في نهاية درسه يوم الأربعاء. وسألها: "هل تريدين قضاء بعض الوقت معنا الليلة؟"
"لقد خرجت مبكرًا اليوم"، أجابت كيمبرلي، "لذلك قرر عدد قليل منا في الفصل الخروج للتسوق وتناول العشاء."
"فهمتك"، أجاب ميك.
"غدًا مجاني إذا كنت كذلك"، أرسلت كيمبرلي رسالة.
"يبدو جيدًا"، أرسل ميك رسالة نصية.
في المساء التالي عاد الاثنان إلى غرفته مرة أخرى. جلس ميك على مكتبه بينما وضعت كيمبرلي الكمبيوتر المحمول الخاص بها على طاولة القهوة الخاصة به. لم تكن هناك أي ألعاب في تلك الليلة التي كان ميك مهتمًا بها، وكان يعلم أنه لن ينهي أي دراسة قبل ذهابه إلى العمل في اليوم التالي، وكان سعيدًا بقضاء بعض الوقت الإضافي في الدراسة في ذلك المساء. بحلول الساعة 8:30 مساءً، استسلم وبعد أن صنع لنفسه مشروبًا، تقاعد ميك إلى سريره.
استمرت كيمبرلي في الجلوس منحنية على جهاز الكمبيوتر الخاص بها بعد أن انتهى ميك من العمل ليلًا. سألها ميك وهو جالس على سريره: "هل بدأت بالفعل في كتابة ورقتك النهائية؟"
"لا،" أجابت قبل أن تضيف، "فقط أقوم بإنجاز الأشياء التي أحتاج إلى إنجازها قبل وصول عطلة نهاية الأسبوع."
بعد حوالي عشرين دقيقة نهضت كيمبرلي من الأريكة وقالت: "هذا كل شيء، لقد انتهيت". وبينما كانت واقفة هناك مقوسة ظهرها للتمدد، سألها ميك إذا كانت مهتمة بكوكتيل؟
"والأسبرين وتدليك الظهر"، طلبت كيمبرلي.
"هل أنت بخير؟" سأل ميك وهو ينهض من سريره ليعد لها بعض المرطبات.
"لا ينبغي لي أن أكتب كلمة الانحناء هكذا"، قالت.
"في المرة القادمة أخبرني واستخدم مكتبي"، أمره، ووعدته كيمبرلي، "سأفعل".
بعد أن أعدت كيمبرلي مشروبها وأعطته إياه، عاد ميك إلى مكانه السابق على السرير. تناولت رشفتين كبيرتين ووضعت الكوب على حامل السرير قبل أن تزحف على سريره. سحبت ساق ميك أمامه مباشرة ثم وضعت نفسها بين ساقيه وظهرها له. "أوه، لم تكن تمزح"، أدرك ميك.
"أو عن الأسبرين"، أجابت كيمبرلي، "لكنني سأكتفي بتدليك الظهر".
فوجئت كيمبرلي عندما أمسك ميك بخصرها برفق وسحبها نحوه. بدأ ميك من خصرها وتحرك بشكل منهجي على طول عمودها الفقري، ثم حرك إبهاميه في ظهر كيمبرلي بحركة دائرية. ثم عجن الجزء العلوي من كتفيها قبل أن يضغط بإبهاميه بقوة على مؤخرة رقبة كيمبرلي ويدلكها. قالت كيمبرلي بينما بدأت أصابع ميك تنزل على ظهرها العلوي: "انتظري".
بحذر شديد، خلعت كيمبرلي سترتها ذات القلنسوة فوق رأسها مع التأكد من عدم خلع قميصها معها. ثم مررت يدها أسفل ظهر قميصها وفككت حمالة صدرها قبل أن تصل إلى داخل الجزء الأمامي من قميصها لخلع الأشرطة من كتفيها. شاهد ميك بدهشة بينما دفعت كيمبرلي أحد أكمامها لأعلى ذراعها قبل أن تصل إلى داخل الكفة وتسحب حمالة صدرها. حشرت ملابسها الداخلية بسرعة داخل سترتها قبل أن ترميها جانبًا وتخبر ميك، "من فضلك تابع".
استأنف ميك حديثه من نفس المكان الذي توقف عنده. قالت كيمبرلي، بعد أن خلعت قميصها الثقيل وملابسها غير المريحة: "هذا أفضل بكثير".
"هل ستخرج أرنبًا من القبعة لاحقًا؟" قال ميك مازحًا.
"هل أعجبك ذلك؟" سألت كيمبرلي بابتسامة.
"لقد كان هوديني قد انبهر"، أخبرها.
كان ميك قد دلك ظهر كيمبرلي لعدة دقائق أخرى عندما سألته بأدب: "هل يمكنك أن تمرر لي مشروبي من فضلك؟" أحضر لها مشروب كيمبرلي من المنضدة ثم واصل تدليك ظهرها. بعد بضع لحظات أخرى التفتت إليه وقالت له: "يمكنك أن تنتهي".
تناولت كيمبرلي رشفتين كبيرتين أخريين من مشروبها قبل أن تعيده إلى ميك الذي انحنى ووضعه على الطاولة من أجلها. وعندما جلس، استلقت كيمبرلي على ظهرها مقابل ميك رغم عدم تقديم دعوة رسمية لها. كان الأمر غير متوقع، لكنه لم يكن غير مرحب به تمامًا.
"شكرًا لك على تدليك ظهرك"، قالت كيمبرلي وهي تستقر في مكانها.
"على الرحب والسعة" أجاب.
جلس الاثنان هناك بصمت لفترة قصيرة قبل أن تخبره كيمبرلي، "أنت مرتاح حقًا".
"شكرا لك" أجاب ميك.
"ودافئة أيضًا"، أضافت وهي تمسك بذراعيه الاثنتين وتغطيهما بنفسها بطريقة متقاطعة.
سواء كان ذلك بغير قصد أو بغير قصد من جانبها، فقد استقرت كلتا يدي ميك على ثديي كيمبرلي بعد أن سحبت ذراعيه حولها. كان الانطباع الذي كان لدى ميك عن كيمبرلي أنها ليست فتاة سهلة الانقياد وتتجول وترمي نفسها على الرجال، لذلك لم يكن متأكدًا مما يجب أن يفعله بشأن ترتيبهم الحالي. جلس هناك لفترة من الوقت، يركز على إبقاء أصابعه ويديه ثابتتين قدر استطاعته.
مرت عدة دقائق أخرى وقرر ميك أن يختبر حظه. رفع إحدى يديه عن صدر كيمبرلي ومد يده ليخدش فخذه عدة مرات، ثم أعاد قفازه إلى مكانه السابق. وضعت كيمبرلي يدها على الفور فوق يد ميك قبل أن تتدحرج قليلاً على جانبها وتستقر فيه، مع إبقاء يده مثبتة على صدرها في هذه العملية.
مرة أخرى، جلس ميك هناك محاولاً البقاء بلا حراك. ولكن في المرة التالية التي تحركت فيها، قام ميك بمسح إبهامه ذهاباً وإياباً على صدرها بمهارة شديدة، مستخدماً حركاتها للتغطية على حركاته. لقد حدد ما كان يأمل في تحديده، وهو نتوء طفيف تحت قميص كيمبرلي. انتظر ميك بضع لحظات بعد أن استقرت مرة أخرى، ثم مسح إبهامه مرة أخرى ذهاباً وإياباً على حلماتها برفق.
تمامًا كما حدث في الليلة التي التقيا فيها لأول مرة خارج قاعة برادلي في ذلك الصباح البارد، كانت كيمبرلي مرة أخرى ملفوفة بين ذراعي ميك وتستمتع بالدفء المنبعث من جسده، وكانت تلالها على اتصال به بلا خجل. لو لم تكن مستلقية بجواره مباشرة، لما كان ميك ليتمكن أبدًا من سماع أو الشعور بلهثها عندما يلمسها. لم يكن متأكدًا من كيفية استقبال تقدمه، وكما حدث أثناء لقائهما الأول في ذلك الصباح الخريفي، لم يستطع ميك رؤية الابتسامة على وجه كيمبرلي.
على الأقل لم تعترض كيمبرلي صراحة، لذا فقد تصور ميك أنه سيستمر حتى تعترض. وبينما كان يفرك حلمة كيمبرلي برفق، شعر أنها أصبحت صلبة. دحرج ميك نتوءها برفق بين إبهامه وسبابته مما تسبب في ارتعاشها وعندما قام بضغطها برفق على حلمتها الصلبة، أثار ذلك شهيقًا أعمق بكثير من كيمبرلي. استدارت نحو ميك ونظرت إليه والابتسامة لا تزال على وجهها. قالت له مازحة: "لم أدرك أن تدليكي لم ينته".
أرجعت كيمبرلي رأسها للخلف على ميك واستدارت، وضغطت شفتيها برفق على شفتيه. بدأ في استكشاف جسدها أكثر بيده بينما تبادلا القبلات الخفيفة مع بعضهما البعض. تحركت راحة يد ميك ببطء على جانب كيمبرلي إلى خصرها، ثم عبرت إلى بطنها. مدت يدها وسحبت قميصها لأعلى، وكشفت عن بطنها. كان جلدها ناعمًا ومداعب ميك بطنها العارية للحظة قبل أن ينزلق يده تحت قميص كيمبرلي ويواصل رحلته.
وبراحة يده، أمسك ميك إحدى كراتها وبدأ في تمرير إصبعه السبابة حول حلماتها في حركة دائرية. وبدون سابق إنذار، ضغط على ثديها وقرص ساقها مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر. تسبب هذا في استنشاق كيمبرلي بقوة وعندما فعلت ذلك، وضع ميك لسانه في فمها المفتوح وحرك طرف لسان كيمبرلي بلسانه.
قبل ميك كيمبرلي لفترة أطول قبل أن ينهيها. وباستخدام يده الحرة، قام بمسح شعرها البني الرملي المتموج ووضعه خلف أذنها، ثم شرع في تقبيلها على رقبتها بالكامل بنفس النعومة التي قبل بها شفتيها. ثم انضمت يد ميك الثانية إلى الأولى في التجول في جميع أنحاء جسدها.
لم تسمح كيمبرلي إلا لصديقين سابقين بلمسها بنفس الطريقة، على الإطلاق. كانت تجارب التقبيل والمداعبة الخفيفة محرجة وخرقاء دائمًا. لكن هذه كانت تجربة مختلفة تمامًا. لم يلمسها ميك مثل أي مراهق شهواني، وكانت طريقة تقبيله لها مختلفة عن أي طريقة أخرى. شعرت كيمبرلي أن جسدها يستجيب بطرق لم تختبرها من قبل.
وبينما كان يداعب بطنها، أدخل ميك أطراف أصابعه بمهارة خلف حزام بنطال كيمبرلي الرياضي وداخل ملابسها الداخلية. كان يعتقد أن هناك احتمالية كبيرة أن يواجه بعض المقاومة منها بينما يتقدم بيده أكثر، لكنه بدلاً من ذلك واجه شيئًا غير متوقع تمامًا. كانت كيمبرلي تمتلك شجيرة ضخمة، لدرجة أنها فاجأته لثانية واحدة.
"يا يسوع!" كاد ميك أن ينطق بصوت عالٍ. في كل تجاربه لم يسبق له أن رأى فتاة لا تحلق ذقنها أو على الأكثر لا ترتدي مهبطًا قصيرًا. سأل ميك نفسه: "هل هذه شنشيلة؟"
لم يتراجع ميك، واستمر في التقدم ببطء عبر الشجيرات حتى وصل إصبعه الأوسط إلى قمة وادي كيمبرلي. كان يشعر بارتعاشها وهو يبدأ في تدليك بظرها بحركة دائرية. تساءل ميك عما إذا كان رد فعلها يرجع إلى المتعة أو التوتر.
ولكن جسد كيمبرلي لم يكن الوحيد الذي تفاعل مع بدء قضيب ميك في الانتفاخ والضغط على أسفل ظهرها. لم تستطع إلا أن تفكر مرة أخرى في لقائهما الأول عندما كانا وجهاً لوجه وكان ميك يحيطها بذراعيه بأداة صلبة مثبتة على بطنها. مدت كيمبرلي يدها خلفها، ووضعتها بين أجسادهما وبدأت في فرك عضوه المتصلب.
بدا الأمر وكأنه تطور مشجع، لذا بدأ ميك في مداعبة شفتيها، وتعمق أكثر قليلاً مع كل تمريرة حتى أصبح إصبعه الأوسط بين فخذي كيمبرلي. لقد لف إصبعه من جانب إلى آخر، محاولاً فصل طياتها والعمل على طريقه بشكل أعمق في مجرى مائها الرطب. كان ميك يأمل أن تفتح كيمبرلي نفسها حرفيًا لاستكشافه الإضافي، لكنها لم تتزحزح بينما كان يحاول إدخال أصابعه أكثر بين ساقيها.
وبينما كان يقدر بالتأكيد الجهد الذي بذلته كيمبرلي، لم يستطع ميك أن يشعر بالكثير من خلال بنطاله الجينز. اعتقد أن تغيير وضعهما سيساعد في حل المشكلة، لذا أخبرها: "أحتاج إلى التحرك، ساقي تخدرت". بعد أن تدحرجت على السرير بجانبه، تحول ميك من الجلوس على مسند الرأس إلى الاستلقاء على جانبه، وتبعته كيمبرلي غريزيًا بالاستلقاء بجانبه.
انحنى ميك ببطء وبدأ في تقبيل كيمبرلي برفق كما فعل من قبل. وضع يده على خصرها ولكن هذه المرة لم ينتظر دعوة. حرك ميك يده لأعلى على طول ضلوع كيمبرلي ودفع قميصها لأعلى في هذه العملية. بدءًا من أسفل رقبتها مباشرة، عبر ميك ظهر كيمبرلي المكشوف بيده، وفرك ودلك طولها بالكامل حتى وصل مرة أخرى إلى خصرها. مرر يده تحت بنطالها الرياضي وعلى أردافها المغطاة بالقطن، واستكشف نصف خدها بالكامل. وضع ميك يده حول أسفل مؤخرتها وضغط عليها بشكل صحي، هذه المرة لم ينتظر كيمبرلي لتلهث وتفتح فمها قبل أن يداعبها. استمر في مداعبة مؤخرتها بينما استمرا في التقبيل، وبنفس الطريقة، مدت كيمبرلي يدها وبدأت في خدش رجولته من خلال بنطاله بشكل محرج إلى حد ما.
أراد ميك أن يجعل نفسه متاحًا لكيمبرلي أكثر، لذا تخلى عن قبضته على مؤخرتها مع احتجاز ذراعه الأخرى تحت كليهما بينما كانا مستلقين هناك على جانبيهما متقابلين. فك حزامه، وفك زر بنطاله وفك سحابه، ودفع بنطاله إلى أسفل قدر استطاعته. كان ميك حريصًا على عدم خلع ملابسه الداخلية في هذه العملية لأن شعوره تجاه كيمبرلي كان أنه لا ينبغي له أن ينزل بقوة شديدة، وبسرعة كبيرة. من الواضح أنها لم تتراجع عن التطور، وبدأت في الإمساك بقضيبه المنتصب من خلال شورتاته.
كما حدث من قبل، وضع ميك يده على خصرها ومررها على جانب كيمبرلي، إلا أنه هذه المرة تجول حول صدرها بدلاً من ظهرها. وجد حلمة ثديها مرة أخرى وبدأ يمررها بإبهامه عليها، بشكل دائري. قام ميك بلمسها عدة مرات قبل أن يقرص برفق نتوء كيمبرلي. "أوه-ممم"، نطقت بصعوبة، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى مدى تشابك ألسنتهم.
لم تستطع كيمبرلي مقاومة رغبتها في وضع يدها تحت قميص ميك واستكشاف جسده بنفس الطريقة التي كان يستكشف بها جسدها. تسارعت دقات قلبها عندما بدأت أطراف أصابعها تنزلق بخفة فوق تموجات عضلات بطنه المنتفخة، وتجولت يد كيمبرلي في جميع أنحاء صدره قبل أن تتوقف لتلعب بحلماته أيضًا.
وضع ميك راحة يده بشكل مسطح على مقدمة فخذها ودفع كيمبرلي على ظهرها. حرك نفسه حتى أصبح قريبًا من كيمبرلي قبل أن ينحني فوقها ويقبلها أكثر. شعرت بيد ميك تعود إلى سراويلها الداخلية ووجدت أصابعه زر الحب لديها مرة أخرى. ابتعد عن فمها وبدأ في تقبيل كيمبرلي على تلالها المكشوفة قبل أن يوجهها في النهاية إلى نتوءها الوحيد.
تحرك لسان ميك حول حلمة ثديها الجامدة عدة مرات قبل أن يسحبها فجأة ويلتقط أكبر قدر ممكن من جسم كيمبرلي في فمه. "أوه!" انفجرت عندما انحنى ظهرها على الفور عن المرتبة. حافظ ميك على قبضته الماصة على مقبضها، وسحب ثدي كيمبرلي بفمه بينما كان لا يزال يرفرف بحلمة ثديها بعضلاته الفموية.
ارتجفت كيمبرلي مرة أخرى، وقد غمرتها الأحاسيس التي كانت تشعر بها. ولأنها لم تكن قادرة على الحفاظ على السيطرة، فقد استرخيت ساقاها إلى الحد الذي تمكن فيه ميك من تحريك إصبعه بين شفتي كيمبرلي المبللتين ونحو تجاويفها الأخرى. كان بإمكانه سماعها تستنشق أنفاسًا سريعة وضحلة عندما أدخل طرف إصبعه في فتحتها الضيقة وبدأ ميك في تحريك إصبعه بحذر ذهابًا وإيابًا، ودخل كيمبرلي ثم تراجع، مع التأكد من إبقاء إصبعه بالكامل على اتصال بطول فرجها، وخاصة بظرها.
سحب إصبعه للخلف وسحب معها ندىها، ثم فرك إصبعه المبلل الآن على فرج كيمبرلي مرارًا وتكرارًا قبل أن يلمس فرجها مرة أخرى. تلوت، منبهرة بلمسة ميك، وأطلقت أنينًا في فمه المفتوح بينما كان يقبلها.
وبينما كانت ذراعها محصورة بين جسديهما، كافحت كيمبرلي في محاولة الوصول إلى داخل ملابسه الداخلية، وعندما فعلت ذلك، واجهت يدها على الفور بروز ميك. أمسكت كيمبرلي بقضيبه بعصبية وبدأت تلعب به بينما استمر في تقبيلها وإصبعها. شعرت من تجربتها السابقة في ليلة إنذار الحريق أنه كان كبيرًا إلى حد ما، لكن كيمبرلي لم تستطع تقدير حجمه بالكامل حتى أمسكت به. لقد أذهلت بحجمه.
سحب ميك يده من بين ساقيها أثناء فك ارتباطهما بقبلتهما، ثم انقلب على مرفقيه وركبتيه فوق كيمبرلي. دفع قميصها لأعلى قدر استطاعته وأمسك بثدييها بيديه قبل أن يبدأ في تقبيلها عبر صدرها بالكامل. عمل ميك على حلمات كيمبرلي بلسانه وشفتيه، بالتناوب بين فتحاتها.
انزلق ببطء على بطن كيمبرلي وهو يقبل جسدها. رسم ميك دوائر حول زر بطنها بلسانه عدة مرات قبل أن يطبع قبلة فوق الحافة العلوية لبنطالها الرياضي بالقرب من وركها. أعطى كيمبرلي عدة قبلات خفيفة وسريعة على بطنها مما دغدغها وجعلها تضحك.
باستخدام إصبع السبابة، دفع ميك الجزء العلوي من بنطال كيمبرلي الرياضي للأسفل قليلاً، بما يكفي ليتمكن من وضع شفتيه المتجعدتين في بداية الثلم الذي يفصل فخذها عن بطنها. امتصها بقوة إلى حد ما كما لو كان يحاول أن يعطي كيمبرلي علامة على الوخز. بدأ لسان ميك يرقص بعنف في ثنية جسدها الطبيعية مما تسبب في تقلصها. ثم أدخل إصبعه داخل حزام خصرها وبدأ في إنزال مؤخرتها أكثر مع لسانه خلفها مباشرة.
"لا يمكنك فعل ذلك!" أكدت كيمبرلي وهي تصفع يدها بقوة فوق سروالها الرياضي وفوق عانتها. لقد فاجأ توقفها المفاجئ عن احتفالات المساء ميك حيث كانت مشاركة طوعية على ما يبدو حتى تلك اللحظة.
"حسنًا..." قال ميك وهو ينظر إليها في حيرة. انحنى وقبل كيمبرلي بحنان على بطنها ثم قفز بشفتيه إلى صدرها. "هل كل شيء على ما يرام؟" سألها ميك.
أومأت كيمبرلي برأسها ثم قالت له، "لا يمكننا الذهاب إلى هناك".
تساءل ميك عما تغير فجأة. ربما لم يكن ذلك الوقت من الشهر كما اعتقد، حيث سمحت له كيمبرلي بوضع يده هناك. لقد تصور أن الأمر ربما كان أكثر من اللازم، وفي وقت مبكر جدًا بالنسبة لها. وبغض النظر عن سببها، كان ميك يعلم أن كيمبرلي لديها كل الحق في منعه من المضي قدمًا، وكان يحترم أنها فعلت ذلك بالفعل.
انزلق ميك من فوق كيمبرلي إلى جانبه، فلمس ساقها عن غير قصد بانتصابه. شعرت بالذنب قليلاً لأنها علمت أنها لعبت دورًا نشطًا في منح ميك انتصابه، لكنها الآن سحبت البساط من تحته. الحقيقة أن كيمبرلي كانت تحب أن يقبلها ميك ويلمسها، والعكس صحيح، لكن كان عليها أن تضع هذا الحد. أخبرته قبل أن تنصح ميك بشكل واضح: "لا يجب أن تتوقف تمامًا، لكن يجب أن أظل على بنطالي".
وضع ميك طرف إصبعه السبابة على صدرها ثم سحبه في خط مستقيم بين ثدييها. سأل: "هل يمكنني وضعه هنا؟" هزت كيمبرلي رأسها مرة أخرى، موافقة على طلبه.
خلعت كيمبرلي قميصها فوق رأسها بينما خلع ميك ملابسه الداخلية. أرجح ساقه فوق جسد كيمبرلي ليصعد فوق جذعها. حدقت في قضيب ميك الصلب الذي يحوم فوقها، وبدا أن أداته كانت بنفس حجمها الذي شعرت به في يدها. لم تستطع كيمبرلي إلا أن تشعر بالخوف قليلاً من حجمه.
دفع ميك عضوه الذكري إلى أسفل ووضعه على صدرها. وبكلتا يديها، أمسكت كيمبرلي بثدييها وضمتهما معًا، فحاصرت قضيبه الضخم بينهما. كانت تتمتع بجسد رشيق طبيعيًا، وهو ما تتمتع به العديد من الفتيات في سن الثامنة عشرة قبل أن يحتجن إلى البدء في مراقبة ما يأكلنه أو ممارسة الرياضة للحفاظ على لياقتهن، وكانت ثديي كيمبرلي تكملان شكلها بشكل جيد. وفي حين لم تكن ثدييها كبيرتين بشكل مفرط، إلا أنهما كانتا أكثر من كافيتين للوظيفة التي بين أيديهن.
انحنى ميك للأمام ووضع يديه بشكل مسطح على الحائط، ثم بدأ في ممارسة الجنس معها ببطء. ضغطت كيمبرلي بذقنها على صدرها وراقبت قضيبه ينزلق ذهابًا وإيابًا داخل شق ثدييها. كما رأت أنه مع كل دفعة، انتهى الطرف الداخلي لقضيب ميك بالقرب من وجهها. أزعج هذا كيمبرلي عندما أدركت ما قد يستلزمه تتويج مشروعهما المشترك بالنسبة لها. أدارت رأسها إلى الجانب لانتظار النتيجة الحتمية.
كان ميك يراقب أيضًا قضيبه يمر بين ثدييها عندما لاحظ أن كيمبرلي تبتعد. في البداية لم يفكر في أي شيء بشأن ذلك، لكن كلما راقب ميك كيمبرلي أكثر، كان يشعر بارتباكها. للمرة الثانية سألها، "هل كل شيء على ما يرام؟" نظرت إليه مرة أخرى وأجابت، "مممم"، لكن كل شيء في تصرفات كيمبرلي أشار إلى شيء مختلف. مرة أخرى، نظرت بعيدًا.
لم يكن ميك متأكدًا مما كان يحدث، لكن يبدو أن كيمبرلي كانت غير مرتاحة إلى حد ما للترتيب الحالي، وهذا جعله يشعر بعدم الارتياح وتسبب في تلاشي صلابة انتصابه. نزل عن كيمبرلي واستلقى بجانبها. نظرت إلى ميك في حيرة واضحة وسألته، "ما الخطب؟"
"لا شيء" أجاب.
ضغطت عليه كيمبرلي أكثر وسألته: "إذا لماذا توقفت؟"
رد ميك قائلاً: "يبدو أنك لم تكن مهتمًا بالأمر كثيرًا".
"لقد كنت بخير، كان بإمكانك الاستمرار"، أبلغته.
"لقد أصبح الوقت متأخرًا على أي حال"، قال ميك.
"ربما ينبغي لي أن أذهب إذن"، ردت كيمبرلي على الفور.
"يمكنك البقاء إذا كنت تريد ذلك"، أجاب، وأضاف: "لهذه الليلة".
أثار عرض ميك ابتسامة خفيفة على وجه كيمبرلي، لكن تعبيرها سرعان ما أصبح أكثر جدية. قالت لميك الذي أومأ برأسه ببطء، مدركًا أنها على حق على الأرجح: "أعتقد أنه من الأفضل أن أنام في غرفتي الليلة".
جلست كيمبرلي ودفعت قميصها للأسفل، ثم أمسكت بقميصها ونهضت من السرير. وعلى عجل، حشرت أغراضها بما في ذلك حمالة صدرها في حقيبتها بينما كان ميك يصلح بنطاله.
"سأعود إلى المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع الطويلة"، أبلغته كيمبرلي وهو يقف.
"لذا، هل يمكننا الالتقاء في وقت ما من الأسبوع المقبل؟" سأل ميك.
"حسنًا،" كان كل ما عرضته عليه كيمبرلي قبل أن تستدير نحو الباب وتخرج.
تبعه ميك، لكن الفرصة الوحيدة التي أتيحت له من ضيفته كانت إغلاق الباب خلفها. لم تكن هناك قبلة، ولا عناق، ولا فرصة للحرج، وهو ما كانت كيمبرلي تحاول تجنبه على وجه التحديد. وقف ميك هناك في حيرة من أمره وهو يجري تشريحًا للمنعطف غير المتوقع للأحداث. فكر في نفسه: "كان كل شيء يسير على ما يرام".
كان ميك متعبًا للغاية بحيث لم يتمكن من إهدار المزيد من الطاقة العقلية في محاولة فهم الأمر، ومع علمه أن غدًا هو يوم الجمعة وهذا يعني الذهاب إلى العمل ويومًا طويلًا، ضبط ميك المنبه وأطفأ الأضواء، ثم انزلق إلى السرير... بمفرده.
الفصل 15
الإحباط يغلي
كان ميك قد استيقظ بالفعل منذ خمسة عشر دقيقة عندما رن المنبه في الساعة العاشرة من صباح يوم الاثنين. مد يده وأسكت المنبه ثم استلقى على ظهره مرة أخرى. لم يكن ميك في عجلة من أمره للذهاب إلى أي مكان بسرعة حيث لم يكن هناك فصل دراسي مقرر بسبب عطلة مارتن لوثر كينج. لقد كانت أسبوعين مزدحمين حتى الآن بالمدرسة والعمل. كان الملجأ مزدحمًا طوال عطلة نهاية الأسبوع بسبب بطولة كرة القدم وحصل ميك على بضع ساعات إضافية. كان اليوم بمثابة نقطة منتصف الفصل الدراسي الشتوي وكان ممتنًا للإجازة.
تسللت كيمبرلي ومساء الخميس السابق إلى ذهنه. كان ميك مستلقيًا هناك متسائلًا عما حدث. لم يصدق أنها كانت تحاول عمدًا أن تكون مثيرة، لكن مع ذلك...
انحرفت أفكار ميك إلى لقائه بأثينا في قبو ذا دوج أوت في رأس السنة. أدرك أن آخر مرة مارس فيها الجنس كانت قبل شهر أثناء مؤتمره مع جابرييل... وشون. فجأة، بدا تفويت فرصة ممارسة الجنس مع أثينا أمرًا أحمقًا إلى حد ما وكلما فكر في كيمبرلي وأثينا، زاد إحباطه وانزعاجه.
مرة أخرى، رن جرس الإنذار لدى ميك، الأمر الذي زاد من انزعاجه. وكاد أن يسقط هاتفه من على المنضدة بجانب السرير أثناء محاولة إسكات التنافر. وعندما أدرك أنه لا يملك الصبر الكافي لمسح الهاتف، ركل ميك أغطيته بعنف وخرج من السرير.
بعد رحلة إلى حمامه الشخصي، تناول ميك قطعة من الطعام المغذي ومشروب طاقة قبل أن يجلس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص به لتصفح بريده الإلكتروني وحساباته على وسائل التواصل الاجتماعي. وبعد عشرين دقيقة، كان متوجهاً إلى مركز اللياقة البدنية لممارسة التمارين الرياضية، ومع استمرار الطقس البارد، اختار قضاء بعض الوقت على الدراجة الثابتة بدلاً من الركض.
عندما عاد ميك إلى غرفته، أمسك بكيس الغسيل الممتلئ تقريبًا وبدأ في غسل الملابس مرتين قبل التوجه للاستحمام. في هذه الأيام، كان الأمر بمثابة طقوس منعزلة حيث كان ميك محرومًا من أي رفقة لعدة أسابيع وكان يشعر بالوحدة في بعض الأحيان.
بعد الاستحمام، نقل ميك ملابسه إلى المجفف وعاد إلى غرفة نومه للدراسة أثناء انتظاره انتهاء غسيله. وبمجرد الانتهاء، طوى ملابسه وغير أغطية السرير. وبعد الانتهاء من أعماله المنزلية، جهز ميك نفسه للخروج وقص شعره، والبحث عن غداء متأخر/عشاء مبكر، وشراء بعض الأشياء من محل البقالة لغرفته الخاصة.
وبينما كان يمد يده إلى مفاتيحه، طرق أحدهم بابه، وعندما فتح الباب، وجد ميك كيمبرلي واقفة على الجانب الآخر. فقال: "مرحبًا"، مندهشًا لرؤيتها أو رؤية أي شخص آخر، لكنها لن تكون آخر زائرة مفاجئة له في ذلك اليوم.
"مرحبا،" أجابت قبل أن تسأل، "ماذا تفعل؟"
"كنت على وشك الخروج لإنجاز بعض الأشياء"، أبلغها ثم سألها، "ما الأمر؟"
"لا شيء حقًا"، أجابت، وأضافت، "أرسل لي رسالة نصية لاحقًا عندما تكون متاحًا".
"أنت مرحب بك في الركوب إذا كنت تريد ذلك"، عرض ميك.
"لقد عدت للتو من منزل والديّ، كنت في المنزل طوال عطلة نهاية الأسبوع"، أوضحت. "يمكننا التحدث لاحقًا"، قالت له كيمبرلي.
تقلص وجه ميك قليلاً من الداخل حيث أصبح من الواضح الآن أن هناك شيئًا ما يدور في ذهن كيمبرلي وربما كان هذا يعني نوعًا من الدراما المصاحبة. سأل بلطف، "هل تريدين الدخول؟" هزت كيمبرلي رأسها لأعلى ولأسفل، فأشار إليها ميك بدعوة صديقه للدخول.
وبمجرد دخوله سألته كيمبرلي: "هل هناك أي طريقة أستطيع من خلالها أن أفرض نفسي عليك وأطلب أحد الكوكتيلات التي تتخصص فيها؟"
"لقد أمضيت يومًا واحدًا في إجازتي وتريدين مني أن أعمل نادلًا؟" مازح ميك، ولكن من تعبير وجهها، أدرك أن شيئًا ما يدور في ذهنها بالتأكيد. ألقى كوبين من الروم والكوكاكولا معًا وطلب من كيمبرلي أن تنضم إليه على الأريكة.
أخذت كيمبرلي رشفة كبيرة من الكوب الأحمر الذي أعطاه لها ميك وقالت وهي تتجنب الاتصال البصري مع ميك، "إما أن تضحك علي أو تكرهني".
"ماذا يحدث؟" سأل بوضوح.
"في الليلة الأخرى..." قالت كيمبرلي بصوت منخفض.
"أنت لست مدينًا لي بتفسير"، طمأنها ميك، لكن الحقيقة هي أنه كان مهتمًا جدًا بسماع أي شيء يبدو أنها عازمة على الكشف عنه.
"أنا عذراء"، اعترفت كيمبرلي.
كان هذا هو الاحتمال الوحيد الذي لم يفكر فيه ميك، وجلس هناك مذهولاً من اعترافها. "حسنًا، هذا يفسر الأمر"، فكر، ولكن قبل أن يتمكن من استعادة صوته، واصلت كيمبرلي حديثها.
"أخبرته أن عائلة والدي إنجليزية وعائلة والدتي أيرلندية، لذا فمن الجيد أن كلاهما كاثوليكيان"، قالت له كيمبرلي بحماسة: "كاثوليكية متشددة". قالت له: "لقد قطعت وعدًا لإيماني ولوالدي بأن أظل عفيفة حتى الزواج، وأنا عازمة تمامًا على الوفاء بهذا الوعد".
"أرى ذلك"، أجاب ميك، "أشكرك على إخباري، أتصور أن الأمر لم يكن سهلاً".
ابتسمت له كيمبرلي، ومن الواضح أنها شعرت بالارتياح إلى حد ما.
"بعد الطريقة التي هربت بها في الليلة الأخرى، لم أكن أريدك أن تعتقد أنني ألعب ألعابًا"، قالت لميك، "أو أنني نوع من المختل عقليًا". ابتسم هو نفسه واعترف لها، "لم أكن متأكدًا مما يجب أن أفكر فيه بشأن هذا الأمر بصراحة".
"كل ما كنت أفكر فيه في نهاية هذا الأسبوع هو، هل أنت غاضب مني، وماذا ستفكر عندما أخبرك؟" كشفت كيمبرلي.
فكر ميك في كلماتها أكثر وسألها، "إذن... ماذا تقولين؟"
نظرت بعيدًا للحظة وجيزة في تأمل، ثم زفرت واعترفت بصوت يبدو محبطًا، "ربما يكون من الأفضل أن أحافظ على مسافة من الآن فصاعدًا".
احترم ميك قناعاتها وهز رأسه معترفًا بموقف كيمبرلي بشأن الأمر، لكنه لم يقدم أي كلمات في المقابل بعد أن وجد نفسه محبطًا بشكل مفاجئ مما سمعه للتو منها. في الأسبوع الماضي فقط، شعر ميك بالخوف بعد أن ألغت كيمبرلي رحلتها الليلية، خوفًا من الانجرار إلى نوع من الالتزام. الآن، من الغريب أنه شعر ببعض الشعور بالخسارة.
قالت كيمبرلي قبل أن تستدير نحوه: "كما تعلم، كل فتاة في السكن الجامعي تعتقد أنك رائع". أطرت إطرائها ميك وشعر أنه قد يحمر خجلاً. ابتسم لها، غير متأكد من كيفية الرد. "أعتقد أنك رائع"، اعترفت له. ابتسمت كيمبرلي لميك لبضع ثوانٍ قبل أن تبدأ في الانحناء ببطء نحوه. قابلها ميك في منتصف الطريق وبدأ الاثنان في تقبيل بعضهما البعض برفق. همست له: "يا إلهي، أنت قبلة جيدة".
مد ميك يده ووضعها على جانب وجه كيمبرلي، وأدخل أصابعه في شعرها الناعم. وبلمسة خفيفة، بدأ يرسم دائرة حول الحافة الخارجية لأذن كيمبرلي بإبهامه وهو يقبلها. لقد اندهشت من مدى تسارع نبضات قلبها حتى أبسط لمساته. استدارت كيمبرلي بعيدًا، وكسرت اندماجهما الشفهي لتقدم رقبتها العارية في المقابل. انتهز ميك الفرصة على الفور وبدأ في تقبيلها على رقبتها بالكامل مما جعل قلب كيمبرلي ينبض بقوة أكبر. وضعت راحة يدها على صدره ودفعته للخلف، وثبّتت ميك على ظهر الأريكة.
تناولت كيمبرلي مشروبًا آخر من فنجانها ووضعته على طاولة القهوة، ثم صعدت إلى حضن ميك وهي تركب فوقه. ضغطت بجسدها على جسده، ثم مالت برأسها نحو ميك واستأنفت التقبيل معه. "وهذه هي المشكلة"، قالت له كيمبرلي وهي تنهض لالتقاط أنفاسها. "لا أريد أن أبقى بعيدًا"، قالت.
بعد أن تبادلا القبلات لعدة دقائق أخرى، عادت شفتا ميك إلى جانب رقبة كيمبرلي. سحب ياقة قميصها المسطحة إلى الجانب قدر المستطاع وبدأ في تقبيلها في منطقة شبه المنحرفة والترقوة. لقد أحبت ذلك ولم تستطع إلا أن تريد منه أن يستكشفها أكثر، تمامًا كما فعل ميك قبل عدة ليالٍ. انحنت كيمبرلي للخلف وبكلتا يديها، أمسكت بقميصها فوق الجزء العلوي من بنطالها ورفعته، وسحبت حمالة صدرها في هذه العملية. شاهد ميك المانجو تسقط من حمالة صدرها وترتفع مرة أخرى، وهاجم ثدييها بفمه على الفور.
سمحت كيمبرلي لميك بالاستمتاع لبعض الوقت قبل أن تدفعه مرة أخرى إلى الأريكة. قالت لميك وهو ينظر إليها: "يجب أن تفهم، يجب أن أظل دائمًا على بنطالي". نظر إليها ميك ولكن قبل أن يتمكن من تقديم أي رد، قالت كيمبرلي: "أعلم أنه من غير العدل أن أسأل، ولكن إذا لم تتمكن من الالتزام بهذه القاعدة، فلا خيار أمامي". أومأ برأسه، موافقًا ضمنيًا على شروطها.
انحنت كيمبرلي للخلف باتجاه ميك بينما استمرت في الضغط عليه على الأريكة. سمحت لنفسها بالاقتراب بما يكفي حتى يتمكن من الوصول إلى حلماتها بلسانه. دلك ميك نتوءها بعضلاته الفموية قليلاً قبل أن يرفرف بها عدة مرات. انحنت للأمام قليلاً مما سمح له بالتقاط نتوءها اللحمي بين شفتيه وأمسك ميك بساقها بقوة بفمه وسحبها.
مدّ ميك ذراعه إلى أقصى حدّ ممكن، وتمكّن من لفّ يده خلف كيمبرلي. جذبها إليه واستنشق في فمه أكبر قدر ممكن من ثديها. دفعت كيمبرلي نفسها على الفور بعيدًا عنه، وسحبت كرتها البارزة من فمه في هذه العملية. سحبها ميك نحوه وأمسك بكرتها في فمه مرة أخرى، لكن كيمبرلي تراجعت على الفور وحرمته من جائزته مرة أخرى.
استمرت لعبة شد الحبل المرحة عدة مرات أخرى قبل أن تستسلم كيمبرلي لميك. قام بمداعبة كل من ثدييها بلطف وتناوب بينهما، فقبل كيمبرلي على ثدييها بالكامل ولمس حلماتها بلسانه. شعرت بساقيها تتحولان إلى هلام ولم تتمكن من رفع نفسها لفترة أطول، فانهارت كيمبرلي على حضن ميك. شعرت على الفور بحزمة ميك الصلبة على فخذها.
لم تستطع كيمبرلي مقاومة الرغبة في فعل ذلك، فبدأت في طحن انتفاخها الذي كان يحاول بكل ما أوتي من قوة الهروب من بنطال ميك. كانت تتحرك ذهابًا وإيابًا، مرارًا وتكرارًا فوق أداته الصلبة، وتتخلل التكرار بشكل عشوائي بحركة أو اثنتين بينما تداعبه بفرح.
فكت كيمبرلي شفتيه واستلقت إلى الخلف. وبيدها الاثنتين أمسك ميك بخصرها بينما التفتت لاسترجاع كوكتيلها. جلست كيمبرلي مرة أخرى وأخذت رشفة من الكوب ثم عرضته على ميك الذي رفض. استلقت مرة أخرى ملتوية، وأعادت وضع مشروبها على الطاولة. وبينما كانت كيمبرلي تعود إلى الوضع العمودي، انحنى ميك إلى الأمام ووضع فمه على إحدى هالتي حلمتها وهو يرضعها. من جانب إلى جانب، كان يتحرك مثل كرة التنس أثناء المباراة، ويمتص بالتناوب بطيختيها.
سحب ميك كيمبرلي إلى الوراء وواصل الاثنان التقبيل مرة أخرى، وكانت ألسنتهما تدور في أفواه بعضهما البعض مثل الدراويش الدوامة. كما لم تضيع كيمبرلي أي وقت في استئناف ممارسة الجنس الجاف مع عشيقها. واستمر الاثنان في ذلك لبعض الوقت، حيث انفصل كل منهما من وقت لآخر لتقبيل عنق الآخر. طوال الوقت، لم تتوقف يدا ميك عن التجول فوق جسدها وبالتأكيد توقفت كيمبرلي عن تحريك فرجها على طول جذع ميك المتحجر.
كان هاتف ميك الخلوي موضوعًا على مكتبه عندما بدأ يرن، لكنه لم يبذل أي محاولة خارجية للنهوض والرد عليه. سألته كيمبرلي: "ألن تحصل على هذا؟"
"مهما كان الشخص، أستطيع الاتصال به لاحقًا"، قال لها.
"ولكن ربما تكون أمك،" قالت له ساخرة، بعد أن جمعت ما يكفي من المعلومات حتى الآن لتستنتج أن ميك لم يكن على وفاق مع والدته.
وقف ميك بينما كانت كيمبرلي لا تزال متصلة به وألقى بها على الأريكة. قال مازحًا: "اذهبي إلى المنزل الآن" قبل أن يتجه نحوها وينظر إلى هاتفه. "إنها آبي" أخبر زميلته في اللعب.
"مرحبًا أيها الغريب! كيف حالك؟" سألت آبي عندما رد ميك على المكالمة. أجاب ميك: "أنا متماسك، كيف حالك؟" بدأت آبي في إخباره بكل التفاصيل الصغيرة عما فعلته خلال الاستراحة منذ آخر مرة تحدثا فيها. استمرت لبعض الوقت، ولم تفكر أبدًا في أن ميك قد يكون في منتصف شيء ما بالفعل.
"فما مدى الشعور بالوحدة هناك مع غياب الجميع تقريبًا؟" سألت آبي قبل أن تضيف، "وخاصة أنا؟"
ضحك ميك قبل أن يقول لها، "يجب أن أعترف، أنا نفسي مندهش من أن الأمر يبدو وحيدًا بعض الشيء."
"هل قابلت كيمبرلي؟" سألت آبي.
"من المضحك أن تذكري ذلك"، قال وهو ينظر إلى الزائرة، "لقد توقفت لتقول مرحباً وهي تجلس هنا الآن".
"مرحبًا كيمبرلي!" صرخت آبي في هاتفها مما دفع ميك إلى سحب هاتفه المحمول بعيدًا عن أذنه. كان صوت آبي مرتفعًا لدرجة أن كيمبرلي سمعتها من الأريكة. طلبت كيمبرلي من ميك "أن يخبرها أنني رددت عليها التحية".
أخبرت آبي ميك أن جيمي وهي ذاهبان إلى منتجع التزلج يوم الجمعة، وبالتالي بدء رحلة العودة إلى المدرسة. كما أخبرت ميك أنها ستتصل به مرة أخرى خلال عطلة نهاية الأسبوع في وقت ما عندما لا يكون في العمل. أخبرها ميك أن تستمتع بوقتها وتمنى لآبي رحلة آمنة قبل أن يودع صديقه.
ألقى ميك هاتفه المحمول على مكتبه وانضم إلى كيمبرلي على الأريكة. سألته على الفور بطريقة استفهام: "إذن ما هو الاتفاق بينك وبين آبي؟"
"نحن مجرد أصدقاء" أجاب.
"يبدو أنكم قريبون بعض الشيء"، ردت كيمبرلي.
صرح ميك لكيمبرلي، "إذا كنت تقصد بالقرب الأصدقاء الجيدين، أو حتى مثل الأخ غير الشقيق والأخت غير الشقيقة، إذن نعم، أعتقد أننا قريبون".
لقد صدقته، بالإضافة إلى كونها ذكية بما يكفي لتدرك أن هذا كان شيئًا لا ينبغي لها أن تضغط عليه بشأنه أكثر من ذلك.
"ناهيك عن أنها في علاقة طويلة الأمد"، أضاف ميك.
"كفى هذا الكلام"، علقت كيمبرلي وهي تصعد فوقه مرة أخرى بكل حماس.
استعد الثنائي للعودة إلى الحديث من النقطة التي توقفا عندها عندما قاطعهما هاتف ميك. سألت كيمبرلي: "هل لاحظتم الوقت بالصدفة أثناء حديثكما؟"
"إنها الساعة الثالثة بقليل"، أخبرها ميك.
"ألم تقل أنك بحاجة إلى الذهاب لإنجاز بعض الأشياء؟" سألت كيمبرلي وهي تضع جبهتها على جبهته.
"لا زال لدي الوقت"، أبلغها ميك قبل أن يسألها بنفسه، "هل تحاولين التخلص مني؟"
"لا على الإطلاق"، قالت كيمبرلي وهي تهز رأسها ذهابًا وإيابًا، وتلامس طرف أنفها بخجل أنفه. "أنا فقط لا أريد أن أمنعك إذا كنت بحاجة إلى الذهاب"، قالت له. أدار ميك رأسه إلى الجانب وضغط بشفتيه على شفتي كيمبرلي، مقدمًا إجابة مباشرة على سؤالها.
تبادل الثنائي القبلات لبعض الوقت قبل أن تعود ألسنتهما لتحتل فم الآخر. بدأت وركا كيمبرلي تتحركان ببطء، لكنها سرعان ما أدركت أن الثعبان الذي كان يزحف فوق سروال ميك قد تلاشى تقريبًا. خيب هذا أملها لكنها لم تردعها.
بدأت كيمبرلي من أسفل قميص ميك المصنوع من الفلانل غير المدسوس، ثم شقت طريقها لأعلى وفكّت جميع أزراره. ثم فتحت قميصه وتركت صدره مكشوفًا، ثم انحنت وامتصت حلماته مما تسبب في ارتعاش ميك لا إراديًا. رفعت كيمبرلي قميصها وحمالة صدرها إلى أعلى قدر ما استطاعت ثم بدأت في لمس حلمات ميك بحلماتها. وضعت ذراعيها فوق كتفي ميك وحول عنقه وقبلته بينما استمرت في مضايقته بشكل مرح. ثم ضغطت كيمبرلي بنفسها على ميك وضغطت بثدييها عليه وبدأت في سحب ثدييها ببطء ذهابًا وإيابًا على صدره المكشوف بينما قبلته بقوة بفمها المفتوح. كان لذلك التأثير المطلوب حيث عاد انتصاب ميك بسرعة.
أمسكت كيمبرلي بميك من أعلى كتفيه، ثم انحنت للخلف ودفعت نفسها فوق عضوه الذكري الذي أعيد تشكيله، وابتسمت له بينما كانت تداعب منطقتها الخاصة ضد منطقته الخاصة. ابتسم ميك في المقابل، لكنه لم يستطع إلا أن ينجذب إلى كراتها بينما كانت تتأرجح مع حركاتها. وضع إحدى يديه خلف ظهرها لجذبها أقرب إليه، ثم انحنى وبدأ مرة أخرى في تقبيل هزازات كيمبرلي ومص حلماتها.
"لقد سمحت لرجل واحد فقط بالوصول إلى القاعدة الأولى"، همست في أذن ميك، "وأنت قد تجاوزت القاعدة الثانية وحاولت الوصول إلى القاعدة الثالثة".
"وتم طردي قبل أن أتمكن من الانزلاق إلى الداخل"، كما فكر.
"أحب أن أسمح لك بالوصول إلى المرتبة الثانية"، قالت لميك الذي نظر إليها. "لا ينبغي لي أن أفعل ذلك"، اعترفت كيمبرلي قبل أن تبتسم لميك وهي تهز رأسها وتعترف، "لكنني أفعل ذلك".
أمسكت كيمبرلي بكلا معصميه ووضعت يدي ميك فوق البابايا. على الفور قام بضغطهما بقوة وبدأ يلعب بنتوءاتها الصلبة باستخدام إبهاميه. استجابت كيمبرلي بفرك قضيب ميك الصلب أكثر. التقت أفواههما وقبلته بحماس متجدد. بدأ ميك في دفع نفسه ضد كيمبرلي مما تسبب في ركوبها له بحماس متزايد. بدأت في النهوض من حضنه ودفع نفسها للأسفل وللأمام على ميك، وضربته بفعالية كما لو كانت في الواقع تركب قضيبه. افترضت كيمبرلي أنه إذا انقضت عليه بقوة كافية وبسرعة كافية وطويلة بما يكفي، فربما تكون قادرة على إيصال ميك إلى ذروة النشوة.
فجأة، سمعنا صوت طرقة عالية من الجانب الآخر لباب غرفة نوم ميكس. تسبب هذا الصوت في تجميد كيمبرلي في مكانها، فنظرت من فوق كتفها في اتجاه المدخل ثم عادت إلى ميك الذي لم يكن يحاول التحرك. سألت: "أعتقد أنك لن تجيب على هذا السؤال أيضًا؟". ولأنه لم يكن لديه أي فضول لمعرفة من كان خارج بابه وراضٍ بالجلوس هناك، هز ميك كتفيه وأخبر كيمبرلي: "لم أكن أخطط لذلك حقًا".
قام الزائر المجهول بلف نفسه على مدخله للمرة الثانية. قفزت كيمبرلي من فوق ميك وسحبت مدخنتها وقميصها بسرعة إلى مكانهما قدر استطاعتها. قال بصوت عالٍ وهو ينهض من الأريكة منزعجًا ومحبطًا مرة أخرى: "أعتقد أنني سأحصل على نفس الشيء أيضًا".
توجه ميك إلى بابه وفتحه جزئيًا، ولكن ليس كثيرًا. ولدهشته وجد بريندا واقفة هناك، فحيته بحماس. قالت له: "مرحبًا ميك!"، فرد عليها بتردد: "مرحبًا، ما الأمر؟"
"لقد سمعت شائعات بأنك شوهدت في السكن أثناء الاستراحة"، قالت له بريندا، "كيف حالك؟" سألته.
"أنا بخير"، أجاب، "أقوم فقط بحضور درس خلال الاستراحة".
"أنا أيضًا!" قالت بصوت صاخب. "أتمنى لو كنت أعلم أنك موجود"، أخبرت بريندا ميك، "كنت سأطرق الباب في وقت أقرب".
شعرت بريندا أن هناك شيئًا ما يحدث حيث بدا ميك حذرًا لأنه لم يفتح الباب بالكامل لها. نظرت إلى ما وراء ميك ودخلت إلى غرفته ورأت فتاة تجلس هناك على أريكته. قالت: "حسنًا، لدي سؤال سريع لك ولكن يمكنني المرور في وقت آخر".
كان لدى ميك فكرة جيدة عن السبب المحتمل لزيارتها. لقد تذكر ما قالته له بريندا في بداية العام الدراسي عن "المرة القادمة". إذا كان محقًا، فسيكون من غير الحكمة دعوة بريندا إلى الداخل حيث لم يكن من الممكن إجراء محادثة أمام كيمبرلي. في الوقت نفسه، لم يكن يريد السماح لبريندا بالرحيل دون التأكد من سبب زيارتها. سأل ميك بصوت منخفض: "هل تحتاجين مني أن أفعل لك هذا المعروف مرة أخرى؟"
أومأت بريندا برأسها وأخبرته أن بعض الأصدقاء في الطابق الثالث سيعودون وأنهم يبحثون عن لقاء صغير في مساء السبت القادم. أخرجت بريندا ورقتين مطويتين من جيبها الخلفي وناولتهما إلى ميك وطلبت منه "كما في السابق من فضلك". هز ميك رأسه وأخذ المال من يد بريندا. سألته بحذر وبابتسامة مرحة "كما في السابق؟" ابتسم ميك لبريندا وأجاب "يبدو رائعًا".
أغلق ميك الباب واستدار ليجد كيمبرلي جالسة وقد تقاطعت ساقاها وطويت ذراعيها وهي تشرب مشروبها. سألت بفضول: "من كان هذا؟"
"واحدة من الفتيات في الطابق الثالث"، قال لها قبل أن يتابع، "تطلب مني أن أقابلها".
قالت كيمبرلي مازحة: "أوه، لست القاصر الوحيد الذي تساهم في انحرافه". لم يرد ميك بشيء. سألته مازحة: "ما الذي ستستفيده من هذا؟"
"بضعة دولارات وأنا أفعل ذلك فقط لعدد قليل من الأشخاص الذين أعرفهم"، صرح ميك وهو يجلس مرة أخرى على المقعد المزدوج بجوار كيمبرلي، ويمكنها أن تقول إنه لا يريد مناقشة الموضوع أكثر من ذلك أيضًا.
قالت كيمبرلي لميك وهي تزحف إلى حضنه: "أنا أمزح معك فقط". وأضافت قبل أن تقبله برفق: "وهذا لا يعنيني".
بدأ الاثنان في الشجار مرة أخرى. أمسك ميك بكيمبرلي من وركيها وبدأ يسحبها نحوه ثم يدفعها بعيدًا، مما أدى إلى احتكاك كيمبرلي به. وضع إحدى يديها تحت قميصها ودفع حمالة صدرها لأعلى مرة أخرى. "مرحبًا"، تمتمت كيمبرلي وهي تحاول إبعاد فمها عن فم ميك. "هل يجب أن نبدأ هذا الأمر مرة أخرى؟" سألته.
ابتعد ميك عن كيمبرلي ونظر إليها، فذكّرته قائلة: "لقد قلت إنك بحاجة إلى الخروج وإنجاز بعض الأمور".
"أفعل ذلك" أكد ميك.
"تعالي واذهبي معي، سآخذك لتناول العشاء"، عرض.
شكرت كيمبرلي ميك على الدعوة الكريمة، لكنها أبلغته أنها لا تزال بحاجة إلى الاهتمام بالعديد من حمولات الغسيل النظيف التي أحضرتها من منزل والديها فحسب، بل إنها لديها مجموعة دراسية في المساء التالي وتحتاج إلى مراجعة ملاحظاتها من النصف الأول من الفصل الدراسي للاستعداد. على مضض، نهضت كيمبرلي من حضن ميك ووقفت.
أمسك ميك بمعطفه ومفاتيحه وسار معها إلى الدرج المركزي للمبيت. قال لها: "إذا كنت ترغبين في الخروج يوم الأربعاء فأخبريني". عانق كل منهما الآخر سريعًا قبل أن يفترقا. استدارت كيمبرلي وعادت إلى غرفتها الباردة بينما كان ميك ينزل الدرج المؤدي إلى سيارته.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، عاد ميك إلى غرفته وألقى حقائبه على الأرض قبل تعليق سترته. ألقى محفظته ومفاتيحه وهاتفه على مكتبه ولكن ليس قبل أن يلقي نظرة على هاتفه المحمول لفترة كافية ليعرف أن الوقت كان قريبًا من الساعة 7:30 مساءً. وضع العناصر التي اشتراها من متجر البقالة والتي كانت تتكون في الغالب من إمدادات من ألواح التغذية ومشروبات الطاقة والقهوة ووجبات العشاء المجمدة المتنوعة. فكر ميك في صنع مشروب لنفسه والبدء في بعض الدراسة بينما كان يخلع حذائه وبنطاله، لكنه اختار بدلاً من ذلك الاستلقاء على سريره لأنه لم يكن يشعر بنسبة مائة بالمائة. كان يعاني من تقلصات خفيفة واستلقى ميك متسائلاً عن أي من خيارات التاباس التي لا تتفق معه.
كلما فكر ميك في الأمر أدرك أنه شعر بالسوء قبل العشاء. يتذكر أنه انحنى في محل البقالة إلى الرف السفلي ورفع علبة من مشروبات الطاقة، وأن ذلك كان غير مريح بالنسبة له. ولأكثر من بضع ثوانٍ تساءل ميك عما إذا كان يعاني من فتق، ثم تذكر المقال الذي قرأه منذ بعض الوقت في مجلة Men's Health حول ارتفاع ضغط الدم في البربخ. قال ميك في غرفته الفارغة: "لقد خدعتني!".
كانت خصيتا ميك تؤلمان بسبب ركوب كيمبرلي له، ثم فقدانه الانتصاب عندما نادته آبي، ثم انتصابه مرة أخرى وفقدانه مرة أخرى عندما طرقت بريندا الباب، ثم لم يقذف حمولته أبدًا. لحسن الحظ، كان حل المشكلة بسيطًا ولم يهدر ميك أي وقت في خلع بقية ملابسه باستثناء جواربه. كما لم يكن هناك أي تردد في اختيار من سيكون هدفًا لشهوته.
جلس ميك مستندًا إلى لوح رأس السرير وأمسك بيده اليمنى بجونسون بينما أغمض عينيه. تذكر كيف كان الجو حارًا عندما رفعت كيمبرلي قميصها وسقطت ثدييها وتهتز، وكانت تضايقه بمقابضها في البداية. لكن كيمبرلي لم تتوقف عند هذا الحد. خلعت قميصها وحمالة صدرها بالكامل، ثم خلعت قميص ميك فوق رأسه. ثم جاء دور كيمبرلي في مص حلماته وتقبيله على صدره ورقبته بينما كان ميك يستمتع بوضع يديه على جسدها بالكامل.
وضعت كيمبرلي مؤخرتها على ساقي ميك ثم وسعت دبابيسها قليلاً. تقدمت ببطء ووضعت منطقتها الخاصة مقابل منطقته الخاصة، ثم بدأت ببطء في فرك نفسها ضد ميك. حتى من خلال كل من الجينز الخاص بهما، كان بإمكانه أن يشعر بالحرارة المنبعثة من فتحة كيمبرلي وتسبب ذلك في ظهور قضيبه. في المقابل، لم تستطع كيمبرلي إلا أن تكون مدركة تمامًا لانتصابه المتزايد وقد أثارها ذلك بشدة. مثل أداة ميك، تيبس حلماتها وشعرت أن فرجها بدأ يبكي.
أخذ ميك دوره في اللعب مع كيمبرلي من خلال الضغط بلطف على حلماتها الصلبة بينما كان يقبلها بالفرنسية. انتقلت شفتاه بسرعة إلى أسفل رقبتها وفوق صدر كيمبرلي إلى أحد ثدييها المرحين الذي ابتلعه بشراهة داخل فمه. "نعم!" صاحت وهي تدفع بثدييها إلى الأمام في فمه ووجهه، مما يدل على موافقتها الواضحة.
ألقت كيمبرلي بحوضها على حوض ميك بحماس أكبر، واصطدمت به حرفيًا. لفَّت ذراعيها حول عنقه بينما كان يمسح صدرها ويضغط بقوة على فخذها على انتصابه الكامل.
أمسك ميك بكيمبرلي من وركيها وحاول أن يمسكها قليلاً ويبطئها لتخفيف الهجوم قليلاً. سألته كيمبرلي: "هل بدأت في فركك قليلاً أيضًا؟"
"قليلاً فقط"، أجاب ميك، "سحّاب بنطالك ليس مريحًا أيضًا"، اعترفت.
نهضت كيمبرلي من فوق ميك، وانحنت وفكّت حزامه وبنطاله الجينز، ثم أمسكت بحزام بنطاله. غريزيًا، وضع ميك راحتيه على وسائد الأريكة، وقوس ظهره ورفع مؤخرته عن الأريكة بالقدر الكافي. بضربة واحدة، سحبت كيمبرلي بنطاله الجينز والملاكم فوق ركبتيه. لبضع ثوانٍ لم تستطع إلا أن تقف هناك وتحدق، وقد أصابها الذهول من رؤية عضوه المنتفخ، ولكن بمجرد أن أفاقت، حاولت بشكل محموم خلع بنطالها.
كانت كيمبرلي تحاول فك أزرار بنطالها الضيق بينما كانت تحاول خلع حذائها المصنوع من جلد الغنم بطريقة جنونية. دفعت بنطالها وملابسها الداخلية إلى أسفل حتى كاحليها وخرجت منها، ثم وقفت هناك أمام ميك وهي مكشوفة تمامًا، مرتدية جواربها... وشجيرة كبيرة جدًا.
دفع ميك فردة حذائه مستخدمًا القدم المعاكسة ثم القدم الأخرى. زحف إلى حافة الأريكة وخلع بنطاله وملابسه الداخلية بالكامل. وبكلتا يديه ، مد ميك يده وأمسك بظهر فخذي كيمبرلي وقربها منه برفق. انحنى إلى الأمام وقبل جسد كيمبرلي بالقرب من وركها بينما كان يمرر يديه ببطء لأعلى ولأسفل مؤخرة ساقيها عدة مرات. شق ميك طريقه بشكل منهجي عبر خط خصرها، وقبّلها بينما كانت يداه تعبران منحنيات نصفي مؤخرة كيمبرلي. دغدغت عانتها الناعمة المجعدة وجه ميك بينما قبلها وحاول ألا يدع ضحكة تفلت منه كما فعلوا.
وضعت كيمبرلي يديها على كتفيه ودفعت ميك للخلف قليلاً بينما وضعت إحدى ركبتيها على الأرض راكعة جزئيًا على حافة الأريكة. أدرك ميك أن كيمبرلي كانت مستعدة للعودة إلى الطائرة، لذا انزلق للخلف عائدًا إلى وضعه الأصلي على ظهر المقعد. زحفت كيمبرلي مرة أخرى على الأريكة وركبت ميك مرة أخرى ولم تضيع أي وقت في الزحف للأمام ووضعت منطقتها السفلية العارية الآن بشكل مريح على ذكره.
بدأت تفرك نفسها ببطء شديد على عمود ميك، إلا أنه هذه المرة لم يكن هناك ملابس، ولا أي شيء بينهما. كان إحساس جسد كيمبرلي العاري ينزلق فوق جسده مذهلاً ولفت انتباه ميك. جلس هناك يراقب، منومًا مغناطيسيًا برؤية مهبل كيمبرلي ينزلق ببطء ذهابًا وإيابًا على طول عضوه مع فخذيها مفتوحتين بشكل لطيف وواسع.
نهضت ووضعت ثديها في فم ميك مرة أخرى، ومسحت طوله بالكامل على طول الطريق. ومع ذلك، كان عرض كيمبرلي عابرًا وتراجعت بسرعة، وسحبت زهرتها إلى أسفل ساقه وتركت أثرًا من رحيقها وهي تتراجع. نظرت إلى أسفل وذهلت من مشهد قضيب ميك الذي أصبح الآن مطليًا بإفرازاتها الخاصة. أمسكت كيمبرلي بمقبضه، وسحبته نحوها، ثم بدأت في فرك زر حبها على انتصاب ميك. عندما أطلقت قبضتها على قضيبه، سقط على جذع ميك، وهبط بصوت خافت.
أرادت كيمبرلي أن تتأكد من أن ميك يستطيع أن يرى وهي تلمس نفسها، فانحنت للخلف بقدر ما استطاعت دون أن تفقد توازنها. وفي حركة دائرية، قامت كيمبرلي بعدة تمريرات فوق البظر بإصبعها الأوسط قبل إدخاله عميقًا في كعكتها. "آه،" قالت كيمبرلي وهي تستمتع بنفسها، وسحبت إصبعها اللامع ببطء، وحركت إصبعها لأعلى من خلال دهليزها وفوق حبة الزبدة. كانت النظرة على وجه كيمبرلي نظرة سرور طاغية وهي تدلك البظر مرة أخرى ببطانة إصبعها الأوسط المبللة. "لا أصدق..." بدأت تقول قبل أن تتوقف ثم تعلن، "لم أكن مبللاً بهذا القدر من قبل!"
وبينما كانت كيمبرلي تقترب من ميك، مدت يدها وأمسكت بعضوه المنتفخ مرة أخرى ووضعته بين ساقيها بينما كانت راكعة فوقه. ومثل الرسام الذي يمسح قماشًا بفرشاته، قامت كيمبرلي بمسح طرف ميك اللحمي ذهابًا وإيابًا عبر شفتيها الرطبتين. وبكلتا يديه، مد ميك يده وأمسك بمؤخرة كيمبرلي وباعد بين خديها، فنشر بتلاتها الوردية الندية في هذه العملية. وضعت كيمبرلي طرف قضيبه مقابل مدخلها وبدأت تتلوى عليه بينما كانت تمرر يدها على طول قضيبه الصلب. انقضت عليه ولم يستطع ميك مقاومة الرغبة في الدفع للخلف ضد كيمبرلي، وبينما فعل ذلك، انهارت حصونها وبدأ ميك في غزوها. وشاهد بدهشة كيف اختفى طرفه داخل قندسها. وعلى نحو مماثل، لم تستطع كيمبرلي تجاهل الدافع لخفض نفسها لأسفل ولف المزيد من انتصابه الهائج. "أنت بداخلي!" قالت كيمبرلي بصوت خافت، بدا الأمر كما لو أنها بالكاد تستطيع إخراج الكلمات.
أدرك ميك أنه من غير الحكمة أن يكون صوت العقل في هذه اللحظة وكره نفسه لأنه مضطر إلى فعل ذلك، لكنه قال لكيمبرلي على الرغم من ذلك: "أنا لا أرتدي الواقي الذكري".
"لا بأس"، قالت له، "لن تجعلني حاملاً".
شعرت كيمبرلي من خلال حواجب ميك المرتفعة أنه وجد تأكيدها مشكوكًا فيه على أفضل تقدير. قالت له: "طريقة الإيقاع، لقد أخبرتك أنني كاثوليكية". استطاعت كيمبرلي أن تدرك من التعبير المستمر على وجهه أن مخاوفه لم تهدأ كثيرًا. تابعت: "إلى جانب ذلك، أريد أن أشعر بك في داخلي للمرة الأولى، وليس قطعة بلاستيكية".
كان من الصعب على ميك مقاومة الرغبة في دفع نفسه إلى داخل كيمبرلي أكثر، لكنها كانت مشدودة للغاية وكان يعلم أن الأمور بحاجة إلى التطور بالوتيرة التي أملتها عليه. كانت كيمبرلي غير صبورة تقريبًا مثل حبيبها الأول، وحاولت الاسترخاء والسماح لنفسها بالتكيف مع محيطه الكبير. شيئًا فشيئًا، عملت كيمبرلي على نفسها أكثر فأكثر على قضيبه حتى استوعبت نصف طول ميك بالكامل. همست كيمبرلي له، "أنت تمدني"، بدت وكأنها تستمتع كثيرًا بكل جزء من ذلك. بدأت في ركوب أكبر قدر ممكن من قضيبه.
لم يعد ميك قادرًا على الكبح، فبدأ في دفع نفسه داخل كيمبرلي مع كل هبوط لفخذيها عليه. قالت بصوت يكاد يختنق: "يا إلهي، لو كنت أكبر حجمًا... لكسرت مهبلي".
لم يعد بإمكان ميك أن يصمد لفترة أطول. لقد أوصلته رقة كيمبرلي بالفعل إلى حافة الهاوية، وأرسلته فمها الوقح دون قصد إلى الطيران. "يا إلهي!" صاح ميك وهو يبدأ في التلعثم داخل كيمبرلي، ملوثًا كاتدرائيتها العذراء لأول مرة بقربانه.
* * *
لم يتذكر ميك أنه انتصب من قبل بمثل هذا الانتصاب القوي وهو مستلقٍ على سريره. كان الأمر أشبه بحمل قطعة من الأنابيب المجلفنة في يده، وكان من المستحيل ثني انتصابه المتصلب، حتى ولو قليلاً. كان جلد قضيب ميك يبدو وكأنه على وشك الانقسام عند فتحته والتقشير. كانت كراته تنبض وتتألم حرفيًا من أجل الراحة. في ظل هذا القدر من الانزعاج، كان من المستحيل على ميك أن يستمد ولو ذرة من المتعة بينما كان يصقل خشبه المتحجر. لكن هذا لم يكن من أجل الإشباع، بل كان ضرورة ملحة وتخفيف الألم.
"ربما كان عليّ أن أختار خيال فتاة المدرسة الكاثوليكية"، فكر ميك وهو يحرك عضلاته الخدرة تقريبًا. "تنورة قصيرة منقوشة... جوارب طويلة إلى الركبة..."
"هذا هو الأمر، تعال بداخلي!" تخيل كيمبرلي وهي تعطي تعليماتها، "أريدك أن تفعل ذلك."
بدأ ميك في مداعبة عضوه الذكري بعنف وهو يتخيل كيمبرلي تقفز عليه لأعلى ولأسفل بنفس الوتيرة السريعة. "أنا أيضًا سأنزل!" تخيلها وهي تزأر، "سأنزل على عضوك الذكري الصلب!"
تشنج حوض ميك، بعنف تقريبًا. كان غارقًا في أفكاره، ولم يكن ينتبه إلى الاتجاه الذي يشير إليه الطرف التجاري من رجولته.
انطلقت الانفجارات الأولى في مسار تصادمي مع الجانب الأيسر من وجهه، لكن ميك استدار وألقى برأسه إلى الجانب في الوقت المناسب للتهرب من الحمولة القادمة التي انفجرت على عظم الترقوة. وبينما تجنب تلقي ضربة مباشرة، لم يفلت ميك تمامًا حيث تناثرت شظايا الانفجار على جانب رقبته. وقبل أن يتسنى له الوقت للتفكير، انطلقت موجة ثانية من عضوه الصلب، وهبط الجزء الأمامي منها أسفل التأثير الأولي مباشرة. ألقى نظرة سريعة على الخطين الطويلين من الرغوة اللذين امتدا دون انقطاع من قرب زر بطنه إلى الترقوة، ولأنه لا يريد أن تهبط جولة ثالثة في أي مكان بالقرب من وجهه، أشار ميك بقضيبه نحو السماء.
انحنى السيل التالي عالياً في الهواء مثل صاروخ باليستي قبل أن يسقط وينفجر ضد عضلات بطنه المشدودة. مرارًا وتكرارًا، أرسل قاذفه عرضًا جويًا مثيرًا للإعجاب تلو الآخر، صاعدًا مثل الألعاب النارية بذيول متصاعدة، ثم هبط وتناثر في جميع أنحاء الجزء السفلي من جذعه. عندما انتهى أخيرًا بعد أن أطلق ميك آخر طلقة، كان قد قذف ما لا يقل عن اثنتي عشرة مرة. لم يكن الأمر يتعلق بعدد المرات التي قذف فيها، بل بالحجم الهائل لأنه كان طوفانًا مطلقًا. لم يقذف ميك كثيرًا من قبل في حياته وكان ليشك حتى تلك النقطة في أنه من الممكن أن يفعل ذلك. ما هبط على صدر ميك يتسرب إلى أسفل نحو بطنه. ما هبط على بطنه بدأ يتقارب في الأحواض بين عضلات بطنه ويتدفق مثل الجداول على جانبيه وعلى البطانية.
"ياااه... اللعنة"، تأوه ميك، وقد اشمئز من تغطيته المفرطة بسائله المنوي. وفي اندفاعه لتخفيف العبء عن نفسه، لم يفكر في أخذ منشفة أولاً قبل البدء. لم يكن يريد الجلوس وترك المزيد من سائله المنوي يسيل على جسده وعلى السرير، لكن الخيار الوحيد الآخر كان الاستلقاء هناك حتى يجف في الهواء.
قفز ميك بسرعة وأمسك بقميصه ذي الأزرار من على الأرض والذي كان أقرب شيء في متناول يده. حاول أن يمسح نفسه بالقميص ولكن يبدو أنه دفع المادة اللزجة إلى كل مكان كما امتص حمولته. أحضر ميك منشفة حمام نظيفة حيث لم يكن هناك منشفة متسخة وأنهى تجفيف نفسه. عندما انتهى، أمسك ميك بلفافة من المناشف الورقية ومسح البرك على بطانيته بأفضل ما يمكنه.
لا يزال ميك يشعر بالاشمئزاز، فارتدى رداء الاستحمام، وأخذ منشفة أخرى مغسولة حديثًا وحقيبة أدوات النظافة، وذهب للاستحمام. وعندما عاد إلى غرفته، قلب ميك بطانيته بحيث أصبحت البقع الرطبة أسفل قدميه. وقال لنفسه: "يا إلهي، لقد غسلت ملابسي للتو والآن لدي المزيد لأفعله".
الفصل 16
أزمة الإدانة
لقد كان من مصلحة ميك أن تشارك كيمبرلي في مجموعة دراسية مساء الثلاثاء حيث كان يرغب بشدة في غسل البطانية من سريره، بالإضافة إلى القيام بحمل منفصل يتكون من قميصه المتسخ ومناشفه. يوم الأربعاء كما كان متوقعًا، جاءت كيمبرلي إلى منزل ميك بحثًا عن قسط من الراحة من غرفتها الباردة، وللدراسة. بعد أن طلب الجلوس على مكتبه حتى تتمكن من استخدام الكمبيوتر المحمول الخاص بها بشكل مريح، استقر ميك على الأريكة وشرع في إكمال قراءته المطلوبة في المساء. عمل الثنائي جيدًا في الليل حيث زادت كثافة عملهما الدراسي قليلاً منذ تجاوز الفصل الدراسي المختصر نقطة المنتصف مع بداية الأسبوع. عندما انتهى ميك، وضع كل شيء في حقيبته، وألقى رأسه للخلف على الأريكة وأغلق عينيه.
"إذا كنت متعبًا، يمكنني الذهاب"، قالت له كيمبرلي. "فقط عيني"، قال ميك، "لقد كنت أقرأ كتابي المدرسي طوال اليوم تقريبًا".
على الرغم من أنها لم تحقق كل ما كانت تأمله، لم تستطع كيمبرلي مقاومة الرغبة في الذهاب معه. "لقد سئمت أنا أيضًا"، اعترفت قبل أن تسأل، "هل يمكنني الانضمام إليك؟" أدار ميك رأسه في اتجاهها وفتح عينيه. ابتسم لكيمبرلي وربت على وسادة المقعد المجاورة للمكان الذي كان يجلس فيه. "بالطبع يمكنك"، قال بدعوة.
وضعت كيمبرلي حاسوبها في وضع السكون وأغلقت الشاشة قبل أن تضع الجهاز في حقيبتها. نهضت من على المكتب وخطت خطوتين ونصف الخطو نحو الأريكة، ولكن بمجرد وصولها، رفضت دعوة ميك للجلوس بجانبه، واختارت بدلاً من ذلك الجلوس في حضنه مواجهًا له. "أوه، حسنًا... حسنًا"، قال ميك، وقد فوجئ بوقاحة كيمبرلي.
"أستطيع النهوض"، عرضت عليه، لكنه أمسك بخصر كيمبرلي على الفور ليثبتها في مكانها. "اعتقدت أنك قد تعيد النظر"، قالت بثقة، ولكن بنبرة مرحة.
ضاقت عينا ميك استجابة لوقاحة كيمبرلي، ثم غرس أطراف أصابعه في جانبي كيمبرلي وبدأ في دغدغتها. "لا!" صرخت وهي تمسك معصمي ميك وتحاول سحب يديه بعيدًا عنها. "توقف... توقف!" طالبت كيمبرلي وهي تتلوى بعنف.
"هل ستتعاملين بلطف؟" سأل ميك وهو يتوقف عن تعذيبها.
ابتسمت كيمبرلي وهي تلهث قليلاً وأومأت برأسها، ثم انحنت وهمست، "أعدك بأن أتصرف بشكل جيد إذا كان هذا ما تريده حقًا." قبل أن يتسنى له حتى ثانية واحدة للتعبير عن رأيه في الأمر، بدأت كيمبرلي على الفور في قضم شحمة أذنه وهي تعلم أنه من غير المرجح أن يختارها أن تتصرف بشكل جيد.
حركت كيمبرلي شفتيها على طول جانب رقبة ميك قبل أن تجد طريقها إلى فمه. وبينما بدأ لسانها يدور حول لسانه، بدأت تدور حول خاصرته. أولاً، تحركت كيمبرلي فوق فخذه في اتجاه عقارب الساعة، ثم عكست مسارها لتمر على قضيب ميك في اتجاه عكس عقارب الساعة. دارت كيمبرلي حوله مرارًا وتكرارًا، مع دوران وركيها في اتجاه واحد ثم العودة إلى الاتجاه الآخر. كانت جهودها تحقق التأثير المطلوب حيث شعرت من خلال سرواله أن ميك بدأ يتيبس.
لف ميك ذراعه اليمنى حول ظهر كيمبرلي الصغير وحرك راحة يده اليسرى تحت مؤخرتها. نهض من الأريكة على قدميه، ورفع كيمبرلي معه في هذه العملية. فوجئت بحركة ميك المفاجئة وغير المتوقعة للصعود عن الأريكة، فوضعت ذراعيها حول رقبته بشكل غريزي ولفّت ساقيها بإحكام حول وركيه لمنع نفسها من السقوط بينما خطا ميك نحو سريره. بحذر، أنزل كيمبرلي على سريره قبل أن يستلقي بجانبها.
"هل هناك خطأ في الأريكة؟" سألت كيمبرلي.
"أردت أن أمدد جسدي"، قال لها ميك، "هذا الأمر مريح أكثر".
الحقيقة أن ميك لم يكن مهتمًا على الإطلاق بقضاء الساعات القليلة القادمة على الأريكة حيث تمارس كيمبرلي الجنس بدون أي داعٍ كما كان من قبل. على السرير على الأقل، تصور ميك أنه لديه فرصة أفضل لوضع يديه في سروالها، والعكس صحيح.
في لمح البصر، كان الثنائي يضربان بعضهما البعض بلسان كل منهما. وبمجرد أن بدأ ميك في البحث تحت قميص كيمبرلي، أزالته على الفور مع حمالة صدرها، دون الحاجة إلى مزيد من التحفيز. قبل أن يتمكن من الانزلاق بالكامل من قميصه، أمسكت كيمبرلي به وساعدته في إزالته تمامًا. رفعت جسدها العاري على إطار ميك شبه العاري وعاد الاثنان إلى التقبيل. لقد تدافعا ضد بعضهما البعض وفي بعض الأحيان تشابكا بينما كانا يقبلان بشراهة. وبينما كانا يفعلان ذلك، شعرت كيمبرلي بإثارة ميك تبدأ في الظهور من داخل جينزه الأزرق مرة أخرى ومع كل فرصة تسنح لها، اصطدمت كيمبرلي بقلفة ميك وفركتها على نتوء ميك المألوف الآن. في المقابل، أمسك كيمبرلي من مؤخرتها وسحبها بقوة، ثم بدأ في فرك عضوه المنتصب عليها.
كانت كيمبرلي ترتدي زوجًا من السراويل الضيقة المصنوعة من قماش الإسباندكس، وواجه ميك بعض الصعوبة في إدخال يده داخل الثوب الضيق. وعلى الرغم من أن المرسوم الخاص ببقاء بنطالها قد تم توضيحه له مسبقًا، فقد تصور ميك أنه سيخاطر ويرى ما إذا كان ذلك يمكن أن يثني الوصية قليلاً. لقد حرك أصابعه أسفل حزام ملابسها الداخلية الحريرية وعلى طول انحناء ورك كيمبرلي، ثم وضع إبهامه فوق الجزء العلوي من مؤخرتها ودفع كلا الملابسين لأسفل ليكشف عن خد كيمبرلي الوحيد. بدأت راحة يد ميك تتجول في جميع أنحاء مؤخرتها العارية، وتفرك وتضغط على ورك كيمبرلي بينما كانا يقبلان بعضهما البعض ويضغطان بشوق على بعضهما البعض. انحرفت يده إلى مقدمة وركها العاري ودفع ميك كيمبرلي برفق على ظهرها المسطح بينما استمر في تقبيلها.
وبينما كانت بنطال كيمبرلي لا يزال مرفوعًا فوق فخذها الآخر، كافح ميك مرة أخرى لإدخال يده تحت ملابسها في طريقه إلى بظرها. كانت سراويلها الضيقة ضيقة للغاية لدرجة أنها أصبحت غير مريحة بعض الشيء بينما كان ميك يحاول إدخالها. "أنت تعرف القاعدة"، ذكرت نفسها بينما كان ميك يكافح، "لقد نجحت". لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ أخرى قبل أن تكتفي كيمبرلي وتأمر ميك، "انتظر".
رفعت كيمبرلي ركبتيها ووضعت أسفل قدميها على السرير، ورفعت نفسها ودفعت جواربها لأسفل عبر مؤخرتها. ثم جلست وكأنها تؤدي تمرينًا للبطن ودفعت بنطالها للأسفل حتى نهاية الطريق وخلعته عن ساقيها تمامًا. ومع ذلك، بينما استلقت كيمبرلي مرة أخرى، تأكدت من إعادة ملابسها الداخلية بالكامل إلى وضعها الصحيح.
لقد طغى فضول كيمبرلي ورغبتها عليها إلى الحد الذي جعلها تستسلم. لقد خلعت سروالها طواعية، وكانت على استعداد للسماح باستكشاف أرضها المقدسة بيد ميك، وإمتاع نفسها بأصابعه. ومع ذلك، كان من المقرر أن تظل ملابسها الداخلية عليها. لم يكن هذا مجرد أمر تافه بالنسبة لكيمبرلي لأنها لم تكن مستعدة للتخلي تمامًا عن القواعد التي تم غرسها في أذهانها طوال حياتها، ولا التخلي تمامًا عن المراسيم التي فرضتها على نفسها.
مع خلع كيمبرلي لملابسها الداخلية بالكامل، رأى ميك أن ذلك فرصة له للقيام بنفس الشيء. ومع ذلك، لم يفوته كيف رفعت كيمبرلي ملابس السباحة الداخلية الخاصة بها، لذلك اعتقد ميك أنه من الأفضل ترك ملابسه الداخلية أيضًا في الوقت الحالي. ومع ذلك، لم يتردد في استئناف ما انتهى إليه الثنائي.
وضع ميك ذراعه فوق كيمبرلي وحولها ممسكًا بجانبها بيده، ثم عاد إليها وبدأ يقبلها من جديد. مرر راحة يده ببطء لأعلى ولأسفل على طول جانب كيمبرلي قبل أن يمسك بثديها الأبعد بيده. لامس ميك تلتها ومسح حلماتها برفق، واستمر في تقبيل كيمبرلي طوال الوقت. ابتعد عن عناق شفتيهما واستولى على تلتها المتبقية بفمه. ثم شرع ميك في تقبيل كيمبرلي على ثدييها بالكامل، ولعق حلماتها وامتصها بينما كان يتجول ذهابًا وإيابًا بين نصفي دماغها.
أطلق ميك قبضته على كرة كيمبرلي بينما أبقى على الكرة الأخرى بفمه. ببطء، أنزل يده المسطحة عبر بطن كيمبرلي إلى فخذها التي كانت مضغوطة عليه، مستمتعًا بملمس بشرتها الخالية من العيوب تحت لمسته مع كل بوصة يمر بها. بعد إزالة طماق كيمبرلي، أصبح ميك الآن قادرًا على إدخال إصبعيه السبابة والوسطى بسهولة من خلال جانب سراويلها الداخلية والعثور على بظرها، وعندما فعل ذلك، شعرت كيمبرلي بأن جسدها ينفجر. ردًا على ذلك، مدت يدها على الفور داخل سروال ميك وأمسكت برجولته المتنامية.
لم يكن هناك أي تباطؤ في النشوة الجنسية حيث بدأت كيمبرلي في ممارسة العادة السرية مع ميك بسرعة تكاد تكون أسرع من معدل ضربات قلبها. تسبب هذا في تصلب شريكها تمامًا ودفعه إلى تحريك إصبعه لأسفل بين الستائر التي تزين مدخل غرفتها. وبسرعة أبطأ كثيرًا من سرعة كيمبرلي الحالية، بدأ ميك في إدخال إصبعه الأوسط وإخراجه من مهبلها، وبالكاد سمعها تتمتم، "مممممم"، عندما بدأ. حركت كيمبرلي ساقها لتفتح نفسها أمام ميك وتدعوه لمزيد من التعدي، والذي كان سعيدًا بإلزامه بذلك. رفع رأسه عن صدرها واستأنف تقبيل كيمبرلي بفمه المفتوح، ثم غرق إصبعه الأوسط فيها بقدر ما يستطيع وبدأ في ممارسة الجنس معها بإصبعه جيدًا.
بدأ الجزء السفلي من جسد كيمبرلي يرتجف بينما كان ميك يمتعها بيده. بين الحين والآخر كان يسحب إصبعه المبلل ويدلك زر الحب الخاص بكيمبرلي قبل أن يفرك شفتيها ويدفع إصبعه الأوسط داخلها مرة أخرى. كانت تئن في فم ميك المفتوح من وقت لآخر بينما تستمر في ضرب قضيبه بيدها. في النهاية وصل الأمر إلى النقطة التي احتاج فيها ميك إلى التوصل إلى نتيجة، لذلك قرر دفع الحدود مرة أخرى.
سحب ميك يده من ملابس كيمبرلي الداخلية وأمسكها من حزامها. سحب ملابسها الداخلية بينما همس في أذنها بهدوء: "اخلعيها".
"ميك!" أجابت وكأنها تتوسل إليه ألا يسأل، "أنت تعلم أنني لا أستطيع أن أفعل ذلك."
"أنا بحاجة إلى الانتهاء" توسل إليها.
ذكّرته كيمبرلي بقوة قائلةً: "لقد مررنا بهذا".
"أريد فقط أن أصطدم بك وأشعر بك"، أخبرها ميك قبل أن يضيف، "أنت مبلل للغاية".
كانت هناك قاعدتان لا تقبلان التراجع، وهما أن كيمبرلي لن تخلع بنطالها أبدًا، وأن تظل عذراء حتى ليلة زفافها. ولدهشتها الشديدة، استلقت كيمبرلي هناك تفكر في المزيد من الاستسلام في تحدٍ لكل ما تعلمته وأحبته بشدة. فكرت: "لقد استسلمت بالفعل لفكرة خلع بنطالي". فكرت كيمبرلي: "إذا استسلمت لهذا الطلب، فماذا سأوافق عليه بعد ذلك؟" كانت خائفة للغاية من التفكير في الإجابات المحتملة.
"أعدك بأنني لن أخترقك،" قال ميك، قاطعًا سلسلة أفكار كيمبرلي.
مررت كيمبرلي أصابعها على طول وركيها وتحت حزام ملابسها السفلية، ثم جلست ودفعت سراويلها الداخلية لأسفل وخلعتها تمامًا عن ساقيها. كانت خطوة جريئة وقرارًا وقحًا. لأول مرة في حياتها، كانت كيمبرلي مستلقية عارية تمامًا أمام شخص من الجنس الآخر. كانت تتمتع بقوام مذهل وأراد ميك أن ينظر إلى كيمبرلي للحظة، لكنه كان قلقًا للغاية من أنها قد تغير رأيها إذا تأخر.
خلع ميك ملابسه الداخلية محاولاً ألا يبدو في عجلة من أمره. وبينما كان يحاول الصعود فوق كيمبرلي، وضعت راحة يدها بقوة على صدره لمنعه. وطلبت منه: "عليك أن تعدني بأنك لن تدخل داخلي".
نظر ميك في عينيها وأجاب بصدق قدر استطاعته، "لن أدخل إليك، أعدك".
استرخيت كيمبرلي وفتحت ساقيها لميك الذي زحف بينهما. كان حريصًا على وضع نفسه بحيث لا يكون طرف قضيبه الصلب قريبًا من فتحتها قبل خفض حوضه ووضع عموده على شفتي كيمبرلي الرطبتين.
بدأ ميك في تحريك قضيبه الصلب ببطء ذهابًا وإيابًا، وهو يفرك كيمبرلي ويغوص أكثر في الثنية بين شفتيها المبتلتين حتى أصبح راسخًا بقوة. انحنى ووضع عدة قبلات ناعمة على صدرها قبل أن يفعل الشيء نفسه مع ثديي كيمبرلي ويمتص حلماتها. كان إحساس قضيب ميك ينزلق على مهبلها وفوق بظرها، بالإضافة إلى فمه ولسانه على تلالها، أمرًا مذهلاً للغاية بالنسبة لكيمبرلي. تساءلت وهي مستلقية هناك، كم سيكون شعورها أكثر روعة عندما يتم أخذها بالكامل؟ كيف سيكون شعورها عندما يتم اختراقها وملؤها؟ ومع ذلك، لم تستطع كيمبرلي التخلص من التوتر الذي ظل يزعجها.
نزل ميك على جسدها بالكامل ثم أعاد فمه إلى فم كيمبرلي ليقبلها مرة أخرى. في البداية، كانت مسرورة بشعور جسد ميك بالكامل مضغوطًا عليها، لكنها سرعان ما أدركت أن ميك ليس صديقها في المدرسة الثانوية بل رجل ناضج، وإذا قرر أن يأخذ منها ما كانت عزيزة عليها، فلن يكون هناك الكثير مما يمكنها فعله في وضعها الحالي.
شعرت كيمبرلي بأن خطوات ميك كانت تتسارع باستمرار. قالت بقلق: "ماذا لو سار بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن حذرًا وانزلق عن طريق الخطأ؟" حاولت كيمبرلي الاسترخاء والاستمتاع باللحظة بأفضل ما في وسعها، لكنها بدأت تتعرق قليلاً.
هذه المرة كان ميك هو الذي بدأ في إصدار أصوات خافتة من البهجة في فم كيمبرلي بينما استمرا في التحدث بالفرنسية مع بعضهما البعض. لقد تقلص طول اندفاعاته وأصبح الإيقاع سريعًا إلى حد ما. على الرغم من أن كيمبرلي لم تكن لديها خبرة مباشرة في الأمر، إلا أنها استنتجت بشكل صحيح أنه من المرجح أن ميك كان يقترب من النهاية. تساءلت: "ماذا سيفعل بها؟"، حيث لم تكن هناك مناقشة قبل بداية تساهل كيمبرلي مع ميك فيما يتعلق بتفاصيل خاتمتهم.
لم تضطر كيمبرلي إلى الانتظار طويلاً للحصول على إجابتها. ازداد تأوه ميك ارتفاعًا وأعلى، وعندما ابتعد عن قبلتهما، تمكنت من رؤية مدى توتر عضلات رقبته. "آه... آه"، قال ميك، قبل أن يدفن رأسه بجوار رأس كيمبرلي. شعرت بجسده بالكامل متوترًا، ثم تشنج فجأة بشكل لا يمكن السيطرة عليه. أطلق ميك صوتًا مكتومًا "ممممم.. ممممم.. ممممم" عندما حقق التحرر.
استلقى ميك هناك للحظة دون أن يتحرك، باستثناء أنفاسه الثقيلة. لم تعرف كيمبرلي ماذا تفعل أو تقول لأنها لم تكن في هذا الوضع من قبل. أدركت أنها كانت لأول مرة جزءًا من منح رجل هزة الجماع، وكان ذلك يشعرها بالنشوة والرعب في نفس الوقت. شعرت كيمبرلي بقلب ميك ينبض ولم تكن متأكدة من الذي كان ينبض بقوة أكبر. سألت نفسها: "هل سيتحرك؟" تساءلت كيمبرلي عما إذا كان من المفترض أن تجري محادثة قصيرة بعد الجماع. شعرت بميك يتحرك ويقبلها برفق على جانب رقبتها. رفع رأسه وأعطاها قبلة لطيفة أخرى على شفتيها قبل أن يقول لها بحنان: "شكرًا لك". ابتسمت كيمبرلي وأومأت برأسها، ولم تعرف ماذا تقول في المقابل.
ولأنه كان مدركًا تمامًا لمدى عدم ارتياح كيمبرلي لهذه المغامرة، فقد حرص ميك على عدم التباطؤ. رفع ركبتيه تحت نفسه ثم دفع جسده إلى وضع الركوع، وكان حريصًا جدًا على عدم جر أي من سائله المنوي عبر ثلمها في هذه العملية. انحنت كيمبرلي على مرفقيها ونظرت إلى أسفل لتجد بركة واحدة من رغوة ميك اللؤلؤية تطفو بدقة فوق بحر شعر عانتها. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها رجلًا يصل إلى ذروته فحسب، بل كانت أيضًا المرة الأولى التي ترى فيها قذفه. اعتقدت كيمبرلي أنه كان غريبًا بعض الشيء، لكنها وجدت كل ذلك بشكل غريب وجميل بشكل غير متوقع. كما وجدته مثيرًا للغاية ولكن في نفس الوقت كان مرعبًا أن ترى سائل منوي لرجل قد تم إيداعه بالقرب من مهبلها.
تسلق ميك بعناية فوق كيمبرلي ونزل عن السرير ثم عاد بمنشفة نظيفة لتستخدمها. لقد امتصت بحذر بقايا ميك الطافية مع الحرص الشديد على عدم نشر أي منها في الاتجاه الخاطئ. عندما انتهت، جلست كيمبرلي وسلمت المنشفة إلى ميك. بينما كان يرتب نفسه، ارتدت كيمبرلي قميصها وملابسها الداخلية على عجل. كان ميك حريصًا على إعادة ارتداء ملابسه الداخلية بمجرد الانتهاء.
جلس على السرير بجوار كيمبرلي، وبينما كان يميل نحوها ليمنحها قبلة، قالت: "أعتقد أنني يجب أن أذهب". حيرته تصريحات كيمبرلي المفاجئة، وسألها ميك: "هل فعلت شيئًا خاطئًا؟"
"لا على الإطلاق"، قالت له كيمبرلي قبل أن تستمر، "أنا فقط خائفة من ما قد يحدث إذا قضيت الليل هناك".
"أريدك أن تفعلي كل ما يجعلك مرتاحة"، طمأنها، وأضاف "لكن سيكون من اللطيف لو بقيت".
سألته كيمبرلي، "هل يمكنك أن تعدني أنها ستكون للنوم فقط؟"
"متفق عليه،" أجاب ميك بشكل حاسم.
ابتسمت وهزت رأسها قليلاً، ثم قالت، "حسنًا"، قبل أن تميل نحو ميك وتقبله.
زحفت كيمبرلي تحت الأغطية بينما كان ميك يتفقد المنبه ويطفئ جميع الأضواء في غرفة نومه. انزلق إلى السرير بجوار ضيفه الذي جلس بجانبه على الفور. قالت كيمبرلي: "أنا سعيدة لأنك أردتني أن أبقى".
"لقد كان هذا تصرفًا جيدًا مما قمت به"، قال ميك مازحًا، "لكننا نعلم جيدًا أنك لم تكن لديك أي نية للمغادرة والنوم في غرفتك الباردة".
قالت كيمبرلي وهي تضحك: "غرفتي باردة جدًا!". التفكير في الأمر جعلها ترتجف لثانية واحدة. على الأقل لليلة واحدة أخرى، ستكون كيمبرلي دافئة ومريحة.
في صباح يوم الخميس، استيقظت كيمبرلي على صوت ميك المنبه وعادت إلى غرفتها في السكن الجامعي للاستعداد للدرس. وأبلغته قبل المغادرة أنها ستذهب إلى مجموعة دراسية في ذلك المساء للتحضير للاختبارات النهائية وأنها ستلحق بميك الأسبوع المقبل، ربما في وقت مبكر من يوم الاثنين. ولدهشته، كان خروجها خاليًا من الدراما. لم تكن هناك أي عيون جرو، ولا عناق أو قبلات أو حتى القليل من التعلق، ولا صمت غير مريح أو محادثات محرجة. تساءل ميك عما إذا كانت كيمبرلي تحتضنه على مسافة عاطفية كآلية دفاع، لأنه كان يتوقع تمامًا أن يكون هناك نوع من الوداع العاطفي البسيط منها بعد مرح الليلة السابقة. ولدهشة ميك الكبيرة لم يتلق أي وداع على الإطلاق.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، التزم ميك بروتينه المعتاد المتمثل في غسل الملابس والدراسة في الصباح، وفي فترة ما بعد الظهر الذهاب إلى العمل في The Dugout. وتبادل بعض الرسائل النصية مع كيمبرلي واتفقا على الالتقاء بعد انتهاء الفصل الدراسي يوم الاثنين في غرفة ميك لتناول العشاء، والدراسة لاختباراتهما النهائية في ذلك الأسبوع. وعندما وصلت في ذلك المساء، كانت كيمبرلي مسرورة لاكتشاف أن ميك دعاها لتناول طعام صيني جاهز.
وبعد الثامنة بقليل، أعلن ميك أنه انتهى من دراسته في المساء. فسألته كيمبرلي: "هل تشعر بالثقة في أنك مستعد ولا تحتاج إلى تكديس المعلومات؟" فأوضح أن أستاذه أبلغ الفصل أن اليوم هو آخر يوم لمواد الدورة الجديدة. وسوف تكون هناك جلسة مراجعة لمدة نصف يوم غد، ثم يتم إعفاء الطلاب الجامعيين من الدراسة لبقية الأسبوع للسماح لهم بالوقت الكافي للدراسة واستكمال أوراقهم حتى موعد الامتحان النهائي في صباح يوم الجمعة.
قالت كيمبرلي "أتمنى أن يكون مدربنا بهذه الروعة، فهو يقودنا حتى النهاية".
عرض ميك على كيمبرلي مشروبًا للكبار بينما كان يعمل على صنع مشروبه الخاص، لكنها اختارت عدم تناوله في الوقت الحالي. أراد مشاهدة لعبة الهوكي ولم يرغب في إزعاج كيمبرلي بالتلفاز أثناء دراستها، لذا أمسك ميك بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وجلس على السرير مع سماعات أذنيه لبث اللعبة بينما استمرت في العمل. عندما حانت الساعة التاسعة، قررت كيمبرلي الانصراف وصرفت شيك المطر الخاص بها لشراء مشروب الروم والكوكاكولا. ألقى ميك جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وبدأ اللعبة على الشاشة المسطحة قبل تلبية طلب كيمبرلي. عندما وجدها واقفة بالفعل على سريره، سلم ضيفته كوكتيلها وانضم إليها.
"ما هي النتيجة؟" سألت.
"اثنان اثنان"، أجاب ميك، "الاستراحة الأولى".
مرت الفترة الثانية بسرعة كبيرة حيث كانت المباراة سريعة جدًا ولم تتوقف إلا مرات قليلة. وعندما أرجعت كيمبرلي فنجانها إلى الخلف أثناء فترة الاستراحة الثانية، أدرك ميك من صوت الثلج أنها بحاجة إلى مشروب طازج. فسألها: "هل ترغبين في مشروب آخر؟"
كان ذلك الوقت من المساء عندما كان على كيمبرلي أن تقرر ما إذا كانت ستعود إلى غرفتها الخاصة أم ستقضي الليل هناك. كانت تعلم جيدًا ما قد يحدث إذا بقيت، وهذا الإدراك جعل كيمبرلي متوترة ومتحمسة. أجابت: "أعتقد أن هذا هو الحد الأقصى لي الليلة".
استشعر ميك التردد في صوتها وسألها: "هل تفكرين في الخروج؟"
في صراع بين العقيدة والرغبة، استغرق الأمر من كيمبرلي لحظة لتقديم ردها. قالت له قبل أن تقول: "أنت تعرف ما أفكر فيه، ولكن إذا بقيت، فسوف أظل على ملابسي الداخلية".
تدحرج ميك على فخذه حتى يتمكن من مواجهة كيمبرلي بشكل أفضل بينما واصل محادثتهما. "لقد استمتعت حقًا بالليلة الأخرى"، قال مبتسمًا.
"لقد فعلت ذلك أيضًا"، أجابت بتردد. "لكن عليك أن تفهم"، تابعت، "عقليًا... لقد عانيت حقًا من كل هذا".
"لقد حاولت أن أكون محترمًا"، صرح ميك بشكل حاسم قبل أن يقول لها، "آمل ألا تشعري بأنني ضغطت عليك في أي شيء".
"لا تقلق، كنت سأتحدث لو فعلت ذلك"، طمأنته كيمبرلي، وأضافت، "وأنا أقدر مدى تفهمك". "كان من الصعب أن أقول لا"، اعترفت، "لأنني استمتعت بذلك أيضًا". جلب اعتراف كيمبرلي ابتسامة على وجه ميك وانحنت وقبلته. "ومع ذلك"، استأنفت كيمبرلي بجدية، "لا يسعني إلا أن أشعر بصدق أنني ذاهبة إلى الجحيم بسبب ما فعلته بالفعل".
"أعتقد أنك تنتقدين نفسك بشكل مبالغ فيه"، قال ميك، ولكن قبل أن تتمكن كيمبرلي من الرد، قال لها: "إنه لمن دواعي سروري أن ألمس شخصًا آخر، وأن أشعر بلمسه، وأن أشعر بشخص قريب مني، ودفئه، وأنفاسه". جلست هناك تفكر في تصريحاته بينما استمر في الحديث. "إنه أمر مبهج!" أعلن ميك، "ومن الطبيعي أن تكون فضوليًا".
لقد عدل كيمبرلي عن كلماته مرة أخرى، ولكنه قدم تقييماً أكثر تشاؤماً في المقابل. فقد اعترفت قائلة: "لا أختلف على الإطلاق، ولكن من المفترض أن تكون هذه تنازلات يتم توفيرها للزواج".
سعى ميك إلى طمأنة كيمبرلي، قائلاً لها بشكل قاطع: "أنت لست عاهرة بأي مقياس، كيمبرلي، ولا حتى قريبة من ذلك".
الآن جاء دور كيمبرلي لتبتسم لميك. انحنت وقبلته مرة أخرى، إلا أن كيمبرلي توقفت هذه المرة وبينما كانت تفعل ذلك، أمسك ميك بكيمبرلي وجذبها نحوه. شعرت بنبضها يتسارع عندما دخلت ألسنتهم أفواه بعضهم البعض.
احتضن الثنائي بعضهما البعض أثناء التقبيل، وتطورت مداعباتهما في النهاية إلى استكشاف حميمي متبادل لجسد الآخر. عندما بدأ ميك في خلع قميص كيمبرلي، لم تعترض. "أعتقد أنني لست سنو وايت تمامًا أيضًا"، فكرت كيمبرلي. عنصرًا تلو الآخر، قطعة ملابس واحدة في كل مرة، تبادل الرفيقان الأدوار في خلع ملابس بعضهما البعض أثناء التقبيل ومداعبة بعضهما البعض. ومع ذلك، حرصت كيمبرلي على التوقف عن تجريد ميك من ملابسه الداخلية أثناء العملية، لكن نواياها تراجعت في النهاية عندما قرر التخلص من ملابسه الداخلية مع استمرار ارتفاع درجة حرارتهما الجماعية.
بينما كان ميك مستلقيًا هناك مكشوفًا تمامًا ويمتع كيمبرلي بفمه ولسانه وأصابعه، حدقت في جسده العاري بدهشة. كانت هذه هي المرة الثانية التي يُكشف فيها تمامًا أمامها، لكن كل شيء حدث بسرعة كبيرة خلال إفراطهما السابق، ناهيك عن مدى توتر كيمبرلي، لدرجة أنها لم تستوعب رؤية ميك كاملة ومقدرة. كان مثالًا للقامة والقوة والجمال في عينيها، وهو النوع من الكمال الذكوري الذي لا تتوقع رؤيته إلا في إعلان ملابس داخلية أو عطر في مجلة نسائية.
استمر ميك في تقبيل كيمبرلي بينما كان يغمس إصبعه مرارًا وتكرارًا في وعاء العسل الخاص بها. في بعض الأحيان كان يغادر فمها ويسافر إلى أسفل رقبتها، عبر صدرها حيث كان يتوقف لتقبيل ثدييها وامتصاص حلماتها قبل أن يتجول أكثر في بطن كيمبرلي نحو سرتها. كان الأمر ممتعًا بلا شك، وشعرت كيمبرلي بأنها لم تصبح ضعيفة جسديًا فحسب، بل شعرت أيضًا أن استقامتها بدأت تضعف. كانت كيمبرلي تعرف ما سيطلبه ميك منها في النهاية مرة أخرى لأنه كان مجرد مسألة وقت، وفي قلبها، كانت تعلم أنها من المرجح أن تستسلم لطلب ميك. أرادت كيمبرلي أن تعطيه ما كانت تعلم أنه يريده، لكنها كانت خائفة من أن تخرج الأمور عن نطاق قدرتها على التحكم.
ولدهشته، دفعت كيمبرلي ميك على ظهره ثم وضعت نفسها على حضنه. وقد تصور ميك ما اعتقده ببساطة أنه جرأة غير متوقعة من جانبها. ولكن كيمبرلي كانت تتخيل أنه إذا كانت في الأعلى، فإنها تستطيع الاحتفاظ بالسيطرة على الموقف في النهاية.
انزلق ميك بيديه فوق فخذي كيمبرلي وأمسك بفخذيها بينما بدأت تهز نفسها ببطء ذهابًا وإيابًا على طول عضوه الذكري الصلب. لم يستطع مقاومة إغراء التمسك بثديي كيمبرلي لفترة طويلة بينما كانا يهتزان مع كل حركة لها. ضغط على ثدييها ولعب بهما، وحرك حلماتها وسحبها بينما كانت تركب عليه.
شعرت كيمبرلي بالتأكيد بمزيد من الاسترخاء مقارنة بالمرة السابقة، وأثارها شعورها بأداة صلبة بين ساقيها بشكل كبير. أصبحت مؤخرتها الحريرية مبللة من شدة إثارتها، وبدأ القماش الرقيق يلتصق بطيات كيمبرلي. قال ميك: "واو!"، "أستطيع أن أشعر بمدى بلل ملابسك الداخلية".
بسبب رطوبتها، بدأ في دفع نفسه نحو كيمبرلي، وبينما كان ميك يضربها ويسحقها، استمرت درجة حرارتها في الارتفاع.
انحنت كيمبرلي للأمام ووضعت راحتي يديها على بطن ميك المنحوت، ثم شرعت في فرك نفسها ضده في حركة دائرية. وبينما كانت تمسح ذكره مرارًا وتكرارًا، انحرف بيكينيها إلى الجانب وهربت شفتيها من حافة الثوب الرطب. وكلما زادت الثورات التي قامت بها، قلّت قدرة كيمبرلي على إنكار مدى روعة بشرته على بشرتها. وعلى عكس كل ما سعت إلى تجنبه، مدت كيمبرلي يدها وسحبت سراويلها الداخلية بالكامل إلى الجانب وضغطت فرجها المبلل على عموده اللحمي.
بدأت كيمبرلي في الانزلاق عمدًا ذهابًا وإيابًا على طول امتداد ميك، وغطته بصلصة خاصة بها أثناء سيرها. ومرة بعد مرة، عبرت انتصابه في كلا الاتجاهين، ومع كل تمريرة متتالية، ازداد الحماس داخل كيمبرلي. خفق قلبها عندما حدث أن انزلق بظرها فوق حافة رأس قضيب ميك، كما لو كان الأمر أشبه بضرب مطب سرعة مثير بشكل لا يصدق. رفرفت كيمبرلي بنفسها على حافة قضيبه عدة مرات أخرى قبل أن تدفن نتوءها في ثلم ميك وأعلى تاجه. وبحركات صغيرة، بدأت كيمبرلي في فرك غطاء محرك السيارة ببطء على الجانب السفلي من تاجه اللحمي.
شعرت كيمبرلي بأن هذا الإحساس رائع ولم تستطع إلا أن تبدأ في التقلب بعنف. وفي خضم الإثارة، اندفعت إلى الأمام وغلف شفتيها اللزجتان نهاية قضيب ميك. بدأت كيمبرلي على الفور في تحريك مدخلها في جميع أنحاء الجزء العلوي من الطرف التجاري لقضيبه قبل أن تعود إلى الانزلاق ذهابًا وإيابًا على نهاية قضيب ميك. ثانية بعد ثانية، استمرت رغبة كيمبرلي في التزايد حتى استعرت شهوتها. كانت قلقة بشأن خروج الأمور عن سيطرتها والآن أصبح اهتمام كيمبرلي الوحيد هو إشباع شغفها بالإشباع، وكانت تتلوى فوق صانع الحب الخاص بميك في ملاحقته بلا مبالاة إلى حد ما.
فجأة، اصطدم برج ميك ببوابة سماء كيمبرلي بينما استمرت في رمي نفسها بلا مبالاة. لقد فاجأ وصوله المفاجئ وغير المتوقع إلى عتبة منزلها كيمبرلي في البداية، وجلست هناك بلا حراك. لكن المفاجأة تحولت إلى ذعر عندما أدركت كيمبرلي بسرعة الموقف الضعيف الذي كانت فيه الآن وأن خلع بكارتها قد يكون وشيكًا. حاولت الابتعاد، لكن ميك أمسك بها على الفور من وركيها وكان يمسك كيمبرلي هناك مع نهاية قضيبه مثبتة بإحكام عليها.
كان شعور كيمبرلي وهي تتشبث بستائره المبللة رائعاً، ولم يستطع ميك مقاومة الرغبة في الالتصاق بها أكثر. بدأ يتحرك ببطء شديد تحت كيمبرلي، وشعرت بقضيبه الضخم يبدأ في الالتواء عند بابها. وبما أن كيمبرلي أوضحت موقفها بشأن الأمر بوضوح شديد، فقد أراد ميك التأكد من أنه لن يدخل إليها، لذلك كان حريصاً للغاية وهو يفرك نفسه على دهليزها.
لم تستطع كيمبرلي أن تنكر مدى المتعة والإثارة التي شعرت بها عندما لمس رجولته أجزائها المقدسة، وبدأت تسترخي شيئًا فشيئًا. ثم بدأت تهز مؤخرتها وتدفع رمح ميك، وبينما استمرت في الدفع به أكثر فأكثر، شعرت كيمبرلي بأن أطراف ميك بدأت في شدها. وعندما حدث ذلك، وصل إثارتها على الفور إلى ذروتها.
كان من غير المعقول بالنسبة لكيمبرلي أن تفكر ولو لجزء بسيط من الثانية في التخلي عن العهد الذي عقدته طوعًا مع دينها ووالديها، وأن تفكر بالفعل في تسليم نفسها لأي شخص سوى زوجها في ليلة زفافها. لم تكن قد نشأت في الكنيسة الكاثوليكية فحسب، بل تلقت كيمبرلي تعليمًا كاثوليكيًا، وكانت التعاليم التي تم ترسيخها مرارًا وتكرارًا في ذهنها على مر السنين فيما يتعلق بالعفة وملذات الجسد تتردد في ذهنها. ومع ذلك، كانت هناك، حرفيًا على بعد بوصة واحدة من تلقي القربان المقدس النهائي، وتفكر في التضحية بأرضها المقدسة على مذبح ميك.
بدأ قضيبه الصلب في الانحناء بينما كانت كيمبرلي تحاول الترحيب بميك في ملاذها. الحقيقة هي أن قضيبه لم يكن خيارًا جيدًا للتجربة الأولى للفتاة. حتى الإناث الأكبر حجمًا والأكثر خبرة يجدن صعوبة في استيعاب اتساعه الاستوائي، ناهيك عن عذراء صغيرة الحجم مثل كيمبرلي. لم تتراجع، واستمرت في محاولة العودة إلى قاعدته والتجمع مع ميك. كلما حاولت كيمبرلي الدفع للخلف، كلما انثنى انتصابه. الآن بدلاً من تثبيت كيمبرلي ثابتة حتى يتمكن من الاحتكاك بها، سحب ميك وركي كيمبرلي لسحبها بعيدًا عنه لأنه كان خائفًا من أنها قد تكسر قضيبه بالفعل.
التفت ميك وارتجف، محاولاً التراجع. تمامًا كما حدث عندما اصطدما ببعضهما البعض في البداية، انطلق طرف قضيب ميك فجأة من حيث كان مثبتًا بثبات، وعاد إلى الامتداد الكامل وسقط عليه. هبطت كيمبرلي على الفور فوق قضيب ميك الصلب وانزلقت عليه مجددًا.
عندما سمحت كيمبرلي لميك سابقًا بامتياز التواجد بين ساقيها لغرض إرضاء نفسه، كان عليها أن تعترف بأن الشعور بجسده العضلي على جسدها والإحساس برجولته القوية تنزلق ضدها كان في النهاية تجربة رائعة في كل من العقل والجسد. ومع ذلك، بينما كانت تهز وركيها ذهابًا وإيابًا بشكل أسرع وأسرع، أدركت كيمبرلي أن هذا يبدو أكثر جسدية، بل وربما أكثر شهوانية. كانت الشهوة التي تراكمت بداخلها غير مألوفة تمامًا لكيمبرلي، ومع ذلك كانت تتوق إلى شيء أكثر، شيء أفلت من إدراكها في الوقت الحالي.
تغير ذلك بسرعة عندما جرّت كيمبرلي حبة الفاصولياء الزبدية مرة أخرى فوق حافة خوذة ميك. بدأ جسدها بالكامل يرتجف بينما كانت تعمل مرارًا وتكرارًا على حافة قضيبه ومع كل حركة ذهابًا وإيابًا أقصر تدريجيًا، شعرت كيمبرلي باستنزاف القوة من ذراعيها وساقيها. انحرفت إلى الأمام واحاطت بنهاية ساقه، ملفوفة إياه ببتلات زهرها الندية كما في السابق، ولكن هذه المرة فعلت ذلك عمدًا. شاهد ميك بينما بدأت وركا كيمبرلي في الرقص فوقه بينما عادت إلى الدوران في جميع أنحاء رأس قضيبه. بينما كانت تطحن ضده، شعرت كيمبرلي بنفسها، وخاصة منطقتها السفلية، تحمر وتبدأ في الغضب من الإثارة. شعرت بشيء يتراكم داخل نفسها، ثم فجأة لدهشة كيمبرلي، تشنج حوضها.
في البداية، وجدت كيمبرلي أن هذا الشعور مزعج وغير مريح بعض الشيء. ففي أغلب الأحيان، كانت كل المعلومات التي تعرفها كيمبرلي عن الجنس والجماع قد تعلمتها من والدتها أو من تعاليم الكنيسة. وكلما سألت كيمبرلي والدتها عن ما تتوقعه عندما يحين الوقت، كانت الإجابة دائمًا هي نفسها: "ستكتشفين ذلك بنفسك في ليلة زفافك مع زوجك".
عندما تشنجت كيمبرلي مرة أخرى، شعرت وكأن جول من الطاقة انطلقت من أعماق تجويفها، وارتفعت بشكل حملي عبر قلبها وامتدت إلى أطرافها. "أوه!" صرخت من الإحساس بينما بدأ جسدها بالكامل يتأرجح ويرتجف. انفجر نبض آخر من داخلها مما تسبب في ترنح كيمبرلي للأمام بشكل لا يمكن السيطرة عليه. مد ميك يده وأمسك بجوانب كيمبرلي أسفل ثدييها مباشرة، مما أوقف سقوطها الحر. "يا إلهي،... اللعنة،... يا إلهي!" صرخت بينما اجتاحت موجة تلو الأخرى من المتعة والنشوة جسدها بالكامل.
انتفضت كيمبرلي مرة أخرى... بشكل زلزالي، من رأسها إلى أصابع قدميها المنحنية. لكن هذه المرة، كل ما كان يتراكم داخلها بشكل مطرد، بدا وكأنه يتصاعد من الفجوة بين ثناياها. كان ذلك بمثابة إطلاق كامل للطاقة والعاطفة والقوة، وكان بمثابة صحوة. في تلك اللحظة، اكتشفت كيمبرلي أخيرًا ما كانت تتوق إليه دون أن تعرفه، وهو إشباع رغبتها تمامًا.
انزلق جسد كيمبرلي المترهل والمتصبب بالعرق من بين يدي ميك. حاولت كيمبرلي أن تمسك بنفسها، لكن كيمبرلي كانت منهكة للغاية لدرجة أنها سقطت على جسد ميك المتعرق. استلقت هناك لبعض الوقت وهي منهكة وراضية، بينما كان صدريهما يصطدمان ببعضهما البعض. فكرت كيمبرلي في لقائهما السابق عندما سمحت لميك باستخدامها لإشباع رغباته. وبصرف النظر عن التوتر، فقد وجدت الأمر مثيرًا وممتعًا، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا. هذه المرة، وللمرة الأولى، عاشت كيمبرلي نشوتها الجنسية. كانت تجربة رائعة تتجاوز أي شيء يمكن أن تتخيله على الإطلاق واستمر جسدها بالكامل في الوخز في جميع أنحاء جسدها بأجزاء من نفسها لم يتم إيقاظها من قبل ترتجف تلقائيًا من وقت لآخر. ابتسمت كيمبرلي وهي تظل هناك فوق ميك، وكانت في غاية السعادة بحيث لم تفكر في جلد نفسها بسبب شهوتها المتعمدة والخاطئة.
بعد مرور لحظات عديدة، تمكنت كيمبرلي أخيرًا من استحضار القدرة على دفع نفسها بعيدًا عن ميك. ولثانية أو ثانيتين، تعطلت جهودها قليلاً حيث أصبح كلاهما ملتصقًا من تدفق مخلفاتهما المشتركة. عندما قفزت كيمبرلي، توقعت أن تجد مرة أخرى كمية مرتبة من لزج ميك، لكن هذه المرة تراكمت على بطنه بدلاً من بطنها. ومع ذلك، ما اكتشفته كيمبرلي كان شيئًا معاكسًا تمامًا لما كانت تتوقعه.
تمكنت كيمبرلي من رؤية قضيب ميك مع منطقة الحوض بأكملها ملطخة بمزيج من السائل المنوي، مما دفعها إلى فحص نفسها على الفور. نظرت إلى أسفل ولم تستطع أن تفوت مدى رطوبة الجزء الداخلي من فخذيها، وبدون تردد، وضعت كيمبرلي يدها بين ساقيها. عندما سحبت أصابعها، شعرت بالرعب من إدراكها أن ميك قد عمّدها تمامًا بقذفه، ولم يكن ذلك تطهيرًا على الإطلاق. أفسح البهجة المجال للذعر الشديد وهي تفكر في إمكانية تسلل بعض من عرض ميك إلى قدس أقداسها الداخلي أثناء حرارة اللحظة. عندما وقفت من السرير، طالبت كيمبرلي بإلحاح بصوت مرتفع، "أحتاج إلى منشفة الآن!"
نهض ميك من فراشه، وكما أُمر، عاد إلى كيمبرلي حاملاً منشفة حمام نظيفة. بدأت كيمبرلي في تنظيف بقايا اجتماعهم بعناية، وبدأت كيمبرلي في تنظيف نفسها من بقايا غش ميك على الفور، لكنها قاومت الرغبة في مسح نفسها خوفًا من أن تدخل المزيد من سائله المنوي أكثر مما قد يكون قد وجد طريقه إلى داخلها بالفعل. وبمجرد أن طهرت بشكل كافٍ، على الأقل في الوقت الحالي، ارتدت كيمبرلي ملابسها مرة أخرى بطريقة محمومة تقريبًا.
"ما الأمر؟" سأل ميك.
"أعتقد أنني يجب أن أذهب"، أجابت كيمبرلي.
"أنتِ لن تبقى؟" سألها مرة أخرى.
"ربما ليست فكرة جيدة"، قالت له كيمبرلي وهي تجمع أغراضها. "سألتقي بك غدًا"، وعدت كيمبرلي وهي تخرج من الباب متجنبة أي اتصال بالعين مع ميك.
الحقيقة أن كيمبرلي لم تستطع الخروج من هناك بسرعة كافية لأنها كانت مرعوبة تمامًا من فكرة احتمالية حملها من هذا اللقاء، مهما كانت الفرصة ضئيلة. شعرت بالدنس الجسدي والعاطفي والروحي، وكانت لديها حاجة ملحة للاستحمام لفترة طويلة، بالماء الساخن، المطهر والمعقم. بدأت كيمبرلي في البكاء وهي تركض عائدة إلى غرفة نومها، معتقدة دون أدنى شك أن والديها سوف يتبرأان منها إذا حملت، وتعرف أنهما لن يصدقا أبدًا أنها ظلت عذراء على أي حال.
اقتحمت باب غرفتها وألقت أمتعتها على الأرض، ثم أمسكت برداء الحمام وحامل الدش ومنشفة نظيفة قبل أن تعود إلى حمام الفتاة. بمجرد وصولها، بدأت كيمبرلي في الاستحمام ودون أي تردد، خطت مباشرة إلى الرذاذ البارد. كانت شخصًا يبدو دائمًا أنه يشعر بالبرد ويكره البرد بشدة ولكن هذه المرة، لم تشعر كيمبرلي بأي شيء وهي تقف في الغمر البارد. لقد فقدت الإحساس حرفيًا بسبب ظهور التوتر المفاجئ.
وبعد فترة وجيزة، ارتفعت درجة حرارة الماء إلى الحد الذي جعل كيمبرلي تحرق نفسها، مما أفاقها من غيبوبة. وبدأت تبكي مرة أخرى وتشعر بالغثيان عندما دخلت مرة أخرى في دائرة المشاعر بشأن احتمال حدوث حمل غير مرغوب فيه. وأدركت كيمبرلي أنه ليس لديها الكثير لتفعله سوى الانتظار، وفي الوقت المناسب ستحصل في النهاية على إجابتها. وفي الوقت الحالي، سيكون الاستحمام كافياً. أما العثور على كاهن ليأخذ اعترافها، فسوف يتعين عليها الانتظار حتى الصباح.
الفصل 17
الفرص الضائعة والمحققة
في صباح يوم الثلاثاء، استيقظ ميك على صوت المنبه وبدأ يومه بأخذ حمام سريع. بعد ذلك، وضع كتابه المدرسي ومذكراته والكمبيوتر المحمول في حقيبته وسار إلى ساحة الطعام حيث استمتع بتناول الموز وبعض دقيق الشوفان على الإفطار أثناء قراءة رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به. عندما انتهى نصف اليوم المخصص لمراجعة الدورة بعد الظهر بقليل، وجد ميك طريقه إلى المقصف مرة أخرى لتناول الغداء. بينما كان يمضغ البوريتو النباتي، استمر ميك في التفكير في الطريقة التي انتهت بها الأمور مع كيمبرلي في الليلة السابقة حيث كانت تقضمه طوال اليوم منذ استيقظ. لم يكن ميك متأكدًا من المفتاح المحدد الذي انقلب فجأة داخلها مما تسبب في تحول الأمور بسرعة كبيرة، وفكر فيما إذا كان يجب عليه التواصل مع كيمبرلي أو الحفاظ على مسافة ويمنحها بعض الوقت.
عاد ميك إلى غرفته في السكن الجامعي واستمر بحكمة في الدراسة طوال بقية فترة ما بعد الظهر. وقبل الساعة الخامسة مساءً بقليل، أغلق كتابه بعد أن قرر التوقف لفترة والذهاب إلى مركز اللياقة البدنية لممارسة التمارين الرياضية على أمل التخلص من بعض القلق الذي كان يشعر به تجاه كيمبرلي. وقبل أن يغادر، أرسل لها رسالة نصية يسألها عن خططها للمساء ويخبرها أنها مرحب بها لتأتي إلى غرفته. ذهب ميك إلى الفراش في تلك الليلة دون أن يتلقى أي رد منها.
قضى ميك صباح يوم الأربعاء بالكامل في غرفة نومه لإكمال ورقة البحث للفصل الدراسي. بحلول منتصف بعد الظهر، شعر ميك أنه في وضع جيد وقرر أخذ قسط من الراحة والتحقق من الطقس. لقد كانت فترة صقيع غير عادية خلال الأسابيع القليلة الماضية ولكن الشمس كانت مشرقة وبدا الأمر وكأنه يوم جميل من خلال النافذة. بمجرد أن اكتشف ميك أن درجة الحرارة وصلت إلى 40 درجة فهرنهايت في الخارج، لم يهدر أي وقت في القفز إلى ملابس الجري والاندفاع خارج السكن للركض عبر الحرم الجامعي ومن خلال الحي المجاور. كان يأمل أن تساعده الرحلة والهواء النقي في تصفية ذهنه من كيمبرلي ولكن كان لها التأثير المعاكس، حيث كان كل ما يمكن لميك التفكير فيه أثناء إكمال جولته هو الطريقة التي انتهى بها المساء فجأة وبشكل غير متوقع.
بعد الجري، استحم ميك وعاد للدراسة للامتحان النهائي لمدة ساعة تقريبًا قبل أن يتوجه إلى الكافتيريا للبحث عن العشاء. أمضى وقتًا أطول في المذاكرة بعد عودته من وجبته وقرر تعليقها حتى نهاية اليوم حوالي الساعة 6:00 مساءً. وبينما كان ميك على استعداد للنهوض من كرسيه، بدأ هاتفه المحمول يرقص على المكتب.
"ماذا تفعلين؟" قرأت الرسالة النصية من كيمبرلي.
"انتهى الأمر لهذا اليوم الآن"، أجاب قبل أن يسأل، "كيف حالك؟"
"أنا بخير" جاء الرد متبوعًا بـ "هل ستكونين موجودة؟"
أخبر ميك كيمبرلي أنه سيبقى في غرفته لبقية المساء وأنه يرحب بها إذا أتت إليه. لقد شعر بأنهما على وشك إجراء محادثة أخرى من القلب إلى القلب.
بعد حوالي خمسة عشر دقيقة، طرقت كيمبرلي الباب ودعاها ميك للدخول. بالنسبة لميك، بدت كيمبرلي وكأنها حزينة إلى حد ما. رفضت كيمبرلي عرضه بشرب مشروب لكنها قبلت دعوة ميك للجلوس على الأريكة.
"لا أستطيع أن أفعل هذا بعد الآن" قالت كيمبرلي.
"هذا يتعلق بالليلة الأخرى؟" سأل ميك.
أومأت برأسها وقالت، "إنها أشبه برحلة عاطفية مليئة بالتقلبات العاطفية".
"كان كل شيء يبدو على ما يرام، ثم فجأة لم يعد كذلك"، قال لها قبل أن يسألها، "ماذا حدث؟"
أوضحت كيمبرلي لميك أنه عندما نهضت ورأيت الحجم الهائل لقذفه، وأنه كان كله بين ساقيها، أصبحت خائفة من أن بعض سائله المنوي ربما دخل داخلها وقد تصبح حاملاً.
طمأنها ميك قائلاً: "من غير المحتمل جدًا أن تصبحي حاملاً".
"أعلم"، أجابت، "جاءتني دورتي الشهرية هذا الصباح".
قالت كيمبرلي لميك، "اسمح لي أن أسألك سؤالاً... هل تستطيع أن تتخيل نفسك في علاقة طويلة الأمد دون ممارسة الجنس مع هذا الشخص؟"
"أفهم السؤال"، رد ميك الذي اعترف بعد ذلك، "أتخيل أنه سيكون تحديًا بالتأكيد".
بدأت كيمبرلي في شرح التحدي الذي يواجهني، قائلةً: "هو التمسك بمعتقداتي..."
"لقد مررنا بهذا"، قاطع ميك، "اعتقدت أنك وافقت على أنني كنت أحترمك ومعتقداتك؟"
"بالتأكيد"، أجابت، "لكن إذا تمكنت من الانتهاء... عندما أواجه مثل هذا الإغراء القوي..." كان من الواضح من النظرة على وجه ميك أنه لم يكن يتبع كيمبرلي تمامًا. "في الليلة الأخرى"، تابعت، "لقد اتخذت قرارًا بمنحك عذريتي". أذهل هذا الكشف ميك وسقط على الأريكة، بلا كلام. "أردت منك أن تأخذني"، اعترفت كيمبرلي، "وكنت ستأخذني لولا أن أجزاءنا لم تكن مناسبة تمامًا". أومأ ميك برأسه معترفًا بكلماتها. "نحن فقط نخرج معًا، وليس حتى نتواعد"، حقنت بينما استمر ميك في الموافقة بصمت. "أقل بكثير من الزواج حتى لا تنطبق القواعد"، قالت كيمبرلي.
كسر ميك صمته أخيرًا، مشيرًا مازحًا إلى أنه "من الناحية الفنية، ظلت ملابسك الداخلية على حالها".
"ولكن بغض النظر عما إذا كنا قد ذهبنا حتى النهاية أم لا"، قاطعتها كيمبرلي، واعترفت بجدية، "الحقيقة هي أنني ما زلت أتخلى عن مبادئ إيماني والوعود التي قطعتها، على الرغم من ذلك".
"فماذا تقول؟" سأل ميك.
"إذا واصلنا "التسكع" معًا،" تساءلت كيمبرلي، مشيرة بيدها بعلامات اقتباس في الهواء، "هل سنكون قادرين على إبعاد أيدينا عن بعضنا البعض؟"
فكر ميك للحظة قبل أن يتحدث. "أود أن أقول هذا"، بدأ، "أنت دائمًا موضع ترحيب للتسكع هنا والدراسة، وتناول مشروب ومشاهدة مباراة". جلبت دعوته المستمرة إلى غرفته وكرم ضيافته ابتسامة على وجه كيمبرلي وهو يواصل حديثه. "وإذا لم يكن من المفترض أن تُكسر القواعد، وإذا لم يكن هناك أي نشاط خارج المنهج الدراسي..." تسببت الملاحظة في احمرار كيمبرلي وإبعاد نظرها. "سألتزم بذلك"، قال لها ميك، ثم صرح بشكل لا لبس فيه، "ولكن إذا طمستِ الخطوط، حتى لو قليلاً، فلا يمكنك أن تتوقعي مني ألا أسيء التصرف".
"هذا لن يكون عادلاً"، ردت كيمبرلي على الفور، "وإذا كنت صادقة مع نفسي... فإن عدم تجاوز حدودي يشكل إغراءً كبيرًا بالنسبة لي، ولهذا السبب لا يمكنني السماح بفرصة أن يتفاقم الأمر إلى أبعد مما حدث بالفعل".
أومأ ميك برأسه ببطء. بغض النظر عن طبيعة علاقتهما، فقد أدرك أن كيمبرلي تنوي منذ هذه اللحظة أن تبقيها بعيدة عنه، على الأقل لفترة من الوقت. قال لها: "أستطيع أن أحترم ذلك".
"شكرا لتفهمك"، قالت كيمبرلي.
سادت لحظة من الصمت غير المريح قبل أن تنهض كيمبرلي من الأريكة. سأل ميك وهو واقف أيضًا: "هل ستذهبين إلى الخارج؟"
"ربما سيكون من الأفضل أن أذهب"، قالت له.
"أنت مرحب بك للبقاء"، أكد لها.
مدت كيمبرلي ذراعيها وتقدمت نحو ميك لتحتضنه. قالت كيمبرلي وهي تضع جانب وجهها على صدره: "أقدر ذلك".
لبضع ثوانٍ، فوجئ ميك باحتضانها غير المتوقع له نظرًا للمحادثة التي دارت بينهما للتو، لذلك وقف هناك فقط. شعرت بتردده وقالت له، "لا أمانع إذا وضعت ذراعيك حولي، سأتحمل أي حرارة يمكنني الحصول عليها الآن". ضحك ميك وهو يلف ذراعيه حولها بعد أن فهم الإشارة إلى الليلة الباردة عندما التقيا لأول مرة خارج مسكنهم. علقت كيمبرلي: "كنت أشعر بالبرد الشديد وأنا أقف هناك".
"حسنًا، كل ما كنت ترتديه هو ذلك القميص الذي لا يغطي زر بطنك وبعض الملابس الداخلية"، قال ميك مازحًا.
رفعت كيمبرلي رأسها وعرضت عليه الرد قائلة: "من الواضح أنك أحببت ذلك". سألها: "كيف ذلك؟"
"لأنه"، قالت كيمبرلي بصوت خافت، وكأن هناك آخرين يستمعون، "كان قضيبك مضغوطًا على معدتي وشعرت بصلابته." فاجأه تعليقها ووقف ميك هناك بصمت ينظر إلى كيمبرلي، غير قادر على الرد.
كانت كيمبرلي فتاة جميلة وسرعان ما انبهر ميك بوجهها الجميل وهو يواصل احتضانها والتأمل في تلك الليلة الأولى التي التقيا فيها. انتقلت أفكاره إلى أنها كانت فوقه قبل بضعة أمسيات، تسحب سراويلها الداخلية إلى الجانب وتضغط بمهبلها المبلل على عضوه الصلب، وكيف ارتعشت ثدييها وهي تنزلق ذهابًا وإيابًا عليه، والنظرة على وجه كيمبرلي عندما وصلت إلى النشوة. كان ذلك كافيًا لجعل علم ميك يبدأ في الظهور.
"كما هو الحال الآن"، قالت كيمبرلي، لإخراجه من ذهوله.
"ماذا؟" سأل ميك، وهو لا يفهم ما كانت تشير إليه هذه المرة.
"أستطيع أن أشعر بقضيبك يصبح صلبًا،" أخبرته، "تمامًا كما حدث في تلك الليلة."
حدق ميك وكيمبرلي في بعضهما البعض لعدة ثوانٍ قبل أن يتحدثا في نفس الوقت. قالت كيمبرلي: "حان وقت رحيلي". قال ميك: "ربما يجب عليك الرحيل".
تبعها كيمبرلي وهي تتجه نحو باب غرفته في السكن الجامعي. فتحت الباب واستدارت نحو ميك وقالت له: "سأراك لاحقًا".
"من الأفضل أن لا تكون غريبًا"، أجاب.
بنظرة جادة على وجهها ونبرة صوتها، أخبرت كيمبرلي ميك: "ليس لدي أي نية للتهرب منك على الإطلاق." ابتسمت له بسرعة، ثم سارت في الردهة متجهة إلى غرفتها.
استيقظ ميك من نومه على صوت المنبه في الساعة الثامنة صباحًا يوم الجمعة. كان ذلك اليوم هو آخر يوم في الفصل الدراسي المختصر خلال العطلة الشتوية ويوم امتحانه النهائي. ولم يحدد الأستاذ موعدًا لبدء التقييم قبل الساعة العاشرة صباحًا لإعطاء الطلاب بعض الوقت للدراسة قبل إجراء الاختبار. قرر ميك الاستحمام أولاً للمساعدة في إيقاظ نفسه قبل تناول وجبة الإفطار في الغرفة والتي تتكون من مشروب طاقة وبار مصاحب.
بينما كان ميك يحاول الدراسة، كانت مراجعة ملاحظاته الصفية تنقطع باستمرار بسبب الرسائل النصية الواردة. أولاً، كانت بريندا تسأل عن الوقت الذي يجب أن تتوقف فيه بعد ظهر ذلك اليوم لالتقاط البضائع المهربة. ثم جاءت آبي لتخبر ميك أنها ستعود حوالي ظهر اليوم التالي ومدى حماستها لرؤيته. بدت آبي عازمة على إجراء محادثة كاملة حول العطلة الشتوية عبر الرسائل النصية والتعرف على كل التفاصيل في ذلك الوقت. أخبر ميك صديقته أنه يتطلع أيضًا إلى رؤيتها لكنه أبلغها بأدب أنه في الوقت الحالي، يذاكر في اللحظة الأخيرة لامتحانه النهائي ويحتاج إلى التركيز. ثم أرسل شون رسالة إلى ميك حول عودته إلى الحرم الجامعي وحفلة أخوية كان يعلم أنها ستقام ليلة السبت، والتي سمع عنها ميك بالفعل في الفصل خلال الأسبوع.
حوالي الساعة 9:40 صباحًا، جمع ميك مذكراته وكتابه المدرسي والكمبيوتر المحمول وخرج إلى الفصل الدراسي. بمجرد وصوله، استقر واستمر في الدراسة حتى وصل المعلم ونصح الجميع بتنظيف مكاتبهم والاستعداد للامتحان. كان من المقرر أن يُمنح الطلاب ثلاث ساعات لإكمال الاختبار. بمجرد الانتهاء ومراجعة جميع إجاباته، انتهى ميك من الاختبار في أقل من ساعة وخمسة وأربعين دقيقة.
كان الجو لطيفًا إلى حد ما في الخارج، لذا قرر ميك الخروج سيرًا على الأقدام من الحرم الجامعي لتناول الغداء بعد انتهاء امتحانه النهائي. كان هناك مطعم لطيف بالقرب من المكان يقدم بعض سندويشات البانيني اللذيذة، كما يقدمون البيرة. كان ميك يعلم أنه بمجرد بدء الفصل الدراسي الربيعي يوم الاثنين، فلن تتاح له على الأرجح سوى فرص قليلة لتناول الطعام في أي مكان باستثناء ساحة الطعام أو في غرفته. كان هناك أيضًا متجر للوجبات الخفيفة على بعد بضعة أبواب من متجر السندويتشات، مما يجعل الحصول على المشروبات الكحولية لبريندا أمرًا مريحًا للغاية.
بعد عودته إلى غرفة نومه في الساعة 1:00 مساءً، أرسل ميك رسالة نصية إلى بريندا لإخبارها بأن الخمور متاحة للاستلام. وتأكد من إخبارها أنه يجب عليها الحضور في موعد أقصاه الساعة 5:00 مساءً لأنه كان عليه الذهاب إلى العمل في ذلك المساء. لم يكن من المقرر أن يبدأ ميك نوبته في The Dugout حتى الساعة 7:00 مساءً، لكنه أراد التأكد من السماح بوقت كافٍ لبريندا لإظهار تقديرها لتزويدها بالكحول، كما فعلت في المرة الأخيرة. تلقى ميك رد بريندا على الفور تقريبًا لإبلاغه أنها ستأتي في غضون ساعة.
بعد مرور نصف ساعة، سمع ميك طرقتين خفيفتين على باب غرفته. فتح مدخل غرفته وكما وعد، وجد بريندا واقفة هناك مبتسمة. كانت قد ربطت شعرها الأشقر للخلف في كعكة فوضوية وكانت ترتدي فستانًا كستنائيًا مكشوف الكتفين وله حافة عالية إلى حد ما. كانت مجموعتها مصحوبة بجوارب محبوكة باللون العاجي فوق الركبة ونعال من جلد الحمل. قال ميك لنفسه بصمت قبل أن يدعوها للدخول: "هذا مثير للغاية".
"كيف حالك؟" سألت بريندا بمرح وهي تدخل غرفته.
أجاب ميك "إن الأمور تسير على ما يرام" قبل أن يسأل في المقابل "كيف تسير الأمور معك؟"
"نفس الشيء" أجابت وهي تغلق الباب خلفها.
"هل يمكنني أن أطلب منك بعض القرابين؟" سأل ميك.
"بالطبع نعم"، ردت بريندا، وأضافت، "أنا سعيدة لأن الدرس انتهى أخيرا".
كان توسعه في ضيافته نوعًا من خدمة الذات. كان ميك يعتمد على بريندا لإظهار تقديرها كما فعلت من قبل عندما اشترى لها الزجاجات، واجتمع أصدقاؤها في بداية العام الدراسي. ومع ذلك، لم ير أي ضرر في إضافة القليل من الشحم الإضافي على الزلاجات. سرعان ما ذكر ميك عروضه التي تضمنت البيرة والروم والفودكا وكوكاكولا وعصير البرتقال والتوت البري.
"هل لديك أي مشروب ريد بول؟" سألت بريندا.
"هل تريد فودكا ريد بول؟" هتف ميك.
"إذا كان بإمكانك التواصل معي"، ردت بريندا.
قام ميك بتجهيز مشروباتهم ودعا بريندا للجلوس معه على الأريكة. سألها: "أعتقد أنك سعيدة بانتهاء الفصل الدراسي". أخبرته بريندا أنها لا تتطلع إلى بدء الفصل الدراسي الربيعي فورًا يوم الاثنين. وافقها ميك الرأي، معترفًا بأنه ربما كان من الخطأ أخذ فصل دراسي خلال العطلة الشتوية لأنه كان أكثر من اللازم. واعترف: "لكنني ربما سأتمكن من دراسة فصل دراسي واحد على الأقل خلال الصيف".
"حسنًا، أتمنى لو كنت أعلم أنك بقيت"، علقت بريندا، وأعلمته بابتسامة شيطانية، "أننا كان من الممكن أن نلتقي للدراسة".
"سأضع ذلك في الاعتبار عندما تكون هناك مرة أخرى"، وعدها ميك.
"فهل ستأتي غدًا؟" سألته.
"أخطط للتوقف هنا"، أخبرها قبل أن يوضح لها أنه كان لديه ارتباط آخر خارج الحرم الجامعي وكان ينوي الذهاب إليه مع بعض الأصدقاء. "وهذا يذكرني"، تابع ميك.
نهض ميك من الأريكة وأدخل يده في جيب بنطاله الأمامي لاستعادة باقي نقود بريندا. وعلى الفور، انحنت إلى الأمام ووضعت يدها فوق جيبه ووضعت المشروب الذي كانت تحمله في يدها الأخرى على طاولة القهوة. قالت له بريندا: "لا تهتم، فهو لك". ثم حركت يدها ببطء لتغطي جيبه فوق أعضاء ميك التناسلية وبدأت في فركها عبر بنطاله. وتابعت بريندا: "إلى جانب ذلك، ما زلت مدينًا لك وفقًا لاتفاقنا".
انزلقت بريندا من حافة الأريكة وسقطت على ركبتيها أمام ميك. لم تضيع أي وقت في فك حزامه، وفك أزرار سرواله، وأنزل سرواله الجينز والملابس الداخلية إلى الأرض واستنشقت عضوه بالكامل الذي بدأ بالفعل في الانتفاخ. حركت بريندا فمها ذهابًا وإيابًا على قضيب ميك عدة مرات قبل أن تتنفس. قالت بصوت عالٍ: "كنت أتطلع إلى هذا". "وأنا أيضًا!" فكر ميك. بدأت بريندا في استمناءه بينما بدأت في لعق كراته. أمسكت واحدة في فمها وامتصتها قبل أن تسحب وجهها بعيدًا عن ميك وتسحب خصيته بفعالية حتى انفصلت عن فمها.
"لقد كنت أرغب بشدة في مص قضيبك مرة أخرى منذ المرة الأخيرة"، أعلنت بريندا وهي تلف أصابعها حول كيس الصفن الخاص بميك وتسحب مجوهراته إلى فمها. أذهلت كلماتها ميك وأخرجت بسرعة ما تبقى من الترهل في قضيبه. "أتمنى لو كنت أعرف ذلك طوال هذا الوقت!" قال لنفسه بصمت. تأمل ميك كشف بريندا عن الأمر بينما بدأت في لعق وتقبيل وعصر وامتصاص كل من تينه بالتناوب مع الاستمرار في مداعبة قضيبه. من صوت ذلك، حسب ميك أنه في المستقبل، من المرجح أن يكون الأمر مجزيًا للغاية إذا كان سيدعو بريندا إلى غرفته لتناول مشروب عرضي.
قالت بريندا لميك، "دعنا نستلقي على سريرك". خلع سرواله القصير وجينزه وسار نحو سريره حيث ركز نفسه على المرتبة كما اقترح. تبعته بريندا ونهضت على السرير خلفه، ثم استلقت على الجزء الأوسط من جسد ميك. وضعت ساعدها على السرير لتساعد نفسها، وبيدها الحرة، أمسكت بريندا مرة أخرى بقضيبه وبدأت في مصه.
لم يكتف ميك بالاستلقاء هناك وتلقي الإشباع من بريندا التي كانت تقدمه له بكل سرور. كانت مستلقية على فخذها وظهرها باتجاهه إلى حد ما وساقاها مكدستان فوق بعضهما البعض، وبدأ ميك في مداعبة الجزء المكشوف من فخذ بريندا الذي كان في الأعلى. كان جلدها لطيفًا عند اللمس وكانت يده تسافر ببطء لأعلى مؤخرة ساق بريندا وتحت فستانها متجهة نحو مؤخرتها. وضع ميك راحة يده على فخذها العاري مثل كرة السلة وضغط عليه بقوة، وبينما استمر في عجن وفرك مؤخرة بريندا، انزلق إصبعه الأوسط أكثر فأكثر إلى أسفل شق مؤخرتها حيث تلاقى مؤخرة بريندا مع ساقيها. عندما وصل إصبعه في النهاية إلى وجهته، فوجئ ميك باكتشاف أن فرجها كان عاريًا عند اللمس.
لم يضيع ميك الوقت، فبدأ على الفور في مسح طيات بريندا الخارجية المبتذلة برفق بطرف إصبعه. وتساءل عما إذا كانت بريندا ترتدي خيطًا ضيقًا خرج من مكانه ببساطة، ومد رأسه دون جدوى، محاولًا التأكد بعينيه مما شعر به إصبعه. تغلب الفضول على ميك بينما استمر في اللعب بلطف مع بريندا، ولم يتمكن من ترك الأمر، فحاول سحب حافة الثوب لأعلى فوق مؤخرتها لإلقاء نظرة أفضل، لكنه تعثر عندما كانت بريندا مستلقية على الفستان. ثم مرر ميك يده مرة أخرى تحت ثوبها وفوق خد بريندا إلى أسفل ظهرها. بدأ في تدليكها وكما هو متوقع، لم يستطع ميك الشعور بأي ملابس داخلية بينما تجول راحة يده على طول خط خصرها. كانت بريندا بلا ملابس داخلية ويبدو أنها كانت تنوي أن تكون وفية لكلمتها بشأن "المرة القادمة".
أزال ميك يده من تحت فستان بريندا وعاد إلى مداعبة شفتيها الكبيرتين، وضغط بإصبعه الأوسط في عمق شفتيها شيئًا فشيئًا حتى دفنه. بدأ في مداعبتها، وحرك إصبعه ببطء داخل وخارج بريندا بينما كانت تصعد وتنزل على قضيبه مرارًا وتكرارًا بفمها المبلل. عندما سحب ميك إصبعه، كان مصقولًا بإثارتها، وانزلق بإصبعه المبلل عبر بوابات بوابة بريندا ونشرها في طريقه إلى جرس بابها. تأوهت وتلوى بينما بدأ ميك في مسح بظرها بطرف إصبعه الزلق.
وبينما استمر في اللعب معها، انتقلت بريندا إلى ركبتيها حتى أصبحت راكعة على جانب ميك مع ساقيها متباعدتين قليلاً. لم يتردد في تمرير إصبعين خلال شفتيها المخمليتين، وحركهما ذهابًا وإيابًا ومن جانب إلى جانب في حركة بيضاوية. فسر ميك إعادة وضع بريندا على أنها دعوة لاستكشافها أكثر، لذا قام بإدخال إصبعه السبابة داخلها وخارجها عدة مرات وبللها، ثم غرق إصبعيه المبللتين في زميلته في اللعب بقدر ما يستطيعان، حتى آخر مفصل. "نعم!" كان بإمكان ميك أن يسمع أنينها بينما بدأ في ضرب بريندا بإصبعه التي كانت تستمر في مص قضيبه دون انقطاع.
عندما أخرج أصابعه بعد دقيقة أو نحو ذلك، أدرك ميك أنه ساعد بريندا في تحضير كمية كبيرة من الرغوة. هدلت وتلوى جسدها بينما كان يفرك شفتيها وبظرها مرة أخرى بأصابعه المبللة، وبالتالي ينشر عصائرها أكثر. لم يعد ميك راضيًا بمواصلة تدليك أصابعه فقط، فمد يده تحت بريندا بذراعه الأقرب إليها ووضع راحة يده على أبعد عظمة حوض لديها. وبذراعه الأخرى مد يده وأمسك بفخذها الآخر.
رفع ميك جذع بريندا في الهواء. "ماذا تفعلين؟" طلبت أن تعرف، بدت متفاجئة للغاية وربما منزعجة قليلاً. تدلت ساقا بريندا وسحبت قدماها عبر السرير بينما أعاد ميك وضع جذعها المرتفع فوق جذعه مباشرة. ثم أنزل جسدها بعناية، ووضع بريندا على نفسه مع مؤخرتها المستديرة مباشرة أمام وجهه. لم يكن عليها أن تسأل مرتين لأن سؤالها أُجيب عليه عندما وضع ميك شفتيه على الفور على شفتي بريندا وغمس لسانه في فطيرتها الكريمية. "يا إلهي - أكلها!" صرخت بريندا قبل أن تحاول أن تستهلك المزيد من عضوه المنتفخ أكثر مما كانت قادرة عليه من قبل.
بطريقة متعمدة، شرع ميك في إعطاء مهبل بريندا عناية شاملة بعضوه الفموي. أدخل لسانه داخل وخارج مدخلها، ودفنه بشكل دوري قدر استطاعته بينما كان يرميه بعنف حولها. عندما خرج لالتقاط أنفاسه، كان ميك يتتبع الحافة الخارجية لبريندا بطرف عضلاته اللحمية عدة مرات قبل أن يستأنف تحريكها ذهابًا وإيابًا. بعد أكثر من بضع دقائق من إمتاع بريندا بفمه، بدأ لسان ميك في الانهيار، لذلك بدأ في تحريك رأسه بالكامل للأمام والخلف، مما أدى إلى ممارسة الجنس معها باللسان بشكل فعال. لم يتمكن من الاستمرار في ذلك إلا لدقيقة أو اثنتين قبل أن يتعب عنقه أيضًا.
وضع ميك مؤخرة رأسه على المرتبة ليأخذ قسطًا من الراحة بينما استمرت بريندا في تعويضه عن خدماته. مد يده حول ورك بريندا بذراعه وأمسك بخد مؤخرتها بيده. سحب ميك خبزها جانبًا قبل أن يلف ذراعه الأخرى حولها ويغرس إصبعيه الرطبين مرة أخرى في شق بريندا المتقبل. عمل بأصابعه داخل وخارج شقها الرطب لفترة قصيرة بينما استراح واستعاد قوته.
مرة أخرى، أمسك ميك بريندا من وركيها. رفع مؤخرتها لأعلى قليلاً وسحب بريندا للخلف بما يكفي حيث يمكن لقبلته الوصول بسهولة إلى حبيباتها الهلامية. انحنى ميك وأمسك ببظر بريندا بين شفتيه، وامتص وسحب نتوءها المتورم بفمه قبل أن يطلقه. شرع في مهاجمة زرها بلا هوادة بمصفقته، ورفرف ودلك نتوء بريندا المثير عن طريق الفم حتى لم تعد قادرة على البقاء ساكنة. أعطى ميك بظرها لعقة أخيرة طويلة وبطيئة قبل أن يضغط بشفتيه على ابتسامة بريندا العمودية ويتسلل إليها بلسانه من جديد.
"مممم-نعم،" تمتمت بريندا بفم ممتلئ بالقضيب بينما كان لسان ميك يتدفق مرارًا وتكرارًا داخلها. دفع بيديه داخل الجزء السفلي من فستانها وأدخل قفازيه في جانبي بريندا المخصصين لثدييها. دون أن تحتاج إلى أي حث آخر، نهضت على ركبتيها، ورفعت نفسها تمامًا عن جسد ميك ووجهه. بذراعين متقاطعتين، أمسكت بريندا بالفستان المحبوك بكلتا يديها وخلعته تمامًا فوق رأسها، وألقت بالثوب بلا مبالاة على الأرض. انحنت للخلف ووضعت راحتي يديها بشكل مسطح على السرير، مع إبقاء جسدها معلقًا فوق جسد ميك. باستخدام فمها فقط، استعادت بريندا قضيبه المنتصب واستمرت في تحويل الدفع نيابة عن مستحقاتها ومستحقات صديقتها.
أثناء النظر من خلال ساقي بريندا الممتطيتين، رأى ميك بطيخاتها المستديرة تتدلى. مد يده إلى الأمام ووضع كرة في كل من يديه وضغط عليها برفق قبل أن يشرع في مداعبة تلالها أكثر. بدأت بريندا تتلوى عندما بدأ ميك في قرص حلماتها برفق، مما جعله هدفًا متحركًا بينما كان يحاول إعادة إدخال عضلاته الفموية داخلها. أمسك ميك بريندا من وركيها لتثبيتها، وعندما غطس مرة أخرى في غدائه المعلب، كادت بريندا تقفز من جلدها.
لم تتمكن بريندا من احتواء نفسها، حيث كانت تتلوى بعنف وهي تضرب ميك برأسها وتضربه بقوة أكبر فأكبر بيدها. انكمشت أصابع قدميها عن الفراش بينما بدأ مهبلها يرتعش، مما دفع بريندا إلى الضغط بمؤخرتها على شفتي ميك في محاولة لامتصاص كل جزء من لسانه المرتعش قدر استطاعتها. انزلق ذكره من فمها عندما رفعت نفسها منتصبة وجلست على وجه ميك. وبينما غمرها نشوتها الجنسية بالكامل، ترنحت بريندا ذهابًا وإيابًا بشكل لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا، وفركت نفسها على وجه ميك وركبت لسانه الممدود بكل ما أوتيت من قوة.
بدأ ميك أيضًا في التقلب، لكن لم يكن ذلك بسبب المتعة، بل لأنه كان يكافح من أجل الحصول على الهواء. كانت بريندا منغمسة في جنون إشباعها الجنسي لدرجة أنها لم تكن تدرك تمامًا أنها غطت وجه ميك بالكامل بمؤخرتها وكانت تخنقه. كان ميك لا يزال ممسكًا بها من الوركين لكن محاولته الأولية لإخراج بريندا من وجهه كانت بلا جدوى لأنها كانت متماسكة بقوة. أعاد ميك وضع يديه إلى أسفل على أردافها وعلق إبهاميه أسفل مؤخرة بريندا لكنه ما زال غير قادر على إخراج زائرته بينما استمرت في التشنج والضغط عليه. ساد الذعر عندما شعر ميك أنه يختنق. دار بيديه وحشر كل إصبع من أصابعه بين خديهما وكأنه على وشك وضع كرة طائرة واستعد لإطلاق بريندا نحو السماء. فجأة، انطلقت دفعة من إكسير بريندا في فم ميك المفتوح على مصراعيه عندما بلغت ذروتها، وبينما استرخى جسدها وبدأت في السقوط إلى الأمام، تمكن من طرد المستوطنة بالقوة من ممتلكاتها التي طالبت بها.
لقد استلقيا هناك للحظة يلتقطان أنفاسهما. كان ميك يلهث بسبب اختناقه تقريبًا بينما كانت بريندا تعاني من ضيق في التنفس نتيجة لنشوتها الجنسية. في أعقاب احتلالها، وجد ميك أن وجهه كان مغطى بطبقة من كليمانها، فمسح فمه ووجنتيه بيده عدة مرات لمحاولة تقليل بقاياها.
نهضت بريندا على أطرافها الأربعة وبدأت في مداعبة ميك عن طريق الفم مرة أخرى. وبعد نصف دقيقة من تمرير فمها ولسانها لأعلى ولأسفل على المصاصة اللحمية الخاصة به، قالت بصوت عالٍ: "أريدك بداخلي".
"أنا بداخلك" أجاب ميك مازحا.
"هذا ليس ما أقصده وأنت تعرف ذلك"، صرحت بريندا بوضوح تام.
كان ميك يأمل أن يصل الأمر إلى هذا الحد. في اجتماعهم الأول، كانت بريندا على استعداد للسماح له بممارسة الجنس معها، ولكن لسبب غير قابل للتفسير، لم يفكر في إحضار أي واقيات ذكرية معه إلى المدرسة. أراد ميك أن يكرر الأمر، وهذه المرة حرص على وضع الواقي الذكري في جيبه قبل وصول بريندا. "اللعنة"، فكر، عندما أدرك أنه ترك بنطاله على الأرض بجوار أريكة الحب. لم يرغب ميك في النهوض لاستعادة بنطاله الجينز وكسر التدفق، لذلك فكر في الانحناء والاستيلاء على واقي ذكري آخر من درج حامل السرير. ومع ذلك، لم يكن مضطرًا لذلك، حيث لم يكن ميك الوحيد الذي فكر في المجيء مستعدًا.
بدأت بريندا تتحسس الجزء العلوي من جوربها الطويل، الأمر الذي لفت انتباه ميك. ومرة أخرى، راقب رفيقه من خلال ساقيها المفتوحتين، وإلى دهشته، سحبت بريندا غلافًا مربعًا من ورق الألمنيوم من داخل جوربها المحبوك الذي يصل إلى الركبة. استخدمت أسنانها للمساعدة في تمزيق الغلاف ثم غطت بمهارة سيف ميك بالغمد المرن الذي كان موجودًا بالداخل.
لم يكن ميك في حاجة إلى أي دعوة أخرى، فوضع راحتي يديه وساعديه بشكل مسطح على السرير وبدأ في الزحف للخلف من تحت بريندا، ولكن قبل أن يتمكن من تحرير نفسه تمامًا من تحتها، انقلبت على ظهرها. قام ميك على الفور بتحريك ساقيه حولها واستدار على ركبتيه. مد يده وأمسك بريندا من ربلة الساق الأبعد عنه وسحبها للخلف على بطنها أمامه. انحنى ميك وأمسك بريندا مرة أخرى من الوركين ورفعها عن السرير، وسحبها للخلف على ركبتيها وسحب مؤخرة بريندا للخلف تجاهه.
"ماذا ستفعلين؟" سألت بريندا، بدت متخوفة. كان من غير المتوقع تمامًا أن يقلبها ميك على ظهرها، ولم تحدد بريندا بالضبط المكان الذي تريده أن يدخل فيه. كانت قلقة بعض الشيء من أن ميك ربما يفكر في محاولة الدخول من بابها الخلفي بقضيبه الضخم. كان التوتر في صوتها واضحًا وخمن ميك بشكل صحيح أن بريندا كانت قلقة من أنه على وشك إدخاله في مؤخرتها. قرر أن يستمتع قليلاً على حساب بريندا ويعذبها بعض الشيء.
قام ميك بتمرير الجزء العلوي الضخم من قضيبه ذهابًا وإيابًا عبر ثنية شرجها الدهنية عدة مرات، ثم نقعه، قبل أن يحرك ذراعه لأعلى على طول فتحة شرج بريندا باتجاه فتحتها الأخرى. قام ميك بتربيت فتحة شرج بريندا برأسه المبلل عدة مرات، ثم فركها ذهابًا وإيابًا ضد العضلة العاصرة لديها. قالت بريندا بسرعة، وقد بدت مذعورة: "ليس هناك! ليس هناك!"
بعد أن حدد هدفًا جديدًا، صوب ميك مسدسه نحو الهدف. "ماذا عن هناك؟" سأل بلهجة بلاغية بينما بدأ ميك يضغط على نفسه داخل قناة الحب الخاصة ببريندا. "نعم! هناك تمامًا!" وافقته بريندا بشدة.
لقد فوجئ ميك بسهولة انزلق داخلها، وزادت دهشته عندما حطمت بريندا مؤخرتها على الفور ضد جسده، رافضة قبول نصف ما كان لديه ليقدمه فقط. بدأت تهز وركيها ذهابًا وإيابًا أثناء ممارسة الجنس معه، وكان ميك سعيدًا بالركوع هناك وتركها. وضع راحتيه برفق على أرداف بريندا وبدأ في استكشاف وركيها وظهرها وأردافها بيديه بينما كانت تعمل على قضيبه.
أدرك ميك أن هذه كانت المرة الأولى التي يدخل فيها فعليًا داخل شخص ما منذ ما قبل عطلة عيد الميلاد، وكان شعوره لا يصدق، على الرغم من اضطراره إلى ارتداء الواقي الذكري. كان بإمكانه أن يدرك أنه لم يكن الوحيد الذي يستمتع بذلك كثيرًا لأنه عندما نظر إلى أسفل، كان بإمكانه أن يرى أن عموده مغطى بسائل بريندا الحليبي. إن رؤية قذفها الملطخ على طول ذراعه جعلته يرغب في التخلص من المطاط أكثر حيث كان يتوق إلى الشعور بقضيبه العاري مدفونًا عميقًا داخل مهبل بريندا المبلل.
سرعان ما أصبح من الواضح لميك أنه لم يمارس الجنس منذ فترة حيث كان يشعر بالفعل بأنه يقترب من الهاوية بعد بضع لحظات فقط. وضع يديه بشكل مسطح على مؤخرة بريندا لإمساكها وإيقاف إيقاعها المحموم تقريبًا. بضربات طويلة للداخل والخارج، بدأ ميك في ممارسة الجنس مع بريندا بشكل منهجي بوتيرة أبطأ كثيرًا. سحب عضوه المنتصب من داخل بريندا وفرك شفتيها الزلقتين بالجزء الأوسط من استطالته قبل إعادة دخولها. لتشتيت انتباهه، أجرى ميك قائمة مراجعة ذهنية للتأكد من استعداده للدروس في الأسبوع التالي. حاول كل حيلة يعرفها لإطالة أمد الحتمية، لكن لا شيء بدا مفيدًا حقًا.
لم يستطع ميك مقاومة الرغبة في ضربها بقوة وسرعة أكبر، ففعل، مما أثار استجابة بريندا التي وافقت بوضوح. "لا تترددي، أعطيني إياه"، أمرته، "تعالي". فعل ميك ما طُلب منه، ولم يكن له أي رأي حقيقي في الأمر. كان بإمكانه أن يشعر بسائله المنوي يبدأ في التدفق من كيسه إلى الكيس الذي يغطي قضيبه المتصلب. ضغط ميك على وركي بريندا بينما كان يدفعها مرارًا وتكرارًا، وهو يئن مع كل دفعة.
عندما هدأ ميك، سقطت بريندا إلى الأمام على بطنها منفصلة عن اقترانهما ببعضهما البعض. مرة أخرى، انقلبت على ظهرها، ورفعت ساقها وجلبتها بعناية إلى الجانب الآخر من ميك حتى ركع بين ساقيها المتباعدتين. لفّت بريندا ساقيها حول وركي ميك، ووضعت كعبي قدميها في أردافه وسحبته لأسفل فوق نفسها. لفّت ذراعيها حول ظهر ميك وضمته بقوة إلى جسدها وبدأت في فرك بظرها ببطء على عضوه الثابت نسبيًا بينما كانا مستلقين هناك جنبًا إلى جنب.
"لم تحصل على ما يكفي؟" سأل ميك مازحا.
"لا أشبع أبدًا من ممارسة الجنس بشكل جيد وقوي"، همست بريندا في أذنه.
عاد ذهن ميك على الفور إلى اللحظة التي أخبرته فيها بريندا أنها بقيت أيضًا في السكن خلال العطلة الشتوية. ارتجف، مدركًا أنه طوال الوقت الذي كان محتجزًا فيه بعيدًا عن كيمبرلي، كان من المرجح أن يعذب بريندا كلما رغب في ذلك. سألته: "هل يمكنك الذهاب مرة أخرى؟" أجاب: "أتمنى ذلك".
دفعت بريندا ميك على ظهره وفي نفس الوقت انقلبت فوقه وهي تركب على حجره. تمايلت ثدييها المائلين وهي تصعد على حبيبها مما دفع ميك إلى الإمساك بحركات بريندا على الفور. بدورها، وبدافع من مداعبته لحلماتها، بدأت بريندا في الدوران على ذكورة ميك المتلاشية.
"من المؤسف أن عليك أن تذهب إلى العمل"، قالت، وتابعت قائلة، "لأنه إذا لم تفعل، أقسم أنني سألعب بالديك وأمصه حتى يصبح صلبًا مرة أخرى".
لبضع ثوانٍ، فكر ميك بجدية في الاتصال بالعمل. ومع ذلك، فقد طلب بالفعل إجازة ليلة السبت للذهاب إلى الحفلة التي سمع عنها وطلب عدم تحديد موعد لها مساء الأحد حتى يتمكن من الحصول على قسط من الراحة قبل بدء الدروس في اليوم التالي. قبل أن يتمكن ميك من التفكير في ترك وظيفته أكثر من ذلك، سألته بريندا، "أخبرني ماذا ستفعل بي إذا انتصب قضيبك مرة أخرى".
"كبداية،" بدأ ميك، "سأقوم بربط يديك معًا بأحد تلك الجوارب المرعبة التي ترتديها وأعصب عينيك بالأخرى."
أعجبت بريندا بما سمعته فابتسمت وسألت مرة أخرى: "ماذا بعد؟"
"ثم سأمارس الجنس معك في فمك القذر" قال لها.
"أوه!" قالت بصوت مرتفع إلى حد ما، ولم تكن تتوقع أن تسمع ميك يقول ذلك.
أثار حديثه الفاحش إثارة بريندا، فانحنت للخلف قليلاً ورفعت نفسها عن جسد ميك بما يكفي لكشف بظرها حتى تتمكن من تدليكه بأصابعها. "وبعد أن تمارس معي الجنس عن طريق الفم؟" سألت بريندا، "ماذا سيحدث بعد ذلك؟"
"سأربط معصميك بلوح رأس سريري"، قال لها ميك.
"مع جواربي مرة أخرى؟" سألت.
"نعم" أجاب باختصار.
"ثم سيكون الأمر كما تريد معي؟" سألت بريندا.
"ثم سأمنحك جماعًا طويلًا وقويًا، والذي قلت أنك لا تستطيع الحصول على ما يكفي منه"، نصح ميك.
"نعم،" قالت بريندا وهي تتدحرج بإصبعين زلقين داخل نفسها. "أخبريني المزيد"، طلبت.
قال ميك لبريندا، "سأمسك بكاحليك وأدفع ساقيك بعيدًا قدر الإمكان"، وأضاف، "ثم سأضرب بلا رحمة كل شبر من ذكري بداخلك حتى تتوسلين إلي أن أتوقف". أغلقت بريندا عينيها وهزت رأسها موافقة، وقالت بصوت مكتوم، "ممممم". "لكنني لن أتوقف"، تابع ميك، "ليس حتى أدمر مهبلك وأفسده على جميع الرجال الآخرين".
"كيف ستكمل؟" سألت، وقد بدأ صوتها يبدو متعبًا بعض الشيء.
"سأغسلك بالخرطوم، وأغطي جسمك بالكامل بمنيي"، رد ميك قبل أن يضيف، "ثم أجعلك تنظفني بلسانك".
فجأة، قفزت بريندا من فوق ميك والسرير تمامًا. أمسكت بيده وسحبته إلى جوار مكتبه وللمرة الثانية، نزلت على ركبتيها. من جونسون المترهل الآن لميك، أزالت بريندا الواقي الذكري بعناية وربطت عقدة سريعة في الطرف المفتوح من الأنبوب المطاطي قبل إسقاطه في سلة المهملات. بعد ذلك، أمسكت بقضيبه المرن بيدها وسألته، "هل تقصد مثل هذا؟" بدأت بريندا في استخدام لسانها وفمها لإزالة البقايا اللزجة من الطرف الداخلي لقضيب ميك. ابتسم لبريندا وأومأ برأسه، مما يدل على أنه موافق عليها.
وقفت بريندا مرة أخرى وقالت لميك بينما استمرت في مداعبة عضوه المترهل، "هل لديك أي فكرة عن مدى سخونة ما جعلتني أبدو عليه؟"
"صدقني"، أكد ميك، "إذا استطعت النهوض مرة أخرى فسأفعل ذلك".
لقد حرصت على إبلاغ ميك بذلك، "الآن سيتعين علي العودة إلى غرفتي وإخراج جهاز الاهتزاز الخاص بي لإكمال ما بدأته."
"ماذا بدأت؟" صاح ميك، "أنت من طلب أن تعرف ماذا سأفعل بك." ثم أضاف بسخرية، "أعتقد أنني سأضطر إلى أن أدين لك بشيء."
"هذا صحيح تمامًا"، ردت بريندا بابتسامة، وأبلغت مدينها، "وسوف أقوم بتحصيل المبلغ".
أمسكت بريندا ببعض المناديل من العلبة الموجودة على مكتب ميك ونظفت نفسها قبل أن تستعيد فستانها من على الأرض، وتضعه مرة أخرى وتعدل جواربها. كما ارتدى ميك ملابسه مرة أخرى، ثم أحضر الكيس الورقي البني الذي يحتوي على المواد الممنوعة. قالت بريندا بينما كان ميك يسلمها البضائع: "شكرًا مرة أخرى". فأجاب: "في أي وقت".
سار ميك مع بريندا إلى الباب وفتحه لها. قالت له: "سأراك غدًا في المساء". رد ميك: "سأراك غدًا في المساء"، ثم أغلق الباب خلف زميلته في السكن.
الفصل 18
الأشياء الجيدة يمكن أن تأتي في ثلاثة
أخيرًا، استيقظ ميك من فراشه حوالي الساعة 11:30 صباحًا يوم السبت. كان قد عمل في الليلة السابقة ولم يكلف نفسه عناء ضبط المنبه لأنه لم يكن هناك مكان يحتاج إلى الذهاب إليه في ذلك اليوم. كان ميك قد اشترى بالفعل جميع الكتب المطلوبة للفصل الدراسي الربيعي وكان منشغلًا نسبيًا بغسيل ملابسه. كان اليوم هو اليوم الذي سيستمتع به بالكامل.
بعد النهوض من سريره والتمدد لفترة وجيزة، انتزع ميك البطانة البلاستيكية من سلة المهملات، واستعاد مستلزماته الشخصية واتجه إلى القاعة المخصصة لغرفة القمامة وإعادة التدوير. بمجرد التخلص من بقايا موعده مع بريندا بشكل صحيح، توقف ميك في حمامه الشخصي. عاد إلى غرفته وأخذ شريط جرانولا ومشروبًا رياضيًا قبل الجلوس على مكتبه لتصفح رسائل البريد الإلكتروني وحسابات وسائل التواصل الاجتماعي على الكمبيوتر المحمول الخاص به. وبينما كان ميك ينهي حديثه، سمع طرقًا مفاجئًا من الباب. قال لنفسه وهو يهتز في كرسيه: "يا إلهي!" قفز ميك، وسار إلى المدخل وفتح الباب.
"ميك!" صرخت آبي بسعادة وهي تمد ذراعيها نحوه. عندما رأى ميك أبيجيل واقفة هناك، أدرك أنه فتح الباب مرتديا قميصًا قصير الأكمام وسروالًا داخليًا ضيقًا، وأغلق الباب على الفور في وجه صديقه. لقد اعتاد على أن يكون السكن فارغًا تقريبًا خلال العطلة الشتوية، ناهيك عن حالته الطبيعية نسبيًا من خلع الملابس أثناء زيارات كيمبرلي، لدرجة أن حياء ميك قد انزلق بعض الشيء. وفجأة أدرك أيضًا أنه كان يسير في الممر ذهابًا وإيابًا بنفس الطريقة ولم يفكر في الأمر ولو للحظة. ارتدى ميك رداء الحمام بسرعة وفتح الباب مرة أخرى، متوقعًا تمامًا أن يجد آبي تعود إلى غرفة نومها. ما وجده بدلاً من ذلك هو صديقته لا تزال واقفة هناك، تضحك.
"آآآه!" صرخت آبي وهي تدير رأسها وترفع ظهر يدها فوق وجهها لتتجنب النظر إليه. "هل أنت لائق الآن؟" سألت بلاغيًا بينما كانت تتلصص عليه من بين أصابعها المفتوحة.
"هاها، مضحك للغاية،" أجاب ميك بينما كان يحمر خجلاً، وبدا منزعجًا بعض الشيء من سخريةها.
"أعتقد أنك لم تكن تتوقع وجود ضيف"، قالت قبل أن تسأل بشكل مثير مع رفع حواجبها، "أم أنك كنت تتوقع وجود ضيف؟"
رد ميك قائلا: "لقد قلت أنك لن تعود قبل الظهر".
"ميك!" قالت آبي وهي تخرج هاتفها المحمول من الجيب الأمامي لبنطالها. ألقت نظرة عابرة على هاتفها المحمول قبل أن ترفع الشاشة أمام وجهه وتخبر زميلها في السكن بشكل قاطع: "الساعة الآن الحادية عشرة واثنان وخمسون دقيقة!"
لم يعد ميك قادرًا على الرد أو الحفاظ على وجهه جامدًا لفترة أطول، فدار بعينيه نحو أبيجيل، مستسلمًا. وعلى الفور غاصت في ميك، ولفَّت ذراعيها حوله بإحكام. وقالت له: "من الجيد جدًا رؤيتك، لقد افتقدتك". وفي المقابل، احتضن ميك أبيجيل بحرارة. حتى تلك اللحظة، لم يكن ميك يدرك مدى افتقاده هو أيضًا لصديقته. قال لها: "مرحبًا بك من جديد، من الجيد رؤيتك".
لقد دعا ميك آبي للدخول حتى يتمكنا من اللحاق بكل ما كان يفعله الآخر أثناء الاستراحة. ومن غير المستغرب أن آبي كانت تتحدث بأغلبية ساحقة، حيث كشفت عن كل التفاصيل الصغيرة تقريبًا عن العطلات مع عائلتها والأسبوع الذي قضته في التزلج مع صديقها جيمي. وباستثناء رحلته القصيرة إلى منزل والديه لقضاء عيد الميلاد، لم يكن لدى ميك الكثير ليشاركه، ومن المؤكد أنه لم يكن صريحًا على الإطلاق بشأن ما حدث بينه وبين كيمبرلي.
سألت أبيجيل صديقتها: "هل عليكِ العمل الليلة؟". نصحها ميك بأخذ إجازة من العمل في تلك الليلة وخطط للظهور في حفلة صغيرة في الطابق الثالث قبل التوجه إلى حفلة في إحدى الجمعيات الطلابية خارج الحرم الجامعي. عبست أبيجيل وقالت: "حفلة أخوية!" من خلال النظرة على وجهها والنبرة في صوتها، لم يكن استياء أبيجيل أكثر وضوحًا.
"نعم... أعلم"، قال ميك، من الواضح أنه لا يريد أن يوبخه زميله في السكن بشأن هذا الأمر، "أنت لست من محبي الحياة اليونانية بأكملها".
بعد بضع ثوانٍ من الصمت المحرج قليلاً، سأل ميك، "لماذا، ماذا يحدث؟"
أخبرته آبي أنها وجيمي يجب أن يذهبا لاستقبال زميلتها في السكن زوي من المطار. وأبلغته قائلة: "كنت سأرى ما إذا كنت ترغب في الذهاب معنا".
رد ميك بسخرية، "مغري، لكن سيتعين عليّ فقط أن أتجاهل تلك الإثارة الساخنة."
"تناسب نفسك،" ردت آبي بهدوء، وهي تعلم جيدًا كيف يشعر تجاه زميلتها في السكن وصديقها أيضًا، لكنها رفضت السماح لميك بالمتعة المتمثلة في إزعاجها.
تحول الحديث بين الصديقين إلى أكثر ودية عندما بدءا مناقشة الحمل الدراسي للفصل الدراسي القادم، وأعرب كلاهما عن خيبة أملهما لأنهما لن يحضرا سوى فصل دراسي واحد معًا وهو حساب التفاضل والتكامل الثاني.
لقد مرت أكثر من ساعة منذ طرقت آبي باب ميك وأخبرته أنها لا تزال بحاجة إلى إنهاء تفريغ حقائبها. رأى ضيفته على الباب ووعد آبي بأنهما سيلتقيان مرة أخرى في اليوم التالي قبل الترحيب بها مرة أخرى وتوديعها في الوقت الحالي.
غير ميك ملابسه إلى ملابس التمرين، وأمسك بزجاجة المياه الخاصة به وتوجه إلى مركز اللياقة البدنية لرفع الأثقال. كان على وشك الانتهاء من روتينه عندما دخل صديقه شون. حيّا كل منهما الآخر بمصافحة أخوية، ثم انحنى كل منهما نحو الآخر وارتطم كتفاه ببعضهما البعض. لعدة دقائق، تبادل الصديقان القصص حول فترات الراحة الخاصة بهما، ومثل آبي، كان لدى شون قصص أكثر عددًا وإثارة للاهتمام ليحكيها. مرة أخرى، اختار ميك أن يكون حذرًا ولا يتحدث بشكل فضفاض عن وقته مع كيمبرلي.
لقد حدث أن ظهرت غابرييل في المحادثة. أخبر شون ميك أنه تبادل الرسائل النصية مع صديقهما المشترك خلال العطلة الشتوية عدة مرات. اختارت غابرييل عدم العودة إلى كولورادو لأنها لم تكن تريد أن تكون على بعد مائة ميل من ريجي، وبسبب فرصة سنحت لها. أخبر شون ميك أيضًا أن غابرييل اختارت الدراسة في الخارج في جنوب فرنسا للفصل الدراسي. قال ميك: "هذا جيد بالنسبة لها". لم يستطع شون أن يفوت الفرصة لإزعاج صديقه بشأن حفلتهم الثلاثية مع غابرييل، مذكرًا إياه بأنه "أخبرتك أنه لن يأتي شيء من هذا". هز ميك رأسه رافضًا وانتقل بسرعة من الموضوع.
"هل مازلت ذاهبًا الليلة؟" سأل ميك. أخبر شون صديقه أنه يخطط للقاء بعض أصدقائه مسبقًا وأنهم سيصلون جميعًا إلى الحفلة في حوالي الساعة 9:00 مساءً. تصافح الاثنان مرة أخرى وافترقا على نية الاجتماع مرة أخرى في وقت لاحق من ذلك المساء في حفل الأخوة.
أنهى ميك روتينه ثم خرج للركض على طول مساره المعتاد عبر الحرم الجامعي والحي المجاور. وفي رحلة العودة إلى مسكنه، توقف بسرعة في ساحة الطعام ليأخذ بضع لفائف لتناولها، وتناول سلطة الدجاج بالكاري في حبوب متعددة قبل أن يصل إلى مدخل قاعة برادلي. عاد ميك إلى غرفته، وخلع ملابسه الرطبة وجفف نفسه، واختار القيلولة الآن والاستحمام لاحقًا قبل أن يخرج للحفل في المساء.
بعد قيلولته، قضى ميك بعض الوقت في استخدام الكمبيوتر المحمول أثناء تناوله لفافته الأخرى وبعد الانتهاء ذهب للاستحمام استعدادًا للمساء. وفي طريقه إلى الطابق الثالث لحضور اجتماع بريندا، لم يستطع ميك إلا أن يلاحظ الزيادة الواضحة في النشاط داخل السكن مقارنة بما كان عليه عندما غادر إلى صالة الألعاب الرياضية في وقت سابق من اليوم. بعد شهر من الهجر تقريبًا، أصبح برادلي هول فجأة يعج بالسكان مرة أخرى، بعضهم جدد تمامًا للفصل الدراسي.
استقبلت بريندا ميك فور ظهوره وعرضت عليه بعض المرطبات. وعلى مدار الساعة التالية، مرت العديد من الفتيات بين التجمعات المتفرقة، وكان بعضهن من السكان الجدد الذين وصلوا للفصل الدراسي. وقد فوجئن جميعًا بسماع أن ميك بقي خلال العطلة الشتوية، وبالنسبة لأولئك الجدد في برادلي هول، فقد فوجئن وفضولن لأن ميك كان الرجل الوحيد الذي يقيم في السكن.
عندما ودع ميك بريندا وشكرها على الدعوة، حرص على توجيه دعوة مفتوحة لها ليعلمها أنها مرحب بها للتوقف عند غرفته لتناول كوكتيل في أي وقت. وبابتسامة مرحة، أخبرته بريندا: "سأقبل بالتأكيد هذا العرض". وضعت يدها على كتف ميك وسحبته نحوها قليلاً بينما انحنت لتهمس في أذنه، وأخبرته أيضًا: "خاصة بالنظر إلى مدى تميزك كمضيف ومدى المرح الذي تقدمه لضيوفك". ابتسم ميك لبريندا وقال: "إذن، لا تكن غريبًا".
نزل ميك إلى درج السلم في نهاية المبنى، ونزل الدرجتين وخرج إلى الطابق الثاني المخصص لغرفته الخاصة. وبينما كان يمر عبر أحد الأبواب المفتوحة العديدة المؤدية إلى غرف النوم التي أعيد شغلها مؤخرًا، قوبل بجوقة من الهتافات: "ميك!". توقف في مساره، واتخذ ثلاث خطوات إلى الوراء، ثم استدار وألقى نظرة عبر المدخل المفتوح ليجد آلي وإيلينا واقفين في غرفة نومهما وهما تبتسمان ابتسامة عريضة على وجهيهما. أشارت آلي إلى ميك، ودعته إلى "الدخول"، ولكن قبل أن يتمكن من قبول أو رفض الدعوة، خرجت إيلينا، وأمسكت بذراعه وأمرت ميك: "ادخل هنا!"
سحبت إيلينا ميك إلى غرفة النوم وأمرته أن "يتناول مشروبًا معنا". كان ميك في عجلة من أمره للوصول إلى الحفلة، لذا رفض العرض بأدب.
"أوه هيا،" صرخت آلي، متسائلة، "أين يجب أن تكون غير ذلك؟"
قالت إيلينا في انزعاج: "لدينا مشروبات غازية قوية، ومشروبات ليمون قوية، وشاي مثلج قوي".
ظنًا منه أن كلما تم استرضاء رفاقه في الغرفة بشكل أسرع، كلما تمكن من المضي قدمًا بشكل أسرع، وافق ميك على تلبية رغباتهم بقصد احتساء مشروب واحد ثم قول وداعًا لهم.
"ماذا تريد؟" سألت آلي.
"بارد... رطب"، أجاب.
أعطت آلي مشروبًا لميك من ثلاجتهم وتحول الحديث على الفور إلى فترة الاستراحة في العطلة. وجد نفسه مرة أخرى يستمع إلى شخص يروي كيف كانت عطلة الشتاء الرائعة التي قضاها، ولم يستطع ميك إلا أن يبدأ في الغياب عن الوعي بعض الشيء. أراد أن يذهب إلى الحفلة ويلتقي بشون، وكان ميك يكره حقًا التأخير. انحرف انتباهه بعيدًا عن المحادثة عندما وقف هناك عند رؤية الشابتين الجميلتين. كانت آلي قد ربطت شعرها الأشقر للخلف على شكل ذيل حصان وكانت ترتدي قميصًا رماديًا فاتحًا بفتحة رقبة على شكل حرف V وأكمامًا على شكل كاب، وبنطلون بيجامة أزرق فاتح برباط سحب بدون درزات داخلية تقريبًا ولكنه مزين بشكل رائع بدبدوب تيدي.
التفت ميك نحو إيلينا وهي تبدأ في إطلاعه بحماس على إجازة عائلتها في سالزبورغ، النمسا. قالت له: "لن تصدق مدى روعة أسواق الكريسماس". سرق ميك نظرات إيلينا وهي تتحدث عن موتسارت وأغنية "الليلة المقدسة". كانت ترتدي بلوزة بيضاء ذات حمالات رفيعة لم تصل إلى سرتها تمامًا، ولاحظ ميك أن إيلينا سمحت لشعرها الذهبي بالنمو حيث تساقط الآن فوق كتفيها العاريتين. كما لم يستطع إلا أن يلاحظ أنها تدحرجت إلى أسفل الجزء العلوي من بنطالها الرياضي البحري عدة مرات مما كشف عن قدر لا بأس به من منتصف بطنها عمدًا.
"أعتقد أنك تقصد أغنية 'ليلة صامتة'،'" قال ميك، قبل أن يرفع الزجاجة إلى شفتيه ويحاول شرب كل ما تبقى منها.
"أوه... صحيح،" اعترفت إيلينا، مدركة خطأها.
"دعني أحضر لك زجاجة أخرى"، قالت آلي وهي تنتزع الزجاجة الفارغة تقريبًا من قبضة ميك.
"أرجوك، أرجوك، توقفي!" قاطعني قائلاً برقة، "أنا بحاجة للذهاب." أخبر ميك آلي وإيلينا أنه من المقرر أن يلتقي بأصدقائه في حفل آخر في ذلك المساء.
"ثم واحدة للطريق!" صرخت إيلينا.
وتابعت آلي قائلة: "لم تخبرنا بعد بما فعلته خلال العطلة".
بالنظر إلى حجم أصوات الفتيات، والخطأ الذي ارتكبته إيلينا بشأن الأغنية والصخب الذي أحدثته زجاجته عندما ألقتها آلي في سلة إعادة التدوير الخضراء مع جميع الحاويات الزجاجية الأخرى، كان من العدل أن نفترض أن كلا من زميليه في الغرفة كانا في حالة سكر قليلاً في تلك اللحظة. قالت إيلينا بصوت عالٍ بينما ناول آلي ميك مشروبًا آخر: "أخبرينا ماذا فعلت!"
في تلك اللحظة، سمعنا طرقًا على الباب المفتوح، الأمر الذي لفت انتباه المعارف الثلاثة. صاحت آلي قائلة: "مرحبًا سابرينا!". قالت إيلينا: "تعالي لتناول مشروب والتعرف على صديقنا ميك".
"لا أستطيع الآن"، قالت الفتاة، "أردت فقط أن أخبرك أن مارلينا تتجول هنا وهناك". كانت سابرينا تشير إلى المساعدة المقيمة في السكن.
"حسنًا، شكرًا لك"، ردت آلي بينما اختفت الفتاة. "نحن نرفع أصواتنا قليلًا... لا نريد جذب الانتباه"، علقت إيلينا.
قالت آلي وهي تهز مشروبها الفارغ إلى نصفه: "ولا نريد أن تقبض علينا مارلينا بهذه الأشياء". اقتربت آلي وأغلقت باب غرفتهما، ثم عادت. قالت آلي: "هذا أفضل، وأكثر خصوصية". وأضافت إيلينا وهي تبتسم بابتسامة شريرة قليلاً: "أكثر حميمية".
"لذا أخبرنا ماذا فعلت" طلبت آلي.
أبلغ ميك زملاءه في السكن أنه بعد رحلة سريعة إلى منزل والديه، عاد إلى المدرسة لقضاء فترة الاستراحة. وكان حريصًا على إبلاغهم بأنه يفضل المدرسة والعمل في البار على قضاء العطلات مع والديه.
قالت آلي بتعاطف: "أنا آسفة، لا بد أن الأمر كان موحشًا للغاية هنا". اعترف ميك بأنه لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من الطلاب الآخرين، وبالطبع لم يقل شيئًا عن كيمبرلي. قالت إيلينا: "على الأقل لم تضطري إلى القتال من أجل الحصول على مكان في الحمام الخاص بك".
صاحت آلي على الفور قائلة: "إيلينا!"، حيث شعرت بالحرج قليلاً من تذكير صديقتها الصارخ بما حدث بينهم الثلاثة في حمام ميك. واعترف بأن المتطفلين غير المتوقعين في حمامه لم يكونوا مشكلة سيئة على الإطلاق، وأعلمهم ميك أنهما مرحب بهما في أي وقت.
"لماذا الانتظار؟" اقترحت إيلينا.
حيرت آلي من تصريح زميلتها في السكن، وسألت: "هل تريدين الاستحمام الآن؟"
"ليس بالضبط،" قالت إيلينا قبل توضيح تعليقها، "كنت أفكر في المزيد... دعنا نتخطى جزء الاستحمام الفعلي."
"يا إلهي!" صرخت آلي قبل أن تعلن، "أنت جريئة للغاية لمصلحتك!" عبست إيلينا وجهها وابتسمت لصديقتها، ثم التفتت ونظرت في عيني ميك، وكانت نواياها واضحة للغاية.
مع تأجيل رحيله إلى حفل الأخوة، كان ميك على وشك أن يخفف من حدة ارتفاع درجة الحرارة في تلك اللحظة، لكنه توقف عندما بدأ يفكر في الأفضل. سأل نفسه، ما الذي كان مهمًا جدًا في الحفل؟ ما السبب وراء العجلة؟ بالتأكيد كان سيشرب ويلتقي بالفتيات ويطلق بعض البخار قبل بدء الدروس يوم الاثنين، لكن ميك أدرك أنه من غير المرجح أن يجد أي فرص أفضل في الحفل من تلك التي يتم وضعها تحت قدميه الآن.
لم تسمع إيلينا أي اعتراض ولم تشعر بأي اعتراض، ركعت أمام ميك، وفككت حزامه، وفككت بنطاله الجينز، ثم أنزلت بنطاله الجينز والملابس الداخلية ببطء إلى ركبتيه. أمسكت بقضيبه بيدها اليسرى ورفعت طرفه نحو فمها لتقبيله برفق مرتين. في حركة بيضاوية، بدأت إيلينا في فرك وجهها على رأس قضيب ميك، ثم بدأت في تمرير لسانها حول فطره اللحمي بنفس الطريقة. بدأ عضوه في التصلب وامتصت إيلينا طوله بالكامل، وزرعت شفتيها بشكل مسطح على حوضه.
توجهت آلي نحو الباب وأطفأت الضوء الساطع الموجود في منتصف السقف، والذي لم يبق سوى أضواء LED المعلقة حول الجدران لتوفير الإضاءة. قالت إيلينا وهي تتنفس: "رومانسية، أنا أحبها".
عادت آلي إلى الخلف وجلست على ركبتيها بجوار زميلتها في السكن وسألت، "هل تحتاجين إلى بعض المساعدة؟" ابتسمت إيلينا وهي تمد ساق ميك المزدهرة إلى شريكها وكأنها تمرر سيجارة كبيرة في حفلة، ولم تتردد آلي في ممارسة الجنس معه. أمالت إيلينا رأسها للخلف ووضعت ذقنها على فخذ ميك بينما كانت تمرر يدها على الجزء الخلفي من ساقه للضغط على مؤخرته. بينما نظرت إلى ميك، أخبرته إيلينا بابتسامة، "العمل الجماعي يجعل الحلم حقيقة"، ثم حولت انتباهها إلى لعق وامتصاص كراته.
بعد أن قامت بلعق جواهر ميك جيدًا، توقفت إيلينا للحظة لتشاهد زميلتها في الغرفة وهي تواصل مص ضيفهما. شعرت آلي بأن زميلتها في الغرفة تحدق فيها، فنظرت لتجد إيلينا تراقبها بالفعل. جعل هذا آلي تشعر بالحرج مما تسبب في توقفها وسؤالها بشكل واضح، "ماذا؟"
"لا شيء"، ردت إيلينا قبل أن تعترف، "إن الأمر فقط هو أنك تبدين مثيرة للغاية بقضيبه في فمك". احمر وجه آلي، واستدارت على الفور. "أريد أن أشاهده وهو يمارس الحب معك"، قالت لها إيلينا.
حركت آلي رأسها إلى الخلف وسألت بغير تصديق: "حقا؟"
"بالتأكيد،" أجابت إيلينا بإصرار، وأبلغت صديقتها أن، "سيكون الجو حارًا."
ابتسمت آلي بخجل وهزت رأسها بالإيجاب، مشيرة إلى موافقتها على طلب صديقتها. خلعت قميصها فوق رأسها ثم دفعت مؤخرتها لأسفل وخلعت ساقيها عندما نهضت من ركبتيها. في الوقت نفسه، عملت إيلينا على خلع حذاء ميك وجينزه وملابسه الداخلية بينما كان يفك أزرار قميصه. اقتربت آلي من ميك وأمسك الاثنان ببعضهما البعض. مع إلقاء ملابسهما بشكل جماعي على الأرض، كان الشيء الوحيد الذي يقف الآن بين جسديهما العاريين هو انتصاب ميك.
ظلت إيلينا جالسة على جانب السرج على الأرض وراقبت آلي وميك يضغطان بقوة على بعضهما البعض ويقبلان بحرارة في الضوء الخافت الدافئ. لم تستطع إلا أن تتطلع مرارًا وتكرارًا إلى قضيب ميك وتغار من أن آلي تمتلكه بالكامل لنفسها في الوقت الحالي. أرادت إيلينا بشدة أن تصل بين جسديهما وتسحب انتصابه برفق حتى تتمكن من النزول على ميك بينما كانت زميلتها في الغرفة تتبادل القبل معه. وبقدر ما كان الأمر صعبًا، حاولت أن تظل صبورة وتتحمل الرغبة في المشاركة في الحدث مع العلم أنها في النهاية ستحصل على دورها.
وضعت آلي يدها على مؤخرة رأس ميك وسحبته نحوها، ثم قالت بهدوء في أذنه: "أنا مستعدة متى كنت مستعدة". كانت الطريقة التي همست بها له مثيرة للغاية ولم يستطع مقاومة قبول عرضها على الفور. نظر ميك إلى إيلينا وأشار إلى سرواله الملقى على الأرض بجانبها وسألها: "هل يمكنك أن تمد يدك إلى جيبي الأيسر من أجلي؟"
وضعت آلي أطراف أصابعها برفق على ذقن ميك وأدارت وجهه نحو وجهها، وأبلغته: "لا تحتاج إلى ذلك".
"هل أنت متأكد؟" سأل في المقابل.
"ليس إلا إذا كان ذلك من أجل حمايتي الشخصية"، قالت آلي قبل أن تسأل، "هل يجب أن أشعر بالقلق؟"
كان ميك دائمًا حذرًا بشأن عدم استخدام الواقي الذكري خاصةً عندما يكون متاحًا بسهولة، وفي مناسبات نادرة فقط اختار عدم استخدامه. كانت هذه واحدة من تلك الحالات التي اختار فيها تجاهل حكمته. دفع آلي إلى حافة سريرها حيث سحبت البطانية إلى أسفل السرير، ثم استلقى واستعد لاستقباله. زحف ميك إلى السرير بعد آلي، ونشر أطرافها المفتوحة بالفعل بشكل جيد وواسع، ثم دفن وجهه في مهبلها. "أوه،" تنهدت عندما بدأ ميك في النزول عليها بشكل غير متوقع. لقد دفع بلسانه مرارًا وتكرارًا في شق آلي الضيق الذي تسلل إليها، فقط للتراجع مرة أخرى ومرة أخرى.
اقتربت إيلينا من جانب السرير لتراقب عن قرب بينما استمر ميك في ممارسة الجنس مع زميلتها في الغرفة. شاهدت آلي وهي تتلوى بينما كان ميك يداعب بظرها بلسانه. تمتمت إيلينا: "يمكنني أن أفعل ذلك بنفسي"، مما تسبب في رفع ميك رأسه من بين ساقي آلي والنظر إليها. بيدها اليسرى، قامت إيلينا بثني أصابعها ولمست طرف إصبع السبابة بطرف إبهامها. باستخدام يدها اليمنى، أغلقت جميع أصابعها باستثناء السبابة، التي أدخلتها في الفتحة المصطنعة التي أنشأتها يدها اليسرى وبدأت في تحريك الإصبع الممتد ذهابًا وإيابًا.
"يا إلهي إيلينا!" صرخت آلي، "أنتِ لا يمكن إصلاحك على الإطلاق!" ابتسمت إيلينا بخبث لزميلتها في السكن ولم تقل شيئًا في المقابل.
أعاد ميك وضع نفسه بحيث كان راكعًا تقريبًا مقابل آلي مع نشر ركبتيه قدر الإمكان. أمسك بقضيبه الصلب وأنزله ليقوم بعدة تمريرات فوق شفرتي آلي الناعمتين الرطبتين. أخذت نفسًا عميقًا سريعًا عندما دخلها، وأطلقت تأوهًا طويلًا وحسيًا بينما كان ميك يتعدى عليها ببطء بشكل أعمق وأعمق. كانت آلي مرتاحة بعض الشيء، لذا أخذ ميك وقته وبدأ يمارس الجنس معها ببطء في البداية.
كانت مشاهدة زميلتها في السكن وهي تمارس الحب مثيرة للغاية كما تخيلتها إيلينا، ولم تكن قادرة على مقاومة الرغبة في إدخال يدها داخل الجزء الأمامي من بنطالها الرياضي والبدء في اللعب بنفسها. قامت إيلينا بتدليك بظرها ولمس نفسها بأصابعها بشكل منهجي، بما يتماشى مع التدفق الإيقاعي للحبيبين اللذين يمارسان الجنس أمامها.
أمسك ميك بآلي من وركيها ورفع مؤخرتها عن الفراش، ثم سحبها إلى داخله ليغرس فعليًا بضع بوصات من رجولته الصلبة داخلها. بدا أن آلي قد أخذت الأمر على محمل الجد، لذا شرع ميك في دفع نفسه داخلها بحماس متزايد. باستخدام مرفقيها، رفعت آلي نفسها ودفنت ذقنها على صدرها حتى تتمكن من استيعاب الحدث، حيث لم تكن إيلينا المتلصصة الوحيدة في الغرفة على ما يبدو. مع تركيز عيني آلي الآن أيضًا على أجزائهما المتداخلة، بدأ ميك في سحب الطول الأكبر من أداته ببطء ثم الخوض ببطء مرة أخرى داخل آلي ليقدم لها عرضًا يستحق العناء. كان مشهد اقتحامه مدهشًا تقريبًا بالنسبة لآلي مثل المتعة الجسدية الهائلة المستمدة من زناهما وعندما تم إشباع فضولها بشكل كافٍ، كانت راضية بالسقوط مرة أخرى على السرير بينما واصل ميك.
كان ميك مسرورًا بنفس القدر عندما شعر بإحساس قضيبه العاري داخل مهبل آلي المبلل، وبدأ في الانغماس فيها بحماس متجدد. كانت آخر مرة كان فيها مع شخص غير محمي قبل عيد الميلاد مع جابرييل، وكان من الصعب الاستمتاع بذلك، مع الأخذ في الاعتبار كل شيء.
لم تكن إيلينا سعيدة على الإطلاق وهي تقف هناك وتشاهد الزوجين وهما يمارسان الجنس. دون علم أي شخص سواها، فقد مر بعض الوقت منذ أن تلقت ممارسة جنسية مرضية، ومشاهدتها وهي تمارس الجنس مع آلي وميك جعلتها تشعر بالإثارة الشديدة. أعلنت إيلينا بحزم: "حان دوري!"
نظر ميك إلى إيلينا وسألها، "ألا تستمتعين بوقتك؟"
"أنا كذلك"، قالت له وهي تسحب يدها من بنطالها. رفعت إيلينا أصابعها ليراه ميك وأضافت، "بأكثر من طريقة". كانت أصابع إيلينا لامعة بحماسها الخاص وحتى في ضوء الغرفة الخافت، كان ميك قادرًا على تمييز بريقها. استدار نحو آلي وسألها، "ماذا تعتقدين؟" رفعت آلي نفسها مرة أخرى لتنظر إلى ميك وهزت رأسها بالنفي. سمحت بمرور بضع ثوانٍ للحصول على تأثير درامي ثم ابتسمت، وأومأت برأسها بالإيجاب.
دفعت آلي نفسها بعيدًا عن ميك، وانفصلت عنه عندما كادت إيلينا تسحب عضلة من جسدها وهي تنحني لتمزيق بنطالها. بالكاد تمكنت آلي من الخروج من الطريق عندما قفزت إيلينا على السرير وألقت ميك على ظهره حتى تتمكن من ركوبه. مدت يدها وأمسكت بذراع ميك الخشبي، ووضعت رأس حربته بين ساقيها، ثم أخذت نفسًا عميقًا. "FUH-UU-CK!" صرخت إيلينا وهي تخترق نفسها بالكامل على عمود ميك بالكامل. جلست هناك للحظة بلا حراك، معتادة على مدى الامتلاء الذي وجدت نفسها فيه فجأة. نظرت إيلينا إلى زميلتها في السكن وفمها مفتوح، وظهرت على وجهها تعبير من الصدمة والنشوة. قالت لألي وهي تبدو وكأنها تلهث: "لقد كان مبللاً للغاية من وجوده بداخلك، لدرجة أن قضيبه بالكامل انزلق بداخلي".
مثل حصان راكب على عمود دائري، نهضت إيلينا ببطء وسقطت بينما بدأت تركب عمود ميك. تجسس أن حلماتها كانت صلبة وتحاول أن تخترق قميصها، مما يكشف أنها كانت بدون حمالة صدر تحتها. لم يستطع ميك مقاومة مد يده واللعب بالنتوءات الصلبة التي كانت مختبئة في مرأى من الجميع خلف قميص إيلينا عن طريق فركها برفق بأطراف أصابعه من خلال القماش. بكلتا يديه، أمسكت إيلينا بصدرها عند خط العنق وسحبته فوق رأسها، وكشفت عن ثدييها الممتلئين لميك. استأنف العبث بحلماتها عن طريق قرصها بلطف ولكن بقوة مما تسبب في أن تعض إيلينا شفتها ثم تبتسم للإشارة إلى موافقتها. لم يسمع ميك أي شكاوى، شرع في قرص حلماتها بشكل أكثر عدوانية وكلما فعل ذلك، زادت خشونة ارتدادها على عضوه.
ألقت إيلينا نظرة سريعة على آلي التي استدارت بعيدًا لفترة وجيزة، محرجة لأنها ضبطت وهي تشاهد نفسها. ابتسمت إيلينا لزميلتها في الغرفة وأشارت بيدها المرفوعة إلى صديقتها لتقترب. وبخجل، خطت آلي نحو زميلتها في الغرفة وقبلت يدها الممدودة. "لا يوجد سبب للخجل الآن"، قالت إيلينا لألي قبل أن تجذب زميلتها في السرير برفق وتقبلها برفق. "انهضي وانضمي إلينا"، شجعت إيلينا. ابتسمت آلي، ثم تسلقت السرير ووضعت أجزاء أنثويتها مباشرة فوق وجه ميك مع وضع ساقيها فوق رأسه. أنزلت مؤخرتها بما يكفي بحيث تلامس شفتيها المزججتين شفتيه.
لم يهدر ميك أي وقت في استئناف الحديث من حيث توقف مع آلي عندما قاطعتهما إيلينا بوقاحة، وكما حدث من قبل، أطلقت آلي صوتًا عاليًا عندما بدأ لسانه يرفرف على فمها. استهلك ميك كعكتها الصغيرة بشراهة وكان متأكدًا من أنه سيلعق كل صقيعها اللاذع أثناء تناوله. دفعه جهاز تحفيزه الفموي إلى الجنون، فخفضت نفسها ببطء على أمل أن تستوعب المزيد من لسان ميك النشط. تلوى آلي بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وصقل وجهه بشمعها الرطب بينما كانت تركب قبلة ميك دون اعتذار.
تبادلت إيلينا النظرات مع آلي وابتسمت بوقاحة وهي تجلس على ظهر جوادهما المشترك. وضعت إيلينا أطراف أصابع يدها اليسرى على جذع ميك من أجل التوازن قبل أن تمد يدها اليمنى وتمسك بثدي آلي. انحنت وأمسكت بحلمة آلي بين شفتيها وسحبتها برفق قبل أن تسمح لجذع صديقتها بالانزلاق من قبضتها. شعرت آلي بلسان زميلتها في الغرفة يبدأ في الوميض عبر حلمتها بينما فعل لسان ميك الشيء نفسه على بظرها. جعل الجهد المشترك جسد آلي يرتعش من شدة البهجة من رأسها إلى أصابع قدميها المنحنية. ضغطت إيلينا على تاتا آلي، وفركت حلمة زميلتها في اللعب بإبهامها بينما تحولت إلى الكرة المقابلة لآلي بفمها. لعقت إيلينا وامتصت نتوء آلي الآخر للحظة قبل أن تحرك فمها على صدر آلي، على طول عظم الترقوة حتى رقبتها، وأعادت في النهاية شفتيهما معًا مرة أخرى.
لفّت إيلينا يدها حول مؤخرة رقبة آلي وسحبت صديقتها معها بينما بدأت فجأة في الاستلقاء. مدّت إيلينا ذراعها المتبقية ووضعت يدها على فخذ ميك لدعم نفسها، ثم سحبت فم آلي إلى صدرها. بكلتا يديها، أمسكت آلي بكرات إيلينا وتمسكت بحلمة واحدة بفمها. تركت إيلينا رأسها يسقط للخلف بينما استمرت في الالتواء على قضيب ميك وبدأت آلي في رد الجميل لصديقتها. داعبت آلي ثديي زميلتها في السكن بيديها، وقبّلتهما في كل مكان وامتصت بقوة حلمات إيلينا حيث عرفت آلي من التجربة أنها تحب ذلك.
جلست آلي منتصبة بينما عادت إيلينا إلى وضعيتها المستقيمة. مرة أخرى، وضعت إيلينا يدها خلف رأس آلي وسحبتها للأمام لتقبيلها، ولكن لثانية واحدة فقط عندما ابتعدت آلي. قالت آلي لرفيقتها في النوم: "أنت سيئة للغاية". حركت إيلينا رأسها إلى جانب رأس آلي وعضت أذنها مازحة قبل أن تهمس، "لقد أخبرتني بذلك من قبل". فكرت إيلينا في أنها إذا كانت ستُنظر إليها على أنها محتالة فاسقة، فقد قررت أنها قد تتقبل كونها محتالة. قالت إيلينا بهدوء في أذن رفيقتها في النوم: "دعنا نعطي ميك دوره".
تراجعت آلي ونظرت إلى زميلتها في الغرفة بتعبير يشير إلى أنها لم تكن تتبع نية إيلينا بوضوح. سألت آلي: "لماذا أتجه؟"
"للمشاهدة"، أجابت إيلينا، "أنت وأنا فقط".
في البداية، لم تستجب آلي، لأنها كانت تعلم تمامًا ما ينطوي عليه اقتراح إيلينا. في أكثر من مناسبة، سمحت آلي لنفسها بالتشابك بمودة مع إيلينا، لكن تقاربهما كان دائمًا يتألف من العناق والتقبيل وبعض المداعبات الخفيفة. كانت آلي مقتنعة بأنها ليست ثنائية الجنس على الرغم من أنها وجدت لقاءاتهما معًا ممتعة للغاية، على عكس معظم تجاربها مع الأولاد الذين يميلون إلى أن يكونوا فظين وفظين وفي عجلة من أمرهم للوصول إلى النقطة. أعجبت آلي بالطريقة التي كانت إيلينا تداعبها بها دائمًا بحنان عندما يتأخران، وبينما كانت تستمتع كثيرًا بالعلاقة الحميمة اللطيفة، لم تسمح آلي أبدًا لأي من ارتباطاتهما السابقة بالتوسع إلى ممارسة الحب الصريح. كانت تعلم أنه بالموافقة على عرض إيلينا، فهذا يعني هدم هذه الحدود والانخراط بلا شك في السحاق الكامل. بدت آلي متحفظة، عضت شفتها للمرة الثانية في ذلك المساء وأومأت برأسها بصمت.
كان ميك في حيرة عندما قفزت الفتاتان فجأة من فوقه دون أي تحذير مسبق. "اقفز لأعلى"، وجهت إيلينا وهي تدفعه برفق. نظر ميك إلى إيلينا وهز كتفيه بينما رفع يديه وكأنه يسأل، "ماذا الآن؟" من الواضح أنها كانت في حيرة من هذا التحول المفاجئ وغير المتوقع للأحداث، وسقطت إيلينا بجانب ميك وأخبرته أن "أنا وألي نريد السرير لأنفسنا لبضع لحظات". تسبب التعليق في رفع حاجبي ميك من المفاجأة وأخلى السرير على الفور كما طلب.
استلقت إيلينا على ظهرها ونظرت إلى آلي التي من الواضح أنها لم تكن تعرف ماذا كان من المفترض أن تفعل بعد ذلك. قالت لها إيلينا: "تعالي فوقي، تمامًا كما كنت الآن مع ميك". وضعت آلي نفسها فوق وجه إيلينا التي تحركت قليلاً لترتيب نفسها في أفضل وضع لأداء السحاق على آلي. بكلتا يديها، مدّت إيلينا يدها وأمسكت بزميلتها في الغرفة من خصرها وسحبتها إلى أسفل حتى حام مدخل آلي المثير فوق وجهها مباشرة.
ابتلعت آلي ريقها بتوتر وهي تشعر بلسان إيلينا وهو يدور ببطء حول فرجها. لم تشعر آلي بأي اختلاف حقًا عما كانت عليه عندما كان ميك يفعل نفس الشيء للتو. في الواقع، كانت إيلينا حساسة تمامًا كما كانت دائمًا خلال المناسبات السابقة عندما كان الثنائي يدللان بعضهما البعض ويمارسان الجنس. شعرت آلي بمزيد من الاسترخاء بشأن هذا الترتيب، وانحنت ووضعت ساعديها على السرير وراحتي يديها برفق على وركي إيلينا، ثم بدأت في تقبيل زميلتها في السكن برفق حول منطقة العانة.
وبما أنها لم تكن تمتلك أي خبرة سابقة في هذا المجال، فكرت آلي في تقليد الطريقة التي أسعدها بها ميك. أخذت نفسًا عميقًا ومشت بين فخذي إيلينا المتباعدتين قليلاً ووضعت شفتيها على شفرتي صديقتها. اكتشفت آلي على الفور أن فرج إيلينا كان مملوءًا برحيق أنثوي خاص برفيقتها. وبشجاعة، غاصت آلي بلسانها وصارعت فرج إيلينا من أجل السماح لها بالدخول. لقد ذاقت طعمًا مالحًا.. وحامضًا.. ومن المدهش أنها لم تكن منفرة. نجحت آلي في غرس لسانها في مدخل صديقتها بقدر ما استطاعت وتركته هناك لبضع ثوانٍ تستمتع بلذة إيلينا قبل الانسحاب، ولكن ليس تمامًا. مرة أخرى دفعت بعضلاتها الفموية إلى أسفل ممر إيلينا وتوقفت، هذه المرة سمحت للسانها بالرفرفة داخل زميلتها في الغرفة قليلاً قبل التراجع مرة أخرى. لم يكن الأمر مختلفًا عما كانت إيلينا تفعله مع آلي في المقابل، وكان ميك يقف يراقب بدهشة بينما كان زميلا السكن يهاجمان بعضهما البعض في نفس الوقت.
كانت الرغبة في استكشاف عالم إيلينا المثير للشهوة الجنسية على نطاق أوسع حتمية، وبدأت ألي في التجوال بدافع الفضول. لقد لعقت وامتصت وسحبت مرارًا وتكرارًا شحمة إيلينا المخملية الرطبة قبل الانتقال إلى الوادي بين تلتها القاحلة وساقها. تمكنت ألي من سماع ضحكة خفيفة وهي تضع عدة نقرات وتدور لسانها على طول الطية الطبيعية لجسد إيلينا، وعندما انفجر لسان ألي الرطب في الدوران على نتوء شريكتها المنتفخ، شعرت بجسد إيلينا بالكامل يرتجف تحتها.
وبدون أي تردد، ردت إيلينا الجميل بمحاصرة بظر آلي بشفتيها. ثم سحبت العقدة الملتهبة وثبتتها بقوة داخل فمها قبل أن تشرع في قرص نتوء آلي عن طريق لفه. وعلى نحو مماثل، بدأت مؤخرة آلي تتلوى من جانب إلى آخر بسبب إثارة إيلينا وهي تشد بظرها ذهابًا وإيابًا.
وقف ميك منبهرًا بينما كانت الفتاتان مستلقيتين هناك مع آلي فوق إيلينا... كانت هيئتاهما العاريتان المتناسقتان متشابكتين ومضاءتين بتوهج ذهبي... كانتا تتلوى من شدة البهجة بينما كانت آلي تستسلم لانحراف إيلينا الجنسي وكان الاثنان يستمتعان ببعضهما البعض في نفس الوقت... كانت هديلهما الجماعي وأنينهما الممتع مكتومًا بينما كانت وجوههما مدفونة في خوخ كل منهما. وعلى الرغم من انبهاره بالمشهد الاستثنائي الذي كان يحدث أمامه، إلا أن حسية رؤية وصوت الفتاتين الجميلتين وهما تمارسان الحب تحت الضوء الرومانسي... والأجواء المشحونة جنسيًا... كانت الإغراءات الجسدية أكثر مما يستطيع ميك تحمله ولم يعد بإمكانه الوقوف مكتوف الأيدي على الهامش لفترة أطول.
كان كل ما بوسع ميك فعله هو منع نفسه من القفز إلى السرير للانضمام إلى الفتيات، لكنه لم يرغب في إزعاج الإجراءات الجارية بأي شكل من الأشكال. صعد ببطء إلى السرير ووضع نفسه خلف آلي مع توخي الحذر الشديد حتى لا يدوس على شعر إيلينا. كانت تريد أن تشاهد ميك وهو يضطجع مع زميلتها في الغرفة، لذلك فقد تصور أنه سيعطي إيلينا أداءً شخصيًا عن قرب. ضحكت إيلينا عندما استقرت كرات ميك على جبهتها بينما اقترب من مؤخرة آلي. التصقت شفتيها المبتلتين ببعضهما البعض، لذا ضغط ميك على كل من وركي آلي واستخدم إبهاميه لتوسيع حضنها قبل أن يمسك بقضيبه الثابت.
هذه المرة، كان اختراقه لآلي سهلاً للغاية حيث أصبحت زلقة للغاية ليس فقط من إثارتها الخاصة، ولكن أيضًا من وجود لسان إيلينا ولسانه داخلها. "آه،" زفر آلي بينما غاص ميك في أعماقها بينما ضحكت إيلينا بصوت عالٍ على قضيبه وهو يسحب على وجهها. بدأ ميك في ممارسة الجنس معها بإيقاع معتدل لكنه سرعان ما أصبح غير راضٍ عن وجود نصف قضيبه فقط داخل آلي. غير قادر على التحرك أقرب بسبب وجود إيلينا تحت كليهما، أمسك ميك بخصر آلي وسحبها للخلف نحوه قبل الاستمرار.
وجدت آلي نفسها الآن منفصلة فجأة عن زميلتها في السكن. مدت رقبتها ومدت لسانها بقدر ما تستطيع، لكن المنطقة الحميمة لإيلينا ظلت بعناد بعيدة عن متناولها. فكرت آلي في محاولة تقريب إيلينا، لذا انزلقت بيديها أسفل مؤخرة زميلتها في السكن ووضعت خديها على شكل كوب، ثم رفعت مؤخرتها عن الفراش، مما أدى إلى ثني مؤخرة إيلينا للخلف باتجاه فمها المنتظر حيث هاجمت على الفور بظر إيلينا عندما اقترب منها.
كانت ألسنتا الفتاتين ترفرف فوق لب صديقتهما الإسفنجي، لكن آلي لم تكتف بذلك لفترة طويلة. فبينما كانت تمر بفمها ذهابًا وإيابًا فوق بظر إيلينا، شعرت آلي برذاذ من الرطوبة يبدأ في التجمع عند طرف إصبع السبابة، وعندما فركته بين إصبعها وإبهامها، وجدت أن المحلول زلق للغاية. وبإصبعها الزلق، شرعت آلي في مطاردة الجدول واستكشاف إيلينا للعثور على المصدر. واكتشفت أن الجدول الصغير كان يتسرب فوق الباب الخلفي لإيلينا ولم تستطع آلي مقاومة تعليق البحث مؤقتًا للعب مع رفيقتها. قامت آلي بمداعبة فتحة شرج إيلينا برفق عدة مرات بإصبعها المبلل قبل تدليك فتحة صديقتها بحركات دائرية بطيئة. ضحكت إيلينا وتلوى من إحساس إصبع صديقتها وهو يتحرك فوق فتحة شرجها والرطوبة التي تتسرب إليها.
لم تتأخر آلي كثيرًا قبل أن تواصل رحلتها. تتبعت المسار على طول فتحة الشرج لدى إيلينا، فوق قضيبها الصغير وداخل واديها المشبع بالماء حيث لم تتردد آلي في إدخال إصبعين في فرج إيلينا الرطب وبدأت في ممارسة الجنس بإصبعها مع زميلتها في السكن بنفس الحماسة التي كانت تتلقاها من ميك. "نعم!" صاحت إيلينا بلطف وهي تلعق فرج آلي، بينما استمر كيس ميك في صفعها على رأسها. بعد أن شجعتها استجابة إيلينا الإيجابية لكل شيء حتى الآن، مدت آلي يدها الحرة حول ورك زميلتها في اللعب ومرت بإصبعها الأوسط خلال التدفق الصغير المكون من إفرازات إيلينا الأنثوية وقضيب آلي الخاص. ثم مسحت مدخل إيلينا الخلفي عدة مرات بإصبعها المبلل قبل أن تفرك مرة أخرى وسادة إصبعها الأوسط المبلل حول مدخل إيلينا الخلفي.
"يا إلهي!" صاحت إيلينا بينما بدأ طرف إصبع صديقتها في التمدد واختراق حلقة O الضيقة الخاصة بها، "إصبعك في مؤخرتي!" انحنى ميك إلى الجانب لمحاولة إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يحدث بينما استمر في ضرب آلي من الخلف. واثقة من أن احتجاج زميلتها في السرير كان زائفًا في أفضل الأحوال، استمرت آلي في إدخال إصبعها ببطء شديد في ثنية إيلينا حتى دفنته حتى المفصل الثاني. "فااااهك"، تذمرت إيلينا، بطريقة أعطت الانطباع بأنها وجدتها ممتعة. مدت يدها إلى حلمات آلي وحددت مكانها، وقرصت كل واحدة منها بشكل صحي بينما قالت، "وأنت تدعي أنني منحرفة!"
الحقيقة هي أن إيلينا لم تكتشف فجأة أن العبث ببابها الخلفي كان ممتعًا فحسب، بل إن فساده كان مثيرًا بنفس القدر. للحظة، فكرت في محاولة انتزاع قضيب ميك من آلي، حيث كانت فكرة تمدد فمها وفرجها وشرجها، كلها ومملوءة في نفس الوقت، مثيرة بشكل لا يصدق. لكن جوع إيلينا للاستكشاف الجنسي الإضافي كان عليه الانتظار لوقت آخر حيث كانت آلي تقوم بعمل دقيق إلى حد ما لإثارة إيلينا بكلا مجموعتي أصابعها وفمها.
حولت إيلينا انتباهها مرة أخرى إلى إمتاع آلي بفمها بينما استمر ميك في ضرب زميلتها في الغرفة من الخلف. شعرت آلي بساقيها ترتعشان وصرخت، "أوه... أوه!" عندما وجد طرف لسان إيلينا هدفه مرة أخرى. كان إحساس لسان إيلينا النشط وهو يتأرجح فوق برعمها الحساس مع براعم ميك القوية التي تملأها وتشبعها أكثر مما تتحمله آلي. بدأت الغرفة تدور ولكن ليس بسبب الكحول، ولكن لأن نشوتها قد عبرت إلى حد الهذيان.
بدأت آلي في ممارسة العادة السرية بشراسة مع إيلينا وهي تمسك بفرج زميلتها في المدرسة بفمها بطريقة محمومة. كان ذلك كافياً لإرسال إيلينا أيضًا إلى الحافة، وميك أيضًا. كان بإمكانه سماع صوت آلي وهي تضرب بأصابعها بعنف في مهبل إيلينا الرطب. كانت رؤية الفتاتين تتلوى، وجسديهما يرتعشان فوق بعضهما البعض أمامه، والصوت الساخر لأنينهما المتشابك بينما تصلان إلى النشوة الجنسية، بمثابة إشارة إلى أن ميك يعبر خط النهاية لثلاثية من الكمال المناخي.
"أوه... آه-أوه-أوه!" صاح ميك وهو يطلق العنان لعضلاته بينما يدفع عضوه الصلب العميق داخل آلي مرارًا وتكرارًا. "اللعنة!" صاح وهو يواصل التشنج مرارًا وتكرارًا، ويملأها بسائله المنوي.
"اللعنة!" أجابت آلي عندما بلغ ذروة نشوتها وشعرت بالقوة في جسدها بالكامل تتبخر بسرعة. بالكاد تمكنت من إخراج أصابعها من إيلينا قبل أن ينهار الجزء العلوي من جسدها على بطن صديقتها. كانت آلي لتنهار تمامًا فوق إيلينا لولا ميك الذي أمسكها بثبات من الوركين.
ركع ميك هناك بلا حراك للحظة بينما التقط الثلاثة أنفاسهم ببطء معًا. عندما خرج ميك أخيرًا من آلي، تبعه على الفور إشعاعه وتدفق إلى وجه إيلينا الأسير. "ممممم"، تأوهت وهي تبدو مسرورة، بينما كانت تلعق شفتيها اللزجتين مع سائل ميك الدافئ الذي يتدفق على ذقنها وخديها ورقبتها. قامت إيلينا بلفة بلسانها حول الحافة الخارجية لفرج زميلتها في الغرفة واستمرت في القيام بذلك في دوامة مشدودة باستمرار، وأخذت عينات من عروض آلي وميك في هذه العملية. طحنت إيلينا هريسها في شريكها بينما زرعت لسانها مرة أخرى داخل مهبل آلي. تسبب الحقن المفاجئ لعضلة إيلينا الفموية في اهتزاز ساقي آلي وأمسكت إيلينا بصديقتها من الجانبين لتثبيت زميلتها في الغرفة. كافحت آلي للحفاظ على مؤخرتها مرتفعة بينما كان لسان حبيبها يدخل ويخرج منها، ويشارك بشراهة في بقايا حب ميك وحبها. لقد دغدغت أكثر مما تستطيع أن تتحمله، لذا ألقت آلي بنفسها عن إيلينا وانقلبت على جانبها. لم يكن من الممكن رفض إيلينا. انقلبت على بطنها وأمسكت بذكر ميك المتضائل الآن بيدها. نهضت إيلينا وبدأت في تنظيف قضيب ميك بفمها ولم تتوقف حتى شعرت أنه تم تنظيفه بشكل صحيح.
عندما ألقت نظرة على آلي التي كانت لا تزال مستلقية هناك وتبدو منهكة تمامًا، لاحظت إيلينا أن السرير كان مبللاً في مكانين. ضحكت إيلينا وقالت لزميلتها في الغرفة، "آمل أن يكون لديك مجموعة ثانية من الأغطية".
حاولت آلي أن ترفع رأسها بما يكفي لترى ذلك بنفسها، وقالت باحتجاج: "لقد وضعت هذه الملابس منذ ساعات قليلة".
"حسنًا،" قالت إيلينا، "أعتقد أنه سيتعين عليك النوم معي في سريري الليلة." ابتسمت آلي لكنها لم تكن لديها الطاقة الكافية حتى لتطلق ضحكة واحدة ردًا على الاقتراح.
على الرغم من أن ميك كان يبذل قصارى جهده لإخفاء رغبته الشديدة في التحرك، إلا أن إيلينا شعرت أنه كان حريصًا على المغادرة. نهضت على ركبتيها ثم وضعت إحدى قدميها على الأرض وسألته مباشرة، "لديك مكان آخر تحتاج إلى الذهاب إليه الليلة، أليس كذلك؟"
"من المفترض أن أقابل بعض الأصدقاء الآخرين بعد قليل"، أبلغها ميك، وأضاف: "لا أقصد الانفصال والظهور بمظهر الأحمق".
قالت إيلينا: "إنه أمر رائع". نظرت إلى آلي التي كانت تغفو بسرعة، ثم التفتت نحو ميك وقالت له: "لقد انتهت ليلتها على أي حال... ربما أضع بطانيتها عليها وأذهب إلى السرير بنفسي".
"أنا سعيد لأنني أتيحت لي الفرصة"، اعترف ميك لإيلينا التي ردت عليه قائلة: "وأنا أيضًا". قالت له: "آمل أن نتمكن جميعًا من الالتقاء مرة أخرى في المستقبل القريب عندما يتوفر لنا نحن الثلاثة المزيد من الوقت".
"يبدو مذهلاً"، أجاب ميك، "سأحب ذلك حقًا".
حاول ميك مرة أخرى ألا يبدو متعجلاً أثناء ارتدائه ملابسه. نظر إلى آلي التي بدت من جميع المظاهر وكأنها نائمة الآن. "عندما تستيقظ، من فضلك قل لها وداعًا وشكراً لي"، طلب ميك.
"سأفعل ذلك"، ردت إيلينا التي اقتربت وقبلت ضيفتها التي لم تخطر ببالها. "لا تفعل أي شيء الليلة لن أفعله"، مازحت.
ابتسم ميك على نطاق واسع واعترف قائلاً: "أشك في أن بقية المساء ستكون قريبة من المرح أو الإثارة".
رأت إيلينا ضيفها عند الباب وانتظر ميك حتى سمع صوت الباب خلفه مباشرة قبل أن يندفع مسرعًا عائدًا إلى غرفته. بمجرد دخوله، خلع ملابسه بسرعة وارتدى رداء الحمام، ثم أمسك بمنشفة وقطعة قماش بالإضافة إلى رف الاستحمام الخاص به، ثم هرع إلى حمامه. لحسن الحظ لم يتعرق كثيرًا بشكل مفاجئ، لذلك قام بتمرير قطعة قماش دافئة على وجهه ورقبته وتحت إبطيه. ومع ذلك، تأكد من قضاء بعض الوقت وغسل عضوه الذكري في أحد الأحواض التي لا يستخدمها عادةً، فقط في حالة الطوارئ. أعاد ميك تمشيط شعره بسرعة، وأعاد وضع مزيل العرق ورذاذ الجسم، ثم عاد إلى غرفته. غير ملابسه الداخلية بزوج جديد قبل أن يرتدي ملابسه ويأخذ معطفه.
نزل ميك السلم مسرعًا إلى مدخل المبنى. وفي طريقه إلى خارج الباب، لوح بيده إلى المساعدة المقيمة مارلينا التي كانت تقف في الردهة وتتحدث إلى بعض المقيمين الجدد في السكن. كانت ليلة باردة، وبدأ ميك في السير بخطى حثيثة في اتجاه الأخوية.
الفصل 19
عندما تكون الفروسية مطلوبة
عندما استيقظت ويتني هارينجتون، كانت تعاني من أسوأ صداع عانت منه على الإطلاق. كان رأسها بالكامل ينبض بشدة لدرجة أنها لم تفتح عينيها حتى عندما أفاقت. كانت مضطرة للتبول بشدة، ولم تكن بحاجة إلى تناول عدة أقراص من الإيبوبروفين فحسب، بل كانت فرشاة أسنانها وكذلك الطعم في فمها كريهًا للغاية. ظلت ويتني راقدة هناك لعدة دقائق تحاول جاهدة النهوض من الفراش، وفي الوقت نفسه تأمل أن تعود إلى النوم.
بعد مرور ما يقرب من خمسة عشر دقيقة، أرجحت ويتني ساقيها ببطء فوق حافة السرير ووضعت قدميها على الأرض بينما جلست منتصبة. انحنت إلى الأمام ووضعت مرفقيها على فخذيها ودفنت وجهها في يديها المجوفتين. شعرت ويتني بالغثيان والدوار. تساءلت: "ما الذي حدث الليلة الماضية؟"، لكن رأسها كان يؤلمها بشدة لدرجة أنها لم تستطع تذكر ذلك.
فتحت جفونها للمرة الأولى ومدت أصابعها ببطء للسماح لعينيها بالتكيف مع الضوء المحيط. عندما نظرت ويتني إلى الأعلى، كل ما استطاعت رؤيته هو ضبابية ساطعة. مسحت القشرة من عينيها ومنحت رأسها المزيد من الوقت لتتضح، وعندما تمكنت ويتني أخيرًا من التركيز، أصيبت بالرعب مما رأته. "لا، لا يمكن أن يكون كذلك"، فكرت، محاولة إقناع نفسها بأنها إما حلم سيئ أو أنها تعاني من الهلوسة.
ما اكتشفته ويتني هو أنها استيقظت في غرفة نوم ميك في سريره. نظرت حولها أكثر ولاحظت أن ميك جالس على كرسي مكتبه وعيناه مغمضتان. كان ظهر الكرسي في وضع متكئ وبدا وكأنه نائم حيث سمعته يشخر بهدوء. حاولت ويتني مرة أخرى تذكر أحداث الليلة السابقة، لكن آخر شيء استطاعت تذكره هو الاستعداد مع لورين للذهاب إلى حفلة الأخوة.
"ماذا حدث؟" سألت ويتني نفسها مرة أخرى. بدأت تشعر بالغثيان أكثر عندما أدركت أن التفسير الوحيد المعقول هو أنها أصبحت في حالة سُكر شديد لدرجة أنها عادت إلى غرفة ميك ونامت معه. كان الأمر شيئًا لم تكن لتفعله في مليون عام في ظل ظروف طبيعية، وكان ميك يعرف ذلك بالتأكيد. بدأت الدموع تتجمع في عيني ويتني عندما فكرت في أن ميك استغلها عمدًا في لحظة ضعف واستغلها مرة أخرى.
جلست ويتني هناك للحظة تحاول جمع أفكارها، حيث لم يكن هناك أي معنى حقيقي. لم تشعر وكأنها مارست الجنس، ومع معرفتها المباشرة بحجم ميك، اعتقدت ويتني أنها ستكون قادرة على معرفة ذلك. إذا كانا قد فعلا ذلك، فلماذا كانت لا تزال مرتدية ملابسها بالكامل ولماذا كان ميك، الذي كان يرتدي ملابسه بالكامل أيضًا، نائمًا على الكرسي؟
"وأين لورين بحق الجحيم؟" فكرت ويتني. كان من المفترض أن يذهب الثنائي إلى الحفلة معًا، لكن ويتني لم تتذكر أنهما فعلا ذلك. بالتأكيد، لم تكن لورين لتسمح بحدوث أي شيء لها، وخاصة أن تتواصل مع ميك، لكن أين كانت في العالم؟ نظرت ويتني حولها ووجدت كعبيها على الأرض بجانب السرير وبجانب سلة مهملات صغيرة، لكن لم يكن هناك أي علامة على وجود صديقتها.
باستثناء الاستيقاظ في سرير ميك، لم يكن هناك شيء متأكد منه ويتني، وبالتالي لم تستطع التخلص من الشعور المروع بأنه من المرجح أن يكونا قد مارسا الجنس بالفعل. لم تكن تريد على الإطلاق إيقاظ ميك ومواجهته وجهاً لوجه، لذلك انحنت والتقطت حذائها قبل أن تمشي حافية القدمين بحذر نحو المدخل حيث وجدت معطفها ومحفظتها ملقاة أيضًا على الأرض. وبحرص شديد على عدم إصدار صوت، التقطت ويتني أمتعتها وتسللت خلسة من الباب.
بمجرد خروجها من غرفة ميك، ارتدت ويتني حذائها الرياضي على الفور ثم أخرجت هاتفها المحمول من حقيبتها لتتصل بلورين. قالت ويتني وهي تندفع للخروج من المبنى بينما كانت تستمع إلى رنين هاتف لورين: "اتصلي، اتصلي". صرخت عندما بدأت لورين في تلقي تحية البريد الصوتي: "أين أنت بحق الجحيم؟". وبينما كانت ويتني تركض عبر الحرم الجامعي، استمرت في الاتصال بصديقتها وإرسال الرسائل النصية إليها مرارًا وتكرارًا، ولكن دون جدوى.
* * *
كان بإمكان ميك أن يسمع خافتًا صوت الناس وهم يضحكون ويتحدثون في المسافة بينما كان يسير في الشارع المليء بالأشجار. كان من الواضح أنه كان في حي ثري للغاية من خلال مدى سطوع إضاءة المنازل. لم يكن يبدو أن تكلفة الكهرباء تشكل أي قلق لأصحاب المنازل حيث بدا أن كل مصباح داخلي داخل منزل تلو الآخر مشتعلًا، وكان كل مسكن مضاء بإضاءة معمارية من الأسفل بالإضافة إلى أضواء الممر التي تزين الممرات والممرات. عندما توقفت سيارة أمام العديد من المنازل أمامه وخرجت ثلاث فتيات صاخبات، عرف ميك أنه يقترب.
بدا منزل الأخوة تقريبًا كما تخيله. كان هناك مجموعة قصيرة من درجات الجرانيت من الرصيف إلى بوابة معلقة بين عمودين حجريين بسياج من الحديد المطاوع يحد الفناء الأمامي، وكان المنحدر من الرصيف إلى خط السياج مغطى باللبلاب. كان المبنى نفسه عبارة عن مبنى استعماري جورجي من الطوب مكون من طابقين ونصف مع سقف هرمي من الأردواز به أجنحة تمتد على كل جانب من الهيكل الرئيسي. يتميز الرواق بأربعة أعمدة دوريكية بيضاء كلاسيكية تدعم جملونًا بسيطًا مزينًا بالأحرف اليونانية للأخوة Κ Γ Φ. بينما كان ميك يسير نحو المدخل، فكر، "بالتأكيد تفوق برادلي هول".
"جاريت كوفمان"، صاح أحد أعضاء الجمعية عندما دخل ميك من الباب، مصافحًا الضيف الذي وصل حديثًا بيده الممدودة للترحيب. كان الشاب يرتدي قميص بولو طويل الأكمام باللون الأخضر الفاتح مع حروف الجمعية اليونانية مطرزة باللون الأصفر الفاتح على الصدر الأيسر. "ميك ميشيل"، أجاب وهو يصافحه.
"أنا منسق الشؤون الاجتماعية في كابا"، قال الشاب، "نيابة عن الجمعية، أهلاً بك". شكر ميك جاريت الذي بدأ بعد ذلك في سرد تفاصيل المرطبات والاحتفالات المسائية.
قال جاريت وهو يشير إلى يده: "هنا على يسارك عبر الباب الكبير المفتوح توجد غرفة الطعام. يوجد طعام وبيرة ونبيذ - كلها مجانية، لكننا نطلب تبرعًا بقيمة خمسة دولارات للمشروبات المختلطة"، ثم أضاف: "إذا كنت تفضل المشروبات الكحولية، فهي متوفرة في المكتبة عبر الأبواب خلفى، لذا تفضل".
"شكرا لك" أجاب ميك.
ثم وجه جاريت انتباه ميك نحو الدرج في الجزء الخلفي من قاعة المدخل. "في الطابق السفلي توجد غرفة الترفيه حيث ستجد طاولة كرة القدم وبيرة بونج وبراميل أخرى"، تابع قبل أن يقول لميك، "المسكن في الطابق الثاني محظور على الضيوف".
قبل أن يتمكن ميك من قول كلمة أخرى، بدأ جاريت في نفس الحديث مع وصول المزيد من المحتفلين، مما أتاح فرصة جيدة للتسلل والتوجه إلى غرفة الطعام والبرميل. بعد صب البيرة، انزلق ميك بين الحشد في غرفة الطعام ليرى ما إذا كان بإمكانه العثور على شون لكنه لم ير. نظر إلى ساعته ووجد أنها كانت تقترب من الساعة 9:30 مساءً. فكر ميك: "لا بد أنه وصل الآن".
عاد ميك إلى قاعة المدخل الكبيرة وهو يتخيل أن صديقه من المحتمل أن يكون في مكان ما حوله. وبينما كان يفحص الغرفة، وجد أن داخل الأخوية لا يقل فخامة عن الخارج. كانت هناك سجادة شرقية كبيرة في وسط الغرفة مع العديد من الكراسي والأرائك الجلدية الداكنة مرتبة حول محيطها، باستثناء الجانب الأقرب إلى المدفأة حيث كان شعار الأخوية معلقًا فوق رف الموقد المصنوع من الحجر الجيري. كانت الأرضية الخشبية ذات تصميم معقد من الباركيه وكانت القاعة تتميز بألواح خشبية ملونة غنية وأعمال نجارة. كانت الصور القديمة بالأبيض والأسود متناثرة حول الجدران لمن افترض ميك أنهم أقدم أعضاء الأخوية. كان كل هذا ينضح بالغرور والنخبوية والامتياز، وبينما لم يشارك آبي ازدراءه لثقافة الحياة اليونانية، فجأة لم يكن متأكدًا من سبب رغبته الشديدة في الحضور في المقام الأول. فكر ميك، "هذا هو بالضبط المكان الذي أتوقع أن أجد فيه ويتني هارينجتون"، وقبل أن تتاح له الفرصة للشعور بالخوف من أن يكون قد خدع القدر، سمع ميك شخصًا ينادي باسمه. وعندما استدار، شعر ميك بالذهول عندما وجد لورين بالمر واقفة هناك.
"مرحبًا لورين،" قال ميك بتردد، مدركًا أنه إذا كانت حاضرة، فلن تكون ويتني هارينجتون بعيدة عنها حيث لا يكون أحدهما بدون الآخر أبدًا.
"يا إلهي، أنا سعيدة جدًا لرؤيتك"، قالت لورين بصوت حزين، "أنا بحاجة لمساعدتك حقًا".
على الرغم من أن لورين كانت رفيقة ويتني الدائمة وأختها في الجامعة، إلا أن ميك لم يكن لديه أي مشكلة مع لورين، فقد كانت تعامله دائمًا بلطف، على الرغم من كل ما حدث بينه وبين ويتني. سأل: "هل أنت بخير؟"
"أنا بخير"، قالت له، "لكن ويتني هي التي أشعر بالقلق عليها".
"أوه.. حسنًا..." قال ميك، وكان التردد في صوته واضحًا جدًا.
"أعلم، أعلم"، هتفت لورين، "أنتما لستما أفضل صديقتين." كان من الواضح أيضًا أثناء استمرارها في الحديث أن ما كان يحدث كان محيرًا للغاية بالنسبة لها.
بدأت لورين حديثها بإخبار ميك بأنها وويتني وصلا منذ نصف ساعة تقريبًا، وقد استقبلهما على الفور أحد أعضاء الجمعية عند الباب. سأل ميك وهو يشير إليه وهو يقف عند المدخل: "جاريت؟"
"لا،" أجابت لورين، "قال إن اسمه برودي وكان لديه شعر أسود متوسط الطول وأشعث."
ثم أخبرت ميك أنهم كانوا يتحدثون مع برودي عندما اقترب صديقه ريس وقدم نفسه له. ذكرت لورين أنه عندما تحدث ريس، بدا وكأنه أحد راكبي الأمواج من كاليفورنيا. قالت لورين: "كان أطول ونحيفًا، وشعره أشقر مفروق على الجانب وأنفه مقوس كبير إلى حد ما". ذكرت أن ريس كان لديه كوبان من مشروب بانش، واحد لصديقه برودي وواحد لنفسه، لكنها عرضت أن تسمح لها ولويتني بتناولهما على أن يذهب ليحضر كوبين آخرين.
"أنا حقا أكره أن أسأل هذا"، قال ميك، "فأين ويتني؟"
قالت لورين بحزم: "هذا هو الأمر، لا أعرف على وجه اليقين". أخبرت ميك أنها وويتني تحدثتا مع الرجلين لفترة قبل أن تسألهما عن مكان المرحاض. وتابعت لورين قائلة إنها في طريق العودة صادفت صديقًا وتوقفت للتحدث لعدة دقائق وعندما عادت، لم يكن الثلاثة في أي مكان. قالت لورين قبل أن تضيف: "بحثت في كل مكان، وأرسلت رسائل نصية واتصلت بهاتفها، وعندما لم أتمكن من تحديد مكانها، بدأت أسأل حولي عما إذا كان أي شخص قد رآهم".
"وماذا؟" سأل ميك.
"أخبرتني إحدى الفتيات اللواتي سألتهن أنها تعتقد أنها رأتهم يصعدون إلى الطابق العلوي"، أخبرته لورين.
"انتظري"، قاطعها ميك، "ربما تكون الأخت الجامعية برفقة شابين من الأخوة؟" استطاعت لورين أن تدرك من طريقة صياغته للسؤال البلاغي أن ميك وجد ذلك الأمر تافهاً إلى حد ما. قال لها: "يبدو هذا الأمر مشابهاً تماماً لما قد تفعله".
"لا،" قالت لورين بحزم، "إنه شيء لن تفعله على الإطلاق." واصلت لورين إخبار ميك أن الاثنين لديهما تعهد بالسلامة وأنهما كلما خرجا معًا، يجب أن يراقب كل منهما ظهر الآخر وأن يعرف مكان الآخر في جميع الأوقات. "أنا خائفة عليها يا ميك،" اعترفت لورين بجدية.
"ماذا تريدين مني أن أفعل بهذا الشأن؟" سألها.
أخبرت لورين ميك أن الفتاة التي تحدثت معها أعطتها فكرة جيدة إلى حد ما عن غرفة النوم التي قد تكون ويتني فيها. قالت له: "أريدك أن تذهب معي للعثور عليها". ذكّر ميك لورين أنه لم يُسمح لهما بالصعود إلى الطابق الثاني. ردت لورين قائلة: "من فضلك افعل الشيء الصحيح وساعدني".
تردد صدى عبارة "افعل الصواب..." في نفسية ميك. فكر على الفور في تسوية رهانه مع ويتني وكيف عاملها. تنهد ميك طويلاً... ببطء... وبتفكير عميق. أمسك بيد لورين وقال لها، "تعالي وقفي بجانب الدرج معي". وضع ميك الخطة لها، عندما لا يراقبه أحد يرتدي قميصًا أخضر، سيقول لها اذهبي وعليها أن تصعد الدرج بسرعة وسيتبعها مباشرة. بذل ميك قصارى جهده للتصرف بلا مبالاة بينما أبقى عينيه مفتوحتين في انتظار الوقت المناسب للتحرك. "أين شون بحق الجحيم؟" فكر ميك وهو يقف هناك يراقب وينتظر اللحظة المناسبة.
تمكنوا من الوصول إلى الطابق الثاني دون أي مشاكل، وبدأوا في البحث عن غرفة النوم الصحيحة. سأل ميك بصوت منخفض: "أي غرفة هي؟"
"أنا لست متأكدة تمامًا"، أخبرته لورين، "قالت الفتاة التي تحدثت معها إنها تعتقد أن غرفتهم كانت الباب الثاني أو الثالث على اليسار عندما انعطفت إلى اليسار في أعلى الدرج". نزلت إلى نهاية الممر وعادت إلى حيث كان ميك يقف وقالت، "لا يوجد علامة على أي من الأبواب".
نظر ميك إلى لورين ووضع إصبعه السبابة على شفتيه، ثم وقف صامتًا للحظة قبل أن يشير إلى أحد مداخل الغرف. وضع يديه على جانبي إطار الباب، وانحنى ووضع أذنه بعناية على الباب للاستماع. كان من الصعب السماع بسبب الضوضاء الصادرة عن الحفلة في الطابق السفلي، لكن ميك استطاع أن يكتشف بشكل خافت أصواتًا مكتومة قادمة من خلف المدخل. تراجع وتحدث إلى لورين بصوت خافت قائلاً لها: "أستطيع سماع شخصين يتحدثان".
"فماذا نفعل؟" سألته؟
طرق ميك الباب الخشبي برفق، لدرجة أن أي شخص بالداخل يسمعه بالتأكيد، ولكن ليس إلى الحد الذي يلفت الانتباه غير المرغوب فيه. انتظر لحظة وعندما لم يأت أحد طرق الباب مرة أخرى. مرة أخرى لم يرد أحد، فاتكأ ميك إلى الخلف واستمع باهتمام لعدة ثوانٍ ووجد أن الأصوات بالداخل قد توقفت، وهو ما وجده غريبًا إلى حد ما. "اتصل بهاتف ويتني"، أمر.
أخرجت لورين هاتفها المحمول من حقيبتها، واتصلت برقم صديقتها، ثم أمسكت الهاتف على مسافة ذراع بعيدًا عن الباب. وبينما سمع الاثنان المكالمة تبدأ على هاتف لورين المحمول، استمعا باهتمام لصوت هاتف ويتني من خلف الباب. اتسعت عينا لورين على الفور إلى حجم كرات الجولف وفمها مفتوحًا عندما سمعت نغمة رنين ويتني قادمة من داخل الغرفة. غطى ميك فمها على الفور بيده وأمسك بذراعها باليد الأخرى. دفع لورين إلى أسفل الممر بعيدًا عن الباب وأشار لها مرة أخرى بالهدوء والبقاء في مكانها قبل أن يطلق سراحها. "هذا هاتفها! هذا هاتفها!" صرخت لورين بصوت خافت قدر استطاعتها.
تراجع ميك إلى الوراء أمام البوابة وحاول فتح المقبض ببطء لكنه وجده مقفلاً. قبض على يده وضرب المدخل بقوة محدثاً ضجة مدوية، ثم عدّ إلى عشرة. عندما لم يرد أحد، أعلن بنبرة حازمة: "لن أرحل". انتظر ميك بضع ثوانٍ أخرى ثم طرق الباب مرة أخرى. صاح: "يمكنك فتحه وإلا سأركله". انفتح الباب فجأة، لكن بدرجة كافية فقط لتمكين ساكن الغرفة من النظر إلى الخارج.
"ما هي مشكلتك يا صديقي؟" سأل شخص أشقر الشعر وله منقار وتفاحة آدم عندما ظهر وجهه في فجوة الباب.
"دعني أخمن؟" قال ميك، "يجب أن تكون ريس."
أجاب ريس: "الحفلة في الطابق السفلي يا أخي، الطابق الثاني محظور الدخول إليه".
"أين هي؟" طلب ميك.
"مسكن خاص"، أبلغ ريس ميك وهو يحاول النظر إلى غرفة النوم. ومن داخل الغرفة، سمع صوت شاب يسأل ريس، "من هو؟"
أدرك ميك أن ريس كان متكئًا على الباب لتثبيته، لكنه تشتت انتباهه عندما سأله رفيقه المجهول عمن كان على الجانب الآخر من المدخل. استدار ريس قليلاً للإجابة ولم يتردد ميك في التصرف بشكل حاسم على هذه الفرصة. قبل أن يتمكن ريس من النطق بمقطع لفظي واحد، لف ميك ذراعه بإحكام على جسده، وخفض كتفه وضرب الباب المفتوح. طار الباب إلى الداخل وضرب ريس في جانب وجهه، مما جعله يتعثر للخلف. اندفع ميك إلى الداخل وهناك على سرير في أقصى الزاوية اليمنى من الغرفة كانت ويتني مستلقية. كان بإمكانه أن يرى أن تنورتها الجلدية الحمراء القصيرة وقميصها الأسود ذي الرقبة العالية كانا مرفوعتين للأعلى، لكن جوارب ويتني وصدرية صدرها بدا أنهما لا يزالان في مكانهما بشكل صحيح. كان يجلس على السرير بجانبها عضو آخر من الأخوية كان يحاول يائسًا إعادة ملابس ويتني إلى وضعها الطبيعي.
"ما هي مشكلتك اللعينة يا أخي؟" صرخ ريس الذي كان يمسك بيده بجانب رأسه. واجه ميك، واتخذ خطوة سريعة نحوه ووجه ركلة دائرية إلى رأس ميك. بدون حتى تفكير واع، رفع ميك ذراعيه على الفور لحماية نفسه من التأثير. كانت مجرد ذاكرة عضلية من تدريبه في الجيش وبعد صد الركلة، لف ميك ذراعه حول الجزء السفلي من ساق المهاجم. وجد ريس نفسه فجأة غير متوازن مع ساق واحدة فقط ليقف عليها. بدون تحريك قدميه، أدار ميك جسده بقوة لسحب ريس نحوه وفي نفس الوقت، ضرب ميك بكعب يده الحرة في أنف ريس القادم. كانت ضربة مدمرة تسببت في طيران ريس للخلف مرة أخرى. سقط على كرسي واصطدم بمكتب في أقصى يسار الغرفة، مما أدى إلى إسقاط وكسر مصباح أرضي أثناء سفره. "برودي، لقد كسر أنفي اللعين!" صرخ ريس وهو مستلق على الأرض ينزف بغزارة من وجهه المكسور.
نهض برودي، ولكن ليس قبل أن يمد يده إلى أسفل بين السرير والطاولة الجانبية المجاورة لالتقاط إسفين الرمي. أدار ذراعيه إلى الخلف عندما اقترب من الدخيل غير المرغوب فيه، لكن ميك خطى إليه بسرعة، وقلص المسافة بينهما قبل أن يتمكن برودي من إكمال تسديدته. أمسك ميك بكل من النادي وبرودي من معصمه، وبدءا في المصارعة من أجل السيطرة على الهراوة في منتصف الغرفة. تغلب ميك بسرعة على خصمه من خلال شد ذراعيه مما أجبر برودي على الانحناء وإسقاط رأس نادي الجولف على الأرض في هذه العملية. رفع ميك مرفقه عالياً فوق رأسه، ثم لكم برودي بلا رحمة في صدغه. انهار على ركبة واحدة من الضربة وقبل أن يتمكن برودي من الرد أو الدفاع عن نفسه أو حتى الرمش، ضربه ميك للمرة الثانية دون ندم. انهار برودي على الأرض فاقدًا للوعي تقريبًا من الضرب.
من زاوية عينه، رأى ميك ريس يبدأ في النضال من أجل الوقوف على قدميه، لذا ثنى عمود المضرب على شكل حرف V ثم قذفه مثل فأس حربية نحوه. بالكاد تمكن ريس من التدحرج بعيدًا عن الطريق، وقفز المضرب المشوه من على الأرض إلى بعض الستائر المعدنية الفينيسية مما أحدث ضجة كبيرة. أمر ميك، بصوت مخيف للغاية، "لا تجرؤ على النهوض عن الأرض".
وفجأة، ظهر عضو آخر من أعضاء الجماعة، ذو شعر أحمر مدبب، ويرتدي قميصًا أخضر، عند المدخل بعد أن جذبته الضجة. صاح وهو يفحص المشهد أمامه: "ما هذا الهراء؟!".
"أحضروا الإخوة!" أمر ريس بينما كان يشير بشكل محموم نحو قاعة الدرج، "اذهبوا وأحضروا الإخوة!"
وبينما كان الصبي يركض بعيدًا، اندفعت لورين إلى الغرفة وقفزت على السرير بجوار صديقتها. "ويتني؟" صاحت وهي تمسك بيد صديقتها وتداعب خدها برفق، لكن ويتني بدت فاقدة للوعي على ما يبدو.
"ماذا فعلت لها؟" طلب ميك أن يعرف.
مازال برودي في حالة من الدوار نتيجة للضرب الذي تعرض له، وحاول جاهدا الرد: "لم نفعل شيئا".
انحنى ميك على لورين وهمس، "نحن بحاجة للخروج من هنا."
عندما نظرت إلى ميك، رأى الغضب الشديد يلمع في عيني لورين، فقفزت من السرير وبدأت تدوس برودي بحذائها ذي الكعب العالي. صرخت لورين بأعلى صوتها: "ماذا فعلت بها؟" بينما كان برودي يتكور في وضع الجنين وذراعيه حول رأسه لحماية نفسه. سحبها ميك من برودي وأدارها. أمسك بذراعي لورين وصافحها جيدًا، ثم انحنى لينظر إليها مباشرة في عينيها وبقدر ما استطاع من الإقناع، قال لها ميك: "يجب أن نذهب".
لقد كان الوقت متأخرًا جدًا، وفجأة وصل ما بدا وكأنه نصف المجموعة إلى باب غرفة النوم المفتوح. كان هناك شاب جامعي ضخم ومهندم يسد المدخل، نظر حوله قبل أن يسأل بلا مبالاة، "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" وضع ميك لورين خلفه لحمايتها وفكر، "أين شون بحق الجحيم؟"
بينما كان لا يزال مستلقيا على الأرض ممسكًا برأسه، أشار برودي إلى ميك وقال، "هذا الرجل حطم بابنا وبدأ في التعامل معنا!"
"تشيس، أطلق سراح الإخوة واضرب هذا الأحمق"، توسل ريس بينما ظل ملقى على الأرض.
ولكي لا تخاف، خرجت لورين من خلف ميك وأعلنت بعنف، "لقد أعطاها هذان الشخصان شيئًا وحاولا اغتصابها".
"واو! واو!" صرخ برودي، "هذه كذبة لعينة."
وأضاف ريس "لقد كانت في حالة نشوة شديدة عندما وصلت إلى هنا".
واصل تشيس، الذي كان رئيسًا للأخوة دون علم ميك ولورين، التدقيق في الوضع أمامه بصمت.
"اذهب، دعهم يهاجمونني" قال ميك بهدوء لتشيس. "ربما سأتعرض للضرب المبرح" اعترف. "لكنني أعدك بهذا" تابع ميك وهو يستدير وينظر إلى برودي وريس. "قبل أن ينتهي الأمر، سأرميكما من النافذة" قال لهما. ثم استدار ميك نحو تشيس وأبلغه أنه "سيتم الإبلاغ عن هذا الاعتداء الجنسي للشرطة والجامعة، بالإضافة إلى بيع أخويتك للكحول وبيعه للقاصرين". تمكن ميك من رؤية تشيس يتنفس بعمق، لكن رباطة جأشه لم تتزعزع. "ثم سأعمل على إلغاء ميثاق فصلك" قال له ميك قبل أن يضيف بسخرية "هل نسيت أن أذكر وسائل الإعلام؟"
ساد الصمت الغرفة، لكن الضوضاء في الردهة استمرت بينما كان الحاضرون يتنافسون على المواقع لمعرفة ما يحدث. استدار تشيس وصاح في الحشد، "الجميع انزلوا إلى الطابق السفلي الآن!" ثم نظر إلى ميك وقال له، "أوقفها، واخرجوا جميعًا".
"تعال يا تشيس،" توسل ريس، "دع الأولاد يقتلونه."
وأشار تشيس إلى أخيه في الأخوة وقال، "يا أيها الأحمقان أغلقا فمكما، ولا تقولا كلمة أخرى حتى يتم التحدث إليكما".
انحنى ميك على لورين وقال لها: "أسرعي، أحضري أغراضها". حمل ميك ويتني بينما التقطت لورين حقيبتها ومعطفها من السرير الآخر. وتبعته بينما حمل صديقتها المترهلة بعناية خارج الغرفة، ثم نزلا على الدرج وخرجا من المدخل الأمامي. اندهش الجميع عندما مروا وتبعهم العديد من الشباب قبل أن يتوقفوا عند الشرفة الأمامية.
عندما مر ميك عبر البوابة، كان العديد من الضيوف القادمين يقفزون من سيارة مشتركة. سألت لورين: "هل يمكنك أن تقلنا إلى مكان آخر؟" ألقت السائقة في منتصف العمر نظرة على ويتني وهزت رأسها قائلة: "لا أريدها في سيارتي".
"من فضلك،" توسلت لورين، "سأدفع لك مبلغًا إضافيًا."
"قلت أنني لا أريد شخصًا مخمورًا إلى هذا الحد في سيارتي"، صرخت المرأة ثم ابتعدت على الفور.
نظرت لورين إلى ميك وسألته، "ماذا نفعل الآن؟"
"ابدئي بالمشي"، قال لها، "أريد أن أضع مسافة بيننا وبين هذه الأخوية".
لم يكن قد قطع مسافة شارعين كاملين بعد عندما تقيأت ويتني على نفسها وعلى سترة ميك الجميلة. قال ميك وهو منزعج للغاية: "رائع للغاية". نظر حوله ولاحظ مقعدًا على الرصيف على الجانب الآخر من الشارع، فعبر ليضع ويتني على الأرض.
"لدي بعض المناديل وزجاجة صغيرة من الماء في حقيبتي"، قالت لورين له. وبينما شرعت في بذل قصارى جهدها لتنظيف صديقتها، دارت محادثة حول ما يجب القيام به بعد ذلك.
قال ميك للورين، "أريدك أن تكوني صادقة، هل كنتما تفعلان أي شيء قبل الذهاب إلى الحفلة؟"
"بالتأكيد لا"، أكدت له، "ويتني لا تتعاطى الحشيش حتى، إنها تكره الرائحة".
"دواء بوصفة طبية، دواء البرد؟" سأل أيضًا.
"بالطبع لا" أجابت لورين.
"ثم لابد أنهم وضعوا لها شيئًا ما"، افترض ميك، "ربما في تلك المشروبات التي قدموها لك أولاً".
"أراهن أنك على حق"، قالت لورين، "لم أتناول أكثر من ثلاث رشفات من مشروبي، لذا فهذا أمر منطقي".
"يجب أن نستدعي سيارة إسعاف"، قال ميك للورين، "ويتني يجب أن تذهب إلى المستشفى".
"لا!" اعترضت على الفور.
"لورين، انظري إليها"، قال، "ربما تحتاج إلى عملية شفط دهون معدتها".
"من فضلك لا تفهم هذا بطريقة خاطئة لأنني لا أحاول أن أكون مضحكة"، قالت لورين، "لكنني لا أعتقد أن هذا يمثل مشكلة بعد الآن".
"ماذا لو تعرضت للاعتداء؟" سأل ميك بجدية قبل أن يوضح، "سيحتاجون إلى جمع الأدلة".
"يا إلهي!" صرخت لورين وهي تبدأ في الانهيار والبكاء، "هذا لا يمكن أن يحدث".
"ساعدني في ارتداء معطفها قبل أن تتجمد"، طلب ميك.
"هل تعتقد أن..." سألت لورين، فجأة أصبحت مرتبكة وغير قادرة على إكمال جملتها.
"لا،" جاء جواب ميك، "من ما رأيته أنا متأكد من أنهم لم يكن لديهم الوقت الكافي."
"شكرًا لك،" أجابت لورين بابتسامة، وهي تمد يدها وتضغط على ذراعه بحنان. "هل تعتقد أنك تستطيع أن تحملها إلى برادلي هول؟" سألت لورين.
"انتظر - لا!" قال ميك، "إذا لم تذهب إلى المستشفى، فسوف تعود إلى أخواتك."
أوضحت لورين لميك أن السبب وراء عدم رغبتها في نقل ويتني إلى المستشفى أو إعادتها إلى بيت الأخوات هو أنهما كانا في فترة اختبار وإذا تم اكتشاف ما حدث، فسيتم طردهما. "لا، لا، لا، لا"، كانت إجابته.
"إن طردها من المنزل سوف يسحقها تمامًا"، قالت له لورين.
"وماذا عن إحضارها إلى مسكني؟" تساءل، "قد أتحمل المسؤولية عن هذا الأمر". نظر ميك إلى لورين التي استمرت في البكاء وقال لها، "لن أتحمل المسؤولية إذا حدث لها أي شيء".
"ستكون المسؤولية على عاتقي"، قالت له. "أرجوك يا ميك"، توسلت إليه، "ليس لدي مكان آخر ألجأ إليه".
ضحك ميك في داخله وهو يفكر، "هذه الكارما تعود لتؤلمك بسبب ما فعلته". خطرت في ذهنه فكرة الاتصال بأبي لفترة وجيزة، لكنه تذكر بعد ذلك أنها كانت ستقل زميلتها في السكن زوي من المطار. "لن تسمح لي أبدًا بسماع نهاية هذا على أي حال"، هكذا قال لنفسه.
قال ميك: "حتى لو تمكنا من عبور الحرم الجامعي دون أن يلاحظنا رجال الأمن العام، فهناك احتمال كبير أن يكون مساعدي السكني معسكراً أمام الباب الأمامي عندما نصل إلى هناك".
"علينا أن نحاول"، أجابت لورين.
"إذا تم إيقافنا، ففي هذه اللحظة ستعرفين أنها ستذهب إلى المستشفى"، أبلغها. أومأت لورين برأسها ببساطة.
كانت مسيرة خمسة وعشرين دقيقة في هواء الليل البارد قبل أن يصلوا إلى حافة الحرم الجامعي. حتى تلك النقطة كانوا محظوظين بتجنب جذب أي اهتمام غير مرغوب فيه حيث كان الوقت متأخرًا وكان طريق العودة يتكون في الغالب من شوارع جانبية سكنية هادئة. سار ميك بسرعة عبر الحرم الجامعي وهو يسلك مسارًا ملتويًا محاولًا التهرب من أي ضباط أمن وكاميرات بأفضل ما يمكنه. وكما ناقشوا سابقًا، ركضت لورين إلى الأمام عندما اقتربوا من برادلي هول لاستكشاف الردهة بحثًا عن أي نشاط، وخاصة مارلينا. والمثير للدهشة أنه لم يكن المدخل فارغًا فحسب، بل تمكنوا أيضًا من الهروب من نظرات أي طالبات فضوليات طوال الطريق إلى غرفة ميك.
سحبت لورين البطانية والغطاء العلوي ووضع ميك ويتني برفق على سريره. وبعد أن خلعوا معطفها، وضع ميك ويتني على جانبها وبدأ في وضع ذراعيها وساقيها بفضول. سألت لورين: "ماذا تفعلين؟"
"وضعية التعافي"، أجاب ميك، "حتى لا تختنق في حال تقيأت مرة أخرى."
كان ميك يتوقع تكرار نفس الحادثة السابقة، لذا وضع سلة المهملات الصغيرة بجوار السرير. كان قلقًا حقًا على ويتني ولم يعجبه أنها لم تستيقظ بعد، لكنها بدت تتنفس بشكل طبيعي ولم يكن يعرف ما الذي يمكنه فعله في تلك اللحظة.
شاهدت لورين ميك وهو يرمي معطفه المتسخ على الأرض، وكان من الواضح أنه منزعج. خلعت حذاء ويتني ووضعته بالقرب من حامل السرير حتى لا يتعثر به أحد. وعندما استدار، ألقت لورين بنفسها على ميك وعانقته بقوة. بدأت قائلة: "لا أستطيع أن أبدأ في شكرك". قالت له لورين قبل أن تبكي: "لو لم تكن هناك، لا أعرف ماذا كنت سأفعل، وأكره التفكير فيما كان سيحدث لو لم تكن هناك". لم يستطع ميك إلا أن يتأثر بكلماتها، لكنها لم تفعل شيئًا يذكر لتخفيف استيائه الشديد من الوضع الحالي.
"أي فوضى تصنعها، عليك أن تقومي بتنظيفها"، قال لها بلا مبالاة.
أشعل ميك مصباح مكتبه على ضوء خافت قبل أن يتجه نحوها ويطفئ الأضواء العلوية. وأخرج من خزانة ملابسه وسادة إضافية وبطانية ومنشفة. وقال للورين وهو يسلمها المنشفة: "هاتي". وذهب ميك وجلس على الأريكة وخلع حذائه وبنطاله قبل أن يستلقي. وكان متكتلاً على الأريكة القصيرة، وهو ما زاد من انزعاجه، وحاول بكل ما في وسعه أن ينام. وخلع ميك حذاءه، وزحف بحذر إلى السرير بجوار صديقتها، وسحب البطانية فوقهما، وحاول أن يفعل الشيء نفسه.
* * *
استيقظ ميك على صوت لورين وهي تنحني فوقه وتهمس باسمه في أذنه. فسأل: "كم الساعة الآن؟"
"الساعة تقترب من السابعة وخمس عشرة دقيقة،" أخبرته لورين، "يجب أن أذهب."
نظر ميك من الأريكة ورأى أن ويتني ما زالت نائمة تمامًا كما تركها. قال: "انتظري، ستأخذينها معك، أليس كذلك؟"
أوضحت لورين لميك أنها وسط كل هذه الفوضى نسيت تمامًا تناول الإفطار مع والديها هذا الصباح قبل أن يعودوا إلى المطار لرحلة العودة إلى فلوريدا. "لا لا!" أكد ميك وهو يجلس ويثبت قدميه بقوة على الأرض.
أسكتته لورين قائلة: "سوف توقظها".
"حسنًا!" أجاب ميك بهدوء.
"لن أتمكن أبدًا من تحريكها حتى تتمكن من العودة إلى الأخت في الوقت المناسب"، جادلت لورين.
رد ميك بلا مبالاة، "لذا سوف تتأخر."
أكدت لورين لميك أنه لا يعرف شيئًا عن العاصفة التي قد تسببها إذا شاهدها والداها وهي تدخل من الباب الأمامي بدلاً من المرور عبر الممر من غرفة نومها. قال لها: "كذبي!" وأضاف: "أخبريهم أنك استيقظت مبكرًا وذهبت للتنزه".
سألت لورين ميك وهي ترتدي حذائها: "فقط اشرح لويتني ما حدث عندما استيقظت، واطلب منها أن تتصل بي".
مندهشًا، مرر ميك أصابعه بين شعره الأشعث وهو يقول: "أنا لا أصدق هذا الآن".
ركعت لورين ووضعت يدها على ركبة ميك، محاولة تهدئته. قالت بلهجة مهدئة: "لا أحد يختلف معك في أنك تجاوزت كل الحدود، وأعد ميك بأنني سأعوضك عن ذلك في وقت ما". انتزعت لورين بسرعة أغراضها وخرجت مسرعة من الغرفة، جزئيًا لحرمانه من أي فرصة إضافية للاحتجاج.
نظر ميك إلى ويتني وهز رأسه وهو يرتدي بنطاله مرة أخرى. لم يستطع أن يصدق الموقف الذي وجد نفسه فيه حاليًا. وضع كبسولة قهوة واحدة في ماكينة صنع القهوة الخاصة به قبل أن يتوجه إلى الحمام على أمل أن توقظ الرائحة ضيفته غير المرغوب فيها، ولكن عندما عاد ميك كانت لا تزال نائمة. "على الأقل لم تتقيأ مرة أخرى"، فكر.
أمسك ميك بمشروبه الطازج وجلس على مكتبه. أشعل الكمبيوتر المحمول الخاص به بينما كان يأخذ رشفات قليلة وأدرك أنه لم يكن يريد حقًا فنجانًا من القهوة لأنه لا يزال متعبًا ولم يكن هناك سبب وجيه له للاستيقاظ مبكرًا جدًا، وليس لديه ما يفعله طوال اليوم. تفقد ميك بريده الإلكتروني قبل تخطي حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي والتي وجدها في هذه اللحظة مملة للغاية. نظر إلى هاتفه المحمول ووجد رسالة نصية من شون في الليلة السابقة يسأل فيها عن مكانه. لقد أزعج ذلك ميك أكثر وكل ما أراده هو رحيل ويتني. غير قادر على مقاومة الرغبة في إغلاق عينيه الثقيلتين، وضع ميك رأسه للخلف على كرسيه وفي غضون دقيقة غفا.
استيقظ ميك للمرة الثانية في ذلك الصباح، ولكن على صوت شخيره. جلس على الكرسي للتحقق من هاتفه الموضوع على المكتب واكتشف أنه كان قبل الساعة 9:00 صباحًا بقليل. عندما ألقى نظرة خاطفة على سريره، كان سعيدًا عندما وجد أن ويتني لم تكن هناك. قفز ميك للتحقق من حذاء ويتني ومعطفها ولم يكن من الممكن العثور عليهما في أي مكان. كانت العلامة الوحيدة على وجودها هناك هي رائحة كريهة باقية في الغرفة. في البداية اعتقد أنه من الغريب بعض الشيء أنها استيقظت وغادرت للتو، لكنه لم يكن لديه رغبة في النظر في فم حصان هدية.
وضع ميك سترته المتسخة داخل كيس قمامة وشدها بإحكام لمنعها من نشر الروائح الكريهة في الغرفة حتى يتمكن من نقلها إلى المنظف الجاف. ثم نزع الملاءات والبطانية من سريره، وحشر كل شيء في كيس غسيل وركض لبدء غسيل الملابس. بمجرد عودته، خلع ميك ملابسه من الليلة السابقة التي نام فيها. ألقى مجموعة من الملاءات النظيفة على سريره ووضع كوب القهوة البارد في الميكروويف الذي تم ضبطه لمدة عشرين ثانية. بينما بدأ في ترتيب السرير، بدأ هاتفه الموجود على المكتب يرن. مشى ميك ووجد أن المتصل هو شون.
"أين كنت الليلة الماضية؟" سأل ميك صديقه.
"أنا؟!" رد شون، "ما الذي حدث لك؟"
"سأخبرك بما حدث لي"، قال ميك، الذي شرع بعد ذلك في شرح كل التفاصيل الأخيرة من هروب الليلة السابقة بالكامل لشون، وخاصة الجزء الذي احتاج فيه إلى شخص يراقب ظهره.
"وغادرت للتو دون أن تقول أي شيء؟" سأل شون.
"نعم" أجاب ميك.
"هذا هو أغرب كلام سمعته على الإطلاق"، قال له شون قبل أن يعتذر. "يا رجل، أنا آسف".
أخبر شون ميك أنه وصديقيه خططوا للذهاب إلى شارع بوليفارد قبل الحفلة، وبمجرد وصولهم إلى هناك، اضطر إلى إبعاد أصدقائه. أخبره شون: "لا أعتقد أننا وصلنا إلى الأخوة إلا بعد الساعة العاشرة". قال شون: "كما تعلم، اعتقدت أن هناك شيئًا ما، لم أذهب إلى حفلة أخوية من قبل حيث تم استدعاؤك عند الباب". تحدث ميك مع صديقه لبضع دقائق أخرى قبل أن يودعه ويغلق الهاتف.
استعاد ميك قهوته من الميكروويف ووضع الكوب على مكتبه بينما انتهى من ترتيب سريره. لقد أصبح منغمسًا جدًا في سرد كل ما حدث في الليلة السابقة لشون، لدرجة أنه لم يلاحظ المدة التي عمل فيها الميكروويف. لقد ضغط ميك عن طريق الخطأ على المؤقت لمدة مائتي ثانية، وليس عشرين كما كان يقصد، وأصبح مشروبه ساخنًا للغاية. بينما كان يجلس أمام الكمبيوتر المحمول، أسقط ميك الكوب وسكب القهوة على مكتبه. انسكب السائل المغلي تقريبًا من أعلى مساحة عمله إلى حضنه وساقه العارية مما أدى إلى حروقه. قلب ميك كرسيه للخلف عندما قفز صارخًا بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه من قبل جميع من في السكن. "اللعنة! اللعنة!" صاح ميك وهو يهرع لإحضار المنشفة التي أعطاها للورين.
قام بخلع ملابسه الداخلية المبللة بعناية من على ساقيه ومسح الرطوبة عن نفسه بحذر. تمكن ميك من رؤية مساحة كبيرة من فخذه الأيسر العلوي تظهر عليها صبغة حمراء زاهية وكان الأمر مؤلمًا للغاية. كما كانت مجوهرات العائلة تؤلمه، لكن ملابسه الداخلية أنقذته إلى حد ما من إصابة أكثر اتساعًا.
ارتدى ميك رداء الاستحمام وصندل الاستحمام، وأمسك بمنشفة جافة وسار متعثرًا إلى الحمام. عدّل درجة حرارة الماء إلى أدنى درجة يمكنه تحملها وخفف من قوة الرش، ثم مرّر الماء على ساقه لمدة عشر دقائق تقريبًا. عندما فحص الحرق بعد ذلك، بدا بصريًا أقل حدة قليلاً لكن الألم لم يتغير. توجه ميك إلى خزانة الإسعافات الأولية الموجودة على أرضيته فقط ليجد أنه لم يكن هناك أي كريم للحروق في الإمدادات. ثم شق طريقه ببطء إلى منطقة صالة الطلاب عند مدخل السكن وفتّش في العلبة هناك لكن لم يحالفه الحظ بشكل أفضل.
عندما عاد ميك إلى غرفته، تناول على الفور قرصين من عقار الإيبوبروفين قبل أن يخلع ملابسه ويستلقي على سريره عارياً. لم يكن قد نال قسطاً كافياً من النوم على الأريكة في الليلة السابقة، وكان يأمل أن ينام ويستيقظ لاحقاً بعد أن هدأ الألم بطريقة سحرية. وبعد خمسة وأربعين دقيقة من القلق والانزعاج، قرر ميك الاتصال بالعيادة الصحية في الحرم الجامعي لمعرفة ما إذا كانت مفتوحة. وعندما سمع أنها مفتوحة، ارتدى سرواله الرياضي الفضفاض وسار ببطء إلى المنشأة.
بمجرد وصوله، سجل ميك دخوله لدى موظفة الاستقبال التي أعطته على الفور عدة نماذج لاستكمالها. وعندما انتهى، تم اصطحابه إلى غرفة الفحص، وأعطي ثوبًا ليرتديه وأُخبِر بأن الممرضة ستأتي قريبًا.
مثل العديد من الناس، لم يكن ميك مهتمًا كثيرًا بالذهاب إلى الطبيب لأنه كان دائمًا يشعر بأنه تعرض للانتهاك بطريقة أو بأخرى. ومن المؤكد أن جزءًا من ذلك نابع من أيامه في الجيش حيث كان يكره بشدة الافتقار التام لأي خصوصية، وكان الجلوس هناك على طاولة الفحص مرتديًا جواربه فقط وما يعادل منديلًا ورقيًا كبيرًا بالتأكيد لا يساعد.
لم تمر دقيقتان حتى سمعنا طرقاً على الباب. قال ميك: "ادخل". انفتح الباب الجيب ودخلت امرأة شقراء ترتدي ملابس طبية بلون الباذنجان ورأسها منخفض وهي تقرأ الملاحظات على الحافظة التي تحملها. قالت المرأة: "مرحباً سيد ميشيل"، قبل أن ترفع رأسها وتمد يدها، "أنا أثينا ستيفانيدس، ممرضة ممارسة". نظر إليها ميك في حالة من عدم التصديق وهو يتجه متردداً لمصافحتها. حدق في بطاقة الاسم المثبتة فوق جيب قميصها الطبي - "أ. ستيفانيدس، ممرضة ممارسة".
فجأة شعرت المرأة بالخجل، فنظرت إلى صدرها قبل أن تسأل: "هل هناك شيء خاطئ".
"أوه لا،" قال ميك بسخرية، "لم أستطع تذكر اسمك تمامًا." بدا هذا التفاعل غريبًا بعض الشيء بالنسبة للممرضة بينما كانت تنظف يديها بمعقم اليدين من موزع الحائط.
أعادت الممرضة انتباهها إلى الحافظة، وتمتمت بهدوء وهي تفحص الأوراق. "المخبأ!" قالت، بعد أن وصلت إلى الأسئلة المتعلقة بالتوظيف. ألقت الممرضة نظرة سريعة على ميك، ثم استدارت مذعورة عندما وجدت نفسها فجأة وجهاً لوجه مع الرجل الذي ألقت بنفسها عليه في ليلة رأس السنة. لم تتعرف عليه في البداية وأدركت أن ميك عرف من هي من النظرة الأولى. قالت الممرضة، "عفواً للحظة"، قبل أن تندفع خارج الغرفة.
"ما هي الاحتمالات؟" سأل ميك نفسه وهو يجلس هناك متسائلاً عما يجب فعله.
بعد أن استغرقت بضع دقائق لتستعيد رباطة جأشها، عادت أثينا إلى غرفة الفحص. "اسمحوا لي أولاً أن أقول لكم،" بدأت دون أن تنظر في عيني، "كم أشعر بالحرج الشديد الآن." كافح ميك لإيجاد الكلمات المناسبة للموقف، لكنه لم يستطع إلا أن يقول، "لا داعي لذلك".
أخبرته أثينا أنها كانت مقدم الرعاية الصحية الوحيد الذي يعمل في العيادة ذلك اليوم، وذلك لأنها كانت يوم الأحد واليوم السابق لبدء الفصل الدراسي. وقالت لميك: "كنت لأرسل شخصًا آخر، لكن لا يوجد أحد".
"هذا جيد"، أجاب قبل أن يقول، "دعنا نتجاوز الأمر".
"حسنًا،" قالت أثينا وهي تمسح حلقها، "يقال إن لديك حرقًا حراريًا في الطرف السفلي الأيسر العلوي ومنطقة العانة."
"لقد سكبت القهوة الساخنة على حضني"، رد ميك.
"هل يمكنني أن ألقي نظرة؟" سألت.
أومأ ميك برأسه، لذا أخبرته أثينا أن يستلقي على ظهره بينما تسحب مسند ساق الطاولة. ارتدت أثينا زوجًا من القفازات الزرقاء المصنوعة من النتريل ثم قامت ببطء بتقشير غطاء ميك لتكشف عن النصف السفلي من جسده. قالت أثينا وهي تفحص فخذه: "هذا حرق يبدو غاضبًا". طلبت منه: "افرد ساقيك من أجلي من فضلك". عندما أمسكت بقضيب ميك لتحريكه بعيدًا عن الطريق، شعرت أثينا بجسده بالكامل متوترًا. سألته: "أنا آسفة، هل كان ذلك مؤلمًا؟"
"لا،" أجاب ميك، "لم أتوقع منك أن تفعل ذلك."
كما كان رد فعل جسد أثينا على الفور غير متوقع. فقد أثار وجوده بين يديها مرة أخرى، حتى وهي ترتدي القفازات، حماس أثينا، حيث لم تستطع إلا أن تبدأ في التفكير في عودة ميك إلى فمها أيضًا. أخبرت نفسها أن تركز وظلت مركزة على مهمتها.
تحسست أثينا خصيتي ميك بينما واصلت فحصها، وسألته، "هل يؤلمك عندما ألمسك هنا؟" كان العكس تمامًا في الواقع. في حين كانت ساق ميك مؤلمة بالفعل بسبب الحرق، لم يكن قضيبه وكيس الصفن يلسعان كثيرًا بل كانا يوخزان، وشعر أن المزيد من التعامل مع رجولته سيؤدي إلى المزيد من الرجولة للتعامل معها. "على الإطلاق"، أخبر أثينا بينما واصلت.
"لحسن الحظ لا يوجد أي بثور، يبدو أنها سطحية فقط"، أعلنت قبل أن تقول المزيد، "ولا يبدو أن أعضائك التناسلية تعاني من أي احمرار أو انزعاج".
"أعتقد أن ملابسي الملاكمية أنقذت اليوم"، أجاب ميك، وهو يشعر ببعض الراحة.
"سأضع بعض الكريم على المنطقة المصابة"، قالت له أثينا وهي تفتح إحدى خزائن الحائط، "سيساعد ذلك في تخفيف الألم".
بدأت أثينا في وضع المرهم بلطف على جرحه وبينما كان مستلقيًا هناك، بذل ميك قصارى جهده للتفكير في أي شيء سوى التواجد في قبو The Dugout مع ممرضته في رأس السنة. حاول التركيز على مغامرته في الليلة السابقة، وفكر في حمولته الدراسية القادمة للفصل الدراسي، وتذكر أسوأ لحظات التدريب الأساسي، ولكن بغض النظر عن مدى محاولته لتجنبها، ظلت ذكرى أثينا وهي تنحني وتنفخ فيه تتسلل إلى ذهنه بينما كانت تقف بجانبه وتضع المرهم على ساقه. بدأ قضيب ميك في الارتعاش ومثل عقرب الدقائق في ساعة تجلس عند الساعة العاشرة، كان قضيبه يتأرجح تدريجيًا مع استقامته حتى وصل إلى موضع الساعة الثانية عشرة. ولجعل الأمور أسوأ، بدأ عموده يرتفع بقوة أكبر.
كانت أثينا تحاول أيضًا بذل قصارى جهدها للحفاظ على سلوكها المهني وعدم إطلاق أي ابتسامة. شعرت بمدى توتر جسده وعندما نظرت إلى وجه ميك، كان مشوهًا بسبب إغلاق عينيه بإحكام. قالت له أثينا وهي تربت على كتف ميك برفق لمحاولة غرس شعور بالهدوء: "فقط حاول أن تسترخي من أجلي".
علق قائلاً: "أعتقد أن دوري الآن هو أن أشعر بالحرج".
"إنها مجرد ردة فعل طبيعية لجسمك"، قالت له بهدوء، "من المحتمل أنك شديد الحساسية هناك بسبب سكب سائل ساخن على حضنك".
سحبت أثينا الغطاء الورقي مرة أخرى فوق ميك واضطرت مرة أخرى إلى منع نفسها من الضحك عندما رأته وهو يحمل مركز ثوبه في الهواء. كان ذلك مثالاً حقيقياً لشخص ينصب خيمة. أمرت ميك بالجلوس بينما رفعت مسند ظهر طاولة الفحص إلى وضعه المائل. قالت له أثينا: "استرح هنا للحظة، سأخرج وأكمل ملاحظاتي وتعليمات الخروج بينما نمنح الدواء بعض الوقت ليعمل.
كانت نية أثينا الحقيقية هي إخراج نفسها من الغرفة وإعطاء ميك بعض الوقت بمفرده حتى يهدأ. وعندما عادت إلى غرفة الفحص بعد عدة دقائق، وجدت أثينا ميك منحنيًا إلى الأمام وذراعيه متقاطعتان بإحكام. بدا حذرًا وغير مرتاح. قالت لميك: "يبدو أنك لا تزال تعاني من ألم شديد".
"لقد كان الكريم فعالا حقا في الواقع" كان رده.
"ثم ما هو الخطأ؟" سألت أثينا بوضوح.
"أنت تعرف...،" تلعثم ميك، "ذلك الشيء الآخر."
تقدمت أثينا نحو جانب طاولة الفحص وخفضت مسند الظهر إلى خمس وأربعين درجة، ثم أمرت ميك بأن "يتمدد على ظهره من فضلك". سحبت أثينا ثوبه إلى الجانب مرة أخرى ووجدت أن ميك ما زال منتصبًا بالكامل. سألت وهي ترتدي مجموعة جديدة من قفازات الفحص: "هل هناك أي ألم مصاحب؟" أجاب ميك: "الإحراج فقط".
أخبرته ممرضة ميك أنها ستجري له فحصًا سريعًا وبدأت في تحسس قضيبه الصلب الطويل. أمسكت أثينا بقضيبه بيد واحدة أسفل الطرف مباشرة وبدأت في الدفع برفق وفرك رأس عموده في حركة دائرية. ثم مررت يدها على طول عموده، وتوقفت عدة مرات للضغط برفق على برجه اللحمي. لم يكن ميك منتصبًا فحسب، بل كان لديه انتصاب هائج. تسبب شعور عموده الجرانيتي في يدها في وخز أثينا أيضًا وبينما كانت تفحص مريضها، تحركت ذهابًا وإيابًا في وضعيتها، وفركت الجزء الداخلي من فخذيها معًا بسبب إثارتها.
"قد يكون هذا الانتصاب نتيجة صدمة السائل الساخن"، أخبرته أثينا.
"ما هذا؟" سأل ميك ممرضته.
"انتصاب طويل الأمد بشكل غير عادي ناجم عن صدمة أو مرض"، أجابت.
فسألني: هل هناك شيء يمكنك أن تعطيني إياه ليجعلني أتخلص من هذا؟
"هناك بالتأكيد علاجات تساعد في بدء الانتصاب"، نصحت أثينا قبل أن تبلغه أنه إذا استمرت الحالة لأكثر من بضع ساعات فسوف يحتاج إلى الذهاب إلى قسم الطوارئ، وقد يتكون العلاج إما من إدخال حقنة في قضيبه لسحب الدم المسبب للاحتقان أو حقن متعددة في مكانه لإعطاء دواء لوقف تدفق الدم الوارد. "إذا فشل كل شيء آخر، فقد تحتاج إلى تدخل جراحي"، أخبرته.
"لا بد أنك تمزح معي" أكد ميك وهو غير مصدق وهو يجلس فجأة منتصبًا.
"قبل أن نصل إلى أي من ذلك، سأحاول بالتأكيد تجربة العلاج الطبيعي"، اقترحت أثينا.
"ما هذا؟" سألها المريض.
لقد شعرت بالذهول، وحدقت في ميك لعدة ثوان قبل أن تقول له، "الوصول إلى ذروة النشوة".
غطى ميك وجهه بيده بسرعة، مذعورًا من أنه كان عليه أن يُفسَّر له الأمر. جلس هناك للحظة يجمع أفكاره ولم يعجبه على الإطلاق فكرة الذهاب إلى المستشفى. ولأنه كان يعتقد أنه ليس لديه ما يخسره، فقد طرح الأمر على الملأ.
"هل هناك أي فرصة لإقناعك بمساعدتي؟" سأل ميك.
بدا رأس أثينا وكأنه ينتفض لجزء من الثانية عندما ارتسمت على وجهها تعبيرات من الصدمة. قالت: "واو!" "لقد سألتني هذا حقًا، أليس كذلك؟" نظر ميك بعيدًا بينما ساد الصمت المحرج الغرفة بسرعة. تابعت أثينا: "دعني أخمن، هل كنت تأمل أن نتمكن من متابعة ما انتهينا منه في رأس السنة؟" مرة أخرى، لم يقل شيئًا في المقابل. "أنا متأكد تمامًا من أنني أتذكر أنك قلت شيئًا مثل، "ماذا لو أتيت إلي في عملي؟"
"لقد اتخذت قرارًا أيضًا بالاستمتاع أكثر"، ذكّرها ميك.
"مثلك، لم أتخذ قرارًا بخسارة وظيفتي"، أخبرته أثينا قبل أن تضيف، "أو رخصتي".
أخبرها ميك، "أعتذر عن تقديم هذا الاقتراح".
أخرجت أثينا كيس ثلج يمكن التخلص منه من خزانة الحائط وبعض المناشف الورقية من المنضدة. "استلقِ على ظهرك ومد يدك"، أمرت ممرضة ميك بينما كانت تضغط على الكيس البارد وتهزه لتنشيطه. وضعت أثينا المناشف الورقية في راحة يده ، ثم كيس الثلج وقالت له، "احتفظ بهذا ضد نفسك حتى أعود". غادرت الغرفة مرة أخرى، ويبدو عليها الاضطراب.
"لقد أفسدت الأمر" فكر ميك بينما بدأ في تجميد عضوه الذكري.
لم تمر خمس دقائق حتى سمعنا طرقًا سريعًا على الباب قبل أن يُفتح مرة أخرى. سألت أثينا وهي تدخل مرة أخرى: "هل تغير شيء؟" فأجابها مريضها: "للأسف لا".
لأول مرة، سمع ميك صوت قفل الباب عندما أغلقت أثينا الباب خلفها. قامت بسحب ثوب ميك دون أن تكلف نفسها عناء طلب الإذن وصادرت كيس الماء البارد والمناشف الورقية ووضعتها على سطح الطاولة. أمسكت أثينا فجأة بمقشر المحار بيدها غير المغطاة بالقفاز ووجدته لا يزال صلبًا للغاية... ورطبًا. قالت: "لدي قضيب جميل هناك". فوجئ ميك بالتغيير المفاجئ في تصرفاتها، فنظر إلى خادمته واكتشف أنها كانت تبتسم بسخرية.
استدارت أثينا في منتصف الطريق وفتحت أحد الأدراج الموجودة تحت المنضدة لاستخراج ما بدا أنه أنبوب آخر من الدواء. أزالت الغطاء ووضعته على المنضدة قبل أن تستدير مرة أخرى وتمسك بانتصاب ميك من القاعدة. مررت أثينا حبة من الجل الشفاف حول الجزء العلوي من إبهامها وسبابتها، ولففت قضيبه قبل أن تضع الأنبوب أيضًا على سطح المنضدة. "يجب أن تعدني بأنك لن تتحدث بكلمة واحدة عن هذا لأي شخص على الإطلاق"، طلبت أثينا وهي تنزلق بيدها ببطء على عمود ميك، وتغطيه بالمادة المزلقة. "آه"، نطق بهدوء وفمه مفتوح. دون تردد، انحنت فوق الطاولة ووضعت لسانها في قبلة ميك المفتوحة بينما بدأت يدها تنزل على طوله.
تبادل الاثنان القبلات لبعض الوقت قبل أن تطالب أثينا ميك مرة أخرى بالولاء بينما كانت تستمني تحت رعايتها. "لماذا هذا التغيير المفاجئ؟" أجاب بدلاً من الموافقة على طلبها.
"سأعترف، لقد أغضبني قليلاً كيف أنك طرحت الأمر بهذه البساطة"، قالت له، مما دفع ميك إلى الاعتذار. سألته أثينا، "لم تتعرف علي تلك الليلة، أليس كذلك؟"
"لقد رأيتك في البار عدة مرات من قبل"، أجاب.
"لقد قمت بفحصك بعناية عدة مرات"، اعترفت، "لكن لم تكن لدي الشجاعة أبدًا للاقتراب منك حتى تلك الليلة."
"قليل من الشجاعة السائلة؟" علق ميك.
ابتسمت أثينا على نطاق واسع وقالت له: "كثيرًا!"
"أعطيك كلمتي بأنني سأحتفظ بهذا لنفسي"، قال لها ميك قبل أن يسحب أثينا مرة أخرى لتقبيلها أكثر.
استمرت أثينا في ضرب قضيبه بينما كانا يتبادلان القبلات بشكل متقطع. بعد عدة دقائق، احتاج ذراع ميك إلى إعادة التزييت، لذا وضعت أثينا المزيد من مواد التشحيم وعادت إلى استمناءه، هذه المرة بكلتا يديها. من أسفل إلى أعلى قضيبه، قامت مرارًا وتكرارًا بتمرير كلتا يديها جنبًا إلى جنب في انسجام، لأعلى ولأسفل مساحة امتداده. بعد فترة، بدأت أثينا في تدوير يديها حول عمود ميك أثناء قيامها بذلك. حاولت استمناءه بيد واحدة بينما كانت تداعب طرف قضيبه برفق باليد الأخرى، ولكن بعد بضع دقائق أخرى شعرت أثينا أنها لم تحرك الإبرة كثيرًا. سألت ميك: "هل أنت أقرب؟" أجاب بتردد: "أممم، ربما".
التقطت أثينا المناشف الورقية المتروكة من على المنضدة ومسحت يديها قبل أن تلتقط بعض المناديل الورقية وتمسح بقايا مادة التشحيم من انتصاب ميك. انحنت بالقرب من مريضها وهمست، "لم تقل كلمة واحدة"، ثم انحنت عليه.
تنهد ميك عندما غطست أثينا بفمها بشكل غير متوقع على برجه، تمامًا كما فعلت في قبو The Dugout في رأس السنة. بدأت في نفخه، وهي تتأرجح لأعلى ولأسفل على الجزء العلوي من عموده بينما استمرت في استخدام يدها على النصف السفلي منه. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تطلب أثينا مساعدة يدها الحرة لمداعبة جواهر ميك.
لم يستطع ميك مقاومة تحريك إصبعه السبابة خلال شعر عشيقته الأشقر المصبوغ متوسط الطول بينما كانت تحاول بكل صدق أن تجعله يستمتع. قام بتدليك رقبة أثينا وأعلى كتفيها لفترة وجيزة قبل أن يمرر أطراف أصابعه على طول ظهر أثينا ثم لأعلى تحت قميصها حيث يلامس بشرتها. ثم تجولت يد ميك على ظهرها مرة أخرى، هذه المرة بقصد استكشاف مؤخرة أثينا قليلاً. بينما كانت راحة يده تجوب خدها، كان ميك متأكدًا من القيام بتمريرتين على شفرتي أثينا بطرف إصبعه الأوسط برفق شديد قبل أن يضغط على فخذها.
كان شعور يد ميك وهي تستكشف جسدها سبباً في جعل أثينا أكثر إثارة مما أصبحت عليه بعد أن أعطته رأسها. لقد تخيلت عدة مرات أن يتم أخذها في العمل من قبل شخص غريب جميل والآن وجدت نفسها أمام فرصة لعيش ذلك. لكن الواقع اختلف عن الإدراك حيث لم تستطع أثينا التخلص من خوفها من أن يتم القبض عليها متلبسة وهي تعلم العواقب التي ستترتب على ذلك بالتأكيد إذا تم اكتشافها مع ميك. لقد انفصلت عنه ونظرت إلى ميك بينما استمرت في ضربه. كانت أثينا تلهث قليلاً وبسبب التعبير على وجهها، لم تكن بحاجة حتى إلى طرح السؤال. أعلن ميك: "أنا لا أقاوم".
كانت أثينا تدرك جيدًا أن كلما طال أمد هذا الأمر، كلما زاد حظها. وبدون أن تنبس ببنت شفة، سحبت الغطاء الورقي مرة أخرى فوق ميك، واستدارت وخرجت من غرفة الامتحان. فكر ميك: "يا للهول"، ولكن قبل أن يتاح له أي وقت حقيقي للتفكير فيما حدث، عادت أثينا عبر الباب وأغلقته مرة أخرى خلفها.
"قف" أمرت ميك الذي انزلق من حافة الطاولة ووقف على قدميه كما أمرته. أمسكت به أثينا على الفور وقبلته بحماس قبل أن تهمس في أذنه بإغراء "افعل بي ما تريد". هذه المرة كان رد فعل وجه ميك هو الذي لم يحتاج إلى تفسير. قالت له حيث كان قلقه واضحًا "لا تقلق، سأحرص على ألا تدوم طويلاً". ضحك ميك ساخرًا، متذكرًا أن هذا ما قالته له أثينا في رأس السنة. نصحت وهي تمزق الكفن القابل للتصرف من جسده "لقد استفسرت للتو من موظفة الاستقبال، لا يزال لا يوجد مداخل أخرى بعد".
تجمدت أثينا في رهبة عندما نظرت إلى شكله العاري بالكامل حيث بدا ميك وكأنه العينة الذكرية الأكثر كمالاً التي رأتها عيناها على الإطلاق. بدا أن انتفاخه يمتد إليها تقريبًا مما جعل أثينا ضعيفة في ركبتيها وهي تقف هناك تتوقع أن يكون بداخلها بالكامل. ركلت حذائها الخشبي بشكل محموم بينما كانت تسحب قميصها الطبي وحمالة الصدر الرياضية الرمادية فوق رأسها وبينما ألقت ملابسها فوق ملابس ميك المستلقية على الكرسي في الزاوية، أمسك ميك بأثينا من جانبيها وانحنى لمهاجمة صدرها بفمه. لم يكن ثدييها سخيين ولكن لم يكن صدرها مسطحًا تمامًا وتأوهت أثينا بهدوء عندما أخذ ميك حلمة ثديها في فمه. في المقابل، تمسكت بقضيبه الصلب بيد واحدة وبدأت في مداعبته مرة أخرى. وبفمه ولسانه، شق ميك طريقه إلى صدرها حتى رقبتها ثم عاد إلى فم أثينا المفتوح بفارغ الصبر. أخرجت سماعة الطبيب من جيب بنطالها الخلفي وألقتها على المنضدة دون أن تنظر عندما بدأ ميك يحاول بشكل محموم فك عقدة الرباط في بنطالها. وعندما شعرت أثينا بأن بنطالها الطبي يسقط ببطء على الأرض، سرعان ما تبعتها بخلع سراويلها القطنية الرمادية ذات القطع المثلثة وإلقاء القطعتين على الملابس الأخرى.
على الرغم من أنها كانت قلقة للغاية لأنها كانت تعلم أن الوقت ليس في صالحهم، إلا أن أثينا لم تستطع مقاومة الرغبة في إلقاء جسدها العاري داخل ميك والشعور بجسده الرائع مضغوطًا على جسدها ولو للحظة واحدة. قبلته بينما كانا يتبادلان أطراف الحديث، مستمتعة بإحساس حلماتهما الصلبة وهي تحتك ببعضها البعض، ناهيك عن انتصابه المحصور بينهما. قبل أن يمر الكثير من الوقت، انفصلت أثينا وهرعت إلى منطقة الحوض حيث فتحت مرة أخرى أحد الأدراج الموجودة أسفل المنضدة. عادت وهي تحمل أنبوب التشحيم مع علبة واحدة من الواقي الذكري مزقتها ورفعتها لميك حتى يتمكن من سحب المحتويات. عندما ارتدى ميك معطفه الواقي من المطر، استدارت أثينا وداست على دواسة سلة المهملات المعدنية الطويلة خلفها لرفع الغطاء حتى تتمكن من التخلص من العبوة. عندما استدارت مرة أخرى وجدت أن ميك قد أكمل مهمته بالفعل. لم تستطع أثينا أن تمنع نفسها من الانشغال برؤية انتصابه المغطى بغطاء شفاف من التوت الأحمر. بدا الغلاف الملون وكأنه يبرز ضخامة قضيب ميك الضخم وغضبه.
وضعت أثينا خطًا من مادة التشحيم على طول نصف طوله ثم ألقت الأنبوب بلا مبالاة على المنضدة. وبإصبعيها السبابة والوسطى، نشرت المادة الجيلاتينية الشفافة على طول عموده ثم مسحت أصابعها اللزجة بين ساقيها.
هذه المرة كانت أثينا هي التي قفزت على طاولة الفحص، بلهفة. وضعت مؤخرتها بالقرب من حافة الطاولة واستلقت على مسند الظهر الذي كان لا يزال في وضع مستقيم إلى حد ما. لقد أسعدها كثيرًا أن تتمتع بميزة الدعم التي تمكنها من استيعاب العرض.
وضع ميك نفسه أمام أثينا، ووضع يديه على ركبتيها وباعد بين ساقيها قبل أن ينحني برأسه تجاه مدخلها. "ليس لدينا وقت لذلك"، أقنعته بالعدول عن ذلك، مضيفة أن "مريضًا آخر قد يأتي في أي دقيقة".
ثم وضع ميك يده تحت ركبة أثينا، ورفع ساقها ودفعها بعيدًا عنه بعض الشيء. راقبته باهتمام وهو يمسك بقضيبه الصلب بيده الأخرى ويدخل نصفه داخلها. كان ميك صلبًا بشكل لا يصدق، وزلقًا لدرجة أن أثينا شككت في أنها كانت لتتمكن من منعه من اختراقها حتى لو أرادت ذلك.
أمسك ميك بساق أثينا الأخرى ليفتحها أكثر ولم يهدر أي وقت في محاولة اللحاق به لأنه كان يعلم أنه لا يوجد الكثير من الوقت ليضيعه. وبينما كان يرفع ساقيها عالياً أثناء ممارسة الجنس معها، لاحظ ميك الركائب المستخدمة في الفحوصات النسائية في وضعية التراجع أسفل سطح الطاولة المبطن. فكر لفترة وجيزة في استخدامها وقال لنفسه، "سيكون ذلك مناسبًا"، لكن ميك سرعان ما فكر في الأمر جيدًا لأنه اعتقد أن هذا قد يكون غريبًا بعض الشيء بالنسبة لنظيرته.
وبعد فترة وجيزة، ضاع ميك في تلك اللحظة، ونسي سبب وجوده هناك في المقام الأول. لقد أصبح مهملاً واصطدم بالجزء السفلي من فخذ أثينا بساقه المحروقة مما تسبب في تقلص جسده والصراخ. قالت له أثينا: "احذر"، قبل أن تنصحه: "يمكنك أن تبعد ساقي عن بعضهما البعض أكثر". وعندما نظر ميك إلى أثينا، أضافت: "لا تقلق، أنا أمارس تمارين البيلاتس... أنا مرنة للغاية". وبينما دفع ساقيها للخلف، لفَّت أثينا يديها حول ربلتي ساقيها وسحبتهما للخلف حيث كانت قدماها على نفس مستوى رأسها تقريبًا. لم يسبق لميك في حياته أن رأى امرأة منفرجة بهذا القدر من قبل، واندفع على الفور إلى عمق إلهته اليونانية.
كان قضيب ميك صلبًا مثل أنبوب حديدي، وفي بعض الأحيان وجدت أثينا أنه غير مريح بعض الشيء، ولم يمر هذا دون أن تلاحظه. سأل ميك، "أنا لست خشنًا للغاية، أليس كذلك؟"
"هل هذا الأمر قاسي للغاية؟" أجابت مازحة، "ما زلت أنتظر أن تسقط المطرقة عليّ يا ثور."
راقبت أثينا ميك وهو يبدأ في دفع كامل طوله تقريبًا بين ساقيها بلا انقطاع. قالت له أثينا: "هذا هو ما كان ينبغي أن تقدمه لي في رأس السنة الجديدة".
"هل هو الآن؟" أجاب ميك.
"ممممممم" قالت ببطء مع نبرة صوت مثيرة، وأضافت، "لقد أردت ذلك بشدة منك."
"صدقني"، قال، "الأمر ليس وكأنني لم أرغب في ذلك".
"لم أستطع إخراج فكرة وجود قضيبك في فمي من ذهني لعدة أيام"، اعترفت قبل أن تخبره أكثر، "لقد فقدت العد لعدد المرات التي كان علي أن أستمتع بها بسبب ذلك".
"لا بد أن أصابعك كانت بحاجة إلى إجازة"، قال ميك مازحًا بينما استمر في حشر نفسه بعمق في أثينا.
"من قال أي شيء عن الأصابع؟" ردت بسرعة. لقد فاجأته نكتتها وجعلته يبتسم.
"لقد فكرت فيك أيضًا"، اعترف ميك لها.
"عندما انتهيت من التفكير بي،" سألت أثينا، "هل كان عليك أن تمسح مرآة الأرضية الخاصة بك أيضًا؟"
"ماذا!" هتف ميك.
لم يكن من غير المعتاد أن يستمني ميك على فكرة التجارب الجنسية السابقة أو حتى النساء اللواتي وجدهن جذابات. لكن الغريب أنه طوال سنواته لم يفكر قط في إمكانية أن يكون موضوعًا لخيال جنسي لشخص آخر وتحقيقه. تصور ميك أثينا مستلقية على أرضيتها ممددة أمام مرآة، تلعب بجهاز اهتزاز وتقذف السائل المنوي في كل مكان على المرآة. استطاعت أثينا أن تدرك من قبضة ميك القوية على ساقيها أن التبادل بينهما كان له التأثير المطلوب في تحفيز إثارته وتسريع النهاية على أمل.
"ماذا!" رددت أثينا، التي كانت تقلد بوضوح رد فعل ميك على سؤالها. "ما كان ينبغي لك أن تفعله"، قالت له، "هو أن تضاجعني حتى تكسرني ثم تتركني مستلقية هناك على البراميل، مثل نوع من التضحية على المذبح، مغطاة ومغموسة بقربانك الخاص".
"غوووه" قال ميك بينما كانت الموجة الأولى من النشوة تتدفق عبر خشبه المتحجر. كان قضيبه صلبًا لدرجة أنه كان يقيد قدرته على القذف، مما جعل الأمر مؤلمًا تقريبًا. أطلق ميك النار على الواقي الذكري عدة مرات أخرى قبل أن ينحني للأمام ويضع ساعده على الجزء العلوي من مسند الظهر ويضع جبهته برفق على جبهتي أثينا. استغرق لحظة لالتقاط أنفاسه قبل أن يقبل أثينا ويقول لها، "شكرًا لك". ابتسمت قبل أن تقول له، "أكره أن أكون هكذا ولكن - ضيق الوقت".
تراجع ميك ببطء وخرج من أثينا التي قفزت بعد ذلك من على طاولة الفحص. قامت على الفور بفحص مريضها بصريًا ولاحظت أن عموده بدأ يرتخي ببطء. قالت له: "لقد أنجزت المهمة، أعتقد أنك شفيت". أجاب وهو يشعر ببعض الراحة: "آمل ذلك يا إلهي".
"ماذا علي أن أفعل بهذا؟" سأل ميك أثينا، مشيراً إلى الواقي الذكري الكامل الذي لا يزال يرتديه. وبينما ارتدت ملابسها الداخلية وملابس الجراحة على عجل، أمرته أثينا بوضع الواقي الذكري المستعمل في سلة المهملات خلفه. أمسكت بمنديلين آخرين من المنضدة وفحصت بسرعة عضو ميك الناعم قبل أن تلتقط رداء الحمام الخاص به من على الأرض وتضع كل شيء في سلة المهملات نفسها. سأل ميك وهو ينتهي من ارتداء ملابسه: "ألا تخشى أن يجد شخص ما ما بداخله؟"
وضعت أثينا يدها على كتفه ونظرت في عينيه. وأكدت له: "ثق بي، لن يتجول أي شخص عاقل في قاع كيس نفايات طبية أحمر". ثم أعطت ميك قبلة رقيقة ولكنها سريعة، ثم سلمته أنبوب مرهم الحروق. "ضعه لمدة سبعة أيام حسب التعليمات"، كما أمرته، "وعد إلى العيادة إذا ساءت حالتك".
فتحت أثينا الباب ثم خرجت من الغرفة وتبعها ميك. وفي منتصف الطريق إلى مكتب الاستقبال، التقت بموظفة الاستقبال التي أبلغت الممرضة بأنها وضعت للتو مريضًا آخر في الغرفة الثالثة. همست لميك قائلة: "في الوقت المناسب"، بينما اختفت موظفة الاستقبال خلف الزاوية.
"شكرًا لك مرة أخرى، وخاصة لأنك بذلت جهدًا إضافيًا"، قال لأثينا بابتسامة عريضة.
"سنلتقي في مكان آخر"، أجابت، "ربما في يوم القديس باتريك".
قبل أن يتمكن ميك من الرد، استدارت أثينا وهرعت إلى مريضها التالي.
الفصل 20
العودة إلى الوضع الطبيعي
في صباح يوم الاثنين، استيقظ ميك قبل دقائق قليلة من ضبط المنبه لإيقاظه. وعندما سمع المنبه صوته أخيرًا، أسكت الضجيج على الفور بينما قفز من السرير. ارتدى ميك رداء الاستحمام ووضع قدميه في صندل الاستحمام قبل أن يمسك بحامل الاستحمام ومنشفة ويتجه إلى المرحاض. ومن غير المستغرب أنه لم يستطع أن يطرد فكرة أثينا من رأسه وهو يقف هناك عاريًا تمامًا في حمامه، ويزيل بعناية ضمادة الشاش التي كانت تغطي الحروق على فخذه. بعد أن لم يمارس الجنس ولو مرة واحدة خلال عطلة الأعياد، كان ميك مع أربع نساء مختلفات في ثلاث مناسبات منفصلة على مدار الأيام الثلاثة السابقة. كان يتطلع إلى بدء الفصل الدراسي الربيعي وشعر أنه بدأ بالفعل في العودة إلى جو الأمور. كانت برادلي هول تعج مرة أخرى بالطالبات، وهذا أسعد ميك.
كان يبدأ كل أسبوع خلال الفصل الدراسي بمقدمة في الكيمياء، والتي كانت تبدأ وفقًا لأفكار ميك حول هذا الموضوع في الساعة التاسعة صباحًا. وبينما كان يخطو إلى الفصل الدراسي في صباح يوم الاثنين الأول، لفت انتباهه على الفور شاب ظن ميك أنه طالب آخر. كان الشاب يقف خلف المكتب في مقدمة الغرفة ويشير إلى ميك أن يتقدم. قال الشاب وهو يسلم ميك عدة أوراق: "إليك منهج الدورة، وجدول المختبر، وقواعد السلامة والمتطلبات".
اعتقد ميك أن توزيع النسخ المطبوعة كان غريبًا نوعًا ما وهو جالس على مكتب فارغ مزدوج المقعد في الفصل الدراسي، خاصة وأن جميع المعلومات منشورة عبر الإنترنت. همس ميك لنفسه وهو يقرأ الإرشادات الخاصة بتقديم التقارير المعملية الأسبوعية: "خط Arial بحجم 12 نقطة فقط". وتابع: "يجب أن تكون الجمل مزدوجة المسافة... الصفحات ذات الوجه الواحد فقط... يجب تدبيسها ثلاث مرات أسفل الحافة اليسرى، ولا توجد مشابك أو مثبتات أخرى". بدا أن المعلم يطلب طباعة التقارير الأسبوعية بدلاً من تقديمها إلكترونيًا. تساءل ميك عن مدى صرامة المعلم وهو يواصل قراءة المعلومات.
"صباح الخير للجميع"، هكذا حيّا المعلم وهو يتجول في الغرفة. رفع ميك نظره عن مادة القراءة التي يقرأها فوجد أن الفصل قد امتلأ بالكامل. وبينما كان ينظر حوله، وجد ميك أنه لم يتعرف عن بعد إلا على عدد قليل من الوجوه التي فحصها. وشاهد المعلم وهو يضع حقيبته الجلدية على المكتب الذي بدا وكأنه مملوء بالكامل ويبدو وكأنه خاض حربًا. وبدا المعلم أيضًا مسنًا إلى حد ما. كان أصلعًا، يرتدي بدلة صوفية بنية اللون مكونة من ثلاث قطع مع ربطة عنق داكنة، وبدا وكأنه كان يجب أن يتقاعد منذ خمس سنوات. حرك الرجل السبورة البيضاء إلى الجانب وكتب اسمه ورقم غرفة مكتبه على السبورة بالطباشير.
"أنا البروفيسور آرثر دانينبيرج"، نصح، "وسأكون مدرسكم للفصل الدراسي... أو على الأقل جزءًا منه على أي حال". واصل الأستاذ شرحه للطلاب أنه يعمل حاليًا على إكمال فصل من كتاب مدرسي وسوف يكون غائبًا في بعض الأحيان بسبب الموعد النهائي. صرح قائلاً: "خلال أي غياب سأعهد إلى مساعدي التدريس بأداء واجباتي". قدم الأستاذ دانينبيرج الطالب الذي وزع المنهج الدراسي باسم بيري برتراند، أحد مرشحي الدكتوراه. صرح الأستاذ: "السيد برتراند يضع اللمسات الأخيرة على أطروحته"، قبل أن يضيف: "إنه قادر تمامًا لذا اطلب مساعدته إذا لم أكن متاحًا". درس ميك بيري لبضع ثوانٍ قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى الأستاذ. لم يستطع تحديد ما هو، لكن كان هناك شيء في بيري أزعج ميك على الفور.
وبينما واصل الأستاذ حديثه، ناقش ساعات عمله في المكتب وكراهيته للبريد الإلكتروني. وأبلغ الفصل: "إذا واجهتم صعوبة في اللحاق بي في المكتب، فإنني أفضل أن تتركوا لي ملاحظة". وقال الأستاذ دانينبيرج: "هناك أمر آخر يزعجني وهو معرفة أسماءكم، لذا سأقوم اليوم فقط بتسجيل الحضور وأطلب منكم تصحيحي إذا نطقت اسمكم بشكل غير صحيح". ومن غير المستغرب أنه تعثر في أسماء بعض الطلاب الآسيويين، وعندما وصل إلى رودجرز ميشيل، طلب منه: "فقط نادني ميك، من فضلك". وأدرك ميك أن مدرس الكيمياء لم يكن قاسياً كما تصور في البداية، بل كان مجرد ديناصور. وكان الأستاذ دانينبيرج تجسيداً حرفياً للمدرسة القديمة.
في الخامسة بعد التاسعة من صباح يوم الثلاثاء، سمع ميك طرقًا خفيفًا على بابه. فتحه ليجد آبي واقفة هناك كما كان متوقعًا. سألته: "هل أنت مستعد للذهاب؟" أجاب ميك: "أنا مستعد"، بينما أخذ رشفة أخيرة من كوب القهوة قبل أن يمسك بحقيبته.
كانت المادة الدراسية الوحيدة التي يدرسها أبيجيل وميك معًا هذا الفصل هي حساب التفاضل والتكامل 2. سأل ميك صديقه: "هل أنت مستعدة لهذا؟" فأجابته: "طالما أنك على استعداد لتعليمي كما كنت من قبل". كان ميك سعيدًا للغاية بمساعدة أبيجيل، بل وأكثر سعادة لأنه لن يحتاج إلى مساعدتها لاجتياز فصل دراسي آخر في الأدب الإنجليزي.
استمر الصديقان في مناقشة أعباء دراستهما أثناء سيرهما إلى قاعة المحاضرات لدراسة حساب التفاضل والتكامل. قالت آبي: "ليس لدي أي دروس مع زوي". سأل ميك: "ما الذي لديها هذا الفصل الدراسي؟"
تحدثت آبي عن مواضيع زميلتها في السكن والتي تضمنت، من بين أمور أخرى، علم الاجتماع، والعلوم الإنسانية، والرقص التفسيري.
"أعد تشغيل هذا الأخير مرة أخرى،" طلب ميك.
أكدت آبي أن زوي كانت ترقص رقصة تفسيرية تضمنت عرضين مفتوحين للجمهور. سأل ميك، "هل يفهم ظلك أنها سترقص أمام أشخاص آخرين؟" جاءت إجابة أبيجيل بنفس النبرة التي اعتاد عليها ميك عندما كانت منزعجة منه.
قالت آبي: "إن الأمر يتطلب الكثير من الشجاعة منها، ولن تسمع أي تعليقات ساخرة منك بشأن ذلك". وللمساعدة في توصيل وجهة نظرها، دفعت آبي برأس إصبعها السبابة في صدر ميك.
"آآآه، حسنًا،" صرخ، "لقد حصلت عليه."
كان من المقرر أن تبدأ محاضرة الكيمياء يوم الأربعاء بعد ثلاثين دقيقة من موعد بدء محاضرة يوم الاثنين. جلس ميك على مكتبه وفك أمتعته بينما كان زملاؤه الطلاب يتوافدون إلى الفصل الدراسي. وبينما كان يقرأ الفصل التالي في كتابه المدرسي، سمع صوتًا من فوق كتفه يسأل بهدوء، "هل هذا المقعد شاغر؟"
التفت ميك ليجد امرأة شابة مذهلة تقف هناك. كان شعرها الأشقر الخفيف الطبيعي مربوطًا إلى أعلى في كعكة مزدوجة أعلى رأسها مع شرابات تتدلى على جانبي وجهها. كانت فتحة أنفها اليسرى مزينة بمسمار صغير وكانت عيناها زرقاوين مثل الجليد الجليدي. تساءل ميك عما إذا كانت ترتدي عدسات لاصقة ملونة عندما انبهر بعينيها.
"هل يوجد أحد يجلس هنا؟" سألت مرة أخرى، مما أخرج ميك من غيبوبة.
"نعم، كلها لك"، أجاب بسرعة.
عندما بدأت الفتاة في وضع كتبها على الأرض، لاحظت قلم التمييز في يده اليمنى. فقالت لميك: "هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا كبيرًا؟" فأجابها بسعادة: "بالتأكيد". طلبت الفتاة منهما تبديل المقعدين لأنه بدا وكأنه أيمن وهي أعسر.
"سوف نستمر في التنافس طوال الفصل الدراسي"، قالت له.
فكر ميك في نفسه، "حسنًا، ستكون هذه بداية جيدة".
بعد أن استقر كل منهما في مقعده الجديد، التفت ميك إلى الجميلة وحرص على تقديم نفسه لها. "اسمي ميك".
"يسعدني أن ألتقي بك"، أجابت، "اسمي كاترين".
"هذا اسم جميل حقًا"، علق ميك، الأمر الذي تسبب في احمرار وجهها تقريبًا. كان بإمكان ميك أن يستشعر أدنى تلميح إلى لهجة في صوتها، لكنه لم يستطع تحديدها. لم يخطر بباله أن اسمها أيرلندي... ربما إسكندنافي؟
أراد ميك إشباع فضوله فسأل صديقه الجديد، "من أين أنت من كاترين؟"
أجابت: "لونج آيلاند". استطاعت كاترين أن تدرك من النظرة المحيرة التي بدت على وجهه فجأة أن إجابتها لم تكن ما كان ميك يتوقع سماعه.
"لقد خسرت هذا الرهان"، قال.
"أي رهان؟" سألته.
"لا يبدو أنك من نيويورك" قال لها ميك.
"صدق أو لا تصدق، لقد ولدت في الواقع في لونغ آيلاند"، أكدت له.
أخبرت كاترين ميك أن والديها من أصل أيسلندا وأنهما التقيا في مدينة نيويورك. وقالت لزميلتها الجديدة: "كانت والدتي تعمل مترجمة لدى القنصلية في الأمم المتحدة، وكان والدي قد جاء لحضور ندوة حول الطاقة المستدامة". وأضافت كاترين: "أنا ووالداي لدينا جنسية مزدوجة، ونعود إلى أيسلندا لزيارة أسرتي والدي كل صيف". هز ميك رأسه فجأة عندما أدرك فجأة أن كل شيء عن هذه الجميلة ذات الشعر الأشقر قد استقر في مكانه.
دخل الأستاذ دانينبيرج إلى قاعة الدرس بعد أقل من دقيقة. وبعد أن استقر في مكانه أعلن للصف أن هناك طالبًا سينتقل إلى قاعة الدرس. قال وهو يكافح لنطق الاسم المكتوب على الورقة التي كان يحملها: "كا... كوه...".
نصحته قائلةً: "يتم نطقها كات-ترين، لكنني أناديها فقط باسم كات، أستاذ".
"شكرًا لك"، رد المدرب، وأضاف، "لن أفكر حتى في محاولة تذكر اسمك الأخير".
"ما هو اسم عائلتك؟" سأل ميك بهدوء. انحنت كاترين وكتبت على ورقة ميك "جوكولدوتير". وفجأة، فكر ميك أن اسم ميلاده لم يعد سيئًا كما كان من قبل.
عندما انتهى الدرس، التفت ميك إلى كاترين وقال، "لقد كان من اللطيف مقابلتك".
ابتسمت له وأجابت "بالمثل" بينما نهضت من مكتبهم.
"هل سنلتقي في مختبر الكيمياء الساعة 2:00 ظهرًا غدًا؟" سأل.
ابتسمت كاترين لميك وأخبرته "سأكون هناك" قبل أن تتجه نحو الباب.
* * *
على الرغم من أن ميك عمل حتى وقت متأخر من ليلة السبت، إلا أنه لم يستطع النوم كثيرًا في صباح اليوم التالي. كان اليوم هو مباراة السوبر بول، وقد وافق ميك على العمل في وقت متأخر عن المعتاد في ليلة الأحد. لن يكون لديه وقت لأي عمل مدرسي سوى بضع ساعات في الصباح وكان يريد القراءة مقدمًا في كتاب الكيمياء الخاص به.
لقد مر الأسبوع الأول من الفصل الدراسي بسرعة. فقد حضر ميك محاضرات كل مادة من مواده الدراسية خلال الفصل الدراسي مرة واحدة على الأقل، بما في ذلك الكتابة الفنية والفيزياء. وبدا جميع مدرسيه ودودين ومباشرين ولم يكن أي محاضرة تبدو صعبة للغاية. وكما كان يأمل، تمكن ميك من الدردشة مع كاترين لبضع لحظات أثناء مختبر الكيمياء يوم الخميس.
في حوالي الساعة الرابعة والنصف ظهرًا، أغلق ميك كتابه المدرسي ليبدأ في الاستعداد للعمل. فك الشاش من حول فخذه وألقى نظرة على إصابته. لحسن الحظ، شُفي الحرق بسرعة وباستثناء بعض البقع والتقشر الطفيف حول الحواف، كان بالكاد ملحوظًا. استعاد ميك معطفه المنزلي وألقاه على كتفه، وأمسك بمنشفة قديمة وأخرى جديدة، ورفع رف الاستحمام الخاص به وسار إلى حمامه.
دخل ميك إلى منطقة الاستحمام، وخلع رداء الاستحمام وعلقه مع المنشفة النظيفة على خطافين. ثم عاد إلى الحمام ووضع شفرة الحلاقة وكريم الحلاقة على الرف فوق أحد الأحواض، وبقية مستلزماته الشخصية على رف مجاور ووضع المنشفة فوق الحوض الآخر. وبجانب الخصوصية... كانت إحدى مزايا امتلاك مرافق خاصة به هي القدرة على الاسترخاء وعدم الاضطرار إلى الانتظار حتى يتم فتح الحوض أو الاستحمام.
من وقت لآخر، كان ميك يحب القيام ببعض أعمال العناية بالجسم جنوب خط الاستواء. لم يكن الأمر مبالغًا فيه، لكنه كان يفضل أن يضرب الفرشاة من وقت لآخر لتقليل العرق والرائحة. بعد تنظيف أسنانه وحلاقة وجهه، قام ميك بتغطية وعاء الحوض المخصص للمعاقين بالمنشفة المستخدمة. كان الحوض والمرآة على الارتفاع المناسب حيث يمكنه الرؤية بشكل مثالي أثناء تقليم الكروم والتقاط كل القصاصات للتخلص منها بشكل مناسب.
استعاد ميك ماكينة قص الشعر الشخصية من حقيبته وبدأ في قص شجيراته بعناية. وبعد أن قام بفحصها جيدًا، وقف ميك هناك وهو يحمل ماكينة قص الشعر في إحدى يديه وقضيبه في الأخرى، وينظر في المرآة ليتحقق من عمله. وبدون سابق إنذار، انفتح الباب فجأة ودخلت بريدجيت ماكينا مرتدية رداءها الوردي. توقفت في مكانها عندما رأت ميك واقفًا هناك معروضًا بالكامل وأطلقت صوتًا عاليًا "ها!"
"ما هي الاحتمالات؟" قال ميك بشكل خطابي، فأجابته بريدجيت، "أعرف، أليس كذلك؟" سأل، "إذا كنت بحاجة إلى دش متاح، فهل آخذه؟" أوضحت لميك أن أحد الحمامات ليس به ماء وكان مغلقًا وكان العديد من الطلاب يستعدون لأن لديهم خططًا لمباراة السوبر بول.
"للإجابة على سؤالك"، قالت بريدجيت، "لم أدخل إلى حمامك منذ المرة الأخيرة."
"أنت مرحب بك لمساعدة نفسك"، قال لها ميك، "لا طوابير، لا انتظار".
توجهت بريدجيت إلى جوار ميك ونظرت إلى أسفل، ثم عبس وجهها بخبث بينما أومأت برأسها موافقة وقالت: "عمل جيد". قبل أن يتمكن ميك من الرد، واصلت حديثها قائلة: "شكرًا على التذكير. هل سيكون من الجيد أن أستعير القليل من كريم الحلاقة الخاص بك؟"
خطف ميك علبة الجل من على الرف وأعطاها لزائرته وطلب منها "أن تبذل قصارى جهدها".
"شكرًا لك"، قالت ونصحته، "من الأفضل أن تسرع قبل أن أستخدم كل الماء الساخن لديك".
وبقدر ما استطاع من الإهمال، راقب ميك بريدجيت وهي تتسلل إلى منطقة الاستحمام وتخلع ملابسها قبل أن تلتقط أحد المقاعد الخشبية الصغيرة الموضوعة أسفل الخطافات وتختفي عن الأنظار. ولم يتردد في طي المنشفة التي كانت ملقاة في الحوض ونفضها في وعاء المرحاض في أقرب مقصورة. وألقى ميك المنشفة على الأرض أسفل الحوض ثم انتزع على عجل الشامبو وجل الاستحمام من مجموعة أدوات النظافة الخاصة به لينضم إلى زائره غير المتوقع.
عندما دار ميك حول الزاوية، كانت بريدجيت قد بدأت بالفعل في تشغيل الدش. كانت تضع قدمها اليمنى على المقعد الخشبي وكانت منحنية على ساقها السفلية. وضع ميك الزجاجتين على الرف أسفل رأس الدش، وفتح الماء وتراجع. وبينما كان ينتظر حتى يسخن الماء، وقف هناك معجبًا بمنظر مؤخرة بريدجيت المستديرة وبشرتها الخوخية الناعمة وهي تبتسم له. عرفت بريدجيت أنها هي التي كانت معروضة الآن، وقد شعرت بالإثارة عندما فكرت في ميك الذي يقف خلفها ويراقبها، وقضيبه ينتصب لمجرد النظر إليها. كانت محقة في كل ما قالته.
قام ميك بتعديل درجة الحرارة ودخل إلى الرذاذ. وبينما كان يغسل شعره وجسمه، استمر في مراقبة بريدجيت وهي تحلق ساقيها وتغير وضعياتها من حين لآخر. بين الحين والآخر، كانت بريدجيت تسرق نظرة لترى ما إذا كان ميك لا يزال يراقبها. وعندما التقت أعينهما بشكل لا مفر منه، ابتسمت وأشارت إليه بإصبعها السبابة، قائلة لميك: "تعال إلى هنا". وبينما خطا نحو ميك، جلست بريدجيت على المقعد.
التقطت بريدجيت علبة كريم الحلاقة ورشت كمية كبيرة من الجل على أصابع يدها اليسرى، وبيدها اليمنى، أمسكت بقضيب ميك شبه الصلب بعيدًا عن الطريق بينما كانت تنشر الرغوة على عانته وكيس الصفن.
"ها-آ-آنج في ثانية واحدة،" قال ميك متلعثمًا، "لست متأكدًا من هذا."
"هل لم تحلق ذقنك من قبل؟" سألت بريدجيت، "أو هل تشعر بالتوتر من وجود شفرة حلاقة على كراتك؟"
"كل ما سبق" اعترف.
"أعدك أنني لن أؤذيك"، طمأنته، "فقط استرخي".
"إنها مهمة صعبة للغاية"، رد ميك.
"استرخِ"، كررت بريدجيت، بطريقة مهدئة وممتدة. ثم انحنت للأمام وأنزل فمها المفتوح ببطء شديد على عضو ميك.
كانت بريدجيت تتحرك ذهابًا وإيابًا فوق بضع بوصات من أعلى عضوه الذكري... على مهل، مما يسمح لشفتيها بالكاد بلمس جلده وسحب طرف لسانها برفق على طول الجانب السفلي من عضوه الذكري أثناء تحركها. حققت جهودها الغرض المطلوب حيث لم تكن بريدجيت تهدئ ميك فحسب عندما أدركت أن جسده أصبح أقل توتراً، بل شعرت أيضًا بقضيبه وهو يطول ويصبح أكثر صلابة في قبضتها وفي فمها. وباستخدام يدها الزلقة، بدأت بريدجيت في هز ميك ببطء، ودهنت النصف السفلي من عضوه الذكري في هذه العملية. استمرت في الاستمناء بلطف والنزول عليه حتى شعرت أن الوقت قد حان أخيرًا، ثم تركت ملحق ميك تمامًا.
أخذت بريدجيت شفرة الحلاقة ووضعتها أسفل خصر ميك مباشرة، وبضربات قصيرة ومحسوبة بدأت في الحلاقة على طول فخذه. بعد الانتهاء من التمدد الأول، مدت ذراعها ووضعت رأس شفرة الحلاقة في تيار الماء الدافئ المتقطع من الدش لشطف أي كريم حلاقة وإزالة اللحية من بين الشفرات. استمرت في تمريرة تلو الأخرى وكررت نفس العملية حتى اكتملت جميع الأجزاء السهلة. بيدها الحرة، أمسكت بريدجيت بميك مرة أخرى وبدأت بعناية في إزالة الأشواك من الجزء السفلي من القناة اللحمية ومن حول قاعدتها. ثم أمرته بوضع قدمه على المقعد بجانبها وإمساك ذراعه ضد جذعه. ثم أمسكت بريدجيت جواهر تاج ميك في راحة يدها وسحبتها برفق نحوها.
ولدهشتها، اكتشفت بريدجيت على الفور أن حلاقة كراته كانت أكثر صعوبة إلى حد كبير. كانت ملامح خصيتيه منحنية وغير منتظمة، وكانت خصلات شعر ميك الداكنة أطول وأكثر تجعدًا. ورغبة منها في التأكد من عدم خدشه، توقفت مرتين لإعادة وضع بعض كريم الحلاقة الذي جعل الإمساك بأجزاء شعره المتدلية أكثر صعوبة. ورغم ذلك، واصلت بريدجيت العمل بشجاعة ولكن بحذر، مع الحرص على توخي الحذر الشديد وعدم خدش فروة رأس ميك.
أخيرًا، وضعت بريدجيت إبهامها أسفل وخلف خصيتيه ثم أغلقت أصابعها حول خصيتيه، وأمسكت بهما مثل شخص على وشك رمي زوج من النرد على طول طاولة كرابس. ثم قامت بتقشير خصيتيه لتكشف عن الجانب السفلي من كيسه، ثم شرعت في حلاقة ما تبقى منه.
اعتقدت بريدجيت أنها أتمت مهمتها بشكل مرضٍ، فأصدرت تعليماتها لميك بالوقوف في الحمام وشطف نفسه. استدار ووضع نفسه في الشلال كما أمرته وفرك نفسه بسرعة براحة يده لتسهيل إزالة أي بقايا من تقليم شعره. وبينما كان يمرر قفازه على كيس الصفن الذي أصبح أصلع فجأة، صُدم ميك بمدى نعومته بشكل لا يصدق، بل ومطاطيته تقريبًا. أقرب شيء يمكن أن يفكر في مقارنته به هو الإحساس بلمس جلد المولود الجديد.
عندما عاد ميك، ألقت عليه بريدجيت نظرة أخيرة وقالت: "ليس سيئًا بالنسبة لمحاولتي الأولى... أعتقد أنني أبهرت نفسي". نظر إلى أسفل وفحص نفسه العارية أيضًا، لكنه لم يكن متأكدًا مما يجب أن يفعله. "الآن افعل ذلك بي"، أمرت بريدجيت وهي ترفع شفرة الحلاقة ذات الشفرات الثلاث أمام ميك. تردد في قبول العرض الذي رفعته في يدها الممدودة، مما دفع بريدجيت إلى إخباره، "فقط افعل مثلما فعلت، وسأساعدك في الأجزاء الصعبة". على الرغم من تردده إلى حد ما، إلا أن ميك كان مهتمًا بالتأكيد، لذلك استولى على الآلة من أصابع رفيقته.
وضعت بريدجيت مؤخرتها على حافة المقعد إلى أقصى حد ممكن للأمام دون أن تنزلق منه. ومرة أخرى استعادت علبة كريم الحلاقة الخاصة بميك ووزعت كمية سخية في يدها، ثم وزعت الجل على تلتها وبين ساقيها لتغطي نفسها برغوة سميكة. لم يكن ميك مجنونًا على الإطلاق بفكرة الركوع على أرضية الحمام، لكن لم يكن هناك طريقة أخرى للقيام بالمهمة التي كانت أمامه حرفيًا. عندما ركع على ركبتيه، انحنت بريدجيت للخلف ووضعت رأسها وكتفيها بشكل محرج على الحائط المبلط، ثم باعدت ساقيها قدر الإمكان، ووضعت أصابع قدميها بالكاد على الأرض. وجد ميك نفسه على الفور في مواجهة ليس فقط عين بريدجيت الوردية، ولكن عينها البنية أيضًا، والقرب الحميمي بينهما لم يفعل شيئًا بالتأكيد لقمع انتصابه.
بدأ ميك من خط البكيني الخاص بها ثم انتقل جنوبًا على طول امتداد شعرها، وبذل قصارى جهده لمحاكاة عمل بريدجيت. وبمجرد أن نجح في جعل مساحة مؤخرتها قاحلة بشكل مناسب مرة أخرى، وجه ميك انتباهه إلى الجزء من مهمته الذي يتطلب قدرًا أكبر من الاجتهاد، لكنه لم يتطلب أي تعليمات من بريدجيت.
وبإصبع السبابة الحر، طوى ميك الشفرين الصغيرين لبريجيت ثم حلقهما بعناية من داخل فخذها إلى الشفرين الكبيرين. ثم مرر طرف إصبعه لأعلى ولأسفل في الأخدود بين طيتيها ليس فقط للتحقق من جودة عمله، بل ولإغراء المستفيدة من انتباهه أيضًا. كان بإمكان ميك سماع بريجيت وهي تتنفس الصعداء أثناء قيامه بذلك، ولم يستطع أن يتجاهل كيف جعلها تتلوى، وكلاهما شجعه على الاستمرار. ثم حرك إصبعه ذهابًا وإيابًا فوق شفرتي بريدجيت وحرك شحمة أذنها عدة مرات وعندما نظر إليها ميك، كانت تعض شفتها وعينيها مغلقتين ورأسها مائل إلى الجانب.
بدأ ميك في إحاطة بظر بريدجيت بأصابعه، الأمر الذي أثار تأوهًا شديدًا من زميلته في الاستحمام. تمنى لو كان يعرف أنه يجب عليه إحضار ماكينة الحلاقة الخاصة به إلى الحمام، متخيلًا مدى المتعة التي قد يشعر بها عندما يضايقها بمقبض الماكينة النابض. كانت الرغبة في الانحناء إلى الأمام والإمساك ببذرتها بفمه لا تُطاق تقريبًا، وكان كل ما بوسع ميك فعله هو مقاومة الرغبة في إدخال إصبعه داخل بريدجيت والبدء في تدليك فرجها. كانت هي أيضًا تستمتع بالانحراف غير المتوقع عن الخطة، لكنها أخبرته على الرغم من ذلك، "عليك أن تنتهي من أعمالك المنزلية قبل أن تحصل على وقت اللعب".
بعد أن حوّل انتباهه إلى منطقة أسفل ظهر بريدجيت التي لم تحلق بعد، بذل ميك قصارى جهده لجمع نفسه والتركيز على ما تبقى من المهمة بين يديه. بدأ في تكرار العملية السابقة بتنظيف فخذها المعاكسة وتجريد الزغابات على طول جانب الخوخ اللذيذ لبريدجيت. وبحذر شديد، شرع ميك في تقليم المنطقة المحيطة بلجامها، فوق منطقة العجان وحول فتحة الشرج. وعندما تأكد من اكتمال عمله، التقط ميك إسفنجة الاستحمام الخاصة ببريدجيت وأمسكها في درجة حرارة معتدلة، وسقطت عليها قطرات الماء لتبللها تمامًا، ثم عصر المستطيل المسامي من الرغوة فوق فرجها لغسل أي رغوة متبقية أو قصاصات.
انحنت بريدجيت ورفعت رقبتها حتى تتمكن من فحص عمل ميك بصريًا. مررت يدها على الجزء الداخلي من فخذها وعبر تل العانة، ثم حركت أصابعها لأسفل وأعلى جانبي مهبلها. قالت بريدجيت، بعد فحصها الذي وجد أن عمل ميك كان شاملاً تمامًا وتركها ناعمة بشكل مدهش: "لقد أعجبت به مرة أخرى".
جلست بقية الطريق وأمسكت على الفور بفخذ ميك وانحنت عليه مرة أخرى. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أعادت شفتي بريدجيت وفمها ولسانها رفيقها إلى حالة من الاستعداد. عندما أصبح ثابتًا بدرجة كافية، أطلقت سراحه من يدها وفمها واستلقت مرة أخرى للخلف، وعادت إلى الوضع غير المريح سابقًا. باعدت بريدجيت ساقيها ووضعت أطراف أصابع قدميها على الأرض كما كانت من قبل، ثم وضعت يدها بين فخذيها وبإصبعيها السبابة والوسطى، مددت شفتيها. "الآن ضع قضيبك المحلوق النظيف داخل مهبلي الأصلع وافعل بي ما تشاء!" أمرت بريدجيت، وكأن دعوتها الصارخة لم تكن واضحة بما فيه الكفاية.
نظرًا لكونه طويل القامة إلى حد ما، كان على ميك أن ينحني بشكل كبير بسبب ارتفاع مقعد الاستحمام الخشبي المنخفض. اقترب من بريدجيت قدر استطاعته ثم وجه رجولته داخلها. انفتح فم بريدجيت وأغلقت جفونها عندما مر فوهة ميك بسهولة بين شفتيها الرطبتين، عبر بوابتها وخارجها. كان وجهها نصف مفاجأة ونصف سرور، وإذا كانت قد أحدثت أي ضجيج خارجي عندما اخترقها ميك، فلا يمكن سماعه فوق الماء الجاري. انحنى إلى الأمام وأمسك بجوانب المقعد مدعمًا بذراعيه، ثم عدل وضعيته ليوازن نفسه بعناية فوق بريدجيت، مع توخي الحذر حتى لا ينقلب المقعد أثناء ممارسة الجنس معها.
بذل ميك قصارى جهده ليدخل ويخرج بمهارة من جسد بريدجيت بينما كان منحنيًا فوقها في وضعية خرقاء. وبعد دقيقة واحدة فقط، بدأت عضلات ظهره تحترق، ودون علمه، لم تكن بريدجيت أقل إزعاجًا. لقد تلوت بحثًا عن وضع أكثر إمتاعًا لكنها لم تجد الراحة. رفعت بريدجيت ساقيها ووضعت مؤخرة ركبتيها فوق وحول وركي ميك، ولفَّت إحدى ذراعيها حول عنقه والذراع الأخرى حول ظهره. ثم سحبت نفسها إليه مما أدى فقط إلى تفاقم الضغط الحالي على ظهر ميك. بدافع غريزي، لف أحد ذراعيه حول أسفل ظهرها ثم وقف، ورفع بريدجيت عن المقعد. انزلقت قليلاً عندما ارتفعا واستقرا على انتصاب ميك بعد أن استوعبت كل شبر منه داخل نفسها.
أمسك ميك خديّ مؤخرة بريدجيت بكلتا يديه لدعمها، ثم خطا نحو الحائط وهو منتبه لأرضية البلاط المبللة والزلقة. ثبّت جناحه عليها وحرك حوضه فقط، وبدأ ميك يهز وركيه ذهابًا وإيابًا وينزلق داخل وخارج جمهوره الأسير. تقاطعت بريدجيت بين قدميها وربطتهما معًا بينما كان ميك يفعل ما يريد معها. كان رأسها مدفونًا بجوار رأسه وكان ميك يسمع بريدجيت تبدأ في التذمر الخافت في كل مرة يدفع فيها نفسه داخلها. مع كل دفعة، كان جسدها بالكامل يرتعش أكثر فأكثر مما جعل بريدجيت تتوق إلى المزيد والمزيد مما كان لديه ليقدمه.
سمع ميك بريدجيت تهمس في أذنه: "اسرعي، اسرعي،" استجاب على الفور وبدأ يمارس الحب معها بضربات أقصر ولكن أسرع. بدأت بدورها في رفع وخفض وركيها، محاولة ركوب انتصاب ميك بخطى متناسبة. جعلت حركة بريدجيت من الصعب على ميك الحفاظ على قبضته على جسدها الزلق وبدأت تفلت من قبضته. انحنى للخلف قليلاً وألقى بها في الهواء قليلاً في محاولة للوصول إلى أسفل بريدجيت وإعادة قبضته على أردافها. كلما أسرع ميك، زادت المتاعب التي يواجهها في الإمساك بها.
لم يكن ميك يفقد قبضته فحسب، بل شعر أيضًا بفقدانه الوشيك لسيطرته. بدأت بريدجيت تئن بصوت عالٍ بينما كان يضربها بقضيبه، وكانت صرخاتها من المتعة سببًا في حتمية بلوغه ذروته. لم يكن ميك قد ضاع في خضم العاطفة إلى الحد الذي جعله يغفل عن حقيقة أنه كان عاريًا. سحب بريدجيت بعيدًا عن الحائط وأجلسها على حافة مقعد الاستحمام.
لم يكن ميك في حاجة إلى أن يقول كلمة واحدة، فقد كان من السهل على بريدجيت أن تستنتج بشكل صحيح نيته. وباستخدام كلتا يديها، سحبت شعرها الأسود الطويل فوق كتفيها وخلف رأسها، ثم وضعت إحدى ذراعيها خلف ظهرها ووضعت راحة يدها على المقعد لتدعم نفسها بينما كانت متكئة قليلاً. لفّت بريدجيت ذراعها الأخرى تحت صدرها، وضمت ثدييها الضخمين ورفعتهما وضغطتهما معًا، ثم ابتسمت لميك وقالت له: "أنا مستعدة للاستحمام الأول في اليوم عندما تكون أنت كذلك".
ركز ميك نفسه مباشرة أمام بريدجيت، ثم أمسك بقضيبه المنزوع الشعر ووجهه نحو هدفه المقصود. بدأ في تحريك يده ذهابًا وإيابًا على طوله بشكل منهجي، مع التأكد من إبقاء الطرف الداخلي من قضيبه موجهًا نحو صدر بريدجيت المرفوع.
كان عرضه الأول بمثابة هدف مطلق حيث هبط الحبل الطويل من السائل المنوي بشكل مثالي تقريبًا، وملأ شق صدر بريدجيت. انطلقت الحمولة التالية بشكل ملتوٍ عبر الهواء وارتطمت بأعلى قليلاً عبر صدرها. بينما استمر ميك في إطلاق النار عدة مرات أخرى، وجه مسدسه إلى اليسار واليمين ليغطي ثديي بريندا تمامًا بمنيه. امتزج السائل المنوي الذي انسكب عبر جسدها بسرعة مع قطرات الماء على جلد بريدجيت وتحول إلى مادة لزجة متخثرة بدا أنها ذات قوام أسمنت مطاطي جاف. ومع ذلك، لم تلتصق المادة اللزجة بجسدها جيدًا وشاهد كلاهما المادة اللزجة المتجمدة تنزلق من تلال بريدجيت، وتنزلق إلى أسفل بطنها، وتمر بسهولة فوق أجزاء أنثوية تم قصها حديثًا وعلى أرضية الحمام. أعلنت وهي تضحك: "يبدو أن سباحينك يسبحون بعيدًا".
جلست بريدجيت ومدت ذراعيها، وأمسكت بفخذي ميك وجذبت حبيبها نحوها. ومرة أخرى، استولت على عضوه المنتصب، هذه المرة بكلتا يديها. بيد واحدة، أمسكت بريدجيت بإحكام بقاعدة عضوه، وبالأخرى، لفّت إبهامها وسبابتها حول عموده وشقت طريقها إلى الأعلى، لتستخرج من شريكها أي مربى لؤلؤي متبقي لم يتم طرده. انحنت بريدجيت إلى الأمام وبشفتيها ولسانها، استولت برفق على القطرة الأخيرة من الحرير السائل المتساقط من قضيبه.
نهضت من على المقعد ووقفت للحظة في الماء الجاري وهي تمسك بفمها مفتوحًا. حركت بريدجيت الماء الدافئ في فمها قليلاً قبل أن تبصقه وتكرر العملية. عندما استدارت مرة أخرى، رأى ميك أنها كانت تشرق. ألقت بريدجيت بنفسها على ميك وعانقته بإحكام. غير متأكدة من شعوره حيال قبلة كاملة على الرغم من أنها بذلت قصارى جهدها لشطف فمها، دفعت بريدجيت نفسها لأعلى على أصابع قدميها ووضعت قبلة خفيفة على شفتي ميك.
"لقد كان ذلك ممتعًا للغاية!" أخبرته، بدت وكأنها مليئة بالفرح.
ابتسم لها ميك وأجاب: "لا أستطيع أن أتفق معك أكثر".
كان ميك يستمتع دائمًا باستقبال الضيوف في حمامه، وليس فقط للسبب الواضح. بل كان يستمتع بالفعل بالبقاء بعد الاستحمام، ولم يكن الأمر مختلفًا مع بريدجيت. لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي يحبها في المرأة أكثر من شعرها الرائع، وكانت تمتلكه. كان أكثر من سعيد بمساعدة بريدجيت في فرك شعرها الداكن المنسدل، ووجد ميك صعوبة في إبعاد أصابعه عنه لفترة طويلة. وبينما كانا ينهيان الاستحمام، كان يلتصق ببريدجيت أحيانًا، وبينما كان يقبلها، كان يحرص على اللعب بخصل شعرها المحببة.
تبادلا الأدوار في غسل بعضهما البعض، وفي بعض الأحيان كانا يستكشفان جسد الآخر بفمهما وأيديهما. كما لم يستطع ميك مقاومة اللعب ببطيخ بريدجيت الضخم أثناء الاستحمام. وبعد أن طلب منها ببراءة أن تستعير إسفنجتها، قام بغسلها وعصر الرغوة على ثديي بريدجيت. استمتع ميك كثيرًا بمشاهدة الرغوة الصابونية تتساقط على ثدييها الكبيرين، وبينما كان يفعل ذلك، قام بفرك حلماتها برفق باستخدام الإسفنجة ودغدغتها.
لو كان الوقت يسمح، لكان ميك قد أبطأ حتى تمكن من القيام بجولة ثانية. قال لبريدجيت وهي تعمل على تجفيف شعرها الفاخر بعد الانتهاء من التصفيف: "يجب أن أتحرك". ثم أخبرها ميك: "سأكون في العمل بعد ثلاثين دقيقة".
وبمساعدة ذراعها، قامت بريدجيت بتمرير شعرها إلى الخلف فوق رأسها وابتسمت لميك. "شكرًا مرة أخرى للسماح لي باقتحام حفلتك"، ردت.
"أنت مرحب بك في أي وقت تريد"، أجاب.
جمع ميك مستلزماته ومناشفه، ولكن قبل أن يفتح الباب للخروج من المرحاض، التفت نحو بريدجيت وقال، "لا تدعي الأمر يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن أراك مرة أخرى."
شعرت وكأنها ستحمر خجلاً مرة أخرى، فابتسمت بريدجيت لميك وقالت له: "أعدك أنني لن أفعل ذلك".
مع ذلك، فتح ميك الباب وسار في الردهة عائداً إلى غرفته في السكن.
الفصل 21
مجرد صحارى
عندما أوقف ميك المنبه للمرة الثالثة في صباح ذلك اليوم، أدرك أنه لا يستطيع تحمل الانتظار حتى الرابعة. ومع ذلك، ظل مستلقيًا هناك لبضع لحظات أخرى قبل أن يتمكن من النهوض من الفراش. من الظهر حتى منتصف الليل، عمل ميك لمدة اثنتي عشرة ساعة في الليلة السابقة بسبب مباراة السوبر بول. وعادة ما تنتهي أمسية الأحد في موعد لا يتجاوز الساعة 10:00 مساءً بسبب الحصص في صباح اليوم التالي، لكن جيل طلب من ميك كخدمة العمل لساعات إضافية بسبب المباراة الكبرى. كان جيل دائمًا مرنًا جدًا مع جدول ميك وعامله جيدًا، لذلك كان من الصعب جدًا على ميك أن يقول لا إذا نظرنا إلى كل شيء.
سار ميك ببطء في الممر إلى الحمام وهو لا يزال مغمض العينين طوال الطريق. استحم بماء ساخن طويل، لكن ذلك لم يفعل شيئًا على الإطلاق لإيقاظ نفسه. بعد ذلك، بينما كان يقف عند أحد أحواض المراحيض وهو ينظف أسنانه ببطء أمام المرآة، أخبر ميك المرآة ذات العيون الغائمة التي تنظر إليه: "اليوم سيكون سيئًا".
أدرك ميك أنه لا جدوى من إضاعة الوقت في تناول القهوة في هذا اليوم، فاختار بدلاً من ذلك تناول آخر علبة من مشروب Monster Energy التي كانت لا تزال موجودة في ثلاجته. وبحلول الوقت الذي دخل فيه إلى بهو المبنى العلمي، كان قد تناول المشروب، لذا ألقى ميك الحاوية المصنوعة من الألومنيوم في وعاء إعادة التدوير الأزرق واشترى مشروبًا ثانيًا من آلة البيع الموجودة أسفل الرواق.
حتى في هذا الصباح، كان ميك يصل مبكرًا كعادته، ووصل قبل جميع زملائه في الفصل، باستثناء ثلاثة منهم. لم يكن ميك يريد شيئًا أكثر من أن يضع رأسه على المكتب لمدة الخمسة عشر دقيقة المتبقية قبل بدء الفصل، لكنه رفض أن يُنظر إليه على أنه شخص متكاسل. فتح كتاب الكيمياء الخاص به ورفع رأسه براحة يده، ثم بدأ في مراجعة الفصل الحالي ببطء.
"صباح الخير" همست كاترين وهي تجلس على كرسيها بجوار ميك.
"صباح الخير،" أجابها بصوت مرهق لا يمكن إنكاره.
نظرت إلى ميك ودرسته لبضع ثوانٍ، ثم سألته بشكل بلاغي وهو يبدو مرهقًا بشكل واضح، "هل كان الحفل رائعًا الليلة الماضية؟"
ابتسم لكاترين وقال لها: "لقد عملت حتى وقت متأخر بسبب المباراة".
اندهشت من اعترافه غير المتوقع، وسألته: "أنت تعمل أثناء حصولك على شهادة جامعية؟"
"إذا لم أعمل لدفع ثمنها"، صرح ميك، "لن يكون هناك شيء يمكن متابعته".
نظرت إليه كاترين بدهشة وقالت: "إن القول بأن هذا أمر جدير بالثناء يبدو وكأنه أقل من الحقيقة".
"شكرًا لك، أقدر ذلك"، قال لها ميك.
واصلت كاترين مدحه وهي تخرج بعض الكتب من حقيبتها لتتمكن من استعادة الكمبيوتر المحمول الخاص بها. وقالت له: "لم أقابل طالبًا آخر يشغل وظيفة أثناء حضوره الدراسة بدوام كامل".
وقع نظر ميك على الكتاب المدرسي الوحيد الذي كانت كاترين تدرسه، فقرأ عنوانه عندما وضعته على الطاولة. ثم قال بصوت خافت: "علم الكواكب الأساسي، الفيزياء والكيمياء وقابلية الحياة".
"علوم الكواكب هي تخصصي"، قالت له كاترين بينما استمرت في البحث في حقيبتها.
"تخصصك!" رد ميك بدهشة ثم فجأة أصبح أكثر وعيًا. قال لها: "هل أجرؤ على أن أسألك عن تخصصك؟" التفتت كاترين إلى ميك وابتسمت، ثم أخبرته أنه "الجيوفيزياء". "واو!" غرّد، "أنا معجب... ومرعوب".
لقد دفعته بكتفها بطريقة مرحة ثم قالت لميك، "ألم ألاحظ في مكان ما أنك متخصص في الهندسة؟" أجابها، "مذنب بما هو منسوب إليه".
"آمل أن أتمكن من إكمال دراستي في خمس سنوات"، صرحت كاترين، "ثم أود أن أحصل على درجة الماجستير في الطاقة المتجددة مع التركيز على الطاقة الحرارية الأرضية".
قال ميك، "لقد أخبرتني شيئًا في اليوم الآخر عن والدك والطاقة المتجددة."
ابتسمت لزميلها في الفصل، وقد فوجئت بسرور لأنه تذكر تلك التفاصيل من أول محادثة بينهما. قالت كاترين لميك: "إنه زميل في مركز للطاقة المتجددة، وأستاذ زائر في كلية العلوم الطبيعية والرياضيات في جامعة دنفر حيث يلقي محاضرات عن العلوم البيئية وتغير المناخ".
"لذا فإنك تسير على خطى والدك" لاحظ ميك.
"يمكنك قول ذلك"، أجابت كاترين، "وبسبب أهمية الطاقة المتجددة بالنسبة لأيسلندا".
"ثم لماذا لا تذهب إلى دنفر؟" سأل، "إذا كنت لا تمانع في سؤالي؟"
"لأنني التحقت هنا في الأصل بتخصص الأنثروبولوجيا الثقافية ثم قررت التغيير"، قالت له كاترين، "ومن هنا جاء الهدف الذي حددناه بخمس سنوات".
صرح ميك قائلاً "إنهما سعيان مختلفان تمامًا".
واعترفت كاترين قائلة: "لقد كان علم الأنثروبولوجيا هو التأثير الأكبر علىّ من والدتي بالتأكيد، بالإضافة إلى حبي للبلد الذي ولدت فيه والبلد الذي ولدوا فيه".
"هل والدتك عالمة أنثروبولوجيا؟" ضغط ميك.
"إنها في الواقع مُدرِّسة مساعدة في برنامج الدراسات النوردية في جامعة كولورادو بولدر"، هكذا أخبرت كاترين زميلتها في المكتب. أصرت كاترين، مفضلة أن تسمع ميك يتحدث لبعض الوقت، "كفى من الحديث عني وعن والديّ، أخبريني عنك وعن عائلتك". كان بإمكانها أن تدرك على الفور من خلال تغير وجهه المفاجئ أن طلبها جعله يشعر بعدم الارتياح.
"ليس لدي الكثير لأقوله"، بدأ ميك، قبل أن يخبرها أن والده كان يعمل في إدارة الطرق السريعة بالولاية في حرث الأرض في الشتاء وجز العشب في الصيف، وأن والدته كانت محاسبة في متجر صغير للأجهزة المنزلية مملوك للعائلة.
"أعتقد أنك لست قريبًا منهم"، سألت كاترين.
"أنا في الواقع أحاول تجنبهم قدر الإمكان"، اعترف لها.
قبل أن تستمر المحادثة أو تصبح أكثر إزعاجًا، انتهت بشكل غير رسمي عندما دخل المعلم إلى الفصل الدراسي وشق طريقه ببطء إلى الأمام. قال الأستاذ دانينبيرج وهو يضع حقيبته المهترئة فوق المكتب: "حسنًا، يا رفاق، لدينا قدر لا بأس به من المواد التي يجب تغطيتها اليوم".
* * *
في صباح يوم الأربعاء، رن جرس إنذار ميك في الساعة الثامنة صباحًا كما كان ينوي. سرعان ما أسكت الضجيج المزعج واستلقى على فراشه مدركًا أنه على عكس يوم الإثنين، يمكنه أن يتأخر قليلاً. ومع ذلك، لم تكن هناك بضع دقائق هادئة حيث كان ميك يتقلب ذهابًا وإيابًا بسبب الرغبة التي لا مفر منها في مداعبة كراته. كان منزعجًا للغاية لدرجة أنه لم يحاول الاستمرار في الاستلقاء هناك لفترة أطول، فنهض من السرير وتوجه إلى خزانة ملابسه لجمع كل ما يحتاجه للاستحمام.
خرج ميك من غرفة نومه وسار في الممر نحو الحمام، وهو يعبث بخصيتيه دون وعي أثناء سيره. فتح الباب ووضع مجموعة أدوات النظافة الخاصة به على رف فوق أحد الأحواض أثناء مروره في طريقه إلى منطقة الاستحمام حيث علق منشفته. قبل أن يبدأ في غسله الصباحي، عاد ميك إلى أحد الرؤوس لقضاء حاجته أولاً. بينما كان يقف هناك ممسكًا بنفسه في يده، استمر ميك في خدش كتلته المزعجة بإصبعيه الخنصر والبنصر.
عند الخروج من الحظيرة، انتزع زجاجات غسول الجسم والشامبو من أدواته ثم عاد إلى الدش. عندما وصلت المياه إلى درجة الحرارة المطلوبة، خطا ميك إلى أحضان الطوفان الجذابة وعصر القليل من الشامبو في راحة يده، ثم بدأ في غسل شعره. عندما مرر يده الرغوية لأسفل وعلى أعضائه التناسلية، تذكر بسرعة أنه لم يعد هناك أي شيء يمكن غسله بالشامبو. ومع ذلك، كان فرك نفسه مهدئًا إلى حد ما، لذا استمر ميك في القيام بذلك وبينما كان يفعل، أدرك أن شيئًا ما كان يزعجه منذ استيقاظه وأن ذلك الشيء هو أن شعره القصير والمجعد قد بدأ بالفعل في النمو وكان شائكًا للغاية. لقد كان يسبب الحكة، وكان ميك يواجه صعوبة في إبعاد يديه عن كيسه لأكثر من نصف دقيقة.
كان ميك يفكر في العلاجات الممكنة بينما كان الماء الساخن يضرب ظهره مرارًا وتكرارًا. كانت فكرة حلاقة أعضائه التناسلية كل بضعة أيام لتجنب المشكلة غير قابلة للتنفيذ، ولم يكن ميك معجبًا تمامًا بكونه بلا شعر منذ البداية. كانت الطريقة التي يميل بها الجلد الأصلع الرقيق لكيس الصفن إلى الالتصاق بساقه مثل منديل مبلل دون استفزاز أمرًا محيرًا بالنسبة له. فكر ميك في أن رش خصيتيه ببودرة الأطفال قد يساعد في منعهما من الالتصاق بفخذه، لكنه لم يكن لديه أي بودرة التلك في متناول يده وبالتأكيد لم يكن يريد أن يسأل آبي ويفتح نفسه لأي أسئلة. فكر ميك في وضع بعض مرهم ما بعد الحلاقة على كراته، لكن هذا كان لتهيج الجلد بعد الحلاقة، وليس بداية ظهور الشعيرات. كان الواقع أنه كان عليه أن يبتسم ويتحمل الأمر حتى تحل المشكلة بشكل طبيعي بنمو شعر عانته.
بعد الانتهاء من الاستحمام وحلق شعر وجهه فقط، عاد ميك إلى غرفة نومه لارتداء ملابسه وتناول القليل من الطعام قبل الذهاب إلى الفصل. طوال الوقت الذي جلس فيه هناك يتناول قطعة من الجرانولا ويقرأ الأخبار عبر الإنترنت، كانت الرغبة في حك عضوه التناسلي لا يمكن السيطرة عليها تقريبًا. عندما وصلت الساعة إلى 9:10 صباحًا، وضع ميك الكمبيوتر المحمول في حقيبته وخرج من الباب لحضور درس الكيمياء.
لم يمض وقت طويل بعد أن جلس ميك في قاعة درس الكيمياء حتى جلست كاترين على الكرسي المجاور وقالت له صباح الخير. لقد أذهلته على الفور مدى جمال زميلته في الفصل. كان شعر كاترين الأشقر الفاتح مضفرًا على جانبي وجهها وشعرها المتشابك ملفوفًا فوق رأسها من الأذن إلى الأذن مما يذكرنا ببائعة الحليب. كانت ترتدي سترة من قماش مخملي أحمر غامق فوق بلوزة سوداء برقبة عالية مع جوارب داكنة وحذاء كاحل من جلد الغزال. قال ميك لها: "صباح الخير، تبدين جميلة حقًا اليوم".
وبرأس منحني قليلاً، التفتت كاترين ونظرت من فوق كتفها إلى ميك بهدوء، ورفرفت برموشها عدة مرات للتأثير وسألته، "ألا أبدو جميلاً حقًا كل يوم؟"
ضحك بصمت وهو يهز رأسه قبل أن يرد، "اليوم... أكثر من المعتاد".
استمر المعارف الجدد في الدردشة لبضع دقائق قبل أن يحولوا انتباههم إلى الفصل في كتبهم المدرسية حول موضوع محاضرة اليوم. بعد فترة وجيزة، بدأ ميك يتحرك بشكل غير مريح في كرسيه. حاول عبثًا إجبار نفسه على البقاء بلا حراك، لكن المنطقة خلف كيس الصفن وبين ساقي ميك كانت مزعجة بشكل جنوني. لم يستطع منع مؤخرته من الارتعاش بشكل لا إرادي أثناء جلوسه على الكرسي، لذلك كان ميك يتحرك أحيانًا كما لو كان يغير وضعيته بشكل طبيعي ليكون قادرًا على طحن قضيبه على المقعد للحظة عابرة من الراحة. ولجعل الأمور أسوأ، كانت كرات ميك تصرخ أيضًا وكانت الرغبة في الوصول إلى أسفل وفرك نفسه بأظافره تكاد تكون لا يمكن السيطرة عليها. كان يعلم أنه لا توجد طريقة لحك نفسه بلا مبالاة دون أن يلاحظ ذلك شخص ما، وخاصة كاترين. لسوء الحظ بالنسبة لميك، فإن تحركاته الغريبة كانت قد جذبت بالفعل فضول الجار الذي يجلس بجانبه.
"هل أنت بخير؟" سألت كاترين.
"أنا بخير،" أجاب ميك وهو يواصل القراءة ويبذل قصارى جهده للتعامل مع الأمر ويتصرف وكأنه ليس لديه أي فكرة من أين يأتي السؤال.
"عندما كنت صغيرة،" بدأت كاترين، "كان لدينا كلب صغير من فصيلة بودل مصاب بالديدان." رفع ميك نظره عن كتابه المدرسي ونظر إلى صديقته الجديدة وهو عابس، ويتساءل في دهشة عما إذا كانت ستذهب إلى حيث كان يعتقد أنها ستذهب حقًا. قالت كاترين، التي لم تتمكن من منع نفسها من الضحك: "كان الكلب يتلوى كما تفعلين، قبل أن يسحب مؤخرته عبر السجادة!" استدار ميك بلا مبالاة وعاد إلى قراءته، لكن هذا لم يوقفها. قالت كاترين مازحة: "لن تجلسي في الممر على السجادة، أليس كذلك؟"
فجأة، شعر وكأنه يجلس بجوار أبيجيل ويتعرض للتنمر. كان ميك يعلم أن كات كانت تسحب سلسلته، لكن هذا أزعجه على الرغم من ذلك وزاد من انزعاجه. ولجعل الأمور أسوأ، دخل بيري بيتراند إلى الغرفة بعد ثلاث دقائق من الموعد المقرر لبدء الدرس وأعلن أنه سيقود المحاضرة في غياب الأستاذ. إذا كانت هناك سمة واحدة أزعجت ميك أكثر من أي سمة أخرى، فهي التأخير.
رفضت كاترين الاستسلام، وقالت بهدوء: "أوه"، وكأن شيئًا ما قد جاءها فجأة. تساءلت بصوت عالٍ: "ربما لا تكون ديدانًا، بل مخلوقًا من نوع آخر؟" بذل ميك قصارى جهده لتجاهل كات والتصرف وكأنها غير موجودة. قالت كاترين بثقة: "مهما كان الأمر، فأنا متأكدة من وجود دواء متاح"، ثم أضافت مازحة.
"اليوم سوف نبدأ الفصل الخاص بالذرات والجزيئات والأيونات"، أعلن بيري وهو يكتب عدة نقاط على السبورة البيضاء الموجودة في الزاوية الأمامية من الغرفة.
لم تتراجع كاترين عن عزمها، بل أصرت على ضرب هدفها. فقالت له: "صديقي الجديد ميك... سيضع علامة على عيد الحب. كان ينبغي لي أن أختار مكانًا آخر، فأنا لا أريد أن تقفز أي من حشراتك علي".
في حالة من الإحباط، طرق ميك أعلى المكتب بمفاصل يده المشدودة، ولم يفعل شيئًا بهدوء. قال بصوت خافت: "ليس لدي سرطان البحر!"، وبذل قصارى جهده ليقول ذلك بصوت خفيض وليجعل المحادثة بين شخصين.
"هل هناك سؤال؟" سأل بيري، الذي استدار إلى نصف المسافة من السبورة البيضاء لينظر في الاتجاه العام للضوضاء. لم يقل ميك كلمة واحدة بينما انحنت كاترين برأسها ووضعت حافة يدها تحت جبهتها لتغطية وجهها وحمايتها من رؤية الجمهور وهي تضحك بشدة.
بمجرد أن استدار بيري نحو اللوحة، قال ميك لكاترين، "يتطلب الأمر بعض الشجاعة لتقولي ما قلته لشخص التقيت به للتو".
ابتسمت كات ودفعت ميك بكتفها بطريقة مرحة، تمامًا كما فعلت أثناء درس الكيمياء السابق. قالت له: "بعيدًا عن كل النكات، أنا متأكدة من وجود عدد لا يحصى من الفتيات الصغيرات هناك اللاتي سيحببن أن تكون حبيبهن".
* * *
قال ميك لأبيجيل: "كنت سأطلب منك أن تأتي معي إلى ساحة الطعام، ولكن يجب أن أفترض أن لديك خططًا أفضل لتناول الطعام في عيد الحب"، بينما كانا يجمعان أمتعتهما في نهاية درس حساب التفاضل والتكامل بعد ظهر يوم الأربعاء.
"أود أن أنضم إليكم"، ردت آبي قبل أن تستمر، "لكن يجب أن أطلب تأجيلًا"، طلبت.
"هل يأخذك إلى مكان لطيف؟" سأل ميك، وهو صديقها جيمي.
"لدينا حجز للساعة السادسة وخمس وأربعين دقيقة في مطعم بيسترو تين"، أجابت آبي.
"جميل!" هتف ميك،... "أنيق!"
كان مطعم Bistro Ten مطعمًا صغيرًا ولكنه موصى به بشدة، حيث كان يتقاسم نصف الطابق العلوي في فندق Silverlode الذي تم بناؤه في عام 1899 بعد أن تضاءل طفرة الفضة في كولورادو. تم افتتاح المطعم وتشغيله من قبل طاهٍ محلي متخصص في صنع أطباق من الطرائد التي يتم تربيتها في المزارع والتي كانت موطنًا تاريخيًا للمنطقة مثل السمان والبيسون والأيائل، مع العرض المميز وهو سمك السلمون المرقط المشوي على نار الخشب مع الأرز البري والهليون. لم يكن الذواقة يخجلون من فتح محافظهم ومع وجود واحدة من أفضل النقاط المتميزة للاستمتاع بالمناظر المحيطة، وخاصة في نهاية اليوم، فقد كان ذلك بالتأكيد عاملاً في سعر تجربة تناول الطعام. بعد الاستمتاع بوجبة شهية، لم يكن من غير المعتاد أن ينجذب الرواد إلى ملهى Elevation الليلي المجاور لصوت البلوز أو الجاز الحي، وإمكانية تناول بعض الكوكتيلات والرقص الإضافي.
"كيف في العالم أقنعت جيمي بالانتقال إلى هذا المكان؟" سأل ميك عندما خرجا من الفصل الدراسي.
"حسنًا..." بدأت أبيجيل بتهرب. "لقد اقترحت ذلك بقوة"، تابعت، "وفي النهاية وافقنا على أن يدفع كل منا ثمن وجبته".
"ماذا!" صرخ ميك، "أنت تمزح معي!"
"أتمنى لو كنت كذلك"، قالت آبي قبل أن تعترف، "كانت فكرته الكبرى هي الذهاب إلى أوليف جاردن ثم مشاهدة فيلم في دار السينما".
لم تكن هذه إحدى المرات التي وجد فيها ميك نفسه عاجزًا عن التعبير عن مشاعره. في الواقع، كان لديه الكثير مما يريد قوله، لكنه لم يكن يريد أن يجعل أبيجيل تشعر بالسوء أكثر مما كان يعتقد أنها تشعر به بالفعل. كان ميك يعلم أنه من المحرج بالنسبة لأبيجيل أن تعترف بأن صديقها لا يبدو أنه يهتم على الإطلاق بجعل هذا يومًا مميزًا بالنسبة لها، بالإضافة إلى اضطرارها إلى دفع ثمن عشاءها في عيد الحب من بين جميع الأيام. كانت أبيجيل تتمتع بقلب طيب للغاية وكانت تعطي بلا عيب. كانت تستحق الأفضل بكثير... لكن هذه لم تكن المرة الأولى التي يفكر فيها ميك بهذه الطريقة. لقد شعر بالغضب لأنه علم أن هذا الأمر قد أزعج أبيجيل بالتأكيد، وندم لأنه رد على ذلك وقال القليل الذي كان لديه بالفعل عن هذا الأمر.
قال ميك في محاولة لإضفاء لمسة إيجابية على المحادثة: "نأمل أن تتمكن من التقاط نهاية غروب الشمس".
وبدافع من رغبتها في توجيه المحادثة في اتجاه مختلف، سألت آبي صديقتها: "وماذا عنك؟"
"ماذا عني؟" أجاب وهو يجيب على سؤالها بسؤال.
"لا يوجد موعد ساخن الليلة؟" سألت.
قال لها ميك، "أدرس فقط وربما أتناول الروم والكوكاكولا وأية مباراة كرة سلة أو هوكي تقام".
"أنت الرجل الوحيد في السكن المليء بالفتيات"، قالت آبي وهي تستمر في استجوابها، "وليس لديك أي خطط خاصة لعيد الحب؟"
"لا أستطيع أن أقول ذلك" اعترف ميك.
عندما وصل الزوجان إلى قاعة الطعام، تمنى لآبي عيد حب سعيدًا قبل أن يواصل صديقه طريقه إلى مسكنهم. كان ميك يتوق إلى تناول همبرجر متوسط النضج على خبز كايزر محمص مع جبن الشيدر ولحم الخنزير المقدد وحلقات البصل بالصودا وصلصة الشواء الحارة وسلة من البطاطس المقلية. ومع ذلك، عندما دخل المبنى، بدأ ميك يفكر بشكل أفضل في اختياره الوشيك للعشاء. لم يكن الفصل الدراسي قد مر عليه أسبوعين حتى وبينما استمر في التكيف مع جدوله الدراسي الجديد وحجم العمل الدراسي، لم يكن ميك قد استقر بعد على روتين تمرين منتظم وشعر بالذنب قليلاً بسبب افتقاره مؤخرًا إلى التمارين الرياضية. لقد فرك يديه، باحثًا عن مبرر لتلبية رغباته، لكن ميك استقر في النهاية بدلاً من ذلك على الخيار الأكثر صحة وهو شطيرة فطر بورتوبيللو على بريوش مزينة بالجرجير والطماطم والموزاريلا وصلصة البيستو بالثوم، مع سلطة الخضار المشوية.
كان الجو في تلك الظهيرة هادئاً بشكل غير معتاد في بهو قاعة الطعام، وكان ميك سعيداً بالبقاء بجوار المدفأة الغازية لبعض الوقت والبدء في القراءة استعداداً لدروس اليوم التالي. وعندما استيقظ ليعود إلى قاعة برادلي، أدرك أن العديد من زملائه الطلاب، مثل آبي، سيخرجون بلا شك في مواعيد غرامية في المساء، ومن هنا جاء الهدوء. كان ميك يعتقد أن دورات المياه الخاصة بالفتيات في السكن الجامعي كانت مليئة على الأرجح، ولم يستطع إلا أن يفكر في احتمال أن يكون بعض الطلب على حوض استحمام أو دش قد فاض إلى حمامه. سأل ميك نفسه، من النوع الذي ينقض كالنسر انتهازياً ويضاجع فتاة بلا ضمير قبل أن تخرج في موعد غرامي مع رجل آخر؟
عندما عاد ميك إلى غرفة نومه، وضع حقيبته على الكرسي الموجود بجانب مكتبه قبل تعليق معطفه. ثم عاد إلى المكتب ولكن قبل أن يفتح حقيبته لاسترجاع الكمبيوتر المحمول، توقف وبدأ ينقر بإصبعه السبابة على سطح الطاولة وهو يفكر. كان فضول ميك حول ما قد يحدث في الحمام في تلك اللحظة بالذات ساحقًا، حتى أكثر من رغبته السابقة في التهام الهامبرجر. مرر لسانه ذهابًا وإيابًا على أسنانه قبل أن يصفق بشفتيه معًا عدة مرات. قال ميك لنفسه بينما ترك فطر البورتابيلا والبيستو بالثوم مذاقًا مميزًا في فمه.
أخرج ميك فرشاة أسنانه ومعجون الأسنان وغسول الفم من مجموعة أدوات النظافة الخاصة به وسار بسرعة في الممر باتجاه حمامه. عند دخوله المرحاض، بدأ على الفور في النظر حوله والاستماع إلى أي علامات على وجود عابرين يشغلون المساحة المخصصة له حاليًا. كان المكان صامتًا وفشل ميك في البداية في اكتشاف أي شيء غير عادي، لذلك دخل إلى منطقة الاستحمام ووجد أن الأرضية جافة تقريبًا مما يشير إلى أنه لم يكن هناك أي شخص آخر غيره هناك في ذلك اليوم. بخيبة أمل، عاد إلى أقرب حوض وغسل أسنانه قبل أن ينهي ببضع غرز من غسول الفم.
عاد ميك إلى غرفته واستقر في مكتبه لمواصلة دراسته في المساء. لم تمر حتى خمس عشرة دقيقة عندما سمع عدة طرقات خفيفة على باب غرفة نومه. نهض ميك من كرسيه، وسار إلى مدخله وفتحه ليجد ويتني هارينجتون واقفة هناك. لقد أذهلته، حيث كانت آخر شخص يتوقع ميك أن يجده واقفًا على الجانب الآخر من بابه. كانت ويتني ترتدي نفس المعطف الكشمير بطول الركبة باللون البيج وتحمل نفس الحقيبة الجلدية الداكنة الضخمة مثل المرة الأخيرة التي زارت فيها ميك.
"ه-هي" قالت بتردد.
"مرحبا،" أجاب ميك، مذهولاً.
سألته ويتني بصمت، "هل سيكون من الجيد أن أدخل وأتحدث إليك للحظة؟"
أجاب ميك قبل أن يشير لها بالدخول: "أوه، بالتأكيد".
دخلت ويتني غرفته، ولكن ليس إلى الداخل كثيرًا. أغلق ميك الباب ومشى متجاوزًا زائرته غير المتوقعة ووقف في مواجهتها مع الحفاظ على مسافة مريحة. كان حزام معطفها مشدودًا بشكل مريح حول خصرها وكانت ذراعي ويتني مطويتين بإحكام على صدرها بطريقة حذرة للغاية. استطاع ميك أن يرى عيني ويتني ترمشان بعصبية وهي تنظر إلى الأرض لتجنب الاتصال البصري المباشر معه. بدت مرتبكة بشكل غير معتاد وقالت: "لقد تدربت على هذا الخطاب بالكامل". حاول ميك تخفيف التوتر بسؤال ضيفته عما إذا كان بإمكانه أخذ معطفها وعرض عليها مشروبًا. جاء رد ويتني: "ليس الآن، شكرًا لك".
ألقى ميك نظرة متعمدة على ويتني، وهي تكافح من أجل إيجاد صوتها. بدا أنها أخذت الوقت الكافي لتجعيد شعرها البني الداكن، وكان مكياجها أكثر رقة من المعتاد. كان بإمكانه أن يرى أن ويتني كانت ترتدي جوارب بيضاء وترتدي زوجًا من الأحذية الحريرية الحمراء ذات الكعب العالي مع شرائط مربوطة حول كاحليها في شكل أقواس. بغض النظر عن مشاعره تجاهها، لم يستطع ميك أن ينكر أنها كانت دائمًا تقدم نفسها بشكل رائع.
"عندما استيقظت هنا في غرفتك ولم أستطع أن أتذكر أي شيء"، بدأت ويتني، "كان التفسير الوحيد المعقول هو أنه بطريقة ما تقاطعت مساراتنا، وجعلتني أشرب الخمر واستغللتني".
"واو! لا لا،" قاطعها بإصرار.
قاطعت ويتني ميك بدورها، ونظرت في عينيه وقالت له: "لقد أخبرتني لورين بكل شيء، وأنا أعلم بالضبط ما حدث".
"حسنًا، جيد"، قال بصوت بالكاد يمكن سماعه أثناء هز رأسه.
"لقد أخبرتني كيف ساعدتها في البحث عني"، واصلت ويتني، "وكيف عرفت في أي غرفة كنت أتواجد".
أبلغ ميك ويتني أن "لورين سألت بالفعل وحددت الخيارات قبل أن تقابلني".
قالت ويتني، التي بدت عليها الحيوية فجأة: "كان ينبغي لك أن ترى وجه لورين، عندما كانت تصف لي كيف ركلت الباب وألقيت هذين الأحمقين خارجًا". لم يكن الأمر كذلك تمامًا، لكن ميك كان يعلم أنه لا يوجد شيء يمكن اكتسابه من تصحيح خطأ طفيف في السرد الذي كان يعمل لصالحه بوضوح.
وأضاف ويتني قائلاً: "لقد قالت لورين إنك تحدق في نصف أعضاء الإخوة".
ضحك ميك قبل أن يرد، "ثم يجب أن تعلم أيضًا أن صديقك كان يقف بجانبي، كتفًا إلى كتف، مستعدًا لتقطيع أوصال أي فتى جامعي غبي بما يكفي للتقدم إلى الأمام."
"لورين صديقة جيدة حقًا"، ردت ويتني.
"وبالمناسبة، لقد داست على بطيخة الرجل الذي وجدناه بجانبك"، قال ميك، "إنها معجزة أنها لم تطعنه".
لقد تسبب سماع التذكير المؤلم بما حدث في حفل الأخوة تلك الليلة في تغيير سلوك ويتني على الفور. بدأت تقول: "عندما أفكر في ما كان سيحدث لو لم تنقذيني حرفيًا ..."، لكن كلماتها ضعفت وأدارت ويتني نظرها بعيدًا. سمع ميك شهقتها عدة مرات ولم يستطع إلا أن يشعر بالشفقة عليها لأنه كان من الواضح أنه على الرغم من أن ويتني ظلت فاقدة للوعي طوال المحنة بأكملها، إلا أنها لا تزال تعاني من آثار الصدمة. أراد أن يلف ذراعيه حول ويتني ويعانقها ويحتضنها ويواسيها، لكن ميك لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك مناسبًا بسبب كل ما حدث بينهما سابقًا. بدلاً من ذلك، التقط منديلًا ورقيًا من مكتبه وعرضه على ويتني. قالت وهي تلتقط منديلين ورقيين من العلبة: "شكرًا لك".
حاول ميك طمأنة ويتني وهي تبذل قصارى جهدها لعدم تلطيخ رموشها بالماسكارا بينما كانت تمسح عينيها الرطبتين بحذر. "إذن توقفي عن التفكير في ماذا لو، لأن الأمر لم يصل إلى هذا الحد"، أعلن بإصرار.
"برغم أنني لا أتذكر أي شيء"، اعترفت، "لكن في قلبي أعلم أن هذا صحيح".
لم تكن ويتني تعاني من نقص الثقة بالنفس بالتأكيد. ولكن هذه كانت لحظة نادرة حيث تمكنت لمحة من الضعف من اختراق شخصيتها الصارمة التي لا تلين. وقفت هناك للحظة، تكافح لاستعادة السيطرة على مشاعرها وتهدئة نفسها، وبينما كانت ويتني تمسح جفونها عدة مرات أخرى، قالت لميك: "كان بإمكانك اختيار النظر في الاتجاه الآخر".
"ليس بضمير مرتاح"، أجابها على الفور قبل أن يقول لها، "هذا ليس أنا".
الآن جاء دور ميك للتعامل مع صراعه الداخلي، حيث أثبت بالفعل لـ ويتني سابقًا أنه قادر على عدم الارتقاء إلى مستوى المعايير الأخلاقية التي يفرضها على نفسه. "وذلك الرجل من قبل"، بدأ، "ليس أنا أيضًا على الرغم من أن سلوكي يشير بوضوح إلى خلاف ذلك". واصل ميك حديثه قائلاً لها، "لن أكذب، لقد احتقرتك... لكن هذا ليس مبررًا لمعاملتك بالطريقة التي فعلتها، وأنا آسف جدًا جدًا لقيامي بذلك... إذا كان بإمكاني التراجع عن كل شيء، فسأفعل بالتأكيد".
ألقت ويتني بنفسها على ميك، وألقت ذراعيها بإحكام حول جذعه المشدود. قالت: "شكرًا لك على ذلك"، قبل أن تضيف: "سأعود إلى دوري أيضًا". اعترفت ويتني له بأن "كل ما فعلته هو قول مرحبًا وفي المقابل نظرت إلى أنفي واستخفت بك". رفعت رأسها عن صدره، ونظرت إلى ميك مباشرة في عينيه وطلبت منه بصدق، "من فضلك تقبل اعتذاري عن معاملتك بشكل فظيع".
"اعتذاري مقبول" قال لها.
أسندت ويتني خدها إلى صدره وتنهدت، فلم تكن قد تخلصت من عبء مزعج فحسب، بل شعرت بالأمان أيضًا، محاطة بأحضان منقذها الدافئة. وأعلنت بحنان: "لقد أظهرت أي نوع من الرجال أنت حقًا، ذلك النوع الذي يحطم الأبواب، ويضرب الحمقى، وينقذ الفتيات في محنة ويأخذهن إلى بر الأمان". لقد أضحك اختيارها للكلمات ميك، وأطلق ضحكة خفيفة. قالت له: "وهذا ما يوصلني إلى نقطة زيارتي".
قالت ويتني "لورين قالت إنك حملتني بين ذراعيك طوال الطريق إلى هنا، وفي الطريق قمت بالعبث في معطفك".
"هذا صحيح وحقيقي"، أكد.
"لذا في البداية، أصر على دفع تكاليف التنظيف الجاف"، قالت له.
أجاب ميك، "لقد تم الاهتمام بالأمر بالفعل، لا داعي للقلق".
"لن أناقش الأمر"، أخبرته ويتني بحزم وبصوت أقرب إلى صوتها المعتاد، "لقد تم تسوية الأمر". ترك ميك الأمر على الفور، لأنه كان يعلم أنه لا يستحق الجدال، حتى لو أصبحا الآن على علاقة ودية فجأة.
"وأضافت ويتني: ""والأمر الأهم هو أنني أشكرك من أعماق قلبي على كل ما فعلته"". وكانت كلماتها صادقة، وقد اتضح ذلك من خلال الانفعال الذي خيم على صوت ويتني وارتعاشه. وتابعت: ""إن مجرد قول كلمة ""شكرًا"" لا يكفي للتعبير عن مدى امتناني، ويبدو الأمر غير كافٍ على الإطلاق""."
أكد لها ميك أن "هذا أكثر من كافٍ، وأنا أقدر الجهد الذي بذلته للقيام بذلك شخصيًا".
"لقد كان هذا أقل ما يمكنني فعله"، ردت ويتني قبل أن تضيف، "أعلم أنني لن أتمكن أبدًا من سداد دينك بالكامل".
أخبر ميك ويتني "لا يوجد دفع مطلوب أو مرغوب فيه" بينما كان يهز رأسه ويلوح بيده لها.
"لقد كنت أتصور أن هذا ما كنت ستقوله"، اعترفت، "لكن اسمعني أولاً". قالت ويتني لميك، "كتعبير بسيط عن تقديري، هل يمكنك الانضمام إلي لتناول العشاء الليلة؟"
"أوه! أممم..." قال متلعثمًا. ومن خلال تعبير وجهه، لم يكن هناك شك في أنه كان مندهشًا من الدعوة غير المتوقعة. أجاب ميك بعد تردد قصير: "هذا عرض لطيف للغاية، لكنني عدت للتو من ساحة الطعام قبل أن تطرق الباب مباشرة".
"بصراحة؟" سألت.
"بالتأكيد سأقبل الدعوة لو لم أتناول الطعام بالفعل"، أجاب ميك بصدق.
بعد أن سمعت إجابته، تنفست ويتني ببطء استعدادًا لما هو على وشك الحدوث. "إذن ربما أستطيع إغرائك بالحلوى؟" اقترحت.
ألقت ويتني حقيبتها على الأرض، ثم فكت العقدة نصف الدائرية التي تثبت حزام معطفها المصنوع من الكشمير. أمسكت بالثوب الخارجي من كلا طيتي صدرها ونزعتهما جانبًا قبل أن تخلع المعطف عن كتفيها وتتخلص منه تمامًا. وبذلك، كشفت ويتني عن نفسها لمخلصها، وأن كل ما كانت ترتديه حاليًا هو فستان وردي أنيق برباط، وسروال داخلي وجوارب بيضاء طويلة حتى الفخذ.
مثل فستان الخادمة الفرنسية الذي ارتدته من قبل، لم يكن هذا الثوب الداخلي أقل روعة، ومناسبًا تمامًا لعيد الحب وهو ما لم يكن خطأً واضحًا. كانت اللوحة المركزية العمودية التي امتدت على طول الجذع والأكواب من قماش ساتاني مجعد. كانت الجوانب شفافة ومطرزة بأزهار حمراء وبيضاء وكانت الحواف العلوية والسفلية للملابس الداخلية مزينة بكشكشة حمراء قصيرة. كانت السراويل الداخلية الوردية المتطابقة محاطة أيضًا باللون الأحمر ومربوطة على وركي ويتني في أقواس تمامًا كما كانت حذائها ذو الكعب العالي مربوطًا حول كاحليها. لم يبدو أن المجموعة شيئًا تم شراؤه ببساطة من المركز التجاري أو عبر الإنترنت، بل تم شراؤها من متجر في باريس أو إيطاليا. كانت هذه هي المرة الثالثة التي تفاجئه فيها ويتني في وقت قصير، لكن ميك لم يكن مندهشًا من جمالها وعرضها غير المتوقع فحسب، بل كان منبهرًا تمامًا بوجهها. "يا إلهي، أنت رائعة حقًا!" صاح.
أثار إعلان ميك ابتسامة متواضعة على وجه ويتني وهي تضع معطفها الصوفي على مكتبه. مدت يدها إلى أحد الجيوب الخارجية وأخرجت شيئًا كانت تخفيه في يدها المغلقة وهي تقترب من ميك. فتحت ويتني أصابعها لتكشف أنها كانت تحمل علبة واقي ذكري حمراء لامعة مزينة بخطوط رفيعة وردية اللون على شكل قلب يحتوي على عبارة "كن لي!" مكتوبة بخط أبيض. سألت: "هل ستكون حبيبي؟"
أطلق ميك نفسًا عميقًا، وبدا مترددًا في قبول عرض ويتني غير العادي. وضع يده على أسفل يد ويتني الممدودة، وبيده الأخرى طوى أصابعها فوق الهدية. قال ميك لويتني وهو يمسك يدها بين يديه: "لقد فعلت ما فعلت لأنه كان الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. أنت لا تدينين لي بأي شيء"، ثم أضاف: "أنا مدين لك بسلوكي السابق". قبل أن تتمكن من التحدث، تابع ميك قائلاً: "وبالتأكيد لن أشعر بالارتياح إذا وافقت على السماح لك بسداد ديني بهذه الطريقة".
وضعت ويتني يدها المتبقية برفق على رأس ميك وكأنها تريد أن تتفوق عليه وقالت، "لقد أخطأت الفهم". أكد تعبيره بوضوح ما قالته ويتني. "لا أريد أن أعطيك نفسي بدافع الالتزام بما فعلته"، أخبرته، "أنا أعطيك نفسي لأنني أريدك أن تمتلكني... وأريدك أنت أيضًا". استغرق الأمر من ميك لحظة، ولكن عندما فهم أخيرًا الدافع الحقيقي لويتني، ابتسم بحرارة للشابة الجميلة قبل أن ينحني ويقبلها برفق على شفتيها بينما استمرا في احتضان أيدي بعضهما البعض. "أود أن أكون حبيبك"، أعلن ميك وهو يحدق في عيني ويتني الخضراوين الفاتحتين.
لف الاثنان ذراعيهما حول بعضهما البعض بينما بدآ في التقبيل بحرارة في منتصف الغرفة. وعندما بدأت يدا ميك أخيرًا في التجوال، وجد أن مؤخرة ويتني كانت عارية في الغالب، لذلك وضع راحة يده على خديها وسحب ويتني بقوة نحوه بينما كان يضغط على مؤخرتها. لم يكن هناك مجال للخطأ في مدى حماس ميك في مثل هذا الوقت القصير حيث وجدت ويتني نفسها الآن مباشرة أمامه. انزلقت يديها بين جسديهما وفككت حزام ميك الجلدي وبنطاله الجينز الأزرق، ثم دفعت الملابس لأسفل خلف وركيه بقدر ما تستطيع. نزلت ويتني إلى الأرض، وسحبت بنطاله وملابسه الداخلية إلى أسفل في هذه العملية. تمسكت بعضو ميك الصلب بقبضة لطيفة وجلبت طرفه نحو فمها.
"لا!" نفى ذلك بشكل غير متوقع. نظرت إليه ويتني وهي غير متأكدة في البداية مما حدث. مد ميك يده وأمسكها من كتفيها وأعادها إلى قدميها. قال لها: "ليس هذه المرة". استنتجت ويتني بشكل صحيح أن ميك كان يرغب في تجنب استحضار أي تذكيرات من تفاعلهما السابق وأقدرت ذلك، لأنه يشير بوضوح إلى صدق اعتذاره.
مرر يده خلال خصلات شعرها البني الداكن المجعدة وأزاحها عن كتفها الأيسر حتى يتمكن من تقبيل رقبة ويتني وما بعدها. وعندما بدأ ميك في تحريك شفتيه نحو الجنوب، سحب برفق أكواب الأرملة المرحة التي تسيل من ثديي ويتني الكبيرين وتكشف عن حلماتها الشاحبة والهالات المحيطة بها. كان مظهرها الشاحب يكمل عينيها الخضراوين الفاتحتين بشكل جميل ولم يتردد ميك في مهاجمة سيقانها الشبحية بفمه.
لقد تبين لميك أن هذه كانت المرة الأولى التي تظهر فيها ويتني عارية أمامه، حيث ظلت مرتدية ملابسها بالكامل أثناء تسوية رهانهما، وقد وضعها هو ولورين في سريره مرتدية ملابسها بالكامل بعد عودتهما من الحفلة. لقد رغب ميك بشدة في المزيد، ودون أن يُفرض عليه أي حظر فيما يتعلق باستخدام فمه، فقد انحنى على ركبتيه أمام ويتني. لقد حرك ميك يديه ببطء على جانبيها، مقدرًا شكلها الجميل بينما بدأ في تقبيل ويتني برفق فوق الحافة العلوية من ملابسها الداخلية. وفي انسجام تام، سحب عمدًا أربطة الشريط حول مؤخرتها حتى انفكت كلتا القوستين وسقطت الملابس على الأرض بين قدميها.
كان شعر ويتني قصيرًا ومُقَصَّصًا بعناية، لكن ميك لم يهدر أي وقت في التأني والإعجاب. أمسك بظهر فخذي ويتني أسفل مؤخرتها مباشرة وسحبها للأمام نحو لسانه الممدود المنتظر. ضحكت ويتني، لأنها في البداية شعرت بدغدغة عندما نقر ميك بظرها بطرف لسانه، لكن ذلك تغير بسرعة عندما شعرت أن درجة حرارة جسدها بدأت ترتفع. لأول مرة، تمكنت ويتني من السماح لنفسها بالتحرر من قيودها الخاصة ووجدت نفسها تستمد المتعة الجسدية من ممارسة الجنس. كلما زاد ميك من تحريك لسانه لها، زاد شهوة غير مألوفة بداخلها، وكذلك الحاجة إلى إشباعها.
مرر ميك يديه على فخذي ويتني وساقيها ببطء، مداعبًا ساقيها ومعجبًا بملامحهما من خلال الجوارب الحريرية. وبينما كان يفعل ذلك، دفعت ويتني حوضها فجأة إلى الأمام، مما زاد من استفادتها من حبيبها. ثم تأرجحت بساق واحدة فوق كتف ميك، مثبتة قدمها التي ترتدي حذاءً على ظهره، وأمسكت بمؤخرة رأسه، وزرعت أنوثتها على وجهه وعضلات فمه المتذبذبة. مد يده على الفور بكلتا يديه وأمسك ويتني من أردافها المستديرة لمساعدتها على الثبات. بدأت تتنفس بشكل أكثر كثافة وفكرت في نفسها، "يا إلهي، هذا يشعرني بالارتياح حقًا!" بينما استمر ميك في النزول عليها بينما كانا مقيدان في وضعيتهما الملتوية.
وبعد فترة وجيزة، بدأ توازن ويتني يتذبذب قليلاً، لكن لم يكن ذلك فقط لأن القدرة على التحمل في ساقها كانت تتضاءل. بدأ جسدها بالكامل يرتجف عندما أصبح إحساس لسان ميك يغوص بداخلها ساحقًا. بدأ حوض ويتني يتأرجح بشكل لا يمكن السيطرة عليه حيث اجتاحها شعور مكثف ليس فقط بالمتعة، ولكن أيضًا بإحساس بأنها فقدت كل السيطرة على جسدها. ركلت بقوة على وجه ميك وصرخت، "أوه-أوه-آه!" قبل أن تنزل عن خاطبها وتتعثر خطوتين للخلف. عبست ويتني ساقيها غير المستقرتين بإحكام وانحنت للأمام لتغطية فخذها بكلتا يديها بسبب إحساس مكثف بأنها على وشك التبول في جميع أنحاء الأرض. أخذت عدة أنفاس عميقة في محاولة لجمع نفسها وبينما كانت ويتني واقفة هناك، كان البلل الهائل بين ساقيها لا مفر منه.
عندما نظرت أخيرًا إلى ميك، أشارت ويتني على الفور إلى قميصه وغطت فمها في حالة من الصدمة. بدأت تسأل، "هل هذا..."، لكنها لم تتمكن من إنهاء السؤال. نظر ميك إلى أسفل ليجد أن قميصه البني من نوع هنلي متسخ ببقعة من سائل شفاف أبيض حليبي. صاح ميك، وبدا مستمتعًا إلى حد ما بهذا الكشف: "لقد تفوقت علي!". شعرت ويتني بالحرج من تصريح ميك الواضح، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر مثل المربع الرقيق الذي لا تزال تحتفظ به بين إصبعيها. استدارت على الفور متجنبة إياه وسحبت ذراعها الممدودة لتلفها حول صدرها المكشوف بطريقة دفاعية مرة أخرى.
"أعتقد أن هذا يسمى الانتقام"، قال ميك مازحًا. لم تساعد مزاحته في حل المشكلة بأي شكل من الأشكال، وسحبت ويتني بعض خصلات شعرها البني فوق وجهها مثل حجاب لإخفاء ملامحها ردًا على ذلك. قال لها: "لقد أحببت ذلك، أعتقد أنه مثير". كان الأمر أكثر مما تتحمله ويتني وحاولت إخفاء وجهها تمامًا خلف يديها بينما كانت تضحك بعصبية شديدة من شدة الحرج الشديد حتى أن الدموع كادت تسيل من عينيها.
عندما تمكنت أخيرًا من تجميع نفسها إلى حد ما، سألت ويتني بشكل بلاغي بينما استمرت في الضحك، "أوه، هل أعجبك ذلك؟"
"نعم، بالتأكيد،" جاء رد ميك المشاغب، مصحوبًا بهزة من رأسه وابتسامة شيطانية للغاية.
اقتربت ويتني من تصرفاتها الفاسقة وضحكت وهي تفحص عملها اليدوي. ثم فكت الأزرار المتبقية وسحبت القميص بعناية فوق رأس ميك، وكانت حريصة جدًا على عدم فرك وجهه حرفيًا في بقاياها. تخلصت ويتني من الثوب، وألقته على الأرض بلا مبالاة قبل أن تقول مازحة: "دع خدمة الخادمة تتعامل مع الأمر لاحقًا".
لم يهدر الزوجان أي وقت في التقبيل، وبالمثل، لم تتردد ويتني في قيادة ميك نحو سريره. وضعت يديها على كتفيه، مشيرة إليه بصمت بالجلوس على حافة المرتبة، ثم انحنت لتمنح ميك قبلة خفيفة بينما وضعت الواقي الذكري في راحة يده. أمرته ويتني: "افعل ما تشاء". فتح بعناية غلاف هديته وفتح الغلاف الوردي الزاهي أسفل قضيبه. وفجأة، تذكرت بوضوح مدى ضخامة ميك وأن طلب المساعدة أمر حكيم.
"لقد نسيت تقريبًا"، قالت ويتني وهي تدور حول نفسها على حذائها ذي الكعب العالي وتعود إلى معطفها. وعندما عادت، أظهرت ويتني علبة صغيرة من مواد التشحيم الشخصية لميك ليراه قبل فتحها ووضع محتوياتها بسخاء على الواقي الذكري بالكامل. ثم قامت بتمرير أصابعها الزلقة على مدخلها للمساعدة في ضمان مروره بسهولة.
وضعت ويتني يديها على كتفي ميك مرة أخرى، ثم وضعت ركبتها اليسرى على السرير بجانبه وصعدت لتركب حجره. تم إمساكها على الفور من أردافها مرة أخرى وجذبها بقوة ضد حبيبها. هبطت ثديي ويتني بشكل جذاب على وجه ميك مما دفعه إلى اصطياد أكبر قدر ممكن من حلمتها في فمه، ولمس حلماتها الصلبة بلسانه المبلل مرارًا وتكرارًا قبل التخلي عن قبضته والانتقال إلى تقبيل ويتني على كراتها النضرة. انخفض رأسها إلى الوراء ببطء بينما تحول انتباه ميك إلى رقبتها ولم تستطع مقاومة الرغبة في فرك منطقتها المثيرة ضد رجولته المزدهرة.
وبقدر ما كانت تخشى احتمال التنازل عن جسدها وكرامتها في تسوية رهانهما السابق، كانت ويتني الآن متلهفة بنفس القدر للتنازل عن نفسها وممارسة الجنس مع ميك. كان جسده يشبه جسد إله روماني وكان الأمر كما لو كانت قد وقعت تحت تأثير كيوبيد نفسه. انحنت ويتني واستولت على عموده الهائل بينما كانت الرغبة الجنسية بداخلها تشتعل، ووضعت طرفه عند فتحة قضيبها. "أوه-أوه-ه!" زغردت وهي تخفض نفسها بصبر وتدخل سهم حبيبها في جعبتها المرتعشة.
لقد كانت ويتني قادرة على استيعاب ميك بشكل مريح، وإن كان ببطء، إلى دهشتهما. لقد وضعت ذراعيها فوق كتفيه وعادت إلى التقبيل مع حبيبها الجديد، حيث بدأت في الارتفاع والهبوط على انتصاب ميك مثل عوامة تركب فوق أمواج المحيط الطويلة البطيئة. لقد كانت وركا ويتني تتأرجحان ذهابًا وإيابًا ومن جانب إلى جانب بينما كانت تتحرك لأعلى ولأسفل على سهم حبه، مما أدى إلى تعميق متعة كل منهما. ومع ذلك، بعد عدة دقائق في هذا الوضع، كانت تتوق إلى تجربة شيء جديد.
نزلت ويتني من على جوادها ووضعت أطراف أصابعها برفق على صدر ميك. قالت له وهي تدفع ميك إلى سريره: "تراجع". زحفت ويتني على السرير في مطاردة وثيقة لركوب فريستها بينما استند ميك إلى مرفقيه وتسلل بعيدًا، متراجعًا إلى وسط سريره المصنوع بحجم كبير. قبل أن يتمكن من الاستلقاء على ظهره، جلست ويتني بسرعة على مؤخرتها واقتربت من ميك، ووضعت نفسها بين ساقيه. ألقت ساقيها فوق ساقي ميك وأبعدت وركيه جانبًا بينما وضعت ذراعيها خلفها. مع راحة يديها ونعال حذائها مسطحة على المرتبة، رفعت ويتني مؤخرتها عن بطانيته وبدأت في تحريك بظرها ومهبلها اللزج على طول طوله المتصلب بالكامل.
لم يكن ميك قادرًا على البقاء راضيًا لفترة طويلة بينما كانت ويتني تستخدمه من أجل متعتها. أمسك بنفسه ووضع رأس غدته المتورمة على فرجها، ثم سحب ويتني لأسفل عليه. بدأت وركاها تتأرجحان ببطء ذهابًا وإيابًا مثل البندول بينما كانت تضاجع نهاية قضيب حبه. مد ميك يده التي لم يكن يستخدمها لإبقاء نفسه في الأعلى وبدأ في مداعبة ثديي ويتني المكشوفين بحنان. وبينما كان يفرك ويداعب نتوءاتها الشاحبة باحترام، ابتسمت موافقة مما شجعه على الاستمرار.
ضم ميك شفتيه وأدخل طرف إبهامه في فمه ليبلله جيدًا، ثم وضع وسادة إصبعه المبللة بإحكام على بظر ويتني المبلل بالفعل. كان بإمكانه سماعها وهي تستنشق أنفاسًا حادة بينما بدأ يلعب ببرعم حبها الملتهب وعندما قام ميك ببطء بمداعبة شفتي ويتني اللامعتين لأعلى ولأسفل بإبهامه، لم تستطع إلا أن تغني من الإحساس المذهل. دفعت يديه التي تجوب جميع المناطق الحساسة من جسدها إثارة ويتني إلى مستوى جديد تمامًا، وأعادت وضع راحتي يديها وقدميها على السرير ثم دفعت نفسها للأمام داخل ميك، وهي تصرخ "يا إلهي!" بينما أخذت بحزم ما تبقى من قضيبه عميقًا بين ساقيها.
وفجأة وجدا نفسيهما متحدين كما لو كانا واحداً حيث جلسا وجهاً لوجه ولكنهما متكئان على ذراعيهما الممدودتين، وكلاهما مع ركبتيه للأعلى وأقدامهما مسطحة على المرتبة وأرجلهما متشابكة مع بعضها البعض. وبدون رفع مؤخرتها عن السرير، بدأت ويتني في تحريك الجزء السفلي من جسدها بينما جلست متوقفة بين ساقي ميك. فاستجاب بالمثل من خلال شد عضلات الأرداف وعضلات البطن السفلية بشكل متكرر ثم إرخائها ببطء لتحريك حوضه ذهاباً وإياباً للانزلاق داخل وخارج شريكته قليلاً.
مرة تلو الأخرى، كان زر الحب الخاص بويتني يلمس رفيقتها أثناء احتكاكهما ببعضهما البعض مما تسبب في ارتفاع درجة حرارتها بشكل أكبر وتلويها لتصبح أكثر هدفًا. أدرك ميك أن جهودها أصبحت أكثر عمدًا وبينما بدأت ويتني في ركوبه مرة أخرى، حاول أن يضاهي إيقاعها. رفعت مؤخرتها عن السرير بينما استمرا في ذلك، وابتعدت تدريجيًا عن ميك أكثر فأكثر قبل أن تدفع نفسها مرة أخرى إلى نظيرها. بدأ ميك في إطلاق نفسه من السرير عند رفيقه القادم وبدأ الاثنان في الاصطدام ببعضهما البعض بعنف تقريبًا. أدى أحد الاصطدامات إلى سقوط ويتني على ساعديها، لكنها انهارت بسرعة على المرتبة. رفعت ساقيها ووضعتهما فوق كتفي ميك، ثم أدارت قدميها إلى الداخل ووضعت قمم حذائها ذي الكعب العالي على مؤخرة رأسه. دفعته ويتني بقدميها مما فسره ميك على أنها إشارة له بالنزول فوقها.
تراجع ميك عن ضيفته ثم دار حول نفسه وصعد على ركبتيه، ثم زحف عائداً فوق ويتني وبين ساقيها المفتوحتين الآن بشكل جذاب. خفض جسده نحو جسدها لكنه توقف قليلاً ليحوم فوق ويتني مباشرة، وتوقف ليقدر وجهها الجميل للحظة. حدق ميك بإعجاب في عينيها الخضراوين الشاحبتين لبضع ثوانٍ قبل أن ينحني ويضع شفتيه على شفتيها. بدأوا في التقبيل، وفمهم مفتوح، ولفَّت ويتني ذراعيها حول حبيبها وسحبته لأسفل فوقها.
بصرف النظر عن الصبر، كان ميك لا يزال ممتلئًا بالنشاط، وبينما كان الاثنان يتبادلان اللسان في فم الآخر، كان يتحرك، ويضع طرفه عند مدخل ويتني، ويستعد للاستمرار من حيث توقفا للتو. كانت تئن في فم ميك المفتوح بينما كان يقود قاطرته اللحمية إلى نفق حبها. انسحب جزئيًا ثم اندفع على الفور إلى الأمام لملء ويتني حتى المنتصف، مما أثار سعادتها الواضحة. مع كل تدخل، كان ميك يتقدم أكثر فأكثر حتى يلتزم بعمق داخل شعلته.
انزلق ميك بذراعه اليسرى تحت ذراع ويتني ولف يده حول الجزء العلوي من كتفها من الأسفل لمنعها من الزحف بعيدًا أثناء ممارستهما الجنس. كانت ساعده الأخرى مثبتة بالفعل على المرتبة خارج جسدها وعاد ميك إلى التلذذ بتشابك أصابعه عبر تجعيدات ويتني الداكنة الفاخرة بينما استمر في تقبيلها وممارسة الحب معها. لم يستطع ميك مقاومة الرغبة في الذهاب بشكل أسرع وأسرع، لكنه تأكد من التوقف وعدم ضرب ويتني بينما كان يمارس الحب معها بلا تردد.
بدأت تتلوى وتتأوه مع كل غزوة مرحب بها، وانفصل فم ويتني عن فم ميك عندما بدأ رأسها يتأرجح بشكل لا يمكن السيطرة عليه من المتعة الفاحشة. دفن ميك وجهه في جانب رقبة ويتني واستمر في تقبيلها بينما بدأ في الضغط عليها، وشعر بالذروة. مدت ويتني يدها ومررت أصابعها في شعر ميك وأمسكت به ولفت ذراعها الأخرى بإحكام حول ظهره المبلل. همست ويتني بصوت عالٍ في أذن ميك: "سأقذف مرتين". "ستجعلني أقذف عليك مرة أخرى!" قالت بحماس أكبر. كانت كلماتها كافية لإرسال ميك إلى الحافة أيضًا ولم يعد قادرًا على التحكم في نفسه، بدأ يصطدم بويتني. "أوه... أوه... أممم!" صاح ميك وهو يشعر بالسائل المنوي ينبض عبر جسده ويقذف إلى المستودع الاحتفالي. "نعم! نعم!" صرخت ويتني موافقةً.
وبعد أن هدأت حالة الهياج، استلقى الاثنان بلا حراك لبعض الوقت، وبقيا ملتصقين ببعضهما البعض، وكانا يعانيان من ضيق في التنفس. وكان ميك أول من تحرك في النهاية، لأنه أراد التأكد من أن الوعاء المرن المحمل بمحتويات زميله الأخير سوف ينسحب أيضًا دون أي حوادث. ثم خطا إلى مكتبه وأزال بعناية الواقي المتسخ، وأخفاه داخل عدد قليل من مناديل كلينكس المبللة، وألقى الحزمة في سلة المهملات الصغيرة قبل أن ينظف نفسه ببعض المناديل الورقية. ثم أحضر منشفة يد جديدة ليقدمها إلى ويتني التي شكرته على مجاملته.
استلقى ميك على جانبه في مواجهة ويتني التي التفتت على جنبها لتواجهه أيضًا. لم يستطع مقاومة الرغبة في اللعب مرة أخرى بالضفائر الطويلة المثيرة لشعرها، وبينما كان يفعل ذلك، قبل ميك ويتني التي كانت سعيدة للغاية برد الجميل. وبينما كان الاثنان يتبادلان القبلات الخفيفة بينهما، تشابكت ساقاهما مع ميك وهو يمرر قدمه ببطء لأعلى ولأسفل بين ساقي ويتني المغطيتين بالحرير.
"يمكنك خلع حذائك والبقاء لفترة من الوقت"، قال ميك عندما أدرك أنها لم تخلع حذائها أبدًا.
"إنها أحذية لطيفة، أليس كذلك؟" ردت ويتني.
"مظهرك بالكامل... شعرك، كل شيء يبدو مذهلاً تمامًا"، علق ميك. شكرته على الأعمال اللطيفة قبل أن تقبله برفق مرة أخرى.
قالت ويتني "أود أن أستلقي هنا لفترة من الوقت، لكنني أظن أنك مثلي لديك بعض المهام التي ربما تحتاج إلى اهتمامك".
أومأ ميك برأسه، وحدق في مسافة غير معروفة بتأمل لبضع ثوانٍ قبل أن يجلس فجأة على ساعده وينظر بثبات إلى ويتني. "ماذا لو وافقت على العشاء؟" سأل بحدة.
"لقد تم حجز طاولة لنا في غرفة كولومبين في فندق سيلفرلود"، قالت له.
كان مطعم Columbine Room واحدًا من المطاعم المميزة، إن لم يكن المطعم المميز في المنطقة الأوسع. لم تكن تذهب إلى هناك لتناول العشاء، بل كانت تجربة تناول طعام. كان أحد تلك المؤسسات حيث كانت الحجوزات محجوزة بالكامل لأسابيع مقدمًا، ولم تكن الأسعار مصاحبة لقائمة الطعام والنبيذ. وبالمقارنة بمطعم Columbine Room، فقد يكون Bistro Ten أشبه بمطعم Olive Garden. حسنًا... كان هذا نوعًا من المبالغة.
"غرفة كولومبين!" كاد ميك أن يصرخ. "هل فات الأوان لتغيير رأيي وارتداء ملابسي؟" سأل بلاغيًا.
"أخشى أن يكون الأمر كذلك"، ضحكت ويتني قبل أن تضيف، "كان الحجز قبل عشرين دقيقة".
تنهد ميك ووبخ نفسه لأنه لم يقبل دعوتها. وبينما كان يفكر في تهور قراره السابق، خطر بباله أنه لو ذهبا لتناول العشاء في الفندق، فمن المؤكد أنهما كانا ليلتقيا بأبيجيل وصديقها. "كان ذلك ليكون محرجًا"، فكر ميك، "كيف بحق الجحيم كنت لأشرح ذلك؟"
أدرك ميك أيضًا أن ويتني لم تكن ترتدي الملابس المناسبة للخروج في المساء بالمدينة. فسألها: "ماذا كنت تخططين لارتدائه؟"
كادت تقفز من على الفراش لتلتقط حقيبتها وتكشف لميك أنها قد حزمت بالفعل شيئًا مناسبًا لمثل هذه المناسبة. قامت ويتني بفك الثوب قبل أن تضع ذراعيها من خلال الفتحة السفلية وتمررهما عبر الأكمام. رفعت ذراعيها فوق رأسها مما سمح لفستان الكوكتيل الأحمر بالسقوط برشاقة على جسدها. قامت ويتني بتقويم الفستان بسرعة قبل أن ترفع يديها فوق رأسها بطريقة درامية وتتحرك بخصرها ذهابًا وإيابًا عدة مرات وكأنها تقول، "ألا أبدو رائعة؟"
قال ميك وهو ينظر إلى ويتني بإعجاب: "أوافق بالتأكيد". "هل هناك أي فرصة لأحصل على شيك مؤجل لفيلم The Columbine Room؟" مازحًا.
"ماذا!" قالت بصوت منزعج. قفزت ويتني على السرير وفوق ميك، ونظرت إليه بغضب مصطنع. "ألست راضيًا عن جائزة التعزية؟" سألت.
"راضٍ للغاية،" أجاب قبل أن يميل ليقبلها برفق، "مسرور للغاية."
تحدثت ويتني بلهجة أكثر جدية، وقالت لميك: "هل يمكنك إغلاق سحاب بنطالي قبل أن أرحل؟" جلست على حافة السرير ومدت يدها خلف رأسها لسحب شعرها بعيدًا عنه. جلس ميك أيضًا وأغلق سحاب فستان ويتني كما طلبت منه وأحكم إغلاق المشبك الصغير لها. ثم استدار الاثنان إلى بعضهما وتبادلا قبلة أخيرة رقيقة قبل أن يقفا معًا.
ارتدى ميك ملابسه بينما التقطت ويتني ملابسها الداخلية من على الأرض وألقتها في حقيبتها، واستعاد معطفها من مكتبه وألقاه فوق ذراعها. رافقها إلى باب غرفته في السكن وفتحه كرجل نبيل لضيفته. بدأ ميك يقول: "كنت أمزح فقط بشأن شيك المطر"، قبل أن يتحول فجأة إلى موقف محرج على غير عادته. وأضاف: "سيكون من الرائع رؤيتك مرة أخرى في وقت ما".
"على نحو مماثل،" أجابت دون الحاجة إلى التفكير في الأمر ولو للحظة.
وضعت ويتني راحة يدها بحب على خده وبصوت جدي للغاية قالت لميك: "شكرًا لك مرة أخرى على كل ما فعلته".
ابتسم لها بحرارة وأجابها: "على الرحب والسعة".
وبعد أن أصبح الجو صافياً بينهما، خرجت ويتني، وأغلق ميك الباب خلفها. وعندما استدار، اكتشف ميك أن ويتني تمكنت بخبث من ترك ثلاثين دولاراً على مكتبه لتغطية تكاليف التنظيف الجاف، فهز رأسه في عدم تصديق.
الفصل 22
في تسوية الديون المستحقة
كانت أبيجيل تتحدث كثيرًا في صباح ذلك الثلاثاء، بل وأكثر من المعتاد، بينما كانت هي وميك يسيران معًا إلى حصة حساب التفاضل والتكامل. كانت تتحدث كثيرًا عن كل شيء، حتى عن العطلة الربيعية القادمة بينما كانا يجلسان في مقاعدهما في الفصل. وأشار ميك إلى أن العطلة الربيعية لم تمر سوى ثلاثة أسابيع، وأن العطلة الربيعية لا تزال على بعد أسبوعين!
قالت آبي بصوت منزعج: "أنت تقول شيئًا إذن، لقد سئمت من الحديث".
"أممم... حسنًا،" بدأ صديقها، ولكن قبل أن يتمكن من الرد أكثر، قاطعته آبي متسائلة، "هل سمعت عن العاصفة الثلجية الكبيرة التي سنواجهها!"
"أثناء المرور،" أجاب ميك.
"ماذا!" قالت، "اعتقدت أنك الرجل الذي كان دائمًا يقرأ الأخبار ويتابع الأحداث الجارية؟"
"لا أعرف ماذا أقول لك" أجاب.
"إذا أغلقوا الحرم الجامعي ماذا يجب أن نفعل؟" سألت آبي، "هل ستظل مضطرًا للذهاب إلى العمل؟"
"ليس لدي أي فكرة"، أخبرها ميك، وبحلول الوقت الذي أعلن فيه المدرب بدء الدرس، كان يشعر بالإرهاق قليلاً من المحادثة بأكملها.
كان الشتاء باردًا بشكل غير معتاد في المنطقة ولكن لم يكن هناك الكثير من الثلوج. وبحلول صباح الأربعاء، كان جميع الطلاب مشغولين بالحديث عن العاصفة الوشيكة. سألت كاترين وهي تجلس بجوار ميك في محاضرة الكيمياء: "هل سمعت كيف سنتعرض للضرب المبرح؟"
"هذا ما يقوله الجميع لي"، قال ميك.
"يبدو أننا قد نكون مغلقين يوم الجمعة"، لاحظت، "لكن ينبغي أن نتمكن من الوصول إلى مختبر الكيمياء غدًا."
كما حدث من قبل، دخل بيري بيتراند إلى الفصل متأخرًا، ولكن بفارق خمس دقائق هذه المرة. ألقى ميك نظرة على المساعد التعليمي وفكر، "يا له من أحمق". كان بيري يرتدي سترة سوداء فوق قميص حفل The Clash وبنطلون جينز مصممًا مع طيات مضغوطة على طول الساقين وزوج من الأحذية السوداء بدون جوارب. "لندن تنادي... أكره هذه الأغنية اللعينة"، قال ميك لنفسه بصمت.
قبل أن يتمكن بيري من البدء في تعليمه اليومي، دخلت شابة رائعة إلى الغرفة وبدأت في التحدث إليه. كانت بشرتها متوسطة وبدا أنها آسيوية، وشعرها داكن اللون وتجعيداتها طويلة وكسولة، مما أثار أفكار ويتني هارينجتون. وبالطريقة التي ابتسمت بها للمعلم والعكس صحيح، كان من السهل استنتاج أن محادثتهما كانت ودية بطبيعتها أكثر من كونها رسمية. تبع ميك خطواتها وهي تخرج، ولاحظ بنطالها الضيق الرمادي وحذائها الجلدي الأسود الذي يصل إلى الركبة.
"أحتاج إلى بضع دقائق"، قال بيري قبل أن يوجه الفصل إلى، "مراجعة ملاحظات الفصل الخاص بالتفاعلات في المحاليل المائية استعدادًا لمختبر الغد حول المعايرة".
تمتم ميك لنفسه "إنه يتدهور"، متسائلاً عما إذا كان تأخر بيري وانقطاعاته الآن سوف تكون اتجاهاً مستمراً.
بعد انتهاء محاضرة الكيمياء، كان لدى ميك بعض الوقت قبل الدرس التالي، لذا سار إلى ساحة الطعام ليبحث عن الغداء. وبعد أن استقر على طبق بوريتو دجاج الفاهيتا، جلس ميك وبدأ في قراءة رسائل البريد الإلكتروني على هاتفه المحمول. كانت الرسالة الثالثة من أعلى الرسالة من رئيس الجامعة.
تستعد الجامعة لحدث جوي كبير من المتوقع أن يعطل العمليات العادية من الخميس 1 مارس إلى السبت 3 مارس. ومن المتوقع أن يصبح سفر المشاة والمركبات عبر الحرم الجامعي خطيرًا حيث من المتوقع أن يتراكم الثلج بمعدل قد لا يتمكن فيه طاقم المرافق من الحفاظ على ممرات المشاة والطرق سالكة. ومن باب الاهتمام بسلامة طلابنا ومدرسينا وموظفينا، أمر رئيس الجامعة بتعليق جميع وظائف الجامعة وأنشطتها اعتبارًا من الساعة 8:00 مساءً يوم الخميس 1 مارس. يشمل هذا الإغلاق المؤقت الفصول الدراسية المجدولة وجميع الأنشطة اللامنهجية بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر الرياضة والدراما والنوادي وما إلى ذلك ومركز اللياقة البدنية والمركز الصحي وخدمات النقل والطعام. ومن المتوقع استئناف العمليات العادية في الساعة 8:00 صباحًا يوم السبت 3 مارس ولكن قد يتم مراجعتها حسب ما تقتضيه الظروف. يجب على الطلاب البدء فورًا في الاستعداد للاحتماء في مكانهم خلال هذا الوقت والتخطيط وفقًا لذلك لتعطيل خدمات الطعام. للمساعدة في جهود إزالة الثلوج من طرق الحرم الجامعي ومناطق وقوف السيارات، يجب نقل جميع مركبات الطلاب إلى الطرف الجنوبي من ساحة انتظار السيارات الرئيسية في موعد أقصاه ظهر يوم الخميس 1 مارس. سيتواجد أفراد الأمن العام في الموقع لمساعدتك. يجب على الطلاب مراقبة توقعات الطقس المحلية وسيتم نشر المزيد من المعلومات فور توفرها.
"واو، هذا أمر خطير للغاية"، فكر ميك وهو جالس هناك يلتهم وعاءه. قام بجرد سريع لإمداداته ذهنيًا حيث كان يحتفظ دائمًا ببعض الحساء واليخنات المعلبة، والماكرونة والجبن القابلة للتسخين في الميكروويف، والوجبات المجمدة وألواح الإفطار في متناول اليد، ناهيك عن القهوة والمشروبات الرياضية ومشروبات الطاقة وعلب كوكاكولا للكوكتيلات. وفقًا لأفضل ما يستطيع تذكره، تصور ميك أنه ربما يمكنه تحمل العاصفة جيدًا، لكنه تساءل عن موقفه الحالي من المشروبات الكحولية.
عندما عاد ميك إلى قاعة برادلي في وقت متأخر من بعد الظهر، التقى بأبيجيل وزوي في الردهة. سألته أبيجيل: "مرحبًا، نحن نخرج لشراء بعض الأشياء، هل تريدين الذهاب؟"
"أعتقد أنني على أتم الاستعداد"، قال لها.
"مرحبًا بك للانضمام إلينا والانطلاق في الرحلة"، عرضت آبي.
"شكرًا لك"، رد ميك الذي أخبر صديقه، "أحتاج إلى قضاء بعض الوقت في الدراسة لمختبر الغد". ودع الثلاثة بعضهم البعض وافترقوا بسرعة.
صعد ميك الدرج إلى الطابق الثاني وبعد فتح الباب دخل إلى غرفة نومه. وضع أغراضه وخلع معطفه، ثم ذهب للتحقق من مدى استعداده لتحمل عاصفة الثلوج للأيام القليلة القادمة. كان من الواضح أنه لديه الكثير من الطعام، لكن ميك لم يكن لديه سوى نصف زجاجة من الروم، وأقل من ذلك من الفودكا، وثلاثة زجاجات بيرة. فكر فيما إذا كان بإمكانه العيش بهذا المخزون الضئيل أم لا، حيث كان ميك يعلم أن هناك فرصة عادلة لأن يأتي واحد أو أكثر من زملائه في السكن لزيارته أثناء العاصفة، وكان يريد بالتأكيد أن يكون مستعدًا لتسليةهم بشكل كافٍ. تساءل عما إذا كانت بريندا ستتصل به، لذلك أرسل ميك رسالة نصية إليها مسبقًا ليطلب منها ذلك. في مرحلة ما، سيتعين عليه نقل سيارته على أي حال، وكان ميك يكافح بشأن متى يمكنه الذهاب في جولة لشرب الخمر لأنه كان يريد حقًا الدراسة والاستعداد لمختبر الكيمياء في اليوم التالي.
حوالي الساعة 7:20 مساءً، ردت بريندا أخيرًا على رسالة ميك النصية، وأخبرته أنها وأصدقائها على استعداد، وشكرته على التفكير فيهم. بحلول ذلك الوقت، لم يكن لديه أي اهتمام بالركوب في سيارته الباردة والقيادة إلى متجر الطرود، ناهيك عن العودة سيرًا على الأقدام من موقف السيارات الرئيسي. قرر ميك أن ينام قليلاً وإذا شعر بالحافز الكافي، فسوف يركض في الصباح قبل مختبر الكيمياء الخاص به في الساعة 11:00 صباحًا ونقل سيارته إلى موقف السيارات الرئيسي.
درس ميك لمدة ساعة أخرى قبل أن يقرر تعليقه طوال الليل ومشاهدة أي مباراة تقام. فكر في تحضير مشروب لنفسه لكنه لم يرغب في استنفاد مشروباته أكثر من ذلك تحسبًا لأي طارئ. قبل إغلاق الكمبيوتر المحمول الخاص به، ألقى نظرة سريعة على توقعات الطقس، وبدا الأمر وكأنه أمر مشئوم.
خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في بويبلو، مقاطعة كولومبيا
الأربعاء 28 فبراير، الساعة 7:49 مساءً بتوقيت منطقة الجبال
... تحذير من عاصفة شتوية سارية المفعول من الساعة 9 صباحًا يوم الخميس حتى الساعة 9 مساءً يوم الجمعة
* المواقع... آدامز -- أراباهو -- دوغلاس -- إلبرت -- إل باسو -- ساوثرن جيفرسون -- مقاطعات بويبلو
* التراكمات... من المتوقع تساقط ثلوج بارتفاع 6 إلى 10 بوصات حتى منتصف ليل الخميس. ومن المتوقع تساقط ثلوج إضافية بارتفاع 10 إلى 18 بوصة صباح الجمعة حتى مساء الجمعة. ومن المتوقع أن يصل إجمالي التراكمات إلى 16 إلى 28 بوصة. ومن المحتمل أن تكون التراكمات المحلية أكثر غزارة.
* أنواع المخاطر... الثلوج الكثيفة، والثلوج المتطايرة، والثلوج المتدفقة، وظروف الضباب الأبيض.
* الرياح... شمالية غربية من 5 إلى 15 ميلاً في الساعة، تزداد إلى 25 إلى 35 ميلاً في الساعة مع هبات تصل إلى 45 ميلاً في الساعة بعد منتصف الليل.
* درجات الحرارة... في العشرينيات العليا.
ستجلب عاصفة شتوية كبيرة احتمالية تساقط ثلوج كثيفة وتراكمات كبيرة ورياح خطيرة من صباح الخميس حتى مساء السبت. سيبدأ تساقط ثلوج خفيفة في جميع أنحاء المنطقة في وقت متأخر من صباح الخميس ويزداد بحلول منتصف بعد الظهر. ومن المتوقع أن يتساقط الثلج بمعدل غزير مع زيادة الرياح بعد منتصف الليل. ومن المتوقع أن تشهد المنطقة عاصفة ثلجية ومعدلات تساقط ثلوج تزيد عن بوصة واحدة في الساعة يوم الجمعة. سيبدأ تساقط الثلوج في التراجع بحلول أواخر مساء الجمعة، ولكن من المتوقع أن تستمر الرياح العاصفة حتى مساء السبت، مما قد يؤدي إلى هبوب وانجراف الثلوج. سيكون السفر في ذروة العاصفة خطيرًا للغاية حيث قد تصبح الطرق غير سالكة وقد تواجه ظروفًا بيضاء.
نهض ميك من فراشه عندما نظر إلى المنبه وأدرك أنه الساعة 9:53 صباحًا. بطريقة ما، أدرك أنه ربما ضغط على زر الصمت وليس زر الغفوة وعاد إلى النوم. كان ميك ينوي الاستيقاظ قبل عشرين دقيقة لتناول إفطاره والاستحمام وإجراء بعض المراجعات للكتابة الفنية، ولا يزال لديه وقت كافٍ لتحريك سيارته والركض إلى متجر الخمور استعدادًا للعاصفة، كل ذلك قبل بدء الفصل في الساعة 11:00 صباحًا. فكر في غسل وجهه فقط وارتداء قبعة بيسبول بدلاً من الاستحمام ليتمكن من الوصول إلى المتجر والعودة في الوقت المحدد، لكنه قرر في النهاية أنه سيكتفي بالكحول الذي لديه في متناول اليد.
بعد أن استجمع شتات نفسه واستعد لليوم، خرج ميك من برادلي هول، وقفز في سيارته وأشعل شرارة الإشعال. بين البطارية المتعبة ودرجة الحرارة تحت الصفر، تردد المحرك في الدوران. بمجرد أن تمكن من تشغيل السيارة، قاد ميك سيارته إلى ساحة انتظار السيارات الرئيسية واتبع تعليمات الأمن بالتخلي عن سيارته بسبب العاصفة الشتوية الوشيكة. أغلق سيارته وبدأ رحلته عبر الحرم الجامعي إلى مختبر الكيمياء الخاص به بدءًا من الساعة 11:00 صباحًا. عندما اقترب ميك من المبنى، بدأ للتو في رؤية بعض رقاقات الثلج القليلة تبدأ في الانجراف ببطء من السحب.
في وقت لاحق من اليوم، عندما دخل ميك مختبر الكيمياء، رأى على الفور بيري برتراند جالسًا عند مكتب الاستقبال بشعره البني المتوسط المنسدل على شكل بومبادور. وقد أبرز شعره المنتفخ اللامع والمنسدل إلى الخلف خصلات شعره العسلية، وأوحى له باستخدام كريم الشعر أو أي منتج آخر للعناية بالشعر للرجال. "يا له من أحمق"، تمتم ميك في طريقه إلى خزانته حيث أخرج كتابه المدرسي ودفتر ملاحظات المختبر من حقيبة ظهره قبل أن يضعهما في قاع الخزانة الطويلة النحيفة. أمسك بنظاراته الواقية ومعطف المختبر الأبيض قبل أن يغلق الباب ويسير إلى محطة عمله.
ألقى ميك نظرة أخرى على بيري ولاحظ أنه كان يرتدي قميصًا أسودًا يحمل صورة شهيرة لجيري لي لويس وكارل بيركنز وإلفيس بريسلي وجوني كاش في استوديوهات صن للتسجيلات. كان قد لف الأكمام القصيرة للقميص ولاحظ ميك أن لديه سوالف تشبه إلفيس. قال ميك لنفسه مازحًا: "أعتقد أنه يظن أنه مدمن مخدرات. رباعي بملايين الدولارات... على الأقل تحسن ذوقه في الموسيقى".
حوالي الساعة 4:30 مساءً، شعر ميك بهاتفه الذكي يهتز في جيبه الخلفي، وعندما أخرج الهاتف، وجد رسالة من صديقه شون يسأل فيها، "ماذا تفعل؟". أرسل ميك رسالة نصية إلى شون ليخبر صديقه أنه في الوقت الحالي ينهي تجربة مختبر الكيمياء الخاصة به. بعد أقل من عشر دقائق، دخل شون إلى المختبر وصافح بيري. من الطبيعة الودية للتبادل القصير بينهما، كان من الواضح لميك أن شون وبيري كانا أكثر من مجرد معارف عابرين.
سار شون إلى حيث كان ميك يعمل، وقال مرحباً لصديقه. سأله شون: "كم من الوقت ستبقى هناك؟". أخبره ميك أنه انتهى للتو من المعايرة النهائية ويحتاج إلى إجراء الحسابات. قال شون: "افعل ذلك لاحقًا، دعنا نخرج من هنا". أوضح ميك لصديقه أنه يجب تسليم المهمة المكتملة قبل نهاية المختبر.
"لقد توقعت أنك ستكون على علم بذلك نظرًا لكونك متخصصًا في الكيمياء"، قال ميك.
رد شون، الذي نصح ميك، قائلاً: "تخصص في الهندسة الكيميائية، اطلب من بيري أن يسمح لك بتسليمها خلال عطلة نهاية الأسبوع".
عبس ميك في عدم إعجاب واضح باقتراح صديقه وأخبر شون، "إنه آخر شخص سأطلب منه خدمة".
"ما الذي حدث لبيري؟" سأل شون بينما يضحك.
"لا أعرف... لا أعتقد أن هناك أي شيء"، اعترف ميك قبل أن يضيف، "هناك شيء ما في هذا الرجل يزعجني".
أخبر شون صديقه في التمرين أنه جاء ليرى ما إذا كان مهتمًا بالذهاب في نزهة إلى متجر المشروبات الروحية. أجاب ميك بحماس: "بالتأكيد!". أخبر شون صديقه أنه سيكون موجودًا في مباني العلوم في مكان ما، حتى يرسل له ميك رسالة نصية عندما ينتهي.
عندما خرج الاثنان إلى المساء البارد كان الظلام قد حل تقريبًا. رفع ميك على الفور غطاء سترته فوق رأسه حيث كان الثلج يتساقط بشكل معتدل حيث بلغ ارتفاعه ثلاث إلى أربع بوصات على الأرض بالفعل. تساءل عما إذا كانت أحذيته Timberland Euro Hikers ستكون كافية لإبقاء الثلج خارجًا وقدميه دافئتين وجافتين. سأل ميك أثناء سيرهما عبر الثلج: "ما الذي تحتاج إليه في كورك وبونج؟"
"في الواقع"، قال شون، "أريد أن أذهب إلى Liquor in the Front Range... تشكيلة البيرة أفضل."
وأشار ميك بسرعة، "إنها مسافة إضافية مدتها عشر دقائق سيرًا على الأقدام".
"إنها ليست بعيدة جدًا"، طمأن شون صديقه قبل أن يضيف، "ويمكننا التوقف لشراء الأجنحة في Aspen Ale Works في الطريق". وعندما سمع ميك ذلك، لم يحتج أكثر من ذلك.
وصل ميك وشون إلى مصنع البيرة وجلسا على إحدى الطاولات العالية الفارغة في منطقة البار. اقتربت منهما نادلتهما على الفور وأخذت طلباتهما من المشروبات والطعام حيث كان عدد الزبائن في المكان قليلًا للغاية. وبينما كانا ينتظران البيرة، قال ميك: "كانت هناك فتاة آسيوية جذابة جاءت إلى الفصل وتحدثت مع بيري في اليوم الآخر".
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، ضحك شون بصوت عالٍ وأخبر صديقه، "يمكنك أن تنساها، إنها صديقة صديقك بيري، تيري".
"بيري وتيري"، فكر ميك بصمت، "كم يبدو هذا سخيفًا". ليس لأنه كان بحاجة إلى المزيد من الأسباب لكراهية بيري، لكن الآن أصبح لدى ميك المزيد.
"بالمناسبة، ما هي خططك عندما نعود؟" سأل شون. أخبر ميك صديقه أنه ربما سيتحقق مما إذا كانت هناك أي حفلات تقام في مسكنه، أو ربما يحاول إثارة اهتمام فتاة أو فتاتين معينتين بالتوقف لتناول بعض الكوكتيلات. حاول شون إقناعه قائلاً: "يجب أن تعود إلى النزل معي، فهناك دائمًا بعض الأشياء الشنيعة التي تحدث عندما تكون هناك عاصفة كبيرة".
"مثل ماذا؟" سأل ميك، "أرباع.. بيرة بونج.. كوب قابل للتقليب؟"
"كل ذلك بالطبع"، رد شون، "وأكثر".
"مثل؟" أجاب ميك، "أخبرني." وضع شون ساعده على سطح الطاولة ليقترب أكثر من رفيقه في العشاء وبدأ يتحدث بصوت منخفض.
"في العام الماضي، كان هناك حفل جنسي روماني شرعي كامل في إحدى الغرف المشتركة"، أخبره شون.
"أشخاص ملفوفون في ملاءات أسرتهم يمارسون الجنس مع بعضهم البعض؟" قال ميك رافضًا.
"لقد تجاوز الأمر ذلك بكثير"، صرح شون قبل أن يشرح بالتفصيل ما حدث.
أخبر ميك أن ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا شاركوا في ما تم إعداده على أنه حفل عشاء روماني، وكان كل شيء أصليًا قدر الإمكان. كانت الغرفة مضاءة فقط بشموع LED المتلألئة وكانوا يعزفون موسيقى الفترة في الخلفية. يتكون الطعام من لحم خنزير كامل ودجاج مشوي وخبز وأجبان وزيتون وفواكه، وخاصة العنب. قال شون: "بطريقة ما تمكنوا حتى من الحصول على محار طازج". كان الماء والنبيذ المرطبات الوحيدة، ولم يُسمح بالبيرة أو الخمور القوية. ارتدى الجميع ملابس أصلية ولم يُسمح بالأحذية أو الجوارب. ارتدى اثنان من أعضاء فريق المصارعة الرجالي ملابس خاصة بالخصر وتصارعوا لتسلية الضيوف. قال شون: "ثم بعد العشاء، تم تمرير القبعات جيمي".
"دعني أخمن،" قاطع ميك، الذي تكهن بعد ذلك مازحا، "هل كانت من جلد الحملان؟"
"لست متأكدًا من ذلك" أجاب شون.
"ولم يبلغ أحد عن هذا؟" سأل ميك.
أخبره شون أنهم حجزوا الغرفة وكان الحفل مغلقًا. تم تعليق الملاءات ووضع الورق على النوافذ لإحباط أعين المتطفلين. أضاف شون بحماس: "كان من المفترض أن المساعد المقيم كان داخل الغرفة وظهره إلى الباب طوال الوقت!". وتابع قائلاً إن نصف المشاركين قد تخرجوا بالفعل، وظل الباقون صامتين للغاية بشأن ما حدث. "على الرغم من أنه تم التهامهم بأن هناك فتاة تعرضت للضرب من قبل ثلاثة رجال في وقت واحد"، اعترف شون.
وعلى هامش الحديث عن الأجنحة والبيرة، دار الحديث حول دوراتهم الدراسية للفصل الدراسي، ونقص التدريبات الرياضية مؤخراً والعاصفة، ثم عاد الحديث في النهاية إلى بيري بيتراند. قال شون مطمئناً صديقه: "ألتقي به طوال الوقت في قسم الكيمياء، لذا فقد تعرفت عليه". ولكن قبل أن تتاح الفرصة لميك للسؤال، أخبره صديقه: "لقد رأيت تيري في عدة حفلات... إنها رائعة للغاية".
وبينما كانا يستعدان للمغادرة، تلقى ميك رسالة نصية من رئيسه جيل يطلب منه فيها عدم الحضور إلى العمل مساء الجمعة لأن The Dugout لن يفتح أبوابه. كان ميك سعيدًا للغاية الآن لأنه كان يشرب الخمر لأنه كان سيحظى ببعض الوقت الإضافي.
سار الزوجان نحو نهاية الشارع إلى متجر الخمور حيث لم يهدر ميك أي وقت في تناول زجاجة من رم سيلور جيري وزجاجة من فودكا تيتو. وتجول في الثلاجات بحثًا عن شيء قوي ومناسب للطقس، ولكن ليس تمامًا مثل البيرة الداكنة أو البيرة الداكنة. وجد ميك عبوة من ست زجاجات من بيرة سييرا نيفادا سيليبريشن ألي لا تزال معلقة في الجوار لكنه مر، على أمل العثور على شيء مألوف من الشرق مثل سموتينوز أولد براون دوج أو ربما بيرة بروكلين برويري براون ألي. قال لنفسه وهو يلتقط موقع البيرة ويفكر، "لماذا لا؟"
بعد الحصول على بطاقات الهوية ودفع ثمن مشترياتهما، عاد ميك وشون إلى الخارج في الطقس البارد للعودة إلى المدرسة. لاحظ ميك على الفور أن الرياح بدأت تشتد قليلاً في الوقت القصير الذي قضياه في المتجر.
بعد مرور ما يقرب من عشرين دقيقة من الصقيع، وصل الاثنان إلى حافة أرض الجامعة واستمرا في السير عبر الثلوج المتراكمة متجهين إلى سكن شون. وعندما قطع ميك وشون المسافة بين المكتبة ومبنى الإدارة، وجدا أن معركة كبيرة بالكرات الثلجية كانت تدور في الساحة. وبدافع من الفضول، تحرك الصديقان نحو منطقة القتال لإلقاء نظرة عن قرب.
قال ميك مذهولاً وهو يتأمل المشهد الذي شارك فيه ما لا يقل عن مائة طالب وبضعة عشرات من المتفرجين: "انظروا إلى هذا!". لم يكن هناك أي طرف أو فصائل، فقط دونيبروك كبير مملوء بالثلوج. سأل ميك رفاقه: "هل هناك أي اهتمام؟".
"انضم إلينا إذا كنت تريد ذلك"، أجاب شون، "سألتقي بك لاحقًا عندما تنتهي".
ألقى ميك حقيبته على ظهره ووضع البيرة في كومة صغيرة من الثلج تراكمت من الممر الذي تطاير بينما استدار شون إلى مسكنه. بدأ في تجميع كرات الثلج بأسرع ما يمكن لرميها على الهدف المناسب الذي اختاره والذي كان عادةً شخصًا يدير ظهره له. بعد خمسة عشر دقيقة متواصلة من الفوضى المطلقة، هرع ميك بعيدًا عن ساحة المعركة لالتقاط أنفاسه.
وعلى مقربة من مكان الاضطراب كان هناك ضابط دورية في الحرم الجامعي يجلس داخل سيارة رينجر من طراز بولاريس. وكان يراقب الطلاب بنصف عين بينما كان يتحدث إلى أحد سائقي الجرافات الذين توقفوا بجواره. وكان ميك يقف هناك فوق علبته التي تحتوي على اثني عشر زجاجة بيرة وهو يزن احتمالات إثارة بعض المشاكل إذا ما تناول جعة.
"هل تأخذ استراحة سريعة؟" سأل صوت امرأة شابة.
التفت ميك ليجد فتاة جميلة تقف بجانبه. كانت عيناها داكنتين وشعرها أشقر متسخ يتدفق من تحت قبعتها الرمادية المحبوكة التي كانت ذات ضفائر طويلة تنتهي بشراشيب تتدلى من غطاء الأذن.
"أنا أفكر فيما إذا كان بإمكاني أن أتمكن من احتساء مشروب كحولي أم لا"، أخبرها.
"بالتأكيد"، أجابت قبل أن تمد يدها المغطاة بالقفاز إلى ميك وتعرّفه بنفسها. "اسمي جيما"، قالت له. "ميك"، أجابها وهو يصافحها.
أبلغته جيما: "لقد كنت هنا لمدة نصف ساعة والجميع يشربون".
"أنا فقط لا أريد أن أكون ذلك الرجل الذي يتعرض للقرص"، صرح ميك.
وأكدت الشابة لصديقها الجديد: "ما دام لا يصبح أحد غبيًا جدًا أو خارجًا عن السيطرة، فلن يهتموا".
انحنى جيما وأخرج زجاجة شفافة كانت مدفونة بين كومة الثلج وعرضها على ميك، وطلب منه أن "يجرب هذا". فحص المحتويات الشفافة بحذر لثانية واحدة قبل أن يرفع الحاوية الزجاجية ذات الغمازات إلى السماء ويأخذ رشفة محترمة. اتسعت عينا ميك عندما انفجرت الحروق الجليدية بسرعة عبر صدره وتغلغلت في جسده بالكامل حتى أصابع قدميه. أطلق سعالًا سطحيًا بينما أعاد الزجاجة إلى جيما ومسح فمه.
"لم تتناول شراب النعناع من قبل؟" سألت.
رفع ميك إصبع السبابة وكأنه يطلب منه الانتظار للحظة، ثم اعترف، "لم أفعل ذلك منذ أن كنت مراهقًا".
صوت فتاة أخرى جاء من وراء جيما، تسأل، "ماذا عن القليل من جاغر؟"
انحنى ميك حول صديقته التي اكتسبها حديثًا ولاحظ فتاة شابة جميلة أخرى تهز زجاجة خضراء لإغراءه. اقتربت هذه الفتاة وعرّفت جيما ميك على صديقتها دافني. كانت عيناها داكنتين أيضًا لكن شعرها كان داكنًا مغطى بقبعة صبي الصحف ذات الحواف البيجية. قال لها: "شكرًا لك، لكنني لست متأكدًا من مدى نجاح ذلك".
بدأ المعارف الثلاثة الجدد محادثة ودية للغاية. سألت دافني: "إذن ما هي خططك الليلة؟". أخبر ميك الفتيات أنه لديه صديق ينتظره في النزل وأنه سيقضي الوقت معه في ذلك المساء. أخبرت جيما ميك أنه سيكون هناك حفل كبير في مسكنهم في North Residence Hall. قالت له: "إذا شعرت بالملل، فتوقف وابحث عنا". للحظة، فكر ميك في تجاهل شون، حيث بدا لقاء هاتين الشابتين الجميلتين مصادفة وواعدة للغاية.
وفجأة، لفت انتباههم وميض سريع لأضواء زرقاء. ونظر الثلاثة إلى أعلى ليروا أفراد الأمن يبتعدون بسيارة بولاريس لملاحقة شاحنة صغيرة كانت تسحب شخصًا على أنبوب ثلجي بحبل تزلج على الماء مثبتًا بوصلة المصد. قالت جيما بلا لبس: "ما الذي قلته طالما لم يرتكب أحد أي فعل غبي؟"
كان ميك حريصًا على تبادل الأرقام مع الفتيات قبل المغادرة. "إذا سنحت لي الفرصة، سأمر بالتأكيد"، أكد لهن. بعد استعادة البيرة من حيث تركها في الثلاجة المؤقتة، بدأ ميك في الصعود إلى مسكن شون.
كانت جميع مساكن الجامعة تقع على الحافة الغربية للحرم الجامعي. كانت المساكن الأصلية، مثل برادلي هول، الأقرب إلى المباني الأكاديمية والمجمع الرياضي والمكاتب الإدارية، وكانت تؤوي طلاب الجامعة فقط. ومع توسع المؤسسة التعليمية على مر السنين، تمت إضافة مساكن الحرم الجامعي على التوالي خلف المساكن المبنية سابقًا والتي كانت تتجه إلى أعلى المنحدر. يشار إليها عادةً باسم النزل لأنها تشبه بعض نزل التزلج الأصغر حجمًا في المنطقة، وكانت تقع في أعلى التل وتؤوي طلاب الدراسات العليا والدكتوراه حصريًا. ربما كان ميك مؤخرًا يبخل في روتينه، ولكن بحلول الوقت الذي صعد فيه التل عبر الثلج ووصل إلى مسكن صديقه، كان قد حصل بالتأكيد على تمرين.
صعد ميك السلم المشترك المغلق بين مبنيين ودخل الطابق الثاني من خلال الباب المغلق. وبينما كان يسير في الرواق باتجاه مسكن شون، مر بغرفة نوم مفتوحة ولاحظ عدة طلاب يجلسون حول طاولة يلعبون الورق في مراحل مختلفة من خلع ملابسهم. وعند الباب الموجود في الجانب الآخر من الرواق، لاحظ ميك رجلين محشورين في الباب المفتوح. وبدافع من الفضول، توقف خلفهما وألقى نظرة على الغرفة ليجد عدة متفرجين آخرين يشاهدون رجلاً يرتدي ملابس سباحة وفتاتين ترتديان ملابس داخلية يمارسان لعبة تويستر. ومن المظهر اللامع لأجساد المشاركين، استنتج ميك أنهم قد تم فركهم بزيت الأطفال أو أي مادة مماثلة أخرى. قال ميك بصوت عالٍ: "يا إلهي، لم يكن يبالغ".
استدار الرجلان على الفور ووضع أحدهما يده بقوة على صدر ميك ودفعه للخلف خطوتين. "من أنت بحق الجحيم؟" سأل المتفرج.
صفع ميك يده على الفور وأبلغه، "الرجل الذي سيركل مؤخرتك اللعينة إذا لمستني مرة أخرى."
"أنا لا أعرفك، لماذا أنت هنا؟" سأل الطالب المجهول ميك.
"سأقابل شون إليس"، أبلغه ميك، "ليس هذا من شأنك".
"أوه،" أجاب المقيم، وقد خفف فجأة من حدة تصرفاته. ووجه ميك إلى آخر باب على اليمين، قائلاً إنه يعتقد أن شون كان في غرفة بابه. ظل ميك يراقب الاثنين عن كثب بينما كان يشق طريقه بحذر عبرهما. وعندما طرق باب شون، استقبله صديقه بسرعة ودعاه للدخول.
"ما الأمر مع مراقبي القاعة؟" سأل ميك صديقه، وكان صوته يبدو منزعجًا بشكل واضح. أوضح شون أن سكان النزل يراقبون عادةً دخول وخروج الأشخاص الذين لا يعرفونهم، وخاصةً عندما تكون هناك حفلات. قال له شون: "لا تأخذ الأمر على محمل شخصي".
سأل ميك ما إذا كان بإمكانه وضع البيرة في ثلاجة شون في الوقت الحالي. نصحه شون قائلاً: "لا يوجد مكان في ثلاجتي، ضعها في ثلاجة جريف"، "لقد قرر العودة إلى المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع".
بينما كان ميك يعيد ترتيب محتويات ثلاجة زميله في السكن لتتمكن من استيعاب حقيبته المكونة من 12 قطعة، سأل شون صديقه، "هل لعبت لعبة Guts من قبل؟"
ضحك ميك وأبلغه، "طوال الوقت عندما كنت في الخدمة".
"هل لديك أي أموال معك؟" سأل شون.
كان ميك يحمل دائمًا نقودًا في محفظته لأنه لم يودع إكرامياته أبدًا حتى لا يترك أي دليل موثق للحكومة في وقت الضرائب. "لدي نقود"، طمأن ميك صديقه.
"ثم إذا كنت مهتمًا، احصل على بضعة أكواب من البيرة لتأخذها معك"، قال له شون، "سنتوجه إلى الطابق الثالث".
صعد شون وميك الدرج إلى الطابق الثالث من المبنى على الجانب المقابل لقاعة الدرج ودخلا إلى غرفة النوم الأولى على اليسار والتي كان بابها مفتوحًا على مصراعيه. كان هناك نصف دزينة من الرجال يجلسون حول طاولة بوكر قابلة للطي على شكل ثماني الأضلاع، وصاح العديد منهم "شون!" عندما دخل الغرفة. قال شون مرحبًا في المقابل وقدم ميك للجميع بما في ذلك آلان وإيميت اللذين كانت غرفتهما تستضيف اللعبة. وقف أحد اللاعبين على الفور تقريبًا وأعلن أنه مفلس قبل أن يودع الجميع ويغادر. تبعه شخص آخر بعد ذلك بوقت قصير وأخبر المجموعة أنه وعد صديقته بأنه سيكون في منزلها في موعد أقصاه الساعة 8:00 مساءً.
"يبدو أنكم أيها السادة وصلتم في الوقت المناسب"، لاحظ آلان. "ضعوا الأشياء الزائدة في الثلاجة واجلسوا"، قال إيميت بدعوة.
بمجرد أن استقر الجميع في أماكنهم، أعلن إيميت، "اللعبة هي Two-Card Guts، مع ستريتس وفلاش ... تنتهي الجولة عندما يكون لدى لاعب واحد فقط الشجاعة للبقاء، ولكن يجب أن يكون لديه زوج للفوز."
"ما هو المبلغ المطلوب في البداية؟" سأل شون.
أجاب إيميت: "سنتات صغيرة، وسنحدد سعر الجولة بخمسين ضعف المبلغ المقدم مسبقًا".
كانت لعبة Guts لعبة ورق خبيثة لا ترحم، وكان ميك على دراية جيدة بها. في النسخة التي كانوا على وشك لعبها، كانت بطاقتان من مجموعات مختلفة في تسلسل تساويان ستريت، وكان يتم التغلب عليهما ببطاقتين من نفس المجموعة التي كانت فلوش. كان الفلاش ستريت ممكنًا ولكن تم التغلب على جميع التركيبات بواسطة أزواج بأعلى ترتيب. بعد أن حصل اللاعبون على بطاقتيهم، كان عليهم الإشارة إلى نيتهم في البقاء أو الخروج من خلال الكشف عما إذا كانوا يحملون عملة معدنية في أيديهم المغلقة، كل ذلك في نفس الوقت. بالنسبة لأولئك الذين بقوا في اللعبة ولم يفوزوا بها، كان عليهم مطابقة مبلغ الرهان لبدء اليد التالية. هذا يعني أنه إذا كان الرهان عشرة دولارات وبقي أربعة أشخاص في اللعبة، فيجب على كل من الخاسرين الثلاثة دفع عشرة دولارات مما يؤدي إلى مكافأة قدرها ثلاثون دولارًا للجولة التالية. كان لدى الرهانات القدرة على النمو بسرعة، وكان ذلك يحدث عادةً.
استمرت اللعبة لأكثر من ساعة وخسر فيها لاعبان اثنان عندما بدأت جولة جديدة. بدأ مقدار المال الذي يتم إلقاؤه في منتصف الطاولة في الارتفاع بسرعة مع كل جولة متتالية حيث ظل الجميع في الداخل في الغالب. عندما وصلت خسائر إيميت إلى ستين دولارًا، قرر الانسحاب. بعد ذلك بوقت قصير، كاد شون أن يُفلس وانسحب أيضًا.
قام آلان بتوزيع كومة كبيرة من النقود على ميك ونفسه، والتي كانت تحدق في وجه كل منهما. ألقى ميك نظرة خاطفة على أوراقه ووجد أنه يحمل تسعة ملك. رفع آلان أوراقه بعناية وتأوه، معلنًا عن خيبة أمله الهائلة في يده التي تتكون من ستة وثلاثة.
"أعتقد أنك خارج؟" سأل إيميت.
"لا جدوى من الخروج الآن"، قال له آلان وهو يكشف عن أوراقه غير المتميزة. ولكن عندما قلب ميك أوراقه، صاح آلان، "أنت بحاجة إلى زوج من الأوراق للفوز!"
"هل ما زال هذا الأمر مستمرًا؟" سألت فتاة طويلة القامة وهي تدخل الغرفة. ثم تقدمت نحوه وجلست على حضن آلان قبل أن تواصل حديثها، "لقد وعدتني بأنك لن تفعل هذا طوال الليل".
"نحن على بعد خطوة واحدة فقط"، طمأنها آلان. التفتت وقالت مرحباً لشون الذي قدمها لصديقه ميك.
"هذا داني" قال شون.
"يسعدني أن ألتقي بك"، رد ميك.
"على نحو مماثل،" أجاب داني.
"بما أننا وصلنا إلى الحد الأقصى يا آلان"، بدأ إيميت، "فأنت بحاجة إلى رمي خمسين دولارًا أخرى للاستمرار."
"بقي لدي خمسة دولارات باسمي"، أبلغه زميله في الغرفة.
تدخل شون، مشيراً إلى أنه "يجب عليك أن تتخلى عن الجائزة إذا لم تتمكن من دفع المبلغ".
"أنا أعرف القواعد يا شون،" قال آلان بحدة وهو يبدو مضطربًا، "دعني أفكر للحظة."
نظر إلى صديقته وسألها: هل لديك أي أموال؟
أجابت: "ربما سبعة دولارات في محفظتي". طلب آلان من داني أن يذهب بسرعة ليبحث عن شخص يقرضه خمسين دولارًا. فأجابت: "لا بد أنك تمزح؟".
"لا على الإطلاق" قال لها.
سأل داني بشكل واضح، "ألم تخسر ما يكفي الليلة بالفعل؟"
توسل إليها آلان ليجد من يقرضه المال حتى يتمكن من الاستمرار في اللعبة لجولة أخرى على الأقل. قال لها آلان: "لا بد أن هناك ما يقرب من أربعمائة دولار هناك".
أطلقت داني نفسًا عميقًا وهي تفكر فيما يجب أن تفعله بينما كانت تتأمل كومة النقود الضخمة المتراكمة في منتصف الطاولة. نظرت إلى كل من يجلس حول الطاولة بما في ذلك ميك الذي وجدته على الفور لافتًا للنظر. "ماذا عن ممارسة الجنس الفموي؟" عرضت داني.
أطلق آلان صرخة غاضبة وهو يتحرك في كرسيه ويقول لصديقته: "من فضلك توقفي عن محاولة إبعادني عن اللعبة".
"ما قصدته هو،" بدأ داني، "إذا خسرت، فسوف أغطي الخمسين التي تدين بها بمصّ القضيب."
لقد أذهل عرض داني المجموعة، وجلس الجميع بلا كلام حتى كسر آلان الصمت أخيرًا بسؤاله بصوت عالٍ، "ما الذي تقوله... عن فمك الذي يكتب الشيكات بينما لا يستطيع جسدك صرفها؟" وضعت داني يدها حول أذن صديقها وانحنت لتهمس له. لقد ذكّرت آلان بأن فرصته في الفوز 50/50 ومقدار المال الذي كان على المحك، وأنها تتوقع تمامًا نصف الجائزة الكبرى عندما يفوز.
جلس آلان صامتًا لبرهة من الزمن، يفكر فيما إذا كان ما قد يكلفه يستحق الاستمرار في اللعبة. ابتلع ريقه بصعوبة، وبشكل ملحوظ وهو يحاول استجماع شجاعته ليسأل خصمه ما إذا كانت الشروط مقبولة. سأل آلان ميك بتردد، الذي بذل قصارى جهده لكبح ابتسامة مشرقة من الظهور على وجهه: "هل توافق على ذلك؟"
"هذا يناسبني" أجاب بأقصى ما استطاع من البساطة.
قام آلان بخلط الأوراق ثم وضع المجموعة أمام ميك الذي قام بنقرها بإصبعه السبابة في إشارة إلى رفضه قطع حلقه. قام آلان بتوزيع بطاقتين بالتناوب على خصمه وعلى نفسه ثم وضع المجموعة المتبقية جانبًا. بينما رفع آلان زوايا أوراقه بعناية، أمالت داني رأسها لتتمكن من رؤية أنه كان يحمل ملكًا وملكة من الماس. شعر آلان بالثقة إلى حد ما في يده، وقال وهو يقلب أوراقه، "لا فائدة من إطالة هذا، ماذا لديك؟"
كشف ميك أنه كان يحمل زوجًا من العملات المعدنية، ورأى على الفور أن لون بشرة آلان قد اختفى والأمل قد تبخر من وجهه. انحنى آلان على كرسيه ونظر بعيدًا، وقد سحقه تمامًا فقدانه للوعاء، وبعض العملات الإضافية.
فجأة، بدا الأمر وكأن كل الأكسجين قد استُنزف من الغرفة. لم ينبس أحد ببنت شفة، حيث أصبح الجو غير مريح للغاية بالنظر إلى ما يعنيه أن آلان قد راهن كثيرًا وخسر. كان ميك على وشك تقديم عرض جيد متواضع ، لكنه قرر أنه من الأفضل أن يترك الأمر على حاله بينما كان يجمع كومة الأوراق النقدية والعملات المعدنية لنفسه محاولًا ألا يبدو متحمسًا للغاية بشأن ذلك.
أعلن إيميت، كاسرًا الصمت وهو ينهض من طاولة البوكر، "لا بد أن أتحرك بسرعة".
وتبعه شون على الفور، وقفز وقال: "أحتاج إلى العودة إلى غرفتي ووضع هاتفي على الشاحن".
تبع ميك صديقه إلى الباب ووضع مكاسبه بمهارة في يد شون. سأله ميك بصوت خافت: "افعل لي معروفًا واحتفظ بهذا من أجلي". كان بإمكانه أن يدرك من تعبير وجه شون أن صديقه لم يفهم السبب. قال له ميك: "لا أعرف كيف ستسير الأمور".
أومأ شون برأسه وقال، "لقد فهمتك"، متفهمًا قلق ميك. "أرسل لي رسالة نصية عندما تنتهي"، أمر شون صديقه.
نظر ميك إلى آلان وداني. كانت لا تزال جالسة على حجره وكان الاثنان يتحدثان بهدوء فيما بينهما. سأل ميك بصوت عالٍ: "إذن كيف سنذهب إلى هذا؟"
قفزت داني من حضن صديقها وأجابت، "دعنا نذهب إلى منزلي، زميلتي في الغرفة بعيدة."
أبلغهم آلان على الفور قائلاً: "سأأتي أيضًا".
"لم يكن هذا جزءًا من الاتفاق"، صرخ ميك بقوة.
"ولم يقال أيضًا أنني لا أستطيع أن أكون هناك"، رد آلان.
"ماذا؟" قال ميك، "هل تعتقد أنني سأسحبها من شعرها... وأسيء معاملتها؟"
"هذه هي الصفقة"، أبلغه آلان رافضًا، "إما أن تأخذها أو تتركها".
توجهت داني نحو ميك الذي كان يقف عند المدخل وقالت له بهدوء: "سيكون كل شيء على ما يرام"، ثم أضافت: "دعنا ننطلق".
تبع ميك الزوجين بينما كانا في طريقهما إلى غرفة نوم داني في الطابق الأول دون أن ينطق أحد بكلمة واحدة. بمجرد وصولها، فتحت الباب وضغطت على مفتاح الحائط لتشغيل الشمعدان الموجود في السقف. في وسط الغرفة كان هناك كرسيان بذراعين أحمران داكنان بزاوية تجاه بعضهما البعض. سحبت داني أحد الكراسي إلى جانب الغرفة وضربت ذراعه براحة يدها، ودعت ميك، "اجلس". فعل كما طلبت منه ووجد على الفور أن الكرسي واسع جدًا ومريح للغاية. نقلت الكرسي الآخر إلى الجانب الآخر من مكان إقامتها وأشارت إليه، وأمرت آلان، "اجلس هناك ولا تتحرك". ثم أطفأت داني الضوء العلوي قبل تشغيل مصباح مكتب صغير وضبطه على مستوى منخفض لتوفير ما يكفي من الضوء ليتمكن صديقها من مشاهدة اللقاء غير المشروع.
ركعت داني أمام ميك وطلبت منه أن يتحرك نحوها قليلاً. وضعت يديها على ركبتيه وباعدت بين ساقيه قبل أن تتقدم ببطء إلى الأمام، ثم حركت راحتي يديها ببطء إلى أعلى فخذي ميك لتبدأ في تدليك رجولته برفق من خلال بنطاله الجينز الأزرق. شعر بأنه ضخم للغاية، وطالب فضولها بتقديمه عن قرب وشخصي على الفور. بدأت داني بفك حزامه وفتحت بنطال ميك ومدت يدها من خلال سحاب سرواله الداخلي إلى حيث كانت جواهره مخبأة وطالبت بقضيبه من خلال الاستيلاء عليه. بمجرد تحرير كنزها المخفي من حيث كان مخفيًا، بدأت في مداعبة جائزتها.
كان ميك غير مرتاح للغاية في هذا الموقف، وكان قلقًا من أنه في أي لحظة، على الأرجح عندما يكون في وضع ضعيف، قد يثور آلان ويبدأ قتالًا. شعرت داني بمدى توتر جسد ميك، فقالت له: "استرخ واستمتع بهذا". أخذ نفسًا عميقًا وزفر بينما فتحت داني فمها قليلاً ومدت لسانها قليلاً، ثم بدأت في فرك الطرف الإسفنجي لقضيبه ذهابًا وإيابًا على عضلات فمها الرطبة وشفتها العليا. احتضنت الجزء العلوي من قضيب ميك بفمها وبدأت في نفخه ببطء إلى حد ما، ولم يبدو أنها في عجلة من أمرها.
بيدها الخالية، فركت داني الجزء الداخلي من فخذ ميك وضغطت على كراته من خلال سرواله، وبينما كانت تمرر راحة يدها فوق ساقه، شعرت بشيء داخل جيبه الأمامي. تحسست داني النتوء بأصابعها واكتشفت على الفور أن الجسم غير المعروف سابقًا كان مألوفًا لها تمامًا. لوت معصمها وحركت أصابعها داخل جيب ميك وسحبت علبة الواقي الذكري الوحيدة.
"هل أنت كشاف جيد؟" سأل داني بهدوء، "هل أنت مستعد دائمًا؟"
"أنت لا تعرف أبدًا متى قد تجد نفسك في موقف غير متوقع"، همس ميك لها.
"يبدو الأمر كذلك"، قالت، في إشارة واضحة إلى الظروف الحالية.
كان آلان يسمع حديثهما المتبادل، لكنه لم يستطع فهم ما كان يقال، لذا زحف إلى حافة كرسيه وانحنى إلى الأمام محاولاً الاستماع إلى محادثتهما. بذل آلان قصارى جهده لكي لا يلاحظه أحد، فرفع مؤخرته عن الوسادة قليلاً وسحب الكرسي بذراعين إلى الأمام بعناية ليقترب أكثر.
وضعت داني الواقي الذكري بين الذراع الداخلي للكرسي والوسادة، ونصحت ميك، "للحفاظ عليه بأمان". ثم فكت رباط حذائه وخلعته، ثم حشرت عضوه القابل للانثناء داخل ملابسه الداخلية، ثم سحبت ملابس ميك الداخلية وبنطاله إلى كاحليه، وأزالتهما تمامًا من ساقه الوحيدة. استحوذت داني على خصيتيه بيدها على الفور، ثم بفمها. وبينما كانت تمتص كرات ميك وتلعقها، دفعت داني قميصه المصنوع من الفلانيل إلى أعلى وبدأت في استكشاف جذعه المنحوت، مع التأكد من إيلاء الكثير من الاهتمام لحلمته. كانت تريد أن تضع شفتيها على نتوءات ميك لكنها كانت تتوق إلى استعادة قضيب عشيقها في فمها أكثر من ذلك.
قامت داني بمسح كيس الصفن الخاص به بلسانها المبلل قبل أن تستمر في الصعود إلى أسفل قضيب ميك بالكامل. شعرت بفطره ينتفخ في فمها بينما كانت تمتص قضيبه بحنان، وأثار إحساسها بعمود ميك وهو يتمدد ويتصلب في يدها شهوتها. باستخدام يدها الحرة، مدت داني يدها بين ساقيها وبدأت في مداعبة منطقتها السفلية من خلال طماقها الرمادية المخططة ذات الطابع الشتوي، ولم يفلت ذلك من ملاحظة آلان.
استمرت في التحرك لأعلى ولأسفل على قضيب ميك بينما كانت تمرر شفتيها ولسانها بشكل دوري لأعلى ولأسفل أسطوانته. حرصت داني على عدم إهمال رأسه المنتفخ الذي استكشفته بدقة بلسان حيوي يرقص حول تاجه. وبينما كانت تحرك رأسها، اجتاح شعرها الأسود الطويل جلد ميك العاري ويدغدغه، واستمتعت داني بجعل ميك يتلوى في مقعده بينما تمنحه المتعة. عندما وصل ميك بوضوح إلى الامتداد الكامل، نزلت مباشرة إلى أسفله، محاولة معرفة مقدار عضوه المتورم الذي يمكنها ابتلاعه. بدأت داني في السعال وانسحبت.
"يا إلهي، أريد المزيد من قضيبك في فمي أكثر من ذلك"، قالت بصوت عالٍ وبحماسة قبل أن تنزل مرة أخرى دون أن تتراجع، وتحاول جاهدة أن تبتلع أكبر قدر ممكن من السنتيمترات. مرة أخرى، اختنقت داني واضطرت إلى التراجع. "أنت أكبر من أن أتمكن من ابتلاعك بعمق"، أعلنت دون خجل.
باستخدام كلتا يديها، أمسكت داني بحزام بنطالها الضيق ودفعت مؤخرتها وملابسها الداخلية إلى ركبتيها. أعادت يدها إلى ذراع ميك والأخرى إلى أجزائها الأنثوية العارية الآن. تأوهت داني وهي تمرر يدها بين ساقيها وتفرك بظرها وشفريها، ثم تأوهت بصوت أعلى عندما بدأت تتعمق داخل نفسها بإصبعيها الأوسط والبنصر. "أنا مبللة جدًا!" صاحت داني، بينما استمرت في ذلك. بدأت في إرضاء نفسها بقوة وأصبح مدى انفعالها واضحًا حيث امتلأت الغرفة بصوت أصابع داني وهي تدخل وتخرج من مدخلها الكريمي. مرة أخرى، حرك آلان كرسيه خلسة نحو الثنائي، ولكن هذه المرة كان ليتمكن من إلقاء نظرة عن قرب.
لم يمر رحيل آلان من المكان الذي أوقفته فيه في البداية دون أن تلاحظه داني. التفتت برأسها ونظرت في عيني صديقها وسألته، "هل ترى كم أنا مبللة؟" حتى في ضوء الغرفة الخافت، كان بإمكانه أن يميز أصابع داني، والشفاه التي كانت مدفونة بينهما، تتلألأ بإثارتها. "إذا لم تستطع، فاقترب"، نصحته. بالتأكيد لم يفوت آلان الفرصة للقيام بذلك.
عادت داني إلى مص قضيب ميك ولكن مع إضافة بعض اللمسات الدرامية لإضفاء التأثير. لقد بالغت في الأصوات التي أصدرتها وهي تلتهم وتمتص عضوه المنتصب وتأكدت من تخلل انبعاثها ببعض الأنين العالي. بعد دقيقة أخرى صاخبة أو نحو ذلك من النزول على الغريب الوسيم بينما تستمتع بنفسها في نفس الوقت، نظرت داني مرة أخرى إلى آلان وسألته، "هل يجعلك تغار من أنني أمص قضيبه؟"
"نعم،" أجاب آلان وهو يتحرك في كرسيه من السؤال، وكان الاستياء في صوته واضحًا.
على الفور، سأل داني أكثر، "هل تتمنى أن يكون قضيبك في فمي بدلا من فمه؟"
"نعمممممم" أجابها صديقها بصوت يبدو متألمًا للغاية.
"ممممممم،" قالت داني وهي تغوص بفمها مرة أخرى في صخرة ميك الضخمة. "لكن هذا القضيب لذيذ للغاية،" قالت بصوت عالٍ.
انتزعت داني علبة الواقي الذكري المخبأة من مكانها، ومزقت الغلاف للحصول على محتوياته ونشرت بمهارة الدرع المرن فوق جندي ميك الذي ظل واقفا في حالة انتباه. ثم نظرت إلى المتلقي لعاطفتها وبصوت خافت بالكاد يمكن إدراكه أمرته، "افعل بي ما تريد".
دون أي تأخير على الإطلاق، استدارت داني وزحفت لمسافة لا متناهية الصغر إلى آلان وفككت سرواله بشكل محموم، ثم سحبته وسحبت ملابسه الداخلية حتى حذائه قبل أن تسحب صديقها من كرسيه إلى الأرضية المفروشة بالسجاد حتى ركع أمامها. تراجعت داني للخلف، بما يكفي لتكون قادرة على النزول على أربع وإمساك قضيبه شبه الصلب داخل فمها لإعطاء آلان أخيرًا ما كان يتوق إليه بشدة. شرعت في مص صديقها وبينما كانت تفعل ذلك، حرصت داني على إبقاء مؤخرتها عالية في الهواء، وهزت مؤخرتها بشكل يدعوها إلى حبيبها.
تردد ميك للحظة وجيزة، وفجأة وجد نفسه في نفس الموقف غير المريح الذي كان عليه عندما ذهب مع شون إلى منزل جابرييل. هل كان من الأفضل ألا يعرف حقًا الرجل الآخر المتورط في مشاجرة ثلاثية... أم ما هو أسوأ؟ كان ميك أيضًا قلقًا بشأن نشوب قتال بالأيدي. آخر شيء يريده هو التدحرج على الأرض وتبادل اللكمات مع آلان، خاصة مع وجود بنطاليهما أسفل الكاحلين.
* * *
كانت علاقة داني وآلان مفتوحة، وكان هذا يعني أن داني كانت تفعل ما يحلو لها وكان لدى آلان خيار البقاء معها أو الانفصال. كانت هي الأكثر جرأة على الإطلاق من بين الاثنين في التعامل مع الأمور الجنسية، حيث كان آلان يتبنى آراء تقليدية إلى حد ما بشأن الجماع والزواج الأحادي. وعلى الرغم من تحفظاته، كان آلان على استعداد عادة للتغاضي عن تصرفات داني غير المسؤولة التي جعلته عرضة لتأثيرها.
في بعض الأحيان، كان الزوجان يناقشان مشاريع أكثر مغامرة، مثل دعوة شخص ثالث للانضمام إليهما من أجل لقاء جنسي. كانت هذه المحادثات تتألف في الغالب من محاولة داني لإقناع شريكها بالموافقة على بعض الأذى الفاحش الذي كان آلان يرفض دائمًا المشاركة فيه. في إحدى المرات، تمكنت من الحصول على صديقة في السرير معها بينما كان آلان يراقب باهتمام شديد من زاوية الغرفة. بعد أن شهد ثنائي الحوريات يمرحن عاريات معًا، ويقبلن بحنان ويمتعن بعضهن البعض بينما يضحكن ويلهثن ويتأخرن، كان على آلان أن يعترف بأنه وجد الأمر ليس فاحشًا على الإطلاق، بل جميلًا ومثيرًا للغاية. اضطر آلان أيضًا إلى الاعتراف بأنه بعد رحيل رفيقة داني، انخرط الاثنان في أكثر الجماع جسديًا وإشباعًا في حياته. لطالما اعتقد أنه لا يوجد شيء أكثر روعة من رؤية امرأتين تمارسان الحب مع بعضهما البعض. لكن هذا الوضع المحدد لم يتضمن امرأة أخرى.
منذ اللحظة التي عرضت فيها داني البديل الفاسد لمعضلة آلان، كانت تتلاعب به لصالحها، وإلى حد ما لصالح ميك أيضًا. بدأ الأمر بالعرض نفسه بإقناع صديقها بالمخاطرة باستغلالها لتغطية رهان محفوف بالمخاطر. وكل شيء صغير فعلته بعد ذلك... العودة إلى غرفتها حتى لا تكون هناك فرصة للمقاطعة... عدم مقاومة إصرار آلان على الذهاب معهم... إطفاء الأضواء ووضع كرسي آلان في الجانب الآخر من الغرفة مما يجعل من الصعب عليه المشاهدة... التذمر حتى لا يتمكن من الاستماع إلى محادثتها مع ميك ولكن الحديث القذر بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه... الاختناق، والأنين والاستمناء... كل هذا تم عن قصد لإغرائه بقصد دفع آلان إلى الزاوية بحيث عندما يحين الوقت، كل ما تبقى هو الخيانة وسيقوم هو بالتبشير بنفسه، غير قادر على مقاومة الخضوع لإرادتها.
* * *
متمنياً أن تعرف داني ما تفعله، انزلق ميك من حافة المقعد وتقدم ببطء خلفها. ركز نظره على مؤخرة داني، وبذل قصارى جهده لتعليق الواقع والتظاهر بأنه لا يوجد شيء سوى خصرها. تنفس ميك بتوتر وهو يسوي قضيبه، وبينما كان لا يزال مشحوناً بالكثير من الخوف، أدخل مدخنته في جحيم داني، مما أثار جمرها المنحرف.
"أخيرًا!" صاحت داني بينما دخل ميك إليها من الخلف وبدأ في تحقيق حلمها في ممارسة الجنس مع اثنين من شعل النار في وقت واحد. اشتعلت شغفها بينما كان يتسلل تدريجيًا إلى أعماقها بينما كانت تمنح آلان أفضل همهمة في حياته بحماس. "نعم! نعم!" صاحت داني وهي تضرب أصابع قدميها المتجعدتين على الأرض بشكل متقطع بينما انغمس ميك تمامًا داخلها.
كان التردد بلا جدوى، لذا اندفع ميك إلى إعطائها الجماع الحماسي الذي كان يشتبه في أنها ترغب فيه. بكلتا يديه، أمسك بجسد داني الممشوق، ومثل الحركة المتذبذبة لشفرة المنشار الترددي، بدأ ميك في الانزلاق داخلها وخارجها. بذلت داني قصارى جهدها للاحتفاظ بقبضتها على آلان بفمها بينما كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا، وتقفز بينه وبين حبيبها الجديد الذي كان يضرب مؤخرتها.
استمر ميك في التركيز على قضيب داني أثناء ممارسة الجنس معها، رافضًا النظر إلى أعلى أو حول الغرفة. وبالمثل، ركز آلان انتباهه على فم صديقته بينما بذلت قصارى جهدها لإغرائه ببراعتها الشفوية حتى يستمر في غض الطرف عما كان يحدث في حضوره المباشر. من جانبها، لم يكن بإمكان داني أن تكون أكثر نشوة حيث كانت أخيرًا تعيش ما يشبه أن تكون على الطرف المتلقي لقضيبين صلبين. "أتساءل كيف سيكون الأمر إذا استقبلت آخر في مؤخرتي"، فكرت لفترة وجيزة.
دقيقة بعد دقيقة، ظلت داني مستلقية على أربع أمام ميك وتتقبله بكل هدوء. "إنها لا تشبع!" فكر ميك وهو يشعر أنه بدأ ينفد منه الوقود قليلاً. فكر لفترة وجيزة في قلب داني على ظهرها حتى يتمكن من مداعبة سيدتها ذات القلنسوة أثناء الجماع معها، لكنه فكر في الأفضل لأنه فضل أن تظل كما هي، وتعمل كحاجز فعلي يوفر ليس فقط فصلًا جسديًا، بل وعقليًا أيضًا بين ألان ونفسه.
لقد حفر ميك بعمق، مستغلًا ما تبقى من قدرته على التحمل للحفاظ على وتيرة حركته، ولكن قوته الجنسية هي التي ستخذله أولاً، بعد أن صمد لأطول فترة ممكنة. أغمض ميك عينيه بإحكام وعض شفته السفلية، ليس في محاولة غير مثمرة لتأخير ذروته الوشيكة لثانية أخرى، ولكن بدلاً من ذلك لتقليل أي تعبير خارجي عن النشوة معتقدًا أنه قد يثير غضب آلان. تدفقت تيارات تلو الأخرى من رغوة ميك من فوهته، لكن لم يخترق أي من رذاذه مقعد نار داني ناهيك عن إظلام جمرها بسبب معطف المطر الذي كان يرتديه.
عندما أفرغ ميك من طفاية الحريق تمامًا، تراجع إلى الخلف، وفصل نفسه عن داني وتراجع إلى الأمان الهش لمقعده المخصص له حيث كافح ليمرر قدمه عبر سرواله الداخلي وبنطاله الجينز المجعّ***. ارتدى ميك حذائه لكنه لم يكلف نفسه عناء ربطه قبل أن يمسك ببنطاله وملابسه الداخلية ويسحبهما لأعلى وهو ينهض من الكرسي. ومع ذلك، فقد حرص على عدم رفع سرواله الجينز كثيرًا وقص قضيبه الذي ما زال يتضاءل بسحابه المفتوح.
شعرت داني بأن آلان يراقب ميك وهو ينهض من الكرسي ويسير نحو الباب. أطلقت سراح صديقها من فمها لتلقي نظرة سريعة على حبيبها الآخر ولاحظته يتخلص من وسيلة منع الحمل المستهلكة في سلة المهملات بجوار مكتبها. نظرت داني إلى آلان بينما استمرت في ممارسة العادة السرية معه واستطاعت أن ترى العداوة المكتوبة على وجهه. لم تكن رغبتها قد خمدت بالكامل بعد وخوفًا من المواجهة، أمسكت داني بآلان وربطته على الأرض. لم تقل كلمة واحدة بينما صعدت بسرعة على صديقها ووضعته داخلها، وتقبلت بسهولة انتصاب آلان بعد أن تم تمديده من قبل الساكن السابق.
ألقى ميك نظرة سريعة حوله محاولاً العثور على علبة مناديل أو لفافة من المناشف الورقية بالقرب منه لتنظيف نفسه بها، لكنه لم يجد شيئًا. قام بترتيب نفسه على النحو اللائق قدر استطاعته، وبدون حتى كلمة وداع أو لطف، خرج مسرعًا من الباب بينما انشغل داني وألان.
توقف ميك عند سلم السلم لربط أربطة حذائه وإرسال رسالة نصية إلى شون بأنه في طريقه للعودة إلى مسكنه. وعندما وصل إلى غرفة صديقه، أعطاه التفاصيل الكاملة. قال شون: "لقد أخبرتك أن الأمور تصبح جنونية هنا". أخبر ميك صديقه أنه سيعود إلى برادلي هول لأنه لا يعتقد أنه من الجيد التسكع في حالة مجيء آلان باحثًا عن إثارة المتاعب. جمع بيرة من الثلاجة الصغيرة قبل ارتداء معطفه الشتوي وقفازاته وأخبر شون أنه سيتحدث معه في اليوم التالي لمعرفة ما يحدث.
كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة والنصف مساءً عندما خطا ميك خارجًا إلى عاصفة الثلوج المتزايدة. كانت الرياح تدفع الثلج بقوة وقدر أنه يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن ثماني بوصات على الأرض. بينما كان ميك يتجول بصعوبة عبر الثلج نازلا التل المتجه إلى مسكنه، فكر في التوقف عند المسكن الشمالي للعثور على جيما ودافني. في النهاية فكر ميك في الأمر بشكل أفضل حيث كان الطقس سيستمر في التدهور، وتخيل أنه لديه بالفعل ما يكفي من المغامرة في المساء. لا يزال هناك طوال اليوم غدًا وغدًا في الليل، لذلك قرر ميك أنه من الأفضل أن يضبط سرعته ويعود إلى برادلي هول لقضاء الليل.
الفصل 23
داعم للفنون
كان ميك قد ضبط المنبه مبكرًا بعض الشيء عن المعتاد في صباحات الأحد المعتادة، حيث كان قد وضع خططًا للقاء شون في مركز اللياقة البدنية والحصول على تمرين قبل التوجه إلى The Dugout في منتصف النهار لورديته. كانت اختبارات منتصف الفصل الدراسي في ذلك الأسبوع، وكان ميك يريد أيضًا أن يدرس قدر استطاعته. بدأ بنفسه في شرب كوب من القهوة قبل أن يركض إلى حمامه الخاص لتنظيف أسنانه وصب بعض الماء على وجهه، وعند عودته، أضاف ميك القليل من السكر والحليب إلى مشروبه الساخن قبل الجلوس على مكتبه وفتح الكمبيوتر المحمول الخاص به لتصفح الأخبار ورسائل البريد الإلكتروني الخاصة به.
كانت الرسالة الأولى في أعلى صندوق الوارد الخاص به من أحد أصدقائه العسكريين السابقين والذي كان مسجلاً حاليًا في الكلية، ليعلم ميك أن بعض زملائه القدامى في الفريق يخططون للقاء في لاس فيجاس لقضاء عطلة الربيع. كانت الرسالة التالية التي فتحها البريد الإلكتروني من سكن الطلاب تنصح المقيمين في الحرم الجامعي بأنه خلال فترة الاستراحة، يتعين عليهم إخلاء مساكنهم بحلول منتصف نهار يوم السبت المقبل ولن يُسمح لهم بالعودة حتى يوم الأحد التالي.
"يا للهول"، قال ميك لنفسه وهو يتراجع إلى الخلف على كرسيه ويمرر أصابعه بين شعره الأشعث. لم يكن يفكر حقًا في فترة الراحة القادمة بسبب انشغاله بالتحضير للامتحانات. فجأة أصبح من الواضح أنه بحاجة إلى اكتشاف شيء ما وبسرعة، كما أدرك أنه قد يضطر إلى التغيب عن العمل لبعض الوقت. "سوف يصاب جيل بالجنون"، فكر ميك، مدركًا مدى انشغال البار المتوقع في عطلتي نهاية الأسبوع القادمتين.
أنهى ميك روتينه الصباحي وخرج لمقابلة شون. أثناء التدريب في منطقة الأوزان الحرة، فتح الموضوع مع زميله في صالة الألعاب الرياضية، وسأله عن خطط شون للاستراحة. أجاب: "التوجه إلى حوض أراباهو للتزلج في الربيع". بدأ ميك في شرح معضلته لكنه لم يتقدم كثيرًا قبل أن يقاطعه شون: "تعال واذهب معي". اعترف ميك لصديقه بأنه ليس من محبي التزلج. "إذن لا تتزلج!" ضحك شون، "بعد التزلج". استمر شون في شرح لميك أن The Legend ، كما يطلق عليها السكان المحليون، كانت معروفة بالتزلج في الربيع ومشهد الحفلات. قال له شون: "يجب أن ترى الحفلات في ساحة انتظار السيارات، ستقسم أنك في مباراة كرة قدم". شكر ميك صديقه على الدعوة وأخبر شون أنه سيفكر في الأمر بجدية.
"مرحبًا، قبل أن أنسى الأمر،" قال شون، "هل لديك أي اهتمام باللعب في دوري البيسبول بعد الاستراحة؟" "ربما"، أجاب صديقه. "إدغار مدير مختبر الكيمياء دائمًا ما يجمع فريقًا معًا وما زالوا بحاجة إلى بضعة أشخاص آخرين"، قال له شون.
كان ميك يحب لعبة البيسبول، حيث لعب لعدة سنوات في دوري الصغار وسنة في دوري الناشئين وثلاث سنوات في فريق الجامعة لفريق المدرسة الثانوية. ومع ذلك، لم يكن مولعًا بكرة البيسبول. كانت هناك مباريات ودوريات في الخدمة، وكانت عائلته تلعب دائمًا مباراة في نزهة الرابع من يوليو، وكان ميك يسأل دائمًا السؤال، "لماذا لا نلعب البيسبول بدلاً من ذلك؟". كان جزء كبير من كراهيته لكرة البيسبول نابعًا من افتقاره إلى البراعة في الضرب. كان ميك ضاربًا ممتازًا يمكنه سحق كرة البيسبول باستمرار لضربات القاعدة الإضافية، ولكن عندما يتعلق الأمر بكرة البيسبول، كانت قصة مختلفة تمامًا. بدا أنه لا يستطيع إتقان قوس كرة البيسبول البطيئة وكان دائمًا غير صبور للغاية، ولم يسمح أبدًا للكرة بالتجاوز فوق اللوحة.
أبلغ شون ميك أن "صديقك بيري يلعب"، ثم أضاف قبل أن يتمكن صديقه من الرد، "وتيري تلعب أيضًا".
"أعتقد أن هذا فريق مختلط؟" سأل ميك.
"نعم"، أجاب شون، مضيفًا، "تديرها هيئة المتنزهات والترفيه في المدينة".
"أدخلني بالقلم الرصاص"، قال له ميك.
"سأخبرهم بذلك"، قال شون.
بعد عودته من التمرين والاستحمام، خرج ميك مبكرًا قليلًا حتى يتمكن من الحصول على بعض الوقت للتحدث إلى جيل قبل بدء نوبته. عندما وصل إلى The Dugout، وجد ميك صاحبه جالسًا في نهاية البار ينهي غداءه مع لوني خلف المنضدة وهو يقطع الفاكهة.
"هل لديك لحظة؟" سأل ميك رئيسه.
"هذا لا يمكن أن يكون جيدا"، أجاب جيل وهو يتجه نحو موظفه.
ذهب ميك ليشرح مشكلته بالكامل لجيلمان الذي سأله السؤال الواضح: "أنت تعلم أن بطولة كرة السلة للرجال تبدأ يوم الخميس والسبت هو عيد القديس باتريك، أليس كذلك؟" اعتذر ميك عن مجيئه إليه متأخرًا بهذه المشكلة لكنه أكد لجيل أنه ليس من تفضيله التغيب عن العمل وترك The Dugout في ورطة. نادى جيل على الساقي، "هل لاحظت هذا؟" دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى الأعلى، هز لوني رأسه باستياء بينما استمر في تقطيع زينة البار. "ماذا سيفعل أفضل نادل لدي بدون أفضل نادل لديه؟" تساءل جيل وهو يمد يده، مشيرًا إلى الساقي.
"هذا كلام فارغ"، قال لوني قبل أن يتمكن ميك من تقديم إجابة. "لن تذهب إلى أي مكان"، أبلغ ميك وهو يرمي إسفينًا برتقاليًا فوق رأسه.
مندهشًا من ردود أفعالهما، هز ميك كتفيه بينما كان يمد يديه وسأل بنبرة محبطة، "إذن ماذا يُفترض أن أفعل؟"
"يمكنك أن تنام معي على الأريكة التي تنام عليها"، أخبر لوني زميله في العمل. لبضع ثوانٍ، وقف ميك هناك مذهولاً، لا يعرف ماذا يقول.
"جو... هل يمكن لميك أن يعمل في نفس جدول أعمالي؟" سأل لوني عن المالك.
"حسنًا بالنسبة لي"، أجاب جيل.
"فقط أحضر أغراضك معك يوم السبت"، قال لوني لميك، "ثم استيقظ صباح يوم الاثنين واذهب إلى ديزني لاند أو أي مكان آخر تخطط للذهاب إليه". شكر ميك لوني على عرضه إيوائه. نصحه لوني، "فقط عد في الوقت المناسب يوم الجمعة التالي".
"الآن اذهب وسجل دخولك وابدأ العمل قبل أن أطردك"، قال جيل مازحا، "والتقط تلك البرتقالة!"
في مساء يوم الإثنين، جاءت أبيجيل إلى غرفة ميك للدراسة من أجل امتحان حساب التفاضل والتكامل الذي سيُعقد في صباح اليوم التالي، إلا أنها بدت عازمة على التحدث عن أي شيء آخر. قالت له: "لم تخبرني بعد عن خططك لقضاء عطلة الربيع". أبلغها ميك أنه قد توصل للتو إلى ما سيفعله بشأن العمل، لكنه ما زال غير متأكد من الجزء الفعلي من العطلة. اقترحت أبيجيل: "تعال معنا إلى بحيرة هافاسو".
"نحن؟" سأل ميك بقلق.
أخبرته آبي أنها وصديقها جيمي سيسافران بالسيارة إلى أريزونا ويقضيان الأسبوع في منزل عمه ويقضيان الوقت مع أبناء عمومته على متن قاربهم. وقالت: "إنه مشهد احتفالي كبير على البحيرة".
"ألا تعتقدين أنه يجب عليك أن تسألي جيمي عن هذا الأمر أولًا؟" سألها ميك.
قالت آبي باستخفاف: "لن يهتم"، مما دفع ميك للرد: "لست متأكدًا من ذلك".
قبل أن تتمكن أبيجيل من محاولة إعطائه المزيد من الضمانات، سأل ميك، "إذن كيف يبدأ في شرح ذلك لعائلته؟"
"اشرح ماذا؟" سألت آبي.
"هل أن صديقته التي تعيش بجوار الرجل الوحيد في مسكنها دعته لقضاء إجازة مع صديقها في منزل عائلته؟" قال ميك. ومرة أخرى، قبل أن تتاح لها الفرصة لتقديم أي من أفكارها بشأن هذا الأمر، قال ميك لأبي: "أقدر أنك تفكرين بي دائمًا، لكن سيتعين عليّ رفض هذه الدعوة".
"بالمناسبة، عندما نتحدث عن الدعوات،" قالت آبي، "حفل رقص زوي سيكون مساء الخميس... كن مستعدًا للذهاب بحلول الساعة السادسة والربع."
"انتظر، ماذا؟" تلعثم ميك، "هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا."
قالت له آبي وهي تبدو مضطربة: "لقد ناقشنا الأمر في بداية الفصل الدراسي".
"لا أتذكر أنه كان هناك أي نقاش حول ذهابي فعليًا"، أجاب.
"لقد توقعت أنك ترغب في التواجد هناك لدعم صديقك"، علقت أبيجيل بجفاف.
"أنا أكره ذلك،" قال ميك بصوت عالٍ، "أنا أكره عندما تجعلني أشعر بالذنب هكذا."
"ستة وخمسة عشر دقيقة" كررت.
بدا أن الكلمات الأولى التي تخرج من فم كل شخص يصادفه ميك هي "أين ستذهب لقضاء عطلة الربيع؟" في الواقع، بدأ الأمر يزعجه بعض الشيء. كان جالسًا في درس الكيمياء صباح الأربعاء يراجع ملاحظاته للامتحان عندما جلست كاترين بجانبه وسألته، "هل أنت مستعد لاختبار منتصف الفصل الدراسي؟"
"ربما أكون مستعدًا كما سأكون"، أجاب ميك.
"أنت ستسمح لي بالاحتيال عليك، أليس كذلك؟" طلبت كاترين مازحة.
"ربما، إذا كان لديك ما يكفي من المال"، نصحها.
"هل تحتاج إلى المزيد من المال لشراء البيرة لقضاء عطلة الربيع؟" سألت.
شعرت كات بالفضول عندما ترك ميك التعليق يمر دون تقديم رد. سألت: "هل قلت شيئًا خاطئًا؟"
"على الإطلاق"، قال ميك وهو يرفع نظره عنها من مذكراته.
"لا أعتقد أنني سمعت ما هي خططك للاستراحة"، علقت كاترين.
"هذا لأنني لم أقم بأي شيء بعد"، أخبرها. كانت النظرة المندهشة على وجه زميلته واضحة، واعترف ميك، "أعلم، لقد اقتربت من تحقيق هدفي".
"أنت مرحب بك لتأتي معنا إلى منزل والديّ لمدة أسبوع"، عرضت كات.
للمرة الثانية الآن، كان على ميك أن يسأل من نحن . أخبرت كاترين ميك أن بعض أعضاء نادي علم الفلك كانوا يقيمون في منزلها أثناء الاستراحة لمراقبة النجوم. قالت له: "ليس المكان مظلمًا تمامًا، لكن تلوث الضوء منخفض جدًا". أخبرت كاترين ميك أنها لا تتوقع أن تكون الرطوبة مرتفعة جدًا وأن القمر كان في مرحلة الهلال المتضائل ولم يشرق إلا قبل ساعتين من شروق الشمس. قالت كاترين: "لذا فإن الرؤية ستكون جيدة حقًا".
"ليس لدي حتى زوج من المنظار"، قال ميك لها، مما أثار ضحك زميله في الفصل. أخبرته أنها "ستكون لدينا منظاري الانكساري مقاس 80 مم والذي يوجد في المنزل، وسيحضر لوغان منظاره الدوبسوني مقاس 10 بوصات، وسيحمل ماثيو وناتالي منظار شميدت-كاسيجرين مقاس 9 بوصات". وتابعت كاترين قائلة إن عضوًا آخر من أعضاء الفريق، ليز، سيحضر تلسكوبها الشمسي. وأضافت كاترين: "وأنا لدي إسفين ضوء أبيض لمنظاري، لذلك يمكننا خلال النهار النظر إلى البروزات والبقع الشمسية".
"لم أفهم شيئًا واحدًا مما قلته بعد"، اعترف ميك، مما تسبب في ضحكها مرة أخرى.
أخبرت كاترين ميك أنهما يخططان للقيام برحلات يومية إلى دنفر لزيارة القبة السماوية، ثم إلى متنزه روكي ماونتن الوطني. قالت لميك: "يريد مات البحث عن كسارة البندق كلارك في قائمة الطيور التي سيضعها في حياته"، قبل أن تسأله: "هل سبق لك أن زرت متنزه روكي ماونتن الوطني؟". أخبر ميك كات أنه لم يفعل ذلك ولكنه كان يأمل في ذلك أثناء دراسته في كولورادو.
دخل الدكتور دانينبورج إلى الغرفة وطلب على الفور من الفصل أن يضعوا الكتب المدرسية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والملاحظات جانباً، وأن يخرجوا الآلات الحاسبة الخاصة بهم ويستعدوا لاختبار منتصف الفصل الدراسي.
"هذا يحسم الأمر"، أكدت كاترين، "عليك أن تأتي معنا". شكرها ميك على الدعوة وقال، "سأخبرك".
* * *
أصبح ميك مضطربًا، فنظر إلى ساعته للمرة الثانية وسأل آبي بنبرة حادة، "لماذا نحن هنا مبكرًا جدًا؟"
"أردت التأكد من الحصول على مقعد جيد"، قالت لزميلها في السكن. استدار في مقعده، ونظر من فوق كتفيه ليفحص القاعة بالكامل بدقة قبل أن يشير إلى مجموعة صغيرة من النساء يتحدثن عند مخرج الطوارئ على الجانب الأيمن من المسرح.
"بالإضافة إلى هؤلاء الثلاثة، لا يوجد أحد آخر هنا"، علق ميك، "فلماذا جلست في هذا المكان البعيد؟"
"أشعر برغبة غريبة في الذهاب إلى السينما، أليس كذلك؟" صرخت أبيجيل دفاعًا عن نفسها. وتابعت: "إذا لم أجلس بالضبط في المنتصف على الارتفاع الصحيح، فلن أتمكن من الاستمتاع بالعرض".
حرص ميك على النظر بعيدًا أولاً قبل أن يدير عينيه. وبينما كان ينظر إلى المسافة البعيدة، لفت انتباهه حركة خارج زاوية عينه، ولمح إحدى الشابات اللاتي كن يتحدثن وهي تتجول عبر مقدمة المسرح. كان شعرها الداكن به خطوط قرمزية ومقصوصًا على شكل قصة قصيرة مع غرة ومفروقًا في المنتصف. كانت ترتدي سترة جلدية سوداء بسحاب غير متماثل، وتنورة قصيرة حمراء وسوداء منقوشة، وجوارب حمراء وسوداء مخططة فوق الركبة، وزوج من الأحذية الجلدية السوداء الثقيلة.
جلست الفتاة في القسم الأيسر من القاعة، وجلست على المقعد المجاور للممر وعلى بعد صفين أمام ميك الذي استمر في فحصها. واستنادًا إلى الخياطة حول نعل حذائها، كان بإمكانه أن يخبر أنها كانت ترتدي زوجًا من أحذية دكتور مارتنز التي كانت مربوطة حتى منتصفها فقط. بانك... عاطفية... قوطية؟ لم يكن ميك متأكدًا، لكنها بدت جذابة للغاية، على الرغم من ذلك. استقرت الشابة قبل أن تدير رأسها ببطء، تدريجيًا، لتنظر من فوق كتفها. رأت ميك ينظر إليها فابتسمت بخجل قبل أن تستدير مرة أخرى.
"في أي وقت غادرت زوي؟" سأل ميك.
قالت له آبي "إنها كانت لا تزال تستعد قبل أن أغادر".
بدهشة، وضع يديه على مساند ذراعي مقعده وهو يقول: "هل تمزح معي... لقد وصلنا قبلها حتى؟" لم ترد آبي بشيء لأنها بدأت تشعر بالانزعاج قليلاً. سأل ميك: "ألا يجب عليها أن تقوم بالإحماء أم ماذا؟"
"أعتقد ذلك"، أجابت آبي.
هز ميك رأسه ذهابًا وإيابًا عدة مرات، ثم حول نظره ببطء نحو الفتاة التي كانت تنظر إليه. واكتشف أنها كانت تراقبه، ومرة أخرى التقت عيناهما لفترة وجيزة، وهذه المرة ابتسم لها ميك قبل أن يبتعد.
"وقبل أن تصاب بالإحباط أكثر... لا، جيمي لن يأتي"، أخبرته آبي. أطلق ميك زفيرًا عاليًا وهو يتراجع إلى مقعده. "ما أهمية بضع دقائق على أي حال؟" سألت.
"كان بإمكاني أن أدرس لامتحاني الأخير غدًا"، قال لها ميك.
قالت آبي بصوت غاضب غير معتاد: "لقد توقعت أنك قد ترغب في الحضور ودعم صديقك".
جلس ميك مرة أخرى في مقعده واستدار لمواجهة آبي، وجمع كل ذرة من الإخلاص في كيانه، وقال لها: "أريد أن أدعم صديقتي، ولهذا السبب أجلس هنا معها".
لقد فوجئت أبيجيل بكلماته غير المتوقعة وشعرت وكأنها على وشك الاحمرار. قالت بخجل: "كنت أقصد زوي".
"زوي أيضًا"، أجاب ميك.
كان لكشفه تأثير مهدئ، حيث خفض درجة الحرارة بينهما. حتى أن هناك لمحة من الصمت المحرج معلقة في الهواء، وظن ميك أنه سيحتاج إلى بعض المساعدة في البقاء مستيقظًا لمدة الساعة والنصف القادمة، وفكر في أنها فرصة جيدة للتسلل بعيدًا للحظة.
"سأذهب للبحث عن حمام الرجال وشرب مشروب"، قال لها قبل أن يعرض عليها، "هل تريدين أي شيء؟"
"لا، شكرًا"، ردت. "لا شراب ريد بول"، منعته آبي من تناوله وهو ينهض من مقعده، وأضافت مازحة: "أنت متوتر بما فيه الكفاية".
وقف ميك وانزلق إلى نهاية صف المقاعد، فجذب انتباه الشابة. ابتسما لبعضهما البعض عندما خرج من صفه. ثم صعد ميك الدرجات المنخفضة المنحدرة وعبر الأبواب المزدوجة ليجد آلة بيع، وبينما كان يتجول بلا هدف في الممرات بحثًا عن مشروب طاقة، سمع ما بدا وكأنه عرض مسرحي يجري.
انجذب ميك إلى الضوضاء، فوجد نفسه في النهاية في بهو المدخل الرئيسي لمركز الفنون المسرحية. "مرحبًا بكم في مسرح زفير" كانت اللافتة فوق الأبواب المغلقة المتعددة التي يمكن سماع الأصوات من خلفها. أمسك بمقبض السحب، وفتح الباب ودخل القاعة. كانت أضواء القاعة مطفأة، لكن المسرح كان مضاءً بشكل جيد بما يكفي لدرجة أن ميك طغى عليه الدهشة على الفور، واكتشف أنه يقف في مسرح رائع مزين بأعمال خشبية أنيقة وتذهيب مزخرف ولوحات جدارية. كان قوس المسرح مزينًا بستائر حمراء غنية ذات حافة مزخرفة مزينة بالذهب. استحضرت الغرفة أفكارًا عن دار أوبرا، أو مسرح قد تجده في مانهاتن أو شيكاغو.
"رائع، أليس كذلك؟" سأل صوت متعدد الأوجه.
استدار ميك ليجد الفتاة التي ترتدي سترة جلدية تقف خلفه مباشرة. كانت عيناها الزرقاوين محاطتين بكحل كثيف وكانت ترتدي خاتمًا صغيرًا في حاجبها الأيسر، بالإضافة إلى ثقب في الحاجز الأنفي وعدة أقراط في كلتا أذنيها.
"هذا يجعلني أتساءل لماذا أصبح مسكني في مثل هذا الوضع المأساوي"، أخبرها.
"كانت هذه هدية من أحد رؤساء الجامعة في سبعينيات القرن الماضي"، صرحت الشابة قبل أن تقول له: "اسمي بيلمي".
"أنا ميك،" عرض في المقابل.
واصلت الفتاة سرد تاريخ القاعة، وأنها كانت في الأصل مسرحًا في مكان ما في الغرب الأوسط وكان من المقرر هدمها قبل أن يتدخل أحد الرؤساء السابقين. وقالت بيلمي: "كانت لديها ذكريات طفولة جميلة عن الذهاب إلى هناك مع والديها، لذلك قدمت هدية أولية، وسعت للحصول على بعض المنح وعقدت حملات لجمع التبرعات للحفاظ على المكونات الداخلية للهيكل". وتابعت قائلة لميك: "لقد تم تفكيكها بعناية ونقلها إلى هنا ثم إعادة بنائها بعناية".
"هذا أمر مدهش"، علق ميك وهو يواصل تفحصه في قاعة المسرح الكبرى.
وقال بيلاي له "مع مرور السنين، تم توسيع مركز الفنون المسرحية حول المسرح، وهو الآن يشمل عدة مراحل أصغر وقاعة للحفلات الموسيقية".
علق ميك قائلاً: "يبدو أنك واسع المعرفة إلى حد كبير".
"أنا متخصص في تصميم الديكور والبناء"، قالت له، وأضافت، "نحن نعمل حاليًا على إنتاج هذا العرض المسرحي لـ A Streetcar Named Desire."
"أنت تقومين ببناء الخلفيات؟" سألها.
"إنه أكثر من ذلك بكثير"، صرحت بيلاي قبل أن تخبر ميك أن المهنة تتطلب إجراء بحث حول الفترة الزمنية وموقع المشهد، وكان عليها أن تكون قادرة على الرسم واستخدام CAD والطلاء ومعرفة النجارة وكيفية الخياطة.
"هذا يبدو مثيرا للاهتمام إلى حد ما"، أجاب ميك.
"بعد عامين من عدم تحقيق أي تقدم في مجال الفنون الجميلة، أدركت أنني بحاجة إلى شيء أكثر"، اعترفت بيلاي. "هل ترغب في مشاهدة المزيد من المسرح؟" سألته.
"بالتأكيد، بالتأكيد،" أجاب ميك بشكل حاسم.
"تعال معي"، أمرت صديقته الجديدة وهي تمر بجانبه. تبع ميك بيلاي الذي قاده إلى باب مقوس مفتوح في الجزء الخلفي من المسرح، وكان به سلسلة على مدخله وعليها لافتة مكتوب عليها "المقاعد مغلقة". فكت المتراس وسحبته للخلف، لكنه تردد. "سيكون كل شيء على ما يرام"، طمأنه بيلاي.
دخل ميك الممر المغلق وبدأ في صعود الدرج بينما أعادت تأمين السلسلة. وفي طريقه مر ببضعة أبواب مقوسة أخرى مغطاة بستائر طويلة من المخمل الأحمر. سأل ميك بيلاي وهو يواصل الصعود: "كم من الوقت سيستغرق؟"
"حتى الأعلى"، نصحته.
عندما وصلوا إلى القمة، سحبت بيلامي ستائر المدخل الأخير وقالت لميك: "هنا". مشى عبر المدخل ووجد أنه يقف في أحد صناديق المسرح المرتفعة إلى جانب المسرح الذي تم تجهيزه بأربعة كراسي خشبية على طراز الباروك تتميز بوسائد مقاعد ومساند ظهر فخمة. قالت بيلامي وهي تزيل حقيبة الظهر الجلدية الصغيرة التي كانت تحملها قبل أن تجلس بنفسها: "اجلس".
قام ميك بفحص القاعة الفخمة بدقة متناهية، ولاحظ أنه باستثناء نصف دزينة من الممثلين على المسرح وقِلة من الأشخاص في الصف الأمامي، بدا أنه وبيلامي هما الشخصان الوحيدان الآخران في المنزل.
"هل تحضر عروض الفنون المسرحية بشكل متكرر؟" سألته مازحة، فأجابها مازحا: "أحاول الذهاب إلى السينما مرتين على الأقل في السنة".
فتحت بيلاي سحاب بنطالها وخلعت سترتها الجلدية ثم وضعتها على الكرسي خلفها مباشرة. كانت ترتدي قميصًا أسود شفافًا من القماش الشبكي فوق حمالة صدر سوداء تحتضن ثدييها المتواضعين. حتى من خلال كمها الداكن، كان بإمكان ميك أن يرى أن ذراع بيلاي اليسرى بالكامل كانت مغطاة بوشم متواصل بألوان زاهية للطيور والفراشات واليعسوب والزهور. لم يكن المظهر البانك المثقوب والموشوم أو الفتيات ذوات الشعر القصير ما ينجذب إليه ميك عادةً، لكنه لم يستطع أن ينكر وجود شيء مغرٍ في معارفه الجدد حيث أثار عرض بيلاي غير المخجل اهتمامه بالتأكيد، والذي تجلى في قضيبه الذي بدأ يرتعش في سرواله.
"ثم أعتقد أن صديقتك هي التي جرّتك إلى حفل الرقص الليلة؟" سأل بيلاي.
"آبي؟" سأل بصوت عالٍ. أوضح ميك لبيلامي أن أبيجيل كانت زميلته في السكن المجاور وأنهما جاءا لمشاهدة حفل زميلتها في السكن.
"أرى"، قالت.
منبهرًا بالتدريب الذي يجري في الأسفل، سأل ميك وهو يميل إلى الأمام ويلقي نظرة سريعة فوق الحائط المنخفض المحيط بالحافة الأمامية للصندوق، "هل سبق لك أن فعلت أي شيء على المسرح؟"
"لقد قمت ببعض الرقص الحديث"، قال له بيلاي، "وكنت جزءًا من عدد قليل من معارض الفنون الأدائية."
"ما هذا؟" سأل.
أخبر بيلمي ميك أن تعريف فن الأداء كان مراوغًا ومفتوحًا للتفسير تمامًا مثل الأداء الفعلي نفسه. أوضح له بيلمي أن "العرض يُقام عمومًا في نوع ما من الأماكن العامة ويمكن أن يكون على خشبة المسرح أو عفويًا، مكتوبًا ولكن مرتجلًا".
"مثل تلك الحشود المفاجئة في مراكز التسوق حيث ينطلقون لغناء أغاني البؤساء؟" سأل ميك.
ضحكت وأجابت: "أعتقد أن هذا يهم"، قبل أن تضيف: "إنه ينطوي عادةً على درجة من مشاركة الجمهور ويهدف إلى جعلك تفكر في قضايا اجتماعية أو سياسية غير مريحة، أو الحالة الإنسانية".
"مشاركة الجمهور؟" سأل ميك. وأضاف بيلمي أن الحاضرين عادة لا يكونون مجرد متفرجين سلبيين، بل يصبحون بشكل طبيعي جزءًا من الأداء الفعلي نفسه.
"هذا مثير للاهتمام"، قال.
وقفت بيلامي ووضعت يدها على السور العلوي لكرسي ميك قبل أن تهز ساقها المغطاة بالجورب المقيد فوق ساقيه وتضع نفسها في حضنه دون دعوة. انحنت لتهمس في أذنه، "يبدو أنك فضولي بشأن ذلك". كانت حركتها الجريئة غير متوقعة وجلس ميك هناك متجمدًا، قلقًا جدًا بشأن رؤيتهما في مثل هذا الترتيب. لم يقدم أي رد بينما بدأت بيلامي تتلوى على حضنه بينما كانا ينظران في عيون بعضهما البعض، وخوفًا من أن يراهما شخص ما جانباً، بدأ ذكره في الانتفاخ والاستقامة على الفور. استطاعت أن تشعر برجولته تتلوى بين ساقيها مما تسبب في استجابة جسدها. "انظر، مشاركة الجمهور"، همست بيلامي مرة أخرى، حيث شعرت بحلمتيها تتصلبان وإثارة جنسيتها.
"لقد رأيت هذا من قبل"، قال ميك بهدوء، "هذا يسمى رقصة اللفة".
ابتسمت صديقته الجديدة وهي تهز رأسها من جانب إلى آخر. ووعدته بيلاي قائلة: "هذه هي مرحلة الإحماء، لم تر شيئًا بعد".
تراجعت للخلف لتستقر على ركبتي ميك، ثم مدت يدها إلى أسفل وبدأت في تحرير قضيبه من قيود سرواله. شعر بيلامي بتوتره أكثر فأكثر وعندما نظرت إليه، كانت عينا ميك تتجولان في جميع أنحاء المسرح. قال لها: "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة". على الرغم من أن الأضواء في القاعة كانت مطفأة في الغالب، إلا أن الإضاءة المحيطة من المسرح كانت كافية بحيث لا يزال من الممكن رؤيتها وربما تجذب انتباه شخص ما. استدارت بيلامي ونظرت من فوق كتفها ومسحت القاعة بسرعة قبل أن تواجه ميك مرة أخرى وتؤكد له أنه لا يوجد أي شخص آخر في القاعة أو من المحتمل أن يدخل، وأنهم كانوا بعيدين عن حافة الصندوق بما يكفي بحيث لا يستطيع أولئك الموجودون في الأسفل رؤيتهم.
بذل ميك قصارى جهده للاسترخاء بينما بدأت بيلاي في مداعبة عضوه بيدها، لكن قلقه من تعرضه لهذا الكم من العري منعه من الوصول إلى الامتداد الكامل. انحنت إلى الخلف باتجاه شريكها وقالت له: "أرى أن لديك القدرة على أن تكون مؤدٍ بارزًا للغاية".
"هل هذا صحيح؟" سأل ميك بشكل بلاغي.
"ممممممم،" قال بيلاي بقوة قبل أن يمزح، "ولكن علينا أن نشفيكم من رهبة المسرح هذه."
ونصح بيلمي بأن "القول أسهل من الفعل".
"اترك الأمر لي" أمرت، قبل أن تدفعه بعيدًا عن ميك وتنزلق من حجره إلى ركبتيها.
بدأت بيلامي في التمايل ببطء ذهابًا وإيابًا وكأنها ترقص. دفعت ساقي ميك بعيدًا وانزلقت للأمام حتى أصبحت على كرسيه. وضعت ساعديها على فخذيه، واستعادت بيلامي السيطرة على نتوءه المتنامي بيديها وجلبته نحو فمها. أخرجت لسانها بقدر ما تستطيع وبدأت في فرك طرف عضلتها المبللة على نتوء ميك الإسفنجي. وبذلك، كشفت بيلامي أن لسانها كان مثقوبًا أيضًا مما أثار فضول ميك، لأنه كان يتساءل دائمًا كيف يكون الأمر عندما يتلقى رأسًا من فتاة ذات لسان مثقوب.
لم يكن عليه الانتظار طويلاً حيث شرع بيلاي في النزول عليه، وابتلع طول نقانقه بالكامل. على الرغم من أن ميك لم يصل بعد إلى ذروته الكاملة، إلا أن فعل ابتلاعها للسيف أثار إعجابه بشدة. وبينما تراجع فمها ببطء متخليًا عن رجولته، شعر ميك بالمسمار المعدني الصغير مضغوطًا على الجانب السفلي من عموده المرن. مرة أخرى، التهمت بيلاي عضوه تمامًا، لكن هذه المرة لم تستسلم بسرعة، واختارت أن تبتلعه بعمق طالما استطاعت إدارته. انسحبت مرة أخرى ولكن بدلاً من تحريره من شفتيها، بدأت بيلاي في النزول والصعود على عضوه بفمها بينما كانت تصعد وتنزل على قاعدة قضيبه بيدها.
بعد أن قامت بنفخه لمدة دقيقتين متواصلتين، حاولت بيلاي ابتلاع ميك مرة أخرى، لكنها اكتشفت أن عضوه المنتفخ أصبح أكثر من اللازم بالنسبة لها. فتقيأت وتراجعت بسرعة، وتوقفت لالتقاط أنفاسها.
بعد أن فشلت في تحقيق هدفها، وجهت بيلامي انتباهها إلى قمة ميك البارزة. بدأت بمسح طرف لسانها بنهاية قضيبه، ثم تجولت بشكل عشوائي في جميع أنحاء رأسه اللحمي، وكانت متأكدة من تحريك حافة تاج ميك حول محيطه بالكامل. ثم بدأت بيلامي في طحن ثقبها ضد مجرى البول، وكأنها تحاول إدخال المسمار في فتحته الصغيرة. وجد ميك أن هذا الأمر أكثر من محير كما أظهرت لغة جسده، لذلك عادت إلى التحرك لأعلى ولأسفل على رأس قضيبه، واحتضنته بشفتيها.
لقد حان وقت الفصل الثاني، وبينما استمرت بيلاي في ممارسة الجنس مع ميك، مدّت يدها وسحبت حقيبتها الجلدية الصغيرة عبر الأرض نحو نفسها وفتحت سحاب الحقيبة الجلدية الصغيرة. مدّت يدها إلى الداخل، باحثة بشكل أعمى عن الجيب الداخلي وبعد بعض البحث، أخرجت في النهاية غلافًا مربعًا صغيرًا مألوفًا. لم تضيع أي وقت في تزيين جندي ميك الخشبي بمعطف المطر ولا الوقوف والجلوس على حجره مرة أخرى. أمسكت بيلاي بقضيبه بيدها اليسرى ورفعته مستقيمًا بينما مدّت يدها تحت تنورتها بيدها اليمنى لسحب سراويلها الداخلية الرطبة إلى الجانب. لقد مناورت نفسها وانتصاب ميك في الوضع وانقضت عليه، وخفضت جسدها عليه بشكل حاسم.
"يا إلهي!" صرخت بيلاي بصوت عالٍ بينما كانت تتلقى كامل اتساع رفيقها المتردد.
على الفور، أسكتها ميك وبنبرة مثيرة للقلق قال الأمر الواضح: "نحن لا نريد أن يتم القبض علينا".
في البداية، ابتسمت له فقط، بصمت. ومع ذلك، نزلت الستائر عن عينيها بينما انفتح فم بيلاي للسماح بتأوه حنجري متقطع بينما بدأت في تحريك وركيها حول مصدر طعنها. عندما فتحت عينيها مرة أخرى، ابتسمت بيلاي مرة أخرى لميك وقالت له، "أنا سعيدة للغاية لأنني قررت أن أتبعك".
عند سماع كلماتها، شعر ميك أن زميلته في اللعب كانت مترددة في ملاحقته لسبب ما. قال: "يبدو أنك لم تفعلي ذلك تقريبًا".
واعترف بيلمي له قائلاً: "أنا عادةً لا أميل إلى نوع الكشافة".
أومأ ميك برأسه موافقًا على كلماتها وقال: "أفهم ذلك".
سألت عضو جمهورها الأسير، "هل لديك أي وشم أو ثقب؟"
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ميك، وأبلغ بيلاي أنه "ليس لدي أي ندوب باردة على الإطلاق".
جعلها تعليقه تضحك، ووضعت جبهتها بلطف على جبين ميك وأخبرته بذلك، "لكنك وسيم جدًا ولديك قضيب جميل حقًا، ولهذا السبب أنا سعيد لأنني أتيت إليك."
أصبحت بيلامي أكثر رنينًا، وهي تئن وتصرخ بشهوة بينما بدأت تقفز على ذكره بشكل أكثر حيوية من ذي قبل. "أوه!" صرخت وهي تركب على عموده الصلب، ولكن قبل أن يتمكن ميك من الاحتجاج مرة أخرى، غطت فمها بسرعة بيدها المجوفة. عندما سحبت يدها بعيدًا، ضحك بيلامي، معلنًا بفرح، "أريد حقًا أن أصرخ باسمك وأسمع صداه في المسرح". اتسعت عيناه وأمال رأسه كما لو كان يقول بدهشة، "حقا؟"
كان ميك يخشى أن يتم اكتشاف أمره وهو يمارس الجنس بشكل سافر مع زوجته التي كانت راغبة في ذلك على أرض الجامعة. كان باب المدخل الوحيد الذي يغطي المقصورة هو الباب الخلفي، حيث لم يكن هناك باب لتأمينهما. كان يعلم أنه إذا تم اكتشاف أمرهما، فسوف يعني ذلك بالتأكيد طردهما من الجامعة، وكان ميك قد بذل قصارى جهده لإهدار كل شيء بمثل هذا السلوك غير المسؤول. كان بإمكان بيلمي أن ترى شريكها العصبي وهو يمسح القاعة مرارًا وتكرارًا بحثًا عن أي متفرجين متطفلين، وشعرت أن قدميه الباردتين على وشك أن تتغلب عليه، فقفزت من على كرسيها وجلست على أربع أمام ميك. "لا أحد يستطيع أن يرانا بهذه الطريقة"، أكدت له.
حركت بيلامي مؤخرتها بطريقة جذابة ودون تردد كبير، ألقى ميك تأملاته جانبًا وسقط على ركبتيه، مغرٍ للغاية بعرضها الصريح. وضع نفسه خلف مغازلته وقلب تنورتها الاسكتلندية فوق مؤخرتها لمواصلة مغامرتهما. "ما هذا بحق الجحيم!" نبح ميك عندما رأى سدادة شرج وردية مستديرة من الأحجار الكريمة تظهر من حول خيط بيلامي. نظرت إليه من فوق كتفها بينما مدت يدها للخلف وضغطت على خدها وسحبته جانبًا. "هل يعجبك هذا؟" سأل بيلامي. لم يكن يعرف ماذا يقول في الرد، بصراحة.
نظر ميك بسرعة حوله لتقييم الموقف، وباستثناء شخص دخل من المدخل الرئيسي للمسرح وربما لاحظ فعلهم غير المشروع، فقد كانوا مختبئين جيدًا خلف الحاجز المنخفض حول مقدمة الصندوق. مع انشغال أولئك الموجودين أدناه بالتدريب وتضخيم حوارهم بواسطة نظام الصوت، شعر الآن بمزيد من الأمان، ومع بدء نفاد الوقت، قرر ميك أنه لا يستطيع تحمل الاستمرار في الخجل. سحب سراويل بيلاي إلى الجانب بينما كان يوجه عضوه الذكري نحوها في انتظار الفتح، ثم دفع نفسه داخلها، عميقًا بين ساقي بيلاي مما استدعى "اللعنة!" أخرى من نظيره.
عاد ميك إلى ممارسة الجنس مع بيلاي، فبدأ في ممارسة الجنس معها بحماسة بعد أن استبعد الحاجة إلى أي يقظة أو حكمة مستمرة. وأصبح هو نفسه صريحًا بعض الشيء وهو يمارس الجنس معها بتهور، حيث كان يئن ويصدر أصواتًا وهو يحرك وركيه ليدفن نفسه بداخلها بالكامل. ومع ذلك، لم يتمكن ميك من التخلص من إعجابه بالحلي التي تم إدخالها في فتحة شرج بيلاي، وشعرت به وهو يلمسها.
"يمكنك إخراجه ووضع قضيبك فيه بدلاً من ذلك"، اقترحت بيلاي. "لكن يجب أن أحذرك"، تابعت، "أميل إلى إصدار صوت مرتفع عندما أدخله في المؤخرة".
اعتقد ميك أنه من الأفضل ترك الأمر على حاله، ولم يكن لديه أي رغبة في التعامل مع الملحقات، فأمسك بيلامي من وركيها واستمر في ممارسة الحب معها من الخلف بطريقة غير مقيدة. مرارًا وتكرارًا، دفع انتصابه بعيدًا داخل شريكته المتقبلة وكلما استمروا، أصبح عرضهم أكثر صخبًا. وضعت بيلامي يدها مسطحة على الحائط المنخفض لتدعم نفسها بينما استمرت في التعرض للضرب من الخلف. "أوه-أوه-أوه!" انبعثت من فمها المفتوح وهي تمد عنقها للالتفاف والنظر إلى حبيبها. "أوه-أوه-أوه!" نطق ميك بنفس الطريقة، وفمه مفتوح أيضًا.
تصاعدت ذرواتهما الجماعية بسرعة، وأصبح من الواضح تمامًا أنهما وصلا إلى النهاية الدرامية. صاح ميك بصوت عالٍ: "آه-آه-ممم-مفف!"، وبذل قصارى جهده للحفاظ على أصواته المبهجة تحت أنفاسه بينما كان يسكب السائل المنوي في الخزان المرن.
شعرت بيلامي بضعف قوتها وانزلقت يدها على الحائط المنخفض بينما انهارت ذراعها الأخرى تحتها. ضربت بقبضتها على الأرضية المغطاة بالسجاد بينما بلغت ذروتها السعيدة، وصاحت بصوت عالٍ، "نعم! نعم!"
وبعد انتهاء العرض بشكل درامي، لم يهدر ميك ثانية واحدة من وقته في الانتقال إلى خاتمة العرض. زحف على ركبتيه إلى سلة المهملات الصغيرة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ الموجودة في الجزء الخلفي من الصندوق، وأزال الواقي الذكري بعناية، ودفع الغطاء المتأرجح ليتخلص من بقايا العرض. سأل بيلامي وهي تجمع حقيبتها وسترتها الجلدية: "هل لديك أي مناديل؟"
"آسفة، لا أفعل ذلك"، قالت له.
بذل ميك قصارى جهده لعدم نشر الفوضى في كل مكان، ثم وضع جونسون داخل ملابسه الداخلية قبل أن يسحب سحاب بنطاله ويقفز.
خرج الاثنان بسرعة من مقصورة المسرح وبدءا في النزول على الدرج. صاح ميك وهو ينظر إلى هاتفه واكتشف أن الساعة تشير إلى السابعة إلا خمس دقائق: "يا إلهي!". كما فوجئ بعدم وجود رسالة نصية من آبي تسأله عن مكانه. قال ميك: "يجب أن أسرع بالعودة".
وبينما كان الثنائي يعودان مسرعين إلى الحفل، رأى ميك حمامًا للرجال وقال لبيلامي: "استمر بدوني". ركض ميك إلى المرحاض، ودخل أحد المقصورات، واستخدم بعض ورق التواليت لتنظيف نفسه قليلاً. غسل ميك يديه بسرعة قبل مغادرة الحمام والعودة مسرعًا إلى مكان أبيجيل. عندما دخل ميك المسرح، فوجئ بعدد المقاعد التي امتلأت الآن بالناس.
"مرحبًا،" قال ببراءة وهو ينزلق بجوار صديقه، مستعدًا للسؤال الحتمي.
سألت آبي، وقد بدت عليها علامات الانزعاج: "أين كنت؟" لم يكن ميك ينوي أن يعترف لصديقه بما كان يفعله طيلة نصف الساعة الماضية تقريبًا.
"كان علي أن أجد حمامًا ليس معطلًا"، قال لها مخادعًا، "ثم التقيت ببعض زملائي في قسم الفيزياء وبدأنا في مناقشة امتحان منتصف الفصل الدراسي غدًا".
قبل أن تتمكن من الضغط عليه أكثر، بدأت أضواء المنزل تخفت. نصحته آبي قائلة: "أنت محظوظ لأنك عدت إلى هنا في الوقت المناسب".
خرجت امرأة صغيرة نحيفة كبيرة في السن ذات شعر رمادي منسدل في ضفيرة فرنسية واحدة إلى مقدمة المسرح المنخفض وسط تصفيق خفيف. قدمت نفسها على أنها لينيت ويلز، أستاذة الرقص في كلية الفنون المسرحية ورحبت بالجميع في الحفل الربيعي لفصلها التمهيدي للرقص التفسيري. قالت الأستاذة إن جميع راقصيها المبتدئين عملوا بجد شديد وطلبت من الجمهور دعم جهود الطلاب قبل أن تغادر المسرح.
واحدا تلو الآخر، ظهر كل من الطلاب التسعة، الذين كانوا يرتدون جميعا زيا أسود اللون مع جوارب طويلة بلون البشرة، على المسرح لتقديم أدائهم التفسيري المنفرد الذي استغرق من ثلاث إلى خمس دقائق. كانت معظم العروض مصحوبة بالموسيقى، لكن ليس كلها، ورقصت بعض الفتيات بما بدا وكأنه وشاح كبير. لقد ضاع كل هذا على ميك لأنه بالنسبة له، بدا الأمر وكأنه ليس أكثر من شخص يتشنج بشكل غير منتظم، يلوح بذراعيه، ويدور، ويقفز ويسقط على الأرض بطريقة درامية مبالغ فيها. وعلى الرغم من رأيه المتدني في الوسيلة الفنية، فقد جلس ميك هناك يتحمل بصبر الحفل ويعترف باحترام بجهد كل مؤد.
مرت خمسة وأربعون دقيقة عندما خرج آخر راقص من على المسرح، مما دفع ميك إلى سؤال آبي، "هل انتهى الأمر؟" أبلغه صديقه أن هذا هو الأداء الفردي الأخير، ومع ذلك سيكون هناك ثلاثة عروض جماعية لاستكمال المساء. أدرك أنه حتى بعد انتهاء الحفل، كانت آبي تنوي البقاء لتهنئة زوي وإغداق الثناء عليها، وربما على الراقصين الآخرين أيضًا. كان ميك حريصًا على عدم التذمر بصوت عالٍ وإظهار استيائه لأبيجيل بينما استرخى على كرسيه مدركًا أنه لن يذهب إلى أي مكان في أي وقت قريب.
وبعد مرور عشرين دقيقة أخرى، ظهر مدرس الرقص مرة أخرى على المسرح ليخرج كل فتاة إلى المسرح. صفقت آبي بسرعة وتألقت بالفخر عندما تم نداء اسم زوي.
أضاءت أضواء المسرح، مما دفع أبيجيل إلى الوقوف على الفور والاندفاع إلى صف المقاعد. تبعها ميك مباشرة وخرجا إلى الممر الذي كان ممتلئًا بالفعل بالرواد الذين كانوا متجهين أيضًا إلى مقدمة المسرح. تقدموا ببطء مع الحشد، لكن أبيجيل فقدت صبرها عندما اقتربت من المسرح. باستخدام يدها مثل السكين، شقت الطريق بين أولئك الذين بقوا أمامها الذين سدوا بقية الطريق إلى صديقتها زوي. بمجرد أن خرجت من الحشد، ركضت آبي بذراعيها في الهواء نحو زميلتها في الغرفة وهي تصرخ باسم زوي وأمسكت بالراقصة الصغيرة بين ذراعيها. "أنا فخورة بك جدًا!" أشرق وجه آبي وهي تسلم صديقتها باقة الزهور التي أحضرتها لها.
بحلول الوقت الذي تمكن فيه ميك من شق طريقه وسط الحشد، انضم مدرس الرقص أيضًا إلى صديقيه، وقدمته زوي على أنه جارهم في السكن المجاور. قال للمدرس: "يسعدني مقابلتك"، فردت عليه: "يسعدني مقابلتك أيضًا، لكنك لست غريبًا عليّ تمامًا".
"أوه؟" أجاب ميك، مندهشًا جدًا ومنبهرًا باعترافها.
أخبرت البروفيسورة ويلز ميك أنها تقوم بتدريس دروس اليوجا في مركز اللياقة البدنية عدة مرات في الأسبوع، وأنها رأته هناك في مناسبات عديدة. وقالت: "إن التمدد والمرونة المناسبين يشكلان جزءًا مهمًا من أي نظام للياقة البدنية"، ثم أضافت: "يجب أن تفكر في تجربة اليوجا".
قبل أن يتمكن ميك من الرد بأي شكل من الأشكال، ضغط عليه الأستاذ بخصوص الأداء، قائلاً: "أنا مهتم بسماع وجهة نظر ذكورية".
الآن للمرة الثانية فاجأته، وأزعج طلبها ميك عندما شعر أنه يقف في وسط منطقة معادية. باستثناء عدد قليل من الزملاء الآخرين الذين كانوا متشابهين بشكل غريب (كل منهم لديه لحى، يرتدي نظارات ويرتدي بنطال جينز ضيق) كان هو الرجل الوحيد في الغرفة. بالنسبة لميك، شعر وكأنه يحضر معرض ليليث أو في حفل موسيقي لفرقة إنديغو جيرلز.
"بصراحة،" بدأ ميك حديثه، "لست متأكدًا من أنني فهمت الأمر تمامًا"، اعترف ميك وهو يحاول التوصل إلى رد دبلوماسي. "لقد كان إبداعيًا ومعبرًا للغاية"، قال قبل أن يصرح، "وفي بعض الأحيان كان عاطفيًا ومثيرًا للتفكير".
ابتسم البروفيسور ويلز لميك واقترح عليه: "أعتقد أنك فهمت المفهوم أكثر مما تدركه. وماذا عن أداء صديقك؟" سأل البروفيسور أيضًا.
شعر ميك بعيني أبيجيل تتجهان نحوه. لم تقل أبيجيل ذلك، لكنه كان يعلم أن أبيجيل تتوقع منه أن يقول شيئًا داعمًا لزميلتها في السكن.
"يجب أن أقول زوي"، بدأ ميك وهو يستدير ليواجهها، "بصراحة لا أعتقد أنني يمكن أن أكون أكثر إعجابًا". عند سماع كلماته المجاملة، أضاء وجه زوي مثل وجه *** في صباح عيد الميلاد. "لقد خرجت حقًا من منطقة الراحة الخاصة بك"، قال لها، "يجب أن تكوني فخورة".
ردت زوي بخجل: "شكرًا لك".
"عفواً"، سألت امرأة طويلة القامة وهي تقترب من المجموعة، "هل يمكنني أن أقاطعك للحظة واحدة فقط؟" كان شعرها الطويل المائل إلى الأصفر مربوطاً إلى الخلف على شكل ذيل حصان وكانت ترتدي ملابس سوداء بالكامل باستثناء السترة الأرجوانية التي كانت قد ألقتها على كتفيها. أعلنت: "أريد فقط أن أهنئ الأستاذ ويلز". احتضنت السيدتان بعضهما البعض بحرارة قبل أن تقبّل كل منهما الأخرى على الخدين. قالت المرأة الطويلة: "لينيت، طلابك لا يكفون عن إبهارنا". كان هناك شيء في التبادل جعل ميك يبدو غريباً بعض الشيء، وشعر أن الأمر كان أكثر من مجرد إعجاب بين الزملاء.
قدم الأستاذ ويلز المرأة على أنها الأستاذة ميريام سيدمان، مديرة الإنتاج المسرحي. وحولت الأستاذة سيدمان انتباهها نحو زوي، وقالت: "لقد كنت رائعة أيتها الشابة... استمري في ذلك". ابتسمت زوي بخجل مرة أخرى وشكرت الأستاذة.
أعلنت الأستاذة سيدمان: "تم اختيار نصين مسرحيين أصليين كتبهما طلاب دراسات عليا في مجال كتابة المسرحيات لعرضهما في الربيع". وأضافت: "أعتقد أنك قد تكون مناسبًا تمامًا لتأدية دور في إحدى المسرحيات".
وقف هناك بلا كلام لبرهة قبل أن يرد: "ليس لدي أي خبرة مسرحية، حتى عن بعد".
"لم تخبرك حتى الآن ما هو الدور الذي ستلعبه" قاطعتها آبي.
وقد أوضحت الأستاذة سيدمان أن المسرحية تدور حول فتاة شابة طموحة من المدافعات عن حق المرأة في التصويت، وكانت تدرس لتصبح محامية، وأن الدور الذي كانت تفكر فيه لميك هو دور زميل طالب خدم في الحرب العالمية الأولى. وقالت له: "إن قامتك وسلوكك يليقان بهذه الشخصية".
"ميك خدم في الجيش!" قالت آبي.
"لقد علمت أن هناك شيئًا ما عنك"، علق الأستاذ.
صرح ميك قائلاً: "أقوم بالعديد من الأشياء، أغلبها جيد جدًا"، بينما يبذل قصارى جهده لعدم الظهور بمظهر المغرور. "لكن الغناء والرقص والتمثيل... ليست ثلاثة"، كما اعترف.
أوضح البروفيسور سيدمان لميك أنه قد لا يتم اختياره للدور الرئيسي، ولكن من الممكن اختياره كبديل أو لدور مساعد غير ناطق.
"القائد؟" قال ميك، وكان يبدو عليه التوتر بشكل واضح.
قال له الأستاذ: "سوف أكون مخطئًا أيها الشاب إذا لم أذكرك بكلماتك الخاصة فيما يتعلق بالخروج من منطقة الراحة الخاصة بك".
"افعلها يا ميك!" شجعت زوي.
قالت الأستاذة سيدمان وهي تضع يدها في جيب بنطالها الأمامي وتخرج بطاقة عملها: "سأخبرك بشيء ما. فكر في الأمر أثناء الاستراحة"، ثم سلمته معلومات الاتصال الخاصة بها.
ألقى ميك نظرة مهذبة على البطاقة قبل أن يضعها في جيب بنطاله. وبصوت يبدو ثابتًا في عدم اهتمامه، قال للمعلم: "سأفكر في الأمر".
"أخبرني إذا كنت مهتمًا وسأرسل لك النص ومعلومات الاختبار"، أخبره الأستاذ.
هنأت الأستاذة سيدمان مرة أخرى الأستاذة ويلز وزوي على حفلهما الرائع وقبل أن تغادر أخبرت الأصدقاء الثلاثة أنه كان من الرائع جدًا أن تلتقي بهم جميعًا. ثم فعلت معلمة الرقص التفسيري لزوي نفس الشيء قبل أن تعتذر لأنها أرادت القيام بجولة وقضاء بعض الوقت مع كل من طلابها.
سألت آبي زميلتها في السكن، "هل ستعودين سيرًا على الأقدام إلى قاعة برادلي معنا؟"
أخبرتها زوي أن بعض زملائها في الفصل خططوا لاجتماع صغير بعد العرض، وأنها ستعود إلى السكن في وقت لاحق.
قالت آبي "سأخرج ميك من هنا إذن، قبل أن يأتي أحد مدرسي الفنون ويطلب منه أن يكون عارضًا عاريًا في درس الرسم!" ضحكت زوي على الفور بشكل لا يمكن السيطرة عليه من هذه النكتة ووضعت يديها على فمها في محاولة لاحتواء نفسها.
"يجب عليك دائمًا أن تضايق الدب، أليس كذلك؟" سأل ميك الذي كان من الواضح أنه منزعج مرة أخرى من تعرضه لضربة أخرى من أبيجيل.
ألقت آبي ذراعيها حول زميلتها في السكن وقالت لها: "استمتعي بوقتك وكوني حذرة".
"شكرًا لكما على الحضور"، حاولت زوي أن تقول بصعوبة بينما كانت مضغوطة بشدة.
قبل أن تسمح لها بالرحيل، همست أبيجيل في أذن صديقتها، "أنا فخورة بك جدًا".
بعد انتهاء وداعهما، استدارت آبي وميك واتجهتا نحو المخرج. وبينما صعدا الدرج، نظر ميك حول المسرح باحثًا عن بيلامي، لكنه لم يكن موجودًا في أي مكان.
"هل يمكنني أن أكون وكيلك؟" سألت آبي.
"لا" أجاب ميك بإصرار.
"أعتقد أنك بحاجة إلى اسم مسرحي"، قالت له. "ما رأيك في ثورن أوكمونت؟" سألته أبيجيل.
"أليس هذا شخصية من فيلم الهوبيت؟" أجاب.
"ماذا عن عدالة ماكسيميليان؟" سألت آبي.
"لا يسهل نطقها حقًا"، نصحها ميك.
أوضحت قائلة "لكنك ستستخدم اسم ماكس جاستيس!"
"أرى ما فعلته هناك"، أخبرها وبعد فترة توقف درامية، أجاب بشكل حاسم "لا!"
خرج الصديقان من القاعة وسارا في الممر بعض الشيء قبل أن تقاطع آبي الصمت قائلة: "تنوب فونتين!"
"أنت ستلاحقني بهذا الأمر طوال الطريق إلى السكن، أليس كذلك؟" سأل ميك.
"وبعد ذلك بعض الشيء،" أخبرته أبيجيل بسعادة.
الفصل 24
ليالي النجوم
بعد أن راجع جميع إجاباته في امتحان الفيزياء، نظر ميك إلى ساعته ليرى كم الساعة. فوجئ عندما اكتشف أن الساعة تقترب من الثانية عشرة ظهراً، مما دفعه إلى جمع أغراضه بسرعة قبل الوقوف لتسليم الامتحان. عندما وصل ميك إلى ساحة الطعام، استمر في الانزعاج من أنه استغرق ما يقرب من ثلاث ساعات مخصصة لإكمال الامتحان. ولأنه شعر بضيق الوقت إلى حد ما، لم يكلف نفسه عناء التفكير كثيرًا قبل أن يخطف شطيرة لحم بقري مشوي ولفافة بورسين متعددة الحبوب من مطعم Grab-n-Go ويسرع عائداً إلى Bradley Hall.
عندما عاد ميك إلى غرفة نومه، جمع بسرعة كل ملابسه المتسخة وبدأ في غسلها قبل أن يجلس لتناول غدائه. كان ميك يعلم أنه كان ينبغي له أن يغسل ملابسه في الليلة السابقة، ولكن بعد عودته من حفل زوي، أراد التركيز وقضاء أكبر قدر ممكن من الوقت في الدراسة لاختبار الفيزياء.
كان اليوم الثاني من بطولة كرة السلة للرجال التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وكانت المباريات الأولى تنطلق عند الظهر. كان رئيسه جيل قد أخبر ميك أنه يمكنه الحضور في وقت مبكر بقدر ما يريد، وبما أن اليوم هو يوم الجمعة، فقد كان يومًا طويلًا مزدحمًا في ذا دوجوت. وعلى الرغم من أن ميك كان يخطط للمغادرة إلى العمل صباح يوم السبت قبل وقت المغادرة الإلزامي في الساعة 12:00 ظهرًا بسبب عطلة الربيع، إلا أنه كان لديه وقت كافٍ لغسل ملابسه في صباح اليوم التالي. ومع ذلك، لم يكن يوم السبت يعني يومًا كاملاً آخر من مباريات البطولة فحسب، بل كان أيضًا يوم القديس باتريك، وأدرك ميك أن كل دقيقة ممكنة من النوم كانت مرغوبة، لذا فإن الغسيل يعني الآن مزيدًا من النوم غدًا صباحًا. بمجرد طي آخر قميص له، أمسك ميك بمفاتيح سيارته وركض خارج الباب.
نام ميك حتى الساعة العاشرة صباحًا يوم السبت، وهو ما منحه متسعًا من الوقت لتناول الإفطار والاستحمام وحزم ملابسه والمغادرة إلى The Dugout قبل إخلائه مؤقتًا في منتصف النهار بسبب العطلة المدرسية. لم يقبل ميك عرض لوني بإيوائه خلال عطلتي نهاية الأسبوع التاليتين فحسب، مما سمح له بالعمل وكسب أموال جيدة خلال الأوقات المزدحمة للبطولة، بل قبل ميك أيضًا دعوة كاترين للحضور إلى منزل والديها مع نادي علم الفلك خلال الأسبوع الفاصل. وضع الكمبيوتر المحمول وشاحن الهاتف في حقيبته مع بعض العناصر الغريبة الأخرى ولف وسادته داخل كيس نومه. بمجرد أن تأكد ميك من أنه على استعداد للذهاب طوال الأسبوع ، التقط حقائبه وأغلق الباب خلفه وتوجه إلى سيارته للقيادة إلى العمل.
ترك ميك سيارته في موقف السيارات الخاص بالمستأجرين خلف The Dugout حيث أعطاه رئيسه جو جيلمان الإذن بالتخلي عنها هناك طوال الليل. عندما دخل من المدخل الخلفي، كان الضجيج حول المطبخ واضحًا على الفور مما يشير إلى أن البار كان ممتلئًا بالفعل بالعملاء ويقفزون. وجد جيل ميك قبل أن يتمكن حتى من تسجيل الدخول وبدأ في سرد خطة اللعبة له والتي لم تنحرف كثيرًا عن خطة العام الجديد.
"لدينا جعة غينيس على الصنبور في كلا طرفي البار، لذا كن مستعدًا لتغيير البراميل طوال الليل"، أصدر جيلمان تعليماته قبل أن يضيف، "أكواب بلاستيكية فقط، وإذا اشتكوا من أن الجعة ليست باردة، أخبرهم أن هذه هي الطريقة التي يتم تقديمها بها في أيرلندا".
"حصلت عليه"، أقر ميك وهو يعلق معطفه.
فوق ضجيج المطبخ الصاخب، صاح جيلمان، "سعر مشروب جيمسون هو ثلاثة دولارات، لذا ساعد لوني في ذلك عندما تستطيع وادفع ساندويتش لحم البقر المملح الساخن والوجبات الرئيسية مع الجزر المزجج والبطاطس المهروسة وخبز الصودا الأيرلندي". لفت انتباه جو للحظة تذكرة مصاحبة لطبقين موضوعين تحت مصابيح التدفئة. بعد فحص الطلب، التقط جيل الأطباق الدافئة وبينما كان يتراجع إلى باب المطبخ المتأرجح صاح في ميك، "لا تنس ماجي في حوض الخيول مع الثلج ونبيذ كيليان الأيرلندي الأحمر".
"بالانتقال من الرصاص الفضي"، فكر ميك، "لا بد أن يكون لدى جو أسهم في تخمير مولسون كورز."
بعد مرور أكثر من ساعة بقليل على بدء نوبته، وجد ميك نفسه في القبو يستبدل برميله الأول. وبينما كان يضع الحاوية الفارغة بجوار البراميل الثلاثة الأخرى المتجمعة خارج الثلاجة، لم يستطع ميك إلا أن يتذكر مواجهته مع أثينا في ليلة رأس السنة، وفي العيادة الصحية. وتساءل عما إذا كانت ستظهر في وقت ما، حيث اقترحت أثينا أنها قد ترى ميك في عيد القديس باتريك.
سرعان ما اختفت أثينا من ذهن ميك حيث لم يكن اليوم أقل جنونًا مما كان متوقعًا. بين كل المحتفلين الذين وجدوا أنفسهم أيرلنديين مؤقتًا لهذا اليوم، وإحدى مباريات كرة السلة التي لم تنته إلا بعد منتصف الليل، ظل The Dugout مشغولًا إلى حد ما حتى آخر مكالمة في الساعة 1:45 صباحًا. كان من المقرر أن يفتح البار في الساعة 11:30 صباحًا يوم الأحد ومع توقع حركة مرور أكثر من المعتاد بسبب البطولة، بقي جميع الموظفين ونظفوا حتى الساعة 3:30 صباحًا تقريبًا
كان الصمت يخيم على المكان طوال الرحلة التي استغرقت خمسة عشر دقيقة إلى منزل لوني، حيث كانا مبللين بالتساوي. أخبر لوني ميك وهو يسحب الأريكة لضيفه: "يتعين عليّ أن أجد بعض الأغطية لك". وأمر ميك لوني بألا يقلق بشأن هذا الأمر، وأنه سيستخدم كيس النوم الخاص به فقط لأن الحقيقة هي أن ميك أراد أن ينام في وضع أفقي في أسرع وقت ممكن.
لم يكن لزامًا على الاثنين العودة إلى The Dugout حتى الساعة الرابعة مساءً، لذا حرص كل منهما على النوم بعد الظهر. وعندما استعاد ميك وعيه أخيرًا، وجد لوني في المطبخ الصغير. قال لوني: "آمل ألا يكون هذا الشيء مزعجًا للغاية".
"كنت في الجيش"، أبلغه ميك، "وكان ذلك أربع نجوم مقارنة بمعظم الأسرة والأسرّة بطابقين والأماكن الأخرى التي اضطررت للنوم فيها".
"أستطيع أن أقدم لك بعض حبوب Cheerios أو أقوم بإعداد عصير الموز والكرنب"، قال لوني لزائره.
"ماذا تضع أيضًا في العصير؟" سأل ميك.
"بعض حليب اللوز غير المحلى وبذور الكتان والعسل"، أبلغ ضيفه المتجول.
كان لوني رجلاً مضحكًا، حيث كان يهتم بجسده كثيرًا من خلال ممارسة الرياضة وتناول الطعام الصحي، لكنه كان يحب الحفلات كثيرًا.
"هل تريد مني أن أعد لك بعض القهوة؟" سأل زميله المؤقت في السكن.
"هذا يبدو جيدًا، شكرًا لك"، رد ميك، "وسوف آخذ موزة إذا كان لديك أي منها متبقية".
على الرغم من أن المكان كان لا يزال مزدحمًا للغاية، إلا أن يوم الأحد في The Dugout لم يكن مزدحمًا مثل اليوم السابق. ولم يدرك ميك أن أثينا لم تظهر أبدًا في يوم القديس باتريك إلا عندما نزل إلى الطابق السفلي لبدء إحضار الثلج إلى البار. وبحلول وقت الإغلاق عند منتصف الليل، كان البار خاليًا بالفعل من العملاء وتمكن الموظفون من المغادرة بعد ساعة واحدة فقط من التنظيف. هذه المرة، تبع ميك لوني في سيارته الخاصة حتى يتمكن من المغادرة مباشرة من شقته في وقت لاحق من ذلك اليوم.
نام الاثنان حتى وقت متأخر من صباح يوم الاثنين، وأخذ ميك لوني لتناول الغداء كشكر له على إيوائه ليلتين. بعد ذلك، انطلق إلى منزل والدي كاترين غرب دنفر في الجبال. كان اصطحاب سيارته الضخمة في الرحلة الطويلة، ناهيك عن الصعود إلى Front Range حيث كانت المنطقة ذات كثافة سكانية منخفضة، أمرًا جعله قلقًا للغاية، وكان تساقط الثلوج في هذا الوقت من العام وعلى ارتفاعات عالية احتمالًا حقيقيًا للغاية. بعد ما يقرب من ساعتين، وصل ميك إلى ما اعتقد أنه الوجهة الصحيحة عندما دخل إلى ممر السيارات لمنزل جبلي ريفي امتزج بشكل جميل بالمناظر الطبيعية المحيطة.
لقد أعجب بمظهر المنزل الخارجي المصنوع من الحجر الطبيعي والخشب وهو يصعد إلى مدخله ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى انفتح الباب بعد أن طرقه. لقد أشرق وجه كاترين على الفور عندما وجدت ميك واقفًا على الشرفة وألقت بذراعيها حوله في عناق ودود للغاية وهو ما لم يكن متوقعًا. قالت كاترين وهي تعانقه: "من الجيد جدًا رؤيتك، أنا سعيدة لأنك تمكنت من القدوم، تعال إلى الداخل والتقِ بالجميع".
على الفور، التقى ميك بوالدة كاترين سيلجا التي لم تكن تشبه ابنتها كثيرًا، حيث كانت ذات شعر داكن وعيون رمادية. شكرها على فتح منزلها له لمدة أسبوع. ثم رافقت كاترين ميك إلى قبو النادي حيث كان من المفترض أن يكون هناك ثلاثة من الضيوف الآخرين يجلسون حول أريكة ركنية واثنان آخران يلعبان البلياردو على جانب الغرفة. قدمت ميك إلى ماثيو وناتالي وليز قبل أن تسأل مات الذي كان يحمل جهاز الكمبيوتر الخاص به على حجره، "كيف يبدو الأمر الليلة؟"
أجاب: "من غير المحتمل، ولكن سيتم الانتهاء من الأمر غدًا بحلول منتصف النهار". أخبرت كاترين ميك أن الطقس لم يكن متعاونًا للغاية منذ وصول الجميع يوم السبت.
بعد ذلك، ساروا إلى طاولة البلياردو حيث التقى ميك بلوجان وسييرا اللذان نصحتهما كاترين بالنوم في خيمة في الفناء الخلفي طوال الأسبوع. سأل ميك، "ليس الجو باردًا جدًا لذلك؟" أجاب لوجان أنهم خيموا في طقس أكثر برودة من ذلك بكثير من قبل عندما كانوا يتنزهون ويتسلقون الصخور.
"لقد أخبرتهم أنه بإمكانهم النوم هنا على الأرض إذا شعروا بالبرد"، قالت كاترين قبل أن تنصح ميك، "لذا لا تغلق الباب في حالة رغبتهم في الدخول أو استخدام الحمام أثناء الليل".
"أين سأهبط؟" سأل ميك.
"هل تمانع في النوم على الأريكة هنا؟" سألت كاترين، فأجابها "على الإطلاق".
"لقد خطب ماثيو وناتالي في الصيف"، هكذا علقت كاترين، "لذا أعطيناهما غرفة النوم الإضافية في الطابق العلوي". وبينما أومأ ميك برأسه، واصلت كاترين حديثها قائلة له وهي تشير إلى باب في الزاوية الخلفية من الطابق السفلي، "ليز لديها أريكة قابلة للسحب في مكتب والدتي، لذا كن حريصًا على مشاركة الحمام والدش في غرفة الغسيل المجاورة".
حصل ميك على انطباع واضح من ليز بأنها لن تكون سعيدة للغاية إذا دخل عليها، ولكن ربما لن تكون منزعجة للغاية إذا فعلت ذلك إحدى الفتيات الأخريات.
"هل لدينا ضيف آخر في المنزل؟" سأل والد كاترين بلا لبس وهو يشمر أكمام قميصه أثناء نزوله الدرج إلى الطابق السفلي. "أرى أنك وجدت المكان جيدًا"، لاحظ عندما وصل إلى أسفل الدرج ورأى ابنته وضيفها الجديد يقفان بجانب طاولة البلياردو. "أنا جوكول"، أعلن وهو يمد يده.
"سعدت بلقائك سيدي، أنا ميك"، أجاب وهو يصافح والد كاترين. كان جوكول رجلاً طويل القامة ونحيفًا نسبيًا وله شعر داكن تجمد بشكل طبيعي بفعل الزمن وكان ميك قادرًا على اكتشاف أدنى لمسة من اللهجة عندما يتحدث.
"قالت لي ابنتي أنك تدرس لتصبح مهندسًا"، قال جوكول.
"نعم سيدي، هذا صحيح"، أجاب ميك.
"حسنًا، نحن بحاجة إلى مهندسين لمساعدتنا في حل مشاكل الطاقة والمناخ"، هذا ما أخبره به ميك قبل أن يعطيه التعليمات، "فقط اتصل بي جوكول".
ثم بدأ والد كاترين في شرح جميع ميزات المنزل لميك مثل الألواح الشمسية الموجودة على السطح ومضخة الحرارة الجوفية.
"بابي لا،" توسلت كاترين، "ميك وصل للتو... أريه مضخة الحرارة وسخان المياه لاحقًا."
"لقد كنت على وشك أن أقدم له ولأصدقائك مشروبًا"، أخبرها والدها، مضيفًا: "أنا بحاجة إلى مشروب بعد تلك المكالمة الجماعية". أخبرت كاترين ميك أن والدها فخور جدًا بنظام الطاقة الحرارية الأرضية ويحب التباهي به.
"هل يرغب أحد في تناول القليل من الفودكا بدلاً من الصخور؟" سأل جوكول وهو يخطو نحو البار المدمج في الطابق السفلي.
"ريكا،" قال ميك بصوت عالٍ بينما كان والدها يستعيد الزجاجة من الرف.
"من أيسلندا،" أبلغه جوكول.
"لقد رأيت هذا الأمر في مكان ما، لكن لا أعتقد أنني جربته من قبل"، اعترف ميك.
"أفضل فودكا في السوق"، علق جوكول وهو يسلم مشروبه لضيفة ابنته.
من خلال كل المؤشرات الخارجية، بدا والد كاترين ودودًا للغاية، وأعجب به ميك على الفور. قال جوكول وهو ينقر على كأس ميك بكأسه: "شكرًا".
"لماذا لا نذهب لنلقي نظرة على نظام التدفئة الآن؟" أجاب ميك.
على مدار الساعات القليلة التالية، قضى ميك بعض الوقت في الطابق السفلي للتعرف على أصدقاء كاترين من نادي علم الفلك. وبدا أن الجميع في مرحلة ما، ابتعدوا عن المحادثة وانتقلوا إلى طاولة البلياردو ثم عادوا، حيث ابتعدت المناقشة عن مسقط رأس كل منهم إلى تخصصاتهم وخططهم المستقبلية بعد التخرج. كان لوغان مهتمًا بشكل خاص بسماع كل شيء عن تدريب ميك العسكري للبقاء على قيد الحياة في الهواء الطلق، وأراد الجميع معرفة كيف انضم إليهم طوال الأسبوع.
دعت سيلجا الجميع إلى المطبخ حوالي الساعة 6:00 مساءً لتناول العشاء. كانت قد أعدت طبقين كاملين من اللازانيا ووعاء كبير من سلطة سيزر وشرائح خبز الشباتا بالثوم للوفد الزائر. عندما انتهى الجميع، شاركوا جميعًا في التنظيف وبينما كانوا يفعلون ذلك، اقترحت ناتالي على المجموعة لعب لعبة المونوبولي بعد ذلك. قوبل اقتراحها بحماس متباين للغاية.
"كل مباراة، حتى المباراة الودية التي ألعبها مع عائلتي، تنتهي عادة بجرح مشاعر أحد الأشخاص، أو فقدان أصابعه"، صرحت سييرا. ضحك ميك على نفسه وهو يتذكر مدى انزعاج أبيجيل عندما لعبوا في منزل والدتها خلال عيد الشكر.
بعد الانتهاء من غسل الأطباق، اجتمعت المجموعة مرة أخرى في الطابق السفلي واصطفت حول طاولة القهوة على الأريكة وعلى الأرض للعب لعبة الطاولة. انسحب اللاعبون واحدًا تلو الآخر ببطء بسبب الإفلاس، ولكن بعد ساعتين من اللعب، تم إعلان انتهاء اللعبة أخيرًا، حيث رفض كل من كاترين ولوغان وناتالي الاستسلام.
في هذه اللحظة سألت ليز الحاضرين: "هل نريد أن نضع خطة لليلة الغد؟" بدأ الجميع في تقديم أجسامهم المفضلة لمشاهدة السماء الليلية حتى قدم لوغان اقتراحًا.
"لنبدأ بالثريا باستخدام التلسكوبات الثلاثة ونعمل في نفس الوقت على شق طريقنا عبر النجوم والسدم حتى نصل إلى الشعرى، ثم نضرب الكواكب"، اقترح لوغان. أخبر لوغان المجموعة أنه مع وجود ثلاثة أنواع مختلفة من التلسكوبات فيما بينها، سيكون من المثير للاهتمام مشاهدة كل من الأجرام الشمسية والسماء العميقة ورؤية المزايا والقيود بين التلسكوبات بشكل مباشر. وافق بقية أعضاء النادي بسرعة على الاقتراح وبعد المزيد من المناقشة حول التفاصيل، بدأ التجمع في التفرق مع توجه الناس في طرق منفصلة لقضاء المساء.
في صباح اليوم التالي، قام ميك بتغطية عينيه بذراعه فور استيقاظه، وأعماه الضوء الساطع المتدفق عبر الباب الزجاجي المنزلق. استلقى هناك على الأريكة لعدة دقائق، يستمع إلى أي حركة في المنزل عندما استعاد وعيه بينما كان بصره يتكيف. عندما تمكن من ذلك، نظر ميك إلى ما وراء طاولة البلياردو ورأى أن صباحًا جميلًا يبدو أنه قادم على الجانب الآخر من ممر الخروج إلى الطابق السفلي، مما شجعه على الجلوس ووضع قدميه على الأرض.
في الطابق العلوي في المطبخ، وجد كاترين وليز تتجمعان بهدوء حول الجزيرة الوسطى وهما تحملان أكوابًا في أيديهما. قالتا عند ظهوره: "صباح الخير". أعلنت كات: "هناك قهوة وعصير وفواكه وزبادي وكعك، والكثير من دقيق الشوفان الأيسلندي".
علق ميك على مدى جمال المنظر الخارجي أثناء احتسائه لفنجان من القهوة. قالت كاترين: "كنت أنا وليز نتحدث للتو عن تركيب حامل ثلاثي القوائم الخاص بي، فنحن بحاجة إلى قوتك".
بحلول منتصف الصباح، كان الطاقم بأكمله مستيقظًا، وبدأ ميك في مساعدة زميلته في الفصل في تجميع حامل التلسكوب الخاص بها. قال ميك وهو يحمل إحدى الأدوات عبر الفناء: "لا بد أن وزن هذا الشيء خمسون رطلاً".
"أعتقد أن العدد ستة وأربعين على وجه التحديد"، أجابت كاترين.
"ما هو؟" سأل.
أوضحت له كات أن الحامل الاستوائي هو الذي يحمل التلسكوب الفعلي وأنه يعوض عن دوران الأرض للحفاظ على الأجسام في مركز مجال الرؤية. وأشارت إلى أن الوزن كان له فائدة إضافية تتمثل في إنشاء منصة صلبة لمنع التلسكوب من الاهتزاز.
"عند التكبير العالي، حتى أدنى اهتزاز من شيء مثل الريح من شأنه أن يجعل الأشياء ترتد في كل مكان"، أخبرت صديقتها.
قام ميك بعدة رحلات أخرى لإخراج الأجزاء المتبقية بما في ذلك حمل حزمة بطارية ثقيلة والعديد من الأثقال الموازنة على شكل قرص. لقد كان مفتونًا تمامًا ليس فقط بكيفية عمل كل شيء، ولكن أيضًا بالهندسة الميكانيكية التي دخلت في تصميم مثل هذا الاختراع. راقب ميك كاترين باهتمام بينما كانت تجمع جميع المكونات ووجه إليها أسئلة كثيرة.
"ما الغرض من هذا؟" سألت ميك وهي تلف شريط فيلكرو حول أسطوانة التلسكوب.
"هذا لتدفئة العدسة وإبقائها فوق نقطة الندى الليلة"، أجابت كات، "مما يمنع التكثيف من التكون على الزجاج".
"غير واقعي،" قال ميك.
قامت ليز بتثبيت تلسكوبها على الحامل الاستوائي إلى جانب تلسكوب كاترين الذي بدأ بعد ذلك في موازنة الأثقال الموازنة وإكمال محاذاة القطبين النهارية للحامل بينما شرحت العملية برمتها والغرض منها لضيفها الفضولي. وأكدت له: "سيكون هذا جيدًا بما يكفي لمشاهدة الشمس".
التقطت كات جهاز التحكم المحمول المعلق على جانب الحامل الثلاثي القوائم، وضغطت على العديد من الأزرار، وفجأة بدأ الجهاز في العمل. نظرت كات إلى عدسة المنظار وأجرت تعديلين إضافيين بجهاز التحكم، ثم طلبت من ميك أن يلقي نظرة.
ألقى ميك نظرة خاطفة على العين فلاحظ قرصًا حبيبيًا أبيض اللون رمادي اللون يحتوي على بعض المناطق الداكنة. فسأل وهو يبدو مندهشًا: "هذه هي الشمس؟ هل هذه بقع شمسية؟"
أكدت كات ما كان ينظر إليه وقالت له: "انتظر حتى تنظر من خلال منظار ليز الشمسي".
طوال اليوم، تناوب الجميع على البحث بين التلسكوبات وطاولة البلياردو والأريكة. في فترة ما بعد الظهر، أخرج ميك جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به لأنه لم يطلع على بريده الإلكتروني منذ إخلاء برادلي هول لمدة أسبوع. سقطت بطاقة صغيرة من حقيبته على الأرض عندما استعاد جهاز الكمبيوتر الخاص به من داخل الحقيبة وعندما التقطها ميك، قرأ الأستاذة ميريام سيدمان، مديرة الإنتاج المسرحي .
لم يفكر ميك كثيرًا في تجربة الأداء، لكنه فكر فيها. ولدهشته، استمرت فكرة الصعود على المسرح لأداء عرض أمام الجمهور في إثارة اهتمامه على الرغم من أنه لم يستطع فهم السبب وراء ذلك. ألقى ببطاقة العمل مرة أخرى داخل حقيبته قبل أن يضع الحقيبة على الأرض ويشغل الكمبيوتر المحمول. وبعد مسح صندوق الوارد الخاص به، تفقد ميك حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي لمعرفة كيف يقضي جميع أصدقائه إجازة الربيع.
وعندما كان على استعداد لإغلاق جهاز الكمبيوتر المحمول وحزم أمتعته، عادت المسرحية إلى ذهن ميك. وللحظات قليلة، فكر في احتمال المشاركة في الإنتاج وكل ما قد يستتبعه ذلك. وأقنع ميك نفسه بأنه لن يضيع شيء بمجرد قراءة النص، لذا أخرج بطاقة العمل من حقيبته وأرسل بريدًا إلكترونيًا سريعًا إلى الأستاذ سيدمان يطلب منه نسخة.
عندما بدأت الشمس في الهبوط نحو الأفق، بدأ لوغان وسييرا وماثيو وناتالي في تركيب تلسكوباتهم الخاصة. طلبت كاترين مساعدة ميك في إخراج بعض الكراسي الخارجية القابلة للطي وبطانية نزهة كبيرة لنشرها على الأرض. سأل: "هل تخططون لإشعال نار المخيم الليلة".
"لا،" أجابت بحزم قبل أن تشرح لميك أنه بمجرد أن تتكيف عيناه مع الظلام، فإن أي ضوء ساطع سوف يدمر حساسيتهما وقدرتهما على رؤية الأشياء الخافتة في السماء.
بعد عودة جوكول إلى المنزل من العمل حوالي الساعة 6:00 مساءً، قدمت سيلجا للجميع أحد تخصصاتها المفترضة - حساء لحم الضأن. شارك ميك مع أعضاء النادي في التنظيف بعد الوجبة ثم توجه الجميع إلى الخارج إلى الشفق المتبقي لبدء محاذاة قطبي التلسكوبات الخاصة بهم. بمجرد المعايرة، تم توجيه كل تلسكوب إلى هدفه الأول، عنقود الثريا النجمي. عندما نظر ميك من خلال تلسكوب كاترين الانكساري، لاحظ عدة نقاط حادة من الضوء المبهر تنتشر فوق الحقل الأسود الحالك. صاح ميك وهو يفحص العنقود المفتوح، "هذا مذهل!"، وأضاف، "إنه جميل للغاية".
لم يكن ميك منبهرًا تمامًا عندما وجهت المجموعة مناظيرها نحو سديم الجبار. قال لكاترين: "يبدو الأمر وكأنه مجرد بقعة زرقاء فاتحة، وليس ما كنت أتوقعه". أخبرت ضيفتها أن العديد من الصور المذهلة التي يعرفها الناس تم التقاطها من خلال تلسكوب هابل. سألها: "ألا يمكنك التقاط الصور بمنظارك؟". أخبرته كاترين أن ذلك ممكن بالتأكيد ثم بدأت تشرح لميك ما ينطوي عليه التصوير الفلكي.
"تحتاج إلى مرشد نجمي منفصل متصل بحامل للحصول على حركة أكثر دقة للحامل حيث يمكن أن تستغرق عمليات التعريض دقائق أو حتى ساعات"، كما قالت كاترين. "في بعض الأحيان يكون الجسم خافتًا للغاية، فيتم التقاط عدة لقطات على مدار فترة من الليالي ثم تجميعها معًا لإنشاء الصورة النهائية"، كما أضافت كاترين، "إنها كرة شمع مختلفة تمامًا".
كان المساء جميلاً لمشاهدة النجوم حيث كانت الظروف الجوية مثالية تقريبًا ولم يكن الجو باردًا جدًا. خرج والدا كاترين وانضما إلى المجموعة لبضع ساعات قبل التقاعد وبعد الساعة 1:00 صباحًا، بدأ أعضاء النادي في التغيب واحدًا تلو الآخر.
"هل علينا تفكيك حصانك وإعادته بالكامل إلى الداخل ليلًا؟" سأل ميك. ولإراحة نفسه، أخبرته كات أن كل ما عليها فعله هو وضع نظام التوجيه في وضع الانتظار، وإيقاف تشغيل كل شيء ووضع غطاء فوقه.
في وقت لاحق من ذلك الصباح، استيقظ ميك على صوت سييرا وهي تفتح الباب المنزلق لاستخدام الحمام. وبعد أن انتهت، قام بتنظيف أسنانه وسكب بعض الماء الدافئ على وجهه، ثم ارتدى قبعة البيسبول قبل صعود الدرج ليجد معظم أعضاء النادي مجتمعين في المطبخ ويتناولون الإفطار. وعندما حضر الجميع أخيرًا، دارت محادثة حول أنشطة اليوم. وقررت المجموعة الذهاب إلى دنفر لقضاء بعض الوقت في مركز العلوم والقبة السماوية ومسرح آيماكس.
وصلت كاترين وميك ونادي علم الفلك إلى منزل والديها بعد رحلتهم اليومية قبل حوالي عشر دقائق من عودة والدها من العمل ودخوله إلى المرآب. وكما حدث من قبل، ساعد الجميع في التنظيف بعد الوجبة قبل التأجيل إلى مرصدهم الخارجي المؤقت. ومع ذلك، في هذا المساء، لم يبدو أن المجموعة تمتلك نفس طول العمر مثل الليلة السابقة. دخل ماثيو وناتالي وليز جميعًا إلى الداخل بعد الساعة 11:00 مساءً بقليل، وتراجع لوغان وسييرا إلى خيمتهما قبل منتصف الليل.
كان أحد الأسباب التي جعلت الجميع يخلدون إلى النوم مبكرًا هو أن المجموعة كانت في الصباح تفكك تلسكوباتها وتحزم الأجهزة استعدادًا لرحلة إلى متنزه روكي ماونتن الوطني. كان النادي، الذي تم تصنيفه كمتنزه دولي للسماء المظلمة، يخطط لإقامة حفل نجوم ليلة الخميس بعد يوم من استكشاف المنطقة. كان لوغان وسييرا سيقيمان في المخيم خلال الأيام القليلة المتبقية من العطلة بينما كان من المقرر أن يعود الآخرون إلى منزل والدي كاترين.
كان الجو أكثر برودة بشكل ملحوظ من الليلة السابقة، وفجأة وجد ميك وكات نفسيهما بمفردهما تحت مظلة الشجر المتلألئة. تمسكت كات بذراع ميك وسحبته إلى حيث كانت بطانية النزهة مفرودة على الأرض بينما قالت له: "تعال واجعلني أشعر بالدفء".
جلست كاترين في وسط المربع المصنوع من القماش المبطن وأشارت إليه أن يفعل الشيء نفسه بجانبها. ألقت بطانية من الصوف على ساقيهما قبل أن تستلقي على ظهرها وتسحب زميلتها معها بينما تسحب البطانية فوقهما. انقلبت كاترين على جانبها ووضعت ذراعها حول جذع ميك، وتلاصقت به قبل أن تطلق تنهيدة ناعمة بطيئة تشير إلى رضاها.
"يمكننا الدخول إلى الداخل إذا كنت تشعر بالبرد"، عرض ميك.
"ثم لن نتمكن من قضاء أي وقت معًا بمفردنا"، قالت كاترين.
لقد فاجأته كلماتها ولكنها تفوقت عليه عندما انحنت فوق ميك وبدأت في تقبيله برفق. لقد رد عليها دون تردد ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ ألسنتهما في الدخول والخروج من أفواه بعضهما البعض المفتوحة. ومع ذلك، لم تكن كات راضية عن مجرد تقبيله، وهو ما اتضح عندما وضعت يدها غير المغطاة بالقفاز داخل جيب بنطال ميك.
"أحتاج فقط إلى تدفئة أصابعي"، أخبرته كاترين ببرود وهي تبدأ في لعب البلياردو. "آمل ألا تمانع؟" سألت. أجاب ميك وهو يمد يده ويداعب مؤخرتها.
طوال الفترة التي عرف فيها كاترين، وإن كانت قصيرة نسبيًا، لم يستطع ميك أن يتذكر حالة واحدة حيث اعتقد أنها ربما كانت تغازله... حتى عن بعد. الآن ها هما تحت بطانية، يتبادلان القبلات ويتحسسان بعضهما البعض تحت النجوم مثل زوجين من المراهقين.
لم تعد كاترين راضية بفرك عضوه الذكري من خلال نسيج جيبه، فقامت بفك بنطال ميك الجينز واستخراج عضوه الذكري المزدهر. لفّت أصابعها حول عرضه وبينما كانت كاترين تحرك راحة يدها لأعلى ولأسفل على طول عضو ميك الصلب، اندهشت من اتساعه. وبعد المزيد من التشجيع من صديقه، بدا أن قضيب ميك قادر على الوصول إلى السماء بمفرده.
"لقد حصلت على مؤشر نجمي جميل"، قالت كاترين، مما دفع ميك إلى السؤال، "ما الذي تتحدث عنه؟" "يمكنك القيام بجولات في السماء الليلية بهذا"، أجابت كاترين وهي تبدأ في تحريك قضيبه الصلب. "ها هي الدب الأكبر والدب الأكبر"، قالت وهي تقوم بحركة دائرية بقضيبه. "وإذا رسمت خطًا وهميًا عبر النجمين الأماميين للدب الأكبر، فستجد نجم الشمال"، قالت كاترين وهي تدفع عضوه الضخم بعيدًا عنها. بلطف، قامت باستمناء ميك لبضع ثوانٍ قبل أن تسحب ذراعه فجأة في الاتجاه المعاكس وتعلن، "هنا حزام أوريون". انحنى كات ببطء نحو أصابع قدميه بينما استمرت في سردها. "إن اتباع خط عبر النجوم الثلاثة يقودك إلى سيريوس، أو نجم الكلب"، قالت قبل أن تلاحظ، "ألمع نجم في سماء الليل". أطلقت كاترين قبضتها على قضيب ميك وقفزت إلى وضعها الطبيعي، وصفعت بطنه. جعلها ذلك تضحك، وبدأت في تقبيل ميك من جديد.
من الخلف، سمع ميك وكاترين صوت فتح خيمة لوغان وسييرا: "أوه، لم أكن أعتقد أن أحدًا ما زال بالخارج هنا"، سمعا لوغان يقول بخجل بينما اخترق مصباح رأسه الليل القاتم وأغرقهما بالضوء الأحمر. وبنفس السرعة تقريبًا التي أخرج بها رأسه معلنًا عن نفسه، تراجع لوغان وهو يغلق سحاب باب الخيمة. ضحكت كاترين وقالت لشريكها: "أعتقد أنهم يريدون الخروج واستخدام البطانية أيضًا". "حسنًا، يا للأسف"، فكر ميك، لكنه لم يعبر عن رأيه في الأمر علنًا.
"ربما ينبغي لنا أن ندخل وننام"، قالت له قبل أن تضيف، "غدًا سيكون يومًا طويلًا حقًا". مرة أخرى، لم يهتم ميك بما سمعه، لكنه لم يقل كلمة واحدة عن ذلك.
نهضت كات، تاركة ميك ليعيد ترتيب نفسه. أضاءت مصباحها الأمامي ثم أغلقت تلسكوبها وغطته. قالت له: "كل شيء جاهز".
سار الاثنان عبر الفناء إلى القبو، وأغلقا النافذة الزجاجية خلفهما. وعلى الفور تقريبًا أمسك ميك بكاترين وبدأ في تقبيلها. قالت كات وهي تبتعد عنه: "لا يمكننا فعل هذا الآن". كان من الممكن رؤية الضوء قادمًا من تحت الباب إلى حيث كانت ليز نائمة وكان من الممكن سماعها تتحرك. قالت له: "لا يزال الناس مستيقظين، قد يأتي لوغان أو سييرا لاستخدام الحمام". أدركت كاترين أن هذه ليست الإجابة التي أراد ميك سماعها، كما أكد ذلك الزفير الذي أطلقه. قالت كاترين في مواساة: "سنواصل هذا لاحقًا، أعدك بأن أعوضك".
ترك ميك كاترين وشكرهت قبل أن تقول لصديقتها: "تصبحين على خير، سأراك في الصباح". مشى إلى الأريكة وخلع حذائه قبل أن يخلع سترته وملابسه. محبطًا، استلقى ميك على الأريكة واستعد للتقلب في فراشه لمدة نصف الليل، لكن لحسن حظه، نام بسرعة.
استيقظ ميك على صوت فتح وإغلاق باب الطابق السفلي المنزلق. ومن ما سمعه وهو مستلقٍ هناك لبضع لحظات حتى استعاد وعيه، بدا وكأن هناك نشاطًا داخل المنزل. وعندما سمع باب الحمام يُفتح، افترض أنه كان خاليًا، لذا أمسك ميك بمجموعة أدوات النظافة الخاصة به وتوجه إلى الحمام لبدء يومه.
كان أعضاء نادي الفلك بالكامل في المطبخ يتناولون الإفطار ويناقشون الرحلة عندما دخل ميك. تناول كوبًا من القهوة وبعض المعجنات الدنماركية بينما كانت كاترين تشرح له خطة اليوم. قالت له: "ارتد ملابس ثقيلة، أو على الأقل ارتدِ طبقات إضافية من الملابس".
بعد ذلك، ساعد ميك كاترين في تفكيك تلسكوبها وحامله، وحزمه للرحلة. حملوا كل شيء في الجزء الخلفي من سيارة ماثيو الرياضية متعددة الاستخدامات الذي عرض عليهم قيادتهم. قام لوغان وسييرا بإزالة خيمتهما وتلسكوبهما، وبمجرد تخزين معداتهما في سيارتهما الخاصة، انطلقت المجموعة إلى متنزه روكي ماونتن الوطني.
بعد مرور ساعة وعشرين دقيقة، انقلب المنظر الرتيب للتضاريس الوعرة وأشجار الصنوبر فجأة إلى مشهد مفتوح تحده من جميع الجوانب قمم جبلية قريبة وبعيدة مغطاة بالثلوج. كان المنظر مذهلاً، فضغط ميك وجهه على الفور على النافذة الجانبية كطفل.
"مرحبًا بكم في استيس بارك"، هكذا أعلنت كاترين أثناء مرورهما فوق بحيرة صغيرة على طريق سريع. استمر ميك في النظر ذهابًا وإيابًا، من جانبي السيارة وهو يتأمل المشهد بالكامل بينما اقتربا من ضواحي المدينة. سألت كاترين، "رائع، أليس كذلك؟"
"لا أريد أن أبدو مبالغا في ذلك"، أجاب، "لكن الأمر أجمل مما كنت أتخيل".
"انتظر حتى نصل إلى داخل الحديقة الفعلية" قالت له كات.
"إنها بلدة صغيرة لطيفة للغاية"، قالت ناتالي وهما يتجولان في متنزه إيستس. ثم التفتت إلى كاترين وسألتها: "ما هي احتمالات موافقة الأولاد على التجول قليلاً حتى نتمكن من زيارة بعض هذه المحلات؟"
ضحكت كات على الاقتراح وقالت لها: "حظًا سعيدًا بذلك".
توجهت القافلة الصغيرة من الأصدقاء إلى مدخل بيفر ميدوز للحديقة، وبعد دفع رسوم الدخول، واصلوا طريقهم إلى مخيم موراين بارك. فوجئ ميك برؤية أن الأرض كانت مغطاة ببضع بوصات من الثلج فقط، وفكر في نفسه، "ليس هذا ما كنت أتخيله على الإطلاق في هذا الوقت من العام". وعندما اقتربوا من وجهتهم، صاح، "واو!" بينما كان يضغط بإصبعه السبابة على نافذة الراكب. وفي مرج مغطى بالثلوج، كان هناك قطيع من الأيائل التي ترعى، وكان عددها بالمئات. وبدافع من جوقة "أوه" و"آه"، توقف مات على جانب الطريق. كما توقف لوجان أمامهم قليلاً وخرج الجميع من المركبات لقضاء بضع لحظات في الاستمتاع وتقدير العروض المهيبة التي تقدمها الطبيعة.
عندما وصلوا أخيرًا إلى منطقة التخييم، استغرق لوغان وسييرا بعض الوقت في القيادة حول الحلقات للعثور على موقع خالٍ نسبيًا من الأشجار الطويلة للسماح برؤية واضحة للسماء الليلية قدر الإمكان، والذي يوفر أرضًا مستوية يمكن وضع التلسكوبات عليها. قامت المجموعة بأكملها بعمل سريع لمساعدة لوغان وسييرا في إعداد مخيمهما وبعد ذلك، نظرًا للوقت المحدود الذي كان يتعين على معظمهم قضائه في اليوم، فقد تقرر استكشاف المكان بالسيارة بدلاً من السير على الأقدام لتحقيق أقصى استفادة من التجربة.
أمضى الأصدقاء الساعات القليلة التالية في عبور الطرق داخل الحديقة التي ظلت مفتوحة للموسم والاستمتاع بعظمة المناظر الطبيعية والحياة البرية. بعد ذلك، قادوا سيارتهم عائدين إلى إيستس بارك للعثور على حانة لتناول الغداء المتأخر والعشاء المبكر حتى يكون لديهم الوقت الكافي للعودة إلى المخيم وتجميع تلسكوباتهم قبل حلول الليل. تمكنت سييرا وناتالي من إقناع جميع الأولاد بأن عليهم أن يأخذوا وقتهم وينتهوا من تناول البيرة بينما سارعت الفتيات إلى تفقد متجر الملابس العصرية ومتجر المجوهرات المجاور على بعد ثلاثة أبواب لمدة لا تزيد عن عشرين دقيقة ... ثلاثين دقيقة على الأكثر. عندما تم تسوية الفاتورة أخيرًا، تم تجميع الفتيات وتكدس الجميع في السيارتين للقيام برحلة قصيرة بالسيارة إلى متنزه روكي ماونتن الوطني.
تراجعت الشمس خلف جبال روكي المغطاة بالثلوج بينما كان الفريق يعمل على تشييد منصات المشاهدة وعندما حل المساء أخيرًا، كان كوكب المشتري أول الأجسام التي ظهرت. بدأت النجوم تظهر ببطء في السماء المظلمة حتى امتلأت فجأة بما بدا وكأنه مليون نقطة من الضوء المتلألئ وبعد فترة وجيزة، أصبحت الحديقة نفسها حية بأصوات البوم والذئاب، وانضمت إلى السماء المرتعشة أعلاه.
نظر ميك إلى الكاتدرائية السماوية فوق رأسه، وللمرة الأولى في حياته، تمكن من رؤية درب التبانة والتعرف عليه بوضوح. حتى تلك اللحظة، لم يشكك ميك قط في إلحاده، ولكن عندما نظر إلى السماء في دهشة تامة، لم يستطع إلا أن يشكك في المعتقدات التي طالما اعتنقها وسأل نفسه، هل هناك احتمالات أخرى؟
"هذا يجعلك تتساءل، أليس كذلك؟" سألت كاترين، وكأنها تقرأ أفكاره.
"من المؤكد أن هذا يعطي معنى جديدًا لقول السماوات أعلاه "، أجاب ميك رسميًا.
أمضى أعضاء نادي علم الفلك وضيوفهم الساعات العديدة التالية في مراقبة السُدم والمجرات وعناقيد النجوم والكواكب التي تتحرك عبر مسار الشمس، في ظل ظروف مشاهدة شبه مثالية. وفي وقت ما بعد منتصف الليل، تقرر إنهاء اليوم، فبدأت كاترين وماثيو وناتالي في تفكيك تلسكوباتهم وتخزينها استعدادًا للعودة إلى منزل والدي كاترين. استغرقت رحلة العودة إلى المنزل وقتًا أطول قليلاً بسبب القيادة في الظلام، وعندما وصلوا إلى المنزل في الساعة الثانية والربع صباحًا، كانت جميع الفتيات قد غطن في نوم عميق في السيارة. وبينما كن يتسللن على أطراف أصابعهن إلى المنزل، همس الجميع لبعضهن البعض قبل أن يتجهن إلى طريقهن المنفصل للنوم.
قام ميك بتوصيل هاتفه المحمول بالشاحن وأخرج كيس النوم والوسادة الملفوفين وألقاهما على الأريكة بينما كان ينتظر ليز لتنظف الحمام. عندما انتهت، قام ميك بتنظيف أسنانه بسرعة قبل أن يغير ملابسه إلى شورت رياضي وقميص قصير الأكمام للنوم. أطفأ الأضواء ثم استقر على الأريكة للحصول على قسط من الراحة التي يحتاج إليها بشدة، وبينما كان ميك ينام، كانت أفكار الرحلة، وخاصة سماء الليل، تملأ ذهنه.
وبينما كان ميك على وشك فقدان وعيه، استيقظ على شعوره بانزلاق كيس النوم من جسده. همست كاترين وهي مستلقية فوقه: "لم تكن قد نمت بعد، أليس كذلك؟"
"كم الساعة الآن؟" سأل ميك وهو ينظر إلى الباب الزجاجي المنزلق. كان بإمكانه أن يلاحظ أن القمر قد ارتفع حيث كان ضوء شاحب يتدفق من الخارج ويضيء الغرفة بشكل خافت.
"ليست الساعة الثالثة بعد"، قالت قبل أن تقبله برفق على شفتيه ثم تسأله، "هل تريدني أن أدعك تنام؟" وضع ميك ذراعيه حول ظهرها بإحكام بينما يهز رأسه بصمت.
وضعت كاترين شفتيها مرة أخرى على شفتي ميك وبدأت في تقبيله، وسرعان ما بدأت ألسنتهما تتلألأ ببطء داخل فم بعضهما البعض. كانت عقدة حزام رداء الحمام الخاص بها تضغط بشكل غير مريح على بطن ميك، لذلك انزلق بيديه بين جسديهما وفك العقدة، مما أدى إلى فتح رداء كاترين في هذه العملية. أمسك بمعطف المنزل من الياقة ولكن بينما كان يحاول نزعه عن كتفيها، تمتمت "نوه-أوه" في فمه المفتوح بينما كانا يتبادلان القبلات. قالت له كاترين "أريد أن أبقيه على جسدي، فقط في حالة الطوارئ". اعتقد ميك أن الأمر سخيف، لأن فرصة وجود أي شخص آخر لا يزال مستيقظًا في هذه الساعة، ناهيك عن تعثره عليهما في الظلام بينما هما مستلقين هناك، كانت غير محتملة للغاية. ومع ذلك، لم يعترض.
انزلق ميك بيديه داخل رداء كاترين المفتوح ووضعهما برفق حول خصرها بينما استمرت ألسنتهما في الدوران حول بعضها البعض مثل بلوتو وقمره شارون. بدأ في استكشاف رفيقته، فحرك راحتيه لأعلى على طول جانبيها وفوق ظهر كاترين العلوي، ثم نزل مرة أخرى ليداعب ويضغط برفق على مؤخرتها العارية. فوجئ ميك باكتشاف أن إطارها كان خفيفًا إلى حد ما مثل خصلات شعرها الفاتحة. كما شجعه كثيرًا أن يجد أن كاترين كانت عارية تمامًا تحت فستانها المحشو، كما يتضح من نمو ساقه.
وجدت كاترين أن شعور يديه تتجولان بخفة فوق جسدها كان ممتعًا للغاية بينما كانت مستلقية فوق زميلتها في المدرسة، لكن ذلك كان يفوق الإثارة التي شعرت بها بسبب شعورها بعالم ميك يتوسع بسرعة تحتها. كانت تتوق لاستكشاف بنيته الجسدية القوية أيضًا ولكن بأكثر من مجرد راحتي يديها وأطراف أصابعها، لذلك وجهت كاترين ميك للجلوس على حافة الأريكة. بمجرد أن انزلقت عنه وسقطت على الأرض، جلس ميك ووضع نفسه كما أمرته.
بدأت كاترين في لمس ركبتيه، ثم تحسست فخذيه المحددين جيدًا وأدخلت كلتا يديها داخل ساقي شورت ميك الرياضي. كانت سعيدة أيضًا عندما علمت أنه كان أيضًا بدون ملابس داخلية تحت ملابس النوم، ولم تتردد كاترين في لف أصابع يدها حول قضيب ميك والبدء في مداعبته بينما كانت تدلك كيس الصفن بيدها الأخرى برفق، والذي كان دافئًا بشكل مدهش عند لمسه.
ولدهشة كاترين، بدا الأمر وكأن ميك استمر في الاستطالة أكثر فأكثر مع كل تمريرة من راحة يدها على ساقه حتى امتلأ سرواله القصير بعضوه الذكري. وبدا الهروب وشيكًا، لذا تشبثت كاترين بحزام الخصر المطاطي من داخل الثوب وبدأت في تحريك مؤخرته من على وركيه إلى أسفل فوق مؤخرة ميك. وبشكل غريزي، رفع مؤخرته عن الأريكة لتسهيل الأمر على كاترين، لكنها لم تنزل سرواله القصير إلا بما يكفي لكشف أعضاء ميك التناسلية في حالة احتياج ملابس نومه إلى رفعها مرة أخرى على عجل.
لم تتأخر كاترين، فقامت أولاً بلف قفازيها حول قضيب ميك الصلب، ثم شفتيها. "أوه، آه"، تأوه على الفور بينما استوعبت أكبر قدر ممكن منه في فمها.
أسكتت كاترين ميك على الفور، ونصحت حبيبها بصوت منخفض أن "الجدران رقيقة... الصوت ينتقل بسهولة في جميع أنحاء المنزل".
ضغط ميك شفتيه بإحكام على بعضهما البعض حتى لا يتسرب أي صوت، وبذل قصارى جهده للجلوس هناك بهدوء بينما شرعت في النزول عليه مرة أخرى. شعر بقضيبه صلبًا كالصخر في كلتا يديها وفمها بينما كانت تقذفه، ومع الخوف المزعج غير المعقول من أن يتم القبض عليها والذي يلوح في ذهن كاترين، وجدت أن المزيد من المداعبة لا طائل من ورائه.
نهضت كاترين من على الأرض ووضعت ركبتها على وسادة الأريكة بجانب ميك، ثم وضعت ساقها الأخرى على جانبه المقابل بحيث كانت تركب على حجره. وبينما مدت يدها وتمسكت بقضيبه المنتصب، بدأ ميك يقول، "ألا تعتقد أنني يجب أن أفعل ذلك..."
"أنت لا تحتاج إلى واحدة،" أجابت كاترين فجأة قبل أن تخبره، "أنا أتناول وسائل منع الحمل."
بالنسبة لميك، لم تكن القضية تتعلق فقط بحمل غير مقصود. لكن كاترين لم تكن لديها أي نية للانتظار بصبر لميك بينما كان يأخذ الوقت الكافي للبحث في حقائبه بشكل أعمى في الظلام وربما يصدر ضوضاء في هذه العملية، ناهيك عن السماح له بتشغيل الضوء. وجهت قمة مجس ميك اللحمي إلى حافتها الخارجية وبينما كانت تنزل بثبات عليه، اندمجت أجسادهم السماوية، مما يدل على أنينهم الجماعي.
مد ميك يده إلى داخل معطف كاترين ليمسك بخصرها كما فعل من قبل بينما بدأت وركاها تدوران حول محوره الذي لا يلين. ارتفعت يداه ببطء على جانبيها، فوق تموجات قفص كاترين الصدري وحتى ثدييها. وبسبب الظلام، شعرت بثدييها الصغيرين بالخفة في راحة يده الكبيرة ولكنهما كانا بالتأكيد نشيطين بينما كان يتحسس ويضغط على تلال كاترين المتواضعة. كان ميك متأكدًا من عدم إهمال حلماتها وبينما كان يسلي نفسه باللعب بحلماتها، بذلت كاترين قصارى جهدها لإبقائها تضحك باستمرار تحت أنفاسها. كانت لمسته ممتعة ومثيرة، وبينما بدأت تقفز لأعلى ولأسفل على قضيب زميلتها في المدرسة، سرعان ما أصبح إغراء استكشاف جسد ميك شيئًا لا يمكنها الاستمرار في حرمان نفسها منه.
رفعت كاترين يديها تحت الحافة السفلية لقميصه القطني، ورغم أنه لم يكن ينبغي لها ذلك، فقد فوجئت بسرور كبير عندما اكتشفت أن عضلات بطن ميك كانت قوية مثل عضلات حبه التي استمرت في الصعود والنزول عليها. وببطء، زحفت أطراف أصابع كاترين وراحتي يديها إلى أعلى فوق قمم وتجاعيد عضلات بطنه الست بينما كانت تفحص جذع صديقها بلمسة، لكن التقدم الإضافي أعاقها مع ذلك حيث تم سحب قميص ميك بإحكام عبر صدره. ولكي لا تتراجع، أزالت كاترين يديها من أسفل قميصه وشرعت في مداعبة صدر ميك واللعب بحلماته من خلال القماش الرقيق لقميصه. أراد أن تحصل كاترين على ما كانت تسعى إليه، لذلك انحنى ميك عن ظهر الأريكة وأمسك بقميصه من رقبته. بصوت خافت، منعته كاترين، "لا، لا تفعل ذلك"، بينما كان يستعد لخلع قطعة الملابس.
"ما الأمر معك؟" طلب ميك أن يعرف.
واعترفت كاترين لضيفتها قائلة: "أنا خائفة من أن يتم القبض علينا".
قال لها: "الشيء الوحيد الذي لا يزال قائما في هذا الوقت من الليل هو القمر والنجوم".
"لا يمكنك أن تكون متأكدًا أبدًا"، ردت.
لقد سئم ميك من روتين نيللي المتوتر. لقد فاجأ كاترين عندما وقف فجأة، مما تسبب في انزلاقها من حضنه ووقوفها على قدميها. "ماذا تفعل؟" سألت ببلاغة بينما دفع ميك سرواله القصير إلى أسفل ساقيه قبل أن يخلع قميصه. لم يقل كلمة واحدة، بل أجاب كاترين بدلاً من ذلك بمحاولة نزع ملابسها. "لا!" أمرت كاترين عندما بدأوا في الشجار، وتوسلت إليه أن يتوقف بين الضحكات بينما كانت تصفع يديه اللتين تعبثان. بمجرد انتزاع الفستان من جسدها، قام ميك بلفّه بأفضل ما يمكنه وأرسل غطاءها يبحر عبر الغرفة الخالية من الضوء تقريبًا. اقتربت كاترين من ميك وكأنها تشعر بالبرد، أو تخشى أن تلتقط أعين المتطفلين شكلها العاري في الطابق السفلي غير المضاء بطريقة ما. تشبثت بنظيرها الذكر ووقفت هناك لبضع لحظات راضية، حيث كان جسد ميك العاري المثير مضغوطًا على بشرتها العارية أمرًا ممتعًا للغاية.
وبينما كانت كاترين على وشك الانحناء ولصق شفتيها بشفتيه مرة أخرى، استدار ميك إلى جانبه وانحنى لأسفل وكأنه يريد ربط حذائه غير الموجود. ومد يده خلف ظهرها ممسكًا بخصر كاترين بذراعه الواحدة بينما أمسك في نفس الوقت بالجزء الخلفي من ركبتها بيده المتبقية. ودون سابق إنذار، اكتسح ميك كاترين عن قدميها وفي مناورة رياضية سريعة ومتواصلة، قلب جسدها في الهواء بينما استقام مرة أخرى، ووضع فخذيها حول جانبي رأسه وفوق كتفيه. ممسكًا بكاترين بقوة من الوركين حتى لا تتمكن من الانزلاق من قبضته، دفن ميك وجهه بين ساقيها وبدأ يلتهم كعكتها الرطبة.
كان انقلابها رأسًا على عقب في الظلام الدامس أمرًا مربكًا، وقد حدث ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أن كاترين لم يكن لديها وقت للصراخ. عندما أدركت أنها كانت تتدلى مقلوبة، ركضت كاترين بسرعة خلف رأس ميك ومدت يدها بشكل أعمى بحثًا عن أي شيء تتمسك به خوفًا من الاصطدام بالأرض. بمجرد أن أحكمت ذراعيها حول وركيه واستعادت رباطة جأشها إلى حد ما، لفت انتباه كاترين لسان ميك الذي يلعق أنفها. كانت أسيرة فمه حرفيًا وكان إحساس عضلاته الفموية وهي تتجول وتغوص في شقها الجذاب مثيرًا للغاية.
لم تتمكن كاترين من مقاومة الرغبة التي لا يمكن السيطرة عليها في الالتواء أثناء الاستمتاع، فأدركت أن ميك يمسكها بأمان ولا داعي للقلق بشكل مفرط بشأن الانزلاق من مكانها غير المستقر والسقوط على الأرض. شعرت كاترين بمزيد من الراحة، وأطلقت قبضتها القاتلة حول خصر رفيقها وأمسكت بامتداد ميك بشكل أكثر استرخاءً. ثم وضعت ساعدها وراحة يدها المعاكسة على فخذه وقوس ظهرها، ودفعت نفسها بعيدًا عن ميك بينما سحبت عموده الموجه نحو الشمال إلى أسفل أفقيًا.
مدّت كاترين رقبتها وأمسكت بمخروط أنف الصاروخ اللحمي لميك داخل فمها المفتوح. كافحت في البداية، حيث وجدت أن أداء الجنس الفموي وهي مقلوبة رأسًا على عقب أمر شاق إلى حد ما، لكنها بذلت قصارى جهدها لتحريك شفتيها ذهابًا وإيابًا على طول عموده وهي في مثل هذا الوضع المحرج. بدا أن لعاب كاترين يتجمع في فمها وهي مقلوبة وكلما نفخت في ميك ومرت يدها لأعلى ولأسفل، أصبح قضيبه أكثر انزلاقًا. كانت شجاعة، وتمسكت هناك حرفيًا لأطول فترة ممكنة، ولكن بعد بضع دقائق طويلة، بدأت رقبة كاترين تؤلمها وبدأت تشعر بالدوار. قالت لميك بصوت منخفض، "يجب أن تنزلني".
حرص ميك على عدم إسقاطها، فأنزلها ببطء عن كتفيه وحملها بين ذراعيه مثل ****. سمح لساقي كاترين بالتأرجح لأسفل ولكن قبل أن تتمكن من وضع قدميها على الأرض مرة أخرى، أمسك ميك بصديقته من أردافها ورفعها للخلف بينما كان ينشر شفتيها اللزجتين في هذه العملية. وبشكل حدسي، ألقت ذراعيها حول عنقه ولفّت ساقيها حول جذع ميك. أنزلها مرة أخرى، ولكن هذه المرة على Corona Borealis الخاص به الذي كان زلقًا، وشهقت كاترين وهي تلهث وهي تنزلق بطول Big Dipper الخاص بميك دون عناء إلى داخلها.
وبينما كان يقف في منتصف مساحة المعيشة شبه الخالية من الضوء ممسكًا بكاترين، بدأ ميك يهز وركيه ذهابًا وإيابًا ويدخل ويخرج من مجرة درب التبانة الخاصة بها. "نعم!" تمتمت كاترين موافقة قبل أن تضغط بشفتيها بلهفة على شفتيه. تشبثت بميك وتقبله بينما بدأ على الفور في ممارسة الجنس مع كاترين بسرعة إلى حد ما مع الاستمرار في رفعها عالياً. مثل الفارس الذي يركب جواده، بدأ مؤخرة كاترين في الارتفاع، ثم الانخفاض لمقابلة كل دفعة إلى الأمام من رجولته الثابتة، وحفزته حماستها على الركل بقوة أكبر في المقابل.
ظل العاشقان هناك ثابتين، يمارسان الجنس بحماسة، ولكن بعد عدة دقائق، بدأت حيوية ميك في الخفوت. استدار فجأة وبدأ يمشي إلى الجانب البعيد من الغرفة وهو لا يزال يحمل زميله في الفصل. سألته كاترين، "ماذا تفعل؟"
"ظهري... أريد أن أضعك في الأسفل قليلاً"، اعترف.
"أين؟" سألت كاترين وهي تبتعد عن المقاعد. جاءت إجابة كاترين عندما تجول ميك حول طاولة البلياردو وأجلسها على الحافة الأقرب إلى الأبواب الزجاجية المنزلقة حيث كان ضوء القمر يتسرب. "ليس هنا!" أعلنت بإصرار وهي تحاول ألا تكون عالية الصوت. "يمكن رؤيتنا"، قالت لميك، "دعنا نعود إلى الأريكة حيث يكون المكان أكثر ظلامًا".
"هذه هي الفكرة"، قال لكاترين كاشفاً عن نواياه، "أريد أن أنظر إليك".
لم يسمح لها ميك بأي فرصة إضافية للاعتراض. وبإمساكه القوي بجوانب كاترين، أرشدها برفق إلى الخلف، ووضعت ساعديها على السطح الصلب لطاولة البلياردو، مما أوقف هبوطها. فك أطرافها السفلية من حول خصره ومد ساقيها، ثم استأنف على الفور دفع نفسه إلى شريكته الجذابة بنفس الروح كما كان من قبل. في هذا الترتيب، يمكن لميك الآن أن يغرق عضوه المنتفخ بالكامل في فراغ كاترين الرطب والمتقبل، وكان يستمتع بفعل ذلك مرارًا وتكرارًا.
لقد سُحِر أيضًا برؤية كاترين وهي مستلقية على سطح الطاولة، وجسدها النحيل مغمور في ضوء القمر الفضي الخافت. وبالنظر إلى كمية الضوء الضئيلة، بدا شعر كاترين الشاحب وبشرتها الشاحبة مضيئين بشكل غير متناسب، مما أعطاها مظهرًا أشبه بالشبح. كما صُدِم ميك بعيني كاترين الزرقاوين اللتين اخترقتا الظلام بتوهج متألق. بدت وجهًا غريبًا إلى حد ما، ولحظة وجيزة جدًا، تساءل ميك عما إذا كان قد انزلق إلى حلم، أو وقع في فخ مخلوق جميل وصوفي من الفولكلور الإسكندنافي. بالطبع لم يمنح أي من ذلك ميك وقفة ثانية بينما استمر في الاصطدام بكاترين بلا هوادة.
وجدت كاترين أن سطح الطاولة المصنوع من الأردواز لا يرحم مرفقيها حيث انقض عليها شريكها مرارًا وتكرارًا، لذا استلقت على السطح الصلب. شعرت بنفسها تهاجر بشكل لا نهائي عبر النسيج الرقيق لسطح اللعب بينما استمر ميك في ضربها بلا هوادة، لذا علقت كاترين أصابعها فوق حافة طاولة البلياردو لمنع أي حركة أخرى بعيدًا عنه. لم يكن الاستلقاء على اللوح الحجري مع مؤخرتها لأعلى على السور المرتفع مريحًا على الإطلاق وبدأت كاترين تتلوى قليلاً، وتمط ظهرها. كان قلقها ملحوظًا، وسألها ميك، "هل أنت غير مرتاحة؟"
"قليلاً،" أجابت كاترين بصدق.
بعد مساعدة صديقته على الجلوس مرة أخرى، رفع ميك كاترين من على طاولة البلياردو وأنزلها على قدميها.
مرة أخرى، وبدون سابق إنذار، استولى ميك على كاترين، ولكن هذه المرة سرعان ما أبعدها عنه وقاد زوجته نحو منزلقة القبو. احتجت من جديد: "ليس أمام الباب!"
وضعها ميك بالقرب من البوابة ومواجهتها، ولكن على مسافة قريبة منها بحيث لا يلامس أي جزء من جسد كات العاري الزجاج البارد. قال ميك وهو يمد يده ويمسك بكلا معصمي كاترين اللذين كانا يتدليان على جانبيها: "لا يوجد أحد بالخارج ليراك". ومع ذلك، لم يكن رؤيتها مصدر قلقها المباشر.
رفع ميك ذراع كاترين اليمنى ووضع يدها على إطار الباب فوق رأسها بينما وضع في نفس الوقت راحة يد كاترين اليسرى على جانبها على دعامة الباب. وضع يديه برفق على خصرها وسحب وركي كاترين برفق نحوه بخطوة ونصف. أعجب ميك بالانحناء الذي أحدثته وضعية جسدها وكيف برز مؤخرة كاترين بشكل مغر. صف مساره ووضع كبسولته السمينة لإعادة الدخول ثم انغمس مرة أخرى في أعماقها المالحة. تأوه كلاهما بشكل مرغوب فيه عندما اخترق ميك كاترين من الخلف، ووجد كل منهما أنها في هذا الترتيب كانت أكثر راحة. للمساعدة في استيعاب تسلل ميك المرحب به، قامت كات بتحريك قدميها بعيدًا عن بعضهما البعض بينما استمر في غرق نفسه بشكل أعمق في هاويتها.
تمسكت كاترين بإطار ممر الخروج من الطابق السفلي مع تأرجح الجزء العلوي من جسدها ذهابًا وإيابًا بينما أمسك ميك بها من الوركين واصطدم مرارًا وتكرارًا بمؤخرتها النحيلة. "أوه!" صرخت بصوت عالٍ عندما لامست حلماتها الزجاج البارد للباب. أدى انفجار كاترين اللاذع إلى زيادة إثارة ميك وشجعه على ممارسة الجنس معها بقوة أكبر وبينما فعل ذلك، كانت تضرب بقوة أكبر من ذي قبل. تم الضغط على درناتها اللحمية الحساسة عدة مرات أخرى بشكل عرضي في لوح الباب البارد وفي كل مرة بذلت كاترين قصارى جهدها لقضم شفتها والبقاء صامتة، لكنها بدلاً من ذلك أعلنت عن إثارتها الإضافية.
بدأت يدا ميك في المرور عبر جسد كاترين الشبيه بالجنيات، حيث كانت أقوالها المستمرة تجعله يشعر بالإثارة. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل ميك إلى النتوءات الممتدة إلى الخارج من كراتها، وكان يستمتع كثيرًا بتحريك سيقان كاترين، وفي حركة دائرية، كان يدلك أطراف حلماتها برفق بأطراف أصابعه السبابة. الآن كانت كاترين هي التي تشعر بالجنون، ولكن بلمسة ميك الاستفزازية وليس من صياحه. بدأت في هز وركيها بقوة إلى الخلف لمقابلة كل دفعة واردة من عضو ميك الهائل، وبالتالي ردها إلى حبيبها بقدر ما كانت تأخذ.
أصبح صوت اصطدام جسدي ميك وكاترين واضحًا، كما أصبح تنفسهما المتعب واضحًا، ولم يتمكن أي منهما من كبت شغفهما المتصاعد أكثر حيث كان كل منهما يئن بصوت عالٍ معبرًا عن شهوتهما الجماعية. كان جوهر كيان كات مشتعلًا وفقدت كل إرادتها في الاستمرار في الاهتمام حيث كانت رغبتها تهرب بشكل جامح، ولم يعد الخوف من اكتشافها مهمًا. كان ميك ملتهبًا بنفس القدر، وكان يحترق بشدة مثل سطح الشمس نفسها.
لم تتمكن كاترين من السيطرة على نفسها أكثر من ذلك، فصرخت قائلة: "نعم!" بينما انفجر جسدها بالكامل بقوة المستعر الأعظم. صاح ميك: "يا إلهي!"، في انسجام تام تقريبًا مع شريكه بينما كان يعاني من قذف كتلة إكليلية.
بدأ كلاهما في التأوه والتقلب مثل سفينة خشبية عائمة في بحر عاصف، وبينما كانت أجسادهما تتأرجح وتتدحرج بعنف كما لو كانا يركبان أمواج عاصفة مفاجئة ، بذل ميك قصارى جهده للتشبث بكاترين التي استمرت في التشبث بشكل هش بالغلاف الزخرفي حول الباب المنزلق. انحنى لأسفل حتى يتمكن من لف ذراعيه حول مقدمة جذع زميلته في الفصل ثم رفع كات منتصبة وسحبها إلى أعلى ضده بينما ظل مختبئًا بعمق بداخلها. أمسك ميك بكاترين بينما استمر صدراهما في الارتفاع، ولكن مع كل زفير عابر، كان ذلك أقل قليلاً.
بعد مرور بضع لحظات، وبعد أن استعادت كاترين أنفاسها إلى حد كبير، دارت برأسها قدر استطاعتها و همست لميك، "هل يمكنك أن تذهب لتجد رداء الحمام الخاص بي من المكان الذي ألقيته فيه؟" ترك صديقه و تسلل بحذر عبر الظلام لاستعادة الرداء و عندما عاد ميك، فتح رداء الحمام لكاترين كرجل نبيل.
"لم أفكر في هذا الأمر جيدًا"، قالت كات له بصوت منخفض بينما كانت تلف رداءها حول نفسها، مما دفع ميك إلى السؤال، "ماذا؟"
"لم أرتدي أي ملابس داخلية"، اعترفت، "والآن أنت تنزلين على ساقي". ضحك ميك بهدوء لكنه لم يقدم أي شيء ردًا على ذلك.
أعطته كاترين قبلة لطيفة ثم لفّت ذراعيها حول ميك واحتضنته. "أراك في الصباح"، همست قبل أن تتجول بخطوات واسعة عبر الغرفة المظلمة وصعدت الدرج. ثم مشى ميك نفسه على أطراف أصابعه إلى الحمام ونظف بأفضل ما يمكن قبل أن يعود إلى الأريكة ويرتدي قميصه وسرواله القصير مرة أخرى. وضع رأسه على الوسادة، وسحب كيس النوم فوق نفسه وسقط ميك على الفور لينام.
الفصل 25
النار والجليد
لقد أفاق ميك من نومه مرة أخرى بفضل ضوء ذهبي ساطع من خلال الباب الزجاجي، ولم يكن بحاجة إلى النظر إلى هاتفه المحمول ليعرف أنه استيقظ مبكرًا جدًا. وبينما كان ميك مستلقيًا هناك على أمل العودة إلى النوم، سمع من افترض أنه والدا كاترين يتحدثان بهدوء في الطابق العلوي. وبعد بضع دقائق سمع هديرًا واضحًا لباب مرآب يرتفع وينزل مرة أخرى. وبعد فترة وجيزة، انفتح باب مرآب ثانٍ ثم أُغلق.
مرت عدة دقائق أخرى وظل ميك واعيًا نسبيًا. ولم يعد قادرًا على تجاهل مثانته، فنهض على مضض من الأريكة وقام بالرحلة الضرورية للغاية إلى الحمام، فقط ليعود إلى الأريكة بعد ذلك ويدرك أنه الآن مستيقظ تمامًا. أدرك ميك أن الاستلقاء مرة أخرى كان بلا جدوى في الوقت الحالي، فصعد الدرج محاولًا التأكد من الهدوء أثناء صعوده، ولسعادته الكبيرة اكتشف أنه لا يزال هناك نصف إبريق من القهوة في المطبخ دافئًا على آلة التخمير. وجد ميك كوبًا وسكب كوبًا من القهوة، ثم استند إلى المنضدة المصنوعة من الجرانيت وأغلق عينيه، وسمح لنفسه بالانغماس ببطء في الصمت الشامل.
عندما فتح عينيه أخيرًا، تناول ميك رشفة طويلة وبطيئة من قهوته قبل أن يضع الكوب على الجزيرة الوسطى. رأى ملاحظة مكتوبة بخط اليد ملقاة على سطح الطاولة تقول:
كاترين,
لقد ذهبنا أنا ووالدك إلى العمل وسنتناول العشاء في المدينة الليلة كما نفعل عادة يوم الجمعة. توجد مجموعات من التاكو في المخزن ولحم البقر المفروم والجبن والخس وما إلى ذلك في الثلاجة لتتناولها أنت وأصدقاؤك مع العشاء. سنلتقي في وقت لاحق من هذا المساء.
أتمنى لك يوما رائعا.
سيلجا
لم يخطر ببال ميك عندما سمع أبواب المرآب أن والديها غادرا المنزل، ومن الملاحظة بدا أنهما غادرا المنزل طوال معظم اليوم المتبقي. التقط ميك الكوب وسكب قهوته في بالوعة الحوض قبل أن يشطف الكوب بسرعة ويضعه جانبًا. خرج من المطبخ واستدار في الممر نحو غرف النوم وتجمد في مكانه. "ماذا لو عاد أحد والديها لسبب ما؟" فكر ميك، "أو أمسك بي شخص آخر؟" ضغط بشجاعة على الممر القصير دون أي فكرة على الإطلاق عن أي باب مغلق قد يقوده إلى كاترين.
توقف ميك مرة أخرى ونظر حوله، محاولًا التأكد من غرفة نوم كات. بدت جميع الأبواب المغلقة متشابهة ولكن بالطريقة التي قسمت بها القاعة الجزء الداخلي من المنزل، بدا أن الغرفة على يمينه ستكون الأكبر وتخيل ميك أنها غرفة النوم الرئيسية. بينما استمر في الوقوف هناك، بالكاد استطاع أن يلاحظ شخصًا يشخر من داخل الغرفة على يساره. استمع ميك باهتمام عند الباب ولكن كان من المستحيل معرفة ما إذا كان الجاني ذكرًا أم أنثى. بعد أن افترض أنه على الأرجح مات وليس إحدى الفتيات، بقي خيار واحد فقط وقاده إلى نهاية الرواق.
للمرة الثالثة، وقف ميك مشلولاً بسبب التردد. "هذه فكرة سيئة"، قال لنفسه وهو يعلم أنه يتصرف بناءً على تخمين جامح، ويخاطر بمخاطرة كبيرة. تصور ميك أنه إذا فتح الباب ووجد نفسه فجأة في مواجهة ناتالي أو مات، فسوف يتظاهر بالجهل ويزعم أنه يبحث عن الحمام. بعد أن ألقى نظرة سريعة من فوق كتفه للتأكد من أن ليز أو أي شخص آخر لم يتسلل خلفه دون أن يتم اكتشافه، همس ميك لنفسه، "دعنا نرى ما وراء الباب رقم ثلاثة".
شعر وكأن قلبه النابض سيخرج من صدره عندما أدار ميك مقبض المدخل بوقاحة وبدأ في فتح الباب، ببطء شديد لمنع إيقاظ أي من شاغلي غرفة النوم، وخاصة من مفصل صرير. تنفس ميك الصعداء عندما رأى رداء الحمام الخاص بكاترين ملقى على الأرض بينما اتسعت رؤيته للداخل، ودون أي تحفظ آخر، انزلق برشاقة إلى غرفة نوم صديقه وأغلق الباب خلفه بنفس القدر من العناية التي يبديها عند فتحه.
وُجِدت كاترين مستلقية على السرير على جانبها بعيدًا عن ميك، وما زالت نائمة تمامًا، وهو ما أسعده. كانت ترتدي نوعًا من قميص النوم الأسود، لكن ميك قرر التخلي عن آداب موعدهما السابق ورد الجميل بدون ملابس نوم. خلع ملابسه ثم انزلق بجرأة إلى السرير تحت الأغطية، واستقر بجوار كاترين وألقى بذراعه فوقها. بدأت كاترين في التحرك عندما استعادت وعيها ببطء، وتنهدت بهدوء قبل أن تقول، "هذه مفاجأة لطيفة". أمسكت كاترين بذراع ميك وسحبتها بإحكام حول نفسها ثم استلقت هناك لعدة دقائق راضية تمامًا قبل أن تسأل أخيرًا، "كم الساعة؟"
"أنا لست متأكدة بصراحة"، اعترف ضيفها غير المتوقع.
انقلبت كاترين على ظهرها وابتسمت بحرارة لميك. ولأنها كانت مدركة لعدم تنظيف أسنانها، وضعت أصابعها على فمها وهمست، "صباح الخير"، قبل أن تطبع قبلة خفيفة على خده. وعلى نحو مماثل، انزلقت كاترين نحو المتطفل الذي رحبت به ولفَّت ذراعها حول خصره. شعرت بقضيبه الناعم، ولكن لا يزال كبيرًا، يضغط على بطنها، ومرت كاترين براحة يدها على ظهر ميك وعلى أردافه لتؤكد أنه عارٍ تمامًا.
"أنت فتى سيء!" قالت كاترين قبل أن تسأل، "أعتقد أن والدي ذهبا إلى العمل؟"
"لقد سمعتهما يغادران في وقت سابق"، أخبرها.
"لذا فقد قررت أن تأتي للبحث عني والاستفادة مني"، زعمت كات مازحة وهي تمسك بقضيبه المترهل وتبدأ في مداعبته.
"لا!" أكد ميك قبل أن يقر، "حسنًا، ليس في البداية". وأوضح لزميله في الفصل أنه لم يستطع العودة إلى النوم، لذا صعد إلى الطابق العلوي بحثًا عن القهوة. واعترف قائلاً: "لم أفكر حتى في إحضار واقي ذكري".
"لا يزال يتعين عليك أن تكون هادئًا"، أمرت كاترين قبل أن تشرح لميك أن ماثيو وناتالي كانا نائمين على الجانب الآخر من الحمام المشترك.
"وحتى قبل أن تسألي ووروارت،" بدأ ميك، نصحها بأن "لقد أغلقت الباب خلفي."
"رجل طيب"، ردت كاترين، التي قالت بدورها لرفيقتها المزعجة في السرير، "ولا تقلق بشأن الواقي الذكري".
انتقل ميك على الفور لخلع ملابس النوم عن كات، وبمجرد التخلص منها، استقر الزميلان تحت الأغطية بجوار بعضهما البعض وبدءا في التسكع مع رفيقهما. بدأ بفرك عضوها التناسلي المشذب بعناية براحة يده، ذهابًا وإيابًا بينما كان يمسح إصبعه الأوسط طوليًا فوق بظرها. مع كل تمريرة متتالية، كان ميك يتعمق بين فخذي كاترين، ففتحت ساقيها بشكل مشجع، مما سمح لإصبعه بالانزلاق بسهولة عبر شفتيها الرطبتين. كان ساقه يتشكل بالفعل في يدها واستمرت كات في هزه ومداعبة الجانب السفلي من حشفة ميك بإبهامها. في المقابل، دلك شفتيها بلطف بشكل متكرر في حركة دائرية بإصبعيه السبابة والوسطى، وعندما أدخلهما ميك داخل كاترين، اندهش من مدى نقعها وتخيل أن ذلك يرجع إلى حد كبير إلى التقاءهما المتبقي من مرحهما السابق.
استمر ميك وكاترين في اللعب مع بعضهما البعض وبينما كانا يفعلان ذلك، تبادلا القبلات العرضية بينهما. كان كلاهما يدرك تمامًا أنهما لم يغسلا أسنانهما بعد، لذا فإن قبلاتهما لم تكن أكثر من مجرد الضغط برفق على شفتي رفيقهما في الفراش أو خدهما. عندما شعرت كاترين أن ميك قد تيبس بشكل كافٍ، أخرجت يده من بين ساقيها وأعلنت بإغراء، "أريد الشيء الحقيقي". لم يتردد في التصرف بناءً على مقولتها وبينما تدحرج ميك فوق كاترين، باعدت ساقيها على نطاق أوسع لاستيعابه بينهما.
بفضل حبيبته، مسح ميك بأصابعه الزلقة كل أنحاء العضو الذكري المنتفخ ثم وضع نفسه لتنفيذ مرسومها. بدا جسد كاترين بالكامل وكأنه ينتفض من على السرير وبالكاد كانت قادرة على الامتناع عن مناداة اسمه بصوت عالٍ بينما كان ميك يملأ فتحة الشرج لديها دون عناء حتى الحافة. كان دخوله إليها بالكامل خاليًا تمامًا من أي عائق وكان دائمًا ما يربك ميك في أي وقت يبدو فيه أن إحدى شركائه الأصغر حجمًا قادرة على استيعاب أبعاده بسهولة أكبر من بعض النساء ذوات الهياكل الأكبر حجمًا اللاتي كان معهن. من الواضح أن الجمال النحيل الذي يبتسم له كان يستمتع بوقته كثيرًا، لذلك لم يتردد ميك. ومع ذلك، كانت صلاحياته المطلقة قصيرة الأجل نسبيًا.
بينما كان ميك يضرب كاترين بأداة صلبة، بدأت لفائف زنبرك الصندوق في الصرير احتجاجًا بينما كان السرير بأكمله يتمايل. شعرت كاترين بالقلق إزاء الضجيج الموجود وخافت من أن إطار السرير على وشك البدء في المشي عبر الأرضية، فأعطت جوادها بضع صفعات معتدلة على ربعه الخلفي لجذب انتباهه. "مات وناتالي ..." تمتمت في أذنه، "تذكر؟" كان ذلك بمثابة مذكرة كافية لجعل ميك يبطئ مشيته للحظة وبذل قصارى جهده للسير بوتيرة أكثر راحة. ومع ذلك، وجد صعوبة في عدم الإفراط في الصخب وتجاوز مستوى راحة كاترين بينما استمرا في ذلك، مما أكسب ميك توبيخًا آخر. قالت له: "أنت تتكلم بصوت عالٍ مرة أخرى".
"لا أزال أشك في أن أحداً مستيقظ، حتى في هذه الساعة"، علق ميك، في إشارة إلى تعليقه السابق من مغامرتهم في وقت سابق من الصباح.
"حسنًا، أنا بالتأكيد لا أريد أن يستيقظ أحد من صوتنا أثناء قيامنا بذلك!" قالت له.
"من المحتمل أنهم في الجوار يفعلون نفس الشيء الذي نفعله الآن"، رد.
على أمل منع كاترين من التعرض لنوبات غضب أخرى، هدأ ميك مرة أخرى، وشعر بجسد زوجته تحته يبدأ في الاسترخاء ببطء. التفت زوايا فم كاترين وهي تغمض عينيها وتحول رأسها لوضع خدها على الوسادة. وبينما كانت مستلقية بهدوء هناك وتبدو راضية تمامًا في تلك اللحظة، أعجب ميك بجمال كاترين الطبيعي. بشفتيه المطبقتين، قبلها ميك أسفل أذنها مباشرة ثم وضع عدة قبلات رطبة أخرى على جانب رقبة كاترين بينما استمر في ممارسة الجنس معها. اتسعت الابتسامة المتواضعة على وجهها بعاطفته ومن تحت أنفاس كاترين، بدأ صوت موافقتها الرقيق والحسي يتسرب.
لفّت كاترين ذراعيها حول ظهر ميك بشكل مريح بينما زادت أصواتها وتنفسها بشكل ملحوظ. "أوه ميك!" صرخت قبل أن تضغط شفتيها فجأة بإحكام على شفتيه وتضغط أنفيهما معًا. بدأ ميك في تقصير ضرباته داخل وخارج كاترين لكنه طبقها بقوة أكبر، وشعر بجسدها يزداد توترًا. بدأ جسدها بالكامل يرتجف وأعلنت مباشرة في أذنه وهي تلهث بحثًا عن أنفاسها، "أنا قادم! أنا قادم." توترت كاترين مرة أخرى، ولكن لفترة وجيزة قبل أن يخف تصلبها وتزفر بعمق، وأطلقت "أوه" مطولة إلى حد ما.
استمر ميك في ممارسة الحب مع كاترين بهدوء وبطء بينما كانت مستلقية هناك ترتجف. حدقت شريكته فيه لبضع ثوانٍ وكأنها لا تستطيع النطق بكلمة، ثم ضحكت عندما ارتسمت على وجهها نظرة سعيدة. قالت له كات بصوت شقي: "لقد قذفت على قضيبك بالكامل"، وإدراكًا منها لمشاعر ميك حيال الانتهاء من القذف بداخلها، قالت: "أريدك أن تقذف على قضيبك بالكامل أيضًا"، بينما ضغطت على ثدييها بكلتا يديها. وبصرف النظر عن تأكيدات كاترين بأن الحماية ليست ضرورية، كان ميك أكثر من سعيد لتلبية طلبها. ومع ذلك، كان يشك إلى حد ما في أن تلالها المعتدلة قادرة على التعامل مع عضوه الضخم.
أعاد ميك وضعه بعناية حتى أصبح يمتطي جذعها ثم وضع جذعه الضخم في القناة بين تلال كاترين. "انتظر"، أمرته فجأة قبل أن يتمكن من البدء. مدت كاترين يدها إلى طاولتها الليلية وأخرجت زجاجة مضخة من جل ترطيب الجسم. بعد توزيع كمية سخية من المستحضر في راحة يدها وإعادة الحاوية إلى الطاولة، قامت كاترين بتغطية صدرها وثدييها بالكامل، وعلى طول امتداد ميك السميك. ثم سحقت رفها مرة أخرى على جانبي عموده وأخبرته، "استمر".
انحنى ميك للأمام ووضع يديه على رأس السرير، ثم بدأ يتأرجح ذهابًا وإيابًا، وهو ينزلق بقضيبه بشكل منهجي من خلال ما استطاعت كاترين أن توفره له. ولدهشته، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يشعر بتوتر فخذه. لم يدرك ميك مدى اقترابه من ذروته عندما ركب كاترين، وكان تشحيمها الحرفي للزلاجات بالتأكيد سببًا في إنهاء العلاقة.
لقد شعرت كاترين بالصدمة من انفجار ميك الأولي الذي انطلق فوق وجهها مباشرة واختفى عن الأنظار، فارتعشت على الفور للمرة الثانية عندما شعرت بثورانه يهبط بوضوح على خصلات شعرها الأشقر الناعم. ثم اندفعت دفقة أخرى في نفس الاتجاه، ولكنها كانت تتساقط على شكل قطرات تتساقط على خدها وجبهتها أثناء مرورها. لم يبدو أن أيًا من محاولاته اللاحقة تشترك في نفس طول العمر، على الرغم من أن ميك استمر في رش فواره على رقبة كاترين وصدرها. انحنت كاترين وحاولت تثبيت ذقنها على صدرها، في الوقت المناسب تمامًا لتشهد النوبات الأخيرة من انصباب ميك الذي يتسرب من قبته اللحمية.
مدت كاترين يدها ومررت أصابعها بين شعرها الشاحب وضحكت عندما شعرت أن شعرها قد امتصه رذاذه الحريري. قالت لرفيقتها في اللعب وهي تنظر إلى يدها التي أصبحت الآن متسخة برغوته: "ضربة رائعة!"
أخبرها ميك، الذي بدا دفاعيًا إلى حد ما، "لم أكن أهدف إلى أي مكان معين حقًا".
"من الواضح!" ردت كات وهي تمسح قطراته من جانب وجهها بيدها الأخرى. وأوصت ميك بالقفز، وقالت له أيضًا: "سأذهب للاستحمام". تدحرج ميك عن كاترين التي جلست بعد ذلك على حافة سريرها واستعادت قميص نومها من الأرض والذي كانت تستخدمه لتنظيف يديها. "سأكون سريعة مثل الأرنب"، قالت له قبل أن تختفي في الحمام.
لقد أصيب ميك بالذهول لأنه كان يتوقع تمامًا أن تلقي عليه كاترين خطابًا تحذره فيه من أن يتم القبض عليه عند الخروج من غرفة نومها. وعندما رأى أنها لم تطلب منه صراحةً المغادرة، اعتبر ميك ذلك بمثابة دعوة كافية للبقاء وتمدد على الفور على سريرها. لقد كان ينام على أسرّة الأرائك والأرائك لمدة أسبوع تقريبًا وأصبح ميك مرتاحًا تمامًا وهو مستلقٍ هناك يستمع إلى صوت الدش المنبعث من الجانب الآخر من الباب المغلق. لولا الطعم البغيض في فمه بسبب افتقاره إلى نظافة الأسنان، لكان ميك قد غفا بالتأكيد.
وبينما كان يحاول أن يستريح، استمرت رائحة فم ميك الصباحية في إزعاجه، حتى شعر في النهاية بالحاجة إلى شطف فمه ببعض الماء على الأقل. نهض من السرير وارتدى سرواله القصير مرة أخرى ثم توجه إلى باب الحمام المغلق وفتحه، وللمرة الثانية في ذلك الصباح، غزا ميك حرم كاترين. شق طريقه عبر كابينة الاستحمام التي كانت ستائرها مسدلة ثم إلى المنضدة حيث رأى بعض مطهر ليسترين على سطح الطاولة. "رائع"، فكر ميك وهو يلتقط الزجاجة البلاستيكية ويفك الغطاء. أمسك بكوب ورقي صغير من كومة فوق الحوض وسكب القليل من السائل المزرق قبل رفع الكوب إلى شفتيه ومضمض بغسول الفم لمدة نصف دقيقة.
بمجرد أن اقتنع بأن فمه لم يعد يشبه المجاري الفاسدة، عاد ميك إلى سرير كاترين، لكنه لم يصل إلى مسافة بعيدة لأنه لم يستطع مقاومة إغراء التوقف وإلقاء نظرة خاطفة على زميلته في المدرسة أثناء الاستحمام. سحب ميك الستارة إلى الجانب برفق شديد ووجد كاترين تفرك شعرها وعينيها مغلقتين. كان يتوقع تمامًا أن يفزع كاترين لكنها لم تتفاعل بأي شكل من الأشكال، وتخيل ميك أنها ربما لم تسمعه بسبب صوت المياه الجارية. كانت رغوة الشامبو تتدفق على جسد كاترين الأملس المشدود وكان الابتعاد عن الرؤية الجذابة أمرًا صعبًا للغاية حيث وقف ميك هناك واستمر في المرور دون أن يلاحظه صديقه. بطريقة ما، ذكّره ذلك عندما تعثر على بريدجيت في حمام غرفته الجامعية ولحظة وجيزة اختفى دون أن يلاحظه أحد وهو ينظر إليها، لكنه في النهاية انضم إليها. اعتقد ميك أنه من الأفضل ألا يجرب حظه، وأغلق الستارة واستمر.
كلما فكر في الأمر أكثر، بدا له قرار عدم اقتحام حمامها أكثر عبثية... كل شيء في الاعتبار. كان ميك جريئًا بما يكفي ليدخل بشكل أعمى إلى غرفة نوم عشوائية ليس لديه أكثر من الأمل في أن يكتشف زميلته في الفصل نائمة على الجانب الآخر من الباب المغلق وعندما فعل ذلك، دخل ميك سريرها عاريًا وغير مدعو. دفع سرواله القصير إلى قدميه وركله بجنون على الأرض قبل أن يعود بسرعة إلى الحمام ويمزق الستارة مرة أخرى. لكن هذه المرة، قفز ميك على الفور إلى حوض الاستحمام للانضمام إلى كاترين قبل أن يسحب الستارة مرة أخرى، وصلى أن لا يتسبب اقتحامه غير المعلن الثاني لهذا اليوم في صراخها لأنه يعلم أنه إذا فعلت ذلك، فسوف يتبع ذلك حتمًا محاضرة حول إيقاظ ماثيو وناتالي.
فوجئت كاترين بدخول ميك المفاجئ وغير المتوقع، فقفزت ورفعت ذراعيها دفاعًا عن نفسها فوق جذعها بينما انفتحت عيناها وفمها على اتساعهما. لحسن الحظ لم تصرخ وسرعان ما تحسنت ملامحها عندما رأت ميك. سألت كاترين مازحة بينما استمرت الابتسامة على وجهها في الانتشار: "ماذا تفعلين؟" أجابها ميك بإمساك ذراعيها العلويتين، وسحب كاترين إليه بإحكام ثم قبلها على شفتيها اللتين وجد أنهما تحملان لمحة من النعناع. وعلى افتراض أنها كانت قد غسلت أسنانها قبل القفز إلى الحمام، لم يكن ميك خجولًا بشأن وضع لسانه في فم كات الآن بعد أن أنعش أنفاسه أيضًا. سألته مازحة: "أعتقد أنك وجدت غسول الفم الخاص بي".
أمسكت كاترين بزجاجة الشامبو الخاصة بها من الرف، ووضعت القليل منها في راحة يدها وبدأت في غسل شعر زميلتها في الحمام بينما استمرا في التقبيل. ولأنه لم يتمكن من إبقاء يديه في وضع الخمول لفترة طويلة، بدأ ميك في استكشاف جسد صديقته المبلل والرغوي، وتوقف ليولي اهتمامًا خاصًا بخصلات شعرها. ابتعدت عن قبلته وأمرت ميك بشطف شعره قبل أن تطلب منه أن يستدير. بعد استعادة المزيد من الشامبو، استأنفت كاترين فرك الجزء الخلفي من فروة رأسه ولكن للحظات فقط حيث حولت تركيزها بسرعة إلى مكان آخر. ضغطت كاترين الجزء الأمامي من جسدها بقوة على ظهر ميك، ثم مدت يدها بكلتا يديها المبللتين بالصابون وبدأت في تمرير أصابعها خلال شعره القصير والمجعد. أمسكت بقضيب ميك المترهل في يدها الزلقة وبدأت في مداعبته بينما كانت تفرك خصيتيه باليد الأخرى. على الفور تقريبًا، بدأ قضيب ميك في التمدد والتكاثف ببطء، وأدهشت كاترين أنه كان من الممكن أن يبدأ في الانتصاب مرة أخرى بهذه السرعة بعد أن وصل للتو إلى النشوة الجنسية. واصلت كاترين استمناء ميك بينما كانت تداعب كراته، مما أنتج رغوة لزجة على طول عضوه المطول بينما كانت تحرك يدها مرارًا وتكرارًا ذهابًا وإيابًا.
استدار ميك نحو كاترين وأمسك بخصرها بينما طبع قبلة مبللة على فمها المتقبل. ثم أبعدها عنه ولف ذراعيه حول كاترين بينما كان يسحبها نحوه مباشرة، دافعًا ذكره الإسفنجي بين وجنتيها في هذه العملية. في إحدى يديه، أمسك ميك بثديها وحاصر حلماتها بين أطراف أصابعه بينما أدخل يده الأخرى بين ساقي كاترين. بدأ في تحريك إصبعه الأوسط المغروس داخل وخارج مهبلها الرطب بينما كان يمسح بظرها بطرف إصبعه السبابة، وفي الوقت نفسه، بدأ ميك في مهاجمة كتف ورقبة كاترين بفمه. تشنج جسدها بالكامل واندلعت قشعريرة عندما عض مؤخرة رقبتها بشغف، وشعر ميك بقرصة كاترين المرنة تزداد صلابة بينما استمر في اللعب بأسيرته. لقد جعل مداعبته الشديدة من المستحيل على كاترين أن تظل ساكنة، مما أمتعه كثيرًا، حيث كانت مؤخرتها ترتطم بقضيبه المتقبل بينما كانت ترقص وتتلوى. لقد كان لتلوي كاترين فائدة في تشجيع المزيد من تعزيز بروزه، وفي وقت قصير، كان ميك يظهر مرة أخرى انتصابًا متحمسًا.
"ألم تحصل على ما يكفي بالفعل؟" سأل مضيفه، وكان صوته يبدو وكأنه يلهث قليلاً. أثار السؤال استجابة فورية.
بعد إغلاق المياه، صفع ميك الستارة البلاستيكية قبل أن يسحب كاترين من يدها بعيدًا عن الحمام. سألته وهي تطالب بمنشفة الحمام المطوية بدقة فوق سلة الخيزران: "ماذا تفعلين الآن؟". بدأ ميك بتجفيف شعر كاترين المبلل، ولم ينبس ببنت شفة بينما جفف نفسه بسرعة قبل أن يفرك نفسه. أمسك بيدها مرة أخرى وقاد كاترين إلى غرفة النوم حيث ألقاها بلا مراسم على سريرها.
لأول مرة تحت ضوء النهار الساطع، حظي ميك بامتياز التحديق في جسد كاترين العاري بكليته الرائعة وهي مستلقية على السرير. انجذب على الفور إلى حلماتها الوردية الرقيقة مثل زهرة الخشخاش الأيسلندية والتي كانت تتناقض مع الجلد الشاحب لجسدها الجميل. زحف ميك فوق كات ثم أنزل نفسه فوقها، ووضع انتصابه في الفجوة بين فخذيها. وبينما بدأ يفركها، حاصر ميك براعمها الناعمة بكلتا يديه وفمه.
"آه، الآن فهمت"، قالت كاترين، بعد أن حصلت أخيرًا على إجابة لسؤالها السابق.
بينما كان يواصل دفع فتحتها بقضيبه القوي، حرك ميك وركيه من جانب إلى آخر في محاولة لتمرير حوضه بين ساقي كات المغلقتين. كان من السهل استنتاج ما كان ينوي فعله، فبسطت كاترين أطرافها على الفور لتتيح نفسها لحبيبها. كانت لا تزال مبللة تمامًا، لذا انزلق ميك داخلها دون أي مقاومة حقيقية مرة أخرى، وعلى عكس ما حدث من قبل، بذل قصارى جهده للسيطرة على نفسه والهدوء.
استمر جماعهما لبعض الوقت مع تناوب ميك مرارًا وتكرارًا بين تقبيل كاترين باللسان بعمق وامتصاص كراتها الصغيرة. عندما حانت اللحظة، سمح لنفسه ببساطة بالإفراج عنها داخلها دون أي من هذه البذخ والظروف السابقة. مع اكتمال تسلسلهم، ابتعد ميك عن كاترين التي انقلبت على الفور على جانبها قبل أن تمسك بذراع عشيقها وتسحبه نحوها. ثم وضعت كات ذراعه فوقها بينما كانت تقترب من ميك لتحتضنه.
استرخيا واسترخيا لفترة وجيزة، واستلقيا هناك في نفس الوضع الذي بدأا فيه صباحهما معًا. عندما سمعت كاترين ميك يبدأ في الشخير بخفة، دفعته و همست، "لا يمكنك النوم هنا".
بحلول ذلك الوقت، أدرك ميك بشكل مؤلم خوف كاترين من أن يتم القبض عليها معه. وبغض النظر عن مدى عدم منطقية هذا الخوف، لم يعترض ميك. انحنى فوق كاترين ووضع قبلة عاطفية على صدغها قبل أن ينهض من السرير ويغير ملابسه.
فتح ميك الباب وتأكد من خلو الممر، ثم تسلل إلى غرفة نوم كاترين بنفس الخفاء الذي كان عليه عندما دخل. وبعد التأكد من خلو المطبخ أيضًا، نزل بهدوء على الدرج وعاد إلى الأريكة حيث استلقى ونام بسرعة.
كان الصباح قد أفسح المجال للتو لظهيرة اليوم عندما استيقظ ميك مرة أخرى، وبينما كان يتجول في المطبخ للمرة الثانية في ذلك الجمعة، استقبلته كاترين قائلة: "مرحبًا أيها النائم!" قال ميك صباح الخير للجميع بينما استعاد كوب القهوة الخاص به من وقت سابق. أخبرته كاترين أن الجو سيكون لطيفًا حقًا في الخارج وأن المجموعة كانت تناقش خطط اليوم. كان هناك بداية مسار على بعد عشرين دقيقة فقط واقترح ماثيو الذهاب في نزهة على الأقدام. مر ميك بأدب، وأخبر الجميع أنه يجب أن يعمل في ذلك المساء وسيظل على قدميه لمدة سبع ساعات. عندما اقترحت ليز تأجيل الرحلة إلى الغد، أبلغ مات الفرقة أنه من المتوقع هطول أمطار وربما زخات ثلجية في اليوم التالي. شجع ميك الجميع على الذهاب في نزهة على الأقدام وأنه سيخرج مبكرًا للعمل عندما يغادرون جميعًا. ثم تطوعت كاترين للبقاء مع ميك بينما ذهب الآخرون. "قالت لهم: "يمكنه مساعدتي في تجميع تلسكوبي، وبعد أن يغادر ميك سأقوم بإعداد العشاء". لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع حتى يوافق الجميع على اقتراح كاترين لأنها كانت مقنعة للغاية.
انطلق مات وناتالي وليز في حوالي الساعة 1:00 ظهرًا للتنزه، وبدأت كاترين وميك في بناء حاملها الاستوائي في الفناء الخلفي. وبينما كانت تضبط الأثقال الموازنة لموازنة التلسكوب، سألت كاترين ضيفها عن الوقت الذي ينوي فيه العودة إلى العمل. فأبلغها ميك أنه يجب أن يغادر في موعد أقصاه الساعة 3:30 مساءً قبل أن يسخر منها قائلاً إنه يأمل في الاستحمام بشكل مناسب قبل المغادرة.
ردت كاترين بنظرة شقية، "سأحرص على عدم التدخل... على عكس بعض الأشخاص الذين أعرفهم". في البداية، وقف ميك هناك بلا تعبير، يحدق في كاترين بصمت.
"أنت تعرف أنك أحببته،" أصر، وفجأة بدا وكأنه شيطاني إلى حد ما.
"لم أقل أبدًا أنني لا أفعل ذلك"، أجابت وهي تواصل حديثهما المغازل ذهابًا وإيابًا.
بحلول ذلك الوقت، كان ميك قد اكتسب فكرة جيدة إلى حد ما عن ما يستلزمه إعداد تلسكوب كاترين، ومع إحكام كل مقبض محزز، كان يراقب باهتمام اللحظة المناسبة. وبينما كانت كات تستعد لبدء إجراء المحاذاة، أمسك ميك يدها فجأة وقال لها: "تعالي".
"ماذا الآن؟" سألت بصوت عالٍ بينما سحبها عبر الفناء وأعادها إلى داخل المنزل، وقالت أيضًا، "لا يمكنك أن تكون جادًا"، بينما بدأوا في صعود الدرج.
عندما اقتحما غرفة كاترين، واجه الزوجان على الفور اختناق الهواء. على الرغم من أن الطقس استمر في البرودة إلى حد ما، فقد لاحظ ميك أن غرفة نومه مؤخرًا بدت أكثر دفئًا بشكل طبيعي مع استمرار الشمس في الصعود إلى السماء مع حلول الربيع. كان يومًا جميلًا ودافئًا بالخارج، ولا شك أن أشعة الشمس التي تسقط على المنزل وتتدفق عبر النافذة ساعدت في جعل غرفة كات دافئة، لكن هذا لا يفسر الروائح الكريهة التي تملأ المكان. أعلن ميك بلسانه أن "الرائحة هنا تشبه رائحة الجنس".
"ولكنك مازلت غير راضية"، ردت كاترين وهي تذهب لفتح النافذة.
تسلل نسيم منعش إلى المكان على الفور وأزال كل هذا العفن عندما كسرت كاترين زجاج النافذة. "أغلقي الباب" أمرت وهي تخلع بنطالها، فرد عليها ميك "لا يوجد أحد هنا". لم تكلف كاترين نفسها عناء تكرار ما قالته، بل أشارت ببساطة إلى مدخل غرفة نومها وحركت إصبعها في الهواء عدة مرات بطريقة حيوية. وبحلول الوقت الذي استدار فيه ميك، كانت كاترين راكعة بالفعل على السرير تنتظره، مرتدية حمالة صدرها وملابسها الداخلية فقط.
تمكن ميك من خلع حذائه وخلع قميصه في الخطوات القليلة التي استغرقها للعودة إلى جانب السرير حيث كانت كات تنتظره. تلاقت شفتيهما على الفور وبينما فك حزامه، قامت كاترين بفك سحاب سحاب ميك لتسريع خلع بنطاله الجينز. رد بالمثل بفك حمالة صدر زميلته وتحريرها قبل دفعها لأسفل على المرتبة العارية وتجريد كاترين من ملابسها الداخلية المزينة بالدانتيل. جنبًا إلى جنب مع جواربه، خلع ميك بنطاله تمامًا ثم انضم إلى كاترين في منتصف سريرها حيث استأنفا التقبيل.
بحلول الوقت الذي طافت فيه شفتا ميك إلى ثديي كاترين، كانت نفحات الهواء النقي التي استمرت في الانجراف بشكل متقطع عبر النافذة وعبر أجسادهما العارية تمامًا قد جعلت حلماتها مشدودة وجذابة. لقد تأخر لبعض الوقت، لفترة كافية لإعطاء سيقانها تمريرة جيدة بلسانه قبل التحرك ببطء إلى أسفل كامل بطنها، وتقبيلها طوال الطريق. توقف ميك مرة أخرى عند سرة كاترين وبدأ في الدوران حول سرتها بلسانه المبلل. عندما شعرت أخيرًا بأنفاسه الساخنة تهبط أسفل خط خصرها، فتحت كات فخذيها بشكل حدسي، مما دفع ميك إلى إعادة وضع نفسه وفقًا لذلك.
وبينما كان مستلقيًا على بطنه بين ساقيها الممدودتين، انبهر ميك برؤية طيات كاترين الرقيقة والوردية مثل حلمتيها. دار حول محيط مدخلها بطرف لسانه المبلل ومع كل تمريرة متتالية، كان ميك يشد الدائرة ببطء. كانت كات تتلوى وتغني بينما كان يدور ويدور، وعندما غرس ميك فجأة عضلاته الفموية داخل فمها، أعلنت موافقتها بصوت عالٍ. ومع خلو المنزل الآن، كان كلاهما حرين مؤقتًا من القيود التي فرضتها كاترين سابقًا ووجدت شخصيًا أن القدرة على التعبير بصوت عالٍ عن سعادتها كانت محررة تمامًا.
استلقت كاترين هناك وعيناها مغمضتان، ممسكة بقبضة من خصلات شعرها الفاتحة في يدها بينما تمرر أصابعها بين شعر ميك باليد الأخرى، وتتلذذ بإحساس لسان خادمها وهو يتحسس مهبلها مرارًا وتكرارًا. عندما أعاد انتباهه إلى حوافها الخارجية، بدأ ميك في فركها بلسانه النشط، مما جعل شفتيها الرقيقتين ترفرف مثل ستائر الضوء المتمايلة من الشفق القطبي الراقص عبر سماء الشمال. لقد تأكد من عدم إهمال نفخة كات، وبينما كان لسانه يتزلج فوق نتوءها المنتفخ، تلوت عبر المرتبة. انزلق ميك يديه بسرعة تحت كاترين لانتزاعها من أردافها ثم سحب فريسته إلى فمه المنتظر. بينما استمر في ممارسة الجنس معها بلسانه، تشبثت كات بمؤخرة رأس ميك بيدها المقعرة لمنع الاثنين من الانفصال مرة أخرى.
كانت احتمالية حدوث أي مقاطعات محرجة معدومة، وكان معرفة ذلك أمرًا مطمئنًا لكل من ميك وكاترين. وبدون الحاجة إلى التسرع، كان بإمكانهما التماطل والقيام بذلك دون قلق، وممارسة الحب معًا بينما استمرت تيارات الهواء الجبلي اللطيفة الصافية في اختراق الغرفة وإحاطة جسديهما. كانت كاترين أكثر من سعيدة لمجرد الاستلقاء هناك لفترة طويلة والاستمتاع بميك لأنها لا تستطيع أن تتذكر وقتًا حديثًا شعرت فيه بالاسترخاء التام، أو كانت منتشية للغاية. وبعيدًا عن غياب أي أفكار مقلقة حول القبض عليها متلبسة، بدأ حماس غير منضبط يتراكم بسرعة داخل كاترين بينما استمر ميك في إغرائها. كان بإمكانها أن تشعر بنفسها تقترب بسرعة من حالة من النشوة كما يتضح من تلويها الذي لا يمكن السيطرة عليه تقريبًا وكلماتها الهادئة سابقًا التي أصبحت أعلى وأكثر حدة.
كانا يعلمان أن كاترين كانت تقترب بسرعة من النشوة الجنسية، ورغم أنها كانت راضية عن الاستمرار في المسار الحالي، إلا أن ميك كان لديه فكرة أخرى. لم تكن كات قد وضعت يدها عليه حقًا، لكن ميك أصبح متحجرًا مع ذلك من حس أنينها وتقلبها. نهض على ركبتيه وعلق يديه تحت فخذيها، ثم سحب كاترين مباشرة إلى رجولته المتضخمة. جر ميك انتصابه على طول شقها المبلل عدة مرات ليدهن نفسه لتسهيل المرور، ثم قاد مركبته الخشبية الطويلة بعيدًا في مضيق كاترين. "Fu-uu-uck"، تلعثمت بصوت عالٍ عندما امتصها زميلها في المدرسة مرة أخرى.
مع خلو المنزل الآن، استمتعت كاترين بالقدرة على التخلي عن القيود، واستمرت في أن تكون صاخبة إلى حد ما أثناء ممارسة الجنس. أثار عرضها العاطفي الصريح ميك وأعطى إشارة واضحة إلى أنه لا داعي للكبح، لذلك لم يفعل، وكلما زاد من دقاته بقضيبه في كاترين، بدا أنها تستمتع بذلك أكثر. بفضل المداعبة غير الأنانية لرفيقها، كانت كاترين أكثر تقدمًا من ميك، ولم يستغرق الأمر الكثير من الضربات قبل أن تتأرجح مهبلها من بداية الذروة. كانت كاترين تضرب بعنف، وتخدش بشدة ملاءة المرتبة المجهزة بينما اندفع النشوة في جميع أنحاء جسدها، وتتزايد بسرعة حتى أعلنت بفرح عن ذروة نشوتها عندما شعرت بنفسها تتأرجح.
بعد أن قذفت، كانت كات تتوقع على الأقل لحظة هدوء من الصخب إن لم يكن فترة راحة قصيرة، لكن ميك لم يستسلم وجاهدت لالتقاط أنفاسها. كانت هذه هي المرة الرابعة في ذلك اليوم التي قفز فيها الاثنان فوق عظام بعضهما البعض، وقد زاد ذلك بشكل طبيعي من قدرة ميك الجنسية، وقد ساعدت قدرته على التمسك بشكل كبير في مدى إهمال كاترين مع هزتها الجنسية. لم يثنه عن ذلك النهاية المبكرة لصديقه ومع عدم وجود نهاية في الأفق لاستهلاكه، أصر ميك على ضرب كاترين بنفس الحماس كما كان من قبل.
"فوك! فوك!" صرخت كاترين بأدنى تلميح إلى لهجة ملحوظة فجأة. أدى انفجارها إلى توقف ميك على الفور وسألها، "ما الخطب؟"
"أحتاج فقط إلى دقيقة واحدة"، قالت له قبل أن تسأل نفسها، "هل أنت قريب حقًا؟"
"بدأت بالوصول إلى هناك"، قال ميك قبل أن يخبر كاترين أكثر، "أنت مبللة للغاية لدرجة أنني بالكاد أستطيع أن أشعر بك."
ابتعد ميك عن كات، وبينما كان يبتعد عنها، رأى أن عضوه المستقيم كان ملطخًا بكريم شريكته. أمسك بقضيبه من الأسفل، وأحاط بمحيطه بإحكام بإبهامه وسبابته، ثم دفع بيده على طوله بالكامل لمسح انتصابه. مسح ميك يده الملطخة على فخذه ثم وضع طرف قضيبه المنتفخ مرة أخرى عند مدخل كاترين، وبينما أنزل نفسه فوق جسدها، أعاد إدخال انتصابه النابض داخل كات، وانزلق داخلها بسهولة حيث كانت لا تزال أكثر من كافية للتشحيم.
عاد الزوجان على الفور إلى ممارسة الحب ولكن بوتيرة أكثر استرخاءً في البداية. وضع ميك ساعديه بجانب كاترين، واحتضن كتفها بيده ليحملها إليه بينما كان يلف خصلات شعرها الأشقر الفاتحة حول إصبع السبابة في يده الأخرى أثناء التقبيل. ببطء زاد من سرعة وقوة ضرباته بينما حاول ألا يسمح لنفسه بالهرب كما كان من قبل ولكن بغض النظر عما كان يفكر فيه أو يحاوله، ظلت مؤشرات أي نتيجة وشيكة بعيدة المنال. لأكثر من بضع لحظات، تساءل ميك عما إذا كان سيتمكن من الوصول إلى الذروة.
عندما شعر ميك أخيرًا بهذا الشعور المألوف الذي بدأ يتسلل إلى أعماقه، شعر بالامتنان والارتياح. ومع ذلك، كان التحضير لبلوغه النشوة بطيئًا بشكل مؤلم، وبينما كان يتقدم ببطء نحو خط النهاية، شعر ميك بقضيبه يتصلب أكثر فأكثر. بدا قضيبه صلبًا مثل عمود من الجرانيت وشعر وكأن طرفه سوف ينفصل تمامًا. ذكّره ذلك عندما سكب القهوة الساخنة على حجره وكيف أدت زيارته للعلاج الطبي إلى انتصاب هائج مماثل.
تشنج ميك، ولكن بدلاً من الإحساس المعتاد المثير والممتع عندما يتدفق السائل المنوي عبر الوريد الرئيسي متجهًا إلى وجهته، وجد أن التجربة كانت... غير مريحة إلى حد ما. لقد شعر بالتعب، وكأن التدفق الحر لسائله المنوي قد أعاق بطريقة ما، ربما بسبب الانقباض الناتج عن مدى تورم قضيبه. كانت هذه أيضًا المرة الرابعة التي يمارسان فيها الجنس، واعتبر ميك أنه ربما لم يتبق المزيد من العصير في الأباريق لصبها في كاترين. تشنج عدة مرات أخرى قبل النهاية وتساءل عما إذا كان قد أطلق رصاصات فارغة ولم يقذف على الإطلاق.
ابتعد ميك عن كاترين واستلقى بجانبها قبل أن يلف ذراعيه حول نظيرته ويسحبها نحوه. قبلا بعضهما البعض بلطف ومداعبتا بينما استمر النسيم البارد المريح في دخول الغرفة من خلال النافذة المفتوحة وانجرافه عبر أجسادهما الرطبة التي تشابكت أثناء عناقهما المطول بعد الجماع. بعد مرور بعض الوقت، شعر ميك بثقل جفونه لكنه لم يرغب في التحرك لأن الاستلقاء هناك مع كاترين تحت الهواء الخفيف كان ممتعًا للغاية. لقد بذل قصارى جهده لمحاربة اللاوعي الذي كان يحاول غزوه ولكن عندما سمع ميك نفسه يشخر قليلاً، عرف أنه بحاجة إلى النهوض.
"سوف أنام" همس ميك لكاترين.
ابتسمت وعيناها مغمضتان وضغطت على يده برفق بيدها وقالت له: "أود ذلك".
أجاب ميك أنه يعلم أنها لا تريد أن يتم القبض عليها وأنه لا يريد المخاطرة بالنوم أكثر من اللازم. قال ميك مازحًا وهو يقف: "آمل أن يكون لديك بعض معطر الهواء".
"على الأقل سأضطر إلى تغيير الملاءات"، علقت كاترين، حيث أصبحت أغطية سريرها رطبة إلى حد ما بسبب تعرقها وأنشطتها اللامنهجية المتكررة.
ارتدى ميك ملابسه ثم عاد إلى الطابق السفلي حيث استحم طويلاً بماء ساخن. بعد ذلك، أمضى بعض الوقت في الخارج مع كاترين يراقبان الشمس من خلال تلسكوبها. كان ميك يأمل أن يعود مات وناتالي وليز قبل أن يضطر إلى المغادرة حتى يتمكن من توديعهم شخصيًا، ولكن عندما بدأ الوقت يقترب من وقت متأخر من بعد الظهر، لم يكن أمامه خيار سوى الانطلاق على الطريق. شكر ميك كاترين على دعوتها له وطلب منها أن تشكر والديها ونادي الفلك للسماح له بمرافقتها طوال الأسبوع. سألها: "من فضلك أخبريهم أنني آسف لأنني لم أتمكن من توديعهم شخصيًا".
كانت حركة المرور خفيفة ومع الطقس الصافي، كان لدى ميك رحلة سهلة إلى العمل في ذلك المساء. وكما كان مخططًا، فقد مكث في منزل لوني يومي الجمعة والسبت بعد أن أنهيا نوبات عملهما في ذا دوجوت، ثم عاد إلى برادلي هول صباح الأحد.
بمجرد أن بدأ في غسل ملابسه، جلس ميك أمام الكمبيوتر المحمول وقضى بضع لحظات في تصفح حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي وبريده الإلكتروني. وبينما كان جالسًا في صندوق الوارد الخاص به، وجد ردًا من الدكتورة سيدمان مرفقًا به نص المسرحية بما في ذلك معلومات حول عملية الاختبار. وذكرت الأستاذة سيدمان مدى سعادتها لأنه يفكر في الاختبار من أجل المسرحية.
"قطرة مطر واحدة"، هكذا قال ميك بصوت عالٍ وهو يقرأ عنوان ملف PDF. ثم نقر مرتين على المرفق لفتحه وبدأ يقرأ النص بشكل عرضي، وبعد عشرين دقيقة أو نحو ذلك، أخذ ميك استراحة ليذهب ويغير ملابسه. وعندما عاد إلى غرفة نومه، أراد ميك الاستمرار في مراجعة النص حيث كان من المقرر عقد الاختبارات يوم الخميس، إلا أنه كان بحاجة أيضًا إلى إكمال بعض القراءة لدروس الأسبوع المقبل. وإذا كان عليه أن يتقدم للاختبار، فقد أدرك ميك أن وجود أربعة أيام فقط للتحضير سيكون تحديًا كبيرًا.
* * *
في صباح يوم الاثنين، حرص ميك على الوصول إلى درس الكيمياء مبكرًا... حتى بالنسبة له. منذ ترك والدي كاترين، استمرت أفكار زميلته في الفصل والوقت الذي أمضياه معًا في غزو عقله وكان يأمل أن تصل هي أيضًا قبل بدء الفصل حتى يتمكن من التحدث معها. وكما اتضح، دخلت كاترين قبل الساعة 9:00 صباحًا بقليل وللمرة الأولى في الذاكرة، كان بيري برتراند مستعدًا للبدء في الموعد المحدد.
بعد انتهاء الحفل، وأثناء جمع الأمتعة، شكر ميك كاترين مرة أخرى على دعوته إلى منزل والديها لمدة أسبوع وأخبرها أنه أمضى وقتًا رائعًا حقًا. فأجابته كاترين بأنها مرحب بها للغاية وأن الجميع استمتعوا بوجوده معهم بما في ذلك والدها الذي أحبه كثيرًا. واعترف ميك مبتسمًا: "لقد استمتعت بشكل خاص بالوقت الذي قضيته بمفردي معك".
"أعجبني ذلك أيضًا"، اعترفت كاترين، وهي تبذل قصارى جهدها كي لا تبدو محرجة.
"كنت أتمنى أن تسمح لي بأخذك لتناول العشاء في وقت ما من هذا الأسبوع"، قال ميك لزميله في الفصل.
"إنها لفتة لطيفة حقًا"، ردت كاترين قبل أن تضيف، "لكنني لا أريد أي شيء في المقابل لدعوتك طوال الأسبوع".
"ليس هذا هو السبب الذي جعلني أطلب منك الخروج" أبلغها.
"أوه،" ردت كاترين، مدركة أنه على ما يبدو تم دعوتها للخروج في موعد.
قالت كاترين، التي بدت غير مرتاحة فجأة أثناء المحادثة: "ليس لدي أي توقعات بسبب ما حدث بيننا". ثم أضافت: "نحن الاثنان بالغان"، قبل أن تسأله بشكل واضح: "ألم تعاشر شخصًا من قبل؟"
لقد فوجئ بالسؤال، فتجنب الإجابة عليها مباشرة، ورد بدلاً من ذلك، "لقد قضيت وقتًا رائعًا معك واعتقدت أنه قد يكون من اللطيف أن نفعل شيئًا مرة أخرى - كما تعلمين... أكثر من مجرد ليلة واحدة".
وأشارت كاترين، بوجه عابس، إلى أن "هذا الأمر استمر طوال اليوم تقريبًا إذا كنت أتذكر بشكل صحيح".
التقطت كات حقيبتها واستدارت نحو باب الفصل الدراسي. وقالت: "أشعر دائمًا بالدهشة من مدى اختلاف وجهات نظر الأميركيين بشأن الجنس عن وجهات نظر الأوروبيين"، مما دفع ميك إلى الاستفسار: "كيف ذلك؟"
أوضحت له كاترين أن "هم يميلون إلى أن يكونوا أكثر تقشفًا ... أقل بساطة هنا".
كانت مقدمة ميك لطيفة بالنسبة لكاترين، وشعرت بمدى عدم ارتياح صديقتها من المحادثة عندما خرجا إلى الممر معًا. وأكدت، كاسرة الصمت: "سيكون من الرائع أن نفعل شيئًا مرة أخرى". وأضافت كاترين: "فقط افهم أنني لست مهتمة بالدخول في أي نوع من الالتزام الجاد في الوقت الحالي". أخبرها ميك أنه يفهم تمامًا، وبذل قصارى جهده لتغيير المناقشة إلى شيء أقل حرجًا قبل أن يفترقا أخيرًا متجهين إلى دروسهما التالية.
كان أول يوم شاق بعد نهاية عطلة الربيع، وبحلول نهاية الدروس يوم الاثنين، كان ميك يفتقر إلى الصبر للتعامل مع الحشد في ساحة الطعام. كان راضيًا بتناول أي شيء يمكنه العثور عليه في غرفة نومه وكان يرغب بشدة في تناول مشروب قوي، فتوجه مباشرة إلى قاعة برادلي. ارتفعت معنويات ميك عندما وجد أن مقبض سيلور جيري لا يزال ممتلئًا إلى النصف، لذلك أمسك على الفور بكوب بلاستيكي ليصنع لنفسه مشروبًا صحيًا من الروم والكوكاكولا.
قبل أن يفكر حتى في الجلوس على مكتبه، خلع ميك حذائه وجلس على مقعد الحب الخاص به حيث لم يستطع إلا أن يستمر في التفكير في تبادل الحديث من ذلك الصباح مع كاترين. كان مدركًا تمامًا أن الدخول في علاقة، وخاصة علاقة أحادية الزواج، لم يكن في مصلحته بالنظر إلى مزايا وضعه المعيشي الحالي، ومع ذلك فقد أصبح ميك مغرمًا بكات بشكل مفاجئ. بعد أن وضع نفسه بالفعل في هذا النوع من الفحص الذاتي بعد اتصاله القصير مع كيمبرلي عندما شعر بإحساس بالخسارة بعد ذلك، كان يفعل ذلك الآن مرة أخرى. لم تتجاهله كاترين بالمعنى الدقيق للكلمة، لكن رفضها لا يزال يؤلمه قليلاً، على الرغم من ذلك.
تناول ميك مشروبه قبل أن ينهض من الأريكة ويضع الكمبيوتر المحمول على المكتب. وبينما كان ينتظر أن يبدأ الكمبيوتر في العمل، قام بإعادة ملء المشروب وبدأ في البحث في الأطعمة القليلة التي كانت بحوزته. وبعد أن وضع آخر صينية من المعكرونة المجمدة والجبن في الميكروويف، جلس ميك وبدأ في قراءة رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به. وكانت أول رسالة في أعلى صندوق الوارد الخاص به هي رسالة البريد الإلكتروني المحفوظة من الأستاذ سيدمان مع مرفق نص المسرحية. قال ميك بصوت خافت: "يا للهول، أنا بحاجة إلى قضاء بعض الوقت الجاد في هذا الأمر".
كان هناك عدد قليل من الرسائل في الأسفل كانت عبارة عن ملاحظة تم إرسالها إلى ميك من صديقه شون بخصوص دوري البيسبول القادم. سيبدأ الموسم الذي يستمر ثمانية أسابيع في 4 أبريل بمباريات كل ليلة خميس تبدأ في الساعة 6:00 مساءً. بخلاف إحضار حذائه الرياضي وقفازه وموقع الملاعب، لم يتم تقديم سوى القليل من المعلومات. سأل ميك نفسه، "ألن نعقد تدريبًا قبل بدء الموسم؟"
كانت آخر رسالة بريد إلكتروني ذات صلة من كوينتين ستوجر المعروف باسم "ستوجي" بين أولئك الذين عرفوه. نادرًا ما كان يُرى كوينتين دون نوع من السيجار معلقًا في فمه، ومن هنا جاء لقبه الذي كان أيضًا تلاعبًا باسمه الأخير. كان كوينتين يقيم حفلة توديع عزوبية في سياتل في 20 أبريل لكوري جينسن، وكلاهما كانا صديقين لميك منذ أيام خدمتهما معًا في الخدمة. لم يتحدث ميك مع كوينتين لبعض الوقت، لذا قرر الاتصال به.
صاح ميك عندما سمع صديقه يرد على الهاتف: "ستوجي!". قضى الاثنان بضع دقائق قبل أن يذكر ميك الغزال.
"يا لها من كارثة حقيقية، لقد كان هذا الأمر برمته أمرًا مزعجًا للغاية"، هكذا صاح كوينتين. سارع ستوجي إلى توعية ميك بشأن خطيبة كوري ديلاني ومدى صعوبة رعايتها. كانت ديلاني مصرة على إقامة حفل زفافها في هاواي، لذا كان عليهما إقامة الحفل في أبريل خلال فترة الركود حتى يتمكنوا من تحمل تكاليفه، وطالبت بإقامة حفل توديع العزوبية قبل أسبوعين على الأقل من الزفاف.
قال ستوجي: "لن يأتي أحد ممن تحدثت إليهم". وأبلغ ميك أن الرجال الذين ما زالوا مجندين إما تم نشرهم أو لم يتمكنوا من الحصول على إجازة، وأن أولئك الذين تم تسريحهم اضطروا إلى اتخاذ القرار المالي بالذهاب إلى حفل توديع العزوبية أو حفل الزفاف. سأل ستوجي: "ما هي خططك؟"
أخبره ميك أن السفر للأسف ليس ضمن ميزانيته حاليًا، أو قدرته على الابتعاد عن المدرسة والعمل. قال ستوجي، وكان التوتر واضحًا في صوته: "أكره فكرة عدم حضور أي شخص من الأيام الماضية من أجل كوري". وأكد كوينتين: "ستأتي إلى سياتل".
"لقد قلت للتو..." تلعثم ميك، "يجب أن أعمل ليلاً في عطلة نهاية الأسبوع."
أخبره ستوجي أن يأخذ إجازة يوم السبت ويطير لحضور الحفلة، ثم يعود في وقت مبكر من صباح الأحد. قال له كوينتين: "يمكنك أن تنام في غرفتي، وإذا اضطررت إلى شراء تذكرتك والمشروبات... فلا داعي لذلك".
شكر ميك صديقه على العرض السخي وقال إنه سيحاول معرفة ما يمكنه فعله. وتحدث الاثنان لبضع دقائق أخرى قبل أن يخبر ميك مواطنه أنه بحاجة إلى البدء في أداء واجباته المدرسية. قال ميك: "لقد كان من الجيد حقًا أن ألتقي بك يا ستوجي"، قبل أن ينصحه بأنه "سأخبرك بكل شيء عن سياتل في أقرب وقت ممكن".
* * *
كان الترقب يسيطر على ميك وهو يقف في الردهة مع عشرات الطلاب الآخرين مساء الخميس في انتظار مناداته على اسمه للاختبار. لم يستطع أن يتذكر وقتًا سابقًا عندما شعر بالتوتر الشديد وبينما كان يبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه من خلال دراسة حواراته، تساءل ميك عن سبب إعجابه الشديد بالأداء على المسرح في البداية. لم يخبر آبي بعد أنه سيخوض الاختبار لأنه كان يعلم مدى الضجة التي ستثيرها بشأن ذلك الأمر والتي كانت لتزعجه فقط. بالإضافة إلى ذلك، فكر ميك في أن اختياره من بين طلاب المسرح، حتى في نوع من الأدوار الثانوية الصغيرة، أمر غير مرجح للغاية.
عندما تم نداء اسم ميك أخيرًا، دخل الغرفة الصغيرة ليجد الأستاذة ميريام سيدمان جالسة على طاولة طويلة مع طالبتين قدمتا نفسيهما على أنهما الكاتبة المسرحية سارة أبرامز والمخرجة نينا هولكومب. لقد كانوا جميعًا مرحبين للغاية وبذلوا قصارى جهدهم لجعله يشعر بالراحة. أعلنت الأستاذة سيدمان: "يتقدم ميك للاختبار للعب دور توماس هيل".
قضت سارة بضع دقائق في تقديم لميك لمحة عامة عن الدراما وبعض التوجيهات حول شخصيته. وعندما انتهت، أمر البروفيسور سيدمان ميك بالتوجه إلى الصفحة الثالثة والعشرين من النص. قال له البروفيسور سيدمان: "ستقرأ سارة لك دور صوفي ليفينغستون".
سُئل ميك عما إذا كان لديه أي أسئلة فأجاب بالنفي. وبمجرد أن شغلت نينا كاميرا الفيديو المثبتة على حامل ثلاثي القوائم بجوارها، طُلب من ميك أن يبدأ. قرأ لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن يقاطعه الأستاذ سيدمان ويطلب منه العودة إلى مشهد لاحق في الصفحة السادسة والخمسين. لعدة دقائق أخرى، واصل ميك تمثيل سطوره بمساعدة سارة حتى انتهى حواره. قال الأستاذ سيدمان: "أحسنت".
شكرت لجنة اختيار الممثلين ميك على اهتمامه بالمسرحية وعلى الوقت الذي خصصه للاختبار. وأخبره الأستاذ سيدمان أنه بمجرد الانتهاء من جميع قرارات اختيار الممثلين، سيتلقى بريدًا إلكترونيًا. شكر ميك الجميع في المقابل وخرج.
وبينما كان يسير عائداً إلى قاعة برادلي، ظل ميك يعاني من حالة صغيرة من التوتر نتيجة للتجربة. ومع ذلك، كان يبتسم من الداخل، وكان فخوراً بنفسه للغاية لأنه خاض الاختبار وتغلب على شكوكه وتوتره. كل ما تبقى له الآن هو الانتظار والترقب.
الفصل 26
الحفلة المفضلة
سارع ميك إلى ساحة الطعام بعد ظهر يوم الاثنين وأخذ شطيرة دجاج مشوية لتناولها في المطعم حيث كانت أول وجبة صادفها. كانت بداية بطولة دوري كرة السلة للرجال في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في الساعة 7:20 مساءً وأراد ميك العودة إلى قاعة برادلي في أقرب وقت ممكن لإنهاء جميع واجباته المدرسية حتى يتمكن من الجلوس والاستمتاع باللعبة، مصحوبًا ببعض الكوكتيلات بشكل طبيعي.
عند عودته إلى غرفة نومه، جلس ميك على مكتبه ومعه الكمبيوتر المحمول وبدأ في التهام شطيرته أثناء انتظاره خروج الكمبيوتر من وضع السكون. وبينما كان يراجع ملاحظاته من درس الكيمياء الصباحي، لفت انتباهه رسالة بريد إلكتروني واردة ظهرت في الزاوية اليمنى السفلية من الشاشة. ورأى أنها من مخرجة المسرحية نينا هولكومب. فتح ميك الرسالة بسرعة وبدأ في قراءتها.
بالنيابة عن لجنة اختيار الممثلين، شكره مخرج المسرحية على خوضه الاختبار وصرح بمدى إعجابهم بميك نظرًا لأنه لم يتلق أي تدريب رسمي سابق في مجال الدراما. ومع ذلك، قررت اللجنة المضي قدمًا مع ممثل متمرس للعب دور توماس هيل. لم يفاجأ ميك على الإطلاق بقرارهم، وبينما شعر بالارتياح لأنه لن يقف على المسرح أمام عدد لا يحصى من الغرباء الذين سيراقبون كل تحركاته ويستمعون إلى كل كلمة من كلماته، إلا أنه لا يزال يشعر بقدر ضئيل من خيبة الأمل. واصل ميك القراءة.
واستمرت المذكرة في القول إنه على الرغم من أنه لم يتم اختياره للدور الرئيسي، فقد عُرضت على ميك فرصة مزدوجة ليكون بديلاً لدور توماس هيل ويكون ممثلاً إضافيًا يلعب دور أحد طلاب الجامعة الذكور. "يجب أن تكون هذه كذبة أبريل"، فكر ميك. كان على الممثلين والممثلات حفظ سطورهم مع إجراء البروفات في أمسيات الاثنين والأربعاء وبعض صباحات السبت بدءًا من الأسبوع التالي. طلب المخرج من ميك الرد في غضون يومين وتأكيد مشاركته في الإنتاج حتى يمكن الانتهاء من اختيار الممثلين.
أدرك ميك أنه بصفته ممثلاً إضافيًا، سيتمكن من الصعود على المسرح دون الحاجة إلى إلقاء أي حوار. وفجأة، أثارت فكرة المشاركة في المسرحية حماسه، لكن هذا الشعور تبدَّد عندما بدأ ميك يفكر في مقدار الوقت المطلوب للتحضير. فقد كان قد التزم بالفعل بلعب كرة البيسبول، ومن خلال إضافة التدريبات، فإن هذا يعني تأثيرًا كبيرًا على قدرته على الدراسة وإكمال الواجبات المدرسية.
طوال المساء، بينما كان يراجع ملاحظاته، استمر ميك في التفكير في المأزق الذي ظل عالقًا في ذهنه. ومع اقتراب مباراة كرة السلة من البدء، فكر أنه ربما يكون من الأفضل أن ينام قبل أن يقرر أي خيار. قال ميك بصوت عالٍ وهو يشرب أول مشروب رم وكوكاكولا: "إلى الجحيم". كان يعلم أنه سيحتاج إلى ضبط وقته بشكل صارم للغاية، لكنه قرر تجربة المسرحية.
عاد ميك إلى الجلوس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص به ورد على رسالة البريد الإلكتروني التي أرسلها إليه المخرج ليؤكد قبوله للعرض الذي قدم له للمشاركة في الإنتاج. وبعد اتخاذ هذا القرار، لم يتبق له الآن سوى معرفة كيفية التعامل مع المعضلة التالية التي سيواجهها ـ ماذا سيقول لأبي؟
في وقت لاحق من ذلك الأسبوع، في يوم الخميس بعد الظهر، بينما كان ميك يغادر مختبر الكيمياء، نادى عليه بيري برتراند قائلاً: "لا تنس مباراتنا الأولى في وقت لاحق اليوم". نظر ميك في اتجاه بيري وأومأ برأسه، معترفًا بأنه كان على علم. للمرة الثانية في ذلك الأسبوع، تجول ميك في ساحة الطعام واستولى على أول شيء وجده ملفوفًا وجاهزًا للأكل قبل العودة إلى غرفة نومه لتناول الطعام، والقيام بما يمكنه من الدراسة قبل المباراة، وتغيير ملابسه واستعادة قفاز الكرة وحذاء تنس قديم. عندما حان وقت المباراة، اندفع خارج الباب وقفز في سيارته للوصول إلى الملعب في الوقت المناسب للتمدد ورمي الكرة للإحماء.
كان شون في الحديقة بالفعل عندما وصل صديقه، ورحب بميك بخماسية عالية أثناء سيره نحو الملعب. "دعني أقدم لك بعضًا من الفريق"، عرض شون، ومع ذلك كانت العديد من الوجوه مألوفة بالفعل لميك حيث كان معظم اللاعبين متخصصين في الكيمياء. قدم شون ميك إلى إدغار الذي كان قائد الفريق ومدير مختبر الكيمياء في الجامعة. شكر إدغار ميك على اللعب والمساعدة في ملء الفريق لموسم الربيع. كان هناك عدد قليل من اللاعبين الآخرين منتشرين على طول خط الرمية الحرة يلعبون لعبة الإمساك بالكرة، وقد قدم شون ميك لكل زميل في الفريق أثناء مرورهما. قال شون، "تيري، هذا ميك، ميك قابل تيري".
كانت تلك أول فرصة سنحت لميك للنظر إلى تيري عن قرب، وكانت أكثر روعة مما كان قادرًا على رؤيته من بعيد. لقد انبهر على الفور بشعرها الأسود اللامع الذي كان يلمع في ضوء الشمس. كان شعر تيري الكثيف يتساقط على كتفيها ويكمل حاجبيها الممتلئين وعينيها الداكنتين الآسيويتين. كان فمها أصغر قليلاً من المتوسط، وكانت شفتها العلوية أرق قليلاً من السفلية، لكن شفتيها المحمرتين كانتا بالتأكيد جذابتين مثل باقي جسدها. كانت تيري تتمتع ببشرة نقية وناعمة ذات لون دافئ، وبحسب تقدير ميك، كان طولها حوالي خمسة أقدام ونصف.
"مرحبا،" قالت تيري بابتسامة مشرقة ونبرة صوت ودية للغاية.
"يسعدني أن ألتقي بك"، أجاب ميك وهو يواصل الإعجاب بها.
"وأعتقد أنك تعرف بيري"، قال شون وهو يشير إلى صديقها الواقف في الملعب الخارجي. وللمرة الثانية في ذلك اليوم، أومأ ميك برأسه لبيري.
"هيا،" قال شون لميك، "دعنا نقوم بتسخين أذرعنا."
كان ميك وشون يتبادلان الكرة ذهابًا وإيابًا لمدة خمسة عشر دقيقة تقريبًا عندما استدعى إيدغار الفريق بأكمله إلى مقاعد البدلاء لمراجعة التشكيلة. عندما سمع ميك أنه سيلعب في الوسط الأيمن ويضرب في المركز الحادي عشر من بين اثني عشر، كاد فكه يرتطم بالأرض. خلال بقية الملخص وبينما كان يسير إلى الملعب الخارجي، بذل ميك قصارى جهده لعدم الظهور منزعجًا. كان من غير المحتمل أن ينزع الغطاء عن الكرة لذا لم يمانع ميك في الضرب قبل الأخير ولكن في رأيه المتواضع، كان البقاء في الوسط الأيمن مضيعة لقدراته وفجأة تساءل ميك عما إذا كان التضحية بجزء كبير من أمسيات الخميس للعب يستحق الوقت، خاصة الآن مع وجود بروفات أيضًا.
في طريقه إلى النفي في الملعب الخارجي، التقى ميك بلاعبة في خط الدفاع الأيمن كانت شابة جميلة للغاية أيضًا. كانت أشبه بالجنية، ولم يكن طولها يزيد عن خمسة أقدام أو وزنها يزيد عن مائة رطل. كان شعرها الأسود المستقيم مسحوبًا للخلف في شكل ذيل حصان قصير وكانت عيناها زرقاوين مثل عيون الأطفال وأنف رشيق ونحيف وشفتان رقيقتان. "يا لها من غزالة صغيرة"، فكر ميك وهو يقدم نفسه ويقول مرحبًا. ردت الفتاة بصوت خافت أن اسمها ليلي ومن جميع المظاهر الخارجية بدت خجولة للغاية. كان اسمًا مناسبًا جدًا للفتاة اللطيفة المهذبة، حيث كانت ليلي جميلة وحساسة مثل الزهرة نفسها.
سارت المباراة كما تخيلها ميك. لم يسجل أي ضربة على أرض الملعب ولم يخرج الكرة من الملعب الداخلي، وباستثناء الكرة الأرضية التي جاءت في طريقه، لم ير أي حركة. وكان عزاء ميك الوحيد أنه بينما كان يقف مملًا في الملعب الخارجي، تمكن من التحديق في مؤخرة تيري وهي تلعب في القاعدة الثانية.
بعد المباراة، بينما كان يسير إلى سيارته مع شون، بدأ ميك يتذمر من مكانته المنخفضة في الفريق.
"عليك أن تفهم"، قال شون، "معظم هؤلاء الرجال كانوا يلعبون الكرة اللينة معًا لبعض الوقت."
"من سمع على الإطلاق عن لاعب أعسر يلعب بيده اليسرى؟" سأل ميك ساخرًا، في إشارة إلى لاعب الوسط كريستوفر الذي كان يلعب بيده اليسرى.
أجاب شون "واجه الأمر، أنت الرجل الأدنى مرتبة في سلم الأهمية". لقد فهم ميك الأمر جيدًا، لكنه لم يعجبه الأمر على أي حال.
* * *
كان يوم الخميس وكان ميك يوصل صديقه شون إلى ملاعب الكرة بينما كانت سيارته الرياضية متعددة الاستخدامات في وكالة السيارات لاستبدال مضخة المياه. مرت أسبوعان منذ بداية لعبة البيسبول وفي نفس الوقت بدأت أيضًا القراءات الأولية للعب. وكما كان متوقعًا، وجد ميك بسرعة أن تحقيق التوازن بين فصوله الدراسية ونوبات عمله في The Dugout وأنشطته اللامنهجية يمثل تحديًا كبيرًا، ولكن حتى الآن يمكن إدارته.
وصل الاثنان قبل وقت كافٍ من بدء المباراة وركضا إلى الملعب الخارجي لرمي الكرة والتسخين. قبل عشرين دقيقة من انتهاء المباراة، جمع إدغار الفريق معًا للتدريب الميداني وتعيين اللاعبين في مراكزهم.
سأل إيدغار ميك "ما هو شعورك حيال اللعب في المركز الثالث؟"
ورغم أنه تفاجأ تمامًا بالسؤال، إلا أنه أجاب بثقة: "بالتأكيد، لا مشكلة".
بعد أن سأل أحد زملائه في الفريق عن مكان تواجد بيري، أبلغ تيري الجميع أنه سافر إلى شيكاغو لحضور مؤتمر.
لم يستغرق الأمر سوى حتى الضربة الرابعة حتى يرى ميك أول تحرك له في القاعدة الثالثة عندما ضربت كرة أرضية إلى جانب تل الرامي. انطلق ميك بسرعة عبر العشب، وقطع الكرة الأرضية المرتدة قبل أن تصل إلى لاعب الوسط كريستوفر، وأخرج الرامي. قال كريستوفر مشجعًا: "لعب جيد"، بينما كان ميك يعود إلى موقعه.
وبعد ضربتين، سددت الكرة على الأرض الترابية مباشرة إلى العشب أمام لوحة المنزل. ومن الواضح أن هذه كانت لعبة قام بها الماسك ولم يحاول ميك في البداية الحصول على الكرة، كما لم تفعل الماسك إديث ولا الرامي إدغار. ولم يتباطأ العداء وهو يقترب من القاعدة الأولى، وشعر أنه قد يدور حول الحقيبة ويمتد إلى الثانية، فبدأ ميك في الصراخ "التقطها" بينما بدأ يركض نحو الكرة اللينة التي كانت تستقر على العشب. ومع عدم وجود أي علامات خارجية على الإلحاح، انطلقت إديث من خلف اللوحة لالتقاط الكرة ثم ألقتها على الفور تحت يد إدغار وكأنها بطاطا ساخنة حرفيًا. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه رمية إدغار إلى القاعدة الثانية، كان العداء قد وصل بالفعل إلى الحقيبة بأمان بعد أن حول الكرة المتأرجحة إلى ضربة مزدوجة. وبذل ميك قصارى جهده لإبقاء فمه مغلقًا، واستدار وعاد إلى موقعه في القاعدة الثالثة.
في الشوط التالي، سقطت كرة أخرى على الأرض مباشرة خلف اللوحة، وبدأت تموت بسرعة وهي تقفز عبر العشب على جانب القاعدة الثالثة من الملعب الداخلي. هاجم ميك واندفع على طول الخط، متغلبًا على إدغار في اللعب الذي كان عليه أن يغطي نصف مساحة الأرض فقط للوصول إلى هناك مثل ميك. عند الركض الكامل، التقط الكرة وأطلقها إلى رجل القاعدة الأول، متغلبًا على الضارب بنصف خطوة بالرمية.
أدرك ميك أنه ليس المدرب أو المدير، بل كما قال شون، رجل من الطبقة الدنيا. لم يكن يريد أن يبدو وقحًا أو يبدو وكأنه يعرف كل شيء، خاصة بالنظر إلى أنه لم يلعب في القاعدة الثالثة إلا لأقل من أربع جولات كاملة. ومع ذلك، لم يتمكن من كبح جماح لسانه للمرة الثانية عندما وقفت إديث خلف اللوحة ولم تفعل شيئًا.
"هذه لعبتك"، قال لها بإصرار. حدقت إديث في ميك دون أن تتحرك، مما دفعه إلى تكرار: "كانت هذه الكرة التي اخترتها".
كانت إديث تزعج ميك حقًا. كانت امرأة رثة، نحيفة، في الخمسين من عمرها، ذات شعر قصير مجعد، وترتدي نظارات تبدو وكأنها سُرقت من أمين مكتبة عجوز. بدا أنها تبذل الكثير من الجهد في مظهرها كما تبذل في لعب اللعبة، وهو ما لم يكن شيئًا وفقًا لرأي ميك. أثناء كل ضربة، كانت إديث خارج اللعبة تلقائيًا حيث كانت تضرب الكرة الثلاث الأولى التي تُلقى في طريقها بغض النظر عما إذا كانت قريبة من اللوحة أم لا. أثناء الإمساك، كانت كل رميات إدغار تقريبًا ترتد بجانبها وكان الأمر مزعجًا للغاية لدرجة أن الحكام كانوا أحيانًا يمدون أيديهم ويمسكون بالكرة أثناء تخطيها، فقط لمنع إديث من الاضطرار إلى إحضار الكرة مرارًا وتكرارًا من السياج. لم يتوقع ميك أن تنحني خلف اللوحة لأن الملتقطين لم يرتدوا أي معدات واقية، لكن كان من المعقول أن يعتقد أنها ستتعلم في مرحلة ما كيفية لعب القفزة.
"أنت خلف اللوحة لتكون أكثر من مجرد حاجز خلفي"، ألقى ميك محاضرة، وهو يقود وجهة نظره إلى الهدف قبل أن يستدير ويعود مسرعًا إلى القاعدة الثالثة.
دخل الفريق إلى الملعب في نهاية الشوط الخامس والنتيجة متعادلة وفرصة للفوز بالمباراة. ضرب الضارب الأول كرة أرضية عالية مرتدة في اتجاه ميك. قام بتحريك قدميه لوضع نفسه في وضع يسمح له بحمل الكرة اللينة بين القفزات وأطلقها إلى القاعدة الأولى ليحقق أول خروج. كان الضارب الثاني أكثر صبرًا عند اللوحة وانتقائيًا للغاية في الكرات التي يضربها. تمكن الضارب من الإمساك بواحدة منها وسدد كرة أرضية على طول الخط وتجاوزت القاعدة الثالثة والتي لم يتمكن ميك من الوصول إليها. لحسن الحظ كانت كرة خطأ لأنها كانت تعني قواعد إضافية. عاد ميك إلى موقعه المجاور للقاعدة الثالثة لانتظار الكرة التالية.
وفجأة، وجد ميك نفسه ممددًا على ظهره، مستلقيًا على أرض الملعب، ممسكًا بالكرة اللينة بإحكام داخل جيب قفازه الجلدي. كل ما يتذكره هو سماع صوت المضرب، وصوت الكرة وهي تصطدم بقفازه وهي تكاد تسقط من يده، والصخب الجماعي لكلا الفريقين عندما انفجر أحدهما بالهتافات والآخر بعدم التصديق. وبكل هدوء، دفع ميك نفسه على ركبتيه وألقى بالكرة إلى لاعب الوسط كريستوفر ليرميها في الملعب الداخلي، بينما نهض كريستوفر ونفض الغبار عن نفسه وكأنه لم يكن أمرًا مهمًا. وبنظرة من الدهشة التامة على وجهه، صاح كريستوفر، "كان ذلك مذهلاً!" وهو يقترب ليصفق لميك لأنه نجح في التقاط الكرة بشكل مذهل.
على الرغم من كل المحاولات التي بذلها، لم يتذكر ميك أنه رأى الكرة تحلق في أي لحظة. فبعد ملامسته للمضرب، انقض على يساره وسدد الكرة في الهواء، فحرم الضارب من ضربة. كانت لعبة لا تصدق، اعتمدت على الغريزة وردود الفعل فحسب.
بذل ميك قصارى جهده ليكون متواضعًا ولا يبتسم كثيرًا بينما كان يجمع نفسه استعدادًا للضارب التالي. مرة أخرى جاءته كرة أرضية، هذه المرة قفزت منخفضة عبر العشب. كانت هذه هي تمريرته الحاسمة الثانية في الجولة ومع قيامه للتو بإخراج رائع، لم يكن يريد إفساد اللعبة. قام ميك بمعالجة الكرة بشكل نظيف وعندما جاء لرمي الكرة، أخبر نفسه أن يأخذ وقته، لكن أعصابه تغلبت عليه واندفع، ورمى الكرة منخفضة. لحسن الحظ، تمكن لاعب القاعدة الأول من التمدد والتقاط الكرة بحزام ضيق بدلاً من الاضطرار إلى الحفر قفزة قصيرة من التراب.
وبينما كان ميك يغادر الملعب، هنأه زملاءه وبعض لاعبي الفريق المنافس على التقاطه المذهل للكرة. وسمع شخصًا يقول له من مقعد الفريق المنافس أثناء مروره: "لا تضرب الكرة إلى القاعدة الثالثة". وقال صوت من خلف ميك: "اجعل بيري يلعب في الملعب الخارجي من الآن فصاعدًا".
فاز الفريق بالمباراة في الشوط السابع عندما وصلت تيري إلى القاعدة الثانية بعد تمريرة إلى القاعدة الأولى وسدد شون الكرة إلى وسط الملعب ليقودها إلى الهدف. كان الجميع متحمسين للفوز بأول مباراة لهم في الموسم وقرر العديد من زملاء الفريق الخروج لتناول مشروب للاحتفال. قال إيدغار مازحًا: "يجب أن نشتري لميك مشروبًا مقابل هذه اللقطة". اعتذر شون على الفور لميك، وأخبر صديقه أنه بحاجة إلى العودة إلى المختبر لإنهاء بعض العمل. أخبره ميك ألا يقلق، وسيعيد شون إلى الحرم الجامعي ويلتقي بالجميع بعد ذلك.
كان Mulligans حانة أمريكية أيرلندية تتميز بطابع لعبة الجولف، ومثل The Dugout، كانت تشغل الطابق الأرضي من مبنى سكني متوسط الارتفاع. كان المكان يقع بجوار The Boulevard مباشرةً وليس بعيدًا عن The Dugout، لذا بعد توصيل شون إلى مبنى العلوم، أوقف ميك سيارته في Bradley Hall وقرر الذهاب إليها لأنه كان على وشك تناول بعض المشروبات.
عندما وصل إلى البار، صادف ميك كريستوفر الذي كان في طريقه للخروج وقال له: "كان الجميع يتساءلون عما حدث لك". أوضح ميك أنه كان عليه أن يعيد شون إلى الجامعة وقرر العودة سيرًا على الأقدام. أبلغه كريستوفر أن الجميع قد فروا بالفعل باستثناء تيري التي أعلنها بقوة: "لقد سُكرت!"
دخل ميك ليجد تيري متكئة على البار لتسند نفسها وتتحدث إلى رجل وفتاة غير مألوفين له. كانت قد غيرت ملابسها إلى قميص رمادي ضيق وشورت جينز مقطوع مع جيوب أمامية ممتدة أسفل الحافة ذات الحواف، وزوج من الصنادل الوردية. عندما اقترب ميك بما يكفي من حيث يمكن لعيني تيري التركيز، صرخت، "ميك!" وألقت ذراعيها حوله. كان بإمكانه أن يشعر بمدى عدم ثبات ساقي تيري وهو يمسك بها وكانت رائحتها تنبعث منها رائحة الكحول. تساءل ميك كيف يمكن أن تصبح في حالة سكر شديد في مثل هذا الوقت القصير.
"هؤلاء أصدقائي جاي وجيس، لكنهم كانوا يغادرون للتو"، قالت تيري لميك، "تناول مشروبًا معي!"
"لست متأكدًا من أن هذه فكرة جيدة"، أخبر تيري وهي تنادي على النادل ليحضر لها مشروب مارغريتا التوت البري الآخر.
"ماذا تتناول؟" سألت ميك، ولكن قبل أن تمنحه فرصة للإجابة قالت، "أراهن أنك من محبي جاك وكوك".
أجاب "قريب بما فيه الكفاية"، معترفًا فعليًا بأن احتمالية خروج أي منهما قبل تناول مشروب واحد على الأقل كانت قريبة من الصفر.
"لقد كان ذلك صيدًا مذهلاً"، أثنى تيري.
وشكر ميك زميلته في الفريق قبل أن يقول لها بكل تواضع: "لقد كنت محظوظًا".
"هل أنت محظوظ كثيرًا؟" سألته قبل أن تسأله أكثر، "وعندما تفعل ذلك، هل تكون دائمًا مدهشًا؟"
بدا السؤال مثيرًا للاهتمام، وبما أن ميك لا يعرف تيري جيدًا ولم يتحدث معها قط، لم يكن متأكدًا تمامًا من كيفية التعامل معه. هل كانت تيري تغازلها عمدًا؟ أم أن الأمر يتعلق بحديث الخمر حيث كانت في حالة سُكر شديد.
"أتمنى أن أتمكن من الحصول على فرصة لضرب الكرة. لا يبدو أنني أستطيع ضرب الكرة اللينة لإنقاذ حياتي"، رد ميك، متعمدًا تجنب الإجابة عليها مباشرة.
وبينما كانا يتناولان الكوكتيلات، بذل ميك قصارى جهده لمحاولة توجيه المحادثة في اتجاه آخر مع تجنب أي افتتاحيات قد تُدخل بيري في المناقشة. وحين اقترحت تيري طلب جولة أخرى من الكوكتيلات، رفض ميك بشدة. وقال لها: "أنا قلق بشأن عودتك إلى المنزل بسلام".
ضحكت بصوت عالٍ على تصريحه وقالت لميك: "أنا أعيش في الطابق الثالث، ولن أقود السيارة".
كان سماع ذلك بمثابة راحة بالتأكيد، لكنه قال لتيري أيضًا: "يمكنك أن تتعثري وتصطدمي برأسك أثناء صعودك الدرج".
ضحكت مرة أخرى ثم سألته وهي تبدو مستمتعة، "هل تريد أن تأخذني إلى المنزل؟"
أخبرها ميك، "يبدو أنك غير مستقرة بعض الشيء على قدميك."
"الفرسان لم يمتوا!" صرخت تيري.
"الفروسية،" فكر ميك قبل أن يقول لنفسه، "سوف أندم على هذا."
وبعد المزيد من الإقناع، تمكن ميك من إقناع تيري بدفع الفاتورة وإنهاء الأمر. ولحسن الحظ، كان المبنى يحتوي على مصعد استخدمه الاثنان لنقلهما إلى الطابق الثالث. وبينما كانا يسيران في الممر، تعثرت تيري ووضعت يدها على الحائط لتثبت نفسها. أمسك ميك تيري على الفور وساعدها على الثبات قبل أن يلف ذراعه حول ظهرها ويمسك بحزامها.
"كان هذا مجرد... يتظاهر بوضع ذراعك حولي، أليس كذلك؟" مازحت تيري بينما كان يرافقها.
"تظاهر"، فكر ميك، "يا رجل إنها في حالة سُكر."
عندما وصلوا إلى شقتها، بحثت تيري في جيبها وأخرجت مفتاحها، ثم بدأت تتحسسه وهي تكافح لفتح بابها. قبل أن يتمكن ميك من تقديم عرض لمساعدتها، تمكنت من فتح المدخل ودعت ميك للدخول.
"ربما يجب أن أذهب"، بدأ يقول، لكن تيري أمسكت بيد ميك على الفور وسحبته إلى الداخل لأنها لم تكن لديها أي نية لقبول رفضه المهذب كإجابة. أغلقت الباب ثم دخلت المطبخ الصغير الذي كان مجاورًا للمدخل مباشرة وانتزعت مشروبين من الثلاجة. قالت تيري لميك وهي تقدم له مشروبًا غير مرغوب فيه: "دعنا نذهب ونجلس على الأريكة".
"أخبرني كيف أصبحت عضوًا في الفريق"، سألت تيري بينما كانا يجلسان على الأريكة، "هل أنت متخصص في الكيمياء؟"
أخبرها ميك أنه صديق لشون الذي دعاه للعب. "أنا طالب جديد في مناهج الهندسة الإلكترونية"، قال لها، مما دفع نظرة الارتباك إلى الظهور على وجه تيري. سألتها وهي تطلب التوضيح، "هل تقصد أنك طالبة دراسات عليا في السنة الأولى؟"
"لا" قال ميك قبل أن يوضح أنه خدم في الجيش لعدة سنوات قبل بدء الدراسة في الفصل الدراسي الماضي.
تفاجأت تيري بهذا الكشف، فصرخت قائلة: "أنت طالبة في الصف الأدنى!"
ضحك ميك، "هذا صحيح."
"لم أكن لأتوقع ذلك أبدًا"، قالت تيري عندما أدركت ذلك.
"لذا، لابد وأنك محظوظة للغاية، لأن الفتيات يحببن الرجال الأكبر سنًا"، قالت تيري. هز ميك كتفيه لأنه لم يكن منبهرًا بالتعليق. تناولت عدة رشفات كبيرة من مشروبها ثم وضعت العلبة الفارغة على الطاولة أمام الأريكة. "نميل إلى رمي--" بدأت تيري، قبل أن ترمي نفسها بشكل درامي على حجره، "أنفسنا عليهم".
لقد فاجأت ميك، وفي محاولة لتهدئة التحول المفاجئ للأحداث، قال لها: "أعتقد أنك وأنا ربما في نفس العمر". ولكي لا تصاب بالإحباط، وضعت تيري يدها حول مؤخرة رأس ميك، وانحنت وبدأت في تقبيله بشغف.
كان ميك يعتقد أن ما يحدث أفضل. على الرغم من أن اسم بيري لم يُذكر، إلا أن ميك كان مدركًا أن تيري وبيري كانا على علاقة. ولجعل الأمور أسوأ، كان بيري في وضع يمكنه من التأثير سلبًا على درجات ميك في الكيمياء. ومع ذلك، كان من الصعب مقاومة تيري وهي تقبل ميك بعنف بشفتيها الناعمتين ولسانها الرطب. قال ميك وهو يبتعد: "ربما لا ينبغي لنا أن نفعل هذا".
"لماذا؟" سألت بعدم موافقة.
"لقد كنت تشربين"، قال لها، "لا أعتقد--"
"قد أكون في حالة سُكر"، قاطعتها تيري، "لكنني أعرف ما أفعله... أعرف ما أريده". صعدت تيري فوق ميك وجلست على حضنه. أمرته قائلة: "مد يدك وأمسك بثديي، مثل تلك القبضة التي قبضت عليها".
بدون أي تفكير واعي على الإطلاق، تمامًا كما حدث مع خط القيادة، مد ميك ذراعيه على الفور وأسر بطيخها الناضج داخل قفازيه. كانت كرات تيري ضخمة وثابتة، وبينما كانت تتلألأ بشراهة، قام ميك بمداعبتها من خلال قميصها وحمالة صدرها. مدت يدها وأمسكت بأسفل قميصها وبضربة واحدة، رفعت تيري قميصها وحمالة صدرها الرياضية فوق صدرها المرتفع وسحقت ثدييها على الفور في وجه ميك. لقد استمتع بدعوة لاحتواء ثديي تيري العاريين بين راحتي يديه والسماح لفمه بالتجول بحرية في جميع أنحاء كراتها اللحمية.
وبينما استمر ميك في مداعبة تلال تيري ومص حلماتها، شعرت بعضوه ينمو بين ساقيها. سقط رأسها للخلف وأطلقت أنينًا، حيث كان إحساس يديه وشفتيه على جسدها، جنبًا إلى جنب مع ذكورة ميك المنتفخة، أمرًا مثيرًا ومثيرًا لها. واصلت تيري طحن النتوء الناشئ من داخل شورت ميك للكرة اللينة واستمرت في القيام بذلك حتى وصل إثارتها إلى ذروتها ورغبتها في شيء أكثر دفعت تيري إلى الركوع على ركبتيها أمام ميك. شدت على حزام الخصر المطاطي لملابسه الداخلية القصيرة والملاكمة وصارعته لتنزل فوق وركيه قبل أن تحاصر عضو ميك المنبثق بين يديها.
قبل أن تتمكن تيري من الاقتراب شخصيًا، حذرها ميك قائلاً: "لم أستحم منذ المباراة".
نظرت إلى زميلها في الفريق بابتسامة وقالت له، "هل تعتقد أن هذا هو أول قضيب عرق أقوم بمصه على الإطلاق؟"
بذلت تيري قصارى جهدها لالتهام عضو ميك المالح بالكامل بفمها المالح وعندما ارتطمت قمة عموده المتورم بمؤخرة حلقها، تقيأت. دون علم ميك، كانت تيري تحب أن يتم ممارسة الجنس معها على وجهها وكانت تتوق إلى أن يمتلئ فمها بالقضيب. كانت رؤية مقدار ما يمكن أن تبتلعه من قضيب شخص ما بمثابة لعبة مازوخية تحب أن تلعبها مع نفسها. لم تخف تيري، واستمرت في شرب ضيفها مرارًا وتكرارًا، واستوعبت أكبر قدر ممكن من حجمه حتى تسبب ذلك في تقيؤها. شعرت بقضيب ميك ضخمًا في فمها الصغير وأثار ذلك تيري وهي تستمر في مصه.
مثل لاعبة جمباز تقفز من على لوح القفز، قفزت تيري من على الأرض وقفزت على حضن ميك. "لماذا لا نستلقي فوق سريري؟" سألته. "وأنت مستلقٍ فوقي؟" تابعت تيري قبل أن تدفع بلسانها مرة أخرى في فم صديقها الوسيم. لم يتردد ميك في لف ذراعيه بإحكام حول ظهرها والنهوض من الأريكة حاملاً تيري معه. "بهذا الشكل"، قالت له وهي تشير نحو باب مفتوح.
حمل ميك تيري إلى غرفة نومها وألقى بها برفق على السرير، ثم صعد فوق زميلته في الفريق كما اقترحت سابقًا وهاجم ثدييها بفمه على الفور. لقد أولى اهتمامًا خاصًا بحلماتها التي أصبحت غير مرنة إلى حد ما قبل الانتقال إلى بطنها الذي لاحظ ميك لأول مرة أنه مثقوب. شعرت بشرة تيري وكأنها مخملية عندما حرك شفتيه على بطنها الذي وجده مشدودًا للغاية بينما قبلها على طول خط خصرها العاري، فك ميك ببطء زر شورتاتها قبل فك سحابها، وبذل قصارى جهده لعدم الظهور متلهفًا بشكل مفرط. بينما استمر في وضع شفتيه عليها، وضع ميك أصابعه داخل الجيوب الأمامية لشورت الجينز المتهالك وسحبها، على أمل أن يدفع ذلك تيري لمساعدته في إزالتهما عن طريق رفع مؤخرتها عن المرتبة ودفع مؤخرتها لأسفل. عندما لم تتحرك، نظر ميك إلى الأعلى واكتشف أن عشيقته قد أغمي عليها. "لا يمكن ذلك على الإطلاق"، قال ميك بصوت عالٍ وهو ينظر إلى تيري في حالة من عدم التصديق. وضع يده على وركها وصافحها برفق بينما كان ينادي باسم تيري بهدوء لكن لم يكن هناك أي استجابة من أي نوع.
جلس ميك هناك يفكر فيما يجب أن يفعله وكلما فكر في الأمر أكثر قل إعجابه بفكرة الرحيل وترك تيري بمفردها في مثل هذه الحالة. "ماذا لو تقيأت أثناء نومها وتنفست رئة؟" فكر ميك وهو يفكر في أسوأ سيناريو محتمل. من ناحية أخرى، كانت فكرة التسكع مع تيري أثناء نومها تزعج ميك لأن المطالب التي تفرضها عليه كانت من النوع الذي لا يملك حاليًا سوى القليل من الوقت ليوفره. كان ميك يتصور أنه سيقضي بعض الوقت مع تيري حتى تستعيد وعيها، لذا كافح لإعادة ربط سراويلها الضيقة. بعد إعادة حمالة صدرها الرياضية وقميصها إلى مكانهما الصحيح وسحب شورتاته، عاد ميك إلى الأريكة واستعاد علبة المياه الغازية الممتلئة إلى النصف مع جهاز التحكم عن بعد الموضوع على طاولة القهوة. شغل التلفزيون واستقر وهو يعلم أن هناك لعبة يمكن العثور عليها في مكان ما.
لم تمر سوى خمس عشرة دقيقة حتى سمع ميك باب الشقة ينفتح. دخلت امرأة شابة وعندما رأت الوجه الغريب ينظر إليها من الأريكة سألته: "من أنت؟"
"أنا ميك،" أجاب قبل أن يضيف، "صديق تيري."
"أين هي؟" سألت المرأة بوضوح وهي تنظر حولها.
"نائمة في غرفتها"، نصحها ميك.
واستمر الاستجواب عندما سألت المرأة بصراحة: "هل كانت تشرب؟"
"نعم" اعترف بصمت.
"أنا زميلتها في السكن ميا،" أخبرت الفتاة ميك أخيرًا قبل أن تنبح، "سأعتني بها، لذا يمكنك الذهاب الآن."
وضع ميك مشروبه على الطاولة وهو ينهض من الأريكة. انزعج ميك من سلوكها الفظ غير المبرر، وقال ساخرًا لميا وهو يمر بها في طريقه للخروج: "على الرحب والسعة".
انزعج ميك، فسار في الممر وضغط على الزر عدة مرات لاستدعاء المصعد. "ليس من حسن حظي"، تمتم لنفسه، "كم مرة يجب أن أقول ذلك؟" وبينما كان ينتظر، فكر ميك في مدى روعة أن يكون لديه الآن صديق يمارس الجنس، على الرغم من أنه لم يواجه صعوبة كبيرة في ممارسة الجنس. وكلما فكر في الأمر أكثر، بدا له من المفارقات أنه لم يصادف بعد صديقًا يقدم له فوائد.
ركب ميك المصعد عائداً إلى الطابق الأرضي وخرج من المبنى. تنهد بعمق، ثم بدأ السير الطويل عائداً إلى قاعة برادلي.
* * *
لقد مر يومان منذ وقوع الكارثة مع تيري وكان ميك يقود سيارته إلى مطار دنفر ليستقل رحلة مباشرة إلى سياتل لحضور حفل توديع عزوبية كوري جينسن. كان شون يستقل سيارة مع ميك لأن سيارته كانت لا تزال في ورشة الإصلاح وكان عليه العودة إلى منزل عائلته على مشارف دنفر لحضور احتفال أقيم في تلك الليلة السبت بمناسبة عيد ميلاد والدته الخمسين. وقد تبين أن شون يمكنه الآن الاحتفاظ بسيارة ميك طوال الليل حتى لا يضطر إلى دفع ثمن موقف السيارات في المطار، بالإضافة إلى تقسيم البنزين.
"لا تأخذ سيارتي إلى أي من الأحداث التي تقام في دنفر والتي تكون بالقرب من هؤلاء المدمنين على الحشيش"، أمر ميك صديقه.
ضحك شون وقال له، "من المحتمل أن يتناسب هذا الحطام مع المكان".
"ذكّرني مرة أخرى بسيارة الدفع الرباعي الفاخرة التي توجد حاليًا في المرآب؟" رد ميك.
لم تكن الرحلة التي استغرقت ساعتين إلى سياتل مزدحمة للغاية وسلسة، وفي بعض الأحيان كان ميك يواجه صعوبة في البقاء مستيقظًا أثناء قراءته للنص المسرحي وحفظ سطوره. بمجرد ركن سيارته عند البوابة، استعاد حقيبته اليدوية من الخزانة العلوية واستلم حقيبة ملابسه من المضيفة الودودة والجذابة للغاية التي كانت لطيفة بما يكفي لتعليقها له أثناء الرحلة. شق ميك طريقه عبر المحطة وخرج إلى الشارع حيث استقل سيارة أجرة أوصلته إلى فندقه في وسط مدينة سياتل على بعد خمس وعشرين دقيقة.
عندما دخل ميك إلى بهو الفندق الفخم، رأى على الفور كوينتين ستوجر جالسًا على مقعد في انتظاره. بدت لحيته المتسخة غير مرتبة وكان يرتدي قميصًا هاوايًا زهريًا لامعًا وشورتًا قصيرًا مموهًا، إلى جانب زوج من الصنادل وقبعة سائق شاحنة Red Man Chewing Tobacco التي بدت وكأنها في حالة يرثى لها. لا تخيب ظنك، كان يحمل سيجارًا غير مضاء وباهتًا وسط ابتسامته المميزة التي كانت بحجم تكساس. بدا ستوجي وكأنه مزيج بين ماغنوم بي آي وبعض المتشردين الذين تمكنوا من التسلل إلى الفندق من الشارع، ولم يكن ميك أكثر سعادة لرؤية صديقه.
قفز كوينتين والتقى بميك أثناء عبوره الردهة. قال كوينتين بينما تبادلا العناق الصادق: "من الرائع رؤيتك يا رجل".
"من الجيد حقًا رؤيتك أيضًا"، رد ميك بصدق.
"شكرًا لك على حضورك"، قال كوينتين، "أعلم أن الأمر استغرق بعض الوقت." بعد انتزاع الحقيبة من يد ميك، أشار كوينتين إلى صديقه نحو المصاعد.
كان كوينتين أطول من ميك الذي لم يكن قزمًا ببضع بوصات في الطول والعرض. وبينما كانا يسيران نحو المصاعد، وضع كوينتين ذراعه الضخمة حول كتفي ميك ثم وضع رأسه في عناق دب بيد واحدة وأعلن بحماس: "سنجعل كوري يفسد الليلة!" ثم أضاف بخفة: "ونأمل أن ننام".
"طوال الوقت الذي قضيناه معًا في الخدمة"، بدأ ميك عندما أطلق كوينتين سراحه، "لا أستطيع أن أتذكر أن كوري ذهب إلى نادي تعري معنا مرة واحدة على الإطلاق".
"لا يهم"، قال كوينتين بثقة، "بحلول الوقت الذي ننتهي فيه منه، سوف يحتاج إلى الأسبوعين المقبلين حتى موعد الزفاف لعصر كبده".
بمجرد أن وضع ميك أمتعته في غرفتهما المشتركة، لم يتطلب الأمر أي جهد من كوينتين لإقناع زميله في الغرفة بالانضمام إليه في البار لتناول بعض المشروبات الكحولية. وجد الصديقان كرسيين مريحين للاسترخاء في ركن هادئ وقضيا الساعة والنصف التالية في الحديث أثناء احتساء العديد من الكوكتيلات. عندما سمع كوينتين عن ترتيبات سكن ميك في المدرسة، قال: "لا بد أنك ترى المزيد من المؤخرة أكثر من مقعد المرحاض في محطة جراند سنترال".
ضحك ميك ثم اعترف قائلاً: "من المؤكد أن هذا أفضل من العيش في الثكنات في القاعدة".
كان كوينتين يشرح لميك جدول الرحلة المسائي أثناء توقيعه على فاتورة البار لغرفته. وبعد أن أخذا قيلولة قصيرة ثم استحما، كانت سيارة ليموزين ستنقلهما من الفندق ثم تتجه إلى شقة كوري لاصطحاب العريس واثنين من أصدقائه. في البداية، كانا سيذهبان جميعًا لتناول العشاء في مطعم شرائح اللحم وبعد ذلك، وفقًا لكوينتين، "سيزوران بعض المؤسسات الراقية في سياتل التي تقدم خدماتها للرجال المهذبين للحصول على بعض الترفيه للبالغين".
وبسخرية، قال ميك: "كان هناك شخص ما يقرأ القاموس في وقت فراغه".
"هل كنت تفضل أن أقول أننا سنضرب بعض قضبان الثدي؟" سأل ستوجي.
بعد قيلولتهم والاستحمام والحلاقة، توجه ميك وكوينتين إلى شقة كوري لجمع بقية المجموعة التي تتكون من أصدقاء كوري، آندي فيليبس وداستن هاينز. وبشكل غير متوقع، تمكن ميك وكوينتين أيضًا من مقابلة ديلاني، خطيبة كوري التي حرصت على سرد قائمة طويلة من "الممنوعات" لخطيبها أمام الجميع. لم تخبره ولو عن بعد أن يقضي وقتًا ممتعًا. بينما كان الموكب يسير على الرصيف إلى الليموزين، سحب كوينتين كوري إليه بقبضة من رأسه وسأله، "هل تشعر حقًا أنك ستتعرض للضرب المبرح بهذه الطريقة لبقية حياتك؟"
كانت المحطة الأولى بعد العشاء عبارة عن حانة صغيرة تسمى Patty Cakes Cabaret، والتي بدت رثة بعض الشيء في رأي ميك وهو يقف على الرصيف منتظرًا خروج الجميع من الليموزين. قال بصوت خافت لكوينتين: "اعتقدت أنك قلت راقيًا؟"، فأجابه كوينتين: "حصلت على تقييمات جيدة عبر الإنترنت".
أخبر ستوجي المجموعة بأكبر قدر ممكن من الإقناع، "دعونا نشرب البيرة ونلقي نظرة على هذا المكان، وإذا لم يكن جيدًا، فسننتقل إلى مكان آخر." أثارت خطته إيماءة صامتة من الجميع، لذا فتح كوينتين الباب الأمامي وأشار إليهم بحركة يده للدخول.
كان النادي يضم مسرحًا مستطيل الشكل في وسط الغرفة الرئيسية، وكان به عمود نحاسي في كل طرف وكراسي استرخاء دوارة حول المحيط. وكانت هناك أكشاك على طراز المطاعم حول جدران الغرفة، واختار كوري الزاوية الأبعد عن المسرح وانزلق عبر المقعد وصعد إلى الحائط. وجلس كوينتين بجانبه، ثم جلس آندي ودوستين وميك على الجانب الآخر من الطاولة.
كان هناك على الطاولة عرض أكريليك مع قائمة بالمشروبات الخاصة، وبينما كان كوري يفحص العروض، اقتربت منه امرأة جذابة إلى حد ما ذات شعر أسود داكن ووشم على الأكمام وثقوب متعددة في الأذن والوجه، وسألته، "هل تعرف ما تتناوله أم تحتاج إلى بضع دقائق؟"
تقدم كوري وسأل، "هل يمكنني من فضلك رؤية قائمة البيرة المسحوبة؟"
قبل أن تتمكن المرأة من الرد، أخبرها كوينتين بحزم: "سنأخذ خمس زجاجات من بودوايزر".
استدار ستوجي نحو صديقه بينما كانت النادلة تبتعد عنه وألقى عليه نظرة كريهة. بدأ كوينتين حديثه قائلاً: "نظرًا لأن هذه حفلتك وربما تكون أول تجربة لك في بار غو غو، فلن أصفعك". ونصح كوري قائلاً: "لا تطلب أبدًا بيرة مسودة في نادٍ للتعري".
قاطعه داستن متسائلا: "لماذا لا؟"
"هل تريد حقًا أن تثق في أن الأواني الزجاجية نظيفة في مكان كهذا؟" تساءل كوينتين. وللمرة الثانية في ذلك المساء، أومأ الجميع برؤوسهم بالإجماع.
وبينما كانت المجموعة تجلس لتستمتع بالجولة الأولى من الأمسية، وكان الفنانون يقفون في أماكنهم من بعيد، كان ميك مستمتعًا بتصرفات كوري وهو يراقبه. فقد بدا وكأنه يحاول الاختباء، وكان كوري مختبئًا خلف كوينتين، ولكنه كان في الوقت نفسه يتلصص على صديقه الضخم، الذي كان مذهولًا بالراقصين على المسرح. فضحك ميك بصمت، وأخذ رشفة من البيرة وقال: "لنبدأ هذه الحفلة". ثم وضع زجاجته نصف الفارغة على الطاولة قبل أن ينهض ويمشي إلى منصة الرقص ويجلس على أحد الكراسي. ثم أخرج ميك ورقة نقدية من فئة دولار واحد من محفظته، وطواها إلى نصفين بالطول، ثم وضعها على المسرح وكأنها خيمة أمامه.
الآن جاء دور كوري لمشاهدة ميك، وقد فعل ذلك باهتمام شديد بينما كانت راقصة ترتدي ملابس داخلية تتبختر وتتحرك بقدمها إلى الجانب قبل أن تركع على المسرح أمام صديقه وتبتسم له. دارت على ركبتيها ونزلت على أربع ثم تأرجحت عدة مرات قبل أن تصل بين ساقيها وتفرك نفسها ببطء من خلال مؤخرتها. استدارت الفتاة وجلست على حافة المسرح، ثم ألقت قدميها في الهواء بساقين مفتوحتين، وكلاهما حركتهما بإغراء للشاب الجالس أمامها. مرة أخرى، دلكت نفسها لفترة وجيزة قبل سحب سراويلها الداخلية إلى الجانب وإظهار ميك محارتها. ثم أنزلت الراقصة قدميها ووضعتهما على كتفي ميك، وبينما كانت ممسكة بحافة المسرح، خفضت مؤخرتها حتى كانت تحوم فوق حضن ميك وبدأت في الدوران. وبمجرد أن عادت الفتاة إلى المسرح، ركعت مرة أخرى أمام ميك، ثم مدت يدها خلف ظهرها وفكّت حمالة صدرها وسمحت للثوب بالسقوط ببطء. ثم انحنت إلى الأمام ووضعت يديها على كتفي ميك وبدأت تهز علبها ذهابًا وإيابًا، وصفعت ميك على وجهه بصدرها النابض بالحياة. همست الراقصة لفترة وجيزة في أذنه قبل أن تقبّله بخفة على خده، وجمعت أجرها وانتقلت إلى الزبون التالي.
استطاع ميك أن يرى فم كوري مفتوحًا عندما عاد إلى طاولتهم وجلس مرة أخرى، وقال كوينتين بمرح: "لقد كان ذلك بمثابة قدر كبير من الترفيه مقابل دولار واحد".
قال كوري وهو يبدو مندهشا إلى حد ما: "لقد تحدثت إليك".
"ممممممم" تمتم ميك وهو يشرب رشفة من البيرة.
"ماذا قالت؟" سأل كوري، وهو يموت من الفضول.
بلا مبالاة، أخبر ميك كوري: "قالت إذا كنت مهتمًا، فيمكننا العودة إلى الأكشاك الخاصة وستقوم بامتصاص قضيبي مقابل خمسين دولارًا".
"لا سبيل لذلك!" هتف كوري وهو يضرب بكلتا يديه على الطاولة وعيناه تتسعان من عدم التصديق.
"هذا ما قالته لي" أجاب ميك بهدوء.
استمرت الراقصة في التحرك حول محيط المنصة لإمتاع الرواد أثناء سيرها وعندما انتهت الأغنية التي كانت تُعزف في الأعلى، خرجت من المسرح وبدأت في مضايقة أولئك الذين كانوا يجلسون في الأكشاك للرقصات اللفة.
"مرحبًا! أنا فيسبر"، أعلنت الفتاة بترحاب عندما وصلت أخيرًا إلى طاولتهم المخفية في زاوية الغرفة. "لقد قابلت صديقكم بيل بالفعل"، أخبرتهم وهي تربت على ذراع ميك. "ما أسماؤكم؟" سألت فيسبر.
قبل أن يدرك أحد أن ميك قد أعطى الفتاة اسمًا مستعارًا في السابق، وأنهما اضطرا إلى ابتكار اسم مستعار على الفور، قدم كوينتين نفسه للراقصة. قال لـ فيسبر بلهجته التكساسية المميزة وهو يبتسم: "اسمي ستوجي، ومن الرائع أن أقابلك".
"يسعدني أن أقابلك يا ستوجي"، أجابت قبل أن تسأل، "هل يمكنني أن أدعوك أنت أو أي من أصدقائك إلى رقصة خاصة؟"
"أقنعيني" قال لها كوينتين.
وأكدت له فيسبر قائلة: "أنا أضمن لك شخصيًا أنني سأجعل الحد الأدنى لأجر الفنان البالغ عشرين دولارًا يستحق كل هذا العناء".
أجاب كوينتين وهو يبدأ في الخروج من الكشك: "تم البيع!". وتبع الراقصة عبر البار ثم اختفى عن الأنظار لعدة دقائق خلف ستارة مخملية حمراء.
"نرحب بشابلي على المسرح"، هكذا صاح ميك عبر نظام الصوت العام، بينما رأى ستوجي وهو يعود إلى الطاولة مبتسماً من الأذن إلى الأذن. "كوري... فيسبير تنتظرك في الصالة الخاصة"، هكذا أعلن منسق الموسيقى.
"هل... تم استدعاء اسم كوري للتو؟" سأل داستن، وهو يبدو مرتبكًا.
عندما وصل كوينتين إلى الطاولة، أمر كوري "بالوقوف" وهو يشير من فوق كتفه بإبهامه إلى الخلف باتجاه الستارة المخملية. صاح كوينتين: "لا أريد أن أسمع أي شيء منك"، قبل أن يضيف: "لقد تم دفع ثمن الرقصة بالفعل، لذا اذهب واستمتع بها". كان خوف كوري واضحًا وهو ينزلق بعصبية عبر المقعد ويتجه ببطء إلى منطقة الرقص الخاصة.
قال كوينتين وهو يجلس في المقصورة مبتهجًا: "كانت رائعة حقًا!" وأضاف: "ثلاثون ثانية أخرى وكنت لأقذف في سروالي"، وهو ما كان أكثر مما يستطيع داستن استيعابه. ضم كوينتين يديه أمامه وقال: "لقد طلبت منها أن تعامله مثل أرنب صغير... كانت هذه أول تجربة له في نادي التعري، لذا لا تكسره". تسبب تعليق ستوجي في ضحك الجميع حول الطاولة.
وبينما كانت المجموعة تفكر في شراء جولة أخرى من المشروبات، عاد كوري إلى الطاولة. وقال وهو يجلس مجددًا في حالة من النشوة: "كانت رائعة حقًا!".
"كانت رقصة طويلة حقًا"، لاحظ آندي، "لقد كنت غائبًا لفترة من الوقت".
بدا كوري مترددًا، وقال: "في طريق العودة، توقفت في حمام الرجال".
بعد سماع اعترافه، تبادل كوينتين وميك النظرات على الفور، لكنهما ظلا صامتين ووجههما جامد. كانت الكلمة غير المنطوقة بينهما هي أن فيسبر قامت بعمل رائع وكان على كوري أن يرتب نفسه بعد ذلك.
بدلاً من جولة أخرى، قررت المجموعة الانتقال إلى الوجهة التالية وهي نادي Starlets Gentlemen's Club. عندما خرج ميك من الليموزين وصعد على السجادة الحمراء الممتدة من الرصيف حتى مدخل النادي، فكر، "هذا هو المكان المناسب". كان عدد قليل من أصدقاء كوري ينتظرون للقاء المجموعة عندما وصلوا إلى النادي، وقدَّمهم كوري على أنهم أوسكار ونولان وفرانك.
بمجرد دخولهم من الباب، قابلهم مدير تعرف عليهم كحفلة عزوبية ورافقهم إلى منطقة جلوس غائرة خالية من أي رعاة آخرين. بدأ كوينتين في مناقشة خدمة الزجاجات والأسعار مع المدير، وسأل عن عدد الراقصات اللاتي يأتين بزجاجة. أُبلغ كوينتين أنه لا يوجد فنانون يأتون مع شراء زجاجة من الكحول ولكن بعض الفتيات سيتسللن بالتأكيد. أخبر المدير كوينتين أيضًا أنه إذا أراد، فيمكنه الحصول على الراقصة التي يختارها في صالة كبار الشخصيات مقابل 125.00 دولارًا في الساعة. يمكن لميك أن يشعر أن كوينتين كان محبطًا بعض الشيء أثناء الذهاب والإياب حيث بدا أن المدير كان مهتمًا فقط بفصل ستوجي عن ماله. نصح كوينتين المدير بأنهم سيبدؤون بجولة من المشروبات ومناقشة ما يجب القيام به بعد ذلك.
لم يمض وقت طويل بعد وصول ميك بالفيني دوبل وود، حتى انضم اثنان من سمك القاروص إلى الطاقم بأكمله الذي كان متمركزًا حول منطقة الجلوس الغارقة. جلست فتاة ذات شعر أشقر طويل ومستقيم كان في حاجة ماسة إلى إعادة صبغه، بين نولان وميك وعرّفت عن نفسها باسم سافرون. بدأت في الدردشة مع كل منهما وأجبرت نولان بسرعة على شراء مشروب مختلط باهظ الثمن بشكل سخيف. أثناء المحادثة، حرص ميك على إخبارها أن لديهم سيارة ليموزين فاخرة تنتظر بالخارج وبذل قصارى جهده لجعلها تستقل رحلة. لم تكن هذه حرفيًا أول رحلة لسافرون حول المبنى، وقد سألت ميك مرارًا وتكرارًا عن الفائدة التي ستعود عليها، وأخبرته بوضوح أنها ستضطر إلى الخروج قبل الذهاب في رحلة بالسيارة معه.
"كم ستدفع لي؟" سأل سافرون بلا خجل قبل أن يخبر ميك، "لن أفعل أي شيء في الليموزين يتجاوز ما سأفعله في الطابق العلوي في صالة كبار الشخصيات."
لقد مرت عشرون دقيقة تقريبًا، استمر خلالها ميك وسافرون في المناوشات الكلامية، وبعد أن فقدا الاهتمام المتبادل بينهما أخيرًا، ابتعدت للبحث عن أحواض استحمام أسهل، ونهض هو ليحدد مكان حمام الرجال. بحلول هذا الوقت، تفرق معظم الحاضرين في جميع أنحاء الملهى الليلي، وبينما مر ميك بفرانك الذي كان جالسًا على أحد المسارح، سأله: "هل رأيت كوينتين أو كوري؟"
"أعتقد أنهم ربما صعدوا إلى غرفة الشمبانيا أو شيء من هذا القبيل"، أجاب وهو يشير إلى المستوى الثاني من النادي.
في طريقه للخروج من حمام الرجال، اصطدم ميك بأندي النشط للغاية الذي توسل إليه، "تعال معي الآن". قاد آندي ميك إلى سيارة الليموزين وعندما اقتربا من السيارة فتح السائق الباب المجنح لهما. أخرج ميك رأسه إلى الداخل ووجد داستن جالسًا على مقعد طويل وبنطاله منسدلًا إلى ركبتيه، وفتاة فوقه تقفز لأعلى ولأسفل على حجره. كانت عادية المظهر ولكنها جميلة ولديها شعر بني متوسط مع تجعيدات صغيرة مجعدة. باستثناء كعبها العالي، كانت عارية تمامًا.
"ما هذا بحق الجحيم؟" سأل ميك بفضول بينما كان ينظر إلى آندي.
صرح آندي قائلاً: "لقد التقينا أنا وداستن بها في النادي". أخبر ميك أنها كانت بمفردها وبدأ محادثة معهما، وعندما وصلت سيارة الليموزين طلبت رؤيته. زعم آندي: "إنها ليست واحدة من الراقصات".
لم يكن ميك يعرف ماذا يفعل حقًا. هل كانت راقصة عارية تتجول في النوادي في وقت فراغها؟ أو ربما عاهرة؟ لقد وجد الأمر غريبًا بعض الشيء أن ثلاثة من أصدقاء كوري اختاروا عدم الذهاب إلى العشاء بل الالتقاء بالجميع لاحقًا في نادي السادة. هل كانت هذه فتاة هوى رتبوا لها لكنهم أرادوا الابتعاد عنها؟ بدا احتمال أن تكون مجرد فتاة متأرجحة عشوائية صادفوها أمرًا غير محتمل بالنسبة لميك.
"لقد مارست الجنس معها بالفعل"، قال آندي، "اقفز إلى الداخل ولنذهب في جولة". أخبر ميك آندي أنه يجب عليه أولاً العودة إلى الداخل ودفع الفاتورة، وأنه يريد العثور على كوينتين وكوري.
في حيرة من أمره إزاء هذا التطور غير المتوقع، عاد ميك إلى النادي وقام بجولة سريعة في المكان لمحاولة تحديد مكان أصدقائه، وفي طريقه عبر البار الرئيسي، توقف ودفع حسابه. ولم يصادف ميك كوينتين وكوري إلا بعد أن اقترب من المدخل.
"عليك أن تخرج إلى الليموزين لمدة دقيقة"، قال ميك لستوجي.
"ما الذي يحدث؟" سأل، "لقد اقترب مني آندي الذي كان في غاية التوتر."
أوضح ميك أن آندي ادعى أنه ودوستن التقيا بفتاة أخذاها إلى الليموزين ومارسا الجنس معها. سأل ستوجي الذي كان متشككًا بشكل واضح: "هل هذا حقيقي؟" اعترف ميك: "لقد رأيت داستن يمارس الجنس معها".
خرج الثلاثي إلى الرصيف حيث كانت سيارة الليموزين متوقفة ووجدوا أوسكار ونولان وفرانك واقفين هناك. قال لهم كوري "أعتقد أننا سنذهب في جولة" قبل أن يسألهم "هل ستأتون يا رفاق؟" أخبره أصدقاء كوري الثلاثة أنهم سيغادرون في المساء، الأمر الذي أثار فضول ميك مرة أخرى.
"إلى أين؟" سأل السائق وهو يفتح الباب لهما. أخبره كوينتين أن يقود سيارته فقط وإذا تجاوزا الحد الزمني المتفق عليه، فسوف يدفع ثمن ذلك ويجعل الأمر يستحق عناء السائق. أجاب السائق عندما صعدا إلى السيارة: "لقد حصلت على ذلك".
"مرحبًا،" قال كوري بتوتر، وهو يمر بجانب الفتاة التي كانت تجلس بمفردها على المقعد الطويل. اختار الجلوس في المكان الفارغ بجوار داستن عند حاجز السائق بدلاً من الجلوس بجوار الشابة. كما رحب بها كوينتين وهو يمر بها قبل أن يجلس على المقعد بجانب الضيف الغامض. جلس آندي على الجانب المقابل لها بالقرب من الباب وتولى ميك المقعد في الجزء الخلفي من الليموزين لنفسه. بمجرد أن استقر الجميع، بدأ آندي يقول، "الجميع، هذه رينيه، و--"
"سأوقفك هنا"، قاطعها كوينتين بحزم. "دعونا نبقي أسماء الجميع خارج هذا"، أمر قبل أن يعلن المزيد، "وإذا رأيت هاتفًا محمولًا في يد أي شخص، فسأخرجك من السيارة المتحركة من خلال فتحة السقف". وبعد أن تم وضع القواعد الأساسية بوضوح، عرض كوينتين على الفتاة كأسًا من الشمبانيا وبدأ في الدردشة معها.
وبينما كان ميك يسكب لنفسه كأسًا من الشمبانيا، ألقى نظرة شاملة على الزائرة غير المتوقعة. كانت ترتدي الآن فستانًا قصيرًا رماديًا داكنًا لامعًا ضيقًا، وكانت ترتدي صندلًا أسود بكعب عالٍ مع عقد فضي مزخرف وأقراط متطابقة. لم تترك ملابسها أي مجال للخيال مما أعطى ميك الانطباع بأنها تتمتع بجسد جميل للغاية، على الرغم من أنها بدت أكبر سنًا مما توقعه، ربما في الثلاثينيات.
استمر ميك في مراقبة الشابة التي بدت مرتاحة للغاية وهي تتبادل الحديث مع كوينتين لبعض الوقت قبل أن تنتقل لتجلس بين داستن وكوري. لم يحظ الاثنان باهتمامها لفترة طويلة وبعد إعادة ملء كأسها، جلست بجوار آندي. كان من الواضح أن رينيه كانت مرتاحة في صحبة خمسة رجال غرباء في مؤخرة سيارة ليموزين، وكان السهولة التي تحركت بها بين كل منهم أمرًا مفاجئًا للغاية بالنسبة لميك.
همست رينيه بشيء في أذن آندي قبل أن تبتسم له. أخذت رشفة طويلة وبطيئة من الشمبانيا، ثم وضعت الكأس على الميني بار بينما ركعت على ركبتيها أمامه. خلعت رينيه بنطال آندي القطني، وأخرجت عضوه الذكري وانحنت عليه على الفور. التفت آندي إلى ميك وسأله، "هل تريد أن تضاجعها؟"
"مرحبًا! سهلًا"، أجاب ميك، غير متأكد من كيفية رد فعل رينيه على تعليق آندي المزعج لها.
"لا، يمكنك أن تمارس الجنس معها... إنها راضية عن ذلك"، قال بثقة قبل أن يقول، "السائق لديه واقيات ذكرية!"
"أعطني لحظة لأشرب مشروبًا آخر وأهدأ من هذا الأمر"، قال ميك لأندي.
كان ميك وكوينتين وكوري ودستن يراقبون في صمت بينما كانت رينيه تتجول وتمنح آندي رأسها بينما كانت الليموزين تتجول بلا هدف عبر سياتل. لم يعد كوينتين راضيًا بالبقاء على الهامش مع مرور اللحظات، فقرر دعوة نفسه للاحتفالات واتخذ وضعية مباشرة خلف ضيفتهم. أمسك بخصرها وسحب رينيه برفق نحوه، ثم دفع الفستان لأعلى فوق وركيها وخفض ملابسها الداخلية إلى ركبتيها، كاشفًا عن مؤخرتها ليرى الجميع. بدأ كوينتين في التعرف بشكل أفضل على رينيه بمباركتها، وتفاعلت على الفور مع لمسته كما يتضح من الطريقة التي تذبذبت بها مؤخرتها وأطلقت أنينًا استفزازيًا. كان لبهجتها أيضًا تأثير على آندي، ومع تسارع تصلب شحمته في فم رينيه، جعلها أكثر رطوبة.
اكتشف كوينتين مدى إثارة رينيه عندما غمر نفس الإصبع الأوسط بين ساقيها بعمق قدر الإمكان، وعمل على إدخال إصبعه داخلها وخارجها عدة مرات قبل أن ينزلق إصبعه السبابة داخلها أيضًا، وينقع إصبعيه في رطوبتها. كان الصوت المنبعث من ضرب كوينتين بإصبعه بقوة لصديقتهما الجديدة واضحًا للجميع مدى إثارة رينيه، وكان مجرد المشاهدة أكثر مما يستطيع داستن أن يتحمله، ولم يستطع مقاومة الانضمام. ركع بجانب رينيه وسحب أشرطة السباغيتي من فستانها من كتفيها إلى أسفل فوق ذراعيها، وبعد دفع الجزء العلوي من الثوب لأسفل حول خصرها، تمسك داستن بمؤخرتها العارية بيد واحدة وخدش ثدييها بيده الأخرى.
بعد أن أنهى كأسًا آخر من الشمبانيا وقام أخيرًا بتشحيم نفسه بشكل كافٍ، فكر ميك، "ما هذا الهراء؟" وقفز ليشارك في المرح أيضًا. لقد لامس ثدييها اللذين أصبحا الآن متدليين بحرية ولعب بحلمتيها بينما كان في نفس الوقت يداعب بظر رينيه. عندما انزلق ميك بإصبعه عبر شقها، وجد أن فراغ رينيه لا يزال مشغولاً، لكن ستوجي تخلى بسرعة عن مطالبه حيث رغب في استكشاف حدود جديدة.
قام كوينتين بغرس طرف إصبعه السبابة بشكل حميمي في فتحة شرج رينيه وبدأ في تدليكها برفق. تأكد من أن شرجها كان ملطخًا بغزارة بإفرازاتها الزلقة وبينما كان يتسلل ببطء إلى العضلة العاصرة لرينيه بإصبعه السمين، لم تتراجع قيد أنملة. تمامًا كما حدث من قبل، بدأ كوينتين في إدخال إصبعه وإخراجه من فتحتها، ببطء في البداية، ولكن بحماس متزايد مع استمراره. سحب إصبعه، ثم أعاد إدخاله، وفعل ذلك مرارًا وتكرارًا ولكن توقف بين الحين والآخر لفترة كافية للاستمتاع بمشاهدة عقدة البالون الخاصة بها تنغلق مرة أخرى. مرة أخرى، فرك فتحة شرجها ولكن بإصبعه الأوسط الذي كان لا يزال مبللاً، وعندما غزا كوينتين الباب الخلفي لرينيه هذه المرة بإصبعيه، تأوهت بصوت عالٍ، ولكن ليس احتجاجًا.
بذل ميك قصارى جهده لإثارة بظر رينيه بإصبعه بينما كان ينزلق ذهابًا وإيابًا بين طياتها. نظر إلى كوري الذي ظل ثابتًا في مقعده ولكنه كان يراقب باهتمام شديد، مندهشًا تمامًا من الفجور الذي يتكشف أمام عينيه. كان تعبير كوري مختلفًا تمامًا عن تعبير كوينتين الذي بدا مهووسًا تقريبًا بينما كان يضغط بلا هوادة على فرج رينيه بإصبعيه، مما أدى إلى تمديد حلقة O المرنة الخاصة بها إلى شكل مستطيل.
على الرغم من استمتاعها بكل هذا الاهتمام، إلا أن رينيه كانت تتوق إلى أكثر من مجرد أصابع وأيدي، وكان هناك على المقعد بجوار آندي واقي ذكري غير مستخدم. التقطت الواقي الذكري وفتحته بعناية فائقة، ثم فكت الغلاف المطاطي أسفل قضيبه. سحبت رينيه بنطال آندي وملابسه الداخلية إلى ركبتيه، وخلعت ملابسها الداخلية قبل أن تتسلق فوقه، وبينما بدأت تقفز على قضيبه الصلب، عاد الآخرون جميعًا إلى مقاعدهم. لعدة لحظات، ركبت الفاسق بحماس قضيب آندي الصلب حتى وصل إلى النشوة، وبمجرد انتهاء المسعى، لم تضيع رينيه أي وقت في سحب ملابسها الداخلية السوداء الضئيلة، ووضعت فستانها في مكانه الصحيح واستعادت كأس الشمبانيا من الميني بار.
ثم ذهبت رينيه وجلست في المقعد بجانب ميك وقالت له، "أنت شخص هادئ". كان الاثنان قد تبادلا أطراف الحديث لبضع لحظات فقط عندما سألته مباشرة، "هل تريد أن تضاجعني؟"
أخبر ميك رينيه أنه وعد شخصًا ما بأن يتصرف بشكل لائق في تلك الليلة، ملمّحًا إلى وجود شخص مميز في حياته. والحقيقة أنه كان يكذب بشدة، وحتى مع وجود واقيين ذكريين، لم يكن ميك ليفعل شيئًا غير لائق معها... ليس في رهان، ولا في تحدٍ، ولا حتى لو كان مدفوع الأجر.
"هناك أشياء أخرى يمكننا أن نفعلها،" قالت رينيه له بابتسامة بينما كانت تمد يدها وتبدأ في عجن ذراع ميك من خلال سرواله براحة يدها.
كما حدث من قبل، همست رينيه في أذن ميك، ثم رفعت الناي وشربت ما تبقى من الشمبانيا قبل أن تضع الكأس في حامل الكأس. دفعت ركبتي ميك بعيدًا بينما ركعت على الأرض أمامه، ثم فكت حزامه وسرواله. لم يسمح إلا بسحب سرواله وملابسه الداخلية إلى الأسفل حتى آخر شيء يريده ميك هو أن يظهر مكشوفًا وسرواله منسدلًا حول كاحليه بينما يراقبه أربعة رجال آخرون وهو يُمارس الجنس. على السقف إلى يساره كانت هناك لوحة تحكم، لذا مد ميك يده وأطفأ الأضواء العلوية وخفف الإضاءة المميزة إلى منخفضة، فقط للحصول على مزيد من الخصوصية.
قبل أن يتمكن رينيه وميك من البدء، عادت الأضواء في المقصورة إلى العمل. نظر ميك إلى اللوحة محاولًا معرفة ما أخطأ فيه قبل إطفاء الأضواء العلوية مرة أخرى. وعلى الفور تقريبًا، عادت الأضواء إلى العمل مرة أخرى. سأل ميك بصوت عالٍ: "هل يفعل أحد ذلك؟"
من مقعده في الطرف الآخر من الليموزين، أجاب داستن، "نعم"، قبل أن يسأل بنفسه، "لماذا تحتاج إلى إطفاء الأضواء؟"
نظر كوري إلى داستن وسأله، "ماذا تفعل؟"
"لا أريد أن أراها مستغلة"، صرح داستن.
لقد أزعج تعليقه وأخلاقه التي وجدها فجأة ميك إلى حد لا نهاية له، وقال لدوستن بصوت مرتفع بشكل ملحوظ، "إنها هنا بإرادتها الحرة ... إنها ليست مجرد آنسة تحتاج إلى الإنقاذ منك".
وأضاف داستن قائلاً: "لا أريد أن تتعرض للإساءة، لماذا لا تترك الأضواء مضاءة؟"
"لقد كنت أول شخص في الطابور"، لاحظ ميك قبل أن يسأل داستن، "الآن بعد أن استمتعت بوقتك، انتهى الحفل فجأة؟"
لقد غضب ميك، ونظر إلى كوينتين وطلب، "دعنا نأخذ هذا الأحمق إلى المنزل ونضعه خارجًا حتى نتمكن من الاستمتاع بمسائنا."
"لا!" صاح كوري، قبل أن يخبر ميك أن سيارة داستن عادت إلى المجمع السكني. وعلاوة على ذلك، أخبر كوري ميك أنه "لن يخاطر بالظهور هناك مع فتاة في سيارة الليموزين".
نظر كوينتين إلى داستن وأخبره بطريقة تهديدية متعمدة، "أطفئ الأضواء ولا تلمسها مرة أخرى... اهتم بأعمالك اللعينة."
وبعد أن تم خفض الإضاءة في الليموزين بشكل مرضٍ، بدأ رينيه وميك أخيرًا في ممارسة عملهما معًا. ولأن ميك كان يعتقد أنها تتمتع بخبرة كبيرة بناءً على ما شهده حتى الآن، فقد كان يتطلع بشغف إلى تلقي الجنس الفموي من رينيه. لم تجعله ينتظر، ولم تضيع أي وقت في المداعبة بينما كانت رينيه تستهلك سائله المنوي الذي لا حياة فيه نسبيًا بفمها وبدأت على الفور في التحرك لأعلى ولأسفل على مفصله بسرعة إلى حد ما. وجد ميك أن رينيه منهجية إلى حد الخطأ، وشبه آلية، ولم تتوقف أبدًا لالتقاط أنفاسها أو التواصل بالعين معه. لم تتوقف إلا عندما وضع ميك منيه في فمها المنتظر.
"كيف كان ذلك؟" سألت رينيه وهي تنظر إليه بابتسامة.
"لقد كان الأمر رائعًا"، رد ميك بطريقة غير صادقة، حيث لم يكن معجبًا ببراعتها على الإطلاق وخائب الأمل إلى حد ما في الجهد المبذول. لم يستطع إلا أن يفكر، "كانت تلك عملية مص يمكن أن تقوم بها عاهرة".
جلست رينيه بجانب ميك وبدأا في الحديث مرة أخرى. بعد رفض عرضه بشرب مشروب، سألها ميك بلباقة قدر استطاعته، إذا كانا مدينين لرينيه بأي أموال أو إذا كانا يستطيعان دفع أجرة التاكسي لها. ابتسمت رينيه بأدب وقالت لميك: "بالتأكيد لا"، قبل أن تطلب منهم أن يوصلوها إلى النادي حيث كانت سيارتها متوقفة.
مع اقتراب المساء من نهايته، أُعيدت رينيه إلى سيارتها قبل أن يتجه باقي الحضور إلى شقة كوري. كانت الساعة بعد الواحدة صباحًا، ومع إرهاق الجميع، كانت الوداعات قصيرة. أخبر ميك كوري أنه آسف لأنه لن يتمكن من حضور الحفل، لكنه تمنى لصديقه كل التوفيق وحياة سعيدة مع عروسه المستقبلية. من أعماق قلبه، شكره كوري على السفر إلى سياتل وقبل أن يفترقا همس في أذن ميك: "كانت أفضل ليلة في حياتي".
انطلقت صفارة الإنذار مبكرًا جدًا في وقت لاحق من نفس اليوم، لكن ميك وكوينتين كان عليهما اللحاق برحلاتهما في وقت متأخر من الصباح. قال ميك وهو يستقل سيارة أجرة مع كوينتين إلى المطار: "لا تعرف كم كنت أرغب بشدة في لكم ذلك الرجل الحقير داستن في فمه".
قال ستوجي بصوت متقطع: "أريد أن أصبح شابًا عصريًا يعمل في مكتبة، اذهب إلى الجحيم مع هذا الرجل، فهو لا يستحق ذلك".
سأل ميك كوينتين، "ألم تجد الأمر غريبًا، كيف أن أصدقاء كوري الآخرين لم يريدوا أن يكون لديهم أي علاقة بالليموزين."
"لم أفكر في الأمر على الإطلاق"، أجاب ستوجي.
"أتساءل عما إذا كانوا قد دفعوا ثمن رينيه،" تأمل ميك قبل أن يستفسر، "أنت لم تقم بإعداد هذا، أليس كذلك؟"
"لا،" ضحك كوينتين.
"هل تريد أن تعرف ما أعتقد؟" سأل ستوجي بشكل بلاغي قبل أن يقدم عرضه، "أعتقد أن التفسيرات الأكثر بساطة هي التفسيرات الصحيحة عادةً."
"كيف ذلك؟" سأل ميك.
"أعتقد أنها كانت مجرد عاهرة تستمتع بالوقوع في الحب في النوادي وممارسة الجنس مع الغرباء"، صرح كوينتين، "إنها ليست مهتمة بالعلاقات أو الالتزامات". هز ميك رأسه بالإيجاب وهو يتأمل افتراض صديقه. تابع كوينتين، "ربما غادرت بخيبة أمل، لأننا لم نمارس الجنس الجماعي معها ونقوم بحركات دائرية على وجهها". لم يقل ميك شيئًا لأنه وجد صعوبة في الاختلاف مع البيان. أضاف كوينتين ، "لقد سمعت رينيه تقول شيئًا عن القيام بعمل اجتماعي تطوعي لبعض الجمعيات الخيرية، لذا أراهن أنها تعاني من بعض المشكلات العاطفية العميقة".
بعد أن تم إنزالهما في المحطة واجتيازهما للأمن، سار الصديقان معًا إلى بواباتهما حتى لم يعد بوسعهما المضي قدمًا. وبينما عرض ميك على كوينتين يده، قال: "لقد كان من الرائع حقًا رؤيتك يا ستوجي".
"على نحو مماثل،" أجاب قبل أن يشكر ميك على مجيئه إلى سياتل لحضور حفل توديع العزوبية. "لا يمكننا أن نسمح بمرور كل هذا الوقت قبل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى،" قال كوينتين بجدية.
"أفتقد جميع الإخوة،" اعترف ميك، مع ارتعاش طفيف في صوته.
"ثم يتعين علينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك"، أجاب كوينتين.
تصافح الصديقان وتعانقا، ثم استدارا واتجه كل منهما في اتجاهين منفصلين متجها إلى بواباتهما وطائرتيهما إلى وطنهما.
الفصل 27
رحلات السبت والأحد
كان ميك يغادر قاعة برادلي في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الجمعة عندما عبر طريقه مع آبي التي كانت متجهة في الاتجاه المعاكس. سألته: "مرحبًا أيها الغريب، أين كنت؟". لم يخبر صديقه بعد عن مشاركته في المسرحية. كان ميك يكره الكذب على أبيجيل ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لأنه كان متأخرًا قليلاً عن العمل. أخبرها أنه كان مشغولًا جدًا مؤخرًا بين لعبة البيسبول وبعض مجموعات الدراسة. قبل أن تسمح له بالرحيل، أخبرت آبي ميك أن رابطة الطلاب ستقيم ليلة كازينو في غضون ثلاثة أسابيع في اليوم الأخير من العام الدراسي. قالت له: "لا تقلق، لدي بالفعل سوار لك".
عندما وصل ميك إلى ذا دوجوت، سجل دخوله على الفور وبدأ في نقل الثلج من الطابق السفلي إلى البار. اعترضه رئيسه جو جيلمان في منتصف إحدى جولاته وأخبر ميك أنه بحاجة إلى التحدث معه. بعد إفراغ حاوية الثلج الخاصة به، ذهب ميك ووجد جيل في المكتب الذي سأله، "هل ترغب في الحصول على بضع ساعات إضافية سهلة غدًا؟" أبلغ جيل ميك أن غدًا هو أول سبت من شهر مايو، وأن أخته تقيم حفل كنتاكي ديربي السنوي الخاص بها وأنه بحاجة إلى إحضار بعض الطعام والكحول لها. كان من المقرر أن يأتي ميك في وقت الظهيرة ويحمل سيارة جيل الرياضية، ثم يركب معه إلى الحفل ويفرغ كل شيء. نصحه جيل، "أحضر بعض الملابس الجميلة لتغيير ملابسك بعد ذلك، سنبقى لفترة".
في اليوم التالي، أبلغ ميك رئيسه فور وصوله إلى العمل. وأخبره جيل أن سيارته من طراز تويوتا سيكويا متوقفة على جانب المبنى. وكان من المقرر أن يحمل ميك في السيارة نصف برميل من كل من بلو مون وكورز لايت، وصنبورين يعملان بمضخة يدوية، وأربعة أطباق تسخين، وصندوق من ستيرنو، وقطعة من لفائف الهامبرجر، وصندوق الخمور الموضوع على مكتبه. وقال له جيل: "عندما ينتهي المطبخ من إعداد لحم الخنزير المشوي والأجنحة، ضع الصواني على أرضية المقعد الخلفي، ثم حمل عشرة أكياس من الثلج من الصندوق المخصص للمشي، وسنغادر".
قال جو أثناء قيادتهما لمدة ثلاثين دقيقة إلى منزل أخته: "أردت أن أتحدث إليك عن خططك للصيف". سأل جيل عما إذا كان موظفه يخطط للبقاء في الخارج طوال الصيف، وأبلغ ميك رئيسه أنه ينوي محاولة العثور على شقة وبعض الوظائف الإضافية المربحة.
"أعلم أنك أعربت عن اهتمامك بالتدريب على مهنة نادل البار"، قال جيل، "ومع ذلك، لا أعتقد أنني أستطيع أن أعطيك أربعين ساعة في الأسبوع". أخبره ميك أنه يفكر في ذلك، وكانت خطته هي العثور على عمل بدوام كامل أثناء النهار والتقاط نوبات العمل في The Dugout في أيام إجازته. قال له جيل، "أنا متأكد من أنه يمكن حل ذلك"، قبل أن يعلق، "قد أكون قادرًا أيضًا على مساعدتك في الحصول على مكان".
قبل أن تنتهي المحادثة، حرص ميك على تذكير جيل بأنه سيكون في إجازة غدًا، وبأنه يحتاج إلى بعض الوقت الإضافي بسبب المسرحية واضطراره إلى إخلاء السكن خلال الأسبوع الأخير من الفصل الدراسي.
وبينما كانا يسيران في الممر، رأى ميك خيمتين كبيرتين مستأجرتين أقيمتا في الفناء الخلفي. وبعد أن التقى بشقيقة جو جايل وزوجها تشارلي، بدأ ميك في تفريغ شاحنة سيكويا وتجهيز أطباق التسخين وتزيين البراميل. وبمجرد أن انتهى، ظهرت فتاة صغيرة جميلة ذات شعر بني رملي وعينين خضراوين فاتحتين وابتسامة مشرقة. كانت خصلات شعرها المرحة وفستانها الخفيف يرفرف في النسيم اللطيف، ويتبعها وهي تقفز إلى الخيمة. صاحت بحماس وهي تعانقه: "عم جو!". كما تعرف ميك على شارلوت التي كانت ابنة جايل وتشارلي البالغة من العمر ستة عشر عامًا.
"تخمين ما حصلت عليه الأسبوع الماضي يا عم جو؟" سألت شارلوت مازحة.
"لا يبدو أن تقويم أسنانك قد تم خلعه"، قال مازحا، وهو يعلم إلى أين تتجه المحادثة.
"هاهاهاها"، أجابت ساخرة قبل أن تبلغه، "لقد حصلت على رخصة القيادة الخاصة بي".
بعد أن هنأها جيل، سألتها شارلوت على الفور: "هل ستوظفيني للعمل في البار هذا الصيف؟"
العمل مقابل الإكراميات، والعملاء المزعجين، وساعات العمل الأسوأ، والرحلة الطويلة... قال جو كل ما يمكنه التفكير فيه لإقناعها بالعدول عن قرارها. قال لها جو: "من المحتمل أن تنفقي على البنزين ما يعادل تقريبًا ما تجنيه من المال"، ثم اقترح عليها: "من الأفضل أن ترعى أطفالك أو تبحثي عن عمل أقرب إلى المنزل". لم ترغب شارلوت في قبول الرفض، لذا أخبرها جيل أنه سيفكر في الأمر قليلًا، فقط لإقناعها بالرضا في الوقت الحالي.
بمجرد الانتهاء من جميع مهامه، ذهب ميك إلى جيل وسأله، "ماذا تريد مني أن أفعل اليوم؟ نادل... أنظف الطاولات؟"
"لا شيء"، رد جيل قبل أن يخبره، "اذهب وغيّر ملابسك واستمتع بالظهيرة". وتابع رئيس ميك حديثه قائلاً إنه بالإضافة إلى القيام بالعمل الشاق نيابة عنه، فقد أحضر ميك معه لأنه أراد مناقشة خططه للصيف. حذره جيل قائلاً: "فقط لا تبالغ في الغضب"، حيث سيعودون إلى The Dugout في وقت ما، وقد يضطر ميك إلى أن يكون السائق المعين.
كان الاختلاط بالضيوف محرجًا بعض الشيء بالنسبة لميك لأنه لم يكن قريبًا أو صديقًا للعائلة ولكنه موظف لدى جيل، وبجانب عدم معرفته بأحد، كان معظم الحاضرين إما أصغر منه أو أكبر منه سنًا ببضع سنوات. تغير ذلك لاحقًا في فترة ما بعد الظهر عندما سارت شابة في الممر وهي تدفع ***ًا صغيرًا في عربة *****. كانت ترتدي سترة جينز باهتة بأكمام مطوية فوق فستان صيفي أبيض جميل مطبوع عليه ورود يصل طوله إلى الركبة مع طيات ناعمة. بدت المرأة طويلة إلى حد ما من حيث وقف ميك وكان وجهها محجوبًا تحت القبعة المزخرفة ذات الحواف العريضة التي تزين رأسها.
جاء تشارلي وطلب من صهره وميك أن يتفضل بالركض في الشارع وإحضار حقيبة حفاضات وسرير ***** من سيارتها. وقد وفر ذلك لميك الفرصة المثالية لمقابلة المرأة وعندما عاد حاملاً الحقيبة وسرير الأطفال المحمول، قدمه تشارلي إلى ابنة أخته دانا التي كانت ذات شعر داكن يصل إلى الكتفين وعيون زرقاء شاحبة وكانت جذابة للغاية. ابتسمت له وقالت، "شكرًا لك على قيامك بذلك"، فرد عليها، "أنت مرحب بك للغاية".
لم يستطع ميك أن يمنع نفسه من ملاحظة أن دانا كانت ترتدي دعامات معصم داعمة على كلتا ذراعيها، ومن هنا جاءت الحاجة إلى مساعدته، لكنه لم ير خاتم الزواج. "دعيني أقوم بتجهيز هذا لك"، عرض.
تجمعت العديد من النساء في الحفلة لتحيي دانا ورؤية ابنها الصغير برايس بينما كان ميك يجمع حظيرة اللعب. كان مهتمًا بالتأكيد بالتحدث مع دانا لكنه قرر أنه من الأفضل أن يتركها أولاً تقوم بجولات لفترة من الوقت لتقليل فرصة المقاطعة عندما تتاح الفرصة للتحدث معها مطولاً. ومع تقدم فترة ما بعد الظهر، تبادل كل من ميك ودانا النظرات، وابتسما بخجل عندما ضبطهما الآخر متلبسين. بدا الأمر وكأن هناك عددًا لا يحصى من السيدات الراغبات في تسلية برايس وعندما حصلت دانا أخيرًا على لحظة للجلوس والاسترخاء، لاحظت ميك بمفرده على إحدى الطاولات.
"هل من المقبول أن أنضم إليكم؟" سأل دانا، قبل أن يأخذ المقعد المجاور لميك الذي بدا منغمسًا حاليًا في هاتفه المحمول.
"بالتأكيد،" أجاب ميك وهو يقف ليسحب لها الكرسي، حيث كانت يدي دانا ممتلئتين بمشروب وطبق من الطعام.
شكرته وواصلت الاستفسار أثناء جلوسها، "اختيار الفائز بالديربي؟"
"في الواقع، أعمل على إعداد السباق المقبل على العشب"، أخبرها.
عندما خلعت دانا قبعتها ووضعتها على المقعد المجاور لها، استطاع ميك أن يرى أن شعرها الداكن كان مصبوغًا بلون البرقوق الذي اعتقد أنه مثير للغاية.
بقيت دانا وتحدثت مع ميك لبعض الوقت. سمعت عن خدمته العسكرية ودخوله برنامج شهادته في الخريف الماضي، وكيف عمل مع جو الذي كان شقيق عمها وزوجته. في المقابل، علم ميك أن دانا حاصلة على درجة الماجستير في هندسة المناظر الطبيعية وكانت شريكة صغيرة في شركة محلية ولكنها كانت حاليًا خارج العمل بسبب إعاقة بسبب متلازمة النفق الرسغي في كلا الرسغين. ومع ذلك، فقد تطلب اكتشاف أنها كانت على وشك الطلاق مؤخرًا بعض التحفيز البارع من جانب ميك.
بدأ التجمع في التحرك داخل الملعب والتجمع حول التلفاز عندما تم استدعاء الخيول الأصيلة إلى الميدان وبعد اثنتي عشرة دقيقة وميل وربع الميل، انتهى الديربي. بمجرد أن أصبحت النتائج رسمية ونشرت المدفوعات على لوحة الحقائب، أبلغ جيل ميك أنهم سيخرجون قريبًا. أصبحت جايل منزعجة عندما سمعت إعلان جو وقالت لأخيها، "لماذا لا تسترخي للتغيير وتشرب مشروبًا آخر." كان من الواضح أن جيل كان متوترًا وأراد العودة إلى The Dugout لكن أخته استمرت في إعطائه الأمر بشأن العمل الجاد دائمًا. أخرج هاتفه واتصل، وتحدث لفترة وجيزة إلى لوني الذي أبلغ رئيسه أن كل شيء على ما يرام.
"انظر، لم ينهار الشريط لأنك لم تكن هناك"، قال جايل، الذي أضاف بعد ذلك، "وإذا لزم الأمر، يمكن لميك أن يقود سيارته عائداً".
"نعم، بالتأكيد"، قال ميك.
تدفق معظم الضيوف إلى الخارج وتحت الخيام لمواصلة الاستمتاع بالأمسية بمزيد من الطعام والمشروبات والحديث. شاهد ميك جايل وهي تقدم لأخيها مشروب Mint Julep قبل أن تقترب منه وتقول، "أريد فقط أن أؤكد لك أنك بخير للقيادة". طمأن ميك جايل أنه رصين وسيظل كذلك للسماح لأخيها بالاستمتاع.
"لا بد أن جو يحبك كثيرًا"، قالت جايل، "لأنه سمح لك بالبقاء أثناء العمل". أخبرها ميك أن جو كان يعامله دائمًا بشكل جيد للغاية كموظف وأنه ممتن جدًا لذلك. أبدت جايل قلقها بشأن الطريقة التي يسمح بها شقيقها لعمله باستهلاكه. أخبرت ميك أيضًا أن "جو لا يأخذ استراحة أبدًا، وقد ساعده إحضارك اليوم على ذلك، لذا شكرًا لك على الحضور".
استمر الحفل قويًا لعدة ساعات تالية وبذل ميك قصارى جهده للقاء دانا قدر استطاعته. وعندما بدأ الغسق يخيم، طلبت منه المساعدة مرة أخرى حيث حان وقت عودتها إلى المنزل. قالت دانا: "ابنة عمي ليست مستعدة تمامًا للتخلي عن ابني الذي ينام بين ذراعيها"، ثم سألت ميك: "هل تمانع في مرافقتي إلى سيارتي حتى أتمكن من نقلها إلى مكان أقرب ومساعدتي في تحميلها؟"
ذهب ميك ليجد جيل وأخبره أنه سيساعد دانا في حزم أمتعتها. قال جو: "تعال وابحث عني بعد ذلك، ثم سننطلق".
كان المساء دافئًا بشكل لطيف وخلعت دانا سترتها الجينز لأن الهواء لم يبرد بأي شكل من الأشكال مع غروب الشمس. كان معطفها القصير يساعد في إخفاء قوامها الممتلئ إلى حد ما والذي زاد من شدته ضيق فستانها، وعندما رافق ميك دانا في الشارع وجد صعوبة بالغة في إبعاد نظره عنها حيث كانت تتأرجح وتقفز في كل الأماكن الصحيحة. كان عرضها كافيًا لجعل رجولته تبدأ في الاستقامة ولمنع أي بروز مماثل من سرواله، أجبر نفسه على تحويل نظره.
شكرت دانا ميك لمساعدتها مرة أخرى أثناء سيرهما معًا. وقال لها: "يجب أن تطلبي منهم أن يخصصوا لك مكانًا شاغرًا في المرة القادمة".
وأضافت "آمل ألا تحدث هذه المرة مرة أخرى"، مؤكدة أن تشخيص حالتها ممتاز ومع بضعة أسابيع أخرى من العلاج والراحة قد تتمكن على الأرجح من تجنب إجراء عملية جراحية في معصميها.
واصلت دانا إخبار ميك بمدى صعوبة التجربة التي مرت بها، حيث كان استخدام يديها مقيدًا للغاية، ولم يكن يُسمح لها بقيادة السيارة أو حمل طفلها إلا عندما كان ذلك ضروريًا للغاية. قالت له دانا وهي ترفع مفتاح السيارة وتضغط عليه مرتين: "لا يُفترض بي حتى أن أحرك أصابعي".
"أنا أحب سيارتك لكزس"، علق ميك بينما كانت السيارة تصدر صوتًا مزعجًا وأضواءها تومض.
قالت دانا وهي تعرض على ميك المفاتيح: "هيا بنا لنذهب في جولة سريعة". لم يتردد في قبول عرضها أو التوقف لثانية واحدة للتفكير فيما قد يقوله جيل إذا علم أن موظفه كان يتجول في الخارج.
قفز ميك إلى داخل السيارة وضبط مقعده وعجلة القيادة، وفحص المرايا، ثم ربط حزام الأمان قبل تشغيل المحرك. ثم قام بتشغيل محرك V6 عدة مرات قبل وضع السيارة في وضع القيادة والسير ببطء بجوار منزل جايل وتشارلي حتى لا يجذب أي انتباه. قالت له دانا: "اتجه يسارًا عند علامة التوقف واتبع الطريق مباشرة إلى الطريق رقم 24".
في غضون لحظات، كان ميك يطير على الطريق السريع ذي الحارتين بينما كانت غروب الشمس الخلابة تتكشف خارج نافذته الجانبية خلف Front Range. لم يكن قد قاد لمدة عشر دقائق عندما أمره مساعده بالتباطؤ والقيام بالانعطاف التالي إلى اليمين مما وضعهم على طريق ريفي ضيق ووعر. على الفور تقريبًا، خلعت دانا دعامات معصميها وأسقطتها على الأرض عند قدميها، ثم فكت حزام الأمان الخاص بها، وحركت نفسها في مقعدها، ومدت يديها غير المقيدتين وبدأت في فك سحاب بنطال ميك. بينما كانت تستخرج قضيبه من بنطاله، سأله ميك بغباء، "ماذا تفعل؟"
"ألا تعتقد أنني لم أشعر بعينيك تراقبني طوال الوقت اليوم؟" ردت دانا وهي تبدأ في مداعبة عضوه الذكري. لم ينبس ميك ببنت شفة لأنه لم يكن هناك ما يقوله... لقد تم القبض عليه.
بمجرد أن استقام عموده، وجهت دانا ميك للدفع للخلف بعيدًا عن عجلة القيادة. مد يده إلى أسفل بجانب مقعد الدلو لتحديد مفتاح الروك وتحرك للخلف بقدر ما شعر أنه آمن للقيام بذلك أثناء الاستمرار في القيادة. التفت دانا نفسها في مقعدها أكثر وانحنت فوق حضنه، ثم بدأت في النزول عليه. في البداية، وجدت صعوبة في الدخول في إيقاع بينما كانت السيارة تنطلق على الطريق وهي تثرثر عبر الرصيف الوعر، لذلك شددت دانا قبضتها بيدها وفمها على قضيب ميك وبدأت في مصه بجدية.
كانت دانا تمسك بمفصله بقوة بفمها وشعر ميك بالدهشة، لدرجة أنه بدأ يواجه صعوبة في التركيز والحفاظ على السيارة مستقيمة بينما كان ينحرف من جانب إلى آخر بشكل متقطع. كان الاهتزاز المتكرر من الرصيف غير المستوي مرهقًا للأعصاب أيضًا، لذلك عندما اكتشف ميك منطقة حصوية على جانب طريق ريفي، اغتنم الفرصة للتوقف. رفعت دانا رأسها ونظرت في جميع أنحاء المنطقة المحيطة ووجدت أنها مهجورة تمامًا بدون أي منازل قريبة، فأوقفت تشغيل السيارة.
كما فعل من قبل، مد ميك يده إلى جانب مقعده للبحث عن المفتاح الصحيح، وبمجرد العثور عليه، بدأ في إمالة ظهر مقعده معتقدًا أنه قد يستقر ويشعر بالراحة لأنهما سيبقيان هناك لبعض الوقت. قالت دانا فجأة قبل أن تخرج من سيارتها وتفتح باب الركاب الخلفي: "لا! اندفع للأمام". فكت حزام مقعد سيارة ابنها ووضعته في المقدمة، ثم قفزت إلى الخلف وأغلقت الباب خلفها. من تعبيره الخارجي، كان ميك في حيرة من أمره، مما دفع دانا إلى إخباره، "عد إلى هنا بالفعل".
لم يحصل ميك حتى على فرصة الدخول بالكامل إلى المقعد الخلفي وإغلاق الباب خلفه قبل أن تضغط دانا بمخالبها على ذراعه، وسحبت سرواله وملابسه الداخلية بشكل محموم تقريبًا بينما كان يكافح لدفعها لأسفل فوق ركبتيه. تمامًا كما حدث من قبل، دفنت دانا وجهها في حضن ميك وبدأت في تدليك عضوه بفمها وفي نفس الوقت تمنحه وظيفة يدوية. بينما كانت تستمتع به، مرر ميك أصابعه ببطء عبر خصلات شعرها الناعمة القرمزية ثم على ظهر دانا، وفك فستانها الصيفي بينما مرت يده عبر السحاب. ألقى الثوب عن كتفيها وقشره إلى خصر دانا حيث تطلب الإزالة الإضافية مساعدتها.
بمجرد أن خلعت ملابسها بالكامل، شعرت دانا بالحرج من صلابة جسدها وملابسها الداخلية ذات اللون البيج التي صُممت بشكل واضح للعمل وليس للجمال. شعرت دانا بعدم الارتياح وقالت مازحة: "لو كنت أعلم أنني سأحظى بالحظ، لكنت ارتديت شيئًا أكثر إثارة".
إذا كان ميك منزعجًا بأي شكل من الأشكال، فلم يكن ذلك واضحًا، وبينما كان يداعب فخذيها بيديه، مازحها في المقابل ليجعلها تشعر بالارتياح، "على الأقل حلقت ساقيك". كما كشف أنها كانت مشذبة بعناية أسفل خط الخصر وبمجرد خلع ملابس دانا الداخلية تمامًا، استلقت بشكل محرج عبر مقعد المقعد ومدت ساقيها بأفضل ما يمكنها. كان رد فعل ميك هو الغوص في وجهه أولاً ولكن قبل أن يتمكن من القيام بذلك، فكت دانا المشبك الموجود في مقدمة حمالة صدرها، وعندما سحبت للخلف، انسكبت الكؤوس وصدرها الرائع. تجمد في مكانه، مفتونًا برؤية ثدييها الضخمين. لفتت هالة دانا الكبيرة وحلماتها الضخمة انتباه ميك وتسلق فوقها وهاجم على الفور ثدييها النشيطين وفمه.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة بالنسبة لدانا التي يضغط فيها شخص ما على ثدييها ويمتصهما لمجرد متعته الخاصة، وليس بدافع الضرورة. وبينما كان ميك يمتص مساعداتها، شعرت دانا بجسدها يتفاعل مع لمساته المثيرة، وكافحت لتمديد ساقيها أكثر، وهو ما وجدته صعبًا للغاية في الجزء الخلفي من السيارة. وببعض الجهد الذي كان ليجعل أي لاعبة بهلوانية تشعر بالفخر، تمكنت من حشر قدمها بين النافذة الخلفية والسطح ووضع ساقها الأخرى فوق مسند الذراع بين المقعدين الأماميين. وبقدر ما كان الأمر غير مريح، فكرت دانا، "ما زلت لن أستبدل هذا بسيارة صغيرة".
كان ميك يكافح أيضًا لخلع حذائه وسحب سرواله إلى أسفل ساقيه، وبمجرد خلع سرواله، دفن نفسه دون عناء في رفيقته المنتظرة. مثل جميع النساء الأخريات اللواتي كان ميك معهن واللواتي ولدن بشكل طبيعي سابقًا، كانت دانا قادرة على التعامل مع عبءه الضخم بصعوبة أقل بكثير من معظم النساء الأخريات. كان يستمتع دائمًا بهذه الفرصة النادرة، ومع علمه أنه كان مضغوطًا بالوقت، بدأ ميك في ممارسة الجنس مع دانا على الفور. كانت هي أيضًا تدرك تمامًا أنه لا يوجد وقت للمداعبة، ولأنها لم تمارس الجنس لبعض الوقت، كانت دانا موافقة تمامًا على بدء العمل على الفور.
مع كل قبلة توضع على جسدها، ومع كل قرصة من حلماتها، ومع كل دفعة متكررة عميقة داخلها، كانت دانا تستمتع بكل إحساس مكثف ومثير. كان رأسها يرتجف من جانب إلى آخر بينما كانت تئن، وتنادي اسم ميك بشكل دوري بينما كانت تحاول التشبث بمؤخرة حبيبها بيديها، محاولة عبثية سحب حوضه المرتعش أقرب إليها حتى يتمكن من اختراقها بشكل أعمق.
لم تكن دانا راضية بعد وتوقت للمزيد، فأرشدت ميك للجلوس في منتصف المقعد الخلفي. وبمجرد أن استقامت، زحفت فوق حضن ميك، ودفعت ركبتيه بعيدًا وجلست على حافة المقعد بين ساقيه المتباعدتين. انحنت دانا إلى الأمام ورفعت مؤخرتها عن المقعد، ومدت يدها للخلف بين ساقيها وأمسكت بذكر ميك المنتفخ، ثم وجهت قضيبه عبر حضنها.
في تلك اللحظة، رأى ميك سرواله ملقى على الأرض، وأدرك أنه لم يكن يرتدي أي حماية. قال لدانا فجأة: "انتظري، لقد نسيت الواقي الذكري".
انزلقت دانا ببطء وبحركة متعرجة إلى وركيها، وتسللت إلى عضوه المنتصب المزلق جيدًا، وأطلقت ببطء صوتًا مثيرًا "أوه" وهي تنزل. استندت دانا إلى ميك ووضعت رأسها بجانب رأسه وهمست في أذنه، "استرخِ... لن أنجب المزيد من الأطفال حتى يحين الوقت الذي أختاره بنفسي".
تمسكت دانا بمساند الرأس في المقعدين الأماميين بيديها، ثم انحنت للأمام كما كانت من قبل ثم بدأت في ركوب عضو ميك الضخم. نهضت مرارًا وتكرارًا وقبل أن ينزلق انتصابه، كانت دانا تهبط مرة أخرى على طول جسم ميك بينما كانت تلتف وتطحنه في نفس الوقت. كانت تحصد بشراهة كل بوصة وكل أوقية من المتعة التي كان يقدمها لها بينما كانت تستمتع بمدى وفرة ميك في ملئها وتمديدها.
كان ميك راضيًا بالجلوس والاستمتاع بالعرض للحظة، فشاهد أرداف دانا تتأرجح وهي تضرب مؤخرتها عليه مرارًا وتكرارًا. بين الحين والآخر لم يستطع مقاومة إغراء إعطائها صفعة صحية على مؤخرتها بينما تركبه. عندما لم يعد راضيًا عن كونه مجرد متفرج، أمسك ميك بذراعي دانا وسحبها إليه. رفع ميك ساقها واحدة تلو الأخرى ثم وضع ساقه تحتها حتى تجلس دانا فوق حجره. باعد بين ساقي دانا قدر استطاعته، ثم شرع في دفع قضيبه داخلها. عندما مد ميك يده وبدأ في فرك بظرها بإصبعين من أصابعه، أغمي على دانا ولم تستطع منع نفسها من العواء بالموافقة.
"أنت تجعلني أنزل"، حاولت دانا أن تقول بجدية، وبينما كان ميك يضغط على بطونها الكبيرة ويستمر في دفع قضيبه داخلها بينما يداعب فاكهة التوت البري الخاصة بها، شعر ببداية ذروته. لم يتوقف واستمر في ضرب دانا بينما كان منيه يتدفق عبر قضيبه، وفقط عندما أفرغ جواهره بالكامل في صندوقها توقف ميك ببطء. جلسا هناك للحظة، منهكين ويتنفسان بصعوبة. "لا أقصد أن--" بدأ ميك يقول قبل أن تتدخل دانا وتقول بنفسها، "أعرف... ليس لدينا رفاهية الوقت".
قفزت دانا من حضن ميك وجلست بجانبه. قالت له دانا وهي تفحص كريمة ميك المتسخة للغاية: "يجب أن تنظف نفسك أولاً". على الفور، غطست بفمها مرة أخرى على عضوه الناعم ولكن لا يزال منتصبًا وبذلت قصارى جهدها لتنظيف ميك بفمها وإزالة التقاء لقائهما. توقفت دانا عدة مرات لتفقد عملها وكانت متأكدة من لمس أي فوضى بلسانها. بينما كانت تقوم بمهمتها المفروضة على نفسها، مدت دانا يدها واستعادت هاتف ميك المحمول من جيب بنطاله وسلّمته له.
"التقط صورة" قالت له قبل أن تستمر في مص عضوه الذكري.
"هذا مثير للغاية" فكر ميك ولم يتردد في قبول عرض دانا.
استندت إلى الوراء وقالت: "دعني أرى"، ثم انتزعت الهاتف من بين يديه.
"ماذا تفعلين؟" سألها ميك فأجابت "أرسل لنفسي نسخة".
بعد أن سلمت هاتف ميك المحمول إليه، مدّت دانا يدها إلى داخل الحقيبة الموجودة في الجزء الخلفي من مقعد السائق وأخرجت علبة مناديل الأطفال. ثم أعطته منديلين مبللين قبل أن تسحب المزيد لنفسها، وقاما بتنظيف أنفسهما قبل أن يسرعا في تغيير ملابسهما. ثم نقلت دانا مقعد سيارة ابنها إلى الخلف وثبتته، ثم وضعت دعاماتها مرة أخرى قبل أن ينطلقا.
قفز ميك إلى مقعد السائق، وشغل المحرك، وأدار السيارة بعناية، ثم واصل القيادة بسرعة ثمانين ميلاً في الساعة طوال معظم الطريق إلى الحفلة. كان قلقًا من أنه عندما يعودون، قد يسأل جيل عن مكان ميك، لكن لحسن الحظ عندما وجد رئيسه، كان لا يزال يستمتع بوقته، وكان في يده كوكتيل طازج ولم يكن يشعر بألم.
حول ميك انتباهه إلى مساعدة دانا في الانطلاق على الطريق كما طلبت منه في الأصل. بمجرد تحميل كل شيء في سيارتها وربط برايس في مقعد سيارته، التفت دانا إلى ميك وأخبرته، "إذا كنت تريد الخروج في وقت ما فاتصل بي... رقمي موجود الآن في رسائلك النصية على هاتفك". أعطته دانا قبلة لطيفة على الخد، ثم صعدت إلى سيارتها وانطلقت في الليل. وبينما كانت أفكاره عن موعده مع دانا تدور في ذهنه، لم يستطع ميك إلا أن يبتسم بينما كان ينجرف ببطء إلى أسفل الممر.
"هل أنت مستعد للعودة؟" سأل جيل عندما رأى موظفه. أخبر جو أخته وزوج أخته أنه سيزورهم في وقت لاحق من الأسبوع لالتقاط أطباق الشواء والبراميل. شكر ميك جايل وتشارلي على استضافته وأخبرهما أنه قضى وقتًا رائعًا، وفي المقابل، شكرت جايل ميك على مساعدته في الحفلة وإقناع شقيقها بالبقاء بعد الظهر.
قال جيل أثناء عودتهما إلى ذا دوجوت: "إذا سأل أحدكم، فهذه وظيفة في مجال تقديم الطعام، وأنت تعمل هناك". أخبر ميك رئيسه بمدى أهمية أن يقدمه جيل لعائلته، وأنه يقدر السماح له بالبقاء. أجاب جيل: "على الرحب والسعة"، قبل أن يضيف: "فقط احتفظ بهذا الأمر سراً".
كانت الساعة 11:30 صباحًا عندما رن جرس إنذار ميك في اليوم التالي. كان قد عمل حتى وقت متأخر في The Dugout بعد عودته من حفلة كنتاكي ديربي مع جيل في الليلة السابقة، وكان يوم الأحد إجازة حتى يتمكن من الذهاب إلى حفلة حمام السباحة لفريق الكرة اللينة في منزل إدغار. كان بالفعل الخامس من مايو ولم يتبق سوى ثلاثة أسابيع أخرى من الفصول الدراسية قبل العطلة الصيفية، وأدرك ميك أن هذا يعني جنونًا في الدراسة وإكمال المختبرات وكتابة الأوراق البحثية، وكل هذا سيكون معقدًا بسبب التزاماته الزمنية بالعمل والمسرح وفريق الكرة اللينة. نهض وتحرك على الفور لأنه كان بحاجة إلى قضاء بعض الوقت في القراءة للفصل قبل الخروج وقبل الساعة 2:00 مساءً بقليل، أغلق ميك كتابه المدرسي للاستحمام والاستعداد للحفل.
خلال مباراة البيسبول السابقة بين الأدوار عندما كان ميك وليلي في الملعب الخارجي يتبادلان الكرة ذهابًا وإيابًا، اقتربت منه بشأن ركوب سيارة معه إلى حفلة حمام السباحة، معترفة بأنها لا تحب القيادة على الطريق السريع. كان ميك قد تحدث بالفعل مع شون الذي كان سيغادر المدينة، لذلك أخبر ليلي أنها تستطيع الذهاب معه، لكن عليها أن تعتذر عن سيارته الضخمة. شكرته ليلي ثم عرضت عليه أن تسمح لميك بقيادة سيارتها بدلاً من ذلك إذا أراد.
كان ميك ينتظر خارج قاعة برادلي عندما وصلت ليلي بسيارتها الرياضية متعددة الاستخدامات ذات اللون الرمادي المعدني. خرجت من السيارة وطلبت من ميك أن يركبها بينما كانت تتجول إلى جانب الراكب. لم يتردد ميك في الدخول وعندما بدأ في تعديل مقعد السائق قال بصوت عالٍ بصوت مندهش: "فولفو XC40". أخبرته ليلي أن والديها يريدان منها أن تمتلك سيارة ذات دفع رباعي بسبب طقس المنطقة. "كانت سيارة سوبارو أوت باك كافية"، فكر ميك الذي سئم من الغيرة الدائمة من السيارات.
بمجرد إدخال عنوان إدغار في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الموجود على متن الطائرة، بدأ ميك في العبث بالراديو الذي كان يعمل حاليًا بمستوى صوت منخفض. وعندما رفع مستوى الصوت، بدا الأمر فظيعًا، لذا بدأ ميك في الضغط على زر الوضع والتنقل بين عناصر التحكم، وموازنة مكبرات الصوت وضبط الترددات العالية والمتوسطة والمنخفضة أثناء تشغيله.
"كيف فعلت ذلك؟" صرخت ليلي قبل أن تعترف، "لقد امتلكت هذه السيارة لمدة عامين ولم أتمكن من معرفة كيفية التعامل معها." لم يكن ميك متأكدًا تمامًا مما يجب أن يفعله بشأن بيان ليلي، ولكن مع استمرارهما في القيادة بدأت تخرج من قوقعتها وتفتح نفسها بشأن نفسها مما رسم صورة أكثر وضوحًا.
قالت ليلي لميك إنها حصلت على درجة جامعية في علم الحيوان مع التركيز على علم الرئيسيات، وبعد التخرج لم تجد سوى وظيفة واحدة وهي مراقبة القرود في حديقة الحيوانات لمدة ثماني ساعات في اليوم. "ثمانية وخمسون دقيقة، شرب المكاك رقم ثلاثة الماء"، قالت ليلي، "أربعة عشر وواحد وعشرون دقيقة، ألقى قرد البابون ألفا الثاني البراز على مجموعة من الأطفال الصغار في المدرسة".
قال ميك لنفسه، "حسنًا، ماذا كنت تتوقعين أن تفعلي يا جين جودال؟" واستمرت ليلي في رثاء مدى الملل الذي شعرت به، لذا قررت الحصول على درجة الدراسات العليا في إدارة الحياة البرية.
بعد أكثر من ثلاثين دقيقة بقليل من المغادرة، وصل ميك وليلي إلى حفل المسبح. كان من الممكن سماع الموسيقى قادمة من المنزل الخلفي أثناء سيرهما على الممر، واستقبلهما إدغار عندما دخلا البوابة إلى الفناء الخلفي. كان مضيفهم سريعًا في الإشارة إلى برميل البيرة في الفناء الخلفي والحمام في الطابق الأول لتغيير ملابسهما إلى ملابس السباحة، وتأكد ميك من القيام بذلك قبل ملء كوب سولو الأحمر والانضمام إلى عدد قليل من زملائه في الفريق الذين كانوا يتجمعون في الطرف العميق من المسبح.
في انسجام تام، نادى كريستوفر وبولينا، اللذان كانا يقفان على منصة القفز، على ميك عندما اقترب. وكما تفعل عادة، كانت بولينا قد نسجت شعرها البني الطويل على شكل ضفيرة فرنسية، وكانت ترتدي بدلة سباحة من قطعة واحدة منقوشة باللونين الأخضر الداكن والأسود. سمع ميك كريستوفر يقول لها وهو يتقدم نحوهما: "إذا كانت الشقلبة الخلفية بهذه السهولة، فيمكنك أن تبدئي أولا".
وبعينيه، تبع ميك مؤخرة بولينا الممتلئة وهي تتجه نحو نهاية لوح الغوص، ثم استدارت ومدت يديها أمامها، قبل أن تتنفس بعمق وتقفز للخلف من على المنصة. وبعد أن صعدت إلى السطح، سبحت بولينا نحو السلم وخرجت من الماء بينما صفق لها كريستوفر . "الآن أنتِ!" طالبت بولينا زميلتها في الفريق وهي تجلس على اللوح وتتناول كوبها الذي كان على سطح المسبح.
"هل تريد المشاركة في هذا؟" سأل كريستوفر ميك قبل أن يمشي على اللوح الخشبي. وبإشارة من يده، أشار ميك إلى أنه لا يهتم بالأمر أثناء احتساء مشروبه.
"قفزة خلفية جميلة"، أشاد ميك بينما كانت بولينا تمشط خصلات شعرها الرطبة المتساقطة إلى الخلف.
"ليس الأمر صعبًا، حتى مع جسمي الذي يشبه شكل الكمثرى"، علقت بينما هبط كريستوفر في الماء برشّة. كان لدى بولينا بعض الفضلات في صندوقها ولكن ليس بشكل مفرط، على الرغم من أن صدرها كان مسطحًا إلى حد ما. من خلال تعليقها، أدرك ميك أنها كانت خجولة بشأن الأمرين.
عاد كريستوفر وهو مبلل بالماء وتحدى بولينا قائلاً: "الآن قومي بذلك باستخدام تخطيط وليس طيًا".
قبل أن تتمكن من الرد، سمع ميك صوتًا مألوفًا للغاية من خلفه يقول، "ومع لمسة مختلفة!" نظر من فوق كتفه ليجد بيري يسير نحوهما وفي يده زجاجة بيرة. على الفور، تم تشغيل رادار ميك وبدأ في البحث عن تيري.
"سأذهب الآن لأملأ مشروبي"، أعلنت بولينا قبل أن تبتعد.
بينما كان كريستوفر وبيري يتحدثان مع بعضهما البعض، بذل ميك قصارى جهده للوقوف هناك والتظاهر بالاهتمام. وكثيرًا ما كانت عيناه تتجولان في الفناء الخلفي بحثًا عن صديقة بيري، وبينما كان يفعل ذلك، لاحظ ميك أن ليلي قد غيرت ملابسها إلى بدلة زرقاء ملكية متواضعة من قطعة واحدة وكانت تجلس على حافة المسبح الأرضي في الطرف الضحل وقدميها في الماء، وانضمت إليها بولينا. استمر في البقاء يقظًا وبعد لحظة أو نحو ذلك، كوفئ ميك عندما رأى تيري تخرج من منزل إدغار من الباب المنزلق الخلفي.
كان على ميك أن يكافح ليمنع فكه من السقوط حرفيًا بينما كانت تيري تتبختر عبر الفناء مرتدية بيكيني ضيقًا منقوشًا بنقشة جلد النمر باللونين الرمادي والأسود. كان يتبعها عن كثب بعينيه، ويراقب كل حركة لها ويلاحظ عقليًا كل دقة في جسد تيري المذهل. جلست بين ليلي وبولينا، وبينما كانت تيري تتحدث مع أصدقائها، كان على ميك أن يجبر نفسه على عدم التحديق فيها. كان من المستحيل عليه أن يظل بعيدًا لفترة طويلة، وعندما قررت تيري الانزلاق إلى المسبح لاختبار درجة حرارة الماء، أصبحت نظرة ميك ثابتة عليها مرة أخرى. كان يراقب باهتمام بينما بدأت تيري تقفز على أطراف أصابع قدميها وذراعيها مرفوعتين فوق رأسها. "بارد! بارد!" شهقت وقفزت بسرعة من الماء وعادت إلى حافة المسبح.
دون علم تيري، بين قفزها لأعلى ولأسفل في الماء وعودتها إلى جانب المسبح، انزلق ثديها الأيسر من قميصها ليكشف عن معظم حلماتها. هذه المرة، لم يستطع ميك منع فمه من أن ينفتح دهشته وحدق في ذهول من العرض غير المتوقع. على الفور تقريبًا، قاطعت إديث ذهوله، حيث بدأت في مناداة تيري باسمها بنبرة مرتفعة بينما كانت تداعب صدرها البطيء بسرعة. نظرت تيري إلى أسفل وضبطت بلا مبالاة الجزء المثلث من الجزء العلوي من بيكينيها بينما واصلت محادثتها مع ليلي وبولينا وكأن شيئًا لم يحدث.
لو كان المظهر يقتل، لكان ميك قد تبخر إديث. بشعرها الرمادي وبشرتها الشاحبة، مرتدية بنطالاً قصيراً يصل إلى الركبتين وصندلاً رياضياً، كانت عكس تيري تماماً، وعندما نظر ميك إلى إديث بنظرة اشمئزاز، قال في ازدراء: "العانس اللعينة". فكر في المرور بجانب إديث وارتطامها عن طريق الخطأ بالمياه الباردة، لكنه قرر في النهاية السير حول الجانب الآخر من المسبح لأن الإغراء قد يكون أكبر من أن يتحمله.
بعد أن حصل على بيرة أخرى، توجه ميك إلى إيدجار الذي كان يطبخ وأخذ منه شطيرة برجر بالجبن مباشرة من الشواية. شكر ميك مضيفه على الدعوة، وأخبره إيدجار أنه يستضيف دائمًا حفلة سباحة للفريق خلال كل جلسة للكرة اللينة. ثم تابع قائلاً إنه لا يزال الوقت مبكرًا بعض الشيء للسباحة، لكن هذه كانت عطلة نهاية الأسبوع الوحيدة التي يمكن لمعظم أعضاء الفريق الحضور فيها.
واصل ميك التجول والتواصل مع زملائه في الفريق وأي أشخاص مهمين آخرين، مع التأكد دائمًا من وجوده بالقرب من تيري. كان يقوم بجولات لبعض الوقت عندما اقتربت ليلي منه وسألته عما إذا كان بإمكانه اصطحابها إلى الحرم الجامعي لأنها كانت مريضة للغاية. "ربما أستطيع العثور على شخص ما لأعود معه في رحلة بالسيارة"، رد.
ذكّرت ليلي ميك بأنها لا تحب القيادة على الطريق السريع حتى عندما لا تكون مريضة. تنهد ميك بصمت، لكن إحباطه كان واضحًا. قالت له: "أعلم أن هذا أمر مرهق، لكنني حقًا لا أشعر بأنني على ما يرام".
سأل إدغار عندما ودعها ميك: "إلى أين أنت ذاهبة؟" وأوضح أن ليلي بدأت تشعر بالسوء وأنهما قادا السيارة معًا، لذا كان سيعيدها إلى الحرم الجامعي.
"ربما سأعود مرة أخرى،" قال له ميك.
لحسن الحظ، لم يشرب ميك كثيرًا وظل واقفًا على دواسة الوقود طوال الطريق إلى المدرسة. أثناء القيادة، اعتذرت ليلي بشدة لميك وأخبرها مرارًا وتكرارًا ألا تقلق بشأن ذلك. عندما عادوا إلى مسكنها، أوقف ميك سيارتها وأخبر ليلي أنه يأمل أن تشعر بتحسن قريبًا قبل أن يهرع عائدًا إلى برادلي هول ويأخذ سيارته الخاصة.
عندما وصل ميك إلى منزل إدغار للمرة الثانية في ذلك اليوم، كانت الرحلة ذهابًا وإيابًا قد استغرقت أكثر من ساعة بقليل. ولدهشته، وجد الفناء الخلفي مهجورًا عندما مر عبر البوابة وفكر أن المجموعة ربما انتقلت إلى الداخل. وبينما اقترب من الباب الشبكي، اندفع كريستوفر فجأة عبر المنزلق متوجهًا إلى مكان ما على عجل. فاجأهما التقارب غير المتوقع وصاح كريستوفر، "أين اختفيتما؟"
شرح ميك أنه كان عليه أن يعيد ليلي إلى مسكنها قبل أن يسأل زميله في الفريق، "أين الجميع؟"
وبينما كان يملأ كوبه البلاستيكي بجعة طازجة من البرميل، أخبر كريستوفر ميك أن الحفلة انتهت للتو، وأنه وإدغار وبيري سيذهبون لزيارة بار في الهواء الطلق سمع عنه إدغار والذي افتتح أبوابه للتو. قال كريستوفر: "من الأفضل أن تتناول جعة وتذهب معنا".
"لقد عدت!" هتف إيدغار بينما كان ميك يتجه إلى غرفة المعيشة.
"في الوقت المناسب"، صرح بيري قبل أن يأخذ رشفة من فنجانه ويسأل، "هل تريد أن تذهب معنا إلى أحد البارات؟"
"أممم،" قال ميك وهو يرى تيري مستلقية على وجهها على الأريكة وهي لا تزال ترتدي ملابس السباحة. "ماذا عنها؟" سأل ميك.
"ماذا عنها؟" أجاب بيري ساخرا، "لقد انتهت من العد كالعادة."
سأل ميك بذهول: "هل ستتركها هنا وحدها؟" تدخل إدغار وأخبر ميك أن الأمر على ما يرام، وأن تيري يمكنها البقاء على الأريكة والنوم. "ماذا لو اشتعلت النيران في المنزل وهي نائمة ولا يوجد أحد هنا؟" طرح ميك فكرة صادمة.
"لقد انتهيت من رعاية طفلها"، علق بيري، "إذا كنت ترغب في البقاء ومراقبتها، فكن ضيفي".
سمع ميك صوت إغلاق الباب الأمامي خلفه وهو يجلس على الكرسي بذراعين بجوار الأريكة. وللمرة الثانية الآن، وجد نفسه يلعب دور الملاك الحارس لتيري كما أمره ضميره. انتزع ميك جهاز التحكم عن بعد من طاولة القهوة ووجد أن مباراة لايتنينج-بروينز في التصفيات النهائية قد بدأت للتو، وقرر أن يستفيد منها قدر الإمكان، فذهب وشرب البيرة وما تبقى من الطعام.
بعد أن عاد للجلوس، نظر ميك إلى تيري وهي راقدة فاقدة للوعي. واستنادًا إلى مواجهته السابقة معها وما قاله بيري، كان من الواضح أن تيري تعاني من مشكلة مع الكحول. لم يستطع ميك إلا أن يشعر بقدر من الشفقة عليها، فأمسك بالبطانية المطوية فوق ظهر الأريكة وغطى تيري حتى لا تصاب بالبرد.
في منتصف الفترة الثانية تقريبًا، استيقظت تيري على صوت التلفاز عندما سجل فريق بوسطن بروينز هدفًا. بدت في حيرة من أمرها وهي تجلس وتفرك عينيها المغمضتين. قالت تيري، بدت مندهشة عندما رأت ميك جالسًا هناك على الكرسي: "مرحبًا".
"آسف، لم أقصد أن يوقظك التلفاز"، رد ميك.
نظرت تيري حولها للحظة قبل أن تسأله: "أين الجميع؟"
"لقد انتهى الحفل منذ بعض الوقت"، أخبرها ميك.
"أين بيري؟" سألت مرة أخرى.
أدرك ميك تمامًا أن كراهيته لبيري لا أساس لها من الصحة وأنها تنبع في الأساس من حقيقة أن تيري كانت صديقته. ورغم أنها ربما كانت تعاني من مشكلة شخصية ربما أثرت على بيري بشكل مبرر، إلا أنه لم يكن هناك أي مجال لمحاولة ميك تلطيفها، ناهيك عن تغطية بيري بعد أن شهد لامبالاته.
"لقد حجز هو وإدغار وكريستوفر مكانًا للخروج من هنا لتفقد أحد البارات الجديدة"، أبلغها ميك.
أومأت تيري برأسها بصمت، لكنها بدت غير منزعجة مما سمعته. سألت: "ولم تذهب معهم؟". ولكن قبل أن تتاح الفرصة لميك للرد، فاجأته تيري عندما سألته: "أم بقيت لرعايتي مرة أخرى؟". ومرة أخرى، قبل أن يتمكن ميك من تقديم إجابة، قالت تيري: "أخبرتني زميلتي في الغرفة بما فعلته".
أراد ميك التقليل من أهمية كل شيء، فقال لها: "إنها ليست مشكلة كبيرة".
دفعت تيري طاولة القهوة بعيدًا قبل أن تنزلق من الأريكة وتجلس على ركبتيها أمام ميك. سألت تيري وهي تبدأ في تمرير يدها اليسرى ببطء تحت سروال السباحة الخاص به: "هل تعرفين آخر شيء أتذكره؟". عندما أمسكت بمقبض ميك، أنزل يده على الفور فوق يدها ونصح تيري: "ليس لدينا وقت لهذا".
"كم من الوقت مضى على غيابهم؟" سألت تيري.
"قليلاً،" قال لها ميك، فأجابت، "ثم سيتعين علينا أن نكون سريعين في هذا الأمر."
أدرك ميك أن الانشغال بتيري في منزل إدغار، مع اقتراب وصول صديقها، كان فكرة سيئة للغاية. ومع ذلك، عندما فكت أربطة سرواله القصير، لم يبد أي احتجاج أو مقاومة. أنزلت تيري سروال ميك إلى أسفل بما يكفي لما كان في ذهنها وأخذته في فمها. "ممممم"، تأوهت تيري وهي تبدأ في مص قضيبه، قائلة له، "أتذكر هذا بالتأكيد". تذكر ميك ذلك أيضًا، واستجاب جسده على الفور. لفّت تيري يدها بقوة حول زائدته المزدهرة وبدأت في استمناءه. استخدمت فمها عليه بشراسة، صعودًا وهبوطًا بينما كانت تلوي شفتيها وراحة يدها حول عموده في نفس الوقت، وفي لمح البصر، جلبت تيري ميك إلى الانتصاب الكامل. لم تتراجع عن تجربتها القصيرة السابقة مع ميك، بذلت محاولة عبثية لامتصاص قضيبه الصلب بالكامل.
"هل تعلم،" بدأت تيري بينما استمرت في مصه، "لم أكن أعلم أبدًا أن لدي رد فعل منعكس للتقيؤ... حتى كان قضيبك في فمي؟"
أطلقت تيري قبضتها على ميك ثم زحفت إلى حضنه وركبته. ثم مدت يدها إلى أسفل وسحبت قاع بيكينيها إلى الجانب، ثم وضعت ثنياتها المبللة على انتصابه الهائج. وبنظرة من المتعة المطلقة على وجهها، سألت تيري وهي تبدأ في الفرك على قضيب ميك الفولاذي، "هل تشعر بمدى بللي؟" كان من المستحيل ألا تشعر بينما كان ميك جالسًا هناك مستمتعًا بإحساس تيري وهي تزحف ذهابًا وإيابًا ومن جانب إلى جانب على رجولته.
طوال الوقت، لم يستطع ميك أن ينسى حلمة تيري التي تمزقت، وكان يتوق بشدة إلى ما حرمته منه إديث. دفع يديه داخل قميص تيري وأمسك بثدييها الكبيرين، وضغط عليهما بقوة. تأوهت موافقة وأمسكت بقميصها لترفعه فوق رأسها وتخلعه.
فجأة، سمعا صوت مفاتيح تصدر صوتًا من خارج المدخل. نهضت تيري من حضن ميك بينما كانت تعيد ترتيب ملابس السباحة الخاصة بها وجلست على الجانب البعيد من الأريكة بينما كان ميك يرفع سروال السباحة الخاص به بسرعة ويعيد ربطه. وبعد ثوانٍ، دخل إدغار وكريستوفر وبيري من الباب.
"إنها حية!" صرخ إيدغار بحماس عندما رأى تيري تجلس منتصبة.
توجه بيري نحو ميك وسأله، "كيف كانت رعاية الأطفال؟"
لقد أدى هذا التعليق إلى تفاقم الموقف المحرج بالفعل، ورفض ميك الرد على الرغم من أنه كان يفكر، "لقد كان الأمر جيدًا إلى أن عدتم أنتم الثلاثة". ولأنه لم يعد هناك أي فائدة من التسكع، أعلن ميك، "سأنطلق على الطريق"، ثم وقف وأظهر نفسه دون أي ضجة أخرى.
أثناء القيادة إلى المنزل، كان يفكر في يومه الذي اعتبره فاشلاً تمامًا. فقد خسر أجر يوم كامل حتى يتمكن من لعب دور السائق وجليسة الأطفال... لقد فاته جزء كبير من الحفل... وللمرة الثانية اقترب من تسجيل هدف مع تيري لكنه اضطر إلى المغادرة بكرات زرقاء. إذا كان هناك أي بصيص أمل، فسوف يكون لدى ميك بعض الوقت للدراسة وهو ما لم يكن متاحًا له عادةً في ليالي الأحد بسبب العمل. ولا بد أن يكون هناك بالتأكيد بعض المتعة الذاتية في مستقبله قبل إطفاء الأنوار.
الفصل 28
ثلاثة مقاعد
ظل ميك ينظر من فوق كتفه إلى السحب الداكنة بينما كان يرمي الكرة ذهابًا وإيابًا مع شون في الملعب الخارجي أثناء عمليات الإحماء. كانت المباراة قبل الأخيرة من الموسم وكانت كل المؤشرات تشير إلى أن الطقس لن يتعاون. كان اليوم حارًا ورطبًا ولكن النسيم البارد الذي كان يشتد يشير إلى تغير دراماتيكي وشيك في الطقس.
وبينما كان زميلا الفريق في طريقهما إلى مقاعد البدلاء، رأى ميك بولينا تسير نحو ملعب اللعب وهي تحمل حقيبة المضرب والقواعد على كتفها. سأل ميك صديقه: "أين إدغار؟" فأخبره شون أن إدغار اختير للقيام بواجب هيئة المحلفين وغاب عن العمل معظم الأسبوع، ولأن بولينا تعيش في أقرب مكان إلى إدغار، فقد اتصل بها وطلب منها أن تلتقط المعدات وتحملها معه إلى المباراة. قال ميك: "واجب هيئة المحلفين!"، "هذا أمر سيئ".
ومع تهديد السماء بالأمطار، حرص الحكم على بدء المباراة في الوقت المحدد تمامًا، وبحلول نهاية الشوط الثالث، كانت السحب تبدو مشؤومة للغاية وبدأت في البصق. واستمرت المباراة حتى خروج اثنين من اللاعبين في بداية الشوط الرابع عندما أصبحت الرياح عاصفة فجأة وظهر وميض من البرق تلاه دوي الرعد على مسافة ليست بعيدة. وأمر الحكم كلا الفريقين بالخروج من الملعب للتأخير، وبمجرد عودة الجميع إلى مقاعدهم، انفتحت السماء، مما أدى إلى تشتيت اللاعبين ودفعهم إلى الركض نحو سياراتهم.
لقد ارتكب ميك خطأ اختيار ركن سيارته في أبعد شارعين من الشوارع المجاورة لملعب البيسبول، وقبل أن يصل إلى نصف الطريق إلى سيارته كان قد غمرته المياه بالفعل. لقد كافح ليضع أصابعه داخل جيب بنطاله المبلل ويحاول الوصول إلى مفاتيح سيارته بينما كان يستمر في التعرض للسكب، وعندما أخرجها ميك أخيرًا، حاول بجهد شديد فتح باب السائق. وعندما دخل السيارة، وجد ميك أن الجزء الداخلي من السيارة خانق للغاية. لقد فكر في تشغيل المحرك وتشغيل مكيف الهواء، ولكن ما الفائدة من ذلك؟ بين المطر والعرق، لم يكن ميك ليغرق أكثر من هذا لو كان واقفًا في الحمام.
في حالة من الغضب، زفر ميك ببطء وهو يجلس في مقعد السائق منتظرًا انتهاء العاصفة. أغمض عينيه وبدأ يستمع إلى ضوضاء هطول الأمطار وهي تضرب سقف سيارته، لكنه ارتجف من فترة الراحة القصيرة عندما انفتح باب السيارة الخلفي بشكل غير متوقع. استدار ميك ونظر من فوق كتفه ليجد تيري تزحف عبر مقعده الخلفي. قالت تيري وهي تبدأ في دفع حذائها الرياضي المبلل بقدميها: "آمل ألا تمانعي". وبينما كان يحدق في تيري، أدرك ميك أنه حضر للتو هذا العرض مع دانا وهذه المرة، لم يكن بحاجة إلى دعوة صريحة.
خرج ميك من السيارة ثم قفز بسرعة إلى المقعد الخلفي مع تيري وتأكد من قفل الأبواب خلفه. وبينما كانت تكافح لخلع قميصها المبلل فوق رأسها، ركل ميك حذائه الرياضي بشكل محموم بينما كان يفك العقدة في رباط سرواله القصير. ركعت تيري على المقعد الخلفي وانحنت لمساعدة ميك بينما كان يكافح لإخراج ملابسه الداخلية الضاغطة المبللة من على ساقيه. وعندما أمسكت بقضيبه بيدها، قالت تيري مازحة: "ولا داعي لأن تخبرني بأننا لا نملك الوقت لهذا".
تمامًا كما فعلت من قبل، بدأت تيري في العمل فور رؤيتها أنهما كانا مبللين بالفعل من المطر وكان الأمر أشبه بساونا داخل السيارة، لم يكن هناك سبب لعدم القيام بذلك من خلال مص القضيب بشكل غير مرتب. مد ميك يده ومرر راحة يده على ظهر فخذ تيري ثم إلى الداخل عدة مرات، مقدرًا مدى جمال ساقيها. ثم قام بمداعبة خدي مؤخرتها قبل أن يبدأ في مداعبة مهبل تيري من خلال ملابسها. تأوهت بهدوء عندما لمس منطقتها الحساسة، مما دفعها إلى فك شورت كرة القدم المصنوع من النايلون باللون الأزرق المخضر ودفعه إلى ركبتيها بملابسها الداخلية. على الفور، أدخل ميك إصبعه الأوسط في شق تيري الموحل وبدأ في مداعبة زميلته في الفريق، متطابقًا مع الإيقاع الذي كانت تتمايل به لأعلى ولأسفل على عموده بفمها. لم يكن هناك من يستطيع أن ينكر مدى مهارة تيري في التعامل عن طريق الفم حيث كانت قد انتصبت عضو ميك مرة أخرى في وقت قصير للغاية، وبمجرد أن انتصب عضوه بالكامل أمرته، "افعل بي ما يحلو لك".
فجأة، شعر ميك بالتوتر قليلاً لأنه تم القبض عليه وهو يرتدي سرواله في الجزء الخلفي من سيارته مع تيري. كان يعلم أن بيري كان في مكان ما هناك، ناهيك عن بقية الفريق. بدأ الطوفان في التباطؤ، لذا فقد قل هطول المطر الغزير وصفائح المياه المتساقطة على نوافذ السيارة والتي كانت تعمل على إحباط أي أعين متطفلة من رؤية داخل السيارة. ومع ذلك، عند الفحص الدقيق، تمكن ميك من رؤية أن الجزء الداخلي من جميع النوافذ كان مغطى بالبخار بالكامل.
جلست تيري على المقعد الخلفي ودفعت سروالها الداخلي المبلل من على ساقيها إلى ألواح الأرضية. استدارت واتكأت على الباب الخلفي وقدميها مرفوعتين على المقعد. قالت تيري: "تعالي خذيني"، وبعد أن رفعت كلتا قدميها في الهواء، بدأت في فرد ساقيها في إشارة إلى زميلتها في الفريق.
في تلك اللحظة بالذات انفرجت الغيوم أيضًا، وغمر شعاع من ضوء الشمس الساطع النافذة الخلفية لسيارة ميك. وبينما ضرب حبات الماء المتراكمة على جانبي الزجاج، انكسر الضوء إلى مليون نقطة من الضوء الذهبي مثل كرة الديسكو التي أشعلت النار في المقصورة. كان التأثير مبهرًا لدرجة أن ميك وتيري اضطرا إلى تحويل أعينهما لتجنب العمى. بالنسبة لميك، بدا الأمر وكأن الإشراق قد انفجر من الرابط الجنسي بين تيري نفسها عندما عرضت نفسها عليه، وكان الظرف السعيد في توقيت مثالي ومدهش لدرجة أنه تأمل لبضع ثوانٍ ما إذا كان قد جاء على يد قوة أعلى.
خلع ميك سرواله القصير وملابسه الداخلية الرياضية، وبينما كان لا يزال يحدق في شغف، تحسس شعلة حياته. ووجدت يداه مرة أخرى فخذي تيري المتناسقتين، وسحبها بعناية عبر المقعد نحوه وتحت جسده. أمسك ميك بأداة الأذى الخاصة به وخفض حوضه في مكانه، وفتح عينيه لينظر إلى وجهها الجميل، وأخذ نفسًا عميقًا وهو يستعد لدخولها.
"لننطلق! سنبدأ!" صاح أحدهم بينما كانا يطرقان على نافذة السائق براحة يدهما مرارًا وتكرارًا. لقد أفزعهما ذلك وقبل أن يتمكن ميك من الرد، كانت تيري تدفعه بعيدًا عنها حتى تتمكن من النهوض.
"لا بد أنك تمزح"، علق ميك في حالة من عدم التصديق التام.
"ارتدي ملابسك"، صرخت تيري، "لا يمكننا المخاطرة بأن يتم العثور علينا".
على مضض، جلس وبينما كان ميك يرتدي ملابسه المبللة، قال، "لا أستطيع أن أصدق هذا!"
"أنا أيضًا أشعر بالإحباط!" ردت تيري وهي تكافح لإدخال قدمها وجوربها المبلل في حذائها. "ليس الأمر وكأنني أفعل هذا عمدًا"، قالت بلهجة توبيخية.
فتحت تيري باب السيارة بحذر ونظرت حولها للتأكد من أن الطريق خالٍ. وطلبت قبل أن تغلق الباب وتنطلق مسرعة: "امنحوني فرصة أخرى".
استمر ميك في الغضب وهو يحاول جاهداً إعادة ارتداء حذائه الرياضي. وصاح في نفسه وهو يشعر بالمرارة: "من المفترض أن تكون المحاولة الثالثة هي الحل!" قبل أن يضرب سقف سيارته بلكمة.
كان فريق ميك يقف في الملعب أثناء الشوط السادس عندما بدأ المطر يهطل بغزارة مرة أخرى، وأقنع صوت الرعد القريب الحكم برفع يديه والصراخ "كفى! انتهت اللعبة!". هرع اللاعبون من كلا الجانبين على الفور إلى سياراتهم باستثناء بولينا التي لاحظ ميك أنها تركض بسرعة إلى القاعدة الأولى. شاهدها وهي تبدأ في فك وسادة القاعدة من المرساة وتذكر أنها أحضرت المعدات للمباراة. ركض ميك إلى القاعدة الثانية وفك القاعدة، ثم اندفع إلى المقعد وبدأ في حزم حقيبة المضرب بينما تولت بولينا مهمة القاعدة الثالثة.
"شكرا جزيلا!" صرخت بولينا وهي تتجه مسرعة نحو المقعد.
قال ميك بصوت عالٍ حتى يسمع فوق صوته: "لا أعرف لماذا هرب الجميع، لقد غرقنا جميعًا بالفعل".
أومأت برأسها، موافقة على كلماته قبل أن تعلن، "أنا أحب المطر البارد، إنه شعور رائع!"
لم تستطع بولينا أن تفوت ميك وهو ينظر إلى صدرها أثناء تبادلهما الحديث، وعلمت أن فتحاتها كانت تعبر عن نفسها بشكل بارز إلى حد ما، أخبرته بينما استمر كلاهما في التعرض لمزيد من الغمر بسبب هطول الأمطار الغزيرة، "لقد كان الجو حارًا في وقت سابق... أعتقد أنه كان يجب أن أبقي حمالة الصدر الرياضية على حالها بعد كل شيء."
ضحك ميك ثم قال، "لم تكن تعلم أنه سيكون هناك مسابقة للقمصان المبللة".
أثار تعليقه ضحكة ساخرة من بولينا التي نظرت إلى صدرها وعلقت: "أشك في أن أي شخص مهتم".
عبس ميك بشكل غير راضٍ عن تعليقها وقال بنبرة مواسية: "أنت لا تعرف ذلك".
ولدهشته، رفعت زميلة ميك قميصها فجأة وألقت نظرة عليه. وقالت له: "لدي جسد صبي في الخامسة عشرة من عمره، ومعظم الرجال لا يحبون ذلك". ولم يستطع أن ينكر أن بولينا ذات صدر مسطح. وسألته: "وحلمتي ضخمتان بشكل غريب، أليس كذلك؟".
بذل ميك قصارى جهده ليكون لبقًا، وأجاب: "أعتقد أنه يمكن اعتبارها كبيرة بشكل غير طبيعي".
شخرت بولينا، ثم صرخت، "يبدو الأمر وكأنك تمتلك عصا تحكم اثنتين!"
سواء كان المقصود من ذلك أن تكون دعوة مفتوحة أم لا، لم يستطع ميك مقاومة الإغراء الذي كان يقف أمامه. فاتخذ خطوة نحو بولينا ثم أمسك بزوائدها بأصابعه. وقال لها ميك، في إشارة إلى تعليق بولينا السابق: "أنا أحب ممارسة الألعاب".
قالت بولينا بصرامة وهي تمسك بذراعيه فجأة: "سأعطيك تحذيرًا واحدًا". سرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهها، ونصحت ميك: "إن اللعب بحلمتي يجعلني أشعر بالإثارة حقًا".
كان المطر ينهمر بغزارة، وفي ظل الحقول المهجورة، لم تكن بولينا تخشى أن يراها أحد. رفعت قميصها المبلل عن الأرض وألقته بلا مبالاة على الأرض بينما شرع ميك في تشغيل مصابيح سيارتها العالية. بدأ بتدوير ساقيها السميكتين برفق بين سبابتيه وإبهاميه، ثم بدأ في تدليك أطراف حلماتها بأطراف إبهاميه في حركة دائرية. دفعت بولينا نفسها لأعلى على أصابع قدميها وانحنت بالقرب منه حتى يسمعها ميك فوق المطر وقالت له: "أحب ذلك". ثم أدخلت لسانها في فمه المتقبل وأخرجته عدة مرات قبل أن تخلع قميصه.
"واو" قالت بولينا وهي واقفة هناك مفتونة بجسده المنحوت. مندهشة، مررت يديها على صدر ميك للحظة قبل أن ترفع رأسها وتسحبه نحوها لتقبيله أكثر. تحركت ألسنتهم بعنف تقريبًا مثل السحب في الأعلى، وبينما كانوا يتبادلون القبلات، عادت يدا ميك المرحة لإثارة نتوءات بولينا. تأوهت من لمسه وبدأت على الفور في تحسس عضوه الذكري من خلال سرواله الداخلي المبلل الذي كان ملتصقًا به.
ابتعد ميك عن فم بولينا وبدأ في تقبيل جانب رقبتها. وشق طريقه بشكل منهجي إلى أسفل حتى وصل إلى التقاط إحدى قطرات العلكة التي كانت تقطرها زميلته في الفريق بين شفتيه. ووجد ميك أن نتوءها أصبح صلبًا، فحاصر كتلة بولينا الضخمة، فامتصها برفق شديد، وحركها بلا رحمة بلسانه. وعندما شق طريقه مرة أخرى إلى أعلى رقبة بولينا، وضعت خدها بشكل مريح على خد ميك وكأنها تهمس في أذنه وقالت له: "أنت تجعلني مبتلًا للغاية".
"أعتقد أن هذا هو المطر" أجاب مازحا قبل أن يبدأ في قضم شحمة أذنها.
"من المؤكد أنه ليس المطر"، طمأنته بولينا.
ضغط ميك بشفتيه على شفتي بولينا مرة أخرى وبينما تشابكت ألسنتهم مرة أخرى، أدخل يده بمهارة داخل سراويلها القطنية. "أوه،" تأوهت بينما انزلق إصبعه فوق بظرها وبين شفتيها الزلقتين، "أحب كيف تنزلق إلى القاعدة الثالثة." لم تكن بمهارة مماثلة، حذت بولينا حذوها ومدت يدها إلى شورت ميك واستولت على عضوه الممتلئ. ولدهشتها، وجدته أقوى بكثير مما توقعت بسبب مقدار العبث الذي قاما به، لكن بولينا لم تكن على علم بالشجار السابق بين ميك وتيري أو أنه ظل شهوانيًا للغاية بسبب ذلك.
وبتجاهل تام للعاصفة، استمر الاثنان في الوقوف هناك ومداعبة بعضهما البعض. ابتسمت بولينا عندما شعرت بقضيب ميك يزداد صلابة داخل يدها المغلقة مما دفعها إلى ضربه بقوة أكبر. مرارًا وتكرارًا، كانت قبضة بولينا تتسابق لأعلى ولأسفل عمود ميك حتى شعرت وكأن برميل مضرب خشبي ينزلق من بين أصابعها. عندما فركت خصيتيه براحة يدها، وجدت بولينا أن ميك لديه كرتان صلبتان. قالت في أذنه: "انس القاعدة الثالثة، أريدك أن تضربني بقوة الآن".
أمسكت بولينا ميك من خصره ودفعته بحذر إلى الخلف حتى نهاية المقعد قبل أن تسحب سرواله القصير وملابسه الداخلية إلى ما بعد ركبتيه. وبعد أن جلس كما أُمر، خلعت حذاء ميك وجواربه من قدميه وأكملت خلع الملابس عن ساقيه. وباستخدام كتف ميك لتحقيق التوازن، خلعت بولينا حذائها وجواربها ثم أسقطت سروالها القصير وملابسها الداخلية على الأرض وخرجت منها. ووضعت يدها الأخرى على كتف ميك المقابل ودفعته برفق، فأبلغته دون أن تنبس ببنت شفة أنه يجب أن يستلقي على المقعد. ومع عدم وجود وسيلة لدعم نفسه ولا شيء آخر يمسك به، تمسك ميك بيدي بولينا لمنعه من السقوط بشكل لا يمكن السيطرة عليه على المقعد بينما كان متكئًا.
بعد أن امتطت خصره بعناية، فكت بولينا قبضتهما قبل أن تصل إلى أسفل وتستعيد عمود ميك الصلب وترفعه بين ساقيها المتسعتين. على الرغم من أن مقعد المقعد لم يرتفع بعيدًا عن الأرض، إلا أن بولينا واجهت صعوبة في تلبية احتياجاتهما لأنها كانت تفتقر إلى القامة أيضًا، وكان طول ميك وفيرًا على أقل تقدير. انحنت إلى الأمام لدرجة أنها كانت مستلقية فوق جسده ومع بعض عزم قضيب ميك غير المرن تقريبًا، تمكنت بولينا من إدخال طرفه داخلها. جلست ببطء مرة أخرى بينما استمرت في الإمساك بعضوه المتيبس وتوجيهه إلى أعمق تجاويفها، وبينما بدأت بولينا في طحن قضيب ميك الذي ملأها تمامًا، انزلقت، "يسوع المسيح!" للسماح لنفسها بالتكيف مع حجمه الكبير، أخذت بولينا وقتها بينما بدأت في ركوبه، وعملت تدريجيًا على المزيد والمزيد من انتصاب ميك حيث استسلم جسدها لغزوه.
كانت أطراف قدمي بولينا تكاد تلامس الأرض، وبينما كانت تقفز لأعلى ولأسفل على ميك بقوة أكبر وأقوى، بدأت أصابع قدميها تنزلق عبر الوحل أسفل المقعد. كان توازنه على المنصة الضيقة المصنوعة من الألومنيوم محفوفًا بالمخاطر في أفضل الأحوال، وبدأ ميك يتأرجح من جانب إلى آخر بينما كانت بولينا تركب عليه بشكل أكثر جنونًا. كان يحدق في المطر الذي ينهمر على وجهه، لكن عيني ميك انفتحتا فجأة وأمسك ببولينا من خصره عندما شعر وكأنه على وشك السقوط من على المقعد. كان قلقه واضحًا، لذلك رفعت بولينا نفسها بعناية عن ميك ونزلت زميلتها في المدرسة. مدت يدها إلى ميك الذي قبلها، ثم ساعدته في إعادته إلى وضع مستقيم على المقعد المعدني. قالت بولينا فوق المطر وهي تسحب ذراعه برفق: "تعال معي".
كان الظلام قد بدأ يخيم ومع استمرار هطول الأمطار الغزيرة كان من الصعب رؤية ما هو أبعد من بضع خطوات للأمام بينما كانت بولينا تقود ميك إلى ملعب البيسبول ولكن عندما توقفا، كان بإمكانه أن يدرك أنهما كانا في مكان ما بين لوحة المنزل ودائرة الرامي. وقفت بولينا على أطراف أصابع قدميها وأمسكت ميك من رقبته وهي تحني رأسه، ثم بدأت في التقبيل معه مرة أخرى. قبلا للحظة قبل أن يدير ميك بولينا ويجذبها إليه مباشرة. أمسك براعمها وبدأ في لفها كما كان من قبل، وكأنه يحاول ضبط هوائي عن طريق تدوير قرصين. تناوبت بولينا بين الضحك والتأوه بينما كان ميك يقرص أعقابها الملتهبة واللحمية، وعندما حرك يده إلى أسفل جسدها المبلل وبين ساقيها، بدأت في الرقص بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
شعرت بولينا بأن ساقيها ترتخيان، فرفعت ذراعيها وشبكت أصابعها خلف رأس ميك لتساعده على دعم نفسه بينما استمر في اللعب معها. وعندما لم تعد قادرة على الوقوف، سمحت بولينا لنفسها بالنزول ببطء إلى الأرض بينما كانت تفرك جسدها بجسد ميك بطريقة مغرية متعرجة. ثم سقطت على ركبتيها ثم سقطت للأمام على يديها وبدأت تهز مؤخرتها بشكل مثير تجاهه. كانت مؤخرة بولينا المتأرجحة أكثر من كافية لإغراء ميك، فسقط على الأرض راكعًا خلفها مباشرة.
انبهر ميك برؤية مؤخرة بولينا الممتلئة، فاستغرق لحظة ليقدر ثروتها الضخمة. لم يكن الأمر وكأنها تمتلك مؤخرتها الضخمة بشكل مثير للسخرية وغير متناسبة مع بقية جسدها، لكن بولينا كانت بالتأكيد تمتلك بعض القذارة في جذعها ولم يستطع ميك مقاومة مد يديه وعجن رغيفيها المستديرين. أمسك بنفسه وبدأ في فرك مدخل نفق الحب الخاص ببولينا بنهاية طرفه المتصلب، وبينما كان ميك يضغط على خدها ويسحبه إلى الجانب ليفرق بين شفتيها الموحلتين، انزلق مرة أخرى داخلها. وبضربات مدروسة أوصى بالانزلاق داخل وخارج شريكته، لكنها لم تعد بحاجة إلى الاعتدال في الوقت الحالي.
"أعطني إياه!" صرخت بولينا، حيث لم تكن تخشى أن يسمعها أحد، "لا تترددي!"
أمسك بولينا من مؤخرتها مرة أخرى، متأكدًا من حصوله على حفنة صحية من كلا فخذيها، ثم اقترب منها ليدفع بقضيبه بالكامل داخلها.
"واو! أنت كبيرة!" هتفت بولينا، بينما بدأ ميك في فعل ما أُمر به وإعطائها متعة جنسية جيدة.
بشكل لا يمكن تصوره، زادت شدة المطر. كانت القطرات التي لا تهدأ تؤلمهم وهي تضرب أجسادهم العارية، وكان الضجيج الناجم عن القصف يؤلم آذانهم بينما كان ميك وبولينا يمارسان الحب على العشب المبلل في الملعب الداخلي تحت الطوفان. أثارت شراسة هطول الأمطار ميك وكلما هطلت، زاد اندفاعه داخلها. بدأت بولينا تتسلل من قبضة ميك على أردافها الرطبة بينما كان يضغط عليها من الخلف، لذلك أمسك حبيبته من خصرها النحيف وضفيرتها الفرنسية الطويلة. استمر ميك في الاصطدام مرارًا وتكرارًا بمؤخرتها المنتفخة وعندما لم يعد بإمكانه كبح جماحه مثل سحابة مشبعة، سحب عضوه ووضعه بين خدي مؤخرتها وامطر ظهر بولينا بقطرات من سائله المنوي بينما كان يطحن عليها. جعلها ذلك تضحك، وارتجفت بولينا ضد عموده بمؤخرتها الصاخبة في المقابل.
وقف ميك أولاً ثم مد يده لمساعدة بولينا على الوقوف. قالت بولينا: "دعونا نخرج من هنا"، مدركة أن ميك مثلها تمامًا لا يهتم بأي شيء بعد المباراة. هرع الثنائي إلى مقاعد البدلاء حيث كافحا لارتداء ملابسهما المبللة ولم يكلف أي منهما نفسه عناء ارتداء الجوارب والأحذية.
"أين تقف سيارتك؟" صرخ ميك وهو يلتقط القواعد.
"ليس بعيدًا عنك كثيرًا" ردت بولينا وهي تحمل حقيبة الخفاش على كتفها.
وبينما كانت سيارة بولينا مختبئة خلف غطاء المطر، حاول زميلا الفريق تحديد الاتجاه التقريبي للسيارة ثم انطلقا عبر الملاعب، وبحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى موقف سياراتها كانت العاصفة قد بدأت في الهدوء. وبعد أن ألقيا بكل المعدات في صندوق السيارة، قالت بولينا لميك وهي تضحك: "لقد كان هذا ممتعًا! ينبغي لنا أن نفعل ذلك كثيرًا".
أثار تعليقها ابتسامة على وجهه، لكنه هز رأسه معارضًا لها. أجاب ميك: "أخشى أن أضطر إلى طلب تأجيل الموعد".
ضحكت بصوت أعلى وقالت: "ذكي ووسيم!" قبل أن تمنحه قبلة أخيرة وتفتح باب سيارتها. قالت له بولينا وهي تدخل: "إذا لم أتمكن من مقابلتك مسبقًا، فسأراك الخميس المقبل في المباراة الأخيرة". لوح لها ميك بيده سريعًا، ثم أسرع إلى سيارته.
* * *
كان من المعتاد على ميك أن يسارع إلى ساحة الطعام بعد نهاية آخر حصة ثم يعود إلى قاعة برادلي لتناول الطعام وتغيير ملابسه لأنه كان لديه مكان ما ليذهب إليه، ولم يكن هذا الجمعة مختلفًا. كان ذلك المساء هو افتتاح عرض المسرحية الذي يستمر ليلتين وكان ميك بحاجة إلى الوصول إلى مركز الفنون المسرحية مبكرًا لتصفيف الشعر والمكياج والأزياء. وعلى الرغم من أنه لم يكن يتوقع أن يضطر إلى إلقاء أي حوار بصفته بديلاً وكومبارسًا، إلا أن ميك شعر بالتوتر مع ذلك وهو جالس يأكل ويدرس نص المسرحية. كان جزء من خوفه يرجع إلى إخفائه مشاركته في العرض عن صديقته الحميمة أبيجيل، لذلك بذل قصارى جهده للتركيز على مراجعة النص لأن التفكير فيها جعله يشعر بالغثيان. وعندما حان الوقت، انزلق ميك بهدوء خارج بابه وصلى ألا يتقاطع طريقه مع أبيجيل في طريقه للخروج من السكن.
قرب نهاية الفصل الأول، كان ميك يقف على مقربة من المسرح يشاهد الممثلين الرئيسيين أوليفيا فليمنج ورونالد شيرير يؤديان دور صوفي ليفينجستون وتوماس هيل. كان ميك يشعر براحة كبيرة لأنه نجح في أداء المشهد الأول الذي لم يتطلب منه سوى الجلوس على مكتب في الفصل والاستماع إلى الحوار بين الممثلة الرئيسية وأستاذها. لقد فوجئ بشدة بمدى خفوت أضواء المسرح وأنه لم يتمكن من رؤية وجه أي شخص من الجمهور من على المسرح لحسن الحظ.
وفجأة، رفع رونالد يده المشدودة إلى فمه وسعل عدة مرات بين السطور. قالت أوليفيا في دورها: "يا إلهي، أتمنى ألا تصاب بهذا الإنفلونزا المروع".
"لا داعي للقلق"، أجاب رونالد، محتفظًا بشخصيته أيضًا، "إنه مجرد الهواء الجاف مع تغير الفصول".
تصادف أن كانت الأستاذة ميريام سيدمان أمام ميك الذي كان يراقبها أيضًا، فسمعها تتمتم قائلة: "رائع! رائع!" بينما كانت تصفق بشكل غير محسوس. انحنت وقالت بصوت خافت للمخرجة نينا هولكومب: "إن القيام بذلك بمهارة يتطلب موهبة وخبرة".
فجأة، شعر ميك بعدم الارتياح مرة أخرى. فقد بدا نسيان سطر أثناء الأداء مرعبًا بما فيه الكفاية، لكن فكرة الاضطرار إلى الارتجال أثناء العرض لم تخطر بباله أبدًا. فماذا في التمثيل على خشبة المسرح لا يعرفه، هكذا تساءل ميك. لقد اعتبر أنه من حسن حظه أنه لم يتم اختياره للدور الرئيسي، لكن حتى ككومبارس، كان تصور ميك أنه خارج نطاقه. وتساءل: "ماذا كنت أفكر أثناء الاختبار؟".
"برافو!" هكذا أشادت الأستاذة سيدمان عندما غادر أوليفيا ورونالد المسرح في نهاية العرض. وأضافت "أهنئكما على هذا الارتجال الاستثنائي"، بينما ناول مساعد الإنتاج رونالد زجاجة ماء. وشكر كلاهما الأستاذة على كلماتها اللطيفة قبل أن يطلب المخرج من أحد أفراد طاقم العمل نقل أوليفيا ورونالد بعيدًا لتغيير الزي المطلوب.
بعد الستارة الأخيرة، خرج فريق التمثيل بالكامل لينحنوا احتراماً للعرض. لقد أثار صوت استحسان الجمهور الصاخب ميك وهو يخرج من العرض وملأه بالرضا على الرغم من أنه لم يكن قد لعب سوى دور بسيط. في تلك اللحظة، تذكر سبب اهتمامه في البداية بالأداء الحي على المسرح. بمجرد انتهاء الستارة، عاد الممثلون إلى الكواليس حيث هنأ الممثلون وطاقم العمل بعضهم البعض على العرض المتميز في ذلك المساء. كما ألقى الأستاذ سيدمان بعض الكلمات المجاملة قبل أن يتراجع الممثلون والممثلات إلى غرف الملابس لتغيير الأزياء وإزالة المكياج قبل المغادرة.
في صباح يوم السبت، استيقظ ميك وهو يشعر بالنشاط بعد تجربته على المسرح في الليلة السابقة. وبعد رحلة ضرورية للغاية إلى الحمام، بدأ في غسل الملابس قبل أن يعود إلى غرفته لإعداد كوب من القهوة والتحضير للإفطار. كانت التوقعات تشير إلى أن اليوم سيكون ربيعيًا جميلًا، لذا أراد ميك الركض لمسافات طويلة، بالإضافة إلى الدراسة لامتحانات الأسبوع المقبل ومراجعة نص المسرحية استعدادًا للعرض في وقت لاحق من ذلك اليوم.
عند عودته إلى الحرم الجامعي من جولته في المنطقة المجاورة، توقف ميك في ساحة الطعام لتناول الغداء. تناول طبقًا من المعكرونة والأرز ثم خرج مرة أخرى لتناول الطعام والاستمتاع بالطقس الجميل. ستنتهي الدروس في الأسبوع التالي، وبينما كان يتناول الطعام، كان ميك يفكر في خططه للصيف حيث كان يتطلع بشدة إلى العطلة.
رن هاتف ميك بينما كان يضع القمامة في الحاوية وعندما نظر، كانت هناك رسالة نصية من نينا هولكومب تقول، "اتصل بي بمجرد حصولك على هذه الرسالة".
"مرحباً نينا، أنا ميك"، قال عندما أجابت.
"شكرًا لاتصالك السريع"، ردت نينا، "هل لديك بضع دقائق للتحدث؟" بدا الأمر مهمًا إلى حد ما، لذا جلس ميك على مقعد تحت ظل شجرة للتحدث معها. بدأت نينا قائلة: "لا أريدك أن تصابي بالذعر، لكن رونالد يعاني من نوبة ربو خفيفة". على الفور، تذكر ميك عندما سعل رونالد أثناء إلقائه حواره على المسرح في الليلة السابقة. وتابعت: "ستلعب دور توماس هيل الليلة".
مرت عدة ثوانٍ بينما كان ميك جالسًا في حيرة من أمره وهو يحاول استيعاب تداعيات تصريح نينا له. لقد أقنع نفسه بقبول عرض أن يكون ممثلًا إضافيًا بالإضافة إلى اعتقاده بأن من غير المرجح للغاية أن يُطلب منه إلقاء سطر واحد. بدا الأمر وكأنه افتراض معقول جدًا لميك في ذلك الوقت.
"هل أنت هنا؟" سألت نينا، وهي تسحب ميك من حالة نصف الوعي التي كان عليها. "أنا... أنا هنا"، تلعثم.
أوصت نينا ميك بمراجعة حوار الشخصية الرئيسية والذهاب إلى مركز الفنون المسرحية في ذلك المساء قبل الموعد المخطط له مسبقًا بقليل. لقد سمعت التوتر في صوته بالفعل وعرضت عليه بعض الكلمات المشجعة، قائلة له: "لا تقلق، ستكون رائعًا".
"هل يحدث هذا حقًا؟" سأل ميك نفسه، بينما استمر في الجلوس هناك والتحديق في هاتفه في حالة من عدم التصديق بعد انتهاء المكالمة. كان ينوي بالفعل مراجعة النص، ولكن الآن فجأة، حملت هذه المهمة قدرًا كبيرًا من الإلحاح. شعر ميك بالذعر، وقفز من مقعده واندفع نحو برادلي هول.
طبقًا لاقتراح المخرج، وبعد قضاء كل لحظة متاحة في ذلك المساء في مراجعة نص المسرحية، وصل ميك إلى مركز الفنون المسرحية مبكرًا. لقد فوت العشاء وهو يعلم أن هذا غير حكيم، لكن كان لديه الكثير من الفراشات في معدته للتفكير في تناول الطعام قبل العرض. لم يكن هناك سوى عدد قليل من أفراد الطاقم في المسرح عندما دخل ميك، لذلك صعد إلى المسرح وبدأ في التدريب بمفرده. عندما وجدته نينا هولكومب بعد حوالي عشرين دقيقة، أشارت إليه بالنزول من المسرح، قائلة لميك: "حسنًا، كفى قبل أن تصيب نفسك بقرحة".
رافقت نينا ميك إلى خلف الكواليس، وأشارت إلى كرسي طويل قابل للطي، وأمرته قائلة: "اركنه!". اختفت لبضع لحظات قبل أن تعود مع العديد من أعضاء طاقم الإنتاج وتعلن للمجموعة: "رونالد مريض الليلة، وبالتالي سيلعب ميك الدور الرئيسي لتوماس هيل". صفق جميع أفراد الطاقم مؤيدين قبل أن تتدخل نينا بسرعة لتقدم لهم تعليماتهم. قال المخرج: "ابذلوا قصارى جهدكم لتغيير شعره"، قبل أن ينصح المسؤولين عن الملابس بخلط بدلاته وقبعاته باستثناء المجموعة المكونة من قطعتين والتي كان عليه ارتداؤها للفصل الأخير. قالت نينا: "نريده أن يبدو مختلفًا قدر الإمكان عن الليلة الماضية، في حالة تكرار الحضور".
أثناء تلقي اللمسات الأخيرة على شعره ومكياجه، توقف العديد من الأشخاص لتشجيع ميك، بما في ذلك الأستاذة ميريام سيدمان إلى جانب الممثلة الرئيسية أوليفيا فليمنج التي كانت شابة طويلة القامة وجميلة بشكل لافت للنظر بشعر أشقر فاراولي يكمله عيناها الزرقاوان وبشرتها الخزفية المليئة بالنمش قليلاً. من الناحية الجمالية، بدت مثالية تمامًا للعب دور امرأة شابة بارزة في أوائل القرن العشرين.
قال ميك مازحا وهو يوجه تعليقه إلى البروفيسور سيدمان: "في ماذا أوقعتني؟"
"كنت سأسألك عن حالك، ولكنني أشعر ببعض التوتر الذي كان متوقعًا"، قالت له. اعترف ميك بأنه كان خائفًا من أن ينسى سطوره أثناء الأداء. تابع الأستاذ سيدمان: "إذا ضللت الطريق، فلا تفكر في السطور بقدر ما تفكر في كيفية استجابة شخصيتك في الموقف المعطى، وسوف تأتيك السطور".
وأضافت أوليفيا، التي شرحت له كيف يمكنها أن تغذيه بحواراته إذا ما أصبح في ورطة حقيقية: "بالإضافة إلى ذلك، سأكون معك هناك طوال الوقت لمساعدتك في حل هذه المشكلة. على سبيل المثال، إذا سألتك: "ما رأيك في حق المرأة في التصويت؟" وكان حوارك: "الدستور غير واضح في هذا الشأن"، فقد أقول لك: "هل تشعر أن الدستور غير واضح في هذا الشأن؟" وستجيب ببساطة: "أعتقد ذلك".
أشارت الأستاذة سيدمان إلى ميك أنه كان رائعًا من خلال ما لاحظته من قراءاته وتدريباته. وأكدت له أوليفيا: "لقد أتقنت الأمر جيدًا"، قبل أن تضيف الأستاذة سيدمان: "ما كنا لنضع ثقتنا فيك لو لم نعتقد أنك قادر على القيام بعمل ممتاز". شكر ميك كليهما على مجيئهما ودعمهما الكبير. قالت الأستاذة سيدمان بحماس: "احتضن هذه التجربة واستمتع بها"، قبل أن تستدير وتبتعد.
واصل ميك الجلوس على الكرسي، دون أن يتحرك، بينما كان يكرر سطور شخصيته مرارًا وتكرارًا حتى صاح مساعد مدير المسرح، "سيتم رفع الستار في خمس دقائق! الفصل الأول من المبتدئين على المسرح!" أخذ نفسًا عميقًا ثم زفر ببطء.
"هذا هو الأمر"، هكذا قال ميك لنفسه وهو يقف ويضع نص المسرحية على المقعد. وبينما كان يسير إلى مكانه، نادى الأستاذ سيدمان باسمه وألح عليه قائلاً: "اكسر ساقك!". "رائع"، هكذا تمتم، حيث لم تخطر بباله قط فكرة السقوط من على المسرح أثناء التحرك أثناء العرض. والآن أصبح لديه فكرة أخرى ليشغل نفسه بها حتى الموت.
الفصل 29
قطرة مطر واحدة والعاصفة التي تلتها
الفصل الأول، المشهد الأول
في عام 1919، وقبل أقل من اثني عشر شهراً، سكتت المدافع على الجبهة الغربية في أوروبا، مما أدى إلى توقف "الحرب لإنهاء كل الحروب". وفي باريس، يواصل الزعماء عقد اجتماعاتهم بغرض صياغة معاهدات السلام، وتأمين التعويضات من المعتدين، ورسم مسار جديد للأمام لدول العالم. لقد أعيد رسم الحدود بشكل تعسفي، وتم إنشاء دول جديدة، وتم توزيع مستعمرات المهزومين على المنتصرين باعتبارها ولايات. لقد فقدت الملايين من الأرواح، وبينما انتهت إراقة الدماء، حل وباء الأنفلونزا العظيم الذي اجتاح العالم محل الأهوال التي فرضتها الحرب العظمى على البشرية، والذي كان سيستمر في النهاية في حصد عدد أكبر من الضحايا مقارنة بالصراع المسلح نفسه.
في أميركا، يعتبر هذا الوقت من العام وقتاً للاضطرابات الاجتماعية. ففي وقت سابق من هذا العام، وبفضل جهود حركة الاعتدال ورابطة مكافحة الخمور، تم سن قانون حظر الخمور، الذي يحظر "تصنيع أو بيع أو نقل المشروبات الكحولية المسكرة" في الولايات المتحدة. وفي حين صدقت الولايات على التعديل الثامن عشر للدستور، فإن التعديل التاسع عشر الذي تم إقراره مؤخراً والذي منح النساء حق التصويت لم يتم تأكيده بعد. ولكن حق التصويت لم يكن القضية الوحيدة التي تناضل النساء من أجلها، حيث ازدهرت الحركة المطالبة بحق الحصول على وسائل منع الحمل.
في منتصف النهار من أول أيام الخريف في مدينة نيويورك، تجلس صوفي ليفينغستون في مقهى مع ابنة عمها وصديقتين أثناء إحدى وجبات الغداء التي يتناولونها عادة يوم السبت. صوفي امرأة شابة ذكية وجريئة وصريحة، وهي من أنصار حق المرأة في التصويت، ومتحمسة لتحدي الأعراف السائدة في ذلك الوقت والأدوار التقليدية للمرأة في المجتمع الأمريكي في أوائل القرن العشرين.
فلورنسا: كيف تشعرين يا صوفي بكونك من بين أوائل النساء اللاتي تم قبولهن لدراسة القانون في جامعة فوردهام؟
صوفي: أشعر [تفكر لثانية، ثم تقول بسخرية] أنني أقل قمعًا من ذي قبل.
إيما: [بصوت هادئ] هذه هي صوفي الخاصة بنا - أعطها عصير الليمون وستصنع ليمونًا.
صوفي: [بشكل دفاعي ولكن مدروس] ما مدى امتناني لأن النظام الأبوي خفف من قيوده المفروضة عليّ ولو قليلاً؟
إليانور: أتفق مع إيما - أمامك فرصة رائعة ويجب أن تكوني شاكرة لها، بغض النظر عن ذلك.
صوفي: [بقبول] ابنة عمي العزيزة إليانور، [تضع يدها بحب على ساعد إليانور] أنت دائمًا صوت العقل. أنت مثل أختي بالنسبة لي.
إليانور: [تبتسم] على نحو مماثل.
صوفي: [تنظر حولها إلى الجميع] أنا ممتنة للغاية لوجود كل واحد منكم في حياتي.
فلورنسا وإيما: [بصوت واحد] وأنا أيضًا .
صوفي: إنه فقط - أعتقد بقوة أنني لا ينبغي أن أضطر إلى النضال من أجل الحق أو طلب الإذن لكي يتم التعامل معي على قدم المساواة في المجتمع ... لا ينبغي أن يُنظر إليّ باعتباري شخصًا أقل شأناً لمجرد أنني امرأة.
إليانور: أعتقد أنه من المثير للإعجاب أن يكون لديك الشجاعة للدفاع عن نفسك وما تؤمن به.
صوفي: أنا لا أفعل ذلك من أجلي فقط، بل من أجلنا جميعًا... من أجل النساء في كل مكان.
إيما: هل تعتقدين حقًا أنك قادرة على تغيير العالم بمفردك؟
صوفي: [بثقة] بالطبع لا ولكن عليك أن تتذكر أن حتى أقوى العواصف تبدأ بسقوط قطرة واحدة من المطر.
فلورنسا: [مازحة] احذروا أيها العالم، فهناك عاصفة تدعى صوفي قادمة لتغير شكل المجتمع بشكل جذري. [يضحك الجميع بما في ذلك صوفي]
إيما: ومع ذلك، لا يوجد شيء خاطئ في قبول عرض الزواج وأن تكوني زوجة مطيعة.
صوفي: لا على الإطلاق، ولم أقصد أن أستنتج أن هناك إمكانية لذلك. ومع ذلك، ينبغي لكل امرأة أن تتمتع بالقدرة على اختيار المسار الذي تسلكه، وليس أن يختاره أحد نيابة عنها.
فلورنسا: بالمناسبة، اسمحوا لي أن أغير موضوع هذه المحادثة. هل يوجد أي سيد وسيمين في أي من صفوفكم؟
إيما: [بحماس] أوه نعم! من فضلك أخبرينا.
صوفي: عدد لا بأس به، في الواقع.
فلورنسا: و؟
صوفي: بخلاف التحية العابرة، أنا بصراحة لم أتبادل التعريفات الرسمية مع أي شخص.
فلورنسا: هل لا يوجد أحد يلفت انتباهك؟
صوفي: هناك هذا الشاب...
إيما: أخبرينا يا صوفي!
صوفي: اسمه توماس وهو يجلس في مؤخرة الفصل الدراسي. إنه طويل القامة وجميل بشكل لا يمكن إنكاره.
إيما: و؟
صوفي: هذا كل شيء. ليس لدي ما أقوله بعد ذلك لأننا لم نجري أي محادثة رسمية أو غير رسمية.
فلورنسا: مفاجأة.
صوفي: كيف ذلك؟
إليانور: أنك، من بين كل النساء اللواتي نعرفهن، لم تأخذي زمام المبادرة لتقديم نفسك.
إيما: سيكون ذلك جريئًا إلى حد ما، حتى بالنسبة لصوفي.
إليانور: إنها تعيش بمفردها، لذلك لا يستطيع الشاب أن يأتي لزيارة صوفي في منزل والديها ويبدأ في الخطوبة.
صوفي: هذا على افتراض أنه كان لديه بعض الاهتمام بي في البداية.
فلورنسا: هل تعتقد أنه من الممكن أن يكون هناك أي رجال في الخارج قادرين على التعامل مع صوفي ليفينغستون؟ [يضحك الجميع بما في ذلك صوفي]
إليانور: أعتقد ذلك، لكنه يحتاج إلى أن يكون رجلاً استثنائيًا قادرًا على الوقوف إلى جانب مثل هذه المرأة غير العادية وعلى استعداد للسماح لها بالازدهار.
صوفي: [تشعر بالإطراء] يا ابنة العم! [تلتقط صوفي يد إليانور وتقبل ظهرها]
فلورنسا: كان ذلك لطيفًا يا إليانور، وقد قلت ذلك بحق.
إيما: اتفقنا.
صوفي: [تضع يدها على فمها لبضع ثوان قبل إزالتها وتبدو عاطفية] من فضلكم توقفوا، قبل أن تجعلوني أبكي.
فلورنسا: لا يوجد عيب أو ضعف في السماح لضعفك بأن يظهر لمن يهتمون بك، صوفي. ليس عليك أن تكوني قوية دائمًا.
إليانور: [تأخذ صوفي من يدها] وأرجوك أن تعدني يا ابنة عمي، أنه بينما تحطمين هذه الحواجز التي تحتقرينها، لا تفقدي من بصرك كل الصفات الرائعة والمزايا التي تأتي مع كونك امرأة.
[تنظر صوفي إلى إيما وتمد يدها. تعطي إيما يدها لصوفي ثم تمسك بيد فلورنس التي تمسك يد إليانور بحيث أصبحوا الآن جميعًا ممسكين بأيدي بعضهم البعض حول الطاولة]
صوفي: [تنظر حول الطاولة إلى كل واحدة منهن] ماذا فعلت لأستحق مثل هذه النساء الرائعات في حياتي؟
[يرفع الجميع أيديهم ويضغطون عليها ويصافحونها بينما ينظر كل منهم حول الطاولة إلى الآخر بحب]
الفصل الأول، المشهد الثاني
وفي الأسبوع التالي، تذهب صوفي ليفينغستون إلى محاضراتها في القانون الدستوري في الجامعة.
[يوجد في قاعة الدرس صفان من أربعة مكاتب خشبية مع كراسي ممتدة من اليسار إلى اليمين على خشبة المسرح. يوجد ممر بين صفي المكاتب. توجد سبورة كبيرة على يمين المسرح مكتوب عليها مقدمة دستور الولايات المتحدة بالطباشير. توجد صورة لدستور الولايات المتحدة والرئيس وودرو ويلسون معلقة على الحائط.
تجلس صوفي ليفينغستون على رأس الفصل في الصف الأول بمفردها. المقعد خلفها مباشرة فارغ، ثم يجلس توماس هيل. يجلس ثلاثة طلاب ذكور آخرون بعيدًا عن صوفي على الجانب الآخر. يقف الأستاذ كالب جودفري أمام السبورة يقود فصله.]
الأستاذ جودفري: هل يمكن لأحد أن يقدم لي مثالاً على البنائية الصارمة؟
[لم يرد أحد في البداية. تنظر صوفي حولها ثم ترفع يدها]
صوفي: حكم قضية دريد سكوت الذي أصدرته المحكمة العليا.
الأستاذ جودفري: [بصوت مفعم بالحيوية] قضية دريد سكوت ضد ساندفورد ـ ممتازة. هل يستطيع أحد أن يخبرني بما تضمنه هذا القرار؟
[مرة أخرى، لا أحد يرفع يده سوى صوفي]
الأستاذ جودفري: [مترددًا] نعم، آنسة ليفينغستون.
صوفي: بغض النظر عما إذا كانوا محررين أو مستعبدين، فإن مصطلح المواطن بموجب الدستور لا يشمل المنحدرين من أصل أفريقي، وبالتالي لم يكونوا مؤهلين للحقوق والحماية بموجب الدستور الممنوحة للأميركيين الآخرين.
البروفسور جودفري: عمل جيد.
صوفي: [بازدراء] لقد كان قرارًا غبيًا.
الأستاذ جودفري: [بشكل جاف] آنسة ليفينغستون، إذا كنت تشعرين برغبة لا يمكن السيطرة عليها في كتابة المقالات الافتتاحية، أقترح عليك التحدث مع صحيفة الجامعة.
[يضحك جميع الطلاب باستثناء توماس]
توماس: ولكن هذا هو جمال الأمر، أليس كذلك؟
الأستاذ جودفري: أعتقد أن هناك شيئًا تريد إضافته إلى المحادثة، سيد هيل؟
توماس: [تتوجه صوفي نحو توماس] من خلال الإغاثة التشريعية أو القضائية، وبوصلتنا الأخلاقية، في النهاية، نحصل دائمًا على النتيجة الصحيحة.
الأستاذ جودفري: وفيما يتعلق بالدستور، ما هو هذا العلاج؟
توماس: عملية التعديل.
صوفي: [متحدثة مباشرة إلى توماس] هذا تفاؤل ساذج للغاية بالنظر إلى أن الزنوج في الجنوب ما زالوا محرومين من المساواة في الحقوق بموجب قوانين جيم كرو بعد التصديق على التعديلين الرابع عشر والخامس عشر.
صوفي: [بالعودة إلى الأستاذ جودفري] قضية بليسي ضد فيرجسون ـ حكم آخر سخيف أصدرته المحكمة.
توماس: لقد قلت في النهاية، وليس على الفور. وما زلت متفائلاً بأن التعديل التاسع عشر سوف يتم التصديق عليه قريبًا كما ينبغي.
الأستاذ جودفري: [يرفع يده لوقف المناقشة] سنستأنف هذه المناقشة في الدرس القادم. يجب على الجميع الاستمرار في قراءة الفصول المخصصة لهم ويرجى الاستعداد للمشاركة... على عكس اليوم.
[يسارع الطلاب إلى ترك مقاعدهم ويغادرون المسرح على يسارهم. يغادر الأستاذ جودفري المسرح على يمينه بينما يجمع توماس وصوفي أغراضهما. وبينما تمر صوفي بجانب توماس تسقط كتابًا عمدًا]
توماس: [بعد استعادة الكتاب من على الأرض] العصيان المدني لثورو... مقال ممتاز.
صوفي: [بينما تأخذ الكتاب من توماس الذي يسلمه لها] هل أنت على دراية به؟
توماس: تماما.
صوفي: لم يتم التعرف علينا بعد. أنا صوفي ليفينغستون. [تمد صوفي يدها المفتوحة لتوماس الذي تردد في البداية]
توماس: [بينما يمسك أصابع صوفي برفق ويصافحها مرتين] توماس هيل. كيف حالك يا آنسة ليفينجستون؟ إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك.
صوفي: اسمح لي أن أسأل هل تقصد ما قلته عن حق المرأة في التصويت؟
توماس: إذا كان الفرد خاضعًا لقوانين تصدرها حكومة منتخبة، فيجب أن يكون لهذا الفرد الحق في تقديم التماس إلى الحكومة المذكورة، ويبدأ ذلك من خلال صناديق الاقتراع... فضلاً عن كونه مسألة بسيطة تتعلق بالعدالة.
صوفي: من المنعش أن نسمع رجلاً نبيلًا يتبنى وجهة نظر مستنيرة كهذه. هل لديك الوقت الكافي لنواصل الحديث؟
توماس: يجب أن أعتذر لأنني لا أستطيع أن أعتذر. لدي تدريب لفريق المناقشة يجب أن أحضره. ربما في وقت آخر؟
صوفي: هل تسمح لي باقتراح بديل؟
توماس: بكل تأكيد، من فضلك افعل ذلك.
صوفي: أطلب منك السماح مقدمًا إذا كنت جريئة للغاية... هناك معرض خاص في متحف متروبوليتان للفنون عن المفروشات. إذا استطعت أن أطلب منك مرافقتي، فسوف تتاح لنا الفرصة للتحدث بمزيد من التفصيل.
توماس: [بعد لحظة من الصمت المحرج] إنه وقت جميل من العام لاستقلال خطوط النقل العام إلى مانهاتن وقضاء يوم هناك.
صوفي: هل هذا نعم؟
توماس: [مبتسمًا] أود بشدة أن أرافقك يا آنسة ليفينغستون وأقدر دعوتك كثيرًا. كيف يبدو يوم السبت هذا؟
صوفي: إنه يوم السبت. أنا أتطلع إلى ذلك بالفعل. طاب يومك سيد هيل.
توماس: صباح الخير يا آنسة ليفينغستون. أنا سعيد لأننا حصلنا على فرصة التعارف.
الفصل الأول، المشهد الثالث
إنه يوم السبت المخصص للأنشطة الاجتماعية بالنسبة لسوفي ليفينغستون وتوماس هيل في مانهاتن، وبعد مشاهدة المعرض الفني، يتجولان في سنترال بارك.
[يوجد مقعدان حديديان مزخرفان، أحدهما على الجانب الأيسر من المسرح والآخر على الجانب الأيمن. يجلس رجل يرتدي قبعة ديربي بمفرده على المقعد الأيسر وهو يقرأ صحيفة. توجد عدة أشجار في الخلفية وأوراقها تتغير ألوانها.
تدخل صوفي وتوماس من الجانب الأيسر من المسرح ويسيران ببطء نحو اليمين أثناء حديثهما.]
صوفي: أود أن أسمع انطباعك عن المعرض، إذا كنت ترغب في مشاركته.
توماس: المتحف لا يفشل أبدًا في إبهارنا. لقد كان معرضًا رائعًا ومنظمًا بشكل جيد كما توقعت. وما رأيك؟
صوفي: مدهش بكل بساطة.
توماس: أود أن أشكركم مرة أخرى على توجيه الدعوة والسماح لي بمرافقتكم اليوم.
صوفي: بالتأكيد، سيد هيل. وأشكرك على الاقتراح الرائع بأن نقوم بجولة في الحديقة.
توماس: نظرًا لوجود الحديقة بجوار المتحف مباشرةً، لكان من العار أن نفوت فرصة الاستمتاع بمجد الطبيعة في مثل هذا اليوم الجميل.
صوفي: أنت على حق يا سيدي. انظر إلى لون الأوراق!
[تصل صوفي وتوماس إلى المقعد الفارغ على يمين المسرح]
توماس: هل تمانع لو جلسنا لبعض الوقت؟ أحتاج إلى إراحة ساقي.
صوفي: بالتأكيد. [يجلسان كلاهما على المقعد]
صوفي: هل تمكنت بطريقة ما من التواء كاحلك؟
توماس: [لا يجيب على الفور] لقد كسرت ساقي أثناء خدمتي على الخطوط الأمامية في فرنسا، وهذا يسبب لي بعض الصعوبات في بعض الأحيان.
صوفي: [تتحدث بحذر] هل كنت في الخنادق؟
توماس: كنت.
صوفي: [بتعاطف] يا إلهي!
[هناك وقفة صامتة محرجة]
صوفي: سامحيني على السؤال... هل كان الأمر فظيعًا كما ذكرت الصحف؟
توماس: [يشعر بالانزعاج قبل أن يتحدث] أنا أبذل قصارى جهدي لعدم التفكير في الأمر لذا يرجى أن تسامحني على طلبي بعدم سؤالي عنه أكثر من ذلك.
صوفي: أنا آسفة.
توماس: لا يوجد شيء أستطيع أن أخبرك به قد يكون أقل من مروع تمامًا، ولا ينبغي أبدًا الكشف عن مثل هذه الأمور غير السارة طوعًا لسيدة مثلك.
صوفي: دعونا نصلي إذن لكي تنجح عصبة الأمم التي أنشأها الرئيس ويلسون في الحفاظ على السلام العالمي ومنع أي عدوان أو صراع مستقبلي من خلال الحوار البناء.
[يدخل زوجان من اليمين ويتجولان بشكل عرضي عبر المسرح ويخرجان من اليسار]
توماس: أخبرني المزيد عن نفسك إذا سمحت. ما هو الجانب القانوني الذي تأمل أن تمارسه؟
صوفي: الحقوق المدنية... التمييز والحماية المتساوية.
توماس: يجب أن أعترف أن إجابتك لم تكن مفاجأة بالنسبة لي.
صوفي: هناك العديد من الانتهاكات في مجتمعنا والتي يحتاج ضحاياها بشدة إلى الدفاع عنها.
توماس: مثل؟
صوفي: حسنًا، النساء على سبيل المثال.
توماس: هل أنت متفائلة بأن حق المرأة في التصويت سيصبح قانونًا؟
صوفي: هذا مجرد غيض من فيض من المشكلة الأكبر. خذ على سبيل المثال حريق شركة Triangle Waist Company الذي اندلع قبل بضع سنوات.
توماس: [بصدق] كان ذلك فظيعًا.
صوفي: كانت هؤلاء النساء محتجزات داخل أرض المصنع ولم يستطعن الفرار. وقفزت بعضهن إلى حتفهن لتجنب الحرق أحياء.
[توماس يهز رأسه بصمت ووقار]
صوفي: كان العديد من هؤلاء المهاجرين، وكانت بعض الفتيات في منتصف سن المراهقة، وهو ما يثير أيضاً قضايا السلامة في مكان العمل، والأجور العادلة وممارسات العمل، وإساءة معاملة المهاجرين، وعمل الأطفال. ولا ينبغي لنا أن ننسى محنة الزنوج.
توماس: يبدو الأمر وكأنك تريدين أن تتولى مسؤولية العالم، وإذا كان هناك من يمكنه القيام بهذه المهمة، فأعتقد أنك قد تكونين أنت، آنسة ليفينغستون.
صوفي: [تبتسم بخفة] أنت لطيف للغاية يا سيدي.
[يطوي الرجل الجالس على المقعد جريدته ويقف ويخرج من المسرح على اليسار]
صوفي: لقد سئمت من الحديث عن نفسي. أود حقًا أن أعرف المزيد عنك.
توماس: آمل أن أمارس القانون البحري.
صوفي: الآن يجب أن أقول إن إجابتك كانت بمثابة مفاجأة بالنسبة لي. كيف توصلت إلى ذلك؟
توماس: أعتقد أن هذا الأمر يجري في دمي. كان جدي لأبي يعمل حارسًا لمنارات خليج تشيسابيك. وحاليًا، يدير والدي شركة شحن مستوردة في بروكلين، ويعمل أخي الأكبر طيارًا بحريًا في ميناء نيويورك.
صوفي: هذا مثير للاهتمام حقًا.
توماس: أعتقد أن ساقي أصبحت مرتاحة الآن. هل نواصل جولتنا قبل أن ينتهي اليوم؟
صوفي:أريد ذلك.
[ينهضان من المقعد. يعرض توماس على صوفي ذراعه فتقبلها. يخرجان من المسرح على يمينه]
الفصل الثاني، المشهد الأول
كان ذلك يوم السبت بعد الظهر، بعد مرور أسبوع على رحلة صوفي وتوماس إلى مانهاتن لرؤية المعرض. كانت صوفي تجلس في غرفة الشاي مع إليانور وفلورنس وإيما أثناء إحدى وجبات الغداء المعتادة.
فلورنسا: [بصدمة] لم تسأله!
صوفي: [صمتت وهي تشرب الشاي] ممم-همم.
فلورنسا: و؟
صوفي: كما اقترحت ذهبنا إلى المدينة لرؤية المعرض ثم بعد ذلك قمنا بجولة مريحة في سنترال بارك.
إليانور: [بدهشة] أخبريهم أن يتشاركوا الخير يا صوفي.
صوفي: [بهدوء ثابت] توقفنا للاستراحة على مقعد للحظة، وعندما نهضنا لمواصلة مسيرتنا، عرض علي ذراعه.
إليانور: [بدهشة] وأخذته!
[أطلقت إليانور وفلورنسا صرخة مكتومة طفولية بينما صفقتا أيديهما بسرعة ولكن برفق]
إيما: [ببرود] أنت جريئة للغاية. [بشكل أكثر مرحًا] لكنني سعيدة جدًا من أجلك.
صوفي: [تنظر إلى إيما بصوت صادق] شكرًا لك.
فلورنسا: إذن ماذا بعد، صوفي؟
صوفي: لقد أعطاني توماس مذكرة لأن جداولنا متداخلة بطريقة لا تسمح لنا بالوقت الكافي للتحدث بين الدروس.
إيما: [بشغف] لا تجعلنا نتوسل إليك - أخرجها!
صوفي: لقد كتب أنني امرأة جميلة للغاية بكل الطرق الممكنة التي يمكن أن تكون بها المرأة جميلة. وأشار إلى مدى شعوره بالامتياز لوجودي بين ذراعيه أثناء سيرنا في الحديقة.
فلورنسا: [تبتسم على نطاق واسع وتضع يدها على قلبها] يا عزيزي!
إليانور: هل هذا كل شيء؟
صوفي: لقد طلب مني بكل أدب أن أنضم إليه لتناول العشاء في مطعم من اختياري.
إليانور: وقبلت ذلك، بالطبع.
صوفي: ليس بعد، ولكنني أنوي أن أفعل ذلك.
إليانور: [سخرية] أنت بلا قلب.
إيما: [كما لو كانت متعبة] أحتاج إلى كوب من الماء، أشعر بالإغماء.
صوفي: لقد نسيت تقريبا!
فلورنسا: ما الأمر يا صوفي؟
صوفي: هذا الصباح، طلب من بائع الزهور المحلي أن يوصل لي باقة من زهور الداليا وشقائق النعمان والجرانيوم والأوكالبتوس.
فلورنسا: كم هو رومانسي! [وكأنها غارقة في الإثارة] أعتقد الآن أنني أنا من قد أغمى عليّ.
الفصل الثاني، المشهد الثاني
لقد مر أسبوع آخر وانضمت صوفي إلى توماس لتناول العشاء.
[على الجانب الأيسر من المسرح توجد واجهة المبنى ذات الأبواب المزدوجة والنوافذ الزجاجية. وفوق الباب توجد لافتة مكتوب عليها "الديك النحاسي". ويوجد مصباح شارع قريب. وتتكون الخلفية من واجهات العديد من المباني الأخرى المصنوعة من الطوب والتي تم بناؤها بجوار بعضها البعض. وعلى الجانب الأيمن من المسرح يوجد مبنى آخر من الطوب له باب واحد. وتشير الإضاءة إلى وقت متأخر بعد الظهر/أوائل المساء.
يدخل توماس إلى المسرح من خلال أحد الأبواب المزدوجة على اليسار ويتركه مفتوحًا لصوفي.]
صوفي: [بعد دخول المسرح من الباب] شكرًا لك سيد هيل.
توماس: يسعدني ذلك، آنسة ليفينغستون.
[يرتدي توماس قبعة القش التي يحملها في يده]
صوفي: من الواضح أنك رجل نبيل وأنا أقدر ذلك. لكن أرجو أن تقبل إذني بأن تناديني صوفي.
توماس: إذن أيضًا، من فضلك اتصل بي توماس.
صوفي: توماس، كان هذا العشاء رائعًا ولا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية عليه.
توماس: يسعدني ذلك... [يبدأ في قول "سيدتي" ولكنه يستعيد وعيه] ، يسعدني ذلك صوفي. أقدر لك كثيرًا قبولك للدعوة. أخبريني، كيف كانت حساء فيشيسواز والسلمون مع صلصة الموسلين؟
[يدخل رجل من يمين المسرح ولكن ليس من خلال الباب. يحمل سلمًا خشبيًا قابلًا للطي إلى عمود الإنارة في الشارع، ويصعد السلم ويضيء عمود الإنارة في الشارع. ثم يستعيد سلمه ويخرج من حيث أتى.]
صوفي: يبدو أن وصف "رائع" أقل من الوصف. [تخلع الفستان من أسفل الخصر، وتسحبه قليلاً وتنظر إلى البقعة أثناء توصيل الخط] لقد استمتعت بالحساء كثيرًا لدرجة أنني قررت أن أرتدي بعضه معي إلى المنزل. ما الذي طلبته مرة أخرى؟ حساء السلحفاة والبط؟
توماس: ليس تمامًا. كان الحساء على طريقة Terrapin à la Maryland مع بطة Canvasback مع صلصة الكشمش الأسود.
صوفي: يبدو الأمر... غريبًا إلى حد ما.
توماس: لذيذ جدًا بصراحة. سيتعين عليك تجربته في وقت ما.
صوفي: أخشى أنني من الناحية الذواقة، لست مغامرًا مثلك، على الرغم من أنني أعترف بأنني أحب المحار النيئ.
توماس: هذا يعني أنك لست فوق الخلاص. [يضحكان بخفة]
صوفي: [تنظر حولها نحو السماء] أتمنى لك أمسية جميلة أخرى.
توماس: نعم، صحيح. صوفي، هل تسمحين لي بمرافقتك إلى المنزل؟
صوفي: شكرًا لك. سأستمتع بذلك كثيرًا.
[يعرض توماس ذراعه على صوفي فتقبلها ويبدأان في السير ببطء نحو الجانب الأيمن من المسرح.]
توماس: مع إضاءة مصابيح الغاز، سيمنحني ذلك راحة البال عندما أعلم أنك ستصل إلى باب منزلك بأمان.
صوفيا: أنت شخص متفهم ورجل نبيل إلى حد الخطأ.
توماس: يجب أن أعترف بأن دوافعي ليست كلها إيثارية.
صوفي: كيف ذلك؟
توماس: إنه مساء جميل للتنزه، وخاصة عندما تتاح لك الفرصة لمرافقة شابة رائعة مثلك. لقد استمتعت كثيرًا بنزهتنا السابقة معًا ولا أستطيع أن أنسى ذلك.
صوفي: [يبتسمان لبعضهما البعض] أنت كريمة للغاية في مجاملاتك.
[توقف قصير في الحوار أثناء استمرارهم في المشي]
توماس: أخشى أنه بمجرد مرور أسبوع آخر، سوف يتطلب الموسم معاطفنا.
[وقفة قصيرة أخرى في الحوار]
صوفي: [عندما وصلوا إلى الباب على يمين المسرح] هذا المبنى الخاص بي.
توماس: إذن للأسف هذا هو الوداع في الوقت الراهن.
صوفي: [بتردد] في الواقع، كنت أفكر في أن أوجه إليك دعوة للصعود... ورؤية شقتي.
توماس: أوه. [يبدو وكأنه في حيرة من أمره]
صوفي: [تتحدث على عجل] ولكنني أعترف بأنني كنت أعاني من صراع شديد مع الأمر. لا أريدك أن تعتقد أنني غير لائقة ولا أريد أن أسيء إلى ذوقك.
[يبقى توماس صامتًا في هذه اللحظة]
صوفي: [بمرح] أشكرك على إظهاري مثل هذا الوقت الرائع هذا المساء... أنا مدينة لك.
توماس: [بطريقة جادة] أخشى أن دخولي وصعود تلك السلالم معك قد يشكل إهانة لشرفك ضمناً.
[تمد صوفي يدها إلى حقيبتها وتخرج مفتاحًا، ثم تفتح الباب الأمامي لمبنى شقتها.]
صوفي: ومع ذلك... عرضي لا يزال قائما.
[صوفي وتوماس يخرجان من المسرح عبر الباب المفتوح.]
الفصل الثاني، المشهد الثالث
[يقع مدخل شقة صوفي على يسار المسرح. توجد طاولة جانبية صغيرة على يمين المدخل مقابل الحائط. وعلى يسار خط الوسط نحو مقدمة المسرح توجد طاولة طعام صغيرة مع كرسيين. ويوجد صندوق ثلج صغير من خشب البلوط مقابل الحائط الخلفي على يسار خط الوسط. ويوجد حوض مطبخ صغير من البورسلين معلقًا على الحائط عند خط الوسط. وعلى يمين خط الوسط يوجد موقد صغير من الحديد الزهر ودلو فحم. وعلى اليمين نحو مقدمة المسرح يوجد سرير من الحديد مع طاولة ليلية، وعلى اليمين أكثر نحو الحائط الخلفي توجد شاشة زينة قابلة للطي ذات أربعة ألواح مزخرفة. ويوجد مصباحان كهربائيان على الحائط الخلفي متباعدان بالتساوي.
يبدأ المشهد بالشقة وهي شبه مظلمة وشعاع من الضوء الأزرق الباهت ينير السرير. تدخل صوفي وتستخدم مفتاح الحائط بجوار الباب لتشغيل الأضواء.
صوفي: من فضلك ادخل. [يدخل توماس من الباب]
توماس: شكرا لك. [يخلع قبعة القش]
صوفي: هل يمكنني أن آخذ سترتك وقبعتك؟ [يسلمها توماس القبعة ثم يخلع سترته ويسلمها لصوفي التي تعلق العنصرين على خطاف على الحائط بجوار الباب. ثم تخلع قبعتها وتعلقها على الحائط.]
توماس: شكرا لك مرة أخرى.
صوفي: حسنًا، مرحبًا بكم في ركني الصغير من العالم.
توماس: [ينظر حوله] إنه ساحر للغاية.
صوفي: [تشير إلى الأجهزة] يوجد بها صندوق ثلج وموقد للطهي والتدفئة، وفي نهاية الصالة يوجد مرحاض مع حوض استحمام، على الرغم من أن الطابق بأكمله يجب أن يتقاسمه.
توماس: من المتوقع.
صوفي: الجانب السلبي الوحيد هو الاضطرار إلى صعود الدرج إلى الطابق الرابع.
توماس: [مازحا] لا داعي للقلق بشأن ممارسة التمارين الرياضية.
صوفي: لا يوجد بالفعل.
توماس: ولديك الكهرباء والمياه الجارية.
صوفي: نعم، ولكن يجب أن أقول إن الكهرباء كانت غير موثوقة في بعض الأحيان. ورغم أنها مريحة بالتأكيد، إلا أنني لا أهتم كثيرًا بالمصابيح الكهربائية.
توماس: لا؟
صوفي: بالنسبة لي، الضوء قاسٍ ويؤذي عيني. أفضل كثيرًا الإضاءة الهادئة التي توفرها مصابيح الغاز. في أغلب الأحيان، أكتفي بإشعال مصباح الزيت وبعض الشموع. هل تمانع؟
توماس: على الإطلاق.
[تتجه صوفي نحو صندوق الثلج وتأخذ علبة أعواد ثقاب موضوعة فوقه مع شمعة وتشعلها. ثم تتجه نحو طاولة الطعام وتشعل مصباحًا زيتيًا، ثم تشعل الشمعة على الطاولة الجانبية بجوار الباب وتطفئ الأضواء الكهربائية. يخفت ضوء المشهد تبعًا لذلك. تعود صوفي إلى صندوق الثلج وتعيد علبة الأعواد إلى الأعلى.]
صوفي: [مذهولة] يا إلهي، إلى أين وصلت أخلاقي؟ توماس، هل يمكنني أن أعرض عليك شيئًا لتشربه؟ هناك بعض زجاجات الكوكاكولا المبردة في الثلاجة.
توماس: أنا بخير، ولكن شكرا جزيلا لك.
صوفي: لدي أيضًا بعض شاي البابونج الرائع والعسل؟
توماس. [بأدب] لا، شكرًا.
[صوفي تتجه عائدة إلى حيث يقف توماس]
صوفي: [بحماس] أوه!
صوفي: [تمسك صوفي بذراع توماس وتقوده إلى أسفل السرير، وبينما تتحدث تشير إلى السقف] إحدى مزايا الإقامة في الطابق العلوي هي أن لدي نافذة على السقف.
صوفي: [بعد إطلاق ذراعه، التفتت إليه وقالت بهدوء] قد يبدو الأمر سخيفًا - مثل ***، لكنني أجد متعة كبيرة في النظر إلى السماء في الليل والنوم وأنا أتأمل النجوم.
صوفي: [تنظر إلى نافذة السقف] إنه أمر مدهش بشكل خاص عندما يكون القمر عالياً في السماء، كما هو الحال الليلة.
[بلطف، أمسك توماس بكلتا يدي صوفي مما جعلها تستدير وتنظر إليه وهو ممسك بيديها، ثم تنظر إليه]
توماس: [بصوت خافت] لا يبدو الأمر سخيفًا على الإطلاق... بل يبدو رائعًا للغاية.
[تبادلا النظرات ووقفا هناك ينظران إلى بعضهما البعض بصمت للحظة. ثم انحنى توماس ببطء وقبل صوفي برفق على شفتيها. ثم ابتعد ونظر إلى صوفي لبضع ثوانٍ وكأنه ينتظر اعتراضًا منها، لكن لم يكن هناك اعتراض، لذا انحنى وبدأ في تقبيلها مرة أخرى. واستمر ذلك لمدة عشر ثوانٍ تقريبًا قبل أن تبتعد صوفي هذه المرة.]
صوفي: أكره نفسي لأنني أقول هذا لأن الحلوى التي تقدمها لذيذة للغاية.
[يضحك توماس قليلاً]
صوفي: ولكن هل يمكنك أن تعذرني للحظة؟ أريد أن أهتم بفستاني قبل أن تلتصق به البقعة. أعدك أن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلاً.
توماس: بكل تأكيد، خذ وقتك في التأكد من ذلك.
صوفي: لا تترددي في الجلوس والراحة. ولكن إذا وجدتك واقفة هنا عند عودتي، فسوف يسعدني ذلك كثيرًا.
[تستدير صوفي وتختفي خلف ستارة الملابس. يظل توماس في مكانه ويمضي الوقت في النظر حول الشقة. يميل برأسه وينظر إلى نافذة السقف لبعض الوقت.]
صوفي: [من خلف الشاشة] أنا أقدر صبرك حقًا.
توماس: لا على الإطلاق. [ثم ينظر إلى ساعة يده]
[تظهر صوفي من خلف الشاشة. وهي الآن ترتدي ثوبًا طويلًا فضفاضًا يتناثر على الأرض. وهو مصنوع من دانتيل أسود مع حافة من الساتان الأسود على طول الحواف. وحزام من الساتان مماثل مربوط حول خصرها يمسك الثوب مغلقًا. المادة شفافة بما يكفي بحيث يمكن رؤية جسدها العاري تحت الثوب.
اندهش توماس، وانفتح فمه عندما رأى صوفي، لكنه لم ينبس ببنت شفة وهو يراقبها وهي تزيل دبوسين من شعرها الأشقر، ثم تنفض شعرها الطويل. ثم تعود صوفي إلى حيث كانت تقف من قبل.]
صوفي: شكرا على صبرك.
[تضع صوفي يدها حول مؤخرة رقبة توماس وهي تنحني ببطء، ثم يبدآن في التقبيل مرة أخرى. على مضض، يضع توماس ذراعيه حول ظهر صوفي. بعد فترة وجيزة، تصبح قبلاتهم أكثر شغفًا وتبدأ يداه في التجول فوق منحنيات جانبها وظهرها. تمسك صوفي بتوماس من ربطة عنقه وتسحبه إلى الجانب البعيد من السرير وهو الأبعد عن الجمهور. تقف وظهرها للجمهور مع توماس يقف أمامها مباشرة. تفك صوفي الحزام ثم تسمح للرداء بالانزلاق ببطء من جسدها على الأرض حتى تقف الآن عارية تمامًا أمام توماس. ينظر إليها من أعلى إلى أسفل لكنه لا يتحرك. تمد صوفي يدها وتمسك بمعصميه، ثم ترفع يدي توماس إلى ثدييها. تئن بهدوء وهو يداعبها، ثم يبدآن في التقبيل مرة أخرى والذي يستمر دون انقطاع بينما تخلع ملابسه. تفك صوفي ربطة عنقه، وتفك أزرار قميصه، وتفك حزامه وسرواله. يساعدها توماس في خلع ملابسه حتى يصبح كل ما يرتديه هو جواربه وزوج من الملاكمات الطويلة المصنوعة من الكتان الأبيض.]
صوفي: [تبتعد عن قبلتهما] من فضلك سامحني لأنه ليس من نيتي الإساءة إلى مشاعرك، وفي قلبي أعرف الإجابة بالفعل... هل سبق لك أن انخرطت مع امرأة بشكل حميمي من قبل؟
توماس: [يهز رأسه] لم أفعل.
صوفي: أتمنى أن يريحك أن تعرف أنني أيضًا ليس لدي أي خبرة سابقة.
* * *
ارتجف ميك عندما أدخلت أوليفيا يدها داخل ملابسه الداخلية. أمسكت بقضيبه وبدأت في مداعبته. تطلب المشهد منهما الوقوف هناك لبعض الوقت مع استمرار مداعبتهما وتقبيلهما قبل دخول السرير معًا، وبينما لم يكن هناك الكثير من التفاصيل المقدمة في النص حول كيفية القيام بذلك، لم يُكتب في أي مكان أن أوليفيا كان من المفترض أن تشارك في ممارسة العادة السرية مع زميلها الممثل. على الرغم من أنها كانت قريبة من ميك وكان جسدها في الغالب يخفي المدى الكامل لأفعالها عن الجمهور، إلا أن هذا جعله متوترًا للغاية، لدرجة أنه شعر حرفيًا بالضعف في ركبتيه.
كما حدث من قبل، أعادت أوليفيا يدي ميك إلى صدرها، ورغم ترددها في البداية، بدأ في الضغط على كل من بطيخها وسيقانها واللعب بها عندما استأنفا التقبيل. عضت شفته السفلية وأطلقت أنينًا خافتًا للغاية عندما قرص حلماتها برفق بأطراف أصابعه، وعندما بدأ فم ميك يتجول على طول رقبة أوليفيا وضغط على خد مؤخرتها بقوة، أطلقت أنينًا أعلى، بما يكفي لسماعه في الجمهور. وبينما استمرت أوليفيا في ضربه بيدها داخل شورتاته، بدأ خوف ميك من المسرح في التراجع حيث اشتعلت رغبته. وكذلك فعلت رجولته، وحصل على رغبة ساحقة في الانحناء ومهاجمة كراتها بفمه. ومع ذلك، فقد فكر في الأفضل، معتقدًا أنه سيكون عرضًا فاحشًا صريحًا أمام الجمهور. بدلاً من ذلك، استسلم ميك لرغبته في إدخال إصبعه بين ساقي أوليفيا، وعندما فعل ذلك، شعرت وكأنها تحمل حيوانًا صغيرًا فرويًا محاصرًا بين فخذيها. ضحك على نفسه متخيلًا أن أوليفيا ربما نمت خارج شجيراتها لتكون مناسبة لفترة الدورة الشهرية.
ولأنها كانت حريصة جدًا على عدم إظهار وجهها مع الاستمرار في حماية ميك من الجمهور، مدت أوليفيا يدها خلفها وسحبت البطانية والشراشف إلى الجانب قبل الجلوس على حافة السرير. وبحركة سريعة ورشيقة انزلقت تحت الشراشف ورفعت الفراش عالياً لميك حتى يتمكن من الدخول أيضًا. قفز بسرعة بجانبها وسحبت أوليفيا الأغطية فوق رؤوسهم بالكامل تقريبًا. وفقًا للنص، كان من المفترض أن يمنح الزوجان عذريتهما لبعضهما البعض وكان من المفترض أن يُشار إلى ذلك للجمهور من خلال حركتيهما الغامضتين تحت البطانية وصوت ممارسة الحب، بذوق. ومع ذلك، كانت لدى أوليفيا، التي تحمل العديد من أوجه التشابه مع شخصيتها، فكرة أخرى.
بدأت أوليفيا وميك في التقبيل مرة أخرى، وبينما كانا يفعلان ذلك، مدت يدها من خلال ذبابة ملابسه الداخلية وسحبت قضيبه المشدود الآن، ثم بدأت في ممارسة العادة السرية معه مرة أخرى. وردًا على ذلك، انجذبت يد ميك على الفور إلى أنوثة أوليفيا حيث وجد ساقيها مفتوحتين بالفعل استعدادًا لاستقباله. وضع إصبعه داخلها ووجد أوليفيا مثارة للغاية حيث كانت مبللة تمامًا. قالت "أوه!"، ولكن دون علم الجمهور، لم تكن تمثل في الواقع.
كان ميك حريصًا على وضع فمه على ثدييها، ومع إخفاء أفعاله الآن تحت الفراش، بدأ في تقبيل وامتصاص تلال أوليفيا. لقد تأكد من فرك نتوءاتها بلسانه مرارًا وتكرارًا وعندما بدأت تتلوى وتغني، لم يستطع ميك مقاومة إدخال إصبعه الثاني داخل بنساتها المبللة. لقد حرك إصبعيه السبابة والوسطى داخل وخارج أوليفيا مرارًا وتكرارًا وعندما عاد لتقبيلها بفم مفتوح، لدهشة ميك، ابتعدت عنه. "لماذا تنتظر؟" همست أوليفيا له، "ضعه في داخلي".
كاد ميك أن يسقط من على السرير. فسأل نفسه بصمت: "ما الذي يجعل هؤلاء الفتيات المسرحيات يرغبن في ممارسة الجنس في الأماكن العامة؟". لم يكن مهتمًا كثيرًا بالتعرض لتهمة الفحش العلني أو طرده من الجامعة، حيث لن يكون هناك مجال للاختباء وراء أي هراء يتعلق بحرية التعبير الفني.
"لا تجعلني أتغلب عليك"، قالت أوليفيا، "ليس لدينا رفاهية الوقت".
لن تكون هذه المرة الأولى التي يخالف فيها ميك حكمه الأفضل، لكن لم يكن هناك شك في ذهنه أنها ستكون الأكثر فظاعة. مسح بأصابعه الكريمية أعلى عموده لتسهيل الدخول، ثم انقلب فوق الممثلة الجريئة وانزلق داخلها بسهولة نسبية. "أوه نعم! نعم!" صاحت أوليفيا بينما اخترقها ميك.
بدأ ميك في ممارسة الحب مع أوليفيا على مرأى ومسمع كل الحاضرين الذين لم يكونوا على علم بطبيعة أنشطة المؤدي الحقيقية. بدأ بوتيرة مدروسة لكن أوليفيا لم تكن لديها نية للسماح باستمرار ذلك حيث كان لزامًا على موعدهما العلني أن ينتهي في الوقت المناسب. شجعت ميك تحت أنفاسها قائلة: "افعل بي ما تريد بسرعة أكبر"، وبينما فعل، بذلت أوليفيا قصارى جهدها للضغط على مكبسه الثقيل. أمرت بصوت عالٍ: "هذا كل شيء - لا تتوقف!" وبينما بدأ إطار السرير المعدني يتأرجح ويتأوه، انطلقت ذراعي أوليفيا من تحت الأغطية لتصل إلى الخلف وتتشبث بمغازل لوح الرأس. قالت أوليفيا بهدوء في أذن ميك: "هل لديك أي فكرة عن مدى رغبتي الشديدة في الركوع على ركبتي أمام الجمهور بأكمله ومص قضيبك؟" لقد أحدثت كلماتها التأثير المطلوب، وبينما كان ميك يمارس الجنس مع أوليفيا بقوة أكبر، صرخت وهي تظل في الشخصية، "أوه توماس! أنت مذهل! لم أشعر أبدًا أن جسدي حي إلى هذا الحد!"
"أنا على الحافة"، قالت لميك، "استمر حتى تنفجر في داخلي".
ولدهشة ميك، لم يفكر ولو مرة واحدة في استخدام الواقي الذكري حتى جاءته تعليقات أوليفيا. وأدرك أنه حتى لو فكر في الأمر، فلن يكون بوسعه أن يفعل أي شيء، إذا ما وضعنا في الحسبان كل الأمور. والآن أصبح محاصراً في منطقة لا يسيطر عليها أحد، لذا لم يعد بوسعه أن يتراجع.
"آه-آه-آآآه!" صاح ميك بصوت عالٍ عندما بدأ في قذف السائل المنوي. لقد دغدغت أوليفيا عندما شعرت بجسده بالكامل يرتعش وهو مستلقٍ فوقها، مما دفعها إلى خضم نشوتها الجنسية الصاخبة.
"نعم! نعم!" صرخت أوليفيا، بينما كان ميك يضربها بلا هوادة بقضيبه بينما كان يفرغ تيارًا تلو الآخر من قذفه في أعماقها، وعندما استنفد تمامًا، انهار ميك في أحضان أوليفيا المتقبلة.
استلقيا هناك لبعض الوقت، يلتقطان أنفاسهما بينما كانا لا يزالان محجوبين بالفراش من الرأس إلى أخمص القدمين في الغالب. عندما انتقل ميك أخيرًا إلى جانب أوليفيا، جلست على حافة السرير التي كانت أبعد ما تكون عن الجمهور، لذا لم يُكشف سوى ظهرها العاري.
* * *
[تمسك صوفي بالبطانية الصوفية وتلفها حول كتفيها مثل الشال، ثم تنهض من السرير. تمسكها بإحكام حول نفسها بيديها إلى أعلى عند رقبتها، وتسير صوفي إلى حافة المسرح وتقف على خط المنتصف.]
صوفي: [بسخرية للجمهور] ربما كان ذلك جريئًا بعض الشيء.
صوفي: [بعد توقف] أعتقد أنه من الأفضل أن أخفي هذا الأمر عن الفتيات، ألا توافقني الرأي؟
صوفي: [تنظر من فوق كتفها إلى توماس الذي ظل مستلقيًا على السرير مخفيًا عن الجمهور بالملاءة. تبتسم بحرارة في اتجاهه لعدة ثوانٍ قبل أن تستدير نحو الجمهور.] في دفاعي عن نفسي، كان من الصعب أن أحرم نفسي مما أردت.
صوفي: [تضع يدها على قلبها وتطلق نفسًا عميقًا] لطالما تساءلت عما إذا كنت سألتقي برجل يعجبني، حيث أقنعت نفسي بأنني كإمرأة قوية ومستقلة، لا أحتاج إلى رجل في حياتي لأكون سعيدة ومكتملة.
صوفي: [تنظر إلى توماس مرة أخرى] ومع ذلك، فهو رجل جميل جدًا... ويبدو من جميع النواحي أنه مستنير تمامًا.
[يخفت ضوء الشقة إلى حد التعتيم التام باستثناء شعاع الضوء الأزرق الباهت الذي ينير السرير والذي يظل دون تغيير. وفي الوقت نفسه، يتلاشى ضوء كاشف أبيض من اللون الأسود على صوفي.]
صوفي: [بجدية] هل تشعرين به؟ [تتوقف قليلًا، ثم تستفسر] الريح؟
صوفي: الاتجاه الذي تهب منه الرياح بدأ يتغير ببطء، مما ينذر بالتغيير.
صوفي: [بكل ثقة] سأواصل السير بثبات في مواجهة هذه الرياح المعاكسة، وإذا سقطت سأنهض من جديد. ولن أتراجع في كفاحي من أجل المساواة في الحقوق في هذا المجتمع، وسأتمتع بالاستقلال في التصرف في جسدي... وحياتي، ومستقبلي.
صوفي: [بصوت مرتفع قليلاً] سأكون ريح التغيير... ليس لنفسي فقط بل لجميع النساء.
صوفي: [صوت يرتفع في كريسندو] أنا العاصفة القادمة!
صوفي: [تخلع البطانية وتقف عارية وذراعيها ممتدتان من الجانبين مع راحة اليد متجهة للخارج حتى الخصر] أقف عارية أمام العالم ... بلا خوف أو اعتذار!
صوفي [بشكل حاسم] أنا... قطرة مطر واحدة.
[تخفت جميع الإضاءة حتى أصبحت شبه معطلة. تستدير صوفي وتسير على طول الخط الأوسط بينما تُغلق الستارة.]
* * *
أضيئت أنوار المسرح ووقف الجمهور بأكمله على الفور مع تصفيق مدوٍ، مما أوضح للممثلين وطاقم العمل خلف الكواليس مدى استمتاع الحاضرين بالأداء. بمجرد إغلاق الستارة بالكامل، أعاد ميك ملابسه الداخلية إلى الداخل قبل أن ينهض من السرير ويرتدي بنطاله وحذائه مرة أخرى. جاء أحد أعضاء فريق الأزياء راكضًا بسترة تدخين حمراء داكنة ليرتديها لأنه لم يكن لديه وقت كافٍ لتغيير ملابسه بقميصه وسترته. جاء أحد أعضاء الطاقم الآخر مسرعًا نحو أوليفيا ولفها برداء الخوخ الجميل الذي يذكرنا بأوائل القرن العشرين وثبته بربط حزام مخملي أسود حول جذعها في شكل قوس، أسفل صدرها مباشرة.
بدءًا من الممثلين الإضافيين ثم الممثلين المساعدين والممثلات، ظهر كل مؤدٍ من جانبي المسرح بالتناوب أثناء نداء الستار بينما استمر التصفيق الحار. عندما فتح ميك الستائر المغلقة وظهر على المسرح، ازداد التصفيق بشكل ملحوظ. تسبب ذلك في تضخمه بالفخر والاحمرار. انحنى وخطا إلى الجانب، ثم أخيرًا من بين الستائر، خرجت أوليفيا إلى المسرح وأصبح الصخب يصم الآذان تقريبًا. مدت ذراعيها بطريقة درامية وكأنها على وشك محاولة الطيران بعيدًا، ثم وضعت قدمًا خلف الأخرى وانحنت للجمهور. ثم أمسك الممثلون بالكامل بأيديهم وانحنوا معًا للمرة الأخيرة قبل أن يسارعوا إلى مغادرة المسرح.
خلف الكواليس، قام الممثلون بسرعة بتغيير أزيائهم وإزالة مكياجهم قبل أن يعودوا إلى المسرح للاختلاط بالحاضرين الذين بقوا لإطرائهم على أدائهم. بدا أن الجميع بذلوا قصارى جهدهم للعثور على ميك وإشادته به لتوليه الدور وأدائه الرائع تحت الضغط.
قالت الأستاذة ميريام سيدمان وهي تقترب وتقدم يدها لميك: "ها أنت ذا، لا تكفي كلمة "رائع" لوصف ما شهدته للتو". أخبرت ميك أنه قام بعمل رائع في تجسيد شخصية توماس هيل، وهو ما زاد من روعة هذا الدور حقيقة أنه لم تكن لديه أي خبرة مسرحية سابقة وكان بديلاً له. سألت الأستاذة سيدمان: "ماذا قلت لك؟ لم تكن ثقتنا بك في غير محلها". واصلت حديثها قائلة لميك إنه يتمتع بمقومات الممثل الجيد وشجعته على التفكير في التقدم للاختبار العام المقبل لإنتاج آخر.
أجاب "سأفكر في الأمر"، وعلى الرغم من أنها كانت تجربة مجزية، إلا أن ميك كان متأكدًا تمامًا من أنه قد أخرج شغفه بالتمثيل من نظامه.
"بالمناسبة"، قال البروفيسور سيدمان، "أين صديقاك هذا المساء؟"
أجاب بتردد: "أوه، أممم، أظن أنهم موجودون هنا في مكان ما"، لكن تلك كانت كذبة صريحة.
في النهاية توجهت أوليفيا نحو ميك وسحبته بهدوء إلى الجانب للحصول على بعض الخصوصية.
"لقد كنت جيدًا حقًا، حقًا الليلة"، أخبرته، ولكن قبل أن يتمكن من شكرها، أضافت أوليفيا بابتسامة على وجهها، "على المسرح وفي السرير".
شعر ميك بأنه سيحمر خجلاً مرة أخرى. ابتسم، ثم ضحك، وشكر أوليفيا على المجاملات.
"من المؤسف أنك لم تكن في المقدمة الليلة الماضية"، علقت كذلك.
بدأ ميك يسأل أوليفيا بحذر، "هل أنت ورونالد ...؟"
"لا إلهي!" أعلنت بإصرار. "ما حدث الليلة حدث فجأة"، قالت لميك، "لم يكن شيئًا خططت له مسبقًا".
هز ميك رأسه معترفًا بكلمات أوليفيا ثم سألها، "هل ستكونين موجودة هذا الصيف؟"
أخبرته أوليفيا أنها للأسف لن تتمكن من ذلك لأنها ستتخرج الأسبوع المقبل ثم ستنتقل على الفور إلى شيكاغو لمتابعة مهنة في المسرح.
تمنى ميك وأوليفيا لبعضهما البعض التوفيق في مساعيهما المستقبلية قبل أن تعود إلى حيث بعض الأصدقاء الذين كانوا ينتظرونها. ورأى ميك فرصة سانحة، فخرج من أحد الأبواب الجانبية للمسرح وبدأ رحلة العودة إلى برادلي هول. كان يريد الذهاب إلى الفراش لأن غدًا هو الأحد وكان ينوي الاستيقاظ مبكرًا والدراسة للامتحانات النهائية قدر الإمكان قبل أن يضطر إلى المغادرة للعمل في ذا دوجوت في وقت لاحق من بعد الظهر.
في صباح يوم الأحد، بعد انتهاء المسرحية، استيقظ ميك وهو يشعر وكأنه في قمة السعادة. وبعد رحلة سريعة إلى الحمام وتناول أحد ألواح التغذية القليلة المتبقية ومشروبات الطاقة، جلس على مكتبه للدراسة من أجل الامتحانات النهائية. وفي حوالي الساعة 11:00 صباحًا، قرر ميك أخذ استراحة سريعة لإراحة عينيه، وعندما وقف ليمد جسده، سمع طرقًا على بابه.
"مرحبًا آبي"، قال ميك بتفاؤل عندما فتح الباب ووجد صديقته واقفة هناك، لكنها لم ترد عليه بطريقتها المرحة المعتادة. أدرك على الفور أنها كانت مستاءة، وعندما سأل ميك أبيجيل عما بها، شعر بغثيان في معدته.
"كيف استطعت ذلك؟" سألت آبي والدموع بدأت تتجمع في عينيها، "لماذا لم تخبريني؟"
أطلق ميك نفسًا عميقًا طويلًا وانحنى رأسه لأنه لم يستطع مواجهة صديقه في تلك اللحظة. "لم أقصد أن--" بدأ يقول لكنها قاطعته.
"انتظرت وانتظرت أن تخبرني... اعتقدت أنك ربما كنت تنوي أن تفاجئني فجأة"، قالت آبي، "لماذا لم تخبرني؟" في أكثر من مناسبة، كافح ميك للعثور على إجابة لهذا السؤال بالذات، وبينما كان يقف هناك، لم يكن أقرب.
"كنت متوترًا للغاية بشأن الأمر برمته، ولم أفكر حتى في أنني سأحصل على دور،" بدأ، "كان من المفترض أن أكون مجرد ممثل إضافي."
"ما الذي يهم في هذا؟" سألت آبي.
"اعتقدت للتو أنه إذا أخبرتك، ستستمر في الحديث عن هذا الأمر... سيكون الأمر بمثابة ضغط إضافي ويجعلني أكثر توترًا."
"بالطبع أود أن أكون هناك وأدعمك!" قالت بصوت عالٍ.
"كيف... كيف عرفت؟" تلعثم ميك. أخبرته أبيجيل أن معلمة الرقص الخاصة بزوي رصدته في التدريبات وسألت زوي إذا كانت ستأتي لمشاهدة مسرحية صديقتها.
"من الواضح أن زوي لم تعرف ماذا تقول"، صرحت آبي، "ثم بدأت بالبحث حولها".
"لقد كنت أنا وزوي هناك الليلة الماضية"، أخبرته أبيجيل.
"أوه،" أجاب ميك، لأنه لم يكن يعرف ماذا يقول بعد ذلك.
أخبرته آبي قائلةً: "عندما قرأت برنامج المسرحية ولاحظت اسمك كممثل رئيسي، اعتقدت في البداية أنه خطأ". وأوضح ميك أن الممثل الأصلي أصبح مريضًا فجأة وباعتباره ممثلًا بديلًا كان عليه أن يحل محله.
"لقد كنت مذهلاً"، قالت آبي بينما بدأت الدموع تنهمر على وجنتيها. وبينما كان صوتها يرتجف وبدأت مشاعر أبيجيل تغمرها، قالت له: "كل ما أردت فعله بعد ذلك هو الركض وإعطائك الزهور التي أحضرتها، ووضع ذراعي حولك يا ميك وإخبارك بمدى فخري بك".
أغمض ميك عينيه واستدار بعيدًا لأنه لم يستطع أن يتحمل النظر إلى صديقته وهو يعلم كم أضر بها، وعندما قالت له: "لكنك أغلقتني في الخارج"، كان الأمر بمثابة خنجر في قلبه.
"أنا آسف حقًا يا آبي"، قال لها، "لقد ارتكبت خطأً فادحًا".
لقد أصبح نقاشهم صاخبًا إلى حد ما، ولأنه لا يرغب في الاستمرار في ذلك في الأماكن العامة، وضع ميك يده بلطف على ذراع صديقته وتوسل إليها، "من فضلك تعالي حتى نتمكن من التحدث عن الأمر أكثر."
"لا تلمسني!" صرخت آبي وهي تتراجع عن لمسته. "لقد كنت الشخص الوحيد - الشخص الوحيد!" صرخت أبيجيل، "الذي لم يكن من المفترض أن يخفي عني الأسرار... ليخيب أملي".
مرة أخرى، توسل إليها ميك أن تدخل لكنها لم تتزحزح من مكانها حيث كانت تقف في الردهة.
قالت آبي لميك وهي تنهار تمامًا: "لقد كنت الشخص الوحيد الذي لم يكن من المفترض أن يؤذيني أبدًا". استدارت أبيجيل وبدأت في العودة إلى غرفتها في السكن الجامعي.
"من فضلك لا تذهب"، توسل ميك قبل أن يخرج إلى القاعة ويعلن مرة أخرى بصدق قدر استطاعته، "أنا آسف". لكن دون جدوى، وبينما كان يراقب صديقته وهي تبتعد، سمعها تبكي.
عاد ميك إلى غرفته وأغلق الباب خلفه. كانت أبيجيل صديقة جيدة له وروحها طيبة وحنونة. كان يعلم أنه قد آذاها بشدة وهذا جعل ميك يشعر بالسوء. كل ما أراد فعله في تلك اللحظة هو تعويض أبيجيل لكنه كان يعلم في أعماقه أنه لا يوجد حل سريع وسهل لهذا.
وبينما استمر ميك في التفكير، شعر بالانزعاج قليلاً مما حدث. فسأل نفسه: "لماذا أنا الشخص الذي لم يكن من المفترض أن أكذب عليها أو أؤذيها؟"، "ألا ينبغي أن يكون هذا صديقها جيمي؟" لم تكن حتى صديقة ميك، وها هو يتلقى قدرًا هائلاً من الانتقادات بسبب ما فعله أو لم يفعله لها. أخبر ميك نفسه أن هذا هو بالضبط نوع الضغط الذي كان يتطلع إلى تجنبه من خلال إبقاء أبيجيل في الظلام بشأن المسرحية، وهو أمر مثير للسخرية. "لهذا السبب لا أريد صديقة ثابتة"، فكر ميك أكثر.
جلس ميك مرة أخرى على مكتبه وحاول استعادة رباطة جأشه حتى يتمكن من مواصلة الدراسة للامتحانات النهائية، لكنه وجد أنه مهما فعل، فإن تركيزه قد تلاشى. وبينما كان رأسه يدور، دفن ميك وجهه بين راحتي يديه. وقال لنفسه: "لقد أخطأت حقًا".
الفصل 30
الفوز باليانصيب
عندما استيقظ ميك صباح يوم الاثنين، في اليوم التالي لشجاره مع أبيجيل، كان لا يزال يشعر بالسوء على المستوى العقلي. وبسبب خلافهما، وجد صعوبة في الدراسة للامتحانات يوم الأحد ولم يكن يركز في العمل في وقت لاحق من ذلك المساء. كان اليوم هو بداية الأسبوع الأخير من العام الدراسي والذي يعني الامتحانات النهائية، ولم يكن هذا هو ما كان ينوي أن يبدأ به.
في وقت لاحق من ذلك اليوم حوالي الساعة 6:00 مساءً، سار ميك مسافة قصيرة أسفل الردهة من غرفة نومه وطرق باب أبيجيل وزوي لمحاولة إصلاح الأمور وسؤال أبيجيل عما إذا كانت ترغب في الدراسة لاختبار حساب التفاضل والتكامل النهائي الذي كان في صباح اليوم التالي. حاول عدة مرات لكن لم يرد أحد. عاد ميك إلى غرفته وأرسل رسالة نصية إلى أبيجيل يعتذر فيها مرة أخرى ويسألها عما إذا كانت ترغب في مراجعة الملاحظات، لكنها لم ترد أبدًا.
في طريقه إلى امتحان حساب التفاضل والتكامل النهائي صباح الثلاثاء، توقف ميك وطرق باب أبيجيل مرة أخرى حيث اعتادا الذهاب إلى الفصل معًا. وعندما فتح الباب، رأى زوي واقفة هناك. قالت بخجل: "مرحبًا ميك". سأل عما إذا كانت آبي هناك، فأبلغته زوي أن زميلتها في السكن غادرت إلى الفصل منذ فترة قصيرة. تنهد ميك بعمق لأنه كان من الواضح أنه محبط من الموقف. قالت له زوي: "لا أعرف ماذا أقول لك يا ميك، لم أرها هكذا من قبل... إنها مستاءة حقًا".
عندما دخل ميك قاعة محاضرات حساب التفاضل والتكامل، والتي كانت مساحة كبيرة إلى حد ما مع مقاعد تشبه مقاعد الاستاد، بدأ على الفور في البحث عن أبيجيل لكنه لم يرها. سار إلى حيث يجلسان عادة وجلس هو، ثم بدأ في مراقبة صديقته. وقبل بدء الامتحان مباشرة، شاهد ميك أبيجيل تدخل الفصل وتجلس على أول مقعد متاح تجلس عليه.
بحلول الوقت الذي أنهى فيه ميك أسئلة الاختبار، لم يتمكن سوى عدد قليل من الطلاب الآخرين من إنهاء الأسئلة قبله. جمع ميك أغراضه، وسار إلى مقدمة الفصل وسلم ورقة الإجابة، ثم غادر قاعة المحاضرات. خارج الفصل، كافح لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كان يجب عليه انتظار خروج أبيجيل، لكنه بعد ذلك تصور أنه إذا لم تكن ترغب في المشي معه إلى امتحان حساب التفاضل والتكامل النهائي في ذلك الصباح، فمن غير المرجح أن يتغير تصرفها في مثل هذا الوقت القصير. شعر ميك بالإحباط الشديد، وانطلق إلى المكتبة لقضاء بعض الوقت في مراجعة ملاحظاته للامتحان النهائي للكيمياء في اليوم التالي حيث كان الوقت لا يزال مبكرًا لتناول الغداء.
على مدى اليومين التاليين، أرسل ميك إلى آبي عدة رسائل نصية أخرى يعتذر فيها بشدة عن إيذائها، لكنها لم ترد. وفي أثناء استراحته من دراسته مساء الخميس، فحص هاتفه المحمول مرة أخرى ولم يجد شيئًا. كان غدًا الجمعة، آخر يوم في العام الدراسي، وقرر ميك أن يتخيل أن أبيجيل لن تتحدث إليه مرة أخرى. وقال لنفسه: "هكذا تنتهي السنة الدراسية، انتهت صداقتنا". لقد تقاسما الكثير من الأشياء خلال العام وكان مغرمًا جدًا بزميلته في السكن، على الرغم من أنها كانت بالتأكيد تزعجه في بعض الأحيان. كان الأمر مؤلمًا بالنسبة لميك، وبذل قصارى جهده لدفنه في مؤخرة ذهنه حتى يتمكن من مواصلة الاستعداد لاختبار الفيزياء النهائي في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
استيقظ ميك من نومه في الساعة 7:15 صباحًا يوم الجمعة كما كان ينوي. وبعد الاستحمام السريع، صنع لنفسه كوبًا من القهوة وجلس على مكتبه للتحقق بسرعة من رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به قبل البدء في الدراسة في اللحظة الأخيرة لاختباره النهائي. وقبل حوالي عشرين دقيقة من الاختبار، وضع ملاحظاته والكمبيوتر المحمول والكتاب المدرسي في حقيبة الظهر وخرج من الباب. جعله المرور أمام باب غرفة أبيجيل يشعر بالحزن والشيء الوحيد الذي كان بإمكان ميك فعله هو محاولة إخراج الأمر من ذهنه بأفضل ما في وسعه حتى يتمكن من التركيز على اختبار الفيزياء.
لقد جلب تسليم آخر امتحان نهائي له إلى المدرس الكثير من الفرح والارتياح لميك. لقد انتهت سنته الجامعية الأولى رسميًا الآن وشعر بثقة كبيرة في أنه تفوق في الفصل الدراسي الربيعي. في طريق العودة إلى برادلي هول، توقف ميك عند المكتبة واشترى لفافة من شريط التغليف. لقد أخذ بعض الصناديق من العمل وكان ينوي تعبئة معظم غرفته يوم الجمعة لأنه يوم السبت سيخلي ميك ما كان مسكنه خلال الأشهر التسعة الماضية.
عندما فتح ميك باب غرفة نومه ودخل، وجد ظرفًا أبيض يحمل اسمه ملقى على الأرض. فتحه على الفور واكتشف بداخله سوارًا أخضر من مادة تايفك. صاح ميك بصوت عالٍ: "ليلة الكازينو!". بين المسرحية، وشجاره مع أبيجيل والامتحانات النهائية، كان قد نسي الأمر تمامًا. تذكر ميك أن آبي أخبرته أنها لديها سوار له وتخيل أنها ربما تكون قد وضعته تحت بابه في وقت سابق.
تساءل ميك هل كانت هذه فألًا طيبًا... ربما كانت تذويب الجليد؟ أم أن آبي أعطته سوار المعصم كما وعدته؟ بصفته عضوًا في جمعية الطلاب، لم يكن ميك ليتخيل أن أبيجيل ستتجنب حضور الحدث وفجأة، ظهرت لديه بصيص أمل أخير في أنه قد يحصل على فرصة لمحاولة تسوية كل شيء مع صديقه الطيب.
وبينما كان ميك يحزم أمتعته، لم يستطع أن ينسى الاحتفالات المسائية القادمة. ولم يكن ذلك فقط لأنه كان يأمل في لقاء آبي، بل كان ذلك بسبب خبرته السابقة التي علمته أنه عندما تنشأ ظروف حيث يحاول عدد كبير من نزلاء السكن الاستحمام في نفس الوقت، فإن الفائض ينتهي به الأمر عادة في حمامه، وكانت ليلة الكازينو من الممكن أن تكون واحدة من تلك الأوقات. وكان يعتقد ميك أن قضاء آخر وقت في الحمام سيكون بمثابة التتويج النهائي للعام الدراسي.
بعد رحلة في الوقت المناسب إلى ساحة الطعام لتناول العشاء، عاد ميك إلى قاعة برادلي بنية الاستحمام قبل ساعة تقريبًا من بدء الحدث المقرر لأنه كان يعتقد أن هذا هو الوقت الذي من المرجح أن يحتوي فيه حمامه الخاص على ضيوف غير مدعوين ولكن مرحب بهم. خلع ملابسه وارتدى رداء الحمام ونعال الاستحمام، ثم أمسك بمستلزماته الشخصية ومنشفة قبل التوجه إلى القاعة. عندما دخل الحمام، رأى ميك على الفور أن أحد أبواب المقصورات كان مغلقًا. قال لنفسه "بينجو!" وهو يسير عائداً إلى منطقة الاستحمام لإسقاط حقيبة مستلزماته الشخصية على مقعد وتعليق رداءه.
عاد ميك إلى أحد الأحواض ومعه فرشاة أسنانه ومعجون الأسنان وبدأ في تنظيف أسنانه ببطء وهو عارٍ تمامًا. وبعد حوالي نصف دقيقة، سمع قفل المقصورة يهتز والباب ينفتح.
"واو يا صديقي! ماذا بحق الجحيم؟" صاح صوت يبدو وكأنه رجل.
بصق ميك معجون أسنانه في الحوض ونظر إلى أعلى ليجد رجلاً غريبًا يحول نظره عنه. سأل ميك المتطفل غير المتوقع: "ماذا تفعل هنا؟"
"ماذا تعتقد أنني أفعل في حمام الرجال؟ يا رجل، قم بتغطية نفسك!" أمر المتطفل بغضب.
سارع الزائر غير المرغوب فيه بشطف يديه في أحد الأحواض قبل أن يخطف مجموعة من المناشف الورقية من موزع الحائط. وفي طريقه إلى خارج الباب، سمعه ميك يتمتم بصوت خافت: "يا له من شخص غريب الأطوار".
طوال العام الدراسي، لم ير ميك رجلاً آخر في ما اعتبره حمامه الخاص. ولم يخطر بباله أن صديقًا أو أبًا قد يزور إحدى الفتيات في السكن الجامعي وقد يصادفهما ميك في ما كان لا يزال في الواقع حمامًا عامًا للرجال. ضحك ميك كثيرًا ووجد الأمر برمته مضحكًا للغاية لدرجة أنه لم ينزعج حتى من رجل آخر يمسكه واقفًا هناك عاريًا تمامًا. "هذه طريقة لإنهاء العام"، فكر ميك وهو يواصل الضحك حتى سقط مؤخرته.
انتهى ميك من غسل ملابسه ثم ذهب للاستحمام، وظل هناك لبعض الوقت على أمل أن ينضم إليه أحد زملائه المقيمين، لكن هذا لم يحدث. لم يسمح للإحباط أن يهدئ من روعه وعاد إلى غرفته ليرتدي ملابسه.
بعد خمسة عشر دقيقة من بدء الحفل، دخل ميك إلى مركز الطلاب متأخراً. وأظهر سوار المعصم الأخضر للرجل عند الباب، الذي طلب منه بعد ذلك أن يطلع على بطاقة هويته للتأكد من أنه بلغ السن القانوني لشرب الخمر. وتم توجيهه إلى طاولة قريبة حيث التقط رقائق لعب بقيمة مائة دولار وقسيمتين مجانيتين لمشروبات. وأوضح أحد الطلاب لميك أنه يستطيع شراء المزيد من الرقائق في أي وقت إذا أراد، وعندما يتم إغلاق الرهان في وقت لاحق من المساء، كان عليه أن يستبدل رقائقه بتذاكر السحب.
دخل ميك إلى القاعة الرئيسية وبدأ يبحث حوله ليتعرف على المكان. كانت هناك عدة طاولات للعبة البلاك جاك والروليت والكرابس منتشرة في أنحاء الغرفة، وكان هناك منسق أسطوانات على منصة مرتفعة بها حلبة رقص على أحد جانبي المكان، وبار وطاولة مقبلات على الجانب الآخر، وفي الخلف كانت هناك عدة طاولات تحتوي على جوائز السحب. في الغالب، كان ميك يبحث ليرى ما إذا كان هناك أي شخص يعرفه، وخاصة أبيجيل.
"آبي!" صرخت زوي بحماس وهي تشد ذراع صديقتها. "انظري!" أمرت زميلتها في السكن وهي تشير إلى الجانب الآخر من الغرفة.
ومن بين الحشد، تمكنت أبيجيل من رؤية ميك واقفًا في منتصف القاعة. كان يرتدي بدلة صوفية فحمية اللون وقميصًا عاجيًا بأزرار مع ربطة عنق زرقاء اللون ومنديل جيب مطابق وحذاء أكسفورد أسود اللون. وكان حول رقبة ميك وشاح طويل من الحرير الأبيض. لم يكن هناك من ينكر أنه كان يبدو وسيمًا للغاية ومهذبًا للغاية. قالت زوي لأبي بطريقة غير رسمية للغاية: "أنا لست منجذبة إلى الرجال"، ثم همست: "لكنني سأسمح لميك بممارسة الجنس معي".
"زوي!" صرخت أبيجيل، عندما فوجئت بالتعليق الساخر غير المتوقع لصديقتها.
لم يتمكن ميك من تحديد مكان آبي وسط حشد الطلاب، فقرر شق طريق إلى البار والحصول على أول مشروب للكبار في المساء. وبينما كان يشق طريقه عبر بحر الناس، رأى ميك ويتني هارينجتون واقفة بمفردها. كانت ترتدي فستانًا ذهبيًا من الساتان بطول الأرض يتباهى بفتحة رقبة غير متماثلة ملفوفة حول رقبتها، مع حزام أنيق يتدلى على ظهرها بعد مؤخرتها. كان شعرها البني الداكن المتدفق مصففًا بهذه التجعيدات الرائعة والمرنة التي كان حتى ميك يستطيع أن يخبر أنها لم تأت من مكواة التجعيد. لقد أذهلته مدى روعة ويتني تمامًا حيث استحضرت ذكريات نجمات العصر الذهبي في هوليوود.
"مرحبًا، أودري هيبورن،" قال ميك وهو يسير بجانب ويتني، "هل ترغبين في الرقص؟"
التفتت ويتني لتجد ميك واقفًا هناك. نظرت إليه من أعلى إلى أسفل وابتسمت قبل أن ترد قائلة: "أنت تبدو جميلًا يا كلارك جابل".
وبينما بدأوا في الحديث عن كيفية سير الفصل الدراسي، اقترب منهم شاب وقدم لها مشروبًا. كان طوله مثل طول ميك، وشعره أسود، وعيناه زرقاوان، وكان مهندمًا للغاية، ويبدو تمامًا مثل نوع الرجل الذي يتصور ميك أن ويتني ستواعده. قالت: "ميك، هذا بروكس رافيرتي".
"أصدقائي ينادونني رافي"، أعلن ذلك أثناء مصافحتهم.
"الجميع ينادونني ميك"، أجاب، "من الجميل أن أقابلك".
تحدث الثلاثة للحظة قبل أن يسأل ميك عن مكان وجود لورين، وأبلغته ويتني أن صديقتها موجودة في مكان ما. طلب من ويتني أن ترحب به لورين نيابة عنه في حالة عدم لقائه بها. ثم طلب رافي بأدب من ميك أن يعتذر لهم لأن ويتني وعدته بالرقص. قال ميك "بالطبع"، قبل أن يطلب منهما الاستمتاع بأمسيتهما. بينما كان يشاهد ويتني تمشي إلى حلبة الرقص مع حبيبها، شعر ميك بخيبة أمل... بل وقليل من الغيرة.
"سأرقص معك" قال صوت مألوف من الخلف.
استدار ميك ليقابل أبيجيل وجهًا لوجه. كان هناك الكثير مما يريد قوله ولكن عندما نظر إلى صديقته، تخلت عنه كل الأفكار المتماسكة. كانت ترتدي فستانًا بلا أكمام بقصة حرف A يتسع عند الخصر ويتميز بحاشية عدة بوصات فوق الركبتين. كان لونه أرجوانيًا ومغطى بشبكة تول دقيقة مزينة بخرز اللؤلؤ وكروم بيضاء مطرزة على شكل أوراق تتدلى على طول القماش. كان الثوب مشدودًا عند الخصر بحزام فضي مزخرف وأحجار الراين يكمل حزام الكاحل الفضي الساتان، وكعب مسطح به صندوق أصابع مدبب مزين أيضًا بأحجار الراين. بدت أبيجيل أكثر من جميلة مما جعل ميك في حيرة من أمره أكثر من الكلمات.
أنت تبدو مذهلًا، قال ميك أخيرًا.
"شكرًا لك،" أجابت آبي بلباقة.
كان توتره واضحًا تمامًا من خلال التعبير على وجهه، وكذلك الألم. اتخذت خطوة أقرب إلى ميك قبل أن تقول له بصوت مدروس، "وعدني من هذه اللحظة فصاعدًا، بأنك ستكون صادقًا معي دائمًا، حتى لو كنت تعتقد أن ذلك قد يؤذيني".
"أقسم بحياتي، أعدك بذلك"، قرر ميك. "لا أعرف حتى السبب..." بدأ في مواصلة حديثه، لكن أبيجيل وضعت إصبعين برفق على شفتيه لتهدئته.
"ما زلت لا أفهم الأمر"، بدأت آبي، والألم واضح الآن من ملامحها، "لكنني تصالحت مع الأمر. دعنا نمضي قدمًا من هنا بفهم أفضل لبعضنا البعض".
"أود ذلك كثيرًا"، قال ميك بصدق.
أخبر ميك صديقه أنه افتقدها حقًا في الأسبوع الماضي، فردت عليه بالمثل. سأل أبيجيل عما إذا كان بإمكانه إحضار بعض المرطبات لها، لكنها قالت إنها بخير في الوقت الحالي. وبينما استمرا في الحديث وانهيار الجدار بينهما، سألها ميك عما إذا كانت زوي قد أتت. استدارت آبي وأشارت إلى زميلتها في السكن التي كانت لا تزال تقف في زاوية القاعة. ابتسم ميك ولوح لزوي التي كانت مبتسمة، وصفقت عندما رأتهما يتحدثان معًا، مما أسعدها كثيرًا.
عندما سأل ميك عن صديق أبيجيل جيمي، تغير سلوكها فجأة. قالت أبيجيل: "لقد قرر أن يتجنب هذا المساء ويرتب غرفته الليلة"، قبل أن تضيف: "إنه يصر على أن نخرج إلى نيو مكسيكو أول شيء في الصباح". سرعان ما ترك ميك الموضوع لأنه جعل أبيجيل تشعر بعدم الارتياح بشكل ملحوظ.
انجذبت أبيجيل إلى مقدمة البيانو التي بدأت في العزف، فأدارت رأسها وألقت نظرة سريعة بعيدًا بينما كانت تستمع باهتمام إلى الموسيقى. نظرت إلى ميك وابتسمت قائلة له: "أحب هذه الأغنية". أمسكت أبيجيل بيده بلطف، وطلبت منه: "تعال وارقص معي". قبل أن يتمكن ميك من رفض طلبها، بدأت أبيجيل في قيادته إلى حلبة الرقص بينما استمرت الأغنية...
إنه أحمق ولا أعلم ذلك
اتجهوا نحو بعضهم البعض وأمسك ميك بيد أبيجيل الحرة بشكل محرج لكنه لم يكن متأكدًا مما يجب فعله.
ولكن الأحمق يمكن أن يكون له سحره
ابتسمت مرة أخرى لميك، محاولةً أن تجعله يشعر بالارتياح.
أنا في حالة حب ولا أظهر ذلك
"هكذا"، قالت أبيجيل وهي تضع راحة يده اليمنى حول خصرها وبدأ الاثنان يتأرجحان ذهابًا وإيابًا. لم يكن ميك يمسك شريكته على مسافة ذراعه تمامًا، لكن بدا الأمر وكأنه يرقص مع أخته.
مثل *** بين ذراعيه
"يمكنك أن تحتضني أكثر إذا أردت" قالت له آبي.
الحب هو نفس الشعور الحزين القديم
اقترب ميك قليلاً لكن آبي كانت تتوق إلى أن تكون بجانبه مباشرة.
في الآونة الأخيرة لم أنم ولو للحظة واحدة
"لا أعتقد أنني نمت ساعتين كاملتين هذا الأسبوع بأكمله"، صرح ميك.
منذ أن جعلني هذا التقليد الذي يبلغ نصف لتر من البيرة أغمض عيني
"منذ أن استبعدتني" قال كذلك.
أنا متوحش مرة أخرى، مسحور مرة أخرى
"أنا سعيد حقًا لأنك وجدت في قلبك فرصة أخرى لمنح صداقتنا"، أخبرها ميك.
*** يبتسم ويبكي مرة أخرى
"معرفة أنني أذيتك مزقتني"، تابع.
أنا مسحور ومضطرب ومتحير
وأضاف ميك "وكانت فكرة أنني ربما خسرتك كصديق إلى الأبد أمراً لا يمكن تحمله".
لم أستطع النوم ولم أرغب في النوم
"أنا أيضًا لم أحصل على أي نوم"، اعترفت آبي.
عندما جاء الحب وأخبرني أنني لا يجب أن أنام
"إن فكرة عدم وجودك في حياتي غمرتني بالحزن أيضًا"، قالت له.
أنا مسحور ومضطرب ومتحير
"لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية بالنسبة لي لدرجة أنني توصلت إلى استنتاج مفاده أنه يتعين علي ترك الأمر واحتضان المغفرة"، صرحت آبي.
لقد فقدت قلبي ولكن ماذا عنه؟
"ثم أدركت أنك أصبحت تعني لي أكثر من مجرد صديق"، اعترفت أبيجيل.
إنه بارد، أنا أتفق معك
"لهذا السبب فإن ما فعلته كان مؤلمًا للغاية"، أضافت.
يمكنه أن يضحك وأنا أحب ذلك
"أنت ستضحك علي، أليس كذلك؟" سألته آبي.
على الرغم من الضحك علي
"أشعر بنفس الشعور"، قال ميك، الأمر الذي ملأ قلب صديقه بالفرح.
سأغني له كل ربيع
"يمكنك أن تحتضني أكثر" قالت له آبي مرة أخرى.
وأشتاق إلى اليوم الذي سأتمسك به
"أخشى أنه إذا فعلت ذلك، عندما يحين الوقت لتركك... لن أكون قادرًا على ذلك"، قال ميك.
مسحورة، منزعجة ومتحيرة... هل أنا؟
"إذن لا تفعل ذلك،" أجابت آبي وهي تتقدم نحوه وتضع ذراعيها حوله.
احتضنا بعضهما البعض بقوة، واستمرا في الدوران حول بعضهما البعض ببطء بينما كانت نهاية الأغنية تُعزف. نظرت أبيجيل إلى الأعلى وقالت، "ميك..." لكنها ترددت بعد ذلك.
"ما هو؟" سألها.
"أثناء مشهد الحب في المسرحية،" بدأت آبي، "تخيلت أنني الفتاة."
نظر إليها ميك في حيرة، غير متأكد ما إذا كانت آبي تحاول أن تقول ما يعتقد أنها كانت تقوله.
قالت آبي على مضض: "تخيلت أنك تمارسين الحب معي أنا". في البداية، كان ميك عاجزًا عن الكلام، لكنه ابتسم بعد ذلك.
وقف ميك وأبيجيل متشبثين ببعضهما البعض في منتصف حلبة الرقص بينما انتهت الأغنية، وهما ينظران إلى عيني بعضهما البعض بمودة. كان كلاهما يكافح داخليًا بين الاستسلام لرغباتهما وتقبيل الشخص الذي احتضنهما، أو اتخاذ الطريق الحكيم والبقاء صديقين مقربين. انحنى ميك ووضع جبهته على جبين أبيجيل وقال، "أبيجيل، أنا--"
"ماذا يحدث؟" هتف جيمي الذي كان من الواضح أنه غاضب.
تراجع ميك على الفور عن آبي التي ردت بنبرة منزعجة من نفسها، "هذا يسمى الرقص جيمي، وليس أنك تعرف ذلك."
"أوه، كان هذا شيئًا أكثر من مجرد الرقص"، أكد صديقها.
"لماذا أنت هنا على أية حال؟" سألت بفظاظة، "ألم يكن لديك أشياء أكثر أهمية للقيام بها؟
"لقد انتهيت وفكرت في المجيء لقضاء المساء معك"، قال لها، "لكن يبدو أنك لم تفتقديني".
وبينما بدأت في الخروج من حلبة الرقص، أبلغت آبي جيمي باختصار: "أنا لا أفعل هذا هنا".
شاهد ميك أبيجيل وهي تستمر في الانطلاق مع جيمي الذي كان يتبعها مباشرة. قال لنفسه: "أحتاج إلى مشروب". توجه ميك إلى البار وسأل عن نوع الروم الذي لديهم.
"الكابتن مورجان وماليبو،" أبلغه الطالب خلف المنضدة.
"أوه"، تمتم ميك، "لا شيء في هذا المساء يمكن أن يسير على ما يرام"، فكر. طلب ميك مشروب كابتن وكوكاكولا ثم توجه إلى طاولات اللعب، باستثناء لعبة البلاك جاك التي اعتبرها لعبة سيئة.
بعد مرور ساعة بقليل واحتساء مشروبين، كان ميك قد فقد وعيه ولم يرَ آبي مرة أخرى. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يريد العودة إلى النادي لأن حظه في المساء لم يكن جيدًا حتى تلك اللحظة. قرر ميك التفكير في الأمر بينما قام برحلة سريعة إلى حمام الرجال. ساعده أحد أعضاء جمعية الطلاب في توجيهه إلى الاتجاه الصحيح، وتوجه ميك إلى أسفل الممر إلى اليسار كما هو موجه.
عندما خرج ميك من الحمام، التقى على الفور بتيري من فريق الكرة اللينة التي كانت تقف في الممر وتتحدث مع فتاة أخرى.
قالت تيري بحماس عندما رأته: "مرحبًا ميك!". أخبرت تيري الفتاة أنها ستلحق بها لاحقًا ثم وجهت انتباهها نحو زميلتها في الفريق. سألت: "كيف حالك؟" اعترف ميك لتيري بأن الحظ لم يكن لطيفًا معه حتى الآن. قالت له وهي تبتسم ابتسامة خبيثة: "ما زال المساء في بدايته، ربما ستحظى بالحظ".
كانت تيري ترتدي ملابس مثيرة ولم يكن هناك شك في ذهن ميك أن تعليقها كان من المفترض أن يكون تورية. كان جسدها مكدسًا في فستان أسود قصير بشكل فاضح يحدد شكل الجسم بأكمام ثلاثة أرباع مما أبرز منحنياتها الرشيقة ونسبها المثالية وجسدها المتناسق. كشف خط العنق على شكل حرف V عن الكثير من الانقسام لدرجة أن ميك أقسم أنها لم تكن ترتدي حمالة صدر، ولم يترك الفستان الكثير للخيال. بينما استمرت تيري في الحديث عن الامتحانات النهائية ونهاية العام الدراسي وخطط الصيف، كان أكثر من سعيد بالوقوف هناك والاستماع إليها بينما يحدق فيها بلا خجل.
"لا يوجد موعد الليلة؟" سأل ميك، حيث كان فضوله قد تغلب عليه.
"ليس في الوقت الحالي، كما يبدو،" أجابت تيري قبل أن تضيف بطريقة مازحة، "لكن الآن لديّك."
على عكس حكمه الأفضل، سألها ميك مباشرة، "أين بيري؟"
"حيث يكون عادةً"، ردت بلا مبالاة، "عاد إلى المختبر لإنهاء بعض التجارب الخاصة بأبحاثه."
علقت تيري قائلة: "لقد جعلوا آخر كأس من الفودكا والتوت البري قويًا جدًا"، بينما استمرا في الحديث. ولدهشة ميك، بدت واعية إلى حد ما، وهو ما كان غير متوقع، بالنظر إلى كل شيء. قالت تيري: "تعالي معي بينما أمد ساقي وأمشي"، ولم يتردد ميك في تلبية طلبها.
لم يمش الاثنان مسافة طويلة في ممر جانبي قبل أن يفرغ في رواق روتندا الذي أذهل ميك على الفور. كانت الجدران مغطاة بألواح من خشب الجوز الصلب وكانت الأرضية من الرخام الكريمي المصقول. سأل ميك بينما استمرا في السير عبر الردهة: "ما هذا المكان؟". أخبرته تيري أنه المبنى الأصلي للجامعة ولكنه يضم الآن المكاتب الإدارية. دخلا ممرًا آخر على الجانب الآخر من الردهة وبينما كانا يسيران في الرواق، استمر ميك في الانبهار بالحرفية.
توقفت تيري عند أحد الأبواب العديدة، ثم مدّت يدها إلى حقيبتها وأخرجت بطاقة هويتها المدرسية، ثم استخدمتها لفتح قفل الباب الإلكتروني. سألها ميك وهي تفتح المدخل: "إلى أين تأخذيني؟"
"نحن نستخدم هذه الغرفة لاجتماعات وأنشطة الحكومة الطلابية"، قالت له تيري أثناء دخولهما الغرفة. أضاءت أضواء الحائط، وخفضت إضاءتها، ثم ألقت بحقيبتها الصغيرة على إحدى الطاولتين الخشبيتين في مقدمة الغرفة.
لم يكن هذا المكان مختلفًا عن بقية المبنى الذي رآه ميك. كانت الجدران والأرضية وحتى السقف مغطاة بالخشب. وفي الجزء الخلفي من الغرفة كان هناك مدفأة ذات واجهة من الرخام الأسود وغطاء خشبي منحوت بدقة مع مرآة كبيرة أعلاه، وفي وسط الأرضية كانت هناك سجادة شرقية مع العديد من الأرائك الجلدية المبطنة من طراز تشيسترفيلد الموضوعة حول الحافة.
"هل أنت متأكد من أنه من الجيد أن تكون هنا؟" سأل ميك.
"صدقني، لن يجدنا أحد"، أكدت له تيري وهي تلف ذراعيها حول رقبته وتبدأ في تقبيله بشغف.
لم يتردد ميك في مد يده والإمساك بمؤخرتها، ولم يتأخر ذكره في الظهور. كان فستانها رقيقًا للغاية لدرجة أنه كان بإمكانه أن يشعر بكل الخطوط الدقيقة لجسد تيري من خلاله بينما كانت يداه تتجولان في كل مكان. تنهدت بسرور عندما أمسك ميك بثدييها وضغط عليهما برفق شديد وبدأ في تقبيل ذلك الجزء من صدرها الذي أظهرته بفخر. جعلها ذلك ساخنة، ورفضت تيري أن تمر ثانية أخرى دون أن يكون ذكر ميك في فمها.
نزلت تيري على ركبتيها وعملت بشكل محموم على فك حزام ميك وبنطاله. فك ربطة عنقه وخلع معطفه، ثم ألقاهما فوق ذراع الأريكة الأقرب بينما سحبت سرواله وملابسه الداخلية إلى كاحليه. على الفور، ابتلعت تيري قضيبه وبدأت في النزول على ميك وكأنها يائسة على ما يبدو. دار لسانها حول رأس قضيبه ورفرفت الحواف بطرف عضلاتها الفموية الرطبة. بينما استمر ميك في التصلب والاستقامة، فركت تيري شفتيها لأعلى ولأسفل جانب عضوه وتأكدت من عدم إهمال كراته، وضغطت برفق على كراته وسحبتها بيدها أثناء لعقها وتقبيلها وامتصاصها.
عندما وصل قضيب ميك أخيرًا إلى الامتداد الكامل، بدأت تيري في النزول عليه بجدية. شقت طريقها ببطء إلى أسفل عموده وابتلعته لكنها اضطرت إلى التراجع في منتصف الطريق. مرة أخرى ابتلعت ذكورة ميك حتى لم تعد قادرة على المضي قدمًا واضطرت إلى التراجع. لم تتراجع تيري بسهولة، فأنزلت فمها مرة أخرى فوق قضيبه الصلب، واستهلكت النصف العلوي دون أن ترمش حتى. بدأت تهز رأسها من جانب إلى آخر، وتقدمت إلى أسفل الجزء المتبقي من عمود ميك شيئًا فشيئًا حتى شعرت بالغثيان. توقفت تيري لكنها لم تتردد، وبمجرد أن استعادت رباطة جأشها، استمرت حتى استوعبت طول ميك بالكامل وكانت تضغط بشفتيها على حوضه.
لم يستطع ميك أن يصدق ما كانت تراه عيناه حيث لم تنجح أي فتاة من قبل في تقبيله بعمق. استمر في المشاهدة بينما بدأت تيري في تحريك فمها ذهابًا وإيابًا على طول قاعدة انتصابه عدة مرات قبل أن تضطر إلى الخروج لالتقاط أنفاسها. فخورة جدًا بنفسها، نظرت إلى ميك وابتسمت بينما كانت تمسح اللعاب من فمها وذقنها. لقد تركت المغامرة وجه تيري وأداته ملطخين بسائلها المنوي وبينما بدأت في استمناء ميك بينما تنفخ فيه أكثر، كان بمثابة مادة تشحيم ممتازة.
شعرت تيري بأن ميك يحدق فيها من أعلى بينما كانت تصر على مصه. مدت يدها وأمسكت بمعصمه، ثم وضعت راحة يده على مؤخرة رأسها بشكل مثير. كانت هذه البادرة المذلة أكثر من كافية لدعوة ميك، لذا مد يده والتقط حفنة من خصلات تيري السوداء الرائعة. سحب يدها بعيدًا عن قضيبه وبإمساك قوي بشعرها، بدأ ميك في ممارسة الجنس الفموي مع شريكته. مرارًا وتكرارًا، ضغط بجسده الضخم في مؤخرة حلق تيري مما تسبب في تقيؤها بشكل دوري لكنها لم تهتم. في الواقع، كانت تيري تستمتع إلى حد ما بهيمنتها على ميك، ولكن في نفس الوقت، أصبح من الصعب تجاهل شهوتها.
لم يفلت الأمر من عيني ميك عندما رفعت تيري الجزء السفلي من فستانها فوق وركيها وبأصابعها، بدأت في التنقيب داخل سراويلها الداخلية بينما استمرت في الركوع أمامه. أراد ميك أن يغير الأمور بنفسه، فمد يده وساعد تيري على النهوض على قدميها، وبمجرد أن وقفت، خلعت على الفور ثوبها الضيق الذي التصق بجسدها مثل الجلد الثاني. لقد شاهد بفرح كبير تيري وهي تخلع ملابسها أمامه وبمجرد أن سحبت الفستان من فوق رأسها وألقته على الأرض، انبهر ميك بالرؤية أمامه.
وبحسب تقدير ميك، كانت تيري تتمتع بجسد مثالي لم يسبق له أن أتيحت له فرصة النظر إليه. فبادئ ذي بدء، كانت تتمتع بقوام الساعة الرملية المثالي الذي لم يكن مبالغًا فيه بشكل مفرط وكانت مشدودة دون أن تبدو عضلية. وكانت تيري تتمتع ببشرة دافئة ومشرقة من الرأس إلى أخمص القدمين وكان ثدييها رائعين للغاية، حيث كانا مستديرين وممتلئين، ولكن ليس بشكل مثير للسخرية. وبالنسبة لميك، بدا أن كراتها الكروية المرحة تتحدى الجاذبية، ولا تتطلب سوى القليل من المساعدة في البقاء في الهواء كما يتضح من حمالة صدر تيري المفتوحة، والتي كانت من الواضح أنها كانت للعرض أكثر من الوظيفة. كانت حلماتها تشير إلى الخارج من خط منتصف جسدها، وهو شيء وجده ميك جذابًا تمامًا كما فعل مع هالة تيري، بمحيطها الدائري تمامًا والتي كانت محددة بشكل حاد بسبب كونها أغمق ببضع درجات من بشرتها. كانت تيري أيضًا امرأة رائعة الجمال حيث كانت محظوظة بوفرة من الجمال الطبيعي في وجهها وكانت متوجة بشعر أسود طويل متدفق وفخم.
بعد أن رأت تيري أن هذا مناسب لأنها كانت عارية تقريبًا، بدأت في فك أزرار قميص ميك، وبينما كانت تفعل ذلك، كافح لخلع حذائه، الأمر الذي كان معقدًا بسبب تكتل سرواله حول كاحليه. بمجرد أن خلعت قميصه، بدأت تيري في تقبيل ميك مرة أخرى بينما كانت تمسح سيفه بيدها، وبدوره قام بمداعبة بطونها. قادته تيري إلى إحدى الأرائك حرفيًا من خلال قضيبه، ثم جلست هي نفسها في منتصف الأريكة. سقط ميك على الفور على الأرض أمامها وأمسك بركبتي تيري لدفع ساقيها بعيدًا، لكنها لم تتزحزح. حاول مرة أخرى لكن فصل أطرافها كان مثل محاولة فصل صدفتين من المحارة. عندما نظر ميك إلى تيري، كانت تبتسم من الأذن إلى الأذن، وبعد إطلاق ضحكة مرحة، فتحت ساقيها ببطء له.
قام ميك بتمرير راحتيه على فخذي تيري وظهرها، ثم وضع يديه تحت ركبتيها وسحب مؤخرتها إلى حافة الأريكة. كانت لا تزال ترتدي ملابسها الداخلية، لكن الملابس الداخلية كانت قليلة جدًا لدرجة أن ميك اعتقد أنه لا يستحق خلعها. لم يهدر أي وقت في سحب ملابس تيري الداخلية إلى الجانب وعندما غاص في محارتها، اكتشف ميك بسرعة أن شغف عشيقته كان ملتهبًا تمامًا كما يشير إلى نضارتها. لقد لعق مشروبها الكحولي ولعق وامتص أردية تيري المنتفخة واللؤلؤ الوردي بنهم، وبينما كان ميك يدفع بلسانه مرارًا وتكرارًا داخل زميلته في الفريق التي تأكلها، كانت تضربه بشدة وتتوسل إليه، "افعل بي ما تريد!"
لم يكن على تيري أن يسأله مرتين، فلم يكن ميك مستعدًا فحسب، بل كان يدرك في قرارة نفسه أن الوقت قد حان الآن عندما يحدث خطأ ما دائمًا، مما يقطع زناهما الوشيك. كانت رغباته مشتعلة لدرجة أن فكرة ارتداء الواقي الذكري لم تخطر بباله أبدًا.
ألقى ميك ساقي رفيقته فوق كتفيه قبل أن ينهض من على الأرض ويضع ركبته اليمنى على حافة الأريكة. ثم مدت تيري يدها ووضعت ساقيها بين يديها وسحبت ساقيها للخلف تجاهها وعندما باعدت بينهما، لمحت على الفور انتصاب ميك الذي برز في الهواء بشكل مهيب مثل مقدمة سفينة شراعية مهيبة. بعد أن تحرك قليلاً إلى يساره ليتمكن من وضع نفسه بشكل أفضل، أمسك ميك بقضيبه الخشبي وخفضه، ثم شاهد بارتياح كبير كيف أصبح قضيبه السمين مغلفًا بشفرتي تيري اللامعتين. شهقت بصوت عالٍ عندما اخترقها حبيبها وفي نفس الوقت، تأوه ميك عندما أدخله في مهبلها الضيق الرطب.
"وأخيرًا،" فكر، قبل أن تسأله تيري بإغراء، "هل هذا ما كنت تنتظره؟" "بالطبع نعم!" جاء رد ميك، الذي بدا حازمًا ومرتاحًا.
لقد غرس ميك قضيبه القوي في تيري بشكل أعمق وأعمق حتى تم تثبيته بالكامل داخلها. "يا إلهي--" بدأت تصرخ بينما كانت عيناها تدوران في مؤخرة رأسها، لكن تيري شهقت فجأة، ويبدو أنها نفدت منها الهواء. لقد استمتع بمدى شعورها بالراحة حول عموده الصلب وبدأ ميك ينزلق ببطء داخل تيري ويخرج منها، مستمتعًا بالإحساس الهائل بشكل كبير. لقد بذل قصارى جهده لكبح جماح نفسه وأخذ وقته ولكن كان من الصعب القيام بذلك، خاصة وأن تيري أظهرت موافقتها بشكل مقنع. مع كل انغماس تقريبًا داخلها كانت تئن وتستفزه أكثر من خلال قولها، "نعم!" و"أعطني إياه!"
استمر إيقاعهم في الارتفاع ولم يمض وقت طويل قبل أن يصطدم ميك بتيري بكراته التي تتأرجح بعنف ويصفع زميلته في المدرسة مثل المصفق المثبت على الجرس أعلى كاتدرائية أوروبية. أمسك بكاحليها ودبوس ساقي تيري على ظهر الأريكة، مما سمح لميك مع كل دفعة للأمام بدفن كل شبر من عضوه الرجولي بالكامل داخل تجويفها الحميم. مثل زوج من كوريبانت غير المقيدة، مارس ميك وتيري الجنس مع بعضهما البعض بلا هوادة وبشكل متزايد بتهور حيث بدءا في مناداة بعضهما البعض بحرية بأصوات عالية بينما طالبهما جماعهما بذلك.
أدرك ميك أنه بدأ يفقد السيطرة على نفسه وأن النهاية الكبرى تقترب. وفي تلك اللحظة أدرك أنه لم يكن يرتدي الواقي الذكري، مما دفعه إلى أن يقول لشريكه: "لقد نسيت كل شيء عن الحماية".
ابتسمت تيري بمرح لميك وقالت له بنبرة مثيرة، "أنا أحب فطائر الكريمة الضخمة والسائبة."
"اللعنة،" انزلق من تحت أنفاسه بينما كان فمها المشاغب فقط يزيد من تآكل رباطة جأشه.
"لم أكن لأسمح لك بارتداء واحدة على أي حال"، أخبرت تيري ميك. كان التأثير الذي كانت تخلفه على عشيقها واضحًا ولم تكن تيري تنوي التخفيف. "إذا أردت، سأقضي عليك بفمي"، أخبرت ميك قبل أن تنصحه أخيرًا، "أو أضع بقعًا... أزين جسدي بالكامل مثل كعكة عيد الميلاد بكريمة التزيين الخاصة بك".
كان لفم تيري الوقح التأثير المطلوب وبعد أن انسحب من داخلها، وقف ميك وبدأ في الاستمناء على عشيقته. شاهدت في سعادة ميك وهو يقف فوقها بينما كان يحرك يده ذهابًا وإيابًا على طول عموده الوفير، مشجعًا نفسه على القذف على جسدها. مرارًا وتكرارًا، استمر قضيب ميك النابض في الانفجار وبينما كان قذفه ينهمر على تيري التي صاحت في دهشة، "انظر إلى منيك اللعين!"
بمجرد أن تساقطت القطرات القليلة الأخيرة من طرف عضوه الذكري، سقط ميك على الأريكة بجوار زميله في اللعب بينما كانت ساقاه ترتعشان. كان كلاهما يتنفس بصعوبة وكانا مبللين حرفيًا من الرأس إلى أخمص القدمين بالعرق، لذلك جلس الاثنان هناك للحظة يجمعان شتات نفسيهما.
نظرت تيري إلى نفسها ووجدت أن جذعها الآن يشبه لوحة لجاكسون بولاك، حيث كان جسدها المثير مغطى بالكامل بسائل ميك الذي دغدغها بلا نهاية. سألته تيري مازحة، "هل وفرت كل هذا من أجلي؟"
"لن أكذب،" بدأ ميك، "لقد كنت محبطًا بالتأكيد من إحباطي مرارًا وتكرارًا عندما كنت معك."
ردت تيري دفاعيًا: "تلك الأوقات لم تكن خطئي أو تفضيلي".
"أعلم، أعلم" أجاب بطريقة مهدئة.
انبهرت تيري بالفوضى الواسعة، وبدأت تلعب بحساءه الحريري، أولاً بتتبع حواف هالة حلماتها بأطراف أصابعها عدة مرات قبل تلطيخ منيه على ثدييها بالكامل والضغط عليهما. ثم جرفت أصابعها في بركة كبيرة من سائل ميك ووضعت الأصابع الرطبة في فمها لتتذوقه. ضحكت تيري عندما أدركت أن ميك كان يراقبها وهي تستمتع بنفسها. سألها: "هل تستمتعين؟" ابتسمت على نطاق واسع وهي تهز رأسها، بينما كانت تطارد قطرة واحدة من عصيره بطرف إصبعها بينما كان يتساقط على جذعها، بين ساقيها وعلى الأريكة الجلدية. غير قادرة على مقاومة لمس نفسها، فركت تيري فرجها برفق قليلاً قبل أن تعمل بأصابعها اللزجة داخل وخارج مجرى البول الخاص بها عدة مرات.
لقد أشعل شعور أصابعها داخلها حماسة تيري إلى حد ما، وفجأة لم تستطع مقاومة الرغبة في الانحناء ومص انتصاب ميك المتضائل. فسألها مذهولاً: "ألم تحصلي على ما يكفي؟". توقفت تيري للحظة، مستمتعة قبل أن تجلس وتنظر إلى ميك مباشرة في عينيه.
"لو كان بإمكاني أن أتعرض لمثل هذا الاستغلال كل صباح بعد الاستيقاظ وكل مساء قبل الذهاب إلى السرير،" علقت، "ما زلت أريد المزيد." كانت كلمة "لا يشبع" هي الكلمة التي خطرت على بال ميك على الفور.
"ما هي احتمالات وجود لفة من المناشف الورقية تطفو في كل مكان؟" تساءلت تيري بصوت عالٍ.
نظر ميك من فوق كتفه كما لاحظ في وقت سابق، عربتان للطعام بهما جرار قهوة متوقفتان في الزاوية البعيدة من الغرفة. قال: "ربما"، قبل أن يقف ليذهب للتحقيق. لحسن الحظ بالنسبة لهما، اكتشف ميك كومة من مناديل العشاء الكتانية على إحدى العربتين. عاد إلى الأريكة وسلّم تيري نصف الكنز وذهب كل منهما لتجفيف نفسه بأفضل ما يمكن.
ارتدى ميك ملابسه جزئيًا. ارتدى بنطال البدلة وحذائه مرة أخرى، بالإضافة إلى قميصه الرسمي الذي تركه بدون إدخاله في البنطال. قال لتيري: "لا زلت بحاجة إلى الذهاب إلى حمام الرجال لأستريح"، فأجابت: "وأنا أيضًا". بمجرد أن ارتدت فستانها مرة أخرى فوق رأسها، سارت تيري إلى الباب وفتحته بحذر، ونظرت إلى أسفل الصالة للتأكد من أن الطريق خالٍ. أشارت إلى ميك وخرجا معًا من الغرفة واندفعا في الممر إلى الحمامات الخاصة بكل منهما.
كان ميك لا يزال غارقًا في العرق، لكنه كان مترددًا في خلع قميصه مرة أخرى بسبب مشاجرته السابقة مع الرجل في حمام الرجال في برادلي هول. قال لنفسه وهو يفتح أزرار قميصه: "إلى الجحيم". مسح ميك جسده ببعض المناشف الورقية المبللة، ثم بذل قصارى جهده لتجفيف نفسه واستعادة لياقته.
بعد أن انتهى ميك من تنظيف نفسه، خرج إلى ممر فارغ. تساءل هل تيري لا تزال في غرفة السيدات، أم أنها عادت إلى الحفلة أو ربما ذهبت إلى المنزل؟ انتظر لبضع دقائق قبل أن يطرق باب الحمام برفق، لكن تيري لم تجبه أو تخرج. وكما هو الحال مع العديد من الأشياء الأخرى المحيطة بنهاية العام الدراسي - أسبوع الامتحانات النهائية، على أمل أن يستمتع بمغامرة أخيرة في حمامه الخاص، ورقصه مع ويتني، ورقصه مع أبيجيل... بدا أن لقاءه مع تيري سينتهي أيضًا بلا مراسم.
فكر ميك في العودة إلى الحفلة. وتساءل عما إذا كانت آبي قد عادت بعد خروجها، وإذا كان الأمر كذلك، فهل فعل جيمي ذلك؟ لقد خسر ميك كل رقائقه، لكن ما زال لديه متسع من الوقت لإعادة شراءها والمقامرة حيث لن يتم إجراء السحب على الجائزة الكبرى قبل ساعة أخرى على الأقل. ورغم أنه نظف نفسه، إلا أنه ما زال يشعر بالاشمئزاز ويرغب بشدة في الاستحمام.
وبينما كان يواصل التفكير في الأمر، لم يستطع ميك إلا أن يتذكر العام الماضي. فقد التحق بجامعة جيدة في جزء جميل من البلاد، وتفوق دراسيًا. كما كوّن العديد من الأصدقاء الجدد، بما في ذلك شون، وكوّن علاقة خاصة مع أبيجيل، وهو ما كان ممتنًا له. كما حظي بامتياز التواجد مع العديد من الفتيات، وبعض النساء على طول الطريق، وكان تعيينه العرضي في برادلي هول بمثابة ضربة حظ لا تصدق. وفجأة، لم يعد ميك مهتمًا بالمقامرة أو جوائز اليانصيب، حيث أدرك أنه فاز بالفعل باليانصيب بطلب الالتحاق بالجامعة.
استدار ميك وبدأ في العودة إلى برادلي هول لمواصلة التعبئة. قال لنفسه: "علاوة على ذلك، فإن الروم والكوكاكولا أفضل بكثير في منزلي".
الفصل 31
الأشياء الجيدة تنتهي ببداية جديدة
لقد مر بعض الوقت منذ أن حظي ميك برفاهية النوم في يوم السبت، ورغم أن الفصل الدراسي الربيعي قد انتهى رسميًا في اليوم السابق، إلا أن هذا الصباح كان لا يزال يتطلب منه الاستيقاظ مبكرًا نسبيًا. بعد ذهابه المعتاد إلى الحمام، تناول ميك أحد مشروبات الطاقة وألواح التغذية قبل الجلوس على مكتبه للمرة الأخيرة أثناء إقامته في برادلي هول. قام بفحص رسائل البريد الإلكتروني وحساباته على وسائل التواصل الاجتماعي وأرسل بضع رسائل ونشر بعض المنشورات قبل إغلاق الكمبيوتر المحمول ووضعه في حقيبة ظهره.
وبينما كان قد أكمل معظم أعمال التعبئة يوم الجمعة، كان لا يزال أمام ميك بعض الأغراض المتفرقة التي يتعين عليه وضعها في صناديق وبعض الأغراض التي كان لابد من وضعها في أمتعته في اللحظة الأخيرة. فنزع أغطية السرير من سريره ثم بدأ في تفكيك السريرين التوأم اللذين جمعهما في سرير واحد كبير الحجم في بداية العام. وبعد فصل الميكروويف والثلاجة الصغيرة، كان ميك ينظر حول الغرفة ليرى ما الذي يتعين عليه فعله عندما سمع طرقًا مألوفًا على بابه.
قالت آبي عندما فتح ميك باب غرفته: "مرحباً أيها الجار!". للوهلة الأولى، بدت وكأنها عادت إلى طبيعتها المتفائلة. دعا ميك صديقه إلى الداخل والجلوس على الأريكة، ثم بدأوا في الدردشة. سألت آبي: "ماذا حدث لك الليلة الماضية؟ عندما عدت لم أجدك في أي مكان".
أخبر ميك أبيجيل أنه خسر كل رقائقه وبعد الطريقة التي خرجت بها، لم يعتقد أنها ستعود.
علقت آبي قائلةً: "نعم، الليلة الماضية أصبحت غريبة بعض الشيء، أليس كذلك؟"
ابتسم ميك وهز رأسه وقال لها: "لقد كان الأمر مثيرًا للاهتمام بعض الشيء". أطلقا ضحكة عصبية تبعها صمت محرج. "لا يسعني إلا أن ألاحظ أنك لم تبدأي مبكرًا كما قلت أنك كنت تخططين"، لاحظ ميك.
أصبح مزاج آبي أكثر جدية بشكل ملحوظ وقالت له، "جيمي بالتأكيد لديه بعض السور الذي يحتاج إلى إصلاحه ... لكنني أعتقد حقًا أن العلاقة تستحق المحاولة."
أومأ ميك برأسه ببساطة، معترفًا بكلماتها. لم يكن من محبي جيمي، لكنه أراد أن يكون داعمًا لأبيجيل. اعتقد ميك أنه من الأفضل على الأرجح أن يترك الأمور كما هي فيما يتعلق باللحظة التي تقاسمها مع آبي في الليلة السابقة.
"وهل كنت تعتقد أنني سأرحل دون أن أقول وداعا؟" سألت ميك، فأجاب "بالطبع لا".
"مرحبًا!" هتفت آبي، وقد عادت إلى طبيعتها الحيوية، "ما هي احتمالات أن ننتهي في نفس السكن مرة أخرى العام المقبل؟"
"حسنًا،" قال ميك، حيث جاء دوره الآن ليصبح أكثر كآبة، "لم نلتقي منذ فترة، أليس كذلك؟" أبلغ ميك آبي أنه اعتبارًا من اليوم، حصل على عقد إيجار لشقة صغيرة فوق ذا دوج أوت بعد أن اكتشف أن رئيسه جو جيلمان يمتلك المبنى وأعطى ميك صفقة جيدة على الإيجار.
"هل تقصد أنك لا تريد العيش في مسكن مليء بالفتيات مرة أخرى؟" قالت مازحة.
أخبرها ميك أنه يشك في أن البرق سيضرب مرتين، وأنه "سيوفر بضعة دولارات بالفعل".
"بالمناسبة، لقد نسيت ذلك تقريبًا"، قاطعته أبيجيل، التي أخبرت ميك بعد ذلك أنها شهدت فتاتين ملفوفتين بالمناشف تخرجان من حمامه قبل بضعة أيام. "هل يمكنك أن تصدق ذلك؟" سألته.
كانت آبي بلا شك مبللة بعض الشيء، لكن هذا كان أحد الأشياء التي أحبها ميك أكثر من غيرها فيها ـ أنها كانت تنظر إلى العالم دائمًا ببراءة. وعلق قائلاً: "كان من الممكن أن يكون هذا محرجًا".
وأضافت "لم يعد المجتمع يحترم أي حدود". ثم تحول الحديث إلى خطط كل منهما للصيف.
"لذا هل ستذهبين إلى المنزل على الإطلاق... أم تنوين العمل طوال الصيف؟" سألت آبي.
أخبرها ميك أنه يخطط للقيام برحلة سريعة إلى الشرق لكنه سيعود إلى كولورادو في الصيف. كما أخبرها أنه سيستمر في العمل في عطلات نهاية الأسبوع في The Dugout وأنه لديه وظيفة كمدرس في معسكر صيفي لتعليم مهارات الهواء الطلق مثل الملاحة في المناطق النائية.
"ستكون مستشارًا رائعًا!" أعلنت آبي قبل أن تسأل بخجل، "ولكن ما الذي تعلمه؟"
"كيف تجد طريقك في البرية بخريطة طبوغرافية وبوصلة؟"، أخبرها ميك، لكن من الواضح أنها ما زالت في حيرة من أمرها. وأضاف: "هل تعلم... قبل نظام تحديد المواقع العالمي؟". ضحك ميك بصمت لنفسه، حيث كانت هناك تلك السذاجة مرة أخرى والتي وجدها مفيدة للغاية.
"هناك شيء آخر"، قال ميك، الذي استطرد قائلاً إن المخيم يتوقف لمدة أسبوعين في عطلة الرابع من يوليو. "إذا كنتم موجودين ووافقت أمهاتكم على ذلك"، بدأ، "فكرت ربما في إمكانية الذهاب إلى نيو مكسيكو لبضعة أيام على الأقل في ذلك الوقت".
غمر الفرح وجه أبيجيل وأضاءه على الفور وصرخت قائلة: "نعم! نعم!" وانحنت واحتضنته.
استمر الاثنان في الحديث لبعض الوقت قبل أن تتحقق أبيجيل من الوقت وتخبر ميك أنها بحاجة للذهاب. وقفا وتبادلا الشكر لبعضهما البعض - لكونهما شريكين في الدراسة، ولكل ما فعلاه لبعضهما البعض خلال الأشهر التسعة الماضية، ولأنهما صديقان حميمان لبعضهما البعض. سأل ميك: "هل تحتاج إلى مساعدة في تحميل سيارتك؟" شكرته آبي على عرضها لكنها أخبرته أنها جاهزة.
سار ميك نحو مدخل منزله وفتح بابه بصندوق متحرك قبل أن يسأل عما إذا كانت زوي لا تزال موجودة حتى يتمكن من قول وداعًا. أخبرت آبي ميك أن والديها اصطحباها عند شروق الشمس لبدء قيادتهما إلى المنزل، لكن زوي طلبت من آبي أن تقول له وداعًا نيابة عنها.
تقلصت شفتا ميك وظهرت على وجهه ملامح الحزن وهو ينظر إلى أبيجيل. قال لها: "أعتقد أن هذا هو الأمر".
بذلت آبي قصارى جهدها للتغلب على مشاعرها والبقاء على طبيعتها المرحة المعتادة، لكن الدموع كانت واضحة في عينيها. قالت آبي لميك وهي تمد ذراعيها وتحتضنه بإحكام: "أفتقدك بالفعل".
"أتمنى لك رحلة آمنة إلى المنزل"، قال لها وهو يعانقها، "وأرسلي لي رسالة نصية تخبرني أنك وصلت إلى هناك بسلام".
أومأت آبي برأسها ببساطة، لأنها كانت تعلم أن صوتها سوف يتقطع إذا تحدثت. وضعت يديها على كتفي ميك ودفعت نفسها لأعلى على أطراف أصابع قدميها، ثم قبلته برفق على خده. بعد ذلك، استدارت آبيجيل وسارت بخطى سريعة على طول الممر ثم عادت إلى غرفة نومها لإلقاء نظرة أخيرة قبل المغادرة.
وبما أنه لم يتبق له الكثير ليفعله، فقد كان ميك يتجول في أرجاء المكان منتظرًا ظهور لوني ومساعدته في الانتقال إلى الشقة الجديدة. ومن خلال بابه المفتوح من الرواق، كان ميك يسمع ضجيج زملائه المقيمين وهم يخرجون من السكن. وتوقفت بعض الفتيات في طريقهن للخروج لتوديع ميك وتمنين له صيفًا ممتعًا.
وبينما كان جالساً بلا حراك، لم يستطع ميك أن يتجنب النظر إلى الوراء إلى الوقت الذي قضاه في برادلي هول. عندما أدرك لأول مرة كيف سيكون وضعه المعيشي ــ الرجل الوحيد الذي بلغ السن القانوني لشرب الخمر ويقيم في مسكن جامعي مليء بالفتيات في غرفة خاصة به... لم يستطع إلا أن يشعر بتفاؤل شديد بأن الأمور الطيبة سوف تأتي. لم يتخيل ميك قط في أحلامه الجامحة أن الواقع سوف يتجاوز التوقعات كثيراً، حيث كانت غرفته في المسكن الجامعي، ومرحاضه الخاص نسبياً، مفيدين له بشكل لا يصدق.
"يا يسوع! هل يوجد الكثير من الفتيات في هذا السكن أم ماذا؟" قال لوني وهو يندفع عبر الباب المفتوح.
ضحك ميك وأجاب: "يمكنك أن تقول ذلك".
"هل السريرين والمكتب موجودين؟" حاول لوني التأكد بينما كان يفحص الغرفة.
أجاب ميك وهو يراقب صديقه وهو يتجه نحو الأسرة، ويبدو أنه منشغل بشيء ما: "هذا صحيح". سأل ميك بينما كان لوني يفحص أحد اللوح الأمامي للسرير: "ماذا تفعل؟"
"أريد فقط التحقق من عدد الشقوق الموجودة على عمود سريرك"، قال له.
"واو... أنا لا--،" بدأ ميك في القول قبل أن يقاطعه.
"هل قضيت حقًا عامًا كاملاً في ضرب قردك؟" سأل لوني بسخرية.
"لن أرد حتى"، أبلغه ميك، وهو يتجاهل إزعاج لوني.
قام ميك ولوني بنقل الأريكة وطاولة القهوة والتلفزيون والثلاجة الصغيرة وجميع الصناديق إلى أسفل درجين من السلالم، ثم إلى شاحنة لوني الصغيرة ثم إلى صندوق الشاحنة. سأل لوني: "ألا تحتوي شقتك على ثلاجة؟" فأخبره ميك أنه سيبيعها لشخص ما في وقت ما. وعندما انتهيا، ركض ميك إلى غرفته للتأكد من أنه لم يترك أي شيء خلفه.
شعر ميك بمشاعر مختلطة وهو يقف في منتصف غرفته ويتنفس بعمق. كان حزينًا لأن وقته في برادلي هول قد اقترب من نهايته ولكنه كان متحمسًا أيضًا لقضاء عطلة الصيف والفصل التالي حيث كان ينتقل إلى مكانه الخاص. مشى ميك إلى المدخل وقلب مفتاح الضوء وأطفأ الضوء العلوي. تردد لثانية واحدة، ثم نظر من فوق كتفه لإلقاء نظرة أخيرة على غرفته. براحة يده، ربت ميك على الحائط مرتين، وكأنه يقول شكرًا ووداعًا. ثم أغلق الباب وتأكد من أنه آمن، ثم نزل الدرج إلى الردهة حيث وجد المساعدة المقيمة مارلينا. بعد قول مرحبًا سريعًا ووداعًا لها وتسليم مفتاحه، خرج ميك من برادلي هول، وركب سيارته وتبع لوني إلى ذا بوليفارد.
بعد ركن سيارتيهما في ساحة المستأجرين خلف The Dugout، بدأ لوني في مساعدة ميك في نقل أغراضه عبر الباب الخلفي، إلى المصعد وإلى شقته في الطابق الرابع. وبإذن جيل، استعار ميك عربة يدوية من قبو البار وكان يحمل الحمولة الأخيرة من الصناديق إلى مسكنه الجديد بعد الانتهاء من الرفع الثقيل وترك لوني زميله في العمل لأنه كان عليه أن يبدأ ورديته المسائية.
عندما خرج ميك من المصعد، واجه امرأة شابة جذابة من الواضح أنها لم تجد أي مشكلة في التباهي بجسدها البرونزي الممشوق، حيث كانت ترتدي ثقبًا مزخرفًا في سرتها وترتدي فقط زوجًا من السراويل القصيرة مع الجزء العلوي من بيكيني مطبوع بألوان استوائية. كان بإمكانه أن يرى أن عينيها كهرمانية جميلة لأن نظارتها الشمسية ذات الإطار الوردي كانت متوقفة فوق شعرها الأسود الطويل الخشن.
"هل أنت جارنا الجديد؟" سألت بلطف.
"اسمي ميك"، أجاب، "سأنتقل للتو إلى الشقة 4D."
"أنا ساشا وأعيش في 4A"، أخبرته قبل أن تضيف، "حتى مع وجود العربة، كنت أعتقد أنك لست الرجل الذي يعمل في شركة FedEx."
بدأ ساشا وميك محادثة ودية للغاية على الفور. أبلغ ميك صديقه الجديد أنه أنهى للتو عامه الدراسي الأول وأنه سيستأجر شقة خلال الصيف والعام الدراسي التالي، وأنه يعمل في الطابق السفلي من The Dugout في عطلات نهاية الأسبوع.
"ستحب المكان هنا"، طمأنته ساشا. وأخبرت ميك أن أغلب السكان إما طلاب جامعيون يعملون على شهاداتهم أو شباب محترفون. وأضافت: "هناك حتى بعض الحمقى يتجولون هنا". وعندما سألها ميك عما كانت تشير إليه، أجابت ساشا: "دخل مزدوج، ولا *****".
سأل ميك ساشا بأدب عما إذا كانت لا تزال تدرس أو تعمل، فأجابت: "كلاهما". أخبره صديقه الجديد أنها حاصلة على درجة جامعية في العلوم السياسية وتعمل في مجلس المدينة كمحللة لسياسات التنمية المجتمعية. وأضافت: "في الخريف، سألتحق بجامعة جورج تاون عبر الإنترنت للعمل على درجة الماجستير في العلاقات العامة والاتصالات المؤسسية".
"هذا مثير للإعجاب للغاية، للغاية"، أخبرها ميك بجدية.
"لذا فأنت تنتقل إلى شقة السيد براون المسكين"، لاحظت ساشا بصوت متعاطف، "هل رائحتها مثل كرات النفتالين؟"
أخبرها ميك أنه لم يكن متأكدًا من الشخص الذي استأجر الشقة قبله، لكنه لاحظ وجود رائحة مميزة لبينغاي والتي بدت باقية في المكان.
أخبرت ساشا ميك أن رجلاً مسنًا كان يستأجر شقة هناك وكان مزاجه سيئًا. وأشارت ساشا إلى أن "العيش في الطابق الرابع من مبنى مليء بأشخاص أصغر سنًا بكثير ومصعد غير موثوق به لم يكن بالأمر السهل بالنسبة له"، قبل أن تضيف أنها تعتقد أنه انتقل إلى يوتا ليعيش مع ابنته وعائلتها.
"ضعوا صناديقكم وتعالوا معي إلى السطح لنتناول مشروب مارغريتا"، اقترح ساشا.
"السقف؟" قال ميك، من الواضح أنه في حيرة.
"لدينا شيء صغير خاص بنا يحدث هناك"، قالت له، "إنه المكان الذي يقضي فيه الكثير منا وقتهم."
شكرها ميك على الدعوة وأخبرها أنه ما زال لديه بعض الأشياء التي يجب القيام بها قبل النزول إلى الطابق السفلي للعمل في ذلك المساء، لكنه سيبذل قصارى جهده للتوقف. نصحته قائلة: "اصعد الدرج حتى الأعلى، فالباب دائمًا مفتوح".
كان ميك يبتسم من الأذن إلى الأذن وهو يدفع صناديقه إلى الشقة حيث لم يستطع إلا أن يتساءل عن عدد الفتيات الأخريات اللاتي قد يعشن في المبنى وما إذا كن نصف جذابات مثل ساشا. وضع صناديقه جانبًا بعيدًا عن الطريق ثم قاد عربة اليد إلى الطابق السفلي. عندما عاد إلى الطابق الرابع، بدأ ميك في تفريغ أغراضه من الصناديق ولكن بعد نصف ساعة، كان فضوله ينخر فيه لدرجة أنه لم يستطع الاستمرار. فكر في نفسه، "لدي طوال الصيف لتفريغ أغراضي".
عندما خرج ميك إلى سطح المبنى السكني، اندهش عندما وجد أن منطقة صغيرة للحفلات قد تم تجهيزها. كان هناك العديد من كراسي الشاطئ وكراسي الاسترخاء الموضوعة حول عدد قليل من الطاولات الصغيرة إلى جانب مظلتين للفناء وبعض الأضواء الخيطية. صاحت ساشا، "ميك!" عندما لمحت صديقها الجديد، وركضت على الفور نحوه. لفت ذراعيها حول ذراعيه مثل الأخطبوط ثم جرّت ميك إلى حيث كان الجميع جالسين. قالت ساشا لأصدقائها، "هذا هو الشخص الذي كنت أخبركم عنه"، قبل أن تقدم ميك إلى عدد قليل من زملائها المقيمين - كوين وريجان وآندي. رحبوا به جميعًا في المبنى ودعوه إلى الاستيلاء على كرسي فارغ وجعل نفسه مرتاحًا، لذلك جلس ميك في أقرب مقعد بين ريجان وآندي.
"قالت لنا ساشا أنك تذهب إلى المدرسة الموجودة في نهاية الشارع وتعمل في البار في عطلات نهاية الأسبوع"، قال كوين، وأجاب ميك أن هذا صحيح.
سأل آندي وهو يعرض على ميك مشروبًا باردًا من الثلاجة المبردة ذات الحزام الفولاذي سعة أربعين لترًا، والتي كان يستخدمها كمسند للقدمين: "هل لديك الوقت الكافي لتناول مشروب كورونا؟". أخبره ميك أنه لديه الوقت، لذا أحضر آندي جعة من الثلاجة.
"أعجبني ذلك"، قال ميك وهو يشير إلى المبرد - "ريترو".
"هذه هي الصفقة الحقيقية"، أجاب آندي وهو يفتح غطاء الزجاجة باستخدام الفتاحة المدمجة في مقبض المبرد المعدني، "أقرب شيء لدي إلى إرث عائلي".
سأل ميك بهدوء، "هل جيل... أعني... هل هذا حلال مع مالك العقار؟"
"إنه يأتي من وقت لآخر للتأكد من أننا لا نقوم بأي تضحيات هنا"، مازحت ساشا.
"إنه عادة ما يظهر وجهه في أول الشهر عندما يحين موعد دفع الإيجار"، طعن كوين.
ضحك الجميع قبل أن يواصل ساشا حديثه قائلاً إن هناك قاعدتين، وهما عدم استخدام النيران المفتوحة - أي عدم التدخين أو استخدام المشاعل أو الطهي.
"إذا كنت تريد طعامًا"، قال كوين، "فإما أن نطلب أجنحة من الطابق السفلي أو سندويشات وبيتزا من المطعم الإيطالي في نهاية الشارع".
ثم أبلغت ساشا ميك أن القاعدة الثانية هي عدم رمي أي شيء فوق جانب السقف.
"خاصة بعضنا البعض"، قال آندي مازحا.
أمضى ميك حوالي ساعة في التعرف على الأشخاص الجدد الذين بدوا جميعًا في منتصف العشرينيات أو أواخرها وبدوا هادئين. أخبر آندي ميك أنه كان مستشارًا في شركة تأمين ومالية محلية تقدم منتجات وخدمات التأمين على الحياة والاستثمار والتقاعد، على سبيل المثال لا الحصر. كانت ريغان وكيلة عقارات متخصصة في العقارات التجارية ومع ساقيها الطويلتين وشعرها الأحمر الطويل الذي يصل إلى الكتفين، بالإضافة إلى مظهرها اللطيف، اعتقد ميك أنها مناسبة تمامًا لهذه المهنة. لسوء الحظ لم يتمكن من التحدث إلى كوين كثيرًا، ولكن بما يكفي لإخباره أنها كانت اختصاصية صحة أسنان.
عندما حان الوقت، أخبر ميك الجميع أنه كان من الرائع مقابلتهم وشكر آندي على البيرة. نهضت ساشا وسارت معه إلى الباب وأخبرها ميك أنه آسف لأنه لم يحصل على فرصة أكبر للتحدث معها. ونصحت ميك بعدم القلق بشأن ذلك لأنه سيكون لديهما متسع من الوقت نظرًا لأن ميك يعيش الآن في نفس الطابق الذي تعيش فيه. سألته ساشا: "كيف سيكون جدولك الأسبوع المقبل؟"
أبلغها ميك أنه لم يبدأ عمله في أيام الأسبوع حتى يوم الاثنين التالي، لذا فهو متفرغ، باستثناء ضرورة شراء بعض الأثاث للشقة.
"ثم ربما يمكننا أن نذهب في نزهة على الأقدام حيث أن لدي جدولًا مرنًا"، قالت ساشا، "أو إذا كنت مهتمًا، يمكننا أن نجتمع معًا لتناول العشاء؟"
أخبرها ميك أن كلا العرضين يبدو رائعًا وأنه سيحاول اللحاق بها غدًا في الصباح في وقت ما.
ابتسمت ساشا بحرارة لميك وقالت له بنبرة جذابة للغاية، "لا تعمل بجد الليلة".
على الرغم من أن الضربة القاضية التي كانت تقف أمام ميك كانت واضحة تمامًا، إلا أن النظرة على وجه ساشا ونبرة صوتها وحدها كانت كافية لجعل رجولته ترتعش. أجابها قبل أن يخبرها: "سأحاول ألا أفعل ذلك، أنا سعيد حقًا لأننا التقينا اليوم".
"أنا أيضًا هنا، بالتأكيد" أجاب ساشا.
فتح ميك باب قاعة الدرج، وبينما بدأ ينزل الدرج عائداً إلى شقته للاستعداد لورديته، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه وقال: "سيكون هذا رائعاً!"
النهاية
* * *
ملاحظة الكاتب
شكرًا لك على القراءة! سواء كنت قد بدأت للتو في متابعة القصة، أو قرأت فصلاً هنا وهناك أو بقيت معها منذ البداية. أقدر حقًا التعليقات المشجعة، ونعم، الانتقادات أيضًا. آمل أن تجدها ممتعة وتستحق وقتك.
أعلم أن بعضكم اعترض على استخدامي للمرادفات. لم أكن أحاول عرض مفرداتي كما اقترح أحد الأشخاص. بل في الواقع، كان ذلك عكازًا لأنني لا أعتقد بأي حال من الأحوال أنني كاتب موهوب وأجد صعوبة في القيام بذلك.
عندما كتبت قصة عيد الشكر في الأصل، كانت عبارة عن فصل طويل قبل أن أدرك الحاجة إلى تقسيمه. كان من الممل أن أكتب كلمة "ديك" مرات عديدة في فصل واحد، وشعرت بالحاجة إلى الإبداع. كما كنت أقصد إضافة بعض الفكاهة إلى القصة. أعتقد أن الإلهام نشأ من فيلم بعنوان "عشرة أشياء أكرهها فيك" حيث تكتب مستشارة توجيهية في المدرسة الثانوية قصة للبالغين وتسأل سكرتيرتها، ما هي الكلمة الأخرى التي تعني "متورم".
في وقت مبكر، اقترح أحد القراء أن أعيد كتابة الفصول التي نشرتها وأزيل، في رأيهم، المحتوى الاعتراضي.
لقد عثرت على هذا الموقع منذ عشرين عامًا تقريبًا وأعجبتني بعض ما قرأته حقًا، ووجدته مبدعًا ومسليًا للغاية. أما القصص الأخرى فلم تكن كذلك. اعتقدت أنني أستطيع على الأقل أن أقوم بعمل جيد مثل البعض واعتقدت أنه سيكون من الممتع أن أحاول في مرحلة ما. عندما بدأت أخيرًا، عرفت أنني أريد أن أكتب شيئًا من منظور ذكوري، وأنني أريد أن أكتب قصة واحدة بها عدة فصول. منذ أن بدأت في استكشاف أفكار مختلفة للقصة حتى شعرت أنها قد اكتملت، استغرق الأمر مني ما يقرب من تسع سنوات لإكمالها، وهو ما فعلته قبل نشر الفصل الأول. لقد قرأت وأعدت القراءة وحررت وما إلى ذلك مرارًا وتكرارًا، ولم يكن لدي أي اهتمام بإعادة كتابة كل شيء لأن البعض لم يعجبهم استخدامي الحر للمرادفات.
وهذا يقودني إلى الجزء الأخير. لقد كانت تجربة ممتعة في كتابة هذه القصة، ولكن في بعض الأحيان كان الأمر يتطلب جهدًا حقيقيًا للمضي قدمًا حتى الانتهاء. لقد بذلت قصارى جهدي للوصول إلى هناك، وكانت هناك أخطاء. لقد راجعت كل شيء عدة مرات وما زلت أجد أخطاء غبية.
على الرغم من أنني قد أبدو وكأنني تركت النهاية مفتوحة لفصل جديد في مغامرات ميك، إلا أنني لا أنوي مواصلة قصته أو كتابة أي شيء آخر. وكما قلت، فقد تطلب الأمر جهدًا كبيرًا على مدى فترة طويلة، ورغم أنني وجدت الأمر مجزيًا، إلا أنني في الوقت الحالي لا أرغب في كتابة المزيد.
شكرا مرة أخرى على القراءة،
إم تي
