جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي خلوق
كاتب مميز
كاتب خبير
كوخ جينكينز الجبلي
لقد حدث كل ذلك منذ أربعة وعشرين عامًا، ولكن بينما كنت جالسًا على حافة سريري أنظر إلى صورتها، والمذكرات القديمة التي كانت بجواري، تذكرت كل ذلك وكأنه حدث بالأمس. حتى أنني سمعت صوتها العذب بلهجته اللطيفة في ذهني. كان إصبعي يتتبع الندبة الخافتة بين إبهامي ومعصمي.
الفصل الأول
في الصيف الذي تلا تخرجي من الكلية، قبلت عرض عمل رائع في شركة سريعة النمو. لكن الوظيفة لم تبدأ إلا بعد عشرة أسابيع. كان الأمر يتعلق بحساب جديد وزيادة الإنتاج.
لذا، ومع الوقت الذي أمضيته في العمل وعدم وجود مسؤوليات، قررت أن أسير على درب أبالاتشيان قبل أن أبدأ وظيفتي الجديدة. كان زميلي في السكن في الكلية، روب، هو من اقترح علي هذه الفكرة. فقد سار هو ووالده على هذا الدرب في الصيف الماضي، ولا تزال كل قصصه عن هذين الأسبوعين اللذين قضياهما على الدرب عالقة في ذهني.
وبالإضافة إلى ذلك، متى يمكنني أن أستغرق شهرين للقيام بشيء مثل هذا؟
كان روب وعائلته يعيشون بالقرب من جبل روان في تينيسي. وبعد مكالمة هاتفية قصيرة معه، بدأت رحلتي عبر ولايتين لزيارته. وحتى قبل أن أطفئ السيارة، سألني روب عما إذا كنت سأمشي على هذا الدرب لمدة شهرين. فأكدت له أنني سأحاول.
في ذلك المساء، أعطتني عائلته بأكملها بعض النصائح حول الرحلة. كان من الواضح أن روب كان مستاءً لأنه لم يتمكن من الانضمام إلي. لقد حصل بالفعل على وظيفة مؤقتة يمكن أن تتحول إلى وظيفة دائمة، إذا سارت الأمور على ما يرام. كانت فرصة عظيمة بالنسبة له، لذا لم يكن الانضمام إلي خيارًا بالنسبة له.
في تلك الليلة، ألقى هو ووالده نظرة على حقيبتي وانتهى بهما الأمر إلى استبدال مجموعة من أغراضي بمعدات والده. أعطتني والدته أكياسًا مليئة بالجرانولا للحصول على الطاقة السريعة، وأكدوا لي جميعًا أنه في حالة حدوث أي مشكلة، فإن مكالمة هاتفية واحدة من هاتف عمومي، وسيصلون إلي بأسرع ما يمكن. حتى أنهم أخبروني أن أتصل على الهاتف المستلم.
في صباح اليوم التالي، عندما أوصلوني إلى نقطة بداية الطريق، أخذني والد روب جانبًا وأعطاني بطاقة ائتمان. وقال: "إنها بطاقة مدفوعة مسبقًا. حصلت عليها من المتجر الليلة الماضية. إذا كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك، فما عليك سوى الاتصال بي وسأقوم بتحويل المزيد من المال إلى الحساب".
حاولت رفضه، لكنه أصر، وأخبرني أنه سيشعر بتحسن إذا علم أن لدي نقودًا. وعدته بسداد المبلغ، ثم أخفيت البطاقة في حقيبتي.
لقد كانوا عائلة عظيمة، وقد كنت ممتنًا جدًا لهم. لا أزال أحتفظ بتلك الصورة لنا جميعًا على بداية الطريق عندما أوصلوني.
في ذلك الأسبوع الأول، نجوت من البثور التي أصبت بها، وعانيت من مسامير القدم. وتمكنت من تحقيق هدفي بالسير عشرة أميال يوميًا، سواء كان الطقس ممطرًا أو مشمسًا. كنت أحتفظ بمذكرات، وفي كل مرة ألاحظ فيها شيئًا مثيرًا للاهتمام، كنت أدونه. وفي كل مساء، كنت أكتب عن اليوم قبل أن أخلد إلى النوم.
كنت أنهي يومي السابع عشر على الدرب وقد قطعت مسافة 170 ميلاً، عندما سلكت الدرب الجانبي إلى ملجأ درب جينكينز. كان هناك شخص ما هناك بالفعل، امرأة قصيرة لطيفة ترتدي قميصًا من الفلانيل وبنطال جينز باليًا. لم تكن تبدو بالتأكيد مثل المتنزهين العاديين الذين تراهم على طول الدرب. كانت مرتاحة بشكل واضح في الغابة.
ولكي لا أخافه، ناديت عليها عندما رأيتها، "هي".
"أوه، تفضل بالدخول. وعدني ألا تعضني." كانت تتحدث بلهجة بنسلفانية أو غرب فرجينيا بشكل مثير للاهتمام.
لقد أعجبني ذلك كثيرًا، فأجبته مبتسمًا: "هل تمانع أن نتشارك الملجأ الليلة؟"
"ليست مشكلة." اقتربت ومدت يدها وقالت، "اسمي ليزا."
أخذ يدها، "ديف".
نظرت إليّ من أعلى إلى أسفل وتوصلت إلى استنتاج في رأسها، "ما هي المسافة المقطوعة؟"
"آه، أنا فقط عند 170."
"لقد بدأت للتو، أليس كذلك؟"
"منذ اسبوعين ونصف."
"حسنًا، أيها الماشي البطيء، أليس كذلك؟"
"المرة الأولى."
"أوه! حسنًا، إذن أنت تقوم بعمل جيد. من أي طريق أتيت؟"
"بدأت في جبل روان، في ولاية تينيسي." بدأت بتناول وجبة العشاء، وقمت بتسخينها على النار.
"لقد نزلت إلى هذا الحد من قبل، ولكن مرة واحدة فقط."
"هل تمارس رياضة المشي لمسافات طويلة في هذا المسار في كثير من الأحيان؟"
"في مثل هذا الوقت من كل عام، أجدها ملاذًا مثاليًا لقضاء إجازة."
لذا، كانت شكوكي صحيحة، فقد كانت من قدامى المحاربين في هذا الطريق. بدأت في تناول وجبتي ونظمت أفكاري حول ما سأكتبه في مذكراتي الليلة.
لقد أخرجني سؤالها من أفكاري، "ديف، يوجد جدول مائي على بعد قليل من التل. هل تمانع في مراقبة المسار من أجلي، إذا اغتسلت؟"
نظرت إليها وقلت: "بالتأكيد. متى أردت النزول؟"
"في لحظة. عندما يتباطأ نشاط المسار."
"بالتأكيد، لقد انتهيت تقريبًا من هذا، وسوف أكون مستعدًا."
بعد عشرين دقيقة، كنا نسير أسفل التل الصغير إلى الجدول، حيث كانت الشمس تلامس قمة الجبل. عند الجسر الضيق فوق الجدول، كان هناك مسار متعرج ينحدر إلى الماء. بقيت على الدرب وحاولت ألا أفكر فيما قد أراه إذا نظرت إلى أسفل فوق الجسر لمعرفة سبب كل هذا الرذاذ.
وبعد مرور خمسة عشر دقيقة، كانت تتسلق الطريق مرة أخرى، وكان شعرها الأحمر الطويل لا يزال مبللاً.
"لدي منشفة جافة في حقيبتي إذا كنت بحاجة إليها."
"لا، سأجفف."
حسنًا، لا تريد أن تشعر بالبرد في هذا الهواء البارد.
"لا تمانع؟"
"لا، سأشعر بتحسن إذا استخدمته."
ضحكت وقالت "ماذا؟ هل أنت قلق من أن أصاب بالالتهاب الرئوي؟"
"في الواقع، ربما سأفعل ذلك."
"حسنًا، فقط لتخفيف عقلك." ضحكت.
كان ضحكها أشبه بالموسيقى. نظرت إلى أسفل الطريق لأتجنب التحديق في وجهها الجميل؛ كانت الابتسامة تملأ وجهي. جففت شعرها عندما عدنا إلى المخيم، وجلسنا بجانب النار وتبادلنا أطراف الحديث. وجدنا أن لدينا العديد من الأشياء المشتركة. كما أدركت أنني أحبها.
عندما توقفت المحادثة أخيرًا، أخرجت مذكراتي وبدأت في تدوين تجارب اليوم على ضوء النار. عندما رأتني أكتب، سألتني عما أكتب، وشرحت لها أنها مجرد أفكاري عن اليوم.
ابتسمت وسألت: "هل سأكون هناك أيضًا؟"
"ربما. إن مراقبة أثر امرأة جذابة تغتسل في جدول هي قصة جيدة."
"يفترض."
رفعت نظري وسألتها: "هل ترغبين بقراءة القليل منه؟"
لقد بدت مندهشة لأنني عرضت عليها "بالتأكيد".
لقد أعطيتها الصورة، فتصفحتها وقرأت بعض المداخل. وفي تلك اللحظة، أذهلني جمالها إلى الحد الذي جعلني أرغب في التقاط صورة لها. فأخرجت الكاميرا وسألتها: "هل تمانعين لو التقطت صورة؟"
ابتسمت وأجابت: "حسنًا".
التقطت الصورة بسرعة باستخدام كاميرتي الصغيرة 110، الصورة رقم 10.
لقد تم التقاطها وهي جالسة على جذع شجرة، ساقاها متقاطعتان، ومذكرتي على حجرها، ويدها تمسكها. كما تم التقاط يدها الأخرى وهي تدس شعرها خلف أذنها. كانت كتفيها متجهتين قليلاً نحوي. كانت تنظر إليّ مباشرة بابتسامة نصفية على شفتيها. لقد جعل الوميض عينيها حمراوين في الصورة، لكنني سأتذكر دائمًا الظل الأخضر الدقيق الذي كانت عليه. كنت أنظر إلى تلك الصورة كثيرًا على مدار العقود العديدة القادمة، وأتساءل دائمًا.
كنت قد انتهيت للتو من كتابة يومياتي، عندما جاءت وجلست بجانبي.
هل ستكون مهتمًا بمشاركة هذا؟
رفعت نظري عن الكتابة لأراها تمسك سيجارة حشيش في يدها. لقد نشأت طوال حياتي على أغاني "المخدرات تقتل" و"المخدرات هي بوابة المخدرات"، لذا كنت مترددًا بعض الشيء. لكنني لم أكن أرغب في إفساد أمسيتنا، لذا وافقت على مضض.
لقد أشعلت سيجارتها وشعرت أن هذه ليست المرة الأولى التي تدخن فيها. لقد أخذت بضع جرعات صغيرة منها فقط قبل أن تدخنها بالكامل. لابد أن هذه الجرعة كانت جيدة لأنني كنت أشعر بالفعل بالتأثيرات بالجرعة الصغيرة التي تناولتها. (والأرجح أنني كنت مجرد شخص خفيف الوزن).
لقد أبقينا النار مشتعلة لفترة أطول بسبب الهواء البارد، ولكن على الرغم من رغبتي في قضاء المزيد من الوقت معها، إلا أنني كنت أعلم أنني بحاجة إلى النوم من أجل رحلة الغد. كانت تبدو نعسانة هي نفسها، عندما نهضت لأضع كيس النوم الخاص بي في الملجأ.
حبست نفسي في الجانب الآخر من الملجأ من أجل منحها بعض المساحة. وبعد إطفاء النار، تسللنا إلى أكياس النوم الخاصة بنا. وعندما نظرت إلى أعلى عبر الأشجار، لم أر سوى النجوم تتلألأ بقوة. وعندما أغمضت عيني، شعرت بأن درجة الحرارة تنخفض بسرعة، وكنت ممتنة لوجود كيس نوم روب.
وبعد مرور عشرين دقيقة تقريبًا، سمعتها تهمس قائلة: "ديف؟ هل أنت مستيقظ؟"
"نعم؟" همست.
"أنت بارد؟"
"لا."
سمعتها تنهض ثم سمعتها تجلس بجانبي تطلب مني أن أفتح سحاب البنطال. نظرت إليها لأرى إن كانت جادة، ورأيتها ترتجف في الهواء البارد. فتحت حقيبتي وزحفت إلى الداخل.
عندما انزلقت إلى الداخل، شعرت بساقيها الباردتين على صدري العاري. انزلقت إلى أسفل، حتى أصبحت مضغوطة على خصري، وقميصها البارد محكمًا على صدري.
استطعت أن أشعر براحتها عندما قالت، "ما هذا؟ هل لا تزال ترتدي بنطالك؟"
"أه نعم."
"لماذا؟"
"الدببة؟"
"اخلعهما، لا أريدهما أن يفركا ساقي طوال الليل." كانت تزحف للخارج بالفعل، فخلعت بنطالي وخلعتهما.
"أفضل؟" سألتها وأنا أضعهما بجانبي.
"سوف تفعل ذلك."
عندما ضغطت بجسدها على ظهري، كنا في وضع الملعقة المثالي. وبينما كانت تتشابك مع ساقيها، أدركت مدى البرودة التي تشعر بها. وضعت ذراعي حولها وجذبتها بقوة نحوي. أراحت رأسها على ذراعي واستخدمتها كوسادة. وببطء، توقفت عن الارتعاش، واعتقدت أننا سنتمكن أخيرًا من الحصول على بعض النوم.
ولكن كل هذا الاتصال الوثيق بامرأة جذابة ــ كانت تشعرني بنعومة رائعة ورائحة طبيعية تشبه رائحة أجمل الأزهار البرية ــ كان له أثره السلبي. وعلى الرغم من محاولاتي للسيطرة على نفسي، بدأ شيء ما يوقعني في مشكلة. وعندما شعرت بها تبدأ في الالتواء مرة أخرى، أدركت أنني في مشكلة، فقد بدأ شيء ما يضايقها.
مدت يدها إلى الوراء وقالت "أوه"
نعم، لقد تم القبض علي. "آسفة"، اعتذرت.
شعرت بأصابعها على ملابسي الداخلية، تفتحها وتجدني وتسحبني للخارج. أمسكت بي يدها لتكتشف سمكي؛ ببطء، مررت يدها على طولي.
"أوه، أنت كبير."
حركت وركيها، وضبطت ساقيها حتى شعرت بأنني الآن بين فخذيها. حركت وركيها مرة أخرى قليلاً، وغمرني شعور رطوبتها، وهي تنزلق للخلف على ذكري المنتصب. تنهدت.
قالت في أذني: "هل يعجبك هذا؟"
"أين ذهبت ملابسك الداخلية؟"
"مع بقية ملابسي."
"أنت ترتدي قميصًا فقط للنوم؟"
"أليس الجميع؟"
"لا عجب أنك كنت باردًا."
وضعت يدي ببطء تحت قميصها وداعبت بشرتها العارية برفق حتى شعرت بثدييها. استكشفت ثدييها وأدركت مدى كمالهما. ليسا كبيرين جدًا، ومشدودين جدًا. لمست أصابعي حلماتها الصلبة، كانت طويلة وسميكة. انحنيت وقبلت رقبتها.
سمعتها تتنهد قائلة: "أوه، دعني أزيل هذا. إنه فقط يعيق الطريق".
انحنت للأمام وسحبت القميص فوق رأسها، وانضم إلى بنطالي. عندما انحنت للخلف عليّ، وضغط ظهرها العاري على صدري، امتلأ قضيبي بالدم، وضغط طولي أكثر بين فخذيها. تراجعت إلى الخلف أقرب إليّ، وانزلقت إلى أسفل قليلاً، وضغطت بنفسها بقوة على قضيبي. وجدت يداي ثدييها العاريين وبدأت ببطء في مداعبتهما مرة أخرى. انحنيت للأمام وعضت كتفها برفق، بجوار رقبتها مباشرة.
"أوه، لقد عضضت!"
"هل هذا جيد؟"
"لا تقلق، إذا لم يعجبني الأمر، فسوف تعرف ذلك."
في وضعي الجديد، وبينما كنت أعض رقبتها وكتفها، شعرت بأن قضيبي قد تحرك قليلاً، ومع الزاوية الجديدة، كنت الآن في وضعية مدخل فتحتها الرطبة. قمت بدفع قضيبي السميك ببطء عبر فخذيها الرطبتين، وانزلقت للأمام حتى بدأت أفرك بظرها. كانت تجعل كل شيء هناك أكثر رطوبة في كل ثانية. عندما سمعت أصوات البلل الزلقة تنبعث من حركاتنا، عرفت أنني لم أعد أستطيع الكبح لفترة أطول.
ضممتها بقوة إلى صدري، همست لها: "هل أنت مستعدة؟"، واستجابةً لذلك شعرت بأصابعها ترشدني إلى مدخلها.
ضغطت على حلماتها وعضضت عنقها، وضغطت نفسي على رطوبتها، ووجدت مدخلها. سمعت أنفاسها تخرج منها، بينما كان سمكي يحاول فتحها. ضغطت بقوة أكبر، وشعرت بمقاومتها بينما مددت فتحتها على اتساعها وسمحت لسمكي بملئها. انزلقت إلى الداخل قليلاً وشعرت بفتحتها تضغط حول عمودي مباشرة بعد الرأس.
تخلل دخولي شهيق حاد من أنفاسها، وتوسلها هامسًا: "احذري، أنت كبيرة جدًا".
تركتها تعتاد على حجمي، بينما كنت أقبّل رقبتها وكتفيها، وأصابعي تداعب ثدييها وحلمتيها. وعندما شعرت ببدء حركة وركيها، بدأت أتحرك ببطء داخلها. كانت مجرد حركات صغيرة في البداية، ولكن سرعان ما انفتحت بما يكفي لأتمكن من اختراقها بشكل أعمق.
لقد أخذت وقتي في محاولة إدخال نفسي في رحم ضيقها، وفي النهاية، تمكنت من الشعور بقاع مهبلها. كنت أعلم أنه من الأفضل عدم الضغط عليها أكثر من ذلك حتى لا تشعر بانفعال أكبر مما كانت عليه حتى الآن. لقد أذهلني أنها أخذت مني كل هذا القدر. أكثر من أي من النساء الثلاث الأخريات اللاتي كنت معهن.
فقط لأعلمها أنني أملأها بالكامل، ضغطت بقوة على قاع مهبلها، ووضعت بعض الضغط على عنق الرحم. صرخت ردًا على ذلك. سحبت يدي إلى فمها وشعرت بأسنانها تلمس الجلد برفق بين إبهامي ومعصمي.
"هل أنت بخير؟" همست.
"نعم." هسّت في وجهي. "أكثر، لكن ليس بقوة شديدة."
بدأت في إخراج قضيبي ببطء، ثم دون سابق إنذار، دفعت بقضيبي الصلب عميقًا داخلها، وضغطت برفق على عنق الرحم الحساس. شعرت بأسنانها تغوص في بشرتي، بينما كنت أدفع عنق الرحم مرة أخرى.
"صعب جدًا؟"
سمعت صوتًا متقطعًا يقول "لا" ردًا على ذلك.
ببطء، كررت انسحابي، ثم تبع ذلك دفعات سريعة عميقة داخلها. وفي كل مرة كنت أضغط أكثر على عنق الرحم. وفي كل مرة كنت أكافأ بأن أسنانها تغوص في جلدي. وكلما دفعت أعمق داخلها، كلما غاصت أسنانها أكثر. وسرعان ما كنت أخترق أعماقها بطولي الكامل تقريبًا، وكانت أنيناتها وتأوهاتها تملأ هواء الليل الهادئ، بينما كنت أضغط عنق الرحم داخل بطنها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أخترق فيها امرأة بهذا العمق. كان شعوري بخصيتي تضرب فرجها يشعل رغبة شديدة في داخلي. لم أعد أستطيع التحكم في نفسي. بدأت في الدفع بسرعة إلى أعماقها، عازمًا على تحقيق رغبتي في إنجابها بالكامل.
كان بإمكاني سماعها، تتنفس بصعوبة شديدة حينها، وكان أنفاسها تخرج من بين أسنانها التي كانت مثبتة بقوة على يدي. ربما كانت أسنانها عميقة بما يكفي لسحب الدم، لكن هذا لم يكن أكثر من مجرد تشتيت في الخلفية، بينما واصلت ممارسة الجنس بالقوة مع المرأة التي كانت بين ذراعي.
أنا لست متأكدًا من كيفية حدوث ذلك، ولكن عندما كنت على وشك القذف، شعرت بقضيبي ينزلق بطريقة ما بشكل أعمق داخلها، عنق الرحم يرتفع فوق رأس قضيبي.
صرخت بصوت متألم "آآآه!"
اعتقدت أنني أذيتها، فتوقفت وقلت، "آسف".
بدأت بالصراخ في وجهي، "لا تتوقف! لم يملأني أحد بهذا القدر من قبل".
بعد أن انسحبت ببطء، ضغطت بقوة مرة أخرى، وسمعت أنينها مرة أخرى بينما انزلقت إلى داخلها حتى وصلت إلى عنق الرحم هذه المرة. واصلت ممارسة الجنس بطول قضيبي السميك بالكامل في أعماقها. كانت فتحة رحمها ترتفع فوق حشفتي، بينما كنت أملأ أعماق مهبلها التي لم أستكشفها من قبل. بعد كل دفعة، كنت أسمع وركينا يتصادمان، وهو شيء لم أختبره من قبل.
عندما شعرت بجسدها يتقلص حول ذكري الصلب، شعرت بكراتي المنتفخة تسحب لأعلى، وعرفت أنني لا أستطيع الاستمرار لفترة أطول.
عندما أطلقت سلسلة من الصراخ في الهواء الليلي، أدركت أنها كانت تمسك أنفاسها، حيث غمرها النشوة الجنسية.
"أحتاج منك أن تنزل داخلي الآن!" هسّت في وجهي من بين أسنانها.
شعرت بكراتي تتفاعل مع كلماتها. تراجعت وضربتها بقوة، وأجبرت كل ما كان لدي على التعمق فيها. شعرت بالانقباضات المليئة بالمتعة تبدأ في دفع السائل المنوي لأعلى على طول عمودي. عندما شعرت أن ذلك الإطلاق الأول بدأ يملأها بعمق في الداخل، تأوهت من شدة متعتي.
"أنت تشعرين بشعور رائع"، قالت وهي تداعبني، بينما كنت أضغط على نفسي بقوة نحوها، وأضخ سائلي المنوي داخلها. شعرت وكأن الأمر سيستمر إلى الأبد، لكن الأبد لم يكن طويلاً بما يكفي - لقد استنفدت طاقتي بسرعة كبيرة.
لقد استلقيت هناك، أتنفس بصعوبة، وأشدها نحوي. استمريت في الشعور بسلسلة من التشنجات الصغيرة داخل مهبلها، بينما كانت تتنهد بارتياح. بدأت أقبّل رقبتها وكتفها برفق. وبعد عشر دقائق، سمعت أنفاسها الهادئة العميقة، كانت نائمة. لقد غفوت في النهاية، وما زلت عالقًا في أعماقها.
لقد أيقظتني عندما تحرك جسدها. لم تكن قد استيقظت تمامًا بعد، لكن ذكري كان لا يزال بداخلها وسرعان ما انتصب مرة أخرى.
"مرة أخرى؟" همست.
"إذا أردت؟"
"لو سمحت."
لقد حملتها في كيس النوم، وببطء، مارسنا الحب. أعلم أنه كان حبًا لأنني لم أشعر أبدًا بمثل هذه المشاعر الشديدة أثناء القيام بذلك من قبل. كان الأمر وكأنها تمنحني بعضًا من سعادتها. عندما بدأت تشنجاتها هذه المرة، كنت على وشك الوصول إليها أيضًا. دفنت نفسي عميقًا بداخلها، بينما غمرها نشوتها الجنسية.
لم أدرك أنها كانت تعض يدي مرة أخرى حتى اخترقت أسنانها الجلد وامتلأ فمها بالدم. كان الألم في يدي سبباً في تكثيف نشوتي الجنسية، حيث أطلقت سائلي المنوي في أعماقها.
انضمت أصوات التزاوج البدائية الخاصة بي إلى أصواتها، بينما كنا نصرخ من شدة متعتنا في هواء الليل البارد.
استغرق الأمر وقتًا طويلاً لالتقاط أنفاسنا بعد ذلك. تمسكت بها بقوة، وبدأت أشعر باللين داخلها ببطء.
فجأة، قالت، "لقد عضتك!"
"لقد شعرت بذلك."
"أنا آسف، لم أكن أدرك أنني فعلت ذلك."
"لا بأس، لقد كنت أكثر تركيزًا على أشياء أخرى، على نفسي."
"لقد شعرت بتحسن كبير، شكرًا لك."
"ينبغي لي أن أشكرك."
"لا، أعتقد أنني حصلت على أكثر مما حصلت عليه أنت"، ضحكت. "أستطيع أن أشعر أنك ما زلت قويًا".
"نعم."
تنهدت وقالت "أنت تشعر بالارتياح في داخلي".
سحبتني بيدي إلى صدرها وضغطت على ذراعي، ودفعت نفسها للخلف نحوي. بعد أن فهمت الإشارة، جذبتها نحوي وبدأت أمارس الحب معها ببطء مرة أخرى، بينما كانت الطيور تغني لنا أغاني الصباح، وأضاءت سماء الليل.
آخر مرة رأيتها فيها، كانت تلوح لي وهي تستدير وتتجه نحو الجنوب على الطريق، وبدأت في التوجه نحو الشمال.
بعد خمسة أسابيع وأربعة أيام، استقبلني صديقي ووالده في هاربرز فيري.
---<<<>>>---
أربع وعشرون عامًا، ويبدو الأمر كما لو كان بالأمس. كيف يمر الوقت هكذا؟
لقد بحثت عنها. وفي العام التالي، بحثت عنها في جميع أنحاء المنطقة ولم أجدها. حتى أنني حاولت البحث عنها في مجموعة من دفاتر الهاتف في مدن مختلفة في منطقة بنسلفانيا وغرب فرجينيا. لكنني لم أجد اسمها.
في حالة من اليأس، قضيت شتاءً كاملاً في مراجعة كل دليل هاتف في المكتبة لكل مدينة على طول الطريق من ملجأ جينكينز تريل إلى بنسلفانيا شمالاً. لكن هذا لم يكن في الحسبان. فالليلة الواحدة في الجنة لابد وأن تدوم مدى الحياة.
لقد مشيت على هذا المسار أربعًا وعشرين مرة، بإجمالي ما يزيد قليلاً عن 700 يوم. أكثر من 14000 ميل. في كل تلك الأيام والأميال، قابلت العديد من الأشخاص، لكنني لم أقابل أبدًا شخصًا مثل ليزا.
وفي النهاية، تزوجت، وأنجبنا معًا **** صغيرة، بريتني.
تعيش بريتني، التي تبلغ من العمر الآن ثماني سنوات، في تكساس مع والدتها وزوج والدتها الجديد. تأتي ابنتي لتقيم معي في العطلات، ولكن هناك الكثير في حياتها التي افتقدتها. أشعر بألم شديد في قلبي عندما تحكي لي قصصًا عن وقتها في المدرسة أو أشياء حدثت في حياتها منذ آخر مرة تحدثت فيها معي.
لدي الآن منزل جميل في ضواحي نوكسفيل قمت بتصميمه بنفسي للعائلة التي أخشى ألا أنجبها أبدًا.
العمل جيد، الشركة المعمارية الصغيرة التي بدأتها بعد الطلاق، نمت لتضم اثني عشر شخصًا.
الحياة تستمر.
لكن قلبي ظل عالقا في عام 1994، على درب الأبالاش، محاصرا إلى الأبد في ملجأ الدرب.
الفصل الثاني
كان هذا العام صعبًا بالنسبة لي للتحضير لرحلة المشي على هذا المسار. كنت قد بلغت السابعة والأربعين من عمري في الربيع الماضي، وستكون هذه هي رحلتي الخامسة والعشرين على هذا المسار.
لقد ودعني موظفي بشكل كبير، ومن المفترض أن أقضي الأسابيع الثمانية القادمة على المسار - تمامًا كما فعلت في عام 1994. حتى أنني بدأت في نفس اليوم وبدأت في السير ببطء على المسار، كما فعلت في المرة الأولى.
ربما لم يتغير المسار كثيرًا على مر السنين، لكن الأشخاص والمعدات تغيرت. أصبح وزن حقيبتي الآن جزءًا ضئيلًا مما كنت أحمله في ذلك الوقت. لدي الآن موقد صغير للطهي وحتى قهوتي الفاخرة معي. لقد ولت أيام الجرانولا منذ فترة طويلة، والآن أصبحت حقيبتي مليئة بألواح البروتين وألواح الطاقة والوجبات المجففة بالتجميد.
عندما بدأت المشي هذا العام، شعرت بذلك الشعور المألوف بالتوقع والأمل. ولكن مع مرور الأميال والأيام، واقترابي من اليوم السابع عشر ووصولي إلى ملجأ جينكينز تريل، شعرت بأن أملي يتضاءل، ويحل محله خيبة الأمل والاكتئاب.
لقد فكرت في نفسي وأنا جالس أكتب يومياتي في ملجأ شيستنات نوب أن هذا سيكون عامي الأخير. كانت هناك رياح باردة تهب فوق قمة الجبل الليلة، وانتهى بي الأمر إلى الدخول في كيس النوم الدافئ الرائع الخاص بي لأظل دافئًا. لقد أصبحت كبيرًا في السن على هذا. وللمرة الأولى، شعرت في قلبي أنني لن أجد أبدًا ما كنت أبحث عنه. أو بالأحرى، من كنت أبحث عنه.
استيقظت في الصباح التالي، وشعرت بالحماس لخوض الرحلة التالية التي تمتد لعشرة أميال ونصف الميل. طوال اليوم، كان الطقس على طول التلال هو نفس الرياح الباردة التي كانت عليه طوال تلك السنوات. قطعت بسرعة الأميال على طول التلال، ومع بدء نزول المسار على التل، ارتفع مستوى ترقبي. أدركت أنني أتطلع إلى أمسيتي في ملجأ جينكينز تريل.
لقد انتابني شعور بالقلق والترقب، مع لمسة من التوتر، عندما اقتربت من الطريق الجانبي المؤدي إلى الملجأ. لقد شعرت بثقة متوترة تغمرني، بينما كنت أسير على الطريق القصير المؤدي إلى الملجأ. لقد شعرت وكأن القدر يقودني إلى الأمام اليوم.
كانت الساعة لا تزال بعد الظهر عندما دخلت إلى المقاصة، ورأيت أنها أشعلت بالفعل نارًا صغيرة لتدفئة نفسها. كانت ترتدي قميصًا من الفلانيل وبنطال جينز مختلفًا عما أتذكره. لكن الأحلام مضحكة بهذه الطريقة.
كانت جالسة على جذع شجرة، تدفئ يديها، كما كانت تفعل منذ زمن بعيد. كان شعرها الأحمر الطويل ينسدل على كتفيها.
كانت ليزا، وبدت كما كانت قبل أربعة وعشرين عامًا. وقفت هناك أتأمل شبح حبي الضائع. في تلك اللحظة، تساءلت عن الواقع.
وأخيرًا وجدت صوتي.
"يا."
"أوه، تعال إلى الداخل. وعدني ألا تعض."
لقد كانت هي - بدت تمامًا كما كانت في أحلامي. ضحكت بتوتر. ما زالت بنفس الصوت، ونفس اللهجة، ونفس الحوار. قررت الالتزام بالنص، "هل تمانع أن نتشارك الملجأ الليلة؟"
"ليست مشكلة." اقتربت ومدت يدها وقالت، "اسمي نيكي."
أخذ يدها، "ديف".
"ما هي المسافة المقطوعة بك، ديف؟"
"آه، آخذ وقتي هذا العام، لدي فقط 170 خلال الأيام السبعة عشر الماضية."
حسنًا، كل شخص لديه سرعته الخاصة، أليس كذلك؟
"نعم، لم أعد أتسلق التلال بسرعة كما كنت من قبل. لقد تقدمت في السن الآن."
"أوه، أنت لست بهذا العمر!"
"العام الخامس والعشرون على الطريق."
"أوه، وعمرك كبير. هل تمارس رياضة المشي كل عام؟"
"لم أفوت سنة واحدة أبدًا."
ثم قالت الشيء الأكثر غرابة، "هذه هي سنتي الرابعة والعشرون على الطريق".
نظرت إليها، لم يكن يبدو عليها أنها في الرابعة والعشرين من عمرها.
"أربعة وعشرون؟ أنت لا تبدو حتى بهذا العمر."
"لقد بلغت الثالثة والعشرين من عمري للتو، منذ ثلاثة أشهر ونصف.
نظرت إليها متسائلا عن تصريحها السابق.
"اعتقدت أنك قلت أن هذه هي سنتك الرابعة والعشرون على الطريق."
ضحكت من ارتباكي، "هذا صحيح. كانت أمي تأخذني إلى هنا كل عام منذ ولادتي. كانت تحملني في حقيبة ظهر حتى أتمكن من السير في الطريق بنفسي. اعتدنا دائمًا التوقف هنا والمبيت ليلًا في كل مرة. بدا أنها تحب هذا الملجأ أكثر من أي شيء آخر. أصبت بالبثور لأول مرة عندما كنت في الثالثة من عمري". ضحكت.
لقد تساءلت بيني وبين نفسي، من الذي يأخذ **** البالغ من العمر ثلاثة أشهر إلى المسار؟ "في وقت مبكر من حياته، كان من المفترض أن يقطع مسافات طويلة على المسار. لابد أن والدتك كانت تحب الحياة في الهواء الطلق حقًا".
"لقد فعلت ذلك، ولكنها بدت حزينة دائمًا أثناء القيادة إلى المنزل."
"نعم، أحصل على نفس الطريقة."
"حسنًا، أنا هنا هذا العام، للاحتفال بحبها للمسار."
"أوه، إنها ليست معك هذا العام؟"
"السرطان، لقد ماتت في الخريف الماضي."
"يا إلهي، من المحزن سماع ذلك. أنا آسفة للغاية لأنك فقدت والدتك في وقت مبكر من حياتك. كيف حال والدك، كان لابد أن يكون قاسيًا."
"لم أعرف والدي قط. لقد كان دائمًا أنا وأمي فقط ضد العالم."
"يؤسفني سماع ذلك. يبدو أنها امرأة رائعة."
بدت حزينة، لذا قررت تغيير الموضوع. "سأعود في الحال، لأحضر بعض الماء".
عندما عدت، قمت بإعداد آلة صنع القهوة وبدأت في طحن الحبوب. رأيتها تنظر إلى آلة صنع القهوة الخاصة بي. "هل ترغبين في تناول بعض القهوة؟"
"بالنسبة لشخص كبير السن، فمن المؤكد أنك تمتلك أحدث المعدات."
"الإدمان لا يمكن التخلص منه. القهوة ضرورية."
عندما صببت الماء الساخن على حبوب البن المطحونة، عادت الرائحة لتضرب وجهي مرة أخرى. وفي كل مرة، كانت ترسم البسمة على شفتي عندما استنشقت رائحة هذا المزيج.
"رائحتها طيبة. ربما سآخذ كوبًا منها." أعطتني علبة القهوة الخاصة بها.
بعد أن ملأتها، أضفت، "انتبهي، إنه ساخن." ثم سلمتها لها بعناية.
"ممم، إنه لذيذ للغاية. هل من المفترض أن يكون طعم القهوة لذيذًا إلى هذا الحد؟" أخذت رشفة كبيرة أخرى.
"حسنًا، من الأفضل أن يكون مذاقها جيدًا عندما يكون سعرها عشرة دولارات للأونصة."
اختنقت بالقهوة التي كانت تبتلعها. نظرت إلى الفنجان وقالت: "أعطيتني، ماذا؟ فنجان قهوة بقيمة مائة دولار؟"
"ماذا؟" ضحكت، "لا، سعر الفاصوليا عشرة دولارات للأونصة."
هزت رأسها وقالت "ما زال الثمن باهظًا للغاية" وحاولت إعادته لي.
"لا، لا. لقد أعجبك، والآن عليك أن تشربه."
احتست القهوة ببطء واعترفت على مضض: "إنها جيدة".
بعد الانتهاء من فنجان القهوة، بدأت في تحضير عشائي، "هل تناولت الطعام بالفعل؟"
"نعم، لقد تناولت شيئًا في وقت سابق."
عندما نظرت إلى حقيبتي، اعتقدت أنها ربما لا تزال جائعة. "لدي المزيد، إذا كنت تريدين بعضًا منها".
"لا، أنا بخير"، أجابت بسرعة.
"تعال، اجعل رجلاً عجوزًا سعيدًا وتناول بعضًا منه." ألقيت لها كيس الطعام الخاص بي.
نظرت في الحقيبة، ونظرت إلى كل الملصقات. "ما كل هذه الأشياء؟ إنها مثل مطعم في كيس."
"وجبات مجففة بالتجميد. الشركة التي تصنعها لديها فريق تطوير طهي يبتكر أفضل الوصفات. سوف تتفاجأ بمدى جودتها."
"يبدو باهظ الثمن." ألقت الحقيبة إلي مرة أخرى.
"سأحصل عليهم مجانًا." رميتهم مرة أخرى.
ماذا؟ هل أنت مالك الشركة؟
"إنه استثمار. حسنًا، أشبه بمعروف لصديق قديم، وفي المقابل، يعطيني كل هذه الأغراض. ويطلب مني أن أشاركها مع أي شخص أذهب معه للتخييم. ويقول إنها دعاية جيدة. ولدي حقيبة أخرى بها المزيد إذا لم تجد أي شيء بداخلها."
نظرت إلى الطرود مرة أخرى وقالت: "إذن كيف تعرفت على هذا الصديق الذي يصنع هذه الأشياء؟"
"لقد كان زميلي في الغرفة في الكلية."
"أوه، هل هذا جيد؟" كانت تحمل طبق لحم البقر المفضل لدي.
"حسنًا، إنه المفضل لدي."
"أوه، سأحصل على شيء آخر، إذن." ثم أعادته إلى الحقيبة.
"نيكي." مددت يدي.
"هممم؟" ما زالت لم تنظر إلى الأعلى.
"نيكي؟ هل يمكنني الحصول على كيس من حساء اللحم البقري؟ من فضلك؟"
"لا أريد أن آكل طعامك المفضل."
صدقني، سوف أستمتع بمشاهدتك وأنت تأكله أكثر من الذي سأستمتع به عندما أتناوله بنفسي.
"مهما يكن." استسلمت ووجدت الحزمة وسلّمتها لي.
لقد شاهدتها وهي تأخذ قضمة مترددة من الحساء. لقد شاهدت نظرة الدهشة والرضا تملأ وجهها عندما تذوقته لأول مرة. ثم تبعتها بقضمة أكبر، ثم أخرى. لقد تناولت كل شيء في دقيقتين فقط.
"هل تريد اخرى؟"
"لا ينبغي لي أن أفعل ذلك، لكنه أمر جيد جدًا."
"لدي الكثير من الفائض. حتى لو نفد، يمكنني الحصول على المزيد منه."
نظرت إلي وقالت: "ماذا تعني بـ "أُرسل إليك؟"
"إنه يعيش على بعد ساعات قليلة فقط. فقط قم بإجراء مكالمة وسوف يرسل لي شخصًا يحمل أي شيء أطلبه."
"من أنت؟"
"ديف." ضحكت.
"يا إلهي، أنت غني، أليس كذلك؟"
ضحكت بصوت أعلى، "يعتمد ذلك على ما تسميه غنيًا".
لم تكن تضحك.
"آسفة"، قلت وأنا أحاول أن أكتم ضحكي. "لا، أنا لست غنيًا. لدي فقط بعض الأصدقاء الطيبين. يقول إنه مقابل كل وجبة أقدمها، يحصل على عشرة أضعاف ذلك من المبيعات الجديدة".
"بالتأكيد، هذا ما يقوله الأغنياء دائمًا للفقراء. دعني أخمن، لديك منزل كبير أيضًا؛ أليس كذلك؟"
ما هو حجم الكبير؟
"كنت أعلم ذلك. ربما تقود سيارة باهظة الثمن أيضًا؟" نظرت إلي، "نعم، ربما سيارة بورشه؟"
"لا، لدي سيارة تيسلا موديل S."
"حسنًا، ضمير مذنب لأنك غني جدًا لدرجة أنك حصلت على سيارة كهربائية لا يستطيع أحد سوى الأغنياء تحمل تكلفتها."
"ماذا؟ لا، كثير من الناس لديهم هذه السيارة."
"أراهن أنك حصلت على ميزة القيادة الذاتية، حتى تتمكن من قيادتك في أي مكان." رأت نظرتي، "لقد فعلت ذلك! كنت أعلم ذلك."
توجهت نحو النبع وهي تتمتم: "الأثرياء ولعبهم".
عندما عادت، التقطت حقيبتها وألقتها في الملجأ. كان بإمكاني أن أرى أنها كانت قد وضعت كيس نومها في الزاوية. ونظرًا لأنها لم تعد مهتمة بأي طعام آخر، قمت بحزم كل شيء وإخراج حقيبتي. سمعت همهمة منها عندما رأت كيس نومي. حسنًا، نعم، كان باهظ الثمن. لكنه كان خفيفًا للغاية، وظل جافًا. لا تجعلني أبدأ من جديد في الحديث عن مدى دفئه. إنه يستحق المال.
جلست أدون يومياتي وبدأت في كتابة ما حدث لي خلال يومي على الطريق. كنت قد ملأت للتو إحدى الصفحات وبدأت في كتابة الصفحة التالية، عندما شعرت بها تحدق في.
"هل أنت بخير؟"
"ماذا تكتب؟"
"لا شيء حقًا، مجرد شيء أفعله أثناء الرحلة."
"هل تكتب كل شيء هناك؟"
هل ترغب بقراءة البعض منها؟
"لا" قالت بسرعة وعادت إلى النار.
ألقيت دفتر الملاحظات عليها، وسقط في حضنها. نظرت بداخله إلى الحروف المطبوعة بدقة. جلست هناك تقرأ صفحة بعد صفحة.
نظرت إلى أعلى وقالت بصوت خافت: "كانت أمي تتحدث عن الطريق بهذه الطريقة". استطعت أن أرى الدموع في عينيها عندما نظرت إلي.
"لقد افتقدتها." حسنًا، هذا كل ما في الأمر.
بدأت الدموع تتساقط بسرعة من ذقنها، وهي تجلس هناك بهدوء تقرأ مذكراتي.
ذهبت إليها وجلست بجانبها ووضعت ذراعي حولها. لقد ذكّرتني كثيرًا بليزا.
بمجرد أن لمست يدي، اختفت شهقاتها. قمت بضمها إلى عناق عميق. احتضنتها حتى بكت حتى فاضت دموعها. في النهاية، هدأت دموعها، واعتذرت عن البكاء وتناثر دموعها على مذكراتي.
ضحكت، "إنها تجعل الأمر أكثر أصالة مع بقع الدموع. هل أنت بخير؟"
"ليس حقًا. كنت أعتقد أنني كذلك، ثم قرأت ما كتبته، وكيف كتبته. تذكرت حبها للطريق من خلال الطريقة التي كتبت بها كل هذا. ثم أدركت فجأة مدى حبها للطريق."
أخذت المجلة ووضعتها على الجانب الآخر مني. "آسفة، لو كنت أعلم أنها ستزعجك، لما أعطيتك إياها."
"لا، لقد جعلني أشعر بتحسن، لكنه جعلني حزينًا في نفس الوقت."
ابتعدت عنه ووقفت، ومسحت الدموع من عينيها. "شكرًا لك. يبدو أنك رجل طيب، هل يمكنك أن تساعدني؟"
"بالتأكيد. ماذا تريد؟"
"لقد مرت بضعة أيام، ودائمًا ما ننتهي من غسل أيدينا في الجداول. كنت أتساءل عما إذا كان هذا الأمر يشكل مشكلة كبيرة، هل يمكنك مراقبة المسار نيابة عني؟" فكرت في الأمر وقلت، "بدون النظر؟"
لقد تلاشت كلماتها في ذهني، فأعادتني إلى امرأة كانت توأمها تسألني نفس السؤال. فأجبتها ببطء: "بالتأكيد"، وأدركت أن واقعي قد انهار.
وبينما كنا نسير باتجاه النهر، واصلت البحث عن حواف الحلم.
كنت أراقبها وهي تسبح في الماء وتنظف نفسها. ولم أستدر إلا عندما سمعتها تنزلق وهي تصعد الممر. مددت يدي لمساعدتها على الصعود إلى المنحدر الصغير على حافة مجرى النهر.
رفعتها، وشعرت بها تسقط بين ذراعي، وشعرها المبلل يتساقط فوق كتفيها وعلى ذراعي. نظرت في عينيها لأتأكد من أنهما خضراوين مثل عيني ليزا. لا، كانتا زرقاوين لامعتين.
تراجعت إلى الوراء ونظفت حلقي. "لدي منشفة." كانت لا تزال تنظر إلي. "يمكنك استخدامها لتجفيف شعرك."
"سوف يجف." بدأت بالسير عائدة.
لقد لحقت بها وكنت أسير بجانبها، "حسنًا، الهواء بارد. أنت لا تريدين أن تصابي بالبرد، أليس كذلك؟"
استدارت وقالت، "أعتقد أنه إذا لم أقبل، فسوف ينتهي بك الأمر برميها عليّ عندما نعود إلى المخيم؟" كانت تنظر إليّ من الجانب، وتمنحني ابتسامة توقف القلب. شعرت وكأن قلبي ينبض. شعرت بخفة في رأسي، وضعف في ساقي. أمسكت بصدري ونزلت إلى ركبتي. أصيبت بالذعر وانحنت، "هل أنت بخير؟ من فضلك لا تموت".
"إنه قلبي،" نظرت إليها، نظرت إلى وجهها وابتسمت لها، "أنا رجل عجوز، لا يمكنك أن تبتسمي هكذا هل تتوقعين مني أن أنجو من ذلك، أليس كذلك؟"
صفعتني على ظهري، ثم وقفت، ثم زفرت بسرعة.
ركضت لألحق به، "مهلا، لا تغضب."
"أيها الأحمق، لقد أفزعتني."
"حسنًا، لقد جعلت قلبي ينبض بتلك الابتسامة المثيرة الخاصة بك."
نظرت إليّ مرة أخرى، ورأت أنني كنت جادًا، فابتسمت مرة أخرى. أمسكت بصدري بشكل درامي. وضحكت وهزت رأسها.
"أنا مندهش لأنك لم تنظر. معظم الرجال يعرفون ذلك."
"أنا لست مثل معظم الرجال."
"نعم، أنا أحاول معرفة ذلك."
عندما عدنا إلى المخيم أحضرت لها المنشفة وألقيتها إليها. رأيت الابتسامة على شفتيها عندما التقطتها. شعرت بقلبي ينبض مرة أخرى وشعرت بشيء آخر ينبض بالحياة.
بينما كنت جالسًا هناك أشاهدها وهي تجفف شعرها في ضوء النار، شعرت بطولي يمتد إلى أسفل ساقي. وعندما ألقت شعرها الأحمر الناري إلى الخلف، شعرت به يضغط على ساقي بنطالي. ألقت المنشفة إليّ، ووضعتها على حضني. في الغالب لتغطية إحراجي.
حاولت أن أصرف ذهني عن التفكير في الجمال الذي يجلس بالقرب مني، فأخرجت هاتفي وتحققت مما إذا كان هناك أي حالات طارئة في المكتب أحتاج إلى معالجتها.
"لا يوجد خدمة هنا."
"هناك بالنسبة لي،" أشرت إلى السماء، "الأقمار الصناعية."
"ارقام."
كان هناك بعض الرسائل التي كنت بحاجة إلى الرد عليها، لكنني رددت عليها في بضع دقائق فقط وكنت على وشك وضع الهاتف جانباً، عندما نظرت إليها وسألتها إذا كان هناك أي شخص ترغب في إرسال رسالة إليه أو الاتصال به.
"لا. ولكن من الذي يجب عليك التحقق معه؟"
"المكتب."
"أنت الرئيس أم ماذا؟"
"إذا أجبت على هذا السؤال، هل ستناديني بالغني مرة أخرى؟"
"حسنا، أنت كذلك."
"لا، كل الأموال تعود إلى شركتي. لدي اثنا عشر موظفًا، وهم يعملون بجد من أجلي. وفي المقابل، أحاول أن أعطيهم أكبر قدر ممكن من المال وأفضل المزايا، لذا لا يتبقى لي الكثير. فقط منزلي وسيارتي. أوه، وهذه الزيادة السنوية."
جلست هناك تنظر إليّ. أدركت أن انفعالي قد غيّر رأيها فيّ. وفي تلك اللحظة، غمرتني ذكرى ليزا، ورأيت ليزا جالسة هناك تنظر إليّ.
رفعت هاتفي وسألتها، "هل تمانع لو اخذت واحدة؟"
ابتسمت وقالت "إذا قلت لا؟"
بدأت في إبعاد الهاتف، فقالت: "مهلاً، كنت أمزح. يمكنك أن تأخذ واحدة إذا أردت".
رفعت الهاتف وحفظت الصورة. جلست هناك أنظر إلى الشاشة، وشعرت أن واقعي يتلاشى.
ذكّرتني الصورة كثيرًا بليزا، فقد كانت تجلس في نفس الوضع تقريبًا الذي كانت تجلس فيه ليزا بنفس التعبير تقريبًا. كان الأمر وكأنني أعيش أفضل أمسية في حياتي. ربما مت على الطريق في وقت سابق اليوم، والآن أنا في الجنة.
لقد سمحت لنيكي برؤية الصورة بشكل عرضي قبل وضعها جانباً.
"جميل. يبدو مثل أمي."
ثم أدركت الأمر. "ليزا؟"
"هل عرفتها؟"
جلست هناك أنظر إليها. استطعت أن أرى الفروق الدقيقة بينها وبين والدتها الآن. كان أنفها مختلفًا قليلاً، وكان فكها أوسع قليلاً.
صفيت حلقي، "اعتقدت أنني كنت أتخيل الأمر فقط. لقد مر وقت طويل. اعتقدت أن عقلي يلعب بي الحيل".
"ثم هل تعرفها؟"
"نعم، أنت تشبهها تمامًا، كما كانت في تلك الليلة." توقفت عن الكلام.
"كيف تعرفت عليها؟ هل كانت هنا على الطريق؟"
"نعم،" كنت ضائعًا في ذكرياتي، كانت كلها تتدفق مرة أخرى، "في الواقع هنا في هذا الملجأ."
لقد نظرنا إلى بعضنا البعض. كل شيء في نيكي ذكّرني بأمها.
قالت نيكي بهدوء، "لم تخبرني أبدًا عن الأشخاص الذين التقت بهم على الطريق".
"حسنًا، أنت تقابل الكثير من الأشخاص هنا." حاولت أن أتجنب الحديث، خوفًا من الأسئلة التي قد تطرحها.
"متى التقيت بها هنا؟"
"مرة واحدة فقط، منذ وقت طويل."
"لكنك تتذكرها. لا بد أنها تركت انطباعًا فيك حتى تتذكر امرأة التقيت بها في إحدى الأمسيات منذ سنوات عديدة؟"
أومأت برأسي، "لم أقابل أبدًا شخصًا آخر مثلها".
"هل أحببتموها؟" عندما لم أجيب، همست، "هل أحببتموها... هل أحببتموها؟"
"كنا صغارًا، ولكن نعم... لقد فعلت ذلك."
هل تعلم أنها لم تتزوج أبدًا، ولم تواعد أحدًا حتى؟
"تزوجت ولم يدم زواجنا طويلاً ولكن رزقنا بطفلة عمرها الآن ثماني سنوات."
لقد هدأت حقًا وراقبتها وهي تحدق في النار لفترة طويلة. فجأة، نظرت إلي بسرعة وظهرت نظرة غريبة على وجهها، واتسعت عيناها.
"ما الخطأ؟"
"لا شيء، لا شيء"، قالت متلعثمة. "أنا فقط متعبة".
وقفت وسارت نحو الملجأ. سألتها إن كانت ستخلد إلى النوم، فأجابت بنعم. عرضت عليها إطفاء النار، لكنها ردت: "لا بأس، يمكنك تركها مشتعلة. لن يزعجني ذلك".
لكن يبدو أن هناك شيئاً يزعجها.
صعدت إلى المنصة وانحنت إلى جانب الفتحة. واصلت مراقبتها من زاوية عيني. سمعت حقيبتها تفتح ثم تغلق سحابها مرة أخرى. رأيت حقيبتها تتحرك ثم رأيتها تدخل فيها. رأيت وميضًا من الملابس الداخلية السوداء تحت قميصها وهي تحاول الدخول في حقيبتها.
جلست أتأمل النار، وأفكار ليزا تملأ رأسي. أصبح ذكري أكثر صلابة، بينما كنت أستعيد ذكريات ليلة مضت منذ زمن بعيد.
بتنهيدة ضخمة، وقفت وأنا أشعر بساق بنطالي تضغط على انتصابي. قمت بتعديلها. ذهبت والتقطت دلو الماء وسكبته فوق النار.
صعدت إلى المنصة، ثم أدرت ظهري، وخلعتُ بنطالي، وتركته يسقط. ثم خلعت قميصي وصعدت إلى الحقيبة بحذر. لم أجرؤ على النظر إلى نيكي، ليس بسبب ذكريات والدتها التي ما زالت حية في ذاكرتي.
النوم سوف يصلح كل شيء.
كان حلمًا مألوفًا. حلمًا كنت أحلم به كثيرًا. كانت بين ذراعي مرة أخرى، ووجهي في شعرها. استطعت أن أشم رائحتها الرائعة، تمامًا مثل الزهور البرية. جذبتها نحوي، كان شعور جسدها الناعم الدافئ على صدري رائعًا للغاية. استطعت أن أسمعها تهمس لي، تخبرني كم تفتقدني. شعرت بأصابعها ترشدني، تمامًا كما انزلقت بي داخلها، جذبتها بقوة نحوي وقبلت كتفيها ورقبتها. شعرت بنفسي أنزلق عميقًا داخلها. شعرت بها تعض يدي مرة أخرى. لولا الندبة الصغيرة، كنت لأظن أن كل الذكريات كانت مجرد أحلام.
كان حلمًا رائعًا، أحببت هذا الحلم. إنه لأمر مريح للغاية أن يكون الشخص الذي تحبه بين ذراعيك، حتى لو كان مجرد حلم.
استيقظت مذعورًا، كان هناك شخص يقف بجانبي. نظرت لأعلى، "ماذا؟ من؟"
"ديف، هل أنت بارد؟" كررت همستها.
أوه، لقد كانت نيكي. لقد شعرت بالانزعاج لأنها انتشلتني من حلمي. همست لها: "لا".
"افتح الضغط. لديك واحدة من تلك الأكياس التي تصل درجة حرارتها إلى أقل من الصفر، وأنا أشعر بالبرد."
شعرت بالصقيع البارد في الهواء. "لا أستطيع". شعرت أن صلابتي لم تتضاءل منذ أن غفوت، وكنت متأكدة من أن الحلم جعلني أكثر حماسًا.
ماذا تقصد بأنك لا تستطيع، هذا مزدوج.
"لا."
"من فضلك، أنا متجمد."
سمعت أسنانها تصطك، مددت يدي ولمستها بساقها العارية، كانت باردة كالثلج.
تنهدت، "حسنًا، ولكن لا تقترب مني كثيرًا."
انقلبت وزحفت خلفي. سمعت صوت همهمة خفيفة عندما أدركت أنني أدير ظهري لها ولن أنقلب. شعرت بذراعيها المتجمدتين تلتف حولي، وذراعها سقطت أمام وركي مباشرة ويدها هبطت على بطني، قريبة بشكل خطير من انتصابي.
"مهلا، انظر إلى أين توجد هذه اليد."
"آسفة، إنه بارد جدًا."
جذبت نفسها نحوي وشعرت بساقيها الباردتين على ساقي وبطنها العاري على ظهري. شعرت بثدييها يضغطان من خلال قميصها على ظهري. أنفاسها الحارة رفعت شعر ظهري. لم تفعل شيئًا سوى جعلني أكثر صلابة. عندما انزلقت ساقها بين ساقي، أطلقت أنينًا.
"آسفة، أنت فقط دافئة جدًا."
شعرت بركبتها تضغط بقوة بين ساقي. كان ذلك مبالغًا فيه، "من فضلك، ساقك". شعرت بها تخفضها، لكنها جذبت نفسها نحوي بقوة. قلت بحدة: "شكرًا لك".
"على الرحب والسعة، أيها الغاضب."
كنت على وشك العودة إلى النوم عندما شعرت بتغيير وضعيتها وأيقظتني مرة أخرى. كانت قد انزلقت إلى أسفل الكيس. كانت تتنفس بصعوبة، وكأنها نائمة. كانت يدها فوق فخذي الآن وعلى بعد بوصات قليلة من ذكري. كان لا يزال صلبًا ويخفي شورتي. كان بإمكاني أن أشعر بأنها أصبحت أكثر دفئًا الآن. حركت يدها برفق إلى أعلى جانبي.
أغمضت عيني وبدأت أبحث عن الحلم مرة أخرى.
شعرت بها بين ذراعي، كنت أقبلها. كانت رائحة الزهور البرية تملأ رأسي. كانت تخبرني كم تحبني، وكم تفتقدني، وكم تريدني أن أحتضنها.
شعرت بقضيبي بين ساقيها مرة أخرى، فوجهتني نحو فتحتها. ارتعشت وركاي إلى الأمام، وشعرت بنفسي أنزلق عبر رطوبتها. كان هذا دائمًا أمرًا رائعًا، شعورها وهي تتمدد حولي، وتقبلني داخل جسدها. لففت ذراعي حولها وسحبتها بقوة نحوي.
دفنت وجهي في شعرها، وشعرت ببطنها المثالي بين يدي. جذبتها برفق نحوي، ومددتها بينما كنت أدفعها ضد مقاومتها. وجدت يدي ثديها وفمي رقبتها. عضضت على كتفها، وشعرت بنفسي أتسلل إلى داخلها. سمعت شهيقها الحاد وزفيرها الطويل.
استلقيت ساكنًا، وتركتها تعتاد على تمددي. وعندما شعرت باسترخاءها، انزلقت ببطء إلى داخلها. كانت دائمًا تشعر بالراحة، ولكن هذه المرة كانت أكثر إحكامًا مما تذكرته، لكن الأحلام مضحكة بهذه الطريقة.
لقد قمت بتوجيهها إلى بطنها بينما كنت أتحرك فوقها، انزلقت قليلاً للحصول على زاوية أفضل. ضغطت عليها ببطء، ودفعت إلى أسفل بكل وزني. عملت ببطء على طريقي إلى الداخل حتى وصلت إلى القاع بداخلها. انحنيت إلى الأمام وقبلت كتفيها وظهرها، وأخبرتها بمدى افتقادي لها. وضعت يدي أمام فمها مرة أخرى، وشعرت بعضتها الخفيفة، تمامًا كما تفعل دائمًا.
ضغطت عليها وسمعت صوت هسهسة، بينما كان الهواء يهرب من أسنانها المشدودة. جعلت عضتها يدي تلسع كما هي العادة. تراجعت وضغطت عليها أكثر قليلاً، مما أجبرها على أخذ ربع بوصة أخرى من ذكري. مرة أخرى، عضة قوية زادت من رغبتي فيها. عملت ببطء على تمديدها، والدخول بشكل أعمق وأعمق داخلها. كان الأمر أشبه بكل تلك السنوات، الحلم الذي يجعلني دائمًا أعيش هذا الأمر مرة أخرى.
هذه المرة فقط، شعرت بالمزيد من الشدة، وأفضل بكثير من أي من الأحلام الأخرى السابقة. شعرت وكأنني انزلقت عبر عنق الرحم مرة أخرى، وضربت تلك النقطة العميقة. شعرت بها تتقلص بينما مرت تشنجة صغيرة عبرها. واصلت الدفع بها بقوة أكبر وأقوى، ولسعات أسنانها في يدي. ما زال أمامي بوصة واحدة لأقطعها، وعرفت أنها تستطيع تحمل ذلك، كما فعلت من قبل. شعرت بمزيد من التشنجات في أعماقها. شعرت الآن برطوبتها تغلف جذر ذكري. شعرت بخصيتي تتقلصان.
لقد دفعت بعمق داخلها للمرة الأخيرة، بينما كانت تصرخ، "يا إلهي، يا أبي، أشعر بشعور رائع. تعال إلي الآن! أنا بحاجة إلى ذلك من فضلك."
وبينما كانت كلماتها تغوص في داخلي، شعرت بأن مني يخرج مني، ويملأها بعمق. تصلب جسدها، وسمعت صرخة ارتياحها عندما تشنج جسدها خلال هزتها الجنسية، كانت مستلقية هناك ترتجف بينما أملأها.
عادت حواسي إليّ، هل كنت أحلم؟ ماذا فعلت؟
"نيكي؟"
"لقد كان ذلك بمثابة الجنة. فلا عجب أن أمي كانت تبحث عنك دائمًا."
"اعتقدت أنك ليزا. كنت أحلم بها مرة أخرى." حاولت الانسحاب منها، لكنها رفعت مؤخرتها معي، ولم يكن لدي مساحة في الحقيبة للتراجع عنها.
ملأ صوتها العذب رأسي، "أنت تحلم بها كثيرًا، أليس كذلك؟"
بدأت أتوسل إليها، "من فضلك، نيكي"، حاولت بجهد أكبر الانسحاب منها، لكن لم يكن لدي مساحة وكانت تدفعني للعودة إليها.
"أوه، توقف عن هذا." صفعتني على كتفها.
"من فضلك اسمحي لي بالخروج" توسلت إليها.
"أنت كبير جدًا الآن. يؤلمك عندما تتحرك. فقط انتظر."
انقلبت على جانبي، وأخذتها معي. سمعت صرخة ألم تخرج منها. بصوتي الأقوى، طلبت: "افتحوا الحقيبة!"
سمعت صوت سحّاب السترة، فرفعت الغطاء. كان لديّ قدرة أكبر على التحكم في نفسي الآن. فسألتها بلطف: "ارفعي ساقك قليلًا". وعندما فعلت، تمكنت من الخروج منها بصوت مص عالٍ.
"يا إلهي، أنت ضخم للغاية." كانت تنظر إلى قضيبي المعلق مني والملقى في الفراغ بيننا. كانت يدها تمتد إليه.
"ماذا قلت من قبل؟ لقد ناديتني بأبي!"
"لم يكن الأمر شيئًا، مجرد حديث جنسي. لا تقلق بشأن ذلك."
كانت كلماتها تتردد في ذهني، "والدتك، قلت أنها لم تواعد أحدًا أبدًا. من هو والدك؟"
"لقد قلت لك أنها لم تخبرني أبدًا."
"كم عمرك؟"
"لقد قلت لك أربعة وعشرون."
متى عيد ميلادك؟
ضحكت وقالت "في الواقع، إنه الأول من أبريل. يوم كذبة أبريل".
"بجدية؟" قلت بمرح.
"نعم."
"أراهن أنك استمتعت بذلك."
"نعم، أنا وأمي أحببنا ذلك."
استلقيت بجانبها محاولاً إجراء عملية حسابية في ذهني، لكن ذهني كان مشوشاً بالأفكار، فوجدتها صعبة. همست بصوت عالٍ: "السادس من يوليو 1994، أضف ثمانية وثلاثين أسبوعاً... هذا يعني... التاسع والعشرين من مارس؟"
"1995،" أنهت كلامها وهي تبتسم لي. ثم وضعت ذراعها على بطني وعانقت جانبي.
تنهدت وقلت "كل شيء مناسب".
"أوه، لقد فعلت ذلك بالتأكيد، ولكن بالكاد. هل تعتقد أنك تستطيع أن تعيده إليّ مرة أخرى؟"
"ماذا؟" نظرت إليها. كانت يدها تداعب قضيبي. "نيكي! لا تفعلي هذا."
"لماذا؟"
"أنت ابنتي."
"أنت لا تعرف ذلك على وجه اليقين. لقد أجريت عملية حسابية للتو، لقد كان الأمر خاطئًا ببضعة أيام، ومن يدري، ربما كنت قد ولدت قبل أوانها. ربما التقت أمي بشخص ما بعد أن التقت بك."
"نعم، أستطيع أن أرى ذلك الآن. أنفك وذقنك يشبهان أنفي وذقنك تمامًا. عيناك بلون أزرق مثل لون عيني وليس باللون الأخضر مثل لون عين والدتك."
"إذن؟ ربما نامت مع مجموعة من الرجال الذين يشبهونك تمامًا."
"لا تقول ذلك عنها!"
"لم أقصد ذلك بهذه الطريقة، الأمر فقط أنك لا تعرف على وجه اليقين"، فكرت معي.
"لا يمكننا أن نفعل هذا، نيكي."
"حسنًا، لقد مارست الجنس معي بالفعل، لكن الأمر كان جيدًا. فقط لأعلمك، أنت الرجل الثاني فقط الذي سمحت له بممارسة الجنس معي. كان جيك صغيرًا جدًا لدرجة أنني بالكاد شعرت به، ليس مثل هذا الوحش." رفعت قضيبي نصف الصلب. "إلى جانب ذلك، دخل داخلي دون إذني. اعتقدت أنني حامل بالتأكيد."
"حامل؟ هل تتناولين حبوب منع الحمل الآن؟"
ضحكت وقالت "ماذا؟ هنا؟ لا. وقبل أن تسألني، نعم، أنا خصبة جدًا الآن. ربما أنجبتني بالفعل".
تأوهت عند سماع كلماتها.
"بما أنني على الأرجح حامل بالفعل"، قالت بصوت متقطع، "لماذا لا تعيد هذا إلى داخلي؟"
"أستطيع إجراء مكالمة. يمكننا الذهاب إلى الصيدلية وإحضار حبوب منع الحمل في اليوم التالي."
نظرت إلي في الظلام، وكانت عيناها تعكسان ضوء النار الخفيف الذي لا يزال يتلألأ. "لماذا أرغب في فعل ذلك؟"
"نيكي، لا يمكنك الحصول على طفلي."
"بالتأكيد أستطيع."
"ليس ابني."
"ألا تريد طفلاً؟" سألت بصوت حزين بعض الشيء.
"ليس مع ابنتي."
نظرت إلي في عيني وقالت، "حسنًا، إذا كان هذا هو شعورك، في الصباح يمكننا أن نذهب كل منا في طريقه، ولن تعرف أبدًا".
"ولكنك قلت أنك خصبة."
"إن الفرصة ضئيلة للغاية حتى مع الأشخاص في مثل عمري، وأنت في الخمسين من عمرك؟ مع سباحتك البطيئة، أشك في أن لدينا ما يدعو للقلق".
نظرت إليها بصدمة، "هل أنت متأكدة أنك تريدين اغتنام هذه الفرصة؟"
هزت كتفيها وقالت، "ماذا لو كنت كذلك؟ سأحب طفلي تمامًا كما فعلت أمي معي".
ثم ابتسمت ابتسامة كبيرة، وشعرت أن قلبي يذوب، "إلى جانب ذلك، في كل مرة أنظر إليها، سأتذكر دائمًا كيف جعلتني أشعر بالرضا عندما وضعتها في داخلي."
"لكن..."
قبلتني. قبلات ناعمة على فمي وذقني وأنفي. سحبت يداها رأسي نحوها، ووجدت شفتاها شفتي مرة أخرى. شعرت بشعور رائع. كان لسانها يلعق شفتي ويضغط عليها. فتحت فمي وشعرت بها تقبلني بعمق. شعرت بجسدها يضغط علي، وثدييها الناعمين يضغطان على صدري. تركتني، وضغطت على خدها بخدي، وتهمس في أذني.
"أنا أحبك، من فضلك لا تجعلني أبتعد."
لقد أثرت عليّ كل سنوات الضياع. لقد رحلت ليزا. رحلت إلى الأبد. حب حياتي، ولن أراها مرة أخرى. لقد تركتها ترحل.
الآن كانت ابنتها، وربما ابنتنا، بين ذراعي. لقد افتقدت عمراً كاملاً من الحب معهما. الآن، كانت هذه المرأة التي تشبهها كثيراً وتذكرني كثيراً بحبي الضائع، تتوسل إليّ أن أحبها. كيف يمكنني أن أبتعد عنها؟
هل سأتمكن من العثور على ذلك الحب المفقود بين أحضان هذه المرأة التي التقيتها للتو؟ هل يمكنني بناء حياة معها؟ ربما تأسيس أسرة؟ كلما نظرت إلى عينيها وشعرت بشفتيها على شفتي، أدركت أن هذا هو بالضبط ما سأفعله.
سحبتها نحوي. "لا أستطيع أن أتركك أبدًا."
قبلنا بعضنا البعض بشغف، وسحبنا بعضنا البعض. كان مذاق شفتيها لذيذًا للغاية. شعرت بها وهي توجهني إلى ظهري، بينما كانت تركب بطني. شعرت برطوبتها تتسرب منها وتنتشر فوقي. شعرت بأصابعها توجهني، مع تحول إلى الخلف، شعرت بها تغلفني بدفئها. جلست، مقوسة ظهرها، وثدييها مشدودان على قميصها. مدت يدها وخلعته، وكشفت عن ثدييها الرائعين، وحلمتيها السميكتين منتصبتين وتشيران إلى الخارج.
مددت يدي إلى وركيها ووجهتها إلى أسفل على عمودي، بينما استمرت في ركوبي، مما أجبرني على الدخول إلى عمق أكبر داخلها. لم تتوقف وركاها عن الحركة أبدًا، حتى انغمست فيها تمامًا.
عندما شعرت برطوبتها على قاعدة ذكري، سمعتها تصيح، "لا أصدق أنني حصلت عليه كله داخلي. يا إلهي، أنت ضخم".
انحنت إلى الأمام، ووضعت يديها على صدري، وضغطت بظرها على عظم العانة. وبينما كانت تفعل ذلك، شعرت برأسي ينزلق على عنق الرحم، ويضغط عليه أكثر في بطنها. وشاهدت ثدييها يتدليان منها ويهتزان ذهابًا وإيابًا مع تحركاتها.
حركت يدي من وركيها إلى أسفل ظهرها ودفعتها لأسفل فوقي. وفي الوقت نفسه، مارست الجنس معها. شعرت بنفسي أدخل أعمق، عنق الرحم يرتفع فوق رأس قضيبي.
سمعت صوت أنين منها، بينما كنت أسحب الهواء من رئتيها.
لقد أمسكت بنفسي هناك، وملأتها حتى أعماقها. وجدت يدي رأسها وبدأت في مداعبتها. لم أستطع منع نفسي، فقد خرجت الكلمات على الفور. نظرت إلى عيني وكررت كلماتي لي.
أدركت أن حياتي تغيرت بعد تبادل تلك الكلمات الثلاث. لن أكون وحدي بعد الآن، متمنيًا عودة حبيبتي المفقودة. سوف تظل حبيبتي معي إلى الأبد. ضممتها إليّ، وهمست بكلماتي مرارًا وتكرارًا.
جلست وبدأت في ركوبي بلا مبالاة، وقفزت عليّ لأخذ كل ما كان لدي لأعطيه لها. شاهدت ثدييها يقفزان معها. فجأة، توقفت وأنا جالس تمامًا بداخلها، وظهرها مقوس وفمها مفتوح، لكن لم يفلت منها أي صوت. في داخلها، كان بإمكاني أن أشعر بأنها قد توترت كثيرًا، لدرجة أنني شعرت بالقلق عليها.
عندما استرخيت قليلاً، سمعت صراخها من المتعة يملأ هواء الليل. وبينما كانت عضلات حوضها تسترخي، بدأت في الدفع نحوها، وسرعان ما وجدت راحتي وشاهدتها وهي تفتح عينيها، ونظرت إلى عيني وأنا أملأها بالحياة الجديدة. ملأ صراخنا من المتعة الليل.
لم تتوقف أبدًا، فقد أبقتني منتصبة حتى أوصلتني في النهاية إلى ذروة أخرى، حيث ركبتني حتى الإرهاق. كان من الرائع الاستماع إلى أصوات رطوبتها، وهي تنزلق حول وركي، وتنطلق منها صيحات "أوه" و"آه"، بينما ترتد ثدييها في كل مكان، وحلماتها منتصبة تمامًا في هواء الليل البارد. أحاط دفء داخلها بطولي بالكامل. ثم انطلقت صرخات المتعة في الليل، حيث اجتمعنا معًا في سعادة مطلقة.
لم تتوقف إلا عندما فقدت وعيها من الإرهاق وهبطت على صدري. غفوت بعدها على الفور، وكان ذكري لا يزال مغروسًا بداخلها بقوة.
في هذا الصباح، استيقظت وهي تشعر بألم شديد، لذا بقيت معها طوال اليوم. قامت ببعض تمارين التمدد طوال معظم الصباح، في محاولة لتخفيف الألم بما يكفي لتتمكن من المشي بشكل مريح. لقد أعددت لها المزيد من حساء اللحم البقري وبينما كانت تستمتع به، قالت إنني سأدللها بهذا النوع من الطعام.
ابتسمت وأنا أفكر أنني لن أمانع في تدليل هذه المرأة. كان لدينا زائر في منتصف النهار أراد إعادة ملء زجاجة المياه الخاصة به من النبع. تلقينا بعض النظرات الغريبة، لأننا كنا معًا في المخيم في وقت مبكر جدًا في يوم مشمس صافٍ.
"هل تريد أن تأخذ إجازة في فترة ما بعد الظهر؟" سأل.
"نعم، كنت أشعر ببعض الألم هذا الصباح، ولم أكن أرغب في الضغط عليه"، أجابته.
"اتصال جيد، أحد أصدقائي أفسد ركبته أثناء المشي بسبب الألم."
"ما مدى المسافة التي ستذهب إليها اليوم؟" سألته.
"الذهاب إلى ملجأ كستناء نوب."
"هل نمت في ملجأ الطاحونة الليلة الماضية؟"
"نعم،" أجاب وهو يضبط محتويات حقيبته للحصول على وجبة خفيفة.
"هل أنت متأكد أنك تريد محاولة الوصول إلى التلال؟ إن الصعود إلى التلال يستغرق حوالي أحد عشر ميلاً."
"نعم، أحاول تعويض بعض الأميال من المطر في اليوم الآخر."
نظرت إليها وابتسمت، "حسنًا، كوني حذرة. لقد سمعنا كلينا عواء قطة برية في الليل الليلة الماضية."
لقد كانت تضحك الآن.
نظر إلى الأعلى وقال: "في الحقيقة، لا تسمعهم عادةً".
تحدثت مع ضحكة مكتومة، "نعم، كنا نظن أنها ستتزوج من الطريقة التي كانت تبكي بها في الليل."
ضحكنا جميعًا من ذلك، ثم نظر إلينا مرة أخرى، ثم توجه إلى النبع. وفي طريق عودته، لوح بيده وقال: "شكرًا على الماء".
"لا مشكلة يا ابني."
بينما كان يسير على الطريق، ضربتني على ذراعي وقالت: "قطة برية تعوي في الليل؟"
"حسنا، لقد كنت."
"لم اكن."
"ربما كنت مشغولاً بعض الشيء بحيث لم تتمكن من الاستماع إلى الأصوات التي كنت تصدرها."
نهضت، ومشت نحوي، وجلست على حضني، ووضعت ذراعيها حول عنقي. نظرت في عيني وسألتني: "إذن، هل تم ترويض القط البري الذي سمعته الليلة الماضية؟"
حسنًا، لا أعرف شيئًا عن ترويضها، لكنها بالتأكيد بدت وكأنها تم تربيتها بشكل كامل.
"أوه، أستطيع أن أشهد على ذلك." مدت يدها وأمسكت بسمكي من خلال بنطالي. "أشعر بشعور رائع، ولكن في اليوم التالي... كما تعلم، قد تؤذي فتاة بهذا."
"أعلم ذلك. هذا أحد الأسباب التي جعلتني مطلقة الآن."
"أوه، حقا؟ يجب أن أسمع هذا."
"ليس لدي الكثير لأقوله، كنت أكبر منها بثلاثة أحجام فقط."
"أعتقد أنها وجدت رجلاً صغيراً لإرضائها الآن؟"
"حسنًا، لا أعرف أي شيء عن هذا الأمر. لكنها تبدو سعيدة الآن."
"وماذا عنك؟ هل أنت سعيد؟"
"قبل الأمس، ربما كنت لأجيب بالنفي. ولكن اليوم، أنا أكثر سعادة مما كنت عليه منذ فترة طويلة جدًا."
"هل هناك سبب معين لكل هذه السعادة المفاجئة في حياتك؟"
"حسنًا، خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية، التقيت بالحب الثاني في حياتي."
"أوه، هل هذا صحيح؟ هل هناك أحد، أعرف؟"
"ربما لا. اكتشفت أيضًا أن لدي ابنة من علاقة عابرة أقمتها عندما كنت في الثانية والعشرين من عمري."
"لا يوجد أي سبيل؟ هل هي لطيفة؟"
"بلا شك، تبدو تمامًا مثل أمها. باستثناء أنفها وذقنها اللطيفين. وعينيها تشبهان عيني تمامًا."
"أي شيء آخر؟"
حسنًا، لقد أُبلغت أن هناك احتمالًا أن أصبح جدًا قريبًا.
حسنًا، هذا مجرد تكهن. ليس هناك احتمال كبير حقًا، ليس مع جيناتك القديمة.
"أيضًا، قد يكون لدي زميل جديد في المنزل."
"أوه؟ أخبرني. لم أسمع عن هذا من قبل."
نعم، هل تتذكر ذلك الحب الثاني في حياتي الذي أخبرتك عنه؟
"نعم..." قالت ببطء.
حسنًا، سأطلب منها أن تنتقل للعيش معي. ربما نتزوج.
"ديف، هل أنت حقيقي؟"
"بالتأكيد."
"لا أعلم، أعني أننا التقينا للتو."
جذبتها نحوي وقبلتها. "هذا كل ما يهمني. انسي كل ما تبقى. لقد التقينا بالأمس فقط. غريبان يقعان في الحب. لا ماضي بينهما، فقط مستقبل مشترك".
"لكنني لا أعرفك حتى وأنت بالتأكيد لا تعرفني."
"حسنًا، ما لم تكن متزوجًا بالفعل، فسوف أعتبر ذلك بمثابة "ربما"."
قبلتني مرة أخرى وهمست في أذني "غير ذلك إلى نعم، أنا أحبك كثيرًا".
في تلك الليلة، كانت لا تزال تعاني من بعض الألم، لذا ساعدتها على الاسترخاء من خلال لعقها حتى بلغت النشوة الجنسية برفق. توسلت إليّ أن أمارس الجنس معها مرة أخرى، لكنني قبلتها حتى استعادت وعيها. نمنا في أحضان بعضنا البعض تلك الليلة. في صباح اليوم التالي، أيقظتني مبكرًا. بينما كانت تركبني إلى نشوتها الجنسية الثانية، اشتكت من أن قضيبي كان يضغط على ظهرها طوال الليل، وكيف يجب أن تتعلم أن تبقيني بين ساقيها في الليل.
لم تتعمق في جماعها هذا الصباح، لكنها استمتعت بالتأكيد. وبينما كانت تشعر بنشوتها الثالثة، بدأت تصف شعوري بداخلها وما كان يفعله بها. وعندما أخبرتني أنها تريدني أن أضع طفلاً في بطنها، أثار ذلك شيئًا بدائيًا للغاية، عميقًا بداخلي، وبدأت على الفور في ضخ السائل المنوي عميقًا بداخلها.
بعد الاغتسال وتناول وجبة الإفطار، أقنعتها بسهولة بالمشي معي باتجاه الشمال.
بينما كنا نسير، تعلمت الكثير عن حياتها وحياة والدتها. طوال هذا الوقت، عاشوا في رونوك، على بعد أربع ساعات فقط بالسيارة من نوكسفيل.
"لكنني بحثت عن اسمها في الصفحات البيضاء في روانوكي."
"رقم غير مدرج."
"أرقام" تمتمت.
"أراهن أنها بحثت عنك أيضًا."
"حسنًا، لو فعلت ذلك، لما وجدت أي شيء. كنت أشارك في الغرفة مع أحد الأصدقاء، وكان لديه جميع المرافق باسم والده."
وبعد بضعة أيام، لاحظتني أنظر إلى سجل الملاجئ وسألتني، "هل توقع وتقرأ دائمًا سجلات الملاجئ؟"
"ليس بقدر ما اعتدت."
"أوه. هل أنت مشغول جدًا بمذكراتك؟"
"لا، لقد استسلمت نوعًا ما في البحث عنها."
"أم؟"
"نعم، لقد بحثت دائمًا عن اسمها فيهم."
"نعم، لم توقعهم أبدًا."
"لقد وجدت اسمها عدة مرات."
"أوه، لا بد أن يكون هذا أنا."
"حقًا؟"
"كنت أكتب اسمها عليه أحيانًا، وكانت تضحك دائمًا عندما تكتشف ذلك."
مررنا بسيارتها بعد اثني عشر يومًا من انضمامها إليّ. كانت متوقفة في موقف سيارات McAfee's Knob، خارج مدينة Roanoke مباشرةً.
سألتها: "هل كنتما تعودان دائمًا سيرًا على الأقدام؟"، كان ذلك بعد ساعات قليلة من فحص سيارتها.
"في بعض الأحيان، إذا لم نكن نرغب في العودة، كنا نركب الحافلة ثم نسير إلى السيارة."
لقد بدأت أفكر، "إلى أي مدى كنت تخطط للذهاب على طول الطريق؟"
"فقط بضعة أيام أخرى. كنت أقوم بنفس الرحلة التي كانت أمي تحب القيام بها كثيرًا. أسبوعان خارجًا وأسبوعان عائدين. كان هذا يمنحنا دائمًا أيامًا إضافية عندما تمطر."
"انتظر، إذا كنت قد قابلتها في ملجأ فرع نوت مول، هل كانت ستعود في صباح اليوم التالي؟"
هزت كتفها وقالت "ربما".
وبعد بضع دقائق نظرت إلي، وتوقفت في منتصف الخطوة، وقالت: "أوه! هذا محزن للغاية".
لقد جذبتني إلى عناق وقالت لي كم كانت آسفة.
بمجرد أن بدأنا في المشي مرة أخرى، أخبرتها أنني لم يكن ينبغي لي أن أتركها تبتعد عني أبدًا. وأنني وقعت في حبها بالفعل، ولم أكن أعلم ذلك. أخبرت نيكي كيف ألقي اللوم على نفسي، وكيف أدركت الآن مدى تأثير هذا القرار علينا جميعًا.
لقد انتهى بنا الأمر بالبكاء معًا، بينما كنا نسير في الطريق.
وبعد فترة سألتني: "من سيأتي ليقلك، أم أن سيارتك تنتظرك في مكان ما؟"
نعم، هل تتذكر ذلك الرجل الذي يعد لك وجبات لذيذة؟
"كيف يمكنني أن أنسى."
"إنه يفعل."
"أوه، إذن سأتمكن من مقابلته؟"
"واحد وثلاثون يوما آخر."
بدا الأمر وكأننا لا ننفصل عن بعضنا البعض، كلما كان لدينا مأوى لأنفسنا، كنا نقضي الليل في ممارسة الحب مع بعضنا البعض. كانت نيكي تحب أن تداعبني، لكنني كنت حريصًا على عدم جعلها مؤلمة كما كانت في تلك الليلة الأولى.
في الليالي التي تقاسمنا فيها المأوى مع الآخرين، كنا نجد مكانًا منعزلًا بعيدًا عن الطريق في اليوم التالي ونعوض ما لم نحصل عليه في الليلة السابقة.
كل من التقى بنا، استطاع أن يرى الحب الذي يكنه كل منا للآخر.
بعد مرور ثلاثة أسابيع من رحلتنا المشتركة معًا، أخبرتني أنها تأخرت الآن أكثر من أسبوع. وأصرت على أنها لم تتأخر أكثر من يوم أو يومين، أو ثلاثة أيام على الأكثر. احتفلنا بالطريقة الوحيدة الممكنة، مع المزيد من السائل المنوي في أعماقها.
مر الوقت سريعًا، وسرعان ما أصبحنا على بعد يوم واحد فقط من هاربرز فالي. وبحلول نهاية الرحلة، كنا قد أمضينا كل دقيقة من الأيام التسعة والثلاثين الماضية معًا. كنا نخبر بعضنا البعض بكل جانب صغير من حياة كل منا.
كيف بدأت شركتي الخاصة وصممت منزلي الخاص، الذي كان كبيرًا بما يكفي لعائلة كبيرة. لقد قالت شيئًا عن ملئه، وضحكنا.
لقد أخبرتها عن بن وعائلته، وعن بدايته في العمل، وعن النجاحات والإخفاقات التي مر بها. حتى أنني أخبرتها عن زوجتي السابقة والسنوات الخمس التي قضيناها معًا.
تحدثنا في الغالب عن ابنتي بريتني. كانت متحمسة للغاية لسماع كل شيء عنها. لم يكن لديها أي أشقاء آخرين من قبل، وكانت متحمسة للقاء أختها غير الشقيقة.
أخبرتني نيكي عن طفولتها. لقد جلب لي سماع قصة حياتها السعادة والحزن في الوقت نفسه. كيف كافحوا من أجل تلبية احتياجاتهم وكيف كانوا دائمًا يعانون من نقص المال. وكيف كانت والدتها تعمل بجد طوال العام، فقط لتتمكن من القيام برحلة المشي لمسافات طويلة لمدة شهر كل عام.
أخبرتني نيكي كيف سمحت لصبي كانت تواعده منذ شهر أن يخلع عذريتها عندما كانت في التاسعة عشرة من عمرها. وكيف لم تجد أي متعة في ذلك ولم تسعَ إلى علاقة أخرى قط.
في نهاية رحلتنا، عرفنا كل ما يجب أن نعرفه عن بعضنا البعض. كان هناك شيء واحد لم نناقشه علانية قط - العلاقة المحتملة التي تقاسمناها. لا أعتقد أننا سنفعل ذلك أبدًا.
وصلنا إلى الفندق الذي أطلب من بن أن يصطحبني منه دائمًا، وقضينا ليلتنا الأولى معًا في سرير واحد. حتى أننا استحمينا معًا لأول مرة.
لقد تفاجأ بن عندما وجد أنني أسافر الآن مع شخص ما. لم يقل أي شيء، لكنه رأى صورة ليزا من قبل. وإذا كان يشك في أي شيء، فهو لم يخبرني به قط.
أوصلني بن ونيكي إلى سيارتها. أخذتني إلى شقتها حيث قضينا الليل معًا في سرير للمرة الثانية - كانت جارتها تدق على الحائط، عندما أطلقت صرختها النشوة. تركت وظيفتها ووضعت بعض الأشياء الخاصة بها في سيارتها وذهبنا إلى روان ماونتن لاستلام سيارتي.
سنستأجر شركة نقل لنقل أغراضها إلى نوكسفيل. عندما دخلت إلى ممر السيارات الخاص بنا، كانت معجبة جدًا بالمنزل والجوار. عندما أخذتها في جولة حول المنزل، أخبرتني أنها شعرت وكأنها في منزلها.
في نهاية هذا الأسبوع، استقبلنا بريتني من المطار. كانت تلك زيارتها الصيفية وكانت ستبقى معنا لمدة الأسبوعين التاليين قبل أن تعود إلى المدرسة.
لقد فوجئت بريتني عندما التقت بنيكي. لقد أخبرناها كيف التقينا أثناء الرحلة ووقعنا في الحب على الفور. وكيف وقعت نيكي في حبي بشدة لدرجة أنها قررت أن تتنزه معي لبقية رحلتي، حتى أنها اضطرت إلى ترك عملها لمواصلة التنزه معي. لكن نيكي قالت إنها ستترك العمل على أي حال عندما تعود. لقد أخبرتنا كيف أنهم أزعجوها بشأن أخذ إجازة لمدة أربعة أسابيع على الرغم من أنهم مدينون لها بالوقت.
كانت بريتني سعيدة للغاية لأنني وجدت شخصًا ما، لكنها فوجئت بصغر سنها. كانت الفتاتان تشتركان في الكثير من الأشياء، وسرعان ما أصبحتا صديقتين. وبعد بضعة أيام، أخبرتني بريتني أنها سعيدة لأنني أحضرت نيكي إلى المنزل، وأنها سعيدة لأنني وجدت شخصًا أسعدني كثيرًا.
بدا أن الفتاتين تقضيان كل وقتهما معًا، فتذهبان للتسوق وتذهبان إلى السينما. بل وذهبتا إلى حديقة الحيوانات ثم إلى حوض الأسماك في تشاتانوغا بعد بضعة أيام. حتى أنهما قامتا بخبز الكعك وصنع البسكويت معًا.
سمعت أيضًا أنهم زاروا جميع المتنزهات في المنطقة، وأخبرت بريتني نيكي بكل شيء عن كيفية اصطحابها في رحلات المشي لمسافات طويلة عبر المتنزهات. حتى أنها أخبرت نيكي كيف وعدتها بأخذها في رحلة على الطريق السريع عندما تكبر. انزعجت بريتني عندما سمعت أن والدة نيكي كانت تأخذها في رحلة على الطريق السريع حتى عندما كانت صغيرة جدًا.
قبل أن تعود بريتني، أخبرناها أن نيكي حامل منذ عشرة أسابيع تقريبًا. وفي إبريل/نيسان القادم، سترزق بأخ أو أخت. فبدأت تصرخ وتقفز فرحًا.
"حقا؟ أوه، أتمنى أن تكون فتاة! لقد أردت دائمًا أختًا"، قالت وهي تعانق نيكي.
لقد ذرفت الفتاتان الكثير من الدموع أثناء انتظارنا في المطار لطائرة بريتني العائدة. ركضت بريتني إلى القاعة وهي تصرخ: "أحبكم يا رفاق".
عندما جاء عيد الشكر، شعرت بريتني بخيبة أمل شديدة عندما كشفت الموجات فوق الصوتية أنه صبي. كانت نيكي سعيدة للغاية، وتمنت سراً أن يكون صبيًا. كنت سعيدة فقط لأنه يتمتع بصحة جيدة.
في طريق العودة إلى المنزل، قالت بريتني شيئًا غريبًا.
"أنت تعرفين نيكي، كنت أعتقد أنني سأصاب بخيبة أمل أكبر إذا اكتشفنا أن الطفل سيكون صبيًا. لكن هل تعلمين ما أدركته للتو؟ لدي أخت بالفعل." نظرنا إلى بعضنا البعض.
"أنت تفعل؟ من؟" سألت نيكي.
"أنتِ أيتها الغبية" ضحكت. "أنتِ بمثابة أخت لي. كما تعلمين، أنا أحبك كثيرًا. أنا سعيدة جدًا لأن أبي أحضرك إلى المنزل".
استطعت أن أرى الدموع في عيني نيكي، "أنا أيضًا أحبك يا قرع، وأنا سعيدة لأن والدك وجدني أيضًا. إنه يعاملني جيدًا، تمامًا مثل الأب الذي لم أحظى به أبدًا".
"نعم، إنه أمر محزن نوعًا ما، أنك لم يكن لديك أب أبدًا. حتى أنني أملك اثنين الآن، لكني أحب والدي الحقيقي أكثر من أي شيء آخر."
"نعم، إنه رجل عظيم. أشعر بالامتنان كل يوم لأنني وجدته أيضًا."
"هل أنت تبكي؟"
"فقط دموع الفرح، يا قرع."
لقد أمسكت بيدها بقوة.
كانت بريتني سعيدة للغاية بعودتها في عيد الميلاد. وعندما استقبلناها في المطار، كانت مندهشة للغاية من حجم نيكي الكبير الآن.
"هل أنت متأكد من أن هناك واحدًا فقط هناك؟"
"نعم، واحد فقط."
"كم حجمه؟"
"أكبر بكثير."
"حقا؟ هل يؤلم؟
"أحيانًا. في الغالب ظهري. يساعدني ديف بفرك ظهري."
"لن أنجب طفلاً أبدًا"
سمعت نيكي تهمس لها: "أوه، أعتقد أنك سوف ترغبين في إنجاب *** في يوم من الأيام. عندما تكبرين مثلي، سوف تقابلين رجل أحلامك، وكل ما ستفكرين فيه هو إنجاب ****".
"إيه." ضحكوا معًا.
لقد فوجئت بريتني عندما وصلنا إلى الممر ورأينا المنزل مضاءً بالزينة. لقد قضيت أنا ونيكي الأسابيع الثلاثة الماضية في تزيينه. كانت نيكي تحضر إلى المنزل زينة أخرى كل يوم لتضعها في المكان.
لقد قضينا تلك الليلة في تزيين الشجرة الحية التي اشتريناها في اليوم السابق. أخبرت بريتني نيكي بكل شيء عن الزينة المختلفة التي كانت لها أهمية خاصة.
قضينا اليوم التالي بالكامل في المركز التجاري. احتاجت نيكي إلى أخذ بعض فترات الراحة، لكنها تعافت بسرعة وكانت مستعدة للذهاب إلى المتجر التالي. عندما عدنا إلى المنزل وقمنا بتغليف جميع الهدايا، قامت بريتني بوضعها جميعًا تحت شجرة عيد الميلاد. كانت الهدايا كثيرة جدًا، ولم يكن من الممكن وضعها جميعًا تحت شجرة عيد الميلاد.
كنا نجلس ونأكل البسكويت والحليب وقالت بريتني: "أعتقد أنه سيحب ملابسي، لقد اشتريت له أفضل ملابسي".
"أراهن أنك على حق. أنت تعلم أن عليك فتح جميع هداياه له، أليس كذلك؟"
"هل أفعل؟" سألت بصدمة.
"حسنًا، كيف يمكنه فتحهما؟ هل ستتركهما هناك حتى العام المقبل؟"
"لا." كانت لديها أكبر ابتسامة.
خرجت نيكي من المطبخ وجلست بجانبي.
"كيف تشعر؟"
"إنه متعب للغاية. إنه ينمو بسرعة كبيرة الآن."
"مرحبًا يا قرع، هل يمكنك إحضار بسكويت لنيكي؟" سألت بريتني، حيث كنت أعلم أنها لديها بسكويت خاص لنيكي.
ركضت إلى المطبخ وأعادت رجل خبز الزنجبيل الذي زينته معي في وقت سابق.
"لقد صنعت هذا من أجلك."
"شكرًا لك يا قرع. لقد أعجبني كيف قمت بتزيينه."
هل تتعرف عليه؟
"لا، أوه، انتظر، اللحية والشعر الرمادي. هل هذا والدك؟"
ابتسمت بابتسامة كبيرة وقالت: نعم.
"عمل رائع. إنه يشبهه تمامًا."
وُلِد جاكوب طفلاً سليمًا طبيعيًا في الأول من أبريل في الساعة العاشرة والنصف مساءً. كانت نيكي تعاني من المخاض طوال اليوم، لكنها قالت إن ذلك كان أفضل عيد ميلاد لها على الإطلاق.
تمكنت بريتني من مقابلته بعد بضعة أسابيع، عندما زارته لقضاء عطلة عيد الفصح.
"إنه صغير جدًا."
"سوف يكبر."
"هل يمكنني اطعامه؟"
"يمكنك حمله بينما أطعمه."
لماذا لا أستطيع إطعامه؟
ضحكت من محادثتهم، وقلت لنفسي أتمنى لك التوفيق في هذه المحادثة.
"أوه، اصمتي هناك. كما ترين، بريتني، إنه يحب شرب حليبي فقط."
"أوه." بدت محبطة للغاية. "أستطيع أن أحمله، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد يا قرع." بعد مرور عشر دقائق، كانت بريتني تحمل جاكوب بعناية على صدر نيكي المتورم.
"تأكدي من احتضانه بقوة على صدري، مع وضع حلمة ثديي في فمه."
"مثل ذلك؟"
"هذا كل شيء. إنه يشرب الآن."
لقد أمسكت بأخيها بحذر حتى تبادلا الثديين ثم كررت العملية حتى امتلأ. "ماذا تفعل الآن؟"
حسنًا، لدي القليل من الحليب هنا وأنا أضخه في زجاجة.
"فهل يشربه يعقوب فيما بعد؟"
"ربما لا، فهو يعجبه ذلك مني أكثر."
"فمن سيشربه؟"
"أوه، لا يهمك هذا الأمر. فقط هزيه برفق حتى ينام."
عندما جاء شهر يونيو أخيرًا، كانت نيكي قد أعدت حقيبة طفلها وأعدتها للرحلة. ولوحنا لبن مودعين وبدأنا رحلتنا التي ستستغرق ثمانية أسابيع. لم نكن نعرف ما إذا كنا سنتمكن من إكمال الرحلة لمدة ثمانية أسابيع كاملة، لكننا كنا سنحاول.
اشترت نيكي بعض الحفاضات القابلة للغسل، وكنا نحمل مياهًا إضافية لتنظيفها. وفي كل مجرى مائي نمر به، كنا ننظفها جيدًا، ونتركها تجف طوال الليل. كانت لا تزال ترضع جاكوب، لذا لم يكن علينا أن نقلق بشأن تعبئة الطعام له.
عندما جاء اليوم السابع عشر، ورأينا الطريق الجانبي المؤدي إلى ملجأ جينكينز تريل، قالت: "واو، هذا المكان يحمل بعض الذكريات". أمسكت بيدي وبدا أنها متلهفة قليلاً للوصول إلى الملجأ.
عندما وصلنا إلى حافة المقاصة، توقفت في مسارها وقالت: "ما كل هذا؟"
استدارت ورأيتني على ركبتي ممسكًا بخاتم. "نيكي، هل تتزوجيني؟"
كان الملجأ جاهزًا بالكامل لحفل الزفاف. كان بن قد استقبل بريتني من المطار، وشكل هو وزوجته قافلة مع مجموعة من أصدقائنا المقربين وموظفي. وقد قادوا جميعًا سيارتهم إلى معسكر صيد صغير استأجرته لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. وكان المعسكر على بعد ميل واحد فقط من ملجأ AT في الوادي.
لقد أمضوا جميعًا الليل في المخيم، وفي هذا الصباح استخدموا مركبات الدفع الرباعي للوصول إلى الطريق ثم قاموا بتعبئة جميع الزخارف لبقية الطريق. حتى أنهم أحضروا الطعام والمشروبات لحفل الاستقبال.
إن القول بأن نيكي كانت مندهشة كان أقل من الحقيقة. فهي لم تكن الوحيدة التي شعرت بالدهشة. ففي منتصف الحفل، سار زوجان شابان على جانب الطريق ووجدانا نتبادل تحية "نعم". وكانت صديقته، مثل أي شخص آخر، تعتقد أن لقاءنا ووقوعنا في الحب على طول الطريق كان رومانسيًا للغاية.
وفي وقت لاحق من تلك الليلة، وبعد تناول بضعة مشروبات، أخذني بن جانبًا وسألني إذا كان هناك *** ثالث سيولد في أبريل.
لقد ضحكت وقلت، "هناك احتمالية جيدة بالفعل."
في اليوم التالي، وضعت بريتني حقيبتها وانضمت إلى نيكي وجاكوب وأنا بينما خرجنا في الطريق.
لقد حدث كل ذلك منذ أربعة وعشرين عامًا، ولكن بينما كنت جالسًا على حافة سريري أنظر إلى صورتها، والمذكرات القديمة التي كانت بجواري، تذكرت كل ذلك وكأنه حدث بالأمس. حتى أنني سمعت صوتها العذب بلهجته اللطيفة في ذهني. كان إصبعي يتتبع الندبة الخافتة بين إبهامي ومعصمي.
الفصل الأول
في الصيف الذي تلا تخرجي من الكلية، قبلت عرض عمل رائع في شركة سريعة النمو. لكن الوظيفة لم تبدأ إلا بعد عشرة أسابيع. كان الأمر يتعلق بحساب جديد وزيادة الإنتاج.
لذا، ومع الوقت الذي أمضيته في العمل وعدم وجود مسؤوليات، قررت أن أسير على درب أبالاتشيان قبل أن أبدأ وظيفتي الجديدة. كان زميلي في السكن في الكلية، روب، هو من اقترح علي هذه الفكرة. فقد سار هو ووالده على هذا الدرب في الصيف الماضي، ولا تزال كل قصصه عن هذين الأسبوعين اللذين قضياهما على الدرب عالقة في ذهني.
وبالإضافة إلى ذلك، متى يمكنني أن أستغرق شهرين للقيام بشيء مثل هذا؟
كان روب وعائلته يعيشون بالقرب من جبل روان في تينيسي. وبعد مكالمة هاتفية قصيرة معه، بدأت رحلتي عبر ولايتين لزيارته. وحتى قبل أن أطفئ السيارة، سألني روب عما إذا كنت سأمشي على هذا الدرب لمدة شهرين. فأكدت له أنني سأحاول.
في ذلك المساء، أعطتني عائلته بأكملها بعض النصائح حول الرحلة. كان من الواضح أن روب كان مستاءً لأنه لم يتمكن من الانضمام إلي. لقد حصل بالفعل على وظيفة مؤقتة يمكن أن تتحول إلى وظيفة دائمة، إذا سارت الأمور على ما يرام. كانت فرصة عظيمة بالنسبة له، لذا لم يكن الانضمام إلي خيارًا بالنسبة له.
في تلك الليلة، ألقى هو ووالده نظرة على حقيبتي وانتهى بهما الأمر إلى استبدال مجموعة من أغراضي بمعدات والده. أعطتني والدته أكياسًا مليئة بالجرانولا للحصول على الطاقة السريعة، وأكدوا لي جميعًا أنه في حالة حدوث أي مشكلة، فإن مكالمة هاتفية واحدة من هاتف عمومي، وسيصلون إلي بأسرع ما يمكن. حتى أنهم أخبروني أن أتصل على الهاتف المستلم.
في صباح اليوم التالي، عندما أوصلوني إلى نقطة بداية الطريق، أخذني والد روب جانبًا وأعطاني بطاقة ائتمان. وقال: "إنها بطاقة مدفوعة مسبقًا. حصلت عليها من المتجر الليلة الماضية. إذا كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك، فما عليك سوى الاتصال بي وسأقوم بتحويل المزيد من المال إلى الحساب".
حاولت رفضه، لكنه أصر، وأخبرني أنه سيشعر بتحسن إذا علم أن لدي نقودًا. وعدته بسداد المبلغ، ثم أخفيت البطاقة في حقيبتي.
لقد كانوا عائلة عظيمة، وقد كنت ممتنًا جدًا لهم. لا أزال أحتفظ بتلك الصورة لنا جميعًا على بداية الطريق عندما أوصلوني.
في ذلك الأسبوع الأول، نجوت من البثور التي أصبت بها، وعانيت من مسامير القدم. وتمكنت من تحقيق هدفي بالسير عشرة أميال يوميًا، سواء كان الطقس ممطرًا أو مشمسًا. كنت أحتفظ بمذكرات، وفي كل مرة ألاحظ فيها شيئًا مثيرًا للاهتمام، كنت أدونه. وفي كل مساء، كنت أكتب عن اليوم قبل أن أخلد إلى النوم.
كنت أنهي يومي السابع عشر على الدرب وقد قطعت مسافة 170 ميلاً، عندما سلكت الدرب الجانبي إلى ملجأ درب جينكينز. كان هناك شخص ما هناك بالفعل، امرأة قصيرة لطيفة ترتدي قميصًا من الفلانيل وبنطال جينز باليًا. لم تكن تبدو بالتأكيد مثل المتنزهين العاديين الذين تراهم على طول الدرب. كانت مرتاحة بشكل واضح في الغابة.
ولكي لا أخافه، ناديت عليها عندما رأيتها، "هي".
"أوه، تفضل بالدخول. وعدني ألا تعضني." كانت تتحدث بلهجة بنسلفانية أو غرب فرجينيا بشكل مثير للاهتمام.
لقد أعجبني ذلك كثيرًا، فأجبته مبتسمًا: "هل تمانع أن نتشارك الملجأ الليلة؟"
"ليست مشكلة." اقتربت ومدت يدها وقالت، "اسمي ليزا."
أخذ يدها، "ديف".
نظرت إليّ من أعلى إلى أسفل وتوصلت إلى استنتاج في رأسها، "ما هي المسافة المقطوعة؟"
"آه، أنا فقط عند 170."
"لقد بدأت للتو، أليس كذلك؟"
"منذ اسبوعين ونصف."
"حسنًا، أيها الماشي البطيء، أليس كذلك؟"
"المرة الأولى."
"أوه! حسنًا، إذن أنت تقوم بعمل جيد. من أي طريق أتيت؟"
"بدأت في جبل روان، في ولاية تينيسي." بدأت بتناول وجبة العشاء، وقمت بتسخينها على النار.
"لقد نزلت إلى هذا الحد من قبل، ولكن مرة واحدة فقط."
"هل تمارس رياضة المشي لمسافات طويلة في هذا المسار في كثير من الأحيان؟"
"في مثل هذا الوقت من كل عام، أجدها ملاذًا مثاليًا لقضاء إجازة."
لذا، كانت شكوكي صحيحة، فقد كانت من قدامى المحاربين في هذا الطريق. بدأت في تناول وجبتي ونظمت أفكاري حول ما سأكتبه في مذكراتي الليلة.
لقد أخرجني سؤالها من أفكاري، "ديف، يوجد جدول مائي على بعد قليل من التل. هل تمانع في مراقبة المسار من أجلي، إذا اغتسلت؟"
نظرت إليها وقلت: "بالتأكيد. متى أردت النزول؟"
"في لحظة. عندما يتباطأ نشاط المسار."
"بالتأكيد، لقد انتهيت تقريبًا من هذا، وسوف أكون مستعدًا."
بعد عشرين دقيقة، كنا نسير أسفل التل الصغير إلى الجدول، حيث كانت الشمس تلامس قمة الجبل. عند الجسر الضيق فوق الجدول، كان هناك مسار متعرج ينحدر إلى الماء. بقيت على الدرب وحاولت ألا أفكر فيما قد أراه إذا نظرت إلى أسفل فوق الجسر لمعرفة سبب كل هذا الرذاذ.
وبعد مرور خمسة عشر دقيقة، كانت تتسلق الطريق مرة أخرى، وكان شعرها الأحمر الطويل لا يزال مبللاً.
"لدي منشفة جافة في حقيبتي إذا كنت بحاجة إليها."
"لا، سأجفف."
حسنًا، لا تريد أن تشعر بالبرد في هذا الهواء البارد.
"لا تمانع؟"
"لا، سأشعر بتحسن إذا استخدمته."
ضحكت وقالت "ماذا؟ هل أنت قلق من أن أصاب بالالتهاب الرئوي؟"
"في الواقع، ربما سأفعل ذلك."
"حسنًا، فقط لتخفيف عقلك." ضحكت.
كان ضحكها أشبه بالموسيقى. نظرت إلى أسفل الطريق لأتجنب التحديق في وجهها الجميل؛ كانت الابتسامة تملأ وجهي. جففت شعرها عندما عدنا إلى المخيم، وجلسنا بجانب النار وتبادلنا أطراف الحديث. وجدنا أن لدينا العديد من الأشياء المشتركة. كما أدركت أنني أحبها.
عندما توقفت المحادثة أخيرًا، أخرجت مذكراتي وبدأت في تدوين تجارب اليوم على ضوء النار. عندما رأتني أكتب، سألتني عما أكتب، وشرحت لها أنها مجرد أفكاري عن اليوم.
ابتسمت وسألت: "هل سأكون هناك أيضًا؟"
"ربما. إن مراقبة أثر امرأة جذابة تغتسل في جدول هي قصة جيدة."
"يفترض."
رفعت نظري وسألتها: "هل ترغبين بقراءة القليل منه؟"
لقد بدت مندهشة لأنني عرضت عليها "بالتأكيد".
لقد أعطيتها الصورة، فتصفحتها وقرأت بعض المداخل. وفي تلك اللحظة، أذهلني جمالها إلى الحد الذي جعلني أرغب في التقاط صورة لها. فأخرجت الكاميرا وسألتها: "هل تمانعين لو التقطت صورة؟"
ابتسمت وأجابت: "حسنًا".
التقطت الصورة بسرعة باستخدام كاميرتي الصغيرة 110، الصورة رقم 10.
لقد تم التقاطها وهي جالسة على جذع شجرة، ساقاها متقاطعتان، ومذكرتي على حجرها، ويدها تمسكها. كما تم التقاط يدها الأخرى وهي تدس شعرها خلف أذنها. كانت كتفيها متجهتين قليلاً نحوي. كانت تنظر إليّ مباشرة بابتسامة نصفية على شفتيها. لقد جعل الوميض عينيها حمراوين في الصورة، لكنني سأتذكر دائمًا الظل الأخضر الدقيق الذي كانت عليه. كنت أنظر إلى تلك الصورة كثيرًا على مدار العقود العديدة القادمة، وأتساءل دائمًا.
كنت قد انتهيت للتو من كتابة يومياتي، عندما جاءت وجلست بجانبي.
هل ستكون مهتمًا بمشاركة هذا؟
رفعت نظري عن الكتابة لأراها تمسك سيجارة حشيش في يدها. لقد نشأت طوال حياتي على أغاني "المخدرات تقتل" و"المخدرات هي بوابة المخدرات"، لذا كنت مترددًا بعض الشيء. لكنني لم أكن أرغب في إفساد أمسيتنا، لذا وافقت على مضض.
لقد أشعلت سيجارتها وشعرت أن هذه ليست المرة الأولى التي تدخن فيها. لقد أخذت بضع جرعات صغيرة منها فقط قبل أن تدخنها بالكامل. لابد أن هذه الجرعة كانت جيدة لأنني كنت أشعر بالفعل بالتأثيرات بالجرعة الصغيرة التي تناولتها. (والأرجح أنني كنت مجرد شخص خفيف الوزن).
لقد أبقينا النار مشتعلة لفترة أطول بسبب الهواء البارد، ولكن على الرغم من رغبتي في قضاء المزيد من الوقت معها، إلا أنني كنت أعلم أنني بحاجة إلى النوم من أجل رحلة الغد. كانت تبدو نعسانة هي نفسها، عندما نهضت لأضع كيس النوم الخاص بي في الملجأ.
حبست نفسي في الجانب الآخر من الملجأ من أجل منحها بعض المساحة. وبعد إطفاء النار، تسللنا إلى أكياس النوم الخاصة بنا. وعندما نظرت إلى أعلى عبر الأشجار، لم أر سوى النجوم تتلألأ بقوة. وعندما أغمضت عيني، شعرت بأن درجة الحرارة تنخفض بسرعة، وكنت ممتنة لوجود كيس نوم روب.
وبعد مرور عشرين دقيقة تقريبًا، سمعتها تهمس قائلة: "ديف؟ هل أنت مستيقظ؟"
"نعم؟" همست.
"أنت بارد؟"
"لا."
سمعتها تنهض ثم سمعتها تجلس بجانبي تطلب مني أن أفتح سحاب البنطال. نظرت إليها لأرى إن كانت جادة، ورأيتها ترتجف في الهواء البارد. فتحت حقيبتي وزحفت إلى الداخل.
عندما انزلقت إلى الداخل، شعرت بساقيها الباردتين على صدري العاري. انزلقت إلى أسفل، حتى أصبحت مضغوطة على خصري، وقميصها البارد محكمًا على صدري.
استطعت أن أشعر براحتها عندما قالت، "ما هذا؟ هل لا تزال ترتدي بنطالك؟"
"أه نعم."
"لماذا؟"
"الدببة؟"
"اخلعهما، لا أريدهما أن يفركا ساقي طوال الليل." كانت تزحف للخارج بالفعل، فخلعت بنطالي وخلعتهما.
"أفضل؟" سألتها وأنا أضعهما بجانبي.
"سوف تفعل ذلك."
عندما ضغطت بجسدها على ظهري، كنا في وضع الملعقة المثالي. وبينما كانت تتشابك مع ساقيها، أدركت مدى البرودة التي تشعر بها. وضعت ذراعي حولها وجذبتها بقوة نحوي. أراحت رأسها على ذراعي واستخدمتها كوسادة. وببطء، توقفت عن الارتعاش، واعتقدت أننا سنتمكن أخيرًا من الحصول على بعض النوم.
ولكن كل هذا الاتصال الوثيق بامرأة جذابة ــ كانت تشعرني بنعومة رائعة ورائحة طبيعية تشبه رائحة أجمل الأزهار البرية ــ كان له أثره السلبي. وعلى الرغم من محاولاتي للسيطرة على نفسي، بدأ شيء ما يوقعني في مشكلة. وعندما شعرت بها تبدأ في الالتواء مرة أخرى، أدركت أنني في مشكلة، فقد بدأ شيء ما يضايقها.
مدت يدها إلى الوراء وقالت "أوه"
نعم، لقد تم القبض علي. "آسفة"، اعتذرت.
شعرت بأصابعها على ملابسي الداخلية، تفتحها وتجدني وتسحبني للخارج. أمسكت بي يدها لتكتشف سمكي؛ ببطء، مررت يدها على طولي.
"أوه، أنت كبير."
حركت وركيها، وضبطت ساقيها حتى شعرت بأنني الآن بين فخذيها. حركت وركيها مرة أخرى قليلاً، وغمرني شعور رطوبتها، وهي تنزلق للخلف على ذكري المنتصب. تنهدت.
قالت في أذني: "هل يعجبك هذا؟"
"أين ذهبت ملابسك الداخلية؟"
"مع بقية ملابسي."
"أنت ترتدي قميصًا فقط للنوم؟"
"أليس الجميع؟"
"لا عجب أنك كنت باردًا."
وضعت يدي ببطء تحت قميصها وداعبت بشرتها العارية برفق حتى شعرت بثدييها. استكشفت ثدييها وأدركت مدى كمالهما. ليسا كبيرين جدًا، ومشدودين جدًا. لمست أصابعي حلماتها الصلبة، كانت طويلة وسميكة. انحنيت وقبلت رقبتها.
سمعتها تتنهد قائلة: "أوه، دعني أزيل هذا. إنه فقط يعيق الطريق".
انحنت للأمام وسحبت القميص فوق رأسها، وانضم إلى بنطالي. عندما انحنت للخلف عليّ، وضغط ظهرها العاري على صدري، امتلأ قضيبي بالدم، وضغط طولي أكثر بين فخذيها. تراجعت إلى الخلف أقرب إليّ، وانزلقت إلى أسفل قليلاً، وضغطت بنفسها بقوة على قضيبي. وجدت يداي ثدييها العاريين وبدأت ببطء في مداعبتهما مرة أخرى. انحنيت للأمام وعضت كتفها برفق، بجوار رقبتها مباشرة.
"أوه، لقد عضضت!"
"هل هذا جيد؟"
"لا تقلق، إذا لم يعجبني الأمر، فسوف تعرف ذلك."
في وضعي الجديد، وبينما كنت أعض رقبتها وكتفها، شعرت بأن قضيبي قد تحرك قليلاً، ومع الزاوية الجديدة، كنت الآن في وضعية مدخل فتحتها الرطبة. قمت بدفع قضيبي السميك ببطء عبر فخذيها الرطبتين، وانزلقت للأمام حتى بدأت أفرك بظرها. كانت تجعل كل شيء هناك أكثر رطوبة في كل ثانية. عندما سمعت أصوات البلل الزلقة تنبعث من حركاتنا، عرفت أنني لم أعد أستطيع الكبح لفترة أطول.
ضممتها بقوة إلى صدري، همست لها: "هل أنت مستعدة؟"، واستجابةً لذلك شعرت بأصابعها ترشدني إلى مدخلها.
ضغطت على حلماتها وعضضت عنقها، وضغطت نفسي على رطوبتها، ووجدت مدخلها. سمعت أنفاسها تخرج منها، بينما كان سمكي يحاول فتحها. ضغطت بقوة أكبر، وشعرت بمقاومتها بينما مددت فتحتها على اتساعها وسمحت لسمكي بملئها. انزلقت إلى الداخل قليلاً وشعرت بفتحتها تضغط حول عمودي مباشرة بعد الرأس.
تخلل دخولي شهيق حاد من أنفاسها، وتوسلها هامسًا: "احذري، أنت كبيرة جدًا".
تركتها تعتاد على حجمي، بينما كنت أقبّل رقبتها وكتفيها، وأصابعي تداعب ثدييها وحلمتيها. وعندما شعرت ببدء حركة وركيها، بدأت أتحرك ببطء داخلها. كانت مجرد حركات صغيرة في البداية، ولكن سرعان ما انفتحت بما يكفي لأتمكن من اختراقها بشكل أعمق.
لقد أخذت وقتي في محاولة إدخال نفسي في رحم ضيقها، وفي النهاية، تمكنت من الشعور بقاع مهبلها. كنت أعلم أنه من الأفضل عدم الضغط عليها أكثر من ذلك حتى لا تشعر بانفعال أكبر مما كانت عليه حتى الآن. لقد أذهلني أنها أخذت مني كل هذا القدر. أكثر من أي من النساء الثلاث الأخريات اللاتي كنت معهن.
فقط لأعلمها أنني أملأها بالكامل، ضغطت بقوة على قاع مهبلها، ووضعت بعض الضغط على عنق الرحم. صرخت ردًا على ذلك. سحبت يدي إلى فمها وشعرت بأسنانها تلمس الجلد برفق بين إبهامي ومعصمي.
"هل أنت بخير؟" همست.
"نعم." هسّت في وجهي. "أكثر، لكن ليس بقوة شديدة."
بدأت في إخراج قضيبي ببطء، ثم دون سابق إنذار، دفعت بقضيبي الصلب عميقًا داخلها، وضغطت برفق على عنق الرحم الحساس. شعرت بأسنانها تغوص في بشرتي، بينما كنت أدفع عنق الرحم مرة أخرى.
"صعب جدًا؟"
سمعت صوتًا متقطعًا يقول "لا" ردًا على ذلك.
ببطء، كررت انسحابي، ثم تبع ذلك دفعات سريعة عميقة داخلها. وفي كل مرة كنت أضغط أكثر على عنق الرحم. وفي كل مرة كنت أكافأ بأن أسنانها تغوص في جلدي. وكلما دفعت أعمق داخلها، كلما غاصت أسنانها أكثر. وسرعان ما كنت أخترق أعماقها بطولي الكامل تقريبًا، وكانت أنيناتها وتأوهاتها تملأ هواء الليل الهادئ، بينما كنت أضغط عنق الرحم داخل بطنها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أخترق فيها امرأة بهذا العمق. كان شعوري بخصيتي تضرب فرجها يشعل رغبة شديدة في داخلي. لم أعد أستطيع التحكم في نفسي. بدأت في الدفع بسرعة إلى أعماقها، عازمًا على تحقيق رغبتي في إنجابها بالكامل.
كان بإمكاني سماعها، تتنفس بصعوبة شديدة حينها، وكان أنفاسها تخرج من بين أسنانها التي كانت مثبتة بقوة على يدي. ربما كانت أسنانها عميقة بما يكفي لسحب الدم، لكن هذا لم يكن أكثر من مجرد تشتيت في الخلفية، بينما واصلت ممارسة الجنس بالقوة مع المرأة التي كانت بين ذراعي.
أنا لست متأكدًا من كيفية حدوث ذلك، ولكن عندما كنت على وشك القذف، شعرت بقضيبي ينزلق بطريقة ما بشكل أعمق داخلها، عنق الرحم يرتفع فوق رأس قضيبي.
صرخت بصوت متألم "آآآه!"
اعتقدت أنني أذيتها، فتوقفت وقلت، "آسف".
بدأت بالصراخ في وجهي، "لا تتوقف! لم يملأني أحد بهذا القدر من قبل".
بعد أن انسحبت ببطء، ضغطت بقوة مرة أخرى، وسمعت أنينها مرة أخرى بينما انزلقت إلى داخلها حتى وصلت إلى عنق الرحم هذه المرة. واصلت ممارسة الجنس بطول قضيبي السميك بالكامل في أعماقها. كانت فتحة رحمها ترتفع فوق حشفتي، بينما كنت أملأ أعماق مهبلها التي لم أستكشفها من قبل. بعد كل دفعة، كنت أسمع وركينا يتصادمان، وهو شيء لم أختبره من قبل.
عندما شعرت بجسدها يتقلص حول ذكري الصلب، شعرت بكراتي المنتفخة تسحب لأعلى، وعرفت أنني لا أستطيع الاستمرار لفترة أطول.
عندما أطلقت سلسلة من الصراخ في الهواء الليلي، أدركت أنها كانت تمسك أنفاسها، حيث غمرها النشوة الجنسية.
"أحتاج منك أن تنزل داخلي الآن!" هسّت في وجهي من بين أسنانها.
شعرت بكراتي تتفاعل مع كلماتها. تراجعت وضربتها بقوة، وأجبرت كل ما كان لدي على التعمق فيها. شعرت بالانقباضات المليئة بالمتعة تبدأ في دفع السائل المنوي لأعلى على طول عمودي. عندما شعرت أن ذلك الإطلاق الأول بدأ يملأها بعمق في الداخل، تأوهت من شدة متعتي.
"أنت تشعرين بشعور رائع"، قالت وهي تداعبني، بينما كنت أضغط على نفسي بقوة نحوها، وأضخ سائلي المنوي داخلها. شعرت وكأن الأمر سيستمر إلى الأبد، لكن الأبد لم يكن طويلاً بما يكفي - لقد استنفدت طاقتي بسرعة كبيرة.
لقد استلقيت هناك، أتنفس بصعوبة، وأشدها نحوي. استمريت في الشعور بسلسلة من التشنجات الصغيرة داخل مهبلها، بينما كانت تتنهد بارتياح. بدأت أقبّل رقبتها وكتفها برفق. وبعد عشر دقائق، سمعت أنفاسها الهادئة العميقة، كانت نائمة. لقد غفوت في النهاية، وما زلت عالقًا في أعماقها.
لقد أيقظتني عندما تحرك جسدها. لم تكن قد استيقظت تمامًا بعد، لكن ذكري كان لا يزال بداخلها وسرعان ما انتصب مرة أخرى.
"مرة أخرى؟" همست.
"إذا أردت؟"
"لو سمحت."
لقد حملتها في كيس النوم، وببطء، مارسنا الحب. أعلم أنه كان حبًا لأنني لم أشعر أبدًا بمثل هذه المشاعر الشديدة أثناء القيام بذلك من قبل. كان الأمر وكأنها تمنحني بعضًا من سعادتها. عندما بدأت تشنجاتها هذه المرة، كنت على وشك الوصول إليها أيضًا. دفنت نفسي عميقًا بداخلها، بينما غمرها نشوتها الجنسية.
لم أدرك أنها كانت تعض يدي مرة أخرى حتى اخترقت أسنانها الجلد وامتلأ فمها بالدم. كان الألم في يدي سبباً في تكثيف نشوتي الجنسية، حيث أطلقت سائلي المنوي في أعماقها.
انضمت أصوات التزاوج البدائية الخاصة بي إلى أصواتها، بينما كنا نصرخ من شدة متعتنا في هواء الليل البارد.
استغرق الأمر وقتًا طويلاً لالتقاط أنفاسنا بعد ذلك. تمسكت بها بقوة، وبدأت أشعر باللين داخلها ببطء.
فجأة، قالت، "لقد عضتك!"
"لقد شعرت بذلك."
"أنا آسف، لم أكن أدرك أنني فعلت ذلك."
"لا بأس، لقد كنت أكثر تركيزًا على أشياء أخرى، على نفسي."
"لقد شعرت بتحسن كبير، شكرًا لك."
"ينبغي لي أن أشكرك."
"لا، أعتقد أنني حصلت على أكثر مما حصلت عليه أنت"، ضحكت. "أستطيع أن أشعر أنك ما زلت قويًا".
"نعم."
تنهدت وقالت "أنت تشعر بالارتياح في داخلي".
سحبتني بيدي إلى صدرها وضغطت على ذراعي، ودفعت نفسها للخلف نحوي. بعد أن فهمت الإشارة، جذبتها نحوي وبدأت أمارس الحب معها ببطء مرة أخرى، بينما كانت الطيور تغني لنا أغاني الصباح، وأضاءت سماء الليل.
آخر مرة رأيتها فيها، كانت تلوح لي وهي تستدير وتتجه نحو الجنوب على الطريق، وبدأت في التوجه نحو الشمال.
بعد خمسة أسابيع وأربعة أيام، استقبلني صديقي ووالده في هاربرز فيري.
---<<<>>>---
أربع وعشرون عامًا، ويبدو الأمر كما لو كان بالأمس. كيف يمر الوقت هكذا؟
لقد بحثت عنها. وفي العام التالي، بحثت عنها في جميع أنحاء المنطقة ولم أجدها. حتى أنني حاولت البحث عنها في مجموعة من دفاتر الهاتف في مدن مختلفة في منطقة بنسلفانيا وغرب فرجينيا. لكنني لم أجد اسمها.
في حالة من اليأس، قضيت شتاءً كاملاً في مراجعة كل دليل هاتف في المكتبة لكل مدينة على طول الطريق من ملجأ جينكينز تريل إلى بنسلفانيا شمالاً. لكن هذا لم يكن في الحسبان. فالليلة الواحدة في الجنة لابد وأن تدوم مدى الحياة.
لقد مشيت على هذا المسار أربعًا وعشرين مرة، بإجمالي ما يزيد قليلاً عن 700 يوم. أكثر من 14000 ميل. في كل تلك الأيام والأميال، قابلت العديد من الأشخاص، لكنني لم أقابل أبدًا شخصًا مثل ليزا.
وفي النهاية، تزوجت، وأنجبنا معًا **** صغيرة، بريتني.
تعيش بريتني، التي تبلغ من العمر الآن ثماني سنوات، في تكساس مع والدتها وزوج والدتها الجديد. تأتي ابنتي لتقيم معي في العطلات، ولكن هناك الكثير في حياتها التي افتقدتها. أشعر بألم شديد في قلبي عندما تحكي لي قصصًا عن وقتها في المدرسة أو أشياء حدثت في حياتها منذ آخر مرة تحدثت فيها معي.
لدي الآن منزل جميل في ضواحي نوكسفيل قمت بتصميمه بنفسي للعائلة التي أخشى ألا أنجبها أبدًا.
العمل جيد، الشركة المعمارية الصغيرة التي بدأتها بعد الطلاق، نمت لتضم اثني عشر شخصًا.
الحياة تستمر.
لكن قلبي ظل عالقا في عام 1994، على درب الأبالاش، محاصرا إلى الأبد في ملجأ الدرب.
الفصل الثاني
كان هذا العام صعبًا بالنسبة لي للتحضير لرحلة المشي على هذا المسار. كنت قد بلغت السابعة والأربعين من عمري في الربيع الماضي، وستكون هذه هي رحلتي الخامسة والعشرين على هذا المسار.
لقد ودعني موظفي بشكل كبير، ومن المفترض أن أقضي الأسابيع الثمانية القادمة على المسار - تمامًا كما فعلت في عام 1994. حتى أنني بدأت في نفس اليوم وبدأت في السير ببطء على المسار، كما فعلت في المرة الأولى.
ربما لم يتغير المسار كثيرًا على مر السنين، لكن الأشخاص والمعدات تغيرت. أصبح وزن حقيبتي الآن جزءًا ضئيلًا مما كنت أحمله في ذلك الوقت. لدي الآن موقد صغير للطهي وحتى قهوتي الفاخرة معي. لقد ولت أيام الجرانولا منذ فترة طويلة، والآن أصبحت حقيبتي مليئة بألواح البروتين وألواح الطاقة والوجبات المجففة بالتجميد.
عندما بدأت المشي هذا العام، شعرت بذلك الشعور المألوف بالتوقع والأمل. ولكن مع مرور الأميال والأيام، واقترابي من اليوم السابع عشر ووصولي إلى ملجأ جينكينز تريل، شعرت بأن أملي يتضاءل، ويحل محله خيبة الأمل والاكتئاب.
لقد فكرت في نفسي وأنا جالس أكتب يومياتي في ملجأ شيستنات نوب أن هذا سيكون عامي الأخير. كانت هناك رياح باردة تهب فوق قمة الجبل الليلة، وانتهى بي الأمر إلى الدخول في كيس النوم الدافئ الرائع الخاص بي لأظل دافئًا. لقد أصبحت كبيرًا في السن على هذا. وللمرة الأولى، شعرت في قلبي أنني لن أجد أبدًا ما كنت أبحث عنه. أو بالأحرى، من كنت أبحث عنه.
استيقظت في الصباح التالي، وشعرت بالحماس لخوض الرحلة التالية التي تمتد لعشرة أميال ونصف الميل. طوال اليوم، كان الطقس على طول التلال هو نفس الرياح الباردة التي كانت عليه طوال تلك السنوات. قطعت بسرعة الأميال على طول التلال، ومع بدء نزول المسار على التل، ارتفع مستوى ترقبي. أدركت أنني أتطلع إلى أمسيتي في ملجأ جينكينز تريل.
لقد انتابني شعور بالقلق والترقب، مع لمسة من التوتر، عندما اقتربت من الطريق الجانبي المؤدي إلى الملجأ. لقد شعرت بثقة متوترة تغمرني، بينما كنت أسير على الطريق القصير المؤدي إلى الملجأ. لقد شعرت وكأن القدر يقودني إلى الأمام اليوم.
كانت الساعة لا تزال بعد الظهر عندما دخلت إلى المقاصة، ورأيت أنها أشعلت بالفعل نارًا صغيرة لتدفئة نفسها. كانت ترتدي قميصًا من الفلانيل وبنطال جينز مختلفًا عما أتذكره. لكن الأحلام مضحكة بهذه الطريقة.
كانت جالسة على جذع شجرة، تدفئ يديها، كما كانت تفعل منذ زمن بعيد. كان شعرها الأحمر الطويل ينسدل على كتفيها.
كانت ليزا، وبدت كما كانت قبل أربعة وعشرين عامًا. وقفت هناك أتأمل شبح حبي الضائع. في تلك اللحظة، تساءلت عن الواقع.
وأخيرًا وجدت صوتي.
"يا."
"أوه، تعال إلى الداخل. وعدني ألا تعض."
لقد كانت هي - بدت تمامًا كما كانت في أحلامي. ضحكت بتوتر. ما زالت بنفس الصوت، ونفس اللهجة، ونفس الحوار. قررت الالتزام بالنص، "هل تمانع أن نتشارك الملجأ الليلة؟"
"ليست مشكلة." اقتربت ومدت يدها وقالت، "اسمي نيكي."
أخذ يدها، "ديف".
"ما هي المسافة المقطوعة بك، ديف؟"
"آه، آخذ وقتي هذا العام، لدي فقط 170 خلال الأيام السبعة عشر الماضية."
حسنًا، كل شخص لديه سرعته الخاصة، أليس كذلك؟
"نعم، لم أعد أتسلق التلال بسرعة كما كنت من قبل. لقد تقدمت في السن الآن."
"أوه، أنت لست بهذا العمر!"
"العام الخامس والعشرون على الطريق."
"أوه، وعمرك كبير. هل تمارس رياضة المشي كل عام؟"
"لم أفوت سنة واحدة أبدًا."
ثم قالت الشيء الأكثر غرابة، "هذه هي سنتي الرابعة والعشرون على الطريق".
نظرت إليها، لم يكن يبدو عليها أنها في الرابعة والعشرين من عمرها.
"أربعة وعشرون؟ أنت لا تبدو حتى بهذا العمر."
"لقد بلغت الثالثة والعشرين من عمري للتو، منذ ثلاثة أشهر ونصف.
نظرت إليها متسائلا عن تصريحها السابق.
"اعتقدت أنك قلت أن هذه هي سنتك الرابعة والعشرون على الطريق."
ضحكت من ارتباكي، "هذا صحيح. كانت أمي تأخذني إلى هنا كل عام منذ ولادتي. كانت تحملني في حقيبة ظهر حتى أتمكن من السير في الطريق بنفسي. اعتدنا دائمًا التوقف هنا والمبيت ليلًا في كل مرة. بدا أنها تحب هذا الملجأ أكثر من أي شيء آخر. أصبت بالبثور لأول مرة عندما كنت في الثالثة من عمري". ضحكت.
لقد تساءلت بيني وبين نفسي، من الذي يأخذ **** البالغ من العمر ثلاثة أشهر إلى المسار؟ "في وقت مبكر من حياته، كان من المفترض أن يقطع مسافات طويلة على المسار. لابد أن والدتك كانت تحب الحياة في الهواء الطلق حقًا".
"لقد فعلت ذلك، ولكنها بدت حزينة دائمًا أثناء القيادة إلى المنزل."
"نعم، أحصل على نفس الطريقة."
"حسنًا، أنا هنا هذا العام، للاحتفال بحبها للمسار."
"أوه، إنها ليست معك هذا العام؟"
"السرطان، لقد ماتت في الخريف الماضي."
"يا إلهي، من المحزن سماع ذلك. أنا آسفة للغاية لأنك فقدت والدتك في وقت مبكر من حياتك. كيف حال والدك، كان لابد أن يكون قاسيًا."
"لم أعرف والدي قط. لقد كان دائمًا أنا وأمي فقط ضد العالم."
"يؤسفني سماع ذلك. يبدو أنها امرأة رائعة."
بدت حزينة، لذا قررت تغيير الموضوع. "سأعود في الحال، لأحضر بعض الماء".
عندما عدت، قمت بإعداد آلة صنع القهوة وبدأت في طحن الحبوب. رأيتها تنظر إلى آلة صنع القهوة الخاصة بي. "هل ترغبين في تناول بعض القهوة؟"
"بالنسبة لشخص كبير السن، فمن المؤكد أنك تمتلك أحدث المعدات."
"الإدمان لا يمكن التخلص منه. القهوة ضرورية."
عندما صببت الماء الساخن على حبوب البن المطحونة، عادت الرائحة لتضرب وجهي مرة أخرى. وفي كل مرة، كانت ترسم البسمة على شفتي عندما استنشقت رائحة هذا المزيج.
"رائحتها طيبة. ربما سآخذ كوبًا منها." أعطتني علبة القهوة الخاصة بها.
بعد أن ملأتها، أضفت، "انتبهي، إنه ساخن." ثم سلمتها لها بعناية.
"ممم، إنه لذيذ للغاية. هل من المفترض أن يكون طعم القهوة لذيذًا إلى هذا الحد؟" أخذت رشفة كبيرة أخرى.
"حسنًا، من الأفضل أن يكون مذاقها جيدًا عندما يكون سعرها عشرة دولارات للأونصة."
اختنقت بالقهوة التي كانت تبتلعها. نظرت إلى الفنجان وقالت: "أعطيتني، ماذا؟ فنجان قهوة بقيمة مائة دولار؟"
"ماذا؟" ضحكت، "لا، سعر الفاصوليا عشرة دولارات للأونصة."
هزت رأسها وقالت "ما زال الثمن باهظًا للغاية" وحاولت إعادته لي.
"لا، لا. لقد أعجبك، والآن عليك أن تشربه."
احتست القهوة ببطء واعترفت على مضض: "إنها جيدة".
بعد الانتهاء من فنجان القهوة، بدأت في تحضير عشائي، "هل تناولت الطعام بالفعل؟"
"نعم، لقد تناولت شيئًا في وقت سابق."
عندما نظرت إلى حقيبتي، اعتقدت أنها ربما لا تزال جائعة. "لدي المزيد، إذا كنت تريدين بعضًا منها".
"لا، أنا بخير"، أجابت بسرعة.
"تعال، اجعل رجلاً عجوزًا سعيدًا وتناول بعضًا منه." ألقيت لها كيس الطعام الخاص بي.
نظرت في الحقيبة، ونظرت إلى كل الملصقات. "ما كل هذه الأشياء؟ إنها مثل مطعم في كيس."
"وجبات مجففة بالتجميد. الشركة التي تصنعها لديها فريق تطوير طهي يبتكر أفضل الوصفات. سوف تتفاجأ بمدى جودتها."
"يبدو باهظ الثمن." ألقت الحقيبة إلي مرة أخرى.
"سأحصل عليهم مجانًا." رميتهم مرة أخرى.
ماذا؟ هل أنت مالك الشركة؟
"إنه استثمار. حسنًا، أشبه بمعروف لصديق قديم، وفي المقابل، يعطيني كل هذه الأغراض. ويطلب مني أن أشاركها مع أي شخص أذهب معه للتخييم. ويقول إنها دعاية جيدة. ولدي حقيبة أخرى بها المزيد إذا لم تجد أي شيء بداخلها."
نظرت إلى الطرود مرة أخرى وقالت: "إذن كيف تعرفت على هذا الصديق الذي يصنع هذه الأشياء؟"
"لقد كان زميلي في الغرفة في الكلية."
"أوه، هل هذا جيد؟" كانت تحمل طبق لحم البقر المفضل لدي.
"حسنًا، إنه المفضل لدي."
"أوه، سأحصل على شيء آخر، إذن." ثم أعادته إلى الحقيبة.
"نيكي." مددت يدي.
"هممم؟" ما زالت لم تنظر إلى الأعلى.
"نيكي؟ هل يمكنني الحصول على كيس من حساء اللحم البقري؟ من فضلك؟"
"لا أريد أن آكل طعامك المفضل."
صدقني، سوف أستمتع بمشاهدتك وأنت تأكله أكثر من الذي سأستمتع به عندما أتناوله بنفسي.
"مهما يكن." استسلمت ووجدت الحزمة وسلّمتها لي.
لقد شاهدتها وهي تأخذ قضمة مترددة من الحساء. لقد شاهدت نظرة الدهشة والرضا تملأ وجهها عندما تذوقته لأول مرة. ثم تبعتها بقضمة أكبر، ثم أخرى. لقد تناولت كل شيء في دقيقتين فقط.
"هل تريد اخرى؟"
"لا ينبغي لي أن أفعل ذلك، لكنه أمر جيد جدًا."
"لدي الكثير من الفائض. حتى لو نفد، يمكنني الحصول على المزيد منه."
نظرت إلي وقالت: "ماذا تعني بـ "أُرسل إليك؟"
"إنه يعيش على بعد ساعات قليلة فقط. فقط قم بإجراء مكالمة وسوف يرسل لي شخصًا يحمل أي شيء أطلبه."
"من أنت؟"
"ديف." ضحكت.
"يا إلهي، أنت غني، أليس كذلك؟"
ضحكت بصوت أعلى، "يعتمد ذلك على ما تسميه غنيًا".
لم تكن تضحك.
"آسفة"، قلت وأنا أحاول أن أكتم ضحكي. "لا، أنا لست غنيًا. لدي فقط بعض الأصدقاء الطيبين. يقول إنه مقابل كل وجبة أقدمها، يحصل على عشرة أضعاف ذلك من المبيعات الجديدة".
"بالتأكيد، هذا ما يقوله الأغنياء دائمًا للفقراء. دعني أخمن، لديك منزل كبير أيضًا؛ أليس كذلك؟"
ما هو حجم الكبير؟
"كنت أعلم ذلك. ربما تقود سيارة باهظة الثمن أيضًا؟" نظرت إلي، "نعم، ربما سيارة بورشه؟"
"لا، لدي سيارة تيسلا موديل S."
"حسنًا، ضمير مذنب لأنك غني جدًا لدرجة أنك حصلت على سيارة كهربائية لا يستطيع أحد سوى الأغنياء تحمل تكلفتها."
"ماذا؟ لا، كثير من الناس لديهم هذه السيارة."
"أراهن أنك حصلت على ميزة القيادة الذاتية، حتى تتمكن من قيادتك في أي مكان." رأت نظرتي، "لقد فعلت ذلك! كنت أعلم ذلك."
توجهت نحو النبع وهي تتمتم: "الأثرياء ولعبهم".
عندما عادت، التقطت حقيبتها وألقتها في الملجأ. كان بإمكاني أن أرى أنها كانت قد وضعت كيس نومها في الزاوية. ونظرًا لأنها لم تعد مهتمة بأي طعام آخر، قمت بحزم كل شيء وإخراج حقيبتي. سمعت همهمة منها عندما رأت كيس نومي. حسنًا، نعم، كان باهظ الثمن. لكنه كان خفيفًا للغاية، وظل جافًا. لا تجعلني أبدأ من جديد في الحديث عن مدى دفئه. إنه يستحق المال.
جلست أدون يومياتي وبدأت في كتابة ما حدث لي خلال يومي على الطريق. كنت قد ملأت للتو إحدى الصفحات وبدأت في كتابة الصفحة التالية، عندما شعرت بها تحدق في.
"هل أنت بخير؟"
"ماذا تكتب؟"
"لا شيء حقًا، مجرد شيء أفعله أثناء الرحلة."
"هل تكتب كل شيء هناك؟"
هل ترغب بقراءة البعض منها؟
"لا" قالت بسرعة وعادت إلى النار.
ألقيت دفتر الملاحظات عليها، وسقط في حضنها. نظرت بداخله إلى الحروف المطبوعة بدقة. جلست هناك تقرأ صفحة بعد صفحة.
نظرت إلى أعلى وقالت بصوت خافت: "كانت أمي تتحدث عن الطريق بهذه الطريقة". استطعت أن أرى الدموع في عينيها عندما نظرت إلي.
"لقد افتقدتها." حسنًا، هذا كل ما في الأمر.
بدأت الدموع تتساقط بسرعة من ذقنها، وهي تجلس هناك بهدوء تقرأ مذكراتي.
ذهبت إليها وجلست بجانبها ووضعت ذراعي حولها. لقد ذكّرتني كثيرًا بليزا.
بمجرد أن لمست يدي، اختفت شهقاتها. قمت بضمها إلى عناق عميق. احتضنتها حتى بكت حتى فاضت دموعها. في النهاية، هدأت دموعها، واعتذرت عن البكاء وتناثر دموعها على مذكراتي.
ضحكت، "إنها تجعل الأمر أكثر أصالة مع بقع الدموع. هل أنت بخير؟"
"ليس حقًا. كنت أعتقد أنني كذلك، ثم قرأت ما كتبته، وكيف كتبته. تذكرت حبها للطريق من خلال الطريقة التي كتبت بها كل هذا. ثم أدركت فجأة مدى حبها للطريق."
أخذت المجلة ووضعتها على الجانب الآخر مني. "آسفة، لو كنت أعلم أنها ستزعجك، لما أعطيتك إياها."
"لا، لقد جعلني أشعر بتحسن، لكنه جعلني حزينًا في نفس الوقت."
ابتعدت عنه ووقفت، ومسحت الدموع من عينيها. "شكرًا لك. يبدو أنك رجل طيب، هل يمكنك أن تساعدني؟"
"بالتأكيد. ماذا تريد؟"
"لقد مرت بضعة أيام، ودائمًا ما ننتهي من غسل أيدينا في الجداول. كنت أتساءل عما إذا كان هذا الأمر يشكل مشكلة كبيرة، هل يمكنك مراقبة المسار نيابة عني؟" فكرت في الأمر وقلت، "بدون النظر؟"
لقد تلاشت كلماتها في ذهني، فأعادتني إلى امرأة كانت توأمها تسألني نفس السؤال. فأجبتها ببطء: "بالتأكيد"، وأدركت أن واقعي قد انهار.
وبينما كنا نسير باتجاه النهر، واصلت البحث عن حواف الحلم.
كنت أراقبها وهي تسبح في الماء وتنظف نفسها. ولم أستدر إلا عندما سمعتها تنزلق وهي تصعد الممر. مددت يدي لمساعدتها على الصعود إلى المنحدر الصغير على حافة مجرى النهر.
رفعتها، وشعرت بها تسقط بين ذراعي، وشعرها المبلل يتساقط فوق كتفيها وعلى ذراعي. نظرت في عينيها لأتأكد من أنهما خضراوين مثل عيني ليزا. لا، كانتا زرقاوين لامعتين.
تراجعت إلى الوراء ونظفت حلقي. "لدي منشفة." كانت لا تزال تنظر إلي. "يمكنك استخدامها لتجفيف شعرك."
"سوف يجف." بدأت بالسير عائدة.
لقد لحقت بها وكنت أسير بجانبها، "حسنًا، الهواء بارد. أنت لا تريدين أن تصابي بالبرد، أليس كذلك؟"
استدارت وقالت، "أعتقد أنه إذا لم أقبل، فسوف ينتهي بك الأمر برميها عليّ عندما نعود إلى المخيم؟" كانت تنظر إليّ من الجانب، وتمنحني ابتسامة توقف القلب. شعرت وكأن قلبي ينبض. شعرت بخفة في رأسي، وضعف في ساقي. أمسكت بصدري ونزلت إلى ركبتي. أصيبت بالذعر وانحنت، "هل أنت بخير؟ من فضلك لا تموت".
"إنه قلبي،" نظرت إليها، نظرت إلى وجهها وابتسمت لها، "أنا رجل عجوز، لا يمكنك أن تبتسمي هكذا هل تتوقعين مني أن أنجو من ذلك، أليس كذلك؟"
صفعتني على ظهري، ثم وقفت، ثم زفرت بسرعة.
ركضت لألحق به، "مهلا، لا تغضب."
"أيها الأحمق، لقد أفزعتني."
"حسنًا، لقد جعلت قلبي ينبض بتلك الابتسامة المثيرة الخاصة بك."
نظرت إليّ مرة أخرى، ورأت أنني كنت جادًا، فابتسمت مرة أخرى. أمسكت بصدري بشكل درامي. وضحكت وهزت رأسها.
"أنا مندهش لأنك لم تنظر. معظم الرجال يعرفون ذلك."
"أنا لست مثل معظم الرجال."
"نعم، أنا أحاول معرفة ذلك."
عندما عدنا إلى المخيم أحضرت لها المنشفة وألقيتها إليها. رأيت الابتسامة على شفتيها عندما التقطتها. شعرت بقلبي ينبض مرة أخرى وشعرت بشيء آخر ينبض بالحياة.
بينما كنت جالسًا هناك أشاهدها وهي تجفف شعرها في ضوء النار، شعرت بطولي يمتد إلى أسفل ساقي. وعندما ألقت شعرها الأحمر الناري إلى الخلف، شعرت به يضغط على ساقي بنطالي. ألقت المنشفة إليّ، ووضعتها على حضني. في الغالب لتغطية إحراجي.
حاولت أن أصرف ذهني عن التفكير في الجمال الذي يجلس بالقرب مني، فأخرجت هاتفي وتحققت مما إذا كان هناك أي حالات طارئة في المكتب أحتاج إلى معالجتها.
"لا يوجد خدمة هنا."
"هناك بالنسبة لي،" أشرت إلى السماء، "الأقمار الصناعية."
"ارقام."
كان هناك بعض الرسائل التي كنت بحاجة إلى الرد عليها، لكنني رددت عليها في بضع دقائق فقط وكنت على وشك وضع الهاتف جانباً، عندما نظرت إليها وسألتها إذا كان هناك أي شخص ترغب في إرسال رسالة إليه أو الاتصال به.
"لا. ولكن من الذي يجب عليك التحقق معه؟"
"المكتب."
"أنت الرئيس أم ماذا؟"
"إذا أجبت على هذا السؤال، هل ستناديني بالغني مرة أخرى؟"
"حسنا، أنت كذلك."
"لا، كل الأموال تعود إلى شركتي. لدي اثنا عشر موظفًا، وهم يعملون بجد من أجلي. وفي المقابل، أحاول أن أعطيهم أكبر قدر ممكن من المال وأفضل المزايا، لذا لا يتبقى لي الكثير. فقط منزلي وسيارتي. أوه، وهذه الزيادة السنوية."
جلست هناك تنظر إليّ. أدركت أن انفعالي قد غيّر رأيها فيّ. وفي تلك اللحظة، غمرتني ذكرى ليزا، ورأيت ليزا جالسة هناك تنظر إليّ.
رفعت هاتفي وسألتها، "هل تمانع لو اخذت واحدة؟"
ابتسمت وقالت "إذا قلت لا؟"
بدأت في إبعاد الهاتف، فقالت: "مهلاً، كنت أمزح. يمكنك أن تأخذ واحدة إذا أردت".
رفعت الهاتف وحفظت الصورة. جلست هناك أنظر إلى الشاشة، وشعرت أن واقعي يتلاشى.
ذكّرتني الصورة كثيرًا بليزا، فقد كانت تجلس في نفس الوضع تقريبًا الذي كانت تجلس فيه ليزا بنفس التعبير تقريبًا. كان الأمر وكأنني أعيش أفضل أمسية في حياتي. ربما مت على الطريق في وقت سابق اليوم، والآن أنا في الجنة.
لقد سمحت لنيكي برؤية الصورة بشكل عرضي قبل وضعها جانباً.
"جميل. يبدو مثل أمي."
ثم أدركت الأمر. "ليزا؟"
"هل عرفتها؟"
جلست هناك أنظر إليها. استطعت أن أرى الفروق الدقيقة بينها وبين والدتها الآن. كان أنفها مختلفًا قليلاً، وكان فكها أوسع قليلاً.
صفيت حلقي، "اعتقدت أنني كنت أتخيل الأمر فقط. لقد مر وقت طويل. اعتقدت أن عقلي يلعب بي الحيل".
"ثم هل تعرفها؟"
"نعم، أنت تشبهها تمامًا، كما كانت في تلك الليلة." توقفت عن الكلام.
"كيف تعرفت عليها؟ هل كانت هنا على الطريق؟"
"نعم،" كنت ضائعًا في ذكرياتي، كانت كلها تتدفق مرة أخرى، "في الواقع هنا في هذا الملجأ."
لقد نظرنا إلى بعضنا البعض. كل شيء في نيكي ذكّرني بأمها.
قالت نيكي بهدوء، "لم تخبرني أبدًا عن الأشخاص الذين التقت بهم على الطريق".
"حسنًا، أنت تقابل الكثير من الأشخاص هنا." حاولت أن أتجنب الحديث، خوفًا من الأسئلة التي قد تطرحها.
"متى التقيت بها هنا؟"
"مرة واحدة فقط، منذ وقت طويل."
"لكنك تتذكرها. لا بد أنها تركت انطباعًا فيك حتى تتذكر امرأة التقيت بها في إحدى الأمسيات منذ سنوات عديدة؟"
أومأت برأسي، "لم أقابل أبدًا شخصًا آخر مثلها".
"هل أحببتموها؟" عندما لم أجيب، همست، "هل أحببتموها... هل أحببتموها؟"
"كنا صغارًا، ولكن نعم... لقد فعلت ذلك."
هل تعلم أنها لم تتزوج أبدًا، ولم تواعد أحدًا حتى؟
"تزوجت ولم يدم زواجنا طويلاً ولكن رزقنا بطفلة عمرها الآن ثماني سنوات."
لقد هدأت حقًا وراقبتها وهي تحدق في النار لفترة طويلة. فجأة، نظرت إلي بسرعة وظهرت نظرة غريبة على وجهها، واتسعت عيناها.
"ما الخطأ؟"
"لا شيء، لا شيء"، قالت متلعثمة. "أنا فقط متعبة".
وقفت وسارت نحو الملجأ. سألتها إن كانت ستخلد إلى النوم، فأجابت بنعم. عرضت عليها إطفاء النار، لكنها ردت: "لا بأس، يمكنك تركها مشتعلة. لن يزعجني ذلك".
لكن يبدو أن هناك شيئاً يزعجها.
صعدت إلى المنصة وانحنت إلى جانب الفتحة. واصلت مراقبتها من زاوية عيني. سمعت حقيبتها تفتح ثم تغلق سحابها مرة أخرى. رأيت حقيبتها تتحرك ثم رأيتها تدخل فيها. رأيت وميضًا من الملابس الداخلية السوداء تحت قميصها وهي تحاول الدخول في حقيبتها.
جلست أتأمل النار، وأفكار ليزا تملأ رأسي. أصبح ذكري أكثر صلابة، بينما كنت أستعيد ذكريات ليلة مضت منذ زمن بعيد.
بتنهيدة ضخمة، وقفت وأنا أشعر بساق بنطالي تضغط على انتصابي. قمت بتعديلها. ذهبت والتقطت دلو الماء وسكبته فوق النار.
صعدت إلى المنصة، ثم أدرت ظهري، وخلعتُ بنطالي، وتركته يسقط. ثم خلعت قميصي وصعدت إلى الحقيبة بحذر. لم أجرؤ على النظر إلى نيكي، ليس بسبب ذكريات والدتها التي ما زالت حية في ذاكرتي.
النوم سوف يصلح كل شيء.
كان حلمًا مألوفًا. حلمًا كنت أحلم به كثيرًا. كانت بين ذراعي مرة أخرى، ووجهي في شعرها. استطعت أن أشم رائحتها الرائعة، تمامًا مثل الزهور البرية. جذبتها نحوي، كان شعور جسدها الناعم الدافئ على صدري رائعًا للغاية. استطعت أن أسمعها تهمس لي، تخبرني كم تفتقدني. شعرت بأصابعها ترشدني، تمامًا كما انزلقت بي داخلها، جذبتها بقوة نحوي وقبلت كتفيها ورقبتها. شعرت بنفسي أنزلق عميقًا داخلها. شعرت بها تعض يدي مرة أخرى. لولا الندبة الصغيرة، كنت لأظن أن كل الذكريات كانت مجرد أحلام.
كان حلمًا رائعًا، أحببت هذا الحلم. إنه لأمر مريح للغاية أن يكون الشخص الذي تحبه بين ذراعيك، حتى لو كان مجرد حلم.
استيقظت مذعورًا، كان هناك شخص يقف بجانبي. نظرت لأعلى، "ماذا؟ من؟"
"ديف، هل أنت بارد؟" كررت همستها.
أوه، لقد كانت نيكي. لقد شعرت بالانزعاج لأنها انتشلتني من حلمي. همست لها: "لا".
"افتح الضغط. لديك واحدة من تلك الأكياس التي تصل درجة حرارتها إلى أقل من الصفر، وأنا أشعر بالبرد."
شعرت بالصقيع البارد في الهواء. "لا أستطيع". شعرت أن صلابتي لم تتضاءل منذ أن غفوت، وكنت متأكدة من أن الحلم جعلني أكثر حماسًا.
ماذا تقصد بأنك لا تستطيع، هذا مزدوج.
"لا."
"من فضلك، أنا متجمد."
سمعت أسنانها تصطك، مددت يدي ولمستها بساقها العارية، كانت باردة كالثلج.
تنهدت، "حسنًا، ولكن لا تقترب مني كثيرًا."
انقلبت وزحفت خلفي. سمعت صوت همهمة خفيفة عندما أدركت أنني أدير ظهري لها ولن أنقلب. شعرت بذراعيها المتجمدتين تلتف حولي، وذراعها سقطت أمام وركي مباشرة ويدها هبطت على بطني، قريبة بشكل خطير من انتصابي.
"مهلا، انظر إلى أين توجد هذه اليد."
"آسفة، إنه بارد جدًا."
جذبت نفسها نحوي وشعرت بساقيها الباردتين على ساقي وبطنها العاري على ظهري. شعرت بثدييها يضغطان من خلال قميصها على ظهري. أنفاسها الحارة رفعت شعر ظهري. لم تفعل شيئًا سوى جعلني أكثر صلابة. عندما انزلقت ساقها بين ساقي، أطلقت أنينًا.
"آسفة، أنت فقط دافئة جدًا."
شعرت بركبتها تضغط بقوة بين ساقي. كان ذلك مبالغًا فيه، "من فضلك، ساقك". شعرت بها تخفضها، لكنها جذبت نفسها نحوي بقوة. قلت بحدة: "شكرًا لك".
"على الرحب والسعة، أيها الغاضب."
كنت على وشك العودة إلى النوم عندما شعرت بتغيير وضعيتها وأيقظتني مرة أخرى. كانت قد انزلقت إلى أسفل الكيس. كانت تتنفس بصعوبة، وكأنها نائمة. كانت يدها فوق فخذي الآن وعلى بعد بوصات قليلة من ذكري. كان لا يزال صلبًا ويخفي شورتي. كان بإمكاني أن أشعر بأنها أصبحت أكثر دفئًا الآن. حركت يدها برفق إلى أعلى جانبي.
أغمضت عيني وبدأت أبحث عن الحلم مرة أخرى.
شعرت بها بين ذراعي، كنت أقبلها. كانت رائحة الزهور البرية تملأ رأسي. كانت تخبرني كم تحبني، وكم تفتقدني، وكم تريدني أن أحتضنها.
شعرت بقضيبي بين ساقيها مرة أخرى، فوجهتني نحو فتحتها. ارتعشت وركاي إلى الأمام، وشعرت بنفسي أنزلق عبر رطوبتها. كان هذا دائمًا أمرًا رائعًا، شعورها وهي تتمدد حولي، وتقبلني داخل جسدها. لففت ذراعي حولها وسحبتها بقوة نحوي.
دفنت وجهي في شعرها، وشعرت ببطنها المثالي بين يدي. جذبتها برفق نحوي، ومددتها بينما كنت أدفعها ضد مقاومتها. وجدت يدي ثديها وفمي رقبتها. عضضت على كتفها، وشعرت بنفسي أتسلل إلى داخلها. سمعت شهيقها الحاد وزفيرها الطويل.
استلقيت ساكنًا، وتركتها تعتاد على تمددي. وعندما شعرت باسترخاءها، انزلقت ببطء إلى داخلها. كانت دائمًا تشعر بالراحة، ولكن هذه المرة كانت أكثر إحكامًا مما تذكرته، لكن الأحلام مضحكة بهذه الطريقة.
لقد قمت بتوجيهها إلى بطنها بينما كنت أتحرك فوقها، انزلقت قليلاً للحصول على زاوية أفضل. ضغطت عليها ببطء، ودفعت إلى أسفل بكل وزني. عملت ببطء على طريقي إلى الداخل حتى وصلت إلى القاع بداخلها. انحنيت إلى الأمام وقبلت كتفيها وظهرها، وأخبرتها بمدى افتقادي لها. وضعت يدي أمام فمها مرة أخرى، وشعرت بعضتها الخفيفة، تمامًا كما تفعل دائمًا.
ضغطت عليها وسمعت صوت هسهسة، بينما كان الهواء يهرب من أسنانها المشدودة. جعلت عضتها يدي تلسع كما هي العادة. تراجعت وضغطت عليها أكثر قليلاً، مما أجبرها على أخذ ربع بوصة أخرى من ذكري. مرة أخرى، عضة قوية زادت من رغبتي فيها. عملت ببطء على تمديدها، والدخول بشكل أعمق وأعمق داخلها. كان الأمر أشبه بكل تلك السنوات، الحلم الذي يجعلني دائمًا أعيش هذا الأمر مرة أخرى.
هذه المرة فقط، شعرت بالمزيد من الشدة، وأفضل بكثير من أي من الأحلام الأخرى السابقة. شعرت وكأنني انزلقت عبر عنق الرحم مرة أخرى، وضربت تلك النقطة العميقة. شعرت بها تتقلص بينما مرت تشنجة صغيرة عبرها. واصلت الدفع بها بقوة أكبر وأقوى، ولسعات أسنانها في يدي. ما زال أمامي بوصة واحدة لأقطعها، وعرفت أنها تستطيع تحمل ذلك، كما فعلت من قبل. شعرت بمزيد من التشنجات في أعماقها. شعرت الآن برطوبتها تغلف جذر ذكري. شعرت بخصيتي تتقلصان.
لقد دفعت بعمق داخلها للمرة الأخيرة، بينما كانت تصرخ، "يا إلهي، يا أبي، أشعر بشعور رائع. تعال إلي الآن! أنا بحاجة إلى ذلك من فضلك."
وبينما كانت كلماتها تغوص في داخلي، شعرت بأن مني يخرج مني، ويملأها بعمق. تصلب جسدها، وسمعت صرخة ارتياحها عندما تشنج جسدها خلال هزتها الجنسية، كانت مستلقية هناك ترتجف بينما أملأها.
عادت حواسي إليّ، هل كنت أحلم؟ ماذا فعلت؟
"نيكي؟"
"لقد كان ذلك بمثابة الجنة. فلا عجب أن أمي كانت تبحث عنك دائمًا."
"اعتقدت أنك ليزا. كنت أحلم بها مرة أخرى." حاولت الانسحاب منها، لكنها رفعت مؤخرتها معي، ولم يكن لدي مساحة في الحقيبة للتراجع عنها.
ملأ صوتها العذب رأسي، "أنت تحلم بها كثيرًا، أليس كذلك؟"
بدأت أتوسل إليها، "من فضلك، نيكي"، حاولت بجهد أكبر الانسحاب منها، لكن لم يكن لدي مساحة وكانت تدفعني للعودة إليها.
"أوه، توقف عن هذا." صفعتني على كتفها.
"من فضلك اسمحي لي بالخروج" توسلت إليها.
"أنت كبير جدًا الآن. يؤلمك عندما تتحرك. فقط انتظر."
انقلبت على جانبي، وأخذتها معي. سمعت صرخة ألم تخرج منها. بصوتي الأقوى، طلبت: "افتحوا الحقيبة!"
سمعت صوت سحّاب السترة، فرفعت الغطاء. كان لديّ قدرة أكبر على التحكم في نفسي الآن. فسألتها بلطف: "ارفعي ساقك قليلًا". وعندما فعلت، تمكنت من الخروج منها بصوت مص عالٍ.
"يا إلهي، أنت ضخم للغاية." كانت تنظر إلى قضيبي المعلق مني والملقى في الفراغ بيننا. كانت يدها تمتد إليه.
"ماذا قلت من قبل؟ لقد ناديتني بأبي!"
"لم يكن الأمر شيئًا، مجرد حديث جنسي. لا تقلق بشأن ذلك."
كانت كلماتها تتردد في ذهني، "والدتك، قلت أنها لم تواعد أحدًا أبدًا. من هو والدك؟"
"لقد قلت لك أنها لم تخبرني أبدًا."
"كم عمرك؟"
"لقد قلت لك أربعة وعشرون."
متى عيد ميلادك؟
ضحكت وقالت "في الواقع، إنه الأول من أبريل. يوم كذبة أبريل".
"بجدية؟" قلت بمرح.
"نعم."
"أراهن أنك استمتعت بذلك."
"نعم، أنا وأمي أحببنا ذلك."
استلقيت بجانبها محاولاً إجراء عملية حسابية في ذهني، لكن ذهني كان مشوشاً بالأفكار، فوجدتها صعبة. همست بصوت عالٍ: "السادس من يوليو 1994، أضف ثمانية وثلاثين أسبوعاً... هذا يعني... التاسع والعشرين من مارس؟"
"1995،" أنهت كلامها وهي تبتسم لي. ثم وضعت ذراعها على بطني وعانقت جانبي.
تنهدت وقلت "كل شيء مناسب".
"أوه، لقد فعلت ذلك بالتأكيد، ولكن بالكاد. هل تعتقد أنك تستطيع أن تعيده إليّ مرة أخرى؟"
"ماذا؟" نظرت إليها. كانت يدها تداعب قضيبي. "نيكي! لا تفعلي هذا."
"لماذا؟"
"أنت ابنتي."
"أنت لا تعرف ذلك على وجه اليقين. لقد أجريت عملية حسابية للتو، لقد كان الأمر خاطئًا ببضعة أيام، ومن يدري، ربما كنت قد ولدت قبل أوانها. ربما التقت أمي بشخص ما بعد أن التقت بك."
"نعم، أستطيع أن أرى ذلك الآن. أنفك وذقنك يشبهان أنفي وذقنك تمامًا. عيناك بلون أزرق مثل لون عيني وليس باللون الأخضر مثل لون عين والدتك."
"إذن؟ ربما نامت مع مجموعة من الرجال الذين يشبهونك تمامًا."
"لا تقول ذلك عنها!"
"لم أقصد ذلك بهذه الطريقة، الأمر فقط أنك لا تعرف على وجه اليقين"، فكرت معي.
"لا يمكننا أن نفعل هذا، نيكي."
"حسنًا، لقد مارست الجنس معي بالفعل، لكن الأمر كان جيدًا. فقط لأعلمك، أنت الرجل الثاني فقط الذي سمحت له بممارسة الجنس معي. كان جيك صغيرًا جدًا لدرجة أنني بالكاد شعرت به، ليس مثل هذا الوحش." رفعت قضيبي نصف الصلب. "إلى جانب ذلك، دخل داخلي دون إذني. اعتقدت أنني حامل بالتأكيد."
"حامل؟ هل تتناولين حبوب منع الحمل الآن؟"
ضحكت وقالت "ماذا؟ هنا؟ لا. وقبل أن تسألني، نعم، أنا خصبة جدًا الآن. ربما أنجبتني بالفعل".
تأوهت عند سماع كلماتها.
"بما أنني على الأرجح حامل بالفعل"، قالت بصوت متقطع، "لماذا لا تعيد هذا إلى داخلي؟"
"أستطيع إجراء مكالمة. يمكننا الذهاب إلى الصيدلية وإحضار حبوب منع الحمل في اليوم التالي."
نظرت إلي في الظلام، وكانت عيناها تعكسان ضوء النار الخفيف الذي لا يزال يتلألأ. "لماذا أرغب في فعل ذلك؟"
"نيكي، لا يمكنك الحصول على طفلي."
"بالتأكيد أستطيع."
"ليس ابني."
"ألا تريد طفلاً؟" سألت بصوت حزين بعض الشيء.
"ليس مع ابنتي."
نظرت إلي في عيني وقالت، "حسنًا، إذا كان هذا هو شعورك، في الصباح يمكننا أن نذهب كل منا في طريقه، ولن تعرف أبدًا".
"ولكنك قلت أنك خصبة."
"إن الفرصة ضئيلة للغاية حتى مع الأشخاص في مثل عمري، وأنت في الخمسين من عمرك؟ مع سباحتك البطيئة، أشك في أن لدينا ما يدعو للقلق".
نظرت إليها بصدمة، "هل أنت متأكدة أنك تريدين اغتنام هذه الفرصة؟"
هزت كتفيها وقالت، "ماذا لو كنت كذلك؟ سأحب طفلي تمامًا كما فعلت أمي معي".
ثم ابتسمت ابتسامة كبيرة، وشعرت أن قلبي يذوب، "إلى جانب ذلك، في كل مرة أنظر إليها، سأتذكر دائمًا كيف جعلتني أشعر بالرضا عندما وضعتها في داخلي."
"لكن..."
قبلتني. قبلات ناعمة على فمي وذقني وأنفي. سحبت يداها رأسي نحوها، ووجدت شفتاها شفتي مرة أخرى. شعرت بشعور رائع. كان لسانها يلعق شفتي ويضغط عليها. فتحت فمي وشعرت بها تقبلني بعمق. شعرت بجسدها يضغط علي، وثدييها الناعمين يضغطان على صدري. تركتني، وضغطت على خدها بخدي، وتهمس في أذني.
"أنا أحبك، من فضلك لا تجعلني أبتعد."
لقد أثرت عليّ كل سنوات الضياع. لقد رحلت ليزا. رحلت إلى الأبد. حب حياتي، ولن أراها مرة أخرى. لقد تركتها ترحل.
الآن كانت ابنتها، وربما ابنتنا، بين ذراعي. لقد افتقدت عمراً كاملاً من الحب معهما. الآن، كانت هذه المرأة التي تشبهها كثيراً وتذكرني كثيراً بحبي الضائع، تتوسل إليّ أن أحبها. كيف يمكنني أن أبتعد عنها؟
هل سأتمكن من العثور على ذلك الحب المفقود بين أحضان هذه المرأة التي التقيتها للتو؟ هل يمكنني بناء حياة معها؟ ربما تأسيس أسرة؟ كلما نظرت إلى عينيها وشعرت بشفتيها على شفتي، أدركت أن هذا هو بالضبط ما سأفعله.
سحبتها نحوي. "لا أستطيع أن أتركك أبدًا."
قبلنا بعضنا البعض بشغف، وسحبنا بعضنا البعض. كان مذاق شفتيها لذيذًا للغاية. شعرت بها وهي توجهني إلى ظهري، بينما كانت تركب بطني. شعرت برطوبتها تتسرب منها وتنتشر فوقي. شعرت بأصابعها توجهني، مع تحول إلى الخلف، شعرت بها تغلفني بدفئها. جلست، مقوسة ظهرها، وثدييها مشدودان على قميصها. مدت يدها وخلعته، وكشفت عن ثدييها الرائعين، وحلمتيها السميكتين منتصبتين وتشيران إلى الخارج.
مددت يدي إلى وركيها ووجهتها إلى أسفل على عمودي، بينما استمرت في ركوبي، مما أجبرني على الدخول إلى عمق أكبر داخلها. لم تتوقف وركاها عن الحركة أبدًا، حتى انغمست فيها تمامًا.
عندما شعرت برطوبتها على قاعدة ذكري، سمعتها تصيح، "لا أصدق أنني حصلت عليه كله داخلي. يا إلهي، أنت ضخم".
انحنت إلى الأمام، ووضعت يديها على صدري، وضغطت بظرها على عظم العانة. وبينما كانت تفعل ذلك، شعرت برأسي ينزلق على عنق الرحم، ويضغط عليه أكثر في بطنها. وشاهدت ثدييها يتدليان منها ويهتزان ذهابًا وإيابًا مع تحركاتها.
حركت يدي من وركيها إلى أسفل ظهرها ودفعتها لأسفل فوقي. وفي الوقت نفسه، مارست الجنس معها. شعرت بنفسي أدخل أعمق، عنق الرحم يرتفع فوق رأس قضيبي.
سمعت صوت أنين منها، بينما كنت أسحب الهواء من رئتيها.
لقد أمسكت بنفسي هناك، وملأتها حتى أعماقها. وجدت يدي رأسها وبدأت في مداعبتها. لم أستطع منع نفسي، فقد خرجت الكلمات على الفور. نظرت إلى عيني وكررت كلماتي لي.
أدركت أن حياتي تغيرت بعد تبادل تلك الكلمات الثلاث. لن أكون وحدي بعد الآن، متمنيًا عودة حبيبتي المفقودة. سوف تظل حبيبتي معي إلى الأبد. ضممتها إليّ، وهمست بكلماتي مرارًا وتكرارًا.
جلست وبدأت في ركوبي بلا مبالاة، وقفزت عليّ لأخذ كل ما كان لدي لأعطيه لها. شاهدت ثدييها يقفزان معها. فجأة، توقفت وأنا جالس تمامًا بداخلها، وظهرها مقوس وفمها مفتوح، لكن لم يفلت منها أي صوت. في داخلها، كان بإمكاني أن أشعر بأنها قد توترت كثيرًا، لدرجة أنني شعرت بالقلق عليها.
عندما استرخيت قليلاً، سمعت صراخها من المتعة يملأ هواء الليل. وبينما كانت عضلات حوضها تسترخي، بدأت في الدفع نحوها، وسرعان ما وجدت راحتي وشاهدتها وهي تفتح عينيها، ونظرت إلى عيني وأنا أملأها بالحياة الجديدة. ملأ صراخنا من المتعة الليل.
لم تتوقف أبدًا، فقد أبقتني منتصبة حتى أوصلتني في النهاية إلى ذروة أخرى، حيث ركبتني حتى الإرهاق. كان من الرائع الاستماع إلى أصوات رطوبتها، وهي تنزلق حول وركي، وتنطلق منها صيحات "أوه" و"آه"، بينما ترتد ثدييها في كل مكان، وحلماتها منتصبة تمامًا في هواء الليل البارد. أحاط دفء داخلها بطولي بالكامل. ثم انطلقت صرخات المتعة في الليل، حيث اجتمعنا معًا في سعادة مطلقة.
لم تتوقف إلا عندما فقدت وعيها من الإرهاق وهبطت على صدري. غفوت بعدها على الفور، وكان ذكري لا يزال مغروسًا بداخلها بقوة.
في هذا الصباح، استيقظت وهي تشعر بألم شديد، لذا بقيت معها طوال اليوم. قامت ببعض تمارين التمدد طوال معظم الصباح، في محاولة لتخفيف الألم بما يكفي لتتمكن من المشي بشكل مريح. لقد أعددت لها المزيد من حساء اللحم البقري وبينما كانت تستمتع به، قالت إنني سأدللها بهذا النوع من الطعام.
ابتسمت وأنا أفكر أنني لن أمانع في تدليل هذه المرأة. كان لدينا زائر في منتصف النهار أراد إعادة ملء زجاجة المياه الخاصة به من النبع. تلقينا بعض النظرات الغريبة، لأننا كنا معًا في المخيم في وقت مبكر جدًا في يوم مشمس صافٍ.
"هل تريد أن تأخذ إجازة في فترة ما بعد الظهر؟" سأل.
"نعم، كنت أشعر ببعض الألم هذا الصباح، ولم أكن أرغب في الضغط عليه"، أجابته.
"اتصال جيد، أحد أصدقائي أفسد ركبته أثناء المشي بسبب الألم."
"ما مدى المسافة التي ستذهب إليها اليوم؟" سألته.
"الذهاب إلى ملجأ كستناء نوب."
"هل نمت في ملجأ الطاحونة الليلة الماضية؟"
"نعم،" أجاب وهو يضبط محتويات حقيبته للحصول على وجبة خفيفة.
"هل أنت متأكد أنك تريد محاولة الوصول إلى التلال؟ إن الصعود إلى التلال يستغرق حوالي أحد عشر ميلاً."
"نعم، أحاول تعويض بعض الأميال من المطر في اليوم الآخر."
نظرت إليها وابتسمت، "حسنًا، كوني حذرة. لقد سمعنا كلينا عواء قطة برية في الليل الليلة الماضية."
لقد كانت تضحك الآن.
نظر إلى الأعلى وقال: "في الحقيقة، لا تسمعهم عادةً".
تحدثت مع ضحكة مكتومة، "نعم، كنا نظن أنها ستتزوج من الطريقة التي كانت تبكي بها في الليل."
ضحكنا جميعًا من ذلك، ثم نظر إلينا مرة أخرى، ثم توجه إلى النبع. وفي طريق عودته، لوح بيده وقال: "شكرًا على الماء".
"لا مشكلة يا ابني."
بينما كان يسير على الطريق، ضربتني على ذراعي وقالت: "قطة برية تعوي في الليل؟"
"حسنا، لقد كنت."
"لم اكن."
"ربما كنت مشغولاً بعض الشيء بحيث لم تتمكن من الاستماع إلى الأصوات التي كنت تصدرها."
نهضت، ومشت نحوي، وجلست على حضني، ووضعت ذراعيها حول عنقي. نظرت في عيني وسألتني: "إذن، هل تم ترويض القط البري الذي سمعته الليلة الماضية؟"
حسنًا، لا أعرف شيئًا عن ترويضها، لكنها بالتأكيد بدت وكأنها تم تربيتها بشكل كامل.
"أوه، أستطيع أن أشهد على ذلك." مدت يدها وأمسكت بسمكي من خلال بنطالي. "أشعر بشعور رائع، ولكن في اليوم التالي... كما تعلم، قد تؤذي فتاة بهذا."
"أعلم ذلك. هذا أحد الأسباب التي جعلتني مطلقة الآن."
"أوه، حقا؟ يجب أن أسمع هذا."
"ليس لدي الكثير لأقوله، كنت أكبر منها بثلاثة أحجام فقط."
"أعتقد أنها وجدت رجلاً صغيراً لإرضائها الآن؟"
"حسنًا، لا أعرف أي شيء عن هذا الأمر. لكنها تبدو سعيدة الآن."
"وماذا عنك؟ هل أنت سعيد؟"
"قبل الأمس، ربما كنت لأجيب بالنفي. ولكن اليوم، أنا أكثر سعادة مما كنت عليه منذ فترة طويلة جدًا."
"هل هناك سبب معين لكل هذه السعادة المفاجئة في حياتك؟"
"حسنًا، خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية، التقيت بالحب الثاني في حياتي."
"أوه، هل هذا صحيح؟ هل هناك أحد، أعرف؟"
"ربما لا. اكتشفت أيضًا أن لدي ابنة من علاقة عابرة أقمتها عندما كنت في الثانية والعشرين من عمري."
"لا يوجد أي سبيل؟ هل هي لطيفة؟"
"بلا شك، تبدو تمامًا مثل أمها. باستثناء أنفها وذقنها اللطيفين. وعينيها تشبهان عيني تمامًا."
"أي شيء آخر؟"
حسنًا، لقد أُبلغت أن هناك احتمالًا أن أصبح جدًا قريبًا.
حسنًا، هذا مجرد تكهن. ليس هناك احتمال كبير حقًا، ليس مع جيناتك القديمة.
"أيضًا، قد يكون لدي زميل جديد في المنزل."
"أوه؟ أخبرني. لم أسمع عن هذا من قبل."
نعم، هل تتذكر ذلك الحب الثاني في حياتي الذي أخبرتك عنه؟
"نعم..." قالت ببطء.
حسنًا، سأطلب منها أن تنتقل للعيش معي. ربما نتزوج.
"ديف، هل أنت حقيقي؟"
"بالتأكيد."
"لا أعلم، أعني أننا التقينا للتو."
جذبتها نحوي وقبلتها. "هذا كل ما يهمني. انسي كل ما تبقى. لقد التقينا بالأمس فقط. غريبان يقعان في الحب. لا ماضي بينهما، فقط مستقبل مشترك".
"لكنني لا أعرفك حتى وأنت بالتأكيد لا تعرفني."
"حسنًا، ما لم تكن متزوجًا بالفعل، فسوف أعتبر ذلك بمثابة "ربما"."
قبلتني مرة أخرى وهمست في أذني "غير ذلك إلى نعم، أنا أحبك كثيرًا".
في تلك الليلة، كانت لا تزال تعاني من بعض الألم، لذا ساعدتها على الاسترخاء من خلال لعقها حتى بلغت النشوة الجنسية برفق. توسلت إليّ أن أمارس الجنس معها مرة أخرى، لكنني قبلتها حتى استعادت وعيها. نمنا في أحضان بعضنا البعض تلك الليلة. في صباح اليوم التالي، أيقظتني مبكرًا. بينما كانت تركبني إلى نشوتها الجنسية الثانية، اشتكت من أن قضيبي كان يضغط على ظهرها طوال الليل، وكيف يجب أن تتعلم أن تبقيني بين ساقيها في الليل.
لم تتعمق في جماعها هذا الصباح، لكنها استمتعت بالتأكيد. وبينما كانت تشعر بنشوتها الثالثة، بدأت تصف شعوري بداخلها وما كان يفعله بها. وعندما أخبرتني أنها تريدني أن أضع طفلاً في بطنها، أثار ذلك شيئًا بدائيًا للغاية، عميقًا بداخلي، وبدأت على الفور في ضخ السائل المنوي عميقًا بداخلها.
بعد الاغتسال وتناول وجبة الإفطار، أقنعتها بسهولة بالمشي معي باتجاه الشمال.
بينما كنا نسير، تعلمت الكثير عن حياتها وحياة والدتها. طوال هذا الوقت، عاشوا في رونوك، على بعد أربع ساعات فقط بالسيارة من نوكسفيل.
"لكنني بحثت عن اسمها في الصفحات البيضاء في روانوكي."
"رقم غير مدرج."
"أرقام" تمتمت.
"أراهن أنها بحثت عنك أيضًا."
"حسنًا، لو فعلت ذلك، لما وجدت أي شيء. كنت أشارك في الغرفة مع أحد الأصدقاء، وكان لديه جميع المرافق باسم والده."
وبعد بضعة أيام، لاحظتني أنظر إلى سجل الملاجئ وسألتني، "هل توقع وتقرأ دائمًا سجلات الملاجئ؟"
"ليس بقدر ما اعتدت."
"أوه. هل أنت مشغول جدًا بمذكراتك؟"
"لا، لقد استسلمت نوعًا ما في البحث عنها."
"أم؟"
"نعم، لقد بحثت دائمًا عن اسمها فيهم."
"نعم، لم توقعهم أبدًا."
"لقد وجدت اسمها عدة مرات."
"أوه، لا بد أن يكون هذا أنا."
"حقًا؟"
"كنت أكتب اسمها عليه أحيانًا، وكانت تضحك دائمًا عندما تكتشف ذلك."
مررنا بسيارتها بعد اثني عشر يومًا من انضمامها إليّ. كانت متوقفة في موقف سيارات McAfee's Knob، خارج مدينة Roanoke مباشرةً.
سألتها: "هل كنتما تعودان دائمًا سيرًا على الأقدام؟"، كان ذلك بعد ساعات قليلة من فحص سيارتها.
"في بعض الأحيان، إذا لم نكن نرغب في العودة، كنا نركب الحافلة ثم نسير إلى السيارة."
لقد بدأت أفكر، "إلى أي مدى كنت تخطط للذهاب على طول الطريق؟"
"فقط بضعة أيام أخرى. كنت أقوم بنفس الرحلة التي كانت أمي تحب القيام بها كثيرًا. أسبوعان خارجًا وأسبوعان عائدين. كان هذا يمنحنا دائمًا أيامًا إضافية عندما تمطر."
"انتظر، إذا كنت قد قابلتها في ملجأ فرع نوت مول، هل كانت ستعود في صباح اليوم التالي؟"
هزت كتفها وقالت "ربما".
وبعد بضع دقائق نظرت إلي، وتوقفت في منتصف الخطوة، وقالت: "أوه! هذا محزن للغاية".
لقد جذبتني إلى عناق وقالت لي كم كانت آسفة.
بمجرد أن بدأنا في المشي مرة أخرى، أخبرتها أنني لم يكن ينبغي لي أن أتركها تبتعد عني أبدًا. وأنني وقعت في حبها بالفعل، ولم أكن أعلم ذلك. أخبرت نيكي كيف ألقي اللوم على نفسي، وكيف أدركت الآن مدى تأثير هذا القرار علينا جميعًا.
لقد انتهى بنا الأمر بالبكاء معًا، بينما كنا نسير في الطريق.
وبعد فترة سألتني: "من سيأتي ليقلك، أم أن سيارتك تنتظرك في مكان ما؟"
نعم، هل تتذكر ذلك الرجل الذي يعد لك وجبات لذيذة؟
"كيف يمكنني أن أنسى."
"إنه يفعل."
"أوه، إذن سأتمكن من مقابلته؟"
"واحد وثلاثون يوما آخر."
بدا الأمر وكأننا لا ننفصل عن بعضنا البعض، كلما كان لدينا مأوى لأنفسنا، كنا نقضي الليل في ممارسة الحب مع بعضنا البعض. كانت نيكي تحب أن تداعبني، لكنني كنت حريصًا على عدم جعلها مؤلمة كما كانت في تلك الليلة الأولى.
في الليالي التي تقاسمنا فيها المأوى مع الآخرين، كنا نجد مكانًا منعزلًا بعيدًا عن الطريق في اليوم التالي ونعوض ما لم نحصل عليه في الليلة السابقة.
كل من التقى بنا، استطاع أن يرى الحب الذي يكنه كل منا للآخر.
بعد مرور ثلاثة أسابيع من رحلتنا المشتركة معًا، أخبرتني أنها تأخرت الآن أكثر من أسبوع. وأصرت على أنها لم تتأخر أكثر من يوم أو يومين، أو ثلاثة أيام على الأكثر. احتفلنا بالطريقة الوحيدة الممكنة، مع المزيد من السائل المنوي في أعماقها.
مر الوقت سريعًا، وسرعان ما أصبحنا على بعد يوم واحد فقط من هاربرز فالي. وبحلول نهاية الرحلة، كنا قد أمضينا كل دقيقة من الأيام التسعة والثلاثين الماضية معًا. كنا نخبر بعضنا البعض بكل جانب صغير من حياة كل منا.
كيف بدأت شركتي الخاصة وصممت منزلي الخاص، الذي كان كبيرًا بما يكفي لعائلة كبيرة. لقد قالت شيئًا عن ملئه، وضحكنا.
لقد أخبرتها عن بن وعائلته، وعن بدايته في العمل، وعن النجاحات والإخفاقات التي مر بها. حتى أنني أخبرتها عن زوجتي السابقة والسنوات الخمس التي قضيناها معًا.
تحدثنا في الغالب عن ابنتي بريتني. كانت متحمسة للغاية لسماع كل شيء عنها. لم يكن لديها أي أشقاء آخرين من قبل، وكانت متحمسة للقاء أختها غير الشقيقة.
أخبرتني نيكي عن طفولتها. لقد جلب لي سماع قصة حياتها السعادة والحزن في الوقت نفسه. كيف كافحوا من أجل تلبية احتياجاتهم وكيف كانوا دائمًا يعانون من نقص المال. وكيف كانت والدتها تعمل بجد طوال العام، فقط لتتمكن من القيام برحلة المشي لمسافات طويلة لمدة شهر كل عام.
أخبرتني نيكي كيف سمحت لصبي كانت تواعده منذ شهر أن يخلع عذريتها عندما كانت في التاسعة عشرة من عمرها. وكيف لم تجد أي متعة في ذلك ولم تسعَ إلى علاقة أخرى قط.
في نهاية رحلتنا، عرفنا كل ما يجب أن نعرفه عن بعضنا البعض. كان هناك شيء واحد لم نناقشه علانية قط - العلاقة المحتملة التي تقاسمناها. لا أعتقد أننا سنفعل ذلك أبدًا.
وصلنا إلى الفندق الذي أطلب من بن أن يصطحبني منه دائمًا، وقضينا ليلتنا الأولى معًا في سرير واحد. حتى أننا استحمينا معًا لأول مرة.
لقد تفاجأ بن عندما وجد أنني أسافر الآن مع شخص ما. لم يقل أي شيء، لكنه رأى صورة ليزا من قبل. وإذا كان يشك في أي شيء، فهو لم يخبرني به قط.
أوصلني بن ونيكي إلى سيارتها. أخذتني إلى شقتها حيث قضينا الليل معًا في سرير للمرة الثانية - كانت جارتها تدق على الحائط، عندما أطلقت صرختها النشوة. تركت وظيفتها ووضعت بعض الأشياء الخاصة بها في سيارتها وذهبنا إلى روان ماونتن لاستلام سيارتي.
سنستأجر شركة نقل لنقل أغراضها إلى نوكسفيل. عندما دخلت إلى ممر السيارات الخاص بنا، كانت معجبة جدًا بالمنزل والجوار. عندما أخذتها في جولة حول المنزل، أخبرتني أنها شعرت وكأنها في منزلها.
في نهاية هذا الأسبوع، استقبلنا بريتني من المطار. كانت تلك زيارتها الصيفية وكانت ستبقى معنا لمدة الأسبوعين التاليين قبل أن تعود إلى المدرسة.
لقد فوجئت بريتني عندما التقت بنيكي. لقد أخبرناها كيف التقينا أثناء الرحلة ووقعنا في الحب على الفور. وكيف وقعت نيكي في حبي بشدة لدرجة أنها قررت أن تتنزه معي لبقية رحلتي، حتى أنها اضطرت إلى ترك عملها لمواصلة التنزه معي. لكن نيكي قالت إنها ستترك العمل على أي حال عندما تعود. لقد أخبرتنا كيف أنهم أزعجوها بشأن أخذ إجازة لمدة أربعة أسابيع على الرغم من أنهم مدينون لها بالوقت.
كانت بريتني سعيدة للغاية لأنني وجدت شخصًا ما، لكنها فوجئت بصغر سنها. كانت الفتاتان تشتركان في الكثير من الأشياء، وسرعان ما أصبحتا صديقتين. وبعد بضعة أيام، أخبرتني بريتني أنها سعيدة لأنني أحضرت نيكي إلى المنزل، وأنها سعيدة لأنني وجدت شخصًا أسعدني كثيرًا.
بدا أن الفتاتين تقضيان كل وقتهما معًا، فتذهبان للتسوق وتذهبان إلى السينما. بل وذهبتا إلى حديقة الحيوانات ثم إلى حوض الأسماك في تشاتانوغا بعد بضعة أيام. حتى أنهما قامتا بخبز الكعك وصنع البسكويت معًا.
سمعت أيضًا أنهم زاروا جميع المتنزهات في المنطقة، وأخبرت بريتني نيكي بكل شيء عن كيفية اصطحابها في رحلات المشي لمسافات طويلة عبر المتنزهات. حتى أنها أخبرت نيكي كيف وعدتها بأخذها في رحلة على الطريق السريع عندما تكبر. انزعجت بريتني عندما سمعت أن والدة نيكي كانت تأخذها في رحلة على الطريق السريع حتى عندما كانت صغيرة جدًا.
قبل أن تعود بريتني، أخبرناها أن نيكي حامل منذ عشرة أسابيع تقريبًا. وفي إبريل/نيسان القادم، سترزق بأخ أو أخت. فبدأت تصرخ وتقفز فرحًا.
"حقا؟ أوه، أتمنى أن تكون فتاة! لقد أردت دائمًا أختًا"، قالت وهي تعانق نيكي.
لقد ذرفت الفتاتان الكثير من الدموع أثناء انتظارنا في المطار لطائرة بريتني العائدة. ركضت بريتني إلى القاعة وهي تصرخ: "أحبكم يا رفاق".
عندما جاء عيد الشكر، شعرت بريتني بخيبة أمل شديدة عندما كشفت الموجات فوق الصوتية أنه صبي. كانت نيكي سعيدة للغاية، وتمنت سراً أن يكون صبيًا. كنت سعيدة فقط لأنه يتمتع بصحة جيدة.
في طريق العودة إلى المنزل، قالت بريتني شيئًا غريبًا.
"أنت تعرفين نيكي، كنت أعتقد أنني سأصاب بخيبة أمل أكبر إذا اكتشفنا أن الطفل سيكون صبيًا. لكن هل تعلمين ما أدركته للتو؟ لدي أخت بالفعل." نظرنا إلى بعضنا البعض.
"أنت تفعل؟ من؟" سألت نيكي.
"أنتِ أيتها الغبية" ضحكت. "أنتِ بمثابة أخت لي. كما تعلمين، أنا أحبك كثيرًا. أنا سعيدة جدًا لأن أبي أحضرك إلى المنزل".
استطعت أن أرى الدموع في عيني نيكي، "أنا أيضًا أحبك يا قرع، وأنا سعيدة لأن والدك وجدني أيضًا. إنه يعاملني جيدًا، تمامًا مثل الأب الذي لم أحظى به أبدًا".
"نعم، إنه أمر محزن نوعًا ما، أنك لم يكن لديك أب أبدًا. حتى أنني أملك اثنين الآن، لكني أحب والدي الحقيقي أكثر من أي شيء آخر."
"نعم، إنه رجل عظيم. أشعر بالامتنان كل يوم لأنني وجدته أيضًا."
"هل أنت تبكي؟"
"فقط دموع الفرح، يا قرع."
لقد أمسكت بيدها بقوة.
كانت بريتني سعيدة للغاية بعودتها في عيد الميلاد. وعندما استقبلناها في المطار، كانت مندهشة للغاية من حجم نيكي الكبير الآن.
"هل أنت متأكد من أن هناك واحدًا فقط هناك؟"
"نعم، واحد فقط."
"كم حجمه؟"
"أكبر بكثير."
"حقا؟ هل يؤلم؟
"أحيانًا. في الغالب ظهري. يساعدني ديف بفرك ظهري."
"لن أنجب طفلاً أبدًا"
سمعت نيكي تهمس لها: "أوه، أعتقد أنك سوف ترغبين في إنجاب *** في يوم من الأيام. عندما تكبرين مثلي، سوف تقابلين رجل أحلامك، وكل ما ستفكرين فيه هو إنجاب ****".
"إيه." ضحكوا معًا.
لقد فوجئت بريتني عندما وصلنا إلى الممر ورأينا المنزل مضاءً بالزينة. لقد قضيت أنا ونيكي الأسابيع الثلاثة الماضية في تزيينه. كانت نيكي تحضر إلى المنزل زينة أخرى كل يوم لتضعها في المكان.
لقد قضينا تلك الليلة في تزيين الشجرة الحية التي اشتريناها في اليوم السابق. أخبرت بريتني نيكي بكل شيء عن الزينة المختلفة التي كانت لها أهمية خاصة.
قضينا اليوم التالي بالكامل في المركز التجاري. احتاجت نيكي إلى أخذ بعض فترات الراحة، لكنها تعافت بسرعة وكانت مستعدة للذهاب إلى المتجر التالي. عندما عدنا إلى المنزل وقمنا بتغليف جميع الهدايا، قامت بريتني بوضعها جميعًا تحت شجرة عيد الميلاد. كانت الهدايا كثيرة جدًا، ولم يكن من الممكن وضعها جميعًا تحت شجرة عيد الميلاد.
كنا نجلس ونأكل البسكويت والحليب وقالت بريتني: "أعتقد أنه سيحب ملابسي، لقد اشتريت له أفضل ملابسي".
"أراهن أنك على حق. أنت تعلم أن عليك فتح جميع هداياه له، أليس كذلك؟"
"هل أفعل؟" سألت بصدمة.
"حسنًا، كيف يمكنه فتحهما؟ هل ستتركهما هناك حتى العام المقبل؟"
"لا." كانت لديها أكبر ابتسامة.
خرجت نيكي من المطبخ وجلست بجانبي.
"كيف تشعر؟"
"إنه متعب للغاية. إنه ينمو بسرعة كبيرة الآن."
"مرحبًا يا قرع، هل يمكنك إحضار بسكويت لنيكي؟" سألت بريتني، حيث كنت أعلم أنها لديها بسكويت خاص لنيكي.
ركضت إلى المطبخ وأعادت رجل خبز الزنجبيل الذي زينته معي في وقت سابق.
"لقد صنعت هذا من أجلك."
"شكرًا لك يا قرع. لقد أعجبني كيف قمت بتزيينه."
هل تتعرف عليه؟
"لا، أوه، انتظر، اللحية والشعر الرمادي. هل هذا والدك؟"
ابتسمت بابتسامة كبيرة وقالت: نعم.
"عمل رائع. إنه يشبهه تمامًا."
وُلِد جاكوب طفلاً سليمًا طبيعيًا في الأول من أبريل في الساعة العاشرة والنصف مساءً. كانت نيكي تعاني من المخاض طوال اليوم، لكنها قالت إن ذلك كان أفضل عيد ميلاد لها على الإطلاق.
تمكنت بريتني من مقابلته بعد بضعة أسابيع، عندما زارته لقضاء عطلة عيد الفصح.
"إنه صغير جدًا."
"سوف يكبر."
"هل يمكنني اطعامه؟"
"يمكنك حمله بينما أطعمه."
لماذا لا أستطيع إطعامه؟
ضحكت من محادثتهم، وقلت لنفسي أتمنى لك التوفيق في هذه المحادثة.
"أوه، اصمتي هناك. كما ترين، بريتني، إنه يحب شرب حليبي فقط."
"أوه." بدت محبطة للغاية. "أستطيع أن أحمله، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد يا قرع." بعد مرور عشر دقائق، كانت بريتني تحمل جاكوب بعناية على صدر نيكي المتورم.
"تأكدي من احتضانه بقوة على صدري، مع وضع حلمة ثديي في فمه."
"مثل ذلك؟"
"هذا كل شيء. إنه يشرب الآن."
لقد أمسكت بأخيها بحذر حتى تبادلا الثديين ثم كررت العملية حتى امتلأ. "ماذا تفعل الآن؟"
حسنًا، لدي القليل من الحليب هنا وأنا أضخه في زجاجة.
"فهل يشربه يعقوب فيما بعد؟"
"ربما لا، فهو يعجبه ذلك مني أكثر."
"فمن سيشربه؟"
"أوه، لا يهمك هذا الأمر. فقط هزيه برفق حتى ينام."
عندما جاء شهر يونيو أخيرًا، كانت نيكي قد أعدت حقيبة طفلها وأعدتها للرحلة. ولوحنا لبن مودعين وبدأنا رحلتنا التي ستستغرق ثمانية أسابيع. لم نكن نعرف ما إذا كنا سنتمكن من إكمال الرحلة لمدة ثمانية أسابيع كاملة، لكننا كنا سنحاول.
اشترت نيكي بعض الحفاضات القابلة للغسل، وكنا نحمل مياهًا إضافية لتنظيفها. وفي كل مجرى مائي نمر به، كنا ننظفها جيدًا، ونتركها تجف طوال الليل. كانت لا تزال ترضع جاكوب، لذا لم يكن علينا أن نقلق بشأن تعبئة الطعام له.
عندما جاء اليوم السابع عشر، ورأينا الطريق الجانبي المؤدي إلى ملجأ جينكينز تريل، قالت: "واو، هذا المكان يحمل بعض الذكريات". أمسكت بيدي وبدا أنها متلهفة قليلاً للوصول إلى الملجأ.
عندما وصلنا إلى حافة المقاصة، توقفت في مسارها وقالت: "ما كل هذا؟"
استدارت ورأيتني على ركبتي ممسكًا بخاتم. "نيكي، هل تتزوجيني؟"
كان الملجأ جاهزًا بالكامل لحفل الزفاف. كان بن قد استقبل بريتني من المطار، وشكل هو وزوجته قافلة مع مجموعة من أصدقائنا المقربين وموظفي. وقد قادوا جميعًا سيارتهم إلى معسكر صيد صغير استأجرته لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. وكان المعسكر على بعد ميل واحد فقط من ملجأ AT في الوادي.
لقد أمضوا جميعًا الليل في المخيم، وفي هذا الصباح استخدموا مركبات الدفع الرباعي للوصول إلى الطريق ثم قاموا بتعبئة جميع الزخارف لبقية الطريق. حتى أنهم أحضروا الطعام والمشروبات لحفل الاستقبال.
إن القول بأن نيكي كانت مندهشة كان أقل من الحقيقة. فهي لم تكن الوحيدة التي شعرت بالدهشة. ففي منتصف الحفل، سار زوجان شابان على جانب الطريق ووجدانا نتبادل تحية "نعم". وكانت صديقته، مثل أي شخص آخر، تعتقد أن لقاءنا ووقوعنا في الحب على طول الطريق كان رومانسيًا للغاية.
وفي وقت لاحق من تلك الليلة، وبعد تناول بضعة مشروبات، أخذني بن جانبًا وسألني إذا كان هناك *** ثالث سيولد في أبريل.
لقد ضحكت وقلت، "هناك احتمالية جيدة بالفعل."
في اليوم التالي، وضعت بريتني حقيبتها وانضمت إلى نيكي وجاكوب وأنا بينما خرجنا في الطريق.