جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
عبر البحار السوداء اللانهائية
الفصل الأول
ملاحظة المؤلف: كانت هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في رواية لافكرافت تدور في ذهني لفترة طويلة، وآمل أن تستمتع بها. يرجى ملاحظة أن بعض أجزاء القصة ستحتوي على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي الملاحظات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
سارعت أبيجيل كارتر بعبور ساحة تويستد كوادر وسط أمطار نيو إنجلاند، وارتطمت بالأبواب الزجاجية لقاعة جيرمين للدراسات الأنثروبولوجية، فكادت تصدم فتاة كانت تخرج على مضض وسط المطر الغزير. واعتذرت على عجل عندما اندفعت الطالبة الأخرى إلى الخارج تحت المطر، ثم ألقت غطاء الرأس الذي كانت ترتديه في قميصها وحاولت التخلص من الرطوبة العالقة على ملابسها.
كانت السماء بالخارج تتحول إلى اللون الأسود بسرعة مع اقتراب العاصفة وغروب الشمس، وكانت قاعة جيرمين تخلو من الطلاب الذين فروا من الحرم الجامعي لحضور أي احتفالات تقام في أمسيات الجمعة. كانت أبيجيل تفضل الانضمام إليهم، لكن لم يكن أمامها خيار آخر سوى الامتثال للاستدعاء الذي تلقته عبر البريد الإلكتروني في ذلك المساء.
"السيدة كارتر"، كما ورد في الرسالة، "يرجى الحضور إلى مكتبي بعد الظهر في الساعة الخامسة لمناقشة اختبار منتصف الفصل الدراسي الخاص بك. - الأستاذ وارد."
أدركت أبيجيل أن امتحان منتصف الفصل الدراسي كان مروعًا، ولم تتمكن من النوم تقريبًا منذ أن أخذته قبل يومين. لقد درست - كما هي العادة - وأحبت المادة، ولكن عندما جلست أمام الاختبار... حسنًا، حدث شيء ما، ولم تكن متأكدة مما هو. كان امتحان منتصف الفصل الدراسي بمثابة بقعة فارغة في ذاكرتها، أو ما يقرب من ذلك. شيء ما يتعلق بسكين. كانت تتمنى لو كان فارغًا تمامًا بدلاً من أن يكون مشوبًا بخوف خانق يكاد يفلت من ذاكرتها الواعية.
هزت أبيجيل رأسها لتصفيه وفجأة أدركت أنها كانت جالسة على الأرضية الرطبة في الردهة. هل سقطت؟ كانت متعبة أكثر مما تصورت. كان المطر ينهمر على الزجاج حيث كانت تتكئ على ظهرها وكانت السماء بالخارج سوداء تمامًا، باستثناء عندما أضاءت صواعق البرق الرعدية الساحة المهجورة. أخبرتها نظرة سريعة على هاتفها أنها متأخرة، لذا نهضت وقفزت على الدرج.
انتهى الدرج في الطابق الثالث، لكن لافتة أشارت إليها نحو البرج الشرقي حيث يقع مكتب البروفيسور وارد. بدت القاعة فارغة تمامًا، وأضفت العاصفة الهائجة على الممرات المتعرجة جودة تشبه الحلم. مثل معظم مباني جامعة ميسكاتونيك، تم بناء قاعة جيرمين على مراحل على مدار أكثر من قرنين من الزمان، ولم يكن أي من القاعات أو السلالم مصطفًا بطريقة عقلانية. بدأت أبيجيل ترتجف في ملابسها المبللة عندما وجدت أخيرًا باب البرج الشرقي وصعدت إلى الطابق العلوي.
أدى الدرج إلى غرفة دراسة صغيرة مكتظة برفوف الكتب المزدحمة ومساحات العمل الشاغرة، فضلاً عن نافذة ضخمة تطل على الجامعة. وفي الجهة المقابلة من غرفة الدراسة كان هناك باب يحمل لوحة تحمل اسم "الأستاذ سيمون وارد" - كان مغلقًا، لكن الضوء كان يمتد من أسفله ويلعب عبر الأرضية.
طرقت أبيجيل الباب بهدوء وحاولت متأخرة ترتيب ملابسها وشعرها. وعلى الفور تقريبًا، أشارت إليها امرأة بالدخول، فأخذت نفسًا عميقًا ودخلت. كان مكتب البروفيسور وارد يشغل النصف الآخر من الطابق العلوي من البرج، لكن أبيجيل شعرت على الفور بالاختناق عندما دخلت. كانت النوافذ الكبيرة مغطاة بستائر سميكة، وكان الهواء دافئًا وثقيلًا برائحة البخور. كانت الأرضيات والجدران مثقلة بطبقات من التحف والمجلدات المتراكمة على مر السنين والمتراصة مثل الطبقات الجيولوجية. كان هناك مدفأة في الزاوية، تلقي ضوءًا غريبًا يرقص في جميع أنحاء الغرفة. كان هناك مكتب ضخم قديم يهيمن على الغرفة، مغطى بمخطوطات مفتوحة، وخلفه كان البروفيسور وارد يجلس ممسكًا بعدسة مكبرة. كانت طالبة الدراسات العليا فيكتوريا كين تقف بجانبه، وكان الاثنان ينحنيان فوق المكتب وكأن أبيجيل قاطعت جزءًا جادًا إلى حد ما من التفتيش. كانا في صمت حين دخلت، واستمرا في دراستهما بينما وقفت أبيجيل أمامهما في حرج. لم يكن في الغرفة سوى كرسي واحد، كان يشغله الأستاذ، ولم يكن بها أي جهاز كمبيوتر أو أي علامة على أي تقنية بخلاف المصابيح الكهربائية.
"أنا آسفة على التأخير، أستاذ وارد"، قالت أبيجيل، وخرجت بصوت هامس.
وضع الأستاذ عدسته المكبرة، ونظر إليها، ثم ابتسم تدريجيًا. كان صغيرًا بالنسبة لأبيجيل ليكون أستاذًا، وأضاءت ابتسامته وجهه. كان العديد من أصدقاء أبيجيل الجدد معجبين بوارد، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى مظهره الوسيم وحكايات المغامرات الغريبة التي شكلت معظم مناهجه الدراسية في أساسيات الأنثروبولوجيا. ومع ذلك، ارتجفت أبيجيل عندما نظر إليها... ربما بسبب ملابسها المبللة.
"مساء الخير، آنسة كارتر"، قال الأستاذ وارد. "كنا نراجع للتو امتحان منتصف الفصل الدراسي الخاص بك. إنه مثير للاهتمام للغاية".
تلعثمت أبيجيل وخرجت كلماتها في فوضى. "أعلم، أستاذ، لابد أن الأمر فوضوي. لم أكن متأكدة حتى من أنني كتبت أي شيء على الإطلاق... أعني، لقد درست كثيرًا... أنا حقًا أحب فصلك. أريد التخصص في علم الإنسان. لم أشعر بالارتياح في ذلك اليوم، والاختبار... كان غريبًا جدًا." نقر الأستاذ وارد بأصابعه على سطح المكتب وحدق فيها. عبست فيكتوريا. دارت أبيجيل بقدميها على الأرض وتابعت، "أعني، أنا متأكدة من أنني سأبلي بلاءً أفضل -"
قاطعها وارد بإشارة من يده: "اصمتي يا صغيرتي. لن أعض رأسك. أنت مبللة وترتجفين... أتمنى أن يكون ذلك بسبب العاصفة وليس بسبب القلق بشأن امتحان منتصف الفصل الدراسي".
أومأت أبيجيل برأسها وأمسكت بأصابعها أمامها. "كيف فعلت ذلك؟ هل يمكنني... هل يمكنني رؤية اختباري؟"
ألقى وارد وفيكتوريا نظرة سريعة على الورقة الموجودة على المكتب ثم نظروا مرة أخرى إلى أبيجيل. تحدثت فيكتوريا إلى وارد بصوت منخفض، "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة، أستاذي".
تحدث الأستاذ وارد دون أن ينظر إلى فيكتوريا. "أخبريني يا آنسة كارتر: هل لاحظت أي شيء غريب أثناء إجراء الاختبار؟"
هزت أبيجيل رأسها. كيف يمكنها تفسير ذلك على أي حال؟ هل فقدت الوعي أثناء الاختبار كما حدث لها في الردهة قبل بضع دقائق فقط؟ عاد الشعور بالاختناق وترنحت أبيجيل، وكادت تسقط على الأرض مرة أخرى. بطريقة ما أمسكها وارد وأنزلها برفق على السجادة أمام النار. غمرت دفء اللهب جسدها وشعرت أبيجيل بأقسى حافة من البرد تغادرها.
"ماذا رأيتِ يا آنسة كارتر؟ ماذا شعرتِ؟"
أعطاها الدفء الشجاعة للتحدث، ومع تراجع البرودة، كشف عقلها عن بعض ما كان مخفيًا. "سواد، فراغ، لا نهاية له. لا نجوم، لا شيء يمكنني رؤيته. ولكن خلف ظهري مباشرة، كان هناك وجود. استدرت واستدرت ولكن لم أتمكن من العثور عليه. كان دائمًا على حافة الرؤية. لم أستطع التنفس. ثم ... سكين. هذا كل ما أتذكره." انحنت كتفي أبيجيل وكافحت حتى لا تتجعد على شكل كرة بجانب النار. "لا بد أنني متعبة، أستاذ، أو مريضة. لا أفهم ما يحدث لي."
قالت فيكتوريا من على المكتب: "أستاذ، هذا الأمر خطير للغاية. تذكري يا إيما..."
وضع وارد ذراعه حول أبيجيل. "لا، فيكتوريا. هذه هي الفرصة التي كنا ننتظرها. علينا أن نغتنمها." انحنى وتحدث في أذن أبيجيل. "يمكنني مساعدتك على التذكر، إذا سمحت لي. لقد واجهت هذا من قبل، ويمكنني مساعدتك."
هل أرادت أن تتذكر؟ لم تستطع النوم، والآن كانت تفقد وعيها في أوقات عشوائية. كانت البقعة الفارغة في ذاكرتها تملأ أمعاء أبيجيل بالجليد، لكنها لم تستطع تجاهلها. ماذا حدث لها؟ أومأت أبيجيل برأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
قال الأستاذ وارد: "فتاة طيبة، شجاعة للغاية". ثم وضع جذعًا آخر على النار ثم جذب أبيجيل إلى قدميها. "فيكتوريا، أرجوك، أعطني نبات النيبنتس". أمسك وارد بيدي أبيجيل وحدق في عينيها باهتمام، وكانت عيناه الداكنتان تتلألآن في ضوء النار. "ستكون هناك عواقب. ثمن يجب دفعه. هناك دائمًا ثمن. يجب ألا تترددي عندما يحين الوقت".
كان صوته يحمل ثقل الهلاك، فارتجفت أبيجيل. "لا أفهم. ربما عليّ الذهاب إلى الطبيب".
ضغطت وارد على يديها بقوة ثم أطلقت سراحهما وقالت: "انظري إلى النار".
وقفت أبيجيل ساكنة على السجادة أمام النار بينما قام وارد وفيكتوريا ببعض الاستعدادات السريعة. ألقى طالب الدراسات العليا النحيف حزمة من الزهور المجففة في الموقد وراقبت أبيجيل وهي مذهولة وهي تشتعل وتنبعث منها سحابة ذهبية كثيفة من الدخان ملأت الغرفة. كانت الرائحة حادة وجافة، مثل قضم البلوط، وأصبحت أبيجيل مدركة بشكل غير مريح لبشرتها الرطبة. تنفست بعمق بينما امتدت حواسها إلى ما هو أبعد من جسدها. كان الأستاذ وارد يقول شيئًا، لكن الكلمات انزلقت من أذني أبيجيل دون اختراق عقلها. بدأت يد تسحب ملابسها، وفجأة لم تتمكن أبيجيل من التخلص من شرنقتها المبللة بسرعة كافية. مزقت أصابعها القماش الرطب ومزقته بعيدًا عن جسدها حتى وقفت عارية في ضوء النار المشتعل.
بطريقة ما، بينما كانت تحدق في النار، رأت انعكاسها، ينعكس للخلف كما لو كان من مرآة متوهجة. كان شعرها الأشقر الطويل عبارة عن نار مشتعلة تدور حول رأسها، وكان شكلها الرشيق يتوهج في الضوء والظل الراقص. رفعت أبيجيل ذراعيها فوق رأسها واستدارت، معجبة بشكلها الناري من كل زاوية مستحيلة.
كانت الأيدي والأذرع تغلف جسدها، وتمسك بها بقوة ولكنها لا تقيدها، وكانت تشتعل حرارة على بشرتها المشعة. تدفقت الأصوات حولها، كلمات متوهجة بلغة غير معروفة، تلتقي ثم تتباعد مرة أخرى. كانت أحشاؤها تتألم من أجل الكلمات التي تخترقها وتملأها. انزلقت الأصابع الساخنة بين فخذيها وضغطت على فرجها المبلل، مما أدى إلى تأوه يائس من أعماق لحمها البدائي. دفعت الأصابع بين شفتيها وداخل جسدها، سميكة بشكل لا يصدق، بدا أنها تمدها إلى الجحيم. صرخت أبيجيل في رعب ونشوة.
ثم، محاطة بالضوء الساطع بدلاً من الظلام اللامتناهي، كانت هناك السكين. كان لها مقبض أسود منحوت بشكل متقن على شكل مخلوق غير مميّز، ونصل طويل عريض يتناقص عند الطرف. كان المعدن الداكن يلمع في الضوء الراقص، حادًا كالشفرة، ووجهه متجهًا نحو قلبها. عندما اقترب من صدرها الأيسر، بدأ الوجود الذي اندفع إلى روحها من خلال مهبلها يتلوى في تزامن مع الترانيم الغامضة، مما دفعها إلى حافة النشوة الجنسية تمامًا كما لامست الشفرة جسدها.
"الآن! تعالي!" صاح بها صوت من مسافة بعيدة، ولم يكن أمام أبيجيل خيار سوى الطاعة. انتابتها تقلصات شديدة عندما قطعت السكين جلدها، ورسمت خطوطًا من النار فوق قلبها. صرخت وارتعشت، وطعنت في أعماق روحها، حتى تلاشى الجحيم من حولها واجتاحها النسيان الحلو.
--
استيقظت أبيجيل على السجادة أمام المدفأة، التي احترقت الآن وتحولت إلى جمر داكن اللون. كانت مغطاة بملاءة رقيقة لكنها ما زالت عارية - كانت فرجها يؤلمها، لكن الألم كان لطيفًا جعلها تحمر خجلاً وهي تنظر حول المكتب وتتذكر الليلة السابقة. كان الأستاذ وارد جالسًا على المكتب يدون ملاحظات؛ كانت فيكتوريا مستلقية في الزاوية البعيدة نائمة بسرعة. كانت الستائر مفتوحة وكانت أول أشعة الشمس تبشر باليوم الجديد.
"صباح الخير. كيف تشعرين يا آنسة كارتر؟" سأل الأستاذ وارد. بدا وكأنه لم يكن مرتبكًا على الإطلاق بالنظر إلى أحداث الليلة.
سحبت أبيجيل الغطاء فوق جسدها وحاولت ألا تنفجر من الحرج. "أشعر أن ذهني أصبح صافيًا الآن. ماذا حدث؟ هل... أعني...؟"
خلع وارد نظارته وفرك عينيه. "لقد استعدنا ذاكرتك، ونأمل أن نوفر لك بعض الحماية للمستقبل". أشار إلى صدرها وألقت أبيجيل نظرة خاطفة تحت الغطاء، وهي تلهث عندما رأت الشكل المعقد الذي تم نحته على صدرها الأيسر. لم يؤلمها على الإطلاق، وبدا وكأنه وشم أكثر منه قطعًا أو ندبة. "يجب أن يحميك هذا الرون من قوة القطعة الأثرية. ألقي نظرة."
قبل أن تتمكن أبيجيل من الرد، ألقى البروفيسور وارد جسمًا ثقيلًا من على سطح مكتبه على الأرض أمامها. السكين. هذه المرة عندما نظرت إليه لم يرتجف عقلها، لكن حاجة ملحة تضخمت بداخلها: يجب أن تمتلك السكين. أسقطت أبيجيل الورقة دون تفكير ثانٍ، ومدت نفسها للأمام وأمسكت بالسكين بكلتا يديها، وضمتها إلى صدرها. عندما ضغطت على المعدن الداكن على جلدها، انفجر جسدها بالكامل بإحساس غاضب، ووعي مفرط وصل إلى كل جزيء فيها. خفق مهبلها المؤلم وبدأ البلل ينتشر بين فخذيها. تأوهت وسحبت السكين بعيدًا عن جسدها، ممسكة به برفق من المقبض بأطراف أصابعها.
"لم أتوقع ذلك"، قال وارد، وكتب في دفتر ملاحظاته قبل أن يعيد نظره إلى شكل أبيجيل العاري. "لقد استعدت ذلك الأثام من كنز عميق في جبال الأنديز، على الرغم من أن الأسلوب لا يتطابق مع أي حضارات معروفة من المنطقة. كان رد فعلك على وجوده في الفصل يوم الأربعاء غير عادي تمامًا، ولكن ليس غير مسبوق. أنا سعيد لأن رون الحماية نجح، لكنني أتساءل عما إذا كان له بعض التأثيرات اللاحقة؟"
قلبت أبيجيل السكين بين يديها وفوجئت عندما لاحظت أن النصل كان غير حاد تمامًا - لم يكن قادرًا على تقطيع الزبدة، ناهيك عن نحت جلدها. لكنه كان جميلًا جدًا...
قالت: "سأحتفظ بها". نعم، بالطبع ستحتفظ بها. فهي جزء من جسدها، بعد كل شيء. "ربما أستطيع أن أفهم... ما هي. من صنعها. لماذا وصلت إليّ".
رفع وارد حاجبه وبدأ يكتب على ورقته بينما كانت تتحدث: "حسنًا، لكن من فضلك كن حذرًا. كانت الليلة الماضية..."
احمر وجه أبيجيل مرة أخرى وسحبت الغطاء فوق جسدها. بدأت في جمع ملابسها من حيث كانت معلقة بالقرب من النار وقالت، "ما الذي حدث الليلة الماضية؟ مخدرات؟ نوع من الهلوسة؟"
كان وارد يراقب ملابسها باهتمام غير مخجل بينما كان يجيب: "نعم، ولكن أكثر من ذلك. هناك قوى في هذا الكون لا يمكن للبشرية أن تفهمها أبدًا، وعندما نلمس حوافها فإنها تغيرنا إلى الأبد. أنت لست نفس الفتاة التي كنت عليها عندما جلست لخوض اختبار منتصف الفصل الدراسي، أبيجيل كارتر".
رفع البروفيسور وارد حزمة من الأوراق، وارتجفت أبيجيل وهي تتصفحها: سطرًا تلو الآخر من النصوص الغامضة، والرموز الغامضة التي تشوهت تحت العين البشرية، وتتحدى الفهم. كلها بخط يدها.
"هذا مستحيل."
ألقى البروفيسور وارد الأوراق مرة أخرى على مكتبه وقوس أصابعه. "سيدة كارتر، الواقع أكثر مرونة مما تتصورين. ومع ذلك."
الفصل الثاني
ملاحظة المؤلف: يُرجى البدء بالجزء الأول. لقد كانت هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في رواية لافكرافت تدور في ذهني لفترة طويلة، وآمل أن تستمتع بها. لاحظ أن بعض أجزاء القصة ستحتوي على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي الملاحظات، لذا يُرجى ترك تعليق.
*****
كانت مكتبة أورن تلوح في الأفق فوق تقاطع شارعي كوليدج وكوليدج وكأنها شبح من شبح الموت القوطي، ووعد قاتم بأن الحداثة لن تنقذ البشرية أبدًا من ثقل التاريخ الساحق. لم يفعل ضوء الشمس الصباحي اللطيف شيئًا لتبديد الظل الذي اجتاح روح أبيجيل وهي تقترب من الأبواب الخشبية الثقيلة لهذه الكاتدرائية، التي أقيمت ليس لأي إله، ولكن لعبادة أغلى كنز للإنسانية وأكثرها خطورة.
أمسكت فيكتوريا بذراع أبيجيل وسحبتها حتى توقفت أثناء صعود الصخور. "لقد كان الأستاذ وارد متهاونًا في إرسالك إلى هنا، لكن لديه... علاقة خاصة مع الأستاذ أرميتاج. أعتقد أن علاقتهما تعود إلى زمن بعيد. يحصل وارد على المساعدة التي عادة ما يستمتع أمين المكتبة بحجبها."
أبعدت أبيجيل بصرها عن المبنى المظلم والتقت بعيني فيكتوريا القلقتين. "ما الأمر الكبير؟ إنها مكتبة. إنه أمين مكتبة. لماذا لا يساعدنا؟"
"ساعديني،" أكدت فيكتوريا، وأطلقت ذراع أبيجيل ودفعت شعرها الطويل الداكن خلف أذنيها. "هذه الرحلة ليست لي. لا يوجد شيء أريده في أرميتاج... ليس أنني على استعداد لدفع المال مقابله، على أي حال. هذا ما أحاول أن أخبرك به. قد يعرف أمين المكتبة شيئًا عن السكين - ربما - لكن هذه المعرفة لن تكون رخيصة."
هزت أبيجيل رأسها قائلة: "أحتاج إلى معرفة ما يحدث معي. في رأسي... وفي جسدي. ذهبت إلى الطبيبة الأسبوع الماضي، بعد تلك الليلة في مكتب وارد، وقالت إنني بخير. في حالة ممتازة. أفضل من أي وقت مضى، في الواقع".
عبست فيكتوريا وقالت: "هذا جيد بالنسبة لك. أنا هنا لتدوين الملاحظات للأستاذ وارد، وليس لسرد القصص وتضفير شعرك".
وتابعت أبيجيل: "الحقيقة هي - رغم ذلك - ولم أدرك ذلك إلا بعد أن غادرت عيادة الطبيبة - أنها لم تعتقد أنه من الغريب على الإطلاق أن أرتدي ملابسي الداخلية فقط وأمسك بسكين ضخم طوال الوقت الذي كانت تفحصني فيه".
"أنت تلمسه الآن."
تنفست أبيجيل بعمق وأبعدت يدها اليمنى عن مقبض السكين المنحوت على فخذها الأيمن، والذي كان مربوطًا بشكل غريب حول خصرها فوق فستانها الصيفي. كانت تحمله في كل مكان الآن ولم يلاحظ أحد ذلك، حتى هي نفسها. "تعال، دعنا ندخل. أنا سعيدة لأنك هنا."
مرت الفتاتان عبر الأبواب الخشبية السميكة إلى القاعة الأمامية للمكتبة، ووجدتا نفسيهما على الفور في عالم آخر، عالم من المعارف القديمة المنسية والمتراكمة فوق بعضها البعض. كان هناك العشرات من الطلاب الآخرين حولهما، يتهامسون على الطاولات، ويقلبون أكوام الكتب، ويدققون في الأوراق المتناثرة، ولكن بالنسبة لأبيجيل، كانوا مجرد أشباح تمر عبر حلم قريب، غافلين عن الواقع. كان هناك شكل وحيد قوي يلفت انتباهها من الجانب الآخر من الفضاء، رجل عجوز عرفت بطريقة ما أنه هنري أرميتاج.
سارت أبيجيل نحو أرميتاج برفقة فيكتوريا، ولم تلاحظ الطلاب وهم يتحاشون الاختباء أثناء عبورها للطابق. وعندما اقتربت الفتيات، كان أمين المكتبة يتحدث بصوت خافت إلى مجموعة من المحاسبين الأقل شأناً بالقرب من شاشة عرض خاصة تعرض خرائط مكبرة من العديد من مسلسلات الخيال الشهيرة؛ وحتى عندما لاحظ الفتيات، كان أرميتاج يأخذ وقته في طرد مرؤوسيه.
وبينما كانوا يتفرقون، نظف أمين المكتبة نظارته وفحصها في ضوء متعدد الألوان من نوافذ الزجاج الملون بالمكتبة. "آه، آنسة كين، يسعدني رؤيتك مرة أخرى. هل أعدت النظر في عرضي؟" بدا الأستاذ أرميتاج عاديًا تمامًا باستثناء بدلة تويد قديمة الطراز منذ قرن من الزمان. كانت لحيته مشذبة بعناية، ورأسه الأصلع أعطاه هالة من السلطة المتميزة.
"لا شكرًا لك، أستاذ أرميتاج،" أجابت فيكتوريا بخجل عميق أثار حواجب أبيجيل. "هذه أبيجيل كارتر، إحدى طالبات السنة الأولى لدى الأستاذ وارد. اعتقد الدكتور وارد أنك قد تكون قادرًا على مساعدتها في موقف... مثير للاهتمام إلى حد ما."
أعاد أرميتاج نظارته إلى مكانها ونظر إلى أبيجيل، وكأنه يقيّمها لتُعرض في إحدى معروضات المكتبة. "إنها عينة رائعة بالفعل".
صفت أبيجيل حلقها وقالت: "معذرة، أستاذ أرميتاج، لا أقدر ذلك -".
لكن أرميتاج قاطعها قائلاً: "كنت أشير إلى الخنجر بالطبع. أرجوك أن تتبعيني يا آنسة كارتر، يا آنسة كين. بعض المحادثات تتطلب الخصوصية".
تبعت الفتيات الأستاذ أرميتاج خارج القاعة الرئيسية للمكتبة إلى مجموعة من الممرات المتعرجة التي تؤدي إلى سلسلة من غرف العمل والمكاتب، وكل منها تعج بالنشاط. فوجئت أبيجيل عندما توقفت في النهاية ليس في مكتب فخم ولكن في غرفة تخزين صغيرة بلا نوافذ. كانت الجدران والأرضية مكتظة بالرفوف، وكان على الفتيات الثلاث أن يستديرن جانبيًا للوصول إلى مساحة صغيرة بالقرب من مؤخرة الغرفة. قلبت أرميتاج مفتاحًا غير مرئي، فظهر مصباح إديسون قديم فوق رؤوسهن، وألقى ضوءًا أصفرًا متلألئًا.
"حسنًا، آنسة كارتر، هل يمكنني الحصول على الخنجر من فضلك؟" سأل أرميتاج ومد يده.
سحبت أبيجيل السكين من حزامها، لكنها تجمدت عندما حاولت تمريرها إلى أمينة المكتبة. شحبت مفاصلها وهي تمسك بها، وارتجفت ذراعها عندما أمرتها بإطلاق الخنجر.
أومأ أرميتاج برأسه. "ليس من المستغرب. منذ متى وأنتِ تمتلكين هذه القطعة الأثرية، آنسة كارتر؟"
أسقطت أبيجيل ذراعها وأمسكت بالسكين بلا مبالاة بجانبها. "حوالي عشرة أيام. أحملها معي في كل مكان. أنام بها. أستحم بها. لا أستطيع أن أتركها... ليس أنني أريد ذلك. فكرة الانفصال عنها تجعلني أشعر بالغثيان. ذهبت إلى الطبيبة وقالت إنني بخير. لم تلاحظ حتى السكين".
"طبيب!" همس أرميتاج. "حسنًا، إذا كنت لا تريد التخلص منه، فماذا تريد مني يا صغيرتي؟"
قلبت أبيجيل السكين بين يديها وفكرت: "هل يمكنك على الأقل أن تخبرني ما هو؟ أو أي شيء عنه؟"
ابتسم أرميتاج وقال: "بالفعل. أستطيع مساعدتك، وفي المقابل ستزودني ببعض المعلومات التي تثير اهتمامي. هل توصلنا إلى اتفاق؟"
"بالتأكيد،" أومأت أبيجيل برأسها.
"ممتاز. من فضلك اتبعيني." مرر أرميتاج إصبعه على جدار المخزن بنمط معقد لم تتمكن عينا أبيجيل من تتبعه تمامًا، وتحرك الجدار إلى الخارج مع أنين عميق ليكشف عن درج مظلم يؤدي إلى أعماق الأرض. أخذ أرميتاج فانوسًا من خطاف داخل الممر وأضاءه بشرارة. "من هنا."
نزلت أمينة المكتبة ونظرت أبيجيل إلى فيكتوريا، لكن طالبة الدراسات العليا أشارت بيدها لأبيجيل لتذهب أولاً. احتفظت أبيجيل بالسكين في يديها وتبعت أرميتاج في الحلزون، وفقدت بسرعة إحساسها بالوقت والمسافة بينما كانا ينزلان في صمت. كان هناك باب خشبي ثقيل بقضبان حديدية متقاطعة عند قاعدة الدرج، وفتحه أرميتاج بمفتاح ضخم اختفى بسرعة داخل معطفه عندما انفتح الباب، مطلقًا موجة من الهواء البارد.
"ما هذا المكان؟" شهقت أبيجيل وارتجفت. كانت ترتدي ملابس مناسبة ليوم الخريف الدافئ على بعد مليون ميل فوقهم، وانتشرت قشعريرة في جميع أنحاء جسدها. كانت خيوط الضباب تتجعّد وتلتوي عبر الهواء الساكن تمامًا، وتتحرك بفعل قوة غير مرئية. بدا ضوء الفانوس مكتومًا بسبب البرد، مضغوطًا إلى حلقة متذبذبة منكمشة حولهم، والأرفف المليئة بالكتب والتحف ممتدة في المسافة المظلمة.
قادهم أرميتاج إلى طاولة طويلة ضيقة وجلس على كرسي واحد وظهره إلى الأرفف. وأشار إليهم أن يأخذوا الكرسيين الآخرين الوحيدين ويقتربوا من الطاولة. التفت خيوط من الضباب حول الثلاثة، فأرسلت قشعريرة أسفل عمود أبيجيل الفقري وتصلب حلماتها؛ أمسكت بالسكين على صدرها واستنشقت القليل من الطمأنينة والدفء حيث لامست بشرتها العارية.
"ضعي الخنجر على الطاولة يا آنسة كارتر. أعدك أنني لن ألمسه"، قال الأستاذ أرميتاج. امتثلت، لكنها أبقت يدها اليمنى على الطاولة بالقرب من المقبض. "حسنًا، هذا العنصر ليس سكينًا أو خنجرًا في الواقع - إنه أداة حادة. ستلاحظ أن النصل ليس باهتًا فحسب، بل إنه غير حاد تمامًا. أداة حادة هي أداة احتفالية تستخدمها العديد من الطوائف لرسم الأحرف الرونية أو النقوش في الهواء أثناء أداء طقوسهم الخرافية، ويرتبط عادة بعنصر النار".
"لقد تعلمت كل هذا من ويكيبيديا،" قاطعتها أبيجيل. "طقوس خرافية؟ لا أعرف ما حدث في مكتب الأستاذ وارد الأسبوع الماضي، لكنه بدا حقيقيًا بما فيه الكفاية بالنسبة لي."
اتكأ أرميتاج على ظهر كرسيه وعقد ذراعيه وقال: "أخبريني يا آنسة كارتر: هل أنت حامل؟"
انفتح فم أبيجيل، ولم تستطع النطق للحظة. "لا!"
أشار إلى مقبض السكين وقال: "حسنًا، هذا الشكل يمثل Shub-Niggurath، وهو نوع من آلهة الخصوبة. أوصيك بشدة بعدم الحمل أثناء امتلاكك للخنجر - إذا كان بإمكانك تجنب ذلك".
حدقت فيه بصدمة وقالت: "إذا تمكنت من تجنب ذلك؟ لا أعتقد أن هذا سيشكل مشكلة..."
"حسنًا، في مكتب سيمون، هل فعل الخنجر أي شيء جدير بالملاحظة؟"
ارتعش جسد أبيجيل عندما تذكرت تلك الليلة، وتوهجت بشرتها بالإثارة. قالت وهي تمسك بالخنجر فوق قلبها فجأة: "لقد أثر ذلك عليّ".
"أرِنِي."
ترددت أبيجيل بالكاد قبل أن تخرج ذراعها اليسرى من حزام فستانها وتكشف عن ثديها الأيسر. برز الوشم الأسود الداكن بشكل صارخ على بشرتها الشاحبة. دون كلمة طلب، جاء أرميتاج حول الطاولة وانحنى لفحص ثدي أبيجيل، دغدغ بشرتها بأنفاسه وتتبع خطوط الوشم بطرف إصبعه. تنفست أبيجيل بعمق وشعرت ببلل مهبلها عند ملامسته، وصرخت قليلاً عندما دارت إصبع أمينة المكتبة حول حلمة ثديها ثم ضغطت عليها برفق. كافحت لتهدئة أنفاسها عندما عاد أرميتاج إلى مقعده. احمر جلد فيكتوريا وكانت عيناها واسعتين وهي تحدق في أبيجيل، ثم عبرت ساقيها واتكأت للخلف على كرسيها، ووضعت شعرها خلف أذنيها.
"إلى جانب كنوز أخرى، تحتوي هذه الغرفة على ذكريات جمعتها من مصادر مختلفة"، قال أرميتاج. "لقد رأيت وشمًا مثل وشمك من قبل، وأنا على استعداد لمشاركة الذكرى معك - في مقابل الحصول على وشم خاص بك".
رفعت أبيجيل فستانها فوق جلدها المحترق وأمسكت بالسكين وقالت: "ذكريات؟ في هذه الكتب؟"
"نعم، ربما تعني لك هذه الذكرى أكثر مما تعني لي. سأقرضك الكتاب الذي يحتوي على هذه الذكرى لتستكشفه في وقت فراغك."
"حسنًا... وما هي ذكرياتي التي تريدني أن أخبرك بها؟"
ابتسم أرميتاج وقال: "لا تخبريني يا عزيزتي". ثم نطق بكلمة غير مفهومة، ثم تشكلت يدان من الضباب عند كتفي أمين المكتبة ــ إحداهما اختفت خلفه في الظلام، والأخرى طفت فوق الطاولة أمام وجه أبيجيل. "لدي تقنية تسمح لي بالمشاركة في ذاكرتك بشكل مباشر. لا تقلقي، إنها غير ضارة على الإطلاق. ما عليك سوى أن تغمضي عينيك وتفكري في الوقت الذي فقدت فيه عذريتك".
ضحكت أبيجيل بعصبية وركزت عينيها على اليد الشبحية وقالت: "ما لم تتمكن من رؤية المستقبل، فلن أستطيع مساعدتك هناك، أستاذي".
هز أرميتاج كتفيه وقال: "في هذه الحالة، ستكون أول هزة جماع لك. شاركها معي. لا تبدو منزعجًا، فهذا من أجل البحث فقط. أنت مرتبط بطريقة ما بخنجر الخصوبة هذا، وستكون هذه الذكرى بمثابة نقطة مرجعية لتجاربك المستقبلية".
لقد ارتسمت على وجه أبيجيل علامات الاشمئزاز، ولكنها أجبرت نفسها على الاسترخاء. لقد كانت فرجها ينبض بالفعل بالإثارة، وكانت السكين تحترق في يديها بينما كانت تتجول بعقلها على أطراف أصابعها حول الذكرى. "حسنًا، لم يكن الأمر شيئًا خاصًا -".
"اصمتي يا صغيرتي." قال أرميتاج. أغمضت أبيجيل عينيها وشعرت بضغط دافئ على جبهتها، ثم انفتح عقلها على الاختراق الغريب. واصل أرميتاج حديثه: "صباح يوم السبت... منذ فترة ليست بالبعيدة. ضوء الشمس يتسلل عبر الستائر المسدلة في غرفة نومك. ملاءات باردة على بشرتك. باب المدخل يغلق. والديك يأخذان إليزا إلى مباراة كرة القدم. لقد استيقظت للتو من حلم لا يمكنك تذكره - يمكنني أن أخبرك لاحقًا، إذا أردت - وملابسك الداخلية دافئة ورطبة. تفرك أصابعك على القطن الأبيض، لكن هذا يجعلك تتألم. لماذا لا تشعرين كما يقول أصدقاؤك؟ هل هناك خطأ ما فيك؟"
كانت أبيجيل تتنفس بصعوبة الآن، واستطاعت أن ترى الصورة بوضوح في ذهنها، وكأنها كانت هناك مرة أخرى. كانت تمسك السكين بيدها اليمنى، بينما كانت يدها اليسرى تنزلق تحت فستانها، بين ساقيها.
"تضعين إبهاميك تحت حزام سراويلك الداخلية، وترفعين مؤخرتك، وتسحبينها إلى أسفل حتى كاحليك. تجد يدك اللحم الناعم بين ساقيك وتتنهدين بينما يضغط إصبعك الأوسط بين شفتيك. تفركين رطوبتك في دائرة ثم تصلين إلى البظر، فترسلين موجات كهربائية عبر جسدك. تنزلقين أصابعك إلى أسفل وتدفعينها إلى فتحتك المبللة. تعضين شفتيك وتلهثين؛ لم تستخدمي إصبعين من قبل قط - تشعرين بعدم الراحة، والضيق، ولكن الأمر صحيح تمامًا. أصابعك زلقة وتصدر صوت شفط عندما تسحبينها وتبدئين في الدوران مرة أخرى. هل هذا ما يتحدث عنه أصدقاؤك؟ الأمر مختلف هذه المرة. تتقلص بطنك وفخذيك بينما تسرع أصابعك على البظر، وتنتشر الشرارات من مهبلك، عبر ساقيك وبطنك وذراعيك. فجأة لا يمكنك التنفس، ولا يمكنك حتى التحرك باستثناء أصابعك، ثم ينفجر حلقك بالبكاء ويبدأ جسدك في الارتعاش. تتكورين على شكل كرة بيدك "محاصرة بين ساقيك، تلهث، وتئن بينما تتلوى أطراف أصابعك في مهبلك، وتستخرج كل قطرة ممكنة من المتعة بينما ترقد عارية في ضوء الشمس الصباحي."
كان الصمت يخيم على الغرفة حتى صفت فيكتوريا حلقها وقالت: "حسنًا، كان ذلك ممتعًا".
فتحت أبيجيل عينيها وسحبت بسرعة أصابعها المبللة من فرجها ووضعت ساقيها المرتعشتين فوق بعضهما. "واو. ماذا... كيف فعلت ذلك؟" كان جسدها يرتجف وكان من الصعب حتى البقاء في مقعدها.
أغلق أرميتاج كتابًا كان مفتوحًا على الطاولة، فحملته يده الضبابية إلى الظلام، ثم استبدلته بسرعة بمجلد آخر أقدم. "شكرًا لك، آنسة كارتر. أنا حريص على دراسة وضعك بشكل أكبر، مع تطوره".
بذلت أبيجيل قصارى جهدها لتجفيف يدها على فستانها واستعادة وعيها. "كل ما حدث لي خلال الأسبوعين الماضيين... هل هو نوع من... السحر أو شيء من هذا القبيل؟ لماذا يتعلق الأمر كله بالجنس؟"
"لا تكوني حمقاء أيتها الفتاة: الجنس هو كل شيء"، أجاب أرميتاج.
"هذا سخيف. الجنس هو مجرد... جنس"، قالت أبيجيل وهي لا تزال تلهث.
"تقول العذراء: الجنس هو أساس الحياة، وهو نقطة الوصل بين الشيء واللاشيء. القوة والخضوع. الشوق والرضا. النمو والانحلال. الجنس هو الوسيط بين العقل والجسد والروح."
"البروفيسور أرميتاج، أنا لا أفهم ما يحدث حتى الآن، ولكن هذا يبدو مثل التصوف المجنون."
"أخبريني يا فتاة: هل تعلمت حقيقة تمنيت لو أنك لا تعرفينها؟"
"نعم..."
"هل سبق لك أن حصلت على هزة الجماع التي لم تكن تريدها؟ والتي رفضها عقلك، أو تهرب منها، أو أنكرها... لكن جسدك قبلها؟ وطالب بها؟"
"لا. هذا... لا أعرف."
"عندما تفعلين ذلك، تعالي لرؤيتي. سأدفع ثمنًا باهظًا مقابل تلك الذكرى. الجنس، الحياة، القوة. سوف تفهمين. أنت في بداية طريق طويل. وفي الوقت نفسه، إليك الذكرى التي أخبرتك عنها. اقرأيها في مكان آمن ومضمون وأعيديها إليّ عندما تنتهين"، قال أرميتاج وأشار إلى الكتاب الموجود على الطاولة. "والآنسة كين، آمل أن تقبلي عرضي يومًا ما".
احمر وجه فيكتوريا مرة أخرى، ولكن هذه المرة أومأت برأسها. "ربما، أستاذ."
رفعت أبيجيل المجلد الرقيق ووجدته ثقيلًا بشكل مفاجئ. قالت وهي تتجه نحو الدرج، متلهفة لرؤية الشمس والسماء: "شكرًا لك، أستاذ أرميتاج. سأخبرك إذا تعلمت أي شيء".
"شكرًا لك يا آنسة كارتر - وآمل أن لا تجدي الذكرى مزعجة للغاية."
*****
ملاحظة المؤلف: لا يزال يتم إعداد المشهد وتقديم الشخصيات. لقد استمتعت بهذا الجزء كثيرًا -- بناء العالم -- لكنني لا أريد أن أطيل الحديث عنه كثيرًا. بالتأكيد سيحتوي الفصل التالي على بعض الأحداث.
الفصل 3
ملاحظة المؤلف: ستكتسب هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في لوفكرافتيان معنى أكبر إذا بدأت بالفصل الأول. تحذير: هذا الفصل مظلم للغاية ويحتوي على بعض العناصر غير الموافقة.
*****
ألقى ضوء القمر على جامعة ميسكاتونيك بظلام كئيب، وأغلقت أبيجيل الغرفة بستائر سميكة. كانت زميلتها في السكن ماريا تقيم مع صديقها الليلة، وكانت هذه هي أفضل فرصة لأبيجيل للتحقيق في الكتاب الذي أعارها إياه الأستاذ أرميتاج؛ على أمل أن يحتوي على بعض المعلومات حول السكين الغامض الذي استولى على حياتها قبل أسبوعين. كان سكن بيكمان هادئًا - كان معظم الطلاب يأكلون ويشربون ويحتفلون... يغرقون عقولهم في تفاهات الوجود. كانت تتوق للعودة إلى تلك الحياة.
كانت أبيجيل تفضل قراءة الكتاب تحت أشعة الشمس الساطعة في فترة ما بعد الظهيرة الصافية في نيو إنجلاند، لكن الخصوصية كانت صعبة المنال... وكانت تريد فرصة لفحص الكتاب الجلدي دون إشراف البروفيسور وارد أو فيكتوريا. لقد كان تقاسم ذكريات أول هزة جماع مع فيكتوريا أمرًا محرجًا بما فيه الكفاية بالفعل، ومن كان يعلم ما يحتويه هذا الكتاب؟
جلست متربعة الساقين على سريرها مرتدية ثوب النوم، والسكين مستريحة بين ساقيها. كانت الشفرة ساخنة على جلدها، وكان من الصعب مقاومة الرغبة المستمرة التي كانت تتضخم بداخلها منذ حصلت على القطعة الأثرية: أن تنزلق بمقبضها عميقًا في مهبلها وتشعر بدفئها داخلها. تتبعت أصابعها الخشب المنحوت، بخطوطه ونتوءاته الصلبة والثقيلة. كان ليملأها تمامًا. يكملها.
وبحركة سريعة سحبت يدها بعيدًا عن السكين لكنها تركت القطعة الأثرية المزعجة مستلقية على ساقيها المطويتين. ليس الليلة. ليس أبدًا. ولكن ربما عندما تتعلم المزيد عنها... عندها ستتمكن من التعامل معها بأمان. كانت السكين مرتبطة بطريقة ما بإلهة الخصوبة المسماة شوب-نيجورات، من بين أسماء أخرى، وعلى مدار الأسبوعين الماضيين تعلمت أبيجيل أنه من الأفضل عدم رفض مثل هذه الأساطير باعتبارها خرافة. من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
لقد ركزت انتباهها على الكتاب الضخم وفحصته بعين ناقدة، محاولة تطبيق التقنيات التي كان البروفيسور وارد يعلمها إياها. لم يكن سمك الكتاب يزيد عن بوصة واحدة وكان مغلفًا بجلد ناعم، لكنه كان يفتقر إلى عنوان أو أي علامات خارجية أخرى. عندما مررت أبيجيل أصابعها على الغلاف، شعرت بشعور بالخوف، لكن أرميتاج لم يشر إلى أن الكتاب الضخم خطير - فقط أن الذكرى بداخله كانت مزعجة.
قالت أبيجيل لنفسها: "كفى من المماطلة، فلنبدأ في الأمر".
فتحت الغطاء وكانت في وقت ومكان آخر.
--
كان الظلام دامسًا وكان القمر المصفر نفسه يتلألأ في السماء، لكن أبيجيل لم تكن في جامعة ميسكاتونيك. كان هرم مدرج يطفو في ضوء القمر فوق بقايا قرية من الطوب اللبن، وكانت أبيجيل تتسلل بين الأكواخ وهي تحمل رمحًا في يدها اليمنى وفكرة واحدة تدور في ذهنها: العثور على امرأة ومكان آمن لقضاء الليل بينما تهدأ آخر المعارك.
وبينما كانت تشق طريقها عبر القرية، أدركت أنه على الرغم من إدراكها الكامل لعقلها وجسدها، إلا أنها لا تملك سيطرة على أفعالها وتأثيرًا محدودًا على أفكارها. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنها كانت رجلاً. كان اسمها بونتشاو، وكانت على الجانب المنتصر في معركة طويلة انتهت عند حلول الليل. كانت بحاجة إلى الراحة والماء والطعام. شعرت بجسد الرجل المؤلم وكأنه جسدها، وتدفقت أفكاره مثل نهر عبر وعيها.
لفتت حركة بونشاو انتباهه عند كوخ على محيط القرية، فاتجه نحوه. كان داخل الكوخ امرأة متجمعة مع ابنتها، وعندما دخل بونشاو بدأتا تتوسلان لإنقاذ حياتهما. لم تتعرف أبيجيل على اللغة، لكن بونشاو عرفها وتشكل معنى الكلمات في ذهنها دون أن تطلب منه ذلك.
كان هذا الكوخ وهذه المرأة بالضبط ما كان بونتشاو يبحث عنه، وشعرت أبيجيل بالارتياح. كان صوته أجشًا، "اصمتي يا امرأة. أحضري لي الطعام والماء. سأحميك الليلة إذا اعتنيت بي".
"نعم سيدي، شكرًا لك، شكرًا لك. لكن ابنتي، من فضلك،" بدأت الأم في الثرثرة وهي تجمع بعض فتات الطعام البائسة من زوايا كوخها . هز بونتشاو مؤخرة رمحه نحو المرأة لإسكاتها، فهبطت الرمح بقوة ودفعتها إلى الأرض الترابية.
"أين زوجك؟" سأل بونشاو.
"لقد كان يقاتل، سيدي، هناك."
"إذن فهو ميت"، قال بونتشاو. حسنًا، هذا يعني أن الكوخ يجب أن يكون آمنًا بدرجة كافية. كان يأكل ويشرب كل ما تصل إليه يداه الملطختان بالتراب. لقد قتل رجلاً بنفسه في القتال ذلك اليوم، والآن سينام مع هذه المرأة. كانت خرافة سخيفة، لكن والده علمه أن النصر في المعركة يأتي من التوازن بين الموت والحياة: اقتل رجلاً واحدًا، ومارس الجنس مع امرأة واحدة. حتى الآن، كل شيء على ما يرام.
"هل هناك المزيد؟" سأل بونتشاو، وهزت المرأة رأسها. أيها الفلاحون البائسون. "اخلعوا ملابسكم واصعدوا إلى السرير". شعرت أبيجيل بالرعب من نطق هذه الكلمات، لكنها لم تكن قادرة على السيطرة على بونتشاو. كان القتال يثيره دائمًا، وكان لابد من الحفاظ على التوازن. "أو يمكنني المغادرة ويمكنك المخاطرة مع العشرات من المحاربين التاليين الذين سيأتون".
"هل ستحمينا الليلة من الآخرين؟" سألت المرأة.
"إذا اعتنيت بي، فإن الأم كلها ستعتني بك"، قال بونتشاو مبتسما، وتراجعت أبيجيل من الرعب عندما شاركته إثارته.
أومأت المرأة برأسها.
ابتسم بونتشاو في الظلام بينما كانت المرأة تبكي وتدفع ابنتها إلى الزاوية البعيدة. نادرًا ما كان عليه استخدام القوة، وهو ما اعتبره انتصارًا في حد ذاته. كان هو البطل المنتصر، وكانت الفرج ملكًا له بحق. خلعت المرأة عباءتها واستلقت على الفراش وهي ترتجف. كان بونتشاو منهكًا وتعثر فوقها، وأسقط رمحه ودفع مئزره جانبًا لتحرير ذكره. قال بونتشاو: "افتحي الآن"، وارتجفت المرأة تحته.
"زوجي" قالت.
ضحك بونشاو وقال: "ربما كنت سأقتله بنفسي، ما رأيك في هذا؟ هل يجعلك تبتل؟" وضع بونشاو يده تحت تنورة المرأة وصفع فرجها، ثم استخدم وركيه لفتح ساقي المرأة. شعرت أبيجيل باندفاع من الأدرينالين عندما استقر رأس قضيب بونشاو بين طيات اللحم الرطبة.
"فقط افعلها" همست المرأة بصوت متقطع، وانكسر قلب أبيجيل من أجلها.
بدفعة قوية انغمس بونتشاو في مهبلها وأطلقت أبيجيل تأوهًا معه. كان المكان دافئًا ورطبًا حولها، مستسلمًا. لا عجب أن الرجال يحبون ممارسة الجنس كثيرًا... كان المهبل مذهلًا. وبينما كان بونتشاو يدفع ويخرج، تغلب على أبيجيل إحساس القوة والهيمنة. لقد خاطرت بحياتها. لقد قاتلت. لقد قتلت. كان هذا المهبل ملكًا لها لتأخذه كما تشاء. قد تكون المرأة غاضبة، مرعوبة، عنيفة... لكن هذا لا يهم، كان مهبلها ناعمًا ومرحبًا. أعلى نعمة من الأم. دفعت أبيجيل بقضيبها إلى الداخل بقوة أكبر وأقوى حتى صرخت المرأة، ثم انفجرت أبيجيل في داخلها. كان شعور التحرر لا يشبه أي شيء شعرت به من قبل، لكنه كان مختلطًا بالرعب مما فعلته للتو.
وبعد ذلك، نام بونتشاو على عتبة الباب وهو يحمل رمحه بين ذراعيه، بينما كانت المرأة وابنتها تختبئان في مؤخرة الكوخ. وكانت غرائزه تتحرك من حين لآخر عندما تمر مجموعة من المحاربين السكارى أثناء الليل، ولكن لم يقترب أحد من الكوخ الذي ادعى بونتشاو ملكيته له.
استيقظت أبيجيل مع بونتشاو على هدير المحيط ونعيق طيور النورس التي أتت لالتقاط بقايا المعركة. أحضرت المرأة لبونتشاو المزيد من الطعام، الذي جمعه من مكان ما، ولاحظ ابنتها لأول مرة. كانت جميلة، وكان بونتشاو يريدها، لكن كان لابد من الحفاظ على التوازن.
"هل لديك ابن أو أخ؟" سأل، على أمل أن يكون رجلاً سهلاً لقتله.
هزت المرأة رأسها وقالت: "نحن وحدنا الآن"، وبدا أنها لاحظت أن بونشاو كان ينظر إلى ابنتها. "هل تريدني مرة أخرى هذا الصباح، سيدي؟"
أخذ بونشاو المرأة من الخلف. "أعطني ذراعيك. ضعي وجهك في التراب"، أمرها، وامتثلت المرأة. "أعتقد أنني سأبقى معك وابنتك مرة أخرى الليلة"، قال وهو يضربها. "ابحثي عن المزيد من الطعام مقارنة بليلة الأمس". شعرت أبيجيل بالاشمئزاز، لكن بونشاو كان مسرورًا بهذا الترتيب. بدفعة أخيرة عميقة جعلت المرأة تصرخ، دخل بونشاو داخلها بصوت خافت وأطلق ذراعي المرأة. انهارت على الأرض الترابية ومسح عضوه بشعرها.
وبدون أن ينطق بأي كلمة أخرى، أمسك بونتشاو برمحه وانطلق إلى هرم الشمس بالقرب من حافة القرية ليجتمع مع المحاربين الآخرين من الأم. كانت الشمس تشرق للتو فوق الجبال إلى الشرق، وكان المحيط إلى الغرب لامعًا وجميلًا. كان يومًا مجيدًا، يوم النصر.
كانت درجات الهرم وقاعدته مكتظة بالمحاربين، لكنهم استسلموا لبونتشاو عندما اقترب واحتل مكانًا مشرفًا على أعلى درجة أسفل القمة المسطحة. كان بونتشاو محاربًا عظيمًا، وكان الجميع يعرفون طقوسه في التوازن - ربما كان المحاربون الأصغر سنًا يؤمنون بها. ابتسم عندما هدأ الحشد وصعد ثلاثة أشخاص مقنعين إلى القمة.
في المقدمة كانت امرأة ترتدي عباءة من الريش وقناعًا يشبه رأس نسر بتاج ذهبي. وكانت الثانية امرأة ترتدي عباءة داكنة وقناع عنكبوت أسود بعينين من الياقوت لا تعد ولا تحصى. والثالثة كانت شخصية مجهولة الجنس ملفوفة بالكامل بقطعة قماش بلون أعمق المحيطات. وخلفهم جاءت أزواج عديدة من المحاربين، كل زوج يحمل بينهما سجينًا ذكرًا مقيدًا ومضروبًا من القرية.
تحدث النسر بصوت حمل عبر الأمواج المتلاطمة: "لقد منحتنا الأم العظيمة نصراً عظيماً على أعدائها، واليوم نكرس هرم الشمس لها بدماء رجالها".
تم سحب السجين الأول إلى أعلى وانحنى للخلف فوق مذبح حجري على القمة. أخرجت العنكبوت سكينًا ثقيلًا من حزامها وقطعت رأس الرجل المكافح بضربة واحدة. هتف بونشاو والحشد عندما تدفق دم الرجل على المذبح وعلى قمة الهرم، لكن أبيجيل تغلب عليها الغثيان - ليس فقط بسبب القتل المروع، ولكن لأنها تعرفت على السكين. سكينها.
واصل النسر حديثه قائلاً: "لقد نال أحد محاربيها اهتمام الأم. بونتشاو، تقدم إلى الأمام".
لقد فوجئ بونتشاو ولكنه لم يكن متوتراً – لقد كان على وشك أن ينال التكريم الذي يستحقه! لقد صعد الدرجة الأخيرة ووقف أمام الثلاثي الملثم. قال وهو يحاول أن يبدو متواضعاً: "إن الأم هي التي تكرمني". أبقى بونتشاو عينيه متجهتين إلى الأسفل باحترام، لكن أبيجيل كانت تتوق إلى إلقاء نظرة أفضل على السكين.
تقدمت العنكبوت للأمام ونظرت بونتشاو إلى قدميها. كان الدم يسيل من السكين على الحجر. أعلنت: "سبعة وأربعون قتيلاً"، وهتف المحاربون. "وسبع وأربعون امرأة". المزيد من الهتاف. "ورغم أنك قد لا تعرف ذلك، سبعة وأربعون طفلاً. أنت من تكرم الأم بخدمتك".
ابتسم بونشاو ونظر إلى قناع العنكبوت. كانت المرأة ترتدي تنورة سوداء وكان وجهها وكتفيها مخفيين بالقناع، لكنها بدت عارية بخلاف ذلك. كانت تحمل السكين في يدها اليسرى، وتراجعت أبيجيل وهي تستوعب تفاصيلها المألوفة. كان الأمر نفسه. قالت بونشاو: "حياتي من أجل الأم".
التقت عينا العنكبوت بنظرات بونتشاو، ورأت أبيجيل عيونًا زرقاء من خلال ثقوب في القناع. "لقد حشد أعداء الأم كلها ضدها، وهي بحاجة إلى قوتك للتغلب على هرم القمر. إذا كنت ستمنحها، فاستلقي على المذبح".
كان قلب بونتشاو يخفق بقوة. هل ترقد على المذبح؟ قال: "لا أفهم"، بينما أمسكه محاربان بذراعيه. لقد توارى في قبضتهما، لكنه لم يستطع التغلب على الرجلين. جرّاه إلى المذبح الملطخ بالدماء ودفعا بجسده إلى الخلف فوقه بينما كان النسر يتحدث.
"بقوة بونتشاو، سوف تغزو الأم الكاملة هرم القمر، وسوف نقدسه لها بصراخ نسائهم." اندلعت الهتافات من الأسفل.
تحرك العنكبوت إلى مجال رؤية بونتشاو ورفع السكين مقابل السماء الزرقاء اللامعة. كان معدنه الداكن مستديرًا وباهتًا، لكن بونتشاو وأبيجيل رأى كل منهما النصل وهو يعمل. عندما رفعت العنكبوت ذراعيها، ارتفع الحافة السفلية لغطاء رأسها وكشف عن ثدييها وحلمتيها المنتصبتين من الأسفل، لكن ما لفت انتباه أبيجيل كان الوشم فوق قلبها . استمر النسر في الحديث بينما تومض السكين لأسفل وكان بونتشاو ممزقًا بألم شديد. دار مجال رؤية أبيجيل عندما تم سحب رأس بونتشاو المقطوع إلى الأعلى بواسطة الشعر، وكان آخر ما رآه هو النظر إلى أسفل فوق حشد المحاربين، يهتف لتضحيته للأم الكلية بينما تلاشت رؤيته إلى اللون الأسود.
--
انهارت أبيجيل من سريرها على الأرض وتدحرجت في عذاب، وهي تمسك برقبتها وتقاوم الغثيان. كان قلبها ينبض بقوة وكادت تتنفس بصعوبة وهي تحاول السيطرة على جسدها. كان كل شيء حقيقيًا للغاية... الأشياء المروعة التي فعلتها... مشاعر القوة والمجد... العذاب المفاجئ لقطع الرأس... والإدراك الرهيب.
ركضت إلى الحمام ومزقت ثوب نومها، فكشفت عن الوشم على صدرها الأيسر وأرسلت موجة أخرى من الغثيان عبر جسدها. كان نفس الوشم الذي نقشته العنكبوت. السكين... كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم؟ كان عليها أن تحرر نفسها منه بطريقة ما. أن تدمره. أو... أن تكتشف طريقة لحمايته. ماذا لو وقع في الأيدي الخطأ؟ نظرت إلى الأرض حيث سقط السكين وذعرت - لم يكن هناك!
لقد مرت عدة ثوانٍ من القلق قبل أن تلاحظ أن السكين لا يزال في يدها، سالمًا وسليمًا.
*****
ملاحظة المؤلف الختامية: بصراحة، كان الأمر أكثر قتامة مما كنت أتوقع. يرجى ترك أفكارك في التعليقات. سوف توضح الفصول التالية المخاطر وتضع بطلتنا على المسار الصحيح.
الفصل الرابع
ملاحظة المؤلف: يُرجى البدء بالفصل الأول. لقد كانت هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في رواية لافكرافت تدور في ذهني لفترة طويلة، وآمل أن تستمتع بها. لاحظ أن بعض أجزاء القصة ستحتوي على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي الملاحظات، لذا يُرجى ترك تعليق.
*****
بعد أن عاشت ذكرى بونتشاو المروعة مرتين، أعادت أبيجيل الكتاب المثير للاشمئزاز إلى الدكتور أرميتاج في مكتبة أورن. عرضت عليه أي ذكريات يريدها في مقابل مزيد من المعلومات حول السكين، لكنه ادعى أنه ليس لديه أي شيء آخر. أمضت الأسبوع التالي في ضباب، بالكاد منشغلة بدروسها، وركزت على العثور على شيء، أي شيء، جديد حول الآثار القديمة. بالإضافة إلى هوسها المشتت، كانت رغبتها الجنسية تتزايد وقضت ساعات كل يوم في الاستمناء بشراسة، ومحاربة الرغبة اليائسة في طعن نفسها بمقبض السكين. أدرك جزء من عقلها الطبيعة المروعة المتزايدة لحالتها، لكن قلقها هرب عندما بدأت مهبلها في الألم من أجل الإفراج مرة أخرى. حتى أن زميلتها في السكن ماريا سألتها عما إذا كانت أبيجيل تستخدم المخدرات، ولم يبدو أنها تصدقها عندما أنكرت ذلك.
كانت النشوة الجنسية قوية، لكن النشوة سرعان ما تلاشت في الاكتئاب والقلق بشأن السكين. ماذا كان يفعل بها؟ كيف يمكنها التحكم فيه؟ أو... هل يمكنها التخلص منه بطريقة ما؟ مجرد التفكير في الانفصال عن السكين جعل أبيجيل ترتجف بعنف. لقد أدت كل طرق البحث الخاصة بها إلى طريق مسدود. كان جوجل عديم الفائدة. كانت المكتبات عديمة الفائدة. كانت مجموعات جامعة ميسكاتونيك عديمة الفائدة. بجهد متقطع، نشرت صورة للسكين على /r/AskHistorians بعنوان "ما هذا بحق الجحيم؟" وتدحرجت على ظهرها لممارسة الاستمناء مرة أخرى.
كانت فرج أبيجيل خشنًا من كل هذا الاحتكاك وكانت عضلاتها تؤلمها من النشوة المتكررة، لكن دوافعها البدائية كانت تكتم الرعب الذي يخترق تفكيرها الواعي. كانت أصابعها تسقط بشكل معتاد في أنماط حركتها الروتينية، وكانت تئن بصوت عالٍ بينما تتضخم القوة في جسدها. كانت المتعة شديدة ومبهجة، وكانت تتوق إلى الاستمرار فيها، لكنها لم تستطع الصمود، ولم تستطع رفض حاجتها إلى الوصول إلى الذروة على الفور. ألقت بنفسها فوق حافة النشوة وتكورت على شكل كرة عارية على سريرها، ودفنت وجهها في وسادتها بينما كانت تصرخ في نشوة وإرهاق، وتحولت صرخات المتعة تدريجيًا إلى نشيج دامع.
عندما استعادت وعيها، كانت الشمس تغرب من أعلى رأسه وتطل من أعلى نافذتها. كانت ماريا على وشك العودة قريبًا. ارتدت أبيجيل على مضض بنطالًا رياضيًا وقميصًا رياضيًا وغسلت وجهها، على أمل تجنب أي أسئلة قلقة. وعندما عادت إلى الجلوس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص بها، فوجئت برؤية رسالة خاصة تنتظرها. كان المشرفون على /r/AskHistorians قد حذفوا بالفعل منشورها اليائس - بالطبع - لكن شخصًا يُدعى RaptorChick رد على الفور تقريبًا: "اتصل بي"، ثم تبعه اتصال عبر Skype.
قفزت أبيجيل على قدميها ودارت حول الغرفة في حالة من الذعر، ولم تعرف نفسيتها المتضررة كيف تستجيب للتطور المفاجئ. فتحت سكايب وعادت إلى مقعدها بينما كانت تنتظر الاتصال. كان أمامها بضع دقائق حتى عادت ماريا إلى المنزل من الفصل. كتبت عنوان سكايب وضغطت على زر الاتصال، وقررت في اللحظة الأخيرة لصق قطعة من الشريط اللاصق على كاميرا الويب الخاصة بها.
"مرحبا؟" قالت أثناء إعداد المكالمة، تفاجأت عندما سمعت صوتها يخرج مثل صرير.
دارت نافذة الفيديو لبضع ثوانٍ ثم استقرت لتظهر امرأة جالسة على مكتب في مكتب كبير. كانت شابة، ربما في منتصف العشرينيات من عمرها، ولديها شعر بني طويل وملامح حادة أعطتها جمالًا دقيقًا ومتناسقًا. ابتسمت وتحدثت بثقة. "مرحبًا. يمكنك أن تناديني رابتور الآن؛ ما اسمك؟"
ظلت أبيجيل صامتة لبرهة، لكن المرأة انتظرت بصبر. قالت وهي تفاجأ بنفسها بهذا اللقب: "يمكنك أن تناديني... بونتشاو". لماذا تستخدم اسمها الحقيقي بينما لم تستخدمه المرأة؟
رفعت رابتور حاجبيها عند سماع الاسم وأمالت رأسها، لكنها لم تخفض ابتسامتها. "رائع. يمكنني أن أخبرك ببعض الأشياء عن الصورة التي نشرتها، بونتشاو، ولكن أولاً - هل أنت في حوزتك الأثام؟"
ترددت أبيجيل مرة أخرى ثم قلبت السكين بين يديها وقالت: "نعم".
أومأ رابتور برأسه. "ممتاز. هل يمكنني رؤيته؟ أنا أفهم رغبتك في الخصوصية، بالطبع. ليست هناك حاجة لإظهار وجهك لي."
ما الخيار الذي كان أمامها؟ كان رابتور هو أول دليل جديد لها منذ أسبوع. وضعت أبيجيل السكين على مكتبها ووجهت كاميرا الويب نحوه، وقطعت كل شيء آخر من مجال رؤيتها. عندما سحبت الشريط، شهق رابتور. أعادت أبيجيل الشريط على عجل وانتزعت السكين مرة أخرى.
"ماذا يمكنك أن تخبرني عن هذا؟" سألت.
كان رابتور يبتسم ويتلألأ بالإثارة. "يا لها من قطعة أثرية رائعة لديك! منذ متى امتلكتها؟"
قالت أبيجيل "بضعة أسابيع" ثم أغلقت فمها. لا تقل الكثير.
"حسنًا، إنه ذو قيمة كبيرة -" بدأ رابتور، لكن أبيجيل قاطعته.
"إنه ليس للبيع."
ضحك رابتور وقال: "بالطبع لا، إنها ملك لك، معك، كنت سأخبرك ببساطة أنها ذات قيمة كبيرة، وسيكون هناك أشخاص يريدون أخذها منك".
"أي الناس؟"
هز رابتور كتفيه وقال: "حتى الأشخاص الذين تثق بهم قد يغارون من طبيعة الأثام غير العادية".
هدرت أبيجيل قائلة: "لا أحد يستطيع أن يأخذها مني".
"صحيح تمامًا. مجرد تحذير. يمكن أن يكون لهذا النوع من الآثار آثار غير متوقعة على الأشخاص المحيطين به، حيث يثير مشاعر قوية ويوقظ قوة كامنة." توقفت، وكأنها تنتظر رد فعل، لكن أبيجيل ظلت صامتة. "من الواضح أنك تعرف ما أتحدث عنه. ليس من المستغرب، لأنك امتلكتها منذ ما يقرب من دورة."
دورة ماذا؟ لم يكن هذا مهمًا. سألت أبيجيل بصوت يائس: "لكن كيف يمكنني التحكم فيها؟"
ابتسم رابتور مرة أخرى. "بالاستسلام لها. الخضوع لها. اتباع رغباتك. لن تندم على ذلك."
كانت أصابع أبيجيل تداعب السكين في حضنها؛ كانت تعلم ما تعنيه هذه المرأة. أخذتها بداخلها. كانت تتوق إليها. حدق رابتور فيها من خلال الشاشة، صامتًا، وكأنه يستشعر ترددها. ولكن قبل أن تتمكن أبيجيل من التصرف، دار مفتاح في قفل الباب، وترنحت إلى الأمام لإغلاق الكمبيوتر المحمول الخاص بها. حاولت الوقوف، ولكن فجأة ضعفت ساقاها وسقطت من الكرسي على الأرض. وقفت ماريا خارج الباب في حالة صدمة، والمفتاح في يدها، واندفع البروفيسور وارد وانقض على أبيجيل وهي تنهار. وبينما كانت بصرها يتلاشى، سمعته يقول شيئًا عن "إعادة التأهيل" ورأته يعلق ميدالية فضية فوق رأسها.
*****
كانت أبيجيل في حالة من النعاس عندما استيقظت، لكن الأدرينالين بدأ يتدفق في جسدها عندما أدركت أن ذراعيها مقيدتان خلف ظهرها وأنها كانت مستلقية على الأرض. أين السكين؟ لقد كافحت عبثًا لتحرير ذراعيها، فبدأت تتلوى وتتدحرج على الأرض حتى قاطعت تشنجاتها امرأة كانت تنظف حلقها.
"ابيجيل، اهدئي، كل شيء على ما يرام،" جاء صوت فيكتوريا.
تنفست أبيجيل بعمق ونظرت حولها. كانت في مكتب البروفيسور وارد، مستلقية على السجادة في منتصف الأرضية. كانت الستائر مفتوحة وضوء الشمس في وقت متأخر من بعد الظهر يتدفق عبر النوافذ الكبيرة. كانت الأرفف المثقلة تلوح في الأفق فوقها، لكن الأرضية المزدحمة سابقًا تم تنظيفها - تم دفع التحف الأنثروبولوجية إلى انجرافات على الجدران. كان مكتب وارد الضخم يرتفع فوقها، واستخدمته كرافعة لدفع نفسها لأعلى على ركبتيها. جلست فيكتوريا على كرسي وارد، وأصبعها تمسك بمكانها في الكتاب الذي كانت تقرأه عندما استيقظت أبيجيل.
"أين سكيني؟" سألت أبيجيل وهي تلهث وتنظر إلى الغرفة من ركبتيها.
قالت فيكتوريا بهدوء وهي تضع كتابها جانبًا: "البروفيسور وارد لديه الكتاب. وعلى عكس نصيحتي، سيعيده إليك".
نهضت أبيجيل على قدميها وشدّت على القيود التي كانت تربط ذراعيها. كان صوتها هادئًا في البداية، لكنها صُدمت عندما تصاعد إلى صراخ: "أريد السكين الآن، وإلا فسوف تندم. لا أحد يستطيع أن يأخذها مني!" تنفست بعمق واستلقت على الأرض.
نظرت فيكتوريا إلى أبيجيل وكأنها تدرس قطعة أثرية نادرة. "أنا آسفة بالفعل. بعد ما حدث لإيما كان ينبغي لنا أن نكون أكثر حذرًا مع السكين... لكننا اعتقدنا أنها حالة فريدة من نوعها. لم تؤثر على أي امرأة أخرى كما أثرت عليها. حتى أنت."
كان معظم عقل أبيجيل مستهلكًا باليأس لاستعادة السكين، لكن جزءًا صغيرًا عقلانيًا همس، "ماذا حدث لإيما؟"
"لقد ماتت."
بدأت أبيجيل تلهث وتتلوى على الأرض، باحثة عن طريقة ما لتحرير نفسها. أرادوا أن يأخذوا السكين منها، تمامًا كما حذرها رابتور تشيك. لو استطاعت أن تضع يديها عليه، لكانت أظهرته لهم. إنه ملكها. جزء منها.
بينما كانت تتخبط على الأرض، في حالة من الهياج والعجز، انفتح الباب ليدخل الأستاذ وارد. اندفعت أبيجيل نحوه وارتطمت بساقيه، لكنه أغلق الباب بهدوء وأغلقه بمفتاح نحاسي كبير.
قال وهو ينظر إليها بوجه عابس: "السيدة كارتر". كان يحمل في إحدى يديه قارورة من السائل الذهبي وصندوقًا خشبيًا تحت ذراعه. كان السكين في الصندوق ينادي أبيجيل. نظر إلى فيكتوريا وسألها: "كم من الوقت ظلت مستيقظة؟"
"دقائق معدودة فقط، أستاذ."
خطى وارد فوق جسد أبيجيل المتعب ووضع أعبائه على المكتب. "هل كانت على هذا النحو... غير متماسكة طوال الوقت؟"
"أعطني سكيني أيها الوغد!" صرخت أبيجيل، ونهضت على قدميها وألقت بنفسها نحو الصندوق على المكتب. ولم يفاجأ البروفيسور وارد، فأمسكها من كتفيها وأزاح قدميها من تحتها، فأرسل مؤخرتها إلى الأرض. تلهث أبيجيل وتأوهت.
قام البروفيسور وارد بتنظيف نظارته ووضعها على أنفه. "مثير للاهتمام. إنها أكثر وعياً بكثير من إيما... ربما تكون هذه علامة جيدة."
وقفت فيكتوريا ورفعت القارورة إلى ضوء الشمس، فألقت بظلالها الذهبية على الحائط البعيد للمكتب. "أنت تعرف رأيي. يجب أن نحد من خسائرنا. لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت هذه الخيمياء ستنجح، وقد يكون تمديد تعرضها لطاقة السكين كارثيًا".
أخذ البروفيسور وارد القارورة من فيكتوريا ووضعها أمام وجه أبيجيل. "أنا المسؤول عن حالتك، آنسة كارتر. لقد كنت أراقبك طيلة الأسابيع القليلة الماضية، ورأيت الذاكرة التي أعارك إياها البروفيسور أرميتاج من المكتبة. أعتقد أن القوة الغريبة للسكين كانت تسيطر على عقلك وتدفعك إلى الجنون بشكل تدريجي".
"أعطني السكين" قالت أبيجيل وهي بالكاد قادرة على التركيز على كلماته. "إنه لي. إنه لي."
"واصل وارد حديثه قائلاً: "السكين خطير للغاية، كما أدركنا بعد فوات الأوان. ومع ذلك... فإن أخذه منك قد يكون قاتلاً، كما حدث مع إيما. الأمل الوحيد الذي لدي هنا: هذا الإكسير - يجب أن يقلل من تأثير السكين عليك حتى نكتشف طريقة لكسر الرابطة. ولكن، كما هو الحال مع طقوس الربط، لن تكون القوى فعالة إلا إذا تلقيتها بإرادتك الحرة. هل تريد الإكسير؟ هل بقي أي جزء من إنسانيتك العقلانية؟"
أدار وارد القارورة أمام وجه أبيجيل مثل طُعم صيد السمك. لقد جلب الوهج الذهبي قدرًا من العقلانية إلى مقدمة عقلها، ولكن على الرغم من ذلك، كانت أفكارها مهيمنة على السكين. "وبعد ذلك ستعيدها؟" سألت.
لم يتردد الأستاذ وقال: نعم.
أومأت أبيجيل برأسها وقالت: "حسنًا، سأشربه".
ضحكت فيكتوريا، ثم صفى البروفيسور وارد حلقه. وقال: "في الواقع، أنا من يجب أن أشربه، يا آنسة كارتر. هذا هو سر الخصوبة، كما تعلمين. بعد أن أشرب الإكسير، سيتعين عليك أن تستخرجي جوهره من جسدي إلى جسدك".
"هل تقصد...؟" بدأت أبيجيل، لكنها لم تتمكن من إكمال كلامها.
أومأ البروفيسور وارد برأسه، وكان من الواضح أنه يشعر بعدم الارتياح لأول مرة ترى فيها أبيجيل. "سينقل سائلي المنوي جوهر الإكسير إليك."
فجأة تحول ذهن أبيجيل من السكين إلى الأستاذ وارد. كانت مهبلها خامًا من أسبوع الاستمناء، لكن فكرة انفجار ذكره داخلها جعلتها تبتل على الفور وجعلت ساقيها ترتعشان. قالت وهي تلهث: "نعم، افعل ذلك". تحسست يداها المقيدة حزام بنطالها الرياضي خلف ظهرها وبدأت تدفعهما إلى أسفل. أرادت وارد داخلها الآن، أرادت أن تشعر بسائله المنوي ينسكب داخلها، ويملأها بالحياة...
أمسك وارد بيديها وأوقفها. "ليس بهذه الطريقة، آنسة كارتر"، قال. "لقد ارتفعت خصوبتك الآن، وأعتقد أنه سيكون من غير الحكمة... للغاية... المخاطرة بالحمل. لم تتناولي وسائل منع الحمل منذ أسابيع". وبابتسامة ساخرة، ابتلع السائل الذهبي ووضع القارورة. شعرت أبيجيل بالإكسير ينتشر عبر جسده ثم يتركز بالقرب من فخذه. اتسعت عيناها عندما انتفخ سرواله. "سيكون الانتقال عن طريق الفم مثاليًا، بالنظر إلى الظروف".
بدون أن تنطق بكلمة، سيطرت غرائز أبيجيل البدائية على نفسها واندفعت نحو قضيب وارد قبل أن يتمكن حتى من فك سرواله. تقلص عقلها العقلاني - لم يكن هذا من طبيعتها على الإطلاق - لكنها كانت تتوق إلى منيه، جوع لا يمكن تسميته لم تشعر به من قبل. مزق أسنانها سرواله بينما كان يكافح لخلعه، وكافحت للبقاء منتصبة بدون يديها لموازنة نفسها.
تقدمت فيكتوريا نحو الباب بنظرة من الفزع والغيرة، لكن وارد مد يده ليوقفها. قال وهو يتعثر في مقعده ويصارع تجعيدات شعر أبيجيل الأشقر الطويلة وهي تختبئ في حجره: "فيكتوريا، ابقي هنا. هذا جزء مهم من بحثنا. أحتاج إلى ملاحظاتك".
فقدت أبيجيل أثر فيكتوريا عندما وجد فمها أخيرًا لحم البروفيسور وارد. رفعت جسدها بساقيها لتدفع فمها لأسفل بعيدًا على ذكره، مما تسبب في اختناقها وشهقت. تعثرت للخلف عنه واستنشقت الهواء، وملأ لحمه الصلب بصرها ودفع كل فكرة أخرى من عقلها. "لا أعرف كيف ..." قالت بصوت أجش.
أمسك وارد رأسها بكلتا يديه ليثبتها ثم رفع عينيه نحوه. "أبطئي يا آنسة كارتر؛ استرخي." شعرت أبيجيل برغبة ملحة وراء قلقه الظاهر. "خذي القليل في كل مرة ولا تخنقي نفسك. استخدمي لسانك في الأسفل. امتصيه مثل النفخة."
طمأنت يداه القويتان في شعرها أبيجيل وهي تنحني للأمام مرة أخرى، تكافح من أجل تحقيق التوازن، وتجبر نفسها على أخذ الأمر ببطء. كان لحمه ساخنًا ومالحًا في فمها واستمتعت بمذاقه، ومرت لسانها فوق رأسه وحوله. انزلقت شفتاها على طول عموده حتى اصطدم بمؤخرة حلقها مرة أخرى، لكن هذه المرة كانت مستعدة واحتجزته هناك دون أن تتقيأ. نهضت ثم لعقت طول عموده، ودفعت رأسها أخيرًا بين فخذيه لمداعبة كراته بلسانها. كان بإمكانها أن تشعر بقوة الإكسير تتجمع هناك، وكانت متعطشة لها. كان استعبادها للسكين واضحًا لها الآن - كيف فاتها ذلك؟ كانت مهبلها ينبض بالرغبة، مدفوعة بالسكين، لكنها دفعته بعيدًا.
انزلقت أبيجيل بفمها إلى رأس البروفيسور، وأخذته، وأطلق تأوهًا خافتًا. "صعودًا وهبوطًا، ببطء يا آنسة كارتر. هذا كل شيء"، قال، وهو يرشدها بيديه. وبينما كانت تتحرك، شعرت ببركة من السائل الدافئ في فمها، فامتصته إلى مؤخرة حلقها وسعلت. سمح لها بالتقاط أنفاسها ثم دفع رأسها للأسفل. صعودًا وهبوطًا، مرارًا وتكرارًا، كان من السهل أن تفقد نفسها في الإيقاع. "استعدي. تأكدي من حصولك على كل شيء..." توقف عن الكلام، ثم أطلق تأوهًا عميقًا بينما رش في فمها. غطى سائله المنوي اللزج لسانها وحلقها، وبينما كان ذكره ينبض، كانت ترتشف بصخب، يائسة من ابتلاعه بالكامل. وبينما تباطأ، كانت تمتص ذكره اللين لاستخراج آخر قطرة من السائل الثمين، وأخيرًا سقطت على الأرض مرهقة.
وبينما كانت أبيجيل تلهث لالتقاط أنفاسها، أعاد البروفيسور وارد ترتيب سرواله وانحنى لمساعدتها. وبسكين جيب صغير قطع أربطة جسدها وبدأ في تدليك الدورة الدموية في ذراعيها. وسألها: "كيف تشعرين؟"
فركت أبيجيل رأسها وشدّت يديها، وأخذت تتأمل جسدها. كان فكها يؤلمها، وكانت مهبلها لا تزال خامًا، لكنها كانت تشعر بحالة جيدة بشكل عام. قالت: "مذلولة. مؤلمة. متعبة". سألت، بنفسها وبنفس الوقت للأستاذ وارد: "هل نجح الأمر؟"
كانت فيكتوريا تشير بهاتفها إلى أبيجيل، ثم نقرت على الشاشة عدة مرات. "حسنًا، ذراعيك حرتان ولم تنقضي على السكين بعد، لذا أعتقد أن هذا نجاح". ثم وضعت الهاتف في جيبها. "الآن أحتاج فقط إلى معرفة كيفية كتابة هذا في أطروحتي".
احمر وجه أبيجيل بغضب وحدقت في الأرض. "هل يمكنني استعادة السكين الآن؟"
أومأ وارد برأسه. "استمر. سيوفر الإكسير حماية مؤقتة، ربما تتلاشى على مدار بضعة أيام. سيتعين علينا تجديده بشكل دوري حتى نجد حلاً دائمًا."
فتحت أبيجيل الصندوق الخشبي ونظرت إلى السكين لعدة ثوانٍ قبل أن تلتقطه. "هل تقصد أنني يجب أن أمص قضيبك كل بضعة أيام وإلا سأتحول إلى جولوم؟"
عبست فيكتوريا وقالت بابتسامة باردة: "انظر إلى الجانب المشرق: يمكن إعطاء الإكسير بطريقة أكثر... تحديًا، مع تجنب الحمل في نفس الوقت".
أومأ وارد برأسه بجدية، لكنه كان يتمتع بالرشاقة الكافية ليشعر بالحرج. "أوصيك بشدة باستئناف تناول وسائل منع الحمل، آنسة كارتر. أعتذر عن دوري في خلق هذا الموقف، ولن أرتاح حتى يتم حله. لك كلمتي".
أمسكت أبيجيل بالسكين على صدرها وأومأت برأسها. على الأقل، ارتفعت الغيمة عن ذهنها، ولديها دليل يجب أن تلاحقه. "ليس خطأك، أستاذ. قوة السكين... غير إنسانية. غريبة. أشعر بها في داخلي حتى الآن، أضعف، لكنها تنمو بالفعل. سأفعل كل ما هو ضروري، لكنني لا أعتقد أن لدينا الكثير من الوقت".
*****
ملاحظة المؤلف: حسنًا، لقد حددنا الآن المشهد تقريبًا وأعطينا بطلتنا دليلًا لتتابعه. الآن ستتمتع بقدر أكبر من الحرية ونأمل أن تبدأ في كشف اللغز الذي وقعت فيه.
الفصل الخامس
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي التعليقات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
لقد استقر عقل أبيجيل وجسدها تدريجيًا في إيقاع جديد بينما كانت تتجول في الفصل الدراسي الخريفي بجامعة ميسكاتونيك. كانت أوراق الشجر حول الحرم الجامعي تنمو في وقت متأخر عن المعتاد، وكان الطقس الصافي المنعش يجذب أبيجيل للخروج ويبدو أنه ساعد في قمع تأثير السكين الذي كان رفيقها الدائم. حتى أنها قبلت دعوة ماريا لحضور حفلة هالوين في الأسبوع السابق ... كان الأمر أشبه بكونها طالبة عادية في السنة الأولى.
لكن أبيجيل كانت تعلم أنها تعيش تحت ستار رقيق من الحياة الطبيعية. وبغض النظر عن هواء نيو إنجلاند النقي، فإن الإكسير الذي يتناوله البروفيسور وارد ثلاث مرات أسبوعياً كان هو الجوهر الذي تعتمد عليه سلامتها العقلية ــ كان اليوم هو صباح الاثنين، وكل ما كانت تفكر فيه هو إدخال قضيبه في فمها. وكان علم الأنثروبولوجيا هو آخر درس لها في ذلك اليوم، ثم كانت تهرع إلى مكتبه وتنتظر الطلاب الآخرين حتى ينتهيوا من أسئلتهم السخيفة...
جلست تتحدث بالإنجليزية وفحصت هاتفها. لقد أرسل لها رابتور تشيك بضع رسائل منذ المحادثة التي جرت بينهما عبر سكايب، لكن أبيجيل لم ترد حتى صباح اليوم. ومن زاوية عينيها رأت فتى يجلس على بعد بضعة مقاعد وينظر إليها - وهو أمر ليس غريبًا، ولكن من أين تعرفه؟ ربما من حفل الهالوين؟
قبل أن يتمكن من الاقتراب، بدأ الأستاذ الدرس وبدأ في إلقاء محاضرة حول بنية القصص القصيرة - ما الذي قد يكون أكثر عديمة الفائدة؟ كانت أبيجيل تتحرك في مقعدها وتلعب بهاتفها لتشتت انتباهها عن الشوق بين ساقيها. كانت أيام الاثنين هي الأسوأ... لقد مرت يومان منذ آخر إكسير لها، وشعرت وكأنها كلبة في حالة شبق. ربما شعر الأولاد بذلك أو شيء من هذا القبيل...
نبض هاتفها - وأخيرًا، جاءها رد من RaptorChick.
RaptorChick: "هناك الكثير مما يمكنني أن أخبرك به، ولكن شخصيًا فقط. يمكنني أن أرسل لك المال لتسافر بالطائرة. متى يمكنك القدوم إلى لندن؟"
قالت أبيجيل بسخرية: عربة حلوى مجانية؟ يبدو الأمر حقيقيًا.
ابيجيل: "لماذا فقط شخصيا؟"
كان الصبي يراقبها بكل تأكيد، وعندما التقت عيناه بعينيه لم يبتعد عنها بل أومأ لها برأسه فقط دون ابتسامة، وكأنهما يتشاركان سرًا ما. استدارت بعيدًا وحاولت التركيز على المحاضرة. شيء ما، شيء ما، شيء ما، دويل، لوفكرافت، بو، سالينجر، برادبري، شيء ما. أخذت بعض الملاحظات التي كانت تعلم أنها لن تقرأها مرة أخرى أبدًا.
RaptorChick: "الإنترنت ليس آمنًا. بعض المواضيع قد تجتذب النوع الخطأ من الاهتمام. أنا لا أثق به."
ابيجيل: "أنا لا أثق بك."
من كانت تثق به؟ بدا أن البروفيسور وارد يحاول مساعدتها بصدق، لكنه هو الذي أوقعها في هذه الفوضى مع السكين في المقام الأول. والآن ـ بمحض الصدفة بالطبع ـ كانت تمنحه الجنس الفموي أيام الاثنين والأربعاء والجمعة. مجرد التفكير في رائحته يجعلها مبللة. كانت تريد منه أن يمارس معها الجنس بقوة ويملأها بسائله المنوي... لكن هذا كان السكين، أليس كذلك؟ كانت أيام الاثنين هي الأسوأ.
أما بالنسبة لفيكتوريا... حسنًا، من الواضح أن المرأة لم تحبها. هل كانت تغار من "علاقة" أبيجيل بالبروفيسور؟ أم السكين؟ أم كانت قلقة بشأن شيء آخر؟ كانت تذكر كثيرًا فتاة من الماضي تدعى إيما ماتت بسبب السكين، لكنها لم تخبر أبيجيل بأي تفاصيل أخرى. ربما كانت مجرد حمقاء.
رابتور شيك: "أنا أيضًا لا أثق بك، ولكن أعتقد أننا نواجه مواقف مماثلة. يجب أن نعمل معًا".
أخفت أبيجيل هاتفها عندما أنهى الأستاذ الدرس. الواجب المنزلي: قراءة بعض المختارات. سهل للغاية. جمعت أغراضها وذهبت إلى شجرتها المفضلة في الساحة لتناول الغداء. قابلتها صديقتان لها هناك وبدا عليهما السعادة لرؤية أبيجيل تتصرف بشكل طبيعي مرة أخرى، على الرغم من السكين الضخمة على وركها والتي لم يلاحظوها أبدًا. بذلت قصارى جهدها لإشراكها.
"كان عيد الهالوين رائعًا، أليس كذلك؟" سألت إيرين.
وافقت فيث، بنفسها المرحة المعتادة. "لقد أرسل لي إسحاق رسالة نصية ثلاث مرات بالفعل! الأمر أشبه بقول، حسنًا يا صديقي، لقد فهمت!"
ابتسمت ابيجيل وقالت "ولكن هل حصل عليه بعد؟"
انفجرت الفتيات في الضحك، ونفت فيث ذلك بشدة. "ماذا عنك يا آبي؟ أليس جوزيف هناك يحدق فيك؟"
التفتت أبيجيل ورأت الصبي من الفصل جالسًا على بعد عشرين قدمًا، لا يزال مهووسًا بها دون ذرة من الخجل. لوحت له فيث بيدها مازحة ودعته إلى الاقتراب، لكنه تجاهلها تمامًا.
هزت أبيجيل كتفها وقالت: "إنه يزعجني نوعًا ما. هل تعرفونه يا رفاق؟"
"تخرج أخي من المدرسة الثانوية معه منذ عامين، ولكن بخلاف ذلك لم يتخرج حقًا. ومع ذلك فهو لطيف"، قالت إيرين.
ودعت أبيجيل صديقاتها واتجهت نحو حصة الرياضيات، وهي تراقب جوزيف. إذا كان طالبًا في السنة الثالثة، فلماذا كان في حصة الأدب الإنجليزي في السنة الأولى؟ كانت تجلس عادةً في المقدمة في حصة الرياضيات، لكنها جلست اليوم في الخلف؛ بدأ الأستاذ في مراجعة الواجبات المنزلية ولم يكن هناك أي أثر لجوزيف... لكن ربما كانت أبيجيل تعاني من جنون العظمة، لأنها رأت صبيين آخرين ينظران إليها بنفس النظرة الغريبة.
قالت أبيجيل ساخرة لرابتور شيك: "أنا بخير. ما هو الموقف الذي أنت فيه؟"
لا رد. ربما لا ينبغي لها أن تغضب من دليلها الوحيد؟ وارد، فيكتوريا... ماذا عن البروفيسور أرميتاج في مكتبة أورن؟ لقد ادعى أن ذاكرة بونشاو هي كل ما لديه عن السكين، لكنه عرض عليها الوصول إلى مجموعته الباطنية في مقابل ذكريات "مثيرة للاهتمام" - والتي يبدو أنها لا تملك أيًا منها. ولكن هل يجب أن تثق به بشأن أي ذكريات تتعلق بالسكين؟ قال إنه سيكون أكثر فائدة إذا عرف المزيد، وأنه يمكنه نسج خيوط التاريخ معًا لها إذا كان لديه بضعة خيوط أخرى ليبدأ بها. بدا أن البروفيسور وارد يثق في أرميتاج، أياً كانت قيمة ذلك.
انتهت الحصة ولاحظت أبيجيل مجموعة المسائل. المزيد من المشتقات، يا لها من متعة. كان علم الأنثروبولوجيا هو التالي، وكان من الصعب ألا تركض إلى جيرمين هول. لم تر جوزيف مرة أخرى ولكنها كانت لتجلس في الصف الأمامي حتى لو رأته. أخذت أنفاسًا عميقة وحاولت تهدئة قلبها المضطرب بينما دخل الأستاذ وارد الغرفة وبدأ في الكتابة على السبورة. كانت فرجها مبللاً بالفعل، ووجدت نفسها تلمس مقبض السكين عندما كان ينبغي لها أن تدون ملاحظات. كان الجزء التحليلي من دماغها يعرف أن استجابتها الفسيولوجية للأستاذ وارد كانت ببساطة بسبب اعتمادها على إكسيره... لكنها بالتأكيد شعرت وكأنها يأس مثير على أي حال.
قال البروفيسور وارد وهو يرسم بصمة المعبد بالطباشير ثم يرسم مخططًا للارتفاع بجواره: "تم بناء هواكا ديل سول على عدة مراحل على مدار قرون، وكان أكبر مبنى من صنع الإنسان في الأمريكتين لأكثر من ألف عام. هل يستطيع أحد أن يخبرني بالغرض الأساسي من المعبد؟"
نبض هاتف أبيجيل برسالة من رابتور تشيك: "أخبريني فقط إلى أين أرسل الأموال، بونتشاو ".
أرجح البروفيسور وارد مؤشره إلى الأسفل، وضربه بقوة على الحاجز أمام مقعد أبيجيل في الصف الأمامي. "ماذا عنك، آنسة كارتر؟"
نهضت أبيجيل من على هاتفها وارتجفت تحت نظرة البروفيسور. "هواكا ديل سول؟" قالت: "تضحية بشرية". كيف يمكنها أن تنسى ذلك؟
"حسنًا، آنسة كارتر. إن الصور الرمزية السليمة في الغرف السفلية ـ إلى جانب آلاف الهياكل العظمية البشرية المقطوعة الرؤوس ـ تجعل من الواضح أن معبد الشمس كان يستخدم لقرون كموقع للتضحية البشرية الطقسية. وكانت هذه التضحيات تُقدَّم لضمان النصر في المعركة، والطقس الجيد للمحاصيل، والرفاهية العامة للمجتمع. وعلى النقيض من ذلك، فإن هواكا دي لا لونا القريبة لا تشير إلى استخدامها بهذه الطريقة. فهل يستطيع أحد أن يخبرنا بالنظرية الرائدة في الغرض من معبد القمر؟"
"حفلات البيرة؟" جاء صوت من الخلف وبدأ الفصل يضحك، بما في ذلك الأستاذ وارد.
قال وارد وهو ينظر إلى ساعة جيبه: "إنك لست بعيدًا يا سيد لوند. فلنترك هذا الأمر حتى يوم الأربعاء، وسأحضر بعض التحف التي استردتها من معبد القمر في رحلتي الأخيرة. انتهى الدرس. ساعات العمل في البرج الشرقي حتى الخامسة. سلم مقترحات أوراقك البحثية إلى فيكتوريا في طريقك للخروج".
كانت أبيجيل تعبث بهاتفها بينما خرج الطلاب الآخرون. وتأخر القليل منهم للتحدث مع الأستاذ وارد أو فيكتوريا، لكنها سرعان ما تُركت بمفردها في القاعة. ارتعشت ساقاها من الترقب، لكن لم يكن هناك عجلة... كان وارد مشغولاً بطلاب آخرين لبعض الوقت. لماذا اتصل بها من بين كل الناس؟ فقط لأنها لم تكن منتبهة؟ وماذا ستقول لرابتور تشيك؟
بعد عدة دقائق من التردد، وضعت هاتفها جانبًا ووضعت أصابعها تحت فستانها بين ساقيها. كان علم الأنثروبولوجيا هو آخر درس في ذلك اليوم، ومن غير المرجح أن يزعجها أحد. كان يوم الاثنين هو الأسوأ، وكانت تشعر بالحرارة والانزعاج إلى حد الألم. دفعت سراويلها الداخلية جانبًا وهدرت لنفسها بينما كانت أصابعها تداعب شفتي مهبلها الرطبتين، متخيلة أنه لسان البروفيسور وارد. هل سيمارس الجنس معها يومًا ما؟ أرادت أن تشعر بدفئه القاسي ينزلق داخلها...
"آهم، آنسة كارتر؟"
كادت أبيجيل أن تصاب بنوبة قلبية عندما قاطعها الصوت. أغلقت ساقيها ودفنت يديها في حضنها قبل أن تستدير - محمرة الوجه ومتصببة بالعرق من الإذلال. كانت فيكتوريا تقف في مؤخرة الغرفة ممسكة برزمة من الأوراق. "ماذا؟ نعم؟ فيكتوريا؟" تلعثمت.
رفعت السمراء النحيلة حاجبها وأمسكت بالأوراق على صدرها بكلتا ذراعيها. "على الرغم من عملك الإضافي ، لا يزال يتعين عليك تسليم عرضك."
تحولت أبايجيل إلى اللون الأحمر وبحثت في حقيبة ظهرها حتى وجدتها. ولم تستطع أن تقول كلمة واحدة، فاندفعت إلى أعلى درجات القاعة، وعيناها على الأرض، وسلمت الورقة إلى فيكتوريا قبل أن تخرج من الباب. شعرت بابتسامة طالبة الدراسات العليا الساخرة تتوهج على ظهرها وهي تتجول في الممرات الملتوية بشكل عشوائي، محاولة فقط الاختفاء. لم تستطع حقًا الهروب... ستكون فيكتوريا في مكتب وارد لاحقًا. تراقب. تسجل. انكمشت أبايجيل في زاوية من ممر مهجور وبكت لعدة دقائق، وهي تلعن السكين حتى وهي تحتضنها على جلدها.
عندما دق جرس الكنيسة البعيدة الخامسة، مسحت عينيها ووقفت. لقد انتهت ساعات العمل. أخذت نفسًا عميقًا واتجهت إلى درج البرج الشرقي الذي كان يتصاعد إلى الظلام. لم تكن الأضواء تعمل بشكل صحيح هنا أبدًا، وبدا أن وارد يستمتع بمحيطه العتيق. عندما صعدت أبيجيل، أدى الجهد المبذول إلى تدفئة دمها وتسارع تنفسها، وازدهرت الشهوة في بطنها عندما اقتربت من الطابق العلوي من البرج.
كان المكتب الخارجي خاليًا، وعندما طرقت بهدوء على الباب الداخلي، أشار لها الأستاذ وارد بالدخول. كان المكتب في حالته المعتادة من الفوضى العفوية، وكانت النار مشتعلة في المدفأة لتعويض برودة الهواء في الخريف. كانت فيكتوريا هناك بالفعل، وبدا الأمر وكأنهم بدأوا بالفعل في مراجعة مقترحات الطلاب. خلع وارد نظارته ووضعها على كومة الأوراق، بالقرب من قارورة تحتوي على سائل ذهبي اللون ــ إكسيرها. كان المكتب خاليًا بخلاف ذلك، مع القليل من الدلائل على التكنولوجيا الحديثة في أي مكان.
قال الأستاذ وارد وهو يغلق الباب: "اخلعي ملابسك يا آنسة كارتر". بدا غاضبًا، وتجمدت أبيجيل في مكانها.
"ماذا؟"
استدار وارد واتكأ على ظهر مكتبه، وأعاد نظارته إلى أنفه. كانت فيكتوريا تراقب بصمت وهي تبتسم بابتسامة بالكاد يمكن كبت ابتسامتها. أشار الأستاذ إلى السجادة عند قدميه، وخطت أبيجيل إلى الأمام بتردد. "اخلع. ملابسك"، كرر.
لم تعرف أبيجيل كيف ترد. كانت عادة تمتصه، وهذا كل شيء. هل سيمارس الجنس معها الآن؟ جعل هذا الفكر قلبها يخفق بشدة وساقيها ترتعشان. لكن... بدا منزعجًا للغاية. "أستاذ وارد، ما الذي يحدث؟"
عقد ذراعيه وقال: "اخرج".
حدقت أبيجيل فيه، ثم نظرت إلى الإكسير. "أستاذ... لا أستطيع. أعني، أنت تعرف ماذا سيحدث إذا لم أحصل على الإكسير..." لم تستطع العودة إلى هذا الجنون المثير للشفقة مرة أخرى، بالكاد كانت قادرة على مغادرة مسكنها، مهبلها خام من الاستمناء الذي لا ينتهي وغير المرضي....
لقد خفّت حدّة نظراته إلى نبرتها المتوسلة، لكن صوته كان لا يزال قاسيًا. "إذن اخلعي ملابسك، آنسة كارتر."
عضت شفتها ونظرت حول الغرفة. الإكسير. وارد. فيكتوريا، بحاجبها المقوس وكاميرا الهاتف الخاصة بها - توثق كل شيء للبحث. أخذت نفسًا عميقًا، فكت أبيجيل أزرار سترتها وأسقطتها على الأرض. ثم مدت يدها حول ظهرها لفك فستانها الصيفي وسحبته فوق رأسها. فكرة غير مدعوة: على الأقل حمالة صدرها وملابسها الداخلية متطابقة. أمسكت بقطعة القماش الرقيقة لفستانها على بطنها. "كل شيء؟" أومأ الأستاذ وارد برأسه. أسقطت الفستان على الأرض ثم خلعت صندلها، وركلتهما جانبًا. نظرت من نوافذ البرج إلى غروب الشمس، وفككت حمالة صدرها وانزلقت بها أسفل ذراعيها على فستانها المجعد. كانت حلماتها صلبة بشكل مؤلم على الرغم من دفء النار. مع تكشيرة أخيرة دفعت بملابسها الداخلية لأسفل فوق وركيها وركلتها في الكومة مع بقية ملابسها. أمسكت بالسكين بمفاصل بيضاء مثل درع عبر فرجها.
حدق البروفيسور وارد في جسد أبيجيل العاري، وتأملها بعينيه. وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال: "لا تكوني بهذه القسوة، آنسة كارتر. اطوي ملابسك وضعيها عند الباب. والسكين أيضًا".
احمر وجه أبيجيل أكثر إذا كان ذلك ممكنًا وجمعت ملابسها بسرعة من على الأرض. وبيديها المرتعشتين طوت كل قطعة ثم وضعتها جميعًا في كومة مرتبة بجوار باب المكتب، ووضعت السكين فوقها بوخزة من القلق - ولكن على الأقل يمكنها أن تتخلص منها دون انهيار عقلي كامل ... لقد نجح الإكسير. عندما استدارت أبيجيل كانت تنظر مباشرة إلى هاتف فيكتوريا وذراعيها متشابكتان لتغطية عريها. سحب الأستاذ وارد كرسيه حول المكتب وكان جالسًا.
"اركعي هنا أمامي يا آنسة كارتر"، قال وهو يشير مرة أخرى إلى الأرض. أطاعته أبيجيل، لكنه ما زال لا يبدو سعيدًا. "استقيمي. ضعي ذراعيك متقاطعتين خلف ظهرك. أمسكي بمرفقيك".
ألقت أبيجيل نظرة سريعة على فيكتوريا ثم فعلت ما أُمرت به، محاولةً اتباع تعليماته. "أستاذ وارد، لماذا تفعل هذا؟ الإكسير يعمل --"
قاطعها قائلا: "متى ستخبريني عن رابتور تشيك؟"، وسألها وهو ينظر إليها مباشرة.
ترددت وقالت: كيف عرفت عنها؟
تنهد وارد وقال: "آنسة كارتر، لقد أخبرتك أنني كنت أراقبك. كيف من المفترض أن أحميك إذا كنت لا تثقين بي؟"
نظرت إليه أبيجيل وقالت: "أنا بحاجة إليك، ولكن لماذا يجب أن أثق بك؟" كان من الصعب أن تكون قوية وهي راكعة عارية عند قدميه، لكنها تحدثت بأقصى قدر ممكن من الحزم. "لقد أدخلتني في هذه الفوضى بالسكين، وطريقة حمايتك لي هي... حسنًا... ممارسة الجنس الفموي ثلاث مرات في الأسبوع؟"
ضحك البروفيسور وارد. "هل تعتقد أنني أستغلك يا آنسة كارتر؟ أنا معتاد على أكثر من ثلاث عمليات مص في الأسبوع من نفس الفتاة. إن صنع هذا الإكسير يستهلك قدرًا كبيرًا من قوتي، سواء كانت صوفية أو جسدية. لدي العشرات من النساء اللواتي يرغبن في مصي - من بين أشياء أخرى - ويجب أن أرفضهن جميعًا بسببك . ومع ذلك، كما أشرت بشكل صحيح، فإن حالتك هي مسؤوليتي. صدق أو لا تصدق، أنا أفعل ما بوسعي للمساعدة."
لم تعرف أبيجيل ماذا تقول في هذا الشأن، لكنها صدقته بشأن النساء الأخريات. كانت العديد من صديقاتها معجبات بالبروفيسور وارد، وربما كن سيسرعن في فتح سيقانهن من أجله. وكانت أبيجيل لتفعل نفس الشيء أيضًا، إذا ما أخذها. كانت فرجها ينبض، ويتوق إلى لمسها.
أطلق وارد تنهيدة غاضبة بسبب صمتها. "الآن سأعاقبك لأنك أخفيت رابتورشيك عني. قومي وانحني على حجري، آنسة كارتر."
اتسعت عينا أبيجيل وقالت "هل ستضربني؟"
"هذا صحيح. الآن، آنسة كارتر. أنا لا أستمتع بالانتظار."
كان هذا غريبًا، ولكن ما الخيار الذي كان أمامها؟ وقفت أبيجيل واقتربت من الأستاذ وارد في كرسيه، ثم انحنت بشكل محرج على حجره. أمسكت يديه بخصرها العاري وسحبها بقوة إلى وضعية تجعل مؤخرتها تحت يده اليمنى ورأسها يتدلى إلى يساره. سحبت يده اليسرى ذراعيها معًا عالياً خلف ظهرها وأمسكتهما من معصميها. ثم بدأ في صفعها.
صرخت أبيجيل قائلة: "هذا يؤلمني!"، وقد تفاجأت بقوة ضرباته.
"هل كنت تعتقد أنني كنت ألعب؟" سألت الأستاذة وارد بين الضربات إلى مؤخرتها.
كافحت أبيجيل ضد قبضته، محاولة حماية مؤخرتها بيديها، لكن أصابعه كانت مثل الحديد وأبعدت ذراعيها بسهولة. كان رأسها يتأرجح ذهابًا وإيابًا وركلت قدميها بعنف بينما كان يضرب مؤخرتها مرارًا وتكرارًا، مما أدى في النهاية إلى دموع في عينيها وإخراج شهقات عميقة.
توقف عن الضرب دون أن يطلق سراحها وأعطاها بضع ثوانٍ لجمع شتات نفسها. "الآن أريدك أن تعتذري، آنسة كارتر."
شمتت بصوتٍ عالٍ وتأرجحت على حجره وقالت: "أنا آسفة".
ضربها مرة أخرى عدة مرات أخرى فصرخت أبيجيل من الألم. "أنت آسفة على ماذا؟" سأل.
"أنا آسفة لأنني لم أخبرك عن رابتورتشيك" قالت بتذمر.
صفعها مرة أخرى على كل خد ثم ضغط فجأة بإبهامه الأيمن على مهبلها المبلل. تحول تأوه أبيجيل إلى صرخة ودفعت وركيها للخلف لاختراق مهبلها بشكل أعمق بإبهامه. قال وهو يثني إبهامه داخلها ويجعل مهبلها يتشنج: "اعتذار مقبول، لكنني آمل أن تكوني قد تعلمت درسًا اليوم".
"نعم سيدي" قالت وهي تلهث.
عندما سحب إبهامه من بين ذراعيها وأطلق سراحها، انزلقت أبيجيل من حضنه وانهارت على السجادة عند قدميه، وهي تبكي من الألم وتفرك مؤخرتها بأصابعها في محاولة لتخفيف حرقة جلدها. وضع البروفيسور وارد إبهامه إلى الأمام وحدقت فيه، وقد غمرته عصائرها.
"امتصيه"، قال وارد، وانحنت أبيجيل إلى الأمام وأخذته في فمها. كان إبهامه أصغر كثيرًا من ذكره، لكنه كان لا يزال لذيذًا بينما كانت تمتص رطوبتها منه. بيده الأخرى، ابتلع وارد قارورة السائل الذهبي في جرعة واحدة ثم فك سرواله. كان ذكره صلبًا للغاية بالفعل، فأخرج إبهامه من فم أبيجيل وأمسك بشعرها. وجذب وجهها إلى ذكره وقال، "احصلي على ما تحتاجينه، آنسة كارتر".
وبينما كانت الدموع لا تزال تنهمر على وجهها، شهقت أبيجيل وفتحت فمها لاستقبال قضيب وارد. كان ساخنًا في فمها، وعلى الرغم من ألمها، فقد كان شعورها بلحومه تنزلق على لسانها بمثابة راحة حلوة. كانت مؤخرتها حساسة للغاية بحيث لا يمكنها أن تستقر على كعبيها في وضع الركوع، لذلك جلست فوق حضن البروفيسور وأنزلت فمها ببطء عليه. كم كانت تتوق إلى أن يكون فرجها بدلاً من فمها، لكنها لم تستطع المخاطرة بالحمل، ليس مع وجود السكين في حوزتها. ومع ذلك... "هل يمكنني... أستاذ، هل يمكنني أن ألمس نفسي؟"
"استمري يا صغيرتي" قال البروفيسور وارد وهو يلف أصابعه في تجعيدات شعرها ويسحب فمها إلى عمق قضيبه. مدت أبيجيل يدها بين ساقيها ووجدت أن مهبلها مشحون بالكهرباء من الضرب، وكان يقطر رطوبة. دارت بعصائرها حول بظرها وأطلقت أنينًا مكتومًا بسبب قضيب وارد الذي يضغط على مؤخرة حلقها. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلت إلى الهاوية، وأطلق وارد تأوهًا عندما انقبض فمها عليه وانفجر جسدها في نشوة. كانت تلهث على قضيبه بينما كانت موجات من المتعة تتدفق عبر جسدها وحاولت أن تتخيل مدى روعة شعورها بالقدوم معه في مهبلها.
كانت السكين سميكة وثقيلة في يدي أبيجيل وهي تمتص قضيب البروفيسور، وانزلقت حواف مقبضها بشكل مبهج فوق شفتي مهبلها. كانت تنتظر الوقت المناسب تمامًا لتدفعه إلى جسدها، وأطلقت أنينًا بصوت عالٍ وهي تضغط بمقبضها على فتحتها. بدا أن مهبلها يمد يده إلى السكين، ويسحبه... ثم اختفى فجأة وشعرت أبيجيل بثقل على ظهرها.
"يا أحمق!" صرخت فيكتوريا من الخلف بينما كانت أبيجيل تتأرجح تحتها. "يا حارس! من الأفضل أن تنهي هذا!"
اندفع تيار كثيف من السائل المنوي إلى فم أبيجيل وكادت تختنق، تمتصه بينما كانت تحاول التقاط أنفاسها وتتلوى بين ذراعي فيكتوريا. عندما لامس أول طعم لسان أبيجيل، انتشرت الطاقة الذهبية من الإكسير بداخلها وتلتهمه بلهفة بينما كان ينبض من جسد وارد. عندما توقف التدفق، استمرت في المص، متوقة إلى المزيد. لكن مهبلها كان فارغًا للغاية. هل كادت أن تغرس السكين في جسدها؟
دفعت أبيجيل نفسها بعيدًا عن قضيب البروفيسور وارد ونظرت حول المكتب في حالة من الذعر. لقد ركلت فيكتوريا السكين عبر الغرفة، من بين يدي أبيجيل... تمامًا كما كانت على وشك الاستسلام لها. حتى مع قوة الإكسير أمامها مباشرة، كانت السكين قد فازت تقريبًا. إذا كانت قد دفعته في مهبلها، فمن يدري ماذا كان سيحدث. استسلمي لرغباتك... هذا ما قاله رابتور تشيك.
حدق البروفيسور وارد في السكين بينما كان يربط بنطاله. "فيكتوريا... كان ذلك قريبًا. شكرًا لك. اعتقدت أنه كان في الطرف الآخر من الغرفة."
حدقت فيكتوريا فيهما قائلة: "ماذا كان ليحدث لو لم أقفز، يا أستاذ؟ هذا جنون. أنت تخاطر بكل شيء من أجل هذه الفتاة".
ارتجفت أبيجيل على الأرض، وقد غلب عليها الشعور بالألم والمتعة. ماذا كان ليحدث لها لو لم تطردها فيكتوريا بالسكين؟
وقف البروفيسور وارد وقال: "إنها مسؤوليتي، فيكتوريا. أستطيع مساعدتها. نستطيع مساعدتها أيضًا".
جمعت أبيجيل أغراضها بينما كانت الاثنتان تتجادلان. أياً كان ما قد يفكران فيه، فإن مصيرها كان بين يديها. شعرت بوخز في مؤخرتها وهي ترتدي ملابسها، وفكرت أنها قد لا تتمكن من الجلوس لأيام. لقد وثقت بالبروفيسور وارد، لكنه لم يكن يعرف كل شيء. لقد صفا النشوة الجنسية والإكسير ذهنها مرة أخرى، ولم تشعر بأي شيء تقريبًا عندما التقطت السكين من الأرض وأدخلتها في ربطة خصر فستانها.
استمر وارد وفيكتوريا في الجدال ولم يلاحظا مغادرة أبيجيل للمكتب. كانت في حاجة إليهما الآن، لكن هذا لم يكن حلاً طويل الأمد. لن تكون عبدة للسكين أو لأي شخص آخر. وبينما كانت تنزل الدرج الحلزوني للبرج، فتحت هاتفها وكتبت رسالة قصيرة:
"هذا نهاية الأسبوع. هذا هو عنوان BitCoin الخاص بي."
*****
ملاحظة المؤلف: أنا أستمتع حقًا بالكتابة مع راوي غير موثوق. هل تعتقد أن تصورات أبيجيل دقيقة جدًا؟
والآن، نكون قد حددنا القطبين الدراميين اللذين تسلكهما أبيجيل: فهي تريد أن تكون حرة، ولكن من أجل تحقيق الحرية من السكين، يتعين عليها أن تضحي بطرق أخرى. فما الذي قد تكون على استعداد للتضحية به؟ أم أنها سوف تستسلم للسكين؟ وماذا يريد منها على أية حال؟
الفصل السادس
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي تدور أحداثها حول الرعب الكوني والتي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا متشوق لتلقي تعليقاتكم، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
وصلت الأموال من شركة RaptorChick في مساء ذلك الاثنين عندما كانت أبيجيل تتعثر في طريقها إلى المنزل من مكتب البروفيسور وارد - 100 بيتكوين، بقيمة تزيد عن 100 ألف دولار. "مبنى شارد. أراك يوم السبت". لكن أبيجيل لم تكن لديها أي نية للانتظار كل هذا الوقت.
لقد نامت أبيجيل بشكل متقطع على بطنها تلك الليلة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اللدغة التي استمرت على خدي مؤخرتها ولكن في الغالب لأن عقلها كان يسابق الزمن لوضع خطة. كان البروفيسور وارد يراقبها بطريقة ما - سواء من خلال وسائل غامضة أو دنيوية - ومن الواضح أنه سيكون مستاءً من قرارها بمقابلة رابتورشيك. لقد تصورت أبيجيل أنها ستتلقى صفعة أخرى بسبب ذلك، أو ما هو أسوأ، لكن الشيء الأكثر أهمية هو أن وارد لم يمنعها بطريقة ما من الذهاب. علاوة على ذلك، لم تثق في المرأة البريطانية قيد أنملة. قاد كلا العاملين أبيجيل إلى استنتاج واحد: ستغادر إلى لندن يوم الأربعاء بدلاً من الجمعة وتفاجئهما. يجب أن يكون كل شيء على ما يرام طالما عادت في غضون يومين لشرب الإكسير الذي أبقاها عاقلة.
كانت اليومان التاليان مليئين بالأنشطة السرية. لم يكن لديها سوى درس واحد يوم الثلاثاء - الفن - وكانت تتغيب عنه؛ وهو أمر غير معتاد بما يكفي لجذب الانتباه. كان تحويل مثل هذه الكمية الضخمة من البيتكوين إلى نقود أمرًا مزعجًا - بالمعنى المجازي فقط، ولحسن الحظ - خاصة وأن أبيجيل لم تكن ترغب في إنشاء أثر يتبعه الأستاذ وارد أو رابتورشيك. لم يكن بإمكانها القيام بكل شيء، ولكن بحلول ليلة الثلاثاء، حصلت أبيجيل على ما يقرب من 20 ألف دولار نقدًا بسعر صرف غير فعال بشكل مروع كان ليسبب لوالدها نوبة قلبية. كانت مخالفة بسيطة نسبيًا مقارنة بالغرابة الأخرى في حياتها، لكن أبيجيل لم تستطع أن تتخيل نظرة والدها الرافضة. شحب وجهها عند التفكير في الأمر وأملت بشدة ألا يكتشف أبدًا أي شيء لم يكن في بطاقة تقريرها.
كان يوم الأربعاء كئيبًا وخاليًا من الأحداث حتى جاء موعد درس الأنثروبولوجيا. غمر الضباب الجامعة وألقى بظلاله الكئيبة على هيئة الطلاب، لكن بعض القوة في صف وارد تمكنت من إبعاد الشعور بالضيق. كان الأستاذ قد ملأ أرضية قاعة المحاضرات بطاولات تعرض عشرات القطع الأثرية من رحلته الأخيرة إلى بيرو، وعندما وصلت أبيجيل كان العديد من الطلاب يتفقدون الآثار ويوجهون الأسئلة إلى وارد وفيكتوريا. كان هناك موقد نحاسي بالقرب من منتصف الأرضية ينبعث منه دخان أرجواني كثيف يلتصق بالأرض، وكان يدور حول ركب الجميع ويخلق جوًا غريبًا. كانت الفحم في الموقد تصدر أصوات طقطقة عندما مرت أبيجيل، وشعرت بانبعاث غريب خفي يغمرها - تقلص الوشم على صدرها الأيسر ووخز، مما جعل جلدها يرتجف.
راقبتها فيكتوريا باهتمام قبل أن تقترب من أبيجيل هامسة، "لن نخاطر بعد الآن. لا ينبغي لأي شيء في الغرفة أن يحتوي على جوهر مثل السكين، ولكن على الرغم من ذلك، فإن الدخان يجب أن يخفف من أي تأثيرات محتملة. كيف تشعرين؟"
لقد فاجأ هذا السؤال أبيجيل لأن فيكتوريا لم تكن متعاطفة عادة. "رائع. لماذا؟ كيف حالك؟"
"حسنًا، شكرًا لك"، أجابت فيكتوريا بسخرية. "لكنني لست مقيدة بشكل غامض بخنجر الخصوبة القاتل. إذا لاحظت أي تغيير في... رغباتك... يرجى إخباري. سيكون من المفيد أن تملأ جدول البيانات الذي أرسلته إليك".
احمر وجه أبيجيل وقالت: "من أجل بحثك، أم لأنك قلقة علي؟"
"كلاهما. هل كانت دورتك الشهرية الأخيرة طبيعية؟"
صرَّت أبيجيل على أسنانها وأومأت برأسها.
"حسنًا،" قالت فيكتوريا. "لا تحملي."
"لماذا يستمر الجميع في إخباري بذلك؟" همست أبيجيل.
رفعت فيكتوريا حاجبها وانحنت. "لأن قوة السكين تعتمد على الخصوبة، وليس فقط الجنس. إذا حملتِ - وهو ما أنا متأكدة من أنه سيكون سهلاً بشكل ملحوظ - فإن قوة السكين عليك ستنمو إلى ما هو أبعد مما يمكننا احتواؤه بإكسير بسيط. و... حسنًا، من يدري ما هو التأثير الذي قد يحدثه على طفلك. لذا لا تحملي."
لقد لفت صوت البروفيسور وارد القوي انتباه الطلاب. "في يوم الاثنين ناقشنا معبد الشمس وكيف تم استخدامه لأكثر من ألف عام لقطع رؤوس التضحيات الذكورية. ومع ذلك، فإن العناصر الموجودة هنا من هواكا دي لا لونا المجاورة. لم تحدث جرائم قتل في معبد القمر، ولكن لا يزال هناك آلاف التضحيات التي تم تقديمها من نوع مختلف. بعد النظر إلى هذه القطع الأثرية، هل لدى أي شخص أي أفكار؟"
عضت أبيجيل لسانها ومررت عينيها على قضبان الحجر والسكاكين والتماثيل المنحوتة للنساء المقيدة في أوضاع ملتوية مختلفة.
وتابع وارد حديثه قائلاً: "الحياة والموت يسيران جنبًا إلى جنب دائمًا، وجهان لعملة واحدة. ففي معبد الشمس، دُمرت الحياة، وفي معبد القمر، خُلقت الحياة من خلال عدد لا يحصى من طقوس الخصوبة، وعادةً على حساب الأسيرات الإناث. وقد استُخدمت الأشياء الحجرية التي تراها هنا على آلاف النساء كجزء من هذه الطقوس على مدى مئات السنين، وأعتقد أن مجموعة التماثيل الصغيرة هي نوع من كتيبات التعليمات التي تم تناقلها بين الأجيال".
كان الفصل صامتًا بشكل غير مريح باستثناء صوت قوي عندما وضعت فتاة قضيبًا حجريًا ضخمًا على شكل قضيب واضح الآن.
"لحسن الحظ بالنسبة لنا، نحن نعيش في أوقات أكثر استنارة"، قال وارد.
بعد انتهاء الدرس، زارت أبيجيل مكتب وارد وامتصته بينما سجلت فيكتوريا الجلسة. لم تكن جائعة كما كانت يوم الاثنين، لكن كان لا يزال هناك شعور حلو بالاسترخاء حيث انتشر الإكسير في سائله المنوي عبر جسدها، مثل زنبرك ملفوف داخل بطنها ينحل برفق. لقد امتصت كل قطرة أخيرة من قضيبه الناعم قبل أن تبتعد، وعندما فرك وارد شعرها، همست أبيجيل بارتياح. كان عقلها العقلاني يثور ضد الشبكة المرعبة والمذلة التي وقعت فيها، لكن جسدها وروحها شعرا بالرضا عندما استسلمت.
تحدث وارد وأبيجيل لفترة وجيزة، ثم اندفعت إلى الخارج بأسرع ما يمكنها دون إثارة الشكوك. كانت تحمل في حقيبتها ملابس بديلة وكمية من النقود، وفي غضون دقائق كانت في سيارة أجرة متجهة إلى المطار وسط رذاذ المطر.
لم يكن مطار بوسطن لوجان مزدحمًا للغاية وحاولت أبيجيل تجنب جذب الانتباه، لكن رجال الشرطة المتنوعين نظروا إليها عدة مرات وأومأوا برؤوسهم بإشارة غريبة تعرفت عليها من الطلاب الذكور. سكين عملاقة في المطار؟ لا مشكلة. أمر جيد، لأنها لم تكن تنوي تركها وراءها.
نظرت وكيلة التذاكر إلى أبيجيل بنظرة شك عندما ألقت النقود على المنضدة وطلبت شراء تذكرة ذهاب فقط في رحلة ليلية إلى لندن. كانت أبيجيل تخشى أن يتم القبض عليها في نوع من التفتيش الأمني لمكافحة الإرهاب، ولكن عندما جاء المشرف الذكر لوكيلة التذاكر، أرسل السيدة بعيدًا وساعد أبيجيل دون أي أسئلة. لا اسم ولا هوية ولا آثار. وبالمثل، تم التلويح بالسكين عبر الأمن دون تعليق من الضباط أو المسافرين الآخرين.
كانت أبيجيل تغفو في مقعدها المريح في الدرجة الأولى، واستقرت على جانبها لتقليل الضغط على وجنتيها الرقيقتين. كان الأمر مزعجًا ومطمئنًا في الوقت نفسه أن قوة السكين تؤثر على أشخاص آخرين غير نفسها - دليل واضح على أنها لم تكن تعاني من الهلوسة بشأن الأمر برمته. إذا كانت مجنونة، فقد كان جنونًا يمتد إلى ما هو أبعد من حدود عقلها. ولم يكن الأمر مجرد تجربة باطنية أجراها البروفيسور وارد - فقد أثبتت الأموال من رابتور تشيك ذلك. أياً كان ما يحدث لها، فقد كان مرتبطًا بعبادة الموت / الخصوبة لشوب نيجوراث الأم الكاملة التي عاشتها من خلال ذاكرة بونتشاو.
استيقظت أبيجيل من نومها المضطرب عندما هبطت الطائرة. وعندما حلمت بذكرى بونتشاو لم يكن ذلك من منظوره أبدًا، بل كانت تنظر دائمًا إلى جسده الموشوم بكثافة مثل روح بلا جسد. ربما كانت الذكرى مؤلمة للغاية بالنسبة لعقلها الباطن لدرجة أنها لم تستطع إعادة زيارتها من الداخل طواعية... كانت رؤى قسوته مروعة حتى من مسافة بعيدة، لكن الأسوأ من ذلك كله كان الإثارة التي شاركتها بشكل لا مفر منه مع خياله. عندما فتحت عينيها على متن الطائرة كانت تفرك ببطء مقبض السكين على فرجها من خلال سراويلها الداخلية، ممسكة بين فخذيها، وتطلب الأمر جهدًا كبيرًا للسيطرة على رغبتها الجنسية عندما انفتحت الفتحة وبدأ الركاب الآخرون في النزول. إذا لاحظ أي شخص ذلك، لم يقل أحد أي شيء.
أخذت سيارة أجرة أبيجيل مباشرة إلى مبنى شارد وأنزلتها أمام البرج الضخم ذي المرايا. انعكست أشعة الشمس الصباحية الساطعة بشكل حاد على آلاف الأقدام من الزجاج الذي امتد إلى السماء فوق رأس أبيجيل وانحدر إلى نقطة دقيقة في القمة. كان صباح يوم الخميس الآن، ولم يكن رابتور شيك يتوقع أبيجيل حتى يوم السبت؛ أرادت أبيجيل الاستفادة القصوى من ميزتها، لذلك كان عليها أن تجد المرأة بنفسها دون أن تعرف حتى اسمها الحقيقي. انضمت إلى حشد رجال الأعمال الذين يتدفقون إلى البرج للعمل وحاولت التصرف وكأنها تنتمي إلى المكان، وهو أمر صعب للغاية بالنظر إلى زيها الطلابي المجعّد. ومع ذلك، يمكن للفتيات الجميلات الذهاب إلى أي مكان...
كان الطابق الأرضي من المبنى يبلغ ارتفاعه مائة قدم على الأقل من الداخل، وكانت الجدران الزجاجية الضخمة تلقي بانعكاسات منشورية على كل سطح. توجه العمال جميعًا نحو صف من المصاعد بالقرب من مدخل الشارع، لكن الجزء الأكبر من الطابق كان عبارة عن رواق تهيمن عليه غابة من الأشجار المتساقطة الأوراق كثيفة للغاية وممتدة بحيث لا يمكن احتواؤها في هيكل من صنع الإنسان. كانت الأوراق الحمراء والذهبية تتلألأ في ضوء قوس قزح، ولكن في أعماق المرج ارتفعت شجرة داكنة فوق أوراق الشجر المحيطة، متسللة، مختبئة مثل عملاق مشوه بين خيام الكرنفال الاحتفالية.
كانت الشجرة المظلمة تحتضن عيني أبيجيل وتناديها من خلال أغصان الأتريوم المزعجة. تركت تدفق حركة المرور البشرية وخطت إلى حافة البلاط الحجري، حيث أفسحت أرضية المبنى المجال لطبقة سميكة من النباتات المتحللة وبدأت الأوراق المتمايلة بلطف في الأعلى في حجب أشعة الشمس المشرقة الصاعدة. جذبتها السكين إلى الأمام وشعرت الوشم على صدرها بالحكة ضد القماش الخفيف لفستانها الصيفي، لكن أبيجيل تراجعت برأسها واستعادت أنفاسها. لم يكن رابتور تشيك بين الأشجار. إذا لم تظل أبيجيل مركزة فسوف تفقد ميزتها.
استدارت وصعدت إلى المصعد المفتوح الأول برفقة عشرة أشخاص آخرين لم يلق عليها أي نظرة. ضغط كل منهم على أزرار الطابق الذي ينزل فيه، وبدافع الغريزة ضغطت أبيجيل على الزر العلوي، الذي كان عليه رسم لنسر في حالة طيران بدلاً من رقم - طائر جارح. ربما كان هذا أسهل مما تصورت. أثار اختيارها نظرة فضول من اثنين من الركاب الآخرين، لكنهم نزلوا واحدًا تلو الآخر حتى تركت أبيجيل وحدها. عندما ارتفع المصعد، خرج من قلب المبنى المدبب وصعد على طول الحافة الخارجية للبرج، مما أعطى أبيجيل منظرًا رائعًا للندن المحيطة بها. عندما انفتحت أبواب المصعد خلفها، استدارت في دهشة وحدقت بعينين واسعتين في امرأة شقراء ترتدي تنورة وسترة عمل كانت تنتظر وصولها على ما يبدو.
"بونشاو؟" سألت المرأة. لم تكن أكبر سنًا من أبيجيل - وما زالت أبيجيل تكافح لاعتبار نفسها بالغة - لكن من الواضح أن هذه المرأة كانت تشعر بالراحة في بدلتها وتنتمي إلى مبنى مكتبي. كان شعرها مربوطًا للخلف في كعكة محكمة، وكان مكياجها وملابسها نظيفة... بما يكفي لجعل أبيجيل تشعر بالرثاء بعد رحلتها. والأمر الأكثر فضولًا هو أنها ألقت نظرة على السكين بدلاً من تجاهله.
"نعم،" قالت أبيجيل ونزلت من المصعد إلى غرفة انتظار محاطة بالزجاج. "أنا هنا لأرى... حسنًا... رابتور تشيك."
ابتسمت المرأة بسخرية طفيفة عند سماع اسمها وتحدثت بلهجة بريطانية. "أرسلتني الآنسة تايلور لأخذك إلى مكتبها. اسمي جريس. من فضلك اتبعيني؛ المصعد لا يرتفع أكثر، لذا سيتعين علينا استخدام السلالم". دون انتظار رد، استدارت جريس وسارت عبر باب يؤدي إلى الداخل.
تبعتها أبيجيل بخطوة إلى الوراء، لتتأمل المناظر. كان المبنى أضيق كثيرًا على هذا الارتفاع، وكان لكل ممر وغرفة مروا بها جدران نوافذ عملاقة تطل على المدينة - ولكن الغريب أن معظم الغرف كانت فارغة باستثناء بعض موظفي التنظيف. من النوافذ، كانت السماء أغمق مما ينبغي أن تكون في هذا الصباح الباكر، وكأن الشفق قد جاء بسرعة كبيرة جدًا. صعدت جريس سلمًا واسعًا بالقرب من مركز البرج وخرجوا إلى غرفة أصغر محاطة بالزجاج من كل جانب بشرفة كبيرة. كانت السماء الآن أكثر ظلمة، وكانت النجوم تتألق في الضوء الخافت. استمر الدرج في الصعود، لكن أبيجيل توقفت في صدمة مما رأته على الشرفة.
"ماذا يحدث هناك؟" قالت وهي تلهث، وأمسكت بكم جريس وأوقفت المرأة. خارج الزجاج، في كل اتجاه، كان العشرات من الرجال والنساء يمارسون الجنس على الشرفة، وقد أسكت الزجاج الفاصل أصواتهم. كانت التفاصيل متفاوتة، لكن العديد من النساء العاريات كنّ ينحنين فوق الدرابزين ويأخذهن من الخلف رجال عراة مثلهن. من وقت لآخر كانت امرأة تسقط على الأرض منهكة، وكان رجل آخر يرفعها ويبدأ من جديد. كان عدد النساء أكثر من الرجال، لكن الرجال لم ينفدوا أبدًا من طاقتهم. كانت الكروم السوداء المتعرشة تتقاطع مع أرضية الشرفة وتمتص السوائل المنسكبة.
أدارت جريس ذراعها لتحرير كمها والإمساك بيد أبيجيل بطريقة حميمة غريبة. "إنهم يستعدون لك، بونتشاو... لكنك وصلت مبكرًا."
"الاستعداد لماذا؟ بالنسبة لي كيف؟" بحثت أبيجيل عن الكلمات، وهي تشعر بالاشمئزاز. جاب الرجال الشرفة مثل الحيوانات بين قذفهم، ونظرت النساء إلى ما وراء نقطة المقاومة - إذا لم يكنّ راغبات - حيث كانت الالتواءات الناتجة عن النشوة المتكررة تمزق أجسادهن. وبينما كانت أبيجيل تراقب، خرجت عدة نساء جديدات بتردد من أحد السلالم إلى الشرفة وتجمعن معًا، يحدقن في سماء الشفق في ارتباك. التفت الكروم السوداء حول كاحلي النساء، وكسر عدة رجال أحزمة الأمان الخاصة بهم وسقطوا على النساء، فمزقوا ملابسهن إلى أشلاء ثم ابتلعوهن، ودفعوا أنفسهم إلى الداخل بينما كانت النساء تئن وتصرخ، لكن لم يبدو أنهن يقاومن.
شاهدت جريس المشهد وقالت، "كيف يمكنك أن تكون جاهلاً إلى هذا الحد؟ إنها تضحيات للأم، تتوسل للحصول على بركاتها في هذه المناسبة المجيدة. تستغرق الطقوس أيامًا للتحضير، ويجب تنفيذ كل شيء بدقة. يمكن للسيدة تايلور أن تخبرك بالمزيد ... إنها ليست حقًا خبرتي." نظرت إلى السكين واستمرت، "سامحني. لم يكن ينبغي لي أن أتحدث إليك بهذه الطريقة."
حدقت أبيجيل في الخارج وتساءلت عما إذا كان هناك أي شيء يمكنها فعله لمساعدة هؤلاء النساء... والرجال. "هل سيتم... التضحية بالرجال... لاحقًا؟"
أومأت جريس برأسها وابتسمت. "بالطبع! يتم تجهيزها ليدك، من أجل رؤيتك. يجب أن يكون كل شيء جاهزًا في غضون يومين. بوجودك هنا، من المؤكد أن الأم الكاملة ستباركني ببعض الأخوات"، قالت وهي تشاهد الحفلة الجنسية الجماعية على الشرفة. حينها فقط أدركت أبيجيل أن أصابعها كانت متشابكة مع أصابع جريس فخطفتها مرة أخرى. بدت جريس حزينة وقالت، "أنا آسفة لأنني أغضبتك؛ لقد فوجئت بأسئلتك. إذا كنت ترغب في معاقبتي، فأنا أطلب فقط أن تسمح لي بإحضارك إلى الآنسة تايلور أولاً".
أمسكت أبيجيل بالسكين وأبعدت عينيها عن المشهد بالخارج، ونظرت إلى جريس وعينيها المتجهتين إلى الأسفل بتواضع. تزايدت رغبة غريبة في أبيجيل بينما كانت تتجول بنظرها على جسد المرأة الأخرى... عضت جريس شفتيها في حيرة دقيقة، وتذكرت أبيجيل المتعة الناعمة لفرج المرأة في ذاكرة بونتشاو.
قالت أبيجيل وهي تمسح حلقها: "اصطحبني إلى الآنسة تايلور من فضلك". لم تفكر قط في أن تكون مع امرأة أخرى، لكن شيئًا ما في جريس جعلها مثيرة حقًا. لم تكن بدلتها كاشفة على الإطلاق، لكن أبيجيل كانت مفتونة بالشعور الأعمى بجنسانية جريس المخفية. ربما كان ذلك مجرد تأثير السكين، لكن جريس كانت تمتلك جاذبية غير طبيعية ارتفعت عندما اعتذرت لأبيجيل ثم خفت عندما استدارت الفتاة لتقودها إلى أعلى.
استمر البرج في الضيق مع صعودهما الدرج الزجاجي، وازدادت السماء بالخارج ظلامًا حتى حل الليل العميق المضاء بالقمر المكتمل المنتفخ. واستمرت الكروم السوداء الكثيفة في الصعود نحو قمة برج شارد، لكن جريس قادت أبيجيل من الدرج في الطابق قبل الأخير. كان الزجاج والفولاذ يحيطان بمكتب مؤسسي تعرفت عليه أبيجيل من سكايب، وكانت رابتورشيك نفسها تقف في الجهة المقابلة من الغرفة، متوجة بالذهب وتحدق في القمر . تحرك العديد من الرجال الأقوياء بشكل غير مريح عندما دخلت السيدتان، لكن الصمت كان باقيًا حتى استدارت رابتورشيك وتحدثت:
"مرحبًا بك أختي، وشكراً لك على إحضار السكين. لدينا الكثير لنفعله."
*****
ملاحظة المؤلف: هذا في الحقيقة نصف فصل فقط، لكنه بدا وكأنه نقطة توقف جيدة لنهاية مثيرة. سيحتوي الجزء التالي على الكثير من الشرح، وأحتاج إلى بعض الوقت للتفكير في كيفية القيام بذلك بطريقة مثيرة للاهتمام.
آمل أن تكون العناصر غير التقليدية منطقية ولا تنفر القراء. أريد أن أخلق توترًا عاطفيًا كبيرًا لشخصياتنا، وأعتقد أن هذا هو ما أحققه.
الفصل السابع
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي تدور أحداثها حول الرعب الكوني والتي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا متشوق لتلقي تعليقاتكم، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
"مرحبًا بك أختي، وشكراً لك على إحضار السكين. لدينا الكثير لنفعله." ابتسمت الآنسة تايلور - رابتور شيك - ومدت يديها إلى أبيجيل، وأشارت إليها للأمام وكأنها تريد احتضانها، لكن أبيجيل وضعت قدميها عند الباب. "أنا متأكدة من أن لديك الكثير من الأسئلة، لكن لا داعي للخوف هنا. من المؤكد أن السكين قد أوصلتك إلى هذا الحد، على الأقل؟"
أمالت الآنسة تايلور رأسها المتوج، في انتظار الرد، لكن أبيجيل لم تكن متأكدة مما يمكنها قوله بأمان. كان إكسير السائل المنوي للبروفيسور وارد يحد من قوة السكين عليها، وربما تكون الآنسة تايلور مندهشة إلى حد ما من افتقار أبيجيل إلى الحماس للتضحيات الطقسية. ربما كانت المرأة ذات الشعر البني في التاج تتوقع انضمام أبيجيل إلى عبادة شوب-نيجورات، لكن في تلك اللحظة - بينما كانت في رشدها - أرادت أبيجيل فقط تحرير نفسها من السكين.
"أنا لست خائفة"، كذبت أبيجيل - لقد هزتها الفوضى العارمة في الشرفة بالأسفل. "لكنني لا أفهم ما يحدث هنا. من أنت؟"
ضحكت الآنسة تايلور، وظل القمر الشاحب الذي لم ينتهِ بعد يرسم ملامحها الحادة ـ كانت أبيجيل تعلم أن الوقت لا يمكن أن يكون بعد الظهر، لكن السماء في الخارج كانت سوداء ومنقطة بنجوم غير مألوفة. "أنت تعرف عني أكثر مما أعرف عنك، بونتشاو. يمكنك أن تناديني الآنسة تايلور، أو رابتورتشيك، أو إيجل ـ أيهما تريد. أنا وكيلة الأم... وخادمتها. أقود أتباعها بينما نعد العالم لصحوتها".
"صحوة شوب نيجورات"، قالت أبيجيل.
"هذا أحد أسمائها، نعم. إلهة الحياة والموت، والخصوبة والإبادة. لقد نامت منذ عصور، وهي تجوب البحار السوداء اللانهائية، تحلم باليوم الذي تستطيع فيه نشر بذورها عبر الأرض وتربية جيل جديد من أطفالها. هذا ما كنا نعمل من أجله لقرون."
"قرون، هاه؟ لماذا الآن إذن؟ لماذا أنا؟"
سارت الآنسة تايلور عبر الغرفة ووقفت بشكل غير مريح بالقرب من
أبيجيل. كانت رائحتها حلوة وممتعة، مثل رائحة مرج كثيف الأزهار. قالت وهي تمد يدها لتداعب النصل بيديها: "لأنك وجدت السكين". حاولت أبيجيل انتزاعه، لكن النسر كان قويًا جدًا. عندما تلامست أيديهما، شهقت أبيجيل عندما تغلبت الإثارة المفاجئة على جسدها. "لا تقلقي يا أختي، لن آخذ السكين - لا أريدها، أريدك أنت".
تأوهت أبيجيل وحدقت في عيني الآنسة تايلور الداكنتين، على بعد بضع بوصات فقط من عينيها، وتلعثمت: "أنا... أريد..." ماذا؟ لم تكن أبيجيل تعرف. لقد مر أقل من يوم منذ أن امتصت الأستاذ وارد، لكن الآنسة تايلور أشعلت بداخلها شهوة لا هوادة فيها لم تكن لديها رغبة في مقاومتها. لحسن حظ أبيجيل، أطلقت المرأة المتوجة يديها وتراجعت.
"في غضون يومين ستحصلين على ما تريدينه. ما تحتاجينه. سيكون كشفك بداية عصر جديد للعاهرة الباردة، الأرض"، قالت الآنسة تايلور بابتسامة، وصوتها يرتفع. "سنقوم أخيرًا بفصل ساقيها العنيدتين عن بعضهما البعض ودفعهما داخل لحمها الدافئ. ستقاتل وتركل وتصرخ، لكنك ستكشفين عن أدق تفاصيلها. يا له من أمر رائع أن أمارس الجنس معها، وأملأها بأطفال الأم، وأعلمها متعة الخضوع، وأخرج صرخات النشوة الأبدية من لحمها الرافض!" كادت الآنسة تايلور أن تتغلب عليها النشوة نفسها، وانهارت على مكتبها مع صرخة تليها أنفاس ثقيلة.
لقد صُعقت أبيجيل من هذيان المرأة المجنون، لكن كلماتها وصلت إلى روح أبيجيل وشدتها من الداخل. كان كل ما قالته أكثر من مجرد حق - كان جميلاً. وكانت أبيجيل تتوق إلى أن تكون جزءًا منه. "ماذا تطلب مني الأم؟"
ارتجفت الآنسة تايلور على مكتبها وتحدثت دون أن ترفع رأسها. قالت وهي تلوح بيدها عبر المبنى والناس وحتى المدينة المحيطة بهم: "لقد أعطاني التاج القدرة على بناء هذه الأداة، هذا السلاح. لكن السكين لديه القدرة على استخدامه. ستأخذ السلاح الذي خلقته وتستخدمه لإعادة تشكيل البشرية. ستقتل، ستمارس الجنس، ستنجب ***** الأم، وصراخهم الرضيع سيوقظها من نومها الأبدي".
بدأت أنفاس الآنسة تايلور تتسارع، وانحنت المرأة فوق مكتبها، وقد غلب عليها مزاج قاتم سرق انتباهها إلى الداخل وأبعد أبيجيل ضمناً عن حضورها. أمسكت جريس بذراع أبيجيل وسحبتها نحو الباب. وعندما أصبحتا بمفردهما في الردهة، انحنت جريس وقالت: "من فضلك اسمحي لي أن أرشدك إلى غرفة يمكنك أن تستريحي فيها. لابد أنك متعبة من سفرك".
فركت أبيجيل جبينها، محاولةً استيعاب ما شهدته للتو. قالت: "قُد الطريق"، وساقاها ترتعشان مع هدوء اندفاع الأدرينالين. بعيدًا عن حضور النسر، عرفت، مرة أخرى، مدى جنون كل شيء. قبل بضعة أسابيع، كانت لتضحك على هذه الرحلة بأكملها باعتبارها نوعًا من الهستيريا الجماعية، لكنها كانت تحت تأثير السكين وعرفت في أعماقها أن الآنسة تايلور كانت تقول الحقيقة... في شكل ما. لكن شيئًا واحدًا كان مفقودًا: في ذاكرة بونتشاو كان هناك ثلاثة زعماء على قمة معبد الشمس: النسر، والعنكبوت، والشخصية الملفوفة من الرأس إلى أخمص القدمين بقطعة قماش زرقاء داكنة. من هو الشخص المغطى بالكفن الأزرق، وكيف يناسب كل هذا؟
قادتها جريس إلى أسفل عدة طوابق ـ لحسن الحظ بعيداً عن الحفلة الجنسية العنيفة التي كانت تعم الشرفة ـ ثم عبرت ممراً تصطف على جانبيه شقق صغيرة، وكأنها فندق. ثم فتحت الباب في نهاية الممر ولوحت لأبيجيل بالدخول إلى غرفة مفروشة بشكل فاخر تطل على المدينة، وكانت شمس الظهيرة تشرق بقوة على الأخاديد الخرسانية في الأسفل. ولم يكن الباب مزوداً بقفل أو مزلاج، لذا فهي على الأقل لم تكن سجينة.
قالت جريس "اشعر وكأنك في منزلك، يمكنك استخدام الهاتف إذا احتجت إلى أي شيء من أجل تحضيراتك".
كان ترتيب الطعام على طاولة العشاء سبباً في إثارة شهية أبيجيل وجعل معدتها تقرقر، لكن السرير الضخم الناعم كان لا يقاوم أيضاً. حاولت أبيجيل كبت تثاؤبها، ثم التهمت بعض الخبز والجبن وبدأت في تناول تفاحة عندما أدركت أن جريس لا تزال في الغرفة، لكنها الآن تقف عارية بجوار كومة من الملابس المطوية. كادت أبيجيل أن تختنق عندما رأت جسد الفتاة الرشيق الرياضي، وبدأت الشهوة التي شعرت بها في وقت سابق تتضخم مرة أخرى.
نظرت جريس إلى الأرض وقالت، "من فضلك عاقبني كما تراه مناسبًا على وقاحتي السابقة. وبعد ذلك... سيكون شرفًا لي أن أخدمك."
كانت أبيجيل عاجزة عن الكلام. لم تفكر قط في فتاة أخرى جنسياً من قبل، لكن وضعية جريس الخاضعة وعينيها المتجهتين لأسفل جعلت مهبلها ينبض بالإثارة. ابتلعت قضمة التفاح بينما كانت جريس تنتظر بصبر. كانت الآنسة تايلور مجنونة، لكن جريس بدت وكأنها فتاة لطيفة... ربما فوق رأسها. لكن هل سحرتها السكين؟ بالطبع... لماذا تحط من قدر نفسها بهذه الطريقة؟ لكن أبيجيل أدركت في لحظة أنها لا تهتم. كانت جريس جميلة بطريقة أساسية كانت تتجاوز الفهم الفوري، وكانت أبيجيل تعاني من حاجة يائسة كانت تتراكم لأسابيع دون أي أمل في إطلاق سراحها. كانت تريد قضيب الأستاذ وارد أكثر من أي شيء آخر، ولكن بما أنها لا تستطيع المخاطرة بالحمل... حسنًا...
جلست أبيجيل على جانب السرير وقالت: "جرايس، سأعاقبك"، وعادت بذاكرتها إلى الوقت الذي ضربها فيه وارد على مؤخرتها قبل بضعة أيام. "انحني على ركبتي".
انحنت جريس واقتربت من أبيجيل من الجانب، ثم انحنت بجسدها بسلاسة فوق حضن أبيجيل ورأسها معلق نحو الأرض ومؤخرتها في الهواء. كانت بشرتها مدبوغة وخالية من العيوب، وأعجبت أبيجيل بخديها والجزء الضيق من فتحة الشرج والمهبل المكشوف في الفجوة بينهما. فركت أبيجيل يدها اليمنى على جلد جريس بتردد، ثم صفعت الفتاة بتردد.
قالت جريس "شكرًا لك"، ثم انتظرت. كان صبرها مثيرًا للغاية لأبيجيل، وكأنها لم يكن لديها ما تفعله سوى انتظار رضا أبيجيل.
صفعت أبيجيل مؤخرتها بقوة ثلاث مرات متتالية، وكل صفعة أحدثت صوتًا عاليًا يشبه صوت تشقق الجلد على الجلد، مما ترك احمرارًا على خد جريس على شكل يد. تمايلت الفتاة على حجرها لكنها ظلت صامتة. غمرت موجة من الإثارة أبيجيل - ليس بقوة كافية، أليس كذلك؟ ربما يلفت هذا انتباهها.
بحركة طويلة، أرجحت أبيجيل ذراعها مرة أخرى على مؤخرة جريس، فقفزت الفتاة وصرخت. قالت أبيجيل، مندهشة من نفسها: "هذا أفضل"، وبدأت في التأرجح مرة أخرى بقوة قدر استطاعتها. نزلت يد أبيجيل مرارًا وتكرارًا بينما صرخت جريس، وانتقلت من خد إلى خد حتى احمرت كلتاهما. كانت أبيجيل تلهث بحلول الوقت الذي توقفت فيه، بعد أن فقدت العد للصفعات منذ فترة طويلة، وحينها فقط أدركت أن جريس كانت تبكي بهدوء وتشم، وشعرها يتدلى رأسًا على عقب فوق وجهها.
لقد شعرت أبيجيل بالصدمة والحرج - كيف فقدت السيطرة على نفسها بهذه الطريقة؟ لقد شعرت بوخز في يدها من الصدمة. أمسكت بالفتاة العارية من حضنها وحاولت أن ترفعها إلى وضع مستقيم، باحثة عن الكلمات. قالت: "جريس، جريس؟ أنا آسفة".
كان مؤخرة جريس حمراء زاهية وهي تقف بتردد، والدموع تنهمر على وجهها وتلطخ مكياجها المثالي السابق. ارتعشت ساقاها ثم انهارت على ركبتيها أمام أبيجيل. "لا، لا، أنا آسفة لأنني أغضبتك. شكرًا لك على تأديبي. شكرًا لك،" قالت من خلال شهقات مكتومة. دفنت وجهها وبكت في حاشية فستان أبيجيل فوق فخذيها، ولم تعرف أبيجيل ماذا تفعل، لذا بدأت في مداعبة شعر الفتاة الأخرى برفق. كانت آسفة، ومع ذلك... كان جزء كبير منها أيضًا مسرورًا بالشعور بالقوة، والجسدية الخام لإلحاق الألم بمؤخرة هذه الفتاة الراغبة.
بينما كانت أبيجيل تفكر في مشاعرها المختلطة، رفعت جريس رأسها، الملطخ بالمكياج، ومرت أصابعها على فخذي أبيجيل تحت فستانها. "من فضلك، هل يمكنني إسعادك الآن؟"
انقلبت بطن أبيجيل. أرادت جريس أن... تنزل إلى هناك... حتى بعد تلك الضربة؟ إلى فتاة أخرى؟ فوجئت أبيجيل بمدى رغبتها الشديدة في الشعور بلمسة الفتاة. لم يكن بإمكانها الحصول على وارد، لكن جريس كانت لتكون متعة مختلفة تمامًا.
أومأت أبيجيل برأسها، ورفعتها جريس بسهولة على السرير ودفعت أبيجيل على ظهرها. قبل أن تتمكن أبيجيل من الرد، قامت جريس بلف أصابعها من خلال سراويلها الداخلية وسحبتها لأسفل وخلعتها. كان الهواء باردًا على مهبل أبيجيل وانزلقت جريس بين ساقيها. دفعت أبيجيل نفسها لأعلى على مرفقيها لمشاهدة الفتاة الأخرى وهي تفتح فخذيها، وتألمت عندما رأت مؤخرة جريس الحمراء الزاهية - هل بدت مؤخرتها سيئة للغاية قبل بضعة أيام؟
لقد هربت كل الأفكار ذات المستوى الأعلى عندما وجد فم جريس مهبلها. سقطت أبيجيل على ظهرها بينما انزلق لسان الفتاة لأعلى ولأسفل شفتيها، وانزلق بلطف بينهما، أعمق قليلاً مع كل ضربة. ضغط وجه جريس المبلل بالدموع على فخذي أبيجيل ولامس أنفها بظر أبيجيل بينما كانت ترتشف بصوت عالٍ، وتضغط بفمها بقوة على فتحة أبيجيل ثم تسافر لأعلى إلى بظرها، ذهابًا وإيابًا. تئن أبيجيل من المتعة - كان كل شيء تخيلته على الإطلاق. تشبثت فخذيها برأس جريس ولفّت يداها في شعر الشقراء، وسحبتها أقرب، ودفنت وجه الفتاة في مهبلها. عندما لفّت جريس شفتيها حول بظر أبيجيل، انحرفت أبيجيل من المتعة وصرخت بينما انقبضت كل عضلة في جسدها ثم انفجرت في نشوة متدفقة.
عندما استجمعت أنفاسها ونظرت إلى الأسفل، كانت جريس لا تزال تلعق فرجها ولم يكن هناك سوى عيني الفتاة البنيتين، تنظران إلى أبيجيل عبر أفق بطنها الملتهب. كانت أبيجيل غارقة في مشاعر مشوشة حتى مع ارتداد عقلها من فكرة إلى أخرى: أول شخص يمنحها هزة الجماع، بخلاف نفسها، كانت فتاة التقت بها للتو... أم كانت تلك المرأة التي مارس معها بونتشاو الجنس منذ قرون... أم كان بونتشاو نفسه؟ بينما كانت جريس تحتضن فرج أبيجيل المتورم بوجهها، لم تستطع أبيجيل إلا أن تتوق إلى قضيب الأستاذ وارد السمين... ثم شعرت على الفور بالذنب لأنها فكرت في شخص آخر بينما كانت جريس لا تزال غارقة في عصائرها.
"شكرًا لك، جريس"، همست، لكن قلبها توقف عن الخفقان. "هل تريدينني أن...؟" توقفت أبيجيل عن الكلام. لقد صُدمت عندما أدركت أنها تريد أن تأكل مهبل جريس، لكنها كانت محرجة للغاية لدرجة أنها لم تستطع التعبير عن ذلك بالكلمات. ربما كانت ذاكرة بونتشاو هي التي أعطتها طعمًا لذلك اللحم الناعم الدافئ الذي لم تفكر فيه من قبل. أو ربما كانت السكين، بجانبها على السرير، هي التي زادت من كل الرغبات الجنسية. كانت أبيجيل تكره عدم معرفة أين تنتهي وتبدأ هذه التأثيرات الأجنبية.
رفعت جريس جسدها العاري نحو أبيجيل وقبلتها على شفتيها، قبلة ناعمة وعميقة. اختلطت دموع الفتاة بعصارة مهبل أبيجيل على وجهها، مما أعطاها نظرة حزينة إلى حد ما أشرقت بابتسامة راضية. "أياً كان ما يرضيك، بونتشاو. لكني أرى أنك متعبة. هل ترغبين في أن آتي لأخذك في غضون ساعات قليلة؟ تستعد الآنسة تايلور لحفلة على شرفك الليلة".
كانت أبيجيل تخطط للرحيل بحلول ذلك الوقت، لكنها كانت تشعر بالنعاس الشديد. بدا أخذ قيلولة هنا أمرًا مجنونًا، لكن بضع ساعات من الراحة كانت ستعود عليها بالفائدة. لسبب ما، كانت تثق في جريس، على الرغم من أن عقلها كان يقول لها ألا تفعل ذلك. "يبدو الأمر رائعًا. ما قصتك، جريس؟ لقد ذكرت شيئًا عن الأخوات في وقت سابق..."
ابتسمت جريس بشكل أوسع وحدقت في المسافة. "ربما سأحصل على بعض قريبًا، إذا كانت الأم الكاملة مسرورة بالتضحيات الأنثوية. عندها لن أضطر إلى أن أكون وحدي بعد الآن. لطالما اتبعت الآنسة تايلور الطقوس بتقوى، ولكن حتى الآن كنت الابنة الوحيدة التي نجت. مع وحيك، آمل أن تُبارك كل تضحية بابنة خاصة بها، وبعد ذلك سيكون لدي العديد من الأخوات."
"هل تقصد... أنك ولدت من ذبيحة؟ مثل ما رأيناه على الشرفة؟" سألت أبيجيل.
أومأت جريس برأسها قائلة: "بفضل ****، نعم، إنها المرة الأولى منذ فترة طويلة، ولكنها لن تكون الأخيرة". ثم نهضت من السرير وتمددت، لتمنح أبيجيل نظرة رائعة، مليئة بالحسد، لجسدها المثالي. "لا يزال أمامك الكثير لتتعلميه، ولكنني سأساعدك. لاحقًا. بعد أن تستريحي".
كانت جريس فتاة رائعة للغاية، لكن أبيجيل كانت تكافح للتوفيق بين لطفها والعواقب المروعة للمعرفة الرهيبة التي كشفت عنها. "نعم، حسنًا. شكرًا لك. من فضلك أيقظيني في الوقت المناسب للاستعداد".
شاهدت أبيجيل جريس وهي ترتدي ملابسها ثم استلقت على الفراش السميك. وفي انتظار صمت تام بعد مغادرة جريس، ضبطت المنبه على هاتفها على الساعة 3 مساءً بتوقيت لندن، وخططت للانصراف قبل عودة جريس. وبسبب إرهاقها ونشاطها المفرط، غرقت في نوم عميق وهادئ بشكل غير متوقع...
... كان الأمر عميقًا لدرجة أنها واجهت صعوبة في إيقاظ نفسها بعد ساعتين عندما انفتح الباب الخالي من القفل للسماح بدخول رجل يحمل خنجرًا.
*****
ملاحظة ختامية: بدأت أبيجيل في تجميع بعض القطع، وتؤتي وكالتها المستقلة ثمارها. من الصعب الموازنة بين المفاهيم التي تحركها القصة والتفاصيل الحميمية التي تحركها الشخصية والتي أريد خلقها. لدي قصة أريد أن أرويها، لكنني أريد التأكد من أن أبيجيل ليست مجرد ضيفة في الرحلة.
إن الضرب مثير للغاية بالنسبة لي، وأنا أحب التحول الذي جعل أبيجيل تلعب الدور المهيمن. كما أحب فكرة أن السكين يربك حياتها الجنسية، وعلينا أن نرى إلى أين تتجه الأمور من هنا.
آمل ألا أقدم شخصيات جديدة بسرعة كبيرة. ربما يجب أن أقوم بإعداد قائمة مصطلحات أو شيء من هذا القبيل. لدي قائمة مصطلحات في ملاحظاتي، لكن هل ستكون مفيدة أو مثيرة للاهتمام للقراء؟
الفصل الثامن
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي تدور أحداثها حول الرعب الكوني والتي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا متشوق لتلقي تعليقاتكم، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
كانت أبيجيل تتجول في فضاء باهت غير واضح، بدا شاسعًا ومظلمًا في كل مكان باستثناء محيطها المباشر. كان وعيها ملتويًا ومدورًا في مدار حول جسدها العاري المشع، محترقًا بضوء منشوري ولكن غير مستهلك بألسنة اللهب البرية. أم كانت واعية على الإطلاق؟ تذكرت تلك الليلة الأولى في مكتب الأستاذ وارد... نشوة النار... الارتباك عندما نقشت السكين أحرفًا رونية لا يمكن فهمها في جلدها... النشوة عندما فتحت جسدها للاختراق من قبل قوى لا يمكن تسميتها. في هذا الحلم - لأنها كانت تعلم أنه كذلك - كانت النار جحيمًا وتمددت أحشاؤها حتى انفجرت بالقوة - ليس فقط مهبلها، رغم أنه بالتأكيد كذلك، ولكن رحمها، وعقلها، وبشرتها، وكيانها بالكامل... تطفو وحدها في فراغ لا نهاية له. لا، ليست وحدها... همس صوت بعيد في الظلام: "استيقظي يا ابنتي!"
انفجرت صورة حلمها في مستعر أعظم عندما سقط وزن ثقيل على جسد أبيجيل وتم سحب شعرها بوحشية للخلف لفضح رقبتها. لم تتمكن أبيجيل من رؤية أي شيء وسط ضباب الاستيقاظ، لكنها التفت وارتجفت للهروب من أي شيء أمسك بها، وفي هذه العملية ضربت شيئًا صلبًا بمقبض السكين. كافحت لتطهير الرؤية من ذهنها وتحرير نفسها من ملاءات السرير التي تشابكت مع أطرافها، وتمكنت أخيرًا من الترنح على الأرض ووضع قدميها تحتها. أمسكت بشفرة السكين الباهتة بكلتا يديها وارتجفت عارية، بينما دفع رجل كبير نفسه على قدميه على الجانب الآخر من السرير؛ تعرفت عليه أبيجيل من مكتب الآنسة تايلور، أحد الحراس. كان وجهه مليئًا بالندوب والشر، وكانت الشفرة التي يحملها حادة للغاية. بدأ الرجل يدور حول قدم السرير تجاه أبيجيل، ووضع نفسه بينها وبين باب الجناح الفاخر. لقد حمل سلاحه كما لو كان يعرف كيفية استخدامه، وكان يقصد ذلك.
ارتفعت مستويات الأدرينالين في جسد أبيجيل، وشعرت بألم شديد في الوشم الموجود على صدرها الأيسر. كانت نصف وزن هذا الرجل، وغير مدربة على القتال، وعارية تمامًا؛ كانت تعلم أنها لا تستطيع صد هجومه. أمرته بصوت مرتجف: "توقف!"، وهي تمد السكين بيدها. شعرت بتدفق الطاقة عبر جسدها، وتردد الرجل قبل أن يمسك صدره بيده اليسرى ويهز رأسه بعنف.
"لن ينجح هذا معي يا فتاة"، قال، واستمر في الدوران حول السرير الضخم في اتجاهها. "أنا آسف على هذا. إنه ليس خطأك. أنا آسف".
ربما كان عليها أن تصرخ؟ يمكنه أن يقتلها قبل أن يأتي أحد. سألته محاولة كسب بعض الوقت: "أنت لا تعملين مع الآنسة تايلور، النسر، أليس كذلك؟"
عندها ابتسم، ومد ندوبه إلى قناع مخيف. "نعم ولا. سأضحي بحياتي لقتلها، لكنني لا أستطيع. قتلك وإخفاء السكين مرة أخرى سيبطئها على الأقل. أنا آسف لأن الأمر يجب أن يكون على هذا النحو، لكنك لست فتاة بريئة... لست حتى إنسانة بعد الآن... مجرد وعاء للسكين."
هل كان يحاول إقناعها أم إقناع نفسه؟ جاء الرجل حول زاوية السرير وكان على مسافة قريبة من الضربة، لكنه تردد. لم يكن راغبًا في قطع فتاة عاجزة عن الدفاع عن نفسها. أدركت أبيجيل فجأة حقيقة ما وألقت بالسكين على السرير، وبسطت ذراعيها على نطاق واسع، ووقفت عارية وعاجزة عن الدفاع عن نفسها. قالت: "لا أتحكم في السكين". حدق الرجل فيها. قالت: "أريد أن أوقف شوب-نيجورات وأحرر نفسي من هذه اللعنة".
اتسعت عينا الرجل وراحا يتنقلان من أبيجيل إلى السكين ثم عادا إليها. لقد استرخى قليلاً وهو يحاول تفسير سلوكها. قال: "لا أحد يستطيع مقاومة الآثار. كيف؟"
تنفست أبيجيل بعمق ثم احمر وجهها من رأسها حتى أخمص قدميها أمام هذا الرجل الغريب. حرصت على إبعاد يديها عن السكين، فرفعت الملاءة الحريرية البيضاء من السرير ولفتها حول جسدها. كيف قاومت إغراء السكين؟ "لدي إكسير يحميني".
دارت هذه الفكرة في ذهن الرجل لعدة ثوانٍ، ثم استنتج: "إذن عليك أن تصاحب ساحرًا قويًا". "من هو؟"
ساحر؟ البروفيسور وارد؟ هزت أبيجيل رأسها. "لا يمكن. أخطط للخروج من هنا دون أن يتم تعقبي إلى المنزل. من أنت؟"
"أنا رويس"، قال. لم يضع سكينه جانباً، وكان من الواضح أنه كان يزن خياراته.
"أليس الحليف أكثر قيمة من السكين؟" سألت. "يمكنك قتلي ومحاولة إخفاءه مرة أخرى، بالتأكيد، لكن هذا لن يؤدي إلا إلى تأخير الحتمية. ماذا لو... يمكننا استخدامه لتدمير شوب-نيجورات مرة واحدة وإلى الأبد؟"
"أسقط الورقة" ، قال وهو يشير بشفرته.
احمر وجه أبيجيل مرة أخرى وقالت: "ماذا؟"
"أريد أن أرى وشمك"، قال، وكأن هذا هو الشيء الأكثر وضوحا في العالم.
"لماذا؟"
"لأني أريد أن أرى الطقوس التي تم إجراؤها عليك. أسقط الورقة وأرني كل شبر من جلدك، وإلا فسوف أضطر إلى قتلك"، قال.
ضمت أبيجيل شفتيها ونظرت بعيدًا عن الرجل بينما رفعت ذراعيها وأسقطت الورقة الواقية على الأرض حول كاحليها. وضع الرجل سكينه واقترب منها، وركز على الوشم فوق صدرها لفترة طويلة، وتتبع كل خط بعينيه. احترقت أبيجيل بالحرج، كلما بدأ أنفاسه الساخنة بالقرب من جلدها في إثارتها. في النهاية، بعد أن راض عن صدرها، أمسكها برفق من حول خصرها بيديه المتصلبتين وبدأ يديرها في كل اتجاه. رفع ذراعيها وساقيها واحدة تلو الأخرى، ومرر أصابعه بين شعرها، وفحص بين أصابع يديها وقدميها. "انحني"، أمرها وأبيجيل، غاضبة لكنها عازمة على المثابرة. بسطت أصابع الرجل الخشنة خدي مؤخرتها وشفتي فرجها العاري، وفحصت كل شق في جسدها. انزلقت أصابعه عبر رطوبتها، مستكشفة، باحثة عن شيء لن تجده، لكنها تكشف عن إثارتها على الرغم من ذلك. شهقت بدهشة عندما سحب غطاء البظر الخاص بها وقلبه برفق بين أصابعه، ثم انتهى.
شعرت أبيجيل بالإهانة، فأمسكت بالغطاء وسحبته حول نفسها مرة أخرى. "هل أنت راضية؟" سألت وهي تلهث. كان مهبلها أكثر رطوبة مما أرادت الاعتراف به.
"أنت عذراء؟" سأل.
انفجرت أبيجيل في الغضب والإذلال. "اللعنة، نعم - حسنًا؟! هل ستقتلني أم لا؟"
هز رويس رأسه ومد يديه ليهدئها. "ليس اليوم، استرخي. أنا غير مخول بتركك تعيشين، ولكنني سأساعدك على الهروب من هنا إذا أخبرتني أين أجدك."
"لذا يمكنك قتلي لاحقًا؟"
كان الرجل غير مبالٍ وهو يلتقط سكينه مرة أخرى. "سوف يتخذ رؤسائي هذا القرار، ولكن اقتراحك قد يكون كافياً لإغرائهم. أين تعيش؟ أخبرني الحقيقة وإلا فسوف أعرفها، وسأقتلك الآن".
ارتجفت أبيجيل من الغضب وألقت نظرة على السكين. لماذا لا تساعدها قوتها الآن؟ كانت تتوق إلى أخذها وممارسة الجنس مع عقل هذا الرجل بسبب ما فعله بها. كيف يجرؤ على التحدث معها بهذه الطريقة؟ وفجأة كان الثقل المريح لمقبض السكين في يدها. تراجع الرجل في مفاجأة وحرك كتفيه كما لو كان يتحرك ببطء، وبدأ في الانقضاض عليها بشفرته. قالت بصوت هامس، وقد أصبحت مفاصلها بيضاء على المقبض: "جامعة ميسكاتونيك".
تجمد رويس في مكانه. كل كلمة قالها وكل فعل قام به بدا وكأنه متعمد وحذر. قال: "حسنًا، ارتدي ملابسك وسنخرجك من هنا قبل أن تعود جريس".
تنفست أبيجيل الصعداء وأرخت كتفيها. ستعيش الآن، بل وستحصل على بعض المساعدة للعودة إلى المنزل. "هل ستعودين؟" توسلت.
"لا،" قال رويس. وضع خنجره جانبًا لكنه استمر في مراقبة أبيجيل عن كثب.
حسنًا، ما الذي يهم في الأمر؟ لقد رأى بالفعل كل ما لديها، عن قرب وشخصيًا. توجهت أبيجيل إلى حقيبتها، وأمسكت بملابسها النظيفة، وسحبت فستانًا جديدًا فوق رأسها قبل أن تسقط الملاءة على الأرض. ثم ارتدت سراويلها الداخلية ورفعتها. كانت ترتدي حمالة صدر لكنها لم تكن تنوي خلع الفستان مرة أخرى لارتدائه ــ لقد فعلت العكس عدة مرات، لكن ارتداء حمالة صدر تحت الملابس كان أكثر صعوبة من خلعها.
كان رويس ينظر بنظرة جائعة في عينيه، وحاولت أبيجيل تشتيت انتباهه بالحديث بينما كانت ترتدي ملابسها. "هل تعلم ما الأمر مع طقوس الجنس الجماعي التي تحدث في الطابق العلوي؟ هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها إنقاذ هؤلاء الأشخاص؟"
"لا، علينا أن نتخلص منك ومن السكين."
"ولكن ماذا سيحدث لهم؟" سألت أبيجيل وهي غير متأكدة من رغبتها في معرفة ذلك.
انخفض وجه رويس. "سوف تموت المحظوظات. نأمل ألا تحمل أي من النساء، ولكن هذا هو جزء من السبب الذي يجعلنا بحاجة إلى إبعادك في أقرب وقت ممكن. تعتقد السيدة تايلور أن وجودك سيعزز خصوبتهن".
قالت أبيجيل وهي تدس ملابسها المتسخة في حقيبتها: "أخبرتني جريس نفس الشيء. ماذا عنها؟ هل تعتقد أنها ستفعل...؟"
عند ذكر اسم المرأة الشقراء، تصلب رويس وأمسك بشيء على صدره مرة أخرى، تحت قميصه. "ابتعد عنها - فهي مخلصة للغاية وخطيرة للغاية. لا تثق في أي شخص هنا غيري، فهمت؟"
أومأت أبيجيل برأسها قائلة: "بالتأكيد." بالطبع سيقول ذلك.
فتح رويس الباب وألقى نظرة على القاعة الفارغة. قال: "ابق قريبًا، وكأنني أرافقك إلى مكان ما. بغض النظر عما تراه، فلن نتوقف. أفضل طريقة يمكنك بها مساعدة هؤلاء الأشخاص هي الابتعاد"، ثم توقف قليلًا. "عندما أشير، أمرني بالعودة إلى الآنسة تايلور ثم اهرب من المبنى".
أومأت أبيجيل برأسها مرة أخرى وتبعته إلى الممر. وبدلاً من إعادتها إلى المصعد الطويل الذي حملها إلى أعلى برج شارد، أخذها رويس إلى أسفل بعض ممرات الخدمة الأصغر إلى درج داخلي يمتد لأعلى ولأسفل إلى أبعد مما تستطيع أبيجيل رؤيته. بدأوا في النزول وفقدت بسرعة إحساسها بارتفاعهم لأن الطوابق كانت تحمل علامات غامضة بدلاً من الأرقام. توقف رويس عدة مرات لفحص الرموز كما لو كان غير متأكد من مسارها.
"هل تعرفين إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت أبيجيل وهي تدرس سلسلة الرموز المألوفة على الحائط. لم تكن تعرف كيف تفعل ذلك، لكنها شعرت أنها تستطيع تفسيرها إذا وجهت عقلها نحوها... لكنها ابتعدت عندما اجتاحتها موجة من الغثيان.
نظر رويس بعيدًا وفرك رأسه. "المبنى ليس إقليديًا، وأحيانًا تتحرك الطوابق. هناك بضعة أبواب على طول هذا الطريق لا نريد بالتأكيد فتحها". ثم صعدوا عدة طوابق وقام رويس باختيار أحدها.
كان الطابق الذي دخلوا إليه مقسمًا إلى قاعات زجاجية كبيرة، تحتوي كل منها على حفنة من الشباب أو الفتيات، مفصولين حسب الجنس. كان الممر بين الزجاج صامتًا تمامًا على الرغم من النشاط المستعر داخل الزنازين: الضرب على الزجاج، والعويل، والصراخ، والتحدث، وكل ذلك مكتوم تمامًا. في الواقع، كان الرجال جميعًا مطيعين تمامًا ... فقط النساء كن يحتججن. كان أزواج من الموظفين الطبيين يرتدون ملابس بيضاء يتنقلون من غرفة إلى أخرى، ويدلون بملاحظات ويتحدثون فيما بينهم.
كانت أبيجيل تراقب مجموعة من الحراس الذكور وهم يفتحون حظيرة تحتوي على أربع نساء. فجأة، تسللت صيحات النساء إلى صمت الممر، بينما أمسك الحراس بهن من أذرعهن وحملوهن، وهن يكافحن، إلى المصعد. وعندما أغلقت الأبواب، ساد الهدوء الممر مرة أخرى.
كانت معدة أبيجيل في حالة من التشنج. سألت رويس: "من أجل الطقوس؟"
"نعم سيدتي،" مستخدمة لقبًا شرفيًا الآن بعد أن اقتربوا من العاملين الطبيين. "الطقوس هي الوظيفة الأساسية لهذه المنشأة وتستمر أربعًا وعشرين ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع. هذا هو مستوى الاستقبال، حيث تتم معالجة التضحيات والاحتفاظ بها حتى يتم طلبها على الشرفة."
"كم عددهم؟" أجبرت أبيجيل نفسها على السؤال. كانت السكين تنبض بالطاقة في يدها، متلهفة لتذوق الحياة والجنس والدم والفرج والسائل المنوي وصراخ الرعب والنشوة - دفعت أبيجيل الأفكار بعيدًا.
"حوالي مائة امرأة وخمسة وعشرين رجلاً يوميًا، سيدتي"، قال رويس بدون تعبير.
"و... بعد ذلك؟"
"بعد ذلك، عادة ما يتم نقل القرابين إلى القبو الموجود أسفل المبنى، سيدتي. ولكن لأنك هنا، فهمت أنه سيتم إجراء بعض التغييرات ليوم السبت. من فضلك اتبعيني،" قال بإلحاح مبطن، وهو يشير إلى درج مختلف.
لكن قدمي أبيجيل لم تتحركا، وكل ما استطاعت فعله هو كبت الدموع التي كانت تتجمع في عينيها. كيف يمكنها الهرب وترك كل هؤلاء المساكين لمثل هذا المصير الرهيب؟ بدأ رويس في التحرك نحو الباب، لكنها سارت في الممر نحو أقرب طاقم طبي.
رفع الزوجان، رجل وامرأة، أعينهما إلى الأعلى بعيون واسعة عندما اقتربت أبيجيل، وتحدثت قبل أن يتمكنا من مخاطبتها. "من المسؤول عن هذا الطابق؟"
أنزلت المرأة - التي كانت في منتصف الخمسينيات من عمرها، ذات الشعر الرمادي، والنظارات - لوحتها. "أنا الدكتورة لومكس، سيدتي. هؤلاء المرضى جميعهم تحت رعايتي. أستطيع أن أؤكد لك شخصيًا أن كل شيء يسير على ما يرام حتى موعد رؤياك يوم السبت".
حاولت أبيجيل جاهدة الحفاظ على هدوئها، رغم أنها كانت تصرخ في داخلها. "لقد تغيرت الخطط، دكتور لومكس. هذه التضحيات ليست من النوع الصحيح. يجب إطلاق سراح كل هؤلاء الأشخاص من المبنى على الفور".
أصاب الدكتور لومكس الذهول ونظر إلى زميله الذكر ثم إلى رويس وكأنه يبحث عن تأكيد على أنها سمعت بشكل صحيح. "سيدتي... أعتقد أنه يتعين علينا مناقشة هذا التغيير مع الآنسة تايلور..."
كانت أبيجيل تتوق لرؤية رد فعل رويس لكنها لم تسمح لنظراتها بالابتعاد عن الدكتور لومكس. قالت وهي تحدق بحزم في الطبيب المرتبك: "أتوقع الطاعة الفورية".
لم يتزحزح الدكتور لومكس عن موقفه، لكن الرجل الذي يرتدي المعطف الأبيض قفز إلى العمل. في البداية كانت أبيجيل خائفة من أن يطلق إنذارًا، لكنه ذهب مباشرة إلى أقرب موظف يرتدي المعطف الأبيض وكرر أوامرها. ترددت النساء، لكن الرجال تحركوا بسرعة للامتثال. في غضون ثلاثين ثانية، امتلأ الممر بالنساء المذعورات.
صرخت أبيجيل بصوت عالٍ وسط الضجيج: "خذوهم جميعًا إلى الشارع وأطلقوا سراحهم!"
حاصرت أجساد أبيجيل ورويس حشدًا من الرجال المتعرقين، فأمسك بذراعها وسحبها نحو السلم. "أنت مجنونة"، هدر وسط الذعر المتزايد. كان معظم الموظفين، من الذكور والإناث، ينظمون الأسرى الإناث ليقودوهن إلى الطابق السفلي، لكن قِلة من الأسرى الذكور غادروا زنازينهم المفتوحة. "الدكتورة لومكس في طريقها لإخبار الآنسة تايلور! علينا أن نرحل".
كان رويس قويًا وسحب أبيجيل بسهولة إلى أسفل الدرج، مسرعًا عبر الطوابق غير المرقمة دون أن يلقي نظرة على الرموز. ركضوا لما بدا وكأنه عصور، وكان رويس يتذمر تحت أنفاسه بينما مروا بكل طابق. كانت أصابعه مشدودة على ذراع أبيجيل، وركزت انتباهها على البقاء على قدميها بينما اندفعوا إلى أسفل.
أخيرًا توقف رويس وتمسك بالباب، وأطلق سراح أبيجيل واستعاد أنفاسه. قال وهو يلهث: "الأتريوم! ليست الطريقة الأفضل، لكنها جيدة بما يكفي، بالنظر إلى ما فعلته". قام بتعديل ملابسه وحاول أن يبدو طبيعيًا قبل أن يفتح الباب.
اجتاح الهواء البارد الرطب أبايجيل وجعل حلماتها صلبة عندما خرجت إلى الرواق الأرضي. كان هناك مائة قدم من الزجاج فوق رأسها، لكن المناطق المحيطة القريبة كانت تهيمن عليها نباتات نفضية كثيفة لا علاقة لها بمبنى مكاتب. تفرع أمامهم درب ترابي، يؤدي أحد المسارات إلى صف المصاعد المرتفع المرئي على الجدران الزجاجية عبر المبنى، والمسار الآخر يؤدي إلى عمق الرواق، نحو شجرة سوداء ضخمة تلوح في الأفق فوق جيرانها ويبدو أنها تلتهم ضوء الشمس. دون تفكير، التفتت أبايجيل نحو الشجرة المظلمة، لكن رويس أمسك بذراعها مرة أخرى.
"ليس بهذه الطريقة، أيها الأحمق."
"أعرف..." تمتمت أبيجيل، لكن الجذب كان قويًا. كانت الشجرة تناديها، مشتاقة إليها. كانت الكروم الداكنة تمتد منها في كل اتجاه، وتتسلل إلى المبنى وتزحف عبر أرض الغابة. كانت متعطشة لاحتضانها، وتذوقها، والانضمام إليها، وملؤها.
صفعها رويس بقوة على وجهها وأمسك بذراعها عندما صرخت وقاومت. سحبها نحو المصاعد، وبينما ابتعدا عن الشجرة ضعفت قوة الإغراء. توقفت أبيجيل عن شد رويس وسارت معه، حتى أطلق سراحها في النهاية. شعرت بألم شديد في وجهها من صفعته، لكنها دفعت الألم بعيدًا - لم يكن شيئًا مقارنة بما واجهته تلك التضحيات، فكيف يمكنها أن تشكو؟ كانت قوة الإكسير تضعف، وكان تأثير السكين يتزايد مرة أخرى.
عندما خرجوا من بين الأشجار إلى بهو الشركة المتواضع في ذا شارد، كانت هناك بالفعل مجموعات من الأسرى يهرعون إلى الأبواب - معظمهم من النساء، ولكن الرجال أيضًا. بذلت مجموعة من الحراس محاولات عبثية لاحتجازهم، لكن كان هناك الكثير منهم الذين فروا بسرعة كبيرة. عندما رأى الحراس أبيجيل ورويس، سارعوا إلى الوصول إليهم.
أمسك رويس بذراع أبيجيل وتحدثت قائلة: "جميعكم، الآنسة تايلور تحتاجكم إلى القمة على الفور. اذهبوا!"
ركض الحراس بعيدًا دون سؤال وتبعهم رويس، ولم يلق نظرة خاطفة على أبيجيل وهو يعود إلى بيت الجثث. انضمت أبيجيل إلى سيل الأسرى المتدفقين من الردهة ثم ركضت بعيدًا عن المبنى بأسرع ما يمكن لساقيها أن تحملها.
*****
كانت رحلة العودة إلى بوسطن خالية من الأحداث. كانت أبيجيل سعيدة لأنها هربت بسلامة عقلها ـ أليس كذلك؟ ـ ولأنها أنقذت العديد من الأرواح. نأمل ألا يكون غطاء رويس قد انكشف، ولكن لماذا يُشتبه فيه أكثر من أي من أتباع الطوائف الذكورية الآخرين الذين يطيعونه؟ نفس الشيء ينطبق على الأسرى الذكور. لابد أن الآثار تمنح النساء اللاتي يحملنها بعض النفوذ على الرجال الذي لا يمتد إلى النساء. ولكن لماذا لم يتأثر رويس؟ ماذا عن البروفيسور وارد؟ كان العقل الباطن لأبيجيل يتأمل هذه الأسئلة بينما كان عقلها وجسدها مستريحين.
عندما هبطت الطائرة يوم الجمعة صباحًا كانت هناك رسالة واحدة فقط في انتظارها على هاتفها من الآنسة تايلور.
رابتور شيك: "لقد سامحناك على كل شيء، أختي. بفضل نعمة الأم، سنعيدك إلى المنزل".
*****
ملاحظة المؤلف: لا يوجد جنس مباشر في هذا الجزء، لكنني أعتقد أن البحث عن الوشم كان مثيرًا للغاية. أحيانًا أتساءل عما إذا كان كل جزء يتطلب لقاءً جنسيًا أم لا. يرجى إخباري برأيك.
لقد أعجبتني حقًا الديناميكية هنا بين أبيجيل وقوى الشر. فهي تمتلك القوة بنفسها، وهم لا يريدون قتلها، بل يريدون تقويضها. لقد أدركت الآن عمق شرهم وقررت بوضوح أنها لا تريد أن تكون جزءًا منه، ولكن كيف يمكنها إيقافهم دون استخدام القوة المتاحة لها؟
سأعود إلى جامعة ميسكاتونيك للجزء التالي، ترقبوا! يسعدني الإجابة على أي أسئلة في التعليقات.
الفصل التاسع
ملاحظة المؤلف: أوصي بالبدء بالجزء الأول من السلسلة. ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة الخيالية عن الرعب الكوني على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي التعليقات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
"ماذا علي أن أفعل بك الآن يا آنسة كارتر؟" تحدث الأستاذ وارد بحزم وهو ينظر إلى أبيجيل، التي كانت راكعة عارية على الأرضية الخشبية وذراعيها خلف ظهرها. كانت الشمس تغرب الآن، وأضاء الشفق البرتقالي مكتبه المزدحم بالضباب بضوء من عالم آخر.
"فهمت الأمر: أنت لست غاضبة، فقط تشعرين بخيبة الأمل"، تمتمت أبيجيل. كانت تكره هذا النوع من الهراء من والديها، والآن تتلقى منه... حسنًا، أيًا كان ما كان وارد. كانت غاضبة وتحركت بشكل غير مريح على ركبتيها - لقد اختفت السجادة المحشوة، وكانت الأرضية الخشنة مغطاة بأحرف رونية غامضة. كانت قد أخبرت وارد وفيكتوريا، طالبة الدراسات العليا لديه، بمعظم ما حدث في رحلتها إلى لندن، ولم تغفل اسم رويس ولقاءها الجنسي مع جريس (والذي لم يكن من شأنهما بالطبع). لقد حررت العشرات من الأبرياء ووجهت ضربة إلى طائفة النسر، لذا، كما تعلمون، لا ضرر ولا ضرار، أليس كذلك؟
"في الواقع، يا آنسة كارتر، أنا غاضب للغاية"، قال وارد. خلع معطفه الصوفي - لأول مرة - وتخلى عن ابتسامته الهادئة المعتادة. "كنت أتمنى أن تكوني قد تعلمت درسًا في المرة السابقة".
قالت أبيجيل "اضربيني مرة أخرى إذا كان عليك ذلك، لكنني أعتقد أنني أستحق ميدالية".
كانت فيكتوريا تسجل جلستهم كالمعتاد وكادت تسقط الكاميرا: "انظر؟ إنها حمقاء. لقد هربت بمحض الصدفة - لم يكن النسر يعرف عن الإكسير واستهان بها، لكن هذا لن يحدث مرة أخرى. كم من الوقت حتى يتم اختطاف أبيجيل أو قتلها؟ عندها سيحصل النسر على السكين، بطريقة أو بأخرى". كانت متغطرسة كما كانت دائمًا، وتعرف كيف تضغط على أزرار أبيجيل.
عند ذكر السكين الغريبة، ارتعشت أبيجيل وألقت نظرة عليها، وهي تتكئ على مكتب وارد خلفه. كان من الصعب أن تدعها بعيدة عن متناولها حتى لثانية واحدة، خاصة وأنها لم تشرب الإكسير الوقائي في سائل وارد المنوي لبضعة أيام. تحركت أصابعها خلف ظهرها وتوقفت للحظة، وهي تحدق في فخذ وارد والسكين بجواره مباشرة. لقد فاتتها جزء من المحادثة بين وارد وفيكتوريا، لكنها عادت إلى الاستماع عندما قال وارد:
"لن نأخذ السكين من فيكتوريا، هذا أمر نهائي؛ أنت تعرف ما حدث لإيما. تقع على عاتقنا مسؤولية مساعدة أبيجيل، وليس... التخلي عنها." لكن وجهه كان قاتمًا وهو يحدق فيها. "لكن حتى مع الإكسير لا يبدو الأمر كافيًا."
قالت فيكتوريا "إنها ضعيفة، إنها لا تطيع، وربما لا تستطيع ذلك".
"أنا هنا، كما تعلمين،" قاطعتها أبيجيل، بسخرية قدر استطاعتها بالنظر إلى وضعها المهين على الأرض. "أعتقد أنني نجحت بشكل جيد في إنقاذ كل هؤلاء الأشخاص."
وضعت فيكتوريا الكاميرا على رف كتب مزدحم، ثم جلست القرفصاء بجوار أبيجيل، ودفعت شعرها البني الطويل خلف أذنيها. بدت غاضبة، وتحدثت ببطء وكأنها تتحدث إلى ***. "من يهتم بإنقاذ مائة شخص إذا كنت ستلعن العالم كله؟ إذا استيقظت شوب-نيجورات، فسوف يتم التضحية بالبشرية جمعاء من أجل شهواتها البغيضة".
قال وارد: "فيكتوريا محقة يا آنسة كارتر، رغم أنها ليست لطيفة للغاية في هذا الأمر". نظر إلى جسد أبيجيل العاري، من الواضح أنه متعطش لها، ولكن بما أنه لم يشرب القارورة الذهبية بعد، فقد عرفت أنه ينتظر شيئًا. قال لفيكتوريا: "دعينا نجرب فكرتك في طقوس. ربما ستعزز تأثيرات الإكسير وتمنحنا قدرًا من السيطرة عليها. جهزي نفسك، وسأعد أبيجيل".
لم يعجب هذا الكلام أبيجيل على الإطلاق. شعرت بوخز في جسدها عندما تضخمت قوة السكين الغامضة بداخلها وركزت على البروفيسور وارد. "توقف. لا مزيد من الطقوس؛ لا عقاب. دعني أمصك كالمعتاد وأرحل".
"انكمشت ملامح وارد للحظة وحدق فيها بينما توقفت فيكتوريا وراقبته. "كان ذلك... مثيرًا للاهتمام - المرة الأولى التي حاولت فيها ذلك معي. فيكتوريا، هل التقطت ذلك بالكاميرا؟ جيد. آنسة كارتر، أنت خطيرة. هذا... التلاعب لن ينجح معي، لكنني أستطيع أن أرى كيف تمكنت من السفر إلى لندن بسهولة. إن الإكسير الذي تشربه في سائلي المنوي يحميك من سيطرة السكين، لكنه طريق ذو اتجاهين: بالاعتماد على قوتي، تفقدين القدرة على التأثير علي بالسكين. أنا سعيد لأنك حاولت، لأنه يجعلني أشعر بتحسن بشأن ما يتعين علينا فعله بك."
أوه أوه. بدأت أبيجيل تتعرق. "ماذا تعني؟ لا أريدك أن تفعل أي شيء بي. لقد وثقت بك..."
وضع وارد يده على كتف أبيجيل العاري ورفع ذقنها. "لقد وثقت بك. وما زلت كذلك. لكن المخاطرة كبيرة للغاية بالنسبة للثقة والعاطفة وحدها." ثم جلس أمامها وربت على ركبته. "أولاً، نعم، سأضربك يا آنسة كارتر."
ابتلعت أبيجيل ريقها. ألقت فيكتوريا عشبة ذات رائحة زكية في الموقد، وكانت الرائحة تملأ المكتب، نفاذة وكثيفة. كانت أبيجيل تعلم أنها بحاجة إلى الإكسير للحفاظ على عقلها، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى الزحف إلى حضن الأستاذ وارد. لقد فوجئت برؤية فيكتوريا تبدأ في خلع ملابسها، ولكن قبل أن تتمكن من فتح فمها لطرح سؤال، دفع وارد رأسها لأسفل نحو الأرض. لقد تأوهت عندما لف ذراعيها خلف ظهرها وأمسك معصميها بيد واحدة بينما بدأ الآخر في رسم دوائر حول أردافها. لقد شعرت بكل أصابعه وهي ترقص على جلدها، وكان مهبلها يبتل من الترقب. صرخت مندهشة عندما هبطت الضربة الأولى بقوة، وتبعتها بسرعة أربع ضربات أخرى.
"إن تسخير القوة يتعلق بالتحضير، آنسة كارتر"، هكذا تحدث وارد، وكأنه في درس، وتوقف فقط ليوجه سلسلة أخرى من الضربات إلى مؤخرة أبيجيل. "هذه الضربات ليست فقط لمعاقبتك على عصيانك، بل وأيضًا لإعدادك للطقوس. هل تشعرين بالاستعداد بعد؟"
"ماذا؟" سألت أبيجيل، وهي تقاوم الرغبة في الصراخ عند كل ضربة - فهي لا تريد أن تمنحه هذا الرضا. "أنا لا أفهم!"
صفعها وارد مرارًا وتكرارًا وامتلأت عينا أبيجيل بالدموع. تذمرت بهدوء عندما توقف، ثم تأوهت عندما انزلق إبهامه على الرطوبة بين شفتي فرجها. كانت تريده بداخلها بشدة، فلماذا لا يأخذها؟ تحركت وركاها وتلتفت من تلقاء نفسها، ودفعت يده.
وبينما كان يحرك إبهامه لأعلى ولأسفل سألها مرة أخرى: "هل أنت مستعدة؟"
"مستعدة لماذا؟!" تأوهت أبيجيل في يأس. امتزج الألم على وجنتيها بالمتعة في فرجها وجعلها تتلوى على حضن وارد، لكنه أمسكها بقوة.
ثم اختفت يده من فرجها وبدأ يضربها مرة أخرى، وهذه المرة لم تستطع احتواء صراخها - كل ضربة انتزعت صرخة منها، بغض النظر عن مدى محاولتها جاهدة كبت صراخها. قال وارد شيئًا لفيكتوريا لم تستطع أبيجيل سماعه بسبب خفقان الدم في رأسها، ثم اجتاحها شعور بالانفصال حيث خدرت وجنتاها وانجرف عقلها المعذب في غيوم ذات رائحة حلوة. سقطت الشقوق الحادة ليد وارد على مؤخرتها في المسافة واندمجت في دفء متزايد من المتعة. شيء صغير وصلب - إبهام وارد مرة أخرى؟ - ضغط على فرجها وتمسكت به، وتشنجت عضلاتها وهو يتلوى داخلها. أكثر من أي شيء آخر أرادت ذكره، لكن ألم الضرب حول حتى إبهامه إلى نشوة.
"هل أنت مستعدة يا آنسة كارتر؟" سأل وارد من على بعد مليون ميل.
"نعم، نعم،" تحول تأوه أبيجيل إلى نشيج ثم تلاشى في فوضى لا توصف وجميلة بينما كان جسدها ينجرف بعيدًا مع النشوة الجنسية. في ذروة متعتها، شعرت بألم حاد وثاقب في خدها الأيمن، ولكن بدلاً من صدمتها وإخراجها من ذروتها، ارتفعت عاصفة الإحساس وجرفتها في موجة لا تنتهي من المتعة التي لم تهدأ إلا عندما تلاشى الألم الحاد في اللدغة العادية للضرب.
ساعد البروفيسور وارد أبيجيل على الوقوف بشكل مستقيم وساند جسدها بذراعيه بينما كانت تلتقط أنفاسها. كانت عضلاتها ترتجف من الإرهاق، وكانت خدي مؤخرتها تؤلمها كما لم يحدث من قبل. كم من الوقت دام هذا النشوة الجنسية؟ كانت ركبتاها ضعيفتين للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من الوقوف، وانهارت على ركبتيها. شمت ومسحت وجهها بساعدها، وخرجت زلقة من الدموع والعرق. استكشفت يدها الأخرى مؤخرتها الرقيقة، وكانت تؤلمها في كل مكان، ولكن بشكل أكثر حدة بالقرب من منتصف خدها الأيمن.
"ماذا حدث؟ ماذا فعلت بمؤخرتي؟" سألت وهي تلتف لترى مؤخرتها، ثم لاحظت فيكتوريا تنحني فوق مكتب وارد، عارية الآن. "ماذا تفعل؟"
توقف وارد عن فرك يديه معًا وأسقط بنطاله ليكشف عن ذكره السميك، المنتصب تمامًا والكافي لجعل فم أبيجيل يسيل لعابًا. قال: "امتصيه"، ونسيت أبيجيل أسئلتها وغاصت فيه. تناول الإكسير الذهبي بينما كانت تعمل على لحمه في حالة من الهياج، ولم تستطع الانتظار لتذوق سائله المنوي وهو ينزل في حلقها. تشابكت يديه في شعرها واحتضنها برفق، ولكن عندما تأكدت من أنه على وشك الانفجار، سحبها بعيدًا.
خلقت الأعشاب المحترقة في الموقد ضبابًا أشبه بالحلم بدا وكأنه يضخم قضيب وارد إلى أبعاد سخيفة تقريبًا بينما كانت أبيجيل راكعة أمامه. كان انتصابه لامعًا، مبللاً من فم أبيجيل، ووجهه نحو مهبل فيكتوريا المنحني - لكن لم يكن هناك طريقة ليتناسب معه.
وبينما كان يريح رأسه النابض على شفتي مهبل فيكتوريا، تأوهت المرأة من شدة المتعة وتحدث وارد إلى أبيجيل. "لا أستطيع أن أدخلك وإلا جازفت بحملك، لذا سأدخل فيكتوريا ثم ستمتصينها."
لقد تراجع الجزء العقلاني من أبيجيل عند التفكير في أكل سائل منوي وارد من مهبل امرأة أخرى - ناهيك عن فيكتوريا - لكن ذلك الجزء من عقلها كان عاجزًا، مراقبًا بعيدًا. بالطبع كانت ستفعل ذلك؛ كانت ستفعل أي شيء للحصول على سائله المنوي داخلها، و... حسنًا، كانت فيكتوريا جميلة. ليست مثل جريس، ولكن مع ذلك... كان مهبلها ناعمًا ورطبًا، وكانت ثدييها الصغيرين مضغوطين بشكل لذيذ على سطح المكتب بينما كانت تنحني، تنتظر قضيب وارد.
كانت أبيجيل تراقب بذهول كيف انزلق رأس وارد بين شفتي فيكتوريا واختفى داخل طالبة الدراسات العليا. صرخت بينما امتد مهبلها لاستقبال حجم وارد الذي يبدو غير طبيعي، وفكرت أبيجيل بعقلها المنعزل والعقلاني في العلاقة بين التضحية والمعاناة والقوة. ارتجفت بقية نفسية أبيجيل، وتمنت بشدة أن يكون مهبلها هو الذي يُطعن.
أمسك وارد بشعر أبيجيل مرة أخرى وسحب وجهها نحو الحدث بينما كان يزحف ببطء إلى الداخل. كانت مهبل فيكتوريا مبللاً وجاهزًا، لكنه امتد إلى أقصى حد، وزادت صراخها عندما دفع وارد أعمق. دون تفكير، انحنت أبيجيل تحت الجسدين ومدت لسانها لتلعق بظر فيكتوريا، وصرخت النساء الأخريات على الفور تقريبًا وبدأن في الارتعاش.
قال وارد ببساطة بينما كانت اندفاعاته تكتسب سرعة أكبر: "فكر جيد يا آنسة كارتر، استمري في ذلك".
تحرك لسان أبيجيل ذهابًا وإيابًا عبر بظر فيكتوريا وسرعان ما غطى وجهها عصارة المرأة، واختلطت بدموعها من الضرب قبل بضع دقائق. وبينما كانت تلعق، غلف الدخان المتصاعد والجمر من الموقد الثلاثة، وصدمت أبيجيل عندما بدأت تشعر بدفعات وارد في فيكتوريا وكأنها تملأ مهبلها. فاجأها الإحساس وجعلها تقفز، واشتد مع اقتراب فيكتوريا من الذروة. كل دفعة من قضيب وارد تصطدم بها، وبدأت تئن في انسجام مع فيكتوريا، حتى أنها شعرت بالإحساس غير الطبيعي بلسانها يرقص فوق بظرها. عندما بدأ قضيب وارد ينبض مع هزته الجنسية، صرخت الفتاتان معًا من المتعة؛ شعرت أبيجيل بسائله المنوي يتدفق في مهبلها في نفس الوقت الذي تمتصه فيه بينما كان يتدفق من فيكتوريا مع كل ضربة. كان جسدها يعكس جسد فيكتوريا، وشعرت أبيجيل بكل موجة من المتعة بينما كانت مهبل فيكتوريا يتشنج على قضيب وارد مرارًا وتكرارًا.
وبينما خفت حدة النشوة، ظل وارد وفيكتوريا ساكنين بينما كان وجه أبيجيل ولسانها يتجولان حول خازوق فيكتوريا، محاولين التقاط كل قطرة. انغمست أبيجيل في الإحساس المألوف بالإكسير الذي يخترق عقلها وجسدها، دافعة بعيدًا، في الوقت الحالي، التأثير المستمر لسكين شوب نيجوراث. انسحب وارد ببطء، ومع ذكره خرج تيار من السائل المنوي من مهبل فيكتوريا، والذي امتصته أبيجيل بشراهة، وهو مزيج لزج غطى فمها وحلقها... شعور مختلف عن شعور السائل المنوي لوارد وحده. لكن شيئًا ما لم يكن على ما يرام...
"سيدة كارتر، أرجوك نظفيني عندما تنتهين من فيكتوريا"، قال وارد، وعندما لعقت أبيجيل مهبل فيكتوريا تمامًا، أخذت قضيبه الناعم في فمها وامتصت البقايا الجنسية. وبينما بدأ الدخان الناري يتبدد، داعب وارد شعرها وسألها، "كيف تشعرين؟"
أعطت أبيجيل ذكره قبلة أخيرة ومدت جسدها، باحثة في خدي مؤخرتها عن مصدر الألم الحاد الذي شعرت به في وقت سابق. لقد شعرت بألم في خدها الأيمن، ولكن أيضًا في معظم مؤخرتها. مع زوال آثار الدخان - والطقوس الصوفية -، تصاعد الغضب بداخلها. "ماذا فعلت بي؟" سألت، وقفزت على قدميها المرتعشتين، وارتفع صوتها. كان رأسها أكثر وضوحًا الآن، وحدقت في وارد وفيكتوريا العارية في صدمة. "أنا لست لعبتك الجنسية اللعينة! لا أريد أن ألعق فرجها! فيكتوريا لا تحبني حتى. أنا فقط أمص قضيبك لحماية عقلي ... لست بحاجة إلى صفعاتك وأيًا كان ما تفعله بي بدخانك السحري!" أمسكت بالسكين من المكتب ووجهته نحو وارد.
ظل الأستاذ هادئًا ومد يديه لتهدئتها. "عليك أن تثقي بي. أنا أحاول حمايتك."
قالت فيكتوريا وهي ترتدي ملابسها الداخلية وترفعها: "ناهيك عن بقية العالم". وعلى الرغم من غضب أبيجيل، لم تستطع إلا أن تلاحظ جسد طالبة الدراسات العليا النحيل وثدييها القابلين للضغط، وفي ظل ظروف مختلفة ربما لم تمانع التجربة الأخيرة. تابعت فيكتوريا: "وعلى أي حال، ألم تحاول للتو استخدام قوة السكين للسيطرة على الأستاذ وارد؟ لذا وفر علينا السخط. أنت خطير للغاية ومتقلب المزاج للغاية بحيث لا يمكن تركك دون إشراف".
لقد شعرت أبيجيل بالإحباط... لقد كانت هذه نقطة عادلة بشأن استخدامها للسكين، وحتى لو فشلت مع وارد فقد نجحت مع العديد من الرجال الآخرين على مدار الشهرين الماضيين، حتى قبل أن تدرك ما كان يحدث. "ماذا يعني هذا، بدون إشراف؟"
قفز وارد محاولاً التوسط بين الفتاتين. "هذا يعني أن فيكتوريا ستراقبك عن كثب، هذا كل شيء."
سخرت أبيجيل وقالت: "المزيد من الجداول الإلكترونية، أم ماذا؟ هل تريدين اختبار مخاط مهبلي كل يوم بحثًا عن السحر الشرير؟"
"ربما!" قالت فيكتوريا بابتسامة واسعة. "سأكون زميلتك الجديدة في السكن، لذا سيكون لدينا الكثير من الفرص لاستكشاف خياراتنا."
"بالطبع لا"، قالت أبيجيل.
فرك وارد ذقنه وقال: "حسنًا فيكتوريا، حان وقت اختبارنا الأول".
وقفت فيكتوريا أمام أبيجيل، وهي لا تزال واقفة مرتدية ملابسها الداخلية، ووضعت أبيجيل ذراعيها متقاطعتين فوق ثدييها. وعندما التقت عيناها البنيتان بعيني أبيجيل الزرقاء، قالت فيكتوريا: "أنت متحمسة لوجودي معك في الغرفة".
دارت أفكار أبيجيل للحظة... "أنا كذلك؟ يبدو أنك لا تحبني كثيرًا... لقد دفعت وارد إلى أخذ السكين وتركني أموت! ولكن... مع ذلك..." اشتد الألم الحاد على خدها الأيمن، وتلتفت إلى الخلف لمحاولة إلقاء نظرة خاطفة على المصدر - وشم صغير ذو شكل غير واضح. لابد أن وارد قد وضعه على مؤخرتها عندما كان يضربها. "ماذا فعلت بي؟"
أمسك وارد يدها وأمسكها برفق. "إن أخذ الإكسير من جسد فيكتوريا يجعلها مرتبطة بالرابط الذي تقاسمناه أنا وأنت، والوشم يعمل كخطاف مادي يربطك بها. فكر في الأمر كإجراء أمني، من أجل سلامتك." بينما كانت أبيجيل تتأرجح من التداعيات، قال وارد لفيكتوريا، "حاولي شيئًا أكثر... مباشرًا."
أومأت فيكتوريا برأسها قائلة: "أبيجيل، ادعيني لأكون زميلتك في السكن".
فركت أبيجيل الوشم الموجود على مؤخرتها بقوة ونظرت إلى وارد وفيكتوريا بغضب. كيف يجرؤان على فعل هذا بها؟ بحثت عن كلمات لتنفيس غضبها، لتخبرهما بأن يذهبا إلى الجحيم، ويتركاها وشأنها، لكن ما خرج منها كان ببساطة: "فيكتوريا، أرجوك تعالي للعيش معي".
يا لعنة.
*****
ملاحظة المؤلف: أليس هذا هو دور Turnabout؟ أنا أحب فيكتوريا، وأنا متحمسة لمنحها دورًا أكثر بروزًا. علاوة على ذلك، أصبحت الأمور أكثر جدية الآن. لا يمكن ترك أبيجيل تتجول بمفردها مع السكين، ولا يبدو أنها تميل إلى قبول المساعدة.
الجزء التالي سيعطي بطلتنا الفرصة لتكون أكثر استباقية مرة أخرى، ودائماً ما يؤدي ذلك إلى قصة أفضل إذا كان عليك العمل ضمن بعض القيود.
الفصل العاشر
ملاحظة المؤلف: أوصي بالبدء بالجزء الأول من السلسلة. ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة الخيالية عن الرعب الكوني على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي التعليقات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
كان والدا أبيجيل في غاية السعادة: فقد ارتفعت درجاتها، وانخفضت علاقاتها الاجتماعية، وكانت تتصل بالمنزل كل يومين، مثل الساعة. لم تكن أبيجيل متأكدة حتى من أنهما سيمانعان إذا عرفا سبب نضجها المكتشف حديثًا: فيكتوريا كين المنضبطة بشكل مؤلم. لقد رحلت زميلتها القديمة في السكن ماريا - من يدري إلى أين - ولم تدع فيكتوريا أبيجيل تغيب عن نظرها لأكثر من دقيقة منذ طقوس الربط في مكتب الأستاذ وارد قبل أكثر من أسبوعين. بغض النظر عن مدى مقاومتها للسلاسل النفسية التي تحيط بعقلها، كانت أبيجيل عاجزة عن عصيان طالب الدراسات العليا - وكان التسريب ثلاث مرات أسبوعيًا من إكسير السائل المنوي لوارد ينعش الرابطة مع عقل أبيجيل.
كان ذلك في أواخر شهر نوفمبر/تشرين الثاني، وكانت الأشجار المتساقطة الأوراق في جامعة ميسكاتونيك عارية بعد خريف مبكر عاصف. وكان معظم الطلاب ينتظرون بفارغ الصبر عطلة عيد الشكر، لكن أبيجيل لم تكن متأكدة بعد من عودتها إلى المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. كان والداها سيحزنان بالطبع، لكن فيكتوريا أصرت على المجيء ولم تكن أبيجيل تعلم ما إذا كانت تستطيع تحمل الإذلال ــ فقد كانت فيكتوريا تمسك بها بسلسلة قصيرة، "من أجل مصلحتها".
كانت أغلب قواعد فيكتوريا تبدو تعسفية تماماً، مثل اشتراط ارتداء أبيجيل لملابسها الداخلية حول كاحليها أثناء وجودهما في غرفة النوم. فما الفائدة من جعلها تتجول في أرجاء الغرفة ليلاً ونهاراً؟ كان الإزعاج محبطاً، ولكن الأسوأ من ذلك أنها كانت مستاءة بشدة من التكيف السهل الذي قام به عقلها الباطن مع الإذلال: فبمجرد أن تخطو عبر الباب، كانت تنزل ملابسها الداخلية إلى كاحليها دون تفكير. اطوي ملابسك، وضعي حذائك جانباً، أعيدي كتابة استنتاجاتك، قومّي فرشاة أسنانك. كانت فيكتوريا طاغية تافهة تتصرف وكأنها تقدم لأبيجيل خدمة من خلال تقليص حياتها إلى الدقيقة، حتى أنها كانت تتوقع "شكراً لك، فيكتوريا" بعد وقت الاستمناء اليومي من الساعة 9:45 إلى 10 مساءً (ثم تنام مباشرة، بطبيعة الحال).
ومع ذلك، لم تستطع أبيجيل إلا أن تقدر مدى كفاءة حياتها تحت حكم فيكتوريا - وهذا التقدير جعلها تكره محنتها أكثر فأكثر. عبس أبيجيل وجلست منتصبة في كرسيها. لا بد أن يكون هناك طريقة ما للخروج من تحت إبهام فيكتوريا.
لقد أفاقت أبيجيل من شرودها عندما سمعت طرقًا على الباب، وقبل أن تتمكن فيكتوريا من الرد صاحت أبيجيل قائلة: "ادخلي!". لم يكن لديهما زوار غير معلنين من قبل، ولم تفكر فيكتوريا في إعطاء أي تعليمات. ابتسمت أبيجيل على نطاق واسع بينما كانت فيكتوريا تحدق فيها بغضب - ستكون هناك عواقب لاحقًا، ولكن الآن...
اهتز المقبض لكن الباب كان مغلقًا بالطبع. "مرحبًا، أبيجيل، أنا فيث وإيرين!"
"وإسحاق!"، قال صوت ذكر.
قالت فيكتوريا بهدوء وهي تستعيد رباطة جأشها وتنظر حول الغرفة بحثًا عن أي شيء يدينها: "افتحي الباب". كانت أبيجيل تحمل السكين، كما تفعل دائمًا، لكن لم يهتم أحد بذلك على الإطلاق.
قفزت أبيجيل على قدميها وعرجت نحو الباب، وساقاها مفتوحتان على مصراعيهما لإبقاء سراويلها الداخلية مشدودة حول كاحليها ــ لقد أصبح ذلك طبيعيًا الآن. ولم تدرك كيف سيبدو المشهد لأصدقائها إلا عندما فتحت الباب. تراجعت إلى الوراء للسماح لهم بالدخول ونظرت إلى الأسفل، وقد شعرت بالارتياح لرؤية أن سراويلها الداخلية نظيفة على الأقل. قالت وهي تحمر خجلاً ولكنها متحمسة في الوقت نفسه للتغيير في روتينها: "ادخلوا".
قفزت فيث بحماسها المعتاد وتبعتها إيرين، لكن إسحاق كان أول من لاحظ سراويل أبيجيل الداخلية. اتسعت عيناه وهو ينظر إليها من أعلى إلى أسفل، وشعرت أبيجيل بإثارة عميقة لا تقاوم تتجذر في ذهنه - كان هذا مشهدًا سيعيشه طوال حياته. كانت ترتدي فستانًا محتشمًا تمامًا، لكن السراويل الداخلية حول كاحليها أخبرت قصة واضحة بما فيه الكفاية عما كان تحتها.
تلعثم إسحاق ولم يستطع أن ينظر بعيدًا. "آسف إذا قاطعنا... أعني..."
ابتسمت أبيجيل بقسوة بينما كانت الفتيات ينظرن إلى أسفل ويحمر وجههن مثلها. قالت: "هذا مجرد رهان، كما تعلمون، إنه مجرد شيء غبي على الإنترنت".
قالت فيكتوريا، "نعم، كل الفتيات الجدد يرتدين سراويلهن الداخلية حول الكاحلين هذه الأيام، ألم تسمعي؟ كم هو محرج لكما أن ترتديا سراويلكما الداخلية حتى الكاحلين."
قال إسحاق وهو لا يزال ينظر إلى جسد أبيجيل بكامل ملابسه: "أنا أحب الإنترنت. أتمنى حقًا أن يصبح هذا شيئًا حقيقيًا".
دفعت فيث صديقها بمرفقها ودارت بعينيها، وضغطت إلى الأمام لتغيير الموضوع. "على أي حال، آبي، أردنا فقط أن نطمئن عليك. لقد كنت نادرة للغاية منذ ذلك الأمر مع ماريا، بالكاد تظهرين على الإطلاق، كما تعلمين... أردنا التأكد من أنك بخير."
"ما هو الشيء الذي حدث لماريا؟"، سألت أبيجيل.
تبادلت فيث وإيرين النظرات. "كما تعلمين، رسالة الانتحار، وإعادة التأهيل من المخدرات، وكل هذا. لا بأس، الجميع يعلمون. أنا متأكدة من أن الأمر كان صعبًا عليك أيضًا. بما أنك لم تحضري اجتماع القاعة الأسبوع الماضي، فقد قررنا أن نمر عليك... هل كنت تعلمين أن جوزيف انتقل للعيش بجوارك مباشرة؟"
كانت الإيمان دائمًا تغلي بالكلمات، وبذلت أبيجيل قصارى جهدها لتتبعها، وهزت رأسها عند ذكر جوزيف - على ما يبدو أنها كانت تعيش في فقاعة خلال الأسبوعين الماضيين. "جوزيف في الجوار؟"
أومأ إسحاق برأسه. "نعم، قال إنك بخير، فقط تقضي وقتًا طويلاً مع زميلك الجديد في السكن."
"اسمي فيكتوريا، يسعدني أن أقابلك"، قالت فيكتوريا وهي تبتسم ابتسامة ساحرة.
قدمت أبيجيل نفسها للآخر بينما كان عقلها يتسابق بعنف: من الواضح أن وارد وفيكتوريا قد أبعدا ماريا عن الطريق، ولكن ما الذي حدث لجوزيف؟ كان هو وأصدقاؤه يراقبونها لأسابيع وافترضت أبيجيل أن الأمر كان تأثيرًا غير مباشر غير مؤذٍ للسكين، ولكن الآن يعيش بجوارها ويبلغ الناس بأنشطتها؟ كان هناك شيء يحدث.
"لماذا لا تخرجين معنا؟" سألت إيرين. "لقد توقفنا هنا في طريقنا إلى منزل جوزيف على أي حال... يمكنك أن تأتي وتقضي بعض الوقت معنا. يمكنك أن تأتي أيضًا، فيكتوريا."
بدت طالبة الدراسات العليا مفتونة بالدعوة - مثل عالم حيوان مدعو للانضمام إلى مجموعة الغوريلا - لكنها هزت رأسها. "شكرًا لك، لكنني سأمر الليلة. ماذا عن المرة القادمة؟ أود بالتأكيد... المشاركة".
"هل تقصدين "حفلة"؟" قال إسحاق وهو يغمز لأبيجيل ويجعلها تحمر خجلاً
"بالضبط"، قالت فيكتوريا. "حفلة. تبدو رائعة."
"آبي؟ هيا، عليك الخروج... وأعني، إنه بجوار الباب فقط"، حثتها فيث.
كان إسحاق يحدق فيها مرة أخرى وشعرت أبيجيل باحمرار وجهها يزداد عمقًا. كان قوي البنية، وكانت تقف أمامه بملابسها الداخلية منسدلة مما جعلها تبتل. كانت ترغب بشدة في الذهاب، لكن فيكتوريا منعت أبيجيل من الابتعاد عن بصرها، ولم تستطع أبيجيل حتى تكوين الكلمات لقبول العرض. أرادت أبيجيل أن تشعر بيدي إسحاق - أو أي رجل آخر - على بشرتها، ممسكة بها، وملامسة لها... كان الشوق شديدًا، خاصة وأنها كانت قد امتصت البروفيسور وارد قبل بضع ساعات فقط. عادة ما يتضاءل تأثير السكين بعد أن تتناول الإكسير، لكن نظرة إسحاق المركزة كانت تعيد إشعال النار...
صفت فيكتوريا حلقها وشعرت أبيجيل بالحرج عندما أدركت أن أصدقائها كانوا جميعًا يحدقون فيها. "أوه، أود ذلك، أنا آسفة... في المرة القادمة، يا رفاق؟ لقد حان وقت النوم تقريبًا."
عبست فيث وقالت: "إنها الساعة التاسعة والنصف فقط، ولكن لا بأس، المرة القادمة. أنا سعيدة لأنك... بخير"، لكنها توقفت في النهاية وكأنها غير متأكدة.
ابتسمت أبيجيل وقالت: "أنا بخير تمامًا. شكرًا على مرورك. حسنًا، قل مرحبًا لجوزيف نيابة عني، حسنًا؟"
أومأت إيرين برأسها؛ كان شقيقها صديقًا لجوزيف منذ المدرسة الثانوية. "بالتأكيد. هل سنراك في الفصل غدًا؟"
أومأت أبيجيل برأسها، وعندما استدارت المجموعة للمغادرة، أمسكت بكم إسحاق دون تفكير. همست قائلة: "فقط افعل ذلك. لا تقبل الرفض كإجابة". ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟
لكن إسحاق أومأ برأسه وكأنه فهم ما قالته، وغادر الأصدقاء الثلاثة الغرفة. وقفت أبيجيل في منتصف الغرفة وقدماها متباعدتان، تحدق في الباب المغلق. لم يكن عقلها ملكها، ولم تكن فيكتوريا المتطفلة الوحيدة.
قالت فيكتوريا وهي تكسر الصمت: "كان ذلك مثيرًا للاهتمام. ما مدى إثارتك، من واحد إلى عشرة؟"
عبس وجه أبيجيل وحاولت كبح دموعها. كانت تكره جداول البيانات الغبية التي تستخدمها فيكتوريا. انزلقت يدها أسفل فستانها إلى مهبلها وفحصت شفتيها، لتجد بظرها المتورم والكثير من الرطوبة. قالت وهي تضغط على أسنانها: "سبعة".
"فقط من نظرات ذلك الصبي، هاه؟" تأملت فيكتوريا من خلف أبيجيل، وهي تخدش دفتر ملاحظاتها. "لقد حظيت بنشوة جنسية لائقة بعد الظهر أثناء عملك على الأستاذ وارد، ثم شربت كل الإكسير من مهبلي. أنا مندهشة لأنك... شهوانية للغاية. ماذا تعتقدين؟"
"أعتقد..." بدأت أبيجيل، لكنها عضت شفتيها. انتظرت فيكتوريا بصبر، وقلمها معلق فوق ملاحظاتها. اللعنة على انفصالها السريري. انفجرت الكلمات من فم أبيجيل في سيل. "أريد أن أمارس الجنس. بقوة. أريد أن أتمزق وأمتلئ بالسائل المنوي. لقد سئمت من مجرد مص الديك وشرب الإكسير... بالكاد يرضي رغباتي بعد الآن."
"رغبات السكين،" قاطعت فيكتوريا.
"لي، للسكين، لكليهما؟" وقفت أبيجيل فوق فيكتوريا، وصوتها يرتفع. "كل ما أعرفه هو أن جسدي يريد أن يشعر بقطعة لحم صلبة تشق جسدي وتسكب بذورها في داخلي، وتملأني حتى الفائض، وتخلق في داخلي... شيئًا جديدًا... لا يمكن للعالم حتى أن يحتويه..."
صفعت فيكتوريا أبيجيل بقوة على وجهها وقالت: "تماسكي! عليك مقاومة هذه الرغبات وإلا فإن تأثير السكين عليك سيستمر في النمو".
فركت أبيجيل خدها، وهي تتنفس بصعوبة، وجسدها يرتجف من الأدرينالين. كانت السكين تلمع في يدها، ثقيلة، صلبة، حقيقية. قضيب معدني. "أنت تعتقد أن الوقت قد فات بالفعل، أليس كذلك؟"
دفعت فيكتوريا شعرها البني الطويل إلى الخلف خلف أذنيها وفكرت في السؤال. "لا. أعتقد أن البروفيسور وارد محق: يمكننا إنقاذ العالم وأنت. لديه خطة... لم يخبرني بكل شيء، لكنني أؤمن به. أثق به. يجب أن تثقي به أيضًا."
"ماذا ستفعل إذا فقدت السيطرة؟" سألت أبيجيل. "تأمرني بـ... أن أقتل نفسي؟"
وقفت فيكتوريا ووضعت يدها برفق على كتف أبيجيل، فقربت وجهيهما من بعضهما البعض. "لقد وضعنا خططًا طارئة، لكن من الأفضل ألا تعرفي." فكرت أبيجيل - على أمل - أن فيكتوريا قد تعانقها، لكن الفتاة ظلت بعيدة عنها وتحدثت بهدوء. "اسمعي: لم أكن لأكون هنا لو لم أكن أعتقد أنك ستنجحين." شمت أبيجيل وأومأت برأسها. "حان وقت النوم. نشوتان جنسيتان الليلة."
لقد تفاجأت أبيجيل بمدى حزنها عندما سقطت يد فيكتوريا من على كتفها. لقد كانت تتوق إلى التواصل البشري الطبيعي... ربما كان عليها أن ترى عائلتها في عيد الشكر، حتى مع وجود فيكتوريا معها. لقد فكرت أبيجيل في الرحلة بينما كانت تغسل أسنانها وتغسل وجهها... ربما كانت قاسية للغاية على فيكتوريا. ماذا ستفعل أبيجيل في مكانها؟
استمرت فيكتوريا في العمل على مكتبها ولكنها أطفأت ضوء الغرفة عندما زحفت أبيجيل إلى سريرها عارية باستثناء الملابس الداخلية حول كاحليها. كانت الغرفة مظلمة وهادئة، وكان الظل الذي ألقته فيكتوريا من جهاز الكمبيوتر الخاص بها يتلوى عبر السقف بينما كانت تنقر برفق على لوحة المفاتيح المكتومة. استلقت أبيجيل على ظهرها تحت ملاءة رقيقة - كان السكن دافئًا على الرغم من البرودة في الخارج - وأخذت نفسًا عميقًا. من خلال الجدران الرقيقة سمعت همسات من الغرفة المجاورة - أصدقائها، يتسكعون مع جوزيف. شعرت بالإرهاق الشديد حتى لبلوغ هزة الجماع مرة واحدة، ناهيك عن اثنتين، ولكن ربما كانت فيكتوريا تعرف الأفضل. فتحت ساقيها، ومدت الملابس الداخلية حول قدميها بينما وجدت أصابعها شفتيها الناعمتين الناعمتين، وكشفت عن كنزهما الرطب.
كان من السهل أن تضيع في متعة أصابعها... تدفع بعيدًا عن حضور فيكتوريا الدائم... مطالبة شوب-نيجورات بها... حتى السكين.... مع استرخاء جسد أبيجيل، انجرفت نفسيتها بعيدًا إلى الفراغ الأسود الفارغ الذي أصبح أقل رعبًا وأكثر ألفة على مدار الأسابيع الماضية. في السواد كانت تحترق مثل نجمة، وتزداد سطوعًا مع اقتراب شكلها الجسدي البعيد من النشوة الجنسية. غاصت أصابعها في الرطوبة وسمعت أبيجيل أنينًا بعيدًا انعكس في ومضات من النار النووية تنبعث من مادتها النجمية. مع تضخم هزة أبيجيل الجنسية تدريجيًا داخلها، استمتعت بتيارات اللهب التي اندلعت في كل اتجاه، وبمجرد أن بدأ الجحيم في ذروته لاحظت شيئًا جديدًا في السواد الحالك، شيئًا لم تره من قبل... نقطة ضوء أخرى.
شهقت أبيجيل عندما اجتاحتها موجة من المتعة، فسحبتها من البحر الأسود وأعادتها إلى جسدها. ارتعشت عضلاتها وارتجف مهبلها حول أصابعها بينما كانت تدخله وتخرجه ببطء، فتنزلق إلى الأسفل ولكنها فجأة أصبحت حريصة على العودة إلى الظلام والتحقيق في الضوء الذي رأته. كان بظرها حساسًا للغاية بعد أن وصلت إلى ذروتها، وصرخت لا إراديًا عندما بدأت أصابعها الزلقة تدور حوله مرة أخرى.
"مرة أخرى"، قالت فيكتوريا دون أن تبتعد عن شاشة الكمبيوتر. "ثم تذهب مباشرة إلى النوم".
تمكنت أبيجيل من الرد بصوت خافت قائلة: "نعم، فيكتوريا". ثم استؤنفت الكتابة على الآلة الكاتبة، وتجعد وجه أبيجيل وهي تتخيل فيكتوريا تسجل عملية الاستمناء التي تقوم بها في دفتر. استقرت السكين بقوة على جانبها، وضغطت على ضلوعها، ووجدت الراحة في الشفرة المعدنية الدافئة التي كانت ملكًا لها وحدها. كانت فيكتوريا قادرة على التحكم في أفعالها ولكن ليس عقلها. وبينما كانت أصابعها ترقص فوق فرجها، غرقت أبيجيل مرة أخرى في الفراغ المظلم ومدت حواسها.
عندما اجتاحها الظلام، وجدت أبيجيل الضوء بسهولة مرة أخرى - قزمًا أمام إشعاعها الخاص، أو ربما بعيدًا للغاية. هل يمكنها التحرك عبر الظلام؟ كان تكوين السؤال في ذهنها كافيًا لإرسالها مسرعة عبر الفضاء، وشرائط النار تتبعها، تتسابق نحو نمو الضوء. عندما اقتربت، انقسم الضوء إلى أربع نقاط دقيقة مرتبة في زوجين، ترقص وتدور حول بعضها البعض، شرارات صغيرة مقارنة بنار أبيجيل. اقتربت بين الأضواء وشاهدتها ترقص بين ألسنة اللهب الخاصة بها، وبينما مرت من خلالها سمعت أصواتًا هامسة من عالم آخر.
"لا أعرف إذا كنت مستعدًا - ألا أشعر بالارتياح؟ - بالطبع أشعر بالارتياح - لا تقل لا - ماذا بشأن؟ - إنهم مشغولون -"
كانت تلك الأضواء هي فيث وإسحاق، ولابد أن تكون الأضواء الأخرى هي إيرين وجوزيف! كانا يتبادلان القبلات، أو ربما أكثر من ذلك. انفجرت ألسنة اللهب في أبايجيل في جحيم اجتاح النقاط الأربع الأخرى من الضوء، وانحنى ظهرها من شدة اللذة عندما شعرت بأصابعها ــ ليست أصابعها، خشنة، كبيرة ــ تنزلق بين شفتي فرجها.
"هذا شعور جيد جدًا - مهبلك يشعرني بالدهشة، أريد أن أمارس الجنس معك بشدة - جوزيف! --"
اشتعلت السكين بشدة على جلد أبيجيل بينما ابتلع هالتها المشتعلة صديقاتها. مدت أبيجيل يدها عبر الفراغ بالسكين ونحتت خطًا حادًا من النار عبر الفراغ، وقطعت نقاط الضوء ونسجتها في نمط معقد ذكّر عقلها المنفصل بالوشوم التي رأتها منذ مئات السنين تزين جسد بونتشاو. خطوط القوة. خطوط السيطرة.
لعنة عليهم.
فجأة، أصبحت الأضواء الدوارة جامحة وغير منتظمة، تقفز بعنف في مداراتها حول شمس أبيجيل. تلاشت الأزواج في فوضى وشعرت أبيجيل بأصابعها في مهبلها تنمو إلى قضيب ثقيل من الفولاذ المنصهر. قضيب إسحاق، أم قضيب يوسف؟ أم كلاهما؟ كل الأفكار احترقت بينما كان القضيب يدور بعنف داخلها، يدفعها ويدورها ويمدها مفتوحة، داخلها ويحيط بها بأيدٍ ممسكة بشكل يائس لدهور تبدو وكأنها. صرخات، صراخ، صراخ، أنين، وآهات نمت لعصور لا نهاية لها قبل أن تغرق في النهاية في هدير فرنها عندما انفجرت مرة أخرى في النشوة الجنسية، وجلبت الأربعة الآخرين معها. ارتجفت أجساد فيث وإيرين مع أبيجيل، التي شعرت بكل انفجار من السائل المنوي الساخن الذي سكب فيهما وكأن مهبلهما هو مهبلها. لقد تشبثت بالقضيب المثقوب وتمايلت عليه حتى اختفى مع البحر الأسود.
كانت أبيجيل ترتجف في فراشها، تلهث، وتحاول جاهدة التقاط أنفاسها. كان ذلك أقوى وأكثر كثافة مما كان عليه عندما شاركت فيكتوريا هزات الجماع أثناء جلساتهما مع الأستاذ وارد... لأن هناك فتاتين أخريين؟ بسبب البحر الأسود؟ كان من الصعب تكوين أفكار متماسكة. عندما فتحت أبيجيل عينيها، لم تفاجأ إلا برؤية فيكتوريا تلوح في الأفق فوق سريرها بكاميرتها، وضوء أحمر يومض للحظة قبل أن تتوقف طالبة الدراسات العليا عن التسجيل.
قالت فيكتوريا: "أنا في الواقع أشعر بالغيرة قليلاً. لم أسمعك تصرخين بصوت عالٍ من قبل. ربما يمكنك أن تقدمي لي بعض النصائح في وقت ما".
لم تكن أبيجيل تعلم ما إذا كانت فيكتوريا جادة أم لا، لكنها كانت مشغولة للغاية بالتنفس لدرجة أنها لم تتمكن من التوصل إلى رد ذكي.
"لماذا كان ذروتي الثانية قوية جدًا؟" ألحّت فيكتوريا، وعادت إلى وضع الباحث.
ماذا حدث بحق الجحيم؟ كيف يمكنها أن تشرح شيئًا لم تفهمه بنفسها، وكيف يمكنها أن تتجنب شرحه بشأن البحر الأسود؟ "لقد سمعتهم في الغرفة المجاورة... لقد أثارني ذلك على ما أظن".
أومأت فيكتوريا برأسها وهي تفكر. "كانوا صاخبين للغاية أيضًا. من الصعب إنجاز أي عمل هنا في بعض الأحيان. على أي حال، اذهبي للنوم يا أبيجيل. تصبحين على خير."
"تصبحين على خير يا فيكتوريا. شكرًا لك." كان ذلك قريبًا. شعرت أبيجيل بالارتياح لأن تفسيرها قد أرضى فيكتوريا، لكنه بالتأكيد لم يرضيها. شعرت بوخز وألم في مهبلها العذراء بسبب ذكرى التجربة، وكأنها تعرضت هي نفسها للضرب بقوة. كيف شاركت صديقاتها تجربتهن الجنسية؟ كيف... دفعتهن إلى حفلة ماجنة؟ ربما لم يكن هذا جزءًا من قوة وارد على الإطلاق، بل قوتها الخاصة. ماذا تعني خطوط النار التي رسمتها بالسكين؟
ظلت أبيجيل راقدة في السرير لأكثر من ساعة تفكر في هذه الأسئلة، ولم تدرك التطور الأكثر إثارة في تلك الليلة إلا عندما استدارت لتذهب إلى النوم أخيرًا: لقد أمرتها فيكتوريا بالذهاب إلى النوم منذ فترة طويلة، لكنها عصت.
*****
ملاحظة المؤلف: أنا أستمتع حقًا بالكتابة من وجهة نظر غير موثوقة. ما مدى سيطرة السكين على أبيجيل الآن؟ ما مدى سيطرة فيكتوريا؟
العلاقة بين أبيجيل وفيكتوريا تثير اهتمامي حقًا. سأعمل على تطويرها أكثر، وأنا متحمسة لرؤية رد فعل البروفيسور وارد.
بالحديث عن وارد، هل يعرف ماذا يفعل؟ هل لا يزال الإكسير الذي يستخدمه فعالاً؟ ما هي خطته؟
الحلقة القادمة يجب أن تكون مثيرة للاهتمام حيث تبدأ أبيجيل في تنفيذ خططها الخاصة مع تجنب المواجهة مع وارد وفيكتوريا.
الفصل الأول
ملاحظة المؤلف: كانت هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في رواية لافكرافت تدور في ذهني لفترة طويلة، وآمل أن تستمتع بها. يرجى ملاحظة أن بعض أجزاء القصة ستحتوي على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي الملاحظات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
سارعت أبيجيل كارتر بعبور ساحة تويستد كوادر وسط أمطار نيو إنجلاند، وارتطمت بالأبواب الزجاجية لقاعة جيرمين للدراسات الأنثروبولوجية، فكادت تصدم فتاة كانت تخرج على مضض وسط المطر الغزير. واعتذرت على عجل عندما اندفعت الطالبة الأخرى إلى الخارج تحت المطر، ثم ألقت غطاء الرأس الذي كانت ترتديه في قميصها وحاولت التخلص من الرطوبة العالقة على ملابسها.
كانت السماء بالخارج تتحول إلى اللون الأسود بسرعة مع اقتراب العاصفة وغروب الشمس، وكانت قاعة جيرمين تخلو من الطلاب الذين فروا من الحرم الجامعي لحضور أي احتفالات تقام في أمسيات الجمعة. كانت أبيجيل تفضل الانضمام إليهم، لكن لم يكن أمامها خيار آخر سوى الامتثال للاستدعاء الذي تلقته عبر البريد الإلكتروني في ذلك المساء.
"السيدة كارتر"، كما ورد في الرسالة، "يرجى الحضور إلى مكتبي بعد الظهر في الساعة الخامسة لمناقشة اختبار منتصف الفصل الدراسي الخاص بك. - الأستاذ وارد."
أدركت أبيجيل أن امتحان منتصف الفصل الدراسي كان مروعًا، ولم تتمكن من النوم تقريبًا منذ أن أخذته قبل يومين. لقد درست - كما هي العادة - وأحبت المادة، ولكن عندما جلست أمام الاختبار... حسنًا، حدث شيء ما، ولم تكن متأكدة مما هو. كان امتحان منتصف الفصل الدراسي بمثابة بقعة فارغة في ذاكرتها، أو ما يقرب من ذلك. شيء ما يتعلق بسكين. كانت تتمنى لو كان فارغًا تمامًا بدلاً من أن يكون مشوبًا بخوف خانق يكاد يفلت من ذاكرتها الواعية.
هزت أبيجيل رأسها لتصفيه وفجأة أدركت أنها كانت جالسة على الأرضية الرطبة في الردهة. هل سقطت؟ كانت متعبة أكثر مما تصورت. كان المطر ينهمر على الزجاج حيث كانت تتكئ على ظهرها وكانت السماء بالخارج سوداء تمامًا، باستثناء عندما أضاءت صواعق البرق الرعدية الساحة المهجورة. أخبرتها نظرة سريعة على هاتفها أنها متأخرة، لذا نهضت وقفزت على الدرج.
انتهى الدرج في الطابق الثالث، لكن لافتة أشارت إليها نحو البرج الشرقي حيث يقع مكتب البروفيسور وارد. بدت القاعة فارغة تمامًا، وأضفت العاصفة الهائجة على الممرات المتعرجة جودة تشبه الحلم. مثل معظم مباني جامعة ميسكاتونيك، تم بناء قاعة جيرمين على مراحل على مدار أكثر من قرنين من الزمان، ولم يكن أي من القاعات أو السلالم مصطفًا بطريقة عقلانية. بدأت أبيجيل ترتجف في ملابسها المبللة عندما وجدت أخيرًا باب البرج الشرقي وصعدت إلى الطابق العلوي.
أدى الدرج إلى غرفة دراسة صغيرة مكتظة برفوف الكتب المزدحمة ومساحات العمل الشاغرة، فضلاً عن نافذة ضخمة تطل على الجامعة. وفي الجهة المقابلة من غرفة الدراسة كان هناك باب يحمل لوحة تحمل اسم "الأستاذ سيمون وارد" - كان مغلقًا، لكن الضوء كان يمتد من أسفله ويلعب عبر الأرضية.
طرقت أبيجيل الباب بهدوء وحاولت متأخرة ترتيب ملابسها وشعرها. وعلى الفور تقريبًا، أشارت إليها امرأة بالدخول، فأخذت نفسًا عميقًا ودخلت. كان مكتب البروفيسور وارد يشغل النصف الآخر من الطابق العلوي من البرج، لكن أبيجيل شعرت على الفور بالاختناق عندما دخلت. كانت النوافذ الكبيرة مغطاة بستائر سميكة، وكان الهواء دافئًا وثقيلًا برائحة البخور. كانت الأرضيات والجدران مثقلة بطبقات من التحف والمجلدات المتراكمة على مر السنين والمتراصة مثل الطبقات الجيولوجية. كان هناك مدفأة في الزاوية، تلقي ضوءًا غريبًا يرقص في جميع أنحاء الغرفة. كان هناك مكتب ضخم قديم يهيمن على الغرفة، مغطى بمخطوطات مفتوحة، وخلفه كان البروفيسور وارد يجلس ممسكًا بعدسة مكبرة. كانت طالبة الدراسات العليا فيكتوريا كين تقف بجانبه، وكان الاثنان ينحنيان فوق المكتب وكأن أبيجيل قاطعت جزءًا جادًا إلى حد ما من التفتيش. كانا في صمت حين دخلت، واستمرا في دراستهما بينما وقفت أبيجيل أمامهما في حرج. لم يكن في الغرفة سوى كرسي واحد، كان يشغله الأستاذ، ولم يكن بها أي جهاز كمبيوتر أو أي علامة على أي تقنية بخلاف المصابيح الكهربائية.
"أنا آسفة على التأخير، أستاذ وارد"، قالت أبيجيل، وخرجت بصوت هامس.
وضع الأستاذ عدسته المكبرة، ونظر إليها، ثم ابتسم تدريجيًا. كان صغيرًا بالنسبة لأبيجيل ليكون أستاذًا، وأضاءت ابتسامته وجهه. كان العديد من أصدقاء أبيجيل الجدد معجبين بوارد، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى مظهره الوسيم وحكايات المغامرات الغريبة التي شكلت معظم مناهجه الدراسية في أساسيات الأنثروبولوجيا. ومع ذلك، ارتجفت أبيجيل عندما نظر إليها... ربما بسبب ملابسها المبللة.
"مساء الخير، آنسة كارتر"، قال الأستاذ وارد. "كنا نراجع للتو امتحان منتصف الفصل الدراسي الخاص بك. إنه مثير للاهتمام للغاية".
تلعثمت أبيجيل وخرجت كلماتها في فوضى. "أعلم، أستاذ، لابد أن الأمر فوضوي. لم أكن متأكدة حتى من أنني كتبت أي شيء على الإطلاق... أعني، لقد درست كثيرًا... أنا حقًا أحب فصلك. أريد التخصص في علم الإنسان. لم أشعر بالارتياح في ذلك اليوم، والاختبار... كان غريبًا جدًا." نقر الأستاذ وارد بأصابعه على سطح المكتب وحدق فيها. عبست فيكتوريا. دارت أبيجيل بقدميها على الأرض وتابعت، "أعني، أنا متأكدة من أنني سأبلي بلاءً أفضل -"
قاطعها وارد بإشارة من يده: "اصمتي يا صغيرتي. لن أعض رأسك. أنت مبللة وترتجفين... أتمنى أن يكون ذلك بسبب العاصفة وليس بسبب القلق بشأن امتحان منتصف الفصل الدراسي".
أومأت أبيجيل برأسها وأمسكت بأصابعها أمامها. "كيف فعلت ذلك؟ هل يمكنني... هل يمكنني رؤية اختباري؟"
ألقى وارد وفيكتوريا نظرة سريعة على الورقة الموجودة على المكتب ثم نظروا مرة أخرى إلى أبيجيل. تحدثت فيكتوريا إلى وارد بصوت منخفض، "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة، أستاذي".
تحدث الأستاذ وارد دون أن ينظر إلى فيكتوريا. "أخبريني يا آنسة كارتر: هل لاحظت أي شيء غريب أثناء إجراء الاختبار؟"
هزت أبيجيل رأسها. كيف يمكنها تفسير ذلك على أي حال؟ هل فقدت الوعي أثناء الاختبار كما حدث لها في الردهة قبل بضع دقائق فقط؟ عاد الشعور بالاختناق وترنحت أبيجيل، وكادت تسقط على الأرض مرة أخرى. بطريقة ما أمسكها وارد وأنزلها برفق على السجادة أمام النار. غمرت دفء اللهب جسدها وشعرت أبيجيل بأقسى حافة من البرد تغادرها.
"ماذا رأيتِ يا آنسة كارتر؟ ماذا شعرتِ؟"
أعطاها الدفء الشجاعة للتحدث، ومع تراجع البرودة، كشف عقلها عن بعض ما كان مخفيًا. "سواد، فراغ، لا نهاية له. لا نجوم، لا شيء يمكنني رؤيته. ولكن خلف ظهري مباشرة، كان هناك وجود. استدرت واستدرت ولكن لم أتمكن من العثور عليه. كان دائمًا على حافة الرؤية. لم أستطع التنفس. ثم ... سكين. هذا كل ما أتذكره." انحنت كتفي أبيجيل وكافحت حتى لا تتجعد على شكل كرة بجانب النار. "لا بد أنني متعبة، أستاذ، أو مريضة. لا أفهم ما يحدث لي."
قالت فيكتوريا من على المكتب: "أستاذ، هذا الأمر خطير للغاية. تذكري يا إيما..."
وضع وارد ذراعه حول أبيجيل. "لا، فيكتوريا. هذه هي الفرصة التي كنا ننتظرها. علينا أن نغتنمها." انحنى وتحدث في أذن أبيجيل. "يمكنني مساعدتك على التذكر، إذا سمحت لي. لقد واجهت هذا من قبل، ويمكنني مساعدتك."
هل أرادت أن تتذكر؟ لم تستطع النوم، والآن كانت تفقد وعيها في أوقات عشوائية. كانت البقعة الفارغة في ذاكرتها تملأ أمعاء أبيجيل بالجليد، لكنها لم تستطع تجاهلها. ماذا حدث لها؟ أومأت أبيجيل برأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
قال الأستاذ وارد: "فتاة طيبة، شجاعة للغاية". ثم وضع جذعًا آخر على النار ثم جذب أبيجيل إلى قدميها. "فيكتوريا، أرجوك، أعطني نبات النيبنتس". أمسك وارد بيدي أبيجيل وحدق في عينيها باهتمام، وكانت عيناه الداكنتان تتلألآن في ضوء النار. "ستكون هناك عواقب. ثمن يجب دفعه. هناك دائمًا ثمن. يجب ألا تترددي عندما يحين الوقت".
كان صوته يحمل ثقل الهلاك، فارتجفت أبيجيل. "لا أفهم. ربما عليّ الذهاب إلى الطبيب".
ضغطت وارد على يديها بقوة ثم أطلقت سراحهما وقالت: "انظري إلى النار".
وقفت أبيجيل ساكنة على السجادة أمام النار بينما قام وارد وفيكتوريا ببعض الاستعدادات السريعة. ألقى طالب الدراسات العليا النحيف حزمة من الزهور المجففة في الموقد وراقبت أبيجيل وهي مذهولة وهي تشتعل وتنبعث منها سحابة ذهبية كثيفة من الدخان ملأت الغرفة. كانت الرائحة حادة وجافة، مثل قضم البلوط، وأصبحت أبيجيل مدركة بشكل غير مريح لبشرتها الرطبة. تنفست بعمق بينما امتدت حواسها إلى ما هو أبعد من جسدها. كان الأستاذ وارد يقول شيئًا، لكن الكلمات انزلقت من أذني أبيجيل دون اختراق عقلها. بدأت يد تسحب ملابسها، وفجأة لم تتمكن أبيجيل من التخلص من شرنقتها المبللة بسرعة كافية. مزقت أصابعها القماش الرطب ومزقته بعيدًا عن جسدها حتى وقفت عارية في ضوء النار المشتعل.
بطريقة ما، بينما كانت تحدق في النار، رأت انعكاسها، ينعكس للخلف كما لو كان من مرآة متوهجة. كان شعرها الأشقر الطويل عبارة عن نار مشتعلة تدور حول رأسها، وكان شكلها الرشيق يتوهج في الضوء والظل الراقص. رفعت أبيجيل ذراعيها فوق رأسها واستدارت، معجبة بشكلها الناري من كل زاوية مستحيلة.
كانت الأيدي والأذرع تغلف جسدها، وتمسك بها بقوة ولكنها لا تقيدها، وكانت تشتعل حرارة على بشرتها المشعة. تدفقت الأصوات حولها، كلمات متوهجة بلغة غير معروفة، تلتقي ثم تتباعد مرة أخرى. كانت أحشاؤها تتألم من أجل الكلمات التي تخترقها وتملأها. انزلقت الأصابع الساخنة بين فخذيها وضغطت على فرجها المبلل، مما أدى إلى تأوه يائس من أعماق لحمها البدائي. دفعت الأصابع بين شفتيها وداخل جسدها، سميكة بشكل لا يصدق، بدا أنها تمدها إلى الجحيم. صرخت أبيجيل في رعب ونشوة.
ثم، محاطة بالضوء الساطع بدلاً من الظلام اللامتناهي، كانت هناك السكين. كان لها مقبض أسود منحوت بشكل متقن على شكل مخلوق غير مميّز، ونصل طويل عريض يتناقص عند الطرف. كان المعدن الداكن يلمع في الضوء الراقص، حادًا كالشفرة، ووجهه متجهًا نحو قلبها. عندما اقترب من صدرها الأيسر، بدأ الوجود الذي اندفع إلى روحها من خلال مهبلها يتلوى في تزامن مع الترانيم الغامضة، مما دفعها إلى حافة النشوة الجنسية تمامًا كما لامست الشفرة جسدها.
"الآن! تعالي!" صاح بها صوت من مسافة بعيدة، ولم يكن أمام أبيجيل خيار سوى الطاعة. انتابتها تقلصات شديدة عندما قطعت السكين جلدها، ورسمت خطوطًا من النار فوق قلبها. صرخت وارتعشت، وطعنت في أعماق روحها، حتى تلاشى الجحيم من حولها واجتاحها النسيان الحلو.
--
استيقظت أبيجيل على السجادة أمام المدفأة، التي احترقت الآن وتحولت إلى جمر داكن اللون. كانت مغطاة بملاءة رقيقة لكنها ما زالت عارية - كانت فرجها يؤلمها، لكن الألم كان لطيفًا جعلها تحمر خجلاً وهي تنظر حول المكتب وتتذكر الليلة السابقة. كان الأستاذ وارد جالسًا على المكتب يدون ملاحظات؛ كانت فيكتوريا مستلقية في الزاوية البعيدة نائمة بسرعة. كانت الستائر مفتوحة وكانت أول أشعة الشمس تبشر باليوم الجديد.
"صباح الخير. كيف تشعرين يا آنسة كارتر؟" سأل الأستاذ وارد. بدا وكأنه لم يكن مرتبكًا على الإطلاق بالنظر إلى أحداث الليلة.
سحبت أبيجيل الغطاء فوق جسدها وحاولت ألا تنفجر من الحرج. "أشعر أن ذهني أصبح صافيًا الآن. ماذا حدث؟ هل... أعني...؟"
خلع وارد نظارته وفرك عينيه. "لقد استعدنا ذاكرتك، ونأمل أن نوفر لك بعض الحماية للمستقبل". أشار إلى صدرها وألقت أبيجيل نظرة خاطفة تحت الغطاء، وهي تلهث عندما رأت الشكل المعقد الذي تم نحته على صدرها الأيسر. لم يؤلمها على الإطلاق، وبدا وكأنه وشم أكثر منه قطعًا أو ندبة. "يجب أن يحميك هذا الرون من قوة القطعة الأثرية. ألقي نظرة."
قبل أن تتمكن أبيجيل من الرد، ألقى البروفيسور وارد جسمًا ثقيلًا من على سطح مكتبه على الأرض أمامها. السكين. هذه المرة عندما نظرت إليه لم يرتجف عقلها، لكن حاجة ملحة تضخمت بداخلها: يجب أن تمتلك السكين. أسقطت أبيجيل الورقة دون تفكير ثانٍ، ومدت نفسها للأمام وأمسكت بالسكين بكلتا يديها، وضمتها إلى صدرها. عندما ضغطت على المعدن الداكن على جلدها، انفجر جسدها بالكامل بإحساس غاضب، ووعي مفرط وصل إلى كل جزيء فيها. خفق مهبلها المؤلم وبدأ البلل ينتشر بين فخذيها. تأوهت وسحبت السكين بعيدًا عن جسدها، ممسكة به برفق من المقبض بأطراف أصابعها.
"لم أتوقع ذلك"، قال وارد، وكتب في دفتر ملاحظاته قبل أن يعيد نظره إلى شكل أبيجيل العاري. "لقد استعدت ذلك الأثام من كنز عميق في جبال الأنديز، على الرغم من أن الأسلوب لا يتطابق مع أي حضارات معروفة من المنطقة. كان رد فعلك على وجوده في الفصل يوم الأربعاء غير عادي تمامًا، ولكن ليس غير مسبوق. أنا سعيد لأن رون الحماية نجح، لكنني أتساءل عما إذا كان له بعض التأثيرات اللاحقة؟"
قلبت أبيجيل السكين بين يديها وفوجئت عندما لاحظت أن النصل كان غير حاد تمامًا - لم يكن قادرًا على تقطيع الزبدة، ناهيك عن نحت جلدها. لكنه كان جميلًا جدًا...
قالت: "سأحتفظ بها". نعم، بالطبع ستحتفظ بها. فهي جزء من جسدها، بعد كل شيء. "ربما أستطيع أن أفهم... ما هي. من صنعها. لماذا وصلت إليّ".
رفع وارد حاجبه وبدأ يكتب على ورقته بينما كانت تتحدث: "حسنًا، لكن من فضلك كن حذرًا. كانت الليلة الماضية..."
احمر وجه أبيجيل مرة أخرى وسحبت الغطاء فوق جسدها. بدأت في جمع ملابسها من حيث كانت معلقة بالقرب من النار وقالت، "ما الذي حدث الليلة الماضية؟ مخدرات؟ نوع من الهلوسة؟"
كان وارد يراقب ملابسها باهتمام غير مخجل بينما كان يجيب: "نعم، ولكن أكثر من ذلك. هناك قوى في هذا الكون لا يمكن للبشرية أن تفهمها أبدًا، وعندما نلمس حوافها فإنها تغيرنا إلى الأبد. أنت لست نفس الفتاة التي كنت عليها عندما جلست لخوض اختبار منتصف الفصل الدراسي، أبيجيل كارتر".
رفع البروفيسور وارد حزمة من الأوراق، وارتجفت أبيجيل وهي تتصفحها: سطرًا تلو الآخر من النصوص الغامضة، والرموز الغامضة التي تشوهت تحت العين البشرية، وتتحدى الفهم. كلها بخط يدها.
"هذا مستحيل."
ألقى البروفيسور وارد الأوراق مرة أخرى على مكتبه وقوس أصابعه. "سيدة كارتر، الواقع أكثر مرونة مما تتصورين. ومع ذلك."
الفصل الثاني
ملاحظة المؤلف: يُرجى البدء بالجزء الأول. لقد كانت هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في رواية لافكرافت تدور في ذهني لفترة طويلة، وآمل أن تستمتع بها. لاحظ أن بعض أجزاء القصة ستحتوي على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي الملاحظات، لذا يُرجى ترك تعليق.
*****
كانت مكتبة أورن تلوح في الأفق فوق تقاطع شارعي كوليدج وكوليدج وكأنها شبح من شبح الموت القوطي، ووعد قاتم بأن الحداثة لن تنقذ البشرية أبدًا من ثقل التاريخ الساحق. لم يفعل ضوء الشمس الصباحي اللطيف شيئًا لتبديد الظل الذي اجتاح روح أبيجيل وهي تقترب من الأبواب الخشبية الثقيلة لهذه الكاتدرائية، التي أقيمت ليس لأي إله، ولكن لعبادة أغلى كنز للإنسانية وأكثرها خطورة.
أمسكت فيكتوريا بذراع أبيجيل وسحبتها حتى توقفت أثناء صعود الصخور. "لقد كان الأستاذ وارد متهاونًا في إرسالك إلى هنا، لكن لديه... علاقة خاصة مع الأستاذ أرميتاج. أعتقد أن علاقتهما تعود إلى زمن بعيد. يحصل وارد على المساعدة التي عادة ما يستمتع أمين المكتبة بحجبها."
أبعدت أبيجيل بصرها عن المبنى المظلم والتقت بعيني فيكتوريا القلقتين. "ما الأمر الكبير؟ إنها مكتبة. إنه أمين مكتبة. لماذا لا يساعدنا؟"
"ساعديني،" أكدت فيكتوريا، وأطلقت ذراع أبيجيل ودفعت شعرها الطويل الداكن خلف أذنيها. "هذه الرحلة ليست لي. لا يوجد شيء أريده في أرميتاج... ليس أنني على استعداد لدفع المال مقابله، على أي حال. هذا ما أحاول أن أخبرك به. قد يعرف أمين المكتبة شيئًا عن السكين - ربما - لكن هذه المعرفة لن تكون رخيصة."
هزت أبيجيل رأسها قائلة: "أحتاج إلى معرفة ما يحدث معي. في رأسي... وفي جسدي. ذهبت إلى الطبيبة الأسبوع الماضي، بعد تلك الليلة في مكتب وارد، وقالت إنني بخير. في حالة ممتازة. أفضل من أي وقت مضى، في الواقع".
عبست فيكتوريا وقالت: "هذا جيد بالنسبة لك. أنا هنا لتدوين الملاحظات للأستاذ وارد، وليس لسرد القصص وتضفير شعرك".
وتابعت أبيجيل: "الحقيقة هي - رغم ذلك - ولم أدرك ذلك إلا بعد أن غادرت عيادة الطبيبة - أنها لم تعتقد أنه من الغريب على الإطلاق أن أرتدي ملابسي الداخلية فقط وأمسك بسكين ضخم طوال الوقت الذي كانت تفحصني فيه".
"أنت تلمسه الآن."
تنفست أبيجيل بعمق وأبعدت يدها اليمنى عن مقبض السكين المنحوت على فخذها الأيمن، والذي كان مربوطًا بشكل غريب حول خصرها فوق فستانها الصيفي. كانت تحمله في كل مكان الآن ولم يلاحظ أحد ذلك، حتى هي نفسها. "تعال، دعنا ندخل. أنا سعيدة لأنك هنا."
مرت الفتاتان عبر الأبواب الخشبية السميكة إلى القاعة الأمامية للمكتبة، ووجدتا نفسيهما على الفور في عالم آخر، عالم من المعارف القديمة المنسية والمتراكمة فوق بعضها البعض. كان هناك العشرات من الطلاب الآخرين حولهما، يتهامسون على الطاولات، ويقلبون أكوام الكتب، ويدققون في الأوراق المتناثرة، ولكن بالنسبة لأبيجيل، كانوا مجرد أشباح تمر عبر حلم قريب، غافلين عن الواقع. كان هناك شكل وحيد قوي يلفت انتباهها من الجانب الآخر من الفضاء، رجل عجوز عرفت بطريقة ما أنه هنري أرميتاج.
سارت أبيجيل نحو أرميتاج برفقة فيكتوريا، ولم تلاحظ الطلاب وهم يتحاشون الاختباء أثناء عبورها للطابق. وعندما اقتربت الفتيات، كان أمين المكتبة يتحدث بصوت خافت إلى مجموعة من المحاسبين الأقل شأناً بالقرب من شاشة عرض خاصة تعرض خرائط مكبرة من العديد من مسلسلات الخيال الشهيرة؛ وحتى عندما لاحظ الفتيات، كان أرميتاج يأخذ وقته في طرد مرؤوسيه.
وبينما كانوا يتفرقون، نظف أمين المكتبة نظارته وفحصها في ضوء متعدد الألوان من نوافذ الزجاج الملون بالمكتبة. "آه، آنسة كين، يسعدني رؤيتك مرة أخرى. هل أعدت النظر في عرضي؟" بدا الأستاذ أرميتاج عاديًا تمامًا باستثناء بدلة تويد قديمة الطراز منذ قرن من الزمان. كانت لحيته مشذبة بعناية، ورأسه الأصلع أعطاه هالة من السلطة المتميزة.
"لا شكرًا لك، أستاذ أرميتاج،" أجابت فيكتوريا بخجل عميق أثار حواجب أبيجيل. "هذه أبيجيل كارتر، إحدى طالبات السنة الأولى لدى الأستاذ وارد. اعتقد الدكتور وارد أنك قد تكون قادرًا على مساعدتها في موقف... مثير للاهتمام إلى حد ما."
أعاد أرميتاج نظارته إلى مكانها ونظر إلى أبيجيل، وكأنه يقيّمها لتُعرض في إحدى معروضات المكتبة. "إنها عينة رائعة بالفعل".
صفت أبيجيل حلقها وقالت: "معذرة، أستاذ أرميتاج، لا أقدر ذلك -".
لكن أرميتاج قاطعها قائلاً: "كنت أشير إلى الخنجر بالطبع. أرجوك أن تتبعيني يا آنسة كارتر، يا آنسة كين. بعض المحادثات تتطلب الخصوصية".
تبعت الفتيات الأستاذ أرميتاج خارج القاعة الرئيسية للمكتبة إلى مجموعة من الممرات المتعرجة التي تؤدي إلى سلسلة من غرف العمل والمكاتب، وكل منها تعج بالنشاط. فوجئت أبيجيل عندما توقفت في النهاية ليس في مكتب فخم ولكن في غرفة تخزين صغيرة بلا نوافذ. كانت الجدران والأرضية مكتظة بالرفوف، وكان على الفتيات الثلاث أن يستديرن جانبيًا للوصول إلى مساحة صغيرة بالقرب من مؤخرة الغرفة. قلبت أرميتاج مفتاحًا غير مرئي، فظهر مصباح إديسون قديم فوق رؤوسهن، وألقى ضوءًا أصفرًا متلألئًا.
"حسنًا، آنسة كارتر، هل يمكنني الحصول على الخنجر من فضلك؟" سأل أرميتاج ومد يده.
سحبت أبيجيل السكين من حزامها، لكنها تجمدت عندما حاولت تمريرها إلى أمينة المكتبة. شحبت مفاصلها وهي تمسك بها، وارتجفت ذراعها عندما أمرتها بإطلاق الخنجر.
أومأ أرميتاج برأسه. "ليس من المستغرب. منذ متى وأنتِ تمتلكين هذه القطعة الأثرية، آنسة كارتر؟"
أسقطت أبيجيل ذراعها وأمسكت بالسكين بلا مبالاة بجانبها. "حوالي عشرة أيام. أحملها معي في كل مكان. أنام بها. أستحم بها. لا أستطيع أن أتركها... ليس أنني أريد ذلك. فكرة الانفصال عنها تجعلني أشعر بالغثيان. ذهبت إلى الطبيبة وقالت إنني بخير. لم تلاحظ حتى السكين".
"طبيب!" همس أرميتاج. "حسنًا، إذا كنت لا تريد التخلص منه، فماذا تريد مني يا صغيرتي؟"
قلبت أبيجيل السكين بين يديها وفكرت: "هل يمكنك على الأقل أن تخبرني ما هو؟ أو أي شيء عنه؟"
ابتسم أرميتاج وقال: "بالفعل. أستطيع مساعدتك، وفي المقابل ستزودني ببعض المعلومات التي تثير اهتمامي. هل توصلنا إلى اتفاق؟"
"بالتأكيد،" أومأت أبيجيل برأسها.
"ممتاز. من فضلك اتبعيني." مرر أرميتاج إصبعه على جدار المخزن بنمط معقد لم تتمكن عينا أبيجيل من تتبعه تمامًا، وتحرك الجدار إلى الخارج مع أنين عميق ليكشف عن درج مظلم يؤدي إلى أعماق الأرض. أخذ أرميتاج فانوسًا من خطاف داخل الممر وأضاءه بشرارة. "من هنا."
نزلت أمينة المكتبة ونظرت أبيجيل إلى فيكتوريا، لكن طالبة الدراسات العليا أشارت بيدها لأبيجيل لتذهب أولاً. احتفظت أبيجيل بالسكين في يديها وتبعت أرميتاج في الحلزون، وفقدت بسرعة إحساسها بالوقت والمسافة بينما كانا ينزلان في صمت. كان هناك باب خشبي ثقيل بقضبان حديدية متقاطعة عند قاعدة الدرج، وفتحه أرميتاج بمفتاح ضخم اختفى بسرعة داخل معطفه عندما انفتح الباب، مطلقًا موجة من الهواء البارد.
"ما هذا المكان؟" شهقت أبيجيل وارتجفت. كانت ترتدي ملابس مناسبة ليوم الخريف الدافئ على بعد مليون ميل فوقهم، وانتشرت قشعريرة في جميع أنحاء جسدها. كانت خيوط الضباب تتجعّد وتلتوي عبر الهواء الساكن تمامًا، وتتحرك بفعل قوة غير مرئية. بدا ضوء الفانوس مكتومًا بسبب البرد، مضغوطًا إلى حلقة متذبذبة منكمشة حولهم، والأرفف المليئة بالكتب والتحف ممتدة في المسافة المظلمة.
قادهم أرميتاج إلى طاولة طويلة ضيقة وجلس على كرسي واحد وظهره إلى الأرفف. وأشار إليهم أن يأخذوا الكرسيين الآخرين الوحيدين ويقتربوا من الطاولة. التفت خيوط من الضباب حول الثلاثة، فأرسلت قشعريرة أسفل عمود أبيجيل الفقري وتصلب حلماتها؛ أمسكت بالسكين على صدرها واستنشقت القليل من الطمأنينة والدفء حيث لامست بشرتها العارية.
"ضعي الخنجر على الطاولة يا آنسة كارتر. أعدك أنني لن ألمسه"، قال الأستاذ أرميتاج. امتثلت، لكنها أبقت يدها اليمنى على الطاولة بالقرب من المقبض. "حسنًا، هذا العنصر ليس سكينًا أو خنجرًا في الواقع - إنه أداة حادة. ستلاحظ أن النصل ليس باهتًا فحسب، بل إنه غير حاد تمامًا. أداة حادة هي أداة احتفالية تستخدمها العديد من الطوائف لرسم الأحرف الرونية أو النقوش في الهواء أثناء أداء طقوسهم الخرافية، ويرتبط عادة بعنصر النار".
"لقد تعلمت كل هذا من ويكيبيديا،" قاطعتها أبيجيل. "طقوس خرافية؟ لا أعرف ما حدث في مكتب الأستاذ وارد الأسبوع الماضي، لكنه بدا حقيقيًا بما فيه الكفاية بالنسبة لي."
اتكأ أرميتاج على ظهر كرسيه وعقد ذراعيه وقال: "أخبريني يا آنسة كارتر: هل أنت حامل؟"
انفتح فم أبيجيل، ولم تستطع النطق للحظة. "لا!"
أشار إلى مقبض السكين وقال: "حسنًا، هذا الشكل يمثل Shub-Niggurath، وهو نوع من آلهة الخصوبة. أوصيك بشدة بعدم الحمل أثناء امتلاكك للخنجر - إذا كان بإمكانك تجنب ذلك".
حدقت فيه بصدمة وقالت: "إذا تمكنت من تجنب ذلك؟ لا أعتقد أن هذا سيشكل مشكلة..."
"حسنًا، في مكتب سيمون، هل فعل الخنجر أي شيء جدير بالملاحظة؟"
ارتعش جسد أبيجيل عندما تذكرت تلك الليلة، وتوهجت بشرتها بالإثارة. قالت وهي تمسك بالخنجر فوق قلبها فجأة: "لقد أثر ذلك عليّ".
"أرِنِي."
ترددت أبيجيل بالكاد قبل أن تخرج ذراعها اليسرى من حزام فستانها وتكشف عن ثديها الأيسر. برز الوشم الأسود الداكن بشكل صارخ على بشرتها الشاحبة. دون كلمة طلب، جاء أرميتاج حول الطاولة وانحنى لفحص ثدي أبيجيل، دغدغ بشرتها بأنفاسه وتتبع خطوط الوشم بطرف إصبعه. تنفست أبيجيل بعمق وشعرت ببلل مهبلها عند ملامسته، وصرخت قليلاً عندما دارت إصبع أمينة المكتبة حول حلمة ثديها ثم ضغطت عليها برفق. كافحت لتهدئة أنفاسها عندما عاد أرميتاج إلى مقعده. احمر جلد فيكتوريا وكانت عيناها واسعتين وهي تحدق في أبيجيل، ثم عبرت ساقيها واتكأت للخلف على كرسيها، ووضعت شعرها خلف أذنيها.
"إلى جانب كنوز أخرى، تحتوي هذه الغرفة على ذكريات جمعتها من مصادر مختلفة"، قال أرميتاج. "لقد رأيت وشمًا مثل وشمك من قبل، وأنا على استعداد لمشاركة الذكرى معك - في مقابل الحصول على وشم خاص بك".
رفعت أبيجيل فستانها فوق جلدها المحترق وأمسكت بالسكين وقالت: "ذكريات؟ في هذه الكتب؟"
"نعم، ربما تعني لك هذه الذكرى أكثر مما تعني لي. سأقرضك الكتاب الذي يحتوي على هذه الذكرى لتستكشفه في وقت فراغك."
"حسنًا... وما هي ذكرياتي التي تريدني أن أخبرك بها؟"
ابتسم أرميتاج وقال: "لا تخبريني يا عزيزتي". ثم نطق بكلمة غير مفهومة، ثم تشكلت يدان من الضباب عند كتفي أمين المكتبة ــ إحداهما اختفت خلفه في الظلام، والأخرى طفت فوق الطاولة أمام وجه أبيجيل. "لدي تقنية تسمح لي بالمشاركة في ذاكرتك بشكل مباشر. لا تقلقي، إنها غير ضارة على الإطلاق. ما عليك سوى أن تغمضي عينيك وتفكري في الوقت الذي فقدت فيه عذريتك".
ضحكت أبيجيل بعصبية وركزت عينيها على اليد الشبحية وقالت: "ما لم تتمكن من رؤية المستقبل، فلن أستطيع مساعدتك هناك، أستاذي".
هز أرميتاج كتفيه وقال: "في هذه الحالة، ستكون أول هزة جماع لك. شاركها معي. لا تبدو منزعجًا، فهذا من أجل البحث فقط. أنت مرتبط بطريقة ما بخنجر الخصوبة هذا، وستكون هذه الذكرى بمثابة نقطة مرجعية لتجاربك المستقبلية".
لقد ارتسمت على وجه أبيجيل علامات الاشمئزاز، ولكنها أجبرت نفسها على الاسترخاء. لقد كانت فرجها ينبض بالفعل بالإثارة، وكانت السكين تحترق في يديها بينما كانت تتجول بعقلها على أطراف أصابعها حول الذكرى. "حسنًا، لم يكن الأمر شيئًا خاصًا -".
"اصمتي يا صغيرتي." قال أرميتاج. أغمضت أبيجيل عينيها وشعرت بضغط دافئ على جبهتها، ثم انفتح عقلها على الاختراق الغريب. واصل أرميتاج حديثه: "صباح يوم السبت... منذ فترة ليست بالبعيدة. ضوء الشمس يتسلل عبر الستائر المسدلة في غرفة نومك. ملاءات باردة على بشرتك. باب المدخل يغلق. والديك يأخذان إليزا إلى مباراة كرة القدم. لقد استيقظت للتو من حلم لا يمكنك تذكره - يمكنني أن أخبرك لاحقًا، إذا أردت - وملابسك الداخلية دافئة ورطبة. تفرك أصابعك على القطن الأبيض، لكن هذا يجعلك تتألم. لماذا لا تشعرين كما يقول أصدقاؤك؟ هل هناك خطأ ما فيك؟"
كانت أبيجيل تتنفس بصعوبة الآن، واستطاعت أن ترى الصورة بوضوح في ذهنها، وكأنها كانت هناك مرة أخرى. كانت تمسك السكين بيدها اليمنى، بينما كانت يدها اليسرى تنزلق تحت فستانها، بين ساقيها.
"تضعين إبهاميك تحت حزام سراويلك الداخلية، وترفعين مؤخرتك، وتسحبينها إلى أسفل حتى كاحليك. تجد يدك اللحم الناعم بين ساقيك وتتنهدين بينما يضغط إصبعك الأوسط بين شفتيك. تفركين رطوبتك في دائرة ثم تصلين إلى البظر، فترسلين موجات كهربائية عبر جسدك. تنزلقين أصابعك إلى أسفل وتدفعينها إلى فتحتك المبللة. تعضين شفتيك وتلهثين؛ لم تستخدمي إصبعين من قبل قط - تشعرين بعدم الراحة، والضيق، ولكن الأمر صحيح تمامًا. أصابعك زلقة وتصدر صوت شفط عندما تسحبينها وتبدئين في الدوران مرة أخرى. هل هذا ما يتحدث عنه أصدقاؤك؟ الأمر مختلف هذه المرة. تتقلص بطنك وفخذيك بينما تسرع أصابعك على البظر، وتنتشر الشرارات من مهبلك، عبر ساقيك وبطنك وذراعيك. فجأة لا يمكنك التنفس، ولا يمكنك حتى التحرك باستثناء أصابعك، ثم ينفجر حلقك بالبكاء ويبدأ جسدك في الارتعاش. تتكورين على شكل كرة بيدك "محاصرة بين ساقيك، تلهث، وتئن بينما تتلوى أطراف أصابعك في مهبلك، وتستخرج كل قطرة ممكنة من المتعة بينما ترقد عارية في ضوء الشمس الصباحي."
كان الصمت يخيم على الغرفة حتى صفت فيكتوريا حلقها وقالت: "حسنًا، كان ذلك ممتعًا".
فتحت أبيجيل عينيها وسحبت بسرعة أصابعها المبللة من فرجها ووضعت ساقيها المرتعشتين فوق بعضهما. "واو. ماذا... كيف فعلت ذلك؟" كان جسدها يرتجف وكان من الصعب حتى البقاء في مقعدها.
أغلق أرميتاج كتابًا كان مفتوحًا على الطاولة، فحملته يده الضبابية إلى الظلام، ثم استبدلته بسرعة بمجلد آخر أقدم. "شكرًا لك، آنسة كارتر. أنا حريص على دراسة وضعك بشكل أكبر، مع تطوره".
بذلت أبيجيل قصارى جهدها لتجفيف يدها على فستانها واستعادة وعيها. "كل ما حدث لي خلال الأسبوعين الماضيين... هل هو نوع من... السحر أو شيء من هذا القبيل؟ لماذا يتعلق الأمر كله بالجنس؟"
"لا تكوني حمقاء أيتها الفتاة: الجنس هو كل شيء"، أجاب أرميتاج.
"هذا سخيف. الجنس هو مجرد... جنس"، قالت أبيجيل وهي لا تزال تلهث.
"تقول العذراء: الجنس هو أساس الحياة، وهو نقطة الوصل بين الشيء واللاشيء. القوة والخضوع. الشوق والرضا. النمو والانحلال. الجنس هو الوسيط بين العقل والجسد والروح."
"البروفيسور أرميتاج، أنا لا أفهم ما يحدث حتى الآن، ولكن هذا يبدو مثل التصوف المجنون."
"أخبريني يا فتاة: هل تعلمت حقيقة تمنيت لو أنك لا تعرفينها؟"
"نعم..."
"هل سبق لك أن حصلت على هزة الجماع التي لم تكن تريدها؟ والتي رفضها عقلك، أو تهرب منها، أو أنكرها... لكن جسدك قبلها؟ وطالب بها؟"
"لا. هذا... لا أعرف."
"عندما تفعلين ذلك، تعالي لرؤيتي. سأدفع ثمنًا باهظًا مقابل تلك الذكرى. الجنس، الحياة، القوة. سوف تفهمين. أنت في بداية طريق طويل. وفي الوقت نفسه، إليك الذكرى التي أخبرتك عنها. اقرأيها في مكان آمن ومضمون وأعيديها إليّ عندما تنتهين"، قال أرميتاج وأشار إلى الكتاب الموجود على الطاولة. "والآنسة كين، آمل أن تقبلي عرضي يومًا ما".
احمر وجه فيكتوريا مرة أخرى، ولكن هذه المرة أومأت برأسها. "ربما، أستاذ."
رفعت أبيجيل المجلد الرقيق ووجدته ثقيلًا بشكل مفاجئ. قالت وهي تتجه نحو الدرج، متلهفة لرؤية الشمس والسماء: "شكرًا لك، أستاذ أرميتاج. سأخبرك إذا تعلمت أي شيء".
"شكرًا لك يا آنسة كارتر - وآمل أن لا تجدي الذكرى مزعجة للغاية."
*****
ملاحظة المؤلف: لا يزال يتم إعداد المشهد وتقديم الشخصيات. لقد استمتعت بهذا الجزء كثيرًا -- بناء العالم -- لكنني لا أريد أن أطيل الحديث عنه كثيرًا. بالتأكيد سيحتوي الفصل التالي على بعض الأحداث.
الفصل 3
ملاحظة المؤلف: ستكتسب هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في لوفكرافتيان معنى أكبر إذا بدأت بالفصل الأول. تحذير: هذا الفصل مظلم للغاية ويحتوي على بعض العناصر غير الموافقة.
*****
ألقى ضوء القمر على جامعة ميسكاتونيك بظلام كئيب، وأغلقت أبيجيل الغرفة بستائر سميكة. كانت زميلتها في السكن ماريا تقيم مع صديقها الليلة، وكانت هذه هي أفضل فرصة لأبيجيل للتحقيق في الكتاب الذي أعارها إياه الأستاذ أرميتاج؛ على أمل أن يحتوي على بعض المعلومات حول السكين الغامض الذي استولى على حياتها قبل أسبوعين. كان سكن بيكمان هادئًا - كان معظم الطلاب يأكلون ويشربون ويحتفلون... يغرقون عقولهم في تفاهات الوجود. كانت تتوق للعودة إلى تلك الحياة.
كانت أبيجيل تفضل قراءة الكتاب تحت أشعة الشمس الساطعة في فترة ما بعد الظهيرة الصافية في نيو إنجلاند، لكن الخصوصية كانت صعبة المنال... وكانت تريد فرصة لفحص الكتاب الجلدي دون إشراف البروفيسور وارد أو فيكتوريا. لقد كان تقاسم ذكريات أول هزة جماع مع فيكتوريا أمرًا محرجًا بما فيه الكفاية بالفعل، ومن كان يعلم ما يحتويه هذا الكتاب؟
جلست متربعة الساقين على سريرها مرتدية ثوب النوم، والسكين مستريحة بين ساقيها. كانت الشفرة ساخنة على جلدها، وكان من الصعب مقاومة الرغبة المستمرة التي كانت تتضخم بداخلها منذ حصلت على القطعة الأثرية: أن تنزلق بمقبضها عميقًا في مهبلها وتشعر بدفئها داخلها. تتبعت أصابعها الخشب المنحوت، بخطوطه ونتوءاته الصلبة والثقيلة. كان ليملأها تمامًا. يكملها.
وبحركة سريعة سحبت يدها بعيدًا عن السكين لكنها تركت القطعة الأثرية المزعجة مستلقية على ساقيها المطويتين. ليس الليلة. ليس أبدًا. ولكن ربما عندما تتعلم المزيد عنها... عندها ستتمكن من التعامل معها بأمان. كانت السكين مرتبطة بطريقة ما بإلهة الخصوبة المسماة شوب-نيجورات، من بين أسماء أخرى، وعلى مدار الأسبوعين الماضيين تعلمت أبيجيل أنه من الأفضل عدم رفض مثل هذه الأساطير باعتبارها خرافة. من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
لقد ركزت انتباهها على الكتاب الضخم وفحصته بعين ناقدة، محاولة تطبيق التقنيات التي كان البروفيسور وارد يعلمها إياها. لم يكن سمك الكتاب يزيد عن بوصة واحدة وكان مغلفًا بجلد ناعم، لكنه كان يفتقر إلى عنوان أو أي علامات خارجية أخرى. عندما مررت أبيجيل أصابعها على الغلاف، شعرت بشعور بالخوف، لكن أرميتاج لم يشر إلى أن الكتاب الضخم خطير - فقط أن الذكرى بداخله كانت مزعجة.
قالت أبيجيل لنفسها: "كفى من المماطلة، فلنبدأ في الأمر".
فتحت الغطاء وكانت في وقت ومكان آخر.
--
كان الظلام دامسًا وكان القمر المصفر نفسه يتلألأ في السماء، لكن أبيجيل لم تكن في جامعة ميسكاتونيك. كان هرم مدرج يطفو في ضوء القمر فوق بقايا قرية من الطوب اللبن، وكانت أبيجيل تتسلل بين الأكواخ وهي تحمل رمحًا في يدها اليمنى وفكرة واحدة تدور في ذهنها: العثور على امرأة ومكان آمن لقضاء الليل بينما تهدأ آخر المعارك.
وبينما كانت تشق طريقها عبر القرية، أدركت أنه على الرغم من إدراكها الكامل لعقلها وجسدها، إلا أنها لا تملك سيطرة على أفعالها وتأثيرًا محدودًا على أفكارها. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنها كانت رجلاً. كان اسمها بونتشاو، وكانت على الجانب المنتصر في معركة طويلة انتهت عند حلول الليل. كانت بحاجة إلى الراحة والماء والطعام. شعرت بجسد الرجل المؤلم وكأنه جسدها، وتدفقت أفكاره مثل نهر عبر وعيها.
لفتت حركة بونشاو انتباهه عند كوخ على محيط القرية، فاتجه نحوه. كان داخل الكوخ امرأة متجمعة مع ابنتها، وعندما دخل بونشاو بدأتا تتوسلان لإنقاذ حياتهما. لم تتعرف أبيجيل على اللغة، لكن بونشاو عرفها وتشكل معنى الكلمات في ذهنها دون أن تطلب منه ذلك.
كان هذا الكوخ وهذه المرأة بالضبط ما كان بونتشاو يبحث عنه، وشعرت أبيجيل بالارتياح. كان صوته أجشًا، "اصمتي يا امرأة. أحضري لي الطعام والماء. سأحميك الليلة إذا اعتنيت بي".
"نعم سيدي، شكرًا لك، شكرًا لك. لكن ابنتي، من فضلك،" بدأت الأم في الثرثرة وهي تجمع بعض فتات الطعام البائسة من زوايا كوخها . هز بونتشاو مؤخرة رمحه نحو المرأة لإسكاتها، فهبطت الرمح بقوة ودفعتها إلى الأرض الترابية.
"أين زوجك؟" سأل بونشاو.
"لقد كان يقاتل، سيدي، هناك."
"إذن فهو ميت"، قال بونتشاو. حسنًا، هذا يعني أن الكوخ يجب أن يكون آمنًا بدرجة كافية. كان يأكل ويشرب كل ما تصل إليه يداه الملطختان بالتراب. لقد قتل رجلاً بنفسه في القتال ذلك اليوم، والآن سينام مع هذه المرأة. كانت خرافة سخيفة، لكن والده علمه أن النصر في المعركة يأتي من التوازن بين الموت والحياة: اقتل رجلاً واحدًا، ومارس الجنس مع امرأة واحدة. حتى الآن، كل شيء على ما يرام.
"هل هناك المزيد؟" سأل بونتشاو، وهزت المرأة رأسها. أيها الفلاحون البائسون. "اخلعوا ملابسكم واصعدوا إلى السرير". شعرت أبيجيل بالرعب من نطق هذه الكلمات، لكنها لم تكن قادرة على السيطرة على بونتشاو. كان القتال يثيره دائمًا، وكان لابد من الحفاظ على التوازن. "أو يمكنني المغادرة ويمكنك المخاطرة مع العشرات من المحاربين التاليين الذين سيأتون".
"هل ستحمينا الليلة من الآخرين؟" سألت المرأة.
"إذا اعتنيت بي، فإن الأم كلها ستعتني بك"، قال بونتشاو مبتسما، وتراجعت أبيجيل من الرعب عندما شاركته إثارته.
أومأت المرأة برأسها.
ابتسم بونتشاو في الظلام بينما كانت المرأة تبكي وتدفع ابنتها إلى الزاوية البعيدة. نادرًا ما كان عليه استخدام القوة، وهو ما اعتبره انتصارًا في حد ذاته. كان هو البطل المنتصر، وكانت الفرج ملكًا له بحق. خلعت المرأة عباءتها واستلقت على الفراش وهي ترتجف. كان بونتشاو منهكًا وتعثر فوقها، وأسقط رمحه ودفع مئزره جانبًا لتحرير ذكره. قال بونتشاو: "افتحي الآن"، وارتجفت المرأة تحته.
"زوجي" قالت.
ضحك بونشاو وقال: "ربما كنت سأقتله بنفسي، ما رأيك في هذا؟ هل يجعلك تبتل؟" وضع بونشاو يده تحت تنورة المرأة وصفع فرجها، ثم استخدم وركيه لفتح ساقي المرأة. شعرت أبيجيل باندفاع من الأدرينالين عندما استقر رأس قضيب بونشاو بين طيات اللحم الرطبة.
"فقط افعلها" همست المرأة بصوت متقطع، وانكسر قلب أبيجيل من أجلها.
بدفعة قوية انغمس بونتشاو في مهبلها وأطلقت أبيجيل تأوهًا معه. كان المكان دافئًا ورطبًا حولها، مستسلمًا. لا عجب أن الرجال يحبون ممارسة الجنس كثيرًا... كان المهبل مذهلًا. وبينما كان بونتشاو يدفع ويخرج، تغلب على أبيجيل إحساس القوة والهيمنة. لقد خاطرت بحياتها. لقد قاتلت. لقد قتلت. كان هذا المهبل ملكًا لها لتأخذه كما تشاء. قد تكون المرأة غاضبة، مرعوبة، عنيفة... لكن هذا لا يهم، كان مهبلها ناعمًا ومرحبًا. أعلى نعمة من الأم. دفعت أبيجيل بقضيبها إلى الداخل بقوة أكبر وأقوى حتى صرخت المرأة، ثم انفجرت أبيجيل في داخلها. كان شعور التحرر لا يشبه أي شيء شعرت به من قبل، لكنه كان مختلطًا بالرعب مما فعلته للتو.
وبعد ذلك، نام بونتشاو على عتبة الباب وهو يحمل رمحه بين ذراعيه، بينما كانت المرأة وابنتها تختبئان في مؤخرة الكوخ. وكانت غرائزه تتحرك من حين لآخر عندما تمر مجموعة من المحاربين السكارى أثناء الليل، ولكن لم يقترب أحد من الكوخ الذي ادعى بونتشاو ملكيته له.
استيقظت أبيجيل مع بونتشاو على هدير المحيط ونعيق طيور النورس التي أتت لالتقاط بقايا المعركة. أحضرت المرأة لبونتشاو المزيد من الطعام، الذي جمعه من مكان ما، ولاحظ ابنتها لأول مرة. كانت جميلة، وكان بونتشاو يريدها، لكن كان لابد من الحفاظ على التوازن.
"هل لديك ابن أو أخ؟" سأل، على أمل أن يكون رجلاً سهلاً لقتله.
هزت المرأة رأسها وقالت: "نحن وحدنا الآن"، وبدا أنها لاحظت أن بونشاو كان ينظر إلى ابنتها. "هل تريدني مرة أخرى هذا الصباح، سيدي؟"
أخذ بونشاو المرأة من الخلف. "أعطني ذراعيك. ضعي وجهك في التراب"، أمرها، وامتثلت المرأة. "أعتقد أنني سأبقى معك وابنتك مرة أخرى الليلة"، قال وهو يضربها. "ابحثي عن المزيد من الطعام مقارنة بليلة الأمس". شعرت أبيجيل بالاشمئزاز، لكن بونشاو كان مسرورًا بهذا الترتيب. بدفعة أخيرة عميقة جعلت المرأة تصرخ، دخل بونشاو داخلها بصوت خافت وأطلق ذراعي المرأة. انهارت على الأرض الترابية ومسح عضوه بشعرها.
وبدون أن ينطق بأي كلمة أخرى، أمسك بونتشاو برمحه وانطلق إلى هرم الشمس بالقرب من حافة القرية ليجتمع مع المحاربين الآخرين من الأم. كانت الشمس تشرق للتو فوق الجبال إلى الشرق، وكان المحيط إلى الغرب لامعًا وجميلًا. كان يومًا مجيدًا، يوم النصر.
كانت درجات الهرم وقاعدته مكتظة بالمحاربين، لكنهم استسلموا لبونتشاو عندما اقترب واحتل مكانًا مشرفًا على أعلى درجة أسفل القمة المسطحة. كان بونتشاو محاربًا عظيمًا، وكان الجميع يعرفون طقوسه في التوازن - ربما كان المحاربون الأصغر سنًا يؤمنون بها. ابتسم عندما هدأ الحشد وصعد ثلاثة أشخاص مقنعين إلى القمة.
في المقدمة كانت امرأة ترتدي عباءة من الريش وقناعًا يشبه رأس نسر بتاج ذهبي. وكانت الثانية امرأة ترتدي عباءة داكنة وقناع عنكبوت أسود بعينين من الياقوت لا تعد ولا تحصى. والثالثة كانت شخصية مجهولة الجنس ملفوفة بالكامل بقطعة قماش بلون أعمق المحيطات. وخلفهم جاءت أزواج عديدة من المحاربين، كل زوج يحمل بينهما سجينًا ذكرًا مقيدًا ومضروبًا من القرية.
تحدث النسر بصوت حمل عبر الأمواج المتلاطمة: "لقد منحتنا الأم العظيمة نصراً عظيماً على أعدائها، واليوم نكرس هرم الشمس لها بدماء رجالها".
تم سحب السجين الأول إلى أعلى وانحنى للخلف فوق مذبح حجري على القمة. أخرجت العنكبوت سكينًا ثقيلًا من حزامها وقطعت رأس الرجل المكافح بضربة واحدة. هتف بونشاو والحشد عندما تدفق دم الرجل على المذبح وعلى قمة الهرم، لكن أبيجيل تغلب عليها الغثيان - ليس فقط بسبب القتل المروع، ولكن لأنها تعرفت على السكين. سكينها.
واصل النسر حديثه قائلاً: "لقد نال أحد محاربيها اهتمام الأم. بونتشاو، تقدم إلى الأمام".
لقد فوجئ بونتشاو ولكنه لم يكن متوتراً – لقد كان على وشك أن ينال التكريم الذي يستحقه! لقد صعد الدرجة الأخيرة ووقف أمام الثلاثي الملثم. قال وهو يحاول أن يبدو متواضعاً: "إن الأم هي التي تكرمني". أبقى بونتشاو عينيه متجهتين إلى الأسفل باحترام، لكن أبيجيل كانت تتوق إلى إلقاء نظرة أفضل على السكين.
تقدمت العنكبوت للأمام ونظرت بونتشاو إلى قدميها. كان الدم يسيل من السكين على الحجر. أعلنت: "سبعة وأربعون قتيلاً"، وهتف المحاربون. "وسبع وأربعون امرأة". المزيد من الهتاف. "ورغم أنك قد لا تعرف ذلك، سبعة وأربعون طفلاً. أنت من تكرم الأم بخدمتك".
ابتسم بونشاو ونظر إلى قناع العنكبوت. كانت المرأة ترتدي تنورة سوداء وكان وجهها وكتفيها مخفيين بالقناع، لكنها بدت عارية بخلاف ذلك. كانت تحمل السكين في يدها اليسرى، وتراجعت أبيجيل وهي تستوعب تفاصيلها المألوفة. كان الأمر نفسه. قالت بونشاو: "حياتي من أجل الأم".
التقت عينا العنكبوت بنظرات بونتشاو، ورأت أبيجيل عيونًا زرقاء من خلال ثقوب في القناع. "لقد حشد أعداء الأم كلها ضدها، وهي بحاجة إلى قوتك للتغلب على هرم القمر. إذا كنت ستمنحها، فاستلقي على المذبح".
كان قلب بونتشاو يخفق بقوة. هل ترقد على المذبح؟ قال: "لا أفهم"، بينما أمسكه محاربان بذراعيه. لقد توارى في قبضتهما، لكنه لم يستطع التغلب على الرجلين. جرّاه إلى المذبح الملطخ بالدماء ودفعا بجسده إلى الخلف فوقه بينما كان النسر يتحدث.
"بقوة بونتشاو، سوف تغزو الأم الكاملة هرم القمر، وسوف نقدسه لها بصراخ نسائهم." اندلعت الهتافات من الأسفل.
تحرك العنكبوت إلى مجال رؤية بونتشاو ورفع السكين مقابل السماء الزرقاء اللامعة. كان معدنه الداكن مستديرًا وباهتًا، لكن بونتشاو وأبيجيل رأى كل منهما النصل وهو يعمل. عندما رفعت العنكبوت ذراعيها، ارتفع الحافة السفلية لغطاء رأسها وكشف عن ثدييها وحلمتيها المنتصبتين من الأسفل، لكن ما لفت انتباه أبيجيل كان الوشم فوق قلبها . استمر النسر في الحديث بينما تومض السكين لأسفل وكان بونتشاو ممزقًا بألم شديد. دار مجال رؤية أبيجيل عندما تم سحب رأس بونتشاو المقطوع إلى الأعلى بواسطة الشعر، وكان آخر ما رآه هو النظر إلى أسفل فوق حشد المحاربين، يهتف لتضحيته للأم الكلية بينما تلاشت رؤيته إلى اللون الأسود.
--
انهارت أبيجيل من سريرها على الأرض وتدحرجت في عذاب، وهي تمسك برقبتها وتقاوم الغثيان. كان قلبها ينبض بقوة وكادت تتنفس بصعوبة وهي تحاول السيطرة على جسدها. كان كل شيء حقيقيًا للغاية... الأشياء المروعة التي فعلتها... مشاعر القوة والمجد... العذاب المفاجئ لقطع الرأس... والإدراك الرهيب.
ركضت إلى الحمام ومزقت ثوب نومها، فكشفت عن الوشم على صدرها الأيسر وأرسلت موجة أخرى من الغثيان عبر جسدها. كان نفس الوشم الذي نقشته العنكبوت. السكين... كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم؟ كان عليها أن تحرر نفسها منه بطريقة ما. أن تدمره. أو... أن تكتشف طريقة لحمايته. ماذا لو وقع في الأيدي الخطأ؟ نظرت إلى الأرض حيث سقط السكين وذعرت - لم يكن هناك!
لقد مرت عدة ثوانٍ من القلق قبل أن تلاحظ أن السكين لا يزال في يدها، سالمًا وسليمًا.
*****
ملاحظة المؤلف الختامية: بصراحة، كان الأمر أكثر قتامة مما كنت أتوقع. يرجى ترك أفكارك في التعليقات. سوف توضح الفصول التالية المخاطر وتضع بطلتنا على المسار الصحيح.
الفصل الرابع
ملاحظة المؤلف: يُرجى البدء بالفصل الأول. لقد كانت هذه القصة التي تدور حول الرعب الكوني في رواية لافكرافت تدور في ذهني لفترة طويلة، وآمل أن تستمتع بها. لاحظ أن بعض أجزاء القصة ستحتوي على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي الملاحظات، لذا يُرجى ترك تعليق.
*****
بعد أن عاشت ذكرى بونتشاو المروعة مرتين، أعادت أبيجيل الكتاب المثير للاشمئزاز إلى الدكتور أرميتاج في مكتبة أورن. عرضت عليه أي ذكريات يريدها في مقابل مزيد من المعلومات حول السكين، لكنه ادعى أنه ليس لديه أي شيء آخر. أمضت الأسبوع التالي في ضباب، بالكاد منشغلة بدروسها، وركزت على العثور على شيء، أي شيء، جديد حول الآثار القديمة. بالإضافة إلى هوسها المشتت، كانت رغبتها الجنسية تتزايد وقضت ساعات كل يوم في الاستمناء بشراسة، ومحاربة الرغبة اليائسة في طعن نفسها بمقبض السكين. أدرك جزء من عقلها الطبيعة المروعة المتزايدة لحالتها، لكن قلقها هرب عندما بدأت مهبلها في الألم من أجل الإفراج مرة أخرى. حتى أن زميلتها في السكن ماريا سألتها عما إذا كانت أبيجيل تستخدم المخدرات، ولم يبدو أنها تصدقها عندما أنكرت ذلك.
كانت النشوة الجنسية قوية، لكن النشوة سرعان ما تلاشت في الاكتئاب والقلق بشأن السكين. ماذا كان يفعل بها؟ كيف يمكنها التحكم فيه؟ أو... هل يمكنها التخلص منه بطريقة ما؟ مجرد التفكير في الانفصال عن السكين جعل أبيجيل ترتجف بعنف. لقد أدت كل طرق البحث الخاصة بها إلى طريق مسدود. كان جوجل عديم الفائدة. كانت المكتبات عديمة الفائدة. كانت مجموعات جامعة ميسكاتونيك عديمة الفائدة. بجهد متقطع، نشرت صورة للسكين على /r/AskHistorians بعنوان "ما هذا بحق الجحيم؟" وتدحرجت على ظهرها لممارسة الاستمناء مرة أخرى.
كانت فرج أبيجيل خشنًا من كل هذا الاحتكاك وكانت عضلاتها تؤلمها من النشوة المتكررة، لكن دوافعها البدائية كانت تكتم الرعب الذي يخترق تفكيرها الواعي. كانت أصابعها تسقط بشكل معتاد في أنماط حركتها الروتينية، وكانت تئن بصوت عالٍ بينما تتضخم القوة في جسدها. كانت المتعة شديدة ومبهجة، وكانت تتوق إلى الاستمرار فيها، لكنها لم تستطع الصمود، ولم تستطع رفض حاجتها إلى الوصول إلى الذروة على الفور. ألقت بنفسها فوق حافة النشوة وتكورت على شكل كرة عارية على سريرها، ودفنت وجهها في وسادتها بينما كانت تصرخ في نشوة وإرهاق، وتحولت صرخات المتعة تدريجيًا إلى نشيج دامع.
عندما استعادت وعيها، كانت الشمس تغرب من أعلى رأسه وتطل من أعلى نافذتها. كانت ماريا على وشك العودة قريبًا. ارتدت أبيجيل على مضض بنطالًا رياضيًا وقميصًا رياضيًا وغسلت وجهها، على أمل تجنب أي أسئلة قلقة. وعندما عادت إلى الجلوس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص بها، فوجئت برؤية رسالة خاصة تنتظرها. كان المشرفون على /r/AskHistorians قد حذفوا بالفعل منشورها اليائس - بالطبع - لكن شخصًا يُدعى RaptorChick رد على الفور تقريبًا: "اتصل بي"، ثم تبعه اتصال عبر Skype.
قفزت أبيجيل على قدميها ودارت حول الغرفة في حالة من الذعر، ولم تعرف نفسيتها المتضررة كيف تستجيب للتطور المفاجئ. فتحت سكايب وعادت إلى مقعدها بينما كانت تنتظر الاتصال. كان أمامها بضع دقائق حتى عادت ماريا إلى المنزل من الفصل. كتبت عنوان سكايب وضغطت على زر الاتصال، وقررت في اللحظة الأخيرة لصق قطعة من الشريط اللاصق على كاميرا الويب الخاصة بها.
"مرحبا؟" قالت أثناء إعداد المكالمة، تفاجأت عندما سمعت صوتها يخرج مثل صرير.
دارت نافذة الفيديو لبضع ثوانٍ ثم استقرت لتظهر امرأة جالسة على مكتب في مكتب كبير. كانت شابة، ربما في منتصف العشرينيات من عمرها، ولديها شعر بني طويل وملامح حادة أعطتها جمالًا دقيقًا ومتناسقًا. ابتسمت وتحدثت بثقة. "مرحبًا. يمكنك أن تناديني رابتور الآن؛ ما اسمك؟"
ظلت أبيجيل صامتة لبرهة، لكن المرأة انتظرت بصبر. قالت وهي تفاجأ بنفسها بهذا اللقب: "يمكنك أن تناديني... بونتشاو". لماذا تستخدم اسمها الحقيقي بينما لم تستخدمه المرأة؟
رفعت رابتور حاجبيها عند سماع الاسم وأمالت رأسها، لكنها لم تخفض ابتسامتها. "رائع. يمكنني أن أخبرك ببعض الأشياء عن الصورة التي نشرتها، بونتشاو، ولكن أولاً - هل أنت في حوزتك الأثام؟"
ترددت أبيجيل مرة أخرى ثم قلبت السكين بين يديها وقالت: "نعم".
أومأ رابتور برأسه. "ممتاز. هل يمكنني رؤيته؟ أنا أفهم رغبتك في الخصوصية، بالطبع. ليست هناك حاجة لإظهار وجهك لي."
ما الخيار الذي كان أمامها؟ كان رابتور هو أول دليل جديد لها منذ أسبوع. وضعت أبيجيل السكين على مكتبها ووجهت كاميرا الويب نحوه، وقطعت كل شيء آخر من مجال رؤيتها. عندما سحبت الشريط، شهق رابتور. أعادت أبيجيل الشريط على عجل وانتزعت السكين مرة أخرى.
"ماذا يمكنك أن تخبرني عن هذا؟" سألت.
كان رابتور يبتسم ويتلألأ بالإثارة. "يا لها من قطعة أثرية رائعة لديك! منذ متى امتلكتها؟"
قالت أبيجيل "بضعة أسابيع" ثم أغلقت فمها. لا تقل الكثير.
"حسنًا، إنه ذو قيمة كبيرة -" بدأ رابتور، لكن أبيجيل قاطعته.
"إنه ليس للبيع."
ضحك رابتور وقال: "بالطبع لا، إنها ملك لك، معك، كنت سأخبرك ببساطة أنها ذات قيمة كبيرة، وسيكون هناك أشخاص يريدون أخذها منك".
"أي الناس؟"
هز رابتور كتفيه وقال: "حتى الأشخاص الذين تثق بهم قد يغارون من طبيعة الأثام غير العادية".
هدرت أبيجيل قائلة: "لا أحد يستطيع أن يأخذها مني".
"صحيح تمامًا. مجرد تحذير. يمكن أن يكون لهذا النوع من الآثار آثار غير متوقعة على الأشخاص المحيطين به، حيث يثير مشاعر قوية ويوقظ قوة كامنة." توقفت، وكأنها تنتظر رد فعل، لكن أبيجيل ظلت صامتة. "من الواضح أنك تعرف ما أتحدث عنه. ليس من المستغرب، لأنك امتلكتها منذ ما يقرب من دورة."
دورة ماذا؟ لم يكن هذا مهمًا. سألت أبيجيل بصوت يائس: "لكن كيف يمكنني التحكم فيها؟"
ابتسم رابتور مرة أخرى. "بالاستسلام لها. الخضوع لها. اتباع رغباتك. لن تندم على ذلك."
كانت أصابع أبيجيل تداعب السكين في حضنها؛ كانت تعلم ما تعنيه هذه المرأة. أخذتها بداخلها. كانت تتوق إليها. حدق رابتور فيها من خلال الشاشة، صامتًا، وكأنه يستشعر ترددها. ولكن قبل أن تتمكن أبيجيل من التصرف، دار مفتاح في قفل الباب، وترنحت إلى الأمام لإغلاق الكمبيوتر المحمول الخاص بها. حاولت الوقوف، ولكن فجأة ضعفت ساقاها وسقطت من الكرسي على الأرض. وقفت ماريا خارج الباب في حالة صدمة، والمفتاح في يدها، واندفع البروفيسور وارد وانقض على أبيجيل وهي تنهار. وبينما كانت بصرها يتلاشى، سمعته يقول شيئًا عن "إعادة التأهيل" ورأته يعلق ميدالية فضية فوق رأسها.
*****
كانت أبيجيل في حالة من النعاس عندما استيقظت، لكن الأدرينالين بدأ يتدفق في جسدها عندما أدركت أن ذراعيها مقيدتان خلف ظهرها وأنها كانت مستلقية على الأرض. أين السكين؟ لقد كافحت عبثًا لتحرير ذراعيها، فبدأت تتلوى وتتدحرج على الأرض حتى قاطعت تشنجاتها امرأة كانت تنظف حلقها.
"ابيجيل، اهدئي، كل شيء على ما يرام،" جاء صوت فيكتوريا.
تنفست أبيجيل بعمق ونظرت حولها. كانت في مكتب البروفيسور وارد، مستلقية على السجادة في منتصف الأرضية. كانت الستائر مفتوحة وضوء الشمس في وقت متأخر من بعد الظهر يتدفق عبر النوافذ الكبيرة. كانت الأرفف المثقلة تلوح في الأفق فوقها، لكن الأرضية المزدحمة سابقًا تم تنظيفها - تم دفع التحف الأنثروبولوجية إلى انجرافات على الجدران. كان مكتب وارد الضخم يرتفع فوقها، واستخدمته كرافعة لدفع نفسها لأعلى على ركبتيها. جلست فيكتوريا على كرسي وارد، وأصبعها تمسك بمكانها في الكتاب الذي كانت تقرأه عندما استيقظت أبيجيل.
"أين سكيني؟" سألت أبيجيل وهي تلهث وتنظر إلى الغرفة من ركبتيها.
قالت فيكتوريا بهدوء وهي تضع كتابها جانبًا: "البروفيسور وارد لديه الكتاب. وعلى عكس نصيحتي، سيعيده إليك".
نهضت أبيجيل على قدميها وشدّت على القيود التي كانت تربط ذراعيها. كان صوتها هادئًا في البداية، لكنها صُدمت عندما تصاعد إلى صراخ: "أريد السكين الآن، وإلا فسوف تندم. لا أحد يستطيع أن يأخذها مني!" تنفست بعمق واستلقت على الأرض.
نظرت فيكتوريا إلى أبيجيل وكأنها تدرس قطعة أثرية نادرة. "أنا آسفة بالفعل. بعد ما حدث لإيما كان ينبغي لنا أن نكون أكثر حذرًا مع السكين... لكننا اعتقدنا أنها حالة فريدة من نوعها. لم تؤثر على أي امرأة أخرى كما أثرت عليها. حتى أنت."
كان معظم عقل أبيجيل مستهلكًا باليأس لاستعادة السكين، لكن جزءًا صغيرًا عقلانيًا همس، "ماذا حدث لإيما؟"
"لقد ماتت."
بدأت أبيجيل تلهث وتتلوى على الأرض، باحثة عن طريقة ما لتحرير نفسها. أرادوا أن يأخذوا السكين منها، تمامًا كما حذرها رابتور تشيك. لو استطاعت أن تضع يديها عليه، لكانت أظهرته لهم. إنه ملكها. جزء منها.
بينما كانت تتخبط على الأرض، في حالة من الهياج والعجز، انفتح الباب ليدخل الأستاذ وارد. اندفعت أبيجيل نحوه وارتطمت بساقيه، لكنه أغلق الباب بهدوء وأغلقه بمفتاح نحاسي كبير.
قال وهو ينظر إليها بوجه عابس: "السيدة كارتر". كان يحمل في إحدى يديه قارورة من السائل الذهبي وصندوقًا خشبيًا تحت ذراعه. كان السكين في الصندوق ينادي أبيجيل. نظر إلى فيكتوريا وسألها: "كم من الوقت ظلت مستيقظة؟"
"دقائق معدودة فقط، أستاذ."
خطى وارد فوق جسد أبيجيل المتعب ووضع أعبائه على المكتب. "هل كانت على هذا النحو... غير متماسكة طوال الوقت؟"
"أعطني سكيني أيها الوغد!" صرخت أبيجيل، ونهضت على قدميها وألقت بنفسها نحو الصندوق على المكتب. ولم يفاجأ البروفيسور وارد، فأمسكها من كتفيها وأزاح قدميها من تحتها، فأرسل مؤخرتها إلى الأرض. تلهث أبيجيل وتأوهت.
قام البروفيسور وارد بتنظيف نظارته ووضعها على أنفه. "مثير للاهتمام. إنها أكثر وعياً بكثير من إيما... ربما تكون هذه علامة جيدة."
وقفت فيكتوريا ورفعت القارورة إلى ضوء الشمس، فألقت بظلالها الذهبية على الحائط البعيد للمكتب. "أنت تعرف رأيي. يجب أن نحد من خسائرنا. لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت هذه الخيمياء ستنجح، وقد يكون تمديد تعرضها لطاقة السكين كارثيًا".
أخذ البروفيسور وارد القارورة من فيكتوريا ووضعها أمام وجه أبيجيل. "أنا المسؤول عن حالتك، آنسة كارتر. لقد كنت أراقبك طيلة الأسابيع القليلة الماضية، ورأيت الذاكرة التي أعارك إياها البروفيسور أرميتاج من المكتبة. أعتقد أن القوة الغريبة للسكين كانت تسيطر على عقلك وتدفعك إلى الجنون بشكل تدريجي".
"أعطني السكين" قالت أبيجيل وهي بالكاد قادرة على التركيز على كلماته. "إنه لي. إنه لي."
"واصل وارد حديثه قائلاً: "السكين خطير للغاية، كما أدركنا بعد فوات الأوان. ومع ذلك... فإن أخذه منك قد يكون قاتلاً، كما حدث مع إيما. الأمل الوحيد الذي لدي هنا: هذا الإكسير - يجب أن يقلل من تأثير السكين عليك حتى نكتشف طريقة لكسر الرابطة. ولكن، كما هو الحال مع طقوس الربط، لن تكون القوى فعالة إلا إذا تلقيتها بإرادتك الحرة. هل تريد الإكسير؟ هل بقي أي جزء من إنسانيتك العقلانية؟"
أدار وارد القارورة أمام وجه أبيجيل مثل طُعم صيد السمك. لقد جلب الوهج الذهبي قدرًا من العقلانية إلى مقدمة عقلها، ولكن على الرغم من ذلك، كانت أفكارها مهيمنة على السكين. "وبعد ذلك ستعيدها؟" سألت.
لم يتردد الأستاذ وقال: نعم.
أومأت أبيجيل برأسها وقالت: "حسنًا، سأشربه".
ضحكت فيكتوريا، ثم صفى البروفيسور وارد حلقه. وقال: "في الواقع، أنا من يجب أن أشربه، يا آنسة كارتر. هذا هو سر الخصوبة، كما تعلمين. بعد أن أشرب الإكسير، سيتعين عليك أن تستخرجي جوهره من جسدي إلى جسدك".
"هل تقصد...؟" بدأت أبيجيل، لكنها لم تتمكن من إكمال كلامها.
أومأ البروفيسور وارد برأسه، وكان من الواضح أنه يشعر بعدم الارتياح لأول مرة ترى فيها أبيجيل. "سينقل سائلي المنوي جوهر الإكسير إليك."
فجأة تحول ذهن أبيجيل من السكين إلى الأستاذ وارد. كانت مهبلها خامًا من أسبوع الاستمناء، لكن فكرة انفجار ذكره داخلها جعلتها تبتل على الفور وجعلت ساقيها ترتعشان. قالت وهي تلهث: "نعم، افعل ذلك". تحسست يداها المقيدة حزام بنطالها الرياضي خلف ظهرها وبدأت تدفعهما إلى أسفل. أرادت وارد داخلها الآن، أرادت أن تشعر بسائله المنوي ينسكب داخلها، ويملأها بالحياة...
أمسك وارد بيديها وأوقفها. "ليس بهذه الطريقة، آنسة كارتر"، قال. "لقد ارتفعت خصوبتك الآن، وأعتقد أنه سيكون من غير الحكمة... للغاية... المخاطرة بالحمل. لم تتناولي وسائل منع الحمل منذ أسابيع". وبابتسامة ساخرة، ابتلع السائل الذهبي ووضع القارورة. شعرت أبيجيل بالإكسير ينتشر عبر جسده ثم يتركز بالقرب من فخذه. اتسعت عيناها عندما انتفخ سرواله. "سيكون الانتقال عن طريق الفم مثاليًا، بالنظر إلى الظروف".
بدون أن تنطق بكلمة، سيطرت غرائز أبيجيل البدائية على نفسها واندفعت نحو قضيب وارد قبل أن يتمكن حتى من فك سرواله. تقلص عقلها العقلاني - لم يكن هذا من طبيعتها على الإطلاق - لكنها كانت تتوق إلى منيه، جوع لا يمكن تسميته لم تشعر به من قبل. مزق أسنانها سرواله بينما كان يكافح لخلعه، وكافحت للبقاء منتصبة بدون يديها لموازنة نفسها.
تقدمت فيكتوريا نحو الباب بنظرة من الفزع والغيرة، لكن وارد مد يده ليوقفها. قال وهو يتعثر في مقعده ويصارع تجعيدات شعر أبيجيل الأشقر الطويلة وهي تختبئ في حجره: "فيكتوريا، ابقي هنا. هذا جزء مهم من بحثنا. أحتاج إلى ملاحظاتك".
فقدت أبيجيل أثر فيكتوريا عندما وجد فمها أخيرًا لحم البروفيسور وارد. رفعت جسدها بساقيها لتدفع فمها لأسفل بعيدًا على ذكره، مما تسبب في اختناقها وشهقت. تعثرت للخلف عنه واستنشقت الهواء، وملأ لحمه الصلب بصرها ودفع كل فكرة أخرى من عقلها. "لا أعرف كيف ..." قالت بصوت أجش.
أمسك وارد رأسها بكلتا يديه ليثبتها ثم رفع عينيه نحوه. "أبطئي يا آنسة كارتر؛ استرخي." شعرت أبيجيل برغبة ملحة وراء قلقه الظاهر. "خذي القليل في كل مرة ولا تخنقي نفسك. استخدمي لسانك في الأسفل. امتصيه مثل النفخة."
طمأنت يداه القويتان في شعرها أبيجيل وهي تنحني للأمام مرة أخرى، تكافح من أجل تحقيق التوازن، وتجبر نفسها على أخذ الأمر ببطء. كان لحمه ساخنًا ومالحًا في فمها واستمتعت بمذاقه، ومرت لسانها فوق رأسه وحوله. انزلقت شفتاها على طول عموده حتى اصطدم بمؤخرة حلقها مرة أخرى، لكن هذه المرة كانت مستعدة واحتجزته هناك دون أن تتقيأ. نهضت ثم لعقت طول عموده، ودفعت رأسها أخيرًا بين فخذيه لمداعبة كراته بلسانها. كان بإمكانها أن تشعر بقوة الإكسير تتجمع هناك، وكانت متعطشة لها. كان استعبادها للسكين واضحًا لها الآن - كيف فاتها ذلك؟ كانت مهبلها ينبض بالرغبة، مدفوعة بالسكين، لكنها دفعته بعيدًا.
انزلقت أبيجيل بفمها إلى رأس البروفيسور، وأخذته، وأطلق تأوهًا خافتًا. "صعودًا وهبوطًا، ببطء يا آنسة كارتر. هذا كل شيء"، قال، وهو يرشدها بيديه. وبينما كانت تتحرك، شعرت ببركة من السائل الدافئ في فمها، فامتصته إلى مؤخرة حلقها وسعلت. سمح لها بالتقاط أنفاسها ثم دفع رأسها للأسفل. صعودًا وهبوطًا، مرارًا وتكرارًا، كان من السهل أن تفقد نفسها في الإيقاع. "استعدي. تأكدي من حصولك على كل شيء..." توقف عن الكلام، ثم أطلق تأوهًا عميقًا بينما رش في فمها. غطى سائله المنوي اللزج لسانها وحلقها، وبينما كان ذكره ينبض، كانت ترتشف بصخب، يائسة من ابتلاعه بالكامل. وبينما تباطأ، كانت تمتص ذكره اللين لاستخراج آخر قطرة من السائل الثمين، وأخيرًا سقطت على الأرض مرهقة.
وبينما كانت أبيجيل تلهث لالتقاط أنفاسها، أعاد البروفيسور وارد ترتيب سرواله وانحنى لمساعدتها. وبسكين جيب صغير قطع أربطة جسدها وبدأ في تدليك الدورة الدموية في ذراعيها. وسألها: "كيف تشعرين؟"
فركت أبيجيل رأسها وشدّت يديها، وأخذت تتأمل جسدها. كان فكها يؤلمها، وكانت مهبلها لا تزال خامًا، لكنها كانت تشعر بحالة جيدة بشكل عام. قالت: "مذلولة. مؤلمة. متعبة". سألت، بنفسها وبنفس الوقت للأستاذ وارد: "هل نجح الأمر؟"
كانت فيكتوريا تشير بهاتفها إلى أبيجيل، ثم نقرت على الشاشة عدة مرات. "حسنًا، ذراعيك حرتان ولم تنقضي على السكين بعد، لذا أعتقد أن هذا نجاح". ثم وضعت الهاتف في جيبها. "الآن أحتاج فقط إلى معرفة كيفية كتابة هذا في أطروحتي".
احمر وجه أبيجيل بغضب وحدقت في الأرض. "هل يمكنني استعادة السكين الآن؟"
أومأ وارد برأسه. "استمر. سيوفر الإكسير حماية مؤقتة، ربما تتلاشى على مدار بضعة أيام. سيتعين علينا تجديده بشكل دوري حتى نجد حلاً دائمًا."
فتحت أبيجيل الصندوق الخشبي ونظرت إلى السكين لعدة ثوانٍ قبل أن تلتقطه. "هل تقصد أنني يجب أن أمص قضيبك كل بضعة أيام وإلا سأتحول إلى جولوم؟"
عبست فيكتوريا وقالت بابتسامة باردة: "انظر إلى الجانب المشرق: يمكن إعطاء الإكسير بطريقة أكثر... تحديًا، مع تجنب الحمل في نفس الوقت".
أومأ وارد برأسه بجدية، لكنه كان يتمتع بالرشاقة الكافية ليشعر بالحرج. "أوصيك بشدة باستئناف تناول وسائل منع الحمل، آنسة كارتر. أعتذر عن دوري في خلق هذا الموقف، ولن أرتاح حتى يتم حله. لك كلمتي".
أمسكت أبيجيل بالسكين على صدرها وأومأت برأسها. على الأقل، ارتفعت الغيمة عن ذهنها، ولديها دليل يجب أن تلاحقه. "ليس خطأك، أستاذ. قوة السكين... غير إنسانية. غريبة. أشعر بها في داخلي حتى الآن، أضعف، لكنها تنمو بالفعل. سأفعل كل ما هو ضروري، لكنني لا أعتقد أن لدينا الكثير من الوقت".
*****
ملاحظة المؤلف: حسنًا، لقد حددنا الآن المشهد تقريبًا وأعطينا بطلتنا دليلًا لتتابعه. الآن ستتمتع بقدر أكبر من الحرية ونأمل أن تبدأ في كشف اللغز الذي وقعت فيه.
الفصل الخامس
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي التعليقات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
لقد استقر عقل أبيجيل وجسدها تدريجيًا في إيقاع جديد بينما كانت تتجول في الفصل الدراسي الخريفي بجامعة ميسكاتونيك. كانت أوراق الشجر حول الحرم الجامعي تنمو في وقت متأخر عن المعتاد، وكان الطقس الصافي المنعش يجذب أبيجيل للخروج ويبدو أنه ساعد في قمع تأثير السكين الذي كان رفيقها الدائم. حتى أنها قبلت دعوة ماريا لحضور حفلة هالوين في الأسبوع السابق ... كان الأمر أشبه بكونها طالبة عادية في السنة الأولى.
لكن أبيجيل كانت تعلم أنها تعيش تحت ستار رقيق من الحياة الطبيعية. وبغض النظر عن هواء نيو إنجلاند النقي، فإن الإكسير الذي يتناوله البروفيسور وارد ثلاث مرات أسبوعياً كان هو الجوهر الذي تعتمد عليه سلامتها العقلية ــ كان اليوم هو صباح الاثنين، وكل ما كانت تفكر فيه هو إدخال قضيبه في فمها. وكان علم الأنثروبولوجيا هو آخر درس لها في ذلك اليوم، ثم كانت تهرع إلى مكتبه وتنتظر الطلاب الآخرين حتى ينتهيوا من أسئلتهم السخيفة...
جلست تتحدث بالإنجليزية وفحصت هاتفها. لقد أرسل لها رابتور تشيك بضع رسائل منذ المحادثة التي جرت بينهما عبر سكايب، لكن أبيجيل لم ترد حتى صباح اليوم. ومن زاوية عينيها رأت فتى يجلس على بعد بضعة مقاعد وينظر إليها - وهو أمر ليس غريبًا، ولكن من أين تعرفه؟ ربما من حفل الهالوين؟
قبل أن يتمكن من الاقتراب، بدأ الأستاذ الدرس وبدأ في إلقاء محاضرة حول بنية القصص القصيرة - ما الذي قد يكون أكثر عديمة الفائدة؟ كانت أبيجيل تتحرك في مقعدها وتلعب بهاتفها لتشتت انتباهها عن الشوق بين ساقيها. كانت أيام الاثنين هي الأسوأ... لقد مرت يومان منذ آخر إكسير لها، وشعرت وكأنها كلبة في حالة شبق. ربما شعر الأولاد بذلك أو شيء من هذا القبيل...
نبض هاتفها - وأخيرًا، جاءها رد من RaptorChick.
RaptorChick: "هناك الكثير مما يمكنني أن أخبرك به، ولكن شخصيًا فقط. يمكنني أن أرسل لك المال لتسافر بالطائرة. متى يمكنك القدوم إلى لندن؟"
قالت أبيجيل بسخرية: عربة حلوى مجانية؟ يبدو الأمر حقيقيًا.
ابيجيل: "لماذا فقط شخصيا؟"
كان الصبي يراقبها بكل تأكيد، وعندما التقت عيناه بعينيه لم يبتعد عنها بل أومأ لها برأسه فقط دون ابتسامة، وكأنهما يتشاركان سرًا ما. استدارت بعيدًا وحاولت التركيز على المحاضرة. شيء ما، شيء ما، شيء ما، دويل، لوفكرافت، بو، سالينجر، برادبري، شيء ما. أخذت بعض الملاحظات التي كانت تعلم أنها لن تقرأها مرة أخرى أبدًا.
RaptorChick: "الإنترنت ليس آمنًا. بعض المواضيع قد تجتذب النوع الخطأ من الاهتمام. أنا لا أثق به."
ابيجيل: "أنا لا أثق بك."
من كانت تثق به؟ بدا أن البروفيسور وارد يحاول مساعدتها بصدق، لكنه هو الذي أوقعها في هذه الفوضى مع السكين في المقام الأول. والآن ـ بمحض الصدفة بالطبع ـ كانت تمنحه الجنس الفموي أيام الاثنين والأربعاء والجمعة. مجرد التفكير في رائحته يجعلها مبللة. كانت تريد منه أن يمارس معها الجنس بقوة ويملأها بسائله المنوي... لكن هذا كان السكين، أليس كذلك؟ كانت أيام الاثنين هي الأسوأ.
أما بالنسبة لفيكتوريا... حسنًا، من الواضح أن المرأة لم تحبها. هل كانت تغار من "علاقة" أبيجيل بالبروفيسور؟ أم السكين؟ أم كانت قلقة بشأن شيء آخر؟ كانت تذكر كثيرًا فتاة من الماضي تدعى إيما ماتت بسبب السكين، لكنها لم تخبر أبيجيل بأي تفاصيل أخرى. ربما كانت مجرد حمقاء.
رابتور شيك: "أنا أيضًا لا أثق بك، ولكن أعتقد أننا نواجه مواقف مماثلة. يجب أن نعمل معًا".
أخفت أبيجيل هاتفها عندما أنهى الأستاذ الدرس. الواجب المنزلي: قراءة بعض المختارات. سهل للغاية. جمعت أغراضها وذهبت إلى شجرتها المفضلة في الساحة لتناول الغداء. قابلتها صديقتان لها هناك وبدا عليهما السعادة لرؤية أبيجيل تتصرف بشكل طبيعي مرة أخرى، على الرغم من السكين الضخمة على وركها والتي لم يلاحظوها أبدًا. بذلت قصارى جهدها لإشراكها.
"كان عيد الهالوين رائعًا، أليس كذلك؟" سألت إيرين.
وافقت فيث، بنفسها المرحة المعتادة. "لقد أرسل لي إسحاق رسالة نصية ثلاث مرات بالفعل! الأمر أشبه بقول، حسنًا يا صديقي، لقد فهمت!"
ابتسمت ابيجيل وقالت "ولكن هل حصل عليه بعد؟"
انفجرت الفتيات في الضحك، ونفت فيث ذلك بشدة. "ماذا عنك يا آبي؟ أليس جوزيف هناك يحدق فيك؟"
التفتت أبيجيل ورأت الصبي من الفصل جالسًا على بعد عشرين قدمًا، لا يزال مهووسًا بها دون ذرة من الخجل. لوحت له فيث بيدها مازحة ودعته إلى الاقتراب، لكنه تجاهلها تمامًا.
هزت أبيجيل كتفها وقالت: "إنه يزعجني نوعًا ما. هل تعرفونه يا رفاق؟"
"تخرج أخي من المدرسة الثانوية معه منذ عامين، ولكن بخلاف ذلك لم يتخرج حقًا. ومع ذلك فهو لطيف"، قالت إيرين.
ودعت أبيجيل صديقاتها واتجهت نحو حصة الرياضيات، وهي تراقب جوزيف. إذا كان طالبًا في السنة الثالثة، فلماذا كان في حصة الأدب الإنجليزي في السنة الأولى؟ كانت تجلس عادةً في المقدمة في حصة الرياضيات، لكنها جلست اليوم في الخلف؛ بدأ الأستاذ في مراجعة الواجبات المنزلية ولم يكن هناك أي أثر لجوزيف... لكن ربما كانت أبيجيل تعاني من جنون العظمة، لأنها رأت صبيين آخرين ينظران إليها بنفس النظرة الغريبة.
قالت أبيجيل ساخرة لرابتور شيك: "أنا بخير. ما هو الموقف الذي أنت فيه؟"
لا رد. ربما لا ينبغي لها أن تغضب من دليلها الوحيد؟ وارد، فيكتوريا... ماذا عن البروفيسور أرميتاج في مكتبة أورن؟ لقد ادعى أن ذاكرة بونشاو هي كل ما لديه عن السكين، لكنه عرض عليها الوصول إلى مجموعته الباطنية في مقابل ذكريات "مثيرة للاهتمام" - والتي يبدو أنها لا تملك أيًا منها. ولكن هل يجب أن تثق به بشأن أي ذكريات تتعلق بالسكين؟ قال إنه سيكون أكثر فائدة إذا عرف المزيد، وأنه يمكنه نسج خيوط التاريخ معًا لها إذا كان لديه بضعة خيوط أخرى ليبدأ بها. بدا أن البروفيسور وارد يثق في أرميتاج، أياً كانت قيمة ذلك.
انتهت الحصة ولاحظت أبيجيل مجموعة المسائل. المزيد من المشتقات، يا لها من متعة. كان علم الأنثروبولوجيا هو التالي، وكان من الصعب ألا تركض إلى جيرمين هول. لم تر جوزيف مرة أخرى ولكنها كانت لتجلس في الصف الأمامي حتى لو رأته. أخذت أنفاسًا عميقة وحاولت تهدئة قلبها المضطرب بينما دخل الأستاذ وارد الغرفة وبدأ في الكتابة على السبورة. كانت فرجها مبللاً بالفعل، ووجدت نفسها تلمس مقبض السكين عندما كان ينبغي لها أن تدون ملاحظات. كان الجزء التحليلي من دماغها يعرف أن استجابتها الفسيولوجية للأستاذ وارد كانت ببساطة بسبب اعتمادها على إكسيره... لكنها بالتأكيد شعرت وكأنها يأس مثير على أي حال.
قال البروفيسور وارد وهو يرسم بصمة المعبد بالطباشير ثم يرسم مخططًا للارتفاع بجواره: "تم بناء هواكا ديل سول على عدة مراحل على مدار قرون، وكان أكبر مبنى من صنع الإنسان في الأمريكتين لأكثر من ألف عام. هل يستطيع أحد أن يخبرني بالغرض الأساسي من المعبد؟"
نبض هاتف أبيجيل برسالة من رابتور تشيك: "أخبريني فقط إلى أين أرسل الأموال، بونتشاو ".
أرجح البروفيسور وارد مؤشره إلى الأسفل، وضربه بقوة على الحاجز أمام مقعد أبيجيل في الصف الأمامي. "ماذا عنك، آنسة كارتر؟"
نهضت أبيجيل من على هاتفها وارتجفت تحت نظرة البروفيسور. "هواكا ديل سول؟" قالت: "تضحية بشرية". كيف يمكنها أن تنسى ذلك؟
"حسنًا، آنسة كارتر. إن الصور الرمزية السليمة في الغرف السفلية ـ إلى جانب آلاف الهياكل العظمية البشرية المقطوعة الرؤوس ـ تجعل من الواضح أن معبد الشمس كان يستخدم لقرون كموقع للتضحية البشرية الطقسية. وكانت هذه التضحيات تُقدَّم لضمان النصر في المعركة، والطقس الجيد للمحاصيل، والرفاهية العامة للمجتمع. وعلى النقيض من ذلك، فإن هواكا دي لا لونا القريبة لا تشير إلى استخدامها بهذه الطريقة. فهل يستطيع أحد أن يخبرنا بالنظرية الرائدة في الغرض من معبد القمر؟"
"حفلات البيرة؟" جاء صوت من الخلف وبدأ الفصل يضحك، بما في ذلك الأستاذ وارد.
قال وارد وهو ينظر إلى ساعة جيبه: "إنك لست بعيدًا يا سيد لوند. فلنترك هذا الأمر حتى يوم الأربعاء، وسأحضر بعض التحف التي استردتها من معبد القمر في رحلتي الأخيرة. انتهى الدرس. ساعات العمل في البرج الشرقي حتى الخامسة. سلم مقترحات أوراقك البحثية إلى فيكتوريا في طريقك للخروج".
كانت أبيجيل تعبث بهاتفها بينما خرج الطلاب الآخرون. وتأخر القليل منهم للتحدث مع الأستاذ وارد أو فيكتوريا، لكنها سرعان ما تُركت بمفردها في القاعة. ارتعشت ساقاها من الترقب، لكن لم يكن هناك عجلة... كان وارد مشغولاً بطلاب آخرين لبعض الوقت. لماذا اتصل بها من بين كل الناس؟ فقط لأنها لم تكن منتبهة؟ وماذا ستقول لرابتور تشيك؟
بعد عدة دقائق من التردد، وضعت هاتفها جانبًا ووضعت أصابعها تحت فستانها بين ساقيها. كان علم الأنثروبولوجيا هو آخر درس في ذلك اليوم، ومن غير المرجح أن يزعجها أحد. كان يوم الاثنين هو الأسوأ، وكانت تشعر بالحرارة والانزعاج إلى حد الألم. دفعت سراويلها الداخلية جانبًا وهدرت لنفسها بينما كانت أصابعها تداعب شفتي مهبلها الرطبتين، متخيلة أنه لسان البروفيسور وارد. هل سيمارس الجنس معها يومًا ما؟ أرادت أن تشعر بدفئه القاسي ينزلق داخلها...
"آهم، آنسة كارتر؟"
كادت أبيجيل أن تصاب بنوبة قلبية عندما قاطعها الصوت. أغلقت ساقيها ودفنت يديها في حضنها قبل أن تستدير - محمرة الوجه ومتصببة بالعرق من الإذلال. كانت فيكتوريا تقف في مؤخرة الغرفة ممسكة برزمة من الأوراق. "ماذا؟ نعم؟ فيكتوريا؟" تلعثمت.
رفعت السمراء النحيلة حاجبها وأمسكت بالأوراق على صدرها بكلتا ذراعيها. "على الرغم من عملك الإضافي ، لا يزال يتعين عليك تسليم عرضك."
تحولت أبايجيل إلى اللون الأحمر وبحثت في حقيبة ظهرها حتى وجدتها. ولم تستطع أن تقول كلمة واحدة، فاندفعت إلى أعلى درجات القاعة، وعيناها على الأرض، وسلمت الورقة إلى فيكتوريا قبل أن تخرج من الباب. شعرت بابتسامة طالبة الدراسات العليا الساخرة تتوهج على ظهرها وهي تتجول في الممرات الملتوية بشكل عشوائي، محاولة فقط الاختفاء. لم تستطع حقًا الهروب... ستكون فيكتوريا في مكتب وارد لاحقًا. تراقب. تسجل. انكمشت أبايجيل في زاوية من ممر مهجور وبكت لعدة دقائق، وهي تلعن السكين حتى وهي تحتضنها على جلدها.
عندما دق جرس الكنيسة البعيدة الخامسة، مسحت عينيها ووقفت. لقد انتهت ساعات العمل. أخذت نفسًا عميقًا واتجهت إلى درج البرج الشرقي الذي كان يتصاعد إلى الظلام. لم تكن الأضواء تعمل بشكل صحيح هنا أبدًا، وبدا أن وارد يستمتع بمحيطه العتيق. عندما صعدت أبيجيل، أدى الجهد المبذول إلى تدفئة دمها وتسارع تنفسها، وازدهرت الشهوة في بطنها عندما اقتربت من الطابق العلوي من البرج.
كان المكتب الخارجي خاليًا، وعندما طرقت بهدوء على الباب الداخلي، أشار لها الأستاذ وارد بالدخول. كان المكتب في حالته المعتادة من الفوضى العفوية، وكانت النار مشتعلة في المدفأة لتعويض برودة الهواء في الخريف. كانت فيكتوريا هناك بالفعل، وبدا الأمر وكأنهم بدأوا بالفعل في مراجعة مقترحات الطلاب. خلع وارد نظارته ووضعها على كومة الأوراق، بالقرب من قارورة تحتوي على سائل ذهبي اللون ــ إكسيرها. كان المكتب خاليًا بخلاف ذلك، مع القليل من الدلائل على التكنولوجيا الحديثة في أي مكان.
قال الأستاذ وارد وهو يغلق الباب: "اخلعي ملابسك يا آنسة كارتر". بدا غاضبًا، وتجمدت أبيجيل في مكانها.
"ماذا؟"
استدار وارد واتكأ على ظهر مكتبه، وأعاد نظارته إلى أنفه. كانت فيكتوريا تراقب بصمت وهي تبتسم بابتسامة بالكاد يمكن كبت ابتسامتها. أشار الأستاذ إلى السجادة عند قدميه، وخطت أبيجيل إلى الأمام بتردد. "اخلع. ملابسك"، كرر.
لم تعرف أبيجيل كيف ترد. كانت عادة تمتصه، وهذا كل شيء. هل سيمارس الجنس معها الآن؟ جعل هذا الفكر قلبها يخفق بشدة وساقيها ترتعشان. لكن... بدا منزعجًا للغاية. "أستاذ وارد، ما الذي يحدث؟"
عقد ذراعيه وقال: "اخرج".
حدقت أبيجيل فيه، ثم نظرت إلى الإكسير. "أستاذ... لا أستطيع. أعني، أنت تعرف ماذا سيحدث إذا لم أحصل على الإكسير..." لم تستطع العودة إلى هذا الجنون المثير للشفقة مرة أخرى، بالكاد كانت قادرة على مغادرة مسكنها، مهبلها خام من الاستمناء الذي لا ينتهي وغير المرضي....
لقد خفّت حدّة نظراته إلى نبرتها المتوسلة، لكن صوته كان لا يزال قاسيًا. "إذن اخلعي ملابسك، آنسة كارتر."
عضت شفتها ونظرت حول الغرفة. الإكسير. وارد. فيكتوريا، بحاجبها المقوس وكاميرا الهاتف الخاصة بها - توثق كل شيء للبحث. أخذت نفسًا عميقًا، فكت أبيجيل أزرار سترتها وأسقطتها على الأرض. ثم مدت يدها حول ظهرها لفك فستانها الصيفي وسحبته فوق رأسها. فكرة غير مدعوة: على الأقل حمالة صدرها وملابسها الداخلية متطابقة. أمسكت بقطعة القماش الرقيقة لفستانها على بطنها. "كل شيء؟" أومأ الأستاذ وارد برأسه. أسقطت الفستان على الأرض ثم خلعت صندلها، وركلتهما جانبًا. نظرت من نوافذ البرج إلى غروب الشمس، وفككت حمالة صدرها وانزلقت بها أسفل ذراعيها على فستانها المجعد. كانت حلماتها صلبة بشكل مؤلم على الرغم من دفء النار. مع تكشيرة أخيرة دفعت بملابسها الداخلية لأسفل فوق وركيها وركلتها في الكومة مع بقية ملابسها. أمسكت بالسكين بمفاصل بيضاء مثل درع عبر فرجها.
حدق البروفيسور وارد في جسد أبيجيل العاري، وتأملها بعينيه. وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال: "لا تكوني بهذه القسوة، آنسة كارتر. اطوي ملابسك وضعيها عند الباب. والسكين أيضًا".
احمر وجه أبيجيل أكثر إذا كان ذلك ممكنًا وجمعت ملابسها بسرعة من على الأرض. وبيديها المرتعشتين طوت كل قطعة ثم وضعتها جميعًا في كومة مرتبة بجوار باب المكتب، ووضعت السكين فوقها بوخزة من القلق - ولكن على الأقل يمكنها أن تتخلص منها دون انهيار عقلي كامل ... لقد نجح الإكسير. عندما استدارت أبيجيل كانت تنظر مباشرة إلى هاتف فيكتوريا وذراعيها متشابكتان لتغطية عريها. سحب الأستاذ وارد كرسيه حول المكتب وكان جالسًا.
"اركعي هنا أمامي يا آنسة كارتر"، قال وهو يشير مرة أخرى إلى الأرض. أطاعته أبيجيل، لكنه ما زال لا يبدو سعيدًا. "استقيمي. ضعي ذراعيك متقاطعتين خلف ظهرك. أمسكي بمرفقيك".
ألقت أبيجيل نظرة سريعة على فيكتوريا ثم فعلت ما أُمرت به، محاولةً اتباع تعليماته. "أستاذ وارد، لماذا تفعل هذا؟ الإكسير يعمل --"
قاطعها قائلا: "متى ستخبريني عن رابتور تشيك؟"، وسألها وهو ينظر إليها مباشرة.
ترددت وقالت: كيف عرفت عنها؟
تنهد وارد وقال: "آنسة كارتر، لقد أخبرتك أنني كنت أراقبك. كيف من المفترض أن أحميك إذا كنت لا تثقين بي؟"
نظرت إليه أبيجيل وقالت: "أنا بحاجة إليك، ولكن لماذا يجب أن أثق بك؟" كان من الصعب أن تكون قوية وهي راكعة عارية عند قدميه، لكنها تحدثت بأقصى قدر ممكن من الحزم. "لقد أدخلتني في هذه الفوضى بالسكين، وطريقة حمايتك لي هي... حسنًا... ممارسة الجنس الفموي ثلاث مرات في الأسبوع؟"
ضحك البروفيسور وارد. "هل تعتقد أنني أستغلك يا آنسة كارتر؟ أنا معتاد على أكثر من ثلاث عمليات مص في الأسبوع من نفس الفتاة. إن صنع هذا الإكسير يستهلك قدرًا كبيرًا من قوتي، سواء كانت صوفية أو جسدية. لدي العشرات من النساء اللواتي يرغبن في مصي - من بين أشياء أخرى - ويجب أن أرفضهن جميعًا بسببك . ومع ذلك، كما أشرت بشكل صحيح، فإن حالتك هي مسؤوليتي. صدق أو لا تصدق، أنا أفعل ما بوسعي للمساعدة."
لم تعرف أبيجيل ماذا تقول في هذا الشأن، لكنها صدقته بشأن النساء الأخريات. كانت العديد من صديقاتها معجبات بالبروفيسور وارد، وربما كن سيسرعن في فتح سيقانهن من أجله. وكانت أبيجيل لتفعل نفس الشيء أيضًا، إذا ما أخذها. كانت فرجها ينبض، ويتوق إلى لمسها.
أطلق وارد تنهيدة غاضبة بسبب صمتها. "الآن سأعاقبك لأنك أخفيت رابتورشيك عني. قومي وانحني على حجري، آنسة كارتر."
اتسعت عينا أبيجيل وقالت "هل ستضربني؟"
"هذا صحيح. الآن، آنسة كارتر. أنا لا أستمتع بالانتظار."
كان هذا غريبًا، ولكن ما الخيار الذي كان أمامها؟ وقفت أبيجيل واقتربت من الأستاذ وارد في كرسيه، ثم انحنت بشكل محرج على حجره. أمسكت يديه بخصرها العاري وسحبها بقوة إلى وضعية تجعل مؤخرتها تحت يده اليمنى ورأسها يتدلى إلى يساره. سحبت يده اليسرى ذراعيها معًا عالياً خلف ظهرها وأمسكتهما من معصميها. ثم بدأ في صفعها.
صرخت أبيجيل قائلة: "هذا يؤلمني!"، وقد تفاجأت بقوة ضرباته.
"هل كنت تعتقد أنني كنت ألعب؟" سألت الأستاذة وارد بين الضربات إلى مؤخرتها.
كافحت أبيجيل ضد قبضته، محاولة حماية مؤخرتها بيديها، لكن أصابعه كانت مثل الحديد وأبعدت ذراعيها بسهولة. كان رأسها يتأرجح ذهابًا وإيابًا وركلت قدميها بعنف بينما كان يضرب مؤخرتها مرارًا وتكرارًا، مما أدى في النهاية إلى دموع في عينيها وإخراج شهقات عميقة.
توقف عن الضرب دون أن يطلق سراحها وأعطاها بضع ثوانٍ لجمع شتات نفسها. "الآن أريدك أن تعتذري، آنسة كارتر."
شمتت بصوتٍ عالٍ وتأرجحت على حجره وقالت: "أنا آسفة".
ضربها مرة أخرى عدة مرات أخرى فصرخت أبيجيل من الألم. "أنت آسفة على ماذا؟" سأل.
"أنا آسفة لأنني لم أخبرك عن رابتورتشيك" قالت بتذمر.
صفعها مرة أخرى على كل خد ثم ضغط فجأة بإبهامه الأيمن على مهبلها المبلل. تحول تأوه أبيجيل إلى صرخة ودفعت وركيها للخلف لاختراق مهبلها بشكل أعمق بإبهامه. قال وهو يثني إبهامه داخلها ويجعل مهبلها يتشنج: "اعتذار مقبول، لكنني آمل أن تكوني قد تعلمت درسًا اليوم".
"نعم سيدي" قالت وهي تلهث.
عندما سحب إبهامه من بين ذراعيها وأطلق سراحها، انزلقت أبيجيل من حضنه وانهارت على السجادة عند قدميه، وهي تبكي من الألم وتفرك مؤخرتها بأصابعها في محاولة لتخفيف حرقة جلدها. وضع البروفيسور وارد إبهامه إلى الأمام وحدقت فيه، وقد غمرته عصائرها.
"امتصيه"، قال وارد، وانحنت أبيجيل إلى الأمام وأخذته في فمها. كان إبهامه أصغر كثيرًا من ذكره، لكنه كان لا يزال لذيذًا بينما كانت تمتص رطوبتها منه. بيده الأخرى، ابتلع وارد قارورة السائل الذهبي في جرعة واحدة ثم فك سرواله. كان ذكره صلبًا للغاية بالفعل، فأخرج إبهامه من فم أبيجيل وأمسك بشعرها. وجذب وجهها إلى ذكره وقال، "احصلي على ما تحتاجينه، آنسة كارتر".
وبينما كانت الدموع لا تزال تنهمر على وجهها، شهقت أبيجيل وفتحت فمها لاستقبال قضيب وارد. كان ساخنًا في فمها، وعلى الرغم من ألمها، فقد كان شعورها بلحومه تنزلق على لسانها بمثابة راحة حلوة. كانت مؤخرتها حساسة للغاية بحيث لا يمكنها أن تستقر على كعبيها في وضع الركوع، لذلك جلست فوق حضن البروفيسور وأنزلت فمها ببطء عليه. كم كانت تتوق إلى أن يكون فرجها بدلاً من فمها، لكنها لم تستطع المخاطرة بالحمل، ليس مع وجود السكين في حوزتها. ومع ذلك... "هل يمكنني... أستاذ، هل يمكنني أن ألمس نفسي؟"
"استمري يا صغيرتي" قال البروفيسور وارد وهو يلف أصابعه في تجعيدات شعرها ويسحب فمها إلى عمق قضيبه. مدت أبيجيل يدها بين ساقيها ووجدت أن مهبلها مشحون بالكهرباء من الضرب، وكان يقطر رطوبة. دارت بعصائرها حول بظرها وأطلقت أنينًا مكتومًا بسبب قضيب وارد الذي يضغط على مؤخرة حلقها. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلت إلى الهاوية، وأطلق وارد تأوهًا عندما انقبض فمها عليه وانفجر جسدها في نشوة. كانت تلهث على قضيبه بينما كانت موجات من المتعة تتدفق عبر جسدها وحاولت أن تتخيل مدى روعة شعورها بالقدوم معه في مهبلها.
كانت السكين سميكة وثقيلة في يدي أبيجيل وهي تمتص قضيب البروفيسور، وانزلقت حواف مقبضها بشكل مبهج فوق شفتي مهبلها. كانت تنتظر الوقت المناسب تمامًا لتدفعه إلى جسدها، وأطلقت أنينًا بصوت عالٍ وهي تضغط بمقبضها على فتحتها. بدا أن مهبلها يمد يده إلى السكين، ويسحبه... ثم اختفى فجأة وشعرت أبيجيل بثقل على ظهرها.
"يا أحمق!" صرخت فيكتوريا من الخلف بينما كانت أبيجيل تتأرجح تحتها. "يا حارس! من الأفضل أن تنهي هذا!"
اندفع تيار كثيف من السائل المنوي إلى فم أبيجيل وكادت تختنق، تمتصه بينما كانت تحاول التقاط أنفاسها وتتلوى بين ذراعي فيكتوريا. عندما لامس أول طعم لسان أبيجيل، انتشرت الطاقة الذهبية من الإكسير بداخلها وتلتهمه بلهفة بينما كان ينبض من جسد وارد. عندما توقف التدفق، استمرت في المص، متوقة إلى المزيد. لكن مهبلها كان فارغًا للغاية. هل كادت أن تغرس السكين في جسدها؟
دفعت أبيجيل نفسها بعيدًا عن قضيب البروفيسور وارد ونظرت حول المكتب في حالة من الذعر. لقد ركلت فيكتوريا السكين عبر الغرفة، من بين يدي أبيجيل... تمامًا كما كانت على وشك الاستسلام لها. حتى مع قوة الإكسير أمامها مباشرة، كانت السكين قد فازت تقريبًا. إذا كانت قد دفعته في مهبلها، فمن يدري ماذا كان سيحدث. استسلمي لرغباتك... هذا ما قاله رابتور تشيك.
حدق البروفيسور وارد في السكين بينما كان يربط بنطاله. "فيكتوريا... كان ذلك قريبًا. شكرًا لك. اعتقدت أنه كان في الطرف الآخر من الغرفة."
حدقت فيكتوريا فيهما قائلة: "ماذا كان ليحدث لو لم أقفز، يا أستاذ؟ هذا جنون. أنت تخاطر بكل شيء من أجل هذه الفتاة".
ارتجفت أبيجيل على الأرض، وقد غلب عليها الشعور بالألم والمتعة. ماذا كان ليحدث لها لو لم تطردها فيكتوريا بالسكين؟
وقف البروفيسور وارد وقال: "إنها مسؤوليتي، فيكتوريا. أستطيع مساعدتها. نستطيع مساعدتها أيضًا".
جمعت أبيجيل أغراضها بينما كانت الاثنتان تتجادلان. أياً كان ما قد يفكران فيه، فإن مصيرها كان بين يديها. شعرت بوخز في مؤخرتها وهي ترتدي ملابسها، وفكرت أنها قد لا تتمكن من الجلوس لأيام. لقد وثقت بالبروفيسور وارد، لكنه لم يكن يعرف كل شيء. لقد صفا النشوة الجنسية والإكسير ذهنها مرة أخرى، ولم تشعر بأي شيء تقريبًا عندما التقطت السكين من الأرض وأدخلتها في ربطة خصر فستانها.
استمر وارد وفيكتوريا في الجدال ولم يلاحظا مغادرة أبيجيل للمكتب. كانت في حاجة إليهما الآن، لكن هذا لم يكن حلاً طويل الأمد. لن تكون عبدة للسكين أو لأي شخص آخر. وبينما كانت تنزل الدرج الحلزوني للبرج، فتحت هاتفها وكتبت رسالة قصيرة:
"هذا نهاية الأسبوع. هذا هو عنوان BitCoin الخاص بي."
*****
ملاحظة المؤلف: أنا أستمتع حقًا بالكتابة مع راوي غير موثوق. هل تعتقد أن تصورات أبيجيل دقيقة جدًا؟
والآن، نكون قد حددنا القطبين الدراميين اللذين تسلكهما أبيجيل: فهي تريد أن تكون حرة، ولكن من أجل تحقيق الحرية من السكين، يتعين عليها أن تضحي بطرق أخرى. فما الذي قد تكون على استعداد للتضحية به؟ أم أنها سوف تستسلم للسكين؟ وماذا يريد منها على أية حال؟
الفصل السادس
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي تدور أحداثها حول الرعب الكوني والتي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا متشوق لتلقي تعليقاتكم، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
وصلت الأموال من شركة RaptorChick في مساء ذلك الاثنين عندما كانت أبيجيل تتعثر في طريقها إلى المنزل من مكتب البروفيسور وارد - 100 بيتكوين، بقيمة تزيد عن 100 ألف دولار. "مبنى شارد. أراك يوم السبت". لكن أبيجيل لم تكن لديها أي نية للانتظار كل هذا الوقت.
لقد نامت أبيجيل بشكل متقطع على بطنها تلك الليلة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اللدغة التي استمرت على خدي مؤخرتها ولكن في الغالب لأن عقلها كان يسابق الزمن لوضع خطة. كان البروفيسور وارد يراقبها بطريقة ما - سواء من خلال وسائل غامضة أو دنيوية - ومن الواضح أنه سيكون مستاءً من قرارها بمقابلة رابتورشيك. لقد تصورت أبيجيل أنها ستتلقى صفعة أخرى بسبب ذلك، أو ما هو أسوأ، لكن الشيء الأكثر أهمية هو أن وارد لم يمنعها بطريقة ما من الذهاب. علاوة على ذلك، لم تثق في المرأة البريطانية قيد أنملة. قاد كلا العاملين أبيجيل إلى استنتاج واحد: ستغادر إلى لندن يوم الأربعاء بدلاً من الجمعة وتفاجئهما. يجب أن يكون كل شيء على ما يرام طالما عادت في غضون يومين لشرب الإكسير الذي أبقاها عاقلة.
كانت اليومان التاليان مليئين بالأنشطة السرية. لم يكن لديها سوى درس واحد يوم الثلاثاء - الفن - وكانت تتغيب عنه؛ وهو أمر غير معتاد بما يكفي لجذب الانتباه. كان تحويل مثل هذه الكمية الضخمة من البيتكوين إلى نقود أمرًا مزعجًا - بالمعنى المجازي فقط، ولحسن الحظ - خاصة وأن أبيجيل لم تكن ترغب في إنشاء أثر يتبعه الأستاذ وارد أو رابتورشيك. لم يكن بإمكانها القيام بكل شيء، ولكن بحلول ليلة الثلاثاء، حصلت أبيجيل على ما يقرب من 20 ألف دولار نقدًا بسعر صرف غير فعال بشكل مروع كان ليسبب لوالدها نوبة قلبية. كانت مخالفة بسيطة نسبيًا مقارنة بالغرابة الأخرى في حياتها، لكن أبيجيل لم تستطع أن تتخيل نظرة والدها الرافضة. شحب وجهها عند التفكير في الأمر وأملت بشدة ألا يكتشف أبدًا أي شيء لم يكن في بطاقة تقريرها.
كان يوم الأربعاء كئيبًا وخاليًا من الأحداث حتى جاء موعد درس الأنثروبولوجيا. غمر الضباب الجامعة وألقى بظلاله الكئيبة على هيئة الطلاب، لكن بعض القوة في صف وارد تمكنت من إبعاد الشعور بالضيق. كان الأستاذ قد ملأ أرضية قاعة المحاضرات بطاولات تعرض عشرات القطع الأثرية من رحلته الأخيرة إلى بيرو، وعندما وصلت أبيجيل كان العديد من الطلاب يتفقدون الآثار ويوجهون الأسئلة إلى وارد وفيكتوريا. كان هناك موقد نحاسي بالقرب من منتصف الأرضية ينبعث منه دخان أرجواني كثيف يلتصق بالأرض، وكان يدور حول ركب الجميع ويخلق جوًا غريبًا. كانت الفحم في الموقد تصدر أصوات طقطقة عندما مرت أبيجيل، وشعرت بانبعاث غريب خفي يغمرها - تقلص الوشم على صدرها الأيسر ووخز، مما جعل جلدها يرتجف.
راقبتها فيكتوريا باهتمام قبل أن تقترب من أبيجيل هامسة، "لن نخاطر بعد الآن. لا ينبغي لأي شيء في الغرفة أن يحتوي على جوهر مثل السكين، ولكن على الرغم من ذلك، فإن الدخان يجب أن يخفف من أي تأثيرات محتملة. كيف تشعرين؟"
لقد فاجأ هذا السؤال أبيجيل لأن فيكتوريا لم تكن متعاطفة عادة. "رائع. لماذا؟ كيف حالك؟"
"حسنًا، شكرًا لك"، أجابت فيكتوريا بسخرية. "لكنني لست مقيدة بشكل غامض بخنجر الخصوبة القاتل. إذا لاحظت أي تغيير في... رغباتك... يرجى إخباري. سيكون من المفيد أن تملأ جدول البيانات الذي أرسلته إليك".
احمر وجه أبيجيل وقالت: "من أجل بحثك، أم لأنك قلقة علي؟"
"كلاهما. هل كانت دورتك الشهرية الأخيرة طبيعية؟"
صرَّت أبيجيل على أسنانها وأومأت برأسها.
"حسنًا،" قالت فيكتوريا. "لا تحملي."
"لماذا يستمر الجميع في إخباري بذلك؟" همست أبيجيل.
رفعت فيكتوريا حاجبها وانحنت. "لأن قوة السكين تعتمد على الخصوبة، وليس فقط الجنس. إذا حملتِ - وهو ما أنا متأكدة من أنه سيكون سهلاً بشكل ملحوظ - فإن قوة السكين عليك ستنمو إلى ما هو أبعد مما يمكننا احتواؤه بإكسير بسيط. و... حسنًا، من يدري ما هو التأثير الذي قد يحدثه على طفلك. لذا لا تحملي."
لقد لفت صوت البروفيسور وارد القوي انتباه الطلاب. "في يوم الاثنين ناقشنا معبد الشمس وكيف تم استخدامه لأكثر من ألف عام لقطع رؤوس التضحيات الذكورية. ومع ذلك، فإن العناصر الموجودة هنا من هواكا دي لا لونا المجاورة. لم تحدث جرائم قتل في معبد القمر، ولكن لا يزال هناك آلاف التضحيات التي تم تقديمها من نوع مختلف. بعد النظر إلى هذه القطع الأثرية، هل لدى أي شخص أي أفكار؟"
عضت أبيجيل لسانها ومررت عينيها على قضبان الحجر والسكاكين والتماثيل المنحوتة للنساء المقيدة في أوضاع ملتوية مختلفة.
وتابع وارد حديثه قائلاً: "الحياة والموت يسيران جنبًا إلى جنب دائمًا، وجهان لعملة واحدة. ففي معبد الشمس، دُمرت الحياة، وفي معبد القمر، خُلقت الحياة من خلال عدد لا يحصى من طقوس الخصوبة، وعادةً على حساب الأسيرات الإناث. وقد استُخدمت الأشياء الحجرية التي تراها هنا على آلاف النساء كجزء من هذه الطقوس على مدى مئات السنين، وأعتقد أن مجموعة التماثيل الصغيرة هي نوع من كتيبات التعليمات التي تم تناقلها بين الأجيال".
كان الفصل صامتًا بشكل غير مريح باستثناء صوت قوي عندما وضعت فتاة قضيبًا حجريًا ضخمًا على شكل قضيب واضح الآن.
"لحسن الحظ بالنسبة لنا، نحن نعيش في أوقات أكثر استنارة"، قال وارد.
بعد انتهاء الدرس، زارت أبيجيل مكتب وارد وامتصته بينما سجلت فيكتوريا الجلسة. لم تكن جائعة كما كانت يوم الاثنين، لكن كان لا يزال هناك شعور حلو بالاسترخاء حيث انتشر الإكسير في سائله المنوي عبر جسدها، مثل زنبرك ملفوف داخل بطنها ينحل برفق. لقد امتصت كل قطرة أخيرة من قضيبه الناعم قبل أن تبتعد، وعندما فرك وارد شعرها، همست أبيجيل بارتياح. كان عقلها العقلاني يثور ضد الشبكة المرعبة والمذلة التي وقعت فيها، لكن جسدها وروحها شعرا بالرضا عندما استسلمت.
تحدث وارد وأبيجيل لفترة وجيزة، ثم اندفعت إلى الخارج بأسرع ما يمكنها دون إثارة الشكوك. كانت تحمل في حقيبتها ملابس بديلة وكمية من النقود، وفي غضون دقائق كانت في سيارة أجرة متجهة إلى المطار وسط رذاذ المطر.
لم يكن مطار بوسطن لوجان مزدحمًا للغاية وحاولت أبيجيل تجنب جذب الانتباه، لكن رجال الشرطة المتنوعين نظروا إليها عدة مرات وأومأوا برؤوسهم بإشارة غريبة تعرفت عليها من الطلاب الذكور. سكين عملاقة في المطار؟ لا مشكلة. أمر جيد، لأنها لم تكن تنوي تركها وراءها.
نظرت وكيلة التذاكر إلى أبيجيل بنظرة شك عندما ألقت النقود على المنضدة وطلبت شراء تذكرة ذهاب فقط في رحلة ليلية إلى لندن. كانت أبيجيل تخشى أن يتم القبض عليها في نوع من التفتيش الأمني لمكافحة الإرهاب، ولكن عندما جاء المشرف الذكر لوكيلة التذاكر، أرسل السيدة بعيدًا وساعد أبيجيل دون أي أسئلة. لا اسم ولا هوية ولا آثار. وبالمثل، تم التلويح بالسكين عبر الأمن دون تعليق من الضباط أو المسافرين الآخرين.
كانت أبيجيل تغفو في مقعدها المريح في الدرجة الأولى، واستقرت على جانبها لتقليل الضغط على وجنتيها الرقيقتين. كان الأمر مزعجًا ومطمئنًا في الوقت نفسه أن قوة السكين تؤثر على أشخاص آخرين غير نفسها - دليل واضح على أنها لم تكن تعاني من الهلوسة بشأن الأمر برمته. إذا كانت مجنونة، فقد كان جنونًا يمتد إلى ما هو أبعد من حدود عقلها. ولم يكن الأمر مجرد تجربة باطنية أجراها البروفيسور وارد - فقد أثبتت الأموال من رابتور تشيك ذلك. أياً كان ما يحدث لها، فقد كان مرتبطًا بعبادة الموت / الخصوبة لشوب نيجوراث الأم الكاملة التي عاشتها من خلال ذاكرة بونتشاو.
استيقظت أبيجيل من نومها المضطرب عندما هبطت الطائرة. وعندما حلمت بذكرى بونتشاو لم يكن ذلك من منظوره أبدًا، بل كانت تنظر دائمًا إلى جسده الموشوم بكثافة مثل روح بلا جسد. ربما كانت الذكرى مؤلمة للغاية بالنسبة لعقلها الباطن لدرجة أنها لم تستطع إعادة زيارتها من الداخل طواعية... كانت رؤى قسوته مروعة حتى من مسافة بعيدة، لكن الأسوأ من ذلك كله كان الإثارة التي شاركتها بشكل لا مفر منه مع خياله. عندما فتحت عينيها على متن الطائرة كانت تفرك ببطء مقبض السكين على فرجها من خلال سراويلها الداخلية، ممسكة بين فخذيها، وتطلب الأمر جهدًا كبيرًا للسيطرة على رغبتها الجنسية عندما انفتحت الفتحة وبدأ الركاب الآخرون في النزول. إذا لاحظ أي شخص ذلك، لم يقل أحد أي شيء.
أخذت سيارة أجرة أبيجيل مباشرة إلى مبنى شارد وأنزلتها أمام البرج الضخم ذي المرايا. انعكست أشعة الشمس الصباحية الساطعة بشكل حاد على آلاف الأقدام من الزجاج الذي امتد إلى السماء فوق رأس أبيجيل وانحدر إلى نقطة دقيقة في القمة. كان صباح يوم الخميس الآن، ولم يكن رابتور شيك يتوقع أبيجيل حتى يوم السبت؛ أرادت أبيجيل الاستفادة القصوى من ميزتها، لذلك كان عليها أن تجد المرأة بنفسها دون أن تعرف حتى اسمها الحقيقي. انضمت إلى حشد رجال الأعمال الذين يتدفقون إلى البرج للعمل وحاولت التصرف وكأنها تنتمي إلى المكان، وهو أمر صعب للغاية بالنظر إلى زيها الطلابي المجعّد. ومع ذلك، يمكن للفتيات الجميلات الذهاب إلى أي مكان...
كان الطابق الأرضي من المبنى يبلغ ارتفاعه مائة قدم على الأقل من الداخل، وكانت الجدران الزجاجية الضخمة تلقي بانعكاسات منشورية على كل سطح. توجه العمال جميعًا نحو صف من المصاعد بالقرب من مدخل الشارع، لكن الجزء الأكبر من الطابق كان عبارة عن رواق تهيمن عليه غابة من الأشجار المتساقطة الأوراق كثيفة للغاية وممتدة بحيث لا يمكن احتواؤها في هيكل من صنع الإنسان. كانت الأوراق الحمراء والذهبية تتلألأ في ضوء قوس قزح، ولكن في أعماق المرج ارتفعت شجرة داكنة فوق أوراق الشجر المحيطة، متسللة، مختبئة مثل عملاق مشوه بين خيام الكرنفال الاحتفالية.
كانت الشجرة المظلمة تحتضن عيني أبيجيل وتناديها من خلال أغصان الأتريوم المزعجة. تركت تدفق حركة المرور البشرية وخطت إلى حافة البلاط الحجري، حيث أفسحت أرضية المبنى المجال لطبقة سميكة من النباتات المتحللة وبدأت الأوراق المتمايلة بلطف في الأعلى في حجب أشعة الشمس المشرقة الصاعدة. جذبتها السكين إلى الأمام وشعرت الوشم على صدرها بالحكة ضد القماش الخفيف لفستانها الصيفي، لكن أبيجيل تراجعت برأسها واستعادت أنفاسها. لم يكن رابتور تشيك بين الأشجار. إذا لم تظل أبيجيل مركزة فسوف تفقد ميزتها.
استدارت وصعدت إلى المصعد المفتوح الأول برفقة عشرة أشخاص آخرين لم يلق عليها أي نظرة. ضغط كل منهم على أزرار الطابق الذي ينزل فيه، وبدافع الغريزة ضغطت أبيجيل على الزر العلوي، الذي كان عليه رسم لنسر في حالة طيران بدلاً من رقم - طائر جارح. ربما كان هذا أسهل مما تصورت. أثار اختيارها نظرة فضول من اثنين من الركاب الآخرين، لكنهم نزلوا واحدًا تلو الآخر حتى تركت أبيجيل وحدها. عندما ارتفع المصعد، خرج من قلب المبنى المدبب وصعد على طول الحافة الخارجية للبرج، مما أعطى أبيجيل منظرًا رائعًا للندن المحيطة بها. عندما انفتحت أبواب المصعد خلفها، استدارت في دهشة وحدقت بعينين واسعتين في امرأة شقراء ترتدي تنورة وسترة عمل كانت تنتظر وصولها على ما يبدو.
"بونشاو؟" سألت المرأة. لم تكن أكبر سنًا من أبيجيل - وما زالت أبيجيل تكافح لاعتبار نفسها بالغة - لكن من الواضح أن هذه المرأة كانت تشعر بالراحة في بدلتها وتنتمي إلى مبنى مكتبي. كان شعرها مربوطًا للخلف في كعكة محكمة، وكان مكياجها وملابسها نظيفة... بما يكفي لجعل أبيجيل تشعر بالرثاء بعد رحلتها. والأمر الأكثر فضولًا هو أنها ألقت نظرة على السكين بدلاً من تجاهله.
"نعم،" قالت أبيجيل ونزلت من المصعد إلى غرفة انتظار محاطة بالزجاج. "أنا هنا لأرى... حسنًا... رابتور تشيك."
ابتسمت المرأة بسخرية طفيفة عند سماع اسمها وتحدثت بلهجة بريطانية. "أرسلتني الآنسة تايلور لأخذك إلى مكتبها. اسمي جريس. من فضلك اتبعيني؛ المصعد لا يرتفع أكثر، لذا سيتعين علينا استخدام السلالم". دون انتظار رد، استدارت جريس وسارت عبر باب يؤدي إلى الداخل.
تبعتها أبيجيل بخطوة إلى الوراء، لتتأمل المناظر. كان المبنى أضيق كثيرًا على هذا الارتفاع، وكان لكل ممر وغرفة مروا بها جدران نوافذ عملاقة تطل على المدينة - ولكن الغريب أن معظم الغرف كانت فارغة باستثناء بعض موظفي التنظيف. من النوافذ، كانت السماء أغمق مما ينبغي أن تكون في هذا الصباح الباكر، وكأن الشفق قد جاء بسرعة كبيرة جدًا. صعدت جريس سلمًا واسعًا بالقرب من مركز البرج وخرجوا إلى غرفة أصغر محاطة بالزجاج من كل جانب بشرفة كبيرة. كانت السماء الآن أكثر ظلمة، وكانت النجوم تتألق في الضوء الخافت. استمر الدرج في الصعود، لكن أبيجيل توقفت في صدمة مما رأته على الشرفة.
"ماذا يحدث هناك؟" قالت وهي تلهث، وأمسكت بكم جريس وأوقفت المرأة. خارج الزجاج، في كل اتجاه، كان العشرات من الرجال والنساء يمارسون الجنس على الشرفة، وقد أسكت الزجاج الفاصل أصواتهم. كانت التفاصيل متفاوتة، لكن العديد من النساء العاريات كنّ ينحنين فوق الدرابزين ويأخذهن من الخلف رجال عراة مثلهن. من وقت لآخر كانت امرأة تسقط على الأرض منهكة، وكان رجل آخر يرفعها ويبدأ من جديد. كان عدد النساء أكثر من الرجال، لكن الرجال لم ينفدوا أبدًا من طاقتهم. كانت الكروم السوداء المتعرشة تتقاطع مع أرضية الشرفة وتمتص السوائل المنسكبة.
أدارت جريس ذراعها لتحرير كمها والإمساك بيد أبيجيل بطريقة حميمة غريبة. "إنهم يستعدون لك، بونتشاو... لكنك وصلت مبكرًا."
"الاستعداد لماذا؟ بالنسبة لي كيف؟" بحثت أبيجيل عن الكلمات، وهي تشعر بالاشمئزاز. جاب الرجال الشرفة مثل الحيوانات بين قذفهم، ونظرت النساء إلى ما وراء نقطة المقاومة - إذا لم يكنّ راغبات - حيث كانت الالتواءات الناتجة عن النشوة المتكررة تمزق أجسادهن. وبينما كانت أبيجيل تراقب، خرجت عدة نساء جديدات بتردد من أحد السلالم إلى الشرفة وتجمعن معًا، يحدقن في سماء الشفق في ارتباك. التفت الكروم السوداء حول كاحلي النساء، وكسر عدة رجال أحزمة الأمان الخاصة بهم وسقطوا على النساء، فمزقوا ملابسهن إلى أشلاء ثم ابتلعوهن، ودفعوا أنفسهم إلى الداخل بينما كانت النساء تئن وتصرخ، لكن لم يبدو أنهن يقاومن.
شاهدت جريس المشهد وقالت، "كيف يمكنك أن تكون جاهلاً إلى هذا الحد؟ إنها تضحيات للأم، تتوسل للحصول على بركاتها في هذه المناسبة المجيدة. تستغرق الطقوس أيامًا للتحضير، ويجب تنفيذ كل شيء بدقة. يمكن للسيدة تايلور أن تخبرك بالمزيد ... إنها ليست حقًا خبرتي." نظرت إلى السكين واستمرت، "سامحني. لم يكن ينبغي لي أن أتحدث إليك بهذه الطريقة."
حدقت أبيجيل في الخارج وتساءلت عما إذا كان هناك أي شيء يمكنها فعله لمساعدة هؤلاء النساء... والرجال. "هل سيتم... التضحية بالرجال... لاحقًا؟"
أومأت جريس برأسها وابتسمت. "بالطبع! يتم تجهيزها ليدك، من أجل رؤيتك. يجب أن يكون كل شيء جاهزًا في غضون يومين. بوجودك هنا، من المؤكد أن الأم الكاملة ستباركني ببعض الأخوات"، قالت وهي تشاهد الحفلة الجنسية الجماعية على الشرفة. حينها فقط أدركت أبيجيل أن أصابعها كانت متشابكة مع أصابع جريس فخطفتها مرة أخرى. بدت جريس حزينة وقالت، "أنا آسفة لأنني أغضبتك؛ لقد فوجئت بأسئلتك. إذا كنت ترغب في معاقبتي، فأنا أطلب فقط أن تسمح لي بإحضارك إلى الآنسة تايلور أولاً".
أمسكت أبيجيل بالسكين وأبعدت عينيها عن المشهد بالخارج، ونظرت إلى جريس وعينيها المتجهتين إلى الأسفل بتواضع. تزايدت رغبة غريبة في أبيجيل بينما كانت تتجول بنظرها على جسد المرأة الأخرى... عضت جريس شفتيها في حيرة دقيقة، وتذكرت أبيجيل المتعة الناعمة لفرج المرأة في ذاكرة بونتشاو.
قالت أبيجيل وهي تمسح حلقها: "اصطحبني إلى الآنسة تايلور من فضلك". لم تفكر قط في أن تكون مع امرأة أخرى، لكن شيئًا ما في جريس جعلها مثيرة حقًا. لم تكن بدلتها كاشفة على الإطلاق، لكن أبيجيل كانت مفتونة بالشعور الأعمى بجنسانية جريس المخفية. ربما كان ذلك مجرد تأثير السكين، لكن جريس كانت تمتلك جاذبية غير طبيعية ارتفعت عندما اعتذرت لأبيجيل ثم خفت عندما استدارت الفتاة لتقودها إلى أعلى.
استمر البرج في الضيق مع صعودهما الدرج الزجاجي، وازدادت السماء بالخارج ظلامًا حتى حل الليل العميق المضاء بالقمر المكتمل المنتفخ. واستمرت الكروم السوداء الكثيفة في الصعود نحو قمة برج شارد، لكن جريس قادت أبيجيل من الدرج في الطابق قبل الأخير. كان الزجاج والفولاذ يحيطان بمكتب مؤسسي تعرفت عليه أبيجيل من سكايب، وكانت رابتورشيك نفسها تقف في الجهة المقابلة من الغرفة، متوجة بالذهب وتحدق في القمر . تحرك العديد من الرجال الأقوياء بشكل غير مريح عندما دخلت السيدتان، لكن الصمت كان باقيًا حتى استدارت رابتورشيك وتحدثت:
"مرحبًا بك أختي، وشكراً لك على إحضار السكين. لدينا الكثير لنفعله."
*****
ملاحظة المؤلف: هذا في الحقيقة نصف فصل فقط، لكنه بدا وكأنه نقطة توقف جيدة لنهاية مثيرة. سيحتوي الجزء التالي على الكثير من الشرح، وأحتاج إلى بعض الوقت للتفكير في كيفية القيام بذلك بطريقة مثيرة للاهتمام.
آمل أن تكون العناصر غير التقليدية منطقية ولا تنفر القراء. أريد أن أخلق توترًا عاطفيًا كبيرًا لشخصياتنا، وأعتقد أن هذا هو ما أحققه.
الفصل السابع
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي تدور أحداثها حول الرعب الكوني والتي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا متشوق لتلقي تعليقاتكم، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
"مرحبًا بك أختي، وشكراً لك على إحضار السكين. لدينا الكثير لنفعله." ابتسمت الآنسة تايلور - رابتور شيك - ومدت يديها إلى أبيجيل، وأشارت إليها للأمام وكأنها تريد احتضانها، لكن أبيجيل وضعت قدميها عند الباب. "أنا متأكدة من أن لديك الكثير من الأسئلة، لكن لا داعي للخوف هنا. من المؤكد أن السكين قد أوصلتك إلى هذا الحد، على الأقل؟"
أمالت الآنسة تايلور رأسها المتوج، في انتظار الرد، لكن أبيجيل لم تكن متأكدة مما يمكنها قوله بأمان. كان إكسير السائل المنوي للبروفيسور وارد يحد من قوة السكين عليها، وربما تكون الآنسة تايلور مندهشة إلى حد ما من افتقار أبيجيل إلى الحماس للتضحيات الطقسية. ربما كانت المرأة ذات الشعر البني في التاج تتوقع انضمام أبيجيل إلى عبادة شوب-نيجورات، لكن في تلك اللحظة - بينما كانت في رشدها - أرادت أبيجيل فقط تحرير نفسها من السكين.
"أنا لست خائفة"، كذبت أبيجيل - لقد هزتها الفوضى العارمة في الشرفة بالأسفل. "لكنني لا أفهم ما يحدث هنا. من أنت؟"
ضحكت الآنسة تايلور، وظل القمر الشاحب الذي لم ينتهِ بعد يرسم ملامحها الحادة ـ كانت أبيجيل تعلم أن الوقت لا يمكن أن يكون بعد الظهر، لكن السماء في الخارج كانت سوداء ومنقطة بنجوم غير مألوفة. "أنت تعرف عني أكثر مما أعرف عنك، بونتشاو. يمكنك أن تناديني الآنسة تايلور، أو رابتورتشيك، أو إيجل ـ أيهما تريد. أنا وكيلة الأم... وخادمتها. أقود أتباعها بينما نعد العالم لصحوتها".
"صحوة شوب نيجورات"، قالت أبيجيل.
"هذا أحد أسمائها، نعم. إلهة الحياة والموت، والخصوبة والإبادة. لقد نامت منذ عصور، وهي تجوب البحار السوداء اللانهائية، تحلم باليوم الذي تستطيع فيه نشر بذورها عبر الأرض وتربية جيل جديد من أطفالها. هذا ما كنا نعمل من أجله لقرون."
"قرون، هاه؟ لماذا الآن إذن؟ لماذا أنا؟"
سارت الآنسة تايلور عبر الغرفة ووقفت بشكل غير مريح بالقرب من
أبيجيل. كانت رائحتها حلوة وممتعة، مثل رائحة مرج كثيف الأزهار. قالت وهي تمد يدها لتداعب النصل بيديها: "لأنك وجدت السكين". حاولت أبيجيل انتزاعه، لكن النسر كان قويًا جدًا. عندما تلامست أيديهما، شهقت أبيجيل عندما تغلبت الإثارة المفاجئة على جسدها. "لا تقلقي يا أختي، لن آخذ السكين - لا أريدها، أريدك أنت".
تأوهت أبيجيل وحدقت في عيني الآنسة تايلور الداكنتين، على بعد بضع بوصات فقط من عينيها، وتلعثمت: "أنا... أريد..." ماذا؟ لم تكن أبيجيل تعرف. لقد مر أقل من يوم منذ أن امتصت الأستاذ وارد، لكن الآنسة تايلور أشعلت بداخلها شهوة لا هوادة فيها لم تكن لديها رغبة في مقاومتها. لحسن حظ أبيجيل، أطلقت المرأة المتوجة يديها وتراجعت.
"في غضون يومين ستحصلين على ما تريدينه. ما تحتاجينه. سيكون كشفك بداية عصر جديد للعاهرة الباردة، الأرض"، قالت الآنسة تايلور بابتسامة، وصوتها يرتفع. "سنقوم أخيرًا بفصل ساقيها العنيدتين عن بعضهما البعض ودفعهما داخل لحمها الدافئ. ستقاتل وتركل وتصرخ، لكنك ستكشفين عن أدق تفاصيلها. يا له من أمر رائع أن أمارس الجنس معها، وأملأها بأطفال الأم، وأعلمها متعة الخضوع، وأخرج صرخات النشوة الأبدية من لحمها الرافض!" كادت الآنسة تايلور أن تتغلب عليها النشوة نفسها، وانهارت على مكتبها مع صرخة تليها أنفاس ثقيلة.
لقد صُعقت أبيجيل من هذيان المرأة المجنون، لكن كلماتها وصلت إلى روح أبيجيل وشدتها من الداخل. كان كل ما قالته أكثر من مجرد حق - كان جميلاً. وكانت أبيجيل تتوق إلى أن تكون جزءًا منه. "ماذا تطلب مني الأم؟"
ارتجفت الآنسة تايلور على مكتبها وتحدثت دون أن ترفع رأسها. قالت وهي تلوح بيدها عبر المبنى والناس وحتى المدينة المحيطة بهم: "لقد أعطاني التاج القدرة على بناء هذه الأداة، هذا السلاح. لكن السكين لديه القدرة على استخدامه. ستأخذ السلاح الذي خلقته وتستخدمه لإعادة تشكيل البشرية. ستقتل، ستمارس الجنس، ستنجب ***** الأم، وصراخهم الرضيع سيوقظها من نومها الأبدي".
بدأت أنفاس الآنسة تايلور تتسارع، وانحنت المرأة فوق مكتبها، وقد غلب عليها مزاج قاتم سرق انتباهها إلى الداخل وأبعد أبيجيل ضمناً عن حضورها. أمسكت جريس بذراع أبيجيل وسحبتها نحو الباب. وعندما أصبحتا بمفردهما في الردهة، انحنت جريس وقالت: "من فضلك اسمحي لي أن أرشدك إلى غرفة يمكنك أن تستريحي فيها. لابد أنك متعبة من سفرك".
فركت أبيجيل جبينها، محاولةً استيعاب ما شهدته للتو. قالت: "قُد الطريق"، وساقاها ترتعشان مع هدوء اندفاع الأدرينالين. بعيدًا عن حضور النسر، عرفت، مرة أخرى، مدى جنون كل شيء. قبل بضعة أسابيع، كانت لتضحك على هذه الرحلة بأكملها باعتبارها نوعًا من الهستيريا الجماعية، لكنها كانت تحت تأثير السكين وعرفت في أعماقها أن الآنسة تايلور كانت تقول الحقيقة... في شكل ما. لكن شيئًا واحدًا كان مفقودًا: في ذاكرة بونتشاو كان هناك ثلاثة زعماء على قمة معبد الشمس: النسر، والعنكبوت، والشخصية الملفوفة من الرأس إلى أخمص القدمين بقطعة قماش زرقاء داكنة. من هو الشخص المغطى بالكفن الأزرق، وكيف يناسب كل هذا؟
قادتها جريس إلى أسفل عدة طوابق ـ لحسن الحظ بعيداً عن الحفلة الجنسية العنيفة التي كانت تعم الشرفة ـ ثم عبرت ممراً تصطف على جانبيه شقق صغيرة، وكأنها فندق. ثم فتحت الباب في نهاية الممر ولوحت لأبيجيل بالدخول إلى غرفة مفروشة بشكل فاخر تطل على المدينة، وكانت شمس الظهيرة تشرق بقوة على الأخاديد الخرسانية في الأسفل. ولم يكن الباب مزوداً بقفل أو مزلاج، لذا فهي على الأقل لم تكن سجينة.
قالت جريس "اشعر وكأنك في منزلك، يمكنك استخدام الهاتف إذا احتجت إلى أي شيء من أجل تحضيراتك".
كان ترتيب الطعام على طاولة العشاء سبباً في إثارة شهية أبيجيل وجعل معدتها تقرقر، لكن السرير الضخم الناعم كان لا يقاوم أيضاً. حاولت أبيجيل كبت تثاؤبها، ثم التهمت بعض الخبز والجبن وبدأت في تناول تفاحة عندما أدركت أن جريس لا تزال في الغرفة، لكنها الآن تقف عارية بجوار كومة من الملابس المطوية. كادت أبيجيل أن تختنق عندما رأت جسد الفتاة الرشيق الرياضي، وبدأت الشهوة التي شعرت بها في وقت سابق تتضخم مرة أخرى.
نظرت جريس إلى الأرض وقالت، "من فضلك عاقبني كما تراه مناسبًا على وقاحتي السابقة. وبعد ذلك... سيكون شرفًا لي أن أخدمك."
كانت أبيجيل عاجزة عن الكلام. لم تفكر قط في فتاة أخرى جنسياً من قبل، لكن وضعية جريس الخاضعة وعينيها المتجهتين لأسفل جعلت مهبلها ينبض بالإثارة. ابتلعت قضمة التفاح بينما كانت جريس تنتظر بصبر. كانت الآنسة تايلور مجنونة، لكن جريس بدت وكأنها فتاة لطيفة... ربما فوق رأسها. لكن هل سحرتها السكين؟ بالطبع... لماذا تحط من قدر نفسها بهذه الطريقة؟ لكن أبيجيل أدركت في لحظة أنها لا تهتم. كانت جريس جميلة بطريقة أساسية كانت تتجاوز الفهم الفوري، وكانت أبيجيل تعاني من حاجة يائسة كانت تتراكم لأسابيع دون أي أمل في إطلاق سراحها. كانت تريد قضيب الأستاذ وارد أكثر من أي شيء آخر، ولكن بما أنها لا تستطيع المخاطرة بالحمل... حسنًا...
جلست أبيجيل على جانب السرير وقالت: "جرايس، سأعاقبك"، وعادت بذاكرتها إلى الوقت الذي ضربها فيه وارد على مؤخرتها قبل بضعة أيام. "انحني على ركبتي".
انحنت جريس واقتربت من أبيجيل من الجانب، ثم انحنت بجسدها بسلاسة فوق حضن أبيجيل ورأسها معلق نحو الأرض ومؤخرتها في الهواء. كانت بشرتها مدبوغة وخالية من العيوب، وأعجبت أبيجيل بخديها والجزء الضيق من فتحة الشرج والمهبل المكشوف في الفجوة بينهما. فركت أبيجيل يدها اليمنى على جلد جريس بتردد، ثم صفعت الفتاة بتردد.
قالت جريس "شكرًا لك"، ثم انتظرت. كان صبرها مثيرًا للغاية لأبيجيل، وكأنها لم يكن لديها ما تفعله سوى انتظار رضا أبيجيل.
صفعت أبيجيل مؤخرتها بقوة ثلاث مرات متتالية، وكل صفعة أحدثت صوتًا عاليًا يشبه صوت تشقق الجلد على الجلد، مما ترك احمرارًا على خد جريس على شكل يد. تمايلت الفتاة على حجرها لكنها ظلت صامتة. غمرت موجة من الإثارة أبيجيل - ليس بقوة كافية، أليس كذلك؟ ربما يلفت هذا انتباهها.
بحركة طويلة، أرجحت أبيجيل ذراعها مرة أخرى على مؤخرة جريس، فقفزت الفتاة وصرخت. قالت أبيجيل، مندهشة من نفسها: "هذا أفضل"، وبدأت في التأرجح مرة أخرى بقوة قدر استطاعتها. نزلت يد أبيجيل مرارًا وتكرارًا بينما صرخت جريس، وانتقلت من خد إلى خد حتى احمرت كلتاهما. كانت أبيجيل تلهث بحلول الوقت الذي توقفت فيه، بعد أن فقدت العد للصفعات منذ فترة طويلة، وحينها فقط أدركت أن جريس كانت تبكي بهدوء وتشم، وشعرها يتدلى رأسًا على عقب فوق وجهها.
لقد شعرت أبيجيل بالصدمة والحرج - كيف فقدت السيطرة على نفسها بهذه الطريقة؟ لقد شعرت بوخز في يدها من الصدمة. أمسكت بالفتاة العارية من حضنها وحاولت أن ترفعها إلى وضع مستقيم، باحثة عن الكلمات. قالت: "جريس، جريس؟ أنا آسفة".
كان مؤخرة جريس حمراء زاهية وهي تقف بتردد، والدموع تنهمر على وجهها وتلطخ مكياجها المثالي السابق. ارتعشت ساقاها ثم انهارت على ركبتيها أمام أبيجيل. "لا، لا، أنا آسفة لأنني أغضبتك. شكرًا لك على تأديبي. شكرًا لك،" قالت من خلال شهقات مكتومة. دفنت وجهها وبكت في حاشية فستان أبيجيل فوق فخذيها، ولم تعرف أبيجيل ماذا تفعل، لذا بدأت في مداعبة شعر الفتاة الأخرى برفق. كانت آسفة، ومع ذلك... كان جزء كبير منها أيضًا مسرورًا بالشعور بالقوة، والجسدية الخام لإلحاق الألم بمؤخرة هذه الفتاة الراغبة.
بينما كانت أبيجيل تفكر في مشاعرها المختلطة، رفعت جريس رأسها، الملطخ بالمكياج، ومرت أصابعها على فخذي أبيجيل تحت فستانها. "من فضلك، هل يمكنني إسعادك الآن؟"
انقلبت بطن أبيجيل. أرادت جريس أن... تنزل إلى هناك... حتى بعد تلك الضربة؟ إلى فتاة أخرى؟ فوجئت أبيجيل بمدى رغبتها الشديدة في الشعور بلمسة الفتاة. لم يكن بإمكانها الحصول على وارد، لكن جريس كانت لتكون متعة مختلفة تمامًا.
أومأت أبيجيل برأسها، ورفعتها جريس بسهولة على السرير ودفعت أبيجيل على ظهرها. قبل أن تتمكن أبيجيل من الرد، قامت جريس بلف أصابعها من خلال سراويلها الداخلية وسحبتها لأسفل وخلعتها. كان الهواء باردًا على مهبل أبيجيل وانزلقت جريس بين ساقيها. دفعت أبيجيل نفسها لأعلى على مرفقيها لمشاهدة الفتاة الأخرى وهي تفتح فخذيها، وتألمت عندما رأت مؤخرة جريس الحمراء الزاهية - هل بدت مؤخرتها سيئة للغاية قبل بضعة أيام؟
لقد هربت كل الأفكار ذات المستوى الأعلى عندما وجد فم جريس مهبلها. سقطت أبيجيل على ظهرها بينما انزلق لسان الفتاة لأعلى ولأسفل شفتيها، وانزلق بلطف بينهما، أعمق قليلاً مع كل ضربة. ضغط وجه جريس المبلل بالدموع على فخذي أبيجيل ولامس أنفها بظر أبيجيل بينما كانت ترتشف بصوت عالٍ، وتضغط بفمها بقوة على فتحة أبيجيل ثم تسافر لأعلى إلى بظرها، ذهابًا وإيابًا. تئن أبيجيل من المتعة - كان كل شيء تخيلته على الإطلاق. تشبثت فخذيها برأس جريس ولفّت يداها في شعر الشقراء، وسحبتها أقرب، ودفنت وجه الفتاة في مهبلها. عندما لفّت جريس شفتيها حول بظر أبيجيل، انحرفت أبيجيل من المتعة وصرخت بينما انقبضت كل عضلة في جسدها ثم انفجرت في نشوة متدفقة.
عندما استجمعت أنفاسها ونظرت إلى الأسفل، كانت جريس لا تزال تلعق فرجها ولم يكن هناك سوى عيني الفتاة البنيتين، تنظران إلى أبيجيل عبر أفق بطنها الملتهب. كانت أبيجيل غارقة في مشاعر مشوشة حتى مع ارتداد عقلها من فكرة إلى أخرى: أول شخص يمنحها هزة الجماع، بخلاف نفسها، كانت فتاة التقت بها للتو... أم كانت تلك المرأة التي مارس معها بونتشاو الجنس منذ قرون... أم كان بونتشاو نفسه؟ بينما كانت جريس تحتضن فرج أبيجيل المتورم بوجهها، لم تستطع أبيجيل إلا أن تتوق إلى قضيب الأستاذ وارد السمين... ثم شعرت على الفور بالذنب لأنها فكرت في شخص آخر بينما كانت جريس لا تزال غارقة في عصائرها.
"شكرًا لك، جريس"، همست، لكن قلبها توقف عن الخفقان. "هل تريدينني أن...؟" توقفت أبيجيل عن الكلام. لقد صُدمت عندما أدركت أنها تريد أن تأكل مهبل جريس، لكنها كانت محرجة للغاية لدرجة أنها لم تستطع التعبير عن ذلك بالكلمات. ربما كانت ذاكرة بونتشاو هي التي أعطتها طعمًا لذلك اللحم الناعم الدافئ الذي لم تفكر فيه من قبل. أو ربما كانت السكين، بجانبها على السرير، هي التي زادت من كل الرغبات الجنسية. كانت أبيجيل تكره عدم معرفة أين تنتهي وتبدأ هذه التأثيرات الأجنبية.
رفعت جريس جسدها العاري نحو أبيجيل وقبلتها على شفتيها، قبلة ناعمة وعميقة. اختلطت دموع الفتاة بعصارة مهبل أبيجيل على وجهها، مما أعطاها نظرة حزينة إلى حد ما أشرقت بابتسامة راضية. "أياً كان ما يرضيك، بونتشاو. لكني أرى أنك متعبة. هل ترغبين في أن آتي لأخذك في غضون ساعات قليلة؟ تستعد الآنسة تايلور لحفلة على شرفك الليلة".
كانت أبيجيل تخطط للرحيل بحلول ذلك الوقت، لكنها كانت تشعر بالنعاس الشديد. بدا أخذ قيلولة هنا أمرًا مجنونًا، لكن بضع ساعات من الراحة كانت ستعود عليها بالفائدة. لسبب ما، كانت تثق في جريس، على الرغم من أن عقلها كان يقول لها ألا تفعل ذلك. "يبدو الأمر رائعًا. ما قصتك، جريس؟ لقد ذكرت شيئًا عن الأخوات في وقت سابق..."
ابتسمت جريس بشكل أوسع وحدقت في المسافة. "ربما سأحصل على بعض قريبًا، إذا كانت الأم الكاملة مسرورة بالتضحيات الأنثوية. عندها لن أضطر إلى أن أكون وحدي بعد الآن. لطالما اتبعت الآنسة تايلور الطقوس بتقوى، ولكن حتى الآن كنت الابنة الوحيدة التي نجت. مع وحيك، آمل أن تُبارك كل تضحية بابنة خاصة بها، وبعد ذلك سيكون لدي العديد من الأخوات."
"هل تقصد... أنك ولدت من ذبيحة؟ مثل ما رأيناه على الشرفة؟" سألت أبيجيل.
أومأت جريس برأسها قائلة: "بفضل ****، نعم، إنها المرة الأولى منذ فترة طويلة، ولكنها لن تكون الأخيرة". ثم نهضت من السرير وتمددت، لتمنح أبيجيل نظرة رائعة، مليئة بالحسد، لجسدها المثالي. "لا يزال أمامك الكثير لتتعلميه، ولكنني سأساعدك. لاحقًا. بعد أن تستريحي".
كانت جريس فتاة رائعة للغاية، لكن أبيجيل كانت تكافح للتوفيق بين لطفها والعواقب المروعة للمعرفة الرهيبة التي كشفت عنها. "نعم، حسنًا. شكرًا لك. من فضلك أيقظيني في الوقت المناسب للاستعداد".
شاهدت أبيجيل جريس وهي ترتدي ملابسها ثم استلقت على الفراش السميك. وفي انتظار صمت تام بعد مغادرة جريس، ضبطت المنبه على هاتفها على الساعة 3 مساءً بتوقيت لندن، وخططت للانصراف قبل عودة جريس. وبسبب إرهاقها ونشاطها المفرط، غرقت في نوم عميق وهادئ بشكل غير متوقع...
... كان الأمر عميقًا لدرجة أنها واجهت صعوبة في إيقاظ نفسها بعد ساعتين عندما انفتح الباب الخالي من القفل للسماح بدخول رجل يحمل خنجرًا.
*****
ملاحظة ختامية: بدأت أبيجيل في تجميع بعض القطع، وتؤتي وكالتها المستقلة ثمارها. من الصعب الموازنة بين المفاهيم التي تحركها القصة والتفاصيل الحميمية التي تحركها الشخصية والتي أريد خلقها. لدي قصة أريد أن أرويها، لكنني أريد التأكد من أن أبيجيل ليست مجرد ضيفة في الرحلة.
إن الضرب مثير للغاية بالنسبة لي، وأنا أحب التحول الذي جعل أبيجيل تلعب الدور المهيمن. كما أحب فكرة أن السكين يربك حياتها الجنسية، وعلينا أن نرى إلى أين تتجه الأمور من هنا.
آمل ألا أقدم شخصيات جديدة بسرعة كبيرة. ربما يجب أن أقوم بإعداد قائمة مصطلحات أو شيء من هذا القبيل. لدي قائمة مصطلحات في ملاحظاتي، لكن هل ستكون مفيدة أو مثيرة للاهتمام للقراء؟
الفصل الثامن
ملاحظة المؤلف: ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة التي تدور أحداثها حول الرعب الكوني والتي كتبها لافكرافت على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا متشوق لتلقي تعليقاتكم، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
كانت أبيجيل تتجول في فضاء باهت غير واضح، بدا شاسعًا ومظلمًا في كل مكان باستثناء محيطها المباشر. كان وعيها ملتويًا ومدورًا في مدار حول جسدها العاري المشع، محترقًا بضوء منشوري ولكن غير مستهلك بألسنة اللهب البرية. أم كانت واعية على الإطلاق؟ تذكرت تلك الليلة الأولى في مكتب الأستاذ وارد... نشوة النار... الارتباك عندما نقشت السكين أحرفًا رونية لا يمكن فهمها في جلدها... النشوة عندما فتحت جسدها للاختراق من قبل قوى لا يمكن تسميتها. في هذا الحلم - لأنها كانت تعلم أنه كذلك - كانت النار جحيمًا وتمددت أحشاؤها حتى انفجرت بالقوة - ليس فقط مهبلها، رغم أنه بالتأكيد كذلك، ولكن رحمها، وعقلها، وبشرتها، وكيانها بالكامل... تطفو وحدها في فراغ لا نهاية له. لا، ليست وحدها... همس صوت بعيد في الظلام: "استيقظي يا ابنتي!"
انفجرت صورة حلمها في مستعر أعظم عندما سقط وزن ثقيل على جسد أبيجيل وتم سحب شعرها بوحشية للخلف لفضح رقبتها. لم تتمكن أبيجيل من رؤية أي شيء وسط ضباب الاستيقاظ، لكنها التفت وارتجفت للهروب من أي شيء أمسك بها، وفي هذه العملية ضربت شيئًا صلبًا بمقبض السكين. كافحت لتطهير الرؤية من ذهنها وتحرير نفسها من ملاءات السرير التي تشابكت مع أطرافها، وتمكنت أخيرًا من الترنح على الأرض ووضع قدميها تحتها. أمسكت بشفرة السكين الباهتة بكلتا يديها وارتجفت عارية، بينما دفع رجل كبير نفسه على قدميه على الجانب الآخر من السرير؛ تعرفت عليه أبيجيل من مكتب الآنسة تايلور، أحد الحراس. كان وجهه مليئًا بالندوب والشر، وكانت الشفرة التي يحملها حادة للغاية. بدأ الرجل يدور حول قدم السرير تجاه أبيجيل، ووضع نفسه بينها وبين باب الجناح الفاخر. لقد حمل سلاحه كما لو كان يعرف كيفية استخدامه، وكان يقصد ذلك.
ارتفعت مستويات الأدرينالين في جسد أبيجيل، وشعرت بألم شديد في الوشم الموجود على صدرها الأيسر. كانت نصف وزن هذا الرجل، وغير مدربة على القتال، وعارية تمامًا؛ كانت تعلم أنها لا تستطيع صد هجومه. أمرته بصوت مرتجف: "توقف!"، وهي تمد السكين بيدها. شعرت بتدفق الطاقة عبر جسدها، وتردد الرجل قبل أن يمسك صدره بيده اليسرى ويهز رأسه بعنف.
"لن ينجح هذا معي يا فتاة"، قال، واستمر في الدوران حول السرير الضخم في اتجاهها. "أنا آسف على هذا. إنه ليس خطأك. أنا آسف".
ربما كان عليها أن تصرخ؟ يمكنه أن يقتلها قبل أن يأتي أحد. سألته محاولة كسب بعض الوقت: "أنت لا تعملين مع الآنسة تايلور، النسر، أليس كذلك؟"
عندها ابتسم، ومد ندوبه إلى قناع مخيف. "نعم ولا. سأضحي بحياتي لقتلها، لكنني لا أستطيع. قتلك وإخفاء السكين مرة أخرى سيبطئها على الأقل. أنا آسف لأن الأمر يجب أن يكون على هذا النحو، لكنك لست فتاة بريئة... لست حتى إنسانة بعد الآن... مجرد وعاء للسكين."
هل كان يحاول إقناعها أم إقناع نفسه؟ جاء الرجل حول زاوية السرير وكان على مسافة قريبة من الضربة، لكنه تردد. لم يكن راغبًا في قطع فتاة عاجزة عن الدفاع عن نفسها. أدركت أبيجيل فجأة حقيقة ما وألقت بالسكين على السرير، وبسطت ذراعيها على نطاق واسع، ووقفت عارية وعاجزة عن الدفاع عن نفسها. قالت: "لا أتحكم في السكين". حدق الرجل فيها. قالت: "أريد أن أوقف شوب-نيجورات وأحرر نفسي من هذه اللعنة".
اتسعت عينا الرجل وراحا يتنقلان من أبيجيل إلى السكين ثم عادا إليها. لقد استرخى قليلاً وهو يحاول تفسير سلوكها. قال: "لا أحد يستطيع مقاومة الآثار. كيف؟"
تنفست أبيجيل بعمق ثم احمر وجهها من رأسها حتى أخمص قدميها أمام هذا الرجل الغريب. حرصت على إبعاد يديها عن السكين، فرفعت الملاءة الحريرية البيضاء من السرير ولفتها حول جسدها. كيف قاومت إغراء السكين؟ "لدي إكسير يحميني".
دارت هذه الفكرة في ذهن الرجل لعدة ثوانٍ، ثم استنتج: "إذن عليك أن تصاحب ساحرًا قويًا". "من هو؟"
ساحر؟ البروفيسور وارد؟ هزت أبيجيل رأسها. "لا يمكن. أخطط للخروج من هنا دون أن يتم تعقبي إلى المنزل. من أنت؟"
"أنا رويس"، قال. لم يضع سكينه جانباً، وكان من الواضح أنه كان يزن خياراته.
"أليس الحليف أكثر قيمة من السكين؟" سألت. "يمكنك قتلي ومحاولة إخفاءه مرة أخرى، بالتأكيد، لكن هذا لن يؤدي إلا إلى تأخير الحتمية. ماذا لو... يمكننا استخدامه لتدمير شوب-نيجورات مرة واحدة وإلى الأبد؟"
"أسقط الورقة" ، قال وهو يشير بشفرته.
احمر وجه أبيجيل مرة أخرى وقالت: "ماذا؟"
"أريد أن أرى وشمك"، قال، وكأن هذا هو الشيء الأكثر وضوحا في العالم.
"لماذا؟"
"لأني أريد أن أرى الطقوس التي تم إجراؤها عليك. أسقط الورقة وأرني كل شبر من جلدك، وإلا فسوف أضطر إلى قتلك"، قال.
ضمت أبيجيل شفتيها ونظرت بعيدًا عن الرجل بينما رفعت ذراعيها وأسقطت الورقة الواقية على الأرض حول كاحليها. وضع الرجل سكينه واقترب منها، وركز على الوشم فوق صدرها لفترة طويلة، وتتبع كل خط بعينيه. احترقت أبيجيل بالحرج، كلما بدأ أنفاسه الساخنة بالقرب من جلدها في إثارتها. في النهاية، بعد أن راض عن صدرها، أمسكها برفق من حول خصرها بيديه المتصلبتين وبدأ يديرها في كل اتجاه. رفع ذراعيها وساقيها واحدة تلو الأخرى، ومرر أصابعه بين شعرها، وفحص بين أصابع يديها وقدميها. "انحني"، أمرها وأبيجيل، غاضبة لكنها عازمة على المثابرة. بسطت أصابع الرجل الخشنة خدي مؤخرتها وشفتي فرجها العاري، وفحصت كل شق في جسدها. انزلقت أصابعه عبر رطوبتها، مستكشفة، باحثة عن شيء لن تجده، لكنها تكشف عن إثارتها على الرغم من ذلك. شهقت بدهشة عندما سحب غطاء البظر الخاص بها وقلبه برفق بين أصابعه، ثم انتهى.
شعرت أبيجيل بالإهانة، فأمسكت بالغطاء وسحبته حول نفسها مرة أخرى. "هل أنت راضية؟" سألت وهي تلهث. كان مهبلها أكثر رطوبة مما أرادت الاعتراف به.
"أنت عذراء؟" سأل.
انفجرت أبيجيل في الغضب والإذلال. "اللعنة، نعم - حسنًا؟! هل ستقتلني أم لا؟"
هز رويس رأسه ومد يديه ليهدئها. "ليس اليوم، استرخي. أنا غير مخول بتركك تعيشين، ولكنني سأساعدك على الهروب من هنا إذا أخبرتني أين أجدك."
"لذا يمكنك قتلي لاحقًا؟"
كان الرجل غير مبالٍ وهو يلتقط سكينه مرة أخرى. "سوف يتخذ رؤسائي هذا القرار، ولكن اقتراحك قد يكون كافياً لإغرائهم. أين تعيش؟ أخبرني الحقيقة وإلا فسوف أعرفها، وسأقتلك الآن".
ارتجفت أبيجيل من الغضب وألقت نظرة على السكين. لماذا لا تساعدها قوتها الآن؟ كانت تتوق إلى أخذها وممارسة الجنس مع عقل هذا الرجل بسبب ما فعله بها. كيف يجرؤ على التحدث معها بهذه الطريقة؟ وفجأة كان الثقل المريح لمقبض السكين في يدها. تراجع الرجل في مفاجأة وحرك كتفيه كما لو كان يتحرك ببطء، وبدأ في الانقضاض عليها بشفرته. قالت بصوت هامس، وقد أصبحت مفاصلها بيضاء على المقبض: "جامعة ميسكاتونيك".
تجمد رويس في مكانه. كل كلمة قالها وكل فعل قام به بدا وكأنه متعمد وحذر. قال: "حسنًا، ارتدي ملابسك وسنخرجك من هنا قبل أن تعود جريس".
تنفست أبيجيل الصعداء وأرخت كتفيها. ستعيش الآن، بل وستحصل على بعض المساعدة للعودة إلى المنزل. "هل ستعودين؟" توسلت.
"لا،" قال رويس. وضع خنجره جانبًا لكنه استمر في مراقبة أبيجيل عن كثب.
حسنًا، ما الذي يهم في الأمر؟ لقد رأى بالفعل كل ما لديها، عن قرب وشخصيًا. توجهت أبيجيل إلى حقيبتها، وأمسكت بملابسها النظيفة، وسحبت فستانًا جديدًا فوق رأسها قبل أن تسقط الملاءة على الأرض. ثم ارتدت سراويلها الداخلية ورفعتها. كانت ترتدي حمالة صدر لكنها لم تكن تنوي خلع الفستان مرة أخرى لارتدائه ــ لقد فعلت العكس عدة مرات، لكن ارتداء حمالة صدر تحت الملابس كان أكثر صعوبة من خلعها.
كان رويس ينظر بنظرة جائعة في عينيه، وحاولت أبيجيل تشتيت انتباهه بالحديث بينما كانت ترتدي ملابسها. "هل تعلم ما الأمر مع طقوس الجنس الجماعي التي تحدث في الطابق العلوي؟ هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها إنقاذ هؤلاء الأشخاص؟"
"لا، علينا أن نتخلص منك ومن السكين."
"ولكن ماذا سيحدث لهم؟" سألت أبيجيل وهي غير متأكدة من رغبتها في معرفة ذلك.
انخفض وجه رويس. "سوف تموت المحظوظات. نأمل ألا تحمل أي من النساء، ولكن هذا هو جزء من السبب الذي يجعلنا بحاجة إلى إبعادك في أقرب وقت ممكن. تعتقد السيدة تايلور أن وجودك سيعزز خصوبتهن".
قالت أبيجيل وهي تدس ملابسها المتسخة في حقيبتها: "أخبرتني جريس نفس الشيء. ماذا عنها؟ هل تعتقد أنها ستفعل...؟"
عند ذكر اسم المرأة الشقراء، تصلب رويس وأمسك بشيء على صدره مرة أخرى، تحت قميصه. "ابتعد عنها - فهي مخلصة للغاية وخطيرة للغاية. لا تثق في أي شخص هنا غيري، فهمت؟"
أومأت أبيجيل برأسها قائلة: "بالتأكيد." بالطبع سيقول ذلك.
فتح رويس الباب وألقى نظرة على القاعة الفارغة. قال: "ابق قريبًا، وكأنني أرافقك إلى مكان ما. بغض النظر عما تراه، فلن نتوقف. أفضل طريقة يمكنك بها مساعدة هؤلاء الأشخاص هي الابتعاد"، ثم توقف قليلًا. "عندما أشير، أمرني بالعودة إلى الآنسة تايلور ثم اهرب من المبنى".
أومأت أبيجيل برأسها مرة أخرى وتبعته إلى الممر. وبدلاً من إعادتها إلى المصعد الطويل الذي حملها إلى أعلى برج شارد، أخذها رويس إلى أسفل بعض ممرات الخدمة الأصغر إلى درج داخلي يمتد لأعلى ولأسفل إلى أبعد مما تستطيع أبيجيل رؤيته. بدأوا في النزول وفقدت بسرعة إحساسها بارتفاعهم لأن الطوابق كانت تحمل علامات غامضة بدلاً من الأرقام. توقف رويس عدة مرات لفحص الرموز كما لو كان غير متأكد من مسارها.
"هل تعرفين إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت أبيجيل وهي تدرس سلسلة الرموز المألوفة على الحائط. لم تكن تعرف كيف تفعل ذلك، لكنها شعرت أنها تستطيع تفسيرها إذا وجهت عقلها نحوها... لكنها ابتعدت عندما اجتاحتها موجة من الغثيان.
نظر رويس بعيدًا وفرك رأسه. "المبنى ليس إقليديًا، وأحيانًا تتحرك الطوابق. هناك بضعة أبواب على طول هذا الطريق لا نريد بالتأكيد فتحها". ثم صعدوا عدة طوابق وقام رويس باختيار أحدها.
كان الطابق الذي دخلوا إليه مقسمًا إلى قاعات زجاجية كبيرة، تحتوي كل منها على حفنة من الشباب أو الفتيات، مفصولين حسب الجنس. كان الممر بين الزجاج صامتًا تمامًا على الرغم من النشاط المستعر داخل الزنازين: الضرب على الزجاج، والعويل، والصراخ، والتحدث، وكل ذلك مكتوم تمامًا. في الواقع، كان الرجال جميعًا مطيعين تمامًا ... فقط النساء كن يحتججن. كان أزواج من الموظفين الطبيين يرتدون ملابس بيضاء يتنقلون من غرفة إلى أخرى، ويدلون بملاحظات ويتحدثون فيما بينهم.
كانت أبيجيل تراقب مجموعة من الحراس الذكور وهم يفتحون حظيرة تحتوي على أربع نساء. فجأة، تسللت صيحات النساء إلى صمت الممر، بينما أمسك الحراس بهن من أذرعهن وحملوهن، وهن يكافحن، إلى المصعد. وعندما أغلقت الأبواب، ساد الهدوء الممر مرة أخرى.
كانت معدة أبيجيل في حالة من التشنج. سألت رويس: "من أجل الطقوس؟"
"نعم سيدتي،" مستخدمة لقبًا شرفيًا الآن بعد أن اقتربوا من العاملين الطبيين. "الطقوس هي الوظيفة الأساسية لهذه المنشأة وتستمر أربعًا وعشرين ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع. هذا هو مستوى الاستقبال، حيث تتم معالجة التضحيات والاحتفاظ بها حتى يتم طلبها على الشرفة."
"كم عددهم؟" أجبرت أبيجيل نفسها على السؤال. كانت السكين تنبض بالطاقة في يدها، متلهفة لتذوق الحياة والجنس والدم والفرج والسائل المنوي وصراخ الرعب والنشوة - دفعت أبيجيل الأفكار بعيدًا.
"حوالي مائة امرأة وخمسة وعشرين رجلاً يوميًا، سيدتي"، قال رويس بدون تعبير.
"و... بعد ذلك؟"
"بعد ذلك، عادة ما يتم نقل القرابين إلى القبو الموجود أسفل المبنى، سيدتي. ولكن لأنك هنا، فهمت أنه سيتم إجراء بعض التغييرات ليوم السبت. من فضلك اتبعيني،" قال بإلحاح مبطن، وهو يشير إلى درج مختلف.
لكن قدمي أبيجيل لم تتحركا، وكل ما استطاعت فعله هو كبت الدموع التي كانت تتجمع في عينيها. كيف يمكنها الهرب وترك كل هؤلاء المساكين لمثل هذا المصير الرهيب؟ بدأ رويس في التحرك نحو الباب، لكنها سارت في الممر نحو أقرب طاقم طبي.
رفع الزوجان، رجل وامرأة، أعينهما إلى الأعلى بعيون واسعة عندما اقتربت أبيجيل، وتحدثت قبل أن يتمكنا من مخاطبتها. "من المسؤول عن هذا الطابق؟"
أنزلت المرأة - التي كانت في منتصف الخمسينيات من عمرها، ذات الشعر الرمادي، والنظارات - لوحتها. "أنا الدكتورة لومكس، سيدتي. هؤلاء المرضى جميعهم تحت رعايتي. أستطيع أن أؤكد لك شخصيًا أن كل شيء يسير على ما يرام حتى موعد رؤياك يوم السبت".
حاولت أبيجيل جاهدة الحفاظ على هدوئها، رغم أنها كانت تصرخ في داخلها. "لقد تغيرت الخطط، دكتور لومكس. هذه التضحيات ليست من النوع الصحيح. يجب إطلاق سراح كل هؤلاء الأشخاص من المبنى على الفور".
أصاب الدكتور لومكس الذهول ونظر إلى زميله الذكر ثم إلى رويس وكأنه يبحث عن تأكيد على أنها سمعت بشكل صحيح. "سيدتي... أعتقد أنه يتعين علينا مناقشة هذا التغيير مع الآنسة تايلور..."
كانت أبيجيل تتوق لرؤية رد فعل رويس لكنها لم تسمح لنظراتها بالابتعاد عن الدكتور لومكس. قالت وهي تحدق بحزم في الطبيب المرتبك: "أتوقع الطاعة الفورية".
لم يتزحزح الدكتور لومكس عن موقفه، لكن الرجل الذي يرتدي المعطف الأبيض قفز إلى العمل. في البداية كانت أبيجيل خائفة من أن يطلق إنذارًا، لكنه ذهب مباشرة إلى أقرب موظف يرتدي المعطف الأبيض وكرر أوامرها. ترددت النساء، لكن الرجال تحركوا بسرعة للامتثال. في غضون ثلاثين ثانية، امتلأ الممر بالنساء المذعورات.
صرخت أبيجيل بصوت عالٍ وسط الضجيج: "خذوهم جميعًا إلى الشارع وأطلقوا سراحهم!"
حاصرت أجساد أبيجيل ورويس حشدًا من الرجال المتعرقين، فأمسك بذراعها وسحبها نحو السلم. "أنت مجنونة"، هدر وسط الذعر المتزايد. كان معظم الموظفين، من الذكور والإناث، ينظمون الأسرى الإناث ليقودوهن إلى الطابق السفلي، لكن قِلة من الأسرى الذكور غادروا زنازينهم المفتوحة. "الدكتورة لومكس في طريقها لإخبار الآنسة تايلور! علينا أن نرحل".
كان رويس قويًا وسحب أبيجيل بسهولة إلى أسفل الدرج، مسرعًا عبر الطوابق غير المرقمة دون أن يلقي نظرة على الرموز. ركضوا لما بدا وكأنه عصور، وكان رويس يتذمر تحت أنفاسه بينما مروا بكل طابق. كانت أصابعه مشدودة على ذراع أبيجيل، وركزت انتباهها على البقاء على قدميها بينما اندفعوا إلى أسفل.
أخيرًا توقف رويس وتمسك بالباب، وأطلق سراح أبيجيل واستعاد أنفاسه. قال وهو يلهث: "الأتريوم! ليست الطريقة الأفضل، لكنها جيدة بما يكفي، بالنظر إلى ما فعلته". قام بتعديل ملابسه وحاول أن يبدو طبيعيًا قبل أن يفتح الباب.
اجتاح الهواء البارد الرطب أبايجيل وجعل حلماتها صلبة عندما خرجت إلى الرواق الأرضي. كان هناك مائة قدم من الزجاج فوق رأسها، لكن المناطق المحيطة القريبة كانت تهيمن عليها نباتات نفضية كثيفة لا علاقة لها بمبنى مكاتب. تفرع أمامهم درب ترابي، يؤدي أحد المسارات إلى صف المصاعد المرتفع المرئي على الجدران الزجاجية عبر المبنى، والمسار الآخر يؤدي إلى عمق الرواق، نحو شجرة سوداء ضخمة تلوح في الأفق فوق جيرانها ويبدو أنها تلتهم ضوء الشمس. دون تفكير، التفتت أبايجيل نحو الشجرة المظلمة، لكن رويس أمسك بذراعها مرة أخرى.
"ليس بهذه الطريقة، أيها الأحمق."
"أعرف..." تمتمت أبيجيل، لكن الجذب كان قويًا. كانت الشجرة تناديها، مشتاقة إليها. كانت الكروم الداكنة تمتد منها في كل اتجاه، وتتسلل إلى المبنى وتزحف عبر أرض الغابة. كانت متعطشة لاحتضانها، وتذوقها، والانضمام إليها، وملؤها.
صفعها رويس بقوة على وجهها وأمسك بذراعها عندما صرخت وقاومت. سحبها نحو المصاعد، وبينما ابتعدا عن الشجرة ضعفت قوة الإغراء. توقفت أبيجيل عن شد رويس وسارت معه، حتى أطلق سراحها في النهاية. شعرت بألم شديد في وجهها من صفعته، لكنها دفعت الألم بعيدًا - لم يكن شيئًا مقارنة بما واجهته تلك التضحيات، فكيف يمكنها أن تشكو؟ كانت قوة الإكسير تضعف، وكان تأثير السكين يتزايد مرة أخرى.
عندما خرجوا من بين الأشجار إلى بهو الشركة المتواضع في ذا شارد، كانت هناك بالفعل مجموعات من الأسرى يهرعون إلى الأبواب - معظمهم من النساء، ولكن الرجال أيضًا. بذلت مجموعة من الحراس محاولات عبثية لاحتجازهم، لكن كان هناك الكثير منهم الذين فروا بسرعة كبيرة. عندما رأى الحراس أبيجيل ورويس، سارعوا إلى الوصول إليهم.
أمسك رويس بذراع أبيجيل وتحدثت قائلة: "جميعكم، الآنسة تايلور تحتاجكم إلى القمة على الفور. اذهبوا!"
ركض الحراس بعيدًا دون سؤال وتبعهم رويس، ولم يلق نظرة خاطفة على أبيجيل وهو يعود إلى بيت الجثث. انضمت أبيجيل إلى سيل الأسرى المتدفقين من الردهة ثم ركضت بعيدًا عن المبنى بأسرع ما يمكن لساقيها أن تحملها.
*****
كانت رحلة العودة إلى بوسطن خالية من الأحداث. كانت أبيجيل سعيدة لأنها هربت بسلامة عقلها ـ أليس كذلك؟ ـ ولأنها أنقذت العديد من الأرواح. نأمل ألا يكون غطاء رويس قد انكشف، ولكن لماذا يُشتبه فيه أكثر من أي من أتباع الطوائف الذكورية الآخرين الذين يطيعونه؟ نفس الشيء ينطبق على الأسرى الذكور. لابد أن الآثار تمنح النساء اللاتي يحملنها بعض النفوذ على الرجال الذي لا يمتد إلى النساء. ولكن لماذا لم يتأثر رويس؟ ماذا عن البروفيسور وارد؟ كان العقل الباطن لأبيجيل يتأمل هذه الأسئلة بينما كان عقلها وجسدها مستريحين.
عندما هبطت الطائرة يوم الجمعة صباحًا كانت هناك رسالة واحدة فقط في انتظارها على هاتفها من الآنسة تايلور.
رابتور شيك: "لقد سامحناك على كل شيء، أختي. بفضل نعمة الأم، سنعيدك إلى المنزل".
*****
ملاحظة المؤلف: لا يوجد جنس مباشر في هذا الجزء، لكنني أعتقد أن البحث عن الوشم كان مثيرًا للغاية. أحيانًا أتساءل عما إذا كان كل جزء يتطلب لقاءً جنسيًا أم لا. يرجى إخباري برأيك.
لقد أعجبتني حقًا الديناميكية هنا بين أبيجيل وقوى الشر. فهي تمتلك القوة بنفسها، وهم لا يريدون قتلها، بل يريدون تقويضها. لقد أدركت الآن عمق شرهم وقررت بوضوح أنها لا تريد أن تكون جزءًا منه، ولكن كيف يمكنها إيقافهم دون استخدام القوة المتاحة لها؟
سأعود إلى جامعة ميسكاتونيك للجزء التالي، ترقبوا! يسعدني الإجابة على أي أسئلة في التعليقات.
الفصل التاسع
ملاحظة المؤلف: أوصي بالبدء بالجزء الأول من السلسلة. ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة الخيالية عن الرعب الكوني على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي التعليقات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
"ماذا علي أن أفعل بك الآن يا آنسة كارتر؟" تحدث الأستاذ وارد بحزم وهو ينظر إلى أبيجيل، التي كانت راكعة عارية على الأرضية الخشبية وذراعيها خلف ظهرها. كانت الشمس تغرب الآن، وأضاء الشفق البرتقالي مكتبه المزدحم بالضباب بضوء من عالم آخر.
"فهمت الأمر: أنت لست غاضبة، فقط تشعرين بخيبة الأمل"، تمتمت أبيجيل. كانت تكره هذا النوع من الهراء من والديها، والآن تتلقى منه... حسنًا، أيًا كان ما كان وارد. كانت غاضبة وتحركت بشكل غير مريح على ركبتيها - لقد اختفت السجادة المحشوة، وكانت الأرضية الخشنة مغطاة بأحرف رونية غامضة. كانت قد أخبرت وارد وفيكتوريا، طالبة الدراسات العليا لديه، بمعظم ما حدث في رحلتها إلى لندن، ولم تغفل اسم رويس ولقاءها الجنسي مع جريس (والذي لم يكن من شأنهما بالطبع). لقد حررت العشرات من الأبرياء ووجهت ضربة إلى طائفة النسر، لذا، كما تعلمون، لا ضرر ولا ضرار، أليس كذلك؟
"في الواقع، يا آنسة كارتر، أنا غاضب للغاية"، قال وارد. خلع معطفه الصوفي - لأول مرة - وتخلى عن ابتسامته الهادئة المعتادة. "كنت أتمنى أن تكوني قد تعلمت درسًا في المرة السابقة".
قالت أبيجيل "اضربيني مرة أخرى إذا كان عليك ذلك، لكنني أعتقد أنني أستحق ميدالية".
كانت فيكتوريا تسجل جلستهم كالمعتاد وكادت تسقط الكاميرا: "انظر؟ إنها حمقاء. لقد هربت بمحض الصدفة - لم يكن النسر يعرف عن الإكسير واستهان بها، لكن هذا لن يحدث مرة أخرى. كم من الوقت حتى يتم اختطاف أبيجيل أو قتلها؟ عندها سيحصل النسر على السكين، بطريقة أو بأخرى". كانت متغطرسة كما كانت دائمًا، وتعرف كيف تضغط على أزرار أبيجيل.
عند ذكر السكين الغريبة، ارتعشت أبيجيل وألقت نظرة عليها، وهي تتكئ على مكتب وارد خلفه. كان من الصعب أن تدعها بعيدة عن متناولها حتى لثانية واحدة، خاصة وأنها لم تشرب الإكسير الوقائي في سائل وارد المنوي لبضعة أيام. تحركت أصابعها خلف ظهرها وتوقفت للحظة، وهي تحدق في فخذ وارد والسكين بجواره مباشرة. لقد فاتتها جزء من المحادثة بين وارد وفيكتوريا، لكنها عادت إلى الاستماع عندما قال وارد:
"لن نأخذ السكين من فيكتوريا، هذا أمر نهائي؛ أنت تعرف ما حدث لإيما. تقع على عاتقنا مسؤولية مساعدة أبيجيل، وليس... التخلي عنها." لكن وجهه كان قاتمًا وهو يحدق فيها. "لكن حتى مع الإكسير لا يبدو الأمر كافيًا."
قالت فيكتوريا "إنها ضعيفة، إنها لا تطيع، وربما لا تستطيع ذلك".
"أنا هنا، كما تعلمين،" قاطعتها أبيجيل، بسخرية قدر استطاعتها بالنظر إلى وضعها المهين على الأرض. "أعتقد أنني نجحت بشكل جيد في إنقاذ كل هؤلاء الأشخاص."
وضعت فيكتوريا الكاميرا على رف كتب مزدحم، ثم جلست القرفصاء بجوار أبيجيل، ودفعت شعرها البني الطويل خلف أذنيها. بدت غاضبة، وتحدثت ببطء وكأنها تتحدث إلى ***. "من يهتم بإنقاذ مائة شخص إذا كنت ستلعن العالم كله؟ إذا استيقظت شوب-نيجورات، فسوف يتم التضحية بالبشرية جمعاء من أجل شهواتها البغيضة".
قال وارد: "فيكتوريا محقة يا آنسة كارتر، رغم أنها ليست لطيفة للغاية في هذا الأمر". نظر إلى جسد أبيجيل العاري، من الواضح أنه متعطش لها، ولكن بما أنه لم يشرب القارورة الذهبية بعد، فقد عرفت أنه ينتظر شيئًا. قال لفيكتوريا: "دعينا نجرب فكرتك في طقوس. ربما ستعزز تأثيرات الإكسير وتمنحنا قدرًا من السيطرة عليها. جهزي نفسك، وسأعد أبيجيل".
لم يعجب هذا الكلام أبيجيل على الإطلاق. شعرت بوخز في جسدها عندما تضخمت قوة السكين الغامضة بداخلها وركزت على البروفيسور وارد. "توقف. لا مزيد من الطقوس؛ لا عقاب. دعني أمصك كالمعتاد وأرحل".
"انكمشت ملامح وارد للحظة وحدق فيها بينما توقفت فيكتوريا وراقبته. "كان ذلك... مثيرًا للاهتمام - المرة الأولى التي حاولت فيها ذلك معي. فيكتوريا، هل التقطت ذلك بالكاميرا؟ جيد. آنسة كارتر، أنت خطيرة. هذا... التلاعب لن ينجح معي، لكنني أستطيع أن أرى كيف تمكنت من السفر إلى لندن بسهولة. إن الإكسير الذي تشربه في سائلي المنوي يحميك من سيطرة السكين، لكنه طريق ذو اتجاهين: بالاعتماد على قوتي، تفقدين القدرة على التأثير علي بالسكين. أنا سعيد لأنك حاولت، لأنه يجعلني أشعر بتحسن بشأن ما يتعين علينا فعله بك."
أوه أوه. بدأت أبيجيل تتعرق. "ماذا تعني؟ لا أريدك أن تفعل أي شيء بي. لقد وثقت بك..."
وضع وارد يده على كتف أبيجيل العاري ورفع ذقنها. "لقد وثقت بك. وما زلت كذلك. لكن المخاطرة كبيرة للغاية بالنسبة للثقة والعاطفة وحدها." ثم جلس أمامها وربت على ركبته. "أولاً، نعم، سأضربك يا آنسة كارتر."
ابتلعت أبيجيل ريقها. ألقت فيكتوريا عشبة ذات رائحة زكية في الموقد، وكانت الرائحة تملأ المكتب، نفاذة وكثيفة. كانت أبيجيل تعلم أنها بحاجة إلى الإكسير للحفاظ على عقلها، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى الزحف إلى حضن الأستاذ وارد. لقد فوجئت برؤية فيكتوريا تبدأ في خلع ملابسها، ولكن قبل أن تتمكن من فتح فمها لطرح سؤال، دفع وارد رأسها لأسفل نحو الأرض. لقد تأوهت عندما لف ذراعيها خلف ظهرها وأمسك معصميها بيد واحدة بينما بدأ الآخر في رسم دوائر حول أردافها. لقد شعرت بكل أصابعه وهي ترقص على جلدها، وكان مهبلها يبتل من الترقب. صرخت مندهشة عندما هبطت الضربة الأولى بقوة، وتبعتها بسرعة أربع ضربات أخرى.
"إن تسخير القوة يتعلق بالتحضير، آنسة كارتر"، هكذا تحدث وارد، وكأنه في درس، وتوقف فقط ليوجه سلسلة أخرى من الضربات إلى مؤخرة أبيجيل. "هذه الضربات ليست فقط لمعاقبتك على عصيانك، بل وأيضًا لإعدادك للطقوس. هل تشعرين بالاستعداد بعد؟"
"ماذا؟" سألت أبيجيل، وهي تقاوم الرغبة في الصراخ عند كل ضربة - فهي لا تريد أن تمنحه هذا الرضا. "أنا لا أفهم!"
صفعها وارد مرارًا وتكرارًا وامتلأت عينا أبيجيل بالدموع. تذمرت بهدوء عندما توقف، ثم تأوهت عندما انزلق إبهامه على الرطوبة بين شفتي فرجها. كانت تريده بداخلها بشدة، فلماذا لا يأخذها؟ تحركت وركاها وتلتفت من تلقاء نفسها، ودفعت يده.
وبينما كان يحرك إبهامه لأعلى ولأسفل سألها مرة أخرى: "هل أنت مستعدة؟"
"مستعدة لماذا؟!" تأوهت أبيجيل في يأس. امتزج الألم على وجنتيها بالمتعة في فرجها وجعلها تتلوى على حضن وارد، لكنه أمسكها بقوة.
ثم اختفت يده من فرجها وبدأ يضربها مرة أخرى، وهذه المرة لم تستطع احتواء صراخها - كل ضربة انتزعت صرخة منها، بغض النظر عن مدى محاولتها جاهدة كبت صراخها. قال وارد شيئًا لفيكتوريا لم تستطع أبيجيل سماعه بسبب خفقان الدم في رأسها، ثم اجتاحها شعور بالانفصال حيث خدرت وجنتاها وانجرف عقلها المعذب في غيوم ذات رائحة حلوة. سقطت الشقوق الحادة ليد وارد على مؤخرتها في المسافة واندمجت في دفء متزايد من المتعة. شيء صغير وصلب - إبهام وارد مرة أخرى؟ - ضغط على فرجها وتمسكت به، وتشنجت عضلاتها وهو يتلوى داخلها. أكثر من أي شيء آخر أرادت ذكره، لكن ألم الضرب حول حتى إبهامه إلى نشوة.
"هل أنت مستعدة يا آنسة كارتر؟" سأل وارد من على بعد مليون ميل.
"نعم، نعم،" تحول تأوه أبيجيل إلى نشيج ثم تلاشى في فوضى لا توصف وجميلة بينما كان جسدها ينجرف بعيدًا مع النشوة الجنسية. في ذروة متعتها، شعرت بألم حاد وثاقب في خدها الأيمن، ولكن بدلاً من صدمتها وإخراجها من ذروتها، ارتفعت عاصفة الإحساس وجرفتها في موجة لا تنتهي من المتعة التي لم تهدأ إلا عندما تلاشى الألم الحاد في اللدغة العادية للضرب.
ساعد البروفيسور وارد أبيجيل على الوقوف بشكل مستقيم وساند جسدها بذراعيه بينما كانت تلتقط أنفاسها. كانت عضلاتها ترتجف من الإرهاق، وكانت خدي مؤخرتها تؤلمها كما لم يحدث من قبل. كم من الوقت دام هذا النشوة الجنسية؟ كانت ركبتاها ضعيفتين للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من الوقوف، وانهارت على ركبتيها. شمت ومسحت وجهها بساعدها، وخرجت زلقة من الدموع والعرق. استكشفت يدها الأخرى مؤخرتها الرقيقة، وكانت تؤلمها في كل مكان، ولكن بشكل أكثر حدة بالقرب من منتصف خدها الأيمن.
"ماذا حدث؟ ماذا فعلت بمؤخرتي؟" سألت وهي تلتف لترى مؤخرتها، ثم لاحظت فيكتوريا تنحني فوق مكتب وارد، عارية الآن. "ماذا تفعل؟"
توقف وارد عن فرك يديه معًا وأسقط بنطاله ليكشف عن ذكره السميك، المنتصب تمامًا والكافي لجعل فم أبيجيل يسيل لعابًا. قال: "امتصيه"، ونسيت أبيجيل أسئلتها وغاصت فيه. تناول الإكسير الذهبي بينما كانت تعمل على لحمه في حالة من الهياج، ولم تستطع الانتظار لتذوق سائله المنوي وهو ينزل في حلقها. تشابكت يديه في شعرها واحتضنها برفق، ولكن عندما تأكدت من أنه على وشك الانفجار، سحبها بعيدًا.
خلقت الأعشاب المحترقة في الموقد ضبابًا أشبه بالحلم بدا وكأنه يضخم قضيب وارد إلى أبعاد سخيفة تقريبًا بينما كانت أبيجيل راكعة أمامه. كان انتصابه لامعًا، مبللاً من فم أبيجيل، ووجهه نحو مهبل فيكتوريا المنحني - لكن لم يكن هناك طريقة ليتناسب معه.
وبينما كان يريح رأسه النابض على شفتي مهبل فيكتوريا، تأوهت المرأة من شدة المتعة وتحدث وارد إلى أبيجيل. "لا أستطيع أن أدخلك وإلا جازفت بحملك، لذا سأدخل فيكتوريا ثم ستمتصينها."
لقد تراجع الجزء العقلاني من أبيجيل عند التفكير في أكل سائل منوي وارد من مهبل امرأة أخرى - ناهيك عن فيكتوريا - لكن ذلك الجزء من عقلها كان عاجزًا، مراقبًا بعيدًا. بالطبع كانت ستفعل ذلك؛ كانت ستفعل أي شيء للحصول على سائله المنوي داخلها، و... حسنًا، كانت فيكتوريا جميلة. ليست مثل جريس، ولكن مع ذلك... كان مهبلها ناعمًا ورطبًا، وكانت ثدييها الصغيرين مضغوطين بشكل لذيذ على سطح المكتب بينما كانت تنحني، تنتظر قضيب وارد.
كانت أبيجيل تراقب بذهول كيف انزلق رأس وارد بين شفتي فيكتوريا واختفى داخل طالبة الدراسات العليا. صرخت بينما امتد مهبلها لاستقبال حجم وارد الذي يبدو غير طبيعي، وفكرت أبيجيل بعقلها المنعزل والعقلاني في العلاقة بين التضحية والمعاناة والقوة. ارتجفت بقية نفسية أبيجيل، وتمنت بشدة أن يكون مهبلها هو الذي يُطعن.
أمسك وارد بشعر أبيجيل مرة أخرى وسحب وجهها نحو الحدث بينما كان يزحف ببطء إلى الداخل. كانت مهبل فيكتوريا مبللاً وجاهزًا، لكنه امتد إلى أقصى حد، وزادت صراخها عندما دفع وارد أعمق. دون تفكير، انحنت أبيجيل تحت الجسدين ومدت لسانها لتلعق بظر فيكتوريا، وصرخت النساء الأخريات على الفور تقريبًا وبدأن في الارتعاش.
قال وارد ببساطة بينما كانت اندفاعاته تكتسب سرعة أكبر: "فكر جيد يا آنسة كارتر، استمري في ذلك".
تحرك لسان أبيجيل ذهابًا وإيابًا عبر بظر فيكتوريا وسرعان ما غطى وجهها عصارة المرأة، واختلطت بدموعها من الضرب قبل بضع دقائق. وبينما كانت تلعق، غلف الدخان المتصاعد والجمر من الموقد الثلاثة، وصدمت أبيجيل عندما بدأت تشعر بدفعات وارد في فيكتوريا وكأنها تملأ مهبلها. فاجأها الإحساس وجعلها تقفز، واشتد مع اقتراب فيكتوريا من الذروة. كل دفعة من قضيب وارد تصطدم بها، وبدأت تئن في انسجام مع فيكتوريا، حتى أنها شعرت بالإحساس غير الطبيعي بلسانها يرقص فوق بظرها. عندما بدأ قضيب وارد ينبض مع هزته الجنسية، صرخت الفتاتان معًا من المتعة؛ شعرت أبيجيل بسائله المنوي يتدفق في مهبلها في نفس الوقت الذي تمتصه فيه بينما كان يتدفق من فيكتوريا مع كل ضربة. كان جسدها يعكس جسد فيكتوريا، وشعرت أبيجيل بكل موجة من المتعة بينما كانت مهبل فيكتوريا يتشنج على قضيب وارد مرارًا وتكرارًا.
وبينما خفت حدة النشوة، ظل وارد وفيكتوريا ساكنين بينما كان وجه أبيجيل ولسانها يتجولان حول خازوق فيكتوريا، محاولين التقاط كل قطرة. انغمست أبيجيل في الإحساس المألوف بالإكسير الذي يخترق عقلها وجسدها، دافعة بعيدًا، في الوقت الحالي، التأثير المستمر لسكين شوب نيجوراث. انسحب وارد ببطء، ومع ذكره خرج تيار من السائل المنوي من مهبل فيكتوريا، والذي امتصته أبيجيل بشراهة، وهو مزيج لزج غطى فمها وحلقها... شعور مختلف عن شعور السائل المنوي لوارد وحده. لكن شيئًا ما لم يكن على ما يرام...
"سيدة كارتر، أرجوك نظفيني عندما تنتهين من فيكتوريا"، قال وارد، وعندما لعقت أبيجيل مهبل فيكتوريا تمامًا، أخذت قضيبه الناعم في فمها وامتصت البقايا الجنسية. وبينما بدأ الدخان الناري يتبدد، داعب وارد شعرها وسألها، "كيف تشعرين؟"
أعطت أبيجيل ذكره قبلة أخيرة ومدت جسدها، باحثة في خدي مؤخرتها عن مصدر الألم الحاد الذي شعرت به في وقت سابق. لقد شعرت بألم في خدها الأيمن، ولكن أيضًا في معظم مؤخرتها. مع زوال آثار الدخان - والطقوس الصوفية -، تصاعد الغضب بداخلها. "ماذا فعلت بي؟" سألت، وقفزت على قدميها المرتعشتين، وارتفع صوتها. كان رأسها أكثر وضوحًا الآن، وحدقت في وارد وفيكتوريا العارية في صدمة. "أنا لست لعبتك الجنسية اللعينة! لا أريد أن ألعق فرجها! فيكتوريا لا تحبني حتى. أنا فقط أمص قضيبك لحماية عقلي ... لست بحاجة إلى صفعاتك وأيًا كان ما تفعله بي بدخانك السحري!" أمسكت بالسكين من المكتب ووجهته نحو وارد.
ظل الأستاذ هادئًا ومد يديه لتهدئتها. "عليك أن تثقي بي. أنا أحاول حمايتك."
قالت فيكتوريا وهي ترتدي ملابسها الداخلية وترفعها: "ناهيك عن بقية العالم". وعلى الرغم من غضب أبيجيل، لم تستطع إلا أن تلاحظ جسد طالبة الدراسات العليا النحيل وثدييها القابلين للضغط، وفي ظل ظروف مختلفة ربما لم تمانع التجربة الأخيرة. تابعت فيكتوريا: "وعلى أي حال، ألم تحاول للتو استخدام قوة السكين للسيطرة على الأستاذ وارد؟ لذا وفر علينا السخط. أنت خطير للغاية ومتقلب المزاج للغاية بحيث لا يمكن تركك دون إشراف".
لقد شعرت أبيجيل بالإحباط... لقد كانت هذه نقطة عادلة بشأن استخدامها للسكين، وحتى لو فشلت مع وارد فقد نجحت مع العديد من الرجال الآخرين على مدار الشهرين الماضيين، حتى قبل أن تدرك ما كان يحدث. "ماذا يعني هذا، بدون إشراف؟"
قفز وارد محاولاً التوسط بين الفتاتين. "هذا يعني أن فيكتوريا ستراقبك عن كثب، هذا كل شيء."
سخرت أبيجيل وقالت: "المزيد من الجداول الإلكترونية، أم ماذا؟ هل تريدين اختبار مخاط مهبلي كل يوم بحثًا عن السحر الشرير؟"
"ربما!" قالت فيكتوريا بابتسامة واسعة. "سأكون زميلتك الجديدة في السكن، لذا سيكون لدينا الكثير من الفرص لاستكشاف خياراتنا."
"بالطبع لا"، قالت أبيجيل.
فرك وارد ذقنه وقال: "حسنًا فيكتوريا، حان وقت اختبارنا الأول".
وقفت فيكتوريا أمام أبيجيل، وهي لا تزال واقفة مرتدية ملابسها الداخلية، ووضعت أبيجيل ذراعيها متقاطعتين فوق ثدييها. وعندما التقت عيناها البنيتان بعيني أبيجيل الزرقاء، قالت فيكتوريا: "أنت متحمسة لوجودي معك في الغرفة".
دارت أفكار أبيجيل للحظة... "أنا كذلك؟ يبدو أنك لا تحبني كثيرًا... لقد دفعت وارد إلى أخذ السكين وتركني أموت! ولكن... مع ذلك..." اشتد الألم الحاد على خدها الأيمن، وتلتفت إلى الخلف لمحاولة إلقاء نظرة خاطفة على المصدر - وشم صغير ذو شكل غير واضح. لابد أن وارد قد وضعه على مؤخرتها عندما كان يضربها. "ماذا فعلت بي؟"
أمسك وارد يدها وأمسكها برفق. "إن أخذ الإكسير من جسد فيكتوريا يجعلها مرتبطة بالرابط الذي تقاسمناه أنا وأنت، والوشم يعمل كخطاف مادي يربطك بها. فكر في الأمر كإجراء أمني، من أجل سلامتك." بينما كانت أبيجيل تتأرجح من التداعيات، قال وارد لفيكتوريا، "حاولي شيئًا أكثر... مباشرًا."
أومأت فيكتوريا برأسها قائلة: "أبيجيل، ادعيني لأكون زميلتك في السكن".
فركت أبيجيل الوشم الموجود على مؤخرتها بقوة ونظرت إلى وارد وفيكتوريا بغضب. كيف يجرؤان على فعل هذا بها؟ بحثت عن كلمات لتنفيس غضبها، لتخبرهما بأن يذهبا إلى الجحيم، ويتركاها وشأنها، لكن ما خرج منها كان ببساطة: "فيكتوريا، أرجوك تعالي للعيش معي".
يا لعنة.
*****
ملاحظة المؤلف: أليس هذا هو دور Turnabout؟ أنا أحب فيكتوريا، وأنا متحمسة لمنحها دورًا أكثر بروزًا. علاوة على ذلك، أصبحت الأمور أكثر جدية الآن. لا يمكن ترك أبيجيل تتجول بمفردها مع السكين، ولا يبدو أنها تميل إلى قبول المساعدة.
الجزء التالي سيعطي بطلتنا الفرصة لتكون أكثر استباقية مرة أخرى، ودائماً ما يؤدي ذلك إلى قصة أفضل إذا كان عليك العمل ضمن بعض القيود.
الفصل العاشر
ملاحظة المؤلف: أوصي بالبدء بالجزء الأول من السلسلة. ستحتوي بعض أجزاء هذه القصة الخيالية عن الرعب الكوني على عناصر مظلمة وعدم موافقة. أنا حريص على تلقي التعليقات، لذا يرجى ترك تعليق.
*****
كان والدا أبيجيل في غاية السعادة: فقد ارتفعت درجاتها، وانخفضت علاقاتها الاجتماعية، وكانت تتصل بالمنزل كل يومين، مثل الساعة. لم تكن أبيجيل متأكدة حتى من أنهما سيمانعان إذا عرفا سبب نضجها المكتشف حديثًا: فيكتوريا كين المنضبطة بشكل مؤلم. لقد رحلت زميلتها القديمة في السكن ماريا - من يدري إلى أين - ولم تدع فيكتوريا أبيجيل تغيب عن نظرها لأكثر من دقيقة منذ طقوس الربط في مكتب الأستاذ وارد قبل أكثر من أسبوعين. بغض النظر عن مدى مقاومتها للسلاسل النفسية التي تحيط بعقلها، كانت أبيجيل عاجزة عن عصيان طالب الدراسات العليا - وكان التسريب ثلاث مرات أسبوعيًا من إكسير السائل المنوي لوارد ينعش الرابطة مع عقل أبيجيل.
كان ذلك في أواخر شهر نوفمبر/تشرين الثاني، وكانت الأشجار المتساقطة الأوراق في جامعة ميسكاتونيك عارية بعد خريف مبكر عاصف. وكان معظم الطلاب ينتظرون بفارغ الصبر عطلة عيد الشكر، لكن أبيجيل لم تكن متأكدة بعد من عودتها إلى المنزل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. كان والداها سيحزنان بالطبع، لكن فيكتوريا أصرت على المجيء ولم تكن أبيجيل تعلم ما إذا كانت تستطيع تحمل الإذلال ــ فقد كانت فيكتوريا تمسك بها بسلسلة قصيرة، "من أجل مصلحتها".
كانت أغلب قواعد فيكتوريا تبدو تعسفية تماماً، مثل اشتراط ارتداء أبيجيل لملابسها الداخلية حول كاحليها أثناء وجودهما في غرفة النوم. فما الفائدة من جعلها تتجول في أرجاء الغرفة ليلاً ونهاراً؟ كان الإزعاج محبطاً، ولكن الأسوأ من ذلك أنها كانت مستاءة بشدة من التكيف السهل الذي قام به عقلها الباطن مع الإذلال: فبمجرد أن تخطو عبر الباب، كانت تنزل ملابسها الداخلية إلى كاحليها دون تفكير. اطوي ملابسك، وضعي حذائك جانباً، أعيدي كتابة استنتاجاتك، قومّي فرشاة أسنانك. كانت فيكتوريا طاغية تافهة تتصرف وكأنها تقدم لأبيجيل خدمة من خلال تقليص حياتها إلى الدقيقة، حتى أنها كانت تتوقع "شكراً لك، فيكتوريا" بعد وقت الاستمناء اليومي من الساعة 9:45 إلى 10 مساءً (ثم تنام مباشرة، بطبيعة الحال).
ومع ذلك، لم تستطع أبيجيل إلا أن تقدر مدى كفاءة حياتها تحت حكم فيكتوريا - وهذا التقدير جعلها تكره محنتها أكثر فأكثر. عبس أبيجيل وجلست منتصبة في كرسيها. لا بد أن يكون هناك طريقة ما للخروج من تحت إبهام فيكتوريا.
لقد أفاقت أبيجيل من شرودها عندما سمعت طرقًا على الباب، وقبل أن تتمكن فيكتوريا من الرد صاحت أبيجيل قائلة: "ادخلي!". لم يكن لديهما زوار غير معلنين من قبل، ولم تفكر فيكتوريا في إعطاء أي تعليمات. ابتسمت أبيجيل على نطاق واسع بينما كانت فيكتوريا تحدق فيها بغضب - ستكون هناك عواقب لاحقًا، ولكن الآن...
اهتز المقبض لكن الباب كان مغلقًا بالطبع. "مرحبًا، أبيجيل، أنا فيث وإيرين!"
"وإسحاق!"، قال صوت ذكر.
قالت فيكتوريا بهدوء وهي تستعيد رباطة جأشها وتنظر حول الغرفة بحثًا عن أي شيء يدينها: "افتحي الباب". كانت أبيجيل تحمل السكين، كما تفعل دائمًا، لكن لم يهتم أحد بذلك على الإطلاق.
قفزت أبيجيل على قدميها وعرجت نحو الباب، وساقاها مفتوحتان على مصراعيهما لإبقاء سراويلها الداخلية مشدودة حول كاحليها ــ لقد أصبح ذلك طبيعيًا الآن. ولم تدرك كيف سيبدو المشهد لأصدقائها إلا عندما فتحت الباب. تراجعت إلى الوراء للسماح لهم بالدخول ونظرت إلى الأسفل، وقد شعرت بالارتياح لرؤية أن سراويلها الداخلية نظيفة على الأقل. قالت وهي تحمر خجلاً ولكنها متحمسة في الوقت نفسه للتغيير في روتينها: "ادخلوا".
قفزت فيث بحماسها المعتاد وتبعتها إيرين، لكن إسحاق كان أول من لاحظ سراويل أبيجيل الداخلية. اتسعت عيناه وهو ينظر إليها من أعلى إلى أسفل، وشعرت أبيجيل بإثارة عميقة لا تقاوم تتجذر في ذهنه - كان هذا مشهدًا سيعيشه طوال حياته. كانت ترتدي فستانًا محتشمًا تمامًا، لكن السراويل الداخلية حول كاحليها أخبرت قصة واضحة بما فيه الكفاية عما كان تحتها.
تلعثم إسحاق ولم يستطع أن ينظر بعيدًا. "آسف إذا قاطعنا... أعني..."
ابتسمت أبيجيل بقسوة بينما كانت الفتيات ينظرن إلى أسفل ويحمر وجههن مثلها. قالت: "هذا مجرد رهان، كما تعلمون، إنه مجرد شيء غبي على الإنترنت".
قالت فيكتوريا، "نعم، كل الفتيات الجدد يرتدين سراويلهن الداخلية حول الكاحلين هذه الأيام، ألم تسمعي؟ كم هو محرج لكما أن ترتديا سراويلكما الداخلية حتى الكاحلين."
قال إسحاق وهو لا يزال ينظر إلى جسد أبيجيل بكامل ملابسه: "أنا أحب الإنترنت. أتمنى حقًا أن يصبح هذا شيئًا حقيقيًا".
دفعت فيث صديقها بمرفقها ودارت بعينيها، وضغطت إلى الأمام لتغيير الموضوع. "على أي حال، آبي، أردنا فقط أن نطمئن عليك. لقد كنت نادرة للغاية منذ ذلك الأمر مع ماريا، بالكاد تظهرين على الإطلاق، كما تعلمين... أردنا التأكد من أنك بخير."
"ما هو الشيء الذي حدث لماريا؟"، سألت أبيجيل.
تبادلت فيث وإيرين النظرات. "كما تعلمين، رسالة الانتحار، وإعادة التأهيل من المخدرات، وكل هذا. لا بأس، الجميع يعلمون. أنا متأكدة من أن الأمر كان صعبًا عليك أيضًا. بما أنك لم تحضري اجتماع القاعة الأسبوع الماضي، فقد قررنا أن نمر عليك... هل كنت تعلمين أن جوزيف انتقل للعيش بجوارك مباشرة؟"
كانت الإيمان دائمًا تغلي بالكلمات، وبذلت أبيجيل قصارى جهدها لتتبعها، وهزت رأسها عند ذكر جوزيف - على ما يبدو أنها كانت تعيش في فقاعة خلال الأسبوعين الماضيين. "جوزيف في الجوار؟"
أومأ إسحاق برأسه. "نعم، قال إنك بخير، فقط تقضي وقتًا طويلاً مع زميلك الجديد في السكن."
"اسمي فيكتوريا، يسعدني أن أقابلك"، قالت فيكتوريا وهي تبتسم ابتسامة ساحرة.
قدمت أبيجيل نفسها للآخر بينما كان عقلها يتسابق بعنف: من الواضح أن وارد وفيكتوريا قد أبعدا ماريا عن الطريق، ولكن ما الذي حدث لجوزيف؟ كان هو وأصدقاؤه يراقبونها لأسابيع وافترضت أبيجيل أن الأمر كان تأثيرًا غير مباشر غير مؤذٍ للسكين، ولكن الآن يعيش بجوارها ويبلغ الناس بأنشطتها؟ كان هناك شيء يحدث.
"لماذا لا تخرجين معنا؟" سألت إيرين. "لقد توقفنا هنا في طريقنا إلى منزل جوزيف على أي حال... يمكنك أن تأتي وتقضي بعض الوقت معنا. يمكنك أن تأتي أيضًا، فيكتوريا."
بدت طالبة الدراسات العليا مفتونة بالدعوة - مثل عالم حيوان مدعو للانضمام إلى مجموعة الغوريلا - لكنها هزت رأسها. "شكرًا لك، لكنني سأمر الليلة. ماذا عن المرة القادمة؟ أود بالتأكيد... المشاركة".
"هل تقصدين "حفلة"؟" قال إسحاق وهو يغمز لأبيجيل ويجعلها تحمر خجلاً
"بالضبط"، قالت فيكتوريا. "حفلة. تبدو رائعة."
"آبي؟ هيا، عليك الخروج... وأعني، إنه بجوار الباب فقط"، حثتها فيث.
كان إسحاق يحدق فيها مرة أخرى وشعرت أبيجيل باحمرار وجهها يزداد عمقًا. كان قوي البنية، وكانت تقف أمامه بملابسها الداخلية منسدلة مما جعلها تبتل. كانت ترغب بشدة في الذهاب، لكن فيكتوريا منعت أبيجيل من الابتعاد عن بصرها، ولم تستطع أبيجيل حتى تكوين الكلمات لقبول العرض. أرادت أبيجيل أن تشعر بيدي إسحاق - أو أي رجل آخر - على بشرتها، ممسكة بها، وملامسة لها... كان الشوق شديدًا، خاصة وأنها كانت قد امتصت البروفيسور وارد قبل بضع ساعات فقط. عادة ما يتضاءل تأثير السكين بعد أن تتناول الإكسير، لكن نظرة إسحاق المركزة كانت تعيد إشعال النار...
صفت فيكتوريا حلقها وشعرت أبيجيل بالحرج عندما أدركت أن أصدقائها كانوا جميعًا يحدقون فيها. "أوه، أود ذلك، أنا آسفة... في المرة القادمة، يا رفاق؟ لقد حان وقت النوم تقريبًا."
عبست فيث وقالت: "إنها الساعة التاسعة والنصف فقط، ولكن لا بأس، المرة القادمة. أنا سعيدة لأنك... بخير"، لكنها توقفت في النهاية وكأنها غير متأكدة.
ابتسمت أبيجيل وقالت: "أنا بخير تمامًا. شكرًا على مرورك. حسنًا، قل مرحبًا لجوزيف نيابة عني، حسنًا؟"
أومأت إيرين برأسها؛ كان شقيقها صديقًا لجوزيف منذ المدرسة الثانوية. "بالتأكيد. هل سنراك في الفصل غدًا؟"
أومأت أبيجيل برأسها، وعندما استدارت المجموعة للمغادرة، أمسكت بكم إسحاق دون تفكير. همست قائلة: "فقط افعل ذلك. لا تقبل الرفض كإجابة". ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟
لكن إسحاق أومأ برأسه وكأنه فهم ما قالته، وغادر الأصدقاء الثلاثة الغرفة. وقفت أبيجيل في منتصف الغرفة وقدماها متباعدتان، تحدق في الباب المغلق. لم يكن عقلها ملكها، ولم تكن فيكتوريا المتطفلة الوحيدة.
قالت فيكتوريا وهي تكسر الصمت: "كان ذلك مثيرًا للاهتمام. ما مدى إثارتك، من واحد إلى عشرة؟"
عبس وجه أبيجيل وحاولت كبح دموعها. كانت تكره جداول البيانات الغبية التي تستخدمها فيكتوريا. انزلقت يدها أسفل فستانها إلى مهبلها وفحصت شفتيها، لتجد بظرها المتورم والكثير من الرطوبة. قالت وهي تضغط على أسنانها: "سبعة".
"فقط من نظرات ذلك الصبي، هاه؟" تأملت فيكتوريا من خلف أبيجيل، وهي تخدش دفتر ملاحظاتها. "لقد حظيت بنشوة جنسية لائقة بعد الظهر أثناء عملك على الأستاذ وارد، ثم شربت كل الإكسير من مهبلي. أنا مندهشة لأنك... شهوانية للغاية. ماذا تعتقدين؟"
"أعتقد..." بدأت أبيجيل، لكنها عضت شفتيها. انتظرت فيكتوريا بصبر، وقلمها معلق فوق ملاحظاتها. اللعنة على انفصالها السريري. انفجرت الكلمات من فم أبيجيل في سيل. "أريد أن أمارس الجنس. بقوة. أريد أن أتمزق وأمتلئ بالسائل المنوي. لقد سئمت من مجرد مص الديك وشرب الإكسير... بالكاد يرضي رغباتي بعد الآن."
"رغبات السكين،" قاطعت فيكتوريا.
"لي، للسكين، لكليهما؟" وقفت أبيجيل فوق فيكتوريا، وصوتها يرتفع. "كل ما أعرفه هو أن جسدي يريد أن يشعر بقطعة لحم صلبة تشق جسدي وتسكب بذورها في داخلي، وتملأني حتى الفائض، وتخلق في داخلي... شيئًا جديدًا... لا يمكن للعالم حتى أن يحتويه..."
صفعت فيكتوريا أبيجيل بقوة على وجهها وقالت: "تماسكي! عليك مقاومة هذه الرغبات وإلا فإن تأثير السكين عليك سيستمر في النمو".
فركت أبيجيل خدها، وهي تتنفس بصعوبة، وجسدها يرتجف من الأدرينالين. كانت السكين تلمع في يدها، ثقيلة، صلبة، حقيقية. قضيب معدني. "أنت تعتقد أن الوقت قد فات بالفعل، أليس كذلك؟"
دفعت فيكتوريا شعرها البني الطويل إلى الخلف خلف أذنيها وفكرت في السؤال. "لا. أعتقد أن البروفيسور وارد محق: يمكننا إنقاذ العالم وأنت. لديه خطة... لم يخبرني بكل شيء، لكنني أؤمن به. أثق به. يجب أن تثقي به أيضًا."
"ماذا ستفعل إذا فقدت السيطرة؟" سألت أبيجيل. "تأمرني بـ... أن أقتل نفسي؟"
وقفت فيكتوريا ووضعت يدها برفق على كتف أبيجيل، فقربت وجهيهما من بعضهما البعض. "لقد وضعنا خططًا طارئة، لكن من الأفضل ألا تعرفي." فكرت أبيجيل - على أمل - أن فيكتوريا قد تعانقها، لكن الفتاة ظلت بعيدة عنها وتحدثت بهدوء. "اسمعي: لم أكن لأكون هنا لو لم أكن أعتقد أنك ستنجحين." شمت أبيجيل وأومأت برأسها. "حان وقت النوم. نشوتان جنسيتان الليلة."
لقد تفاجأت أبيجيل بمدى حزنها عندما سقطت يد فيكتوريا من على كتفها. لقد كانت تتوق إلى التواصل البشري الطبيعي... ربما كان عليها أن ترى عائلتها في عيد الشكر، حتى مع وجود فيكتوريا معها. لقد فكرت أبيجيل في الرحلة بينما كانت تغسل أسنانها وتغسل وجهها... ربما كانت قاسية للغاية على فيكتوريا. ماذا ستفعل أبيجيل في مكانها؟
استمرت فيكتوريا في العمل على مكتبها ولكنها أطفأت ضوء الغرفة عندما زحفت أبيجيل إلى سريرها عارية باستثناء الملابس الداخلية حول كاحليها. كانت الغرفة مظلمة وهادئة، وكان الظل الذي ألقته فيكتوريا من جهاز الكمبيوتر الخاص بها يتلوى عبر السقف بينما كانت تنقر برفق على لوحة المفاتيح المكتومة. استلقت أبيجيل على ظهرها تحت ملاءة رقيقة - كان السكن دافئًا على الرغم من البرودة في الخارج - وأخذت نفسًا عميقًا. من خلال الجدران الرقيقة سمعت همسات من الغرفة المجاورة - أصدقائها، يتسكعون مع جوزيف. شعرت بالإرهاق الشديد حتى لبلوغ هزة الجماع مرة واحدة، ناهيك عن اثنتين، ولكن ربما كانت فيكتوريا تعرف الأفضل. فتحت ساقيها، ومدت الملابس الداخلية حول قدميها بينما وجدت أصابعها شفتيها الناعمتين الناعمتين، وكشفت عن كنزهما الرطب.
كان من السهل أن تضيع في متعة أصابعها... تدفع بعيدًا عن حضور فيكتوريا الدائم... مطالبة شوب-نيجورات بها... حتى السكين.... مع استرخاء جسد أبيجيل، انجرفت نفسيتها بعيدًا إلى الفراغ الأسود الفارغ الذي أصبح أقل رعبًا وأكثر ألفة على مدار الأسابيع الماضية. في السواد كانت تحترق مثل نجمة، وتزداد سطوعًا مع اقتراب شكلها الجسدي البعيد من النشوة الجنسية. غاصت أصابعها في الرطوبة وسمعت أبيجيل أنينًا بعيدًا انعكس في ومضات من النار النووية تنبعث من مادتها النجمية. مع تضخم هزة أبيجيل الجنسية تدريجيًا داخلها، استمتعت بتيارات اللهب التي اندلعت في كل اتجاه، وبمجرد أن بدأ الجحيم في ذروته لاحظت شيئًا جديدًا في السواد الحالك، شيئًا لم تره من قبل... نقطة ضوء أخرى.
شهقت أبيجيل عندما اجتاحتها موجة من المتعة، فسحبتها من البحر الأسود وأعادتها إلى جسدها. ارتعشت عضلاتها وارتجف مهبلها حول أصابعها بينما كانت تدخله وتخرجه ببطء، فتنزلق إلى الأسفل ولكنها فجأة أصبحت حريصة على العودة إلى الظلام والتحقيق في الضوء الذي رأته. كان بظرها حساسًا للغاية بعد أن وصلت إلى ذروتها، وصرخت لا إراديًا عندما بدأت أصابعها الزلقة تدور حوله مرة أخرى.
"مرة أخرى"، قالت فيكتوريا دون أن تبتعد عن شاشة الكمبيوتر. "ثم تذهب مباشرة إلى النوم".
تمكنت أبيجيل من الرد بصوت خافت قائلة: "نعم، فيكتوريا". ثم استؤنفت الكتابة على الآلة الكاتبة، وتجعد وجه أبيجيل وهي تتخيل فيكتوريا تسجل عملية الاستمناء التي تقوم بها في دفتر. استقرت السكين بقوة على جانبها، وضغطت على ضلوعها، ووجدت الراحة في الشفرة المعدنية الدافئة التي كانت ملكًا لها وحدها. كانت فيكتوريا قادرة على التحكم في أفعالها ولكن ليس عقلها. وبينما كانت أصابعها ترقص فوق فرجها، غرقت أبيجيل مرة أخرى في الفراغ المظلم ومدت حواسها.
عندما اجتاحها الظلام، وجدت أبيجيل الضوء بسهولة مرة أخرى - قزمًا أمام إشعاعها الخاص، أو ربما بعيدًا للغاية. هل يمكنها التحرك عبر الظلام؟ كان تكوين السؤال في ذهنها كافيًا لإرسالها مسرعة عبر الفضاء، وشرائط النار تتبعها، تتسابق نحو نمو الضوء. عندما اقتربت، انقسم الضوء إلى أربع نقاط دقيقة مرتبة في زوجين، ترقص وتدور حول بعضها البعض، شرارات صغيرة مقارنة بنار أبيجيل. اقتربت بين الأضواء وشاهدتها ترقص بين ألسنة اللهب الخاصة بها، وبينما مرت من خلالها سمعت أصواتًا هامسة من عالم آخر.
"لا أعرف إذا كنت مستعدًا - ألا أشعر بالارتياح؟ - بالطبع أشعر بالارتياح - لا تقل لا - ماذا بشأن؟ - إنهم مشغولون -"
كانت تلك الأضواء هي فيث وإسحاق، ولابد أن تكون الأضواء الأخرى هي إيرين وجوزيف! كانا يتبادلان القبلات، أو ربما أكثر من ذلك. انفجرت ألسنة اللهب في أبايجيل في جحيم اجتاح النقاط الأربع الأخرى من الضوء، وانحنى ظهرها من شدة اللذة عندما شعرت بأصابعها ــ ليست أصابعها، خشنة، كبيرة ــ تنزلق بين شفتي فرجها.
"هذا شعور جيد جدًا - مهبلك يشعرني بالدهشة، أريد أن أمارس الجنس معك بشدة - جوزيف! --"
اشتعلت السكين بشدة على جلد أبيجيل بينما ابتلع هالتها المشتعلة صديقاتها. مدت أبيجيل يدها عبر الفراغ بالسكين ونحتت خطًا حادًا من النار عبر الفراغ، وقطعت نقاط الضوء ونسجتها في نمط معقد ذكّر عقلها المنفصل بالوشوم التي رأتها منذ مئات السنين تزين جسد بونتشاو. خطوط القوة. خطوط السيطرة.
لعنة عليهم.
فجأة، أصبحت الأضواء الدوارة جامحة وغير منتظمة، تقفز بعنف في مداراتها حول شمس أبيجيل. تلاشت الأزواج في فوضى وشعرت أبيجيل بأصابعها في مهبلها تنمو إلى قضيب ثقيل من الفولاذ المنصهر. قضيب إسحاق، أم قضيب يوسف؟ أم كلاهما؟ كل الأفكار احترقت بينما كان القضيب يدور بعنف داخلها، يدفعها ويدورها ويمدها مفتوحة، داخلها ويحيط بها بأيدٍ ممسكة بشكل يائس لدهور تبدو وكأنها. صرخات، صراخ، صراخ، أنين، وآهات نمت لعصور لا نهاية لها قبل أن تغرق في النهاية في هدير فرنها عندما انفجرت مرة أخرى في النشوة الجنسية، وجلبت الأربعة الآخرين معها. ارتجفت أجساد فيث وإيرين مع أبيجيل، التي شعرت بكل انفجار من السائل المنوي الساخن الذي سكب فيهما وكأن مهبلهما هو مهبلها. لقد تشبثت بالقضيب المثقوب وتمايلت عليه حتى اختفى مع البحر الأسود.
كانت أبيجيل ترتجف في فراشها، تلهث، وتحاول جاهدة التقاط أنفاسها. كان ذلك أقوى وأكثر كثافة مما كان عليه عندما شاركت فيكتوريا هزات الجماع أثناء جلساتهما مع الأستاذ وارد... لأن هناك فتاتين أخريين؟ بسبب البحر الأسود؟ كان من الصعب تكوين أفكار متماسكة. عندما فتحت أبيجيل عينيها، لم تفاجأ إلا برؤية فيكتوريا تلوح في الأفق فوق سريرها بكاميرتها، وضوء أحمر يومض للحظة قبل أن تتوقف طالبة الدراسات العليا عن التسجيل.
قالت فيكتوريا: "أنا في الواقع أشعر بالغيرة قليلاً. لم أسمعك تصرخين بصوت عالٍ من قبل. ربما يمكنك أن تقدمي لي بعض النصائح في وقت ما".
لم تكن أبيجيل تعلم ما إذا كانت فيكتوريا جادة أم لا، لكنها كانت مشغولة للغاية بالتنفس لدرجة أنها لم تتمكن من التوصل إلى رد ذكي.
"لماذا كان ذروتي الثانية قوية جدًا؟" ألحّت فيكتوريا، وعادت إلى وضع الباحث.
ماذا حدث بحق الجحيم؟ كيف يمكنها أن تشرح شيئًا لم تفهمه بنفسها، وكيف يمكنها أن تتجنب شرحه بشأن البحر الأسود؟ "لقد سمعتهم في الغرفة المجاورة... لقد أثارني ذلك على ما أظن".
أومأت فيكتوريا برأسها وهي تفكر. "كانوا صاخبين للغاية أيضًا. من الصعب إنجاز أي عمل هنا في بعض الأحيان. على أي حال، اذهبي للنوم يا أبيجيل. تصبحين على خير."
"تصبحين على خير يا فيكتوريا. شكرًا لك." كان ذلك قريبًا. شعرت أبيجيل بالارتياح لأن تفسيرها قد أرضى فيكتوريا، لكنه بالتأكيد لم يرضيها. شعرت بوخز وألم في مهبلها العذراء بسبب ذكرى التجربة، وكأنها تعرضت هي نفسها للضرب بقوة. كيف شاركت صديقاتها تجربتهن الجنسية؟ كيف... دفعتهن إلى حفلة ماجنة؟ ربما لم يكن هذا جزءًا من قوة وارد على الإطلاق، بل قوتها الخاصة. ماذا تعني خطوط النار التي رسمتها بالسكين؟
ظلت أبيجيل راقدة في السرير لأكثر من ساعة تفكر في هذه الأسئلة، ولم تدرك التطور الأكثر إثارة في تلك الليلة إلا عندما استدارت لتذهب إلى النوم أخيرًا: لقد أمرتها فيكتوريا بالذهاب إلى النوم منذ فترة طويلة، لكنها عصت.
*****
ملاحظة المؤلف: أنا أستمتع حقًا بالكتابة من وجهة نظر غير موثوقة. ما مدى سيطرة السكين على أبيجيل الآن؟ ما مدى سيطرة فيكتوريا؟
العلاقة بين أبيجيل وفيكتوريا تثير اهتمامي حقًا. سأعمل على تطويرها أكثر، وأنا متحمسة لرؤية رد فعل البروفيسور وارد.
بالحديث عن وارد، هل يعرف ماذا يفعل؟ هل لا يزال الإكسير الذي يستخدمه فعالاً؟ ما هي خطته؟
الحلقة القادمة يجب أن تكون مثيرة للاهتمام حيث تبدأ أبيجيل في تنفيذ خططها الخاصة مع تجنب المواجهة مع وارد وفيكتوريا.
