جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ربما كان
الفصل الأول
ملاحظة المؤلف: لقد نشرت أول مرة قصة "ربما كنت هنا" منذ عامين تقريبًا. ورغم أنها كانت واحدة من أفضل القصص تصنيفًا على الموقع في ذلك الوقت، إلا أنني لم أشعر أنها كانت كما ينبغي. لقد نشرت كل فصل عند الانتهاء منه، مما منعني من إعداد الموضوعات والصراعات عندما تخطر ببالي أثناء كتابة الفصول اللاحقة. لذلك قمت بحذفها لتلميعها بالكامل. تلبي هذه النسخة رؤيتي - فهي أكثر تعقيدًا، وتتناسب مع محاولة تحويلها إلى رواية كاملة. بالنسبة لأولئك منكم الذين أحبوا القصة في المرة الأولى، أقترح إعادة قراءتها. بالنسبة لأولئك الجدد على قصة لانس مستكشف الأكوان المتعددة ، والنساء الثماني من ماضيه اللاتي يهزن عالمه، آمل أن تستمتعوا بالرحلة.
*
الفصل الأول
إنه مجرد بطل
في سلسلة طويلة من الأبطال
يبحث عن شيء جذاب للحفظ
– ليز فير ، نجم المسلسلات التلفزيونية جو
19 أكتوبر 2011
"أغلق هذا الشيء اللعين!" استخدمت تاشا وسادتها كغطاء تاكو من ريش الإوز، لحماية نفسها من صوت الغيتار الكهربائي الذي يشبه صفارة الإنذار من الغارات الجوية.
لقد أصبح ضبط المنبه على نفس الوقت كل يوم لمدة خمس سنوات غير ضروري في النهاية. لقد كنت مستيقظًا لمدة خمس دقائق، أراقبها وهي نائمة - أتتبع في ذهني شكل عمودها الفقري من خلال قميصها الداخلي المصنوع من الساتان، وأفكر في عبثية وضع قضيبي الصباحي على مؤخرتها. لقد سمحت للمنبه بالرنين باختياري - جزءًا منه للعقاب، وجزءًا آخر على أمل ممارسة الجنس في عيد ميلادي، مع العلم تمام العلم أن هدفي التوأم متعارضان.
استمر هاتفي في عزف نغمة المنبه. كل أحلامك قد تحققت - عندما تكون مقيدًا بالمرآة وشفرة الحلاقة. كان الأخوان غالاغر يشيران إلى إدمان الكوكايين، لكن كلمات الأغنية كانت تعني شيئًا آخر بالنسبة لي.
لوحت تاشا بساقها احتجاجًا على الاعتداء السمعي المستمر. "لانس!"
لقد اعترفت الآن بتصرفاتي التعيسة العدوانية السلبية، فأخرجت هاتفي من المنضدة بجانب سريري وأوقفت صوت المنبه.
"يا إلهي، هذا مزعج! متى ستغيره؟" لم تفتح تاشا عينيها بعد. كانت تشتكي منذ أن قمت بتعيين نغمة Morning Glory كنغمة رنين للمنبه.
لم أجب، بعد أن قررت الاحتفاظ بالأغنية حتى نمارس الجنس مرة أخرى - وهو حل وسط بين إحباطي ورغبتي الجنسية. تكومت تاشا على شكل كرة وحاولت العودة إلى النوم. هل لا تتذكر، أم أنها تتظاهر بعدم التذكر؟ ربما كان الأمر كذلك - كانت لديها موهبة في فقدان الذاكرة الانتقائي والبراعة في التمثيل . قررت أن الأمر لا يهم، ونهضت من السرير بتنهيدة لأداء طقوسي الصباحية. سيكون اليوم مجرد يوم آخر، وكان الاحتمال بمثابة سكين في الضلوع.
بعد مرور ثلاثين دقيقة، خرجت تاشا إلى المطبخ مرتدية كيمونو أزرق يصل إلى ركبتيها، وزوجًا من النعال الناعمة على شكل باندا. كانت الباندا تحدق في ردائها بوقاحة أثناء سيرها. ذكّرتني غرابة النعال، والاحتضان الحسي للجسد في الكيمونو، بالسبب الذي جعلني ما زلت أحبها.
لقد فحصت الثلاجة، وحكمت على محتوياتها، ووجدت أنها غير كافية. قالت تاشا، وهي تعلم غريزيًا أنني كنت أفكر في فكرة إيجابية تحتاج إلى النفي: "لقد نسيت أن أحضر المزيد من الحليب الليلة الماضية". كان صوتها يقطر خيبة أمل، وأخبرتني أنها لا تتوقع مني أكثر أو أقل.
"نسيت أن تخبرني أننا خرجنا" أجبت.
أدارت تاشا عينيها وزفرت وهي تجلس على الطاولة، ووضعت قسم الفنون والترفيه في صحيفة شيكاغو تريبيون فوق بطاقة عيد الميلاد التي تلقيتها أمس من والدي. لقد تركت البطاقة عمدًا، كنوع من التذكير غير المباشر.
استمر استيائي البطيء الطويل. كانت تاشا تعلم ذلك، وكانت تنوي تجاهل ذلك اليوم. كانت آخر مرتين مارسنا فيهما الجنس في عيد ميلادي الأخيرين، لكنها كانت ترفض فرصة الثلاثية . نظرت بأسف إلى الجلد الزيتوني الناعم على ساقيها وكاحليها. لقد سقط كعبها الأيمن من حذاء الباندا الخاص بها، وارتدته شارد الذهن وهي تقرأ، مما تسبب في ركل الباندا بقدمها بتقدير. سخر مني بعينيه الملطختين بالزيتون. أكثر مما ستحصل عليه اليوم، أيها الأحمق .
محظوظ اللعين.
كانت تاشا عارية دائمًا تحت كيمونوها، وتذكرت ملمس وانحناء كل منحنى محظور. قمعت الرغبة في إيقافها وفك الحزام - مداعبة كل ثدي صغير قبل ثنيها على الأريكة وأخذها بالطريقة التي كانت تحبها، لكنني كنت أعرف الاستجابات المحتملة.
أنا لست في مزاج جيد.
سوف تتأخر عن العمل.
توقف عن مهاجمتي!
معدتي مضطربة.
على الرغم من بؤسي، فقد كنت في حاجة إلى حماية ما تبقى لي من كرامة بغيرة. فقررت أن أغادر إلى العمل.
وبدلاً من ذلك، وجدت نفسي واقفًا خلفها، أقبّل رقبتها وأمرر يدي على جانبيها.
ارتجفت تاشا بجسدها بالكامل وصرفتني قائلة "أوه" فقط.
استنشقت آخر رائحة من شعرها، وتمتمت وداعًا، ولم أكسب منها سوى الصمت. قررت أن باب الشقة يحتاج إلى صفعة قوية على أي حال، وأخذت كراهيتي لنفسي معي للتنفيس عن إحباطي في ساعة الذروة في شيكاغو.
∞∞∞∞∞∞∞∞
إن التنقل العكسي لا يقدم الكثير من التحديات أو الترفيه، وخيالي هو رفيقي الوحيد في ركوب السيارة أثناء قيادتي إلى باتافيا. وللمرة الألف، عشت خيال ترك تاشا. أقول كل ما لم أقله حاليًا، وأحزم حقائبي. هذا الجزء سهل. الخيال الحقيقي هو قبولها - ألا تستجيب بالألم والتهديد بالحبوب أو قطع المعصمين. خيال بديل أكثر قتامة هو أنني عندما تهددني، لا أهتم.
كل أحلامك تتحقق
في الحقيقة، كانت معدتي تتقلص عند التفكير في فقدانها. كانت تحتاجني، وأرجو **** أن يعينني على حبها. لقد وعدتها بأنني لن أتركها. كنت أفضل من كل الرجال الآخرين في حياتها، وسأحترم هذا الوعد. كانت تختبرني، وتبحث عن دليل على أن حبي لها غير مشروط، ويمكن الاعتماد عليها. في النهاية، ستكتسب الثقة وتشعر بالأمان الذي تحتاجه، ويمكننا أن نصبح زوجين عاديين.
هذا ما كنت أقوله لنفسي لمدة خمس سنوات، ولكنني كنت أقل اقتناعًا في كل صباح إضافي كنت أبتعد فيه عن العاشق البارد في سريري الدافئ.
لقد ذكرتني أحلام البطولة التي كانت تدفعني ذات يوم بفشلي. لقد كنت بديلاً رديئًا للمنقذ، لكنني كنت كل ما لديها. لم يكن الهجر هو الحل. وبقدر ما قد يكون ذلك بلا جدوى، لم يكن أمامي خيار سوى المحاولة، وإيجاد أي دليل أو تضحية ضرورية لإعادة سحر الأشهر الستة الأولى. بعد خمس سنوات من المحاولة، أفلت الحل مني، والدليل الوحيد الذي وجدته هو أنني لم أكن ذكيًا كما اعتاد الجميع أن يعتقدوا.
كانت الذاكرة والخيال هما مصدر راحتي الوحيد ــ قوالب الهروب، حيث اتخذت قرارات أفضل، وتجنبت فخّي الحالي. كانت هذه الخيالات هي شغلي السري خلال أوقات الفراغ ــ اللحظات الوحيدة التي كنت فيها الشخص الذي كنت أظن ذات يوم أنني هو. وفي بعض الأحيان كان خيالي هو تاشا نفسها ــ تاشا التي وقعت في حبها. كانت خالية من المزاج الأسود والكراهية، تحبني وتريدني كما كانت تفعل ذات يوم، لكن هذا الخيال ذكرني أيضًا بمدى خذلاني لها. ولخجلي، كان من الأسهل تخيل نساء أخريات. قلت لنفسي إن هذا ليس خيانة لتاشا ــ لقد تقبلت وجودي المخيب للآمال والرهباني، وتحملت المسؤولية عن اختياراتي ــ لكن لم يكن هناك ضرر في التظاهر.
نادرًا ما كنت أتخيل علاقة فاشلة تم إصلاحها - هل أنا وهيذر كنا أفضل معًا، أو كانت أمارا على استعداد لقطع خيوط مئزرها - لكن ذكرى الفشل والانفصال المرير جعلت هذه التخيلات أكثر إيلامًا من كونها ممتعة.
كانت خيالاتي المفضلة تتعلق بنساء لم أواعدهن قط، ولكنني كنت على وشك مواعدتهن ــ حيث تتكشف الأحداث على نحو مختلف. فأعيد كتابة تاريخ حياتي بقصة أفضل، وجنس مثير، ونهاية سعيدة. فألاحظ المغازلة، وأقول الكلمات المناسبة، أو أغتنم المجازفة التي لم تكن منطقية إلا بعد فوات الأوان. وفي اللحظات الخاملة، مثل وقت التنقل، أهرب إلى هؤلاء ــ نساء كان من الممكن أن أواعدهن ــ اللاتي يتمتعن بقدرة كامنة على تحقيق الكمال.
في بعض الأيام، كانت هناك سيدة تعمل في مقهى عشوائي، أو سيدة عادية، تبتسم لي بالصدفة عندما تلقي نظرة عليّ. وعادة ما كانت امرأة أعرفها جيداً، مثل أمبر أو كورتني. ولكن ليس اليوم ــ كان اليوم عيد ميلادي، وبينما كنت أقود سيارتي غرباً على الطريق السريع 88، فكرت في إيمي، والبراءة، وليلة خريفية دافئة غير موسمية في الغرب الأوسط.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت مونرو مجتمعًا زراعيًا للذرة وفول الصويا يقع على بعد ساعة جنوب مينيابوليس. عندما كنا صغارًا، كانت البلدة عبارة عن ملعب ضخم - كنا نلعب لعبة المطاردة في حقول الذرة أو نصيد سمك الوالاي في البحيرة - ولكن عندما بلغت سن المراهقة، تقلص حجم البلدة إلى غرفة صغيرة، أسكنها أنا وصديقاي المقربان - ديف وسارة. لحسن الحظ، جعلوا الغرفة الصغيرة تبدو وكأنها شقة استوديو في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن وليس زنزانة سجن.
كان ديف أفضل أصدقائي منذ روضة الأطفال، عندما كنا نقرأ مشاهد كاملة من أفلام حرب النجوم بينما كان من المفترض أن ننام. كان الطفل الوحيد في المدرسة الذي كان قادرًا على مساعدتي في الدراسة.
لقد فرضت المنافسة الودية بيننا التميز. في الصف السادس، اكتشف ديف أن حفظ الجداول اللوغاريتمية من شأنه أن يسمح له بإجراء عمليات حسابية معقدة في ذهنه، وارتقيت إلى مستوى التحدي، حتى أصبحت أسرع منه. وفي وقت لاحق، قرأت عن حساب إراتوستينس لمحيط الأرض، وقمنا بإعادة إنشاء التجربة التي استمرت ألفين وثلاثمائة عام حول الانقلابات الصيفية اللاحقة باستخدام مسطرتين، وميزان، وساعة، وعداد المسافات على سيارة توروس التي يملكها والدي المتساهل. كانت حساباتنا النهائية خاطئة بنسبة قليلة فقط. خلال السنة الثانية من دراستنا، كتب ديف برنامج مواعدة على الكمبيوتر يطابق الطلاب بناءً على إجاباتهم على الأسئلة. لقد قمت باختراقه لضمان ظهور اسمي بين أفضل خمسة أسماء لدى جميع الفتيات اللواتي أحبهن.
كان كل منا يتمتع بموهبة فنية - كان ديف يحب الرسم، وكنت أحب الكتابة. ابتكرنا مجموعتنا الخاصة من القصص المصورة السيئة للغاية في الصف الثالث. في المدرسة الإعدادية، كان ديف يرسم سيناريوهات أفلامي على شكل لوحات قصصية قبل أن نصورها في المتنزهات المحلية، باستخدام كاميرا الفيديو سوني 8 مم الخاصة بوالدته.
ثم جاءت سارة الرائعة.
كان ديف قد قرأ الإلياذة وأعجب باستخدام هوميروس للألقاب، مثل "أخيل سريع القدمين". كان لديه اسم لكل شخص تقريبًا في المدرسة. بعض ألقابه، مثل "دواين ذا ثيسل" لم يكن يتم التحدث عن " المخوزق " و" سامبيتش كارل" بصوت عالٍ في حضور موضوعهما. تم تبني أسماء أخرى، مثل "سكوت الهوبل " و"ريد ماديسون"، في جميع أنحاء المدرسة. لذلك لم يكن من المستغرب أنه عندما وجد ديف صديقة، وهبها لقبًا هوميريًا أيضًا. كان يتم التحدث دائمًا باسم الحب كما لو كان اسمها الصحيح، كما في، "سأشاهد بافي قاتلة مصاصي الدماء مع سارة الرائعة الليلة"، أو "سارة الرائعة، هل يمكنك تمرير الكاتشب من فضلك؟"
في ذلك الوقت، كنت مقتنعًا جدًا بأن سارة تتفوق على لقبها لدرجة أنني فقدت فرصتي مع إيمي. كنت أحب سارة، واعتقدت أن ديف هو أسعد شخص على قيد الحياة.
كان هوسي بسارة خطأً - فقد كشف انفصالها عن ديف في الصيف التالي للتخرج عن عيوبها. يحتوي فيلم Out of the Past على مشهد حيث تشتهي إحدى الشخصيات امرأة جذابة ، ويصف روبرت ميتشوم موضوع الرغبة بأنه "بارد للغاية حول القلب". كانت هذه سارة. برع حوار الفيلم الأسود في وصف الفتك - "الفولاذ الأزرق"، "بسكويت مليء بالزرنيخ" - وبعد تخرجي من المدرسة الثانوية، لم أستطع أبدًا سماع مثل هذه الأوصاف دون التفكير في سارة. بعد أن دمرت ديف، ورأيت كيف كانت ستدمرني، اعتبرت نفسي محظوظًا، لكن لم ير أي منا خطرنا حتى فات الأوان. كان عليك أن تحفر عميقًا في تندرا روح سارة للعثور على الجليد.
وصف الأخوان جريم سنو وايت بأنها ذات بشرة بيضاء كالثلج، وشفتين حمراوين كالدم، وشعر أسود كخشب الأبنوس. في المرة الأولى التي رأيت فيها سارة، كانت سنو وايت قوطية ذات شعر سيئ. كانت بشرتها أشبه بدمية صينية، وكانت تفضل النظارات ذات العيون القطية، وكانت تضع الكثير من الماسكارا. كانت تحيط بوجهها شعر أسود مجعد يشير إلى معركة خاسرة مع سلك طاقة مهترئ. وبينما كانت تفضل المظهر القوطي ، كان هناك دائمًا جزء من مظهرها مبهج بشكل غير متناغم - في يوم ما كانت حقيبة هالو كيتي، وفي اليوم التالي كانت أقراط قوس قزح، أو قميص حفل موسيقي قديم لفرقة آبا - لا يرتدي أي من هذه الأشياء معظم القوطيين .
في منتصف عامنا الدراسي الأول، وبعد طلاق والديها، انتقلت سارة إلى منطقتنا المدرسية. وسرعان ما تركت انطباعاً قوياً، حيث تمردت على أي مؤتمر مدرسي ثانوي استطاعت أن تجده. ولقد لاحظتها لأول مرة، بعد أسبوع من انتقالها، عندما تعرضت للتعذيب في الممر من قبل سومبيتش كارل، الذي كان لاعب خط هجوم في فريق كرة القدم الجامعي، حتى عندما كانت في السنة الأولى. وكان كارل يسخر من ملابسها، ويتساءل عن ميولها الجنسية.
لقد فحصته كما لو كان نوعًا جديدًا من خنافس الروث. لقد مر سيدني - قصير الشعر أحمر الشعر يعاني من مشكلة حب الشباب - بالصدفة، واحتضنتها سارة بقوة. "لا تسخر منا، فنحن نعرف العاطفة الحقيقية للحب المحرم. ولا، لا يمكنك المشاهدة".
صرخ سيدني وهرب إلى أسفل الصالة. ربتت سارة على خده بتعالٍ، وتركته مفتوح الفك. كنت محشورًا في خزانة بسبب خطأ عدم كتم ضحكتي.
كانت أغلب تصرفاتها في ذلك العام أقل تسلية. كانت سارة تعاني من مشاكل تأديبية، وكثيراً ما كنت أراها في الحجز بسبب انقطاعها عن الحصص الدراسية من أجل تدخين سيجارة، أو بسبب التحدث بوقاحة مع أحد المعلمين. وكانت المشتبه به الرئيسي لدى الشرطة في حريق سلة المهملات الذي هدد بانفجار مختبر الكيمياء. كانت تسير في طريق سيئ، ولذلك فوجئت عندما رأيت اسمها في قائمة تجارب الأداء لمسرحية " الرجال والدمى" ، المسرحية الموسيقية الربيعية. لقد صدمت أكثر عندما أعطوها دوراً.
كنا جميعًا في جوقة. لقد أحببنا أنا وديف التمثيل والكتابة، واستمرينا في التحدث بأسلوب دامون رونيون في الحوار طوال معظم الصيف. كانت سارة مختلفة. لقد أسرها تصميم الرقصات. في النهاية، كانت تكتسب المهارات الفنية بنفس الطريقة التي أكتسب بها المعرفة، لكن سارة كانت تعود دائمًا إلى حبها الحقيقي - الرقص. في ذلك الصيف، سجلت في دروس رقص الجاز في روتشستر، وتغيرت تمامًا.
بحلول السنة الدراسية الثالثة، كانت قد اكتملت عملية تغيير مظهرها. فقد اختفت مشاكل الانضباط، وبدأت تتنافس على قائمة الشرف. وظلت متمسكة بطابعها المتمرد، ولكنها كانت تختار أهدافها بشكل أفضل. وكانت لا تزال تسخر من الشخصيات ذات السلطة التي لا ترضيها، ولكنها لم تكن متأكدة قط من أنها تتعرض للسخرية، كما حدث عندما أخبرت مدرس اللغة الإنجليزية أن اختياراته الأدبية كانت "تقليدية إلى حد الجرأة".
كان تطورها الجسدي عميقًا بنفس القدر. حلت العدسات اللاصقة محل إطارات عيني القطة، وكشفت بشكل أفضل عن عينيها الزرقاوين. أصبح شعرها الجامح سابقًا - الذي تم ترويضه الآن بالبلسم - موجة سوداء كسورية تتدفق على كتفيها. ظلت ملابسها الخفيفة القوطية داكنة، لكنها بدت وكأنها تنكمش، مما يعرض بشكل أفضل بنيتها الجسدية الجديدة. اختفت الفانيلا المتهالكة لصالح القمصان الضيقة التي تكشف عن بطنها - تتباهى بسرة مثقوبة بحجر ياقوت أحمر، منسق اللون ليتناسب مع أحمر الشفاه المفضل لديها. لا تزال ترتدي الكثير من الماسكارا - مما يمنحها لمحة من الظلام، أو عدم الكفاءة التجميلية، اعتمادًا على من تسأل. حتى أنها تعلمت التايكوندو - كانت هناك مدرسة بجوار استوديو الرقص الخاص بها في روتشستر، وكانت تنسق الدروس.
وسرعان ما حددت ما هو مقبول اجتماعياً بدلاً من تحديه ـ الفضيحة التي حدثت في المعرض الفني في سنتنا الدراسية الثالثة، ورقصتها المستوحاة من الفنون القتالية، ومغامراتها في حفل الهالوين. وفي كثير من النواحي، كانت مهيمنة على المدرسة. ولكنها لم يكن لها صديق.
أرعبت سارة معظم الرجال. فقد انتشرت شائعات مفادها أن قاع بحيرة مونرو هو مقبرة للخطّاب المحتملين الذين فشلوا في تلبية توقعاتها. ولم يكن لدى سوى قِلة من الرجال الشجاعة لاختبار هذه الشائعات.
كان ديف وسارة يتبادلان الفن، وتعاونا في مشروع في ديسمبر/كانون الأول من عام 2000. وسرعان ما ارتبطا ببعضهما البعض بسبب ازدرائهما المتبادل لمعظم أعمال الاستوديو التي أنتجت منذ الحرب العالمية الأولى، مع اشمئزاز خاص من دوشامب وكاندنسكي ووارهول. وقد اختلفا حول طبيعة الفشل. وقد انضممت إليهما في الكافيتريا أثناء مناقشتهما ــ وكانت هذه هي المرة الأولى التي تتناول فيها سارة الغداء معنا.
كان ديف يتمتع بجماليات فيكتورية قديمة، وندد بفقدان التمثيل . وكانت سارة تكره "التركيز على الشكل والسخرية على حساب المحتوى ذي المعنى العاطفي". وناقشا سبب المرض الفني وعدم الأهمية، بطريقة متكلفة ومغرورة لا يستطيع سوى الفنانين الشباب القيام بها. تركت الأمر يستمر لفترة، ثم سألتهما عما إذا كانا يقولان نفس الشيء.
فتحت سارة عينيها على اتساعهما من البهجة. "عزيزي!" عانقت ديف وقبلته على خده بشكل مبالغ فيه.
كان ديف مسرحيًا بنفس القدر. "دعونا لا نتقاتل مرة أخرى! أتعهد بحبي الأبدي!" كان ديف يتحدث بهذه الطريقة - كان يطلب من النساء العشوائيات الهرب معه إلى باريس، حيث يمكنهن الرقص عاريات على ضفاف نهر السين. كانت بريق عينيه وابتسامته غير المؤذية تنقذه عادة من أن يُضرب في فخذه. ومع ذلك، كان بإمكاني أن أدرك من الاحمرار على وجنتيه أن هذا كان مختلفًا، ولاحظت أن سارة لم تلاحظ الافتقار إلى السخرية في كلماته.
تبادل الاثنان أفكارًا لمشروعهما الفني. أرادت سارة أن يكون ذا معنى. وجادل ديف بأنه يجب أن يكون سياسيًا وبيئيًا، ثم توقف ونظر إليّ وقال: "فكرتك الاحتجاجية. لقد حل الشتاء الآن".
"لقد نسيت ذلك" قلت.
"ما هي فكرة الاحتجاج؟" سألت سارة.
"خطة ماكرة"، شرح ديف. (لقد استعرنا المصطلح من بلاكادر ، لكننا كنا نطمح إلى نجاح أفضل). "في الربيع الماضي، تشاجر لانس مع كورتني في الكيمياء، حول الانحباس الحراري العالمي. ولأن كورتني هي كورتني، فقد أنكرت الأمر برمته. ثم في الصيف الماضي، كنا نقرأ رسوم كاريكاتورية لكالفن وهوبز ، وخطر على بال لانس فكرة مزحة عملية نتركها في الفناء الأمامي لمنزل كورتني". أعطاها ديف التفاصيل.
لمعت عينا سارة وقالت: "أنا موافقة. لطالما أردت أن أمارس الفن الحربي".
كنت متشككًا. كان الأمر يتطلب الكثير من العمل، وبالنسبة لي كانت الفكرة أكثر متعة من التنفيذ. "استخدام حديقة كورتني الأمامية لمشروع فني؟ لن تتاح لك فرصة تقييمه. ستدمره كورتني بعد ثوانٍ من رؤيته".
"كنت أفكر في عمل نموذج مجسم"، اقترح ديف. "يمكننا تسليمه للفصل الدراسي".
كانت سارة مذهولة. "مجسم مجسم؟ ماذا تفعلين، في الصف الرابع؟ هذا لم يعد مخصصًا لدروس الفن. يمكننا إنشاء مشروعنا الخاص لهذا الغرض. أريد فقط أن أفعل هذا، وأريد أن أفعله أمام المدرسة. بالحجم الطبيعي".
لقد تم بيع ديف. "متى؟"
"الآن، الليلة"، قالت.
لقد اتجه كلاهما نحوي.
بدا هذا أفضل كثيرًا من مزحة عملية مع كورتني باعتبارها الجمهور الوحيد، وكان تنفيذ إحدى خططي الماكرة أمرًا مثيرًا للاهتمام. أومأت برأسي موافقًا، وتم تشكيل المؤامرة.
سارعت سارة إلى رسم قائمة مهام تتضمن الواجبات والجدول الزمني، ثم أحضرت لوحة علامات وفرشًا. وحمل ديف الخشب والطلاء. وأحضرت الجزر والفحم وأباريق الحليب الفارغة. واجتمعنا في قبو منزل ديف لرسم اللافتات وملء الأباريق بالماء الدافئ، ثم وصلنا إلى المدرسة متأخرين، بعد أن غادرت آخر حافلة للأنشطة.
لقد قمنا بنحت جيشنا الشتوي حتى منتصف الليل، ثم قمنا بتجهيزه للمعركة باستخدام لافتاتنا، ولم نأخذ سوى استراحتين لشرب الكاكاو الساخن من الترمس الخاص بسارة، واستراحة أخرى لمعركة كرات الثلج. وكلما عملنا لفترة أطول، كلما شعرت بحيوية أكبر. كانت لدي أفكار مثل هذا الاحتجاج طوال الوقت، وكنت أتخلص منها بنفس السرعة التي ابتكرتها بها. لقد أجريت تجارب عندما كنت طفلاً، لكنني ازدهرت مؤخرًا في عالم خيالي، حيث كان التألق في المفهوم، وليس الإبداع. لقد اكتشفت الإثارة في الواقع الذي يكمن وراء الفكرة وظلها.
عملت سارة وأنا على صنع رجل الثلج السادس، وهو رجل ضخم الجثة صنعته سارة على هيئة رجل ثلج مساعد المدير مورفي ـ عدوها اللدود في كل ما يثير الجدل في عالم الفن. نظرت إلى سارة، وأدركت أنها هي من جعلت هذا يحدث. لم أنفذ أنا وديف أفكارنا قط. لقد كانت هي من دفعتنا بطريقة ما. ابتسمت لها عبر أنفها الذي يشبه الجزرة. لقد غمزت لي بعينها، وأحببتها، دون أن أعلم أن غمزتها كانت مجرد تسلية.
بعد أن أعجبنا بعملنا، قمنا بتوصيل سارة إلى منزلها، ثم واصلنا طريقنا إلى منزل ديف. سألنا ديف: "ما رأيك فيها؟"
"مفارقة ترموديناميكية" (بارد وساخن في نفس الوقت – كنا مهووسين جدًا).
وصلت ابتسامة ديف إلى أذنيه. "أعتقد أنها رائعة." كان بإمكاني سماع الحروف الكبيرة في نبرته. "سنخرج يوم السبت."
لقد غرق قلبي في خيبة الأمل والحسد. لقد هنأته، دون أن أعلم أن ديف كان متجهًا نحو كارثة رومانسية ربما كانت ستحل بي.
على الرغم من قلة نومي، فقد حرصت على الاستيقاظ مبكرًا، وتناولت جرعة إضافية من القهوة، حتى أتمكن من الوصول في الوقت المناسب للانضمام إلى ديف وسارة لحضور أول عرض فني مشترك لنا. وقد استقبل الطلاب بفرقة من رجال الثلج الغاضبين على حديقة المدرسة، حاملين لافتات:
"الصيف كذبة ليبرالية!"
"محاربة أسطورة الصيف!"
"إذا كان الصيف قادمًا، فلماذا اليوم أبرد من الأمس؟"
"النظريات البديلة للتغيرات الموسمية مطلوبة في فصول العلوم!"
"سأعطيك كرة الثلج الخاصة بي عندما تأخذها من يدي الباردة الميتة !"
يوحنا 3: 16
كانت هناك لافتة في الخلف تعلن: "تم تقديم هذا الاحتجاج إليكم من قبل لانس وديف وسارة". أصر سارة وديف على أن يكون اسمي أولاً، حيث كانت فكرتي - على الرغم من أنني شعرت أنها أقرب إلى فكرة سارة.
لقد جمعنا ردود أفعال الطلاب. لقد أشار سومبيتش كارل بإصبعه الأوسط إلينا. لقد ابتسمت أمبر وسيدني، الثنائي الممتع، بأدب وأثنوا علينا، وبعد ذلك سمعت سيدني يشرح النكتة لأمبر. لقد اشتكى سكوت من أننا لم ندعوه للمشاركة. (ومن غير المرجح أن يكون ذلك صحيحًا - فقد بدا أن الجميع باستثناء الشرطة يعرفون أنه هو من أشعل حريق سلة المهملات الذي كادت سارة أن تتحمل اللوم عليه).
كان الشخص الذي كنت أرغب بشدة في رؤية رد فعله قد دخل إلى ساحة انتظار السيارات بسيارة دودج نيون بيضاء. تتبعت تقدم كورتني على الرصيف. توقفت، فضولية بشأن سلوك الحشد، ثم لوت وجهها في تعبيرات عن المفاجأة والانزعاج، وأخيرًا الضحك. بحثت عني، متوقعة وجودي في الجوار، وعندما التقت أعيننا، ابتسمت ابتسامة حامضة وأخرجت لسانها.
كان مدرس الكيمياء الذي درست معه في العام الماضي متفائلاً، ورأى أن الأمر يستحق أن نطلق عليه "إعلام توين سيتيز". لقد حضر مراسل صحيفة ستار تريبيون ، ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه، كانت كورتني قد نظمت فريق هدم في وقت الغداء، والذي سحق رجال الثلج ودمر اللافتات. لم يكن لدى المراسل أي قصة، ولم يكن لدينا سوى فخرنا وذكرياتنا، وكانت كورتني قد استدعت غضب ديف الأبدي، الذي ورثها بلقب جديد غير مرغوب فيه: تلك العاهرة كورتني.
ومع ذلك، فقد تشكلت الرابطة بيننا، وأصبح الثنائي ثلاثيًا. وأصبحنا قلب مجموعة الكلية ــ الطلاب الذين التحقوا بفصول برنامج الدراسات العليا، وسيطروا على قائمة الشرف، وشغلوا أغلب نوادي الفنون الجميلة والمهوسين بالتقنية في المدرسة.
كلما تعرفت على سارة أكثر، كلما تعمقت في علاقتي بها. لم يسبق لأحد أن أضحكني أكثر منها، أو دفعني إلى مثل هذه الإنجازات الإبداعية. كانت تواعد أفضل صديقاتي، لذا لم أتصرف وفقًا لمشاعري، لكن سارة كانت لا تزال تحدد كل علاقات الحب في المدرسة الثانوية بالنسبة لي. كنت أرفض أو أتجاهل الفتيات الأخريات، اللائي كن نجومًا في منتصف النهار تحجبها أشعة شمس سارة.
أدخل إيمي، في عيد ميلادي الثامن عشر.
∞∞∞∞∞∞∞∞
عندما وصلت إلى ممر ديف في الساعة الخامسة، سمعت صوتًا عميقًا مصطنعًا من الأعلى، "لانس! هذا هو ****، لانس! أريدك أن تتوقف عن الاستمناء!" بعد توقف درامي كافٍ، قفز ديف من شجرة القيقب الكبيرة، متخذًا وضعية ثلاثية النقاط مستعارة من فيلم The Matrix . كان يرتدي معطفًا أسود وحذاءً قتاليًا كان من الممكن أن يسمح له بالمرور كممثل إضافي في الفيلم، لكن القميص الذي يحمل عبارة "قبلني أنا أيرلندي" جعل الأمر أكثر سخرية من التقليد - خاصة أنه كان يهوديًا.
"توقفي عن إلقاء خطاياك على لانس المسكين البريء." تأرجحت سارة رأسًا على عقب من أدنى غصن في الشجرة، وتجعد قميصها الحريري الأزرق ليكشف عن بطن مشدود ومغطى بالثلج. لمحت بريق ثقبها الياقوتي، وضغطت على أسناني لتهدئة آلام الحب والشهوة التي انتزعتها مني بشكل انعكاسي. نزلت سارة من الشجرة، وعقدت ذراعيها، ورفعت وركها. أمسكت بعيني، وشكلت شفتاها شبح ابتسامة، ثم تحدثت مرة أخرى. "إيمي، في المقدمة والوسط!"
هل كانت إيمي هنا؟ وقفت إيمي من حيث كانت مستلقية على شرفة ديف. ابتسمت وتحركت.
لم أكن أعرفها جيدًا ولم أتوقع انضمامها إلينا. لقد بدت لي من النوع اللطيف البريء من الغرب الأوسط، وهو ما كنت أجده مملًا في العادة. لقد عرفت والدها من خلال هجائه ضد الهجرة في الصحيفة المحلية، وسمعت أنه كان يحميها بشدة، وهو ما خمنت أنه كان السبب وراء عدم مواعدتها لأي شخص. كانت إيمي تدور حول سارة مؤخرًا - كانت منغمسة في رواية رومانسية من تأليف هارلكوين، ولم تتحدث كثيرًا. نادرًا ما كنت أتفضل بملاحظة الفتيات الهادئات - وهي خطيئة سأدفع ثمنها الليلة.
كانت إيمي تحاول تسوية الأمور، ولكنني كنت أخشى أن تصبح عبئًا ثقيلًا على المحادثة. فإما أن نتجاهلها طوال الليل، أو نضيع الوقت في شرح كل شيء لها. كتمت انزعاجي، وتركت آداب الغرب الأوسط تتولى الأمر، وحييت إيمي بأدب. وعندما أمسك ديف وسارة بالمقعد الخلفي، أمسكت بالباب لأيمي لتأخذ حقها.
توجهنا بالسيارة إلى مانكاتو لتناول العشاء في مطعم إيطالي. طلبت طبق بيستو يحتوي على كمية كبيرة من الثوم.
اندهشت سارة من اختياري للطعام، وهزت رأسها، والتفتت إلى إيمي وقالت: "ربما ترغبين في تطعيم نفسك". وطلبت إيمي البيستو أيضًا.
كانت المحادثة عبارة عن مزيج من المزاح والقصص، بما في ذلك سرد خطأ ديف في أغنية Sit Down You're Rockin 'the Boat من العرض الأول لـ Guys and Dolls ، حيث فقد التزامن مع بقية الممثلين أثناء تصميم الرقصات المتناوبة للجلوس والوقوف في الجوقة، مما أدى إلى ظهور ديف باستمرار مثل كلب البراري المنعزل. تحدت سارة ما إذا كان ديف وأنا لا يزالان قادرين على الارتجال في حوار على غرار Runyones ، وسألتنا في الوقت الذي أحضرت فيه النادلة وجباتنا. لقد تظاهرت بلهجة نيويورك القاسية، وسألت النادلة، "لا أعتقد أن هذا المكان الجميل المهجور لديه قائمة حلوى يمكنني أنا ورفاقي قراءتها؟"
أقنعت الضحكات المكبوتة من ديف وسارة النادلة بأنها تتعرض للسخرية بطريقة غامضة. شممت وجلبت القائمة المطلوبة بصمت.
لقد اعتذرت لأصدقائي. "لا أعتقد أنني بعت خط الإنتاج. أحتاج إلى قبعة فيدورا وبدلة مخططة مع زهرة قرنفل في طية صدر السترة."
"هل تريد حقًا أن ترتدي ملابس مثل رجل المافيا في مطعم إيطالي؟" سأل ديف.
"نقطة جيدة. سمعت أن عائلة جينوفيز تحاول الضغط على عائلة جامبينو لإخراجها من قبضتها الخانقة على تجارة الهيروين في مانكاتو. في الأسبوع المقبل، قد أرتدي زلاجات أسمنتية للتزلج على الجليد حتى قاع نهر مينيسوتا."
"رجل حكيم"، علق ديف.
"رجل حكيم" ، صححت سارة.
حركت إيمي رأسها وكأنها تشاهد مباراة تنس، ولم تقل شيئًا.
بعد ذلك كان دينزل واشنطن وإيثان هوك في فيلم Training Day . أتذكر أنني كنت أتمنى أن يطلق دينزل النار على رأس هوك - لقد استاءت من لحيته المتسخة ونومه مع أوما ثورمان. كنت جالسًا في الطرف البعيد بجوار إيمي، حيث لم أستطع التحدث إلى ديف أو سارة، لذلك انحنيت لأسأل إيمي عما إذا كان يجب أن أربي لحية متسخة. ضحكت وأجابت، "لا، أعتقد أنك لطيف بما فيه الكفاية. لست بحاجة إلى لحية مترددة." لمست يدها خدي.
في طريق العودة إلى المنزل، أصر ديف وسارة على التوقف في حديقة، كانت مهجورة في ساعة متأخرة من الليل. كانت الليلة دافئة بالنسبة لمنتصف شهر أكتوبر، وكانت الصقيع المبكرة قد قضت على محصول هذا العام من البعوض، مما جعل ليلة مينيسوتا مثالية. انتظر ديف سارة لترتدي حذاءها، وهرع الاثنان على الفور إلى الغابة. شاهدت مؤخرة سارة الجميلة تختفي في الشجيرات مع أفضل صديق لي، تاركين لي وحدي مع إيمي، التي جلست بجانبي على صخرة من الجرانيت.
جلست إيمي فقط وشاهدت السماء.
كنت أكره الصمت. كان الفيلم هو الموضوع الواضح للحديث. "أعتقد أن دينزل واشنطن هو أفضل ممثل في جيله".
"أعجبني ذلك المشهد مع ميج رايان وهو في العراق."
" الشجاعة تحت النار ؟ لقد استعارت الكثير من راشومون . إن أسلوب الراوي غير الموثوق به يصبح قديمًا بسرعة."
"ما رأيك في دينزل في هذا؟"
"يستحق هذا الرجل جائزة أوسكار أفضل ممثل عن أفلام أخرى، لكن هذا الفيلم لن يمنحه إياها. إنه أداء رائع، لكن إيثان هوك يفشل في كل الأفلام التي يشارك فيها". نظرت إلى الاتجاه الذي اختفى فيه ديف وسارة، محاولاً تحديد مكانهما.
هل شاهدت شخصية هاملت الذي جسده إيثان هوك ؟
"لقد تحدثنا عن الذهاب، ولكنني كنت خائفة من..." وقفت، متخذة وضعية شكسبيرية. "أن أكون، أو..." توقفت، ونظرت إلى خارج المسرح، ونقرت بأصابعي في انزعاج، وطالبت، "اصطف!"
ضحكت إيمي وصفقت. لقد أثبتت أنها أفضل من المتوقع. ربما كانت تعترض في مجموعات، لكنها كانت تتحدث بشكل فردي. "أنت جيد جدًا في الكوميديا. في فيلم Arsenic and Old Lace في الربيع الماضي، كنت أفضل حتى من بيتر لوري في الفيلم". لقد حصلت على المزيد من النقاط لمعرفتها بفيلم كابرا أكثر من اعتقادها أنني تفوقت على لوري، وهو ما اعتبرته في غطرستي الشبابية مستحقًا.
اعتقدت أنني سمعت ضحك سارة اللطيف قادمًا من الأشجار، وحاولت اكتشافها مرة أخرى، ولكن دون جدوى.
واصلت أنا وأيمي الحديث، وأصبحت أكثر وعياً بالوجود الجسدي لأيمي. كانت قصيرة، ذات وجه مستدير وأنف مدبب، وشعرها الأشقر الفراولة مربوطاً في ذيل حصان. في المدرسة، كانت تخفي جسدها بقمصان رياضية وسراويل جينز فضفاضة، مما يعطي انطباعاً بأنها ممتلئة، لكنها الليلة أقسمت على عدم ارتداء الملابس القديمة، وارتدت قميصاً ضيقاً وردي اللون بفتحة رقبة مستديرة، كشف عن صدر صحي وبطن نحيف. مع شهوتي الجنسية في سن المراهقة، كان من الصعب ألا أحدق فيها.
لقد جعلني رف إيمي الجميل أفكر في ممارسة الجنس، وجعلتني أفكار ممارسة الجنس أفكر في سارة، وما يجب أن تفعله في السافانا المغطاة بأشجار البلوط التي يلفها الليل خلفنا. تومض الصور غير المرغوب فيها في ذهني - سارة تنزل، وتصفف شعرها للخلف لإظهار مهاراتها بشكل أفضل في ممارسة الجنس الفموي - سارة تسند ذراعيها على شجرة، وتدفع للخلف بينما يتم طعنها من الخلف، وتستدير لإعطاء قبلة شرهة بشفتيها الياقوتيتين. هل تئن أم تصرخ؟ كنت متأكدًا بطريقة ما من أن الفتاة الشقية تتحدث بوقاحة، مع اللعب بالألفاظ المثيرة كوسيلة فنية أخرى في ذخيرتها. لقد تومضت الاختراقات والمداعبات والدفعات السائلة وفوضى النشوة الجنسية في ذهني المراهق المحموم في غضون ثوانٍ، وكل ذلك قضيت في التحديق في فتحة صدر إيمي .
"ماذا تفكرين؟" لاحظت إيمي بوضوح الاهتمام الذي أوليته لصدرها. شعرت بحرارة الخجل ولم أجب.
وضعت إيمي رأسها على الصخرة التي كانت بمثابة أريكتنا المؤقتة. كانت ذيل حصانها يلف وجهها مثل هالة، ويستقر على بعد بوصات من وركي. "يمكنك أن تخبرني". تمطت مثل القطة، ومدت ذراعيها نحو السماء الخالية من القمر. جذبت أفعالها ثدييها معًا وتسببت في زحف قميصها لأعلى، مما كشف عن خصرها وسرتها.
لا يوجد ثقب ، لاحظت ذلك، وقارنت مرة أخرى بين إيمي وسارة، وفكرت في الياقوت الموجود في بطن سارة الناعم. زاد شعوري بالخزي.
ابتعدت إيمي عني، فأظهرت ثدييها المضاءين بضوء النجوم. ثم أرجعت رأسها إلى الخلف لتراقبني. "ألا تريد أن تخبرني؟"
كنت أتخيل صديقتها بينما كنت أحدق في صدر إيمي. كنت متأكدة من أنني لعقت شفتي. لابد أنها تعتقد أنني نوع من المخلوقات الغريبة. أجبتها على أمل تغيير الموضوع: "إنه أمر شخصي ومحرج نوعًا ما".
انفرجت شفتا إيمي في ابتسامة، غير منزعجة. كانت عيناها مثل بركة سوداء في ضوء النجوم. "أوه نعم؟ هذا يبدو مثيرا للاهتمام. أخبريني."
اعترفت بالهزيمة. "آسفة، كنت أفكر في هذه الفتاة. أعتذر إذا كنت قد أسأت إليك". الأخلاق الحميدة هي التي تنقذ الموقف.
اتسعت ابتسامة إيمي وقالت: "لا تسيء إليّ. كيف هي الفتاة؟" لم تتحرك يدها من ركبتي.
"جميلة، مضحكة، ذكية."
"نعم؟" بدأت أصابعها تدلك ساقي.
"سمراء. أعتقد أنني أحب السمراوات."
تركت إيمي ركبتي بيدها، ثم نهضت فجأة. شعرت بتغير في موقفها، لكنني لم أستطع أن أقرأ الكثير من ذيل الحصان الأشقر الذي يحدق بي. بعد بضع ثوانٍ من الصمت، صاحت إيمي في اتجاه عش الحب المفترض لديف وسارة. "مرحبًا يا رفاق، حان وقت الرحيل!"
كانت تتجول في صمت حتى خرج ديف وسارة من الغابة بعد دقائق. كانت ابتسامة على وجه سارة، وأوراق متساقطة في شعرها، وتوهج في عينيها. نظرت إلي وكأنها تحاول قراءة تعبيري، ثم عبست وكأنها التقطت الكتاب الخطأ. رأيتها تتبادل النظرات مع إيمي، التي أدارت عينيها. استأنفت سارة التواصل البصري معي، وتنهدت، وهزت رأسها، وشكل وجهها الخزفي ما أتذكره كسخرية محيرة.
غادرنا الحديقة. همس ديف وسارة وتشابكا في المقعد الخلفي. وفي لحظة ما، ركلتني سارة بقدمها العارية في رأسي. كانت كلمة اعتذارها المضحكة هي الكلمة الوحيدة التي قيلت لي أثناء القيادة، ولم يبق لي أي رفيق سوى صمت محرج مع إيمي. ثم أوصلنا إيمي وسارة إلى المنزل.
"فكيف سارت الأمور يا رجل؟" سألني ديف بينما كنت أقوده إلى المنزل.
"ماذا؟"
"أيمي."
"ماذا عنها؟"
"لم تقم بأي خطوة أبدًا؟"
"لا، لماذا؟"
ضحك ديف وقال: "لقد كانت إيمي معجبة بك لأسابيع، وتتوسل إلى سارة الرائعة أن ترتب لكما الأمر. هذا كل شيء".
"لا يوجد شيء؟ لماذا لم تخبرني؟"
هز ديف رأسه وقال: "ألا تتذكر ماري المليئة بالحيوية؟"
"حسنًا،" أجبت. كانت سارة تريد أن تقابلني مع صديقة أخرى لها في الشهر الماضي - طالبة في السنة الثانية. تظاهرت بالإهانة، وأصررت على أنها تتجاهل قدرتي على الحصول على مواعيد خاصة بي. كان ذلك غطاءً - لم يكن لدي أي اعتراض على ترتيب موعد، لكنني اعتقدت أن ماري غبية. من الواضح أن سارة قررت أن أفضل طريقة هي الإيقاع بي وعدم إخباري.
"فماذا حدث؟" سأل ديف.
"لا شيء على الإطلاق."
هز ديف رأسه مرة أخرى، عندما دخلت إلى ممر السيارات الخاص به. "حسنًا، عيد ميلاد سعيد على أي حال." لكمني في كتفي، ثم خرج من السيارة ودخل إلى منزله.
لقد أجبرتني معرفتي برغبة إيمي في الارتباط بي على إعادة تقييم الأمر. لقد أدركت متأخرًا سحر إيمي الخفي، ولكنني الآن فكرت في متعة محادثتنا في الحديقة. لقد أضاءت ابتسامتها الليل، ولقد تجاهلتها بطريقة ما. كان عليّ أن أصلح الضرر. لن يترك ديف سارة أبدًا، لذا فقد أكتفي بشخص أقل أناقة، لكنه لا يزال مقبولًا.
حاولت التواصل مع إيمي مرة أخرى خلال السنة الأخيرة من دراستي. لم أكن أحترم رواياتها الرومانسية، لكنني رأيت فيها سعياً وراء مثال رومانسي يطابق حبي للأساطير الكلاسيكية والفولكلور في العصور الوسطى والخيال الحديث. كنا نحب الأفلام، وحاولت ذلك كبداية للمحادثة. كنا قد شاهدنا دوني داركو في رحلات مختلفة إلى مينيابوليس، وكنا من القلائل في المدرسة الذين أحبوه. وكلما عرفت أكثر، زاد إعجابي بها، لكن الأوان كان قد فات. لقد فاتت الفرصة.
لقد كان خطأي في الحديقة سبباً في تحصينها ضد سحري. ولم تسفر المغازلة عن أي شيء. وكانت الابتسامة التي أضاءت الليل عبارة عن ابتسامة خالية من روح الدعابة عندما استدرت في طريقي. وفي النهاية، واعدت إيمي رودني جورجنسون، أو "رود ذا مود"، كما كان يناديه ديف ـ بسبب قصة شعره التي تشبه تسريحة شعر أهل البيتك ورائحة القرنفل والتظاهر الذي كان يحيط به. وبدأت إيمي ترتدي ملابس أكثر إحكاماً، وتباهت بذلك في حضوري. وكانت تلقي نظرة إليّ، وتلعق فم السيد مود بشكل واضح، ثم تنطلق على ظهر دراجته النارية. ولم أرها مرة أخرى بعد التخرج.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ومع اكتسابي المزيد من الخبرة في التعامل مع النساء، أصبح فشلي واضحاً. فقد اعتقدت إيمي أنني أشتهيها، وليس سارة، وبدلاً من أن تشعر بالإهانة، فقد أعجبت بذلك. لقد صفعت غرورها ولم أعطها سبباً لمسامحتي. وكان موقفي تجاهها ــ أنني كنت أستسلم ــ واضحاً. لقد كان خطئي. ونظراً للفرص المحدودة التي أتاحها لها والدها المتسلط، فلابد أن هذا كان موعدها الأول. فقد استجمعت شجاعتها معي، وكان رفضي سبباً في تحطيم مُثُلها الرومانسية ــ فأرسلتها إلى موقف متظاهر بالشعر. لقد خذلتها.
كلما تذكرت الليلة التي قضيتها في الحديقة، شعرت بالغباء أكثر، وبأن إيمي كانت أكثر روعة. لم تكن ابتسامتها تضيء الليل الذي لا قمر فيه فحسب، بل كان ضحكها أشبه بالموسيقى، وكانت كل حركة منها أشبه بالباليه. كان عرض جسدها الفخور، الذي يصدر عن امرأة بريئة، بمثابة خيال جنسي متكرر.
لماذا كنت أعمى إلى هذا الحد؟ لم يسبق لي أن التقيت بسارة، وبعد الطريقة التي تعاملت بها مع ديف، شعرت بالرضا عن نفسي، وقطعت الاتصال بها على الفور.
لماذا ركزت على سارة الجميلة ذات القلب البارد بينما كانت امرأة حقيقية ورائعة ترمي نفسها علي؟ كيف لم أفهم ما كانت إيمي تعرضه علي؟ لقد تخلصت من البساطة المثالية للرومانسية والبراءة، وأصبحت الآن غارقة في الواقع المعقد والدنيوي لتاشا.
ماذا حدث لي؟ في كل مرة كنت أستعيد فيها تلك الليلة قبل عشر سنوات، أدركت كم تغيرت. بينما كنت لا أزال فاشلاً مع النساء، كان لدي عذر السذاجة . في كل جانب آخر، كنت في ذروتي. لقد طورت سمعة طيبة أثناء نشأتي في مونرو - كنت "ذلك الطفل الذكي"، يلتهم كتب الكبار في سن العاشرة، ويملأ مفرداتي بكلمات لم أدرك أن أي شخص آخر يعرفها. استنشقت المعرفة، وامتلكت ذاكرة موسوعية أحبها نصف معلمي، وخشي النصف الآخر - أخبرني أكثر من واحد أنني كنت أذكى طالب علموه على الإطلاق، وأنهم يتوقعون العظمة. لم تنجب مونرو أي شخص مشهور، وشعرت بالتوقع بأن أكون الأول. كان السؤال الوحيد هو كيف سأميز نفسي - في التمثيل أو العلوم أو السياسة.
كانت ثقتي بنفسي تقترب من الغطرسة. ففي الثامنة عشرة من عمري، كنت مهووسة بالكمبيوتر ــ وهو تناقض في المصطلحات. فكيف تمكنت من تحقيق ذلك في المدرسة الثانوية والجامعة، في حين سمحت لحياتي الحالية بالتحول إلى مستنقع من كراهية الذات؟
لم أحقق ما اعتبره الجميع إمكاناتي. كانت مسيرتي المهنية قد بلغت ذروتها حتى عندما كنت مساعدًا في المختبر. كنت كفؤًا، ولكن على مسار مهني مسدود. لقد نفرت من كل أصدقائي واحدًا تلو الآخر. لقد طردهم إعصار تاشا، حتى أصبحت معزولًا ووحيدًا مع امرأة تكرهني تقريبًا بقدر ما تحتاج إلي.
في أعماق قلبي، كنت أعرف الإجابة. لقد أخطأوا في حقي. لم أكن قط كما تصوروا. كانت إمكاناتي مجرد وهم، دمرتها العيوب التي ساعدتني تاشا منذ ذلك الحين على رؤيتها. لم أحب بما فيه الكفاية. لم أحاول بما فيه الكفاية. كنت منافقة أتظاهر بالاهتمام بالعالم، لكنني كنت أهتم بنفسي فقط. كنت أكرهها بسبب هذه الحقيقة، لكنني في خيالاتي كنت قادرة على خداع نفسي لعدم تصديقها.
بينما كنت أقود سيارتي إلى باتافيا، كانت عيناي مثبتتين على مصد السيارة أمامي، منتبهتين لضوء الفرامل غير المتوقع، لكن ذهني كان يعيد كتابة ليلة عيد ميلادي الثامن عشر. كنت مع إيمي، ومنحنياتها، ولطفها، وأوجاعها المؤقتة للرغبة البريئة. كان وهمًا ممتعًا، حيث كنت ذكيًا ومرغوبًا ومشرفًا كما كنت أعتقد ذات يوم.
لقد انتهى حنيني إلى الماضي عندما وصلت إلى الحرم الجامعي. كان مختبر فيرمي لاب هو المختبر الفيزيائي الأول في الولايات المتحدة، والذي كان على قمة التجارب. وعلى المستوى الدولي، كان مختبر فيرمي لاب في مرتبة أدنى من مصادم الهدرونات الكبير في سويسرا، وخاصة بعد إغلاق مصادم تيڤاترون الخاص بنا في وقت سابق من هذا الشهر. كنا في حاجة إلى نجاح تجريبي، وكانت آمالنا كبيرة في هذا المصادم التالي. واليوم سيكون يومًا مزدحمًا، حيث كان غدًا هو موعد الإطلاق.
كان ريتشارد فاينمان يحب أن يقول: "لا أحد يفهم ميكانيكا الكم"، وهي فكرة متواضعة من أحد أعظم العقول في القرن الماضي. وكان الجزء الأكثر إرباكًا هو عدم التحديد. يتصرف الجسيم الكمومي مثل موجة من الاحتمالات، ويحتمل وجوده في جميع المواقع والحالات المسموح بها بواسطة المعادلة الرياضية التي تحدد شكله. فقط عندما تحاول قياسه، يتصرف الجسيم "بشكل طبيعي"، محصورًا في موضع وسرعة واحدة، كما لو كان قد وقع على حين غرة.
ولكن ما طبيعة هذا التحول من غير المحدد إلى المحدد؟ لقد ذكر تفسير كوبنهاجن للفيزياء الكمومية أن فعل المراقبة تسبب في "انهيار" الدالة الموجية إلى واحدة فقط من حالاتها المسموح بها. وكانت هذه هي النظرة السائدة للفيزياء الكمومية لمدة تقرب من تسعين عاماً.
ولكن هذا لم يكن التفسير الوحيد. فقد افترض تفسير آخر صاغه هيو إيفرت في الخمسينيات من القرن العشرين أن فعل المراقبة لم يتسبب في انهيار شكل الموجة. بل إن كل نتيجة محتملة للمراقبة حدثت بالفعل ، وتفرعت إلى عالم خاص بها. وقد أطلق إيفرت على هذا التفسير "تفسير الحالة النسبية"، ولكن في الستينيات، أعاد علماء الفيزياء الأكثر غرابة (أو تخديرًا) تسميته بـ "تفسير العوالم المتعددة".
عندما درست الفيزياء الكمومية في جامعة شيكاغو، كان "التفسير متعدد العوالم" يُقدَّم باعتباره مجرد تخمين ذكي. من حيث المبدأ، لم يكن هناك سبيل للاختيار بين التفسيرين. وفي غياب الأدلة، كان الأمر برمته يتلخص في خيارات جمالية مثل أي تفسير تعتقد أنه الأبسط. وفي حين كان تفسير كوبنهاجن مهيمناً، وكان الجميع يتحدثون عن انهيار الأشكال الموجية، بدلاً من الأكوان الفرعية، فإن عدم القدرة على دحض التفسير متعدد العوالم كان مشكلة لم تُحل بعد، وكنا على وشك حلها.
أحد العباقرة المقيمين في مختبر فيرميلاب ، الدكتور نجوين، قد ابتكر تجربة ذكية كان من المفترض أن تقضي على تفسير العوالم المتعددة إلى الأبد ــ على الأقل هذا ما قاله عندما طلب التمويل. ولقد جعل إطلاق اسم "مشروع إيفرت" على التجربة الكثير من الناس، ومن بينهم أنا، يتساءلون عما إذا كان الدكتور نجوين من أتباع تفسير العوالم المتعددة .
لقد ذكّرت نظرية العوالم المتعددة الكثير من الناس بقصص العوالم الموازية في الخيال العلمي، حيث يحكم الكابتن كيرك الشرير وسبوك الشرير ذو اللحية السوداء سفينة إنتربرايز بقبضة من حديد. وإذا أراد الفيزيائيون أن يؤخذوا على محمل الجد، فإن أغلبهم يشعرون بأنهم مجبرون على الاستخفاف بالفكرة في العلن. ولكن في الخفاء، كان جانب العوالم الموازية في نظرية العوالم المتعددة جزءاً من الجاذبية. وكان أغلب الفيزيائيين من المهووسين بالخيال العلمي ـ وهي فضيلة مشتركة بينهم.
لقد أعجبتني فكرة العوالم المتعددة. فالأفكار البشرية في نهاية المطاف ليست سوى أحداث كهرومغناطيسية تحدث في شبكة عصبية بيولوجية، وهي خاضعة لقوانين الفيزياء مثل شعاع المصباح اليدوي. وإذا كانت فكرة العوالم المتعددة صحيحة، فسوف يكون هناك عالم بديل لكل قرار محتمل نتخذه. وقد كان هذا جذاباً بالنسبة لي، وأثار خيالاتي في ساعة الذروة.
لقد كانت كذبة جميلة ــ أن هناك عالما بديلا حيث كنت أتجنب فخ تاشا وأعيش بسعادة مع إيمي، أو أي شخص آخر كان من الممكن أن يكون. لماذا أكتفي بواحدة منهن؟ ربما كانت هناك نسخة أخرى مني في مكان ما كانت ناتالي بورتمان تتلوى على حضنه، وتطلب منه ممارسة الجنس بشغف وجنون، بينما كانت تداعب جائزة نوبل في الفيزياء التي فازت بها "النسخة البديلة" للتو.
ولكن للأسف، التهم العالم العلماء الذين بنوا حياتهم المهنية على التفكير التمني، وكنا جميعا نتوقع أن يؤكد مشروع إيفرت ما جاء في كوبنهاجن ويترك فكرة العوالم المتعددة لكتاب الخيال العلمي السيئ.
كان الابتكار في قلب مشروع إيفرت هو ما يسمى بمصفوفة الرنين - وهي مجموعة من ثماني بلورات ذات شكل مثالي، متباعدة بشكل متساوٍ في شبكة من أنابيب الكربون النانوية ، محاطة بحلقة مصنوعة من سبائك الأرض النادرة. يتم إدخال دالة الموجة الكمومية من جهاز كمبيوتر، والتي سيتم إنشاؤها بعد ذلك بواسطة المصفوفة. تتم مقارنة الملاحظات بتلك المتوقعة، وإذا كان تفسير كوبنهاجن صحيحًا، فسيكون هناك تطابق مع القيم المتوقعة. إذا خرج تفسير كوبنهاجن منتصراً، فستتم رؤية حالات غير شائعة معينة أكثر من المتوقع. تكلف المصفوفة عدة ملايين من الدولارات - لم يكن الإيتريوم والبلورات عالية الجودة والأنابيب النانوية المزروعة حسب الطلب رخيصة.
كان من المفترض أن يستغرق الأمر عامين لإجراء جميع التجارب وتحليل البيانات، لكن موعد الإطلاق غدًا كان يومًا كبيرًا. كنت مشاركًا في المشروع طوال العام الماضي، حيث عملت على النماذج الحاسوبية التي تقف وراء التجربة. لقد أحببت المشروع، وكان يتمتع بسحر متطور تفوق على مشروعي الأخير، حيث ساعدت في إطلاق النيوترينوات في عمود منجم في مينيسوتا. كانت مهمتي لهذا اليوم هي التأكد من تكوين نظام الكمبيوتر بشكل صحيح لتشغيل النماذج بشكل صحيح. كان من المفترض أن يستغرق ذلك بضع ساعات فقط من العمل، ولكن مع تقدم اليوم، استمر أعضاء فريقي في تغيير المعلمات التجريبية بناءً على مدخلات اللحظة الأخيرة من بعضهم البعض. كل تغيير أجبر على جولة أخرى من التكوين والاختبار، وتم إزالة مجموعة الرنين لكل إعادة تشغيل للنظام.
كان الدكتور نجوين يتجول في المختبر طوال اليوم. وعندما لم يكن يلح في طلب تحديثات عن التقدم، كان يتجول بعصبية. ذكّرتني الصورة بأب ينتظر مولوده، وسألته عما إذا كان لديه صندوق سيجار جاهز لتوزيعه على الجميع في اليوم التالي للولادة. ولم يكن رد فعله سوى تعبير عن الضيق.
كان من الواضح أنني لن أغادر مبكرًا. بعد الجولة الثانية من التغييرات، أقسمت على عدم القيام بتكويني النهائي حتى يغادر الجميع. سأعمل حتى وقت متأخر، لكن هذا كان له الجانب الإيجابي المتمثل في أنه من غير المرجح أن أرى تاشا الليلة، وتجنب العواقب. ستتخبط تاشا في الشعور بالذنب الآن لتجاهلها عيد ميلادي. كلما شعرت بالذنب، كانت تختلق بعض المظالم ضدي لموازنة شعورها الغريب بالكارما.
قام أعضاء فريقي بتسجيل أعمالهم بحلول الساعة الثامنة، ثم غادروا في المساء. كنت أنا والدكتور نجوين آخر شخصين في المبنى. وقف بجانبي عندما بدأت التشكيل النهائي. سألني: "كم من الوقت؟"
"ساعتين."
"أشعر بالسوء لأنني جعلتك تبقى حتى هذا الوقت المتأخر."
"لا مشكلة. يمكنك المغادرة إذا أردت. لن أعود إلى المنزل حتى أنتهي."
"ألم تكن أنت الرجل الذي قال إن هذا طفلي؟ أي أب يغادر المستشفى أثناء الولادة؟" ابتسم ابتسامة نادرة على وجهه.
هززت كتفي بينما كنت أقوم بتنفيذ الأوامر اللازمة. "إنه اختيارك، ولكنني أحذرك أنني أعمل بشكل أسرع دون وجود رئيس يراقبني من خلف كتفي."
لقد فهم الدكتور نجوين الأمر. "اتصل بي عندما تنتهي، أو إذا تغير الجدول الزمني."
لقد وافقت على العمل. بعد أن كتبت معظم البرامج، كنت أعرف ما الذي يجب تكوينه، لكن نظام الكمبيوتر كان يحتاج إلى إعادة تشغيل عدة مرات، وكان الوقت متأخرًا، لذا وجدت نفسي أعاني من فترات توقف متكررة، وكان رفيقي الوحيد شاشة LCD مقاس 22 بوصة تعرض دورة تمهيد Linux. لقد قتلت الوقت بالتفكير أكثر في إيمي.
كان من المستحيل أن أتخيل المسار الذي كانت ستتخذه حياتي لو أنني قبلت تقدمها تلك الليلة في الحديقة قبل عشر سنوات، ولكنني تخيلت مجموعة متنوعة من الأحداث الرومانسية والاجتماعية والجنسية التي لم تحدث أبدًا - قبلة أولى، كلمات حب، شعور صدرها تحت أصابعي، وممارسة الجنس الساخن في الجزء الخلفي من سيارة والدي الثور.
لقد أجريت آخر تغيير في التكوين وبدأت دورة التمهيد النهائية. بمجرد اكتمال هذه الدورة، تمكنت من إجراء اختبار.
هل كانت إيمي ستتبعني إلى الكلية، أم كنا لننجح في علاقتنا التي نشأت عن بعد؟ تخيلتها تزورني في غرفتي في السكن الجامعي بشيكاغو، وهي تضع جوربًا على مقبض الباب الخارجي للإشارة إلى الرغبة في العزلة. كنا نمارس الجنس مثل المنك، ونعمل على حل الألغاز الفكرية بين نوبات الجنس - الليلة سنتحدث عن كيبلر وكافكا وكوروساوا. تخيلت تحويل قوانين كيبلر لحركة الكواكب إلى عرض جنسي - شفتاي ولساني يمسحان مساحات متساوية في وقت متساوٍ، وحلمة إيمي كالشمس.
لقد قمت باختبار النظام من خلال الاختبارات النهائية، ثم نظرت إلى الساعة. كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة بقليل. لقد مرت عشر سنوات تقريبًا على اللحظة التي فشلت فيها طلقتي في إيمي.
تم فحص النظام، وحان الوقت لتثبيت مجموعة الرنين. لم تكن هذه مهمتي عادةً، ولكن لم يكن هناك أي شخص آخر حولي، وقد رأيت ذلك يتم مرات عديدة لدرجة أنني كنت أعرف الخطوات. أخرجت المجموعة من علبة التخزين الخاصة بها وفتحت الغطاء لشبكة الطاقة.
لقد طفا وجه إيمي على السطح مرة أخرى من ذاكرتي. ففي ظل جلدي لنفسي على مر السنين، كنت قد توصلت منذ فترة طويلة إلى الكلمات التي كان ينبغي لي أن أقولها. لقد تجهم وجهي في ازدراء لذاتي ــ فتأليف خطاب رومانسي لامرأة ضاعت مني منذ عشر سنوات كان أمراً مثيراً للشفقة حتى بالنسبة لي.
عندما قمت بتركيب المصفوفة في مكانها على شبكة الطاقة، سألت نفسي سؤالين في نفس الوقت.
عندما سألتني إيمي عما كنت أفكر فيه، بينما كنا نجلس على تلك الصخرة في الحديقة، كيف كانت سترد لو كنت قد أعطيتها الإجابة المكتوبة بالحبر الواضح من الرؤية اللاحقة؟
و...
بعد أن انتهيت من اختبار الكمبيوتر، هل تذكرت أن أقوم بإيقاف تشغيل الكهرباء عن شبكة الطاقة؟
تم الإجابة على السؤال الثاني أولاً من خلال صوت فرقعة قوس الجهد الكهربي. كان هناك ألم حاد في يدي، وشممتُ رائحة الأوزون.
لقد تعثرت في الظلام.
∞∞∞∞∞∞∞∞
19 أكتوبر 2001
النجوم. لابد أنني ضربت رأسي، لكن النجوم الناتجة عن الاصطدام بالجمجمة لا تنظم نفسها عادةً مثل كوكبة الجبار، ناهيك عن جعل نجم بيتلجوز باللون البرتقالي الصحيح.
"لانس؟" كان صوت امرأة، مألوفًا إلى حد ما.
كان الإحساس الأكثر إزعاجاً هو التغير في الأصوات المحيطة. فلم أسمع صوت مراوح التهوية التي كانت تشكل الموسيقى التصويرية لمختبرنا. بل سمعت حفيف الريح بين أوراق الشجر المجففة. كما شعرت بنسيم بارد، وشممت رائحة التعفن الجاف في ليلة خريفية في الغابة. وشعرت بملابسي مختلفة، وشعرت أنا شخصياً بصحة أفضل. أما الحرق الكهربائي في يدي فقد أصبح الآن مجرد ذكرى غامضة للألم، والتي قمت بمسحها.
"لانس، ما الذي كنت تفكر فيه؟ هل تخجل من إخباري؟" دار رأسي عندما تعرفت على الصوت - أجش مما تذكرت - أو ربما كانت تخفض صوتها للتأثير.
لقد اعتادت عيناي على الليل. كانت إيمي مستلقية بجواري، وساقاها تتدليان من أريكتنا الصخرية. كانت تحرك قدمها اليسرى بلا مبالاة، وتداعب الجرانيت المحظوظ. كان ذيل حصانها المبطن يدعم رأسها. لاحظت أن كل أذن من أذنيها مثقوبة بحلقتين من الدوائر الذهبية. كل حلقة تلامس شريكتها دون تداخل، لتشكل رقم ثمانية جانبيًا. كانت أقراط إيمي تشكل بالصدفة الرقم ثمانية الكسول - الرمز الرياضي لللانهاية - وكأنها تعلن عن الاحتمالات التي لا نهاية لها أمامي.
لقد شربت عند رؤيتها، وشعرت بالدوار. ماذا حدث بحق الجحيم؟ نظرت إلى أسفل. لقد فقدت الإطار الاحتياطي حول خصري وعدت إلى لياقة السباحة التي احتفظت بها حتى منتصف العشرينيات من عمري، عندما تخليت عن حمامات السباحة بعد أن اشتكت تاشا من رائحة الكلور والوقت الذي أمضيته بعيدًا عنها. كنت أرتدي بنطال الشحن الذي كان المفضل لدي في المدرسة الثانوية، وكانت هناك ساعة على معصمي - لم أرتد ساعة منذ اشتريت هاتفي، والذي لم أعد أشعر به في جيبي. أمسكت بها بشكل انعكاسي.
حلم؟ عندما كنت أحلم، لم أفكر مطلقًا في إمكانية أن أكون أحلم، لذا بدا الأمر غير محتمل.
ربما كنت ميتاً، وأُرسِلت إلى الجحيم حيث حُكِم عليّ بإحياء إخفاقاتي كل لحظة إلى الأبد. لم أكن أؤمن بالجحيم ولم أكن أعتقد أنني شخص سيء، لكن الجحيم ربما لم يكن يكترث بما إذا كنت أؤمن به أم لا، وكنت أعتقد أن الأصوليين ربما كانوا على حق، وحُكِم علي بالجحيم بسبب طرقي الوثنية.
لقد أسرتني رؤية ثديي إيمي يرتفعان ويهبطان في ضوء النجوم. كلا، لن تمنحني الجحيم الأصولية الفرصة للنظر إلى أسفل قميص إيمي مرة أخرى. ربما نوع مختلف من الجحيم. الجحيم اللوثري؟ ربما لا يحرم الجحيم المشيخي الخاطئ البائس من لمحة من صدره المتورم بين الحين والآخر كنوع من التسلية عن روتين الاستحمام بالكبريت والطعن بالمذراة. ولكن ماذا كان يؤمن المشيخيون على أي حال؟
قل شيئا...
شعرت بثقل مجموعة الرنين في يدي - اتصالي البصري الوحيد بالعالم الذي أتذكره - وتوافقت الأشياء معًا. فكرت في النظريات التي كانت وراء تجربتنا، وما حدث قبل أن أغمى عليّ. هل سافرت عبر الزمن بطريقة ما؟ مثل أي مهووس، كنت من محبي العودة إلى المستقبل ، لكن مجموعة الرنين كانت بديلاً غير محتمل لمكثف التدفق، ولم يكن لدي سيارة دي لوريان . هل كان من الممكن أن يكون إيفرت على حق، وأن يكون تفسير العوالم المتعددة صحيحًا؟ هل عدت إلى النقطة التي تباعدت فيها أشكال الموجة الكمومية، ويمكنني اختيار اتباع مسار آخر إلى عالم مختلف؟ لم يكن الأمر أقل جنونًا من جحيم المشيخية المأهول بالثديين، وسيكون أكثر جاذبية إذا كان صحيحًا.
الأمر جذاب للغاية ، فهو مريح بشكل مريب، خاصة أنني قضيت معظم اليوم في إعادة عيش هذه اللحظة.
قل شيئا...
جلست إيمي على قدميها وركبتيها، ونظرت إليّ بقلق. كان ظهرها منحنيًا قليلاً، مما أتاح لي إلقاء نظرة غير مقصودة على شق صدرها، والذي أبرزته عن طريق الخطأ من خلال إبقاء ذراعيها متقاربتين. عن غير قصد، كانت في وضعية كعكة الجبن الكلاسيكية، وكأنها درست الإثارة الجنسية من خلال النظر إلى تقويمات ملابس السباحة.
أستطيع أن أعيش مع ذلك.
اقتربت مني وقالت "لانس؟"
لقد ناضلت الحيرة مع الخيال، وخسرت الحيرة. لقد وضعت المجموعة في أحد جيوب بنطالي. كنت سأقلق بشأن التفاصيل لاحقًا، لأنني في تلك اللحظة بدا الأمر وكأنني أواجه فرصة مستحيلة، ربما يكون هناك إله، لإعادة المحاولة مرة أخرى - أو ربما أحرق حظيرة من خيال غائب. حتى لو كان هذا جحيمًا مشيخيًا حقًا، أدركت أنه لا يهم. الطريقة الوحيدة لإفساد هذا الأمر حقًا للمرة الثانية هي عدم القيام بأي شيء.
فكرت في تاشا وشعرت بوخزة من الذنب، لكنني طردت هذا الشعور. إذا حدث أي شيء مع إيمي، فلن يكون ذلك خيانة. بل كان الأمر على هذا النحو الذي كان ينبغي أن يحدث به الأمر قبل عشر سنوات، قبل وقت طويل من لقائي بتاشا. كان من المستحيل أن أخدع امرأة لم أقابلها، ولم يكن الأمر أكثر خطأ الآن مما كان ليكون عليه آنذاك، هكذا فكرت.
في ضوء النجوم، كانت عينا إيمي بمثابة بركتي ماء مظلمتين أتذكرهما، وقد جذبتني. استعنت بمهاراتي المسرحية التي أهملتها لفترة طويلة ــ عدت مرة أخرى ممثلاً يردد سطوراً تم التدرب عليها من نص مكتوب. "أنت تعرف جيداً ما كنت أفكر فيه".
لقد حولت عينيها بعيدًا. لم أستطع أن أرى احمرار وجهها في الضوء الخافت، لكنني اعتقدت أنني أستطيع سماع ذلك في شهيقها الحاد. كانت تشعر بالإحباط بسبب عدم استجابتي لعروضها وتلميحاتها، وكانت قلقة من أنني ببساطة لم أعد أتأثر بندائها - كما كنت بالفعل قبل عشر سنوات - لكنني استجبت الآن، وكنت أكثر جرأة مما توقعت. كان بإمكاني أن أقول إن هذا أسعدها وأسعدها.
رفعت يدي لأعيد وجهها إلى وجهي، وأنا أداعب خدها بإصبعي السبابة. لمست طرف إبهامي شفتها السفلية، التي انفصلت عن شريكتها. بللت شفتيها برفق بلسانها، وارتجفت. كان علي أن أكبت شعورًا مشابهًا. شعرت بالدوار من المستحيل أمامي، لكن اللمسة المغرية لجلد إيمي تحت أصابعي أبقتني مركزًا. كانت دافئة وناعمة، تتوق إلى المزيد من الاتصال. كان عقلي وجسدي يستجيبان لخيال عمره عشر سنوات تحول إلى حياة حية بريئة.
كانت تنتظرني. الرجل الذي كانت تطارده لأسابيع بدا وكأنه لاحظها أخيرًا، وكانت في حالة ترقب لما قد أفعله بعد ذلك.
قل الكلمات. ابتلعت ريقي وتحدثت. "كنت أحاول أن أفهم لماذا كنت ترتدين قمصانًا رياضية طوال فترة الدراسة الثانوية - لماذا يخفي أي شخص مثل هذا الجمال تحت ملابس فضفاضة." تجولت عيناي على هيئتها.
ابتسمت إيمي وعدلّت من وضعيتها، ودفعت صدرها نحوي دون وعي. كانت عيناها متسعتين، منبهرتين بكلماتي. أدركت حقيقة ما يجب أن تشعر به. كانت امرأة بريئة وخجولة، تشك في جمالها، وقررت أن تغتنم الفرصة وتتباهى بجسدها لأول مرة. كانت تكافأ بالاهتمام والموافقة التي كانت تتوق إليها، واقتربت أكثر.
لقد جعلني قربها أتألم عليها وعلى الفرصة الضائعة التي تمثلها. لقد شعرت بدفئها، وسمعت أنفاسها تزداد، وشممت رائحة الشامبو والعطر المختلطة - وهي رائحة زهور الربيع في ليلة الخريف.
النجوم. "أحب النظر إلى النجوم. فهي عادةً أجمل الأشياء في الكون - ولكن الليلة لا أستطيع منع نفسي من النظر إليك."
يا إلهي، لقد كنت أبالغ في التعبير. فقد بدت الكلمات أكثر رومانسية في ذهني، ولكن عندما خرجت من شفتي شعرت وكأنها مدروسة ومدروسة. لقد تخيلت كل فتاة كنت أواعدها في الكلية وهي ترفع عينيها وتطلق ضحكة مكتومة.
ليست إيمي، كان وجهها مبتسمًا وهي تقترب أكثر فأكثر.
واصلت حديثي قائلة: "أنا مع امرأة تخجل من مجد السماء. أنا محظوظة حقًا".
لقد أزاح بريق عينيها سخرية مني، وأدركت أنني أعني كل كلمة قلتها. لقد كانت مثالية مثل خيالي، والأمل الذي قدمته كان في الواقع أجمل شيء في الخليقة.
"أنت تتحدث وكأنك تتحدث عن شيء من رواية رومانسية"، قالت.
آه. ثم تذكرت. "لقد رأيتك تقرأ روايات رومانسية. أنت تحبها". على الأقل، كنت آمل أن يكون هذا ما تعنيه.
كانت ابتسامتها خجولة وقالت "أنا أحب الأجزاء الجيدة".
"قبلات أمام المواقد، وفتاة جميلة تغمى عليها بعد أن أنقذها البطل الصامت ذو العيون الثاقبة من المستنقعات؟" كانت بريئة رومانسية.
"أي الكتب تقرأين؟" قالت مازحة. "هذه هي الكتب التي كانت تقرأها أمي. لقد أحببت الطريقة التي يتحدثون بها، لكنهم ظلوا يحذفون الجنس، أو يجعلونه كله مزخرفًا - أشياء مثل الإشارة إلى الفتاة... كما تعلم... باعتبارها "مركز متعتها الأنثوية". لقد أحببت قراءة أحاديث الناس عن الحب". تصرفت بخجل مرة أخرى. "وأنا أحب الجنس".
لم أستطع أن أقول الكثير عن ذلك. كانت امرأة عديمة الخبرة تبحث عن ما لم تحصل عليه بعد، لكنني لم أكن أعتقد أنها ستقدر أن أشير إليها. "اعتقدت أن كل تلك الأفلام كانت مزهرة وباهتة اللون إلى الأسود في كل مشهد جنسي". أتذكر أنني كنت أتصفح بعض أفلام هارلكينز التي كانت والدتي تعرضها كبديل لأفلام البورنو في سن الرابعة عشرة، وكنت أشعر بخيبة الأمل.
"بعضهم. كل القصص القديمة كذلك. لا أحبها كثيرًا. هل تعلم كيف درسنا سرد القصص في صف السيدة جونسون العام الماضي، وكان الأمر يتعلق بالصراع والانقلابات والذروة والتعرية ؟ "
التعرية ؟ أوه. "الخاتمة". لقد بالغت في التأكيد على نطق " ماه " الفرنسية في النهاية، وشعرت وكأنني أحمق مغرور. لقد أتقنت السطور التي حفظتها، لكن ارتجالي كان ضعيفًا.
قالت: "إن الركوب نحو غروب الشمس ليس كافيًا. أكره عندما يجتمع الزوجان معًا، ولا يظهران ذروة الجنس".
"إذا صح التعبير."
"هاه؟ نعم. هل شاهدت فيلم تيتانيك ؟" كانت إيمي مهووسة بالرومانسية. لا بد أنها كانت قد بنت فكرة كاملة عن الليلة الرومانسية المثالية. لقد أفسدت عليها هذه الفكرة منذ عشر سنوات، لكنني سأعيدها لها الآن.
"لم اسمع به من قبل."
لقد دفعتني انتقامًا لتظاهري. "أنت،" قالت وهي تخفض صوتها في النهاية، وتحول الكلمة الواحدة إلى جملة كاملة. "على أي حال، فإن قطع الجنس يشبه "إذا قطعوا مسافة من السفينة الغارقة وأظهروها فقط بعد الإنقاذ."
كانت تاشا قد قالت ذات مرة شيئًا مشابهًا، ولم أتفق معها أيضًا، لكن إعادة النظر في هذه القضية مع إيمي من شأنه أن يزيد من تدهور الحالة المزاجية التي أصبحت بالفعل في خطر. كيف يمكن إعادة الأمور إلى نصابها الصحيح؟ "أعدك أنه إذا كتبت رواية رومانسية ذات يوم، فلن أتجاهل الأجزاء الجيدة".
ضحكت إيمي ولمست ذراعي مازحة.
كان الأمر أشبه بذلك. فقلت بصراحة: "لم يسبق لأي رجل على قيد الحياة أن حظي بعيد ميلاد أفضل من هذا".
"لكنني لم أحضر لك هدية." لقد وقعت في الفخ في جملتي الأخيرة، وتحولت عيناها نحو شفتي. انحنت نحوي، وفمها مفتوح، حابسةً أنفاسها.
"أنا متأكدة أنك ستفكرين في شيء ما"، قلت بصوت خافت كنت أتمنى أن يبدو مهذبًا. شعرت باحمرار وجهها ودافئًا بين يدي وأنا أجذبها نحوي لأستمتع بسحر القبلة الأولى. كانت لطيفة لكنها حازمة. التقت شفتانا ورقصتا، وشعرت بلسانها يتذوق لساني. لقد استقصت داخلي، راغبة في المزيد. لسنوات، كانت روايات الرومانسية هي منفذها الجنسي الوحيد، وأخيرًا أتيحت لها الفرصة لعيش الشيء الحقيقي. لقد طغت عليها إثارة الاكتشاف وانحنت للأمام، مطاردة فمي.
لقد أطاحت بي عدوانيتها المفاجئة من على الصخرة. هذا كل ما في الأمر.
سقطت إيمي فوقي، ضاحكة بلطف لتبديد إحراجي. أعطتني طعمًا آخر لشفتي، هذه المرة مصحوبًا بطحن وركيها ضد التورم في سروالي.
لقد جعلتني حياتي العزباء مع تاشا أتخيل إيمي جنسيًا، ولكن ليس بشكل معقول. كانت إيمي فتاة عذراء، وكان هذا أول ظهور لها في علاقة غرامية. شعرت بموجة من الفخر لأن حديثي دفع هذه الفتاة العفيفة إلى مثل هذه الإثارة الواضحة.
وقفت إيمي وألقت نظرة حول الحديقة. وبعد أن تأكدت من أننا ما زلنا وحدنا، أمسكت بيدي وقادتني إلى عزلة الأشجار، عموديًا على المكان الذي اختبأ فيه ديف وسارة.
لقد خطوت بحذر عبر الغابة، مدركًا لمخاطرها، مستمتعًا بدفء يد إيمي. لا تزال توبيخات تاشا الرومانسية هذا الصباح تؤلمني، والتناقض مع رغبة إيمي الصريحة أثار مشاعر الانتقام، وليس الشعور بالذنب.
دفعتني إيمي إلى شجرة بلوط كبيرة وضغطت على فخذي العلوي بطرف تنورتها، بينما كانت تقبل عنقي. خرجت من فمها عبارة "أوه" ناعمة. كانت تفرك مركزها الأنثوي - كانت تفرك نفسها - ضدي، أقرب اتصال مع رجل عاشته على الإطلاق. أطلقت الأحاسيس الجديدة عواطف لم تكن تعلم أنها تمتلكها.
لقد قمت بلف ظهرها السفلي، ثم قمت بمسح الجلد المكشوف تحت قميصها برفق. لقد شعرت دائمًا أن وضع يدي حول خصر المرأة هو الموقف الجاهز لممارسة الجنس، والذي يمنحها الاختيار والسيطرة. ومن هذا الوضع المثالي، يمكن ليدي أن تتحرك على منحنيات وركيها وفخذيها، أو تتجول باتجاه ثدييها، أو تجذبها بالقرب مني لتضغط بقوة عليّ - أو يمكنني فقط إبقاء يدي على خصرها، والشعور بالحرارة الناعمة الحميمة لبشرتها. لقد ضاعت في الإثارة التي شعرت بها لمجرد احتضانها بين ذراعي ووجود مثل هذه الخيارات المعجزة.
انحنت إيمي إلى الخلف وانزلقت أصابعها على سروالي. كانت عيناها تلمعان ببريق ماكر وتحدي وهي تفك حزامي وتسحب السحّاب. قبلتني وعضت شفتي، لتشعر بشكل أفضل بالتعبير على وجهي وهي تحررني من قيود سروالي.
كانت هذه المرأة عجيبة. وأفضل ما تخيلته في حياتي في تلك الليلة كان ملامسة ثدييها لفترة وجيزة قبل أن تبتعد عني بيدي. وفي المواعيد الأولى مع فتيات الغرب الأوسط العذارى، كانت علامات التوقف عند القاعدة الثانية متوقعة وكأنها حظر تجول من والد الفتاة. ولابد أنني دفعتها إلى ما هو أبعد من حد ضبط النفس ــ أو ربما كانت المواد التي تقرأها قد ألهمت خيالها الرومانسي الخاص، الذي كانت تتجسد فيه الآن.
"لقد وعدتك بهدية عيد ميلاد"، همست بينما كانت تخلع بنطالي وملابسي. ركعت عند قدمي، ورفضت أي احتمال حتى لجحيم المشيخية عندما شعرت بدفء فم إيمي الرقيق يلفني.
يا إلهي، لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بلمسة فم امرأة هناك. لقد تخلت تاشا عن التظاهر بأنها تحب ممارسة الجنس منذ أربع سنوات. لقد تسبب الانتقال من ذكرى جليد تاشا إلى حقيقة حماس إيمي الشديد في صدمة كيميائية بداخلي، وكدت أشعر بالخجل من نفسي لأنني وصلت إلى ذروتها على الفور.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتدرب فيها إيمي على تناول بعض المنتجات التي تجلب الحظ من متجر Cub Foods. كانت القبلات واللعقات ترفرف في كل مكان. وعندما اقتنعت بأنها استنفدت كل ما لديها من قوة، تحولت إلى التهامني كما تفعل مع المصاصة - وكانت شفتاها تحيطان بي بالكامل.
كانت لمسة فمها الحارة، ونسمة الخريف الباردة، والذروة المستحيلة لعشر سنوات من الخيال، بمثابة نار سائلة تحرق حواسي. شاهدت لسانها يداعب طولي من خلال شفتيها المبتسمتين، ولم أستطع أن أفعل شيئًا سوى التأوه تشجيعًا.
اتسعت ابتسامة إيمي في رضا عند إجابتي. لقد استقت نصائح من كتبها، وتدربت على استخدام المنتجات، وجربت أخيرًا المنتج الحقيقي، واكتشفت أنها تمتلك موهبة في استخدامه. وبعد أن تأكدت من طموحاتها الشفهية، أخذت معظم طولي إلى جنتها الرطبة وبدأت في ترنيم "عيد ميلاد سعيد".
"هذا ما يحدث. " "يا إلهي، أنا..." تأوهت في تحذير عادل. لا يستطيع نصف السكان الإناث تحمل دخول الرجال إلى أفواههن. كان هذا الاكتشاف مكلفًا، وأفسد عدة أمسيات ممتازة بخلاف ذلك. ومع ذلك، اعتبرت إيمي ذلك إشارة لها للغناء بصوت أعلى. كانت تضرب المقطع الأخير وتبطئ الإيقاع، بينما حاولت شفتاها وفمها استنشاقي إلى حنجرتها. دار رأسي، وأغمضت عيني، وتطابق وركاي مع إيقاع مداعباتها الفموية . دارت حول وجهها بيد واحدة بينما مدت آخر نغمة في مقطع لفظي طويل. شكلت يدي الأخرى قبضة وضربت لحاء شجرة البلوط البريئة خلف ظهري، وانفجرت في فمها الجائع طوال المدة المتبقية من نغمتها الأخيرة.
لقد انهارت على الشجرة وأنا في قمة السعادة.
نهضت إيمي ورفعت ذراعيها وقامت بحركة انحناءة وانحناءة. "كيف فعلت؟"
لقد حركت لساني في تعبير عن النشوة الممتدة.
فجأة، تصرفت بخجل شديد تجاه أفعالها. غطت وجهها، وأبعدت عينيها، ونظرت إلي وكأنها تطلب الموافقة. كان بوسعي أن أتخيل الصراع الذي كان يدور بداخلها ــ الخزي، والبراءة المفقودة، والشعور بالخطيئة الذي يصارع الإثارة، والمثالية الرومانسية، والنشوة. كان بوسعي أن أدرك أنها كانت بحاجة إلى الكلمات كنوع من الغفران. "لقد أذهلتني. إنها أفضل هدية عيد ميلاد يمكنني تخيلها."
قالت إيمي "أردت أن تكون تجربتك الأولى مميزة"، ثم أخرجت قطعة حلوى تيك تاك بالقرفة من أعماق حقيبتها ووضعتها في فمها.
أن أول مرة تعرضت فيها لمحاولة جماع من سبع نساء مختلفات ـ حسناً، ثماني نساء الآن. كانت أول محاولة جماع من جانب هيذر في إحدى حفلات ديف ـ محاولة جماع عن طريق الفم تركتني مغطاة بالبقع الحمراء على جسدي ودفعتني إلى أن أقسم على عدم ممارسة الجنس الفموي إلى الأبد. (لقد وفيت بهذا الوعد لمدة ثلاثة أسابيع. كانت هيذر ترغب في محاولة أخرى وهي في كامل وعيها، فقامت باسترداد حقها في ممارسة الجنس الفموي).
ثم فهمت ما تعنيه إيمي. لم أتخرج بعد في هذا... (بحثت عن كلمة - "الخط الزمني" كانت لها رائحة عفنة مثل مجلات الخيال العلمي القديمة، لكنها نجحت) ... في هذا الخط الزمني. هنا والآن، كنت قد بدأت للتو سنتي الأخيرة في المدرسة الثانوية وكنت عذراء من الناحية الفنية مرة أخرى، تمامًا مثلها. "كيف عرفت أن هذه كانت المرة الأولى لي؟"
"سارة" قالت.
سارة؟ لم أخبر سارة أو ديف قط بتجاربي الجنسية، أو عدم وجودها. كنت دائمًا أتعامل مع الجنس بشكل سري، الأمر الذي أزعج سارة كثيرًا. لكن سارة كانت تعرف كل صديقاتي في المدرسة الثانوية ، ومن المرجح أنها نجحت في انتزاع هذه المعلومات منهن بفضل مهاراتها في الاستجواب الاجتماعي. يا لها من عاهرة.
كان لعاب إيمي يتبخر بسرعة من بشرتي في هواء الخريف الجاف، مما تسبب في شعور بالبرد في خاصرتي. وبينما كنت أعيد ارتداء بنطالي، رأيت وميضًا من الإحباط يملأ وجهها. لقد أوصلتني إلى ذروة النشوة، لكنها لم تحظ بنفسها بأي متعة. كانت تريد المزيد. تتطلب الرومانسية المعاملة بالمثل، وحتى الآن لم أعط سوى القليل. حتى الآن.
مددت يدي لأحتضنها، وتراجعت إيمي بين ذراعي. أثار التوتر غير المتحرر لرغبتها يديها، ومرت بهما على طول فخذي، ضاغطة على دفئي. إلى أي مدى كانت ستأخذني هذه الخطوة؟ عندما طويت ذراعي حولها، امتلأت بإحساس بالأمل - وهو شعور غريب بالنسبة لي منذ أيامي الأولى مع تاشا. هل سأبقى هنا؟ هل يمكنني ذلك؟
عند هذه الفكرة، حطمت حالة النشوة التي انتابني فجأة، وكأنني استيقظت ذات صباح لأدرك أنني عدت إلى المنزل الخطأ في الليلة السابقة، ونمت في سرير شخص غريب. لم أكن أنا. لم تكن هذه حياتي. كانت تخيلاتي عبارة عن عطلات من تاشا، وليست هروبًا حقيقيًا. كانت هذه المرأة بين ذراعي بمثابة فخ مغرٍ، يصرف انتباهي عن مسؤولياتي.
كتمت إيمي انزعاجي، وانحنت للخلف لتقبيل رقبتي بينما كانت وركاها تتلوى، مطالبة بالاهتمام والاستجابة. دغدغت فخذي الداخليتين وضغطت منحنياتها علي. لقد فوجئت بسرور بمدة التعافي القصيرة التي كنت في حاجة إليها - لقد كان من الممتع أن أكون في الثامنة عشرة مرة أخرى.
قبلت رقبة إيمي، ووضعتها تحت ذيل حصانها، وعضضت الجزء الخلفي من أذنيها - كانت يداي تغلف المنحدرات المحدبة لثدييها.
"أردت أن أفعل هذا منذ شهر يونيو"، قالت، وهي تضغطني بيديها من خلال قماش بنطالي.
"نعم؟ لماذا يونيو؟
"ألا تتذكرين؟ لقد أعطيت أخي الصغير جاك دروسًا في السباحة هذا الصيف. كنت أشاهدك في المسبح. أقسم أنني رأيتك تراقبني." توقفت وشعرت بابتسامة مغرورة. "كثيرًا."
بالطبع. كان جاك أتاك أحد طلابي المفضلين في السباحة. كان لطيفًا، ونشطًا للغاية، وأراد أن يكون أفضل سباح في فصله. لقد ذكّرني بنفسي، وحملته ذات مرة على منصة المنقذ أثناء السباحة المفتوحة. كانت عيناه تفحصان المسبح بكثافة اعتقدت أنها رائعة. لقد تعرضت لهجوم عنيف من رئيسي، لكن الأمر كان يستحق ذلك. "لقد كنت الأخت المثيرة الغامضة!"
"ماذا؟" حركت إيمي يديها فوق يدي، مشجعة أي اتصال مع جسدها.
"إنها صفة ديف. كانت أخت جاك موضع الكثير من التكهنات. كانت هي - أنت - ترتدي دائمًا نظارات شمسية وقبعة واقية من الشمس، لذلك لم نر وجهك أبدًا، لكن ملابس السباحة الخاصة بك أظهرت جسدًا رائعًا. كنت تجلس دائمًا على أحد كراسي حمامات الشمس بعد بدء الدروس بفترة وجيزة، وتغادر عندما تنتهي، لذلك لم تتح لأي منا الفرصة للتحدث إليك أبدًا."
ضحكت، ثم أطلقت ضحكة خفيفة عندما انزلقت يداي تحت تنورتها. سألتني إيمي، وهي تتوق لمزيد من التأكيد على مدى جاذبيتها: "ماذا لاحظت؟". لا عجب أنها كانت عدوانية للغاية الليلة. كنت أعتقد أن طموحاتها الرومانسية تجاهي لم تتعد بضعة أسابيع، لكنها كانت تؤجج هذه النيران منذ أوائل الصيف.
"لقد أحببت ارتداء هذا الجزء العلوي من البكيني ذي اللون الأزرق السماوي، مع لفافة زهرية حول وركيك. كان الجزء العلوي من البكيني على شكل مثلثات من قماش الإسباندكس. لم تظهري الكثير من ساقيك، لكننا كنا نستطيع أن نتخيل ذلك". لقد تلاشت هذه التخيلات الآن بسبب ما كانت تفعله يداي أثناء تحركهما تحت تنورتها.
كانت أنفاس إيمي حارة على رقبتي وهي تفتح فخذيها، مما أثارني أكثر. "لقد لاحظتني!" كانت ترتفع وتهبط من أطراف أصابع قدميها - تحافظ على إيقاع بعض أغاني الخمسينيات، مما أدى إلى نبضات ثابتة من الاحتكاك. "لكنني كنت أتحدث عنك"، همست. "لقد كنت لطيفًا جدًا مع جاك، وظللت أسمع من الجميع مدى ذكائك، وكنت أشعر بالفضول تجاهك. هل تعلم أنه عندما أجريت اختبار مواعدة محوسبًا في المدرسة قبل عامين، كنت رقم ثلاثة في قائمتي؟" انفتح لحمها لي عندما لمست جسدها من خلال قماش الساتان الرطب.
"لا بد أن الكمبيوتر اعتقد أنني ساحرة". كان من الممكن أن أبدو وكأنني في الثامنة عشرة من عمري أتعرض لمواقف محرجة. كنت عازمة على جعل أول تجربة جنسية لأيمي تجربة مذهلة، مستفيدة من عشر سنوات من النشاط الجنسي مع نساء كن جميعهن بمثابة مقدمة لها.
لقد قمت بمداعبة جسد إيمي المغطى بالساتان برفق، وخرجت أنفاس خفيفة من فمها. توقفت عن حركات أصابع قدميها، وفتحت ساقيها، بينما تحول إيقاع وركيها من إيقاع الشعلة إلى إيقاع التأرجح. ارتجفت إيمي وتنهدت. انحنت رقبتها نحوي، والتقى فمها المفتوح بفمي. انهارت على شجرة البلوط، وأسقطتها على الأرض معي.
كانت يداها تعملان بعنف على حزامي، مطالبتيني. نعم، إيمي، هذا هو مدى الفائدة التي يمكن أن تعود عليك...
"من فضلك..." قالت، بمجرد أن فككت بنطالي، وبدأت في سحب قميصها فوق رأسها. حاولت مساعدتها، لكنني سحبتها عن طريق الخطأ في الاتجاه الخاطئ وسمعت صوت تمزيق خفيف للقماش.
"اعترفت،" أعتقد أنني مزقت صديريتك. اعتقدت أن معجبة بالرومانسية مثلك قد تقدر ذلك. " أضافت نوبات ضحكها احتكاكًا لذيذًا.
لقد خمنت الرغبات التي لم تتمكن من التعبير عنها، فتحركت لتحرير ثدييها من سجنهما، وكشفتهما للنجوم. نظرت إلى أعلى، ورأيت ريجيل وبيتلجوز كزوج من العيون غير المتطابقة التي تومض للأسفل تقديرًا بينما كنت أضغط على قمة الثدي بين الإبهام والسبابة.
انفتح فم إيمي على اتساعه. شهقت وبدأت تلعق سقف حلقي العلوي. لم تشعر قط بمثل هذه الأحاسيس ولم تستطع إلا أن تتبع غريزتها البدائية، التي لابد أنها أخبرتها بأن تمد يدها إلى سروالي الداخلي، وأن ترد لها الجميل.
"ماذا تريدين يا ايمي؟" سألت.
لقد استدارت، وقدمت لي هيئتها العارية. لقد ذكّرتني وقاحة شبابها بعمر إيمي، وشعرت بوخز الضمير حول ما إذا كنت أستغل فتاة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا. إن الثامنة والعشرين ليست سنًا قديمة، لكنها كانت كبيرة بما يكفي. كنت أعلم أن ألسنة الأمهات ستنقر إذا أظهرت عمري الحقيقي، وإذا ظهرت ذاتي البالغة من العمر ثمانية وعشرين عامًا على عتبة باب إيمي، كنت متأكدًا من أن والدها كان سيحضر البندقية التي كان يهدد دائمًا باستخدامها ضد العمال المهاجرين المكسيكيين الضالين.
لقد طُردت من رأسي هذه الأفكار عندما ضغطت بحلماتها في فمي. انحنت إيمي بقوة نحوي، وسحبت يداها سروالي. "هذا ما أريده". كان صوتها هديرًا حسيًا. لقد وضعت شقها ضدي، وأثارها الشعور .
حركت يدي لأسند كتفيها، وكانت رائحة إثارتها على أصابعي مزعجة للغاية. شعرت ببرودة في فخذي من هواء الليل، وأدركت أنها خلعت ملابسي الداخلية مع بنطالي. إلى أي مدى ستذهب بهذا؟
أجابت على سؤالي غير المعلن. "أريدك. لقد أردتك منذ شهور. من فضلك... بداخلي"، طلبت. خلعت إيمي ملابسها الداخلية مع التأكد من أن ثديها لم يترك شفتي أو لساني أبدًا. جلست فوقي، واحتضنتني حرارة رطبة. تنهدت، وفقدت نفسها في متعة الاتصال الخام. لم يكن لديها رجل قريب بهذا القدر من قبل، ولم تستطع منع نفسها من أخذ ما تريده.
"لم أحضر الحماية"، همست بين القبلات. كان ذلك الرجل النبيل دائمًا، خائفًا من الأبوة العرضية حتى في العوالم البديلة. كنت أعلم أن هذه كانت مقاومة رمزية، لكن شعورها بي دمر إرادتي. عرضت التضحية بواقي ذكري على مذبح طروادة ، إله منع الحمل الروماني، إذا قدم لأيمي حلاً.
"لا تقلق... حبة دواء" قالت.
طروادة على عرضه غدًا - وهو ليس سيئًا بالنسبة لإله لم يكن موجودًا قبل ثلاثين ثانية.
دخلت إليها، غاضبًا من عناقها الحار. مالت رأسها، وراقبتها وهي تصرخ بصمت في وجه قمر غير مرئي. تشنجت وركاها، ولاحظت ظهور قشعريرة على ثدييها بينما كنت أداعبهما. أحببت الضوضاء الصادرة عن النساء أثناء النشوة الجنسية، لكنني كنت مستعدًا للتسامح مع صمتها، نظرًا للمجاملة التي كانت تقدمها لي بشأن الوصول إلى النشوة الجنسية عند أول اختراق. ما هي التجربة الجنسية الأولى الأعظم من ذلك؟ ومع ذلك، كانت لدى إيمي مفاجأة أخرى في انتظارها. بدأ الضجيج كنحيب منخفض، وزاد في الحجم بينما كانت تضغط على وركيها، وتفرك نفسها ضدي، وتأخذني إلى الداخل قدر استطاعتها. نزلت يداي من موضعهما على أسفل ظهرها، وسحبت نفسي إلى أعماقها.
تصاعدت نحيبها ، لتصبح صفارة إنذار للشرطة تخترق الليل. لقد رفعتني مشاهد وأصوات وأحاسيس نشوتها إلى نفس الارتفاعات. كان هذا هو الجانب السلبي لوجود هرمونات في الثامنة عشرة من العمر مرة أخرى - لم أستمر سوى دقيقة واحدة في نشوتي الثانية في الليل - لكن إيمي كانت دافئة للغاية ومشدودة وحقيقية - كان خيالي الذي دام عشر سنوات يتجاوز توقعاتي الجامحة، ولم أستطع إيقاف نفسي أكثر من إيقاف إعصار.
لقد مارست أنا وتاشا تمارين التحكم التانترا عندما كنا نتواعد لأول مرة، ولكن كل هذه الدروس قد نسيناها الآن، وتبددت بفعل موجة من التشتيت الحسي. شعرت بانفجار داخلي يتصاعد وينفجر في أعماقها. وردًا على ذلك، ارتفع صراخ إيمي أكثر من ذي قبل.
لقد عرفت أن الحشرات في الغابة قد ماتت بسبب صقيع الخريف، ولكن عندما توقفت إيمي أخيرًا عن الصراخ، بدا الأمر كما لو أن الغابة نفسها كانت تحبس أنفاسها للاستماع.
أدارت إيمي عينيها إلى الوراء في رأسها في تعبير عن النشوة المرهقة وانهارت بين ذراعي، غير قادرة على النطق بأي شيء سوى التنهد.
لفت انتباهي حفيف على اليسار. كان هناك شيء يتحرك بين الشجيرات، وحرك صخرة أو شجرة ساقطة. كان الليل في حديقة ريفية، لذا ربما كان حيوان راكون أو غزال. لم تلاحظ إيمي ذلك.
استلقينا متلاصقين. لمست جلدها العاري، وشعرت بالعرق يتبخر من بركة ضحلة في أسفل ظهرها. قمت بلمس جانبي ثدييها واستمتعت بدفء فخذيها، والقبضة اللطيفة الحارقة التي كانت تحيط بي.
لقد أحدثت لمستي بداخلها هزات ارتدادية رائعة. لا بد أنها شعرت بمشاعر مماثلة - كانت تلك أول مرة لها مع رجل، وشعرت بوجود قوي خارجها وداخلها - كانت ليلة مثالية، كما كان من المفترض أن تكون.
هكذا كان من المفترض أن يكون الحب، النشوة. نشوة. الرومانسية. لقد افتقدتها، ولم أرغب في العودة إلى تاشا، حيث كان الحب يعني كراهية الذات التي تتخللها لحظات من الرعب الشديد. كانت تلك اللحظة مع إيمي بمثابة الرحيق والنبيذ. لقد أدت سنوات من الرفض الجنسي إلى استنزافي بشكل أعمق مما كنت أعرف، وإدراك ما فقدته، وما وجدته الآن، ملأني بالأمل. لقد دفعت فتاة بريئة عديمة الخبرة إلى أعماق الشهوة والشوق لدرجة أنها لم تستطع منع نفسها. لا بد أنها رأت فيّ شيئًا لم تره تاشا.
تاشا. كانت بمثابة حشرة تزعج عقلي الباطن وتثير في نفسي شعورًا بالذنب والخيانة. هل يهمني أن أعود إلى المنزل أبدًا، وأن أظل في هذا الخط الزمني الخيالي، وأترك تاشا تواجه شياطينها بمفردها؟
صاح صوت ديف من بعيد. "لانس، إيمي؟" كان الصوت قادمًا من اتجاه السيارة. " أولي انتهت لعبة الغميضة، وحان وقت العودة إلى القاعدة.
ارتدينا ملابسنا وسرنا نحو السيارة، في حالة سُكر بسبب النشوة الجنسية، وتعثرنا في الأشجار. قمت بمسح الغابة، محاولاً حفظ كل شجرة وورقة وشجيرة. لم أكن لأنسى لحظة واحدة منها على الإطلاق.
لاحظ ديف يدي في يد إيمي، فأومأ إليّ برأسه عندما خرجنا من الغابة. وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة في ضوء قبة سيارة والدي توروس.
ديف. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيته فيها. لاحظت ملامحه النحيلة وتعبيراته المربكة على الدوام. أردت أن أربت على ظهره، أو حتى أعانقه. أردت أن أتألم وأعتذر عما حدث في آخر مرة تحدثنا فيها - أحداث لن يتذكرها ديف. لقد كبحت جماح مشاعري المتضاربة وابتسمت له، ربما أكثر من اللازم. مع الحظ، سيعتبر ديف الأمر مجرد ابتسامة رجل فقدت للتو ابتسامته.
"أين سارة؟" سألت إيمي.
"ذهبت سارة الرائعة إلى غرفة المساحيق هناك." وأشار بشكل غير مريح بالقرب من شجرة البلوط الكبيرة، حيث بنيت أنا وأيمي عش الحب الخاص بنا. "أنا مندهش لأنك لم تصادفها."
في تلك اللحظة، ظهر وجه سارة الخزفي من الظلام، شبحًا يطفو بين الأشجار، متجهًا نحونا. بالنسبة لي، كانت أكثر من مجرد شبح، فقد أصبحت ميتة بالنسبة لي منذ انفصالها عن ديف منذ أكثر من تسع سنوات. لقد عادت كل سنوات الاستياء التسع. لم يكن هذا الوجه من ديف ليعرف ما الذي ينتظره، لكنني كنت أعرف، وما زلت لم أسامحها.
ورغم هذا، ظل قلبي عالقاً في حلقي عندما خطت سارة من بين الشجيرات، وهي تهز ساق بنطالها الذي علق في شجيرة النبق. وفور انتشالها من الشجيرات، استدارت، ورأيت أنها كانت ساحرة بشكل قاتل كما كانت دائماً. كنت أريد سارة لمدة عامين أثناء الدراسة الثانوية، وفي مكان ما عميق في الحُصين في دماغي، تذكرت للتو كيف أفعل ذلك.
ردت سارة على نظراتي عندما اقتربت وقالت: "كان علي أن أتجنب بقعة اللبلاب السام الكبيرة بالقرب من شجرة البلوط الكبيرة". وفي ضوء النجوم الخافت، لمحت ابتسامة سارة الوهمية.
عند ذكر نبات اللبلاب السام، اتسعت عينا إيمي في رعب وحكَّت نفسها. لقد كان الأمر كله في رأسها، كما أدركت. لقد خيَّمت ما يكفي من عطلات نهاية الأسبوع مع والدي وكشافة الأولاد. كنت أبحث بشكل غريزي عن نبات اللبلاب السام عندما أسير عبر الغابة، ولم أجد أيًا منه بالقرب من الشجرة.
كانت سارة تكذب. أدركت أنها كانت "الراكون" الذي سمعته في الغابة - لكنني لم أفهم. كانت سارة تعلم أنني من محبي التخييم ذوي الخبرة، وإذا كانت تعلم أننا كنا هناك، فيجب أن تعلم أيضًا أنني سأكتشف الكذبة بشأن اللبلاب السام. إذا لم تكن تعلم أننا كنا هناك، فلا يوجد سبب للكذب. لذلك يجب أن تريد مني أن أعرف أنها كانت هناك - يا إلهي - ولكن لماذا؟ ما اللعبة التي كانت تلعبها؟
فتح ديف باب السيارة لها. "لقد استغرقت وقتًا طويلاً، ولكن عندما أرى مدى جودة وضع البودرة على أنفك، سأغفر لك كل شيء". تبعها ديف إلى المقعد الخلفي للسيارة. "لنذهب. لقد وعدت بأن أحمل سارة الرائعة إلى المنزل بحلول منتصف الليل. تقول إن النعال الزجاجية تسبب احتكاكًا عندما أجعلها تجربها في صباح اليوم التالي". اعتبرت سارة ذلك بمثابة إشارة لخلع حذائها.
"ليست سندريلا" ، هكذا فكرت في نفسي وأنا أصعد إلى السيارة، وألاحظ شفتي سارة الحمراوين، وشعرها الأسود، وبشرتها العاجية. إنها تشبه سنو وايت، لكنها تتمتع بروح زوجة الأب الشريرة ــ برودة بسيطة في القلب.
سألتني إيمي إن كنت أعرف مكان إقامتها. وعندما أومأت برأسي، استندت إلى الباب وبدا أنها نائمة أثناء قيادتنا بالسيارة عائدين إلى مونرو. لقد استمتعت بصحبتها الصامتة أثناء القيادة. كان ديف وسارة يتهامسان بكلمات الحب في المقعد الخلفي بينما كان ديف يدغدغ قدمي سارة. لم تتحرك إيمي، حتى عندما أوصلت عشاق المقعد الخلفي إلى منزل ديف، وتركتها ترتاح.
كنت لا أزال أشعر بالنشوة من الإندورفينات وأحلام رومانسية تحققت. هل سيكون الأمر بهذه السهولة؟ هل يمكنني أن أبدأ حياتي من هذه النقطة، وأقضيها مع إيمي؟ هل يمكنني أن أترك تاشا ورائي؟ في هذه اللحظة، لم أرغب في أي شيء أكثر من ذلك وأسكت صوت الذنب والمسؤولية الذي حاول أن يخبرني أن لا شيء مهم سهل على الإطلاق. كنت أعيش خيالي. لم أكن لأتخلى عن حلمي بسبب بعض الحكمة التي تم خبزها في فرن اللاوعي.
بمجرد أن أوقفت السيارة في ممر إيمي، انفتح الباب فجأة، وخرجت إيمي. قالت وهي تغلق الباب: "شكرًا لك على هذه الليلة الممتعة، لانس".
ماذا؟ لا يوجد حديث حول ما يعنيه هذا المساء، أو حالة علاقتنا؟ لا يوجد قبلة قبل النوم؟
لم يكن أي شيء مهم سهلاً على الإطلاق.
نزلت من السيارة، وتبعتها إلى الشرفة. رأيت ظلًا يتحرك في منزلها خلف الباب، وافترضت أنه والدها المعروف بحمايته المفرطة. كانت هناك لافتة بجوار الباب:
الأسلحة لا تقتل الناس – أنا أقتل الناس
كانت الكلمات "... من يلمس ابنتي" غير مكتوبة، لكنها كانت ضمنية. لم يكن هذا الوقت والمكان مناسبين لمناقشة علاقتنا بالتفصيل. "إيمي، تناولي الإفطار معي غدًا. هديتي".
درست إيمي ألواح الأرضية في الشرفة وقالت: "لانس، الليلة... كانت رائعة حقًا، لكنني لا أريدك أن تفهم الأمر بشكل خاطئ".
كان وجهي يشبه اصطدامًا بمجرفة. لم يكن هذا منطقيًا على الإطلاق. كانت الليلة مثالية - لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح. كانت كل ما أتمناه، وقد وفرت ليلة من النعيم الرومانسي الذي كان مادة قصصها. واجهت صعوبة في إخراج الكلمات دون الصراخ، لذلك شددت على أسناني وتحدثت بصوت خافت. "هل كانت الفكرة خاطئة؟ لقد قلت إنك كنت تنتظر شهورًا لممارسة الجنس معي!"
تراجعت ونظرت من فوق كتفها، لكنني أبقيت صوتي منخفضًا بما يكفي حتى لا يسمعها والدها. كنت آمل ذلك.
"أممم، نعم، كنت أنتظر ، أيها الأحمق، وقد فعلت ذلك، أممم، كما تعلم... معك." همست بالكلمات الأربع الأخيرة، وهي تشعر بالحرج.
لقد ارتجفت. فبعد واحدة من أعظم التجارب الجنسية في حياتي، تم التخلي عني. كان رأسي يسبح باليأس. "إذن هذا كل شيء؟ كانت ليلة واحدة فقط؟" هل ستبصق على عشر سنوات من أحلامي؟
"لانس!" كانت لديها الحشمة الكافية لتحمر خجلاً. "بدا أنك تستمتع بذلك في ذلك الوقت. أنا آسفة، لم أقصد أن أؤذيك. وللعلم، لقد كنت جيدًا جدًا بالنسبة لعذراء. أنا متأكدة من أنك ستكون مذهلًا وستستمر لفترة أطول عندما تكتسب المزيد من الخبرة. حسنًا، عليّ الدخول." ثم فتحت الباب ودخلت منزلها.
لمحت رجلاً في منتصف العمر يجلس على كرسي وينظف بندقيته. أومأت له برأسي. لم يبتسم واكتفى بالتحديق في. عدت إلى السيارة، وكتفي منكسة في هزيمة.
لم يكن أي شيء مهم سهلاً على الإطلاق.
لقد انهار قصر الأمل الذي بُني على مدار الساعتين الماضيتين إلى أنقاض في غضون ثوانٍ معدودة. اللعنة على أقوال بسكويت الحظ. اللعنة على الآباء الذين يحملون البنادق. اللعنة على تاشا. اللعنة على سارة. اللعنة على إيمي. واللعنة عليّ.
انتظر... سأكون مذهلاً وسأستمر لفترة أطول عندما أحصل على المزيد من الخبرة؟
إلعن أيمي مرتين.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الثاني
الفصل الثاني
تعال كما أنت، كما كنت
كما أريدك أن تكون
كصديق، كصديقكعدو قديم
-- نيرفانا، تعالي كما أنتِ
20 أكتوبر 2001
ضرب شروق الشمس نافذة غرفتي، فتناثر ضوءه في كل زاوية مظلمة من الغرفة، رمزًا إلى الولادة الجديدة والأمل في يوم جديد.
لقد رفعت الستائر. قد تذهب الولادة الجديدة والأمل إلى الجحيم.
استلقيت على ظهري وتأملت غرفتي في الضوء الخافت، ولاحظت التباين بين الغريب والمألوف. كانت صفحات من فيلمي Matrix و Fellowship of the Ring تزين جدراني، إلى جانب ملصق لفرقة Green Day اشتريته في حفل موسيقي في سانت بول. كانت رفوف مكتبتي تعرض روايات الخيال العلمي، والخيال العلمي، وتولكين، وكتب جورج آر آر مارتن، وخيال دوجلاس آدمز وكريستوفر مور. كان لدي رف آخر يشيد بإعجابي في شبابي بالمهام الرومانسية والأبطال ــ وهو افتتان لم أتجاوزه قط ــ حكايات الأخوين جريم الخيالية ، ومغامرات روبن هود المبهجة لهوارد بايل ، وأساطير بولفينش، والإلياذة ، وألف ليلة وليلة ، والموت . دارثر . لاحظت وجود كتابي الكوميديا الإلهية والأوديسة بجانب سريري، مع وجود علامات مرجعية تشير إلى قراءة الكتب. أومأت برأسي موافقًا. وبصرف النظر عن روايات بيرس أنتوني التي تلوث الرف الثاني، كنت أتمتع بذوق رفيع عندما كنت مراهقًا.
كان كل هذا مألوفًا، لكنها لم تعد غرفتي. لم أعد أنا ذات الثمانية عشر عامًا. توسعت أذواقي الأدبية ــ لم تعد هذه الرفوف تحتوي على كتب لفونيجوت، أو جارسيا ماركيز، أو فرانزين ، أو نابوكوف. كان المقيم في غرفة النوم هذه يدرس ما قبل حساب التفاضل والتكامل ، ويحلم بأن يصبح واحدًا من أفضل علماء الفيزياء في العالم. كنت في وظيفة مسدودة. كان مغرورًا وذكيًا، بينما كنت أشك في كل شيء عن نفسي باستثناء ضعفي. لم يكن لديه مسؤوليات. أما أنا فكانت لدي تاشا.
لم أكن أنتمي إلى هذا المكان. لقد أظهرت لي إيمي ذلك. كانت تخيلاتي مجرد هراء، مجرد رغبات هروبية استمناء لرجل محكوم عليه بالفشل، مرتبط ارتباطًا وثيقًا بامرأة رائعة ومعيبة تحتاج إليه. كنت أنتمي إلى تاشا، التي كانت بمثابة مكافأتي وعقابي لكوني الرجل الذي كنت عليه.
حدقت فيّ مجموعة الرنين من على طاولتي الليلية وكأنها عين متهمة، تلومني على استمرار وجودي. كنت أفكر في ليلة عيد ميلادي الثامن عشر، والقرار السيئ الذي اتخذته، عندما وقع الحادث. لم يكن ذلك مصادفة. لقد "أوصلني" المصفوف بطريقة ما إلى عالم يطابق الحدث الكمي الذي كنت أفكر فيه. اللعبة، والطقم، والمباراة لفريق إيفرت.
ولكن الحادث لم يتسبب في قفز جسدي من عالم إلى آخر. كنت في الثامنة والعشرين من عمري، ولكن بنيتي الجسدية في هذا الكون كانت هي البنية الجسدية التي كنت عليها عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري ـ نحيفة، وعضلاتي كعضلات السباح. وفي وقت الحادث كنت أرتدي ملابس مختلفة، وكنت أحمل هاتفاً ربما كان بوسعي أن أبيعه الآن لشركة سامسونج مقابل عشرة أرقام.
لقد كان وعيي يوجه بطريقة ما مجموعة الرنين ويجعل القفزة مستقلة عن جسدي. إن هراء القفزة الكمومية مثل هذا لا يتوافق مع أي نظريات معروفة في الفيزياء ـ لم يكن من المفترض أن يتحكم العقل في أي شيء، باستثناء الجهاز العصبي، ولكنني كنت عالماً. وإذا كانت الحقائق التي لا تقبل الجدل لا تتناسب مع النظريات، فأنت في حاجة إلى نظريات جديدة. ربما تم نقل وعيي إلى طوبولوجيا الزمان والمكان التي تتوافق مع أنماط تفكيري. وهذا كان منطقياً بقدر أي شيء آخر.
إن إثبات هذه الفرضية أمر صعب، ولكن هذا لم يكن مهماً بالضرورة. فإذا كنت أرغب في العودة إلى المنزل حيث تاشا، فإن النظرية كانت أقل أهمية من الميكانيكا. ألقيت نظرة خاطفة على نسختي من الأوديسة وتخيلت تاشا في هيئة بينيلوبي، تنتظرني بصبر في شقتنا. كنت بحاجة إلى العودة إلى المنزل إليها وتركيز ذهني على المهمة.
كانت مجموعة الرنين تحتوي على جهتين اتصال كهربائيتين مثبتتين في غلافها الحلقي. وكانت المجموعة تعمل بجهد اثني عشر فولتًا، وكان لدي عدد قليل من مصادر الطاقة المطابقة في خزانتي. وفكرت في إحدى أقوال البروفيسور بوجاتشيف ، التي كان يرددها بتلك اللغة الإنجليزية المقطوعة ذات الصبغة السلافية ـ لفهم التجربة، يجب عليك التكرار. وبدأت العمل.
كان الهوس بالأخطاء عادة راسخة لدي أثناء أداء المهام الروتينية، لذا فقد تحول ذهني مرة أخرى إلى إيمي بينما كنت أقوم بتجهيز مجموعة الأدوات اللازمة لمحاولة نقل نفسي إلى المنزل. لماذا تجاهلتني إيمي؟ لم تكن ملزمة باتباع مسار تخيلاتي الشخصية، لكن التغيير المفاجئ في سلوكها ــ الذي تحول في غضون دقائق من التبجيل إلى الرفض ــ طالبني بإجابة. ما الذي أفسدته هذه المرة؟
Thinkpad القديم الذي كان يمتلكه والدي . كان من المفترض أن تكون قوة التيار 3.5 أمبير كافية، كما كنت آمل. قمت بفصل السلكين وكشفهما، واستخدمت شريطًا كهربائيًا لتوصيلهما بجهات الاتصال المطابقة في المصفوفة. إنه أمر قبيح، لكنه يعمل.
هل كنت أفتقد شيئًا ما في سلوك إيمي؟ لقد كنت أحب الألغاز، ولم أحاول حل هذه الألغاز. ما الحل؟ إذا لم تتنازل إيمي عن شرح الأمر، فإن أفضل رهان لي هو سارة، التي رتبت الأمسية. لن يفاجئني أن تكون سارة هي السبب وراء كل هذا، أو تلعب لعبة عميقة. ربما كانت تحب فقط إحداث الألم، كما فعلت هي نفسها مع ديف.
لقد اتخذت قرارًا سريعًا وقمت بتخزين المجموعة في درج ملابسي الداخلية. كانت الساعة تشير إلى 8:09 صباحًا. يجب أن تكون سارة مستيقظة بحلول هذا الوقت. ارتديت ملابسي واتجهت إلى المرآب.
"حربة؟"
يا **** يا أمي. "أممم... هيه." كانت أصغر سنًا كثيرًا مما كانت عليه عندما رأيتها آخر مرة. شعرت بوخز في قلبي عند رؤية هذا العرض المفاجئ لمدى سرعة تقدم والدي في السن. لم أعد أراهما كثيرًا. كانت مونرو على بعد ست ساعات بالسيارة من شيكاغو، ولم يكن لديهما أي علاقة طيبة مع تاشا، على الرغم من أنهما بذلا قصارى جهدهما أكثر من أي شخص آخر، باستثنائي. قبلتها على الخد.
ابتسمت لتعبيري غير المتوقع عن المودة. "هل قضيت وقتًا ممتعًا الليلة الماضية؟" كانت تقرأ رواية جريمة قتل روجر أكرويد لأجاثا كريستي ، بينما كانت جالسة على طاولة المطبخ. لا بد أن أبي كان يلعب الجولف.
كيف أجبت على مثل هذه الأسئلة الفضولية؟ كنت طالبًا متفوقًا ونادرًا ما أشرب حتى لا يتم القبض عليّ أبدًا، لذا فقد وضعوني تحت المراقبة الشديدة. "نعم، لقد ذهبنا إلى مانكاتو لمشاهدة فيلم دينزل واشنطن الجديد".
"لقد وصلت إلى المنزل متأخرًا."
"نعم."
"وأنت ستخرج مرة أخرى بالفعل؟"
"سألتقي بسارة لتناول الإفطار. هل تمانعين في استخدام السيارة؟" فتحت باب المرآب.
وافقت أمي، لكن حاجبيها عبستا قليلاً. نظرت إليّ من فوق إطار نظارتها الطبية، وكانت ابتسامتها حزينة بعض الشيء. "لا تكبر بسرعة يا بني".
تراجعت عندما أغلقت الباب.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت سارة ترتدي قميصًا أسود عتيقًا من تصميم فرقة Siouxie and The Banshees، وبنطلونًا مموهًا، وأقراطًا على شكل Kermit The Frog. نظرت إليّ بابتسامة نصفية، اتسعت عندما رويت لها قصتي. بقيت غامضة بشأن ما فعلته أنا وأيمي في الغابة، ولكن عندما وصفت ارتباكي بسبب الرفض القاسي لأيمي على شرفتها الأمامية، ضحكت سارة.
كان شراء وجبة إفطار ملكة الثلج أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، لكن لم يكن هناك ما يستدعي ذلك. "الضحك على رجل في خضم الحزن قد يؤدي إلى تعثره في سداد الفاتورة والعودة إلى المنزل سيرًا على الأقدام".
عبس وجه سارة في تعبير صارم، ورفعت راحة يدها في استهزاء بالتهديد. "الشفقة على الذات تجلب لك صفعة قوية. لقد تم تحذيرك." ثم وضعت مرفقيها على الطاولة وأراحت وجهها الخزفي بين يديها. "منكسر القلب؟ بالكاد اعترفت بوجودها قبل الليلة الماضية." أومأت سارة برأسها، ونظرت إلي كما تنظر إلى جرو لطيف في نافذة متجر للحيوانات الأليفة. "أنت ألطف رجل."
هناك مزيد من السخرية؟ "هل هذه هي المشكلة؟ إنها تريدني أن أكون أحمقًا؟" كانت ذكرياتي عن كيفية معاملة سارة لديف تثير غضبي حتى كادت تصل إلى درجة الغليان.
مدت سارة يدها عبر الطاولة وربتت على يدي وقالت: "كنت أعلم أن إيمي تريد قضاء بعض الوقت الجيد معك، وكان عيد ميلادك، لذا ذهبت معها، والآن تجعلني أشعر بالذنب لأنني خدعتك. لم يخطر ببالي أنك ستقع في حبها. لا يوجد بينكما أي شيء مشترك تقريبًا".
"هذا ليس صحيحا. نحن الاثنان نحب الأفلام القديمة."
سارة عبست بوجهها في شكوك: "مثل ماذا؟"
"لقد شاهدت فيلم كابرا القديم، الزرنيخ والدانتيل القديم."
"عرضت السيدة جورجنسون المسرحية باللغة الإنجليزية العام الماضي، بعد اختيارها لتكون مسرحية المدرسة. وشاهدها الجميع في الفصل."
عبست.
سارة ساعدتني. "أنتما الاثنان تحبان الروايات الرومانسية، إلا أنك تحصلين على رواياتك من الأخوين جريم وليس هارلكوين. هذا هو الحد الأقصى من القواسم المشتركة بينكما. إنها متدينة. لقد قلت إنك وثني، آخر مرة تحققت فيها."
"وثني."
وافقت سارة على هذه النقطة قائلة: "كل الكتب التي تقرأها هي بمستوى قراءة الصف الثامن، أو أقل. ألا تقرأ كتاب دانتي، وهو ليس كتابًا مفروضًا على أي فصل دراسي؟"
"نعم، لكن هذا ليس صحيحًا عنها. إنها تحب شكسبير. لقد شاهدت هاملت."
"نعم يا عزيزتي، لأن إيثان هوك كان فيه."
هذا يؤلمني. "لا يمكن."
"إنها تحتفظ بعشرات الصور له في خزانتها. لانس، يا عزيزي، لماذا تعتقد أنك لم تتشاجر معه الليلة الماضية بسبب مشاهدة فيلم محبط عن فساد الشرطة؟"
"اللعنة." اللعنة عليه. أولاً أوما ، والآن إيمي...
توقفت سارة، وكأنها تفكر في كلماتها بعناية. "اعتقدت أيضًا أنك تعرف أنها عاهرة". كانت تراقب رد فعلي.
لقد وصلت نادلتنا الآن ومعها مشروباتنا. لقد أفسد بطء توصيلها لعصير البرتقال الذي طلبته فرصة تناوله على أكمل وجه. لقد نظرت إلى سارة بدلاً من ذلك.
"هذا ما تفعله إيمي، لانس. أحبها مثل الأخت الصغيرة العصابية التي لم أحظ بها أبدًا، لكن هذه السيدة متشردة."
وضعت النادلة كأسين من عصير البرتقال على طاولتنا واعتبرت ذلك افتتاحية. "أختي متشردة أيضًا!"
ابتسمت سارة بابتسامة مرحة وقالت: "هل يمكنك من فضلك أن تكتب رقم هاتف لانس هنا؟ يبدو أنها من نوعه المفضل".
اعتذرت لي النادلة قائلة: "إنها في الخامسة والثلاثين من عمرها، عزيزتي".
لقد تركتني إيمي بلا مراسم الليلة الماضية، ولكنني لم أكن أرغب في سماع أي تشهير بها. فطلبت منها أن تشرح لي الأمر بعد أن غادرت النادلة.
حدقت سارة بعينيها وفكرت: "هل هاجمتك؟ أين تتظاهر بأنها ستأتي في لحظة الدخول؟"
أجابت شفتاي الرقيقتان ووجهي الأحمر على سؤالها.
أومأت سارة برأسها في فهم. "إنها فخورة بذلك. إيمي تعشق رجلاً لطيفًا بينما ترتدي ملابس ملكة الفوضوية. وكلما تجاهلها، زادت رغبتها فيه، حتى ترتدي ما تسميه "ملابس الجنس" وتغويه. ثم تشعر بالخجل حتى تجد رجلاً آخر. لن يسمح لها والدها بالحصول على صديق، لذا فهو تحدٍ رخيص، ويحق لها أن تعبث. إنها نوعًا ما مختلة عقليًا، وستظل على هذا النحو حتى تتعلم التحكم أو احتضان طرقها المتهورة". فكرت سارة . "لن يضر حل مشاكلها مع والدها المسيطر أيضًا. على الأقل هذا ما قلته لها عندما أسقطت قطعتين في الكأس في كشك لوسي الخاص بي". هزت كتفيها.
"هل قلت لها ذلك؟"
"يوم الأربعاء فقط، ومرة أو مرتين كل أسبوع قبل ذلك. يبدو أن الجميع في المدرسة يعرفون سلوكها غير اللائق. فهي تتمتع بسمعة طيبة."
الجميع في المدرسة... "أنت تعرف أنني لا أتكلم بالنميمة أبدًا."
رفعت سارة حاجبها وأشارت بإصبعها نحوي بصرامة، وكأنني اعترفت للتو بسرقة متجر. "لهذا السبب يجب عليك أن تفعل ذلك". كانت هي نفسها ثرثارة سيئة السمعة، لكنها لم تكن تبدو مخطئة أبدًا. "ما يجعل العاهرة عاهرة هو أنها لا تستقر على رجل واحد. إيمي فتاة لطيفة، ويمكن أن تكون موعدًا رائعًا إذا كنت تريدها أن تكون على ما هي عليه. معظم الرجال الذين تطاردهم لا يمانعون في أن تكون على ما هي عليه. أقول مرة أخرى، أنت حلوة جدًا". ابتسمت لي. "ما عليك سوى استخدام رأسك اللامع لشيء أكثر طموحًا من خداع الذات".
كان كل ذلك منطقيًا، بالطبع. لقد كنت أعمى عن عمد. كانت إيمي هي من بادرت بكل فعل قذر في الليلة الماضية. كانت تتناول حبوب منع الحمل، ومن الواضح أنها كانت عشيقة متمرسة، وليست عذراء متعثرة. كان من المفترض أن يكون تعليقها الأخير المزعج، حول أنني عشيقة أفضل عندما اكتسبت المزيد من الخبرة، بمثابة دليل واضح على تاريخها الجنسي. لو لم أشعر بالإهانة، لكنت لاحظت. كان ينبغي لي أن ألاحظ على أي حال.
ربما لا أكون ذكية كما اعتقد الجميع ذات يوم، ولكنني أذكى من ذلك. "أشعر أنني مستغلة"، هكذا اشتكيت.
أشارت سارة بتعاطف، بينما مدّت يدها لتربت على يدي مرة أخرى. ثم مدّت يدها الأخرى إلى حقيبتها وأخرجت شيئًا. فتحت يدي، وضغطت على علبة بلاستيكية صغيرة في راحة يدي، وأغلقت أصابعي حولها بشكل مثير للدهشة، وكأنها تمنحني هدية مهمة.
"ما هذا؟" سألت.
"أعرف كم أنت ممثلة ماهرة، عزيزتي. إذا كنت ستلعبين دور الفتاة المتذمرة، فسوف ترغبين في تجربة ارتداء واحدة من هذه الفوط. إنها فوطة ماكسي."
رميتها عليها، لكن لم يكن فيها أي غضب.
ابتسمت سارة بطريقة ساحرة. "أنت حقًا لا تريد أن تجعلني أشعر بالندم على ترتيب موعد ساخن مثل إيمي، أليس كذلك؟ أنا آسفة حقًا لأنك أسأت فهم الموقف، لكنني لم أفكر أبدًا في أن هذا قد يؤذيك. في الواقع، كان على ديف أن يقنعني بأن الأمر سينجح".
"أنت تلوم ديف؟"
بدت منزعجة من هذا التلميح. "اعتقدت أنك غير مهتم بأيمي، وأنك ستتجاهلها، حتى لو خلعت ملابسها وبدأت في مداعبة ساقك". ثم قامت ببعض الإيماءات التي تدل على "ماذا أعرف؟". "من الواضح أنني لم أكن أعرفك جيدًا مثل ديف، وأنا أعتذر، لكن لا يمكنك المبالغة في رد فعلك والتظاهر بأنها كانت امرأة أحلامك".
لقد تبدد غضبي. لقد أوضحت سارة وجهة نظرها. لقد كانت تهديني فرصة سهلة لعلاقة حميمة في عيد ميلادي، ولم تكن تعلم أنني سأضيع الفرصة، وسأظل مهووسة بها لمدة عشر سنوات، ثم أجد طريقة للسفر عبر الزمن إلى عام 2001 للحصول على فرصة أخرى. لقد كانت كل التوقعات غير الواقعية من نصيبي. لقد شعرت بقدر أقل من الحزن، ولكن بقدر أكبر من الشفقة، عندما أدركت مدى سوء فهمي لآيمي. كنت أفتخر بذكائي، لكن هذا كان دليلاً آخر على أنني كنت مجرد شخص غبي آخر مقتنع بأن كل امرأة في العالم تريده.
لماذا انجذبت إلى الاعتقاد بأن إيمي بريئة؟ كنت خائفة من أنني أعرف السبب. فسألتها: "هل قرأت قاموس الشيطان من قبل؟"
انقبضت شفتا سارة في حيرة. "فقط الأجزاء المخصصة باللغة الإنجليزية العام الماضي. أمبروز بيرس؟"
"بيرس، نعم. لقد أعجبني، وقرأت الكتاب بأكمله. حتى أنني كتبت بعض التعريفات الخاصة بي، وكان المفضل لدي هو: العذرية ـ وحش يبدو غير مؤذٍ، ولكنه في الحقيقة لابد وأن يكون الأكثر فتكًا، حيث يصطاده الرجال لغرض وحيد هو تدميره".
استنشقت سارة عصير البرتقال في أنفها، ثم استعادت توازنها بمنديل. "ليس الرجال فقط، هل أدركت ذلك الآن؟" كانت ابتسامتها عريضة.
لقد كنت أقصد شيئًا آخر، لكن تفسيرها كان أفضل بالنسبة لي، لذلك تركته كما هو.
وصل طعامنا. تناولت سارة سلطة الفاكهة وراقبتني من الجانب الآخر من الطاولة ببريق في عينيها وابتسامة ساخرة على وجهها. لقد تذكرت لماذا أحببتها ذات يوم. كان وجهها ومزاجها حيويين للغاية. كانت ممثلة بارعة، تتظاهر بالعواطف لإخفاء الجليد بداخلها.
"لذا، هل ستطبخ ؟" سألت.
لقد شعرت بالارتباك. نظرت إلى وجبة الإفطار التي تناولتها بالبوريتو والنقانق. "هل تريد أن تجرب النقانق التي أتناولها؟"
"ها! أنت تتمنى ذلك."
كنت بحاجة إلى التوقف عن إطعامها خطوطًا سهلة.
انحنت سارة إلى الأمام ووضعت مرفقيها على الطاولة، وأسندت وجهها إلى مهد تشكل من ظهر يديها المطويتين. ثم حركت مؤخرتها في مقعدها، في عرض مبالغ فيه من الراحة. ثم ابتسمت لي، ورفعت حاجبيها مرتين متتاليتين، وسألتني: "أعني، كيف كانت ؟"
إيمي. "الرجل لا يقبل ثم يخبر."
"سأضع ذلك في الاعتبار إذا رأيت واحدة، عزيزتي. كيف كانت؟"
كان هذا جدالًا قديمًا بيننا. "هل تعتقد أن إهانتي ستقنعني بإشباع رغباتك في النميمة؟"
لقد غيرت تعبيرات وجهها من كلبة ثرثارة إلى جرو ضائع في عاصفة. لقد أمالت رأسها إلى الأسفل وإلى الجانب حتى تتمكن من النظر إلي، وكشفت عن أسنانها البيضاء في ابتسامة مزيفة. " من فضلك ..."
"أنت وقح."
رفرفت برموشها وقالت: نعم أنا كذلك، كيف كانت حالها؟
ابتسمت رغم الضغينة التي كنت أحاول أن أحملها نيابة عن ديف. لقد نسيت كم يمكن أن تكون سارة ممتعة عندما يناسب ذلك غرضها. كانت تعرف بالضبط كيف تستغل المعلومات دون إثارة الغضب. لا عجب أن ثرثرتها كانت صحيحة عادة. قررت أن أرفع الرهان. "تعال، أنا لا أسأل كيف حالك وديف".
رفعت صوتها مرة أخرى. "أوه، ديف عاشق كريم. في الليلة الماضية، أمضى خمس دقائق كاملة في استخدام لسانه --"
"هذا ليس ما قصدته!" لم تكن سارة تدرك معنى الخصوصية الجنسية. كنت أعرف ذلك ذات يوم، لكنني نسيته.
انحنت سارة إلى الوراء وقامت برقصة النصر جالسة، وهي تهتف في مكانها وذراعيها فوق رأسها.
لقد بذلت قصارى جهدي. "لماذا تسأل على أية حال؟ أنت تعلم ذلك بالفعل، أيها المحتال. لقد سمعتك في الشجيرات الليلة الماضية."
توقفها ذلك عن الرقص. انحنت للأمام، تناولت رشفة من عصير البرتقال، ولم تقل شيئًا - كان وجهها الخزفي غير قابل للقراءة مثل وجه دمية صينية.
"أنا لا أصدق ذلك، سأسكتك"، قلت ذلك بفخر، وقمت برقصة الغنائم الخاصة بي من أجل الانتصار اللفظي.
أظهرت سارة ابتسامة خفيفة وقالت: "مذنبة كما اتهمت". لم تتصرف على هذا النحو.
"كم من الوقت كنت تشاهد؟"
ظلت صامتة لبضع ثوانٍ، وكأنها تحسب كيف تستجيب. "حسنًا، عزيزتي، تخيلي أنك قد استرخيت للتو بعد العثور على مكان جيد لقضاء حاجتك، مع رفع تنورتك وخفض ملابسك الداخلية حول ركبتيك." ثم هدأت ملامحها، محاكية الرضا السعيد، الذي كسره فجأة صدمة من المفاجأة. "فجأة، يبدأ مزمار مخصي في الصراخ على بعد ثلاثة أقدام من أذنك!"
وبخني الزوجان الجالسان على الطاولة المجاورة بصمت على ضحكتي الزلزالية.
خفضت سارة صوتها إلى همسة اعترافية. "كنت سأبلل نفسي لو لم أكن قد بدأت بالتبول بالفعل."
"لقد كنت خلف الشجرة مباشرة" قلت في حالة من عدم التصديق.
"لقد فوجئت للغاية، لدرجة أنني قفزت في الهواء لمسافة كافية لأجعل الأمر ثلاثيًا."
"كل هذا من أجل الأفضل. لا أعتقد أن إيمي تتصرف بهذه الطريقة."
"لذا نظرت حولي بجنون لأرى ما الذي يحدث. ربما كنت على وشك التعرض لهجوم من قبل قط بري جريح. كان ينبغي لي أن أفهم الأمر بشكل أسرع وأغادر بهدوء، ولكن بعد ذلك رأيتها تمارس الجنس معك."
"وبعد أن أدركت خطأك، قمت بالتصرف المهذب وغادرت على الفور." إذا وقعت في الفخ وكذبت، فأنا أملكها.
ارتعش فم سارة وانكمشت شفتاها. ثم تحركت في مقعدها ودرست النمط الموجود على مفرش المائدة. "ليس على الفور، لا."
يا إلهي ، لقد كانت تعترف بكل شيء. "ماذا، هل بقيت وشاهدت؟"
"نعم."
"لم أكن أدرك أن لديك ولعًا بالتلصص." نادرًا ما كانت لدي الفرصة لمضايقتها.
" أنا أيضًا لم أفعل ذلك. لم يكن الأمر كذلك فقط. لم أكن متأكدًا من كيفية المغادرة دون أن تسمعني."
"كم من الوقت بقيت؟"
"لقد كنت هناك بالتأكيد من أجل وصولك المنتصر... آه...." أومأت إليّ برأسها وأومأت برأسها بتقدير مبالغ فيه. "ابتعدت عندما بدأت في الصراخ مرة أخرى، معتقدة أن تقليدها لقرد عواء معذب سيغطي انسحابي، لكنني تعثرت بجذع شجرة."
"أنت ثعلبة، أنت."
هزت رأسها موافقة محرجة . "كان الجو حارًا حقًا". حولت عينيها بعيدًا، ولاحظت أن خديها الخزفيين كانا محمرين باللون الوردي. كانت تحمر خجلاً. لم أتذكر أبدًا أنني رأيت سارة تحمر خجلاً. وفجأة أدركت ملمس بشرتها وكل ارتفاع وانخفاض لصدرها أثناء تنفسها. أردت أن أعرف المزيد. "لقد كذبت بشأن اللبلاب السام".
"نعم." تحدثت على مضض الآن.
"أردت أن أعلم أنك كنت هناك."
توقفت قبل أن تجيب. ازداد احمرار وجهها. همست: "ربما".
"لماذا؟"
توقفت للحظة أخرى، لكنها كانت أطول هذه المرة. ثم وضعت يدها على وجهها وجلست، والتقت عيناها مرة أخرى. "هل تعرفين دائمًا سبب قيامك بالأشياء؟"
كانت تقتبس أحد السطور الأخيرة لغابرييل بيرن في فيلم Miller's Crossing، وهو الفيلم الذي أتذكر أنني شاهدته مع ديف وسارة، عندما ذهبنا في جولة لمشاهدة أفلام الأخوين كوهين . فكرت في كلماتها، وتذكرت من هي، وقررت أنها كانت تلعب لعبة ذهنية فقط، لتبقيني تحت تأثيرها حتى تتمكن من كسر قلب شخص آخر في حالة ما إذا أدرك ديف الحكمة.
راقبتني سارة بينما كان كل هذا يدور في ذهني، دون أن تقول شيئًا، ثم سألتني: "لماذا لا تحب التحدث عن الجنس، لانس؟"
"اعتقدت أننا فعلنا ذلك للتو."
"لا، لقد تهربت من أسئلتي حول الجنس، وبدلاً من ذلك تحدثنا عن ردود أفعالي تجاه ما رأيته."
"لقد رأيت الجنس."
"لن تتحدثي عن هذا الأمر. إن إيمي لديها أب أحمق يزعجها بشأن الجنس. والديك قديسان، فما هو عذرك إذن؟"
كانت صراحة سارة المطلقة تجعلني أشعر بعدم الارتياح دائمًا. "قد أكون في ورطة، ولكن ليس فيما يتعلق بالجنس".
عبست سارة في اشمئزاز من ردي. لم أستطع أن أجزم ما إذا كانت تعترض على قولي إنني كنت في حالة نفسية سيئة، أو كنت أقول إنني لم أكن في حالة نفسية سيئة فيما يتعلق بالجنس.
شعرت بالحاجة للدفاع عن نفسي. "يبدو الأمر... غير شجاع. معظم النساء متوترات للغاية بشأن هذا الأمر، ومعظم الرجال الذين يتفاخرون هم أغبياء".
"إيمي ليست متوترة بشأن هذا الأمر. أود أن أعرف وجهة نظرك، لكنني سأحصل على التفاصيل القذرة منها مباشرة."
"سوف يتوجب عليك ذلك."
"إذن فأنت تستخدم الشجاعة كذريعة. الأمر يتعلق بك حقًا، وليس بها."
لقد كنت أشعر بالانزعاج. "حسنًا."
"فلماذا أبقي الأمر خاصا جدا؟"
"لماذا أنت علنية بهذا الشأن؟"
"لقد سألتك أولاً." حافظت على ابتسامتها للحفاظ على هذا المرح. بطريقة ما نجح الأمر.
"لا أعلم. أعتقد أن السبب هو الحميمية. فالجنس قوي بشكل لا يصدق. فهو يثير مشاعر قوية بما يكفي لضمان بقاء النوع. أما فيما يتعلق بجيناتنا، فهي السبب وراء وجودنا".
"هذا عميق."
الآن تأكدت من أنني أتعرض للسخرية. "في حشرة صرصور الصلاة، تدفع الغريزة الجنسية الذكر إلى تقديم رأسه للأنثى، لتعضه، حتى تتمكن من أكله والحصول على ما يكفي من البروتين لإطعام بيضها. هذه هي القوة".
تظاهرت سارة بالصدمة. "لقد عرضت عليّ أن أقطع رأسي، وحاولت إيمي أن تفعل ذلك؟ الفتاة المسكينة لا تعرف ما الذي فاتها."
كان ذلك ليكون مضحكا لو لم تكن تزعجني. "من الواضح أن الناس مختلفون في تكوينهم، لكن القوة لا تزال موجودة. عليك أن تكون حذرا ومحترما".
"ولقد اكتشفت كل هذا فقط من خلال فقدان الكرز الخاص بك الليلة الماضية؟"
"هل تريد أن يتم الرد على سؤالك أم لا؟ لست بحاجة إلى خبرة كبيرة لتدرك قوة الجنس. فالسياسيون يدمرون حياتهم المهنية بسببه. والرجال الأثرياء يجمعون الملايين بشكل جنوني، ثم يخسرون معظمها في تسوية الطلاق بعد خيانة زوجاتهم. والمشاهير الذين يبنون حياتهم المهنية على كونهم قدوة يضيعونها من أجل ليلة مع عاهرة، أو ممارسة العادة السرية في صالة سينما."
بدا الأمر وكأنها تفكر في ذلك. "ولا ينبغي لنا أن نعبث بمثل هذه المشاعر القوية؟"
"إذا جاز التعبير، لماذا أنت صريحة إلى هذا الحد بشأن الجنس؟" سألت مرة أخرى.
تأملتني سارة فوق حافة عصير البرتقال قبل أن تجيب: "أعتقد أن السبب هو نفس السبب". عادت الابتسامة الخفيفة إلى وجهها مرة أخرى. "اعتقدت أن اختيارك لزي الهالوين الليلة كان صرخة طلبًا للمساعدة، وليس اعترافًا".
"زي الهالوين؟"
"من أجل الرقص، أيها الأحمق." ركلتني مازحة تحت الطاولة.
عادت الذكريات إلى ذهني ـ وجه شاحب في ثوب زفاف وخدش من الدانتيل لقفاز على خدي ـ وشعرت بإثارة. وبدأت العجلات تدور. رقصة الهالوين ـ فرصة أخرى ضائعة.
لم أكن أدرك أنني أفسدت فرصتين رومانسيتين مختلفتين في نفس الوقت تقريبًا، وتراجعت عن قراري السابق بإيجاد خط زمني لمنزلي اليوم. كان على تاشا الانتظار. كنت أفكر فيها سابقًا على أنها بينيلوبي، وهو ما بدا أكثر ملاءمة الآن، حيث اتخذ أوديسيوس أيضًا طرقًا رومانسية ملتوية في طريق العودة إلى المنزل. توقعت أن أشعر بالذنب، وكان موجودًا، يحاول جذب انتباهي مثل أخت صغيرة مزعجة تريد مني أن أشاهدها تؤدي لعبة الشقلبة، لكنني تجاهلت ذلك. كنت مخلصًا لتاشا لمدة ست سنوات ولم أخن أي فتاة أبدًا، لكن بطريقة ما لم يكن للعوالم البديلة أي أهمية - أو هكذا تمكنت من إقناع نفسي.
الرقصة. كنت بحاجة إلى خطة ماكرة. ما الذي ارتديته في حفل الهالوين الراقص في عام 2001؟ "ما هو الزي الذي تتحدث عنه؟"
"في وقت سابق من هذا الأسبوع، كنت تحاول أن تقرر ما إذا كان الزي البيندكتيني أو الفرنسيسكاني هو الأفضل لإظهار اقتباسك - حركات الرقص الرائعة - نهاية الاقتباس."
لقد تذكرت . لقد شاهدنا فيلم Monty Python and the Holy Grail ، وقد أحببت الرهبان الذين كانوا يرددون الترانيم الغريغورية بينما كانوا يضربون أنفسهم في وجوههم بشكل لا يمكن تفسيره بمجلدات جلدية كبيرة. لقد حاولت تنسيق زي جماعي، حيث كنا جميعًا نضرب وجوهنا بالكتب أثناء الترديد على حلبة الرقص، لكن ديف وسارة كان لديهما خطط أفضل. لقد كان العرض لشخصين وكنت الرجل الغريب. "لقد اخترت الفرنسيسكان. الأسود يجعلني أبدو شاحبًا ."
شعرت سارة بالإهانة ساخرة، وهي تمسك بقطعة قماش قميصها الأسود.
"لكن يبدو أن باستي جيد عليك"، قلت، ثم طرحت سؤالاً غير ضروري. "ماذا تفعلين أنت وديف؟"
"ستعرف ذلك في الرقص."
لقد تسلمت الشيك. لقد كانت أفعالي في تلك الليلة سهلة النسيان كما كانت أفعالي سارة لا تُنسى. وإذا كنت أريد إصلاح ذلك، فيتعين علي أن أستعد جيدًا لمباراة العودة مع تلك العاهرة كورتني.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد جعلني فشلي الأصلي مع إيمي أدرك أن هوسي بسارة كان يحبط الفرص الرومانسية الأخرى. ولسوء حظ ديف، ركزت جهودي الرومانسية على عدوتي في المدرسة الثانوية. بدأ ديف في الإشارة إليها باسم "تلك العاهرة كورتني" بعد أن دمرت رجال الثلج، ولكن على الرغم من موقفها العدائي في كثير من الأحيان، ومواقفنا المتبادلة كجنرالات لمعسكرات سياسية متعارضة، لم أكن أعتقد أن هذا اللقب مناسب.
كانت علاقتي بكورتني تتأرجح بين الحب والكراهية طيلة فترة الدراسة الثانوية. فقد خسر والدها المزرعة عندما كانت صغيرة، وكانت كورتني تشعر بالخوف من تكرار أخطاء والدها. وقد طورت كورتني مهارة رائعة في إدارة الأعمال والاقتصاد، وكانت تتسم بالانضباط الشديد الذي جعلها تعمل بجدية أكبر من أي طالب آخر في المدرسة. وكانت كورتني أيضاً رئيسة نادي الشباب الجمهوريين في المدرسة. كنا نعيش في منطقة ريفية محافظة، لذا لم يكن هناك عدد كاف من الديمقراطيين لإنشاء منظمة في المدرسة الثانوية، لكنني كنت الزعيم غير الرسمي للجناح الليبرالي في هيئة الطلاب.
كانت تفاعلاتنا المدرسية عبارة عن حرب كلامية طويلة. كنا نتقاتل في كل نقاش في دروس الدراسات الاجتماعية. وكانت دروس اللغة الإنجليزية تتضمن عادة وحدة خطابية، وكانت دروسنا دائمًا سياسية، وغالبًا ما نتخذ مواقف متعارضة. كنا نشارك في المناظرات ـ ولم نكن في نفس الفريق قط، لكننا كنا نتدرب ضد بعضنا البعض، ونهاجم بعضنا البعض خطابيًا ونضعف بعضنا البعض على مدار أربع سنوات.
لقد نظرنا إلى القتال اللفظي باعتباره شكلاً من أشكال المداعبة. كانت كورتني تتمتع بشعر كستنائي طويل، وأنف ملكي، وسلوك مغازل، وميل إلى ارتداء قمصان أصغر بمقاسين من مقاسها الطبيعي. وقد شاركت في سباقات الضاحية وألعاب القوى، وطورت ساقين قويتين ورشيقتين كانتا تجذبان الأنظار في كل مرة يبدأ فيها موسم السراويل القصيرة. ومع ذلك، كانت أكثر سماتها إثارة هي لسانها، على الرغم من كل الانتقادات اللفظية التي تلقيتها منه. عندما كانت تضحك في الفصل، كانت ضحكة ناعمة بفم مفتوح تكشف عن لسانها وهو يطرق سقف فمها برفق. وعندما تبتسم، كان لسانها يضغط على أسنانها، وكأنها تبحث عن مخرج من السجن. وعندما تغازل، كان يخرج بين شفتيها. قال ديف إن هذه هي الطريقة التي تستخدم بها الأفاعي حاسة الشم، لكن بالنسبة لي كان ذلك بمثابة نذير مثير لقبلة.
شراسة كورتني، وعدم قدرتها على الوصول إلي، وحسيتها الجنسية سبباً في عذابي الجسدي. أثناء مناقشاتنا، كان شهوتي إليها تجبرني غالباً على استخدام مجلد الأبحاث الخاص بي لإخفاء حالتي الجنسية . كانت قدرتها على تشتيت انتباهي هي أفضل سلاح لديها ضدي.
لقد بادلتني كورتني انجذابي إليها، فغازلتني بنشاط، وطلبت المساعدة في الرياضيات والعلوم، ودعتني إلى الاختلاط بأصدقائها. لقد جعل وهم الخطوبة المشاكسة نصف المدرسة يعتقدون أننا نتواعد، لكن هذا لم يحدث قط. لم تستطع كورتني أن تغفر لي ركلاتي المستمرة لها. كانت لديها رغبة في الفوز، وبغض النظر عن التكلفة، كانت تظل تنظر إليّ باعتباري خصمًا يجب هزيمته حتى تفوز في النهاية.
كان هذا خطأي. لم تخرج منتصرة قط من معاركنا الكلامية. كنت أعرف ذلك، وكانت تعرف ذلك، وكان مواطنو مدرسة مونرو الثانوية يعرفون ذلك. لقد منعها ضيق الأفق السياسي من فهم الحجج المعارضة قبل المناظرة. كنت أعرف دائمًا حججها قبل أن تطرحها، وكنت أستعد لدحضها ـ لكن كورتني لم تتعلم أبدًا كيف ترفع درعها في وجه الحجج التي استخدمتها ضدها.
لقد حاولت تدريبها، ولكنها قالت إنها تفضل الخسارة على قراءة مقالات بول كروجمان أو الخوض في بيانات الميزانية. وقد حصلت على ما تريد، ولكنني لم أحصل عليه. لقد دعوتها للخروج ذات مرة، بعد فترة وجيزة من عودتنا من عطلة عيد الميلاد. ولأنني كنت أعلم أنني أعطيها السلاح النهائي ضدي في أي جدال في المستقبل، فقد حاصرتها في الممر بعد المدرسة ودعوتها لمشاهدة فيلم. وبابتسامتي الأكثر جاذبية، قلت لها: "لقد دفعني كل هذا المغازلة الذي نقوم به أخيراً إلى الجنون بما يكفي لدعوتك للخروج".
كانت عيناها باردة وغير مرفوعة عندما أجابت، "لانس، أنا آسفة، أنا فقط لا أراك بهذه الطريقة." بينما كانت تبتعد، تردد صدى خطواتها في الردهة الفارغة مثل الضحك.
وعندما تصاعدت حدة جدالنا في الاقتصاد، حول تخفيضات الضرائب التي أقرها بوش، استخدمت أداة يوم القيامة التي وضعتها بين يديها. فقد هاجمت بشدة ادعائها بأن التخفيضات كانت لصالح الطبقة المتوسطة، فردت بابتسامة عريضة لدرجة أن أنيابها كانت تلمع مثل الأنياب. وقالت: "إن مثل هذه الحجج هي السبب الذي جعلني أرفضك عندما دعوتني للخروج في الأسبوع الماضي".
لا يوجد عيب مثل أن يواجه مراهق الإذلال الرومانسي أمام غرفة مليئة بأقرانه. لم يمانع عدد قليل من زملائي في الفصل رؤية غروري يتعرض للضرب، مما جعل الضربة اللفظية تنزف بشكل أسوأ.
بفضل حكمة الزمن وتاشا، قل استيائي من كورتني وأدركت أن الخطأ كان مني. لم يكن خطئي في فشل الإدراك أو الشجاعة، كما حدث مع إيمي، بل في هزيمتي لكورتني في كثير من الأحيان لدرجة أنها لم تستطع التعامل إلا من خلال طعن قلبي بخنجر لسانها. كانت النتيجة حتمية ــ مكتوبة على الحجر منذ حفل رقص الهالوين. لقد قدمت تلك الليلة طريقًا أفضل لكلينا، وهو الطريق الذي فاتني.
كانت "عروس شبحية" قد ظهرت في الحفل الراقص، ولم يكن من الممكن التعرف عليها بشعرها المصبوغ باللون الأسود، وفستانها الأبيض وحجابها، وطلاء وجهها وجسدها الشبح. وقد جذب الفستان الانتباه بجزءه العلوي الضيق وفتحة عنقه الفاضحة. واقتربت مني "العروس الشبحية" بعينيها المدعوة. ورفعت يدها المغطاة بالقفاز الأبيض لتلمس وجهي، ثم انحنت إلى الأمام، ومنحتني قبلة خفيفة على الخد. وظلت يدها مترددة وهي تتراجع، وركزت عينيها على عيني، ولم تنبس ببنت شفة.
نظرت عن كثب ـ إلى طولها، وأنفها الملكي، وملامح شفتيها، والطريقة التي تتخذ بها وضعية جسدها. لقد درست وجهها وجسدها عن كثب لسنوات، وعرفتها على الفور. "كورتني؟"
لقد انكمشت في خيبة أمل صغيرة. "أوه، يا رجل! كيف عرفت أنني أنا؟"
هززت كتفي، وابتسمت ابتسامة مغرورة. وبدون أن أحاول حتى، تفوقت عليها ذكاءً مرة أخرى.
تجاهلتني كورتني طيلة الليل، لكنها كشفت عن يدها. كنت أعلم أنها شعرت بنفس الانجذاب المنحرف نحوي الذي شعرت به نحوها. وقد ألهمني هذا الأمر بالقدر الكافي من الشجاعة لأطلب منها الخروج في موعد غرامي، وهو ما منحها فرصة لا تقاوم للانتقام مني.
لقد أضعت فرصتي. لقد استخدمت كذبة التنكر لتقول الحقيقة عن انجذابها لي. لو لم أكن قد تعرفت عليها، أو تظاهرت بعدم التعرف عليها، لكانت قد أعلنت انتصارها في إحدى مبارياتنا، وربما كانت لتهدأ. ربما لم تكن رغبتها في الفوز لتطغى على الاهتمام الجنسي الواضح الذي كانت تشعر به تجاهي.
ربما.
ربما كانت لدي فرصة ثانية.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت المضارب المصنوعة من ورق الكريب والعناكب المطاطية تتدلى من الأعمدة والأقواس التي تحدد حلبة الرقص. وقد قام الطلاب بالفعل باحتجاز العديد من العناكب وإجبارها على أداء واجبها مثل اليويو. كانت مارلين مانسون تعزف بصوت عالٍ من مكبرات الصوت، لكن لم يكن أحد يرقص. كان الأمر يتطلب من دي جي توين سيتيز بضع محاولات أخرى ليدرك أنه بحاجة إلى تشغيل موسيقى الريف أو الأغاني البطيئة لإخراج أي شخص إلى الحلبة.
لم أستطع أن أتذكر الوقت الذي وصلت فيه كورتني، لذا فقد حضرت الحفل مبكراً على غير العادة. لم يكن هناك أي أثر لها بعد، وكنت منهكاً بسبب ثلاثين دقيقة من الشعور الدائم بالتكرار ، حيث كانت الأحداث والأشخاص الذين مروا قبل عشر سنوات تتوالى من حولي. كان التفاعل مع الناس بطريقة مختلفة عما كنت عليه قبل عقد من الزمان يمنعني من الشعور بالتكرار ، لذا حاولت أن أتفاعل مع من حولي، أو على الأقل أراقبهم. اقتربت مني هيذر لتسألني عما أرتديه تحت رداء الحمام، فأجبتها بأول إجابة مراوغة من بين العديد من الإجابات التي سأطرحها على هذا السؤال الليلة. كنت سأواعد هيذر في الصيف بعد التخرج. لقد فقدنا عذريتنا، لكنها كانت تبكي كلما مارسنا الجنس. لم أكن سيئاً في ممارسة الجنس (على الأقل ليس أسوأ من أي فتاة في الثامنة عشرة من عمرها ـ كما كنت آمل)، بل إن ممارسة الجنس معي كانت تثير في نفسي شعوراً بالذنب يشبه شعور بافلوفي .
كانت هناك أمبر، رئيسة مشجعات فريق كرة القدم بالمدرسة، مرتدية زي مشجعات فريق مينيسوتا جولدن جوفرز. كانت تفتقر إلى الخيال، ولكن لم يكن بوسعي انتقادها لأنها أظهرت منحنياتها. كانت لطيفة للغاية ــ كنا قريبين من بعضنا البعض منذ الصغر، وعملنا معًا في الصيف في حمام السباحة البلدي. لم أر منها أي بصيص من الاهتمام، إلا مرة واحدة ربما.
كانت أمبر تتحدث إلى سيدني، أفضل صديقة لها وشريكتها في الجريمة، والتي كانت ترتدي زي قطة. كان الثنائي "الجميل"، كما أطلق عليهم ديف، من نجوم فريق الجمباز أيضًا. كانت سيدني تتمتع بجسد ينافس جسد أمبر، لكن ندبات حب الشباب الخفيفة على وجهها أدت إلى قلة اهتمام الرجال بها. كانت سيد تعمل أيضًا في حمام السباحة، وكانت تتمتع بحس فكاهي ساخر أعجبني. تخصصت كل من سيدني وأمبر في مواعدة الرياضيين الجامعيين أثناء مغازلة الرياضيين في المدرسة الثانوية.
سومبيتش كارل الذي كان يبدو عليه التعب يحدق في سكوت هوبل ، الذي كان أصمًا بطبيعته ـ ارتدى زي أسامة بن لادن بعد شهر واحد فقط من أحداث الحادي عشر من سبتمبر. ارتكب بيت الأنيق خطأ ارتداء زي رجل ريفي متذمر ، عندما كان هناك عشرة من رجال الأعمال الحقيقيين أظهر أهل الريف ذوي الشعر المستعار احتقارهم للتقاليد الاجتماعية من خلال الحضور بدون زي رسمي . كان المخوزق هو إلفيس الزومبي. وقفت ماديسون الحمراء، وماديسون الشقراء، وبريتني جميعهن يحدقن في بعضهن البعض من زوايا مختلفة في صالة الألعاب الرياضية، وكل منهن منزعجة من أن الأخريات كن يرتدين ملابس الخادمات الفرنسيات أيضًا .
لقد استقبلتهم جميعًا بحماس متوتر كشخص لم يرهم منذ عشر سنوات.
كانت إيمي هناك أيضًا، لكنني لم أتعرف إلا على جسدها. كانت ترتدي زي جنية مع الجزء العلوي من بيكيني، وكان وجهها مخفيًا وراء كميات مبالغ فيها من المكياج، مما جعلها تبدو أقرب إلى الغيشا منها إلى الجنية. تجاهلتني، وكانت تتغزل في رجل يرتدي زي شيطان - اعتقدت أنه رود ذا مود. شعرت بخيبة أمل، لكنها لم تكن شديدة كما كانت الليلة الماضية، عندما اقتنعت بأن قلبي قد تحطم.
لقد تساءلت عما إذا كان شغفي بها بالكامل مجرد خدعة. لم يكن لي الحق في الغيرة من محاولاتها لإنجاب ***، عندما كنت أحاول الركض نحو موعدي التالي بنفس السرعة التي كانت هي تحاول بها. هل كنت أريد أن تكون إيمي أم مجرد وهم مصطنع لإيمي أم مجرد خيال يقدم لي مخرجًا من تاشا؟ لقد كان الشك الذاتي يمضغ معدتي، مما أجبرني على التساؤل عما إذا كنت أكرر نفس الخطأ مع كورتني. لقد فكرت في هذه الفكرة التعيسة، حتى سمعت ديف وسارة يناديانني من المدخل.
لقد وصلوا وهم يرتدون معاطف سوداء، ويخفون ملابسهم. كانت سارة قد حبست شعرها الأسود في كعكة شديدة. كانت ترتدي أحمر شفاه أحمر لامع ووضعت كمية زائدة من الماسكارا، حتى بالنسبة لها. رأتني سارة، وعقدت أنفها، وحيتني برقصة سعيدة.
لاحظ ديف رداءي فاقترب مني وقال: "ماذا ترتدين تحته؟" لم ينتظر إجابة. "أعتقد أنني قد أُطرد من القبيلة، وأحتاج إلى بعض الخيارات البديلة. هل لدى الرهبان خطة رعاية أسنان؟"
"نعم، وبيرة مجانية، ولكنني لا أريد حاخامًا غاضبًا يلومني ويجلب وباء الجراد على منزلي."
هز رأسه وقال: "كنت أظن أنك تعرف التاريخ. اليهود لا يلومون. نحن نتحمل اللوم". لم يكن ديف متحمسًا مثل سارة. خلع معطفه وعلقه على الرف. كانت ملابسه كلها سوداء - زي مرتجل، متناثر عليه حلقات معدنية وأشرطة. أدار ظهره، وارتدى قناعًا جلديًا أسود، ثم تحرك ليأخذ معطف سارة.
عندما أخذه من كتفيها، استدارت سارة نحوه وقالت: "يا حثالة! لا ينبغي لي أن أنتظر حتى تأخذ معطفي. سوف تُعاقب!"
لقد ظهرت سارة في أبهى حلة. لقد كانت ترتدي صدرية، وبنطالاً ضيقاً، وقفازات، وحذاءً بكعب عالٍ - كلها مصنوعة من الفينيل الأسود. لقد كشفت صدريتها عن بطنها المشدود الثلجي، مع بريق الياقوت المضمن فيها بشكل خبيث في أضواء الصالة الرياضية الخافتة. ولإكمال التأثير، استخدمت سوطًا، وتدلت الأصفاد من وركها.
زحف ديف بخجل. "نعم، سيدتي المثيرة. هل يمكنني تقبيل قدميك كنوع من العقاب؟" بدأ حشد من الناس في التجمع.
"أنت تتحدثين كثيرًا، أيتها الحشرة! ارتدي... الكمامة!" أخرجت أداة حمراء وسوداء من حزامها ورفعتها عالياً، وكأنها سيف إكسكاليبور المستخرج حديثًا من الحجر. قدمتها لصديقها، الذي بكى على الفور قبل أن يأخذها منها على مضض.
التفت ديف نحوي. وبتعبير عن الأشياء التي أفعلها من أجل الحب، وضع الكرة المطاطية في فمه. ربطتها سارة حول مؤخرة رقبته وربتت بقوة على خده. وكانت اللمسة الأخيرة التي وضعتها هي ربطه بحلقة في الحزام الخلفي للكرة المطاطية. تعرفت على المقود على أنه يعود إلى ديكنز، الكلب المخلص لديف، لكنني لم أكتشف أبدًا من أين حصلوا على الكرة المطاطية. وعندما سألت، ضحكت سارة فقط وتذمر ديف، "لا تسأل".
كانت والدة ديف دائمًا خاضعة للغاية لصالحها.
"اجلس على ركبتيك أيها العبد!" أمرته سارة ودفعته إلى الأرض. "لقد بدأ عقابك!" خلعت سوطها من خصرها، وقامت باستعراض تمرير أصابعها على طوله، وضربت الأرض بسوط اختبار. جذبت نقرة السوط المزيد من الانتباه، والآن كان كل الحاضرين تقريبًا في الحفلة يشاهدون - بعضهم في رعب، وبعضهم الآخر في تسلية، وبعضهم في شدة شهوانية. ريد ماديسون، بالكاد كنت أعرفك ...
لم يكن كل الاهتمام موضع ترحيب ـ كان نائب المدير مورفي، المشرف على الرقص، يشق طريقه من الباب الأمامي، متبعاً غريزة مدير المدرسة الثانوية التي تقول إن كل ما يثير اهتمام الطلاب هو أمر سيئ بالنسبة للمدرسة. كان مورفي رجلاً أصلعاً، يرتدي معطفاً رياضياً من قماش مخملي مجعّد كان قد عفا عليه الزمن بالفعل عندما وظفته المدرسة في منتصف الثمانينيات. انحنى مورفي بمرفقيه نحو الأمام لتفقد مصدر الضجة.
كانت سارة الآن تضرب مؤخرة ديف بطريقة مرحة. لم تكن هناك قوة وراء السوط، لكن ديف كان يرتجف ويرتجف، كما لو كان في ألم شديد، ثم يرفع مؤخرته إلى أعلى في كل مرة. كتم اللجام صراخه. كان الرجل فنانًا حقيقيًا، يبذل قصارى جهده في حرفته.
شاهد نائب المدير مورفي المشهد، وارتسمت على ملامحه علامات الفزع والانزعاج. "أوه، سارة..."
كان أول اعتراف من سارة بوجوده هو تضييق عينيها. "نائب المدير ميرفي". كان صوت سارة واضحًا وعاليًا - لم يكن نبرتها احترامًا، بل الاحترام المهذب الذي يليق بزميل. "هل أتعدى على دورك كمؤدب في المدرسة؟" كان ميرفي وسارة قد تشاجرا حول دخول لوحتها في المعرض الفني في العام السابق، ولم يكن لدي أدنى شك في أنها نجحت في إقناعه بقبول دوره كرجل مستقيم الليلة.
"سارة، لا يمكنك فعل هذا." كان لدى مورفي تعبير محاصر مثل شرطي في منتصف العمر في فيلم أكشن في هوليوود - يحاول الصمود لمدة يومين آخرين حتى التقاعد، لكنه يعلم في قلبه أنه لن يتمكن من ذلك.
"أفهم ذلك." أومأت سارة برأسها له.
كان مورفي ذكيًا بما يكفي ليكون أكثر حذرًا من الشعور بالارتياح.
التفتت سارة لتخاطب ديف، الذي كان لا يزال يتوسل على الأرض. "يا عبدي، يريد نائب المدير مورفي أن يفرض عليك العقوبات بنفسه. أطعه كما تفعل معي". عرضت سوطها على مورفي، وحرك ديف جسده ليقدم مؤخرته للإساءة من قبل نائب المدير.
حدق مورفي في سارة للحظة، ثم نظر إلى ديف على الأرض. بدا أن ديف شعر بالاهتمام فحرك مؤخرته ـ داعياً السوط. وأخيراً نظر مورفي إلى السماء، باحثاً عن منقذ لن يأتي. همس بصوت حزين: "سارة، هل من المهم بالنسبة لك أن تطرديني؟"
لم ترتجف سارة، بل نظرت إليه بريبة وقالت: "بصفتك مثلي في الانضباط، فقد استخدمت السوط من قبل، أليس كذلك؟"
أغمض مورفي عينيه، وارتفع صوته إلى صوته العالي المعتاد. "هذا يكفي! يجب أن تغادرا الحفلة على الفور!" ثم رافقهما نحو الباب، وقد تيبس عموده الفقري. لاحظت مشية مورفي غير العادية عندما وضع يده على أسفل ظهر سارة. ليس عموده الفقري فقط...
أزالت سارة الأصفاد من فخذها وعبثت بها حول معصم آسرها. "ها! هل تسمي هذا عقابًا؟ أنت بحاجة إلى تعليمات!"
استولى مورفي على الأصفاد، وأمسك بمرفق سارة، وهرع بها إلى باب صالة الألعاب الرياضية. كان ديف المسكين يجره من مقوده. بذل قصارى جهده لمواكبة ذلك ــ كانت أنفه تتسع وهو يحاول التنفس من خلال كمامة الكرة ــ محتفظًا بابتسامته التي تغطي جسده بالكامل.
أطلق حشد الطلاب صيحات الاستهجان لمورفي، حتى انحنت سارة وهي تخرج من الباب. هتف الطلاب بالموافقة، وغادرت سارة الحفلة وسط تصفيق الحضور.
وتوجه مباشرة إلى حمام الرجال - وهو الأمر الذي نجا من انتباهي لحسن الحظ عندما شهدت نفس المشهد قبل عشر سنوات .
لقد شاهدت من خلال النوافذ ديف وسارة وهما يسارعان إلى سيارتهما للحصول على المواد اللازمة للمرحلة الثانية من فن الأداء. كان دوين المخوزق يقف بجواري، ولاحظت أنه استدار ونظر خلفي وقال بتأثر: "يا إلهي..."
لقد أثر عليه تغيير مماثل في سلوكه. استدار عشرة أشخاص لينظروا من فوق كتفي. شعرت بشخص ما خلفي.
عندما التفت لأرى من هو ، وجدت نفسي أواجه شبح الفرص الضائعة في الماضي.
كانت كورتني تتخذ وضعية معينة، منتظرة أن ألاحظها. كانت ترتدي زي "العروس الشبحية"، وذراعيها ممتدتان خلفها، وتنشر حجابها مثل عباءة، وتدفع صدرها شبه العاري إلى الأمام. كان الجزء العلوي من فستان زفافها القطني بأكمام تصل إلى معصميها، لكنه كان ضيقًا للغاية ويتحول، بشكل غير محسوس تقريبًا، إلى زوج من القفازات البيضاء المصنوعة من الدانتيل. كان لفستانها فتحة عنق منخفضة أكثر ملاءمة لحفل زفاف في لاس فيجاس، حيث بدأت العروس يومها كفتاة استعراضية. كان الفستان يقطع حرف "V" عميقًا، بينما يلتصق بشكل متملك بثدييها مدعومين فقط بشبابها وحقدها. كان شعرها الأسود الداكن وحجابها يؤطران وجهها. كان جلدها المكشوف الوحيد على وجهها ورقبتها، وعند الثغرة الأنيقة عند ثدييها. كانت جميعها مطلية باللون الأبيض القاتم، باستثناء بركتين سوداوين حول عينيها. امتد الفستان إلى كعبها الأبيض العالي وكان مفتوحًا على جانب واحد، مما يسمح برؤية لمحة مغرية لساقها المنحوتة، المكسوة بالنايلون الأبيض.
لقد حانت لحظتنا، وكانت تتبع السيناريو الذي أتذكره منذ عقد مضى. كنت أشعر بالقلق لفترة وجيزة من أن بعض تأثيرات الفراشة التي حدثت في وقت سابق قد تتغير الليلة، لكن الحظ كان معي. عادت عيناي إلى وجهها، وتوقفت للحظة في الطريق.
ابتسمت كورتني ابتسامة خفيفة استجابة للمسار الذي سلكته عيناي، وانحنت ببطء نحوي. ارتفعت يدها لتمنحني نفس المداعبة الدانتيلية التي أتذكرها بوضوح. أدارت رأسي وأغمضت عينيها، وبتردد مؤلم، لامست خدي بشفتيها. تنهدت في أذني وكأنها غير قادرة على احتواء التوتر بداخلها، وشعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
رفضت أن أقول اسمها، وأبقيت قناع الفضول على وجهي.
كانت عينا كورتني تبحثان في عيني عن أي إشارة إلى التعرف عليّ. لقد بذلت وقتًا وجهدًا في التحضير لهذا، حتى أنها تجرأت على لمسني وتقبيلي. كانت متوترة ومنفعلة، خائفة من أن أمسك بها، لكنها كانت مغرية بما قد تخلقه من جهلي. لم تكن قد مثلت على المسرح من قبل، لكنها كانت تلعب دور المغوية الغامضة، وكان عليّ أن أتصرف كما لو كنت ضحيتها الراغبة، ولكن المرتبكة.
"هل أعرفك؟" سألت.
رفضت أقدام كورتني السؤال عنها، واتجهت إلى منتصف حلبة الرقص، حيث كانت أليشيا كيز بدأت أغنية Fallin ' في العزف. أشارت إليّ للانضمام إليها، بينما كانت وركاها تتأرجح على إيقاع كلمات الموسيقى.
أنا أستمر في الوقوع
في الحب والخروج منه
معك
لقد غطيت وجهي بتعبير محير وانضممت إليها على حلبة الرقص. كانت يدها لا تزال تشير إليّ وأنا أضعها في يدي، وأضع الأخرى على أسفل ظهرها. لم تتوقف قط عن حركاتها المنومة، واستمرت في البحث في عينيّ عن أدنى شرارة للتعرف. ذكرني الاستجواب في نظراتها بأفلام حيث يقيّم جاسوسان من الحرب الباردة ، أحدهما ذكر والآخر أنثى، بعضهما البعض على حلبة الرقص، ويتبادلان التورية والمعلومات المضللة.
بفضل دروس الرقص التي تلقيتها مع تاشا، قمت بمضاهاة حركات كورتني، مع البقاء على بعد بوصات قليلة من مركزها، مما سمح لي بالوقوف بالقرب منها وثبات المناورة. قمت بتوجيهها حول محيط حلبة الرقص، في البداية تقدمت، ثم استدرت وتراجعت بينما جذبتها نحوي. شعرت بالإثارة عند لمسها، وهو الأمر الذي لم تسمح لي به قط في واقعي الفقير.
حبك يا حبيبتي يجعلني
في حيرة شديدة
بدت كورتني مندهشة لأنني أعرف كيف أرقص، ورأيت ابتسامة غير متكلفة تتسلل إلى وجهها، مع لمحة من لسانها الضاحك. نعم! لقد تمكنت من الوصول إلى كورتني الحقيقية بشكل متناقض من خلال السماح لها بالتظاهر بأنها شخص آخر.
لقد ابتعدت عني، ومددت يدي عبر جذعها وجذبتها بالقرب منها - مما سمح لي أن أهمس في أذنها بينما كنت أحملها من الخلف.
"من أنت؟"
لم تقل شيئًا، لكنها حركت وركيها، ورسمت شكل الرقم ثمانية وهي تتأرجح من جانب إلى آخر، وتلامس منحنياتها الحركة أسفل خصري. قمت بمضاهاة إيقاعها، لكنني قمت بحركات أصغر لتكثيف الاتصال. لم تصدر أي إشارة واضحة، لكن السماح لها بذلك كان إشارة كافية.
"أخبرني" أصررت.
هزت رأسها تزامنًا مع الموسيقى، وحركت وركيها في تناغم. قمت بتعديل خطواتي لتتناسب مع الموسيقى.
"أنت ستجعلني أخمن، أليس كذلك؟"
رقصت بين ذراعي، مستمتعةً بفضولي في صمت. وكجاسوسة ماهرة، لم تكشف عن أي شيء عمدًا، لكنني كنت أعرفها جيدًا، وشعرت أنها كانت مشحونة بالكهرباء بسبب جهلي المصطنع بهويتها.
لقد رأيت ميزة في مزيد من التضليل. "لا يمكنك خداعي. أنا أعرف من أنت..." (أستطيع أن أشعر بجسدها متوتراً تحت يدي) "... أمبر." كانت أمبر بنفس طول كورتني ولديها بنية رياضية مماثلة، لذا كان التعرف عليها معقولاً. كان صدر أمبر أشبه بأسطورة في المدرسة الثانوية، ولكن لأن كورتني لم تعرض صدرها من قبل بهذا الشكل، فقد افترضت أنها ستعتبر المقارنة إطراءً.
سرت رعشة من الضحك الصامت في جسد كورتني. مدت يدها وأشارت نحو كشك الفرقة الموسيقية، حيث كان الطلاب يبيعون المشروبات الغازية لدفع ثمن زي الفرقة الموسيقية. وقفت أمبر بجوار سيدني ـ كانا يتحدثان ويشربان حصتهما المسائية من مشروبات الكوكاكولا الخالية من السكر، وكانا محاطين بلاعب الوسط ولاعب الأمان في فريق كرة القدم ـ العضوين الوحيدين في الفريق اللذين لم يدركا بعد أنهما لا يملكان أي فرصة مع أي من الفتاتين، باستثناء اللعب في دوري الدرجة الثانية الجامعي.
كانت أمبر وسيدني تراقباننا أثناء الرقص. كانت سيدني تحدق في كورتني باهتمام، وكأنها تحاول أن ترى ما وراء المكياج. كانت أمبر تراقبني بفضول، وعندما التقينا في عينها، ابتسمت وأومأت لي بإبهامها.
أعادت كورتني نظري إليها. ولاحظت وميضًا من الانزعاج، فرفعت إصبعها محذرة. كانت تريد أن أركز انتباهي عليها بالكامل الليلة، ورأيت وعدًا في امتلاكها.
"لذا فأنت لست أمبر،" اعترفت.
حركت كورتني ذراعيها فوق رأسي واستندت إليّ، وعرضت عليّ منظرًا مثيرًا لثدييها المرسومين في سجنهما القطني. احتضنت ماتا هاري بداخلها بحماس، وأضافت حركات مثيرة إلى كتفيها ــ ضغطت بقوة أكبر على حوضي، بطحن لا لبس فيه. كان وجهي قريبًا من وجهها، واستنشقت رائحتها، مسكرة بقربها ورائحتها ــ مزيج من العرق وطلاء الجسم وعطر شانيل. لا .5 .
لقد استندت إلي وأغمضت عينيها، وقد ضاعت في أحاسيس ذراعي وجسدي. لقد كان هذا خيالها ، حيث استخدمت الإخفاء لتبديد المنافسة بيننا، وشعرت بقوتي حولها. لقد أمسكت كورتني بحضني وإدراكها لسنوات من التوتر الجنسي، فأدارت وجهها ببطء، وشعرت بشفتيها الناعمتين تلامسان رقبتي. لقد وضعت يديها فوق يدي، ووجهتهما إلى أسفل منحنى الورك، عبر المساحة المتوترة لبطنها، ثم عادت إلى سرتها - مكررة نمطًا دائريًا بينما تحركت وركانا كواحد. لم تقل شيئًا، لكن عينيها المغلقتين تحدثتا نيابة عنها. لم يكن هذا مجرد استفزاز، بل كان أمنية عميقة أصبحت حقيقة.
لقد تذكرت كيف أخطأت في فهم إيمي، ولكنني كنت أعلم أنني لم أرتكب هذا الخطأ مع كورتني. لقد تذكرت كل انتقاداتها لكل فتاة كنت أواعدها ـ كانت ليزا ضعيفة الشخصية، وديبي غبية للغاية، وأشلي تافهة للغاية. لقد تذكرت كل الأقلام التي سقطت عندما جلست أمامي، حيث كانت تنظر إلى الوراء وتبتسم وهي تنحني، فتلتقطني أراقبها ـ كل المرات التي جلست فيها بجانبي على الغداء، بحجة مواصلة جدال في الفصل ـ كل اللحظات التي رأيتها فيها في المدرجات في منافسات السباحة التي كنت أشارك فيها، وهي تشجعني. ربما تخيلت إيمي بريئة، ولكن لا، لم أكن أتخيل رغبة كورتني فيّ. كنت فقط بحاجة إلى أن تكون أقوى من حبها للفوز.
رقصتنا الطويلة من الجنس والصراع جعلتنا ندور في دوائر. تذكرت جزءًا من اقتباس رأيته على باب خزانة سارة - يا جسد يتمايل على أنغام الموسيقى، يا نظرة مشرقة / كيف يمكننا أن نميز الراقصة من الرقصة؟ لقد ضاعت في الرقصة، وأردت فقط أن أتأرجح وأدور حتى أصابنا الدوار لدرجة أننا نسينا كل التفاهات التي كنا نتقاتل بشأنها.
لقد حدث ذلك عندما قررت أليشيا كيز اللعينة التوقف عن الغناء.
وعندما انتهت الأغنية، أعاد العالم الخارجي خلق نفسه. كنا الوحيدين الذين يرقصون. نصف الطلاب الذين كانوا يراقبوننا أداروا أعينهم بعيدًا. قرأت الأفكار على وجوه أولئك الذين ما زالوا يراقبون ــ لم يكن حصول لانس على رقصة حضن أمامية من امرأة غامضة يتناسب مع تصورهم للطريقة التي يعمل بها العالم. رأيت الاستياء يحدق من خلف لحية أسامة التي كان يرتديها سكوت الهوبل . هز بيت المتألق رأسه في دهشة مسلية. شعرت هيذر بالانزعاج، وبدا أن أمبر كانت تفكر، وعبس نائب المدير ميرفي، وكأنه كان يفكر في نفينا للانضمام إلى سارة وديف في موقف السيارات.
قبلتني كورتني برفق على الخد، ثم اتجهت نحو حمام السيدات.
شاهدتها وهي تختفي، محاولاً السيطرة على دواري العاطفي. أشارت لي منصة البوب التابعة للفرقة، فذهبت لأحضر لها علبة كوكاكولا مع الثلج ـ الكثير من الثلج.
"مرحبًا لانس! ماذا يرتدي الراهب تحت ردائه؟" كان التحية بنبرة أداء ممثل سيئ.
"إنه يرتدي عهود العفة الحديدية"، أجبت، وأنا أعرف صوت المتحدث.
كانت بريتني تقف في الصف خلفي، وتبتسم لي بشكل مصطنع وهي ترتدي زي الخادمة الفرنسية. كانت بريتني أفضل صديقة لكورتني وزميلتها في فريق الركض عبر البلاد. كانت لطيفة ظاهريًا، ولكن أينما مشت بريت، كانت سحابة من الحيرة تتبعها ــ أو هكذا وصفت الأمر ذات مرة لديف. كان غير موافق، وجادل بدلاً من ذلك بأنها "رائحة من الرداءة". لقد ناقشنا هذه النقطة ذات مرة أثناء الغداء حتى صفعتنا سارة.
قالت بريت: "كورتني مريضة الليلة ولن تتمكن من الحضور".
"أوه، هذا أمر مؤسف للغاية." هل هذا هو كشافك، كورتني؟ ليس لديك أي براعة.
"مرحبًا، من كانت تلك الفتاة التي كانت معك هناك؟"
لم أستطع رفض فرصة تزويد كورتني بمعلومات مضللة. "لن تخبرني باسمها. أعتقد أنها قد تكون تلك الفتاة من واسيكا التي كانت تواعد آرون ميدوز".
عبست بريتني وقالت: "لماذا تكون هنا؟ لقد انفصلا في حفل العودة إلى الوطن قبل بضعة أسابيع".
"نعم، ولكن تلك الفتاة كانت تمتلك رفًا رائعًا أيضًا، وأود أن أتعرف على أحد السكان المحليين."
لم تتمكن بريت من إخفاء ابتسامتها، لذا شربت بسرعة من فنجانها وهي تبتعد. "حسنًا، استمتعي!"
"شكرًا لك وأخبر كورتني أنني آمل أن تشعر بتحسن قريبًا."
اعتقدت بريتني أن هذا كان هستيريًا، ثم أدركت أنها كانت تضحك بصوت عالٍ للغاية، لذا سكتت فجأة، وفي النهاية أصيبت بالذعر وهربت. افترضت أنها توجهت إلى الحمام لتؤكد لكورتني أنني في حيرة تامة واعتقدت أنها تتمتع بـ "مؤخرتها الرائعة". يجب أن تكون الخطوة التالية من نصيب كورتني.
لقد تشاجرت أنا وديف عدة مرات حول من هي كورتني الحقيقية. أصر ديف على أنها مجرد "كورتني اللعينة"، التي لا تهتم إلا باستغلال الناس والفوز. لقد توقفت عن الجدال معه بعد رفضها لي، لكنني لم أقتنع قط. لقد كان انجذابها إليّ مستمرًا للغاية، لفترة طويلة جدًا.
تذكرت كيف أرادت أن ترافقنا إلى حفل فرقة جرين داي، وكيف كانت متحمسة للغاية في الليلة التي ذهبنا فيها. لقد دفعت ثمن تذكرتها بنفسها، الأمر الذي جعل حالة الليلة غامضة من الناحية الرومانسية. لقد كنا نلعب معًا في حلبة الرقص ، حتى داس أحدهم على كاحلها، وساعدتها على العودة إلى مقاعدنا، حيث جلسنا بقية الحفل متظاهرين بأننا نحترق من دخان الماريجوانا المستعمل من المدخنين المسنين الجالسين أمامنا.
أتذكر مجاملاتها غير المباشرة لخزانة ملابسي، حيث كانت تنتقد القميص غير الرسمي الذي كنت أرتديه في ذلك اليوم، لكنها كانت دائمًا تقارن ذلك من خلال الثناء على بعض العناصر التي ارتديتها الأسبوع الماضي.
أتذكر أنها كانت تساعدني في التدرب على اختبارات الأداء المسرحي، في مقابل أن أسمح لها بالغش في اختبارات الرياضيات. كانت تحثني عندما لا تعرف الإجابة، وكنت أرفع ورقتي، وكأنني أتأمل جمال عملي، وأسمح لها برؤية إجاباتي.
لقد دفعنا أنا وديف بعضنا البعض إلى التفوق، كما دفعتني كورتني بنفس القدر تقريبًا. إذا كان ديف قادرًا على أن يكون أفضل صديق لي، على الرغم من المنافسة بيننا، فلماذا لا تكون كورتني كذلك؟ كانت إجابة ديف على ذلك دائمًا: "لأنها وقحة".
كان خيالي الليلة هو أن نقوم بشيء جنسي غامض ومجهول الهوية، وبعد ذلك تعترف بهويتها ومشاعرها الواضحة تجاهي. ثم سنعيش قصة حب رائعة في المدرسة الثانوية، وسأتخذ قرارات أفضل وأتجنب أن أكون شخصًا فاشلًا يكره حياته مع صديقة لا يجرؤ على تركها. كانت العلاقة السببية بين البداية والنهاية غامضة بعض الشيء، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أن النجاح مع كورتني كان الخطوة الأولى. حتى لو لم أصل إلى خط النهاية المتوقع، فقد أحببت مظهر بوابة البداية.
لقد قضيت وقتي في مراقبة زملائي في الفصل كما لو أنهم خرجوا للتو من ذاكرتي. لقد شاهدت أمبر وهي تختلق الأعذار بينما كان سيدني يسحبها بعيدًا عن السائق المحبط، الذي أدرك أخيرًا أن أمبر أصبحت خارج نطاقه.
كانت هيذر تقف على بعد خمسة عشر قدمًا، فيما بدا وكأنه محادثة زائفة. لقد اتخذت وضعًا بحيث أتمكن من رؤيتها جيدًا، وكانت صديقتها تضحك بشدة على شيء من المفترض أن هيذر قالته. كان هذا هو الدليل - لم تستطع هيذر أبدًا أن تجعل أي شخص يضحك. أدركت الآن أنها كانت تغازلني قبل أشهر من بدء مواعدتنا، ولم ألاحظ ذلك.
لقد شاهدت جيسيكا وهي تحاول بشجاعة منع انهيار الجدار الغربي للصالة الرياضية من خلال الاستناد عليه. كنت على استعداد لمواعدتها في الصيف القادم، لكنها أثبتت أنها تتطلب الكثير من الجهد. وفي النهاية حصلت على درجة الدكتوراه في العلوم السياسية وبدأت في التدريس في مكان ما في كاليفورنيا. لقد قررت أنني أكرهها.
سومبيتش كارل بدفع سكوت الهوبل إلى الحائط، وضربه بإصبعه في صدره، على ما يبدو غير راضٍ عن زي أسامة.
قررت ريد ماديسون وبلوند ماديسون التظاهر بأن الأمر كان مخططًا له، ورقصتا معًا على أنغام موسيقى إلكترونية نابضة بالحياة ، والتي كان مشغل الأسطوانات يعزفها الآن. وقد أثار مفهوم وجود خادمتين فرنسيتين تحملان نفس الاسم خيال التوأم المتطابق، وسرعان ما أحاط الرجال بزوجتي ماديسون . وبدا أن ريد ماديسون هي التي تستمتع أكثر باهتمام الرجل الريفي الأنيق الذي يلعب دوره سنازي بيت.
من خلال النوافذ، تمكنت من رؤية ديف وسارة وهما يقودان المرحلة الثانية من عرضهما الفني في ساحة انتظار السيارات. ابتسمت بحزن. لم أكن أدرك مدى افتقادي لهما.
في تلك اللحظة، صادرت يد مرتدية قفازًا كوب الكوكاكولا الخاص بي، بينما كنت أشربه. وضع صاحب القفاز الكوب على الطاولة، ثم استدار ومضى بعيدًا.
تابعت عيني ما حدث، لكن ساقي المذهولتين ظلتا ثابتتين على الأرض. كانت كورتني قد غابت عن الأنظار لمدة عشر دقائق تقريبًا، وهي مدة أطول كثيرًا من مجرد توقف مؤقت لتنقية الوجه. رأيت بريتني تراقب كورتني من الجانب الآخر من حلبة الرقص، ويبدو عليها القلق. شعرت أن بريت لم توافق على خطة كورتني. لابد أن بريت كانت خائفة من أن أتعرف على كورتني وأرفضها بدافع الكراهية.
عندما وصلت كورتني إلى الأبواب المزدوجة المؤدية إلى قاعات المدرسة، استدارت ونظرت إليّ بابتسامة خفيفة وخرجت. تعرفت على إشارة عندما رأيتها وتبعتها لأرى إلى أين سيأخذني هذا الكون.
غادرت صالة الألعاب الرياضية في الوقت المناسب لألقي نظرة خاطفة على تنورة بيضاء تدور حول الزاوية أمام مكتب المدرسة. مشيت في ممرات المدرسة، وكانت لمحة من كورتني تنتظرني عند كل منعطف ـ خصلة من القماش بالقرب من خزانة الجوائز الضئيلة لفريق كرة القدم ـ ومضة من كعب أمام مجموعة الفراشات الخاصة بالسيد واتلي ـ ورائحة شانيل بالقرب من درج السلم ـ كل ذلك كان يغريني بالسير في الممرات المظلمة.
قرب غرفة الفن، بدأت أشك في أنها تخلت عني، ولكن بعد ذلك لاحظت وجود باب مفتوح جزئيًا في غرفة التخزين عبر الصالة، مع ضوء خافت يلمع من الداخل. كان هناك دبوس شعر في القفل. كان لابد أن يكون هناك للتأثير - لم تكن كورتني تعرف شيئًا عن فتح الأقفال، لكنها كانت تعرف كل شيء عن المكان الذي تحتفظ فيه والدتها - ممرضة المدرسة - بمفاتيحها. كان دبوس الشعر مجرد قطعة أخرى من التضليل تسمح لكورتني بالاختباء من نفسها . فتحت الباب ودخلت.
كانت الغرفة مليئة بمشاريع فنية غير مكتملة، وحاويات للطلاء، وأرفف بها كل ألوان ورق الكريب. حتى أنني اكتشفت مكان اختباء لوحة سارة الشهيرة للبابا في هيئة عازف الناي، والتي أقنعت مجموعة من الصبية الصغار بالدخول إلى كاتدرائية مظلمة مخيفة. كان المعرض الفني قد ألغي العام الماضي عندما رفضت سارة سحبه. ووعدت والدة سارة بتدميره إذا أحضرته إلى المنزل، لذا فقد جلس هنا، محميًا فقط بقفل، وولاء معلمة الفن لسارة.
كانت مساحة صغيرة من الغرفة قد تم تنظيفها من المخلفات الفنية، ولم يكن بها سوى كرسي كافتيريا في غير محله ومصباح مكتب رخيص، تم تثبيته على رف قريب بمشبك. كان المصباح ينير الكرسي وكأنه هدف لضوء مسرحي ـ أو استجواب.
كانت الغرفة تفوح برائحة الطلاء والجص ورائحة عطر كورتني شانيل رقم 5. سمعت حركة خلفى والتفت لأرى الباب ينغلق، ليكشف عن شبحي المراوغ أمامه. خطت خطوة جانبية لسد الباب بطريقة مبالغ فيها، حيث مدت ذراعها عبر الإطار، وغطت وركاها القفل. كانت تعلم جيدًا أنني لا أريد المغادرة، لكنها كانت تعبر عن رغباتها الصامتة.
لقد كانت تستفزني بلا رحمة على حلبة الرقص وقادتني إلى هنا حتى نتمكن من أن نكون بمفردنا. كانت لعبة الإغواء جارية، لكن لا شيء مع كورتني كان بسيطًا على الإطلاق. لقد واجهت صعوبة في تحديد القواعد.
أغمضت كورتني عينيها وعادت إلى رقصها المتعرج، فبدأت تدور ببطء وتحرك كتفيها لتتناسب مع تموجات وركيها. بدت وكأنها ضائعة في إيقاع أغنية سرية ـ عروس شبحية ترقص على موسيقى شبحية. كانت عيناها تتعقبانني وأنا أدور، وبدا الأمر وكأنها تتوسل إلي، وتسألني... التقدير؟ المصادقة؟ لقد كشف الإخفاء عن هويتها عن قدر من الاستعراض لم تكن تعلم أنها تمتلكه. كانت تعرض نفسها لرجل كانت تريده دائمًا، لكنها لم تجرؤ على منحه قوة الرفض المحتمل. وعلى الرغم من أمان تمويهها، فقد رأيت الخوف في عينيها ـ كانت تخشى أن أرى من خلال تنكرها، أو أرفضها على أي حال.
كسرت الصمت "هل صوتك جميل مثل شكلك؟"
بدت كورتني مطمئنة بما يكفي بسبب الإطراء الذي تلقته، فرفعت يدها على وركها ولوحّت بإصبعها السبابة في وجهي ـ في مشهد تمثيلي ساخر ـ لمحاولة إقناعها بالحديث. ثم استدارت مرة أخرى، ومدت كلتا يديها إلى وركها ـ ففكت قفلاً .
"عادةً ما تحتاج النساء إلى معرفتي قبل أن يرغبن في التعامل معي بصمت. يجب أن تعرفني جيدًا."
تجاهلت كورتني التحدي، وابتعدت عني، وفتحت تنورتها. حركت يديها ببراعة، ممسكة بالتنورة كدرع لإخفاء أسرارها. وبخطوات ملتوية، ارتفع ستار تنورتها - ليكشف أولاً عن كعب عالٍ أبيض، ثم عضلات الساق المشدودة المغطاة بالنايلون الأبيض. أكدت حركاتها الملتوية على أوتار ساقيها وظهرها وكتفيها. ارتفع الستار أكثر، ليكشف عن الانبعاجات الظهرية لساقيها، والخطوط الرفيعة لفخذيها، وحواف الدانتيل المزخرفة لجواربها. كان كل شبر منها نحيفًا ومشدودًا ومثاليًا. ارتسمت ابتسامة على وجهها وهي تنظر من فوق كتفها، وتتحدث بعينيها. تريدني . انظر إلى ما وراء قتالنا إلى المرأة تحتها.
لقد وقفت في وضعية طويلة بما يكفي لإلهامي لتعلم نحتها من الرخام، ثم استدارت كورتني بسرعة كشروق القمر لتواجهني. التقطت أنفاسي وهي تتخلص من تنورتها على الأرض. كانت جواربها تنتهي برباط أبيض، مما أظهر أول لحم غير مطلي أو مكشوف رأيته منها الليلة. نظرت إلى الجلد الوردي الناعم لجنبيها المشدودين ووركيها الفخورين. كان حزام الرباط والأشرطة يحيطان بزوج من السراويل الداخلية البيضاء الرقيقة، ويؤطرانهما وكأنهما تحفة فنية من الجنس.
لم أجد الكلمات المناسبة للتعبير عن ذلك. كنت أرغب في هذا منذ عشر سنوات، وكنت ألوم نفسي لأنني أرغمت كورتني على عدم الكشف عن حقيقتها لي، والآن حدث ذلك ــ على المستويين الشخصي والجنسي.
أشارت إلى الكرسي، وامتثلت لطلبها، متوقعًا خطوتها التالية.
اقتربت كورتني. كانت كعبيها على بعد بوصات قليلة من صندلي. انحنت ونظرت في عيني، وفحصتني مرة أخرى بحثًا عن علامات التعرف. لم تر أي علامات، فابتسمت، ورأيت تلك اللمسة المميزة للسان على أسنانها البيضاء اللؤلؤية. كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي أرى فيها توقيع ابتسامتها الليلة - لا بد أنها كانت تقمعها - خوفًا من أن تكشف اللعبة. هل كان الكشف عنها الآن تلميحًا بأنها تريدني أن أتعرف عليها، أم أنها نسيت نفسها فقط - مشتتة بسبب الشحنة الجنسية في الغرفة؟
مددت يدي لأقترب منها لأقبلها، فتراجعت في وجهي وهي تهز رأسها. انتابني شعور بالإحباط، وظننت أن كل هذا كان استفزازًا بالفعل، ولكن كورتني استدارت وخطت فوقي لتركب ساقي ـ زحفت بمؤخرتها على بعد بوصات من وجهي وأغرتني بجسدها الذي يشبه جسد العداء. وقفت قريبة بما يكفي لأشم رائحتها المثيرة التي تفوح منها رائحة شانيل. نهضت . يدي مرة أخرى تلمس أقواس خديها وتشعر بقوة منحنياتها الناعمة.
هذه المرة، بدلاً من الابتعاد، ضغطت أكثر وشدّت عضلات جنبيها. وعندما رفعت يدي إلى خصرها، باحثًا عن ثدييها، وجدت نفسي محبطًا - فقد صدت أصابعها المغطاة بالقفازات تقدمي إلى أرض لا أحد فيها، وصدت يدي إلى الجنوب.
كانت كورتني تشرح لي اللعبة رغماً عنها. ورغم إظهار ساقيها ووركيها، لم تسمح لي بلمس أي شيء فوق خصرها، حيث كانت كل ملامحها مخفية بالطلاء أو القماش. مع إيمي، كان الإخفاء علامة على العار ــ أما بالنسبة لكورتني، فكان استراتيجية. كانت قلقة من أن أتعرف على نصفها العلوي بسهولة أكبر من النصف السفلي. كان الإخفاء هو دفاعها ــ الشيء الوحيد الذي يسمح لها بالتصرف بحرية. فإذا رأيت أو شعرت أو تذوقت أي شيء فوق خصرها، فلابد أن تسقط دفاعاتها أولاً. كانت القواعد واضحة وحان وقت اللعب.
كانت يداي تتجولان عبر النصف السفلي من جسدها ـ كانت أطراف أصابعي تتتبع خطوط وركيها وتلمس الجلد الحريري لفخذيها. كنت أتسلل إلى محيط منحنياتها، وأستكشف التضاريس وأحفظها عن ظهر قلب. كانت الفتيات الرياضيات اللاتي أعرفهن يقمن بشد عضلات أردافهن باستمرار ، للإعلان بشكل أفضل عن الشراسة التي يمكن أن تحتضنني بها أرجلهن، ولم تكن كورتني استثناءً ـ فقد كانت تثني عضلاتها وتضغط على وجهي. قبلت الدعوة وتذوقت بشرتها المكشوفة، باحثًا عن نقاط ضعف حسية يمكن استخدامها لاختراق درع الإخفاء الذي أقامته.
خلال كل هذا، حافظت كورتني على دقة دوران وركها، ولم تخطئ في أي إيقاع، مما يثبت قدرتها على التحكم في نفسها. تذكرت مبارزاتنا اللفظية في المدرسة الثانوية، ومرة أخرى أردت أن أثبت لها خطأها. أنت لست مسيطرًا. "أخبرني من أنت"، قلت بين القبلات.
لقد كسرت إيقاع وركيها لتهز مؤخرتها بطريقة قالت لي "لا".
ضحكت. "لم أكن أعلم أن الحمار يمكن أن يكون معبرًا إلى هذا الحد."
كانت الطريقة المفضلة لدى كورتني في المغازلة هي الإهانة غير المقصودة، لكنها عضت على لسانها ورفضت الاستفادة من الفرصة اللفظية التي منحتها لها للتو. هناك أكثر من نوع من الإغراء.
"لم أرى حمارًا يتكلم من قبل" قلت لأستفزها مرة أخرى.
لقد سمعت تقريبًا الرد الذي اضطرت إلى ابتلاعه. ليس حتى في المرآة، لانس؟ استدارت لتحدق بي بريبة. ربما شعرت أن الفخ كان مُعدًّا لإغراء كورتني. كنت بحاجة إلى صد هذا. مررت بإصبعي على طول شق مؤخرتها، متتبعًا حزام ملابسها الداخلية الشفاف. "إنها تتمتع بلمسة جميلة حقًا." هل ترى كورتني؟ لم أكن أحاول استفزازك ، كنت أستعد لإطراءك. لا بد أنها أعجبت بذلك - لقد أمالت وركيها إلى الأمام بينما تتبعت أصابعي الخط باتجاه مفصل ساقيها.
لقد أصدرت أول صوت لها منذ دخولنا الغرفة ـ زفير حاد ـ ثم تحركت ركبتاها لتفصل بين فخذيها. ما الذي أثار اهتمامها أكثر ـ إحباطي من هويتها، أم لمستي الفعلية لجلد مؤخرتها الناعم، أم حتمية مسار يدي؟
لقد شعرت بالنصر وأنا أستكشف خطوطها. هل يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة حقًا؟ هل يمكنني أن أنجح مع كورتني وأن أتجه نحو مستقبل مجهول مليء بالأمل، بدلًا من الغد الكئيب المعروف لـ تاشا بلاك مودز؟ كل ما أحتاجه هو السماح لكورتني بالفوز بين الحين والآخر؟
لقد عاد الشك يسيطر عليّ. لقد فكرت في أمر مماثل مع إيمي، وخشيت احتمال سقوطي مرة أخرى. كلا، لم أعرف إيمي حقًا من قبل. لقد دفعتني الذاكرة واليأس إلى إضفاء طابع رومانسي عليها وجعلها تبدو وكأنها شيء لم تكن عليه. على النقيض من ذلك، كنت أعرف كورتني ـ كما يعرف ويلينجتون نابليون، أو كما يعرف جرانت لي. كانت تحتاج فقط إلى الفوز، وستكون لي.
أكدت كورتني حماستها من خلال مطاردة أصابعي بخصرها، ونشر ساقيها ودعوتي للمسها هناك، وهو ما لقد قبلت. لقد حافظت سراويلها الداخلية على سلامتها فقط من خلال شريطين صغيرين من الفيلكرو، يتشابكان مع كل ورك. لقد مزقتهما ونحت جانباً العدم المتبقي من القماش، فكشفت عنها أمامي. لقد خفضت كورتني وركيها، مشجعة على الاتصال، بينما كانت أصابعي تفرك شقها الرطب وتفرقه. واصلت تذوق جلد جنبيها، ملمحًا إلى نواياي. لقد حاولت وركاها الحفاظ على نفس الإيقاع، لكنني شعرت بالتردد والارتعاش الناتج عن أصابعي.
توقفت عن قبلاتي لأتحدث. "أنت تعرف من أنا. كنت أعتقد أنك من مدرسة أخرى عندما كنا نرقص، لكنك لست كذلك."
بدأت بحركة متقطعة لوركيها، مما زاد من الاحتكاك بين أصابعي ولحمها - محاولة توجيهي إلى المكان الذي تريده. كانت تفتح لي، وكانت الرائحة كريهة للغاية.
"اسمك!" تهربت منها، راغبًا في إجبارها على التعبير بشكل أكثر وضوحًا عن رغباتها.
ردت كورتني بوضع يديها لأسفل لوضع أصابعي بالضبط حيث تريدها.
لقد لاحظت أن كلماتي كانت تزيد من قوة حركات يدي. وكلما أظهرت المزيد من الفضول وكلما شعرت بالإحباط، كلما ازدادت إثارتها. لم تلمسني تقريبًا منذ دخلت الغرفة. كان الأمر كله يتعلق بها، وكانت تحبه. كان هذا مزعجًا... ومثيرًا للغاية.
لقد منحتها المداعبات الخفيفة والمرطبة التي أرادتها، ولكنني حافظت على الوتيرة بطيئة لمنعها من الوصول إلى النشوة الجنسية. ليس بعد.
لم تكن كورتني لترضى بأي شيء. دفعت بأصابعي بقوة نحوها، ثم حركتها عبر البركة اللحمية لشفريها. كانت حركات وركها محمومة، لكنها لم تصدر أي صوت. كنت أريد صوتًا أكثر من الحياة نفسها ـ أنينًا، تنهدًا، صرخة ـ أي شيء.
"هل يثيرك أنني لا أعرف اسمك؟" تحديتها بينما واصلت التلاعب بها. عرفت الإجابة عندما شعرت برعشة في جسدها. "لقد خططت لهذا. لقد أتيت إلى هذه الرقصة مرتدية ملابس لإغرائي، لكن من المهم للغاية بالنسبة لك ألا أعرف من أنت". لم أجرؤ قط على تخمين مدى الخطط التي خططت لها قبل عشر سنوات.
ما زالت ترفض التأوه، لكن تنفسها كان ثقيلًا، وصدرت هسهسة منخفضة من فمها، بدت وكأنها تمسك بلسانها بين أسنانها، كما تحب أن تفعل عندما تبتسم. كانت الآن تضاجع يدي بلا خجل، وتقطر رطوبتها على راحة يدي. كانت على وشك النشوة. قررت أن أحضرها، وزدت من سرعة ودقة لمساتي الفنية.
تشنجت كورتني ورفعت يديها لتلعب بثدييها. يا لها من عاهرة! لم تسمح لي بلمسهما، بل احتفظت بكل المتعة لنفسها.
"انظري إلى نفسك"، قلت. "إخفاء هويتك أثناء لمساتي لك أشبه بالمخدرات بالنسبة لك". تحول هسهستها إلى تنهد مطول بينما اقتربت من ذروة النشوة. كل امرأة تتوق إلى أن يتم فهمها...
"أم أن هذا أنت حقًا؟ هل تستخدم الزي لإظهار من أنت حقًا - شخص يريد بشدة ممارسة الجنس معي، لكنه يفتقر إلى الشجاعة للاعتراف بذلك في وجهي؟"
... أو لا. لقد ضربت على وتر حساس، مما يشير إلى أنني بحاجة حقًا إلى تعلم متى أصمت. سحبت أصابعي، مما أحبط نشوتها الوشيكة. استدارت وهي تحدق في وجهي - الغضب والإثارة يشتعلان في عينيها. بعد لحظة من التردد، أسكتتني بدفع مهبلها ضد فمي.
كانت رائحة شقها على شفتي، وحركت وركيها في الوقت المناسب مع لساني - أولاً لضمان الاتصال الكامل مع بظرها، ثم انسحبت عندما اشتد الإحساس. تركتها تتمتع بالسيطرة التي تريدها، على أمل أن يمنحها ذلك قدرًا كبيرًا من المتعة لا تستطيع تحمله.
لقد أنكرت كورتني وصولها إلى ذروتها عندما أطلقت العنان لغضبها، وكانت يائسة لاستعادة ما فقدته. لقد وضعت ساقها النحيلة على كتفي، وشعرت بفخذها وهي تغلف رأسي. ثم، في حركة استعارتها من قاعة رقص أرجنتينية ، دفعت ساقها الثابتة إلى الأمام. لقد استخدمت الرافعة الجديدة لمضاجعة وجهي بجدية.
كانت لمسات طويلة من لساني تتحسس وتتذوق سطحها وأعماقها ـ وتداعب بظرها في نهاية كل دورة. وزادت أنفاسها بشغف، رغم أنها لم تقل كلمة واحدة.
وبعد عشرات من هذه السباب كانت مستعدة، فكنت ألعب دور عازف الساكسفون الجاز ـ مرتجلاً إيقاعاً متزامناً بلساني، كان يثير نوبات من الشهوة. أمسكت إحدى يدي المغطاة بالقفاز بوجهي، وغرزت أظافر اليد الأخرى في كتفي بقوة كافية لإيذائي. سمعت أنفاسها تتقطع مرة، ثم مرتين، ثم تتوقف.
سرت رعشة في أطرافها، وأمسكت وجهي في قبضة يديها ووركيها وفخذيها، مقوسة جسدها تجاه حضن فمي.
أخذت نفسا وحبسته مرة أخرى.
ومرة أخرى.
كان الصوت الوحيد الذي أصدرته هو التنهد وهي تبتعد، وتحدق في بمزيج معقد من الإثارة والغضب.
لقد أردتها. لقد كنت أتألم طوال الخمسة عشر دقيقة الماضية وهي تسخر مني وترفض أن تلمسني. لقد كانت لحظة حساسة ــ كانت حازمة للغاية، وكانت تحافظ على سيطرتها من خلال ارتداء ملابسها والمغادرة، لكنني شعرت أنها لم تنته مني. كانت كورتني معارضة غريزية، واستخدمت معرفتي ضدها مرة أخرى. "هل هذا كل شيء، آنستي؟"
اشتعلت نيران الغضب والرغبة في جسد كورتني مرة أخرى. انحنت فوقي ورفعت حاشية رداء الرهبنة إلى وركي، لتكتشف ما كان كثيرون يبحثون عنه ـ الإجابة على السؤال الذي طرحه هذا الراهب تحت رداءه ـ سراويل سبايدر مان البيضاء.
عندما بحثت في خزانة ملابسي هذا الصباح، نسيت أنني أمتلك هذا الزوج، ولم أستطع مقاومة ارتدائه.
حدقت كورتني في عيني العنكبوت البيضاء، وفكها مفتوح في تعبير يدل على أن شفتيها لا تستطيع النطق بكلمات .
"سيدتي، لو كان هذا الراهب المتواضع يعلم هذا الصباح أنك تريدين إفساده إلى الحد الذي يجعله يتخلى عن نذوره المقدسة، لكان قد ذهب بكل فخر إلى الكوماندوز."
دارت كورتني بعينيها نحو السماء، عندما تم إزالة سبايدر مان وإلقائه على الأرض بحركة ازدراء من معصمها.
لقد امتطت ركبتي. كان هذا ليكون تتويجًا لسنوات من الصراع بيننا، وقد رأيت الترقب في عينيها وهي تنزل بخصرها على الحبيب الذي طالما اعتقدته عدوًا.
انفتح فمها، وراقبت لسانها المعبر. لطالما تخيلت وجهها في خضم المتعة، والآن رأيت ذلك بعيني. امتد لسانها خارج فمها، متذوقًا الإثارة في الهواء.
كانت كورتني مبللة من اعتداءي عليها عن طريق الفم، وانزلقت إلى الداخل، مبتهجة بشعور جدرانها وهي تنغلق حولي. كانت عيناها وفمها المفتوح ولسانها المشاكس معروفين لي، لكن إثارتها ألقت ضوءًا جديدًا على تلك السمات. كان الشعور بالمخمل الساخن الملفوف حول ذكري يجسد ألفتها الغريبة. كانت كل ما حلمت به. أضاف صراعنا بهارات لذيذة إلى الجنس، مما جعل مذاقه أشبه بالنصر أكثر من أي اقتران أول مررت به.
أغمضت عينيها وانحنت للأمام ـ وكان ثدييها اللذان ما زالا مغطيين بملابسهما يتخذان وضعية بارزة أمام وجهي. تقدمت بفمي لأحاصر أسوارها المكشوفة، لكن كورتني توقعت المناورة وردت بصفعة قوية ولكنها غير مؤلمة.
يا إلهي ، اعتقدت أن عينيها مغلقتان. "أوه، هيا!" عاقبتها بمنع اندفاعاتي.
لا ، أشارت وهي تتلوى فوق ذكري في محاولة لإغاظتي.
"إنهم رائعين وأنت تعرف أنك تريد ذلك."
تمثيلية صامتة أخرى: لا يوجد أي طريقة لعنة .
"أريد أن أقبلهم،" هدرت، "وأنا بداخلك."
عبست شفتاها في تعاطف ساخر، وقامت بتمثيلية صامتة أخرى: هذا يبدو ساخنًا للغاية، وأنا أوافق على ممارسة الجنس، ولكن لا .
يا إلهي، لقد كانت جيدة في التمثيل الصامت.
لقد غيرت تكتيكاتي واندفعت نحوها مرة أخرى.
انكمشت شفتا كورتني بينما كانت وركاها تتأرجحان في اتجاهي، وبدأت تنفث الهواء بقوة بإيقاع آخر من إيقاعاتها المتحكمة. ذكّرني ذلك بشيء ما، ثم تعرفت عليه -- لاماز. كانت العاهرة تستخدم تقنيات الولادة للحفاظ على السيطرة. بدأت تلمس ثدييها بيديها مرة أخرى، تقرص نفسها وتسحبها عبر القماش القطني. نظرت إلي وعضت شفتيها، وكأنها تعيد النظر في رفضها السماح لي بأداء هذا الواجب. رأيت الإحباط والشك والخوف يتنافسان مع الرغبة في عينيها. أرادت أن تشعر بأصابعي تمسح بشرتها - شفتاي تغلقان في دائرة حول حلمة ثديها - أسناني تخدش بشرتها برفق - لكن عدم الكشف عن هويتها كان لا يقدر بثمن بالنسبة لها. كانت الإدارة الذاتية بديلاً مؤسفًا للمتعة التي سأوفرها، لكنها استنفدت احتياطياتها من الانضباط، ووقفت في وجهي للحظة.
دفعت قدميها عن الأرض، فرفعت وخفضت وركيها فوقي. وبينما امتلأت بالأحاسيس، اقترب وجه كورتني مني وارتفعت يداها إلى وجهي ــ إبهاماها تلامسان بشرتي، بينما تتجول أصابعها بين شعري. اقترب فمها من فمي واستعديت لقبلتها، لكنها توقفت مرة أخرى، ونظرت بإحباط إلى يديها والقفازات التي خدرت حاسة اللمس لديها. شعرت بصرخة من الشهوة والإحباط تتصاعد داخلها.
عندما شعرت بحدوث اختراق، قمت بزيادة توترها عن طريق سحبها نحوي، على أمل أن يجبرها الاختراق الأعمق على التخلي عن هويتها المجهولة.
كانت صرختها، حين سمعتها، صرخة تحدٍ وليس ذروة. توقفت وركاها وركزت عيناها بغضب شديد على الضوء الذي هدد بكشف ملامحها. وبسرعة كالكوبرا، ضربت ساقها اليمنى المصباح. فتحطم المصباح، وتناثرت شظايا الزجاج على الجدران بينما غرقت الغرفة في الظلام.
شعرت بيد جديدة غير مرتدية للقفاز تمتد وتداعب ساقي، بينما كانت يد عارية أخرى تستكشف وجهي. بحثت في عينيها مرة أخرى لأراقب رغبتها. بدا الأمر وكأن تجاويف عينيها السوداء تجذب نظري في الضوء الأخضر الخافت، بينما كانت تضاجعني بقوة متجددة.
لقد تحطم المصباح. من أين يأتي الضوء، ولماذا أصبح وجهها الآن أخضر؟ أدركت الإجابة وأنا أحدق في وجهها الشبح - طلاء الوجه - الذي استخدمته طلاء وجه يتوهج في الظلام. كانت ملامحها أشبه بقناع. الماسكارا حول عينيها حجبتهما تمامًا عن نظري - لم أستطع أن أرى ما إذا كانتا مفتوحتين أم مغلقتين. امتد الطلاء المتوهج إلى رقبتها وثدييها، وارتفعت وجنتاها الفسفوريتان إلى أعلى وأسفل، على بعد ست بوصات مني، معلقة في الهواء مثل شبح شق الصدر الماضي.
"أنت أفضل ضوء ليلي على الإطلاق" أعلنت.
طفت ابتسامتها بشكل مخيف في الظلام. اقتربت من وجهي، وانحنيت للأمام لأقبلها التي حرمتني منها سابقًا. فتحت شفتيها الساخنتين الجائعتين، وغطت فمها فمي، ثم انزلق لسانها في فمي - مسرعًا ليلتقي بنظيره. رددت لها قبلتها بعشر سنوات من شهوتي المحبطة.
نعم، هذا ما أردته وما كنت أحتاجه ـ أن أدفعها إلى ما هو أبعد من نطاق سيطرتها. لقد كانت هذه رغبتها هي أيضاً، كما كنت أعلم. كنت الرجل الوحيد في المدرسة الذي اعتبرته جديراً باهتمامها ـ الرجل الوحيد الذي كان بوسعه أن يتحمل هجماتها الساخرة ويظل معجباً بها ـ الرجل الوحيد الذي كان بوسعه أن يهزمها ويظل يريدها. كانت تتوق إلى الاعتراف بما تشعر به ـ أنها كانت تريدني دوماً وستظل كذلك. كل ما كنت أحتاجه هو أن أجعلها تقول ذلك.
كان تنفسها متقطعًا وخامًا وهي تحبني بكل بوصة مكشوفة من لحمها، من الهجمات المزعجة بلسانها إلى المداعبات الساخنة لفرجها. أمسكت بيدي، وجلبتهما إلى ثدييها، وقبضت على فخذيها بقوة. ومع إطفاء الأنوار واشتعال النيران في خاصرتها، بدت أقل اهتمامًا بفوضى مكياجها.
استسلمت! أمسكت بثدييها بين يدي وسحبتهما من مكانهما. كانت حلماتها منتصبة بسبب الإثارة والهواء البارد. تجولت بفمي عبر ثدييها والوادي بينهما، وشجعتني بصوت خافت.
"يجب أن أعرف من أنت"، طلبت. "كانت هذه ليلة مذهلة. أريد أن يحدث هذا مرة أخرى، وأنت أيضًا تريد ذلك". أمسكت بقمة الثدي برفق بين أسناني.
لم ترد إلا بارتداد أسرع لفخذيها.
"يجيبني!"
لم أسمع سوى أنفاسها القاسية. كنت أشعر بالغضب. إذا لم تفقد السيطرة، فسأجبرها على ذلك. لففت يداي حول مؤخرتها، مما سمح لي بالتحكم في الإيقاع. رفعتها عن وركي حتى انسحب ذكري تقريبًا، ثم انزلقت ببطء مرة أخرى، مما سمح لجدرانها بالشعور بكل بوصة من عمودي بينما دفعت بعمق داخلها. استغرقت كل دورة عشرات من أنفاسها، وكان كل اختراق يسرع من تنفسها.
"تعال!" يا إلهي . "تعتقد أنك مسيطر على الأمور، لكنك لست كذلك."
لقد قبلتني بقوة وشدّت عضلاتها الداخلية، وأمسكت بي كما لو كانت كماشة. بارك **** فيك دكتور كيجل .
"سأجعلك تأتي."
أومأت برأسها.
"سأجعلك تصرخ باسمك!"
فتحت فمها وكأنها تريد أن تتكلم، ثم عضت على شفتيها وهزت رأسها.
وقفت ممسكًا بمؤخرتها، وركلت الكرسي بعيدًا. لفَّت ذراعيها حول رأسي وساقيها حول خصري، وحافظت على قبضة الموت على اتحادنا الجنسي الثمين. شعرت بكعبيها يحفران في مؤخرة فخذي بينما أضعها على الأرض الصلبة، وهاجمتها. مواءت من المتعة بينما قابلت كل دفعة بدفعة أخرى، مضيفة حركة ورك مثل توقيع لكل منها: دائرة، إمالة، دفعة، ضغط.
امتلأت رؤيتي بثدييها الفسفوريين ـ كنت أشاهدهما يرتفعان وينخفضان مع كل دفعة. وبدأت تمارس تمارين لاماز مرة أخرى.
"لا، لا تفعل ذلك. أنت لست مسيطرًا هنا." قبلت فمها. انفتح فمها على اتساعه أمام لساني وبدأت في التأوه بصوت أعلى وثابت. كانت يداي لا تزالان على مؤخرتها، واستخدمت الرافعة لإطلاق وابل من الدفعات على مهبلها. خدشت يدا كورتني ظهري بينما استجابت وركاها بحماس مماثل.
"للمرة الأخيرة، أريد اسمك!"
سمعت همسة خافتة من خلال أنينها.
"اسمي..."
نعم، لقد حدث ذلك بالفعل. كانت تتحدث أخيرًا. ضغطت بقوة أكبر، باحثًا عن كل شكل من أشكال التحرر الذي يمكنني الحصول عليه منها.
"...يكون..."
شعرت أن ذروتي تقترب، ومن سرعة تنفسها أدركت أن ذروتي تقترب هي أيضًا. شددت كورتني ساقيها حول خصري بينما أطلقت تنهيدة قصيرة مختنقة وتهمس أخيرًا: "... ملكي".
اللعنة! لقد بلغت ذروة غضبي في حياتي عندما مارست الجنس مع كورتني على أرضية غرفة التخزين. لقد مارست الجنس معها في كل تشنج في جسدها، على أمل أن تغير دفعة واحدة رأيها. لقد أطلقت غضبي في أعماقها.
"أخبرني!" كن صادقًا معي! توقف عن النظر إلى الأمر باعتباره منافسة!
انقذني.
لا شئ. يا إلهي، لقد كنت منهكًا ومنهزمًا. انسحبت مسرعًا. جلست كورتني، وربتت على خدي، وسمعتها وشعرت بها وهي تتحسس ملابسها في الظلام.
لقد اتخذت قرارها. كان ديف على علم برقمها منذ البداية ــ كانت كورتني بالفعل تلك العاهرة، وكان الفوز بالنسبة لها هو كل ما كان هناك. كانت صراعاتنا ذات طابع جنسي، ولكن بالنسبة لي، كانت منفصلة عن الصراعات نفسها. أردت أن أتجاوز معاركنا ــ كانت تستمتع بها. كنت آمل أن يفتح هذا الباب للاعتراف بانجذابنا المتبادل، ولكن بالنسبة لها كان الأمر يتعلق بمواصلة إخفائه. أدركت الآن أن الفوز بالنسبة لها كان الغاية وليس الوسيلة.
انفتح باب غرفة التخزين وخرجت كورتني مرتدية ملابسها الكاملة، وأشارت إلي بيدها.
وجدت ملابسي الداخلية، وارتديتها بسرعة تحت ردائي، وتبعته.
لم تلتفت كورتني أبدًا، لكن يبدو أنها سمعتني. كان مكياجها في حالة من الفوضى، ولا بد أنها كانت خائفة من أن أتعرف عليها في ضوء أفضل. كانت تكتب رسائل نصية على هاتفها أثناء سيرها، متجهة مباشرة نحو أبواب ساحة انتظار السيارات.
ناديتها قبل أن تصل إلى الباب، محاولاً الحصول على فرصة أخيرة.
"لا تخبرني من أنت. فقط ادعني للخروج في وقت ما دون أن تخبرني أنك أنت الليلة. أعتقد أننا نتواصل، وبعد عشر سنوات من الآن سوف تلوم نفسك لأنك لم ترغب أبدًا في رؤية مدى ما يمكنك أن تصل إليه بهذا الشكل."
توقفت كورتني واستدارت نصف دورة. لم تلتقي بنظراتي، لكنها هزت رأسها واستأنفت مسيرتها المنتصرة.
لقد تصاعدت مشاعر الاستياء التي انتابتني منذ عشرة أعوام إلى السطح ـ إذلال كورتني لي علناً بعد أن دعوتها إلى السينما، وتدميرها لرجال الثلج، ومغازلتها لي للحصول على مساعدة في أداء الواجبات المنزلية، ورغبتها الجامحة في الفوز، وتدميرها لذاتها، وعجزها عن التعبير عن ذلك. وتحولت صورة كورتني في ذهني إلى تاشا، وانفجر الغضب. فأطلقت العنان له في سلسلة من الكلمات الباردة. "شكراً لك على المداعبة، كورتني. وإذا غيرت رأيك بشأن إقامة علاقة عاطفية مرة أخرى، فأنت تعرفين رقمي".
عند ذكر اسمها، استدارت ونظرت إليّ في صدمة. استطعت أن أراها بوضوح خلف مكياجها الآن، الذي تم تلطيخه أو تقبيله من على وجهها. قرأت الغضب - خيبة الأمل - الهزيمة مرة أخرى على يدي. قال تعبيرها إنه يعرف ، ورأيت الرعب، وهو الأسوأ على الإطلاق.
لقد أصابني الغثيان من جراء ما فعلته للتو. فقد كنت أظن أنني كنت أحاول الانتقام، ولكن كورتني لم تكن ترى الأمر على هذا النحو. فقد أدركت من تعبير وجهها أنها كانت تعتقد أنها تحت رحمتي. لقد كنت أمتلكها الآن ـ في كل مرة تدلي فيها بتعليق ساخر، أستطيع أن أقول إنها لم تكن تشعر بهذا الشعور في خزانة الفن، وأفوز. ففي نهاية المطاف، كان هذا ما كانت لتفعله لو كانت في موقفي.
لا يهم يا كورتني. لقد كنت ألعب لعبة طويلة الأمد. كان مستقبلي على المحك، وكانت تعتقد أنه من المهم معرفة من سيفوز على الآخر في المناظرة الأسبوع المقبل. بالنسبة لكورتني، كانت هذه الأمور ذات مخاطر عالية، وقد خسرت.
امتلأت عيناها بالدموع. "يا رجل، كيف عرفت أنني أنا؟" استدارت بسرعة قبل أن أرى دموعها تتساقط. صرخت وهي تفتح الأبواب وتفر إلى ساحة انتظار السيارات. دفعت نفسها بعيدًا عن سكوت الهوبل - الذي كان يحتضن عينه السوداء بكيس ثلج، ولحيته التي تشبه لحية أسامة تتدلى من ذقنه مثل قلادة شعرية. خطت كورتني حول سنازي بيت وريد ماديسون، اللذين كانا يخوضان مناقشة جادة أمام سيارة بيت. أخيرًا، وجدت نفسها وجهًا لوجه مع ديف وسارة، اللذين كانا يسيران أمام أبواب صالة الألعاب الرياضية، حاملين لافتات. زفرت كورتني في إحباط واستمرت في رحلتها.
قال ديف شيئا وهو يراقبها تمر، لكنني رأيت عينيه تضيقان.
كانت سارة أكثر تهذيبًا، وأقرت بوجودها. "كورتني." كانت عينا سارة تتبادلان النظرات بيني وبين كورتني ، لكن صوتها كان منضبطًا، ولم يكشف عن أي شيء من أفكارها.
لقد شعرت كورتني بالانزعاج عندما سمعت اسمها، فسارعت في السير، مدركة أن هزيمتها كانت معروفة لأعز أصدقائي. لقد شعرت تقريبًا بالخزي يتصاعد في داخلها وهي تبتعد، وشعرت بالشفقة والحزن. إذا كانت المدرسة الثانوية مجرد مناوشة، ولم أستطع الفوز بنفسي، فلماذا حرمتها من النصر؟ هل كنت أفضل من كورتني في احتياجي للفوز؟ هل جعلتني تاشا حقيرة إلى هذا الحد؟
نظرت إلي كورتني وهي تمر بجانب سارة، وأذهلني الشبه بينهما. لقد صبغت كورتني وجهها باللون الأبيض، وصبغت شعرها باللون الأسود، بل وقلدت أسلوب سارة الشبيه بالراكون في استخدام الماسكارا. لقد تظاهرت كورتني بأنها تسخر من سارة.
لقد أدركت ذلك. لابد أنها فاتتها فرصة مشاهدة عرض سارة وديف ولم تكن تعلم أنهما كانا في الحفل الراقص. كان من المفترض أن أصدق أن كورتني هي سارة. كانت كورتني تحاول خداعي وإقناعي بأنني أمارس الجنس مع صديقة أفضل أصدقائي.
لقد تراجعت عن شفقتي واعتقادي بأن كورتني تفتقر إلى الدقة.
كان ديف يقف بجواري بينما كنت أشاهد كورتني تدخل السيارة مع بريتني خلف عجلة القيادة. سألني وهو لا يزال يرتدي القناع الجلدي والمقود: "هل مارست الجنس للتو مع تلك العاهرة كورتني؟". كان يرمي الكرة في الهواء ويلتقطها مثل كرة البيسبول. قرأت اللافتة التي كان يحملها فوق رأسه، "مدرسة مونرو الثانوية غير عادلة تجاه أنماط الحياة الجنسية البديلة!"
"أوه، لانس..." أمسكت سارة بالطرف الآخر من مقود ديف ورفعت لافتتها الخاصة، التي عرضت الكلمات "العق حذائي، أيها الدودة!"
خرجت سيارة بريتني من موقف السيارات واختفت عن نظري.
تنهدت. "لا، ليس كورتني. لقد كان مجرد شبح آخر من ماضي."
سارة صفعتني على رأسي.
" أوه ! ما هذا؟"
"الشفقة على الذات تجلب لك صفعة قوية. لقد حذرتك بالفعل هذا الصباح. ما الذي حدث لك اليوم؟" كانت منزعجة للغاية.
أومأ ديف برأسه بحكمة وسأل، "هل تريد أن نوصلك إلى المنزل؟ لقد انتهينا هنا."
لم أكن أرغب في السير وحيدًا لفترة طويلة في تلك اللحظة، لذا جلست في المقعد الخلفي لسيارة سارة، والتزمت الصمت لتجنب صفعة أخرى. كانت حياتي مليئة بالقرارات الفاشلة ، وكان من المنطقي أن أجد طريقة جديدة لتدمير حياتي عندما تتاح لي فرصة ثانية.
"نحن بحاجة إلى حيلة جديدة ليوم سادي هوكينز"، قال ديف.
أومأت سارة برأسها وقالت: "لا مزيد من الاحتجاجات. ربما نرتدي ملابس نسائية؟"
"لا يمكن. يمكنك أن تكوني الفتاة الوقحة هذه المرة." أصر ديف.
"أوه، ألن يكون ذلك مثيرًا للسخرية، أن أرتدي فستانًا من قماش قطني، وأتصرف مثل صديقتك طوال الليل؟" كانت ابتسامة سارة نصف اللطيفة، وهي تعلم مقدار الإهانة التي سيتعرض لها ديف بسبب لعبه دور الخاضع الليلة. "يمكننا حتى العثور على مخزن للتبن بعد ذلك، حيث يمكنك أن تفعل ما تريد معي."
لم يقل ديف شيئًا، ونظر إليّ بخجل. ثم نظر إليّ مرتين وحدق فيّ. "لانس، لماذا تتوهج وجنتيك وشفتيك في الظلام؟"
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل 3
لا تنساني والأفكار الثانية تعيش في عزلة
، رؤوس أو ذيول وحكايات خرافية في ذهني
-- جرين داي، هل نحن في الانتظار؟
21 أكتوبر 2001
النجاح الجنسي هو بمثابة إدمان. لقد نمت مع عشرات النساء في حياتي، وكنت أستطيع أن أتذكر كل لقاء أول بذكريات شبه مثالية.
أتذكر أنني مسحت الدموع من عيني هيذر بينما كنا نطالب بعذرية بعضنا البعض. قبلتها على شفتيها ووصفتها بالإلهة. عضت شفتها واحتضنتني بقوة بينما كنت أنزل بعد خمسة عشر ثانية فقط من دخولي إليها.
أتذكر المرة الأولى والأخيرة التي التقيت فيها بتيفاني سانشيز، في الصيف الذي تلا سنتي الثانية في الكلية. لم نكن نتواعد، لكننا وجدنا أنفسنا آخر شخصين في حفلة بعد العمل، نغازل بعضنا البعض حتى الجنون. رافقت تيفاني إلى شقتها، وسقطت بين ذراعي عند الباب. وبينما كانت تداعب مقدمة بنطالي، أرادت أن تشرح لي. "لماذا نفعل هذا؟"
"لأننا في حالة سُكر وإثارة"، أجبت.
ضحكت وسحبتني إلى شقتها، ثم إلى سريرها.
وتذكرت تاشا - اليأس المغري في صوتها عندما وعدتني بالجنة الجنسية - وهي تخفي سرا معرفتها بأن ذلك سيكلفني كل شيء آخر أحبه.
لقد تم تثبيت صورتي إيمي وكورتني الآن في ذاكرتي أيضًا. كنت أعلم أنني سأستعيد تعبير وجه إيمي عندما دخلتها لأول مرة، وعينيها مغلقتين وفمها مفتوحًا. أخبرتني سارة أن هذا التعبير مزيف، لكنه كان لا يزال جميلًا على الرغم من كل ذلك. انضمت حركة التانغو التي قامت بها كورتني بشكل لا يمحى إلى ذكرياتي عن أمارا وتيفاني والآخرين. لن أزيل هذه الذكريات من العالم، لكنها لم تكن كافية. لقد حاولت استخدام إيمي وكورتني لملء فراغ داخلي، وفشلت.
كان البقاء مع تاشا صعبًا، لكنني تقبلت منذ فترة طويلة أن تركها سيكون خيانة ستقتلنا معًا. إذا كانت تخيلاتي مجرد أحلام بالهروب، وليست أمنية حقيقية، فلماذا تخيلت البقاء مع إيمي وكورتني؟ لماذا فكرت في التخلص من مجموعة الرنين والعيش حياة مختلفة؟ لقد قلت لنفسي إنها مجرد خيال آخر - فكرة العيش مع نفسي، إذا تركت تاشا، كانت أكثر إحباطًا من حقيقة العيش معها إذا بقيت - ولكن في ضوء النهار، عرفت أن هذا كان كذبة.
كانت تاشا تصبح غير مهمة. وفي كل مرة كنت أفكر فيها فيها، كنت أعاقب بمشاعر الذنب والفشل وكراهية الذات ـ لذا فقد كنت أفكر فيها أقل فأقل. كما كانت ذكرياتي الأكثر حيوية عن إيمي وكورتني ملطخة بالذنب والفشل، لكن الألم خفت حدته بسبب اندفاع الانتصار.
لقد جعلتني إيمي وكورتني أتأرجح بين النشوة واليأس، لكنني شعرت بأنني على قيد الحياة! كان اليأس صديقًا مقربًا، والنشوة غريبة جميلة. كان التأرجح بينهما أفضل من العيش كما كنت لمدة خمس سنوات، متكتلًا بائسًا على الأريكة في قبو منزل اليأس.
في البداية حاولت أن أقنع نفسي بأن الحقيقة هي شكل من أشكال الحرية، وكدت أقنع نفسي بأن هذا هو ما شجعني. لقد سحقت إيمي وكورتني طموحاتي الرومانسية، ولكن كان هناك تحرر أيضًا. كان بإمكاني أن أتوقف عن توبيخ نفسي لأنني تركتها تفلت مني منذ عشر سنوات. كان بإمكاني أن أتوقف عن إضفاء طابع رومانسي عليها باعتبارها المسار الذي لم أسلكه، وأن أقبل حقيقة مفادها أن ذلك لم يكن ممكنًا أبدًا. لقد انتهيت.
كان هناك قدر من الحقيقة في ذلك، لكنني لم أقض ساعات يقظتي الأخيرة في إحياء شعوري بالختام. كنت أقضيها بدلاً من ذلك في إعادة تشغيل شعور لسان إيمي على ذكري، أو ساقي كورتني ملفوفتين حول وركي. لقد مارست الجنس مرتين في يومين، وهو ما يطابق كمية الجنس التي تلقيتها في العامين السابقين. كنت أشعر بالخجل من النشوة الجنسية بسبب شيء سطحي للغاية، لكنني لم أستطع أن أنكر ما كان النجاح الجنسي يفعله بي. الليلة الماضية، خدعت كورتني لمدة ساعة، وحثثتها على إغوائها أكثر مما كانت تنوي على الأرجح. كان الأمر وكأن نسخة ما قبل تاشا مني قد عادت لزيارتي.
لقد سخرت سارة مني مرتين بسبب شفقتي على نفسي بالأمس، ولكن كل شيء كان نسبيًا. لقد كان ذاتي البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا واثقًا من نفسه لدرجة الغطرسة. لقد كان سمكة ذكية كبيرة في بركة صغيرة. كان معظم الرياضيين أصدقاء له منذ المدرسة الابتدائية، وكان يمثل في المسرح مع جمهور الفن، ويكتب الشفرات مع مهووسي العلوم. كان ذاهبًا إلى أماكن بعيدة وكان يعلم ذلك، ولكن حيث فشل تمامًا مع إيمي وكورتني، نجحت أنا جزئيًا. لقد أضفت عشر سنوات من الخبرة الرومانسية للتعويض عن الغطرسة، وأغويت امرأتين سمح لهما بالهروب قبل عشر سنوات. كان هناك انتصار في ذلك. ما رأته سارة على أنه شفقة على الذات لم يكن سوى صرخة احتضار لانعدام الأمان لدي.
كنت أتذكر كم استمتعت بصحبة سارة وديف. كانت محادثتي مع سارة بالأمس بمثابة جرعة من الأدرينالين، تتدفق إلى روحي. لقد ذكّرني مشاهدة تصرفاتهما في الحفل الراقص الليلة الماضية بمدى قربنا من بعضنا البعض. والآن أرى بعض سلوكياتهما على أنها تظاهر مصطنع، وبالطبع كانت سارة لا تزال فتاة جليدية تنتظرها الخيانة في المستقبل، لكنها كانت لا تزال ممتعة.
كان هذا نوعًا غريبًا من العلاج. كنت أشعر وكأن ثقلًا عاطفيًا يزن سبعة وتسعين رطلاً يُدعى تاشا قد رُفع عن روحي. لقد ملأني احتمال العودة إليها بالرعب. لم أر إجابة دائمة بعد، لكنني لم أكن لأهتم بذلك الآن. في الواقع، لم أكن أعرف ما إذا كنت أرغب في العودة إليها يومًا ما.
أردت المزيد. سأستخدم مجموعة الرنين لمواصلة جولتي في أخطائي الرومانسية الماضية وأرى إلى أين ستأخذني. في أسوأ الأحوال، سأعود قريبًا إلى تاشا ولن تكون حياتي مختلفة عن ذي قبل. في أفضل الأحوال، سأتعلم من أخطائي وأكتشف مخرجًا من فخّي، أو أجد جنة في عالم بديل مع امرأة مختلفة.
ولم يكن من الممكن تجاهل الإمكانيات الجنسية أيضًا. فإذا كنت صادقة مع نفسي، فإن كل شيء آخر كان ثانويًا. فكيف يمكنني أن أتخيل لسنوات النساء اللاتي هربن مني ولا أنتهز الفرصة لتحقيق أحلامي؟ لم أكن من هذا النوع من الجبناء. (إن التبرير هو إدمان كبير تقريبًا مثل الغزو الجنسي).
جلست عند قدمي سريري، وأمسكت بمصفوفة الرنين بين يدي وفكرت في الخيارات المتاحة أمامي. فكرت في النادلة اللطيفة الأسبوع الماضي، التي ابتسمت لي وبدأت محادثة عندما اشتريت القهوة. لا، كانت تشعر بالملل فقط وكانت ودودة.
كانت هناك المرأة ذات العيون الضاحكة والشعر الأشقر المحمر، التي جلست خلفي في مترو أنفاق نيويورك قبل ست سنوات. كنت واقفا، مواجها لها، وكانت تجلس مع أصدقائها. كانت تحدق في مؤخرتي وتقلد إيماءات الإمساك بي وعضني، مما تسبب في ضحك أصدقائها - دون أن يدركوا أنني كنت أشاهد تصرفاتها تنعكس على نافذة المترو القذرة. لا، كان هذا احتمالا ضئيلا. لقد كانت تستمتع فقط مع أصدقائها وكانت ستشعر بالحرج لو علمت أنني كنت أشاهدها.
لقد فكرت لفترة وجيزة في كريستال أو هولي، لكنني ألقيت نظرة على التقويم على الحائط وقررت أن أفعل ذلك بالترتيب الزمني. ما هي الفرصة التالية التي ضيعتها بعد كورتني وحفلة الهالوين؟ لقد استغرقني سعيي وراء كورتني حتى شهر ديسمبر. في الربيع، دعوت طالبة مغازلة في السنة الثانية إلى حفل التخرج. بدت ذكية ولديها عيون زرقاء كبيرة أردت أن أغوص فيها وكأنها محيط استوائي هادئ. لكنها لم تكن مهتمة بي - كنت مجرد إكسسوار للأزياء مع محفظة ورخصة قيادة. لقد خرجنا في موعد مزدوج مع ديف وسارة، لذا لم يكن المساء مضيعة للوقت، لكنها لم تكن احتمالية على الإطلاق.
بعد حفل التخرج ، جاء موعد التخرج، يليه صيف ممتع. ومن عيوب المواعدة في مدرسة ثانوية في بلدة صغيرة هي عواقب الانفصال. فعندما تسوء الأمور، يكون شريكك السابق في كل فصل تقريبًا ويشارك عيوبك مع كل من تعرفه. ويتجاهل الكثيرون الآفاق في فصولهم ويواعدون بدلاً من ذلك أشخاصًا من المدارس الثانوية المجاورة. لقد فعلت ذلك بنفسي عدة مرات، لكن كل هذا تغير بعد التخرج.
بمجرد أن تم إطلاق هاون التخرج في الهواء في نهاية شهر مايو، انحدر نصف الخريجين إلى جنون المواعدة والجنس، وإقامة علاقات مع كل الأشخاص الذين كانوا يخشون مواعدتهم أثناء المدرسة الثانوية. كانوا على علم تام بأن هذه هي فرصتهم الأخيرة، وإذا لم تنجح الأمور، فلن يكون هناك ما يدعو للقلق بشأن اللحظات المحرجة في الكافيتريا.
كانت ريد ماديسون وسنازي بيت على علاقة طوال الصيف وبعد بضعة أشهر من دخولهما الكلية. كانت بريتني على علاقة بدواين كان نفس المنطق الذي لا يرحم هو الذي جعلني أواعد جيسيكا وداني وهيذر ، على التوالي . كانت جيسيكا فتاة لطيفة عرفتها من نوادي المهوسين بالعلوم. كانت داني وهيذر من بين الممثلات الرئيسيات مع ديف وأنا في الإنتاج الشتوي لمسرحية "أهمية أن تكون جادًا" (لم يكن أحد غير سارة قادرًا على لعب دور السيدة براكنيل ــ كان أداؤها المتشنج لخطاب "حقيبة اليد" لمدة دقيقة سببًا في الهستيريا، على الرغم من أنها كانت تؤديه بشكل مختلف كل ليلة). سرعان ما انطفأت جيسيكا وداني ، لكن علاقتي الرومانسية مع هيذر استمرت نصف الصيف. لم أضيع أي فرصة هناك.
ثم فكرت في حمام السباحة، وحصلت على إجابتي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
أحد الأشياء التي تعلمتها منذ المدرسة الثانوية هي قوة الرحيل. لقد رأيت نسخة متأججة من ذلك طوال الصيف مع جنون المواعدة بين طلابي المتخرجين. تزيد الساعة الموقوتة من الدراما، ومعرفة الانفصال الوشيك يزيل معظم العواقب. عندما يكون الوداع في متناول اليد، يزداد الضغط على التصرف فقط - اللعنة ويمكن أن تحدث أي علاقة عابرة تقريبًا. هناك سبب يجعل نصف الكوميديا الرومانسية التي تم إنتاجها على الإطلاق تنتهي بشخصية تطارد شخصية أخرى عبر المطار.
لم أكن قد توصلت إلى هذا الإدراك بعد في أغسطس 2002. كما أنني لم أكن خبيرًا في مشاهدة النساء يغازلن بعضهن البعض. كان معظم المنقذين الآخرين قد غادروا بالفعل للالتحاق بالجامعة، ولم يتبق منا سوى ثلاثة: أنا وأمبر وسيدني. كنا جميعًا ندرس في مدارس لها تاريخ بدء لاحق، لذلك اتفقنا على العمل في المسبح في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من أغسطس. وبسبب قلة خبرتي، لم ألاحظ أن أمبر تغازلني، ولا أن سيدني بدا أنها تساعد. سبب آخر لعدم تمكني من مقابلة أمبر هو أن ديف وسارة انفصلا في نفس عطلة نهاية الأسبوع، قبل سفر سارة إلى نيويورك. كنت مشغولة بمواساة ديف.
كانت المحادثة مع أمبر هي الأولى. لقد تعرفت على أمبر منذ كنا رضعًا. كان والدها في الأصل شريك والدي في العمل القانوني، لكنه عُيِّن في منصب قاضي المحكمة العليا قبل ست سنوات. كانت أسرتنا تتواصل اجتماعيًا، حيث كانت تُقام حفلات الشواء في الفناء الخلفي للمنزل، وكانت تقضي إجازات مشتركة من حين لآخر ـ رغم أنها لم تكن تُقام منذ سنوات.
كانت أمبر أقرب ما يكون إلى أختي عندما كنت ****، لكن أي مشاعر أخوية تحولت إلى سفاح القربى عندما أكملت تعليمها في المدرسة الإعدادية، وسرعان ما أصبحت أجمل فتاة في المدرسة. نضج صوتها إلى همهمة عالية مستوحاة من هوليوود في الأربعينيات. أصبحت ابتسامتها المبهجة مبهرة. تحولت عيناها الزرقاوان الكبيرتان إلى حسية مع بقائها لطيفة، وأصبح إطارها النحيف الغريب مجموعة مذهلة من المنحنيات. كانت ترتدي شعرها الأشقر قصيرًا خلال موسم الجمباز، لكنها كانت تطيله حتى الكتفين في الصيف، عندما تبيضه الشمس إلى لمعان بلاتيني. أتذكر الطريقة التي كانت تحب بها ترك شعرها منسدلًا للخلف، بعد طي الجانب الأيمن خلف أذنها.
كانت أيضًا واحدة من أطيب الناس الذين عرفتهم على الإطلاق. كانت أمبر تحب الجميع، وكان طبعها المشرق بمثابة درع منيع ضد كل الانتقادات والانتقاد الذي كانت تتعرض له من قبل زمرة المتنمرين في مدرستنا الثانوية. كانت مثيرة وجذابة في نفس الوقت وكانت تستحق بجدارة أن تكون واحدة من أكثر الفتيات شعبية في المدرسة.
لقد أخبرتني سارة ذات مرة قصة عن أمبر. كانت كل من سارة وأمبر من مشجعات فريق كرة القدم بالمدرسة الثانوية. (بدا أن فكرة سارة كمشجعة غير متجانسة، نظرًا لطبيعتها الفنية وشخصيتها غير المطابقة للطبيعة. غالبًا ما كان يُخطئ في اعتبارها قوطية ، وكان مفهوم المشجعة القوطية يجعل الرؤوس تنفجر. عندما سُئلت عن سبب كونها مشجعة، كانت تعطي إجابات مختلفة. في بعض الأحيان كانت تقول إن سيلفيا بلاث ربما لم تكن لتقتل نفسها لو كانت شجعت فريق كرة قدم. وفي أحيان أخرى كانت تجعل السائل غير مرتاح، بأوصاف شهوانية لكيفية ظهور مؤخرات لاعبي كرة القدم في الزي الرسمي، أو كانت تنطلق في خطاب عن الصور النمطية الشخصية. اعتقد ديف أنها تحب فقط العبث بتوقعات الناس، لكن وجهة نظري كانت أن التشجيع كان أقرب شيء لدى مونرو إلى خط الرقص. كانت سارة مشجعة ومصممة رقصات ممتازة، واستخدمت حتى حبها للفنون القتالية لإضافة روتينات جديدة. كان المفضل لدي هو حيث تظاهر مشجعونا بتمزيق قلوب مشجعات الفريق الآخر ورفعهم للتفتيش من قبل الحشد، باستخدام كانت قبضات القبضة و"با- دم " المنسقة التي أطلقها عازف الطبول في الفرقة للإشارة إلى أن القلوب لا تزال تنبض.) ذهب فريق المشجعات إلى بيتزا هت بعد التدريب. جيني كانت إيمو ، إحدى المشجعات الأخريات، غائبة. اتصلت سارة بجيني واكتشفت أن صديقها تخلى عنها للتو، وكانت في حالة يأس - وهددت بالانتحار.
كانت سارة الرائعة في حيرة من أمرها، لكن أمبر أخذت الهاتف وقالت بنبرة عملية: "جيني، لماذا لا تأتين لتناول البيتزا معنا بدلاً من ذلك؟ سيكون الأمر أكثر متعة". وصلت جيني بعد بضع دقائق، مما أذهل سارة بنتيجة نهج أمبر المباشر والعملي. لم تعتقد سارة أن أي شخص آخر غير أمبر يمكنه القيام بذلك دون أن يبدو وكأنه يسخر من قلق جيني الرومانسي.
انتقلت أنا وأمبر إلى دوائر اجتماعية مختلفة، لذا نادرًا ما كنا نتفاعل في المدرسة الثانوية، حتى بدأنا العمل في المسبح في الصيف السابق. كانت مدربة سباحة جيدة وكان من الممتع مشاهدتها وهي تستمتع بأشعة الشمس أثناء فترات الراحة، وكانت ترتدي عادة بدلة سباحة سوداء من قطعة واحدة، مقطوعة عالية عند الوركين. كانت بدلة السباحة عالية الرقبة، ولا تظهر أي شق، لكن ثدييها كانا مذهلين في أي شيء يناسب شكلها، وكانت بدلة السباحة السوداء من قطعة واحدة التي ترتديها أمبر تلتصق بها دائمًا وكأنها تتوقع أمرًا تقييديًا وشيكًا.
لم يكن لديها سوى عيب واحد حقيقي. كانت أمبر مملة. ورغم أن درجاتها كانت دائمًا ضمن الخمسة الأوائل في صفنا، فلن تلاحظ ذلك إذا تحدثت إليها. كانت قادرة على إجراء محادثة ممتعة حول الطقس، أو الأطفال في المسبح، أو تقنيات التدريس، لكنها لم تكن تبدو لديها أفكار أكثر تعقيدًا. لم يكن لديها آراء في السياسة، ولم تكن تبدو وكأنها تفتح كتابًا إذا لم يتم تكليفها بذلك في الفصل، وكان ذوقها في الفن والترفيه يقتصر على مسلسل Gilmore Girls. كانت كل كلمة تخرج من فمها تهدف إلى إسعاد الجميع وتجنب الإساءة. لم تكن حتى تتحدث كثيرًا عن نفسها، مما جعل محادثتنا غير متوقعة للغاية ، عندما بدأتها في ذلك السبت الأخير من الصيف.
لقد عملت في مجال إنقاذ الحياة في الكلية، وكانت الوظيفة صعبة، ولكن العمل في المسبح البلدي كان سهلاً. كان عملنا الحقيقي هو رعاية الأطفال، ومنع السلوكيات الخطيرة، ووضع ضمادة الجروح من حين لآخر عندما تجرح ركب الأطفال بعد الجري والسقوط على الخرسانة. كنت أقول مازحًا أحيانًا إن رجال الإنقاذ يمكن استبدالهم بتسجيلات تنفخ صافرات وتصرخ "لا للجري" على فترات عشوائية. لقد عملت في المسبح لمدة صيفين، ولم تحدث عملية إنقاذ واحدة في الماء طوال تلك الفترة.
كان جدول عملنا في عطلة نهاية الأسبوع يمتد من الظهر حتى الثامنة، حيث كان حارسان يعملان في كل مرة بينما كان الحارس الثالث يراقب المكتب. وكانت المناوبات تتناوب كل خمسة عشر دقيقة، وكانت هناك فترة راحة مدتها خمسة عشر دقيقة كل ساعة للسباحين. وانخفض الحضور مع برودة الطقس، وفي بعض الأحيان كان الحراس الذين يعملون في المسبح قادرين على الجلوس معًا على مقعد والتحدث، كما كنت أفعل أنا وأمبر.
"لقد سمعت أنك و هيذر انفصلتما." كانت أمبر تلعب بإحدى حلقات السباحة التي استخدمناها في الدروس لحث الصغار على وضع وجوههم تحت الماء. كانت ترتديها حول كاحلها و تدورها في دوائر مثل طوق الهولا هوب. كانت ساقها المدبوغة الرائعة ممتدة بالكامل، مع ثني جميع العضلات - بشكل أفضل لخلق الدوران والإيقاع الصحيح.
"نعم، لم يكن الأمر ليدوم حتى الكلية على أي حال، لذلك لم أرغب في إطالة الألم." كنت أشير إلى بكاء هيذر المتواصل، لكن يبدو أن أمبر أساءت الفهم.
"لقد سمعت عن ذلك." واصلت تحريك الخاتم حول كاحلها.
لقد قسمت انتباهي بين ساقيها والأطفال القلائل الذين يسبحون في المسبح. "ماذا تقصدين؟"
غطت أمبر فمها واحمر وجهها. "أوه، لقد سمعت قصة مفادها أن هيذر... أم... آذاتك... في وقت سابق من هذا الصيف في حفلة."
لقد أهدتني هيذر مجموعة مروعة من علامات العض أثناء ممارسة الجنس عن طريق الفم عندما كنا في حالة سُكر في حفلة في منزل ديف. كان ديف يعلم أننا كنا في غرفة نومه، وفي صباح اليوم التالي استنتج ما حدث من مشيتي الغريبة ومن وضعي الواضح لأكياس الثلج. لقد ارتكب خطأ بإخبار سارة، التي تعاملت مع النميمة مثل العملة، باستخدام أي شيء مثير للحصول على معلومات أخرى في المدينة. كنت آمل أن تحصل على شيء عظيم في المقابل، حيث انتشرت قصتي كالنار في الهشيم. في غضون أسبوع، سمعت نسختين فاسدتين، إحداهما أن ضحية هيذر هي لاعب البيسبول، والأخرى أن جيسيكا المسكينة تلعب دور المهاجمة الفموية الخاصة بي.
لقد كنت غاضبة من سارة لأنها ساعدت في نشر الشائعة. وفي وقت لاحق، كان ذلك بمثابة تحذير مبكر من مدى قسوة قلبها. لقد شعرت هيذر بالخزي عندما عادت القصة إلى ذهنها. اعتذرت سارة وتصالحت مع هيذر بعد أن ذهبا للتسوق، لكن هذا لم يمنع أحد الساخرين في المدينة من أن يطلقوا على هيذر لقب "هيذر المكنسة الكهربائية البشرية". (لم يكن ديف هو المقصود ـ لقد تأكدت من ذلك).
سألتها: "هل أخبرتك سارة بهذه القصة؟". ونظرًا لارتباطها بفريق المشجعين، وحب سارة للقيل والقال، فقد اشتبهت في أن أمبر سمعت نسخة دقيقة من عدم كفاءة هيذر الشفهية مباشرة من سارة.
كانت رقبة أمبر وكتفيها الرشيقتين ترتعشان في إشارة إلى رفضها تأكيد مصدرها. لقد فوجئت بطرحها لهذا السؤال. لم يكن الأمر من طبيعتها. ربما كان عدم ارتياحي لتصرف أمبر على نحو غير طبيعي هو السبب وراء إجابتي الغامضة. "نعم، كنت أشعر ببعض الألم".
توقفت أمبر عن تدوير حلقة السباحة وألقت نظرة علي، ثم تمتمت، "اعتقدت أن الرجال يحبون أن يكونوا... كما تعلم... سيئين".
"ماذا؟"
"هل هذا شخصي للغاية؟ أنا آسفة." كان وجهها أحمرًا تمامًا، وكانت تحدق باهتمام في قدمها.
"قليلاً، نعم."
عبست وكررت "أنا آسفة" ثم استأنفت تدوير حلقة السباحة وغيرت الموضوع إلى خططها الجامعية.
أعرف لماذا أنهيت المحادثة. لم أكن أحب الحديث عنها. كانت القصة محرجة للغاية بالنسبة لهيذر، وما زلت أهتم بها بما يكفي لحمايتها. لكن الأمر كان أكثر إزعاجًا مع أمبر. كانت صديقة للعائلة ولديها لطف خاص جعلني أقتصر على استخدام لغة غير مناسبة في حضورها. لم أسمع أمبر أبدًا وهي تسب.
وبعد عشر سنوات من التفكير، اقتنعت بأن أمبر كانت تحاول إقناعي برؤيتها بطريقة أخرى. كانت تحاول التخلص من صورتها، والسبب الوحيد الذي دفعها إلى القيام بذلك في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من الصيف، كما اعتقدت، هو أنها كانت مهتمة بي ـ وهو الاستنتاج الذي أصبح أكثر ترجيحاً بعد ما حدث بعد ذلك، عندما حل سيدني محل أمبر على مقاعد البدلاء.
لم أكن أعرف سيدني جيدًا حتى بدأت العمل في المسبح. كان سيدني وأمبر مختلفين في كثير من النواحي كما كانا متشابهين. كان لديهما سمة مشتركة في الجمباز، وإنقاذ الأرواح، وذوق رياضيي الجامعة، ولكن بينما كانت أمبر مشمسة، كان سيدني ساخرًا. بينما كانت أمبر صحية، كان سيد وقحًا.
رغم أن جسد سيدني ينافس جسد أمبر، إلا أنها كانت تقف في ظل صديقتها لأن حب الشباب السيئ كان يترك آثارًا طفيفة على وجهها في وقت مبكر من المدرسة الثانوية. أخفت سيدني ذلك تحت مكياج كثيف، لكنها لم تكن جميلة مثل أمبر، وكانت تعلم ذلك. كانت تعوض ذلك بارتداء ملابس مثيرة، مما أجبر الجميع على الانتباه إليها. ولم يكن ذلك الأسبوع الأخير من شهر أغسطس استثناءً.
كانت أمبر رائعة الجمال في كل شيء، لكن ملابس السباحة التي كانت ترتديها كانت متواضعة. وعلى النقيض من ذلك، ارتدت سيدني بيكيني محبوكًا باللون الأزرق أظهر قدرًا كبيرًا من لياقتها البدنية بقدر ما تسمح به اللياقة. كان الجزء العلوي يكشف عن ثلث سطح ثدييها الكبيرين على الأقل، ورغم أن الجزء السفلي لم يكن من الملابس الداخلية، إلا أنه كان يطمح إلى أن يكون كذلك يومًا ما. لم أستطع الجلوس بجانبها دون أن تجذب عيني مغناطيسيًا إلى صدرها أو وركيها أو ساقيها كل بضع ثوانٍ. كانت الإدارة قد تلقت بعض الشكاوى عندما ارتدت سيدني هذه البدلة، لكننا كنا نعرف من هم المتزمتون، وكانت سيد تغطي نفسها عندما تراهم قادمين.
كانت سيدني ذات وجه مستدير وشعر أحمر طويل كانت تحب أن تضفره على شكل ضفيرة فرنسية . وكانت عيناها الخضراوين تختبئان عادة خلف نظارة شمسية. وقد خلعت تلك النظارة الآن لتفرك عينيها المحتقنتين بالدم، مما يشير إما إلى عدم حصولها على قسط كاف من النوم، أو إلى تناولها الكثير من الكحول. قالت بعد بضع دقائق من الحديث القصير: "يا إلهي، أنا أعاني من صداع الكحول".
"أين ذهبت الليلة الماضية؟"
"ذهبنا أنا وأمبر بالسيارة إلى مانكاتو."
"هل كان لديكم مواعيد؟" كانا يلتقيان بلاعبي كرة القدم بجامعة مانكاتو ستيت وقد ذكرا سابقًا أنهما زارا صديقهما أثناء معسكر التدريب في أغسطس.
"لا، لقد ذهبنا للتو إلى هذا البار المتواضع في وسط المدينة. لا يقومون بإصدار بطاقات لنا هناك."
"عنبر في حانة رخيصة..." لم يستطع عقلي استيعاب هذا. "كيف تستجيب عندما يبدأ أحد المجرمين السابقين الذي يحمل وشمًا على هيئة راكبي دراجات نارية في التحدث معها؟"
"استمر في التحرك ولا تدعهم يشترون لك المشروبات، ويتركونك بمفردك. على أي حال، كنا نقضي معظم الوقت على حلبة الرقص."
"كيف تتجنب المجرمين السابقين الموشومين على حلبة الرقص؟"
"أوه، أنا وأمبر رقصنا مع بعضنا البعض، وقدمنا عرضًا جيدًا بما يكفي لدرجة أن أحدًا لم يقاطعنا."
"عرض؟ هذا ما أريد سماعه ."
تأكدت سيدني من عدم وجود ***** في نطاق السمع، وخفضت صوتها. "حسنًا، إذًا ترقص أمبر وكأنها تؤدي رقصة على العمود؟ مثلما تفعل الراقصات؟"
"هل كان لديهم عمود؟" سألت.
"لا، لقد كانت تتظاهر بذلك ــ لديها القدرة على التحكم في عضلات ساقها في الهواء وكأنها ملفوفة حول عمود. ولكن بعد ذلك، وضعت ورقة نقدية من فئة الدولار في سروالها القصير، وبدأت في إعطائي رقصة حضن!"
"أخرج من هنا أيها اللعين."
"لا! لقد كانت تطحنني وتفعل كل شيء! بدأ البار يهتف!"
"أستطيع أن أتخيل." أنا فعلا أستطيع.
"ثم دسست بعض الفواتير عميقا في ثدييها، وهتفوا بصوت أعلى!"
ألقيت نظرة خاطفة على أمبر، التي كانت تستمتع بأشعة الشمس، وركبتها منحنية إلى الأعلى، تلتقط آخر أشعة الشمس في الصيف - صورة الفضيلة في الغرب الأوسط. "هراء".
"أنا لا أخدعك!"
كان جزء مني يريد حقًا أن يصدقها. "كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن تضطرا إلى الفرار لإنقاذ حياتكما لتجنب التعرض للتحرش؟"
"نعم، غادرنا بعد ذلك. رافقنا الحارس إلى السيارة."
"الحارس الذكي."
"لقد كان من الممتع أن نثير حماسة الرجال جميعًا." رفعت سيدني حلقة السباحة التي لعبت بها أمبر في وقت سابق وألقت بابتسامة شريرة. "كان بإمكاننا أن نلعب لعبة رمي الحلقات مع كل الأعضاء المنتصبة في الغرفة." أومأت سيدني برأسها إلى أمبر، التي كانت تسير الآن نحونا. "إنها أكثر جنونًا مما تعتقد."
حلت أمبر محلّها، وتناوبت على إدارة المكتب. وراقبت أمبر وسيدني وهما يتحدثان لبعض الوقت، وكان هذا هو كل شيء. أما بقية عطلة نهاية الأسبوع فكانت خالية من الأحداث. وفي نهاية العمل يوم الأحد، أغلقنا المسبح، وتعانقنا وداعًا للصيف، وذهبنا إلى المنزل، وغادرنا إلى الكلية في وقت لاحق من ذلك الأسبوع. ولم أر أيًا منهما مرة أخرى.
في ذلك الوقت، فوجئت بقصة سيدني. كنت أعلم أن الناس قد يتصرفون بشكل مختلف أثناء السُكر، لكن كان هناك جانب من شخصية أمبر لم أستطع تخيله. كان سيدني وأمبر معروفين بإثارة الشهوة، لكنني كنت أظن أن معظم الرجال المعنيين كانوا يظنون فقط أن أمبر مهتمة، أو أنهم كانوا يلقون باللوم على أمبر بسبب تصرفات سيدني.
عندما استرجعت القصة على مر السنين، ازدادت حدسي بأن سيدني كانت تكذب. هل كانت تؤدي رقصة حضن زائفة في حانة راكبي الدراجات النارية؟ لم تكن أمبر هي من فعلت ذلك. كانت سيدني تجهز لي الطعم لخيالاتي الجنسية، لكنني لم أفهم السبب.
كان الارتباط الوحيد الذي رأيته هو أن أمبر وسيدني كانا يحاولان دفعي للتفكير في أمبر بطريقة أكثر جنسية. كانت أمبر مملة، لكنني تساءلت كثيرًا عما إذا كان ذلك واجهة، وما إذا كانت هناك أعماق لشخصيتها لم يتم استكشافها. في وقت لاحق من حياتي، قابلت العديد من النساء الجميلات اللاتي تم تدريبهن بطريقة ما في مرحلة المراهقة على إخفاء أي شيء مثير للاهتمام عن أنفسهن . لقد كان ذلك شكلاً من أشكال إساءة معاملة الأطفال، كما اعتقدت، لكنهن كن خائفات من أن يخاف الرجال من امرأة جميلة وذكية . نشأ القليل منهم على هذا الأمر مع تقدمهم في السن واكتسبوا الثقة. هل كانت أمبر واحدة من هؤلاء الفتيات اللواتي لديهن أعماق غير مستكشفة، أم أنها لم تكن مثيرة للاهتمام على الإطلاق؟
لقد فاتني شيء ما في ذلك اليوم في المسبح وتساءلت دائمًا عن ماهيته. والآن أتيحت لي الفرصة لمعرفة ذلك. وعلى النقيض من توقعاتي بشأن كورتني وأيمي، شعرت أنني سأكون محصنًا ضد خيبة الأمل هذه المرة. كان هذا أمرًا مستبعدًا، وسأكون سعيدًا إذا قمت بإرضاء فضولي فحسب. لم تكن لدي أي مشاعر رومانسية متبقية تجاه أمبر - مجرد عاطفة متعالية ومجموعة من الخيالات الجنسية الجسدية تمامًا. بعد أن أقنعت نفسي بأنني سأكون محصنًا ضد كسر القلب هذه المرة، أخرجت مجموعة الرنين من خزانتي - كاملة مع مصدر الطاقة المجهز - ووضعتها على مكتبي. قمت بتوصيل الأسلاك المجردة بالمجموعة بشريط كهربائي وقمت بتوصيل مصدر الطاقة بمأخذ كهربائي.
تنفس بعمق . هل يمكنني أن أجعل الأمر ينجح مرة ثانية؟ لقد قضيت معظم الصباح في التدرب على ما أريد أن أقوله لأمبر، وكيف أريد الرد على قصة سيدني السخيفة. لقد كانت لدي خطتي الماكرة.
ركزت على ذكرياتي عن أمبر وهي تدور حلقة السباحة. كان الأمر سهلاً، لأن الحلقة كانت على شكل مجموعة الرنين نفسها، وكانت صورة أفخاذ أمبر وساقيها المدبوغتين قد حُفرت في ذاكرتي بالفعل لما يقرب من عقد من الزمان.
طفا صوت أمبر من ذاكرتي متسائلاً، "اعتقدت أن الرجال يحبون أن يتم امتصاصهم؟" أمسكت بالصف بإحكام وقمت بتشغيل مفتاح مصدر الطاقة.
كان العالم يلمع وكانت أنفي تلسع برائحة المياه المكلورة اللاذعة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
31 أغسطس 2002
لقد اعتادت عيني على الشمس. لقد ساعدني أن أرتدي فجأة زوجًا من النظارات المقلدة من Wayfarer.
"لانس؟ هل أصبحت شخصيًا جدًا؟"
وجدتها ! كنت جالسًا على مقعد في حمام السباحة البلدي القديم، وبجانبي أمبر. كانت يداي مخدرتين بسبب التيار الكهربائي، وكنت أمسك مجموعة الرنين. قمت بوضع المجموعة في جيب سروال السباحة الخاص بي.
كنت لا أزال أحاول تحديد اتجاهاتي، لكنني بدأت في إلقاء السطور التي أعددتها. "لا، هذا جيد"، بدأت. "لم تكن هيذر تستحق أن تنتشر هذه القصص عنها، ولكن بما أنها أصبحت معروفة، فلا مانع لدي من توضيح الأمور. كل شيء باعتدال. إنه الجلد الأكثر حساسية في جسد الرجل. تمامًا كما لا تحب أن يتصرف لاعب كرة القدم وحبيبك مثل دراكولا على رقبتك ويتركك محمرًا وأزرق اللون، كانت هيذر أسوأ حالًا بكثير. كانت هذه هي المرة الأولى لها ولم تكن تعرف شيئًا أفضل".
"ما الخطأ الذي ارتكبته؟" كانت أمبر تلقي عليّ بنظرات جانبية وتتحدث بتردد. كانت تلعب بحلقة السباحة مرة أخرى - مما جعلها تدور بشكل بيضاوي في نمط رقم ثمانية حول كاحلها.
كنت أنا وهيذر في حالة سُكر في حفل ديف. ذاكرتي ضبابية إلى حد ما، لكن بنطالي كان منخفضًا حتى كاحلي، وأتذكر أسناني واعتقادي أنني أتعرض لهجوم من قِبَل علقة عملاقة". إن المزاح حول الأمر من شأنه أن يجعلها تشعر بالارتياح وتدرك أنه لا بأس من التحدث عن هذا.
ضحكت أمبر بصوت مرتفع قليلاً ثم همست، "لذا كان لا ينبغي لها أن تستخدم أسنانها كثيرًا أو تمتص بقوة؟" كان وجهها أحمر من الخجل، لكنها حافظت في الغالب على التواصل البصري.
أوه، كان اللغز الكبير هو أنها أرادت فقط الحصول على نصيحة حول تقنيات ممارسة الجنس عن طريق الفم. لقد شعرت بخيبة أمل - فهي لم تكن تغازلني على الإطلاق. لقد جعلتني تجربتي مع هيذر هوفر البشرية الخبيرة الأولى في المدينة فيما يتعلق بكيفية عدم السماح للفتاة بممارسة الجنس الفموي. كانت أمبر تعرفني جيدًا لدرجة أنها كانت قادرة على استجماع شجاعتها للسؤال.
بعد أن فكرت في الأمر أكثر، قررت أن هذا لا يمكن أن يكون كل شيء. لماذا تحتاج إلى معرفة ذلك في المقام الأول؟ لماذا تسألني أنا، بدلاً من شخص مثل سيدني؟ كانت الفتاتان تواعدان شبابًا في الكلية لمدة عام تقريبًا. في غضون عام من المواعدة، لا بد أنهما أعطتا صديقهما المحظوظ كل أنواع الأفكار. لقد أثار فضولي.
أجبت على سؤالها أولاً. "الأسنان شريرة عندما يتعلق الأمر بالجنس الفموي، ما لم تكن تعرف حقًا ما تفعله. القليل من المص أمر جيد. كن أكثر لطفًا قليلاً مما تفعله عندما تقبل رقبة رجل، وستكون بخير. فكر في القبلات واللعقات والمصاصات، وليس المكنسة الكهربائية المليئة بأسماك الضاري المفترس الجائعة".
ضحكت بشدة عند سماع ذلك، واحمر وجهها بشدة، وأمسكت بعضلات ذراعي لفترة وجيزة قبل أن تتركها وتغطي وجهها بيديها. كان ذلك رائعًا.
حان دورك. "آمبر، لا أمانع في التحدث عن هذا معك. يمكنني الدخول في تفاصيل دقيقة حول كيفية استخدام المرأة للسانها وشفتيها عندما تعبد رجولتي شفويًا." (تحول وجهها إلى اللون القرمزي أكثر.) "لكن أليس هذا هو الحوار الذي يجب أن تجريه مع صديقك؟ ربما يستمتع بإخبارك بما يحبه ويكرهه أكثر مني."
احمر وجه أمبر من الخجل وتمتمت، "لا يوجد صديق".
مثير للاهتمام. "لقد انفصلت؟ متى؟"
أصبحت أكثر ارتباكًا. "لا، لا، أعني، لم يكن هناك صديق أبدًا، لأي منا. من فضلك لا تخبر أحدًا آخر."
لقد كان فضولي مشتعلًا، لكنني لم أقل شيئًا، منتظرًا تفسيرًا.
تنهدت وقالت: "لقد اتفقنا أنا وسيدني على ذلك. انظر، هذا محرج للغاية. هل تعرف والدي؟ منذ أن أصبح قاضيًا، أصبح قلقًا للغاية بشأن سمعته. لم يسمح لي بمواعدة أي شخص. كان خائفًا من أن أتعرض للمتاعب وأحرجه".
"القاضي يحتقرك إلى هذا الحد؟"
لقد فاتتها النكتة. "لا أمزح! لكنني كنت سأشعر وكأنني غبية للغاية إذا أخبرت الجميع أن والدي الغبي لن يسمح لي بالمواعدة. لقد خطرت ببال سيدني فكرة إخبار الجميع بأننا نواعد شابين جامعيين من مانكاتو؟" لقد نسيت عادتها في إنهاء عباراتها أحيانًا بنبرة سؤال. لقد أزعجتني هذه العادة في المدرسة الثانوية، لكنها كانت لطيفة اليوم. "حتى أننا نذهب إلى هناك معًا بالسيارة في عطلات نهاية الأسبوع، لكننا نذهب للتسوق أو نشاهد فيلمًا فقط".
"لذا لم تواعد على الإطلاق؟"
"لا" قالت بأسف واضح.
"سيدني لم يواعد أيضًا؟"
"لقد واعدت بعض الشباب في وقت سابق في المدرسة الثانوية، ولكن ليس في العام الماضي. قالت إن شباب المدرسة الثانوية كانوا جميعًا أغبياء غير ناضجين على أي حال؟"
"هذا صحيح، نحن كذلك."
"ليس أنت يا لانس! لقد كنت لطيفًا دائمًا! ولم تعد في المدرسة الثانوية بعد الآن ." لمست ذراعي مرة أخرى - بيدها هذه المرة.
"صحيح في كلا الحالتين."
لقد ضحكت وكأنني قلت أطرف شيء في العالم.
لقد فكرت مرة أخرى فيما إذا كانت تغازلني أم لا. لم يكن هذا مضحكًا على الإطلاق، وقد لمستني مرتين الآن.
واصلت أمبر الحديث. "على أية حال، هل سأذهب إلى ولاية داكوتا الشمالية الأسبوع المقبل؟ الآن أخشى ألا أعرف أي شيء عن الأولاد، أو المواعدة، وأن أفعل شيئًا غبيًا، وسيضحك الجميع مني".
آه . لم تكن تريد أن يتحدث الناس عنها كما فعلوا مع هيذر.
لقد تحدثت عن بقية أفكاري بصوت عالٍ. "ولا تريد أن تسأل صديقاتك لأنهن سوف ينزعجن لأنك لم تكن صادقًا معهن".
"نعم، أنت تفهم ذلك! قال سيدني أنك ستفهم ذلك."
كان سيدني يمشي نحونا، وكانت الساعة 12:30 ظهرًا، وكان الوقت مناسبًا لتبديل المناوبات.
تمددت أمبر قبل أن تقف، مقوسة ظهرها. لم أستطع منع نفسي من إلقاء نظرة على صدرها، وأنا أشاهد ثدييها يمددان القماش الأسود إلى أقصى حدوده. أجبرت عيني على وجهها. "أمبر، يسعدني أن أقدم لك أي تدريب تحتاجينه. ما فائدة الأصدقاء؟ يمكننا التحدث أكثر لاحقًا ."
"شكرًا لك، لانس!" هرعت إلى المكتب، وشاهدتها وهي تفتح علبة كوكاكولا دايت.
جلست سيدني بجواري واستمعت إليها وهي تحكي لي قصة رقصها مع أمبر في أحد الحانات الرخيصة في مانكاتو. وعندما سمعت القصة للمرة الثانية، قلت تصديقي لها.
لقد طرحت بعض الأسئلة الإضافية هذه المرة. "أي حانة كانت هذه؟ والدي يمثل بعضًا منها".
"أوه، لا أتذكر الاسم."
"أين كان في مانكاتو؟"
"أوه، أسفل النهر."
"بالقرب من النهر؟"
"لا أتذكر أي واحد. كنا في حالة سُكر نوعًا ما."
"أوه، أنا سعيد لأنك وصلت إلى المنزل بسلام. كان ينبغي عليك الاتصال بي. كنت سأكون سعيدًا بإحضارك وتوصيلك إلى المنزل."
"لم نكن كذلك" " أنا سكران، الآن دعني أخبرك القصة..."
في النهاية، أدركت أن القصة كانت مجرد هراء. قررت عدم إخبارها بذلك في الوقت الحالي. وإذا لم تتطور الأمور أكثر، فسأسألها في وقت لاحق بعد الظهر.
لقد راقبت سيد أيضًا بعناية أكبر. لقد كان من السهل مراقبتها. كان وجهها جميلًا، على الرغم من بشرتها، مع خدود مستديرة تجعلها تبتسم، وهو ما كانت تفعله كثيرًا، لكن جسدها هو ما يجذب العين. لا بد أن سيد لاحظت الاهتمام الذي أوليته لشكلها، لكنها أخفت أي رد فعل. كانت ودودة، وكنا نتبادل النكات، لكن لم يكن هناك أي من المزاح اللطيف أو التباهي الجسدي الذي رأيته من أمبر. نظرًا لسلوك سيدني المعتاد، فقد تخيلت أنها إما تحترمني كثيرًا لدرجة أنها لا تضايقني، أو أنها ببساطة لا تجدني جذابًا. أضاف هذا المزيد من الثقل إلى احتمال أنها اختلقت قصتها لتوجيهي إلى أمبر.
عندما حلت أمبر محلّها، شربت علبة كوكاكولا في المكتب وراقبتهما. كانا منخرطين في مناقشة حادة، وانتقلا بسرعة من الانفعال إلى الضحك ثم إلى الجدية. ظلا ينظران إليّ. بدا الأمر وكأن سيدني يحاول إقناع أمبر بشيء ما، لكن أمبر لم تكن متأكدة.
"أرى أنك تعمل مع The Toothsome Twosome اليوم."
مع تركيزي على الفتيات، لم أر ديف يصل. كان يزورني مرة واحدة في اليوم، ليسرق زجاجة كوكاكولا ويتحدث معي.
استدرت لأحييه، وابتسمت، وهززت كتفي. لم أنادي أمبر وسيدني قط بالثنائي اللذيذ بصوت عالٍ. ففي فم أي شخص غير ديف، أصبحت هذه الكلمة صعبة النطق، ولم يكن أي شخص من بين مائة شخص يعرف معنى كلمة "الثنائي اللذيذ" على أي حال.
كان وجود ديف فرصة مناسبة لاختبار شيء ما. سألته: "ما الذي تتذكره عن حفل الهالوين الراقص في الخريف الماضي؟"
"هل تقصدين موضوع السادية والمازوخية؟"، فتح علبة كوكا كولا مسروقة. "من الصعب أن أنسى ذلك، عندما يناديك نصف الفصل بـ "الأعرج" لمدة ستة أشهر مقبلة، انتقامًا لكل الألقاب التي اخترعها". جلس على حافة المكتب.
هل تتذكرين أنني التقيت بشخص ما؟
"لم تخبرني بذلك. كنت لا تزال بالداخل عندما غادرنا. هل تعرفت على شخص ما؟ تراقب سارة الرائعة حياتك العاطفية مثل الصقر، وإذا لم تلاحظ ذلك، فسوف تغضب بشدة."
كنت أتساءل عن الخط الزمني الذي كنت فيه بعد أن قفزت هذا الصباح. هل كنت في أغسطس 2002 من الخط الزمني الأصلي، أم في الخط الزمني الجديد من اليومين الماضيين (الذاتيين)؟ لقد حصلت على إجابتي. لقد عدت إلى الخط الزمني الخاص بي، دون تغيير باستثناء ما سأفعله اليوم.
"ما الذي تخططان له أنت وسارة الليلة؟" سألت. فازت سارة بمنحة دراسية في جوليارد في مدينة نيويورك. والدتها لديها عائلة في نيويورك، وكانت تقيم في مونرو فقط حتى تتمكن سارة من إكمال المدرسة الثانوية. انتقل والد سارة إلى كاليفورنيا عندما انفصل والداها، لذلك لن يكون لسارة عائلة هنا. لم أر سارة مرة أخرى بعد رحيلها، وخطر ببالي أنني لم أودعها قط، باستثناء رسالة بريد إلكتروني سيئة أرسلتها بعد بضعة أسابيع من شهر سبتمبر، ووبختها على الطريقة التي تعاملت بها مع ديف.
كان ديف يخطط لدراسة علوم الكمبيوتر في ماديسون. وقد تم قبوله في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذي كان على مسافة قصيرة بالسيارة من نيويورك، لكن والديه لم يستطيعا تحمل تكاليف الدراسة. قرر ديف وسارة الانفصال بدلاً من محاولة إقامة علاقة طويلة المدى، والليلة كانت آخر موعد لهما.
أجاب ديف على سؤالي وهو يجرع رشفة من الكوكا كولا وكأنها خمر. "سنتناول العشاء في مطعم ياباني في روتشستر، ثم ننزل في فندق. وإذا أتيحت لنا الفرصة بعد ذلك، فسوف أمر على عيادة مايو للحصول على مساعدة طبية في الانتحار".
لم أتلق أي رد. كانت سارة هي التي أصرت على إنهاء العلاقة، لكنني كنت أعتقد دائمًا أن ديف استسلم بسهولة. لو كنت في مكانه، لكنت وجدت كلية بالقرب من نيويورك ـ أي كلية. عندما تجد شخصًا تحبه، فإنك مدين له، ولنفسك، بفعل كل ما هو ضروري لإنجاح العلاقة.
تنهد ديف.
"هل ستوصلها إلى المطار يوم الاثنين؟" سألت.
وقف ديف في قلق. "لا، ستأخذها والدتها. يجب أن أعيدها في وقت متأخر من الليلة، وقد أقسمت لي أنني لن أراها غدًا. تحتاج سارة الرائعة إلى الاستعداد لرحلتها، وأرادت أن تودعها الليلة." استطعت أن أسمع مرارة في نبرته.
"فماذا ستفعل غدًا؟"
"شيء يخدر الألم في روحي. هل لديهم أوكار أفيون بعد الآن؟" كان ديف يقرأ روايات جورج إليوت هذا الصيف، وكان يتحدث دون وعي بلهجة أكثر ملاءمة لشخص يرتدي قبعة عالية وربطة عنق.
"لا، ولكن هناك عدد قليل من حانات الأفسنتين في مينيابوليس."
"حقا؟ هل يسمحون بالتأمل؟"
"يطلب منك الحراس إظهار دليل على الاكتئاب عند الباب."
"يجب أن أحضر سارة الرائعة. سوف تحب ذلك." ضم سارة بشكل انعكاسي، وبمجرد أن أدرك استحالة هذا السيناريو، ارتجف. "اللعنة. لدي يوم آخر معها، ولن أقضيه في الحزن."
"اعتقدت أنك ستظل حزينًا، وليس حزينًا." هذا النوع من ألعاب الكلمات كان عادةً ما يُبهجه.
"غدًا، واليوم لدي فرصة أخرى لأشرب من كأس الجنة."
لقد تفجرت موجة من الغضب في داخلي عندما صوَّر بشكل مثالي الألم الناتج عن الانفصال. هل كان يسمح لعلاقتهما بالفشل، فقط حتى يتمكن من المنافسة عندما يجتمع الفنانون المعذبون ويقيسون أعضاءهم الذكرية من خلال معرفة من عانى من أسوأ خسارة رومانسية؟ "إذن لماذا تسمح لها بالنهاية؟ اتبعها إلى نيويورك". كانت نبرتي اتهامية، وأدركت أنني بحاجة إلى تخفيف حدة نبرتي بروح الدعابة. "كن واحدًا من هؤلاء الرجال الذين يعملون فقط لكسب لقمة العيش، قبل أن يتمكنوا من تحقيق حلمهم في أن يصبحوا نادلين".
ابتسم ديف ابتسامة باهتة وقال: "لقد اقترحت هذا الأمر بالذات. قالت إنها إذا فعلت ذلك، فسوف تتركني على أي حال".
"ماذا؟" يا لها من لعنة! كنت أعلم أن سارة قد فرضت الأمر، ولم تكلف نفسها عناء محاولة إقامة علاقة طويلة المدى. كان هذا سيئًا بما فيه الكفاية، لكنني لم أكن أعلم هذا ـ أنها رفضت عرض ديف بمرافقتها إلى نيويورك. لقد خفت حدة مشاعري تجاه سارة في حضورها مؤخرًا، لكن كل الغضب عاد الآن، متضخمًا.
لقد فوجئ ديف بغضبي الواضح وقال: "أنا من يتلقى الطعنات في القلب، وليس أنت".
"أنت على حق. لا بأس." كانت هذه آخر ليلة يقضيها ديف معها، ولن أكون صديقًا له إذا أخبرته بما أفكر فيه بشأن سارة الرائعة الآن.
ألقى ديف علبة الكوكاكولا في سلة إعادة التدوير. وقال: "على هذه النغمة المتنافرة، يجب أن أرحل". ثم عاد إلى سيارته، وكتفيه منحنيتان في بؤس. وعلى الرغم من احتجاجاته السابقة، فقد بدأ تفكيره في الأمر قبل يوم واحد. لقد تعاطفت معه، ولكن لم يكن بوسعي أن أفعل شيئًا.
عدت باهتمامي إلى المسبح. كانت فترة استراحة السباحين قد انتهت بالفعل وكانت على وشك الانتهاء. ظلت أمبر وسيدني يتحدثان على المقعد طوال الوقت. خرجت لأحل محل سيدني، الذي حدق في أمبر بعمق قبل أن يتجه إلى الداخل.
أشارت أمبر إلى كراسي الإنقاذ. كان هناك أكثر من عشرين طفلاً الآن، لذا كان علينا الجلوس على مجاثم بدلاً من المقعد. لم يعد هناك حديث.
لم أتمكن من التحدث إلى أمبر أو سيدني خلال الساعتين التاليتين. كنا إما جالسين على الكراسي أو بمفردنا في المكتب، باستثناء فترات الراحة المخصصة للسباحين، والتي كنت أشرف خلالها عادة على غرفة تبديل الملابس الخاصة بالأولاد لمنع المعارك بالمناشف والحوادث التي كانت تحدث دائمًا عندما يلعب العشرات من الأطفال حفاة الأقدام على الخرسانة المبللة المطلية.
في إحدى دوريات غرفة تبديل الملابس، نظرت إلى نفسي في مرآة الحمام. لقد نسيت مدى قوة بنيتي الجسدية. كانت كتفي وذراعي وساقي قوية بسبب السباحة. كان شعري البني الطبيعي قد تحول إلى اللون الأشقر بسبب الشمس، وكانت بشرتي ذات لون برونزي مسرطن قمت بصقله بحماقة. نظرت إلى انعكاسي في المرآة بندم أكثر من النرجسية، متذكرًا أنني كنت غير لائقة بدنيًا ومترهلة في خطي الزمني الحقيقي. مزيد من القرارات السيئة
أثناء تغيير المناوبة، تصرفت أمبر بشكل غريب. وبينما كنت أتابع أمبر في دورتنا، كنت أستطيع أن أشاهدها وهي تنزل من الكرسي مرتين في الساعة. كانت تستغرق وقتًا أطول من المعتاد، وكانت دائمًا تطوي منشفتها أولاً. كانت تستخدم زيت الأطفال للحفاظ على بشرتها من الجفاف في الشمس، وكانت المنشفة تمنع الكرسي من التلطخ بالدهون بالنسبة للحراس الآخرين.
كانت أمبر تنزل ببطء، وكنت متأكدة من أنها كانت تعلم أنها تقدم لي عرضًا. وفي الساعة 3:15 صباحًا، توقفت في منتصف الطريق إلى أسفل السلم. أدخلت أمبر إبهاميها تحت المطاط عند وركيها ومررتهما على طول منحنيات مؤخرتها، مما تسبب في خروج القماش الأسود على مضض من واديها الإلهي. التقت عيني بعد ذلك مباشرة بابتسامتها المشرقة المعتادة - ولكن بحاجب مرفوع بشكل غير متوقع وبريق في عينيها. كانت نظرة تقترب من الإثارة.
لم أكن أعلم أن أمبر قادرة على فعل ذلك بشكل مثير.
عندما صعدت إلى الكرسي، لم تكن أمبر قد غادرت المكان بعد. بناءً على حدسي، قمت بشد عضلات مؤخرتي مرتين متتاليتين، وكُافئت بضحكة من أسفل.
فهمتك.
اقتربت الساعة الرابعة، وكنت أعمل في وردية أخرى في المكتب. سمعت صوت باب سيارة يغلق في ساحة انتظار السيارات، ورأيت سارة تتجه نحوي، مرتدية أجمل الملابس لموعدها الأخير مع ديف، مرتدية فستان كوكتيل أسود، وأقراط من اللؤلؤ، وحذاء بكعب عالٍ. كانت لتبدو متألقة لو كانت مبتسمة ، لكنها لم تكن كذلك.
لم يحدث هذا في المرة الأولى التي عشت فيها هذا اليوم. لقد غيرت شيئًا ما. "سارة، لماذا أدين بهذه المتعة؟" كنت أشك في أنني أعرف الإجابة.
"ديف يحترمك."
في خطي الزمني الخاص، لم أتحدث إلى ديف لسنوات، لأنه فقد احترامه لي. لم يكن هناك أي طريقة لتعرف سارة ذلك، لكن الأمر لا يزال يؤلمني. "أنا أحترمه . "
ولكن ليس أنا. لقد استطعت أن أرى الفكرة في تضييق عينيها. "لقد اتصل بي منذ ساعتين. قال إنه تحدث إليك، وبدا أنك مستاءة لأنني أخبرته أنني لن أسمح له بالانتقال إلى نيويورك ليكون معي. لذا قضيت معظم فترة ما بعد الظهر في إحياء هذا الجدال، في آخر يوم لنا معًا". وأضافت نبرة تحذيرية إلى صوتها. "من المفترض أن تكون هذه ليلة خاصة، ولم تبدأ بالشكل الصحيح، لانس".
"حاولت أن أبقى بعيدًا عن الأمر، ولكن لم أتمكن من إخفاء رد فعلي. لقد فوجئت."
"متفاجئ؟ لماذا تتفاجأ؟"
"أنت على حق، لم يكن ينبغي لي أن أكون كذلك." لقد عرفت منذ سنوات مدى برودة أعصابك.
"بالطبع." نظرت سارة عن كثب وبدا أنها أدركت أنني وجهت اتهامًا وليس اعتذارًا. "ما زلت غير موافقة؟" كان هناك صدمة وخيبة أمل في صوتها.
ماذا بحق الجحيم؟ "لماذا أوافق ؟ "
ظهرت سارة مذهولة.
لم أفهم، ولكن شعرت أنني بحاجة إلى التوضيح. "سارة، إنه يحبك ويريد أن يثبت ذلك بالانتقال إلى نيويورك. يجب أن تحترم تضحيته".
امتلأت عينا سارة بالحزن والدموع. تحدثت من بين أسنانها المشدودة: "لانس، كما تعلم... لا شيء... من التضحية".
مثل اللعنة أنا لا أحبه. "يا إلهي. أنت لا تحبه. هذا--."
لقد أسكتني الغضب البارد في عيني سارة بسرعة أكبر من الصفعة. لقد تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض وهي تقبض على حقيبتها، وتحول فكها إلى قضيب فولاذي. كانت ترتجف. "كيف... تجرؤ..." لم تكمل فكرتها. كانت كعبيها تنقر بشكل متقطع مع كل خطوة تعود بها إلى سيارتها.
"هل كانت تلك سارة؟" لم أسمع صافرة بداية الشوط الثاني، لكن أمبر كانت خلفي.
لم أستطع إلا أن أومئ برأسي، وأنا لا أزال عاجزة عن الكلام بسبب رد فعل سارة.
ماذا قلت لها؟ أعتقد أنها تبكي.
لم تكن سارة قد بدأت تشغيل سيارتها وكانت منحنية على عجلة القيادة في سيارتها ساتورن. "هي وديف ينفصلان".
"آه، هذا أمر مؤسف. لطالما اعتقدت أنهما الزوجان المثاليان."
"أنا أيضًا." سمعت صوت الإشعال، ثم قذفت سيارة ساتورن الخاصة بسارة بالحصى أثناء خروجها من موقف السيارات.
غادرت أمبر لتفقد غرفة تبديل ملابس الفتيات، ولم يتبق لي سوى محاولة فهم ما حدث للتو. فشلت، لكن هذا لم يكن مهمًا. فقد انتهت علاقة سارة وديف منذ عقد من الزمان، وكان ديف متزوجًا بسعادة ويعيش في كاليفورنيا. لم أكن هنا لفهمها، بل لفهم نفسي. كانت كل ثانية أقضيها في التفكير في سارة الغريبة هي ثانية يمكنني أن أقضيها بدلاً من ذلك في تخيل ما تخطط له أمبر وسيدني.
انخفضت درجة الحرارة في فترة ما بعد الظهر، وغادر المزيد من الأطفال. وخلال استراحة الخامسة مساءً، كان الجو بطيئًا بما يكفي لكي نمارس الغوص. وبصفتنا لاعبات جمباز، كان من دواعي سروري مشاهدة سيد وأمبر، وهما يؤديان حركات القفز والقفزات الصاعدة بأناقة رياضية. وكانت قفزة أمبر التي بلغت نصف ارتفاعها لا تفشل أبدًا في الحصول على تصفيق من الأطفال. كانت سيدني تبرز صدرها بينما كانت تؤدي قفزة نصف ارتفاعها الصاعدة التي جعلت جميع السباحين الذكور بعد سن البلوغ يتمنون أن يسقط الجزء العلوي من بيكينيها القوي بشكل مخادع. ولكن هذا لم يحدث أبدًا، يا للهول .
لم أكن في مستواهم. عندما بلغت الثامنة عشرة من عمري، تمكنت من إثبات جدارتي من خلال القيام بقفزات كانت الفتيات يخشين تجربتها. كنت أستطيع القيام بقفزة داخلية من على لوح يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار، حيث كنت دائمًا على بعد ست بوصات من الارتجاج وعشرات الغرز في فروة رأسي. تذكرت لحظة مخيفة حيث شعرت بالفعل بشعري يلامس لوح الغوص (الأشياء الغبية التي تفعلها لإبهار الفتيات السمراوات في البكيني). لم أجرب هذه الغطسات منذ عشر سنوات وأصبحت غرائز الحفاظ على الذات أقوى الآن، لذلك تمسكت بأساسيات الغطس من خلال السكاكين والقفزات والقفزات على شكل بجعة والتي كانت تؤدي الغرض، لكنها لم تكن جميلة.
شجعتني أمبر قائلة: "من المؤسف أن المدرسة الثانوية لم يكن بها فريق جمباز للرجال أو فريق غوص. مع بعض التدريب والتمرين، كنت لتكون ممتازًا".
لقد كان الأمر أحمق مني، لكنني شعرت بالفخر بذلك.
لاحظ سيدني ذلك، وقال: "لا تمدحه. فهو لا يفكر في نفسه بما فيه الكفاية. لا تريد أن تجعل رأسه ينتفخ أكثر".
"أبدًا"، قلت وأنا أغادر إلى المكتب. "رأسي ليس هو السبب وراء تورم رأسي بسبب أمبر". سمعت صمتًا في أعقابي، تبعه ضحك متفجر مفاجئ. كنت أتمنى أن يضحكوا على جرأتي الذكية، لكن الالتفات لرؤية ما يجري كان ليفسد أي أمل في أن تكون كلماتي بمثابة خط خروج.
أثناء استراحة السابعة مساءً، قمت بتنظيف غرفة تبديل الملابس الخاصة بالأولاد، فوجدت بقايا شجار على ورق التواليت. ذهبت لإحضار كيس قمامة، كان محفوظًا في خزانة خارج غرفة تبديل الملابس الخاصة بالنساء. وبينما كنت أبحث عن كيس، سمعت أمبر وسيدني يتحدثان بهدوء، في خضم تفتيشهما لغرفة الفتيات.
"ماذا لو لم يرغب في ذلك؟" تذمرت أمبر.
"بالطبع يريد ذلك. إنه رجل. وقد قلت إنه عرض ذلك."
"لقد فعل!"
ماذا عرضت؟
ألحّت سيدني على قضيتها قائلة: "ما أسوأ ما قد يحدث؟ قال لا، لدينا يوم محرج غدًا، وربما لن ترينه مرة أخرى".
"لقد عرفته منذ فترة طويلة. قد يؤدي ذلك إلى تدمير صداقتنا."
"أمبر، لم تكن علاقتك بشخص ما قريبة حقًا منذ أن كنت في الثالثة عشرة من عمرك. إذن ما رأيك؟"
ضحكت أمبر وقالت: "هل تعلم أنه ضبطني وأنا أحدق في مؤخرته؟"
"هل هذا يعني نعم؟" لم أكن متأكدًا مما فعلته لكسب هذا المعروف من سيدني، لكن يبدو أنها كانت في صفي.
لقد تهربت أمبر من السؤال بتغيير الموضوع إلى ما إذا كان ينبغي لها إعادة ملء موزع السدادات القطنية للسيدات عندما لم يتبق سوى يوم واحد على نهاية الموسم. لقد اعتبرت ذلك إشارة لي للمغادرة وقمت بتنظيف الفوضى في غرفة تبديل الملابس الخاصة بالرجال، متفائلة بقضاء أمسية ممتعة.
في الساعة الثامنة، غادر جميع الأطفال، وبدأنا في إغلاق أبوابنا. نظرت إلى موقف السيارات وفكرت على مضض في سارة واتهامها المزعج بأنني لا أعرف شيئًا عن التضحية. تمتمت بشيء اعتقدت أنه غير مسموع.
"إنهم سيئون للغاية." كانت سيدني واقفة عند مدخل غرفة تبديل الملابس للفتيات.
"ماذا؟"
"لقد قلت "تضحية" . التضحيات أمر سيئ." بدا سيدني منزعجًا. "هل تمانع في مساعدتنا بشيء؟"
"ما أخبارك؟"
"أمبر تشعر بالحرج قليلاً بشأن هذا الأمر، فهل يمكننا مناقشة الأمر هنا؟" لم تنتظر إجابة، وتوجهت إلى غرفة تبديل الملابس.
لقد اتبعت.
كانت أمبر تبتعد عنا عندما دخلنا، لكنها استدارت فجأة وتصرفت وكأنها مندهشة، كما لو كانت تمشي جيئة وذهابا وتسللنا إليها.
نظر سيدني إلى أمبر منتظرًا.
"أممم، مرحبًا،" كان كل ما قالته أمبر.
"هل أردت شيئًا يا أمبر؟" سألت.
نعم، هل تتذكر كيف كنا نتحدث في وقت سابق؟ على المقعد؟
"بشكل واضح" قلت بابتسامة مشجعة.
"هل تتذكر عندما قلت أنك تستطيع القيام بـ... أم... التدريب؟ هل تستطيع القيام بذلك الليلة؟"
أصابني الإحباط من شدة الألم. كانت تريد المزيد من النصائح حول ممارسة الجنس عن طريق الفم. "كلمتي هي تعهدي".
ضحكت أمبر. بدا أن موافقتي قد خففت من بعض التوتر لديها، لكنها انتظرت هناك بفارغ الصبر.
ألقيت نظرة على سيدني، التي هزت كتفيها بنظرة عابسة على وجهها. نظرت إلى أمبر، التي كانت تعصر يديها وتقفز على قدميها.
"إذن، هل ستخلعين سروالك القصير بنفسك ، أم..." هدأ صوتها. تحول وجهها إلى اللون الأحمر، وناشدت سيدني بصمت طلبًا للمساعدة.
الأمر كما أدركتُ شروق الشمس المجيد. لقد أخفيت رد فعلي، مدركةً أنه إذا أظهرتُ أنني أساءت الفهم، فسوف تشعر أمبر بالخزي وتهرب.
"ربما يكون خجولًا،" فكر سيدني، مع القليل من السخرية الزائدة.
لم يعد وجود سيدني المستمر ضروريًا، وأصبح مصدر إزعاج. لماذا لم تتركنا بمفردنا؟ "أمم، سيد، هل تبحث عن نصائح أيضًا؟" تصورت أن هذا من شأنه أن يسبب لها الإحراج، ويجعلها تدرك أنها الطرف الثالث هنا.
ابتسمت سيدني لي ابتسامة لم تصل إلى عينيها. "نعم، التدريب مخصص لنا الاثنين". كانت سيد لديها موهبة السخرية، وكان هناك حد في صوتها يشير إلى ذلك الاتجاه، لكنها لم تكن لتغادر. حركت قدميها وحدقت فيّ. "أخبرتك أمبر عن صديقنا المزيفين في مانكاتو. نحن الاثنان خائفان من أن نبدأ الكلية الأسبوع المقبل ولا نعرف سوى القليل أو لا شيء عن الجنس والرجال. بدا هذا أفضل طريقة".
لم يكن هناك ما يبدو صحيحًا في هذا. كانت نبرتها مكررة، ولم أستطع أن أصدق أن سيد كانت خائفة من أي شيء، ناهيك عن الجنس. هل كانت تدعم صديقتها فقط؟
ابتسم سيدني لي مرة أخرى بتلك الابتسامة الكئيبة وقال: "لم أكن أتصور أنك ستمانعين تدريب لاعبتين جمباز على كيفية ضرب رجل برأسه".
صحيح، هذا صحيح.
ما زلت مرتبكًا للغاية. بدا أن أمبر تريدني، لكنها كانت خجولة للغاية بحيث لم تتمكن من تولي زمام المبادرة. لم يكن سيد خجولًا على الإطلاق، لكن إذا سمحت لها بالاقتراب من ذكري، كنت خائفًا بشكل متزايد من أن تعضه. على الرغم مما كانت تقوله، لم تكن تريد أن تفعل هذا. لماذا إذن كانت تدفع أمبر إلى ذلك؟
كانت أفضل طريقة للتعامل مع هذا الأمر هي تولي المسؤولية. "حسنًا سيداتي، لقد بدأ الدرس. سنتخطى المحاضرة ونذهب مباشرة إلى المختبر. ولأن هذا درس عن الجنس الفموي، فسوف تضطرون إلى ابتكار طرق أخرى للحصول على درجة "أ" غير مستحقة".
ضحكت أمبر، وحتى سيدني لم يتمكن من إخفاء ابتسامته.
أضع يدي على حزام سروال السباحة الخاص بي. "أولاً وقبل كل شيء، لا أريد أن أكون الوحيدة العارية، وأجسادكم الجميلة ستساعدني في الاستعداد للتدريس".
ضحكت سيدني قائلة: "لو كنت في حالة مزاجية أفضل، لفعلت ذلك". وأشارت إلى المكان الذي كان انتصابي بارزًا من سروال السباحة الخاص بي.
اتسعت عيون أمبر وخجلت.
"العدل هو العدل يا فتيات. اخلعوا ملابسكم." خلعت سروالي القصير، وأخفيت أي شعور بالخجل.
مدت سيدني يدها خلف رقبتها وفكّت الجزء العلوي من البكيني الأزرق. لم تسفر عشر سنوات من التخيل عما كان وراء ذلك البكيني عن خيبة أمل. كانت ثدييها بارزتين ومشدودتين من صدرها. كان لديها خصر ضيق وقامة قصيرة، وكلاهما أبرز حجمها بشكل أكبر.
كانت أمبر تحدق في فخذي، بلا كلام... وما زالت ترتدي بدلتها.
"عنبر. عارية. الآن."
كانت ذراعاها تطوقان صدرها وساقاها متقاطعتان. كانت تتصرف وكأنها عارية بالفعل، تحاول إخفاء نفسها. "هل يجب عليّ أن أفعل ذلك؟"
"نعم."
"لا، لا تفعل ذلك." كان سيدني مصرا. "إذا كان يحتاج إلى ثديين للحفاظ على انتصابه، فيمكنه التحديق في ثديي."
لقد رأيت العزم في عيني سيدني، وعرفت أنها ستنهي الأمر برمته بدلاً من جعل أمبر تفعل شيئًا غير مريح، حتى لو كان الأمر يتعلق بإجباري على الانتباه إليها لإرضائي. إلى أي مدى كانت على استعداد للذهاب في هذا الأمر؟
التضحيات أمر سيئ ، قالت.
"البنطلون أيضًا، سيدني. لقد أريتك بنطلوني. دعنا نرى ما هو تحت خيط تنظيف الأسنان الأزرق الذي ترتديه على وركيك." حافظت على ابتسامة على وجهي لتخفيف حدة أوامري.
حدقت سيدني فيّ بنظرة غاضبة، لكنها خلعت الجزء السفلي من البكيني بطاعة. ثم حركت وركيها لتمرر البكيني فوق منحنياتها، ثم ركلته إلى الجانب. وقفت في مواجهتي، كاشفة عن عانة حليقة وخطوط سمرة متباينة الألوان. لم يُظهِر تعبيرها أي تلميح للخجل أو التوتر، ولا أي عاطفة واضحة على الإطلاق. كنت أعتقد أن أمبر ربما تكون صاحبة العمق، لكن النظر إلى سيدني كان بمثابة التحديق في الهاوية.
حدقت الهاوية فيّ، وأمالت رأسها.
لقد شعرت بالإعجاب بها. لقد كانت غير سارة ولم تكن تريد أن تفعل ذلك، لكنها كانت تدافع عن صديقتها بينما كانت لا تزال تسمح لي بحفظ ماء وجهي. لقد احترمت ذلك وقررت كسب ثقتها.
"من يريد الذهاب أولا؟" سألت.
ألقى سيدني نظرة على أمبر، وكان يأمل بوضوح أن تبادر أمبر بالمبادرة، لكنه لم يندهش على الإطلاق عندما لم تتطوع. ابتسمت سيدني بشكل مصطنع وتقدمت إلى الأمام، كما كنت أعلم أنها ستفعل.
"أمبر، هل يمكنك إحضار بعض المناشف، حتى يشعر سيدني براحة أكبر؟"
أومأت أمبر برأسها وغادرت.
خفضت صوتي وحاولت الحصول على بعض الإجابات من سيدني. "ماذا تفعل؟ أنت لا تريد أن تفعل هذا."
هزت رأسها وقالت: "لن تفعل آمبر ذلك إذا لم أفعل ذلك، وهي تريد حقًا أن تفعل ذلك".
ماذا تقصد؟ لقد كنت تقنعها بهذا طوال اليوم.
اتسعت عينا سيدني، لكنها لم تنكر ذلك. "أنت لا تعرفها مثلي. عليها أن تتظاهر بأنها مقتنعة بفعل الأشياء، إذا كانت تعلم أن والدها لن يوافق".
"مثل الجنس؟"
"مثل المواعدة ومعرفة كيفية مص الرجل. نعم. ممارسة الجنس. تحاول أمبر حشر أربع سنوات من الخبرة الجنسية في عطلة نهاية أسبوع واحدة، وأنت، لانس، الابن المحظوظ الذي اختارته." قالت آخر جملة بابتسامة خفيفة، وهزت رأسها في دهشة مصطنعة.
ومن خلال المحادثة التي سمعتها، عرفت أن سيدني كان له دور في اختيار هذا الابن اللعين.
"لماذا انا؟"
"إنها تثق بك. هل كنت تعلم أنك كنت الشخص رقم واحد بالنسبة لها في تلك المواعدة عبر الكمبيوتر في المدرسة الثانوية قبل ثلاث سنوات؟ يبدو أنها تعتقد أن هذا مهم. بالإضافة إلى أنها تعرفك منذ زمن طويل، وهي تثق بسارة."
سارة؟ لم أستطع أن أسأل أكثر من ذلك، حيث عادت أمبر وهي تحمل على ذراعها من المناشف. وما زلت لا أملك إجابة كاملة. لماذا كان من المهم للغاية بالنسبة لسيدني أن تحظى أمبر بأربع سنوات من الخبرة الجنسية في عطلة نهاية أسبوع واحدة، وأين مكان سارة؟ ألقت أمبر المناشف على أرضية غرفة تغيير الملابس وجلست على مقعد.
ركع سيدني، مستخدمًا المناشف كفراش مؤقت.
"أولاً، عليك أن تلمسه"، أمرت.
أخبرتني عبوسة سيدني الطفيفة أنها لم تفعل ذلك حقًا. لكنها لفّت يدها حول عمودي على أي حال.
انحنت أمبر إلى الأمام، وشفتيها مفتوحتان. "كيف تشعر؟"
قامت سيدني بتقييم قضيبي وقالت: "إنه ساخن، الجلد ناعم للغاية وفضفاض، ولكن تحته صلب". ثم قامت بضخه مرة واحدة بتردد.
أشار الفضول على وجه أمبر إلى أنها قد تكون مستعدة لاتباع نهج سيدني.
"هل تريدين أن تلمسيه يا أمبر؟" سألت. "لا بأس".
وقفت أمبر واقتربت مني، ونظرت إليّ باهتمام شديد. لم أستطع أن أرفع عيني عنها وهي تقترب. أزاحت خصلة من شعرها البلاتيني، وكانت تتنفس بصعوبة. كانت صورة ملاك ـ ملاك على وشك أن ينشر جناحيه ويطير للمرة الأولى ـ أو ربما يسقط.
عندما بدأت أمبر بالركوع، لاحظت أن سيدني كان يحدق فيّ.
ماذا؟ سألت بصمت.
قبلت سيدني الهواء.
هاه؟
قام سيدني بإظهار القبلة الفرنسية لظهر يدها.
لقد فكرت فيما قالته عن حشر أربع سنوات من المواعدة في عطلة نهاية أسبوع واحدة. "انتظري، أمبر!"
سحبت أمبر يدها بسرعة. أخذتها في يدي. "أمبر، هل تم تقبيلك من قبل؟" سألت، ورأيت سيدني يزفر بارتياح.
خفضت أمبر عينيها.
لم أفكر كثيرًا في والدها قبل هذا، لكن في تلك اللحظة، كنت أكرهه.
"أمبر، تعالي إلى هنا. كل شيء له ترتيب صحيح. يجب أن يتم تقبيلك أولاً."
ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تتقدم نحوي. أمسكت وجهها بين يدي، وأغمضت عينيها وفتحت شفتيها. بدأت قبلتنا ناعمة، وعندما بدأت تستجيب، لمست شفتيها بلساني برفق. انفتح فمها على مصراعيه، والتقى لسانها بلساني.
" آه !" لم تترك يد سيدني ذكري أبدًا، لكن قبضتها كانت محكمة للغاية. تراجعت عن قبلتي مع أمبر.
سحبت سيدني يدها وهي غاضبة وقالت: آسفة.
ضحكت أمبر بخبث وسألت، "هل هذا يعني أن هذا هو دوري؟ هل يمكنني أن ألمسه الآن؟"
لم أظن أن هذا السؤال يحتاج إلى إجابة.
كانت يد أمبر ترتجف وهي تلمسني. ألقت نظرة على وجهي، ثم ابتسمت بخجل وركزت بصرها مرة أخرى على المهمة التي بين يديها. التفت أصابعها حول قضيبي كما لو كانت قد رأت سيدني يفعل، وضغطت عليه برفق. ضحكت عندما نبضت استجابة لذلك، وقلدت ضخ سيدني.
"مثل ذلك؟"
أومأت برأسي.
"ما هذا الذي يخرج من الأعلى؟ يا إلهي! هل أنا من صنعتك... " لم تكن تريد أن تقول هذه الكلمة.
"لا، إنها مجرد مادة تشحيم تخرج. وسوف يتطلب الأمر المزيد من العمل لجعلي أصل إلى النشوة." كنت آمل ذلك.
لا تزال سيدني راكعة على المناشف، وتراقب أمبر وهي تستكشفني. ما زلت غير قادرة على قراءة التعبير على وجهها، لكنها لم تعد تبدو غاضبة.
بدأت أمبر في الضخ بقوة أكبر، وشعرت بقدرة أكبر على التحمل. "ماذا ينبغي لي أن أفعل بعد ذلك؟"
"لقد أردت درسًا في ممارسة الجنس عن طريق الفم. عندما تكون مستعدًا، قد ترغب في محاولة تقبيله. لقد استحممت بعد الغوص. إنه نظيف."
كانت أمبر متخوفة، وألقت نظرة على صديقتها وقالت: "لقد حان دور سيدني".
كانت ابتسامة سيدني لأمبر ضعيفة، لكنها حلت محل صديقتها، فقبلت قضيبي بطريقة لا أستطيع وصفها إلا بأنها "عفيفة"، على الرغم من الموقع الحميمي. ثم قامت بلعق قضيبي بلطف وأشارت إلى أن الدور قد حان لأمبر.
انزلقت أمبر نحوي وركعت أمامي. انثنت شفتاها بطريقة ماكرة وقالت: " قبلات ، ولحسات، ومصاصات". في البداية قبلتني بخفة ثم ابتعدت وكأن قضيبي قد يعضها. ثم ضحكت وفتحت فمها وقبلت طولي. شعرت بلسانها يلعقني مرتين خلف شفتيها، وخفق قلبي استجابة للمداعبة اللطيفة - كانت تفعل هذا بالفعل بشكل أفضل بكثير من سيدني.
أطلقت تأوهًا. "أوه، هذا هو الأمر".
توقفت أمبر. "لقد فعلت ذلك بشكل صحيح؟"
"نعم، بحق الجحيم! لا تتوقف."
استأنفت أمبر خدماتها الشفوية، فقبلتني ولحستني من أعلى إلى أسفل على طول عمودي.
سألتها، "تذكري جزء 'المصاصة'."
لقد ألقت عليّ أمبر ابتسامة سعيدة جعلت أنفها يتجعد، ثم أخذت الحشفة في فمها. لقد حرصت على إبقاء أسنانها بعيدة عني، لكنها لم تفعل أكثر من حبسها في فمها. كنت متأكدة من أنها تتذكر قصص هيذر، ولم تكن تريد أن تكون "مكنسة كهربائية بشرية".
"أنت تقوم بعمل رائع. استمر في اللعق، وحركه داخل وخارج فمك."
امتثلت. شعرت بلسانها يتحرك على طولي بينما كان رأسها يتحرك لأعلى ولأسفل. أصبحت لعقاتها أطول وأكثر رطوبة، ولاحظت أنها كانت تحرك وركيها. كانت راكعة، لذلك لم أستطع التأكد، لكن بدا الأمر وكأنها كانت تفرك نفسها بكعبيها.
"حاول استخدام لسانك لتحريك الرأس" اقترحت.
أومأت أمبر برأسها، واتبعت التعليمات بدقة. فلا عجب أنها كانت طالبة متفوقة. كما أمسكت بالقضيب للسماح بمزيد من التحكم، ووضعت يدها الأخرى على مؤخرة فخذي، للضغط عليها.
لقد شعرت بالمتعة تملأ داخلي. ففي محاولتها الأولى، كانت تعطيني شعورًا أفضل من أغلب النساء اللاتي كنت أواعدهن، واللاتي فعلن ذلك مرات عديدة من قبل.
يا إلهي. " أمبر. لا أعتقد أنك بحاجة إلى الكثير من الدروس."
أطلقت فمها وابتسمت، ثم التفتت إلى سيدني. "آسفة سيدني، أنا أستحوذ على كل المرح. دورك!"
كانت ابتسامة سيدني أقل صرامة الآن، حيث انحنت للأمام وبدأت في تقبيلي مرة أخرى. استخدمت لسانها أكثر هذه المرة، ولعقت كل شبر من عمودي ورأسي. أوه، كان هذا أفضل بكثير - لابد أنها تعلمت من مشاهدة أمبر.
"لذا، ماذا يحدث عندما... أمم..." ما زالت أمبر لا تريد أن تقول هذه الكلمة، حتى عندما شاهدت صديقتها تأخذني في فمها.
"قوليها يا أمبر. أنت على وشك بلوغ التاسعة عشرة من عمرك وستذهبين إلى الكلية. يمكنك قول الكلمات."
ضحكت وتحدتني بابتسامة. "ماذا يحدث عندما يقرر ذلك القضيب اللعين أن يأتي؟"
كان بإمكاني أن أظهرها في تلك اللحظة، وقد وصلت إلى ذروتها من خلال لغتها المالحة، لكن سيدني كانت مندهشة مثلي، وتوقفت عن مداعبتي لتحدق في أمبر.
ابتسمت أمبر على تعبيرات الصدمة على وجوهنا.
"لماذا لا تكتشفي الأمر؟" أجبت. ورغم تحسن حالة سيدني، إلا أنها لم تستمتع بالتجربة بقدر ما استمتعت بها أمبر. اعتقدت أننا جميعًا سنكون أكثر سعادة بتغيير آخر للأدوار.
"لن يكون هذا عادلاً بالنسبة لسيدني." عبست أمبر، ثم عادت ابتسامتها العريضة، لتظهر أسنانها المثالية. "أعلم ، سنتقاسم الاثنين!"
أغمضت عيني في حالة من عدم التصديق. كانت تعرض عليّ خيالًا جنسيًا ذكوريًا واعتقدت أنها تقدم خدمة لصديقتها.
لقد صدم اقتراح أمبر سيدني أيضًا. كنت أتوقع منها أن تجادل، لكنها لم تقل شيئًا.
أرادت أمبر تأكيدًا. "هل هذا جيد، سيدني؟"
أومأت سيدني برأسها بسرعة. بدا الأمر وكأنها بدأت تستوعب الأمر حقًا، ونتيجة لذلك، كنت على وشك الحصول على أول تجربة جنسية شفوية مع فتاتين.
"لا بأس بالنسبة لي أيضًا"، أضفت بلا داعٍ.
لقد دارت سيدني بعينيها، لكن أمبر أطلقت ضحكة لم أسمعها منها من قبل - ضحكة بطيئة، حنجرية، مثيرة، صنعتها وفمها مفتوح على اتساعه.
كنت بحاجة إلى إعدادها لما قد يحدث. "قرري ما إذا كنت ستبتلعين أو تبصقين أو تحاولين لمس علامة "يجب الاستحمام قبل دخول المسبح" على الحائط المقابل. سأخبرك عندما أكون على وشك القدوم".
نظرت أمبر من فوق كتفها إلى اللافتة وقالت: "إذا كان بإمكانها أن تصل إلى هذا الحد، ألن تؤذي حلقي؟"
"لقد كنت أبالغ"، قلت. "سوف يسقط على حلقك بنعومة مطر الربيع". وكأنني أعرف .
حدقت سيدني في وجهي وعقدت حاجبيها. فتحت فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها أغلقته. كانت تعلم أنني أكذب من أجل إقناع أمبر بالسماح لي بالدخول في فمها. لم توافق، لكنها لم تكن راغبة في الاعتراف بتجربة مباشرة.
أخذت أمبر الرأس واستأنفت ممارستها للفنون الشفهية. كنت أعلم أنني لن أستمر طويلاً حتى لو كانت بمفردها، وعندما أضافت سيدني لعقاتها إلى عمودي، أصبح الوقت أقصر.
صورة كل منهما راكعة أمامي، تمتصني وتلعقني ، لحظة مثيرة للغاية لم أشعر بها من قبل. كانت ثديي سيدني تلامسان ساقي. وانتصبت حلماتها أخيرًا، واستمرت في وخز بشرتي. كانت أمبر لا تزال ترتدي ملابس السباحة الخاصة بها، لكنها حرصت على الجلوس على كعبيها مرة أخرى، وبدأت وركاها ومؤخرتها في الاحتكاك بقدميها. ترددت أنينها المنخفض عبر فمها إلى قضيبي.
لقد التقى لسان سيدني بلسان أمبر عن طريق الخطأ، وفقدت السيطرة.
"هذا هو، أنا قادم!"
فتحت سيدني عينيها في دهشة واتكأت إلى الخلف. وظلت أمبر على مهمتها. رأيت عينيها تتسعان، وارتعشت قليلاً عندما ضربت أول رشفة حلقها. ثم أخذت الرشفة الثانية أيضًا، لكنها بعد ذلك اختنقت وتراجعت إلى الخلف، موجهة نظري نحو سيدني. كانت تنوي بوضوح أن تلتقط سيدني البقية إذا أرادت ذلك.
لم تكن سيدني راغبة في ذلك. فأغمضت عينيها وفمها، وابتعدت عن الوجه غير المرغوب فيه. وعندما توقف قذفي، أمسكت بمنشفة ومسحت نفسها، معبرة عن انزعاجها. "آمبر، يا إلهي، حذّريني في المرة القادمة!"
بدت أمبر نادمة وهي تتكئ على ركبتيها، لكنها لم تقل شيئًا واكتفت بتجفيف جسدي بالمنشفة. وعندما نظفت، قبلت فخذي ووركي وبطني، ومدت ذراعيها حول خصري لاستكشاف مؤخرتي. لمست يداها كل مكان، فمسحت شعر فخذي، وشعرت أسفل كيس الصفن، وبين أردافي، وعبر صدري وحلمتي. احتك ثدييها بساقي، واستمرت طوال الوقت في التحديق فيّ. كان وجهها محمرًا، ورأيت الإثارة والتردد في عينيها، وكأنها غير متأكدة من كيفية التعبير عن شهوتها.
لقد قمت بمداعبة وجهها. لقد انحنت نحوي وأغمضت عينيها بينما كانت يدي الأخرى تمشط شعرها. "لقد كان ذلك مذهلاً يا أمبر. لا أعتقد أنك بحاجة إلى مزيد من التدريب."
فتحت عينيها ونظرت إليّ مرة أخرى. لم يكن هناك شك في ذلك - لقد أتقنت أمبر الإثارة. قالت: "أريد المزيد من التدريب".
لم أستطع إلا أن أبتسم.
ظلت أمبر تنظر بنظرة حادة. "هل أعجبتك الطريقة التي امتصصت بها قضيبك؟" عندما تجاوزت أمبر الخط اللفظي، كان من الواضح أنها فعلت ذلك بحماس.
"نعم، لقد فعلت ذلك." ارتعشت كرد فعل، وعدت إلى الحياة.
لاحظت أمبر ذلك واستمرت في استكشاف جسدي بأصابعها.
لقد رددت عليها بلطف، فمسحت جلد رقبتها وكتفيها. وفي كل مرة كنت أضغط عليها، كانت تميل نحوي، متلهفة إلى لمستي. وصلت يداي إلى أحزمة كتفي ملابس السباحة الخاصة بها ودفعتهما جانبًا.
هزت كتفيها لمساعدتي ـ فقد تلاشى خجلها السابق بفعل السيل الجنسي الذي اجتاحها. وبينما كانت الأشرطة تنزل على جانبي كتفيها، كان الشيء الوحيد الذي يبقي على النصف العلوي من بدلة السباحة الخاصة بها هو الاحتكاك بثدييها الضخمين.
لقد ركعت أمامها، وسحبت بدلتها من خلال العقبتين المجيدتين، وتحررتا.
كانت ثديي أمبر هاجسًا لدى أغلب الأولاد في مدرستنا الثانوية على مدار السنوات الأربع الماضية، وقد شعرت بسعادة غامرة عندما علمت أنني أول رجل يراهما بالفعل. لقد كانا رائعين كما تخيل أي شخص ــ كراتين ممتلئتين أكبر من أن تتسع ليدي، ولكنهما ثابتتان ومتوجتان بحلمات وردية كبيرة منتصبة بشكل مثير، تتوسل أن يتم لعقها ومداعبتها. كانت بشرة ذراعيها ترتعش من الترقب، لكن بشرة ثدييها ظلت ناعمة وجذابة.
لقد استجمعت كل قوتي لأقبل رقبتها بدلاً من ذلك. لقد قضمت الجلد أسفل أذنها اليسرى وزحفت نحو عظم الترقوة. دفعت يداي بملابس السباحة الخاصة بها إلى أسفل حتى خصرها وبدأت في التحرك على طول ظهرها وجوانبها. لقد تأوهت أمبر ومواءت استجابة للإحساسات التي استيقظت بداخلها.
لقد قمت بمسح بشرتها الناعمة بظهر أصابعي، بينما تحرك فمي لتقبيل قمة القص. ارتجف جسدها كرد فعل، وحركت ركبتيها لتركب ساقي، وخفضت حوضها الذي لا يزال يرتدي ملابسه حتى يلامس فخذي العاري. لقد فركت خاصرتيها بي، وعادت يداها إلى عمودي المتيبس.
وبينما كنت أداعب الجزء السفلي من ثدييها، أنزلت فمي على حلماتها المثالية. تنهدت أمبر وأرجحت جسدها نحو فمي، بينما كانت ساقاها ـ اللتان ما زالتا مبللتين بزيت الأطفال بعد حمامات الشمس ـ تتسللان خلفي، وتضغطان على أسفل ظهري بكل قوتها الرياضية. تركت الجاذبية وقوة أمبر تسحباني فوقها، بينما وضعت رأسها وجسدها على كومة المناشف، بجوار المكان الذي كانت تجلس فيه سيدني.
لقد تأثرت بشغف أمبر المتزايد، فنسيت سيدني. كانت تراقبني وأنا ألمس صديقتها وأقبلها عن قرب. كانت المناشف التي كانت تستخدمها لتنظيف نفسها ملفوفة حول جسدها مثل بطانية، في أول عرض للحياء رأيته منها على الإطلاق. بدت وكأنها تلمس نفسها تحت المناشف، وكانت فخذيها مفتوحتين قليلاً. كانت سيدني تراقب فمي، وليس عيني، وبينما بدت راضية عن طريقها نحو المتعة الذاتية، عدت باهتمامي إلى أمبر.
كانت أمبر تتكئ نحوي، محاولة زيادة الاتصال بين حلماتها ولساني. تراجعت إلى الوراء ونظرت إليها. أردت منها أن تطلب ذلك. "ماذا تريدين يا أمبر؟ ماذا تريدين مني أن أفعل بك الآن؟"
انفتحت شفتاها لتكشف عن أسنان مثالية. "قبلات، لعقات، ومصاصات."
رددت عليها بابتسامة: "يجب أن تعلمي أن ثدييك حصلا على جائزة أفضل ثدي في المدرسة الثانوية لمدة أربع سنوات متتالية".
أطلقت أمبر ضحكتها المثيرة الجديدة مرة أخرى. "كيف سيعرفون؟ أنت فقط من رأيتهم". ثم تصرفت وكأنها مذنبة. "أعتقد أن سيدني أفضل".
ألقيت نظرة خاطفة على سيدني. كانت يدها، تحت مناشفها، محشورة بين فخذيها، تتحرك بإيقاع إيقاعي بطيء وكثيف. توقفت عندما أدركت أننا ننظر إليها، وأبعدت عينيها. "لا تقلق بشأني".
لقد كان اقتراحًا سهلاً أن أطيعه عندما كانت بين ذراعي إلهة نصف عارية، وفقدت نفسي في المنحنيات الدافئة لجسد أمبر.
واصلت أمبر استكشاف استخدام خرخرة الألتو الخاصة بها كعضو جنسي. "يا إلهي، هذا يبدو... استمر في مصي. نعم..." شعرت بقضيبي على فخذها السفلي وبدا أنها أدركت التأثير الذي كان لحديثها علي. همست أمبر بصوت أجش في أذني. "أنت تحب عندما أتحدث بهذه الطريقة، أليس كذلك؟ أشعر بك وأنت تنتصب مرة أخرى. أمبر الصغيرة من صندوق الرمل، ناضجة تمامًا، تتحدث بوقاحة بينما تمتص ثدييها. هذا يجعلك منتصبًا تمامًا."
أوه، لقد قتلتني تمامًا. أردت أن أزيل ملابس السباحة اللعينة الخاصة بها. الآن. بدأت في دفعها للأسفل.
"دعيني أساعدك في خلع ملابس السباحة الخاصة بك." كان هذا أفضل اقتراح تلقيته طوال اليوم، باستثناء أنه لم يكن اقتراحي، بل اقتراح سيدني.
رفعت أمبر ظهرها ووركيها عن الأرض، مما سمح لسيد بالوصول. شاهدت بينما أدخلت سيدني أصابعها تحت القماش على جانبي وركي أمبر. سحبت البدلة ببطء في البداية، ولكن عندما واجهت البدلة احتكاك وركي أمبر ومؤخرتها العضلية، سحبتها سيدني بقوة ، وطار حراً، تاركة أمبر عارية تمامًا تحتي.
توقفت لأرى اكتشافي. انفتح جسد أمبر أمامي وهي تفرق ساقيها. كان بطنها مسطحًا، يوجه العين نحو الحوض الذي تحيط به المنحنيات الثابتة لوركيها. كان شكل حوضها نفسه سهمًا يوجه عيني نحو الأرض الموعودة . كانت أمبر قد حلقت خط البكيني الخاص بها، لكنها تركت شعر عانتها كما هو، والذي كان خفيفًا وناعمًا، يلتقط رطوبة إثارتها مثل العشب الذي يجمع ندى الصباح .
لقد أعاد لي منظرها نشاطي وحيويتي، فاستكشفت تضاريسها الجديدة بيديّ، ولمست كل انحناءة دافئة وكل انحناءة، وشعرت بالقوة في عضلات بطنها وخطوط عظم الورك. كانت فخذاها زلقتين بزيت الأطفال، وانزلقت أصابعي على سطحها الدافئ اللزج بسهولة دون احتكاك.
فركت أمبر نفسها ضدي، وشعرت بمدى رطوبتها، وانزلاقها على فخذي.
تحدثت إلى أمبر بين القبلات التي أضعها على ثدييها. "ماذا الآن، أمبر؟ هل أنت مستعدة لأن ألمسك؟"
"أنت بالفعل..." تعثرت كلماتها بسبب إثارتها.
"أعني، هل أنت مستعد لألمسك ؟ "
احمر وجهها وأومأت برأسها بسرعة.
"افرد ساقيك أكثر" أمرت.
ابتسمت أمبر وضحكت بطريقة مثيرة مرة أخرى، بينما كانت تفرد ساقيها على نحو لا يصدق، حتى أصبحتا عموديتين على وركيها. امتدت ساقها اليمنى فوق جسدي، وامتدت ساقها اليسرى إلى حيث استأنفت سيدني روتين المساعدة الذاتية.
لاعبو الجمباز.
ارتفعت وركاها لمقابلتي وأنا ألمس بلطف رطوبة شفتيها بإصبعي. تأوهت عند هذا التلامس الطفيف و همست: "هذا شعور جيد. من فضلك اجعلني أشعر بالرضا".
فتحت لحمها لألمس الزلق بداخلها. لامست أصابعي غشاء بكارتها ثم انسحبت، بعد أن جمعت المادة اللزجة لألعب ببظرها.
أمسكت أمبر بقضيبي. لم تضخه أو تلعب به ـ بل أمسكت به فقط مثل بطانية أمان. دارت وركاها في عكس اتجاه حركة أصابعي، جاهدة لزيادة كل الاحتكاك والمتعة. استسلمت لرغباتها، فدارت بشكل أسرع وأقوى. كانت أمبر تئن بثبات الآن بينما تمضغ شفتها السفلية. توقفت عن تدوير وركيها، وقوستهما إلى أعلى، وكررت ذلك كل بضع ثوانٍ. إما أنها كانت تحاول ممارسة الجنس مع يدي، أو كانت تريد مني أن أتوقف عن الدوران وألمسها مباشرة.
لقد خمنت الأخير وضغطت أصابعي بقوة على تلتها، مع الضغط بطرف أحد الأصابع على البظر.
"يا إلهي!" ارتجفت وركا أمبر إلى الخلف. أدركت أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة، فحركت يدي بسرعة. فتحت عينيها على اتساعهما في دهشة بينما كان جسدها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. سلسلة من العبارات الإيجابية والسلبية . تصاعدت صرخاتها إلى صرخة تردد صداها عبر الجدران الخرسانية لغرفة تبديل الملابس النسائية. أخيرًا، ابتعدت، وضغطت على قضيبي قبل أن تطلق سراحي.
"لانس!" طلب سيدني.
كان بإمكاني تخمين رغباتها - لم أكن أعتقد أنها جاءت بعد.
أمسكني سيد من شعري، وسحب أذني إلى جانب فمها، وهسهس، "افعلها. أدخلها في داخلي".
أطلقت أمبر نفسها من بين ذراعي، وانهارت بصمت في عش المناشف الخاص بها، وشفتاها مفتوحتان في ابتسامة من المتعة التي تذكرتها.
"هل أنت متأكد؟" سألت. كان سيدني يرسل إشارات متضاربة طوال الليل.
أغمضت سيدني عينيها، وهزت رأسها مرة واحدة في إشارة إلى الموافقة. لا بد أن الدقائق القليلة الأخيرة من حبها لذاتها قد رفعت من معنوياتها. أصرت قائلة: "آمبر، انظري".
حسنًا، كان ذلك غريبًا. كان لدى سيدني ولع بالتلصص.
فتحت العنبر عينيها وراقبت.
استدار سيدني لمواجهتي وأومأ برأسه مرة أخرى.
ركعت بين ساقيها، ثم لفَّتْني حولها، وأمسكت بي بين فخذيها. أمسكت بي يدها ووجهتني نحو دخولها. تركت عدوانيتها تحدد الوتيرة واندفعت نحوها بشراسة اعتقدت أنها ستضاهي شراستها. لم أكن مع امرأة حلقت نفسها بالكامل من قبل. لم أتوقع مدى البلل الذي قد يكون عليه الأمر بدون شعر يمتص الرطوبة، وكانت سيدني رطبة للغاية بالفعل. لم يكن لدى سيدني غشاء بكارة، على عكس أمبر، التي ذكرت تاريخ مواعدة سيدني. كانت لدي غريزة قوية بأن عذريتها لم تفقد بسبب مقعد دراجة.
تأكدت سيدني من أن أمبر كانت تراقبني ثم ابتسمت لي، وحركت وركيها ضد وركي.
كان هناك شيء ما لا يزال خاطئًا - كانت حركات وركها ميكانيكية. لم يكن لديها أي من الشهوة والنار التي رأيتها في عينيها قبل بضع لحظات عندما أوصلت نفسها إلى حافة النشوة الجنسية. هل كنت أفعل شيئًا خاطئًا؟ خففت من السرعة، على أمل أن يكون الدفع البطيء العميق أكثر إرضاءً لها.
لا، لقد ضغطت ساقيها على وركي، مما شجعني على المزيد من القوة. لقد امتثلت، لكن سيدني تصرفت وكأنها تؤدي واجبًا. لقد وصلت للتو إلى ذروتها قبل خمسة عشر دقيقة، وإذا كان لي أي فرصة للوصول إلى هزة الجماع مرة أخرى، فلن يكون ذلك من خلال ممارسة الجنس مع شخص مستلقٍ هناك بحماس سمكة ميتة.
"يا إلهي، لابد أن هذا كان هزة الجماع." كانت تلك أمبر، التي كانت مستلقية على جانبها، تراقبنا. كم كانت مكبوتة؟ لم يسبق لها أن مارست العادة السرية حتى بلغت النشوة؟ أمسكت بثديها بيدها ودفعت الأخرى بين ساقيها. مثل سيدني، كانت تستخدم منشفة لإخفاء أفعالها الواضحة.
لا بد أن سرعتي المتزايدة أثارت رد فعل، حيث انقبضت عضلات كيجل لدى سيدني فجأة حول ذكري. انغرست كعباها في ظهري، وسحبتني إلى داخلها، بينما اندفعت وركاها في تناقض مع وركي. زفرت أنفاسها في شهقات قصيرة، وفتحت عينيها وأغلقتهما استجابة لكل اندفاع.
الحمد *** أنها كانت متحمسة في النهاية. شعرت برغبتي تعود إلي. انحنيت لأقبل ثديي سيدني، وصاحت: "نعم، نعم، أريدك أن تأتي إلي. هيا يا حبيبتي، افعلي ذلك".
أمسكت سيدني بيدي وجلبتها إلى فمها، حيث قبلت وامتصت أصابعي. "أوه، هذا كل شيء. استمر في فعل ذلك. هيا يا حبيبتي، تعالي من أجلي!"
لقد كنت مستعدا للطاعة.
وصلت أمبر إلى ذروتها الثانية في تلك الليلة في نفس الوقت. كانت تصرخ مرة أخرى، وعيناها مغمضتان بإحكام، بينما كان العرق الناتج عن مجهوداتها يجعل بشرتها تتوهج.
نظرت إلى وجه سيدني. كانت الآن تحدق بي برغبة شديدة وهي تواصل مطالبها اللفظية. كانت تمتص أصابعي ـ أصابع كانت قبل بضع دقائق فقط تلعب بفرج صديقتها. "تعال! أريدك أن تأتي!" صرخت...
...عند أمبر. كانت تنادي أمبر.
فجأة، انفصلت عدة قطع من أحجية الصور المقطوعة عن بعضها البعض. وفي كل مرة كانت سيدني تزيد من إثارتها، كان ذلك يتضمن تفاعلاً مع أمبر ـ تمتصني في نفس الوقت الذي تفعل فيه أمبر ذلك، وتلمس نفسها بينما تشاهدني ألمس أمبر. كان من الواضح أن سيدني كانت تتوق إلى أمبر.
على الرغم مما اكتشفته للتو - أو بسببه - أعلن ذروتي عن وصولها، وأطلقت النار في خاصرة امرأة أدركت للتو أنني لا أعرفها على الإطلاق.
عادت سيدني إلى الواقع عندما شعرت بقضيبي ينفجر داخلها. نظرت إليّ متسائلة عما رأيته، ورأتني أحدق مباشرة في عينيها. لا بد أنها قرأت الصدمة على وجهي، عندما فتحت عينيها على اتساعهما. اجتاح الذعر والرعب ملامحها التي كانت في حالة من النشوة مؤخرًا.
عرفت سيدني أنني أعلم، فارتعشت بكل ما أوتيت من قوة. سمحت لها بالهروب، فهربت مسرعة بينما ألقيت آخر قطرات من سائلي على أرضية الحمام. أمسكت سيدني بكل منشفة استطاعت العثور عليها وبدأت في فرك نفسها.
كانت أمبر لا تزال غير مدركة لما يحدث. زحفت نحوي وقبلتني على شفتي ووضعت رأسها على كتفي. كانت أجمل امرأة في مدينتنا ملتفة بين ذراعي، وقد استيقظت للتو على المتعة الجنسية، وتجاهلتها لأرى الألم الذي تشعر به أفضل صديقة لها.
كانت سيدني تجلس القرفصاء على مقعد في الزاوية، وقد لفَّت ذراعيها حول ركبتيها بحماية، وتحدق في أمبر، رافضةً التواصل البصري معي. كانت قد خفضت رأسها، لكنني رأيت عودة عينيها المحمرتين اللتين لاحظتهما في وقت سابق اليوم. تذكرت أنها كانت تكذب بشأن سُكرها الليلة الماضية، لكنها لم تدرك أن الكحول لم يكن حينها تفسيرًا لاحمرار عينيها. لم يكن صداع الكحول هو الذي جعلهما محتقنتين بالدم اليوم، بل كان الحزن. أغمضت سيدني عينيها، ومزقت نشيجها الصامت جسدها.
لقد أصابني الذهول من هول ما فعلته سيدني. لم أستطع أن أتنفس. لقد كانت تراقبني وأنا ألمس المرأة التي تحبها وأمتعها. لم تكن متلصصة، بل كانت مشاركة غيورة مترددة، شعرت لسبب غير معروف أنها بحاجة إلى أن تكون حاضرة بينما كانت أمبر تتلقى خدمات جنسية من شخص آخر. كان الألم الناجم عن هذه التجربة، ورعب الاكتشاف، واضحين في كل دمعة تنهمر على وجهها.
لم أستطع إلا أن أحدق فيها بدهشة. اعتقدت أنني أعرف ما يعنيه التضحية من أجل الحب.
ماذا قال سيدني في وقت سابق؟ التضحية أمر سيئ .
لقد علمتني سيدني ما تعنيه الكلمة حقًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الرابع
السباحة في الليل ، أتذكر تلك الليلة
التي سيأتي فيها سبتمبر قريبًا، أنا أتوق إلى القمر، وماذا لو كان هناك اثنان جنبًا إلى جنب في مدار حول أجمل شمس؟
– السباحة الليلية REM
31 أغسطس 2002
تدفقت المياه من أمامي، ففكرت في طبيعة الزمن ــ وهو الانشغال الشائع في الآونة الأخيرة. كان الزمن كنهر استعارة قديمة للغاية، حتى أنها أصبحت مبتذلة.
"الوقت هو النهر الذي أذهب فيه للصيد" ، كما قال ثورو.
لقد سئمت من الحياة، وأخاف من الموت، لكن الرجل العجوز النهر، لا يزال يتدفق - لقد أرسلت نسخة بول روبسون من هذه الأغنية، في الفيلم الأول من سلسلة Show Boat ، قشعريرة إلى جسدي.
كان مشروع آلان بارسون يتدفق بمرور الوقت مثل النهر الذي يتدفق إلى البحر.
وقد أطلق على العديد من الكتب والألبومات الموسيقية اسم نهر الزمن .
لقد كانت استعارة واضحة، ربما ترجع إلى اليونان، كما ترجع كل الأشياء الأخرى. لقد كانت عبارة مبتذلة لأنها كانت واضحة للغاية. نحن عالقون في تيارات الزمن، ونذهب إلى حيث يأخذنا. لا يمكنك تغيير وجهتك. لا يمكنك القيام بجولات، باستخدام التكرار والممارسة لتحسين وقت وجودة الرحلة. الوقت نهر، وليس مسبحًا.
لقد أوصلتني الضربة إلى الحائط. انقلبت، وانطلقت في الاتجاه المعاكس، شقًا طريقي عبر الماء كما لو لم يكن هناك.
∞∞∞∞∞∞∞∞
احتضنت أمبر ذراعي. جلست سيدني على المقعد وعيناها مليئتان بالدموع، مختبئة تحت طبقات من المناشف. ما زالت ترفض النظر إلي. لا أستطيع إلا أن أتخيل الأفكار تتسابق في رأسها.
كانت تحب أمبر، أفضل صديقة لها. كانت مثلية الجنس تعيش في واحدة من أكثر المناطق محافظة في الولايات المتحدة، وكانت ستغادر إلى الكلية الأسبوع المقبل. هل كانت قلقة من أن يكتشف الجميع في المدينة الحقيقة؟ لقد شككت في ذلك. كانت سيدني مليئة بالثقة بالنفس لدرجة أنها لم تهتم بآراء الأشخاص الذين لن ترغب في رؤيتهم مرة أخرى. ولكن ماذا عن أسرتها؟ ماذا سيفكرون؟
ماذا ستفكر امبر؟
كان هذا هو كل شيء، أو على الأقل أغلبه. كانت سيدني خائفة من أن أكشف عنها أمام الأشخاص الذين تهتم لأمرهم، ولم تكن مستعدة لذلك.
ما زلت لا أفهم لماذا دبرت سيدني تصرفات الليلة. فكرت فيما إذا كانت لعبة جنسية تلاعبية - أنها لا تستطيع ممارسة الجنس بشكل مباشر مع المرأة التي تحبها، لذلك رتبت موقفًا حيث يمكنها أن تحب أمبر جسديًا بالوكالة - لكن هذا لم يبدو مرجحًا . شاركت سيدني على مضض فقط، على الأقل في البداية. تذكرت عدائها الأولي، والطريقة التي أمسكت بها بقضيبي عندما كنت أقبل أمبر. فكرت أيضًا في الطريقة التي حمت بها أمبر عندما طلبت من أمبر خلع ملابسها - لم أشعر أن هذا كان مثل شخص يمارس الدعارة مع صديقته من أجل متعتها الجنسية.
لا، كان هناك شيء أكثر تعقيدًا يتكشف. كان لدى سيدني سر، لكنها كانت لا تزال سيدني - امرأة محبوبة وذكية قدمت لي للتو لطفًا كبيرًا بالمشاركة في أحد الخيالات الجنسية لكل رجل. ماذا قالت في وقت سابق؟ أرادت أمبر أن تحشر أربع سنوات من الخبرة الجنسية في عطلة نهاية أسبوع واحدة، وكنت الرجل المحظوظ؟ لقد أثرت سيدني على اختياري كـ "الرجل المحظوظ"، ونظراً لمستوى الثقة التي أظهرتها، فقد كنت مدينًا لها بالتزام.
لقد أرهقت ذهني، محاولاً إيجاد طريقة لتهدئتها دون خيانتها.
"أنت تعلم أن علينا أن نبقي هذا الأمر سرًا، أليس كذلك؟" كنت آمل أن يفهم سيدني المعنى المزدوج في كلماتي.
أومأت أمبر برأسها وضحكت قائلة: "سيقتلني والدي وربما يجد طريقة لاعتبارك خطرًا على المجتمع وسجنك!"
لقد كنت أريد أن أرى رد فعل سيدني. رفعت رأسها، ورأيت عيونًا حمراء اللون تنظر إليّ بقلق.
حدقت فيها مباشرة، وبكل ما استطعت من قوة إقناع، قلت: "أسرار الجنس تبقى خاصة".
تنفست سيدني بعمق، وأطلقت بعضًا من توترها الداخلي. ابتسمت لي بابتسامة ضعيفة، وأومأت برأسها، ثم قالت: "أمبر، عليّ أن أعود إلى المنزل". كانت والدتها تصطحب سيدني إلى المسبح في الصباح، لكن أمبر كانت تقودها إلى المنزل عادةً.
شعرت أمبر بخيبة أمل وقالت: "أوه، لقد كان هذا مذهلاً! لا أريد أن ينتهي الأمر!"
أنا أيضا لم أفعل .
ابتعدت أمبر عني على مضض، وبدأت في ارتداء ملابس السباحة الخاصة بها.
لقد خطرت لي فكرة: "سيدني، يسعدني أن أوصلك إلى منزلك. أنا أعيش بالقرب منك".
بدا الأمر وكأن سيدني أدركت أنني أعرض عليها فرصة للتحدث، لكنها هزت رأسها قائلة: "لا شكرًا. يتعين عليّ أنا وأمبر مناقشة أدائك خلف ظهرك".
ابتسمت عند سماعي لهذا الكلام، كان سيدني في الأسفل لكنه لم يخرج من المباراة.
قفزت أمبر نحوي لتقبلني على شفتي. "لا تقلق يا لانس. لقد كنت رائعًا!"
ارتديت ملابس السباحة وتبعتهم إلى المكتب الأمامي. اقتربت أمبر مني لتقبيلي مرة أخرى، ثم توجهت نحو الباب. "أراك غدًا، لانس! آخر يوم في الصيف!"
لقد فوجئت عندما اقتربت مني سيدني لتقبيلي أيضًا. لقد كانت قبلة عفيفة، ولكنها تبعتها باحتضان وهمس، "ألن تخبرها؟"
"لا" همست لها، وشعرت بها تسترخي بين ذراعي. "هل أنت كذلك؟"
فجأة، توترت سيدني مرة أخرى، وابتعدت عني. عادت دموعها تتسرب من خلال جفونها المغلقة. كانت مشاعرها قوية للغاية بحيث لا يمكن لأي جزء من جسدها كبحها. هزت رأسها وتمتمت، "لا، لا، لا..."
لقد جذبتها نحوي وقبلتها بحنان على جبهتها. قالت القبلة: "كل شيء سيكون على ما يرام" . بعد أن شهدت النوبات العاطفية الملحمية التي مرت بها تاشا، كان انهيار سيدني المعقول نسبيًا سهلاً.
أخذ نفسا عميقا، واسترخى سيدني مرة أخرى.
أردت مناقشة هذا الأمر أكثر، لكن أمبر قالت، "إذا كنت تريد البقاء لفترة أطول، فأنا جاهزة!"
ارتجف فم سيدني بابتسامة متوترة، ثم عانقتني مرة أخرى. لكن هذه العناق كانت مختلفة - أول لفتة عاطفية حقيقية تجاهي رأيتها طوال الليل. "لا، أنا فقط أرحل".
لقد ذهبوا إلى سيارة أمبر، وسمعت جزءًا من محادثتهم.
"ما الأمر يا سيدني؟"
"لا شيء. إنه مجرد أمر عاطفي، هل تعلم؟"
"نعم، أعلم." عانقت أمبر صديقتها، ورأيت سيدني تتردد قبل أن ترد العناق، غير واثقة من رد فعلها تجاه لمسة أمبر.
ذهبت نحو المسبح، راغبًا في السباحة في وقت متأخر من الليل.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت إحدى المزايا القليلة التي يتمتع بها منقذ الحياة هي الحصول على مفتاح المسبح، والحصول على إذن لاستخدامه ليلاً. كان من المفترض أن نسبح مع صديق، لكنهم لم يطردوني قبل يوم واحد من نهاية الموسم. اصطدمت بالحائط المقابل، وانقلبت.
لم أسبح لفات في خمس سنوات ذاتية. كان ذلك يساعدني على تصفية ذهني والتفكير. مثل كل شيء آخر كان جزءًا مني، طاردته تاشا بعيدًا. أنت رائحتك مثل الكلور. أنت متأخر. أفتقدك عندما لا تكون معي. لماذا لا يمكنك تخطي اللفات الليلة والعودة مباشرة إلى المنزل من العمل؟
لم تكن تلك الليلة مناسبة للتفكير في تاشا، بل في سيدني. إذا كانت تحب أمبر، فلماذا دفعت سيدني أمبر إلى أحضاني؟ لماذا شاركت سيدني بنفسها؟ لماذا ذهبت إلى حد ممارسة الجنس معي؟
كانت الإجابة الوحيدة التي تلقيتها من سيدني غامضة - أن أمبر لم تكن لتشارك بدون سيدني، لكن هذا لم يفسر لماذا كان من المهم بالنسبة لسيدني أن تشارك أمبر على الإطلاق.
لقد سررت بأنني أنا نفسي الحالية أواجه مشاكل سيدني. ولو كانت نفس الأحداث قد وقعت قبل تسع سنوات، لكنت قلت شيئًا مثل: أنت مثلية؟ رائع! هل يمكنني أن أشاهدك وأنت تتبادلان القبلات مع أمبر؟
وبينما راودتني نفس الفكرة الليلة، كنت أعرف أنه من الأفضل ألا أقولها بصوت عالٍ، وتمكنت من فهم مأزق سيدني والتعاطف معه. لم يكن لدي أي أصدقاء مثليين معلنين في المدرسة الثانوية (على الرغم من وجود عدد قليل منهم كما كنت أشتبه)، ولكن لدي ما يكفي من الأصدقاء والزملاء المثليين في الوقت الحاضر لأدرك مدى الصدمة العاطفية التي قد يسببها الكشف عن ميولهم الجنسية.
لم يكن تصفية ذهني كافيًا. فما زلت غير قادر على حل اللغز. كنت قد خططت في وقت سابق للاستيلاء على مجموعة الرنين، والمغادرة بعد نهاية اليوم، لكنني قررت أن أرى ما سيحدث غدًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
1 سبتمبر 2002
ابقى معي. سمعت الشهوة الصادرة في أنفاس قصيرة، على إيقاع نابض السرير، وفتحت عيني.
انبعث ضوء أزرق خافت من أعلى خزانتي. فبحثت في الأمر، وأدركت أنه كان عبارة عن مجموعة من الرنينات، ملفوفة حول دائرة من الضوء تومض أمامي مثل عين زرقاء. مددت يدي لأمسك بها، فتضخمت المجموعة - أو تقلصت - وأصبحت حلقتها الآن بعرض قبضتي، ومغطاة بقشور. ثم انزلقت في قبضتي.
لقد تتبعت المنحنى بعيني، ولاحظت أن ما اعتقدت أنه أحد بلورات المجموعة، كان في الحقيقة رأسًا زاحفًا شريرًا، يمسك بنهاية ذيله داخل سجن أنيابه. كانت عينا الأفعى تحدق فيّ دون أن ترمش. لقد عرفت بطريقة ما أن الرأس سيضرب. تراجعت إلى الوراء...
…واستيقظت.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كان والدي يقرأ قسم الأعمال عندما نزلت إلى الطابق السفلي في صباح اليوم التالي. كانت أمي تتكئ عليه، وقدماها ترتاحان على مسند الأريكة، وتقرأ مجموعة من القصص القصيرة لإدغار آلان بو. احتضنها والدي بذراعه. لقد أحرجني عاطفة والدي الصريحة تجاه بعضهما البعض عندما كنت في المدرسة الثانوية. ولم أدرك كم كنت محظوظًا إلا بعد بضع سنوات.
سألت والدي: "كيف تسير الأمور مع محفظتي الاستثمارية؟". كانت أمي قد أخبرتني قبل بضع سنوات (بعد بضع سنوات من الآن؟) أن والدي قد تضرر بشدة من انهيار شركات الإنترنت، لكنه لم يخبر أحداً بمدى سوء الأمر.
"أتعافى، ولكنني أفكر في إجراء بعض التغييرات. لدي بضعة آلاف من أسهم شركة آبل التي سأبيعها."
"ما الغرض منه؟"
"أحد عشر سهمًا."
يا إلهي. كانت شركة أبل تبيع أسهمها بسعر 500 دولار للسهم، آخر مرة راجعت فيها الأمر. "وأنت تريد البيع؟"
"إنهم يصنعون أجهزة كمبيوتر جيدة، ولكن هذا التوسع في سوق الموسيقى يمثل مشكلة. لقد ذهبت الشركة إلى الجحيم منذ عودة جوبز".
احتفظ بالسهم، سوف تصبح مليونيرًا، هكذا قلت... أو حاولت أن أقول. لم تخرج أي كلمات.
شراء مقايضات الائتمان الافتراضي والبيع على المكشوف لـ بير شتيرنز وليمان براذرز وآيه آي جي في بداية عام 2008.
العمالقة يتغلبون على الباتريوتس في السوبر بول الثاني والأربعين.
لا شيء. أصبحت أفكاري أقل ارتزاقا.
في اليوم التالي لعيد الميلاد في عام 2004، كان من المقرر أن يُقتل مئات الآلاف من الأشخاص في تسونامي إندونيسيا.
كاترينا.
لا يوجد أسلحة دمار شامل في العراق.
كان الأمر وكأن فمي لن يطيعني.
"أود أن أحصل على أحد هذه الأجهزة كهدية في عيد ميلادي أو في عيد الميلاد". لقد تمكنت من قول ذلك. بدا لي هذا أفضل ما يمكنني فعله.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نصف دزينة من الأطفال قد اصطفوا بالفعل أمام أبواب المسبح، في انتظار اليوم الأخير من الصيف، عندما وصلت سيدني وأمبر قبل الظهر بقليل. كنت آمل أن يصلوا مبكرًا، حتى أتمكن من التحدث مع سيدني، لكنها كانت تتجنبني. كما أنها لم ترد على هاتفها أو ترد على مكالماتي. كان العزاء الوحيد هو التوهج في عيني أمبر عندما استقبلتني، ووعدتني بأن مغامراتنا في عطلة نهاية الأسبوع لم تنته بعد.
بحلول الوقت الذي أعددنا فيه المسبح، كان لدينا صف طويل من الأطفال. كان الطقس دافئًا منذ الأمس. لم يكن هذا يومًا يمكننا فيه التحدث على مقاعد البدلاء. تولت سيدني وأمبر الدور الأول على الكراسي.
خرجت سيدني من غرفة تبديل الملابس للسيدات، مرتدية زي منقذة السباحة التقليدي المكون من قطعة واحدة باللون الأحمر، مع صليب أبيض على المقدمة. كانت البدلة أكثر تحفظًا من البكيني الضيق الذي كانت ترتديه عادةً. كان الرجال الذين يعملون في المسبح، بمن فيهم أنا، يرتدون عادةً السراويل الحمراء القياسية المكافئة، لكن النساء لم يرتدين أبدًا "بدلات الجيش السويسري" الحمراء والبيضاء، كما يطلقون عليها. لقد سألت أمبر ذات مرة عن السبب، وأوضحت لي أن النساء لن يرتدين نفس الزي أبدًا في نفس المكان، ما لم يتم وضع مسدس على رؤوسهن. نظرًا لأن الإدارة لديها سياسة عدم استخدام المسدسات، فقد ارتدت الفتيات ما أردن.
كانت أمبر ترتدي بدلة اليوم لم أرها من قبل، وكانت تقدم نفسها على أنها تجسيد بشري لإلهة الجنس. يتكون الجزء العلوي من مثلثين مبالغ في شدهما يبرزان تلال ثدييها، وفي نفس الوقت يرفعانهما في الهواء. كان الجزء السفلي مقطوعًا على شكل حرف V عميق، مع ارتفاع الجانبين بشكل لا يصدق على وركيها. وبينما كان الجزء العلوي مربوطًا بخيط، كان الجزء السفلي متماسكًا بمطاط وقليل من الحياء. أبرزت البدلة كل منحنى ناعم وعضلات قوية في جسد أمبر الرائع، بينما بدت وكأنها تمد ساقيها وتسطح بطنها.
عندما رأيتها انحبس أنفاسي في حلقي وشعرت بالإغماء المذهل الذي لا أشعر به إلا في حضور النساء الجميلات حقًا.
لم أكن الوحيدة المتأثرة بهذا الأمر. كان انزعاج سيدني واضحًا. كانت تحاول ألا تبدي انزعاجها، لذا حدقت فيّ بدلاً من ذلك، ولكن بما أنني كنت أحدق في أمبر، فقد جعل ذلك سيدني أيضًا تشعر بعدم الارتياح، فاحمر وجهها وتوجهت مباشرة إلى كرسي المنقذ البعيد.
أشارت لي أمبر بالاقتراب منها، قبل أن تتسلق الكرسي القريب. ثم ناولتني زجاجة زيت الأطفال، وطلبت مني أن أداعب ظهرها.
وافقت بسعادة. "ملابس سباحة جديدة؟" سكبت الزيت على راحتي يدي، وفركتهما معًا لإضافة الدفء قبل الاستخدام.
"لا، لقد ساعدني سيدني في اختياره الصيف الماضي، لكنني لم أجرؤ على ارتدائه أبدًا." أدارت أمبر ظهرها ورفعت ذراعيها لرفع شعرها بعيدًا عن رقبتها.
"حقا، لماذا؟" فركت الزيت على رقبتها وكتفيها. لاحظت سيدني وهي عابسة من مكانها. عادة ما كانت تتمتع بامتياز دهن ظهر أمبر بالزيت.
"إنه... أممم، نوع من الكشف"، أجابت أمبر.
"لماذا لا تجرؤين على ارتدائه؟ لديك جسد جميل." وضعت المزيد من الزيت، وتتبعت إبهامي عمودها الفقري، بينما عجن أصابعي لحمها الناعم.
تقدمت أمبر نحوي، ووقفت بشكل غير مريح بالقرب من مكان عام. "هل تعتقد ذلك؟ شكرًا. لم أشعر بالراحة وأنا أرتديه."
"فلماذا تشعرين بالراحة اليوم؟" قمت بفحص أسفل ظهرها.
التفتت بما يكفي لإجراء اتصال بصري وإظهار ابتسامة، لكنها لم تقل شيئًا. ابتعدت وصعدت إلى كرسي المنقذ. عند القمة، التفتت إلى الغرب. "وفقًا للأخبار، هناك جبهة باردة قادمة. قد تكون هناك عاصفة بعد الظهر". تحركت شفتاها قليلاً لتكوين ابتسامة غامضة. "قد نضطر إلى الإغلاق مبكرًا".
"سيكون ذلك مؤسفًا"، كذبت، ثم عدت إلى المكتب، حيث كان صف من الأطفال ينتظرونني لأخذ أموالهم.
عندما حل سيدني مكاني في العمل على الكرسي الضحل في نوبة العمل التي تبدأ في الساعة 12:30، حاولت الحصول على إجابات.
"سيدني، ماذا يحدث؟"
لم تنظر إليّ. بدلًا من ذلك، لعبت برباط شعر ، لفته على شكل رقم ثمانية، قبل أن تطويه على نفسه لتثبيت شعرها الأحمر على شكل ذيل حصان، بدلًا من ضفيرتها الفرنسية المعتادة . "لقد امتصتك امرأتان جميلتان للغاية، ثم مارست الجنس مع...." تلاشى صوتها.
"صديق؟" أكملت لها. نزلت الآن من الكرسي، وبدأت في الصعود.
كان ضحكها مريرًا. "أنا آسفة لتضليلك."
آسفة؟ "لا، لا، لا. ليس لديك أدنى فكرة عن مدى الارتياح الذي أشعر به عندما أتمكن من شطب عبارة "ممارسة الجنس مع مثلية" من قائمة أمنياتي". لقد نشرت الخبر في العلن ، ولم يكن هناك أي شخص آخر قريب بما يكفي لسماعه.
كانت ضحكتها صادقة الآن، والتقت عيناها بعينيَّ. كانت هذه علامة جيدة، على الرغم من أنني كنت أستطيع أن أرى الألم في عينيها.
"لقد كنت مع رجال من قبل،" قلت. "لم تكن هذه المرة الأولى بالنسبة لك."
عبس سيدني عند تذكر ذلك، وهو ما حاولت ألا أعتبره أمراً شخصياً. "لقد فعلت ذلك عدة مرات، محاولاً إقناع نفسي بأنني لست منجذباً للفتيات. لكن الأمر لم ينجح".
"لماذا الليلة الماضية؟ لماذا مارست الجنس معي؟"
"التوبة."
"آآآآه."
أدركت متأخرة كيف بدا الأمر. "لم أقصد ذلك. اذهبي لتساعدي أمبر. إذا لم تحصل على مشروبها الغازي الخالي من السكر، فسوف تصبح غاضبة. ارحل."
لقد طردت.
تجنبت سيدني كل المحاولات الأخرى لإشراكها في الحديث، لكنني تمكنت من تحقيق تقدم مع أمبر نفسها خلال استراحة الساعة الواحدة. تطوعت سيدني بالركض إلى البنك للحصول على بعض النقود. وبهذا تركتني وحدي في المكتب مع أمبر، التي كانت تلعب معي بالقدمين تحت المكتب.
"بدا سيدني مكتئبًا بعض الشيء خلال اليومين الماضيين. هل هناك أي شيء خاطئ؟" سألت.
"إنها تتصرف بحماقة." كان تأثير تلاعبها بقدمي أقل علي من تأثير مشاهدة تدفق عضلات ساقها المشدودة.
"غبية كيف؟"
"إنها تعتقد أنها مسؤولة عن عدم مواعدتي في المدرسة الثانوية."
"اعتقدت أنها لوالدك؟"
"هذا ما أستمر في إخبارها به! لكنها تعتقد أنه بدلاً من اقتراح صديق مزيف من مانكاتو، كان عليها أن تغطيني."
"مغطاة ماذا؟"
"هل تعلم كيف تخفي الفتيات عن بعضهن البعض طوال الوقت ؟" " لا، لم تكن مع ذلك الأحمق لانس، كانت تقيم في منزلي". "هنا لانس، سأتصل بأمبر. بمجرد أن نتصل بها، سأسلمها إليك، حتى لا يعرف والداها أنك أنت المتصل". هذا النوع من الأشياء."
"وسيدني تشعر بالذنب لأنها لم تعرض القيام بذلك؟"
"أليس هذا سخيفًا؟" كانت قدمها قد شقت طريقها إلى فخذي، وضربتني بقوة مرة أخرى. لقد أطلقت العنان لوحش الليلة الماضية.
"فلماذا لم تغطي عليك؟"
"تقول إنها لم تفكر في ذلك. ولكنني لم أفكر في ذلك أيضًا ! فكيف يكون ذلك خطأها؟"
"هل تحاول تعويضك؟" سألت، متذكرًا أن سيدني قد ذكر لها الحاجة إلى التكفير عن خطاياها. "هل هذا هو السبب الذي جعلها تشجعك على إغوائي الليلة الماضية؟"
"أغويك ؟ " انزلقت قدمها إلى فخذي. "أوه أمبر، سأكون سعيدة بتدريبك على كيفية إعطاء الرأس. أمبر، لماذا لا تأتي إلى هنا وتلعقيني." رفعت حواجبها وأظهرت ابتسامة ماكرة بينما شعرت أصابع قدميها بانتصابي، ودلكتني بقدمها.
تراجعت عيناي إلى الوراء عند إحساسي بأصابع قدميها تداعب قضيبي، لكنني قاومت الرغبة في أخذها إلى أعلى المكتب. "أعترف بأن الإغراء كان متبادلاً. الآن، نحتاج إلى إطلاق صافرة النهاية، ولن أتمكن من الوقوف لمدة خمس دقائق أخرى، دون أن أسبب صدمة للجميع في المسبح".
وقفت أمبر وقالت: "هل أثير حماسك حقًا؟"
"أمبر، يمكنك ارتداء بنطال رياضي وقميص قصير الأكمام وستظلين أجمل امرأة في المدينة. في هذا المايوه، ستفوزين بمسابقة الولاية وستحظين بفرصة المشاركة في البطولة الوطنية."
انحنت ووضعت يديها على ركبتيها، مما دفع مؤخرتها للخارج وصدرها معًا. جعلت الشهوة المثيرة على وجهها الصورة مكتملة.
اختار سيدني تلك اللحظة بالتحديد ليعود من البنك، ووصل في الوقت المناسب ليرى أمبر تتخذ وضعية عارضة أزياء ترتدي ملابس سباحة. توقف سيد وحدق.
مجلة Sports Illustrated للعام المقبل "، أوضحت.
سيدني فقط أصدر صوتا مكتوما.
ضحكت أمبر وتوجهت نحو الكراسي وأطلقت صافرتها. وتبعتها سيدني. كانت إجابات أمبر مستنيرة - كانت سيدني تشعر بالذنب لأنها لم تتطوع لمساعدة أمبر في الالتفاف على أمر والدها بشأن المواعدة. أخبرت سيدني أمبر أنها لم تفكر في ذلك.
إذا كان هذا صحيحًا، فلم يكن لدى سيدني أي سبب للشعور بالذنب، لكنني كنت متأكدة من أنه ليس صحيحًا. بدلاً من ذلك، لم تشجع سيدني أمبر على المواعدة لأنها كانت ترغب في قضاء الوقت مع أمبر نفسها. كانت تحرم أمبر بأنانية من حياة اجتماعية طبيعية، ومع شكوى أمبر من أنها ستعاني من إعاقة جنسية عندما تلتحق بالجامعة، شعرت سيدني بالذنب، وبدأت في إصلاح الأمر.
ما زلت لا أفهم لماذا تمارس سيدني الجنس معي. لا يوجد شيء يفسر لماذا تطلب مني امرأة مثلية الجنس معها. عندما سألتها الليلة الماضية عن سبب مشاركتها، أجابت سيدني فقط بأن أمبر لن تفعل أي شيء بدون سيدني، لكن هذا لم يكن إجابة على الإطلاق.
أم كان كذلك؟
لقد قمت بفرز ذكرياتي الحية عن أحداث الليلة الماضية. لم تكن أمبر لتخلع ملابسها حتى فعلت سيدني ذلك أولاً. لم تكن أمبر لتلمسني أو تمارس الجنس الفموي أو تلمس نفسها أمامي حتى فعلت سيدني كل ذلك أولاً. هل هذا هو السبب الذي جعل سيدني يمارس الجنس معي؟ هل كان ذلك بمثابة قدوة لأمبر؟
صحيح أنني لم أمارس الجنس مع أمبر بعد سيدني، لكن الأحداث توقفت. هل مارست سيدني الجنس معي كخطوة أخرى في لعبتها المتمثلة في اتباع القائد، وقد قاطعت هذه اللعبة؟
لقد أذهلني إدراكي الكامل لما يعنيه ذلك. لقد وضعت سيدني سعادة أمبر قبل سعادتها، وذهبت إلى حد مساعدتها على ممارسة الجنس معي. لقد شاركت بنشاط في الفعل نفسه للتكفير عن أنانيتها السابقة. لقد جلست هناك وشاهدت المرأة التي أحبتها وهي تُلمس وتُقبَّل من قبل شخص آخر، من باب التكفير عن خطاياها. إذا كنت على حق، فقد كان ذلك أحد أجمل أعمال التضحية بالنفس والصداقة والرحمة التي رأيتها على الإطلاق.
لقد كنت أدرك جيداً أن التضحية بسعادة المرء من أجل شخص آخر كانت شيئاً أحترمه وأتفهمه بشدة، ولكن سيدني جعلتني أشعر بالخجل. لقد ضحيت من أجل تاشا، ولكن كان علي أن أعترف بأن دوافعي كانت أنانية. لقد أبقت التضحيات تاشا سعيدة، وقد جعلتها ذات يوم ترغب بي. أما تضحية سيدني، على النقيض من ذلك، فقد كانت أكثر من مجرد تضحية بالإيثار. لقد كانت تلحق ضرراً حقيقياً بمصالحها الخاصة، وكان السكين ملتوياً أكثر بسبب اضطرارها إلى المشاهدة والمشاركة.
قال سيدني بالأمس: "التضحيات أمر سيئ" .
ليس إذا كان لديهم معنى، كما اعتقدت.
سمعت صوت فقاعات علبة مشروب غازي مفتوحة، والتفت لأرى ديف واقفًا عند الثلاجة، وهو يغلق إحدى زجاجات الكوكاكولا التي أملكها. كانت عيناه غائرتين ومظلمتين. وكان شعره غير مرتب. ولم أكن أعتقد أنه نام الليلة الماضية.
"يبدو أنك بحاجة إلى مشروب رجالي"، قلت له.
رفع العلبة وقال: "أي مشروب يحتوي على الكافيين، مهما كان اسمه، سيكون مذاقه حلوًا". كان صوته خشنًا، واختنق بكلماته. "أنا رجل أعزب الآن". جلس على الكرسي الذي تركته أمبر للتو.
لقد قمت بفحص صندوق النقد، وتركته يستعيد كرامته. "أنت رجل حر، أعني - مرة أخرى حر في الانضمام إلى الصيد! لن تعرف الفتيات في ماديسون ما الذي أصابهن".
"أبحث عن ماذا؟ إكسكوي ... الصديقة السابقة سارة... مميزة. أنت تعلم ذلك."
لم أقل شيئًا، لأنني كنت أعلم أن ديف لن يعتبرني من باب الفضول إذا قلت ما أفكر فيه بشأن سارة الآن. كان التناقض بين تصرفات سيدني ورفض سارة لعرض ديف بالانتقال إلى نيويورك سببًا في إبراز وجهي المرأتين بشكل واضح. كانت تصرفات سارة ساخرة وتافهة بالمقارنة.
لقد أساء ديف فهم صمتي. "أنت تحب سارة بقدر ما أحبها".
هاه؟ "ربما مرة واحدة، ولكن ليس لفترة طويلة، وليس بقدر ما تفعلين."
"لكنك أحببتها." كان هذا التصريح يهددني بأن أتهمك إذا أجبت بشكل خاطئ.
"ليس بالطريقة التي تقصدها. لقد كانت صديقتك منذ أن عرفتها حقًا."
"إنها لم تعد صديقتي بعد الآن."
"ماذا تقول؟" هل كان يعطيني الإذن بملاحقة سارة؟ أتذكر أنه جاء إلى المسبح بعد انفصالهما منذ تسع سنوات، لكنني لا أتذكر هذه المحادثة. بالأمس، كنت قد تحدثت معه عن انفصاله، وهو ما لم أفعله من قبل. هل أثار ذلك رد فعل مختلفًا اليوم؟
"لقد عرضت عليها مرة أخرى إلغاء خطتي مع ماديسون ومتابعتها إلى نيويورك. أخبرتني مرة أخرى أنها ستتخلى عني إذا فعلت ذلك. لا أعتقد أنها كانت تحبني. لقد كان هذا مجرد وقت مناسب للتخلي عني". بدا بائسًا.
هل قلت لها ذلك؟
"نعم، وسمعتها تتمتم باسمك في أنفاسها."
لقد أخبرته بزيارة سارة للمسبح بالأمس. "لقد كانت غاضبة مني، وبناءً على رد فعلها، أعتقد أنني كنت مخطئًا. إنها تحبك".
"ثم لماذا لم تعد صديقتي؟"
لم يكن لدي أي جواب.
عرض ديف عرضه الخاص. "أنت".
"ماذا؟"
"يجب أن تسمعها وهي تبيعك لفتيات أخريات، وتحاول إخراجك من السوق حتى لا تغريها ... " أذكى رجل في المدرسة"، "ذكي للغاية"، "أكتاف سباحة"، "واثقة من نفسها لدرجة أنها جريمة". لقد ألقت عليك إيمي وهيذر وداني ، وكانت تدور نفس خطاب المبيعات لسيدني وأمبر الأسبوع الماضي. أنا فقط الرجل الذي استقرت عليه قبل أن تلتقي بأفضل صديق لي، وبعد ذلك كان من المحرج جدًا أن أغيره".
"أنت تبيع نفسك بأقل من قيمتها الحقيقية."
"لدي سبب لذلك."
"لديك سبب لعدم القيام بذلك. هي كانت تواعدك لمدة عامين، وليس أنا. هل رتبت لي لقاء فتيات لأنها تريدني؟ هذا لا معنى له. لم أقم أبدًا بمحاولة إقناع سارة".
"ولكنك أردت ذلك."
لقد أثارت الاتهامات غضبي، والذي حاولت توجيهه إلى الهدف الصحيح. "أنت تتألم الآن. أنا أفهم ذلك، لكن سارة هي من تعاملك كشخص سيئ، وليس أنا. ألقي اللوم عليّ عندما أفعل شيئًا خاطئًا بالفعل". مثل قطع الاتصال بك، بسبب صديقتي المريضة نفسيًا.
"حسنًا، لم أعد أعترض طريقك. حظًا سعيدًا." وقف وتحرك نحو الباب، وتوقف ليقول تعليقًا أخيرًا. "ستعرف أنني كنت على حق إذا جاءت لرؤيتك اليوم."
"فرصة ضئيلة. لم تلاحظ مدى غضبها بالأمس."
لقد شاهدت ديف وهو يعود إلى سيارته. لم يقلقني تصريحه الأخير كثيرًا، حيث تذكرت ما يكفي من هذا اليوم منذ تسع سنوات لأعرف أن سارة لم ترني قبل مغادرتها إلى نيويورك. لكنني كنت حزينًا وغاضبًا على الرغم من ذلك. لقد كنت أكثر غضبًا على سارة. إذا لم تكن تحبه، فكان يجب أن يكون لديها اللباقة لتقول ذلك، وتوقف العذاب. إذا كانت تحبه حقًا، فكان يجب أن تقبل عرض ديف بالانتقال إلى نيويورك لتكون معها. كان الأمر بهذه البساطة. إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من تاشا، فهو أن الحب إله غيور، يتطلب تضحيات باهظة الثمن على مذبحه.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كما انسحبت سيدني أثناء فترة استراحة السباحين التالية قائلة إنها بحاجة إلى ملء خزان الوقود الخاص بها. وكان هذا عذرًا ضعيفًا.
بعد أن جلست على المنصة لمدة نصف ساعة، كان لدي الوقت للتفكير. كانت لدي فكرة عن كيفية مساعدة سيدني وسداد ديني لها، ومكافأة تضحيتها. كانت لدي خطة ماكرة، لكنني كنت بحاجة إلى مساعدة أمبر.
أرادت أمبر إيجاد ذريعة لإغلاق المسبح. كان لزامًا علينا إغلاقه إذا سمعنا صوت الرعد أو رأينا البرق. كانت العاصفة قادمة، لكنها لم تضرب. حدقت أمبر في السحب، وأسكتت جميع الأطفال حتى تتمكن من سماع أول هدير، لكن حتى الآن لم تحدث عاصفة. كنت أعلم أنها تريد مواصلة جلسة التدريب التي بدأناها بالأمس. لم تقل أي شيء صريح، لكن البيكيني المثير، وتدليك القدمين أثناء الاستراحة الأخيرة، وبعض التعليقات العابرة، والطريقة التي كانت تحدق بها في السماء، كل هذا كان صرخة بأنها تريد إغلاق المسبح حتى نتمكن من إتمام صحوتها الجنسية.
كان من الرائع والممتع مشاهدة إضفاء الطابع الجنسي على أمبر . كانت تتباهى بجسدها المغطى بالبكيني. كانت تسقط الأشياء أمامي، وتنحني لاسترجاعها، وتلقي نظرة خلفها لترى ما إذا كنت أشاهدها. نزلت من كرسي المنقذ، و"تعثرت" مرتين وسقطت بين ذراعي، وهي تضحك. في كل مرة أمر بها، كانت تحرص على لمسني - تعديل وضع الصافرة حول رقبتي، أو إعادة محاذاة شعرة ضالة. عندما جلسنا على الكراسي المقابلة لبعضنا البعض، بدا أنها تحدق في، ورأيتها تفرك زيت الأطفال على ثدييها وساقيها وبطنها أكثر مما كان ضروريًا، مما تسبب في حالة من الانتصاب المؤلم لدرجة أنني اضطررت إلى حمل منشفة لإخفائها.
كنت أرغب في إغلاق المسبح بقدر ما رغبت هي. لقد عاشت أول هزة جماع لها أمس على يدي، ولو كنت على حق في أن سيدني كانت تلعب لعبة "اتبع القائد"، لكانت أمبر قد مارست معي الجنس في غضون دقائق من إغلاق المسبح.
احضر العاصفة.
"عنبر، الطريقة التي تنظرين بها إلى السماء تبدو وكأنك تريدين أن يضربك البرق."
ابتسمت واحمر وجهها وقالت: "ربما".
"ولكن إذا حدث ذلك، يتعين علينا أن نطرد الأطفال، ثم نبقى هنا لمدة ساعة على الأقل لنرى ما إذا كانت العاصفة ستمر أم لا."
ابتسمت بشكل أكبر وقالت: "علينا أن نفعل شيئًا لتمضية الوقت".
ماذا عن لعبة السوليتير؟
"لقد سئمت من ذلك بالأمس." تحولت وجنتيها إلى اللون القرمزي.
واو ، لقد ألقت أمبر للتو نكتة حول الاستمناء. وشعرت وكأنني أحدق في رقعة شطرنج، ورأيت فرصة لتوجيه المحادثة، وانتهزتها. قلت: "مرة واحدة فقط حسب تقديري".
رفعت أمبر أربعة أصابع، ونظرت إلى قدميها.
"ماذا؟ الليلة الماضية؟"
أومأت برأسها وقالت: "ومرة واحدة هذا الصباح".
"ومن كان يفكر؟"
"أخمن." درست أصابع قدميها.
"هل كنت تتخيلني؟"
نظرت إليّ وابتسمت، قبل أن تخفض نظرتها مرة أخرى.
"ما الذي حلمت به؟" سألت. "أنني لمستك مرة أخرى؟"
"هذا ما فكرت فيه في المرة الأولى. وفي المرتين التاليتين، كان الأمر أكثر من ذلك." كانت تفرك ساقيها ببطء، وتحركت يدها لتستقر على صدرها.
"أكثر؟"
"أنت تعرف..." كانت ترسم بيدها دوائر صغيرة حول الجزء العلوي من ثديها الأيمن بينما كانت تتذكر تخيلاتها.
"لا، لا أفعل. أخبرني."
"أوه، أوه. دورك. قال سيدني إن ما فعلناه الليلة الماضية كان خيال كل رجل. هل هذا صحيح؟ ما الذي تبقى لك لتحلم به؟
قلت لها. فارس إلى c3.
∞∞∞∞∞∞∞∞
عادت سيدني في نفس اللحظة التي تومض فيها أول صاعقة برق عبر السماء. كانت أمبر واقفة على قدميها، تنفخ صافرة الإنذار، قبل أن يصل صوت الرعد. "الجميع خارجون! المسبح مغلق!"
كان الأطفال يعرفون القواعد، لكنهم لم يحبوها. كان الأطفال عادة ما يؤخرون رحيلهم بالاستحمام بالماء الساخن، لكن أمبر أغلقت صمام الماء الساخن لتحفيزهم على مواصلة طريقهم. تمكنا من إخراجهم جميعًا من الباب في غضون خمس دقائق.
بمجرد أن اختفى آخر *** عن الأنظار، كانت أمبر بين ذراعي تقبل رقبتي وشفتي. رددت لها بشغف انتباهها، بينما التفت يداها حول ظهري لتمسك بمؤخرتي، وجذبتني إليها لتضغط نفسها علي.
قاطعنا سعال سيدني. كانت سيد تحمل حقيبتها الرياضية في يديها، وكانت تقف بالقرب من الباب. "أمبر، أعطيني مفاتيح سيارتك، حتى أتمكن من العودة إلى المنزل. اتصلي بي إذا كنت بحاجة إلى توصيلة، أو إذا أعيد فتح المكان".
"لا، سيدني، لا يمكنك المغادرة! سنحصل على مزيد من التدريب!"
"أمبر، لا بأس. لقد حان دورك الآن. لقد تناولت حبوب منع الحمل لمدة شهر، ورأيت كل شيء الليلة الماضية. ستكونين بخير." كان هناك حزن في عينيها وهي تطمئن صديقتها بابتسامة باهتة.
"انتظر، أردنا أن نسألك شيئًا"، قالت أمبر.
كانت رغبة سيدني في المغادرة واضحة، لكن بالنسبة لأمبر، بدا صبرها بلا حدود. "ماذا؟"
"كنت أنا ولانس نتناقش حول بعض التخيلات أثناء الاستراحة الأخيرة، وقال إن كل رجل لديه تخيلات؟ وهذه هي الفرصة المثالية للقيام بذلك؟ وبما أننا نحاول اكتساب المزيد من الخبرة الجنسية، وافقت وقلت إنني سأتحدث معك."
"لا تحتاجني من أجل تخيلاته، أمبر."
"حسنًا... نحن نفعل ذلك في هذا الأمر. كان خياله هو مشاهدة امرأتين، كما تعلم، تتبادلان القبلات و... أشياء أخرى ، قبل أن ينضم الرجل. قلت إنني سأجرب ذلك، وأنني سأطلب منك ذلك. أعني، إننا نفعل كل شيء تقريبًا معًا بالفعل."
أسقطت سيدني حقيبتها الرياضية وأغلقت عينيها.
الملكة إلى f3. كنت لأبذل أي جهد لقراءة أفكار سيدني. رأيت مجموعة معقدة من المشاعر تتجلى على وجهها، وهي تكافح لقمع نصفها. أخذت عدة أنفاس عميقة.
"سيدني؟" سألت أمبر بقلق. "ليس عليك أن تفعل ذلك إذا لم ترغب في ذلك. بدا الأمر ممتعًا نوعًا ما، لكننا كنا نعلم أنك قد تشعر بعدم الارتياح، ولا بأس إذا كنت لا تزال ترغب في المغادرة".
تحدثت سيدني أخيرًا، لكنها ما زالت مغمضة عينيها. "أمبر، اخرجي للخارج لدقيقة. أحتاج إلى التحدث مع لانس على انفراد."
"حسنًا،" وضعت أمبر أصابعها على فمها، وكأنها تقضم أظافرها، وأبدت تعبيرًا مضحكًا "يا إلهي"، قبل أن تندفع خارج الباب الأمامي.
فتحت سيدني عينيها، واقتربت مني وصفعتني على وجهي. كانت شفتاها ترتعشان من الغضب الذي لم يتم كبت قوته، وكان شعرها الأحمر يتوهج كالنار.
رد فعلها قتل الضحك الذي كان يرقص في عيني . " اعتقدت أنك قد تأخذ الأمر بشكل أفضل من ذلك."
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟" سألت.
كنت أتصور أن هذا رد فعل محتمل، ولكن من غير المرجح. كنت أعلم أن سيدني كان حريصًا على حماية أمبر، وربما لم يكن يرى الأمر بالطريقة التي رأيتها بها، ولكن من الذي قد يتردد في رفض فرصة مع أمبر؟ أجبت: "سأرد الجميل".
كانت عيناها مليئة بالدموع، لكن كان هناك شيء آخر - الخوف. "لا أصدق أنني وثقت بك! أنت تتلاعب بمشاعري ومشاعرها."
"ليس أكثر مما فعلت بالأمس."
"لقد كان الأمر مختلفًا! أنت لا تراقبها. أنت لا..." توقف صوتها.
"هل تحبها؟" أنهيت.
"يا إلهي." أومأت برأسها.
"هذا يجعل الفرصة أكثر أهمية، سيدني. إذا كنت لا تريد ذلك، يمكنك أن تقول "لا" وتمشي إلى السيارة."
"أنت تعرف أنني أريد هذا - أكثر من أي شيء في العالم."
"ثم قل نعم."
"لا أريد أن يكون ذلك جزءًا من خيالات الجنس لدى بعض الرجال."
"أنا لست متأكدًا من السبب الذي يجعل الأمر أسوأ عندما يحصل شخص ثالث على شيء ما."
"لأنه يجب أن يكون خاصًا! وهي تفعل ذلك من أجلك، وليس من أجلي!"
"هل أنت متأكد؟"
"ستعتقد أنني غريب الأطوار."
كان هناك خوف. "كيف عرفت؟"
"لقد رأيت كيف كانت تتوق إليك الليلة الماضية." شددت شفتيها في استياء متذكر. "كانت تمتص قضيبك كما لو كان السائل المنوي عبارة عن صدفة. إنها تحب الرجال."
"لست متأكدة من أن أمبر تعرف ما تريده. يبدو أنها تحب التجريب. لم تتردد عندما اقترحت عليها هذا الأمر."
احتضنت سيدني نفسها بحماية. "يا إلهي، حقًا؟" ارتجفت شفتها السفلية مرة أخرى، هذه المرة بخوف، وليس بغضب.
"أقسم. هل تريد أن تتذكر أمبر بعد عشر سنوات من الآن، وتتساءل عما كان سيحدث لو حاولت؟ هذه فرصتك المثالية. إذا لم تستمتع أمبر بذلك، يمكنك فقط التظاهر بأن استمتاعك كان جزءًا من التمثيل. أنا أدعمك."
"لم يكن من المفترض أن يحدث هذا. لقد فقدت الأمل فيها. كنت أحاول تعويضها عن إبقائها بمفردها طوال العام."
"لقد نجحت في إصلاح الأمر معها."
عادت الدهشة إلى عينيها. "أنت لا تعرف مدى صعوبة دفن مشاعري في المرة الأولى. أنت تستحضرها كلها مرة أخرى. لا أعرف ما إذا كان بإمكاني دفنها مرة أخرى. ماذا تفعل بي؟" عادت الدموع تقريبًا.
"سيدني، أنت تجعل الأمر أكثر تعقيدًا مما ينبغي. الأمر يتعلق بالاختيارات. أنا على استعداد. وأمبر على استعداد. ماذا عنك؟"
أغمضت سيدني عينيها، وترددت، ثم أومأت برأسها. ثم فتحتهما وصفعني مرة أخرى.
" أوه ! ما هذا؟"
"لأنك تعبث بعقلى فقط حتى تتمكن من الضحك. تعتقد أنك ذكي للغاية يا لانس، ويمكنك التحدث عني بشكل غريب، لكن الأمر كله يتعلق بك. لقد أخفيت سرى هذا الصباح، وقد وثقت بك، والآن تستغلني. اذهب إلى الجحيم."
لقد كان ذلك مؤلمًا. لم أكن أعتقد أن ما قالته كان صحيحًا، لكنني كرهت حقيقة أنني لم أكن متأكدًا.
قامت سيدني بتشكيل قناع فارغ وسمح لأمبر بالعودة.
"إذن ما الذي كنتم تتحدثون عنه؟" سألت أمبر عند دخولها.
كان لدى سيدني إجابة جاهزة. "أردت التأكد من أن لانس يعرف عواقب إخبار أي شخص بهذا الأمر".
"يعرف لانس كيف يحفظ السر. وهذا هو السبب جزئيًا وراء سؤالنا له. هل تتذكر ما قالته سارة؟ قالت إن كل الشائعات حول هيذر كانت خطأها، وليس خطأ لانس، وأن لانس لا يخبر الأسرار أبدًا حتى لأفضل أصدقائه."
"نعم، ولكنني أردت التأكد"، قال سيدني.
"ولكن لماذا لا أستطيع البقاء؟"
لم يبدو أن سيدني لديها إجابة هنا، لذا تدخلت. "لقد استخدمت كلمات لا ينبغي للفتيات الطيبات سماعها، مثل "خصي"، و"نزع الأحشاء"، و"إلقاء من النافذة".
عبس العنبر وقال "الرمي من النافذة؟"
"رمي من النافذة."
"أوه." ألقت نظرة سريعة على نوافذ المكتب. "لنذهب إلى غرفة تبديل الملابس مرة أخرى. لا يوجد نوافذ هناك."
أثناء تنظيف الأطفال الصغار قبل إغلاق المسبح، ألقت أمبر فراشًا آخر من المناشف على الأرض. لقد أحببت امرأة تعرف كيف تستعد لممارسة الجنس.
لقد أخذت سيدني زمام المبادرة. "لانس، هذا هو خيالك، ما الذي سيحدث أولاً؟" كان بإمكاني أن أرى من خلالها. كانت ترغب بشدة في البدء، لكنها كانت بحاجة إلى أن تظهر فكرتي. كنت أعلم أن سيدني ستتبع أوامري الجنسية بكل سرور، إذا أعطتها عذرًا للقيام بما تريده بشدة. كانت أمبر هي البطاقة البرية الحقيقية. بدا أن سذاجتها تركتها بلا فكرة عن الانحراف، لكن لم يكن هناك ما يدل على أين ستشعر بعدم الارتياح، وترسم فجأة خطًا حازمًا.
لقد شاهدتهما وهما يحدقان في بعضهما البعض. كان كلاهما متوترًا، ولكن لأسباب مختلفة. كانا صديقين مقربين، لكن هذا كان سيشكل مستوى جديدًا من الحميمية.
"لماذا لا تبدآن بلمس بعضكما البعض؟" جلست على المقعد.
استدارت أمبر لمواجهة سيدني، ودفعت كتفها برفق، فضحكت أمبر.
عندما التفتت أمبر لترى ما إذا كنت أعتقد أن الأمر مضحك، أومأت عيون سيدني بتحذير.
"أعتقد أنني بحاجة إلى أن أكون أكثر وضوحًا . أمبر، داعب خد سيدني."
مدت أمبر يدها، ومرت أصابعها برفق على طول وجه سيدني. أخفت سيدني تعبيرها، وظلت مشاعرها مكبوتة، كما فعلت الليلة الماضية. كان أحد أهدافي اليوم هو فتح سدادة الزجاجة. "سيدني، الخيال كله سيكون أفضل إذا تصرفت وكأنك منجذب عندما تلمسك. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، فقط تخيل أنها أنا".
أثار ذلك غضبها، لكنني رأيت تسلية وراء ذلك. بدأت تدرك مدى عبثية الأمر. يا لها من شبكة متشابكة ننسجها...
"أمبر، استخدمي كلتا يديك،" أمرت.
أمسكت أمبر وجه سيدني بين يديها، ومرت أصابعها على فك سيدني وشعرها. أغمضت سيدني عينيها، وانحنت نحو لمسة أمبر.
"أفضل بكثير يا سيدني. الآن أمبر، حاولي تقبيل سيدني."
فتحت سيدني عينيها وقالت: "لماذا تعطي أمبر كل الأوامر؟" كانت سيدني تتصرف بطريقة دفاعية، لكنني اشتبهت في أنها كانت قلقة من أن تشك أمبر إذا لعبت دور المفضلة.
"لأن أمبر لن تعض قضيبي عندما أخبرها بما يجب أن تفعله."
أومأت أمبر برأسها قائلة: "لقد تدربنا على ذلك بالأمس. لا أسنان".
ضحكت سيدني، وكانت هذه علامة أخرى على أنها بدأت تخفف من حدة تصرفاتها. "يمكنك أن تعطيني الأوامر أيضًا. لن أعضك". إنها فتاة ذكية - لقد قدمت للتو "تنازلاً" بأنني أستطيع أن آمرها بفعل ما تريد أن تفعله، وأن أجعل الأمر يبدو وكأنه فكرتي.
"رائع. الآن اسكتي واتركي أمبر تقبلك." اكتشفت أنني أحب أن أكون مسيطرة. ارقصي لي يا دميتي!
أغمضت سيدني عينيها وفتحت شفتيها. كانت أمبر أطول قليلاً من سيدني، لذا انحنت لمنح سيدني قبلة عفيفة على الشفاه.
"اقطع!" وقفت. "أمبر، اعتقدت أننا تدربنا على هذا بالأمس، لكنك بحاجة إلى تذكير. هذه هي الطريقة التي تقبّل بها." أخذت أمبر بين ذراعي، ووضعت إحدى يدي على أسفل ظهرها، والأخرى حول كتفيها، وسحبت شفتيها المتباعدتين ببطء نحو شفتي. تركت لساني يتذوقها، ثم أطلقت سراحها وجلست.
ضحكت أمبر، وتظاهرت بأنها ترفرف بالمروحة، وكأنها فقدت الوعي فجأة. ثم التفتت إلى سيدني.
"...والفعل!" قلت.
حدقت سيدني فيّ برعب لذيذ في عينيها، بينما احتضنتها أمبر. لفّت أمبر ذراعيها حول سيدني بنفس الطريقة التي فعلت بها، لكنها كانت أبطأ في تقريب شفتيهما. كانت القبلة أخف من تلك التي منحتها إياها - لمست شفتيهما بعضهما البعض فحسب، لكنني تمكنت من رؤية لسان أمبر ينزلق لتذوق شفتي سيدني. امتد لسان سيدني ببطء ليلمس لسان أمبر. شاهدت ركبتي سيدني تنحنيان، وذراعيها تطوق أمبر بتردد للدعم. احتضنت سيدني أمبر بقوة أكبر، حتى ذابت تمامًا في حضن صديقتها، ضائعة في قبلة لم تكن تأمل أبدًا في تلقيها.
استمرا في قبلتهما لمدة دقيقة كاملة، حتى انسحبت أمبر أخيرًا. لقد ناشدتني الموافقة، لكن سيدني لم تكن تنظر إلا إلى أمبر. لقد احتفظا بذراعيهما ملفوفتين حول بعضهما البعض.
"أوه يا إلهي" كان كل ما استطعت قوله.
قالت أمبر "لم أكن أعرف ماذا أتوقع، لكن هذا كان لطيفًا للغاية". وقالت لصديقتها "أنت تجيد التقبيل".
كان سيدني قرمزيًا وهادئًا.
تدخلت قائلة: "حسنًا، لقد واعدت سيدني عددًا قليلًا من الرجال. لقد اكتسبت خبرة أكبر".
عبرت عيون سيدني عن شكر صامت لمساعدتها في الحفاظ على الغطاء.
أعطيت أمري التالي. "الآن جاء دور سيدني. سيدني، قبّل رقبة أمبر وكتفيها".
لم تكن سيدني بحاجة إلى أن يُقال لها مرتين، ولم تكن بحاجة إلى تعليمات حول التقنية. بدأت من أسفل أذن أمبر، وطاردت خط رقبة أمبر إلى الكتف المقابل. رأيتها تضيف لعقات صغيرة وعضات حب، وكل عظمة من عظمات الترقوة لدى أمبر تلقت حمامًا كاملاً من لسان سيدني. كان إثارة سيدني واضحة. وقفت خارج المركز، وثدييها متوضعين بين ثديي أمبر. كان حوضها قريبًا بشكل خطير من الاحتكاك بفخذ أمبر، وهو ما سيكون بمثابة علامة واضحة. عندما تراجعت سيدني أخيرًا، كان وجهها محمرًا بالرغبة.
لقد حاولت صرف الانتباه عن شهوة سيدني الواضحة من خلال التعليق على أمبر بدلاً من ذلك. "أمبر، إما أنك جيدة حقًا في التمثيل، أو أنك تشعرين بالإثارة بسبب هذا."
"أنا أعلم ذلك! سيدني جيدة جدًا في استخدام فمها ويديها."
فغر سيدني فمه.
لم أكن أتوقع هذا الرد من أمبر، لكنه كان خبرًا جيدًا. لقد شعرت بالارتياح تقريبًا مثل سيدني لأن أمبر تستمتع بهذا. اعتقدت أن سيدني ستكون أقل عرضة للكشف عن نفسها إذا واصلت تحريك الأمور. "دورك يا أمبر. حاولي لمس ثديي سيدني".
"حسنا."
رفعت أمبر يديها ووضعتهما أمام ثديي سيدني الرائعين ، وتوقفت للحظة. ثم نظرت إليّ وقالت: "هذا أمر محرج نوعًا ما وأنت تشاهدينه".
"هل سيكون الأمر أقل إحراجًا لو لم أكن كذلك؟" سألت. شعرت بوخزة من الذنب. كانت أمبر بريئة حقًا. هل استغل سيدني وأنا هذه البراءة، لتحقيق أغراضنا الخاصة؟ قمعت الفكرة. كانت أمبر جزءًا طوعيًا من التخطيط. كانت فقط في الظلام فيما يتعلق بدوافع سيدني. ومع ذلك، تركت تاشا لدي نفورًا مزعجًا من التلاعب، وفكرت في أنني ربما تعلمت منها جيدًا.
ضحكت أمبر وهي تلمس ثديي سيدني. ارتجفت سيدني قليلاً، ثم انحنت على يدي أمبر. لاحظت أمبر شيئًا مثيرًا للاهتمام ووصفته بأسلوبها المباشر الغريب من السذاجة . "أعتقد أن سيدني أصبحت مثيرة أيضًا. حلماتها كلها صلبة. حلماتي تفعل ذلك دائمًا عندما أشعر... كما تعلم... بالإثارة؟ هل هذا يثيرك أيضًا، سيدني؟"
"... قليلاً،" تلعثم سيدني.
كتمت ضحكتي. كانت ساقا سيدني ترتجفان، وكان وجهها ورقبتها محمرين مثل ملابس السباحة، وكانت شفتاها رطبتين وترتعشان. كانت سيدني تذوب من الحرارة الداخلية.
"اضغطي على إحدى تلك الحلمات الصلبة برفق"، اقترحت.
أخذت أمبر حلمة ثدي سيدني بين إبهامها وسبابتها، وضغطتها من خلال قماش ملابس السباحة الخاصة بسيدني.
شهقت سيدني، وانهارت ركبتيها، مما أدى إلى سقوطها في وضعية الجلوس على سرير من المناشف.
"سيدني، هل أنت بخير؟" كانت أمبر قلقة حقًا.
أومأت سيدني برأسها وكان جسدها يرتجف.
"أعتقد أن سيدني أحبت ذلك"، قلت، وأنا أشك في أنها وصلت للتو إلى ذروتها، أو شيء قريب جدًا منها.
واصلت أمبر استكشاف جسد سيدني بيديها، ووضعت يدها على ثدي سيدني. ثم ضغطت عليه برفق، ورسمت دائرة بظفرها حول إحدى حلمات سيدني. كانت أمبر مفتونة باستجابة جسد امرأة أخرى، فأخذت عينات من الملمس والصلابة والحساسية. وأظهر وجهها اندهاشًا مبتهجًا من اكتشافاتها.
كان وجه سيدني يظهر ارتباكًا عاطفيًا متناقضًا. كانت تغمض عينيها، وتفتح فمها وتتنهد، ثم سرعان ما تصاب بالذعر من أنها قد تستمتع بهذا كثيرًا، وتنظر إلى أمبر بخوف. ثم تسري متعة جديدة عبر ثدييها، وتتشكل كلمات صامتة على شفتيها وهي تقاوم التعبير عن مشاعرها. بدأت يدها في إنزال أحزمة الكتف الخاصة بملابس السباحة، ثم أمسكت بنفسها. نظرت إلي، وكانت عيناها نداءً غير منطوق.
سمعت صلاتها، وعرفت أنها جيدة. "أمبر، اخلعي ملابس السباحة عن سيدني".
ظهرت علامات الامتنان على وجه سيدني، وجلست، لتمنح أمبر الفرصة التي تحتاجها. توقفت أمبر بعد أن سحبت البدلة أسفل ثديي سيدني، ثم مسحت بأصابعها بشرة سيدني العارية. شهقت سيدني، ورأيت قبضتيها تتقلصان. أرادت أن تفعل شيئًا بيديها، لكنها لم تجرؤ على ذلك.
"سيدني، عليك أن تستوعب روح الأشياء. أمبر امرأة رائعة الجمال ترتدي بيكيني رقيقًا. المسها. اشعر بمدى نعومة وثبات وكمال بشرتها. أعجب بمدى جمالها وجاذبيتها."
أغمضت سيدني عينيها بإحكام لمدة عشر ثوانٍ، واستجمعت شجاعتها. وعندما أعادت فتح عينيها، استكشفت منحنيات أمبر بأصابع مرتجفة، والتي استقرت ببطء مع اكتسابها الثقة. رقصت أصابعها على طول ذراعي أمبر، وتجولت عبر خصرها، ورفرفت على ظهرها. نظرت سيدني فقط إلى عيني أمبر، وعكس وجهها الشهوة التي رأيتها الليلة الماضية. كان فمها مفتوحًا على اتساعه، ولسانها يرتجف وكأنها تبحث عن شيء ما.
لقد وجدت ما كانت تبحث عنه عندما قبلت أمبر سيدني على فمها بالكامل. تشنجت يدا سيدني من المفاجأة، ثم تمسكت بأمبر وكأنها العالم بأسره.
كان هناك دموع في عيني سيدني.
ابتسمت، سعيدًا من أجلها، فهي تستحق هذا.
توقفت أمبر أخيرًا عن تقبيل سيدني، ونظرت إليّ، وركزت على ملابس السباحة التي أرتديها. سألتني: "هل هذا يناسبك يا لانس؟"
"أوه، نعم. لكنك تقوم بكل العمل. لماذا لا تنتهي من خلع ملابس السباحة الخاصة بسيدني، ثم تسمح لسيدني بإعطائك بعض الاهتمام."
كانت سيدني قد تعافت من رحلتها القصيرة إلى الجنة. وعندما مسحت دموعها بحذر، رأيت ومضات من الخوف عادت إلى عينيها. هل أدركت أمبر مدى استمتاع سيدني بهذا؟ هل شكت أمبر في أن سيدني لم تكن تمثل؟ كانت سيدني تراقب أمبر عن كثب، لكن أمبر ظلت ساذجة كما كانت دائمًا.
"هذا خيالك يا لانس" كذب سيدني. "ما الذي كان يدور في ذهنك؟"
"إزالة الجزء العلوي من العنبر."
كانت أمبر تجلس على المناشف. زحف سيدني خلفها وفك الجزء العلوي من البكيني. كان ذلك دليلاً على شكل أمبر ، حيث لم تتحرك ثدييها على الإطلاق عندما تم فك الجزء العلوي.
"سيدني، قبِّلي ثديي أمبر." خفضت صوتي، مؤكدًا على أهمية أمري.
مع جلوس أمبر بجانبها، ونظرها إليها، شعرت سيدني بالخجل مرة أخرى. نظرت إلى أمبر وابتسمت باعتذار.
ضحكت العنبر.
"توقف عن المماطلة" أصررت.
قبلت سيدني صدر أمبر بعفة. رأيت الخوف على وجهها، وعرفت أنها كانت تخفي اهتمامها مرة أخرى.
لقد كانت إثارتي تتزايد، وكنت على استعداد للانفجار. كنت أبحث عن ذريعة للانضمام إلى المرح، والآن رأيت ذلك. "لا، لا، سيدني. دعني أريك كيف يتم ذلك".
لمعت الشكوك في عيني سيدني، لكنها ابتسمت بقسوة وانسحبت. كنت أتوقع بعض الاستياء منها، لكنني اعتقدت أنه سيكون مؤقتًا. كانت سيدني تكبح جماح نفسها . كنت خبيرًا في تخيلات تحقيق المستحيل، وكنت متأكدًا من أن سيدني تعرف بالضبط ما تريد أن تفعله لأمبر، لكن سيدني كانت مقيدة بحذرها. شعرت أنها بحاجة إلى كلمة أو أمر مني لتجنب الظهور بمظهر المتحمّس للغاية. كنت آمل أن تحرر أفعالي سيدني من القيود التي فرضتها على نفسها، وتسمح لها بالاستمتاع وإسعاد حبيبها المستحيل إلى أقصى حد من أحلامها.
استلقت أمبر على المناشف في انتظار ذلك، واستلقيت أنا بجانبها. تجولت أصابعي على بطن أمبر قبل أن أضع يدي على ثديها. وضعت فمي مباشرة فوق الحلمة، وتوقفت لألقي نظرة على سيدني، التي كانت بلا تعبير. كانت المرأة تتمتع بقدرة على التحكم في عواطفها، وهو ما كنت أتوق إلى التغلب عليه. "شاهدي وتعلمي يا فتاة"، سخرت منها ونقرت حلمة أمبر بلساني.
دارت سيدني بعينيها، لكنني رأيتها تكتم ضحكتها من بين أسنانها المشدودة. وبمجرد أن استعادت رباطة جأشها، وضعت فمها على صدر أمبر الآخر، وقلدت أفعالي.
تلوت أمبر من شدة المتعة بعد أن انتبهت إلى فمين. ثم نطقت بسلسلة من عبارات "أوه" ، ثم لفَّت يداها رؤوسنا حتى تتمكن من إدخال ثدييها بشكل أفضل في أفواهنا الجائعة.
كانت سيدني تراقبني باهتمام. وعندما خدشت حلمة أمبر بأسناني، فعلت سيدني الشيء نفسه. وعندما حركت لساني من جانب إلى آخر، وضربت أمبر برفق، كانت سيدني بمثابة مرآتي. لقد لاحظتني أراقبها، ورأيت الفرح يتلألأ في عينيها. اختارت تلك اللحظة للتوقف عن تقليد تحركاتي وشق طريقها الخاص، حيث قدمت لعقات طويلة للجانب السفلي من ثدي أمبر، وانتهت كل منها بقبلة لطيفة على الحلمة.
لقد منح دوري الأكثر نشاطًا سيدني حرية وثقة جديدتين، مما سمح لها باستكشاف أمبر ولمسها كما تريد، بغض النظر عن مخاوف الاكتشاف. لم تعد مسؤولة وحدها عن ردود أفعال أمبر. لقد منحتها القدرة على الإنكار - كان بإمكانها أن تقول إنها كانت تتبع مثالي فقط، أو اقتراحاتي غير المعلنة. أدركت سيدني أنه في حين أن وجودي في حد ذاته لم يكن جزءًا من تخيلاتها، إلا أنه فتح الباب أمام رغباتها العميقة.
كانت أمبر تئن وتتمايل في سعادة. شعرت بخصرها وساقيها يتحركان ضدي، وكأن أمبر فقدت السيطرة على ردود أفعالها. كانت كل حركة أو حركة تتلوى تفصل بين ساقيها، حتى وضعت ساقًا طويلة حول جسدي أخيرًا، ودعتني للدخول.
وبينما حركت يدي نحو الجنوب، دفعت أمبر بخصرها في الهواء، وهي تئن. لقد فوجئت بأن لمستي أثارت استجابة قوية للغاية، وفسرتها على أنها طلب لمسة أكثر حميمية. قمت بتمرير يدي لأسفل فوق تلتها... ووجدت يد سيدني هناك بالفعل.
تم خلع الجزء السفلي من ملابس السباحة الخاصة بأمبر دون أن ألاحظ، وكانت أصابع سيدني الرشيقة ترفرف فوق لحم أمبر العاري المبلل، مما أدى إلى التصعيد المثيرة التي نسبتها عن طريق الخطأ إلى مداعباتي الخاصة.
أدركت أمبر أن سيدني هي التي تمنحها الحميمية التي تستمتع بها. امتدت ساقها فوق خصر سيدني، واقتربت منها أكثر مع كل حركة جديدة لأصابع سيدني. أصبحت أمبر غير متماسكة. "ماذا أنت ... يا إلهي... أوه، هذا يشعر... باللعنة..." مدت الحرف الأخير إلى أنين عالٍ من النشوة، بينما رفعت وركيها عن الأرض بين يدي سيدني الماهرة.
صفعتني سيدني بيدي على سبيل المزاح. وحولت نظري إلى يدها. كانت تحوم فوق حلمة أمبر المقابلة - تتحداني، والضحك في عينيها. كنا نعرف ما هو التالي، وبفضل التفاهم المتبادل، تخلى كل منا عن ثديي أمبر، ورسمنا مسارًا من القبلات على جسدها، منهينًا سباقنا البطيء على جانبي وركي أمبر المثاليين.
كانت هذه لحظة سيدني، وكنت على استعداد لتسليمها الشرف، لكنني لم أكن متأكدًا من رغبتها في القفز أولاً. قد يكون هذا بمثابة إشارة واضحة إلى أمبر. لم أكن أعتقد أن سيدني مستعدة لذلك، لكنني لم أكن الوحيد الذي لديه خطة.
مدّت سيدني ذراعها حول رأسي لتقرب أذني من شفتيها، وسمعت همسة أجشّة. "لانس، أمرني بفعل هذا. من فضلك. سأجعل الأمر يستحق كل هذا العناء".
هل كانت تعرض عليّ أن أتبادل الجنس مقابل هذا؟ تخيلت أننا اتفقنا على موعد في وقت لاحق من اليوم، ولم أكن سعيدًا بهذا الاحتمال. قد تكون سيدني مثيرة للغاية، لكنني اكتشفت الليلة الماضية أنه بدون وجود أمبر هناك لدفن الإبرة في شهوة سيدني الجنسية، فإن سيدني كانت مضاجعة رديئة. لم يكن لدي أي اهتمام بالنوم مع امرأة لا تريد ذلك حقًا ولن تستمتع به.
"ماذا تقصد في وقت لاحق؟" سألت ، وكان تشككي واضحا.
ضحك سيدني وقال: "لا، أيها الأحمق. الآن، اطلب مني أن أمارس الجنس معها، ويمكنك أن تمارس الجنس معي الآن. أريدك أن تفعل ذلك. سيوفر ذلك غطاءً، وربما أستمتع به أيضًا.
لقد فهمت. سوف تستمر سيدني اللعينة في الوهم بأن هذا كان خيالي بالكامل، وليس خيالها.
لقد فقدت أمبر صبرها وقالت: "ماذا تفعلان؟ لا تتوقفا، هذا شعور رائع!"
أومأت برأسي لسيدني موافقًا على شروطها. "كنت أناقش شيئًا ما مع سيدني. لقد حان وقت الخيال الكبير. أريد أن أحتضن سيدني من الخلف بينما تقوم بشيء خاص. كان علي أن أقنعها بذلك، لكنها وافقت عندما أدركت أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستجعلني أمارس الجنس معها مرة أخرى".
لم يكن هذا هو الإعداد الذي كان في ذهن سيدني تمامًا، ولكن على الرغم من النظرة القذرة التي ألقتها في طريقي، كان بإمكاني أن أقول إنها تعلم أنه سينجح.
كانت أمبر في حيرة من أمرها، وبدا عليها الإحباط. "هل ستفعل لك شيئًا خاصًا؟ لكنني كنت قريبة جدًا."
"لا، أمبر، إنها ستفعل ذلك بك. استلقي."
فتحت أمبر عينيها على اتساعهما في ترقب متوتر وهي مستلقية على سرير من المناشف. ابتسمت لي سيدني ووضعت نفسها بين ساقي أمبر. رأيت النار في عينيها قبل أن تنحني لتحتضن أمبر.
اختفى ارتباك أمبر في موجة من المتعة الكهربائية. "سيدني؟ هل هذا لسانك؟ يا إلهي، يا إلهي! أوه، هذا... أوه!" وكأنها ردة فعل، انحنى جسد أمبر في جسر جمباز، مع ترك رقبتها وكتفيها وظهرها ووركيها للأرض، وضغطت بنفسها على وجه سيدني.
دفعتني سيدني إلى رمي رأسها، ثم نهضت على يديها وركبتيها.
بحركة سريعة، خلعت ملابس السباحة الخاصة بي وركعت خلف سيدني وكأن مؤخرتها مذبح وثني. استدعاني لحمها اللامع، فدفعتني سيدني إلى الوراء بإيقاع منتظم، وغيّرت زاوية جسدها حتى انضغطت على فتحتها. ودفعت نفسي داخلها.
كان رد سيدني أفضل بكثير مما كان عليه بالأمس. لقد أدت المتعة التي كانت تمنحها لأمبر إلى تضخيم رغباتها إلى مستويات جديدة.
كانت أمبر نفسها في خضم النشوة الفموية، فاسترخت جسرها حتى تتمكن يدها من خدش ثدييها وقرصهما، وشهقت بارتياح عندما اخترقها لسان سيدني. "أوه، سيدني، لم أكن أعلم أن هذا يمكن أن يشعر به..." ارتفعت كلماتها إلى عويل مستمر. كان جسدها مغطى بطبقة لامعة من العرق الغرام، وتوترت وتشنجت بينما كان تيار المتعة يتدفق عبر نظامها العصبي نحو دماغها.
كانت سيدني عنيدة، وتمنيت لو كان لدي زاوية أفضل لأقدر تقنيتها. لقد أصابت أمبر بالصدمة مرتين أخريين، بينما ظلت تحافظ على إيقاعها المطابق لضرباتي.
حركت يدي على ظهر سيدني وخصرها ووركيها ومؤخرتها، مستمتعًا بملمسها المثالي وأنا أتحرك داخلها. بدت وكأنها تدفع بيدي عندما لمست مؤخرتها، وهو ما اعتبرته اقتراحًا بالضغط عليها هناك. عجنت لحم خديها المستدير، مما أثار أنينًا من فم سيدني.
فتحت أمبر عينيها أخيرًا، ونظرت إلى الأسفل لترى ما كان يحدث لها. راقبت سيدني بحنان بينما كانت صديقتها تخدمها، ثم حولت بصرها إلى الأعلى لتشاهدني وأنا أدفع نفسي إلى سيدني من الخلف. تعلقت عينا أمبر بعيني، وكان بريق ابتسامتها البيضاء بمثابة نذير باقتراب ذروتي. رأت أمبر هذا في عيني، وقررت تشجيعي. "هل هذا خيالك؟ أستطيع أن أفهم السبب. أعتقد أنه قد يكون خيالي أيضًا".
مستلهمة من الثناء، فعلت سيدني شيئًا لإعادة أمبر إلى جسر الجمباز الخاص بها. جلب مشهد جسد أمبر المقوس مرة أخرى في نشوة بينما كان متشابكًا مع جسد سيدني إطلاقًا خاصًا بي أيضًا، وضخته داخلها.
وبمجرد أن توقفت أصداء صرخات أمبر، استدارت أمبر على جانبها، مشيرة إلى الحاجة إلى الاستراحة.
انسحبت من سيدني، الذي ركع على الأرض، مرة أخرى غير متأكد مما يجب فعله أو قوله.
ارتجفت أمبر على سريرها المصنوع من المناشف، لكن ساقيها ووركيها ما زالا مضطربين. وعلى الرغم من ثلاث هزات جماع، بدت غير راضية، وكانت تراقبني كما تراقب القطة طائرًا. أراحت سيدني رأسها على كتف أمبر، ووضعت ذراعها على صدر أمبر، ولعبت بغير وعي بإحدى حلمات أمبر المنتصبة.
ظلت أمبر تحدق فيّ، لكنها كانت تتحدث إلى سيدني.
"يا إلهي، سيدني، كان ذلك شعورًا رائعًا."
رأيت سيدني يحمر خجلاً. "نعم، عندما رأيت مدى حماستك، أعتقد أنني ابتعدت عن الموضوع."
"كيف كان الأمر بالنسبة لك؟"
عينا سيدني ، ورأيت تعبيرًا مذعورًا على وجهها عندما أجابت: "أوه، أممم، كما قلت، كان هذا خيال لانس. لقد لعبت فقط".
"لا، أيها الأحمق، كيف كان الأمر عندما كان بداخلك؟"
تحول توتر سيدني إلى انزعاج وخيبة أمل. لم تفكر سيدني حقًا كثيرًا في ممارسة الجنس معي. كنت أشك في أنها كانت تتخيل أن الشخص الذي خلفها هو أمبر، مسلحًا بلعبة جنسية. كنت على ما يرام بشكل مدهش مع ذلك.
وبعد أن كتمت انزعاجها، التقت عينيّ بعيني سيدني، ورأيت ابتسامة ساخرة ترتسم على وجهها. فأجابت على سؤال أمبر قائلة: "لقد تحركت الأرض".
لقد فات أمبر السخرية. "حقا؟ لانس، هل يمكنك أن تفعل ذلك بي أيضًا؟"
"ألوي ذراعي" أجبت.
دفعت سيدني نفسها بعيدًا عن أمبر. وقفت، وقبل أن تنظر بعيدًا، رأيت الدموع تتجمع في عينيها. كان بإمكاني أن أقول إن سيدني تأذت بسبب دفعها جانبًا لصالحى. لقد كنت متعاطفًا، لكننا كنا نعلم أن هذه كانت نتيجة محتملة. تساءلت كيف ستتعامل سيدني مع الأمر. هل ستكون ممتنة لأنها حصلت على فرصة واحدة بين ذراعي أمبر وتعتز بالذكريات، أم أنها ستستاء لأنها "شربت من كأس الجنة"، كما قال ديف، فقط ليتم انتزاعها منها؟
ثبت أن مثل هذه الأفكار سابقة لأوانها عندما أمسكت أمبر بيد سيدني. سألتها أمبر بابتسامة ماكرة: "إلى أين تعتقدين أنك ذاهبة؟"
"أممم، اعتقدت أنني سأنظف وأرتدي ملابسي بينما تستمتعان بوقتكما." نظرت سيدني بعيدًا حتى لا تتمكن أمبر من رؤية دموعها.
"ارجع إلى هنا، لقد حان دورك."
تعجب سيدني وقال: ماذا؟
"أولاً، فقط استلقِ بجانبي وأمسك بيدي. يقولون إن الأمر مؤلم في المرة الأولى."
"يعتمد الأمر على الفتاة. من المفيد أن يبدأ الرجل ببطء ويتوقف عن الحركة عندما تنكسر." نظر إلي سيدني ليتأكد من أنني أستمع.
لقد أعادني احتمال خلع عذرية أمبر إلى الحياة. انحنيت بين ساقي أمبر، ووضعت نفسي عند مدخلها، الذي كان لا يزال رطبًا من اهتمامات سيدني. قمت بمسح جلد فخذي أمبر وجذعها المشدودين أثناء انتظار إشارتها.
أمسكت أمبر بيد سيدني، وركزت عينيها في عيني، وأمرت، "افعلها، لانس".
لقد دفعت ببطء، حتى شعرت بالمقاومة، ثم دفعت بحذر. لقد ارتجفت أمبر وصرخت، "أوه!" في نفس الوقت.
كانت سيدني تمشط شعر أمبر بأصابعها، ثم قبلتها برفق على شفتيها وأصدرت أصواتًا هادئة.
بقيت ساكنًا حتى توقفت أمبر عن عض شفتيها وأومأت لي بالموافقة على الاستمرار. ثم انتقلت ببطء ذهابًا وإيابًا داخلها، وأنا أراقب ردود أفعالها.
استرخى جبين أمبر المتجعد ، ورأيت شفتيها مفتوحتين، وهي علامة على أن الألم قد خفت. جذبت سيدني إليها. وبالمناسبة كانت شفتا أمبر ترتعشان، وبدا الأمر وكأنها تريد أن تهمس بشيء في أذن سيدني، ولكن بمجرد أن اقتربت سيدني، جذبتها أمبر لتقبيلها بشغف. وبنفس الشعور بالتحرر من الشهوة، دفعت أمبر بخصرها إلى خصرها.
أطلقت أمبر سراح سيدني وأومأت برأسها. مدت سيدني ساقها عبر صدر أمبر لتقدم نفسها للمتعة.
لقد منعني مؤخرة سيدني الإلهية من رؤية وجه أمبر، ولكنني استطعت أن أتخيل تصرفاتها بمجرد أن بدأت سيدني في التذمر. لقد ساعدت سيدني المدربة أمبر بالأمس من خلال لعب دور القائد، ولا يزال هذا النمط ساريًا.
لقد قمت بتسريع اندفاعاتي نحو أمبر، وشعرت وكأن رطوبتها الضيقة كانت تمسك بي بعد كل ارتداد . كانت وركا أمبر تدوران بإيقاع اندفاعاتي، ولفَّت ساقيها بقوة حول خصري، لكن يديها وفمها كانا موجهين نحو سيدني.
انحنت سيدني إلى الوراء في نشوة، حتى استقر رأسها على صدري، حيث نظرت إليّ. كانت حبات العرق الصغيرة قد تجمعت حول شفتيها المفتوحتين، وكان وجهها محمرًا من النشوة. لقد وصلت إلى جنة عابرة - تتويج لسنوات من الحب غير المتبادل، والشهوة، والعبادة، التي كانت مدعومة فقط بالأمل الذي كانت تعلم أنه بلا جدوى. لم أكن أعرف ماذا سيحدث بعد هذا الفعل، لكنني كنت أعلم أن سيدني ستعيش هذه اللحظة لبقية حياتها. تعرفت على التعبير وحسدته.
لقد وضعت يدي على خصر سيدني لأثبتها، لكنها حركت يدي الآن نحو صدرها. تذكرت كيف استجابت عندما لمست أمبر ثدييها، وشعرت بما تريده. احتضنت ثديًا في كل يد، وأمسكت بحلمتيها بين أصابعي، وضغطت ببطء على لحمها المثار. انفتح فم سيدني على شكل حرف "O" واسعًا، ودارت عيناها إلى الوراء في رأسها. عضت شفتها، وخرجت أنين حنجري منخفض من حلقها. "أوه، لا أصدق... أوه، أنا..." امتدت رقبتها إلى الخلف، وشعرت بها ترتجف بين ذراعي. استمر ارتعاش سيدني وأنينها لعدة ثوانٍ، ولاحظت أنها عضت شفتها، مما أدى إلى نزيف الدم.
لقد استنفدت سيدني طاقتها الآن. لقد حررت نفسها من حضن أمبر السحاقي وسجدت على الأرض وهي ترتجف. بدت وكأنها لا تدرك أي شيء باستثناء قبضتها على يد أمبر.
كان وجه أمبر متوهجًا بالإحساسات المثيرة التي تدفقت عبر جسدها. كانت شفتاها مفتوحتين، وكانت عيناها عاصفتين.
"قبلني يا لانس" قالت.
انحنيت للأمام وقابلت شفتيها بشفتي، وتذوقت مذاق سيدني اللاذع مع كل حركة من لساني. كانت ثديي أمبر مضغوطين عليّ، وحركت حلماتها المشدودة لحمي. لفّت أمبر ساقيها بإحكام، وشدّت وركيها في الوقت المناسب لنبضاتي، ودفعتني عميقًا داخلها. أدارت رأسي، ووضعت فمها بجانب أذني، وهمست بهدوء بينما قبلت رقبتها.
"كيف كان خيالك حتى الآن؟"
لقد رددت عن طريق قضم الخدش الحسي في حلقها.
"كيف تعتقد أن سيدني يشعر؟"
حسناً، آخر مرة قمت بالتحقق منها.
"كما تعلم، كان هذا حلمها أيضًا. كانت ترغب في ممارسة الجنس معي لمدة ثلاث سنوات، وأخيرًا سمحت لها بذلك."
يا إلهي. لقد عرفت.
"لكنني لم أكن أعلم ما إذا كانت تحب الرجال أيضًا. كان علي أن أراها معك في نهاية هذا الأسبوع لأعرف. إنها أنا. كانت تريدني أكثر منك."
يا إلهي.
"كنت فضوليًا، لكنني لم أكن متأكدًا من أنني سأستمتع بالأمر، ولم أكن أعتقد أنه يمكننا العودة إذا لم أفعل ذلك. لم أكن أريد أن أفقد أفضل صديق لي."
شعرت بأن نشوتي تتزايد، حاولت كبح جماحها.
"وماذا يمكنني أن أقارنه به؟ أنا أيضًا لم أكن مع رجل من قبل."
لقد دفعت بقوة أكبر داخلها ، لأذكرها أن هذا لم يعد صحيحًا.
"لقد كان هذا حلمي أيضًا. كنت بحاجة إلى تجربة الأمرين. والآن قمت بذلك."
كنت أتساءل عما إذا كنت أنا وسيدني نستغل أمبر، والآن أدركت أن كلينا قد تفوق علينا. من كان صاحب فكرة ممارسة الجنس بين الفتيات؟ لقد اقترحت ذلك، لكن أمبر هي التي سألتني عن تخيلاتي. كانت أمبر هي التي باعتها لسيدني، متظاهرة بسذاجة عرضية للتأكد من مشاركة الجميع. أتذكر أنني تساءلت بالأمس عما إذا كانت أمبر قد أخفت ضوءها تحت مكيال، متظاهرة بأنها أغبى مما هي عليه، لتجنب ترهيب الناس. لقد حصلت على إجابتي.
"ألست أنت المتلاعب الصغير؟"، قلت، بإعجاب أكثر من الحقد.
كان ضحك أمبر بمثابة نسيم صحراوي في أذني. "يجب أن تتحدثي. الحياة عبارة عن تلاعب، لكن الأمر مهم لماذا ولمن".
لماذا تخبرني بهذا؟
"اعتقدت أنك من المفترض أن تكون ذكيًا." كان لسانها رطبًا ودافئًا في أذني، مما خفف من حدة استفزازها. "ربما كنت أريد فقط أن يتم فهمي."
لم يكن لدي أي رد.
"الآن أنهي هذا الأمر"، أصرت أمبر، بكلمات تتألف من التنهدات والأنين. "أحتاج إلى الشعور بما أشعر به عندما تأتي بداخلي".
لقد عرفت من كان المسؤول الحقيقي الليلة، واتبعت الأوامر.
كان اعتراف أمبر مثيرًا لها كما كان بالنسبة لي. لقد بلغ كشف أسرارها ذروته في إطلاق العنان لرغبتي الجنسية. لقد عضت كتفي بينما كنت أطلق ذروتي بداخلها.
انهارت فوق أمبر، وشعرت بالدوار. ما الذي حدث للفتيات في هذه البلدة، وما الذي حدث لهن في الكشف عن شيء ما في منتصف الذروة؟ ما الذي حدث لي حتى استمريت في الاستمتاع بذلك؟
قامت أمبر بتمرير يديها لأعلى ولأسفل ظهري، وحملتني بالقرب منها.
كان سيدني يراقبنا بحزن، معتقدًا أن همساتنا هي علاقة حميمة حصرية.
"عليك أن تخبر سيدني أنك تعرف ذلك"، همست في أذن أمبر. "إنها تحبك. إنها خائفة للغاية من أن تفقدك، وتحتاج إلى معرفة أن الأمر على ما يرام".
"أعلم ذلك. أنت لطيف للغاية. الأكاذيب على وشك الانتهاء." قبلتني على جبهتي وتحدثت. "سيدني، لدي اعتراف أود الإدلاء به. آمل ألا تعتقد أنني غريبة أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني أحببت حقًا ما كنت تفعله بي في وقت سابق. لا بد أنني ثنائية الجنس أو شيء من هذا القبيل، وسأكون سعيدًا لو تمكنا من فعل ذلك مرة أخرى. آمل أن نتمكن من البقاء معًا في الغرفة في الكلية، وأن اعترافي لا يدمر صداقتنا."
فزع سيدني.
نزلت من على ظهر أمبر، وشاهدت عيون سيدني تدمع حتى سالت الدموع على خديها المستديرين.
قالت أمبر بتذمر : "يا عزيزتي، تعالي إلى هنا. هذا وقت سعيد". فتحت ذراعيها، وانهار سيدني بينهما. "لانس، كان ذلك رائعًا، لكن لديّ أنا وسيدني بعض الحديث. هل يمكنك أن تكوني لطيفة وتمنحينا بعض الخصوصية؟ بصفتي منقذة الحياة الرئيسية في الخدمة، فقد قررت أن المسبح مغلق لهذا اليوم".
ارتديت ملابس السباحة، وأدركت أنني بحاجة إلى المغادرة. كانت أمبر تحمل سيدني بين ذراعيها، وكانت سيدني تبكي على كتف أمبر. شعرت وكأنني دخيلة، لكن لم يكن بوسعي المغادرة دون أن أقول لها وداعًا أولاً. انحنيت لأعانق سيدني مودعًا. رفعت رأسها، وقبلتني على الخد، وهمست في أذني "شكرًا لك" بصوت مكتوم.
الحياة عبارة عن تلاعب، لكن الأمر يهم لماذا ولمن. " حظا سعيدا"، همست لها وقبلتها على أنفها.
ارتديت قميصي وأمسكت بحقيبتي الرياضية. سمعتهم يتحدثون بهدوء بينما تركتهم بمفردهم، وخرجت إلى سيارتي.
كانت المشاعر المختلطة تتشكل في ذهني كإحساس مألوف. كنت أشعر بسعادة غامرة من أجلهم. فقد تسلقت ما يعادل جبل إيفرست من الناحية الجنسية، وأثبتت أنني صانعة زواج ماهرة. وما لم أخطئ في تخميني، فقد نجحت في تحويل أجمل فتاة في المدينة إلى فتاة تحب ممارسة الجنس الثلاثي. ولن يعرف الرجال اسمي، لكنهم سيثنون عليّ على الرغم من ذلك.
لم أشعر بالرفض. على عكس إيمي وكورتني، لم تكن لدي أبدًا أي تخيلات طويلة الأمد حول أمبر. لقد أحببتها وانجذبت إليها، لكنني كنت أعلم أنها ليست مناسبة لي.
ومع ذلك، كنت خارجًا مرة أخرى. كان الكون المتعدد يسخر مني. كان بإمكاني العبث بجميع الأقراص، وتحريك جميع الأزرار، وإجراء تجارب مختلفة، لكن النتيجة كانت أنني ما زلت أحاول العثور على ما كنت أبحث عنه - إما طريقة لإسعاد تاشا ، أو مكان في ماضي حيث يمكنني الهروب منها إلى الأبد.
كان المصدر الآخر لمشاعري المتضاربة هو أن الأحداث التي وقعت الليلة أكدت صحة ما قلته لديف. فالحب سوف يجد طريقه. ولابد أن تخاطر وتقدم تضحيات. لقد خاضت كل من أمبر وسيدني مخاطرات كبيرة الليلة. وقد أغضبني أن سارة لم تستطع أن ترى ذلك، ونتيجة لهذا، انفصلت هي وديف ـ الثنائي المفضل لدي في العالم ـ.
لقد قمت بمسح محيطي. لقد مر الطقس السيئ في الغالب. كانت الهزات الارتدادية للرعد تدوي في السماء، لكن البرق كان مخفيًا الآن. كانت البرك ملقاة على الأرض، وكان الهواء يعبق برائحة الأوزون.
في تلك اللحظة لاحظت وجود سيارة ثالثة في ساحة انتظار السيارات، غير سيارتي وسيارة أمبر. تعرفت على سيارة ساتورن الزرقاء المهترئة، تمامًا كما تعرفت على المرأة الجالسة على غطاء محرك السيارة. كانت ترتدي بنطال جينز أسود ضيقًا وحذاءً أسودًا وبلوزة عنابية. بشعرها الأسود وشفتيها القرمزيتين وبشرتها الخزفية، جعلها اختيارها للألوان في ملابسها تشبه سنو وايت أكثر من المعتاد. كما كانت تحمل زجاجة في يدها اليمنى، ملفوفة في كيس ورقي، ومدتها لي عندما اقتربت منها.
"هل أشتري لفتاة مشروبًا؟" سألت سارة.
لقد تذكرت كلمات ديف في وقت سابق اليوم. سوف تعرف أنني كنت على حق إذا ظهرت لرؤيتك اليوم.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الخامس
لف وشكل على الخيط المتعرج
حول لفات المغزل تمنى مرة أخرى، أربع مرات أخرى أربع أمنيات في عمق البئر هناك ثمن يجب دفعه لتحقيق أمنية تداول قطعة صغيرة من حياتك
-- بوب مولد، بئر الأمنيات
1 سبتمبر 2002
"هل أشتري مشروبًا للفتاة؟" كررت سارة وهي تحمل كيسًا ورقيًا يحتوي على زجاجة بداخله.
أخذت الحقيبة ورجّزتها. كانت الزجاجة نصف فارغة. شممتها وأعدتها إليها. "ستتناول السيدة جاك دانييلز".
أخذت سارة رشفة وأعادتها إليّ وقالت: "وسوف يأخذ الرجل نفس الشيء".
جلست على غطاء سيارتها بجوارها، وأخذت جرعة طويلة. كنت أكره المشروبات الكحولية القوية، ولكن إذا كان هناك أسبوع واحد سيدفعني إلى ذلك، فهذا هو الأسبوع. "أكره أن أخبرك بهذا، ولكن المسبح مغلق بسبب البرق".
ضحكت سارة قائلة: "حقا. لقد مشيت نحو الباب، ومن ما سمعته، كان المسبح مغلقا بسبب ممارسة الجنس".
هززت كتفي.
"سمعت أنك ستعمل مع فرقة Toothsome Twosome في نهاية هذا الأسبوع. أي فرقة؟ أمبر؟ لطالما اعتقدت أنك معجب بها."
لقد قدمت إشارة اعتذارية بأنني رفعت يدي إلى الأعلى.
"سيدني؟" عبست عند سماعها لهذا. "لطالما كنت أشك في أنها مثلية، لكن ربما أكون مخطئة".
"لا أخبر."
"سيدني وأمبر؟"
لقد ضحكت.
" يا لك من كلبة لعينة." كانت تصطاد فقط، لكنها شعرت بالانزعاج لأنني لم أخبرها.
لقد غيرت الموضوع. "سوف يتم القبض عليك وأنت تحاول السباحة مرتديًا زجاجة جاك، لذا أعتقد أنك أتيت إلى هنا من أجل المحادثة."
"أحتاج إلى صديق." لم يبدو عليها أنها في حالة سُكر. إما أن الزجاجة لم تكن ممتلئة عندما حصلت عليها، أو أنها شربتها بسرعة كبيرة، ولم تصل إلى ذروتها بعد.
"لقد مر ديف في وقت سابق. أعتقد أنه يحتاج إلى صديق أيضًا."
ارتجفت وقالت "لقد حطمت قلبه، وأشعر بالسوء".
"فلماذا كسرت قلبه؟"
لقد رأيت فكها يتقلص ثم يسترخي. "العلاقات التي تتم عن بعد لا تنجح. لقد شاهدت عشرات الأزواج يحاولون ذلك في فصل العام الماضي. لقد تظاهروا جميعًا بأنهم قادرون على إنجاح الأمر، من خلال الزيارات واللقاءات أثناء العطلات، لكن كل شيء انهار. من الخطأ أن تموت علاقة جيدة بسبب خداع الذات المتبادل".
"هل تفضلين القتل الرحيم؟" سألت. نظرت سارة فقط في حذائها، لذا واصلت. "لقد ناقشنا هذا الأمر بالأمس. عرض ديف الانتقال إلى نيويورك". حاولت أن أمنع نفسي من أن أبدو وكأني أتهمها، لكنني لا أعتقد أن هذا نجح.
انخفضت عينا سارة في حزن. "لا، لم يفعل ذلك."
ماذا؟ "لقد أخبرني أنه فعل ذلك، ويبدو أنك وافقت على ذلك بالأمس."
"هذا لم يكن ديف."
إلى أين كانت ذاهبة بهذا؟ "لقد بدا مثله بالتأكيد - شعر أسود مجعد، نحيف وشاحب."
"كان هذا الشخص من النوع الذي يحلم بأن يصبح مبرمج كمبيوتر، وهو ليس مهووسًا بالأمر لدرجة أنه سيتخلى عن حلمه ويتبع بعض الطرق الأخرى . شيكسا إلى نيويورك."
"لقد تركته من أجل مصلحته؟"
انهار وجه سارة من التحدي إلى الحزن المخيب للآمال. "اعتقدت أنك ستتفهم يا لانس. هذا هو السبب الذي جعلني أشعر بالغضب الشديد منك بالأمس."
"لماذا أريد أن أفهم؟"
"حلمك جميل وحقيقي. أنت شخص لامع وتم قبولك في أحد أفضل برامج الفيزياء في البلاد. سوف تهز العالم يومًا ما ـ وآمل ألا يحدث ذلك بتفجيره". ضيقت عينيها ورمقتني بنظرة صارمة مثل نظرة جليسة الأطفال، ثم استرخت. "أحلامك مهمة للغاية ولا ينبغي لك أن تتخلى عنها".
"الحب هو الأهم." كنت أعرف ما كنت أتحدث عنه.
"كما لو أنها كذلك ." بدت سارة وكأنها ابتلعت حشرة للتو.
"تعالي يا سارة، بدون حب-"
وضعت يديها على أذنيها وقالت: "لا تقتبس كلمات الأغاني في وجهي. لقد رأيت هذا المشهد في فيلم مولان روج! "
"لا يجعلها أقل حقيقة."
"لانس، هناك ستة مليارات شخص على هذا الكوكب. إذا كان هناك شخص واحد فقط آخر في العالم هو شريكك المثالي، فما هي فرصتك في العثور عليها؟" لم تنتظرني لأجيب. "هذا لا يحدث. هناك ملايين الأشخاص الذين قد يجعلوننا سعداء. الحب مثل عجلة الروليت، حيث تختار في كل مرة ما إذا كانت هذه العجلة جيدة بما فيه الكفاية، أو ما إذا كنت ستدور مرة أخرى." لقد لاحظت عدم الإخلاص في صوتها. "إذا اتفقتما على أنها جيدة بما فيه الكفاية، يمكنك أن تسمي ذلك حبًا حقيقيًا، أو قدرًا، وتتزوج." كان صوتها يختنق الآن، وكانت تحاول جاهدة حبس دموعها. "لذا سأدور العجلة مرة أخرى، بغض النظر عن مدى الألم، وفي النهاية سأحصل على رقم جيد مرة أخرى."
"يبدو أنك تحاول إقناع نفسك."
"لانس المهووس بالرياضيات. لانس الفيزيائي المستقبلي. لانس المنطقي صاحب العقل الكبير. هل هناك أي خطأ منطقي فيما قلته للتو؟"
"المنطق والحب عالمان مختلفان، والمنطق لا يكفي. لو كان المنطق هو طريقتنا الوحيدة، لربما قتلنا أنفسنا جميعًا لتقليل الإنتروبيا. لا يستطيع المنطق أن يخبرك بما يجعل الحياة تستحق أن تُعاش."
" إن تحقيق حلمك هو ما تحتاجه. عليك أن تتعلم كيف تستخدم رأسك الرائع في شيء أفضل من خداع الذات. ألم تخبرني العام الماضي أن الجسيمات الذرية عبارة عن خيوط صغيرة حقًا؟"
خيوط، وليس خيوط، هذا ما صححت به ذهنيًا، أو على الأقل كانت هذه هي النظرية السائدة.
اعتبرت سارة صمتي موافقة. "لقد فكرت في هذا الأمر كثيرًا هذا الصيف. كان اليونانيون يعتقدون أن القدر هو الذي ينسج خيوط حياتك، وهذا صحيح، لكنه في الحقيقة مجرد عشوائية. القدر هو مجرد اسم آخر لنتيجة فيزياء الكواركوم الخاصة بك ."
كواركوم ؟ "كل شيء هو فيزياء الكم ، سارة، ولكن هذا ليس عذرا للتخلص من الحب عندما تجدينه."
أمسكت بقميصي من الأمام، ورأيت وميضًا من الغضب الذي أصابني بالأمس. "لن أرميه بعيدًا! هذا ما كنت أقوله لنفسي طوال اليوم لتجنب الانكماش والبكاء على الأرض!" انهار غضبها في اليأس. "آمل أن تتفهم".
فكرت أكثر في تاشا، وفي ما فعلته من أجلها. "إذن دع ديف يأتي معك، أو انتقل معه إلى ماديسون. في بعض الأحيان يتعين عليك تقديم التضحيات من أجل الحب".
هزت رأسها. "ليس بهذه الطريقة. التخلي عن حلمي من أجل ديف، أو طلبه بالتخلي عن حلمه - هذا أمر سيء مثل القتل. يحتاج ديف إلى شخص يشاركه حلمه، وليس يسرقه. وأنا أيضًا . لم تكن تعرفني قبل أن أبدأ الرقص. كان والداي قد انفصلا للتو، ولم يكن أي شيء منطقيًا حتى بدأت الرقص. هذه أنا. لا يمكنني التخلي عنها، تمامًا كما لا يمكنني التخلي عن التنفس. أحب ديف كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع سرقة أحلامه، وقد فكر... فكرت..." توقفت عن الكلام.
"... أنك لم تحبيه" أنهيت كلامي لها . أغمضت عينيها وشد فكها. "لقد كنت مخطئًا" أضفت.
ابتسمت ابتسامة باهتة وقالت: "هذه هي المرة الأولى التي أسمعك فيها تعترف بذلك. ليس لديك أي فكرة عن مدى أهمية ذلك. شكرًا لك."
"لماذا من المهم بالنسبة لك أن أفهم هذا؟"
ترددت سارة، ولكن عندما نطقت بالكلمات، كانت نبرتها توسلاً، وكانت عيناها متسعتين ومتوسلتين، وتحدقان في عيني. "ماذا لو كنت مخطئة؟ ماذا لو كنت أتطلب الكثير من العناية، وأتطلب الكثير، و... ...
"سارة، أنت لا تحتاجين إلى الكثير من العناية أو المطالب."
لقد لكمتني في ذراعي بسبب إغفالي. "ماذا لو كان هناك شخص واحد فقط... أو--" نظرت إلى حذائها. "وكنت محظوظة بما يكفي لمقابلته في سن صغيرة. ماذا لو أخطأت؟ ماذا لو اتخذت الاختيار الخاطئ؟" بدت أيضًا وكأنها تتناقض مع نفسها.
"أنت تعتقد أنك سوف تندم على هذا، أليس كذلك؟"
نظرت إليّ بحدة وقالت: "أنت لا تستمع، وأنا لا أحب الندم".
لم أصدق ذلك. "كان لدى جون جرينليف ويتير اقتباسًا أنا متأكد من أنك سمعته، "بالنسبة لجميع الكلمات الحزينة التي تُقال على اللسان والقلم / فإن أكثرها حزنًا هي، كان من الممكن أن يحدث ذلك ". ليس لديك أي أسئلة "ماذا لو؟"
قضمت سارة شفتيها وقالت: "ألا تعتقد أن هذه الكلمات تعني أكثر كيفية التعامل مع المستقبل، وليس الماضي؟ إن التفكير في أشياء لا أستطيع تغييرها مضيعة للوقت. إن الأشخاص الذين يندمون على قرارات اتخذوها في الماضي يندمون في الواقع على الحاضر. ومن المنطقي أن نستغني عن الوسيط، ونغير الحاضر فقط".
ماذا تعتقد أنني أحاول أن أقول لها؟ "لذا دع ديف ينتقل إلى نيويورك ليكون معك".
"أنت لا تستمع!" كانت تتلعثم في كلماتها، وكان وجهها هادئًا في التعبير الفارغ للشخص المخمور.
"هذا هو المكان الذي أكون فيه على حق، وأنت ارتكبت خطأ. إذا وجدت الشخص المناسب، فإنك تقاتل بكل ما أوتيت من قوة حتى تنجح علاقتك به. لا تستسلم لمجرد أنه انتقل إلى مكان يبعد عنك ألف ميل، أو كان مريضًا، أو لم يرغب في ذلك..." لم أستطع إكمال الفكرة. "الحب نادر وثمين للغاية".
فجأة وقفت سارة على غطاء سيارتها، وهي تحمل مشروب جاك دانييلز في يدها، وتحديها في اليد الأخرى. صرخت قائلة: "الحب لا يكفي!"، مطالبة بأن يسمعها عالم ساذج.
لقد أمسكت بها عندما سقطت.
ومن ناحية المسبح، كان من الممكن سماع صوت أنثوي خافت يرد قائلاً: "تحدث عن نفسك !"
كانت سارة تتمسك بي من أجل الاستقرار، ورفعت رأسها عن كتفي لتنظر باستغراب في اتجاه الصوت، الذي تعرفت عليه على أنه صوت سيدني. وبعد بضع ثوانٍ، استسلمت سارة ووضعت رأسها على صدري.
كانت لدي أفكاري الخاصة حول هذا الموضوع. "الحب هو كل شيء، سارة".
درست زجاجة الويسكي الخاصة بها. "اللعنة على الخمر. " إنه يثير الرغبة، لكنه يسلب الأداء ". ألقت الزجاجة بازدراء على العشب. كانت ملقاة هناك، تسكب محتوياتها لتشربها العشب الأخضر بجانب سيارتها.
هل اقتبست من مسرحية ماكبث ؟ كان هذا السطر يتحدث عن الجنس . "سارة، ماذا تقولين؟"
لم ترد أن تنظر إليّ. "لا أعلم. أتمنى... أتمنى..." توقفت عن الكلام، وهي تتأرجح في دوار من الويسكي والارتباك.
"ماذا تريدين يا سارة؟" كان عليّ أن أضبط قبضتي عليها لمنعها من السقوط على الحصى، وسحبها أقرب إليّ.
استدارت سارة نحو حركتي، وأذهلتني بأرق وأرق قبلة تلقيتها على الإطلاق، وكأن بتلات الورد المعطرة بالويسكي تلامس شفتي. لقد أرعبت سارة أغلب الرجال، ولكنها هنا بين ذراعي أصبحت فجأة المرأة الأكثر ضعفًا وأنوثة في العالم. لقد لامس لسانها الرقيق لساني ثم غادرت، تاركة نكهة جاك دانييلز والندم كوداع. وضعت رأسها على صدري، ونظرت إلى قدمي العاريتين وقالت: "أصابع قدميك لطيفة".
"شكرًا لك؟"
استعادت تركيزها. "الرغبات مستحيلة، وإلا لكنا فعلناها بدلاً من أن نتمنى ذلك. لا أحب هذه الخيوط التي تتحدثين عنها. أريد أن أتخلص من القدر."
بعد بضع ثوانٍ من التعافي من صدمة التقبيل، تجاهلتها. لم يكن لدي أي قدرة على تحمل السكارى، وكانت تتحول إلى شخص مزعج. "سارة، إلى أي مدى أنت في حالة سُكر ؟ هل تغازلينني بينما لم تبرد جثة علاقتك الأخيرة؟"
كانت عيناها غير مركزتين. "لا تكن غبيًا. شيكاغو ليست أقرب كثيرًا من ماديسون."
"ثم ماذا؟" قلت بحدة.
جلست سارة وأمسكت برأسها وهي تشعر بالدوار. "أنت وديف أفضل أصدقائي. لقد أفسدت الأمر معه. لا أعتقد أنه سيسامحني أبدًا، لكنني لا أريد أن أخسرك أيضًا. وأعلم أنك كنت تريد دائمًا... تتساءل..." نظرت إليّ لتأكيد كلامها.
بدلاً من ذلك، لم تر سوى الوجه القاسي الذي أحتفظ به للسكارى والأطفال المشاغبين. لقد أردتها ذات يوم، وتساءلت عما إذا كان بوسعنا أن نكون معًا لو لم تواعدني وتدمر أفضل أصدقائي، لكن الأوان قد فات الآن.
أصبحت غير متماسكة، تلت، " يا جسد يتمايل على الموسيقى، يا نظرة مشرقة... "
"سارة؟" تعرفت على هذا السطر -- كومينغز.
رمشت بعينيها واستعادت بعض التركيز. "أنت ذكي للغاية -- لقد توصلت إلى حل. لا يمكنك..." ثم أغلقت عينيها مرة أخرى ووضعت رأسها على صدري.
"أفهم ماذا؟" لم أظن أنني فهمتها. اقتربت منها أكثر، لكن كل ما حصلت عليه كان المزيد من الهراء.
" ... تعرف على الراقص من الرقص. "
عندما فقدت وعيها، أدركت خطأي. كان الخطأ من نصيب ييتس، وليس كامينغز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد أوصلت سارة إلى منزل والدتها، وحملتها إلى المنزل. كانت والدتها بالخارج، لذا وضعت سارة في سريرها، وتركت ملاحظة على الطاولة تشير إلى المكان الذي يمكن العثور فيه على سيارتهم، ثم توجهت إلى المنزل لتحديد خطوتي التالية.
كلما فكرت في محادثتي مع سارة، زاد إحباطي. لقد نجحت في جعلني أشعر بالأسف عليها، على الرغم من أنها كانت تحطم قلب ديف. قبل عدة أيام، كنت متأكدًا من أن سارة هي ملكة الجليد، مما أدى إلى تدمير علاقتها بديف لأنها لم تعد بحاجة إليه. أصرت على أنها تحبه، والآن صدقتها.
كانت سارة أفضل ممثلة في مدرستنا، ولكنها لم تكن لتتمكن من التمثيل وهي في حالة سُكر. كنت أعرف كيف تتعامل مع الخمر. كانت أسوأ أنواع السكارى ـ السكارى الصادقين. فإذا شربت ما يكفي من الكحول، فإن وظائف دماغها التنفيذية تتوقف عن العمل وترتكب خطأ اجتماعياً فظيعاً يتمثل في إخبار الناس بما تفكر فيه عنهم. لقد نجوت من هذه المرة بسهولة. ففي الصيف الماضي، بعد أن شربت ست عبوات من بيرة شيل، أخبرتني أنني أكثر شخص مغرور قابلته في حياتها، وأنني لا أبدو مثيراً وأنا أرتدي قرطاً كما كنت أعتقد. (لم أكن مغروراً بما يكفي للاحتفاظ بالقرط). ورغم أن الكحول ربما دفع سارة إلى الكشف عن أكثر مما كانت تنوي، فإنها كانت تعني كل كلمة تقولها.
في النبيذ الحقيقة .
لا، لم تكن تكذب، بل كانت مخطئة فحسب. كنت أعلم ذلك. والطريقة الوحيدة التي كنت أستطيع بها أن أتحمل النظر إلى نفسي في المرآة كل صباح هي أن أؤمن بأن تضحياتي من أجل تاشا تستحق كل هذا العناء. ولم يكن هذا مجرد تبرير مني ـ فقد كنت أعلم أن سارة مخطئة منذ تسع سنوات. فبعد أسبوعين من بدء الدراسة الجامعية ، أرسلت لي سارة رسالة إلكترونية ودية تسألني فيها عن حالي. ولم يكن التوقيت أسوأ من ذلك.
كانت والدة ديف قد اتصلت بي في الأسبوع السابق، وطلبت مني زيارة ماديسون للاطمئنان على ابنها. كانت قلقة. كان ديف يتغيب عن دروسه ويشرب حتى الثمالة في معظم الليالي. وبينما كان هذا السلوك معتادًا لدى معظم طلاب السنة الأولى في الكلية، إلا أنه لم يكن معتادًا بالنسبة لديف. لقد استقلت حافلة وفاجأته في مسكنه.
لقد أعطيته العلاج المعتاد للحزن الشديد ـ القهوة، وازدراء الجنس الآخر، والأحاديث المبتذلة المحفزة حول كمية الفقاريات ذات الخياشيم في المحيط. ولأن هذا كان ديف، فقد انتهى بي الأمر إلى تلقي محاضرة حول عدم وجود ما يكفي من الأسماك في البحر بسبب سوء إدارة مصايد الأسماك من جانب القوى الاقتصادية الكبرى.
وبعد يومين من هذا، وبعد تشتيت انتباهي بسبب حضوري لمهرجان مونتي بايثون في الاتحاد، بدا الأمر وكأنه متماسك، فغادرت. وكانت رسالة سارة الإلكترونية في صندوق بريدي في اليوم التالي لعودتي.
كان ردي عبارة عن رثاء ، أروي فيه ما مررت به في عطلة نهاية الأسبوع السابقة. وصفت كل جرح عاطفي أحدثته، بتفاصيل مؤلمة. تساءلت عما إذا كان ديف سيتعافى حقًا. لقد وجهت الافتراءات إلى روحها، أو افتقارها إلى الروح. لقد كتبت كل ذرة من خيبة الأمل الغاضبة التي استطعت حشدها في النثر، واختتمت بطلب ألا تتصل بي مرة أخرى.
لم تفعل ذلك ابدا.
لقد كنت في نيويورك طوال صيف عام 2005، ولم أبحث حتى عن رقمها أو عنوانها.
عندما تذكرت ما شعرت به حينها، كان غضب الصالحين يشتعل بتحد في أحشائي.
أنت ذكي جدًا - لقد اكتشفت ذلك.
لقد كنت أكثر ذكاءً مما كانت تعرفه ـ فلم يكن هناك ما يستدعي اكتشافه. لم تكن سارة قط من النوع الذي كان من الممكن أن يحدث. ولم تكن هناك فرصة قط، ولم أكن أريدها. لقد عشت الآن تجربة تعذيبها لديف للمرة الثانية، ولم أثق بها. لقد كانت مخطئة.
نهضت من فراشي، وألقيت نظرة على رفوف الكتب. لقد تغيرت منذ الخريف، مع إضافة مجموعة من الكتب العلمية. تذكرت أنه عندما قررت الالتحاق بجامعة شيكاغو، بدأت مبكرًا بقراءة الكتب التي كتبها أعضاء هيئة التدريس الأكثر احترامًا.
شيكاغو. إذا أردت أن أستبعد سارة من ذهني، وأن أستكمل الحديث بالترتيب الزمني، فإن شيكاغو كانت الخيار الواضح، ولكن لم تكن هناك الكثير من الفرص الضائعة هناك. لقد لعبت في الميدان، ولم يحالفني الحظ كثيراً في العثور على امرأة مثيرة للاهتمام بالقدر الكافي، ولم أجد سوى نساء يشغلنني. في عامي الأول وحده، كنت أواعد عشرات النساء على الرغم من عبء العمل الذي ألقاه علي البروفيسور بوجاتشيف .
لا تكن أحمقًا يا لانس. لقد خطرت في ذهني إهانة البروفيسور بوجاتشيف المفضلة دون أن أطلبها. كان هناك كتابه المدرسي، موضوعًا على رفّ مكتبتي: المفاهيم والأساليب والنظريات الكمومية . لقد نطقت العنوان على الفور. شعرت بطفرة من الغضب الذي تذكرته، والذي يناسب تمامًا مزاجي الحالي. كنت أعلم أنني ما زلت غاضبًا حقًا من سارة، لكن البروفيسور بوجاتشيف سيكون هدفًا بديلاً جديرًا، وكنت أعرف أين ومتى ومن ستكون وجهتي التالية.
∞∞∞∞∞∞∞∞
البروفيسور بوجاتشيف أول مستشار لي في قسم الفيزياء بجامعة شيكاغو. وكان يتمتع بسمعة دولية، وهو أحد الأسباب التي دفعتني إلى شراء كتابه الدراسي. وكان من المفترض أن يرشدني ويساعدني في اختيار الدورات الدراسية ويوجه مسيرتي الأكاديمية. وكانت الجامعة قد استقطبته من الاتحاد السوفييتي القديم، وشعرت بسعادة غامرة عندما علمت أنه مستشاري. وعلى الورق، كان حلماً.
على الورق، كان أحمقًا.
في أواخر عامي الأول، حصلت على وظيفة بدوام جزئي في مجال تكنولوجيا المعلومات في مشروع مختبر فيرميلاب ، الذي كان مقره في الحرم الجامعي. كانت خلفيتي في البرمجة هي ما أرادوه بالضبط لإنشاء عمليات المحاكاة الخاصة بهم، وكنت أعرف الشبكات، مما سمح لهم بتجنب الاعتماد على قسم تكنولوجيا المعلومات البطيء في الجامعة. كان بوجاتشيف قد خصص هذا المنصب لأحد طلابه المفضلين، ولم يسامحني قط على "الذهاب من وراء ظهره". كان الرجل العظيم مهووسًا بالتسلسل الهرمي وترتيب النقر. لقد خالفت إحدى قواعده، وحقيقة أنه لم يخبرني بهذه القاعدة لم تكن ذات صلة.
وبعد ذلك، حاول أن يجعل حياتي جحيماً في الحرم الجامعي وفي محيط المختبر ـ فكان يقدم لي نصائح سيئة عن الدورات الدراسية، ويتحدث عني بسوء أمام أساتذة آخرين، ويحاول أن يجعلني أبدو وكأنني فاشل في العمل. وكانت إحدى تكتيكاته المفضلة أن يطلب مني العنصر الخطأ (أو الاستعلام عن قاعدة البيانات، أو الملف الخطأ)، ثم ينتقدني علناً عندما أعطيه بالضبط ما طلبه، ويصر على أنه طلب شيئاً مختلفاً. وعلى الرغم من جهوده، فقد نجحت في إثارة إعجاب أعضاء هيئة التدريس الآخرين إلى الحد الذي لم يلحق بي فيه أي ضرر دائم ـ والواقع أن عملي المضاعف للتغلب على التخريب الذي قام به بوجاتشيف كان جزءاً من إعجابهم. ومن الواضح أن بوجاتشيف كان يفعل هذا كل عام مع أحد الطلاب الواعدين، وكان زملاؤه يعتبرون منصب كبش فداء بوجاتشيف مرجعاً أكاديمياً. ولقد غيرت مرشدي بعد سنتي الثانية، وكنت سعيداً برحيله.
وبعد مرور سنوات، ما زلت أشعر بالاستياء. ورأيت طريقة لطيفة لقتل عصفورين بحجر واحد، بالانتقام من خصمي القديم مع محاولة الاستفادة من إحدى الفرص القليلة التي أهدرتها في الكلية ـ زوجة بوجاتشيف ، إيرينا.
بوجاشيف لا يتأثر بالتقدم في السن، وكان شعره رمادي اللون ولحيته التي ربما كانت تعني أنه كان في أي مكان بين الأربعين والسبعين، ولكنه تزوج من امرأة جميلة في كييف قبل هجرته إلى الولايات المتحدة. أما إيرينا فكانت أصغر سناً كثيراً ـ في منتصف الثلاثينيات من عمرها ـ وكانت موضوعاً لثرثرة فاحشة. ولم أكن أثق في الشائعات، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالنساء الجذابات، ولكن الشائعات التي كانت تدور حولها كانت مستمرة ومنتشرة ـ مفادها أن بوجاشيف لم يكن قادراً على إرضائها، ونتيجة لهذا فقد نامت مع نصف الأساتذة في الكلية، ومعظم الإداريين.
لقد ادعى كل طالب دراسات عليا من الذكور أنه مارس الجنس معها في وقت ما، وهذا هو السبب الذي جعلني أشك في هذه الشائعات ـ فنصف هؤلاء الرجال لا يستطيعون ممارسة الجنس معها، ناهيك عن امرأة جذابة مثل إيرينا. وكانت العديد من المزاعم بشأنها مجرد ثرثرة بين مهووسي الفيزياء.
ومع ذلك، كنت أشك في أنها ليست كلها أكاذيب، لأنني رأيت بوجاتشيف ينغمس في الطعم في عدة مناسبات عندما كانت إيرينا معنية. وأبرزها، أن أحد الأساتذة الآخرين أشار إلى رؤيتها في عرض أوركسترا شيكاغو السيمفوني لروميو وجولييت لبروكوفييف . كان بوجاتشيف يتصرف بشك شديد، حيث استجوب زميله بشأن رفيقتها - كيف يبدو، ومتى كان هذا، وماذا كانت ترتدي. حاول أن يكون غير مبالٍ بشأن ذلك، لكن غيرته كانت واضحة.
كانت إيرينا محبوبة بين الطلاب والموظفين. كانت ذكية ومغازلة وجميلة وجيدة للغاية بالنسبة للأستاذ بوجاتشيف . كانت علاقتهما أشبه بعلاقة الجميلة والوحش التي عادة ما تكون محجوزة لنجوم الروك والممثلين والمليارديرات.
بوغاتشيف يعاملها بشكل سيئ. فعندما لم يكن لديه سبب للغيرة منها، كان يتجاهلها، ويعمل لساعات طويلة. ولم يكن يتحمل الخروجات الثقافية التي تحبها زوجته. ولم أره قط يعانقها أو يقبلها، أو حتى يحييها، باستثناء قوله الممل " ألو إيريناشكا " عندما يتصل بها على الهاتف. ولم يكن أحد متأكداً تماماً من السبب الذي جعلها لا تتخلى عنه بعد عشر دقائق من هبوط طائرتها في مطار أوهير. أما أنا، فقد كنت أرحب بمغازلاتها المفترضة ، وكنت أنام بشكل أفضل في الليل لأنني أعلم أن هناك قدراً من العدالة في عالم حيث كان أحمق مثل بوغاتشيف يُخَدِع زوجته الجميلة بشكل روتيني.
كانت المرة الأولى التي قابلت فيها إيرينا هي الأكثر شهرة على الإطلاق، والتي كانت بمثابة تجربة عشتها من قبل . كان ذلك في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني من عام 2003 ـ في سنتي الثانية في الجامعة. كنت مستلقية على ظهري على الأرض في مكتب البروفيسور بوجاتشيف ، أحاول معرفة السبب وراء فقدان جهاز الكمبيوتر الخاص به للاتصال بالشبكة. وبينما كنت أتتبع مسار كابلات الإيثرنت الخاصة به، سمعت صوت طقطقة كعبين يقتربان من الممر، ثم انفتح الباب، ورأيت زوجاً باهظ الثمن من الأحذية ذات الكعب العالي الإيطالية، بمثابة الأساس لزوج من الأرجل الجذابة.
"فيكتور، لقد تركت سيارتي في ساحة الانتظار. إليك المفاتيح." على الرغم من الكلمات العادية، كان صوتها هادرًا بلكنة سلافية مثيرة.
سمعت بوجاتشيف يسلم مفاتيحه بنفسه. "لا تقم بتنظيف السيارة في نفس المكان كما فعلت في المرة السابقة. لقد خدش بعض الحمقى السيارة."
نعم فيكتور متى ستعود إلى المنزل الليلة؟
"عشرة، إحدى عشر."
"لقد وعدت بإصلاح المودم."
"غداً."
كان من الواضح أن إيرينا منزعجة. تبادلا اللغات لبضع ثوانٍ، وتجادلا بسرعة كبيرة، ثم كرر بوجاتشيف "غدًا" باللغة الإنجليزية.
أردت أن أجد ذريعة لرؤية إيرينا الشهيرة. فسألتها من تحت المكتب: "ما المشكلة في المودم؟"
"فيكتور، اعتقدت أن هذه عاهرة مثلية الجنس تحت المكتب، وهو ما يفسر سبب عدم رغبتك في العودة إلى المنزل. لكن العاهرة المثلية الجنس تسألني عن المودم، لذا أعتقد أنه ربما يعمل كرجل تقني في الليل؟" كان صوت إيرينا يحمل نبرة إغراء ونبرة مفاجأة مصطنعة.
كان الأمر مضحكًا للغاية بالنسبة لي، وكنت أعلم أنها كانت تركب زوجها، وليس أنا. دفعت نفسي من تحت المكتب، محاولًا إخفاء استمتاعي عن الأستاذ. كانت إيرينا تحدق فيّ، ورأت الضحك في عيني. وضاهت ذلك بضحك حقيقي من جانبها، مع بعض النغمات الموسيقية المتناغمة.
كانت عيناها بركتين كبيرتين داكنتين من الإثارة والغموض، محاطتين بعظام وجنتين مرتفعتين وشعر أسود قصير ومموج. كانت ترتدي فستانًا أسود قصيرًا جدًا بالنسبة لشهر نوفمبر في شيكاغو، حيث كان يصل إلى منتصف الفخذ فقط. كان الفستان الوحيد الذي يحترم الشتاء القادم هو أكمامه الطويلة.
استنادًا إلى القصص، كنت أتخيل شخصًا بغيضًا ـ متشردة ذات صدر كبير وتضع أحمر شفاه مبالغًا فيه وترتدي سترة بوليرو منقوشة بجلد النمر، لكن إيرينا كانت تتمتع بأناقة سائلة محصورة في إطار نحيف. وكانت الملاحظة الوحيدة المزعجة هي لمحة من السخرية حول عينيها، والتي بدت موجهة إلى زوجها، وليس إلي، لذا قبلت يدها عندما عرضت عليّ ذلك.
"ايرينا بوجاتشيفا ."
كل حرف " i " يُنطق مثل " ee "، وكان حرف "e" في اسمها الأخير يُنطق مثل "o". ومن الواضح أن قواعد الإملاء لا معنى لها في أي لغة.
قاطعني البروفيسور بوجاتشيف قائلا: "لا تكن أحمقا يا لانس. أصلح الكمبيوتر".
كان إصلاح كمبيوتر الأستاذ سهلاً، لأنه قام بتخريبه على أمل ألا أتمكن من إصلاحه. وبمجرد أن أدركت أن التخريب هو المشكلة، كان من السهل أن أستعرض قائمة بالأشياء التي يمكن للمستخدم أن يفسدها عمدًا دون أن يترك أثرًا إلكترونيًا. في هذه الحالة، قام بتبديل كابلين إيثرنت.
"لقد تم إصلاح المشكلة يا أستاذ. لقد قام أحدهم بمزحة معك من خلال تبديل الكابلات الخاصة بك. لحسن الحظ، لم يكن لدى الأحمق أي فكرة عما كان يفعله."
ضاقت عيناه بالشك، قبل أن يستسلم ويغمغم، "باه".
لم ترفع إيرينا عينيها عني أبدًا. "أنت لانس؟"
"نعم سيدتي."
"أنا لست سيدتي. ناديني إيرينا. أنت أحدث تلميذة لفيكتور ، أليس كذلك؟"
لقد فاجأني هذا المصطلح. "أستاذ، هل أنا تلميذك ؟ "
"باه." هذا هو الجواب على هذا السؤال.
واصلت إيرينا الحديث قائلة: "هل تعرفين شيئًا عن المودم؟"
إنها أجهزة بسيطة جدًا، ولكنني لن أخبر امرأة جميلة بذلك حتى تعجب بها. "نعم، ما المشكلة؟"
قاطعني الأستاذ مرة أخرى، وكان من الواضح أنه منزعج مني. "يجب أن تذهب، لانس. لديك عمل يجب عليك القيام به."
"في الواقع، أنا خارج العمل الآن، أستاذ."
"يجب عليك أن تذهب لأنني لا أريدك هنا."
هززت كتفي، وانحنيت قليلاً لإيرينا، وقلت: "يبدو أنه ليس مسموحًا لي بالمساعدة. حظًا سعيدًا". سمعتهما يتجادلان باللغة الأوكرانية بينما غادرت الغرفة، ثم سمعت صوت كعبيها المتقطعين وهي تلاحقني في الممر.
لو أرادت التحدث معي، لكان من الأفضل لنا أن نبتعد عن زوجها القوزاقي، لذا واصلت السير. اقتربت مني وأنا أضغط على زر "الأسفل". "لقد تحدث فيكتور عنك".
"أنا متأكد من أن كلمة "أحمق" ظهرت."
أظهرت ابتسامتها مجموعة من الأسنان المائلة قليلاً. "نعم، ولكن إذا كنت تعرفه مثلي، فهذا يعتبر مجاملة."
عبرت حاجبي عن شكوكى.
ضحكت. لقد سمعت أنها من محبي الموسيقى الكلاسيكية، وهو ما كان مناسبًا. لو كان بروكوفييف قد سمع ضحكها، لكان بإمكانه أن يبتكر عدة موضوعات لسيمفونيات جديدة. "يجب أن تقبلي هذا الأمر على أنه واحد. فيكتور لا يكره إلا الرجال الذين يخيفونه".
"تخويف؟"
عبست، معتقدة أنها ربما استخدمت الكلمة الخطأ. "تخويف، مثل العضلات." ثم قامت بشد عضلة الذراع بقوة.
"اعتقدت أنك تقصد مثل الوحش. راور . " لويت أصابعي مثل المخالب، وكشفت عن أسناني.
" أخشى ؟" ضحكت مرة أخرى، لكن هذه الضحكة كانت أكثر ملاءمة لسترافينسكي. "أنت لست وحشًا. هل هناك كلمة أفضل من "تخويف"؟"
"تهديد، ترهيب..."
"نعم، ترهيب، أنت ترهيبه."
لقد قمت بثني العضلة ذات الرأسين بنفسي.
لقد أصدرت صوت "أوه"، وأمسكت بذراعي لفترة وجيزة، وضحكت على مقطوعة باليه أخرى.
وصل المصعد ودخلنا. ضغطت على زر الردهة، ولم تلقي نظرة على لوحة التحكم ـ بل وقفت بالقرب مني على نحو يشتت انتباهي. ولم يكن الأستاذ بوجاتشيف يشعر بأي مساحة شخصية بيننا، وكثيراً ما اضطررت إلى الاحتفاظ بكرسي بيننا لتجنب استنشاق رائحة البصل التي تنبعث من أنفاسه. كان الوقوف بالقرب من إيرينا أكثر متعة ـ فلم تكن رائحتها تشبه رائحة البصل، بل كانت تشبه رائحة عطر أوبسيشن وإغراءاته.
تحدثت إيرينا مرة أخرى. "لقد حصلت على خدمة النطاق العريض من شركة كومكاست، وأريد التحدث مع عائلتي في أوكرانيا باستخدام هاتف الإنترنت. لن تأتي شركة كومكاست حتى يوم الاثنين. أحتاج إلى الاتصال بوالدتي بمناسبة عيد ميلادها"، أوضحت. "هل قمت بإصلاح الكمبيوتر؟ سأدفع".
"ربما أستطيع إصلاحه. من المرجح أنه غير متصل بشكل صحيح، أو يحتاج إلى إعادة ضبط. لكن لا يمكنني أن أعدك بذلك. إذا كان المودم تالفًا، فستحتاج إلى مودم جديد."
"100 دولار؟ فيكتور لن يكون في المنزل وأنا بحاجة إلى شركة."
لقد رمشت.
لقد كان هناك بعض العبث في شفتيها. "عائلتي. أريد التحدث إلى عائلتي." أومأت برأسي، لكنني كنت متأكدًا من أنها كانت تقصد هذا سوء الفهم على وجه الخصوص.
واصلت إيرينا حديثها التسويقي بينما كان المصعد مفتوحًا إلى الطابق الأول. "سأوصلك إلى منزلي. ستقوم بإصلاح المودم. سأدفع لك 100 دولار حتى لو لم تتمكن من إصلاحه. سأرسل لك سيارة أجرة إلى هنا."
وضعت يديها معًا في إشارة توسل، وانضمت عيناها إلى توسلاتهما. "من فضلك، كن بطلي"، توسلت.
كان الأمر مغريًا. حتى لو كنت أبالغ في تفسير مغازلتها، أو إذا كان ذلك مجرد جزء من خطابها التسويقي، فقد كنت بحاجة إلى 100 دولار. لكنني لم أستسلم بعد للأستاذ بوجاتشيف . في ذلك الوقت، كنت لا أزال آمل أن يغير العمل الجاد والقدرة رأيه.
"زوجك يكرهني. لا أعتقد أنه يرغب في وجودي في منزلك."
ابتسمت بخبث وقالت: أليس هذا جزءًا من المرح؟
أوه يا إلهي.
لكنني قاومت، وقررت أنها كانت تغازلني فقط لإنجاز شيء ما. لم أستطع أن أتحمل أن يكرهني مستشار المدرسة أكثر من ذلك. "أنا آسف. لدي بعض العمل الذي يجب أن أنجزه الليلة".
وضعت إصبعها الصغير في فمها، وحفرت إصبع قدمها في السجادة، وهي تتذمر مثل المحترفين.
"حظا سعيدا مع المودم، على الرغم من ذلك." خرجت بسرعة من الباب الأمامي وتوجهت إلى السكن.
لم تتحدث إيرينا معي بعد ذلك، في المرات القليلة التي رأيتها فيها. وظل زوجها يعاملني بقسوة حتى تمكنت أخيرًا من اكتساب عدد كافٍ من الحلفاء بين زملائه لتأمين تقدمي في الحياة الأكاديمية. ولقد كان ذلك مفيدًا جدًا بالنسبة لي. فقد انهارت مسيرتي الأكاديمية، وزادت كراهيتي لبوجاتشيف ، إلى الحد الذي جعلني أشعر الآن بالندم الشديد لأنني أهدر فرصة القيام بزوجته بنفس ما حاول أن يفعله بي مجازيًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
أثناء تفتيش خزانة غرفتي القديمة، قمت بإزالة الأسلاك من مصدر طاقة آخر بقوة اثني عشر فولت، واستعدت مجموعة الرنين من حقيبتي الرياضية.
كانت حدود المصفوفة أكثر وضوحًا بالنسبة لي الآن. في عمل نبيل تافه، حاولت العودة للتحذير من هجمات 11 سبتمبر، لكن ذلك لم ينجح. وتماشيًا مع محاولتي الفاشلة لإقناع والدي بالاحتفاظ بأسهمه في شركة آبل، سمحت لي المصفوفة فقط بإعادة النظر في القرارات التي كانت معقولة بالفعل، بناءً على المعلومات التي كانت لدي في ذلك الكون في ذلك الوقت. لقد حاولت أيضًا السفر إلى عالم بديل حيث كنت أمارس الحب الحلو مع ناتالي بورتمان، لكن الكون المتعدد لم يتعاون مع هذا الخيال. لسوء الحظ، في العدد اللانهائي بالكامل من الأكوان، لم يكن هناك عالم واحد حيث تمكنت من إتقان الأميرة أميدالا . بدت قدرتي على التصرف محدودة - لم أستطع استخدام المصفوفة إلا لاستكشاف القرارات التي اتخذتها في الجدول الزمني الشخصي الخاص بي.
لقد قمت بإعداد المصفوفة، وتخيلت إيرينا وهي غاضبة أمامي، ثم قمت بتشغيل المفتاح.
كل شيء ذاب...
∞∞∞∞∞∞∞∞
6 نوفمبر 2003
...وأعيد تكوينها.
كانت إيرينا تقف أمامي في الردهة، وتدفن إصبع قدمها في الأرض، وتحثني على إعادة النظر، وهو ما فعلته.
"أوه ماذا يحدث، إذا كان زوجك يكرهني، فمن الأفضل أن أعطيه سببًا وجيهًا."
اتسعت عينا إيرينا عند سماع ذلك، ووضعت يدها على حلقها. لا بد أنني فاجأتها. "رائع، لانس. أشكرك كثيرًا! أنت تقف أمام الغرفة رقم سبعة، وهذا هو رقم حظي، وهذا هو يومي المحظوظ. هل انتهيت من العمل الآن؟" استندت إلى باب المكتب خلفها، وخلعت المسمار الذي يحمل الجزء العلوي من رقم الغرفة. انقلب الرقم إلى أحد الجانبين.
"نعم، إصلاح كمبيوتر زوجك كان آخر شيء كنت بحاجة إلى القيام به اليوم."
أظلمت عينا إيرينا عندما قلت "زوجك"، لكن سرعان ما اختفت الكلمات حتى أنني تخيلت ذلك. "ممتاز. سأوصلك بالسيارة".
فتحت لها الباب عندما غادرنا المبنى. ابتسمت عند ذلك. الجانب الإيجابي من فتح الأبواب بشجاعة هو أن الرجال كانوا قادرين على مراقبة مؤخرة المرأة مع الاستمرار في الحصول على نقاط على المجاملة، وكانت إيرينا تعرف كيف تمشي بكعب عالٍ. لقد جذبت نقر خطواتها، وإثارة فستانها، ورائحة عطرها حواسي وأنا أتبعها إلى سيارة بي إم دبليو فضية .
"هل قمت بتبادل السيارات مع زوجك؟"
أظلمت عيناها مرة أخرى. لم تكن تحب أن يتم تذكيرها بأن البروفيسور بوجاتشيف هو زوجها.
" نعم، لقد أراد مني أن أقوم بتنظيف السيارة، ولكنني أعتقد أنني سأنسى ذلك. إنه يناديني بـ"الأبله" أيضًا، لذا أستخدم هذا الوصف أحيانًا كعذر." قامت إيرينا بتشغيل السيارة، وواصلت طريقنا عبر ساحة انتظار السيارات.
كان من المزعج أن يوجه لها البروفيسور بوجاتشيف إهانته، بل كان الأمر أكثر إزعاجًا عندما قالت لي: "لحسن الحظ، فإن صفة "أحمق" هي مجاملة تأتي منه، كما قلت".
"لا، لقد قلت لك أن تأخذ الأمر على محمل الجد. أنت في صحبة طيبة". ربتت على فخذي وابتسمت. كنا نقود السيارة باتجاه الساحل الشمالي.
"لا ينبغي له أن يهينك" قلت.
ربتت على ساقي مرة أخرى، وشعرت بوخز في فخذي. "لا ينبغي له أن يهينك أيضًا، لكنه فيكتور، أليس كذلك؟"
لقد غيرت الموضوع. "هل كنت تتحدث الإنجليزية قبل مغادرة أوكرانيا؟"
"قليلاً فقط. وهذه مجرد أوكرانيا."
لم أكن أعلم ذلك. "هل كنت من كييف، مثل ... مثل الأستاذ؟"
" نعم. "
"ماذا فعلت هناك؟"
"لقد قمت بتدريس علم الفلك في جامعة كييف الحكومية."
"هل قمت بتدريس علم الفلك؟ حقًا؟"
"لقد تعلمت، نعم"، صححت نفسها. "لا تتفاجأ".
"لا، لم أسمع أبدًا أنك أكاديمي."
"هل سمعت أنني كنت زوجة فيكتور الجميلة، أليس كذلك؟ لم أعد أكاديمية بعد الآن."
"ولم لا؟"
"فيكتور. كنت أستاذًا جديدًا في كييف. كان فيكتور فيزيائيًا مشهورًا. كنت... أهتم به كثيرًا." نظرت إليّ، بحثًا عن تأكيد على أنها قالت الكلمة الصحيحة.
"معجب."
"كنت معجبة به. دعوته لتناول العشاء. ثم تواعدنا. ثم تزوجنا. ثم انتهى الاتحاد السوفييتي ويريد فيكتور الرحيل. قال لي إن هناك العديد من الكليات في شيكاغو، وسنجد لي وظيفة في علم الفلك، الأمر سهل للغاية. لقد أتينا إلى شيكاغو، ولكن لم أجد وظيفة في أمريكا. فقط من أجل فيكتور. لم يتم الاعتراف بشهادتي."
"آآآآه."
" آه، آه." كانت عيناها مظلمتين بشكل خاص في تلك اللحظة.
ركبنا في صمت بينما كنا نقترب من إيفانستون.
بدت غارقة في أفكارها، ثم تحدثت. "أحيانًا أرغب في العودة، ولكن ليس لدي عمل الآن في كييف أيضًا، وأميركا بلد أغنى بكثير". وأشارت إلى السيارة. "من الصعب التخلي عن هذا". وصلنا إلى منطقة سكنية جميلة، ثم إلى ممر السيارات المؤدي إلى منزل لا بد أنه كان بقيمة مليون دولار.
هل دفعت رسوم دراستي مقابل هذا؟ سألت بدلاً من ذلك: "هل كونت صداقات هنا؟"
ضحكت وقالت: "أوه، لقد تعرفت على العديد من الأصدقاء". أوقفت السيارة، ثم مسحت حافة تنورتها، وابتسمت لي قائلة: "آمل أن تكون واحدًا منهم".
لقد بلعت.
نزلت من السيارة، وتبعتها إلى داخل المنزل. وضعت حقيبتي في الخزانة الأمامية.
تسللت إيرينا نحو المطبخ. "هل ترغبين في شرب شيء؟ الجن؟ فودكا؟"
"سوف يكون تناول مشروب كوكاكولا جيدًا إذا كان لديك واحد." كان المنزل جميلًا للغاية. لم أكن أعرف الكثير عن التصميم الداخلي، لكنني لاحظت الأرضيات الخشبية، واللوحات والمنحوتات التي تبدو باهظة الثمن.
"سوف أتناول الفودكا والكوكاكولا. الكمبيوتر في غرفة المعيشة." أشارت إلى غرفة على اليمين، واختفت في المطبخ قبل أن أتمكن من الاعتراض على تحويل مشروبي إلى مشروب كحولي.
دخلت إلى غرفة المعيشة، وفصلت المودم الخاص بها عن سلك الطاقة لمدة عشر ثوانٍ، ثم قمت بتشغيل الكمبيوتر. دخلت إيرينا ومعها مشروبان، وناولتني مشروبي الخاص، وجلست على كرسي مقابل لي، تتذوق مشروب المارتيني الخاص بها. لم تقل شيئًا، وراقبتني، وهي تمرر إصبعها ببطء حول حافة كأسها.
لقد كان مذاق مشروبي وكأن كوكا كولا خرجت من الزقاق الخلفي في رعب بمجرد أن سمعت أن الفودكا قادمة إلى الحفلة.
تناولت إيرينا رشفة بطيئة من كأس المارتيني الخاص بها. ابتسمت، ثم حركت زيتونة حول الكأس. "هل لديك صديقة، لانس؟"
كان علي أن أفكر في هذا الأمر. هل كنت أواعد أحداً في خريف عام 2003؟ لقد كانت لي علاقة عاطفية مع فتاة تدعى هولي كانت تعيش في نهاية الممر في مسكني، لكن هذه العلاقة انتهت قبل عيد الهالوين، حيث أتذكر قبلاتي في حالة سُكر مع فتاة ذات شعر أحمر ترتدي زي أميرة من العصور الوسطى، والتي تبين أنها كانت مهووسة بأفلام ديزني. "لا، ليس في الوقت الحاضر".
واصلت إلقاء الأسئلة عليّ بينما كنت أفحص جهاز الكمبيوتر الخاص بها لأتأكد من أدائه. "هل تحب العمل مع فيكتور؟"
"أنا لست متأكدًا من أنني يجب أن أقول أي شيء سيئ عنه في منزله."
"أوه، من فضلك افعل ذلك."
لقد ضحكت بصوت عال. "أنا لا أحب العمل معه. أنا في صحبة بعض من أعظم علماء الفيزياء في العالم، والأستاذ يحاول أن يجعلني أفشل. إنه لا يعطيني مهام صعبة، لكنه يخرب عملي، ولا يكون صادقًا بشأن ما يطلبه. لقد بدأت في تسجيل طلباته، أو تأكيدها عبر البريد الإلكتروني، حتى لا يتمكن من إنكار أنه قدمها".
"أنت تخيفه، كما قلت."
"أنا لست متأكدًا من كيفية ذلك."
"شاب. وسيم. فحولي."
فحولي؟ "ناهيك عن التواضع. أنا الشخص الأكثر تواضعًا الذي قابلته على الإطلاق."
رفعت كأسها تحيةً له. "ذكي، ذكي. "أذكى منه."
لقد فاجأني ذلك. "عمل البروفيسور بوجاتشيف-- "
"-- لقد سُرِقَت من طلابه المتخرجين. لقد رأيت نمطًا. إنه يحاول أن يجعلك تبدو سيئًا، لذا عندما يسرق أفكارك، لا أحد يصدقك. يجب أن تُثِير إعجابًا حقًا إذا بدأ في مهاجمتك بالفعل."
اللعين. "يبدو أنك لا تحترمه كثيرًا" لاحظت بحذر.
"لا أحد."
"هل يمكنني أن أسألك لماذا..." توقفت. بدا السؤال وقحًا.
"البقاء معه؟"
أومأت برأسي، محرجًا.
"سأفقد وضعي كلاجئ وأعود إلى كييف. أنا أحب أميركا، ويسمح لي فيكتور بإرسال الأموال إلى عائلتي".
لقد كانت تقيم معه من أجل المال. بدا هذا الأمر... عاهرة بعض الشيء؟
ظهرت علامات الانزعاج على وجهها عندما شعرت بعدم موافقتي. "لا تنظر إلي بهذه الطريقة. لم أمارس الجنس مع فيكتور منذ سبع سنوات."
لقد كانت حتى الآن نموذجًا للطبقة الراقية. لقد كانت هذه الوقاحة المفاجئة صادمة.
"لقد صدمتك" قالت.
"لا، على الإطلاق!"
"أنا أوكرانية. وعائلة فيكتور روسية من سانت بطرسبرغ. وهم كاثوليك. وهو أمر نادر في روسيا، لكن فيكتور كاثوليكي أيضًا، ولن يطلقني. وهو يحبني على ذراعه في حفلات الكوكتيل الجامعية."
"يبدو أنك تكرهينه."
"أوه، نعم، لانس." تناولت رشفة أخرى. "بكل تأكيد." كان كأس المارتيني الخاص بها قد نفذ تقريبًا.
"لا بد وأنك وحيد."
"لا على الإطلاق. أقول لك إن لدي العديد من الأصدقاء". ورأت من فوق كتفي برنامج Internet Explorer يفتح بنجاح على صفحة رئيسية مليئة بالأحرف السيريلية. "أنت تقوم بإصلاح الكمبيوتر!"
لقد قمت فقط بإعادة تشغيل المودم. "نعم، أعتقد أنني قمت بذلك."
قالت إيرينا بحماس: "أشكرك، أستطيع الآن التحدث إلى أمي".
لقد ابتلعت خيبة أملي، واقتنعت للحظة أن هذه كانت مجرد فرصة أخرى لإقناعي بإصلاح جهاز كمبيوتر. "سأخرج من شعرك".
"لا، غبي. "لقد كان منتصف الليل في كييف. اتصلت في الصباح الباكر". وقفت، أنهت مشروبها، وفتحت محفظتها. أخرجت بعض الأوراق النقدية من فئة العشرين دولارًا ومشت نحوي. "يجب أن أشكرك". اقتربت مني، وعانقتني، ووقفت على أطراف أصابعها لتقبيل خدي. ثم وضعت النقود في يدي، وتراجعت.
وضعته في جيبي، وبدا الأمر وكأننا انتهينا، ففكرت في المكان الذي سأقفز إليه في المرة التالية.
كان لدى إيرينا المزيد في ذهنها. "هل يمكنك البقاء لحظة؟ أريد رأيك في شيء ما."
"بالتأكيد، إيرينا."
ابتسمت وقالت "انتهي من الشراب، سأعد لك شرابًا آخر، سأعود في الحال".
دخلت إلى الرواق، ووجدت الحمام، وأفرغت معظم مشروبي. وعند عودتي إلى غرفة المعيشة، تصفحت الكتب على الجدران ـ مجلات ونصوص فيزيائية، وروايات باللغة الروسية، وبعض الترجمات الإنجليزية لبعض الكتب مثل كتاب الآباء والأبناء لتورجينيف ، والترجمات الروسية لكتب ستيفن كينج التي يمكن التعرف عليها من الأغلفة، والسير الذاتية باللغة الإنجليزية لبروكوفييف وكاندنسكي، وترجمة إنجليزية لشعر شخص يدعى آنا أخماتوفا .
فتحت كتاب كاندنسكي. لا أذكر أنني رأيت أعماله قط، ولكنني أتذكر هجاء سارة له ووصفه بأنه أحد الأشرار الكبار في فن القرن العشرين. كان الكتاب يحتوي على بعض الصور. كانت أغلب هذه الصور من المفترض أن تكون على ثلاجات المطبخ، أو كأنماط على ربطات عنق الهيبيين المسنين.
"هل تحب كاندنسكي؟" سألت إيرينا.
استدرت. كانت إيرينا قد وقفت في المدخل. ارتدت فستان كوكتيل قرمزي يناسبها تمامًا. كانت إيرينا تتمتع بقوام رشيق، لكن الفستان أبرز كل منحنيات جسدها.
"لا أعتقد أنني أفهم التعبيرية التجريدية."
"لا شيء يستحق الحصول عليه. إنه يعلق على..." -- ناضلت من أجل إيجاد الكلمة الإنجليزية -- "... ذاتية المشاهد من خلال رسم فن لا يحمل سوى القليل من المعنى، باستثناء ما يجلبه المشاهد. إنه جبن فني. كاندنسكي مجرد هراء".
"إنه كتابك" خمنت.
"كاندنسكي كان أوكرانيًا"، أجابت وكأن هذا يفسر كل شيء.
"ماذا عن أخماتوفا ؟" لم أسمع عنها من قبل، لكن الكتاب كان مستهلكًا.
ابتسمت إيرينا وقالت: "نعم، كانت أخماتوفا أوكرانية أيضًا. درست في كييف وكانت متألقة". ثم أخرجت الكتاب وتصفحته بحثًا عن صفحة مميزة. ثم وقفت بالقرب مني وقالت: "لقد قرأت لك:
لا توجد طرق تؤدي إلى المكان الذي ذهب إليه السابقون.
لا أشتاق إلى ما مر منذ زمن طويل.
وماذا يوجد هناك؟ الحجارة المضيئة بالدماء على الأرض ،
والباب المغلق المنسي ،
أو الصدى الذي لا يزال يفتقر إلى الصبر
ليصبح صامتًا تمامًا، على الرغم من أنني صليت كثيرًا من أجل ذلك ...
سقط هذا الصدى العاجز في نفس المكان ،
حيث استقر شخص في قلبي.
عبس وجه إيرينا وهي تفكر في النص: "كان من الأفضل قراءته باللغة الروسية".
لم أستطع فهم السطر الأخير من القصيدة من الناحية النحوية، ولكنني استطعت أن ألمح بعض التلميحات إلى المعنى. فالماضي يتردد صداه في الحاضر حتى وإن حاولت أن تنساه، ولكن كان هناك شيء آخر ـ بدا الأمر وكأنه نقد شخصي. فسألت: "ما الذي كانت تحاول أن تنساه؟"، وخطر ببالي فكرة: "متى عاشت؟".
أجابتني إيرينا قائلة: ""جيد جدًا. نعم، كانت تريد أن تنسى ستالين والحرب. مقتل زوجين والعديد من الأصدقاء في عمليات التطهير. المجاعة في أوكرانيا. كانت في لينينغراد أثناء الحصار الألماني""."
"آه." ملايين المدنيين محاصرون من قبل الجيش الألماني لمدة ثلاث سنوات، وغالبًا ليس لديهم ما يأكلونه، باستثناء الفئران والبرد وبعضهم البعض.
" دا. آه."
"لماذا هذه القصيدة لها معنى خاص بالنسبة لك؟"
تناولت إيرينا رشفة طويلة من كأس المارتيني الجديد. "أرادت آنا الهروب من الماضي، لكنها كانت بمثابة صدى عاجز، أجبرت على تكرار ما رأته من خلال قصائدها. لقد مضى الماضي. لا يمكنك تغييره، لكن ربما تتعلم منه". تنهدت إيرينا. كانت عيناها دامعتين، وكأنها على وشك البكاء. "آنا تمنحني منظورًا. لقد بعت نفسي لفيكتور، لكن المنزل الجميل في ضواحي شيكاغو ليس معسكرًا للعمل القسري".
أعادت الكتاب إلى الرف، وهي تداعب غلافه أثناء قيامها بذلك. ثم أمسكت إيرينا بنفسها، وذراعيها متقاطعتان أمام صدرها. كانت في تلك اللحظة صورة للتناقض ــ حزينة بشكل جميل، وجنسية، ووحيدة ــ امرأة ناضجة، وفي الوقت نفسه فتاة صغيرة في حاجة إلى الحماية.
لقد هبط قلبي وسبحت رأسي. لو كنت قد قابلتها وهي في العشرين من عمرها وغير متزوجة، لكنت وقعت في حبها في غضون دقائق. كنا لنعيش قصة حب ملتهبة، ونتزوج في سن مبكرة، ونربي أطفالاً عباقرة، لكن علاقاتهم كانت فاشلة. لقد انتابني شعور قوي بإنقاذها ـ لحمايتها، لكنني كنت أعلم أن هذا مستحيل. لم أستطع حتى إنقاذ تاشا.
كسرت إيرينا النبرة الكئيبة في الغرفة قائلة: "لكن إذا تأملنا الماضي، فإننا نفتقد الحاضر". ثم صفعت مشروبها بقوة، مما جعلني أتساءل عن مدى نجاحها في اتباع نصيحتها. قالت: "أريد رأيك في الفستان. سأرتديه يوم السبت في حفل عشاء الجامعة". ثم دارت بسرعة حول نفسها.
"أنا لست خبيرا في الموضة" حذرت.
"أنا خبير في الموضة. أريد رأيك كرجل. كيف تعتقد أني أبدو في الملابس؟"
كان هذا سؤالاً أستطيع الإجابة عليه. كان الفستان على الجانب المشاغب، على الأقل بالنسبة لمناسبة اجتماعية في الجامعة. كان به حمالات بدون أكمام لفتت انتباهي إلى شق صدرها. لم يكن صدرها كبيرًا، لكن حمالة الصدر التي كانت ترتديها كانت تبرز ما كان هناك. كان الفستان نفسه ضيقًا للغاية عند جذعها ووركيها، ثم انثنى قليلاً عند التنورة. بدا الحاشية وكأنها وافقت على تغطية أسفل مؤخرتها على مضض، بعد خسارتها نقاشًا حادًا. أضافت الأحذية القرمزية بوصة إضافية فوق الكعب العالي الذي ارتدته في وقت سابق.
لقد قمت بتقييم ما يجب أن يحدث. ورغم أن المحادثة حول أوكرانيا كانت حقيقية، إلا أن جزءاً كبيراً من هذا المساء بدا وكأنه سيناريو مكرر. كنت على يقين الآن من أن بعض الشائعات حول إقامات إيرينا مع الطلاب كانت صحيحة. كان هذا إغواءً، حيث دفعني الفستان إلى الإدلاء بتعليقات تقديرية حول مظهرها. أما بقية السيناريو فكان يدور في ذهني. كانت تتصرف بخجل، وتقول شيئاً مجاملاً في الرد. كنت أتلعثم، وكانت تصر على أن هذا صحيح، وأن الفتيات لابد وأن يتوقن إلى النوم معي، إلخ.
كان الأمر لطيفًا وممتعًا، لكنني لم أشعر برغبة في لعب دور الطالبة الجامعية الشابة عديمة الخبرة. قد تسمي ذلك كبرياءً أو غرورًا، لكن إذا كان هذا إغواءً، فقد أردت عكس الأدوار، وأردت أن تكون ذكرياتها عني مميزة عن أي طالب آخر أقامت علاقة معه لإغاظة زوجها.
"بصفتي رجلاً، لدي آراء محددة حول الفستان. لو كنت في حفل عشاء جامعي، ورأيتك، الزوجة الشابة لأستاذ أكبر سنًا، ترتدين هذا الفستان، لحدقت في جمالك". دارت حولها، محاكية الأسد الذي يقيم فريسته المحتملة.
اتسعت عينا إيرينا من المفاجأة، لكنها لم تقل شيئًا، وأومأت برأسها فقط عند سماع الإطراء بينما كانت تتبعني.
"سألاحظ خط العنق." أشرت إلى ثدييها. "سأستنتج أن هذه امرأة تحب أن يتم تقديرها لجمالها."
ظهرت أسنان إيرينا من خلال شفتيها المنفصلتين قليلاً.
"كنت ألاحظ مدى ضيق الفستان، وأظن أن المرأة لم تكن تريد أن يُنظر إليها على أنها جميلة فحسب. بل كانت تريد أن يُنظر إليها على أنها مثيرة. وكنت أعتقد أنها نجحت في ذلك".
كانت ضحكة إيرينا الموسيقية تحمل نغمة طفولية. لم يكن هذا هو السلوك الذي يتصرف به ضحاياها عادةً، وقد أحبته.
"كنت أنظر إلى التنورة القصيرة، وأشتبه في أنها لم تكن تريد أن يلاحظها الرجال فحسب. بل كانت تريد منهم أن يفعلوا شيئًا حيال ذلك، وأن يقتربوا منها ويشيروا إلى اجتماع في مكان منعزل، حيث لن يعرف أحد. كانت تريد منهم أن يتصلوا بها عندما يكون زوجها بعيدًا".
توقفت إيرينا عن الابتسام، ثم التفتت برأسها قليلاً، في إشارة إلى عدم الموافقة والحذر. هل كنت أسخر منها؟ هل كنت أصفها بالعاهرة؟ انتظرت.
كان هذا هو الجزء الذي كان سيعرضني للصفع أو الجماع. "ثم أنظر إلى الحذاء ـ الحذاء القرمزي الذي يبعث على الإثارة الجنسية ـ وأصدق أن الرجل إذا كان وسيمًا وذكيًا وساحرًا..."
كانت إيرينا الآن تحدق فيّ وكأنني مليء بالقذارة، وكانت تفكر في صفعة.
"...وإذا كان زوجها يكره الأمر حقًا، حقًا ، إذا عرف..."
عادت ابتسامتها، وكان هناك بريق في عينيها.
"... بالنسبة لهذا الرجل، كانت تدعوه إلى منزلها عندما يكون زوجها خارجًا. بالنسبة له، كانت تقول "نعم".
لم أتعرض للصفعة. قالت إيرينا: "نعم"، وأطلقت أنفاسها التي كانت تحبسها. تقدمت نحو ذراعي ـ مدت يدها خلف ظهري لتسحب وركي إلى وركها ـ ثم قوست رقبتها إلى الخلف لتقبل قبلتي.
كان طعم فمها مثل قاع كأس مارتيني دافئ، لكنني كنت أعلم أن الطعم سيتلاشى بسرعة. مدت لسانها لتلعق طرف لساني، واتسعت ابتسامتها. خرجت ضحكة مكتومة من شفتيها. "غرفتي في الطابق العلوي".
"قيادة الطريق."
سحبتني إيرينا إلى الخلف، وفككت أزرار قميصي عندما غادرنا الغرفة. كان حزامي قد تم فكه بالفعل قبل أن أتعثر على أول درجة، وكانت يدها ملفوفة حول قضيبي عندما دخلنا غرفة النوم واقتربنا من السرير. لم تكلف نفسها عناء تشغيل الضوء - لقد دارت بي ودفعتني على المرتبة. صعدت إيرينا فوقي، ودفعت بنطالي الجينز وملابسي الداخلية إلى الأسفل بما يكفي لتحريري، وجلست فوقي.
لم يكن عليّ رفع تنورتها كثيرًا حتى أتمكن من الوصول إليها كما طلبت، ولكنني فوجئت بمفاجأة. "كنت على حق بشأن الفستان وما يعنيه. أنت لا ترتدين سراويل داخلية".
عادت عيناها تتألقان مرة أخرى، وكانت ابتسامتها شرسة.
"هل هذه هي الطريقة التي تنوي بها ارتداء هذا الفستان في العشاء؟"
"أوه، نعم"، قالت. "أنا لا أرتدي سراويل داخلية أبدًا. إنها تتداخل مع ممارسة الجنس. ضع قضيبك داخلي الآن".
لقد شعرت بخيبة أمل بسبب عدم وجود مداعبة، لكن نشاطها الجنسي العدواني كان أكثر من كافٍ لجعلني مستعدًا. دفعت بثقلي إلى الأعلى، وغمرني رطوبتها.
انحنت إيرينا على ركبتيها، وساقاها مفتوحتان على مصراعيهما، واستخدمت عضلات فخذيها لرفع نفسها وخفضها فوقي. كان جسدها منتصبًا، معلنًا سيطرتها على فراش الزوجية.
انحنى ظهرها مثل قوس طويل مشدود، وثبتت نفسها بوضع يديها على فخذي، لكنها بدت بخلاف ذلك مركزة تمامًا على الأحاسيس بداخلها. لم تئن - فقط أبقت عينيها مغلقتين، بينما كانت وركاها تهزانني.
كانت حركات إيرينا تطلق العنان لسيل من المتعة. كانت تعرف كيف تستخدم وركيها، وتجد نمطًا يجعلني أصرخ طالبًا التحرر. كانت تلتف لأعلى، وتشد جدرانها الداخلية بإحكام حول عمودي، وتحول كل دفعة إلى استفزاز ـ ثم تسترخي، وتضغط بوركيها لأسفل، مع فتح فخذيها على نطاق واسع لجذبي إلى الداخل. كان إيقاعها عبارة عن نبضات ثابتة نابضة. تخيلت أن قرون رقصة الفرسان لبروكوفييف تحدد إيقاعها.
وبينما كنت أشعر بالغضب الشديد من تقنيتها التي لا تشوبها شائبة، كنت أشعر بالإحباط أيضًا. كنت أمارس الجنس مع امرأة أكبر سنًا وأردت أن أضاهي قدرتها على التحمل. كنت أرغب في إطالة مدة العملية، وإحضارها معي.
لم تكن إيرينا مهتمة. كانت تريد بشدة أن تجعلني أنزل، وكانت مهاراتها الجنسية متقنة للغاية بحيث لا أستطيع مقاومتها. شعرت بالنشوة تتراكم بداخلي، وحاولت التراجع إلى الخلف لتخفيف بعض الاحتكاك. لم تكن تريد أي شيء من هذا - صفعت وركيها بقوة، وغلفتني، وغيرت الإيقاعات إلى دوائر صغيرة سريعة بينما كانت عضلات كيجل الخاصة بها تتحرك لأعلى ولأسفل عمودي، محاكية تأثير اللسان الداخلي السماوي.
كانت المقاومة مستحيلة. اندفعت داخلها، في محاولة يائسة لجعلها تأتي معي، لكنني نجحت فقط في ضمان وصولي إلى النشوة. أمسكت يداي بمؤخرتها، وبصوت عالٍ، أنفقت نفسي داخلها.
أمسكت إيرينا بي بقوة بين فخذيها حتى توقفت، ثم انسحبت. فتحت عينيها لأول مرة منذ استلقينا على السرير، وابتسمت بحزن - نصف اعتذار. جلست على السرير، وهي تتأملني.
لم أكن أريد أن أبدو وكأنني جاحد، لذا فقد صغت كلماتي بعناية. "أعتبر الأمر بمثابة مصدر فخر لي أن أتأكد من أن النساء يستمتعن بي بقدر ما أستمتع بهن، وأشعر أنني تركتك غير راضٍ".
"لا، لقد أعطيتني ما أريد."
"لم تأت."
"أنا لا أصل إلى النشوة الجنسية من... أصدقائي."
"أبداً؟"
"أبدًا. لا أفعل هذا من أجل الوصول إلى النشوة الجنسية. أفعل ذلك لممارسة الجنس مع طلاب فيكتور أو زملائه، ويفضل أن يكون ذلك في منزل فيكتور، في سرير فيكتور."
لقد سقط مكعب ثلج على ظهري. كنت أعلم أن الانتقام كان جزءًا من دوافعها، لكنني اعتقدت أيضًا أنها كانت امرأة محبطة في أوج عطائها الجنسي، تحاول إشباع احتياجات لم يستطع البروفيسور بوجاتشيف تلبيتها. لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق. كانت عواطف إيرينا تتغذى بالكامل على الكراهية.
لقد لاحظت التعبير على وجهي، وقابلت نظراتي بنظرة غاضبة. "أنت لا توافق. أعتقد أن قضيبك سيعارض ذلك".
"أنت تكرهين زوجك كثيرًا."
ضاقت عيناها وقالت: "أنت لا تعرف الكراهية".
"هذا ليس ما قصدته. ماذا عنك؟ أنت تكرهه كثيرًا لدرجة أن إيذاءه يعني أكثر من تجربة أي متعة بنفسك."
"إيذائه هو فرحتي."
"لماذا؟"
"لمعت عيناها وهي تطلق عاصفة نارية من الكلمات."فيكتور قتلني. كنت واعدة بعالمة فيزياء فلكية شابة . كان لدي عائلة. كانت لدي آمال. أحلام. أحضرني إلى هنا بوعد بأن أجد وظيفة مثله. لقد وثقت به وكذب. يريد فيكتور زوجة جميلة على ذراعه. أحصل على ملابس وسيارة، لكنني لم أعد أنا. أنا ربة منزل في شيكاغو ليس لدي موهبة سوى ممارسة الجنس. لذلك أمارس الجنس مع طلاب فيكتور وأصدقائه وزملائه. إذا كانت كل مواهبي جيدة هنا، فسأستخدمها ضده ! " توقفت لالتقاط أنفاسها.
كنت حذرا في كلامي. "ألا تعتقد أن هذا نوع من العدمية؟"
"ها! نحن السلاف اخترعنا العدمية."
لقد استعديت للرد، بما قد يكون ترنيمة للأمل، وأوبرا للفرصة، وترنيمة للمثابرة. لقد جمعت جملاً من شأنها أن تلهمها على التخلي عن تدمير الذات. لقد كنت سأبتكر خطاباً للأجيال القادمة وأحول مهمة حياتها إلى رسالة فرح بدلاً من الكراهية.
وبدلا من ذلك سمعت صوت الباب الأمامي ينفتح في الطابق السفلي، وهمست، " إيب ".
" إيريناشكا ؟" سافر صوت البروفيسور بوجاتشيف إلى أعلى الدرج، باحثًا عن زوجته الضالة.
نظرت إلى ساعتي، كانت الساعة الثامنة، لقد عاد إلى المنزل مبكرًا.
عندما التفت نحو إيرينا، كانت قد استيقظت بالفعل. أمسكت بذراعي وجرتني إلى خزانة. وقبل أن أتمكن من الاحتجاج، دفعتني إلى الداخل وتبعتني، وأغلقت باب الخزانة خلفها. ولحسن الحظ، كنا لا نزال نرتدي ملابسنا. كانت مبعثرة، لكنها لم تكن مبعثرة على أرضية غرفة النوم.
" إيريناشكا ؟" سأل الأستاذ مرة أخرى. كان أقرب ـ السلم، كما اعتقدت.
ضغطت إيرينا بإصبعها السبابة على شفتي، وسحبتني إلى الأرض.
دفعت نفسي إلى الحائط الخلفي للخزانة، وجلست بجانبي. وفي الضوء الخافت القادم من خلال الشرائح الموجودة في باب الخزانة، استطعت أن أرى أن الخزانة كانت واسعة. كانت تحتوي على مستويين من الملابس على جانبين متقابلين، مع مساحة واسعة في المنتصف. كانت الأرضية مغطاة بالسجاد. لاحظت أن جميع الملابس كانت لإيرينا. من الواضح أن الأستاذ لديه خزانة خاصة به.
" ايريناشكا ، جيدي" " توي ؟" كان صوت الأستاذ مرتفعًا، خارج غرفة النوم مباشرةً. سمعت باب غرفة النوم يُفتح، وأُضيئ الضوء.
كانت يد إيرينا تقبض على فخذي ـ وكانت أظافرها تغرسها في لحمي. ولم يخفف هذا من توترك. فماذا سيفعل الأستاذ إذا وجدنا هنا؟ هل سيطردني من العمل؟ هل سيطردني؟ هل كان يمتلك سلاحاً؟ لقد كانت مجموعة الرنين الخاصة بي مخبأة في حقيبتي في الخزانة الأمامية، ولم يكن لدي مصدر طاقة جاهز على أي حال. ولم يكن بوسعي القفز.
سمعت صوت الأستاذ وهو يتجول في غرفة النوم. كانت المفاتيح تهتز، والأحذية ترتعش. ومن خلال نوافذ باب الخزانة، لمحت ساقيه الشاحبتين وهما يرتديان بيجامة من البوليستر. ارتجفت عندما لاحظت أنه يرتدي سروالاً داخلياً أبيض اللون عليه صورة سبايدر مان.
أمسكت إيرينا بصدري بيدها الأخرى، وخدشتني. دفنت وجهها في كتفي، وكانت خائفة للغاية حتى أنها عضت بعض عضلاتي لتتوقف عن الصراخ، ثم قبلت رقبتي، وزحفت يدها إلى أعلى فخذي، باحثة عن هدفها بين ساقي.
التفت إليها وفتحت فمي لأهمس، لكن إصبعها ضغط على شفتي مرة أخرى. كانت عيناها مفتوحتين على اتساعهما، تنبعث منهما الحرارة، وكانت شفتاها مفتوحتين. كانت تتنفس بصعوبة، وكان وجهها ينضح بالجوع الجنسي. لم أر الشهوة في تعبيرها على السرير، لكن و**** رأيتها الآن.
جلس الأستاذ على الفراش، وسمعت صوت ارتطام نوابض السرير وشتائم سلافية.
دخل طرف لسان إيرينا إلى أذني، ولفت أصابعها ذكري المتجدد بشكل خائن. دارت بجسدها لتواجهني، وفركت نفسها على فخذي، وأطلقت أنينًا قريبًا جدًا من أذني حتى بدا وكأنه عواء، على الرغم من أنه كان مجرد همسة خافتة.
كان الأستاذ يتجول حول السرير وهو يقرأ شيئًا ما. لم يكن هناك من سبيل لمعرفة المدة التي قد يظل فيها هناك، أو ما إذا كان سيسمعنا.
انتقلت قبلات إيرينا الحارة من أذني إلى خط فكي. أخذت شفتي السفلية بين أسنانها وسحبتها نصف سحبة ونصف خدشتها بينما كانت تحرك وجهها إلى الأسفل. أطلق فمها شفتي، وعضت ذقني، وداعبت صدري، ولحست حلماتي. كانت وركاها الآن تلامسان ساقي تمامًا. تم أداء مجموعة التحفيز الجنسي بأكملها في صمت مثير للإعجاب ومرحب به.
كم من الوقت يمكنني أن أتحمل هذا؟ كنت ثرثارة. إذا استمرت في هذا، كنت سأفقد السيطرة وأكشف عنا. ألم تفهم ذلك؟ حاولت دفعها بعيدًا، لكن ذراعيها ووركيها أمسكتني بقوة. حتى مع صغر حجمها، لم أستطع دفعها بعيدًا دون إصدار صوت. يا إلهي! صررت على أسناني.
لعقت إيرينا أثرًا على معدتي وحوضي، بحثًا عن هدفها.
لقد شددت قبضتي، وعضضت شفتي استعدادًا لذلك. وبشكل متناقض، كدت أصرخ منتصرًا لأنني لم أصدر أي صوت، عندما شعرت بشفتيها تحتضنان طرف ذكري.
دارت حول الحشفة بلسانها، وأعطت لعقات جائعة ورطبة، وكأن نكهتها المفضلة من مخروط الآيس كريم كانت تذوب في حرارة شمس أغسطس.
كان الأمر أشبه بالنار. كان الأمر أشبه بالنشوة والتعذيب الجنسي. قمت بقبضة يدي وعضضت يدي، ولم أتمكن من مساعدة نفسي عندما انحنت وركاي لأعلى لمقابلة لسانها الرطب النهم.
عندما شعرت بإستجابتي، أغلقت إيرينا فمها حولي - وأغلقت شفتيها بإحكام بينما كانت تمتصني.
كنت أعلم ما سيحدث. كانت ستكسر الختم عن طريق الخطأ، وسيسمع زوجها صوت "فرقعة" أو "شهقة" عالية. سيفتح باب الخزانة ليجد فم زوجته حول قضيبي. كنت ميتًا.
لحسن الحظ، كانت إيرينا متمرسة للغاية في هذا الأمر. لقد دفعتني إلى عمق حلقها، دون أن تكسر أبدًا الختم البلاستيكي الذي أحكمت إغلاقه بشفتيها. ثم أخذتني إلى عمق أكبر، وأدركت أنها ستدخلني إلى عمق حلقها.
لا! صرخت في نفسي. سوف تتقيأ، وسوف أتأوه أو أصرخ. سوف يتم اكتشافنا! لكنني كنت مشلولة بالمتعة والرعب، ولم أتمكن من فعل أي شيء سوى البقاء ساكنة تمامًا لتقليل خطر انفجار المكنسة الكهربائية، أو تحفيز رد فعلها المنعكس.
لقد تم إدخالي في حلقي مرة واحدة فقط من قبل، من قبل شخص حاول ذلك للمرة الأولى. لقد فشلت ولم يستمتع أي منا بذلك. كان هذا أفضل بكثير - وأسوأ - حيث أرسل ذكري إلى الجنة وعقلي إلى الجحيم. وصلت شفتاها أخيرًا إلى قاعدتي ، ولسانها يدور وكأنه يرقص على أغنية فرقة موسيقية كبيرة. يا إلهي ، حتى أنني استطعت سماع أغنية بيني جودمان " سينغ، سينغ، سينغ" في ذهني.
كان ممارسة الجنس مع إيرينا بمثابة وجود أوركسترا في رأسي.
لو لم أكن قد بلغت الذروة قبل دقائق فقط، لكنت قد انفجرت بالفعل. ولكن بدلاً من ذلك، ظل بركانى متوجًا بينما امتص دماغي الضغوط الزلزالية التي خلقتها إيرينا بفمها الماهر. إلى متى يمكنها أن تفعل هذا؟ إلى متى يمكنني أن أتحمل؟ حفرت أظافري أخاديد في راحة يدي. شعرت بالدم يسيل على شفتي من حيث عضضت عليها، ومع ذلك، كان لسانها يدور والفراغ الجائع في حلقها يدلك قضيبى ويمتصني حتى النسيان.
فتحت فمي، كنت على وشك الصراخ، وإلا كنت سأرتجف وألقيها إلى الخلف على باب الخزانة.
لقد أنقذتني إيرينا، فقد خففت من ضغط الفراغ في فمها، وأطلقت شفتيها، ثم انسحبت مني مثل خبير في ابتلاع السيف، بابتسامة.
حدقت فيها برعب. ماذا تحاولين أن تفعلي؟ أردت أن أصرخ.
ضغطت بإصبعها على شفتي مرة أخرى، ورفعت ساقها وجلست فوقي. كان الإثارة في وجهها مرتفعة إلى مستويات كنت أتصور أنها بعيدة عن متناول الآلهة والبشر. كانت قد مارست الجنس مع أقل الطلاب تفضيلاً لدى زوجها على بعد خمسة عشر قدمًا منه. ومع عصابها الجنسي الذي يغذيه الكراهية، كانت هذه المعرفة بمثابة الأدرينالين الجنسي.
يا إلهي. يا إلهي.
بعد تفكير ملتوي وحتمي، طعنت نفسها بقضيبي. كان هذا بعيدًا كل البعد عن الجماع المتخصص ولكن السريع الذي تلقيته قبل وصول زوجها. كانت بطيئة ـ بطيئة للغاية. كانت تداعب قضيبي مثل مدلكة محترفة تتقاضى أجرها بالساعة، ولا تنقص بوصة واحدة من القاعدة إلى الطرف.
لقد خفضت معذبتي نفسها إلى وضع القرفصاء العميق. كانت قدماها لا تزالان ثابتتين على الأرض، وكانت ساقاها توفران لها الدعم. لقد لاحظت أنها لا تزال ترتدي أحذية الكعب العالي القرمزية، وفجأة وجدت نفسي غير مهتمة إذا اكتشف زوجها وجودنا. لقد أردت هذا. لقد أردت هذه الإلهة السلافية الجميلة ذات القدمين القرمزيتين مع مهبلها السحري - روحها الانتقامية التالفة وكل شيء.
امتدت يدا إيرينا إلى أسفل لتمسك بحاشية تنورتها، ورفعتها بوصة تلو الأخرى. أولاً، كشفت عن الحوض الذي كنت ممسكة به مثل كماشة، ثم كشفت عن وركيها النحيلين المستديرين، وأخيراً بطنها المشدودة ـ كاشفة عن جمالها العاري في ضوء خزانة ملابسها الخافت.
ساعدتها في رفع فستانها فوق صدرها ورأسها، ثم وضعته على الأرض في صمت. وضعت يدي على صدرها ـ وهي لا تزال ترتدي حمالة صدر قرمزية اللون بشكل غير مريح . مررت يدي على صدرها، مما دفعها إلى الانحناء نحوي، ثم مددت يدي إلى الخلف لفك المشبك. وكما حدث مع الفستان ـ وضعت إيرينا الملابس الداخلية بعناية على الأرض، دون إصدار أي صوت.
كانت ثديي إيرينا عبارة عن تكرار كسوري لشكلها - صغيرين، وحادين، وجميلين، بحجمهما الذي يحميهما من ويلات الجاذبية. كانت حلماتها بارزة وطويلة وفخورة. بعد أن فهمت لمحة من اللعبة التي كانت تلعبها إيرينا، قمت بقرصها، مما أغراها بالصراخ من الألم واللذة.
فتحت فمها، وظننت أنها ستصرخ. لكنها بدلاً من ذلك رفعت يدها إلى فمها وعضت على لحم كفها. وشعرت بها تقبض عليّ في نفس الوقت. كنت أعرف كيف أقرأ جسد المرأة عندما تكون في خضم المتعة، ويمكنني أن أقول إنه على الرغم من احتجاجاتها السابقة بأنها لم تأت من علاقاتها مع "أصدقائها"، إلا أنها كانت على وشك الوصول إلى الذروة.
عاد شعوري بالخوف والقلق إلى ذهني حين أدركت أنها تريد أن يتم القبض عليها. وكان القرب الشديد من زوجها، والاحتمال الكبير لصوت طائش يلفت انتباهه، سبباً في خلق أعظم مثير للشهوة الجنسية التي عرفتها على الإطلاق. كان بوسعي أن أرى ذلك في عينيها، وثدييها، ووركيها المتموجين. وكان بوسعي أن أشعر بذلك في العناق الرطب لفرجها بينما كان يواصل مداعبتي.
سمعت صوتًا قادمًا من غرفة النوم ـ خطوات وبابًا يُفتح ويُغلق، ثم صوتًا خافتًا لمياه تتدفق. كان الأستاذ قد دخل إلى الحمام الملحق بالغرفة وكان ينظف أسنانه.
كانت إيرينا في قبضة النشوة ولم تلاحظ.
إذا تحركنا بسرعة، يمكننا المغادرة، فكرت في نفسي. كانت هناك فرصة جيدة أنه لن يلاحظ أو يسمع. تجاهلت قضيبي ووركاي ويدي النصيحة الحكيمة من عقلي، وخانتني، وبدلاً من ذلك زادت من وتيرة جماعنا.
لقد خدشت مؤخرتها وسحبت نفسي إلى داخلها بشكل أعمق. شعرت بإيرينا ترتجف وترتجف بين ذراعي، وأطلقت صرخة "أوه" هادئة من المفاجأة. انقبضت جدرانها الداخلية مرة أخرى، وشعرت بضغط ثوراني المتأخر. أبعدت إيرينا ثديها عن فمي حتى تتمكن من سحق شفتيها بشفتي. انغلقت شفتاها حول فمي بينما كانت تلهث نشوتها الجنسية في رئتي. استنشقتها، وأعدت توجيهها نحو ذروتي.
ضغطت إيرينا بخصرها بقوة على فخذي، مما دفعني إلى الأرض - ابتلعت مهبلها كل قطرة من مني، وضغطت علي وحلبتني حتى لم يبق في داخلي شيء سوى اللحم المترهل.
استرخيت وانهارت فوقي، وهزت الهزات الارتدادية جسدها الرشيق. لاحظت القشعريرة على جلدها، وغطيتها بواحدة من ستراتها. لم تتفاعل، واستلقت بين ذراعي وكأنها ميتة، وما زالت تحتضنني داخلها.
لقد تسبب صوت قادم من غرفة النوم في رفع رأسها. لقد انتهى الأستاذ من طقوسه الليلية وعاد. فجأة انطفأ الضوء، وسمعت المزيد من خطوات الأقدام، ثم أصدرت نوابض المرتبة صريرًا متذمرًا عندما صعد إلى السرير.
شعرت بأسنان إيرينا تضغط على لحمي بينما كانت تبتسم في كتفي، واسترخيت مرة أخرى بين ذراعي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
أردت أن أستيقظ وأغادر بمجرد أن سمعت تنفس الأستاذ يتحول إلى وضع النوم، ولكن عندما تحركت لأتحرك، وجدت نفسي بدلاً من ذلك أرد على موجة القبلات المفاجئة التي أطلقتها إيرينا. لم أكن قد انسحبت من داخلها بعد، وبينما كانت تقبلني، عدت إلى الحياة. شعرت بذلك، وحركت وركيها لتنتهكني مرة أخرى. هذه المرة، عندما وصلت، عضت كتفي وانهارت مرة أخرى بين ذراعي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
بعد مرور ساعة، شعرت بخدر في مؤخرتي وفخذي، وحاولت التحرك مرة أخرى. ومرة أخرى أمسكت بي إيرينا. أجبرتها على التحرك بدفعها عن الأرض حتى أضع ركبتي تحتي، وشعرت بوخزات في ساقي عندما عاد الشعور إلى ساقي. وعلى الرغم من ألم التنميل ، كان ذكري الخائن يستجيب لاهتمامات إيرينا، ومارسنا الجنس من وضع الركوع هذا. استدارت وجلست فوقي، ووجهها بعيدًا. أحاطت بها ذراعي، مما سمح لي بالإمساك بثدييها واللعب ببظرها، ومارسنا الجنس معها حتى وصلت مرة أخرى.
ثم وضعت رأسها على حضني ونامت.
∞∞∞∞∞∞∞∞
استيقظت بعد ذلك على إحساس بشفتي إيرينا تلتفان حولي مرة أخرى. قامت بإدخالي في حلقي بحذر مرة أخرى. هذه المرة استعادت غددي المنهكة نشاطها أخيرًا، ونزلتُ إلى حلقها. ابتلعت كل ما أعطيتها إياه، ولم تصدر سوى سعال خفيف. توقفنا عن الحركة لنرى ما إذا كنا قد أيقظنا الأستاذ، لكننا سمعنا فقط إيقاعات تنفسه البطيئة. حاولت الوقوف، لكن إيرينا لم تنته بعد. تلوت وفركت نفسها ضدي، ورفعت نفسها حتى أصبحت في وضع الوقوف، وكان وجهي قريبًا من فرجها. عرفت ما تريده، ولحستها ولمستها حتى قذفت مرة أخرى.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد مارسنا الجنس مرتين أخريين. وصلت إيرينا إلى الذروة في المرتين، لكنني كنت منهكة. في المرة الثانية، كانت إيرينا قد مارست العادة السرية حتى النهاية من خلال فرك نفسها على لحم مترهل للغاية بحيث لا يمكنها اختراقها.
لم أسمع أي أصوات من غرفة النوم باستثناء الشخير العرضي أو السعال أو حفيف الأغطية. أخيرًا، أجبرت نفسي على النهوض ووقفت - وكدت أنهار. كان قضيبي وفمي محترقين. لم أستطع الشعور بساقي. أجبرتني تقلصات العضلات على كبت صرخات الألم، لكن إيرينا ساعدتني بتدليك أوتار يدي حتى استعادت الهدوء. رددت الجميل لساقيها المعذبتين بنفس القدر.
كانت إيرينا منهكة للغاية في النهاية ولم تتمكن من إيقافي. شعرت بإيماءة رأسها، ثم فتحت باب الخزانة ببطء. نظرت حولها، وسحبتني من الخزانة إلى غرفة النوم.
حبسْت أنفاسي. كنت أتوقع أن يكون الأستاذ جالساً في فراشه، يحدق فينا، وفي يديه مسدس سميث آند ويسون ـ وكنت أتوقع أيضاً أن يكون مستلقياً على ظهره في نعش، وقد تشابكت ذراعاه، ودم *** حديث الولادة يسيل من أنيابه. ولكن بدلاً من ذلك، كان نائماً، وقد لف ذراعه حول وسادة ليحل محل زوجته الضالة.
سحبتني إيرينا إلى الردهة ثم نزلت الدرج. كانت قد جمعت بنطالاً رياضياً وقميصاً من الخزانة قبل أن نغادر، وارتدتهما. قمت بربط ملابسي بنفسي. ومع ذلك أشارت إليّ بالصمت، وأشارت إليّ بأن أحضر أشيائي من الخزانة الأمامية وأخرج. وتبعتها إلى الليل.
سرنا جنوبًا. أخرجت هاتفها المحمول وكانت تستعد لتوصيلنا بسيارة أجرة من حديقة تبعد بضعة شوارع عن منزلها. نظرت إلى ساعتي ولاحظت أن الساعة تجاوزت الثانية صباحًا. كنا في الخزانة لمدة ست ساعات. أغلقت إيرينا الهاتف، وتمكنا أخيرًا من التحدث.
"أوه، يا إلهي." كان هذا كل ما استطعت قوله حتى بعد أن صمتت لفترة طويلة على غير عادتي. كنت أعرج، وشعرت بجرح في فخذي.
" نعم. واو."
"هل ستتزوجني؟"
كان ضحكها بمثابة موسيقى ليلية. "يمكنك أن تفعل أفضل من الأوكرانية القديمة المكسورة".
"اتركيه. أعلم أن ما حدث الليلة كان من أجله، وليس من أجلي، لذا ليس لدي أي أوهام بشأننا. أنت تكرهينه. ارحل. ابحثي عن طريقة للالتفاف على الهجرة. أو عودي إلى كييف وعيشي مع والدتك. قد تكونين فقيرة، لكن على الأقل ستكونين مع أشخاص تحبينهم".
"أنا مع شخص أحبه. أنا أحب فيكتور."
لقد صدمت. "أنت تكرهه".
"هذا أيضا."
لم أعرف ماذا أقول.
كسرت إيرينا الصمت عندما وصلنا إلى الحديقة وقالت: "هل تعرفين الكتاب المقدس؟ قصة يعقوب وعيسو؟"
"أتذكر شيئًا عن يعقوب وهو يصارع الملاك. هل كان عيسو هو الملاك؟"
"لا، كان عيسو الأخ الأكبر، ووريث أبيهما. عاد عيسو من العمل جائعًا. صنع يعقوب حساءً. أراد عيسو الحساء. عرض يعقوب الحساء في مقابل تنازل عيسو عن حقوقه باعتباره الابن البكر. لذلك استبدل عيسو حق بكوريته بحساء من الحساء."
"لقد سمعت هذه العبارة، ولكن لم أعرف ماذا تعني."
"الآن أنت تفعل ذلك. كيف تعتقد أن عيسو كان ليشعر لو أن شخصًا ما ألقى الحساء بعد التجارة؟ لقد اتخذت قراري ودفعت الثمن. إذا تركته، فلن يكون للثمن أي معنى، وقد دفعت ثمنًا باهظًا للغاية."
"آآآآه."
" دا. آه."
ماذا عنك؟ ماذا عن السعادة؟
"كنت سعيدًا الليلة. لقد علمتني السعادة."
"لأني جعلتك تأتي؟"
"نعم، لقد جعلتني أصل إلى النشوة الجنسية. هذه هي المرة الأولى منذ أن انتقلنا إلى أمريكا."
"على الرغم من مدى فخري بتقنيتي، إلا أنني لا أعتقد أنني كنت السبب في ذلك."
"ربما لا. ربما أضع المرتبة والبار في الخزانة وأدعوك إلى زيارتي في عطلة نهاية الأسبوع القادمة. أضع الفاليوم في حساء فيكتور. سينام ، ونحتفل معًا."
"سيكون ذلك جميلاً." ضحكت، لكن كان هناك جانب سلبي في الأمر. كلما اقترب زوجها من اكتشافها، زادت إثارة إيرينا. كنت متأكدة من أن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن يجد الأستاذ بوجاشيف زوجته وقد وضعت فمها حول قضيب أحد الطلاب. لن ينتهي الأمر على خير. "يعتقد أنك لم تكوني في المنزل. هل ستتعرضين للمتاعب؟"
"ليس أكثر من المعتاد. غالبًا ما أختفي دون أن أخبره. إذا شعرت بالرغبة في ذلك، فسأختلق سببًا. والأرجح أنني لن أخبره عندما يسألني. هذا يجعله أكثر غضبًا، مما يجعلني أكثر سعادة".
أعلنت أضواء المصابيح الأمامية في الشارع عن وصول سيارة الأجرة. جذبتني إيرينا لأقبلها للمرة الأخيرة، ثم عادت إلى منزلها. قالت: "وداعًا لانس".
تمتمت وداعًا، وشاهدتها تختفي في الظلام، وقد التفت ذراعاها حول نفسها كدرع يحميها من هواء الليل البارد. لم تنظر إلى الوراء وبالتالي لم تتمكن من رؤية الشفقة على وجهي. كانت ذكية وموهوبة، وقد انحرفت حياتها عن مسارها بسبب قرار سيئ لدعم شخص تحبه. كان السم في روحها يدفعها نحو إنكار الذات وسلسلة من المغامرات العابرة، في محاولة عبثية لإيجاد التعاطف بين ذراعي شخص ما بينما ترد الضربة على الشخص المحبوب الذي ظلمها. كانت غافلة عن دمارها الوشيك.
لم تفاجئني السخرية إلا عندما دخلت التاكسي.
إيرينا كانت مثلي تمامًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل السادس
أنا الجنس الذي تقدمه
(وأنا أتحكم بك )
أنا الكراهية التي تحاول إخفاءها (وأنا أتحكم بك) أنا آخذك إلى حيث تريد أن تذهب أنا أعطيك كل ما تحتاج إلى معرفته
– فرقة Nine Inch Nails، السيد Self Destruct
في صيف عام 2005، تم قبولي في برنامج تدريب مرموق في جامعة كولومبيا. كنت قد كونت صداقة وثيقة في شيكاغو مع طالب دراسات عليا يدعى بول. كان يعمل في مشروع فيرميلاب ، وأعجب بي إلى الحد الذي جعله يرتب لوظيفة في مشروع آخر رفيع المستوى، حيث ساعدت مرة أخرى في كتابة برنامج النمذجة. وعندما أنهى بول أطروحته، استحوذت عليه جامعة كولومبيا، وكان بول يحاول الآن إقناعي بالتقدم إلى كلية الدراسات العليا هناك في العام المقبل. لقد أحببت بول، ووثقت به في ألا يضلني، وكانت جامعة كولومبيا تتمتع بسمعة طيبة.
كانت فترة التدريب الصيفي هذه بمثابة تجربة. حيث سأعمل مع فريق من الطلاب الجامعيين الآخرين في مشروع بحثي ينسقه بول. وإذا نجحنا، فسوف أحصل على اعتماد مشترك في النشر رفيع المستوى، وسأعرف ما إذا كنت أرغب في المشاركة في جامعة كولومبيا.
ولكن ما لم أتوقعه هو أن أكون شخصاً اجتماعياً. فقد كان المتدربون الآخرون من مختلف أنحاء العالم، ولم يكن أغلبهم يعرفون أحداً في نيويورك. وكنا جميعاً غرباء عن أعظم مدينة في العالم، لذا كنا نعمل معاً نهاراً ونجوب المدينة ليلاً. وكنت أتمتع بمهارة الارتقاء إلى دور قيادي في أي تجمع من المهوسين بالتقنية، ولم يكن هذا التجمع استثناءً. فقد كنت قادراً على التفوق على أي منهم فكرياً، ولكنني كنت أتمتع بجانب اجتماعي/فني يفتقر إليه أغلبهم، وهو ما ساعدني في التعامل مع النساء، ومكنني من الترقي تلقائياً إلى مرتبة المهووس بالتقنية.
كانت مجموعة التدريب الداخلي تتألف من أربعة عشر عضوًا، ثلاثة منهم من الإناث. كانت كريستال الأكثر جاذبية والأكثر كفاءة. كانت أقصر مني قليلاً، بشعر بني محمر طويل ينسدل حتى أسفل ظهرها، وكان يسحبه للخلف بعيدًا عن وجهها الجميل المليء بالنمش وعينيها الخضراوين الجميلتين. كانت عيناها منحنية قليلاً إلى الأسفل مما ألقى بتلميح مضلل من الحزن على ملامحها. كانت شفتاها وثدييها الممتلئين بشكل غريب ليصرخا "سيليكون" في النساء الأخريات، لكنها كانت متواضعة للغاية لدرجة أن الرجال في مجموعة التدريب الداخلي صوتوا بتسعة إلى اثنين بأن كلاهما حقيقي.
على الرغم من مظهرها وأصولها الغيلية، تحدت كريستال الصور النمطية وأصرت على أن تكون خجولة. لو كانت أكثر انفتاحًا، لكنت قد استهدفتها في بداية الصيف. بدلاً من ذلك، بدت غير مهتمة، وسمعت عن صديق في الوطن، لذا فقد اتجهت اهتماماتي الرومانسية إلى مكان آخر. لقد تواعدت لفترة وجيزة مع كيسي، أحد المتدربين الآخرين، ثم أمارا ، التي كانت صديقتي الأكثر أهمية بين هيذر وتاشا.
التقيت بعمارة أثناء دعوة لاختيار ممثلين لإنتاج مسرحية خارج برودواي بعنوان عطيل . وعلى سبيل المزاح، حاولت الحصول على دور كاسيو . كانت قد وضعت نصب عينيها هدفًا أعلى واستهدفت ديدمونة. وانتهى بنا الأمر بقراءة كتاب معًا وتوافقنا. لم يحصل أي منا على دور (وكان من الواضح أننا نضيع وقتنا)، لكنني اصطحبتها لتناول القهوة بعد ذلك، واكتشفت أنها طالبة هندسة معمارية في جامعة كولومبيا، ومثلي، حاولت فقط من أجل المتعة.
لقد كنت أواعد أمارا طيلة بقية الصيف، ولكن العلاقة انتهت في أواخر أغسطس/آب، عندما حان الوقت لعودتي إلى شيكاغو. لقد اكتشفت أن أمارا لم تكن تنظر إليّ باعتباري احتمالاً طويل الأمد، بل كانت تعتبر رحيلي الوشيك ميزة إضافية. كانت أمارا من الهند، وكان والداها لا يزالان يعيشان هناك. كانت على استعداد لتحدي والديها إلى حد مواعدة رجل أمريكي، ولكنها لم تكن على استعداد للدخول في علاقة جدية مع رجل أمريكي. ومن المؤسف أنها انتظرت حتى أواخر أغسطس/آب لتخبرني بذلك، ولهذا السبب ضيعت فرصتي مع كريستال.
مع تقدم الصيف، أصبحت كريستال ودودة معي. في يونيو، كانت تجلس في الزاوية تستمع، أو تتحدث بهدوء مع لوري، المتدربة الثالثة. وبحلول يوليو، كانت تضحك على نكاتي، وتحضر الفعاليات المسرحية التي نظمتها - وتذهب إلى طابور لمشاهدة عروض مثل Spamalot و Wicked و Doubt . في النهاية، كانت تغازلني بنشاط، وتضحك حتى على التعليقات التي لم تكن مضحكة للغاية، وتعدل ملابسي، وتحافظ على التواصل البصري لفترة أطول قليلاً. تحولت إلى ارتداء قمصان ضيقة بفتحة على شكل حرف V تُظهر صدرها، مما جذب الانتباه من أكثر مني. أعلم أن العديد من الرجال الآخرين طلبوا منها الخروج، لكنهم جميعًا تعرضوا لإطلاق النار بأدب.
بلغت مغازلتها ذروتها في ليلة الجمعة في أوائل أغسطس. بعد العمل حتى وقت متأخر، خرجنا لتناول مشروب في أحد البارات في الجانب العلوي الغربي المتخصص في تقديم أجنحة الجاموس . ولأن الرجال هم الرجال، فقد نشأت منافسة بيننا بينما كنا نشق طريقنا نحو الأعلى، حتى لم يتبق لي سوى شخص واحد نحدق في بعضنا البعض فوق سلة من أجنحة الهالبينو . كنت أشعر بارتفاع مستوى الإندورفين، لكن ألسنة اللهب كانت تنبعث من لساني. كان خصمي من تايلاند، وظل محتفظًا بتعبير مسلي على وجهه طوال الليل - وهو التعبير الذي قد يظهره روجر كليمنس إذا وجد نفسه في مبارزة رماة مع أفضل لاعب كرة منحنية في دوري شمال مانهاتن للناشئين.
كانت كريستال تشجعني، لكن الوقت كان متأخرًا. تمنت للجميع مساءً سعيدًا وأعلنت: "سأعود سيرًا على الأقدام إلى المنزل".
قال الجميع وداعًا، لكنها وقفت هناك لبضع ثوانٍ إضافية، تتوسل إليّ بصمت. لقد فهمت التلميح. كانت كريستال فتاة من بلدة صغيرة في ميشيغان، ورغم أن نيويورك أصبحت أكثر أمانًا الآن، إلا أنها لا تزال تشعر بالتوتر بشأن العودة إلى المنزل بمفردها.
لقد قمت بتحية خصمي مستسلمًا. "لقد انتهيت أيضًا. كريستال، اسمحي لي أن أرافقك إلى المنزل."
ابتسمت كريستال بامتنان. دفعت الفاتورة عند المنضدة، واخترت بعضًا من صلصة الأجنحة الحارة الخاصة بهم كتوابل للمطبخ. غادرنا البار.
"هل تعيش على بعد بضعة شوارع جنوب هنا؟" سألت.
أومأت برأسها وأشارت إلى الصلصة الحارة التي اشتريتها للتو وقالت: "كيف يمكنك تحمل هذا الطعام الحار؟"
تجولنا في شوارع أمستردام، ثم قلبت الزجاجة في يدي قبل أن أدسها في جيبي. "الرجال الحقيقيون يبحثون عن الخطر. بعضهم يصارع التماسيح، والبعض الآخر يقفز بالمظلات، لكن النخبة فقط هم من يجرؤون على مواجهة ملك الفلفل الحار في عرينه". لطالما كنت أبالغ في المبالغة الساخرة بلا تعبير.
"أنت مضحكة جدًا!"
كان الأمر مسليًا في أفضل الأحوال، لكنني لم أكن أرفض المغازلة أبدًا. انتقلت إلى الحديث القصير. "قالت لي لوري إنكما تتشاركان شقة استوديو؟"
"نعم، إنها خارج المدينة في نهاية هذا الأسبوع."
أوه، حقًا. "هل هي تواعد صديقها في فيلادلفيا؟" ذهبت لوري إلى جامعة بنسلفانيا خلال العام الدراسي.
"نعم. عادة ما نسير مع بعضنا البعض إلى المنزل، لذا أقدر تدخلك كمرافق."
"لا مشكلة. أنا أحب المشي في مانهاتن على أي حال. لقد أقنعني بول تقريبًا بالحضور إلى هنا العام المقبل."
"أنا أحب المدرسة، لكن المدينة مزدحمة للغاية. لقد نشأت في بلدة صغيرة."
"أنا أيضًا، ولكنني أحب مانهاتن."
لقد قارنا بين تجاربنا في البلدات الصغيرة، وناقشنا خيارات الدراسات العليا، لكن المحادثة الحقيقية كانت غير لفظية. كانت تمشي بالقرب مني، وتمسك بذراعي كلما مررنا بشخص ما، وتتمسك بي لفترة أطول قليلاً، ثم تتركني بلمسة متأخرة. كانت تبتسم باستمرار وتبعد شعرها عن عينيها، وبطريقة ما عندما لم أكن أنظر إليها، كان زر إضافي من بلوزتها ينفتح. وفي كل مرة كنت أنظر إليها، كانت تتواصل معي بصريًا بشكل كامل - حتى بعد أن كادت تصطدم بمصباح في الشارع.
كنت أواعد أمارا ، ولكنني كنت أشعر بالرضا عن اهتمام كريستال بي. كنت أعلم مدى خجلها، لذا كنت أرى أن مغازلاتها تعادل امرأة أكثر حزماً تخلع ملابسها وتتلوى على حضني.
"شكرًا مرة أخرى على مرافقتي إلى المنزل"، قالت عندما وصلنا إلى المبنى الذي تقطن فيه، ولمست يدي برفق. "هل ترغب في القدوم لشرب مشروب؟"
لقد كدت أرفض. لقد كنت أنا وأمارا على علاقة منذ شهر. لم نكن قد أجرينا أي محادثات جادة بشأن علاقة بعد، لكنني كنت أعلم أنها ستعتبرني خيانة إذا ارتبطت بامرأة أخرى. لقد كان هذا مجرد مشروب، هكذا بررت الأمر . أراد غروري أن يرى ماذا ستفعل كريستال، وكان بإمكاني دائمًا التراجع وتذكيرها بأنني أواعد أمارا . كان الأمر الحاسم هو أنني أردت حقًا مشروبًا - كان فمي لا يزال يحترق من أجنحة الهابانرو . قبلت، وركبنا المصعد إلى الطابق الرابع عشر من مبناها.
انطلقت كريستال مسرعة، فحملت شقتها ـ وألقت بعض الأكواب في الحوض، ووضعت منشفة، ورتبت الكتب على أحد الرفوف. ثم عرضت عليّ أن أشرب البيرة، فقبلتها بامتنان، وشربت نصفها على الفور في محاولة لإخماد النار في فمي. ثم فتحت زجاجة لنفسها أيضًا.
كانت شقتها الاستوديو تبدو وكأنها شقة صيفية مؤثثة بشكل جيد. جلسنا على الأريكة المخصصة لشخصين، ووجهنا أجسادنا نحو بعضنا البعض، واستمررنا في الحديث. أتذكر أنها طرحت أسئلة، وكنت أنا من يتحدث. كان صوت كريستال ناعمًا ولطيفًا، لكنها لم تفرط في استخدامه. كنت أحيانًا أرفض سؤالاً، لكن إجاباتها كانت ضئيلة. ومرة أخرى، كان الحديث الحقيقي يجري بلغة الجسد.
لم تكن عينا كريستال تفارقانني قط. كانت تشرب البيرة ولا تنظر حتى إلى الكأس، بل كانت تحدق فيّ من فوق الحافة. كانت ترتدي شورتًا قصيرًا في حرارة أغسطس، وكانت ساقاها المتقاطعتان في الزاوية المثالية لأتمكن من الإعجاب بهما. وعندما فعلت ذلك، وعدت بنظري إلى وجه كريستال، أدركت أن عينيها كانتا تتبعان كل حركة من حركاتي.
عندما مددت ذراعي فوق الأريكة، قلدتني، ووضعت أطراف أصابعنا على مسافة سنتيمتر واحد فقط من بعضها البعض. واستمرت في مراقبتي - وهي تهز رأسها وتبتسم وتضحك في كل النقاط الصحيحة.
لم تكن أسئلتها مرتبطة ببعضها البعض. لم يبدو أنها تستمع إلى إجاباتي، بل كانت تفقد نفسها في صوتي، وكأنني أسحرها. لاحظ عالم الأحياء الداخلي الخاص بي العلامات الثانوية للجاذبية الجنسية لدى الأنثى البشرية - ترطيب الشفتين المفتوحتين، واللعب بالشعر، واتساع حدقة العين، وفرك خفيف لساقيها معًا، واحمرار طفيف في جلد وجهها ورقبتها. بينما كنت متكئًا إلى الخلف، بقيت كريستال منتصبة، وعرضت ثدييها بشكل أكثر بروزًا. وجدت نفسي أحدق فيهما لفترة طويلة جدًا، وأدركت أنني توقفت عن الكلام. رفعت نظري على الفور، لكنني بقيت صامتًا، غير متأكد مما أقول.
انضمت إلي كريستال في صمت. كانت تعلم أنني لاحظت إثارتها، وكانت تنتظرني لأتصرف - متوقعة ذلك بكل شبر من جسدها. وكلما جعلتها تنتظر ردي لفترة أطول، أظهرت المزيد من الحماس . تسارع تنفسها، مما زاد من ارتفاع وانخفاض ثدييها. انحنت إلى الأمام قليلاً، وكأنها تستعد إما للقفز نحوي أو الإمساك بي بجسدها. انكمشت زوايا شفتيها الممتلئتين في ابتسامة حسية. كانت عيناها تنظران فقط إلى وجهي - وكأن شيئًا آخر لم يكن موجودًا.
لقد شعرت بالهذيان من القوة ــ من التأثير الذي بدا لي أنني أخلفه عليها، وأظهر ابتسامتي المفترسة ــ أي الطريقة التي أبتسم بها عندما أكون في رحلة صيد. كانت النساء يدركن ذلك عندما أطلب منهن الخروج في موعد، وعادة ما يكون ذلك مصحوبًا بنكتة لتجنب تخويفهم، وكثيرًا ما كن يرين ذلك قبل عرض جنسي. كانت تلك الابتسامة تتجاوز الثقة إلى الغطرسة، والآن أخبرت كريستال أنني أعلم أنها تريدني.
لقد أمالَت رأسها قليلًا، حتى أصبحت الآن تحدق فيّ بتعبير سلبي حار يوحي بالحرارة والشدة - ولكن فقط إذا جعلت ذلك يحدث. كانت تنتظرني، وستنتظرني طالما استغرق الأمر حتى أتصرف.
لقد التقيت بنظراتها في صمت لمدة دقيقة كاملة - وهي اللحظة الأكثر إثارة في حياتي والتي لم تتضمن أي اتصال جسدي. لقد عدت إلى تلك اللحظة آلاف المرات على مدار السنوات الست التالية، وأعدت تشغيلها في ذهني حتى تم نقش كل تعبير على وجهها، وكل شهيق، وكل حركة لساقيها في ذاكرتي.
في خيالاتي، كنت آمرها بخلع ملابسها، وكانت تطيعني بخنوع، فتقضي ليلة من المتعة الحسية. ولكن في الواقع، كنت أفكر في جنة عدن، أو على الأقل الحكاية التي رواها هانز كريستيان أندرسن عنها. فقد حذرت جنية جميلة أمير الحكاية من أنها ستأتي لإغرائه كل ليلة، وإذا قبلها، فسوف يُطرد من الجنة. وفي الليلة الأولى، تأتي إليه عارياً وتدعوه إلى أن يتبعها. وهو يفعل ذلك، ويشعر بأن إغرائه يزداد مع كل خطوة يخطوها، حتى لم يعد بوسعه المقاومة. فيستسلم، وتتسبب خطيئته في سقوط عدن إلى الأرض مرة أخرى. كنت أعلم أنني قد اتخذت بالفعل عدة خطوات نحو الإغراء، وكنت أعلم أنني إذا اتخذت خطوة أخرى فلن أتمكن من العودة. فكرت في أمرا وكيف ستشعر بخيبة الأمل، وانكسر التعويذة.
وقفت وقلت، "من الأفضل أن أتحرك. شكرًا على المشروب".
لم تبدو كريستال وكأنها تشعر بخيبة الأمل. لقد أخبرتني ابتسامتها وعيناها أنها تعرف تمامًا ما حدث بيننا، وأنها ستترك الأمر لي لأختار.
غادرت، عدت إلى شقتي الخاصة، وأخذت حمامًا طويلاً باردًا.
لقد زاد قبولها لرفضي من الوعد الذي رافق تلك اللحظة. لقد كانت علاقتي بتاشا متمركزة حولها إلى الحد الذي جعلني أتخيل امرأة تستسلم لي كواحدة من أقوى خيالاتي الجنسية.
أمارا حتى حزمت أمتعتي للسفر إلى شيكاغو، قبل أن تخبرني بأنني إذا عدت إلى نيويورك العام المقبل، فلن أتمكن من تجديد علاقتي. لم يكن لدي الوقت لمحاولة أخرى مع كريستال.
في عام 2003، وبعد أن كنت في عالم آخر، وبعد عامين من ذلك، جلست في غرفة نومي في شيكاغو، أتذكر كريستال. تذكرت تلك اللحظة المثيرة للغاية، وقررت أن أرى إلى أين ستقودني. كما تذكرت ابتسامتي المفترسة ــ التي فقدتها بعد فترة وجيزة من بدء مواعدتي لتاشا. كنت أحمل بين يدي مجموعة الرنين، ومصدر طاقة اشتريته من راديو شاك. وللمرة الأولى منذ ما يقرب من ست سنوات، عادت ابتسامة المفترس إلى وجهي، فقد عاد صديق قديم ليبقى معي طالما كنت في حاجة إليه.
لقد قمت بتشغيل المفتاح، وتحولت شيكاغو إلى نيويورك.
∞∞∞∞∞∞∞∞
5 أغسطس 2005
اختفت كريستال، وهي تنضح بالاحترام والترقب الجنسي. كان كل شيء كما أتذكره - درجة حرارة الغرفة، وطعم صلصة الهالبينو والبيرة في فمي، والنداء الحاد لسلبية كريستال.
كانت يدي ملقاة بالقرب من يدها على ظهر الأريكة. مددت يدي قليلاً حتى لامست يدها. أصابها التلامس مثل صدمة كهربائية - اتسعت عيناها وأخذت قضمة سريعة من الهواء، لكنها لم تمسك بيدي أو تقترب. كانت لا تزال تنتظر تحركًا حاسمًا مني. فكرت في الاقتراب منها على الأريكة وتقبيلها، لكن شهوانية كريستال السلبية دعت إلى شيء أكثر قوة وهيمنة.
"اخلع قميصك" أمرت بصوت بطيء وآمر، مدعومًا بنظرة واثقة لا تتسامح مع أي معارضة.
أصبحت عيناها مثل الصحن، وأخيرًا قطعت الاتصال البصري وأسقطت نظرتها. تساءلت عما إذا كنت قد أخطأت في الحكم عليها، وشعرت بالحرج الآن. رأيت يديها ترتعشان قليلاً عندما رفعت يديها إلى أزرار بلوزتها وبدأت في فكها. أرسلت طاعتها موجة من القوة عبر جسدي.
وبعد أن فكت الزر الأخير، سحبت ذراعيها من خلال الأكمام، ورفعت كتفيها الكريميتين، وسمحت لقميصها بالسقوط خلفها على الأريكة.
لقد عرضت كريستال نفسها لي وكأنها تطلب الموافقة. كان عنق قميصها يخفي عقدًا من سلسلة - سلسلة مترابطة من الأرقام الثمانية. كان متصلًا بالعقد قلادة من اليشم، تتناسب مع عينيها. كانت ترتدي حمالة صدر من الدانتيل باللون الأزرق الداكن كانت ضيقة قليلاً على منحنياتها الوفيرة. لم أتوقع أن يخترق القضيب الفضي سرتها - لم تبدو من النوع الذي يناسبها. رفعت كريستال صدرها بفخر، لكن جسدها كله ارتجف، وكأنها فقدت السيطرة على نفسها. عندما لم أقل شيئًا، خفضت رأسها فقط، واستسلمت مرة أخرى لأهوائي.
كانت الطريقة التي انتظرت بها أن أأمرها... مغرية. كنت أعتقد أن سلبيتها كانت مجرد رغبة مني في المبادرة، لكن لا - بدا الأمر كما لو كانت تريد مني أن أتولى المسؤولية وأوجه أفعالها.
كان هذا جديدًا بالنسبة لي. كنت منجذبًا إلى النساء المنفتحات والحيويات، اللاتي لديهن حماسة في بطونهن وأغاني في قلوبهن. كنت لأتجاهل كريستال الهادئة لو لم تكن واضحة جدًا بشأن انجذابها إلي. كان هناك جزء مني لا يزال محبطًا بسبب افتقارها إلى المبادرة، لكن جزءًا آخر كان متحمسًا لخضوع كريستال، وإلى أي مدى قد يصل هذا الخضوع.
هل كان هذا هو السبب؟ هل كان هذا هو المفتاح لمشاكلي؟ هل انجذبت إلى النوع الخطأ من النساء بالنسبة لي، بحثًا عن العمود الفقري حيث كنت بحاجة حقًا إلى شخص أكثر مرونة؟ كانت تاشا تتمتع بالصلابة في عمودها الفقري، وليس غصن الصفصاف - هل هذا هو السبب وراء عدم سعادتي بها؟
لقد أعطيت كريستال أمرًا آخر. "شورتك".
نهضت كريستال ووقفت أمامي. ثم فكت أزرار سروالها القصير، وحركت وركيها حتى نزلت على ساقيها حتى قدميها، ثم خرجت من سروالها. ثم ابتعدت عني، وانحنت قليلاً، وقدمت مؤخرتها على بعد بوصات قليلة مني.
لمستها، معجبًا ببشرتها الكريمية ومنحنيات وركيها وجانبيها. كانت ترتدي سروالًا داخليًا أزرق داكنًا يحيط بمؤخرتها مثل شريط على هدية عيد ميلاد. كان وضع مؤخرتها المنحنية يدعو إلى الصفع، لذلك أعطيتها صفعة خفيفة على خديها.
شهقت واتكأت على يدي.
"اخلع حمالة صدرك واستلقي على سريرك" أمرت.
سارت كريستال بطاعة نحو السرير، وخلعت حمالة صدرها أثناء ذلك. استلقت على جانبها، مواجهًا لي. رأيت ثدييها لأول مرة - حلمات بنية كبيرة، كل منها مثقوبة بحلقة صغيرة. كانت هذه المرأة أكثر إثارة مما بدت عليه.
تركت ذراعها ترتاح على السرير، لكنها فركت بيدها الأخرى الجلد حيث لمست مؤخرتها. كانت لا تزال مترددة في الحفاظ على التواصل البصري. كانت تحدق بي في وقت سابق، لكن منذ أن أمرتها بخلع ملابسها، كانت تنظر فقط إلى عيني، ثم تلاحقني على الفور وتبتعد.
وقفت وتحركت نحو السرير. مدّت كريستال يدها إلى خزانة ملابسها وفتحت أحد الأدراج. خمنت أنها كانت تحضر واقيًا ذكريًا، لكن لا، سحبت يدها، ممسكة بخيوط طويلة من القماش الحريري، ووضعتها باحترام على السرير المجاور لها.
كانت الأوشحة أشبه بألغاز ملونة. فحصتها بحثًا عن تلميحات عن الغرض منها، ولكن بمجرد أن لمستها، انقلبت كريستال على ظهرها، ووضعت يديها وقدميها بالقرب من أعمدة سريرها. تحول وجهها ذو اللون الكريمي عادةً إلى ظل وردي فاتح، وكانت عيناها مغلقتين بإحكام في إهانة.
إنها تريد مني أن أربطها بالسرير.
لم أكن من هواة العبودية. كان أحد الأشياء المفضلة لدي في ممارسة الجنس هو استجابة المرأة. كنت أحب الشعور بيديها تنزل على ظهري، أو ساقيها تلتف حولي بإحكام. كان ربط كريستال سيحرمني من ذلك، لكن من الواضح أنها كانت تريد ذلك، وكلما توليت زمام الأمور، زاد إثارتها - وهو الشيء المفضل لدي الآخر في ممارسة الجنس - مساعدة المرأة على الهذيان من النشوة. لا، لم أكن من هواة العبودية، لكن إذا أثار ذلك جنونها، كنت على استعداد لمحاولة ذلك.
أظهرت شعورًا بالثقة والخبرة لم أشعر به، وربطت الأوشحة حول يدي كريستال وقدميها، وثبتت الأطراف الأخرى بأعمدة سريرها. لم أكن متأكدًا من أفضل طريقة لربط امرأة بسرير، لأن هذا لم يكن للأسف أحد خيارات شارة الاستحقاق الكشفية الخاصة بي، لكنني كنت أعرف بعض عقد التخييم والقوارب. استخدمت عقدة قرنفل حول أطرافها، وعقدة مربعة على الأعمدة.
كانت كريستال تراقبني وأنا أعمل، وتختبر كل قيد أتمكن من تثبيته. وعندما تمكنت من تثبيت آخر ساق لها، همست بصوت مثقل بالترقب: "لقد فعلت هذا من قبل".
نعم سيدتي، لقد ذهبت للتخييم عدة مرات. ظاهريًا، كنت أبتسم فقط عندما أنهيت مهمتي.
كانت معرفتي بالعبودية محدودة بما التقطته من عمود Savage Love العرضي ، وشخصية The Gimp من Pulp Fiction . ماذا يفعل المرء مع امرأة مقيدة بالسرير؟ ممارسة الجنس، بالطبع، لكن اعتلاء شكلها المقيد وممارسة الجنس معها ببساطة بدا وكأنه لم يكن الهدف، وكان Savage Love يثبت أنه خريطة طريق غير دقيقة - كانت كلمات الثقة والأمان مهمة من المفترض، ولم نثبت أيًا منهما.
فكر في الأمر جيدًا. الغرض الوحيد من الربط هو إن ما يجعلني أرغب في أن أقيد نفسي هو أنني إذا كنت سأفعل شيئًا ما، فلن يسمحوا لي بذلك. والأسباب الوحيدة التي يمكنني التفكير فيها لرغبتي في أن أكون مقيدة هي إذا كنت أشعر بالذنب حيال القيام بأشياء أريد القيام بها، وأردت أن أشعر بالوهم الذي أجبرت على القيام به، أو إذا كنت ببساطة أشعر بالرضا عن الخضوع والألم. وفي كلتا الحالتين، كان أفضل مسار عمل بالنسبة لي هو دفع حدود المقبول، ورؤية كيف ستتفاعل. قرص؟ دغدغة؟ صفع؟ لقد بدا لي هذا الأمر عاديًا بعض الشيء، ولكن لا يوجد خطأ في تعلم المشي قبل محاولة الجري. ربما ستضربني الإلهام الإبداعي إذا التزمت بالأساسيات.
بدا أن التأخير الذي تأخرت فيه في التفكير في أفعالي قد زاد من حدة التوتر بالنسبة لكريستال. فقد بدا سروالها الداخلي رطبًا بعض الشيء، وكانت تتلوى ببطء على السرير ضمن حدود حبسها.
وقفت على جانب السرير، ومررت أصابعي على بشرتها السلتية الناعمة - بدءًا من قاعدة قدمها، التي ارتعشت عند الدغدغة الخفيفة. لم تتحرك بينما كنت أتتبع أوتار ساقيها وفخذيها، ولكن عندما اقتربت أصابعي من خاصرتها، ارتعشت وركاها باتجاه يدي. بدافع الغريزة، أعطيتها صفعة خفيفة على جانبيها. أبقت وركيها ثابتين بطاعة، وسمعت أنينًا خفيفًا. كان جلدها الناعم الآن منقوصًا بقشعريرة .
تحركت أصابعي على بطنها، وتوقفت لأقوم بسحب خفيف للقضيب في سرتها. رفعت وركيها مرة أخرى استجابة لذلك، وصفعتها مرة أخرى. أطلقت همهمة تقديرية.
اعتقدت أنني حصلت على تعليق من هذا.
كانت ثديي كريستال هي التالية. لم أكن مع امرأة قامت بثقب حلمات ثدييها من قبل، ناهيك عن الحلقات. لماذا تضع المرأة حلقات في حلماتها؟ ألن تؤلمها بشدة إذا تعلقت بشيء ما؟ هل هذا هو الهدف؟
لقد لعبت بأحد الحلقات، ولاحظت كيف اخترق حلماتها المنتصبة. قامت كريستال بثني رقبتها لدفع ثدييها إلى الأعلى، وسمحت لها بالتعبير عن الإثارة هذه المرة. خطر ببالي أنه ربما يجب أن أتجنب معاقبتها على الأشياء التي أحبها، ويجب أن أؤدبها فقط إذا لم يعجبني ذلك - أو على الأقل كنت غير مبال. لقد قمت بنقر حلقة الحلمات، لاختبار كيفية تحركها عبر لحمها.
تنهدت كريستال وتلويت على السرير.
"إن التأوه من أجل الاستمتاع أمر جيد، ولكن الالتواء يشير إلى أنك لا تحب ما أفعله، وأريدك أن تحبه. لذا فإن هذا يُعَاقَب عليه." لقد ضربتها.
أطلقت تنهيدة خفيفة، ثم سمعتها تهمس، "يمكنك أن تضرب بقوة أكبر إذا أردت".
كانت "ضرباتي" خفيفة بما يكفي لتسبب لدغة خفيفة، لم تعد كذلك. لم أكن أحب ضرب النساء. لم تختف ثمانية وعشرون عامًا من التدريب على هذه النقطة لمجرد أنها طلبت ذلك. لقد تجاهلتها.
قمت بسحب حلقة الحلمة لأرى كيف ستتفاعل. لقد تلوت، لكنها لم تئن - على العكس تمامًا مما قلته لها. كانت تحاول استفزازني لأضربها بقوة أكبر، لكنني رفضت.
نفخت كريستال في غضب.
لقد فقدت السيطرة على الموقف. إذا لم تستمتع هي بهذا، فلن أتمكن أنا أيضًا. كانت تريدني أن أعذبها بطريقة ما، لكنها كانت تلعنني إذا ضربتها بقوة. في موقف جنسي طبيعي، كنت أسأل المرأة عما تريده، لكن هذه لم تكن اللعبة هنا. كنت أنا المسؤول. كان من المفترض أن أحدد ما تريده، أو أجعلها تريد ما أريده. ولكن كيف أفعل ذلك إذا لم أكن على استعداد لإجبارها بالطريقة التي تفضلها؟ كانت ثقتي بنفسي تنهار. لقد كنت أخدعها، وكانت تناديني.
تلوت كريستال أكثر، لتختبر مدى وصول وارتخاء أربطة عنقها. لقد تركت بعض المساحة من أجل الراحة، وأظهرت لي أن هذا كان خطأ. لقد تركت مساحة كافية لها لثني ركبتها، التي دفعت بها إلى الأعلى، في محاولة لضرب فخذي.
كنت أنحني فوقها لألعب بثدييها وحلقات حلماتها، وتركت نفسي عُرضة للخطر. وعندما شعرت بتحركها، ارتجفت إلى أعلى، وتمكنت من حماية طفلي الذي لم يولد بعد. " يا إلهي !"
لقد كنت غاضبًا، ولكنني ما زلت أرفض ضربها. وبدلاً من ذلك، قمت بقرص حلمة ثديها بقوة أكبر مما كنت لأفعله لو كان الأمر مثيرًا جنسيًا بحتًا.
لم يكن هذا كافيًا بالنسبة لكريستال، فبدأت تضرب بقوة على السرير.
ثم تباطأت وتوقفت وبدأت في التذمر، متوسلة إليّ بعينين دامعتين: "أنا آسفة. سأتصرف على النحو اللائق".
ماذا حدث؟ لقد كانت تتصرف وكأنني عاقبتها.
قالت "من فضلك، اجعل الأمر يختفي، أنا آسفة".
لم أكن أعلم ما كانت تتحدث عنه، لكنها توقفت عن محاولة ملامستي. حاولت الوصول إلى حلماتها مرة أخرى لألعب بها أكثر، لكنها تراجعت عن لمستي.
"لا، من فضلك لا. اجعل الحرق يختفي." كانت الدموع تنهمر على وجهها.
حرق؟
"ما هذا الحرق يا كريستال؟ " سألتها كما لو كان ذلك بيانًا، على أمل أن تعتقد أنني أعرف الإجابة التي أريدها.
لقد نجحت. "صدري.. لمستك تجعلني أحترق". لم يبدو أنها تقصد ذلك على نحو جيد.
لقد اقتنعت الآن أكثر من أي وقت مضى بأنني لا أعرف ما الذي يحدث. هل كانت تقول أن لمستي هي التي تسبب لها الألم؟
توسلت كريستال مرة أخرى: "اجعل الأمر يختفي".
"كيف يمكنني التخلص من هذا يا كريستال؟ " سألت مرة أخرى وكأنني أعرف الإجابة بالفعل.
"أنا... لا أعلم." كانت خائفة. لم تعتقد أنني سأحب هذه الإجابة. "أممم... بفمك. قبّل الألم بعيدًا بفمك."
أعجبتني هذه الإجابة، لكنها ما زالت غير منطقية. هل كانت تلعب دوراً ما؟ هل كانت تتظاهر بأنني عاقبتها لأنني أثبتت أنني لا أريد أن أفعل ذلك بنفسي؟ كنت مرتبكة، لكنني فهمت طلب تقبيلها. انحنيت فوق شكلها المستلقي، وشعرت بحرارة جسدها تشع على بشرتي. باستخدام شفط خفيف واستخدام لساني، قمت بسحب حلماتها إلى فمي.
تنهدت كريستال وقالت: "أوه، شكرًا لك، لانس، شكرًا لك."
لقد لعبت بحلقة الحلمة داخل فمي. لم تكن النكهة المعدنية مرغوبة، لكنني أحببت الطريقة التي يمكن بها سحب الحلقة بطرف لساني.
بدأت كريستال تضرب بقوة تحتي. "يا إلهي، حلماتي تحترق!"
يا لعنة، لقد كنت جيدا.
"إنه يحترق. أوه !"
ربما لا، لقد ابتعدت عنها، كانت تبكي، وترفع صدرها بعيدًا عني.
لقد أصابتني الحيرة، ولم أكن أعرف ماذا تفعل. وضعت يدي في جيوب سروالي القصير وأنا أفكر. شعرت بكيس ورقي في جيبي الأيسر، يحتوي على زجاجة، فأخرجتها لفحص محتوياتها - صلصة هابانرو الحارة من إنتاج شركة ويلي وايلد وينجز .
بالطبع - أجنحة الفلفل الحار ! ضحكت، مما أثار تعبير الخوف لدى كريستال. في النسخة الأصلية من هذه الليلة، كنت أتناول أجنحة الفلفل الحار بيدي. لقد غسلتها بالمناديل المبللة على الطاولة، لكن لا بد أن ذلك لم يكن كافياً لامتصاص زيت الفلفل الحار، ولا يزال فمي يحترق قليلاً أيضًا. كان زيت الفلفل الحار ينتقل من فمي ويدي إلى أحد أكثر أجزاء جسد كريستال حساسية. فلا عجب أنها شعرت بالألم.
ابتسامة شريرة عبرت وجهي.
"ماذا؟" ارتفع خوف كريستال إلى درجة الفزع، وكانت عيناها كالقمر.
رفعت الزجاجة وأريتها لها. "أنا لا أحب ضرب النساء، ولكنني أحب الصلصة الحارة، وأنا سعيد بمشاركتها معك". أخيرًا حصلت على أداة التحكم التي أردتها. كان السؤال هو ما إذا كانت كريستال قادرة على تحمل ذلك. كانت تبكي.
هل انضباطي كبير جدًا بالنسبة لك؟
لقد كان الأمر تحديًا، لكنه كان صادقًا. سواء كانت هناك كلمة أمان أم لا، فلن أحتجزها رغماً عنها.
هزت كريستال رأسها.
"فتاة جيدة." ذهبت إلى المطبخ، وفتحت الثلاجة، وأخرجت دلو مكعبات الثلج، وأحضرته إلى السرير.
كانت كريستال تتلوى وتتمتم قائلة: "من فضلك، من فضلك، من فضلك..."
أخذت مكعبًا من الثلج ووضعته على حلمتها، فخفف الألم.
تنهدت كريستال بارتياح وقالت: "هذا يجعلني أشعر بتحسن كبير".
أخذت الثلج بعيدًا. "حان الوقت لدرس بسيط في الكيمياء الحيوية. تعمل حرارة الفلفل الحار من خلال مادة كيميائية تسمى الكابسيسين، والتي تنشط الأعصاب في بشرتك التي تشعر بالحرارة. إن وضع الثلج ليس سوى حل مؤقت. فهو يخدر الألم، لكن الكابسيسين غير قابل للذوبان في الماء، لذا فإن الحرارة ستعود عندما يتلاشى البرد. هل تفهم؟"
عضت كريستال شفتيها وأومأت برأسها.
"سيتعين عليك كسب مكعب الثلج، وإذا أسأت التصرف مرة أخرى، فسأضيف الحرارة في مكان آخر." ربتت على الجزء الأمامي من ملابسها الداخلية.
سحبت كريستال وركيها إلى السرير بعيدًا عني، وقالت بصوت خافت: "لا".
شعرت بموجة من النشوة. ربما ينجح هذا. لقد كانت لدي آلية عقاب تعود تلقائيًا دون استخدام الثلج. الآن يمكنني أن أفرض عليها مطالب، وستحتاج إلى الامتثال لكسب الثلج. لقد كنت أسيطر عليها.
كان هذا شعورًا مختلفًا بالنسبة لي - لم أكن أتحكم في نفسي أبدًا. هل كان هذا ما أحتاجه؟ لم يكن هناك أي طريقة في الجحيم تسمح لي تاشا بوضع صلصة الهالبينو على ثدييها، وإذا فعلت ذلك دون موافقتها، فستخدش وجهي، وتذهب إلى الحمام بينما أركض على الأرض محاولًا العثور على المكان الذي ألقت فيه عيني.
هل هذا ما كنت أتعلمه هنا، أنني كنت بحاجة إلى ترويض تاشا، أو العثور على شخص يتمتع بشخصية أكثر خضوعًا؟ هل كان مصيري أن أكون نوعًا من سيد العبودية، وأستخدم صلصة التاباسكو بدلاً من سوط الركوب؟
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم يكن لدي أدنى فكرة عما يجب أن أفعله مع المرأة شبه العارية التي كانت مستلقية على السرير أمامي؟ مرة أخرى، كان بإمكاني ممارسة الجنس معها، لكن تصرفاتها كانت تصرخ بأنني بحاجة إلى الاستعداد لذلك. كانت مثارة، لكنها لم تكن تتوسل لممارسة الجنس بعد.
هذا كان الأمر - كنت بحاجة إلى جعلها تتوسل إلي، ولكن كيف؟ لقد كنت أمتلك ذخيرتي المعتادة من القبلات والمداعبات وحب الثدي واللعق، ولكنني كنت مقيدًا بيدي وشفتي المسببتين للألم. وإذا كان عليّ أن أستخدم هذه الأشياء، فلابد أن يكون ذلك بمثابة عقاب. لذا كان عليّ أن أجد عذرًا لمعاقبتها. كيف أجعلها تسيء التصرف وهي مقيدة إلى السرير؟
كان هناك أكثر من نوع من سوء السلوك. كانت كريستال خجولة، ولم تخبرني بأي شيء عن نفسها تقريبًا. كنت أجعلها تتحدث. كنت صامتًا لمدة دقيقة تقريبًا، لكنني تخيلت أن كريستال ستعتبر ذلك بمثابة إثبات مني أنني سأتصرف وفقًا لسرعتي الخاصة. لم تقل شيئًا، لكنها بدأت في التذمر مرة أخرى.
"هل الجليد يتلاشى، كريستال؟"
"نعم."
هل ترغب في أن أستخدمه مرة أخرى؟
"نعم من فضلك."
"عليك أن تكسبها."
"كيف؟" قالت متذمرة.
"أريد منك أن تخبرني بصراحة بما تشعر به الآن. إذا كنت أشك في أنك لا تخبرني بالحقيقة كاملة، فلن تفهم ما أقوله، لذا كن مقنعًا."
"كيف أشعر؟ صدري يحترق. هذا ما أشعر به." كانت تتحدى.
"سيصبح الألم أسوأ ما لم تجيب."
عضت شفتها، لكن وركيها كانا يتحركان قليلاً، وكأنها تحاول إحداث احتكاك تحت ملابسها الداخلية. "أشعر بالخوف".
"و؟"
احمر وجهها وقالت "أشعر بالحرارة والإثارة".
قمت بسحب حلمة ثديها من حلقتها، ثم قمت بتدويرها باستخدام مكعب الثلج.
أطلقت كريستال نفسا مكتوما مليئا بالارتياح والرغبة.
لماذا يثيرك هذا؟
لم تجيب، ولم تعد حلماتها تؤلمها.
أخذت حلمة ثديها في فمي، وقمت بتدفئتها ثم قمت بنقر النتوء بلساني.
شهقت كريستال تقديراً وحاولت ربط رقبتها لدفع ثديها بشكل أعمق في فمي، ثم عندما عاد الألم، حاولت الانسحاب.
رددت بتحويل انتباهي إلى ثديها الآخر، وقرصت تلك الحلمة بأصابعي، ثم امتصصتها في فمي حيث غلفها لساني باللعاب الممزوج بالفلفل الحار.
بدأت كريستال في الركل على السرير. "يا إلهي، إنه يحترق!"
انحنيت مرة أخرى. "أجب عن سؤالي، لماذا يثيرك هذا؟"
"أعجبني. استخدم الثلج من فضلك."
"هذا لا يخبرني بأي شيء."
"هذا أمر مهين. لا أحب التحدث عنه."
"ما مدى سخونة حلماتك، كريستال؟"
"حسنًا،" اعترفت. "أنا أحب الرجال الأقوياء الذين يجعلونني أفعل الأشياء. أنا أحب أن يتم التحكم بي. من فضلك..."
لقد وضعت الثلج على ثديها الأيسر، وكان تأثير الثلج والإثارة على حلمتيها كافياً لقطع الماس.
"شكرًا لك، شكرًا لك. الآخر أيضًا، من فضلك."
"لا. لماذا تحب أن يتم التحكم بك؟"
"لا أعلم، ربما أنا مريضة في رأسي فقط."
"كريستال، أنت طالبة في تخصص الفيزياء وتتمتعين بذكاء كافٍ يؤهلك للالتحاق ببرنامج النخبة. لا تخبريني أنك لم تفكري في هذا الأمر بشكل أعمق مما تدعي."
لقد لعقت فمها، مع تحرك وركيها بشكل ثابت يمينًا ويسارًا على السرير.
"هذه أنا. الثلج من فضلك."
تجاهلتها. "كيف اكتشفت من أنت؟"
كانت تحدق في مكعب الثلج في يدي وكأنها الحياة نفسها. "ربما والدي. أوه أوه أوه ."
"والدك؟"
سمعت نفورًا في صوتي. "لا تمرض. أنا **** عسكرية. كان والدي برتبة رائد، وكان مهووسًا بالسيطرة. أعطني الثلج الآن".
"ليس بعد. المزيد. كيف كان مهووسًا بالسيطرة؟"
عضت شفتيها قبل أن تتحدث. "كان لابد أن يتم كل شيء في المنزل، وكل ما نقوم به، على طريقته، وكان لابد أن يكون مثاليًا. كان لابد أن يتم ترتيب المائدة وترتيب أدوات المائدة بشكل مثالي. كان لابد أن يتم تنظيم حقيبة الظهر المدرسية الخاصة بنا على هذا النحو. آه ! كان يخبرنا دائمًا بما يجب علينا فعله، وكيف نفعله".
"لقد افتقدت ذلك عندما ذهبت بعيدًا إلى الكلية."
احمر وجهها وهي تتلوى من حرارة صدرها. "نعم. كان الرجال الذين أحببتهم دائمًا متسلطين، مثل والدي. هذا يجعلني أشعر بالراحة والحماية. ثلج! من فضلك! ثلج!"
لقد قمت بتبريد حلمتيها. ثم ألقيت نظرة على ملابسها الداخلية التي كانت مبللة، ثم قمت بمسحها من خلال القماش. لقد تأوهت، ثم قامت بثني وركيها لمقابلة أصابعي، ثم قامت بفرك نفسها بهما.
كانت مستعدة، وكنت صلبًا داخل سروالي القصير، لكنني كنت أشعر بالفضول بشأن إجابة كريستال الأخيرة. كنت أشياء كثيرة، لكن لم تصفني أي امرأة قط بأنني "متسلطة".
"أنا لا أسيطر، كريستال."
"لقد كان بإمكانك خداعي."
لقد قمت بتربيتها من خلال القماش الذي يغطي ملابسها الداخلية، وأدركت أن هذا كان بمثابة مجاملة منها.
تأوهت وحركت وركيها في دوائر صغيرة، بحثًا عن أقصى قدر من الاحتكاك من يدي.
"اشرح لماذا اعتقدت أنني قد أكون قادرًا على التحكم بك."
"لم أكن متأكدًا. لقد أحببتِ أن تكوني قائدة. لقد توليتِ مسؤولية مجموعتنا على الفور. لكنكِ بدت..." شعرت أنها لا تريد استخدام الكلمة.
"لقد بدا لي..."
"...متردد."
"ما هي الكلمة التي أردت أن تقولها أولاً. "
لقد عاد الألم الآن. " أوه ، أوه. "ويمبي."
قرصت حلماتها. "هذا بسبب عدم احترامي". لا يحب أي رجل أن يُطلق عليه لقب ضعيف، حتى لو كان هذا صحيحًا في بعض الأحيان. "ومع ذلك، ها نحن ذا".
" أوه . الجليد."
"لا."
"حسنًا! لقد رأيت إمكانات كبيرة. ولديك جسد جميل، وأنت لطيفة ومضحكة، ودائمًا ما كنت أستمتع بوجودك. لقد أعجبت بك، ولم يكن لدي أي شخص منذ ثلاثة أشهر منذ أن تركت صديقي."
وضعت مكعب الثلج بين أسناني وقمت بتبريد حلماتها النارية بفمي.
"أوه، هذا يشعرني بالارتياح الشديد"، قالت وهي تئن.
تركت الجليد يذوب في الوادي بين ثدييها. "لماذا تحبين أن تكوني مقيدة؟"
"لقد قلت لك، أنا أحب الرجل المسيطر."
"لا أعتقد أن الأمر كذلك. أعتقد أنك تشعر بالخجل من شيء ما، ويجب إجبارك على القيام به."
أدركت من خجلها أن السهم أصاب الهدف، لكنها أنكرت ذلك. "لا... أنا فقط أحب الرجال الأقوياء".
"كاذبة." مزقت ملابسها الداخلية، فكشفت عن ممر هبوط يؤدي إلى مهبلها المبلل. لقد تم إزالة شعرها بالشمع مؤخرًا، لكنها قالت إنها لم تمارس الجنس منذ ثلاثة أشهر. إما أنني كنت محظوظًا أو أنها خططت لهذا.
فتحت زجاجة صلصة الهالبينو ووضعت قطرة صغيرة منها على إصبعي السبابة.
أطلقت كريستال صوتًا مكتومًا قائلةً: "لا، من فضلك لا".
"ما هو الشيء الذي تحب أن تُجبر على فعله؟"
هزت رأسها.
لقد أدى إثارتها إلى رفع بظرها من غطاءه، مما دعاني إلى لمسته المنصهرة. لقد ضربت كريستال بخصرها لتجنب يدي عندما أنزلتها، لكنني أمسكت بفخذها في مكانه بيدي الأخرى، وقمت بلمس بظرها برفق بإصبعي السبابة الطازجة .
"يا إلهي!" صرخت بينما أشعلت النيران في أعصابها الحساسة. كانت تسحب يديها ضد ثقل الأوشحة، ورأيت كل عضلة في جسدها متوترة استجابة للألم.
كنت سريعًا في استخدام مكعب الثلج، فخففت الألم. مررت مكعب الثلج حول بظرها المنتصب، ولم أبق عليه في مكان واحد لفترة طويلة. هل بالغت في ذلك؟ أذكرت نفسي أن هذه لعبتها. إذا أرادتني أن أتركها، فكل ما عليها فعله هو أن تطلب ذلك.
استرخى جسد كريستال، لكنها كانت تتنفس بصعوبة. دارت وركيها في تناغم مع مكعب الثلج الدائري، وكأنها تحاول ممارسة الجنس معه.
"هل هذا يشعرك بالارتياح، كريستال؟"
"أوه نعم، يا إلهي نعم. شكرا لك."
"لا شكر على الواجب. هل ستجيب على سؤالي الآن؟ ما الذي تخجل منه إلى هذا الحد حتى تضطر إلى إجباري؟" هل كان الأمر يتعلق بممارسة الجنس الشرجي؟ لم أكن أعتقد ذلك. كانت تريدني أن أربط وجهها.
"فقط الجنس."
"أنت ماذا، عمرك واحد وعشرون؟ لا يمكنك أن تكون مهووسًا بالجنس."
"فقط الجنس."
لقد أخذت مكعب الثلج.
توترت كريستال وضغطت على أسنانها في انتظار ذلك. لفَّت يديها حول الأوشحة الحريرية التي كانت تربطهما، ودمعت عيناها عندما عادت النار.
لقد شاهدت الألم يتزايد في عينيها، ثم قمت بتخفيفه عن طريق إعادة وضع مكعب الثلج عليها. لقد لاحظت أن النار التي كانت تشتعل في ثدييها قد خفت، أو أنها كانت غير مهمة مقارنة بالنار التي كانت مشتعلة بين ساقيها.
استرخيت كريستال مرة أخرى، وحركت وركيها قليلاً استجابة للجليد.
شعرت أنها ما زالت تخفي شيئًا ما. لم أهتم كثيرًا بالإجابة. إذا لم تكن ترغب في إخباري بالعمل الجنسي الذي تريد إجبارها على القيام به، فهذه مشكلتها حقًا، لكنها بدت وكأنها تستمتع بالعقاب، وكان تحديها ذريعة لمعاقبتها.
"كريستال، لا أعتقد أنك صادقة معي تمامًا. إذا كنت تريدين الثلج، فيتعين عليك كسبه. إذا لم يكن الثلج كافيًا للإجابة على أسئلتي، فيتعين عليك ابتكار شيء آخر." أخذت الثلج بعيدًا مرة أخرى.
"ماذا علي أن أفعل؟"
"أخبرني أنت."
"لقد بدأ الأمر يؤلمني مرة أخرى."
"عليك أن تكسب الجليد، كريستال."
"من فضلك..." امتد حرف "س" إلى صوت هسهسة طويل من خلال أسنانها، وأمسكت يداها بالأوشحة استعدادًا لهجوم ناري آخر.
"من فضلك ماذا؟"
"من فضلك... دعني أمص قضيبك."
لقد وضعت الثلج على بظرها، مما جعل كريستال تلهث من الراحة. خلعت ملابسي حتى وقفت عاريًا أمامها، وانتقلت إلى رأس السرير، حيث يمكنني الانحناء فوقها، وما زلت أمد يدي لأضع الثلج على بظرها عندما أصبح الألم لا يطاق.
بمجرد أن أصبحت في نطاق فمها، لعقتني بلسانها لفترة طويلة. اقتربت منها، فقبلتني ولعقت طول العمود.
لم يكن هذا لينجح على الإطلاق. فبهذه الزاوية المحرجة، لم تكن لتتمكن من استيعابي في فمها، لذا انتقلت فوقها، مقلوبة في وضعية الرقم تسعة وستين. قلت: "سأمارس الجنس مع فمك، كريستال. إذا كنت تريدين الثلج، فاجعليه جيدًا".
فتحت كريستال فمها على مصراعيه، ولفَّت لسانها حولي عندما دخلت فمها. حركت رأسها لأعلى ولأسفل لتأخذني إلى العمق الذي تريده، ولسانها يلعق بشراهة. بدأت وركاها تتحرك بإيقاع جعل الجليد يفرك شفتيها.
لقد جعلت حرارتها الداخلية المكعب يتحول إلى حصاة، لذا أخذت مكعب ثلج آخر من الدلو، ووضعته بين أسناني. لقد ترك هذا يداي حرتين لاستكشاف الجلد الناعم الكريمي لبطنها ووركيها وفخذيها، بينما كان فمي يستمتع.
بمجرد أن تمكنت من السيطرة على النار في بظرها، نقلت الثلج إلى فمي، واحتفظت به في خدي. لعقت بظرها وقبلته - كان مذاقه مثل الفتاة بنكهة الفلفل الحار، تقريبًا بنكهة الليمون الحامض . قمت بتدفئتها بفمي حتى أدركت أن الألم قد عاد. ثم لعقت بظرها بحماس.
كانت متعة فمي وألم الكابسيسين بمثابة صدمة مزدوجة لعقلها، وأطلقت كريستال أنينًا وتلوى تحتي. بدا أن الإذلال الذي شعرت به بسبب قيامي بمضاجعة وجهها أدى إلى تضخيم إثارتها أكثر. امتصتني بعمق داخل حلقها وعبدتني بلسانها. ومع ازدياد الألم، أضافت صرخات وأنينًا إلى أنفاسها من النشوة. تركت الألم يرتفع حتى تغلب على المتعة، وطردت قضيبي من فمها وأطلقت عويلًا من الشهوة المازوخية.
سمحت لها بالصراخ، ثم أعدت الثلج. وبينما تلاشى الألم، تنهدت قائلة: "أوه، شكرًا لك، شكرًا لك"، وضاجعتني مرة أخرى بفمها. كررت هذه الدورة ست مرات، مما دفعها إلى الجنون الجنسي. ارتفعت أنينها وصراخها، وانقبضت فخذاها حول وجهي، وتباهت برطوبة مهبلها، وارتفع ظهرها وساقاها المقوستان على ارتفاع ثلاث بوصات عن السرير. أخيرًا، لم تعد قادرة على تحمل المزيد.
لقد دفعتني خارج فمها حتى تتمكن من التوسل لتحريري. "من فضلك، من فضلك..."
خرجت من وضعية الستين، وركعت بجانبها على السرير. واصلت تحريك أصابعي حول بظرها، وتركت النار تتصاعد. "من فضلك ماذا..."
"من فضلك ضعه في داخلي."
"ضع ماذا في داخلك؟"
"قضيبك. أحتاج إلى قضيبك بداخلي."
"لماذا؟"
"من فضلك، أنا أحترق. مهبلي يحترق مرة أخرى. إنه يحتاج إلى..."
"نعم، إنه يحتاج إلى ذكري. ماذا يحتاج إلى ذكري ليفعل؟"
"أنت بحاجة إلى أن تضاجع مهبلي."
"هل تحتاجين إلى ذلك، أم أنتِ تحتاجين إليه؟"
"أنا بحاجة لذلك. أريدك أن تمارس الجنس معي."
هل حصلت عليه بعد؟
"كنت فتاة جيدة، لقد امتصصت قضيبك. هل كان ذلك جيدًا؟"
نعم، كريستال، لقد كان شعورًا رائعًا، ولكن هل أنت حقًا فتاة جيدة؟
"قلت أن الأمر كان جيدًا."
"كنت أتحدث عنك. ما نوع الفتاة التي تحب أن يعاقبها رجل حتى تشعر بالإثارة؟"
"هذا النوع من الفتاة."
"أي نوع من الفتاة هذه؟"
كنت أتوقع أن تقول "فتاة سيئة" أو "فتاة شقية"، لكن كريستال فاجأتني مرة أخرى. "أنا عاهرة قذرة. أنا فتاة منحرفة ومنحرفة. أنا عاهرة مخزية لا تستحق. أنا عاهرة صغيرة منحرفة. أنا عاهرة صغيرة منحرفة ".
كان سيل السخرية الذي أطلقته من نفسها من أكثر الأشياء المثيرة التي سمعتها من امرأة على الإطلاق، وشعرت بالخجل من كيفية استجابتي لمثل هذا الإهانة - لكنها استحقت لنفسها الجماع. قمت بفرك فرجها مرة أخرى بمكعب الثلج، ثم ركعت بين ساقيها. رفعت وركيها حتى استقرا على فخذي، حيث كنت أريد استخدام يدي.
بدأ الجليد يتلاشى مرة أخرى - بدأت في التأوه والالتواء. وضعت نفسي عند مدخلها، واستفززت بظرها بالجليد، بينما كنت أدفع طريقي إلى داخلها.
لقد شعرت بإحساس مألوف بجدران مخملية ساخنة تغلق حولي، لكنني شعرت بشيء آخر أيضًا - حرق خفيف على طول قاعدة عمودي.
يا إلهي ، لقد لامس جلد ذكري فرجها البارد ، وكنت على وشك دفع الثمن.
استطاعت كريستال أن تستنتج ذلك من تعبير وجهي، فأعطتني ابتسامة وقحة. "إنه يحترق، أليس كذلك؟"
"كنت أعلم أن هذا سيحدث."
"الرجل الكبير يستطيع أن يسدد الكرة لكنه لا يستطيع أن يأخذها؟"
كنت أنوي استخدام الثلج لإبقاء بظرها باردًا أثناء ممارسة الجنس معها، ولكن عندما سخرت مني، ألقيت الثلج جانبًا. "دعنا نرى من يستطيع تحمله".
اتسعت عيناها وانفتح فمها.
وضعت يدي على وركيها للضغط عليها ودفعت بقضيبي المشتعل داخلها. تنافس الإحساس الكهربائي الناتج عن ممارسة الجنس مع حرق النار، ولكن طالما كنت أتحرك داخلها، كان الجنس هو الفائز.
لفّت كريستال يديها حول الأوشحة. أغمضت عينيها بشدة وتدفقت الدموع من زواياها. انحنى عنقها إلى الوراء على وسادتها، وفمها مفتوح على مصراعيه بصوت "O" بلا صوت.
مددت يدي للأمام لسحب إحدى حلقات حلماتها، وشهقت كريستال وفتحت عينيها في شهوة مؤلمة، وأخبرتني بكل ما أحتاج إلى معرفته. لقد أحبت هذا. كان الألم بالنسبة لي بمثابة إلهاء عن المتعة، ولكن بالنسبة لها كانت المتعة والألم رفقاء نعمة.
كانت النيران التي تلتهمني تتصاعد كلما اندفعت داخلها. كان التوازن بين المتعة والألم يميل لصالح الألم. كانت الطريقة الوحيدة لإبقاء الألم تحت السيطرة هي ممارسة الجنس معها بقوة أكبر، وهو ما فعلته.
ألقت كريستال رأسها إلى الخلف وصرخت قائلة: "يا إلهي! أنا مشتعلة!" وانهمرت الدموع على وجهها.
لقد اجتاحت النيران نفسها جسدي. كان الانسحاب بمثابة اعتراف بالضعف. إذا كانت قادرة على تحمل الألم، فسأكون أنا أيضًا قادرة على ذلك. لقد اصطدمت بها بقوة أكبر. شعرت ببريق من المتعة يتصاعد بداخلي، بينما كنت أستعد لإطلاق سراحي.
لم تتوقف كريستال عن القذف. أطلق فمها صوتًا منخفضًا يشبه نصف النشوة ونصف صرخة التعذيب. كانت تعلم أن النار لن تتوقف إلا عند ذروتي، وقررت تشجيعها. "نعم، مارس الجنس مع عاهرة الخاص بك مع ذلك القضيب الساخن الخاص بك. مارس الجنس مع عاهرة صغيرة. أنا أحب ذلك. أنا عاهرة لدرجة أنني أحب ذلك!"
وبينما كانت جدران مهبلها تشتعل حولي، اندفعت بقوة وانفجرت بداخلها. أمسكت يداي بالحلقات في ثدييها لأعطيهما لمسة أخيرة، مما دفع كريستال إلى الجنون مرة أخرى. اخترقت صرختها الهواء بقوة لدرجة أنها كادت تسبب ألمًا أكبر من النار التي اشتعلت في قضيبي.
عندما هدأت ذروتي، كل ما تبقى هو الألم.
ثلج.كنت بحاجة إلى ثلج.
توقف النغمة النشوة لصراخ كريستال، وكل ما استطعت سماعه منها كان أنينًا وأنينًا.
انسحبت من كريستال، وأمسكت بقبضتي ثلج، ووضعت واحدة على خاصرتها والأخرى على خاصرتي. كان هذا مجرد حل مؤقت. كان الكابسيسين قابلاً للذوبان في الدهون، لذا كنت بحاجة إلى نوع من الزيت لإزالته. ولأن هذه شقة امرأة، بحثت عن زجاجة من المستحضر، ورأيت موزعًا لكريم البشرة على خزانة الكتب. أمسكت به، ولاحظت أنه كان يخفي جزئيًا كاميرا الفيديو الرقمية الخاصة بها.
وبشكل أكثر تحديدًا، كان يقوم بإخفاء الضوء الأحمر الوامض على كاميرا الفيديو الرقمية الخاصة بها، والتي كانت موجهة نحو السرير.
"ما هذا اللعين؟" صرخت وأنا أشير إلى الكاميرا.
"يا إلهي، إنه يؤلمني!"
لقد وضعت حفنة من المستحضر على قضيبي، وشعرت براحة كبيرة. قمت بسرعة بفك العقد حول معصمي كريستال وألقيت المستحضر على السرير بجوارها. بدأت في استخدامه لتخفيف آلامها، وفرك المستحضر حول خاصرتها.
"ما هذا بحق الجحيم؟" كررت.
"لا شئ."
"يا إلهي، لا شيء على الإطلاق. لقد كنت تسجلنا." تذكرت أنها ذهبت إلى رف الكتب عندما وصلنا إلى هنا لأول مرة. لا بد أنها قامت بتشغيله.
"إنها مجرد ذكرى، أريد فقط أن أتذكرك."
لقد كانت تكذب. "لا أعتقد أنك ستنساني. لذا لن تمانع إذا قمت بحذفها." التقطت الكاميرا.
"لا!" صرخت. " سوف- " قاطعت نفسها.
من سيفعل ماذا؟
لم تجيب.
بدأت العبث بالأزرار.
كانت كريستال تحاول فك العقد في كاحليها، لكنها أثبتت أنها أقل مهارة مني. فاستسلمت. "حبيبي. سوف يغضب مني بشدة إذا حذفتها".
صديق؟ "اعتقدت أنك تركته."
"نعم، لقد تركته في ميشيغان."
("اليسار" كان أكثر غموضًا مما كنت أعتقد.) "هل يريد منك أن تسجل نفسك أثناء ممارسة الجنس معي؟"
"يا إلهي، هذا محرج للغاية." أمسكت ببطانية وغطت نفسها بها، واكتشفت الحياء فجأة.
"هذا ما كنت تخجل منه، أليس كذلك؟"
أومأت برأسها قائلة: "نحن منغمسون في فكرة الهيمنة والخضوع. ومع غيابي طوال الصيف، كانت هذه فكرته في محاولة إبقاءي مطيعة".
"كيف؟"
"أطلب من شخص آخر أن يعاقبني، لكن سجل ذلك حتى يتمكن من مشاهدته، وسأعرف أنني أتبع أوامره. لقد كان غاضبًا لأنني لم أجد أحدًا طوال الصيف، وسيجعلني أعاقب نفسي إذا لم يكن لدي شيء لأريه له. من فضلك لا تحذف ذلك."
لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كنت سأصبح مشهورًا يومًا ما، ولكنني كنت أتمنى ألا أتحول إلى كارداشيان . ضغطت على الأزرار وحذفت الفيديو.
"لا!" صرخت وسقطت على السرير وهي تبكي.
كنت غاضبة للغاية ولم أستطع تقديم أي عزاء أو كلمات تفهم، وذهبت إلى الحمام لتنظيف نفسي. غسلت فخذي بالماء والصابون في حوض الاستحمام حتى توقف الحرق أخيرًا، ثم جففت نفسي وذهبت إلى الغرفة الرئيسية. لقد هدأت بما يكفي للتحدث أكثر. "أي نوع من الصديق المريض يريد أن يشاهد فتاته مقيدة ومستغلة؟"
ربما لم أكن هادئًا إلى هذا الحد.
لقد نظرت إلي كريستال للتو، ووجهها أحمر من الخجل والاتهام. لم تكن بحاجة إلى قول ذلك. ما هو أكثر إحراجًا - المشاهدة أم القيام بذلك؟
لم أستطع أن ألتقي بنظراتها. "كل منا لديه عيوبه، لكن هذا يتجاوز الصحة، والحصول على مقطع فيديو لي دون أن أسأل هو مستوى مختلف تمامًا من الخطأ".
أومأت برأسها، وهي تشعر بالذنب. "أنا آسفة."
"كنت أعلم أن الأمر كان خطأ."
أومأت برأسها.
"لقد فعلتها على أية حال."
قال تعبيرها، "أوه" .
"لماذا؟"
"إنه... إنه... أنا أفعل ما يقوله."
إذا لم تفعل ما يقوله ؟
"إنه يعاقبني."
تذكرت طلبها مني أن أضربها بقوة أكبر. نظرت عن كثب إلى ساقي كريستال وذراعيها المكشوفتين، الممتدتين من تحت البطانية، ولاحظت أشياء كان ينبغي لي أن ألاحظها في وقت سابق - اللمعان الوردي لنسيج الندبة الناتج عن حروق الزيت أو الشمع، وخطوط الندبة البيضاء الصغيرة على معصميها وكاحليها. شعرت بالغثيان.
"لا ينبغي له أن يعاقبك بهذه الطريقة."
" لقد فعلت."
"لقد أردت ذلك."
"هذا ما يقوله ."
"لا، أعني أنه كان بإمكانك أن تطلب التوقف في أي وقت تريد. كنت سأقوم بفك قيدك، وكان الأمر لينتهي."
تشوه وجه كريستال من عدم التصديق، وكأنني مجنونة. شعرت بالغثيان في معدتي وخشيت أن أتقيأ من الاشمئزاز من نفسي. لم أكن أعلم.
"هل تحب أن تفعل ما يقوله؟" سألت.
"أحيانًا. هكذا بدأت الأمور. أنا أحب السيطرة، لقد أخبرتك بذلك. لا يهم إن لم يعجبني ذلك."
لطالما تساءلت كيف يمكن لعلاقات مثل علاقتها أن ترسم الخط الفاصل بين الانحراف والإساءة. كنت أشك في أن صديقها قد تجاوز هذا الخط.
"هذا مهم. أنت جميلة وذكية وقادرة. يمكنك أن تكوني مع أي رجل تريدينه، ومعظمهم سيحبون أن يربطوك ويعاقبوك إذا كان هذا هو ما تريده. لكنك أنت من يحدد الحدود."
"لا، إنه يحتاج مني ألا أضع أي حدود."
"لماذا احتياجاته تتفوق على احتياجاتك؟"
"لن تفهم."
"جربني."
"أنا أحبه، وهو يحتاج إلى أن يفعل هذا بي أكثر مما أحتاج إلى إيقافه."
"هذا ليس عذرًا لإرغامك على فعل شيء تعرف أنه خطأ."
"لا أحد يفهمك، في بعض الأحيان عليك أن تقدم تضحيات من أجل الحب."
في بعض الأحيان يتوجب عليك التضحية من أجل الحب.
أصابتني كلماتها كرصاصة بين عيني، فارتعش رأسي وسقطت على أريكة كريستال.
لقد استخدمت كلمات مماثلة أثناء حديثي مع سارة، مبررة لماذا كان ينبغي لها أن تقبل عرض ديف بالتخلي عن أحلامه واتباعها. لم أكن أفكر حقًا في ديف وسارة عندما قلت هذه الكلمات، بل كنت أفكر فيّ وفي تاشا.
لقد وصف توماس كون كيف تطور العلم من خلال التحولات النموذجية، حيث يتمسك العلماء بنموذج معين حتى يصبح غير قابل للإدارة، فيتحولون فجأة إلى نموذج جديد. وكان المثال التقليدي هو التحول في التفكير من المدارات الأرضية إلى المدارات الشمسية التي أعقبت الثورة الكوبرنيكية.
الحب ليس علمًا، ولكنني شهدت تحولًا في نمط تفكيري في تلك اللحظة في شقة كريستال. لقد خضعت كريستال لحبيبها بشدة، حتى إنها فقدت نفسها، وبررت هذه الخسارة وعظمتها باسم الحب. لقد رأت نفسها البطلة، ولكن بالنسبة لأي شخص آخر كانت الضحية بوضوح.
لم أكن مختلفا.
لقد كان الأمر وكأنني أقف خارج ذاتي، أنظر إلى الداخل، وأرى حقيقة حياتي لأول مرة منذ ست سنوات. لم أكن الرجل الرومانسي الذي يضحي من أجل المرأة التي يحبها. لقد كنت الضحية التي تعرضت للإساءة العاطفية، والتي تحاول تبرير اعتمادها على الآخرين وتهميشها.
لقد كرهت تاشا أكثر مما كرهت في حياتي كلها ــ تقريبًا بقدر كرهي لما فعلته بنفسي. قلت: "أنا أفهم أكثر مما تظنين. دعيني أخمن". "يمكن أن يكون رائعًا ولطيفًا ، وأحيانًا تلمحين لمحات من الرجل الذي وقعت في حبه، عندما تفعلين الأشياء التي تعرفين أنها خاطئة. لقد أعطيت الكثير من نفسك، لدرجة أن فكرة أنه لا يستحق كل هذا العناء أصبحت غير معقولة. لا أحد يفهمك، لا أصدقاؤك ولا عائلتك. إنهم لا يدركون مدى أهميتك بالنسبة له ــ ومدى احتياجه إليك. أنت تضحين بكل شيء، والشيء الوحيد الذي هو على استعداد للتضحية به هو أنت".
تراجعت كريستال عن كلماتي، وأخيراً تحولت إلى كرة بينما تدفقت الدموع من عينيها المغلقتين.
لم تكن الأوشحة الحريرية وألعاب الهيمنة والسيطرة من مجالات خبرتي.
هذا كان.
صعدت برفق إلى السرير بجانب كريستال، واستلقيت بجانبها تحت البطانية - محتضنًا إياها - وخططت لاحتضانها لأطول فترة ممكنة لإقناعها بأنها تستحق ذلك.
∞∞∞∞∞∞∞∞
"عليك استخدام هذا الرأس الرائع الخاص بك لشيء أفضل من خداع الذات."
ثعبان يتدحرج، ملتفًا في دائرة ويحمل ذيله في فمه.
"هل كانت تلك الأفعى الدائرية ؟" سألت. كان من المفترض أن تكون مخلوقات أسطورية، وليست حقيقية.
"إنها سامة"، قالت.
"سأحميك."
ضحكت، ومدت يدها، وأمسكت بثعبان. أبقت فمه السام ذي الأنياب بعيدًا حتى كسرت عنقه بحركة سريعة من معصمها. سقط ذيل الثعبان من فمه عندما مات، وعندما ارتطم بالأرض، استلقى مستقيمًا، مثل الثعبان الحقيقي. قالت: "من اللطيف أن تريد إنقاذي". "أنت رومانسي. لقد أحببت ذلك فيك، لكن يمكن أن يكون فخًا".
"فخ؟" سألت.
"حكايات خرافية." الفارس الذي ينقذ الأميرة من التنين. الحب ينتصر على كل شيء. أنت تعيش في عالم خيالي. تقع الفتيات في هذا الفخ طوال الوقت. ينتظرن الأمير الساحر لإنقاذهن من قرارات الحياة السيئة، ولكن إذا وصل ذات يوم، يكتشفن أنه كان يريد فقط غسالة ملابس يمكنه ممارسة الجنس معها عدة مرات في الأسبوع، أو أنه لقيط مسيئ وخائن.
"لم أكن أنتظر أميرًا ساحرًا. لا أميل إلى هذا الاتجاه."
"كنت تنتظر بياض الثلج، ثم خدعتك فتاة ما لتصبح بطلها."
"ليس كل بياض الثلج بحاجة إلى الإنقاذ."
"هذا صحيح."
"لو كنت أعلم أين أجد مثل هذا المخلوق."
انحنت شفتيها الحمراء الياقوتية في ابتسامة نصفية غامضة، وأبعدت شعرها الأسود الداكن عن بشرتها الخزفية.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ظلت كريستال مختبئة بين ذراعي طوال الليل، ولكن عندما استيقظت، دفعتني وطلبت مني المغادرة. كانت بحاجة إلى المساعدة، لكنني لم أكن الشخص المناسب لمساعدتها في ذلك.
"كريستال، هل لوري تعرف عن طبيعة علاقتك مع صديقك؟"
"لا، لم أستطع..."
"يمكنك ذلك، وسوف تفعل ذلك." كانت لوري ذكية وعملية، وكانت تعرف كيف تساعد كريستال. كنت سأرسل إلى لوري مذكرة للتأكد من أن كريستال ستنفذ ما وعدت به.
توقفت عند الباب. "أنا آسفة، كريستال، عندما كنا نمارس الجنس، اعتقدت أنك مهتمة به. الألعاب التي كنا نلعبها ليست من الأشياء التي أحبها عادةً."
ابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت: "لا، لقد كان شعورًا جيدًا. لم تدع الأمر يخرج عن نطاق السيطرة أبدًا". توقفت للحظة وقالت: "يجب أن تفكر في القيام بذلك أكثر. أنت جيد في ذلك".
لا، لا ينبغي لي أن أفعل ذلك حقًا. عاد الشعور بالغثيان في معدتي، عندما أغلقت باب شقة كريستال. وبقدر ما كان شعور القوة مسكرًا، فقد كان هذا بالنسبة لي مجرد خيال مرح. كان خضوع كريستال في السرير بمثابة تحويل لطيف عن المعتاد، ولكن كان هناك سبب وراء ملاحقتي للنساء النشطات العدوانيات. كانت كريستال مجرد شكل آخر من أشكال الإغراء، وليس الخلاص.
لقد سقطت مرة ولن أسقط مرة أخرى. كنت أعرف ما يجب علي فعله، لكنني أردت أن أتوقف أولاً.
∞∞∞∞∞∞∞∞
6 أغسطس 2005
كان جسدها أشبه بكمان في يد قائد الحفلة الموسيقية، حيث كانت تتقدم وتقفز وتمتد وتدور في تناسق دقيق مع احتياجات الموسيقى والرقص. وكان أربعة راقصين آخرين يحيطون بها وهم يتحركون عبر الروتين الذي ألفته - في انعكاس أو انسحاب أو تجميد أو تظليل وفقًا لإملاءات الرقصة.
لم يسبق لي أن رأيت سارة ترقص من قبل، على الأقل ليس بهذه الطريقة. لقد رأيتها تتألق بدور لولا في مسرحية Damn Yankees الموسيقية التي كنا نؤديها في عامنا الأخير ، وقد شجعني ديف على مشاهدة واحدة أو اثنتين من عروضها الموسيقية لفرقتها الراقصة في روتشستر، لكنها تقدمت إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
لقد كنت أعرف أغلب ما يتعلق بالرقص من خلال بعض دروس الرقص ومشاهدة المسرحيات الموسيقية القديمة لشركة MGM، ولكن يبدو أن اختيار أغنية Push It كان غير معتاد. كانت سارة من محبي Garbage. ويبدو أن معظم مصممي الرقص يفضلون أغنية محايدة لا تطغى على الرقص. على الأقل هذا هو السبب الذي جعلني أفترض أن العديد من أرقام الرقص كانت مُعدة على موسيقى البوب الفقاعية الثابتة. وعلى النقيض من ذلك، كانت هذه الأغنية ديناميكية.
اعتقدت أنني فهمت موضوعات تأليف سارة. كان لكل راقص لحظة للتألق، بينما كان الآخرون يرتبون أجسادهم لجذب الانتباه إلى المؤدي المميز. ثم يقوم الراقص التالي بالبناء على الحركات السابقة، وتوضيحها أو تحسينها. كانت القفزات أعلى أو أسرع، أو الحركات أكثر تعقيدًا من الناحية الفنية أو صعوبة جسدية. كان الأمر عبارة عن فرار من الحركة.
بعد أن حظي آخر راقص بفرصته في الأضواء، تحول الرقص من سلسلة من الحركات الفردية إلى أداء جماعي - حيث يستخدم كل راقص مهاراته لجعل الآخرين يتألقون. أصبحت الأجساد منصات للقفز في الهواء، وتم تثبيت الأوضاع بشكل مستحيل، وحمل الراقصون بعضهم البعض فوق رؤوسهم للتحليق في الهواء.
كانت سارة تشق طريقها وسط انفجار حركي من الموسيقى والأشكال. وكانت أرضية استوديو الرقص في جوليارد بمثابة لوحتها الفنية ـ كتلة الرخام الأساسية ـ ولوحة النوتة الموسيقية الفارغة ـ التي كانت تبدع عليها.
عندما توقف الرقص، صفقت. التفتت سارة لترى من الذي قاطع تدريبها، وفتحت عينيها على اتساعهما في دهشة واعتراف.
ثم ضاقت عيناها، وعادت إلى التدريب، متجاهلة إياي. لم تكن سارة من النوع الذي يحب الضغائن، لكن محتويات رسالتي اللاذعة التي أرسلتها إليها قبل ثلاث سنوات لابد وأنها أغضبتها إلى حد غير مسبوق ــ وهو ما تستحقه.
لقد سقطت الغشاوة عن عيني، وأدركت أن سارة كانت على حق طوال الوقت. لقد كنت أنا الأحمق. كنت أعلم أن حلم سارة من الليلة الماضية لا يعني شيئًا، لكنني كنت آمل أن أحصل على التعاطف، أو الحديث التحفيزي، قبل الخطوة التالية في رحلتي. لم أكن لأحصل على ذلك.
أومأت برأسي، لقد كان الأمر مجرد.
سأواجه تاشا كما ينبغي لي - وحدي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل السابع
ملاحظة المؤلف: تحذير، لأولئك منكم الذين لا يهتمون بترتيب الفصول. لا تبدأوا قراءة هذه القصة بهذا الفصل. إذا لم تكن قد قرأت قصتنا المرحة حتى الآن، فإن هذا الفصل سوف يربكك تمامًا ، وقد يسبب لك نوبات صرع، وفواقًا، وصرعًا . لا، هذا الأخير ليس خطأ مطبعيًا - فقد تمر بالفعل بلحظات عشوائية من الموت. لا تقل إنني لم أخبرك.
الفصل السابع
وأحببتك عندما كان حبنا مباركًا
وأحبك الآن ولم يتبق
سوى الحزن والشعور بالوقت الإضافي
-- ليونارد كوهين، وقت الإغلاق
16 فبراير 2006
الشمس فوق شيكاغو تحرق نفسها ـ بيضاء شتوية وتخرج سماء دامية أثناء موتها. لا أتذكر ما إذا كنت قد لاحظت غروب الشمس في المرة الأولى التي عشت فيها هذا اليوم، ولكن مهما كان الأمر ـ كنت لألاحظ الجمال أكثر من الطاعون.
تصل مع حلول الغسق، ويسيطر شعور الديجافو على المرء. وتعكر صفو الروائح المستقرة للقهوة الكولومبية المحمصة الداكنة نسيم الباب، وتنتشر الرائحة في الهواء مثل ذرات الغبار. وأرفع نظري عن الكمبيوتر المحمول، وأتوقف عن العمل على أطروحتي، وأراها تدخل مرة أخرى ــ صدى للذاكرة والزمن.
إن النساء الجميلات حقاً يجعلن العالم يبدو غير حقيقي. وتختفي رؤيتي المحيطية في دوامة من الدوار، وتأخذ معها المقهى. كل ما أستطيع أن أراه هي. شعرها الداكن المضفر ينسدل على كتفيها، فيكشف عن وجه يتحدث عن الرومانسية بين الثقافات والهجرة الدولية ـ عظام وجنتين مرتفعتين وشفتين ممتلئتين ـ وجسد نحيف وعينين لوزيتين تلمحان إلى جنوب شرق آسيا ـ والبشرة الزيتونية للبحر الأبيض المتوسط ـ والعيون الزرقاء لأميرة نورماندية.
أتخيل معاني جديدة في كل نظرة إلى وجهها. وجهها أشبه بلوحة فنية ترسم عليها مشاكلها روائع حزينة. عيناها الزرقاوان لا يحيط بهما اللون الأبيض، بل اللون الأحمر. أنفها خشن، وشفتها السفلى تبدو وكأنها ترتجف مع كل نفس.
شعور ثقيل بالاختناق يجعلني أدرك أنني نسيت أن أتنفس منذ أن دخلت. كيف يمكنها أن تؤثر عليّ إلى هذا الحد؟
تخفي هيئتها معطفًا داكنًا طويلًا، لكنها نحيفة، ترتدي حذاءً أنيقًا وبنطال جينز يلتصق بجلدها. إنها امرأة تختبئ خلف نفسها ــ تخشى الانكشاف ولكنها لا تملك شيئًا كدرع سوى جمالها. تلتقي أعيننا وهي تفحص المتجر. لا أرى أي تعرّف منها، فأخفيت عيني.
إنني أدرك على الفور مظهري. وأتذكر نفس رد الفعل منذ ما يقرب من ست سنوات في خطي الزمني الخاص. فقد كنت أقدر اختياري لقميصي الزيتوني ذي الياقة المدورة وسترة القاذفات الجلدية. ولم أحلق ذقني لمدة يومين بسبب الكسل، ولكن مع الملابس التي كنت أرتديها، كنت أستطيع أن أبدو وكأنني أبدو متسخة. وهذه المرة شعرت وكأنني متسخة.
وبناء على ذاكرتي، لم أقطع الاتصال البصري معها، بل أومأت برأسي قليلاً. وارتسمت على وجهها ابتسامة متألمة. لم تكن هذه دعوة، بل كانت إحراجاً. ثم التفتت إلى النادلة وطلبت لها الشاي ـ وكان صوتها مثقلاً بالشفقة.
تجلس على الأريكة في الطرف المقابل من المتجر ـ إنها هنا لتنسى مشاكلها بدلاً من التفكير فيها. أستطيع أن أرى ما تقرأه ـ بيوولف على الطاولة أمامها، وكتاب جريندل لجون جاردنر بين يديها. أتساءل أي فصل من فصول الأدب الإنجليزي قد كلف الطلاب بقراءة هذه الورقة بالذات.
كل بضع دقائق، تتوقف عن القراءة لتمنع دموعها، فتتجسد في هيئة ملاك في بؤس. لم أر قط فتاة في حالة بؤس أكثر من هذه.
حتى الآن، ورغم علمي بأن هذا ليس سوى قمة جبل الجليد من اليأس، فإن غريزة الحماية التي تنتابني تدفعني إلى إنقاذها ـ وسؤالها عما بها ـ وإقناعها بالقول والفعل بأن تثق في الرجال، إلا أنني أحترم طلبها الضمني بالخصوصية ولا أتحدث إليها. فأنا ممثل ألعب دور نفسي، ولم أتحدث إليها في المرة الأولى التي عشت فيها هذا اليوم.
قبل الساعة السادسة بقليل أغادر لحضور دروسي الليلية.
إنها المرة الأولى التي أرى فيها تاشا.
لقد أصابني اليأس من ردة فعلي تجاهها. كان من المفترض أن تكون السنوات القليلة الماضية بمثابة لقاح. كيف يمكن أن أشعر مرة أخرى بأنني أراها للمرة الأولى حقًا؟ إذا كان لها هذا التأثير عليّ، فإن قضيتي خاسرة. أمسكت بمجموعة الرنين داخل جيب معطفي، ووجدت حزمة البطارية. ولأن الحزمة مكتفية ذاتيًا ومتصلة بالمجموعة، فإنها تأتي معي عندما أستخدم المجموعة للقفز. لقد تحررت الآن من الحاجة إلى البحث باستمرار عن مصدر طاقة جديد.
أتذكر رائحة القرفة، وأتخيل غلاف رواية قوس قزح الجاذبية لتوماس بينشون ، فأمسك بالتشكيلة وأقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
23 فبراير 2006
نحن في المقهى مرة أخرى، بالضبط بعد أسبوع واحد من أول مرة رأيتها فيها. أنا هنا معظم أيام الأسبوع في وقت متأخر من بعد الظهر، لأقتل الوقت بين الدروس، لكنني لم أرها مرة أخرى حتى اليوم. هذه المرة تحمل قوس قزح الجاذبية . إنها تصب التحلية الصناعية في شاي برائحة القرفة. لا تبدو مضطربة كما كانت في الأسبوع السابق.
أنا واقفة خلفها في الطابور، وأحضر قهوتي السوداء. أستطيع أن أتذكر أول محادثة بيننا من الذاكرة، وأقرر أن أتبع أسلوب التمثيل الكامل، محاولاً إعادة إحياء كل المشاعر التي شعرت بها في المرة الأولى. يجب أن يكون الأمر سهلاً. "لاحظت الأسبوع الماضي أن لديك جاردنر. هذا الأسبوع بينشون. هل هناك فصل دراسي عن الخيال الأمريكي ما بعد الحداثي؟"
إنها تتصرف بعدم ارتياح، وتخشى محاولات جذبها، لكنني حاولت أن أثير فضولها، والتقت عيني بعينيها. قالت بصوت سوبرانو متناغم: "ليس حقًا، إنها مجرد متعة".
لقد أثار اهتمامي. لا يستطيع الكثير من الناس قراءة رواية بينشون واعتبارها رواية ممتعة. "لقد جربت رواية Crying of Lot 49 في الصيف الماضي . لقد سمعت أن بينشون كان عالم فيزياء، وأردت أن أرى كيف سيكون شكل كتابه".
لا تزال غير مرتاحة، لكنها تتابع: "كان بإمكانك اختيار كارل ساجان، أو ديفيد برين ، أو عشرة آخرين. لماذا بينشون؟". صوتها به لمحة من لهجة جنوبية. إما أنها نشأت هناك، وانتقلت في وقت مبكر من حياتها، أو أنها تحاول التخلص من هذه اللهجة في صوتها.
لقد أذهلني أنها استطاعت أن تذكر أسماء مؤلفين فيزيائيين آخرين. "يتمتع بينشون بسمعة أدبية ، ومن المفترض أنه ضمن القائمة المختصرة لجائزة نوبل. لقد أردت أن أعيش تجربة الفن الذي ابتكره عالم".
"لماذا هذا؟" إنها فضولية حقًا الآن.
"عقل مهووس بالفيزياء، وروح فنان." أشير إلى رأسي وصدري بالتناوب.
تنظر إليّ للمرة الأولى، وتفتح شفتاها في ابتسامة عريضة. أشعر بالذهول ــ الأمر أشبه بظهور الشمس بعد عاصفة.
أومأت لها برأسي، ثم عدت إلى مقعدي. أنا خبير في النساء الذكيات الجميلات. إنهن أذكى من أن ينخدعن، وهن يشككن في أغلب محاولات الرجال ـ وينظرن إليها باعتبارها محاولات خرقاء لاختراق سراويلهن. إنهن يبحثن عن سلالة نادرة من النساء، والحيلة هنا هي إقناعهن بأنك شخص قادر على تحديهن، ولن يشعرن بالتهديد منهن. وهذه هي خطوتي ـ إثارة اهتمام المرأة، ثم الانسحاب. وهذا يخفض من دفاعاتها، ويجعلها ترغب في المزيد من الاتصال.
تجلس على كرسي أمامي، وتخلع معطفها، لتمنحني تقييمًا أفضل لشكلها. ترتدي سترة زرقاء داكنة تبرز عينيها. عظامها نحيفة وتبدو رقيقة، لكن لديها منحنيات لطيفة.
نتواصل بالعين أكثر فأكثر، بينما تقرأ كتابها وأنا أعمل على الكمبيوتر المحمول. لا نتحدث أكثر من ذلك، حتى يحين وقت المغادرة لحضور درسي. أحزم حاسوبي وأبتسم لها وأقول لها: "أراك الأسبوع المقبل"، وأنا على يقين من أنها ستكون هنا مرة أخرى.
يبدو أنها مندهشة من افتراضاتي، لكنها تبتسم أيضًا. إنها تحبني وتأمل رؤيتي مرة أخرى.
أغادر مقهى القهوة، وأدور حول الزاوية، وأتنفس بعمق. الأمر أصعب مما كنت أتصور. أنا أفقد نفسي. أفضل شخص يمكنه تقديم الترياق لتاشا، هو تاشا نفسها. أمسكت بالصف، واخترت وجهة جديدة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
6 مارس 2009
إنها الليلة التي يبدأ فيها عرض فيلم Watchmen ، بعد مرور ما يقرب من ثلاث سنوات على علاقتنا. لقد كان أحد كتبي المفضلة، وكنت أنتظر الفيلم لمدة عام. أخطط لمشاهدته مع العديد من أصدقائي من العمل. تريد تاشا أن تأتي معنا.
"لا أعتقد أنك ستحب ذلك"، أقول.
"أنت تحب ذلك. نحن عادة نحب نفس الأشياء."
"ليس لديك القدرة على تحمل العنف. سوف يكون الأمر عنيفًا."
"كل القصص المصورة عنيفة. وام! باو ! "
"هذا ليس آدم ويست في دور باتمان. تم تصنيفه R لسبب ما."
"من فضلك؟ لا أريد أن أكون وحدي الليلة."
"لقد انسحبت من فيلم The Dark Knight بسبب العنف. إذا انسحبت، فلن تغادر هذا الفيلم."
وافقت وأخذتها معي.
تصل تاشا إلى منتصف الفيلم. يتمتع الدكتور مانهاتن بالقدرة على رؤية الوقت بشكل غير خطي، حيث تحدث كل لحظة من حياته في وقت واحد. ويتأمل تلك الحياة من خلال سلسلة من ذكريات الماضي، بما في ذلك لقطات من المذبحة في فيتنام.
هذا كل شيء بالنسبة لتاشا. "لانس، لا أستطيع مشاهدة هذا بعد الآن . إنه أمر فظيع"، همست.
"لقد حذرتك."
"نحن بحاجة إلى المغادرة."
كنت أعلم أن هذا سيحدث. "انتظرني في الردهة، أو اذهب لمشاهدة فيلم آخر. أرسل لي رسالة نصية عن الفيلم الذي ستشاهده وسأجدك."
"الهدف الكامل من هذه الليلة هو أن نفعل شيئًا معًا."
لا، لا أقول هذا، كان الهدف من هذه الليلة هو أن أشاهد هذا الفيلم مع أصدقائي الذين سيحبونه بالفعل. "أريد أن أنهي مشاهدته".
إنها تصر على ذلك. "لانس، من فضلك أخرجني من المسرح". لم تعد تهمس، بل تتحدث بصوت عادي.
يحدق الزبائن، ونحصل على عدة صمتات.
إذا لم أتبعها، فسوف تثير ضجة وسيتم طردنا على أي حال. لقد هُزمت، وأنا أعلم ذلك. أختلق الأعذار لأصدقائي، الذين يتصرفون بعدم ارتياح، وأرافق تاشا إلى خارج المسرح.
تزعم أنها متعبة للغاية ولا تستطيع ممارسة الجنس عندما نعود إلى المنزل. لقد ضحيت بالكثير حتى أن كل ما تبقى لي هو مجرد فيلم، وهو ليس كافيًا بالنسبة لها.
انا أقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
2 مارس 2006
لقد مرت أسبوع واحد بالضبط منذ لقائنا الثاني ـ قبل ثلاث سنوات من الحادث الذي وقع في المسرح. عدت إلى المقهى. لقد كنت أغازل النادلة على مدار العام السابق. إنها معجبة بي ولكن لديها صديق، وقد ساعدتني في بعض الأحيان في التعامل مع الزبائن الإناث. أومأت لي برأسها عندما دخلت تاشا.
تبتسم تاشا عندما تراني، وتجلس وتخرج كتابًا. هذه المرة، تقرأ رواية "المسلخ رقم خمسة " لكورت فونيجوت . إنها واحدة من رواياتي المفضلة. أخبرتها بذلك.
"لماذا يعجبك هذا المكان؟"، أشارت إلى المكان في كتابها وأغلقته. اعتبرت ذلك إشارة إلى ترحيبها بالمحادثة.
"الناس سلبيون للغاية في تعاملهم مع الحياة. بيلي بيلجريم "غير مقيد بالزمن"، ويعرف بالضبط كيف ستسير حياته بالكامل. ومع ذلك فهو لا يغير أي شيء، حتى الزواج السيء وجريمة قتله. يسخر فونيجوت من القدرية غير المجدية مع الحفاظ على تسلية وذكاء. إنه أمر مثير للإعجاب."
تضغط شفتيها، وترفع وجهها بطريقة لطيفة. إنها تفكر. "لا أعتقد أنها سخرية. يعبر فونيجوت عن شعوره بالعجز عندما يشاهد تدمير دريسدن أثناء الحرب العالمية الثانية. إذا لم تتمكن من إيقاف ذلك، فلماذا توقف أي شيء؟ إنه يضحك على الظلام حتى لا يبكي".
لا أشعر بأي احتمال للتوصل إلى اتفاق. "أعتقد أننا بحاجة إلى كورت فونيجوت هنا لتسوية الخلاف".
"أوه! كما في فيلم آني هول--"
"--حيث يسحب وودي آلن مارشال ماكلوهان من العدم ليفوز في جدال." نحن نكمل بالفعل جمل بعضنا البعض.
"بالضبط! أنا أحب هذا الفيلم!"
"أنا أيضًا. إنها ليست جيدة مثل آني هول ، ولكن هناك مشهد رائع في العودة إلى المدرسة حيث يستأجر رودني دانجرفيلد فونيجوت لكتابة ورقة له حول معنى عمل فونيجوت، وتحصل الورقة على علامة راسب من المعلم، الذي يتهمه بالسرقة الأدبية ويضيف "من كتب هذا لا يعرف أول شيء عن كيرت فونيجوت". أستيقظ أحيانًا من كوابيس حيث يكون هذا صحيحًا". أبتسم بخبث. "في كابوسي، أسأل فونيجوت عن معنى كتبه. يخبرني أنه ليس لديه أي فكرة - أنه كان تحت تأثير المخدرات فقط عندما كتبها".
"هكذا تسير الأمور". تبتسم وهي تقتبس من بيلي بيلجريم، وتقبل بشكل سلبي واحدة أخرى من أهوال الحياة.
من النادر أن أقابل شخصًا يستطيع مناقشة كتبي المفضلة بذكاء، والأندر من ذلك أن يكون الشخص جميلًا وأنيقًا. إنها أسرع في التحرك من أي شخص قابلته منذ سارة، وهي تشترك معي في اهتماماتي أكثر من سارة.
هل قرأت مدار السرطان من قبل ؟ تسألني.
" ششش ، أخفض صوتك."
إنها في حيرة. "لماذا؟"
"أنا منفتح الذهن إلى أقصى حد، ولكن معظم الناس يعترضون على مناقشة المواد الإباحية في الأماكن العامة."
"إنه ليس إباحي!" إنها ذكية بما يكفي لتدرك أنني أزعجها.
أتظاهر بالارتباك. "ربما أكون مخطئًا - كانت تلك هي الأجزاء الوحيدة من الكتاب التي يمكن قراءتها. إذا لم يكن الكتاب إباحيًا، فسوف أضطر إلى التخلص من نسختي".
"أنت فقط تحب السرد التقليدي."
"إن تيار الوعي يمكن أن يشغل العقل، ولكن القصة فقط هي التي يمكن أن تشغل الروح."
تعترض، ويدور حديثنا من هناك. أشعر بالنشوة. نتحدث عن الكتب والفلسفة والموسيقى والتاريخ والعلوم والأفلام. لديها قدرة أكبر على تحمل الأفلام السيئة مني، وتحب الكوميديا الرومانسية.
أعرب عن انزعاجي الساخر من أن أي شخص يتمتع بذوق لا تشوبه شائبة في الغالب قد يستمتع بكتاب Must Like Dogs .
"أعتقد أنه لا ينبغي لي أن أخبرك أن فيلم Twilight هو متعة مذنبة." لديها الأخلاق الحميدة لتبدو خجولة.
أضع يدي على وجهي، وأفتح فمي في صرخة صامتة.
"هل أنت تقلد إدوارد مونش، أو ماكولي؟ "كولكين ؟" تسأل.
" كان كولكين في الواقع نموذج مونش للوحة الصرخة . كان كولكين يحاول التقرب من هذه المرأة الجميلة اللامعة، لكنه اكتشف بعد ذلك أنها تحب الشفق . وعندما رأى مونش التعبير على وجهه، قال: "هذا هو وجه اليأس الحقيقي"، وأخرج لوحته."
ترفع حواجبها وهي تضحك. لقد اعترفت بما نعرفه كلينا أنه صحيح، وهو أنني أحاول رفعها، لكنني أفعل ذلك بطريقة تثير الثقة والفكاهة. وردًا على ذلك، لمست يدي.
"لكن تقديراً لصدقك،" أقول، "سأعترف بحبي لأفلام الكونغ فو."
"أعتقد أن جيت لي جذاب، ولدي معظم أفلامه على أقراص DVD."
"ما هو المفضل لديك؟"
" ذات مرة في الصين ."
أشرب نكهة لها مع مشروبي.
" الليمونيسكات "، تقول وهي تنظر إلى دفتر ملاحظاتي.
هناك رمز اللانهاية مرسوم بخط اليد في الزاوية اليمنى العليا، وسط محاولتي الفاشلة لرسم درجات إشر أثناء محاضرة مملة الأسبوع الماضي عن الهندسة غير التبادلية . أقول: "لا يعرف الكثير من الناس أن هذا هو الاسم"، وأعجبتني مرة أخرى.
ترسم المنحنى بإصبعها. "أنا أحب الرموز. هل تعرف تاريخها؟"
"أعتقد أنها مستوحاة من الأوروبروس - الثعبان الذي يأكل ذيله ، ويمثل اللانهاية كدورة متكررة لا نهاية لها."
وهي منبهرة أيضًا. "هذا تفسير واحد، ولكن لا أحد يعرفه حقًا. لقد استخدمه لأول مرة عالم رياضيات في القرن السابع عشر. وربما يكون مشتقًا من الرمز اليوناني لأوميغا - نهاية الأبجدية."
هل سبق لك أن سمعت عن جون ناش؟ الرجل من فيلم عقل جميل ؟
أومأت برأسها.
"إذن فهو غاضب للغاية، أليس كذلك ؟ هناك قصة مفادها أنه أثناء إحدى المحاضرات، طلب أحد الطلاب منه تعريف اللانهاية. فبدأ ناش في رسم خط على السبورة، واستمر في رسمه على جدران الغرفة حتى اصطدم بالباب، ثم خرج إلى الرواق ولم يعد إلى الفصل الدراسي طيلة بقية الفصل الدراسي."
وتغطي فمها وهي تضحك.
"إنها قصة ملفقة، وربما ليست صحيحة"، حذرت.
"من يهتم! إنها قصة جيدة."
تتنقل محادثتنا بالكامل من موضوع إلى آخر مثل تيجر الذي يتعاطى الميثامفيتامين، لكنني لم أفقدها أبدًا. إنها تختبرني ـ كما أختبرها أنا ـ فتسقط إشارات فنية وثقافية في رقصة من الجماليات والذكاء والذاكرة. ما مدى سرعتك؟ هل نستمتع بمشاهدة نفس الأفلام أو المسرحيات ومناقشتها بعد ذلك؟ هل ستكون مملًا بعد شهرين، مثل أي شخص آخر أحاول مواعدته تقريبًا؟ هل يمكنك مواكبتي؟ نحن نستكشف نقاط ضعف بعضنا البعض، لكننا لا نجد أيًا منها.
أنا مسرورة للغاية. لم أشعر قط بارتباط كهذا مع أي شخص. إنها تتمتع بفضول شديد وعاطفي تجاه أي شيء وكل شيء. إنها تستوعب المعلومات وتهضمها وتصبح جزءًا منها. إنها أذكى امرأة قابلتها على الإطلاق، وأذواقنا وحس الفكاهة لدينا متشابهان بشكل غريب. لا أتفق معها دائمًا، لكن هذا جزء من المتعة.
ما يجعل الأمر أكثر إثارة للدهشة هو أن مشاعري تنعكس فيها. لم أر امرأة من قبل مفتونة بي إلى هذا الحد. عيناها تتوهجان وهي تستمع إلى كل كلمة أقولها، وتضحك على أفضل نكاتي، وتتأوه على أسوأ نكاتي. إنها تضحك وتحمر خجلاً مثل فتاة في نصف عمرها. أستطيع أن أجزم أنه عندما نفترق أخيرًا، ستتصل بأصدقائها المقربين وتتحدث بإعجاب عن هذا الرجل الرائع الذي التقت به.
أشعر بالخوف والذهول. أعلم بكل يقين أنني وجدت الشخص المناسب. أنا مقتنع بأنني سأستطيع النظر في عينيها لبقية حياتي. سأستطيع التحدث معها إلى الأبد. سأستطيع ممارسة الحب معها إلى الأبد، وأتوق إلى إثبات ذلك. لقد وقعت في حبها قبل أن أعرف اسمها.
أوقفني الإدراك، وقاطعته قائلاً: "لقد كنت أجري هذه المحادثة المذهلة على مدار الساعتين الماضيتين، ولم نتعرف على بعضنا البعض حتى الآن".
ابتسمت ابتسامة عريضة لدرجة أنني أستطيع أن أحصي أسنانها. كان التباين بين الحزن الذي شعرت به قبل أسبوعين مذهلاً، وأشعر بالبهجة لأنني أعلم أنني السبب وراء التغيير في مزاجها. أدركت أنها لم تجب على سؤالي، وتمالكت نفسها. قالت: "ناتاشا".
أطبق شفتي، محاولاً ألا أقول ما أفكر فيه.
تدير عينيها وتضحك وتقول له: "قلها".
"ماذا؟"
"أستطيع التعرف على المظهر. أنت تفكر في روكي وبولوينكل ."
"لا، أبدا."
تهتز رأسها، معبرة عن خيبة أمل مصطنعة.
"أنا أؤكد براءتي" أنا أصر.
تتجول الشكوك عبر حاجبيها. "حسنًا، ما هو اسمك؟"
"حربة."
"إنه من دواعي سروري أن ألتقي بك، لانس."
"وأنت أيضا."
"أليس لديك فئة، لانس؟"
"لقد قررت أن أتخلى عن هذا في منتصف دفاعك عن هنري ميللر. إن أي امرأة لديها مثل هذا الرأي القوي بشأن المواد الإباحية تستحق أن تتجنب حضور فصل دراسي عن الديناميكا اللونية الكمومية . أما الكواركات فيمكنها الانتظار."
"إنه ليس فيلمًا إباحيًا، أيها الأحمق". كانت تاشا مسرورة بشكل غريب. لقد رأيت ذلك الآن، لكنني لم أره حينها. بمجرد أن أخبرتها أنني سأقطع الحصص الدراسية، سرت موجة من الإثارة في جسدها، واستقرت أخيرًا في خديها. لقد قبلت التضحية كقربان حب - النوع الوحيد الذي تقبله. إن التخلي عن الحصص الدراسية من أجلها هو أول رهون عقارية عديدة سأقوم بها على روحي.
تقول إنها مضطرة إلى المغادرة، لكنها مترددة في القيام بذلك.
أضع الحذر جانبًا. "أريد أن أشكرك على المحادثة الأكثر روعة في حياتي. تناول العشاء معي غدًا يوم الجمعة."
تبدو هذه المرأة الجميلة والغريبة إلى الحد الذي يجعلها تبدو وكأنها تزين غلاف مجلة فوغ، وكأنها فتاة صغيرة تتلقى وحيد قرن حي كهدية في صباح عيد الميلاد. وتقول: "أوه، سيكون ذلك لطيفًا".
نتفق على موعد. تستدير لتغادر، ثم تدور بدافع اندفاعي وتقبلني على الخد. تضحك وتهز رأسها في عدم تصديق لتصرفاتها الطفولية، وتتجه إلى الباب، وتنظر إلى الخلف في كل خطوة تقريبًا. وبينما تقف عند المدخل، أستخدم الجملة التي تحاول أن تخرج مني منذ أخبرتني باسمها: "بعد العشاء..."
"نعم؟"
"بعد العشاء، ناستاشا ، يجب علينا قتل الموظ والسنجاب."
تضع يديها على وجهها، ولكنني أرى ابتسامتها. "نادني تاشا. أراك غدًا".
الباب يغلق
ألقي نظرة حولي. لم يكن الأشخاص الآخرون في المقهى موجودين منذ ساعتين. ظهروا فجأة، ورأيت عشرات منهم، كلهم يراقبونني، ومعظمهم بابتسامات مذهولة. كانت عينا النادلة تلمعان. لقد رأت للتو زوجين يقعان في الحب أثناء تناول المشروبات التي قدمتها وتفخر بدورها. كان هناك رجلان يحدقان في بعضهما بحسد عارم. امتصوا هذا يا فتيات. رفعت يدي فوق رأسي وأعلنت، "أنا إله ذهبي!". صفق النادل، وانضم إليه اثنان من الزبائن. انحنيت.
إن عيش اللحظة مرة أخرى يشبه المخدرات، التي تجعلني مدمنًا على تاشا مرة أخرى.
قررت أنني بحاجة إلى التخلص من السموم ، وأقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
19 ديسمبر 2008
لقد مر عامان ونصف العام على ذلك، وكنت أشاهد قرص DVD الخاص بفيلم Memento عندما اتصل بي ديف. كان في المدينة، ويريد أن نلتقي لتناول مشروب أثناء توقف مؤقت. وقال إنه يحمل أخبارًا مهمة. في العام الماضي، حصل ديف على وظيفة في شركة ألعاب في كاليفورنيا، وهو أحد المصممين الرئيسيين في لعبة MMO جديدة. وقال إنه كان يواعد إحدى زميلاته في العمل. يريدني أن أقابلها، وأظن أنه يريد أن يعلن خطوبته. اقترحت عليه مطعمًا هنديًا بالقرب من المطار.
أغلقت الهاتف، وشعرت بنظرة تاشا تطعن ظهري. سألت: "ماذا؟"
"كان هذا ديف؟"
"نعم، إنه في المدينة ونحن نجتمع معًا."
"هل دعاني؟"
اللعنة. لم يفعل، لأنه كان يعلم أن تاشا ستفسد ليلته لو فعل. لقد سمعت تاشا المحادثة. لا أستطيع أن أكذب وأخبرها أنها كانت مدعوة. "أنت وديف لا تتفقان".
"يُفترض أنه أفضل صديق لك، ولم يدعوني؟"
"أنت لا تريد أن تأتي."
"كيف علمت بذلك؟"
"لقد طردته من الشقة." وسمحت لك بذلك، قلت لنفسي في خجل. كانت تاشا تعلم بحب ديف لمنح الناس ألقابًا مثل "سارة الرائعة" أو "ذلك اللعين والينسكي ". سألته تاشا عن الاسم الذي سيطلقه عليها، وبعد أن مكث معنا لمدة أسبوع، أجاب ديف، "صديقة مجنونة من الجحيم".
لم يكن الأمر جيدا.
تفكر تاشا. "ربما يريد الاعتذار".
فرصة ضئيلة لذلك. "تاشا، أريد رؤيته".
لماذا لا يرغب صديقك المفضل في قضاء الوقت مع صديقتك؟
"نحن لا نجري هذه المحادثة."
إن الغرور لا يجدي معها، لذا فهي تغير تكتيكاتها فجأة ـ أو أن عواطفها تتغير لصالحها. إنها تنكمش على نفسها، وتعصر يديها. "إنه يكرهني. سيطلب منك أن تتركني".
"لا، ليس كذلك"، أكذب.
"نعم، إنه كذلك، ولن تعودي. أنت تقفين إلى جانبه دائمًا". بدأت الدموع تنهمر من عينيها. بدأت تضع أدوات المائدة جانبًا، محاولةً أن تظل مشغولة بيديها. هذا هو الفخ الذي نصبته لي. إنها تريدني أن أختار. هل أنا وحش في نظر صديقتي، أم خائن لصديقتي المقربة؟ في كل مرة أختارها، تكتسب الثقة في حبي لها، وأموت قليلًا في داخلي.
أحاول أن أتجنب الفخ. "سأذهب".
"إنه يكرهني لأنه يعتقد أنني سيئة معك. إنه على حق. أنا شخص سيء."
"أنت لست شخصًا سيئًا."
إنها تبكي الآن وهي تحمل شوكة. "نعم، أنا كذلك."
أدركت أهمية الشوكة، فخرجت من معدتي. كانت في حالة مزاجية سيئة، وقد حاصرتها. كانت يائسة وتمسك بأداة حادة. حاولت طمأنتها، والاقتراب منها، لمنع ما أعرف أنه سيحدث.
تتحرك بسرعة كبيرة . تخترق الشوكة لحم راحة يدها أسفل الإبهام. تتركها. تقف أداة تشويه نفسها هناك، ترتجف لثانية، ثم تسقط على الأرض، يتبعها وابل من الدماء.
تطلق تاشا صرخة تحطم روحي.
لن أقابل ديف الليلة. سأذهب بدلاً من ذلك مع صديقتي المجنونة إلى غرفة الطوارئ، حيث سأضطر إلى دفع ألف دولار لأنها لا تملك تأمينًا أو مالًا أو تصنيفًا ائتمانيًا. سينظر إليّ موظفو المستشفى بنظرة غاضبة، ويشتبهون في أنني من فعل ذلك.
عندما اتصلت بديف لأشرح له أنني لن أتمكن من الحضور، حاولت أن أغطي على تاشا، لكنه أدرك الأمر. "ماذا فعلت هذه المرة؟ حبوب منع الحمل؟"
انا لا اجيب.
"يا رجل، من أجل كل ما هو مقدس، عليك أن تتركها."
"سوف يقتلها."
"دفاع مبرر عن النفس. إنها تقتلك."
إنه لا يفهم. أنا لا أقول شيئا.
"لانس، لا أعتقد أن من الجيد أن أتصل بك بعد الآن. فهذا سيوقعك في مشكلة أو سيؤذيها. إذا قررت تركها، فاتصل بي، وأقسم ب**** أنني سأكون على متن أول رحلة طيران لمساعدتك في حزم أمتعتك."
أتظاهر بأن الطبيب يحتاج إلى التحدث معي، وأقول وداعا.
تاشا تفوز مرة أخرى.
لم يتحدث معي أعز أصدقائي منذ ذلك الحين. تلقيت دعوة لحضور حفل الزفاف، لكنها كانت دعوة لحضور حفل زفاف، مما أثار غضب تاشا. لم أحضر.
أنا أقفز من الجحيم، أكرهها، أكره نفسي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
3 مارس 2006
إنها ليلة الجمعة في موعدنا الأول. نحن نتناول الطعام في مقهى فرنسي. ترتدي بلوزة زرقاء ملكية ضيقة مع تنورة سوداء قصيرة وسراويل نايلون وكعب عالٍ.
لقد أعطتني سيرتها الذاتية. "والدتي من أفغانستان. كانت تدرس في أوروبا عندما غزاها الروس في عام 1979. والدي نصف فرنسي ونصف فيتنامي. التقيا في الكلية".
"أين هم الآن؟"
"إنه خبير اقتصادي في البنك الدولي في واشنطن العاصمة. وتعمل والدتي في منظمة لحقوق الإنسان تحاول التخلص من الألغام الأرضية."
أظن أن هذا الموضوع له تاريخ مأساوي يتعلق بأقارب متوفين، وهو ما قد يكون محادثة سيئة في أول موعد غرامي، لذا قررت تغيير الموضوع. "من المؤكد أنني أستمد معلوماتي من الرسوم المتحركة لجاي وارد، ولكن أليس اسم ناتاشا اسمًا روسيًا؟ كيف اختاروه؟"
"لقد علمت والدتي نفسها اللغة الإنجليزية من خلال مقارنة النسخ الفرنسية والإنجليزية من كتاب الحرب والسلام . ناتاشا هي الشخصية الأنثوية الرئيسية في الكتاب، وقد أحبتها والدتي. لقد اعتقدت أنه اسم غربي. اختارها والدي لأنه أحب روكي وبولوينكل ."
أضحك وأقول: "أعتقد أنني قد أحب والدك. ماذا يمكنك أن تخبرني أيضًا؟" لقد انتهى عشاءنا.
"ماذا تقصد؟"
"أريد أن أعرفك. أريد أن أعرف ما الذي خلق هذا الشخص الرائع الذي يجلس أمامي، والذي لا يعيبه سوى حبه لهنري ميلر والكوميديا الرومانسية المبتذلة."
تبتسم بابتسامة خفيفة مع نظرتها "لدي عيوب أكثر من ذلك"
"مستحيل. أنت مثالي."
"لم يكن صديقي الأخير يعتقد ذلك. لقد تركني في اليوم التالي لعيد الحب". كان ذلك قبل وقت قصير من رؤيتي لها لأول مرة، وهو ما يفسر سبب حزنها، ولماذا كنت محظوظًا بما يكفي لرؤيتها في النافذة القصيرة التي تظل فيها امرأة جميلة عزباء.
إن الأصدقاء السابقين يشكلون موضوعًا سيئًا آخر للموعد الأول. "لا، أنت ذكية للغاية. لا يستطيع معظم الرجال تحمل ذلك". التحدي الذي أطرحه ضمنيًا.
"ماذا عنك؟"
"أعطي بقدر ما آخذ."
ابتسمت تاشا قائلة: "يبدو أننا سنستمتع بليلة ممتعة إذن". احمر وجهها وفتحت فمها من الصدمة. "يا إلهي، لا أصدق أنني قلت ذلك!"
أحافظ على وجهي حجريًا لمدة ثانيتين، ثم أعلن، "تحقق من فضلك!"
إنها تضحك بصوت عال، وهي لا تزال حمراء.
تملك تاشا سيارة لكزس عمرها أربع سنوات، وتنقلنا بالسيارة إلى منزلها. تعيش تاشا بمفردها في شقة مفروشة بشكل جيد في مبنى جميل. تفوح من السيارة والشقة رائحة أموال العائلة. لاحظت المجوهرات التي ترتديها تاشا، واعتقدت أنها ليست من الزركونيا المكعبة المعلقة من أذنيها.
تأخذني من يدي وتريني شقتها. وعلى الرغم من الأثاث، إلا أنها تبدو مؤقتة وشخصية وكأنها غرفة في سكن جامعي. وتتناثر على الجدران مطبوعات فنية صغيرة. إشر. فان جوخ. دوشامب. إلفيس لوورهول. ولديها مكتب به بعض كتب علم النفس.
أتوقف أمام مجموعة من الصور المجمعة لخليج هالونج ، وكاتدرائية شارتر، وتماثيل بوذا في بامييان .
"فيتنام، وفرنسا، وأفغانستان"، أقول وأنا أشير إلى كل صورة على حدة. "هل هذه الصور تذكّرك بالمكان الذي جاء منه والداك؟"
أومأت برأسها، وهي تبتسم بسرور لأنني تعرفت على الصور. ثم ضغطت على يدي.
ألقي نظرة سريعة على أرفف كتبها، ثم أتوقف. ألاحظ أنها في الغالب كتب ورقية، بعضها مكدس على عمق ثلاثة أمتار. وهي تغطي الثلاثة أقدام السفلية من جدرانها في جميع أنحاء غرفة المعيشة. ولديها مكتبة أكبر حجمًا تبرز بشكل أكبر، مكدسة بالكتب ذات الغلاف الصلب والكتب التجارية.
لقد رأتني أستعرض مجموعتها، وكانت تنتظر رد فعلي. كتبها مهمة بالنسبة لها، وهي تريد موافقتي.
إن أرفف الكتب تخبرنا عن هوية الشخص أكثر مما تخبرنا به الصور المعلقة على جدرانها. فالكتب تظهر ماضي الشخص وحاضره ومستقبله ـ إنها سجل ورقي لكل ما كان يثير اهتمامه في يوم من الأيام وكل ما يحاول أن يكونه. إن اتساع وجودة العناوين يلفتان انتباهي، كما يلفتان انتباهي الافتقار التام إلى التنظيم. فكتاب " ديكاميرون " لبوكاتشيو محصور بين تاريخ حرب فيتنام وكتاب "الأشرار مصاصو الدماء: قصة حب" لكريستوفر مور . وأعتقد أنني أرى المجموعة الكاملة لمسرحيات شكسبير، ولكن لا توجد أي منها بجوار الأخرى ـ فنسختها من " هاملت" تتأمل في حزن في صحبة كتاب مدرسي عن اللغويات المقارنة.
إنها تذكرني بمكتبتي الخاصة، إلا أن لديها الكثير من العناوين الأخرى. الأمر أشبه بشخص اشترى مكتبة Borders وألقى بكل الكتب السيئة فيها. "يا إلهي، لماذا تتركين الشقة؟" أسألها في دهشة وحسد.
لا تستطيع السيطرة على نفسها. تعانقني وتضغط وجهها على رقبتي. أنا معجب بكتبها، وبالتالي فهي ترى أنني أوافق عليها.
مجموعة قصائد الشاعر ويليام بتلر ييتس من فوق كتفها. تقطع الاتصال لتتبع نظراتي. أخرجت الكتاب، وانفتح على القصيدة التي أبحث عنها.
لقد كنت أكسر شخصيتي. لم يكن هذا شيئًا قمت به في المرة الأولى، لكنني كنت أثق في غريزتي.
"هل تحب ييتس؟" سألت.
"كان أحد أصدقائي من المعجبين، ولكنني لم أقرأ الكثير بعد كتاب Second Coming، في دورة استطلاعية قبل عامين."
" تدور وتدور في الدوامة الواسعة... " تدور بشكل مرح.
ماذا تعرف عن بين ***** المدارس ؟
"لقد كتبت بحثًا عن هذا الأمر العام الماضي."
أردد البيت الختامي. " يا جسد يتمايل على الموسيقى، يا نظرة مشرقة / كيف يمكننا أن نعرف الراقص من الرقص؟ "
ابتسمت وقالت "ماذا تعتقد أن هذا يعني؟"
"ألا يتعلق الأمر بالفنون المسرحية؟ صعوبة التمييز بين نوايا المؤلف والمؤدي؟"
"يعتقد الكثير من الناس أن القصيدة قد تكون خارج سياقها. فهي تتكون من ثمانية مقاطع تسبقها، وهو ما لا يعرفه معظم الناس."
"ما هو الأمر في الحقيقة؟"
تضحك وتقول "ماذا أعرف؟ لقد حصلت على درجة D."
"أنت؟"
"لقد كرهت تاشا تفسيري حقًا. لا بد أنني أخطأت أيضًا. لقد وافقتني الأستاذة على أن القصيدة تدور حول القدر. هناك كل هذه الصور التي تصور شيئًا ينمو إلى شيء آخر ـ الفتاة تصبح امرأة، والبراعم تصبح شجرة، والبيضة تفقس بجعة ـ لكنها قالت إن **** هو الرقص. الناس هم الراقصون غير القادرين على رؤية الرقصة."
"هل كنت غير موافق؟"
تاشا تهز كتفها.
"ماذا تعتقد أن هذا يعني؟" أريد حقًا أن أعرف. تتمتع تاشا بمهارة في رؤية التفسيرات غير التقليدية التي تبدو منطقية.
"لماذا تهتم بما كتبته في ورقة D؟"
أفكر في كيفية الرد على ذلك. "أنا بالفعل أثق بك في مثل هذه الأمور أكثر من معظم الأساتذة."
إنها تحب ذلك، وتحمر خجلاً. "لم أكن أعتقد أن السؤال الأخير في القصيدة كان عن ****، بل عن الهوية، وامتدادًا للاستعارات السابقة. تصبح الفتاة امرأة، والبيضة تصبح بجعة، والراقصة تصبح رقصة. لا يمكنك التمييز بين الراقصة والرقصة. إذا استطعت، فإنها تفشل كراقصة. أطلق الأستاذ على ذلك مغالطة، ومنحني درجة "د" لاعتقادي أنني أستطيع الإجابة على سؤال بلاغي".
"شكرًا لك"، أقولها وأنا أعنيها حقًا. أنقل النشوة التي أشعر بها نحو تاشا، وأحتضنها بين ذراعي.
تضغط نفسها عليّ، وأعود إلى الشعور بتكرار التجربة ، حيث أستعيد ذكرياتي، مع شعوري بثديي تاشا وفخذيها على جسدي. إن دغدغة أنفاسها الخفيفة على رقبتي، والجمال المذهل وذكاء المرأة بين ذراعي، ينتج عنها استجابة جسدية فورية. هذا هو الموعد الأول، حيث أتعامل مع الأمور ببطء. أحاول أن أثني حوضي بعيدًا عنها، لمنعها من ملاحظة حالتي المثارة، لكنها تضع يدها على أسفل ظهري، وتسحب وركي أقرب إلى وركيها، وتضغطني على بطنها. شفتاها دافئتان ورطبتان على رقبتي.
أضع يدي على ذقنها، وأميل وجهها ليلتقي بوجهي. عيناها مغلقتان، لكن شفتيها مفتوحتان ومنتظرتان. أدور ذراعي حولها، ونقبل بعضنا البعض برفق. أشعر بيدها على مؤخرة رأسي، وهي تدور أصابعها بين شعري. يتذوق لساني شفتيها، ويتلذذ بالنكهة. شفتاها ناعمتان ومرنتان، بينما يضغط فمها ولسانها إلى الأمام. أداعب وجهها، وأشعر بملمس بشرتها الناعم.
تطلق تأوهًا منخفضًا من الحذر، وليس العاطفة، ثم تتراجع قائلة: "أعتقد أنك ستسبب المتاعب".
"لا، أقسم أنني سهل."
لقد أدركت المعنى المزدوج وضحكت، لكن هناك جانب سلبي في الأمر. "هذا ما أعنيه." استمرت في تمرير أصابعها بين شعري ونظرت عميقًا في عيني. "أنت ذكي ووسيم ولطيف، وأعتقد أنك ربما تكون ذكيًا مثلي تقريبًا." ابتسمت عند سماع ذلك.
"لماذا هذه المشكلة؟"
"إذا واصلنا السير على هذا الطريق، لا أعتقد أنني أريد أن أتركك تذهب."
لماذا تريد ذلك؟
" سوف تريد ذلك." إنها حزينة.
"لماذا أفعل شيئًا أحمقًا مثل هذا؟ أنت مذهلة."
وهي تخفض رأسها قائلة: "الجميع يغادرون".
"لن أطرح السؤال في الموعد الأول. لقد تقدمت لها في الموعد الثالث، وكانت بارعة في حركاتها البهلوانية."
لم تضحك، وتأملت وجهي، ونفضت خصلة من شعري جانبًا. "أعتقد أن الأمر متروك لي لأجعلك ترغب في البقاء".
كانت المحادثة مربكة في المرة الأولى، لكنها الآن تجعلني أشعر بالغثيان. أواصل الحديث، وأسترجع سطوري من ذاكرتي، كما لو كنت أقرأها من نص مكتوب. "أحب هذا الصوت".
تسحبني بجانبها على الأريكة.
أنحني نحوها وأقبلها، وتجد يدي ساقها، وتتحرك على طول فخذها السفلي.
"أريد أن أحذرك"، قالت. "لا أستسلم في الموعد الأول".
"ولا أنا أيضاً ."
تضحك، وتتصرف فجأة وكأنها مندهشة.
"يا إلهي! متى فككت حمالة صدري؟" كانت منبهرة أكثر من كونها غاضبة.
"لا أستطيع أن أكشف كل أسرارى في الموعد الأول."
"لقد تم ذلك بمهارة. فقط ثانية واحدة." قامت ببعض حركات الذراع تحت قميصها وبعد ثوانٍ انزلقت حمالة الصدر من كمها، وألقتها على الأرض. إنها المرة الأولى التي أرى فيها ما تسميه خدعة الرقص السريع .
"كيف فعلت ذلك بحق الجحيم؟"
"إذا أعطيت كل أسرارى، ما الذي سيجعلك تعود؟"
"فتاة ذكية مثلك؟ سوف تفكرين في شيء ما."
أقبّل رقبتها، وأداعب رقبة بلوزتها. أفك زر البلوزة حتى أتمكن من تقبيل الجزء العلوي من ثدييها. إنهما دافئان وثابتان على شفتي.
تمسك وجهي بين يديها، وتجذبني إليها. تفرد ركبتيها استجابة ليدي التي تتجول على فخذها. تحركت تحت تنورتها ولمس الجلد بدلاً من النايلون ـ الرباطات. ابتسمت وأنا أواصل تقبيلها.
تستطيع أن تقول إنني سعيدة باكتشافي. "هل أعجبك هذا؟" تدفع بثدييها إلى الأمام، وهو ما أعتبره دعوة لفك بقية بلوزتها، وهو ما أقبله. تضعها خلف رأسها، وتسحب وجهي إلى أسفل باتجاه ثدييها.
أضع الحلمة في فمي، وتتحدث قائلة: "أوه، أنا أحب الطريقة التي تفعلين بها ذلك. فمك ساخن للغاية وتستخدمين يديك بشكل جيد. أريني ما الذي يمكنك فعله بهما أيضًا".
تفرك أسناني بلطف صلابة حلماتها. أحرك يدي لأعلى شق فخذيها وتفتح ساقيها أكثر. أقوم بأول اتصال، وأداعبها من خلال سراويلها الداخلية الساتان. أشعر ببظرها خارج غطاءها بالفعل، والقماش مبلل. إنها مستعدة للعب.
"افعل ذلك"، تحثني بصوت أجش. "المسني بإصبعك. أريد أن أشعر بك تلمسني".
أقوم بفك مشابك الرباط، مما يسمح لي بتحريك سراويلها الداخلية إلى أسفل وخلعها عن ساقيها.
تفتح ساقيها أكثر، وتجد أصابعي مدخلها المنتظر.
"اجعلني آتي"، قالت، "وسأفعل الشيء نفسه بالنسبة لك، ولكن هذا هو أقصى ما يمكننا الوصول إليه الليلة".
يبدو وكأنه صفقة بالنسبة لي.
تلهث من المتعة عندما يدخل إصبعي السبابة فيها، ويلعب إبهامي ببظرها.
"قبل صدري مرة أخرى. أنت جيد جدًا معي."
أطيع، وأرضع حلماتها، وأدخل إصبعًا آخر داخلها.
إنها على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية بالفعل، حيث تتمايل وركاها بإيقاع اليد التي تضاجعها. "يا إلهي، أنا مبللة للغاية من أجلك. أنا ساخنة للغاية الآن. سأفعل..." تصرخ في شهوة.
يا إلهي، لقد جاءت بسرعة.
لكن يبدو أن هذا الأمر يثير شهيتها فحسب. فهي تمرر يديها فوق فخذي، وتداعبني. وتطلب مني أن أذهب إلى غرفتي.
لقد شعرت بالارتباك بسبب الرسائل المختلطة، ولكنني حملتها إلى غرفة النوم. شعرت بجسدها النحيل وكأنه بلا وزن تقريبًا بين ذراعي. وضعتها على الأرض، وراقبت وجهها بحثًا عن أي أدلة. كانت عيناها ملتهبتين بينما كانت يداها تفك سروالي. دفعته إلى ركبتي، جنبًا إلى جنب مع ملابسي الداخلية. انكشف ذكري أمامها لأول مرة، وحدقت فيه بجوع شديد.
"أريده بداخلي"، تطلب. "الآن".
أخلع بنطالي. "اعتقدت أنك لن تظهر في الموعد الأول".
"أعتقد أنني أفعل هذا."
إنها ليست آخر مواجهة لي مع طبيعتها المتقلبة.
تدور بي حتى يصبح ظهري باتجاه السرير، وتدفعني على لحافها. تفك تنورتها، وتجلس فوقي على الفور، عارية باستثناء جواربها النايلون. تركب على وركي، وتهاجم فمي بقوة بالقبلات. ترفع يداها قميصي، وتمرر أصابعها على بطني، حتى تمسك بي بقوة بين أصابعها.
"إنه من الحديد وهو ملكي"، تقول، وتدفع بقضيبي داخلها، حيث يلفه حرارة خصبة. تجلس، وتدخلني حتى النهاية. تتوهج عيناها في عيني، وفمها مفتوح على اتساعه في ابتسامة سعيدة - تركز بالكامل على أحاسيس جسدها، وتشعر بكل ضربة نافذة وتبتهج بالأحاسيس.
أقدر أول نظرة كاملة لي على شكلها العاري. إنها نحيفة ومشدودة ـ ثدييها الصغيران مثاليان، وبشرتها الزيتونية تحاكي سمرة لا تشوبها شائبة. تتناقض عينا تاشا الزرقاوان مع ملامحها المتوسطية/الآسيوية، لكنهما تجعلانها جذابة وغريبة. جمالها بعيد المنال، وبعيد عن متناول البشر مثلي. من المستحيل أن تكون امرأة بهذا الجمال بين ذراعي، لكنني سأستمتع بها. لن أتوقف عن الاستمتاع بها أبدًا، هذا ما أعد به نفسي.
إنها تعض شفتها بينما ترقص وركاها، وتدفعني عميقًا، وتسحبني للخارج حتى الحافة، ثم تمتصني داخلها مرة أخرى. تقول: "ليس لديك أي فكرة عن مدى روعة هذا الشعور. أحب الطريقة التي تمارس بها الجنس معي. تجعلني أنزل. تمارس الجنس معي بقوة أكبر!"
كلماتها تجعل فمها أقوى عضو جنسي لديها. التحول بين أناقتها البكر السابقة وابتذالها العاري هو ضربة معلم مثيرة. بالكاد قابلتني وكأنها تعرف أزراري بالغريزة. جسدها يخبر الحقيقة وراء كلماتها، أنها تحتاج إلي بقدر ما أحتاج إليها.
تستكشف يداي المنطقة الجديدة التي انفتحت أمامي ـ اللمس، الدغدغة، التصفير، الخفقان، الضغط، المداعبة، الاستكشاف . جسدها ناعم، يستسلم لي، يكشف عن افتقارها إلى العضلات القوية وراء شكلها النحيف. إنها قارئة، وليست عداءة، لكنها تعوض بالحسية ما تفتقر إليه من عضلة.
تستمتع تاشا بلمساتي، وتلهث وتفرد ركبتيها أكثر. تزيد من سرعة وركيها، وهي تلهث الآن وهي تتحدث. "قضيبك يناسبني تمامًا، وكأنه مصنوع من أجلي. إنه سيفك، وأنا غمده".
أشعر بالضغط يتزايد. لقد اقتربت من ذروتي، وأريدها أن تنضم إلي. أمد يدي بين ساقيها وألمس بظرها. أشعر بها على الفور وترتجف وركاها. كل ضربة سريعة، لكنها تظل في وضع يسمح لها بشرب أقصى قدر من المتعة منها، قبل تغيير الاتجاه. تتحول تنهداتها إلى أنين ـ أنينها صرخات. أخيرًا، تتحطم وتصرخ. إنها صرخة عالية وثاقبة تنتقل عبر عدة نغمات متحركة وتنطق بأعلى رئتيها.
إن التشويق الذي أشعر به عند جعل هذه الإلهة تأتي هو ما يجلب لي ذروتي الخاصة.
ترمي تاشا نفسها فوقي، وتقبل وجهي برغبة بينما تشرب خاصرتها العطشى كل قطرة من مني.
عندما أرتجف في النهاية، تدير رأسها، وتضغط خدها على خدي.
"أوه، بالتأكيد سوف تكون مشكلة"، قالت.
أحتضنها، وأشعر بالصدمة من شدة شهوتها. لم أقابل قط شخصًا انغمس في ممارسة الجنس بهذا العمق.
فجأة سمعنا طرقًا على بابها، فسمعنا صوتًا يقول: "تاشا؟ تاشا؟ افتحي الباب!"
عبست بقلق وخرجت من السرير، وأمسكت برداءها.
أرتدي بنطالي وأتبعها. أقف بعيدًا عن الأنظار في المطبخ عندما تفتح الباب. أسمع المحادثة.
"تاشا، هل أنت بخير؟" إنه صوت امرأة.
"ديان. أممم، نعم. لماذا؟"
"سمعت صراخًا قادمًا من غرفتك. اعتقدت أنك تعرضت للأذى."
"أوه! أم... لا، أنا بخير."
تدرك من كانت تحلم بأن تنقذها، عندما تلاحظ رداءها، وشعرها الأشعث، ووجهها ورقبتها المحمر. "أوه! لقد كنت... يا إلهي. لابد أنه شيء ما. أنا آسفة. سأذهب. أتمنى لك ليلة سعيدة... أو بالأحرى ليلة رائعة!"
تغلق تاشا الباب. عيناها مفتوحتان على اتساعهما، وأسنانها مكشوفة في تعبير محرج ، لكن وجهها لا يزال متوهجًا بالبهجة بعد الجماع.
أضحك عندما تقترب مني، تدخل يدي في جيب بنطالي، وأمسك بمجموعة الرنين.
"أعتقد أنني أقع في حبك"، أقول.
تجذبني إليها وترد: "وأنا وأنت".
أقوم بتشغيل المفتاح وأقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
13 سبتمبر 2007
"أنا أكرهك!" بعد مرور عام ونصف، ارتطم فنجان القهوة بالحائط بجواري، فتسبب في خدش لوح الجبس وسقط على الأرض بمقبض مكسور.
أصرخ في وجهه: "إلى الجحيم بهذا الأمر. إنها الذكرى الخامسة والعشرون لزواج والديّ. سأرحل".
"سأكون وحدي!"
"إذا كنت قد تركت العمل كما طلبت منك، فسوف تكون موضع ترحيب للمجيء."
"هل هذا خطئي الآن؟ أنت جبانة حقًا!" أمسكت بيدها مجموعة من المغناطيسات من الثلاجة وألقتها عليّ. قمت بإبعادها جانبًا، وأنا أشعر بالارتياح لأنها لن ترمي كوبًا آخر من القهوة.
"لقد أخبرتك بهذا منذ ثلاثة أشهر."
"لا أستطيع الخروج من العمل."
"لم تحاول جاهدا."
"سوف يتم طردي."
"هذا كلام فارغ". إنها تبدل المناوبات حسب رغبتها طوال الوقت. لقد خططت لهذا الأمر، مما أجبرني على الاختيار بينها وبين ذكرى زواج والدي. ومع ذلك، فإن انتقادها بشأن هذا الأمر يعد تصعيدًا.
"أنت تناديني بالكاذب؟"
لن تنتهي هذه الأمور على خير. إذا بقيت، فسوف يستمر التصعيد حتى تؤذي نفسها. "لن أفعل هذا. سأرحل". غادرت، وأغلقت الباب خلفي. لم أكلف نفسي عناء حزم أمتعتي. سأجمع الملابس والمستلزمات على طول الطريق إلى مينيسوتا.
أسمع صراخها عبر الباب خلفي: "جبان!"
مذنبة كما اتهمت. لم أسمع عنها طيلة عطلة نهاية الأسبوع. عندما أعود، سيتم تدمير مجموعة أقراص الفيديو الرقمية الخاصة بي، لكنها ستكون كلها اعتذارات وقبلات. ستكون هذه واحدة من آخر المرات التي نمارس فيها الجنس، والمرة الأخيرة التي يكون فيها ذلك مفيدًا.
لقد أمضيت الثمانية عشر شهراً الماضية في تعلم كيفية الحد من تكرار نوبات مزاجها الأسود. وقد تم ذلك من خلال إعطائها ما تريده ـ إثبات حبي لها أكثر من أي شيء آخر ـ والتخلي عن كل شيء آخر أحبه تقريباً. إن ذكرى زواج والديّ تشكل لحظة نادرة من المقاومة في حياة الاستسلام. والتضحيات مؤلمة، ولكنني أقدمها طوعاً، ولا أرى التضحية الأعمق إلا بعد فوات الأوان. ولا تثار جنسياً إلا عندما تشعر بأسنان اليأس الحادة تعضها. وفي هذه اللحظة تتوق إلى الرفقة والدليل على أنها على قيد الحياة. وكلما كنت أفضل في الحفاظ على هدوئها، كلما قل رغبتها في ممارسة الجنس. وأنا أرفض استفزاز مزاجها عمداً من أجل ممارسة الجنس، لذا فإن وجودي أصبح أشبه بالرهبان المحبطين.
على المدى الطويل، لا أستطيع الفوز.
انا أقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
25 مارس 2006
لقد كانت تجربتي الأولى مع أحد "المزاجات السوداء" لتاشا. لقد كنا على علاقة منذ ثلاثة أسابيع.
إنها تشاهد مناظرة سياسية على قناة سي إن إن، وتثور في غضب شديد ضد شرور إدارة بوش. إنها مناظرة بسيطة، لا تقارن ببعض القضايا التي دارت رحاها خلال السنوات الست الماضية، ولكنها تدفعها إلى حالة من الاكتئاب الشديد. أي عالم نعيش فيه؟ كيف يمكن *** أن يكون غير مبال إلى هذا الحد؟ إنها ترقد في فراشها طوال اليوم، في حالة من الحزن والبكاء، بدلاً من تناول الطعام والعيش.
أنا الصديق الداعم. لقد حذرتني من تقلبات مزاجها، وكنت مستعدًا ذهنيًا. الأمر ليس بهذا السوء. أحتضنها وأتغيب عن الدروس حتى أتمكن من البقاء معها.
يبدو أن هذا يكسر الأسود. "أنا بحاجة إلى الحب، لانس."
"أنت تعرف أنك تمتلكها."
"لا، أعني أنني بحاجة إلى رؤية الحب، ومن ثم نحتاج إلى ممارسة الحب."
"ماذا تقصد؟"
إنها تخجل وتقول: "ابحث عن فيلم إباحي على الإنترنت. أريد أن أشاهد هذا النوع من الأفلام معك".
"هل يوجد صور إباحية على الإنترنت؟ هل يعرف أحد آخر؟"
إنها تبتسم وتمسح يدها خدي.
"سأحاول أي شيء من أجلك"، أقول بتردد ساخر. "ماذا تريد؟"
"شيء ما مع امرأة تعطي رأسًا لرجل."
استغرق الأمر مني ثلاث دقائق للعثور على ما تريده. تقوم على الفور بفك سروالي ومداعبة قضيبي. عندما تبدأ شقراء ذات ثديين مستحيلين في مص الرجل الرئيسي، يضربني فم تاشا. تبذل قصارى جهدها لمضاهاة كل حركة على الشاشة. إنها قادرة على متابعة كل لعقة، ومص، وضربة، وحركة لسان، وتفشل فقط عندما تقوم الشقراء بإخراج حلق عميق مثير للإعجاب على نجمة أفلام إباحية محترفة بطول تسع بوصات. تحاول تاشا بشجاعة تقليد الفعل على طولي الأقل غرابة، لكنها تتقيأ، وتستسلم في المحاولة الخامسة، بعد أن عضتني عن طريق الخطأ.
تعود الشقراء إلى التقنيات الشفوية التي تعد أكثر شيوعًا في ذخيرة تاشا، وتستمتع تاشا. تضغط على قاعدة قضيبي عندما تشعر أنني على وشك الوصول إلى النشوة، وتحاول وتنجح في إبقاء قضيبي مستمرًا لأطول فترة ممكنة مثل الرجل على الشاشة.
تقوم المرأة على الشاشة بممارسة الجنس الفموي بعنف، وتجهز اللقطة المثيرة. تعمل تاشا كبديلة لها. عندما أنتهي، توجه قضيبي نحو فمها، لكنها تحافظ على مسافة كافية لضمان أن يكون ذلك عن طريق الفم، بما يتماشى مع الحركة على الشاشة.
انفجرت. تدفقت بعض التدفقات إلى فمها، وغطت الباقي وجهها الجميل وشعرها.
تراقبني وهي تنظف وجهها بأصابعها، وتلعق يديها كقطة. وعندما تنتهي، تبتسم وتهرب إلى الحمام.
إن طلبها بمشاهدة الأفلام الإباحية يزعجني. "على الرغم من حبك لهنري ميلر، لم أكن أتوقع منك أن تكون من محبي الأفلام الإباحية الصريحة"، أقول لها عندما تعود من الحمام وتحتضنني بين ذراعي.
"هنري ميلر ليس ممثلًا إباحيًا!" لقد أصبح الأمر مجرد مزحة متداولة، وهي ليست غاضبة كما تتظاهر.
"كنت سأعتبرك من محبي أناييس نين."
تلوح بيدها نحو أحد رفوف الكتب الخاصة بها. "لدي كتاب دلتا فينوس في مكان ما. هل قرأته؟"
"بعضها. أعتقد أن المواد الإباحية المباشرة أكثر صدقًا، باستثناء هنري ميلر ."
"لا يوجد شيء صادق في المواد الإباحية." قبلاتها ساخنة ورطبة على رقبتي.
"أعني أن الأمر لا يتعلق بالتظاهر بشيء، فهو ليس كذلك. فالجنس قوي للغاية. فهو يتغلب على كل شيء آخر. إن دلتا فينوس عبارة عن فيلم إباحي يطمح إلى أن يكون فنًا، لكنه يفشل. لقد ظل راعيها الغامض يتوسل إليها أن تستبعد الشعر. "ركزي على الجنس"، هكذا ظل يقول لها. لقد كان يعرف حقيقة الأمر".
"لانس، لم أكن أعلم أنك متزمت إلى هذه الدرجة. سأستمتع بإفسادك." كان هناك ضحك في صوتها بينما تلمس يدها قضيبي، وتداعبني حتى أصبح صلبًا.
"هل من الحياء تفضيل المواد الإباحية على المواد الإباحية الخفيفة ؟"
"حسنًا، أنت لست متزمتة. أنت من دعاة الفصل بين الجنسين ـ تحاولين حصر الجنس في المواد الإباحية، ولكنك لا تستطيعين الحد من الجنس. فهو يرتفع دائمًا". تحول عمل يديها كلماتها إلى تورية.
"أعتقد فقط أنه عندما يركز الكتاب على الجنس، فإن ذلك يصرف الانتباه عن الفن أو القصة."
"يمكن أن يكون الجنس جزءًا لا يتجزأ من الفن أو القصة. تدور أغلب القصص حول الإنسان. ألا تعتقد أن الجنس يشكل جزءًا مهمًا من التجربة الإنسانية؟"
"مهم للغاية."
ابتسمت تاشا وقالت: "دعنا نثبت ذلك". ثم قفزت فوق وركي وغرزت نفسها في جسدي - مكافئة لي على نفي مزاجها الأسود.
عندما ننتهي، أقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
20 يونيو 2007
بعد عام من الآن، كنت أفرغ بقايا ماكينة الحلاقة الكهربائية الخاصة بي، عندما لاحظت وجود أقراص زرقاء صغيرة ملقاة في سلة المهملات في الحمام. "تاشا، هل تخلصت من عقار زولوفت؟"
إنها لا تجيب.
أتعقبها، وهي جالسة على الأريكة تعمل على حل لغز سودوكو.
"تاشا، لماذا تخلصت من عقار زولوفت الخاص بك؟"
"لم يعجبني الطريقة التي جعلتني أشعر بها."
"ما الذي حدث؟"
"لقد شعرت بالمرض. لم أشعر بأنني على ما يرام."
"قال الطبيب أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يبدأ مفعوله بشكل كامل. عليك التحكم في مزاجك."
"أنا لا أحب ذلك."
"يمكننا أن نحاول شيئًا آخر - بروزاك، أو هناك أدوية جديدة."
"اللعنة عليك. سأتعامل مع مزاجي بطريقتي الخاصة."
"تاشا..."
"إذهب إلى الجحيم."
لقد كانت محاولتنا الأولى والأخيرة لتحسين حياتنا من خلال الكيمياء.
∞∞∞∞∞∞∞∞
13 مايو 2006
لقد مرت ثلاثة أشهر تقريباً منذ بدأت علاقتنا، وأنا أتعلم بسرعة، ولكنني لا أستطيع أن أزيل كل هذه المشاعر السلبية التي تنتابها. لقد استمرت هذه المشاعر السلبية لمدة ثلاثة أيام. لقد ازداد الضغط عليها في اليوم الثاني، فهاجمتها بحدة. فقامت بالابتعاد عني، وبقيت وحدي لأهدأ، إلى أن سمعتها تبكي من الألم. وبينما كنت أركض إلى الحمام ـ مصدر بكائها ـ وجدتها تستخدم شفرة الحلاقة الخاصة بها في حوض الاستحمام لجرح معصميها. ولم تكن قد أحدثت أي جروح عميقة بعد، وكنت قادراً على احتواء الضرر باستخدام الشاش والشريط الطبي.
أترك الدروس لأنها تقول إنها قد تقتل نفسها إذا تُرِكَت بمفردها. تبكي، وتنتحب، وتغضب، وتنام. في اليوم الثالث، تشكو من عدم وجود ملابس مناسبة للربيع.
"يمكننا شراء بعض منها."
"لا أستطيع تحمل تكاليف ذلك."
ماذا؟ والدها ثري، ويدفع كل قرش من مصاريف المدرسة، بالإضافة إلى 2000 دولار شهريًا لنفقات المعيشة، والتي تغطي بسهولة شقتها الفخمة. حتى أنه أعطاها سيارة ليكزس عندما قام بترقية سيارته إلى مرسيدس. ولأنني أعلم هذا، فأنا لا أقول شيئًا. لقد تعلمت بالفعل أنني لا أستطيع الجدال مع تاشا عندما تكون في مزاج سيئ، وإلا فإن ذلك يزيد الأمور سوءًا. لقد استنفدت قواي من التعامل معها لمدة ثلاثة أيام، وأريد فقط أن تتحسن حالتها. يبدو أن رحلة التسوق قد تكون العلاج. "الأمر متروك لي".
"لانس، لم أستطع." بالفعل، أعرفها جيدًا بما يكفي لأقول إنها مجرد احتجاج رمزي.
"أريد أن أشتري لك شيئًا لطيفًا. دعنا نذهب."
تختار متجرًا صغيرًا في وسط المدينة، وتقيم بتشكك فستانًا صيفيًا أزرق اللون يبدو أكثر ضيقًا من المعتاد، عندما سمعت شهيقًا حادًا من أنفاسها، وقالت: "يا إلهي".
"ماذا؟"
"إنه هو. شون - الأحمق الذي تركني بعد عيد الحب."
يقف رجل أشعث ذو هيئة دب تيدي أمام المتجر، ويراقب بصبر المرأة ذات المظهر البسيط بجانبه وهي تعجب بفستان معروض على أحد العارضات في واجهة المتجر. لا يرى تاشا.
لقد رضيت بهذا الأمر ؟ لقد تركها ؟
فتح رفيق الرجل باب المتجر.
"لا أستطيع التعامل معه الآن"، تقول تاشا، وهي تمسك بفستانها الصيفي ذي المقاس الثاني، وتسير بخطى حثيثة نحو غرفة تغيير الملابس. أتبعها وأنتظر خارج بابها.
أشاهد حبيبها السابق وصديقته الجديدة يدخلان المتجر. كانا يتبادلان الحديث. لا أستطيع سماع التفاصيل، ولا أريد ذلك، لكن صوت المرأة الأنفي يشبه جوقة من الفئران الخصية التي تحاول التزلج على الجليد على السبورة.
وبعد دقيقة واحدة، تنادي تاشا من خلف الباب، "لانس، تعال إلى هنا وساعدني".
إنها ترتدي الفستان، اكتشفت ذلك بسرور بعد إغلاق الباب خلفي، وأثار ذلك حرارة شديدة في عينيها. التنورة أقصر بكثير مما رأيتها ترتديه من قبل. إنها تتسع من فخذيها، لكنها بالكاد تمتد إلى ما بعد سراويلها الداخلية. الفستان بلا أكمام، ويكشف عن الجلد الزيتوني الناعم لذراعيها، ويصل خط العنق إلى سرتها تقريبًا. لو كان لديها صدر أكبر، لكان الفستان يبدو فاحشًا، لكن على إطارها الصغير فهو جريء ومثير. تستدير لتكشف عن الظهر. إنه خالٍ في الغالب من القماش، باستثناء الجزء العلوي والسفلي. لا يمكنها ارتداء حمالة صدر.
تراقب تاشا رد فعلي في المرآة. "ماذا تعتقد؟"
"أنت تبدين رائعة، بالطبع، لكن هذا أكثر خطورة مما ترتدينه عادة. أنا أحب ذلك، ولكن هل تحبينه؟"
"إنه يجعلني أشعر بالجاذبية."
"أنت مثيرة. أممم... ألا تطير تلك التنورة في كل مرة تستديرين فيها؟ سوف تظهرين ملابسك الداخلية مع كل نسيم قوي."
تبتسم انعكاساتها بابتسامة متهورة. "لا، لن أفعل ذلك. لقد خلعتهما. ألقي نظرة." ترفع يديها وتضغط بهما على الحائط، وتفتح ساقيها ـ وكأنها تتوقع تفتيشها من قبل الشرطة.
أتقدم خلفها وأتحسس تحت تنورتها، وأشعر بلحم مؤخرتها العاري، فتضغط على يدي من جديد.
"ماذا تعتقدين؟ هل ستشتريه لي؟" تضغط بقوة على فخذي، وتفرك نفسها بالصلابة الجديدة التي تجدها هناك.
"كم سعره؟"
"400 دولار."
اللعنة!
كان الذعر واضحًا في عيني تاشا، فقد رأتني أرتجف من السعر. أعلم أنني أتعرض لاختبار صعب. كانت الأيام الثلاثة الماضية بمثابة كابوس. إنها تحتاج إلى الطمأنينة مني، وأنا أحتاج إلى إنهاء مزاجها. "إذا كان سيجعلك سعيدة، تاشا، فسأشتريه بالطبع. إنه رائع عليك".
تتكئ إلى الخلف لتهمس بصوت أجش في أذني: "خذني إلى هنا، من الخلف".
أستطيع سماع المتسوقين الآخرين في الأكشاك المجاورة، لكن هذا يزيد من الإثارة. أفتح سحاب بنطالي، وأقلب الجزء الخلفي من تنورتها، وأدخلها.
تبتعد يد تاشا عن الحائط لتدفعني إلى الداخل بعمق، بينما تمتد يدها الأخرى إلى الخلف لتسحب رأسي إلى الأمام لتقبيل شفتيها الجائعتين.
بالتوافق مع جوعها، أصل إلى داخل فستانها لأحتضن ثدييها، وأمسك كل حلمة بين أصابعي، مما يسمح لي بقرصها ومداعبتها في نفس الوقت.
فتحت شفتيها على اتساعهما وشعرت بأسنانها تخدش ذقني وهي تئن وتدفعني للخلف. سمعت الهمس المنخفض مرة أخرى. "أوه، يا صديقي العزيز. أنا ساخنة للغاية الآن. فقط افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك".
تنحني أكثر. لم تعد قادرة على الهمس في أذني، لكن لدي زاوية أفضل، وأرى وجهها في المرآة، منتشيًا بالشهوة. تنطق بكلماتها في عيني: افعل بي ما يحلو لك، افعل بي ما يحلو لك .
أحتضن وركيها وأسحبها للأمام وأضغط بإبهامي على لحم مؤخرتها الناعم. أزيد من السرعة وأقوم بطعنها من الخلف.
بدأت ترتجف وفتحت فمها على نطاق واسع، وأغلقت عينيها. لم أقابل فتاة من قبل تأتي بهذا القدر من التكرار، وبقوة. وجهها في ذروة النشوة هو أجمل شيء في العالم، وأنا أتبعها في التوهج.
تطلق صرخة حادة من المتعة.
نسمع صوتًا يقول: "مرحبًا، هل أنت بخير؟" أستطيع التعرف على نبرة صوته.
تاشا سريعة في التحرك. "أنا بخير، لقد علقت ثديي للتو في سحاب."
"آه، لقد فعلت ذلك." تغادر المرأة.
تقبّلني تاشا قبلة طويلة. ثم تبدل ملابسها وتتجه إلى المنضدة لشراء الفستان. تتجاهل تاشا حبيبها السابق الذي ينتظر رفيقته خارج غرفة تبديل الملابس، لكنني لاحظت أنه بدأ يتعرف عليها عندما رآها. نتواصل بالعين، ويبتسم لي ابتسامة حزينة. عندما حدث هذا لأول مرة، رأيت نظرته كنظرة ندم على المرأة الرائعة التي سمح لها بالهروب - لكنني الآن عرفت أنها نظرة شفقة.
أشتري لها الفستان، لكنها لا ترتديه مرة أخرى. سألتها ذات مرة عن السبب، فقالت إنه قصير للغاية، وتشعر بالخجل من ارتدائه في الأماكن العامة. سألتها لماذا لم تعيده إذا كانت لن ترتديه.
"كانت هدية منك"، تقول تاشا. "وهذا ما يجعلها مميزة".
∞∞∞∞∞∞∞∞
7 يناير 2007
فيلم Two for the Road على قناة Turner Classic Movies. كان هذا الفيلم من الأفلام الرومانسية القليلة التي أعجبتني بعد الحرب العالمية الثانية، حيث يتميز ببنية قصة ذكية، ويتنقل بين مشاهد لنفس الزوجين في فترات مختلفة من علاقتهما. لقد حاولت مشاهدته مع تاشا ذات مرة، لكنها وجدته مكتئبًا. اعتقدت أنه كان أحد أفضل قصص الحب التي تم تصويرها على الإطلاق.
تدخل تاشا شقتنا وهي تبكي. لقد كنا على علاقة منذ عام تقريبًا. لقد تم طردها للتو من وظيفتها في Macy's. لقد أضرت بها أيام المرض وتقلباتها المزاجية. لقد احتفظوا بها خلال موسم العطلات، ثم سمحوا لها بالرحيل. إن بكائها لا ينتهي. أحملها طوال الليل على أرضية شقتنا الجديدة، وأتصل بهم في اليوم التالي لأخبرهم أنها مريضة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
10 يونيو 2006
"أنت تتركني." نحن ننتهي من تناول العشاء على طاولة مطبخها، بعد أربعة أشهر من علاقتنا.
"لا، لست كذلك. أود لو تأتي معي." لقد تم قبولي في برنامج الفيزياء في جامعة كولومبيا، وميتشجان، وجامعة ستانفورد. قررت الالتحاق بجامعة كولومبيا. جامعة ستانفورد أفضل، ولكن ليس بفارق كبير ـ بالإضافة إلى أنني لدي علاقات أكثر في جامعة كولومبيا، وحصلت على مكافأة مالية أفضل، كما أحببت مدينة نيويورك في الصيف السابق.
"لا أستطيع الانتقال إلى نيويورك. لقد بدأت للتو وظيفة جديدة."
"يمكنك بسهولة الحصول على وظيفة مماثلة في نيويورك". حصلت على وظيفة كمديرة متدربة في Macy's. الأجر أعلى بقليل من الحد الأدنى. بالكاد تخرجت ـ أدت مشاكلها الصحية إلى تغيبها عن العديد من الفصول الدراسية، وإهمالها للامتحانات، وعدم إكمال عملها. لقد بدأت في البحث عن وظائف في مجال تخصصها ـ علم النفس السريري.
"لقد قطعت وعدًا لهم، ولا يمكنني أن أخالفه في نهاية الصيف".
"إنها وظيفة بيع بالتجزئة، تاشا."
"لم أكن أعلم أنك متعجرف"
"أنا لست كذلك، ولكن فرص العمل في مجال البيع بالتجزئة كثيرة جدًا. يمكنك الحصول على وظيفة أخرى مماثلة في أي مكان في البلاد، ربما من نفس السلسلة."
"أصدقائي هنا." الصديق الوحيد الذي رأيته هو ديان، الجارة التي جاءت هنا مرتين فقط.
"يمكنك تكوين صداقات جديدة."
"لانس، أنت تعرف كيف أنا. أحتاج إلى الاستقرار في حياتي لإبقاء مزاجي تحت السيطرة. كلما تغيرت الأشياء من حولي، كلما ازداد الأمر سوءًا". هذا صحيح، لكنه ليس السبب الحقيقي. بحلول هذا الوقت، توصلت إلى النمط، حيث أجد نفسي محاصرًا في الاختيار بين تاشا وشيء آخر أريده. إذا اخترتها، فهذا يطمئنها ويقنعها بأنني لن أتركها. هذا يهدئ من قلقها ويقلل من تواتر مزاجها. إنها تريد تضحية أخرى، لكن هذا أمر كبير جدًا. لا يمكنني التخلي عن الدراسات العليا. إنها حياتي.
"تاشا، أنت تعرف أحلامي."
"لقد قلت لي أنه سيكون معي."
"سأحب ذلك. أنتقل إلى نيويورك معي."
"أنا بحاجة إليك."
"أنا أحتاجك أيضًا."
"أنت أفضل شيء حدث لي على الإطلاق"، كما تقول.
"كما أنت بالنسبة لي."
"لا، لست كذلك. أعلم مدى صعوبة الأمر بالنسبة لي. لكنك طيب للغاية معي."
"أنا أحاول."
"دعيني أريك مدى حسنك معي. دعيني أكون طيبًا معك." تتوهج عيناها وهي تنزلق تحت طاولة المطبخ. بعد قليل أشعر بيديها على فخذي، فأدفع الكرسي للخلف لأمنحها إمكانية الوصول.
تسحب بنطالي إلى أسفل، وتأخذني في فمها. وعندما أنتهي، تبتلع كل قطرة. يرتفع صوت من تحت مفرش المائدة: "شكرًا على الحلوى".
∞∞∞∞∞∞∞∞
17 نوفمبر 2006
لقد مرت خمسة أشهر، وما زلت في حالة مزاجية سوداء هي الأسوأ التي مررت بها على الإطلاق.
لقد قرر والدها أنها لا تظهر طموحاً كافياً، وأنها بحاجة إلى بعض الحب القاسي لإعادة حياتها إلى مسارها الصحيح ـ لقد قطع علاقتها بها. لم تعد قادرة على تحمل تكاليف الشقة، ولن تتمكن من الحفاظ على عاداتها الباهظة من الملابس والمجوهرات. أنا لا أهتم بالمال بشكل مباشر، ولكنني أخشى أن تتوقع مني أن أحافظ على نمط حياتها. إن وظيفتي لا تدفع ما يكفي تقريباً.
يستمر المزاج لمدة أسبوع. اتصلت بهم وأخبرتهم أنني مريضة في اثنين منهم، لكنني لم أعمل في المختبر لفترة كافية لأحصل على إجازة طويلة. وفي الأيام الثلاثة الأخرى، أخفيت جميع الحبوب والسكاكين، وتركتها وحدها في الظلام، لأنها تصرخ عندما أشعل الضوء. أنا لا أؤمن ب****، لكنني أصلي على أي حال.
عندما انتهى الأمر أخيرًا، خرجت من الباب الأمامي، ومشيت بضعة شوارع، وجلست على مقعد في الحديقة.
لقد كسرت شخصيتي. في هذه اللحظة أنا نفسي، وليس أنا قبل خمس سنوات.
أتنفس بعمق، وأخرج مجموعة الرنين.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد كنت أتصفح الرغوة الكمومية، وأتنقل بين الحين والآخر في الزمن، مستخدمًا المصفوفة لرؤية تاشا في أفضل حالاتها وأسوأها. وكان لدي سبب آخر أيضًا - فقد كنت جبانًا لمدة ست سنوات، وأتجنب الصراع. لم أعد كذلك.
كان الابتعاد عن جمال تاشا بمثابة خطيئة ضد ضميري. لقد أحببتها بحق، ولم تكن تستحق أن يتم شيطنتها. كان الابتعاد عن رعب تاشا بمثابة خطيئة ضد روحي، مما يسمح لي بتبرير استمرار وجودي البائس معها.
لقد أمضيت للتو عدة أسابيع من الوقت الشخصي معها، ولم أغير قرارًا مهمًا واحدًا. كان الأمر مجرد تحضير لخيالي النهائي. لقد عشت خياراتي مرة أخرى مع ستة من المحتمل أن يكونوا : إيمي وكورتني وأمبر وسيدني وإيرينا وكريستال. لم يحدث أي منها بالطريقة التي توقعتها - لم أجد عالمًا بديلًا حيث كنت مع امرأة أفضل، أو اكتشفت أي أسرار تسمح لي باستعادة تاشا من الأشهر القليلة الأولى من علاقتنا. بدلاً من ذلك، تذكرت من كنت ذات يوم، وأدركت ما أصبحت عليه.
كان هناك قرار آخر أردت استكشافه. لن يكون هذا القرار إلا في هذا الكون، وسأعود إلى المنزل بعد ذلك. لكنني أردت هذا. أردت خيالًا جنسيًا أخيرًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كان ذلك في أغسطس/آب من عام 2006. كنت قد حزمت أمتعتي للسفر إلى نيويورك وحملت سيارتي سيفيك موديل 1998 في حقيبتي. وكنت على استعداد للمغادرة. ولم يتبق أمامي سوى مهمة واحدة: إقناع تاشا بالذهاب معي ـ أو إذا فشلت في ذلك، أن أقول لها وداعاً.
كنت أدعو **** أن تأتي معي. لم تكن محادثاتنا قط أقل إثارة للاهتمام من محادثاتنا الأولى. ضحكنا طوال الليل أثناء حضورنا مهرجان تشارلي شابلن السينمائي، وتحملنا الدخان للاستماع إلى عروض البلوز في حانة بادي جاي. تبادلنا توصيات الكتب، ثم ناقشنا مزايا اختيار كل منا. قرأت تاشا من كتاب دلتا فينوس بينما كنت أرتشف أكواب الشمبانيا من سرة صدرها. كانت محقة في أن الكتاب سيكون أفضل بكثير مع امرأة عارية مستلقية تحتي.
لقد كانت علاقتي الجنسية طيلة الصيف رائعة ـ مرتين أو ثلاث مرات في اليوم ـ بالملابس الداخلية والزيوت وممارسة الجنس في الأماكن العامة. لقد مارست الجنس معها في الصف الخلفي من إحدى دور السينما، وفي سيارتها في موقف سيارات أحد مراكز التسوق، وعلى رصيف بحيرة ميشيغان أثناء عاصفة رعدية. وفي منتصف الليل، انزلقنا إلى ملعب للجولف لتحقيق حلمها بممارسة الجنس الفموي معها بينما هي مستلقية على مضرب الجولف. وعلى الرغم من مزاجي المتقلب، فقد كنت مغرماً بها بشدة، وأردت أن تأتي معي إلى نيويورك.
دخلت إلى غرفة المعيشة، وكانت جالسة على الأريكة تنتظرني. قالت بنبرة حاسمة: "لن أنتقل إلى نيويورك".
"لا."
"ابق معي." نهضت ووقفت أمامي.
"تاشا..."
"لا تقل أي شيء. أريد التأكد من أنك تعرف ما الذي ستفتقده."
خلعت تنورتها وتركتها تسقط على الأرض. لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية، ولاحظت بدهشة أنها أزالت شعرها بالشمع. لا بد أن ذلك كان بعد ظهر اليوم حيث مارسنا الجنس في الصباح. كان لديها الآن مدرج هبوط رفيع يشير إلى الطريق إلى الجنة.
بحركة سريعة من ذراعيها، سحبت قميصها فوق رأسها. كانت الآن عارية تمامًا باستثناء زوج من الأحذية ذات الكعب الأزرق. لم تكن تاشا رياضية، لكن تماريننا الجنسية التي قمنا بها خلال الأشهر الستة الماضية كانت بديلاً جديرًا، وكانت في أفضل حالة في حياتها. كانت عضلات مشدودة عبر بطنها، لم تتكون من نظام تمارين البطن، ولكن من رمي نفسها ذهابًا وإيابًا فوق قضيبي. كانت ساقيها نحيلتين وعضليتين من القوة التي حملتني بها فخذيها وساقيها أثناء ممارسة الجنس معها. كانت عضلات ذراعيها وظهرها مشدودة من التواءاتها بينما كنا نشق طريقنا عبر كتبها حول الأوضاع الجنسية. كانت صغيرة بما يكفي لتكون لعبة في ذراعي. يمكنني رفعها وإمساكها على الحائط أثناء ممارسة الجنس معها، أو يمكنني قلبها رأسًا على عقب في وضعية الوقوف. لقد فعلنا كل هذا وأكثر، وما زلت أريدها الآن أكثر من أي وقت مضى.
"أنت جميلة" قلت.
"هل يعجبك هذا؟" أشارت إلى تلتها المقصوصة حديثًا.
"نعم كثيرًا."
أدارت ظهرها لي، وأمسكت بساقيها معًا بينما كانت تنحني. نظرت إلي من الأسفل. "هل ترغب في لمسها؟"
وقفت خلفها، ومددت يدي بين ساقيها. كانت ناعمة، ناعمة للغاية، ورطبة للغاية. على الرغم من كل خطاياها، لم تكن تاشا بحاجة أبدًا إلى التظاهر بالانجذاب الجنسي أو الإثارة للحصول على ما تريده - كان يأسها كافياً لإثارة الشهوة الجنسية.
"لماذا لا تتذوقه؟" هسّت.
لم أكن أريد شيئًا أكثر من ذلك. ركعت على ركبتي أمام إلهتي، وعبدتها بلساني.
كانت مثل مشروب لذيذ. قبلت بشرتها العارية، وشعرت بنوبات من المتعة تسري عبرها. كانت مجرد قبلة على بظرها تدفعها إلى النشوة. ثم جاءت مرة أخرى ـ ومرة أخرى.
لقد قامت بتمرير أصابعها بلطف بين شعري بينما كنت أمتعها. "أوه، يا صديقي العزيز. أنا أحب الطريقة التي تستخدم بها لسانك في لعق مهبلي." لقد مدت حرف علة بلا كلمات لمدة ست ثوانٍ بينما كان لساني يرقص رقصة النقر على بظرها، ثم واصلت إغرائها اللفظي. "لكن لسانك هو مجرد سفير لقضيبك العظيم. يمكنك أن تسخنني وتجعلني أنزل خمس مرات..." توقفت لتطلق أنينًا عاليًا آخر. "... ست مرات - ولكن في النهاية، سأريد قضيبك بداخلي. أنا أحبك كثيرًا."
في كل مرة تأتي فيها، تنثني ركبتاها أكثر، ووجدت نفسي مستلقيا على الأرض، وهي راكعة فوقي، وتطحن وجهي بينما تصل يدها إلى سروالي لتطالبني.
"أنا أشعر بالحر والرطوبة من أجلك"، قالت وهي تئن. "هل ستساعدني في تحقيق حلم آخر قبل أن تغادر؟"
أومأت برأسي بينما كنت ألعقها.
"ستعتقد أنني عاهرة حقًا"، أضافت.
كنت أعلم أنها كانت تمزح فقط، لكنني حركت لساني مرتين على البظر لإظهار تأثير كلماتها علي.
"أوه، هل يعجبك هذا، أليس كذلك؟ أنني عاهرة بالنسبة لك؟" ضحكت. "لطالما أردت أن أشعر بقضيبين في داخلي".
ماذا بحق الجحيم؟ هل أرادت ثلاثية شريرة؟
"لكنني أريد فقط أن أكون معك. أنت الرجل الوحيد بالنسبة لي. أنت الوحيد الذي يمكنه إرضائي. لذلك أريد أن يكون كل شيء لك. أريدك أن تضاجعني، لكني أريدك أن تلمس مؤخرتي. هل ستفعل ذلك من أجلي؟ من فضلك؟"
لم تعجبني ممارسة الجنس الشرجي مطلقًا لسبب بسيط وهو النظافة، ولكنني لن أحرمها من أي شيء في هذه الحالة المزاجية. أومأت برأسي.
انزلقت تاشا عن وجهي، وحركت وركيها إلى الأسفل لمقابلتي. ثم انحنت لتقبلني على فمي، ولعقت نكهتها الخاصة من شفتي. كانت تتجنب تقبيلي دائمًا بعد أن أمارس الجنس معها، حتى أغسل وجهي وفمي - ولكن ليس الليلة.
"هل هذا ما أتذوقه؟ أتساءل عما إذا كانت الفتيات الأخريات يتذوقن نفس الشيء؟ "
"أنت الرحيق."
لقد كافأتني على هذه الإطراءات بطياتها الرطبة الناعمة التي غطت ذكري. لقد وضعت بعض الوسائد خلف ظهري حتى أتمكن من الوصول إليها بشكل أفضل.
"أشعر بمدى بللي، بلّل أصابعك داخل مهبلي"، أمرت، "ثم استخدمها".
امتثلت، وشعرت برعشة ترتجف في انتظارها، فضغطت على جسدي. واقتناعا منها بأنها مستعدة، قمت بتحسس فتحة الشرج الضيقة بإصبعي برفق. وبعد مقاومة أولية، استرخيت العضلة العاصرة وكنت في الداخل.
انتاب جسد تاشا تشنجات على الفور. انقبضت فخذاها حولي، وخرجت صرخة عويل من شفتيها. كنت الآن أخترق فتحتيها، وتحولت، وضربت وركيها حول قضيبي.
واصلت ممارسة الجنس معها باستخدام وركي، وعملت بإصبعي السبابة.
لم تتوقف عن المجيء أبدًا. كان صوتها عبارة عن صرخة دورية، ترتفع وتنخفض مع ذروة شغفها، ولا تتوقف إلا لتنفس آخر لتغذية عواء آخر. تشنج جسدها ، حيث انتقلت الكهرباء من فتحة الشرج والمهبل إلى مراكز المتعة في الدماغ، مما أدى إلى حدوث ماس كهربائي في جميع الإشارات العصبية الأخرى.
لم تعد تاشا قادرة على التحكم في جسدها، ولم يكن بوسعها سوى البكاء والتشنج.
لقد وفرت لي وركاي الاحتكاك الذي لم تستطع القيام به، فاندفعت نحوها. شعرت وكأنني إله بسبب قوتي عليها.
ارتفعت صرخات تاشا.
لم يسبق لي أن رأيت امرأة تصل إلى ذروة النشوة بهذه الطريقة. كانت هزة الجماع مستمرة لمدة دقيقتين كاملتين. استخدمت يدي الحرة لقرص حلماتها بقوة، ومددت الدقيقتين إلى ثلاث. كنت حيًا وقويًا. كنت بشرًا مباركًا حظيت بامتياز ممارسة الحب مع إلهة الجنس عدة مرات في اليوم. مع كل صرخة شهوة، وكل انقباضة في مهبلها، وكل اندفاع لقضيبي، فقدت نفسي بشكل أعمق.
أخيرًا لم تستطع تاشا أن تتحمل أكثر من ذلك، فدفعت يدي بعيدًا عنها. انهارت فوقي، وهي ترتجف مثل شوكة رنانة.
لقد احتضنتها بينما كانت تستعيد عافيتها، وكانت ساقيها لا تزالان فوقي ومهبلها لا يزال يضغط على ذكري.
بعد بضع دقائق، استعادت وعيها أخيرًا، وتحركت وركاها فوق وركي مرة أخرى. قبلتني بشفتين نهمتين. "أوه، لا يزال بإمكاني تذوق نفسي على وجهك"، تأوهت في أذني. "إنه مثير للغاية. الآن أحتاج إلى معرفة طعم امرأة أخرى".
لقد حصل ذلك على رد فعل من ذكري، حيث واصلت الضغط داخلها.
"أوه، هل يعجبك هذا؟ هل تريد أن تشاهدني مع امرأة أخرى؟"
لم أقل شيئا، وسحبت نفسي إلى داخلها بشكل أعمق.
ضحكتها أحرقت أذني. "أنت كذلك. ماذا عن ديان؟"
ستكون ديان مناسبة تمامًا. كانت امرأة نحيفة، رياضية، حمراء الشعر، ذات وجه جميل وساقين رائعتين.
استمرت وركا تاشا في الارتفاع والهبوط فوقي، وكان صوتها يتنفس الخيال. "هل تتذكر المرة الأولى التي مارست فيها الجنس معي، وصرخت بصوت عالٍ حتى جاءت لتتأكد من أنني بخير؟"
كيف لي أن أنسى ذلك؟ لقد كنت فخوراً جداً بهذا الإنجاز لدرجة أنني كدت أضيفه إلى سيرتي الذاتية.
"لا تستطيع أن تخرجك من رأسها. إنها تريد أن تعرف ما الذي تفعله ويجعلني عبدًا لا يشبع لقضيبك. لا أستطيع أن أشرح ذلك. أخبرها فقط أنك أنت. أنت رائع. أنت أفضل شخص يمارس الجنس على الإطلاق، أخبرتها. أحبك من كل قلبي، ومن كل فرجي."
لم يكن بإمكاني أن أفعل شيئًا سوى أن أحبها وأستمع إليها.
"لكن هذا يجعلها أكثر فضولاً. أراهن أنها ستفعل ذلك. أعتقد أنها أجرت تجارب مع الفتيات. أراهن أنها ستفعل ذلك مرة أخرى. ربما أخبرها أنها تستطيع اكتشاف مدى روعتك في السرير، ولكن فقط إذا تمكنت من إجراء تجارب معها بينما تشاهد. سأنزل عليها أمامك، وبعد ذلك يمكنك ممارسة الجنس معها بينما أراقب من فوق كتفك وأهمس بالتعليمات في أذنك."
كانت الصورة في ذهني تغلب على شعوري بالسيطرة. قمت بتحريكها حتى أتمكن من السيطرة عليها، وأمارس الجنس معها بقوة كما أريد.
"أوه، أنت تحب ذلك، أليس كذلك يا رجلي العزيز؟"
لقد فعلت ذلك بالتأكيد.
"هل تريد أن تشاهد صديقتك المثيرة وهي تأكل في الخارج يا ديان، ثم تجعلني أشاهدك وأنت تمارس الجنس معها؟ ربما أستطيع مساعدتك. سألعب بحلماتها من أجلك."
كنت فخوراً بالقدرة الجنسية التي اكتسبتها مع تاشا. فقد كان ممارسة الجنس خمس عشرة إلى عشرين مرة في الأسبوع، إلى جانب تمارينها التانترا، سبباً في تعزيز قدرتي على التحمل إلى الحد الذي جعلني أستطيع ممارسة الجنس معها لمدة ساعة إذا أردت ذلك ـ ولكن ليس الآن. فقد شعرت بأن نشوتي الجنسية بدأت تقترب.
قرأت تاشا ذلك في وجهي. "أنت على وشك القذف، أليس كذلك؟ افعل ذلك. أطلق سائلك المنوي في مهبلي الساخن... الضيق...!" كانت عيناها زرقاء اللون ولفت ساقيها بإحكام حولي. شعرت بكعبيها يغوصان في مؤخرتي.
انفجرت بداخلها، وشهقت من شدة سعادتي. أصبحت رؤيتي باهتة. ظلت تفرك وركيها حتى هدأت.
كانت تاشا مستلقية تحتي، وواصلت تقبيلي بقضيبي الذي لا يزال داخلها. نقلت قبلاتها من فمي إلى خدي، ثم إلى أذني. شعرت بأنفاسها في أذني، ساخنة مثل نيران الجحيم.
"أنا أحبك" همست. "نحن ننتمي إلى بعضنا البعض."
أنا أعرف.
"أنا بحاجة إليك. يمكنك إنقاذي."
دائماً.
"أنت تجعلني لا أشبع من ذكرك. لا أعرف كيف يمكنك مواكبتي."
شاهدني.
"هذا هو الحب. لدينا شيء فريد وثمين في العالم كله . في بعض الأحيان يتعين علينا تقديم التضحيات من أجل الحب."
إنهم يفعلون.
"أنت تقول إنك تحبني. الحب هو كل ما في الأمر يا لانس. إنه الشيء الوحيد الذي يستحق أن نعيش من أجله. أنت رائع. يمكنك أن تجد شيئًا آخر، شيئًا محليًا."
أنا استطيع.
"إبقى معي" همست.
"إلى الأبد،" أجبت، وأنا أنطق الكلمة التي لعنتني.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لم يفهم ديف ولا والداي أبدًا سبب بقائي مع تاشا. كانت إيرينا هي الشخص الوحيد الذي أعرفه والذي كان ليتفهم الأمر. بمجرد بيع روحك، لا يمكنك التخلص من مشترياتك. وإلا فما قيمة روحك؟
لقد بذلت أكبر تضحية ممكنة. لقد ألغيت تسجيلي في جامعة كولومبيا، وكافأني بأسبوعين من النشوة وعدم تناول المشروبات الكحولية. ولكن بطريقة ما، لم تتح لها الفرصة لدعوة ديان لممارسة الجنس مع ثلاثة أشخاص، ولكن هذا لم يكن مهمًا ـ فقد كانت تاشا أكثر من كافية بالنسبة لي.
في النهاية، خفت حدة النشوة الجنسية، وعادت إلى طبيعتها. ولكن الآن لم يعد لدي ما أضحي به من أجلها. وبمجرد أن تخليت عن كولومبيا، أدركت أنني لن أتركها. وشعرت أخيرًا بالأمان والسلامة كما لم تشعر من قبل.
لقد تضاءلت المشاعر السلبية في الغالب، ولكنني لم أتوقع الثمن الذي دفعته مقابل ذلك ـ فقد تضاءلت معها الأجزاء المثيرة من شخصية تاشا. لقد كانت الصعودات والهبوطات لا تنفصل عن بعضها البعض ـ فلا يمكنك أن تجد قطباً شمالياً دون قطب جنوبي. لقد كانت لا تزال ذكية وجميلة وصديقتي المفضلة، ولكنها كانت أيضاً مريرة وبعيدة وباردة.
لقد حصلت على وظيفة دائمة في مختبر فيرميلاب ـ ولكن من دون الحصول على شهادة جامعية متقدمة، كان الأمر بمثابة طريق مسدود. لقد كنت كفؤاً، ولكن أولئك الذين عرفوني نظروا إليّ بخيبة أمل وشفقة.
منذ تلك الليلة التي كانت بمثابة ليلة أحلامي وكوابيسي ، كنت أموت من الداخل، وأتخيل كيف كان من الممكن أن تكون حياتي مختلفة. كانت عزوبيتي غير الطوعية تعني أن معظم تخيلاتي كانت جنسية، لكنها كانت عاجزة ـ حتى سمح لي حادثي مع مجموعة الرنين بتحويلها إلى حقيقة. لقد منحتني تجاربي في ملاحقة الأشياء التي كان من الممكن أن تحدث لي فهمًا.
لم تخدمني تخيلاتي الجنسية على النحو اللائق. فقد وفرت لي الراحة التي توفرها لي الحياة المثالية حيث أستطيع أن أختبئ من عالمي الحقيقي البائس. ولم تكن أي من النساء في خيالاتي هي من تصورتها. ورغم أنني لم أكن الرجل المناسب لأي من النساء الست، فإنني لم أندم على أي شيء. فقد وفر لي الجنس المتعة والثقة، وكان اختراق افتراضاتي مصدر تنوير. وكان السعي إلى تحقيق النجاح مع كل النساء الست ثم الفشل في النهاية أعظم انتصار على الإطلاق. ولم يكن من العدل أو العقل أن ترتبط ثقة الرجل بالجنس ارتباطاً وثيقاً، ولكن بالنسبة لي على الأقل كان هذا صحيحاً. ففي الفشل، كنت قد أعدت اكتشاف هويتي ـ وذلك لسبب بسيط وهو أنني كنت أتحمل المجازفة، وأعيش وأجد بعض المتعة في الحياة بعد خمس سنوات من الندم والألم.
لقد علمتني إيمي وكورتني أنني كنت أميل إلى وضع النساء في أماكن لا يرغبن فيها أو يستحقنها. وكان هذا الخطأ مني، وليس من نصيبهما. وقد فعلت الشيء نفسه مع تاشا، حيث أضفت طابعًا رومانسيًا على تضحياتي بدلاً من الشعور بالفزع إزاء الخيارات التي فرضتها تاشا علي.
لقد أظهرت لي أمبر وسيدني أن الحب طريق ذو اتجاهين، حيث يساعد العشاق بعضهم البعض. لقد تبين أن علاقتي بتاشا كانت طفيلية بالمقارنة.
لقد تنبأت إيرينا وكريستال بمستقبلي، إما بالكراهية وكراهية النساء أو بالخضوع المطلق وفقدان الهوية. لقد كانت كلتا المرأتين بمثابة مرآة مظلمة، وسوف أتجنب مصيرهما.
لقد فهمت تاشا - من هي، وإلى أين نحن ذاهبون، وماذا فعلت بي - لا - ماذا سمحت لها أن تفعل بي. كنت بحاجة إلى وضع حد لذلك. كنت بحاجة إلى ترك عالمي الخيالي، والعودة إلى خطي الزمني الخاص، وتحمل المسؤولية عن قراراتي، وإنقاذ ما أستطيع من حياة خرجت عن مسارها. كنت بحاجة إلى أن أكون رجلاً وأن أغتنم فرصتي.
غداً.
اليوم، أردت أن أكرر مرة أخرى الخيال الجنسي الذي كنت أحلم به منذ خمس سنوات. تذكرت الليلة التي قضيتها مع تاشا قبل أن أغادر إلى نيويورك. وتذكرت مرة أخرى كل فعل، وكل اختراق، وكل شيء فاسد ومثير همسته تاشا في أذني. كانت ليلة من النشوة الجنسية، وأود أن أعيش تلك الليلة مرة أخرى.
اخترت اللحظة المناسبة، وقفزت.
∞∞∞∞∞∞∞∞
حزمت حقائبي، وحملت السيارة. حان وقت توديع تاشا. دخلت إلى غرفة المعيشة. كانت تجلس على الأريكة تنتظرني. قالت بحسم: "لن أنتقل إلى نيويورك".
انا لا اقول شيئا.
"ابق معي." تنهض وتقف أمامي.
"تاشا..."
"لا تقل أي شيء. أريد التأكد من أنك تعرف ما الذي ستفتقده."
تخلع ملابسها وترتدي فقط حذاء بكعب عالٍ يناسب عينيها. تشير يداها على وركيها إلى مهبط الطائرات الجديد. إنها رائعة، وحسية، وغريبة، ومستعدة لإغواء ملحمي.
إن مستقبلي أمامي. فأنا أرى كل فعل قذر ومهين ننوي القيام به. وأشعر بكل اختراق، وأتخيل حلمات صغيرة داكنة تلتصق بأصابعي، وأشعر بكل مداعبة لجدران مخملية رطبة نابضة على قضيبي. وأسمع كل أنين، وكل ابتذال جنسي، وكل صرخة، وكل صراخ. إن الجنة الجنسية تقع أمامي ــ ولكن رائحتها المسكية تغلب عليها رائحة الكبريت، التي تنبعث من المنطقة التي تقع خلفها.
"لا" أقول.
تاشا تقف في حالة صدمة صامتة.
أقول الكلمات التي كنت أعلم دائمًا أنني يجب أن أقولها. "أحبك، أكثر مما تتخيل، لكنني لن أتخلى عن حياتي من أجلك. وداعًا، تاشا".
تتحرك شفتاها بلا كلمات، وأرى الدموع بوضوح في عينيها وأنا أخرج من الباب. كل خطوة تبتعد بها عني هي بمثابة سكين في قلبي.
يُغلق باب شقتي، وباب تاشا، وباب ليلتي الجنسية المهجورة. أسمع صرخة خلف ظهري وأنا أنزل الدرج. تتلاشى الصرخة من أذني عندما أغادر المبنى، لكنها لا تزال تتردد في روحي مع كل خطوة أخطوها نحو سيارتي المزدحمة.
يرن هاتفي بينما يبدأ المحرك في العمل. إنها هي. إنها تحاول الحفاظ على كرامتها بعدم مطاردتي. وهذا يجعل الأمر أسهل ـ كنت أخشى أن تتبعني عارية إلى ساحة انتظار السيارات، لتشعرني بالخزي وتدفعني إلى اصطحابها إلى الداخل، حيث قد تتاح لها فرصة أخرى. أغلقت الهاتف، وتوجهت بالسيارة في اتجاه المستقبل الذي كان ينبغي لي أن أعيشه.
أخيرًا، بعد أن ابتعدت عن الشقة، أوقفت سيارتي. شعرت بنوبة ذعر تضرب صدري، مما جعل من الصعب عليّ التنفس. تخيلتها تبكي، مستلقية على الأرض، غير متأكدة مما يجب أن تفعله.
هل ستقدم على الانتحار؟ لا أعتقد ذلك. أعتقد أن هذه كانت حيلًا لجذب الانتباه، لكن هذا ممكن. لقد تغلبت على الخوف. كان على تاشا أن تتخذ خياراتها بنفسها، وعليّ أن أتخذ خياراتي بنفسي، ويمكنني أن أتحمل عواقب كليهما. أدركت أن ثقلًا ثقيلًا يسقط من روحي. لقد أصبحت حرة، وهذا أمر مرعب ومبهج كما ينبغي أن يكون.
أخيرًا، كان لدي خيال يسير كما كنت أتمنى تمامًا - ربما كان الكون المتعدد يحاول أن يخبرني بشيء ما.
أتنفس بعمق وأتمتم، "أنا إله ذهبي".
بفضل تاشا جزئيًا، بدأت خطة ماكرة. أمسكت بمجموعة الرنين، وفكرت في الوطن. هناك امرأة أخرى أخطط لرؤيتها، ولكن ليس في عالم بديل أو خط زمني غريب. قد تكرهني حتى. إذا كان الأمر كذلك، فستتاح لها الفرصة لإخباري وجهًا لوجه. أعتزم رؤيتها شخصيًا، وفي وقتي الجميل.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الثامن
أنا في حالة جيدة، أنا في حالة جيدة
هذه المرة، أشعر أن حظي قد يتغير
اقتليني يا سارة، اقتليني مرة أخرى بالحب سيكون يومًا مجيدًا
-- راديوهيد، لاكي
نيويورك - 25 أغسطس 2012
كانت سنترال بارك تتحرك بسرعة خمسة أميال في الساعة. كنت أمارس لعبة السلالوم التي يحبها كلاب بكين، وأحاول تفادي الكلاب ومقوداتها وأصحابها. كانت قدماي تتجولان في الحديقة، وكانت أغنية Basket Case لفريق Green Day بمثابة الموسيقى التصويرية المفضلة لدي.
لقد استمتعت بالركض. لقد فقدت عشرين رطلاً في الأشهر العشرة الماضية، وعادت لياقتي البدنية إلى طبيعتها. نيويورك مكان أفضل للركض من شيكاغو. سنترال بارك عبارة عن جزيرة خضراء محاطة ببحر من ناطحات السحاب. لا أنسى أين أنا، وأن هذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه.
إن مشاهد وأصوات نيويورك تفتقر إلى الحمولة العاطفية التي تحملها شيكاغو. فالمدينة التي أطلق عليها ساندبرج "جزار الخنازير في العالم" تستطيع أن تحمل كتفيها الضخمتين وتذهب إلى الجحيم. وهنا لا أتذكر باستمرار الأشياء التي كنت أفضل أن أنساها، بل أستطيع بدلاً من ذلك أن أتذكر ما أختاره فقط.
∞∞∞∞∞∞∞∞
باتافيا، إلينوي - 19 أكتوبر 2011
لقد ذاب العالم في غرفة مشروعي في مختبر فيرميلاب .
كانت الأرضية صلبة على ظهري. غمضت عيني مرتين ووقفت، وما زلت ممسكًا بمجموعة الرنين بين يدي ـ والتي كان أحدها مصابًا بحروق كهربائية مؤلمة.
"لانس! هل أنت بخير؟"
بحثت عن الصوت ورأيت الدكتور نجوين عند الباب، يتقدم نحوي بخطوات واسعة وقلق على وجهه. "نعم. لقد وجدت ثغرة في إجراءات السلامة وصدمت نفسي. أنا بخير".
لم يختف قلقه. "جيد جدًا. جيد جدًا. هل تعرضت التجربة للتلف؟
"لم أتحقق من ذلك، ولكن لا أستطيع أن أرى سبب حدوث ذلك. كنت أستعد للتو لتشغيل التشخيص النهائي للبرنامج."
"لا تدعني أقف في طريقك". لقد أمضى عامين من حياته في هذه التجربة، وغدًا هو اليوم الذي ستبدأ فيه، لذا لم ألومه على بقائه حتى تأكدنا من عدم حدوث أي ضرر. في الواقع، نظرًا لكمية الدم والعرق التي بذلها في هذا، فقد تأثرت لأنه لم يسأل عن التجربة إلا بعد أن علم أنني بخير. إنه رجل لطيف.
ولأنني كنت متأكدًا من انقطاع التيار الكهربائي هذه المرة، فقد وضعت المجموعة في المكان المخصص لها في وحدة الاحتواء. كما أجريت تعديلاً سريعًا على البرنامج لقطع التيار الكهربائي عن المجموعة تلقائيًا عند فتح بابها، لمنع وقوع الحادث الذي تعرضت له مع أي شخص آخر.
تم التحقق من كل شيء. "نحن مستعدون للغد."
كان البروفيسور نجوين يخفي قلقه، وظهرت على وجهه علامات الارتياح الشديد. "أوه، الحمد ***. ماذا عن حادثك؟ كيف نمنع حدوث ذلك لأي شخص آخر؟"
"لقد اعتنيت بهذا الأمر بالفعل."
أومأ برأسه وسحب كرسيًا وقال: "كنت أعرف بالفعل مدى ذكائك وأخلاقياتك في العمل، كما أنك تظهر روح المبادرة أيضًا. إذن ما الأمر معك؟ تقول الشائعة في المبنى أنك تمتلك الكثير من الموهبة، لكنك تفتقر إلى الطموح للحصول على الدكتوراه".
لقد سمعت نفس الشائعات من قبل، ولكنني لم أنكرها. "لم يكن الأمر بسبب الافتقار إلى الطموح. لقد كانت لدي بعض المشاكل الشخصية، والتي استغرقت بعض الوقت لحلها. أخطط لإعادة التقدم لبعض المدارس في الخريف المقبل".
"حسنًا، سيكون العلم أفضل بفضل ذلك. إذا كنت بحاجة إلى خطاب توصية، فأخبرني. الآن اذهب إلى المنزل، لقد تأخر الوقت."
أخذت بنصيحته وتركت العمل.
بينما كنت جالسًا في سيارتي في موقف السيارات، أرسلت رسالة نصية إلى تاشا. كنت أعمل حتى وقت متأخر. متعب جدًا للقيادة. تحطم في فندق.
كانت تاشا تحب العيش والعمل في وسط المدينة، لذا كان عليّ أن أقطع مسافة طويلة بالعودة إلى باتافيا كل يوم عمل. كانت تاشا نائمة ولن ترى الرسالة النصية حتى صباح الغد. كان الغد يوم الخميس. كان عليّ أن أعمل، لكنها كانت في نوبة متأخرة. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، يمكنني مغادرة العمل مبكرًا، ولن أرى تاشا حتى تعود إلى المنزل حوالي الساعة العاشرة مساءً.
قمت بالحجز في أقرب سوبر 8، ونمت كالطفل الصغير.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
لقد انتهيت من الركض في سنترال بارك، ثم عدت إلى شقتي الجديدة، التي تبعد مسافة كتلتين فقط عن كولومبيا في الجانب الغربي العلوي.
كانت بعض الصناديق ما تزال مبعثرة في أنحاء الشقة، وهي متبقية من أمس. كانت كتبي كلها مرتبة على الرف، وكان جهاز الكمبيوتر الخاص بي متصلاً بالإنترنت اللاسلكي، لكن معظم ملابسي وأغراضي الشخصية كانت موضوعة في صناديق أو حقائب سفر. وارتسمت على وجهي علامات التعجب من أولوياتي المشوهة وأنا أتجه إلى الحمام.
سيتعين عليّ الانتظار لفترة أطول قليلاً حتى أتمكن من إحضار بقية معداتي. كانت لدي خطط أخرى اليوم.
∞∞∞∞∞∞∞∞
شيكاغو - 20 أكتوبر 2011
كانت أغراضي جاهزة بالفعل ووضعتها في السيارة، وانتظرت عودة تاشا. كانت عقارب الساعة تدق ببطء، مما أتاح لي الوقت الكافي لتخيل أسوأ السيناريوهات، الأمر الذي جعل الأمسية طويلة. لم تكن هذه بروفة للملابس، بل كانت ليلة افتتاح عرض مسرحي من عرض واحد.
هل ستبكي وتتوسل؟ إذا كان الأمر كذلك، كنت متأكدة من أنني أستطيع مقاومتها، حيث قاومتها بالفعل على بعد عالم. هل ستؤذي نفسها أو تهدد بالانتحار؟ إذا حدث ذلك، كانت خطتي هي المغادرة على الفور والاتصال برقم الطوارئ 911. ومع ذلك، فإن معرفتي برد فعلي لم تقلل من الرعب الذي مزق بطني.
عادت تاشا أخيرًا قبل العاشرة بقليل. لاحظت على الفور المظهر المتغير للشقة، لكن تعبير وجهها كان تعبيرًا عن الفضول وليس القلق.
أخبرتها أن علاقتنا انتهت، ولم أكن سعيدًا، وقررت الرحيل فورًا.
تنهدت وقالت "ربما يكون هذا هو الأفضل".
كان هذا هو رد الفعل الوحيد الذي لم أتوقعه. فقد بقيت معها لسنوات أطول مما كان من المفترض أن يكون، معتقدًا أنها بحاجة إليّ. لقد قالت ذلك مرات عديدة.
متى كانت آخر مرة؟ كان آخر انهيار خطير منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. كنت أتجنب الصراع بشدة منذ ذلك الحين. هل كان هناك أي شيء أكثر حداثة؟ لم أجد أي شيء. هل كانت خدعة؟ هل كانت تتظاهر بعدم الاهتمام من أجل إعادتي؟ لم أعتقد ذلك. لم تكن تاشا من هذا النوع من المتلاعبين.
تحدثنا لمدة ساعة، وكان الحديث في الأغلب عن أشياء مادية. لم أقم بتعبئة أي من الأشياء التي اشتريناها معًا، أو أي من الهدايا التي قدمتها لها، لكنها لم ترغب في بعضها. قمنا بتخزينها في صندوقين آخرين، وقلت لها إنني سأعيدهما في وقت لاحق.
شعرت تاشا بالارتياح عندما أخبرتها أنني سأدفع نصف الإيجار حتى نهاية عقد الإيجار في ديسمبر. لم تكن تعتقد أنها ستتمكن من الاحتفاظ بالشقة بمفردها، ولم تكن تريد أن يكون لها شريك في السكن. سيسمح لها الوقت الإضافي بالعثور على شيء أرخص وأصغر.
لم أعرض عليها المساعدة في التحرك عندما حان الوقت.
لقد حيرني عدم رد فعل تاشا. أين كانت نوبة الغضب؟ أين كان التهديد بالانتحار؟
لقد تساءلت في داخلي إن كنت قد أنقذتها بعد كل شيء. لقد وفرت لي مصداقيتي على مر السنين الاستقرار الذي كانت في حاجة إليه، والآن أصبحت قادرة على الاعتماد على نفسها.
كان الجزء الساخر مني يعتقد أنها تركتني أذهب دون قتال لأنني لم أعد أملك ما أقدمه لها. لقد ضحيت بكل شيء. لماذا يهتم العنكبوت إذا سقطت قشرة جافة من شبكته؟
لم يكن أي من التفسيرين مُرضيًا تمامًا. كان هذا صعبًا بالنسبة لي لأنني ما زلت أحبها. كنت أتركها لأنها كانت تقتلني، لكنني ما زلت أهتم بها بشدة. ربما لم يكن الأمر كذلك معها - ربما لم تعد تاشا تحبني - ربما كانت تعلم بكل ما ضحيت به من أجلها، ولم يكن لديها الشجاعة لإنهاء ذلك بنفسها. إذا كان الأمر كذلك، فإن نية البقاء معي لم تكن قاسية، حتى لو كان التأثير كذلك. لو كنت أعرف أن رد فعلها سيكون خفيفًا إلى هذا الحد، لكنت أنهيت الأمر قبل سنوات.
إذا... إذا... إذا. اللعنة عليك. لقد انتهيت من الندم والتخمين.
احتضنتها بين ذراعي للمرة الأخيرة، وقبلتها على جبينها، وتمنيت لها كل خير، وكنت أعني ما أقول.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
كانت وجهتي على بعد ميلين إلى الجنوب. وواصلت السير ببطء على طول شارع كولومبوس. وتوقفت عند محل برنشتاين براذرز واشتريت بعض الكعك والجبن الكريمي وفنجانين من القهوة. كانت صباحات السبت في مانهاتن هادئة نسبيا، حيث حلت حالة الإلحاح التي يفرضها سكان مانهاتن محل صخب الحياة العملية . وقد استمتعت بجولتي.
كنت أتوقع أن أشعر بتوتر شديد مع اقترابي، ولكنني شعرت بدلاً من ذلك بالترقب والفضول والأمل. وبعد أن قطعت مسافة أفضل مما خططت له، تسكعت خارج المبنى لمدة دقيقتين حتى أشارت الساعة على هاتفي إلى 8:18 صباحاً. وسرت نحو المبنى ووصلت إلى الباب الأمامي في الوقت الذي غادره فيه رجل مسن ــ متجاوزاً بنجاح نظام الأمن، وهو ما كان هدفي ــ لتعزيز المفاجأة.
أثناء صعودي الدرج، رحلة واحدة، ثم رحلتي إلى الشقة 3C، تنفست بعمق ثم طرقت الباب - طرقتان قويتان.
"سأكون هناك على الفور"، قال صوت امرأة من الداخل.
لقد قبلتني ذات مرة، على بعد عدة عوالم، ولكن في هذه المرة أخطأت في حقها، وكانت واحدة من أكثر المخلوقات قوة التي قابلتها على الإطلاق. كان قلبي يخفق بشدة عندما فتحت الباب.
∞∞∞∞∞∞∞∞
سان فرانسيسكو - 10 مارس 2012
كانت زوي أجمل ما رأيته على الإطلاق، ملاكًا حقيقيًا. احتضنتها برفق بين ذراعي لدقيقة أخرى، غارقة في الثقة والحب اللذين رأيتهما في عينيها.
فتحت شفتيها وكأنها تريد أن تخبرني بحقائق فلسفية عميقة، لكنها بدلًا من ذلك بصقت الحليب على قميصي.
قبلها ديف بينما كنت أنظف. "إن التقيؤ عليها هو وسام شرف لعم فخري". ألقى قطعة قماش للتجشؤ على كتفه وحمل ابنته على صدره. كانت تبلغ من العمر ثلاثة أشهر.
"أتمنى أن تكرمك أكثر مما فعلت بي للتو." لقد بدأنا بالفعل في العودة إلى الأنماط القديمة.
كانت زوجة ديف، كولبي، قد خرجت لتناول العشاء. لم أكن متأكدًا مما إذا كان السؤال الذي أردت طرحه هو السؤال الذي ينبغي لي طرحه في حضورها، لذا فقد رأيت ذلك كفرصة جيدة.
"لقد فقدت الاتصال مع الكثير من الناس خلال السنوات الست الماضية"، قلت.
"لم تسمع عن الفيسبوك ؟"
"ليس الجميع موجودًا عليه، وبعضهم لا ينشرون حالتهم."
"من بالتحديد؟"
"سارة الرائعة."
أومأ ديف برأسه دون أن يتفاجأ وقال: "لقد حطمت قلبي، كما تعلم".
"أنا أعرف."
رفع ابنته إلى أعلى وقبلها على خدها وقال: "أفضل شيء فعلته على الإطلاق".
نظرت إلى الفتاة بين ذراعيه، والابتسامة على وجهه، ومنزله المفروش بشكل جميل، مع جهاز الألعاب Alienware المتطور ، ومسرح منزلي، وجوائز لعبة العام ومصمم العام المختلفة التي تصطف على رفوفه، وكلها للعبة MMORPG ذات الطابع البخاري التي نالت مراجعات إيجابية منذ عامين. كنت قد قابلت كولبي لأول مرة للتو، وأحببتها بشدة. كانت من النوع المنظم للغاية والمتفائل الذي يحتاجه ديف للحفاظ على تركيزه، وكان يحبها بجنون.
"أفضل شيء فعلته على الإطلاق" وافقت.
وقف ديف، وقد بدا عليه الغرور. وقال: "أنت تبحث عن سارة"، وكان صوته يشبه صوت أحد الأشخاص الذين يقدمون المهام في أحدث ألعاب المغامرات التي تعود إلى العصور الوسطى.
"إنه كذلك."
" هل تعرف أين تقيم ؟"
"لقد أخبرني الساحر العظيم جوجل."
" هل لديك خطة؟"
" أرجوك، أيها الأحمق ، أرجوك."
"هل لديك خطة ماكرة ، أيها الأحمق ؟"
" يبدأ ... معك."
أومأ ديف برأسه، لقد بدأت المؤامرة.
"وأخيرًا، والأهم من ذلك،" سأل بهالة من الجدية لم أعتقد أنها كانت جزءًا من فعله، "هل أنت تستحق؟"
لقد فكرت في هذا الأمر. "أنا أعمل عليه".
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
الخطوة الأولى: مفاجأة سارة في شقتها بالإفطار.
"يا إلهي، لانس!" ألقت سارة ذراعيها حولي. كانت ترتدي ملابسها، لكنها كانت تبدو وكأنها خرجت لتوها من الحمام. كان شعرها الأسود رطبًا ورائحته كرائحة الشامبو المتبقي.
لم أكن متأكدة من أنها ستتعرف عليّ، أو ما هو الترحيب الذي ستقدمه لي إذا فعلت ذلك. "احذري، سوف تسحقين وجبة الإفطار". شعرت بالندم لفترة وجيزة لأنني التقطت القهوة والكعك، حيث منعتني من عناقها.
أطلقت سارة سراحي. "لقد أحضرت لي وجبة الإفطار! يبدو الأمر وكأنك قرأت أفكاري. كنت سأحضر فقط خبزًا وقهوة."
"كنت في الحي..."
أدارت سارة عينيها، لكن الأمر كان حميدًا. "ادخل، ادخل!" أشارت لي بالدخول إلى شقتها، وهي لا تزال متحمسة. أدت ما أسمته "رقصة السعادة"، حيث أمسكت بذراعيها في وضعية الملاكمة وركضت في مكانها، وقفزت بسرعة من قدم إلى أخرى. كانت ترتدي شورتًا أحمر وقميصًا أسود ضيقًا بدون أكمام يعرض صورة حريرية لبانكسي - طبيب يستخدم سماعة طبية "أنا ♥ نيويورك". كانت سارة تتمتع دائمًا بقوام جميل، لكنها الآن تتمتع بجسد راقصة محترفة.
كانت شقتها انعكاساً لشخصيتها. كانت هناك لوحة مطبوعة لموسيقى الجاز من تصميم ماتيس بارزة فوق أريكتها. وكانت هناك صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود لشاب رياضي بدا مألوفاً بعض الشيء، لكنني لم أستطع تحديد هويته حتى لاحظت أن الصورة كانت بجوار ملصق فيلم It's Always Fair Weather. (بدا وكأنه ملصق أصلي ـ كانت سارة في صحة جيدة).
"مايكل كيد؟" سألت وأنا أشعر بالحظ - فالمصممان الرقصيان الوحيدان اللذان أعرفهما هما هو وبوب فوس.
أومأت برأسها، منبهرة. "لا بد أنك لا تزال تشاهد الكثير من الأفلام".
"هذا أحد المفضلات لدي"، قلت وأنا أشير إلى الملصق. "صورة رمزية لسيد رقص شاريس في صالة الألعاب الرياضية، وجين كيلي على الزلاجات، ورقصة غطاء سلة المهملات، ما الذي لا يعجبك في هذا المشهد؟" وضعت الكعك وقدمت لها كوبًا من القهوة ــ حليب خالي الدسم، بدون سكر.
أخذت رشفة وابتسمت وقالت: "ممتاز".
"لقد انتقلت للتو بالأمس. لقد تصورت أنه إذا لم أرك أول شيء بعد انتقالي إلى مانهاتن، وسمعت عن ذلك، فسوف تتعقبني وتضربني."
انفرجت شفتا سارة الحمراوان الكريمتان في ابتسامة نصفية. "لقد كنت على حق." ثم رفعت حاجبيها. "هل انتقلت إلى هنا؟" هل كان ذلك شرارة أمل؟ أم خوف؟
"أنا أعيش في شارع 110."
لقد شاهدتها وهي تحسب الجغرافيا في رأسها قبل أن تتكلم. "لقد أخبرني عصفور صغير أنك قد تأتين، ويمكنك الجلوس، كما تعلمين."
جلسنا سويًا على الطاولة. ابتعدت سارة عني، وأظهرت جانبًا جانبيًا وكتفًا هادئًا بعض الشيء.
"لقد تساءلت لماذا لم تكن مندهشا للغاية، وديف ليس طائرا."
"لقد غنى بالتأكيد مثل الكناري."
"ماذا قال؟"
لقد دهن سارة كمية صغيرة من الجبن الكريمي على خبز القمح، وتحدثت بلهجة غير رسمية. "لقد كنت في علاقة مروعة لمدة ست سنوات، وحدثت بيننا لحظة تنوير لها علاقة بي، وأخيراً تركت هذه الفتاة. كنت تنتظر الرد من جامعة كولومبيا وجامعة ستانفورد بشأن الدراسات العليا. وعلى الرغم من عدم اتصالك بي لمدة عشر سنوات بعد كتابة رسالة سيئة، كنت تخطط لمغازلتي". كانت تراقب رد فعلي بعناية. "نفس الشيء، نفس الشيء".
"هذا الوغد اللعين"، قلت دون أي حقد. توقفت للحظة ثم سألت، "هل قال كلمة "وو"؟"
"لقد كان ديف العزيز دائمًا يضع قدمًا واحدة في القرن التاسع عشر. ربما كان هذا جيدًا بالنسبة لك، لقد حذرني. لقد شعرت بالغضب عندما أخبرني بذلك لأول مرة، لكن كان لدي بعض الوقت للتفكير في الأمر."
"لهذا السبب طلبت منه أن يخبرك."
اتسعت عيون سارة عند هذا الكشف.
"أنا سعيد لأنكما تتحدثان مرة أخرى"، أضفت.
"أنا أيضًا." عبست، وهي لا تزال تستوعب المعرفة بأنني كنت أقوم بتنفيذ خطة واضحة.
لقد غيرت الموضوع. "ماذا كنت تفعلين يا سارة؟"
انحنت إلى الأمام بابتسامة سعيدة على وجهها. "أنا أحب عملي! كنت راقصة جيدة، لكنني لم أكن لأجعل من ذلك مهنة لي. اتضح أنني رائعة في تصميم الرقصات."
"لقد كنت دائمًا كذلك. ما الذي تعمل عليه؟"
"هناك نسخة موسيقية من فيلم Jaws ستُعرض هذا الشتاء على مسرح برودواي. أنا مساعدة مصممة رقصات. من المفترض أن أقدم يوم الاثنين بعض الأفكار لرقصة الشريف برودي الكبيرة مع القرش." أشارت إلى مكتب، حيث رأيت ما يشبه النوتة الموسيقية، فقط علامات عليها صناديق تحتوي على شخصيات ورموز.
"هو يرقص مع القرش؟"
"إنه رمزي وفني، كما تعلمون، بالنسبة للنقاد." رفعت عينيها إلى السماء بسبب سخافة مهمتها. "أو على الأقل مكتوبة بهذه الطريقة. استمع إلى هذا! الرقم الموسيقي يسمى We're " سنحتاج إلى قارب أكبر! "
"بالطبع هو كذلك."
"أعتقد أنني أستطيع أن أجعل الأمر أقل سخافة مما يبدو."
" ماذا، اجعل الأمر ساخرًا؟"
"لا أعتقد أنه من العدل أن نسخر من مادتك، ولكن أعتقد أنه يمكن أن ينجح إذا استخدمنا الفكاهة كوسيلة دفاع ضد الخوف."
"عن طريق الرقص؟"
"هذا ما أفعله." كانت تشعر بالحماس مرة أخرى، ولم أستطع إلا أن أشاركها حماسها.
"هل ألقوا القرش بعد؟" كنت أمزح. من المؤكد أنه سيكون ميكانيكيًا، أو سيلعبه فريق من عمال المسرح.
"ناثان لين"، قالت.
أنا أحب برودواي. "سأكون هناك ليلة الافتتاح".
"من فضلك افعلي ذلك!" كانت قد التفتت لمواجهتي الآن، ومن الواضح أنها شعرت بالارتياح لوجودي.
احتسيت قهوتي للحصول على تأثير درامي، قبل أن أعترف، "لقد افتقدتك، سارة".
ضمت شفتيها ورفعت حاجبها، ولم تقل شيئًا للحظة. "لانس، كنت أحد أفضل أصدقائي، وكنت دائمًا موهوبًا في استخدام الكلمات. لقد استخدمت هذه الموهبة لإيذائي بشكل أسوأ مما أذيت به من قبل شخص اعتبرته صديقًا، ثم تجاهلتني لمدة عشر سنوات." لم يكن هناك الكثير من الحقد في صوتها كما كان يمكن أن يكون. كان له شعور بالتدريب. "ماذا يجب أن أفهم من كلامك الآن بعد أن افتقدتني؟"
"أحاول أن أتواصل مجددًا مع الأشخاص الذين ابتعدت عنهم، وكنت أنت على رأس القائمة."
"بعد ديف،" صححت بلطف.
"لا، لقد كنت متقدما على ديف."
"لقد تحدثت معه منذ أشهر."
كانت سارة في حالة تأهب قصوى لتلقي الهراء، ولم أكن أريدها أن تفعل غير ذلك. "نعم، ويبدو أنك تعرف السبب الذي جعلني أتحدث معه". تركت سببًا آخر غير مذكور، وهو أنني أردت إذن ديف قبل أن أبدأ في محاولة إقناع سارة. نعم، كان متزوجًا ولم يواعدها منذ عشر سنوات، لكن الرجال قد يكونون غريبين بشأن مثل هذه الأشياء.
"أجل،" قالت سارة، "الأمر يتعلق بالمغازلة. عندما غيرت الموضوع، افترضت أن ذلك جعلك تشعر بعدم الارتياح."
"لا، لم يكن الوقت مناسبًا. الآن هو الوقت المناسب. هل يجعلك هذا تشعر بعدم الارتياح؟"
كانت ابتسامتها حذرة. "لم أقرر بعد".
"مفهوم."
رفعت حاجبها وقالت: "لقد أحدثت صديقتك ضررًا كبيرًا في رأسك. كان لانس الذي أعرفه ليشعر بالإهانة لأنني لم أعتبره هدية من ****".
"هل كنت حقا مثل هذا الوغد المتغطرس؟"
"أنت أقرب إلى ابن العاهرة من كونك لقيطًا، لكننا أحببناك لهذا السبب."
"ها! لا، لقد استعدت قواي . أنا أفهم لماذا تتوخين الحذر بشأن رجل يتعافى من علاقة فاشلة استمرت ست سنوات ــ وخاصة الرجل الذي لم يتحدث إليك بكلمة واحدة منذ أن كتب إليك رسالة إلكترونية مهينة لا تستحقينها بأي حال من الأحوال."
رمشت بسرعة عند ذلك ونظرت بعيدًا، ولكن ليس قبل أن ألاحظ أن عينيها أصبحتا ضبابيتين.
"سارة؟"
لقد اختفى الضباب عندما نظرت إلي مرة أخرى. "ما هي خطتك الماكرة؟"
"خطة؟" أزلت كل الإخلاص من ابتسامتي البريئة.
"لو كنت تعلم أنني سأكون حذرًا، لخططت إحدى خططك الماكرة."
"لقد تعلمت الكثير عن الارتجال."
"كحل بديل عندما تفشل خططك."
ضحكت. عشر سنوات، وما زالت تعرفني. "نعم، لدي خطة ماكرة".
أراحت وجهها بين يديها، وعيناها الزرقاوان مفتوحتان على مصراعيهما، استعدادًا للاستماع. "انسكاب".
"كان الأساس هو أن أجعل ديف يتصرف كمبشر لي، وهو ما اعتقدت أنه سيغضبك في البداية، لكنه سيثير اهتمامك بعد ذلك. والآن ننتقل إلى الخطة نفسها. كانت الخطوة الأولى هي مفاجأتك في شقتك بإحضار الكعك والقهوة لك لتناول الإفطار. والخطوة الثانية هي إقناعك بأنني أتمتع بقدر كبير من التنظيم وأنني أستحق الجهد المبذول. والخطوة الثالثة: إغوائك. والخطوة الرابعة: ممارسة الجنس معك على الأريكة، ثم مرة أخرى في غرفة نومك..." تحققت من الوقت على هاتفي. "... كل ذلك بحلول الساعة العاشرة من صباح اليوم." كنت مثل بيبي روث في بطولة العالم لعام 1932، التي تنادي بضربة الهوم ران الخاصة بي. لم أستطع ضمان نجاح الأمر، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أنها سترغب في مشاهدة المحاولة.
انخفض فك سارة بمزيج من الاستياء والسرور. "ربما كنت مخطئًا، وما زلت ابنًا متعجرفًا".
أخذت قضمة من خبزي. "ربما. لقد قلت قبل بضع دقائق أنك كنت تحبني لهذا السبب. لا أعتقد أنك كنت تمزح تمامًا."
احمر وجه سارة، لكن ابتسامتها خفتت. "ألم يقل أحد الرجال أن أي خطة لا تنجو من الاتصال الأول مع العدو؟"
"الجنرال مولتكه ، أعتقد ذلك. من حسن الحظ أنك وأنا صديقان قديمان."
لم تقتنع سارة. "لقد أذيتني حقًا، كما تعلم. أنا لا أضيع الوقت في الضغائن، لكن استعادة الثقة أمر مختلف تمامًا. أمامك عمل شاق". تناولت سارة رشفة من القهوة، ونظرت إليّ من فوق الحافة ببريق أزرق فولاذي في عينيها. لقد نلت انتباهها. "لقد أكلت خبزي. أعتقد أنه حان الوقت لتنتقل إلى الخطوة الثانية".
∞∞∞∞∞∞∞∞
إيفانستون، إلينوي - 7 أبريل 2012
"صباح الخير، السيدة بوجاتشيفا ."
"أنت... لانس، أليس كذلك؟ كنت طالبة كبيرة تعمل مع زوجي." كانت أكبر سنًا، وبدت عليها لمحة من اللون الرمادي الآن. كانت عيناها محمرتين، مما يشير إلى أنها لم تتوقف عن محاولة ملء الفراغ بداخلها بالكحول. كانت لا تزال جميلة، حتى مع وجود كوكتيل الصباح في يدها.
"نعم، السيدة بوجاتشيفا ."
"نادني إيرينا. من فضلك تعالي وتناولي مشروبًا."
"لا، شكرًا لك. لا أستطيع أن أشرح السبب، ولكنني مدين لك بمعروف."
لقد ألقت علي نظرة سريعة وقالت: "لدي أفكار حول كيفية سدادها".
"أنا مسرورة يا إيرينا، ولكن إذا قبلت، فلن تصدقي ما أقوله". إن الحقائق المزعجة من الأفضل دائمًا أن يتحدث بها شخص يتصرف بشرف.
"نعم؟" عبست. لقد أثار فضولها.
"تخلص من الكراهية. ابحث عن محامٍ جيد متخصص في قضايا الهجرة واحصل على الطلاق، أو عُد إلى أوكرانيا لتكون مع عائلتك. احصل على شهادتك مرة أخرى من إحدى الجامعات الأمريكية. أنت أفضل من الحياة التي تعيشها الآن".
ارتجفت يداها قليلاً وهي تشرب رشفة طويلة من كأس المارتيني الخاص بها. رأيت دموع الخجل والغضب في عينيها وهي تغلق الباب في وجهي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
الخطوة الثانية: إقناع سارة بأنني أستطيع تنظيم أموري وأنني أستحق الجهد المبذول.
عقدت سارة ذراعيها، وظهرت على وجهها تعبير حزين. "منذ عشر سنوات، لانس، لم تكن بحاجة إلى إقناعي بأنك تستحق الجهد المبذول".
"لا؟" لقد حولت مجرى الحديث بعيدًا عن المكان الذي أردت أن أقوده إليه، لكنني كنت أعلم أنها بحاجة إلى قول هذا. كانت لا تزال تخشى أن أكون رجلًا يائسًا في طور التعافي، وكانت تحاول ألا تؤذيني.
"أبدًا. ولكنني لا أبحث عن مشروع. فالناس يتغيرون ببطء، أو لا يتغيرون على الإطلاق. ولست ممرضة لأضع ضمادات على جروحك العاطفية، أو معلمة روحية تساعدك على اكتشاف نفسك. أنا أعيش في أحد مراكز الموضة في العالم، ولكنني أشتري ملابسي من على الرف، لأنني أحب أن أعرف ما الذي سأشتريه".
"لقد تركت تاشا منذ عام تقريبًا. أنا لست في مرحلة التعافي. كان عليّ أن أتغلب على بعض المشاكل، وقد نجحت في ذلك. لهذا السبب لم أتواصل معك في وقت سابق. أردت أن أقدم أفضل ما لدي، وليس أمتعتي."
أثار ذلك ابتسامة قصيرة. "إليك سؤالاً، لانس. هل أتيت إلى نيويورك من أجلي أم من أجلك؟"
كان السؤال محفوفاً بالفخاخ. فإخبارها بأنني سأدرس في جامعتي كان أشبه بالكذب. أما إخبارها بأنني سأدرس في جامعتي فقد كان يفوح منه رائحة اليأس. فاخترت الحقيقة. "لقد تقدمت بطلب الالتحاق بجامعتي ستانفورد وكولومبيا لأنهما كانا البرنامجين اللذين كنت أرغب في الالتحاق بهما بشدة. لقد فعلت ذلك من أجلي. وقد تم قبولي في كليهما. لقد اخترت جامعة كولومبيا لأنني أحب مدينة نيويورك، ولدي بعض المعارف والأصدقاء الأكاديميين هنا الذين سيساعدونني، ولأن هذا من شأنه أن يمنحني فرصة معك لم أكن لأحظى بها لولا ذلك".
"أنت تبالغ في تقديري. لقد خرجت للتو من علاقة سيئة، ويبدو أنك تنسب لي الفضل في ذلك، على الرغم من أنني لم أرك منذ عشر سنوات، ولم نفترق على أفضل وجه. أنت تضعني على قاعدة التمثال". كانت عيناها تتوسلان إليّ لإثبات خطأها.
هززت رأسي "أنا أعرف بالضبط من أنت."
"أوه؟"
"أنت شخص امتلك الشجاعة قبل عشر سنوات للتضحية بسعادتها من أجل رجل كان على استعداد لدفع أي ثمن ومتابعتها في أي مكان ليكون معها. لقد امتلكت التعاطف للقيام بما يجب القيام به لحماية ديف من نفسه، والشجاعة للالتزام بقرارك، حتى عندما تم التشهير بك من قبل أشخاص كان ينبغي أن يكونوا على دراية أفضل، مثل ديف نفسه. وأنا."
أصبحت عيون سارة ضبابية مرة أخرى، وسحبت شفتها السفلية إلى فمها لإخفاء ارتعاش.
"هل تريد أن تعرف كيف تمكنت من جمع شتاتي؟ لقد أدركت أخيرًا مدى روعة ما فعلته. أنت أقوى امرأة أعرفها."
بلعت ريقها وهي تنظر بعيدًا، ثم سقطت يداها على حجرها. سألت بصوت يختنق قليلاً: "كم الساعة الآن؟"
"حوالي الساعة التاسعة."
أومأت سارة برأسها وقالت: "أعتقد أنك جاهزة للخطوة الثالثة".
∞∞∞∞∞∞∞∞
إنديانابوليس - 21 مايو 2012
أوقفت سيارتي على جانب الطريق في الساعة السابعة صباحًا على بعد مائة ياردة من المنزل الرمادي المصمم على طراز المزرعة. جلست في سيارتي أقرأ صحيفة نيويورك تايمز على هاتفي أثناء الانتظار، وأبقيت عينًا واحدة على المنزل.
قبل السابعة والنصف بقليل، انفتح باب المرآب وخرجت سيارة فورد إكسبلورر من الممر، ومرت بجانبي، متجهة نحو وسط المدينة. لمحت السائق ـ رجل نحيف، نحيف ، ذو شعر متساقط. بدا الرجل النحيل في السن المناسب.
بمجرد أن قمت بقيادة سيارتي حول الزاوية وركنها مرة أخرى، توترت أعصابي. أنا لست مجرمًا، طمأنت نفسي . مشيت نحو الجزء الخلفي من منزله، لكنني حرصت على التصرف وكأنني أنتمي إلى هذا المكان. كنت أرتدي قبعة شيكاغو كابس ونمت لحيتي لمدة أسبوع لجعلني أكثر صعوبة في التعرف علي. بمجرد أن اختفت عن الأنظار، ارتديت قفازات جلدية وفتشت الأرض. يجب أن تكون صخرة المناظر الطبيعية هذه جيدة.
لم يفوتني الطلاء الأسود على نوافذ الطابق السفلي.
أخرجت منشفة، ولففتها حول الصخرة، واقتربت من الباب الزجاجي المنزلق المؤدي إلى فناء منزل ويزلي مان. اصطدمت الصخرة المبطنة بالزجاج بقوة، مما أحدث ثقبًا كبيرًا بما يكفي لوصول يدي إلى الداخل وفتح الباب.
لم أسمع أي إشارة أو صوت لنظام إنذار. لم أتفاجأ. لو كنت على حق، لم أكن أعتقد أن Weaselly Man سيرغب في استجابة السلطات.
كما هو متوقع، لم يكشف الفحص السريع للغرف في الطابق الرئيسي عن أي شيء. ابتلعت ريقي وأنا أفتح باب الطابق السفلي، واتجهت إلى أسفل الدرج، محاولًا إبعاد أفكار فيلم صمت الحملان . تم الانتهاء من الطابق السفلي، ولكن ليس بأي طريقة طبيعية. كانت النوافذ مغلقة ومغطاة بمادة لم أتعرف عليها على الفور. نفس المادة تغطي الجدران والسقف. عند النظر إلى أعلى الدرج، رأيت أنها تغطي أيضًا باب الطابق السفلي. خمنت أنها نوع من اللوحة الصوتية لكتم الصوت.
كان هناك مرحاض صغير غير مغلق ودش في إحدى الزوايا، حيث لم تكن الأرضية سوى خرسانة مكشوفة ومصرف. ولم يكن الدش مزودًا بستائر.
وفي الزاوية المجاورة، لاحظت غرفة ذات جدران من كتل خرسانية، مغلقة بباب من الفولاذ.
يا إلهي . كنت أتمنى أن أكون مخطئًا، وأن أترك مائة دولار على طاولة Weaselly Man لدفع ثمن الضرر الذي لحق بالباب، لكن الآلام التي كانت تملأ معدتي ، والأدلة الموجودة في القبو كانت تصرخ بأنني لم أكن مخطئًا.
كانت مجموعة متنوعة من معدات السادية والمازوخية مصفوفة على الحائط، وكل منها في حالة جيدة ومُحافظ عليها في مكانها الخاص. وقد أظهر Weaselly Man لهذه الآلات الكثير من العناية والحب.
ارتفع الغضب والمرارة في حلقي، فابتلعتهما.
كان الباب الفولاذي مؤمنًا بثلاثة مزاليج، بالإضافة إلى مزلاج إسقاط يرسل قضيبًا من الفولاذ عميقًا في حفرة محفورة في الخرسانة. أيًا كان ما بداخل الباب، لم يكن يخرج من خلال الباب، على الأقل بدون إذن.
قمت بسحب جميع البراغي وفتحت الباب. كان الهواء بالداخل مليئًا برائحة العفن واليأس.
كانت هناك شخصية تتحرك على السرير. كانت عارية، ومقيدة بنظام متطور يجعل من الأوشحة الحريرية أمراً مخجلاً. كانت مقيدة ووجهها لأسفل ولم تتمكن من رؤيتي.
لقد شوهت الكدمات ظهرها.
سمعت همسة مرتجفة. "سيدي؟"
أوه، كريستال، أنا آسفة جدًا . أخفيت صوتي. "لا، ليس كذلك. سأحضر لك بعض المساعدة."
"لا، إنه أنت. أنت تختبرني مرة أخرى، لكن لا داعي لذلك. لقد تعلمت عاهرةك مكانها."
يا إلهي. منذ عام. لم يرها والداها منذ عام. يُقال إنها تخلت عن صديقها وانتقلت إلى سينسيناتي. تلقى والداها بضعة خطابات ورسائل إلكترونية على مدار الأشهر الستة التالية، ولكن بعد ذلك توقفوا. لقد قدموا بلاغًا عن شخص مفقود ولم تتمكن الشرطة من العثور على شيء. اختفت في سينسيناتي منذ ستة أشهر دون أن يترك لها أثرًا.
أخبرني والداها بهذه القصة عندما حاولت تعقبها. ونظراً لما كنت أعرفه عن صديقها، فقد كنت أشك في أنها لم تصل إلى سينسيناتي قط، وأن الاتصالات التي أرسلتها لها كانت مزورة بهدف الخداع.
"يا حبيبتي، أنت لا تستحقين هذا"، همست. ارتعشت عندما لمست ساقها برفق في محاولة فاشلة لطمأنتها.
"سيدي؟" كان هناك شك في صوتها الآن.
لم يكن هناك أي مساعدة لها بهذه الطريقة، على الأقل ليس دون الاضطرار إلى الإجابة على أسئلة غير مريحة حول كيفية العثور عليها. صعدت السلم، وأدخلت ثلاثة أرقام في الهاتف بيدي المغطاة بالقفازات. تم الرد على الخط بسرعة. "إنديانابوليس 9-1-1. ما هي حالتك الطارئة؟"
صحيفة إنديانابوليس ستار - 22 مايو 2012
لص يكتشف امرأة مستعبدة في قبو منزل
أدت مكالمة هاتفية من لص إلى اكتشاف امرأة مفقودة في أوهايو منذ ستة أشهر. صُدم سكان الحي بالكشف عن أن مايكل تريسي، من إنديانابوليس، قد سجن المرأة في قبو منزله. تم نقل الضحية (التي لم يتم الكشف عن هويتها) إلى المستشفى، وتم الاتصال بعائلتها. قال متحدث باسم إدارة شرطة إنديانابوليس متروبوليتان إن الجريمة المزعومة أبلغ عنها لص مجهول الهوية، اقتحم المنزل صباح الاثنين، واكتشف المرأة مقيدة إلى سرير. وفي تصرف واضح من ضميره، اتصل اللص بالشرطة، لكنه غادر قبل وصول السلطات.
تم القبض على تريسي في مكان عمله، ويواجه اتهامات بالخطف، والاعتداء الجنسي، والاحتجاز غير القانوني. وفي حالة إدانته، سيواجه عقوبة السجن مدى الحياة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
"كيف ستغويني يا لانس؟"
"هذا الأمر متروك لك. يمكنك أن تكلفني بثلاث مهام. إذا أكملتها، سأفوز."
" فزت ؟ "
" قلبك، أو على الأقل فرصة لذلك."
فكرت سارة "هل هناك أي مهمة؟"
"نعم."
"لذا، هل يمكنني أن أطلب منك أن تتسلق مبنى إمباير ستيت وتضرب الطائرات؟" كانت ابتسامتها شريرة بما يكفي لدرجة أنني كنت أعلم أنها تفكر في الأمر.
"يمكنك بالفعل أن تحدد مهمة تعرف أنني سأفشل فيها، مما سيخبرني بأنني لا أستطيع أن أتمنى الفوز بقلبك. على الأقل ليس اليوم."
زمت سارة شفتيها في رفض مصطنع. "يبدو أن هذا إغراء كسول، لانس. كل الإبداع يقع على عاتقي."
" لهذا السبب فهو رائع. أضع أمامك تحديًا إبداعيًا لا يقاوم، ويجعلك متواطئًا في إغوائك الخاص، والذي ستجده مثيرًا نوعًا ما."
"لم تراني منذ عشر سنوات، وتعتقد أنك تعرفني جيدًا بما يكفي لتتمكن من تقديم تنبؤات محددة للغاية حول ما أجد أنه لا يقاوم، وما الذي يجعلني جذابًا؟"
"نعم."
"هل تعتقد أن تقديم مثل هذه التوقعات المتهورة سيجعلني أقول عكس ذلك، حتى لو كنت على حق؟"
"الصدق مهم جدًا بالنسبة لك."
عضت سارة شفتيها وهي تفكر في ذلك، لكنني تمكنت من رؤية الضحك في عينيها حتى قبل أن تتحدث. "حسنًا، لانس. اللعبة جاهزة."
∞∞∞∞∞∞∞∞
مانكاتو، مينيسوتا - 16 يونيو 2012
كان سنازي بيت يتحدث مع ريد ماديسون في البار تحت جناح الحديقة. كان سكوت ذا هوبل قد أطلق شعره طويلاً، وتطورت لديه عيناه الواسعتان إلى الأبد، كما أصبح منبوذاً اجتماعياً بعد محاولته إقناع الجميع في لم الشمل بأن هجمات الحادي عشر من سبتمبر كانت عملية داخلية. تحول سومبيتش كارل إلى لاعب رياضي سابق ساخط يزن ثلاثمائة رطل ويشرب الويسكي مثل الماء. عانقتني هيذر عندما رأتني، وحرصت على تقديم زوجها، الذي كان أطول مني بست بوصات، وعاملني بودية زائفة لشخص كان متأكداً إلى حد كبير من أنني سأعتدي على زوجته على طاولة النزهة، وأراد ذريعة للبقاء بالقرب منه حتى يتمكن من ركل مؤخرتي إذا نظرت إليها بنظرة متقاطعة.
هذا أمر ممتع. ينبغي لي أن أحضر الاجتماعات بشكل متكرر.
لقد أمضيت بعض الوقت مع والديّ للمرة الأولى منذ سنوات. لمدة ست سنوات، كانا يتجنبان إخباري بما يعتقدانه حقًا بشأن تاشا، حيث كانا أذكياء بما يكفي لإدراك أن هذا من شأنه أن يدفعني إلى الابتعاد أكثر، ولكن الآن بعد رحيل تاشا، خرجت السكاكين، وعلى مدار الأربع والعشرين ساعة الماضية أخبراني بمدى كرههما لها. كان الأمر علاجيًا، ولكن بلا هوادة. كان لم الشمل بمثابة راحة مرحب بها.
لقد فاتني اجتماع لمّ شملي بعد مرور خمس سنوات بسبب تاشا، ولكنني حرصت على حضور اجتماع لمّ شملي بعد مرور عشر سنوات لإعادة الاتصال ببعض الأشخاص والحصول على معلومات عنهم. رأيت أحد أهدافي من الطرف الآخر من الغرفة، فتوجهت نحوه لأقول له مرحبًا.
"إيمي! لن تفهمي ما يعنيه هذا، ولن أشرحه، لكني بحاجة إلى أن أشكرك."
"مرحبًا لانس. هل أنت مرحب بك؟"
" كيف حالك؟" لقد اكتسبت خمسين رطلاً، لكنها بدت سعيدة، وكانت هناك ابتسامة كبيرة على وجهها.
"لقد كنت رائعة منذ أن تزوجت من رجل ***** صالح، وقبلت يسوع المسيح كمخلص شخصي لي."
"أوه، هل هذه بريتني هناك بالقرب من البار؟" سألت، وغادرت بنفس السرعة التي اعتبرتها مهذبة. "لم أرها منذ عشر سنوات!"
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
الخطوة 3: إغواء سارة
"بدأت حديثها قائلة: "إن التحدي الأول الذي تواجهه، إذا اخترت قبوله، هو أن تذكر الكلمات السبع الأكثر جاذبية في اللغة الإنجليزية. أحد الخيارات السيئة، والتحدي الثاني هو السلام في الشرق الأوسط. لديك خمس دقائق".
أرادت أن ترى ما إذا كان لا يزال لدي أي شعور بالخيال، أو ما إذا كانت تاشا قد امتصت كل المتعة في حياتي. "لعبة *****".
"يمكنك أن تبدأ." احتست سارة قهوتها، ونظرت إلي بابتسامتها الموناليزا.
"لقد قلت إن هذا التحدي له طبقات متعددة. سوف تسخر مني إذا اخترت كلمات غامضة مثل "كاليبيجيان" أو "يُسعدني"، أو إذا اخترت شيئًا زائفًا لا معنى له مثل "باب القبو". أفضل رهان بالنسبة لي هو الالتزام بالفكاهة والعاطفة، وهو ما أراه أيضًا أكثر جاذبية".
كانت سارة في حيرة من أمرها. كان بإمكاني أن أقول إنها كانت تستمتع بالاستماع إلي وأنا أفكر بصوت عالٍ. "ما هو "الكاليبيا"؟"
"لدي مؤخره جميله" اشرت لها بكوب قهوتي
حركت سارة رأسها من جانب إلى آخر وهي تفكر: "ربما كان هذا لينجح".
"للأسف، لن نعرف أبدًا."
تحولت ابتسامة سارة النصفية إلى نصف ضحكة. "تيك تاك، لانس."
"الشوكولاته."
"ها! هذا واحد."
"الثديين."
نظرت إلى أسفل نحو نفسها، ومدت حدود قماش قميصها الداخلي وقالت: "لا أستطيع أن أتخيل لماذا تخطر هذه الكلمة على بالك. أنت حقًا رجل. هذا عمرك".
" تولجي ."
" تولجي ؟" ما هو " تولجي " بحق الجحيم؟" كانت عابسة.
كتمت ابتسامتها الساخرة بسبب خيبة أملها. هل كانت تكشف عن رغبتها في نجاحي؟ "هل نسيتم مقولة لويس كارول؟ " جابرووكي ، القصيدة الأكثر إثارة للشهوة في اللغة الإنجليزية؟"
"مثيرة؟ ثرثرة ؟" كانت تبتسم الآن، متوقعة نهاية سعيدة .
"هل لا تتذكر كيف جاء الجابرووك من خلال غابة التولجي ؟"
ضحكت وقالت "اعتقدت أنه كان يثرثر عندما وصل إلى ذروته".
"هذا أيضًا! هل ترى؟ القصيدة إباحية تمامًا."
ابتسمت سارة بسرور. لقد افتقدت مزاحنا، وكان تذكيرها بذلك هو الهدف الحقيقي من هذه التحديات. "لذا، ' تولجي ' . استخدمها في الجملة."
"الرجل الصالح دائمًا ما يكون حريصًا على حب سيدته."
"نقاط للأصالة. هذه ثلاث نقاط."
"حب."
"من أي رجل آخر، كنت لأعتبر ذلك تصرفًا غير لائق. ولكن منك؟ أربعة."
"الديك."
"جريئة ومبتذلة، على النقيض من الرومانسية الأنثوية التي يمكن القول عنها في كلمة 'الحب' - وهو أمر ذكي، عزيزتي، لأنه إذا كنت قد حاولت استخدام كلمتين أنثويتين على التوالي، كنت سأركلك في مهبلك. "
لقد ضحكت.
تابعت سارة قائلة: "أنت أيضًا تذكرني بشكل خفي بما يتأرجح بين ساقيك. أوافق. خمسة."
كلمتي السادسة هي نعم .
"كلمة قصيرة وكلاسيكية، من العصر القديم، بها نكهة الكرز ونوع من القشر. قشر البرتقال؟ لا. ليمون؟ لا. لديّها -- فينسنت بيل. قوتك في التفكير الإيجابي مقبولة."
"قال أدلاي ستيفنسون إنه وجد الرسول بولس جذابًا، والرسول بيل مروعًا. من فضلكم لا تضعوني مع أي منهما."
نفخت في شفتيها نكهة التوت الأحمر، لكن ابتسامتها اتسعت عندما توقفت. "توقف عن التباهي. هل يمكنه أن ينزل؟ ما هي كلمتك السابعة؟"
"الكلمة الأولى. كنت أعمل على الوصول إلى الكلمة الأكثر جاذبية. إنها سارة".
"ما زلت تملكها يا لانس!" رفعت يديها فوق رأسها في هتاف، وانحنت لاحتضانها لفترة وجيزة. رددت لها نفس العناق، واستنشقت رائحتها وامتصت دفئها الناعم. يمكنني أن أعتاد على هذا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
مانكاتو - 16 يونيو 2012
كان دوين على ما يبدو سكيرًا معتذرًا. "أنا آسف. أنا آسف جدًا جدًا." كان يجلس على مقعد بجوار سكوت الهوبل .
"لا بأس يا رجل، لقد حدث ذلك منذ اثني عشر عامًا. أصبت بجرح في الحرب. والفتيات يعشقن جرح الحرب."
"كان المدرب يقول دائمًا أنه كان من المفترض أن نتحقق من الملعب قبل أن نرمي الرمح، ولكن لماذا كنت في الملعب، أيها الأحمق؟"
"لا أعلم يا رجل، لقد تم خبزي."
"قدمك المسكينة. أنا آسف جدًا."
مدّ سكوت قدمه وشدها، وكأنه يريد أن يُظهِر أنه لم يحدث أي ضرر. وبدا مسرورًا. كما ينبغي له أن يكون. فقد انتظر اثني عشر عامًا للحصول على اعتذار من دواين المخوزِق ، وحصل عليه أخيرًا.
عدت باهتمامي إلى بريتني. "إذن أين كورتني في الجحيم؟ لم أسمع عنها منذ عشر سنوات". كان الوقت يقترب من وقت متأخر، وكانت هي الدليل الوحيد لدي.
لم يعجب سؤالي بريتني. نصف زملائي السابقين كانوا في حالة سُكر مثل دوين، ولم تكن بريتني من بين الاستثناءات.
عبست وسألت، "هل ما زلت تحمل شعلة لكورتني؟ انسي أمرها. هل تعلم شيئًا؟ كان هناك شيء من هذا القبيل في المدرسة الثانوية يتعلق بالمواعدة عبر الكمبيوتر وكنت رقم أربعة بالنسبة لي." وقفت قريبة جدًا مني، ومرت يدها على مقدمة قميصي.
الرقم أربعة لبريتني؟ لم أقم باختراقه! "أخبرني أحد أجهزة الكمبيوتر ذات مرة أن لدي عشرة ملايين دولار في حساب مصرفي نيجيري".
"حقا! هيا بنا!" كانت عيناها المحمرتان متسعتين من الإثارة.
"سأرسل لك البريد الإلكتروني. كورتني كانت أفضل صديقة لي على الإطلاق. أين هي؟"
قالت بريتني بغضب: "حسنًا. لقد حصلت على شهادة في الاقتصاد من جامعة مينيابوليس، ثم عملت في شركة في نيويورك كمحللة مالية. آخر مرة تحدثت معها كانت... منذ أربع سنوات؟ كانت مخطوبة لأحد تجار الأوراق المالية المشهورين، وكانت تتفاخر بالوظائف الرائعة التي كانا يعملان بها، وبالمبالغ الكبيرة من المال التي كانا يجنيانها". كانت نبرة بريتني ناقدة ـ من الواضح أنها كانت مستاءة من صديقتها القديمة.
"أية شركة؟"، شاهدت ماديسون وبيت يختبئان بين الأشجار معًا، محاولين التخلص من عشر سنوات من الندم. حظًا سعيدًا يا رفاق.
"لا أتذكر"، قالت بصوت غير واضح. "اسم يشبه اسم إحدى فرق الفتيات في الستينيات. "الأخوات الليمون أو شيء من هذا القبيل."
ليمون؟ "ليمان؟ ليمان براذرز؟"
"نعم، كان هذا هو الأمر."
أوه ، كورتني...
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
كانت سارة تستمتع، وكنت على حق ـ جعلها شريكة في إغوائها كان يثيرها. كانت خديها محمرتين، واتخذت وضعية استفزازية في كرسيها بعد أن توقفت عن عناقي. "مهمتك التالية صعبة. سمعت عن هذا من هيذر، أنك تمتلكين قدرة غامضة على فك حمالة صدر المرأة دون أن تلاحظ".
أثار ذلك ابتسامة. "زعم البعض أن هذه القوة ذات أصل نفسي".
"لقد واعدت بعض الفتيات الغبيات بما يكفي لتصديق ذلك؟" قالت بلسانها . "التحدي الذي تواجهه هو التراجع عن خطتي دون أن أكتشفك. حظًا سعيدًا في إنجاز ذلك بحلول الساعة العاشرة. ما الذي تريد مناقشته في محاولة عبثية لتشتيت انتباهي؟"
لقد أظهرت ابتسامتي المفترسة.
"ماذا؟"
كنت أستمر في إظهار أسناني، في انتظارها أن تكتشف ذلك.
"أوه، لم تفعلي ذلك!" مدّت يدها خلف ظهرها لتفحص حمالة صدرها، واحمر وجهها. "كيف بحق الجحيم..."
رفعت يدي في عجز مصطنع. لقد فعلت ذلك أثناء عناقنا الأخير، لكن الحفاظ على هالة الغموض سيصب في مصلحتي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
مينابوليس - 15 يوليو 2012
"لانس؟" فوجئت أمبر ولم تكن سعيدة برؤيتي. لقد حصلت على العنوان من والدها، ووجدتها في أبتاون، في مبنى سكني يطل على بحيرة كالهون.
"كنت في المدينة وفكرت في التحقق من أحوال بعض الأصدقاء القدامى."
"شقتي ليست نظيفة. كان يجب عليك الاتصال أولاً، وكان من الممكن أن نلتقي في مكان ما." خطت خارج باب شقتها، وبدأت في إغلاقه، عندما سمع صوتًا من الداخل ينادي، "آمبر، من هنا؟"
تعرفت على الصوت--سيدني.
قبل أن يُغلق الباب، ناديت بالداخل. "مرحبًا سيدني، كنت أبحث عنك أيضًا."
"أوه، يا لانس؟" اقتربت سيدني من الباب، ولفَّت ذراعها حول خصر أمبر بغير انتباه. دفعت أمبر ذراعها بعيدًا، ثم شعرت بالقلق عندما أدركت أنها لم تكن حذرة في التعامل مع الأمر.
انفجرت ضاحكًا. لقد كان تدخلي في الكون البديل سببًا في جمعهما معًا في وقت أقرب قليلًا. كانت بعض الأشياء ستحدث على أي حال، وهذا الفكر أسعدني.
عبست أمبر في وجهي بينما شعر سيدني بالإهانة. كان رد فعل سيدني أولًا: "ما الذي تضحكين عليه؟"
لقد أسكتتها أمبر قائلة: "لانس، لا يمكنك أن تخبر والدي بذلك".
رفعت يدي في إشارة استرضاء. "لن أخبر أحدًا دون إذنك، وأنا أضحك لأنني، على نحو غريب، كنت متأكدة من أنكما يجب أن تكونا معًا، وأنا سعيد لأنني على حق".
بعد أن هدأت، وضعت سيدني يدها حول خصر أمبر. "انظري، أمبر، معظم الناس في الوطن لن يهتموا".
"معظم الناس ليسوا والدي."
لقد غيرت الموضوع. "أريد أن أسمع كيف التقيتما. ما رأيك أن أدعوكما لتناول الغداء، وتخبرني بالقصة؟"
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
حدقت سارة فيّ باستياء مصطنع وهي تغادر الحمام بعد إعادة ربط حمالة صدرها. كانت نبرة صوتها أكثر تشجيعًا. "حتى الآن، كل شيء على ما يرام، لانس. عقبة أخيرة."
كان التحدي الثاني يهدف بوضوح إلى جعل الوفاء بالموعد النهائي الذي فرضته على نفسي مستحيلاً، ولكن لابد أن سارة كانت تعلم أنني سأنجح في النهاية. لقد كانت تماطل في كسب الوقت، وكانت لتتعامل مع فشلها بروح رياضية، خاصة وأنها كانت لديها تحدٍ آخر متبقي. أما بالنسبة لمهمتها الثالثة، فقد كنت أتوقع منها شيئًا ذاتيًا ــ شيئًا يسمح لها بتقرير ما إذا كانت قد تعرضت للإغراء أم لا. ولم أكن مخطئًا.
"التحدي الأخير هو أن تشرح لي لماذا يجب أن أواعدك، بينما أنا بالفعل أرى شخصًا آخر."
لم أبدي أي اندهاش أو خيبة أمل. فالنساء مثل سارة لا يبقين عازبات إلا عندما يرغبن في ذلك، وكانت اجتماعية للغاية بحيث لا تستطيع البقاء عازبة لفترة طويلة. "من تواعدين؟"
"زميل سابق في مدرسة جوليارد - مهووس بالأوركسترا."
وضعت فنجان القهوة جانباً، أردت أن أشاهد هذا. "هل يظن أنه يستطيع التمييز بين الراقصة والراقصة؟"
قلدت سارة أغنية قديمة، وتحول لونها إلى الأبيض الشاحب. توقفت عن التنفس، وظلت صامتة لعدة ثوانٍ بينما كانت عيناها تحدق بعيدًا. "ماذا قلت؟"
"لقد اعتدت أن تحتفظي بهذا البيت الشعري في خزانتك. لقد سبق أن قلت إن انفصالك عن ديف كان جميلاً، لكنني لم أذكر السبب وراء اعتقادي بذلك. كانت أحلامك تتجه في اتجاهات مختلفة. كان عليه أن يذهب إلى ماديسون. كان لديه مزيج نادر من المواهب في الفنون البصرية وبرمجة الكمبيوتر، وهو الآن واحد من أشهر مصممي الألعاب في وادي السيليكون. لقد أحببت الرقص منذ أن كنت في الرابعة عشرة من عمرك، وكان لزاماً عليك أن تكوني هنا. كان على كل منكما أن يختار بين الحب وهويته الخاصة، وكنت قوية بما يكفي لاختيار الهوية. أليس هذا ما تعنيه لك مقولة ييتس؟ بدون الرقص ـ ربما كان الراقص لا وجود له؟"
كانت سارة صامتة، وكان وجهها مسكونًا بالخوف. كان الانفصال عن ديف أحد أصعب الأشياء التي مرت بها على الإطلاق، وكنت أعطيها ما كانت تبحث عنه بشدة في موقف السيارات الخاص بحمام السباحة، على بعد عدة عوالم مني ــ الغفران والتفاهم.
واصلت الحديث. "إذا لم يسمح لك الشخص الذي تحبه بأن تكون الشخص الذي من المفترض أن تكونه، فإن العلاقة محكوم عليها بالفشل. علمتني تاشا ذلك".
بدأت شفتا سارة تتحركان، لكن لم تخرج أي كلمات. امتلأت عيناها بالدموع، لكنها لم تتمكن من مسحها.
لم أستطع أن أرفض فرصة للحديث مع نفسي. "قبل عشر سنوات، كنا مهتمين ببعضنا البعض بشدة. بالنسبة لي، كنت قوة من قوى الطبيعة، تجسيدًا حيًا لكل شيء اعتقدت أنه مثير ورائع. ولكن لأنك كنت تواعد أفضل صديق لي، فقد أحببنا بعضنا البعض فقط كأصدقاء. بعد الانفصال، لم يعد من الممكن أن نلتقي أنا وأنت لنفس السبب الذي جعلنا لا نستطيع أن ننجح أنت وديف. لكن هذا تغير - أنا هنا. نحن الاثنان نسعى لتحقيق أحلامنا بينما نعيش على بعد أميال قليلة فقط من بعضنا البعض". أخذت نفسًا عميقًا. "أعتقد أنك ستنفصلين عن صديقك لأنك كنت دائمًا فضولية بشأن ما هو ممكن بيننا. لقد ارتبطنا معًا بطريقة لم تشهدها إلا مرة واحدة في حياتك بأكملها. أنت امرأة تستغل الفرص وتغتنمها، وأعتقد أنه لا توجد طريقة في الجحيم تسمحين لهذه الفرصة بالهروب. يمكننا الرقص معًا، ولن أدوس على قدميك".
كان السطر الأخير على وشك أن يصبح حزينًا، لكنني كنت أراهن على أن سارة ستتقبله بالحلاوة التي قصدتها.
تحدثت سارة أخيرًا، وقد اكتسبت قدرًا من السيطرة على مشاعرها. كانت دموعها تتدفق بحرية. "لقد علقت أول معلمة رقص لي في روتشستر اقتباس ييتس هذا على ملصق في الاستوديو الخاص بها. سألتها عن الإجابة، فقالت: "لا تخبرك الرقصة أبدًا بأنها حامل قبل يومين من انطلاقك في الجولة".
لقد ضحكت من ذلك.
ابتسمت سارة لفترة وجيزة، قبل أن تواصل حديثها. "لقد نسيت شيئًا لم أفكر فيه منذ سنوات. لقد أعدت كل شيء للتو."
"ماذا؟"
"أممم... لم أخبر أحدًا بهذا من قبل." أمسكت بيدها بمنديل ورقي، وبدأت تنظف وجهها المحمر بشدة.
"نعم؟"
"في الليلة التي سبقت سفري إلى نيويورك، ذهبت أبحث عنك."
لقد جاء دوري لأقول لا شيء.
"لقد كرهني ديف بسبب الانفصال عنه. لقد شعرت بالسوء وكنت خائفة."
"خائف من ماذا؟"
"كنت خائفة من أن أفقدكما. لقد كنتما أفضل صديقتين لي على الإطلاق." كان تعبيرها لطيفًا وحزينًا.
"لماذا بحثت عني؟"
"اعتقدت أنه ربما..." تلاشى صوتها في الذكريات.
"نعم؟"
أغمضت عينيها بانزعاج ثم فتحتهما وقالت: "ألعن هذا. أنا لست مراهقة عاجزة عن الكلام. لقد قلت إننا مهتمان ببعضنا البعض. نعم، بالتأكيد. كان التوتر الجنسي بيننا ليشعل عشرات الأعوام من المسلسلات الكوميدية".
"لماذا تعتقدين أنني هنا، سارة؟"
"لقد أحببتكما. كنت أفكر دائمًا أنني سأكون سعيدة بقضاء بقية حياتي مع ديف، لو لم نكن نسلك اتجاهات مختلفة، لكنكما..."
"نعم؟"
"لقد شعرت بالذنب حيال هذا الأمر طوال العامين الأخيرين من المدرسة الثانوية. كنت أتساءل دائمًا عما إذا كنت قد أخطأت في الاختيار عندما دعاني ديف للخروج في الليلة التي صنعنا فيها كل رجال الثلج. كنت أتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أنتظرك. لقد كنت موهوبًا ومبدعًا وذكيًا للغاية، وكنت تعلم ذلك. لن يقف في طريقك شيء. كنت ستصبح مذنبًا، وأردت أن أشاهدك تتألق في السماء."
لقد جاء دوري للإحمرار.
قالت سارة "كان الأمر مستحيلاً، ومع ذلك كنت أتساءل دائمًا".
"فماذا حدث في الليلة التي سبقت ذهابك إلى نيويورك؟" سألت.
"توقفت عند المسبح أبحث عنك. كنت غبيًا ومكتئبًا ونصف مخمور. أردت منك أن تساعدني. لم أستطع أن أرى طريقة لنكون معًا. كنت ذاهبًا إلى نيويورك. وكنت ذاهبًا إلى شيكاغو. لكنك كنت ذكيًا للغاية وأردت منك أن تجد طريقة لتحقيق ذلك على أي حال. أردت منك أن تجد طريقة حيث يمكننا أن نكون معًا ونستمر في مشاركة أحلامنا. ظلت قصيدة ييتس تخطر ببالي تلك الليلة. لقد كان ما قلته يعني لي الكثير."
"أتذكر تلك الليلة. كانت هناك عاصفة. أغلقنا المكان مبكرًا في ذلك اليوم وذهبت إلى المنزل. لم أكن هناك عندما أتيت."
"نعم، وقد سكرت كثيرًا في موقف السيارات وفقدت الوعي. لم أخبرك أبدًا بما أردت قوله."
ليس في هذا الكون.
أصبحت سارة أكثر حيوية. "ألا ترى يا لانس؟ كل شخص آخر لديه ندم في حياته. إنهم يقضون وقتهم في التساؤل عما كانت ستكون عليه الأمور لو اتخذوا قرارات مختلفة. لكن هذا ليس أنا."
"لا."
"لا أشعر بالندم في حياتي. أنا فخور بذلك. أنا فخور بما حاولت القيام به، وإخفاقاتي ما هي إلا سماد يساعدني على النمو."
"لا ندم على الإطلاق؟"
"واحدة فقط." "أنت فقط." كانت ابتسامة سارة مشرقة، مدعومة بالإفراج المبهج عن اعتراف.
في كل تجوالاتي بين الأزمنة، أدركت أنني لم أحظ قط بفرصة حقيقية مع سارة ـ لم تكن هناك لحظة في الماضي أستطيع تغييرها لإقناعها بأن تكون معي. لم تكن هي الشخص الذي كان من الممكن أن أكون معه.
لقد كنت لها.
∞∞∞∞∞∞∞∞
شيكاغو - 4 أغسطس 2012
لقد حاولت أنا وتاشا مرة أو مرتين أن نتواصل كأصدقاء، ولكن كان هناك الكثير من التاريخ والألم. ومع ذلك كنت أطمئن عليها من وقت لآخر. لم يكن لديها أصدقاء مقربون أو عائلة في المنطقة، وإذا كانت متجهة إلى مكان سيئ، كنت أريد أن أعرف. لم أكن أخطط للتدخل شخصيًا، لكنني كنت أتصل بوالدها أو والدتها، اللذين كانا يحباني دائمًا. وإذا أخبرتهما أنها في ورطة، فسيصدقاني، ويأملان في مساعدتها. لذلك كنت أتصل بها مرة واحدة في الشهر. كانت هذه هي المرة الأخيرة.
"أخبرني بصراحة، كيف حالك؟" سألت.
"لانس، لم تكن ضروريًا. أستطيع أن أعيش بدونك."
"لقد عرفت ذلك دائمًا، ولكن لم أكن متأكدًا من أنك فعلت ذلك."
"لا تتعامل معي بتعالٍ. إذا أردت أن تعرف، فقد حصلت على وظيفة جديدة في مجال مبيعات الأدوية، وأنا أواعد طبيبًا."
ربما سيكون أكثر حظًا في إقناعك بتناول عقار زولوفت ، لم أقل ذلك. "أنا سعيد من أجلك. سأنتقل إلى نيويورك في نهاية الشهر".
"حسنًا، حظًا سعيدًا، لانس. أعلم أن هذا ما أردته." سمعت استياءً في صوتها. كانت تاشا دائمًا تشعر بالاستياء من أي شخص يجعلها تشعر بالذنب.
"وداعا تاشا."
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
أخرجت سارة هاتفها وضغطت على رقم. وبعد بضع ثوانٍ سمعت "مرحبًا جون".
...
"نعم، لقد استمتعت أيضًا. أريد التحدث إليك. نحن بحاجة إلى الانفصال."
...
"حسنًا، لا يوجد شخص آخر، ولكن سيكون هناك قريبًا. ظهر صديق قديم في المدينة وأريد أن أجرب هذا، لكن يتعين عليّ أن أفعل الشيء الصحيح معك أولاً". هزت حاجبيها في وجهي.
...
"لقد كان لدينا خمسة مواعيد فقط. إن قطع الاتصال عبر الهاتف أمر مقبول في أي موعد أقل من عشرة مواعيد." بدت في موقف دفاعي.
...
"أقول، هذا هو الشخص. انظر إلى الجانب المشرق ــ قد لا ترتدي صديقتك التالية سدادات أذن بشكل واضح عندما تعزف فرقتك الموسيقية موسيقى شوينبيرج."
...
"حسنًا، عليّ الذهاب. حظًا سعيدًا!"
أغلقت الهاتف وانحنت للأمام وقالت: "هناك المزيد عن تلك الليلة التي سبقت مغادرتي إلى نيويورك. أتذكر أنني وعدت نفسي بأنه إذا توصلت إلى طريقة لمشاركة أحلامنا، فسأستغلها. لقد استسلمت بعد أن أرسلت لي تلك الرسالة الإلكترونية، ونسيت ذلك، لكن هذا وعد أود أن أحافظ عليه". توقفت للحظة، وتركت كلماتها تترسخ في ذهنها.
كانت سارة تتمتع دائمًا بحس الدراما. عادت ابتسامتها الخجولة، تنم عن الترقب والمرح، وكانت عيناها تلمعان. "الخطوة الرابعة، لانس. أريدك أن تتدخل في شؤوني بقوة".
الخطوة الرابعة: ممارسة الجنس الجامح مع سارة.
"سارة، أريد فقط أن أقول--"
قاطعتني بضحكة غاضبة، ورفعت يديها في الهواء. "يا إلهي، أنت لا تعرف متى تصمت. فقط قبلني أيها الأحمق". نهضت، وفجأة وجدتها بين ذراعي، تذوب في داخلي ــ شفتاها ناعمتان ومرنتان كما أتذكر من ذلك اليوم في المسبح. كنت أرتجل الآن، ولم يأخذني تخطيطي الدقيق إلى هذا الحد.
كانت سارة تداعب ظهري وكتفي وخصري ومؤخرتي بيديها. كانت تداعب لحمي وكأنها تطمئن نفسها إلى حقيقة وجودي.
ابتعدت عن فمي، وفتحت عيني لأراها تبتسم لي. كانت شفتاها الممتلئتان ممتدتين على اتساعهما فوق أسنانها المثالية. لم تكن هذه ابتسامة نصفية ـ ولا ابتسامة موناليزا ـ بل كانت سارة سعيدة بلا قيود. أمسكت يداها بحزامي وهي تتراجع إلى الوراء، وتجذبني نحو الأريكة، وثقل وزني يضغط عليها.
لسوء الحظ، سحبتني قبل أن أكون مستعدًا، وعلقت قدمي في ساق الطاولة، مما أدى إلى انقلاب الكعك والجبن الكريمي على الأرض، وبقايا القهوة الساخنة على ساقي. " أوه !"
رأت سارة البقعة على ساق بنطالي. قالت: "يا إلهي! أنا آسفة. لقد شعرت بالإثارة الشديدة. هل تحتاجين إلى ثلج؟"
"لا، الألم بدأ يتلاشى بالفعل. لم يكن الجو حارًا إلى هذا الحد. إذا كنت تريد خلع بنطالي، فما عليك سوى أن تطلب ذلك."
ضحكت سارة في أذني وهي تقبلها. "سننظف الطعام لاحقًا. هذا أكثر أهمية". انحنى عنقها الأبيض للخلف وهي تسحب وجهي لأسفل لتقبيل لحمها. كان جلد رقبتها ناعمًا ودافئًا في فمي. تنهدت بسرور وهي تمرر أصابعها بين شعري - أظافر تخدش فروة رأسي وتنزل على عمودي الفقري، مما يجعلني أرتجف وأضغط على وركي ضدها.
لقد شعرت بتصلبي، ودفعت نفسها ضده. "نعم،" تنهدت.
بدأت في رفع قميصها، لكنها أوقفتني. جذبت وجهي ليلتقي بوجهها وقالت: "لقد مارسنا المداعبة الجنسية لمدة اثني عشر عامًا، لانس. يمكننا التدرب على ذلك لاحقًا. الآن أريدك بداخلي، تنظر إلى وجهي. أريد رؤيتك. أريدك أن تجعلني أصدق أن هذا حقيقي". بينما كانت تتحدث، فكت يداها حزامي، وحاولت فك سحاب سروالي - لكنه كان عالقًا.
عملت أصابعها بلا جدوى لعدة ثوانٍ قبل أن ترفع يديها في إحباط مذهول. "لديك خمس عشرة ثانية لإيجاد طريقة لخلعهما، وإلا سأحضر قضيبًا معدنيًا. سأدخلهما الآن. قطع قطع . لدينا جدول زمني يجب الالتزام به."
وقفت وخرجت بسرعة من سروالي ـ سأصلح السحاب فيما بعد. بدأت سارة في العمل على حزام سروالها القصير، ثم توقفت وقالت: "لا تنس الواقي الذكري".
"أممم..." اللعنة.
لقد أصاب سارة الذهول. "لقد خططت لكل خطوة من خطوات دخولي إلى سروالي في غضون ساعة من رؤيتي لأول مرة بعد عشر سنوات، ولم تحضر معك الحماية؟"
"آسفة"، قلت وأنا أشعر بالخجل، "يبدو أنني كنت محظوظة للغاية حيث كانت كل امرأة تستخدم طريقة أخرى لمنع الحمل."
"ماذا، هل لا يوجد أمراض في شيكاغو؟ يا إلهي . يوجد بعضها على طاولة القهوة. أحضر واحدة." أشارت سارة خلفي، بدت محرجة مثلي تقريبًا.
لقد وجدت واحدة ووضعتها على جسدي. قالت لي: "إذا نجحت في اختبار الشهر الواحد، فسوف أعود إلى تناول حبوب منع الحمل، ولكنك لن تتمكن من الركوب بدون سرج، أيها الرجل الراعي، حتى أرى بعض نتائج الاختبار".
أخيرًا، بعد أن اقتنعت سارة بوقايتي ، أمسكت بي مرة أخرى، وفي موجة من الأيدي والركلات، أصبحنا عاريين من الخصر إلى الأسفل. أضاء الترقب عينيها عندما احتضنت يداها وجهي، وجذبت فمي إلى فمها. حركنا وركينا، وانفتحت ابتسامتها على تعبير عن النشوة عندما انزلقت إليها. شعرت بالابتهاج عندما غلفني رطوبة ساخنة ومحكمة. أغمضت عينيها لفترة وجيزة فقط، وثبتت نظرتها على عيني مرة أخرى.
لمست وجه سارة، مستكشفًا دفئها الناعم. كانت بشرتها تشبه الخزف، لكنها استسلمت عند ملامستها، تمامًا مثل شفتيها. فقدت نفسي في الملمس الغريب لبشرتها، والموجات السوداء الكثيفة لشعرها.
عضت بفمها برفق على يدي، وتذوقتها. تجولت عينا سارة على وجهي، تتأمل ملامحي. ظهرت ومضات من عدم التصديق والعاطفة والفرح على وجهها.
فتحت عينيها على اتساعهما بدفعة من وركي وهي تلهث. دفعت وركيها بقوة نحو وركي، والتفت ساقاها الراقصة حول فخذي. كنت أريد أن أعرف ما إذا كانت تفضل الأمر ببطء أم بقوة، وقد حصلت على إجابتي.
لقد شاهدت تعبير وجهها يتغير مع كل دفعة. كانت ابتسامتها، عندما شعرت بي أنزلق داخلها، مثيرة للشهوة الجنسية لم يحلم بها الآلهة والبشر. كل انفتاح للشفاه، كل لفة للسان، كل اندفاع للخياشيم، كل أنين وتنهد، صرخت في وجهي كيف شعرت وهي بين ذراعي، وأنا بداخلها.
وجدت قدماي مرتكزتين على ذراع الأريكة، مما وفر لي الدعم اللازم لوركي. دفعت بساقي على الأثاث، وصرخت سارة باسمي. دفعت بذراعي مرة أخرى ـ وارتجفت عند سماع صوت الخشب وهو ينكسر.
نظرت خلفي لأرى حجم المتاعب التي كنت أعاني منها.
"هل كسرت أريكتي للتو؟" نظرت سارة من فوق كتفي لتفحص الضرر. كان مسند الذراع بارزًا بزاوية ثلاثين درجة، مع تنجيد مكشوف وخشب متناثر مما جعله يشبه كسرًا مركبًا. "مذهل. هذا ما يمكننا أن نحكي عنه قصصًا."
سأشتري لك أريكة جديدة.
"لا تقلق بشأن هذا الأمر. لم يكن الخشب الموجود في الأريكة قويًا بما يكفي، على عكس خشبك." ضغطت عليّ بعضلاتها الداخلية. أمسكت بوجهها وقربته من فمي. استنشقت رائحتها بينما التهمت قبلاتي شفتيها ولسانها. دفعت بقوة أكبر وأسرع، وكل حركة أحدثت أنينًا من أعماق حلق سارة.
دفعت وجهي للخلف حتى تتمكن من النظر في عيني بينما كانت تتحدث بين اندفاعاتي. "هذا... لقد أردت هذا... لسنوات. لقد أردت... أن أشعر بك... بداخلي."
في اندفاعي التالي، دفعها حماسها الجنسي إلى الدوران تحتي، مما أدى إلى سقوطنا من على الأريكة على الأرض.
لقد طعنني شيء حاد في جنبي. كان الألم مبرحًا ولم أستطع التوقف عن السب. "يا ابن الزانية!"
كانت سارة تضحك بلا توقف. "حديثك أثناء النوم قد يحتاج إلى بعض التعديل، لانس."
لقد أجهدت ظهري، وأخرجت حذاءً بكعب عالٍ أسود اللون. "أعتقد أنني أصبت بتمزق في إحدى الكليتين".
غطت سارة وجهها بيدها وقالت: "أحتاج إلى التنظيف بشكل أفضل".
"أنا فقط أشعر بخيبة أمل لأنك لم ترتديها عندما طرقت الباب هذا الصباح." كان الكعب سيترك كدمة، لكن الألم كان يتلاشى عند لمسة سارة.
"في يوم قريب سأرتديها ولن أرتدي أي شيء آخر، فقط من أجلك." كانت سارة تضغط بقوة عليّ وهي تتحدث. حركت وركيها لتغيير زاوية اندفاعاتي إلى زاوية تفضلها، ثم صرخت باسمي مرة أخرى - لكن هذه المرة ارتفع الحرف المتحرك بمقدار ثماني درجات وتمسكت به بينما كانت فخذيها تضغطان حولي. استخدمت سارة ساقيها لإدخالي عميقًا داخلها.
لقد أوصلتني متعتي الخاصة، وموجات النشوة الجنسية التي تسري في جسد سارة، إلى نفس المكان. كانت عيناها الزرقاوان بمثابة عالمي بالكامل عندما شعرنا بنهاية علاقتنا الطويلة المتوترة. كان الحب والنار، والحقيقة والنصر، والابتهاج، والخيال، والمرح، والذكاء والحكمة، كلها ترقص معًا في أعماق عينيها.
وبينما هدأت رعشة جسدي، ظلت فوقي، تبتسم وتداعب وجهي. رأيت عينيها تمتلئان بالدموع، التي سقطت وتساقطت على خدي. احمر وجه سارة ولكنها لم تنظر بعيدًا. كانت سعيدة بإظهار سعادتها.
اجعلها تضحك. "لقد جعلت امرأة تبكي مرة واحدة من قبل أثناء ممارسة الجنس، لكن الأمر كان يتضمن الفلفل الحار."
ضحكت فقط وقالت: "لا أعتقد أنك ستفهم".
"جربني."
"خذني إلى غرفة النوم."
لقد تدحرجت من تحتها، ورفعتها بين ذراعي، وشقنا طريقنا نحو غرفة نومها. لقد أثبتت الشقة أنها مسار مليء بالعقبات. لقد وصلت إلى سريرها فقط من خلال ترك مساحة من الدمار في أعقابي. لقد صدمت مرفقها بإطار الباب، وصدمت إصبع قدمي، وصدمت ساقي، وقلبت نباتًا في وعاء، والذي قمت بتقويمه بقدمي بينما كنت أوازن سارة بين ذراعي. لقد ضحكت سارة فقط على كل خطأ وحادث، وأمسكت وجهي بين يديها.
∞∞∞∞∞∞∞∞
باتافيا، إلينوي - 6 أغسطس 2012
"متى ستغادر؟" سأل الدكتور نجوين.
"اليوم الثاني والعشرون هو يومي الأخير، وبعد ذلك سأقود سيارتي إلى نيويورك. أردت أن أشكرك على خطاب التوصية."
"أتمنى لك التوفيق يا لانس، ولكن هذا ليس السبب الذي جعلني أطلب منك الحضور إلى مكتبي. لدينا موقف غير عادي، وأردت أن أعرف رأيك."
جلست.
"كما تعلمون، لقد نشرنا بالفعل إعلانًا عن الوظيفة الشاغرة لديكم. وقد اختارك أحد المتقدمين كمرجع، وبصراحة، فهو يحتاج إلى مرجع."
أوه أوه. "من هو؟"
"ايرينا بوجاتشيفا ."
"آه."
"آه، هذا صحيح. بصراحة، لم أكن أعلم حتى أنها تمتلك خلفية علمية صعبة. إنها خلفية مثيرة للإعجاب، ولكنها قديمة الطراز. إنها تريد أن تستخدم هذه الخلفية كحجر أساس في الأوساط الأكاديمية الأميركية، وأن تدفع ثمن طريقها الآن بعد أن طلقت زوجها".
لم أسمع ذلك، لذا كتمت ابتسامتي.
تتمتع السيدة بوجاتشيفا بسمعة طيبة ". كان مختبر فيرمي لاب تابعًا لجامعة شيكاغو، وكانت القيل والقال الجنسي هو الشيء الوحيد الذي يمكنه الانتقال بسرعة أكبر من الضوء.
اعتقدت أنها تستحق الدفاع عنها. "يتخذ الناس أحيانًا خيارات سيئة في الحياة ويحتاجون إلى فرصة ثانية".
"من فضلك لا تفهم هذا بطريقة خاطئة، ولكنني أشعر بالالتزام بالسؤال عما إذا كانت توصيتك متحيزة بعوامل أخرى."
هل نامت معي من أجل الحصول على توصية؟
"هذا أكثر صراحة مما كنت أفضل."
"لم تفعل ذلك. لقد ارتكبت أخطاء أدت إلى خروج حياتي عن مسارها لسنوات قليلة. كانت إيرينا روحًا طيبة، وشجعتها على إعادة حياتها إلى مسارها الصحيح. هذا كل شيء. لا بد أنها تمر بوقت عصيب الآن، ويمكنها الاستفادة من بعض الدعم".
انحنى البروفيسور نجوين إلى الوراء، وابتسم مثل قطة شيشاير. "فيكتور بوجاتشيف أحمق، أخذ الفضل في بعض أبحاثي عندما كنت طالب دراسات عليا . إذا تمكنت من الحصول على بديل واعد لك، وأغضبته في نفس الوقت، فهذا أمر جيد".
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
ذات مرة ذهبت أنا وتاشا إلى نادٍ كوميدي في وسط مدينة شيكاغو. وصلنا متأخرين وحصلنا على مقاعد جانبية. كان العرض الافتتاحي لساحر متخصص في أداء حيله من خلف منصة مغطاة بالمخمل. كان الجمهور يبدي إعجابه الشديد بكل حيلة، ولكن بفضل موقعنا المتميز، تمكنا من رؤية كيفية أداء كل شيء.
من الأمام، بدا الأمر وكأنه يحمل ستارة في يديه المرتديتين للقفازات، حيث تظهر الأشياء خلفها وتختفي بسحره حسب إرادته. من الجانب، كان بإمكاني أن أرى أن إحدى اليدين المرتديتين للقفازات كانت مزيفة - متصلة فعليًا بالهراوة التي تدعم الستارة - مما حرر يده اليمنى للتعامل مع الأشياء بطريقة عادية تمامًا.
اعتقدت تاشا أن العرض قد دُمر، وأن الغموض قد اختفى. كانت في مزاج سيئ مما دفعنا إلى المغادرة قبل اكتمال العرض السحري.
كان رد فعلها غير مفهوم بالنسبة لي. لقد أذهلني ذلك، واعتقدت أن اللغز قد ازداد عمقًا. هل صنع الستارة باليد المزيفة أم اشتراها؟ كم من الوقت كان عليه أن يتدرب للحفاظ على الوهم؟ هل كان بإمكاني تحريك الأشياء بالطريقة التي فعلها دون السماح للجمهور برؤية كتفي تتحرك؟ كيف أخفى التبديل بين اليد الحقيقية والمزيفة؟ نتيجة لذلك، درست السحر كهواية لعدة أشهر. في حين كانت آليات الخدعة بسيطة في كثير من الأحيان، فإن خلق وهم مقنع يتطلب مهارة فنية غير عادية، وكان لدي احترام كبير للسحرة الموهوبين.
لقد فكرت في السحر عندما رأيت شكل سارة العاري لأول مرة. التعري . لقد تومض خطأ إيمي في استخدام الألفاظ في ذهني عندما وضعت سارة على سريرها، وخلع قميصها الداخلي وحمالة الصدر الرياضية. خلعت قميصي، وبعد التخلص من الواقي الذكري، انضممت إليها على السرير. كان جسد سارة المختبئ خلف الملابس لغزًا، ولكن الآن، أصبحت سارة مثل عمل سحري مكشوف - لم يتضاءل اللغز، بل تعزز. أصبح شكلها الآن منظرًا طبيعيًا غريبًا وجميلًا، يدعو للاستكشاف.
ما مدى استجابة حلماتها لأصابعي ولساني؟ هل تحب أن يتم قرصها أو سحبها، أو مجرد لمسها بحب؟ هل تريد مصها وضغطها أثناء ممارسة الجنس، أم أنها تجد ذلك تشتيتًا؟ هل كانت بشرتها هناك ناعمة مثل بقية جسدها، أو حتى أكثر نعومة؟
كانت لا تزال ترتدي ثقب السرة الياقوتي، مع أقراط متطابقة في أذنيها. هل كانت تحب اللعب بسرتها وتقبيلها، أم دغدغتها؟ لقد ترك رقص سارة بطنها ووركيها وساقيها في أفضل شكل رأيته على الإطلاق - كانت مؤخرتها متناسقة تمامًا. ما مدى مرونتها؟ إلى أي مدى يمكنها أن تفتح ساقيها؟ كان خط البكيني الخاص بها مشذبًا بدقة، لكنها لم تحلق، مما أظهر طبقة من الشعر الأسود الجميل والطبيعي. كيف تحب أن يتم لمسها؟ مباشرة، أم فقط بعد تحضير لطيف وملتوي؟ كيف كان مذاقها؟
لقد كنت لأجد إجابات لبعض هذه الأسئلة اليوم. أما بقية الأسئلة فقد كنت أتمنى أن أتمكن من الإجابة عليها طيلة حياتي ـ فضلاً عن الإجابات على الأسئلة التي ستثيرها هذه الإجابات في حد ذاتها إلى ما لا نهاية ـ إلى عالم لا نهاية له.
تجولنا عبر أجساد بعضنا البعض، وتعرفنا على بعضنا البعض، واختبرنا ردود أفعالنا. كانت تجلس على صدري وكتفي، وكانت أصابعها ترسم ملامح عضلاتي. كانت تعبث بشعر صدري وتمرر أظافرها على بطني. كانت يداها ترسمان خطوط ساقي، وعندما أمسكت بقضيبي أخيرًا، قامت بفركه بظهر أظافرها. بدا أنها تحب الشعور الذي شعرت به، حيث احتضنتني بين يديها، ووضعت وجهها على صدري.
بدأت بالتحدث، لكن الهاتف رنّ.
"الآلة سوف تأخذها" تمتمت وهي تقترب أكثر.
"هل لا زال لديك خط أرضي؟"
هزت كتفها عندما تم تنشيط جهاز الرد الآلي الخاص بها. كان المتصل هو حبيبها السابق الجديد. "سارة، أنا منزعجة حقًا بشأن هذا الأمر، ولا أعرف ما الخطأ الذي حدث. كانت الأمور تسير على ما يرام الليلة الماضية بعد الحفل. لقد علمتني أشياء عن جسدي--"
نهضت سارة بسرعة، وتحركت يدها وكأنها لا تزال تمارس التايكوندو. كان جهاز الرد الآلي صامتًا بسبب تحيزه الشديد، فسقط من على حامل سريرها. شككت في أنه سيعمل مرة أخرى.
لقد كشفت عن أسنانها في وجهي في نوبة من الحرج.
ضحكت قائلة "لا بأس، لقد خمنت ذلك نوعًا ما من الواقيات الذكرية والكعب العالي الوحيد على الأرض بجوار الأريكة".
مازالت تبدو خجولة.
رنّ الهاتف مرة أخرى، وتغير تعبير وجهها إلى الانزعاج. "آسفة، دعيني أصرخ عليه وسوف يتوقف عن الاتصال".
لقد أشرت بالموافقة.
ردت سارة على هاتفها قائلة: "اسمعي، مجرد أننا نمنا معًا مرة واحدة لا يعطيك الحق في..." ثم تغير وجهها فجأة. "أوه، مرحبًا يا أمي".
انحنيت في ضحك صامت، وركلتني مرتين.
"لا تسألي" قالت لأمها.
...
"مرحبًا، من هو هنا؟ لانس!"
...
"نعم، من مونرو."
لوحت بيدي.
"لانس يقول 'مرحبا'."
...
"مرحبا لانس،" قالت سارة.
...
"نعم، لقد كان لديه مؤخرة لطيفة، ولا يزال كذلك."
...
ابتسمت لي وقالت: "نعم، لقد سمعني أقول ذلك".
...
" ربما . كنا نناقش هذا الأمر الآن." التفتت إليّ، وغطت الهاتف، وتحدثت في هدوء. "أمي كانت تحبك دائمًا." رفعت الغطاء عن الهاتف. "هل يمكنني الاتصال بك مرة أخرى الليلة؟"
...
"شكرًا، أحبك، وداعًا." أغلقت سارة الهاتف وانتظرت بضع ثوانٍ ثم أخرجت الهاتف من مكانه. انهارت على السرير.
"هل أخبرتك اليوم كم أنت رائع؟" سألت.
"لا مزيد من المقاطعات!" أعلنت. "أين كنا؟" عادت إلى وضعها، ورأسها على صدري، ويدها بين ساقي. "أفضل بكثير".
"لقد كنتِ ستخبرينني لماذا كنتِ تبكي"، ذكّرتها.
"لا، لقد سألتني، وقلت "اصطحبني إلى غرفة النوم"."
تذكرت شيئًا آخر عن الأمسية التي قضيناها أمام حمام السباحة، على بعد عدة عوالم. كانت سارة حزينة بسبب انفصالها عن ديف. لقد دافعت عن قرارها، لكنها عبرت عن شكوكها. ماذا أعرف عنها أيضًا؟ لقد عاشت سارة في نيويورك لمدة عشر سنوات الآن ولم تجد أي شخص مميز. لقد شاهدتها للتو وهي تترك صديقها الأخير عبر الهاتف، دون أي علامة واحدة من الندم.
لقد عرفت لماذا كانت تبكي.
"سارة، لديك هذا المظهر الخارجي القوي المصنوع من الخزف، ولكنك أنعم مما تدعي أي شخص يعرفه."
قبلت صدري.
وضعت ذراعي تحتها لأحتضنها بقوة، وتركت إبهامي يتتبع خط عمودها الفقري. "لقد شككت في نفسك عندما تركت ديف. لقد أحببته، وخشيت أن تضيع فرصتك الوحيدة في الحب".
"أنا غبي. أعلم أنني فعلت الشيء الصحيح، ولكن مع ذلك..."
"لذا الآن أنت خائف من أنك تتطلب الكثير من العناية، أو تكون متطلبًا، أو سيئًا بالنسبة لأي شخص يستحقك."
نظرت إليّ، وعيناها متسعتان. لقد عبرت عن أفكارها تقريبًا بنفس الطريقة.
أمسكت وجهها بين يدي وقبلتها. "أنت لست متطلبة للغاية". قبلتها مرة أخرى، وأخبرني طعم الملح أن دموعها عادت إلى الظهور. "وأنت لست متطلبة للغاية". توقفت عن قول الجملة بنبرة توحي بأنني سأستمر، لكنني لم أقل شيئًا آخر.
عندما أدركت أنني أتوقف هناك للدفاع عنها، لكمتني في ذراعي. (لقد اكتشفت أن إحدى المزايا التي تعود على العوالم المتعددة هي الاستفادة بشكل أكبر من نكاتي.)
قالت سارة ما يدور في ذهنها. "أحيانًا كنت أفكر في ذلك. لا تعرف كم مرة فكرت في التسوية". نظرت إليّ باتهام ساخر. "في مرحلة ما من حياتي، طورت ذوقًا للرجال الأذكياء، مع ثقة تقترب من الغطرسة. في نيويورك، معظم الرجال الذين يناسبون هذا النموذج هم من الحمقى الماديين في وول ستريت". عادت ابتسامتها. "لكنك هنا الآن. أنا أكره الندم، والآن لدي فرصة لرؤية ما يمكن أن يحدث. نعم، هذا يجعلني سعيدة". ضغطت يدها على قضيبي للتأكيد. عندما استجاب للمسها، استمرت في الضغط، وبدأت في تقبيل رقبتي.
"لقد حان دوري لأروي قصة"، قلت بينما كان جسدي يستجيب ليديها وشفتيها. "لقد أعدت التفكير مؤخرًا في كل قرار مهم في حياتي البالغة. ولم أستطع التفكير في أي قرار كان بإمكاني اتخاذه بشكل مختلف كان ليجمعنا معًا، بغض النظر عن مدى رغبتي في ذلك. كان علي أن أخون من أنا لأفعل ذلك، وكنت أعلم أنك لن تسمح لي بذلك أبدًا". توقفت عندما تحرك فمها إلى أسفل رقبتي لتلعق حلماتي.
من الواضح أن سارة كانت تحب عضلات صدر الرجل. كانت تقبلني في كل مكان حول عضلات صدري ، وقد ازدادت رغبتها في ذلك عندما قمت بثنيها، وبدأت في التقبيل بقوة، وزادت من معدل ضخ يدها لقضيبي.
"لكنني أدركت أيضًا أنني كنت أقارن كل امرأة أواعدها بك تقريبًا. هل كانت جميلة مثلك؟ هل كانت ذكية مثلك؟ هل كانت سريعة مثلك؟ هل كانت تتمتع باللياقة والذكاء؟"
نقلت سارة قبلاتها إلى معدتي، ثم لعقت زر بطني واتجهت نحو الجنوب.
"أعتقد أن نصف السبب الذي جعل تاشا تجذبني إليها بشدة هو أنها كانت المرأة الوحيدة التي قابلتها والتي كانت قادرة على التفوق عليّ. لكن فضائلها جاءت مع مرض عقلي."
"يتطلب الأمر الكثير من الجهد حتى لا تصاب بالجنون عندما تكون رائعًا مثلي"، قالت قبل أن تحتضنني بفمها.
"سأخبرك بالقصة كاملة ذات يوم"، قلت وأنا أتأوه، "لكنك ساعدتني حقًا في إعادة حياتي إلى نصابها الصحيح. في الغالب من خلال المثال فقط".
استخدمت سارة كلتا يديها وفمها وهي تداعبني. دغدغت يدها بسرعة قاعدة عمودي، بينما ابتلعت شفتاها الحشفة . وبمجرد أن أعادتني إلى قوتي الكاملة، صعدت فوقي لتركبني. قالت، وأخرجت واقيًا ذكريًا آخر ووضعته عليّ: "لحظة واحدة فقط، أريد أن أجرب شيئًا ما". ثم لفّت ساقًا واحدة حول فخذي، لكنها مدّت الأخرى في شق أمامي وضع قدمها بجوار وجهي مباشرة. باستخدام يديها للتوازن، أنزلت نفسها فوقي، لا تزال مبللة جدًا وزلقة من نوبتنا السابقة، ودخلتها. تحولت الابتسامة السعيدة على وجهها إلى نشوة.
"إذا تمكنا من التعامل مع بعضنا البعض كعشاق--" بدأت.
قاطعتني سارة قائلة: "بالمناسبة، أود أن أعترف بشيء. لديّ ولع بسيط بالقدمين. لطالما قلت إن الرجل المثالي هو الذي يستطيع أن يضع قضيبه في داخلي، ويمتص أصابع قدمي بينما أقوم بشق أمامي. وأعتقد أنك... ربما... تمتلكين... طول الجذع المثالي". ثم عدلت وضع ساقيها، وحركت أصابع قدميها أمامي.
فجأة، توقفت، ووجهها مشوه من الألم. " آه ! آه ! آه !" قلبت ساقيها بسرعة، ونزلت، واستلقت على السرير. "هواة غبيون".
"ما الأمر؟" سألت بقلق.
"لم أقم بالتمدد. تقلصات." كان فكها مشدودًا بقوة من الألم.
"أين؟"
أشارت إلى ساقها اليسرى. أخذتها بين يدي ـ كانت أوتارها متشابكة في كرة من الحبال الفولاذية. حركتها بأصابعي حتى استرخيت.
"يا إلهي، لقد كان من حقي أن أرغب في التسرع في الأمور."
"أشياء متسرعة؟ لقد عرفتك منذ اثني عشر عامًا."
ابتسمت وهي تقوم بتمديد عضلة الساق على ساقها المؤلمة. "نعم، لقد فعلت ذلك." انتقلت إلى عضلة الساق الأخرى. "آسفة، لقد وعدت بعدم المزيد من المقاطعات والآن سأتوقف للتمديد."
"أنا أشاهد راقصة عارية تؤدي تمارين رياضية، وتعتقد أنك بحاجة للاعتذار؟"
لقد ابتسمت فقط، وشقت طريقها من خلال تمارين تمدد العضلة الرباعية، وأوتار الركبة، والفخذ، وكلها فعلت أشياء مذهلة لجسدها ولرغبتي الجنسية.
مررت أصابعي على ظهرها بلا مبالاة. "ماذا كنت تقولين عن جذعي المثالي؟ لقد أعجبني هذا الصوت."
"إذا تمكنت من تركيبك بشكل صحيح، بعد أن أمددك، أعتقد أنك قد تكون لديك الطول المثالي لتقبيل أصابع قدمي أثناء وجودك في داخلي."
"لا أعلم. لقد قمت بتقييد امرأة وعذبتها بصلصة الفلفل الحار. وكانت صديقة أخرى تحب ممارسة الجنس في خزانة مع رجل آخر في الغرفة. وكانت صديقة أخرى تحب وضع إصبعها في مؤخرتها. حتى أنني مارست الجنس مع ثلاثة رجال مرة واحدة. ولكن مص أصابع القدم؟ هذا غريب حقًا". كنت أعلم أن سارة ستعتبر هذا تواصلًا مفتوحًا وليس تباهيًا.
"هل تتحدثين عن حياتك الجنسية الآن؟ لقد تغيرت . سأضطر إلى كشف كل الأسرار القذرة التي لم تخبريني بها في المدرسة الثانوية. أخبرتني هيذر أن ما يثيرك هو الاستماع إلى امرأة تتحدث بوقاحة ومشاهدة هزتها الجنسية." كانت سارة قد أكملت تمارين التمدد وقلبت ساقيها لأداء تمرينها فوقي. "امتصي أصابع قدمي وأعدك بأنك ستحصلين على الاثنين. يمكننا مناقشة بعض الأشياء التي فعلتها مع هؤلاء الفتيات الأخريات، وسيكون لدي أفكاري الخاصة، لكنني أضع حدًا لصلصة الفلفل الحار."
"لا أعلم..." شعرت بضغطة من المخمل الساخن وهي تلفني مرة أخرى.
لم يكن من الممكن رفض طلب سارة. "ماذا لو أطعمتك الشوكولاتة بأصابع قدمي؟" حركتها مرة أخرى.
اعتقدت أنني أعرف إلى أين تتجه. اندفعت داخلها وقبلت أصابع قدميها. "أفضل أن ألعب بثدييك". انحنت نحوي، مما سمح لي باحتواء كليهما. كانت حلماتها مثل الماس الوردي على الجلد بلون وملمس بتلات الورد الأبيض. شعرت بهما يتقلصان بين أصابعي، وضغطت عليهما بقوة أكبر، وشعرت بسارة ترتجف وتنقبض حولي استجابة لذلك.
"فقط افعل بي ما يحلو لك باستخدام خشب التولجي . افعل بي ما يحلو لك." ضحكت وهي تتحدث.
أخذت كل إصبع من أصابع قدمي في فمي، وتذوقتها. لقد أثارها ذلك حقًا. كانت عضلاتها الداخلية لا تزال تدلكني، وكانت تفرك نفسها بعظم الحوض الخاص بي. كان بإمكاني أن أشعر أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية بالفعل.
"أنت تحبين قضيبي بداخلك، أليس كذلك؟" سألت، مستخدمة كلمتين في وقت واحد.
"نعم!"
صرخت باسمها، وأكملت السباعية. أخذت أصابع قدميها الخمسة في فمي، ومررت لساني عليها وكأنها إكسيليفون.
لقد دفعها ذلك إلى حافة الهاوية. صرخت ثم تنهدت. أمسكت بيديها صدري، ودفعت حوضها لأسفل لتدفعني عميقًا. صرخت مرة أخرى، ثم أمسكت بنفسها بينما كان جسدها يرتجف بسبب الارتعاش والهزات الارتدادية.
تحدثت أخيرًا وهي تضحك مرة أخرى. "أوه، يا إلهي، أعتقد أنك على حق! هذه هي الكلمات السبع الأكثر جاذبية في اللغة الإنجليزية. الكلمات الوحيدة التي قد تنافسها هي عندما أخبرتني في وقت سابق أنك مخطئة".
حافظت سارة على نقطة الاتصال الأكثر حميمية بيننا، وتخليت عن انقسامها، وجذبتني بيديها إلى وضعية الجلوس، حيث جلست فوقي، ولفت ساقيها حول خصري، ووضعت ثدييها أمام وجهي مباشرة. قبلت حلماتها لأول مرة، بينما كانت تتأرجح فوقي ببطء.
أطلق فمها هتافات تشجيعية نحو أذني. "لقد كنت تتساءل لسنوات عن طعم هذه الأشياء، أليس كذلك يا لانس؟"
أجبت عن طريق وضع الحلمة بين أسناني، ثم حركتها بلساني.
"أوه، هذا هو الأمر. يعجبني كيف تستخدمين لسانك. لقد تساءلت كيف سيكون شعوري لو أنك تمتصينه. ما زلت أحيانًا أشعر بالنشوة في الليل وأتخيل أنك أنت."
لقد قمت بتدوير لساني حول حلماتها، بينما كانت حرارتها الداخلية تداعبني.
"لقد خدعت في اتفاقنا. لقد قلت إنني سأتحدث عنك بكلام بذيء إذا قمت بمص أصابع قدمي. لقد اشتريت ما كنت سأقدمه لك بسخاء. لا أستطيع منع نفسي. عندما تكون بالقرب مني، أتحول إلى عاهرة ذات فم قذر، تحتاج بشدة إلى ممارسة الجنس."
لمست يداي جنبيها وفخذيها، مستمتعتين ببشرتها الناعمة الدافئة المشدودة على عضلات صلبة كالصخر من الرقص. لن تتعب هذه المرأة أبدًا.
استمرت كلمات سارة في دفعي إلى حافة الهاوية. قالت: "سوف تتعرضين للدلال. ثديي في فمك، ومهبلي على وشك امتصاص السائل المنوي من قضيبك مرة أخرى، والآن تمسك بمؤخرتي. هل سترين إلى أي عمق يمكنك أن تصلي بداخلي؟ من فضلك؟ أريد أن أشعر بك بعمق. مارسي الجنس بعمق".
فتحت ساقيها على نطاق واسع، وحركت وركيها، وكنت مغمورًا تمامًا.
"هل دفعك لهذا الرمح بداخلي يجعلك تشعر بالإثارة؟ هل ستقذف؟ هل ستقذف منيك داخل مهبلي الساخن... الرطب...؟ أريد ذلك! أحتاج أن أشعر بك تقذف بداخلي!" عبرت ابتسامة ماكرة وجهها. "افعل بي ما يحلو لك باستخدام خشب التولجي الخاص بك !"
لقد فعلت ذلك، وكما هو الحال مع Jabberwock ، كنت أتلعثم عندما وصلت إلى الهدف.
انهارت سارة بجانبي على السرير، وحملتها بين ذراعي. كانت مليئة بالبهجة والوعود مثل صباح الربيع. ومع احتضانها لي، شعرت بالبهجة والتفاؤل.
كانت تجارب الدكتور نجوين ناجحة، وكان لابد من تكرارها وتوسيعها، مما يفتح آفاقاً جديدة تماماً في الفيزياء. كنت سأبدأ دراستي العليا في الأسبوع المقبل وأنا أعرف عن تداعيات النظرية أكثر مما يعرفه أي رجل على قيد الحياة. كنت أحمل امرأة رائعة بين ذراعي، وكان عالم من المستقبلات ممتداً أمامي، حيث كان كل مسار ممكن أكثر جمالاً من التالي. لم أكن أعرف ما إذا كانت حياتي ستظل مثالية كما هي هذه اللحظة، لكنني استمتعت بالتحدي.
"إنها الساعة 9:56 صباحًا"، قالت سارة.
"نعم؟ ماذا عن ذلك؟
"لقد حدث كل شيء كما قلت." كانت تدرك للتو أنني نجحت في تحقيق هدفي. "كيف يمكن لأي شخص أن يخطط لأي شيء بهذه الجودة؟"
"هل كنت تعتقد أن كل هذا كان مخططًا؟ لقد أحرقت نفسي، وتعرضت لإصابة بكعب عالٍ في كليتي، ونسيت إحضار الواقي الذكري، وكسرت أريكتك، وكدت أسبب لك ارتجاجًا في المخ عند ارتطام إطار الباب. أعتقد أنني قتلت نباتك، وأصبت بتشنج عضلي."
رفعت سارة رأسها بمرفقها لتنظر إليّ، ورسمت خطوطًا على صدري. "في أي عالم تعيشين؟ عندما قلت إنك تخططين لوضعي في السرير بحلول الساعة العاشرة صباحًا، اعتقدت أنك متغطرسة بشكل جريء، مع العلم أنني أجد ذلك مثيرًا دائمًا. كنت أخطط لإبقائك على اتصال معي لبضعة أسابيع للتأكد من أنك لست مريضة، قبل محاولة القفز فوق عظامك. لم أكن أعتقد أن لديك فرصة للنجاح اليوم. الصدمات والحوادث والمقاطعات أمر طبيعي. المكان الوحيد الذي لا تحدث فيه أشياء كهذه أثناء ممارسة الجنس هو أفلام الإباحية".
"أو الخيالات. "أو الأحلام."
"لا يوجد فرق. كيف تمكنت من القيام بهذا؟"
"لن تصدقني، ولكن أعدك بأنني سأخبرك بكل شيء عن هذا الأمر يومًا ما."
كانت سارة راضية عن ذلك، واستلقت على ظهرها، وأسندت رأسها على كتفي، ونظرت إليّ بابتسامة رضا. سألتني: "هل لديك أي خطط أخرى لهذا اليوم؟"
بدأت في رسم رقم ثمانية جانبيًا على بطنها ـ ثم تراجعت عن ذلك ورسمت خطًا بدلاً من ذلك، ومددته إلى الأمام وإلى الأسفل. أجبت على سؤالها بأصابعي وشفتي، وأنا أعلم أنني أستطيع تقبيلها ولمسها إلى الأبد.
∞∞∞∞∞∞∞∞
خاتمة
شيكاغو - 22 أغسطس 2012
كان ذلك آخر يوم لي في المختبر. وفي صباح الغد، سأقود سيارتي إلى نيويورك، وسأبيع سيارتي فور وصولي. لقد قضيت معظم اليوم في تعليم إيرينا كيفية القيام بعملي. لقد كانت بالفعل سريعة التعلم، لكنها بدت خائفة مني. لم تسألني لماذا قدمت لها النصيحة التي قدمتها لها. وبدلاً من ذلك، طرحت أسئلة حول العمل، وتأكدت من أنها تفهم دورها.
كانت قد تاهت في مكان ما بينما كنت أراجع وثائق برنامجي في غرفة التجارب، حيث كان العمل لا يزال مستمراً. كانت البيانات تتطلب شهوراً من التحليل، وفي كل يوم كانوا يضبطون الإعدادات وينقلون المزيد من الجسيمات.
لقد راقبت التقدم عن كثب. فعندما لم أكن أطارد صديقاتي القديمات أو أحزم أمتعتي للسفر إلى نيويورك، كنت أقرأ كل ما أستطيع العثور عليه عن نظريات إيفرت، وتصميم التجارب التي وضعها الدكتور نجوين. وقد خططت لتوسيع هذه النظريات كجزء من دراستي في جامعة كولومبيا.
كانت أسرار مجموعة الرنين لا تزال ملكي. لم أخبر أحدًا بما يمكنها فعله إذا تم توصيلها بمصدر طاقة بقوة اثني عشر فولتًا وفكرت في اتخاذ قرار من ماضيك.
لم أكن متأكدًا من سبب إبقائي الأمر سرًا - ربما كنت قلقًا بشأن كيفية استخدامه. أحد الأسباب التي دفعتني إلى العودة إلى خط زمني خاص بي بدلاً من البقاء في خط زمني آخر، هو أنني شعرت أنه من الخطأ الاستيلاء بشكل دائم على وعي نسخة مني من عالم آخر. إذا كان هذا البديل قد اتخذ خيارات أفضل، فهو يستحق الاستمتاع بالفوائد.
لم أكن متأكدًا أيضًا مما قد يحدث إذا علم الجميع. هل يرغب الجميع في العثور على عالم حيث اتخذوا قرارات أفضل، والتخلي عن هذا العالم؟ هل سيجدون جميعًا عوالم حيث انتُخبوا رؤساء، أو أصبحوا نجومًا في هوليوود، أو فازوا باليانصيب؟ ماذا سيحدث لهذا العالم إذا لم يعودوا أبدًا؟ لم أكن مقتنعًا تمامًا بحججي الخاصة، ولكن نظرًا لقلة ما أفهمه، فقد شعرت أنه من الصواب أن أتوخى الحذر، وأن أقيم بشكل دائم في عالمي الخاص، وأحافظ على سري.
حدقت المجموعة فيّ من وحدة احتوائها. استخرجتها وأنا أحملها في يدي. أخرجت مصدر الطاقة المحمول من جيبي، وفكرت في نفسي، حان وقت اتخاذ القرار .
هل يجب أن أستخدم المصفوفة لزيارة عالم بديل حيث يمكنني السفر إلى نيويورك قبل يومين ومراقبة روتين سارة الصباحي لهذا السبت القادم؟ يمكنني أن أرى ما تريده لتناول الإفطار، واختيار الوقت الذي يمكنني فيه الدخول إلى مبناها، ثم مفاجأتها. يمكنني أيضًا إجراء تجربة أو اثنتين، واختبار خطتي، وتعديلها إذا لم أحصل على النتائج المرجوة. بمجرد أن تكون لدي خطة ناجحة، يمكنني المغادرة قبل اكتمال الإغواء، لذلك ستكون المرة الأولى مع سارة في الجدول الزمني الحقيقي الخاص بي. يمكنني بعد ذلك العودة إلى الجدول الزمني "المنزلي"، مع العلم أن الخطة كانت ناجحة إلى حد معين. سيتعين علي أن أثق في الارتجال من هناك.
وبدلاً من ذلك، يمكنني أن أعود إلى المنزل وأتناول العشاء.
قررت أن أعود إلى المنزل وأتناول العشاء. دع المستقبل يهتم بنفسه.
بالطبع، بعد اتخاذي للقرار، يمكنني أن أندم عليه وأستخدم المجموعة لتغييره. قمت بتدوير المجموعة بين يدي وابتسمت.
كانت بعض الأمور مهمة للغاية بحيث لا يمكن تركها بالكامل للصدفة.
--------
النهاية
ملاحظة المؤلف:
أحد الأشياء التي استمتعت بفعلها في كتابتي هي إعادة استخدام شخصيات من قصص أخرى. بالنسبة لأولئك المهتمين بما حدث لبعض هذه الشخصيات خارج الرواية: ظهرت تاشا خارج الشاشة في Words With Friends with Benefits وهي الشخصية الرئيسية في Hope in Hell، حيث واجهت شياطينها أخيرًا؛ أمبر هي الشخصية الرئيسية في Trapped in Amber؛ وكورتني هي الشخصية الرئيسية في Shell Game، ولها ظهور قصير في Thirteenth Seduction.
أشكرك جزيل الشكر على القراءة، وآمل أن تكون قد استمتعت بقصة استغرقت نحو عام من وقت فراغي في سردها، مما دفعني إلى إهمال العمل وتنظيف المنزل، ومخزون الكتب والأفلام الذي لم أقرأه بعد، والنظافة الشخصية. ولكن لا تعتبر ذلك ضغطًا يدفعك إلى التصويت أو كتابة تعليق يقول إنك استمتعت بالقصة. لا، لا يوجد ضغط على الإطلاق.
الفصل الأول
ملاحظة المؤلف: لقد نشرت أول مرة قصة "ربما كنت هنا" منذ عامين تقريبًا. ورغم أنها كانت واحدة من أفضل القصص تصنيفًا على الموقع في ذلك الوقت، إلا أنني لم أشعر أنها كانت كما ينبغي. لقد نشرت كل فصل عند الانتهاء منه، مما منعني من إعداد الموضوعات والصراعات عندما تخطر ببالي أثناء كتابة الفصول اللاحقة. لذلك قمت بحذفها لتلميعها بالكامل. تلبي هذه النسخة رؤيتي - فهي أكثر تعقيدًا، وتتناسب مع محاولة تحويلها إلى رواية كاملة. بالنسبة لأولئك منكم الذين أحبوا القصة في المرة الأولى، أقترح إعادة قراءتها. بالنسبة لأولئك الجدد على قصة لانس مستكشف الأكوان المتعددة ، والنساء الثماني من ماضيه اللاتي يهزن عالمه، آمل أن تستمتعوا بالرحلة.
*
الفصل الأول
إنه مجرد بطل
في سلسلة طويلة من الأبطال
يبحث عن شيء جذاب للحفظ
– ليز فير ، نجم المسلسلات التلفزيونية جو
19 أكتوبر 2011
"أغلق هذا الشيء اللعين!" استخدمت تاشا وسادتها كغطاء تاكو من ريش الإوز، لحماية نفسها من صوت الغيتار الكهربائي الذي يشبه صفارة الإنذار من الغارات الجوية.
لقد أصبح ضبط المنبه على نفس الوقت كل يوم لمدة خمس سنوات غير ضروري في النهاية. لقد كنت مستيقظًا لمدة خمس دقائق، أراقبها وهي نائمة - أتتبع في ذهني شكل عمودها الفقري من خلال قميصها الداخلي المصنوع من الساتان، وأفكر في عبثية وضع قضيبي الصباحي على مؤخرتها. لقد سمحت للمنبه بالرنين باختياري - جزءًا منه للعقاب، وجزءًا آخر على أمل ممارسة الجنس في عيد ميلادي، مع العلم تمام العلم أن هدفي التوأم متعارضان.
استمر هاتفي في عزف نغمة المنبه. كل أحلامك قد تحققت - عندما تكون مقيدًا بالمرآة وشفرة الحلاقة. كان الأخوان غالاغر يشيران إلى إدمان الكوكايين، لكن كلمات الأغنية كانت تعني شيئًا آخر بالنسبة لي.
لوحت تاشا بساقها احتجاجًا على الاعتداء السمعي المستمر. "لانس!"
لقد اعترفت الآن بتصرفاتي التعيسة العدوانية السلبية، فأخرجت هاتفي من المنضدة بجانب سريري وأوقفت صوت المنبه.
"يا إلهي، هذا مزعج! متى ستغيره؟" لم تفتح تاشا عينيها بعد. كانت تشتكي منذ أن قمت بتعيين نغمة Morning Glory كنغمة رنين للمنبه.
لم أجب، بعد أن قررت الاحتفاظ بالأغنية حتى نمارس الجنس مرة أخرى - وهو حل وسط بين إحباطي ورغبتي الجنسية. تكومت تاشا على شكل كرة وحاولت العودة إلى النوم. هل لا تتذكر، أم أنها تتظاهر بعدم التذكر؟ ربما كان الأمر كذلك - كانت لديها موهبة في فقدان الذاكرة الانتقائي والبراعة في التمثيل . قررت أن الأمر لا يهم، ونهضت من السرير بتنهيدة لأداء طقوسي الصباحية. سيكون اليوم مجرد يوم آخر، وكان الاحتمال بمثابة سكين في الضلوع.
بعد مرور ثلاثين دقيقة، خرجت تاشا إلى المطبخ مرتدية كيمونو أزرق يصل إلى ركبتيها، وزوجًا من النعال الناعمة على شكل باندا. كانت الباندا تحدق في ردائها بوقاحة أثناء سيرها. ذكّرتني غرابة النعال، والاحتضان الحسي للجسد في الكيمونو، بالسبب الذي جعلني ما زلت أحبها.
لقد فحصت الثلاجة، وحكمت على محتوياتها، ووجدت أنها غير كافية. قالت تاشا، وهي تعلم غريزيًا أنني كنت أفكر في فكرة إيجابية تحتاج إلى النفي: "لقد نسيت أن أحضر المزيد من الحليب الليلة الماضية". كان صوتها يقطر خيبة أمل، وأخبرتني أنها لا تتوقع مني أكثر أو أقل.
"نسيت أن تخبرني أننا خرجنا" أجبت.
أدارت تاشا عينيها وزفرت وهي تجلس على الطاولة، ووضعت قسم الفنون والترفيه في صحيفة شيكاغو تريبيون فوق بطاقة عيد الميلاد التي تلقيتها أمس من والدي. لقد تركت البطاقة عمدًا، كنوع من التذكير غير المباشر.
استمر استيائي البطيء الطويل. كانت تاشا تعلم ذلك، وكانت تنوي تجاهل ذلك اليوم. كانت آخر مرتين مارسنا فيهما الجنس في عيد ميلادي الأخيرين، لكنها كانت ترفض فرصة الثلاثية . نظرت بأسف إلى الجلد الزيتوني الناعم على ساقيها وكاحليها. لقد سقط كعبها الأيمن من حذاء الباندا الخاص بها، وارتدته شارد الذهن وهي تقرأ، مما تسبب في ركل الباندا بقدمها بتقدير. سخر مني بعينيه الملطختين بالزيتون. أكثر مما ستحصل عليه اليوم، أيها الأحمق .
محظوظ اللعين.
كانت تاشا عارية دائمًا تحت كيمونوها، وتذكرت ملمس وانحناء كل منحنى محظور. قمعت الرغبة في إيقافها وفك الحزام - مداعبة كل ثدي صغير قبل ثنيها على الأريكة وأخذها بالطريقة التي كانت تحبها، لكنني كنت أعرف الاستجابات المحتملة.
أنا لست في مزاج جيد.
سوف تتأخر عن العمل.
توقف عن مهاجمتي!
معدتي مضطربة.
على الرغم من بؤسي، فقد كنت في حاجة إلى حماية ما تبقى لي من كرامة بغيرة. فقررت أن أغادر إلى العمل.
وبدلاً من ذلك، وجدت نفسي واقفًا خلفها، أقبّل رقبتها وأمرر يدي على جانبيها.
ارتجفت تاشا بجسدها بالكامل وصرفتني قائلة "أوه" فقط.
استنشقت آخر رائحة من شعرها، وتمتمت وداعًا، ولم أكسب منها سوى الصمت. قررت أن باب الشقة يحتاج إلى صفعة قوية على أي حال، وأخذت كراهيتي لنفسي معي للتنفيس عن إحباطي في ساعة الذروة في شيكاغو.
∞∞∞∞∞∞∞∞
إن التنقل العكسي لا يقدم الكثير من التحديات أو الترفيه، وخيالي هو رفيقي الوحيد في ركوب السيارة أثناء قيادتي إلى باتافيا. وللمرة الألف، عشت خيال ترك تاشا. أقول كل ما لم أقله حاليًا، وأحزم حقائبي. هذا الجزء سهل. الخيال الحقيقي هو قبولها - ألا تستجيب بالألم والتهديد بالحبوب أو قطع المعصمين. خيال بديل أكثر قتامة هو أنني عندما تهددني، لا أهتم.
كل أحلامك تتحقق
في الحقيقة، كانت معدتي تتقلص عند التفكير في فقدانها. كانت تحتاجني، وأرجو **** أن يعينني على حبها. لقد وعدتها بأنني لن أتركها. كنت أفضل من كل الرجال الآخرين في حياتها، وسأحترم هذا الوعد. كانت تختبرني، وتبحث عن دليل على أن حبي لها غير مشروط، ويمكن الاعتماد عليها. في النهاية، ستكتسب الثقة وتشعر بالأمان الذي تحتاجه، ويمكننا أن نصبح زوجين عاديين.
هذا ما كنت أقوله لنفسي لمدة خمس سنوات، ولكنني كنت أقل اقتناعًا في كل صباح إضافي كنت أبتعد فيه عن العاشق البارد في سريري الدافئ.
لقد ذكرتني أحلام البطولة التي كانت تدفعني ذات يوم بفشلي. لقد كنت بديلاً رديئًا للمنقذ، لكنني كنت كل ما لديها. لم يكن الهجر هو الحل. وبقدر ما قد يكون ذلك بلا جدوى، لم يكن أمامي خيار سوى المحاولة، وإيجاد أي دليل أو تضحية ضرورية لإعادة سحر الأشهر الستة الأولى. بعد خمس سنوات من المحاولة، أفلت الحل مني، والدليل الوحيد الذي وجدته هو أنني لم أكن ذكيًا كما اعتاد الجميع أن يعتقدوا.
كانت الذاكرة والخيال هما مصدر راحتي الوحيد ــ قوالب الهروب، حيث اتخذت قرارات أفضل، وتجنبت فخّي الحالي. كانت هذه الخيالات هي شغلي السري خلال أوقات الفراغ ــ اللحظات الوحيدة التي كنت فيها الشخص الذي كنت أظن ذات يوم أنني هو. وفي بعض الأحيان كان خيالي هو تاشا نفسها ــ تاشا التي وقعت في حبها. كانت خالية من المزاج الأسود والكراهية، تحبني وتريدني كما كانت تفعل ذات يوم، لكن هذا الخيال ذكرني أيضًا بمدى خذلاني لها. ولخجلي، كان من الأسهل تخيل نساء أخريات. قلت لنفسي إن هذا ليس خيانة لتاشا ــ لقد تقبلت وجودي المخيب للآمال والرهباني، وتحملت المسؤولية عن اختياراتي ــ لكن لم يكن هناك ضرر في التظاهر.
نادرًا ما كنت أتخيل علاقة فاشلة تم إصلاحها - هل أنا وهيذر كنا أفضل معًا، أو كانت أمارا على استعداد لقطع خيوط مئزرها - لكن ذكرى الفشل والانفصال المرير جعلت هذه التخيلات أكثر إيلامًا من كونها ممتعة.
كانت خيالاتي المفضلة تتعلق بنساء لم أواعدهن قط، ولكنني كنت على وشك مواعدتهن ــ حيث تتكشف الأحداث على نحو مختلف. فأعيد كتابة تاريخ حياتي بقصة أفضل، وجنس مثير، ونهاية سعيدة. فألاحظ المغازلة، وأقول الكلمات المناسبة، أو أغتنم المجازفة التي لم تكن منطقية إلا بعد فوات الأوان. وفي اللحظات الخاملة، مثل وقت التنقل، أهرب إلى هؤلاء ــ نساء كان من الممكن أن أواعدهن ــ اللاتي يتمتعن بقدرة كامنة على تحقيق الكمال.
في بعض الأيام، كانت هناك سيدة تعمل في مقهى عشوائي، أو سيدة عادية، تبتسم لي بالصدفة عندما تلقي نظرة عليّ. وعادة ما كانت امرأة أعرفها جيداً، مثل أمبر أو كورتني. ولكن ليس اليوم ــ كان اليوم عيد ميلادي، وبينما كنت أقود سيارتي غرباً على الطريق السريع 88، فكرت في إيمي، والبراءة، وليلة خريفية دافئة غير موسمية في الغرب الأوسط.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت مونرو مجتمعًا زراعيًا للذرة وفول الصويا يقع على بعد ساعة جنوب مينيابوليس. عندما كنا صغارًا، كانت البلدة عبارة عن ملعب ضخم - كنا نلعب لعبة المطاردة في حقول الذرة أو نصيد سمك الوالاي في البحيرة - ولكن عندما بلغت سن المراهقة، تقلص حجم البلدة إلى غرفة صغيرة، أسكنها أنا وصديقاي المقربان - ديف وسارة. لحسن الحظ، جعلوا الغرفة الصغيرة تبدو وكأنها شقة استوديو في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن وليس زنزانة سجن.
كان ديف أفضل أصدقائي منذ روضة الأطفال، عندما كنا نقرأ مشاهد كاملة من أفلام حرب النجوم بينما كان من المفترض أن ننام. كان الطفل الوحيد في المدرسة الذي كان قادرًا على مساعدتي في الدراسة.
لقد فرضت المنافسة الودية بيننا التميز. في الصف السادس، اكتشف ديف أن حفظ الجداول اللوغاريتمية من شأنه أن يسمح له بإجراء عمليات حسابية معقدة في ذهنه، وارتقيت إلى مستوى التحدي، حتى أصبحت أسرع منه. وفي وقت لاحق، قرأت عن حساب إراتوستينس لمحيط الأرض، وقمنا بإعادة إنشاء التجربة التي استمرت ألفين وثلاثمائة عام حول الانقلابات الصيفية اللاحقة باستخدام مسطرتين، وميزان، وساعة، وعداد المسافات على سيارة توروس التي يملكها والدي المتساهل. كانت حساباتنا النهائية خاطئة بنسبة قليلة فقط. خلال السنة الثانية من دراستنا، كتب ديف برنامج مواعدة على الكمبيوتر يطابق الطلاب بناءً على إجاباتهم على الأسئلة. لقد قمت باختراقه لضمان ظهور اسمي بين أفضل خمسة أسماء لدى جميع الفتيات اللواتي أحبهن.
كان كل منا يتمتع بموهبة فنية - كان ديف يحب الرسم، وكنت أحب الكتابة. ابتكرنا مجموعتنا الخاصة من القصص المصورة السيئة للغاية في الصف الثالث. في المدرسة الإعدادية، كان ديف يرسم سيناريوهات أفلامي على شكل لوحات قصصية قبل أن نصورها في المتنزهات المحلية، باستخدام كاميرا الفيديو سوني 8 مم الخاصة بوالدته.
ثم جاءت سارة الرائعة.
كان ديف قد قرأ الإلياذة وأعجب باستخدام هوميروس للألقاب، مثل "أخيل سريع القدمين". كان لديه اسم لكل شخص تقريبًا في المدرسة. بعض ألقابه، مثل "دواين ذا ثيسل" لم يكن يتم التحدث عن " المخوزق " و" سامبيتش كارل" بصوت عالٍ في حضور موضوعهما. تم تبني أسماء أخرى، مثل "سكوت الهوبل " و"ريد ماديسون"، في جميع أنحاء المدرسة. لذلك لم يكن من المستغرب أنه عندما وجد ديف صديقة، وهبها لقبًا هوميريًا أيضًا. كان يتم التحدث دائمًا باسم الحب كما لو كان اسمها الصحيح، كما في، "سأشاهد بافي قاتلة مصاصي الدماء مع سارة الرائعة الليلة"، أو "سارة الرائعة، هل يمكنك تمرير الكاتشب من فضلك؟"
في ذلك الوقت، كنت مقتنعًا جدًا بأن سارة تتفوق على لقبها لدرجة أنني فقدت فرصتي مع إيمي. كنت أحب سارة، واعتقدت أن ديف هو أسعد شخص على قيد الحياة.
كان هوسي بسارة خطأً - فقد كشف انفصالها عن ديف في الصيف التالي للتخرج عن عيوبها. يحتوي فيلم Out of the Past على مشهد حيث تشتهي إحدى الشخصيات امرأة جذابة ، ويصف روبرت ميتشوم موضوع الرغبة بأنه "بارد للغاية حول القلب". كانت هذه سارة. برع حوار الفيلم الأسود في وصف الفتك - "الفولاذ الأزرق"، "بسكويت مليء بالزرنيخ" - وبعد تخرجي من المدرسة الثانوية، لم أستطع أبدًا سماع مثل هذه الأوصاف دون التفكير في سارة. بعد أن دمرت ديف، ورأيت كيف كانت ستدمرني، اعتبرت نفسي محظوظًا، لكن لم ير أي منا خطرنا حتى فات الأوان. كان عليك أن تحفر عميقًا في تندرا روح سارة للعثور على الجليد.
وصف الأخوان جريم سنو وايت بأنها ذات بشرة بيضاء كالثلج، وشفتين حمراوين كالدم، وشعر أسود كخشب الأبنوس. في المرة الأولى التي رأيت فيها سارة، كانت سنو وايت قوطية ذات شعر سيئ. كانت بشرتها أشبه بدمية صينية، وكانت تفضل النظارات ذات العيون القطية، وكانت تضع الكثير من الماسكارا. كانت تحيط بوجهها شعر أسود مجعد يشير إلى معركة خاسرة مع سلك طاقة مهترئ. وبينما كانت تفضل المظهر القوطي ، كان هناك دائمًا جزء من مظهرها مبهج بشكل غير متناغم - في يوم ما كانت حقيبة هالو كيتي، وفي اليوم التالي كانت أقراط قوس قزح، أو قميص حفل موسيقي قديم لفرقة آبا - لا يرتدي أي من هذه الأشياء معظم القوطيين .
في منتصف عامنا الدراسي الأول، وبعد طلاق والديها، انتقلت سارة إلى منطقتنا المدرسية. وسرعان ما تركت انطباعاً قوياً، حيث تمردت على أي مؤتمر مدرسي ثانوي استطاعت أن تجده. ولقد لاحظتها لأول مرة، بعد أسبوع من انتقالها، عندما تعرضت للتعذيب في الممر من قبل سومبيتش كارل، الذي كان لاعب خط هجوم في فريق كرة القدم الجامعي، حتى عندما كانت في السنة الأولى. وكان كارل يسخر من ملابسها، ويتساءل عن ميولها الجنسية.
لقد فحصته كما لو كان نوعًا جديدًا من خنافس الروث. لقد مر سيدني - قصير الشعر أحمر الشعر يعاني من مشكلة حب الشباب - بالصدفة، واحتضنتها سارة بقوة. "لا تسخر منا، فنحن نعرف العاطفة الحقيقية للحب المحرم. ولا، لا يمكنك المشاهدة".
صرخ سيدني وهرب إلى أسفل الصالة. ربتت سارة على خده بتعالٍ، وتركته مفتوح الفك. كنت محشورًا في خزانة بسبب خطأ عدم كتم ضحكتي.
كانت أغلب تصرفاتها في ذلك العام أقل تسلية. كانت سارة تعاني من مشاكل تأديبية، وكثيراً ما كنت أراها في الحجز بسبب انقطاعها عن الحصص الدراسية من أجل تدخين سيجارة، أو بسبب التحدث بوقاحة مع أحد المعلمين. وكانت المشتبه به الرئيسي لدى الشرطة في حريق سلة المهملات الذي هدد بانفجار مختبر الكيمياء. كانت تسير في طريق سيئ، ولذلك فوجئت عندما رأيت اسمها في قائمة تجارب الأداء لمسرحية " الرجال والدمى" ، المسرحية الموسيقية الربيعية. لقد صدمت أكثر عندما أعطوها دوراً.
كنا جميعًا في جوقة. لقد أحببنا أنا وديف التمثيل والكتابة، واستمرينا في التحدث بأسلوب دامون رونيون في الحوار طوال معظم الصيف. كانت سارة مختلفة. لقد أسرها تصميم الرقصات. في النهاية، كانت تكتسب المهارات الفنية بنفس الطريقة التي أكتسب بها المعرفة، لكن سارة كانت تعود دائمًا إلى حبها الحقيقي - الرقص. في ذلك الصيف، سجلت في دروس رقص الجاز في روتشستر، وتغيرت تمامًا.
بحلول السنة الدراسية الثالثة، كانت قد اكتملت عملية تغيير مظهرها. فقد اختفت مشاكل الانضباط، وبدأت تتنافس على قائمة الشرف. وظلت متمسكة بطابعها المتمرد، ولكنها كانت تختار أهدافها بشكل أفضل. وكانت لا تزال تسخر من الشخصيات ذات السلطة التي لا ترضيها، ولكنها لم تكن متأكدة قط من أنها تتعرض للسخرية، كما حدث عندما أخبرت مدرس اللغة الإنجليزية أن اختياراته الأدبية كانت "تقليدية إلى حد الجرأة".
كان تطورها الجسدي عميقًا بنفس القدر. حلت العدسات اللاصقة محل إطارات عيني القطة، وكشفت بشكل أفضل عن عينيها الزرقاوين. أصبح شعرها الجامح سابقًا - الذي تم ترويضه الآن بالبلسم - موجة سوداء كسورية تتدفق على كتفيها. ظلت ملابسها الخفيفة القوطية داكنة، لكنها بدت وكأنها تنكمش، مما يعرض بشكل أفضل بنيتها الجسدية الجديدة. اختفت الفانيلا المتهالكة لصالح القمصان الضيقة التي تكشف عن بطنها - تتباهى بسرة مثقوبة بحجر ياقوت أحمر، منسق اللون ليتناسب مع أحمر الشفاه المفضل لديها. لا تزال ترتدي الكثير من الماسكارا - مما يمنحها لمحة من الظلام، أو عدم الكفاءة التجميلية، اعتمادًا على من تسأل. حتى أنها تعلمت التايكوندو - كانت هناك مدرسة بجوار استوديو الرقص الخاص بها في روتشستر، وكانت تنسق الدروس.
وسرعان ما حددت ما هو مقبول اجتماعياً بدلاً من تحديه ـ الفضيحة التي حدثت في المعرض الفني في سنتنا الدراسية الثالثة، ورقصتها المستوحاة من الفنون القتالية، ومغامراتها في حفل الهالوين. وفي كثير من النواحي، كانت مهيمنة على المدرسة. ولكنها لم يكن لها صديق.
أرعبت سارة معظم الرجال. فقد انتشرت شائعات مفادها أن قاع بحيرة مونرو هو مقبرة للخطّاب المحتملين الذين فشلوا في تلبية توقعاتها. ولم يكن لدى سوى قِلة من الرجال الشجاعة لاختبار هذه الشائعات.
كان ديف وسارة يتبادلان الفن، وتعاونا في مشروع في ديسمبر/كانون الأول من عام 2000. وسرعان ما ارتبطا ببعضهما البعض بسبب ازدرائهما المتبادل لمعظم أعمال الاستوديو التي أنتجت منذ الحرب العالمية الأولى، مع اشمئزاز خاص من دوشامب وكاندنسكي ووارهول. وقد اختلفا حول طبيعة الفشل. وقد انضممت إليهما في الكافيتريا أثناء مناقشتهما ــ وكانت هذه هي المرة الأولى التي تتناول فيها سارة الغداء معنا.
كان ديف يتمتع بجماليات فيكتورية قديمة، وندد بفقدان التمثيل . وكانت سارة تكره "التركيز على الشكل والسخرية على حساب المحتوى ذي المعنى العاطفي". وناقشا سبب المرض الفني وعدم الأهمية، بطريقة متكلفة ومغرورة لا يستطيع سوى الفنانين الشباب القيام بها. تركت الأمر يستمر لفترة، ثم سألتهما عما إذا كانا يقولان نفس الشيء.
فتحت سارة عينيها على اتساعهما من البهجة. "عزيزي!" عانقت ديف وقبلته على خده بشكل مبالغ فيه.
كان ديف مسرحيًا بنفس القدر. "دعونا لا نتقاتل مرة أخرى! أتعهد بحبي الأبدي!" كان ديف يتحدث بهذه الطريقة - كان يطلب من النساء العشوائيات الهرب معه إلى باريس، حيث يمكنهن الرقص عاريات على ضفاف نهر السين. كانت بريق عينيه وابتسامته غير المؤذية تنقذه عادة من أن يُضرب في فخذه. ومع ذلك، كان بإمكاني أن أدرك من الاحمرار على وجنتيه أن هذا كان مختلفًا، ولاحظت أن سارة لم تلاحظ الافتقار إلى السخرية في كلماته.
تبادل الاثنان أفكارًا لمشروعهما الفني. أرادت سارة أن يكون ذا معنى. وجادل ديف بأنه يجب أن يكون سياسيًا وبيئيًا، ثم توقف ونظر إليّ وقال: "فكرتك الاحتجاجية. لقد حل الشتاء الآن".
"لقد نسيت ذلك" قلت.
"ما هي فكرة الاحتجاج؟" سألت سارة.
"خطة ماكرة"، شرح ديف. (لقد استعرنا المصطلح من بلاكادر ، لكننا كنا نطمح إلى نجاح أفضل). "في الربيع الماضي، تشاجر لانس مع كورتني في الكيمياء، حول الانحباس الحراري العالمي. ولأن كورتني هي كورتني، فقد أنكرت الأمر برمته. ثم في الصيف الماضي، كنا نقرأ رسوم كاريكاتورية لكالفن وهوبز ، وخطر على بال لانس فكرة مزحة عملية نتركها في الفناء الأمامي لمنزل كورتني". أعطاها ديف التفاصيل.
لمعت عينا سارة وقالت: "أنا موافقة. لطالما أردت أن أمارس الفن الحربي".
كنت متشككًا. كان الأمر يتطلب الكثير من العمل، وبالنسبة لي كانت الفكرة أكثر متعة من التنفيذ. "استخدام حديقة كورتني الأمامية لمشروع فني؟ لن تتاح لك فرصة تقييمه. ستدمره كورتني بعد ثوانٍ من رؤيته".
"كنت أفكر في عمل نموذج مجسم"، اقترح ديف. "يمكننا تسليمه للفصل الدراسي".
كانت سارة مذهولة. "مجسم مجسم؟ ماذا تفعلين، في الصف الرابع؟ هذا لم يعد مخصصًا لدروس الفن. يمكننا إنشاء مشروعنا الخاص لهذا الغرض. أريد فقط أن أفعل هذا، وأريد أن أفعله أمام المدرسة. بالحجم الطبيعي".
لقد تم بيع ديف. "متى؟"
"الآن، الليلة"، قالت.
لقد اتجه كلاهما نحوي.
بدا هذا أفضل كثيرًا من مزحة عملية مع كورتني باعتبارها الجمهور الوحيد، وكان تنفيذ إحدى خططي الماكرة أمرًا مثيرًا للاهتمام. أومأت برأسي موافقًا، وتم تشكيل المؤامرة.
سارعت سارة إلى رسم قائمة مهام تتضمن الواجبات والجدول الزمني، ثم أحضرت لوحة علامات وفرشًا. وحمل ديف الخشب والطلاء. وأحضرت الجزر والفحم وأباريق الحليب الفارغة. واجتمعنا في قبو منزل ديف لرسم اللافتات وملء الأباريق بالماء الدافئ، ثم وصلنا إلى المدرسة متأخرين، بعد أن غادرت آخر حافلة للأنشطة.
لقد قمنا بنحت جيشنا الشتوي حتى منتصف الليل، ثم قمنا بتجهيزه للمعركة باستخدام لافتاتنا، ولم نأخذ سوى استراحتين لشرب الكاكاو الساخن من الترمس الخاص بسارة، واستراحة أخرى لمعركة كرات الثلج. وكلما عملنا لفترة أطول، كلما شعرت بحيوية أكبر. كانت لدي أفكار مثل هذا الاحتجاج طوال الوقت، وكنت أتخلص منها بنفس السرعة التي ابتكرتها بها. لقد أجريت تجارب عندما كنت طفلاً، لكنني ازدهرت مؤخرًا في عالم خيالي، حيث كان التألق في المفهوم، وليس الإبداع. لقد اكتشفت الإثارة في الواقع الذي يكمن وراء الفكرة وظلها.
عملت سارة وأنا على صنع رجل الثلج السادس، وهو رجل ضخم الجثة صنعته سارة على هيئة رجل ثلج مساعد المدير مورفي ـ عدوها اللدود في كل ما يثير الجدل في عالم الفن. نظرت إلى سارة، وأدركت أنها هي من جعلت هذا يحدث. لم أنفذ أنا وديف أفكارنا قط. لقد كانت هي من دفعتنا بطريقة ما. ابتسمت لها عبر أنفها الذي يشبه الجزرة. لقد غمزت لي بعينها، وأحببتها، دون أن أعلم أن غمزتها كانت مجرد تسلية.
بعد أن أعجبنا بعملنا، قمنا بتوصيل سارة إلى منزلها، ثم واصلنا طريقنا إلى منزل ديف. سألنا ديف: "ما رأيك فيها؟"
"مفارقة ترموديناميكية" (بارد وساخن في نفس الوقت – كنا مهووسين جدًا).
وصلت ابتسامة ديف إلى أذنيه. "أعتقد أنها رائعة." كان بإمكاني سماع الحروف الكبيرة في نبرته. "سنخرج يوم السبت."
لقد غرق قلبي في خيبة الأمل والحسد. لقد هنأته، دون أن أعلم أن ديف كان متجهًا نحو كارثة رومانسية ربما كانت ستحل بي.
على الرغم من قلة نومي، فقد حرصت على الاستيقاظ مبكرًا، وتناولت جرعة إضافية من القهوة، حتى أتمكن من الوصول في الوقت المناسب للانضمام إلى ديف وسارة لحضور أول عرض فني مشترك لنا. وقد استقبل الطلاب بفرقة من رجال الثلج الغاضبين على حديقة المدرسة، حاملين لافتات:
"الصيف كذبة ليبرالية!"
"محاربة أسطورة الصيف!"
"إذا كان الصيف قادمًا، فلماذا اليوم أبرد من الأمس؟"
"النظريات البديلة للتغيرات الموسمية مطلوبة في فصول العلوم!"
"سأعطيك كرة الثلج الخاصة بي عندما تأخذها من يدي الباردة الميتة !"
يوحنا 3: 16
كانت هناك لافتة في الخلف تعلن: "تم تقديم هذا الاحتجاج إليكم من قبل لانس وديف وسارة". أصر سارة وديف على أن يكون اسمي أولاً، حيث كانت فكرتي - على الرغم من أنني شعرت أنها أقرب إلى فكرة سارة.
لقد جمعنا ردود أفعال الطلاب. لقد أشار سومبيتش كارل بإصبعه الأوسط إلينا. لقد ابتسمت أمبر وسيدني، الثنائي الممتع، بأدب وأثنوا علينا، وبعد ذلك سمعت سيدني يشرح النكتة لأمبر. لقد اشتكى سكوت من أننا لم ندعوه للمشاركة. (ومن غير المرجح أن يكون ذلك صحيحًا - فقد بدا أن الجميع باستثناء الشرطة يعرفون أنه هو من أشعل حريق سلة المهملات الذي كادت سارة أن تتحمل اللوم عليه).
كان الشخص الذي كنت أرغب بشدة في رؤية رد فعله قد دخل إلى ساحة انتظار السيارات بسيارة دودج نيون بيضاء. تتبعت تقدم كورتني على الرصيف. توقفت، فضولية بشأن سلوك الحشد، ثم لوت وجهها في تعبيرات عن المفاجأة والانزعاج، وأخيرًا الضحك. بحثت عني، متوقعة وجودي في الجوار، وعندما التقت أعيننا، ابتسمت ابتسامة حامضة وأخرجت لسانها.
كان مدرس الكيمياء الذي درست معه في العام الماضي متفائلاً، ورأى أن الأمر يستحق أن نطلق عليه "إعلام توين سيتيز". لقد حضر مراسل صحيفة ستار تريبيون ، ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه، كانت كورتني قد نظمت فريق هدم في وقت الغداء، والذي سحق رجال الثلج ودمر اللافتات. لم يكن لدى المراسل أي قصة، ولم يكن لدينا سوى فخرنا وذكرياتنا، وكانت كورتني قد استدعت غضب ديف الأبدي، الذي ورثها بلقب جديد غير مرغوب فيه: تلك العاهرة كورتني.
ومع ذلك، فقد تشكلت الرابطة بيننا، وأصبح الثنائي ثلاثيًا. وأصبحنا قلب مجموعة الكلية ــ الطلاب الذين التحقوا بفصول برنامج الدراسات العليا، وسيطروا على قائمة الشرف، وشغلوا أغلب نوادي الفنون الجميلة والمهوسين بالتقنية في المدرسة.
كلما تعرفت على سارة أكثر، كلما تعمقت في علاقتي بها. لم يسبق لأحد أن أضحكني أكثر منها، أو دفعني إلى مثل هذه الإنجازات الإبداعية. كانت تواعد أفضل صديقاتي، لذا لم أتصرف وفقًا لمشاعري، لكن سارة كانت لا تزال تحدد كل علاقات الحب في المدرسة الثانوية بالنسبة لي. كنت أرفض أو أتجاهل الفتيات الأخريات، اللائي كن نجومًا في منتصف النهار تحجبها أشعة شمس سارة.
أدخل إيمي، في عيد ميلادي الثامن عشر.
∞∞∞∞∞∞∞∞
عندما وصلت إلى ممر ديف في الساعة الخامسة، سمعت صوتًا عميقًا مصطنعًا من الأعلى، "لانس! هذا هو ****، لانس! أريدك أن تتوقف عن الاستمناء!" بعد توقف درامي كافٍ، قفز ديف من شجرة القيقب الكبيرة، متخذًا وضعية ثلاثية النقاط مستعارة من فيلم The Matrix . كان يرتدي معطفًا أسود وحذاءً قتاليًا كان من الممكن أن يسمح له بالمرور كممثل إضافي في الفيلم، لكن القميص الذي يحمل عبارة "قبلني أنا أيرلندي" جعل الأمر أكثر سخرية من التقليد - خاصة أنه كان يهوديًا.
"توقفي عن إلقاء خطاياك على لانس المسكين البريء." تأرجحت سارة رأسًا على عقب من أدنى غصن في الشجرة، وتجعد قميصها الحريري الأزرق ليكشف عن بطن مشدود ومغطى بالثلج. لمحت بريق ثقبها الياقوتي، وضغطت على أسناني لتهدئة آلام الحب والشهوة التي انتزعتها مني بشكل انعكاسي. نزلت سارة من الشجرة، وعقدت ذراعيها، ورفعت وركها. أمسكت بعيني، وشكلت شفتاها شبح ابتسامة، ثم تحدثت مرة أخرى. "إيمي، في المقدمة والوسط!"
هل كانت إيمي هنا؟ وقفت إيمي من حيث كانت مستلقية على شرفة ديف. ابتسمت وتحركت.
لم أكن أعرفها جيدًا ولم أتوقع انضمامها إلينا. لقد بدت لي من النوع اللطيف البريء من الغرب الأوسط، وهو ما كنت أجده مملًا في العادة. لقد عرفت والدها من خلال هجائه ضد الهجرة في الصحيفة المحلية، وسمعت أنه كان يحميها بشدة، وهو ما خمنت أنه كان السبب وراء عدم مواعدتها لأي شخص. كانت إيمي تدور حول سارة مؤخرًا - كانت منغمسة في رواية رومانسية من تأليف هارلكوين، ولم تتحدث كثيرًا. نادرًا ما كنت أتفضل بملاحظة الفتيات الهادئات - وهي خطيئة سأدفع ثمنها الليلة.
كانت إيمي تحاول تسوية الأمور، ولكنني كنت أخشى أن تصبح عبئًا ثقيلًا على المحادثة. فإما أن نتجاهلها طوال الليل، أو نضيع الوقت في شرح كل شيء لها. كتمت انزعاجي، وتركت آداب الغرب الأوسط تتولى الأمر، وحييت إيمي بأدب. وعندما أمسك ديف وسارة بالمقعد الخلفي، أمسكت بالباب لأيمي لتأخذ حقها.
توجهنا بالسيارة إلى مانكاتو لتناول العشاء في مطعم إيطالي. طلبت طبق بيستو يحتوي على كمية كبيرة من الثوم.
اندهشت سارة من اختياري للطعام، وهزت رأسها، والتفتت إلى إيمي وقالت: "ربما ترغبين في تطعيم نفسك". وطلبت إيمي البيستو أيضًا.
كانت المحادثة عبارة عن مزيج من المزاح والقصص، بما في ذلك سرد خطأ ديف في أغنية Sit Down You're Rockin 'the Boat من العرض الأول لـ Guys and Dolls ، حيث فقد التزامن مع بقية الممثلين أثناء تصميم الرقصات المتناوبة للجلوس والوقوف في الجوقة، مما أدى إلى ظهور ديف باستمرار مثل كلب البراري المنعزل. تحدت سارة ما إذا كان ديف وأنا لا يزالان قادرين على الارتجال في حوار على غرار Runyones ، وسألتنا في الوقت الذي أحضرت فيه النادلة وجباتنا. لقد تظاهرت بلهجة نيويورك القاسية، وسألت النادلة، "لا أعتقد أن هذا المكان الجميل المهجور لديه قائمة حلوى يمكنني أنا ورفاقي قراءتها؟"
أقنعت الضحكات المكبوتة من ديف وسارة النادلة بأنها تتعرض للسخرية بطريقة غامضة. شممت وجلبت القائمة المطلوبة بصمت.
لقد اعتذرت لأصدقائي. "لا أعتقد أنني بعت خط الإنتاج. أحتاج إلى قبعة فيدورا وبدلة مخططة مع زهرة قرنفل في طية صدر السترة."
"هل تريد حقًا أن ترتدي ملابس مثل رجل المافيا في مطعم إيطالي؟" سأل ديف.
"نقطة جيدة. سمعت أن عائلة جينوفيز تحاول الضغط على عائلة جامبينو لإخراجها من قبضتها الخانقة على تجارة الهيروين في مانكاتو. في الأسبوع المقبل، قد أرتدي زلاجات أسمنتية للتزلج على الجليد حتى قاع نهر مينيسوتا."
"رجل حكيم"، علق ديف.
"رجل حكيم" ، صححت سارة.
حركت إيمي رأسها وكأنها تشاهد مباراة تنس، ولم تقل شيئًا.
بعد ذلك كان دينزل واشنطن وإيثان هوك في فيلم Training Day . أتذكر أنني كنت أتمنى أن يطلق دينزل النار على رأس هوك - لقد استاءت من لحيته المتسخة ونومه مع أوما ثورمان. كنت جالسًا في الطرف البعيد بجوار إيمي، حيث لم أستطع التحدث إلى ديف أو سارة، لذلك انحنيت لأسأل إيمي عما إذا كان يجب أن أربي لحية متسخة. ضحكت وأجابت، "لا، أعتقد أنك لطيف بما فيه الكفاية. لست بحاجة إلى لحية مترددة." لمست يدها خدي.
في طريق العودة إلى المنزل، أصر ديف وسارة على التوقف في حديقة، كانت مهجورة في ساعة متأخرة من الليل. كانت الليلة دافئة بالنسبة لمنتصف شهر أكتوبر، وكانت الصقيع المبكرة قد قضت على محصول هذا العام من البعوض، مما جعل ليلة مينيسوتا مثالية. انتظر ديف سارة لترتدي حذاءها، وهرع الاثنان على الفور إلى الغابة. شاهدت مؤخرة سارة الجميلة تختفي في الشجيرات مع أفضل صديق لي، تاركين لي وحدي مع إيمي، التي جلست بجانبي على صخرة من الجرانيت.
جلست إيمي فقط وشاهدت السماء.
كنت أكره الصمت. كان الفيلم هو الموضوع الواضح للحديث. "أعتقد أن دينزل واشنطن هو أفضل ممثل في جيله".
"أعجبني ذلك المشهد مع ميج رايان وهو في العراق."
" الشجاعة تحت النار ؟ لقد استعارت الكثير من راشومون . إن أسلوب الراوي غير الموثوق به يصبح قديمًا بسرعة."
"ما رأيك في دينزل في هذا؟"
"يستحق هذا الرجل جائزة أوسكار أفضل ممثل عن أفلام أخرى، لكن هذا الفيلم لن يمنحه إياها. إنه أداء رائع، لكن إيثان هوك يفشل في كل الأفلام التي يشارك فيها". نظرت إلى الاتجاه الذي اختفى فيه ديف وسارة، محاولاً تحديد مكانهما.
هل شاهدت شخصية هاملت الذي جسده إيثان هوك ؟
"لقد تحدثنا عن الذهاب، ولكنني كنت خائفة من..." وقفت، متخذة وضعية شكسبيرية. "أن أكون، أو..." توقفت، ونظرت إلى خارج المسرح، ونقرت بأصابعي في انزعاج، وطالبت، "اصطف!"
ضحكت إيمي وصفقت. لقد أثبتت أنها أفضل من المتوقع. ربما كانت تعترض في مجموعات، لكنها كانت تتحدث بشكل فردي. "أنت جيد جدًا في الكوميديا. في فيلم Arsenic and Old Lace في الربيع الماضي، كنت أفضل حتى من بيتر لوري في الفيلم". لقد حصلت على المزيد من النقاط لمعرفتها بفيلم كابرا أكثر من اعتقادها أنني تفوقت على لوري، وهو ما اعتبرته في غطرستي الشبابية مستحقًا.
اعتقدت أنني سمعت ضحك سارة اللطيف قادمًا من الأشجار، وحاولت اكتشافها مرة أخرى، ولكن دون جدوى.
واصلت أنا وأيمي الحديث، وأصبحت أكثر وعياً بالوجود الجسدي لأيمي. كانت قصيرة، ذات وجه مستدير وأنف مدبب، وشعرها الأشقر الفراولة مربوطاً في ذيل حصان. في المدرسة، كانت تخفي جسدها بقمصان رياضية وسراويل جينز فضفاضة، مما يعطي انطباعاً بأنها ممتلئة، لكنها الليلة أقسمت على عدم ارتداء الملابس القديمة، وارتدت قميصاً ضيقاً وردي اللون بفتحة رقبة مستديرة، كشف عن صدر صحي وبطن نحيف. مع شهوتي الجنسية في سن المراهقة، كان من الصعب ألا أحدق فيها.
لقد جعلني رف إيمي الجميل أفكر في ممارسة الجنس، وجعلتني أفكار ممارسة الجنس أفكر في سارة، وما يجب أن تفعله في السافانا المغطاة بأشجار البلوط التي يلفها الليل خلفنا. تومض الصور غير المرغوب فيها في ذهني - سارة تنزل، وتصفف شعرها للخلف لإظهار مهاراتها بشكل أفضل في ممارسة الجنس الفموي - سارة تسند ذراعيها على شجرة، وتدفع للخلف بينما يتم طعنها من الخلف، وتستدير لإعطاء قبلة شرهة بشفتيها الياقوتيتين. هل تئن أم تصرخ؟ كنت متأكدًا بطريقة ما من أن الفتاة الشقية تتحدث بوقاحة، مع اللعب بالألفاظ المثيرة كوسيلة فنية أخرى في ذخيرتها. لقد تومضت الاختراقات والمداعبات والدفعات السائلة وفوضى النشوة الجنسية في ذهني المراهق المحموم في غضون ثوانٍ، وكل ذلك قضيت في التحديق في فتحة صدر إيمي .
"ماذا تفكرين؟" لاحظت إيمي بوضوح الاهتمام الذي أوليته لصدرها. شعرت بحرارة الخجل ولم أجب.
وضعت إيمي رأسها على الصخرة التي كانت بمثابة أريكتنا المؤقتة. كانت ذيل حصانها يلف وجهها مثل هالة، ويستقر على بعد بوصات من وركي. "يمكنك أن تخبرني". تمطت مثل القطة، ومدت ذراعيها نحو السماء الخالية من القمر. جذبت أفعالها ثدييها معًا وتسببت في زحف قميصها لأعلى، مما كشف عن خصرها وسرتها.
لا يوجد ثقب ، لاحظت ذلك، وقارنت مرة أخرى بين إيمي وسارة، وفكرت في الياقوت الموجود في بطن سارة الناعم. زاد شعوري بالخزي.
ابتعدت إيمي عني، فأظهرت ثدييها المضاءين بضوء النجوم. ثم أرجعت رأسها إلى الخلف لتراقبني. "ألا تريد أن تخبرني؟"
كنت أتخيل صديقتها بينما كنت أحدق في صدر إيمي. كنت متأكدة من أنني لعقت شفتي. لابد أنها تعتقد أنني نوع من المخلوقات الغريبة. أجبتها على أمل تغيير الموضوع: "إنه أمر شخصي ومحرج نوعًا ما".
انفرجت شفتا إيمي في ابتسامة، غير منزعجة. كانت عيناها مثل بركة سوداء في ضوء النجوم. "أوه نعم؟ هذا يبدو مثيرا للاهتمام. أخبريني."
اعترفت بالهزيمة. "آسفة، كنت أفكر في هذه الفتاة. أعتذر إذا كنت قد أسأت إليك". الأخلاق الحميدة هي التي تنقذ الموقف.
اتسعت ابتسامة إيمي وقالت: "لا تسيء إليّ. كيف هي الفتاة؟" لم تتحرك يدها من ركبتي.
"جميلة، مضحكة، ذكية."
"نعم؟" بدأت أصابعها تدلك ساقي.
"سمراء. أعتقد أنني أحب السمراوات."
تركت إيمي ركبتي بيدها، ثم نهضت فجأة. شعرت بتغير في موقفها، لكنني لم أستطع أن أقرأ الكثير من ذيل الحصان الأشقر الذي يحدق بي. بعد بضع ثوانٍ من الصمت، صاحت إيمي في اتجاه عش الحب المفترض لديف وسارة. "مرحبًا يا رفاق، حان وقت الرحيل!"
كانت تتجول في صمت حتى خرج ديف وسارة من الغابة بعد دقائق. كانت ابتسامة على وجه سارة، وأوراق متساقطة في شعرها، وتوهج في عينيها. نظرت إلي وكأنها تحاول قراءة تعبيري، ثم عبست وكأنها التقطت الكتاب الخطأ. رأيتها تتبادل النظرات مع إيمي، التي أدارت عينيها. استأنفت سارة التواصل البصري معي، وتنهدت، وهزت رأسها، وشكل وجهها الخزفي ما أتذكره كسخرية محيرة.
غادرنا الحديقة. همس ديف وسارة وتشابكا في المقعد الخلفي. وفي لحظة ما، ركلتني سارة بقدمها العارية في رأسي. كانت كلمة اعتذارها المضحكة هي الكلمة الوحيدة التي قيلت لي أثناء القيادة، ولم يبق لي أي رفيق سوى صمت محرج مع إيمي. ثم أوصلنا إيمي وسارة إلى المنزل.
"فكيف سارت الأمور يا رجل؟" سألني ديف بينما كنت أقوده إلى المنزل.
"ماذا؟"
"أيمي."
"ماذا عنها؟"
"لم تقم بأي خطوة أبدًا؟"
"لا، لماذا؟"
ضحك ديف وقال: "لقد كانت إيمي معجبة بك لأسابيع، وتتوسل إلى سارة الرائعة أن ترتب لكما الأمر. هذا كل شيء".
"لا يوجد شيء؟ لماذا لم تخبرني؟"
هز ديف رأسه وقال: "ألا تتذكر ماري المليئة بالحيوية؟"
"حسنًا،" أجبت. كانت سارة تريد أن تقابلني مع صديقة أخرى لها في الشهر الماضي - طالبة في السنة الثانية. تظاهرت بالإهانة، وأصررت على أنها تتجاهل قدرتي على الحصول على مواعيد خاصة بي. كان ذلك غطاءً - لم يكن لدي أي اعتراض على ترتيب موعد، لكنني اعتقدت أن ماري غبية. من الواضح أن سارة قررت أن أفضل طريقة هي الإيقاع بي وعدم إخباري.
"فماذا حدث؟" سأل ديف.
"لا شيء على الإطلاق."
هز ديف رأسه مرة أخرى، عندما دخلت إلى ممر السيارات الخاص به. "حسنًا، عيد ميلاد سعيد على أي حال." لكمني في كتفي، ثم خرج من السيارة ودخل إلى منزله.
لقد أجبرتني معرفتي برغبة إيمي في الارتباط بي على إعادة تقييم الأمر. لقد أدركت متأخرًا سحر إيمي الخفي، ولكنني الآن فكرت في متعة محادثتنا في الحديقة. لقد أضاءت ابتسامتها الليل، ولقد تجاهلتها بطريقة ما. كان عليّ أن أصلح الضرر. لن يترك ديف سارة أبدًا، لذا فقد أكتفي بشخص أقل أناقة، لكنه لا يزال مقبولًا.
حاولت التواصل مع إيمي مرة أخرى خلال السنة الأخيرة من دراستي. لم أكن أحترم رواياتها الرومانسية، لكنني رأيت فيها سعياً وراء مثال رومانسي يطابق حبي للأساطير الكلاسيكية والفولكلور في العصور الوسطى والخيال الحديث. كنا نحب الأفلام، وحاولت ذلك كبداية للمحادثة. كنا قد شاهدنا دوني داركو في رحلات مختلفة إلى مينيابوليس، وكنا من القلائل في المدرسة الذين أحبوه. وكلما عرفت أكثر، زاد إعجابي بها، لكن الأوان كان قد فات. لقد فاتت الفرصة.
لقد كان خطأي في الحديقة سبباً في تحصينها ضد سحري. ولم تسفر المغازلة عن أي شيء. وكانت الابتسامة التي أضاءت الليل عبارة عن ابتسامة خالية من روح الدعابة عندما استدرت في طريقي. وفي النهاية، واعدت إيمي رودني جورجنسون، أو "رود ذا مود"، كما كان يناديه ديف ـ بسبب قصة شعره التي تشبه تسريحة شعر أهل البيتك ورائحة القرنفل والتظاهر الذي كان يحيط به. وبدأت إيمي ترتدي ملابس أكثر إحكاماً، وتباهت بذلك في حضوري. وكانت تلقي نظرة إليّ، وتلعق فم السيد مود بشكل واضح، ثم تنطلق على ظهر دراجته النارية. ولم أرها مرة أخرى بعد التخرج.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ومع اكتسابي المزيد من الخبرة في التعامل مع النساء، أصبح فشلي واضحاً. فقد اعتقدت إيمي أنني أشتهيها، وليس سارة، وبدلاً من أن تشعر بالإهانة، فقد أعجبت بذلك. لقد صفعت غرورها ولم أعطها سبباً لمسامحتي. وكان موقفي تجاهها ــ أنني كنت أستسلم ــ واضحاً. لقد كان خطئي. ونظراً للفرص المحدودة التي أتاحها لها والدها المتسلط، فلابد أن هذا كان موعدها الأول. فقد استجمعت شجاعتها معي، وكان رفضي سبباً في تحطيم مُثُلها الرومانسية ــ فأرسلتها إلى موقف متظاهر بالشعر. لقد خذلتها.
كلما تذكرت الليلة التي قضيتها في الحديقة، شعرت بالغباء أكثر، وبأن إيمي كانت أكثر روعة. لم تكن ابتسامتها تضيء الليل الذي لا قمر فيه فحسب، بل كان ضحكها أشبه بالموسيقى، وكانت كل حركة منها أشبه بالباليه. كان عرض جسدها الفخور، الذي يصدر عن امرأة بريئة، بمثابة خيال جنسي متكرر.
لماذا كنت أعمى إلى هذا الحد؟ لم يسبق لي أن التقيت بسارة، وبعد الطريقة التي تعاملت بها مع ديف، شعرت بالرضا عن نفسي، وقطعت الاتصال بها على الفور.
لماذا ركزت على سارة الجميلة ذات القلب البارد بينما كانت امرأة حقيقية ورائعة ترمي نفسها علي؟ كيف لم أفهم ما كانت إيمي تعرضه علي؟ لقد تخلصت من البساطة المثالية للرومانسية والبراءة، وأصبحت الآن غارقة في الواقع المعقد والدنيوي لتاشا.
ماذا حدث لي؟ في كل مرة كنت أستعيد فيها تلك الليلة قبل عشر سنوات، أدركت كم تغيرت. بينما كنت لا أزال فاشلاً مع النساء، كان لدي عذر السذاجة . في كل جانب آخر، كنت في ذروتي. لقد طورت سمعة طيبة أثناء نشأتي في مونرو - كنت "ذلك الطفل الذكي"، يلتهم كتب الكبار في سن العاشرة، ويملأ مفرداتي بكلمات لم أدرك أن أي شخص آخر يعرفها. استنشقت المعرفة، وامتلكت ذاكرة موسوعية أحبها نصف معلمي، وخشي النصف الآخر - أخبرني أكثر من واحد أنني كنت أذكى طالب علموه على الإطلاق، وأنهم يتوقعون العظمة. لم تنجب مونرو أي شخص مشهور، وشعرت بالتوقع بأن أكون الأول. كان السؤال الوحيد هو كيف سأميز نفسي - في التمثيل أو العلوم أو السياسة.
كانت ثقتي بنفسي تقترب من الغطرسة. ففي الثامنة عشرة من عمري، كنت مهووسة بالكمبيوتر ــ وهو تناقض في المصطلحات. فكيف تمكنت من تحقيق ذلك في المدرسة الثانوية والجامعة، في حين سمحت لحياتي الحالية بالتحول إلى مستنقع من كراهية الذات؟
لم أحقق ما اعتبره الجميع إمكاناتي. كانت مسيرتي المهنية قد بلغت ذروتها حتى عندما كنت مساعدًا في المختبر. كنت كفؤًا، ولكن على مسار مهني مسدود. لقد نفرت من كل أصدقائي واحدًا تلو الآخر. لقد طردهم إعصار تاشا، حتى أصبحت معزولًا ووحيدًا مع امرأة تكرهني تقريبًا بقدر ما تحتاج إلي.
في أعماق قلبي، كنت أعرف الإجابة. لقد أخطأوا في حقي. لم أكن قط كما تصوروا. كانت إمكاناتي مجرد وهم، دمرتها العيوب التي ساعدتني تاشا منذ ذلك الحين على رؤيتها. لم أحب بما فيه الكفاية. لم أحاول بما فيه الكفاية. كنت منافقة أتظاهر بالاهتمام بالعالم، لكنني كنت أهتم بنفسي فقط. كنت أكرهها بسبب هذه الحقيقة، لكنني في خيالاتي كنت قادرة على خداع نفسي لعدم تصديقها.
بينما كنت أقود سيارتي إلى باتافيا، كانت عيناي مثبتتين على مصد السيارة أمامي، منتبهتين لضوء الفرامل غير المتوقع، لكن ذهني كان يعيد كتابة ليلة عيد ميلادي الثامن عشر. كنت مع إيمي، ومنحنياتها، ولطفها، وأوجاعها المؤقتة للرغبة البريئة. كان وهمًا ممتعًا، حيث كنت ذكيًا ومرغوبًا ومشرفًا كما كنت أعتقد ذات يوم.
لقد انتهى حنيني إلى الماضي عندما وصلت إلى الحرم الجامعي. كان مختبر فيرمي لاب هو المختبر الفيزيائي الأول في الولايات المتحدة، والذي كان على قمة التجارب. وعلى المستوى الدولي، كان مختبر فيرمي لاب في مرتبة أدنى من مصادم الهدرونات الكبير في سويسرا، وخاصة بعد إغلاق مصادم تيڤاترون الخاص بنا في وقت سابق من هذا الشهر. كنا في حاجة إلى نجاح تجريبي، وكانت آمالنا كبيرة في هذا المصادم التالي. واليوم سيكون يومًا مزدحمًا، حيث كان غدًا هو موعد الإطلاق.
كان ريتشارد فاينمان يحب أن يقول: "لا أحد يفهم ميكانيكا الكم"، وهي فكرة متواضعة من أحد أعظم العقول في القرن الماضي. وكان الجزء الأكثر إرباكًا هو عدم التحديد. يتصرف الجسيم الكمومي مثل موجة من الاحتمالات، ويحتمل وجوده في جميع المواقع والحالات المسموح بها بواسطة المعادلة الرياضية التي تحدد شكله. فقط عندما تحاول قياسه، يتصرف الجسيم "بشكل طبيعي"، محصورًا في موضع وسرعة واحدة، كما لو كان قد وقع على حين غرة.
ولكن ما طبيعة هذا التحول من غير المحدد إلى المحدد؟ لقد ذكر تفسير كوبنهاجن للفيزياء الكمومية أن فعل المراقبة تسبب في "انهيار" الدالة الموجية إلى واحدة فقط من حالاتها المسموح بها. وكانت هذه هي النظرة السائدة للفيزياء الكمومية لمدة تقرب من تسعين عاماً.
ولكن هذا لم يكن التفسير الوحيد. فقد افترض تفسير آخر صاغه هيو إيفرت في الخمسينيات من القرن العشرين أن فعل المراقبة لم يتسبب في انهيار شكل الموجة. بل إن كل نتيجة محتملة للمراقبة حدثت بالفعل ، وتفرعت إلى عالم خاص بها. وقد أطلق إيفرت على هذا التفسير "تفسير الحالة النسبية"، ولكن في الستينيات، أعاد علماء الفيزياء الأكثر غرابة (أو تخديرًا) تسميته بـ "تفسير العوالم المتعددة".
عندما درست الفيزياء الكمومية في جامعة شيكاغو، كان "التفسير متعدد العوالم" يُقدَّم باعتباره مجرد تخمين ذكي. من حيث المبدأ، لم يكن هناك سبيل للاختيار بين التفسيرين. وفي غياب الأدلة، كان الأمر برمته يتلخص في خيارات جمالية مثل أي تفسير تعتقد أنه الأبسط. وفي حين كان تفسير كوبنهاجن مهيمناً، وكان الجميع يتحدثون عن انهيار الأشكال الموجية، بدلاً من الأكوان الفرعية، فإن عدم القدرة على دحض التفسير متعدد العوالم كان مشكلة لم تُحل بعد، وكنا على وشك حلها.
أحد العباقرة المقيمين في مختبر فيرميلاب ، الدكتور نجوين، قد ابتكر تجربة ذكية كان من المفترض أن تقضي على تفسير العوالم المتعددة إلى الأبد ــ على الأقل هذا ما قاله عندما طلب التمويل. ولقد جعل إطلاق اسم "مشروع إيفرت" على التجربة الكثير من الناس، ومن بينهم أنا، يتساءلون عما إذا كان الدكتور نجوين من أتباع تفسير العوالم المتعددة .
لقد ذكّرت نظرية العوالم المتعددة الكثير من الناس بقصص العوالم الموازية في الخيال العلمي، حيث يحكم الكابتن كيرك الشرير وسبوك الشرير ذو اللحية السوداء سفينة إنتربرايز بقبضة من حديد. وإذا أراد الفيزيائيون أن يؤخذوا على محمل الجد، فإن أغلبهم يشعرون بأنهم مجبرون على الاستخفاف بالفكرة في العلن. ولكن في الخفاء، كان جانب العوالم الموازية في نظرية العوالم المتعددة جزءاً من الجاذبية. وكان أغلب الفيزيائيين من المهووسين بالخيال العلمي ـ وهي فضيلة مشتركة بينهم.
لقد أعجبتني فكرة العوالم المتعددة. فالأفكار البشرية في نهاية المطاف ليست سوى أحداث كهرومغناطيسية تحدث في شبكة عصبية بيولوجية، وهي خاضعة لقوانين الفيزياء مثل شعاع المصباح اليدوي. وإذا كانت فكرة العوالم المتعددة صحيحة، فسوف يكون هناك عالم بديل لكل قرار محتمل نتخذه. وقد كان هذا جذاباً بالنسبة لي، وأثار خيالاتي في ساعة الذروة.
لقد كانت كذبة جميلة ــ أن هناك عالما بديلا حيث كنت أتجنب فخ تاشا وأعيش بسعادة مع إيمي، أو أي شخص آخر كان من الممكن أن يكون. لماذا أكتفي بواحدة منهن؟ ربما كانت هناك نسخة أخرى مني في مكان ما كانت ناتالي بورتمان تتلوى على حضنه، وتطلب منه ممارسة الجنس بشغف وجنون، بينما كانت تداعب جائزة نوبل في الفيزياء التي فازت بها "النسخة البديلة" للتو.
ولكن للأسف، التهم العالم العلماء الذين بنوا حياتهم المهنية على التفكير التمني، وكنا جميعا نتوقع أن يؤكد مشروع إيفرت ما جاء في كوبنهاجن ويترك فكرة العوالم المتعددة لكتاب الخيال العلمي السيئ.
كان الابتكار في قلب مشروع إيفرت هو ما يسمى بمصفوفة الرنين - وهي مجموعة من ثماني بلورات ذات شكل مثالي، متباعدة بشكل متساوٍ في شبكة من أنابيب الكربون النانوية ، محاطة بحلقة مصنوعة من سبائك الأرض النادرة. يتم إدخال دالة الموجة الكمومية من جهاز كمبيوتر، والتي سيتم إنشاؤها بعد ذلك بواسطة المصفوفة. تتم مقارنة الملاحظات بتلك المتوقعة، وإذا كان تفسير كوبنهاجن صحيحًا، فسيكون هناك تطابق مع القيم المتوقعة. إذا خرج تفسير كوبنهاجن منتصراً، فستتم رؤية حالات غير شائعة معينة أكثر من المتوقع. تكلف المصفوفة عدة ملايين من الدولارات - لم يكن الإيتريوم والبلورات عالية الجودة والأنابيب النانوية المزروعة حسب الطلب رخيصة.
كان من المفترض أن يستغرق الأمر عامين لإجراء جميع التجارب وتحليل البيانات، لكن موعد الإطلاق غدًا كان يومًا كبيرًا. كنت مشاركًا في المشروع طوال العام الماضي، حيث عملت على النماذج الحاسوبية التي تقف وراء التجربة. لقد أحببت المشروع، وكان يتمتع بسحر متطور تفوق على مشروعي الأخير، حيث ساعدت في إطلاق النيوترينوات في عمود منجم في مينيسوتا. كانت مهمتي لهذا اليوم هي التأكد من تكوين نظام الكمبيوتر بشكل صحيح لتشغيل النماذج بشكل صحيح. كان من المفترض أن يستغرق ذلك بضع ساعات فقط من العمل، ولكن مع تقدم اليوم، استمر أعضاء فريقي في تغيير المعلمات التجريبية بناءً على مدخلات اللحظة الأخيرة من بعضهم البعض. كل تغيير أجبر على جولة أخرى من التكوين والاختبار، وتم إزالة مجموعة الرنين لكل إعادة تشغيل للنظام.
كان الدكتور نجوين يتجول في المختبر طوال اليوم. وعندما لم يكن يلح في طلب تحديثات عن التقدم، كان يتجول بعصبية. ذكّرتني الصورة بأب ينتظر مولوده، وسألته عما إذا كان لديه صندوق سيجار جاهز لتوزيعه على الجميع في اليوم التالي للولادة. ولم يكن رد فعله سوى تعبير عن الضيق.
كان من الواضح أنني لن أغادر مبكرًا. بعد الجولة الثانية من التغييرات، أقسمت على عدم القيام بتكويني النهائي حتى يغادر الجميع. سأعمل حتى وقت متأخر، لكن هذا كان له الجانب الإيجابي المتمثل في أنه من غير المرجح أن أرى تاشا الليلة، وتجنب العواقب. ستتخبط تاشا في الشعور بالذنب الآن لتجاهلها عيد ميلادي. كلما شعرت بالذنب، كانت تختلق بعض المظالم ضدي لموازنة شعورها الغريب بالكارما.
قام أعضاء فريقي بتسجيل أعمالهم بحلول الساعة الثامنة، ثم غادروا في المساء. كنت أنا والدكتور نجوين آخر شخصين في المبنى. وقف بجانبي عندما بدأت التشكيل النهائي. سألني: "كم من الوقت؟"
"ساعتين."
"أشعر بالسوء لأنني جعلتك تبقى حتى هذا الوقت المتأخر."
"لا مشكلة. يمكنك المغادرة إذا أردت. لن أعود إلى المنزل حتى أنتهي."
"ألم تكن أنت الرجل الذي قال إن هذا طفلي؟ أي أب يغادر المستشفى أثناء الولادة؟" ابتسم ابتسامة نادرة على وجهه.
هززت كتفي بينما كنت أقوم بتنفيذ الأوامر اللازمة. "إنه اختيارك، ولكنني أحذرك أنني أعمل بشكل أسرع دون وجود رئيس يراقبني من خلف كتفي."
لقد فهم الدكتور نجوين الأمر. "اتصل بي عندما تنتهي، أو إذا تغير الجدول الزمني."
لقد وافقت على العمل. بعد أن كتبت معظم البرامج، كنت أعرف ما الذي يجب تكوينه، لكن نظام الكمبيوتر كان يحتاج إلى إعادة تشغيل عدة مرات، وكان الوقت متأخرًا، لذا وجدت نفسي أعاني من فترات توقف متكررة، وكان رفيقي الوحيد شاشة LCD مقاس 22 بوصة تعرض دورة تمهيد Linux. لقد قتلت الوقت بالتفكير أكثر في إيمي.
كان من المستحيل أن أتخيل المسار الذي كانت ستتخذه حياتي لو أنني قبلت تقدمها تلك الليلة في الحديقة قبل عشر سنوات، ولكنني تخيلت مجموعة متنوعة من الأحداث الرومانسية والاجتماعية والجنسية التي لم تحدث أبدًا - قبلة أولى، كلمات حب، شعور صدرها تحت أصابعي، وممارسة الجنس الساخن في الجزء الخلفي من سيارة والدي الثور.
لقد أجريت آخر تغيير في التكوين وبدأت دورة التمهيد النهائية. بمجرد اكتمال هذه الدورة، تمكنت من إجراء اختبار.
هل كانت إيمي ستتبعني إلى الكلية، أم كنا لننجح في علاقتنا التي نشأت عن بعد؟ تخيلتها تزورني في غرفتي في السكن الجامعي بشيكاغو، وهي تضع جوربًا على مقبض الباب الخارجي للإشارة إلى الرغبة في العزلة. كنا نمارس الجنس مثل المنك، ونعمل على حل الألغاز الفكرية بين نوبات الجنس - الليلة سنتحدث عن كيبلر وكافكا وكوروساوا. تخيلت تحويل قوانين كيبلر لحركة الكواكب إلى عرض جنسي - شفتاي ولساني يمسحان مساحات متساوية في وقت متساوٍ، وحلمة إيمي كالشمس.
لقد قمت باختبار النظام من خلال الاختبارات النهائية، ثم نظرت إلى الساعة. كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة بقليل. لقد مرت عشر سنوات تقريبًا على اللحظة التي فشلت فيها طلقتي في إيمي.
تم فحص النظام، وحان الوقت لتثبيت مجموعة الرنين. لم تكن هذه مهمتي عادةً، ولكن لم يكن هناك أي شخص آخر حولي، وقد رأيت ذلك يتم مرات عديدة لدرجة أنني كنت أعرف الخطوات. أخرجت المجموعة من علبة التخزين الخاصة بها وفتحت الغطاء لشبكة الطاقة.
لقد طفا وجه إيمي على السطح مرة أخرى من ذاكرتي. ففي ظل جلدي لنفسي على مر السنين، كنت قد توصلت منذ فترة طويلة إلى الكلمات التي كان ينبغي لي أن أقولها. لقد تجهم وجهي في ازدراء لذاتي ــ فتأليف خطاب رومانسي لامرأة ضاعت مني منذ عشر سنوات كان أمراً مثيراً للشفقة حتى بالنسبة لي.
عندما قمت بتركيب المصفوفة في مكانها على شبكة الطاقة، سألت نفسي سؤالين في نفس الوقت.
عندما سألتني إيمي عما كنت أفكر فيه، بينما كنا نجلس على تلك الصخرة في الحديقة، كيف كانت سترد لو كنت قد أعطيتها الإجابة المكتوبة بالحبر الواضح من الرؤية اللاحقة؟
و...
بعد أن انتهيت من اختبار الكمبيوتر، هل تذكرت أن أقوم بإيقاف تشغيل الكهرباء عن شبكة الطاقة؟
تم الإجابة على السؤال الثاني أولاً من خلال صوت فرقعة قوس الجهد الكهربي. كان هناك ألم حاد في يدي، وشممتُ رائحة الأوزون.
لقد تعثرت في الظلام.
∞∞∞∞∞∞∞∞
19 أكتوبر 2001
النجوم. لابد أنني ضربت رأسي، لكن النجوم الناتجة عن الاصطدام بالجمجمة لا تنظم نفسها عادةً مثل كوكبة الجبار، ناهيك عن جعل نجم بيتلجوز باللون البرتقالي الصحيح.
"لانس؟" كان صوت امرأة، مألوفًا إلى حد ما.
كان الإحساس الأكثر إزعاجاً هو التغير في الأصوات المحيطة. فلم أسمع صوت مراوح التهوية التي كانت تشكل الموسيقى التصويرية لمختبرنا. بل سمعت حفيف الريح بين أوراق الشجر المجففة. كما شعرت بنسيم بارد، وشممت رائحة التعفن الجاف في ليلة خريفية في الغابة. وشعرت بملابسي مختلفة، وشعرت أنا شخصياً بصحة أفضل. أما الحرق الكهربائي في يدي فقد أصبح الآن مجرد ذكرى غامضة للألم، والتي قمت بمسحها.
"لانس، ما الذي كنت تفكر فيه؟ هل تخجل من إخباري؟" دار رأسي عندما تعرفت على الصوت - أجش مما تذكرت - أو ربما كانت تخفض صوتها للتأثير.
لقد اعتادت عيناي على الليل. كانت إيمي مستلقية بجواري، وساقاها تتدليان من أريكتنا الصخرية. كانت تحرك قدمها اليسرى بلا مبالاة، وتداعب الجرانيت المحظوظ. كان ذيل حصانها المبطن يدعم رأسها. لاحظت أن كل أذن من أذنيها مثقوبة بحلقتين من الدوائر الذهبية. كل حلقة تلامس شريكتها دون تداخل، لتشكل رقم ثمانية جانبيًا. كانت أقراط إيمي تشكل بالصدفة الرقم ثمانية الكسول - الرمز الرياضي لللانهاية - وكأنها تعلن عن الاحتمالات التي لا نهاية لها أمامي.
لقد شربت عند رؤيتها، وشعرت بالدوار. ماذا حدث بحق الجحيم؟ نظرت إلى أسفل. لقد فقدت الإطار الاحتياطي حول خصري وعدت إلى لياقة السباحة التي احتفظت بها حتى منتصف العشرينيات من عمري، عندما تخليت عن حمامات السباحة بعد أن اشتكت تاشا من رائحة الكلور والوقت الذي أمضيته بعيدًا عنها. كنت أرتدي بنطال الشحن الذي كان المفضل لدي في المدرسة الثانوية، وكانت هناك ساعة على معصمي - لم أرتد ساعة منذ اشتريت هاتفي، والذي لم أعد أشعر به في جيبي. أمسكت بها بشكل انعكاسي.
حلم؟ عندما كنت أحلم، لم أفكر مطلقًا في إمكانية أن أكون أحلم، لذا بدا الأمر غير محتمل.
ربما كنت ميتاً، وأُرسِلت إلى الجحيم حيث حُكِم عليّ بإحياء إخفاقاتي كل لحظة إلى الأبد. لم أكن أؤمن بالجحيم ولم أكن أعتقد أنني شخص سيء، لكن الجحيم ربما لم يكن يكترث بما إذا كنت أؤمن به أم لا، وكنت أعتقد أن الأصوليين ربما كانوا على حق، وحُكِم علي بالجحيم بسبب طرقي الوثنية.
لقد أسرتني رؤية ثديي إيمي يرتفعان ويهبطان في ضوء النجوم. كلا، لن تمنحني الجحيم الأصولية الفرصة للنظر إلى أسفل قميص إيمي مرة أخرى. ربما نوع مختلف من الجحيم. الجحيم اللوثري؟ ربما لا يحرم الجحيم المشيخي الخاطئ البائس من لمحة من صدره المتورم بين الحين والآخر كنوع من التسلية عن روتين الاستحمام بالكبريت والطعن بالمذراة. ولكن ماذا كان يؤمن المشيخيون على أي حال؟
قل شيئا...
شعرت بثقل مجموعة الرنين في يدي - اتصالي البصري الوحيد بالعالم الذي أتذكره - وتوافقت الأشياء معًا. فكرت في النظريات التي كانت وراء تجربتنا، وما حدث قبل أن أغمى عليّ. هل سافرت عبر الزمن بطريقة ما؟ مثل أي مهووس، كنت من محبي العودة إلى المستقبل ، لكن مجموعة الرنين كانت بديلاً غير محتمل لمكثف التدفق، ولم يكن لدي سيارة دي لوريان . هل كان من الممكن أن يكون إيفرت على حق، وأن يكون تفسير العوالم المتعددة صحيحًا؟ هل عدت إلى النقطة التي تباعدت فيها أشكال الموجة الكمومية، ويمكنني اختيار اتباع مسار آخر إلى عالم مختلف؟ لم يكن الأمر أقل جنونًا من جحيم المشيخية المأهول بالثديين، وسيكون أكثر جاذبية إذا كان صحيحًا.
الأمر جذاب للغاية ، فهو مريح بشكل مريب، خاصة أنني قضيت معظم اليوم في إعادة عيش هذه اللحظة.
قل شيئا...
جلست إيمي على قدميها وركبتيها، ونظرت إليّ بقلق. كان ظهرها منحنيًا قليلاً، مما أتاح لي إلقاء نظرة غير مقصودة على شق صدرها، والذي أبرزته عن طريق الخطأ من خلال إبقاء ذراعيها متقاربتين. عن غير قصد، كانت في وضعية كعكة الجبن الكلاسيكية، وكأنها درست الإثارة الجنسية من خلال النظر إلى تقويمات ملابس السباحة.
أستطيع أن أعيش مع ذلك.
اقتربت مني وقالت "لانس؟"
لقد ناضلت الحيرة مع الخيال، وخسرت الحيرة. لقد وضعت المجموعة في أحد جيوب بنطالي. كنت سأقلق بشأن التفاصيل لاحقًا، لأنني في تلك اللحظة بدا الأمر وكأنني أواجه فرصة مستحيلة، ربما يكون هناك إله، لإعادة المحاولة مرة أخرى - أو ربما أحرق حظيرة من خيال غائب. حتى لو كان هذا جحيمًا مشيخيًا حقًا، أدركت أنه لا يهم. الطريقة الوحيدة لإفساد هذا الأمر حقًا للمرة الثانية هي عدم القيام بأي شيء.
فكرت في تاشا وشعرت بوخزة من الذنب، لكنني طردت هذا الشعور. إذا حدث أي شيء مع إيمي، فلن يكون ذلك خيانة. بل كان الأمر على هذا النحو الذي كان ينبغي أن يحدث به الأمر قبل عشر سنوات، قبل وقت طويل من لقائي بتاشا. كان من المستحيل أن أخدع امرأة لم أقابلها، ولم يكن الأمر أكثر خطأ الآن مما كان ليكون عليه آنذاك، هكذا فكرت.
في ضوء النجوم، كانت عينا إيمي بمثابة بركتي ماء مظلمتين أتذكرهما، وقد جذبتني. استعنت بمهاراتي المسرحية التي أهملتها لفترة طويلة ــ عدت مرة أخرى ممثلاً يردد سطوراً تم التدرب عليها من نص مكتوب. "أنت تعرف جيداً ما كنت أفكر فيه".
لقد حولت عينيها بعيدًا. لم أستطع أن أرى احمرار وجهها في الضوء الخافت، لكنني اعتقدت أنني أستطيع سماع ذلك في شهيقها الحاد. كانت تشعر بالإحباط بسبب عدم استجابتي لعروضها وتلميحاتها، وكانت قلقة من أنني ببساطة لم أعد أتأثر بندائها - كما كنت بالفعل قبل عشر سنوات - لكنني استجبت الآن، وكنت أكثر جرأة مما توقعت. كان بإمكاني أن أقول إن هذا أسعدها وأسعدها.
رفعت يدي لأعيد وجهها إلى وجهي، وأنا أداعب خدها بإصبعي السبابة. لمست طرف إبهامي شفتها السفلية، التي انفصلت عن شريكتها. بللت شفتيها برفق بلسانها، وارتجفت. كان علي أن أكبت شعورًا مشابهًا. شعرت بالدوار من المستحيل أمامي، لكن اللمسة المغرية لجلد إيمي تحت أصابعي أبقتني مركزًا. كانت دافئة وناعمة، تتوق إلى المزيد من الاتصال. كان عقلي وجسدي يستجيبان لخيال عمره عشر سنوات تحول إلى حياة حية بريئة.
كانت تنتظرني. الرجل الذي كانت تطارده لأسابيع بدا وكأنه لاحظها أخيرًا، وكانت في حالة ترقب لما قد أفعله بعد ذلك.
قل الكلمات. ابتلعت ريقي وتحدثت. "كنت أحاول أن أفهم لماذا كنت ترتدين قمصانًا رياضية طوال فترة الدراسة الثانوية - لماذا يخفي أي شخص مثل هذا الجمال تحت ملابس فضفاضة." تجولت عيناي على هيئتها.
ابتسمت إيمي وعدلّت من وضعيتها، ودفعت صدرها نحوي دون وعي. كانت عيناها متسعتين، منبهرتين بكلماتي. أدركت حقيقة ما يجب أن تشعر به. كانت امرأة بريئة وخجولة، تشك في جمالها، وقررت أن تغتنم الفرصة وتتباهى بجسدها لأول مرة. كانت تكافأ بالاهتمام والموافقة التي كانت تتوق إليها، واقتربت أكثر.
لقد جعلني قربها أتألم عليها وعلى الفرصة الضائعة التي تمثلها. لقد شعرت بدفئها، وسمعت أنفاسها تزداد، وشممت رائحة الشامبو والعطر المختلطة - وهي رائحة زهور الربيع في ليلة الخريف.
النجوم. "أحب النظر إلى النجوم. فهي عادةً أجمل الأشياء في الكون - ولكن الليلة لا أستطيع منع نفسي من النظر إليك."
يا إلهي، لقد كنت أبالغ في التعبير. فقد بدت الكلمات أكثر رومانسية في ذهني، ولكن عندما خرجت من شفتي شعرت وكأنها مدروسة ومدروسة. لقد تخيلت كل فتاة كنت أواعدها في الكلية وهي ترفع عينيها وتطلق ضحكة مكتومة.
ليست إيمي، كان وجهها مبتسمًا وهي تقترب أكثر فأكثر.
واصلت حديثي قائلة: "أنا مع امرأة تخجل من مجد السماء. أنا محظوظة حقًا".
لقد أزاح بريق عينيها سخرية مني، وأدركت أنني أعني كل كلمة قلتها. لقد كانت مثالية مثل خيالي، والأمل الذي قدمته كان في الواقع أجمل شيء في الخليقة.
"أنت تتحدث وكأنك تتحدث عن شيء من رواية رومانسية"، قالت.
آه. ثم تذكرت. "لقد رأيتك تقرأ روايات رومانسية. أنت تحبها". على الأقل، كنت آمل أن يكون هذا ما تعنيه.
كانت ابتسامتها خجولة وقالت "أنا أحب الأجزاء الجيدة".
"قبلات أمام المواقد، وفتاة جميلة تغمى عليها بعد أن أنقذها البطل الصامت ذو العيون الثاقبة من المستنقعات؟" كانت بريئة رومانسية.
"أي الكتب تقرأين؟" قالت مازحة. "هذه هي الكتب التي كانت تقرأها أمي. لقد أحببت الطريقة التي يتحدثون بها، لكنهم ظلوا يحذفون الجنس، أو يجعلونه كله مزخرفًا - أشياء مثل الإشارة إلى الفتاة... كما تعلم... باعتبارها "مركز متعتها الأنثوية". لقد أحببت قراءة أحاديث الناس عن الحب". تصرفت بخجل مرة أخرى. "وأنا أحب الجنس".
لم أستطع أن أقول الكثير عن ذلك. كانت امرأة عديمة الخبرة تبحث عن ما لم تحصل عليه بعد، لكنني لم أكن أعتقد أنها ستقدر أن أشير إليها. "اعتقدت أن كل تلك الأفلام كانت مزهرة وباهتة اللون إلى الأسود في كل مشهد جنسي". أتذكر أنني كنت أتصفح بعض أفلام هارلكينز التي كانت والدتي تعرضها كبديل لأفلام البورنو في سن الرابعة عشرة، وكنت أشعر بخيبة الأمل.
"بعضهم. كل القصص القديمة كذلك. لا أحبها كثيرًا. هل تعلم كيف درسنا سرد القصص في صف السيدة جونسون العام الماضي، وكان الأمر يتعلق بالصراع والانقلابات والذروة والتعرية ؟ "
التعرية ؟ أوه. "الخاتمة". لقد بالغت في التأكيد على نطق " ماه " الفرنسية في النهاية، وشعرت وكأنني أحمق مغرور. لقد أتقنت السطور التي حفظتها، لكن ارتجالي كان ضعيفًا.
قالت: "إن الركوب نحو غروب الشمس ليس كافيًا. أكره عندما يجتمع الزوجان معًا، ولا يظهران ذروة الجنس".
"إذا صح التعبير."
"هاه؟ نعم. هل شاهدت فيلم تيتانيك ؟" كانت إيمي مهووسة بالرومانسية. لا بد أنها كانت قد بنت فكرة كاملة عن الليلة الرومانسية المثالية. لقد أفسدت عليها هذه الفكرة منذ عشر سنوات، لكنني سأعيدها لها الآن.
"لم اسمع به من قبل."
لقد دفعتني انتقامًا لتظاهري. "أنت،" قالت وهي تخفض صوتها في النهاية، وتحول الكلمة الواحدة إلى جملة كاملة. "على أي حال، فإن قطع الجنس يشبه "إذا قطعوا مسافة من السفينة الغارقة وأظهروها فقط بعد الإنقاذ."
كانت تاشا قد قالت ذات مرة شيئًا مشابهًا، ولم أتفق معها أيضًا، لكن إعادة النظر في هذه القضية مع إيمي من شأنه أن يزيد من تدهور الحالة المزاجية التي أصبحت بالفعل في خطر. كيف يمكن إعادة الأمور إلى نصابها الصحيح؟ "أعدك أنه إذا كتبت رواية رومانسية ذات يوم، فلن أتجاهل الأجزاء الجيدة".
ضحكت إيمي ولمست ذراعي مازحة.
كان الأمر أشبه بذلك. فقلت بصراحة: "لم يسبق لأي رجل على قيد الحياة أن حظي بعيد ميلاد أفضل من هذا".
"لكنني لم أحضر لك هدية." لقد وقعت في الفخ في جملتي الأخيرة، وتحولت عيناها نحو شفتي. انحنت نحوي، وفمها مفتوح، حابسةً أنفاسها.
"أنا متأكدة أنك ستفكرين في شيء ما"، قلت بصوت خافت كنت أتمنى أن يبدو مهذبًا. شعرت باحمرار وجهها ودافئًا بين يدي وأنا أجذبها نحوي لأستمتع بسحر القبلة الأولى. كانت لطيفة لكنها حازمة. التقت شفتانا ورقصتا، وشعرت بلسانها يتذوق لساني. لقد استقصت داخلي، راغبة في المزيد. لسنوات، كانت روايات الرومانسية هي منفذها الجنسي الوحيد، وأخيرًا أتيحت لها الفرصة لعيش الشيء الحقيقي. لقد طغت عليها إثارة الاكتشاف وانحنت للأمام، مطاردة فمي.
لقد أطاحت بي عدوانيتها المفاجئة من على الصخرة. هذا كل ما في الأمر.
سقطت إيمي فوقي، ضاحكة بلطف لتبديد إحراجي. أعطتني طعمًا آخر لشفتي، هذه المرة مصحوبًا بطحن وركيها ضد التورم في سروالي.
لقد جعلتني حياتي العزباء مع تاشا أتخيل إيمي جنسيًا، ولكن ليس بشكل معقول. كانت إيمي فتاة عذراء، وكان هذا أول ظهور لها في علاقة غرامية. شعرت بموجة من الفخر لأن حديثي دفع هذه الفتاة العفيفة إلى مثل هذه الإثارة الواضحة.
وقفت إيمي وألقت نظرة حول الحديقة. وبعد أن تأكدت من أننا ما زلنا وحدنا، أمسكت بيدي وقادتني إلى عزلة الأشجار، عموديًا على المكان الذي اختبأ فيه ديف وسارة.
لقد خطوت بحذر عبر الغابة، مدركًا لمخاطرها، مستمتعًا بدفء يد إيمي. لا تزال توبيخات تاشا الرومانسية هذا الصباح تؤلمني، والتناقض مع رغبة إيمي الصريحة أثار مشاعر الانتقام، وليس الشعور بالذنب.
دفعتني إيمي إلى شجرة بلوط كبيرة وضغطت على فخذي العلوي بطرف تنورتها، بينما كانت تقبل عنقي. خرجت من فمها عبارة "أوه" ناعمة. كانت تفرك مركزها الأنثوي - كانت تفرك نفسها - ضدي، أقرب اتصال مع رجل عاشته على الإطلاق. أطلقت الأحاسيس الجديدة عواطف لم تكن تعلم أنها تمتلكها.
لقد قمت بلف ظهرها السفلي، ثم قمت بمسح الجلد المكشوف تحت قميصها برفق. لقد شعرت دائمًا أن وضع يدي حول خصر المرأة هو الموقف الجاهز لممارسة الجنس، والذي يمنحها الاختيار والسيطرة. ومن هذا الوضع المثالي، يمكن ليدي أن تتحرك على منحنيات وركيها وفخذيها، أو تتجول باتجاه ثدييها، أو تجذبها بالقرب مني لتضغط بقوة عليّ - أو يمكنني فقط إبقاء يدي على خصرها، والشعور بالحرارة الناعمة الحميمة لبشرتها. لقد ضاعت في الإثارة التي شعرت بها لمجرد احتضانها بين ذراعي ووجود مثل هذه الخيارات المعجزة.
انحنت إيمي إلى الخلف وانزلقت أصابعها على سروالي. كانت عيناها تلمعان ببريق ماكر وتحدي وهي تفك حزامي وتسحب السحّاب. قبلتني وعضت شفتي، لتشعر بشكل أفضل بالتعبير على وجهي وهي تحررني من قيود سروالي.
كانت هذه المرأة عجيبة. وأفضل ما تخيلته في حياتي في تلك الليلة كان ملامسة ثدييها لفترة وجيزة قبل أن تبتعد عني بيدي. وفي المواعيد الأولى مع فتيات الغرب الأوسط العذارى، كانت علامات التوقف عند القاعدة الثانية متوقعة وكأنها حظر تجول من والد الفتاة. ولابد أنني دفعتها إلى ما هو أبعد من حد ضبط النفس ــ أو ربما كانت المواد التي تقرأها قد ألهمت خيالها الرومانسي الخاص، الذي كانت تتجسد فيه الآن.
"لقد وعدتك بهدية عيد ميلاد"، همست بينما كانت تخلع بنطالي وملابسي. ركعت عند قدمي، ورفضت أي احتمال حتى لجحيم المشيخية عندما شعرت بدفء فم إيمي الرقيق يلفني.
يا إلهي، لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بلمسة فم امرأة هناك. لقد تخلت تاشا عن التظاهر بأنها تحب ممارسة الجنس منذ أربع سنوات. لقد تسبب الانتقال من ذكرى جليد تاشا إلى حقيقة حماس إيمي الشديد في صدمة كيميائية بداخلي، وكدت أشعر بالخجل من نفسي لأنني وصلت إلى ذروتها على الفور.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتدرب فيها إيمي على تناول بعض المنتجات التي تجلب الحظ من متجر Cub Foods. كانت القبلات واللعقات ترفرف في كل مكان. وعندما اقتنعت بأنها استنفدت كل ما لديها من قوة، تحولت إلى التهامني كما تفعل مع المصاصة - وكانت شفتاها تحيطان بي بالكامل.
كانت لمسة فمها الحارة، ونسمة الخريف الباردة، والذروة المستحيلة لعشر سنوات من الخيال، بمثابة نار سائلة تحرق حواسي. شاهدت لسانها يداعب طولي من خلال شفتيها المبتسمتين، ولم أستطع أن أفعل شيئًا سوى التأوه تشجيعًا.
اتسعت ابتسامة إيمي في رضا عند إجابتي. لقد استقت نصائح من كتبها، وتدربت على استخدام المنتجات، وجربت أخيرًا المنتج الحقيقي، واكتشفت أنها تمتلك موهبة في استخدامه. وبعد أن تأكدت من طموحاتها الشفهية، أخذت معظم طولي إلى جنتها الرطبة وبدأت في ترنيم "عيد ميلاد سعيد".
"هذا ما يحدث. " "يا إلهي، أنا..." تأوهت في تحذير عادل. لا يستطيع نصف السكان الإناث تحمل دخول الرجال إلى أفواههن. كان هذا الاكتشاف مكلفًا، وأفسد عدة أمسيات ممتازة بخلاف ذلك. ومع ذلك، اعتبرت إيمي ذلك إشارة لها للغناء بصوت أعلى. كانت تضرب المقطع الأخير وتبطئ الإيقاع، بينما حاولت شفتاها وفمها استنشاقي إلى حنجرتها. دار رأسي، وأغمضت عيني، وتطابق وركاي مع إيقاع مداعباتها الفموية . دارت حول وجهها بيد واحدة بينما مدت آخر نغمة في مقطع لفظي طويل. شكلت يدي الأخرى قبضة وضربت لحاء شجرة البلوط البريئة خلف ظهري، وانفجرت في فمها الجائع طوال المدة المتبقية من نغمتها الأخيرة.
لقد انهارت على الشجرة وأنا في قمة السعادة.
نهضت إيمي ورفعت ذراعيها وقامت بحركة انحناءة وانحناءة. "كيف فعلت؟"
لقد حركت لساني في تعبير عن النشوة الممتدة.
فجأة، تصرفت بخجل شديد تجاه أفعالها. غطت وجهها، وأبعدت عينيها، ونظرت إلي وكأنها تطلب الموافقة. كان بوسعي أن أتخيل الصراع الذي كان يدور بداخلها ــ الخزي، والبراءة المفقودة، والشعور بالخطيئة الذي يصارع الإثارة، والمثالية الرومانسية، والنشوة. كان بوسعي أن أدرك أنها كانت بحاجة إلى الكلمات كنوع من الغفران. "لقد أذهلتني. إنها أفضل هدية عيد ميلاد يمكنني تخيلها."
قالت إيمي "أردت أن تكون تجربتك الأولى مميزة"، ثم أخرجت قطعة حلوى تيك تاك بالقرفة من أعماق حقيبتها ووضعتها في فمها.
أن أول مرة تعرضت فيها لمحاولة جماع من سبع نساء مختلفات ـ حسناً، ثماني نساء الآن. كانت أول محاولة جماع من جانب هيذر في إحدى حفلات ديف ـ محاولة جماع عن طريق الفم تركتني مغطاة بالبقع الحمراء على جسدي ودفعتني إلى أن أقسم على عدم ممارسة الجنس الفموي إلى الأبد. (لقد وفيت بهذا الوعد لمدة ثلاثة أسابيع. كانت هيذر ترغب في محاولة أخرى وهي في كامل وعيها، فقامت باسترداد حقها في ممارسة الجنس الفموي).
ثم فهمت ما تعنيه إيمي. لم أتخرج بعد في هذا... (بحثت عن كلمة - "الخط الزمني" كانت لها رائحة عفنة مثل مجلات الخيال العلمي القديمة، لكنها نجحت) ... في هذا الخط الزمني. هنا والآن، كنت قد بدأت للتو سنتي الأخيرة في المدرسة الثانوية وكنت عذراء من الناحية الفنية مرة أخرى، تمامًا مثلها. "كيف عرفت أن هذه كانت المرة الأولى لي؟"
"سارة" قالت.
سارة؟ لم أخبر سارة أو ديف قط بتجاربي الجنسية، أو عدم وجودها. كنت دائمًا أتعامل مع الجنس بشكل سري، الأمر الذي أزعج سارة كثيرًا. لكن سارة كانت تعرف كل صديقاتي في المدرسة الثانوية ، ومن المرجح أنها نجحت في انتزاع هذه المعلومات منهن بفضل مهاراتها في الاستجواب الاجتماعي. يا لها من عاهرة.
كان لعاب إيمي يتبخر بسرعة من بشرتي في هواء الخريف الجاف، مما تسبب في شعور بالبرد في خاصرتي. وبينما كنت أعيد ارتداء بنطالي، رأيت وميضًا من الإحباط يملأ وجهها. لقد أوصلتني إلى ذروة النشوة، لكنها لم تحظ بنفسها بأي متعة. كانت تريد المزيد. تتطلب الرومانسية المعاملة بالمثل، وحتى الآن لم أعط سوى القليل. حتى الآن.
مددت يدي لأحتضنها، وتراجعت إيمي بين ذراعي. أثار التوتر غير المتحرر لرغبتها يديها، ومرت بهما على طول فخذي، ضاغطة على دفئي. إلى أي مدى كانت ستأخذني هذه الخطوة؟ عندما طويت ذراعي حولها، امتلأت بإحساس بالأمل - وهو شعور غريب بالنسبة لي منذ أيامي الأولى مع تاشا. هل سأبقى هنا؟ هل يمكنني ذلك؟
عند هذه الفكرة، حطمت حالة النشوة التي انتابني فجأة، وكأنني استيقظت ذات صباح لأدرك أنني عدت إلى المنزل الخطأ في الليلة السابقة، ونمت في سرير شخص غريب. لم أكن أنا. لم تكن هذه حياتي. كانت تخيلاتي عبارة عن عطلات من تاشا، وليست هروبًا حقيقيًا. كانت هذه المرأة بين ذراعي بمثابة فخ مغرٍ، يصرف انتباهي عن مسؤولياتي.
كتمت إيمي انزعاجي، وانحنت للخلف لتقبيل رقبتي بينما كانت وركاها تتلوى، مطالبة بالاهتمام والاستجابة. دغدغت فخذي الداخليتين وضغطت منحنياتها علي. لقد فوجئت بسرور بمدة التعافي القصيرة التي كنت في حاجة إليها - لقد كان من الممتع أن أكون في الثامنة عشرة مرة أخرى.
قبلت رقبة إيمي، ووضعتها تحت ذيل حصانها، وعضضت الجزء الخلفي من أذنيها - كانت يداي تغلف المنحدرات المحدبة لثدييها.
"أردت أن أفعل هذا منذ شهر يونيو"، قالت، وهي تضغطني بيديها من خلال قماش بنطالي.
"نعم؟ لماذا يونيو؟
"ألا تتذكرين؟ لقد أعطيت أخي الصغير جاك دروسًا في السباحة هذا الصيف. كنت أشاهدك في المسبح. أقسم أنني رأيتك تراقبني." توقفت وشعرت بابتسامة مغرورة. "كثيرًا."
بالطبع. كان جاك أتاك أحد طلابي المفضلين في السباحة. كان لطيفًا، ونشطًا للغاية، وأراد أن يكون أفضل سباح في فصله. لقد ذكّرني بنفسي، وحملته ذات مرة على منصة المنقذ أثناء السباحة المفتوحة. كانت عيناه تفحصان المسبح بكثافة اعتقدت أنها رائعة. لقد تعرضت لهجوم عنيف من رئيسي، لكن الأمر كان يستحق ذلك. "لقد كنت الأخت المثيرة الغامضة!"
"ماذا؟" حركت إيمي يديها فوق يدي، مشجعة أي اتصال مع جسدها.
"إنها صفة ديف. كانت أخت جاك موضع الكثير من التكهنات. كانت هي - أنت - ترتدي دائمًا نظارات شمسية وقبعة واقية من الشمس، لذلك لم نر وجهك أبدًا، لكن ملابس السباحة الخاصة بك أظهرت جسدًا رائعًا. كنت تجلس دائمًا على أحد كراسي حمامات الشمس بعد بدء الدروس بفترة وجيزة، وتغادر عندما تنتهي، لذلك لم تتح لأي منا الفرصة للتحدث إليك أبدًا."
ضحكت، ثم أطلقت ضحكة خفيفة عندما انزلقت يداي تحت تنورتها. سألتني إيمي، وهي تتوق لمزيد من التأكيد على مدى جاذبيتها: "ماذا لاحظت؟". لا عجب أنها كانت عدوانية للغاية الليلة. كنت أعتقد أن طموحاتها الرومانسية تجاهي لم تتعد بضعة أسابيع، لكنها كانت تؤجج هذه النيران منذ أوائل الصيف.
"لقد أحببت ارتداء هذا الجزء العلوي من البكيني ذي اللون الأزرق السماوي، مع لفافة زهرية حول وركيك. كان الجزء العلوي من البكيني على شكل مثلثات من قماش الإسباندكس. لم تظهري الكثير من ساقيك، لكننا كنا نستطيع أن نتخيل ذلك". لقد تلاشت هذه التخيلات الآن بسبب ما كانت تفعله يداي أثناء تحركهما تحت تنورتها.
كانت أنفاس إيمي حارة على رقبتي وهي تفتح فخذيها، مما أثارني أكثر. "لقد لاحظتني!" كانت ترتفع وتهبط من أطراف أصابع قدميها - تحافظ على إيقاع بعض أغاني الخمسينيات، مما أدى إلى نبضات ثابتة من الاحتكاك. "لكنني كنت أتحدث عنك"، همست. "لقد كنت لطيفًا جدًا مع جاك، وظللت أسمع من الجميع مدى ذكائك، وكنت أشعر بالفضول تجاهك. هل تعلم أنه عندما أجريت اختبار مواعدة محوسبًا في المدرسة قبل عامين، كنت رقم ثلاثة في قائمتي؟" انفتح لحمها لي عندما لمست جسدها من خلال قماش الساتان الرطب.
"لا بد أن الكمبيوتر اعتقد أنني ساحرة". كان من الممكن أن أبدو وكأنني في الثامنة عشرة من عمري أتعرض لمواقف محرجة. كنت عازمة على جعل أول تجربة جنسية لأيمي تجربة مذهلة، مستفيدة من عشر سنوات من النشاط الجنسي مع نساء كن جميعهن بمثابة مقدمة لها.
لقد قمت بمداعبة جسد إيمي المغطى بالساتان برفق، وخرجت أنفاس خفيفة من فمها. توقفت عن حركات أصابع قدميها، وفتحت ساقيها، بينما تحول إيقاع وركيها من إيقاع الشعلة إلى إيقاع التأرجح. ارتجفت إيمي وتنهدت. انحنت رقبتها نحوي، والتقى فمها المفتوح بفمي. انهارت على شجرة البلوط، وأسقطتها على الأرض معي.
كانت يداها تعملان بعنف على حزامي، مطالبتيني. نعم، إيمي، هذا هو مدى الفائدة التي يمكن أن تعود عليك...
"من فضلك..." قالت، بمجرد أن فككت بنطالي، وبدأت في سحب قميصها فوق رأسها. حاولت مساعدتها، لكنني سحبتها عن طريق الخطأ في الاتجاه الخاطئ وسمعت صوت تمزيق خفيف للقماش.
"اعترفت،" أعتقد أنني مزقت صديريتك. اعتقدت أن معجبة بالرومانسية مثلك قد تقدر ذلك. " أضافت نوبات ضحكها احتكاكًا لذيذًا.
لقد خمنت الرغبات التي لم تتمكن من التعبير عنها، فتحركت لتحرير ثدييها من سجنهما، وكشفتهما للنجوم. نظرت إلى أعلى، ورأيت ريجيل وبيتلجوز كزوج من العيون غير المتطابقة التي تومض للأسفل تقديرًا بينما كنت أضغط على قمة الثدي بين الإبهام والسبابة.
انفتح فم إيمي على اتساعه. شهقت وبدأت تلعق سقف حلقي العلوي. لم تشعر قط بمثل هذه الأحاسيس ولم تستطع إلا أن تتبع غريزتها البدائية، التي لابد أنها أخبرتها بأن تمد يدها إلى سروالي الداخلي، وأن ترد لها الجميل.
"ماذا تريدين يا ايمي؟" سألت.
لقد استدارت، وقدمت لي هيئتها العارية. لقد ذكّرتني وقاحة شبابها بعمر إيمي، وشعرت بوخز الضمير حول ما إذا كنت أستغل فتاة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا. إن الثامنة والعشرين ليست سنًا قديمة، لكنها كانت كبيرة بما يكفي. كنت أعلم أن ألسنة الأمهات ستنقر إذا أظهرت عمري الحقيقي، وإذا ظهرت ذاتي البالغة من العمر ثمانية وعشرين عامًا على عتبة باب إيمي، كنت متأكدًا من أن والدها كان سيحضر البندقية التي كان يهدد دائمًا باستخدامها ضد العمال المهاجرين المكسيكيين الضالين.
لقد طُردت من رأسي هذه الأفكار عندما ضغطت بحلماتها في فمي. انحنت إيمي بقوة نحوي، وسحبت يداها سروالي. "هذا ما أريده". كان صوتها هديرًا حسيًا. لقد وضعت شقها ضدي، وأثارها الشعور .
حركت يدي لأسند كتفيها، وكانت رائحة إثارتها على أصابعي مزعجة للغاية. شعرت ببرودة في فخذي من هواء الليل، وأدركت أنها خلعت ملابسي الداخلية مع بنطالي. إلى أي مدى ستذهب بهذا؟
أجابت على سؤالي غير المعلن. "أريدك. لقد أردتك منذ شهور. من فضلك... بداخلي"، طلبت. خلعت إيمي ملابسها الداخلية مع التأكد من أن ثديها لم يترك شفتي أو لساني أبدًا. جلست فوقي، واحتضنتني حرارة رطبة. تنهدت، وفقدت نفسها في متعة الاتصال الخام. لم يكن لديها رجل قريب بهذا القدر من قبل، ولم تستطع منع نفسها من أخذ ما تريده.
"لم أحضر الحماية"، همست بين القبلات. كان ذلك الرجل النبيل دائمًا، خائفًا من الأبوة العرضية حتى في العوالم البديلة. كنت أعلم أن هذه كانت مقاومة رمزية، لكن شعورها بي دمر إرادتي. عرضت التضحية بواقي ذكري على مذبح طروادة ، إله منع الحمل الروماني، إذا قدم لأيمي حلاً.
"لا تقلق... حبة دواء" قالت.
طروادة على عرضه غدًا - وهو ليس سيئًا بالنسبة لإله لم يكن موجودًا قبل ثلاثين ثانية.
دخلت إليها، غاضبًا من عناقها الحار. مالت رأسها، وراقبتها وهي تصرخ بصمت في وجه قمر غير مرئي. تشنجت وركاها، ولاحظت ظهور قشعريرة على ثدييها بينما كنت أداعبهما. أحببت الضوضاء الصادرة عن النساء أثناء النشوة الجنسية، لكنني كنت مستعدًا للتسامح مع صمتها، نظرًا للمجاملة التي كانت تقدمها لي بشأن الوصول إلى النشوة الجنسية عند أول اختراق. ما هي التجربة الجنسية الأولى الأعظم من ذلك؟ ومع ذلك، كانت لدى إيمي مفاجأة أخرى في انتظارها. بدأ الضجيج كنحيب منخفض، وزاد في الحجم بينما كانت تضغط على وركيها، وتفرك نفسها ضدي، وتأخذني إلى الداخل قدر استطاعتها. نزلت يداي من موضعهما على أسفل ظهرها، وسحبت نفسي إلى أعماقها.
تصاعدت نحيبها ، لتصبح صفارة إنذار للشرطة تخترق الليل. لقد رفعتني مشاهد وأصوات وأحاسيس نشوتها إلى نفس الارتفاعات. كان هذا هو الجانب السلبي لوجود هرمونات في الثامنة عشرة من العمر مرة أخرى - لم أستمر سوى دقيقة واحدة في نشوتي الثانية في الليل - لكن إيمي كانت دافئة للغاية ومشدودة وحقيقية - كان خيالي الذي دام عشر سنوات يتجاوز توقعاتي الجامحة، ولم أستطع إيقاف نفسي أكثر من إيقاف إعصار.
لقد مارست أنا وتاشا تمارين التحكم التانترا عندما كنا نتواعد لأول مرة، ولكن كل هذه الدروس قد نسيناها الآن، وتبددت بفعل موجة من التشتيت الحسي. شعرت بانفجار داخلي يتصاعد وينفجر في أعماقها. وردًا على ذلك، ارتفع صراخ إيمي أكثر من ذي قبل.
لقد عرفت أن الحشرات في الغابة قد ماتت بسبب صقيع الخريف، ولكن عندما توقفت إيمي أخيرًا عن الصراخ، بدا الأمر كما لو أن الغابة نفسها كانت تحبس أنفاسها للاستماع.
أدارت إيمي عينيها إلى الوراء في رأسها في تعبير عن النشوة المرهقة وانهارت بين ذراعي، غير قادرة على النطق بأي شيء سوى التنهد.
لفت انتباهي حفيف على اليسار. كان هناك شيء يتحرك بين الشجيرات، وحرك صخرة أو شجرة ساقطة. كان الليل في حديقة ريفية، لذا ربما كان حيوان راكون أو غزال. لم تلاحظ إيمي ذلك.
استلقينا متلاصقين. لمست جلدها العاري، وشعرت بالعرق يتبخر من بركة ضحلة في أسفل ظهرها. قمت بلمس جانبي ثدييها واستمتعت بدفء فخذيها، والقبضة اللطيفة الحارقة التي كانت تحيط بي.
لقد أحدثت لمستي بداخلها هزات ارتدادية رائعة. لا بد أنها شعرت بمشاعر مماثلة - كانت تلك أول مرة لها مع رجل، وشعرت بوجود قوي خارجها وداخلها - كانت ليلة مثالية، كما كان من المفترض أن تكون.
هكذا كان من المفترض أن يكون الحب، النشوة. نشوة. الرومانسية. لقد افتقدتها، ولم أرغب في العودة إلى تاشا، حيث كان الحب يعني كراهية الذات التي تتخللها لحظات من الرعب الشديد. كانت تلك اللحظة مع إيمي بمثابة الرحيق والنبيذ. لقد أدت سنوات من الرفض الجنسي إلى استنزافي بشكل أعمق مما كنت أعرف، وإدراك ما فقدته، وما وجدته الآن، ملأني بالأمل. لقد دفعت فتاة بريئة عديمة الخبرة إلى أعماق الشهوة والشوق لدرجة أنها لم تستطع منع نفسها. لا بد أنها رأت فيّ شيئًا لم تره تاشا.
تاشا. كانت بمثابة حشرة تزعج عقلي الباطن وتثير في نفسي شعورًا بالذنب والخيانة. هل يهمني أن أعود إلى المنزل أبدًا، وأن أظل في هذا الخط الزمني الخيالي، وأترك تاشا تواجه شياطينها بمفردها؟
صاح صوت ديف من بعيد. "لانس، إيمي؟" كان الصوت قادمًا من اتجاه السيارة. " أولي انتهت لعبة الغميضة، وحان وقت العودة إلى القاعدة.
ارتدينا ملابسنا وسرنا نحو السيارة، في حالة سُكر بسبب النشوة الجنسية، وتعثرنا في الأشجار. قمت بمسح الغابة، محاولاً حفظ كل شجرة وورقة وشجيرة. لم أكن لأنسى لحظة واحدة منها على الإطلاق.
لاحظ ديف يدي في يد إيمي، فأومأ إليّ برأسه عندما خرجنا من الغابة. وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة في ضوء قبة سيارة والدي توروس.
ديف. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيته فيها. لاحظت ملامحه النحيلة وتعبيراته المربكة على الدوام. أردت أن أربت على ظهره، أو حتى أعانقه. أردت أن أتألم وأعتذر عما حدث في آخر مرة تحدثنا فيها - أحداث لن يتذكرها ديف. لقد كبحت جماح مشاعري المتضاربة وابتسمت له، ربما أكثر من اللازم. مع الحظ، سيعتبر ديف الأمر مجرد ابتسامة رجل فقدت للتو ابتسامته.
"أين سارة؟" سألت إيمي.
"ذهبت سارة الرائعة إلى غرفة المساحيق هناك." وأشار بشكل غير مريح بالقرب من شجرة البلوط الكبيرة، حيث بنيت أنا وأيمي عش الحب الخاص بنا. "أنا مندهش لأنك لم تصادفها."
في تلك اللحظة، ظهر وجه سارة الخزفي من الظلام، شبحًا يطفو بين الأشجار، متجهًا نحونا. بالنسبة لي، كانت أكثر من مجرد شبح، فقد أصبحت ميتة بالنسبة لي منذ انفصالها عن ديف منذ أكثر من تسع سنوات. لقد عادت كل سنوات الاستياء التسع. لم يكن هذا الوجه من ديف ليعرف ما الذي ينتظره، لكنني كنت أعرف، وما زلت لم أسامحها.
ورغم هذا، ظل قلبي عالقاً في حلقي عندما خطت سارة من بين الشجيرات، وهي تهز ساق بنطالها الذي علق في شجيرة النبق. وفور انتشالها من الشجيرات، استدارت، ورأيت أنها كانت ساحرة بشكل قاتل كما كانت دائماً. كنت أريد سارة لمدة عامين أثناء الدراسة الثانوية، وفي مكان ما عميق في الحُصين في دماغي، تذكرت للتو كيف أفعل ذلك.
ردت سارة على نظراتي عندما اقتربت وقالت: "كان علي أن أتجنب بقعة اللبلاب السام الكبيرة بالقرب من شجرة البلوط الكبيرة". وفي ضوء النجوم الخافت، لمحت ابتسامة سارة الوهمية.
عند ذكر نبات اللبلاب السام، اتسعت عينا إيمي في رعب وحكَّت نفسها. لقد كان الأمر كله في رأسها، كما أدركت. لقد خيَّمت ما يكفي من عطلات نهاية الأسبوع مع والدي وكشافة الأولاد. كنت أبحث بشكل غريزي عن نبات اللبلاب السام عندما أسير عبر الغابة، ولم أجد أيًا منه بالقرب من الشجرة.
كانت سارة تكذب. أدركت أنها كانت "الراكون" الذي سمعته في الغابة - لكنني لم أفهم. كانت سارة تعلم أنني من محبي التخييم ذوي الخبرة، وإذا كانت تعلم أننا كنا هناك، فيجب أن تعلم أيضًا أنني سأكتشف الكذبة بشأن اللبلاب السام. إذا لم تكن تعلم أننا كنا هناك، فلا يوجد سبب للكذب. لذلك يجب أن تريد مني أن أعرف أنها كانت هناك - يا إلهي - ولكن لماذا؟ ما اللعبة التي كانت تلعبها؟
فتح ديف باب السيارة لها. "لقد استغرقت وقتًا طويلاً، ولكن عندما أرى مدى جودة وضع البودرة على أنفك، سأغفر لك كل شيء". تبعها ديف إلى المقعد الخلفي للسيارة. "لنذهب. لقد وعدت بأن أحمل سارة الرائعة إلى المنزل بحلول منتصف الليل. تقول إن النعال الزجاجية تسبب احتكاكًا عندما أجعلها تجربها في صباح اليوم التالي". اعتبرت سارة ذلك بمثابة إشارة لخلع حذائها.
"ليست سندريلا" ، هكذا فكرت في نفسي وأنا أصعد إلى السيارة، وألاحظ شفتي سارة الحمراوين، وشعرها الأسود، وبشرتها العاجية. إنها تشبه سنو وايت، لكنها تتمتع بروح زوجة الأب الشريرة ــ برودة بسيطة في القلب.
سألتني إيمي إن كنت أعرف مكان إقامتها. وعندما أومأت برأسي، استندت إلى الباب وبدا أنها نائمة أثناء قيادتنا بالسيارة عائدين إلى مونرو. لقد استمتعت بصحبتها الصامتة أثناء القيادة. كان ديف وسارة يتهامسان بكلمات الحب في المقعد الخلفي بينما كان ديف يدغدغ قدمي سارة. لم تتحرك إيمي، حتى عندما أوصلت عشاق المقعد الخلفي إلى منزل ديف، وتركتها ترتاح.
كنت لا أزال أشعر بالنشوة من الإندورفينات وأحلام رومانسية تحققت. هل سيكون الأمر بهذه السهولة؟ هل يمكنني أن أبدأ حياتي من هذه النقطة، وأقضيها مع إيمي؟ هل يمكنني أن أترك تاشا ورائي؟ في هذه اللحظة، لم أرغب في أي شيء أكثر من ذلك وأسكت صوت الذنب والمسؤولية الذي حاول أن يخبرني أن لا شيء مهم سهل على الإطلاق. كنت أعيش خيالي. لم أكن لأتخلى عن حلمي بسبب بعض الحكمة التي تم خبزها في فرن اللاوعي.
بمجرد أن أوقفت السيارة في ممر إيمي، انفتح الباب فجأة، وخرجت إيمي. قالت وهي تغلق الباب: "شكرًا لك على هذه الليلة الممتعة، لانس".
ماذا؟ لا يوجد حديث حول ما يعنيه هذا المساء، أو حالة علاقتنا؟ لا يوجد قبلة قبل النوم؟
لم يكن أي شيء مهم سهلاً على الإطلاق.
نزلت من السيارة، وتبعتها إلى الشرفة. رأيت ظلًا يتحرك في منزلها خلف الباب، وافترضت أنه والدها المعروف بحمايته المفرطة. كانت هناك لافتة بجوار الباب:
الأسلحة لا تقتل الناس – أنا أقتل الناس
كانت الكلمات "... من يلمس ابنتي" غير مكتوبة، لكنها كانت ضمنية. لم يكن هذا الوقت والمكان مناسبين لمناقشة علاقتنا بالتفصيل. "إيمي، تناولي الإفطار معي غدًا. هديتي".
درست إيمي ألواح الأرضية في الشرفة وقالت: "لانس، الليلة... كانت رائعة حقًا، لكنني لا أريدك أن تفهم الأمر بشكل خاطئ".
كان وجهي يشبه اصطدامًا بمجرفة. لم يكن هذا منطقيًا على الإطلاق. كانت الليلة مثالية - لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح. كانت كل ما أتمناه، وقد وفرت ليلة من النعيم الرومانسي الذي كان مادة قصصها. واجهت صعوبة في إخراج الكلمات دون الصراخ، لذلك شددت على أسناني وتحدثت بصوت خافت. "هل كانت الفكرة خاطئة؟ لقد قلت إنك كنت تنتظر شهورًا لممارسة الجنس معي!"
تراجعت ونظرت من فوق كتفها، لكنني أبقيت صوتي منخفضًا بما يكفي حتى لا يسمعها والدها. كنت آمل ذلك.
"أممم، نعم، كنت أنتظر ، أيها الأحمق، وقد فعلت ذلك، أممم، كما تعلم... معك." همست بالكلمات الأربع الأخيرة، وهي تشعر بالحرج.
لقد ارتجفت. فبعد واحدة من أعظم التجارب الجنسية في حياتي، تم التخلي عني. كان رأسي يسبح باليأس. "إذن هذا كل شيء؟ كانت ليلة واحدة فقط؟" هل ستبصق على عشر سنوات من أحلامي؟
"لانس!" كانت لديها الحشمة الكافية لتحمر خجلاً. "بدا أنك تستمتع بذلك في ذلك الوقت. أنا آسفة، لم أقصد أن أؤذيك. وللعلم، لقد كنت جيدًا جدًا بالنسبة لعذراء. أنا متأكدة من أنك ستكون مذهلًا وستستمر لفترة أطول عندما تكتسب المزيد من الخبرة. حسنًا، عليّ الدخول." ثم فتحت الباب ودخلت منزلها.
لمحت رجلاً في منتصف العمر يجلس على كرسي وينظف بندقيته. أومأت له برأسي. لم يبتسم واكتفى بالتحديق في. عدت إلى السيارة، وكتفي منكسة في هزيمة.
لم يكن أي شيء مهم سهلاً على الإطلاق.
لقد انهار قصر الأمل الذي بُني على مدار الساعتين الماضيتين إلى أنقاض في غضون ثوانٍ معدودة. اللعنة على أقوال بسكويت الحظ. اللعنة على الآباء الذين يحملون البنادق. اللعنة على تاشا. اللعنة على سارة. اللعنة على إيمي. واللعنة عليّ.
انتظر... سأكون مذهلاً وسأستمر لفترة أطول عندما أحصل على المزيد من الخبرة؟
إلعن أيمي مرتين.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الثاني
الفصل الثاني
تعال كما أنت، كما كنت
كما أريدك أن تكون
كصديق، كصديقكعدو قديم
-- نيرفانا، تعالي كما أنتِ
20 أكتوبر 2001
ضرب شروق الشمس نافذة غرفتي، فتناثر ضوءه في كل زاوية مظلمة من الغرفة، رمزًا إلى الولادة الجديدة والأمل في يوم جديد.
لقد رفعت الستائر. قد تذهب الولادة الجديدة والأمل إلى الجحيم.
استلقيت على ظهري وتأملت غرفتي في الضوء الخافت، ولاحظت التباين بين الغريب والمألوف. كانت صفحات من فيلمي Matrix و Fellowship of the Ring تزين جدراني، إلى جانب ملصق لفرقة Green Day اشتريته في حفل موسيقي في سانت بول. كانت رفوف مكتبتي تعرض روايات الخيال العلمي، والخيال العلمي، وتولكين، وكتب جورج آر آر مارتن، وخيال دوجلاس آدمز وكريستوفر مور. كان لدي رف آخر يشيد بإعجابي في شبابي بالمهام الرومانسية والأبطال ــ وهو افتتان لم أتجاوزه قط ــ حكايات الأخوين جريم الخيالية ، ومغامرات روبن هود المبهجة لهوارد بايل ، وأساطير بولفينش، والإلياذة ، وألف ليلة وليلة ، والموت . دارثر . لاحظت وجود كتابي الكوميديا الإلهية والأوديسة بجانب سريري، مع وجود علامات مرجعية تشير إلى قراءة الكتب. أومأت برأسي موافقًا. وبصرف النظر عن روايات بيرس أنتوني التي تلوث الرف الثاني، كنت أتمتع بذوق رفيع عندما كنت مراهقًا.
كان كل هذا مألوفًا، لكنها لم تعد غرفتي. لم أعد أنا ذات الثمانية عشر عامًا. توسعت أذواقي الأدبية ــ لم تعد هذه الرفوف تحتوي على كتب لفونيجوت، أو جارسيا ماركيز، أو فرانزين ، أو نابوكوف. كان المقيم في غرفة النوم هذه يدرس ما قبل حساب التفاضل والتكامل ، ويحلم بأن يصبح واحدًا من أفضل علماء الفيزياء في العالم. كنت في وظيفة مسدودة. كان مغرورًا وذكيًا، بينما كنت أشك في كل شيء عن نفسي باستثناء ضعفي. لم يكن لديه مسؤوليات. أما أنا فكانت لدي تاشا.
لم أكن أنتمي إلى هذا المكان. لقد أظهرت لي إيمي ذلك. كانت تخيلاتي مجرد هراء، مجرد رغبات هروبية استمناء لرجل محكوم عليه بالفشل، مرتبط ارتباطًا وثيقًا بامرأة رائعة ومعيبة تحتاج إليه. كنت أنتمي إلى تاشا، التي كانت بمثابة مكافأتي وعقابي لكوني الرجل الذي كنت عليه.
حدقت فيّ مجموعة الرنين من على طاولتي الليلية وكأنها عين متهمة، تلومني على استمرار وجودي. كنت أفكر في ليلة عيد ميلادي الثامن عشر، والقرار السيئ الذي اتخذته، عندما وقع الحادث. لم يكن ذلك مصادفة. لقد "أوصلني" المصفوف بطريقة ما إلى عالم يطابق الحدث الكمي الذي كنت أفكر فيه. اللعبة، والطقم، والمباراة لفريق إيفرت.
ولكن الحادث لم يتسبب في قفز جسدي من عالم إلى آخر. كنت في الثامنة والعشرين من عمري، ولكن بنيتي الجسدية في هذا الكون كانت هي البنية الجسدية التي كنت عليها عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري ـ نحيفة، وعضلاتي كعضلات السباح. وفي وقت الحادث كنت أرتدي ملابس مختلفة، وكنت أحمل هاتفاً ربما كان بوسعي أن أبيعه الآن لشركة سامسونج مقابل عشرة أرقام.
لقد كان وعيي يوجه بطريقة ما مجموعة الرنين ويجعل القفزة مستقلة عن جسدي. إن هراء القفزة الكمومية مثل هذا لا يتوافق مع أي نظريات معروفة في الفيزياء ـ لم يكن من المفترض أن يتحكم العقل في أي شيء، باستثناء الجهاز العصبي، ولكنني كنت عالماً. وإذا كانت الحقائق التي لا تقبل الجدل لا تتناسب مع النظريات، فأنت في حاجة إلى نظريات جديدة. ربما تم نقل وعيي إلى طوبولوجيا الزمان والمكان التي تتوافق مع أنماط تفكيري. وهذا كان منطقياً بقدر أي شيء آخر.
إن إثبات هذه الفرضية أمر صعب، ولكن هذا لم يكن مهماً بالضرورة. فإذا كنت أرغب في العودة إلى المنزل حيث تاشا، فإن النظرية كانت أقل أهمية من الميكانيكا. ألقيت نظرة خاطفة على نسختي من الأوديسة وتخيلت تاشا في هيئة بينيلوبي، تنتظرني بصبر في شقتنا. كنت بحاجة إلى العودة إلى المنزل إليها وتركيز ذهني على المهمة.
كانت مجموعة الرنين تحتوي على جهتين اتصال كهربائيتين مثبتتين في غلافها الحلقي. وكانت المجموعة تعمل بجهد اثني عشر فولتًا، وكان لدي عدد قليل من مصادر الطاقة المطابقة في خزانتي. وفكرت في إحدى أقوال البروفيسور بوجاتشيف ، التي كان يرددها بتلك اللغة الإنجليزية المقطوعة ذات الصبغة السلافية ـ لفهم التجربة، يجب عليك التكرار. وبدأت العمل.
كان الهوس بالأخطاء عادة راسخة لدي أثناء أداء المهام الروتينية، لذا فقد تحول ذهني مرة أخرى إلى إيمي بينما كنت أقوم بتجهيز مجموعة الأدوات اللازمة لمحاولة نقل نفسي إلى المنزل. لماذا تجاهلتني إيمي؟ لم تكن ملزمة باتباع مسار تخيلاتي الشخصية، لكن التغيير المفاجئ في سلوكها ــ الذي تحول في غضون دقائق من التبجيل إلى الرفض ــ طالبني بإجابة. ما الذي أفسدته هذه المرة؟
Thinkpad القديم الذي كان يمتلكه والدي . كان من المفترض أن تكون قوة التيار 3.5 أمبير كافية، كما كنت آمل. قمت بفصل السلكين وكشفهما، واستخدمت شريطًا كهربائيًا لتوصيلهما بجهات الاتصال المطابقة في المصفوفة. إنه أمر قبيح، لكنه يعمل.
هل كنت أفتقد شيئًا ما في سلوك إيمي؟ لقد كنت أحب الألغاز، ولم أحاول حل هذه الألغاز. ما الحل؟ إذا لم تتنازل إيمي عن شرح الأمر، فإن أفضل رهان لي هو سارة، التي رتبت الأمسية. لن يفاجئني أن تكون سارة هي السبب وراء كل هذا، أو تلعب لعبة عميقة. ربما كانت تحب فقط إحداث الألم، كما فعلت هي نفسها مع ديف.
لقد اتخذت قرارًا سريعًا وقمت بتخزين المجموعة في درج ملابسي الداخلية. كانت الساعة تشير إلى 8:09 صباحًا. يجب أن تكون سارة مستيقظة بحلول هذا الوقت. ارتديت ملابسي واتجهت إلى المرآب.
"حربة؟"
يا **** يا أمي. "أممم... هيه." كانت أصغر سنًا كثيرًا مما كانت عليه عندما رأيتها آخر مرة. شعرت بوخز في قلبي عند رؤية هذا العرض المفاجئ لمدى سرعة تقدم والدي في السن. لم أعد أراهما كثيرًا. كانت مونرو على بعد ست ساعات بالسيارة من شيكاغو، ولم يكن لديهما أي علاقة طيبة مع تاشا، على الرغم من أنهما بذلا قصارى جهدهما أكثر من أي شخص آخر، باستثنائي. قبلتها على الخد.
ابتسمت لتعبيري غير المتوقع عن المودة. "هل قضيت وقتًا ممتعًا الليلة الماضية؟" كانت تقرأ رواية جريمة قتل روجر أكرويد لأجاثا كريستي ، بينما كانت جالسة على طاولة المطبخ. لا بد أن أبي كان يلعب الجولف.
كيف أجبت على مثل هذه الأسئلة الفضولية؟ كنت طالبًا متفوقًا ونادرًا ما أشرب حتى لا يتم القبض عليّ أبدًا، لذا فقد وضعوني تحت المراقبة الشديدة. "نعم، لقد ذهبنا إلى مانكاتو لمشاهدة فيلم دينزل واشنطن الجديد".
"لقد وصلت إلى المنزل متأخرًا."
"نعم."
"وأنت ستخرج مرة أخرى بالفعل؟"
"سألتقي بسارة لتناول الإفطار. هل تمانعين في استخدام السيارة؟" فتحت باب المرآب.
وافقت أمي، لكن حاجبيها عبستا قليلاً. نظرت إليّ من فوق إطار نظارتها الطبية، وكانت ابتسامتها حزينة بعض الشيء. "لا تكبر بسرعة يا بني".
تراجعت عندما أغلقت الباب.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت سارة ترتدي قميصًا أسود عتيقًا من تصميم فرقة Siouxie and The Banshees، وبنطلونًا مموهًا، وأقراطًا على شكل Kermit The Frog. نظرت إليّ بابتسامة نصفية، اتسعت عندما رويت لها قصتي. بقيت غامضة بشأن ما فعلته أنا وأيمي في الغابة، ولكن عندما وصفت ارتباكي بسبب الرفض القاسي لأيمي على شرفتها الأمامية، ضحكت سارة.
كان شراء وجبة إفطار ملكة الثلج أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، لكن لم يكن هناك ما يستدعي ذلك. "الضحك على رجل في خضم الحزن قد يؤدي إلى تعثره في سداد الفاتورة والعودة إلى المنزل سيرًا على الأقدام".
عبس وجه سارة في تعبير صارم، ورفعت راحة يدها في استهزاء بالتهديد. "الشفقة على الذات تجلب لك صفعة قوية. لقد تم تحذيرك." ثم وضعت مرفقيها على الطاولة وأراحت وجهها الخزفي بين يديها. "منكسر القلب؟ بالكاد اعترفت بوجودها قبل الليلة الماضية." أومأت سارة برأسها، ونظرت إلي كما تنظر إلى جرو لطيف في نافذة متجر للحيوانات الأليفة. "أنت ألطف رجل."
هناك مزيد من السخرية؟ "هل هذه هي المشكلة؟ إنها تريدني أن أكون أحمقًا؟" كانت ذكرياتي عن كيفية معاملة سارة لديف تثير غضبي حتى كادت تصل إلى درجة الغليان.
مدت سارة يدها عبر الطاولة وربتت على يدي وقالت: "كنت أعلم أن إيمي تريد قضاء بعض الوقت الجيد معك، وكان عيد ميلادك، لذا ذهبت معها، والآن تجعلني أشعر بالذنب لأنني خدعتك. لم يخطر ببالي أنك ستقع في حبها. لا يوجد بينكما أي شيء مشترك تقريبًا".
"هذا ليس صحيحا. نحن الاثنان نحب الأفلام القديمة."
سارة عبست بوجهها في شكوك: "مثل ماذا؟"
"لقد شاهدت فيلم كابرا القديم، الزرنيخ والدانتيل القديم."
"عرضت السيدة جورجنسون المسرحية باللغة الإنجليزية العام الماضي، بعد اختيارها لتكون مسرحية المدرسة. وشاهدها الجميع في الفصل."
عبست.
سارة ساعدتني. "أنتما الاثنان تحبان الروايات الرومانسية، إلا أنك تحصلين على رواياتك من الأخوين جريم وليس هارلكوين. هذا هو الحد الأقصى من القواسم المشتركة بينكما. إنها متدينة. لقد قلت إنك وثني، آخر مرة تحققت فيها."
"وثني."
وافقت سارة على هذه النقطة قائلة: "كل الكتب التي تقرأها هي بمستوى قراءة الصف الثامن، أو أقل. ألا تقرأ كتاب دانتي، وهو ليس كتابًا مفروضًا على أي فصل دراسي؟"
"نعم، لكن هذا ليس صحيحًا عنها. إنها تحب شكسبير. لقد شاهدت هاملت."
"نعم يا عزيزتي، لأن إيثان هوك كان فيه."
هذا يؤلمني. "لا يمكن."
"إنها تحتفظ بعشرات الصور له في خزانتها. لانس، يا عزيزي، لماذا تعتقد أنك لم تتشاجر معه الليلة الماضية بسبب مشاهدة فيلم محبط عن فساد الشرطة؟"
"اللعنة." اللعنة عليه. أولاً أوما ، والآن إيمي...
توقفت سارة، وكأنها تفكر في كلماتها بعناية. "اعتقدت أيضًا أنك تعرف أنها عاهرة". كانت تراقب رد فعلي.
لقد وصلت نادلتنا الآن ومعها مشروباتنا. لقد أفسد بطء توصيلها لعصير البرتقال الذي طلبته فرصة تناوله على أكمل وجه. لقد نظرت إلى سارة بدلاً من ذلك.
"هذا ما تفعله إيمي، لانس. أحبها مثل الأخت الصغيرة العصابية التي لم أحظ بها أبدًا، لكن هذه السيدة متشردة."
وضعت النادلة كأسين من عصير البرتقال على طاولتنا واعتبرت ذلك افتتاحية. "أختي متشردة أيضًا!"
ابتسمت سارة بابتسامة مرحة وقالت: "هل يمكنك من فضلك أن تكتب رقم هاتف لانس هنا؟ يبدو أنها من نوعه المفضل".
اعتذرت لي النادلة قائلة: "إنها في الخامسة والثلاثين من عمرها، عزيزتي".
لقد تركتني إيمي بلا مراسم الليلة الماضية، ولكنني لم أكن أرغب في سماع أي تشهير بها. فطلبت منها أن تشرح لي الأمر بعد أن غادرت النادلة.
حدقت سارة بعينيها وفكرت: "هل هاجمتك؟ أين تتظاهر بأنها ستأتي في لحظة الدخول؟"
أجابت شفتاي الرقيقتان ووجهي الأحمر على سؤالها.
أومأت سارة برأسها في فهم. "إنها فخورة بذلك. إيمي تعشق رجلاً لطيفًا بينما ترتدي ملابس ملكة الفوضوية. وكلما تجاهلها، زادت رغبتها فيه، حتى ترتدي ما تسميه "ملابس الجنس" وتغويه. ثم تشعر بالخجل حتى تجد رجلاً آخر. لن يسمح لها والدها بالحصول على صديق، لذا فهو تحدٍ رخيص، ويحق لها أن تعبث. إنها نوعًا ما مختلة عقليًا، وستظل على هذا النحو حتى تتعلم التحكم أو احتضان طرقها المتهورة". فكرت سارة . "لن يضر حل مشاكلها مع والدها المسيطر أيضًا. على الأقل هذا ما قلته لها عندما أسقطت قطعتين في الكأس في كشك لوسي الخاص بي". هزت كتفيها.
"هل قلت لها ذلك؟"
"يوم الأربعاء فقط، ومرة أو مرتين كل أسبوع قبل ذلك. يبدو أن الجميع في المدرسة يعرفون سلوكها غير اللائق. فهي تتمتع بسمعة طيبة."
الجميع في المدرسة... "أنت تعرف أنني لا أتكلم بالنميمة أبدًا."
رفعت سارة حاجبها وأشارت بإصبعها نحوي بصرامة، وكأنني اعترفت للتو بسرقة متجر. "لهذا السبب يجب عليك أن تفعل ذلك". كانت هي نفسها ثرثارة سيئة السمعة، لكنها لم تكن تبدو مخطئة أبدًا. "ما يجعل العاهرة عاهرة هو أنها لا تستقر على رجل واحد. إيمي فتاة لطيفة، ويمكن أن تكون موعدًا رائعًا إذا كنت تريدها أن تكون على ما هي عليه. معظم الرجال الذين تطاردهم لا يمانعون في أن تكون على ما هي عليه. أقول مرة أخرى، أنت حلوة جدًا". ابتسمت لي. "ما عليك سوى استخدام رأسك اللامع لشيء أكثر طموحًا من خداع الذات".
كان كل ذلك منطقيًا، بالطبع. لقد كنت أعمى عن عمد. كانت إيمي هي من بادرت بكل فعل قذر في الليلة الماضية. كانت تتناول حبوب منع الحمل، ومن الواضح أنها كانت عشيقة متمرسة، وليست عذراء متعثرة. كان من المفترض أن يكون تعليقها الأخير المزعج، حول أنني عشيقة أفضل عندما اكتسبت المزيد من الخبرة، بمثابة دليل واضح على تاريخها الجنسي. لو لم أشعر بالإهانة، لكنت لاحظت. كان ينبغي لي أن ألاحظ على أي حال.
ربما لا أكون ذكية كما اعتقد الجميع ذات يوم، ولكنني أذكى من ذلك. "أشعر أنني مستغلة"، هكذا اشتكيت.
أشارت سارة بتعاطف، بينما مدّت يدها لتربت على يدي مرة أخرى. ثم مدّت يدها الأخرى إلى حقيبتها وأخرجت شيئًا. فتحت يدي، وضغطت على علبة بلاستيكية صغيرة في راحة يدي، وأغلقت أصابعي حولها بشكل مثير للدهشة، وكأنها تمنحني هدية مهمة.
"ما هذا؟" سألت.
"أعرف كم أنت ممثلة ماهرة، عزيزتي. إذا كنت ستلعبين دور الفتاة المتذمرة، فسوف ترغبين في تجربة ارتداء واحدة من هذه الفوط. إنها فوطة ماكسي."
رميتها عليها، لكن لم يكن فيها أي غضب.
ابتسمت سارة بطريقة ساحرة. "أنت حقًا لا تريد أن تجعلني أشعر بالندم على ترتيب موعد ساخن مثل إيمي، أليس كذلك؟ أنا آسفة حقًا لأنك أسأت فهم الموقف، لكنني لم أفكر أبدًا في أن هذا قد يؤذيك. في الواقع، كان على ديف أن يقنعني بأن الأمر سينجح".
"أنت تلوم ديف؟"
بدت منزعجة من هذا التلميح. "اعتقدت أنك غير مهتم بأيمي، وأنك ستتجاهلها، حتى لو خلعت ملابسها وبدأت في مداعبة ساقك". ثم قامت ببعض الإيماءات التي تدل على "ماذا أعرف؟". "من الواضح أنني لم أكن أعرفك جيدًا مثل ديف، وأنا أعتذر، لكن لا يمكنك المبالغة في رد فعلك والتظاهر بأنها كانت امرأة أحلامك".
لقد تبدد غضبي. لقد أوضحت سارة وجهة نظرها. لقد كانت تهديني فرصة سهلة لعلاقة حميمة في عيد ميلادي، ولم تكن تعلم أنني سأضيع الفرصة، وسأظل مهووسة بها لمدة عشر سنوات، ثم أجد طريقة للسفر عبر الزمن إلى عام 2001 للحصول على فرصة أخرى. لقد كانت كل التوقعات غير الواقعية من نصيبي. لقد شعرت بقدر أقل من الحزن، ولكن بقدر أكبر من الشفقة، عندما أدركت مدى سوء فهمي لآيمي. كنت أفتخر بذكائي، لكن هذا كان دليلاً آخر على أنني كنت مجرد شخص غبي آخر مقتنع بأن كل امرأة في العالم تريده.
لماذا انجذبت إلى الاعتقاد بأن إيمي بريئة؟ كنت خائفة من أنني أعرف السبب. فسألتها: "هل قرأت قاموس الشيطان من قبل؟"
انقبضت شفتا سارة في حيرة. "فقط الأجزاء المخصصة باللغة الإنجليزية العام الماضي. أمبروز بيرس؟"
"بيرس، نعم. لقد أعجبني، وقرأت الكتاب بأكمله. حتى أنني كتبت بعض التعريفات الخاصة بي، وكان المفضل لدي هو: العذرية ـ وحش يبدو غير مؤذٍ، ولكنه في الحقيقة لابد وأن يكون الأكثر فتكًا، حيث يصطاده الرجال لغرض وحيد هو تدميره".
استنشقت سارة عصير البرتقال في أنفها، ثم استعادت توازنها بمنديل. "ليس الرجال فقط، هل أدركت ذلك الآن؟" كانت ابتسامتها عريضة.
لقد كنت أقصد شيئًا آخر، لكن تفسيرها كان أفضل بالنسبة لي، لذلك تركته كما هو.
وصل طعامنا. تناولت سارة سلطة الفاكهة وراقبتني من الجانب الآخر من الطاولة ببريق في عينيها وابتسامة ساخرة على وجهها. لقد تذكرت لماذا أحببتها ذات يوم. كان وجهها ومزاجها حيويين للغاية. كانت ممثلة بارعة، تتظاهر بالعواطف لإخفاء الجليد بداخلها.
"لذا، هل ستطبخ ؟" سألت.
لقد شعرت بالارتباك. نظرت إلى وجبة الإفطار التي تناولتها بالبوريتو والنقانق. "هل تريد أن تجرب النقانق التي أتناولها؟"
"ها! أنت تتمنى ذلك."
كنت بحاجة إلى التوقف عن إطعامها خطوطًا سهلة.
انحنت سارة إلى الأمام ووضعت مرفقيها على الطاولة، وأسندت وجهها إلى مهد تشكل من ظهر يديها المطويتين. ثم حركت مؤخرتها في مقعدها، في عرض مبالغ فيه من الراحة. ثم ابتسمت لي، ورفعت حاجبيها مرتين متتاليتين، وسألتني: "أعني، كيف كانت ؟"
إيمي. "الرجل لا يقبل ثم يخبر."
"سأضع ذلك في الاعتبار إذا رأيت واحدة، عزيزتي. كيف كانت؟"
كان هذا جدالًا قديمًا بيننا. "هل تعتقد أن إهانتي ستقنعني بإشباع رغباتك في النميمة؟"
لقد غيرت تعبيرات وجهها من كلبة ثرثارة إلى جرو ضائع في عاصفة. لقد أمالت رأسها إلى الأسفل وإلى الجانب حتى تتمكن من النظر إلي، وكشفت عن أسنانها البيضاء في ابتسامة مزيفة. " من فضلك ..."
"أنت وقح."
رفرفت برموشها وقالت: نعم أنا كذلك، كيف كانت حالها؟
ابتسمت رغم الضغينة التي كنت أحاول أن أحملها نيابة عن ديف. لقد نسيت كم يمكن أن تكون سارة ممتعة عندما يناسب ذلك غرضها. كانت تعرف بالضبط كيف تستغل المعلومات دون إثارة الغضب. لا عجب أن ثرثرتها كانت صحيحة عادة. قررت أن أرفع الرهان. "تعال، أنا لا أسأل كيف حالك وديف".
رفعت صوتها مرة أخرى. "أوه، ديف عاشق كريم. في الليلة الماضية، أمضى خمس دقائق كاملة في استخدام لسانه --"
"هذا ليس ما قصدته!" لم تكن سارة تدرك معنى الخصوصية الجنسية. كنت أعرف ذلك ذات يوم، لكنني نسيته.
انحنت سارة إلى الوراء وقامت برقصة النصر جالسة، وهي تهتف في مكانها وذراعيها فوق رأسها.
لقد بذلت قصارى جهدي. "لماذا تسأل على أية حال؟ أنت تعلم ذلك بالفعل، أيها المحتال. لقد سمعتك في الشجيرات الليلة الماضية."
توقفها ذلك عن الرقص. انحنت للأمام، تناولت رشفة من عصير البرتقال، ولم تقل شيئًا - كان وجهها الخزفي غير قابل للقراءة مثل وجه دمية صينية.
"أنا لا أصدق ذلك، سأسكتك"، قلت ذلك بفخر، وقمت برقصة الغنائم الخاصة بي من أجل الانتصار اللفظي.
أظهرت سارة ابتسامة خفيفة وقالت: "مذنبة كما اتهمت". لم تتصرف على هذا النحو.
"كم من الوقت كنت تشاهد؟"
ظلت صامتة لبضع ثوانٍ، وكأنها تحسب كيف تستجيب. "حسنًا، عزيزتي، تخيلي أنك قد استرخيت للتو بعد العثور على مكان جيد لقضاء حاجتك، مع رفع تنورتك وخفض ملابسك الداخلية حول ركبتيك." ثم هدأت ملامحها، محاكية الرضا السعيد، الذي كسره فجأة صدمة من المفاجأة. "فجأة، يبدأ مزمار مخصي في الصراخ على بعد ثلاثة أقدام من أذنك!"
وبخني الزوجان الجالسان على الطاولة المجاورة بصمت على ضحكتي الزلزالية.
خفضت سارة صوتها إلى همسة اعترافية. "كنت سأبلل نفسي لو لم أكن قد بدأت بالتبول بالفعل."
"لقد كنت خلف الشجرة مباشرة" قلت في حالة من عدم التصديق.
"لقد فوجئت للغاية، لدرجة أنني قفزت في الهواء لمسافة كافية لأجعل الأمر ثلاثيًا."
"كل هذا من أجل الأفضل. لا أعتقد أن إيمي تتصرف بهذه الطريقة."
"لذا نظرت حولي بجنون لأرى ما الذي يحدث. ربما كنت على وشك التعرض لهجوم من قبل قط بري جريح. كان ينبغي لي أن أفهم الأمر بشكل أسرع وأغادر بهدوء، ولكن بعد ذلك رأيتها تمارس الجنس معك."
"وبعد أن أدركت خطأك، قمت بالتصرف المهذب وغادرت على الفور." إذا وقعت في الفخ وكذبت، فأنا أملكها.
ارتعش فم سارة وانكمشت شفتاها. ثم تحركت في مقعدها ودرست النمط الموجود على مفرش المائدة. "ليس على الفور، لا."
يا إلهي ، لقد كانت تعترف بكل شيء. "ماذا، هل بقيت وشاهدت؟"
"نعم."
"لم أكن أدرك أن لديك ولعًا بالتلصص." نادرًا ما كانت لدي الفرصة لمضايقتها.
" أنا أيضًا لم أفعل ذلك. لم يكن الأمر كذلك فقط. لم أكن متأكدًا من كيفية المغادرة دون أن تسمعني."
"كم من الوقت بقيت؟"
"لقد كنت هناك بالتأكيد من أجل وصولك المنتصر... آه...." أومأت إليّ برأسها وأومأت برأسها بتقدير مبالغ فيه. "ابتعدت عندما بدأت في الصراخ مرة أخرى، معتقدة أن تقليدها لقرد عواء معذب سيغطي انسحابي، لكنني تعثرت بجذع شجرة."
"أنت ثعلبة، أنت."
هزت رأسها موافقة محرجة . "كان الجو حارًا حقًا". حولت عينيها بعيدًا، ولاحظت أن خديها الخزفيين كانا محمرين باللون الوردي. كانت تحمر خجلاً. لم أتذكر أبدًا أنني رأيت سارة تحمر خجلاً. وفجأة أدركت ملمس بشرتها وكل ارتفاع وانخفاض لصدرها أثناء تنفسها. أردت أن أعرف المزيد. "لقد كذبت بشأن اللبلاب السام".
"نعم." تحدثت على مضض الآن.
"أردت أن أعلم أنك كنت هناك."
توقفت قبل أن تجيب. ازداد احمرار وجهها. همست: "ربما".
"لماذا؟"
توقفت للحظة أخرى، لكنها كانت أطول هذه المرة. ثم وضعت يدها على وجهها وجلست، والتقت عيناها مرة أخرى. "هل تعرفين دائمًا سبب قيامك بالأشياء؟"
كانت تقتبس أحد السطور الأخيرة لغابرييل بيرن في فيلم Miller's Crossing، وهو الفيلم الذي أتذكر أنني شاهدته مع ديف وسارة، عندما ذهبنا في جولة لمشاهدة أفلام الأخوين كوهين . فكرت في كلماتها، وتذكرت من هي، وقررت أنها كانت تلعب لعبة ذهنية فقط، لتبقيني تحت تأثيرها حتى تتمكن من كسر قلب شخص آخر في حالة ما إذا أدرك ديف الحكمة.
راقبتني سارة بينما كان كل هذا يدور في ذهني، دون أن تقول شيئًا، ثم سألتني: "لماذا لا تحب التحدث عن الجنس، لانس؟"
"اعتقدت أننا فعلنا ذلك للتو."
"لا، لقد تهربت من أسئلتي حول الجنس، وبدلاً من ذلك تحدثنا عن ردود أفعالي تجاه ما رأيته."
"لقد رأيت الجنس."
"لن تتحدثي عن هذا الأمر. إن إيمي لديها أب أحمق يزعجها بشأن الجنس. والديك قديسان، فما هو عذرك إذن؟"
كانت صراحة سارة المطلقة تجعلني أشعر بعدم الارتياح دائمًا. "قد أكون في ورطة، ولكن ليس فيما يتعلق بالجنس".
عبست سارة في اشمئزاز من ردي. لم أستطع أن أجزم ما إذا كانت تعترض على قولي إنني كنت في حالة نفسية سيئة، أو كنت أقول إنني لم أكن في حالة نفسية سيئة فيما يتعلق بالجنس.
شعرت بالحاجة للدفاع عن نفسي. "يبدو الأمر... غير شجاع. معظم النساء متوترات للغاية بشأن هذا الأمر، ومعظم الرجال الذين يتفاخرون هم أغبياء".
"إيمي ليست متوترة بشأن هذا الأمر. أود أن أعرف وجهة نظرك، لكنني سأحصل على التفاصيل القذرة منها مباشرة."
"سوف يتوجب عليك ذلك."
"إذن فأنت تستخدم الشجاعة كذريعة. الأمر يتعلق بك حقًا، وليس بها."
لقد كنت أشعر بالانزعاج. "حسنًا."
"فلماذا أبقي الأمر خاصا جدا؟"
"لماذا أنت علنية بهذا الشأن؟"
"لقد سألتك أولاً." حافظت على ابتسامتها للحفاظ على هذا المرح. بطريقة ما نجح الأمر.
"لا أعلم. أعتقد أن السبب هو الحميمية. فالجنس قوي بشكل لا يصدق. فهو يثير مشاعر قوية بما يكفي لضمان بقاء النوع. أما فيما يتعلق بجيناتنا، فهي السبب وراء وجودنا".
"هذا عميق."
الآن تأكدت من أنني أتعرض للسخرية. "في حشرة صرصور الصلاة، تدفع الغريزة الجنسية الذكر إلى تقديم رأسه للأنثى، لتعضه، حتى تتمكن من أكله والحصول على ما يكفي من البروتين لإطعام بيضها. هذه هي القوة".
تظاهرت سارة بالصدمة. "لقد عرضت عليّ أن أقطع رأسي، وحاولت إيمي أن تفعل ذلك؟ الفتاة المسكينة لا تعرف ما الذي فاتها."
كان ذلك ليكون مضحكا لو لم تكن تزعجني. "من الواضح أن الناس مختلفون في تكوينهم، لكن القوة لا تزال موجودة. عليك أن تكون حذرا ومحترما".
"ولقد اكتشفت كل هذا فقط من خلال فقدان الكرز الخاص بك الليلة الماضية؟"
"هل تريد أن يتم الرد على سؤالك أم لا؟ لست بحاجة إلى خبرة كبيرة لتدرك قوة الجنس. فالسياسيون يدمرون حياتهم المهنية بسببه. والرجال الأثرياء يجمعون الملايين بشكل جنوني، ثم يخسرون معظمها في تسوية الطلاق بعد خيانة زوجاتهم. والمشاهير الذين يبنون حياتهم المهنية على كونهم قدوة يضيعونها من أجل ليلة مع عاهرة، أو ممارسة العادة السرية في صالة سينما."
بدا الأمر وكأنها تفكر في ذلك. "ولا ينبغي لنا أن نعبث بمثل هذه المشاعر القوية؟"
"إذا جاز التعبير، لماذا أنت صريحة إلى هذا الحد بشأن الجنس؟" سألت مرة أخرى.
تأملتني سارة فوق حافة عصير البرتقال قبل أن تجيب: "أعتقد أن السبب هو نفس السبب". عادت الابتسامة الخفيفة إلى وجهها مرة أخرى. "اعتقدت أن اختيارك لزي الهالوين الليلة كان صرخة طلبًا للمساعدة، وليس اعترافًا".
"زي الهالوين؟"
"من أجل الرقص، أيها الأحمق." ركلتني مازحة تحت الطاولة.
عادت الذكريات إلى ذهني ـ وجه شاحب في ثوب زفاف وخدش من الدانتيل لقفاز على خدي ـ وشعرت بإثارة. وبدأت العجلات تدور. رقصة الهالوين ـ فرصة أخرى ضائعة.
لم أكن أدرك أنني أفسدت فرصتين رومانسيتين مختلفتين في نفس الوقت تقريبًا، وتراجعت عن قراري السابق بإيجاد خط زمني لمنزلي اليوم. كان على تاشا الانتظار. كنت أفكر فيها سابقًا على أنها بينيلوبي، وهو ما بدا أكثر ملاءمة الآن، حيث اتخذ أوديسيوس أيضًا طرقًا رومانسية ملتوية في طريق العودة إلى المنزل. توقعت أن أشعر بالذنب، وكان موجودًا، يحاول جذب انتباهي مثل أخت صغيرة مزعجة تريد مني أن أشاهدها تؤدي لعبة الشقلبة، لكنني تجاهلت ذلك. كنت مخلصًا لتاشا لمدة ست سنوات ولم أخن أي فتاة أبدًا، لكن بطريقة ما لم يكن للعوالم البديلة أي أهمية - أو هكذا تمكنت من إقناع نفسي.
الرقصة. كنت بحاجة إلى خطة ماكرة. ما الذي ارتديته في حفل الهالوين الراقص في عام 2001؟ "ما هو الزي الذي تتحدث عنه؟"
"في وقت سابق من هذا الأسبوع، كنت تحاول أن تقرر ما إذا كان الزي البيندكتيني أو الفرنسيسكاني هو الأفضل لإظهار اقتباسك - حركات الرقص الرائعة - نهاية الاقتباس."
لقد تذكرت . لقد شاهدنا فيلم Monty Python and the Holy Grail ، وقد أحببت الرهبان الذين كانوا يرددون الترانيم الغريغورية بينما كانوا يضربون أنفسهم في وجوههم بشكل لا يمكن تفسيره بمجلدات جلدية كبيرة. لقد حاولت تنسيق زي جماعي، حيث كنا جميعًا نضرب وجوهنا بالكتب أثناء الترديد على حلبة الرقص، لكن ديف وسارة كان لديهما خطط أفضل. لقد كان العرض لشخصين وكنت الرجل الغريب. "لقد اخترت الفرنسيسكان. الأسود يجعلني أبدو شاحبًا ."
شعرت سارة بالإهانة ساخرة، وهي تمسك بقطعة قماش قميصها الأسود.
"لكن يبدو أن باستي جيد عليك"، قلت، ثم طرحت سؤالاً غير ضروري. "ماذا تفعلين أنت وديف؟"
"ستعرف ذلك في الرقص."
لقد تسلمت الشيك. لقد كانت أفعالي في تلك الليلة سهلة النسيان كما كانت أفعالي سارة لا تُنسى. وإذا كنت أريد إصلاح ذلك، فيتعين علي أن أستعد جيدًا لمباراة العودة مع تلك العاهرة كورتني.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد جعلني فشلي الأصلي مع إيمي أدرك أن هوسي بسارة كان يحبط الفرص الرومانسية الأخرى. ولسوء حظ ديف، ركزت جهودي الرومانسية على عدوتي في المدرسة الثانوية. بدأ ديف في الإشارة إليها باسم "تلك العاهرة كورتني" بعد أن دمرت رجال الثلج، ولكن على الرغم من موقفها العدائي في كثير من الأحيان، ومواقفنا المتبادلة كجنرالات لمعسكرات سياسية متعارضة، لم أكن أعتقد أن هذا اللقب مناسب.
كانت علاقتي بكورتني تتأرجح بين الحب والكراهية طيلة فترة الدراسة الثانوية. فقد خسر والدها المزرعة عندما كانت صغيرة، وكانت كورتني تشعر بالخوف من تكرار أخطاء والدها. وقد طورت كورتني مهارة رائعة في إدارة الأعمال والاقتصاد، وكانت تتسم بالانضباط الشديد الذي جعلها تعمل بجدية أكبر من أي طالب آخر في المدرسة. وكانت كورتني أيضاً رئيسة نادي الشباب الجمهوريين في المدرسة. كنا نعيش في منطقة ريفية محافظة، لذا لم يكن هناك عدد كاف من الديمقراطيين لإنشاء منظمة في المدرسة الثانوية، لكنني كنت الزعيم غير الرسمي للجناح الليبرالي في هيئة الطلاب.
كانت تفاعلاتنا المدرسية عبارة عن حرب كلامية طويلة. كنا نتقاتل في كل نقاش في دروس الدراسات الاجتماعية. وكانت دروس اللغة الإنجليزية تتضمن عادة وحدة خطابية، وكانت دروسنا دائمًا سياسية، وغالبًا ما نتخذ مواقف متعارضة. كنا نشارك في المناظرات ـ ولم نكن في نفس الفريق قط، لكننا كنا نتدرب ضد بعضنا البعض، ونهاجم بعضنا البعض خطابيًا ونضعف بعضنا البعض على مدار أربع سنوات.
لقد نظرنا إلى القتال اللفظي باعتباره شكلاً من أشكال المداعبة. كانت كورتني تتمتع بشعر كستنائي طويل، وأنف ملكي، وسلوك مغازل، وميل إلى ارتداء قمصان أصغر بمقاسين من مقاسها الطبيعي. وقد شاركت في سباقات الضاحية وألعاب القوى، وطورت ساقين قويتين ورشيقتين كانتا تجذبان الأنظار في كل مرة يبدأ فيها موسم السراويل القصيرة. ومع ذلك، كانت أكثر سماتها إثارة هي لسانها، على الرغم من كل الانتقادات اللفظية التي تلقيتها منه. عندما كانت تضحك في الفصل، كانت ضحكة ناعمة بفم مفتوح تكشف عن لسانها وهو يطرق سقف فمها برفق. وعندما تبتسم، كان لسانها يضغط على أسنانها، وكأنها تبحث عن مخرج من السجن. وعندما تغازل، كان يخرج بين شفتيها. قال ديف إن هذه هي الطريقة التي تستخدم بها الأفاعي حاسة الشم، لكن بالنسبة لي كان ذلك بمثابة نذير مثير لقبلة.
شراسة كورتني، وعدم قدرتها على الوصول إلي، وحسيتها الجنسية سبباً في عذابي الجسدي. أثناء مناقشاتنا، كان شهوتي إليها تجبرني غالباً على استخدام مجلد الأبحاث الخاص بي لإخفاء حالتي الجنسية . كانت قدرتها على تشتيت انتباهي هي أفضل سلاح لديها ضدي.
لقد بادلتني كورتني انجذابي إليها، فغازلتني بنشاط، وطلبت المساعدة في الرياضيات والعلوم، ودعتني إلى الاختلاط بأصدقائها. لقد جعل وهم الخطوبة المشاكسة نصف المدرسة يعتقدون أننا نتواعد، لكن هذا لم يحدث قط. لم تستطع كورتني أن تغفر لي ركلاتي المستمرة لها. كانت لديها رغبة في الفوز، وبغض النظر عن التكلفة، كانت تظل تنظر إليّ باعتباري خصمًا يجب هزيمته حتى تفوز في النهاية.
كان هذا خطأي. لم تخرج منتصرة قط من معاركنا الكلامية. كنت أعرف ذلك، وكانت تعرف ذلك، وكان مواطنو مدرسة مونرو الثانوية يعرفون ذلك. لقد منعها ضيق الأفق السياسي من فهم الحجج المعارضة قبل المناظرة. كنت أعرف دائمًا حججها قبل أن تطرحها، وكنت أستعد لدحضها ـ لكن كورتني لم تتعلم أبدًا كيف ترفع درعها في وجه الحجج التي استخدمتها ضدها.
لقد حاولت تدريبها، ولكنها قالت إنها تفضل الخسارة على قراءة مقالات بول كروجمان أو الخوض في بيانات الميزانية. وقد حصلت على ما تريد، ولكنني لم أحصل عليه. لقد دعوتها للخروج ذات مرة، بعد فترة وجيزة من عودتنا من عطلة عيد الميلاد. ولأنني كنت أعلم أنني أعطيها السلاح النهائي ضدي في أي جدال في المستقبل، فقد حاصرتها في الممر بعد المدرسة ودعوتها لمشاهدة فيلم. وبابتسامتي الأكثر جاذبية، قلت لها: "لقد دفعني كل هذا المغازلة الذي نقوم به أخيراً إلى الجنون بما يكفي لدعوتك للخروج".
كانت عيناها باردة وغير مرفوعة عندما أجابت، "لانس، أنا آسفة، أنا فقط لا أراك بهذه الطريقة." بينما كانت تبتعد، تردد صدى خطواتها في الردهة الفارغة مثل الضحك.
وعندما تصاعدت حدة جدالنا في الاقتصاد، حول تخفيضات الضرائب التي أقرها بوش، استخدمت أداة يوم القيامة التي وضعتها بين يديها. فقد هاجمت بشدة ادعائها بأن التخفيضات كانت لصالح الطبقة المتوسطة، فردت بابتسامة عريضة لدرجة أن أنيابها كانت تلمع مثل الأنياب. وقالت: "إن مثل هذه الحجج هي السبب الذي جعلني أرفضك عندما دعوتني للخروج في الأسبوع الماضي".
لا يوجد عيب مثل أن يواجه مراهق الإذلال الرومانسي أمام غرفة مليئة بأقرانه. لم يمانع عدد قليل من زملائي في الفصل رؤية غروري يتعرض للضرب، مما جعل الضربة اللفظية تنزف بشكل أسوأ.
بفضل حكمة الزمن وتاشا، قل استيائي من كورتني وأدركت أن الخطأ كان مني. لم يكن خطئي في فشل الإدراك أو الشجاعة، كما حدث مع إيمي، بل في هزيمتي لكورتني في كثير من الأحيان لدرجة أنها لم تستطع التعامل إلا من خلال طعن قلبي بخنجر لسانها. كانت النتيجة حتمية ــ مكتوبة على الحجر منذ حفل رقص الهالوين. لقد قدمت تلك الليلة طريقًا أفضل لكلينا، وهو الطريق الذي فاتني.
كانت "عروس شبحية" قد ظهرت في الحفل الراقص، ولم يكن من الممكن التعرف عليها بشعرها المصبوغ باللون الأسود، وفستانها الأبيض وحجابها، وطلاء وجهها وجسدها الشبح. وقد جذب الفستان الانتباه بجزءه العلوي الضيق وفتحة عنقه الفاضحة. واقتربت مني "العروس الشبحية" بعينيها المدعوة. ورفعت يدها المغطاة بالقفاز الأبيض لتلمس وجهي، ثم انحنت إلى الأمام، ومنحتني قبلة خفيفة على الخد. وظلت يدها مترددة وهي تتراجع، وركزت عينيها على عيني، ولم تنبس ببنت شفة.
نظرت عن كثب ـ إلى طولها، وأنفها الملكي، وملامح شفتيها، والطريقة التي تتخذ بها وضعية جسدها. لقد درست وجهها وجسدها عن كثب لسنوات، وعرفتها على الفور. "كورتني؟"
لقد انكمشت في خيبة أمل صغيرة. "أوه، يا رجل! كيف عرفت أنني أنا؟"
هززت كتفي، وابتسمت ابتسامة مغرورة. وبدون أن أحاول حتى، تفوقت عليها ذكاءً مرة أخرى.
تجاهلتني كورتني طيلة الليل، لكنها كشفت عن يدها. كنت أعلم أنها شعرت بنفس الانجذاب المنحرف نحوي الذي شعرت به نحوها. وقد ألهمني هذا الأمر بالقدر الكافي من الشجاعة لأطلب منها الخروج في موعد غرامي، وهو ما منحها فرصة لا تقاوم للانتقام مني.
لقد أضعت فرصتي. لقد استخدمت كذبة التنكر لتقول الحقيقة عن انجذابها لي. لو لم أكن قد تعرفت عليها، أو تظاهرت بعدم التعرف عليها، لكانت قد أعلنت انتصارها في إحدى مبارياتنا، وربما كانت لتهدأ. ربما لم تكن رغبتها في الفوز لتطغى على الاهتمام الجنسي الواضح الذي كانت تشعر به تجاهي.
ربما.
ربما كانت لدي فرصة ثانية.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت المضارب المصنوعة من ورق الكريب والعناكب المطاطية تتدلى من الأعمدة والأقواس التي تحدد حلبة الرقص. وقد قام الطلاب بالفعل باحتجاز العديد من العناكب وإجبارها على أداء واجبها مثل اليويو. كانت مارلين مانسون تعزف بصوت عالٍ من مكبرات الصوت، لكن لم يكن أحد يرقص. كان الأمر يتطلب من دي جي توين سيتيز بضع محاولات أخرى ليدرك أنه بحاجة إلى تشغيل موسيقى الريف أو الأغاني البطيئة لإخراج أي شخص إلى الحلبة.
لم أستطع أن أتذكر الوقت الذي وصلت فيه كورتني، لذا فقد حضرت الحفل مبكراً على غير العادة. لم يكن هناك أي أثر لها بعد، وكنت منهكاً بسبب ثلاثين دقيقة من الشعور الدائم بالتكرار ، حيث كانت الأحداث والأشخاص الذين مروا قبل عشر سنوات تتوالى من حولي. كان التفاعل مع الناس بطريقة مختلفة عما كنت عليه قبل عقد من الزمان يمنعني من الشعور بالتكرار ، لذا حاولت أن أتفاعل مع من حولي، أو على الأقل أراقبهم. اقتربت مني هيذر لتسألني عما أرتديه تحت رداء الحمام، فأجبتها بأول إجابة مراوغة من بين العديد من الإجابات التي سأطرحها على هذا السؤال الليلة. كنت سأواعد هيذر في الصيف بعد التخرج. لقد فقدنا عذريتنا، لكنها كانت تبكي كلما مارسنا الجنس. لم أكن سيئاً في ممارسة الجنس (على الأقل ليس أسوأ من أي فتاة في الثامنة عشرة من عمرها ـ كما كنت آمل)، بل إن ممارسة الجنس معي كانت تثير في نفسي شعوراً بالذنب يشبه شعور بافلوفي .
كانت هناك أمبر، رئيسة مشجعات فريق كرة القدم بالمدرسة، مرتدية زي مشجعات فريق مينيسوتا جولدن جوفرز. كانت تفتقر إلى الخيال، ولكن لم يكن بوسعي انتقادها لأنها أظهرت منحنياتها. كانت لطيفة للغاية ــ كنا قريبين من بعضنا البعض منذ الصغر، وعملنا معًا في الصيف في حمام السباحة البلدي. لم أر منها أي بصيص من الاهتمام، إلا مرة واحدة ربما.
كانت أمبر تتحدث إلى سيدني، أفضل صديقة لها وشريكتها في الجريمة، والتي كانت ترتدي زي قطة. كان الثنائي "الجميل"، كما أطلق عليهم ديف، من نجوم فريق الجمباز أيضًا. كانت سيدني تتمتع بجسد ينافس جسد أمبر، لكن ندبات حب الشباب الخفيفة على وجهها أدت إلى قلة اهتمام الرجال بها. كانت سيد تعمل أيضًا في حمام السباحة، وكانت تتمتع بحس فكاهي ساخر أعجبني. تخصصت كل من سيدني وأمبر في مواعدة الرياضيين الجامعيين أثناء مغازلة الرياضيين في المدرسة الثانوية.
سومبيتش كارل الذي كان يبدو عليه التعب يحدق في سكوت هوبل ، الذي كان أصمًا بطبيعته ـ ارتدى زي أسامة بن لادن بعد شهر واحد فقط من أحداث الحادي عشر من سبتمبر. ارتكب بيت الأنيق خطأ ارتداء زي رجل ريفي متذمر ، عندما كان هناك عشرة من رجال الأعمال الحقيقيين أظهر أهل الريف ذوي الشعر المستعار احتقارهم للتقاليد الاجتماعية من خلال الحضور بدون زي رسمي . كان المخوزق هو إلفيس الزومبي. وقفت ماديسون الحمراء، وماديسون الشقراء، وبريتني جميعهن يحدقن في بعضهن البعض من زوايا مختلفة في صالة الألعاب الرياضية، وكل منهن منزعجة من أن الأخريات كن يرتدين ملابس الخادمات الفرنسيات أيضًا .
لقد استقبلتهم جميعًا بحماس متوتر كشخص لم يرهم منذ عشر سنوات.
كانت إيمي هناك أيضًا، لكنني لم أتعرف إلا على جسدها. كانت ترتدي زي جنية مع الجزء العلوي من بيكيني، وكان وجهها مخفيًا وراء كميات مبالغ فيها من المكياج، مما جعلها تبدو أقرب إلى الغيشا منها إلى الجنية. تجاهلتني، وكانت تتغزل في رجل يرتدي زي شيطان - اعتقدت أنه رود ذا مود. شعرت بخيبة أمل، لكنها لم تكن شديدة كما كانت الليلة الماضية، عندما اقتنعت بأن قلبي قد تحطم.
لقد تساءلت عما إذا كان شغفي بها بالكامل مجرد خدعة. لم يكن لي الحق في الغيرة من محاولاتها لإنجاب ***، عندما كنت أحاول الركض نحو موعدي التالي بنفس السرعة التي كانت هي تحاول بها. هل كنت أريد أن تكون إيمي أم مجرد وهم مصطنع لإيمي أم مجرد خيال يقدم لي مخرجًا من تاشا؟ لقد كان الشك الذاتي يمضغ معدتي، مما أجبرني على التساؤل عما إذا كنت أكرر نفس الخطأ مع كورتني. لقد فكرت في هذه الفكرة التعيسة، حتى سمعت ديف وسارة يناديانني من المدخل.
لقد وصلوا وهم يرتدون معاطف سوداء، ويخفون ملابسهم. كانت سارة قد حبست شعرها الأسود في كعكة شديدة. كانت ترتدي أحمر شفاه أحمر لامع ووضعت كمية زائدة من الماسكارا، حتى بالنسبة لها. رأتني سارة، وعقدت أنفها، وحيتني برقصة سعيدة.
لاحظ ديف رداءي فاقترب مني وقال: "ماذا ترتدين تحته؟" لم ينتظر إجابة. "أعتقد أنني قد أُطرد من القبيلة، وأحتاج إلى بعض الخيارات البديلة. هل لدى الرهبان خطة رعاية أسنان؟"
"نعم، وبيرة مجانية، ولكنني لا أريد حاخامًا غاضبًا يلومني ويجلب وباء الجراد على منزلي."
هز رأسه وقال: "كنت أظن أنك تعرف التاريخ. اليهود لا يلومون. نحن نتحمل اللوم". لم يكن ديف متحمسًا مثل سارة. خلع معطفه وعلقه على الرف. كانت ملابسه كلها سوداء - زي مرتجل، متناثر عليه حلقات معدنية وأشرطة. أدار ظهره، وارتدى قناعًا جلديًا أسود، ثم تحرك ليأخذ معطف سارة.
عندما أخذه من كتفيها، استدارت سارة نحوه وقالت: "يا حثالة! لا ينبغي لي أن أنتظر حتى تأخذ معطفي. سوف تُعاقب!"
لقد ظهرت سارة في أبهى حلة. لقد كانت ترتدي صدرية، وبنطالاً ضيقاً، وقفازات، وحذاءً بكعب عالٍ - كلها مصنوعة من الفينيل الأسود. لقد كشفت صدريتها عن بطنها المشدود الثلجي، مع بريق الياقوت المضمن فيها بشكل خبيث في أضواء الصالة الرياضية الخافتة. ولإكمال التأثير، استخدمت سوطًا، وتدلت الأصفاد من وركها.
زحف ديف بخجل. "نعم، سيدتي المثيرة. هل يمكنني تقبيل قدميك كنوع من العقاب؟" بدأ حشد من الناس في التجمع.
"أنت تتحدثين كثيرًا، أيتها الحشرة! ارتدي... الكمامة!" أخرجت أداة حمراء وسوداء من حزامها ورفعتها عالياً، وكأنها سيف إكسكاليبور المستخرج حديثًا من الحجر. قدمتها لصديقها، الذي بكى على الفور قبل أن يأخذها منها على مضض.
التفت ديف نحوي. وبتعبير عن الأشياء التي أفعلها من أجل الحب، وضع الكرة المطاطية في فمه. ربطتها سارة حول مؤخرة رقبته وربتت بقوة على خده. وكانت اللمسة الأخيرة التي وضعتها هي ربطه بحلقة في الحزام الخلفي للكرة المطاطية. تعرفت على المقود على أنه يعود إلى ديكنز، الكلب المخلص لديف، لكنني لم أكتشف أبدًا من أين حصلوا على الكرة المطاطية. وعندما سألت، ضحكت سارة فقط وتذمر ديف، "لا تسأل".
كانت والدة ديف دائمًا خاضعة للغاية لصالحها.
"اجلس على ركبتيك أيها العبد!" أمرته سارة ودفعته إلى الأرض. "لقد بدأ عقابك!" خلعت سوطها من خصرها، وقامت باستعراض تمرير أصابعها على طوله، وضربت الأرض بسوط اختبار. جذبت نقرة السوط المزيد من الانتباه، والآن كان كل الحاضرين تقريبًا في الحفلة يشاهدون - بعضهم في رعب، وبعضهم الآخر في تسلية، وبعضهم في شدة شهوانية. ريد ماديسون، بالكاد كنت أعرفك ...
لم يكن كل الاهتمام موضع ترحيب ـ كان نائب المدير مورفي، المشرف على الرقص، يشق طريقه من الباب الأمامي، متبعاً غريزة مدير المدرسة الثانوية التي تقول إن كل ما يثير اهتمام الطلاب هو أمر سيئ بالنسبة للمدرسة. كان مورفي رجلاً أصلعاً، يرتدي معطفاً رياضياً من قماش مخملي مجعّد كان قد عفا عليه الزمن بالفعل عندما وظفته المدرسة في منتصف الثمانينيات. انحنى مورفي بمرفقيه نحو الأمام لتفقد مصدر الضجة.
كانت سارة الآن تضرب مؤخرة ديف بطريقة مرحة. لم تكن هناك قوة وراء السوط، لكن ديف كان يرتجف ويرتجف، كما لو كان في ألم شديد، ثم يرفع مؤخرته إلى أعلى في كل مرة. كتم اللجام صراخه. كان الرجل فنانًا حقيقيًا، يبذل قصارى جهده في حرفته.
شاهد نائب المدير مورفي المشهد، وارتسمت على ملامحه علامات الفزع والانزعاج. "أوه، سارة..."
كان أول اعتراف من سارة بوجوده هو تضييق عينيها. "نائب المدير ميرفي". كان صوت سارة واضحًا وعاليًا - لم يكن نبرتها احترامًا، بل الاحترام المهذب الذي يليق بزميل. "هل أتعدى على دورك كمؤدب في المدرسة؟" كان ميرفي وسارة قد تشاجرا حول دخول لوحتها في المعرض الفني في العام السابق، ولم يكن لدي أدنى شك في أنها نجحت في إقناعه بقبول دوره كرجل مستقيم الليلة.
"سارة، لا يمكنك فعل هذا." كان لدى مورفي تعبير محاصر مثل شرطي في منتصف العمر في فيلم أكشن في هوليوود - يحاول الصمود لمدة يومين آخرين حتى التقاعد، لكنه يعلم في قلبه أنه لن يتمكن من ذلك.
"أفهم ذلك." أومأت سارة برأسها له.
كان مورفي ذكيًا بما يكفي ليكون أكثر حذرًا من الشعور بالارتياح.
التفتت سارة لتخاطب ديف، الذي كان لا يزال يتوسل على الأرض. "يا عبدي، يريد نائب المدير مورفي أن يفرض عليك العقوبات بنفسه. أطعه كما تفعل معي". عرضت سوطها على مورفي، وحرك ديف جسده ليقدم مؤخرته للإساءة من قبل نائب المدير.
حدق مورفي في سارة للحظة، ثم نظر إلى ديف على الأرض. بدا أن ديف شعر بالاهتمام فحرك مؤخرته ـ داعياً السوط. وأخيراً نظر مورفي إلى السماء، باحثاً عن منقذ لن يأتي. همس بصوت حزين: "سارة، هل من المهم بالنسبة لك أن تطرديني؟"
لم ترتجف سارة، بل نظرت إليه بريبة وقالت: "بصفتك مثلي في الانضباط، فقد استخدمت السوط من قبل، أليس كذلك؟"
أغمض مورفي عينيه، وارتفع صوته إلى صوته العالي المعتاد. "هذا يكفي! يجب أن تغادرا الحفلة على الفور!" ثم رافقهما نحو الباب، وقد تيبس عموده الفقري. لاحظت مشية مورفي غير العادية عندما وضع يده على أسفل ظهر سارة. ليس عموده الفقري فقط...
أزالت سارة الأصفاد من فخذها وعبثت بها حول معصم آسرها. "ها! هل تسمي هذا عقابًا؟ أنت بحاجة إلى تعليمات!"
استولى مورفي على الأصفاد، وأمسك بمرفق سارة، وهرع بها إلى باب صالة الألعاب الرياضية. كان ديف المسكين يجره من مقوده. بذل قصارى جهده لمواكبة ذلك ــ كانت أنفه تتسع وهو يحاول التنفس من خلال كمامة الكرة ــ محتفظًا بابتسامته التي تغطي جسده بالكامل.
أطلق حشد الطلاب صيحات الاستهجان لمورفي، حتى انحنت سارة وهي تخرج من الباب. هتف الطلاب بالموافقة، وغادرت سارة الحفلة وسط تصفيق الحضور.
وتوجه مباشرة إلى حمام الرجال - وهو الأمر الذي نجا من انتباهي لحسن الحظ عندما شهدت نفس المشهد قبل عشر سنوات .
لقد شاهدت من خلال النوافذ ديف وسارة وهما يسارعان إلى سيارتهما للحصول على المواد اللازمة للمرحلة الثانية من فن الأداء. كان دوين المخوزق يقف بجواري، ولاحظت أنه استدار ونظر خلفي وقال بتأثر: "يا إلهي..."
لقد أثر عليه تغيير مماثل في سلوكه. استدار عشرة أشخاص لينظروا من فوق كتفي. شعرت بشخص ما خلفي.
عندما التفت لأرى من هو ، وجدت نفسي أواجه شبح الفرص الضائعة في الماضي.
كانت كورتني تتخذ وضعية معينة، منتظرة أن ألاحظها. كانت ترتدي زي "العروس الشبحية"، وذراعيها ممتدتان خلفها، وتنشر حجابها مثل عباءة، وتدفع صدرها شبه العاري إلى الأمام. كان الجزء العلوي من فستان زفافها القطني بأكمام تصل إلى معصميها، لكنه كان ضيقًا للغاية ويتحول، بشكل غير محسوس تقريبًا، إلى زوج من القفازات البيضاء المصنوعة من الدانتيل. كان لفستانها فتحة عنق منخفضة أكثر ملاءمة لحفل زفاف في لاس فيجاس، حيث بدأت العروس يومها كفتاة استعراضية. كان الفستان يقطع حرف "V" عميقًا، بينما يلتصق بشكل متملك بثدييها مدعومين فقط بشبابها وحقدها. كان شعرها الأسود الداكن وحجابها يؤطران وجهها. كان جلدها المكشوف الوحيد على وجهها ورقبتها، وعند الثغرة الأنيقة عند ثدييها. كانت جميعها مطلية باللون الأبيض القاتم، باستثناء بركتين سوداوين حول عينيها. امتد الفستان إلى كعبها الأبيض العالي وكان مفتوحًا على جانب واحد، مما يسمح برؤية لمحة مغرية لساقها المنحوتة، المكسوة بالنايلون الأبيض.
لقد حانت لحظتنا، وكانت تتبع السيناريو الذي أتذكره منذ عقد مضى. كنت أشعر بالقلق لفترة وجيزة من أن بعض تأثيرات الفراشة التي حدثت في وقت سابق قد تتغير الليلة، لكن الحظ كان معي. عادت عيناي إلى وجهها، وتوقفت للحظة في الطريق.
ابتسمت كورتني ابتسامة خفيفة استجابة للمسار الذي سلكته عيناي، وانحنت ببطء نحوي. ارتفعت يدها لتمنحني نفس المداعبة الدانتيلية التي أتذكرها بوضوح. أدارت رأسي وأغمضت عينيها، وبتردد مؤلم، لامست خدي بشفتيها. تنهدت في أذني وكأنها غير قادرة على احتواء التوتر بداخلها، وشعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
رفضت أن أقول اسمها، وأبقيت قناع الفضول على وجهي.
كانت عينا كورتني تبحثان في عيني عن أي إشارة إلى التعرف عليّ. لقد بذلت وقتًا وجهدًا في التحضير لهذا، حتى أنها تجرأت على لمسني وتقبيلي. كانت متوترة ومنفعلة، خائفة من أن أمسك بها، لكنها كانت مغرية بما قد تخلقه من جهلي. لم تكن قد مثلت على المسرح من قبل، لكنها كانت تلعب دور المغوية الغامضة، وكان عليّ أن أتصرف كما لو كنت ضحيتها الراغبة، ولكن المرتبكة.
"هل أعرفك؟" سألت.
رفضت أقدام كورتني السؤال عنها، واتجهت إلى منتصف حلبة الرقص، حيث كانت أليشيا كيز بدأت أغنية Fallin ' في العزف. أشارت إليّ للانضمام إليها، بينما كانت وركاها تتأرجح على إيقاع كلمات الموسيقى.
أنا أستمر في الوقوع
في الحب والخروج منه
معك
لقد غطيت وجهي بتعبير محير وانضممت إليها على حلبة الرقص. كانت يدها لا تزال تشير إليّ وأنا أضعها في يدي، وأضع الأخرى على أسفل ظهرها. لم تتوقف قط عن حركاتها المنومة، واستمرت في البحث في عينيّ عن أدنى شرارة للتعرف. ذكرني الاستجواب في نظراتها بأفلام حيث يقيّم جاسوسان من الحرب الباردة ، أحدهما ذكر والآخر أنثى، بعضهما البعض على حلبة الرقص، ويتبادلان التورية والمعلومات المضللة.
بفضل دروس الرقص التي تلقيتها مع تاشا، قمت بمضاهاة حركات كورتني، مع البقاء على بعد بوصات قليلة من مركزها، مما سمح لي بالوقوف بالقرب منها وثبات المناورة. قمت بتوجيهها حول محيط حلبة الرقص، في البداية تقدمت، ثم استدرت وتراجعت بينما جذبتها نحوي. شعرت بالإثارة عند لمسها، وهو الأمر الذي لم تسمح لي به قط في واقعي الفقير.
حبك يا حبيبتي يجعلني
في حيرة شديدة
بدت كورتني مندهشة لأنني أعرف كيف أرقص، ورأيت ابتسامة غير متكلفة تتسلل إلى وجهها، مع لمحة من لسانها الضاحك. نعم! لقد تمكنت من الوصول إلى كورتني الحقيقية بشكل متناقض من خلال السماح لها بالتظاهر بأنها شخص آخر.
لقد ابتعدت عني، ومددت يدي عبر جذعها وجذبتها بالقرب منها - مما سمح لي أن أهمس في أذنها بينما كنت أحملها من الخلف.
"من أنت؟"
لم تقل شيئًا، لكنها حركت وركيها، ورسمت شكل الرقم ثمانية وهي تتأرجح من جانب إلى آخر، وتلامس منحنياتها الحركة أسفل خصري. قمت بمضاهاة إيقاعها، لكنني قمت بحركات أصغر لتكثيف الاتصال. لم تصدر أي إشارة واضحة، لكن السماح لها بذلك كان إشارة كافية.
"أخبرني" أصررت.
هزت رأسها تزامنًا مع الموسيقى، وحركت وركيها في تناغم. قمت بتعديل خطواتي لتتناسب مع الموسيقى.
"أنت ستجعلني أخمن، أليس كذلك؟"
رقصت بين ذراعي، مستمتعةً بفضولي في صمت. وكجاسوسة ماهرة، لم تكشف عن أي شيء عمدًا، لكنني كنت أعرفها جيدًا، وشعرت أنها كانت مشحونة بالكهرباء بسبب جهلي المصطنع بهويتها.
لقد رأيت ميزة في مزيد من التضليل. "لا يمكنك خداعي. أنا أعرف من أنت..." (أستطيع أن أشعر بجسدها متوتراً تحت يدي) "... أمبر." كانت أمبر بنفس طول كورتني ولديها بنية رياضية مماثلة، لذا كان التعرف عليها معقولاً. كان صدر أمبر أشبه بأسطورة في المدرسة الثانوية، ولكن لأن كورتني لم تعرض صدرها من قبل بهذا الشكل، فقد افترضت أنها ستعتبر المقارنة إطراءً.
سرت رعشة من الضحك الصامت في جسد كورتني. مدت يدها وأشارت نحو كشك الفرقة الموسيقية، حيث كان الطلاب يبيعون المشروبات الغازية لدفع ثمن زي الفرقة الموسيقية. وقفت أمبر بجوار سيدني ـ كانا يتحدثان ويشربان حصتهما المسائية من مشروبات الكوكاكولا الخالية من السكر، وكانا محاطين بلاعب الوسط ولاعب الأمان في فريق كرة القدم ـ العضوين الوحيدين في الفريق اللذين لم يدركا بعد أنهما لا يملكان أي فرصة مع أي من الفتاتين، باستثناء اللعب في دوري الدرجة الثانية الجامعي.
كانت أمبر وسيدني تراقباننا أثناء الرقص. كانت سيدني تحدق في كورتني باهتمام، وكأنها تحاول أن ترى ما وراء المكياج. كانت أمبر تراقبني بفضول، وعندما التقينا في عينها، ابتسمت وأومأت لي بإبهامها.
أعادت كورتني نظري إليها. ولاحظت وميضًا من الانزعاج، فرفعت إصبعها محذرة. كانت تريد أن أركز انتباهي عليها بالكامل الليلة، ورأيت وعدًا في امتلاكها.
"لذا فأنت لست أمبر،" اعترفت.
حركت كورتني ذراعيها فوق رأسي واستندت إليّ، وعرضت عليّ منظرًا مثيرًا لثدييها المرسومين في سجنهما القطني. احتضنت ماتا هاري بداخلها بحماس، وأضافت حركات مثيرة إلى كتفيها ــ ضغطت بقوة أكبر على حوضي، بطحن لا لبس فيه. كان وجهي قريبًا من وجهها، واستنشقت رائحتها، مسكرة بقربها ورائحتها ــ مزيج من العرق وطلاء الجسم وعطر شانيل. لا .5 .
لقد استندت إلي وأغمضت عينيها، وقد ضاعت في أحاسيس ذراعي وجسدي. لقد كان هذا خيالها ، حيث استخدمت الإخفاء لتبديد المنافسة بيننا، وشعرت بقوتي حولها. لقد أمسكت كورتني بحضني وإدراكها لسنوات من التوتر الجنسي، فأدارت وجهها ببطء، وشعرت بشفتيها الناعمتين تلامسان رقبتي. لقد وضعت يديها فوق يدي، ووجهتهما إلى أسفل منحنى الورك، عبر المساحة المتوترة لبطنها، ثم عادت إلى سرتها - مكررة نمطًا دائريًا بينما تحركت وركانا كواحد. لم تقل شيئًا، لكن عينيها المغلقتين تحدثتا نيابة عنها. لم يكن هذا مجرد استفزاز، بل كان أمنية عميقة أصبحت حقيقة.
لقد تذكرت كيف أخطأت في فهم إيمي، ولكنني كنت أعلم أنني لم أرتكب هذا الخطأ مع كورتني. لقد تذكرت كل انتقاداتها لكل فتاة كنت أواعدها ـ كانت ليزا ضعيفة الشخصية، وديبي غبية للغاية، وأشلي تافهة للغاية. لقد تذكرت كل الأقلام التي سقطت عندما جلست أمامي، حيث كانت تنظر إلى الوراء وتبتسم وهي تنحني، فتلتقطني أراقبها ـ كل المرات التي جلست فيها بجانبي على الغداء، بحجة مواصلة جدال في الفصل ـ كل اللحظات التي رأيتها فيها في المدرجات في منافسات السباحة التي كنت أشارك فيها، وهي تشجعني. ربما تخيلت إيمي بريئة، ولكن لا، لم أكن أتخيل رغبة كورتني فيّ. كنت فقط بحاجة إلى أن تكون أقوى من حبها للفوز.
رقصتنا الطويلة من الجنس والصراع جعلتنا ندور في دوائر. تذكرت جزءًا من اقتباس رأيته على باب خزانة سارة - يا جسد يتمايل على أنغام الموسيقى، يا نظرة مشرقة / كيف يمكننا أن نميز الراقصة من الرقصة؟ لقد ضاعت في الرقصة، وأردت فقط أن أتأرجح وأدور حتى أصابنا الدوار لدرجة أننا نسينا كل التفاهات التي كنا نتقاتل بشأنها.
لقد حدث ذلك عندما قررت أليشيا كيز اللعينة التوقف عن الغناء.
وعندما انتهت الأغنية، أعاد العالم الخارجي خلق نفسه. كنا الوحيدين الذين يرقصون. نصف الطلاب الذين كانوا يراقبوننا أداروا أعينهم بعيدًا. قرأت الأفكار على وجوه أولئك الذين ما زالوا يراقبون ــ لم يكن حصول لانس على رقصة حضن أمامية من امرأة غامضة يتناسب مع تصورهم للطريقة التي يعمل بها العالم. رأيت الاستياء يحدق من خلف لحية أسامة التي كان يرتديها سكوت الهوبل . هز بيت المتألق رأسه في دهشة مسلية. شعرت هيذر بالانزعاج، وبدا أن أمبر كانت تفكر، وعبس نائب المدير ميرفي، وكأنه كان يفكر في نفينا للانضمام إلى سارة وديف في موقف السيارات.
قبلتني كورتني برفق على الخد، ثم اتجهت نحو حمام السيدات.
شاهدتها وهي تختفي، محاولاً السيطرة على دواري العاطفي. أشارت لي منصة البوب التابعة للفرقة، فذهبت لأحضر لها علبة كوكاكولا مع الثلج ـ الكثير من الثلج.
"مرحبًا لانس! ماذا يرتدي الراهب تحت ردائه؟" كان التحية بنبرة أداء ممثل سيئ.
"إنه يرتدي عهود العفة الحديدية"، أجبت، وأنا أعرف صوت المتحدث.
كانت بريتني تقف في الصف خلفي، وتبتسم لي بشكل مصطنع وهي ترتدي زي الخادمة الفرنسية. كانت بريتني أفضل صديقة لكورتني وزميلتها في فريق الركض عبر البلاد. كانت لطيفة ظاهريًا، ولكن أينما مشت بريت، كانت سحابة من الحيرة تتبعها ــ أو هكذا وصفت الأمر ذات مرة لديف. كان غير موافق، وجادل بدلاً من ذلك بأنها "رائحة من الرداءة". لقد ناقشنا هذه النقطة ذات مرة أثناء الغداء حتى صفعتنا سارة.
قالت بريت: "كورتني مريضة الليلة ولن تتمكن من الحضور".
"أوه، هذا أمر مؤسف للغاية." هل هذا هو كشافك، كورتني؟ ليس لديك أي براعة.
"مرحبًا، من كانت تلك الفتاة التي كانت معك هناك؟"
لم أستطع رفض فرصة تزويد كورتني بمعلومات مضللة. "لن تخبرني باسمها. أعتقد أنها قد تكون تلك الفتاة من واسيكا التي كانت تواعد آرون ميدوز".
عبست بريتني وقالت: "لماذا تكون هنا؟ لقد انفصلا في حفل العودة إلى الوطن قبل بضعة أسابيع".
"نعم، ولكن تلك الفتاة كانت تمتلك رفًا رائعًا أيضًا، وأود أن أتعرف على أحد السكان المحليين."
لم تتمكن بريت من إخفاء ابتسامتها، لذا شربت بسرعة من فنجانها وهي تبتعد. "حسنًا، استمتعي!"
"شكرًا لك وأخبر كورتني أنني آمل أن تشعر بتحسن قريبًا."
اعتقدت بريتني أن هذا كان هستيريًا، ثم أدركت أنها كانت تضحك بصوت عالٍ للغاية، لذا سكتت فجأة، وفي النهاية أصيبت بالذعر وهربت. افترضت أنها توجهت إلى الحمام لتؤكد لكورتني أنني في حيرة تامة واعتقدت أنها تتمتع بـ "مؤخرتها الرائعة". يجب أن تكون الخطوة التالية من نصيب كورتني.
لقد تشاجرت أنا وديف عدة مرات حول من هي كورتني الحقيقية. أصر ديف على أنها مجرد "كورتني اللعينة"، التي لا تهتم إلا باستغلال الناس والفوز. لقد توقفت عن الجدال معه بعد رفضها لي، لكنني لم أقتنع قط. لقد كان انجذابها إليّ مستمرًا للغاية، لفترة طويلة جدًا.
تذكرت كيف أرادت أن ترافقنا إلى حفل فرقة جرين داي، وكيف كانت متحمسة للغاية في الليلة التي ذهبنا فيها. لقد دفعت ثمن تذكرتها بنفسها، الأمر الذي جعل حالة الليلة غامضة من الناحية الرومانسية. لقد كنا نلعب معًا في حلبة الرقص ، حتى داس أحدهم على كاحلها، وساعدتها على العودة إلى مقاعدنا، حيث جلسنا بقية الحفل متظاهرين بأننا نحترق من دخان الماريجوانا المستعمل من المدخنين المسنين الجالسين أمامنا.
أتذكر مجاملاتها غير المباشرة لخزانة ملابسي، حيث كانت تنتقد القميص غير الرسمي الذي كنت أرتديه في ذلك اليوم، لكنها كانت دائمًا تقارن ذلك من خلال الثناء على بعض العناصر التي ارتديتها الأسبوع الماضي.
أتذكر أنها كانت تساعدني في التدرب على اختبارات الأداء المسرحي، في مقابل أن أسمح لها بالغش في اختبارات الرياضيات. كانت تحثني عندما لا تعرف الإجابة، وكنت أرفع ورقتي، وكأنني أتأمل جمال عملي، وأسمح لها برؤية إجاباتي.
لقد دفعنا أنا وديف بعضنا البعض إلى التفوق، كما دفعتني كورتني بنفس القدر تقريبًا. إذا كان ديف قادرًا على أن يكون أفضل صديق لي، على الرغم من المنافسة بيننا، فلماذا لا تكون كورتني كذلك؟ كانت إجابة ديف على ذلك دائمًا: "لأنها وقحة".
كان خيالي الليلة هو أن نقوم بشيء جنسي غامض ومجهول الهوية، وبعد ذلك تعترف بهويتها ومشاعرها الواضحة تجاهي. ثم سنعيش قصة حب رائعة في المدرسة الثانوية، وسأتخذ قرارات أفضل وأتجنب أن أكون شخصًا فاشلًا يكره حياته مع صديقة لا يجرؤ على تركها. كانت العلاقة السببية بين البداية والنهاية غامضة بعض الشيء، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أن النجاح مع كورتني كان الخطوة الأولى. حتى لو لم أصل إلى خط النهاية المتوقع، فقد أحببت مظهر بوابة البداية.
لقد قضيت وقتي في مراقبة زملائي في الفصل كما لو أنهم خرجوا للتو من ذاكرتي. لقد شاهدت أمبر وهي تختلق الأعذار بينما كان سيدني يسحبها بعيدًا عن السائق المحبط، الذي أدرك أخيرًا أن أمبر أصبحت خارج نطاقه.
كانت هيذر تقف على بعد خمسة عشر قدمًا، فيما بدا وكأنه محادثة زائفة. لقد اتخذت وضعًا بحيث أتمكن من رؤيتها جيدًا، وكانت صديقتها تضحك بشدة على شيء من المفترض أن هيذر قالته. كان هذا هو الدليل - لم تستطع هيذر أبدًا أن تجعل أي شخص يضحك. أدركت الآن أنها كانت تغازلني قبل أشهر من بدء مواعدتنا، ولم ألاحظ ذلك.
لقد شاهدت جيسيكا وهي تحاول بشجاعة منع انهيار الجدار الغربي للصالة الرياضية من خلال الاستناد عليه. كنت على استعداد لمواعدتها في الصيف القادم، لكنها أثبتت أنها تتطلب الكثير من الجهد. وفي النهاية حصلت على درجة الدكتوراه في العلوم السياسية وبدأت في التدريس في مكان ما في كاليفورنيا. لقد قررت أنني أكرهها.
سومبيتش كارل بدفع سكوت الهوبل إلى الحائط، وضربه بإصبعه في صدره، على ما يبدو غير راضٍ عن زي أسامة.
قررت ريد ماديسون وبلوند ماديسون التظاهر بأن الأمر كان مخططًا له، ورقصتا معًا على أنغام موسيقى إلكترونية نابضة بالحياة ، والتي كان مشغل الأسطوانات يعزفها الآن. وقد أثار مفهوم وجود خادمتين فرنسيتين تحملان نفس الاسم خيال التوأم المتطابق، وسرعان ما أحاط الرجال بزوجتي ماديسون . وبدا أن ريد ماديسون هي التي تستمتع أكثر باهتمام الرجل الريفي الأنيق الذي يلعب دوره سنازي بيت.
من خلال النوافذ، تمكنت من رؤية ديف وسارة وهما يقودان المرحلة الثانية من عرضهما الفني في ساحة انتظار السيارات. ابتسمت بحزن. لم أكن أدرك مدى افتقادي لهما.
في تلك اللحظة، صادرت يد مرتدية قفازًا كوب الكوكاكولا الخاص بي، بينما كنت أشربه. وضع صاحب القفاز الكوب على الطاولة، ثم استدار ومضى بعيدًا.
تابعت عيني ما حدث، لكن ساقي المذهولتين ظلتا ثابتتين على الأرض. كانت كورتني قد غابت عن الأنظار لمدة عشر دقائق تقريبًا، وهي مدة أطول كثيرًا من مجرد توقف مؤقت لتنقية الوجه. رأيت بريتني تراقب كورتني من الجانب الآخر من حلبة الرقص، ويبدو عليها القلق. شعرت أن بريت لم توافق على خطة كورتني. لابد أن بريت كانت خائفة من أن أتعرف على كورتني وأرفضها بدافع الكراهية.
عندما وصلت كورتني إلى الأبواب المزدوجة المؤدية إلى قاعات المدرسة، استدارت ونظرت إليّ بابتسامة خفيفة وخرجت. تعرفت على إشارة عندما رأيتها وتبعتها لأرى إلى أين سيأخذني هذا الكون.
غادرت صالة الألعاب الرياضية في الوقت المناسب لألقي نظرة خاطفة على تنورة بيضاء تدور حول الزاوية أمام مكتب المدرسة. مشيت في ممرات المدرسة، وكانت لمحة من كورتني تنتظرني عند كل منعطف ـ خصلة من القماش بالقرب من خزانة الجوائز الضئيلة لفريق كرة القدم ـ ومضة من كعب أمام مجموعة الفراشات الخاصة بالسيد واتلي ـ ورائحة شانيل بالقرب من درج السلم ـ كل ذلك كان يغريني بالسير في الممرات المظلمة.
قرب غرفة الفن، بدأت أشك في أنها تخلت عني، ولكن بعد ذلك لاحظت وجود باب مفتوح جزئيًا في غرفة التخزين عبر الصالة، مع ضوء خافت يلمع من الداخل. كان هناك دبوس شعر في القفل. كان لابد أن يكون هناك للتأثير - لم تكن كورتني تعرف شيئًا عن فتح الأقفال، لكنها كانت تعرف كل شيء عن المكان الذي تحتفظ فيه والدتها - ممرضة المدرسة - بمفاتيحها. كان دبوس الشعر مجرد قطعة أخرى من التضليل تسمح لكورتني بالاختباء من نفسها . فتحت الباب ودخلت.
كانت الغرفة مليئة بمشاريع فنية غير مكتملة، وحاويات للطلاء، وأرفف بها كل ألوان ورق الكريب. حتى أنني اكتشفت مكان اختباء لوحة سارة الشهيرة للبابا في هيئة عازف الناي، والتي أقنعت مجموعة من الصبية الصغار بالدخول إلى كاتدرائية مظلمة مخيفة. كان المعرض الفني قد ألغي العام الماضي عندما رفضت سارة سحبه. ووعدت والدة سارة بتدميره إذا أحضرته إلى المنزل، لذا فقد جلس هنا، محميًا فقط بقفل، وولاء معلمة الفن لسارة.
كانت مساحة صغيرة من الغرفة قد تم تنظيفها من المخلفات الفنية، ولم يكن بها سوى كرسي كافتيريا في غير محله ومصباح مكتب رخيص، تم تثبيته على رف قريب بمشبك. كان المصباح ينير الكرسي وكأنه هدف لضوء مسرحي ـ أو استجواب.
كانت الغرفة تفوح برائحة الطلاء والجص ورائحة عطر كورتني شانيل رقم 5. سمعت حركة خلفى والتفت لأرى الباب ينغلق، ليكشف عن شبحي المراوغ أمامه. خطت خطوة جانبية لسد الباب بطريقة مبالغ فيها، حيث مدت ذراعها عبر الإطار، وغطت وركاها القفل. كانت تعلم جيدًا أنني لا أريد المغادرة، لكنها كانت تعبر عن رغباتها الصامتة.
لقد كانت تستفزني بلا رحمة على حلبة الرقص وقادتني إلى هنا حتى نتمكن من أن نكون بمفردنا. كانت لعبة الإغواء جارية، لكن لا شيء مع كورتني كان بسيطًا على الإطلاق. لقد واجهت صعوبة في تحديد القواعد.
أغمضت كورتني عينيها وعادت إلى رقصها المتعرج، فبدأت تدور ببطء وتحرك كتفيها لتتناسب مع تموجات وركيها. بدت وكأنها ضائعة في إيقاع أغنية سرية ـ عروس شبحية ترقص على موسيقى شبحية. كانت عيناها تتعقبانني وأنا أدور، وبدا الأمر وكأنها تتوسل إلي، وتسألني... التقدير؟ المصادقة؟ لقد كشف الإخفاء عن هويتها عن قدر من الاستعراض لم تكن تعلم أنها تمتلكه. كانت تعرض نفسها لرجل كانت تريده دائمًا، لكنها لم تجرؤ على منحه قوة الرفض المحتمل. وعلى الرغم من أمان تمويهها، فقد رأيت الخوف في عينيها ـ كانت تخشى أن أرى من خلال تنكرها، أو أرفضها على أي حال.
كسرت الصمت "هل صوتك جميل مثل شكلك؟"
بدت كورتني مطمئنة بما يكفي بسبب الإطراء الذي تلقته، فرفعت يدها على وركها ولوحّت بإصبعها السبابة في وجهي ـ في مشهد تمثيلي ساخر ـ لمحاولة إقناعها بالحديث. ثم استدارت مرة أخرى، ومدت كلتا يديها إلى وركها ـ ففكت قفلاً .
"عادةً ما تحتاج النساء إلى معرفتي قبل أن يرغبن في التعامل معي بصمت. يجب أن تعرفني جيدًا."
تجاهلت كورتني التحدي، وابتعدت عني، وفتحت تنورتها. حركت يديها ببراعة، ممسكة بالتنورة كدرع لإخفاء أسرارها. وبخطوات ملتوية، ارتفع ستار تنورتها - ليكشف أولاً عن كعب عالٍ أبيض، ثم عضلات الساق المشدودة المغطاة بالنايلون الأبيض. أكدت حركاتها الملتوية على أوتار ساقيها وظهرها وكتفيها. ارتفع الستار أكثر، ليكشف عن الانبعاجات الظهرية لساقيها، والخطوط الرفيعة لفخذيها، وحواف الدانتيل المزخرفة لجواربها. كان كل شبر منها نحيفًا ومشدودًا ومثاليًا. ارتسمت ابتسامة على وجهها وهي تنظر من فوق كتفها، وتتحدث بعينيها. تريدني . انظر إلى ما وراء قتالنا إلى المرأة تحتها.
لقد وقفت في وضعية طويلة بما يكفي لإلهامي لتعلم نحتها من الرخام، ثم استدارت كورتني بسرعة كشروق القمر لتواجهني. التقطت أنفاسي وهي تتخلص من تنورتها على الأرض. كانت جواربها تنتهي برباط أبيض، مما أظهر أول لحم غير مطلي أو مكشوف رأيته منها الليلة. نظرت إلى الجلد الوردي الناعم لجنبيها المشدودين ووركيها الفخورين. كان حزام الرباط والأشرطة يحيطان بزوج من السراويل الداخلية البيضاء الرقيقة، ويؤطرانهما وكأنهما تحفة فنية من الجنس.
لم أجد الكلمات المناسبة للتعبير عن ذلك. كنت أرغب في هذا منذ عشر سنوات، وكنت ألوم نفسي لأنني أرغمت كورتني على عدم الكشف عن حقيقتها لي، والآن حدث ذلك ــ على المستويين الشخصي والجنسي.
أشارت إلى الكرسي، وامتثلت لطلبها، متوقعًا خطوتها التالية.
اقتربت كورتني. كانت كعبيها على بعد بوصات قليلة من صندلي. انحنت ونظرت في عيني، وفحصتني مرة أخرى بحثًا عن علامات التعرف. لم تر أي علامات، فابتسمت، ورأيت تلك اللمسة المميزة للسان على أسنانها البيضاء اللؤلؤية. كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي أرى فيها توقيع ابتسامتها الليلة - لا بد أنها كانت تقمعها - خوفًا من أن تكشف اللعبة. هل كان الكشف عنها الآن تلميحًا بأنها تريدني أن أتعرف عليها، أم أنها نسيت نفسها فقط - مشتتة بسبب الشحنة الجنسية في الغرفة؟
مددت يدي لأقترب منها لأقبلها، فتراجعت في وجهي وهي تهز رأسها. انتابني شعور بالإحباط، وظننت أن كل هذا كان استفزازًا بالفعل، ولكن كورتني استدارت وخطت فوقي لتركب ساقي ـ زحفت بمؤخرتها على بعد بوصات من وجهي وأغرتني بجسدها الذي يشبه جسد العداء. وقفت قريبة بما يكفي لأشم رائحتها المثيرة التي تفوح منها رائحة شانيل. نهضت . يدي مرة أخرى تلمس أقواس خديها وتشعر بقوة منحنياتها الناعمة.
هذه المرة، بدلاً من الابتعاد، ضغطت أكثر وشدّت عضلات جنبيها. وعندما رفعت يدي إلى خصرها، باحثًا عن ثدييها، وجدت نفسي محبطًا - فقد صدت أصابعها المغطاة بالقفازات تقدمي إلى أرض لا أحد فيها، وصدت يدي إلى الجنوب.
كانت كورتني تشرح لي اللعبة رغماً عنها. ورغم إظهار ساقيها ووركيها، لم تسمح لي بلمس أي شيء فوق خصرها، حيث كانت كل ملامحها مخفية بالطلاء أو القماش. مع إيمي، كان الإخفاء علامة على العار ــ أما بالنسبة لكورتني، فكان استراتيجية. كانت قلقة من أن أتعرف على نصفها العلوي بسهولة أكبر من النصف السفلي. كان الإخفاء هو دفاعها ــ الشيء الوحيد الذي يسمح لها بالتصرف بحرية. فإذا رأيت أو شعرت أو تذوقت أي شيء فوق خصرها، فلابد أن تسقط دفاعاتها أولاً. كانت القواعد واضحة وحان وقت اللعب.
كانت يداي تتجولان عبر النصف السفلي من جسدها ـ كانت أطراف أصابعي تتتبع خطوط وركيها وتلمس الجلد الحريري لفخذيها. كنت أتسلل إلى محيط منحنياتها، وأستكشف التضاريس وأحفظها عن ظهر قلب. كانت الفتيات الرياضيات اللاتي أعرفهن يقمن بشد عضلات أردافهن باستمرار ، للإعلان بشكل أفضل عن الشراسة التي يمكن أن تحتضنني بها أرجلهن، ولم تكن كورتني استثناءً ـ فقد كانت تثني عضلاتها وتضغط على وجهي. قبلت الدعوة وتذوقت بشرتها المكشوفة، باحثًا عن نقاط ضعف حسية يمكن استخدامها لاختراق درع الإخفاء الذي أقامته.
خلال كل هذا، حافظت كورتني على دقة دوران وركها، ولم تخطئ في أي إيقاع، مما يثبت قدرتها على التحكم في نفسها. تذكرت مبارزاتنا اللفظية في المدرسة الثانوية، ومرة أخرى أردت أن أثبت لها خطأها. أنت لست مسيطرًا. "أخبرني من أنت"، قلت بين القبلات.
لقد كسرت إيقاع وركيها لتهز مؤخرتها بطريقة قالت لي "لا".
ضحكت. "لم أكن أعلم أن الحمار يمكن أن يكون معبرًا إلى هذا الحد."
كانت الطريقة المفضلة لدى كورتني في المغازلة هي الإهانة غير المقصودة، لكنها عضت على لسانها ورفضت الاستفادة من الفرصة اللفظية التي منحتها لها للتو. هناك أكثر من نوع من الإغراء.
"لم أرى حمارًا يتكلم من قبل" قلت لأستفزها مرة أخرى.
لقد سمعت تقريبًا الرد الذي اضطرت إلى ابتلاعه. ليس حتى في المرآة، لانس؟ استدارت لتحدق بي بريبة. ربما شعرت أن الفخ كان مُعدًّا لإغراء كورتني. كنت بحاجة إلى صد هذا. مررت بإصبعي على طول شق مؤخرتها، متتبعًا حزام ملابسها الداخلية الشفاف. "إنها تتمتع بلمسة جميلة حقًا." هل ترى كورتني؟ لم أكن أحاول استفزازك ، كنت أستعد لإطراءك. لا بد أنها أعجبت بذلك - لقد أمالت وركيها إلى الأمام بينما تتبعت أصابعي الخط باتجاه مفصل ساقيها.
لقد أصدرت أول صوت لها منذ دخولنا الغرفة ـ زفير حاد ـ ثم تحركت ركبتاها لتفصل بين فخذيها. ما الذي أثار اهتمامها أكثر ـ إحباطي من هويتها، أم لمستي الفعلية لجلد مؤخرتها الناعم، أم حتمية مسار يدي؟
لقد شعرت بالنصر وأنا أستكشف خطوطها. هل يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة حقًا؟ هل يمكنني أن أنجح مع كورتني وأن أتجه نحو مستقبل مجهول مليء بالأمل، بدلًا من الغد الكئيب المعروف لـ تاشا بلاك مودز؟ كل ما أحتاجه هو السماح لكورتني بالفوز بين الحين والآخر؟
لقد عاد الشك يسيطر عليّ. لقد فكرت في أمر مماثل مع إيمي، وخشيت احتمال سقوطي مرة أخرى. كلا، لم أعرف إيمي حقًا من قبل. لقد دفعتني الذاكرة واليأس إلى إضفاء طابع رومانسي عليها وجعلها تبدو وكأنها شيء لم تكن عليه. على النقيض من ذلك، كنت أعرف كورتني ـ كما يعرف ويلينجتون نابليون، أو كما يعرف جرانت لي. كانت تحتاج فقط إلى الفوز، وستكون لي.
أكدت كورتني حماستها من خلال مطاردة أصابعي بخصرها، ونشر ساقيها ودعوتي للمسها هناك، وهو ما لقد قبلت. لقد حافظت سراويلها الداخلية على سلامتها فقط من خلال شريطين صغيرين من الفيلكرو، يتشابكان مع كل ورك. لقد مزقتهما ونحت جانباً العدم المتبقي من القماش، فكشفت عنها أمامي. لقد خفضت كورتني وركيها، مشجعة على الاتصال، بينما كانت أصابعي تفرك شقها الرطب وتفرقه. واصلت تذوق جلد جنبيها، ملمحًا إلى نواياي. لقد حاولت وركاها الحفاظ على نفس الإيقاع، لكنني شعرت بالتردد والارتعاش الناتج عن أصابعي.
توقفت عن قبلاتي لأتحدث. "أنت تعرف من أنا. كنت أعتقد أنك من مدرسة أخرى عندما كنا نرقص، لكنك لست كذلك."
بدأت بحركة متقطعة لوركيها، مما زاد من الاحتكاك بين أصابعي ولحمها - محاولة توجيهي إلى المكان الذي تريده. كانت تفتح لي، وكانت الرائحة كريهة للغاية.
"اسمك!" تهربت منها، راغبًا في إجبارها على التعبير بشكل أكثر وضوحًا عن رغباتها.
ردت كورتني بوضع يديها لأسفل لوضع أصابعي بالضبط حيث تريدها.
لقد لاحظت أن كلماتي كانت تزيد من قوة حركات يدي. وكلما أظهرت المزيد من الفضول وكلما شعرت بالإحباط، كلما ازدادت إثارتها. لم تلمسني تقريبًا منذ دخلت الغرفة. كان الأمر كله يتعلق بها، وكانت تحبه. كان هذا مزعجًا... ومثيرًا للغاية.
لقد منحتها المداعبات الخفيفة والمرطبة التي أرادتها، ولكنني حافظت على الوتيرة بطيئة لمنعها من الوصول إلى النشوة الجنسية. ليس بعد.
لم تكن كورتني لترضى بأي شيء. دفعت بأصابعي بقوة نحوها، ثم حركتها عبر البركة اللحمية لشفريها. كانت حركات وركها محمومة، لكنها لم تصدر أي صوت. كنت أريد صوتًا أكثر من الحياة نفسها ـ أنينًا، تنهدًا، صرخة ـ أي شيء.
"هل يثيرك أنني لا أعرف اسمك؟" تحديتها بينما واصلت التلاعب بها. عرفت الإجابة عندما شعرت برعشة في جسدها. "لقد خططت لهذا. لقد أتيت إلى هذه الرقصة مرتدية ملابس لإغرائي، لكن من المهم للغاية بالنسبة لك ألا أعرف من أنت". لم أجرؤ قط على تخمين مدى الخطط التي خططت لها قبل عشر سنوات.
ما زالت ترفض التأوه، لكن تنفسها كان ثقيلًا، وصدرت هسهسة منخفضة من فمها، بدت وكأنها تمسك بلسانها بين أسنانها، كما تحب أن تفعل عندما تبتسم. كانت الآن تضاجع يدي بلا خجل، وتقطر رطوبتها على راحة يدي. كانت على وشك النشوة. قررت أن أحضرها، وزدت من سرعة ودقة لمساتي الفنية.
تشنجت كورتني ورفعت يديها لتلعب بثدييها. يا لها من عاهرة! لم تسمح لي بلمسهما، بل احتفظت بكل المتعة لنفسها.
"انظري إلى نفسك"، قلت. "إخفاء هويتك أثناء لمساتي لك أشبه بالمخدرات بالنسبة لك". تحول هسهستها إلى تنهد مطول بينما اقتربت من ذروة النشوة. كل امرأة تتوق إلى أن يتم فهمها...
"أم أن هذا أنت حقًا؟ هل تستخدم الزي لإظهار من أنت حقًا - شخص يريد بشدة ممارسة الجنس معي، لكنه يفتقر إلى الشجاعة للاعتراف بذلك في وجهي؟"
... أو لا. لقد ضربت على وتر حساس، مما يشير إلى أنني بحاجة حقًا إلى تعلم متى أصمت. سحبت أصابعي، مما أحبط نشوتها الوشيكة. استدارت وهي تحدق في وجهي - الغضب والإثارة يشتعلان في عينيها. بعد لحظة من التردد، أسكتتني بدفع مهبلها ضد فمي.
كانت رائحة شقها على شفتي، وحركت وركيها في الوقت المناسب مع لساني - أولاً لضمان الاتصال الكامل مع بظرها، ثم انسحبت عندما اشتد الإحساس. تركتها تتمتع بالسيطرة التي تريدها، على أمل أن يمنحها ذلك قدرًا كبيرًا من المتعة لا تستطيع تحمله.
لقد أنكرت كورتني وصولها إلى ذروتها عندما أطلقت العنان لغضبها، وكانت يائسة لاستعادة ما فقدته. لقد وضعت ساقها النحيلة على كتفي، وشعرت بفخذها وهي تغلف رأسي. ثم، في حركة استعارتها من قاعة رقص أرجنتينية ، دفعت ساقها الثابتة إلى الأمام. لقد استخدمت الرافعة الجديدة لمضاجعة وجهي بجدية.
كانت لمسات طويلة من لساني تتحسس وتتذوق سطحها وأعماقها ـ وتداعب بظرها في نهاية كل دورة. وزادت أنفاسها بشغف، رغم أنها لم تقل كلمة واحدة.
وبعد عشرات من هذه السباب كانت مستعدة، فكنت ألعب دور عازف الساكسفون الجاز ـ مرتجلاً إيقاعاً متزامناً بلساني، كان يثير نوبات من الشهوة. أمسكت إحدى يدي المغطاة بالقفاز بوجهي، وغرزت أظافر اليد الأخرى في كتفي بقوة كافية لإيذائي. سمعت أنفاسها تتقطع مرة، ثم مرتين، ثم تتوقف.
سرت رعشة في أطرافها، وأمسكت وجهي في قبضة يديها ووركيها وفخذيها، مقوسة جسدها تجاه حضن فمي.
أخذت نفسا وحبسته مرة أخرى.
ومرة أخرى.
كان الصوت الوحيد الذي أصدرته هو التنهد وهي تبتعد، وتحدق في بمزيج معقد من الإثارة والغضب.
لقد أردتها. لقد كنت أتألم طوال الخمسة عشر دقيقة الماضية وهي تسخر مني وترفض أن تلمسني. لقد كانت لحظة حساسة ــ كانت حازمة للغاية، وكانت تحافظ على سيطرتها من خلال ارتداء ملابسها والمغادرة، لكنني شعرت أنها لم تنته مني. كانت كورتني معارضة غريزية، واستخدمت معرفتي ضدها مرة أخرى. "هل هذا كل شيء، آنستي؟"
اشتعلت نيران الغضب والرغبة في جسد كورتني مرة أخرى. انحنت فوقي ورفعت حاشية رداء الرهبنة إلى وركي، لتكتشف ما كان كثيرون يبحثون عنه ـ الإجابة على السؤال الذي طرحه هذا الراهب تحت رداءه ـ سراويل سبايدر مان البيضاء.
عندما بحثت في خزانة ملابسي هذا الصباح، نسيت أنني أمتلك هذا الزوج، ولم أستطع مقاومة ارتدائه.
حدقت كورتني في عيني العنكبوت البيضاء، وفكها مفتوح في تعبير يدل على أن شفتيها لا تستطيع النطق بكلمات .
"سيدتي، لو كان هذا الراهب المتواضع يعلم هذا الصباح أنك تريدين إفساده إلى الحد الذي يجعله يتخلى عن نذوره المقدسة، لكان قد ذهب بكل فخر إلى الكوماندوز."
دارت كورتني بعينيها نحو السماء، عندما تم إزالة سبايدر مان وإلقائه على الأرض بحركة ازدراء من معصمها.
لقد امتطت ركبتي. كان هذا ليكون تتويجًا لسنوات من الصراع بيننا، وقد رأيت الترقب في عينيها وهي تنزل بخصرها على الحبيب الذي طالما اعتقدته عدوًا.
انفتح فمها، وراقبت لسانها المعبر. لطالما تخيلت وجهها في خضم المتعة، والآن رأيت ذلك بعيني. امتد لسانها خارج فمها، متذوقًا الإثارة في الهواء.
كانت كورتني مبللة من اعتداءي عليها عن طريق الفم، وانزلقت إلى الداخل، مبتهجة بشعور جدرانها وهي تنغلق حولي. كانت عيناها وفمها المفتوح ولسانها المشاكس معروفين لي، لكن إثارتها ألقت ضوءًا جديدًا على تلك السمات. كان الشعور بالمخمل الساخن الملفوف حول ذكري يجسد ألفتها الغريبة. كانت كل ما حلمت به. أضاف صراعنا بهارات لذيذة إلى الجنس، مما جعل مذاقه أشبه بالنصر أكثر من أي اقتران أول مررت به.
أغمضت عينيها وانحنت للأمام ـ وكان ثدييها اللذان ما زالا مغطيين بملابسهما يتخذان وضعية بارزة أمام وجهي. تقدمت بفمي لأحاصر أسوارها المكشوفة، لكن كورتني توقعت المناورة وردت بصفعة قوية ولكنها غير مؤلمة.
يا إلهي ، اعتقدت أن عينيها مغلقتان. "أوه، هيا!" عاقبتها بمنع اندفاعاتي.
لا ، أشارت وهي تتلوى فوق ذكري في محاولة لإغاظتي.
"إنهم رائعين وأنت تعرف أنك تريد ذلك."
تمثيلية صامتة أخرى: لا يوجد أي طريقة لعنة .
"أريد أن أقبلهم،" هدرت، "وأنا بداخلك."
عبست شفتاها في تعاطف ساخر، وقامت بتمثيلية صامتة أخرى: هذا يبدو ساخنًا للغاية، وأنا أوافق على ممارسة الجنس، ولكن لا .
يا إلهي، لقد كانت جيدة في التمثيل الصامت.
لقد غيرت تكتيكاتي واندفعت نحوها مرة أخرى.
انكمشت شفتا كورتني بينما كانت وركاها تتأرجحان في اتجاهي، وبدأت تنفث الهواء بقوة بإيقاع آخر من إيقاعاتها المتحكمة. ذكّرني ذلك بشيء ما، ثم تعرفت عليه -- لاماز. كانت العاهرة تستخدم تقنيات الولادة للحفاظ على السيطرة. بدأت تلمس ثدييها بيديها مرة أخرى، تقرص نفسها وتسحبها عبر القماش القطني. نظرت إلي وعضت شفتيها، وكأنها تعيد النظر في رفضها السماح لي بأداء هذا الواجب. رأيت الإحباط والشك والخوف يتنافسان مع الرغبة في عينيها. أرادت أن تشعر بأصابعي تمسح بشرتها - شفتاي تغلقان في دائرة حول حلمة ثديها - أسناني تخدش بشرتها برفق - لكن عدم الكشف عن هويتها كان لا يقدر بثمن بالنسبة لها. كانت الإدارة الذاتية بديلاً مؤسفًا للمتعة التي سأوفرها، لكنها استنفدت احتياطياتها من الانضباط، ووقفت في وجهي للحظة.
دفعت قدميها عن الأرض، فرفعت وخفضت وركيها فوقي. وبينما امتلأت بالأحاسيس، اقترب وجه كورتني مني وارتفعت يداها إلى وجهي ــ إبهاماها تلامسان بشرتي، بينما تتجول أصابعها بين شعري. اقترب فمها من فمي واستعديت لقبلتها، لكنها توقفت مرة أخرى، ونظرت بإحباط إلى يديها والقفازات التي خدرت حاسة اللمس لديها. شعرت بصرخة من الشهوة والإحباط تتصاعد داخلها.
عندما شعرت بحدوث اختراق، قمت بزيادة توترها عن طريق سحبها نحوي، على أمل أن يجبرها الاختراق الأعمق على التخلي عن هويتها المجهولة.
كانت صرختها، حين سمعتها، صرخة تحدٍ وليس ذروة. توقفت وركاها وركزت عيناها بغضب شديد على الضوء الذي هدد بكشف ملامحها. وبسرعة كالكوبرا، ضربت ساقها اليمنى المصباح. فتحطم المصباح، وتناثرت شظايا الزجاج على الجدران بينما غرقت الغرفة في الظلام.
شعرت بيد جديدة غير مرتدية للقفاز تمتد وتداعب ساقي، بينما كانت يد عارية أخرى تستكشف وجهي. بحثت في عينيها مرة أخرى لأراقب رغبتها. بدا الأمر وكأن تجاويف عينيها السوداء تجذب نظري في الضوء الأخضر الخافت، بينما كانت تضاجعني بقوة متجددة.
لقد تحطم المصباح. من أين يأتي الضوء، ولماذا أصبح وجهها الآن أخضر؟ أدركت الإجابة وأنا أحدق في وجهها الشبح - طلاء الوجه - الذي استخدمته طلاء وجه يتوهج في الظلام. كانت ملامحها أشبه بقناع. الماسكارا حول عينيها حجبتهما تمامًا عن نظري - لم أستطع أن أرى ما إذا كانتا مفتوحتين أم مغلقتين. امتد الطلاء المتوهج إلى رقبتها وثدييها، وارتفعت وجنتاها الفسفوريتان إلى أعلى وأسفل، على بعد ست بوصات مني، معلقة في الهواء مثل شبح شق الصدر الماضي.
"أنت أفضل ضوء ليلي على الإطلاق" أعلنت.
طفت ابتسامتها بشكل مخيف في الظلام. اقتربت من وجهي، وانحنيت للأمام لأقبلها التي حرمتني منها سابقًا. فتحت شفتيها الساخنتين الجائعتين، وغطت فمها فمي، ثم انزلق لسانها في فمي - مسرعًا ليلتقي بنظيره. رددت لها قبلتها بعشر سنوات من شهوتي المحبطة.
نعم، هذا ما أردته وما كنت أحتاجه ـ أن أدفعها إلى ما هو أبعد من نطاق سيطرتها. لقد كانت هذه رغبتها هي أيضاً، كما كنت أعلم. كنت الرجل الوحيد في المدرسة الذي اعتبرته جديراً باهتمامها ـ الرجل الوحيد الذي كان بوسعه أن يتحمل هجماتها الساخرة ويظل معجباً بها ـ الرجل الوحيد الذي كان بوسعه أن يهزمها ويظل يريدها. كانت تتوق إلى الاعتراف بما تشعر به ـ أنها كانت تريدني دوماً وستظل كذلك. كل ما كنت أحتاجه هو أن أجعلها تقول ذلك.
كان تنفسها متقطعًا وخامًا وهي تحبني بكل بوصة مكشوفة من لحمها، من الهجمات المزعجة بلسانها إلى المداعبات الساخنة لفرجها. أمسكت بيدي، وجلبتهما إلى ثدييها، وقبضت على فخذيها بقوة. ومع إطفاء الأنوار واشتعال النيران في خاصرتها، بدت أقل اهتمامًا بفوضى مكياجها.
استسلمت! أمسكت بثدييها بين يدي وسحبتهما من مكانهما. كانت حلماتها منتصبة بسبب الإثارة والهواء البارد. تجولت بفمي عبر ثدييها والوادي بينهما، وشجعتني بصوت خافت.
"يجب أن أعرف من أنت"، طلبت. "كانت هذه ليلة مذهلة. أريد أن يحدث هذا مرة أخرى، وأنت أيضًا تريد ذلك". أمسكت بقمة الثدي برفق بين أسناني.
لم ترد إلا بارتداد أسرع لفخذيها.
"يجيبني!"
لم أسمع سوى أنفاسها القاسية. كنت أشعر بالغضب. إذا لم تفقد السيطرة، فسأجبرها على ذلك. لففت يداي حول مؤخرتها، مما سمح لي بالتحكم في الإيقاع. رفعتها عن وركي حتى انسحب ذكري تقريبًا، ثم انزلقت ببطء مرة أخرى، مما سمح لجدرانها بالشعور بكل بوصة من عمودي بينما دفعت بعمق داخلها. استغرقت كل دورة عشرات من أنفاسها، وكان كل اختراق يسرع من تنفسها.
"تعال!" يا إلهي . "تعتقد أنك مسيطر على الأمور، لكنك لست كذلك."
لقد قبلتني بقوة وشدّت عضلاتها الداخلية، وأمسكت بي كما لو كانت كماشة. بارك **** فيك دكتور كيجل .
"سأجعلك تأتي."
أومأت برأسها.
"سأجعلك تصرخ باسمك!"
فتحت فمها وكأنها تريد أن تتكلم، ثم عضت على شفتيها وهزت رأسها.
وقفت ممسكًا بمؤخرتها، وركلت الكرسي بعيدًا. لفَّت ذراعيها حول رأسي وساقيها حول خصري، وحافظت على قبضة الموت على اتحادنا الجنسي الثمين. شعرت بكعبيها يحفران في مؤخرة فخذي بينما أضعها على الأرض الصلبة، وهاجمتها. مواءت من المتعة بينما قابلت كل دفعة بدفعة أخرى، مضيفة حركة ورك مثل توقيع لكل منها: دائرة، إمالة، دفعة، ضغط.
امتلأت رؤيتي بثدييها الفسفوريين ـ كنت أشاهدهما يرتفعان وينخفضان مع كل دفعة. وبدأت تمارس تمارين لاماز مرة أخرى.
"لا، لا تفعل ذلك. أنت لست مسيطرًا هنا." قبلت فمها. انفتح فمها على اتساعه أمام لساني وبدأت في التأوه بصوت أعلى وثابت. كانت يداي لا تزالان على مؤخرتها، واستخدمت الرافعة لإطلاق وابل من الدفعات على مهبلها. خدشت يدا كورتني ظهري بينما استجابت وركاها بحماس مماثل.
"للمرة الأخيرة، أريد اسمك!"
سمعت همسة خافتة من خلال أنينها.
"اسمي..."
نعم، لقد حدث ذلك بالفعل. كانت تتحدث أخيرًا. ضغطت بقوة أكبر، باحثًا عن كل شكل من أشكال التحرر الذي يمكنني الحصول عليه منها.
"...يكون..."
شعرت أن ذروتي تقترب، ومن سرعة تنفسها أدركت أن ذروتي تقترب هي أيضًا. شددت كورتني ساقيها حول خصري بينما أطلقت تنهيدة قصيرة مختنقة وتهمس أخيرًا: "... ملكي".
اللعنة! لقد بلغت ذروة غضبي في حياتي عندما مارست الجنس مع كورتني على أرضية غرفة التخزين. لقد مارست الجنس معها في كل تشنج في جسدها، على أمل أن تغير دفعة واحدة رأيها. لقد أطلقت غضبي في أعماقها.
"أخبرني!" كن صادقًا معي! توقف عن النظر إلى الأمر باعتباره منافسة!
انقذني.
لا شئ. يا إلهي، لقد كنت منهكًا ومنهزمًا. انسحبت مسرعًا. جلست كورتني، وربتت على خدي، وسمعتها وشعرت بها وهي تتحسس ملابسها في الظلام.
لقد اتخذت قرارها. كان ديف على علم برقمها منذ البداية ــ كانت كورتني بالفعل تلك العاهرة، وكان الفوز بالنسبة لها هو كل ما كان هناك. كانت صراعاتنا ذات طابع جنسي، ولكن بالنسبة لي، كانت منفصلة عن الصراعات نفسها. أردت أن أتجاوز معاركنا ــ كانت تستمتع بها. كنت آمل أن يفتح هذا الباب للاعتراف بانجذابنا المتبادل، ولكن بالنسبة لها كان الأمر يتعلق بمواصلة إخفائه. أدركت الآن أن الفوز بالنسبة لها كان الغاية وليس الوسيلة.
انفتح باب غرفة التخزين وخرجت كورتني مرتدية ملابسها الكاملة، وأشارت إلي بيدها.
وجدت ملابسي الداخلية، وارتديتها بسرعة تحت ردائي، وتبعته.
لم تلتفت كورتني أبدًا، لكن يبدو أنها سمعتني. كان مكياجها في حالة من الفوضى، ولا بد أنها كانت خائفة من أن أتعرف عليها في ضوء أفضل. كانت تكتب رسائل نصية على هاتفها أثناء سيرها، متجهة مباشرة نحو أبواب ساحة انتظار السيارات.
ناديتها قبل أن تصل إلى الباب، محاولاً الحصول على فرصة أخيرة.
"لا تخبرني من أنت. فقط ادعني للخروج في وقت ما دون أن تخبرني أنك أنت الليلة. أعتقد أننا نتواصل، وبعد عشر سنوات من الآن سوف تلوم نفسك لأنك لم ترغب أبدًا في رؤية مدى ما يمكنك أن تصل إليه بهذا الشكل."
توقفت كورتني واستدارت نصف دورة. لم تلتقي بنظراتي، لكنها هزت رأسها واستأنفت مسيرتها المنتصرة.
لقد تصاعدت مشاعر الاستياء التي انتابتني منذ عشرة أعوام إلى السطح ـ إذلال كورتني لي علناً بعد أن دعوتها إلى السينما، وتدميرها لرجال الثلج، ومغازلتها لي للحصول على مساعدة في أداء الواجبات المنزلية، ورغبتها الجامحة في الفوز، وتدميرها لذاتها، وعجزها عن التعبير عن ذلك. وتحولت صورة كورتني في ذهني إلى تاشا، وانفجر الغضب. فأطلقت العنان له في سلسلة من الكلمات الباردة. "شكراً لك على المداعبة، كورتني. وإذا غيرت رأيك بشأن إقامة علاقة عاطفية مرة أخرى، فأنت تعرفين رقمي".
عند ذكر اسمها، استدارت ونظرت إليّ في صدمة. استطعت أن أراها بوضوح خلف مكياجها الآن، الذي تم تلطيخه أو تقبيله من على وجهها. قرأت الغضب - خيبة الأمل - الهزيمة مرة أخرى على يدي. قال تعبيرها إنه يعرف ، ورأيت الرعب، وهو الأسوأ على الإطلاق.
لقد أصابني الغثيان من جراء ما فعلته للتو. فقد كنت أظن أنني كنت أحاول الانتقام، ولكن كورتني لم تكن ترى الأمر على هذا النحو. فقد أدركت من تعبير وجهها أنها كانت تعتقد أنها تحت رحمتي. لقد كنت أمتلكها الآن ـ في كل مرة تدلي فيها بتعليق ساخر، أستطيع أن أقول إنها لم تكن تشعر بهذا الشعور في خزانة الفن، وأفوز. ففي نهاية المطاف، كان هذا ما كانت لتفعله لو كانت في موقفي.
لا يهم يا كورتني. لقد كنت ألعب لعبة طويلة الأمد. كان مستقبلي على المحك، وكانت تعتقد أنه من المهم معرفة من سيفوز على الآخر في المناظرة الأسبوع المقبل. بالنسبة لكورتني، كانت هذه الأمور ذات مخاطر عالية، وقد خسرت.
امتلأت عيناها بالدموع. "يا رجل، كيف عرفت أنني أنا؟" استدارت بسرعة قبل أن أرى دموعها تتساقط. صرخت وهي تفتح الأبواب وتفر إلى ساحة انتظار السيارات. دفعت نفسها بعيدًا عن سكوت الهوبل - الذي كان يحتضن عينه السوداء بكيس ثلج، ولحيته التي تشبه لحية أسامة تتدلى من ذقنه مثل قلادة شعرية. خطت كورتني حول سنازي بيت وريد ماديسون، اللذين كانا يخوضان مناقشة جادة أمام سيارة بيت. أخيرًا، وجدت نفسها وجهًا لوجه مع ديف وسارة، اللذين كانا يسيران أمام أبواب صالة الألعاب الرياضية، حاملين لافتات. زفرت كورتني في إحباط واستمرت في رحلتها.
قال ديف شيئا وهو يراقبها تمر، لكنني رأيت عينيه تضيقان.
كانت سارة أكثر تهذيبًا، وأقرت بوجودها. "كورتني." كانت عينا سارة تتبادلان النظرات بيني وبين كورتني ، لكن صوتها كان منضبطًا، ولم يكشف عن أي شيء من أفكارها.
لقد شعرت كورتني بالانزعاج عندما سمعت اسمها، فسارعت في السير، مدركة أن هزيمتها كانت معروفة لأعز أصدقائي. لقد شعرت تقريبًا بالخزي يتصاعد في داخلها وهي تبتعد، وشعرت بالشفقة والحزن. إذا كانت المدرسة الثانوية مجرد مناوشة، ولم أستطع الفوز بنفسي، فلماذا حرمتها من النصر؟ هل كنت أفضل من كورتني في احتياجي للفوز؟ هل جعلتني تاشا حقيرة إلى هذا الحد؟
نظرت إلي كورتني وهي تمر بجانب سارة، وأذهلني الشبه بينهما. لقد صبغت كورتني وجهها باللون الأبيض، وصبغت شعرها باللون الأسود، بل وقلدت أسلوب سارة الشبيه بالراكون في استخدام الماسكارا. لقد تظاهرت كورتني بأنها تسخر من سارة.
لقد أدركت ذلك. لابد أنها فاتتها فرصة مشاهدة عرض سارة وديف ولم تكن تعلم أنهما كانا في الحفل الراقص. كان من المفترض أن أصدق أن كورتني هي سارة. كانت كورتني تحاول خداعي وإقناعي بأنني أمارس الجنس مع صديقة أفضل أصدقائي.
لقد تراجعت عن شفقتي واعتقادي بأن كورتني تفتقر إلى الدقة.
كان ديف يقف بجواري بينما كنت أشاهد كورتني تدخل السيارة مع بريتني خلف عجلة القيادة. سألني وهو لا يزال يرتدي القناع الجلدي والمقود: "هل مارست الجنس للتو مع تلك العاهرة كورتني؟". كان يرمي الكرة في الهواء ويلتقطها مثل كرة البيسبول. قرأت اللافتة التي كان يحملها فوق رأسه، "مدرسة مونرو الثانوية غير عادلة تجاه أنماط الحياة الجنسية البديلة!"
"أوه، لانس..." أمسكت سارة بالطرف الآخر من مقود ديف ورفعت لافتتها الخاصة، التي عرضت الكلمات "العق حذائي، أيها الدودة!"
خرجت سيارة بريتني من موقف السيارات واختفت عن نظري.
تنهدت. "لا، ليس كورتني. لقد كان مجرد شبح آخر من ماضي."
سارة صفعتني على رأسي.
" أوه ! ما هذا؟"
"الشفقة على الذات تجلب لك صفعة قوية. لقد حذرتك بالفعل هذا الصباح. ما الذي حدث لك اليوم؟" كانت منزعجة للغاية.
أومأ ديف برأسه بحكمة وسأل، "هل تريد أن نوصلك إلى المنزل؟ لقد انتهينا هنا."
لم أكن أرغب في السير وحيدًا لفترة طويلة في تلك اللحظة، لذا جلست في المقعد الخلفي لسيارة سارة، والتزمت الصمت لتجنب صفعة أخرى. كانت حياتي مليئة بالقرارات الفاشلة ، وكان من المنطقي أن أجد طريقة جديدة لتدمير حياتي عندما تتاح لي فرصة ثانية.
"نحن بحاجة إلى حيلة جديدة ليوم سادي هوكينز"، قال ديف.
أومأت سارة برأسها وقالت: "لا مزيد من الاحتجاجات. ربما نرتدي ملابس نسائية؟"
"لا يمكن. يمكنك أن تكوني الفتاة الوقحة هذه المرة." أصر ديف.
"أوه، ألن يكون ذلك مثيرًا للسخرية، أن أرتدي فستانًا من قماش قطني، وأتصرف مثل صديقتك طوال الليل؟" كانت ابتسامة سارة نصف اللطيفة، وهي تعلم مقدار الإهانة التي سيتعرض لها ديف بسبب لعبه دور الخاضع الليلة. "يمكننا حتى العثور على مخزن للتبن بعد ذلك، حيث يمكنك أن تفعل ما تريد معي."
لم يقل ديف شيئًا، ونظر إليّ بخجل. ثم نظر إليّ مرتين وحدق فيّ. "لانس، لماذا تتوهج وجنتيك وشفتيك في الظلام؟"
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل 3
لا تنساني والأفكار الثانية تعيش في عزلة
، رؤوس أو ذيول وحكايات خرافية في ذهني
-- جرين داي، هل نحن في الانتظار؟
21 أكتوبر 2001
النجاح الجنسي هو بمثابة إدمان. لقد نمت مع عشرات النساء في حياتي، وكنت أستطيع أن أتذكر كل لقاء أول بذكريات شبه مثالية.
أتذكر أنني مسحت الدموع من عيني هيذر بينما كنا نطالب بعذرية بعضنا البعض. قبلتها على شفتيها ووصفتها بالإلهة. عضت شفتها واحتضنتني بقوة بينما كنت أنزل بعد خمسة عشر ثانية فقط من دخولي إليها.
أتذكر المرة الأولى والأخيرة التي التقيت فيها بتيفاني سانشيز، في الصيف الذي تلا سنتي الثانية في الكلية. لم نكن نتواعد، لكننا وجدنا أنفسنا آخر شخصين في حفلة بعد العمل، نغازل بعضنا البعض حتى الجنون. رافقت تيفاني إلى شقتها، وسقطت بين ذراعي عند الباب. وبينما كانت تداعب مقدمة بنطالي، أرادت أن تشرح لي. "لماذا نفعل هذا؟"
"لأننا في حالة سُكر وإثارة"، أجبت.
ضحكت وسحبتني إلى شقتها، ثم إلى سريرها.
وتذكرت تاشا - اليأس المغري في صوتها عندما وعدتني بالجنة الجنسية - وهي تخفي سرا معرفتها بأن ذلك سيكلفني كل شيء آخر أحبه.
لقد تم تثبيت صورتي إيمي وكورتني الآن في ذاكرتي أيضًا. كنت أعلم أنني سأستعيد تعبير وجه إيمي عندما دخلتها لأول مرة، وعينيها مغلقتين وفمها مفتوحًا. أخبرتني سارة أن هذا التعبير مزيف، لكنه كان لا يزال جميلًا على الرغم من كل ذلك. انضمت حركة التانغو التي قامت بها كورتني بشكل لا يمحى إلى ذكرياتي عن أمارا وتيفاني والآخرين. لن أزيل هذه الذكريات من العالم، لكنها لم تكن كافية. لقد حاولت استخدام إيمي وكورتني لملء فراغ داخلي، وفشلت.
كان البقاء مع تاشا صعبًا، لكنني تقبلت منذ فترة طويلة أن تركها سيكون خيانة ستقتلنا معًا. إذا كانت تخيلاتي مجرد أحلام بالهروب، وليست أمنية حقيقية، فلماذا تخيلت البقاء مع إيمي وكورتني؟ لماذا فكرت في التخلص من مجموعة الرنين والعيش حياة مختلفة؟ لقد قلت لنفسي إنها مجرد خيال آخر - فكرة العيش مع نفسي، إذا تركت تاشا، كانت أكثر إحباطًا من حقيقة العيش معها إذا بقيت - ولكن في ضوء النهار، عرفت أن هذا كان كذبة.
كانت تاشا تصبح غير مهمة. وفي كل مرة كنت أفكر فيها فيها، كنت أعاقب بمشاعر الذنب والفشل وكراهية الذات ـ لذا فقد كنت أفكر فيها أقل فأقل. كما كانت ذكرياتي الأكثر حيوية عن إيمي وكورتني ملطخة بالذنب والفشل، لكن الألم خفت حدته بسبب اندفاع الانتصار.
لقد جعلتني إيمي وكورتني أتأرجح بين النشوة واليأس، لكنني شعرت بأنني على قيد الحياة! كان اليأس صديقًا مقربًا، والنشوة غريبة جميلة. كان التأرجح بينهما أفضل من العيش كما كنت لمدة خمس سنوات، متكتلًا بائسًا على الأريكة في قبو منزل اليأس.
في البداية حاولت أن أقنع نفسي بأن الحقيقة هي شكل من أشكال الحرية، وكدت أقنع نفسي بأن هذا هو ما شجعني. لقد سحقت إيمي وكورتني طموحاتي الرومانسية، ولكن كان هناك تحرر أيضًا. كان بإمكاني أن أتوقف عن توبيخ نفسي لأنني تركتها تفلت مني منذ عشر سنوات. كان بإمكاني أن أتوقف عن إضفاء طابع رومانسي عليها باعتبارها المسار الذي لم أسلكه، وأن أقبل حقيقة مفادها أن ذلك لم يكن ممكنًا أبدًا. لقد انتهيت.
كان هناك قدر من الحقيقة في ذلك، لكنني لم أقض ساعات يقظتي الأخيرة في إحياء شعوري بالختام. كنت أقضيها بدلاً من ذلك في إعادة تشغيل شعور لسان إيمي على ذكري، أو ساقي كورتني ملفوفتين حول وركي. لقد مارست الجنس مرتين في يومين، وهو ما يطابق كمية الجنس التي تلقيتها في العامين السابقين. كنت أشعر بالخجل من النشوة الجنسية بسبب شيء سطحي للغاية، لكنني لم أستطع أن أنكر ما كان النجاح الجنسي يفعله بي. الليلة الماضية، خدعت كورتني لمدة ساعة، وحثثتها على إغوائها أكثر مما كانت تنوي على الأرجح. كان الأمر وكأن نسخة ما قبل تاشا مني قد عادت لزيارتي.
لقد سخرت سارة مني مرتين بسبب شفقتي على نفسي بالأمس، ولكن كل شيء كان نسبيًا. لقد كان ذاتي البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا واثقًا من نفسه لدرجة الغطرسة. لقد كان سمكة ذكية كبيرة في بركة صغيرة. كان معظم الرياضيين أصدقاء له منذ المدرسة الابتدائية، وكان يمثل في المسرح مع جمهور الفن، ويكتب الشفرات مع مهووسي العلوم. كان ذاهبًا إلى أماكن بعيدة وكان يعلم ذلك، ولكن حيث فشل تمامًا مع إيمي وكورتني، نجحت أنا جزئيًا. لقد أضفت عشر سنوات من الخبرة الرومانسية للتعويض عن الغطرسة، وأغويت امرأتين سمح لهما بالهروب قبل عشر سنوات. كان هناك انتصار في ذلك. ما رأته سارة على أنه شفقة على الذات لم يكن سوى صرخة احتضار لانعدام الأمان لدي.
كنت أتذكر كم استمتعت بصحبة سارة وديف. كانت محادثتي مع سارة بالأمس بمثابة جرعة من الأدرينالين، تتدفق إلى روحي. لقد ذكّرني مشاهدة تصرفاتهما في الحفل الراقص الليلة الماضية بمدى قربنا من بعضنا البعض. والآن أرى بعض سلوكياتهما على أنها تظاهر مصطنع، وبالطبع كانت سارة لا تزال فتاة جليدية تنتظرها الخيانة في المستقبل، لكنها كانت لا تزال ممتعة.
كان هذا نوعًا غريبًا من العلاج. كنت أشعر وكأن ثقلًا عاطفيًا يزن سبعة وتسعين رطلاً يُدعى تاشا قد رُفع عن روحي. لقد ملأني احتمال العودة إليها بالرعب. لم أر إجابة دائمة بعد، لكنني لم أكن لأهتم بذلك الآن. في الواقع، لم أكن أعرف ما إذا كنت أرغب في العودة إليها يومًا ما.
أردت المزيد. سأستخدم مجموعة الرنين لمواصلة جولتي في أخطائي الرومانسية الماضية وأرى إلى أين ستأخذني. في أسوأ الأحوال، سأعود قريبًا إلى تاشا ولن تكون حياتي مختلفة عن ذي قبل. في أفضل الأحوال، سأتعلم من أخطائي وأكتشف مخرجًا من فخّي، أو أجد جنة في عالم بديل مع امرأة مختلفة.
ولم يكن من الممكن تجاهل الإمكانيات الجنسية أيضًا. فإذا كنت صادقة مع نفسي، فإن كل شيء آخر كان ثانويًا. فكيف يمكنني أن أتخيل لسنوات النساء اللاتي هربن مني ولا أنتهز الفرصة لتحقيق أحلامي؟ لم أكن من هذا النوع من الجبناء. (إن التبرير هو إدمان كبير تقريبًا مثل الغزو الجنسي).
جلست عند قدمي سريري، وأمسكت بمصفوفة الرنين بين يدي وفكرت في الخيارات المتاحة أمامي. فكرت في النادلة اللطيفة الأسبوع الماضي، التي ابتسمت لي وبدأت محادثة عندما اشتريت القهوة. لا، كانت تشعر بالملل فقط وكانت ودودة.
كانت هناك المرأة ذات العيون الضاحكة والشعر الأشقر المحمر، التي جلست خلفي في مترو أنفاق نيويورك قبل ست سنوات. كنت واقفا، مواجها لها، وكانت تجلس مع أصدقائها. كانت تحدق في مؤخرتي وتقلد إيماءات الإمساك بي وعضني، مما تسبب في ضحك أصدقائها - دون أن يدركوا أنني كنت أشاهد تصرفاتها تنعكس على نافذة المترو القذرة. لا، كان هذا احتمالا ضئيلا. لقد كانت تستمتع فقط مع أصدقائها وكانت ستشعر بالحرج لو علمت أنني كنت أشاهدها.
لقد فكرت لفترة وجيزة في كريستال أو هولي، لكنني ألقيت نظرة على التقويم على الحائط وقررت أن أفعل ذلك بالترتيب الزمني. ما هي الفرصة التالية التي ضيعتها بعد كورتني وحفلة الهالوين؟ لقد استغرقني سعيي وراء كورتني حتى شهر ديسمبر. في الربيع، دعوت طالبة مغازلة في السنة الثانية إلى حفل التخرج. بدت ذكية ولديها عيون زرقاء كبيرة أردت أن أغوص فيها وكأنها محيط استوائي هادئ. لكنها لم تكن مهتمة بي - كنت مجرد إكسسوار للأزياء مع محفظة ورخصة قيادة. لقد خرجنا في موعد مزدوج مع ديف وسارة، لذا لم يكن المساء مضيعة للوقت، لكنها لم تكن احتمالية على الإطلاق.
بعد حفل التخرج ، جاء موعد التخرج، يليه صيف ممتع. ومن عيوب المواعدة في مدرسة ثانوية في بلدة صغيرة هي عواقب الانفصال. فعندما تسوء الأمور، يكون شريكك السابق في كل فصل تقريبًا ويشارك عيوبك مع كل من تعرفه. ويتجاهل الكثيرون الآفاق في فصولهم ويواعدون بدلاً من ذلك أشخاصًا من المدارس الثانوية المجاورة. لقد فعلت ذلك بنفسي عدة مرات، لكن كل هذا تغير بعد التخرج.
بمجرد أن تم إطلاق هاون التخرج في الهواء في نهاية شهر مايو، انحدر نصف الخريجين إلى جنون المواعدة والجنس، وإقامة علاقات مع كل الأشخاص الذين كانوا يخشون مواعدتهم أثناء المدرسة الثانوية. كانوا على علم تام بأن هذه هي فرصتهم الأخيرة، وإذا لم تنجح الأمور، فلن يكون هناك ما يدعو للقلق بشأن اللحظات المحرجة في الكافيتريا.
كانت ريد ماديسون وسنازي بيت على علاقة طوال الصيف وبعد بضعة أشهر من دخولهما الكلية. كانت بريتني على علاقة بدواين كان نفس المنطق الذي لا يرحم هو الذي جعلني أواعد جيسيكا وداني وهيذر ، على التوالي . كانت جيسيكا فتاة لطيفة عرفتها من نوادي المهوسين بالعلوم. كانت داني وهيذر من بين الممثلات الرئيسيات مع ديف وأنا في الإنتاج الشتوي لمسرحية "أهمية أن تكون جادًا" (لم يكن أحد غير سارة قادرًا على لعب دور السيدة براكنيل ــ كان أداؤها المتشنج لخطاب "حقيبة اليد" لمدة دقيقة سببًا في الهستيريا، على الرغم من أنها كانت تؤديه بشكل مختلف كل ليلة). سرعان ما انطفأت جيسيكا وداني ، لكن علاقتي الرومانسية مع هيذر استمرت نصف الصيف. لم أضيع أي فرصة هناك.
ثم فكرت في حمام السباحة، وحصلت على إجابتي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
أحد الأشياء التي تعلمتها منذ المدرسة الثانوية هي قوة الرحيل. لقد رأيت نسخة متأججة من ذلك طوال الصيف مع جنون المواعدة بين طلابي المتخرجين. تزيد الساعة الموقوتة من الدراما، ومعرفة الانفصال الوشيك يزيل معظم العواقب. عندما يكون الوداع في متناول اليد، يزداد الضغط على التصرف فقط - اللعنة ويمكن أن تحدث أي علاقة عابرة تقريبًا. هناك سبب يجعل نصف الكوميديا الرومانسية التي تم إنتاجها على الإطلاق تنتهي بشخصية تطارد شخصية أخرى عبر المطار.
لم أكن قد توصلت إلى هذا الإدراك بعد في أغسطس 2002. كما أنني لم أكن خبيرًا في مشاهدة النساء يغازلن بعضهن البعض. كان معظم المنقذين الآخرين قد غادروا بالفعل للالتحاق بالجامعة، ولم يتبق منا سوى ثلاثة: أنا وأمبر وسيدني. كنا جميعًا ندرس في مدارس لها تاريخ بدء لاحق، لذلك اتفقنا على العمل في المسبح في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من أغسطس. وبسبب قلة خبرتي، لم ألاحظ أن أمبر تغازلني، ولا أن سيدني بدا أنها تساعد. سبب آخر لعدم تمكني من مقابلة أمبر هو أن ديف وسارة انفصلا في نفس عطلة نهاية الأسبوع، قبل سفر سارة إلى نيويورك. كنت مشغولة بمواساة ديف.
كانت المحادثة مع أمبر هي الأولى. لقد تعرفت على أمبر منذ كنا رضعًا. كان والدها في الأصل شريك والدي في العمل القانوني، لكنه عُيِّن في منصب قاضي المحكمة العليا قبل ست سنوات. كانت أسرتنا تتواصل اجتماعيًا، حيث كانت تُقام حفلات الشواء في الفناء الخلفي للمنزل، وكانت تقضي إجازات مشتركة من حين لآخر ـ رغم أنها لم تكن تُقام منذ سنوات.
كانت أمبر أقرب ما يكون إلى أختي عندما كنت ****، لكن أي مشاعر أخوية تحولت إلى سفاح القربى عندما أكملت تعليمها في المدرسة الإعدادية، وسرعان ما أصبحت أجمل فتاة في المدرسة. نضج صوتها إلى همهمة عالية مستوحاة من هوليوود في الأربعينيات. أصبحت ابتسامتها المبهجة مبهرة. تحولت عيناها الزرقاوان الكبيرتان إلى حسية مع بقائها لطيفة، وأصبح إطارها النحيف الغريب مجموعة مذهلة من المنحنيات. كانت ترتدي شعرها الأشقر قصيرًا خلال موسم الجمباز، لكنها كانت تطيله حتى الكتفين في الصيف، عندما تبيضه الشمس إلى لمعان بلاتيني. أتذكر الطريقة التي كانت تحب بها ترك شعرها منسدلًا للخلف، بعد طي الجانب الأيمن خلف أذنها.
كانت أيضًا واحدة من أطيب الناس الذين عرفتهم على الإطلاق. كانت أمبر تحب الجميع، وكان طبعها المشرق بمثابة درع منيع ضد كل الانتقادات والانتقاد الذي كانت تتعرض له من قبل زمرة المتنمرين في مدرستنا الثانوية. كانت مثيرة وجذابة في نفس الوقت وكانت تستحق بجدارة أن تكون واحدة من أكثر الفتيات شعبية في المدرسة.
لقد أخبرتني سارة ذات مرة قصة عن أمبر. كانت كل من سارة وأمبر من مشجعات فريق كرة القدم بالمدرسة الثانوية. (بدا أن فكرة سارة كمشجعة غير متجانسة، نظرًا لطبيعتها الفنية وشخصيتها غير المطابقة للطبيعة. غالبًا ما كان يُخطئ في اعتبارها قوطية ، وكان مفهوم المشجعة القوطية يجعل الرؤوس تنفجر. عندما سُئلت عن سبب كونها مشجعة، كانت تعطي إجابات مختلفة. في بعض الأحيان كانت تقول إن سيلفيا بلاث ربما لم تكن لتقتل نفسها لو كانت شجعت فريق كرة قدم. وفي أحيان أخرى كانت تجعل السائل غير مرتاح، بأوصاف شهوانية لكيفية ظهور مؤخرات لاعبي كرة القدم في الزي الرسمي، أو كانت تنطلق في خطاب عن الصور النمطية الشخصية. اعتقد ديف أنها تحب فقط العبث بتوقعات الناس، لكن وجهة نظري كانت أن التشجيع كان أقرب شيء لدى مونرو إلى خط الرقص. كانت سارة مشجعة ومصممة رقصات ممتازة، واستخدمت حتى حبها للفنون القتالية لإضافة روتينات جديدة. كان المفضل لدي هو حيث تظاهر مشجعونا بتمزيق قلوب مشجعات الفريق الآخر ورفعهم للتفتيش من قبل الحشد، باستخدام كانت قبضات القبضة و"با- دم " المنسقة التي أطلقها عازف الطبول في الفرقة للإشارة إلى أن القلوب لا تزال تنبض.) ذهب فريق المشجعات إلى بيتزا هت بعد التدريب. جيني كانت إيمو ، إحدى المشجعات الأخريات، غائبة. اتصلت سارة بجيني واكتشفت أن صديقها تخلى عنها للتو، وكانت في حالة يأس - وهددت بالانتحار.
كانت سارة الرائعة في حيرة من أمرها، لكن أمبر أخذت الهاتف وقالت بنبرة عملية: "جيني، لماذا لا تأتين لتناول البيتزا معنا بدلاً من ذلك؟ سيكون الأمر أكثر متعة". وصلت جيني بعد بضع دقائق، مما أذهل سارة بنتيجة نهج أمبر المباشر والعملي. لم تعتقد سارة أن أي شخص آخر غير أمبر يمكنه القيام بذلك دون أن يبدو وكأنه يسخر من قلق جيني الرومانسي.
انتقلت أنا وأمبر إلى دوائر اجتماعية مختلفة، لذا نادرًا ما كنا نتفاعل في المدرسة الثانوية، حتى بدأنا العمل في المسبح في الصيف السابق. كانت مدربة سباحة جيدة وكان من الممتع مشاهدتها وهي تستمتع بأشعة الشمس أثناء فترات الراحة، وكانت ترتدي عادة بدلة سباحة سوداء من قطعة واحدة، مقطوعة عالية عند الوركين. كانت بدلة السباحة عالية الرقبة، ولا تظهر أي شق، لكن ثدييها كانا مذهلين في أي شيء يناسب شكلها، وكانت بدلة السباحة السوداء من قطعة واحدة التي ترتديها أمبر تلتصق بها دائمًا وكأنها تتوقع أمرًا تقييديًا وشيكًا.
لم يكن لديها سوى عيب واحد حقيقي. كانت أمبر مملة. ورغم أن درجاتها كانت دائمًا ضمن الخمسة الأوائل في صفنا، فلن تلاحظ ذلك إذا تحدثت إليها. كانت قادرة على إجراء محادثة ممتعة حول الطقس، أو الأطفال في المسبح، أو تقنيات التدريس، لكنها لم تكن تبدو لديها أفكار أكثر تعقيدًا. لم يكن لديها آراء في السياسة، ولم تكن تبدو وكأنها تفتح كتابًا إذا لم يتم تكليفها بذلك في الفصل، وكان ذوقها في الفن والترفيه يقتصر على مسلسل Gilmore Girls. كانت كل كلمة تخرج من فمها تهدف إلى إسعاد الجميع وتجنب الإساءة. لم تكن حتى تتحدث كثيرًا عن نفسها، مما جعل محادثتنا غير متوقعة للغاية ، عندما بدأتها في ذلك السبت الأخير من الصيف.
لقد عملت في مجال إنقاذ الحياة في الكلية، وكانت الوظيفة صعبة، ولكن العمل في المسبح البلدي كان سهلاً. كان عملنا الحقيقي هو رعاية الأطفال، ومنع السلوكيات الخطيرة، ووضع ضمادة الجروح من حين لآخر عندما تجرح ركب الأطفال بعد الجري والسقوط على الخرسانة. كنت أقول مازحًا أحيانًا إن رجال الإنقاذ يمكن استبدالهم بتسجيلات تنفخ صافرات وتصرخ "لا للجري" على فترات عشوائية. لقد عملت في المسبح لمدة صيفين، ولم تحدث عملية إنقاذ واحدة في الماء طوال تلك الفترة.
كان جدول عملنا في عطلة نهاية الأسبوع يمتد من الظهر حتى الثامنة، حيث كان حارسان يعملان في كل مرة بينما كان الحارس الثالث يراقب المكتب. وكانت المناوبات تتناوب كل خمسة عشر دقيقة، وكانت هناك فترة راحة مدتها خمسة عشر دقيقة كل ساعة للسباحين. وانخفض الحضور مع برودة الطقس، وفي بعض الأحيان كان الحراس الذين يعملون في المسبح قادرين على الجلوس معًا على مقعد والتحدث، كما كنت أفعل أنا وأمبر.
"لقد سمعت أنك و هيذر انفصلتما." كانت أمبر تلعب بإحدى حلقات السباحة التي استخدمناها في الدروس لحث الصغار على وضع وجوههم تحت الماء. كانت ترتديها حول كاحلها و تدورها في دوائر مثل طوق الهولا هوب. كانت ساقها المدبوغة الرائعة ممتدة بالكامل، مع ثني جميع العضلات - بشكل أفضل لخلق الدوران والإيقاع الصحيح.
"نعم، لم يكن الأمر ليدوم حتى الكلية على أي حال، لذلك لم أرغب في إطالة الألم." كنت أشير إلى بكاء هيذر المتواصل، لكن يبدو أن أمبر أساءت الفهم.
"لقد سمعت عن ذلك." واصلت تحريك الخاتم حول كاحلها.
لقد قسمت انتباهي بين ساقيها والأطفال القلائل الذين يسبحون في المسبح. "ماذا تقصدين؟"
غطت أمبر فمها واحمر وجهها. "أوه، لقد سمعت قصة مفادها أن هيذر... أم... آذاتك... في وقت سابق من هذا الصيف في حفلة."
لقد أهدتني هيذر مجموعة مروعة من علامات العض أثناء ممارسة الجنس عن طريق الفم عندما كنا في حالة سُكر في حفلة في منزل ديف. كان ديف يعلم أننا كنا في غرفة نومه، وفي صباح اليوم التالي استنتج ما حدث من مشيتي الغريبة ومن وضعي الواضح لأكياس الثلج. لقد ارتكب خطأ بإخبار سارة، التي تعاملت مع النميمة مثل العملة، باستخدام أي شيء مثير للحصول على معلومات أخرى في المدينة. كنت آمل أن تحصل على شيء عظيم في المقابل، حيث انتشرت قصتي كالنار في الهشيم. في غضون أسبوع، سمعت نسختين فاسدتين، إحداهما أن ضحية هيذر هي لاعب البيسبول، والأخرى أن جيسيكا المسكينة تلعب دور المهاجمة الفموية الخاصة بي.
لقد كنت غاضبة من سارة لأنها ساعدت في نشر الشائعة. وفي وقت لاحق، كان ذلك بمثابة تحذير مبكر من مدى قسوة قلبها. لقد شعرت هيذر بالخزي عندما عادت القصة إلى ذهنها. اعتذرت سارة وتصالحت مع هيذر بعد أن ذهبا للتسوق، لكن هذا لم يمنع أحد الساخرين في المدينة من أن يطلقوا على هيذر لقب "هيذر المكنسة الكهربائية البشرية". (لم يكن ديف هو المقصود ـ لقد تأكدت من ذلك).
سألتها: "هل أخبرتك سارة بهذه القصة؟". ونظرًا لارتباطها بفريق المشجعين، وحب سارة للقيل والقال، فقد اشتبهت في أن أمبر سمعت نسخة دقيقة من عدم كفاءة هيذر الشفهية مباشرة من سارة.
كانت رقبة أمبر وكتفيها الرشيقتين ترتعشان في إشارة إلى رفضها تأكيد مصدرها. لقد فوجئت بطرحها لهذا السؤال. لم يكن الأمر من طبيعتها. ربما كان عدم ارتياحي لتصرف أمبر على نحو غير طبيعي هو السبب وراء إجابتي الغامضة. "نعم، كنت أشعر ببعض الألم".
توقفت أمبر عن تدوير حلقة السباحة وألقت نظرة علي، ثم تمتمت، "اعتقدت أن الرجال يحبون أن يكونوا... كما تعلم... سيئين".
"ماذا؟"
"هل هذا شخصي للغاية؟ أنا آسفة." كان وجهها أحمرًا تمامًا، وكانت تحدق باهتمام في قدمها.
"قليلاً، نعم."
عبست وكررت "أنا آسفة" ثم استأنفت تدوير حلقة السباحة وغيرت الموضوع إلى خططها الجامعية.
أعرف لماذا أنهيت المحادثة. لم أكن أحب الحديث عنها. كانت القصة محرجة للغاية بالنسبة لهيذر، وما زلت أهتم بها بما يكفي لحمايتها. لكن الأمر كان أكثر إزعاجًا مع أمبر. كانت صديقة للعائلة ولديها لطف خاص جعلني أقتصر على استخدام لغة غير مناسبة في حضورها. لم أسمع أمبر أبدًا وهي تسب.
وبعد عشر سنوات من التفكير، اقتنعت بأن أمبر كانت تحاول إقناعي برؤيتها بطريقة أخرى. كانت تحاول التخلص من صورتها، والسبب الوحيد الذي دفعها إلى القيام بذلك في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من الصيف، كما اعتقدت، هو أنها كانت مهتمة بي ـ وهو الاستنتاج الذي أصبح أكثر ترجيحاً بعد ما حدث بعد ذلك، عندما حل سيدني محل أمبر على مقاعد البدلاء.
لم أكن أعرف سيدني جيدًا حتى بدأت العمل في المسبح. كان سيدني وأمبر مختلفين في كثير من النواحي كما كانا متشابهين. كان لديهما سمة مشتركة في الجمباز، وإنقاذ الأرواح، وذوق رياضيي الجامعة، ولكن بينما كانت أمبر مشمسة، كان سيدني ساخرًا. بينما كانت أمبر صحية، كان سيد وقحًا.
رغم أن جسد سيدني ينافس جسد أمبر، إلا أنها كانت تقف في ظل صديقتها لأن حب الشباب السيئ كان يترك آثارًا طفيفة على وجهها في وقت مبكر من المدرسة الثانوية. أخفت سيدني ذلك تحت مكياج كثيف، لكنها لم تكن جميلة مثل أمبر، وكانت تعلم ذلك. كانت تعوض ذلك بارتداء ملابس مثيرة، مما أجبر الجميع على الانتباه إليها. ولم يكن ذلك الأسبوع الأخير من شهر أغسطس استثناءً.
كانت أمبر رائعة الجمال في كل شيء، لكن ملابس السباحة التي كانت ترتديها كانت متواضعة. وعلى النقيض من ذلك، ارتدت سيدني بيكيني محبوكًا باللون الأزرق أظهر قدرًا كبيرًا من لياقتها البدنية بقدر ما تسمح به اللياقة. كان الجزء العلوي يكشف عن ثلث سطح ثدييها الكبيرين على الأقل، ورغم أن الجزء السفلي لم يكن من الملابس الداخلية، إلا أنه كان يطمح إلى أن يكون كذلك يومًا ما. لم أستطع الجلوس بجانبها دون أن تجذب عيني مغناطيسيًا إلى صدرها أو وركيها أو ساقيها كل بضع ثوانٍ. كانت الإدارة قد تلقت بعض الشكاوى عندما ارتدت سيدني هذه البدلة، لكننا كنا نعرف من هم المتزمتون، وكانت سيد تغطي نفسها عندما تراهم قادمين.
كانت سيدني ذات وجه مستدير وشعر أحمر طويل كانت تحب أن تضفره على شكل ضفيرة فرنسية . وكانت عيناها الخضراوين تختبئان عادة خلف نظارة شمسية. وقد خلعت تلك النظارة الآن لتفرك عينيها المحتقنتين بالدم، مما يشير إما إلى عدم حصولها على قسط كاف من النوم، أو إلى تناولها الكثير من الكحول. قالت بعد بضع دقائق من الحديث القصير: "يا إلهي، أنا أعاني من صداع الكحول".
"أين ذهبت الليلة الماضية؟"
"ذهبنا أنا وأمبر بالسيارة إلى مانكاتو."
"هل كان لديكم مواعيد؟" كانا يلتقيان بلاعبي كرة القدم بجامعة مانكاتو ستيت وقد ذكرا سابقًا أنهما زارا صديقهما أثناء معسكر التدريب في أغسطس.
"لا، لقد ذهبنا للتو إلى هذا البار المتواضع في وسط المدينة. لا يقومون بإصدار بطاقات لنا هناك."
"عنبر في حانة رخيصة..." لم يستطع عقلي استيعاب هذا. "كيف تستجيب عندما يبدأ أحد المجرمين السابقين الذي يحمل وشمًا على هيئة راكبي دراجات نارية في التحدث معها؟"
"استمر في التحرك ولا تدعهم يشترون لك المشروبات، ويتركونك بمفردك. على أي حال، كنا نقضي معظم الوقت على حلبة الرقص."
"كيف تتجنب المجرمين السابقين الموشومين على حلبة الرقص؟"
"أوه، أنا وأمبر رقصنا مع بعضنا البعض، وقدمنا عرضًا جيدًا بما يكفي لدرجة أن أحدًا لم يقاطعنا."
"عرض؟ هذا ما أريد سماعه ."
تأكدت سيدني من عدم وجود ***** في نطاق السمع، وخفضت صوتها. "حسنًا، إذًا ترقص أمبر وكأنها تؤدي رقصة على العمود؟ مثلما تفعل الراقصات؟"
"هل كان لديهم عمود؟" سألت.
"لا، لقد كانت تتظاهر بذلك ــ لديها القدرة على التحكم في عضلات ساقها في الهواء وكأنها ملفوفة حول عمود. ولكن بعد ذلك، وضعت ورقة نقدية من فئة الدولار في سروالها القصير، وبدأت في إعطائي رقصة حضن!"
"أخرج من هنا أيها اللعين."
"لا! لقد كانت تطحنني وتفعل كل شيء! بدأ البار يهتف!"
"أستطيع أن أتخيل." أنا فعلا أستطيع.
"ثم دسست بعض الفواتير عميقا في ثدييها، وهتفوا بصوت أعلى!"
ألقيت نظرة خاطفة على أمبر، التي كانت تستمتع بأشعة الشمس، وركبتها منحنية إلى الأعلى، تلتقط آخر أشعة الشمس في الصيف - صورة الفضيلة في الغرب الأوسط. "هراء".
"أنا لا أخدعك!"
كان جزء مني يريد حقًا أن يصدقها. "كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن تضطرا إلى الفرار لإنقاذ حياتكما لتجنب التعرض للتحرش؟"
"نعم، غادرنا بعد ذلك. رافقنا الحارس إلى السيارة."
"الحارس الذكي."
"لقد كان من الممتع أن نثير حماسة الرجال جميعًا." رفعت سيدني حلقة السباحة التي لعبت بها أمبر في وقت سابق وألقت بابتسامة شريرة. "كان بإمكاننا أن نلعب لعبة رمي الحلقات مع كل الأعضاء المنتصبة في الغرفة." أومأت سيدني برأسها إلى أمبر، التي كانت تسير الآن نحونا. "إنها أكثر جنونًا مما تعتقد."
حلت أمبر محلّها، وتناوبت على إدارة المكتب. وراقبت أمبر وسيدني وهما يتحدثان لبعض الوقت، وكان هذا هو كل شيء. أما بقية عطلة نهاية الأسبوع فكانت خالية من الأحداث. وفي نهاية العمل يوم الأحد، أغلقنا المسبح، وتعانقنا وداعًا للصيف، وذهبنا إلى المنزل، وغادرنا إلى الكلية في وقت لاحق من ذلك الأسبوع. ولم أر أيًا منهما مرة أخرى.
في ذلك الوقت، فوجئت بقصة سيدني. كنت أعلم أن الناس قد يتصرفون بشكل مختلف أثناء السُكر، لكن كان هناك جانب من شخصية أمبر لم أستطع تخيله. كان سيدني وأمبر معروفين بإثارة الشهوة، لكنني كنت أظن أن معظم الرجال المعنيين كانوا يظنون فقط أن أمبر مهتمة، أو أنهم كانوا يلقون باللوم على أمبر بسبب تصرفات سيدني.
عندما استرجعت القصة على مر السنين، ازدادت حدسي بأن سيدني كانت تكذب. هل كانت تؤدي رقصة حضن زائفة في حانة راكبي الدراجات النارية؟ لم تكن أمبر هي من فعلت ذلك. كانت سيدني تجهز لي الطعم لخيالاتي الجنسية، لكنني لم أفهم السبب.
كان الارتباط الوحيد الذي رأيته هو أن أمبر وسيدني كانا يحاولان دفعي للتفكير في أمبر بطريقة أكثر جنسية. كانت أمبر مملة، لكنني تساءلت كثيرًا عما إذا كان ذلك واجهة، وما إذا كانت هناك أعماق لشخصيتها لم يتم استكشافها. في وقت لاحق من حياتي، قابلت العديد من النساء الجميلات اللاتي تم تدريبهن بطريقة ما في مرحلة المراهقة على إخفاء أي شيء مثير للاهتمام عن أنفسهن . لقد كان ذلك شكلاً من أشكال إساءة معاملة الأطفال، كما اعتقدت، لكنهن كن خائفات من أن يخاف الرجال من امرأة جميلة وذكية . نشأ القليل منهم على هذا الأمر مع تقدمهم في السن واكتسبوا الثقة. هل كانت أمبر واحدة من هؤلاء الفتيات اللواتي لديهن أعماق غير مستكشفة، أم أنها لم تكن مثيرة للاهتمام على الإطلاق؟
لقد فاتني شيء ما في ذلك اليوم في المسبح وتساءلت دائمًا عن ماهيته. والآن أتيحت لي الفرصة لمعرفة ذلك. وعلى النقيض من توقعاتي بشأن كورتني وأيمي، شعرت أنني سأكون محصنًا ضد خيبة الأمل هذه المرة. كان هذا أمرًا مستبعدًا، وسأكون سعيدًا إذا قمت بإرضاء فضولي فحسب. لم تكن لدي أي مشاعر رومانسية متبقية تجاه أمبر - مجرد عاطفة متعالية ومجموعة من الخيالات الجنسية الجسدية تمامًا. بعد أن أقنعت نفسي بأنني سأكون محصنًا ضد كسر القلب هذه المرة، أخرجت مجموعة الرنين من خزانتي - كاملة مع مصدر الطاقة المجهز - ووضعتها على مكتبي. قمت بتوصيل الأسلاك المجردة بالمجموعة بشريط كهربائي وقمت بتوصيل مصدر الطاقة بمأخذ كهربائي.
تنفس بعمق . هل يمكنني أن أجعل الأمر ينجح مرة ثانية؟ لقد قضيت معظم الصباح في التدرب على ما أريد أن أقوله لأمبر، وكيف أريد الرد على قصة سيدني السخيفة. لقد كانت لدي خطتي الماكرة.
ركزت على ذكرياتي عن أمبر وهي تدور حلقة السباحة. كان الأمر سهلاً، لأن الحلقة كانت على شكل مجموعة الرنين نفسها، وكانت صورة أفخاذ أمبر وساقيها المدبوغتين قد حُفرت في ذاكرتي بالفعل لما يقرب من عقد من الزمان.
طفا صوت أمبر من ذاكرتي متسائلاً، "اعتقدت أن الرجال يحبون أن يتم امتصاصهم؟" أمسكت بالصف بإحكام وقمت بتشغيل مفتاح مصدر الطاقة.
كان العالم يلمع وكانت أنفي تلسع برائحة المياه المكلورة اللاذعة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
31 أغسطس 2002
لقد اعتادت عيني على الشمس. لقد ساعدني أن أرتدي فجأة زوجًا من النظارات المقلدة من Wayfarer.
"لانس؟ هل أصبحت شخصيًا جدًا؟"
وجدتها ! كنت جالسًا على مقعد في حمام السباحة البلدي القديم، وبجانبي أمبر. كانت يداي مخدرتين بسبب التيار الكهربائي، وكنت أمسك مجموعة الرنين. قمت بوضع المجموعة في جيب سروال السباحة الخاص بي.
كنت لا أزال أحاول تحديد اتجاهاتي، لكنني بدأت في إلقاء السطور التي أعددتها. "لا، هذا جيد"، بدأت. "لم تكن هيذر تستحق أن تنتشر هذه القصص عنها، ولكن بما أنها أصبحت معروفة، فلا مانع لدي من توضيح الأمور. كل شيء باعتدال. إنه الجلد الأكثر حساسية في جسد الرجل. تمامًا كما لا تحب أن يتصرف لاعب كرة القدم وحبيبك مثل دراكولا على رقبتك ويتركك محمرًا وأزرق اللون، كانت هيذر أسوأ حالًا بكثير. كانت هذه هي المرة الأولى لها ولم تكن تعرف شيئًا أفضل".
"ما الخطأ الذي ارتكبته؟" كانت أمبر تلقي عليّ بنظرات جانبية وتتحدث بتردد. كانت تلعب بحلقة السباحة مرة أخرى - مما جعلها تدور بشكل بيضاوي في نمط رقم ثمانية حول كاحلها.
كنت أنا وهيذر في حالة سُكر في حفل ديف. ذاكرتي ضبابية إلى حد ما، لكن بنطالي كان منخفضًا حتى كاحلي، وأتذكر أسناني واعتقادي أنني أتعرض لهجوم من قِبَل علقة عملاقة". إن المزاح حول الأمر من شأنه أن يجعلها تشعر بالارتياح وتدرك أنه لا بأس من التحدث عن هذا.
ضحكت أمبر بصوت مرتفع قليلاً ثم همست، "لذا كان لا ينبغي لها أن تستخدم أسنانها كثيرًا أو تمتص بقوة؟" كان وجهها أحمر من الخجل، لكنها حافظت في الغالب على التواصل البصري.
أوه، كان اللغز الكبير هو أنها أرادت فقط الحصول على نصيحة حول تقنيات ممارسة الجنس عن طريق الفم. لقد شعرت بخيبة أمل - فهي لم تكن تغازلني على الإطلاق. لقد جعلتني تجربتي مع هيذر هوفر البشرية الخبيرة الأولى في المدينة فيما يتعلق بكيفية عدم السماح للفتاة بممارسة الجنس الفموي. كانت أمبر تعرفني جيدًا لدرجة أنها كانت قادرة على استجماع شجاعتها للسؤال.
بعد أن فكرت في الأمر أكثر، قررت أن هذا لا يمكن أن يكون كل شيء. لماذا تحتاج إلى معرفة ذلك في المقام الأول؟ لماذا تسألني أنا، بدلاً من شخص مثل سيدني؟ كانت الفتاتان تواعدان شبابًا في الكلية لمدة عام تقريبًا. في غضون عام من المواعدة، لا بد أنهما أعطتا صديقهما المحظوظ كل أنواع الأفكار. لقد أثار فضولي.
أجبت على سؤالها أولاً. "الأسنان شريرة عندما يتعلق الأمر بالجنس الفموي، ما لم تكن تعرف حقًا ما تفعله. القليل من المص أمر جيد. كن أكثر لطفًا قليلاً مما تفعله عندما تقبل رقبة رجل، وستكون بخير. فكر في القبلات واللعقات والمصاصات، وليس المكنسة الكهربائية المليئة بأسماك الضاري المفترس الجائعة".
ضحكت بشدة عند سماع ذلك، واحمر وجهها بشدة، وأمسكت بعضلات ذراعي لفترة وجيزة قبل أن تتركها وتغطي وجهها بيديها. كان ذلك رائعًا.
حان دورك. "آمبر، لا أمانع في التحدث عن هذا معك. يمكنني الدخول في تفاصيل دقيقة حول كيفية استخدام المرأة للسانها وشفتيها عندما تعبد رجولتي شفويًا." (تحول وجهها إلى اللون القرمزي أكثر.) "لكن أليس هذا هو الحوار الذي يجب أن تجريه مع صديقك؟ ربما يستمتع بإخبارك بما يحبه ويكرهه أكثر مني."
احمر وجه أمبر من الخجل وتمتمت، "لا يوجد صديق".
مثير للاهتمام. "لقد انفصلت؟ متى؟"
أصبحت أكثر ارتباكًا. "لا، لا، أعني، لم يكن هناك صديق أبدًا، لأي منا. من فضلك لا تخبر أحدًا آخر."
لقد كان فضولي مشتعلًا، لكنني لم أقل شيئًا، منتظرًا تفسيرًا.
تنهدت وقالت: "لقد اتفقنا أنا وسيدني على ذلك. انظر، هذا محرج للغاية. هل تعرف والدي؟ منذ أن أصبح قاضيًا، أصبح قلقًا للغاية بشأن سمعته. لم يسمح لي بمواعدة أي شخص. كان خائفًا من أن أتعرض للمتاعب وأحرجه".
"القاضي يحتقرك إلى هذا الحد؟"
لقد فاتتها النكتة. "لا أمزح! لكنني كنت سأشعر وكأنني غبية للغاية إذا أخبرت الجميع أن والدي الغبي لن يسمح لي بالمواعدة. لقد خطرت ببال سيدني فكرة إخبار الجميع بأننا نواعد شابين جامعيين من مانكاتو؟" لقد نسيت عادتها في إنهاء عباراتها أحيانًا بنبرة سؤال. لقد أزعجتني هذه العادة في المدرسة الثانوية، لكنها كانت لطيفة اليوم. "حتى أننا نذهب إلى هناك معًا بالسيارة في عطلات نهاية الأسبوع، لكننا نذهب للتسوق أو نشاهد فيلمًا فقط".
"لذا لم تواعد على الإطلاق؟"
"لا" قالت بأسف واضح.
"سيدني لم يواعد أيضًا؟"
"لقد واعدت بعض الشباب في وقت سابق في المدرسة الثانوية، ولكن ليس في العام الماضي. قالت إن شباب المدرسة الثانوية كانوا جميعًا أغبياء غير ناضجين على أي حال؟"
"هذا صحيح، نحن كذلك."
"ليس أنت يا لانس! لقد كنت لطيفًا دائمًا! ولم تعد في المدرسة الثانوية بعد الآن ." لمست ذراعي مرة أخرى - بيدها هذه المرة.
"صحيح في كلا الحالتين."
لقد ضحكت وكأنني قلت أطرف شيء في العالم.
لقد فكرت مرة أخرى فيما إذا كانت تغازلني أم لا. لم يكن هذا مضحكًا على الإطلاق، وقد لمستني مرتين الآن.
واصلت أمبر الحديث. "على أية حال، هل سأذهب إلى ولاية داكوتا الشمالية الأسبوع المقبل؟ الآن أخشى ألا أعرف أي شيء عن الأولاد، أو المواعدة، وأن أفعل شيئًا غبيًا، وسيضحك الجميع مني".
آه . لم تكن تريد أن يتحدث الناس عنها كما فعلوا مع هيذر.
لقد تحدثت عن بقية أفكاري بصوت عالٍ. "ولا تريد أن تسأل صديقاتك لأنهن سوف ينزعجن لأنك لم تكن صادقًا معهن".
"نعم، أنت تفهم ذلك! قال سيدني أنك ستفهم ذلك."
كان سيدني يمشي نحونا، وكانت الساعة 12:30 ظهرًا، وكان الوقت مناسبًا لتبديل المناوبات.
تمددت أمبر قبل أن تقف، مقوسة ظهرها. لم أستطع منع نفسي من إلقاء نظرة على صدرها، وأنا أشاهد ثدييها يمددان القماش الأسود إلى أقصى حدوده. أجبرت عيني على وجهها. "أمبر، يسعدني أن أقدم لك أي تدريب تحتاجينه. ما فائدة الأصدقاء؟ يمكننا التحدث أكثر لاحقًا ."
"شكرًا لك، لانس!" هرعت إلى المكتب، وشاهدتها وهي تفتح علبة كوكاكولا دايت.
جلست سيدني بجواري واستمعت إليها وهي تحكي لي قصة رقصها مع أمبر في أحد الحانات الرخيصة في مانكاتو. وعندما سمعت القصة للمرة الثانية، قلت تصديقي لها.
لقد طرحت بعض الأسئلة الإضافية هذه المرة. "أي حانة كانت هذه؟ والدي يمثل بعضًا منها".
"أوه، لا أتذكر الاسم."
"أين كان في مانكاتو؟"
"أوه، أسفل النهر."
"بالقرب من النهر؟"
"لا أتذكر أي واحد. كنا في حالة سُكر نوعًا ما."
"أوه، أنا سعيد لأنك وصلت إلى المنزل بسلام. كان ينبغي عليك الاتصال بي. كنت سأكون سعيدًا بإحضارك وتوصيلك إلى المنزل."
"لم نكن كذلك" " أنا سكران، الآن دعني أخبرك القصة..."
في النهاية، أدركت أن القصة كانت مجرد هراء. قررت عدم إخبارها بذلك في الوقت الحالي. وإذا لم تتطور الأمور أكثر، فسأسألها في وقت لاحق بعد الظهر.
لقد راقبت سيد أيضًا بعناية أكبر. لقد كان من السهل مراقبتها. كان وجهها جميلًا، على الرغم من بشرتها، مع خدود مستديرة تجعلها تبتسم، وهو ما كانت تفعله كثيرًا، لكن جسدها هو ما يجذب العين. لا بد أن سيد لاحظت الاهتمام الذي أوليته لشكلها، لكنها أخفت أي رد فعل. كانت ودودة، وكنا نتبادل النكات، لكن لم يكن هناك أي من المزاح اللطيف أو التباهي الجسدي الذي رأيته من أمبر. نظرًا لسلوك سيدني المعتاد، فقد تخيلت أنها إما تحترمني كثيرًا لدرجة أنها لا تضايقني، أو أنها ببساطة لا تجدني جذابًا. أضاف هذا المزيد من الثقل إلى احتمال أنها اختلقت قصتها لتوجيهي إلى أمبر.
عندما حلت أمبر محلّها، شربت علبة كوكاكولا في المكتب وراقبتهما. كانا منخرطين في مناقشة حادة، وانتقلا بسرعة من الانفعال إلى الضحك ثم إلى الجدية. ظلا ينظران إليّ. بدا الأمر وكأن سيدني يحاول إقناع أمبر بشيء ما، لكن أمبر لم تكن متأكدة.
"أرى أنك تعمل مع The Toothsome Twosome اليوم."
مع تركيزي على الفتيات، لم أر ديف يصل. كان يزورني مرة واحدة في اليوم، ليسرق زجاجة كوكاكولا ويتحدث معي.
استدرت لأحييه، وابتسمت، وهززت كتفي. لم أنادي أمبر وسيدني قط بالثنائي اللذيذ بصوت عالٍ. ففي فم أي شخص غير ديف، أصبحت هذه الكلمة صعبة النطق، ولم يكن أي شخص من بين مائة شخص يعرف معنى كلمة "الثنائي اللذيذ" على أي حال.
كان وجود ديف فرصة مناسبة لاختبار شيء ما. سألته: "ما الذي تتذكره عن حفل الهالوين الراقص في الخريف الماضي؟"
"هل تقصدين موضوع السادية والمازوخية؟"، فتح علبة كوكا كولا مسروقة. "من الصعب أن أنسى ذلك، عندما يناديك نصف الفصل بـ "الأعرج" لمدة ستة أشهر مقبلة، انتقامًا لكل الألقاب التي اخترعها". جلس على حافة المكتب.
هل تتذكرين أنني التقيت بشخص ما؟
"لم تخبرني بذلك. كنت لا تزال بالداخل عندما غادرنا. هل تعرفت على شخص ما؟ تراقب سارة الرائعة حياتك العاطفية مثل الصقر، وإذا لم تلاحظ ذلك، فسوف تغضب بشدة."
كنت أتساءل عن الخط الزمني الذي كنت فيه بعد أن قفزت هذا الصباح. هل كنت في أغسطس 2002 من الخط الزمني الأصلي، أم في الخط الزمني الجديد من اليومين الماضيين (الذاتيين)؟ لقد حصلت على إجابتي. لقد عدت إلى الخط الزمني الخاص بي، دون تغيير باستثناء ما سأفعله اليوم.
"ما الذي تخططان له أنت وسارة الليلة؟" سألت. فازت سارة بمنحة دراسية في جوليارد في مدينة نيويورك. والدتها لديها عائلة في نيويورك، وكانت تقيم في مونرو فقط حتى تتمكن سارة من إكمال المدرسة الثانوية. انتقل والد سارة إلى كاليفورنيا عندما انفصل والداها، لذلك لن يكون لسارة عائلة هنا. لم أر سارة مرة أخرى بعد رحيلها، وخطر ببالي أنني لم أودعها قط، باستثناء رسالة بريد إلكتروني سيئة أرسلتها بعد بضعة أسابيع من شهر سبتمبر، ووبختها على الطريقة التي تعاملت بها مع ديف.
كان ديف يخطط لدراسة علوم الكمبيوتر في ماديسون. وقد تم قبوله في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذي كان على مسافة قصيرة بالسيارة من نيويورك، لكن والديه لم يستطيعا تحمل تكاليف الدراسة. قرر ديف وسارة الانفصال بدلاً من محاولة إقامة علاقة طويلة المدى، والليلة كانت آخر موعد لهما.
أجاب ديف على سؤالي وهو يجرع رشفة من الكوكا كولا وكأنها خمر. "سنتناول العشاء في مطعم ياباني في روتشستر، ثم ننزل في فندق. وإذا أتيحت لنا الفرصة بعد ذلك، فسوف أمر على عيادة مايو للحصول على مساعدة طبية في الانتحار".
لم أتلق أي رد. كانت سارة هي التي أصرت على إنهاء العلاقة، لكنني كنت أعتقد دائمًا أن ديف استسلم بسهولة. لو كنت في مكانه، لكنت وجدت كلية بالقرب من نيويورك ـ أي كلية. عندما تجد شخصًا تحبه، فإنك مدين له، ولنفسك، بفعل كل ما هو ضروري لإنجاح العلاقة.
تنهد ديف.
"هل ستوصلها إلى المطار يوم الاثنين؟" سألت.
وقف ديف في قلق. "لا، ستأخذها والدتها. يجب أن أعيدها في وقت متأخر من الليلة، وقد أقسمت لي أنني لن أراها غدًا. تحتاج سارة الرائعة إلى الاستعداد لرحلتها، وأرادت أن تودعها الليلة." استطعت أن أسمع مرارة في نبرته.
"فماذا ستفعل غدًا؟"
"شيء يخدر الألم في روحي. هل لديهم أوكار أفيون بعد الآن؟" كان ديف يقرأ روايات جورج إليوت هذا الصيف، وكان يتحدث دون وعي بلهجة أكثر ملاءمة لشخص يرتدي قبعة عالية وربطة عنق.
"لا، ولكن هناك عدد قليل من حانات الأفسنتين في مينيابوليس."
"حقا؟ هل يسمحون بالتأمل؟"
"يطلب منك الحراس إظهار دليل على الاكتئاب عند الباب."
"يجب أن أحضر سارة الرائعة. سوف تحب ذلك." ضم سارة بشكل انعكاسي، وبمجرد أن أدرك استحالة هذا السيناريو، ارتجف. "اللعنة. لدي يوم آخر معها، ولن أقضيه في الحزن."
"اعتقدت أنك ستظل حزينًا، وليس حزينًا." هذا النوع من ألعاب الكلمات كان عادةً ما يُبهجه.
"غدًا، واليوم لدي فرصة أخرى لأشرب من كأس الجنة."
لقد تفجرت موجة من الغضب في داخلي عندما صوَّر بشكل مثالي الألم الناتج عن الانفصال. هل كان يسمح لعلاقتهما بالفشل، فقط حتى يتمكن من المنافسة عندما يجتمع الفنانون المعذبون ويقيسون أعضاءهم الذكرية من خلال معرفة من عانى من أسوأ خسارة رومانسية؟ "إذن لماذا تسمح لها بالنهاية؟ اتبعها إلى نيويورك". كانت نبرتي اتهامية، وأدركت أنني بحاجة إلى تخفيف حدة نبرتي بروح الدعابة. "كن واحدًا من هؤلاء الرجال الذين يعملون فقط لكسب لقمة العيش، قبل أن يتمكنوا من تحقيق حلمهم في أن يصبحوا نادلين".
ابتسم ديف ابتسامة باهتة وقال: "لقد اقترحت هذا الأمر بالذات. قالت إنها إذا فعلت ذلك، فسوف تتركني على أي حال".
"ماذا؟" يا لها من لعنة! كنت أعلم أن سارة قد فرضت الأمر، ولم تكلف نفسها عناء محاولة إقامة علاقة طويلة المدى. كان هذا سيئًا بما فيه الكفاية، لكنني لم أكن أعلم هذا ـ أنها رفضت عرض ديف بمرافقتها إلى نيويورك. لقد خفت حدة مشاعري تجاه سارة في حضورها مؤخرًا، لكن كل الغضب عاد الآن، متضخمًا.
لقد فوجئ ديف بغضبي الواضح وقال: "أنا من يتلقى الطعنات في القلب، وليس أنت".
"أنت على حق. لا بأس." كانت هذه آخر ليلة يقضيها ديف معها، ولن أكون صديقًا له إذا أخبرته بما أفكر فيه بشأن سارة الرائعة الآن.
ألقى ديف علبة الكوكاكولا في سلة إعادة التدوير. وقال: "على هذه النغمة المتنافرة، يجب أن أرحل". ثم عاد إلى سيارته، وكتفيه منحنيتان في بؤس. وعلى الرغم من احتجاجاته السابقة، فقد بدأ تفكيره في الأمر قبل يوم واحد. لقد تعاطفت معه، ولكن لم يكن بوسعي أن أفعل شيئًا.
عدت باهتمامي إلى المسبح. كانت فترة استراحة السباحين قد انتهت بالفعل وكانت على وشك الانتهاء. ظلت أمبر وسيدني يتحدثان على المقعد طوال الوقت. خرجت لأحل محل سيدني، الذي حدق في أمبر بعمق قبل أن يتجه إلى الداخل.
أشارت أمبر إلى كراسي الإنقاذ. كان هناك أكثر من عشرين طفلاً الآن، لذا كان علينا الجلوس على مجاثم بدلاً من المقعد. لم يعد هناك حديث.
لم أتمكن من التحدث إلى أمبر أو سيدني خلال الساعتين التاليتين. كنا إما جالسين على الكراسي أو بمفردنا في المكتب، باستثناء فترات الراحة المخصصة للسباحين، والتي كنت أشرف خلالها عادة على غرفة تبديل الملابس الخاصة بالأولاد لمنع المعارك بالمناشف والحوادث التي كانت تحدث دائمًا عندما يلعب العشرات من الأطفال حفاة الأقدام على الخرسانة المبللة المطلية.
في إحدى دوريات غرفة تبديل الملابس، نظرت إلى نفسي في مرآة الحمام. لقد نسيت مدى قوة بنيتي الجسدية. كانت كتفي وذراعي وساقي قوية بسبب السباحة. كان شعري البني الطبيعي قد تحول إلى اللون الأشقر بسبب الشمس، وكانت بشرتي ذات لون برونزي مسرطن قمت بصقله بحماقة. نظرت إلى انعكاسي في المرآة بندم أكثر من النرجسية، متذكرًا أنني كنت غير لائقة بدنيًا ومترهلة في خطي الزمني الحقيقي. مزيد من القرارات السيئة
أثناء تغيير المناوبة، تصرفت أمبر بشكل غريب. وبينما كنت أتابع أمبر في دورتنا، كنت أستطيع أن أشاهدها وهي تنزل من الكرسي مرتين في الساعة. كانت تستغرق وقتًا أطول من المعتاد، وكانت دائمًا تطوي منشفتها أولاً. كانت تستخدم زيت الأطفال للحفاظ على بشرتها من الجفاف في الشمس، وكانت المنشفة تمنع الكرسي من التلطخ بالدهون بالنسبة للحراس الآخرين.
كانت أمبر تنزل ببطء، وكنت متأكدة من أنها كانت تعلم أنها تقدم لي عرضًا. وفي الساعة 3:15 صباحًا، توقفت في منتصف الطريق إلى أسفل السلم. أدخلت أمبر إبهاميها تحت المطاط عند وركيها ومررتهما على طول منحنيات مؤخرتها، مما تسبب في خروج القماش الأسود على مضض من واديها الإلهي. التقت عيني بعد ذلك مباشرة بابتسامتها المشرقة المعتادة - ولكن بحاجب مرفوع بشكل غير متوقع وبريق في عينيها. كانت نظرة تقترب من الإثارة.
لم أكن أعلم أن أمبر قادرة على فعل ذلك بشكل مثير.
عندما صعدت إلى الكرسي، لم تكن أمبر قد غادرت المكان بعد. بناءً على حدسي، قمت بشد عضلات مؤخرتي مرتين متتاليتين، وكُافئت بضحكة من أسفل.
فهمتك.
اقتربت الساعة الرابعة، وكنت أعمل في وردية أخرى في المكتب. سمعت صوت باب سيارة يغلق في ساحة انتظار السيارات، ورأيت سارة تتجه نحوي، مرتدية أجمل الملابس لموعدها الأخير مع ديف، مرتدية فستان كوكتيل أسود، وأقراط من اللؤلؤ، وحذاء بكعب عالٍ. كانت لتبدو متألقة لو كانت مبتسمة ، لكنها لم تكن كذلك.
لم يحدث هذا في المرة الأولى التي عشت فيها هذا اليوم. لقد غيرت شيئًا ما. "سارة، لماذا أدين بهذه المتعة؟" كنت أشك في أنني أعرف الإجابة.
"ديف يحترمك."
في خطي الزمني الخاص، لم أتحدث إلى ديف لسنوات، لأنه فقد احترامه لي. لم يكن هناك أي طريقة لتعرف سارة ذلك، لكن الأمر لا يزال يؤلمني. "أنا أحترمه . "
ولكن ليس أنا. لقد استطعت أن أرى الفكرة في تضييق عينيها. "لقد اتصل بي منذ ساعتين. قال إنه تحدث إليك، وبدا أنك مستاءة لأنني أخبرته أنني لن أسمح له بالانتقال إلى نيويورك ليكون معي. لذا قضيت معظم فترة ما بعد الظهر في إحياء هذا الجدال، في آخر يوم لنا معًا". وأضافت نبرة تحذيرية إلى صوتها. "من المفترض أن تكون هذه ليلة خاصة، ولم تبدأ بالشكل الصحيح، لانس".
"حاولت أن أبقى بعيدًا عن الأمر، ولكن لم أتمكن من إخفاء رد فعلي. لقد فوجئت."
"متفاجئ؟ لماذا تتفاجأ؟"
"أنت على حق، لم يكن ينبغي لي أن أكون كذلك." لقد عرفت منذ سنوات مدى برودة أعصابك.
"بالطبع." نظرت سارة عن كثب وبدا أنها أدركت أنني وجهت اتهامًا وليس اعتذارًا. "ما زلت غير موافقة؟" كان هناك صدمة وخيبة أمل في صوتها.
ماذا بحق الجحيم؟ "لماذا أوافق ؟ "
ظهرت سارة مذهولة.
لم أفهم، ولكن شعرت أنني بحاجة إلى التوضيح. "سارة، إنه يحبك ويريد أن يثبت ذلك بالانتقال إلى نيويورك. يجب أن تحترم تضحيته".
امتلأت عينا سارة بالحزن والدموع. تحدثت من بين أسنانها المشدودة: "لانس، كما تعلم... لا شيء... من التضحية".
مثل اللعنة أنا لا أحبه. "يا إلهي. أنت لا تحبه. هذا--."
لقد أسكتني الغضب البارد في عيني سارة بسرعة أكبر من الصفعة. لقد تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض وهي تقبض على حقيبتها، وتحول فكها إلى قضيب فولاذي. كانت ترتجف. "كيف... تجرؤ..." لم تكمل فكرتها. كانت كعبيها تنقر بشكل متقطع مع كل خطوة تعود بها إلى سيارتها.
"هل كانت تلك سارة؟" لم أسمع صافرة بداية الشوط الثاني، لكن أمبر كانت خلفي.
لم أستطع إلا أن أومئ برأسي، وأنا لا أزال عاجزة عن الكلام بسبب رد فعل سارة.
ماذا قلت لها؟ أعتقد أنها تبكي.
لم تكن سارة قد بدأت تشغيل سيارتها وكانت منحنية على عجلة القيادة في سيارتها ساتورن. "هي وديف ينفصلان".
"آه، هذا أمر مؤسف. لطالما اعتقدت أنهما الزوجان المثاليان."
"أنا أيضًا." سمعت صوت الإشعال، ثم قذفت سيارة ساتورن الخاصة بسارة بالحصى أثناء خروجها من موقف السيارات.
غادرت أمبر لتفقد غرفة تبديل ملابس الفتيات، ولم يتبق لي سوى محاولة فهم ما حدث للتو. فشلت، لكن هذا لم يكن مهمًا. فقد انتهت علاقة سارة وديف منذ عقد من الزمان، وكان ديف متزوجًا بسعادة ويعيش في كاليفورنيا. لم أكن هنا لفهمها، بل لفهم نفسي. كانت كل ثانية أقضيها في التفكير في سارة الغريبة هي ثانية يمكنني أن أقضيها بدلاً من ذلك في تخيل ما تخطط له أمبر وسيدني.
انخفضت درجة الحرارة في فترة ما بعد الظهر، وغادر المزيد من الأطفال. وخلال استراحة الخامسة مساءً، كان الجو بطيئًا بما يكفي لكي نمارس الغوص. وبصفتنا لاعبات جمباز، كان من دواعي سروري مشاهدة سيد وأمبر، وهما يؤديان حركات القفز والقفزات الصاعدة بأناقة رياضية. وكانت قفزة أمبر التي بلغت نصف ارتفاعها لا تفشل أبدًا في الحصول على تصفيق من الأطفال. كانت سيدني تبرز صدرها بينما كانت تؤدي قفزة نصف ارتفاعها الصاعدة التي جعلت جميع السباحين الذكور بعد سن البلوغ يتمنون أن يسقط الجزء العلوي من بيكينيها القوي بشكل مخادع. ولكن هذا لم يحدث أبدًا، يا للهول .
لم أكن في مستواهم. عندما بلغت الثامنة عشرة من عمري، تمكنت من إثبات جدارتي من خلال القيام بقفزات كانت الفتيات يخشين تجربتها. كنت أستطيع القيام بقفزة داخلية من على لوح يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار، حيث كنت دائمًا على بعد ست بوصات من الارتجاج وعشرات الغرز في فروة رأسي. تذكرت لحظة مخيفة حيث شعرت بالفعل بشعري يلامس لوح الغوص (الأشياء الغبية التي تفعلها لإبهار الفتيات السمراوات في البكيني). لم أجرب هذه الغطسات منذ عشر سنوات وأصبحت غرائز الحفاظ على الذات أقوى الآن، لذلك تمسكت بأساسيات الغطس من خلال السكاكين والقفزات والقفزات على شكل بجعة والتي كانت تؤدي الغرض، لكنها لم تكن جميلة.
شجعتني أمبر قائلة: "من المؤسف أن المدرسة الثانوية لم يكن بها فريق جمباز للرجال أو فريق غوص. مع بعض التدريب والتمرين، كنت لتكون ممتازًا".
لقد كان الأمر أحمق مني، لكنني شعرت بالفخر بذلك.
لاحظ سيدني ذلك، وقال: "لا تمدحه. فهو لا يفكر في نفسه بما فيه الكفاية. لا تريد أن تجعل رأسه ينتفخ أكثر".
"أبدًا"، قلت وأنا أغادر إلى المكتب. "رأسي ليس هو السبب وراء تورم رأسي بسبب أمبر". سمعت صمتًا في أعقابي، تبعه ضحك متفجر مفاجئ. كنت أتمنى أن يضحكوا على جرأتي الذكية، لكن الالتفات لرؤية ما يجري كان ليفسد أي أمل في أن تكون كلماتي بمثابة خط خروج.
أثناء استراحة السابعة مساءً، قمت بتنظيف غرفة تبديل الملابس الخاصة بالأولاد، فوجدت بقايا شجار على ورق التواليت. ذهبت لإحضار كيس قمامة، كان محفوظًا في خزانة خارج غرفة تبديل الملابس الخاصة بالنساء. وبينما كنت أبحث عن كيس، سمعت أمبر وسيدني يتحدثان بهدوء، في خضم تفتيشهما لغرفة الفتيات.
"ماذا لو لم يرغب في ذلك؟" تذمرت أمبر.
"بالطبع يريد ذلك. إنه رجل. وقد قلت إنه عرض ذلك."
"لقد فعل!"
ماذا عرضت؟
ألحّت سيدني على قضيتها قائلة: "ما أسوأ ما قد يحدث؟ قال لا، لدينا يوم محرج غدًا، وربما لن ترينه مرة أخرى".
"لقد عرفته منذ فترة طويلة. قد يؤدي ذلك إلى تدمير صداقتنا."
"أمبر، لم تكن علاقتك بشخص ما قريبة حقًا منذ أن كنت في الثالثة عشرة من عمرك. إذن ما رأيك؟"
ضحكت أمبر وقالت: "هل تعلم أنه ضبطني وأنا أحدق في مؤخرته؟"
"هل هذا يعني نعم؟" لم أكن متأكدًا مما فعلته لكسب هذا المعروف من سيدني، لكن يبدو أنها كانت في صفي.
لقد تهربت أمبر من السؤال بتغيير الموضوع إلى ما إذا كان ينبغي لها إعادة ملء موزع السدادات القطنية للسيدات عندما لم يتبق سوى يوم واحد على نهاية الموسم. لقد اعتبرت ذلك إشارة لي للمغادرة وقمت بتنظيف الفوضى في غرفة تبديل الملابس الخاصة بالرجال، متفائلة بقضاء أمسية ممتعة.
في الساعة الثامنة، غادر جميع الأطفال، وبدأنا في إغلاق أبوابنا. نظرت إلى موقف السيارات وفكرت على مضض في سارة واتهامها المزعج بأنني لا أعرف شيئًا عن التضحية. تمتمت بشيء اعتقدت أنه غير مسموع.
"إنهم سيئون للغاية." كانت سيدني واقفة عند مدخل غرفة تبديل الملابس للفتيات.
"ماذا؟"
"لقد قلت "تضحية" . التضحيات أمر سيئ." بدا سيدني منزعجًا. "هل تمانع في مساعدتنا بشيء؟"
"ما أخبارك؟"
"أمبر تشعر بالحرج قليلاً بشأن هذا الأمر، فهل يمكننا مناقشة الأمر هنا؟" لم تنتظر إجابة، وتوجهت إلى غرفة تبديل الملابس.
لقد اتبعت.
كانت أمبر تبتعد عنا عندما دخلنا، لكنها استدارت فجأة وتصرفت وكأنها مندهشة، كما لو كانت تمشي جيئة وذهابا وتسللنا إليها.
نظر سيدني إلى أمبر منتظرًا.
"أممم، مرحبًا،" كان كل ما قالته أمبر.
"هل أردت شيئًا يا أمبر؟" سألت.
نعم، هل تتذكر كيف كنا نتحدث في وقت سابق؟ على المقعد؟
"بشكل واضح" قلت بابتسامة مشجعة.
"هل تتذكر عندما قلت أنك تستطيع القيام بـ... أم... التدريب؟ هل تستطيع القيام بذلك الليلة؟"
أصابني الإحباط من شدة الألم. كانت تريد المزيد من النصائح حول ممارسة الجنس عن طريق الفم. "كلمتي هي تعهدي".
ضحكت أمبر. بدا أن موافقتي قد خففت من بعض التوتر لديها، لكنها انتظرت هناك بفارغ الصبر.
ألقيت نظرة على سيدني، التي هزت كتفيها بنظرة عابسة على وجهها. نظرت إلى أمبر، التي كانت تعصر يديها وتقفز على قدميها.
"إذن، هل ستخلعين سروالك القصير بنفسك ، أم..." هدأ صوتها. تحول وجهها إلى اللون الأحمر، وناشدت سيدني بصمت طلبًا للمساعدة.
الأمر كما أدركتُ شروق الشمس المجيد. لقد أخفيت رد فعلي، مدركةً أنه إذا أظهرتُ أنني أساءت الفهم، فسوف تشعر أمبر بالخزي وتهرب.
"ربما يكون خجولًا،" فكر سيدني، مع القليل من السخرية الزائدة.
لم يعد وجود سيدني المستمر ضروريًا، وأصبح مصدر إزعاج. لماذا لم تتركنا بمفردنا؟ "أمم، سيد، هل تبحث عن نصائح أيضًا؟" تصورت أن هذا من شأنه أن يسبب لها الإحراج، ويجعلها تدرك أنها الطرف الثالث هنا.
ابتسمت سيدني لي ابتسامة لم تصل إلى عينيها. "نعم، التدريب مخصص لنا الاثنين". كانت سيد لديها موهبة السخرية، وكان هناك حد في صوتها يشير إلى ذلك الاتجاه، لكنها لم تكن لتغادر. حركت قدميها وحدقت فيّ. "أخبرتك أمبر عن صديقنا المزيفين في مانكاتو. نحن الاثنان خائفان من أن نبدأ الكلية الأسبوع المقبل ولا نعرف سوى القليل أو لا شيء عن الجنس والرجال. بدا هذا أفضل طريقة".
لم يكن هناك ما يبدو صحيحًا في هذا. كانت نبرتها مكررة، ولم أستطع أن أصدق أن سيد كانت خائفة من أي شيء، ناهيك عن الجنس. هل كانت تدعم صديقتها فقط؟
ابتسم سيدني لي مرة أخرى بتلك الابتسامة الكئيبة وقال: "لم أكن أتصور أنك ستمانعين تدريب لاعبتين جمباز على كيفية ضرب رجل برأسه".
صحيح، هذا صحيح.
ما زلت مرتبكًا للغاية. بدا أن أمبر تريدني، لكنها كانت خجولة للغاية بحيث لم تتمكن من تولي زمام المبادرة. لم يكن سيد خجولًا على الإطلاق، لكن إذا سمحت لها بالاقتراب من ذكري، كنت خائفًا بشكل متزايد من أن تعضه. على الرغم مما كانت تقوله، لم تكن تريد أن تفعل هذا. لماذا إذن كانت تدفع أمبر إلى ذلك؟
كانت أفضل طريقة للتعامل مع هذا الأمر هي تولي المسؤولية. "حسنًا سيداتي، لقد بدأ الدرس. سنتخطى المحاضرة ونذهب مباشرة إلى المختبر. ولأن هذا درس عن الجنس الفموي، فسوف تضطرون إلى ابتكار طرق أخرى للحصول على درجة "أ" غير مستحقة".
ضحكت أمبر، وحتى سيدني لم يتمكن من إخفاء ابتسامته.
أضع يدي على حزام سروال السباحة الخاص بي. "أولاً وقبل كل شيء، لا أريد أن أكون الوحيدة العارية، وأجسادكم الجميلة ستساعدني في الاستعداد للتدريس".
ضحكت سيدني قائلة: "لو كنت في حالة مزاجية أفضل، لفعلت ذلك". وأشارت إلى المكان الذي كان انتصابي بارزًا من سروال السباحة الخاص بي.
اتسعت عيون أمبر وخجلت.
"العدل هو العدل يا فتيات. اخلعوا ملابسكم." خلعت سروالي القصير، وأخفيت أي شعور بالخجل.
مدت سيدني يدها خلف رقبتها وفكّت الجزء العلوي من البكيني الأزرق. لم تسفر عشر سنوات من التخيل عما كان وراء ذلك البكيني عن خيبة أمل. كانت ثدييها بارزتين ومشدودتين من صدرها. كان لديها خصر ضيق وقامة قصيرة، وكلاهما أبرز حجمها بشكل أكبر.
كانت أمبر تحدق في فخذي، بلا كلام... وما زالت ترتدي بدلتها.
"عنبر. عارية. الآن."
كانت ذراعاها تطوقان صدرها وساقاها متقاطعتان. كانت تتصرف وكأنها عارية بالفعل، تحاول إخفاء نفسها. "هل يجب عليّ أن أفعل ذلك؟"
"نعم."
"لا، لا تفعل ذلك." كان سيدني مصرا. "إذا كان يحتاج إلى ثديين للحفاظ على انتصابه، فيمكنه التحديق في ثديي."
لقد رأيت العزم في عيني سيدني، وعرفت أنها ستنهي الأمر برمته بدلاً من جعل أمبر تفعل شيئًا غير مريح، حتى لو كان الأمر يتعلق بإجباري على الانتباه إليها لإرضائي. إلى أي مدى كانت على استعداد للذهاب في هذا الأمر؟
التضحيات أمر سيئ ، قالت.
"البنطلون أيضًا، سيدني. لقد أريتك بنطلوني. دعنا نرى ما هو تحت خيط تنظيف الأسنان الأزرق الذي ترتديه على وركيك." حافظت على ابتسامة على وجهي لتخفيف حدة أوامري.
حدقت سيدني فيّ بنظرة غاضبة، لكنها خلعت الجزء السفلي من البكيني بطاعة. ثم حركت وركيها لتمرر البكيني فوق منحنياتها، ثم ركلته إلى الجانب. وقفت في مواجهتي، كاشفة عن عانة حليقة وخطوط سمرة متباينة الألوان. لم يُظهِر تعبيرها أي تلميح للخجل أو التوتر، ولا أي عاطفة واضحة على الإطلاق. كنت أعتقد أن أمبر ربما تكون صاحبة العمق، لكن النظر إلى سيدني كان بمثابة التحديق في الهاوية.
حدقت الهاوية فيّ، وأمالت رأسها.
لقد شعرت بالإعجاب بها. لقد كانت غير سارة ولم تكن تريد أن تفعل ذلك، لكنها كانت تدافع عن صديقتها بينما كانت لا تزال تسمح لي بحفظ ماء وجهي. لقد احترمت ذلك وقررت كسب ثقتها.
"من يريد الذهاب أولا؟" سألت.
ألقى سيدني نظرة على أمبر، وكان يأمل بوضوح أن تبادر أمبر بالمبادرة، لكنه لم يندهش على الإطلاق عندما لم تتطوع. ابتسمت سيدني بشكل مصطنع وتقدمت إلى الأمام، كما كنت أعلم أنها ستفعل.
"أمبر، هل يمكنك إحضار بعض المناشف، حتى يشعر سيدني براحة أكبر؟"
أومأت أمبر برأسها وغادرت.
خفضت صوتي وحاولت الحصول على بعض الإجابات من سيدني. "ماذا تفعل؟ أنت لا تريد أن تفعل هذا."
هزت رأسها وقالت: "لن تفعل آمبر ذلك إذا لم أفعل ذلك، وهي تريد حقًا أن تفعل ذلك".
ماذا تقصد؟ لقد كنت تقنعها بهذا طوال اليوم.
اتسعت عينا سيدني، لكنها لم تنكر ذلك. "أنت لا تعرفها مثلي. عليها أن تتظاهر بأنها مقتنعة بفعل الأشياء، إذا كانت تعلم أن والدها لن يوافق".
"مثل الجنس؟"
"مثل المواعدة ومعرفة كيفية مص الرجل. نعم. ممارسة الجنس. تحاول أمبر حشر أربع سنوات من الخبرة الجنسية في عطلة نهاية أسبوع واحدة، وأنت، لانس، الابن المحظوظ الذي اختارته." قالت آخر جملة بابتسامة خفيفة، وهزت رأسها في دهشة مصطنعة.
ومن خلال المحادثة التي سمعتها، عرفت أن سيدني كان له دور في اختيار هذا الابن اللعين.
"لماذا انا؟"
"إنها تثق بك. هل كنت تعلم أنك كنت الشخص رقم واحد بالنسبة لها في تلك المواعدة عبر الكمبيوتر في المدرسة الثانوية قبل ثلاث سنوات؟ يبدو أنها تعتقد أن هذا مهم. بالإضافة إلى أنها تعرفك منذ زمن طويل، وهي تثق بسارة."
سارة؟ لم أستطع أن أسأل أكثر من ذلك، حيث عادت أمبر وهي تحمل على ذراعها من المناشف. وما زلت لا أملك إجابة كاملة. لماذا كان من المهم للغاية بالنسبة لسيدني أن تحظى أمبر بأربع سنوات من الخبرة الجنسية في عطلة نهاية أسبوع واحدة، وأين مكان سارة؟ ألقت أمبر المناشف على أرضية غرفة تغيير الملابس وجلست على مقعد.
ركع سيدني، مستخدمًا المناشف كفراش مؤقت.
"أولاً، عليك أن تلمسه"، أمرت.
أخبرتني عبوسة سيدني الطفيفة أنها لم تفعل ذلك حقًا. لكنها لفّت يدها حول عمودي على أي حال.
انحنت أمبر إلى الأمام، وشفتيها مفتوحتان. "كيف تشعر؟"
قامت سيدني بتقييم قضيبي وقالت: "إنه ساخن، الجلد ناعم للغاية وفضفاض، ولكن تحته صلب". ثم قامت بضخه مرة واحدة بتردد.
أشار الفضول على وجه أمبر إلى أنها قد تكون مستعدة لاتباع نهج سيدني.
"هل تريدين أن تلمسيه يا أمبر؟" سألت. "لا بأس".
وقفت أمبر واقتربت مني، ونظرت إليّ باهتمام شديد. لم أستطع أن أرفع عيني عنها وهي تقترب. أزاحت خصلة من شعرها البلاتيني، وكانت تتنفس بصعوبة. كانت صورة ملاك ـ ملاك على وشك أن ينشر جناحيه ويطير للمرة الأولى ـ أو ربما يسقط.
عندما بدأت أمبر بالركوع، لاحظت أن سيدني كان يحدق فيّ.
ماذا؟ سألت بصمت.
قبلت سيدني الهواء.
هاه؟
قام سيدني بإظهار القبلة الفرنسية لظهر يدها.
لقد فكرت فيما قالته عن حشر أربع سنوات من المواعدة في عطلة نهاية أسبوع واحدة. "انتظري، أمبر!"
سحبت أمبر يدها بسرعة. أخذتها في يدي. "أمبر، هل تم تقبيلك من قبل؟" سألت، ورأيت سيدني يزفر بارتياح.
خفضت أمبر عينيها.
لم أفكر كثيرًا في والدها قبل هذا، لكن في تلك اللحظة، كنت أكرهه.
"أمبر، تعالي إلى هنا. كل شيء له ترتيب صحيح. يجب أن يتم تقبيلك أولاً."
ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تتقدم نحوي. أمسكت وجهها بين يدي، وأغمضت عينيها وفتحت شفتيها. بدأت قبلتنا ناعمة، وعندما بدأت تستجيب، لمست شفتيها بلساني برفق. انفتح فمها على مصراعيه، والتقى لسانها بلساني.
" آه !" لم تترك يد سيدني ذكري أبدًا، لكن قبضتها كانت محكمة للغاية. تراجعت عن قبلتي مع أمبر.
سحبت سيدني يدها وهي غاضبة وقالت: آسفة.
ضحكت أمبر بخبث وسألت، "هل هذا يعني أن هذا هو دوري؟ هل يمكنني أن ألمسه الآن؟"
لم أظن أن هذا السؤال يحتاج إلى إجابة.
كانت يد أمبر ترتجف وهي تلمسني. ألقت نظرة على وجهي، ثم ابتسمت بخجل وركزت بصرها مرة أخرى على المهمة التي بين يديها. التفت أصابعها حول قضيبي كما لو كانت قد رأت سيدني يفعل، وضغطت عليه برفق. ضحكت عندما نبضت استجابة لذلك، وقلدت ضخ سيدني.
"مثل ذلك؟"
أومأت برأسي.
"ما هذا الذي يخرج من الأعلى؟ يا إلهي! هل أنا من صنعتك... " لم تكن تريد أن تقول هذه الكلمة.
"لا، إنها مجرد مادة تشحيم تخرج. وسوف يتطلب الأمر المزيد من العمل لجعلي أصل إلى النشوة." كنت آمل ذلك.
لا تزال سيدني راكعة على المناشف، وتراقب أمبر وهي تستكشفني. ما زلت غير قادرة على قراءة التعبير على وجهها، لكنها لم تعد تبدو غاضبة.
بدأت أمبر في الضخ بقوة أكبر، وشعرت بقدرة أكبر على التحمل. "ماذا ينبغي لي أن أفعل بعد ذلك؟"
"لقد أردت درسًا في ممارسة الجنس عن طريق الفم. عندما تكون مستعدًا، قد ترغب في محاولة تقبيله. لقد استحممت بعد الغوص. إنه نظيف."
كانت أمبر متخوفة، وألقت نظرة على صديقتها وقالت: "لقد حان دور سيدني".
كانت ابتسامة سيدني لأمبر ضعيفة، لكنها حلت محل صديقتها، فقبلت قضيبي بطريقة لا أستطيع وصفها إلا بأنها "عفيفة"، على الرغم من الموقع الحميمي. ثم قامت بلعق قضيبي بلطف وأشارت إلى أن الدور قد حان لأمبر.
انزلقت أمبر نحوي وركعت أمامي. انثنت شفتاها بطريقة ماكرة وقالت: " قبلات ، ولحسات، ومصاصات". في البداية قبلتني بخفة ثم ابتعدت وكأن قضيبي قد يعضها. ثم ضحكت وفتحت فمها وقبلت طولي. شعرت بلسانها يلعقني مرتين خلف شفتيها، وخفق قلبي استجابة للمداعبة اللطيفة - كانت تفعل هذا بالفعل بشكل أفضل بكثير من سيدني.
أطلقت تأوهًا. "أوه، هذا هو الأمر".
توقفت أمبر. "لقد فعلت ذلك بشكل صحيح؟"
"نعم، بحق الجحيم! لا تتوقف."
استأنفت أمبر خدماتها الشفوية، فقبلتني ولحستني من أعلى إلى أسفل على طول عمودي.
سألتها، "تذكري جزء 'المصاصة'."
لقد ألقت عليّ أمبر ابتسامة سعيدة جعلت أنفها يتجعد، ثم أخذت الحشفة في فمها. لقد حرصت على إبقاء أسنانها بعيدة عني، لكنها لم تفعل أكثر من حبسها في فمها. كنت متأكدة من أنها تتذكر قصص هيذر، ولم تكن تريد أن تكون "مكنسة كهربائية بشرية".
"أنت تقوم بعمل رائع. استمر في اللعق، وحركه داخل وخارج فمك."
امتثلت. شعرت بلسانها يتحرك على طولي بينما كان رأسها يتحرك لأعلى ولأسفل. أصبحت لعقاتها أطول وأكثر رطوبة، ولاحظت أنها كانت تحرك وركيها. كانت راكعة، لذلك لم أستطع التأكد، لكن بدا الأمر وكأنها كانت تفرك نفسها بكعبيها.
"حاول استخدام لسانك لتحريك الرأس" اقترحت.
أومأت أمبر برأسها، واتبعت التعليمات بدقة. فلا عجب أنها كانت طالبة متفوقة. كما أمسكت بالقضيب للسماح بمزيد من التحكم، ووضعت يدها الأخرى على مؤخرة فخذي، للضغط عليها.
لقد شعرت بالمتعة تملأ داخلي. ففي محاولتها الأولى، كانت تعطيني شعورًا أفضل من أغلب النساء اللاتي كنت أواعدهن، واللاتي فعلن ذلك مرات عديدة من قبل.
يا إلهي. " أمبر. لا أعتقد أنك بحاجة إلى الكثير من الدروس."
أطلقت فمها وابتسمت، ثم التفتت إلى سيدني. "آسفة سيدني، أنا أستحوذ على كل المرح. دورك!"
كانت ابتسامة سيدني أقل صرامة الآن، حيث انحنت للأمام وبدأت في تقبيلي مرة أخرى. استخدمت لسانها أكثر هذه المرة، ولعقت كل شبر من عمودي ورأسي. أوه، كان هذا أفضل بكثير - لابد أنها تعلمت من مشاهدة أمبر.
"لذا، ماذا يحدث عندما... أمم..." ما زالت أمبر لا تريد أن تقول هذه الكلمة، حتى عندما شاهدت صديقتها تأخذني في فمها.
"قوليها يا أمبر. أنت على وشك بلوغ التاسعة عشرة من عمرك وستذهبين إلى الكلية. يمكنك قول الكلمات."
ضحكت وتحدتني بابتسامة. "ماذا يحدث عندما يقرر ذلك القضيب اللعين أن يأتي؟"
كان بإمكاني أن أظهرها في تلك اللحظة، وقد وصلت إلى ذروتها من خلال لغتها المالحة، لكن سيدني كانت مندهشة مثلي، وتوقفت عن مداعبتي لتحدق في أمبر.
ابتسمت أمبر على تعبيرات الصدمة على وجوهنا.
"لماذا لا تكتشفي الأمر؟" أجبت. ورغم تحسن حالة سيدني، إلا أنها لم تستمتع بالتجربة بقدر ما استمتعت بها أمبر. اعتقدت أننا جميعًا سنكون أكثر سعادة بتغيير آخر للأدوار.
"لن يكون هذا عادلاً بالنسبة لسيدني." عبست أمبر، ثم عادت ابتسامتها العريضة، لتظهر أسنانها المثالية. "أعلم ، سنتقاسم الاثنين!"
أغمضت عيني في حالة من عدم التصديق. كانت تعرض عليّ خيالًا جنسيًا ذكوريًا واعتقدت أنها تقدم خدمة لصديقتها.
لقد صدم اقتراح أمبر سيدني أيضًا. كنت أتوقع منها أن تجادل، لكنها لم تقل شيئًا.
أرادت أمبر تأكيدًا. "هل هذا جيد، سيدني؟"
أومأت سيدني برأسها بسرعة. بدا الأمر وكأنها بدأت تستوعب الأمر حقًا، ونتيجة لذلك، كنت على وشك الحصول على أول تجربة جنسية شفوية مع فتاتين.
"لا بأس بالنسبة لي أيضًا"، أضفت بلا داعٍ.
لقد دارت سيدني بعينيها، لكن أمبر أطلقت ضحكة لم أسمعها منها من قبل - ضحكة بطيئة، حنجرية، مثيرة، صنعتها وفمها مفتوح على اتساعه.
كنت بحاجة إلى إعدادها لما قد يحدث. "قرري ما إذا كنت ستبتلعين أو تبصقين أو تحاولين لمس علامة "يجب الاستحمام قبل دخول المسبح" على الحائط المقابل. سأخبرك عندما أكون على وشك القدوم".
نظرت أمبر من فوق كتفها إلى اللافتة وقالت: "إذا كان بإمكانها أن تصل إلى هذا الحد، ألن تؤذي حلقي؟"
"لقد كنت أبالغ"، قلت. "سوف يسقط على حلقك بنعومة مطر الربيع". وكأنني أعرف .
حدقت سيدني في وجهي وعقدت حاجبيها. فتحت فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها أغلقته. كانت تعلم أنني أكذب من أجل إقناع أمبر بالسماح لي بالدخول في فمها. لم توافق، لكنها لم تكن راغبة في الاعتراف بتجربة مباشرة.
أخذت أمبر الرأس واستأنفت ممارستها للفنون الشفهية. كنت أعلم أنني لن أستمر طويلاً حتى لو كانت بمفردها، وعندما أضافت سيدني لعقاتها إلى عمودي، أصبح الوقت أقصر.
صورة كل منهما راكعة أمامي، تمتصني وتلعقني ، لحظة مثيرة للغاية لم أشعر بها من قبل. كانت ثديي سيدني تلامسان ساقي. وانتصبت حلماتها أخيرًا، واستمرت في وخز بشرتي. كانت أمبر لا تزال ترتدي ملابس السباحة الخاصة بها، لكنها حرصت على الجلوس على كعبيها مرة أخرى، وبدأت وركاها ومؤخرتها في الاحتكاك بقدميها. ترددت أنينها المنخفض عبر فمها إلى قضيبي.
لقد التقى لسان سيدني بلسان أمبر عن طريق الخطأ، وفقدت السيطرة.
"هذا هو، أنا قادم!"
فتحت سيدني عينيها في دهشة واتكأت إلى الخلف. وظلت أمبر على مهمتها. رأيت عينيها تتسعان، وارتعشت قليلاً عندما ضربت أول رشفة حلقها. ثم أخذت الرشفة الثانية أيضًا، لكنها بعد ذلك اختنقت وتراجعت إلى الخلف، موجهة نظري نحو سيدني. كانت تنوي بوضوح أن تلتقط سيدني البقية إذا أرادت ذلك.
لم تكن سيدني راغبة في ذلك. فأغمضت عينيها وفمها، وابتعدت عن الوجه غير المرغوب فيه. وعندما توقف قذفي، أمسكت بمنشفة ومسحت نفسها، معبرة عن انزعاجها. "آمبر، يا إلهي، حذّريني في المرة القادمة!"
بدت أمبر نادمة وهي تتكئ على ركبتيها، لكنها لم تقل شيئًا واكتفت بتجفيف جسدي بالمنشفة. وعندما نظفت، قبلت فخذي ووركي وبطني، ومدت ذراعيها حول خصري لاستكشاف مؤخرتي. لمست يداها كل مكان، فمسحت شعر فخذي، وشعرت أسفل كيس الصفن، وبين أردافي، وعبر صدري وحلمتي. احتك ثدييها بساقي، واستمرت طوال الوقت في التحديق فيّ. كان وجهها محمرًا، ورأيت الإثارة والتردد في عينيها، وكأنها غير متأكدة من كيفية التعبير عن شهوتها.
لقد قمت بمداعبة وجهها. لقد انحنت نحوي وأغمضت عينيها بينما كانت يدي الأخرى تمشط شعرها. "لقد كان ذلك مذهلاً يا أمبر. لا أعتقد أنك بحاجة إلى مزيد من التدريب."
فتحت عينيها ونظرت إليّ مرة أخرى. لم يكن هناك شك في ذلك - لقد أتقنت أمبر الإثارة. قالت: "أريد المزيد من التدريب".
لم أستطع إلا أن أبتسم.
ظلت أمبر تنظر بنظرة حادة. "هل أعجبتك الطريقة التي امتصصت بها قضيبك؟" عندما تجاوزت أمبر الخط اللفظي، كان من الواضح أنها فعلت ذلك بحماس.
"نعم، لقد فعلت ذلك." ارتعشت كرد فعل، وعدت إلى الحياة.
لاحظت أمبر ذلك واستمرت في استكشاف جسدي بأصابعها.
لقد رددت عليها بلطف، فمسحت جلد رقبتها وكتفيها. وفي كل مرة كنت أضغط عليها، كانت تميل نحوي، متلهفة إلى لمستي. وصلت يداي إلى أحزمة كتفي ملابس السباحة الخاصة بها ودفعتهما جانبًا.
هزت كتفيها لمساعدتي ـ فقد تلاشى خجلها السابق بفعل السيل الجنسي الذي اجتاحها. وبينما كانت الأشرطة تنزل على جانبي كتفيها، كان الشيء الوحيد الذي يبقي على النصف العلوي من بدلة السباحة الخاصة بها هو الاحتكاك بثدييها الضخمين.
لقد ركعت أمامها، وسحبت بدلتها من خلال العقبتين المجيدتين، وتحررتا.
كانت ثديي أمبر هاجسًا لدى أغلب الأولاد في مدرستنا الثانوية على مدار السنوات الأربع الماضية، وقد شعرت بسعادة غامرة عندما علمت أنني أول رجل يراهما بالفعل. لقد كانا رائعين كما تخيل أي شخص ــ كراتين ممتلئتين أكبر من أن تتسع ليدي، ولكنهما ثابتتان ومتوجتان بحلمات وردية كبيرة منتصبة بشكل مثير، تتوسل أن يتم لعقها ومداعبتها. كانت بشرة ذراعيها ترتعش من الترقب، لكن بشرة ثدييها ظلت ناعمة وجذابة.
لقد استجمعت كل قوتي لأقبل رقبتها بدلاً من ذلك. لقد قضمت الجلد أسفل أذنها اليسرى وزحفت نحو عظم الترقوة. دفعت يداي بملابس السباحة الخاصة بها إلى أسفل حتى خصرها وبدأت في التحرك على طول ظهرها وجوانبها. لقد تأوهت أمبر ومواءت استجابة للإحساسات التي استيقظت بداخلها.
لقد قمت بمسح بشرتها الناعمة بظهر أصابعي، بينما تحرك فمي لتقبيل قمة القص. ارتجف جسدها كرد فعل، وحركت ركبتيها لتركب ساقي، وخفضت حوضها الذي لا يزال يرتدي ملابسه حتى يلامس فخذي العاري. لقد فركت خاصرتيها بي، وعادت يداها إلى عمودي المتيبس.
وبينما كنت أداعب الجزء السفلي من ثدييها، أنزلت فمي على حلماتها المثالية. تنهدت أمبر وأرجحت جسدها نحو فمي، بينما كانت ساقاها ـ اللتان ما زالتا مبللتين بزيت الأطفال بعد حمامات الشمس ـ تتسللان خلفي، وتضغطان على أسفل ظهري بكل قوتها الرياضية. تركت الجاذبية وقوة أمبر تسحباني فوقها، بينما وضعت رأسها وجسدها على كومة المناشف، بجوار المكان الذي كانت تجلس فيه سيدني.
لقد تأثرت بشغف أمبر المتزايد، فنسيت سيدني. كانت تراقبني وأنا ألمس صديقتها وأقبلها عن قرب. كانت المناشف التي كانت تستخدمها لتنظيف نفسها ملفوفة حول جسدها مثل بطانية، في أول عرض للحياء رأيته منها على الإطلاق. بدت وكأنها تلمس نفسها تحت المناشف، وكانت فخذيها مفتوحتين قليلاً. كانت سيدني تراقب فمي، وليس عيني، وبينما بدت راضية عن طريقها نحو المتعة الذاتية، عدت باهتمامي إلى أمبر.
كانت أمبر تتكئ نحوي، محاولة زيادة الاتصال بين حلماتها ولساني. تراجعت إلى الوراء ونظرت إليها. أردت منها أن تطلب ذلك. "ماذا تريدين يا أمبر؟ ماذا تريدين مني أن أفعل بك الآن؟"
انفتحت شفتاها لتكشف عن أسنان مثالية. "قبلات، لعقات، ومصاصات."
رددت عليها بابتسامة: "يجب أن تعلمي أن ثدييك حصلا على جائزة أفضل ثدي في المدرسة الثانوية لمدة أربع سنوات متتالية".
أطلقت أمبر ضحكتها المثيرة الجديدة مرة أخرى. "كيف سيعرفون؟ أنت فقط من رأيتهم". ثم تصرفت وكأنها مذنبة. "أعتقد أن سيدني أفضل".
ألقيت نظرة خاطفة على سيدني. كانت يدها، تحت مناشفها، محشورة بين فخذيها، تتحرك بإيقاع إيقاعي بطيء وكثيف. توقفت عندما أدركت أننا ننظر إليها، وأبعدت عينيها. "لا تقلق بشأني".
لقد كان اقتراحًا سهلاً أن أطيعه عندما كانت بين ذراعي إلهة نصف عارية، وفقدت نفسي في المنحنيات الدافئة لجسد أمبر.
واصلت أمبر استكشاف استخدام خرخرة الألتو الخاصة بها كعضو جنسي. "يا إلهي، هذا يبدو... استمر في مصي. نعم..." شعرت بقضيبي على فخذها السفلي وبدا أنها أدركت التأثير الذي كان لحديثها علي. همست أمبر بصوت أجش في أذني. "أنت تحب عندما أتحدث بهذه الطريقة، أليس كذلك؟ أشعر بك وأنت تنتصب مرة أخرى. أمبر الصغيرة من صندوق الرمل، ناضجة تمامًا، تتحدث بوقاحة بينما تمتص ثدييها. هذا يجعلك منتصبًا تمامًا."
أوه، لقد قتلتني تمامًا. أردت أن أزيل ملابس السباحة اللعينة الخاصة بها. الآن. بدأت في دفعها للأسفل.
"دعيني أساعدك في خلع ملابس السباحة الخاصة بك." كان هذا أفضل اقتراح تلقيته طوال اليوم، باستثناء أنه لم يكن اقتراحي، بل اقتراح سيدني.
رفعت أمبر ظهرها ووركيها عن الأرض، مما سمح لسيد بالوصول. شاهدت بينما أدخلت سيدني أصابعها تحت القماش على جانبي وركي أمبر. سحبت البدلة ببطء في البداية، ولكن عندما واجهت البدلة احتكاك وركي أمبر ومؤخرتها العضلية، سحبتها سيدني بقوة ، وطار حراً، تاركة أمبر عارية تمامًا تحتي.
توقفت لأرى اكتشافي. انفتح جسد أمبر أمامي وهي تفرق ساقيها. كان بطنها مسطحًا، يوجه العين نحو الحوض الذي تحيط به المنحنيات الثابتة لوركيها. كان شكل حوضها نفسه سهمًا يوجه عيني نحو الأرض الموعودة . كانت أمبر قد حلقت خط البكيني الخاص بها، لكنها تركت شعر عانتها كما هو، والذي كان خفيفًا وناعمًا، يلتقط رطوبة إثارتها مثل العشب الذي يجمع ندى الصباح .
لقد أعاد لي منظرها نشاطي وحيويتي، فاستكشفت تضاريسها الجديدة بيديّ، ولمست كل انحناءة دافئة وكل انحناءة، وشعرت بالقوة في عضلات بطنها وخطوط عظم الورك. كانت فخذاها زلقتين بزيت الأطفال، وانزلقت أصابعي على سطحها الدافئ اللزج بسهولة دون احتكاك.
فركت أمبر نفسها ضدي، وشعرت بمدى رطوبتها، وانزلاقها على فخذي.
تحدثت إلى أمبر بين القبلات التي أضعها على ثدييها. "ماذا الآن، أمبر؟ هل أنت مستعدة لأن ألمسك؟"
"أنت بالفعل..." تعثرت كلماتها بسبب إثارتها.
"أعني، هل أنت مستعد لألمسك ؟ "
احمر وجهها وأومأت برأسها بسرعة.
"افرد ساقيك أكثر" أمرت.
ابتسمت أمبر وضحكت بطريقة مثيرة مرة أخرى، بينما كانت تفرد ساقيها على نحو لا يصدق، حتى أصبحتا عموديتين على وركيها. امتدت ساقها اليمنى فوق جسدي، وامتدت ساقها اليسرى إلى حيث استأنفت سيدني روتين المساعدة الذاتية.
لاعبو الجمباز.
ارتفعت وركاها لمقابلتي وأنا ألمس بلطف رطوبة شفتيها بإصبعي. تأوهت عند هذا التلامس الطفيف و همست: "هذا شعور جيد. من فضلك اجعلني أشعر بالرضا".
فتحت لحمها لألمس الزلق بداخلها. لامست أصابعي غشاء بكارتها ثم انسحبت، بعد أن جمعت المادة اللزجة لألعب ببظرها.
أمسكت أمبر بقضيبي. لم تضخه أو تلعب به ـ بل أمسكت به فقط مثل بطانية أمان. دارت وركاها في عكس اتجاه حركة أصابعي، جاهدة لزيادة كل الاحتكاك والمتعة. استسلمت لرغباتها، فدارت بشكل أسرع وأقوى. كانت أمبر تئن بثبات الآن بينما تمضغ شفتها السفلية. توقفت عن تدوير وركيها، وقوستهما إلى أعلى، وكررت ذلك كل بضع ثوانٍ. إما أنها كانت تحاول ممارسة الجنس مع يدي، أو كانت تريد مني أن أتوقف عن الدوران وألمسها مباشرة.
لقد خمنت الأخير وضغطت أصابعي بقوة على تلتها، مع الضغط بطرف أحد الأصابع على البظر.
"يا إلهي!" ارتجفت وركا أمبر إلى الخلف. أدركت أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة، فحركت يدي بسرعة. فتحت عينيها على اتساعهما في دهشة بينما كان جسدها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. سلسلة من العبارات الإيجابية والسلبية . تصاعدت صرخاتها إلى صرخة تردد صداها عبر الجدران الخرسانية لغرفة تبديل الملابس النسائية. أخيرًا، ابتعدت، وضغطت على قضيبي قبل أن تطلق سراحي.
"لانس!" طلب سيدني.
كان بإمكاني تخمين رغباتها - لم أكن أعتقد أنها جاءت بعد.
أمسكني سيد من شعري، وسحب أذني إلى جانب فمها، وهسهس، "افعلها. أدخلها في داخلي".
أطلقت أمبر نفسها من بين ذراعي، وانهارت بصمت في عش المناشف الخاص بها، وشفتاها مفتوحتان في ابتسامة من المتعة التي تذكرتها.
"هل أنت متأكد؟" سألت. كان سيدني يرسل إشارات متضاربة طوال الليل.
أغمضت سيدني عينيها، وهزت رأسها مرة واحدة في إشارة إلى الموافقة. لا بد أن الدقائق القليلة الأخيرة من حبها لذاتها قد رفعت من معنوياتها. أصرت قائلة: "آمبر، انظري".
حسنًا، كان ذلك غريبًا. كان لدى سيدني ولع بالتلصص.
فتحت العنبر عينيها وراقبت.
استدار سيدني لمواجهتي وأومأ برأسه مرة أخرى.
ركعت بين ساقيها، ثم لفَّتْني حولها، وأمسكت بي بين فخذيها. أمسكت بي يدها ووجهتني نحو دخولها. تركت عدوانيتها تحدد الوتيرة واندفعت نحوها بشراسة اعتقدت أنها ستضاهي شراستها. لم أكن مع امرأة حلقت نفسها بالكامل من قبل. لم أتوقع مدى البلل الذي قد يكون عليه الأمر بدون شعر يمتص الرطوبة، وكانت سيدني رطبة للغاية بالفعل. لم يكن لدى سيدني غشاء بكارة، على عكس أمبر، التي ذكرت تاريخ مواعدة سيدني. كانت لدي غريزة قوية بأن عذريتها لم تفقد بسبب مقعد دراجة.
تأكدت سيدني من أن أمبر كانت تراقبني ثم ابتسمت لي، وحركت وركيها ضد وركي.
كان هناك شيء ما لا يزال خاطئًا - كانت حركات وركها ميكانيكية. لم يكن لديها أي من الشهوة والنار التي رأيتها في عينيها قبل بضع لحظات عندما أوصلت نفسها إلى حافة النشوة الجنسية. هل كنت أفعل شيئًا خاطئًا؟ خففت من السرعة، على أمل أن يكون الدفع البطيء العميق أكثر إرضاءً لها.
لا، لقد ضغطت ساقيها على وركي، مما شجعني على المزيد من القوة. لقد امتثلت، لكن سيدني تصرفت وكأنها تؤدي واجبًا. لقد وصلت للتو إلى ذروتها قبل خمسة عشر دقيقة، وإذا كان لي أي فرصة للوصول إلى هزة الجماع مرة أخرى، فلن يكون ذلك من خلال ممارسة الجنس مع شخص مستلقٍ هناك بحماس سمكة ميتة.
"يا إلهي، لابد أن هذا كان هزة الجماع." كانت تلك أمبر، التي كانت مستلقية على جانبها، تراقبنا. كم كانت مكبوتة؟ لم يسبق لها أن مارست العادة السرية حتى بلغت النشوة؟ أمسكت بثديها بيدها ودفعت الأخرى بين ساقيها. مثل سيدني، كانت تستخدم منشفة لإخفاء أفعالها الواضحة.
لا بد أن سرعتي المتزايدة أثارت رد فعل، حيث انقبضت عضلات كيجل لدى سيدني فجأة حول ذكري. انغرست كعباها في ظهري، وسحبتني إلى داخلها، بينما اندفعت وركاها في تناقض مع وركي. زفرت أنفاسها في شهقات قصيرة، وفتحت عينيها وأغلقتهما استجابة لكل اندفاع.
الحمد *** أنها كانت متحمسة في النهاية. شعرت برغبتي تعود إلي. انحنيت لأقبل ثديي سيدني، وصاحت: "نعم، نعم، أريدك أن تأتي إلي. هيا يا حبيبتي، افعلي ذلك".
أمسكت سيدني بيدي وجلبتها إلى فمها، حيث قبلت وامتصت أصابعي. "أوه، هذا كل شيء. استمر في فعل ذلك. هيا يا حبيبتي، تعالي من أجلي!"
لقد كنت مستعدا للطاعة.
وصلت أمبر إلى ذروتها الثانية في تلك الليلة في نفس الوقت. كانت تصرخ مرة أخرى، وعيناها مغمضتان بإحكام، بينما كان العرق الناتج عن مجهوداتها يجعل بشرتها تتوهج.
نظرت إلى وجه سيدني. كانت الآن تحدق بي برغبة شديدة وهي تواصل مطالبها اللفظية. كانت تمتص أصابعي ـ أصابع كانت قبل بضع دقائق فقط تلعب بفرج صديقتها. "تعال! أريدك أن تأتي!" صرخت...
...عند أمبر. كانت تنادي أمبر.
فجأة، انفصلت عدة قطع من أحجية الصور المقطوعة عن بعضها البعض. وفي كل مرة كانت سيدني تزيد من إثارتها، كان ذلك يتضمن تفاعلاً مع أمبر ـ تمتصني في نفس الوقت الذي تفعل فيه أمبر ذلك، وتلمس نفسها بينما تشاهدني ألمس أمبر. كان من الواضح أن سيدني كانت تتوق إلى أمبر.
على الرغم مما اكتشفته للتو - أو بسببه - أعلن ذروتي عن وصولها، وأطلقت النار في خاصرة امرأة أدركت للتو أنني لا أعرفها على الإطلاق.
عادت سيدني إلى الواقع عندما شعرت بقضيبي ينفجر داخلها. نظرت إليّ متسائلة عما رأيته، ورأتني أحدق مباشرة في عينيها. لا بد أنها قرأت الصدمة على وجهي، عندما فتحت عينيها على اتساعهما. اجتاح الذعر والرعب ملامحها التي كانت في حالة من النشوة مؤخرًا.
عرفت سيدني أنني أعلم، فارتعشت بكل ما أوتيت من قوة. سمحت لها بالهروب، فهربت مسرعة بينما ألقيت آخر قطرات من سائلي على أرضية الحمام. أمسكت سيدني بكل منشفة استطاعت العثور عليها وبدأت في فرك نفسها.
كانت أمبر لا تزال غير مدركة لما يحدث. زحفت نحوي وقبلتني على شفتي ووضعت رأسها على كتفي. كانت أجمل امرأة في مدينتنا ملتفة بين ذراعي، وقد استيقظت للتو على المتعة الجنسية، وتجاهلتها لأرى الألم الذي تشعر به أفضل صديقة لها.
كانت سيدني تجلس القرفصاء على مقعد في الزاوية، وقد لفَّت ذراعيها حول ركبتيها بحماية، وتحدق في أمبر، رافضةً التواصل البصري معي. كانت قد خفضت رأسها، لكنني رأيت عودة عينيها المحمرتين اللتين لاحظتهما في وقت سابق اليوم. تذكرت أنها كانت تكذب بشأن سُكرها الليلة الماضية، لكنها لم تدرك أن الكحول لم يكن حينها تفسيرًا لاحمرار عينيها. لم يكن صداع الكحول هو الذي جعلهما محتقنتين بالدم اليوم، بل كان الحزن. أغمضت سيدني عينيها، ومزقت نشيجها الصامت جسدها.
لقد أصابني الذهول من هول ما فعلته سيدني. لم أستطع أن أتنفس. لقد كانت تراقبني وأنا ألمس المرأة التي تحبها وأمتعها. لم تكن متلصصة، بل كانت مشاركة غيورة مترددة، شعرت لسبب غير معروف أنها بحاجة إلى أن تكون حاضرة بينما كانت أمبر تتلقى خدمات جنسية من شخص آخر. كان الألم الناجم عن هذه التجربة، ورعب الاكتشاف، واضحين في كل دمعة تنهمر على وجهها.
لم أستطع إلا أن أحدق فيها بدهشة. اعتقدت أنني أعرف ما يعنيه التضحية من أجل الحب.
ماذا قال سيدني في وقت سابق؟ التضحية أمر سيئ .
لقد علمتني سيدني ما تعنيه الكلمة حقًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الرابع
السباحة في الليل ، أتذكر تلك الليلة
التي سيأتي فيها سبتمبر قريبًا، أنا أتوق إلى القمر، وماذا لو كان هناك اثنان جنبًا إلى جنب في مدار حول أجمل شمس؟
– السباحة الليلية REM
31 أغسطس 2002
تدفقت المياه من أمامي، ففكرت في طبيعة الزمن ــ وهو الانشغال الشائع في الآونة الأخيرة. كان الزمن كنهر استعارة قديمة للغاية، حتى أنها أصبحت مبتذلة.
"الوقت هو النهر الذي أذهب فيه للصيد" ، كما قال ثورو.
لقد سئمت من الحياة، وأخاف من الموت، لكن الرجل العجوز النهر، لا يزال يتدفق - لقد أرسلت نسخة بول روبسون من هذه الأغنية، في الفيلم الأول من سلسلة Show Boat ، قشعريرة إلى جسدي.
كان مشروع آلان بارسون يتدفق بمرور الوقت مثل النهر الذي يتدفق إلى البحر.
وقد أطلق على العديد من الكتب والألبومات الموسيقية اسم نهر الزمن .
لقد كانت استعارة واضحة، ربما ترجع إلى اليونان، كما ترجع كل الأشياء الأخرى. لقد كانت عبارة مبتذلة لأنها كانت واضحة للغاية. نحن عالقون في تيارات الزمن، ونذهب إلى حيث يأخذنا. لا يمكنك تغيير وجهتك. لا يمكنك القيام بجولات، باستخدام التكرار والممارسة لتحسين وقت وجودة الرحلة. الوقت نهر، وليس مسبحًا.
لقد أوصلتني الضربة إلى الحائط. انقلبت، وانطلقت في الاتجاه المعاكس، شقًا طريقي عبر الماء كما لو لم يكن هناك.
∞∞∞∞∞∞∞∞
احتضنت أمبر ذراعي. جلست سيدني على المقعد وعيناها مليئتان بالدموع، مختبئة تحت طبقات من المناشف. ما زالت ترفض النظر إلي. لا أستطيع إلا أن أتخيل الأفكار تتسابق في رأسها.
كانت تحب أمبر، أفضل صديقة لها. كانت مثلية الجنس تعيش في واحدة من أكثر المناطق محافظة في الولايات المتحدة، وكانت ستغادر إلى الكلية الأسبوع المقبل. هل كانت قلقة من أن يكتشف الجميع في المدينة الحقيقة؟ لقد شككت في ذلك. كانت سيدني مليئة بالثقة بالنفس لدرجة أنها لم تهتم بآراء الأشخاص الذين لن ترغب في رؤيتهم مرة أخرى. ولكن ماذا عن أسرتها؟ ماذا سيفكرون؟
ماذا ستفكر امبر؟
كان هذا هو كل شيء، أو على الأقل أغلبه. كانت سيدني خائفة من أن أكشف عنها أمام الأشخاص الذين تهتم لأمرهم، ولم تكن مستعدة لذلك.
ما زلت لا أفهم لماذا دبرت سيدني تصرفات الليلة. فكرت فيما إذا كانت لعبة جنسية تلاعبية - أنها لا تستطيع ممارسة الجنس بشكل مباشر مع المرأة التي تحبها، لذلك رتبت موقفًا حيث يمكنها أن تحب أمبر جسديًا بالوكالة - لكن هذا لم يبدو مرجحًا . شاركت سيدني على مضض فقط، على الأقل في البداية. تذكرت عدائها الأولي، والطريقة التي أمسكت بها بقضيبي عندما كنت أقبل أمبر. فكرت أيضًا في الطريقة التي حمت بها أمبر عندما طلبت من أمبر خلع ملابسها - لم أشعر أن هذا كان مثل شخص يمارس الدعارة مع صديقته من أجل متعتها الجنسية.
لا، كان هناك شيء أكثر تعقيدًا يتكشف. كان لدى سيدني سر، لكنها كانت لا تزال سيدني - امرأة محبوبة وذكية قدمت لي للتو لطفًا كبيرًا بالمشاركة في أحد الخيالات الجنسية لكل رجل. ماذا قالت في وقت سابق؟ أرادت أمبر أن تحشر أربع سنوات من الخبرة الجنسية في عطلة نهاية أسبوع واحدة، وكنت الرجل المحظوظ؟ لقد أثرت سيدني على اختياري كـ "الرجل المحظوظ"، ونظراً لمستوى الثقة التي أظهرتها، فقد كنت مدينًا لها بالتزام.
لقد أرهقت ذهني، محاولاً إيجاد طريقة لتهدئتها دون خيانتها.
"أنت تعلم أن علينا أن نبقي هذا الأمر سرًا، أليس كذلك؟" كنت آمل أن يفهم سيدني المعنى المزدوج في كلماتي.
أومأت أمبر برأسها وضحكت قائلة: "سيقتلني والدي وربما يجد طريقة لاعتبارك خطرًا على المجتمع وسجنك!"
لقد كنت أريد أن أرى رد فعل سيدني. رفعت رأسها، ورأيت عيونًا حمراء اللون تنظر إليّ بقلق.
حدقت فيها مباشرة، وبكل ما استطعت من قوة إقناع، قلت: "أسرار الجنس تبقى خاصة".
تنفست سيدني بعمق، وأطلقت بعضًا من توترها الداخلي. ابتسمت لي بابتسامة ضعيفة، وأومأت برأسها، ثم قالت: "أمبر، عليّ أن أعود إلى المنزل". كانت والدتها تصطحب سيدني إلى المسبح في الصباح، لكن أمبر كانت تقودها إلى المنزل عادةً.
شعرت أمبر بخيبة أمل وقالت: "أوه، لقد كان هذا مذهلاً! لا أريد أن ينتهي الأمر!"
أنا أيضا لم أفعل .
ابتعدت أمبر عني على مضض، وبدأت في ارتداء ملابس السباحة الخاصة بها.
لقد خطرت لي فكرة: "سيدني، يسعدني أن أوصلك إلى منزلك. أنا أعيش بالقرب منك".
بدا الأمر وكأن سيدني أدركت أنني أعرض عليها فرصة للتحدث، لكنها هزت رأسها قائلة: "لا شكرًا. يتعين عليّ أنا وأمبر مناقشة أدائك خلف ظهرك".
ابتسمت عند سماعي لهذا الكلام، كان سيدني في الأسفل لكنه لم يخرج من المباراة.
قفزت أمبر نحوي لتقبلني على شفتي. "لا تقلق يا لانس. لقد كنت رائعًا!"
ارتديت ملابس السباحة وتبعتهم إلى المكتب الأمامي. اقتربت أمبر مني لتقبيلي مرة أخرى، ثم توجهت نحو الباب. "أراك غدًا، لانس! آخر يوم في الصيف!"
لقد فوجئت عندما اقتربت مني سيدني لتقبيلي أيضًا. لقد كانت قبلة عفيفة، ولكنها تبعتها باحتضان وهمس، "ألن تخبرها؟"
"لا" همست لها، وشعرت بها تسترخي بين ذراعي. "هل أنت كذلك؟"
فجأة، توترت سيدني مرة أخرى، وابتعدت عني. عادت دموعها تتسرب من خلال جفونها المغلقة. كانت مشاعرها قوية للغاية بحيث لا يمكن لأي جزء من جسدها كبحها. هزت رأسها وتمتمت، "لا، لا، لا..."
لقد جذبتها نحوي وقبلتها بحنان على جبهتها. قالت القبلة: "كل شيء سيكون على ما يرام" . بعد أن شهدت النوبات العاطفية الملحمية التي مرت بها تاشا، كان انهيار سيدني المعقول نسبيًا سهلاً.
أخذ نفسا عميقا، واسترخى سيدني مرة أخرى.
أردت مناقشة هذا الأمر أكثر، لكن أمبر قالت، "إذا كنت تريد البقاء لفترة أطول، فأنا جاهزة!"
ارتجف فم سيدني بابتسامة متوترة، ثم عانقتني مرة أخرى. لكن هذه العناق كانت مختلفة - أول لفتة عاطفية حقيقية تجاهي رأيتها طوال الليل. "لا، أنا فقط أرحل".
لقد ذهبوا إلى سيارة أمبر، وسمعت جزءًا من محادثتهم.
"ما الأمر يا سيدني؟"
"لا شيء. إنه مجرد أمر عاطفي، هل تعلم؟"
"نعم، أعلم." عانقت أمبر صديقتها، ورأيت سيدني تتردد قبل أن ترد العناق، غير واثقة من رد فعلها تجاه لمسة أمبر.
ذهبت نحو المسبح، راغبًا في السباحة في وقت متأخر من الليل.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كانت إحدى المزايا القليلة التي يتمتع بها منقذ الحياة هي الحصول على مفتاح المسبح، والحصول على إذن لاستخدامه ليلاً. كان من المفترض أن نسبح مع صديق، لكنهم لم يطردوني قبل يوم واحد من نهاية الموسم. اصطدمت بالحائط المقابل، وانقلبت.
لم أسبح لفات في خمس سنوات ذاتية. كان ذلك يساعدني على تصفية ذهني والتفكير. مثل كل شيء آخر كان جزءًا مني، طاردته تاشا بعيدًا. أنت رائحتك مثل الكلور. أنت متأخر. أفتقدك عندما لا تكون معي. لماذا لا يمكنك تخطي اللفات الليلة والعودة مباشرة إلى المنزل من العمل؟
لم تكن تلك الليلة مناسبة للتفكير في تاشا، بل في سيدني. إذا كانت تحب أمبر، فلماذا دفعت سيدني أمبر إلى أحضاني؟ لماذا شاركت سيدني بنفسها؟ لماذا ذهبت إلى حد ممارسة الجنس معي؟
كانت الإجابة الوحيدة التي تلقيتها من سيدني غامضة - أن أمبر لم تكن لتشارك بدون سيدني، لكن هذا لم يفسر لماذا كان من المهم بالنسبة لسيدني أن تشارك أمبر على الإطلاق.
لقد سررت بأنني أنا نفسي الحالية أواجه مشاكل سيدني. ولو كانت نفس الأحداث قد وقعت قبل تسع سنوات، لكنت قلت شيئًا مثل: أنت مثلية؟ رائع! هل يمكنني أن أشاهدك وأنت تتبادلان القبلات مع أمبر؟
وبينما راودتني نفس الفكرة الليلة، كنت أعرف أنه من الأفضل ألا أقولها بصوت عالٍ، وتمكنت من فهم مأزق سيدني والتعاطف معه. لم يكن لدي أي أصدقاء مثليين معلنين في المدرسة الثانوية (على الرغم من وجود عدد قليل منهم كما كنت أشتبه)، ولكن لدي ما يكفي من الأصدقاء والزملاء المثليين في الوقت الحاضر لأدرك مدى الصدمة العاطفية التي قد يسببها الكشف عن ميولهم الجنسية.
لم يكن تصفية ذهني كافيًا. فما زلت غير قادر على حل اللغز. كنت قد خططت في وقت سابق للاستيلاء على مجموعة الرنين، والمغادرة بعد نهاية اليوم، لكنني قررت أن أرى ما سيحدث غدًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
1 سبتمبر 2002
ابقى معي. سمعت الشهوة الصادرة في أنفاس قصيرة، على إيقاع نابض السرير، وفتحت عيني.
انبعث ضوء أزرق خافت من أعلى خزانتي. فبحثت في الأمر، وأدركت أنه كان عبارة عن مجموعة من الرنينات، ملفوفة حول دائرة من الضوء تومض أمامي مثل عين زرقاء. مددت يدي لأمسك بها، فتضخمت المجموعة - أو تقلصت - وأصبحت حلقتها الآن بعرض قبضتي، ومغطاة بقشور. ثم انزلقت في قبضتي.
لقد تتبعت المنحنى بعيني، ولاحظت أن ما اعتقدت أنه أحد بلورات المجموعة، كان في الحقيقة رأسًا زاحفًا شريرًا، يمسك بنهاية ذيله داخل سجن أنيابه. كانت عينا الأفعى تحدق فيّ دون أن ترمش. لقد عرفت بطريقة ما أن الرأس سيضرب. تراجعت إلى الوراء...
…واستيقظت.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كان والدي يقرأ قسم الأعمال عندما نزلت إلى الطابق السفلي في صباح اليوم التالي. كانت أمي تتكئ عليه، وقدماها ترتاحان على مسند الأريكة، وتقرأ مجموعة من القصص القصيرة لإدغار آلان بو. احتضنها والدي بذراعه. لقد أحرجني عاطفة والدي الصريحة تجاه بعضهما البعض عندما كنت في المدرسة الثانوية. ولم أدرك كم كنت محظوظًا إلا بعد بضع سنوات.
سألت والدي: "كيف تسير الأمور مع محفظتي الاستثمارية؟". كانت أمي قد أخبرتني قبل بضع سنوات (بعد بضع سنوات من الآن؟) أن والدي قد تضرر بشدة من انهيار شركات الإنترنت، لكنه لم يخبر أحداً بمدى سوء الأمر.
"أتعافى، ولكنني أفكر في إجراء بعض التغييرات. لدي بضعة آلاف من أسهم شركة آبل التي سأبيعها."
"ما الغرض منه؟"
"أحد عشر سهمًا."
يا إلهي. كانت شركة أبل تبيع أسهمها بسعر 500 دولار للسهم، آخر مرة راجعت فيها الأمر. "وأنت تريد البيع؟"
"إنهم يصنعون أجهزة كمبيوتر جيدة، ولكن هذا التوسع في سوق الموسيقى يمثل مشكلة. لقد ذهبت الشركة إلى الجحيم منذ عودة جوبز".
احتفظ بالسهم، سوف تصبح مليونيرًا، هكذا قلت... أو حاولت أن أقول. لم تخرج أي كلمات.
شراء مقايضات الائتمان الافتراضي والبيع على المكشوف لـ بير شتيرنز وليمان براذرز وآيه آي جي في بداية عام 2008.
العمالقة يتغلبون على الباتريوتس في السوبر بول الثاني والأربعين.
لا شيء. أصبحت أفكاري أقل ارتزاقا.
في اليوم التالي لعيد الميلاد في عام 2004، كان من المقرر أن يُقتل مئات الآلاف من الأشخاص في تسونامي إندونيسيا.
كاترينا.
لا يوجد أسلحة دمار شامل في العراق.
كان الأمر وكأن فمي لن يطيعني.
"أود أن أحصل على أحد هذه الأجهزة كهدية في عيد ميلادي أو في عيد الميلاد". لقد تمكنت من قول ذلك. بدا لي هذا أفضل ما يمكنني فعله.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نصف دزينة من الأطفال قد اصطفوا بالفعل أمام أبواب المسبح، في انتظار اليوم الأخير من الصيف، عندما وصلت سيدني وأمبر قبل الظهر بقليل. كنت آمل أن يصلوا مبكرًا، حتى أتمكن من التحدث مع سيدني، لكنها كانت تتجنبني. كما أنها لم ترد على هاتفها أو ترد على مكالماتي. كان العزاء الوحيد هو التوهج في عيني أمبر عندما استقبلتني، ووعدتني بأن مغامراتنا في عطلة نهاية الأسبوع لم تنته بعد.
بحلول الوقت الذي أعددنا فيه المسبح، كان لدينا صف طويل من الأطفال. كان الطقس دافئًا منذ الأمس. لم يكن هذا يومًا يمكننا فيه التحدث على مقاعد البدلاء. تولت سيدني وأمبر الدور الأول على الكراسي.
خرجت سيدني من غرفة تبديل الملابس للسيدات، مرتدية زي منقذة السباحة التقليدي المكون من قطعة واحدة باللون الأحمر، مع صليب أبيض على المقدمة. كانت البدلة أكثر تحفظًا من البكيني الضيق الذي كانت ترتديه عادةً. كان الرجال الذين يعملون في المسبح، بمن فيهم أنا، يرتدون عادةً السراويل الحمراء القياسية المكافئة، لكن النساء لم يرتدين أبدًا "بدلات الجيش السويسري" الحمراء والبيضاء، كما يطلقون عليها. لقد سألت أمبر ذات مرة عن السبب، وأوضحت لي أن النساء لن يرتدين نفس الزي أبدًا في نفس المكان، ما لم يتم وضع مسدس على رؤوسهن. نظرًا لأن الإدارة لديها سياسة عدم استخدام المسدسات، فقد ارتدت الفتيات ما أردن.
كانت أمبر ترتدي بدلة اليوم لم أرها من قبل، وكانت تقدم نفسها على أنها تجسيد بشري لإلهة الجنس. يتكون الجزء العلوي من مثلثين مبالغ في شدهما يبرزان تلال ثدييها، وفي نفس الوقت يرفعانهما في الهواء. كان الجزء السفلي مقطوعًا على شكل حرف V عميق، مع ارتفاع الجانبين بشكل لا يصدق على وركيها. وبينما كان الجزء العلوي مربوطًا بخيط، كان الجزء السفلي متماسكًا بمطاط وقليل من الحياء. أبرزت البدلة كل منحنى ناعم وعضلات قوية في جسد أمبر الرائع، بينما بدت وكأنها تمد ساقيها وتسطح بطنها.
عندما رأيتها انحبس أنفاسي في حلقي وشعرت بالإغماء المذهل الذي لا أشعر به إلا في حضور النساء الجميلات حقًا.
لم أكن الوحيدة المتأثرة بهذا الأمر. كان انزعاج سيدني واضحًا. كانت تحاول ألا تبدي انزعاجها، لذا حدقت فيّ بدلاً من ذلك، ولكن بما أنني كنت أحدق في أمبر، فقد جعل ذلك سيدني أيضًا تشعر بعدم الارتياح، فاحمر وجهها وتوجهت مباشرة إلى كرسي المنقذ البعيد.
أشارت لي أمبر بالاقتراب منها، قبل أن تتسلق الكرسي القريب. ثم ناولتني زجاجة زيت الأطفال، وطلبت مني أن أداعب ظهرها.
وافقت بسعادة. "ملابس سباحة جديدة؟" سكبت الزيت على راحتي يدي، وفركتهما معًا لإضافة الدفء قبل الاستخدام.
"لا، لقد ساعدني سيدني في اختياره الصيف الماضي، لكنني لم أجرؤ على ارتدائه أبدًا." أدارت أمبر ظهرها ورفعت ذراعيها لرفع شعرها بعيدًا عن رقبتها.
"حقا، لماذا؟" فركت الزيت على رقبتها وكتفيها. لاحظت سيدني وهي عابسة من مكانها. عادة ما كانت تتمتع بامتياز دهن ظهر أمبر بالزيت.
"إنه... أممم، نوع من الكشف"، أجابت أمبر.
"لماذا لا تجرؤين على ارتدائه؟ لديك جسد جميل." وضعت المزيد من الزيت، وتتبعت إبهامي عمودها الفقري، بينما عجن أصابعي لحمها الناعم.
تقدمت أمبر نحوي، ووقفت بشكل غير مريح بالقرب من مكان عام. "هل تعتقد ذلك؟ شكرًا. لم أشعر بالراحة وأنا أرتديه."
"فلماذا تشعرين بالراحة اليوم؟" قمت بفحص أسفل ظهرها.
التفتت بما يكفي لإجراء اتصال بصري وإظهار ابتسامة، لكنها لم تقل شيئًا. ابتعدت وصعدت إلى كرسي المنقذ. عند القمة، التفتت إلى الغرب. "وفقًا للأخبار، هناك جبهة باردة قادمة. قد تكون هناك عاصفة بعد الظهر". تحركت شفتاها قليلاً لتكوين ابتسامة غامضة. "قد نضطر إلى الإغلاق مبكرًا".
"سيكون ذلك مؤسفًا"، كذبت، ثم عدت إلى المكتب، حيث كان صف من الأطفال ينتظرونني لأخذ أموالهم.
عندما حل سيدني مكاني في العمل على الكرسي الضحل في نوبة العمل التي تبدأ في الساعة 12:30، حاولت الحصول على إجابات.
"سيدني، ماذا يحدث؟"
لم تنظر إليّ. بدلًا من ذلك، لعبت برباط شعر ، لفته على شكل رقم ثمانية، قبل أن تطويه على نفسه لتثبيت شعرها الأحمر على شكل ذيل حصان، بدلًا من ضفيرتها الفرنسية المعتادة . "لقد امتصتك امرأتان جميلتان للغاية، ثم مارست الجنس مع...." تلاشى صوتها.
"صديق؟" أكملت لها. نزلت الآن من الكرسي، وبدأت في الصعود.
كان ضحكها مريرًا. "أنا آسفة لتضليلك."
آسفة؟ "لا، لا، لا. ليس لديك أدنى فكرة عن مدى الارتياح الذي أشعر به عندما أتمكن من شطب عبارة "ممارسة الجنس مع مثلية" من قائمة أمنياتي". لقد نشرت الخبر في العلن ، ولم يكن هناك أي شخص آخر قريب بما يكفي لسماعه.
كانت ضحكتها صادقة الآن، والتقت عيناها بعينيَّ. كانت هذه علامة جيدة، على الرغم من أنني كنت أستطيع أن أرى الألم في عينيها.
"لقد كنت مع رجال من قبل،" قلت. "لم تكن هذه المرة الأولى بالنسبة لك."
عبس سيدني عند تذكر ذلك، وهو ما حاولت ألا أعتبره أمراً شخصياً. "لقد فعلت ذلك عدة مرات، محاولاً إقناع نفسي بأنني لست منجذباً للفتيات. لكن الأمر لم ينجح".
"لماذا الليلة الماضية؟ لماذا مارست الجنس معي؟"
"التوبة."
"آآآآه."
أدركت متأخرة كيف بدا الأمر. "لم أقصد ذلك. اذهبي لتساعدي أمبر. إذا لم تحصل على مشروبها الغازي الخالي من السكر، فسوف تصبح غاضبة. ارحل."
لقد طردت.
تجنبت سيدني كل المحاولات الأخرى لإشراكها في الحديث، لكنني تمكنت من تحقيق تقدم مع أمبر نفسها خلال استراحة الساعة الواحدة. تطوعت سيدني بالركض إلى البنك للحصول على بعض النقود. وبهذا تركتني وحدي في المكتب مع أمبر، التي كانت تلعب معي بالقدمين تحت المكتب.
"بدا سيدني مكتئبًا بعض الشيء خلال اليومين الماضيين. هل هناك أي شيء خاطئ؟" سألت.
"إنها تتصرف بحماقة." كان تأثير تلاعبها بقدمي أقل علي من تأثير مشاهدة تدفق عضلات ساقها المشدودة.
"غبية كيف؟"
"إنها تعتقد أنها مسؤولة عن عدم مواعدتي في المدرسة الثانوية."
"اعتقدت أنها لوالدك؟"
"هذا ما أستمر في إخبارها به! لكنها تعتقد أنه بدلاً من اقتراح صديق مزيف من مانكاتو، كان عليها أن تغطيني."
"مغطاة ماذا؟"
"هل تعلم كيف تخفي الفتيات عن بعضهن البعض طوال الوقت ؟" " لا، لم تكن مع ذلك الأحمق لانس، كانت تقيم في منزلي". "هنا لانس، سأتصل بأمبر. بمجرد أن نتصل بها، سأسلمها إليك، حتى لا يعرف والداها أنك أنت المتصل". هذا النوع من الأشياء."
"وسيدني تشعر بالذنب لأنها لم تعرض القيام بذلك؟"
"أليس هذا سخيفًا؟" كانت قدمها قد شقت طريقها إلى فخذي، وضربتني بقوة مرة أخرى. لقد أطلقت العنان لوحش الليلة الماضية.
"فلماذا لم تغطي عليك؟"
"تقول إنها لم تفكر في ذلك. ولكنني لم أفكر في ذلك أيضًا ! فكيف يكون ذلك خطأها؟"
"هل تحاول تعويضك؟" سألت، متذكرًا أن سيدني قد ذكر لها الحاجة إلى التكفير عن خطاياها. "هل هذا هو السبب الذي جعلها تشجعك على إغوائي الليلة الماضية؟"
"أغويك ؟ " انزلقت قدمها إلى فخذي. "أوه أمبر، سأكون سعيدة بتدريبك على كيفية إعطاء الرأس. أمبر، لماذا لا تأتي إلى هنا وتلعقيني." رفعت حواجبها وأظهرت ابتسامة ماكرة بينما شعرت أصابع قدميها بانتصابي، ودلكتني بقدمها.
تراجعت عيناي إلى الوراء عند إحساسي بأصابع قدميها تداعب قضيبي، لكنني قاومت الرغبة في أخذها إلى أعلى المكتب. "أعترف بأن الإغراء كان متبادلاً. الآن، نحتاج إلى إطلاق صافرة النهاية، ولن أتمكن من الوقوف لمدة خمس دقائق أخرى، دون أن أسبب صدمة للجميع في المسبح".
وقفت أمبر وقالت: "هل أثير حماسك حقًا؟"
"أمبر، يمكنك ارتداء بنطال رياضي وقميص قصير الأكمام وستظلين أجمل امرأة في المدينة. في هذا المايوه، ستفوزين بمسابقة الولاية وستحظين بفرصة المشاركة في البطولة الوطنية."
انحنت ووضعت يديها على ركبتيها، مما دفع مؤخرتها للخارج وصدرها معًا. جعلت الشهوة المثيرة على وجهها الصورة مكتملة.
اختار سيدني تلك اللحظة بالتحديد ليعود من البنك، ووصل في الوقت المناسب ليرى أمبر تتخذ وضعية عارضة أزياء ترتدي ملابس سباحة. توقف سيد وحدق.
مجلة Sports Illustrated للعام المقبل "، أوضحت.
سيدني فقط أصدر صوتا مكتوما.
ضحكت أمبر وتوجهت نحو الكراسي وأطلقت صافرتها. وتبعتها سيدني. كانت إجابات أمبر مستنيرة - كانت سيدني تشعر بالذنب لأنها لم تتطوع لمساعدة أمبر في الالتفاف على أمر والدها بشأن المواعدة. أخبرت سيدني أمبر أنها لم تفكر في ذلك.
إذا كان هذا صحيحًا، فلم يكن لدى سيدني أي سبب للشعور بالذنب، لكنني كنت متأكدة من أنه ليس صحيحًا. بدلاً من ذلك، لم تشجع سيدني أمبر على المواعدة لأنها كانت ترغب في قضاء الوقت مع أمبر نفسها. كانت تحرم أمبر بأنانية من حياة اجتماعية طبيعية، ومع شكوى أمبر من أنها ستعاني من إعاقة جنسية عندما تلتحق بالجامعة، شعرت سيدني بالذنب، وبدأت في إصلاح الأمر.
ما زلت لا أفهم لماذا تمارس سيدني الجنس معي. لا يوجد شيء يفسر لماذا تطلب مني امرأة مثلية الجنس معها. عندما سألتها الليلة الماضية عن سبب مشاركتها، أجابت سيدني فقط بأن أمبر لن تفعل أي شيء بدون سيدني، لكن هذا لم يكن إجابة على الإطلاق.
أم كان كذلك؟
لقد قمت بفرز ذكرياتي الحية عن أحداث الليلة الماضية. لم تكن أمبر لتخلع ملابسها حتى فعلت سيدني ذلك أولاً. لم تكن أمبر لتلمسني أو تمارس الجنس الفموي أو تلمس نفسها أمامي حتى فعلت سيدني كل ذلك أولاً. هل هذا هو السبب الذي جعل سيدني يمارس الجنس معي؟ هل كان ذلك بمثابة قدوة لأمبر؟
صحيح أنني لم أمارس الجنس مع أمبر بعد سيدني، لكن الأحداث توقفت. هل مارست سيدني الجنس معي كخطوة أخرى في لعبتها المتمثلة في اتباع القائد، وقد قاطعت هذه اللعبة؟
لقد أذهلني إدراكي الكامل لما يعنيه ذلك. لقد وضعت سيدني سعادة أمبر قبل سعادتها، وذهبت إلى حد مساعدتها على ممارسة الجنس معي. لقد شاركت بنشاط في الفعل نفسه للتكفير عن أنانيتها السابقة. لقد جلست هناك وشاهدت المرأة التي أحبتها وهي تُلمس وتُقبَّل من قبل شخص آخر، من باب التكفير عن خطاياها. إذا كنت على حق، فقد كان ذلك أحد أجمل أعمال التضحية بالنفس والصداقة والرحمة التي رأيتها على الإطلاق.
لقد كنت أدرك جيداً أن التضحية بسعادة المرء من أجل شخص آخر كانت شيئاً أحترمه وأتفهمه بشدة، ولكن سيدني جعلتني أشعر بالخجل. لقد ضحيت من أجل تاشا، ولكن كان علي أن أعترف بأن دوافعي كانت أنانية. لقد أبقت التضحيات تاشا سعيدة، وقد جعلتها ذات يوم ترغب بي. أما تضحية سيدني، على النقيض من ذلك، فقد كانت أكثر من مجرد تضحية بالإيثار. لقد كانت تلحق ضرراً حقيقياً بمصالحها الخاصة، وكان السكين ملتوياً أكثر بسبب اضطرارها إلى المشاهدة والمشاركة.
قال سيدني بالأمس: "التضحيات أمر سيئ" .
ليس إذا كان لديهم معنى، كما اعتقدت.
سمعت صوت فقاعات علبة مشروب غازي مفتوحة، والتفت لأرى ديف واقفًا عند الثلاجة، وهو يغلق إحدى زجاجات الكوكاكولا التي أملكها. كانت عيناه غائرتين ومظلمتين. وكان شعره غير مرتب. ولم أكن أعتقد أنه نام الليلة الماضية.
"يبدو أنك بحاجة إلى مشروب رجالي"، قلت له.
رفع العلبة وقال: "أي مشروب يحتوي على الكافيين، مهما كان اسمه، سيكون مذاقه حلوًا". كان صوته خشنًا، واختنق بكلماته. "أنا رجل أعزب الآن". جلس على الكرسي الذي تركته أمبر للتو.
لقد قمت بفحص صندوق النقد، وتركته يستعيد كرامته. "أنت رجل حر، أعني - مرة أخرى حر في الانضمام إلى الصيد! لن تعرف الفتيات في ماديسون ما الذي أصابهن".
"أبحث عن ماذا؟ إكسكوي ... الصديقة السابقة سارة... مميزة. أنت تعلم ذلك."
لم أقل شيئًا، لأنني كنت أعلم أن ديف لن يعتبرني من باب الفضول إذا قلت ما أفكر فيه بشأن سارة الآن. كان التناقض بين تصرفات سيدني ورفض سارة لعرض ديف بالانتقال إلى نيويورك سببًا في إبراز وجهي المرأتين بشكل واضح. كانت تصرفات سارة ساخرة وتافهة بالمقارنة.
لقد أساء ديف فهم صمتي. "أنت تحب سارة بقدر ما أحبها".
هاه؟ "ربما مرة واحدة، ولكن ليس لفترة طويلة، وليس بقدر ما تفعلين."
"لكنك أحببتها." كان هذا التصريح يهددني بأن أتهمك إذا أجبت بشكل خاطئ.
"ليس بالطريقة التي تقصدها. لقد كانت صديقتك منذ أن عرفتها حقًا."
"إنها لم تعد صديقتي بعد الآن."
"ماذا تقول؟" هل كان يعطيني الإذن بملاحقة سارة؟ أتذكر أنه جاء إلى المسبح بعد انفصالهما منذ تسع سنوات، لكنني لا أتذكر هذه المحادثة. بالأمس، كنت قد تحدثت معه عن انفصاله، وهو ما لم أفعله من قبل. هل أثار ذلك رد فعل مختلفًا اليوم؟
"لقد عرضت عليها مرة أخرى إلغاء خطتي مع ماديسون ومتابعتها إلى نيويورك. أخبرتني مرة أخرى أنها ستتخلى عني إذا فعلت ذلك. لا أعتقد أنها كانت تحبني. لقد كان هذا مجرد وقت مناسب للتخلي عني". بدا بائسًا.
هل قلت لها ذلك؟
"نعم، وسمعتها تتمتم باسمك في أنفاسها."
لقد أخبرته بزيارة سارة للمسبح بالأمس. "لقد كانت غاضبة مني، وبناءً على رد فعلها، أعتقد أنني كنت مخطئًا. إنها تحبك".
"ثم لماذا لم تعد صديقتي؟"
لم يكن لدي أي جواب.
عرض ديف عرضه الخاص. "أنت".
"ماذا؟"
"يجب أن تسمعها وهي تبيعك لفتيات أخريات، وتحاول إخراجك من السوق حتى لا تغريها ... " أذكى رجل في المدرسة"، "ذكي للغاية"، "أكتاف سباحة"، "واثقة من نفسها لدرجة أنها جريمة". لقد ألقت عليك إيمي وهيذر وداني ، وكانت تدور نفس خطاب المبيعات لسيدني وأمبر الأسبوع الماضي. أنا فقط الرجل الذي استقرت عليه قبل أن تلتقي بأفضل صديق لي، وبعد ذلك كان من المحرج جدًا أن أغيره".
"أنت تبيع نفسك بأقل من قيمتها الحقيقية."
"لدي سبب لذلك."
"لديك سبب لعدم القيام بذلك. هي كانت تواعدك لمدة عامين، وليس أنا. هل رتبت لي لقاء فتيات لأنها تريدني؟ هذا لا معنى له. لم أقم أبدًا بمحاولة إقناع سارة".
"ولكنك أردت ذلك."
لقد أثارت الاتهامات غضبي، والذي حاولت توجيهه إلى الهدف الصحيح. "أنت تتألم الآن. أنا أفهم ذلك، لكن سارة هي من تعاملك كشخص سيئ، وليس أنا. ألقي اللوم عليّ عندما أفعل شيئًا خاطئًا بالفعل". مثل قطع الاتصال بك، بسبب صديقتي المريضة نفسيًا.
"حسنًا، لم أعد أعترض طريقك. حظًا سعيدًا." وقف وتحرك نحو الباب، وتوقف ليقول تعليقًا أخيرًا. "ستعرف أنني كنت على حق إذا جاءت لرؤيتك اليوم."
"فرصة ضئيلة. لم تلاحظ مدى غضبها بالأمس."
لقد شاهدت ديف وهو يعود إلى سيارته. لم يقلقني تصريحه الأخير كثيرًا، حيث تذكرت ما يكفي من هذا اليوم منذ تسع سنوات لأعرف أن سارة لم ترني قبل مغادرتها إلى نيويورك. لكنني كنت حزينًا وغاضبًا على الرغم من ذلك. لقد كنت أكثر غضبًا على سارة. إذا لم تكن تحبه، فكان يجب أن يكون لديها اللباقة لتقول ذلك، وتوقف العذاب. إذا كانت تحبه حقًا، فكان يجب أن تقبل عرض ديف بالانتقال إلى نيويورك لتكون معها. كان الأمر بهذه البساطة. إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من تاشا، فهو أن الحب إله غيور، يتطلب تضحيات باهظة الثمن على مذبحه.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كما انسحبت سيدني أثناء فترة استراحة السباحين التالية قائلة إنها بحاجة إلى ملء خزان الوقود الخاص بها. وكان هذا عذرًا ضعيفًا.
بعد أن جلست على المنصة لمدة نصف ساعة، كان لدي الوقت للتفكير. كانت لدي فكرة عن كيفية مساعدة سيدني وسداد ديني لها، ومكافأة تضحيتها. كانت لدي خطة ماكرة، لكنني كنت بحاجة إلى مساعدة أمبر.
أرادت أمبر إيجاد ذريعة لإغلاق المسبح. كان لزامًا علينا إغلاقه إذا سمعنا صوت الرعد أو رأينا البرق. كانت العاصفة قادمة، لكنها لم تضرب. حدقت أمبر في السحب، وأسكتت جميع الأطفال حتى تتمكن من سماع أول هدير، لكن حتى الآن لم تحدث عاصفة. كنت أعلم أنها تريد مواصلة جلسة التدريب التي بدأناها بالأمس. لم تقل أي شيء صريح، لكن البيكيني المثير، وتدليك القدمين أثناء الاستراحة الأخيرة، وبعض التعليقات العابرة، والطريقة التي كانت تحدق بها في السماء، كل هذا كان صرخة بأنها تريد إغلاق المسبح حتى نتمكن من إتمام صحوتها الجنسية.
كان من الرائع والممتع مشاهدة إضفاء الطابع الجنسي على أمبر . كانت تتباهى بجسدها المغطى بالبكيني. كانت تسقط الأشياء أمامي، وتنحني لاسترجاعها، وتلقي نظرة خلفها لترى ما إذا كنت أشاهدها. نزلت من كرسي المنقذ، و"تعثرت" مرتين وسقطت بين ذراعي، وهي تضحك. في كل مرة أمر بها، كانت تحرص على لمسني - تعديل وضع الصافرة حول رقبتي، أو إعادة محاذاة شعرة ضالة. عندما جلسنا على الكراسي المقابلة لبعضنا البعض، بدا أنها تحدق في، ورأيتها تفرك زيت الأطفال على ثدييها وساقيها وبطنها أكثر مما كان ضروريًا، مما تسبب في حالة من الانتصاب المؤلم لدرجة أنني اضطررت إلى حمل منشفة لإخفائها.
كنت أرغب في إغلاق المسبح بقدر ما رغبت هي. لقد عاشت أول هزة جماع لها أمس على يدي، ولو كنت على حق في أن سيدني كانت تلعب لعبة "اتبع القائد"، لكانت أمبر قد مارست معي الجنس في غضون دقائق من إغلاق المسبح.
احضر العاصفة.
"عنبر، الطريقة التي تنظرين بها إلى السماء تبدو وكأنك تريدين أن يضربك البرق."
ابتسمت واحمر وجهها وقالت: "ربما".
"ولكن إذا حدث ذلك، يتعين علينا أن نطرد الأطفال، ثم نبقى هنا لمدة ساعة على الأقل لنرى ما إذا كانت العاصفة ستمر أم لا."
ابتسمت بشكل أكبر وقالت: "علينا أن نفعل شيئًا لتمضية الوقت".
ماذا عن لعبة السوليتير؟
"لقد سئمت من ذلك بالأمس." تحولت وجنتيها إلى اللون القرمزي.
واو ، لقد ألقت أمبر للتو نكتة حول الاستمناء. وشعرت وكأنني أحدق في رقعة شطرنج، ورأيت فرصة لتوجيه المحادثة، وانتهزتها. قلت: "مرة واحدة فقط حسب تقديري".
رفعت أمبر أربعة أصابع، ونظرت إلى قدميها.
"ماذا؟ الليلة الماضية؟"
أومأت برأسها وقالت: "ومرة واحدة هذا الصباح".
"ومن كان يفكر؟"
"أخمن." درست أصابع قدميها.
"هل كنت تتخيلني؟"
نظرت إليّ وابتسمت، قبل أن تخفض نظرتها مرة أخرى.
"ما الذي حلمت به؟" سألت. "أنني لمستك مرة أخرى؟"
"هذا ما فكرت فيه في المرة الأولى. وفي المرتين التاليتين، كان الأمر أكثر من ذلك." كانت تفرك ساقيها ببطء، وتحركت يدها لتستقر على صدرها.
"أكثر؟"
"أنت تعرف..." كانت ترسم بيدها دوائر صغيرة حول الجزء العلوي من ثديها الأيمن بينما كانت تتذكر تخيلاتها.
"لا، لا أفعل. أخبرني."
"أوه، أوه. دورك. قال سيدني إن ما فعلناه الليلة الماضية كان خيال كل رجل. هل هذا صحيح؟ ما الذي تبقى لك لتحلم به؟
قلت لها. فارس إلى c3.
∞∞∞∞∞∞∞∞
عادت سيدني في نفس اللحظة التي تومض فيها أول صاعقة برق عبر السماء. كانت أمبر واقفة على قدميها، تنفخ صافرة الإنذار، قبل أن يصل صوت الرعد. "الجميع خارجون! المسبح مغلق!"
كان الأطفال يعرفون القواعد، لكنهم لم يحبوها. كان الأطفال عادة ما يؤخرون رحيلهم بالاستحمام بالماء الساخن، لكن أمبر أغلقت صمام الماء الساخن لتحفيزهم على مواصلة طريقهم. تمكنا من إخراجهم جميعًا من الباب في غضون خمس دقائق.
بمجرد أن اختفى آخر *** عن الأنظار، كانت أمبر بين ذراعي تقبل رقبتي وشفتي. رددت لها بشغف انتباهها، بينما التفت يداها حول ظهري لتمسك بمؤخرتي، وجذبتني إليها لتضغط نفسها علي.
قاطعنا سعال سيدني. كانت سيد تحمل حقيبتها الرياضية في يديها، وكانت تقف بالقرب من الباب. "أمبر، أعطيني مفاتيح سيارتك، حتى أتمكن من العودة إلى المنزل. اتصلي بي إذا كنت بحاجة إلى توصيلة، أو إذا أعيد فتح المكان".
"لا، سيدني، لا يمكنك المغادرة! سنحصل على مزيد من التدريب!"
"أمبر، لا بأس. لقد حان دورك الآن. لقد تناولت حبوب منع الحمل لمدة شهر، ورأيت كل شيء الليلة الماضية. ستكونين بخير." كان هناك حزن في عينيها وهي تطمئن صديقتها بابتسامة باهتة.
"انتظر، أردنا أن نسألك شيئًا"، قالت أمبر.
كانت رغبة سيدني في المغادرة واضحة، لكن بالنسبة لأمبر، بدا صبرها بلا حدود. "ماذا؟"
"كنت أنا ولانس نتناقش حول بعض التخيلات أثناء الاستراحة الأخيرة، وقال إن كل رجل لديه تخيلات؟ وهذه هي الفرصة المثالية للقيام بذلك؟ وبما أننا نحاول اكتساب المزيد من الخبرة الجنسية، وافقت وقلت إنني سأتحدث معك."
"لا تحتاجني من أجل تخيلاته، أمبر."
"حسنًا... نحن نفعل ذلك في هذا الأمر. كان خياله هو مشاهدة امرأتين، كما تعلم، تتبادلان القبلات و... أشياء أخرى ، قبل أن ينضم الرجل. قلت إنني سأجرب ذلك، وأنني سأطلب منك ذلك. أعني، إننا نفعل كل شيء تقريبًا معًا بالفعل."
أسقطت سيدني حقيبتها الرياضية وأغلقت عينيها.
الملكة إلى f3. كنت لأبذل أي جهد لقراءة أفكار سيدني. رأيت مجموعة معقدة من المشاعر تتجلى على وجهها، وهي تكافح لقمع نصفها. أخذت عدة أنفاس عميقة.
"سيدني؟" سألت أمبر بقلق. "ليس عليك أن تفعل ذلك إذا لم ترغب في ذلك. بدا الأمر ممتعًا نوعًا ما، لكننا كنا نعلم أنك قد تشعر بعدم الارتياح، ولا بأس إذا كنت لا تزال ترغب في المغادرة".
تحدثت سيدني أخيرًا، لكنها ما زالت مغمضة عينيها. "أمبر، اخرجي للخارج لدقيقة. أحتاج إلى التحدث مع لانس على انفراد."
"حسنًا،" وضعت أمبر أصابعها على فمها، وكأنها تقضم أظافرها، وأبدت تعبيرًا مضحكًا "يا إلهي"، قبل أن تندفع خارج الباب الأمامي.
فتحت سيدني عينيها، واقتربت مني وصفعتني على وجهي. كانت شفتاها ترتعشان من الغضب الذي لم يتم كبت قوته، وكان شعرها الأحمر يتوهج كالنار.
رد فعلها قتل الضحك الذي كان يرقص في عيني . " اعتقدت أنك قد تأخذ الأمر بشكل أفضل من ذلك."
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟" سألت.
كنت أتصور أن هذا رد فعل محتمل، ولكن من غير المرجح. كنت أعلم أن سيدني كان حريصًا على حماية أمبر، وربما لم يكن يرى الأمر بالطريقة التي رأيتها بها، ولكن من الذي قد يتردد في رفض فرصة مع أمبر؟ أجبت: "سأرد الجميل".
كانت عيناها مليئة بالدموع، لكن كان هناك شيء آخر - الخوف. "لا أصدق أنني وثقت بك! أنت تتلاعب بمشاعري ومشاعرها."
"ليس أكثر مما فعلت بالأمس."
"لقد كان الأمر مختلفًا! أنت لا تراقبها. أنت لا..." توقف صوتها.
"هل تحبها؟" أنهيت.
"يا إلهي." أومأت برأسها.
"هذا يجعل الفرصة أكثر أهمية، سيدني. إذا كنت لا تريد ذلك، يمكنك أن تقول "لا" وتمشي إلى السيارة."
"أنت تعرف أنني أريد هذا - أكثر من أي شيء في العالم."
"ثم قل نعم."
"لا أريد أن يكون ذلك جزءًا من خيالات الجنس لدى بعض الرجال."
"أنا لست متأكدًا من السبب الذي يجعل الأمر أسوأ عندما يحصل شخص ثالث على شيء ما."
"لأنه يجب أن يكون خاصًا! وهي تفعل ذلك من أجلك، وليس من أجلي!"
"هل أنت متأكد؟"
"ستعتقد أنني غريب الأطوار."
كان هناك خوف. "كيف عرفت؟"
"لقد رأيت كيف كانت تتوق إليك الليلة الماضية." شددت شفتيها في استياء متذكر. "كانت تمتص قضيبك كما لو كان السائل المنوي عبارة عن صدفة. إنها تحب الرجال."
"لست متأكدة من أن أمبر تعرف ما تريده. يبدو أنها تحب التجريب. لم تتردد عندما اقترحت عليها هذا الأمر."
احتضنت سيدني نفسها بحماية. "يا إلهي، حقًا؟" ارتجفت شفتها السفلية مرة أخرى، هذه المرة بخوف، وليس بغضب.
"أقسم. هل تريد أن تتذكر أمبر بعد عشر سنوات من الآن، وتتساءل عما كان سيحدث لو حاولت؟ هذه فرصتك المثالية. إذا لم تستمتع أمبر بذلك، يمكنك فقط التظاهر بأن استمتاعك كان جزءًا من التمثيل. أنا أدعمك."
"لم يكن من المفترض أن يحدث هذا. لقد فقدت الأمل فيها. كنت أحاول تعويضها عن إبقائها بمفردها طوال العام."
"لقد نجحت في إصلاح الأمر معها."
عادت الدهشة إلى عينيها. "أنت لا تعرف مدى صعوبة دفن مشاعري في المرة الأولى. أنت تستحضرها كلها مرة أخرى. لا أعرف ما إذا كان بإمكاني دفنها مرة أخرى. ماذا تفعل بي؟" عادت الدموع تقريبًا.
"سيدني، أنت تجعل الأمر أكثر تعقيدًا مما ينبغي. الأمر يتعلق بالاختيارات. أنا على استعداد. وأمبر على استعداد. ماذا عنك؟"
أغمضت سيدني عينيها، وترددت، ثم أومأت برأسها. ثم فتحتهما وصفعني مرة أخرى.
" أوه ! ما هذا؟"
"لأنك تعبث بعقلى فقط حتى تتمكن من الضحك. تعتقد أنك ذكي للغاية يا لانس، ويمكنك التحدث عني بشكل غريب، لكن الأمر كله يتعلق بك. لقد أخفيت سرى هذا الصباح، وقد وثقت بك، والآن تستغلني. اذهب إلى الجحيم."
لقد كان ذلك مؤلمًا. لم أكن أعتقد أن ما قالته كان صحيحًا، لكنني كرهت حقيقة أنني لم أكن متأكدًا.
قامت سيدني بتشكيل قناع فارغ وسمح لأمبر بالعودة.
"إذن ما الذي كنتم تتحدثون عنه؟" سألت أمبر عند دخولها.
كان لدى سيدني إجابة جاهزة. "أردت التأكد من أن لانس يعرف عواقب إخبار أي شخص بهذا الأمر".
"يعرف لانس كيف يحفظ السر. وهذا هو السبب جزئيًا وراء سؤالنا له. هل تتذكر ما قالته سارة؟ قالت إن كل الشائعات حول هيذر كانت خطأها، وليس خطأ لانس، وأن لانس لا يخبر الأسرار أبدًا حتى لأفضل أصدقائه."
"نعم، ولكنني أردت التأكد"، قال سيدني.
"ولكن لماذا لا أستطيع البقاء؟"
لم يبدو أن سيدني لديها إجابة هنا، لذا تدخلت. "لقد استخدمت كلمات لا ينبغي للفتيات الطيبات سماعها، مثل "خصي"، و"نزع الأحشاء"، و"إلقاء من النافذة".
عبس العنبر وقال "الرمي من النافذة؟"
"رمي من النافذة."
"أوه." ألقت نظرة سريعة على نوافذ المكتب. "لنذهب إلى غرفة تبديل الملابس مرة أخرى. لا يوجد نوافذ هناك."
أثناء تنظيف الأطفال الصغار قبل إغلاق المسبح، ألقت أمبر فراشًا آخر من المناشف على الأرض. لقد أحببت امرأة تعرف كيف تستعد لممارسة الجنس.
لقد أخذت سيدني زمام المبادرة. "لانس، هذا هو خيالك، ما الذي سيحدث أولاً؟" كان بإمكاني أن أرى من خلالها. كانت ترغب بشدة في البدء، لكنها كانت بحاجة إلى أن تظهر فكرتي. كنت أعلم أن سيدني ستتبع أوامري الجنسية بكل سرور، إذا أعطتها عذرًا للقيام بما تريده بشدة. كانت أمبر هي البطاقة البرية الحقيقية. بدا أن سذاجتها تركتها بلا فكرة عن الانحراف، لكن لم يكن هناك ما يدل على أين ستشعر بعدم الارتياح، وترسم فجأة خطًا حازمًا.
لقد شاهدتهما وهما يحدقان في بعضهما البعض. كان كلاهما متوترًا، ولكن لأسباب مختلفة. كانا صديقين مقربين، لكن هذا كان سيشكل مستوى جديدًا من الحميمية.
"لماذا لا تبدآن بلمس بعضكما البعض؟" جلست على المقعد.
استدارت أمبر لمواجهة سيدني، ودفعت كتفها برفق، فضحكت أمبر.
عندما التفتت أمبر لترى ما إذا كنت أعتقد أن الأمر مضحك، أومأت عيون سيدني بتحذير.
"أعتقد أنني بحاجة إلى أن أكون أكثر وضوحًا . أمبر، داعب خد سيدني."
مدت أمبر يدها، ومرت أصابعها برفق على طول وجه سيدني. أخفت سيدني تعبيرها، وظلت مشاعرها مكبوتة، كما فعلت الليلة الماضية. كان أحد أهدافي اليوم هو فتح سدادة الزجاجة. "سيدني، الخيال كله سيكون أفضل إذا تصرفت وكأنك منجذب عندما تلمسك. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، فقط تخيل أنها أنا".
أثار ذلك غضبها، لكنني رأيت تسلية وراء ذلك. بدأت تدرك مدى عبثية الأمر. يا لها من شبكة متشابكة ننسجها...
"أمبر، استخدمي كلتا يديك،" أمرت.
أمسكت أمبر وجه سيدني بين يديها، ومرت أصابعها على فك سيدني وشعرها. أغمضت سيدني عينيها، وانحنت نحو لمسة أمبر.
"أفضل بكثير يا سيدني. الآن أمبر، حاولي تقبيل سيدني."
فتحت سيدني عينيها وقالت: "لماذا تعطي أمبر كل الأوامر؟" كانت سيدني تتصرف بطريقة دفاعية، لكنني اشتبهت في أنها كانت قلقة من أن تشك أمبر إذا لعبت دور المفضلة.
"لأن أمبر لن تعض قضيبي عندما أخبرها بما يجب أن تفعله."
أومأت أمبر برأسها قائلة: "لقد تدربنا على ذلك بالأمس. لا أسنان".
ضحكت سيدني، وكانت هذه علامة أخرى على أنها بدأت تخفف من حدة تصرفاتها. "يمكنك أن تعطيني الأوامر أيضًا. لن أعضك". إنها فتاة ذكية - لقد قدمت للتو "تنازلاً" بأنني أستطيع أن آمرها بفعل ما تريد أن تفعله، وأن أجعل الأمر يبدو وكأنه فكرتي.
"رائع. الآن اسكتي واتركي أمبر تقبلك." اكتشفت أنني أحب أن أكون مسيطرة. ارقصي لي يا دميتي!
أغمضت سيدني عينيها وفتحت شفتيها. كانت أمبر أطول قليلاً من سيدني، لذا انحنت لمنح سيدني قبلة عفيفة على الشفاه.
"اقطع!" وقفت. "أمبر، اعتقدت أننا تدربنا على هذا بالأمس، لكنك بحاجة إلى تذكير. هذه هي الطريقة التي تقبّل بها." أخذت أمبر بين ذراعي، ووضعت إحدى يدي على أسفل ظهرها، والأخرى حول كتفيها، وسحبت شفتيها المتباعدتين ببطء نحو شفتي. تركت لساني يتذوقها، ثم أطلقت سراحها وجلست.
ضحكت أمبر، وتظاهرت بأنها ترفرف بالمروحة، وكأنها فقدت الوعي فجأة. ثم التفتت إلى سيدني.
"...والفعل!" قلت.
حدقت سيدني فيّ برعب لذيذ في عينيها، بينما احتضنتها أمبر. لفّت أمبر ذراعيها حول سيدني بنفس الطريقة التي فعلت بها، لكنها كانت أبطأ في تقريب شفتيهما. كانت القبلة أخف من تلك التي منحتها إياها - لمست شفتيهما بعضهما البعض فحسب، لكنني تمكنت من رؤية لسان أمبر ينزلق لتذوق شفتي سيدني. امتد لسان سيدني ببطء ليلمس لسان أمبر. شاهدت ركبتي سيدني تنحنيان، وذراعيها تطوق أمبر بتردد للدعم. احتضنت سيدني أمبر بقوة أكبر، حتى ذابت تمامًا في حضن صديقتها، ضائعة في قبلة لم تكن تأمل أبدًا في تلقيها.
استمرا في قبلتهما لمدة دقيقة كاملة، حتى انسحبت أمبر أخيرًا. لقد ناشدتني الموافقة، لكن سيدني لم تكن تنظر إلا إلى أمبر. لقد احتفظا بذراعيهما ملفوفتين حول بعضهما البعض.
"أوه يا إلهي" كان كل ما استطعت قوله.
قالت أمبر "لم أكن أعرف ماذا أتوقع، لكن هذا كان لطيفًا للغاية". وقالت لصديقتها "أنت تجيد التقبيل".
كان سيدني قرمزيًا وهادئًا.
تدخلت قائلة: "حسنًا، لقد واعدت سيدني عددًا قليلًا من الرجال. لقد اكتسبت خبرة أكبر".
عبرت عيون سيدني عن شكر صامت لمساعدتها في الحفاظ على الغطاء.
أعطيت أمري التالي. "الآن جاء دور سيدني. سيدني، قبّل رقبة أمبر وكتفيها".
لم تكن سيدني بحاجة إلى أن يُقال لها مرتين، ولم تكن بحاجة إلى تعليمات حول التقنية. بدأت من أسفل أذن أمبر، وطاردت خط رقبة أمبر إلى الكتف المقابل. رأيتها تضيف لعقات صغيرة وعضات حب، وكل عظمة من عظمات الترقوة لدى أمبر تلقت حمامًا كاملاً من لسان سيدني. كان إثارة سيدني واضحة. وقفت خارج المركز، وثدييها متوضعين بين ثديي أمبر. كان حوضها قريبًا بشكل خطير من الاحتكاك بفخذ أمبر، وهو ما سيكون بمثابة علامة واضحة. عندما تراجعت سيدني أخيرًا، كان وجهها محمرًا بالرغبة.
لقد حاولت صرف الانتباه عن شهوة سيدني الواضحة من خلال التعليق على أمبر بدلاً من ذلك. "أمبر، إما أنك جيدة حقًا في التمثيل، أو أنك تشعرين بالإثارة بسبب هذا."
"أنا أعلم ذلك! سيدني جيدة جدًا في استخدام فمها ويديها."
فغر سيدني فمه.
لم أكن أتوقع هذا الرد من أمبر، لكنه كان خبرًا جيدًا. لقد شعرت بالارتياح تقريبًا مثل سيدني لأن أمبر تستمتع بهذا. اعتقدت أن سيدني ستكون أقل عرضة للكشف عن نفسها إذا واصلت تحريك الأمور. "دورك يا أمبر. حاولي لمس ثديي سيدني".
"حسنا."
رفعت أمبر يديها ووضعتهما أمام ثديي سيدني الرائعين ، وتوقفت للحظة. ثم نظرت إليّ وقالت: "هذا أمر محرج نوعًا ما وأنت تشاهدينه".
"هل سيكون الأمر أقل إحراجًا لو لم أكن كذلك؟" سألت. شعرت بوخزة من الذنب. كانت أمبر بريئة حقًا. هل استغل سيدني وأنا هذه البراءة، لتحقيق أغراضنا الخاصة؟ قمعت الفكرة. كانت أمبر جزءًا طوعيًا من التخطيط. كانت فقط في الظلام فيما يتعلق بدوافع سيدني. ومع ذلك، تركت تاشا لدي نفورًا مزعجًا من التلاعب، وفكرت في أنني ربما تعلمت منها جيدًا.
ضحكت أمبر وهي تلمس ثديي سيدني. ارتجفت سيدني قليلاً، ثم انحنت على يدي أمبر. لاحظت أمبر شيئًا مثيرًا للاهتمام ووصفته بأسلوبها المباشر الغريب من السذاجة . "أعتقد أن سيدني أصبحت مثيرة أيضًا. حلماتها كلها صلبة. حلماتي تفعل ذلك دائمًا عندما أشعر... كما تعلم... بالإثارة؟ هل هذا يثيرك أيضًا، سيدني؟"
"... قليلاً،" تلعثم سيدني.
كتمت ضحكتي. كانت ساقا سيدني ترتجفان، وكان وجهها ورقبتها محمرين مثل ملابس السباحة، وكانت شفتاها رطبتين وترتعشان. كانت سيدني تذوب من الحرارة الداخلية.
"اضغطي على إحدى تلك الحلمات الصلبة برفق"، اقترحت.
أخذت أمبر حلمة ثدي سيدني بين إبهامها وسبابتها، وضغطتها من خلال قماش ملابس السباحة الخاصة بسيدني.
شهقت سيدني، وانهارت ركبتيها، مما أدى إلى سقوطها في وضعية الجلوس على سرير من المناشف.
"سيدني، هل أنت بخير؟" كانت أمبر قلقة حقًا.
أومأت سيدني برأسها وكان جسدها يرتجف.
"أعتقد أن سيدني أحبت ذلك"، قلت، وأنا أشك في أنها وصلت للتو إلى ذروتها، أو شيء قريب جدًا منها.
واصلت أمبر استكشاف جسد سيدني بيديها، ووضعت يدها على ثدي سيدني. ثم ضغطت عليه برفق، ورسمت دائرة بظفرها حول إحدى حلمات سيدني. كانت أمبر مفتونة باستجابة جسد امرأة أخرى، فأخذت عينات من الملمس والصلابة والحساسية. وأظهر وجهها اندهاشًا مبتهجًا من اكتشافاتها.
كان وجه سيدني يظهر ارتباكًا عاطفيًا متناقضًا. كانت تغمض عينيها، وتفتح فمها وتتنهد، ثم سرعان ما تصاب بالذعر من أنها قد تستمتع بهذا كثيرًا، وتنظر إلى أمبر بخوف. ثم تسري متعة جديدة عبر ثدييها، وتتشكل كلمات صامتة على شفتيها وهي تقاوم التعبير عن مشاعرها. بدأت يدها في إنزال أحزمة الكتف الخاصة بملابس السباحة، ثم أمسكت بنفسها. نظرت إلي، وكانت عيناها نداءً غير منطوق.
سمعت صلاتها، وعرفت أنها جيدة. "أمبر، اخلعي ملابس السباحة عن سيدني".
ظهرت علامات الامتنان على وجه سيدني، وجلست، لتمنح أمبر الفرصة التي تحتاجها. توقفت أمبر بعد أن سحبت البدلة أسفل ثديي سيدني، ثم مسحت بأصابعها بشرة سيدني العارية. شهقت سيدني، ورأيت قبضتيها تتقلصان. أرادت أن تفعل شيئًا بيديها، لكنها لم تجرؤ على ذلك.
"سيدني، عليك أن تستوعب روح الأشياء. أمبر امرأة رائعة الجمال ترتدي بيكيني رقيقًا. المسها. اشعر بمدى نعومة وثبات وكمال بشرتها. أعجب بمدى جمالها وجاذبيتها."
أغمضت سيدني عينيها بإحكام لمدة عشر ثوانٍ، واستجمعت شجاعتها. وعندما أعادت فتح عينيها، استكشفت منحنيات أمبر بأصابع مرتجفة، والتي استقرت ببطء مع اكتسابها الثقة. رقصت أصابعها على طول ذراعي أمبر، وتجولت عبر خصرها، ورفرفت على ظهرها. نظرت سيدني فقط إلى عيني أمبر، وعكس وجهها الشهوة التي رأيتها الليلة الماضية. كان فمها مفتوحًا على اتساعه، ولسانها يرتجف وكأنها تبحث عن شيء ما.
لقد وجدت ما كانت تبحث عنه عندما قبلت أمبر سيدني على فمها بالكامل. تشنجت يدا سيدني من المفاجأة، ثم تمسكت بأمبر وكأنها العالم بأسره.
كان هناك دموع في عيني سيدني.
ابتسمت، سعيدًا من أجلها، فهي تستحق هذا.
توقفت أمبر أخيرًا عن تقبيل سيدني، ونظرت إليّ، وركزت على ملابس السباحة التي أرتديها. سألتني: "هل هذا يناسبك يا لانس؟"
"أوه، نعم. لكنك تقوم بكل العمل. لماذا لا تنتهي من خلع ملابس السباحة الخاصة بسيدني، ثم تسمح لسيدني بإعطائك بعض الاهتمام."
كانت سيدني قد تعافت من رحلتها القصيرة إلى الجنة. وعندما مسحت دموعها بحذر، رأيت ومضات من الخوف عادت إلى عينيها. هل أدركت أمبر مدى استمتاع سيدني بهذا؟ هل شكت أمبر في أن سيدني لم تكن تمثل؟ كانت سيدني تراقب أمبر عن كثب، لكن أمبر ظلت ساذجة كما كانت دائمًا.
"هذا خيالك يا لانس" كذب سيدني. "ما الذي كان يدور في ذهنك؟"
"إزالة الجزء العلوي من العنبر."
كانت أمبر تجلس على المناشف. زحف سيدني خلفها وفك الجزء العلوي من البكيني. كان ذلك دليلاً على شكل أمبر ، حيث لم تتحرك ثدييها على الإطلاق عندما تم فك الجزء العلوي.
"سيدني، قبِّلي ثديي أمبر." خفضت صوتي، مؤكدًا على أهمية أمري.
مع جلوس أمبر بجانبها، ونظرها إليها، شعرت سيدني بالخجل مرة أخرى. نظرت إلى أمبر وابتسمت باعتذار.
ضحكت العنبر.
"توقف عن المماطلة" أصررت.
قبلت سيدني صدر أمبر بعفة. رأيت الخوف على وجهها، وعرفت أنها كانت تخفي اهتمامها مرة أخرى.
لقد كانت إثارتي تتزايد، وكنت على استعداد للانفجار. كنت أبحث عن ذريعة للانضمام إلى المرح، والآن رأيت ذلك. "لا، لا، سيدني. دعني أريك كيف يتم ذلك".
لمعت الشكوك في عيني سيدني، لكنها ابتسمت بقسوة وانسحبت. كنت أتوقع بعض الاستياء منها، لكنني اعتقدت أنه سيكون مؤقتًا. كانت سيدني تكبح جماح نفسها . كنت خبيرًا في تخيلات تحقيق المستحيل، وكنت متأكدًا من أن سيدني تعرف بالضبط ما تريد أن تفعله لأمبر، لكن سيدني كانت مقيدة بحذرها. شعرت أنها بحاجة إلى كلمة أو أمر مني لتجنب الظهور بمظهر المتحمّس للغاية. كنت آمل أن تحرر أفعالي سيدني من القيود التي فرضتها على نفسها، وتسمح لها بالاستمتاع وإسعاد حبيبها المستحيل إلى أقصى حد من أحلامها.
استلقت أمبر على المناشف في انتظار ذلك، واستلقيت أنا بجانبها. تجولت أصابعي على بطن أمبر قبل أن أضع يدي على ثديها. وضعت فمي مباشرة فوق الحلمة، وتوقفت لألقي نظرة على سيدني، التي كانت بلا تعبير. كانت المرأة تتمتع بقدرة على التحكم في عواطفها، وهو ما كنت أتوق إلى التغلب عليه. "شاهدي وتعلمي يا فتاة"، سخرت منها ونقرت حلمة أمبر بلساني.
دارت سيدني بعينيها، لكنني رأيتها تكتم ضحكتها من بين أسنانها المشدودة. وبمجرد أن استعادت رباطة جأشها، وضعت فمها على صدر أمبر الآخر، وقلدت أفعالي.
تلوت أمبر من شدة المتعة بعد أن انتبهت إلى فمين. ثم نطقت بسلسلة من عبارات "أوه" ، ثم لفَّت يداها رؤوسنا حتى تتمكن من إدخال ثدييها بشكل أفضل في أفواهنا الجائعة.
كانت سيدني تراقبني باهتمام. وعندما خدشت حلمة أمبر بأسناني، فعلت سيدني الشيء نفسه. وعندما حركت لساني من جانب إلى آخر، وضربت أمبر برفق، كانت سيدني بمثابة مرآتي. لقد لاحظتني أراقبها، ورأيت الفرح يتلألأ في عينيها. اختارت تلك اللحظة للتوقف عن تقليد تحركاتي وشق طريقها الخاص، حيث قدمت لعقات طويلة للجانب السفلي من ثدي أمبر، وانتهت كل منها بقبلة لطيفة على الحلمة.
لقد منح دوري الأكثر نشاطًا سيدني حرية وثقة جديدتين، مما سمح لها باستكشاف أمبر ولمسها كما تريد، بغض النظر عن مخاوف الاكتشاف. لم تعد مسؤولة وحدها عن ردود أفعال أمبر. لقد منحتها القدرة على الإنكار - كان بإمكانها أن تقول إنها كانت تتبع مثالي فقط، أو اقتراحاتي غير المعلنة. أدركت سيدني أنه في حين أن وجودي في حد ذاته لم يكن جزءًا من تخيلاتها، إلا أنه فتح الباب أمام رغباتها العميقة.
كانت أمبر تئن وتتمايل في سعادة. شعرت بخصرها وساقيها يتحركان ضدي، وكأن أمبر فقدت السيطرة على ردود أفعالها. كانت كل حركة أو حركة تتلوى تفصل بين ساقيها، حتى وضعت ساقًا طويلة حول جسدي أخيرًا، ودعتني للدخول.
وبينما حركت يدي نحو الجنوب، دفعت أمبر بخصرها في الهواء، وهي تئن. لقد فوجئت بأن لمستي أثارت استجابة قوية للغاية، وفسرتها على أنها طلب لمسة أكثر حميمية. قمت بتمرير يدي لأسفل فوق تلتها... ووجدت يد سيدني هناك بالفعل.
تم خلع الجزء السفلي من ملابس السباحة الخاصة بأمبر دون أن ألاحظ، وكانت أصابع سيدني الرشيقة ترفرف فوق لحم أمبر العاري المبلل، مما أدى إلى التصعيد المثيرة التي نسبتها عن طريق الخطأ إلى مداعباتي الخاصة.
أدركت أمبر أن سيدني هي التي تمنحها الحميمية التي تستمتع بها. امتدت ساقها فوق خصر سيدني، واقتربت منها أكثر مع كل حركة جديدة لأصابع سيدني. أصبحت أمبر غير متماسكة. "ماذا أنت ... يا إلهي... أوه، هذا يشعر... باللعنة..." مدت الحرف الأخير إلى أنين عالٍ من النشوة، بينما رفعت وركيها عن الأرض بين يدي سيدني الماهرة.
صفعتني سيدني بيدي على سبيل المزاح. وحولت نظري إلى يدها. كانت تحوم فوق حلمة أمبر المقابلة - تتحداني، والضحك في عينيها. كنا نعرف ما هو التالي، وبفضل التفاهم المتبادل، تخلى كل منا عن ثديي أمبر، ورسمنا مسارًا من القبلات على جسدها، منهينًا سباقنا البطيء على جانبي وركي أمبر المثاليين.
كانت هذه لحظة سيدني، وكنت على استعداد لتسليمها الشرف، لكنني لم أكن متأكدًا من رغبتها في القفز أولاً. قد يكون هذا بمثابة إشارة واضحة إلى أمبر. لم أكن أعتقد أن سيدني مستعدة لذلك، لكنني لم أكن الوحيد الذي لديه خطة.
مدّت سيدني ذراعها حول رأسي لتقرب أذني من شفتيها، وسمعت همسة أجشّة. "لانس، أمرني بفعل هذا. من فضلك. سأجعل الأمر يستحق كل هذا العناء".
هل كانت تعرض عليّ أن أتبادل الجنس مقابل هذا؟ تخيلت أننا اتفقنا على موعد في وقت لاحق من اليوم، ولم أكن سعيدًا بهذا الاحتمال. قد تكون سيدني مثيرة للغاية، لكنني اكتشفت الليلة الماضية أنه بدون وجود أمبر هناك لدفن الإبرة في شهوة سيدني الجنسية، فإن سيدني كانت مضاجعة رديئة. لم يكن لدي أي اهتمام بالنوم مع امرأة لا تريد ذلك حقًا ولن تستمتع به.
"ماذا تقصد في وقت لاحق؟" سألت ، وكان تشككي واضحا.
ضحك سيدني وقال: "لا، أيها الأحمق. الآن، اطلب مني أن أمارس الجنس معها، ويمكنك أن تمارس الجنس معي الآن. أريدك أن تفعل ذلك. سيوفر ذلك غطاءً، وربما أستمتع به أيضًا.
لقد فهمت. سوف تستمر سيدني اللعينة في الوهم بأن هذا كان خيالي بالكامل، وليس خيالها.
لقد فقدت أمبر صبرها وقالت: "ماذا تفعلان؟ لا تتوقفا، هذا شعور رائع!"
أومأت برأسي لسيدني موافقًا على شروطها. "كنت أناقش شيئًا ما مع سيدني. لقد حان وقت الخيال الكبير. أريد أن أحتضن سيدني من الخلف بينما تقوم بشيء خاص. كان علي أن أقنعها بذلك، لكنها وافقت عندما أدركت أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستجعلني أمارس الجنس معها مرة أخرى".
لم يكن هذا هو الإعداد الذي كان في ذهن سيدني تمامًا، ولكن على الرغم من النظرة القذرة التي ألقتها في طريقي، كان بإمكاني أن أقول إنها تعلم أنه سينجح.
كانت أمبر في حيرة من أمرها، وبدا عليها الإحباط. "هل ستفعل لك شيئًا خاصًا؟ لكنني كنت قريبة جدًا."
"لا، أمبر، إنها ستفعل ذلك بك. استلقي."
فتحت أمبر عينيها على اتساعهما في ترقب متوتر وهي مستلقية على سرير من المناشف. ابتسمت لي سيدني ووضعت نفسها بين ساقي أمبر. رأيت النار في عينيها قبل أن تنحني لتحتضن أمبر.
اختفى ارتباك أمبر في موجة من المتعة الكهربائية. "سيدني؟ هل هذا لسانك؟ يا إلهي، يا إلهي! أوه، هذا... أوه!" وكأنها ردة فعل، انحنى جسد أمبر في جسر جمباز، مع ترك رقبتها وكتفيها وظهرها ووركيها للأرض، وضغطت بنفسها على وجه سيدني.
دفعتني سيدني إلى رمي رأسها، ثم نهضت على يديها وركبتيها.
بحركة سريعة، خلعت ملابس السباحة الخاصة بي وركعت خلف سيدني وكأن مؤخرتها مذبح وثني. استدعاني لحمها اللامع، فدفعتني سيدني إلى الوراء بإيقاع منتظم، وغيّرت زاوية جسدها حتى انضغطت على فتحتها. ودفعت نفسي داخلها.
كان رد سيدني أفضل بكثير مما كان عليه بالأمس. لقد أدت المتعة التي كانت تمنحها لأمبر إلى تضخيم رغباتها إلى مستويات جديدة.
كانت أمبر نفسها في خضم النشوة الفموية، فاسترخت جسرها حتى تتمكن يدها من خدش ثدييها وقرصهما، وشهقت بارتياح عندما اخترقها لسان سيدني. "أوه، سيدني، لم أكن أعلم أن هذا يمكن أن يشعر به..." ارتفعت كلماتها إلى عويل مستمر. كان جسدها مغطى بطبقة لامعة من العرق الغرام، وتوترت وتشنجت بينما كان تيار المتعة يتدفق عبر نظامها العصبي نحو دماغها.
كانت سيدني عنيدة، وتمنيت لو كان لدي زاوية أفضل لأقدر تقنيتها. لقد أصابت أمبر بالصدمة مرتين أخريين، بينما ظلت تحافظ على إيقاعها المطابق لضرباتي.
حركت يدي على ظهر سيدني وخصرها ووركيها ومؤخرتها، مستمتعًا بملمسها المثالي وأنا أتحرك داخلها. بدت وكأنها تدفع بيدي عندما لمست مؤخرتها، وهو ما اعتبرته اقتراحًا بالضغط عليها هناك. عجنت لحم خديها المستدير، مما أثار أنينًا من فم سيدني.
فتحت أمبر عينيها أخيرًا، ونظرت إلى الأسفل لترى ما كان يحدث لها. راقبت سيدني بحنان بينما كانت صديقتها تخدمها، ثم حولت بصرها إلى الأعلى لتشاهدني وأنا أدفع نفسي إلى سيدني من الخلف. تعلقت عينا أمبر بعيني، وكان بريق ابتسامتها البيضاء بمثابة نذير باقتراب ذروتي. رأت أمبر هذا في عيني، وقررت تشجيعي. "هل هذا خيالك؟ أستطيع أن أفهم السبب. أعتقد أنه قد يكون خيالي أيضًا".
مستلهمة من الثناء، فعلت سيدني شيئًا لإعادة أمبر إلى جسر الجمباز الخاص بها. جلب مشهد جسد أمبر المقوس مرة أخرى في نشوة بينما كان متشابكًا مع جسد سيدني إطلاقًا خاصًا بي أيضًا، وضخته داخلها.
وبمجرد أن توقفت أصداء صرخات أمبر، استدارت أمبر على جانبها، مشيرة إلى الحاجة إلى الاستراحة.
انسحبت من سيدني، الذي ركع على الأرض، مرة أخرى غير متأكد مما يجب فعله أو قوله.
ارتجفت أمبر على سريرها المصنوع من المناشف، لكن ساقيها ووركيها ما زالا مضطربين. وعلى الرغم من ثلاث هزات جماع، بدت غير راضية، وكانت تراقبني كما تراقب القطة طائرًا. أراحت سيدني رأسها على كتف أمبر، ووضعت ذراعها على صدر أمبر، ولعبت بغير وعي بإحدى حلمات أمبر المنتصبة.
ظلت أمبر تحدق فيّ، لكنها كانت تتحدث إلى سيدني.
"يا إلهي، سيدني، كان ذلك شعورًا رائعًا."
رأيت سيدني يحمر خجلاً. "نعم، عندما رأيت مدى حماستك، أعتقد أنني ابتعدت عن الموضوع."
"كيف كان الأمر بالنسبة لك؟"
عينا سيدني ، ورأيت تعبيرًا مذعورًا على وجهها عندما أجابت: "أوه، أممم، كما قلت، كان هذا خيال لانس. لقد لعبت فقط".
"لا، أيها الأحمق، كيف كان الأمر عندما كان بداخلك؟"
تحول توتر سيدني إلى انزعاج وخيبة أمل. لم تفكر سيدني حقًا كثيرًا في ممارسة الجنس معي. كنت أشك في أنها كانت تتخيل أن الشخص الذي خلفها هو أمبر، مسلحًا بلعبة جنسية. كنت على ما يرام بشكل مدهش مع ذلك.
وبعد أن كتمت انزعاجها، التقت عينيّ بعيني سيدني، ورأيت ابتسامة ساخرة ترتسم على وجهها. فأجابت على سؤال أمبر قائلة: "لقد تحركت الأرض".
لقد فات أمبر السخرية. "حقا؟ لانس، هل يمكنك أن تفعل ذلك بي أيضًا؟"
"ألوي ذراعي" أجبت.
دفعت سيدني نفسها بعيدًا عن أمبر. وقفت، وقبل أن تنظر بعيدًا، رأيت الدموع تتجمع في عينيها. كان بإمكاني أن أقول إن سيدني تأذت بسبب دفعها جانبًا لصالحى. لقد كنت متعاطفًا، لكننا كنا نعلم أن هذه كانت نتيجة محتملة. تساءلت كيف ستتعامل سيدني مع الأمر. هل ستكون ممتنة لأنها حصلت على فرصة واحدة بين ذراعي أمبر وتعتز بالذكريات، أم أنها ستستاء لأنها "شربت من كأس الجنة"، كما قال ديف، فقط ليتم انتزاعها منها؟
ثبت أن مثل هذه الأفكار سابقة لأوانها عندما أمسكت أمبر بيد سيدني. سألتها أمبر بابتسامة ماكرة: "إلى أين تعتقدين أنك ذاهبة؟"
"أممم، اعتقدت أنني سأنظف وأرتدي ملابسي بينما تستمتعان بوقتكما." نظرت سيدني بعيدًا حتى لا تتمكن أمبر من رؤية دموعها.
"ارجع إلى هنا، لقد حان دورك."
تعجب سيدني وقال: ماذا؟
"أولاً، فقط استلقِ بجانبي وأمسك بيدي. يقولون إن الأمر مؤلم في المرة الأولى."
"يعتمد الأمر على الفتاة. من المفيد أن يبدأ الرجل ببطء ويتوقف عن الحركة عندما تنكسر." نظر إلي سيدني ليتأكد من أنني أستمع.
لقد أعادني احتمال خلع عذرية أمبر إلى الحياة. انحنيت بين ساقي أمبر، ووضعت نفسي عند مدخلها، الذي كان لا يزال رطبًا من اهتمامات سيدني. قمت بمسح جلد فخذي أمبر وجذعها المشدودين أثناء انتظار إشارتها.
أمسكت أمبر بيد سيدني، وركزت عينيها في عيني، وأمرت، "افعلها، لانس".
لقد دفعت ببطء، حتى شعرت بالمقاومة، ثم دفعت بحذر. لقد ارتجفت أمبر وصرخت، "أوه!" في نفس الوقت.
كانت سيدني تمشط شعر أمبر بأصابعها، ثم قبلتها برفق على شفتيها وأصدرت أصواتًا هادئة.
بقيت ساكنًا حتى توقفت أمبر عن عض شفتيها وأومأت لي بالموافقة على الاستمرار. ثم انتقلت ببطء ذهابًا وإيابًا داخلها، وأنا أراقب ردود أفعالها.
استرخى جبين أمبر المتجعد ، ورأيت شفتيها مفتوحتين، وهي علامة على أن الألم قد خفت. جذبت سيدني إليها. وبالمناسبة كانت شفتا أمبر ترتعشان، وبدا الأمر وكأنها تريد أن تهمس بشيء في أذن سيدني، ولكن بمجرد أن اقتربت سيدني، جذبتها أمبر لتقبيلها بشغف. وبنفس الشعور بالتحرر من الشهوة، دفعت أمبر بخصرها إلى خصرها.
أطلقت أمبر سراح سيدني وأومأت برأسها. مدت سيدني ساقها عبر صدر أمبر لتقدم نفسها للمتعة.
لقد منعني مؤخرة سيدني الإلهية من رؤية وجه أمبر، ولكنني استطعت أن أتخيل تصرفاتها بمجرد أن بدأت سيدني في التذمر. لقد ساعدت سيدني المدربة أمبر بالأمس من خلال لعب دور القائد، ولا يزال هذا النمط ساريًا.
لقد قمت بتسريع اندفاعاتي نحو أمبر، وشعرت وكأن رطوبتها الضيقة كانت تمسك بي بعد كل ارتداد . كانت وركا أمبر تدوران بإيقاع اندفاعاتي، ولفَّت ساقيها بقوة حول خصري، لكن يديها وفمها كانا موجهين نحو سيدني.
انحنت سيدني إلى الوراء في نشوة، حتى استقر رأسها على صدري، حيث نظرت إليّ. كانت حبات العرق الصغيرة قد تجمعت حول شفتيها المفتوحتين، وكان وجهها محمرًا من النشوة. لقد وصلت إلى جنة عابرة - تتويج لسنوات من الحب غير المتبادل، والشهوة، والعبادة، التي كانت مدعومة فقط بالأمل الذي كانت تعلم أنه بلا جدوى. لم أكن أعرف ماذا سيحدث بعد هذا الفعل، لكنني كنت أعلم أن سيدني ستعيش هذه اللحظة لبقية حياتها. تعرفت على التعبير وحسدته.
لقد وضعت يدي على خصر سيدني لأثبتها، لكنها حركت يدي الآن نحو صدرها. تذكرت كيف استجابت عندما لمست أمبر ثدييها، وشعرت بما تريده. احتضنت ثديًا في كل يد، وأمسكت بحلمتيها بين أصابعي، وضغطت ببطء على لحمها المثار. انفتح فم سيدني على شكل حرف "O" واسعًا، ودارت عيناها إلى الوراء في رأسها. عضت شفتها، وخرجت أنين حنجري منخفض من حلقها. "أوه، لا أصدق... أوه، أنا..." امتدت رقبتها إلى الخلف، وشعرت بها ترتجف بين ذراعي. استمر ارتعاش سيدني وأنينها لعدة ثوانٍ، ولاحظت أنها عضت شفتها، مما أدى إلى نزيف الدم.
لقد استنفدت سيدني طاقتها الآن. لقد حررت نفسها من حضن أمبر السحاقي وسجدت على الأرض وهي ترتجف. بدت وكأنها لا تدرك أي شيء باستثناء قبضتها على يد أمبر.
كان وجه أمبر متوهجًا بالإحساسات المثيرة التي تدفقت عبر جسدها. كانت شفتاها مفتوحتين، وكانت عيناها عاصفتين.
"قبلني يا لانس" قالت.
انحنيت للأمام وقابلت شفتيها بشفتي، وتذوقت مذاق سيدني اللاذع مع كل حركة من لساني. كانت ثديي أمبر مضغوطين عليّ، وحركت حلماتها المشدودة لحمي. لفّت أمبر ساقيها بإحكام، وشدّت وركيها في الوقت المناسب لنبضاتي، ودفعتني عميقًا داخلها. أدارت رأسي، ووضعت فمها بجانب أذني، وهمست بهدوء بينما قبلت رقبتها.
"كيف كان خيالك حتى الآن؟"
لقد رددت عن طريق قضم الخدش الحسي في حلقها.
"كيف تعتقد أن سيدني يشعر؟"
حسناً، آخر مرة قمت بالتحقق منها.
"كما تعلم، كان هذا حلمها أيضًا. كانت ترغب في ممارسة الجنس معي لمدة ثلاث سنوات، وأخيرًا سمحت لها بذلك."
يا إلهي. لقد عرفت.
"لكنني لم أكن أعلم ما إذا كانت تحب الرجال أيضًا. كان علي أن أراها معك في نهاية هذا الأسبوع لأعرف. إنها أنا. كانت تريدني أكثر منك."
يا إلهي.
"كنت فضوليًا، لكنني لم أكن متأكدًا من أنني سأستمتع بالأمر، ولم أكن أعتقد أنه يمكننا العودة إذا لم أفعل ذلك. لم أكن أريد أن أفقد أفضل صديق لي."
شعرت بأن نشوتي تتزايد، حاولت كبح جماحها.
"وماذا يمكنني أن أقارنه به؟ أنا أيضًا لم أكن مع رجل من قبل."
لقد دفعت بقوة أكبر داخلها ، لأذكرها أن هذا لم يعد صحيحًا.
"لقد كان هذا حلمي أيضًا. كنت بحاجة إلى تجربة الأمرين. والآن قمت بذلك."
كنت أتساءل عما إذا كنت أنا وسيدني نستغل أمبر، والآن أدركت أن كلينا قد تفوق علينا. من كان صاحب فكرة ممارسة الجنس بين الفتيات؟ لقد اقترحت ذلك، لكن أمبر هي التي سألتني عن تخيلاتي. كانت أمبر هي التي باعتها لسيدني، متظاهرة بسذاجة عرضية للتأكد من مشاركة الجميع. أتذكر أنني تساءلت بالأمس عما إذا كانت أمبر قد أخفت ضوءها تحت مكيال، متظاهرة بأنها أغبى مما هي عليه، لتجنب ترهيب الناس. لقد حصلت على إجابتي.
"ألست أنت المتلاعب الصغير؟"، قلت، بإعجاب أكثر من الحقد.
كان ضحك أمبر بمثابة نسيم صحراوي في أذني. "يجب أن تتحدثي. الحياة عبارة عن تلاعب، لكن الأمر مهم لماذا ولمن".
لماذا تخبرني بهذا؟
"اعتقدت أنك من المفترض أن تكون ذكيًا." كان لسانها رطبًا ودافئًا في أذني، مما خفف من حدة استفزازها. "ربما كنت أريد فقط أن يتم فهمي."
لم يكن لدي أي رد.
"الآن أنهي هذا الأمر"، أصرت أمبر، بكلمات تتألف من التنهدات والأنين. "أحتاج إلى الشعور بما أشعر به عندما تأتي بداخلي".
لقد عرفت من كان المسؤول الحقيقي الليلة، واتبعت الأوامر.
كان اعتراف أمبر مثيرًا لها كما كان بالنسبة لي. لقد بلغ كشف أسرارها ذروته في إطلاق العنان لرغبتي الجنسية. لقد عضت كتفي بينما كنت أطلق ذروتي بداخلها.
انهارت فوق أمبر، وشعرت بالدوار. ما الذي حدث للفتيات في هذه البلدة، وما الذي حدث لهن في الكشف عن شيء ما في منتصف الذروة؟ ما الذي حدث لي حتى استمريت في الاستمتاع بذلك؟
قامت أمبر بتمرير يديها لأعلى ولأسفل ظهري، وحملتني بالقرب منها.
كان سيدني يراقبنا بحزن، معتقدًا أن همساتنا هي علاقة حميمة حصرية.
"عليك أن تخبر سيدني أنك تعرف ذلك"، همست في أذن أمبر. "إنها تحبك. إنها خائفة للغاية من أن تفقدك، وتحتاج إلى معرفة أن الأمر على ما يرام".
"أعلم ذلك. أنت لطيف للغاية. الأكاذيب على وشك الانتهاء." قبلتني على جبهتي وتحدثت. "سيدني، لدي اعتراف أود الإدلاء به. آمل ألا تعتقد أنني غريبة أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني أحببت حقًا ما كنت تفعله بي في وقت سابق. لا بد أنني ثنائية الجنس أو شيء من هذا القبيل، وسأكون سعيدًا لو تمكنا من فعل ذلك مرة أخرى. آمل أن نتمكن من البقاء معًا في الغرفة في الكلية، وأن اعترافي لا يدمر صداقتنا."
فزع سيدني.
نزلت من على ظهر أمبر، وشاهدت عيون سيدني تدمع حتى سالت الدموع على خديها المستديرين.
قالت أمبر بتذمر : "يا عزيزتي، تعالي إلى هنا. هذا وقت سعيد". فتحت ذراعيها، وانهار سيدني بينهما. "لانس، كان ذلك رائعًا، لكن لديّ أنا وسيدني بعض الحديث. هل يمكنك أن تكوني لطيفة وتمنحينا بعض الخصوصية؟ بصفتي منقذة الحياة الرئيسية في الخدمة، فقد قررت أن المسبح مغلق لهذا اليوم".
ارتديت ملابس السباحة، وأدركت أنني بحاجة إلى المغادرة. كانت أمبر تحمل سيدني بين ذراعيها، وكانت سيدني تبكي على كتف أمبر. شعرت وكأنني دخيلة، لكن لم يكن بوسعي المغادرة دون أن أقول لها وداعًا أولاً. انحنيت لأعانق سيدني مودعًا. رفعت رأسها، وقبلتني على الخد، وهمست في أذني "شكرًا لك" بصوت مكتوم.
الحياة عبارة عن تلاعب، لكن الأمر يهم لماذا ولمن. " حظا سعيدا"، همست لها وقبلتها على أنفها.
ارتديت قميصي وأمسكت بحقيبتي الرياضية. سمعتهم يتحدثون بهدوء بينما تركتهم بمفردهم، وخرجت إلى سيارتي.
كانت المشاعر المختلطة تتشكل في ذهني كإحساس مألوف. كنت أشعر بسعادة غامرة من أجلهم. فقد تسلقت ما يعادل جبل إيفرست من الناحية الجنسية، وأثبتت أنني صانعة زواج ماهرة. وما لم أخطئ في تخميني، فقد نجحت في تحويل أجمل فتاة في المدينة إلى فتاة تحب ممارسة الجنس الثلاثي. ولن يعرف الرجال اسمي، لكنهم سيثنون عليّ على الرغم من ذلك.
لم أشعر بالرفض. على عكس إيمي وكورتني، لم تكن لدي أبدًا أي تخيلات طويلة الأمد حول أمبر. لقد أحببتها وانجذبت إليها، لكنني كنت أعلم أنها ليست مناسبة لي.
ومع ذلك، كنت خارجًا مرة أخرى. كان الكون المتعدد يسخر مني. كان بإمكاني العبث بجميع الأقراص، وتحريك جميع الأزرار، وإجراء تجارب مختلفة، لكن النتيجة كانت أنني ما زلت أحاول العثور على ما كنت أبحث عنه - إما طريقة لإسعاد تاشا ، أو مكان في ماضي حيث يمكنني الهروب منها إلى الأبد.
كان المصدر الآخر لمشاعري المتضاربة هو أن الأحداث التي وقعت الليلة أكدت صحة ما قلته لديف. فالحب سوف يجد طريقه. ولابد أن تخاطر وتقدم تضحيات. لقد خاضت كل من أمبر وسيدني مخاطرات كبيرة الليلة. وقد أغضبني أن سارة لم تستطع أن ترى ذلك، ونتيجة لهذا، انفصلت هي وديف ـ الثنائي المفضل لدي في العالم ـ.
لقد قمت بمسح محيطي. لقد مر الطقس السيئ في الغالب. كانت الهزات الارتدادية للرعد تدوي في السماء، لكن البرق كان مخفيًا الآن. كانت البرك ملقاة على الأرض، وكان الهواء يعبق برائحة الأوزون.
في تلك اللحظة لاحظت وجود سيارة ثالثة في ساحة انتظار السيارات، غير سيارتي وسيارة أمبر. تعرفت على سيارة ساتورن الزرقاء المهترئة، تمامًا كما تعرفت على المرأة الجالسة على غطاء محرك السيارة. كانت ترتدي بنطال جينز أسود ضيقًا وحذاءً أسودًا وبلوزة عنابية. بشعرها الأسود وشفتيها القرمزيتين وبشرتها الخزفية، جعلها اختيارها للألوان في ملابسها تشبه سنو وايت أكثر من المعتاد. كما كانت تحمل زجاجة في يدها اليمنى، ملفوفة في كيس ورقي، ومدتها لي عندما اقتربت منها.
"هل أشتري لفتاة مشروبًا؟" سألت سارة.
لقد تذكرت كلمات ديف في وقت سابق اليوم. سوف تعرف أنني كنت على حق إذا ظهرت لرؤيتك اليوم.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الخامس
لف وشكل على الخيط المتعرج
حول لفات المغزل تمنى مرة أخرى، أربع مرات أخرى أربع أمنيات في عمق البئر هناك ثمن يجب دفعه لتحقيق أمنية تداول قطعة صغيرة من حياتك
-- بوب مولد، بئر الأمنيات
1 سبتمبر 2002
"هل أشتري مشروبًا للفتاة؟" كررت سارة وهي تحمل كيسًا ورقيًا يحتوي على زجاجة بداخله.
أخذت الحقيبة ورجّزتها. كانت الزجاجة نصف فارغة. شممتها وأعدتها إليها. "ستتناول السيدة جاك دانييلز".
أخذت سارة رشفة وأعادتها إليّ وقالت: "وسوف يأخذ الرجل نفس الشيء".
جلست على غطاء سيارتها بجوارها، وأخذت جرعة طويلة. كنت أكره المشروبات الكحولية القوية، ولكن إذا كان هناك أسبوع واحد سيدفعني إلى ذلك، فهذا هو الأسبوع. "أكره أن أخبرك بهذا، ولكن المسبح مغلق بسبب البرق".
ضحكت سارة قائلة: "حقا. لقد مشيت نحو الباب، ومن ما سمعته، كان المسبح مغلقا بسبب ممارسة الجنس".
هززت كتفي.
"سمعت أنك ستعمل مع فرقة Toothsome Twosome في نهاية هذا الأسبوع. أي فرقة؟ أمبر؟ لطالما اعتقدت أنك معجب بها."
لقد قدمت إشارة اعتذارية بأنني رفعت يدي إلى الأعلى.
"سيدني؟" عبست عند سماعها لهذا. "لطالما كنت أشك في أنها مثلية، لكن ربما أكون مخطئة".
"لا أخبر."
"سيدني وأمبر؟"
لقد ضحكت.
" يا لك من كلبة لعينة." كانت تصطاد فقط، لكنها شعرت بالانزعاج لأنني لم أخبرها.
لقد غيرت الموضوع. "سوف يتم القبض عليك وأنت تحاول السباحة مرتديًا زجاجة جاك، لذا أعتقد أنك أتيت إلى هنا من أجل المحادثة."
"أحتاج إلى صديق." لم يبدو عليها أنها في حالة سُكر. إما أن الزجاجة لم تكن ممتلئة عندما حصلت عليها، أو أنها شربتها بسرعة كبيرة، ولم تصل إلى ذروتها بعد.
"لقد مر ديف في وقت سابق. أعتقد أنه يحتاج إلى صديق أيضًا."
ارتجفت وقالت "لقد حطمت قلبه، وأشعر بالسوء".
"فلماذا كسرت قلبه؟"
لقد رأيت فكها يتقلص ثم يسترخي. "العلاقات التي تتم عن بعد لا تنجح. لقد شاهدت عشرات الأزواج يحاولون ذلك في فصل العام الماضي. لقد تظاهروا جميعًا بأنهم قادرون على إنجاح الأمر، من خلال الزيارات واللقاءات أثناء العطلات، لكن كل شيء انهار. من الخطأ أن تموت علاقة جيدة بسبب خداع الذات المتبادل".
"هل تفضلين القتل الرحيم؟" سألت. نظرت سارة فقط في حذائها، لذا واصلت. "لقد ناقشنا هذا الأمر بالأمس. عرض ديف الانتقال إلى نيويورك". حاولت أن أمنع نفسي من أن أبدو وكأني أتهمها، لكنني لا أعتقد أن هذا نجح.
انخفضت عينا سارة في حزن. "لا، لم يفعل ذلك."
ماذا؟ "لقد أخبرني أنه فعل ذلك، ويبدو أنك وافقت على ذلك بالأمس."
"هذا لم يكن ديف."
إلى أين كانت ذاهبة بهذا؟ "لقد بدا مثله بالتأكيد - شعر أسود مجعد، نحيف وشاحب."
"كان هذا الشخص من النوع الذي يحلم بأن يصبح مبرمج كمبيوتر، وهو ليس مهووسًا بالأمر لدرجة أنه سيتخلى عن حلمه ويتبع بعض الطرق الأخرى . شيكسا إلى نيويورك."
"لقد تركته من أجل مصلحته؟"
انهار وجه سارة من التحدي إلى الحزن المخيب للآمال. "اعتقدت أنك ستتفهم يا لانس. هذا هو السبب الذي جعلني أشعر بالغضب الشديد منك بالأمس."
"لماذا أريد أن أفهم؟"
"حلمك جميل وحقيقي. أنت شخص لامع وتم قبولك في أحد أفضل برامج الفيزياء في البلاد. سوف تهز العالم يومًا ما ـ وآمل ألا يحدث ذلك بتفجيره". ضيقت عينيها ورمقتني بنظرة صارمة مثل نظرة جليسة الأطفال، ثم استرخت. "أحلامك مهمة للغاية ولا ينبغي لك أن تتخلى عنها".
"الحب هو الأهم." كنت أعرف ما كنت أتحدث عنه.
"كما لو أنها كذلك ." بدت سارة وكأنها ابتلعت حشرة للتو.
"تعالي يا سارة، بدون حب-"
وضعت يديها على أذنيها وقالت: "لا تقتبس كلمات الأغاني في وجهي. لقد رأيت هذا المشهد في فيلم مولان روج! "
"لا يجعلها أقل حقيقة."
"لانس، هناك ستة مليارات شخص على هذا الكوكب. إذا كان هناك شخص واحد فقط آخر في العالم هو شريكك المثالي، فما هي فرصتك في العثور عليها؟" لم تنتظرني لأجيب. "هذا لا يحدث. هناك ملايين الأشخاص الذين قد يجعلوننا سعداء. الحب مثل عجلة الروليت، حيث تختار في كل مرة ما إذا كانت هذه العجلة جيدة بما فيه الكفاية، أو ما إذا كنت ستدور مرة أخرى." لقد لاحظت عدم الإخلاص في صوتها. "إذا اتفقتما على أنها جيدة بما فيه الكفاية، يمكنك أن تسمي ذلك حبًا حقيقيًا، أو قدرًا، وتتزوج." كان صوتها يختنق الآن، وكانت تحاول جاهدة حبس دموعها. "لذا سأدور العجلة مرة أخرى، بغض النظر عن مدى الألم، وفي النهاية سأحصل على رقم جيد مرة أخرى."
"يبدو أنك تحاول إقناع نفسك."
"لانس المهووس بالرياضيات. لانس الفيزيائي المستقبلي. لانس المنطقي صاحب العقل الكبير. هل هناك أي خطأ منطقي فيما قلته للتو؟"
"المنطق والحب عالمان مختلفان، والمنطق لا يكفي. لو كان المنطق هو طريقتنا الوحيدة، لربما قتلنا أنفسنا جميعًا لتقليل الإنتروبيا. لا يستطيع المنطق أن يخبرك بما يجعل الحياة تستحق أن تُعاش."
" إن تحقيق حلمك هو ما تحتاجه. عليك أن تتعلم كيف تستخدم رأسك الرائع في شيء أفضل من خداع الذات. ألم تخبرني العام الماضي أن الجسيمات الذرية عبارة عن خيوط صغيرة حقًا؟"
خيوط، وليس خيوط، هذا ما صححت به ذهنيًا، أو على الأقل كانت هذه هي النظرية السائدة.
اعتبرت سارة صمتي موافقة. "لقد فكرت في هذا الأمر كثيرًا هذا الصيف. كان اليونانيون يعتقدون أن القدر هو الذي ينسج خيوط حياتك، وهذا صحيح، لكنه في الحقيقة مجرد عشوائية. القدر هو مجرد اسم آخر لنتيجة فيزياء الكواركوم الخاصة بك ."
كواركوم ؟ "كل شيء هو فيزياء الكم ، سارة، ولكن هذا ليس عذرا للتخلص من الحب عندما تجدينه."
أمسكت بقميصي من الأمام، ورأيت وميضًا من الغضب الذي أصابني بالأمس. "لن أرميه بعيدًا! هذا ما كنت أقوله لنفسي طوال اليوم لتجنب الانكماش والبكاء على الأرض!" انهار غضبها في اليأس. "آمل أن تتفهم".
فكرت أكثر في تاشا، وفي ما فعلته من أجلها. "إذن دع ديف يأتي معك، أو انتقل معه إلى ماديسون. في بعض الأحيان يتعين عليك تقديم التضحيات من أجل الحب".
هزت رأسها. "ليس بهذه الطريقة. التخلي عن حلمي من أجل ديف، أو طلبه بالتخلي عن حلمه - هذا أمر سيء مثل القتل. يحتاج ديف إلى شخص يشاركه حلمه، وليس يسرقه. وأنا أيضًا . لم تكن تعرفني قبل أن أبدأ الرقص. كان والداي قد انفصلا للتو، ولم يكن أي شيء منطقيًا حتى بدأت الرقص. هذه أنا. لا يمكنني التخلي عنها، تمامًا كما لا يمكنني التخلي عن التنفس. أحب ديف كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع سرقة أحلامه، وقد فكر... فكرت..." توقفت عن الكلام.
"... أنك لم تحبيه" أنهيت كلامي لها . أغمضت عينيها وشد فكها. "لقد كنت مخطئًا" أضفت.
ابتسمت ابتسامة باهتة وقالت: "هذه هي المرة الأولى التي أسمعك فيها تعترف بذلك. ليس لديك أي فكرة عن مدى أهمية ذلك. شكرًا لك."
"لماذا من المهم بالنسبة لك أن أفهم هذا؟"
ترددت سارة، ولكن عندما نطقت بالكلمات، كانت نبرتها توسلاً، وكانت عيناها متسعتين ومتوسلتين، وتحدقان في عيني. "ماذا لو كنت مخطئة؟ ماذا لو كنت أتطلب الكثير من العناية، وأتطلب الكثير، و... ...
"سارة، أنت لا تحتاجين إلى الكثير من العناية أو المطالب."
لقد لكمتني في ذراعي بسبب إغفالي. "ماذا لو كان هناك شخص واحد فقط... أو--" نظرت إلى حذائها. "وكنت محظوظة بما يكفي لمقابلته في سن صغيرة. ماذا لو أخطأت؟ ماذا لو اتخذت الاختيار الخاطئ؟" بدت أيضًا وكأنها تتناقض مع نفسها.
"أنت تعتقد أنك سوف تندم على هذا، أليس كذلك؟"
نظرت إليّ بحدة وقالت: "أنت لا تستمع، وأنا لا أحب الندم".
لم أصدق ذلك. "كان لدى جون جرينليف ويتير اقتباسًا أنا متأكد من أنك سمعته، "بالنسبة لجميع الكلمات الحزينة التي تُقال على اللسان والقلم / فإن أكثرها حزنًا هي، كان من الممكن أن يحدث ذلك ". ليس لديك أي أسئلة "ماذا لو؟"
قضمت سارة شفتيها وقالت: "ألا تعتقد أن هذه الكلمات تعني أكثر كيفية التعامل مع المستقبل، وليس الماضي؟ إن التفكير في أشياء لا أستطيع تغييرها مضيعة للوقت. إن الأشخاص الذين يندمون على قرارات اتخذوها في الماضي يندمون في الواقع على الحاضر. ومن المنطقي أن نستغني عن الوسيط، ونغير الحاضر فقط".
ماذا تعتقد أنني أحاول أن أقول لها؟ "لذا دع ديف ينتقل إلى نيويورك ليكون معك".
"أنت لا تستمع!" كانت تتلعثم في كلماتها، وكان وجهها هادئًا في التعبير الفارغ للشخص المخمور.
"هذا هو المكان الذي أكون فيه على حق، وأنت ارتكبت خطأ. إذا وجدت الشخص المناسب، فإنك تقاتل بكل ما أوتيت من قوة حتى تنجح علاقتك به. لا تستسلم لمجرد أنه انتقل إلى مكان يبعد عنك ألف ميل، أو كان مريضًا، أو لم يرغب في ذلك..." لم أستطع إكمال الفكرة. "الحب نادر وثمين للغاية".
فجأة وقفت سارة على غطاء سيارتها، وهي تحمل مشروب جاك دانييلز في يدها، وتحديها في اليد الأخرى. صرخت قائلة: "الحب لا يكفي!"، مطالبة بأن يسمعها عالم ساذج.
لقد أمسكت بها عندما سقطت.
ومن ناحية المسبح، كان من الممكن سماع صوت أنثوي خافت يرد قائلاً: "تحدث عن نفسك !"
كانت سارة تتمسك بي من أجل الاستقرار، ورفعت رأسها عن كتفي لتنظر باستغراب في اتجاه الصوت، الذي تعرفت عليه على أنه صوت سيدني. وبعد بضع ثوانٍ، استسلمت سارة ووضعت رأسها على صدري.
كانت لدي أفكاري الخاصة حول هذا الموضوع. "الحب هو كل شيء، سارة".
درست زجاجة الويسكي الخاصة بها. "اللعنة على الخمر. " إنه يثير الرغبة، لكنه يسلب الأداء ". ألقت الزجاجة بازدراء على العشب. كانت ملقاة هناك، تسكب محتوياتها لتشربها العشب الأخضر بجانب سيارتها.
هل اقتبست من مسرحية ماكبث ؟ كان هذا السطر يتحدث عن الجنس . "سارة، ماذا تقولين؟"
لم ترد أن تنظر إليّ. "لا أعلم. أتمنى... أتمنى..." توقفت عن الكلام، وهي تتأرجح في دوار من الويسكي والارتباك.
"ماذا تريدين يا سارة؟" كان عليّ أن أضبط قبضتي عليها لمنعها من السقوط على الحصى، وسحبها أقرب إليّ.
استدارت سارة نحو حركتي، وأذهلتني بأرق وأرق قبلة تلقيتها على الإطلاق، وكأن بتلات الورد المعطرة بالويسكي تلامس شفتي. لقد أرعبت سارة أغلب الرجال، ولكنها هنا بين ذراعي أصبحت فجأة المرأة الأكثر ضعفًا وأنوثة في العالم. لقد لامس لسانها الرقيق لساني ثم غادرت، تاركة نكهة جاك دانييلز والندم كوداع. وضعت رأسها على صدري، ونظرت إلى قدمي العاريتين وقالت: "أصابع قدميك لطيفة".
"شكرًا لك؟"
استعادت تركيزها. "الرغبات مستحيلة، وإلا لكنا فعلناها بدلاً من أن نتمنى ذلك. لا أحب هذه الخيوط التي تتحدثين عنها. أريد أن أتخلص من القدر."
بعد بضع ثوانٍ من التعافي من صدمة التقبيل، تجاهلتها. لم يكن لدي أي قدرة على تحمل السكارى، وكانت تتحول إلى شخص مزعج. "سارة، إلى أي مدى أنت في حالة سُكر ؟ هل تغازلينني بينما لم تبرد جثة علاقتك الأخيرة؟"
كانت عيناها غير مركزتين. "لا تكن غبيًا. شيكاغو ليست أقرب كثيرًا من ماديسون."
"ثم ماذا؟" قلت بحدة.
جلست سارة وأمسكت برأسها وهي تشعر بالدوار. "أنت وديف أفضل أصدقائي. لقد أفسدت الأمر معه. لا أعتقد أنه سيسامحني أبدًا، لكنني لا أريد أن أخسرك أيضًا. وأعلم أنك كنت تريد دائمًا... تتساءل..." نظرت إليّ لتأكيد كلامها.
بدلاً من ذلك، لم تر سوى الوجه القاسي الذي أحتفظ به للسكارى والأطفال المشاغبين. لقد أردتها ذات يوم، وتساءلت عما إذا كان بوسعنا أن نكون معًا لو لم تواعدني وتدمر أفضل أصدقائي، لكن الأوان قد فات الآن.
أصبحت غير متماسكة، تلت، " يا جسد يتمايل على الموسيقى، يا نظرة مشرقة... "
"سارة؟" تعرفت على هذا السطر -- كومينغز.
رمشت بعينيها واستعادت بعض التركيز. "أنت ذكي للغاية -- لقد توصلت إلى حل. لا يمكنك..." ثم أغلقت عينيها مرة أخرى ووضعت رأسها على صدري.
"أفهم ماذا؟" لم أظن أنني فهمتها. اقتربت منها أكثر، لكن كل ما حصلت عليه كان المزيد من الهراء.
" ... تعرف على الراقص من الرقص. "
عندما فقدت وعيها، أدركت خطأي. كان الخطأ من نصيب ييتس، وليس كامينغز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد أوصلت سارة إلى منزل والدتها، وحملتها إلى المنزل. كانت والدتها بالخارج، لذا وضعت سارة في سريرها، وتركت ملاحظة على الطاولة تشير إلى المكان الذي يمكن العثور فيه على سيارتهم، ثم توجهت إلى المنزل لتحديد خطوتي التالية.
كلما فكرت في محادثتي مع سارة، زاد إحباطي. لقد نجحت في جعلني أشعر بالأسف عليها، على الرغم من أنها كانت تحطم قلب ديف. قبل عدة أيام، كنت متأكدًا من أن سارة هي ملكة الجليد، مما أدى إلى تدمير علاقتها بديف لأنها لم تعد بحاجة إليه. أصرت على أنها تحبه، والآن صدقتها.
كانت سارة أفضل ممثلة في مدرستنا، ولكنها لم تكن لتتمكن من التمثيل وهي في حالة سُكر. كنت أعرف كيف تتعامل مع الخمر. كانت أسوأ أنواع السكارى ـ السكارى الصادقين. فإذا شربت ما يكفي من الكحول، فإن وظائف دماغها التنفيذية تتوقف عن العمل وترتكب خطأ اجتماعياً فظيعاً يتمثل في إخبار الناس بما تفكر فيه عنهم. لقد نجوت من هذه المرة بسهولة. ففي الصيف الماضي، بعد أن شربت ست عبوات من بيرة شيل، أخبرتني أنني أكثر شخص مغرور قابلته في حياتها، وأنني لا أبدو مثيراً وأنا أرتدي قرطاً كما كنت أعتقد. (لم أكن مغروراً بما يكفي للاحتفاظ بالقرط). ورغم أن الكحول ربما دفع سارة إلى الكشف عن أكثر مما كانت تنوي، فإنها كانت تعني كل كلمة تقولها.
في النبيذ الحقيقة .
لا، لم تكن تكذب، بل كانت مخطئة فحسب. كنت أعلم ذلك. والطريقة الوحيدة التي كنت أستطيع بها أن أتحمل النظر إلى نفسي في المرآة كل صباح هي أن أؤمن بأن تضحياتي من أجل تاشا تستحق كل هذا العناء. ولم يكن هذا مجرد تبرير مني ـ فقد كنت أعلم أن سارة مخطئة منذ تسع سنوات. فبعد أسبوعين من بدء الدراسة الجامعية ، أرسلت لي سارة رسالة إلكترونية ودية تسألني فيها عن حالي. ولم يكن التوقيت أسوأ من ذلك.
كانت والدة ديف قد اتصلت بي في الأسبوع السابق، وطلبت مني زيارة ماديسون للاطمئنان على ابنها. كانت قلقة. كان ديف يتغيب عن دروسه ويشرب حتى الثمالة في معظم الليالي. وبينما كان هذا السلوك معتادًا لدى معظم طلاب السنة الأولى في الكلية، إلا أنه لم يكن معتادًا بالنسبة لديف. لقد استقلت حافلة وفاجأته في مسكنه.
لقد أعطيته العلاج المعتاد للحزن الشديد ـ القهوة، وازدراء الجنس الآخر، والأحاديث المبتذلة المحفزة حول كمية الفقاريات ذات الخياشيم في المحيط. ولأن هذا كان ديف، فقد انتهى بي الأمر إلى تلقي محاضرة حول عدم وجود ما يكفي من الأسماك في البحر بسبب سوء إدارة مصايد الأسماك من جانب القوى الاقتصادية الكبرى.
وبعد يومين من هذا، وبعد تشتيت انتباهي بسبب حضوري لمهرجان مونتي بايثون في الاتحاد، بدا الأمر وكأنه متماسك، فغادرت. وكانت رسالة سارة الإلكترونية في صندوق بريدي في اليوم التالي لعودتي.
كان ردي عبارة عن رثاء ، أروي فيه ما مررت به في عطلة نهاية الأسبوع السابقة. وصفت كل جرح عاطفي أحدثته، بتفاصيل مؤلمة. تساءلت عما إذا كان ديف سيتعافى حقًا. لقد وجهت الافتراءات إلى روحها، أو افتقارها إلى الروح. لقد كتبت كل ذرة من خيبة الأمل الغاضبة التي استطعت حشدها في النثر، واختتمت بطلب ألا تتصل بي مرة أخرى.
لم تفعل ذلك ابدا.
لقد كنت في نيويورك طوال صيف عام 2005، ولم أبحث حتى عن رقمها أو عنوانها.
عندما تذكرت ما شعرت به حينها، كان غضب الصالحين يشتعل بتحد في أحشائي.
أنت ذكي جدًا - لقد اكتشفت ذلك.
لقد كنت أكثر ذكاءً مما كانت تعرفه ـ فلم يكن هناك ما يستدعي اكتشافه. لم تكن سارة قط من النوع الذي كان من الممكن أن يحدث. ولم تكن هناك فرصة قط، ولم أكن أريدها. لقد عشت الآن تجربة تعذيبها لديف للمرة الثانية، ولم أثق بها. لقد كانت مخطئة.
نهضت من فراشي، وألقيت نظرة على رفوف الكتب. لقد تغيرت منذ الخريف، مع إضافة مجموعة من الكتب العلمية. تذكرت أنه عندما قررت الالتحاق بجامعة شيكاغو، بدأت مبكرًا بقراءة الكتب التي كتبها أعضاء هيئة التدريس الأكثر احترامًا.
شيكاغو. إذا أردت أن أستبعد سارة من ذهني، وأن أستكمل الحديث بالترتيب الزمني، فإن شيكاغو كانت الخيار الواضح، ولكن لم تكن هناك الكثير من الفرص الضائعة هناك. لقد لعبت في الميدان، ولم يحالفني الحظ كثيراً في العثور على امرأة مثيرة للاهتمام بالقدر الكافي، ولم أجد سوى نساء يشغلنني. في عامي الأول وحده، كنت أواعد عشرات النساء على الرغم من عبء العمل الذي ألقاه علي البروفيسور بوجاتشيف .
لا تكن أحمقًا يا لانس. لقد خطرت في ذهني إهانة البروفيسور بوجاتشيف المفضلة دون أن أطلبها. كان هناك كتابه المدرسي، موضوعًا على رفّ مكتبتي: المفاهيم والأساليب والنظريات الكمومية . لقد نطقت العنوان على الفور. شعرت بطفرة من الغضب الذي تذكرته، والذي يناسب تمامًا مزاجي الحالي. كنت أعلم أنني ما زلت غاضبًا حقًا من سارة، لكن البروفيسور بوجاتشيف سيكون هدفًا بديلاً جديرًا، وكنت أعرف أين ومتى ومن ستكون وجهتي التالية.
∞∞∞∞∞∞∞∞
البروفيسور بوجاتشيف أول مستشار لي في قسم الفيزياء بجامعة شيكاغو. وكان يتمتع بسمعة دولية، وهو أحد الأسباب التي دفعتني إلى شراء كتابه الدراسي. وكان من المفترض أن يرشدني ويساعدني في اختيار الدورات الدراسية ويوجه مسيرتي الأكاديمية. وكانت الجامعة قد استقطبته من الاتحاد السوفييتي القديم، وشعرت بسعادة غامرة عندما علمت أنه مستشاري. وعلى الورق، كان حلماً.
على الورق، كان أحمقًا.
في أواخر عامي الأول، حصلت على وظيفة بدوام جزئي في مجال تكنولوجيا المعلومات في مشروع مختبر فيرميلاب ، الذي كان مقره في الحرم الجامعي. كانت خلفيتي في البرمجة هي ما أرادوه بالضبط لإنشاء عمليات المحاكاة الخاصة بهم، وكنت أعرف الشبكات، مما سمح لهم بتجنب الاعتماد على قسم تكنولوجيا المعلومات البطيء في الجامعة. كان بوجاتشيف قد خصص هذا المنصب لأحد طلابه المفضلين، ولم يسامحني قط على "الذهاب من وراء ظهره". كان الرجل العظيم مهووسًا بالتسلسل الهرمي وترتيب النقر. لقد خالفت إحدى قواعده، وحقيقة أنه لم يخبرني بهذه القاعدة لم تكن ذات صلة.
وبعد ذلك، حاول أن يجعل حياتي جحيماً في الحرم الجامعي وفي محيط المختبر ـ فكان يقدم لي نصائح سيئة عن الدورات الدراسية، ويتحدث عني بسوء أمام أساتذة آخرين، ويحاول أن يجعلني أبدو وكأنني فاشل في العمل. وكانت إحدى تكتيكاته المفضلة أن يطلب مني العنصر الخطأ (أو الاستعلام عن قاعدة البيانات، أو الملف الخطأ)، ثم ينتقدني علناً عندما أعطيه بالضبط ما طلبه، ويصر على أنه طلب شيئاً مختلفاً. وعلى الرغم من جهوده، فقد نجحت في إثارة إعجاب أعضاء هيئة التدريس الآخرين إلى الحد الذي لم يلحق بي فيه أي ضرر دائم ـ والواقع أن عملي المضاعف للتغلب على التخريب الذي قام به بوجاتشيف كان جزءاً من إعجابهم. ومن الواضح أن بوجاتشيف كان يفعل هذا كل عام مع أحد الطلاب الواعدين، وكان زملاؤه يعتبرون منصب كبش فداء بوجاتشيف مرجعاً أكاديمياً. ولقد غيرت مرشدي بعد سنتي الثانية، وكنت سعيداً برحيله.
وبعد مرور سنوات، ما زلت أشعر بالاستياء. ورأيت طريقة لطيفة لقتل عصفورين بحجر واحد، بالانتقام من خصمي القديم مع محاولة الاستفادة من إحدى الفرص القليلة التي أهدرتها في الكلية ـ زوجة بوجاتشيف ، إيرينا.
بوجاشيف لا يتأثر بالتقدم في السن، وكان شعره رمادي اللون ولحيته التي ربما كانت تعني أنه كان في أي مكان بين الأربعين والسبعين، ولكنه تزوج من امرأة جميلة في كييف قبل هجرته إلى الولايات المتحدة. أما إيرينا فكانت أصغر سناً كثيراً ـ في منتصف الثلاثينيات من عمرها ـ وكانت موضوعاً لثرثرة فاحشة. ولم أكن أثق في الشائعات، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالنساء الجذابات، ولكن الشائعات التي كانت تدور حولها كانت مستمرة ومنتشرة ـ مفادها أن بوجاشيف لم يكن قادراً على إرضائها، ونتيجة لهذا فقد نامت مع نصف الأساتذة في الكلية، ومعظم الإداريين.
لقد ادعى كل طالب دراسات عليا من الذكور أنه مارس الجنس معها في وقت ما، وهذا هو السبب الذي جعلني أشك في هذه الشائعات ـ فنصف هؤلاء الرجال لا يستطيعون ممارسة الجنس معها، ناهيك عن امرأة جذابة مثل إيرينا. وكانت العديد من المزاعم بشأنها مجرد ثرثرة بين مهووسي الفيزياء.
ومع ذلك، كنت أشك في أنها ليست كلها أكاذيب، لأنني رأيت بوجاتشيف ينغمس في الطعم في عدة مناسبات عندما كانت إيرينا معنية. وأبرزها، أن أحد الأساتذة الآخرين أشار إلى رؤيتها في عرض أوركسترا شيكاغو السيمفوني لروميو وجولييت لبروكوفييف . كان بوجاتشيف يتصرف بشك شديد، حيث استجوب زميله بشأن رفيقتها - كيف يبدو، ومتى كان هذا، وماذا كانت ترتدي. حاول أن يكون غير مبالٍ بشأن ذلك، لكن غيرته كانت واضحة.
كانت إيرينا محبوبة بين الطلاب والموظفين. كانت ذكية ومغازلة وجميلة وجيدة للغاية بالنسبة للأستاذ بوجاتشيف . كانت علاقتهما أشبه بعلاقة الجميلة والوحش التي عادة ما تكون محجوزة لنجوم الروك والممثلين والمليارديرات.
بوغاتشيف يعاملها بشكل سيئ. فعندما لم يكن لديه سبب للغيرة منها، كان يتجاهلها، ويعمل لساعات طويلة. ولم يكن يتحمل الخروجات الثقافية التي تحبها زوجته. ولم أره قط يعانقها أو يقبلها، أو حتى يحييها، باستثناء قوله الممل " ألو إيريناشكا " عندما يتصل بها على الهاتف. ولم يكن أحد متأكداً تماماً من السبب الذي جعلها لا تتخلى عنه بعد عشر دقائق من هبوط طائرتها في مطار أوهير. أما أنا، فقد كنت أرحب بمغازلاتها المفترضة ، وكنت أنام بشكل أفضل في الليل لأنني أعلم أن هناك قدراً من العدالة في عالم حيث كان أحمق مثل بوغاتشيف يُخَدِع زوجته الجميلة بشكل روتيني.
كانت المرة الأولى التي قابلت فيها إيرينا هي الأكثر شهرة على الإطلاق، والتي كانت بمثابة تجربة عشتها من قبل . كان ذلك في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني من عام 2003 ـ في سنتي الثانية في الجامعة. كنت مستلقية على ظهري على الأرض في مكتب البروفيسور بوجاتشيف ، أحاول معرفة السبب وراء فقدان جهاز الكمبيوتر الخاص به للاتصال بالشبكة. وبينما كنت أتتبع مسار كابلات الإيثرنت الخاصة به، سمعت صوت طقطقة كعبين يقتربان من الممر، ثم انفتح الباب، ورأيت زوجاً باهظ الثمن من الأحذية ذات الكعب العالي الإيطالية، بمثابة الأساس لزوج من الأرجل الجذابة.
"فيكتور، لقد تركت سيارتي في ساحة الانتظار. إليك المفاتيح." على الرغم من الكلمات العادية، كان صوتها هادرًا بلكنة سلافية مثيرة.
سمعت بوجاتشيف يسلم مفاتيحه بنفسه. "لا تقم بتنظيف السيارة في نفس المكان كما فعلت في المرة السابقة. لقد خدش بعض الحمقى السيارة."
نعم فيكتور متى ستعود إلى المنزل الليلة؟
"عشرة، إحدى عشر."
"لقد وعدت بإصلاح المودم."
"غداً."
كان من الواضح أن إيرينا منزعجة. تبادلا اللغات لبضع ثوانٍ، وتجادلا بسرعة كبيرة، ثم كرر بوجاتشيف "غدًا" باللغة الإنجليزية.
أردت أن أجد ذريعة لرؤية إيرينا الشهيرة. فسألتها من تحت المكتب: "ما المشكلة في المودم؟"
"فيكتور، اعتقدت أن هذه عاهرة مثلية الجنس تحت المكتب، وهو ما يفسر سبب عدم رغبتك في العودة إلى المنزل. لكن العاهرة المثلية الجنس تسألني عن المودم، لذا أعتقد أنه ربما يعمل كرجل تقني في الليل؟" كان صوت إيرينا يحمل نبرة إغراء ونبرة مفاجأة مصطنعة.
كان الأمر مضحكًا للغاية بالنسبة لي، وكنت أعلم أنها كانت تركب زوجها، وليس أنا. دفعت نفسي من تحت المكتب، محاولًا إخفاء استمتاعي عن الأستاذ. كانت إيرينا تحدق فيّ، ورأت الضحك في عيني. وضاهت ذلك بضحك حقيقي من جانبها، مع بعض النغمات الموسيقية المتناغمة.
كانت عيناها بركتين كبيرتين داكنتين من الإثارة والغموض، محاطتين بعظام وجنتين مرتفعتين وشعر أسود قصير ومموج. كانت ترتدي فستانًا أسود قصيرًا جدًا بالنسبة لشهر نوفمبر في شيكاغو، حيث كان يصل إلى منتصف الفخذ فقط. كان الفستان الوحيد الذي يحترم الشتاء القادم هو أكمامه الطويلة.
استنادًا إلى القصص، كنت أتخيل شخصًا بغيضًا ـ متشردة ذات صدر كبير وتضع أحمر شفاه مبالغًا فيه وترتدي سترة بوليرو منقوشة بجلد النمر، لكن إيرينا كانت تتمتع بأناقة سائلة محصورة في إطار نحيف. وكانت الملاحظة الوحيدة المزعجة هي لمحة من السخرية حول عينيها، والتي بدت موجهة إلى زوجها، وليس إلي، لذا قبلت يدها عندما عرضت عليّ ذلك.
"ايرينا بوجاتشيفا ."
كل حرف " i " يُنطق مثل " ee "، وكان حرف "e" في اسمها الأخير يُنطق مثل "o". ومن الواضح أن قواعد الإملاء لا معنى لها في أي لغة.
قاطعني البروفيسور بوجاتشيف قائلا: "لا تكن أحمقا يا لانس. أصلح الكمبيوتر".
كان إصلاح كمبيوتر الأستاذ سهلاً، لأنه قام بتخريبه على أمل ألا أتمكن من إصلاحه. وبمجرد أن أدركت أن التخريب هو المشكلة، كان من السهل أن أستعرض قائمة بالأشياء التي يمكن للمستخدم أن يفسدها عمدًا دون أن يترك أثرًا إلكترونيًا. في هذه الحالة، قام بتبديل كابلين إيثرنت.
"لقد تم إصلاح المشكلة يا أستاذ. لقد قام أحدهم بمزحة معك من خلال تبديل الكابلات الخاصة بك. لحسن الحظ، لم يكن لدى الأحمق أي فكرة عما كان يفعله."
ضاقت عيناه بالشك، قبل أن يستسلم ويغمغم، "باه".
لم ترفع إيرينا عينيها عني أبدًا. "أنت لانس؟"
"نعم سيدتي."
"أنا لست سيدتي. ناديني إيرينا. أنت أحدث تلميذة لفيكتور ، أليس كذلك؟"
لقد فاجأني هذا المصطلح. "أستاذ، هل أنا تلميذك ؟ "
"باه." هذا هو الجواب على هذا السؤال.
واصلت إيرينا الحديث قائلة: "هل تعرفين شيئًا عن المودم؟"
إنها أجهزة بسيطة جدًا، ولكنني لن أخبر امرأة جميلة بذلك حتى تعجب بها. "نعم، ما المشكلة؟"
قاطعني الأستاذ مرة أخرى، وكان من الواضح أنه منزعج مني. "يجب أن تذهب، لانس. لديك عمل يجب عليك القيام به."
"في الواقع، أنا خارج العمل الآن، أستاذ."
"يجب عليك أن تذهب لأنني لا أريدك هنا."
هززت كتفي، وانحنيت قليلاً لإيرينا، وقلت: "يبدو أنه ليس مسموحًا لي بالمساعدة. حظًا سعيدًا". سمعتهما يتجادلان باللغة الأوكرانية بينما غادرت الغرفة، ثم سمعت صوت كعبيها المتقطعين وهي تلاحقني في الممر.
لو أرادت التحدث معي، لكان من الأفضل لنا أن نبتعد عن زوجها القوزاقي، لذا واصلت السير. اقتربت مني وأنا أضغط على زر "الأسفل". "لقد تحدث فيكتور عنك".
"أنا متأكد من أن كلمة "أحمق" ظهرت."
أظهرت ابتسامتها مجموعة من الأسنان المائلة قليلاً. "نعم، ولكن إذا كنت تعرفه مثلي، فهذا يعتبر مجاملة."
عبرت حاجبي عن شكوكى.
ضحكت. لقد سمعت أنها من محبي الموسيقى الكلاسيكية، وهو ما كان مناسبًا. لو كان بروكوفييف قد سمع ضحكها، لكان بإمكانه أن يبتكر عدة موضوعات لسيمفونيات جديدة. "يجب أن تقبلي هذا الأمر على أنه واحد. فيكتور لا يكره إلا الرجال الذين يخيفونه".
"تخويف؟"
عبست، معتقدة أنها ربما استخدمت الكلمة الخطأ. "تخويف، مثل العضلات." ثم قامت بشد عضلة الذراع بقوة.
"اعتقدت أنك تقصد مثل الوحش. راور . " لويت أصابعي مثل المخالب، وكشفت عن أسناني.
" أخشى ؟" ضحكت مرة أخرى، لكن هذه الضحكة كانت أكثر ملاءمة لسترافينسكي. "أنت لست وحشًا. هل هناك كلمة أفضل من "تخويف"؟"
"تهديد، ترهيب..."
"نعم، ترهيب، أنت ترهيبه."
لقد قمت بثني العضلة ذات الرأسين بنفسي.
لقد أصدرت صوت "أوه"، وأمسكت بذراعي لفترة وجيزة، وضحكت على مقطوعة باليه أخرى.
وصل المصعد ودخلنا. ضغطت على زر الردهة، ولم تلقي نظرة على لوحة التحكم ـ بل وقفت بالقرب مني على نحو يشتت انتباهي. ولم يكن الأستاذ بوجاتشيف يشعر بأي مساحة شخصية بيننا، وكثيراً ما اضطررت إلى الاحتفاظ بكرسي بيننا لتجنب استنشاق رائحة البصل التي تنبعث من أنفاسه. كان الوقوف بالقرب من إيرينا أكثر متعة ـ فلم تكن رائحتها تشبه رائحة البصل، بل كانت تشبه رائحة عطر أوبسيشن وإغراءاته.
تحدثت إيرينا مرة أخرى. "لقد حصلت على خدمة النطاق العريض من شركة كومكاست، وأريد التحدث مع عائلتي في أوكرانيا باستخدام هاتف الإنترنت. لن تأتي شركة كومكاست حتى يوم الاثنين. أحتاج إلى الاتصال بوالدتي بمناسبة عيد ميلادها"، أوضحت. "هل قمت بإصلاح الكمبيوتر؟ سأدفع".
"ربما أستطيع إصلاحه. من المرجح أنه غير متصل بشكل صحيح، أو يحتاج إلى إعادة ضبط. لكن لا يمكنني أن أعدك بذلك. إذا كان المودم تالفًا، فستحتاج إلى مودم جديد."
"100 دولار؟ فيكتور لن يكون في المنزل وأنا بحاجة إلى شركة."
لقد رمشت.
لقد كان هناك بعض العبث في شفتيها. "عائلتي. أريد التحدث إلى عائلتي." أومأت برأسي، لكنني كنت متأكدًا من أنها كانت تقصد هذا سوء الفهم على وجه الخصوص.
واصلت إيرينا حديثها التسويقي بينما كان المصعد مفتوحًا إلى الطابق الأول. "سأوصلك إلى منزلي. ستقوم بإصلاح المودم. سأدفع لك 100 دولار حتى لو لم تتمكن من إصلاحه. سأرسل لك سيارة أجرة إلى هنا."
وضعت يديها معًا في إشارة توسل، وانضمت عيناها إلى توسلاتهما. "من فضلك، كن بطلي"، توسلت.
كان الأمر مغريًا. حتى لو كنت أبالغ في تفسير مغازلتها، أو إذا كان ذلك مجرد جزء من خطابها التسويقي، فقد كنت بحاجة إلى 100 دولار. لكنني لم أستسلم بعد للأستاذ بوجاتشيف . في ذلك الوقت، كنت لا أزال آمل أن يغير العمل الجاد والقدرة رأيه.
"زوجك يكرهني. لا أعتقد أنه يرغب في وجودي في منزلك."
ابتسمت بخبث وقالت: أليس هذا جزءًا من المرح؟
أوه يا إلهي.
لكنني قاومت، وقررت أنها كانت تغازلني فقط لإنجاز شيء ما. لم أستطع أن أتحمل أن يكرهني مستشار المدرسة أكثر من ذلك. "أنا آسف. لدي بعض العمل الذي يجب أن أنجزه الليلة".
وضعت إصبعها الصغير في فمها، وحفرت إصبع قدمها في السجادة، وهي تتذمر مثل المحترفين.
"حظا سعيدا مع المودم، على الرغم من ذلك." خرجت بسرعة من الباب الأمامي وتوجهت إلى السكن.
لم تتحدث إيرينا معي بعد ذلك، في المرات القليلة التي رأيتها فيها. وظل زوجها يعاملني بقسوة حتى تمكنت أخيرًا من اكتساب عدد كافٍ من الحلفاء بين زملائه لتأمين تقدمي في الحياة الأكاديمية. ولقد كان ذلك مفيدًا جدًا بالنسبة لي. فقد انهارت مسيرتي الأكاديمية، وزادت كراهيتي لبوجاتشيف ، إلى الحد الذي جعلني أشعر الآن بالندم الشديد لأنني أهدر فرصة القيام بزوجته بنفس ما حاول أن يفعله بي مجازيًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
أثناء تفتيش خزانة غرفتي القديمة، قمت بإزالة الأسلاك من مصدر طاقة آخر بقوة اثني عشر فولت، واستعدت مجموعة الرنين من حقيبتي الرياضية.
كانت حدود المصفوفة أكثر وضوحًا بالنسبة لي الآن. في عمل نبيل تافه، حاولت العودة للتحذير من هجمات 11 سبتمبر، لكن ذلك لم ينجح. وتماشيًا مع محاولتي الفاشلة لإقناع والدي بالاحتفاظ بأسهمه في شركة آبل، سمحت لي المصفوفة فقط بإعادة النظر في القرارات التي كانت معقولة بالفعل، بناءً على المعلومات التي كانت لدي في ذلك الكون في ذلك الوقت. لقد حاولت أيضًا السفر إلى عالم بديل حيث كنت أمارس الحب الحلو مع ناتالي بورتمان، لكن الكون المتعدد لم يتعاون مع هذا الخيال. لسوء الحظ، في العدد اللانهائي بالكامل من الأكوان، لم يكن هناك عالم واحد حيث تمكنت من إتقان الأميرة أميدالا . بدت قدرتي على التصرف محدودة - لم أستطع استخدام المصفوفة إلا لاستكشاف القرارات التي اتخذتها في الجدول الزمني الشخصي الخاص بي.
لقد قمت بإعداد المصفوفة، وتخيلت إيرينا وهي غاضبة أمامي، ثم قمت بتشغيل المفتاح.
كل شيء ذاب...
∞∞∞∞∞∞∞∞
6 نوفمبر 2003
...وأعيد تكوينها.
كانت إيرينا تقف أمامي في الردهة، وتدفن إصبع قدمها في الأرض، وتحثني على إعادة النظر، وهو ما فعلته.
"أوه ماذا يحدث، إذا كان زوجك يكرهني، فمن الأفضل أن أعطيه سببًا وجيهًا."
اتسعت عينا إيرينا عند سماع ذلك، ووضعت يدها على حلقها. لا بد أنني فاجأتها. "رائع، لانس. أشكرك كثيرًا! أنت تقف أمام الغرفة رقم سبعة، وهذا هو رقم حظي، وهذا هو يومي المحظوظ. هل انتهيت من العمل الآن؟" استندت إلى باب المكتب خلفها، وخلعت المسمار الذي يحمل الجزء العلوي من رقم الغرفة. انقلب الرقم إلى أحد الجانبين.
"نعم، إصلاح كمبيوتر زوجك كان آخر شيء كنت بحاجة إلى القيام به اليوم."
أظلمت عينا إيرينا عندما قلت "زوجك"، لكن سرعان ما اختفت الكلمات حتى أنني تخيلت ذلك. "ممتاز. سأوصلك بالسيارة".
فتحت لها الباب عندما غادرنا المبنى. ابتسمت عند ذلك. الجانب الإيجابي من فتح الأبواب بشجاعة هو أن الرجال كانوا قادرين على مراقبة مؤخرة المرأة مع الاستمرار في الحصول على نقاط على المجاملة، وكانت إيرينا تعرف كيف تمشي بكعب عالٍ. لقد جذبت نقر خطواتها، وإثارة فستانها، ورائحة عطرها حواسي وأنا أتبعها إلى سيارة بي إم دبليو فضية .
"هل قمت بتبادل السيارات مع زوجك؟"
أظلمت عيناها مرة أخرى. لم تكن تحب أن يتم تذكيرها بأن البروفيسور بوجاتشيف هو زوجها.
" نعم، لقد أراد مني أن أقوم بتنظيف السيارة، ولكنني أعتقد أنني سأنسى ذلك. إنه يناديني بـ"الأبله" أيضًا، لذا أستخدم هذا الوصف أحيانًا كعذر." قامت إيرينا بتشغيل السيارة، وواصلت طريقنا عبر ساحة انتظار السيارات.
كان من المزعج أن يوجه لها البروفيسور بوجاتشيف إهانته، بل كان الأمر أكثر إزعاجًا عندما قالت لي: "لحسن الحظ، فإن صفة "أحمق" هي مجاملة تأتي منه، كما قلت".
"لا، لقد قلت لك أن تأخذ الأمر على محمل الجد. أنت في صحبة طيبة". ربتت على فخذي وابتسمت. كنا نقود السيارة باتجاه الساحل الشمالي.
"لا ينبغي له أن يهينك" قلت.
ربتت على ساقي مرة أخرى، وشعرت بوخز في فخذي. "لا ينبغي له أن يهينك أيضًا، لكنه فيكتور، أليس كذلك؟"
لقد غيرت الموضوع. "هل كنت تتحدث الإنجليزية قبل مغادرة أوكرانيا؟"
"قليلاً فقط. وهذه مجرد أوكرانيا."
لم أكن أعلم ذلك. "هل كنت من كييف، مثل ... مثل الأستاذ؟"
" نعم. "
"ماذا فعلت هناك؟"
"لقد قمت بتدريس علم الفلك في جامعة كييف الحكومية."
"هل قمت بتدريس علم الفلك؟ حقًا؟"
"لقد تعلمت، نعم"، صححت نفسها. "لا تتفاجأ".
"لا، لم أسمع أبدًا أنك أكاديمي."
"هل سمعت أنني كنت زوجة فيكتور الجميلة، أليس كذلك؟ لم أعد أكاديمية بعد الآن."
"ولم لا؟"
"فيكتور. كنت أستاذًا جديدًا في كييف. كان فيكتور فيزيائيًا مشهورًا. كنت... أهتم به كثيرًا." نظرت إليّ، بحثًا عن تأكيد على أنها قالت الكلمة الصحيحة.
"معجب."
"كنت معجبة به. دعوته لتناول العشاء. ثم تواعدنا. ثم تزوجنا. ثم انتهى الاتحاد السوفييتي ويريد فيكتور الرحيل. قال لي إن هناك العديد من الكليات في شيكاغو، وسنجد لي وظيفة في علم الفلك، الأمر سهل للغاية. لقد أتينا إلى شيكاغو، ولكن لم أجد وظيفة في أمريكا. فقط من أجل فيكتور. لم يتم الاعتراف بشهادتي."
"آآآآه."
" آه، آه." كانت عيناها مظلمتين بشكل خاص في تلك اللحظة.
ركبنا في صمت بينما كنا نقترب من إيفانستون.
بدت غارقة في أفكارها، ثم تحدثت. "أحيانًا أرغب في العودة، ولكن ليس لدي عمل الآن في كييف أيضًا، وأميركا بلد أغنى بكثير". وأشارت إلى السيارة. "من الصعب التخلي عن هذا". وصلنا إلى منطقة سكنية جميلة، ثم إلى ممر السيارات المؤدي إلى منزل لا بد أنه كان بقيمة مليون دولار.
هل دفعت رسوم دراستي مقابل هذا؟ سألت بدلاً من ذلك: "هل كونت صداقات هنا؟"
ضحكت وقالت: "أوه، لقد تعرفت على العديد من الأصدقاء". أوقفت السيارة، ثم مسحت حافة تنورتها، وابتسمت لي قائلة: "آمل أن تكون واحدًا منهم".
لقد بلعت.
نزلت من السيارة، وتبعتها إلى داخل المنزل. وضعت حقيبتي في الخزانة الأمامية.
تسللت إيرينا نحو المطبخ. "هل ترغبين في شرب شيء؟ الجن؟ فودكا؟"
"سوف يكون تناول مشروب كوكاكولا جيدًا إذا كان لديك واحد." كان المنزل جميلًا للغاية. لم أكن أعرف الكثير عن التصميم الداخلي، لكنني لاحظت الأرضيات الخشبية، واللوحات والمنحوتات التي تبدو باهظة الثمن.
"سوف أتناول الفودكا والكوكاكولا. الكمبيوتر في غرفة المعيشة." أشارت إلى غرفة على اليمين، واختفت في المطبخ قبل أن أتمكن من الاعتراض على تحويل مشروبي إلى مشروب كحولي.
دخلت إلى غرفة المعيشة، وفصلت المودم الخاص بها عن سلك الطاقة لمدة عشر ثوانٍ، ثم قمت بتشغيل الكمبيوتر. دخلت إيرينا ومعها مشروبان، وناولتني مشروبي الخاص، وجلست على كرسي مقابل لي، تتذوق مشروب المارتيني الخاص بها. لم تقل شيئًا، وراقبتني، وهي تمرر إصبعها ببطء حول حافة كأسها.
لقد كان مذاق مشروبي وكأن كوكا كولا خرجت من الزقاق الخلفي في رعب بمجرد أن سمعت أن الفودكا قادمة إلى الحفلة.
تناولت إيرينا رشفة بطيئة من كأس المارتيني الخاص بها. ابتسمت، ثم حركت زيتونة حول الكأس. "هل لديك صديقة، لانس؟"
كان علي أن أفكر في هذا الأمر. هل كنت أواعد أحداً في خريف عام 2003؟ لقد كانت لي علاقة عاطفية مع فتاة تدعى هولي كانت تعيش في نهاية الممر في مسكني، لكن هذه العلاقة انتهت قبل عيد الهالوين، حيث أتذكر قبلاتي في حالة سُكر مع فتاة ذات شعر أحمر ترتدي زي أميرة من العصور الوسطى، والتي تبين أنها كانت مهووسة بأفلام ديزني. "لا، ليس في الوقت الحاضر".
واصلت إلقاء الأسئلة عليّ بينما كنت أفحص جهاز الكمبيوتر الخاص بها لأتأكد من أدائه. "هل تحب العمل مع فيكتور؟"
"أنا لست متأكدًا من أنني يجب أن أقول أي شيء سيئ عنه في منزله."
"أوه، من فضلك افعل ذلك."
لقد ضحكت بصوت عال. "أنا لا أحب العمل معه. أنا في صحبة بعض من أعظم علماء الفيزياء في العالم، والأستاذ يحاول أن يجعلني أفشل. إنه لا يعطيني مهام صعبة، لكنه يخرب عملي، ولا يكون صادقًا بشأن ما يطلبه. لقد بدأت في تسجيل طلباته، أو تأكيدها عبر البريد الإلكتروني، حتى لا يتمكن من إنكار أنه قدمها".
"أنت تخيفه، كما قلت."
"أنا لست متأكدًا من كيفية ذلك."
"شاب. وسيم. فحولي."
فحولي؟ "ناهيك عن التواضع. أنا الشخص الأكثر تواضعًا الذي قابلته على الإطلاق."
رفعت كأسها تحيةً له. "ذكي، ذكي. "أذكى منه."
لقد فاجأني ذلك. "عمل البروفيسور بوجاتشيف-- "
"-- لقد سُرِقَت من طلابه المتخرجين. لقد رأيت نمطًا. إنه يحاول أن يجعلك تبدو سيئًا، لذا عندما يسرق أفكارك، لا أحد يصدقك. يجب أن تُثِير إعجابًا حقًا إذا بدأ في مهاجمتك بالفعل."
اللعين. "يبدو أنك لا تحترمه كثيرًا" لاحظت بحذر.
"لا أحد."
"هل يمكنني أن أسألك لماذا..." توقفت. بدا السؤال وقحًا.
"البقاء معه؟"
أومأت برأسي، محرجًا.
"سأفقد وضعي كلاجئ وأعود إلى كييف. أنا أحب أميركا، ويسمح لي فيكتور بإرسال الأموال إلى عائلتي".
لقد كانت تقيم معه من أجل المال. بدا هذا الأمر... عاهرة بعض الشيء؟
ظهرت علامات الانزعاج على وجهها عندما شعرت بعدم موافقتي. "لا تنظر إلي بهذه الطريقة. لم أمارس الجنس مع فيكتور منذ سبع سنوات."
لقد كانت حتى الآن نموذجًا للطبقة الراقية. لقد كانت هذه الوقاحة المفاجئة صادمة.
"لقد صدمتك" قالت.
"لا، على الإطلاق!"
"أنا أوكرانية. وعائلة فيكتور روسية من سانت بطرسبرغ. وهم كاثوليك. وهو أمر نادر في روسيا، لكن فيكتور كاثوليكي أيضًا، ولن يطلقني. وهو يحبني على ذراعه في حفلات الكوكتيل الجامعية."
"يبدو أنك تكرهينه."
"أوه، نعم، لانس." تناولت رشفة أخرى. "بكل تأكيد." كان كأس المارتيني الخاص بها قد نفذ تقريبًا.
"لا بد وأنك وحيد."
"لا على الإطلاق. أقول لك إن لدي العديد من الأصدقاء". ورأت من فوق كتفي برنامج Internet Explorer يفتح بنجاح على صفحة رئيسية مليئة بالأحرف السيريلية. "أنت تقوم بإصلاح الكمبيوتر!"
لقد قمت فقط بإعادة تشغيل المودم. "نعم، أعتقد أنني قمت بذلك."
قالت إيرينا بحماس: "أشكرك، أستطيع الآن التحدث إلى أمي".
لقد ابتلعت خيبة أملي، واقتنعت للحظة أن هذه كانت مجرد فرصة أخرى لإقناعي بإصلاح جهاز كمبيوتر. "سأخرج من شعرك".
"لا، غبي. "لقد كان منتصف الليل في كييف. اتصلت في الصباح الباكر". وقفت، أنهت مشروبها، وفتحت محفظتها. أخرجت بعض الأوراق النقدية من فئة العشرين دولارًا ومشت نحوي. "يجب أن أشكرك". اقتربت مني، وعانقتني، ووقفت على أطراف أصابعها لتقبيل خدي. ثم وضعت النقود في يدي، وتراجعت.
وضعته في جيبي، وبدا الأمر وكأننا انتهينا، ففكرت في المكان الذي سأقفز إليه في المرة التالية.
كان لدى إيرينا المزيد في ذهنها. "هل يمكنك البقاء لحظة؟ أريد رأيك في شيء ما."
"بالتأكيد، إيرينا."
ابتسمت وقالت "انتهي من الشراب، سأعد لك شرابًا آخر، سأعود في الحال".
دخلت إلى الرواق، ووجدت الحمام، وأفرغت معظم مشروبي. وعند عودتي إلى غرفة المعيشة، تصفحت الكتب على الجدران ـ مجلات ونصوص فيزيائية، وروايات باللغة الروسية، وبعض الترجمات الإنجليزية لبعض الكتب مثل كتاب الآباء والأبناء لتورجينيف ، والترجمات الروسية لكتب ستيفن كينج التي يمكن التعرف عليها من الأغلفة، والسير الذاتية باللغة الإنجليزية لبروكوفييف وكاندنسكي، وترجمة إنجليزية لشعر شخص يدعى آنا أخماتوفا .
فتحت كتاب كاندنسكي. لا أذكر أنني رأيت أعماله قط، ولكنني أتذكر هجاء سارة له ووصفه بأنه أحد الأشرار الكبار في فن القرن العشرين. كان الكتاب يحتوي على بعض الصور. كانت أغلب هذه الصور من المفترض أن تكون على ثلاجات المطبخ، أو كأنماط على ربطات عنق الهيبيين المسنين.
"هل تحب كاندنسكي؟" سألت إيرينا.
استدرت. كانت إيرينا قد وقفت في المدخل. ارتدت فستان كوكتيل قرمزي يناسبها تمامًا. كانت إيرينا تتمتع بقوام رشيق، لكن الفستان أبرز كل منحنيات جسدها.
"لا أعتقد أنني أفهم التعبيرية التجريدية."
"لا شيء يستحق الحصول عليه. إنه يعلق على..." -- ناضلت من أجل إيجاد الكلمة الإنجليزية -- "... ذاتية المشاهد من خلال رسم فن لا يحمل سوى القليل من المعنى، باستثناء ما يجلبه المشاهد. إنه جبن فني. كاندنسكي مجرد هراء".
"إنه كتابك" خمنت.
"كاندنسكي كان أوكرانيًا"، أجابت وكأن هذا يفسر كل شيء.
"ماذا عن أخماتوفا ؟" لم أسمع عنها من قبل، لكن الكتاب كان مستهلكًا.
ابتسمت إيرينا وقالت: "نعم، كانت أخماتوفا أوكرانية أيضًا. درست في كييف وكانت متألقة". ثم أخرجت الكتاب وتصفحته بحثًا عن صفحة مميزة. ثم وقفت بالقرب مني وقالت: "لقد قرأت لك:
لا توجد طرق تؤدي إلى المكان الذي ذهب إليه السابقون.
لا أشتاق إلى ما مر منذ زمن طويل.
وماذا يوجد هناك؟ الحجارة المضيئة بالدماء على الأرض ،
والباب المغلق المنسي ،
أو الصدى الذي لا يزال يفتقر إلى الصبر
ليصبح صامتًا تمامًا، على الرغم من أنني صليت كثيرًا من أجل ذلك ...
سقط هذا الصدى العاجز في نفس المكان ،
حيث استقر شخص في قلبي.
عبس وجه إيرينا وهي تفكر في النص: "كان من الأفضل قراءته باللغة الروسية".
لم أستطع فهم السطر الأخير من القصيدة من الناحية النحوية، ولكنني استطعت أن ألمح بعض التلميحات إلى المعنى. فالماضي يتردد صداه في الحاضر حتى وإن حاولت أن تنساه، ولكن كان هناك شيء آخر ـ بدا الأمر وكأنه نقد شخصي. فسألت: "ما الذي كانت تحاول أن تنساه؟"، وخطر ببالي فكرة: "متى عاشت؟".
أجابتني إيرينا قائلة: ""جيد جدًا. نعم، كانت تريد أن تنسى ستالين والحرب. مقتل زوجين والعديد من الأصدقاء في عمليات التطهير. المجاعة في أوكرانيا. كانت في لينينغراد أثناء الحصار الألماني""."
"آه." ملايين المدنيين محاصرون من قبل الجيش الألماني لمدة ثلاث سنوات، وغالبًا ليس لديهم ما يأكلونه، باستثناء الفئران والبرد وبعضهم البعض.
" دا. آه."
"لماذا هذه القصيدة لها معنى خاص بالنسبة لك؟"
تناولت إيرينا رشفة طويلة من كأس المارتيني الجديد. "أرادت آنا الهروب من الماضي، لكنها كانت بمثابة صدى عاجز، أجبرت على تكرار ما رأته من خلال قصائدها. لقد مضى الماضي. لا يمكنك تغييره، لكن ربما تتعلم منه". تنهدت إيرينا. كانت عيناها دامعتين، وكأنها على وشك البكاء. "آنا تمنحني منظورًا. لقد بعت نفسي لفيكتور، لكن المنزل الجميل في ضواحي شيكاغو ليس معسكرًا للعمل القسري".
أعادت الكتاب إلى الرف، وهي تداعب غلافه أثناء قيامها بذلك. ثم أمسكت إيرينا بنفسها، وذراعيها متقاطعتان أمام صدرها. كانت في تلك اللحظة صورة للتناقض ــ حزينة بشكل جميل، وجنسية، ووحيدة ــ امرأة ناضجة، وفي الوقت نفسه فتاة صغيرة في حاجة إلى الحماية.
لقد هبط قلبي وسبحت رأسي. لو كنت قد قابلتها وهي في العشرين من عمرها وغير متزوجة، لكنت وقعت في حبها في غضون دقائق. كنا لنعيش قصة حب ملتهبة، ونتزوج في سن مبكرة، ونربي أطفالاً عباقرة، لكن علاقاتهم كانت فاشلة. لقد انتابني شعور قوي بإنقاذها ـ لحمايتها، لكنني كنت أعلم أن هذا مستحيل. لم أستطع حتى إنقاذ تاشا.
كسرت إيرينا النبرة الكئيبة في الغرفة قائلة: "لكن إذا تأملنا الماضي، فإننا نفتقد الحاضر". ثم صفعت مشروبها بقوة، مما جعلني أتساءل عن مدى نجاحها في اتباع نصيحتها. قالت: "أريد رأيك في الفستان. سأرتديه يوم السبت في حفل عشاء الجامعة". ثم دارت بسرعة حول نفسها.
"أنا لست خبيرا في الموضة" حذرت.
"أنا خبير في الموضة. أريد رأيك كرجل. كيف تعتقد أني أبدو في الملابس؟"
كان هذا سؤالاً أستطيع الإجابة عليه. كان الفستان على الجانب المشاغب، على الأقل بالنسبة لمناسبة اجتماعية في الجامعة. كان به حمالات بدون أكمام لفتت انتباهي إلى شق صدرها. لم يكن صدرها كبيرًا، لكن حمالة الصدر التي كانت ترتديها كانت تبرز ما كان هناك. كان الفستان نفسه ضيقًا للغاية عند جذعها ووركيها، ثم انثنى قليلاً عند التنورة. بدا الحاشية وكأنها وافقت على تغطية أسفل مؤخرتها على مضض، بعد خسارتها نقاشًا حادًا. أضافت الأحذية القرمزية بوصة إضافية فوق الكعب العالي الذي ارتدته في وقت سابق.
لقد قمت بتقييم ما يجب أن يحدث. ورغم أن المحادثة حول أوكرانيا كانت حقيقية، إلا أن جزءاً كبيراً من هذا المساء بدا وكأنه سيناريو مكرر. كنت على يقين الآن من أن بعض الشائعات حول إقامات إيرينا مع الطلاب كانت صحيحة. كان هذا إغواءً، حيث دفعني الفستان إلى الإدلاء بتعليقات تقديرية حول مظهرها. أما بقية السيناريو فكان يدور في ذهني. كانت تتصرف بخجل، وتقول شيئاً مجاملاً في الرد. كنت أتلعثم، وكانت تصر على أن هذا صحيح، وأن الفتيات لابد وأن يتوقن إلى النوم معي، إلخ.
كان الأمر لطيفًا وممتعًا، لكنني لم أشعر برغبة في لعب دور الطالبة الجامعية الشابة عديمة الخبرة. قد تسمي ذلك كبرياءً أو غرورًا، لكن إذا كان هذا إغواءً، فقد أردت عكس الأدوار، وأردت أن تكون ذكرياتها عني مميزة عن أي طالب آخر أقامت علاقة معه لإغاظة زوجها.
"بصفتي رجلاً، لدي آراء محددة حول الفستان. لو كنت في حفل عشاء جامعي، ورأيتك، الزوجة الشابة لأستاذ أكبر سنًا، ترتدين هذا الفستان، لحدقت في جمالك". دارت حولها، محاكية الأسد الذي يقيم فريسته المحتملة.
اتسعت عينا إيرينا من المفاجأة، لكنها لم تقل شيئًا، وأومأت برأسها فقط عند سماع الإطراء بينما كانت تتبعني.
"سألاحظ خط العنق." أشرت إلى ثدييها. "سأستنتج أن هذه امرأة تحب أن يتم تقديرها لجمالها."
ظهرت أسنان إيرينا من خلال شفتيها المنفصلتين قليلاً.
"كنت ألاحظ مدى ضيق الفستان، وأظن أن المرأة لم تكن تريد أن يُنظر إليها على أنها جميلة فحسب. بل كانت تريد أن يُنظر إليها على أنها مثيرة. وكنت أعتقد أنها نجحت في ذلك".
كانت ضحكة إيرينا الموسيقية تحمل نغمة طفولية. لم يكن هذا هو السلوك الذي يتصرف به ضحاياها عادةً، وقد أحبته.
"كنت أنظر إلى التنورة القصيرة، وأشتبه في أنها لم تكن تريد أن يلاحظها الرجال فحسب. بل كانت تريد منهم أن يفعلوا شيئًا حيال ذلك، وأن يقتربوا منها ويشيروا إلى اجتماع في مكان منعزل، حيث لن يعرف أحد. كانت تريد منهم أن يتصلوا بها عندما يكون زوجها بعيدًا".
توقفت إيرينا عن الابتسام، ثم التفتت برأسها قليلاً، في إشارة إلى عدم الموافقة والحذر. هل كنت أسخر منها؟ هل كنت أصفها بالعاهرة؟ انتظرت.
كان هذا هو الجزء الذي كان سيعرضني للصفع أو الجماع. "ثم أنظر إلى الحذاء ـ الحذاء القرمزي الذي يبعث على الإثارة الجنسية ـ وأصدق أن الرجل إذا كان وسيمًا وذكيًا وساحرًا..."
كانت إيرينا الآن تحدق فيّ وكأنني مليء بالقذارة، وكانت تفكر في صفعة.
"...وإذا كان زوجها يكره الأمر حقًا، حقًا ، إذا عرف..."
عادت ابتسامتها، وكان هناك بريق في عينيها.
"... بالنسبة لهذا الرجل، كانت تدعوه إلى منزلها عندما يكون زوجها خارجًا. بالنسبة له، كانت تقول "نعم".
لم أتعرض للصفعة. قالت إيرينا: "نعم"، وأطلقت أنفاسها التي كانت تحبسها. تقدمت نحو ذراعي ـ مدت يدها خلف ظهري لتسحب وركي إلى وركها ـ ثم قوست رقبتها إلى الخلف لتقبل قبلتي.
كان طعم فمها مثل قاع كأس مارتيني دافئ، لكنني كنت أعلم أن الطعم سيتلاشى بسرعة. مدت لسانها لتلعق طرف لساني، واتسعت ابتسامتها. خرجت ضحكة مكتومة من شفتيها. "غرفتي في الطابق العلوي".
"قيادة الطريق."
سحبتني إيرينا إلى الخلف، وفككت أزرار قميصي عندما غادرنا الغرفة. كان حزامي قد تم فكه بالفعل قبل أن أتعثر على أول درجة، وكانت يدها ملفوفة حول قضيبي عندما دخلنا غرفة النوم واقتربنا من السرير. لم تكلف نفسها عناء تشغيل الضوء - لقد دارت بي ودفعتني على المرتبة. صعدت إيرينا فوقي، ودفعت بنطالي الجينز وملابسي الداخلية إلى الأسفل بما يكفي لتحريري، وجلست فوقي.
لم يكن عليّ رفع تنورتها كثيرًا حتى أتمكن من الوصول إليها كما طلبت، ولكنني فوجئت بمفاجأة. "كنت على حق بشأن الفستان وما يعنيه. أنت لا ترتدين سراويل داخلية".
عادت عيناها تتألقان مرة أخرى، وكانت ابتسامتها شرسة.
"هل هذه هي الطريقة التي تنوي بها ارتداء هذا الفستان في العشاء؟"
"أوه، نعم"، قالت. "أنا لا أرتدي سراويل داخلية أبدًا. إنها تتداخل مع ممارسة الجنس. ضع قضيبك داخلي الآن".
لقد شعرت بخيبة أمل بسبب عدم وجود مداعبة، لكن نشاطها الجنسي العدواني كان أكثر من كافٍ لجعلني مستعدًا. دفعت بثقلي إلى الأعلى، وغمرني رطوبتها.
انحنت إيرينا على ركبتيها، وساقاها مفتوحتان على مصراعيهما، واستخدمت عضلات فخذيها لرفع نفسها وخفضها فوقي. كان جسدها منتصبًا، معلنًا سيطرتها على فراش الزوجية.
انحنى ظهرها مثل قوس طويل مشدود، وثبتت نفسها بوضع يديها على فخذي، لكنها بدت بخلاف ذلك مركزة تمامًا على الأحاسيس بداخلها. لم تئن - فقط أبقت عينيها مغلقتين، بينما كانت وركاها تهزانني.
كانت حركات إيرينا تطلق العنان لسيل من المتعة. كانت تعرف كيف تستخدم وركيها، وتجد نمطًا يجعلني أصرخ طالبًا التحرر. كانت تلتف لأعلى، وتشد جدرانها الداخلية بإحكام حول عمودي، وتحول كل دفعة إلى استفزاز ـ ثم تسترخي، وتضغط بوركيها لأسفل، مع فتح فخذيها على نطاق واسع لجذبي إلى الداخل. كان إيقاعها عبارة عن نبضات ثابتة نابضة. تخيلت أن قرون رقصة الفرسان لبروكوفييف تحدد إيقاعها.
وبينما كنت أشعر بالغضب الشديد من تقنيتها التي لا تشوبها شائبة، كنت أشعر بالإحباط أيضًا. كنت أمارس الجنس مع امرأة أكبر سنًا وأردت أن أضاهي قدرتها على التحمل. كنت أرغب في إطالة مدة العملية، وإحضارها معي.
لم تكن إيرينا مهتمة. كانت تريد بشدة أن تجعلني أنزل، وكانت مهاراتها الجنسية متقنة للغاية بحيث لا أستطيع مقاومتها. شعرت بالنشوة تتراكم بداخلي، وحاولت التراجع إلى الخلف لتخفيف بعض الاحتكاك. لم تكن تريد أي شيء من هذا - صفعت وركيها بقوة، وغلفتني، وغيرت الإيقاعات إلى دوائر صغيرة سريعة بينما كانت عضلات كيجل الخاصة بها تتحرك لأعلى ولأسفل عمودي، محاكية تأثير اللسان الداخلي السماوي.
كانت المقاومة مستحيلة. اندفعت داخلها، في محاولة يائسة لجعلها تأتي معي، لكنني نجحت فقط في ضمان وصولي إلى النشوة. أمسكت يداي بمؤخرتها، وبصوت عالٍ، أنفقت نفسي داخلها.
أمسكت إيرينا بي بقوة بين فخذيها حتى توقفت، ثم انسحبت. فتحت عينيها لأول مرة منذ استلقينا على السرير، وابتسمت بحزن - نصف اعتذار. جلست على السرير، وهي تتأملني.
لم أكن أريد أن أبدو وكأنني جاحد، لذا فقد صغت كلماتي بعناية. "أعتبر الأمر بمثابة مصدر فخر لي أن أتأكد من أن النساء يستمتعن بي بقدر ما أستمتع بهن، وأشعر أنني تركتك غير راضٍ".
"لا، لقد أعطيتني ما أريد."
"لم تأت."
"أنا لا أصل إلى النشوة الجنسية من... أصدقائي."
"أبداً؟"
"أبدًا. لا أفعل هذا من أجل الوصول إلى النشوة الجنسية. أفعل ذلك لممارسة الجنس مع طلاب فيكتور أو زملائه، ويفضل أن يكون ذلك في منزل فيكتور، في سرير فيكتور."
لقد سقط مكعب ثلج على ظهري. كنت أعلم أن الانتقام كان جزءًا من دوافعها، لكنني اعتقدت أيضًا أنها كانت امرأة محبطة في أوج عطائها الجنسي، تحاول إشباع احتياجات لم يستطع البروفيسور بوجاتشيف تلبيتها. لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق. كانت عواطف إيرينا تتغذى بالكامل على الكراهية.
لقد لاحظت التعبير على وجهي، وقابلت نظراتي بنظرة غاضبة. "أنت لا توافق. أعتقد أن قضيبك سيعارض ذلك".
"أنت تكرهين زوجك كثيرًا."
ضاقت عيناها وقالت: "أنت لا تعرف الكراهية".
"هذا ليس ما قصدته. ماذا عنك؟ أنت تكرهه كثيرًا لدرجة أن إيذاءه يعني أكثر من تجربة أي متعة بنفسك."
"إيذائه هو فرحتي."
"لماذا؟"
"لمعت عيناها وهي تطلق عاصفة نارية من الكلمات."فيكتور قتلني. كنت واعدة بعالمة فيزياء فلكية شابة . كان لدي عائلة. كانت لدي آمال. أحلام. أحضرني إلى هنا بوعد بأن أجد وظيفة مثله. لقد وثقت به وكذب. يريد فيكتور زوجة جميلة على ذراعه. أحصل على ملابس وسيارة، لكنني لم أعد أنا. أنا ربة منزل في شيكاغو ليس لدي موهبة سوى ممارسة الجنس. لذلك أمارس الجنس مع طلاب فيكتور وأصدقائه وزملائه. إذا كانت كل مواهبي جيدة هنا، فسأستخدمها ضده ! " توقفت لالتقاط أنفاسها.
كنت حذرا في كلامي. "ألا تعتقد أن هذا نوع من العدمية؟"
"ها! نحن السلاف اخترعنا العدمية."
لقد استعديت للرد، بما قد يكون ترنيمة للأمل، وأوبرا للفرصة، وترنيمة للمثابرة. لقد جمعت جملاً من شأنها أن تلهمها على التخلي عن تدمير الذات. لقد كنت سأبتكر خطاباً للأجيال القادمة وأحول مهمة حياتها إلى رسالة فرح بدلاً من الكراهية.
وبدلا من ذلك سمعت صوت الباب الأمامي ينفتح في الطابق السفلي، وهمست، " إيب ".
" إيريناشكا ؟" سافر صوت البروفيسور بوجاتشيف إلى أعلى الدرج، باحثًا عن زوجته الضالة.
نظرت إلى ساعتي، كانت الساعة الثامنة، لقد عاد إلى المنزل مبكرًا.
عندما التفت نحو إيرينا، كانت قد استيقظت بالفعل. أمسكت بذراعي وجرتني إلى خزانة. وقبل أن أتمكن من الاحتجاج، دفعتني إلى الداخل وتبعتني، وأغلقت باب الخزانة خلفها. ولحسن الحظ، كنا لا نزال نرتدي ملابسنا. كانت مبعثرة، لكنها لم تكن مبعثرة على أرضية غرفة النوم.
" إيريناشكا ؟" سأل الأستاذ مرة أخرى. كان أقرب ـ السلم، كما اعتقدت.
ضغطت إيرينا بإصبعها السبابة على شفتي، وسحبتني إلى الأرض.
دفعت نفسي إلى الحائط الخلفي للخزانة، وجلست بجانبي. وفي الضوء الخافت القادم من خلال الشرائح الموجودة في باب الخزانة، استطعت أن أرى أن الخزانة كانت واسعة. كانت تحتوي على مستويين من الملابس على جانبين متقابلين، مع مساحة واسعة في المنتصف. كانت الأرضية مغطاة بالسجاد. لاحظت أن جميع الملابس كانت لإيرينا. من الواضح أن الأستاذ لديه خزانة خاصة به.
" ايريناشكا ، جيدي" " توي ؟" كان صوت الأستاذ مرتفعًا، خارج غرفة النوم مباشرةً. سمعت باب غرفة النوم يُفتح، وأُضيئ الضوء.
كانت يد إيرينا تقبض على فخذي ـ وكانت أظافرها تغرسها في لحمي. ولم يخفف هذا من توترك. فماذا سيفعل الأستاذ إذا وجدنا هنا؟ هل سيطردني من العمل؟ هل سيطردني؟ هل كان يمتلك سلاحاً؟ لقد كانت مجموعة الرنين الخاصة بي مخبأة في حقيبتي في الخزانة الأمامية، ولم يكن لدي مصدر طاقة جاهز على أي حال. ولم يكن بوسعي القفز.
سمعت صوت الأستاذ وهو يتجول في غرفة النوم. كانت المفاتيح تهتز، والأحذية ترتعش. ومن خلال نوافذ باب الخزانة، لمحت ساقيه الشاحبتين وهما يرتديان بيجامة من البوليستر. ارتجفت عندما لاحظت أنه يرتدي سروالاً داخلياً أبيض اللون عليه صورة سبايدر مان.
أمسكت إيرينا بصدري بيدها الأخرى، وخدشتني. دفنت وجهها في كتفي، وكانت خائفة للغاية حتى أنها عضت بعض عضلاتي لتتوقف عن الصراخ، ثم قبلت رقبتي، وزحفت يدها إلى أعلى فخذي، باحثة عن هدفها بين ساقي.
التفت إليها وفتحت فمي لأهمس، لكن إصبعها ضغط على شفتي مرة أخرى. كانت عيناها مفتوحتين على اتساعهما، تنبعث منهما الحرارة، وكانت شفتاها مفتوحتين. كانت تتنفس بصعوبة، وكان وجهها ينضح بالجوع الجنسي. لم أر الشهوة في تعبيرها على السرير، لكن و**** رأيتها الآن.
جلس الأستاذ على الفراش، وسمعت صوت ارتطام نوابض السرير وشتائم سلافية.
دخل طرف لسان إيرينا إلى أذني، ولفت أصابعها ذكري المتجدد بشكل خائن. دارت بجسدها لتواجهني، وفركت نفسها على فخذي، وأطلقت أنينًا قريبًا جدًا من أذني حتى بدا وكأنه عواء، على الرغم من أنه كان مجرد همسة خافتة.
كان الأستاذ يتجول حول السرير وهو يقرأ شيئًا ما. لم يكن هناك من سبيل لمعرفة المدة التي قد يظل فيها هناك، أو ما إذا كان سيسمعنا.
انتقلت قبلات إيرينا الحارة من أذني إلى خط فكي. أخذت شفتي السفلية بين أسنانها وسحبتها نصف سحبة ونصف خدشتها بينما كانت تحرك وجهها إلى الأسفل. أطلق فمها شفتي، وعضت ذقني، وداعبت صدري، ولحست حلماتي. كانت وركاها الآن تلامسان ساقي تمامًا. تم أداء مجموعة التحفيز الجنسي بأكملها في صمت مثير للإعجاب ومرحب به.
كم من الوقت يمكنني أن أتحمل هذا؟ كنت ثرثارة. إذا استمرت في هذا، كنت سأفقد السيطرة وأكشف عنا. ألم تفهم ذلك؟ حاولت دفعها بعيدًا، لكن ذراعيها ووركيها أمسكتني بقوة. حتى مع صغر حجمها، لم أستطع دفعها بعيدًا دون إصدار صوت. يا إلهي! صررت على أسناني.
لعقت إيرينا أثرًا على معدتي وحوضي، بحثًا عن هدفها.
لقد شددت قبضتي، وعضضت شفتي استعدادًا لذلك. وبشكل متناقض، كدت أصرخ منتصرًا لأنني لم أصدر أي صوت، عندما شعرت بشفتيها تحتضنان طرف ذكري.
دارت حول الحشفة بلسانها، وأعطت لعقات جائعة ورطبة، وكأن نكهتها المفضلة من مخروط الآيس كريم كانت تذوب في حرارة شمس أغسطس.
كان الأمر أشبه بالنار. كان الأمر أشبه بالنشوة والتعذيب الجنسي. قمت بقبضة يدي وعضضت يدي، ولم أتمكن من مساعدة نفسي عندما انحنت وركاي لأعلى لمقابلة لسانها الرطب النهم.
عندما شعرت بإستجابتي، أغلقت إيرينا فمها حولي - وأغلقت شفتيها بإحكام بينما كانت تمتصني.
كنت أعلم ما سيحدث. كانت ستكسر الختم عن طريق الخطأ، وسيسمع زوجها صوت "فرقعة" أو "شهقة" عالية. سيفتح باب الخزانة ليجد فم زوجته حول قضيبي. كنت ميتًا.
لحسن الحظ، كانت إيرينا متمرسة للغاية في هذا الأمر. لقد دفعتني إلى عمق حلقها، دون أن تكسر أبدًا الختم البلاستيكي الذي أحكمت إغلاقه بشفتيها. ثم أخذتني إلى عمق أكبر، وأدركت أنها ستدخلني إلى عمق حلقها.
لا! صرخت في نفسي. سوف تتقيأ، وسوف أتأوه أو أصرخ. سوف يتم اكتشافنا! لكنني كنت مشلولة بالمتعة والرعب، ولم أتمكن من فعل أي شيء سوى البقاء ساكنة تمامًا لتقليل خطر انفجار المكنسة الكهربائية، أو تحفيز رد فعلها المنعكس.
لقد تم إدخالي في حلقي مرة واحدة فقط من قبل، من قبل شخص حاول ذلك للمرة الأولى. لقد فشلت ولم يستمتع أي منا بذلك. كان هذا أفضل بكثير - وأسوأ - حيث أرسل ذكري إلى الجنة وعقلي إلى الجحيم. وصلت شفتاها أخيرًا إلى قاعدتي ، ولسانها يدور وكأنه يرقص على أغنية فرقة موسيقية كبيرة. يا إلهي ، حتى أنني استطعت سماع أغنية بيني جودمان " سينغ، سينغ، سينغ" في ذهني.
كان ممارسة الجنس مع إيرينا بمثابة وجود أوركسترا في رأسي.
لو لم أكن قد بلغت الذروة قبل دقائق فقط، لكنت قد انفجرت بالفعل. ولكن بدلاً من ذلك، ظل بركانى متوجًا بينما امتص دماغي الضغوط الزلزالية التي خلقتها إيرينا بفمها الماهر. إلى متى يمكنها أن تفعل هذا؟ إلى متى يمكنني أن أتحمل؟ حفرت أظافري أخاديد في راحة يدي. شعرت بالدم يسيل على شفتي من حيث عضضت عليها، ومع ذلك، كان لسانها يدور والفراغ الجائع في حلقها يدلك قضيبى ويمتصني حتى النسيان.
فتحت فمي، كنت على وشك الصراخ، وإلا كنت سأرتجف وألقيها إلى الخلف على باب الخزانة.
لقد أنقذتني إيرينا، فقد خففت من ضغط الفراغ في فمها، وأطلقت شفتيها، ثم انسحبت مني مثل خبير في ابتلاع السيف، بابتسامة.
حدقت فيها برعب. ماذا تحاولين أن تفعلي؟ أردت أن أصرخ.
ضغطت بإصبعها على شفتي مرة أخرى، ورفعت ساقها وجلست فوقي. كان الإثارة في وجهها مرتفعة إلى مستويات كنت أتصور أنها بعيدة عن متناول الآلهة والبشر. كانت قد مارست الجنس مع أقل الطلاب تفضيلاً لدى زوجها على بعد خمسة عشر قدمًا منه. ومع عصابها الجنسي الذي يغذيه الكراهية، كانت هذه المعرفة بمثابة الأدرينالين الجنسي.
يا إلهي. يا إلهي.
بعد تفكير ملتوي وحتمي، طعنت نفسها بقضيبي. كان هذا بعيدًا كل البعد عن الجماع المتخصص ولكن السريع الذي تلقيته قبل وصول زوجها. كانت بطيئة ـ بطيئة للغاية. كانت تداعب قضيبي مثل مدلكة محترفة تتقاضى أجرها بالساعة، ولا تنقص بوصة واحدة من القاعدة إلى الطرف.
لقد خفضت معذبتي نفسها إلى وضع القرفصاء العميق. كانت قدماها لا تزالان ثابتتين على الأرض، وكانت ساقاها توفران لها الدعم. لقد لاحظت أنها لا تزال ترتدي أحذية الكعب العالي القرمزية، وفجأة وجدت نفسي غير مهتمة إذا اكتشف زوجها وجودنا. لقد أردت هذا. لقد أردت هذه الإلهة السلافية الجميلة ذات القدمين القرمزيتين مع مهبلها السحري - روحها الانتقامية التالفة وكل شيء.
امتدت يدا إيرينا إلى أسفل لتمسك بحاشية تنورتها، ورفعتها بوصة تلو الأخرى. أولاً، كشفت عن الحوض الذي كنت ممسكة به مثل كماشة، ثم كشفت عن وركيها النحيلين المستديرين، وأخيراً بطنها المشدودة ـ كاشفة عن جمالها العاري في ضوء خزانة ملابسها الخافت.
ساعدتها في رفع فستانها فوق صدرها ورأسها، ثم وضعته على الأرض في صمت. وضعت يدي على صدرها ـ وهي لا تزال ترتدي حمالة صدر قرمزية اللون بشكل غير مريح . مررت يدي على صدرها، مما دفعها إلى الانحناء نحوي، ثم مددت يدي إلى الخلف لفك المشبك. وكما حدث مع الفستان ـ وضعت إيرينا الملابس الداخلية بعناية على الأرض، دون إصدار أي صوت.
كانت ثديي إيرينا عبارة عن تكرار كسوري لشكلها - صغيرين، وحادين، وجميلين، بحجمهما الذي يحميهما من ويلات الجاذبية. كانت حلماتها بارزة وطويلة وفخورة. بعد أن فهمت لمحة من اللعبة التي كانت تلعبها إيرينا، قمت بقرصها، مما أغراها بالصراخ من الألم واللذة.
فتحت فمها، وظننت أنها ستصرخ. لكنها بدلاً من ذلك رفعت يدها إلى فمها وعضت على لحم كفها. وشعرت بها تقبض عليّ في نفس الوقت. كنت أعرف كيف أقرأ جسد المرأة عندما تكون في خضم المتعة، ويمكنني أن أقول إنه على الرغم من احتجاجاتها السابقة بأنها لم تأت من علاقاتها مع "أصدقائها"، إلا أنها كانت على وشك الوصول إلى الذروة.
عاد شعوري بالخوف والقلق إلى ذهني حين أدركت أنها تريد أن يتم القبض عليها. وكان القرب الشديد من زوجها، والاحتمال الكبير لصوت طائش يلفت انتباهه، سبباً في خلق أعظم مثير للشهوة الجنسية التي عرفتها على الإطلاق. كان بوسعي أن أرى ذلك في عينيها، وثدييها، ووركيها المتموجين. وكان بوسعي أن أشعر بذلك في العناق الرطب لفرجها بينما كان يواصل مداعبتي.
سمعت صوتًا قادمًا من غرفة النوم ـ خطوات وبابًا يُفتح ويُغلق، ثم صوتًا خافتًا لمياه تتدفق. كان الأستاذ قد دخل إلى الحمام الملحق بالغرفة وكان ينظف أسنانه.
كانت إيرينا في قبضة النشوة ولم تلاحظ.
إذا تحركنا بسرعة، يمكننا المغادرة، فكرت في نفسي. كانت هناك فرصة جيدة أنه لن يلاحظ أو يسمع. تجاهلت قضيبي ووركاي ويدي النصيحة الحكيمة من عقلي، وخانتني، وبدلاً من ذلك زادت من وتيرة جماعنا.
لقد خدشت مؤخرتها وسحبت نفسي إلى داخلها بشكل أعمق. شعرت بإيرينا ترتجف وترتجف بين ذراعي، وأطلقت صرخة "أوه" هادئة من المفاجأة. انقبضت جدرانها الداخلية مرة أخرى، وشعرت بضغط ثوراني المتأخر. أبعدت إيرينا ثديها عن فمي حتى تتمكن من سحق شفتيها بشفتي. انغلقت شفتاها حول فمي بينما كانت تلهث نشوتها الجنسية في رئتي. استنشقتها، وأعدت توجيهها نحو ذروتي.
ضغطت إيرينا بخصرها بقوة على فخذي، مما دفعني إلى الأرض - ابتلعت مهبلها كل قطرة من مني، وضغطت علي وحلبتني حتى لم يبق في داخلي شيء سوى اللحم المترهل.
استرخيت وانهارت فوقي، وهزت الهزات الارتدادية جسدها الرشيق. لاحظت القشعريرة على جلدها، وغطيتها بواحدة من ستراتها. لم تتفاعل، واستلقت بين ذراعي وكأنها ميتة، وما زالت تحتضنني داخلها.
لقد تسبب صوت قادم من غرفة النوم في رفع رأسها. لقد انتهى الأستاذ من طقوسه الليلية وعاد. فجأة انطفأ الضوء، وسمعت المزيد من خطوات الأقدام، ثم أصدرت نوابض المرتبة صريرًا متذمرًا عندما صعد إلى السرير.
شعرت بأسنان إيرينا تضغط على لحمي بينما كانت تبتسم في كتفي، واسترخيت مرة أخرى بين ذراعي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
أردت أن أستيقظ وأغادر بمجرد أن سمعت تنفس الأستاذ يتحول إلى وضع النوم، ولكن عندما تحركت لأتحرك، وجدت نفسي بدلاً من ذلك أرد على موجة القبلات المفاجئة التي أطلقتها إيرينا. لم أكن قد انسحبت من داخلها بعد، وبينما كانت تقبلني، عدت إلى الحياة. شعرت بذلك، وحركت وركيها لتنتهكني مرة أخرى. هذه المرة، عندما وصلت، عضت كتفي وانهارت مرة أخرى بين ذراعي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
بعد مرور ساعة، شعرت بخدر في مؤخرتي وفخذي، وحاولت التحرك مرة أخرى. ومرة أخرى أمسكت بي إيرينا. أجبرتها على التحرك بدفعها عن الأرض حتى أضع ركبتي تحتي، وشعرت بوخزات في ساقي عندما عاد الشعور إلى ساقي. وعلى الرغم من ألم التنميل ، كان ذكري الخائن يستجيب لاهتمامات إيرينا، ومارسنا الجنس من وضع الركوع هذا. استدارت وجلست فوقي، ووجهها بعيدًا. أحاطت بها ذراعي، مما سمح لي بالإمساك بثدييها واللعب ببظرها، ومارسنا الجنس معها حتى وصلت مرة أخرى.
ثم وضعت رأسها على حضني ونامت.
∞∞∞∞∞∞∞∞
استيقظت بعد ذلك على إحساس بشفتي إيرينا تلتفان حولي مرة أخرى. قامت بإدخالي في حلقي بحذر مرة أخرى. هذه المرة استعادت غددي المنهكة نشاطها أخيرًا، ونزلتُ إلى حلقها. ابتلعت كل ما أعطيتها إياه، ولم تصدر سوى سعال خفيف. توقفنا عن الحركة لنرى ما إذا كنا قد أيقظنا الأستاذ، لكننا سمعنا فقط إيقاعات تنفسه البطيئة. حاولت الوقوف، لكن إيرينا لم تنته بعد. تلوت وفركت نفسها ضدي، ورفعت نفسها حتى أصبحت في وضع الوقوف، وكان وجهي قريبًا من فرجها. عرفت ما تريده، ولحستها ولمستها حتى قذفت مرة أخرى.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد مارسنا الجنس مرتين أخريين. وصلت إيرينا إلى الذروة في المرتين، لكنني كنت منهكة. في المرة الثانية، كانت إيرينا قد مارست العادة السرية حتى النهاية من خلال فرك نفسها على لحم مترهل للغاية بحيث لا يمكنها اختراقها.
لم أسمع أي أصوات من غرفة النوم باستثناء الشخير العرضي أو السعال أو حفيف الأغطية. أخيرًا، أجبرت نفسي على النهوض ووقفت - وكدت أنهار. كان قضيبي وفمي محترقين. لم أستطع الشعور بساقي. أجبرتني تقلصات العضلات على كبت صرخات الألم، لكن إيرينا ساعدتني بتدليك أوتار يدي حتى استعادت الهدوء. رددت الجميل لساقيها المعذبتين بنفس القدر.
كانت إيرينا منهكة للغاية في النهاية ولم تتمكن من إيقافي. شعرت بإيماءة رأسها، ثم فتحت باب الخزانة ببطء. نظرت حولها، وسحبتني من الخزانة إلى غرفة النوم.
حبسْت أنفاسي. كنت أتوقع أن يكون الأستاذ جالساً في فراشه، يحدق فينا، وفي يديه مسدس سميث آند ويسون ـ وكنت أتوقع أيضاً أن يكون مستلقياً على ظهره في نعش، وقد تشابكت ذراعاه، ودم *** حديث الولادة يسيل من أنيابه. ولكن بدلاً من ذلك، كان نائماً، وقد لف ذراعه حول وسادة ليحل محل زوجته الضالة.
سحبتني إيرينا إلى الردهة ثم نزلت الدرج. كانت قد جمعت بنطالاً رياضياً وقميصاً من الخزانة قبل أن نغادر، وارتدتهما. قمت بربط ملابسي بنفسي. ومع ذلك أشارت إليّ بالصمت، وأشارت إليّ بأن أحضر أشيائي من الخزانة الأمامية وأخرج. وتبعتها إلى الليل.
سرنا جنوبًا. أخرجت هاتفها المحمول وكانت تستعد لتوصيلنا بسيارة أجرة من حديقة تبعد بضعة شوارع عن منزلها. نظرت إلى ساعتي ولاحظت أن الساعة تجاوزت الثانية صباحًا. كنا في الخزانة لمدة ست ساعات. أغلقت إيرينا الهاتف، وتمكنا أخيرًا من التحدث.
"أوه، يا إلهي." كان هذا كل ما استطعت قوله حتى بعد أن صمتت لفترة طويلة على غير عادتي. كنت أعرج، وشعرت بجرح في فخذي.
" نعم. واو."
"هل ستتزوجني؟"
كان ضحكها بمثابة موسيقى ليلية. "يمكنك أن تفعل أفضل من الأوكرانية القديمة المكسورة".
"اتركيه. أعلم أن ما حدث الليلة كان من أجله، وليس من أجلي، لذا ليس لدي أي أوهام بشأننا. أنت تكرهينه. ارحل. ابحثي عن طريقة للالتفاف على الهجرة. أو عودي إلى كييف وعيشي مع والدتك. قد تكونين فقيرة، لكن على الأقل ستكونين مع أشخاص تحبينهم".
"أنا مع شخص أحبه. أنا أحب فيكتور."
لقد صدمت. "أنت تكرهه".
"هذا أيضا."
لم أعرف ماذا أقول.
كسرت إيرينا الصمت عندما وصلنا إلى الحديقة وقالت: "هل تعرفين الكتاب المقدس؟ قصة يعقوب وعيسو؟"
"أتذكر شيئًا عن يعقوب وهو يصارع الملاك. هل كان عيسو هو الملاك؟"
"لا، كان عيسو الأخ الأكبر، ووريث أبيهما. عاد عيسو من العمل جائعًا. صنع يعقوب حساءً. أراد عيسو الحساء. عرض يعقوب الحساء في مقابل تنازل عيسو عن حقوقه باعتباره الابن البكر. لذلك استبدل عيسو حق بكوريته بحساء من الحساء."
"لقد سمعت هذه العبارة، ولكن لم أعرف ماذا تعني."
"الآن أنت تفعل ذلك. كيف تعتقد أن عيسو كان ليشعر لو أن شخصًا ما ألقى الحساء بعد التجارة؟ لقد اتخذت قراري ودفعت الثمن. إذا تركته، فلن يكون للثمن أي معنى، وقد دفعت ثمنًا باهظًا للغاية."
"آآآآه."
" دا. آه."
ماذا عنك؟ ماذا عن السعادة؟
"كنت سعيدًا الليلة. لقد علمتني السعادة."
"لأني جعلتك تأتي؟"
"نعم، لقد جعلتني أصل إلى النشوة الجنسية. هذه هي المرة الأولى منذ أن انتقلنا إلى أمريكا."
"على الرغم من مدى فخري بتقنيتي، إلا أنني لا أعتقد أنني كنت السبب في ذلك."
"ربما لا. ربما أضع المرتبة والبار في الخزانة وأدعوك إلى زيارتي في عطلة نهاية الأسبوع القادمة. أضع الفاليوم في حساء فيكتور. سينام ، ونحتفل معًا."
"سيكون ذلك جميلاً." ضحكت، لكن كان هناك جانب سلبي في الأمر. كلما اقترب زوجها من اكتشافها، زادت إثارة إيرينا. كنت متأكدة من أن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن يجد الأستاذ بوجاشيف زوجته وقد وضعت فمها حول قضيب أحد الطلاب. لن ينتهي الأمر على خير. "يعتقد أنك لم تكوني في المنزل. هل ستتعرضين للمتاعب؟"
"ليس أكثر من المعتاد. غالبًا ما أختفي دون أن أخبره. إذا شعرت بالرغبة في ذلك، فسأختلق سببًا. والأرجح أنني لن أخبره عندما يسألني. هذا يجعله أكثر غضبًا، مما يجعلني أكثر سعادة".
أعلنت أضواء المصابيح الأمامية في الشارع عن وصول سيارة الأجرة. جذبتني إيرينا لأقبلها للمرة الأخيرة، ثم عادت إلى منزلها. قالت: "وداعًا لانس".
تمتمت وداعًا، وشاهدتها تختفي في الظلام، وقد التفت ذراعاها حول نفسها كدرع يحميها من هواء الليل البارد. لم تنظر إلى الوراء وبالتالي لم تتمكن من رؤية الشفقة على وجهي. كانت ذكية وموهوبة، وقد انحرفت حياتها عن مسارها بسبب قرار سيئ لدعم شخص تحبه. كان السم في روحها يدفعها نحو إنكار الذات وسلسلة من المغامرات العابرة، في محاولة عبثية لإيجاد التعاطف بين ذراعي شخص ما بينما ترد الضربة على الشخص المحبوب الذي ظلمها. كانت غافلة عن دمارها الوشيك.
لم تفاجئني السخرية إلا عندما دخلت التاكسي.
إيرينا كانت مثلي تمامًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل السادس
أنا الجنس الذي تقدمه
(وأنا أتحكم بك )
أنا الكراهية التي تحاول إخفاءها (وأنا أتحكم بك) أنا آخذك إلى حيث تريد أن تذهب أنا أعطيك كل ما تحتاج إلى معرفته
– فرقة Nine Inch Nails، السيد Self Destruct
في صيف عام 2005، تم قبولي في برنامج تدريب مرموق في جامعة كولومبيا. كنت قد كونت صداقة وثيقة في شيكاغو مع طالب دراسات عليا يدعى بول. كان يعمل في مشروع فيرميلاب ، وأعجب بي إلى الحد الذي جعله يرتب لوظيفة في مشروع آخر رفيع المستوى، حيث ساعدت مرة أخرى في كتابة برنامج النمذجة. وعندما أنهى بول أطروحته، استحوذت عليه جامعة كولومبيا، وكان بول يحاول الآن إقناعي بالتقدم إلى كلية الدراسات العليا هناك في العام المقبل. لقد أحببت بول، ووثقت به في ألا يضلني، وكانت جامعة كولومبيا تتمتع بسمعة طيبة.
كانت فترة التدريب الصيفي هذه بمثابة تجربة. حيث سأعمل مع فريق من الطلاب الجامعيين الآخرين في مشروع بحثي ينسقه بول. وإذا نجحنا، فسوف أحصل على اعتماد مشترك في النشر رفيع المستوى، وسأعرف ما إذا كنت أرغب في المشاركة في جامعة كولومبيا.
ولكن ما لم أتوقعه هو أن أكون شخصاً اجتماعياً. فقد كان المتدربون الآخرون من مختلف أنحاء العالم، ولم يكن أغلبهم يعرفون أحداً في نيويورك. وكنا جميعاً غرباء عن أعظم مدينة في العالم، لذا كنا نعمل معاً نهاراً ونجوب المدينة ليلاً. وكنت أتمتع بمهارة الارتقاء إلى دور قيادي في أي تجمع من المهوسين بالتقنية، ولم يكن هذا التجمع استثناءً. فقد كنت قادراً على التفوق على أي منهم فكرياً، ولكنني كنت أتمتع بجانب اجتماعي/فني يفتقر إليه أغلبهم، وهو ما ساعدني في التعامل مع النساء، ومكنني من الترقي تلقائياً إلى مرتبة المهووس بالتقنية.
كانت مجموعة التدريب الداخلي تتألف من أربعة عشر عضوًا، ثلاثة منهم من الإناث. كانت كريستال الأكثر جاذبية والأكثر كفاءة. كانت أقصر مني قليلاً، بشعر بني محمر طويل ينسدل حتى أسفل ظهرها، وكان يسحبه للخلف بعيدًا عن وجهها الجميل المليء بالنمش وعينيها الخضراوين الجميلتين. كانت عيناها منحنية قليلاً إلى الأسفل مما ألقى بتلميح مضلل من الحزن على ملامحها. كانت شفتاها وثدييها الممتلئين بشكل غريب ليصرخا "سيليكون" في النساء الأخريات، لكنها كانت متواضعة للغاية لدرجة أن الرجال في مجموعة التدريب الداخلي صوتوا بتسعة إلى اثنين بأن كلاهما حقيقي.
على الرغم من مظهرها وأصولها الغيلية، تحدت كريستال الصور النمطية وأصرت على أن تكون خجولة. لو كانت أكثر انفتاحًا، لكنت قد استهدفتها في بداية الصيف. بدلاً من ذلك، بدت غير مهتمة، وسمعت عن صديق في الوطن، لذا فقد اتجهت اهتماماتي الرومانسية إلى مكان آخر. لقد تواعدت لفترة وجيزة مع كيسي، أحد المتدربين الآخرين، ثم أمارا ، التي كانت صديقتي الأكثر أهمية بين هيذر وتاشا.
التقيت بعمارة أثناء دعوة لاختيار ممثلين لإنتاج مسرحية خارج برودواي بعنوان عطيل . وعلى سبيل المزاح، حاولت الحصول على دور كاسيو . كانت قد وضعت نصب عينيها هدفًا أعلى واستهدفت ديدمونة. وانتهى بنا الأمر بقراءة كتاب معًا وتوافقنا. لم يحصل أي منا على دور (وكان من الواضح أننا نضيع وقتنا)، لكنني اصطحبتها لتناول القهوة بعد ذلك، واكتشفت أنها طالبة هندسة معمارية في جامعة كولومبيا، ومثلي، حاولت فقط من أجل المتعة.
لقد كنت أواعد أمارا طيلة بقية الصيف، ولكن العلاقة انتهت في أواخر أغسطس/آب، عندما حان الوقت لعودتي إلى شيكاغو. لقد اكتشفت أن أمارا لم تكن تنظر إليّ باعتباري احتمالاً طويل الأمد، بل كانت تعتبر رحيلي الوشيك ميزة إضافية. كانت أمارا من الهند، وكان والداها لا يزالان يعيشان هناك. كانت على استعداد لتحدي والديها إلى حد مواعدة رجل أمريكي، ولكنها لم تكن على استعداد للدخول في علاقة جدية مع رجل أمريكي. ومن المؤسف أنها انتظرت حتى أواخر أغسطس/آب لتخبرني بذلك، ولهذا السبب ضيعت فرصتي مع كريستال.
مع تقدم الصيف، أصبحت كريستال ودودة معي. في يونيو، كانت تجلس في الزاوية تستمع، أو تتحدث بهدوء مع لوري، المتدربة الثالثة. وبحلول يوليو، كانت تضحك على نكاتي، وتحضر الفعاليات المسرحية التي نظمتها - وتذهب إلى طابور لمشاهدة عروض مثل Spamalot و Wicked و Doubt . في النهاية، كانت تغازلني بنشاط، وتضحك حتى على التعليقات التي لم تكن مضحكة للغاية، وتعدل ملابسي، وتحافظ على التواصل البصري لفترة أطول قليلاً. تحولت إلى ارتداء قمصان ضيقة بفتحة على شكل حرف V تُظهر صدرها، مما جذب الانتباه من أكثر مني. أعلم أن العديد من الرجال الآخرين طلبوا منها الخروج، لكنهم جميعًا تعرضوا لإطلاق النار بأدب.
بلغت مغازلتها ذروتها في ليلة الجمعة في أوائل أغسطس. بعد العمل حتى وقت متأخر، خرجنا لتناول مشروب في أحد البارات في الجانب العلوي الغربي المتخصص في تقديم أجنحة الجاموس . ولأن الرجال هم الرجال، فقد نشأت منافسة بيننا بينما كنا نشق طريقنا نحو الأعلى، حتى لم يتبق لي سوى شخص واحد نحدق في بعضنا البعض فوق سلة من أجنحة الهالبينو . كنت أشعر بارتفاع مستوى الإندورفين، لكن ألسنة اللهب كانت تنبعث من لساني. كان خصمي من تايلاند، وظل محتفظًا بتعبير مسلي على وجهه طوال الليل - وهو التعبير الذي قد يظهره روجر كليمنس إذا وجد نفسه في مبارزة رماة مع أفضل لاعب كرة منحنية في دوري شمال مانهاتن للناشئين.
كانت كريستال تشجعني، لكن الوقت كان متأخرًا. تمنت للجميع مساءً سعيدًا وأعلنت: "سأعود سيرًا على الأقدام إلى المنزل".
قال الجميع وداعًا، لكنها وقفت هناك لبضع ثوانٍ إضافية، تتوسل إليّ بصمت. لقد فهمت التلميح. كانت كريستال فتاة من بلدة صغيرة في ميشيغان، ورغم أن نيويورك أصبحت أكثر أمانًا الآن، إلا أنها لا تزال تشعر بالتوتر بشأن العودة إلى المنزل بمفردها.
لقد قمت بتحية خصمي مستسلمًا. "لقد انتهيت أيضًا. كريستال، اسمحي لي أن أرافقك إلى المنزل."
ابتسمت كريستال بامتنان. دفعت الفاتورة عند المنضدة، واخترت بعضًا من صلصة الأجنحة الحارة الخاصة بهم كتوابل للمطبخ. غادرنا البار.
"هل تعيش على بعد بضعة شوارع جنوب هنا؟" سألت.
أومأت برأسها وأشارت إلى الصلصة الحارة التي اشتريتها للتو وقالت: "كيف يمكنك تحمل هذا الطعام الحار؟"
تجولنا في شوارع أمستردام، ثم قلبت الزجاجة في يدي قبل أن أدسها في جيبي. "الرجال الحقيقيون يبحثون عن الخطر. بعضهم يصارع التماسيح، والبعض الآخر يقفز بالمظلات، لكن النخبة فقط هم من يجرؤون على مواجهة ملك الفلفل الحار في عرينه". لطالما كنت أبالغ في المبالغة الساخرة بلا تعبير.
"أنت مضحكة جدًا!"
كان الأمر مسليًا في أفضل الأحوال، لكنني لم أكن أرفض المغازلة أبدًا. انتقلت إلى الحديث القصير. "قالت لي لوري إنكما تتشاركان شقة استوديو؟"
"نعم، إنها خارج المدينة في نهاية هذا الأسبوع."
أوه، حقًا. "هل هي تواعد صديقها في فيلادلفيا؟" ذهبت لوري إلى جامعة بنسلفانيا خلال العام الدراسي.
"نعم. عادة ما نسير مع بعضنا البعض إلى المنزل، لذا أقدر تدخلك كمرافق."
"لا مشكلة. أنا أحب المشي في مانهاتن على أي حال. لقد أقنعني بول تقريبًا بالحضور إلى هنا العام المقبل."
"أنا أحب المدرسة، لكن المدينة مزدحمة للغاية. لقد نشأت في بلدة صغيرة."
"أنا أيضًا، ولكنني أحب مانهاتن."
لقد قارنا بين تجاربنا في البلدات الصغيرة، وناقشنا خيارات الدراسات العليا، لكن المحادثة الحقيقية كانت غير لفظية. كانت تمشي بالقرب مني، وتمسك بذراعي كلما مررنا بشخص ما، وتتمسك بي لفترة أطول قليلاً، ثم تتركني بلمسة متأخرة. كانت تبتسم باستمرار وتبعد شعرها عن عينيها، وبطريقة ما عندما لم أكن أنظر إليها، كان زر إضافي من بلوزتها ينفتح. وفي كل مرة كنت أنظر إليها، كانت تتواصل معي بصريًا بشكل كامل - حتى بعد أن كادت تصطدم بمصباح في الشارع.
كنت أواعد أمارا ، ولكنني كنت أشعر بالرضا عن اهتمام كريستال بي. كنت أعلم مدى خجلها، لذا كنت أرى أن مغازلاتها تعادل امرأة أكثر حزماً تخلع ملابسها وتتلوى على حضني.
"شكرًا مرة أخرى على مرافقتي إلى المنزل"، قالت عندما وصلنا إلى المبنى الذي تقطن فيه، ولمست يدي برفق. "هل ترغب في القدوم لشرب مشروب؟"
لقد كدت أرفض. لقد كنت أنا وأمارا على علاقة منذ شهر. لم نكن قد أجرينا أي محادثات جادة بشأن علاقة بعد، لكنني كنت أعلم أنها ستعتبرني خيانة إذا ارتبطت بامرأة أخرى. لقد كان هذا مجرد مشروب، هكذا بررت الأمر . أراد غروري أن يرى ماذا ستفعل كريستال، وكان بإمكاني دائمًا التراجع وتذكيرها بأنني أواعد أمارا . كان الأمر الحاسم هو أنني أردت حقًا مشروبًا - كان فمي لا يزال يحترق من أجنحة الهابانرو . قبلت، وركبنا المصعد إلى الطابق الرابع عشر من مبناها.
انطلقت كريستال مسرعة، فحملت شقتها ـ وألقت بعض الأكواب في الحوض، ووضعت منشفة، ورتبت الكتب على أحد الرفوف. ثم عرضت عليّ أن أشرب البيرة، فقبلتها بامتنان، وشربت نصفها على الفور في محاولة لإخماد النار في فمي. ثم فتحت زجاجة لنفسها أيضًا.
كانت شقتها الاستوديو تبدو وكأنها شقة صيفية مؤثثة بشكل جيد. جلسنا على الأريكة المخصصة لشخصين، ووجهنا أجسادنا نحو بعضنا البعض، واستمررنا في الحديث. أتذكر أنها طرحت أسئلة، وكنت أنا من يتحدث. كان صوت كريستال ناعمًا ولطيفًا، لكنها لم تفرط في استخدامه. كنت أحيانًا أرفض سؤالاً، لكن إجاباتها كانت ضئيلة. ومرة أخرى، كان الحديث الحقيقي يجري بلغة الجسد.
لم تكن عينا كريستال تفارقانني قط. كانت تشرب البيرة ولا تنظر حتى إلى الكأس، بل كانت تحدق فيّ من فوق الحافة. كانت ترتدي شورتًا قصيرًا في حرارة أغسطس، وكانت ساقاها المتقاطعتان في الزاوية المثالية لأتمكن من الإعجاب بهما. وعندما فعلت ذلك، وعدت بنظري إلى وجه كريستال، أدركت أن عينيها كانتا تتبعان كل حركة من حركاتي.
عندما مددت ذراعي فوق الأريكة، قلدتني، ووضعت أطراف أصابعنا على مسافة سنتيمتر واحد فقط من بعضها البعض. واستمرت في مراقبتي - وهي تهز رأسها وتبتسم وتضحك في كل النقاط الصحيحة.
لم تكن أسئلتها مرتبطة ببعضها البعض. لم يبدو أنها تستمع إلى إجاباتي، بل كانت تفقد نفسها في صوتي، وكأنني أسحرها. لاحظ عالم الأحياء الداخلي الخاص بي العلامات الثانوية للجاذبية الجنسية لدى الأنثى البشرية - ترطيب الشفتين المفتوحتين، واللعب بالشعر، واتساع حدقة العين، وفرك خفيف لساقيها معًا، واحمرار طفيف في جلد وجهها ورقبتها. بينما كنت متكئًا إلى الخلف، بقيت كريستال منتصبة، وعرضت ثدييها بشكل أكثر بروزًا. وجدت نفسي أحدق فيهما لفترة طويلة جدًا، وأدركت أنني توقفت عن الكلام. رفعت نظري على الفور، لكنني بقيت صامتًا، غير متأكد مما أقول.
انضمت إلي كريستال في صمت. كانت تعلم أنني لاحظت إثارتها، وكانت تنتظرني لأتصرف - متوقعة ذلك بكل شبر من جسدها. وكلما جعلتها تنتظر ردي لفترة أطول، أظهرت المزيد من الحماس . تسارع تنفسها، مما زاد من ارتفاع وانخفاض ثدييها. انحنت إلى الأمام قليلاً، وكأنها تستعد إما للقفز نحوي أو الإمساك بي بجسدها. انكمشت زوايا شفتيها الممتلئتين في ابتسامة حسية. كانت عيناها تنظران فقط إلى وجهي - وكأن شيئًا آخر لم يكن موجودًا.
لقد شعرت بالهذيان من القوة ــ من التأثير الذي بدا لي أنني أخلفه عليها، وأظهر ابتسامتي المفترسة ــ أي الطريقة التي أبتسم بها عندما أكون في رحلة صيد. كانت النساء يدركن ذلك عندما أطلب منهن الخروج في موعد، وعادة ما يكون ذلك مصحوبًا بنكتة لتجنب تخويفهم، وكثيرًا ما كن يرين ذلك قبل عرض جنسي. كانت تلك الابتسامة تتجاوز الثقة إلى الغطرسة، والآن أخبرت كريستال أنني أعلم أنها تريدني.
لقد أمالَت رأسها قليلًا، حتى أصبحت الآن تحدق فيّ بتعبير سلبي حار يوحي بالحرارة والشدة - ولكن فقط إذا جعلت ذلك يحدث. كانت تنتظرني، وستنتظرني طالما استغرق الأمر حتى أتصرف.
لقد التقيت بنظراتها في صمت لمدة دقيقة كاملة - وهي اللحظة الأكثر إثارة في حياتي والتي لم تتضمن أي اتصال جسدي. لقد عدت إلى تلك اللحظة آلاف المرات على مدار السنوات الست التالية، وأعدت تشغيلها في ذهني حتى تم نقش كل تعبير على وجهها، وكل شهيق، وكل حركة لساقيها في ذاكرتي.
في خيالاتي، كنت آمرها بخلع ملابسها، وكانت تطيعني بخنوع، فتقضي ليلة من المتعة الحسية. ولكن في الواقع، كنت أفكر في جنة عدن، أو على الأقل الحكاية التي رواها هانز كريستيان أندرسن عنها. فقد حذرت جنية جميلة أمير الحكاية من أنها ستأتي لإغرائه كل ليلة، وإذا قبلها، فسوف يُطرد من الجنة. وفي الليلة الأولى، تأتي إليه عارياً وتدعوه إلى أن يتبعها. وهو يفعل ذلك، ويشعر بأن إغرائه يزداد مع كل خطوة يخطوها، حتى لم يعد بوسعه المقاومة. فيستسلم، وتتسبب خطيئته في سقوط عدن إلى الأرض مرة أخرى. كنت أعلم أنني قد اتخذت بالفعل عدة خطوات نحو الإغراء، وكنت أعلم أنني إذا اتخذت خطوة أخرى فلن أتمكن من العودة. فكرت في أمرا وكيف ستشعر بخيبة الأمل، وانكسر التعويذة.
وقفت وقلت، "من الأفضل أن أتحرك. شكرًا على المشروب".
لم تبدو كريستال وكأنها تشعر بخيبة الأمل. لقد أخبرتني ابتسامتها وعيناها أنها تعرف تمامًا ما حدث بيننا، وأنها ستترك الأمر لي لأختار.
غادرت، عدت إلى شقتي الخاصة، وأخذت حمامًا طويلاً باردًا.
لقد زاد قبولها لرفضي من الوعد الذي رافق تلك اللحظة. لقد كانت علاقتي بتاشا متمركزة حولها إلى الحد الذي جعلني أتخيل امرأة تستسلم لي كواحدة من أقوى خيالاتي الجنسية.
أمارا حتى حزمت أمتعتي للسفر إلى شيكاغو، قبل أن تخبرني بأنني إذا عدت إلى نيويورك العام المقبل، فلن أتمكن من تجديد علاقتي. لم يكن لدي الوقت لمحاولة أخرى مع كريستال.
في عام 2003، وبعد أن كنت في عالم آخر، وبعد عامين من ذلك، جلست في غرفة نومي في شيكاغو، أتذكر كريستال. تذكرت تلك اللحظة المثيرة للغاية، وقررت أن أرى إلى أين ستقودني. كما تذكرت ابتسامتي المفترسة ــ التي فقدتها بعد فترة وجيزة من بدء مواعدتي لتاشا. كنت أحمل بين يدي مجموعة الرنين، ومصدر طاقة اشتريته من راديو شاك. وللمرة الأولى منذ ما يقرب من ست سنوات، عادت ابتسامة المفترس إلى وجهي، فقد عاد صديق قديم ليبقى معي طالما كنت في حاجة إليه.
لقد قمت بتشغيل المفتاح، وتحولت شيكاغو إلى نيويورك.
∞∞∞∞∞∞∞∞
5 أغسطس 2005
اختفت كريستال، وهي تنضح بالاحترام والترقب الجنسي. كان كل شيء كما أتذكره - درجة حرارة الغرفة، وطعم صلصة الهالبينو والبيرة في فمي، والنداء الحاد لسلبية كريستال.
كانت يدي ملقاة بالقرب من يدها على ظهر الأريكة. مددت يدي قليلاً حتى لامست يدها. أصابها التلامس مثل صدمة كهربائية - اتسعت عيناها وأخذت قضمة سريعة من الهواء، لكنها لم تمسك بيدي أو تقترب. كانت لا تزال تنتظر تحركًا حاسمًا مني. فكرت في الاقتراب منها على الأريكة وتقبيلها، لكن شهوانية كريستال السلبية دعت إلى شيء أكثر قوة وهيمنة.
"اخلع قميصك" أمرت بصوت بطيء وآمر، مدعومًا بنظرة واثقة لا تتسامح مع أي معارضة.
أصبحت عيناها مثل الصحن، وأخيرًا قطعت الاتصال البصري وأسقطت نظرتها. تساءلت عما إذا كنت قد أخطأت في الحكم عليها، وشعرت بالحرج الآن. رأيت يديها ترتعشان قليلاً عندما رفعت يديها إلى أزرار بلوزتها وبدأت في فكها. أرسلت طاعتها موجة من القوة عبر جسدي.
وبعد أن فكت الزر الأخير، سحبت ذراعيها من خلال الأكمام، ورفعت كتفيها الكريميتين، وسمحت لقميصها بالسقوط خلفها على الأريكة.
لقد عرضت كريستال نفسها لي وكأنها تطلب الموافقة. كان عنق قميصها يخفي عقدًا من سلسلة - سلسلة مترابطة من الأرقام الثمانية. كان متصلًا بالعقد قلادة من اليشم، تتناسب مع عينيها. كانت ترتدي حمالة صدر من الدانتيل باللون الأزرق الداكن كانت ضيقة قليلاً على منحنياتها الوفيرة. لم أتوقع أن يخترق القضيب الفضي سرتها - لم تبدو من النوع الذي يناسبها. رفعت كريستال صدرها بفخر، لكن جسدها كله ارتجف، وكأنها فقدت السيطرة على نفسها. عندما لم أقل شيئًا، خفضت رأسها فقط، واستسلمت مرة أخرى لأهوائي.
كانت الطريقة التي انتظرت بها أن أأمرها... مغرية. كنت أعتقد أن سلبيتها كانت مجرد رغبة مني في المبادرة، لكن لا - بدا الأمر كما لو كانت تريد مني أن أتولى المسؤولية وأوجه أفعالها.
كان هذا جديدًا بالنسبة لي. كنت منجذبًا إلى النساء المنفتحات والحيويات، اللاتي لديهن حماسة في بطونهن وأغاني في قلوبهن. كنت لأتجاهل كريستال الهادئة لو لم تكن واضحة جدًا بشأن انجذابها إلي. كان هناك جزء مني لا يزال محبطًا بسبب افتقارها إلى المبادرة، لكن جزءًا آخر كان متحمسًا لخضوع كريستال، وإلى أي مدى قد يصل هذا الخضوع.
هل كان هذا هو السبب؟ هل كان هذا هو المفتاح لمشاكلي؟ هل انجذبت إلى النوع الخطأ من النساء بالنسبة لي، بحثًا عن العمود الفقري حيث كنت بحاجة حقًا إلى شخص أكثر مرونة؟ كانت تاشا تتمتع بالصلابة في عمودها الفقري، وليس غصن الصفصاف - هل هذا هو السبب وراء عدم سعادتي بها؟
لقد أعطيت كريستال أمرًا آخر. "شورتك".
نهضت كريستال ووقفت أمامي. ثم فكت أزرار سروالها القصير، وحركت وركيها حتى نزلت على ساقيها حتى قدميها، ثم خرجت من سروالها. ثم ابتعدت عني، وانحنت قليلاً، وقدمت مؤخرتها على بعد بوصات قليلة مني.
لمستها، معجبًا ببشرتها الكريمية ومنحنيات وركيها وجانبيها. كانت ترتدي سروالًا داخليًا أزرق داكنًا يحيط بمؤخرتها مثل شريط على هدية عيد ميلاد. كان وضع مؤخرتها المنحنية يدعو إلى الصفع، لذلك أعطيتها صفعة خفيفة على خديها.
شهقت واتكأت على يدي.
"اخلع حمالة صدرك واستلقي على سريرك" أمرت.
سارت كريستال بطاعة نحو السرير، وخلعت حمالة صدرها أثناء ذلك. استلقت على جانبها، مواجهًا لي. رأيت ثدييها لأول مرة - حلمات بنية كبيرة، كل منها مثقوبة بحلقة صغيرة. كانت هذه المرأة أكثر إثارة مما بدت عليه.
تركت ذراعها ترتاح على السرير، لكنها فركت بيدها الأخرى الجلد حيث لمست مؤخرتها. كانت لا تزال مترددة في الحفاظ على التواصل البصري. كانت تحدق بي في وقت سابق، لكن منذ أن أمرتها بخلع ملابسها، كانت تنظر فقط إلى عيني، ثم تلاحقني على الفور وتبتعد.
وقفت وتحركت نحو السرير. مدّت كريستال يدها إلى خزانة ملابسها وفتحت أحد الأدراج. خمنت أنها كانت تحضر واقيًا ذكريًا، لكن لا، سحبت يدها، ممسكة بخيوط طويلة من القماش الحريري، ووضعتها باحترام على السرير المجاور لها.
كانت الأوشحة أشبه بألغاز ملونة. فحصتها بحثًا عن تلميحات عن الغرض منها، ولكن بمجرد أن لمستها، انقلبت كريستال على ظهرها، ووضعت يديها وقدميها بالقرب من أعمدة سريرها. تحول وجهها ذو اللون الكريمي عادةً إلى ظل وردي فاتح، وكانت عيناها مغلقتين بإحكام في إهانة.
إنها تريد مني أن أربطها بالسرير.
لم أكن من هواة العبودية. كان أحد الأشياء المفضلة لدي في ممارسة الجنس هو استجابة المرأة. كنت أحب الشعور بيديها تنزل على ظهري، أو ساقيها تلتف حولي بإحكام. كان ربط كريستال سيحرمني من ذلك، لكن من الواضح أنها كانت تريد ذلك، وكلما توليت زمام الأمور، زاد إثارتها - وهو الشيء المفضل لدي الآخر في ممارسة الجنس - مساعدة المرأة على الهذيان من النشوة. لا، لم أكن من هواة العبودية، لكن إذا أثار ذلك جنونها، كنت على استعداد لمحاولة ذلك.
أظهرت شعورًا بالثقة والخبرة لم أشعر به، وربطت الأوشحة حول يدي كريستال وقدميها، وثبتت الأطراف الأخرى بأعمدة سريرها. لم أكن متأكدًا من أفضل طريقة لربط امرأة بسرير، لأن هذا لم يكن للأسف أحد خيارات شارة الاستحقاق الكشفية الخاصة بي، لكنني كنت أعرف بعض عقد التخييم والقوارب. استخدمت عقدة قرنفل حول أطرافها، وعقدة مربعة على الأعمدة.
كانت كريستال تراقبني وأنا أعمل، وتختبر كل قيد أتمكن من تثبيته. وعندما تمكنت من تثبيت آخر ساق لها، همست بصوت مثقل بالترقب: "لقد فعلت هذا من قبل".
نعم سيدتي، لقد ذهبت للتخييم عدة مرات. ظاهريًا، كنت أبتسم فقط عندما أنهيت مهمتي.
كانت معرفتي بالعبودية محدودة بما التقطته من عمود Savage Love العرضي ، وشخصية The Gimp من Pulp Fiction . ماذا يفعل المرء مع امرأة مقيدة بالسرير؟ ممارسة الجنس، بالطبع، لكن اعتلاء شكلها المقيد وممارسة الجنس معها ببساطة بدا وكأنه لم يكن الهدف، وكان Savage Love يثبت أنه خريطة طريق غير دقيقة - كانت كلمات الثقة والأمان مهمة من المفترض، ولم نثبت أيًا منهما.
فكر في الأمر جيدًا. الغرض الوحيد من الربط هو إن ما يجعلني أرغب في أن أقيد نفسي هو أنني إذا كنت سأفعل شيئًا ما، فلن يسمحوا لي بذلك. والأسباب الوحيدة التي يمكنني التفكير فيها لرغبتي في أن أكون مقيدة هي إذا كنت أشعر بالذنب حيال القيام بأشياء أريد القيام بها، وأردت أن أشعر بالوهم الذي أجبرت على القيام به، أو إذا كنت ببساطة أشعر بالرضا عن الخضوع والألم. وفي كلتا الحالتين، كان أفضل مسار عمل بالنسبة لي هو دفع حدود المقبول، ورؤية كيف ستتفاعل. قرص؟ دغدغة؟ صفع؟ لقد بدا لي هذا الأمر عاديًا بعض الشيء، ولكن لا يوجد خطأ في تعلم المشي قبل محاولة الجري. ربما ستضربني الإلهام الإبداعي إذا التزمت بالأساسيات.
بدا أن التأخير الذي تأخرت فيه في التفكير في أفعالي قد زاد من حدة التوتر بالنسبة لكريستال. فقد بدا سروالها الداخلي رطبًا بعض الشيء، وكانت تتلوى ببطء على السرير ضمن حدود حبسها.
وقفت على جانب السرير، ومررت أصابعي على بشرتها السلتية الناعمة - بدءًا من قاعدة قدمها، التي ارتعشت عند الدغدغة الخفيفة. لم تتحرك بينما كنت أتتبع أوتار ساقيها وفخذيها، ولكن عندما اقتربت أصابعي من خاصرتها، ارتعشت وركاها باتجاه يدي. بدافع الغريزة، أعطيتها صفعة خفيفة على جانبيها. أبقت وركيها ثابتين بطاعة، وسمعت أنينًا خفيفًا. كان جلدها الناعم الآن منقوصًا بقشعريرة .
تحركت أصابعي على بطنها، وتوقفت لأقوم بسحب خفيف للقضيب في سرتها. رفعت وركيها مرة أخرى استجابة لذلك، وصفعتها مرة أخرى. أطلقت همهمة تقديرية.
اعتقدت أنني حصلت على تعليق من هذا.
كانت ثديي كريستال هي التالية. لم أكن مع امرأة قامت بثقب حلمات ثدييها من قبل، ناهيك عن الحلقات. لماذا تضع المرأة حلقات في حلماتها؟ ألن تؤلمها بشدة إذا تعلقت بشيء ما؟ هل هذا هو الهدف؟
لقد لعبت بأحد الحلقات، ولاحظت كيف اخترق حلماتها المنتصبة. قامت كريستال بثني رقبتها لدفع ثدييها إلى الأعلى، وسمحت لها بالتعبير عن الإثارة هذه المرة. خطر ببالي أنه ربما يجب أن أتجنب معاقبتها على الأشياء التي أحبها، ويجب أن أؤدبها فقط إذا لم يعجبني ذلك - أو على الأقل كنت غير مبال. لقد قمت بنقر حلقة الحلمات، لاختبار كيفية تحركها عبر لحمها.
تنهدت كريستال وتلويت على السرير.
"إن التأوه من أجل الاستمتاع أمر جيد، ولكن الالتواء يشير إلى أنك لا تحب ما أفعله، وأريدك أن تحبه. لذا فإن هذا يُعَاقَب عليه." لقد ضربتها.
أطلقت تنهيدة خفيفة، ثم سمعتها تهمس، "يمكنك أن تضرب بقوة أكبر إذا أردت".
كانت "ضرباتي" خفيفة بما يكفي لتسبب لدغة خفيفة، لم تعد كذلك. لم أكن أحب ضرب النساء. لم تختف ثمانية وعشرون عامًا من التدريب على هذه النقطة لمجرد أنها طلبت ذلك. لقد تجاهلتها.
قمت بسحب حلقة الحلمة لأرى كيف ستتفاعل. لقد تلوت، لكنها لم تئن - على العكس تمامًا مما قلته لها. كانت تحاول استفزازني لأضربها بقوة أكبر، لكنني رفضت.
نفخت كريستال في غضب.
لقد فقدت السيطرة على الموقف. إذا لم تستمتع هي بهذا، فلن أتمكن أنا أيضًا. كانت تريدني أن أعذبها بطريقة ما، لكنها كانت تلعنني إذا ضربتها بقوة. في موقف جنسي طبيعي، كنت أسأل المرأة عما تريده، لكن هذه لم تكن اللعبة هنا. كنت أنا المسؤول. كان من المفترض أن أحدد ما تريده، أو أجعلها تريد ما أريده. ولكن كيف أفعل ذلك إذا لم أكن على استعداد لإجبارها بالطريقة التي تفضلها؟ كانت ثقتي بنفسي تنهار. لقد كنت أخدعها، وكانت تناديني.
تلوت كريستال أكثر، لتختبر مدى وصول وارتخاء أربطة عنقها. لقد تركت بعض المساحة من أجل الراحة، وأظهرت لي أن هذا كان خطأ. لقد تركت مساحة كافية لها لثني ركبتها، التي دفعت بها إلى الأعلى، في محاولة لضرب فخذي.
كنت أنحني فوقها لألعب بثدييها وحلقات حلماتها، وتركت نفسي عُرضة للخطر. وعندما شعرت بتحركها، ارتجفت إلى أعلى، وتمكنت من حماية طفلي الذي لم يولد بعد. " يا إلهي !"
لقد كنت غاضبًا، ولكنني ما زلت أرفض ضربها. وبدلاً من ذلك، قمت بقرص حلمة ثديها بقوة أكبر مما كنت لأفعله لو كان الأمر مثيرًا جنسيًا بحتًا.
لم يكن هذا كافيًا بالنسبة لكريستال، فبدأت تضرب بقوة على السرير.
ثم تباطأت وتوقفت وبدأت في التذمر، متوسلة إليّ بعينين دامعتين: "أنا آسفة. سأتصرف على النحو اللائق".
ماذا حدث؟ لقد كانت تتصرف وكأنني عاقبتها.
قالت "من فضلك، اجعل الأمر يختفي، أنا آسفة".
لم أكن أعلم ما كانت تتحدث عنه، لكنها توقفت عن محاولة ملامستي. حاولت الوصول إلى حلماتها مرة أخرى لألعب بها أكثر، لكنها تراجعت عن لمستي.
"لا، من فضلك لا. اجعل الحرق يختفي." كانت الدموع تنهمر على وجهها.
حرق؟
"ما هذا الحرق يا كريستال؟ " سألتها كما لو كان ذلك بيانًا، على أمل أن تعتقد أنني أعرف الإجابة التي أريدها.
لقد نجحت. "صدري.. لمستك تجعلني أحترق". لم يبدو أنها تقصد ذلك على نحو جيد.
لقد اقتنعت الآن أكثر من أي وقت مضى بأنني لا أعرف ما الذي يحدث. هل كانت تقول أن لمستي هي التي تسبب لها الألم؟
توسلت كريستال مرة أخرى: "اجعل الأمر يختفي".
"كيف يمكنني التخلص من هذا يا كريستال؟ " سألت مرة أخرى وكأنني أعرف الإجابة بالفعل.
"أنا... لا أعلم." كانت خائفة. لم تعتقد أنني سأحب هذه الإجابة. "أممم... بفمك. قبّل الألم بعيدًا بفمك."
أعجبتني هذه الإجابة، لكنها ما زالت غير منطقية. هل كانت تلعب دوراً ما؟ هل كانت تتظاهر بأنني عاقبتها لأنني أثبتت أنني لا أريد أن أفعل ذلك بنفسي؟ كنت مرتبكة، لكنني فهمت طلب تقبيلها. انحنيت فوق شكلها المستلقي، وشعرت بحرارة جسدها تشع على بشرتي. باستخدام شفط خفيف واستخدام لساني، قمت بسحب حلماتها إلى فمي.
تنهدت كريستال وقالت: "أوه، شكرًا لك، لانس، شكرًا لك."
لقد لعبت بحلقة الحلمة داخل فمي. لم تكن النكهة المعدنية مرغوبة، لكنني أحببت الطريقة التي يمكن بها سحب الحلقة بطرف لساني.
بدأت كريستال تضرب بقوة تحتي. "يا إلهي، حلماتي تحترق!"
يا لعنة، لقد كنت جيدا.
"إنه يحترق. أوه !"
ربما لا، لقد ابتعدت عنها، كانت تبكي، وترفع صدرها بعيدًا عني.
لقد أصابتني الحيرة، ولم أكن أعرف ماذا تفعل. وضعت يدي في جيوب سروالي القصير وأنا أفكر. شعرت بكيس ورقي في جيبي الأيسر، يحتوي على زجاجة، فأخرجتها لفحص محتوياتها - صلصة هابانرو الحارة من إنتاج شركة ويلي وايلد وينجز .
بالطبع - أجنحة الفلفل الحار ! ضحكت، مما أثار تعبير الخوف لدى كريستال. في النسخة الأصلية من هذه الليلة، كنت أتناول أجنحة الفلفل الحار بيدي. لقد غسلتها بالمناديل المبللة على الطاولة، لكن لا بد أن ذلك لم يكن كافياً لامتصاص زيت الفلفل الحار، ولا يزال فمي يحترق قليلاً أيضًا. كان زيت الفلفل الحار ينتقل من فمي ويدي إلى أحد أكثر أجزاء جسد كريستال حساسية. فلا عجب أنها شعرت بالألم.
ابتسامة شريرة عبرت وجهي.
"ماذا؟" ارتفع خوف كريستال إلى درجة الفزع، وكانت عيناها كالقمر.
رفعت الزجاجة وأريتها لها. "أنا لا أحب ضرب النساء، ولكنني أحب الصلصة الحارة، وأنا سعيد بمشاركتها معك". أخيرًا حصلت على أداة التحكم التي أردتها. كان السؤال هو ما إذا كانت كريستال قادرة على تحمل ذلك. كانت تبكي.
هل انضباطي كبير جدًا بالنسبة لك؟
لقد كان الأمر تحديًا، لكنه كان صادقًا. سواء كانت هناك كلمة أمان أم لا، فلن أحتجزها رغماً عنها.
هزت كريستال رأسها.
"فتاة جيدة." ذهبت إلى المطبخ، وفتحت الثلاجة، وأخرجت دلو مكعبات الثلج، وأحضرته إلى السرير.
كانت كريستال تتلوى وتتمتم قائلة: "من فضلك، من فضلك، من فضلك..."
أخذت مكعبًا من الثلج ووضعته على حلمتها، فخفف الألم.
تنهدت كريستال بارتياح وقالت: "هذا يجعلني أشعر بتحسن كبير".
أخذت الثلج بعيدًا. "حان الوقت لدرس بسيط في الكيمياء الحيوية. تعمل حرارة الفلفل الحار من خلال مادة كيميائية تسمى الكابسيسين، والتي تنشط الأعصاب في بشرتك التي تشعر بالحرارة. إن وضع الثلج ليس سوى حل مؤقت. فهو يخدر الألم، لكن الكابسيسين غير قابل للذوبان في الماء، لذا فإن الحرارة ستعود عندما يتلاشى البرد. هل تفهم؟"
عضت كريستال شفتيها وأومأت برأسها.
"سيتعين عليك كسب مكعب الثلج، وإذا أسأت التصرف مرة أخرى، فسأضيف الحرارة في مكان آخر." ربتت على الجزء الأمامي من ملابسها الداخلية.
سحبت كريستال وركيها إلى السرير بعيدًا عني، وقالت بصوت خافت: "لا".
شعرت بموجة من النشوة. ربما ينجح هذا. لقد كانت لدي آلية عقاب تعود تلقائيًا دون استخدام الثلج. الآن يمكنني أن أفرض عليها مطالب، وستحتاج إلى الامتثال لكسب الثلج. لقد كنت أسيطر عليها.
كان هذا شعورًا مختلفًا بالنسبة لي - لم أكن أتحكم في نفسي أبدًا. هل كان هذا ما أحتاجه؟ لم يكن هناك أي طريقة في الجحيم تسمح لي تاشا بوضع صلصة الهالبينو على ثدييها، وإذا فعلت ذلك دون موافقتها، فستخدش وجهي، وتذهب إلى الحمام بينما أركض على الأرض محاولًا العثور على المكان الذي ألقت فيه عيني.
هل هذا ما كنت أتعلمه هنا، أنني كنت بحاجة إلى ترويض تاشا، أو العثور على شخص يتمتع بشخصية أكثر خضوعًا؟ هل كان مصيري أن أكون نوعًا من سيد العبودية، وأستخدم صلصة التاباسكو بدلاً من سوط الركوب؟
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم يكن لدي أدنى فكرة عما يجب أن أفعله مع المرأة شبه العارية التي كانت مستلقية على السرير أمامي؟ مرة أخرى، كان بإمكاني ممارسة الجنس معها، لكن تصرفاتها كانت تصرخ بأنني بحاجة إلى الاستعداد لذلك. كانت مثارة، لكنها لم تكن تتوسل لممارسة الجنس بعد.
هذا كان الأمر - كنت بحاجة إلى جعلها تتوسل إلي، ولكن كيف؟ لقد كنت أمتلك ذخيرتي المعتادة من القبلات والمداعبات وحب الثدي واللعق، ولكنني كنت مقيدًا بيدي وشفتي المسببتين للألم. وإذا كان عليّ أن أستخدم هذه الأشياء، فلابد أن يكون ذلك بمثابة عقاب. لذا كان عليّ أن أجد عذرًا لمعاقبتها. كيف أجعلها تسيء التصرف وهي مقيدة إلى السرير؟
كان هناك أكثر من نوع من سوء السلوك. كانت كريستال خجولة، ولم تخبرني بأي شيء عن نفسها تقريبًا. كنت أجعلها تتحدث. كنت صامتًا لمدة دقيقة تقريبًا، لكنني تخيلت أن كريستال ستعتبر ذلك بمثابة إثبات مني أنني سأتصرف وفقًا لسرعتي الخاصة. لم تقل شيئًا، لكنها بدأت في التذمر مرة أخرى.
"هل الجليد يتلاشى، كريستال؟"
"نعم."
هل ترغب في أن أستخدمه مرة أخرى؟
"نعم من فضلك."
"عليك أن تكسبها."
"كيف؟" قالت متذمرة.
"أريد منك أن تخبرني بصراحة بما تشعر به الآن. إذا كنت أشك في أنك لا تخبرني بالحقيقة كاملة، فلن تفهم ما أقوله، لذا كن مقنعًا."
"كيف أشعر؟ صدري يحترق. هذا ما أشعر به." كانت تتحدى.
"سيصبح الألم أسوأ ما لم تجيب."
عضت شفتها، لكن وركيها كانا يتحركان قليلاً، وكأنها تحاول إحداث احتكاك تحت ملابسها الداخلية. "أشعر بالخوف".
"و؟"
احمر وجهها وقالت "أشعر بالحرارة والإثارة".
قمت بسحب حلمة ثديها من حلقتها، ثم قمت بتدويرها باستخدام مكعب الثلج.
أطلقت كريستال نفسا مكتوما مليئا بالارتياح والرغبة.
لماذا يثيرك هذا؟
لم تجيب، ولم تعد حلماتها تؤلمها.
أخذت حلمة ثديها في فمي، وقمت بتدفئتها ثم قمت بنقر النتوء بلساني.
شهقت كريستال تقديراً وحاولت ربط رقبتها لدفع ثديها بشكل أعمق في فمي، ثم عندما عاد الألم، حاولت الانسحاب.
رددت بتحويل انتباهي إلى ثديها الآخر، وقرصت تلك الحلمة بأصابعي، ثم امتصصتها في فمي حيث غلفها لساني باللعاب الممزوج بالفلفل الحار.
بدأت كريستال في الركل على السرير. "يا إلهي، إنه يحترق!"
انحنيت مرة أخرى. "أجب عن سؤالي، لماذا يثيرك هذا؟"
"أعجبني. استخدم الثلج من فضلك."
"هذا لا يخبرني بأي شيء."
"هذا أمر مهين. لا أحب التحدث عنه."
"ما مدى سخونة حلماتك، كريستال؟"
"حسنًا،" اعترفت. "أنا أحب الرجال الأقوياء الذين يجعلونني أفعل الأشياء. أنا أحب أن يتم التحكم بي. من فضلك..."
لقد وضعت الثلج على ثديها الأيسر، وكان تأثير الثلج والإثارة على حلمتيها كافياً لقطع الماس.
"شكرًا لك، شكرًا لك. الآخر أيضًا، من فضلك."
"لا. لماذا تحب أن يتم التحكم بك؟"
"لا أعلم، ربما أنا مريضة في رأسي فقط."
"كريستال، أنت طالبة في تخصص الفيزياء وتتمتعين بذكاء كافٍ يؤهلك للالتحاق ببرنامج النخبة. لا تخبريني أنك لم تفكري في هذا الأمر بشكل أعمق مما تدعي."
لقد لعقت فمها، مع تحرك وركيها بشكل ثابت يمينًا ويسارًا على السرير.
"هذه أنا. الثلج من فضلك."
تجاهلتها. "كيف اكتشفت من أنت؟"
كانت تحدق في مكعب الثلج في يدي وكأنها الحياة نفسها. "ربما والدي. أوه أوه أوه ."
"والدك؟"
سمعت نفورًا في صوتي. "لا تمرض. أنا **** عسكرية. كان والدي برتبة رائد، وكان مهووسًا بالسيطرة. أعطني الثلج الآن".
"ليس بعد. المزيد. كيف كان مهووسًا بالسيطرة؟"
عضت شفتيها قبل أن تتحدث. "كان لابد أن يتم كل شيء في المنزل، وكل ما نقوم به، على طريقته، وكان لابد أن يكون مثاليًا. كان لابد أن يتم ترتيب المائدة وترتيب أدوات المائدة بشكل مثالي. كان لابد أن يتم تنظيم حقيبة الظهر المدرسية الخاصة بنا على هذا النحو. آه ! كان يخبرنا دائمًا بما يجب علينا فعله، وكيف نفعله".
"لقد افتقدت ذلك عندما ذهبت بعيدًا إلى الكلية."
احمر وجهها وهي تتلوى من حرارة صدرها. "نعم. كان الرجال الذين أحببتهم دائمًا متسلطين، مثل والدي. هذا يجعلني أشعر بالراحة والحماية. ثلج! من فضلك! ثلج!"
لقد قمت بتبريد حلمتيها. ثم ألقيت نظرة على ملابسها الداخلية التي كانت مبللة، ثم قمت بمسحها من خلال القماش. لقد تأوهت، ثم قامت بثني وركيها لمقابلة أصابعي، ثم قامت بفرك نفسها بهما.
كانت مستعدة، وكنت صلبًا داخل سروالي القصير، لكنني كنت أشعر بالفضول بشأن إجابة كريستال الأخيرة. كنت أشياء كثيرة، لكن لم تصفني أي امرأة قط بأنني "متسلطة".
"أنا لا أسيطر، كريستال."
"لقد كان بإمكانك خداعي."
لقد قمت بتربيتها من خلال القماش الذي يغطي ملابسها الداخلية، وأدركت أن هذا كان بمثابة مجاملة منها.
تأوهت وحركت وركيها في دوائر صغيرة، بحثًا عن أقصى قدر من الاحتكاك من يدي.
"اشرح لماذا اعتقدت أنني قد أكون قادرًا على التحكم بك."
"لم أكن متأكدًا. لقد أحببتِ أن تكوني قائدة. لقد توليتِ مسؤولية مجموعتنا على الفور. لكنكِ بدت..." شعرت أنها لا تريد استخدام الكلمة.
"لقد بدا لي..."
"...متردد."
"ما هي الكلمة التي أردت أن تقولها أولاً. "
لقد عاد الألم الآن. " أوه ، أوه. "ويمبي."
قرصت حلماتها. "هذا بسبب عدم احترامي". لا يحب أي رجل أن يُطلق عليه لقب ضعيف، حتى لو كان هذا صحيحًا في بعض الأحيان. "ومع ذلك، ها نحن ذا".
" أوه . الجليد."
"لا."
"حسنًا! لقد رأيت إمكانات كبيرة. ولديك جسد جميل، وأنت لطيفة ومضحكة، ودائمًا ما كنت أستمتع بوجودك. لقد أعجبت بك، ولم يكن لدي أي شخص منذ ثلاثة أشهر منذ أن تركت صديقي."
وضعت مكعب الثلج بين أسناني وقمت بتبريد حلماتها النارية بفمي.
"أوه، هذا يشعرني بالارتياح الشديد"، قالت وهي تئن.
تركت الجليد يذوب في الوادي بين ثدييها. "لماذا تحبين أن تكوني مقيدة؟"
"لقد قلت لك، أنا أحب الرجل المسيطر."
"لا أعتقد أن الأمر كذلك. أعتقد أنك تشعر بالخجل من شيء ما، ويجب إجبارك على القيام به."
أدركت من خجلها أن السهم أصاب الهدف، لكنها أنكرت ذلك. "لا... أنا فقط أحب الرجال الأقوياء".
"كاذبة." مزقت ملابسها الداخلية، فكشفت عن ممر هبوط يؤدي إلى مهبلها المبلل. لقد تم إزالة شعرها بالشمع مؤخرًا، لكنها قالت إنها لم تمارس الجنس منذ ثلاثة أشهر. إما أنني كنت محظوظًا أو أنها خططت لهذا.
فتحت زجاجة صلصة الهالبينو ووضعت قطرة صغيرة منها على إصبعي السبابة.
أطلقت كريستال صوتًا مكتومًا قائلةً: "لا، من فضلك لا".
"ما هو الشيء الذي تحب أن تُجبر على فعله؟"
هزت رأسها.
لقد أدى إثارتها إلى رفع بظرها من غطاءه، مما دعاني إلى لمسته المنصهرة. لقد ضربت كريستال بخصرها لتجنب يدي عندما أنزلتها، لكنني أمسكت بفخذها في مكانه بيدي الأخرى، وقمت بلمس بظرها برفق بإصبعي السبابة الطازجة .
"يا إلهي!" صرخت بينما أشعلت النيران في أعصابها الحساسة. كانت تسحب يديها ضد ثقل الأوشحة، ورأيت كل عضلة في جسدها متوترة استجابة للألم.
كنت سريعًا في استخدام مكعب الثلج، فخففت الألم. مررت مكعب الثلج حول بظرها المنتصب، ولم أبق عليه في مكان واحد لفترة طويلة. هل بالغت في ذلك؟ أذكرت نفسي أن هذه لعبتها. إذا أرادتني أن أتركها، فكل ما عليها فعله هو أن تطلب ذلك.
استرخى جسد كريستال، لكنها كانت تتنفس بصعوبة. دارت وركيها في تناغم مع مكعب الثلج الدائري، وكأنها تحاول ممارسة الجنس معه.
"هل هذا يشعرك بالارتياح، كريستال؟"
"أوه نعم، يا إلهي نعم. شكرا لك."
"لا شكر على الواجب. هل ستجيب على سؤالي الآن؟ ما الذي تخجل منه إلى هذا الحد حتى تضطر إلى إجباري؟" هل كان الأمر يتعلق بممارسة الجنس الشرجي؟ لم أكن أعتقد ذلك. كانت تريدني أن أربط وجهها.
"فقط الجنس."
"أنت ماذا، عمرك واحد وعشرون؟ لا يمكنك أن تكون مهووسًا بالجنس."
"فقط الجنس."
لقد أخذت مكعب الثلج.
توترت كريستال وضغطت على أسنانها في انتظار ذلك. لفَّت يديها حول الأوشحة الحريرية التي كانت تربطهما، ودمعت عيناها عندما عادت النار.
لقد شاهدت الألم يتزايد في عينيها، ثم قمت بتخفيفه عن طريق إعادة وضع مكعب الثلج عليها. لقد لاحظت أن النار التي كانت تشتعل في ثدييها قد خفت، أو أنها كانت غير مهمة مقارنة بالنار التي كانت مشتعلة بين ساقيها.
استرخيت كريستال مرة أخرى، وحركت وركيها قليلاً استجابة للجليد.
شعرت أنها ما زالت تخفي شيئًا ما. لم أهتم كثيرًا بالإجابة. إذا لم تكن ترغب في إخباري بالعمل الجنسي الذي تريد إجبارها على القيام به، فهذه مشكلتها حقًا، لكنها بدت وكأنها تستمتع بالعقاب، وكان تحديها ذريعة لمعاقبتها.
"كريستال، لا أعتقد أنك صادقة معي تمامًا. إذا كنت تريدين الثلج، فيتعين عليك كسبه. إذا لم يكن الثلج كافيًا للإجابة على أسئلتي، فيتعين عليك ابتكار شيء آخر." أخذت الثلج بعيدًا مرة أخرى.
"ماذا علي أن أفعل؟"
"أخبرني أنت."
"لقد بدأ الأمر يؤلمني مرة أخرى."
"عليك أن تكسب الجليد، كريستال."
"من فضلك..." امتد حرف "س" إلى صوت هسهسة طويل من خلال أسنانها، وأمسكت يداها بالأوشحة استعدادًا لهجوم ناري آخر.
"من فضلك ماذا؟"
"من فضلك... دعني أمص قضيبك."
لقد وضعت الثلج على بظرها، مما جعل كريستال تلهث من الراحة. خلعت ملابسي حتى وقفت عاريًا أمامها، وانتقلت إلى رأس السرير، حيث يمكنني الانحناء فوقها، وما زلت أمد يدي لأضع الثلج على بظرها عندما أصبح الألم لا يطاق.
بمجرد أن أصبحت في نطاق فمها، لعقتني بلسانها لفترة طويلة. اقتربت منها، فقبلتني ولعقت طول العمود.
لم يكن هذا لينجح على الإطلاق. فبهذه الزاوية المحرجة، لم تكن لتتمكن من استيعابي في فمها، لذا انتقلت فوقها، مقلوبة في وضعية الرقم تسعة وستين. قلت: "سأمارس الجنس مع فمك، كريستال. إذا كنت تريدين الثلج، فاجعليه جيدًا".
فتحت كريستال فمها على مصراعيه، ولفَّت لسانها حولي عندما دخلت فمها. حركت رأسها لأعلى ولأسفل لتأخذني إلى العمق الذي تريده، ولسانها يلعق بشراهة. بدأت وركاها تتحرك بإيقاع جعل الجليد يفرك شفتيها.
لقد جعلت حرارتها الداخلية المكعب يتحول إلى حصاة، لذا أخذت مكعب ثلج آخر من الدلو، ووضعته بين أسناني. لقد ترك هذا يداي حرتين لاستكشاف الجلد الناعم الكريمي لبطنها ووركيها وفخذيها، بينما كان فمي يستمتع.
بمجرد أن تمكنت من السيطرة على النار في بظرها، نقلت الثلج إلى فمي، واحتفظت به في خدي. لعقت بظرها وقبلته - كان مذاقه مثل الفتاة بنكهة الفلفل الحار، تقريبًا بنكهة الليمون الحامض . قمت بتدفئتها بفمي حتى أدركت أن الألم قد عاد. ثم لعقت بظرها بحماس.
كانت متعة فمي وألم الكابسيسين بمثابة صدمة مزدوجة لعقلها، وأطلقت كريستال أنينًا وتلوى تحتي. بدا أن الإذلال الذي شعرت به بسبب قيامي بمضاجعة وجهها أدى إلى تضخيم إثارتها أكثر. امتصتني بعمق داخل حلقها وعبدتني بلسانها. ومع ازدياد الألم، أضافت صرخات وأنينًا إلى أنفاسها من النشوة. تركت الألم يرتفع حتى تغلب على المتعة، وطردت قضيبي من فمها وأطلقت عويلًا من الشهوة المازوخية.
سمحت لها بالصراخ، ثم أعدت الثلج. وبينما تلاشى الألم، تنهدت قائلة: "أوه، شكرًا لك، شكرًا لك"، وضاجعتني مرة أخرى بفمها. كررت هذه الدورة ست مرات، مما دفعها إلى الجنون الجنسي. ارتفعت أنينها وصراخها، وانقبضت فخذاها حول وجهي، وتباهت برطوبة مهبلها، وارتفع ظهرها وساقاها المقوستان على ارتفاع ثلاث بوصات عن السرير. أخيرًا، لم تعد قادرة على تحمل المزيد.
لقد دفعتني خارج فمها حتى تتمكن من التوسل لتحريري. "من فضلك، من فضلك..."
خرجت من وضعية الستين، وركعت بجانبها على السرير. واصلت تحريك أصابعي حول بظرها، وتركت النار تتصاعد. "من فضلك ماذا..."
"من فضلك ضعه في داخلي."
"ضع ماذا في داخلك؟"
"قضيبك. أحتاج إلى قضيبك بداخلي."
"لماذا؟"
"من فضلك، أنا أحترق. مهبلي يحترق مرة أخرى. إنه يحتاج إلى..."
"نعم، إنه يحتاج إلى ذكري. ماذا يحتاج إلى ذكري ليفعل؟"
"أنت بحاجة إلى أن تضاجع مهبلي."
"هل تحتاجين إلى ذلك، أم أنتِ تحتاجين إليه؟"
"أنا بحاجة لذلك. أريدك أن تمارس الجنس معي."
هل حصلت عليه بعد؟
"كنت فتاة جيدة، لقد امتصصت قضيبك. هل كان ذلك جيدًا؟"
نعم، كريستال، لقد كان شعورًا رائعًا، ولكن هل أنت حقًا فتاة جيدة؟
"قلت أن الأمر كان جيدًا."
"كنت أتحدث عنك. ما نوع الفتاة التي تحب أن يعاقبها رجل حتى تشعر بالإثارة؟"
"هذا النوع من الفتاة."
"أي نوع من الفتاة هذه؟"
كنت أتوقع أن تقول "فتاة سيئة" أو "فتاة شقية"، لكن كريستال فاجأتني مرة أخرى. "أنا عاهرة قذرة. أنا فتاة منحرفة ومنحرفة. أنا عاهرة مخزية لا تستحق. أنا عاهرة صغيرة منحرفة. أنا عاهرة صغيرة منحرفة ".
كان سيل السخرية الذي أطلقته من نفسها من أكثر الأشياء المثيرة التي سمعتها من امرأة على الإطلاق، وشعرت بالخجل من كيفية استجابتي لمثل هذا الإهانة - لكنها استحقت لنفسها الجماع. قمت بفرك فرجها مرة أخرى بمكعب الثلج، ثم ركعت بين ساقيها. رفعت وركيها حتى استقرا على فخذي، حيث كنت أريد استخدام يدي.
بدأ الجليد يتلاشى مرة أخرى - بدأت في التأوه والالتواء. وضعت نفسي عند مدخلها، واستفززت بظرها بالجليد، بينما كنت أدفع طريقي إلى داخلها.
لقد شعرت بإحساس مألوف بجدران مخملية ساخنة تغلق حولي، لكنني شعرت بشيء آخر أيضًا - حرق خفيف على طول قاعدة عمودي.
يا إلهي ، لقد لامس جلد ذكري فرجها البارد ، وكنت على وشك دفع الثمن.
استطاعت كريستال أن تستنتج ذلك من تعبير وجهي، فأعطتني ابتسامة وقحة. "إنه يحترق، أليس كذلك؟"
"كنت أعلم أن هذا سيحدث."
"الرجل الكبير يستطيع أن يسدد الكرة لكنه لا يستطيع أن يأخذها؟"
كنت أنوي استخدام الثلج لإبقاء بظرها باردًا أثناء ممارسة الجنس معها، ولكن عندما سخرت مني، ألقيت الثلج جانبًا. "دعنا نرى من يستطيع تحمله".
اتسعت عيناها وانفتح فمها.
وضعت يدي على وركيها للضغط عليها ودفعت بقضيبي المشتعل داخلها. تنافس الإحساس الكهربائي الناتج عن ممارسة الجنس مع حرق النار، ولكن طالما كنت أتحرك داخلها، كان الجنس هو الفائز.
لفّت كريستال يديها حول الأوشحة. أغمضت عينيها بشدة وتدفقت الدموع من زواياها. انحنى عنقها إلى الوراء على وسادتها، وفمها مفتوح على مصراعيه بصوت "O" بلا صوت.
مددت يدي للأمام لسحب إحدى حلقات حلماتها، وشهقت كريستال وفتحت عينيها في شهوة مؤلمة، وأخبرتني بكل ما أحتاج إلى معرفته. لقد أحبت هذا. كان الألم بالنسبة لي بمثابة إلهاء عن المتعة، ولكن بالنسبة لها كانت المتعة والألم رفقاء نعمة.
كانت النيران التي تلتهمني تتصاعد كلما اندفعت داخلها. كان التوازن بين المتعة والألم يميل لصالح الألم. كانت الطريقة الوحيدة لإبقاء الألم تحت السيطرة هي ممارسة الجنس معها بقوة أكبر، وهو ما فعلته.
ألقت كريستال رأسها إلى الخلف وصرخت قائلة: "يا إلهي! أنا مشتعلة!" وانهمرت الدموع على وجهها.
لقد اجتاحت النيران نفسها جسدي. كان الانسحاب بمثابة اعتراف بالضعف. إذا كانت قادرة على تحمل الألم، فسأكون أنا أيضًا قادرة على ذلك. لقد اصطدمت بها بقوة أكبر. شعرت ببريق من المتعة يتصاعد بداخلي، بينما كنت أستعد لإطلاق سراحي.
لم تتوقف كريستال عن القذف. أطلق فمها صوتًا منخفضًا يشبه نصف النشوة ونصف صرخة التعذيب. كانت تعلم أن النار لن تتوقف إلا عند ذروتي، وقررت تشجيعها. "نعم، مارس الجنس مع عاهرة الخاص بك مع ذلك القضيب الساخن الخاص بك. مارس الجنس مع عاهرة صغيرة. أنا أحب ذلك. أنا عاهرة لدرجة أنني أحب ذلك!"
وبينما كانت جدران مهبلها تشتعل حولي، اندفعت بقوة وانفجرت بداخلها. أمسكت يداي بالحلقات في ثدييها لأعطيهما لمسة أخيرة، مما دفع كريستال إلى الجنون مرة أخرى. اخترقت صرختها الهواء بقوة لدرجة أنها كادت تسبب ألمًا أكبر من النار التي اشتعلت في قضيبي.
عندما هدأت ذروتي، كل ما تبقى هو الألم.
ثلج.كنت بحاجة إلى ثلج.
توقف النغمة النشوة لصراخ كريستال، وكل ما استطعت سماعه منها كان أنينًا وأنينًا.
انسحبت من كريستال، وأمسكت بقبضتي ثلج، ووضعت واحدة على خاصرتها والأخرى على خاصرتي. كان هذا مجرد حل مؤقت. كان الكابسيسين قابلاً للذوبان في الدهون، لذا كنت بحاجة إلى نوع من الزيت لإزالته. ولأن هذه شقة امرأة، بحثت عن زجاجة من المستحضر، ورأيت موزعًا لكريم البشرة على خزانة الكتب. أمسكت به، ولاحظت أنه كان يخفي جزئيًا كاميرا الفيديو الرقمية الخاصة بها.
وبشكل أكثر تحديدًا، كان يقوم بإخفاء الضوء الأحمر الوامض على كاميرا الفيديو الرقمية الخاصة بها، والتي كانت موجهة نحو السرير.
"ما هذا اللعين؟" صرخت وأنا أشير إلى الكاميرا.
"يا إلهي، إنه يؤلمني!"
لقد وضعت حفنة من المستحضر على قضيبي، وشعرت براحة كبيرة. قمت بسرعة بفك العقد حول معصمي كريستال وألقيت المستحضر على السرير بجوارها. بدأت في استخدامه لتخفيف آلامها، وفرك المستحضر حول خاصرتها.
"ما هذا بحق الجحيم؟" كررت.
"لا شئ."
"يا إلهي، لا شيء على الإطلاق. لقد كنت تسجلنا." تذكرت أنها ذهبت إلى رف الكتب عندما وصلنا إلى هنا لأول مرة. لا بد أنها قامت بتشغيله.
"إنها مجرد ذكرى، أريد فقط أن أتذكرك."
لقد كانت تكذب. "لا أعتقد أنك ستنساني. لذا لن تمانع إذا قمت بحذفها." التقطت الكاميرا.
"لا!" صرخت. " سوف- " قاطعت نفسها.
من سيفعل ماذا؟
لم تجيب.
بدأت العبث بالأزرار.
كانت كريستال تحاول فك العقد في كاحليها، لكنها أثبتت أنها أقل مهارة مني. فاستسلمت. "حبيبي. سوف يغضب مني بشدة إذا حذفتها".
صديق؟ "اعتقدت أنك تركته."
"نعم، لقد تركته في ميشيغان."
("اليسار" كان أكثر غموضًا مما كنت أعتقد.) "هل يريد منك أن تسجل نفسك أثناء ممارسة الجنس معي؟"
"يا إلهي، هذا محرج للغاية." أمسكت ببطانية وغطت نفسها بها، واكتشفت الحياء فجأة.
"هذا ما كنت تخجل منه، أليس كذلك؟"
أومأت برأسها قائلة: "نحن منغمسون في فكرة الهيمنة والخضوع. ومع غيابي طوال الصيف، كانت هذه فكرته في محاولة إبقاءي مطيعة".
"كيف؟"
"أطلب من شخص آخر أن يعاقبني، لكن سجل ذلك حتى يتمكن من مشاهدته، وسأعرف أنني أتبع أوامره. لقد كان غاضبًا لأنني لم أجد أحدًا طوال الصيف، وسيجعلني أعاقب نفسي إذا لم يكن لدي شيء لأريه له. من فضلك لا تحذف ذلك."
لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كنت سأصبح مشهورًا يومًا ما، ولكنني كنت أتمنى ألا أتحول إلى كارداشيان . ضغطت على الأزرار وحذفت الفيديو.
"لا!" صرخت وسقطت على السرير وهي تبكي.
كنت غاضبة للغاية ولم أستطع تقديم أي عزاء أو كلمات تفهم، وذهبت إلى الحمام لتنظيف نفسي. غسلت فخذي بالماء والصابون في حوض الاستحمام حتى توقف الحرق أخيرًا، ثم جففت نفسي وذهبت إلى الغرفة الرئيسية. لقد هدأت بما يكفي للتحدث أكثر. "أي نوع من الصديق المريض يريد أن يشاهد فتاته مقيدة ومستغلة؟"
ربما لم أكن هادئًا إلى هذا الحد.
لقد نظرت إلي كريستال للتو، ووجهها أحمر من الخجل والاتهام. لم تكن بحاجة إلى قول ذلك. ما هو أكثر إحراجًا - المشاهدة أم القيام بذلك؟
لم أستطع أن ألتقي بنظراتها. "كل منا لديه عيوبه، لكن هذا يتجاوز الصحة، والحصول على مقطع فيديو لي دون أن أسأل هو مستوى مختلف تمامًا من الخطأ".
أومأت برأسها، وهي تشعر بالذنب. "أنا آسفة."
"كنت أعلم أن الأمر كان خطأ."
أومأت برأسها.
"لقد فعلتها على أية حال."
قال تعبيرها، "أوه" .
"لماذا؟"
"إنه... إنه... أنا أفعل ما يقوله."
إذا لم تفعل ما يقوله ؟
"إنه يعاقبني."
تذكرت طلبها مني أن أضربها بقوة أكبر. نظرت عن كثب إلى ساقي كريستال وذراعيها المكشوفتين، الممتدتين من تحت البطانية، ولاحظت أشياء كان ينبغي لي أن ألاحظها في وقت سابق - اللمعان الوردي لنسيج الندبة الناتج عن حروق الزيت أو الشمع، وخطوط الندبة البيضاء الصغيرة على معصميها وكاحليها. شعرت بالغثيان.
"لا ينبغي له أن يعاقبك بهذه الطريقة."
" لقد فعلت."
"لقد أردت ذلك."
"هذا ما يقوله ."
"لا، أعني أنه كان بإمكانك أن تطلب التوقف في أي وقت تريد. كنت سأقوم بفك قيدك، وكان الأمر لينتهي."
تشوه وجه كريستال من عدم التصديق، وكأنني مجنونة. شعرت بالغثيان في معدتي وخشيت أن أتقيأ من الاشمئزاز من نفسي. لم أكن أعلم.
"هل تحب أن تفعل ما يقوله؟" سألت.
"أحيانًا. هكذا بدأت الأمور. أنا أحب السيطرة، لقد أخبرتك بذلك. لا يهم إن لم يعجبني ذلك."
لطالما تساءلت كيف يمكن لعلاقات مثل علاقتها أن ترسم الخط الفاصل بين الانحراف والإساءة. كنت أشك في أن صديقها قد تجاوز هذا الخط.
"هذا مهم. أنت جميلة وذكية وقادرة. يمكنك أن تكوني مع أي رجل تريدينه، ومعظمهم سيحبون أن يربطوك ويعاقبوك إذا كان هذا هو ما تريده. لكنك أنت من يحدد الحدود."
"لا، إنه يحتاج مني ألا أضع أي حدود."
"لماذا احتياجاته تتفوق على احتياجاتك؟"
"لن تفهم."
"جربني."
"أنا أحبه، وهو يحتاج إلى أن يفعل هذا بي أكثر مما أحتاج إلى إيقافه."
"هذا ليس عذرًا لإرغامك على فعل شيء تعرف أنه خطأ."
"لا أحد يفهمك، في بعض الأحيان عليك أن تقدم تضحيات من أجل الحب."
في بعض الأحيان يتوجب عليك التضحية من أجل الحب.
أصابتني كلماتها كرصاصة بين عيني، فارتعش رأسي وسقطت على أريكة كريستال.
لقد استخدمت كلمات مماثلة أثناء حديثي مع سارة، مبررة لماذا كان ينبغي لها أن تقبل عرض ديف بالتخلي عن أحلامه واتباعها. لم أكن أفكر حقًا في ديف وسارة عندما قلت هذه الكلمات، بل كنت أفكر فيّ وفي تاشا.
لقد وصف توماس كون كيف تطور العلم من خلال التحولات النموذجية، حيث يتمسك العلماء بنموذج معين حتى يصبح غير قابل للإدارة، فيتحولون فجأة إلى نموذج جديد. وكان المثال التقليدي هو التحول في التفكير من المدارات الأرضية إلى المدارات الشمسية التي أعقبت الثورة الكوبرنيكية.
الحب ليس علمًا، ولكنني شهدت تحولًا في نمط تفكيري في تلك اللحظة في شقة كريستال. لقد خضعت كريستال لحبيبها بشدة، حتى إنها فقدت نفسها، وبررت هذه الخسارة وعظمتها باسم الحب. لقد رأت نفسها البطلة، ولكن بالنسبة لأي شخص آخر كانت الضحية بوضوح.
لم أكن مختلفا.
لقد كان الأمر وكأنني أقف خارج ذاتي، أنظر إلى الداخل، وأرى حقيقة حياتي لأول مرة منذ ست سنوات. لم أكن الرجل الرومانسي الذي يضحي من أجل المرأة التي يحبها. لقد كنت الضحية التي تعرضت للإساءة العاطفية، والتي تحاول تبرير اعتمادها على الآخرين وتهميشها.
لقد كرهت تاشا أكثر مما كرهت في حياتي كلها ــ تقريبًا بقدر كرهي لما فعلته بنفسي. قلت: "أنا أفهم أكثر مما تظنين. دعيني أخمن". "يمكن أن يكون رائعًا ولطيفًا ، وأحيانًا تلمحين لمحات من الرجل الذي وقعت في حبه، عندما تفعلين الأشياء التي تعرفين أنها خاطئة. لقد أعطيت الكثير من نفسك، لدرجة أن فكرة أنه لا يستحق كل هذا العناء أصبحت غير معقولة. لا أحد يفهمك، لا أصدقاؤك ولا عائلتك. إنهم لا يدركون مدى أهميتك بالنسبة له ــ ومدى احتياجه إليك. أنت تضحين بكل شيء، والشيء الوحيد الذي هو على استعداد للتضحية به هو أنت".
تراجعت كريستال عن كلماتي، وأخيراً تحولت إلى كرة بينما تدفقت الدموع من عينيها المغلقتين.
لم تكن الأوشحة الحريرية وألعاب الهيمنة والسيطرة من مجالات خبرتي.
هذا كان.
صعدت برفق إلى السرير بجانب كريستال، واستلقيت بجانبها تحت البطانية - محتضنًا إياها - وخططت لاحتضانها لأطول فترة ممكنة لإقناعها بأنها تستحق ذلك.
∞∞∞∞∞∞∞∞
"عليك استخدام هذا الرأس الرائع الخاص بك لشيء أفضل من خداع الذات."
ثعبان يتدحرج، ملتفًا في دائرة ويحمل ذيله في فمه.
"هل كانت تلك الأفعى الدائرية ؟" سألت. كان من المفترض أن تكون مخلوقات أسطورية، وليست حقيقية.
"إنها سامة"، قالت.
"سأحميك."
ضحكت، ومدت يدها، وأمسكت بثعبان. أبقت فمه السام ذي الأنياب بعيدًا حتى كسرت عنقه بحركة سريعة من معصمها. سقط ذيل الثعبان من فمه عندما مات، وعندما ارتطم بالأرض، استلقى مستقيمًا، مثل الثعبان الحقيقي. قالت: "من اللطيف أن تريد إنقاذي". "أنت رومانسي. لقد أحببت ذلك فيك، لكن يمكن أن يكون فخًا".
"فخ؟" سألت.
"حكايات خرافية." الفارس الذي ينقذ الأميرة من التنين. الحب ينتصر على كل شيء. أنت تعيش في عالم خيالي. تقع الفتيات في هذا الفخ طوال الوقت. ينتظرن الأمير الساحر لإنقاذهن من قرارات الحياة السيئة، ولكن إذا وصل ذات يوم، يكتشفن أنه كان يريد فقط غسالة ملابس يمكنه ممارسة الجنس معها عدة مرات في الأسبوع، أو أنه لقيط مسيئ وخائن.
"لم أكن أنتظر أميرًا ساحرًا. لا أميل إلى هذا الاتجاه."
"كنت تنتظر بياض الثلج، ثم خدعتك فتاة ما لتصبح بطلها."
"ليس كل بياض الثلج بحاجة إلى الإنقاذ."
"هذا صحيح."
"لو كنت أعلم أين أجد مثل هذا المخلوق."
انحنت شفتيها الحمراء الياقوتية في ابتسامة نصفية غامضة، وأبعدت شعرها الأسود الداكن عن بشرتها الخزفية.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ظلت كريستال مختبئة بين ذراعي طوال الليل، ولكن عندما استيقظت، دفعتني وطلبت مني المغادرة. كانت بحاجة إلى المساعدة، لكنني لم أكن الشخص المناسب لمساعدتها في ذلك.
"كريستال، هل لوري تعرف عن طبيعة علاقتك مع صديقك؟"
"لا، لم أستطع..."
"يمكنك ذلك، وسوف تفعل ذلك." كانت لوري ذكية وعملية، وكانت تعرف كيف تساعد كريستال. كنت سأرسل إلى لوري مذكرة للتأكد من أن كريستال ستنفذ ما وعدت به.
توقفت عند الباب. "أنا آسفة، كريستال، عندما كنا نمارس الجنس، اعتقدت أنك مهتمة به. الألعاب التي كنا نلعبها ليست من الأشياء التي أحبها عادةً."
ابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت: "لا، لقد كان شعورًا جيدًا. لم تدع الأمر يخرج عن نطاق السيطرة أبدًا". توقفت للحظة وقالت: "يجب أن تفكر في القيام بذلك أكثر. أنت جيد في ذلك".
لا، لا ينبغي لي أن أفعل ذلك حقًا. عاد الشعور بالغثيان في معدتي، عندما أغلقت باب شقة كريستال. وبقدر ما كان شعور القوة مسكرًا، فقد كان هذا بالنسبة لي مجرد خيال مرح. كان خضوع كريستال في السرير بمثابة تحويل لطيف عن المعتاد، ولكن كان هناك سبب وراء ملاحقتي للنساء النشطات العدوانيات. كانت كريستال مجرد شكل آخر من أشكال الإغراء، وليس الخلاص.
لقد سقطت مرة ولن أسقط مرة أخرى. كنت أعرف ما يجب علي فعله، لكنني أردت أن أتوقف أولاً.
∞∞∞∞∞∞∞∞
6 أغسطس 2005
كان جسدها أشبه بكمان في يد قائد الحفلة الموسيقية، حيث كانت تتقدم وتقفز وتمتد وتدور في تناسق دقيق مع احتياجات الموسيقى والرقص. وكان أربعة راقصين آخرين يحيطون بها وهم يتحركون عبر الروتين الذي ألفته - في انعكاس أو انسحاب أو تجميد أو تظليل وفقًا لإملاءات الرقصة.
لم يسبق لي أن رأيت سارة ترقص من قبل، على الأقل ليس بهذه الطريقة. لقد رأيتها تتألق بدور لولا في مسرحية Damn Yankees الموسيقية التي كنا نؤديها في عامنا الأخير ، وقد شجعني ديف على مشاهدة واحدة أو اثنتين من عروضها الموسيقية لفرقتها الراقصة في روتشستر، لكنها تقدمت إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
لقد كنت أعرف أغلب ما يتعلق بالرقص من خلال بعض دروس الرقص ومشاهدة المسرحيات الموسيقية القديمة لشركة MGM، ولكن يبدو أن اختيار أغنية Push It كان غير معتاد. كانت سارة من محبي Garbage. ويبدو أن معظم مصممي الرقص يفضلون أغنية محايدة لا تطغى على الرقص. على الأقل هذا هو السبب الذي جعلني أفترض أن العديد من أرقام الرقص كانت مُعدة على موسيقى البوب الفقاعية الثابتة. وعلى النقيض من ذلك، كانت هذه الأغنية ديناميكية.
اعتقدت أنني فهمت موضوعات تأليف سارة. كان لكل راقص لحظة للتألق، بينما كان الآخرون يرتبون أجسادهم لجذب الانتباه إلى المؤدي المميز. ثم يقوم الراقص التالي بالبناء على الحركات السابقة، وتوضيحها أو تحسينها. كانت القفزات أعلى أو أسرع، أو الحركات أكثر تعقيدًا من الناحية الفنية أو صعوبة جسدية. كان الأمر عبارة عن فرار من الحركة.
بعد أن حظي آخر راقص بفرصته في الأضواء، تحول الرقص من سلسلة من الحركات الفردية إلى أداء جماعي - حيث يستخدم كل راقص مهاراته لجعل الآخرين يتألقون. أصبحت الأجساد منصات للقفز في الهواء، وتم تثبيت الأوضاع بشكل مستحيل، وحمل الراقصون بعضهم البعض فوق رؤوسهم للتحليق في الهواء.
كانت سارة تشق طريقها وسط انفجار حركي من الموسيقى والأشكال. وكانت أرضية استوديو الرقص في جوليارد بمثابة لوحتها الفنية ـ كتلة الرخام الأساسية ـ ولوحة النوتة الموسيقية الفارغة ـ التي كانت تبدع عليها.
عندما توقف الرقص، صفقت. التفتت سارة لترى من الذي قاطع تدريبها، وفتحت عينيها على اتساعهما في دهشة واعتراف.
ثم ضاقت عيناها، وعادت إلى التدريب، متجاهلة إياي. لم تكن سارة من النوع الذي يحب الضغائن، لكن محتويات رسالتي اللاذعة التي أرسلتها إليها قبل ثلاث سنوات لابد وأنها أغضبتها إلى حد غير مسبوق ــ وهو ما تستحقه.
لقد سقطت الغشاوة عن عيني، وأدركت أن سارة كانت على حق طوال الوقت. لقد كنت أنا الأحمق. كنت أعلم أن حلم سارة من الليلة الماضية لا يعني شيئًا، لكنني كنت آمل أن أحصل على التعاطف، أو الحديث التحفيزي، قبل الخطوة التالية في رحلتي. لم أكن لأحصل على ذلك.
أومأت برأسي، لقد كان الأمر مجرد.
سأواجه تاشا كما ينبغي لي - وحدي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل السابع
ملاحظة المؤلف: تحذير، لأولئك منكم الذين لا يهتمون بترتيب الفصول. لا تبدأوا قراءة هذه القصة بهذا الفصل. إذا لم تكن قد قرأت قصتنا المرحة حتى الآن، فإن هذا الفصل سوف يربكك تمامًا ، وقد يسبب لك نوبات صرع، وفواقًا، وصرعًا . لا، هذا الأخير ليس خطأ مطبعيًا - فقد تمر بالفعل بلحظات عشوائية من الموت. لا تقل إنني لم أخبرك.
الفصل السابع
وأحببتك عندما كان حبنا مباركًا
وأحبك الآن ولم يتبق
سوى الحزن والشعور بالوقت الإضافي
-- ليونارد كوهين، وقت الإغلاق
16 فبراير 2006
الشمس فوق شيكاغو تحرق نفسها ـ بيضاء شتوية وتخرج سماء دامية أثناء موتها. لا أتذكر ما إذا كنت قد لاحظت غروب الشمس في المرة الأولى التي عشت فيها هذا اليوم، ولكن مهما كان الأمر ـ كنت لألاحظ الجمال أكثر من الطاعون.
تصل مع حلول الغسق، ويسيطر شعور الديجافو على المرء. وتعكر صفو الروائح المستقرة للقهوة الكولومبية المحمصة الداكنة نسيم الباب، وتنتشر الرائحة في الهواء مثل ذرات الغبار. وأرفع نظري عن الكمبيوتر المحمول، وأتوقف عن العمل على أطروحتي، وأراها تدخل مرة أخرى ــ صدى للذاكرة والزمن.
إن النساء الجميلات حقاً يجعلن العالم يبدو غير حقيقي. وتختفي رؤيتي المحيطية في دوامة من الدوار، وتأخذ معها المقهى. كل ما أستطيع أن أراه هي. شعرها الداكن المضفر ينسدل على كتفيها، فيكشف عن وجه يتحدث عن الرومانسية بين الثقافات والهجرة الدولية ـ عظام وجنتين مرتفعتين وشفتين ممتلئتين ـ وجسد نحيف وعينين لوزيتين تلمحان إلى جنوب شرق آسيا ـ والبشرة الزيتونية للبحر الأبيض المتوسط ـ والعيون الزرقاء لأميرة نورماندية.
أتخيل معاني جديدة في كل نظرة إلى وجهها. وجهها أشبه بلوحة فنية ترسم عليها مشاكلها روائع حزينة. عيناها الزرقاوان لا يحيط بهما اللون الأبيض، بل اللون الأحمر. أنفها خشن، وشفتها السفلى تبدو وكأنها ترتجف مع كل نفس.
شعور ثقيل بالاختناق يجعلني أدرك أنني نسيت أن أتنفس منذ أن دخلت. كيف يمكنها أن تؤثر عليّ إلى هذا الحد؟
تخفي هيئتها معطفًا داكنًا طويلًا، لكنها نحيفة، ترتدي حذاءً أنيقًا وبنطال جينز يلتصق بجلدها. إنها امرأة تختبئ خلف نفسها ــ تخشى الانكشاف ولكنها لا تملك شيئًا كدرع سوى جمالها. تلتقي أعيننا وهي تفحص المتجر. لا أرى أي تعرّف منها، فأخفيت عيني.
إنني أدرك على الفور مظهري. وأتذكر نفس رد الفعل منذ ما يقرب من ست سنوات في خطي الزمني الخاص. فقد كنت أقدر اختياري لقميصي الزيتوني ذي الياقة المدورة وسترة القاذفات الجلدية. ولم أحلق ذقني لمدة يومين بسبب الكسل، ولكن مع الملابس التي كنت أرتديها، كنت أستطيع أن أبدو وكأنني أبدو متسخة. وهذه المرة شعرت وكأنني متسخة.
وبناء على ذاكرتي، لم أقطع الاتصال البصري معها، بل أومأت برأسي قليلاً. وارتسمت على وجهها ابتسامة متألمة. لم تكن هذه دعوة، بل كانت إحراجاً. ثم التفتت إلى النادلة وطلبت لها الشاي ـ وكان صوتها مثقلاً بالشفقة.
تجلس على الأريكة في الطرف المقابل من المتجر ـ إنها هنا لتنسى مشاكلها بدلاً من التفكير فيها. أستطيع أن أرى ما تقرأه ـ بيوولف على الطاولة أمامها، وكتاب جريندل لجون جاردنر بين يديها. أتساءل أي فصل من فصول الأدب الإنجليزي قد كلف الطلاب بقراءة هذه الورقة بالذات.
كل بضع دقائق، تتوقف عن القراءة لتمنع دموعها، فتتجسد في هيئة ملاك في بؤس. لم أر قط فتاة في حالة بؤس أكثر من هذه.
حتى الآن، ورغم علمي بأن هذا ليس سوى قمة جبل الجليد من اليأس، فإن غريزة الحماية التي تنتابني تدفعني إلى إنقاذها ـ وسؤالها عما بها ـ وإقناعها بالقول والفعل بأن تثق في الرجال، إلا أنني أحترم طلبها الضمني بالخصوصية ولا أتحدث إليها. فأنا ممثل ألعب دور نفسي، ولم أتحدث إليها في المرة الأولى التي عشت فيها هذا اليوم.
قبل الساعة السادسة بقليل أغادر لحضور دروسي الليلية.
إنها المرة الأولى التي أرى فيها تاشا.
لقد أصابني اليأس من ردة فعلي تجاهها. كان من المفترض أن تكون السنوات القليلة الماضية بمثابة لقاح. كيف يمكن أن أشعر مرة أخرى بأنني أراها للمرة الأولى حقًا؟ إذا كان لها هذا التأثير عليّ، فإن قضيتي خاسرة. أمسكت بمجموعة الرنين داخل جيب معطفي، ووجدت حزمة البطارية. ولأن الحزمة مكتفية ذاتيًا ومتصلة بالمجموعة، فإنها تأتي معي عندما أستخدم المجموعة للقفز. لقد تحررت الآن من الحاجة إلى البحث باستمرار عن مصدر طاقة جديد.
أتذكر رائحة القرفة، وأتخيل غلاف رواية قوس قزح الجاذبية لتوماس بينشون ، فأمسك بالتشكيلة وأقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
23 فبراير 2006
نحن في المقهى مرة أخرى، بالضبط بعد أسبوع واحد من أول مرة رأيتها فيها. أنا هنا معظم أيام الأسبوع في وقت متأخر من بعد الظهر، لأقتل الوقت بين الدروس، لكنني لم أرها مرة أخرى حتى اليوم. هذه المرة تحمل قوس قزح الجاذبية . إنها تصب التحلية الصناعية في شاي برائحة القرفة. لا تبدو مضطربة كما كانت في الأسبوع السابق.
أنا واقفة خلفها في الطابور، وأحضر قهوتي السوداء. أستطيع أن أتذكر أول محادثة بيننا من الذاكرة، وأقرر أن أتبع أسلوب التمثيل الكامل، محاولاً إعادة إحياء كل المشاعر التي شعرت بها في المرة الأولى. يجب أن يكون الأمر سهلاً. "لاحظت الأسبوع الماضي أن لديك جاردنر. هذا الأسبوع بينشون. هل هناك فصل دراسي عن الخيال الأمريكي ما بعد الحداثي؟"
إنها تتصرف بعدم ارتياح، وتخشى محاولات جذبها، لكنني حاولت أن أثير فضولها، والتقت عيني بعينيها. قالت بصوت سوبرانو متناغم: "ليس حقًا، إنها مجرد متعة".
لقد أثار اهتمامي. لا يستطيع الكثير من الناس قراءة رواية بينشون واعتبارها رواية ممتعة. "لقد جربت رواية Crying of Lot 49 في الصيف الماضي . لقد سمعت أن بينشون كان عالم فيزياء، وأردت أن أرى كيف سيكون شكل كتابه".
لا تزال غير مرتاحة، لكنها تتابع: "كان بإمكانك اختيار كارل ساجان، أو ديفيد برين ، أو عشرة آخرين. لماذا بينشون؟". صوتها به لمحة من لهجة جنوبية. إما أنها نشأت هناك، وانتقلت في وقت مبكر من حياتها، أو أنها تحاول التخلص من هذه اللهجة في صوتها.
لقد أذهلني أنها استطاعت أن تذكر أسماء مؤلفين فيزيائيين آخرين. "يتمتع بينشون بسمعة أدبية ، ومن المفترض أنه ضمن القائمة المختصرة لجائزة نوبل. لقد أردت أن أعيش تجربة الفن الذي ابتكره عالم".
"لماذا هذا؟" إنها فضولية حقًا الآن.
"عقل مهووس بالفيزياء، وروح فنان." أشير إلى رأسي وصدري بالتناوب.
تنظر إليّ للمرة الأولى، وتفتح شفتاها في ابتسامة عريضة. أشعر بالذهول ــ الأمر أشبه بظهور الشمس بعد عاصفة.
أومأت لها برأسي، ثم عدت إلى مقعدي. أنا خبير في النساء الذكيات الجميلات. إنهن أذكى من أن ينخدعن، وهن يشككن في أغلب محاولات الرجال ـ وينظرن إليها باعتبارها محاولات خرقاء لاختراق سراويلهن. إنهن يبحثن عن سلالة نادرة من النساء، والحيلة هنا هي إقناعهن بأنك شخص قادر على تحديهن، ولن يشعرن بالتهديد منهن. وهذه هي خطوتي ـ إثارة اهتمام المرأة، ثم الانسحاب. وهذا يخفض من دفاعاتها، ويجعلها ترغب في المزيد من الاتصال.
تجلس على كرسي أمامي، وتخلع معطفها، لتمنحني تقييمًا أفضل لشكلها. ترتدي سترة زرقاء داكنة تبرز عينيها. عظامها نحيفة وتبدو رقيقة، لكن لديها منحنيات لطيفة.
نتواصل بالعين أكثر فأكثر، بينما تقرأ كتابها وأنا أعمل على الكمبيوتر المحمول. لا نتحدث أكثر من ذلك، حتى يحين وقت المغادرة لحضور درسي. أحزم حاسوبي وأبتسم لها وأقول لها: "أراك الأسبوع المقبل"، وأنا على يقين من أنها ستكون هنا مرة أخرى.
يبدو أنها مندهشة من افتراضاتي، لكنها تبتسم أيضًا. إنها تحبني وتأمل رؤيتي مرة أخرى.
أغادر مقهى القهوة، وأدور حول الزاوية، وأتنفس بعمق. الأمر أصعب مما كنت أتصور. أنا أفقد نفسي. أفضل شخص يمكنه تقديم الترياق لتاشا، هو تاشا نفسها. أمسكت بالصف، واخترت وجهة جديدة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
6 مارس 2009
إنها الليلة التي يبدأ فيها عرض فيلم Watchmen ، بعد مرور ما يقرب من ثلاث سنوات على علاقتنا. لقد كان أحد كتبي المفضلة، وكنت أنتظر الفيلم لمدة عام. أخطط لمشاهدته مع العديد من أصدقائي من العمل. تريد تاشا أن تأتي معنا.
"لا أعتقد أنك ستحب ذلك"، أقول.
"أنت تحب ذلك. نحن عادة نحب نفس الأشياء."
"ليس لديك القدرة على تحمل العنف. سوف يكون الأمر عنيفًا."
"كل القصص المصورة عنيفة. وام! باو ! "
"هذا ليس آدم ويست في دور باتمان. تم تصنيفه R لسبب ما."
"من فضلك؟ لا أريد أن أكون وحدي الليلة."
"لقد انسحبت من فيلم The Dark Knight بسبب العنف. إذا انسحبت، فلن تغادر هذا الفيلم."
وافقت وأخذتها معي.
تصل تاشا إلى منتصف الفيلم. يتمتع الدكتور مانهاتن بالقدرة على رؤية الوقت بشكل غير خطي، حيث تحدث كل لحظة من حياته في وقت واحد. ويتأمل تلك الحياة من خلال سلسلة من ذكريات الماضي، بما في ذلك لقطات من المذبحة في فيتنام.
هذا كل شيء بالنسبة لتاشا. "لانس، لا أستطيع مشاهدة هذا بعد الآن . إنه أمر فظيع"، همست.
"لقد حذرتك."
"نحن بحاجة إلى المغادرة."
كنت أعلم أن هذا سيحدث. "انتظرني في الردهة، أو اذهب لمشاهدة فيلم آخر. أرسل لي رسالة نصية عن الفيلم الذي ستشاهده وسأجدك."
"الهدف الكامل من هذه الليلة هو أن نفعل شيئًا معًا."
لا، لا أقول هذا، كان الهدف من هذه الليلة هو أن أشاهد هذا الفيلم مع أصدقائي الذين سيحبونه بالفعل. "أريد أن أنهي مشاهدته".
إنها تصر على ذلك. "لانس، من فضلك أخرجني من المسرح". لم تعد تهمس، بل تتحدث بصوت عادي.
يحدق الزبائن، ونحصل على عدة صمتات.
إذا لم أتبعها، فسوف تثير ضجة وسيتم طردنا على أي حال. لقد هُزمت، وأنا أعلم ذلك. أختلق الأعذار لأصدقائي، الذين يتصرفون بعدم ارتياح، وأرافق تاشا إلى خارج المسرح.
تزعم أنها متعبة للغاية ولا تستطيع ممارسة الجنس عندما نعود إلى المنزل. لقد ضحيت بالكثير حتى أن كل ما تبقى لي هو مجرد فيلم، وهو ليس كافيًا بالنسبة لها.
انا أقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
2 مارس 2006
لقد مرت أسبوع واحد بالضبط منذ لقائنا الثاني ـ قبل ثلاث سنوات من الحادث الذي وقع في المسرح. عدت إلى المقهى. لقد كنت أغازل النادلة على مدار العام السابق. إنها معجبة بي ولكن لديها صديق، وقد ساعدتني في بعض الأحيان في التعامل مع الزبائن الإناث. أومأت لي برأسها عندما دخلت تاشا.
تبتسم تاشا عندما تراني، وتجلس وتخرج كتابًا. هذه المرة، تقرأ رواية "المسلخ رقم خمسة " لكورت فونيجوت . إنها واحدة من رواياتي المفضلة. أخبرتها بذلك.
"لماذا يعجبك هذا المكان؟"، أشارت إلى المكان في كتابها وأغلقته. اعتبرت ذلك إشارة إلى ترحيبها بالمحادثة.
"الناس سلبيون للغاية في تعاملهم مع الحياة. بيلي بيلجريم "غير مقيد بالزمن"، ويعرف بالضبط كيف ستسير حياته بالكامل. ومع ذلك فهو لا يغير أي شيء، حتى الزواج السيء وجريمة قتله. يسخر فونيجوت من القدرية غير المجدية مع الحفاظ على تسلية وذكاء. إنه أمر مثير للإعجاب."
تضغط شفتيها، وترفع وجهها بطريقة لطيفة. إنها تفكر. "لا أعتقد أنها سخرية. يعبر فونيجوت عن شعوره بالعجز عندما يشاهد تدمير دريسدن أثناء الحرب العالمية الثانية. إذا لم تتمكن من إيقاف ذلك، فلماذا توقف أي شيء؟ إنه يضحك على الظلام حتى لا يبكي".
لا أشعر بأي احتمال للتوصل إلى اتفاق. "أعتقد أننا بحاجة إلى كورت فونيجوت هنا لتسوية الخلاف".
"أوه! كما في فيلم آني هول--"
"--حيث يسحب وودي آلن مارشال ماكلوهان من العدم ليفوز في جدال." نحن نكمل بالفعل جمل بعضنا البعض.
"بالضبط! أنا أحب هذا الفيلم!"
"أنا أيضًا. إنها ليست جيدة مثل آني هول ، ولكن هناك مشهد رائع في العودة إلى المدرسة حيث يستأجر رودني دانجرفيلد فونيجوت لكتابة ورقة له حول معنى عمل فونيجوت، وتحصل الورقة على علامة راسب من المعلم، الذي يتهمه بالسرقة الأدبية ويضيف "من كتب هذا لا يعرف أول شيء عن كيرت فونيجوت". أستيقظ أحيانًا من كوابيس حيث يكون هذا صحيحًا". أبتسم بخبث. "في كابوسي، أسأل فونيجوت عن معنى كتبه. يخبرني أنه ليس لديه أي فكرة - أنه كان تحت تأثير المخدرات فقط عندما كتبها".
"هكذا تسير الأمور". تبتسم وهي تقتبس من بيلي بيلجريم، وتقبل بشكل سلبي واحدة أخرى من أهوال الحياة.
من النادر أن أقابل شخصًا يستطيع مناقشة كتبي المفضلة بذكاء، والأندر من ذلك أن يكون الشخص جميلًا وأنيقًا. إنها أسرع في التحرك من أي شخص قابلته منذ سارة، وهي تشترك معي في اهتماماتي أكثر من سارة.
هل قرأت مدار السرطان من قبل ؟ تسألني.
" ششش ، أخفض صوتك."
إنها في حيرة. "لماذا؟"
"أنا منفتح الذهن إلى أقصى حد، ولكن معظم الناس يعترضون على مناقشة المواد الإباحية في الأماكن العامة."
"إنه ليس إباحي!" إنها ذكية بما يكفي لتدرك أنني أزعجها.
أتظاهر بالارتباك. "ربما أكون مخطئًا - كانت تلك هي الأجزاء الوحيدة من الكتاب التي يمكن قراءتها. إذا لم يكن الكتاب إباحيًا، فسوف أضطر إلى التخلص من نسختي".
"أنت فقط تحب السرد التقليدي."
"إن تيار الوعي يمكن أن يشغل العقل، ولكن القصة فقط هي التي يمكن أن تشغل الروح."
تعترض، ويدور حديثنا من هناك. أشعر بالنشوة. نتحدث عن الكتب والفلسفة والموسيقى والتاريخ والعلوم والأفلام. لديها قدرة أكبر على تحمل الأفلام السيئة مني، وتحب الكوميديا الرومانسية.
أعرب عن انزعاجي الساخر من أن أي شخص يتمتع بذوق لا تشوبه شائبة في الغالب قد يستمتع بكتاب Must Like Dogs .
"أعتقد أنه لا ينبغي لي أن أخبرك أن فيلم Twilight هو متعة مذنبة." لديها الأخلاق الحميدة لتبدو خجولة.
أضع يدي على وجهي، وأفتح فمي في صرخة صامتة.
"هل أنت تقلد إدوارد مونش، أو ماكولي؟ "كولكين ؟" تسأل.
" كان كولكين في الواقع نموذج مونش للوحة الصرخة . كان كولكين يحاول التقرب من هذه المرأة الجميلة اللامعة، لكنه اكتشف بعد ذلك أنها تحب الشفق . وعندما رأى مونش التعبير على وجهه، قال: "هذا هو وجه اليأس الحقيقي"، وأخرج لوحته."
ترفع حواجبها وهي تضحك. لقد اعترفت بما نعرفه كلينا أنه صحيح، وهو أنني أحاول رفعها، لكنني أفعل ذلك بطريقة تثير الثقة والفكاهة. وردًا على ذلك، لمست يدي.
"لكن تقديراً لصدقك،" أقول، "سأعترف بحبي لأفلام الكونغ فو."
"أعتقد أن جيت لي جذاب، ولدي معظم أفلامه على أقراص DVD."
"ما هو المفضل لديك؟"
" ذات مرة في الصين ."
أشرب نكهة لها مع مشروبي.
" الليمونيسكات "، تقول وهي تنظر إلى دفتر ملاحظاتي.
هناك رمز اللانهاية مرسوم بخط اليد في الزاوية اليمنى العليا، وسط محاولتي الفاشلة لرسم درجات إشر أثناء محاضرة مملة الأسبوع الماضي عن الهندسة غير التبادلية . أقول: "لا يعرف الكثير من الناس أن هذا هو الاسم"، وأعجبتني مرة أخرى.
ترسم المنحنى بإصبعها. "أنا أحب الرموز. هل تعرف تاريخها؟"
"أعتقد أنها مستوحاة من الأوروبروس - الثعبان الذي يأكل ذيله ، ويمثل اللانهاية كدورة متكررة لا نهاية لها."
وهي منبهرة أيضًا. "هذا تفسير واحد، ولكن لا أحد يعرفه حقًا. لقد استخدمه لأول مرة عالم رياضيات في القرن السابع عشر. وربما يكون مشتقًا من الرمز اليوناني لأوميغا - نهاية الأبجدية."
هل سبق لك أن سمعت عن جون ناش؟ الرجل من فيلم عقل جميل ؟
أومأت برأسها.
"إذن فهو غاضب للغاية، أليس كذلك ؟ هناك قصة مفادها أنه أثناء إحدى المحاضرات، طلب أحد الطلاب منه تعريف اللانهاية. فبدأ ناش في رسم خط على السبورة، واستمر في رسمه على جدران الغرفة حتى اصطدم بالباب، ثم خرج إلى الرواق ولم يعد إلى الفصل الدراسي طيلة بقية الفصل الدراسي."
وتغطي فمها وهي تضحك.
"إنها قصة ملفقة، وربما ليست صحيحة"، حذرت.
"من يهتم! إنها قصة جيدة."
تتنقل محادثتنا بالكامل من موضوع إلى آخر مثل تيجر الذي يتعاطى الميثامفيتامين، لكنني لم أفقدها أبدًا. إنها تختبرني ـ كما أختبرها أنا ـ فتسقط إشارات فنية وثقافية في رقصة من الجماليات والذكاء والذاكرة. ما مدى سرعتك؟ هل نستمتع بمشاهدة نفس الأفلام أو المسرحيات ومناقشتها بعد ذلك؟ هل ستكون مملًا بعد شهرين، مثل أي شخص آخر أحاول مواعدته تقريبًا؟ هل يمكنك مواكبتي؟ نحن نستكشف نقاط ضعف بعضنا البعض، لكننا لا نجد أيًا منها.
أنا مسرورة للغاية. لم أشعر قط بارتباط كهذا مع أي شخص. إنها تتمتع بفضول شديد وعاطفي تجاه أي شيء وكل شيء. إنها تستوعب المعلومات وتهضمها وتصبح جزءًا منها. إنها أذكى امرأة قابلتها على الإطلاق، وأذواقنا وحس الفكاهة لدينا متشابهان بشكل غريب. لا أتفق معها دائمًا، لكن هذا جزء من المتعة.
ما يجعل الأمر أكثر إثارة للدهشة هو أن مشاعري تنعكس فيها. لم أر امرأة من قبل مفتونة بي إلى هذا الحد. عيناها تتوهجان وهي تستمع إلى كل كلمة أقولها، وتضحك على أفضل نكاتي، وتتأوه على أسوأ نكاتي. إنها تضحك وتحمر خجلاً مثل فتاة في نصف عمرها. أستطيع أن أجزم أنه عندما نفترق أخيرًا، ستتصل بأصدقائها المقربين وتتحدث بإعجاب عن هذا الرجل الرائع الذي التقت به.
أشعر بالخوف والذهول. أعلم بكل يقين أنني وجدت الشخص المناسب. أنا مقتنع بأنني سأستطيع النظر في عينيها لبقية حياتي. سأستطيع التحدث معها إلى الأبد. سأستطيع ممارسة الحب معها إلى الأبد، وأتوق إلى إثبات ذلك. لقد وقعت في حبها قبل أن أعرف اسمها.
أوقفني الإدراك، وقاطعته قائلاً: "لقد كنت أجري هذه المحادثة المذهلة على مدار الساعتين الماضيتين، ولم نتعرف على بعضنا البعض حتى الآن".
ابتسمت ابتسامة عريضة لدرجة أنني أستطيع أن أحصي أسنانها. كان التباين بين الحزن الذي شعرت به قبل أسبوعين مذهلاً، وأشعر بالبهجة لأنني أعلم أنني السبب وراء التغيير في مزاجها. أدركت أنها لم تجب على سؤالي، وتمالكت نفسها. قالت: "ناتاشا".
أطبق شفتي، محاولاً ألا أقول ما أفكر فيه.
تدير عينيها وتضحك وتقول له: "قلها".
"ماذا؟"
"أستطيع التعرف على المظهر. أنت تفكر في روكي وبولوينكل ."
"لا، أبدا."
تهتز رأسها، معبرة عن خيبة أمل مصطنعة.
"أنا أؤكد براءتي" أنا أصر.
تتجول الشكوك عبر حاجبيها. "حسنًا، ما هو اسمك؟"
"حربة."
"إنه من دواعي سروري أن ألتقي بك، لانس."
"وأنت أيضا."
"أليس لديك فئة، لانس؟"
"لقد قررت أن أتخلى عن هذا في منتصف دفاعك عن هنري ميللر. إن أي امرأة لديها مثل هذا الرأي القوي بشأن المواد الإباحية تستحق أن تتجنب حضور فصل دراسي عن الديناميكا اللونية الكمومية . أما الكواركات فيمكنها الانتظار."
"إنه ليس فيلمًا إباحيًا، أيها الأحمق". كانت تاشا مسرورة بشكل غريب. لقد رأيت ذلك الآن، لكنني لم أره حينها. بمجرد أن أخبرتها أنني سأقطع الحصص الدراسية، سرت موجة من الإثارة في جسدها، واستقرت أخيرًا في خديها. لقد قبلت التضحية كقربان حب - النوع الوحيد الذي تقبله. إن التخلي عن الحصص الدراسية من أجلها هو أول رهون عقارية عديدة سأقوم بها على روحي.
تقول إنها مضطرة إلى المغادرة، لكنها مترددة في القيام بذلك.
أضع الحذر جانبًا. "أريد أن أشكرك على المحادثة الأكثر روعة في حياتي. تناول العشاء معي غدًا يوم الجمعة."
تبدو هذه المرأة الجميلة والغريبة إلى الحد الذي يجعلها تبدو وكأنها تزين غلاف مجلة فوغ، وكأنها فتاة صغيرة تتلقى وحيد قرن حي كهدية في صباح عيد الميلاد. وتقول: "أوه، سيكون ذلك لطيفًا".
نتفق على موعد. تستدير لتغادر، ثم تدور بدافع اندفاعي وتقبلني على الخد. تضحك وتهز رأسها في عدم تصديق لتصرفاتها الطفولية، وتتجه إلى الباب، وتنظر إلى الخلف في كل خطوة تقريبًا. وبينما تقف عند المدخل، أستخدم الجملة التي تحاول أن تخرج مني منذ أخبرتني باسمها: "بعد العشاء..."
"نعم؟"
"بعد العشاء، ناستاشا ، يجب علينا قتل الموظ والسنجاب."
تضع يديها على وجهها، ولكنني أرى ابتسامتها. "نادني تاشا. أراك غدًا".
الباب يغلق
ألقي نظرة حولي. لم يكن الأشخاص الآخرون في المقهى موجودين منذ ساعتين. ظهروا فجأة، ورأيت عشرات منهم، كلهم يراقبونني، ومعظمهم بابتسامات مذهولة. كانت عينا النادلة تلمعان. لقد رأت للتو زوجين يقعان في الحب أثناء تناول المشروبات التي قدمتها وتفخر بدورها. كان هناك رجلان يحدقان في بعضهما بحسد عارم. امتصوا هذا يا فتيات. رفعت يدي فوق رأسي وأعلنت، "أنا إله ذهبي!". صفق النادل، وانضم إليه اثنان من الزبائن. انحنيت.
إن عيش اللحظة مرة أخرى يشبه المخدرات، التي تجعلني مدمنًا على تاشا مرة أخرى.
قررت أنني بحاجة إلى التخلص من السموم ، وأقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
19 ديسمبر 2008
لقد مر عامان ونصف العام على ذلك، وكنت أشاهد قرص DVD الخاص بفيلم Memento عندما اتصل بي ديف. كان في المدينة، ويريد أن نلتقي لتناول مشروب أثناء توقف مؤقت. وقال إنه يحمل أخبارًا مهمة. في العام الماضي، حصل ديف على وظيفة في شركة ألعاب في كاليفورنيا، وهو أحد المصممين الرئيسيين في لعبة MMO جديدة. وقال إنه كان يواعد إحدى زميلاته في العمل. يريدني أن أقابلها، وأظن أنه يريد أن يعلن خطوبته. اقترحت عليه مطعمًا هنديًا بالقرب من المطار.
أغلقت الهاتف، وشعرت بنظرة تاشا تطعن ظهري. سألت: "ماذا؟"
"كان هذا ديف؟"
"نعم، إنه في المدينة ونحن نجتمع معًا."
"هل دعاني؟"
اللعنة. لم يفعل، لأنه كان يعلم أن تاشا ستفسد ليلته لو فعل. لقد سمعت تاشا المحادثة. لا أستطيع أن أكذب وأخبرها أنها كانت مدعوة. "أنت وديف لا تتفقان".
"يُفترض أنه أفضل صديق لك، ولم يدعوني؟"
"أنت لا تريد أن تأتي."
"كيف علمت بذلك؟"
"لقد طردته من الشقة." وسمحت لك بذلك، قلت لنفسي في خجل. كانت تاشا تعلم بحب ديف لمنح الناس ألقابًا مثل "سارة الرائعة" أو "ذلك اللعين والينسكي ". سألته تاشا عن الاسم الذي سيطلقه عليها، وبعد أن مكث معنا لمدة أسبوع، أجاب ديف، "صديقة مجنونة من الجحيم".
لم يكن الأمر جيدا.
تفكر تاشا. "ربما يريد الاعتذار".
فرصة ضئيلة لذلك. "تاشا، أريد رؤيته".
لماذا لا يرغب صديقك المفضل في قضاء الوقت مع صديقتك؟
"نحن لا نجري هذه المحادثة."
إن الغرور لا يجدي معها، لذا فهي تغير تكتيكاتها فجأة ـ أو أن عواطفها تتغير لصالحها. إنها تنكمش على نفسها، وتعصر يديها. "إنه يكرهني. سيطلب منك أن تتركني".
"لا، ليس كذلك"، أكذب.
"نعم، إنه كذلك، ولن تعودي. أنت تقفين إلى جانبه دائمًا". بدأت الدموع تنهمر من عينيها. بدأت تضع أدوات المائدة جانبًا، محاولةً أن تظل مشغولة بيديها. هذا هو الفخ الذي نصبته لي. إنها تريدني أن أختار. هل أنا وحش في نظر صديقتي، أم خائن لصديقتي المقربة؟ في كل مرة أختارها، تكتسب الثقة في حبي لها، وأموت قليلًا في داخلي.
أحاول أن أتجنب الفخ. "سأذهب".
"إنه يكرهني لأنه يعتقد أنني سيئة معك. إنه على حق. أنا شخص سيء."
"أنت لست شخصًا سيئًا."
إنها تبكي الآن وهي تحمل شوكة. "نعم، أنا كذلك."
أدركت أهمية الشوكة، فخرجت من معدتي. كانت في حالة مزاجية سيئة، وقد حاصرتها. كانت يائسة وتمسك بأداة حادة. حاولت طمأنتها، والاقتراب منها، لمنع ما أعرف أنه سيحدث.
تتحرك بسرعة كبيرة . تخترق الشوكة لحم راحة يدها أسفل الإبهام. تتركها. تقف أداة تشويه نفسها هناك، ترتجف لثانية، ثم تسقط على الأرض، يتبعها وابل من الدماء.
تطلق تاشا صرخة تحطم روحي.
لن أقابل ديف الليلة. سأذهب بدلاً من ذلك مع صديقتي المجنونة إلى غرفة الطوارئ، حيث سأضطر إلى دفع ألف دولار لأنها لا تملك تأمينًا أو مالًا أو تصنيفًا ائتمانيًا. سينظر إليّ موظفو المستشفى بنظرة غاضبة، ويشتبهون في أنني من فعل ذلك.
عندما اتصلت بديف لأشرح له أنني لن أتمكن من الحضور، حاولت أن أغطي على تاشا، لكنه أدرك الأمر. "ماذا فعلت هذه المرة؟ حبوب منع الحمل؟"
انا لا اجيب.
"يا رجل، من أجل كل ما هو مقدس، عليك أن تتركها."
"سوف يقتلها."
"دفاع مبرر عن النفس. إنها تقتلك."
إنه لا يفهم. أنا لا أقول شيئا.
"لانس، لا أعتقد أن من الجيد أن أتصل بك بعد الآن. فهذا سيوقعك في مشكلة أو سيؤذيها. إذا قررت تركها، فاتصل بي، وأقسم ب**** أنني سأكون على متن أول رحلة طيران لمساعدتك في حزم أمتعتك."
أتظاهر بأن الطبيب يحتاج إلى التحدث معي، وأقول وداعا.
تاشا تفوز مرة أخرى.
لم يتحدث معي أعز أصدقائي منذ ذلك الحين. تلقيت دعوة لحضور حفل الزفاف، لكنها كانت دعوة لحضور حفل زفاف، مما أثار غضب تاشا. لم أحضر.
أنا أقفز من الجحيم، أكرهها، أكره نفسي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
3 مارس 2006
إنها ليلة الجمعة في موعدنا الأول. نحن نتناول الطعام في مقهى فرنسي. ترتدي بلوزة زرقاء ملكية ضيقة مع تنورة سوداء قصيرة وسراويل نايلون وكعب عالٍ.
لقد أعطتني سيرتها الذاتية. "والدتي من أفغانستان. كانت تدرس في أوروبا عندما غزاها الروس في عام 1979. والدي نصف فرنسي ونصف فيتنامي. التقيا في الكلية".
"أين هم الآن؟"
"إنه خبير اقتصادي في البنك الدولي في واشنطن العاصمة. وتعمل والدتي في منظمة لحقوق الإنسان تحاول التخلص من الألغام الأرضية."
أظن أن هذا الموضوع له تاريخ مأساوي يتعلق بأقارب متوفين، وهو ما قد يكون محادثة سيئة في أول موعد غرامي، لذا قررت تغيير الموضوع. "من المؤكد أنني أستمد معلوماتي من الرسوم المتحركة لجاي وارد، ولكن أليس اسم ناتاشا اسمًا روسيًا؟ كيف اختاروه؟"
"لقد علمت والدتي نفسها اللغة الإنجليزية من خلال مقارنة النسخ الفرنسية والإنجليزية من كتاب الحرب والسلام . ناتاشا هي الشخصية الأنثوية الرئيسية في الكتاب، وقد أحبتها والدتي. لقد اعتقدت أنه اسم غربي. اختارها والدي لأنه أحب روكي وبولوينكل ."
أضحك وأقول: "أعتقد أنني قد أحب والدك. ماذا يمكنك أن تخبرني أيضًا؟" لقد انتهى عشاءنا.
"ماذا تقصد؟"
"أريد أن أعرفك. أريد أن أعرف ما الذي خلق هذا الشخص الرائع الذي يجلس أمامي، والذي لا يعيبه سوى حبه لهنري ميلر والكوميديا الرومانسية المبتذلة."
تبتسم بابتسامة خفيفة مع نظرتها "لدي عيوب أكثر من ذلك"
"مستحيل. أنت مثالي."
"لم يكن صديقي الأخير يعتقد ذلك. لقد تركني في اليوم التالي لعيد الحب". كان ذلك قبل وقت قصير من رؤيتي لها لأول مرة، وهو ما يفسر سبب حزنها، ولماذا كنت محظوظًا بما يكفي لرؤيتها في النافذة القصيرة التي تظل فيها امرأة جميلة عزباء.
إن الأصدقاء السابقين يشكلون موضوعًا سيئًا آخر للموعد الأول. "لا، أنت ذكية للغاية. لا يستطيع معظم الرجال تحمل ذلك". التحدي الذي أطرحه ضمنيًا.
"ماذا عنك؟"
"أعطي بقدر ما آخذ."
ابتسمت تاشا قائلة: "يبدو أننا سنستمتع بليلة ممتعة إذن". احمر وجهها وفتحت فمها من الصدمة. "يا إلهي، لا أصدق أنني قلت ذلك!"
أحافظ على وجهي حجريًا لمدة ثانيتين، ثم أعلن، "تحقق من فضلك!"
إنها تضحك بصوت عال، وهي لا تزال حمراء.
تملك تاشا سيارة لكزس عمرها أربع سنوات، وتنقلنا بالسيارة إلى منزلها. تعيش تاشا بمفردها في شقة مفروشة بشكل جيد في مبنى جميل. تفوح من السيارة والشقة رائحة أموال العائلة. لاحظت المجوهرات التي ترتديها تاشا، واعتقدت أنها ليست من الزركونيا المكعبة المعلقة من أذنيها.
تأخذني من يدي وتريني شقتها. وعلى الرغم من الأثاث، إلا أنها تبدو مؤقتة وشخصية وكأنها غرفة في سكن جامعي. وتتناثر على الجدران مطبوعات فنية صغيرة. إشر. فان جوخ. دوشامب. إلفيس لوورهول. ولديها مكتب به بعض كتب علم النفس.
أتوقف أمام مجموعة من الصور المجمعة لخليج هالونج ، وكاتدرائية شارتر، وتماثيل بوذا في بامييان .
"فيتنام، وفرنسا، وأفغانستان"، أقول وأنا أشير إلى كل صورة على حدة. "هل هذه الصور تذكّرك بالمكان الذي جاء منه والداك؟"
أومأت برأسها، وهي تبتسم بسرور لأنني تعرفت على الصور. ثم ضغطت على يدي.
ألقي نظرة سريعة على أرفف كتبها، ثم أتوقف. ألاحظ أنها في الغالب كتب ورقية، بعضها مكدس على عمق ثلاثة أمتار. وهي تغطي الثلاثة أقدام السفلية من جدرانها في جميع أنحاء غرفة المعيشة. ولديها مكتبة أكبر حجمًا تبرز بشكل أكبر، مكدسة بالكتب ذات الغلاف الصلب والكتب التجارية.
لقد رأتني أستعرض مجموعتها، وكانت تنتظر رد فعلي. كتبها مهمة بالنسبة لها، وهي تريد موافقتي.
إن أرفف الكتب تخبرنا عن هوية الشخص أكثر مما تخبرنا به الصور المعلقة على جدرانها. فالكتب تظهر ماضي الشخص وحاضره ومستقبله ـ إنها سجل ورقي لكل ما كان يثير اهتمامه في يوم من الأيام وكل ما يحاول أن يكونه. إن اتساع وجودة العناوين يلفتان انتباهي، كما يلفتان انتباهي الافتقار التام إلى التنظيم. فكتاب " ديكاميرون " لبوكاتشيو محصور بين تاريخ حرب فيتنام وكتاب "الأشرار مصاصو الدماء: قصة حب" لكريستوفر مور . وأعتقد أنني أرى المجموعة الكاملة لمسرحيات شكسبير، ولكن لا توجد أي منها بجوار الأخرى ـ فنسختها من " هاملت" تتأمل في حزن في صحبة كتاب مدرسي عن اللغويات المقارنة.
إنها تذكرني بمكتبتي الخاصة، إلا أن لديها الكثير من العناوين الأخرى. الأمر أشبه بشخص اشترى مكتبة Borders وألقى بكل الكتب السيئة فيها. "يا إلهي، لماذا تتركين الشقة؟" أسألها في دهشة وحسد.
لا تستطيع السيطرة على نفسها. تعانقني وتضغط وجهها على رقبتي. أنا معجب بكتبها، وبالتالي فهي ترى أنني أوافق عليها.
مجموعة قصائد الشاعر ويليام بتلر ييتس من فوق كتفها. تقطع الاتصال لتتبع نظراتي. أخرجت الكتاب، وانفتح على القصيدة التي أبحث عنها.
لقد كنت أكسر شخصيتي. لم يكن هذا شيئًا قمت به في المرة الأولى، لكنني كنت أثق في غريزتي.
"هل تحب ييتس؟" سألت.
"كان أحد أصدقائي من المعجبين، ولكنني لم أقرأ الكثير بعد كتاب Second Coming، في دورة استطلاعية قبل عامين."
" تدور وتدور في الدوامة الواسعة... " تدور بشكل مرح.
ماذا تعرف عن بين ***** المدارس ؟
"لقد كتبت بحثًا عن هذا الأمر العام الماضي."
أردد البيت الختامي. " يا جسد يتمايل على الموسيقى، يا نظرة مشرقة / كيف يمكننا أن نعرف الراقص من الرقص؟ "
ابتسمت وقالت "ماذا تعتقد أن هذا يعني؟"
"ألا يتعلق الأمر بالفنون المسرحية؟ صعوبة التمييز بين نوايا المؤلف والمؤدي؟"
"يعتقد الكثير من الناس أن القصيدة قد تكون خارج سياقها. فهي تتكون من ثمانية مقاطع تسبقها، وهو ما لا يعرفه معظم الناس."
"ما هو الأمر في الحقيقة؟"
تضحك وتقول "ماذا أعرف؟ لقد حصلت على درجة D."
"أنت؟"
"لقد كرهت تاشا تفسيري حقًا. لا بد أنني أخطأت أيضًا. لقد وافقتني الأستاذة على أن القصيدة تدور حول القدر. هناك كل هذه الصور التي تصور شيئًا ينمو إلى شيء آخر ـ الفتاة تصبح امرأة، والبراعم تصبح شجرة، والبيضة تفقس بجعة ـ لكنها قالت إن **** هو الرقص. الناس هم الراقصون غير القادرين على رؤية الرقصة."
"هل كنت غير موافق؟"
تاشا تهز كتفها.
"ماذا تعتقد أن هذا يعني؟" أريد حقًا أن أعرف. تتمتع تاشا بمهارة في رؤية التفسيرات غير التقليدية التي تبدو منطقية.
"لماذا تهتم بما كتبته في ورقة D؟"
أفكر في كيفية الرد على ذلك. "أنا بالفعل أثق بك في مثل هذه الأمور أكثر من معظم الأساتذة."
إنها تحب ذلك، وتحمر خجلاً. "لم أكن أعتقد أن السؤال الأخير في القصيدة كان عن ****، بل عن الهوية، وامتدادًا للاستعارات السابقة. تصبح الفتاة امرأة، والبيضة تصبح بجعة، والراقصة تصبح رقصة. لا يمكنك التمييز بين الراقصة والرقصة. إذا استطعت، فإنها تفشل كراقصة. أطلق الأستاذ على ذلك مغالطة، ومنحني درجة "د" لاعتقادي أنني أستطيع الإجابة على سؤال بلاغي".
"شكرًا لك"، أقولها وأنا أعنيها حقًا. أنقل النشوة التي أشعر بها نحو تاشا، وأحتضنها بين ذراعي.
تضغط نفسها عليّ، وأعود إلى الشعور بتكرار التجربة ، حيث أستعيد ذكرياتي، مع شعوري بثديي تاشا وفخذيها على جسدي. إن دغدغة أنفاسها الخفيفة على رقبتي، والجمال المذهل وذكاء المرأة بين ذراعي، ينتج عنها استجابة جسدية فورية. هذا هو الموعد الأول، حيث أتعامل مع الأمور ببطء. أحاول أن أثني حوضي بعيدًا عنها، لمنعها من ملاحظة حالتي المثارة، لكنها تضع يدها على أسفل ظهري، وتسحب وركي أقرب إلى وركيها، وتضغطني على بطنها. شفتاها دافئتان ورطبتان على رقبتي.
أضع يدي على ذقنها، وأميل وجهها ليلتقي بوجهي. عيناها مغلقتان، لكن شفتيها مفتوحتان ومنتظرتان. أدور ذراعي حولها، ونقبل بعضنا البعض برفق. أشعر بيدها على مؤخرة رأسي، وهي تدور أصابعها بين شعري. يتذوق لساني شفتيها، ويتلذذ بالنكهة. شفتاها ناعمتان ومرنتان، بينما يضغط فمها ولسانها إلى الأمام. أداعب وجهها، وأشعر بملمس بشرتها الناعم.
تطلق تأوهًا منخفضًا من الحذر، وليس العاطفة، ثم تتراجع قائلة: "أعتقد أنك ستسبب المتاعب".
"لا، أقسم أنني سهل."
لقد أدركت المعنى المزدوج وضحكت، لكن هناك جانب سلبي في الأمر. "هذا ما أعنيه." استمرت في تمرير أصابعها بين شعري ونظرت عميقًا في عيني. "أنت ذكي ووسيم ولطيف، وأعتقد أنك ربما تكون ذكيًا مثلي تقريبًا." ابتسمت عند سماع ذلك.
"لماذا هذه المشكلة؟"
"إذا واصلنا السير على هذا الطريق، لا أعتقد أنني أريد أن أتركك تذهب."
لماذا تريد ذلك؟
" سوف تريد ذلك." إنها حزينة.
"لماذا أفعل شيئًا أحمقًا مثل هذا؟ أنت مذهلة."
وهي تخفض رأسها قائلة: "الجميع يغادرون".
"لن أطرح السؤال في الموعد الأول. لقد تقدمت لها في الموعد الثالث، وكانت بارعة في حركاتها البهلوانية."
لم تضحك، وتأملت وجهي، ونفضت خصلة من شعري جانبًا. "أعتقد أن الأمر متروك لي لأجعلك ترغب في البقاء".
كانت المحادثة مربكة في المرة الأولى، لكنها الآن تجعلني أشعر بالغثيان. أواصل الحديث، وأسترجع سطوري من ذاكرتي، كما لو كنت أقرأها من نص مكتوب. "أحب هذا الصوت".
تسحبني بجانبها على الأريكة.
أنحني نحوها وأقبلها، وتجد يدي ساقها، وتتحرك على طول فخذها السفلي.
"أريد أن أحذرك"، قالت. "لا أستسلم في الموعد الأول".
"ولا أنا أيضاً ."
تضحك، وتتصرف فجأة وكأنها مندهشة.
"يا إلهي! متى فككت حمالة صدري؟" كانت منبهرة أكثر من كونها غاضبة.
"لا أستطيع أن أكشف كل أسرارى في الموعد الأول."
"لقد تم ذلك بمهارة. فقط ثانية واحدة." قامت ببعض حركات الذراع تحت قميصها وبعد ثوانٍ انزلقت حمالة الصدر من كمها، وألقتها على الأرض. إنها المرة الأولى التي أرى فيها ما تسميه خدعة الرقص السريع .
"كيف فعلت ذلك بحق الجحيم؟"
"إذا أعطيت كل أسرارى، ما الذي سيجعلك تعود؟"
"فتاة ذكية مثلك؟ سوف تفكرين في شيء ما."
أقبّل رقبتها، وأداعب رقبة بلوزتها. أفك زر البلوزة حتى أتمكن من تقبيل الجزء العلوي من ثدييها. إنهما دافئان وثابتان على شفتي.
تمسك وجهي بين يديها، وتجذبني إليها. تفرد ركبتيها استجابة ليدي التي تتجول على فخذها. تحركت تحت تنورتها ولمس الجلد بدلاً من النايلون ـ الرباطات. ابتسمت وأنا أواصل تقبيلها.
تستطيع أن تقول إنني سعيدة باكتشافي. "هل أعجبك هذا؟" تدفع بثدييها إلى الأمام، وهو ما أعتبره دعوة لفك بقية بلوزتها، وهو ما أقبله. تضعها خلف رأسها، وتسحب وجهي إلى أسفل باتجاه ثدييها.
أضع الحلمة في فمي، وتتحدث قائلة: "أوه، أنا أحب الطريقة التي تفعلين بها ذلك. فمك ساخن للغاية وتستخدمين يديك بشكل جيد. أريني ما الذي يمكنك فعله بهما أيضًا".
تفرك أسناني بلطف صلابة حلماتها. أحرك يدي لأعلى شق فخذيها وتفتح ساقيها أكثر. أقوم بأول اتصال، وأداعبها من خلال سراويلها الداخلية الساتان. أشعر ببظرها خارج غطاءها بالفعل، والقماش مبلل. إنها مستعدة للعب.
"افعل ذلك"، تحثني بصوت أجش. "المسني بإصبعك. أريد أن أشعر بك تلمسني".
أقوم بفك مشابك الرباط، مما يسمح لي بتحريك سراويلها الداخلية إلى أسفل وخلعها عن ساقيها.
تفتح ساقيها أكثر، وتجد أصابعي مدخلها المنتظر.
"اجعلني آتي"، قالت، "وسأفعل الشيء نفسه بالنسبة لك، ولكن هذا هو أقصى ما يمكننا الوصول إليه الليلة".
يبدو وكأنه صفقة بالنسبة لي.
تلهث من المتعة عندما يدخل إصبعي السبابة فيها، ويلعب إبهامي ببظرها.
"قبل صدري مرة أخرى. أنت جيد جدًا معي."
أطيع، وأرضع حلماتها، وأدخل إصبعًا آخر داخلها.
إنها على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية بالفعل، حيث تتمايل وركاها بإيقاع اليد التي تضاجعها. "يا إلهي، أنا مبللة للغاية من أجلك. أنا ساخنة للغاية الآن. سأفعل..." تصرخ في شهوة.
يا إلهي، لقد جاءت بسرعة.
لكن يبدو أن هذا الأمر يثير شهيتها فحسب. فهي تمرر يديها فوق فخذي، وتداعبني. وتطلب مني أن أذهب إلى غرفتي.
لقد شعرت بالارتباك بسبب الرسائل المختلطة، ولكنني حملتها إلى غرفة النوم. شعرت بجسدها النحيل وكأنه بلا وزن تقريبًا بين ذراعي. وضعتها على الأرض، وراقبت وجهها بحثًا عن أي أدلة. كانت عيناها ملتهبتين بينما كانت يداها تفك سروالي. دفعته إلى ركبتي، جنبًا إلى جنب مع ملابسي الداخلية. انكشف ذكري أمامها لأول مرة، وحدقت فيه بجوع شديد.
"أريده بداخلي"، تطلب. "الآن".
أخلع بنطالي. "اعتقدت أنك لن تظهر في الموعد الأول".
"أعتقد أنني أفعل هذا."
إنها ليست آخر مواجهة لي مع طبيعتها المتقلبة.
تدور بي حتى يصبح ظهري باتجاه السرير، وتدفعني على لحافها. تفك تنورتها، وتجلس فوقي على الفور، عارية باستثناء جواربها النايلون. تركب على وركي، وتهاجم فمي بقوة بالقبلات. ترفع يداها قميصي، وتمرر أصابعها على بطني، حتى تمسك بي بقوة بين أصابعها.
"إنه من الحديد وهو ملكي"، تقول، وتدفع بقضيبي داخلها، حيث يلفه حرارة خصبة. تجلس، وتدخلني حتى النهاية. تتوهج عيناها في عيني، وفمها مفتوح على اتساعه في ابتسامة سعيدة - تركز بالكامل على أحاسيس جسدها، وتشعر بكل ضربة نافذة وتبتهج بالأحاسيس.
أقدر أول نظرة كاملة لي على شكلها العاري. إنها نحيفة ومشدودة ـ ثدييها الصغيران مثاليان، وبشرتها الزيتونية تحاكي سمرة لا تشوبها شائبة. تتناقض عينا تاشا الزرقاوان مع ملامحها المتوسطية/الآسيوية، لكنهما تجعلانها جذابة وغريبة. جمالها بعيد المنال، وبعيد عن متناول البشر مثلي. من المستحيل أن تكون امرأة بهذا الجمال بين ذراعي، لكنني سأستمتع بها. لن أتوقف عن الاستمتاع بها أبدًا، هذا ما أعد به نفسي.
إنها تعض شفتها بينما ترقص وركاها، وتدفعني عميقًا، وتسحبني للخارج حتى الحافة، ثم تمتصني داخلها مرة أخرى. تقول: "ليس لديك أي فكرة عن مدى روعة هذا الشعور. أحب الطريقة التي تمارس بها الجنس معي. تجعلني أنزل. تمارس الجنس معي بقوة أكبر!"
كلماتها تجعل فمها أقوى عضو جنسي لديها. التحول بين أناقتها البكر السابقة وابتذالها العاري هو ضربة معلم مثيرة. بالكاد قابلتني وكأنها تعرف أزراري بالغريزة. جسدها يخبر الحقيقة وراء كلماتها، أنها تحتاج إلي بقدر ما أحتاج إليها.
تستكشف يداي المنطقة الجديدة التي انفتحت أمامي ـ اللمس، الدغدغة، التصفير، الخفقان، الضغط، المداعبة، الاستكشاف . جسدها ناعم، يستسلم لي، يكشف عن افتقارها إلى العضلات القوية وراء شكلها النحيف. إنها قارئة، وليست عداءة، لكنها تعوض بالحسية ما تفتقر إليه من عضلة.
تستمتع تاشا بلمساتي، وتلهث وتفرد ركبتيها أكثر. تزيد من سرعة وركيها، وهي تلهث الآن وهي تتحدث. "قضيبك يناسبني تمامًا، وكأنه مصنوع من أجلي. إنه سيفك، وأنا غمده".
أشعر بالضغط يتزايد. لقد اقتربت من ذروتي، وأريدها أن تنضم إلي. أمد يدي بين ساقيها وألمس بظرها. أشعر بها على الفور وترتجف وركاها. كل ضربة سريعة، لكنها تظل في وضع يسمح لها بشرب أقصى قدر من المتعة منها، قبل تغيير الاتجاه. تتحول تنهداتها إلى أنين ـ أنينها صرخات. أخيرًا، تتحطم وتصرخ. إنها صرخة عالية وثاقبة تنتقل عبر عدة نغمات متحركة وتنطق بأعلى رئتيها.
إن التشويق الذي أشعر به عند جعل هذه الإلهة تأتي هو ما يجلب لي ذروتي الخاصة.
ترمي تاشا نفسها فوقي، وتقبل وجهي برغبة بينما تشرب خاصرتها العطشى كل قطرة من مني.
عندما أرتجف في النهاية، تدير رأسها، وتضغط خدها على خدي.
"أوه، بالتأكيد سوف تكون مشكلة"، قالت.
أحتضنها، وأشعر بالصدمة من شدة شهوتها. لم أقابل قط شخصًا انغمس في ممارسة الجنس بهذا العمق.
فجأة سمعنا طرقًا على بابها، فسمعنا صوتًا يقول: "تاشا؟ تاشا؟ افتحي الباب!"
عبست بقلق وخرجت من السرير، وأمسكت برداءها.
أرتدي بنطالي وأتبعها. أقف بعيدًا عن الأنظار في المطبخ عندما تفتح الباب. أسمع المحادثة.
"تاشا، هل أنت بخير؟" إنه صوت امرأة.
"ديان. أممم، نعم. لماذا؟"
"سمعت صراخًا قادمًا من غرفتك. اعتقدت أنك تعرضت للأذى."
"أوه! أم... لا، أنا بخير."
تدرك من كانت تحلم بأن تنقذها، عندما تلاحظ رداءها، وشعرها الأشعث، ووجهها ورقبتها المحمر. "أوه! لقد كنت... يا إلهي. لابد أنه شيء ما. أنا آسفة. سأذهب. أتمنى لك ليلة سعيدة... أو بالأحرى ليلة رائعة!"
تغلق تاشا الباب. عيناها مفتوحتان على اتساعهما، وأسنانها مكشوفة في تعبير محرج ، لكن وجهها لا يزال متوهجًا بالبهجة بعد الجماع.
أضحك عندما تقترب مني، تدخل يدي في جيب بنطالي، وأمسك بمجموعة الرنين.
"أعتقد أنني أقع في حبك"، أقول.
تجذبني إليها وترد: "وأنا وأنت".
أقوم بتشغيل المفتاح وأقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
13 سبتمبر 2007
"أنا أكرهك!" بعد مرور عام ونصف، ارتطم فنجان القهوة بالحائط بجواري، فتسبب في خدش لوح الجبس وسقط على الأرض بمقبض مكسور.
أصرخ في وجهه: "إلى الجحيم بهذا الأمر. إنها الذكرى الخامسة والعشرون لزواج والديّ. سأرحل".
"سأكون وحدي!"
"إذا كنت قد تركت العمل كما طلبت منك، فسوف تكون موضع ترحيب للمجيء."
"هل هذا خطئي الآن؟ أنت جبانة حقًا!" أمسكت بيدها مجموعة من المغناطيسات من الثلاجة وألقتها عليّ. قمت بإبعادها جانبًا، وأنا أشعر بالارتياح لأنها لن ترمي كوبًا آخر من القهوة.
"لقد أخبرتك بهذا منذ ثلاثة أشهر."
"لا أستطيع الخروج من العمل."
"لم تحاول جاهدا."
"سوف يتم طردي."
"هذا كلام فارغ". إنها تبدل المناوبات حسب رغبتها طوال الوقت. لقد خططت لهذا الأمر، مما أجبرني على الاختيار بينها وبين ذكرى زواج والدي. ومع ذلك، فإن انتقادها بشأن هذا الأمر يعد تصعيدًا.
"أنت تناديني بالكاذب؟"
لن تنتهي هذه الأمور على خير. إذا بقيت، فسوف يستمر التصعيد حتى تؤذي نفسها. "لن أفعل هذا. سأرحل". غادرت، وأغلقت الباب خلفي. لم أكلف نفسي عناء حزم أمتعتي. سأجمع الملابس والمستلزمات على طول الطريق إلى مينيسوتا.
أسمع صراخها عبر الباب خلفي: "جبان!"
مذنبة كما اتهمت. لم أسمع عنها طيلة عطلة نهاية الأسبوع. عندما أعود، سيتم تدمير مجموعة أقراص الفيديو الرقمية الخاصة بي، لكنها ستكون كلها اعتذارات وقبلات. ستكون هذه واحدة من آخر المرات التي نمارس فيها الجنس، والمرة الأخيرة التي يكون فيها ذلك مفيدًا.
لقد أمضيت الثمانية عشر شهراً الماضية في تعلم كيفية الحد من تكرار نوبات مزاجها الأسود. وقد تم ذلك من خلال إعطائها ما تريده ـ إثبات حبي لها أكثر من أي شيء آخر ـ والتخلي عن كل شيء آخر أحبه تقريباً. إن ذكرى زواج والديّ تشكل لحظة نادرة من المقاومة في حياة الاستسلام. والتضحيات مؤلمة، ولكنني أقدمها طوعاً، ولا أرى التضحية الأعمق إلا بعد فوات الأوان. ولا تثار جنسياً إلا عندما تشعر بأسنان اليأس الحادة تعضها. وفي هذه اللحظة تتوق إلى الرفقة والدليل على أنها على قيد الحياة. وكلما كنت أفضل في الحفاظ على هدوئها، كلما قل رغبتها في ممارسة الجنس. وأنا أرفض استفزاز مزاجها عمداً من أجل ممارسة الجنس، لذا فإن وجودي أصبح أشبه بالرهبان المحبطين.
على المدى الطويل، لا أستطيع الفوز.
انا أقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
25 مارس 2006
لقد كانت تجربتي الأولى مع أحد "المزاجات السوداء" لتاشا. لقد كنا على علاقة منذ ثلاثة أسابيع.
إنها تشاهد مناظرة سياسية على قناة سي إن إن، وتثور في غضب شديد ضد شرور إدارة بوش. إنها مناظرة بسيطة، لا تقارن ببعض القضايا التي دارت رحاها خلال السنوات الست الماضية، ولكنها تدفعها إلى حالة من الاكتئاب الشديد. أي عالم نعيش فيه؟ كيف يمكن *** أن يكون غير مبال إلى هذا الحد؟ إنها ترقد في فراشها طوال اليوم، في حالة من الحزن والبكاء، بدلاً من تناول الطعام والعيش.
أنا الصديق الداعم. لقد حذرتني من تقلبات مزاجها، وكنت مستعدًا ذهنيًا. الأمر ليس بهذا السوء. أحتضنها وأتغيب عن الدروس حتى أتمكن من البقاء معها.
يبدو أن هذا يكسر الأسود. "أنا بحاجة إلى الحب، لانس."
"أنت تعرف أنك تمتلكها."
"لا، أعني أنني بحاجة إلى رؤية الحب، ومن ثم نحتاج إلى ممارسة الحب."
"ماذا تقصد؟"
إنها تخجل وتقول: "ابحث عن فيلم إباحي على الإنترنت. أريد أن أشاهد هذا النوع من الأفلام معك".
"هل يوجد صور إباحية على الإنترنت؟ هل يعرف أحد آخر؟"
إنها تبتسم وتمسح يدها خدي.
"سأحاول أي شيء من أجلك"، أقول بتردد ساخر. "ماذا تريد؟"
"شيء ما مع امرأة تعطي رأسًا لرجل."
استغرق الأمر مني ثلاث دقائق للعثور على ما تريده. تقوم على الفور بفك سروالي ومداعبة قضيبي. عندما تبدأ شقراء ذات ثديين مستحيلين في مص الرجل الرئيسي، يضربني فم تاشا. تبذل قصارى جهدها لمضاهاة كل حركة على الشاشة. إنها قادرة على متابعة كل لعقة، ومص، وضربة، وحركة لسان، وتفشل فقط عندما تقوم الشقراء بإخراج حلق عميق مثير للإعجاب على نجمة أفلام إباحية محترفة بطول تسع بوصات. تحاول تاشا بشجاعة تقليد الفعل على طولي الأقل غرابة، لكنها تتقيأ، وتستسلم في المحاولة الخامسة، بعد أن عضتني عن طريق الخطأ.
تعود الشقراء إلى التقنيات الشفوية التي تعد أكثر شيوعًا في ذخيرة تاشا، وتستمتع تاشا. تضغط على قاعدة قضيبي عندما تشعر أنني على وشك الوصول إلى النشوة، وتحاول وتنجح في إبقاء قضيبي مستمرًا لأطول فترة ممكنة مثل الرجل على الشاشة.
تقوم المرأة على الشاشة بممارسة الجنس الفموي بعنف، وتجهز اللقطة المثيرة. تعمل تاشا كبديلة لها. عندما أنتهي، توجه قضيبي نحو فمها، لكنها تحافظ على مسافة كافية لضمان أن يكون ذلك عن طريق الفم، بما يتماشى مع الحركة على الشاشة.
انفجرت. تدفقت بعض التدفقات إلى فمها، وغطت الباقي وجهها الجميل وشعرها.
تراقبني وهي تنظف وجهها بأصابعها، وتلعق يديها كقطة. وعندما تنتهي، تبتسم وتهرب إلى الحمام.
إن طلبها بمشاهدة الأفلام الإباحية يزعجني. "على الرغم من حبك لهنري ميلر، لم أكن أتوقع منك أن تكون من محبي الأفلام الإباحية الصريحة"، أقول لها عندما تعود من الحمام وتحتضنني بين ذراعي.
"هنري ميلر ليس ممثلًا إباحيًا!" لقد أصبح الأمر مجرد مزحة متداولة، وهي ليست غاضبة كما تتظاهر.
"كنت سأعتبرك من محبي أناييس نين."
تلوح بيدها نحو أحد رفوف الكتب الخاصة بها. "لدي كتاب دلتا فينوس في مكان ما. هل قرأته؟"
"بعضها. أعتقد أن المواد الإباحية المباشرة أكثر صدقًا، باستثناء هنري ميلر ."
"لا يوجد شيء صادق في المواد الإباحية." قبلاتها ساخنة ورطبة على رقبتي.
"أعني أن الأمر لا يتعلق بالتظاهر بشيء، فهو ليس كذلك. فالجنس قوي للغاية. فهو يتغلب على كل شيء آخر. إن دلتا فينوس عبارة عن فيلم إباحي يطمح إلى أن يكون فنًا، لكنه يفشل. لقد ظل راعيها الغامض يتوسل إليها أن تستبعد الشعر. "ركزي على الجنس"، هكذا ظل يقول لها. لقد كان يعرف حقيقة الأمر".
"لانس، لم أكن أعلم أنك متزمت إلى هذه الدرجة. سأستمتع بإفسادك." كان هناك ضحك في صوتها بينما تلمس يدها قضيبي، وتداعبني حتى أصبح صلبًا.
"هل من الحياء تفضيل المواد الإباحية على المواد الإباحية الخفيفة ؟"
"حسنًا، أنت لست متزمتة. أنت من دعاة الفصل بين الجنسين ـ تحاولين حصر الجنس في المواد الإباحية، ولكنك لا تستطيعين الحد من الجنس. فهو يرتفع دائمًا". تحول عمل يديها كلماتها إلى تورية.
"أعتقد فقط أنه عندما يركز الكتاب على الجنس، فإن ذلك يصرف الانتباه عن الفن أو القصة."
"يمكن أن يكون الجنس جزءًا لا يتجزأ من الفن أو القصة. تدور أغلب القصص حول الإنسان. ألا تعتقد أن الجنس يشكل جزءًا مهمًا من التجربة الإنسانية؟"
"مهم للغاية."
ابتسمت تاشا وقالت: "دعنا نثبت ذلك". ثم قفزت فوق وركي وغرزت نفسها في جسدي - مكافئة لي على نفي مزاجها الأسود.
عندما ننتهي، أقفز.
∞∞∞∞∞∞∞∞
20 يونيو 2007
بعد عام من الآن، كنت أفرغ بقايا ماكينة الحلاقة الكهربائية الخاصة بي، عندما لاحظت وجود أقراص زرقاء صغيرة ملقاة في سلة المهملات في الحمام. "تاشا، هل تخلصت من عقار زولوفت؟"
إنها لا تجيب.
أتعقبها، وهي جالسة على الأريكة تعمل على حل لغز سودوكو.
"تاشا، لماذا تخلصت من عقار زولوفت الخاص بك؟"
"لم يعجبني الطريقة التي جعلتني أشعر بها."
"ما الذي حدث؟"
"لقد شعرت بالمرض. لم أشعر بأنني على ما يرام."
"قال الطبيب أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يبدأ مفعوله بشكل كامل. عليك التحكم في مزاجك."
"أنا لا أحب ذلك."
"يمكننا أن نحاول شيئًا آخر - بروزاك، أو هناك أدوية جديدة."
"اللعنة عليك. سأتعامل مع مزاجي بطريقتي الخاصة."
"تاشا..."
"إذهب إلى الجحيم."
لقد كانت محاولتنا الأولى والأخيرة لتحسين حياتنا من خلال الكيمياء.
∞∞∞∞∞∞∞∞
13 مايو 2006
لقد مرت ثلاثة أشهر تقريباً منذ بدأت علاقتنا، وأنا أتعلم بسرعة، ولكنني لا أستطيع أن أزيل كل هذه المشاعر السلبية التي تنتابها. لقد استمرت هذه المشاعر السلبية لمدة ثلاثة أيام. لقد ازداد الضغط عليها في اليوم الثاني، فهاجمتها بحدة. فقامت بالابتعاد عني، وبقيت وحدي لأهدأ، إلى أن سمعتها تبكي من الألم. وبينما كنت أركض إلى الحمام ـ مصدر بكائها ـ وجدتها تستخدم شفرة الحلاقة الخاصة بها في حوض الاستحمام لجرح معصميها. ولم تكن قد أحدثت أي جروح عميقة بعد، وكنت قادراً على احتواء الضرر باستخدام الشاش والشريط الطبي.
أترك الدروس لأنها تقول إنها قد تقتل نفسها إذا تُرِكَت بمفردها. تبكي، وتنتحب، وتغضب، وتنام. في اليوم الثالث، تشكو من عدم وجود ملابس مناسبة للربيع.
"يمكننا شراء بعض منها."
"لا أستطيع تحمل تكاليف ذلك."
ماذا؟ والدها ثري، ويدفع كل قرش من مصاريف المدرسة، بالإضافة إلى 2000 دولار شهريًا لنفقات المعيشة، والتي تغطي بسهولة شقتها الفخمة. حتى أنه أعطاها سيارة ليكزس عندما قام بترقية سيارته إلى مرسيدس. ولأنني أعلم هذا، فأنا لا أقول شيئًا. لقد تعلمت بالفعل أنني لا أستطيع الجدال مع تاشا عندما تكون في مزاج سيئ، وإلا فإن ذلك يزيد الأمور سوءًا. لقد استنفدت قواي من التعامل معها لمدة ثلاثة أيام، وأريد فقط أن تتحسن حالتها. يبدو أن رحلة التسوق قد تكون العلاج. "الأمر متروك لي".
"لانس، لم أستطع." بالفعل، أعرفها جيدًا بما يكفي لأقول إنها مجرد احتجاج رمزي.
"أريد أن أشتري لك شيئًا لطيفًا. دعنا نذهب."
تختار متجرًا صغيرًا في وسط المدينة، وتقيم بتشكك فستانًا صيفيًا أزرق اللون يبدو أكثر ضيقًا من المعتاد، عندما سمعت شهيقًا حادًا من أنفاسها، وقالت: "يا إلهي".
"ماذا؟"
"إنه هو. شون - الأحمق الذي تركني بعد عيد الحب."
يقف رجل أشعث ذو هيئة دب تيدي أمام المتجر، ويراقب بصبر المرأة ذات المظهر البسيط بجانبه وهي تعجب بفستان معروض على أحد العارضات في واجهة المتجر. لا يرى تاشا.
لقد رضيت بهذا الأمر ؟ لقد تركها ؟
فتح رفيق الرجل باب المتجر.
"لا أستطيع التعامل معه الآن"، تقول تاشا، وهي تمسك بفستانها الصيفي ذي المقاس الثاني، وتسير بخطى حثيثة نحو غرفة تغيير الملابس. أتبعها وأنتظر خارج بابها.
أشاهد حبيبها السابق وصديقته الجديدة يدخلان المتجر. كانا يتبادلان الحديث. لا أستطيع سماع التفاصيل، ولا أريد ذلك، لكن صوت المرأة الأنفي يشبه جوقة من الفئران الخصية التي تحاول التزلج على الجليد على السبورة.
وبعد دقيقة واحدة، تنادي تاشا من خلف الباب، "لانس، تعال إلى هنا وساعدني".
إنها ترتدي الفستان، اكتشفت ذلك بسرور بعد إغلاق الباب خلفي، وأثار ذلك حرارة شديدة في عينيها. التنورة أقصر بكثير مما رأيتها ترتديه من قبل. إنها تتسع من فخذيها، لكنها بالكاد تمتد إلى ما بعد سراويلها الداخلية. الفستان بلا أكمام، ويكشف عن الجلد الزيتوني الناعم لذراعيها، ويصل خط العنق إلى سرتها تقريبًا. لو كان لديها صدر أكبر، لكان الفستان يبدو فاحشًا، لكن على إطارها الصغير فهو جريء ومثير. تستدير لتكشف عن الظهر. إنه خالٍ في الغالب من القماش، باستثناء الجزء العلوي والسفلي. لا يمكنها ارتداء حمالة صدر.
تراقب تاشا رد فعلي في المرآة. "ماذا تعتقد؟"
"أنت تبدين رائعة، بالطبع، لكن هذا أكثر خطورة مما ترتدينه عادة. أنا أحب ذلك، ولكن هل تحبينه؟"
"إنه يجعلني أشعر بالجاذبية."
"أنت مثيرة. أممم... ألا تطير تلك التنورة في كل مرة تستديرين فيها؟ سوف تظهرين ملابسك الداخلية مع كل نسيم قوي."
تبتسم انعكاساتها بابتسامة متهورة. "لا، لن أفعل ذلك. لقد خلعتهما. ألقي نظرة." ترفع يديها وتضغط بهما على الحائط، وتفتح ساقيها ـ وكأنها تتوقع تفتيشها من قبل الشرطة.
أتقدم خلفها وأتحسس تحت تنورتها، وأشعر بلحم مؤخرتها العاري، فتضغط على يدي من جديد.
"ماذا تعتقدين؟ هل ستشتريه لي؟" تضغط بقوة على فخذي، وتفرك نفسها بالصلابة الجديدة التي تجدها هناك.
"كم سعره؟"
"400 دولار."
اللعنة!
كان الذعر واضحًا في عيني تاشا، فقد رأتني أرتجف من السعر. أعلم أنني أتعرض لاختبار صعب. كانت الأيام الثلاثة الماضية بمثابة كابوس. إنها تحتاج إلى الطمأنينة مني، وأنا أحتاج إلى إنهاء مزاجها. "إذا كان سيجعلك سعيدة، تاشا، فسأشتريه بالطبع. إنه رائع عليك".
تتكئ إلى الخلف لتهمس بصوت أجش في أذني: "خذني إلى هنا، من الخلف".
أستطيع سماع المتسوقين الآخرين في الأكشاك المجاورة، لكن هذا يزيد من الإثارة. أفتح سحاب بنطالي، وأقلب الجزء الخلفي من تنورتها، وأدخلها.
تبتعد يد تاشا عن الحائط لتدفعني إلى الداخل بعمق، بينما تمتد يدها الأخرى إلى الخلف لتسحب رأسي إلى الأمام لتقبيل شفتيها الجائعتين.
بالتوافق مع جوعها، أصل إلى داخل فستانها لأحتضن ثدييها، وأمسك كل حلمة بين أصابعي، مما يسمح لي بقرصها ومداعبتها في نفس الوقت.
فتحت شفتيها على اتساعهما وشعرت بأسنانها تخدش ذقني وهي تئن وتدفعني للخلف. سمعت الهمس المنخفض مرة أخرى. "أوه، يا صديقي العزيز. أنا ساخنة للغاية الآن. فقط افعل بي ما يحلو لك. افعل بي ما يحلو لك".
تنحني أكثر. لم تعد قادرة على الهمس في أذني، لكن لدي زاوية أفضل، وأرى وجهها في المرآة، منتشيًا بالشهوة. تنطق بكلماتها في عيني: افعل بي ما يحلو لك، افعل بي ما يحلو لك .
أحتضن وركيها وأسحبها للأمام وأضغط بإبهامي على لحم مؤخرتها الناعم. أزيد من السرعة وأقوم بطعنها من الخلف.
بدأت ترتجف وفتحت فمها على نطاق واسع، وأغلقت عينيها. لم أقابل فتاة من قبل تأتي بهذا القدر من التكرار، وبقوة. وجهها في ذروة النشوة هو أجمل شيء في العالم، وأنا أتبعها في التوهج.
تطلق صرخة حادة من المتعة.
نسمع صوتًا يقول: "مرحبًا، هل أنت بخير؟" أستطيع التعرف على نبرة صوته.
تاشا سريعة في التحرك. "أنا بخير، لقد علقت ثديي للتو في سحاب."
"آه، لقد فعلت ذلك." تغادر المرأة.
تقبّلني تاشا قبلة طويلة. ثم تبدل ملابسها وتتجه إلى المنضدة لشراء الفستان. تتجاهل تاشا حبيبها السابق الذي ينتظر رفيقته خارج غرفة تبديل الملابس، لكنني لاحظت أنه بدأ يتعرف عليها عندما رآها. نتواصل بالعين، ويبتسم لي ابتسامة حزينة. عندما حدث هذا لأول مرة، رأيت نظرته كنظرة ندم على المرأة الرائعة التي سمح لها بالهروب - لكنني الآن عرفت أنها نظرة شفقة.
أشتري لها الفستان، لكنها لا ترتديه مرة أخرى. سألتها ذات مرة عن السبب، فقالت إنه قصير للغاية، وتشعر بالخجل من ارتدائه في الأماكن العامة. سألتها لماذا لم تعيده إذا كانت لن ترتديه.
"كانت هدية منك"، تقول تاشا. "وهذا ما يجعلها مميزة".
∞∞∞∞∞∞∞∞
7 يناير 2007
فيلم Two for the Road على قناة Turner Classic Movies. كان هذا الفيلم من الأفلام الرومانسية القليلة التي أعجبتني بعد الحرب العالمية الثانية، حيث يتميز ببنية قصة ذكية، ويتنقل بين مشاهد لنفس الزوجين في فترات مختلفة من علاقتهما. لقد حاولت مشاهدته مع تاشا ذات مرة، لكنها وجدته مكتئبًا. اعتقدت أنه كان أحد أفضل قصص الحب التي تم تصويرها على الإطلاق.
تدخل تاشا شقتنا وهي تبكي. لقد كنا على علاقة منذ عام تقريبًا. لقد تم طردها للتو من وظيفتها في Macy's. لقد أضرت بها أيام المرض وتقلباتها المزاجية. لقد احتفظوا بها خلال موسم العطلات، ثم سمحوا لها بالرحيل. إن بكائها لا ينتهي. أحملها طوال الليل على أرضية شقتنا الجديدة، وأتصل بهم في اليوم التالي لأخبرهم أنها مريضة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
10 يونيو 2006
"أنت تتركني." نحن ننتهي من تناول العشاء على طاولة مطبخها، بعد أربعة أشهر من علاقتنا.
"لا، لست كذلك. أود لو تأتي معي." لقد تم قبولي في برنامج الفيزياء في جامعة كولومبيا، وميتشجان، وجامعة ستانفورد. قررت الالتحاق بجامعة كولومبيا. جامعة ستانفورد أفضل، ولكن ليس بفارق كبير ـ بالإضافة إلى أنني لدي علاقات أكثر في جامعة كولومبيا، وحصلت على مكافأة مالية أفضل، كما أحببت مدينة نيويورك في الصيف السابق.
"لا أستطيع الانتقال إلى نيويورك. لقد بدأت للتو وظيفة جديدة."
"يمكنك بسهولة الحصول على وظيفة مماثلة في نيويورك". حصلت على وظيفة كمديرة متدربة في Macy's. الأجر أعلى بقليل من الحد الأدنى. بالكاد تخرجت ـ أدت مشاكلها الصحية إلى تغيبها عن العديد من الفصول الدراسية، وإهمالها للامتحانات، وعدم إكمال عملها. لقد بدأت في البحث عن وظائف في مجال تخصصها ـ علم النفس السريري.
"لقد قطعت وعدًا لهم، ولا يمكنني أن أخالفه في نهاية الصيف".
"إنها وظيفة بيع بالتجزئة، تاشا."
"لم أكن أعلم أنك متعجرف"
"أنا لست كذلك، ولكن فرص العمل في مجال البيع بالتجزئة كثيرة جدًا. يمكنك الحصول على وظيفة أخرى مماثلة في أي مكان في البلاد، ربما من نفس السلسلة."
"أصدقائي هنا." الصديق الوحيد الذي رأيته هو ديان، الجارة التي جاءت هنا مرتين فقط.
"يمكنك تكوين صداقات جديدة."
"لانس، أنت تعرف كيف أنا. أحتاج إلى الاستقرار في حياتي لإبقاء مزاجي تحت السيطرة. كلما تغيرت الأشياء من حولي، كلما ازداد الأمر سوءًا". هذا صحيح، لكنه ليس السبب الحقيقي. بحلول هذا الوقت، توصلت إلى النمط، حيث أجد نفسي محاصرًا في الاختيار بين تاشا وشيء آخر أريده. إذا اخترتها، فهذا يطمئنها ويقنعها بأنني لن أتركها. هذا يهدئ من قلقها ويقلل من تواتر مزاجها. إنها تريد تضحية أخرى، لكن هذا أمر كبير جدًا. لا يمكنني التخلي عن الدراسات العليا. إنها حياتي.
"تاشا، أنت تعرف أحلامي."
"لقد قلت لي أنه سيكون معي."
"سأحب ذلك. أنتقل إلى نيويورك معي."
"أنا بحاجة إليك."
"أنا أحتاجك أيضًا."
"أنت أفضل شيء حدث لي على الإطلاق"، كما تقول.
"كما أنت بالنسبة لي."
"لا، لست كذلك. أعلم مدى صعوبة الأمر بالنسبة لي. لكنك طيب للغاية معي."
"أنا أحاول."
"دعيني أريك مدى حسنك معي. دعيني أكون طيبًا معك." تتوهج عيناها وهي تنزلق تحت طاولة المطبخ. بعد قليل أشعر بيديها على فخذي، فأدفع الكرسي للخلف لأمنحها إمكانية الوصول.
تسحب بنطالي إلى أسفل، وتأخذني في فمها. وعندما أنتهي، تبتلع كل قطرة. يرتفع صوت من تحت مفرش المائدة: "شكرًا على الحلوى".
∞∞∞∞∞∞∞∞
17 نوفمبر 2006
لقد مرت خمسة أشهر، وما زلت في حالة مزاجية سوداء هي الأسوأ التي مررت بها على الإطلاق.
لقد قرر والدها أنها لا تظهر طموحاً كافياً، وأنها بحاجة إلى بعض الحب القاسي لإعادة حياتها إلى مسارها الصحيح ـ لقد قطع علاقتها بها. لم تعد قادرة على تحمل تكاليف الشقة، ولن تتمكن من الحفاظ على عاداتها الباهظة من الملابس والمجوهرات. أنا لا أهتم بالمال بشكل مباشر، ولكنني أخشى أن تتوقع مني أن أحافظ على نمط حياتها. إن وظيفتي لا تدفع ما يكفي تقريباً.
يستمر المزاج لمدة أسبوع. اتصلت بهم وأخبرتهم أنني مريضة في اثنين منهم، لكنني لم أعمل في المختبر لفترة كافية لأحصل على إجازة طويلة. وفي الأيام الثلاثة الأخرى، أخفيت جميع الحبوب والسكاكين، وتركتها وحدها في الظلام، لأنها تصرخ عندما أشعل الضوء. أنا لا أؤمن ب****، لكنني أصلي على أي حال.
عندما انتهى الأمر أخيرًا، خرجت من الباب الأمامي، ومشيت بضعة شوارع، وجلست على مقعد في الحديقة.
لقد كسرت شخصيتي. في هذه اللحظة أنا نفسي، وليس أنا قبل خمس سنوات.
أتنفس بعمق، وأخرج مجموعة الرنين.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لقد كنت أتصفح الرغوة الكمومية، وأتنقل بين الحين والآخر في الزمن، مستخدمًا المصفوفة لرؤية تاشا في أفضل حالاتها وأسوأها. وكان لدي سبب آخر أيضًا - فقد كنت جبانًا لمدة ست سنوات، وأتجنب الصراع. لم أعد كذلك.
كان الابتعاد عن جمال تاشا بمثابة خطيئة ضد ضميري. لقد أحببتها بحق، ولم تكن تستحق أن يتم شيطنتها. كان الابتعاد عن رعب تاشا بمثابة خطيئة ضد روحي، مما يسمح لي بتبرير استمرار وجودي البائس معها.
لقد أمضيت للتو عدة أسابيع من الوقت الشخصي معها، ولم أغير قرارًا مهمًا واحدًا. كان الأمر مجرد تحضير لخيالي النهائي. لقد عشت خياراتي مرة أخرى مع ستة من المحتمل أن يكونوا : إيمي وكورتني وأمبر وسيدني وإيرينا وكريستال. لم يحدث أي منها بالطريقة التي توقعتها - لم أجد عالمًا بديلًا حيث كنت مع امرأة أفضل، أو اكتشفت أي أسرار تسمح لي باستعادة تاشا من الأشهر القليلة الأولى من علاقتنا. بدلاً من ذلك، تذكرت من كنت ذات يوم، وأدركت ما أصبحت عليه.
كان هناك قرار آخر أردت استكشافه. لن يكون هذا القرار إلا في هذا الكون، وسأعود إلى المنزل بعد ذلك. لكنني أردت هذا. أردت خيالًا جنسيًا أخيرًا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
كان ذلك في أغسطس/آب من عام 2006. كنت قد حزمت أمتعتي للسفر إلى نيويورك وحملت سيارتي سيفيك موديل 1998 في حقيبتي. وكنت على استعداد للمغادرة. ولم يتبق أمامي سوى مهمة واحدة: إقناع تاشا بالذهاب معي ـ أو إذا فشلت في ذلك، أن أقول لها وداعاً.
كنت أدعو **** أن تأتي معي. لم تكن محادثاتنا قط أقل إثارة للاهتمام من محادثاتنا الأولى. ضحكنا طوال الليل أثناء حضورنا مهرجان تشارلي شابلن السينمائي، وتحملنا الدخان للاستماع إلى عروض البلوز في حانة بادي جاي. تبادلنا توصيات الكتب، ثم ناقشنا مزايا اختيار كل منا. قرأت تاشا من كتاب دلتا فينوس بينما كنت أرتشف أكواب الشمبانيا من سرة صدرها. كانت محقة في أن الكتاب سيكون أفضل بكثير مع امرأة عارية مستلقية تحتي.
لقد كانت علاقتي الجنسية طيلة الصيف رائعة ـ مرتين أو ثلاث مرات في اليوم ـ بالملابس الداخلية والزيوت وممارسة الجنس في الأماكن العامة. لقد مارست الجنس معها في الصف الخلفي من إحدى دور السينما، وفي سيارتها في موقف سيارات أحد مراكز التسوق، وعلى رصيف بحيرة ميشيغان أثناء عاصفة رعدية. وفي منتصف الليل، انزلقنا إلى ملعب للجولف لتحقيق حلمها بممارسة الجنس الفموي معها بينما هي مستلقية على مضرب الجولف. وعلى الرغم من مزاجي المتقلب، فقد كنت مغرماً بها بشدة، وأردت أن تأتي معي إلى نيويورك.
دخلت إلى غرفة المعيشة، وكانت جالسة على الأريكة تنتظرني. قالت بنبرة حاسمة: "لن أنتقل إلى نيويورك".
"لا."
"ابق معي." نهضت ووقفت أمامي.
"تاشا..."
"لا تقل أي شيء. أريد التأكد من أنك تعرف ما الذي ستفتقده."
خلعت تنورتها وتركتها تسقط على الأرض. لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية، ولاحظت بدهشة أنها أزالت شعرها بالشمع. لا بد أن ذلك كان بعد ظهر اليوم حيث مارسنا الجنس في الصباح. كان لديها الآن مدرج هبوط رفيع يشير إلى الطريق إلى الجنة.
بحركة سريعة من ذراعيها، سحبت قميصها فوق رأسها. كانت الآن عارية تمامًا باستثناء زوج من الأحذية ذات الكعب الأزرق. لم تكن تاشا رياضية، لكن تماريننا الجنسية التي قمنا بها خلال الأشهر الستة الماضية كانت بديلاً جديرًا، وكانت في أفضل حالة في حياتها. كانت عضلات مشدودة عبر بطنها، لم تتكون من نظام تمارين البطن، ولكن من رمي نفسها ذهابًا وإيابًا فوق قضيبي. كانت ساقيها نحيلتين وعضليتين من القوة التي حملتني بها فخذيها وساقيها أثناء ممارسة الجنس معها. كانت عضلات ذراعيها وظهرها مشدودة من التواءاتها بينما كنا نشق طريقنا عبر كتبها حول الأوضاع الجنسية. كانت صغيرة بما يكفي لتكون لعبة في ذراعي. يمكنني رفعها وإمساكها على الحائط أثناء ممارسة الجنس معها، أو يمكنني قلبها رأسًا على عقب في وضعية الوقوف. لقد فعلنا كل هذا وأكثر، وما زلت أريدها الآن أكثر من أي وقت مضى.
"أنت جميلة" قلت.
"هل يعجبك هذا؟" أشارت إلى تلتها المقصوصة حديثًا.
"نعم كثيرًا."
أدارت ظهرها لي، وأمسكت بساقيها معًا بينما كانت تنحني. نظرت إلي من الأسفل. "هل ترغب في لمسها؟"
وقفت خلفها، ومددت يدي بين ساقيها. كانت ناعمة، ناعمة للغاية، ورطبة للغاية. على الرغم من كل خطاياها، لم تكن تاشا بحاجة أبدًا إلى التظاهر بالانجذاب الجنسي أو الإثارة للحصول على ما تريده - كان يأسها كافياً لإثارة الشهوة الجنسية.
"لماذا لا تتذوقه؟" هسّت.
لم أكن أريد شيئًا أكثر من ذلك. ركعت على ركبتي أمام إلهتي، وعبدتها بلساني.
كانت مثل مشروب لذيذ. قبلت بشرتها العارية، وشعرت بنوبات من المتعة تسري عبرها. كانت مجرد قبلة على بظرها تدفعها إلى النشوة. ثم جاءت مرة أخرى ـ ومرة أخرى.
لقد قامت بتمرير أصابعها بلطف بين شعري بينما كنت أمتعها. "أوه، يا صديقي العزيز. أنا أحب الطريقة التي تستخدم بها لسانك في لعق مهبلي." لقد مدت حرف علة بلا كلمات لمدة ست ثوانٍ بينما كان لساني يرقص رقصة النقر على بظرها، ثم واصلت إغرائها اللفظي. "لكن لسانك هو مجرد سفير لقضيبك العظيم. يمكنك أن تسخنني وتجعلني أنزل خمس مرات..." توقفت لتطلق أنينًا عاليًا آخر. "... ست مرات - ولكن في النهاية، سأريد قضيبك بداخلي. أنا أحبك كثيرًا."
في كل مرة تأتي فيها، تنثني ركبتاها أكثر، ووجدت نفسي مستلقيا على الأرض، وهي راكعة فوقي، وتطحن وجهي بينما تصل يدها إلى سروالي لتطالبني.
"أنا أشعر بالحر والرطوبة من أجلك"، قالت وهي تئن. "هل ستساعدني في تحقيق حلم آخر قبل أن تغادر؟"
أومأت برأسي بينما كنت ألعقها.
"ستعتقد أنني عاهرة حقًا"، أضافت.
كنت أعلم أنها كانت تمزح فقط، لكنني حركت لساني مرتين على البظر لإظهار تأثير كلماتها علي.
"أوه، هل يعجبك هذا، أليس كذلك؟ أنني عاهرة بالنسبة لك؟" ضحكت. "لطالما أردت أن أشعر بقضيبين في داخلي".
ماذا بحق الجحيم؟ هل أرادت ثلاثية شريرة؟
"لكنني أريد فقط أن أكون معك. أنت الرجل الوحيد بالنسبة لي. أنت الوحيد الذي يمكنه إرضائي. لذلك أريد أن يكون كل شيء لك. أريدك أن تضاجعني، لكني أريدك أن تلمس مؤخرتي. هل ستفعل ذلك من أجلي؟ من فضلك؟"
لم تعجبني ممارسة الجنس الشرجي مطلقًا لسبب بسيط وهو النظافة، ولكنني لن أحرمها من أي شيء في هذه الحالة المزاجية. أومأت برأسي.
انزلقت تاشا عن وجهي، وحركت وركيها إلى الأسفل لمقابلتي. ثم انحنت لتقبلني على فمي، ولعقت نكهتها الخاصة من شفتي. كانت تتجنب تقبيلي دائمًا بعد أن أمارس الجنس معها، حتى أغسل وجهي وفمي - ولكن ليس الليلة.
"هل هذا ما أتذوقه؟ أتساءل عما إذا كانت الفتيات الأخريات يتذوقن نفس الشيء؟ "
"أنت الرحيق."
لقد كافأتني على هذه الإطراءات بطياتها الرطبة الناعمة التي غطت ذكري. لقد وضعت بعض الوسائد خلف ظهري حتى أتمكن من الوصول إليها بشكل أفضل.
"أشعر بمدى بللي، بلّل أصابعك داخل مهبلي"، أمرت، "ثم استخدمها".
امتثلت، وشعرت برعشة ترتجف في انتظارها، فضغطت على جسدي. واقتناعا منها بأنها مستعدة، قمت بتحسس فتحة الشرج الضيقة بإصبعي برفق. وبعد مقاومة أولية، استرخيت العضلة العاصرة وكنت في الداخل.
انتاب جسد تاشا تشنجات على الفور. انقبضت فخذاها حولي، وخرجت صرخة عويل من شفتيها. كنت الآن أخترق فتحتيها، وتحولت، وضربت وركيها حول قضيبي.
واصلت ممارسة الجنس معها باستخدام وركي، وعملت بإصبعي السبابة.
لم تتوقف عن المجيء أبدًا. كان صوتها عبارة عن صرخة دورية، ترتفع وتنخفض مع ذروة شغفها، ولا تتوقف إلا لتنفس آخر لتغذية عواء آخر. تشنج جسدها ، حيث انتقلت الكهرباء من فتحة الشرج والمهبل إلى مراكز المتعة في الدماغ، مما أدى إلى حدوث ماس كهربائي في جميع الإشارات العصبية الأخرى.
لم تعد تاشا قادرة على التحكم في جسدها، ولم يكن بوسعها سوى البكاء والتشنج.
لقد وفرت لي وركاي الاحتكاك الذي لم تستطع القيام به، فاندفعت نحوها. شعرت وكأنني إله بسبب قوتي عليها.
ارتفعت صرخات تاشا.
لم يسبق لي أن رأيت امرأة تصل إلى ذروة النشوة بهذه الطريقة. كانت هزة الجماع مستمرة لمدة دقيقتين كاملتين. استخدمت يدي الحرة لقرص حلماتها بقوة، ومددت الدقيقتين إلى ثلاث. كنت حيًا وقويًا. كنت بشرًا مباركًا حظيت بامتياز ممارسة الحب مع إلهة الجنس عدة مرات في اليوم. مع كل صرخة شهوة، وكل انقباضة في مهبلها، وكل اندفاع لقضيبي، فقدت نفسي بشكل أعمق.
أخيرًا لم تستطع تاشا أن تتحمل أكثر من ذلك، فدفعت يدي بعيدًا عنها. انهارت فوقي، وهي ترتجف مثل شوكة رنانة.
لقد احتضنتها بينما كانت تستعيد عافيتها، وكانت ساقيها لا تزالان فوقي ومهبلها لا يزال يضغط على ذكري.
بعد بضع دقائق، استعادت وعيها أخيرًا، وتحركت وركاها فوق وركي مرة أخرى. قبلتني بشفتين نهمتين. "أوه، لا يزال بإمكاني تذوق نفسي على وجهك"، تأوهت في أذني. "إنه مثير للغاية. الآن أحتاج إلى معرفة طعم امرأة أخرى".
لقد حصل ذلك على رد فعل من ذكري، حيث واصلت الضغط داخلها.
"أوه، هل يعجبك هذا؟ هل تريد أن تشاهدني مع امرأة أخرى؟"
لم أقل شيئا، وسحبت نفسي إلى داخلها بشكل أعمق.
ضحكتها أحرقت أذني. "أنت كذلك. ماذا عن ديان؟"
ستكون ديان مناسبة تمامًا. كانت امرأة نحيفة، رياضية، حمراء الشعر، ذات وجه جميل وساقين رائعتين.
استمرت وركا تاشا في الارتفاع والهبوط فوقي، وكان صوتها يتنفس الخيال. "هل تتذكر المرة الأولى التي مارست فيها الجنس معي، وصرخت بصوت عالٍ حتى جاءت لتتأكد من أنني بخير؟"
كيف لي أن أنسى ذلك؟ لقد كنت فخوراً جداً بهذا الإنجاز لدرجة أنني كدت أضيفه إلى سيرتي الذاتية.
"لا تستطيع أن تخرجك من رأسها. إنها تريد أن تعرف ما الذي تفعله ويجعلني عبدًا لا يشبع لقضيبك. لا أستطيع أن أشرح ذلك. أخبرها فقط أنك أنت. أنت رائع. أنت أفضل شخص يمارس الجنس على الإطلاق، أخبرتها. أحبك من كل قلبي، ومن كل فرجي."
لم يكن بإمكاني أن أفعل شيئًا سوى أن أحبها وأستمع إليها.
"لكن هذا يجعلها أكثر فضولاً. أراهن أنها ستفعل ذلك. أعتقد أنها أجرت تجارب مع الفتيات. أراهن أنها ستفعل ذلك مرة أخرى. ربما أخبرها أنها تستطيع اكتشاف مدى روعتك في السرير، ولكن فقط إذا تمكنت من إجراء تجارب معها بينما تشاهد. سأنزل عليها أمامك، وبعد ذلك يمكنك ممارسة الجنس معها بينما أراقب من فوق كتفك وأهمس بالتعليمات في أذنك."
كانت الصورة في ذهني تغلب على شعوري بالسيطرة. قمت بتحريكها حتى أتمكن من السيطرة عليها، وأمارس الجنس معها بقوة كما أريد.
"أوه، أنت تحب ذلك، أليس كذلك يا رجلي العزيز؟"
لقد فعلت ذلك بالتأكيد.
"هل تريد أن تشاهد صديقتك المثيرة وهي تأكل في الخارج يا ديان، ثم تجعلني أشاهدك وأنت تمارس الجنس معها؟ ربما أستطيع مساعدتك. سألعب بحلماتها من أجلك."
كنت فخوراً بالقدرة الجنسية التي اكتسبتها مع تاشا. فقد كان ممارسة الجنس خمس عشرة إلى عشرين مرة في الأسبوع، إلى جانب تمارينها التانترا، سبباً في تعزيز قدرتي على التحمل إلى الحد الذي جعلني أستطيع ممارسة الجنس معها لمدة ساعة إذا أردت ذلك ـ ولكن ليس الآن. فقد شعرت بأن نشوتي الجنسية بدأت تقترب.
قرأت تاشا ذلك في وجهي. "أنت على وشك القذف، أليس كذلك؟ افعل ذلك. أطلق سائلك المنوي في مهبلي الساخن... الضيق...!" كانت عيناها زرقاء اللون ولفت ساقيها بإحكام حولي. شعرت بكعبيها يغوصان في مؤخرتي.
انفجرت بداخلها، وشهقت من شدة سعادتي. أصبحت رؤيتي باهتة. ظلت تفرك وركيها حتى هدأت.
كانت تاشا مستلقية تحتي، وواصلت تقبيلي بقضيبي الذي لا يزال داخلها. نقلت قبلاتها من فمي إلى خدي، ثم إلى أذني. شعرت بأنفاسها في أذني، ساخنة مثل نيران الجحيم.
"أنا أحبك" همست. "نحن ننتمي إلى بعضنا البعض."
أنا أعرف.
"أنا بحاجة إليك. يمكنك إنقاذي."
دائماً.
"أنت تجعلني لا أشبع من ذكرك. لا أعرف كيف يمكنك مواكبتي."
شاهدني.
"هذا هو الحب. لدينا شيء فريد وثمين في العالم كله . في بعض الأحيان يتعين علينا تقديم التضحيات من أجل الحب."
إنهم يفعلون.
"أنت تقول إنك تحبني. الحب هو كل ما في الأمر يا لانس. إنه الشيء الوحيد الذي يستحق أن نعيش من أجله. أنت رائع. يمكنك أن تجد شيئًا آخر، شيئًا محليًا."
أنا استطيع.
"إبقى معي" همست.
"إلى الأبد،" أجبت، وأنا أنطق الكلمة التي لعنتني.
∞∞∞∞∞∞∞∞
لم يفهم ديف ولا والداي أبدًا سبب بقائي مع تاشا. كانت إيرينا هي الشخص الوحيد الذي أعرفه والذي كان ليتفهم الأمر. بمجرد بيع روحك، لا يمكنك التخلص من مشترياتك. وإلا فما قيمة روحك؟
لقد بذلت أكبر تضحية ممكنة. لقد ألغيت تسجيلي في جامعة كولومبيا، وكافأني بأسبوعين من النشوة وعدم تناول المشروبات الكحولية. ولكن بطريقة ما، لم تتح لها الفرصة لدعوة ديان لممارسة الجنس مع ثلاثة أشخاص، ولكن هذا لم يكن مهمًا ـ فقد كانت تاشا أكثر من كافية بالنسبة لي.
في النهاية، خفت حدة النشوة الجنسية، وعادت إلى طبيعتها. ولكن الآن لم يعد لدي ما أضحي به من أجلها. وبمجرد أن تخليت عن كولومبيا، أدركت أنني لن أتركها. وشعرت أخيرًا بالأمان والسلامة كما لم تشعر من قبل.
لقد تضاءلت المشاعر السلبية في الغالب، ولكنني لم أتوقع الثمن الذي دفعته مقابل ذلك ـ فقد تضاءلت معها الأجزاء المثيرة من شخصية تاشا. لقد كانت الصعودات والهبوطات لا تنفصل عن بعضها البعض ـ فلا يمكنك أن تجد قطباً شمالياً دون قطب جنوبي. لقد كانت لا تزال ذكية وجميلة وصديقتي المفضلة، ولكنها كانت أيضاً مريرة وبعيدة وباردة.
لقد حصلت على وظيفة دائمة في مختبر فيرميلاب ـ ولكن من دون الحصول على شهادة جامعية متقدمة، كان الأمر بمثابة طريق مسدود. لقد كنت كفؤاً، ولكن أولئك الذين عرفوني نظروا إليّ بخيبة أمل وشفقة.
منذ تلك الليلة التي كانت بمثابة ليلة أحلامي وكوابيسي ، كنت أموت من الداخل، وأتخيل كيف كان من الممكن أن تكون حياتي مختلفة. كانت عزوبيتي غير الطوعية تعني أن معظم تخيلاتي كانت جنسية، لكنها كانت عاجزة ـ حتى سمح لي حادثي مع مجموعة الرنين بتحويلها إلى حقيقة. لقد منحتني تجاربي في ملاحقة الأشياء التي كان من الممكن أن تحدث لي فهمًا.
لم تخدمني تخيلاتي الجنسية على النحو اللائق. فقد وفرت لي الراحة التي توفرها لي الحياة المثالية حيث أستطيع أن أختبئ من عالمي الحقيقي البائس. ولم تكن أي من النساء في خيالاتي هي من تصورتها. ورغم أنني لم أكن الرجل المناسب لأي من النساء الست، فإنني لم أندم على أي شيء. فقد وفر لي الجنس المتعة والثقة، وكان اختراق افتراضاتي مصدر تنوير. وكان السعي إلى تحقيق النجاح مع كل النساء الست ثم الفشل في النهاية أعظم انتصار على الإطلاق. ولم يكن من العدل أو العقل أن ترتبط ثقة الرجل بالجنس ارتباطاً وثيقاً، ولكن بالنسبة لي على الأقل كان هذا صحيحاً. ففي الفشل، كنت قد أعدت اكتشاف هويتي ـ وذلك لسبب بسيط وهو أنني كنت أتحمل المجازفة، وأعيش وأجد بعض المتعة في الحياة بعد خمس سنوات من الندم والألم.
لقد علمتني إيمي وكورتني أنني كنت أميل إلى وضع النساء في أماكن لا يرغبن فيها أو يستحقنها. وكان هذا الخطأ مني، وليس من نصيبهما. وقد فعلت الشيء نفسه مع تاشا، حيث أضفت طابعًا رومانسيًا على تضحياتي بدلاً من الشعور بالفزع إزاء الخيارات التي فرضتها تاشا علي.
لقد أظهرت لي أمبر وسيدني أن الحب طريق ذو اتجاهين، حيث يساعد العشاق بعضهم البعض. لقد تبين أن علاقتي بتاشا كانت طفيلية بالمقارنة.
لقد تنبأت إيرينا وكريستال بمستقبلي، إما بالكراهية وكراهية النساء أو بالخضوع المطلق وفقدان الهوية. لقد كانت كلتا المرأتين بمثابة مرآة مظلمة، وسوف أتجنب مصيرهما.
لقد فهمت تاشا - من هي، وإلى أين نحن ذاهبون، وماذا فعلت بي - لا - ماذا سمحت لها أن تفعل بي. كنت بحاجة إلى وضع حد لذلك. كنت بحاجة إلى ترك عالمي الخيالي، والعودة إلى خطي الزمني الخاص، وتحمل المسؤولية عن قراراتي، وإنقاذ ما أستطيع من حياة خرجت عن مسارها. كنت بحاجة إلى أن أكون رجلاً وأن أغتنم فرصتي.
غداً.
اليوم، أردت أن أكرر مرة أخرى الخيال الجنسي الذي كنت أحلم به منذ خمس سنوات. تذكرت الليلة التي قضيتها مع تاشا قبل أن أغادر إلى نيويورك. وتذكرت مرة أخرى كل فعل، وكل اختراق، وكل شيء فاسد ومثير همسته تاشا في أذني. كانت ليلة من النشوة الجنسية، وأود أن أعيش تلك الليلة مرة أخرى.
اخترت اللحظة المناسبة، وقفزت.
∞∞∞∞∞∞∞∞
حزمت حقائبي، وحملت السيارة. حان وقت توديع تاشا. دخلت إلى غرفة المعيشة. كانت تجلس على الأريكة تنتظرني. قالت بحسم: "لن أنتقل إلى نيويورك".
انا لا اقول شيئا.
"ابق معي." تنهض وتقف أمامي.
"تاشا..."
"لا تقل أي شيء. أريد التأكد من أنك تعرف ما الذي ستفتقده."
تخلع ملابسها وترتدي فقط حذاء بكعب عالٍ يناسب عينيها. تشير يداها على وركيها إلى مهبط الطائرات الجديد. إنها رائعة، وحسية، وغريبة، ومستعدة لإغواء ملحمي.
إن مستقبلي أمامي. فأنا أرى كل فعل قذر ومهين ننوي القيام به. وأشعر بكل اختراق، وأتخيل حلمات صغيرة داكنة تلتصق بأصابعي، وأشعر بكل مداعبة لجدران مخملية رطبة نابضة على قضيبي. وأسمع كل أنين، وكل ابتذال جنسي، وكل صرخة، وكل صراخ. إن الجنة الجنسية تقع أمامي ــ ولكن رائحتها المسكية تغلب عليها رائحة الكبريت، التي تنبعث من المنطقة التي تقع خلفها.
"لا" أقول.
تاشا تقف في حالة صدمة صامتة.
أقول الكلمات التي كنت أعلم دائمًا أنني يجب أن أقولها. "أحبك، أكثر مما تتخيل، لكنني لن أتخلى عن حياتي من أجلك. وداعًا، تاشا".
تتحرك شفتاها بلا كلمات، وأرى الدموع بوضوح في عينيها وأنا أخرج من الباب. كل خطوة تبتعد بها عني هي بمثابة سكين في قلبي.
يُغلق باب شقتي، وباب تاشا، وباب ليلتي الجنسية المهجورة. أسمع صرخة خلف ظهري وأنا أنزل الدرج. تتلاشى الصرخة من أذني عندما أغادر المبنى، لكنها لا تزال تتردد في روحي مع كل خطوة أخطوها نحو سيارتي المزدحمة.
يرن هاتفي بينما يبدأ المحرك في العمل. إنها هي. إنها تحاول الحفاظ على كرامتها بعدم مطاردتي. وهذا يجعل الأمر أسهل ـ كنت أخشى أن تتبعني عارية إلى ساحة انتظار السيارات، لتشعرني بالخزي وتدفعني إلى اصطحابها إلى الداخل، حيث قد تتاح لها فرصة أخرى. أغلقت الهاتف، وتوجهت بالسيارة في اتجاه المستقبل الذي كان ينبغي لي أن أعيشه.
أخيرًا، بعد أن ابتعدت عن الشقة، أوقفت سيارتي. شعرت بنوبة ذعر تضرب صدري، مما جعل من الصعب عليّ التنفس. تخيلتها تبكي، مستلقية على الأرض، غير متأكدة مما يجب أن تفعله.
هل ستقدم على الانتحار؟ لا أعتقد ذلك. أعتقد أن هذه كانت حيلًا لجذب الانتباه، لكن هذا ممكن. لقد تغلبت على الخوف. كان على تاشا أن تتخذ خياراتها بنفسها، وعليّ أن أتخذ خياراتي بنفسي، ويمكنني أن أتحمل عواقب كليهما. أدركت أن ثقلًا ثقيلًا يسقط من روحي. لقد أصبحت حرة، وهذا أمر مرعب ومبهج كما ينبغي أن يكون.
أخيرًا، كان لدي خيال يسير كما كنت أتمنى تمامًا - ربما كان الكون المتعدد يحاول أن يخبرني بشيء ما.
أتنفس بعمق وأتمتم، "أنا إله ذهبي".
بفضل تاشا جزئيًا، بدأت خطة ماكرة. أمسكت بمجموعة الرنين، وفكرت في الوطن. هناك امرأة أخرى أخطط لرؤيتها، ولكن ليس في عالم بديل أو خط زمني غريب. قد تكرهني حتى. إذا كان الأمر كذلك، فستتاح لها الفرصة لإخباري وجهًا لوجه. أعتزم رؤيتها شخصيًا، وفي وقتي الجميل.
∞∞∞∞∞∞∞∞
ملحوظة: شكرًا على القراءة. يُرجى التصويت وإخباري بأفكارك.
الفصل الثامن
أنا في حالة جيدة، أنا في حالة جيدة
هذه المرة، أشعر أن حظي قد يتغير
اقتليني يا سارة، اقتليني مرة أخرى بالحب سيكون يومًا مجيدًا
-- راديوهيد، لاكي
نيويورك - 25 أغسطس 2012
كانت سنترال بارك تتحرك بسرعة خمسة أميال في الساعة. كنت أمارس لعبة السلالوم التي يحبها كلاب بكين، وأحاول تفادي الكلاب ومقوداتها وأصحابها. كانت قدماي تتجولان في الحديقة، وكانت أغنية Basket Case لفريق Green Day بمثابة الموسيقى التصويرية المفضلة لدي.
لقد استمتعت بالركض. لقد فقدت عشرين رطلاً في الأشهر العشرة الماضية، وعادت لياقتي البدنية إلى طبيعتها. نيويورك مكان أفضل للركض من شيكاغو. سنترال بارك عبارة عن جزيرة خضراء محاطة ببحر من ناطحات السحاب. لا أنسى أين أنا، وأن هذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه.
إن مشاهد وأصوات نيويورك تفتقر إلى الحمولة العاطفية التي تحملها شيكاغو. فالمدينة التي أطلق عليها ساندبرج "جزار الخنازير في العالم" تستطيع أن تحمل كتفيها الضخمتين وتذهب إلى الجحيم. وهنا لا أتذكر باستمرار الأشياء التي كنت أفضل أن أنساها، بل أستطيع بدلاً من ذلك أن أتذكر ما أختاره فقط.
∞∞∞∞∞∞∞∞
باتافيا، إلينوي - 19 أكتوبر 2011
لقد ذاب العالم في غرفة مشروعي في مختبر فيرميلاب .
كانت الأرضية صلبة على ظهري. غمضت عيني مرتين ووقفت، وما زلت ممسكًا بمجموعة الرنين بين يدي ـ والتي كان أحدها مصابًا بحروق كهربائية مؤلمة.
"لانس! هل أنت بخير؟"
بحثت عن الصوت ورأيت الدكتور نجوين عند الباب، يتقدم نحوي بخطوات واسعة وقلق على وجهه. "نعم. لقد وجدت ثغرة في إجراءات السلامة وصدمت نفسي. أنا بخير".
لم يختف قلقه. "جيد جدًا. جيد جدًا. هل تعرضت التجربة للتلف؟
"لم أتحقق من ذلك، ولكن لا أستطيع أن أرى سبب حدوث ذلك. كنت أستعد للتو لتشغيل التشخيص النهائي للبرنامج."
"لا تدعني أقف في طريقك". لقد أمضى عامين من حياته في هذه التجربة، وغدًا هو اليوم الذي ستبدأ فيه، لذا لم ألومه على بقائه حتى تأكدنا من عدم حدوث أي ضرر. في الواقع، نظرًا لكمية الدم والعرق التي بذلها في هذا، فقد تأثرت لأنه لم يسأل عن التجربة إلا بعد أن علم أنني بخير. إنه رجل لطيف.
ولأنني كنت متأكدًا من انقطاع التيار الكهربائي هذه المرة، فقد وضعت المجموعة في المكان المخصص لها في وحدة الاحتواء. كما أجريت تعديلاً سريعًا على البرنامج لقطع التيار الكهربائي عن المجموعة تلقائيًا عند فتح بابها، لمنع وقوع الحادث الذي تعرضت له مع أي شخص آخر.
تم التحقق من كل شيء. "نحن مستعدون للغد."
كان البروفيسور نجوين يخفي قلقه، وظهرت على وجهه علامات الارتياح الشديد. "أوه، الحمد ***. ماذا عن حادثك؟ كيف نمنع حدوث ذلك لأي شخص آخر؟"
"لقد اعتنيت بهذا الأمر بالفعل."
أومأ برأسه وسحب كرسيًا وقال: "كنت أعرف بالفعل مدى ذكائك وأخلاقياتك في العمل، كما أنك تظهر روح المبادرة أيضًا. إذن ما الأمر معك؟ تقول الشائعة في المبنى أنك تمتلك الكثير من الموهبة، لكنك تفتقر إلى الطموح للحصول على الدكتوراه".
لقد سمعت نفس الشائعات من قبل، ولكنني لم أنكرها. "لم يكن الأمر بسبب الافتقار إلى الطموح. لقد كانت لدي بعض المشاكل الشخصية، والتي استغرقت بعض الوقت لحلها. أخطط لإعادة التقدم لبعض المدارس في الخريف المقبل".
"حسنًا، سيكون العلم أفضل بفضل ذلك. إذا كنت بحاجة إلى خطاب توصية، فأخبرني. الآن اذهب إلى المنزل، لقد تأخر الوقت."
أخذت بنصيحته وتركت العمل.
بينما كنت جالسًا في سيارتي في موقف السيارات، أرسلت رسالة نصية إلى تاشا. كنت أعمل حتى وقت متأخر. متعب جدًا للقيادة. تحطم في فندق.
كانت تاشا تحب العيش والعمل في وسط المدينة، لذا كان عليّ أن أقطع مسافة طويلة بالعودة إلى باتافيا كل يوم عمل. كانت تاشا نائمة ولن ترى الرسالة النصية حتى صباح الغد. كان الغد يوم الخميس. كان عليّ أن أعمل، لكنها كانت في نوبة متأخرة. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، يمكنني مغادرة العمل مبكرًا، ولن أرى تاشا حتى تعود إلى المنزل حوالي الساعة العاشرة مساءً.
قمت بالحجز في أقرب سوبر 8، ونمت كالطفل الصغير.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
لقد انتهيت من الركض في سنترال بارك، ثم عدت إلى شقتي الجديدة، التي تبعد مسافة كتلتين فقط عن كولومبيا في الجانب الغربي العلوي.
كانت بعض الصناديق ما تزال مبعثرة في أنحاء الشقة، وهي متبقية من أمس. كانت كتبي كلها مرتبة على الرف، وكان جهاز الكمبيوتر الخاص بي متصلاً بالإنترنت اللاسلكي، لكن معظم ملابسي وأغراضي الشخصية كانت موضوعة في صناديق أو حقائب سفر. وارتسمت على وجهي علامات التعجب من أولوياتي المشوهة وأنا أتجه إلى الحمام.
سيتعين عليّ الانتظار لفترة أطول قليلاً حتى أتمكن من إحضار بقية معداتي. كانت لدي خطط أخرى اليوم.
∞∞∞∞∞∞∞∞
شيكاغو - 20 أكتوبر 2011
كانت أغراضي جاهزة بالفعل ووضعتها في السيارة، وانتظرت عودة تاشا. كانت عقارب الساعة تدق ببطء، مما أتاح لي الوقت الكافي لتخيل أسوأ السيناريوهات، الأمر الذي جعل الأمسية طويلة. لم تكن هذه بروفة للملابس، بل كانت ليلة افتتاح عرض مسرحي من عرض واحد.
هل ستبكي وتتوسل؟ إذا كان الأمر كذلك، كنت متأكدة من أنني أستطيع مقاومتها، حيث قاومتها بالفعل على بعد عالم. هل ستؤذي نفسها أو تهدد بالانتحار؟ إذا حدث ذلك، كانت خطتي هي المغادرة على الفور والاتصال برقم الطوارئ 911. ومع ذلك، فإن معرفتي برد فعلي لم تقلل من الرعب الذي مزق بطني.
عادت تاشا أخيرًا قبل العاشرة بقليل. لاحظت على الفور المظهر المتغير للشقة، لكن تعبير وجهها كان تعبيرًا عن الفضول وليس القلق.
أخبرتها أن علاقتنا انتهت، ولم أكن سعيدًا، وقررت الرحيل فورًا.
تنهدت وقالت "ربما يكون هذا هو الأفضل".
كان هذا هو رد الفعل الوحيد الذي لم أتوقعه. فقد بقيت معها لسنوات أطول مما كان من المفترض أن يكون، معتقدًا أنها بحاجة إليّ. لقد قالت ذلك مرات عديدة.
متى كانت آخر مرة؟ كان آخر انهيار خطير منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. كنت أتجنب الصراع بشدة منذ ذلك الحين. هل كان هناك أي شيء أكثر حداثة؟ لم أجد أي شيء. هل كانت خدعة؟ هل كانت تتظاهر بعدم الاهتمام من أجل إعادتي؟ لم أعتقد ذلك. لم تكن تاشا من هذا النوع من المتلاعبين.
تحدثنا لمدة ساعة، وكان الحديث في الأغلب عن أشياء مادية. لم أقم بتعبئة أي من الأشياء التي اشتريناها معًا، أو أي من الهدايا التي قدمتها لها، لكنها لم ترغب في بعضها. قمنا بتخزينها في صندوقين آخرين، وقلت لها إنني سأعيدهما في وقت لاحق.
شعرت تاشا بالارتياح عندما أخبرتها أنني سأدفع نصف الإيجار حتى نهاية عقد الإيجار في ديسمبر. لم تكن تعتقد أنها ستتمكن من الاحتفاظ بالشقة بمفردها، ولم تكن تريد أن يكون لها شريك في السكن. سيسمح لها الوقت الإضافي بالعثور على شيء أرخص وأصغر.
لم أعرض عليها المساعدة في التحرك عندما حان الوقت.
لقد حيرني عدم رد فعل تاشا. أين كانت نوبة الغضب؟ أين كان التهديد بالانتحار؟
لقد تساءلت في داخلي إن كنت قد أنقذتها بعد كل شيء. لقد وفرت لي مصداقيتي على مر السنين الاستقرار الذي كانت في حاجة إليه، والآن أصبحت قادرة على الاعتماد على نفسها.
كان الجزء الساخر مني يعتقد أنها تركتني أذهب دون قتال لأنني لم أعد أملك ما أقدمه لها. لقد ضحيت بكل شيء. لماذا يهتم العنكبوت إذا سقطت قشرة جافة من شبكته؟
لم يكن أي من التفسيرين مُرضيًا تمامًا. كان هذا صعبًا بالنسبة لي لأنني ما زلت أحبها. كنت أتركها لأنها كانت تقتلني، لكنني ما زلت أهتم بها بشدة. ربما لم يكن الأمر كذلك معها - ربما لم تعد تاشا تحبني - ربما كانت تعلم بكل ما ضحيت به من أجلها، ولم يكن لديها الشجاعة لإنهاء ذلك بنفسها. إذا كان الأمر كذلك، فإن نية البقاء معي لم تكن قاسية، حتى لو كان التأثير كذلك. لو كنت أعرف أن رد فعلها سيكون خفيفًا إلى هذا الحد، لكنت أنهيت الأمر قبل سنوات.
إذا... إذا... إذا. اللعنة عليك. لقد انتهيت من الندم والتخمين.
احتضنتها بين ذراعي للمرة الأخيرة، وقبلتها على جبينها، وتمنيت لها كل خير، وكنت أعني ما أقول.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
كانت وجهتي على بعد ميلين إلى الجنوب. وواصلت السير ببطء على طول شارع كولومبوس. وتوقفت عند محل برنشتاين براذرز واشتريت بعض الكعك والجبن الكريمي وفنجانين من القهوة. كانت صباحات السبت في مانهاتن هادئة نسبيا، حيث حلت حالة الإلحاح التي يفرضها سكان مانهاتن محل صخب الحياة العملية . وقد استمتعت بجولتي.
كنت أتوقع أن أشعر بتوتر شديد مع اقترابي، ولكنني شعرت بدلاً من ذلك بالترقب والفضول والأمل. وبعد أن قطعت مسافة أفضل مما خططت له، تسكعت خارج المبنى لمدة دقيقتين حتى أشارت الساعة على هاتفي إلى 8:18 صباحاً. وسرت نحو المبنى ووصلت إلى الباب الأمامي في الوقت الذي غادره فيه رجل مسن ــ متجاوزاً بنجاح نظام الأمن، وهو ما كان هدفي ــ لتعزيز المفاجأة.
أثناء صعودي الدرج، رحلة واحدة، ثم رحلتي إلى الشقة 3C، تنفست بعمق ثم طرقت الباب - طرقتان قويتان.
"سأكون هناك على الفور"، قال صوت امرأة من الداخل.
لقد قبلتني ذات مرة، على بعد عدة عوالم، ولكن في هذه المرة أخطأت في حقها، وكانت واحدة من أكثر المخلوقات قوة التي قابلتها على الإطلاق. كان قلبي يخفق بشدة عندما فتحت الباب.
∞∞∞∞∞∞∞∞
سان فرانسيسكو - 10 مارس 2012
كانت زوي أجمل ما رأيته على الإطلاق، ملاكًا حقيقيًا. احتضنتها برفق بين ذراعي لدقيقة أخرى، غارقة في الثقة والحب اللذين رأيتهما في عينيها.
فتحت شفتيها وكأنها تريد أن تخبرني بحقائق فلسفية عميقة، لكنها بدلًا من ذلك بصقت الحليب على قميصي.
قبلها ديف بينما كنت أنظف. "إن التقيؤ عليها هو وسام شرف لعم فخري". ألقى قطعة قماش للتجشؤ على كتفه وحمل ابنته على صدره. كانت تبلغ من العمر ثلاثة أشهر.
"أتمنى أن تكرمك أكثر مما فعلت بي للتو." لقد بدأنا بالفعل في العودة إلى الأنماط القديمة.
كانت زوجة ديف، كولبي، قد خرجت لتناول العشاء. لم أكن متأكدًا مما إذا كان السؤال الذي أردت طرحه هو السؤال الذي ينبغي لي طرحه في حضورها، لذا فقد رأيت ذلك كفرصة جيدة.
"لقد فقدت الاتصال مع الكثير من الناس خلال السنوات الست الماضية"، قلت.
"لم تسمع عن الفيسبوك ؟"
"ليس الجميع موجودًا عليه، وبعضهم لا ينشرون حالتهم."
"من بالتحديد؟"
"سارة الرائعة."
أومأ ديف برأسه دون أن يتفاجأ وقال: "لقد حطمت قلبي، كما تعلم".
"أنا أعرف."
رفع ابنته إلى أعلى وقبلها على خدها وقال: "أفضل شيء فعلته على الإطلاق".
نظرت إلى الفتاة بين ذراعيه، والابتسامة على وجهه، ومنزله المفروش بشكل جميل، مع جهاز الألعاب Alienware المتطور ، ومسرح منزلي، وجوائز لعبة العام ومصمم العام المختلفة التي تصطف على رفوفه، وكلها للعبة MMORPG ذات الطابع البخاري التي نالت مراجعات إيجابية منذ عامين. كنت قد قابلت كولبي لأول مرة للتو، وأحببتها بشدة. كانت من النوع المنظم للغاية والمتفائل الذي يحتاجه ديف للحفاظ على تركيزه، وكان يحبها بجنون.
"أفضل شيء فعلته على الإطلاق" وافقت.
وقف ديف، وقد بدا عليه الغرور. وقال: "أنت تبحث عن سارة"، وكان صوته يشبه صوت أحد الأشخاص الذين يقدمون المهام في أحدث ألعاب المغامرات التي تعود إلى العصور الوسطى.
"إنه كذلك."
" هل تعرف أين تقيم ؟"
"لقد أخبرني الساحر العظيم جوجل."
" هل لديك خطة؟"
" أرجوك، أيها الأحمق ، أرجوك."
"هل لديك خطة ماكرة ، أيها الأحمق ؟"
" يبدأ ... معك."
أومأ ديف برأسه، لقد بدأت المؤامرة.
"وأخيرًا، والأهم من ذلك،" سأل بهالة من الجدية لم أعتقد أنها كانت جزءًا من فعله، "هل أنت تستحق؟"
لقد فكرت في هذا الأمر. "أنا أعمل عليه".
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
الخطوة الأولى: مفاجأة سارة في شقتها بالإفطار.
"يا إلهي، لانس!" ألقت سارة ذراعيها حولي. كانت ترتدي ملابسها، لكنها كانت تبدو وكأنها خرجت لتوها من الحمام. كان شعرها الأسود رطبًا ورائحته كرائحة الشامبو المتبقي.
لم أكن متأكدة من أنها ستتعرف عليّ، أو ما هو الترحيب الذي ستقدمه لي إذا فعلت ذلك. "احذري، سوف تسحقين وجبة الإفطار". شعرت بالندم لفترة وجيزة لأنني التقطت القهوة والكعك، حيث منعتني من عناقها.
أطلقت سارة سراحي. "لقد أحضرت لي وجبة الإفطار! يبدو الأمر وكأنك قرأت أفكاري. كنت سأحضر فقط خبزًا وقهوة."
"كنت في الحي..."
أدارت سارة عينيها، لكن الأمر كان حميدًا. "ادخل، ادخل!" أشارت لي بالدخول إلى شقتها، وهي لا تزال متحمسة. أدت ما أسمته "رقصة السعادة"، حيث أمسكت بذراعيها في وضعية الملاكمة وركضت في مكانها، وقفزت بسرعة من قدم إلى أخرى. كانت ترتدي شورتًا أحمر وقميصًا أسود ضيقًا بدون أكمام يعرض صورة حريرية لبانكسي - طبيب يستخدم سماعة طبية "أنا ♥ نيويورك". كانت سارة تتمتع دائمًا بقوام جميل، لكنها الآن تتمتع بجسد راقصة محترفة.
كانت شقتها انعكاساً لشخصيتها. كانت هناك لوحة مطبوعة لموسيقى الجاز من تصميم ماتيس بارزة فوق أريكتها. وكانت هناك صورة فوتوغرافية بالأبيض والأسود لشاب رياضي بدا مألوفاً بعض الشيء، لكنني لم أستطع تحديد هويته حتى لاحظت أن الصورة كانت بجوار ملصق فيلم It's Always Fair Weather. (بدا وكأنه ملصق أصلي ـ كانت سارة في صحة جيدة).
"مايكل كيد؟" سألت وأنا أشعر بالحظ - فالمصممان الرقصيان الوحيدان اللذان أعرفهما هما هو وبوب فوس.
أومأت برأسها، منبهرة. "لا بد أنك لا تزال تشاهد الكثير من الأفلام".
"هذا أحد المفضلات لدي"، قلت وأنا أشير إلى الملصق. "صورة رمزية لسيد رقص شاريس في صالة الألعاب الرياضية، وجين كيلي على الزلاجات، ورقصة غطاء سلة المهملات، ما الذي لا يعجبك في هذا المشهد؟" وضعت الكعك وقدمت لها كوبًا من القهوة ــ حليب خالي الدسم، بدون سكر.
أخذت رشفة وابتسمت وقالت: "ممتاز".
"لقد انتقلت للتو بالأمس. لقد تصورت أنه إذا لم أرك أول شيء بعد انتقالي إلى مانهاتن، وسمعت عن ذلك، فسوف تتعقبني وتضربني."
انفرجت شفتا سارة الحمراوان الكريمتان في ابتسامة نصفية. "لقد كنت على حق." ثم رفعت حاجبيها. "هل انتقلت إلى هنا؟" هل كان ذلك شرارة أمل؟ أم خوف؟
"أنا أعيش في شارع 110."
لقد شاهدتها وهي تحسب الجغرافيا في رأسها قبل أن تتكلم. "لقد أخبرني عصفور صغير أنك قد تأتين، ويمكنك الجلوس، كما تعلمين."
جلسنا سويًا على الطاولة. ابتعدت سارة عني، وأظهرت جانبًا جانبيًا وكتفًا هادئًا بعض الشيء.
"لقد تساءلت لماذا لم تكن مندهشا للغاية، وديف ليس طائرا."
"لقد غنى بالتأكيد مثل الكناري."
"ماذا قال؟"
لقد دهن سارة كمية صغيرة من الجبن الكريمي على خبز القمح، وتحدثت بلهجة غير رسمية. "لقد كنت في علاقة مروعة لمدة ست سنوات، وحدثت بيننا لحظة تنوير لها علاقة بي، وأخيراً تركت هذه الفتاة. كنت تنتظر الرد من جامعة كولومبيا وجامعة ستانفورد بشأن الدراسات العليا. وعلى الرغم من عدم اتصالك بي لمدة عشر سنوات بعد كتابة رسالة سيئة، كنت تخطط لمغازلتي". كانت تراقب رد فعلي بعناية. "نفس الشيء، نفس الشيء".
"هذا الوغد اللعين"، قلت دون أي حقد. توقفت للحظة ثم سألت، "هل قال كلمة "وو"؟"
"لقد كان ديف العزيز دائمًا يضع قدمًا واحدة في القرن التاسع عشر. ربما كان هذا جيدًا بالنسبة لك، لقد حذرني. لقد شعرت بالغضب عندما أخبرني بذلك لأول مرة، لكن كان لدي بعض الوقت للتفكير في الأمر."
"لهذا السبب طلبت منه أن يخبرك."
اتسعت عيون سارة عند هذا الكشف.
"أنا سعيد لأنكما تتحدثان مرة أخرى"، أضفت.
"أنا أيضًا." عبست، وهي لا تزال تستوعب المعرفة بأنني كنت أقوم بتنفيذ خطة واضحة.
لقد غيرت الموضوع. "ماذا كنت تفعلين يا سارة؟"
انحنت إلى الأمام بابتسامة سعيدة على وجهها. "أنا أحب عملي! كنت راقصة جيدة، لكنني لم أكن لأجعل من ذلك مهنة لي. اتضح أنني رائعة في تصميم الرقصات."
"لقد كنت دائمًا كذلك. ما الذي تعمل عليه؟"
"هناك نسخة موسيقية من فيلم Jaws ستُعرض هذا الشتاء على مسرح برودواي. أنا مساعدة مصممة رقصات. من المفترض أن أقدم يوم الاثنين بعض الأفكار لرقصة الشريف برودي الكبيرة مع القرش." أشارت إلى مكتب، حيث رأيت ما يشبه النوتة الموسيقية، فقط علامات عليها صناديق تحتوي على شخصيات ورموز.
"هو يرقص مع القرش؟"
"إنه رمزي وفني، كما تعلمون، بالنسبة للنقاد." رفعت عينيها إلى السماء بسبب سخافة مهمتها. "أو على الأقل مكتوبة بهذه الطريقة. استمع إلى هذا! الرقم الموسيقي يسمى We're " سنحتاج إلى قارب أكبر! "
"بالطبع هو كذلك."
"أعتقد أنني أستطيع أن أجعل الأمر أقل سخافة مما يبدو."
" ماذا، اجعل الأمر ساخرًا؟"
"لا أعتقد أنه من العدل أن نسخر من مادتك، ولكن أعتقد أنه يمكن أن ينجح إذا استخدمنا الفكاهة كوسيلة دفاع ضد الخوف."
"عن طريق الرقص؟"
"هذا ما أفعله." كانت تشعر بالحماس مرة أخرى، ولم أستطع إلا أن أشاركها حماسها.
"هل ألقوا القرش بعد؟" كنت أمزح. من المؤكد أنه سيكون ميكانيكيًا، أو سيلعبه فريق من عمال المسرح.
"ناثان لين"، قالت.
أنا أحب برودواي. "سأكون هناك ليلة الافتتاح".
"من فضلك افعلي ذلك!" كانت قد التفتت لمواجهتي الآن، ومن الواضح أنها شعرت بالارتياح لوجودي.
احتسيت قهوتي للحصول على تأثير درامي، قبل أن أعترف، "لقد افتقدتك، سارة".
ضمت شفتيها ورفعت حاجبها، ولم تقل شيئًا للحظة. "لانس، كنت أحد أفضل أصدقائي، وكنت دائمًا موهوبًا في استخدام الكلمات. لقد استخدمت هذه الموهبة لإيذائي بشكل أسوأ مما أذيت به من قبل شخص اعتبرته صديقًا، ثم تجاهلتني لمدة عشر سنوات." لم يكن هناك الكثير من الحقد في صوتها كما كان يمكن أن يكون. كان له شعور بالتدريب. "ماذا يجب أن أفهم من كلامك الآن بعد أن افتقدتني؟"
"أحاول أن أتواصل مجددًا مع الأشخاص الذين ابتعدت عنهم، وكنت أنت على رأس القائمة."
"بعد ديف،" صححت بلطف.
"لا، لقد كنت متقدما على ديف."
"لقد تحدثت معه منذ أشهر."
كانت سارة في حالة تأهب قصوى لتلقي الهراء، ولم أكن أريدها أن تفعل غير ذلك. "نعم، ويبدو أنك تعرف السبب الذي جعلني أتحدث معه". تركت سببًا آخر غير مذكور، وهو أنني أردت إذن ديف قبل أن أبدأ في محاولة إقناع سارة. نعم، كان متزوجًا ولم يواعدها منذ عشر سنوات، لكن الرجال قد يكونون غريبين بشأن مثل هذه الأشياء.
"أجل،" قالت سارة، "الأمر يتعلق بالمغازلة. عندما غيرت الموضوع، افترضت أن ذلك جعلك تشعر بعدم الارتياح."
"لا، لم يكن الوقت مناسبًا. الآن هو الوقت المناسب. هل يجعلك هذا تشعر بعدم الارتياح؟"
كانت ابتسامتها حذرة. "لم أقرر بعد".
"مفهوم."
رفعت حاجبها وقالت: "لقد أحدثت صديقتك ضررًا كبيرًا في رأسك. كان لانس الذي أعرفه ليشعر بالإهانة لأنني لم أعتبره هدية من ****".
"هل كنت حقا مثل هذا الوغد المتغطرس؟"
"أنت أقرب إلى ابن العاهرة من كونك لقيطًا، لكننا أحببناك لهذا السبب."
"ها! لا، لقد استعدت قواي . أنا أفهم لماذا تتوخين الحذر بشأن رجل يتعافى من علاقة فاشلة استمرت ست سنوات ــ وخاصة الرجل الذي لم يتحدث إليك بكلمة واحدة منذ أن كتب إليك رسالة إلكترونية مهينة لا تستحقينها بأي حال من الأحوال."
رمشت بسرعة عند ذلك ونظرت بعيدًا، ولكن ليس قبل أن ألاحظ أن عينيها أصبحتا ضبابيتين.
"سارة؟"
لقد اختفى الضباب عندما نظرت إلي مرة أخرى. "ما هي خطتك الماكرة؟"
"خطة؟" أزلت كل الإخلاص من ابتسامتي البريئة.
"لو كنت تعلم أنني سأكون حذرًا، لخططت إحدى خططك الماكرة."
"لقد تعلمت الكثير عن الارتجال."
"كحل بديل عندما تفشل خططك."
ضحكت. عشر سنوات، وما زالت تعرفني. "نعم، لدي خطة ماكرة".
أراحت وجهها بين يديها، وعيناها الزرقاوان مفتوحتان على مصراعيهما، استعدادًا للاستماع. "انسكاب".
"كان الأساس هو أن أجعل ديف يتصرف كمبشر لي، وهو ما اعتقدت أنه سيغضبك في البداية، لكنه سيثير اهتمامك بعد ذلك. والآن ننتقل إلى الخطة نفسها. كانت الخطوة الأولى هي مفاجأتك في شقتك بإحضار الكعك والقهوة لك لتناول الإفطار. والخطوة الثانية هي إقناعك بأنني أتمتع بقدر كبير من التنظيم وأنني أستحق الجهد المبذول. والخطوة الثالثة: إغوائك. والخطوة الرابعة: ممارسة الجنس معك على الأريكة، ثم مرة أخرى في غرفة نومك..." تحققت من الوقت على هاتفي. "... كل ذلك بحلول الساعة العاشرة من صباح اليوم." كنت مثل بيبي روث في بطولة العالم لعام 1932، التي تنادي بضربة الهوم ران الخاصة بي. لم أستطع ضمان نجاح الأمر، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أنها سترغب في مشاهدة المحاولة.
انخفض فك سارة بمزيج من الاستياء والسرور. "ربما كنت مخطئًا، وما زلت ابنًا متعجرفًا".
أخذت قضمة من خبزي. "ربما. لقد قلت قبل بضع دقائق أنك كنت تحبني لهذا السبب. لا أعتقد أنك كنت تمزح تمامًا."
احمر وجه سارة، لكن ابتسامتها خفتت. "ألم يقل أحد الرجال أن أي خطة لا تنجو من الاتصال الأول مع العدو؟"
"الجنرال مولتكه ، أعتقد ذلك. من حسن الحظ أنك وأنا صديقان قديمان."
لم تقتنع سارة. "لقد أذيتني حقًا، كما تعلم. أنا لا أضيع الوقت في الضغائن، لكن استعادة الثقة أمر مختلف تمامًا. أمامك عمل شاق". تناولت سارة رشفة من القهوة، ونظرت إليّ من فوق الحافة ببريق أزرق فولاذي في عينيها. لقد نلت انتباهها. "لقد أكلت خبزي. أعتقد أنه حان الوقت لتنتقل إلى الخطوة الثانية".
∞∞∞∞∞∞∞∞
إيفانستون، إلينوي - 7 أبريل 2012
"صباح الخير، السيدة بوجاتشيفا ."
"أنت... لانس، أليس كذلك؟ كنت طالبة كبيرة تعمل مع زوجي." كانت أكبر سنًا، وبدت عليها لمحة من اللون الرمادي الآن. كانت عيناها محمرتين، مما يشير إلى أنها لم تتوقف عن محاولة ملء الفراغ بداخلها بالكحول. كانت لا تزال جميلة، حتى مع وجود كوكتيل الصباح في يدها.
"نعم، السيدة بوجاتشيفا ."
"نادني إيرينا. من فضلك تعالي وتناولي مشروبًا."
"لا، شكرًا لك. لا أستطيع أن أشرح السبب، ولكنني مدين لك بمعروف."
لقد ألقت علي نظرة سريعة وقالت: "لدي أفكار حول كيفية سدادها".
"أنا مسرورة يا إيرينا، ولكن إذا قبلت، فلن تصدقي ما أقوله". إن الحقائق المزعجة من الأفضل دائمًا أن يتحدث بها شخص يتصرف بشرف.
"نعم؟" عبست. لقد أثار فضولها.
"تخلص من الكراهية. ابحث عن محامٍ جيد متخصص في قضايا الهجرة واحصل على الطلاق، أو عُد إلى أوكرانيا لتكون مع عائلتك. احصل على شهادتك مرة أخرى من إحدى الجامعات الأمريكية. أنت أفضل من الحياة التي تعيشها الآن".
ارتجفت يداها قليلاً وهي تشرب رشفة طويلة من كأس المارتيني الخاص بها. رأيت دموع الخجل والغضب في عينيها وهي تغلق الباب في وجهي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
الخطوة الثانية: إقناع سارة بأنني أستطيع تنظيم أموري وأنني أستحق الجهد المبذول.
عقدت سارة ذراعيها، وظهرت على وجهها تعبير حزين. "منذ عشر سنوات، لانس، لم تكن بحاجة إلى إقناعي بأنك تستحق الجهد المبذول".
"لا؟" لقد حولت مجرى الحديث بعيدًا عن المكان الذي أردت أن أقوده إليه، لكنني كنت أعلم أنها بحاجة إلى قول هذا. كانت لا تزال تخشى أن أكون رجلًا يائسًا في طور التعافي، وكانت تحاول ألا تؤذيني.
"أبدًا. ولكنني لا أبحث عن مشروع. فالناس يتغيرون ببطء، أو لا يتغيرون على الإطلاق. ولست ممرضة لأضع ضمادات على جروحك العاطفية، أو معلمة روحية تساعدك على اكتشاف نفسك. أنا أعيش في أحد مراكز الموضة في العالم، ولكنني أشتري ملابسي من على الرف، لأنني أحب أن أعرف ما الذي سأشتريه".
"لقد تركت تاشا منذ عام تقريبًا. أنا لست في مرحلة التعافي. كان عليّ أن أتغلب على بعض المشاكل، وقد نجحت في ذلك. لهذا السبب لم أتواصل معك في وقت سابق. أردت أن أقدم أفضل ما لدي، وليس أمتعتي."
أثار ذلك ابتسامة قصيرة. "إليك سؤالاً، لانس. هل أتيت إلى نيويورك من أجلي أم من أجلك؟"
كان السؤال محفوفاً بالفخاخ. فإخبارها بأنني سأدرس في جامعتي كان أشبه بالكذب. أما إخبارها بأنني سأدرس في جامعتي فقد كان يفوح منه رائحة اليأس. فاخترت الحقيقة. "لقد تقدمت بطلب الالتحاق بجامعتي ستانفورد وكولومبيا لأنهما كانا البرنامجين اللذين كنت أرغب في الالتحاق بهما بشدة. لقد فعلت ذلك من أجلي. وقد تم قبولي في كليهما. لقد اخترت جامعة كولومبيا لأنني أحب مدينة نيويورك، ولدي بعض المعارف والأصدقاء الأكاديميين هنا الذين سيساعدونني، ولأن هذا من شأنه أن يمنحني فرصة معك لم أكن لأحظى بها لولا ذلك".
"أنت تبالغ في تقديري. لقد خرجت للتو من علاقة سيئة، ويبدو أنك تنسب لي الفضل في ذلك، على الرغم من أنني لم أرك منذ عشر سنوات، ولم نفترق على أفضل وجه. أنت تضعني على قاعدة التمثال". كانت عيناها تتوسلان إليّ لإثبات خطأها.
هززت رأسي "أنا أعرف بالضبط من أنت."
"أوه؟"
"أنت شخص امتلك الشجاعة قبل عشر سنوات للتضحية بسعادتها من أجل رجل كان على استعداد لدفع أي ثمن ومتابعتها في أي مكان ليكون معها. لقد امتلكت التعاطف للقيام بما يجب القيام به لحماية ديف من نفسه، والشجاعة للالتزام بقرارك، حتى عندما تم التشهير بك من قبل أشخاص كان ينبغي أن يكونوا على دراية أفضل، مثل ديف نفسه. وأنا."
أصبحت عيون سارة ضبابية مرة أخرى، وسحبت شفتها السفلية إلى فمها لإخفاء ارتعاش.
"هل تريد أن تعرف كيف تمكنت من جمع شتاتي؟ لقد أدركت أخيرًا مدى روعة ما فعلته. أنت أقوى امرأة أعرفها."
بلعت ريقها وهي تنظر بعيدًا، ثم سقطت يداها على حجرها. سألت بصوت يختنق قليلاً: "كم الساعة الآن؟"
"حوالي الساعة التاسعة."
أومأت سارة برأسها وقالت: "أعتقد أنك جاهزة للخطوة الثالثة".
∞∞∞∞∞∞∞∞
إنديانابوليس - 21 مايو 2012
أوقفت سيارتي على جانب الطريق في الساعة السابعة صباحًا على بعد مائة ياردة من المنزل الرمادي المصمم على طراز المزرعة. جلست في سيارتي أقرأ صحيفة نيويورك تايمز على هاتفي أثناء الانتظار، وأبقيت عينًا واحدة على المنزل.
قبل السابعة والنصف بقليل، انفتح باب المرآب وخرجت سيارة فورد إكسبلورر من الممر، ومرت بجانبي، متجهة نحو وسط المدينة. لمحت السائق ـ رجل نحيف، نحيف ، ذو شعر متساقط. بدا الرجل النحيل في السن المناسب.
بمجرد أن قمت بقيادة سيارتي حول الزاوية وركنها مرة أخرى، توترت أعصابي. أنا لست مجرمًا، طمأنت نفسي . مشيت نحو الجزء الخلفي من منزله، لكنني حرصت على التصرف وكأنني أنتمي إلى هذا المكان. كنت أرتدي قبعة شيكاغو كابس ونمت لحيتي لمدة أسبوع لجعلني أكثر صعوبة في التعرف علي. بمجرد أن اختفت عن الأنظار، ارتديت قفازات جلدية وفتشت الأرض. يجب أن تكون صخرة المناظر الطبيعية هذه جيدة.
لم يفوتني الطلاء الأسود على نوافذ الطابق السفلي.
أخرجت منشفة، ولففتها حول الصخرة، واقتربت من الباب الزجاجي المنزلق المؤدي إلى فناء منزل ويزلي مان. اصطدمت الصخرة المبطنة بالزجاج بقوة، مما أحدث ثقبًا كبيرًا بما يكفي لوصول يدي إلى الداخل وفتح الباب.
لم أسمع أي إشارة أو صوت لنظام إنذار. لم أتفاجأ. لو كنت على حق، لم أكن أعتقد أن Weaselly Man سيرغب في استجابة السلطات.
كما هو متوقع، لم يكشف الفحص السريع للغرف في الطابق الرئيسي عن أي شيء. ابتلعت ريقي وأنا أفتح باب الطابق السفلي، واتجهت إلى أسفل الدرج، محاولًا إبعاد أفكار فيلم صمت الحملان . تم الانتهاء من الطابق السفلي، ولكن ليس بأي طريقة طبيعية. كانت النوافذ مغلقة ومغطاة بمادة لم أتعرف عليها على الفور. نفس المادة تغطي الجدران والسقف. عند النظر إلى أعلى الدرج، رأيت أنها تغطي أيضًا باب الطابق السفلي. خمنت أنها نوع من اللوحة الصوتية لكتم الصوت.
كان هناك مرحاض صغير غير مغلق ودش في إحدى الزوايا، حيث لم تكن الأرضية سوى خرسانة مكشوفة ومصرف. ولم يكن الدش مزودًا بستائر.
وفي الزاوية المجاورة، لاحظت غرفة ذات جدران من كتل خرسانية، مغلقة بباب من الفولاذ.
يا إلهي . كنت أتمنى أن أكون مخطئًا، وأن أترك مائة دولار على طاولة Weaselly Man لدفع ثمن الضرر الذي لحق بالباب، لكن الآلام التي كانت تملأ معدتي ، والأدلة الموجودة في القبو كانت تصرخ بأنني لم أكن مخطئًا.
كانت مجموعة متنوعة من معدات السادية والمازوخية مصفوفة على الحائط، وكل منها في حالة جيدة ومُحافظ عليها في مكانها الخاص. وقد أظهر Weaselly Man لهذه الآلات الكثير من العناية والحب.
ارتفع الغضب والمرارة في حلقي، فابتلعتهما.
كان الباب الفولاذي مؤمنًا بثلاثة مزاليج، بالإضافة إلى مزلاج إسقاط يرسل قضيبًا من الفولاذ عميقًا في حفرة محفورة في الخرسانة. أيًا كان ما بداخل الباب، لم يكن يخرج من خلال الباب، على الأقل بدون إذن.
قمت بسحب جميع البراغي وفتحت الباب. كان الهواء بالداخل مليئًا برائحة العفن واليأس.
كانت هناك شخصية تتحرك على السرير. كانت عارية، ومقيدة بنظام متطور يجعل من الأوشحة الحريرية أمراً مخجلاً. كانت مقيدة ووجهها لأسفل ولم تتمكن من رؤيتي.
لقد شوهت الكدمات ظهرها.
سمعت همسة مرتجفة. "سيدي؟"
أوه، كريستال، أنا آسفة جدًا . أخفيت صوتي. "لا، ليس كذلك. سأحضر لك بعض المساعدة."
"لا، إنه أنت. أنت تختبرني مرة أخرى، لكن لا داعي لذلك. لقد تعلمت عاهرةك مكانها."
يا إلهي. منذ عام. لم يرها والداها منذ عام. يُقال إنها تخلت عن صديقها وانتقلت إلى سينسيناتي. تلقى والداها بضعة خطابات ورسائل إلكترونية على مدار الأشهر الستة التالية، ولكن بعد ذلك توقفوا. لقد قدموا بلاغًا عن شخص مفقود ولم تتمكن الشرطة من العثور على شيء. اختفت في سينسيناتي منذ ستة أشهر دون أن يترك لها أثرًا.
أخبرني والداها بهذه القصة عندما حاولت تعقبها. ونظراً لما كنت أعرفه عن صديقها، فقد كنت أشك في أنها لم تصل إلى سينسيناتي قط، وأن الاتصالات التي أرسلتها لها كانت مزورة بهدف الخداع.
"يا حبيبتي، أنت لا تستحقين هذا"، همست. ارتعشت عندما لمست ساقها برفق في محاولة فاشلة لطمأنتها.
"سيدي؟" كان هناك شك في صوتها الآن.
لم يكن هناك أي مساعدة لها بهذه الطريقة، على الأقل ليس دون الاضطرار إلى الإجابة على أسئلة غير مريحة حول كيفية العثور عليها. صعدت السلم، وأدخلت ثلاثة أرقام في الهاتف بيدي المغطاة بالقفازات. تم الرد على الخط بسرعة. "إنديانابوليس 9-1-1. ما هي حالتك الطارئة؟"
صحيفة إنديانابوليس ستار - 22 مايو 2012
لص يكتشف امرأة مستعبدة في قبو منزل
أدت مكالمة هاتفية من لص إلى اكتشاف امرأة مفقودة في أوهايو منذ ستة أشهر. صُدم سكان الحي بالكشف عن أن مايكل تريسي، من إنديانابوليس، قد سجن المرأة في قبو منزله. تم نقل الضحية (التي لم يتم الكشف عن هويتها) إلى المستشفى، وتم الاتصال بعائلتها. قال متحدث باسم إدارة شرطة إنديانابوليس متروبوليتان إن الجريمة المزعومة أبلغ عنها لص مجهول الهوية، اقتحم المنزل صباح الاثنين، واكتشف المرأة مقيدة إلى سرير. وفي تصرف واضح من ضميره، اتصل اللص بالشرطة، لكنه غادر قبل وصول السلطات.
تم القبض على تريسي في مكان عمله، ويواجه اتهامات بالخطف، والاعتداء الجنسي، والاحتجاز غير القانوني. وفي حالة إدانته، سيواجه عقوبة السجن مدى الحياة.
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
"كيف ستغويني يا لانس؟"
"هذا الأمر متروك لك. يمكنك أن تكلفني بثلاث مهام. إذا أكملتها، سأفوز."
" فزت ؟ "
" قلبك، أو على الأقل فرصة لذلك."
فكرت سارة "هل هناك أي مهمة؟"
"نعم."
"لذا، هل يمكنني أن أطلب منك أن تتسلق مبنى إمباير ستيت وتضرب الطائرات؟" كانت ابتسامتها شريرة بما يكفي لدرجة أنني كنت أعلم أنها تفكر في الأمر.
"يمكنك بالفعل أن تحدد مهمة تعرف أنني سأفشل فيها، مما سيخبرني بأنني لا أستطيع أن أتمنى الفوز بقلبك. على الأقل ليس اليوم."
زمت سارة شفتيها في رفض مصطنع. "يبدو أن هذا إغراء كسول، لانس. كل الإبداع يقع على عاتقي."
" لهذا السبب فهو رائع. أضع أمامك تحديًا إبداعيًا لا يقاوم، ويجعلك متواطئًا في إغوائك الخاص، والذي ستجده مثيرًا نوعًا ما."
"لم تراني منذ عشر سنوات، وتعتقد أنك تعرفني جيدًا بما يكفي لتتمكن من تقديم تنبؤات محددة للغاية حول ما أجد أنه لا يقاوم، وما الذي يجعلني جذابًا؟"
"نعم."
"هل تعتقد أن تقديم مثل هذه التوقعات المتهورة سيجعلني أقول عكس ذلك، حتى لو كنت على حق؟"
"الصدق مهم جدًا بالنسبة لك."
عضت سارة شفتيها وهي تفكر في ذلك، لكنني تمكنت من رؤية الضحك في عينيها حتى قبل أن تتحدث. "حسنًا، لانس. اللعبة جاهزة."
∞∞∞∞∞∞∞∞
مانكاتو، مينيسوتا - 16 يونيو 2012
كان سنازي بيت يتحدث مع ريد ماديسون في البار تحت جناح الحديقة. كان سكوت ذا هوبل قد أطلق شعره طويلاً، وتطورت لديه عيناه الواسعتان إلى الأبد، كما أصبح منبوذاً اجتماعياً بعد محاولته إقناع الجميع في لم الشمل بأن هجمات الحادي عشر من سبتمبر كانت عملية داخلية. تحول سومبيتش كارل إلى لاعب رياضي سابق ساخط يزن ثلاثمائة رطل ويشرب الويسكي مثل الماء. عانقتني هيذر عندما رأتني، وحرصت على تقديم زوجها، الذي كان أطول مني بست بوصات، وعاملني بودية زائفة لشخص كان متأكداً إلى حد كبير من أنني سأعتدي على زوجته على طاولة النزهة، وأراد ذريعة للبقاء بالقرب منه حتى يتمكن من ركل مؤخرتي إذا نظرت إليها بنظرة متقاطعة.
هذا أمر ممتع. ينبغي لي أن أحضر الاجتماعات بشكل متكرر.
لقد أمضيت بعض الوقت مع والديّ للمرة الأولى منذ سنوات. لمدة ست سنوات، كانا يتجنبان إخباري بما يعتقدانه حقًا بشأن تاشا، حيث كانا أذكياء بما يكفي لإدراك أن هذا من شأنه أن يدفعني إلى الابتعاد أكثر، ولكن الآن بعد رحيل تاشا، خرجت السكاكين، وعلى مدار الأربع والعشرين ساعة الماضية أخبراني بمدى كرههما لها. كان الأمر علاجيًا، ولكن بلا هوادة. كان لم الشمل بمثابة راحة مرحب بها.
لقد فاتني اجتماع لمّ شملي بعد مرور خمس سنوات بسبب تاشا، ولكنني حرصت على حضور اجتماع لمّ شملي بعد مرور عشر سنوات لإعادة الاتصال ببعض الأشخاص والحصول على معلومات عنهم. رأيت أحد أهدافي من الطرف الآخر من الغرفة، فتوجهت نحوه لأقول له مرحبًا.
"إيمي! لن تفهمي ما يعنيه هذا، ولن أشرحه، لكني بحاجة إلى أن أشكرك."
"مرحبًا لانس. هل أنت مرحب بك؟"
" كيف حالك؟" لقد اكتسبت خمسين رطلاً، لكنها بدت سعيدة، وكانت هناك ابتسامة كبيرة على وجهها.
"لقد كنت رائعة منذ أن تزوجت من رجل ***** صالح، وقبلت يسوع المسيح كمخلص شخصي لي."
"أوه، هل هذه بريتني هناك بالقرب من البار؟" سألت، وغادرت بنفس السرعة التي اعتبرتها مهذبة. "لم أرها منذ عشر سنوات!"
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
الخطوة 3: إغواء سارة
"بدأت حديثها قائلة: "إن التحدي الأول الذي تواجهه، إذا اخترت قبوله، هو أن تذكر الكلمات السبع الأكثر جاذبية في اللغة الإنجليزية. أحد الخيارات السيئة، والتحدي الثاني هو السلام في الشرق الأوسط. لديك خمس دقائق".
أرادت أن ترى ما إذا كان لا يزال لدي أي شعور بالخيال، أو ما إذا كانت تاشا قد امتصت كل المتعة في حياتي. "لعبة *****".
"يمكنك أن تبدأ." احتست سارة قهوتها، ونظرت إلي بابتسامتها الموناليزا.
"لقد قلت إن هذا التحدي له طبقات متعددة. سوف تسخر مني إذا اخترت كلمات غامضة مثل "كاليبيجيان" أو "يُسعدني"، أو إذا اخترت شيئًا زائفًا لا معنى له مثل "باب القبو". أفضل رهان بالنسبة لي هو الالتزام بالفكاهة والعاطفة، وهو ما أراه أيضًا أكثر جاذبية".
كانت سارة في حيرة من أمرها. كان بإمكاني أن أقول إنها كانت تستمتع بالاستماع إلي وأنا أفكر بصوت عالٍ. "ما هو "الكاليبيا"؟"
"لدي مؤخره جميله" اشرت لها بكوب قهوتي
حركت سارة رأسها من جانب إلى آخر وهي تفكر: "ربما كان هذا لينجح".
"للأسف، لن نعرف أبدًا."
تحولت ابتسامة سارة النصفية إلى نصف ضحكة. "تيك تاك، لانس."
"الشوكولاته."
"ها! هذا واحد."
"الثديين."
نظرت إلى أسفل نحو نفسها، ومدت حدود قماش قميصها الداخلي وقالت: "لا أستطيع أن أتخيل لماذا تخطر هذه الكلمة على بالك. أنت حقًا رجل. هذا عمرك".
" تولجي ."
" تولجي ؟" ما هو " تولجي " بحق الجحيم؟" كانت عابسة.
كتمت ابتسامتها الساخرة بسبب خيبة أملها. هل كانت تكشف عن رغبتها في نجاحي؟ "هل نسيتم مقولة لويس كارول؟ " جابرووكي ، القصيدة الأكثر إثارة للشهوة في اللغة الإنجليزية؟"
"مثيرة؟ ثرثرة ؟" كانت تبتسم الآن، متوقعة نهاية سعيدة .
"هل لا تتذكر كيف جاء الجابرووك من خلال غابة التولجي ؟"
ضحكت وقالت "اعتقدت أنه كان يثرثر عندما وصل إلى ذروته".
"هذا أيضًا! هل ترى؟ القصيدة إباحية تمامًا."
ابتسمت سارة بسرور. لقد افتقدت مزاحنا، وكان تذكيرها بذلك هو الهدف الحقيقي من هذه التحديات. "لذا، ' تولجي ' . استخدمها في الجملة."
"الرجل الصالح دائمًا ما يكون حريصًا على حب سيدته."
"نقاط للأصالة. هذه ثلاث نقاط."
"حب."
"من أي رجل آخر، كنت لأعتبر ذلك تصرفًا غير لائق. ولكن منك؟ أربعة."
"الديك."
"جريئة ومبتذلة، على النقيض من الرومانسية الأنثوية التي يمكن القول عنها في كلمة 'الحب' - وهو أمر ذكي، عزيزتي، لأنه إذا كنت قد حاولت استخدام كلمتين أنثويتين على التوالي، كنت سأركلك في مهبلك. "
لقد ضحكت.
تابعت سارة قائلة: "أنت أيضًا تذكرني بشكل خفي بما يتأرجح بين ساقيك. أوافق. خمسة."
كلمتي السادسة هي نعم .
"كلمة قصيرة وكلاسيكية، من العصر القديم، بها نكهة الكرز ونوع من القشر. قشر البرتقال؟ لا. ليمون؟ لا. لديّها -- فينسنت بيل. قوتك في التفكير الإيجابي مقبولة."
"قال أدلاي ستيفنسون إنه وجد الرسول بولس جذابًا، والرسول بيل مروعًا. من فضلكم لا تضعوني مع أي منهما."
نفخت في شفتيها نكهة التوت الأحمر، لكن ابتسامتها اتسعت عندما توقفت. "توقف عن التباهي. هل يمكنه أن ينزل؟ ما هي كلمتك السابعة؟"
"الكلمة الأولى. كنت أعمل على الوصول إلى الكلمة الأكثر جاذبية. إنها سارة".
"ما زلت تملكها يا لانس!" رفعت يديها فوق رأسها في هتاف، وانحنت لاحتضانها لفترة وجيزة. رددت لها نفس العناق، واستنشقت رائحتها وامتصت دفئها الناعم. يمكنني أن أعتاد على هذا.
∞∞∞∞∞∞∞∞
مانكاتو - 16 يونيو 2012
كان دوين على ما يبدو سكيرًا معتذرًا. "أنا آسف. أنا آسف جدًا جدًا." كان يجلس على مقعد بجوار سكوت الهوبل .
"لا بأس يا رجل، لقد حدث ذلك منذ اثني عشر عامًا. أصبت بجرح في الحرب. والفتيات يعشقن جرح الحرب."
"كان المدرب يقول دائمًا أنه كان من المفترض أن نتحقق من الملعب قبل أن نرمي الرمح، ولكن لماذا كنت في الملعب، أيها الأحمق؟"
"لا أعلم يا رجل، لقد تم خبزي."
"قدمك المسكينة. أنا آسف جدًا."
مدّ سكوت قدمه وشدها، وكأنه يريد أن يُظهِر أنه لم يحدث أي ضرر. وبدا مسرورًا. كما ينبغي له أن يكون. فقد انتظر اثني عشر عامًا للحصول على اعتذار من دواين المخوزِق ، وحصل عليه أخيرًا.
عدت باهتمامي إلى بريتني. "إذن أين كورتني في الجحيم؟ لم أسمع عنها منذ عشر سنوات". كان الوقت يقترب من وقت متأخر، وكانت هي الدليل الوحيد لدي.
لم يعجب سؤالي بريتني. نصف زملائي السابقين كانوا في حالة سُكر مثل دوين، ولم تكن بريتني من بين الاستثناءات.
عبست وسألت، "هل ما زلت تحمل شعلة لكورتني؟ انسي أمرها. هل تعلم شيئًا؟ كان هناك شيء من هذا القبيل في المدرسة الثانوية يتعلق بالمواعدة عبر الكمبيوتر وكنت رقم أربعة بالنسبة لي." وقفت قريبة جدًا مني، ومرت يدها على مقدمة قميصي.
الرقم أربعة لبريتني؟ لم أقم باختراقه! "أخبرني أحد أجهزة الكمبيوتر ذات مرة أن لدي عشرة ملايين دولار في حساب مصرفي نيجيري".
"حقا! هيا بنا!" كانت عيناها المحمرتان متسعتين من الإثارة.
"سأرسل لك البريد الإلكتروني. كورتني كانت أفضل صديقة لي على الإطلاق. أين هي؟"
قالت بريتني بغضب: "حسنًا. لقد حصلت على شهادة في الاقتصاد من جامعة مينيابوليس، ثم عملت في شركة في نيويورك كمحللة مالية. آخر مرة تحدثت معها كانت... منذ أربع سنوات؟ كانت مخطوبة لأحد تجار الأوراق المالية المشهورين، وكانت تتفاخر بالوظائف الرائعة التي كانا يعملان بها، وبالمبالغ الكبيرة من المال التي كانا يجنيانها". كانت نبرة بريتني ناقدة ـ من الواضح أنها كانت مستاءة من صديقتها القديمة.
"أية شركة؟"، شاهدت ماديسون وبيت يختبئان بين الأشجار معًا، محاولين التخلص من عشر سنوات من الندم. حظًا سعيدًا يا رفاق.
"لا أتذكر"، قالت بصوت غير واضح. "اسم يشبه اسم إحدى فرق الفتيات في الستينيات. "الأخوات الليمون أو شيء من هذا القبيل."
ليمون؟ "ليمان؟ ليمان براذرز؟"
"نعم، كان هذا هو الأمر."
أوه ، كورتني...
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
كانت سارة تستمتع، وكنت على حق ـ جعلها شريكة في إغوائها كان يثيرها. كانت خديها محمرتين، واتخذت وضعية استفزازية في كرسيها بعد أن توقفت عن عناقي. "مهمتك التالية صعبة. سمعت عن هذا من هيذر، أنك تمتلكين قدرة غامضة على فك حمالة صدر المرأة دون أن تلاحظ".
أثار ذلك ابتسامة. "زعم البعض أن هذه القوة ذات أصل نفسي".
"لقد واعدت بعض الفتيات الغبيات بما يكفي لتصديق ذلك؟" قالت بلسانها . "التحدي الذي تواجهه هو التراجع عن خطتي دون أن أكتشفك. حظًا سعيدًا في إنجاز ذلك بحلول الساعة العاشرة. ما الذي تريد مناقشته في محاولة عبثية لتشتيت انتباهي؟"
لقد أظهرت ابتسامتي المفترسة.
"ماذا؟"
كنت أستمر في إظهار أسناني، في انتظارها أن تكتشف ذلك.
"أوه، لم تفعلي ذلك!" مدّت يدها خلف ظهرها لتفحص حمالة صدرها، واحمر وجهها. "كيف بحق الجحيم..."
رفعت يدي في عجز مصطنع. لقد فعلت ذلك أثناء عناقنا الأخير، لكن الحفاظ على هالة الغموض سيصب في مصلحتي.
∞∞∞∞∞∞∞∞
مينابوليس - 15 يوليو 2012
"لانس؟" فوجئت أمبر ولم تكن سعيدة برؤيتي. لقد حصلت على العنوان من والدها، ووجدتها في أبتاون، في مبنى سكني يطل على بحيرة كالهون.
"كنت في المدينة وفكرت في التحقق من أحوال بعض الأصدقاء القدامى."
"شقتي ليست نظيفة. كان يجب عليك الاتصال أولاً، وكان من الممكن أن نلتقي في مكان ما." خطت خارج باب شقتها، وبدأت في إغلاقه، عندما سمع صوتًا من الداخل ينادي، "آمبر، من هنا؟"
تعرفت على الصوت--سيدني.
قبل أن يُغلق الباب، ناديت بالداخل. "مرحبًا سيدني، كنت أبحث عنك أيضًا."
"أوه، يا لانس؟" اقتربت سيدني من الباب، ولفَّت ذراعها حول خصر أمبر بغير انتباه. دفعت أمبر ذراعها بعيدًا، ثم شعرت بالقلق عندما أدركت أنها لم تكن حذرة في التعامل مع الأمر.
انفجرت ضاحكًا. لقد كان تدخلي في الكون البديل سببًا في جمعهما معًا في وقت أقرب قليلًا. كانت بعض الأشياء ستحدث على أي حال، وهذا الفكر أسعدني.
عبست أمبر في وجهي بينما شعر سيدني بالإهانة. كان رد فعل سيدني أولًا: "ما الذي تضحكين عليه؟"
لقد أسكتتها أمبر قائلة: "لانس، لا يمكنك أن تخبر والدي بذلك".
رفعت يدي في إشارة استرضاء. "لن أخبر أحدًا دون إذنك، وأنا أضحك لأنني، على نحو غريب، كنت متأكدة من أنكما يجب أن تكونا معًا، وأنا سعيد لأنني على حق".
بعد أن هدأت، وضعت سيدني يدها حول خصر أمبر. "انظري، أمبر، معظم الناس في الوطن لن يهتموا".
"معظم الناس ليسوا والدي."
لقد غيرت الموضوع. "أريد أن أسمع كيف التقيتما. ما رأيك أن أدعوكما لتناول الغداء، وتخبرني بالقصة؟"
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
حدقت سارة فيّ باستياء مصطنع وهي تغادر الحمام بعد إعادة ربط حمالة صدرها. كانت نبرة صوتها أكثر تشجيعًا. "حتى الآن، كل شيء على ما يرام، لانس. عقبة أخيرة."
كان التحدي الثاني يهدف بوضوح إلى جعل الوفاء بالموعد النهائي الذي فرضته على نفسي مستحيلاً، ولكن لابد أن سارة كانت تعلم أنني سأنجح في النهاية. لقد كانت تماطل في كسب الوقت، وكانت لتتعامل مع فشلها بروح رياضية، خاصة وأنها كانت لديها تحدٍ آخر متبقي. أما بالنسبة لمهمتها الثالثة، فقد كنت أتوقع منها شيئًا ذاتيًا ــ شيئًا يسمح لها بتقرير ما إذا كانت قد تعرضت للإغراء أم لا. ولم أكن مخطئًا.
"التحدي الأخير هو أن تشرح لي لماذا يجب أن أواعدك، بينما أنا بالفعل أرى شخصًا آخر."
لم أبدي أي اندهاش أو خيبة أمل. فالنساء مثل سارة لا يبقين عازبات إلا عندما يرغبن في ذلك، وكانت اجتماعية للغاية بحيث لا تستطيع البقاء عازبة لفترة طويلة. "من تواعدين؟"
"زميل سابق في مدرسة جوليارد - مهووس بالأوركسترا."
وضعت فنجان القهوة جانباً، أردت أن أشاهد هذا. "هل يظن أنه يستطيع التمييز بين الراقصة والراقصة؟"
قلدت سارة أغنية قديمة، وتحول لونها إلى الأبيض الشاحب. توقفت عن التنفس، وظلت صامتة لعدة ثوانٍ بينما كانت عيناها تحدق بعيدًا. "ماذا قلت؟"
"لقد اعتدت أن تحتفظي بهذا البيت الشعري في خزانتك. لقد سبق أن قلت إن انفصالك عن ديف كان جميلاً، لكنني لم أذكر السبب وراء اعتقادي بذلك. كانت أحلامك تتجه في اتجاهات مختلفة. كان عليه أن يذهب إلى ماديسون. كان لديه مزيج نادر من المواهب في الفنون البصرية وبرمجة الكمبيوتر، وهو الآن واحد من أشهر مصممي الألعاب في وادي السيليكون. لقد أحببت الرقص منذ أن كنت في الرابعة عشرة من عمرك، وكان لزاماً عليك أن تكوني هنا. كان على كل منكما أن يختار بين الحب وهويته الخاصة، وكنت قوية بما يكفي لاختيار الهوية. أليس هذا ما تعنيه لك مقولة ييتس؟ بدون الرقص ـ ربما كان الراقص لا وجود له؟"
كانت سارة صامتة، وكان وجهها مسكونًا بالخوف. كان الانفصال عن ديف أحد أصعب الأشياء التي مرت بها على الإطلاق، وكنت أعطيها ما كانت تبحث عنه بشدة في موقف السيارات الخاص بحمام السباحة، على بعد عدة عوالم مني ــ الغفران والتفاهم.
واصلت الحديث. "إذا لم يسمح لك الشخص الذي تحبه بأن تكون الشخص الذي من المفترض أن تكونه، فإن العلاقة محكوم عليها بالفشل. علمتني تاشا ذلك".
بدأت شفتا سارة تتحركان، لكن لم تخرج أي كلمات. امتلأت عيناها بالدموع، لكنها لم تتمكن من مسحها.
لم أستطع أن أرفض فرصة للحديث مع نفسي. "قبل عشر سنوات، كنا مهتمين ببعضنا البعض بشدة. بالنسبة لي، كنت قوة من قوى الطبيعة، تجسيدًا حيًا لكل شيء اعتقدت أنه مثير ورائع. ولكن لأنك كنت تواعد أفضل صديق لي، فقد أحببنا بعضنا البعض فقط كأصدقاء. بعد الانفصال، لم يعد من الممكن أن نلتقي أنا وأنت لنفس السبب الذي جعلنا لا نستطيع أن ننجح أنت وديف. لكن هذا تغير - أنا هنا. نحن الاثنان نسعى لتحقيق أحلامنا بينما نعيش على بعد أميال قليلة فقط من بعضنا البعض". أخذت نفسًا عميقًا. "أعتقد أنك ستنفصلين عن صديقك لأنك كنت دائمًا فضولية بشأن ما هو ممكن بيننا. لقد ارتبطنا معًا بطريقة لم تشهدها إلا مرة واحدة في حياتك بأكملها. أنت امرأة تستغل الفرص وتغتنمها، وأعتقد أنه لا توجد طريقة في الجحيم تسمحين لهذه الفرصة بالهروب. يمكننا الرقص معًا، ولن أدوس على قدميك".
كان السطر الأخير على وشك أن يصبح حزينًا، لكنني كنت أراهن على أن سارة ستتقبله بالحلاوة التي قصدتها.
تحدثت سارة أخيرًا، وقد اكتسبت قدرًا من السيطرة على مشاعرها. كانت دموعها تتدفق بحرية. "لقد علقت أول معلمة رقص لي في روتشستر اقتباس ييتس هذا على ملصق في الاستوديو الخاص بها. سألتها عن الإجابة، فقالت: "لا تخبرك الرقصة أبدًا بأنها حامل قبل يومين من انطلاقك في الجولة".
لقد ضحكت من ذلك.
ابتسمت سارة لفترة وجيزة، قبل أن تواصل حديثها. "لقد نسيت شيئًا لم أفكر فيه منذ سنوات. لقد أعدت كل شيء للتو."
"ماذا؟"
"أممم... لم أخبر أحدًا بهذا من قبل." أمسكت بيدها بمنديل ورقي، وبدأت تنظف وجهها المحمر بشدة.
"نعم؟"
"في الليلة التي سبقت سفري إلى نيويورك، ذهبت أبحث عنك."
لقد جاء دوري لأقول لا شيء.
"لقد كرهني ديف بسبب الانفصال عنه. لقد شعرت بالسوء وكنت خائفة."
"خائف من ماذا؟"
"كنت خائفة من أن أفقدكما. لقد كنتما أفضل صديقتين لي على الإطلاق." كان تعبيرها لطيفًا وحزينًا.
"لماذا بحثت عني؟"
"اعتقدت أنه ربما..." تلاشى صوتها في الذكريات.
"نعم؟"
أغمضت عينيها بانزعاج ثم فتحتهما وقالت: "ألعن هذا. أنا لست مراهقة عاجزة عن الكلام. لقد قلت إننا مهتمان ببعضنا البعض. نعم، بالتأكيد. كان التوتر الجنسي بيننا ليشعل عشرات الأعوام من المسلسلات الكوميدية".
"لماذا تعتقدين أنني هنا، سارة؟"
"لقد أحببتكما. كنت أفكر دائمًا أنني سأكون سعيدة بقضاء بقية حياتي مع ديف، لو لم نكن نسلك اتجاهات مختلفة، لكنكما..."
"نعم؟"
"لقد شعرت بالذنب حيال هذا الأمر طوال العامين الأخيرين من المدرسة الثانوية. كنت أتساءل دائمًا عما إذا كنت قد أخطأت في الاختيار عندما دعاني ديف للخروج في الليلة التي صنعنا فيها كل رجال الثلج. كنت أتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أنتظرك. لقد كنت موهوبًا ومبدعًا وذكيًا للغاية، وكنت تعلم ذلك. لن يقف في طريقك شيء. كنت ستصبح مذنبًا، وأردت أن أشاهدك تتألق في السماء."
لقد جاء دوري للإحمرار.
قالت سارة "كان الأمر مستحيلاً، ومع ذلك كنت أتساءل دائمًا".
"فماذا حدث في الليلة التي سبقت ذهابك إلى نيويورك؟" سألت.
"توقفت عند المسبح أبحث عنك. كنت غبيًا ومكتئبًا ونصف مخمور. أردت منك أن تساعدني. لم أستطع أن أرى طريقة لنكون معًا. كنت ذاهبًا إلى نيويورك. وكنت ذاهبًا إلى شيكاغو. لكنك كنت ذكيًا للغاية وأردت منك أن تجد طريقة لتحقيق ذلك على أي حال. أردت منك أن تجد طريقة حيث يمكننا أن نكون معًا ونستمر في مشاركة أحلامنا. ظلت قصيدة ييتس تخطر ببالي تلك الليلة. لقد كان ما قلته يعني لي الكثير."
"أتذكر تلك الليلة. كانت هناك عاصفة. أغلقنا المكان مبكرًا في ذلك اليوم وذهبت إلى المنزل. لم أكن هناك عندما أتيت."
"نعم، وقد سكرت كثيرًا في موقف السيارات وفقدت الوعي. لم أخبرك أبدًا بما أردت قوله."
ليس في هذا الكون.
أصبحت سارة أكثر حيوية. "ألا ترى يا لانس؟ كل شخص آخر لديه ندم في حياته. إنهم يقضون وقتهم في التساؤل عما كانت ستكون عليه الأمور لو اتخذوا قرارات مختلفة. لكن هذا ليس أنا."
"لا."
"لا أشعر بالندم في حياتي. أنا فخور بذلك. أنا فخور بما حاولت القيام به، وإخفاقاتي ما هي إلا سماد يساعدني على النمو."
"لا ندم على الإطلاق؟"
"واحدة فقط." "أنت فقط." كانت ابتسامة سارة مشرقة، مدعومة بالإفراج المبهج عن اعتراف.
في كل تجوالاتي بين الأزمنة، أدركت أنني لم أحظ قط بفرصة حقيقية مع سارة ـ لم تكن هناك لحظة في الماضي أستطيع تغييرها لإقناعها بأن تكون معي. لم تكن هي الشخص الذي كان من الممكن أن أكون معه.
لقد كنت لها.
∞∞∞∞∞∞∞∞
شيكاغو - 4 أغسطس 2012
لقد حاولت أنا وتاشا مرة أو مرتين أن نتواصل كأصدقاء، ولكن كان هناك الكثير من التاريخ والألم. ومع ذلك كنت أطمئن عليها من وقت لآخر. لم يكن لديها أصدقاء مقربون أو عائلة في المنطقة، وإذا كانت متجهة إلى مكان سيئ، كنت أريد أن أعرف. لم أكن أخطط للتدخل شخصيًا، لكنني كنت أتصل بوالدها أو والدتها، اللذين كانا يحباني دائمًا. وإذا أخبرتهما أنها في ورطة، فسيصدقاني، ويأملان في مساعدتها. لذلك كنت أتصل بها مرة واحدة في الشهر. كانت هذه هي المرة الأخيرة.
"أخبرني بصراحة، كيف حالك؟" سألت.
"لانس، لم تكن ضروريًا. أستطيع أن أعيش بدونك."
"لقد عرفت ذلك دائمًا، ولكن لم أكن متأكدًا من أنك فعلت ذلك."
"لا تتعامل معي بتعالٍ. إذا أردت أن تعرف، فقد حصلت على وظيفة جديدة في مجال مبيعات الأدوية، وأنا أواعد طبيبًا."
ربما سيكون أكثر حظًا في إقناعك بتناول عقار زولوفت ، لم أقل ذلك. "أنا سعيد من أجلك. سأنتقل إلى نيويورك في نهاية الشهر".
"حسنًا، حظًا سعيدًا، لانس. أعلم أن هذا ما أردته." سمعت استياءً في صوتها. كانت تاشا دائمًا تشعر بالاستياء من أي شخص يجعلها تشعر بالذنب.
"وداعا تاشا."
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
أخرجت سارة هاتفها وضغطت على رقم. وبعد بضع ثوانٍ سمعت "مرحبًا جون".
...
"نعم، لقد استمتعت أيضًا. أريد التحدث إليك. نحن بحاجة إلى الانفصال."
...
"حسنًا، لا يوجد شخص آخر، ولكن سيكون هناك قريبًا. ظهر صديق قديم في المدينة وأريد أن أجرب هذا، لكن يتعين عليّ أن أفعل الشيء الصحيح معك أولاً". هزت حاجبيها في وجهي.
...
"لقد كان لدينا خمسة مواعيد فقط. إن قطع الاتصال عبر الهاتف أمر مقبول في أي موعد أقل من عشرة مواعيد." بدت في موقف دفاعي.
...
"أقول، هذا هو الشخص. انظر إلى الجانب المشرق ــ قد لا ترتدي صديقتك التالية سدادات أذن بشكل واضح عندما تعزف فرقتك الموسيقية موسيقى شوينبيرج."
...
"حسنًا، عليّ الذهاب. حظًا سعيدًا!"
أغلقت الهاتف وانحنت للأمام وقالت: "هناك المزيد عن تلك الليلة التي سبقت مغادرتي إلى نيويورك. أتذكر أنني وعدت نفسي بأنه إذا توصلت إلى طريقة لمشاركة أحلامنا، فسأستغلها. لقد استسلمت بعد أن أرسلت لي تلك الرسالة الإلكترونية، ونسيت ذلك، لكن هذا وعد أود أن أحافظ عليه". توقفت للحظة، وتركت كلماتها تترسخ في ذهنها.
كانت سارة تتمتع دائمًا بحس الدراما. عادت ابتسامتها الخجولة، تنم عن الترقب والمرح، وكانت عيناها تلمعان. "الخطوة الرابعة، لانس. أريدك أن تتدخل في شؤوني بقوة".
الخطوة الرابعة: ممارسة الجنس الجامح مع سارة.
"سارة، أريد فقط أن أقول--"
قاطعتني بضحكة غاضبة، ورفعت يديها في الهواء. "يا إلهي، أنت لا تعرف متى تصمت. فقط قبلني أيها الأحمق". نهضت، وفجأة وجدتها بين ذراعي، تذوب في داخلي ــ شفتاها ناعمتان ومرنتان كما أتذكر من ذلك اليوم في المسبح. كنت أرتجل الآن، ولم يأخذني تخطيطي الدقيق إلى هذا الحد.
كانت سارة تداعب ظهري وكتفي وخصري ومؤخرتي بيديها. كانت تداعب لحمي وكأنها تطمئن نفسها إلى حقيقة وجودي.
ابتعدت عن فمي، وفتحت عيني لأراها تبتسم لي. كانت شفتاها الممتلئتان ممتدتين على اتساعهما فوق أسنانها المثالية. لم تكن هذه ابتسامة نصفية ـ ولا ابتسامة موناليزا ـ بل كانت سارة سعيدة بلا قيود. أمسكت يداها بحزامي وهي تتراجع إلى الوراء، وتجذبني نحو الأريكة، وثقل وزني يضغط عليها.
لسوء الحظ، سحبتني قبل أن أكون مستعدًا، وعلقت قدمي في ساق الطاولة، مما أدى إلى انقلاب الكعك والجبن الكريمي على الأرض، وبقايا القهوة الساخنة على ساقي. " أوه !"
رأت سارة البقعة على ساق بنطالي. قالت: "يا إلهي! أنا آسفة. لقد شعرت بالإثارة الشديدة. هل تحتاجين إلى ثلج؟"
"لا، الألم بدأ يتلاشى بالفعل. لم يكن الجو حارًا إلى هذا الحد. إذا كنت تريد خلع بنطالي، فما عليك سوى أن تطلب ذلك."
ضحكت سارة في أذني وهي تقبلها. "سننظف الطعام لاحقًا. هذا أكثر أهمية". انحنى عنقها الأبيض للخلف وهي تسحب وجهي لأسفل لتقبيل لحمها. كان جلد رقبتها ناعمًا ودافئًا في فمي. تنهدت بسرور وهي تمرر أصابعها بين شعري - أظافر تخدش فروة رأسي وتنزل على عمودي الفقري، مما يجعلني أرتجف وأضغط على وركي ضدها.
لقد شعرت بتصلبي، ودفعت نفسها ضده. "نعم،" تنهدت.
بدأت في رفع قميصها، لكنها أوقفتني. جذبت وجهي ليلتقي بوجهها وقالت: "لقد مارسنا المداعبة الجنسية لمدة اثني عشر عامًا، لانس. يمكننا التدرب على ذلك لاحقًا. الآن أريدك بداخلي، تنظر إلى وجهي. أريد رؤيتك. أريدك أن تجعلني أصدق أن هذا حقيقي". بينما كانت تتحدث، فكت يداها حزامي، وحاولت فك سحاب سروالي - لكنه كان عالقًا.
عملت أصابعها بلا جدوى لعدة ثوانٍ قبل أن ترفع يديها في إحباط مذهول. "لديك خمس عشرة ثانية لإيجاد طريقة لخلعهما، وإلا سأحضر قضيبًا معدنيًا. سأدخلهما الآن. قطع قطع . لدينا جدول زمني يجب الالتزام به."
وقفت وخرجت بسرعة من سروالي ـ سأصلح السحاب فيما بعد. بدأت سارة في العمل على حزام سروالها القصير، ثم توقفت وقالت: "لا تنس الواقي الذكري".
"أممم..." اللعنة.
لقد أصاب سارة الذهول. "لقد خططت لكل خطوة من خطوات دخولي إلى سروالي في غضون ساعة من رؤيتي لأول مرة بعد عشر سنوات، ولم تحضر معك الحماية؟"
"آسفة"، قلت وأنا أشعر بالخجل، "يبدو أنني كنت محظوظة للغاية حيث كانت كل امرأة تستخدم طريقة أخرى لمنع الحمل."
"ماذا، هل لا يوجد أمراض في شيكاغو؟ يا إلهي . يوجد بعضها على طاولة القهوة. أحضر واحدة." أشارت سارة خلفي، بدت محرجة مثلي تقريبًا.
لقد وجدت واحدة ووضعتها على جسدي. قالت لي: "إذا نجحت في اختبار الشهر الواحد، فسوف أعود إلى تناول حبوب منع الحمل، ولكنك لن تتمكن من الركوب بدون سرج، أيها الرجل الراعي، حتى أرى بعض نتائج الاختبار".
أخيرًا، بعد أن اقتنعت سارة بوقايتي ، أمسكت بي مرة أخرى، وفي موجة من الأيدي والركلات، أصبحنا عاريين من الخصر إلى الأسفل. أضاء الترقب عينيها عندما احتضنت يداها وجهي، وجذبت فمي إلى فمها. حركنا وركينا، وانفتحت ابتسامتها على تعبير عن النشوة عندما انزلقت إليها. شعرت بالابتهاج عندما غلفني رطوبة ساخنة ومحكمة. أغمضت عينيها لفترة وجيزة فقط، وثبتت نظرتها على عيني مرة أخرى.
لمست وجه سارة، مستكشفًا دفئها الناعم. كانت بشرتها تشبه الخزف، لكنها استسلمت عند ملامستها، تمامًا مثل شفتيها. فقدت نفسي في الملمس الغريب لبشرتها، والموجات السوداء الكثيفة لشعرها.
عضت بفمها برفق على يدي، وتذوقتها. تجولت عينا سارة على وجهي، تتأمل ملامحي. ظهرت ومضات من عدم التصديق والعاطفة والفرح على وجهها.
فتحت عينيها على اتساعهما بدفعة من وركي وهي تلهث. دفعت وركيها بقوة نحو وركي، والتفت ساقاها الراقصة حول فخذي. كنت أريد أن أعرف ما إذا كانت تفضل الأمر ببطء أم بقوة، وقد حصلت على إجابتي.
لقد شاهدت تعبير وجهها يتغير مع كل دفعة. كانت ابتسامتها، عندما شعرت بي أنزلق داخلها، مثيرة للشهوة الجنسية لم يحلم بها الآلهة والبشر. كل انفتاح للشفاه، كل لفة للسان، كل اندفاع للخياشيم، كل أنين وتنهد، صرخت في وجهي كيف شعرت وهي بين ذراعي، وأنا بداخلها.
وجدت قدماي مرتكزتين على ذراع الأريكة، مما وفر لي الدعم اللازم لوركي. دفعت بساقي على الأثاث، وصرخت سارة باسمي. دفعت بذراعي مرة أخرى ـ وارتجفت عند سماع صوت الخشب وهو ينكسر.
نظرت خلفي لأرى حجم المتاعب التي كنت أعاني منها.
"هل كسرت أريكتي للتو؟" نظرت سارة من فوق كتفي لتفحص الضرر. كان مسند الذراع بارزًا بزاوية ثلاثين درجة، مع تنجيد مكشوف وخشب متناثر مما جعله يشبه كسرًا مركبًا. "مذهل. هذا ما يمكننا أن نحكي عنه قصصًا."
سأشتري لك أريكة جديدة.
"لا تقلق بشأن هذا الأمر. لم يكن الخشب الموجود في الأريكة قويًا بما يكفي، على عكس خشبك." ضغطت عليّ بعضلاتها الداخلية. أمسكت بوجهها وقربته من فمي. استنشقت رائحتها بينما التهمت قبلاتي شفتيها ولسانها. دفعت بقوة أكبر وأسرع، وكل حركة أحدثت أنينًا من أعماق حلق سارة.
دفعت وجهي للخلف حتى تتمكن من النظر في عيني بينما كانت تتحدث بين اندفاعاتي. "هذا... لقد أردت هذا... لسنوات. لقد أردت... أن أشعر بك... بداخلي."
في اندفاعي التالي، دفعها حماسها الجنسي إلى الدوران تحتي، مما أدى إلى سقوطنا من على الأريكة على الأرض.
لقد طعنني شيء حاد في جنبي. كان الألم مبرحًا ولم أستطع التوقف عن السب. "يا ابن الزانية!"
كانت سارة تضحك بلا توقف. "حديثك أثناء النوم قد يحتاج إلى بعض التعديل، لانس."
لقد أجهدت ظهري، وأخرجت حذاءً بكعب عالٍ أسود اللون. "أعتقد أنني أصبت بتمزق في إحدى الكليتين".
غطت سارة وجهها بيدها وقالت: "أحتاج إلى التنظيف بشكل أفضل".
"أنا فقط أشعر بخيبة أمل لأنك لم ترتديها عندما طرقت الباب هذا الصباح." كان الكعب سيترك كدمة، لكن الألم كان يتلاشى عند لمسة سارة.
"في يوم قريب سأرتديها ولن أرتدي أي شيء آخر، فقط من أجلك." كانت سارة تضغط بقوة عليّ وهي تتحدث. حركت وركيها لتغيير زاوية اندفاعاتي إلى زاوية تفضلها، ثم صرخت باسمي مرة أخرى - لكن هذه المرة ارتفع الحرف المتحرك بمقدار ثماني درجات وتمسكت به بينما كانت فخذيها تضغطان حولي. استخدمت سارة ساقيها لإدخالي عميقًا داخلها.
لقد أوصلتني متعتي الخاصة، وموجات النشوة الجنسية التي تسري في جسد سارة، إلى نفس المكان. كانت عيناها الزرقاوان بمثابة عالمي بالكامل عندما شعرنا بنهاية علاقتنا الطويلة المتوترة. كان الحب والنار، والحقيقة والنصر، والابتهاج، والخيال، والمرح، والذكاء والحكمة، كلها ترقص معًا في أعماق عينيها.
وبينما هدأت رعشة جسدي، ظلت فوقي، تبتسم وتداعب وجهي. رأيت عينيها تمتلئان بالدموع، التي سقطت وتساقطت على خدي. احمر وجه سارة ولكنها لم تنظر بعيدًا. كانت سعيدة بإظهار سعادتها.
اجعلها تضحك. "لقد جعلت امرأة تبكي مرة واحدة من قبل أثناء ممارسة الجنس، لكن الأمر كان يتضمن الفلفل الحار."
ضحكت فقط وقالت: "لا أعتقد أنك ستفهم".
"جربني."
"خذني إلى غرفة النوم."
لقد تدحرجت من تحتها، ورفعتها بين ذراعي، وشقنا طريقنا نحو غرفة نومها. لقد أثبتت الشقة أنها مسار مليء بالعقبات. لقد وصلت إلى سريرها فقط من خلال ترك مساحة من الدمار في أعقابي. لقد صدمت مرفقها بإطار الباب، وصدمت إصبع قدمي، وصدمت ساقي، وقلبت نباتًا في وعاء، والذي قمت بتقويمه بقدمي بينما كنت أوازن سارة بين ذراعي. لقد ضحكت سارة فقط على كل خطأ وحادث، وأمسكت وجهي بين يديها.
∞∞∞∞∞∞∞∞
باتافيا، إلينوي - 6 أغسطس 2012
"متى ستغادر؟" سأل الدكتور نجوين.
"اليوم الثاني والعشرون هو يومي الأخير، وبعد ذلك سأقود سيارتي إلى نيويورك. أردت أن أشكرك على خطاب التوصية."
"أتمنى لك التوفيق يا لانس، ولكن هذا ليس السبب الذي جعلني أطلب منك الحضور إلى مكتبي. لدينا موقف غير عادي، وأردت أن أعرف رأيك."
جلست.
"كما تعلمون، لقد نشرنا بالفعل إعلانًا عن الوظيفة الشاغرة لديكم. وقد اختارك أحد المتقدمين كمرجع، وبصراحة، فهو يحتاج إلى مرجع."
أوه أوه. "من هو؟"
"ايرينا بوجاتشيفا ."
"آه."
"آه، هذا صحيح. بصراحة، لم أكن أعلم حتى أنها تمتلك خلفية علمية صعبة. إنها خلفية مثيرة للإعجاب، ولكنها قديمة الطراز. إنها تريد أن تستخدم هذه الخلفية كحجر أساس في الأوساط الأكاديمية الأميركية، وأن تدفع ثمن طريقها الآن بعد أن طلقت زوجها".
لم أسمع ذلك، لذا كتمت ابتسامتي.
تتمتع السيدة بوجاتشيفا بسمعة طيبة ". كان مختبر فيرمي لاب تابعًا لجامعة شيكاغو، وكانت القيل والقال الجنسي هو الشيء الوحيد الذي يمكنه الانتقال بسرعة أكبر من الضوء.
اعتقدت أنها تستحق الدفاع عنها. "يتخذ الناس أحيانًا خيارات سيئة في الحياة ويحتاجون إلى فرصة ثانية".
"من فضلك لا تفهم هذا بطريقة خاطئة، ولكنني أشعر بالالتزام بالسؤال عما إذا كانت توصيتك متحيزة بعوامل أخرى."
هل نامت معي من أجل الحصول على توصية؟
"هذا أكثر صراحة مما كنت أفضل."
"لم تفعل ذلك. لقد ارتكبت أخطاء أدت إلى خروج حياتي عن مسارها لسنوات قليلة. كانت إيرينا روحًا طيبة، وشجعتها على إعادة حياتها إلى مسارها الصحيح. هذا كل شيء. لا بد أنها تمر بوقت عصيب الآن، ويمكنها الاستفادة من بعض الدعم".
انحنى البروفيسور نجوين إلى الوراء، وابتسم مثل قطة شيشاير. "فيكتور بوجاتشيف أحمق، أخذ الفضل في بعض أبحاثي عندما كنت طالب دراسات عليا . إذا تمكنت من الحصول على بديل واعد لك، وأغضبته في نفس الوقت، فهذا أمر جيد".
∞∞∞∞∞∞∞∞
نيويورك – 25 أغسطس/آب 2012
ذات مرة ذهبت أنا وتاشا إلى نادٍ كوميدي في وسط مدينة شيكاغو. وصلنا متأخرين وحصلنا على مقاعد جانبية. كان العرض الافتتاحي لساحر متخصص في أداء حيله من خلف منصة مغطاة بالمخمل. كان الجمهور يبدي إعجابه الشديد بكل حيلة، ولكن بفضل موقعنا المتميز، تمكنا من رؤية كيفية أداء كل شيء.
من الأمام، بدا الأمر وكأنه يحمل ستارة في يديه المرتديتين للقفازات، حيث تظهر الأشياء خلفها وتختفي بسحره حسب إرادته. من الجانب، كان بإمكاني أن أرى أن إحدى اليدين المرتديتين للقفازات كانت مزيفة - متصلة فعليًا بالهراوة التي تدعم الستارة - مما حرر يده اليمنى للتعامل مع الأشياء بطريقة عادية تمامًا.
اعتقدت تاشا أن العرض قد دُمر، وأن الغموض قد اختفى. كانت في مزاج سيئ مما دفعنا إلى المغادرة قبل اكتمال العرض السحري.
كان رد فعلها غير مفهوم بالنسبة لي. لقد أذهلني ذلك، واعتقدت أن اللغز قد ازداد عمقًا. هل صنع الستارة باليد المزيفة أم اشتراها؟ كم من الوقت كان عليه أن يتدرب للحفاظ على الوهم؟ هل كان بإمكاني تحريك الأشياء بالطريقة التي فعلها دون السماح للجمهور برؤية كتفي تتحرك؟ كيف أخفى التبديل بين اليد الحقيقية والمزيفة؟ نتيجة لذلك، درست السحر كهواية لعدة أشهر. في حين كانت آليات الخدعة بسيطة في كثير من الأحيان، فإن خلق وهم مقنع يتطلب مهارة فنية غير عادية، وكان لدي احترام كبير للسحرة الموهوبين.
لقد فكرت في السحر عندما رأيت شكل سارة العاري لأول مرة. التعري . لقد تومض خطأ إيمي في استخدام الألفاظ في ذهني عندما وضعت سارة على سريرها، وخلع قميصها الداخلي وحمالة الصدر الرياضية. خلعت قميصي، وبعد التخلص من الواقي الذكري، انضممت إليها على السرير. كان جسد سارة المختبئ خلف الملابس لغزًا، ولكن الآن، أصبحت سارة مثل عمل سحري مكشوف - لم يتضاءل اللغز، بل تعزز. أصبح شكلها الآن منظرًا طبيعيًا غريبًا وجميلًا، يدعو للاستكشاف.
ما مدى استجابة حلماتها لأصابعي ولساني؟ هل تحب أن يتم قرصها أو سحبها، أو مجرد لمسها بحب؟ هل تريد مصها وضغطها أثناء ممارسة الجنس، أم أنها تجد ذلك تشتيتًا؟ هل كانت بشرتها هناك ناعمة مثل بقية جسدها، أو حتى أكثر نعومة؟
كانت لا تزال ترتدي ثقب السرة الياقوتي، مع أقراط متطابقة في أذنيها. هل كانت تحب اللعب بسرتها وتقبيلها، أم دغدغتها؟ لقد ترك رقص سارة بطنها ووركيها وساقيها في أفضل شكل رأيته على الإطلاق - كانت مؤخرتها متناسقة تمامًا. ما مدى مرونتها؟ إلى أي مدى يمكنها أن تفتح ساقيها؟ كان خط البكيني الخاص بها مشذبًا بدقة، لكنها لم تحلق، مما أظهر طبقة من الشعر الأسود الجميل والطبيعي. كيف تحب أن يتم لمسها؟ مباشرة، أم فقط بعد تحضير لطيف وملتوي؟ كيف كان مذاقها؟
لقد كنت لأجد إجابات لبعض هذه الأسئلة اليوم. أما بقية الأسئلة فقد كنت أتمنى أن أتمكن من الإجابة عليها طيلة حياتي ـ فضلاً عن الإجابات على الأسئلة التي ستثيرها هذه الإجابات في حد ذاتها إلى ما لا نهاية ـ إلى عالم لا نهاية له.
تجولنا عبر أجساد بعضنا البعض، وتعرفنا على بعضنا البعض، واختبرنا ردود أفعالنا. كانت تجلس على صدري وكتفي، وكانت أصابعها ترسم ملامح عضلاتي. كانت تعبث بشعر صدري وتمرر أظافرها على بطني. كانت يداها ترسمان خطوط ساقي، وعندما أمسكت بقضيبي أخيرًا، قامت بفركه بظهر أظافرها. بدا أنها تحب الشعور الذي شعرت به، حيث احتضنتني بين يديها، ووضعت وجهها على صدري.
بدأت بالتحدث، لكن الهاتف رنّ.
"الآلة سوف تأخذها" تمتمت وهي تقترب أكثر.
"هل لا زال لديك خط أرضي؟"
هزت كتفها عندما تم تنشيط جهاز الرد الآلي الخاص بها. كان المتصل هو حبيبها السابق الجديد. "سارة، أنا منزعجة حقًا بشأن هذا الأمر، ولا أعرف ما الخطأ الذي حدث. كانت الأمور تسير على ما يرام الليلة الماضية بعد الحفل. لقد علمتني أشياء عن جسدي--"
نهضت سارة بسرعة، وتحركت يدها وكأنها لا تزال تمارس التايكوندو. كان جهاز الرد الآلي صامتًا بسبب تحيزه الشديد، فسقط من على حامل سريرها. شككت في أنه سيعمل مرة أخرى.
لقد كشفت عن أسنانها في وجهي في نوبة من الحرج.
ضحكت قائلة "لا بأس، لقد خمنت ذلك نوعًا ما من الواقيات الذكرية والكعب العالي الوحيد على الأرض بجوار الأريكة".
مازالت تبدو خجولة.
رنّ الهاتف مرة أخرى، وتغير تعبير وجهها إلى الانزعاج. "آسفة، دعيني أصرخ عليه وسوف يتوقف عن الاتصال".
لقد أشرت بالموافقة.
ردت سارة على هاتفها قائلة: "اسمعي، مجرد أننا نمنا معًا مرة واحدة لا يعطيك الحق في..." ثم تغير وجهها فجأة. "أوه، مرحبًا يا أمي".
انحنيت في ضحك صامت، وركلتني مرتين.
"لا تسألي" قالت لأمها.
...
"مرحبًا، من هو هنا؟ لانس!"
...
"نعم، من مونرو."
لوحت بيدي.
"لانس يقول 'مرحبا'."
...
"مرحبا لانس،" قالت سارة.
...
"نعم، لقد كان لديه مؤخرة لطيفة، ولا يزال كذلك."
...
ابتسمت لي وقالت: "نعم، لقد سمعني أقول ذلك".
...
" ربما . كنا نناقش هذا الأمر الآن." التفتت إليّ، وغطت الهاتف، وتحدثت في هدوء. "أمي كانت تحبك دائمًا." رفعت الغطاء عن الهاتف. "هل يمكنني الاتصال بك مرة أخرى الليلة؟"
...
"شكرًا، أحبك، وداعًا." أغلقت سارة الهاتف وانتظرت بضع ثوانٍ ثم أخرجت الهاتف من مكانه. انهارت على السرير.
"هل أخبرتك اليوم كم أنت رائع؟" سألت.
"لا مزيد من المقاطعات!" أعلنت. "أين كنا؟" عادت إلى وضعها، ورأسها على صدري، ويدها بين ساقي. "أفضل بكثير".
"لقد كنتِ ستخبرينني لماذا كنتِ تبكي"، ذكّرتها.
"لا، لقد سألتني، وقلت "اصطحبني إلى غرفة النوم"."
تذكرت شيئًا آخر عن الأمسية التي قضيناها أمام حمام السباحة، على بعد عدة عوالم. كانت سارة حزينة بسبب انفصالها عن ديف. لقد دافعت عن قرارها، لكنها عبرت عن شكوكها. ماذا أعرف عنها أيضًا؟ لقد عاشت سارة في نيويورك لمدة عشر سنوات الآن ولم تجد أي شخص مميز. لقد شاهدتها للتو وهي تترك صديقها الأخير عبر الهاتف، دون أي علامة واحدة من الندم.
لقد عرفت لماذا كانت تبكي.
"سارة، لديك هذا المظهر الخارجي القوي المصنوع من الخزف، ولكنك أنعم مما تدعي أي شخص يعرفه."
قبلت صدري.
وضعت ذراعي تحتها لأحتضنها بقوة، وتركت إبهامي يتتبع خط عمودها الفقري. "لقد شككت في نفسك عندما تركت ديف. لقد أحببته، وخشيت أن تضيع فرصتك الوحيدة في الحب".
"أنا غبي. أعلم أنني فعلت الشيء الصحيح، ولكن مع ذلك..."
"لذا الآن أنت خائف من أنك تتطلب الكثير من العناية، أو تكون متطلبًا، أو سيئًا بالنسبة لأي شخص يستحقك."
نظرت إليّ، وعيناها متسعتان. لقد عبرت عن أفكارها تقريبًا بنفس الطريقة.
أمسكت وجهها بين يدي وقبلتها. "أنت لست متطلبة للغاية". قبلتها مرة أخرى، وأخبرني طعم الملح أن دموعها عادت إلى الظهور. "وأنت لست متطلبة للغاية". توقفت عن قول الجملة بنبرة توحي بأنني سأستمر، لكنني لم أقل شيئًا آخر.
عندما أدركت أنني أتوقف هناك للدفاع عنها، لكمتني في ذراعي. (لقد اكتشفت أن إحدى المزايا التي تعود على العوالم المتعددة هي الاستفادة بشكل أكبر من نكاتي.)
قالت سارة ما يدور في ذهنها. "أحيانًا كنت أفكر في ذلك. لا تعرف كم مرة فكرت في التسوية". نظرت إليّ باتهام ساخر. "في مرحلة ما من حياتي، طورت ذوقًا للرجال الأذكياء، مع ثقة تقترب من الغطرسة. في نيويورك، معظم الرجال الذين يناسبون هذا النموذج هم من الحمقى الماديين في وول ستريت". عادت ابتسامتها. "لكنك هنا الآن. أنا أكره الندم، والآن لدي فرصة لرؤية ما يمكن أن يحدث. نعم، هذا يجعلني سعيدة". ضغطت يدها على قضيبي للتأكيد. عندما استجاب للمسها، استمرت في الضغط، وبدأت في تقبيل رقبتي.
"لقد حان دوري لأروي قصة"، قلت بينما كان جسدي يستجيب ليديها وشفتيها. "لقد أعدت التفكير مؤخرًا في كل قرار مهم في حياتي البالغة. ولم أستطع التفكير في أي قرار كان بإمكاني اتخاذه بشكل مختلف كان ليجمعنا معًا، بغض النظر عن مدى رغبتي في ذلك. كان علي أن أخون من أنا لأفعل ذلك، وكنت أعلم أنك لن تسمح لي بذلك أبدًا". توقفت عندما تحرك فمها إلى أسفل رقبتي لتلعق حلماتي.
من الواضح أن سارة كانت تحب عضلات صدر الرجل. كانت تقبلني في كل مكان حول عضلات صدري ، وقد ازدادت رغبتها في ذلك عندما قمت بثنيها، وبدأت في التقبيل بقوة، وزادت من معدل ضخ يدها لقضيبي.
"لكنني أدركت أيضًا أنني كنت أقارن كل امرأة أواعدها بك تقريبًا. هل كانت جميلة مثلك؟ هل كانت ذكية مثلك؟ هل كانت سريعة مثلك؟ هل كانت تتمتع باللياقة والذكاء؟"
نقلت سارة قبلاتها إلى معدتي، ثم لعقت زر بطني واتجهت نحو الجنوب.
"أعتقد أن نصف السبب الذي جعل تاشا تجذبني إليها بشدة هو أنها كانت المرأة الوحيدة التي قابلتها والتي كانت قادرة على التفوق عليّ. لكن فضائلها جاءت مع مرض عقلي."
"يتطلب الأمر الكثير من الجهد حتى لا تصاب بالجنون عندما تكون رائعًا مثلي"، قالت قبل أن تحتضنني بفمها.
"سأخبرك بالقصة كاملة ذات يوم"، قلت وأنا أتأوه، "لكنك ساعدتني حقًا في إعادة حياتي إلى نصابها الصحيح. في الغالب من خلال المثال فقط".
استخدمت سارة كلتا يديها وفمها وهي تداعبني. دغدغت يدها بسرعة قاعدة عمودي، بينما ابتلعت شفتاها الحشفة . وبمجرد أن أعادتني إلى قوتي الكاملة، صعدت فوقي لتركبني. قالت، وأخرجت واقيًا ذكريًا آخر ووضعته عليّ: "لحظة واحدة فقط، أريد أن أجرب شيئًا ما". ثم لفّت ساقًا واحدة حول فخذي، لكنها مدّت الأخرى في شق أمامي وضع قدمها بجوار وجهي مباشرة. باستخدام يديها للتوازن، أنزلت نفسها فوقي، لا تزال مبللة جدًا وزلقة من نوبتنا السابقة، ودخلتها. تحولت الابتسامة السعيدة على وجهها إلى نشوة.
"إذا تمكنا من التعامل مع بعضنا البعض كعشاق--" بدأت.
قاطعتني سارة قائلة: "بالمناسبة، أود أن أعترف بشيء. لديّ ولع بسيط بالقدمين. لطالما قلت إن الرجل المثالي هو الذي يستطيع أن يضع قضيبه في داخلي، ويمتص أصابع قدمي بينما أقوم بشق أمامي. وأعتقد أنك... ربما... تمتلكين... طول الجذع المثالي". ثم عدلت وضع ساقيها، وحركت أصابع قدميها أمامي.
فجأة، توقفت، ووجهها مشوه من الألم. " آه ! آه ! آه !" قلبت ساقيها بسرعة، ونزلت، واستلقت على السرير. "هواة غبيون".
"ما الأمر؟" سألت بقلق.
"لم أقم بالتمدد. تقلصات." كان فكها مشدودًا بقوة من الألم.
"أين؟"
أشارت إلى ساقها اليسرى. أخذتها بين يدي ـ كانت أوتارها متشابكة في كرة من الحبال الفولاذية. حركتها بأصابعي حتى استرخيت.
"يا إلهي، لقد كان من حقي أن أرغب في التسرع في الأمور."
"أشياء متسرعة؟ لقد عرفتك منذ اثني عشر عامًا."
ابتسمت وهي تقوم بتمديد عضلة الساق على ساقها المؤلمة. "نعم، لقد فعلت ذلك." انتقلت إلى عضلة الساق الأخرى. "آسفة، لقد وعدت بعدم المزيد من المقاطعات والآن سأتوقف للتمديد."
"أنا أشاهد راقصة عارية تؤدي تمارين رياضية، وتعتقد أنك بحاجة للاعتذار؟"
لقد ابتسمت فقط، وشقت طريقها من خلال تمارين تمدد العضلة الرباعية، وأوتار الركبة، والفخذ، وكلها فعلت أشياء مذهلة لجسدها ولرغبتي الجنسية.
مررت أصابعي على ظهرها بلا مبالاة. "ماذا كنت تقولين عن جذعي المثالي؟ لقد أعجبني هذا الصوت."
"إذا تمكنت من تركيبك بشكل صحيح، بعد أن أمددك، أعتقد أنك قد تكون لديك الطول المثالي لتقبيل أصابع قدمي أثناء وجودك في داخلي."
"لا أعلم. لقد قمت بتقييد امرأة وعذبتها بصلصة الفلفل الحار. وكانت صديقة أخرى تحب ممارسة الجنس في خزانة مع رجل آخر في الغرفة. وكانت صديقة أخرى تحب وضع إصبعها في مؤخرتها. حتى أنني مارست الجنس مع ثلاثة رجال مرة واحدة. ولكن مص أصابع القدم؟ هذا غريب حقًا". كنت أعلم أن سارة ستعتبر هذا تواصلًا مفتوحًا وليس تباهيًا.
"هل تتحدثين عن حياتك الجنسية الآن؟ لقد تغيرت . سأضطر إلى كشف كل الأسرار القذرة التي لم تخبريني بها في المدرسة الثانوية. أخبرتني هيذر أن ما يثيرك هو الاستماع إلى امرأة تتحدث بوقاحة ومشاهدة هزتها الجنسية." كانت سارة قد أكملت تمارين التمدد وقلبت ساقيها لأداء تمرينها فوقي. "امتصي أصابع قدمي وأعدك بأنك ستحصلين على الاثنين. يمكننا مناقشة بعض الأشياء التي فعلتها مع هؤلاء الفتيات الأخريات، وسيكون لدي أفكاري الخاصة، لكنني أضع حدًا لصلصة الفلفل الحار."
"لا أعلم..." شعرت بضغطة من المخمل الساخن وهي تلفني مرة أخرى.
لم يكن من الممكن رفض طلب سارة. "ماذا لو أطعمتك الشوكولاتة بأصابع قدمي؟" حركتها مرة أخرى.
اعتقدت أنني أعرف إلى أين تتجه. اندفعت داخلها وقبلت أصابع قدميها. "أفضل أن ألعب بثدييك". انحنت نحوي، مما سمح لي باحتواء كليهما. كانت حلماتها مثل الماس الوردي على الجلد بلون وملمس بتلات الورد الأبيض. شعرت بهما يتقلصان بين أصابعي، وضغطت عليهما بقوة أكبر، وشعرت بسارة ترتجف وتنقبض حولي استجابة لذلك.
"فقط افعل بي ما يحلو لك باستخدام خشب التولجي . افعل بي ما يحلو لك." ضحكت وهي تتحدث.
أخذت كل إصبع من أصابع قدمي في فمي، وتذوقتها. لقد أثارها ذلك حقًا. كانت عضلاتها الداخلية لا تزال تدلكني، وكانت تفرك نفسها بعظم الحوض الخاص بي. كان بإمكاني أن أشعر أنها كانت على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية بالفعل.
"أنت تحبين قضيبي بداخلك، أليس كذلك؟" سألت، مستخدمة كلمتين في وقت واحد.
"نعم!"
صرخت باسمها، وأكملت السباعية. أخذت أصابع قدميها الخمسة في فمي، ومررت لساني عليها وكأنها إكسيليفون.
لقد دفعها ذلك إلى حافة الهاوية. صرخت ثم تنهدت. أمسكت بيديها صدري، ودفعت حوضها لأسفل لتدفعني عميقًا. صرخت مرة أخرى، ثم أمسكت بنفسها بينما كان جسدها يرتجف بسبب الارتعاش والهزات الارتدادية.
تحدثت أخيرًا وهي تضحك مرة أخرى. "أوه، يا إلهي، أعتقد أنك على حق! هذه هي الكلمات السبع الأكثر جاذبية في اللغة الإنجليزية. الكلمات الوحيدة التي قد تنافسها هي عندما أخبرتني في وقت سابق أنك مخطئة".
حافظت سارة على نقطة الاتصال الأكثر حميمية بيننا، وتخليت عن انقسامها، وجذبتني بيديها إلى وضعية الجلوس، حيث جلست فوقي، ولفت ساقيها حول خصري، ووضعت ثدييها أمام وجهي مباشرة. قبلت حلماتها لأول مرة، بينما كانت تتأرجح فوقي ببطء.
أطلق فمها هتافات تشجيعية نحو أذني. "لقد كنت تتساءل لسنوات عن طعم هذه الأشياء، أليس كذلك يا لانس؟"
أجبت عن طريق وضع الحلمة بين أسناني، ثم حركتها بلساني.
"أوه، هذا هو الأمر. يعجبني كيف تستخدمين لسانك. لقد تساءلت كيف سيكون شعوري لو أنك تمتصينه. ما زلت أحيانًا أشعر بالنشوة في الليل وأتخيل أنك أنت."
لقد قمت بتدوير لساني حول حلماتها، بينما كانت حرارتها الداخلية تداعبني.
"لقد خدعت في اتفاقنا. لقد قلت إنني سأتحدث عنك بكلام بذيء إذا قمت بمص أصابع قدمي. لقد اشتريت ما كنت سأقدمه لك بسخاء. لا أستطيع منع نفسي. عندما تكون بالقرب مني، أتحول إلى عاهرة ذات فم قذر، تحتاج بشدة إلى ممارسة الجنس."
لمست يداي جنبيها وفخذيها، مستمتعتين ببشرتها الناعمة الدافئة المشدودة على عضلات صلبة كالصخر من الرقص. لن تتعب هذه المرأة أبدًا.
استمرت كلمات سارة في دفعي إلى حافة الهاوية. قالت: "سوف تتعرضين للدلال. ثديي في فمك، ومهبلي على وشك امتصاص السائل المنوي من قضيبك مرة أخرى، والآن تمسك بمؤخرتي. هل سترين إلى أي عمق يمكنك أن تصلي بداخلي؟ من فضلك؟ أريد أن أشعر بك بعمق. مارسي الجنس بعمق".
فتحت ساقيها على نطاق واسع، وحركت وركيها، وكنت مغمورًا تمامًا.
"هل دفعك لهذا الرمح بداخلي يجعلك تشعر بالإثارة؟ هل ستقذف؟ هل ستقذف منيك داخل مهبلي الساخن... الرطب...؟ أريد ذلك! أحتاج أن أشعر بك تقذف بداخلي!" عبرت ابتسامة ماكرة وجهها. "افعل بي ما يحلو لك باستخدام خشب التولجي الخاص بك !"
لقد فعلت ذلك، وكما هو الحال مع Jabberwock ، كنت أتلعثم عندما وصلت إلى الهدف.
انهارت سارة بجانبي على السرير، وحملتها بين ذراعي. كانت مليئة بالبهجة والوعود مثل صباح الربيع. ومع احتضانها لي، شعرت بالبهجة والتفاؤل.
كانت تجارب الدكتور نجوين ناجحة، وكان لابد من تكرارها وتوسيعها، مما يفتح آفاقاً جديدة تماماً في الفيزياء. كنت سأبدأ دراستي العليا في الأسبوع المقبل وأنا أعرف عن تداعيات النظرية أكثر مما يعرفه أي رجل على قيد الحياة. كنت أحمل امرأة رائعة بين ذراعي، وكان عالم من المستقبلات ممتداً أمامي، حيث كان كل مسار ممكن أكثر جمالاً من التالي. لم أكن أعرف ما إذا كانت حياتي ستظل مثالية كما هي هذه اللحظة، لكنني استمتعت بالتحدي.
"إنها الساعة 9:56 صباحًا"، قالت سارة.
"نعم؟ ماذا عن ذلك؟
"لقد حدث كل شيء كما قلت." كانت تدرك للتو أنني نجحت في تحقيق هدفي. "كيف يمكن لأي شخص أن يخطط لأي شيء بهذه الجودة؟"
"هل كنت تعتقد أن كل هذا كان مخططًا؟ لقد أحرقت نفسي، وتعرضت لإصابة بكعب عالٍ في كليتي، ونسيت إحضار الواقي الذكري، وكسرت أريكتك، وكدت أسبب لك ارتجاجًا في المخ عند ارتطام إطار الباب. أعتقد أنني قتلت نباتك، وأصبت بتشنج عضلي."
رفعت سارة رأسها بمرفقها لتنظر إليّ، ورسمت خطوطًا على صدري. "في أي عالم تعيشين؟ عندما قلت إنك تخططين لوضعي في السرير بحلول الساعة العاشرة صباحًا، اعتقدت أنك متغطرسة بشكل جريء، مع العلم أنني أجد ذلك مثيرًا دائمًا. كنت أخطط لإبقائك على اتصال معي لبضعة أسابيع للتأكد من أنك لست مريضة، قبل محاولة القفز فوق عظامك. لم أكن أعتقد أن لديك فرصة للنجاح اليوم. الصدمات والحوادث والمقاطعات أمر طبيعي. المكان الوحيد الذي لا تحدث فيه أشياء كهذه أثناء ممارسة الجنس هو أفلام الإباحية".
"أو الخيالات. "أو الأحلام."
"لا يوجد فرق. كيف تمكنت من القيام بهذا؟"
"لن تصدقني، ولكن أعدك بأنني سأخبرك بكل شيء عن هذا الأمر يومًا ما."
كانت سارة راضية عن ذلك، واستلقت على ظهرها، وأسندت رأسها على كتفي، ونظرت إليّ بابتسامة رضا. سألتني: "هل لديك أي خطط أخرى لهذا اليوم؟"
بدأت في رسم رقم ثمانية جانبيًا على بطنها ـ ثم تراجعت عن ذلك ورسمت خطًا بدلاً من ذلك، ومددته إلى الأمام وإلى الأسفل. أجبت على سؤالها بأصابعي وشفتي، وأنا أعلم أنني أستطيع تقبيلها ولمسها إلى الأبد.
∞∞∞∞∞∞∞∞
خاتمة
شيكاغو - 22 أغسطس 2012
كان ذلك آخر يوم لي في المختبر. وفي صباح الغد، سأقود سيارتي إلى نيويورك، وسأبيع سيارتي فور وصولي. لقد قضيت معظم اليوم في تعليم إيرينا كيفية القيام بعملي. لقد كانت بالفعل سريعة التعلم، لكنها بدت خائفة مني. لم تسألني لماذا قدمت لها النصيحة التي قدمتها لها. وبدلاً من ذلك، طرحت أسئلة حول العمل، وتأكدت من أنها تفهم دورها.
كانت قد تاهت في مكان ما بينما كنت أراجع وثائق برنامجي في غرفة التجارب، حيث كان العمل لا يزال مستمراً. كانت البيانات تتطلب شهوراً من التحليل، وفي كل يوم كانوا يضبطون الإعدادات وينقلون المزيد من الجسيمات.
لقد راقبت التقدم عن كثب. فعندما لم أكن أطارد صديقاتي القديمات أو أحزم أمتعتي للسفر إلى نيويورك، كنت أقرأ كل ما أستطيع العثور عليه عن نظريات إيفرت، وتصميم التجارب التي وضعها الدكتور نجوين. وقد خططت لتوسيع هذه النظريات كجزء من دراستي في جامعة كولومبيا.
كانت أسرار مجموعة الرنين لا تزال ملكي. لم أخبر أحدًا بما يمكنها فعله إذا تم توصيلها بمصدر طاقة بقوة اثني عشر فولتًا وفكرت في اتخاذ قرار من ماضيك.
لم أكن متأكدًا من سبب إبقائي الأمر سرًا - ربما كنت قلقًا بشأن كيفية استخدامه. أحد الأسباب التي دفعتني إلى العودة إلى خط زمني خاص بي بدلاً من البقاء في خط زمني آخر، هو أنني شعرت أنه من الخطأ الاستيلاء بشكل دائم على وعي نسخة مني من عالم آخر. إذا كان هذا البديل قد اتخذ خيارات أفضل، فهو يستحق الاستمتاع بالفوائد.
لم أكن متأكدًا أيضًا مما قد يحدث إذا علم الجميع. هل يرغب الجميع في العثور على عالم حيث اتخذوا قرارات أفضل، والتخلي عن هذا العالم؟ هل سيجدون جميعًا عوالم حيث انتُخبوا رؤساء، أو أصبحوا نجومًا في هوليوود، أو فازوا باليانصيب؟ ماذا سيحدث لهذا العالم إذا لم يعودوا أبدًا؟ لم أكن مقتنعًا تمامًا بحججي الخاصة، ولكن نظرًا لقلة ما أفهمه، فقد شعرت أنه من الصواب أن أتوخى الحذر، وأن أقيم بشكل دائم في عالمي الخاص، وأحافظ على سري.
حدقت المجموعة فيّ من وحدة احتوائها. استخرجتها وأنا أحملها في يدي. أخرجت مصدر الطاقة المحمول من جيبي، وفكرت في نفسي، حان وقت اتخاذ القرار .
هل يجب أن أستخدم المصفوفة لزيارة عالم بديل حيث يمكنني السفر إلى نيويورك قبل يومين ومراقبة روتين سارة الصباحي لهذا السبت القادم؟ يمكنني أن أرى ما تريده لتناول الإفطار، واختيار الوقت الذي يمكنني فيه الدخول إلى مبناها، ثم مفاجأتها. يمكنني أيضًا إجراء تجربة أو اثنتين، واختبار خطتي، وتعديلها إذا لم أحصل على النتائج المرجوة. بمجرد أن تكون لدي خطة ناجحة، يمكنني المغادرة قبل اكتمال الإغواء، لذلك ستكون المرة الأولى مع سارة في الجدول الزمني الحقيقي الخاص بي. يمكنني بعد ذلك العودة إلى الجدول الزمني "المنزلي"، مع العلم أن الخطة كانت ناجحة إلى حد معين. سيتعين علي أن أثق في الارتجال من هناك.
وبدلاً من ذلك، يمكنني أن أعود إلى المنزل وأتناول العشاء.
قررت أن أعود إلى المنزل وأتناول العشاء. دع المستقبل يهتم بنفسه.
بالطبع، بعد اتخاذي للقرار، يمكنني أن أندم عليه وأستخدم المجموعة لتغييره. قمت بتدوير المجموعة بين يدي وابتسمت.
كانت بعض الأمور مهمة للغاية بحيث لا يمكن تركها بالكامل للصدفة.
--------
النهاية
ملاحظة المؤلف:
أحد الأشياء التي استمتعت بفعلها في كتابتي هي إعادة استخدام شخصيات من قصص أخرى. بالنسبة لأولئك المهتمين بما حدث لبعض هذه الشخصيات خارج الرواية: ظهرت تاشا خارج الشاشة في Words With Friends with Benefits وهي الشخصية الرئيسية في Hope in Hell، حيث واجهت شياطينها أخيرًا؛ أمبر هي الشخصية الرئيسية في Trapped in Amber؛ وكورتني هي الشخصية الرئيسية في Shell Game، ولها ظهور قصير في Thirteenth Seduction.
أشكرك جزيل الشكر على القراءة، وآمل أن تكون قد استمتعت بقصة استغرقت نحو عام من وقت فراغي في سردها، مما دفعني إلى إهمال العمل وتنظيف المنزل، ومخزون الكتب والأفلام الذي لم أقرأه بعد، والنظافة الشخصية. ولكن لا تعتبر ذلك ضغطًا يدفعك إلى التصويت أو كتابة تعليق يقول إنك استمتعت بالقصة. لا، لا يوجد ضغط على الإطلاق.
