جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
اليوتوبيا المستقبلية
الفصل الأول
الفصل الأول: تلك المرة التي قفزت فيها إلى المستقبل بالصدفة وكانت يوتوبيا إيروتيكية
مرحبًا بالجميع! سأخبركم اليوم عن تلك المرة التي قفزت فيها إلى المستقبل بالصدفة وكانت يوتوبيا مثيرة. بصراحة، لم أكن أريد أن أصدق أنها يوتوبيا في البداية. كنت متأكدًا من أنها ستتحول إلى سر رهيب ومظلم وديستوبيا. كما تعلمون: الطفل المتألم تحت قرية أوميلاس الجميلة، والاستنساخ المأكول في أطلس السحاب ، والطقوس الوثنية الدموية في منتصف الصيف ، من هذا القبيل. لا يوجد "مكان مثالي" في هذا العالم مثالي إلى الأبد؛ ولهذا السبب يُطلق عليه اسم يوتوبيا، أي لا مكان. وإلى جانب ذلك، فإن جنة شخص ما قد تكون جحيمًا لشخص آخر، فكيف يمكن أن يكون هناك مجتمع بأكمله حيث يكون الجميع سعداء؟
ولكن بقدر ما رأيت، كان الأمر أقرب ما يمكن أن نصل إليه نحن البشر من اليوتوبيا الحقيقية، على الأقل في المدينة التي ذهبت إليها. كان علي فقط أن أتغلب على جنون العظمة الذي أصابني بسبب قصص "اليوتوبيا هي دائمًا ديستوبيا خادعة" التي استمرت لآلاف السنين. وبمجرد أن ساعدني أهل المستقبل في ذلك، تمكنت من تعلم شيء كنت أقاومه دائمًا: كيفية الاستمتاع الكامل والحُر بملذات الجسد. لذا، لست مضطرًا للقلق بشأن أي شر أو فساد يختبئ تحت السطح اللامع للأماكن والأشخاص الذين سأعرضهم عليك. لن تكون هذه واحدة من تلك القصص الأخلاقية عن عيوب الجنس البشري ولماذا لا يمكننا الحصول على أشياء لطيفة. هذه قصة عن الوقت الذي أتيحت لي فيه الفرصة لتجربة عالم من الملذات اللذية في أفضل حالاته، وكيف تعلمت الاستمتاع به. أود أن آخذك معي إلى اليوتوبيا المستقبلية - إذا كنت ترغب في المجيء، بالطبع.
تخيلوا هذا: مجتمع مليء بالناس الجميلين والمتنوعين، العراة في الغالب، حيث يمكن تذوق المتعة الحسية بحرية أكبر من الآيس كريم اليوم. (سأتحدث عن ما يحدث مع أولئك منا الذين لا يحبون "الآيس كريم" لاحقًا. صدقوني، أنا واحد منكم). تخيلوا عالمًا حيث يمكن للتجارب البسيطة مثل المشي في الحديقة أن تشمل نوعًا من الإشباع، والاستمتاع بالنشوة الجنسية في الأماكن العامة وكذلك في الأماكن الخاصة. تخيلوا أنه يمكنك ممارسة الجنس في أي وقت، مع أي شخص يريد ذلك، ودون أي التزامات أخرى بخلاف المتعة المتبادلة. تخيلوا الآن مدى الصدمة التي ستشعرون بها إذا ظهرتم فجأة في هذا الوقت، مرتدين ملابسكم بالكامل، مع كل ما لديكم من مخاوف بشأن أجسادكم وأوهامكم الجنسية المذنبة والموانع بسبب علاقات سابقة لم تنجح كما تريدون. هذا ما حدث لي. لن أكذب، كان الأمر صعبًا نوعًا ما في البداية.
بدأت في عام 2021، لذا كان ذلك صعبًا حقًا. كان عام 2021 عامًا سيئًا، ليس بالنسبة لي فقط، بل في جميع أنحاء العالم، مع استمرار تفشي جائحة كوفيد-19 وإغلاق الأشياء وانتشار الاحتجاجات في كل مكان. لن أتحدث عن ذلك، لكن دعنا نقول فقط إنني لم أكن في ذروة الصحة العقلية والازدهار المالي. لنفترض أنني كنت امرأة عزباء، تبلغ من العمر 35 عامًا، أعمل عن بُعد وأعيش في غرفة واحدة من منزل قديم متهالك في ميسيسوجا، أونتاريو، كندا حيث كان الجميع منشغلين بأشخاص آخرين ومعزولين اجتماعيًا عني. لنفترض أنني كنت قلقة للغاية ومفلسة في الغالب. مشاكل الألفية. على أي حال، الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله كل يوم للحفاظ على قبضتي الهشة على العقل هو الخروج للتنزه في الحي. كانت هناك حديقة صغيرة - حسنًا، بعض الأشجار والعشب بدلاً من الرصيف - كنت أتجول فيها. وحولها. وحولها.
الآن، منذ ما يقرب من عشر سنوات مضت، منذ تخرجي من المدرسة العليا، كانت لدي هذه الصورة الذهنية التي تأتي إلي عندما أشعر بالإحباط أو الإرهاق، حيث أتخيل نفسي أمد يدي إلى السماء وأسحبها إلى أسفل، وأعلقها بأظافري مثل ستارة كبيرة، وأمزقها، وألفها حولي، بحيث يصبح العالم بأكمله مظلمًا وفارغًا، وأنا وحدي مختبئًا داخل بطانية السماء الممزقة. نوع من العنف المروع، ولكن أيضًا مريح بطريقة ما؟ على أي حال، كنت محبطًا حقًا في ذلك اليوم، ونظرت إلى السماء الرمادية الملبدة بالغيوم وفكرت في الأمر مرة أخرى: أمد يدي وأمسك بتلك السماء وأسحبها بقوة بقدر ما أستطيع عقليًا وأسحب نفسي إليها. فقط هذه المرة، بينما كنت أمزق السماء في ذهني، لاحظت شيئًا يحدث بالفعل : نوع من RRRRIIIIP الصامت ولكن أيضًا بصوت عالٍ يصم الآذان وكل شيء يتحول إلى ظلام ولثانية واحدة يبدو الأمر وكأنه سقوط ثم-
حسنًا، أنا أبالغ. فتحت عينيّ فقط ووقفت في المستقبل. لا يوجد عرض ضوئي في نفق زمني. ولا سقوط فعلي. لست متأكدًا حتى من أنني سمعت أي شيء أو فعلت أكثر من إغلاق عينيّ لثانية واحدة. لكنني متأكد بنسبة 100% من أنني في المستقبل لأنني أقف في مختبر أبيض فاخر عالي التقنية داخل مكعب زجاجي المظهر، ومجموعة من العلماء يحدقون بي بدرجات متفاوتة من الدهشة. يمكنني أن أقول إنهم علماء لأنهم جميعًا يرتدون معاطف مختبر بيضاء. أفترض (خطأً) أنهم يجب أن يرتدوا تنانير أو شورتات تحتها، لأنني أستطيع أن أرى أرجلهم العارية أسفل الحاشية. حتى أرجل الرجال. وهم لا يرتدون أحذية أيضًا، وهو ما يبدو وكأنه إغفال غريب للسلامة. إنهم جميعًا مختلفون في الطول والبنية، وألوان البشرة، ولا يمكنني تحديد جميع أجناسهم على الفور، لكنهم جميعًا جميلون بشكل لا يصدق بطريقتهم الخاصة.
بالطبع، أنا أسأل السؤال الأكثر وضوحا.
"أين أنا؟"
تجيب أطول امرأة في المجموعة، والتي تبدو وكأنها امرأة سوداء مميزة ذات لون فضي سائل حقيقي يتدفق في عروقها اللامعة في شعرها الداكن المجعد،
"أنت في المدينة. هذا هو مختبر أبحاث السفر عبر الزمن الخاص بنا."
ويضيف الأقصر والأكثر استدارة، والذي يبدو مثل شنشيلة رائعة إذا كانت تلك الشنشيلة إنسانًا،
"وهذا هو المستقبل بالنسبة لك."
لذلك أسأل السؤال الثاني الأكثر وضوحا.
"في أي سنة؟"
"السنة هي 1782"، كما يقول الأطول.
" 1782 ؟ بأي تقويم؟ أعني ألف وسبعمائة واثنين وثمانين عامًا منذ ما حدث؟"
"ألف وسبعمائة واثنين وثمانون عامًا منذ ولادة هذه المدينة."
لقد حيرني هذا الأمر لدقيقة، فنظرت حول الغرفة بحثاً عن أدلة تشير إلى "هذه المدينة". لا توجد نوافذ، لذا لا أستطيع أن أرى أي معالم في الخارج. وهناك أشكال بيضاء منحنية تخرج من الأرضية، وأفترض أنها أجهزة كمبيوتر، أو ربما أثاث، ولكنني لا أستطيع أن أحدد متى أو أين صُنعت. وأظن أنها ليست من صنع شركة إيكيا، رغم أن التركيبات النظيفة البسيطة قد تجعل مصممي المنتجات الإسكندنافيين يحلمون بأسابيع. لم يقدم العلماء أي تفسيرات أو حتى يتحدثوا فيما بينهم. لقد وقفوا هناك كمجموعة، منتظرين بينما أعالج كل شيء. وبدأت أشعر بالذعر.
"حسنًا، لا أعرف أين تقع هذه المدينة أو متى تأسست. هل يمكنك أن تخبرني بعدد السنوات التي قدمتني فيها إلى الأمام؟ ولماذا فعلت بي هذا؟!"
"لم نحضرك إلى هنا"، يشرح رجل ذو بشرة برونزية وشعر أشقر لامع، بل أنت من بعث إلينا رسالة. كنا نحاول أن نحدد حيوانًا يبلغ وزنه مثل وزنك منذ 148 مليون عام.
"كنا نأمل أن يكون ديناصورًا صغيرًا!"، يقول ثاني أقصر باحث، وهو شخص يشبه الدمية من جنس غير محدد، يقفز على أطراف أقدامه بحماس.
يبتسم الرجل ذو البشرة المدبوغة للدمية المتحمسة، ثم يقول لي: "لهذا السبب أنت في الصندوق، فقط لتكوني آمنة. هنا، سأدعك تخرجين".
في حين أنني مسرورة بخروجي من المكعب الزجاجي الشبيه بالقفص، إلا أنني بدأت أشعر بشعور غريب تجاه هؤلاء الأشخاص. فإلى جانب مظهرهم غير المعتاد، هناك شيء من السعادة والانفتاح فيهم. وطريقة حديثهم! يبدو الأمر وكأنهم من ويكيبيديا التي تعتمد على "الإنجليزية البسيطة". وفي وقت لاحق، علمت أنهم لا يتحدثون الإنجليزية على الإطلاق؛ فالمدينة التي وجدت نفسي فيها بها خدمة ترجمة آلية، وهم يتحدثون معي ببساطة من أجل جعل الترجمة أكثر وضوحًا. لكنني لا أعرف ذلك بعد، لذا يبدو هؤلاء الأشخاص أشبه بالأطفال إلى حد ما، وليسوا مثل العلماء الجادين الناضجين الذين ظهر مسافر عبر الزمن على عتبة بابهم للتو. لقد أصابني الذعر. لماذا لا يصابون بالذعر؟
قبل أن أبدأ في الذعر بشكل جدي، تستمر المرأة الطويلة ذات الخطوط الفضية في إلقاء المعلومات للمجموعة بطريقة علمية أكثر طمأنينة.
"لا بد أنك كنت تقف في نفس المكان المحدد جغرافيًا مثل هدفنا، لذا فقد جاء جسدك بدلاً منه. كما ترى، فإن الجهاز الذي صنعناه يقفل إحداثيات الجسم في كل من المكان والزمان، لأنه بخلاف ذلك فإن السفر عبر الزمن من المرجح أن يرسلك إلى الفضاء الخارجي. تتحرك الأرض عبر الفضاء بسرعة لا تصدق، والمجرة تدور أيضًا عبر الكون، لذا فإن السفر عبر الزمن دون النقل الآني المتزامن لإعادة تركيزك في الفضاء سيكون بمثابة حكم بالإعدام في 99.9٪ من الحالات. لمنع ذلك، نختار أولاً موقعًا على سطح الأرض للمزامنة الجغرافية، مع ضبط الارتفاع والهبوط الطبيعي للقشرة، والتحولات التكتونية، والتآكل--"
"--وهلم جرا!" أقصر المقاطعات (والأكثر نفاد صبر على ما يبدو).
"--وهكذا، ثم نبدأ في البحث عن أجسام أخرى للتأكد من عدم وجودك داخل جدار أو، الأسوأ من ذلك، إنسان آخر. بمجرد تحديد مكان واضح ومتزامن، نحدده بحيث يكون لدى الشخص الذي يسافر عبر الزمن مساحة آمنة للهبوط فيها. لقد حلنا مشكلة المزامنة الجغرافية إلى حد كبير. يمكننا اكتشاف الأجسام حسب الوزن ونوع المادة في جميع أنحاء العالم في الوقت الحاضر. بعد ذلك، كنا نحاول تحديد جسم مستهدف في مكان وزمان معينين. المزامنة الزمنية هي مشروع بحثنا الحقيقي، بعد كل شيء. هذه المرة كنا نستهدف ديناصورًا، لكنني أعتقد أننا أخطأنا بمئة مليون عام أو نحو ذلك، وتمسكت بإشارة المزامنة الزمنية وحبس نفسك بها بدلاً من ذلك. لم نحاول أخذك من الماضي. أردنا فقط محاولة الحصول على قفل كامل على شيء ما منذ فترة طويلة، لتحديد إحداثياته الزمانية والمكانية. في الواقع، فرضيتنا هي أنه لا يمكن إحضار أي شيء إلى الأمام ما لم يكن يريد القدوم إلى هنا والتفاعل بنشاط مع المزامنة الزمنية. يبدو أنك أردت المجيء.
أهز رأسي في حيرة.
"لا أتذكر أنني فعلت ذلك. أعني، نعم، كنت أفكر في المستقبل وأتمنى أن أتمكن من تجاوز الفترة الصعبة التي أمر بها بشكل أسرع. ثم شعرت وكأنني أريد أن أمد يدي إلى أعلى وأخدش السماء بأكملها بأظافري، لذا... حسنًا، نعم، أتذكر أنني فعلت ذلك. نوعًا ما أمدد يدي في ذهني وأسحب نفسي للأمام. لكني شعرت بهذا الشعور من قبل ولم يحدث شيء مثل هذا من قبل. إنه مجرد خيال درامي يراودني عندما أشعر بالإحباط."
ينظر أعضاء مجموعة البحث إلى بعضهم البعض بنظرة ذات مغزى، لكنني لا أعرف ما هو المعنى وراء هذه النظرة.
"ربما في المرات الأخرى التي حاولت فيها الوصول إلى هدفك، أخطأت الهدف"، يقترح شاب ذو بشرة ناعمة بيضاء لامعة قليلاً.
"ماذا فاتني؟"
"مزامنة الوقت. لقد حاولنا ذلك عدة مرات من قبل في نفس المنطقة العامة."
"بضعة آلاف من المرات!" يضيف الأقصر بصوت خافت.
"دعني أوضح الأمر لك." أقول. "في الأساس، أنا في مدينة في المستقبل البعيد وأنتم باحثون في مجال السفر عبر الزمن ولم تقصدوا إحضاري إلى هنا، ولكن بالصدفة فتحتم بوابة مزامنة زمنية في نفس المكان الذي كنت أقف فيه، وسرت عبرها عن طريق الخطأ. والآن أنا هنا."
"نعم."
"حسنًا." أخذت نفسًا عميقًا وطرحت سؤالًا آخر واضحًا ولكنه حاسم. "هل تعرف كيف تعيدني إلى وقتي؟"
أتوقع منهم أن يقولوا لا، لكن الأطول منهم يقول،
"من الناحية النظرية، نعم."
"ولكن في الممارسة العملية؟"
"سوف يتعين علينا إجراء بعض التعديلات على المعدات. سيكون من الخطير جدًا ارتكاب خطأ جيوفيزيائي أو زمني في إعادتك إلى الأرض، حتى لو كان خطأً بسيطًا. قد ينتهي بك الأمر إلى السحق تحت سطح الأرض."
"أو في المحيط."
"أو مائة عام مبكرًا جدًا."
"أو مائة عام متأخرًا."
"بالمناسبة،" قاطعني أقصرهم سنًا قبل أن يتمكن الآخرون من إضافة المزيد من الأمثلة على مصيري المحتمل، "من أي عام أنت، وفقًا لتقويمك؟ كنت أفكر في منتصف القرن العشرين أو أواخره، بناءً على ما ترتديه. هذه الأشياء، أليست تسمى "الجينز الأزرق"؟"
"نعم، هم كذلك. ولكنني من أوائل القرن الحادي والعشرين. عام 2021. لا يزال الناس يرتدون الجينز في ذلك الوقت."
"حسنًا، نحن بالتأكيد لا نريد أن نرسلك متأخرًا مائة عام."
لماذا؟ ماذا سيحدث بعد مائة عام من عام 2021؟
"ربما لا ينبغي لنا أن نخبرك، لكن هذا ليس جيدًا. إذن لا تريد الذهاب."
حسنًا، رائع. الآن أشعر بقلق أكبر بشأن فكرة محاولة العودة إلى المنزل مقارنة باحتمال البقاء هنا.
"لا داعي للتسرع! من فضلك خذ وقتك في فهم الأمور. سأنتظر هنا، أليس كذلك؟"
"أوه، يجب أن تخرج وتشاهد المدينة!" تقترح الدمية المتحمسة. "أعرف بعض الأشخاص الذين هم من المعجبين بفترة زمنية معينة. سيكونون سعداء بأخذك في جولة. أنا متأكد من أن الناس يريدون معرفة المزيد عن حياتك في عام 2021. لدينا بعض السجلات من ذلك الوقت، لكنها متقطعة بسبب... دعنا نسميها التغيير. كما تعلم. بعد مائة عام من وقتك. أقل، حقًا."
"أقل...؟ لا، لا يهم. في الواقع، أود أن أرى مدينة مستقبلية. دعنا نفعل ذلك." ثم، أتخيل شيئًا من فيلم Blade Runner ، وأضيف على عجل، "لكن هل هي آمنة؟"
"نعم، إنه آمن جدًا. أصدقائي في طريقهم لمقابلتك الآن."
آه. أتساءل كيف تواصلوا مع أصدقائهم، حيث لم أر أفواههم أو أصابعهم تتحرك إلا عندما كانوا يتحدثون معي. لكنني قررت عدم السؤال عن ذلك لأنني لا أريد الدخول في محادثة أخرى كبيرة على غرار إلقاء المعلومات. يبدو أن المجموعة حريصة على البدء في العمل على إعادتي إلى المنزل، ولا أريد أن أؤخرهم. في غضون ذلك، لماذا لا أرى المدينة؟
الفصل الثاني
الفصل الثاني: تلك المرة التي ذهبت فيها للتسوق في مدينة مستقبلية وحظيت بخدمة مجانية مثيرة للغاية
عندما قيل لي أنني سأقوم بجولة في مدينة مستقبلية، كنت أتوقع أن أرى أحد أمرين:
1) مدينة ضخمة مطلية بالكروم، ذات ناطحات سحاب زاوية شاهقة فوق شوارع قذرة مضاءة بالنيون مليئة بالإعلانات الثلاثية الأبعاد للعاهرات؛
أو
2) مدينة ضخمة بيضاء لامعة بها سيارات طائرة، وهندسة معمارية شاهقة، ومساحات خضراء متكاملة بذوق.
ولكن عندما خرجت من المختبر هذه المرة، في المستقبل الفعلي، لم أر أيًا من هذه الأشياء. في الواقع، لست متأكدًا من أنني خرجت على الإطلاق.
خارج باب المختبر مباشرة، يوجد نوع من الممرات المغطاة أو الأروقة التي تبدو متصلة بالعديد من الأروقة الأخرى. يوجد سقف مقبب مرتفع في الأعلى، لكن "الجدران" تشبه سلسلة من الأقواس المفتوحة أكثر من الهياكل الصلبة. إنها تذكرني بالمعرض المطل على الدير في دير أوروبي، أو الممرات المرتفعة في معبد زِن. يمر نسيم بارد عبر الأروقة، وكأنها مفتوحة على الهواء الطلق، لكن كل ما أستطيع رؤيته من خلالها هو الممرات القليلة التالية على كل جانب. لا توجد أبراج ولا مركبات من أي نوع. مثل الجزء الداخلي من المختبر، فإن الهندسة المعمارية متعرجة بشكل أساسي (وهو أمر مطمئن دائمًا في المناظر الطبيعية المستقبلية)، لكنها ليست بيضاء فقط هنا. بدلاً من ذلك، فإن الجدران عبارة عن خليط متنوع ولكنه متناغم من الألوان والملمس. يبدو الرواق الذي أتواجد فيه وكأنه مصنوع من رخام بلون كريمي مع عروق ذهبية بلون الكراميل، لكن بعض الأروقة الأخرى التي أستطيع رؤيتها من خلال الأقواس تبدو وكأنها مصنوعة من حجر بلوري أزرق مخضر، أو طوب أصفر باهت، أو خشب رمادي ناعم متآكل، أو سيراميك أبيض لامع. لا أستطيع رؤية أي نوع من المناظر الطبيعية للمدينة خارج متاهة الأنفاق، ولا حتى الأفق. بطريقة ما، يعطي كل شيء انطباعًا بأنه مريح وسهل الإدارة، بدلاً من كونه ساحقًا. نعم، أتذكر أنني فكرت، يمكنني التعامل مع هذا القدر من المستقبل في وقت واحد. فقط بعض شوارع المشاة المغطاة. غريب بعض الشيء، لكنه بحجم الإنسان. لا بأس بذلك.
بالطبع، بمجرد أن أفكر في ذلك، أبدأ في ملاحظة الناس. تأتي مجموعة صغيرة تتجول بشكل عرضي عبر الممر المجاور لممري، ثم يمر عدد قليل من الأفراد في الاتجاه المعاكس. بناءً على مظهر العلماء، تخيلت أن الجميع في المستقبل يجب أن يكونوا وسيمين، لكن هذه المرة تخطت توقعاتي كل التوقعات. هؤلاء ليسوا مجرد أشخاص جميلين بمظهر نجم سينمائي/رياضي/مغني بوب اعتدنا عليه في عام 2021. إنهم منحوتات من الجسد، تم تعديلها إلى ارتفاعات من المثالية المبالغ فيها تتجاوز تقريبًا ما نعتبره جذابًا اليوم. بعضهم لديه ريش بدلاً من الشعر؛ والبعض الآخر لديه بشرة معدنية. ذهب آخرون إلى مثل هذه التطرف في الهندسة الوراثية أو الجراحة التجميلية أو أيًا كان ما يفعلونه لدرجة أنهم يبدون لي تقريبًا مثل الكائنات الفضائية. لكن الشيء الوحيد المشترك بينهم هو أنهم جميعًا عراة تمامًا، ويستعرضون صدورهم وقضبانهم الغريبة والرائعة والمحسنة بالتأكيد وأشياء أخرى... وهنا أنا، واقفًا بينهم مرتديًا بنطالي الممزق وسترتي الجامعية القديمة المهترئة، أشعر بوعي شديد بكل عيب جسدي لاحظته في نفسي منذ أن كنت في الثانية عشرة من عمري.
ولكنني أعتقد أن هناك دائماً اتجاهات وثقافات فرعية في كل مجتمع، وعلى الأقل هناك مجموعة واحدة في المستقبل تزرع النسب غير الكاملة والعيوب الشخصية التي كانت تجعل المرء يبدو "بشرياً": السن الصغيرة المعوجة، والابتسامة غير المركزية، أو الثديين الصغيرين المستديرين والوركين الممتلئين والبطن المنحني لشخص أصبح على شكل كمثرى قليلاً، مثلي. لذا، ولحسن حظي، عندما ظهر مرشداي، تبين أنهما توأمان غير متطابقين بعض الشيء ولكنهما عاديان المظهر. كلاهما ذو شعر داكن وعينين رماديتين زرقاوين. أحدهما رجل ضيق الصدر والآخر امرأة ضيقة الوركين (أو هكذا أفترض، ربما عن خطأ). إنهما متشابهان تقريباً باستثناء بعض العيوب المهمة. فالأنف على أحدهما منحني قليلاً إلى اليسار والأنف على الآخر منحني قليلاً إلى اليمين، ولكن ليس مثل صورة المرآة تماماً. لقد عززا عيوبهما الدقيقة من خلال عدم تشابههما تقريباً. ربما من المفترض أن تبدو أكثر طبيعية، ولكن كلما نظرت إليهم، كلما زاد اعتقادي بأنها أكثر غير طبيعية من مجموعة عادية من التوائم المتطابقة.
"مرحبًا،" أقول. "أنا روبين كيسي. قال أحد العلماء في مجموعة أبحاث Timesync أن شخصًا ما سيأتي ليظهر لي المدينة. هل أنتم مرشديني؟"
يتبادل التوأمان النظرات ويبدأان في الضحك قليلاً.
"نعم. نحن مرشدوك إلى المستقبل!" تقول المرأة ذات المظهر الأنثوي. يخبرني شيء ما في نبرة صوتها أنها تعلم أن هذا السطر مبتذل وتستمتع بالجبن. "أنا راين مايدا، وهذا سني".
"رين مايدا؟ مثل المغنية الرئيسية لفرقة Our Lady Peace؟"
"نعم، لقد أحببت صوت اسمه، لذا قررت أن أطلق على نفسي هذا الاسم لفترة من الوقت."
"ولقد اخترت كلمة Sunni لأنها توازن كلمة Raine"، هكذا قال الرجل. "هذه كلمة Sunni بحرف "i" وليس "y". حسنًا، ربما أغيرها إذا اضطررت إلى شرح ذلك مرات عديدة".
أومأت برأسي وكأن تغيير اسمك بشكل غريب كل يوم هو أمر طبيعي.
حسنًا، سوني وراين، يسعدني أن أقابلكما. أنا روبين بحرف "y" وليس "i". أعتقد أن هذا يطابق موضوع الطبيعة الذي يدور في ذهنكما، لذا، آمل أن نتفق.
يبتسمون بحماس، حتى أن سني يصفق بيديه قليلاً، قائلاً:
"رائع! دعنا نذهب لرؤية المدينة!"
نتجول معًا عبر الأروقة. الجو دافئ في هذا الوقت، سواء كان نتيجة للتحكم في المناخ أو تغير المناخ، لا أعلم. الهواء ناعم، حريري بسبب الرطوبة والدفء. وعلى الرغم من النسائم المنعشة في الأروقة، إلا أن الجو حار بما يكفي ليكون غير مريح بالنسبة لي، وأنا أرتدي ملابسي. بدأت أتعرق. لاحظت راين ذلك وسألت:
"ألستِ مثيرة؟ يجب أن تخلعي كل هذه الملابس، كما تعلمين. لا داعي للخجل الآن. فقط انظري إلينا!"
إنهم يشيرون إلى أنفسهم وإلى بعضهم البعض، مشيرين إلى أجسادهم العارية (كما لو أنني لم ألاحظ).
أعتقد أنني أرغب في هذا. لطالما قلت إنني أحب أن أتجول عارية الصدر في الصيف إذا كان بإمكاني القيام بذلك دون أن أتعرض للتحديق أو المضايقة. ولكن الآن بعد أن أتيحت لي الفرصة، أشعر بالخجل وعدم الثقة في نفسي في هذا الوقت والمكان الجديدين. لا أعرف كيف يبدو هذا العالم بعد، لذا أريد أن أظل مغطاة لفترة أطول قليلاً، حتى أتمكن من التكيف. ومع ذلك، لا أستطيع أن أنكر أن ملابسي الخارجية، المناسبة ليوم ربيعي بارد في كندا، ثقيلة للغاية بالنسبة للطقس اللطيف.
لقد شرحت هذا للتوأمين، فاستجابا لي بأخذي إلى متجر حيث يمكنني الحصول على ملابس مناسبة لهذا العصر. وأوضحا لي التوأمان بشكل عرضي أن العديد من الناس في المستقبل ما زالوا يرغبون في الجري أو ممارسة الرياضة أو القيام بأعمال بدنية في المدينة، وأنهم يحتاجون إلى الدعم والحماية من أجل ذلك. يوفر المتجر الذي يأخذاني إليه، إذا كان بإمكاني أن أسميه "متجرًا"، ملابس لجميع أنواع الأغراض. ولكن بدلاً من أن يكون مليئًا برفوف البضائع المنتجة بكميات كبيرة، مثل المتاجر التي أعرفها، فإن هذا المكان يشبه إلى حد كبير معرضًا فنيًا حيث يتم عرض العناصر الفردية كصور لامعة معلقة في الهواء. في البداية، اعتقدت أنه مجرد نوع من الكتالوج المرئي الذي تطلب منه، ولكن عندما أمد يدي لألمس صورة قميص، يمكنني أن أشعر بالقماش تحت أطراف أصابعي. يتيح لي سحب القماش رسم نسخة مادية منه من الصورة، كما لو تم إنشاؤه من قالب الهولوغرام على الفور. (لاحقًا، علمت أن انطباعي الأول عن الملابس المادية التي يتم توليدها تلقائيًا من الطاقة النقية لم يكن بعيدًا عن الحقيقة.) يشرح التوأمان كيف يمكن تخصيص كل قالب صورة وفقًا لتفضيلاتي من حيث اللون والمادة والملاءمة. إذا لم أقم بتخصيصها، فسأحصل على ما يتم عرضه، وستقوم المدينة بتجهيز الملابس حسب الحاجة عندما تولدها.
شيء آخر لاحظته أثناء سيري عبر عروض الصور هو أنه لا يوجد سجل نقدي ولا يوجد موظف أو عامل متجر واضح.
"لا تقلق!" هكذا قال التوأمان عندما سألتهما عن كيفية الدفع. "لا يوجد مال هنا، ليس كما كنت تعرفينه آنذاك. يوجد ائتمان، لكنه غير محدود".
لا أعرف كيف يعمل هذا، ولكنني أشعر بعدم الارتياح في ملابسي الحارة للغاية بحيث لا أستطيع حضور درس في الاقتصاد. وبدلاً من ذلك، أركز على محاولة العثور على شيء يغطيني ويبقيني باردة. يبدو أن معظم الملابس المستقبلية ليست أكثر من مجرد دعم للثديين الثقيلين ودروع للأعضاء الذكرية الرقيقة ـ أو الأشياء التي تعزز هذه السمات بدلاً من إخفائها. ولكنني أرى بعض الأشياء مثل حمالات الصدر الرياضية والسراويل القصيرة الرياضية التي تغطي الجسم بشكل أكبر، وإن كانت لا تزال ملائمة للجسم. لا توجد غرف لتغيير الملابس، بالضبط، ولكن هناك ما يكفي من الأقواس وشاشات عرض الصور شبه الصلبة في المتجر بحيث يمكنني أن أرتدي شيئًا ما، بعيدًا عن النظرات غير المباشرة لمرشدي، لأخلع ملابسي. عندما جربت مجموعة واحدة (لا أعرف ماذا أسميها)، وجدت أنها أكثر شيء مريح ارتديته على الإطلاق. فهي تغلف وركي وصدري بلطف، وتلتصق بالقدر الكافي الذي يجعلني أشعر بها وهي تحتضنني بقوة، ولكن بدون نقاط توتر أو ضيق أو احتكاك. إنه ناعم وخفيف، ومريح دون أن يبدو رقيقًا. القماش يتنفس بشكل رائع. يبدو وكأنه طبقة ثانية من الجلد.
ولكن بعد ذلك يأتي شيء لم أتوقعه. أشعر بين ساقي بدفء، حرارة موجهة إلى الحد الذي يجعلها أشبه بالمداعبة. تداعب عضوي وتنشر إحساسًا بالوخز في جسدي. أعتقد أن السبب هو الشورتات، فأخلعها، ولكن حتى بعد أن أكون شبه عارية ينتشر الشعور. هناك شيء يثيرني ويغويني. لا أستطيع أن أرى أي شيء بين ساقي، لا لعبة أو شعاع ضوء، ولكن إذا أغمضت عيني، أقسم أن شخصًا ما - أو شيئًا ما - كان يلعقني. ألهث. أيا كان، فهو عاشق ماهر، ينتقل من الشق إلى البظر في الوقت المناسب تمامًا، وبالضغط المناسب تمامًا. شيء ما يقرص حلماتي بقوة وأصرخ في خوف بينما يرتعش جسدي من المتعة.
"ماذا يحدث؟" أنا أصرخ.
"ماذا تقصد؟" يسألونني وهم يقتربون من الزاوية إلى المدخل المقنطر الخاص بي. أغطي نفسي بشكل غريزي ويلاحظون ذلك لكنهم لا يعلقون عليه.
"شيء ما يفعل شيئًا ما بي. يحفزني. أوه، جنسيًا."
"أوه، هذا مجرد جزء من الخدمة."
"الخدمة؟"
نعم، إنه مثل... هل كان لديكم "تكييف هواء" في عام 2021؟
"نعم، بالطبع."
"إنه مثل مكيف الهواء، فهو يساعدك على الشعور بالراحة والهدوء. هل لا يعمل؟"
"لا، لا،" ألهث. "إنه يعمل بشكل جيد للغاية. أعتقد أنني قد..."
لقد نظروا إليّ بأدب. لقد كنت ألهث على حافة النشوة الجنسية، محاولاً كبح جماح موجة المتعة. لقد شعرت "الخدمة"، أياً كانت، بعدم رغبتي في الوصول إلى الذروة، فبدأت تتباطأ إلى حد إثارة حسية ضدي. لقد احمر وجهي وقلت متلعثماً، وأدركت تماماً خيوط البلل المتناثرة بين فخذي العلويين. إن رؤية التوأمين لي في مثل هذه الحالة أمر محرج، ولكنه أيضاً، على مستوى آخر، مقنع للغاية بالنسبة لي. يجب أن أغطي نفسي الآن ، قبل أن أفقد السيطرة على نفسي تماماً.
"أوه، هل يمكنني... أعني، أحتاج إلى ارتداء شيء ما، ولكن، هل لا يزال مسموحًا لي...؟"
أرفع سروالي الداخلي الذي كنت أمسكه بعجز. في وقتي، لن أرتدي أبدًا سروالًا داخليًا في متجر وأنا مبلل بالماء وأخرج به. لن يكون نظيفًا ولن يكون لائقًا. لكن هذين البريئين المستقبليين لا يبدو أنهما يفهمان حتى ما أطلبه.
"هل أعجبتك؟" يسألني أحدهم. احمر وجهي مرة أخرى أكثر، وأنا أفكر في الخدمة. يوضح الآخر: "الملابس. الشيء الذي تحمله. هل تشعر بالراحة عند ارتدائه؟"
"نعم، إنه الشيء الأكثر راحة الذي جربته على الإطلاق."
"ثم ارتديها ويمكننا الذهاب."
"لكنني..." ينخفض صوتي. "أنا مبلل حقًا. هل هو نظيف؟ مثل النظافة؟"
"هاهاها، هذا صحيح، لقد اكتشفوا النظافة في عام 2020!" يضحك سني. "بسبب الوباء!"
"لا، أنت تفكر في عام 1918." يصححه راين. "أو ربما عام 1819. على أي حال، كان لديهم بالفعل مفهوم النظافة في عام 2020. كان من الصعب الحفاظ على النظافة الجيدة في بعض الأحيان. هل تتذكر سؤال الاختبار التافه حول معقم اليدين؟ في كندا، أثناء جائحة عام 2020، كان هناك في البداية نقص في معقم اليدين، و... المناشف الورقية؟"
"ورق التواليت،" همست. "أيضًا للنظافة. هل لديكم أيًا منها حتى أتمكن من مسحها؟"
مزيدا من المرح.
"لا، لم يعد لدينا ذلك. فقط ارتدِ "الملابس". سيضمن ذلك نظافتك وتوازنك. ستعتني بك المدينة بأكملها. لا يوجد هنا أي شيء من شأنه أن يجعلك مريضًا."
"لذا، لا شيء يمكن أن يؤذيني؟" أسأل وأنا أرتدي الجزء السفلي من الملابس. بالطبع، أشعر بالجفاف والراحة بمجرد ارتدائي لها.
"أوه، هناك أشياء يمكن أن تؤذيك. ولكن فقط إذا كنت تريد ذلك." يقول أحد التوأمين. تتلألأ عيونهما، وتمتلئ بالبهجة. ومع ذلك، أشعر بقشعريرة باردة: شعور بالتعرض، حتى لو كنت مغطى.
نغادر المتجر دون أن ندفع ثمن ملابسي الجديدة. أعطيت ملابسي القديمة وحذائي إلى ساني وراين، اللذان وضعاها في أحد أعمدة قوس مجاور وأخبراني أنهما سيعيدانها إلى مختبر أبحاث Timesync للحفظ. يواصل التوأمان السير وأنا أتبعهما. لقد فوجئت عندما اكتشفت أنه على الرغم من أنني لم أعد أرتدي حذاءً بعد الآن، فإن الأرضيات المبلطة لا تؤذي قدمي. أياً كانت المادة المصنوعة منها الأرضية، فهي مريحة للغاية للمشي عليها حافي القدمين.
بعد بضع دقائق، مررنا عبر فناء مفتوح يبدو أكثر شبهاً بالخارج، وأخيراً حصلت على رؤية أوسع للممرات المتدرجة المقوسة حولنا والسماء أعلاه. لم يكن اللون الأزرق الذي أعرفه؛ بل كان شاحباً مثل يوم ضبابي، أو مساء طويل مشرق في صيف شمالي. يملأ ضوء شفاف لامع المساحات فوقنا. لا أستطيع رؤية الشمس في أي مكان، لكن لا يبدو الأمر وكأنه ليل. ولا يبدو وكأنه قبة أيضًا. يبدو واسعًا وواسعًا، مرتفعًا مثل السماء. إذا نظرت عن كثب، يمكنني أن أرى خيوطًا تتحرك ببطء عبر الحقل المشرق مثل السحب. لكن لا يزال هناك، بطريقة ما، شعور بالمأوى. لا يزال الأمر لا يبدو وكأننا في الخارج بالفعل. سمح لي مرشدي بالنظر ولم يتركوني خلفهم، لكنهم استمروا في السير ببطء في اتجاه هادف.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" أسألهم.
"لرؤية بعض الأشخاص. كثير من الناس يريدون مقابلتك والاستماع إلى أخبار عن الحياة في عام 2020"، كما يقول ساني.
أشعر بالرضا قليلاً عن هذا. من منا لا يشعر بذلك؟ لقد راودتني العديد من الأحلام حول السفر عبر الزمن أو الذهاب إلى مكان حيث أكون مميزًا، حيث أمتلك معرفة قيمة إما من المستقبل أو من الماضي الآن.
"حسنًا، لقد تقدمت من عام 2021، لكنني أتذكر عام 2020 بالطبع. من الصعب أن أنسى ذلك العام. أتذكر كل شيء منذ تسعينيات القرن العشرين، عندما كنت طفلاً."
تتسع عيونهم من الدهشة وأشعر بموجة أخرى من المتعة. ينتشر الرضا العاطفي مثل الحرارة السائلة عبر خاصرتي. يجب أن أقاوم الرغبة المتفتحة في القذف.
"مرحبًا، هل هذه الخدمة متاحة فقط في المتجر؟" أسأل بلهفة. "أم أنها متاحة في كل مكان؟"
"إنه موجود في كل أنحاء المدينة، ولكن ليس خارجها." ردت راين.
هل تذهب خارج المدينة أبدًا؟
"ليس كثيرًا." يقول سوني وهو يهز كتفيه. "يمكنك ذلك، سواء للرياضة أو للنضال. بعض الناس يحبون ذلك. لكن الأشخاص الذين يريدون رؤيتك اليوم يعيشون في المدينة. حسنًا، أنا فقط أقول "مدينة" لأنها كلمة تعرفها لمكان يعيش فيه الكثير من الناس. إنها ليست مثل مدنك المبنية في القرن العشرين. نحن نحاول التحدث بلغة مثل لغة الرجل. أوه، هل يمكنني أن أدعوك "رجل" أم أن هذا مهين؟" يبدو قلقًا حقًا. الآن حان دوري لأضحك.
"بالتأكيد يا صديقي"، أقول. "إنه أمر قديم بعض الشيء وربما يكون متحيزًا جنسيًا، لكننا اعتدنا أن نقول أشياء مثل هذه في أوائل التسعينيات".
"يا صديقي!" يضحكون. "رجل متحيز جنسيًا!"
مرة أخرى، غمرني استمتاعي بمحادثتنا بالمتعة الحسية. أقبض على فخذي لأكبح جماحها، الأمر الذي يزيد من حماسي. أتساءل كيف يتعاملون مع الأمر في هذا الوقت، رغم شعوري الدائم بالسعادة؟ أشعر وكأنني أتعاطى مخدرًا بدأ للتو في التأثير عليّ. غمرتني نشوة قوية.
"أشعر بغرابة. جيد، ولكن غريب" أعلق.
"لقد تم تعديل نواقلك العصبية من قبل المدينة." نظرت إلي راين برأسها مائلة. "لقد كنت غير متوازنة بشكل رهيب. كان لديك الكثير من الكورتيزول، حتى أنك كدت تحترق. هل كنت في خطر مميت قبل أن تقفز إلى الأمام في الزمن؟"
"لا، كنت أعمل كالمعتاد. لكنني كنت متوترة بسبب الوباء، على ما أعتقد. وكنت قلقة. فأنا أعاني من قلق مزمن."
"المدينة ستتولى الأمر"، يؤكد لي ساني. "ستتأكد من أنك بخير".
"لقد ذكرت ذلك" أقول.
ولكنني بدأت الآن أشعر بالقلق، على الرغم من محاولات المدينة لتعديلي. هل سيتغير كيمياء دماغي، هذه اليوتوبيا المستقبلية؟ وإذا حدث ذلك، فهل سأظل أنا؟ من سأكون بدون شكوكيتي القلقة وخيالاتي الهاربة؟ إذا كان كل شيء سيكون سعيدًا وشهوانيًا ومنفتحًا طوال اليوم، فأين أجد نفسي مع نوعي الخاص من المثلية الجنسية، وانحرافاتي "المريضة" ورغباتي الخفية؟ إذا أخذوا كل ذلك بعيدًا وجعلوني شخصًا سعيدًا وشهوانيًا وجميلًا مثلهم، فما الذي سيميزني عن هؤلاء الأشخاص المستقبليين ويجعلني فردًا؟ ولكن مرة أخرى، هل أحتاج حقًا إلى أن أكون فردًا إذا كانت شخصيتي تعتمد على البؤس؟
لا أستطيع أن أقول إنني سأتعلم إجابات كل هذه الأسئلة، ولكنني سأبدأ سريعًا جدًا في تعلم المزيد عن المدينة، والمزيد عن نفسي.
الفصل 3
الفصل 3: تلك المرة التي ذهبت فيها إلى حفلة متواضعة في المستقبل وتحدثت إلى الناس عن الحياة والمدينة ومعلومات عامة عن الثقافة الشعبية
حسنًا، لا يوجد جنس في هذا الفصل. آسف على ذلك. إذا كنت هنا بشكل أساسي للاستمتاع بالأجزاء المثيرة (وهو أمر جيد تمامًا)، فربما يمكنك تخطي هذا الفصل والعودة للمشاهد الساخنة والمثيرة في الفصل الرابع. ولكن إذا كنت تريد سماع المزيد عن كيفية عمل هذه المدينة المثالية المستقبلية، فتعال معي بكل تأكيد!
عندما يبدأ المشهد، أستغرق في التفكير، وأتأمل طبيعة الفرد وعلاقته بالمعاناة. (ذكرت أنني التحقت بكلية الدراسات العليا، أليس كذلك؟ أنت تفعل ذلك كثيرًا هناك. من السهل أن تعتاد على ذلك). ونتيجة لذلك، بالكاد لاحظت عندما مررنا من فناء أصغر إلى رواق كبير. لقد صدمت مرة أخرى بعالم الحاضر في المستقبل عندما انسكبنا إلى مكان ضخم حقًا يشبه الساحة: منطقة مستديرة واسعة مفتوحة بها مساحة كافية لتجمع ألف شخص أو أكثر. إنها مظللة بما يبدو أنها أشجار ضخمة، لكن كل ورقة بحجم مظلة شجرة عادية بالكامل، وكل منها مزخرفة بشكل معقد بخطوط شبكية تشبه الأوردة في الأوراق أو الحويصلات الهوائية في الرئتين. تبدو سيقان هذه النباتات، أو الرئتين، أو أيًا كان، وكأنها دعامات طائرة بحجم أشجار الخشب الأحمر.
هناك حشد كبير متجمع هنا. أتذكر أن التوأمين قالا إن الكثير من الناس يريدون سماع قصة حياتي في عشرينيات القرن الحادي والعشرين. شعرت بالإطراء حينها، لكنني الآن أشعر بالرعب الشديد من فكرة إلقاء محاضرة عامة مرتجلة أمام ألف شخص من المستقبل . ليس لدي أي فكرة عن مقدار ما يعرفونه بالفعل أو ما يفكرون فيه بشأن فترة زمنية نعيش فيها. ربما يكرهوننا لتدمير البيئة وتدمير العالم. في الواقع، يبدو هذا محتملًا جدًا بالنسبة لي. ذهني فارغ وتبدأ راحتي في التعرق وأنا أحاول التفكير فيما سأقوله لهم، نظرًا لجميع الأشياء الرهيبة التي كانت تحدث في وقتي عندما غادرت. يبدو أن عددًا من الناس مذهولون بي، فجأة؛ هناك موجة في الحشد مثل سرب من الأسماك يستشعر حيوانًا مفترسًا. يتحرك الناس إلى الوراء لإعطائي مساحة، تاركين حلقة في الحشد من حولي. لحسن الحظ، تأتي راين وتضع يدها المطمئنة على كتفي. تفعل سوني نفس الشيء على الجانب الآخر. أشرح لهم خوفي من المسرح.
"لا تقلق، لن تضطر إلى إلقاء خطاب." طمأنتني راين.
"لن يتحدث معك في أي وقت سوى عدد قليل من الأشخاص، فقط شخص واحد لواحد. الأمر أشبه بحفلة بسيطة". يضيف ساني.
إن ملامسة أيديهم لكتفي تمنحني شعورًا رائعًا لا يوصف. يبدو أن التوتر الذي كان يضغط على كتفي قد اختفى.
"منخفض المستوى. هذا جيد. لقد قلنا ذلك كثيرًا في عام 2021. هذا و"الجو". جو منخفض المستوى لطيف."
يبدو التوأمان سعيدين للغاية لاستخدامهما اللغة العامية المناسبة للفترة الزمنية التي عاشا فيها، لدرجة أنني أرغب في معانقتهما. لقد غمرني تأثير النشوة الذي أحدثته المدينة مرة أخرى.
وكما وعدوا، فلن أضطر إلى إلقاء خطاب. بل إن أحداً لا يتولى قيادة المناقشة أو استضافة الحدث. إن المواطنين الغريبين في المستقبل يتجولون في المكان، في نوع من الحركة البشرية البراونية، وأولئك الذين يريدون التحدث معي يأتون إلي ويتحدثون معي. ولكن الأمر يبدو وكأنهم جميعاً يستمعون إلى إجاباتي على كل سؤال، لأن أحداً لا يطرح نفس السؤال مرتين.
إنهم يريدون أن يعرفوا أين أعيش، وما نوع المبنى الذي أعيش فيه: منزل؟ أم مبنى سكني؟ أم أنني أعيش في "عازل ذكري"، كما ينطق شاب ساحر بشكل خاطئ، مما أثار استغرابي، وعندما شرحت الأمر، أثار ذلك ضحكهم. يبدو أن أحداً في المستقبل لن يضطر إلى دفع الإيجار أو شراء عقار من أجل أن يكون لديه مكان يعيش فيه، كما أنهم لا يجمعون الكثير من الأشياء التي يحتاجون إلى تخزينها. إنهم ينامون حيث يحلو لهم، ولديهم كل ما يحتاجون إليه أينما كانوا. (سأوضح لك كيف يتم ذلك في وقت لاحق، عندما أحصل على مكاني الخاص).
في هذه المرحلة، تظهر بعض المشروبات والوجبات الخفيفة مجاملة من المدينة: شيء مثل عصير الفاكهة الفوار البارد (على الرغم من أنني لا أستطيع أن أجزم ما إذا كان كحوليًا بسبب النشوة التي حصلت عليها بالفعل من المدينة) وبعض شرائح العجين المقلية المقرمشة مع مجموعة متنوعة من النكهات الحلوة والمالحة واللذيذة والحارة. وبينما نشارك، يريدون معرفة ما أكلته في وقتي. يعبرون عن بعض الإعجاب بمحاولاتي لزراعة الطماطم والأعشاب والزهور للملقحات في أوانٍ على فناء منزلي المستأجر، لكنهم يظهرون نفورًا من اللحوم التي يتم تربيتها في المزارع. أستنتج أن كل ما يأكلونه، سواء بدا وكأنه يشبه اللحوم أو يشبه النباتات، يتم إنتاجه دون موت الكائنات الحية الأخرى.
إنهم يريدون أن يعرفوا إلى أين ذهبت في حياتي وكيف سافرت، على الرغم من أنهم يتذمرون بحزن عندما أصف السيارات والشاحنات والسفن والطائرات التي تنفث العوادم.
إنهم لا يريدون أن يعرفوا الكثير عن شهاداتي أو وظيفتي. ولا يبدو أنهم يعتبرون العمل مهمًا، باستثناء ما إذا كنت أستمتع به أم لا. كما أنهم لا يريدون أن يسمعوا الكثير عن جوانب الحياة التي لم أستمتع بها، مثل الإفراط في العمل والتوتر والعزلة أثناء الوباء، أو ما اعتبرته المشاكل الاقتصادية والثقافية والكوارث الطبيعية التي كانت تحدد وقتي.
"نحن نعلم ذلك"، هكذا يقولون بهدوء كلما أتطرق إلى مواضيع مثيرة للقلق. "نحن نتعرف على تلك الأجزاء من الماضي حتى نتمكن من التأكد من أنها لن تحدث مرة أخرى. والآن، نريد أن نعرف المزيد عن حياتك، وما أعجبك فيها".
مع شعوري بالسعادة في المدينة، أجد أنني لا أرغب في التفكير كثيرًا في الأوقات السيئة أيضًا. لكن لدي الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها عليهم. سواء كنت مسترخيًا أم لا، ما زلت أجد صعوبة في تصديق أن هذا المكان مثالي كما يبدو. لذا، أحاول إشراكهم في بعض المناقشات الودية.
"يبدو هذا المكان وكأنه يوتوبيا بكل تأكيد"، أقول، "لكن كل القصص التي سمعتها عن اليوتوبيا المزعومة انتهت إلى خطأ فادح في النهاية، أو أنها تستند إلى نوع من الخداع أو السيطرة الاجتماعية. كل هذه المتعة والتدليل... أليس الأمر أشبه برواية عالم جديد شجاع ؟ هل تعرف كتاب ألدوس هكسلي؟"
"لدينا سجلات لهذا العمل، نعم،" يجيب رجل عضلي ذو قضيب ضخم وثديين ضخمين بنفس القدر.
"لذا، أنت تعلم أن هناك دائمًا مشكلة في اليوتوبيا. ما هي المشكلة هنا، في هذه المدينة؟"
"ما هي المشكلة؟" يجيب *** مهق من الجنيات بصوت لطيف.
"حسنًا، لم أقرأ رواية عالم جديد شجاع منذ دراستي الجامعية، لكن ما أتذكره منها هو أن الناس في هذه المدينة الفاضلة المستقبلية يستخدمون عقارًا يسمى "سوما" ليشعروا بالسعادة طوال الوقت ويقيمون حفلات جنسية ضخمة، لكن هذا مجرد نوع من الهندسة الاجتماعية لإبقائهم تحت السيطرة. والشخصية الرئيسية لا تريد السيطرة عليها. إنها تفضل تدمير نفسها أولاً. لذا، فهي في الواقع ديستوبيا لأنها متوافقة وتدفع الرجال ذوي التفكير الحر إلى الانتحار. ماذا عن هنا؟ أي نوع من الحكومة هناك؟ وماذا يحدث للأشخاص الذين لا يتفقون معها؟"
يعود التوأمان للإجابة على أسئلتي باللغة التي أفهمها. أنا ممتنة لوجود وجوههم المألوفة وسط دوامة الغرباء.
"نحن نرى ما تقصده"، هكذا يقول راين. "عندما كنت تعيش، وأعتقد عندما كان هكسلي يعيش أيضًا، كان هناك عدم ثقة في السلطة لأنها كانت تُستخدم بشكل خاطئ في كثير من الأحيان. وكان هناك أيضًا عدم ثقة في المتعة الجنسية والحسية لأن..." يميل الاثنان برأسيهما معًا للحظة، وتبدو عليهما نظرة زجاجية، ثم يكملان: "... الكثير من الأسباب. الدين جعل المتعة خطيئة جسدية. النظام الأبوي جعل المتعة حقًا للرجل على حساب الآخرين. الرأسمالية جعلت المتعة سلعة، كما في المثل القديم "الجنس يبيع". أو هكذا يقول المؤرخون. هل كان الأمر كذلك حقًا؟"
"نعم، هناك المزيد، لكن هذا كان جزءًا منه."
"إذن، هذا ما يظهر في قصصك. عدم الثقة في السلطة. الخوف من المتعة. الجنس يُصوَّر على أنه شيء غير أخلاقي أو شيء يضعف الإرادة."
"إلا إذا كان الأمر يتبع أنماطًا معينة، كما هو الحال في العلاقة الرومانسية الأحادية. عندها يمكن أن يكون الأمر جيدًا". يضيف سوني. أومأ راين برأسه ومر شيء آخر بينهما، ومضة من المشاعر سريعة لدرجة أنني بالكاد متأكد من وجودها. تحرك الحشد قليلاً. ثم تابع راين،
"لقد نشأت على قصص مثل هذه، لذا فمن الطبيعي أن تتوقع أن تتكرر نفس الأنماط هنا والآن. تعتقد أنه لا ينبغي لك أن تثق في المدينة أو تقبل المتعة التي تمنحك إياها. يجب أن تقاومها حتى الموت للحفاظ على فرديتك، مثل هذا الرجل في القصة..." ثم يمر مؤتمر سريع آخر بينهما قبل أن ينهيا: "... جون."
"أعتقد أن هذا صحيح على الأرجح. هكذا كانت العديد من القصص في وقتي، لذا أشعر أن هذا المكان قد يكون بنفس الطريقة. حتى في فيلم مثل The Matrix ، كل شيء عبارة عن استعارة كبيرة للخروج من المحاكاة المغرية التي تتحكم بك براحة، والعودة إلى جسدك الحقيقي والعالم الحقيقي. الحقيقة هي أن تقاتل من أجل حريتك وإيجاد الحب من خلال المعاناة. لكنك تقول إن الأمر ليس كذلك في الواقع، هنا في المستقبل؟"
"أوه، يمكنك أن تجد المتعة من خلال المعاناة هنا إذا كنت تريد ذلك. نعتقد أنك تستطيع ذلك."
احمر وجهي مرة أخرى. هذه هي المرة الثانية التي يذكرون فيها الأمر. يبدو الأمر وكأنهم يعرفونني جيدًا بالفعل. لست مستعدًا لذلك بعد. أوجه المحادثة بعيدًا عمدًا.
"لكنني أريد أن أعرف: من هو المسؤول؟ كيف يحدث كل هذا؟"
التوأمان يضحكان بهدوء.
"لا أحد يتولى مسؤولية المدينة بأكملها. إنها تدير نفسها بنفسها. هناك أشخاص ولدوا في هذا الوقت ويريدون أن يكونوا مسؤولين عن الآخرين، بطبيعة الحال. يمكنهم العثور على شركاء على استعداد للهيمنة هنا، أو يمكنهم مغادرة المدينة لغزو جزء من العالم الخارجي. هناك أماكن بالخارج حيث يضع القادة القواعد لأتباعهم المخلصين بناءً على مفاهيم قديمة مثل الدين والأخلاق وعلم تحسين النسل وما إلى ذلك. ولا تزال هناك أماكن أخرى حيث يقاتل الناس بعضهم البعض من أجل السيطرة. يفعل الأشخاص الذين يقاتلون بعضهم البعض لأنهم يعتقدون أن هذا ما فعلته البشرية دائمًا وهذا ما كان من المفترض أن يفعلوه، لذلك يريدون الاستمرار في القيام بذلك. لأن هذه رغبتهم، فنحن لا نوقفهم. لكن هذه المناطق بعيدة عن هنا، ولم تعد لديهم القدرة على التأثير على العالم بأسره بعد الآن."
"ولم لا؟"
"الإحياء النووي."
"ما هذا؟"
"لم تعد الأسلحة النووية فعالة بعد الآن. يتم علاج انقسام الذرات أو "انفصالها" على الفور. هناك أيضًا حدود لأنواع الأسلحة الأخرى التي يمكن استخدامها في ألعاب الحرب خارج المدينة. لم يعد يتم تصنيع أي شيء يمكن أن يهدد مدنًا أو شعوبًا بأكملها."
"ماذا عن التهديدات العالمية الأخرى مثل تغير المناخ إذن؟ ماذا عن الموارد الطبيعية؟ من أين تأتي كل هذه الأشياء؟" بحركة من ذراعي، أتناول الطعام والمشروبات والمدينة الجميلة الفخمة المحيطة بنا.
"لقد حدث تغير المناخ بالفعل. وهذا بعد التغيير. وقد تكيف الناجون مع ذلك. والموارد التي لدينا الآن تأتي من تحويل الطاقة إلى مادة."
"مثل... أجهزة نسخ ستار تريك ؟"
أومأ التوأمان برأسيهما، ولكن قبل أن يتمكنا من الشرح، انطلقت موجة من الضحك في المجموعة، وبدأ عدد من الأشخاص في الاستشهاد بأفلام وعروض مختلفة من سلسلة "ستار تريك" ، بعضهم بشكل صحيح، وبعضهم الآخر ليس كذلك.
"أنت لا تزال تحب ستار تريك في المستقبل." قلت بوجه جاد.
"لقد نجت العديد من جماهيرك التي سبقت التغيير من القرون من خلال سرد القصص. كان الناس يحبون إعادة سرد القصص لبعضهم البعض، حتى عندما لم يعد بإمكانهم مشاهدتها، وكانوا ينقلونها إلى أطفالهم. وقد بُذلت جهود لإعادة اكتشافها والحفاظ عليها، تمامًا مثل الأشخاص في وقتك الذين استمتعوا بأساطير مصر القديمة والثقافات الأخرى وحافظوا عليها. لست بحاجة إلى الإيمان بحقيقتها الحرفية أو اتباع قيمها للإعجاب بالقصص القديمة. نشعر بنفس الطريقة تجاه ثقافتك الشعبية. هل تحب عرض Supernatural ؟"
"لا أصدق أنني هنا أتحدث إلى مجموعة من الأشخاص المستقبليين عن Supernatural . بالتأكيد، لقد شاهدت المواسم الأربعة أو الخمسة الأولى مع أصدقائي في مسكني الجامعي وأعجبنا جميعًا. لكن هذا ليس مهمًا!"
"لكن هذا مهم. ألم تكن جزءًا من "ثقافة المشجعين" في أيامك؟"
"حسنًا، نعم. كيف... لم تقرأ روايتي الخيالية، أليس كذلك؟ هل لا تزال الأشياء من الإنترنت القديم موجودة في مكان ما؟"
بدأت أشعر بالاحمرار خجلاً بمجرد التفكير في ذلك. قامت ساني بتربيت ذراعي مطمئنة.
"لا، آسف، لم تنجو أغلب محتويات الإنترنت من التغيير، باستثناء ما تم تسجيله أو إعادة إنشائه لاحقًا. الأمر فقط أنك تستمر في الحديث عن الأفلام والكتب من وقتك. نود أن نسمع عن قصصك الخيالية."
"لا، لا، لا بأس، لم يكن الأمر جيدًا حقًا."
يبدو أنهم مستعدون للإصرار، لكنني هززت رأسي. لقد انحرفت عن الموضوع مرة أخرى! هؤلاء الأشخاص لا يستطيعون إجراء محادثة بسيطة ومباشرة.
"بالعودة إلى مسألة السلطة"، أقول بحزم، "إذا لم يكن هناك أحد مسؤولاً عن المدينة، فكيف يمكن إنجاز أي شيء؟ من يقرر ما يجب فعله بعد ذلك؟ من يضمن استمرار عمل المدينة؟"
"إن المدينة تستمر في العمل. ويعمل بعض الناس لمساعدة المدينة على التعافي وإطعام نفسها لأنهم يحبون ذلك. لقد زرعت النباتات، أليس كذلك؟ الأمر أشبه بهذا. المدينة ليست آلة، بل هي كائن حي. ونحن القائمون على رعايتها ورعايةها".
أومأ التوأمان برأسيهما معًا، وأظهر العديد من الحضور أيضًا علامات الرضا والسعادة. استمروا، وتناوب كل من راين وسوني على الحديث كالمعتاد.
"في المدينة، يقرر كل شخص ما سيفعله بعد ذلك ويفعله. ذات مرة، في الأيام الأولى، كان هذا شائعًا... هل تعتقد ذلك؟... للقول بأننا "نجتمع لنملك". نجتمع معًا، لكل منا ما يناسبه."
"لذا فالأمر أشبه بالديمقراطية المباشرة، حيث يتمتع كل شخص بصوته في كل قضية، دون وجود ممثلين منتخبين؟" هذا ما أسأله.
"نوعا ما. ولكن لا توجد تصويتات أو قضايا. نحن نتحرك معًا كمجموعة من خلال إرادة كل فرد."
"ولكن هذا مستحيل، لأن الناس، إذا كانت لديهم إرادة حرة حقيقية، غالباً ما يكون لديهم وجهات نظر متعارضة ومتناقضة حول ما ينبغي لنا أن نفعله. تخيل أن قبيلة محاربة من الخارج كانت قادمة للاستيلاء على المدينة، وكان بعض الناس هنا يريدون قتالهم وكان البعض الآخر يريد الفرار. ماذا ستفعل؟"
"ستطلب المدينة من القبيلة المحاربة عدم الحضور، فيعودون أدراجهم."
"لماذا يستمعون إلى المدينة؟"
"لأنهم سوف يشعرون بتحسن عندما تشرح لهم المدينة كل شيء. وسوف يتعاطفون معنا، وسوف يفهمون أننا لا نريد القتال".
"وسوف ينجح هذا الأمر بسبب التلاعب الكيميائي في الدماغ الذي تقوم به المدينة، أليس كذلك؟ لذا، فإن هذا من شأنه أن يغسل أدمغتهم. تمامًا كما يغسل أدمغة الجميع هنا ليشعروا بالرضا والاتفاق مع بعضهم البعض أيضًا."
"ما هو غسيل المخ؟" سأل أحد الرجال ذوي البشرة السوداء من بين الحضور.
"في الأساس، عندما لا يستطيع الناس أن يفكروا بما يريدون لأنك تجعلهم يفكرون بما تريد."
"أوه، لا، نحن لا نفعل ذلك. لا يزال بإمكانهم التفكير في أنه من الجيد للبشر أن يقاتلوا بعضهم البعض. إذا أرادوا البقاء هناك والقيام بذلك، فيمكنهم ذلك. ولكن إذا أرادوا القدوم إلى المدينة من أجل المتعة، فيمكنهم ذلك. كثيرون يفعلون ذلك، كما تعلمون. الجميع يعرف عن المدن. هناك مئات المدن في جميع أنحاء العالم. ربما حتى الآلاف. يترك بعض الناس "قبائلهم المحاربة" وينتقلون إلى هنا، حيث يمكن للمدينة أن تشفي عقولهم وأجسادهم عندما يكونون محطمين للغاية بحيث لا يمكنهم القتال بعد الآن. يأتي البعض للبقاء لفترة ثم يعودون عندما يبدأون في الشوق إلى الصراع أو بنية وطنهم السابق. تتكيف المدينة مع جميع أنواع الناس. قليل جدًا - حفنة في العمر - تفرزه المدينة باعتباره ضارًا حقًا ولا يمكن إصلاحه للحياة هنا. إنه مثل كيف يفرز جسمك سمًا لا يمكن استقلابه. لكن في الحقيقة، نحن جميعًا موجودون معًا ونعلم أن هناك مكانًا في العالم لجميع الدوافع البشرية. طالما يتم الاحتفاظ بها في "إن التوازن أمر جيد. فالقبائل لا تأتي إلى هنا لمحاربتنا. بل تأتي إلى هنا للاسترخاء معنا. وهناك المزيد من الناس ـ خارج المدينة وهنا ـ الذين يفضلون الاسترخاء والاستمتاع بالحياة لفترة من الوقت بدلاً من القتال وتحمل المشقة، عندما يكون لديهم الخيار".
حسنًا، أود أن أصدق ذلك، ولكنني ما زلت أشعر أن الأمر سهل للغاية. وكأن الأمر لن ينجح في النهاية. أو ربما يكون هناك شخص أو شيء شرير وراء كل هذا. ويبدو أن التوأمين يشعران بتشككي ويحاولان مرة أخرى شرح الأمر.
"فكر في الأمر بهذه الطريقة. لا يوجد طائر واحد يحكم مستعمرة طيور بحرية. لا توجد سمكة واحدة تحكم سرب الأسماك بأكمله. كل منها يلبي احتياجاته، ومن خلال أفعالها، يطير السرب بأكمله ويسبح السرب بأكمله معًا. يدعمهم الهواء والأرض والبحر في تحركاتهم، كما تدعمنا المدينة. نتحرك معًا، كل على طريقته الخاصة، في توازن مع مجموعات أخرى من الحيوانات تتحرك بطرقها الخاصة. ونحاول مساعدة بعضنا البعض، لأننا نستطيع معرفة احتياجات بعضنا البعض كما لو كانت احتياجاتنا. نحن متوازنون..." يناقشون لحظة ثم ينهون "... النظام البيئي. أنت الآن في جزء من هذا النظام البيئي المخصص للمتعة الحسية."
"أماكن التزاوج"، أقترح.
"أكثر أو أقل. لكنك لست بحاجة إلى التكاثر، إلا إذا كنت ترغب في ذلك."
"لا شكرًا!" قلت بصوت حاسم.
لكن هذا يجعلني أفكر مرة أخرى.
"ولكن ماذا عن السكان؟ إذا لم يكن هناك مرض ولا جريمة هنا، وكنت تمارس الجنس طوال الوقت، ألا يكون عدد المواليد أكبر من عدد الموتى؟ إلى أين يذهب كل هؤلاء الناس؟"
"يصرخ أحد الأشخاص في الحشد: "الأخضر الفاتح هو الناس!". يضحك الكثيرون.
"هذه إحدى القصص من زمنكم، أليس كذلك؟" تسأل راين. "أكل البشر لتقليل عدد السكان".
"اقتراح متواضع!" يصرخ شخص آخر.
"لقد كان هذا قبل وقتي بكثير !" أضحك. "ولكن ما هو الحل؟ أعني مشكلة السكان. هل تأكل البشر حقًا؟"
"لا، لا نفعل ذلك. والإجابة البسيطة هي: إن الولادات لا تحدث إلا عندما يرغب المرء في ذلك حقاً، ولم يعد هناك الكثير من الناس الذين يرغبون في إنجاب الأطفال. فنحن لا نحتاج إلى الكثير من الأطفال، لذا فلا أحد يحث الناس على إنجابهم. إن الأطفال قد يجلبون المتعة، ولكن هذا ينطبق أيضاً على العديد من الأشياء الأخرى. وفي غياب الضغوط الاجتماعية أو البيولوجية للإنجاب، يختار العديد من الناس متابعة علاقات واهتمامات أخرى. وأولئك الذين يشعرون بالحاجة إلى رعاية الأطفال أكثر يساعدون في رعاية المدينة".
"المدينة. حسنًا، إذن. من أين أتت المدن؟"
"لقد وُلِدوا منّا، من رغبات أشخاص مثلنا منذ زمن بعيد. لا أستطيع أن أخبرك بالضبط كيف حدث ذلك، لكن السجلات من تلك الفترة تقريبًا مجزأة بسبب التغيير".
"إذن، هناك لغز كبير! هذا ما جئت إلى هنا لأكتشفه. ربما تكون المدينة كيانًا فضائيًا يقوم بالهندسة الحيوية لنا لخلق إنسانية أكثر سلامًا. ربما يكون ذلك لمنعنا من تدمير أنفسنا، أو ربما لجعلنا رعايا أفضل للسادة الفضائيين القادمين للسيطرة على الأرض."
"ربما. لم نقابل أي شخص غير البشر حتى الآن. إذا كانت المدينة من صنع كائنات فضائية، نأمل أن تكون مثل تلك الموجودة في Contexted ."
"ما هذا؟ لم اسمع به من قبل."
"أوه، لقد صدر بعد وقتك. لكنه كان مسلسلًا رائعًا. ومبتكرًا حقًا. أعتقد أنك ستحبه. يمكننا عرضه لك الليلة إذا أردت."
لقد انبهر عدد من الناس في الحشد بهذا الاحتمال وبدأوا في اقتباس عبارات لا معنى لها بالنسبة لي. وقد ابتعد بعضهم، ربما ليبدأوا في مشاهدة العرض على الفور. ومرة أخرى، شعرت وكأن القضايا الجادة التي أحاول إثارتها قد ضاعت في تفاهات الثقافة الشعبية. وأتمتم في إحباط:
"هل لا تستطيع البقاء في الموضوع؟ أم أن الناس فقدوا قدرتهم على التركيز بشكل كامل في المستقبل؟"
"لكننا كنا نتحدث عن نفس الموضوع طوال هذا الوقت. نحن نناقش طبيعة عالمك وعالمنا. نحن نحاول مساعدتك على التكيف مع هذه القصة الجديدة حتى لا تشعر بأنها تتبع إحدى قصصك القديمة. لا بد أنك لاحظت أن القصص تتغير بمرور الوقت. أنت الآن في زمن مختلف. لماذا يجب أن تكون هذه القصة مثل كل القصص التي عرفتها من قبل؟"
أومأت برأسي ببطء. ربما كانوا على حق. ربما تجعلني كل الروايات والأفلام الديستوبية التي شاهدتها على مر السنين أجد صعوبة في قبول هذا العالم كما هو. ربما اكتشفوا حقًا عالمًا مثاليًا أخيرًا. لا توجد طريقة لمعرفة ذلك دون تجربته!
"حسنًا، إذن، في هذه القصة الجديدة، ماذا يحدث؟ ماذا أفعل بعد ذلك؟ ورجاءً لا تقل لي "افعل ما تريد". لا أعرف ما هي خياراتي، لذا لا أعرف ماذا أفعل بعد."
"حسنًا، لنبدأ باستكشاف تجربة المتعة. إنها أساس الحياة هنا، لكنك لا تعرف كيف تفعل ذلك بعد. على الأقل ليس بشكل كامل. دعنا نساعدك في ذلك."
آخذ نفسا عميقا وأضع أفضل صوتي البطل.
"حسنًا، لنفعل هذا!"
الفصل الرابع
الفصل الرابع: تلك المرة التي استكشفت فيها الملذات الجنسية المتاحة لي في يوتوبيا المستقبل
أعتقد أن أي شخص عاقل سوف ينتهز الفرصة لتحقيق كل تخيلاته الجنسية مجانًا، دون أي قيود أو شروط. ولكن كما هو الحال في فصولي السابقة، فأنا لست مجرد شخص عاقل لديه رغبات جنسية مباشرة. فأنا من النوع الذي يرى أن الأمور معقدة. لذا، على الرغم من حماسي الأولي، فإن الأمر يستغرق مني بضعة أيام قبل أن أتمكن من استجماع شجاعتي لقبول كل ما تقدمه المدينة.
ولكنني أبدأ ببطء. ففي أثناء النهار، يطلعني التوأمان على المكان وأحاول تجربة بعض المتع البدائية الأخرى إلى جانب ممارسة الجنس التي قد يقدمها المستقبل، مثل الاستحمام في الينابيع الساخنة والبرك الباردة. وفي الليل أقضي الليل في مختبر الأبحاث، بعيداً عن إغراءات "خدمة" المدينة. وأتعمد أن أحجم عن تجربة أي شيء جنسي. ورغم أن التوأمين يحترمان تحفظي، فمن الواضح أنهما في حيرة من أمرهما. فهما يدركان كيف تؤثر علي مراكز المتعة غير المرئية التي تملأ المدينة. ومرات ومرات، أشعر بهذا التحفيز الفاخر المداعب، ولكني أرفض أن أسمح له بإعطائي التحرر. ورغم ذلك، فأنا حتى لا أتحمل الكثير من المضايقات. وفي أحد الأيام، أطرح عليهما عرضهما مرة أخرى، بينما كنا نسير في أحد الميادين العامة المظللة في المدينة.
"بقدر ما أرغب في استكشاف تجربة المتعة معك، هناك بعض الأشياء التي يجب أن أشرحها أولاً. هل يمكننا الذهاب إلى مكان أكثر خصوصية؟"
ينظر التوأمان حولهما إلى الحشد، ثم ينظران إلى بعضهما البعض. ثم يرفعان أكتافهما.
"إذا كنت تعتقد أن هذا سيحدث فرقًا، فبالتأكيد. دعنا نذهب إلى هنا."
تقودنا راين إلى رواق آخر ينتهي بباب خشبي لامع مطلي باللون الأخضر. تفتحه وتقودنا إلى غرفة دافئة مضاءة جيدًا بها وسائد وكراسي وأرائك ومقاعد مرتبة في دائرة فضفاضة. تفوح من الغرفة رائحة خفيفة من الخبز الطازج والشاي باللافندر، وهما من الروائح المفضلة لدي. أسترخي على كرسي كبير غير متناسق ومبطن بشكل مفرط، أشعر على الفور أنه شيء امتلكته طوال حياتي وارتديت فيه الأخدود المثالي. يتسلق التوأمان على إحدى الأرائك، ويتمددان فوق بعضهما البعض مثل قطتين متطابقتين تقريبًا.
أتنفس الصعداء، فلا جدوى من تأخير الأمر المحتوم.
"أريد أن أخبرك أنه بغض النظر عما نفعله، فأنا لست مهتمًا بممارسة الجنس مع أي شخص. أنا لاجنسي، وهذا ليس اضطرابًا كيميائيًا في دماغي يحتاج إلى علاج من قبل المدينة. إنه جزء من شخصيتي. أنا سعيد بكوني لاجنسيًا. أريد أن أبقى على هذا النحو. لذا، هل يمكنك من فضلك أن تخبر المدينة بعدم إزعاجي حتى أبدأ في الانجذاب إلى الناس؟ لأنني لا أريد ذلك."
أومأ التوأمان برأسيهما في انسجام تام تقريبًا.
"المدينة تعرف ذلك بالفعل. إذا كان هناك أي شخص هنا ترغب في ممارسة الجنس معه، فستستخدم فيروموناتها للسماح لهؤلاء الأشخاص بشم وجودك هنا، حتى يتمكنوا من اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا يريدون مقابلتك والعكس صحيح. لم نلاحظ أي إشارات من هذا القبيل، لذلك افترضنا أنك... هل ستقول "تحلق منفردًا"؟"
"لم أقل ذلك من قبل، ولكنني أعتقد أنه جيد مثل أي وصف آخر. نعم، أنا أحب ذلك! سأطير بمفردي."
أومأ التوأمان برأسيهما، ثم استمرا في النظر إليّ باهتمام. إنهما ينتظران الحذاء الآخر. قد يكون من الأفضل أن يسقطاه.
"حسنًا، على الرغم من كوني امرأة مثالية، إلا أنني ما زلت أتمتع بنوع من الرغبة الجنسية. أعني، لدي طريقتي الخاصة في إيجاد المتعة الجنسية. لا يتعلق الأمر بالأشخاص الآخرين. وعندما "أطير بمفردي"... عندما ألعب مع نفسي... أحب أن أمزج بين العديد من الأحاسيس المختلفة."
أومأ التوأمان برأسيهما مرة أخرى. قالت راين بهدوء:
"نعم، أنت تمزج بين المتعة والألم، واللين والحاد، والمقاومة والاستسلام. هكذا خدمتك المدينة. لقد شعرنا بذلك. إن مدى إحساسك رائع."
أنا أتلعثم، وأتعثر في حديثي المخطط حول كيفية معالجتي للأحاسيس الحسية والجنسية على طول سلسلة متواصلة.
"أنت، هل شعرت بذلك؟ كيف؟!"
"لدينا... كيف يمكنني تفسير هذا؟ لدينا تعاطف حميم مع بعضنا البعض، جميعنا. تساعدنا المدينة على الشعور بالتعاطف مع بعضنا البعض حتى لا نؤذي بعضنا البعض عن غير قصد. الأمر ليس مثل قراءة الأفكار. لا نعرف الصياغة الدقيقة لأفكارك أو الصور في ذهنك. ولكن عندما نكون منفتحين عليك، يمكننا أن نشعر معك. صعود وهبوط عواطفك، أحاسيسك الجسدية، نواياك ورغباتك وما يثير اشمئزازك... نشعر بها متراكمة في طبقات وفوق أجسادنا. يمكننا زيادة الاتصال وخفضه حسب الرغبة، من مجرد همسة من الإحساس الأصلي، إحساسك، وصولاً إلى نسخة مكبرة أو أكثر كثافة. يمكنك أن تشعر بنا أيضًا، إذا فتحت نفسك لنا. هل ترغب في ذلك؟"
ما زلت أعاني من الصدمة والحرج لأنهم شعروا بما كنت أشعر به في المتجر. ولكن على مستوى آخر، فإن الأمر منطقي تمامًا. الطريقة التي تفاعل بها الجمهور مع عصبيتي غير المعلنة في الساحة والطريقة التي هدأتني بها التوأمان بلمسة... كل هذا يشير إلى حقيقة ما قالوه. أتخيل غريزيًا كيف قد يكون الأمر عندما أفتح قلبي وأشعر بالتعاطف مع التوأمين. بمجرد أن أفعل ذلك، ينتابني الإحساس: ثقل ساق طويلة واحدة تتدلى فوق الأخرى، وقرب جسديهما، ومتعتهما الحسية المتبادلة من لمس بعضهما البعض، وطنين الإثارة بينهما مثل حرارة الخلفية الجاهزة للاشتعال في أي لحظة--
أنهي الاتصال بصرخة. يتمدد التوأمان ويتنهدان بارتياح، ويقربان جسديهما من بعضهما البعض. يتحدثان في نفس الوقت تقريبًا، كلمات مختلفة قليلاً لنفس المشاعر تتدفق معًا بينما يهتفان:
"نعم/نعم، هكذا! لقد شعرنا أنك تتواصل معنا! كان ذلك ممتازًا/رائعًا لشخص لم ينشأ في المدينة. أنت حساس/متعاطف، أليس كذلك؟"
"حسنًا، إنها مهارة البقاء بالنسبة لشخص مثلي. من المهم معرفة ما يشعر به الناس. عندما يكونون غاضبين وعليك أن تلتزم الصمت... عندما يريدون ممارسة الجنس معك حتى تتمكن من تجنبهم... صدقني، لم أتعلم قراءة الناس بالطريقة التي تعلمتها أنت. لقد فعلت ذلك للبقاء على قيد الحياة ولأكون آمنًا، وليس للاستمتاع." أقول بحزن.
"أتفهم ذلك. كان وقتك قاسيًا. كان التذوق مهارة للبقاء بالنسبة للبشر الأوائل الذين عاشوا في أوقات عصيبة أيضًا. كانوا يستخدمونها للكشف عن السموم والتعفن. ولكن الآن بعد أن أصبح الطعام آمنًا للأكل، أصبحنا نتذوقه من أجل المتعة. والآن بعد أن أصبحت هنا، يمكنك استخدام حساسيتك للاستمتاع أيضًا." يقول سوني، حسنًا، بابتسامة مشرقة.
"هاه." فكرت في ذلك للحظة، فتغير شيء ما في ذهني، بعض الاعتقادات الدفينة عن نفسي. "أنت على حق. أستطيع أن أبقى على طبيعتي وأفعل ما أفعله، ولكن لأسباب مختلفة. بطريقة جديدة."
"نعم!" يهتف السني.
وتضيف راين بصوت متقطع: "ونحن نحب أن نختبر الأحاسيس الجديدة الرائعة التي تجلبها لنا أيضًا. لن نلمسك بالطبع، ولست مضطرًا إلى لمسنا. تستطيع المدينة أن تفعل كل شيء. لكننا سنشاركها. ويمكن لأي شخص آخر فضولي أن "يستمع" إليك، تمامًا كما يمكنك "أن" تستمع إليه".
"لذا لن يكون أحد في نفس الغرفة معي أو يلمس جسدي ... لكنهم سيظلون يشعرون بمتعتي؟" أسأل بحماس شديد.
"نعم."
"وأنت تعتقد أن الآخرين سوف يستمتعون بما أشعر به؟"
"أوه نعم، بالتأكيد سوف يفعلون ذلك."
"يبدو هذا مذهلاً، في الواقع. يبدو مثاليًا. لا يمكنني أبدًا القيام بذلك في المنزل."
"هل أنت مستعدة للقيام بذلك الآن؟" تسأل راين. بالتأكيد أصبح لون وجنتيها أكثر إشراقًا الآن، وعيناها أغمق. حلماتها الوردية السخية تبدو أكثر بروزًا. بدأ قضيب سوني في التصلب أيضًا.
نعم. هل هناك أي شيء يجب أن أفعله لبدء الأمور؟
"استرخِ الآن، ودع الخدمة/المدينة تعملان عليك"، يقولون معًا تقريبًا.
"ربما عليك أن تخلع ملابسك أيضًا"، يضيف سوني مع غمزة.
"الآن سنتركك حتى تتمكن من الاستمتاع برحلتك الفردية الأولى وحدك." تتنفس راين.
لم تكن كلمة "وحدي" أكثر حلاوة من هذا بالنسبة لي. بمجرد خروجهم من الغرفة، أخلع الجزء العلوي الذي يشبه حمالة الصدر والجزء السفلي الذي يشبه الملابس الداخلية. أفكر في وضع الملابس الداخلية تحتي في حالة تساقط قطرات مني على الكرسي، لكنني متأكدة تمامًا من أن الكرسي سينظف نفسه. يبدو أن هذا هو النوع من الأشياء التي قد تفعلها المدينة.
أمدد جسدي فوق الذراعين العريضتين الناعمتين للكرسي، وأميل رأسي إلى الخلف وأكشف عن حلقي في لفتة استسلام مثيرة استخدمتها في الخيال لسنوات. وعلى الفور تقريبًا، أشعر بذلك مرة أخرى: ذلك التحريض بين ساقي. والآن بعد أن انتبهت إليه، أستطيع أن أستشعر التحريض الذي يلعب عبر جسدي بالكامل. إنه مثل الشعور الذي ينتابك عندما تمرر يديك بجانبك تحت الماء: تلك التيارات الصغيرة المثيرة من الإحساس، مثل موجات الضغط الصغيرة التي تنكسر على الجلد الحساس. تلعب التيارات على طول بطني وجانبي، حول صدري، عبر حلقي وخدي المكشوفين. أرتجف تحت خدماتهم غير المرئية، ولكن الملموسة بشكل لا يصدق. هناك وخز بين ساقي، مثل تيار كهربائي ضعيف الآن بدلاً من تيار سائل. أوه، نعم، نعم ... إنه وخز خفيف وهو يتحرك لأعلى بين شفتي إلى البظر، وأشعر بنفسي أحوم على العتبة بين الألم والمتعة. يشتد، تقريبًا مثل الإبر الآن. إنه يوخزني بلطف على جانبي وحلمتي. ترتعش شفتاي به وألعقهما، ثم ألهث من الإحساس الكهربائي على لساني. يبدو أنه يتدفق إلى حلقي مثل النبيذ الفوار، ويغمرني بحيويته من الداخل إلى الخارج. أشعر بضغط ينمو عميقًا في داخلي الآن: تورم شفتي، والحرارة الرطبة التي تجعلهما زلقتين على بعضهما البعض. ألمس نفسي بنفسي، وشفرتي تداعبان بعضهما البعض. أضغط على ساقي معًا وأشعر بنبض البظر عند الضغط. أفتح ساقي مرة أخرى وأشعر بالعصارة تتسرب، مما يجعلني أشعر بالحرارة والبرودة في آن واحد بينما يمر الهواء برفق فوق جنسي الرطب المكشوف.
التعرض، نعم: لطالما كرهت أن يمارس معي شخص ما الجنس، لكن شيئًا ما بداخلي لا يزال يريد أن يُرى، يريد أن يُعرف على هذا النحو. أريد أن يتم التعرف عليّ على ما أنا عليه، على الأقل، من قبل الأشخاص الذين يتوقون إلى معرفتي. أشعر بسعادة غامرة لفكرة أن التوأمين يمكنهما أن يشعرا بإثارتي. التوأمان، وربما آخرون، مثل بعض معجبي ثقافة البوب الفضوليين في القرن العشرين الذين تحدثوا معي في الحفلة. قالت لي راين: "نطاق أحاسيسك رائع". أحضر لهم شيئًا لم يشعروا به من قبل، حتى في هذه المدينة التي تسودها الشهوانية المستمرة. أفتح نفسي لهم وفجأة يمكنني أن أشعر براين، بشفتيها الرطبتين، وإثارتها حادة وعميقة مثل إثارتي، متكئة على سني، ويمكنني أن أشعر بسوني تتحرك ضدها، والإلحاح المتزايد لرغبته يدفعه إلى دفع وركيه ضد منحنى ظهر راين. وبعيدًا عنهم، أستطيع أن أشعر بالعديد من الآخرين، كلٌّ منهم يتفاعل مع متعتي بطريقته الخاصة، بعضهم من خلال الإثارة الجنسية الشديدة وبعضهم الآخر بطريقة حسية بحتة، دون أي حاجة إلى إطلاق العنان لها. أشعر بشخص ما هناك يعاني من الرغبة الجنسية كشغف بنكهات معينة، والذي يسمح حاليًا للشوكولاتة الداكنة المتبلة بالفلفل الحار بالذوبان على لسانه، حيث يتردد صدى الألم المر الحلو والوخز عبر جسدي. إنها لذيذة للغاية لدرجة أنني أبدأ في التشنج، ويكاد النشوة الجنسية تتغلب علي.
"لا، لا!" ألهث وأحاول كبت انفعالي. "لا، من فضلك! ليس بعد، ليس بعد."
إن محاولاتي لمقاومة الذروة لا تزيد إلا من حدة الأحاسيس التي أشعر بها. فأنا أكافح في داخلي، محاولاً إنكار مطالبة الرغبة بي، ولكن النضال في حد ذاته ليس أكثر من نوع آخر من التراكم النشوي. وترفع المدينة من حدة هجومها على جسدي المرتجف. ويصبح الوخز في جنبي لسعة حادة، مثل ضربة السوط. فأتأوه. وتضربني مرة أخرى بين صدري، كل لدغة دون قوة. أكرهها وأحبها وهي تسقط عليّ مرة بعد مرة. وأنا أعاني من الألم الآن، وأسقط في فضاء فرعي حيث يبدو أن كل شيء يتدفق بإيقاع متغير، وأشتاق إلى كل لدغة جديدة على جسدي بالطريقة التي يشتهي بها معظم العشاق القبلات.
وبينما أتلذذ بالألم، تتسلل إليّ المتعة مثل الفلفل الشبح الممزوج بالنبيذ الحلو. ويتحول الإحساس ببظرى إلى مداعبة قوية ولكنها حريرية. وبينما يرتجف باقي جسدي ويتأرجح من الألم، فإن الحرارة المتصاعدة بين ساقي تصبح نعمة نقية، غنية مثل العسل الساخن. آه، لا أستطيع أن أكبح جماح نفسي بعد الآن! أرمي رأسي للخلف، وأقوس جسدي، وأصرخ بصوت عالٍ في ذروة النشوة. أقسم أنني أستطيع سماع صرختي تتردد في أصوات أخرى، ليس حرفيًا ولكن روحيًا، من خلال ارتباطي بالتوأم، بالمدينة. لقد أرسلت موجة صدمة عبر عامة الناس المتعاطفين بشكل حميمي.
"هناك شيء نقي وصادق عنها"، أفكر، كما لو أنني ألتقط انطباع شخص آخر عن تجربته وأضعه في كلماتي الخاصة.
"نعم، غير مخففة، غير ملوثة. بالكاد تمكنت المدينة من تحقيق التوازن معها. إنها غير ملوثة. هذا هو مذاق العسل البري. إنه قوي وخشن، ولكنه فريد من نوعه!"
"كانت قوية جدًا بالنسبة لذوقي، ولكنني خففتها وأصبحت مثيرة للاهتمام. المزيد من فضلك!"
"لا استطيع الانتظار للمزيد!"
أشعر بمزيد من الانطباعات تدور حولي، ولكنني منهكة للغاية بحيث لا أستطيع استيعابها. أغفو وأنا مستلقية على الكرسي. آخر ما أشعر به هو راين وسوني وهما يضعان أيديهما على كتفي، وهما يشعّان بالفخر والفرح.
ثم أغفو بسرعة.
عندما استيقظت، كان الوقت قد حل الشفق. ومن خلال النافذة الصغيرة الوحيدة في الغرفة، استطعت أن أرى أن سماء النهار ذات اللون الأبيض البراق قد تحولت إلى لون أزرق مخضر قاتم، تتخلله خطوط خضراء وبيضاء تتحرك ببطء مثل أضواء الشمال البعيدة. لم تكن هناك نجوم ولا قمر، تاركة المدينة غارقة في كآبة حالمة تحت الماء. شعرت وكأنني نمت لفترة طويلة. هل اقترب الفجر إذن؟ أم أنه مجرد نهاية اليوم نفسه، مع اقتراب الليل؟ ارتديت ملابسي مرة أخرى، ووجدتها لا تزال ذات رائحة منعشة وغير مجعدة على الأرض، ثم مشيت بخطوات متوترة أمام الباب، غير متأكدة مما إذا كان علي الخروج وحدي أم لا. ليس لدي أي فكرة عن مكاني بالنسبة للمختبر، أو أي شيء آخر حقًا. لم يكن لدي أبدًا حس اتجاه رائع.
ردًا على قلقي المتزايد، انفتح باب الغرفة الصغيرة ودخل التوأمان، وكانا يبدوان نائمين مثلي تمامًا. حييتهما بارتياح. كانت ساني تحمل صينية عليها قبعة فضية قديمة الطراز.
"مرحبًا! لقد استرحت لبعض الوقت." يقول ساني. "لقد اقترب الصباح. ها نحن ذا، اعتقدنا أنك قد تكون جائعًا، لذا أحضرنا لك وجبة الإفطار."
لم أكن جائعًا حتى ذكر لي ساني الأمر، لكن الرائحة المنبعثة من تحت القبعة تجعل معدتي تقرقر. فتحت القبعة لأجد ما يشبه وعاءً بخاريًا من دقيق الشوفان، وقطعة من الفاكهة الاستوائية، وكوبًا أبيض سميكًا من السيراميك ممتلئًا بالشاي الأسود مع الكريمة.
"لقد حاولنا أن نكرر شيئًا اعتدت عليه هذه المرة، لنواسيك. وإذا لم يعجبك، يمكنك أن تطلب شيئًا آخر. فقد لا يكون بالضبط كما تتذكره."
أنفخ في ملعقة من دقيق الشوفان وأتذوقه بحذر. مذاقه يبدو وكأنه يحتوي على توابل ـ القرفة والقرنفل وجوزة الطيب وشيء غريب آخر لا أستطيع تحديده ـ ممزوجة بالحليب. وكما كانت الملابس والكرسي مناسبين لجسدي، فإنه يناسب ذوقي تمامًا: ليس باهتًا للغاية، ولكنه ليس حلوًا للغاية أيضًا.
"إنه أمر صحيح تمامًا"، أقول متعجبًا. "أنت حقًا تمتلكين الصيغة المثالية هنا."
أتناول الطعام بحماس. لا يأكل التوأمان أي شيء، بل يسترخيان معًا على الأريكة في صمت مريح. يبدو أنهما يستمتعان برائحة طعامي، لكن عندما أعرض عليهما بعض الطعام، يقولان: "لا شكرًا. سنحصل على شيء لاحقًا".
أستغرق وقتي في احتساء الشاي وأراقب السماء وهي تشرق من خلال النافذة. لا تشرق الشمس، ولكن هناك نوع من "شروق الشمس" حول الأفق، حيث تتحول ألوان الباستيل المائية عبر السماء، وتتلاشى من اللون الأزرق والأخضر إلى الأصفر إلى الخوخي إلى الوردي الوردي ثم إلى اللون الأبيض الحليبي في النهار. لا أستطيع حتى وصف جمالها بالكلمات. ينام التوأمان، ويهمسان بعضهما البعض أحيانًا بهدوء بينما يستريحان على الأريكة.
أخيرًا، أنهيت شرب الشاي ومر الوقت الكافي حتى بدأت أشعر بأنني يجب أن أواصل يومي. والآن بعد أن استكشفت الملذات الحسية والجنسية للمدينة، كما خططنا للقيام به في أول يوم لي هنا، لم يعد لدي أي شيء أفعله. ولكن مع ذلك، أشعر بأنني يجب أن أفعل شيئًا.
"ماذا تحب أن تفعل اليوم؟" قالت راين من خلفي، بهدوء شديد لدرجة أنني أعتقد أنني ربما تخيلت ذلك.
"عذرا، هل سألتني ماذا أريد أن أفعل؟"
"نعم."
"حسنًا، لا أعلم. أعني، ماذا تفعلان هنا كل يوم؟ هل لديكما عمل تقومان به، مثل مساعدة المدينة أو شيء من هذا القبيل؟"
"في الوقت الحالي، يسعدنا أن نكون مرشدك. ربما ستبقى هنا لفترة من الوقت. لم تستيقظ مجموعة أبحاث Timesync بعد، ولكننا سنحصل على تحديث منهم لاحقًا."
أومأت برأسي ببطء، محاولاً التفكير في الخطوات التالية التي ينبغي أن أتخذها.
"لذا... بما أنني سأبقى هنا لفترة، هل يجب أن أجد مكانًا خاصًا بي لأعيش فيه؟ أم أن هذا هو المكان؟" أشير إلى الغرفة.
"يمكنك البقاء هنا طالما أردت ذلك. إذا كنت تريد شيئًا أكبر، فيمكننا الذهاب إلى مكان آخر."
"لا، لا. هذا جيد. مريح. لكن هل يوجد حمام؟"
"من خلال هذا الباب"، أشارت راين. كنت أظن أن القوس مجرد نمط زخرفي على الحائط، ولكن عندما أدخل يدي من خلاله، وجدته في الواقع مفتوحًا على ممر. لا يوجد مرحاض في الغرفة المجاورة، ليس بالضبط، ولكن هناك مكان واضح يمكن التعرف عليه للجلوس القرفصاء. خلعت سروالي القصير - أعتقد أن المرافق هنا مصممة للعيش عاريًا - وذهبت. لا يوجد أيضًا ورق تواليت، كما ذكر التوأمان سابقًا، ولكن هناك وظيفة بيديه لغسل وتجفيف جسدي. بالطبع، كل هذا يشعرني بالارتياح.
"إذا كان هذا هو المرحاض، فلا أستطيع الانتظار لرؤية الدش!" أقول مازحا وأنا أعود للخارج.
"أوه، هناك بساتين خارجية جميلة للاستحمام!" صرخت سوني. "سنذهب إلى واحدة لاحقًا. مرحبًا بك للانضمام إلينا. سيكون الأمر أكثر متعة معًا."
"يا إلهي، المكان جميل حقًا! وكأنك تعيش في منتجع أو شيء من هذا القبيل. ولكن هل هذا كل ما سنفعله اليوم؟ الاستحمام؟ ألا ترغب أبدًا في القيام بشيء مفيد؟"
"ماذا نحتاج لإنتاجه؟" تتساءل راين بلا مبالاة، وهي تكتم تثاؤبها. "نحن نساعد الآخرين، بالتأكيد. لكن لا أحد يحتاج إلى المساعدة الآن. سواك، على ما أظن".
قد أشعر بالإهانة من هذا، ولكنني أستطيع أن أجزم بأنها لا تقصد ذلك بقسوة. وما زلت بحاجة إلى المساعدة في فهم هذا العالم.
حسنًا، أعتقد أن مهمتي الآن هي معرفة المزيد عن المدينة وكيف يعيش الناس هنا. ما الذي يمكنك أن تظهره لي؟
كما اتضح، كان لدى التوأم أشياء رائعة ليعرضوها عليّ. ولكن سأتحدث عن ذلك أكثر في المرة القادمة!
الفصل الخامس
الفصل الخامس: تلك المرة التي شعرت فيها أن التوأمين يتبادلان القبلات
على مدى الأسابيع القليلة التالية لزيارتي للمستقبل، أراني التوأمان كل ما يعتقدان أنه ضروري أو مثير للاهتمام أو مجرد متعة. عندما وصلت لأول مرة بعد قفزتي الزمنية العرضية، لم أر أي حركة مرور مستقبلية في المدينة، مثل السيارات الطائرة أو القطارات المغناطيسية المعلقة. وذلك لأن الناس يصلون إلى مناطق أخرى داخل مظلة المدينة الشاسعة بمجرد المرور عبر أبواب أو أقواس معينة بالنوع الصحيح من النية المركزة. (التفسير الوحيد للتوأمين لهذا: "كل شيء متصل"). بمجرد أن أتقنت الأمر، بدأنا نتجول بعيدًا عن مركز المدينة حيث يوجد مختبر أبحاث Timesync.
لقد تبين أن هناك مناطق مختلفة في كل "منطقة" أو "ضاحية" من المدينة. على سبيل المثال، هناك بساتين الاستحمام الشهيرة التي دعاني إليها ساني، والتي تقع في جزء من المدينة يشبه الغابات المطيرة، بأشجارها الطويلة وسماءها المليئة بالسحب اللطيفة الضبابية. لا نستخدم أي شامبو أو صابون للاستحمام، ولكن بطريقة ما أشعر بالانتعاش أكثر من أي وقت مضى بعد اللعب في بساتين الاستحمام. لأول مرة، أشعر بالراحة الكافية لخلع جميع ملابسي والخروج عاريًا تمامًا، مستمتعًا برذاذ قطرات الماء الباردة على بشرتي العارية والحرارة الاستوائية المتصاعدة.
كما أصبحت أكثر جرأة في تناول الطعام، فأجرب الأشياء التي يقدمها لي التوأم دون أن أعرف ما هي. بعض الأشياء تعتمد بوضوح على الفواكه أو الحبوب، كما لو كنت أتناولها حتى تلك النقطة، ولكن أشياء أخرى... حسنًا، سأتحدث عنها بمزيد من التفصيل بعد قليل. في الوقت الحالي، سأقول فقط أنه بعد كل وجبة، أشعر بالرضا وبصحة أفضل إلى حد ما. أحد الأشياء التي لاحظتها هو أنني لا أعاني من حرقة المعدة من أي شيء أتناوله، وهو أمر نادر في المنزل. حتى الموز يسبب لي حرقة المعدة، لذا فإن تناول أطعمة مختلفة عندما أسافر قد يكون محنة. الطعام هنا يجعلني أشعر وكأنني نبات يحصل أخيرًا على السماد المناسب؛ وكأنني لا أتعلق فقط في إنائي الصغير القاحل ولكنني أزدهر بنشاط في المناظر الطبيعية التي أنتمي إليها. أقسم أن شعري يبدو أكثر لمعانًا، ويدي الجافة دائمًا أصبحت أكثر نعومة بعد الاستحمام في الهواء الخصب لبساتين الأمطار الاستوائية. أود أن أقول إنني لم أطلب أيًا من هذا... ولكن بطريقة ما، لقد طلبت ذلك. وبينما كنت أقف هناك في تلك الحديقة القاحلة الباردة في ميسيسوجا، راغبًا في أن أكون في أي مكان آخر غير تلك الحديقة في خضم الوباء اللعين، وجدت نفسي بطريقة ما أمسكت بما أحتاج إليه بالضبط. والآن، بعد أن عشت ما تقدمه المدينة في أمان وحرية تامتين، وجدت أن شكوكي الأولية حولها قد تحولت إلى امتنان حذر، ثم إلى فرحة مندهشة ومرتاحة.
وهنا أنا جالسة راضية مع التوأمين على سطح أحد الأروقة بعد يوم ممتع من استكشاف المدينة. ومن هنا نستطيع أن نرى كل الأسطح المبلطة والمقوسة تنتشر حولنا مثل حديقة رسمية، تتخللها ساحات مفتوحة وتلال صغيرة وبساتين طبيعية وبرك. والسماء تؤدي رقصتها المسائية من الألوان، فتتلاشى من العقيق إلى الزمرد إلى الأزرق الياقوتي. (ولكنها لا تتحول إلى اللون الأسود أبدا، حتى في أعمق جزء من الليل). وقد خفت حرارة النهار إلى برودة لطيفة، بالقدر الكافي الذي يجعلني أغطي ساقي والتوأم ببطانية خفيفة من الحرير. لقد بدأت للتو في ارتداء ملابس "طبيعية" طوال الوقت في اليوم السابق، وما زلت أتعود على ذلك.
"روبين،" تقول راين بينما ننظر إلى السماء، "نود أن نسألك شيئًا."
شيء ما في نبرة صوتها يخبرني أن هذا ليس سؤالاً عابراً.
"نعم؟"
"من الجميل أن نتشارك هذه البطانية، أليس كذلك؟ نشعر بنفس الإحساس الحريري، نحن الثلاثة في نفس الوقت." تسأل سوني.
"مممم، لطيف حقًا."
"لقد اعتقدنا أنك ربما ترغب في مشاركة أحاسيس أخرى معنا أيضًا."
"نعلم أنك لا جنسي"، تضيف راين بسرعة. "ولم نطلب منك ممارسة الجنس معنا. ولكن في تلك الليلة الأولى، عندما شاركتنا الطريقة التي تمارس بها الجنس، وفي كل مرة منذ ذلك الحين،" (أعترف، لقد سمحت للمدينة بخدمتي عدة مرات أخرى) "نحن دائمًا مندهشون من مدى براعتك في صياغة تجارب المتعة والألم التي تريد أن تعيشها، ومدى وضوح نقلها للآخرين، على الرغم من أنه كان من المحرم الاعتراف بأنك تحب هذا النوع من الأشياء في وقتك".
أشعر بالفخر عند سماع مجاملاتهم.
"هذا يعني الكثير يا رفاق. لقد أصبحت منفتحًا حقًا في الآونة الأخيرة. وأود أن أشكركم على مساعدتي في البدء."
"لا، إنها هدية لنا، روبين. إنها شيء نعتز به. إنها أسمى طموحات هذه المدينة، في هذا الوقت، أن نكتشف ما نريده حقًا ونقوم به. ونريد أن نشارك اكتشافنا معك. نعتقد أنك ستحبين ذلك..."
ينظر الاثنان إلى بعضهما البعض في تواصل صامت، ثم ينهي:
"...يفهموننا بشكل أفضل من معظم الأشخاص هنا."
أرفع رأسي عند تلك النقطة.
"لماذا لا يفهمك الناس هنا؟ ألست جزءًا من التعاطف الحميم؟"
"نعم، بالطبع. ولكنك ربما لا تدرك أن كوننا زوجين، بالطريقة التي نحن عليها، أمر غير معتاد بعض الشيء في هذا الوقت."
"كيف ذلك؟"
"بصراحة، نحن نلتزم بالزواج الأحادي. الزواج الأحادي حصريًا. لا نمارس الجنس مع أشخاص آخرين. ولا نشارك تجاربنا الجنسية مع الآخرين، حتى ولو من منظور تعاطفي. نحن نحافظ على خصوصيتنا بهذه الطريقة."
"أنت تعلم أن هذا أمر طبيعي تمامًا في وقتي، أليس كذلك؟ هذا هو المعيار عمليًا: الزوجان المتزوجان من جنسين مختلفين ولا يفعلان أي شيء مشين في الأماكن العامة."
"في زمنكم، نعم. ولكن في زمننا، الزواج الأحادي ليس... كيف يمكنني أن أقول ذلك... ليس الطريقة الأكثر عملية للعيش. عندما يتعلق الأمر بالعلاقات طويلة الأمد، أصبح من الشائع الآن أن تترابط مجموعات صغيرة من أربعة إلى سبعة أشخاص معًا مثل الأسرة، ولكن دون وجود صلة دم ضرورية."
"أو على الأقل ثلاثيات"، يقول سوني.
"نعم، مجموعات صغيرة أو ثلاثيات. إنها قواعد أكثر استقرارًا."
"ودعني أخمن، إنهم جميعًا مثليون جنسيًا"، اقترحت. "لذا فإن كون الزوجين من جنسين مختلفين هو الأقلية الجديدة".
"حسنًا..." ينظر الاثنان إلى بعضهما البعض بعجز. "لا يوجد مفهوم حقيقي لـ "المثلي" أو "المستقيم" هنا، ليس كما تعلمون. هناك أنواع كثيرة جدًا من الأجسام، والأجسام تتغير بسهولة شديدة، كما رأيت. لذا، يمكن أن تتكون المجموعات من أشخاص لديهم مزيج من... يمكنك أن تقول "أجناس" مختلفة، أو جميعهم من نفس الجنس إذا حدث ذلك. كان "الجنس" و"التوجه الجنسي" مهمين للناس في وقتك، لكنهما لم يعدا مهمين بقدر أهمية طرق تكوين الهوية أو الروابط. الناس هم فقط كما هم، ويحبون من يريدون. ما يزال الأمر مهمًا، بطريقة ما، هو عدد الأشخاص وأدوارهم في العلاقة."
"لماذا؟ يبدو هذا حكمًا. اعتقدت أنه لا يوجد حكم بشأن الجنس هنا."
"إنها ليست حكماً بقدر ما هي عملية"، كما توضح راين. "إن كونك في علاقة حصرية يضع الكثير من الضغوط على أحد الطرفين لتوفير كل الرضا الذي قد يرغب فيه الطرف الآخر. ويمكن أن يؤدي ذلك، ويؤدي بالفعل، إلى الانفصال، حيث ينهي أحد الطرفين العلاقة ويترك الطرف الآخر منكسر القلب. وحتى في هذه الحالة، قد تنتهي العلاقات بنهاية غير سعيدة. ما زلنا بشرًا وما زلنا نشعر بالخوف والغيرة والحزن والغضب، وهي كلها مشاعر ضرورية بطريقتها الخاصة. نحن فقط نحظى بدعم أفضل من مجتمعنا ومن المدينة، لذلك يمكننا الشفاء بسهولة أكبر من الجروح العاطفية التي تسببها لنا الحياة مقارنة بوقتنا. وبالطبع، تتيح لنا المدينة أيضًا رؤية وجهات نظر شركائنا والتعاطف معهم، لذلك لا نلوم أو نكره عشاقنا كثيرًا حتى بعد الانفصال".
ويضيف ساني: "حتى لو كان هناك ألم، فإن الألم يكون أقل في وجود ديناميكية جماعية. فإذا ترك شخص ما المجموعة، أو حتى مات، فإن الأشخاص المتبقين ما زالوا يتمتعون بدعم جميع الآخرين لتجاوز حزنهم معًا. ويمكن للأشخاص الجدد الانضمام إلى المجموعة بينما يغادرها القدامى. ويقل حزن الخسارة عندما لا تضطر إلى مواجهته بمفردك. وينطبق نفس الشيء على التعامل مع الغيرة أو الغضب. فهناك دائمًا شخص ما من مجموعتك الداخلية لمساعدتك على تجاوز الأمر ـ شخص يفهمك".
أومأ راين برأسه واستمر في سرد قصة ساني، قائلاً: "في الواقع، لا يمتلك بعض الأشخاص حتى مجموعة علاقات ثابتة. إنهم يفتحون أنفسهم فقط أمام عامة الناس ويقضون وقتهم مع من هم الأكثر توافقًا معهم طالما كان ذلك مناسبًا لهم. ربما تسميهم "بانسيوال" في وقتك. لكن الأمر لا يتعلق فقط بالجنس. إنه يتعلق بالروابط التي يساعد هؤلاء الأشخاص في بنائها في مجتمعنا. ربما هم أشبه بما اعتدت أن تسميه "مؤثري وسائل التواصل الاجتماعي".
"هل تقصد مؤثرين على مواقع التواصل الاجتماعي؟" قاطعتهم. أومأ الاثنان برأسيهما، وقفزت ساني بحماس.
"نعم! مؤثرون. ولكن في واقع الأمر، في عصرنا، قد تكون كلمة مؤثرين هي الأفضل. فهم لا يحاولون التأثير على الناس للقيام بأشياء، مثل مشاهدة مقطع فيديو أو شراء منتج. بل إنهم يجمعونهم معًا في ملتقى. يتدفقون معًا. والأشخاص القادرون على القيام بذلك هم سكان المدينة المثاليون لأنهم متصلون بالمدينة بأكملها، من خلال الانفتاح على الجميع. إنهم الأكثر شمولاً، والأكثر انخراطًا فيما يحدث هنا. إنهم يجمعون الناس معًا في وئام من خلال حبهم اللامحدود. إنهم يحبون الجميع ، تمامًا كما تفعل المدينة. إنهم يجسدون أفضل جوانب الحياة هنا".
"يبدو هذا لطيفًا، على ما أعتقد. لكنكما مختلفان. أنتما زوجان حصريان. لماذا؟" أسأل.
ينظر التوأمان إلى بعضهما البعض، ويتحدث راين أولاً.
"لأننا نحب بعضنا البعض ولا أحد غيرنا. وقعنا في الحب أثناء مشاهدتنا للأفلام والبرامج التلفزيونية في عصرنا. وخاصة تلك التي تظهر العلاقات الوثيقة والملتزمة بين شخصين."
"نحن نحب تلك التي لها نهاية سعيدة."
أتوقف لأستوعب هذا الأمر.
"هل تقولين أنكما التقيتما بسبب الأفلام الكوميدية الرومانسية ؟ هذا في الواقع... أممم..." أريد أن أقول إنه أمر فظيع لأن معظم هذه الأفلام لا تمثل بأي حال من الأحوال نماذج واقعية للعلاقات الحقيقية، لكنني لا أريد أن أجرحهما عندما يفتحان قلبيهما لي.
"نحن نعلم أنها لم تكن حقيقية"، يقول راين بسخرية. "يشير العديد من الناس في عصرنا إلى أن كل "المشاكل" و"العقبات" الكبيرة في تلك الأفلام سخيفة، لأنها يمكن حلها بسهولة إذا أدرك الأبطال الرئيسيون أنهم يستطيعون الحصول على أكثر من شريك رومانسي في نفس الوقت. لكننا رأينا شيئًا مختلفًا في رؤاهم للاقتران المخلص. نوع من ... قد نقول "الفاكهة المحرمة".
"لا يعني هذا أن الزواج الأحادي محظور هنا"، يوضح ساني. "الإرادة الحرة مهمة بالنسبة لنا ونحن نحتفل بكل أنواع المتعة. لذا يمكن للناس أن يحظوا بعلاقات أحادية، سواء داخل المدينة أو خارجها. في الواقع، التقيت ببعضهم في الحفلة، في ليلتك الأولى هنا. إنهم من محبي وسائل الإعلام في القرن العشرين، مثلنا. إنهم يحبون أسلوب القرن العشرين في الرومانسية. لكن عددنا ليس كبيراً، مقارنة بالسكان بالكامل. بالنسبة لنا، فإن كوننا في علاقة هو..."
"الزواج الأحادي هو شغفك!" أقول، وقد فهمت الأمر فجأة. "إنه غريب نوعًا ما بالنسبة للجميع، لكنك وبعض أصدقائك تحبونه على أي حال. تحبونه لأنه غريب وقديم ويجمع هالة من الإثارة الجنسية المحرمة، مثل الناس في عام 2021 الذين يستمتعون بارتداء مشدات فيكتورية وقفازات طويلة. تحبونه لأنه حولته إلى شيء أعمق وأغرب مما كان عليه في الأصل. لقد جعلته ملكك."
أفكر في كل تلك الأفلام الرومانسية الكوميدية القديمة وأحاول أن أراها كما يراها التوأمان: ليس كأشكال نمطية أو صيغ قمعية، بل كوسيلة للشعور بالانعطافة العاطفية المظلمة المثيرة التي يفرضها هذا النوع من الجنس: متعة القيام بما لا ينبغي لك القيام به، أو على الأقل ما لا يرغب معظم الناس العقلاء في القيام به. أتخيلهما وهما ملتصقان ببعضهما البعض، يشاهدان تلك الأفلام وكأنهما يتقاسمان سرًا. ما الذي قد يكون أكثر إثارة من وجود علاقة رومانسية سرية في وقت حيث يكون الجنس علنيًا ومفتوحًا تمامًا؟
بعد أن أدركوا الأحاسيس اللذيذة التي أتخيلها، أومأوا برؤوسهم، مرتاحين. تابعت راين:
"لقد استوحينا من تلك الأفلام والعروض القديمة ما جعلنا أنفسنا على هذا النحو: الرفيقين المثاليين لبعضنا البعض. لا يمكننا إلا أن نسعد ببعضنا البعض. نحن نتوافق بالطريقة الصحيحة تمامًا، وليس بالطريقة المتطابقة--"
"--نحن لسنا توأمين وراثيا، كما تعلم--"
"-- ولكن معًا، مجموعة متطابقة، مع قطع لا تتطابق مع أي مجموعة أخرى، طالما أننا سنعيش معًا."
"هذا جميل"، أقول بصراحة. "وهو يوضح الكثير عنك".
بدافع اندفاعي، أحني رأسي لهم مع وضع راحتي يدي معًا وأضيف،
"العقدة في داخلي تكرم العقدة فيك."
أقصد ذلك على سبيل المزاح، ولكن يبدو عليهم الدهشة، وكأنني قلت لهم حقيقة مقدسة. مرة أخرى، بدأوا في التحدث معًا/بشكل منفصل قليلاً.
"كنا نعلم أنك ستحظى بهذا! لا يتم تجاهلنا أو الحكم علينا لمجرد أننا معًا، كما حدث لك. لكن لا يمكن احتضاننا هنا لأننا نمنع أنفسنا. نريد شخصًا يفهمنا أو يتعرف علينا. أنت تفعل ذلك أكثر من أي شخص آخر من المدينة/في عصرنا!"
ألتقط حماسهم، فأمد يدي وأخذ أيديهم.
"هل تعلم ماذا؟ اعتقدت أنني أتيت إلى هنا من أجل نفسي. لأكتشف من أنا، وأظن أنني أردت الهروب من حياتي في ذلك الوقت. لكن ربما أتيت إلى هنا من أجلك أيضًا. ربما كان جزء من السبب وراء تزامني مع هذا العصر، وليس أي عصر آخر، هو أنه بينما كنت أتطلع إلى المستقبل، كنتما أيضًا تتطلعان عبر الزمن، باحثين عن شخص مثلي في الماضي."
ينظر إليّ التوأمان والدموع تبرز من عيونهما المظلمة اللامعة.
"هذا رومانسي جدًا! "
"إنه مثل الفيلم تمامًا! "
أعانقهم، فماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟ ولكن حتى هذا القدر من الاتصال بأجسادهم العارية يجعلني أتذكر من أنا وماذا أكون. فأجلس وأسألهم:
"لذا، إذا لم أكن سأنام معك جسديًا، فماذا تريدني أن أفعل؟ هل سيكون هذا مثل ما أفعله عندما أفتح نفسي للمدينة، ولكن بالعكس؟"
"نعم، شيء من هذا القبيل. سنفتح أنفسنا لك، وإذا كنت ترغب في ذلك، فيمكنك أن تشعر بمتعتنا معنا. وإذا كان الشعور بالاختراق يزعجك، فيمكنك تقليله أو إغلاق نفسك عن هذا الإحساس المحدد."
"يبدو هذا جيدًا. ولكن... كيف يمكنني "الحد من الألم"؟ لدي انطباع بأن الناس يفعلون ذلك عندما يركبون معي، إذا أصبح الألم أكثر مما يمكنهم تحمله، لكنني لا أعرف كيف أفعل ذلك بنفسي."
"أوه، يمكننا أن نظهر لك كيف!" قال ساني بحماس.
"دعنا نحاول تجربة شيء غير جنسي أولاً"، تقول راين بطريقة أكثر واقعية. "ماذا عن الطعام؟"
وقف التوأمان كواحد منهما. وانضممت إليهما، وجمعت الغطاء الحريري الذي غطانا طوال الوقت. كان دافئًا بسبب حرارة أجسادهما، وللمرة الأولى لم يزعجني ذلك.
لقد اتبعتهم إلى مكان أعتبره "كافيتريا". صحيح أن الكافيتريات في المستقبل لا تحتوي على مناضد تقديم الطعام، أو مطابخ، أو موظفين، ولكنها لا تزال منطقة مخصصة لتناول الطعام الجماعي. فهناك طاولات مستديرة بأحجام وارتفاعات مختلفة، وكراسي مريحة على مستويات مختلفة (أو حصائر ووسائد، للطاولات الأدنى). وكل ما عليك فعله للحصول على الطعام هو أن تطلب شيئاً ترغب في تناوله، ثم تنتظر بضع دقائق، ثم تفتح باباً في أحد الأعمدة العديدة التي تحيط بالطاولات. وسوف يكون الطبق على رف صغير في الداخل، تم إنشاؤه بواسطة تحويل الطاقة إلى المادة في المدينة، والذي يجري عبر الأعمدة مثل الكهرباء ـ أو ربما بشكل أكثر دقة، مثل الدم في أوعية الجسم. وعندما تنتهي من تناول الطعام، يمكنك إعادة الأطباق والأواني إلى مكانها، وسوف تقوم المدينة بتحويلها مرة أخرى إلى طاقة يمكن استخدامها مراراً وتكراراً. (يتم إعادة تدوير النفايات البشرية بنفس الطريقة، لذا فإن الأمر يتطلب في الواقع طاقة أقل مما تعتقد حتى تتمكن المدينة من دعم سكانها.)
يجب أن أضيف أن بعض الناس يحبون الطهي في المستقبل، لذا فهناك مطاعم حقيقية حيث يمكنك تناول أشياء يصنعها الطهاة باستخدام مكونات تنتجها المدينة، أو حتى يتم الحصول عليها من الخارج. يقولون إن الطعام هناك أفضل - أو على الأقل أكثر إبداعًا - ولكن هناك قائمة انتظار لأن كل شيء مجاني والمطاعم لا يمكنها استيعاب كل من يريد الذهاب كل يوم. لذلك، لم أتمكن من دخول أحدها بعد. ولكن على أي حال، فإن طعام الكافتيريا العادي ألذ بالفعل من أي شيء تناولته في المنزل، لذلك أنا لا أشتكي.
إنه ليس الوقت المعتاد لتناول الطعام، حيث أن الليل قد طال، ولكنني أجلس معهم بشجاعة وأشاهدهم وهم يطلبون شيئًا لم أسمع به من قبل. وعندما يأتي، لا يبدو مثل أي شيء قد أستمتع به. إنه في الأساس كومة من مكعبات جيلي البرتقال، ولكن رائحته لذيذة وحارة، مثل جيلي الكاري.
"يقول راين: "هذا أحد الأطباق المفضلة لدينا. إنه لا يناسب ذوقك لذا لم نقدمه لك. لكننا نود أن تجربه كما نفعل".
أومأت برأسي.
"أولاً، افتح نفسك، بالطريقة التي تفعلها عندما تكون..."
"حسنًا، فهمت الأمر"، أقول. أتكئ إلى الخلف على مقعدي. في الواقع، من الصعب القيام بذلك عندما لا أكون في حالة من الاستسلام المبهج. عادةً ما يساعدني الاستسلام الإيروتيكي على التخلص من كل دفاعاتي القلقة والواعية. ولكن عندما أتخيل حالة الاستسلام الخالص هذه، أشعر بنفسي مسترخية، وأزيل الحواجز التي كانت تعترضني. يساعدني أنني أفعل ذلك مع التوأم، وأننا كنا نجري للتو محادثة شخصية وثيقة.
"جيد جدًا" قالت راين بهدوء.
"نحن نشعر بك!" يضيف سوني.
"الآن، سنفتح أنفسنا لك. هل تمانع إذا أمسكنا بأيدينا في المرة الأولى؟ سيساعدك ذلك على التركيز علينا فقط، وعدم الانتباه إلى أي شخص آخر هنا قد يشارك وجبته مع أصدقاء بعيدين."
أمسك بأيديهم، واحدة في كل يد، وأعطوني التعليمات بشأن ما يجب أن أفعله بعد ذلك.
"أغمض عينيك. ركز فقط على ما يمكنك شمه وتذوقه."
أوجه انتباهي إلى هذه الحواس. أستطيع أن أشم رائحة طبقهم المفضل، والذي كما ذكرت له رائحة تشبه الكاري إلى حد ما، ولكن مع مزيج من التوابل اللذيذة أكثر من البهارات العطرية الحلوة، مع رائحة التخمير الكامنة. قبل ذلك لم أكن أحبه كثيرًا، لكنه الآن يكتسب جودة مختلفة. لثانية واحدة، أشعر وكأنني أشم رائحة ديك رومي مشوي في عيد الميلاد. لا تشبه رائحة الديك الرومي في الواقع، لكنها تحمل صدى عاطفيًا من الإثارة والترقب المثير لتذوق وجبة خاصة. الآن أختاره كطبق غني ودهني لا ترغب في تناوله طوال الوقت، ولكنك تتطلع إليه بشغف خلال العطلة. أدركت أن هذا هو شعورهم تجاهه. إنهم لا يأكلون هذا طوال الوقت، ولكن عندما يفعلون، فإنهم متحمسون له.
يتناولان أول قضمة معًا، وأشعر بإحساس وهمي بقوام يشبه تمامًا الجيلي أو الجيلي الصلب للغاية. يضحكان معًا فجأة ويقول ساني،
"أنت تتوقع أن يكون هذا الملمس حلوًا! نحن نحصل على صدى لما تعتقد أنه يجب أن يكون عليه المذاق. إنه دغدغة!"
"نعم، هذا غريب حقًا!" أضحك. "يبدو الأمر وكأنه طبق من القرن العشرين نسميه جيلي، لكنه ليس حلوًا على الإطلاق. إنه لذيذ حقًا. أومامي، هذه هي الكلمة المناسبة. إنه حار أيضًا. عادةً لا أحب هذا النوع من النكهة كثيرًا، لكن بالنسبة لكما... أنتما حقًا تحبانه! إنه لذيذ!"
فمي يسيل لعابه الآن، ومعدتي تقرقر بصوت عالٍ.
"هل يمكنني أن أحاول أكله؟ مثلًا بفمي؟" أسأل.
"بالتأكيد! هل ترغب في تجربة تناوله معنا، أم بمفردك؟" تسأل راين.
"كلاهما،" قررت.
أولاً، جربته معهم. كان مذاقه رائعاً تماماً مثل رائحته. كان أشبه بخلاصة فطيرة الديك الرومي وحساء ميسو والكاري التايلاندي الحار وقليل من صلصة السمك التي تم تقطيرها في مكعب هلامي متوازن تماماً. إنه لذيذ بكل الطرق الممكنة. أتمنى أن يتمكن الأشخاص في منزلي في وقتي من تذوقه.
يطلب التوأمان مني أن أشرب مشروبًا خفيفًا محايدًا يُقدم في درجة حرارة الغرفة، ثم يتركان يدي لأرتشف منه. وأنا أحذو حذوهما. وبينما أفعل ذلك، أشعر بأن الرابطة التعاطفية بيننا تتلاشى.
"الآن تناول بعض الشاي وتذوقه مرة أخرى، بدوننا." تقترح راين.
أتناول رشفة من الشاي، ثم أتناول لقمة أخرى من مكعب أومامي. هذا كل ما في الأمر قبل أن أبدأ في ابتلاع الشاي مثل سمكة الشبوط.
"حار! حار! أوه، إنه حار جدًا!" أتجعد أنفي. "ويشبه مذاقه رائحة الأشياء الفاسدة. لا أريد أن أسيء إليك."
"لم يتم اختيار أي منها. وكما قلنا، هذا الطبق لا يناسب ذوقك على الإطلاق."
"لكن هل يناسبك هذا الأمر على الإطلاق! بجدية، يا رفاق، كان ذلك مذهلاً! هل يفعل الجميع في المستقبل هذا طوال الوقت؟!"
"أوه، في بعض الأحيان"، كما تقول راين. "لا يزال معظمنا يحب أن يتذوق الطعام بنفسه. ولكن من الشائع جدًا في المطاعم أن نتناول الطعام وفقًا لذوق الطهاة. لن تصدق كيف يدرك بعضهم النكهات. أفضل الطهاة هم موسيقيون ماهرون، مثل قادة الأوركسترا السيمفونية في عصرنا، يستخدمون المكونات كنغمات موسيقية والرواد كأدواتهم. يمكن لأي شخص أن يستمع إلى تجارب تذوق الطعام، بالطبع، ولكن من الأفضل أن تكون هناك بنفسك. عندها تصبح جزءًا من السيمفونية أيضًا".
"مرحبًا، راين، يجب أن نحاول إدخالها إلى فارلو في إعفاء خاص قبل أن تعود إلى زمنها. يجب أن تجرب ذلك مرة واحدة على الأقل." يقول سوني.
"سيكون ذلك مذهلاً!" وأنا أتفق معك تمامًا.
"حسنًا، سنحاول. في الوقت الحالي، دعنا نعمل على مدى شدة تجربتك للنكهات المشتركة." تقترح راين.
خلال الأيام القليلة القادمة، هذا ما نفعله في كل وجبة. أتعلم بسرعة إلى حد ما كيفية التركيز بعمق على النكهة وتذوقها بالكامل، وكيفية جذب بعض انتباهي بعيدًا وجعل طعمها أكثر هدوءًا. يمكنك حتى تجربة هذا مع الطعام العادي في عشرينيات القرن الحادي والعشرين. حاول تناول بعض الشوكولاتة الداكنة وعيناك مغمضتان، واتركها تذوب ببطء على لسانك، باحثًا عن نوتات المر والحلو. الآن ضع قطعة أخرى في فمك، وامضغها، وابتلعها أثناء مشاهدة مقاطع الفيديو على TikTok. هذه هي بالضبط الطريقة التي تعمل بها "زيادة" و"تقليل" التجارب الحسية المشتركة. ولا تجعلني أبدأ في الحديث عن مدى اختلاف حواس كل شخص. يتم ضبط ألسنة بعض الناس بشكل طبيعي عند 11 من 10، بينما بالنسبة للآخرين بالكاد تسجل بعض النكهات. أعتقد أن هذا واضح فقط من التحدث إلى الناس عن أذواقهم، لكن الأمر مختلف حقًا أن تجربه بشكل مباشر. أو، اللسان الأول؟
على أية حال، تساعدني هذه التجربة التذوقية على التعود على فكرة أنني قد أكون قادرة على مشاركة التوأمين في أحاسيس المتعة الجنسية دون أن أشعر بالاشمئزاز أو الصدمة. من ناحية، سأشعر بها كما يشعران بها، عاطفياً وجسدياً؛ إذا كانا يستمتعان بها، فسأكون قادرة على الاستمتاع بها أيضاً. ومن ناحية أخرى، أشعر الآن بالثقة في أنني لن أفقد إحساسي بذاتي أثناء الانخراط معهما. وسأكون قادرة على تقليص ذلك الإحساس في أي وقت أريده ــ أو تضخيمه، إذا أردت أن يكون أكثر كثافة. وبعد أن خضعت لهذا التدريب، وافقت على مقابلة التوأمين في مكان سري أعداه للقاءاتهما الخاصة.
لا يمتلك أغلب الناس في المدينة "غرفة نوم" خاصة، ويبحثون فقط عن مكان مناسب عندما يريدون ممارسة الجنس. صحيح أن بعض الناس يختارون أن يكون لديهم "منزل" دائم مع مجموعة شركائهم الحميمين، فقط من أجل الاستقرار الذي يجلبه ذلك. لكن قلة قليلة نسبيًا تشعر بالحاجة إلى مكان خاص تمامًا لا يعرف أحد بوجوده. وكما يمكنك أن تتخيل، فإن التوأمين ينتميان إلى هذه الأقلية. إن وجود مكان سري معروف لهما فقط يثيرهما بشدة، لأنه يلعب في خيالهما عن قصة حب محرمة. إنه أمر كبير جدًا بالنسبة لهما أن يخبراني بمكان هذا المكان، ولن أخون ثقتهما الآن من خلال وصف كيف وصلنا إلى هناك أو كيف تبدو المنطقة المحيطة.
دعنا نقول فقط أنه بمجرد دخولنا، فوجئت بأنني وجدت نفسي في شيء يشبه مشهد فيلم لغرفة فندق راقية إلى حد ما. هناك غرفتان رئيسيتان: غرفة جلوس وغرفة نوم، مع مطبخ صغير وحمام خارج غرفة الجلوس. تهيمن على غرفة النوم سرير بحجم كبير يقع في منتصف الحائط البعيد، مع لحاف أبيض رقيق وأربع وسائد ضخمة على الأقل. على الحائط الأيسر أريكة من الجلد الصناعي الأبيض. وفوقها معلقة إحدى مطبوعات فن البوب الجريئة التي كانت شائعة في الثمانينيات، والتي تُظهر امرأة ذات شعر أسود بأقراط هندسية وعيون مكثفة تنظر إليك مباشرة. الجدار الأيمن مليء بالكامل بأبواب خزانة ذات ألواح من المرايا تعكس السرير. أنظر تلقائيًا إلى السقف، لكن لا توجد مرآة هناك. على الأقل لديهم هذا القدر من الذوق.
"مرحبًا بك في مكاننا"، قالت راين بخجل قليلًا.
"هل يبدو هذا وكأنه شيء من عصرك؟" يسأل سوني.
"الأفضل من ذلك، أنه يبدو وكأنه من الماضي تمامًا! يبدو كما تصوروا أن المستقبل سيكون عليه في الثمانينيات." أقول ذلك بصدق.
يسعدني هذا التوأمان، ويغمرني فرحهما بشيء أعمق. لقد أصبحت منسجمًا معهما بالفعل، بعد أن أمضيت وقتًا طويلاً معهما وتدربت على التذوق معًا. أشعر الآن أن الانفتاح عليهما أمر سهل مثل فتح كتاب على الصفحة التي حددتها.
أغرق في الأريكة. لقد اعتدت على أن أكون عارية أثناء الخروج، ولكن في هذا السياق، أدرك تمامًا مدى روعة ملمس الجلد الصناعي الدافئ على بشرتي العارية. عادةً ما تتوقع أن يكون الجلد الصناعي لزجًا على الجلد العاري، كما يحدث عندما تلتصق ساقاك بمقعد السيارة في يوم حار، لكن هذه الأريكة تبدو مثل الزبدة على بشرتي: ناعمة ومرنة ومرنة بسلاسة. أتنهد وأتمدد عليها، وأغمض عيني للحظة. كان ذلك كافيًا لإخبار راين وسوني أنني مستعدة. لقد أصبحنا متناغمين بالفعل، وكأننا كنا على هذا النحو طوال الوقت.
عندما أفتح عيني، أجدهما على السرير، راكعين، متقابلين. أستطيع أن أرى التوأمين في المرآة خلفهما (رغم أن جسديهما يحجبان وجهي في المرآة، وهو ما يبعث على الارتياح). يداعبان خدود بعضهما البعض بحنان، ثم يمرران أيديهما ببطء على حلق شريكهما وكتفيه. أشعر بالصدمة حين أشعر بذلك، في تلك المرة الأولى على الإطلاق: ليس أحدهما أو الآخر، بل كلاهما في وقت واحد، حيث يداعبان بعضهما البعض ويداعبان في نفس الوقت، ويشعر كل منهما بأن الآخر يشعر بنفس الإحساس المزدوج. إنه مثل مرآة لا نهائية للجسد: أشعر بك تشعر بي تشعر بك تشعر بي، وهكذا دواليك، يتردد صدى ذلك الشعور في حلقات. ترتفع يداي إلى خدي بشكل غريزي ويتحرك التوأمان بشكل حسي، ويشعران بجسدي ينضم إلى ثنائيتهما.
"هذا جنون! " صرخت بصوت عالٍ قبل أن أتمكن من منع نفسي. ضحك التوأمان من لغتي العامية، لكنها أثارت حماسهما أكثر، ولعبت على خيالهما القديم.
في البداية، أشاهدهم وهم يتحولون إلى قبلات، ولكن سرعان ما أجد أنني أحب أن أغمض عيني وأسترخي على الأريكة وأشعر فقط. أنا شخصياً أميل إلى الاستعراض أكثر من التلصص، ومشاهدتهم تحمل صفة إباحية تجعلني أشعر بالانزعاج. ولكن عندما أغمض عيني، كل ما علي فعله هو الاستسلام للأحاسيس التي تتردد في جسدي، والتي تناسب انحرافاتي الشخصية بشكل أفضل.
إنهما يداعبان بعضهما البعض ويثيران بعضهما البعض بالشفاه والأصابع، وكل منهما يشعر بما يشعر به الآخر تقريبًا، ولكن ليس تمامًا. ولأنهما اختارا أجسادًا ذكرية وأنثوية (كما كان الناس يسمونها ذات يوم)، فإنهما يشعران بالأحاسيس بشكل مختلف. ولكن على عكس الرجل والمرأة "العاديين"، فإنهما قادران أيضًا على الشعور بما يشعر به الآخر أثناء حدوثه وتعديل أفعالهما لتحقيق أكبر قدر ممكن من المتعة لشريكهما. إن قضيب سوني الكبير صلب كالصخر وهو مستعد للقذف على الفور تقريبًا مقارنة براين، وراين، الذي يستغل أحاسيسه، يعرف بالضبط كيف يمسكه على الحافة دون السماح لرغبته بالضعف أو الانفجار مبكرًا جدًا. راين نفسها أبطأ في الاشتعال إلى الإثارة الكاملة، لكن سوني يعرف بالضبط كيف يداعبها ويلعقها، برفق في البداية، ثم بقوة أكبر، رغم أنه لا يكون قويًا بما يكفي لإيذائها أو إزالة حساسيتها. تمامًا كما تفعل معه، فإنه يجعلها على وشك الذروة ويبقيها تلهث هناك على حافة السكين. كل منهما يعرف ما يجب عليه فعله لأنه يشعر بذلك يحدث له، ويشعر بنفسه وهو يفعل ذلك في نفس الوقت. أدركت بكل سرور أن الأمر أشبه بالاستمناء أكثر من الجنس: فهم يحفزون أنفسهم من خلال بعضهم البعض، ويحفزون بعضهم البعض من خلال أنفسهم، تمامًا كما أفعل عندما ألمس نفسي وأشعر بتأثيرات لمستي في نفس الوقت.
ولكن الأمر أكثر من ذلك بكثير. فعندما اخترق سوني أخيرًا راين وبدأ في الدفع داخلها، شعرت أيضًا بصوت عالٍ بمدى روعة شعوري عندما امتلأت بعمق وركبت بقوة. كما أجبرتني قوة وركيه التي تهتز ضد وركيها، وتدفعها إلى أسفل على السرير، وبدون أن ألمس نفسي حتى أشعر بجدران مهبلي الداخلية تتأرجح كما تتقلص جدرانها بلطف؛ وأشعر في الوقت نفسه بمدى روعة أن يتم حلبي بنفس الانقباضات على طول قضيبي، القضيب الذي هو قضيب سوني وراين وقضيبي في آن واحد. من منا يصرخ؟ لا أستطيع حتى أن أقول المزيد. لن يتم حل اللغز القديم حول ما إذا كانت النساء أو الرجال لديهم هزات الجماع أفضل من خلال هذا اللقاء، لأن تجاربنا تمتزج تمامًا في هذه المرحلة بحيث لا يكون لدينا ثلاث ذروات منفصلة، ولكن هزة جماع مفردة مذهلة منسوجة من ثلاثة خيوط: انفجار سوني المتفجر، ونبض رينز الذروة، وتشنجي الخاص، الذي يغمرني مثل الألم بينما أزيد من متعتهم إلى ما هو أبعد من التحمل، وأكثفها لإرضاء دوافعي المازوخية.
لقد استهلك سوني نفسه في عمق راين، ويمكننا جميعًا أن نشعر بانخفاض طاقته، وضعف عميق تغلب عليه: "الموت الصغير" للرجال بعد الجماع. لكن راين لا يزال ينبض بالمتعة لدرجة أنها قد تصل إلى ذروتها مرة أخرى، وأنا أيضًا، وهو أيضًا. انحنى مع سعادتها بينما كانت تركب وجهه ويداعب شفتيها وبظرها بلسانه، مما جعلها تصل على الفور تقريبًا إلى ذروة ثانية أقوى من الأولى، إذا كان هذا ممكنًا. إذا كانت الذروة الأولى موحدة، فإن الثانية تتمتع بالتنوع المثير لنظيرتها "المتقاربة تقريبًا ولكن ليس تمامًا". يشعر كل منهما بهذه الذروة بشكل واضح، بطريقته الخاصة، من خلال أجسادهما. بالكاد أستطيع أن أجزم بأيهما أستمتع أكثر: الطريقة التي يتم بها سحب سوني إلى ذروة النشوة من أعماق ضعفه، أو الطريقة التي يواصل بها راين ركوب الموجة الطويلة من هزتها السابقة إلى ذروة جديدة وأعظم.
ببطء شديد، بدأت أستعيد وعيي بجسدي من تلقاء نفسه. كنت مستلقية على ظهري، وساقاي مفرودتان، وفخذاي مبللتان بعصارتي. أعتقد أنني قد اندفعت بالفعل، وهو أمر نادر جدًا، ولا يحدث لي إلا عندما تكون ذروتي شديدة للغاية. شعرت بتوهج عميق من المتعة والفخر عندما أدركت أنني تمكنت من تجربة هذا النوع من المتعة مع شخصين أصبحا عزيزتين جدًا علي، ولكن في نفس الوقت دون أن يلمسني أحد، ودون أن أفقد هويتي، بالطرق الأكثر طبيعية بالنسبة لي. عادة، في المنزل، كنت أبحث عن منشفة لأنظف نفسي والأثاث في هذه المرحلة، لكنني هذه المرة أعلم أن المدينة ستتولى الأمر. كل ما علي فعله هو ترك الأمر والنوم. اتبعت خطى رفاقي، وفعلت ذلك تمامًا.
الفصل السادس
الفصل السادس: تلك المرة التي خرجت فيها خارج المدينة ورأيت ما هي عليه حقًا
بعد بضعة أسابيع أخرى من العيش في المدينة، وجدت نفسي أشعر براحة أكبر مع الحياة في يوتوبيا إيروتيكية مستقبلية أكثر من أي وقت مضى. المدينة كبيرة، بالتأكيد، لكنها ليست كبيرة إلى هذا الحد. يمكنك أن ترى كل ما تحتاج إلى رؤيته منها في غضون شهرين تقريبًا. وسرعان ما استقرت في ما يمكن أن نطلق عليه روتينًا عاديًا لهذه الفترة. لا تزال هناك مفاجآت لطيفة بين الحين والآخر، مثل الذهاب إلى مطعم فارلو، مطعم الشيف الموهوب، وكانت ليلة مذهلة. ولكن في الحياة اليومية، لدي بساتين ممطرة وكافيتريات مفضلة أذهب إليها بدافع العادة، وأنشئ جولتي اليومية الصغيرة من الاستيقاظ والأكل والاستحمام وزيارة التوأمين وتسليم نفسي للمدينة في استسلام مازوخي بائس قبل أن أنام.
أقضي أيضًا بعض وقتي في مشاهدة الأفلام والعروض القديمة مع معجبين آخرين بالوسائط القديمة. لن تكون هناك أجهزة تلفاز أو أجهزة كمبيوتر في المستقبل، لكن لا يزال بإمكان الناس مشاهدة الوسائط القديمة على "شاشات" غير مرئية أو أقسام متوهجة تظهر تلقائيًا على جدران الأماكن العامة. كل ما نطلبه من المدينة هو عرض الحلقات التي نريدها، إما من خلال العنوان أو الوصف العام للحبكة، ثم "تتخيلها" المدينة لنا (أو هكذا قيل لي). بعض الأشياء التي نشاهدها هي بالضبط كما أتذكرها، لكن البعض الآخر يبدو وكأنه إعادة إنشاء لاحقة بناءً على نصوص، أو حتى ذكريات أو تقاليد شفوية. في بعض الحالات، تم تغيير الأحداث أو السطور الحاسمة. أعتقد أنه في مرحلة ما في الماضي، قرر الأشخاص الذين لم يعجبهم الطريقة التي سارت بها الأمور في العرض في الأصل أن يرووها بطريقتهم الخاصة بدلاً من ذلك.
أحاول أن أشرح ما حدث بالفعل وأوضح الإشارات أو العادات التي لا يفهمها المعجبون في المستقبل. في بعض الأحيان يقبلون ما أقوله باعتباره حكمة قديمة، ولكن في أوقات أخرى يقاومون روايتي، قائلين أشياء مثل "لكن هذا لا معنى له ..." أو "لن تفعل هذه الشخصية أبدًا ..." أو "هذه هي الطريقة التي كانت عليها منذ مئات السنين ..." وما إلى ذلك. أعتقد أنه إذا ظهر يوناني قديم في الوقت المناسب، فقد يكونون مرتبكين بنفس القدر من إصدارات القرن الحادي والعشرين لمسرحياتهم الشهيرة أيضًا. ومثلها كمثل المسرحيات اليونانية، فإن بعض أكبر النجاحات في تاريخ السينما، مثل ذهب مع الريح ، ضاعت تمامًا بسبب الصدفة، بينما تُعتبر أعمال أكثر ثانوية روائع تحدد العصر - مثل، أجرؤ على القول، خارق للطبيعة .
أحاول أيضًا مشاهدة بعض العروض التي تم إنتاجها بعد وقتي، مثل Contexted ، لكنني أجدها مربكة للغاية. يبدو أنه في المستقبل القريب، سيقرر كل منتج عرض يطمح إلى أن يصبح الشيء الكبير التالي أن يصنع إما: 1) عرضًا بمؤامرة معقدة للغاية بحيث تبدو مثل فيلم نولان ممتد عن الفطر، أو 2) نسخة مقلدة من Marvel Cinematic Universe مع عشرات الارتباطات عبر وسائل متعددة. لا تقتل الرسول، ولكن استعد للكثير من البث ثم سؤال الناس عبر الإنترنت ما الذي حدث للتو - إذا لم تكن تفعل ذلك بالفعل، بالطبع.
إنهم لا يملكون سوى القليل من الوسائط الإعلامية التي تعود إلى ما بعد عام 2050 تقريبًا. فالسجل التاريخي يقطع الاتصال بيننا. إنه أمر مزعج، لذا أحاول ألا أفكر فيه. أعتقد أحيانًا أنني يجب أن أقضي وقتي في المستقبل في محاولة معرفة سبب نهاية العالم في القرن الحادي والعشرين ومعرفة كيفية منع حدوث ذلك. لكنني لا أريد فتح صندوق باندورا المحتمل (ماذا لو جعلت الأمور أسوأ؟)، لذا لا أفعل ذلك. أركز فقط على الاستمتاع بنفسي والتواجد مع الآخرين هنا، في هذا الوقت، بعيدًا عن كل شيء بآلاف السنين. المدينة تجعل الأمر سهلاً للغاية.
ولكن بعد فترة، بدأت أشعر بالقلق بعض الشيء. فأنا لست معتادة على عيش حياة من المتعة المطلقة. فأنا أرغب في القيام بأشياء، وتعلم أشياء جديدة، وتجربة أشياء جديدة. وقد رأيت معظم ما تقدمه المدينة في الداخل. لذا، بطبيعة الحال، بدأت أشعر بالفضول تجاه ما هو خارج المدينة.
"مرحبًا،" أسأل التوأمين ذات يوم، بينما نسترخي في حمامنا الساخن الصباحي، "هل يُسمح لنا بالخروج خارج المدينة؟"
"بالتأكيد،" يجيب ساني. "يمكنك الخروج في أي وقت تريد والعودة عندما تكون مستعدًا."
"هذا المكان ليس سجنًا"، يضيف راين. "يأتي الناس ويذهبون طوال الوقت. لا حاجة إلى وثائق أو هوية. المدينة تعرف من هنا ومن لا".
"فكيف هو الحال هناك؟" أسأل.
"أوه، كما تعلم، إنه الخارج. في بعض الأحيان يكون ممتعًا ومثيرًا، وفي أحيان أخرى يكون مملًا أو خطيرًا. ويعتمد الأمر على المكان الذي نتواجد فيه. ومع ذلك، يمكنك رؤية المدينة، أعني المدينة بأكملها، من الخارج. وهذا هو الجزء الأفضل."
أنا مرتبك بعض الشيء بشأن ملاحظة "يعتمد الأمر على المكان الذي نحن فيه"، لكنني سأتركها تمر وسأبقى على الهدف: ألا وهو الخروج إلى هناك.
"يبدو هذا رائعًا! أرغب بالتأكيد في رؤيته. هل يمكنك اصطحابي؟"
ينظر التوأمان إلى بعضهما البعض للحظة في تشاور صامت، ثم أومأوا برؤوسهم.
"بالطبع نعم، نستطيع!" يقول سوني، ربما يقتبس شيئًا ما لأنه يجعل راين تضحك.
"مريض!" قلت بصوت خافت، فقط لأجعلهما يضحكان أكثر. "متى يمكننا الذهاب؟"
"في وقت لاحق اليوم، إذا كان هذا مناسبًا لك. علينا فقط أن نطلب..." تتوقف راين، باحثة عن الكلمة المناسبة.
"... المروحية!" يتحمس ساني. وعندما يبدو راين مرتبكًا، يقول، "كما تعلم، طائرة هليكوبتر. مثل الطائرة، ولكن بشفرة دوارة في الأعلى".
"ولكن لا يوجد شفرة دوارة."
"نعم لكنها تحمل عددًا قليلاً من الأشخاص، وتطير عالياً وبسرعة..." يحاكي الطيران في منحنيات كبيرة بيد واحدة.
"حسنًا، حسنًا، المروحية!"، نظر إليّ راين بنظرة رصينة. "لن نركب مروحية حقًا. سنختار مركبة تؤدي نفس الغرض. آمل ألا تشعر بخيبة الأمل".
"لا، هذا أفضل"، أقول مطمئنًا. "كانت طائرات الهليكوبتر صاخبة وعاصفة ومضرة بالبيئة".
لقد أومأ كلاهما برأسيهما موافقين بحكمة، ثم خرجا من الينبوع الساخن وانطلقا لطلب "المروحية". وبينما كنت أنتظر عودتهما، بدأ الخوف يتزايد بداخلي. صحيح أن المدينة عبارة عن يوتوبيا، مثل دفيئة للنباتات الاستوائية المدللة، ولكن ماذا عن العالم القاسي خارج قبتها المريحة؟ أتذكر أن أحدهم قال ذات مرة إن الناس يغادرون المدينة للنضال والقتال. هل ستكون أرضًا قاحلة مثل ما حدث في فيلم "ماد ماكس"، مليئة بقبائل المحاربين الذين يرتدون الجلود والمسامير؟ أو ربما يوجد حي فقير مليء بالمنبوذين الذين طردتهم المدينة، والذين يعيشون متشبثين بأطرافها على أمل استعادة الجنة. هل هنا سأتعلم أخيرًا الطبيعة الحقيقية المروعة لهذا العالم المستقبلي؟
تنبيه: الجواب هو لا.
العالم الخارجي جيد تمامًا، على الأقل الأجزاء التي أستطيع رؤيتها منه. ما يثير اهتمامك حقًا هناك - كما قال التوأمان - هو المدينة دائمًا.
تبدو "المروحية" التي نركبها مثل جراب بذور عملاق ديناميكي هوائي بقبة زجاجية بدلاً من البذرة. عندما نخرج لأول مرة في بذرتنا/سفينتنا، لا يمكننا حقًا رؤية المدينة لأننا قريبون جدًا منها. كل ما يمكننا رؤيته هو جدار أبيض لامع لؤلؤي، مثل الجزء الداخلي من صدفة بحرية ولكنه محدب، ويبدو أنه ينحني إلى ما لا نهاية فوقنا. السماء خلف صدفة المدينة ليست زرقاء أيضًا، بل لون ضبابي مصقول، كما لو كانت هناك سحابة من الدخان فوقنا، على الرغم من أنني لا أستطيع شم رائحة الدخان كما يحدث عندما يكون هناك حريق في الغابة. أشعر بصدمة لحظية من المفاجأة لرؤية الشمس الحقيقية، وهي قرص نحاسي لامع معلق فوق الأفق، ويبدو تمامًا كما كان في عام 2021.
أدركت أن المساء قد حل. وحين سألت التوأمين عما إذا كانت السماء تبدو دائمًا بهذا الشكل، خمنوا أن هذا أمر طبيعي. فأخبراني أن النجوم والقمر يظهران في بعض الأحيان، وأن الناس الذين يحبون مراقبة النجوم يخرجون من المدينة لرؤيتها. وفي ضوء المساء الخافت، أستطيع أن أرى المناظر الطبيعية في الأسفل: منظر بانورامي مألوف إلى حد ما من الأشجار والشجيرات والبحيرات، يقطعه طريق واسع غير مستخدم في الوقت الحالي ولكنه يبدو أنه في حالة إصلاح معقولة - على الأقل، في الممرات الوسطى. أعتقد أنه طريق سريع قديم؛ ربما جزء من الطريق السريع 401 أو طريق ترانس كندا؟ إذا كنت متزامنًا جغرافيًا بالإضافة إلى مزامنة زمنية، فلا بد أنني ما زلت في الأرض التي كانت تُعرف ذات يوم باسم أونتاريو. ومع ذلك، لا توجد أي علامة على وجود أي مدن، ولا توجد علامة على وجود دخان من نيران المخيمات أو المنازل.
"أين الجميع؟" أسأل.
"أوه، المدينة لا تمشي حيث يعيش الناس. قد تدوس عليهم بالصدفة، إذا كان عددهم كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن تجنبهم"، يقول ساني.
"المشي في المدينة؟"
"حسنًا، إنه يزحف. ينزلق. إنه يتحرك، بشكل أساسي. اختر معلمًا على الأرض وراقبه، ستراه يتحرك." يقترح راين.
ألتقط شجرة منحنية عند حافة أحد المنحنيات المضلعة في سور المدينة، وبعد لحظات أرى سلسلة تلال المدينة تنزلق بجانبها. وعندما أنظر إلى الوراء، خلف المدينة، أستطيع أن أرى دربًا من الدخان يتلاشى خلفه، ملتويًا مثل حجاب شبحي ثم يختفي.
"ما هذا الدخان؟" أسأل. "يبدو وكأنه سحابة ضخمة من العادم."
"إنه ضباب. يشبه إلى حد ما عرق المدينة، لكنه ليس مالحًا." يشرح راين. يواصل سوني:
"إذا عدت إلى حيث كانت المدينة، ستجد الكثير من النباتات تنمو. إنها تحب الرطوبة والعناصر الغذائية. المدينة توفر الكثير من العناصر الغذائية لنفسها، ولكن ما لا تستطيع استخدامه تعيده."
أنظر مرة أخرى، وصحيح أن العشب أمامنا أصفر وجاف المظهر، لكن خلفنا في المسافة يبدو أكثر خضرة.
"مدهش!"
نهبط على ارتفاع منخفض لنتفقد تحركات المدينة، رغم أننا لا نقترب كثيراً من جانبها السفلي. إن "أرجلها" ليست أشياء مادية بقدر ما هي أعمدة بيضاء طويلة من الطاقة شبه الشفافة داخل سحابة ضبابية. أعتقد أنها نوع من مجال الارتفاع الذي يتم توجيهه بواسطة خيوط دقيقة من القوة المركزة. هناك آلاف وآلاف الخيوط ذات الحواف الناعمة، والتي تتجمع باستمرار، وتمتد، وتنزل، ثم تتلاشى. على الأرض الصلبة، لا يوجد أي أثر لممر المدينة باستثناء هطول أمطار جديدة من دربها الضبابي. لاحظت أنها تظل فوق الطريق السريع القديم وتركز معظم قوتها على الرصيف العاري.
في حين تكون الأرض أكثر ليونة خلفنا بسبب أمطار المدينة، فإن أكتاف الطريق السريع مليئة بحفر ضحلة على بعد متر أو مترين من ملامسة مجساتها. وفي المكان الذي تطل فيه حافة المدينة على الطريق السريع (وهو ما يحدث على بعد عدة كيلومترات)، فإن هذا الطائر يشق طريقه بحذر بين الأشجار الأكبر حجماً. والشجيرات التي "يدوس" عليها تتحرك وكأنها في إعصار قصير، ولكنها تبدو وكأنها تعود إلى الظهور بعد مرور الإعصار. وأستطيع أن أتخيل أنه لن يكون من الممتع أن تدوسك المدينة، ولكن من ناحية أخرى لا يبدو أن هذا سيقتلك بالتأكيد. فبالنسبة لشيء ضخم كهذا، فإنه يمشي بخفة على الأرض، ويخلف نفس التأثير الذي تخلفه عاصفة رعدية خفيفة.
"دعونا نذهب إلى أعلى ونلقي نظرة أفضل على المدينة بأكملها"، يقترح راين.
بمجرد أن أتفق أنا وسوني، ترتفع طائرة الهليكوبتر التي تحمل البذور بسرعة. وهذا يكفي لإعطائي إحساسًا مثيرًا بالجاذبية تدفعني إلى مقعدي، لكنها تتحرك بسلاسة شديدة بحيث لا تسبب أي إزعاج على الإطلاق. إذا كنت قد ركبت سيارة تسلا من قبل، فقد تكون لديك فكرة عن نوع التسارع الذي أتحدث عنه.
بمجرد أن نرتفع أكثر، يصبح من الواضح جدًا بالنسبة لي أن المدينة ليست مجموعة من المباني أو قلعة متحركة ميكانيكيًا، بل هي كائن حي. أفضل طريقة يمكنني وصفها بها هي أنها تبدو مثل أومو، الحشرات العملاقة من فيلم استوديو جيبلي Nausicäa of the Valley of the Wind ، فقط بدون الفك السفلي أو العيون الاثنتي عشرة، وبشكل عام أكثر نعومة واستدارة. لها قبة مقببة بنفس اللون الأبيض اللؤلؤي البراق مثل السماء التي تُرى من الداخل. عن قرب، يمكنني أن أرى أن القبة ليست صلبة تمامًا، حيث تتحرك خيوط من السحب من خلالها، وخاصة في الخلف حيث تكون السحب أكثر كثافة وتتدلى في تيارات عبر القبة. الآن بعد أن فكرت في الأمر، يوجد ذلك الجزء الذي يشبه الغابات المطيرة من المدينة مع كل البساتين الممتلئة بالمياه؛ يجب أن يكون ذلك نحو الطرف الخلفي من المدينة، حيث تتجمع الرطوبة. في منتصفها وأمامها، أستطيع أن أرى الأشكال الضبابية للأروقة والمربعات والينابيع المألوفة في الداخل. تبدو رقيقة، على الرغم من حجمها، وجميلة للغاية.
فجأة، انتابني شعور قوي بالحب والحنان. هذا ما يجب أن يشعر به رواد الفضاء، عندما ينظرون إلى الأرض معلقة في الفضاء ويدركون مدى صغرها وقيمتها. لو كان بإمكاني أن أحتضن المدينة وأحميها كما أحميتني، لفعلت. وأشعر، بشكل غريب، وكأن هذا الشعور بالحب والرعاية لا يأتي مني فقط، بل من المدينة نفسها. هذه هي الطريقة التي تشعر بها تجاهنا: وكأننا أطفالها وأجزاء من جسدها المحبوب. ربما نحن كذلك، كما أعتقد. الناس هم الخلايا التي تتحرك داخلها، تنقل الأكسجين والماء والطاقة في جميع أنحاء جسدها. تكافل مثالي: نحن نمنح الحياة للمدينة كما تمنحنا المدينة الحياة. ألقي نظرة على التوأمين وأرى الدموع تلمع في عيونهما، وأعلم أنهما يشعران بذلك أيضًا. أذرف الدموع عند رؤية دموعهما، حتى تصبح اللحظة محفوفة بالمخاطر تقريبًا.
"مرحبًا، أستطيع رؤية منزلك من هنا"، أقول، ورغم أن صوتي يقطعه الانفعال، فإن النكتة تؤدي وظيفتها. يضحك التوأمان ويسألان أين، وأضحك أنا بارتياح وأقول "بايش!"، ويضحكان على اللغة العامية القديمة حتى يعود كل شيء إلى طبيعته مرة أخرى. حسنًا، إنه أمر طبيعي بقدر ما يمكن أن يكون طبيعيًا عندما تشاهد مخلوقًا عملاقًا لامعًا من المدينة يشق طريقه عبر الغابة الشمالية.
"أتعلم، لقد شعرت بشيء ما في تلك اللحظة"، أقول. "كما لو أنني كنت مرتبطًا بالمدينة وأستطيع أن أشعر بما تشعر به تجاهنا".
"نعم، هذا صحيح، يمكنك ذلك." يقول سُني.
"هل يمكنك أيضًا التواصل مع جميع الأشخاص داخل المدينة بهذه الطريقة؟" أسأل بدافع الفضول. "مثلًا، كلهم في وقت واحد؟ إذا كان لديك ما تقوله للجميع، أو كنت بحاجة إلى سماع ما يريدونه جميعًا؟"
"بالتأكيد"، يجيب راين. "هذا ما يفعلونه، ماذا نطلق عليهم مرة أخرى؟ "الملتقون". كما تعلمون، هؤلاء الأشخاص الذين أخبرناكم عنهم والذين هم الأكثر ارتباطًا بالجميع. يمكنهم الوصول إلى عامة الناس والشعور بنبض المدينة".
"فهل يقتصر الأمر على المشاركين فقط؟ أم يمكن للجميع القيام بذلك؟"
"لا، ليس الجميع." يأخذ سوني يد راين ويرفع قبضتيهما المشدودتين.
"لا نستطيع أن نفعل ذلك لأننا مرتبطون ببعضنا البعض فقط. معظم الناس غير قادرين على ذلك، في الواقع. إنه... دعنا نقول إنه مكثف للغاية. تشعر بنشوة كل هؤلاء الناس، كلهم في وقت واحد. أحزانهم وآلامهم أيضًا. مهما كان ما يشعر به أي شخص - حسنًا، أي شخص باستثناء أولئك الذين يريدون الخصوصية، مثلنا - فإنك تشعر به كله في جسدك وعقلك، كما لو كان يحدث لك. أو هكذا يقولون. لم أجرب ذلك أبدًا. يمكن أن يكون... ضارًا، إذا لم يتم بشكل صحيح."
"لقد جربتها مرة واحدة"، قالت راين بهدوء. "لقد كان الأمر أكثر مما أستطيع تحمله".
أي شخص لديه نصف عقل سوف يتراجع في هذه المرحلة. ولكن كوني مازوشيًا، فإن وصفهما يثير اهتمامي. شدة، نشوة، طفرة ساحقة من الأحاسيس التي لا أستطيع تحملها، كل ذلك شعرت به من مسافة بعيدة كما لو كان يحدث لي ... أوه نعم، أشعر بتلك الإثارة في أحشائي. هذا الانبهار يتحرك في داخلي، هذا الجوع لتجارب خارج المألوف، الشيء الذي يدفعني. بصراحة، التفكير في ذلك يجعلني مبتلًا. أعتقد أن التوأمين يحاولان تحذيري، لكن ما يقولانه يحفزني فقط. وإذا علمني أي شيء في الشهرين الماضيين، فهو أن أطلب ما أريده بوضوح وبشكل مباشر.
"هل يمكنني تجربتها أيضًا؟"
يتحرك التوأمان بشكل غير مريح ويظلان صامتين لوقت طويل، أطول من الوقت الذي يستغرقانه عادة للتشاور. نادرًا ما أراهما يترددان، لكنهما يترددان في هذا الطلب.
"لا يمكنك القيام بذلك بمفردك"، يقول راين أخيرًا. "ولا يمكنك القيام بذلك معنا أيضًا. سوف تحتاج إلى مساعدة وحماية أحد الملتقيات".
"وأنا أخمن أنكما لستما جزءًا من عصابة الملتقى، أليس كذلك؟"
"لا أعرف أي شخص شخصيًا. لست على ما يرام بما يكفي لهذا الأمر"، يقول سُنّي.
ثمة وقفة أخرى حيث تنظر ساني إلى راين، وتسألها بصمت عن شيء ما أو تحثها على التحدث. تقول على مضض:
"أعرف شخصًا ما. حسنًا، كنت أعرفه من قبل. كان ذلك قبل أن أقابل سوني، قبل أن نلتقي. كنت مع شخص يُدعى تسونا. كنا حميمين. أراني تسونا المدينة بأكملها، تمامًا كما هي، وسمح لي أن أشعر بما شعروا به. لكن الأمر كان أكثر مما أستطيع تحمله حتى عندما تراجعت عن ذلك، وتوقفنا عن الالتقاء عندما أعطيت نفسي حصريًا لسوني. لست متأكدًا من أن تسونا يريد التحدث معي الآن. كما قلت، لا يزال من الممكن أن تكون هناك مشاعر صعبة في المدينة. حتى المتجمعون ليسوا محصنين."
"حسنًا، لا أريد أن أجعل الأمر غريبًا أو أي شيء من هذا القبيل. بالتأكيد ليس عليك أن تطلبي من حبيبك السابق أن يقدم لي خدمات."
"حبيبتي السابقة؟" تسأل راين.
"شريكك السابق. كما تعلم، بعد الانفصال، يصبح حبيبك السابق هو "شريكك السابق".
يكره معظم الناس شريكهم السابق. ومن الطبيعي ألا ترغب في رؤيته أو طلب أي شيء منه. حسنًا، في وقتي، هذه هي الفكرة الشائعة. وقد لا ينطبق هذا على الجميع".
"الأمر ليس كذلك الآن!" تقول راين بحماس غير عادي. "نحن لا نجعل الأشخاص الذين نحبهم يشبهوننا. أنا لا أكره تسونا، وأنا متأكدة من أنهم لا يكرهونني."
"ثم ما هي المشكلة؟"
"قد يحزنهم أن يروني منعزلاً للغاية. منعزلاً للغاية. قد يكون الأمر مزعجًا للأشخاص الذين يتوقون إلى مشاركة كل شيء من أنفسهم، أن يلتقوا بشخص يرفض الرابطة التي يقدمونها. ولن يتمكن تسونا من لمس قلبي بالكامل بالطريقة التي اعتادوا عليها، ليس عندما يكون لدي قطعة منه مخفية في صدر شخص آخر. كنا متوافقين في كثير من النواحي، قد يرغبون في إعادة الاتصال بي. قد أرغب في ذلك أيضًا، إذا رأيتهم مرة أخرى. لكنني لا أستطيع الآن. ربما سيؤذيهم ذلك."
ساني يضع يديه على كتف راين دعماً له، ثم يضعان جباههما معاً لبرهة من الزمن.
"لم أكن أدرك ذلك. أنا آسف." همست. لقد أدركت بشكل مجرد أن العلاقات الصعبة لا تزال موجودة في المستقبل، لكن الأمر مختلف عندما نراها مباشرة.
"لا داعي لأن تعتذري يا روبين." تمسك راين بيدي التي لا تمسك يدي سوني. "أنا من يجب أن يعتذر. أنا أعيقك لأنني أخشى فتح جرح قديم. لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، تسونا هو أحد المؤثرين. يرى المؤثرون المدينة بأكملها، حتى الأشخاص مثلي ومثل سوني، وهم يقبلوننا جميعًا. إنهم يعرفون كيفية تحقيق التوازن بين رغباتنا المتناقضة. لذلك أعتقد أن تسونا ربما يعرف بالفعل كيف أشعر وقد تصالح مع ذلك."
"وإذا لم يكن كذلك؟"
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأخبرهم وسنتحدث في الأمر. ثم، إذا كانوا على استعداد، فيمكنهم مشاركة حواسهم معك، حتى تتمكن من الحصول على تجربة المدينة التي تريدها."
"لا، لا، لا أحتاج حقًا إلى القيام بذلك كثيرًا!" أصر.
تنظر إلي راين بتلك النظرة الثاقبة، تلك التي ترى مباشرة الجزء الأظلم مني.
"أعتقد أنك تفعل."
"أعني، بالتأكيد، أود أن... كما تعلم، أن أستوعب كل هذا. كل هذا." ألوح بيدي، وأشير إلى المدينة. "قبل أن أعود، أريد أن أتعلم كل ما أستطيع. أن أشعر بكل ما أستطيع."
"هذا كل ما عليك قوله. إذا كنت ترغب في تجربة شيء ما، فسنساعدك على القيام بذلك. ولهذا السبب نحن مرشدوك!"
لذا عدنا إلى المدينة. وبعد بضعة أيام، وبعد بعض المفاوضات الدقيقة والشخصية بلا شك، قدمني التوأمان إلى الملتقى المسمى تسونا.
الفصل السابع
الفصل السابع: تلك المرة التي عشت فيها النشوة غير المفلترة للمدينة بأكملها دفعة واحدة
لا شك أن تسونا هي أجمل شخص رأيته في المدينة حتى الآن، وهذا يعني شيئًا. أعني، حسنًا، إنها مسألة ذوق، لكنني كنت دائمًا أقدر المظهر الجمالي الخنثوي، وهذا هو تسونا في كل مكان. في نظري، يمتزج وجههما وجسدهما بشكل مثالي بأفضل سمات الرجل والمرأة: خط فك قوي مدبب مع شفاه ممتلئة وحسية؛ عيون رمادية كبيرة لامعة محاطة بالرموش الداكنة الطبيعية التي تراها على الأولاد المراهقين الذين لا يقدرونها بما فيه الكفاية؛ رقبة نحيلة تنحني برشاقة إلى أكتاف عريضة ومحددة جيدًا. بشرتهما بنية عسلية وشعرهما كتلة من تجعيدات سوداء لامعة تلامس أكتافهما. إنهما ليسا عاريين مثل معظم الناس في المستقبل، لكنهما يرتديان رداءًا أبيض شبه شفاف مطوي يترك جنسهما للخيال، وبالمناسبة يجعلهما يبدوان وكأنهما آلهة/إلهة قديمة وقوية متجسدة. في المرة الأولى التي رأيتهم فيها يخرجون من خلف راين وسوني، شعرت بدافع للركوع على ركبتي في عبادة مثل العذراء أمام الإله العظيم بان. ابتسم لي تسونا، نفس الابتسامة الواعية التي ابتسمتها راين، وشعرت بالدفء في خدي عندما أدركت أنهما ربما يشعران بهذا الدافع الخاضع في داخلي.
"مرحبًا بك في المدينة، روبين." يقول تسونا بصوت ناعم وعميق مثل المخمل. "تخبرني راين أنك تريدين تجربة كل شيء، كما أفعل."
كانت نظرتهما إلى راين أشبه بمداعبة حسية، محبة، ولكن مع لمحة من الحرارة الجنسية. وقف التوأمان بكلتا يديهما متشابكتين، ثابتتين في إخلاصهما. أظن أن تسونا سيستعيد راين في ثانية واحدة، ويمكنني أن أفهم لماذا قد تجد راين صعوبة في مقاومة هذا العرض.
"نعم،" همست. ثم صفيت حلقي وحاولت ألا أبالغ في التعبير. "أممم، أنا من عام 2021، وهو العام الذي أعتقد أنك تعرفه، وأنا أتعلم كل شيء عن المدينة أثناء وجودي هنا. لذا، أريد أن... أوه..."
"أنت تريد أن تنفتح على المدينة. لقد سمعت أن التواصل مع الجميع في وقت واحد أمر لا يطاق بالنسبة لمعظم الناس، وتريد أن تختبر حدود قدرتك على التحمل. تريد أن تتغلب عليك قوة ذلك. بهذه الطريقة تشعر بالإثارة. أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، وخجلت بشدة الآن. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أشعر بالحرج مما أنا فيه هذه المرة، لكن لا يمكنني منع نفسي. أو ربما أستمتع فقط بالتلوي في الإذلال بينما تنكشف رغباتي المازوخية. يبدو أن تسونا يشعر بهذا، ويستمر بنبرة هادئة:
"لقد شعرت بمتعة الألم مرات عديدة من قبل. تظهر بوضوح شديد عندما تفتح قلبك، وتكون أحاسيسك... خامة بشكل غير عادي. تحدث الكثيرون في المدينة عنك بعد جلستك الأولى. يجدك البعض صعب التحمل في شدتك. أعتقد أن ما تفعله مثير."
"أوه!" أنا أصرخ.
"ربما ترغب الآن في الشعور بذلك من الجانب الآخر. المشاركة في الأحاسيس الجنسية المكثفة لدى الآخرين، بدلاً من إرسال أحاسيسك فقط."
في الواقع، لقد شاركت حواسي بالفعل مع سوني وراين، لكن أعتقد أن علاقتنا كانت سرية تمامًا لأن تسونا لا يبدو أنه يعرف ذلك. إن معرفة هذا السر يمنحني قوة إرادة كافية للنظر إلى الأعلى (لم أكن أدرك حتى أنني ألقيت نظري إلى الأسفل احترامًا) والنظر مباشرة في عيني تسونا.
"نعم من فضلك. إذا كنت على استعداد لمشاركة ذلك معي."
يضحك تسونا بصوت موسيقي منخفض.
"بالتأكيد! تعال معي. سآخذك إلى أعلى المدينة، كما فعلت مع راين."
استدار تسونا دون أن ينبس ببنت شفة، وبدأت أتبعه في طاعة تلقائية. ولكن بعد بضع خطوات، استدرت وركضت عائداً لأقول وداعاً للتوأم. عانقني كلاهما بقوة أكبر من المعتاد.
"كن حذرًا،" همست راين في أذني. "تسونا لن يتوقف حتى تقول ذلك."
أتمتم ببعض الطمأنينة، لكن قلبي بدأ يخفق بشدة عند سماع كلماتها التحذيرية. يتسلل الخوف إلى حماسي. لن أكذب، إنه أمر مسكر بشكل غريب. بعد أن اعتدت على الشعور بالأمان طوال هذا الوقت، أشعر أخيرًا وكأنني أخوض مجازفة. إنه يبدو حقيقيًا.
أرتجف قليلًا من التوتر، وأتبع خطى تسونا، حيث انطلقا عبر المدينة نحو منصة إطلاق البذور. يحيي العديد من الناس تسونا، بعضهم جسديًا بالقبلات واللمسات، لكن معظم الناس يحترمون أننا ذاهبون إلى مكان ما ولا يؤخروننا كثيرًا. نطير في الهواء قبل أن أعرف ذلك.
في الخارج، كان قرص الشمس النحاسي يتدلى منخفضًا مرة أخرى في السماء المصقولة، رغم أنه كان من المفترض أن يكون ذلك في وقت مبكر من بعد الظهر وفقًا لحساباتي، ولا يبدو أن الشمس تغرب كثيرًا بينما نحلق على طول الوجه المنحني للمدينة. بدأت أعتقد أنه قد يكون شمس منتصف الليل تدور حول أفق القطب الشمالي، رغم عدم وجود أي علامة على الجليد أو الثلج. ربما نكون أبعد إلى الشمال مما كنت أعتقد. من يدري إلى أي مدى سافرت المدينة منذ وصلت لأول مرة في المستقبل؟
إن الجلوس بالقرب من تسونا بمفردي في جراب البذور أكثر إثارة من التواجد معهم في شوارع المدينة. أستطيع أن أشعر بالحرارة المنبعثة منهم حرفيًا مثل شمس الظهيرة الاستوائية.
"أحب الجو الدافئ أكثر من معظم الناس"، يقول تسونا بلا مبالاة. "المدينة تغلفني بحجاب من الحرارة. ألم تلاحظ أن الهواء حول راين أكثر برودة؟ إنها تحب الجو البارد. لقد شكلنا جبهة نشطة للغاية، عندما اصطدم هواءها البارد بحرارتي الاستوائية".
لم ألاحظ ذلك من قبل، في الواقع. ربما كانت راين تعدل مكيف الهواء الخاص بها عندما ألمسها. لكن ما يزعجني حقًا هو كيف يبدو أن تسونا يقرأ أفكاري دون أي جهد على الإطلاق ثم يعلق عليها. أشعر بالشفافية التامة، وهذا مغرٍ ومزعج نوعًا ما.
"هل يمكنك، على سبيل المثال، عدم الرد على ما أفكر فيه كما لو أنني قلته بصوت عالٍ؟" أسأل.
"لماذا لا أفعل ذلك؟" يرد تسونا بسخرية. "هل يجب أن أتظاهر ببساطة بأنني لا أعرف ما يخبرني به جسدك؟ إذا جاء إليك شخص ما والدموع تنهمر على وجهه وعينيه تتوسلان، هل ستتجاهل توسلاته الصامتة أم تسأله عما حدث؟"
"حسنًا، هذا يعتمد على مدى معرفتي بهم"، قلت بتردد. لكنني أتقبل وجهة نظرهم. لابد أنني أصرخ بانطباعاتي في وجه تسونا ثم أسأله لماذا يعلق عليها.
"ربما في وقتك، كان عليك احترام خصوصية الآخرين". يعترف تسونا. "ولكن إذا كنت ترغب في الانفتاح على المدينة في هذه الرحلة، فأنت بحاجة إلى قبول انفتاحك على الآخرين في المقابل. كلما زاد سعيك إلى التواصل، كلما زاد عدد الأشخاص الذين سيتواصلون معك. وخاصة أولئك مثلي".
"الملتقون." أبتلع ريقي، وفمي يجف فجأة. "هل سيراقبون؟"
"من المؤكد أنهم سيلاحظون ما نفعله. لن يستطيعوا مقاومة ذلك. أنت على وشك أن تسبح مرة أخرى في البركة الجماعية. ستأتي الأسماك الأكبر حجمًا لتشاهد ما يحدث."
"هل هم... خطرون؟" أسأل بتردد، خوفًا من الإساءة.
هل تريدهم أن يكونوا كذلك؟
لا أعرف ماذا أقول في هذا الشأن. أشعر بوضوح أنني ألعب بقوى لا أفهمها تمامًا.
"انظر،" يقول تسونا، وهو يشير إلى قبة جراب البذور.
أرى أننا وصلنا إلى نقطة منتصف الطريق فوق قمة المدينة المقببة. إنها لا تزال تتحرك ببطء إلى الأمام، ودرعها الأبيض اللامع يحمي كل من بداخلها. ومرة أخرى، أسمع همهمة خافتة من وعد المدينة الصادق: "أنا أحبك. سأحميك. أنت آمن بداخلي". إن طمأنينتها المهدئة تجعلني أشعر بتحسن بشأن ما أخطط له. ومهما حدث بعد ذلك، فإن المدينة ستساعدني على التعافي بالطريقة التي تفعلها دائمًا. ولكن في الوقت الحالي، أنا مستعد للمجازفة ومحاولة شيء متطرف.
قبل أن أفتح فمي لأخبر تسونا أنني مستعدة، يقف الشخص الذي يمسك بي من حلقي بيد واحدة، ويثبتني على كرسيي. لا يخنقني، لكن قبضته قوية بما يكفي لدرجة أنني أستطيع أن أشعر بنبضي ينبض على راحة يده الساخنة. لطالما كان هذا خيالي، أن يتم إمساكي من حلقي. لسبب غريب، يثيرني هذا لأتخيل أنني تحت سلطة شخص آخر. أرتجف بمتعة وأسلم نفسي لسلطة تسونا.
"هذا صحيح"، همس تسونا. "عليك أن تستسلم لهذا. عليك أن تفتح جسدك وعقلك وقلبك بالكامل. لا تحجم عن شيء. للتواصل مع كل شيء، عليك أن تقدم كل ما أنت عليه. لقد كنت تتدرب، أليس كذلك؟ مع راين وسوني. أستطيع أن أشعر بذلك الآن. لقد بنيت بعض القدرة على مشاركة حواس الآخرين وتعديل ما تشعر به نتيجة لذلك. لكن لا تحاول التراجع عن هذه التجربة، ليس في البداية. عليك أن تنشئ الرابط تمامًا قبل أن تتمكن من تقليصه."
تشتد قبضتهم، ويكفي الإحساس الثاقب لأظافرهم الحادة وهي تحفر في اللحم الرقيق تحت فكي لإرسالي إلى حافة الفضاء. أستسلم لتلك الحالة المتغيرة من التدفق حيث أصبح حساسًا لكل شيء ولا أزعجني أي شيء، إلا بالطريقة الأكثر بعدًا وفخامة.
"حسنًا،" تنفس تسونا. في الواقع، لست متأكدًا ما إذا كانا قد قالا ذلك أم شعرا به فقط.
ثم، وبسرعة وقوة، شعرت بكل شيء: المدينة بأكملها وكل من فيها. لم يقم تسونا بتصعيد الأمر أو إدخالي فيه بهدوء. لقد قام فقط بتمزيقي ودفعي إلى وسط أحاسيس الجميع.
إن المدينة المستقبلية، كما ذكرت، هي يوتوبيا جنسية، لذا فمن الطبيعي أن يمارس الكثير من الناس الجنس في اللحظة التي أفتح فيها لهم. أشعر بذلك بكل وضوح، في نفس الوقت، ويتداخل مع جسدي تمامًا كما لو كان كل شيء يحدث لي جسديًا. فجأة، يتم لمس كل جزء مني، داخليًا وخارجيًا، واختراقه وابتلاعه، وسحبه وضغطه، وتحفيزه وإشباعه، وإثارته بشكل مرح وضربه بقوة. أشعر في نفس الوقت بأول اندفاع خفيف من الرغبة وفي ذروة الانفجار الكامل، وأظل في توهج ذهبي. مثل مخطط توزيع المناطق المثيرة، هناك بعض الأماكن حيث تكون اللمسات أقل كثافة، على ذراعي وساقي وظهري، وأماكن أخرى حيث تتجمع معًا. شفتاي وثديي، وجنبي وخدي مؤخرتي، وشفرتي وبظرتي، وداخل مهبلي وفتحة الشرج، كلها مليئة بطبقات سميكة من القبلات، والعضات، واللعقات، والضربات، وأكثر من ذلك.
لدي أيضًا أحاسيس وهمية من أعضاء لا أملكها عادةً: القضبان والخصيتين، نعم، ولكن أيضًا أعضاء أخرى أكثر غرابة لا وجود لها بعد في عام 2021: القضبان متعددة الأطراف واللولبية، والألسنة مثل ألسنة الطيور الطنانة، والأنابيب المليئة بالأعصاب من الأنسجة الانتصابية التي يمكن أن تخترق وتُخترق... هناك الكثير من تعديلات الجسم الجارية في يوتوبيا المستقبل، وكلها تصيبني في نفس الوقت. ولا تتوقف . لحظة بعد لحظة، يبدأ المزيد من الناس في اللعب، أو يبدأون في المجيء، أو يبدأون في التلاشي بلطف، وأنا مندهش من جهودهم المتحمسة مرارًا وتكرارًا، مثل أمواج المحيط المتدحرجة التي تطيح بك وتسحبك إلى أسفل في كل مرة تحاول فيها الوقوف. إنه لأمر ساحق حقًا لجسد واحد أن يشعر بالكثير. أعتقد أنني قد أصرخ، لكن لا يمكنني معرفة ما إذا كان الأمر يتعلق بي أم لا لأن العديد من الأشخاص الآخرين يصرخون أيضًا في إفراط عاطفي.
لقد مرت فترة طويلة، أو هكذا يبدو الأمر، قبل أن أدرك أن بعض المشاعر الشديدة التي أشعر بها هي في الواقع الغضب والإحباط والغيرة والخسارة المريرة. إنها ليست كلها نشوة جنسية: فبعض الناس يتنفسون بطرق مختلفة تمامًا. وحتى هذا النوع من الزئير والنحيب مرضي بطريقته الخاصة، لأنه تعبير صادق وغير مقيد عن عاطفة قوية، مثل التحرر الضروري المطهر، والمدينة تمتص صدمات السلبية قبل أن تضرب الآخرين من حولها. ولكن في العموم، فإن الكثير من شدة المشاعر هي بهجة. المدينة مليئة بالحب أكثر مما كنت أتخيل أنه ممكن في عصرنا. حتى الحب هائل لدرجة أنه يهدد بإغراقي. من الصعب التركيز على أي فرد، أو التقاط المزيد من المشاعر الدقيقة، لأنني أعود مرارًا وتكرارًا إلى موجات المتعة والألم التي لا مفر منها والتي تصطدم بجسدي المبهج. أشعر وكأنني كنت أصل إلى الذروة بلا توقف منذ اللحظة التي فتحني فيها تسونا.
أدرك بشكل غامض أن الكرسي الذي يجلس عليه جسدي على جراب البذور قد انحنى، وأن تسونا يركع فوق وضعي المستلقي، ويمسك حلقي بكلتا يديه. كما أن أجسادهم منتشية بالمتعة وهم يركبون حسي ويتلذذون بجديد طريقتي في الشعور بما شعروا به ألف مرة من قبل. ممم، نعم، خام، كل شيء خام وطازج للغاية! بصفته ملتقى، اعتاد تسونا أن يعتاد على كل شيء، ولكن من خلالي يشعرون بسكان المدينة وكأنها المرة الأولى التي يتكرر فيها كل شيء. نشعر بالإثارة معًا في بهجة غامرة تتردد صداها بيننا ذهابًا وإيابًا إلى ما لا نهاية، تمامًا كما شعرت مع سوني وراين. وهذه المرة الأمر أكثر من مجرد اثنين (أو ثلاثة) منا. مئات آخرون يحيطون بنا: ملتقى وباحثون عن الفضول، والأسماك التي تنجذب إلى التموجات، وتبحث عن تذوق. أرتجف من جديد عندما يبدو أن كل واحد منهم يضع يده على حلقي وينقر مباشرة على تصوراتي.
وعندما ينضمون إلي، يتحول إحساسي بما يحدث لي من كونه نوعاً من الاستقبال السلبي، أو مجرد الشعور بما يفعله الآخرون، إلى تبادل نشط بين المشاركين وبيني.
"أوه، هل أعجبك هذا؟ جرب هذا أيضًا!"
"مرحبًا، انظر إلى هنا! ما هو شعورك؟"
"هذا واحد، هذا واحد هو حقا مذهل العقل!"
تستمر الأصوات في الظهور، حريصة على جذب انتباهي إلى التجارب المختلفة التي يعيشها الناس في جميع أنحاء جسد المدينة. أتذوق شيئًا أكثر لذة مما عرفته من قبل من طاهٍ طموح يعمل على طبق؛ أتعرض لضربة مهبلية من شخص ذي يدين ضخمتين وأستمتع بكل ثانية من ذلك؛ أعزف بمفردي على البيانو وأتلذذ بالحزن الرائع؛ لقد استولى علي حل رائع للتغلب على مبدأ عدم اليقين في قفل المزامنة الزمنية ("إذا فعلنا هذا فقط ، إذن ...!")؛ أنا ملتقى قوي مسرور للغاية للعب بهذه اللعبة الجديدة، هذا الشخص الماضي، جنبًا إلى جنب مع العديد من الأصدقاء الأعزاء ... أنا، أنا، أنا، إلى ما لا نهاية! لا يمكن لعقلك أن يتصور التنوع اللانهائي لتجارب الآخرين، وثراء وعمق حواسهم وأحاسيسهم، حتى تشعر بكل ذلك. لكن الشعور بكل هذا في وقت واحد يتجاوز بكثير ما تم تصميمنا نحن البشر من أجله، على الأقل، في القرن الحادي والعشرين. وهكذا يبدأ عقلي وجسدي في الانهيار تحت وطأة العديد من الأشياء الأخرى. أتلوى تحت ضغط المتعة التي تتحول بسرعة إلى عذاب.
"لقد سئمت"، يقول صوت يشبه صوت راين كثيرًا. "تسونا، هذا يكفي. لا يمكنها أن تخبرك متى تتوقف كما فعلت أنا".
أمسك بخيط صوت راين وأشعر بها تلهث أمام قوة ذروتي المتواصلة.
"إنها بحاجة إلى أن تقول ذلك." يلسعني صوت تسونا بلطف مثل مفتاح مصنوع من نبات القراص. "لا يمكنك الاختيار لها، راين. إنه اختيارها."
لقد بلغت ذروة النشوة التي كنت أعاني منها مستوى جديدًا، حيث شعر المشاركون باقتراب النهاية، فأخذوا مني متعتهم الجماعية قبل أن أرحل. وتضاعفت ذروة كل شخص ألف مرة، حيث انعكاس وتعزيز كل منهم للآخر في شبكة نابضة بالحياة من الإحساس المشترك. لقد كان الأمر أكثر مما أستطيع تحمله. لقد وصلت إلى نقطة الانهيار وتجاوزتها، وفقدت كل إحساس بنفسي، ربما صرخت ولكنني أيضًا بطريقة ما أغني، وأغني معهم جميعًا، وأغني تنويعات كورالية على صرخات العاطفة البدائية. إنه مثل نسخة مثيرة من جوقة ملائكية، ولكن مع كل الحواس بدلاً من الصوت فقط. لا أعرف كيف أصفها بطريقة أخرى؛ إنها لا توصف. ولكن من خلال كل ذلك، يمكنني أن أسمع رين وسوني يحثونني، معًا، بصوتين متقطعين بسبب إثارتهما القسرية:
"عليك التوقف! قل توقف الآن! أخبر تسونا أنك تريد التوقف!"
بطريقة ما، تمكن عقلي المثقل بالكلمات من استيعاب أصواتهم. ورغم أنني بالكاد أعرف ما أقوله، إلا أنني أتوسل إلى تسونا: توقف، توقف، من فضلك، لقد تجاوزت الحد الآن، توقف!
وبشكل عجيب، وجدت نفسي مستلقية في جراب البذور الذي يحوم فوق المدينة. كان المكان هادئًا للغاية حتى أن أذني كانت ترن في ذهني. كان تسونا ينهض للتو من الكرسي المتكئ، وكان رداءهما الكتاني المطوي مبللًا بالسائل المنوي أو العصارة المهبلية أو أيًا كان ما يصنعانه في الحالات القصوى.
"لقد أحسنتِ يا روبين"، قال تسونا بهدوء وهو يربت على شعري. "كان بإمكانك أن تذهبي إلى أبعد من ذلك. لقد تجاوزتِ للتو نقطة الانهيار حيث تتلاشى الفردية. هناك الكثير مما هو أبعد من الذات. هذا هو المكان الذي نعيش فيه، نحن الملتقون. كان بإمكانك الانضمام إلينا هناك. حسنًا. راين تحميك إلى حد ما. هذا أمر قديم الطراز. إنها تشاهد الكثير من الأفلام من وقتك. لكنني أعتقد أن هذا يعني أنها تهتم بك كثيرًا. لا يمكنني أبدًا أن أؤذيها بتحطيمك لدرجة تجعلها غير قادرة على التعرف عليك... بغض النظر عن مدى رغبتنا في ذلك."
يمنحني تسونا قبلة عفيفة على جبهتي. أشعر بالتوتر الشديد لدرجة أنني لا أستطيع الرد.
وبينما نغرق في المدينة مرة أخرى، أشعر بالارتياح الذي يصاحب ذلك وأقبله بكل سرور. يلتقيني التوأمان عند منصة الإطلاق ويأخذاني إلى مكانهما السري. يحملاني كل منهما على حدة، بينما أستغرق في نوم عميق. وبقدر ما أشعر به من متعة عندما ألتقي بجميع سكان المدينة، فإن الشعور بالوحدة مع الأصدقاء هو متعة أبسط كثيراً.
الفصل الثامن
الفصل الثامن: كيف عدت من المستقبل وأنشأت يوتوبيا إيروتيكية خاصة بي في الحاضر
يستغرق الأمر مني وقتًا أقل مما قد تظن حتى أتعافى من تجربتي المبهجة في كل شيء، في كل مكان، في وقت واحد (نعم، كان عليّ فقط أن أضع هذه الإشارة في مكان ما!). يساعدني التوأمان والمدينة معًا في معالجة كل ما حدث حتى الآن. أبدأ في الاستقرار مرة أخرى في روتيني المريح.
ولكن في يوم عادي، جاءني التوأمان لإخباري بأنهما حصلا على بعض الأخبار من مجموعة أبحاث Timesync. لقد قام العلماء بمعايرة المعدات التي ستعيدني إلى المنزل بشكل صحيح. (في الواقع، شعرت باللحظة التي شعر فيها أحدهم بـ "يوريكا!" عندما كنت فوق المدينة، على الرغم من أنها بدت وكأنها مجرد واحدة من العديد من القمم التي كنت أشعر بها في ذلك الوقت.) منذ ذلك الحين، عملوا بحماس شديد لاختبار المفهوم الملهم، ولسعادة الجميع، نجح. أخبرني التوأمان أن مجموعة البحث واثقة الآن من أنها تستطيع إعادتي، بيقين معقول، إلى جزء من الثانية فقط بعد مغادرتي، بحيث يبدو الأمر وكأنني لم أرحل أبدًا. حتى لو كان شخص ما ينظر إلي مباشرة، فلن يرى حتى وميضًا. ليس أنه كان هناك أي شخص حولي عندما اختفيت. كان لا يزال منتصف الوباء اللعين وكانت شوارع الضواحي أشبه بمدينة أشباح.
من الواضح أنني لا أريد العودة. يشعر التوأمان بخيبة أملي والخوف الكامن وراء ذلك بمجرد أن يخبراني بالأخبار "الجيدة".
"آه، لقد فهمت"، قالت راين على الفور.
"لقد اعتدت على الحياة هنا في المدينة الآن"، تابعت سوني. "سيكون من الصعب العودة إلى الوضع السيئ الذي أتيت منه".
أومأت برأسي، وشعرت بالدموع تتجمع في عيني.
"ألا يمكنني البقاء؟" أئن بصوت حزين حتى في أذني. يتحرك كلاهما لاحتضاني، ويضغطان بجسديهما الناعم والدافئ على جسدي في راحة.
"بالطبع عزيزتي، يمكنك البقاء إذا كان هذا ما تريدينه!" يقول ساني.
"لن نطردك أبدًا ضد إرادتك" يقول راين.
أشعر بشعاع من الأمل يخترق ضباب مخاوفي. ولكن في ضوء ذلك الضوء الساطع، أستطيع أن أرى الفخ الذي وقع فيه قراري.
"ماذا عن والدي، أختي، كل أصدقائي... ونباتاتي المنزلية...؟"
ينظر راين وسوني إلى بعضهما البعض بحزن، ثم يعودان إليّ.
"لن تراهم مرة أخرى أبدًا" يقول راين.
"ولن يروك أبدًا"، يضيف ساني. "سيعتقدون أنك اختفيت وسيبحثون عنك. ولن يتمكنوا من العثور على أي شيء سوى ما تركته خلفك".
"نأمل أن يعتنوا بنباتاتك المنزلية، ولكن لا يمكننا ضمان ذلك."
لقد شككت في ذلك الأمر. فأنا لا أريد أن أجرح الأشخاص الذين أحبهم بهذه الطريقة، فأنا لا أريد ذلك حقًا. ولكنني سمحت لنفسي للحظة أن أصدق أنهم سيتغلبون على خسارتهم في النهاية. لقد تقبلوا حقيقة أنني مت وذهبت إلى الجنة، وهذا صحيح إلى حد ما، فأنا في الجنة الآن، فلماذا أرحل إذا كنت أخيرًا سعيدة، كما أراد لي والداي وأصدقائي دائمًا أن أكون...؟
ثم يلقي لي التوأمان كرة منحنية أخرى.
"وأيضًا، أي مساهمات قدمتها للمجتمع أو تغييرات في حياة الناس في ماضينا - أو الأشياء التي تنوي القيام بها في المستقبل - لن تتكرر بعد الآن."
أتوقف في مسارات خيالي السعيدة، وأنا أتطلع إليهم.
"انتظر... ماذا يعني هذا؟ إذا لم أعود، هل سيؤدي ذلك إلى خلق نوع من مفارقة الوقت، أو فرع بديل في الكون المتعدد، أو شيء من هذا القبيل؟ ماذا سيحدث بالفعل إذا بقيت؟"
التوأمان يهزون أكتافهم.
"نحن لا نعلم. ولا يعرف فريق البحث Timesync ذلك أيضًا. لم تتح لنا الفرصة لاختبار هذا الأمر من قبل. لكنهم لا يشعرون بالقلق الشديد."
"ولم لا؟"
"لأنهم متفائلون، ويؤمنون بأفضل النتائج الممكنة."
"بالإضافة إلى ذلك، فإن المدينة تتأكد من أننا آمنون، بغض النظر عما نفعله."
أهز رأسي، وأشعر لأول مرة منذ وقت طويل أنني أتحدث إلى ***** ساذجين يلعبون بمفتاح القنبلة الذرية.
"ولكن ماذا لو أدى عدم وجودي هناك في وقتي إلى محو المدينة عن طريق الخطأ مع كل شيء آخر في هذا الوقت؟ ماذا لو كان من المفترض أن أفعل شيئًا في عام 2021 - أو حتى عام 2051! - يجعل المدينة ممكنة في المستقبل؟ إذا تعلمت أي شيء من قصص السفر عبر الزمن، فهو أن أصغر التغييرات يمكن أن يكون لها تأثيرات هائلة على الخط الزمني. أعني، كانت هناك حتى حلقة من مسلسل عائلة سمبسون حول هذا الموضوع."
"ربما تكون هذه مجرد قصص قديمة مخيفة نابعة من مخاوف ثقافتكم. ولكن إذا محيتمونا، فأعتقد أن الأمر سيبدو وكأننا لم نكن موجودين قط، ولن يمانع أي منا على الإطلاق لأننا لن نكون موجودين لنشعر بالسوء حيال ذلك".
إنهم يضحكون، ولكنني أهز رأسي.
"لا، يا رفاق، لا! لا يمكنني المخاطرة بذلك. لا يمكنني أن أدمر عالمكم بأكمله لمجرد أنني لا أريد العودة إلى العمل غدًا. يجب أن أكون الشخص الأكثر أنانية على قيد الحياة لأفعل ذلك."
الآن جاء دور راين لتلوح برأسها نحوي.
"لا يوجد شيء اسمه "الأنانية". عليك أن تتصرف وفقًا لما ترغب فيه. أما باقي أفرادنا فسوف ينضمون إليك أو لا، اعتمادًا على ما هو الأفضل لاحتياجاتنا".
"من المحتمل أن أبقى أنا ورين معك مهما حدث. لقد أصبحنا نحبك أكثر من أي شخص آخر غير بعضنا البعض." تقول سوني بلطف.
أستطيع أن أشعر بالحب الكامن وراء كلماته، وهذا يجعلني أشعر برغبة في البكاء أكثر. في ذهني، أتصفح بشدة كل القصص التي قرأتها على الإطلاق، باحثًا عن طريقة للحصول على نهاية سعيدة والاستمتاع بها أيضًا.
"ماذا لو... ماذا لو قمت بتقليد نارنيا؟ مثلًا، أبقى في المدينة حتى أصبح عجوزًا، ثم أعود إلى اللحظة التي غادرتها وأكون شابًا مرة أخرى؟ أنت تقوم بكل أنواع تعديلات الجسم هنا. أعلم، لقد شعرت بذلك عندما كنت مع تسونا. أراهن أن المدينة يمكن أن تجعلني أبدو وكأنني في الخامسة والثلاثين من عمري حتى لو كان عمري 90 عامًا."
يتبادل التوأمان نظرات جانبية مشكوك فيها.
"أعتقد أننا بحاجة إلى توجيه السؤال إلى مجموعة أبحاث Timesync. هذا الأمر خارج نطاق اختصاصنا حقًا"، كما يقول راين.
همست لها ساني قائلة: "ويلهاوس! عمل جيد!". كان عليّ أن أضحك، على الرغم من دموعي.
لذا ذهبنا معًا إلى مختبر الأبحاث. كان الأمر كما أتذكره تمامًا، لكنني الآن أفهم أشياء لم أكن أفهمها من قبل، مثل سبب عدم ارتداء العلماء للأحذية، بل إنهم في الواقع عراة تحت معاطفهم البيضاء. المدينة تحافظ عليهم آمنين. لا يحتاجون إلى ارتداء أي شيء على الإطلاق. معاطف المختبر هي مجرد متعة، مثل الزي التنكري. أو شيء مثير.
أشرح لهم خطتي في نارنيا. ولكن كما توقعت، هناك تعقيدات.
"يمكننا أن نعيدك إلى بلدك وسوف تبدو شاباً في البداية"، هكذا شرحت لنا امرأة سوداء ذات شعر فضي ـ علمت أن اسمها تافي. "ولكن المدينة لا تستطيع أن تمنعك من التقدم في السن. لم نحل مشكلة تقصير التيلوميراز بعد، حتى مع جينات جراد البحر. إنها ببساطة لا تصلح".
"إن التيلوميراز شيء سيء!" هكذا يقول الشخص المتحمس الذي يشبه الدمية. اسمه شير. لدي شعور بأنه من معجبي القرن العشرين.
"لذا، إذا عدت إلى المدينة، فمن المرجح أن تتقدم في العمر بشكل أسرع وأكثر وضوحًا مما قد يحدث هنا، حيث تستطيع المدينة الحفاظ على جسمك. وسوف تجد نفسك قريبًا خارج التناغم مع بقية فئتك العمرية في عام 2021. واعتمادًا على المدة التي ستقضيها في المدينة، فقد تموت من الشيخوخة في غضون بضع سنوات من عودتك".
"حسنًا،" يقاطع هوراسيو، الصبي ذو الجلد السميك، "هذا هو السيناريو الأسوأ. أعتقد أنها تستطيع البقاء هنا بأمان لمدة خمس سنوات. لن يحدث هذا فرقًا كبيرًا في تقدمها في السن. أوه، قد يبدو أن انقطاع الطمث يأتي مبكرًا، لكن هذا يحدث في وقتك، أليس كذلك؟ انقطاع الطمث المبكر؟"
نعم، ربما. ولكن...
"أنت لا تريد البقاء لفترة طويلة، أليس كذلك؟" استنتج راين.
"حسنًا، ولا، ليس انقطاع الطمث المبكر هو ما يزعجني. أنا فقط قلقة من أنه كلما طالت مدة بقائي، كلما أصبح من الصعب علي المغادرة. الآن، أشعر وكأنني كنت في إجازة رائعة. يمكنني دائمًا العودة إلى المنزل من الإجازة، بغض النظر عن مدى متعتها أو فخامة إجازتي. ولكن إذا بقيت لمدة خمس سنوات، فستصبح هذه حياتي الجديدة، وقد لا أعود أبدًا. عندها ستعتقد عائلتي أنني ميتة. وقد أتسبب في نوع من انهيار الخط الزمني. أنا فقط... لا يمكنني المجازفة. لا يمكنني المجازفة بمحوكم جميعًا، كل شخص في المدينة. لقد شعرت بهم جميعًا، وثراء حياتهم، وكل أفراحهم وإحباطاتهم و... وأكثر من أي شيء يمكن أن أريده لنفسي، أريد الحفاظ عليهم آمنين. لذلك يجب أن أرحل، بدلاً من محاولة التشبث بك هنا."
"هذا تصرف حنون للغاية. نحن نقدر ذلك كثيرًا." هكذا قال التوأمان، وهما يتحدثان للمرة الأولى بصوت موحد تمامًا.
"حسنًا، إذا كان هذا هو اختيارك، فنحن مستعدون لمزامنتك مع وقتك وموقعك السابقين الآن." قالت تافي بفظاظة.
"ملابسك الأصلية موجودة هنا. لقد احتفظنا بها لك. وداعًا ثم يمكنك الاستعداد للمغادرة." قالت شير بلطف أكثر.
هذه هي اللحظة التي كنت أخشاها. ألقي بنفسي بين أحضان التوأمين. ما زلت عارية، لذا يمكنني أن أشعر ببرودة راين الخفيفة وحرارة سوني اللطيفة على بشرتي العارية.
"ماذا أفعل عندما أعود؟" أصرخ وأنا أدفن وجهي في كتف راين. "سأكون وحدي مرة أخرى... لن يكون هناك تعاطف حميمي... لن يكون هناك أي وسيلة ليعرف أي شخص من أنا حقًا، أو يشاركني ما أشعر به..."
إنهم يفكرون في الأمر وأنا أعاني من الزكام. ثم تقول راين،
"حسنًا، هناك الإنترنت. ألم تقل أنك اعتدت على كتابة قصص خيالية؟"
"نعم، منذ زمن طويل. ما علاقة هذا بعودتي؟"
هل شعرت يومًا بالإثارة أثناء الكتابة عن هذه الشخصيات، حتى لو لم يكن هناك أحد يلمسك؟
"أممم..." احمرت وجنتي، من شدة الأسف والإثارة التي تذكرتها. "كنت مجرد مراهقة، لكني أعتقد أنني كنت أشعر بالإثارة تجاه شخصيات الأنمي. لم أكن أعرف حتى ماذا أفعل بنفسي. لكن هذا كان مجرد سلوك غبي من جانب الأطفال."
"لا على الإطلاق. ألا تعتقد أن الآخرين استمتعوا بقراءة ما كتبته أيضًا؟"
فجأة، أرى ما يقصدانه. أعانقهما بقوة أكبر من أي وقت مضى، وأشعر بمتعتهما تتصاعد عند اكتشافي.
"مرحبًا، أجل! أشعر بالسعادة عندما أكتب. أنا متأكدة من أنني سأشعر بالإثارة عندما أكتب عن كل ما رأيته وفعلته وشعرت به هنا. ثم إذا نشرته على الإنترنت... دون أن يلمسني أحد جسديًا، ودون أن ألمسهم... يمكنني مشاركة المتعة التي أشعر بها من خلال قصتي. ويمكنهم أيضًا الشعور بها، بطريقتهم الخاصة، بالزيادة أو النقصان. يمكنني أن أصنع يوتوبيا جنسية خاصة بي بالكلمات. أعني، سأظل أفتقدك. سأفتقد المدينة بأكملها وكل من فيها، حتى تسونا. لكن خاصة أنتما الاثنان..." أستنشق أنفاسي مرة أخرى.
"كلما افتقدتنا، اكتب عنا. اكتب كل ما يمكنك تذكره." قالت راين وهي تدلك ظهري.
"أو حسنًا، اخترع أشياء!" يضيف سوني. "تخيل ما نفعله. أنت تعرفنا جيدًا بما يكفي بحيث قد يكون تخمينك صحيحًا. لكن الأشياء الجيدة فقط، أليس كذلك؟ لا تجعل نفسك حزينًا بلا سبب."
"حسنًا،" أعدهم. "سأكتب كل شيء. كل ما أتذكره، بما في ذلك أنت. شكرًا لكم يا رفاق!"
حسنًا، ها نحن ذا. لن أزعجكم بكل التفاصيل الفنية لكيفية نقلي إلى الماضي. من الواضح أنني عدت إلى وقتي الخاص الآن - أو يجب أن أقول، في عام 2023، حيث استغرق الأمر مني بضع سنوات لأجمع الشجاعة لكتابة هذا ونشره، نظرًا للمناخ القاسي والحكمي في هذه الأوقات. لقد بذلت قصارى جهدي لأخذك معي إلى المستقبل. إذا كنت قد استمتعت بمتعتي الحية، والعنيفة أحيانًا، بطريقتك الخاصة، من خلال لمستك الخاصة أو لمسة شريكك أو من خلال خيالك الخالص، فأنت بطريقة ما ذهبت إلى المستقبل معي، لأن هذا ما يحدث هناك. لقد اختبرت أنت أيضًا سعادة شخص آخر من خلال سحر التعاطف الحميم عن بعد. لقد عبرت أحاسيسي المكان والزمان، وسافرت من اللحظة التي كتبت فيها هذه الكلمات، في مدينتي، إليك في المستقبل، مهما مر من الوقت وأينما كنت في العالم. إذا فتحت نفسك كما فعلت، فربما تسمعني أصرخ من شدة السرور معك في الحاضر الدائم . وربما أسمعك تصرخ معي. وبهذه الطريقة، ربما نستطيع ولو للحظة أن نلمس يوتوبيا المستقبل معًا. على الأقل، هذا ما أتمناه، وهذا هو السبب الذي جعلني أكتب لك هذه الحكاية الغريبة. شكرًا لك على القراءة!
الفصل الأول
الفصل الأول: تلك المرة التي قفزت فيها إلى المستقبل بالصدفة وكانت يوتوبيا إيروتيكية
مرحبًا بالجميع! سأخبركم اليوم عن تلك المرة التي قفزت فيها إلى المستقبل بالصدفة وكانت يوتوبيا مثيرة. بصراحة، لم أكن أريد أن أصدق أنها يوتوبيا في البداية. كنت متأكدًا من أنها ستتحول إلى سر رهيب ومظلم وديستوبيا. كما تعلمون: الطفل المتألم تحت قرية أوميلاس الجميلة، والاستنساخ المأكول في أطلس السحاب ، والطقوس الوثنية الدموية في منتصف الصيف ، من هذا القبيل. لا يوجد "مكان مثالي" في هذا العالم مثالي إلى الأبد؛ ولهذا السبب يُطلق عليه اسم يوتوبيا، أي لا مكان. وإلى جانب ذلك، فإن جنة شخص ما قد تكون جحيمًا لشخص آخر، فكيف يمكن أن يكون هناك مجتمع بأكمله حيث يكون الجميع سعداء؟
ولكن بقدر ما رأيت، كان الأمر أقرب ما يمكن أن نصل إليه نحن البشر من اليوتوبيا الحقيقية، على الأقل في المدينة التي ذهبت إليها. كان علي فقط أن أتغلب على جنون العظمة الذي أصابني بسبب قصص "اليوتوبيا هي دائمًا ديستوبيا خادعة" التي استمرت لآلاف السنين. وبمجرد أن ساعدني أهل المستقبل في ذلك، تمكنت من تعلم شيء كنت أقاومه دائمًا: كيفية الاستمتاع الكامل والحُر بملذات الجسد. لذا، لست مضطرًا للقلق بشأن أي شر أو فساد يختبئ تحت السطح اللامع للأماكن والأشخاص الذين سأعرضهم عليك. لن تكون هذه واحدة من تلك القصص الأخلاقية عن عيوب الجنس البشري ولماذا لا يمكننا الحصول على أشياء لطيفة. هذه قصة عن الوقت الذي أتيحت لي فيه الفرصة لتجربة عالم من الملذات اللذية في أفضل حالاته، وكيف تعلمت الاستمتاع به. أود أن آخذك معي إلى اليوتوبيا المستقبلية - إذا كنت ترغب في المجيء، بالطبع.
تخيلوا هذا: مجتمع مليء بالناس الجميلين والمتنوعين، العراة في الغالب، حيث يمكن تذوق المتعة الحسية بحرية أكبر من الآيس كريم اليوم. (سأتحدث عن ما يحدث مع أولئك منا الذين لا يحبون "الآيس كريم" لاحقًا. صدقوني، أنا واحد منكم). تخيلوا عالمًا حيث يمكن للتجارب البسيطة مثل المشي في الحديقة أن تشمل نوعًا من الإشباع، والاستمتاع بالنشوة الجنسية في الأماكن العامة وكذلك في الأماكن الخاصة. تخيلوا أنه يمكنك ممارسة الجنس في أي وقت، مع أي شخص يريد ذلك، ودون أي التزامات أخرى بخلاف المتعة المتبادلة. تخيلوا الآن مدى الصدمة التي ستشعرون بها إذا ظهرتم فجأة في هذا الوقت، مرتدين ملابسكم بالكامل، مع كل ما لديكم من مخاوف بشأن أجسادكم وأوهامكم الجنسية المذنبة والموانع بسبب علاقات سابقة لم تنجح كما تريدون. هذا ما حدث لي. لن أكذب، كان الأمر صعبًا نوعًا ما في البداية.
بدأت في عام 2021، لذا كان ذلك صعبًا حقًا. كان عام 2021 عامًا سيئًا، ليس بالنسبة لي فقط، بل في جميع أنحاء العالم، مع استمرار تفشي جائحة كوفيد-19 وإغلاق الأشياء وانتشار الاحتجاجات في كل مكان. لن أتحدث عن ذلك، لكن دعنا نقول فقط إنني لم أكن في ذروة الصحة العقلية والازدهار المالي. لنفترض أنني كنت امرأة عزباء، تبلغ من العمر 35 عامًا، أعمل عن بُعد وأعيش في غرفة واحدة من منزل قديم متهالك في ميسيسوجا، أونتاريو، كندا حيث كان الجميع منشغلين بأشخاص آخرين ومعزولين اجتماعيًا عني. لنفترض أنني كنت قلقة للغاية ومفلسة في الغالب. مشاكل الألفية. على أي حال، الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله كل يوم للحفاظ على قبضتي الهشة على العقل هو الخروج للتنزه في الحي. كانت هناك حديقة صغيرة - حسنًا، بعض الأشجار والعشب بدلاً من الرصيف - كنت أتجول فيها. وحولها. وحولها.
الآن، منذ ما يقرب من عشر سنوات مضت، منذ تخرجي من المدرسة العليا، كانت لدي هذه الصورة الذهنية التي تأتي إلي عندما أشعر بالإحباط أو الإرهاق، حيث أتخيل نفسي أمد يدي إلى السماء وأسحبها إلى أسفل، وأعلقها بأظافري مثل ستارة كبيرة، وأمزقها، وألفها حولي، بحيث يصبح العالم بأكمله مظلمًا وفارغًا، وأنا وحدي مختبئًا داخل بطانية السماء الممزقة. نوع من العنف المروع، ولكن أيضًا مريح بطريقة ما؟ على أي حال، كنت محبطًا حقًا في ذلك اليوم، ونظرت إلى السماء الرمادية الملبدة بالغيوم وفكرت في الأمر مرة أخرى: أمد يدي وأمسك بتلك السماء وأسحبها بقوة بقدر ما أستطيع عقليًا وأسحب نفسي إليها. فقط هذه المرة، بينما كنت أمزق السماء في ذهني، لاحظت شيئًا يحدث بالفعل : نوع من RRRRIIIIP الصامت ولكن أيضًا بصوت عالٍ يصم الآذان وكل شيء يتحول إلى ظلام ولثانية واحدة يبدو الأمر وكأنه سقوط ثم-
حسنًا، أنا أبالغ. فتحت عينيّ فقط ووقفت في المستقبل. لا يوجد عرض ضوئي في نفق زمني. ولا سقوط فعلي. لست متأكدًا حتى من أنني سمعت أي شيء أو فعلت أكثر من إغلاق عينيّ لثانية واحدة. لكنني متأكد بنسبة 100% من أنني في المستقبل لأنني أقف في مختبر أبيض فاخر عالي التقنية داخل مكعب زجاجي المظهر، ومجموعة من العلماء يحدقون بي بدرجات متفاوتة من الدهشة. يمكنني أن أقول إنهم علماء لأنهم جميعًا يرتدون معاطف مختبر بيضاء. أفترض (خطأً) أنهم يجب أن يرتدوا تنانير أو شورتات تحتها، لأنني أستطيع أن أرى أرجلهم العارية أسفل الحاشية. حتى أرجل الرجال. وهم لا يرتدون أحذية أيضًا، وهو ما يبدو وكأنه إغفال غريب للسلامة. إنهم جميعًا مختلفون في الطول والبنية، وألوان البشرة، ولا يمكنني تحديد جميع أجناسهم على الفور، لكنهم جميعًا جميلون بشكل لا يصدق بطريقتهم الخاصة.
بالطبع، أنا أسأل السؤال الأكثر وضوحا.
"أين أنا؟"
تجيب أطول امرأة في المجموعة، والتي تبدو وكأنها امرأة سوداء مميزة ذات لون فضي سائل حقيقي يتدفق في عروقها اللامعة في شعرها الداكن المجعد،
"أنت في المدينة. هذا هو مختبر أبحاث السفر عبر الزمن الخاص بنا."
ويضيف الأقصر والأكثر استدارة، والذي يبدو مثل شنشيلة رائعة إذا كانت تلك الشنشيلة إنسانًا،
"وهذا هو المستقبل بالنسبة لك."
لذلك أسأل السؤال الثاني الأكثر وضوحا.
"في أي سنة؟"
"السنة هي 1782"، كما يقول الأطول.
" 1782 ؟ بأي تقويم؟ أعني ألف وسبعمائة واثنين وثمانين عامًا منذ ما حدث؟"
"ألف وسبعمائة واثنين وثمانون عامًا منذ ولادة هذه المدينة."
لقد حيرني هذا الأمر لدقيقة، فنظرت حول الغرفة بحثاً عن أدلة تشير إلى "هذه المدينة". لا توجد نوافذ، لذا لا أستطيع أن أرى أي معالم في الخارج. وهناك أشكال بيضاء منحنية تخرج من الأرضية، وأفترض أنها أجهزة كمبيوتر، أو ربما أثاث، ولكنني لا أستطيع أن أحدد متى أو أين صُنعت. وأظن أنها ليست من صنع شركة إيكيا، رغم أن التركيبات النظيفة البسيطة قد تجعل مصممي المنتجات الإسكندنافيين يحلمون بأسابيع. لم يقدم العلماء أي تفسيرات أو حتى يتحدثوا فيما بينهم. لقد وقفوا هناك كمجموعة، منتظرين بينما أعالج كل شيء. وبدأت أشعر بالذعر.
"حسنًا، لا أعرف أين تقع هذه المدينة أو متى تأسست. هل يمكنك أن تخبرني بعدد السنوات التي قدمتني فيها إلى الأمام؟ ولماذا فعلت بي هذا؟!"
"لم نحضرك إلى هنا"، يشرح رجل ذو بشرة برونزية وشعر أشقر لامع، بل أنت من بعث إلينا رسالة. كنا نحاول أن نحدد حيوانًا يبلغ وزنه مثل وزنك منذ 148 مليون عام.
"كنا نأمل أن يكون ديناصورًا صغيرًا!"، يقول ثاني أقصر باحث، وهو شخص يشبه الدمية من جنس غير محدد، يقفز على أطراف أقدامه بحماس.
يبتسم الرجل ذو البشرة المدبوغة للدمية المتحمسة، ثم يقول لي: "لهذا السبب أنت في الصندوق، فقط لتكوني آمنة. هنا، سأدعك تخرجين".
في حين أنني مسرورة بخروجي من المكعب الزجاجي الشبيه بالقفص، إلا أنني بدأت أشعر بشعور غريب تجاه هؤلاء الأشخاص. فإلى جانب مظهرهم غير المعتاد، هناك شيء من السعادة والانفتاح فيهم. وطريقة حديثهم! يبدو الأمر وكأنهم من ويكيبيديا التي تعتمد على "الإنجليزية البسيطة". وفي وقت لاحق، علمت أنهم لا يتحدثون الإنجليزية على الإطلاق؛ فالمدينة التي وجدت نفسي فيها بها خدمة ترجمة آلية، وهم يتحدثون معي ببساطة من أجل جعل الترجمة أكثر وضوحًا. لكنني لا أعرف ذلك بعد، لذا يبدو هؤلاء الأشخاص أشبه بالأطفال إلى حد ما، وليسوا مثل العلماء الجادين الناضجين الذين ظهر مسافر عبر الزمن على عتبة بابهم للتو. لقد أصابني الذعر. لماذا لا يصابون بالذعر؟
قبل أن أبدأ في الذعر بشكل جدي، تستمر المرأة الطويلة ذات الخطوط الفضية في إلقاء المعلومات للمجموعة بطريقة علمية أكثر طمأنينة.
"لا بد أنك كنت تقف في نفس المكان المحدد جغرافيًا مثل هدفنا، لذا فقد جاء جسدك بدلاً منه. كما ترى، فإن الجهاز الذي صنعناه يقفل إحداثيات الجسم في كل من المكان والزمان، لأنه بخلاف ذلك فإن السفر عبر الزمن من المرجح أن يرسلك إلى الفضاء الخارجي. تتحرك الأرض عبر الفضاء بسرعة لا تصدق، والمجرة تدور أيضًا عبر الكون، لذا فإن السفر عبر الزمن دون النقل الآني المتزامن لإعادة تركيزك في الفضاء سيكون بمثابة حكم بالإعدام في 99.9٪ من الحالات. لمنع ذلك، نختار أولاً موقعًا على سطح الأرض للمزامنة الجغرافية، مع ضبط الارتفاع والهبوط الطبيعي للقشرة، والتحولات التكتونية، والتآكل--"
"--وهلم جرا!" أقصر المقاطعات (والأكثر نفاد صبر على ما يبدو).
"--وهكذا، ثم نبدأ في البحث عن أجسام أخرى للتأكد من عدم وجودك داخل جدار أو، الأسوأ من ذلك، إنسان آخر. بمجرد تحديد مكان واضح ومتزامن، نحدده بحيث يكون لدى الشخص الذي يسافر عبر الزمن مساحة آمنة للهبوط فيها. لقد حلنا مشكلة المزامنة الجغرافية إلى حد كبير. يمكننا اكتشاف الأجسام حسب الوزن ونوع المادة في جميع أنحاء العالم في الوقت الحاضر. بعد ذلك، كنا نحاول تحديد جسم مستهدف في مكان وزمان معينين. المزامنة الزمنية هي مشروع بحثنا الحقيقي، بعد كل شيء. هذه المرة كنا نستهدف ديناصورًا، لكنني أعتقد أننا أخطأنا بمئة مليون عام أو نحو ذلك، وتمسكت بإشارة المزامنة الزمنية وحبس نفسك بها بدلاً من ذلك. لم نحاول أخذك من الماضي. أردنا فقط محاولة الحصول على قفل كامل على شيء ما منذ فترة طويلة، لتحديد إحداثياته الزمانية والمكانية. في الواقع، فرضيتنا هي أنه لا يمكن إحضار أي شيء إلى الأمام ما لم يكن يريد القدوم إلى هنا والتفاعل بنشاط مع المزامنة الزمنية. يبدو أنك أردت المجيء.
أهز رأسي في حيرة.
"لا أتذكر أنني فعلت ذلك. أعني، نعم، كنت أفكر في المستقبل وأتمنى أن أتمكن من تجاوز الفترة الصعبة التي أمر بها بشكل أسرع. ثم شعرت وكأنني أريد أن أمد يدي إلى أعلى وأخدش السماء بأكملها بأظافري، لذا... حسنًا، نعم، أتذكر أنني فعلت ذلك. نوعًا ما أمدد يدي في ذهني وأسحب نفسي للأمام. لكني شعرت بهذا الشعور من قبل ولم يحدث شيء مثل هذا من قبل. إنه مجرد خيال درامي يراودني عندما أشعر بالإحباط."
ينظر أعضاء مجموعة البحث إلى بعضهم البعض بنظرة ذات مغزى، لكنني لا أعرف ما هو المعنى وراء هذه النظرة.
"ربما في المرات الأخرى التي حاولت فيها الوصول إلى هدفك، أخطأت الهدف"، يقترح شاب ذو بشرة ناعمة بيضاء لامعة قليلاً.
"ماذا فاتني؟"
"مزامنة الوقت. لقد حاولنا ذلك عدة مرات من قبل في نفس المنطقة العامة."
"بضعة آلاف من المرات!" يضيف الأقصر بصوت خافت.
"دعني أوضح الأمر لك." أقول. "في الأساس، أنا في مدينة في المستقبل البعيد وأنتم باحثون في مجال السفر عبر الزمن ولم تقصدوا إحضاري إلى هنا، ولكن بالصدفة فتحتم بوابة مزامنة زمنية في نفس المكان الذي كنت أقف فيه، وسرت عبرها عن طريق الخطأ. والآن أنا هنا."
"نعم."
"حسنًا." أخذت نفسًا عميقًا وطرحت سؤالًا آخر واضحًا ولكنه حاسم. "هل تعرف كيف تعيدني إلى وقتي؟"
أتوقع منهم أن يقولوا لا، لكن الأطول منهم يقول،
"من الناحية النظرية، نعم."
"ولكن في الممارسة العملية؟"
"سوف يتعين علينا إجراء بعض التعديلات على المعدات. سيكون من الخطير جدًا ارتكاب خطأ جيوفيزيائي أو زمني في إعادتك إلى الأرض، حتى لو كان خطأً بسيطًا. قد ينتهي بك الأمر إلى السحق تحت سطح الأرض."
"أو في المحيط."
"أو مائة عام مبكرًا جدًا."
"أو مائة عام متأخرًا."
"بالمناسبة،" قاطعني أقصرهم سنًا قبل أن يتمكن الآخرون من إضافة المزيد من الأمثلة على مصيري المحتمل، "من أي عام أنت، وفقًا لتقويمك؟ كنت أفكر في منتصف القرن العشرين أو أواخره، بناءً على ما ترتديه. هذه الأشياء، أليست تسمى "الجينز الأزرق"؟"
"نعم، هم كذلك. ولكنني من أوائل القرن الحادي والعشرين. عام 2021. لا يزال الناس يرتدون الجينز في ذلك الوقت."
"حسنًا، نحن بالتأكيد لا نريد أن نرسلك متأخرًا مائة عام."
لماذا؟ ماذا سيحدث بعد مائة عام من عام 2021؟
"ربما لا ينبغي لنا أن نخبرك، لكن هذا ليس جيدًا. إذن لا تريد الذهاب."
حسنًا، رائع. الآن أشعر بقلق أكبر بشأن فكرة محاولة العودة إلى المنزل مقارنة باحتمال البقاء هنا.
"لا داعي للتسرع! من فضلك خذ وقتك في فهم الأمور. سأنتظر هنا، أليس كذلك؟"
"أوه، يجب أن تخرج وتشاهد المدينة!" تقترح الدمية المتحمسة. "أعرف بعض الأشخاص الذين هم من المعجبين بفترة زمنية معينة. سيكونون سعداء بأخذك في جولة. أنا متأكد من أن الناس يريدون معرفة المزيد عن حياتك في عام 2021. لدينا بعض السجلات من ذلك الوقت، لكنها متقطعة بسبب... دعنا نسميها التغيير. كما تعلم. بعد مائة عام من وقتك. أقل، حقًا."
"أقل...؟ لا، لا يهم. في الواقع، أود أن أرى مدينة مستقبلية. دعنا نفعل ذلك." ثم، أتخيل شيئًا من فيلم Blade Runner ، وأضيف على عجل، "لكن هل هي آمنة؟"
"نعم، إنه آمن جدًا. أصدقائي في طريقهم لمقابلتك الآن."
آه. أتساءل كيف تواصلوا مع أصدقائهم، حيث لم أر أفواههم أو أصابعهم تتحرك إلا عندما كانوا يتحدثون معي. لكنني قررت عدم السؤال عن ذلك لأنني لا أريد الدخول في محادثة أخرى كبيرة على غرار إلقاء المعلومات. يبدو أن المجموعة حريصة على البدء في العمل على إعادتي إلى المنزل، ولا أريد أن أؤخرهم. في غضون ذلك، لماذا لا أرى المدينة؟
الفصل الثاني
الفصل الثاني: تلك المرة التي ذهبت فيها للتسوق في مدينة مستقبلية وحظيت بخدمة مجانية مثيرة للغاية
عندما قيل لي أنني سأقوم بجولة في مدينة مستقبلية، كنت أتوقع أن أرى أحد أمرين:
1) مدينة ضخمة مطلية بالكروم، ذات ناطحات سحاب زاوية شاهقة فوق شوارع قذرة مضاءة بالنيون مليئة بالإعلانات الثلاثية الأبعاد للعاهرات؛
أو
2) مدينة ضخمة بيضاء لامعة بها سيارات طائرة، وهندسة معمارية شاهقة، ومساحات خضراء متكاملة بذوق.
ولكن عندما خرجت من المختبر هذه المرة، في المستقبل الفعلي، لم أر أيًا من هذه الأشياء. في الواقع، لست متأكدًا من أنني خرجت على الإطلاق.
خارج باب المختبر مباشرة، يوجد نوع من الممرات المغطاة أو الأروقة التي تبدو متصلة بالعديد من الأروقة الأخرى. يوجد سقف مقبب مرتفع في الأعلى، لكن "الجدران" تشبه سلسلة من الأقواس المفتوحة أكثر من الهياكل الصلبة. إنها تذكرني بالمعرض المطل على الدير في دير أوروبي، أو الممرات المرتفعة في معبد زِن. يمر نسيم بارد عبر الأروقة، وكأنها مفتوحة على الهواء الطلق، لكن كل ما أستطيع رؤيته من خلالها هو الممرات القليلة التالية على كل جانب. لا توجد أبراج ولا مركبات من أي نوع. مثل الجزء الداخلي من المختبر، فإن الهندسة المعمارية متعرجة بشكل أساسي (وهو أمر مطمئن دائمًا في المناظر الطبيعية المستقبلية)، لكنها ليست بيضاء فقط هنا. بدلاً من ذلك، فإن الجدران عبارة عن خليط متنوع ولكنه متناغم من الألوان والملمس. يبدو الرواق الذي أتواجد فيه وكأنه مصنوع من رخام بلون كريمي مع عروق ذهبية بلون الكراميل، لكن بعض الأروقة الأخرى التي أستطيع رؤيتها من خلال الأقواس تبدو وكأنها مصنوعة من حجر بلوري أزرق مخضر، أو طوب أصفر باهت، أو خشب رمادي ناعم متآكل، أو سيراميك أبيض لامع. لا أستطيع رؤية أي نوع من المناظر الطبيعية للمدينة خارج متاهة الأنفاق، ولا حتى الأفق. بطريقة ما، يعطي كل شيء انطباعًا بأنه مريح وسهل الإدارة، بدلاً من كونه ساحقًا. نعم، أتذكر أنني فكرت، يمكنني التعامل مع هذا القدر من المستقبل في وقت واحد. فقط بعض شوارع المشاة المغطاة. غريب بعض الشيء، لكنه بحجم الإنسان. لا بأس بذلك.
بالطبع، بمجرد أن أفكر في ذلك، أبدأ في ملاحظة الناس. تأتي مجموعة صغيرة تتجول بشكل عرضي عبر الممر المجاور لممري، ثم يمر عدد قليل من الأفراد في الاتجاه المعاكس. بناءً على مظهر العلماء، تخيلت أن الجميع في المستقبل يجب أن يكونوا وسيمين، لكن هذه المرة تخطت توقعاتي كل التوقعات. هؤلاء ليسوا مجرد أشخاص جميلين بمظهر نجم سينمائي/رياضي/مغني بوب اعتدنا عليه في عام 2021. إنهم منحوتات من الجسد، تم تعديلها إلى ارتفاعات من المثالية المبالغ فيها تتجاوز تقريبًا ما نعتبره جذابًا اليوم. بعضهم لديه ريش بدلاً من الشعر؛ والبعض الآخر لديه بشرة معدنية. ذهب آخرون إلى مثل هذه التطرف في الهندسة الوراثية أو الجراحة التجميلية أو أيًا كان ما يفعلونه لدرجة أنهم يبدون لي تقريبًا مثل الكائنات الفضائية. لكن الشيء الوحيد المشترك بينهم هو أنهم جميعًا عراة تمامًا، ويستعرضون صدورهم وقضبانهم الغريبة والرائعة والمحسنة بالتأكيد وأشياء أخرى... وهنا أنا، واقفًا بينهم مرتديًا بنطالي الممزق وسترتي الجامعية القديمة المهترئة، أشعر بوعي شديد بكل عيب جسدي لاحظته في نفسي منذ أن كنت في الثانية عشرة من عمري.
ولكنني أعتقد أن هناك دائماً اتجاهات وثقافات فرعية في كل مجتمع، وعلى الأقل هناك مجموعة واحدة في المستقبل تزرع النسب غير الكاملة والعيوب الشخصية التي كانت تجعل المرء يبدو "بشرياً": السن الصغيرة المعوجة، والابتسامة غير المركزية، أو الثديين الصغيرين المستديرين والوركين الممتلئين والبطن المنحني لشخص أصبح على شكل كمثرى قليلاً، مثلي. لذا، ولحسن حظي، عندما ظهر مرشداي، تبين أنهما توأمان غير متطابقين بعض الشيء ولكنهما عاديان المظهر. كلاهما ذو شعر داكن وعينين رماديتين زرقاوين. أحدهما رجل ضيق الصدر والآخر امرأة ضيقة الوركين (أو هكذا أفترض، ربما عن خطأ). إنهما متشابهان تقريباً باستثناء بعض العيوب المهمة. فالأنف على أحدهما منحني قليلاً إلى اليسار والأنف على الآخر منحني قليلاً إلى اليمين، ولكن ليس مثل صورة المرآة تماماً. لقد عززا عيوبهما الدقيقة من خلال عدم تشابههما تقريباً. ربما من المفترض أن تبدو أكثر طبيعية، ولكن كلما نظرت إليهم، كلما زاد اعتقادي بأنها أكثر غير طبيعية من مجموعة عادية من التوائم المتطابقة.
"مرحبًا،" أقول. "أنا روبين كيسي. قال أحد العلماء في مجموعة أبحاث Timesync أن شخصًا ما سيأتي ليظهر لي المدينة. هل أنتم مرشديني؟"
يتبادل التوأمان النظرات ويبدأان في الضحك قليلاً.
"نعم. نحن مرشدوك إلى المستقبل!" تقول المرأة ذات المظهر الأنثوي. يخبرني شيء ما في نبرة صوتها أنها تعلم أن هذا السطر مبتذل وتستمتع بالجبن. "أنا راين مايدا، وهذا سني".
"رين مايدا؟ مثل المغنية الرئيسية لفرقة Our Lady Peace؟"
"نعم، لقد أحببت صوت اسمه، لذا قررت أن أطلق على نفسي هذا الاسم لفترة من الوقت."
"ولقد اخترت كلمة Sunni لأنها توازن كلمة Raine"، هكذا قال الرجل. "هذه كلمة Sunni بحرف "i" وليس "y". حسنًا، ربما أغيرها إذا اضطررت إلى شرح ذلك مرات عديدة".
أومأت برأسي وكأن تغيير اسمك بشكل غريب كل يوم هو أمر طبيعي.
حسنًا، سوني وراين، يسعدني أن أقابلكما. أنا روبين بحرف "y" وليس "i". أعتقد أن هذا يطابق موضوع الطبيعة الذي يدور في ذهنكما، لذا، آمل أن نتفق.
يبتسمون بحماس، حتى أن سني يصفق بيديه قليلاً، قائلاً:
"رائع! دعنا نذهب لرؤية المدينة!"
نتجول معًا عبر الأروقة. الجو دافئ في هذا الوقت، سواء كان نتيجة للتحكم في المناخ أو تغير المناخ، لا أعلم. الهواء ناعم، حريري بسبب الرطوبة والدفء. وعلى الرغم من النسائم المنعشة في الأروقة، إلا أن الجو حار بما يكفي ليكون غير مريح بالنسبة لي، وأنا أرتدي ملابسي. بدأت أتعرق. لاحظت راين ذلك وسألت:
"ألستِ مثيرة؟ يجب أن تخلعي كل هذه الملابس، كما تعلمين. لا داعي للخجل الآن. فقط انظري إلينا!"
إنهم يشيرون إلى أنفسهم وإلى بعضهم البعض، مشيرين إلى أجسادهم العارية (كما لو أنني لم ألاحظ).
أعتقد أنني أرغب في هذا. لطالما قلت إنني أحب أن أتجول عارية الصدر في الصيف إذا كان بإمكاني القيام بذلك دون أن أتعرض للتحديق أو المضايقة. ولكن الآن بعد أن أتيحت لي الفرصة، أشعر بالخجل وعدم الثقة في نفسي في هذا الوقت والمكان الجديدين. لا أعرف كيف يبدو هذا العالم بعد، لذا أريد أن أظل مغطاة لفترة أطول قليلاً، حتى أتمكن من التكيف. ومع ذلك، لا أستطيع أن أنكر أن ملابسي الخارجية، المناسبة ليوم ربيعي بارد في كندا، ثقيلة للغاية بالنسبة للطقس اللطيف.
لقد شرحت هذا للتوأمين، فاستجابا لي بأخذي إلى متجر حيث يمكنني الحصول على ملابس مناسبة لهذا العصر. وأوضحا لي التوأمان بشكل عرضي أن العديد من الناس في المستقبل ما زالوا يرغبون في الجري أو ممارسة الرياضة أو القيام بأعمال بدنية في المدينة، وأنهم يحتاجون إلى الدعم والحماية من أجل ذلك. يوفر المتجر الذي يأخذاني إليه، إذا كان بإمكاني أن أسميه "متجرًا"، ملابس لجميع أنواع الأغراض. ولكن بدلاً من أن يكون مليئًا برفوف البضائع المنتجة بكميات كبيرة، مثل المتاجر التي أعرفها، فإن هذا المكان يشبه إلى حد كبير معرضًا فنيًا حيث يتم عرض العناصر الفردية كصور لامعة معلقة في الهواء. في البداية، اعتقدت أنه مجرد نوع من الكتالوج المرئي الذي تطلب منه، ولكن عندما أمد يدي لألمس صورة قميص، يمكنني أن أشعر بالقماش تحت أطراف أصابعي. يتيح لي سحب القماش رسم نسخة مادية منه من الصورة، كما لو تم إنشاؤه من قالب الهولوغرام على الفور. (لاحقًا، علمت أن انطباعي الأول عن الملابس المادية التي يتم توليدها تلقائيًا من الطاقة النقية لم يكن بعيدًا عن الحقيقة.) يشرح التوأمان كيف يمكن تخصيص كل قالب صورة وفقًا لتفضيلاتي من حيث اللون والمادة والملاءمة. إذا لم أقم بتخصيصها، فسأحصل على ما يتم عرضه، وستقوم المدينة بتجهيز الملابس حسب الحاجة عندما تولدها.
شيء آخر لاحظته أثناء سيري عبر عروض الصور هو أنه لا يوجد سجل نقدي ولا يوجد موظف أو عامل متجر واضح.
"لا تقلق!" هكذا قال التوأمان عندما سألتهما عن كيفية الدفع. "لا يوجد مال هنا، ليس كما كنت تعرفينه آنذاك. يوجد ائتمان، لكنه غير محدود".
لا أعرف كيف يعمل هذا، ولكنني أشعر بعدم الارتياح في ملابسي الحارة للغاية بحيث لا أستطيع حضور درس في الاقتصاد. وبدلاً من ذلك، أركز على محاولة العثور على شيء يغطيني ويبقيني باردة. يبدو أن معظم الملابس المستقبلية ليست أكثر من مجرد دعم للثديين الثقيلين ودروع للأعضاء الذكرية الرقيقة ـ أو الأشياء التي تعزز هذه السمات بدلاً من إخفائها. ولكنني أرى بعض الأشياء مثل حمالات الصدر الرياضية والسراويل القصيرة الرياضية التي تغطي الجسم بشكل أكبر، وإن كانت لا تزال ملائمة للجسم. لا توجد غرف لتغيير الملابس، بالضبط، ولكن هناك ما يكفي من الأقواس وشاشات عرض الصور شبه الصلبة في المتجر بحيث يمكنني أن أرتدي شيئًا ما، بعيدًا عن النظرات غير المباشرة لمرشدي، لأخلع ملابسي. عندما جربت مجموعة واحدة (لا أعرف ماذا أسميها)، وجدت أنها أكثر شيء مريح ارتديته على الإطلاق. فهي تغلف وركي وصدري بلطف، وتلتصق بالقدر الكافي الذي يجعلني أشعر بها وهي تحتضنني بقوة، ولكن بدون نقاط توتر أو ضيق أو احتكاك. إنه ناعم وخفيف، ومريح دون أن يبدو رقيقًا. القماش يتنفس بشكل رائع. يبدو وكأنه طبقة ثانية من الجلد.
ولكن بعد ذلك يأتي شيء لم أتوقعه. أشعر بين ساقي بدفء، حرارة موجهة إلى الحد الذي يجعلها أشبه بالمداعبة. تداعب عضوي وتنشر إحساسًا بالوخز في جسدي. أعتقد أن السبب هو الشورتات، فأخلعها، ولكن حتى بعد أن أكون شبه عارية ينتشر الشعور. هناك شيء يثيرني ويغويني. لا أستطيع أن أرى أي شيء بين ساقي، لا لعبة أو شعاع ضوء، ولكن إذا أغمضت عيني، أقسم أن شخصًا ما - أو شيئًا ما - كان يلعقني. ألهث. أيا كان، فهو عاشق ماهر، ينتقل من الشق إلى البظر في الوقت المناسب تمامًا، وبالضغط المناسب تمامًا. شيء ما يقرص حلماتي بقوة وأصرخ في خوف بينما يرتعش جسدي من المتعة.
"ماذا يحدث؟" أنا أصرخ.
"ماذا تقصد؟" يسألونني وهم يقتربون من الزاوية إلى المدخل المقنطر الخاص بي. أغطي نفسي بشكل غريزي ويلاحظون ذلك لكنهم لا يعلقون عليه.
"شيء ما يفعل شيئًا ما بي. يحفزني. أوه، جنسيًا."
"أوه، هذا مجرد جزء من الخدمة."
"الخدمة؟"
نعم، إنه مثل... هل كان لديكم "تكييف هواء" في عام 2021؟
"نعم، بالطبع."
"إنه مثل مكيف الهواء، فهو يساعدك على الشعور بالراحة والهدوء. هل لا يعمل؟"
"لا، لا،" ألهث. "إنه يعمل بشكل جيد للغاية. أعتقد أنني قد..."
لقد نظروا إليّ بأدب. لقد كنت ألهث على حافة النشوة الجنسية، محاولاً كبح جماح موجة المتعة. لقد شعرت "الخدمة"، أياً كانت، بعدم رغبتي في الوصول إلى الذروة، فبدأت تتباطأ إلى حد إثارة حسية ضدي. لقد احمر وجهي وقلت متلعثماً، وأدركت تماماً خيوط البلل المتناثرة بين فخذي العلويين. إن رؤية التوأمين لي في مثل هذه الحالة أمر محرج، ولكنه أيضاً، على مستوى آخر، مقنع للغاية بالنسبة لي. يجب أن أغطي نفسي الآن ، قبل أن أفقد السيطرة على نفسي تماماً.
"أوه، هل يمكنني... أعني، أحتاج إلى ارتداء شيء ما، ولكن، هل لا يزال مسموحًا لي...؟"
أرفع سروالي الداخلي الذي كنت أمسكه بعجز. في وقتي، لن أرتدي أبدًا سروالًا داخليًا في متجر وأنا مبلل بالماء وأخرج به. لن يكون نظيفًا ولن يكون لائقًا. لكن هذين البريئين المستقبليين لا يبدو أنهما يفهمان حتى ما أطلبه.
"هل أعجبتك؟" يسألني أحدهم. احمر وجهي مرة أخرى أكثر، وأنا أفكر في الخدمة. يوضح الآخر: "الملابس. الشيء الذي تحمله. هل تشعر بالراحة عند ارتدائه؟"
"نعم، إنه الشيء الأكثر راحة الذي جربته على الإطلاق."
"ثم ارتديها ويمكننا الذهاب."
"لكنني..." ينخفض صوتي. "أنا مبلل حقًا. هل هو نظيف؟ مثل النظافة؟"
"هاهاها، هذا صحيح، لقد اكتشفوا النظافة في عام 2020!" يضحك سني. "بسبب الوباء!"
"لا، أنت تفكر في عام 1918." يصححه راين. "أو ربما عام 1819. على أي حال، كان لديهم بالفعل مفهوم النظافة في عام 2020. كان من الصعب الحفاظ على النظافة الجيدة في بعض الأحيان. هل تتذكر سؤال الاختبار التافه حول معقم اليدين؟ في كندا، أثناء جائحة عام 2020، كان هناك في البداية نقص في معقم اليدين، و... المناشف الورقية؟"
"ورق التواليت،" همست. "أيضًا للنظافة. هل لديكم أيًا منها حتى أتمكن من مسحها؟"
مزيدا من المرح.
"لا، لم يعد لدينا ذلك. فقط ارتدِ "الملابس". سيضمن ذلك نظافتك وتوازنك. ستعتني بك المدينة بأكملها. لا يوجد هنا أي شيء من شأنه أن يجعلك مريضًا."
"لذا، لا شيء يمكن أن يؤذيني؟" أسأل وأنا أرتدي الجزء السفلي من الملابس. بالطبع، أشعر بالجفاف والراحة بمجرد ارتدائي لها.
"أوه، هناك أشياء يمكن أن تؤذيك. ولكن فقط إذا كنت تريد ذلك." يقول أحد التوأمين. تتلألأ عيونهما، وتمتلئ بالبهجة. ومع ذلك، أشعر بقشعريرة باردة: شعور بالتعرض، حتى لو كنت مغطى.
نغادر المتجر دون أن ندفع ثمن ملابسي الجديدة. أعطيت ملابسي القديمة وحذائي إلى ساني وراين، اللذان وضعاها في أحد أعمدة قوس مجاور وأخبراني أنهما سيعيدانها إلى مختبر أبحاث Timesync للحفظ. يواصل التوأمان السير وأنا أتبعهما. لقد فوجئت عندما اكتشفت أنه على الرغم من أنني لم أعد أرتدي حذاءً بعد الآن، فإن الأرضيات المبلطة لا تؤذي قدمي. أياً كانت المادة المصنوعة منها الأرضية، فهي مريحة للغاية للمشي عليها حافي القدمين.
بعد بضع دقائق، مررنا عبر فناء مفتوح يبدو أكثر شبهاً بالخارج، وأخيراً حصلت على رؤية أوسع للممرات المتدرجة المقوسة حولنا والسماء أعلاه. لم يكن اللون الأزرق الذي أعرفه؛ بل كان شاحباً مثل يوم ضبابي، أو مساء طويل مشرق في صيف شمالي. يملأ ضوء شفاف لامع المساحات فوقنا. لا أستطيع رؤية الشمس في أي مكان، لكن لا يبدو الأمر وكأنه ليل. ولا يبدو وكأنه قبة أيضًا. يبدو واسعًا وواسعًا، مرتفعًا مثل السماء. إذا نظرت عن كثب، يمكنني أن أرى خيوطًا تتحرك ببطء عبر الحقل المشرق مثل السحب. لكن لا يزال هناك، بطريقة ما، شعور بالمأوى. لا يزال الأمر لا يبدو وكأننا في الخارج بالفعل. سمح لي مرشدي بالنظر ولم يتركوني خلفهم، لكنهم استمروا في السير ببطء في اتجاه هادف.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" أسألهم.
"لرؤية بعض الأشخاص. كثير من الناس يريدون مقابلتك والاستماع إلى أخبار عن الحياة في عام 2020"، كما يقول ساني.
أشعر بالرضا قليلاً عن هذا. من منا لا يشعر بذلك؟ لقد راودتني العديد من الأحلام حول السفر عبر الزمن أو الذهاب إلى مكان حيث أكون مميزًا، حيث أمتلك معرفة قيمة إما من المستقبل أو من الماضي الآن.
"حسنًا، لقد تقدمت من عام 2021، لكنني أتذكر عام 2020 بالطبع. من الصعب أن أنسى ذلك العام. أتذكر كل شيء منذ تسعينيات القرن العشرين، عندما كنت طفلاً."
تتسع عيونهم من الدهشة وأشعر بموجة أخرى من المتعة. ينتشر الرضا العاطفي مثل الحرارة السائلة عبر خاصرتي. يجب أن أقاوم الرغبة المتفتحة في القذف.
"مرحبًا، هل هذه الخدمة متاحة فقط في المتجر؟" أسأل بلهفة. "أم أنها متاحة في كل مكان؟"
"إنه موجود في كل أنحاء المدينة، ولكن ليس خارجها." ردت راين.
هل تذهب خارج المدينة أبدًا؟
"ليس كثيرًا." يقول سوني وهو يهز كتفيه. "يمكنك ذلك، سواء للرياضة أو للنضال. بعض الناس يحبون ذلك. لكن الأشخاص الذين يريدون رؤيتك اليوم يعيشون في المدينة. حسنًا، أنا فقط أقول "مدينة" لأنها كلمة تعرفها لمكان يعيش فيه الكثير من الناس. إنها ليست مثل مدنك المبنية في القرن العشرين. نحن نحاول التحدث بلغة مثل لغة الرجل. أوه، هل يمكنني أن أدعوك "رجل" أم أن هذا مهين؟" يبدو قلقًا حقًا. الآن حان دوري لأضحك.
"بالتأكيد يا صديقي"، أقول. "إنه أمر قديم بعض الشيء وربما يكون متحيزًا جنسيًا، لكننا اعتدنا أن نقول أشياء مثل هذه في أوائل التسعينيات".
"يا صديقي!" يضحكون. "رجل متحيز جنسيًا!"
مرة أخرى، غمرني استمتاعي بمحادثتنا بالمتعة الحسية. أقبض على فخذي لأكبح جماحها، الأمر الذي يزيد من حماسي. أتساءل كيف يتعاملون مع الأمر في هذا الوقت، رغم شعوري الدائم بالسعادة؟ أشعر وكأنني أتعاطى مخدرًا بدأ للتو في التأثير عليّ. غمرتني نشوة قوية.
"أشعر بغرابة. جيد، ولكن غريب" أعلق.
"لقد تم تعديل نواقلك العصبية من قبل المدينة." نظرت إلي راين برأسها مائلة. "لقد كنت غير متوازنة بشكل رهيب. كان لديك الكثير من الكورتيزول، حتى أنك كدت تحترق. هل كنت في خطر مميت قبل أن تقفز إلى الأمام في الزمن؟"
"لا، كنت أعمل كالمعتاد. لكنني كنت متوترة بسبب الوباء، على ما أعتقد. وكنت قلقة. فأنا أعاني من قلق مزمن."
"المدينة ستتولى الأمر"، يؤكد لي ساني. "ستتأكد من أنك بخير".
"لقد ذكرت ذلك" أقول.
ولكنني بدأت الآن أشعر بالقلق، على الرغم من محاولات المدينة لتعديلي. هل سيتغير كيمياء دماغي، هذه اليوتوبيا المستقبلية؟ وإذا حدث ذلك، فهل سأظل أنا؟ من سأكون بدون شكوكيتي القلقة وخيالاتي الهاربة؟ إذا كان كل شيء سيكون سعيدًا وشهوانيًا ومنفتحًا طوال اليوم، فأين أجد نفسي مع نوعي الخاص من المثلية الجنسية، وانحرافاتي "المريضة" ورغباتي الخفية؟ إذا أخذوا كل ذلك بعيدًا وجعلوني شخصًا سعيدًا وشهوانيًا وجميلًا مثلهم، فما الذي سيميزني عن هؤلاء الأشخاص المستقبليين ويجعلني فردًا؟ ولكن مرة أخرى، هل أحتاج حقًا إلى أن أكون فردًا إذا كانت شخصيتي تعتمد على البؤس؟
لا أستطيع أن أقول إنني سأتعلم إجابات كل هذه الأسئلة، ولكنني سأبدأ سريعًا جدًا في تعلم المزيد عن المدينة، والمزيد عن نفسي.
الفصل 3
الفصل 3: تلك المرة التي ذهبت فيها إلى حفلة متواضعة في المستقبل وتحدثت إلى الناس عن الحياة والمدينة ومعلومات عامة عن الثقافة الشعبية
حسنًا، لا يوجد جنس في هذا الفصل. آسف على ذلك. إذا كنت هنا بشكل أساسي للاستمتاع بالأجزاء المثيرة (وهو أمر جيد تمامًا)، فربما يمكنك تخطي هذا الفصل والعودة للمشاهد الساخنة والمثيرة في الفصل الرابع. ولكن إذا كنت تريد سماع المزيد عن كيفية عمل هذه المدينة المثالية المستقبلية، فتعال معي بكل تأكيد!
عندما يبدأ المشهد، أستغرق في التفكير، وأتأمل طبيعة الفرد وعلاقته بالمعاناة. (ذكرت أنني التحقت بكلية الدراسات العليا، أليس كذلك؟ أنت تفعل ذلك كثيرًا هناك. من السهل أن تعتاد على ذلك). ونتيجة لذلك، بالكاد لاحظت عندما مررنا من فناء أصغر إلى رواق كبير. لقد صدمت مرة أخرى بعالم الحاضر في المستقبل عندما انسكبنا إلى مكان ضخم حقًا يشبه الساحة: منطقة مستديرة واسعة مفتوحة بها مساحة كافية لتجمع ألف شخص أو أكثر. إنها مظللة بما يبدو أنها أشجار ضخمة، لكن كل ورقة بحجم مظلة شجرة عادية بالكامل، وكل منها مزخرفة بشكل معقد بخطوط شبكية تشبه الأوردة في الأوراق أو الحويصلات الهوائية في الرئتين. تبدو سيقان هذه النباتات، أو الرئتين، أو أيًا كان، وكأنها دعامات طائرة بحجم أشجار الخشب الأحمر.
هناك حشد كبير متجمع هنا. أتذكر أن التوأمين قالا إن الكثير من الناس يريدون سماع قصة حياتي في عشرينيات القرن الحادي والعشرين. شعرت بالإطراء حينها، لكنني الآن أشعر بالرعب الشديد من فكرة إلقاء محاضرة عامة مرتجلة أمام ألف شخص من المستقبل . ليس لدي أي فكرة عن مقدار ما يعرفونه بالفعل أو ما يفكرون فيه بشأن فترة زمنية نعيش فيها. ربما يكرهوننا لتدمير البيئة وتدمير العالم. في الواقع، يبدو هذا محتملًا جدًا بالنسبة لي. ذهني فارغ وتبدأ راحتي في التعرق وأنا أحاول التفكير فيما سأقوله لهم، نظرًا لجميع الأشياء الرهيبة التي كانت تحدث في وقتي عندما غادرت. يبدو أن عددًا من الناس مذهولون بي، فجأة؛ هناك موجة في الحشد مثل سرب من الأسماك يستشعر حيوانًا مفترسًا. يتحرك الناس إلى الوراء لإعطائي مساحة، تاركين حلقة في الحشد من حولي. لحسن الحظ، تأتي راين وتضع يدها المطمئنة على كتفي. تفعل سوني نفس الشيء على الجانب الآخر. أشرح لهم خوفي من المسرح.
"لا تقلق، لن تضطر إلى إلقاء خطاب." طمأنتني راين.
"لن يتحدث معك في أي وقت سوى عدد قليل من الأشخاص، فقط شخص واحد لواحد. الأمر أشبه بحفلة بسيطة". يضيف ساني.
إن ملامسة أيديهم لكتفي تمنحني شعورًا رائعًا لا يوصف. يبدو أن التوتر الذي كان يضغط على كتفي قد اختفى.
"منخفض المستوى. هذا جيد. لقد قلنا ذلك كثيرًا في عام 2021. هذا و"الجو". جو منخفض المستوى لطيف."
يبدو التوأمان سعيدين للغاية لاستخدامهما اللغة العامية المناسبة للفترة الزمنية التي عاشا فيها، لدرجة أنني أرغب في معانقتهما. لقد غمرني تأثير النشوة الذي أحدثته المدينة مرة أخرى.
وكما وعدوا، فلن أضطر إلى إلقاء خطاب. بل إن أحداً لا يتولى قيادة المناقشة أو استضافة الحدث. إن المواطنين الغريبين في المستقبل يتجولون في المكان، في نوع من الحركة البشرية البراونية، وأولئك الذين يريدون التحدث معي يأتون إلي ويتحدثون معي. ولكن الأمر يبدو وكأنهم جميعاً يستمعون إلى إجاباتي على كل سؤال، لأن أحداً لا يطرح نفس السؤال مرتين.
إنهم يريدون أن يعرفوا أين أعيش، وما نوع المبنى الذي أعيش فيه: منزل؟ أم مبنى سكني؟ أم أنني أعيش في "عازل ذكري"، كما ينطق شاب ساحر بشكل خاطئ، مما أثار استغرابي، وعندما شرحت الأمر، أثار ذلك ضحكهم. يبدو أن أحداً في المستقبل لن يضطر إلى دفع الإيجار أو شراء عقار من أجل أن يكون لديه مكان يعيش فيه، كما أنهم لا يجمعون الكثير من الأشياء التي يحتاجون إلى تخزينها. إنهم ينامون حيث يحلو لهم، ولديهم كل ما يحتاجون إليه أينما كانوا. (سأوضح لك كيف يتم ذلك في وقت لاحق، عندما أحصل على مكاني الخاص).
في هذه المرحلة، تظهر بعض المشروبات والوجبات الخفيفة مجاملة من المدينة: شيء مثل عصير الفاكهة الفوار البارد (على الرغم من أنني لا أستطيع أن أجزم ما إذا كان كحوليًا بسبب النشوة التي حصلت عليها بالفعل من المدينة) وبعض شرائح العجين المقلية المقرمشة مع مجموعة متنوعة من النكهات الحلوة والمالحة واللذيذة والحارة. وبينما نشارك، يريدون معرفة ما أكلته في وقتي. يعبرون عن بعض الإعجاب بمحاولاتي لزراعة الطماطم والأعشاب والزهور للملقحات في أوانٍ على فناء منزلي المستأجر، لكنهم يظهرون نفورًا من اللحوم التي يتم تربيتها في المزارع. أستنتج أن كل ما يأكلونه، سواء بدا وكأنه يشبه اللحوم أو يشبه النباتات، يتم إنتاجه دون موت الكائنات الحية الأخرى.
إنهم يريدون أن يعرفوا إلى أين ذهبت في حياتي وكيف سافرت، على الرغم من أنهم يتذمرون بحزن عندما أصف السيارات والشاحنات والسفن والطائرات التي تنفث العوادم.
إنهم لا يريدون أن يعرفوا الكثير عن شهاداتي أو وظيفتي. ولا يبدو أنهم يعتبرون العمل مهمًا، باستثناء ما إذا كنت أستمتع به أم لا. كما أنهم لا يريدون أن يسمعوا الكثير عن جوانب الحياة التي لم أستمتع بها، مثل الإفراط في العمل والتوتر والعزلة أثناء الوباء، أو ما اعتبرته المشاكل الاقتصادية والثقافية والكوارث الطبيعية التي كانت تحدد وقتي.
"نحن نعلم ذلك"، هكذا يقولون بهدوء كلما أتطرق إلى مواضيع مثيرة للقلق. "نحن نتعرف على تلك الأجزاء من الماضي حتى نتمكن من التأكد من أنها لن تحدث مرة أخرى. والآن، نريد أن نعرف المزيد عن حياتك، وما أعجبك فيها".
مع شعوري بالسعادة في المدينة، أجد أنني لا أرغب في التفكير كثيرًا في الأوقات السيئة أيضًا. لكن لدي الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها عليهم. سواء كنت مسترخيًا أم لا، ما زلت أجد صعوبة في تصديق أن هذا المكان مثالي كما يبدو. لذا، أحاول إشراكهم في بعض المناقشات الودية.
"يبدو هذا المكان وكأنه يوتوبيا بكل تأكيد"، أقول، "لكن كل القصص التي سمعتها عن اليوتوبيا المزعومة انتهت إلى خطأ فادح في النهاية، أو أنها تستند إلى نوع من الخداع أو السيطرة الاجتماعية. كل هذه المتعة والتدليل... أليس الأمر أشبه برواية عالم جديد شجاع ؟ هل تعرف كتاب ألدوس هكسلي؟"
"لدينا سجلات لهذا العمل، نعم،" يجيب رجل عضلي ذو قضيب ضخم وثديين ضخمين بنفس القدر.
"لذا، أنت تعلم أن هناك دائمًا مشكلة في اليوتوبيا. ما هي المشكلة هنا، في هذه المدينة؟"
"ما هي المشكلة؟" يجيب *** مهق من الجنيات بصوت لطيف.
"حسنًا، لم أقرأ رواية عالم جديد شجاع منذ دراستي الجامعية، لكن ما أتذكره منها هو أن الناس في هذه المدينة الفاضلة المستقبلية يستخدمون عقارًا يسمى "سوما" ليشعروا بالسعادة طوال الوقت ويقيمون حفلات جنسية ضخمة، لكن هذا مجرد نوع من الهندسة الاجتماعية لإبقائهم تحت السيطرة. والشخصية الرئيسية لا تريد السيطرة عليها. إنها تفضل تدمير نفسها أولاً. لذا، فهي في الواقع ديستوبيا لأنها متوافقة وتدفع الرجال ذوي التفكير الحر إلى الانتحار. ماذا عن هنا؟ أي نوع من الحكومة هناك؟ وماذا يحدث للأشخاص الذين لا يتفقون معها؟"
يعود التوأمان للإجابة على أسئلتي باللغة التي أفهمها. أنا ممتنة لوجود وجوههم المألوفة وسط دوامة الغرباء.
"نحن نرى ما تقصده"، هكذا يقول راين. "عندما كنت تعيش، وأعتقد عندما كان هكسلي يعيش أيضًا، كان هناك عدم ثقة في السلطة لأنها كانت تُستخدم بشكل خاطئ في كثير من الأحيان. وكان هناك أيضًا عدم ثقة في المتعة الجنسية والحسية لأن..." يميل الاثنان برأسيهما معًا للحظة، وتبدو عليهما نظرة زجاجية، ثم يكملان: "... الكثير من الأسباب. الدين جعل المتعة خطيئة جسدية. النظام الأبوي جعل المتعة حقًا للرجل على حساب الآخرين. الرأسمالية جعلت المتعة سلعة، كما في المثل القديم "الجنس يبيع". أو هكذا يقول المؤرخون. هل كان الأمر كذلك حقًا؟"
"نعم، هناك المزيد، لكن هذا كان جزءًا منه."
"إذن، هذا ما يظهر في قصصك. عدم الثقة في السلطة. الخوف من المتعة. الجنس يُصوَّر على أنه شيء غير أخلاقي أو شيء يضعف الإرادة."
"إلا إذا كان الأمر يتبع أنماطًا معينة، كما هو الحال في العلاقة الرومانسية الأحادية. عندها يمكن أن يكون الأمر جيدًا". يضيف سوني. أومأ راين برأسه ومر شيء آخر بينهما، ومضة من المشاعر سريعة لدرجة أنني بالكاد متأكد من وجودها. تحرك الحشد قليلاً. ثم تابع راين،
"لقد نشأت على قصص مثل هذه، لذا فمن الطبيعي أن تتوقع أن تتكرر نفس الأنماط هنا والآن. تعتقد أنه لا ينبغي لك أن تثق في المدينة أو تقبل المتعة التي تمنحك إياها. يجب أن تقاومها حتى الموت للحفاظ على فرديتك، مثل هذا الرجل في القصة..." ثم يمر مؤتمر سريع آخر بينهما قبل أن ينهيا: "... جون."
"أعتقد أن هذا صحيح على الأرجح. هكذا كانت العديد من القصص في وقتي، لذا أشعر أن هذا المكان قد يكون بنفس الطريقة. حتى في فيلم مثل The Matrix ، كل شيء عبارة عن استعارة كبيرة للخروج من المحاكاة المغرية التي تتحكم بك براحة، والعودة إلى جسدك الحقيقي والعالم الحقيقي. الحقيقة هي أن تقاتل من أجل حريتك وإيجاد الحب من خلال المعاناة. لكنك تقول إن الأمر ليس كذلك في الواقع، هنا في المستقبل؟"
"أوه، يمكنك أن تجد المتعة من خلال المعاناة هنا إذا كنت تريد ذلك. نعتقد أنك تستطيع ذلك."
احمر وجهي مرة أخرى. هذه هي المرة الثانية التي يذكرون فيها الأمر. يبدو الأمر وكأنهم يعرفونني جيدًا بالفعل. لست مستعدًا لذلك بعد. أوجه المحادثة بعيدًا عمدًا.
"لكنني أريد أن أعرف: من هو المسؤول؟ كيف يحدث كل هذا؟"
التوأمان يضحكان بهدوء.
"لا أحد يتولى مسؤولية المدينة بأكملها. إنها تدير نفسها بنفسها. هناك أشخاص ولدوا في هذا الوقت ويريدون أن يكونوا مسؤولين عن الآخرين، بطبيعة الحال. يمكنهم العثور على شركاء على استعداد للهيمنة هنا، أو يمكنهم مغادرة المدينة لغزو جزء من العالم الخارجي. هناك أماكن بالخارج حيث يضع القادة القواعد لأتباعهم المخلصين بناءً على مفاهيم قديمة مثل الدين والأخلاق وعلم تحسين النسل وما إلى ذلك. ولا تزال هناك أماكن أخرى حيث يقاتل الناس بعضهم البعض من أجل السيطرة. يفعل الأشخاص الذين يقاتلون بعضهم البعض لأنهم يعتقدون أن هذا ما فعلته البشرية دائمًا وهذا ما كان من المفترض أن يفعلوه، لذلك يريدون الاستمرار في القيام بذلك. لأن هذه رغبتهم، فنحن لا نوقفهم. لكن هذه المناطق بعيدة عن هنا، ولم تعد لديهم القدرة على التأثير على العالم بأسره بعد الآن."
"ولم لا؟"
"الإحياء النووي."
"ما هذا؟"
"لم تعد الأسلحة النووية فعالة بعد الآن. يتم علاج انقسام الذرات أو "انفصالها" على الفور. هناك أيضًا حدود لأنواع الأسلحة الأخرى التي يمكن استخدامها في ألعاب الحرب خارج المدينة. لم يعد يتم تصنيع أي شيء يمكن أن يهدد مدنًا أو شعوبًا بأكملها."
"ماذا عن التهديدات العالمية الأخرى مثل تغير المناخ إذن؟ ماذا عن الموارد الطبيعية؟ من أين تأتي كل هذه الأشياء؟" بحركة من ذراعي، أتناول الطعام والمشروبات والمدينة الجميلة الفخمة المحيطة بنا.
"لقد حدث تغير المناخ بالفعل. وهذا بعد التغيير. وقد تكيف الناجون مع ذلك. والموارد التي لدينا الآن تأتي من تحويل الطاقة إلى مادة."
"مثل... أجهزة نسخ ستار تريك ؟"
أومأ التوأمان برأسيهما، ولكن قبل أن يتمكنا من الشرح، انطلقت موجة من الضحك في المجموعة، وبدأ عدد من الأشخاص في الاستشهاد بأفلام وعروض مختلفة من سلسلة "ستار تريك" ، بعضهم بشكل صحيح، وبعضهم الآخر ليس كذلك.
"أنت لا تزال تحب ستار تريك في المستقبل." قلت بوجه جاد.
"لقد نجت العديد من جماهيرك التي سبقت التغيير من القرون من خلال سرد القصص. كان الناس يحبون إعادة سرد القصص لبعضهم البعض، حتى عندما لم يعد بإمكانهم مشاهدتها، وكانوا ينقلونها إلى أطفالهم. وقد بُذلت جهود لإعادة اكتشافها والحفاظ عليها، تمامًا مثل الأشخاص في وقتك الذين استمتعوا بأساطير مصر القديمة والثقافات الأخرى وحافظوا عليها. لست بحاجة إلى الإيمان بحقيقتها الحرفية أو اتباع قيمها للإعجاب بالقصص القديمة. نشعر بنفس الطريقة تجاه ثقافتك الشعبية. هل تحب عرض Supernatural ؟"
"لا أصدق أنني هنا أتحدث إلى مجموعة من الأشخاص المستقبليين عن Supernatural . بالتأكيد، لقد شاهدت المواسم الأربعة أو الخمسة الأولى مع أصدقائي في مسكني الجامعي وأعجبنا جميعًا. لكن هذا ليس مهمًا!"
"لكن هذا مهم. ألم تكن جزءًا من "ثقافة المشجعين" في أيامك؟"
"حسنًا، نعم. كيف... لم تقرأ روايتي الخيالية، أليس كذلك؟ هل لا تزال الأشياء من الإنترنت القديم موجودة في مكان ما؟"
بدأت أشعر بالاحمرار خجلاً بمجرد التفكير في ذلك. قامت ساني بتربيت ذراعي مطمئنة.
"لا، آسف، لم تنجو أغلب محتويات الإنترنت من التغيير، باستثناء ما تم تسجيله أو إعادة إنشائه لاحقًا. الأمر فقط أنك تستمر في الحديث عن الأفلام والكتب من وقتك. نود أن نسمع عن قصصك الخيالية."
"لا، لا، لا بأس، لم يكن الأمر جيدًا حقًا."
يبدو أنهم مستعدون للإصرار، لكنني هززت رأسي. لقد انحرفت عن الموضوع مرة أخرى! هؤلاء الأشخاص لا يستطيعون إجراء محادثة بسيطة ومباشرة.
"بالعودة إلى مسألة السلطة"، أقول بحزم، "إذا لم يكن هناك أحد مسؤولاً عن المدينة، فكيف يمكن إنجاز أي شيء؟ من يقرر ما يجب فعله بعد ذلك؟ من يضمن استمرار عمل المدينة؟"
"إن المدينة تستمر في العمل. ويعمل بعض الناس لمساعدة المدينة على التعافي وإطعام نفسها لأنهم يحبون ذلك. لقد زرعت النباتات، أليس كذلك؟ الأمر أشبه بهذا. المدينة ليست آلة، بل هي كائن حي. ونحن القائمون على رعايتها ورعايةها".
أومأ التوأمان برأسيهما معًا، وأظهر العديد من الحضور أيضًا علامات الرضا والسعادة. استمروا، وتناوب كل من راين وسوني على الحديث كالمعتاد.
"في المدينة، يقرر كل شخص ما سيفعله بعد ذلك ويفعله. ذات مرة، في الأيام الأولى، كان هذا شائعًا... هل تعتقد ذلك؟... للقول بأننا "نجتمع لنملك". نجتمع معًا، لكل منا ما يناسبه."
"لذا فالأمر أشبه بالديمقراطية المباشرة، حيث يتمتع كل شخص بصوته في كل قضية، دون وجود ممثلين منتخبين؟" هذا ما أسأله.
"نوعا ما. ولكن لا توجد تصويتات أو قضايا. نحن نتحرك معًا كمجموعة من خلال إرادة كل فرد."
"ولكن هذا مستحيل، لأن الناس، إذا كانت لديهم إرادة حرة حقيقية، غالباً ما يكون لديهم وجهات نظر متعارضة ومتناقضة حول ما ينبغي لنا أن نفعله. تخيل أن قبيلة محاربة من الخارج كانت قادمة للاستيلاء على المدينة، وكان بعض الناس هنا يريدون قتالهم وكان البعض الآخر يريد الفرار. ماذا ستفعل؟"
"ستطلب المدينة من القبيلة المحاربة عدم الحضور، فيعودون أدراجهم."
"لماذا يستمعون إلى المدينة؟"
"لأنهم سوف يشعرون بتحسن عندما تشرح لهم المدينة كل شيء. وسوف يتعاطفون معنا، وسوف يفهمون أننا لا نريد القتال".
"وسوف ينجح هذا الأمر بسبب التلاعب الكيميائي في الدماغ الذي تقوم به المدينة، أليس كذلك؟ لذا، فإن هذا من شأنه أن يغسل أدمغتهم. تمامًا كما يغسل أدمغة الجميع هنا ليشعروا بالرضا والاتفاق مع بعضهم البعض أيضًا."
"ما هو غسيل المخ؟" سأل أحد الرجال ذوي البشرة السوداء من بين الحضور.
"في الأساس، عندما لا يستطيع الناس أن يفكروا بما يريدون لأنك تجعلهم يفكرون بما تريد."
"أوه، لا، نحن لا نفعل ذلك. لا يزال بإمكانهم التفكير في أنه من الجيد للبشر أن يقاتلوا بعضهم البعض. إذا أرادوا البقاء هناك والقيام بذلك، فيمكنهم ذلك. ولكن إذا أرادوا القدوم إلى المدينة من أجل المتعة، فيمكنهم ذلك. كثيرون يفعلون ذلك، كما تعلمون. الجميع يعرف عن المدن. هناك مئات المدن في جميع أنحاء العالم. ربما حتى الآلاف. يترك بعض الناس "قبائلهم المحاربة" وينتقلون إلى هنا، حيث يمكن للمدينة أن تشفي عقولهم وأجسادهم عندما يكونون محطمين للغاية بحيث لا يمكنهم القتال بعد الآن. يأتي البعض للبقاء لفترة ثم يعودون عندما يبدأون في الشوق إلى الصراع أو بنية وطنهم السابق. تتكيف المدينة مع جميع أنواع الناس. قليل جدًا - حفنة في العمر - تفرزه المدينة باعتباره ضارًا حقًا ولا يمكن إصلاحه للحياة هنا. إنه مثل كيف يفرز جسمك سمًا لا يمكن استقلابه. لكن في الحقيقة، نحن جميعًا موجودون معًا ونعلم أن هناك مكانًا في العالم لجميع الدوافع البشرية. طالما يتم الاحتفاظ بها في "إن التوازن أمر جيد. فالقبائل لا تأتي إلى هنا لمحاربتنا. بل تأتي إلى هنا للاسترخاء معنا. وهناك المزيد من الناس ـ خارج المدينة وهنا ـ الذين يفضلون الاسترخاء والاستمتاع بالحياة لفترة من الوقت بدلاً من القتال وتحمل المشقة، عندما يكون لديهم الخيار".
حسنًا، أود أن أصدق ذلك، ولكنني ما زلت أشعر أن الأمر سهل للغاية. وكأن الأمر لن ينجح في النهاية. أو ربما يكون هناك شخص أو شيء شرير وراء كل هذا. ويبدو أن التوأمين يشعران بتشككي ويحاولان مرة أخرى شرح الأمر.
"فكر في الأمر بهذه الطريقة. لا يوجد طائر واحد يحكم مستعمرة طيور بحرية. لا توجد سمكة واحدة تحكم سرب الأسماك بأكمله. كل منها يلبي احتياجاته، ومن خلال أفعالها، يطير السرب بأكمله ويسبح السرب بأكمله معًا. يدعمهم الهواء والأرض والبحر في تحركاتهم، كما تدعمنا المدينة. نتحرك معًا، كل على طريقته الخاصة، في توازن مع مجموعات أخرى من الحيوانات تتحرك بطرقها الخاصة. ونحاول مساعدة بعضنا البعض، لأننا نستطيع معرفة احتياجات بعضنا البعض كما لو كانت احتياجاتنا. نحن متوازنون..." يناقشون لحظة ثم ينهون "... النظام البيئي. أنت الآن في جزء من هذا النظام البيئي المخصص للمتعة الحسية."
"أماكن التزاوج"، أقترح.
"أكثر أو أقل. لكنك لست بحاجة إلى التكاثر، إلا إذا كنت ترغب في ذلك."
"لا شكرًا!" قلت بصوت حاسم.
لكن هذا يجعلني أفكر مرة أخرى.
"ولكن ماذا عن السكان؟ إذا لم يكن هناك مرض ولا جريمة هنا، وكنت تمارس الجنس طوال الوقت، ألا يكون عدد المواليد أكبر من عدد الموتى؟ إلى أين يذهب كل هؤلاء الناس؟"
"يصرخ أحد الأشخاص في الحشد: "الأخضر الفاتح هو الناس!". يضحك الكثيرون.
"هذه إحدى القصص من زمنكم، أليس كذلك؟" تسأل راين. "أكل البشر لتقليل عدد السكان".
"اقتراح متواضع!" يصرخ شخص آخر.
"لقد كان هذا قبل وقتي بكثير !" أضحك. "ولكن ما هو الحل؟ أعني مشكلة السكان. هل تأكل البشر حقًا؟"
"لا، لا نفعل ذلك. والإجابة البسيطة هي: إن الولادات لا تحدث إلا عندما يرغب المرء في ذلك حقاً، ولم يعد هناك الكثير من الناس الذين يرغبون في إنجاب الأطفال. فنحن لا نحتاج إلى الكثير من الأطفال، لذا فلا أحد يحث الناس على إنجابهم. إن الأطفال قد يجلبون المتعة، ولكن هذا ينطبق أيضاً على العديد من الأشياء الأخرى. وفي غياب الضغوط الاجتماعية أو البيولوجية للإنجاب، يختار العديد من الناس متابعة علاقات واهتمامات أخرى. وأولئك الذين يشعرون بالحاجة إلى رعاية الأطفال أكثر يساعدون في رعاية المدينة".
"المدينة. حسنًا، إذن. من أين أتت المدن؟"
"لقد وُلِدوا منّا، من رغبات أشخاص مثلنا منذ زمن بعيد. لا أستطيع أن أخبرك بالضبط كيف حدث ذلك، لكن السجلات من تلك الفترة تقريبًا مجزأة بسبب التغيير".
"إذن، هناك لغز كبير! هذا ما جئت إلى هنا لأكتشفه. ربما تكون المدينة كيانًا فضائيًا يقوم بالهندسة الحيوية لنا لخلق إنسانية أكثر سلامًا. ربما يكون ذلك لمنعنا من تدمير أنفسنا، أو ربما لجعلنا رعايا أفضل للسادة الفضائيين القادمين للسيطرة على الأرض."
"ربما. لم نقابل أي شخص غير البشر حتى الآن. إذا كانت المدينة من صنع كائنات فضائية، نأمل أن تكون مثل تلك الموجودة في Contexted ."
"ما هذا؟ لم اسمع به من قبل."
"أوه، لقد صدر بعد وقتك. لكنه كان مسلسلًا رائعًا. ومبتكرًا حقًا. أعتقد أنك ستحبه. يمكننا عرضه لك الليلة إذا أردت."
لقد انبهر عدد من الناس في الحشد بهذا الاحتمال وبدأوا في اقتباس عبارات لا معنى لها بالنسبة لي. وقد ابتعد بعضهم، ربما ليبدأوا في مشاهدة العرض على الفور. ومرة أخرى، شعرت وكأن القضايا الجادة التي أحاول إثارتها قد ضاعت في تفاهات الثقافة الشعبية. وأتمتم في إحباط:
"هل لا تستطيع البقاء في الموضوع؟ أم أن الناس فقدوا قدرتهم على التركيز بشكل كامل في المستقبل؟"
"لكننا كنا نتحدث عن نفس الموضوع طوال هذا الوقت. نحن نناقش طبيعة عالمك وعالمنا. نحن نحاول مساعدتك على التكيف مع هذه القصة الجديدة حتى لا تشعر بأنها تتبع إحدى قصصك القديمة. لا بد أنك لاحظت أن القصص تتغير بمرور الوقت. أنت الآن في زمن مختلف. لماذا يجب أن تكون هذه القصة مثل كل القصص التي عرفتها من قبل؟"
أومأت برأسي ببطء. ربما كانوا على حق. ربما تجعلني كل الروايات والأفلام الديستوبية التي شاهدتها على مر السنين أجد صعوبة في قبول هذا العالم كما هو. ربما اكتشفوا حقًا عالمًا مثاليًا أخيرًا. لا توجد طريقة لمعرفة ذلك دون تجربته!
"حسنًا، إذن، في هذه القصة الجديدة، ماذا يحدث؟ ماذا أفعل بعد ذلك؟ ورجاءً لا تقل لي "افعل ما تريد". لا أعرف ما هي خياراتي، لذا لا أعرف ماذا أفعل بعد."
"حسنًا، لنبدأ باستكشاف تجربة المتعة. إنها أساس الحياة هنا، لكنك لا تعرف كيف تفعل ذلك بعد. على الأقل ليس بشكل كامل. دعنا نساعدك في ذلك."
آخذ نفسا عميقا وأضع أفضل صوتي البطل.
"حسنًا، لنفعل هذا!"
الفصل الرابع
الفصل الرابع: تلك المرة التي استكشفت فيها الملذات الجنسية المتاحة لي في يوتوبيا المستقبل
أعتقد أن أي شخص عاقل سوف ينتهز الفرصة لتحقيق كل تخيلاته الجنسية مجانًا، دون أي قيود أو شروط. ولكن كما هو الحال في فصولي السابقة، فأنا لست مجرد شخص عاقل لديه رغبات جنسية مباشرة. فأنا من النوع الذي يرى أن الأمور معقدة. لذا، على الرغم من حماسي الأولي، فإن الأمر يستغرق مني بضعة أيام قبل أن أتمكن من استجماع شجاعتي لقبول كل ما تقدمه المدينة.
ولكنني أبدأ ببطء. ففي أثناء النهار، يطلعني التوأمان على المكان وأحاول تجربة بعض المتع البدائية الأخرى إلى جانب ممارسة الجنس التي قد يقدمها المستقبل، مثل الاستحمام في الينابيع الساخنة والبرك الباردة. وفي الليل أقضي الليل في مختبر الأبحاث، بعيداً عن إغراءات "خدمة" المدينة. وأتعمد أن أحجم عن تجربة أي شيء جنسي. ورغم أن التوأمين يحترمان تحفظي، فمن الواضح أنهما في حيرة من أمرهما. فهما يدركان كيف تؤثر علي مراكز المتعة غير المرئية التي تملأ المدينة. ومرات ومرات، أشعر بهذا التحفيز الفاخر المداعب، ولكني أرفض أن أسمح له بإعطائي التحرر. ورغم ذلك، فأنا حتى لا أتحمل الكثير من المضايقات. وفي أحد الأيام، أطرح عليهما عرضهما مرة أخرى، بينما كنا نسير في أحد الميادين العامة المظللة في المدينة.
"بقدر ما أرغب في استكشاف تجربة المتعة معك، هناك بعض الأشياء التي يجب أن أشرحها أولاً. هل يمكننا الذهاب إلى مكان أكثر خصوصية؟"
ينظر التوأمان حولهما إلى الحشد، ثم ينظران إلى بعضهما البعض. ثم يرفعان أكتافهما.
"إذا كنت تعتقد أن هذا سيحدث فرقًا، فبالتأكيد. دعنا نذهب إلى هنا."
تقودنا راين إلى رواق آخر ينتهي بباب خشبي لامع مطلي باللون الأخضر. تفتحه وتقودنا إلى غرفة دافئة مضاءة جيدًا بها وسائد وكراسي وأرائك ومقاعد مرتبة في دائرة فضفاضة. تفوح من الغرفة رائحة خفيفة من الخبز الطازج والشاي باللافندر، وهما من الروائح المفضلة لدي. أسترخي على كرسي كبير غير متناسق ومبطن بشكل مفرط، أشعر على الفور أنه شيء امتلكته طوال حياتي وارتديت فيه الأخدود المثالي. يتسلق التوأمان على إحدى الأرائك، ويتمددان فوق بعضهما البعض مثل قطتين متطابقتين تقريبًا.
أتنفس الصعداء، فلا جدوى من تأخير الأمر المحتوم.
"أريد أن أخبرك أنه بغض النظر عما نفعله، فأنا لست مهتمًا بممارسة الجنس مع أي شخص. أنا لاجنسي، وهذا ليس اضطرابًا كيميائيًا في دماغي يحتاج إلى علاج من قبل المدينة. إنه جزء من شخصيتي. أنا سعيد بكوني لاجنسيًا. أريد أن أبقى على هذا النحو. لذا، هل يمكنك من فضلك أن تخبر المدينة بعدم إزعاجي حتى أبدأ في الانجذاب إلى الناس؟ لأنني لا أريد ذلك."
أومأ التوأمان برأسيهما في انسجام تام تقريبًا.
"المدينة تعرف ذلك بالفعل. إذا كان هناك أي شخص هنا ترغب في ممارسة الجنس معه، فستستخدم فيروموناتها للسماح لهؤلاء الأشخاص بشم وجودك هنا، حتى يتمكنوا من اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا يريدون مقابلتك والعكس صحيح. لم نلاحظ أي إشارات من هذا القبيل، لذلك افترضنا أنك... هل ستقول "تحلق منفردًا"؟"
"لم أقل ذلك من قبل، ولكنني أعتقد أنه جيد مثل أي وصف آخر. نعم، أنا أحب ذلك! سأطير بمفردي."
أومأ التوأمان برأسيهما، ثم استمرا في النظر إليّ باهتمام. إنهما ينتظران الحذاء الآخر. قد يكون من الأفضل أن يسقطاه.
"حسنًا، على الرغم من كوني امرأة مثالية، إلا أنني ما زلت أتمتع بنوع من الرغبة الجنسية. أعني، لدي طريقتي الخاصة في إيجاد المتعة الجنسية. لا يتعلق الأمر بالأشخاص الآخرين. وعندما "أطير بمفردي"... عندما ألعب مع نفسي... أحب أن أمزج بين العديد من الأحاسيس المختلفة."
أومأ التوأمان برأسيهما مرة أخرى. قالت راين بهدوء:
"نعم، أنت تمزج بين المتعة والألم، واللين والحاد، والمقاومة والاستسلام. هكذا خدمتك المدينة. لقد شعرنا بذلك. إن مدى إحساسك رائع."
أنا أتلعثم، وأتعثر في حديثي المخطط حول كيفية معالجتي للأحاسيس الحسية والجنسية على طول سلسلة متواصلة.
"أنت، هل شعرت بذلك؟ كيف؟!"
"لدينا... كيف يمكنني تفسير هذا؟ لدينا تعاطف حميم مع بعضنا البعض، جميعنا. تساعدنا المدينة على الشعور بالتعاطف مع بعضنا البعض حتى لا نؤذي بعضنا البعض عن غير قصد. الأمر ليس مثل قراءة الأفكار. لا نعرف الصياغة الدقيقة لأفكارك أو الصور في ذهنك. ولكن عندما نكون منفتحين عليك، يمكننا أن نشعر معك. صعود وهبوط عواطفك، أحاسيسك الجسدية، نواياك ورغباتك وما يثير اشمئزازك... نشعر بها متراكمة في طبقات وفوق أجسادنا. يمكننا زيادة الاتصال وخفضه حسب الرغبة، من مجرد همسة من الإحساس الأصلي، إحساسك، وصولاً إلى نسخة مكبرة أو أكثر كثافة. يمكنك أن تشعر بنا أيضًا، إذا فتحت نفسك لنا. هل ترغب في ذلك؟"
ما زلت أعاني من الصدمة والحرج لأنهم شعروا بما كنت أشعر به في المتجر. ولكن على مستوى آخر، فإن الأمر منطقي تمامًا. الطريقة التي تفاعل بها الجمهور مع عصبيتي غير المعلنة في الساحة والطريقة التي هدأتني بها التوأمان بلمسة... كل هذا يشير إلى حقيقة ما قالوه. أتخيل غريزيًا كيف قد يكون الأمر عندما أفتح قلبي وأشعر بالتعاطف مع التوأمين. بمجرد أن أفعل ذلك، ينتابني الإحساس: ثقل ساق طويلة واحدة تتدلى فوق الأخرى، وقرب جسديهما، ومتعتهما الحسية المتبادلة من لمس بعضهما البعض، وطنين الإثارة بينهما مثل حرارة الخلفية الجاهزة للاشتعال في أي لحظة--
أنهي الاتصال بصرخة. يتمدد التوأمان ويتنهدان بارتياح، ويقربان جسديهما من بعضهما البعض. يتحدثان في نفس الوقت تقريبًا، كلمات مختلفة قليلاً لنفس المشاعر تتدفق معًا بينما يهتفان:
"نعم/نعم، هكذا! لقد شعرنا أنك تتواصل معنا! كان ذلك ممتازًا/رائعًا لشخص لم ينشأ في المدينة. أنت حساس/متعاطف، أليس كذلك؟"
"حسنًا، إنها مهارة البقاء بالنسبة لشخص مثلي. من المهم معرفة ما يشعر به الناس. عندما يكونون غاضبين وعليك أن تلتزم الصمت... عندما يريدون ممارسة الجنس معك حتى تتمكن من تجنبهم... صدقني، لم أتعلم قراءة الناس بالطريقة التي تعلمتها أنت. لقد فعلت ذلك للبقاء على قيد الحياة ولأكون آمنًا، وليس للاستمتاع." أقول بحزن.
"أتفهم ذلك. كان وقتك قاسيًا. كان التذوق مهارة للبقاء بالنسبة للبشر الأوائل الذين عاشوا في أوقات عصيبة أيضًا. كانوا يستخدمونها للكشف عن السموم والتعفن. ولكن الآن بعد أن أصبح الطعام آمنًا للأكل، أصبحنا نتذوقه من أجل المتعة. والآن بعد أن أصبحت هنا، يمكنك استخدام حساسيتك للاستمتاع أيضًا." يقول سوني، حسنًا، بابتسامة مشرقة.
"هاه." فكرت في ذلك للحظة، فتغير شيء ما في ذهني، بعض الاعتقادات الدفينة عن نفسي. "أنت على حق. أستطيع أن أبقى على طبيعتي وأفعل ما أفعله، ولكن لأسباب مختلفة. بطريقة جديدة."
"نعم!" يهتف السني.
وتضيف راين بصوت متقطع: "ونحن نحب أن نختبر الأحاسيس الجديدة الرائعة التي تجلبها لنا أيضًا. لن نلمسك بالطبع، ولست مضطرًا إلى لمسنا. تستطيع المدينة أن تفعل كل شيء. لكننا سنشاركها. ويمكن لأي شخص آخر فضولي أن "يستمع" إليك، تمامًا كما يمكنك "أن" تستمع إليه".
"لذا لن يكون أحد في نفس الغرفة معي أو يلمس جسدي ... لكنهم سيظلون يشعرون بمتعتي؟" أسأل بحماس شديد.
"نعم."
"وأنت تعتقد أن الآخرين سوف يستمتعون بما أشعر به؟"
"أوه نعم، بالتأكيد سوف يفعلون ذلك."
"يبدو هذا مذهلاً، في الواقع. يبدو مثاليًا. لا يمكنني أبدًا القيام بذلك في المنزل."
"هل أنت مستعدة للقيام بذلك الآن؟" تسأل راين. بالتأكيد أصبح لون وجنتيها أكثر إشراقًا الآن، وعيناها أغمق. حلماتها الوردية السخية تبدو أكثر بروزًا. بدأ قضيب سوني في التصلب أيضًا.
نعم. هل هناك أي شيء يجب أن أفعله لبدء الأمور؟
"استرخِ الآن، ودع الخدمة/المدينة تعملان عليك"، يقولون معًا تقريبًا.
"ربما عليك أن تخلع ملابسك أيضًا"، يضيف سوني مع غمزة.
"الآن سنتركك حتى تتمكن من الاستمتاع برحلتك الفردية الأولى وحدك." تتنفس راين.
لم تكن كلمة "وحدي" أكثر حلاوة من هذا بالنسبة لي. بمجرد خروجهم من الغرفة، أخلع الجزء العلوي الذي يشبه حمالة الصدر والجزء السفلي الذي يشبه الملابس الداخلية. أفكر في وضع الملابس الداخلية تحتي في حالة تساقط قطرات مني على الكرسي، لكنني متأكدة تمامًا من أن الكرسي سينظف نفسه. يبدو أن هذا هو النوع من الأشياء التي قد تفعلها المدينة.
أمدد جسدي فوق الذراعين العريضتين الناعمتين للكرسي، وأميل رأسي إلى الخلف وأكشف عن حلقي في لفتة استسلام مثيرة استخدمتها في الخيال لسنوات. وعلى الفور تقريبًا، أشعر بذلك مرة أخرى: ذلك التحريض بين ساقي. والآن بعد أن انتبهت إليه، أستطيع أن أستشعر التحريض الذي يلعب عبر جسدي بالكامل. إنه مثل الشعور الذي ينتابك عندما تمرر يديك بجانبك تحت الماء: تلك التيارات الصغيرة المثيرة من الإحساس، مثل موجات الضغط الصغيرة التي تنكسر على الجلد الحساس. تلعب التيارات على طول بطني وجانبي، حول صدري، عبر حلقي وخدي المكشوفين. أرتجف تحت خدماتهم غير المرئية، ولكن الملموسة بشكل لا يصدق. هناك وخز بين ساقي، مثل تيار كهربائي ضعيف الآن بدلاً من تيار سائل. أوه، نعم، نعم ... إنه وخز خفيف وهو يتحرك لأعلى بين شفتي إلى البظر، وأشعر بنفسي أحوم على العتبة بين الألم والمتعة. يشتد، تقريبًا مثل الإبر الآن. إنه يوخزني بلطف على جانبي وحلمتي. ترتعش شفتاي به وألعقهما، ثم ألهث من الإحساس الكهربائي على لساني. يبدو أنه يتدفق إلى حلقي مثل النبيذ الفوار، ويغمرني بحيويته من الداخل إلى الخارج. أشعر بضغط ينمو عميقًا في داخلي الآن: تورم شفتي، والحرارة الرطبة التي تجعلهما زلقتين على بعضهما البعض. ألمس نفسي بنفسي، وشفرتي تداعبان بعضهما البعض. أضغط على ساقي معًا وأشعر بنبض البظر عند الضغط. أفتح ساقي مرة أخرى وأشعر بالعصارة تتسرب، مما يجعلني أشعر بالحرارة والبرودة في آن واحد بينما يمر الهواء برفق فوق جنسي الرطب المكشوف.
التعرض، نعم: لطالما كرهت أن يمارس معي شخص ما الجنس، لكن شيئًا ما بداخلي لا يزال يريد أن يُرى، يريد أن يُعرف على هذا النحو. أريد أن يتم التعرف عليّ على ما أنا عليه، على الأقل، من قبل الأشخاص الذين يتوقون إلى معرفتي. أشعر بسعادة غامرة لفكرة أن التوأمين يمكنهما أن يشعرا بإثارتي. التوأمان، وربما آخرون، مثل بعض معجبي ثقافة البوب الفضوليين في القرن العشرين الذين تحدثوا معي في الحفلة. قالت لي راين: "نطاق أحاسيسك رائع". أحضر لهم شيئًا لم يشعروا به من قبل، حتى في هذه المدينة التي تسودها الشهوانية المستمرة. أفتح نفسي لهم وفجأة يمكنني أن أشعر براين، بشفتيها الرطبتين، وإثارتها حادة وعميقة مثل إثارتي، متكئة على سني، ويمكنني أن أشعر بسوني تتحرك ضدها، والإلحاح المتزايد لرغبته يدفعه إلى دفع وركيه ضد منحنى ظهر راين. وبعيدًا عنهم، أستطيع أن أشعر بالعديد من الآخرين، كلٌّ منهم يتفاعل مع متعتي بطريقته الخاصة، بعضهم من خلال الإثارة الجنسية الشديدة وبعضهم الآخر بطريقة حسية بحتة، دون أي حاجة إلى إطلاق العنان لها. أشعر بشخص ما هناك يعاني من الرغبة الجنسية كشغف بنكهات معينة، والذي يسمح حاليًا للشوكولاتة الداكنة المتبلة بالفلفل الحار بالذوبان على لسانه، حيث يتردد صدى الألم المر الحلو والوخز عبر جسدي. إنها لذيذة للغاية لدرجة أنني أبدأ في التشنج، ويكاد النشوة الجنسية تتغلب علي.
"لا، لا!" ألهث وأحاول كبت انفعالي. "لا، من فضلك! ليس بعد، ليس بعد."
إن محاولاتي لمقاومة الذروة لا تزيد إلا من حدة الأحاسيس التي أشعر بها. فأنا أكافح في داخلي، محاولاً إنكار مطالبة الرغبة بي، ولكن النضال في حد ذاته ليس أكثر من نوع آخر من التراكم النشوي. وترفع المدينة من حدة هجومها على جسدي المرتجف. ويصبح الوخز في جنبي لسعة حادة، مثل ضربة السوط. فأتأوه. وتضربني مرة أخرى بين صدري، كل لدغة دون قوة. أكرهها وأحبها وهي تسقط عليّ مرة بعد مرة. وأنا أعاني من الألم الآن، وأسقط في فضاء فرعي حيث يبدو أن كل شيء يتدفق بإيقاع متغير، وأشتاق إلى كل لدغة جديدة على جسدي بالطريقة التي يشتهي بها معظم العشاق القبلات.
وبينما أتلذذ بالألم، تتسلل إليّ المتعة مثل الفلفل الشبح الممزوج بالنبيذ الحلو. ويتحول الإحساس ببظرى إلى مداعبة قوية ولكنها حريرية. وبينما يرتجف باقي جسدي ويتأرجح من الألم، فإن الحرارة المتصاعدة بين ساقي تصبح نعمة نقية، غنية مثل العسل الساخن. آه، لا أستطيع أن أكبح جماح نفسي بعد الآن! أرمي رأسي للخلف، وأقوس جسدي، وأصرخ بصوت عالٍ في ذروة النشوة. أقسم أنني أستطيع سماع صرختي تتردد في أصوات أخرى، ليس حرفيًا ولكن روحيًا، من خلال ارتباطي بالتوأم، بالمدينة. لقد أرسلت موجة صدمة عبر عامة الناس المتعاطفين بشكل حميمي.
"هناك شيء نقي وصادق عنها"، أفكر، كما لو أنني ألتقط انطباع شخص آخر عن تجربته وأضعه في كلماتي الخاصة.
"نعم، غير مخففة، غير ملوثة. بالكاد تمكنت المدينة من تحقيق التوازن معها. إنها غير ملوثة. هذا هو مذاق العسل البري. إنه قوي وخشن، ولكنه فريد من نوعه!"
"كانت قوية جدًا بالنسبة لذوقي، ولكنني خففتها وأصبحت مثيرة للاهتمام. المزيد من فضلك!"
"لا استطيع الانتظار للمزيد!"
أشعر بمزيد من الانطباعات تدور حولي، ولكنني منهكة للغاية بحيث لا أستطيع استيعابها. أغفو وأنا مستلقية على الكرسي. آخر ما أشعر به هو راين وسوني وهما يضعان أيديهما على كتفي، وهما يشعّان بالفخر والفرح.
ثم أغفو بسرعة.
عندما استيقظت، كان الوقت قد حل الشفق. ومن خلال النافذة الصغيرة الوحيدة في الغرفة، استطعت أن أرى أن سماء النهار ذات اللون الأبيض البراق قد تحولت إلى لون أزرق مخضر قاتم، تتخلله خطوط خضراء وبيضاء تتحرك ببطء مثل أضواء الشمال البعيدة. لم تكن هناك نجوم ولا قمر، تاركة المدينة غارقة في كآبة حالمة تحت الماء. شعرت وكأنني نمت لفترة طويلة. هل اقترب الفجر إذن؟ أم أنه مجرد نهاية اليوم نفسه، مع اقتراب الليل؟ ارتديت ملابسي مرة أخرى، ووجدتها لا تزال ذات رائحة منعشة وغير مجعدة على الأرض، ثم مشيت بخطوات متوترة أمام الباب، غير متأكدة مما إذا كان علي الخروج وحدي أم لا. ليس لدي أي فكرة عن مكاني بالنسبة للمختبر، أو أي شيء آخر حقًا. لم يكن لدي أبدًا حس اتجاه رائع.
ردًا على قلقي المتزايد، انفتح باب الغرفة الصغيرة ودخل التوأمان، وكانا يبدوان نائمين مثلي تمامًا. حييتهما بارتياح. كانت ساني تحمل صينية عليها قبعة فضية قديمة الطراز.
"مرحبًا! لقد استرحت لبعض الوقت." يقول ساني. "لقد اقترب الصباح. ها نحن ذا، اعتقدنا أنك قد تكون جائعًا، لذا أحضرنا لك وجبة الإفطار."
لم أكن جائعًا حتى ذكر لي ساني الأمر، لكن الرائحة المنبعثة من تحت القبعة تجعل معدتي تقرقر. فتحت القبعة لأجد ما يشبه وعاءً بخاريًا من دقيق الشوفان، وقطعة من الفاكهة الاستوائية، وكوبًا أبيض سميكًا من السيراميك ممتلئًا بالشاي الأسود مع الكريمة.
"لقد حاولنا أن نكرر شيئًا اعتدت عليه هذه المرة، لنواسيك. وإذا لم يعجبك، يمكنك أن تطلب شيئًا آخر. فقد لا يكون بالضبط كما تتذكره."
أنفخ في ملعقة من دقيق الشوفان وأتذوقه بحذر. مذاقه يبدو وكأنه يحتوي على توابل ـ القرفة والقرنفل وجوزة الطيب وشيء غريب آخر لا أستطيع تحديده ـ ممزوجة بالحليب. وكما كانت الملابس والكرسي مناسبين لجسدي، فإنه يناسب ذوقي تمامًا: ليس باهتًا للغاية، ولكنه ليس حلوًا للغاية أيضًا.
"إنه أمر صحيح تمامًا"، أقول متعجبًا. "أنت حقًا تمتلكين الصيغة المثالية هنا."
أتناول الطعام بحماس. لا يأكل التوأمان أي شيء، بل يسترخيان معًا على الأريكة في صمت مريح. يبدو أنهما يستمتعان برائحة طعامي، لكن عندما أعرض عليهما بعض الطعام، يقولان: "لا شكرًا. سنحصل على شيء لاحقًا".
أستغرق وقتي في احتساء الشاي وأراقب السماء وهي تشرق من خلال النافذة. لا تشرق الشمس، ولكن هناك نوع من "شروق الشمس" حول الأفق، حيث تتحول ألوان الباستيل المائية عبر السماء، وتتلاشى من اللون الأزرق والأخضر إلى الأصفر إلى الخوخي إلى الوردي الوردي ثم إلى اللون الأبيض الحليبي في النهار. لا أستطيع حتى وصف جمالها بالكلمات. ينام التوأمان، ويهمسان بعضهما البعض أحيانًا بهدوء بينما يستريحان على الأريكة.
أخيرًا، أنهيت شرب الشاي ومر الوقت الكافي حتى بدأت أشعر بأنني يجب أن أواصل يومي. والآن بعد أن استكشفت الملذات الحسية والجنسية للمدينة، كما خططنا للقيام به في أول يوم لي هنا، لم يعد لدي أي شيء أفعله. ولكن مع ذلك، أشعر بأنني يجب أن أفعل شيئًا.
"ماذا تحب أن تفعل اليوم؟" قالت راين من خلفي، بهدوء شديد لدرجة أنني أعتقد أنني ربما تخيلت ذلك.
"عذرا، هل سألتني ماذا أريد أن أفعل؟"
"نعم."
"حسنًا، لا أعلم. أعني، ماذا تفعلان هنا كل يوم؟ هل لديكما عمل تقومان به، مثل مساعدة المدينة أو شيء من هذا القبيل؟"
"في الوقت الحالي، يسعدنا أن نكون مرشدك. ربما ستبقى هنا لفترة من الوقت. لم تستيقظ مجموعة أبحاث Timesync بعد، ولكننا سنحصل على تحديث منهم لاحقًا."
أومأت برأسي ببطء، محاولاً التفكير في الخطوات التالية التي ينبغي أن أتخذها.
"لذا... بما أنني سأبقى هنا لفترة، هل يجب أن أجد مكانًا خاصًا بي لأعيش فيه؟ أم أن هذا هو المكان؟" أشير إلى الغرفة.
"يمكنك البقاء هنا طالما أردت ذلك. إذا كنت تريد شيئًا أكبر، فيمكننا الذهاب إلى مكان آخر."
"لا، لا. هذا جيد. مريح. لكن هل يوجد حمام؟"
"من خلال هذا الباب"، أشارت راين. كنت أظن أن القوس مجرد نمط زخرفي على الحائط، ولكن عندما أدخل يدي من خلاله، وجدته في الواقع مفتوحًا على ممر. لا يوجد مرحاض في الغرفة المجاورة، ليس بالضبط، ولكن هناك مكان واضح يمكن التعرف عليه للجلوس القرفصاء. خلعت سروالي القصير - أعتقد أن المرافق هنا مصممة للعيش عاريًا - وذهبت. لا يوجد أيضًا ورق تواليت، كما ذكر التوأمان سابقًا، ولكن هناك وظيفة بيديه لغسل وتجفيف جسدي. بالطبع، كل هذا يشعرني بالارتياح.
"إذا كان هذا هو المرحاض، فلا أستطيع الانتظار لرؤية الدش!" أقول مازحا وأنا أعود للخارج.
"أوه، هناك بساتين خارجية جميلة للاستحمام!" صرخت سوني. "سنذهب إلى واحدة لاحقًا. مرحبًا بك للانضمام إلينا. سيكون الأمر أكثر متعة معًا."
"يا إلهي، المكان جميل حقًا! وكأنك تعيش في منتجع أو شيء من هذا القبيل. ولكن هل هذا كل ما سنفعله اليوم؟ الاستحمام؟ ألا ترغب أبدًا في القيام بشيء مفيد؟"
"ماذا نحتاج لإنتاجه؟" تتساءل راين بلا مبالاة، وهي تكتم تثاؤبها. "نحن نساعد الآخرين، بالتأكيد. لكن لا أحد يحتاج إلى المساعدة الآن. سواك، على ما أظن".
قد أشعر بالإهانة من هذا، ولكنني أستطيع أن أجزم بأنها لا تقصد ذلك بقسوة. وما زلت بحاجة إلى المساعدة في فهم هذا العالم.
حسنًا، أعتقد أن مهمتي الآن هي معرفة المزيد عن المدينة وكيف يعيش الناس هنا. ما الذي يمكنك أن تظهره لي؟
كما اتضح، كان لدى التوأم أشياء رائعة ليعرضوها عليّ. ولكن سأتحدث عن ذلك أكثر في المرة القادمة!
الفصل الخامس
الفصل الخامس: تلك المرة التي شعرت فيها أن التوأمين يتبادلان القبلات
على مدى الأسابيع القليلة التالية لزيارتي للمستقبل، أراني التوأمان كل ما يعتقدان أنه ضروري أو مثير للاهتمام أو مجرد متعة. عندما وصلت لأول مرة بعد قفزتي الزمنية العرضية، لم أر أي حركة مرور مستقبلية في المدينة، مثل السيارات الطائرة أو القطارات المغناطيسية المعلقة. وذلك لأن الناس يصلون إلى مناطق أخرى داخل مظلة المدينة الشاسعة بمجرد المرور عبر أبواب أو أقواس معينة بالنوع الصحيح من النية المركزة. (التفسير الوحيد للتوأمين لهذا: "كل شيء متصل"). بمجرد أن أتقنت الأمر، بدأنا نتجول بعيدًا عن مركز المدينة حيث يوجد مختبر أبحاث Timesync.
لقد تبين أن هناك مناطق مختلفة في كل "منطقة" أو "ضاحية" من المدينة. على سبيل المثال، هناك بساتين الاستحمام الشهيرة التي دعاني إليها ساني، والتي تقع في جزء من المدينة يشبه الغابات المطيرة، بأشجارها الطويلة وسماءها المليئة بالسحب اللطيفة الضبابية. لا نستخدم أي شامبو أو صابون للاستحمام، ولكن بطريقة ما أشعر بالانتعاش أكثر من أي وقت مضى بعد اللعب في بساتين الاستحمام. لأول مرة، أشعر بالراحة الكافية لخلع جميع ملابسي والخروج عاريًا تمامًا، مستمتعًا برذاذ قطرات الماء الباردة على بشرتي العارية والحرارة الاستوائية المتصاعدة.
كما أصبحت أكثر جرأة في تناول الطعام، فأجرب الأشياء التي يقدمها لي التوأم دون أن أعرف ما هي. بعض الأشياء تعتمد بوضوح على الفواكه أو الحبوب، كما لو كنت أتناولها حتى تلك النقطة، ولكن أشياء أخرى... حسنًا، سأتحدث عنها بمزيد من التفصيل بعد قليل. في الوقت الحالي، سأقول فقط أنه بعد كل وجبة، أشعر بالرضا وبصحة أفضل إلى حد ما. أحد الأشياء التي لاحظتها هو أنني لا أعاني من حرقة المعدة من أي شيء أتناوله، وهو أمر نادر في المنزل. حتى الموز يسبب لي حرقة المعدة، لذا فإن تناول أطعمة مختلفة عندما أسافر قد يكون محنة. الطعام هنا يجعلني أشعر وكأنني نبات يحصل أخيرًا على السماد المناسب؛ وكأنني لا أتعلق فقط في إنائي الصغير القاحل ولكنني أزدهر بنشاط في المناظر الطبيعية التي أنتمي إليها. أقسم أن شعري يبدو أكثر لمعانًا، ويدي الجافة دائمًا أصبحت أكثر نعومة بعد الاستحمام في الهواء الخصب لبساتين الأمطار الاستوائية. أود أن أقول إنني لم أطلب أيًا من هذا... ولكن بطريقة ما، لقد طلبت ذلك. وبينما كنت أقف هناك في تلك الحديقة القاحلة الباردة في ميسيسوجا، راغبًا في أن أكون في أي مكان آخر غير تلك الحديقة في خضم الوباء اللعين، وجدت نفسي بطريقة ما أمسكت بما أحتاج إليه بالضبط. والآن، بعد أن عشت ما تقدمه المدينة في أمان وحرية تامتين، وجدت أن شكوكي الأولية حولها قد تحولت إلى امتنان حذر، ثم إلى فرحة مندهشة ومرتاحة.
وهنا أنا جالسة راضية مع التوأمين على سطح أحد الأروقة بعد يوم ممتع من استكشاف المدينة. ومن هنا نستطيع أن نرى كل الأسطح المبلطة والمقوسة تنتشر حولنا مثل حديقة رسمية، تتخللها ساحات مفتوحة وتلال صغيرة وبساتين طبيعية وبرك. والسماء تؤدي رقصتها المسائية من الألوان، فتتلاشى من العقيق إلى الزمرد إلى الأزرق الياقوتي. (ولكنها لا تتحول إلى اللون الأسود أبدا، حتى في أعمق جزء من الليل). وقد خفت حرارة النهار إلى برودة لطيفة، بالقدر الكافي الذي يجعلني أغطي ساقي والتوأم ببطانية خفيفة من الحرير. لقد بدأت للتو في ارتداء ملابس "طبيعية" طوال الوقت في اليوم السابق، وما زلت أتعود على ذلك.
"روبين،" تقول راين بينما ننظر إلى السماء، "نود أن نسألك شيئًا."
شيء ما في نبرة صوتها يخبرني أن هذا ليس سؤالاً عابراً.
"نعم؟"
"من الجميل أن نتشارك هذه البطانية، أليس كذلك؟ نشعر بنفس الإحساس الحريري، نحن الثلاثة في نفس الوقت." تسأل سوني.
"مممم، لطيف حقًا."
"لقد اعتقدنا أنك ربما ترغب في مشاركة أحاسيس أخرى معنا أيضًا."
"نعلم أنك لا جنسي"، تضيف راين بسرعة. "ولم نطلب منك ممارسة الجنس معنا. ولكن في تلك الليلة الأولى، عندما شاركتنا الطريقة التي تمارس بها الجنس، وفي كل مرة منذ ذلك الحين،" (أعترف، لقد سمحت للمدينة بخدمتي عدة مرات أخرى) "نحن دائمًا مندهشون من مدى براعتك في صياغة تجارب المتعة والألم التي تريد أن تعيشها، ومدى وضوح نقلها للآخرين، على الرغم من أنه كان من المحرم الاعتراف بأنك تحب هذا النوع من الأشياء في وقتك".
أشعر بالفخر عند سماع مجاملاتهم.
"هذا يعني الكثير يا رفاق. لقد أصبحت منفتحًا حقًا في الآونة الأخيرة. وأود أن أشكركم على مساعدتي في البدء."
"لا، إنها هدية لنا، روبين. إنها شيء نعتز به. إنها أسمى طموحات هذه المدينة، في هذا الوقت، أن نكتشف ما نريده حقًا ونقوم به. ونريد أن نشارك اكتشافنا معك. نعتقد أنك ستحبين ذلك..."
ينظر الاثنان إلى بعضهما البعض في تواصل صامت، ثم ينهي:
"...يفهموننا بشكل أفضل من معظم الأشخاص هنا."
أرفع رأسي عند تلك النقطة.
"لماذا لا يفهمك الناس هنا؟ ألست جزءًا من التعاطف الحميم؟"
"نعم، بالطبع. ولكنك ربما لا تدرك أن كوننا زوجين، بالطريقة التي نحن عليها، أمر غير معتاد بعض الشيء في هذا الوقت."
"كيف ذلك؟"
"بصراحة، نحن نلتزم بالزواج الأحادي. الزواج الأحادي حصريًا. لا نمارس الجنس مع أشخاص آخرين. ولا نشارك تجاربنا الجنسية مع الآخرين، حتى ولو من منظور تعاطفي. نحن نحافظ على خصوصيتنا بهذه الطريقة."
"أنت تعلم أن هذا أمر طبيعي تمامًا في وقتي، أليس كذلك؟ هذا هو المعيار عمليًا: الزوجان المتزوجان من جنسين مختلفين ولا يفعلان أي شيء مشين في الأماكن العامة."
"في زمنكم، نعم. ولكن في زمننا، الزواج الأحادي ليس... كيف يمكنني أن أقول ذلك... ليس الطريقة الأكثر عملية للعيش. عندما يتعلق الأمر بالعلاقات طويلة الأمد، أصبح من الشائع الآن أن تترابط مجموعات صغيرة من أربعة إلى سبعة أشخاص معًا مثل الأسرة، ولكن دون وجود صلة دم ضرورية."
"أو على الأقل ثلاثيات"، يقول سوني.
"نعم، مجموعات صغيرة أو ثلاثيات. إنها قواعد أكثر استقرارًا."
"ودعني أخمن، إنهم جميعًا مثليون جنسيًا"، اقترحت. "لذا فإن كون الزوجين من جنسين مختلفين هو الأقلية الجديدة".
"حسنًا..." ينظر الاثنان إلى بعضهما البعض بعجز. "لا يوجد مفهوم حقيقي لـ "المثلي" أو "المستقيم" هنا، ليس كما تعلمون. هناك أنواع كثيرة جدًا من الأجسام، والأجسام تتغير بسهولة شديدة، كما رأيت. لذا، يمكن أن تتكون المجموعات من أشخاص لديهم مزيج من... يمكنك أن تقول "أجناس" مختلفة، أو جميعهم من نفس الجنس إذا حدث ذلك. كان "الجنس" و"التوجه الجنسي" مهمين للناس في وقتك، لكنهما لم يعدا مهمين بقدر أهمية طرق تكوين الهوية أو الروابط. الناس هم فقط كما هم، ويحبون من يريدون. ما يزال الأمر مهمًا، بطريقة ما، هو عدد الأشخاص وأدوارهم في العلاقة."
"لماذا؟ يبدو هذا حكمًا. اعتقدت أنه لا يوجد حكم بشأن الجنس هنا."
"إنها ليست حكماً بقدر ما هي عملية"، كما توضح راين. "إن كونك في علاقة حصرية يضع الكثير من الضغوط على أحد الطرفين لتوفير كل الرضا الذي قد يرغب فيه الطرف الآخر. ويمكن أن يؤدي ذلك، ويؤدي بالفعل، إلى الانفصال، حيث ينهي أحد الطرفين العلاقة ويترك الطرف الآخر منكسر القلب. وحتى في هذه الحالة، قد تنتهي العلاقات بنهاية غير سعيدة. ما زلنا بشرًا وما زلنا نشعر بالخوف والغيرة والحزن والغضب، وهي كلها مشاعر ضرورية بطريقتها الخاصة. نحن فقط نحظى بدعم أفضل من مجتمعنا ومن المدينة، لذلك يمكننا الشفاء بسهولة أكبر من الجروح العاطفية التي تسببها لنا الحياة مقارنة بوقتنا. وبالطبع، تتيح لنا المدينة أيضًا رؤية وجهات نظر شركائنا والتعاطف معهم، لذلك لا نلوم أو نكره عشاقنا كثيرًا حتى بعد الانفصال".
ويضيف ساني: "حتى لو كان هناك ألم، فإن الألم يكون أقل في وجود ديناميكية جماعية. فإذا ترك شخص ما المجموعة، أو حتى مات، فإن الأشخاص المتبقين ما زالوا يتمتعون بدعم جميع الآخرين لتجاوز حزنهم معًا. ويمكن للأشخاص الجدد الانضمام إلى المجموعة بينما يغادرها القدامى. ويقل حزن الخسارة عندما لا تضطر إلى مواجهته بمفردك. وينطبق نفس الشيء على التعامل مع الغيرة أو الغضب. فهناك دائمًا شخص ما من مجموعتك الداخلية لمساعدتك على تجاوز الأمر ـ شخص يفهمك".
أومأ راين برأسه واستمر في سرد قصة ساني، قائلاً: "في الواقع، لا يمتلك بعض الأشخاص حتى مجموعة علاقات ثابتة. إنهم يفتحون أنفسهم فقط أمام عامة الناس ويقضون وقتهم مع من هم الأكثر توافقًا معهم طالما كان ذلك مناسبًا لهم. ربما تسميهم "بانسيوال" في وقتك. لكن الأمر لا يتعلق فقط بالجنس. إنه يتعلق بالروابط التي يساعد هؤلاء الأشخاص في بنائها في مجتمعنا. ربما هم أشبه بما اعتدت أن تسميه "مؤثري وسائل التواصل الاجتماعي".
"هل تقصد مؤثرين على مواقع التواصل الاجتماعي؟" قاطعتهم. أومأ الاثنان برأسيهما، وقفزت ساني بحماس.
"نعم! مؤثرون. ولكن في واقع الأمر، في عصرنا، قد تكون كلمة مؤثرين هي الأفضل. فهم لا يحاولون التأثير على الناس للقيام بأشياء، مثل مشاهدة مقطع فيديو أو شراء منتج. بل إنهم يجمعونهم معًا في ملتقى. يتدفقون معًا. والأشخاص القادرون على القيام بذلك هم سكان المدينة المثاليون لأنهم متصلون بالمدينة بأكملها، من خلال الانفتاح على الجميع. إنهم الأكثر شمولاً، والأكثر انخراطًا فيما يحدث هنا. إنهم يجمعون الناس معًا في وئام من خلال حبهم اللامحدود. إنهم يحبون الجميع ، تمامًا كما تفعل المدينة. إنهم يجسدون أفضل جوانب الحياة هنا".
"يبدو هذا لطيفًا، على ما أعتقد. لكنكما مختلفان. أنتما زوجان حصريان. لماذا؟" أسأل.
ينظر التوأمان إلى بعضهما البعض، ويتحدث راين أولاً.
"لأننا نحب بعضنا البعض ولا أحد غيرنا. وقعنا في الحب أثناء مشاهدتنا للأفلام والبرامج التلفزيونية في عصرنا. وخاصة تلك التي تظهر العلاقات الوثيقة والملتزمة بين شخصين."
"نحن نحب تلك التي لها نهاية سعيدة."
أتوقف لأستوعب هذا الأمر.
"هل تقولين أنكما التقيتما بسبب الأفلام الكوميدية الرومانسية ؟ هذا في الواقع... أممم..." أريد أن أقول إنه أمر فظيع لأن معظم هذه الأفلام لا تمثل بأي حال من الأحوال نماذج واقعية للعلاقات الحقيقية، لكنني لا أريد أن أجرحهما عندما يفتحان قلبيهما لي.
"نحن نعلم أنها لم تكن حقيقية"، يقول راين بسخرية. "يشير العديد من الناس في عصرنا إلى أن كل "المشاكل" و"العقبات" الكبيرة في تلك الأفلام سخيفة، لأنها يمكن حلها بسهولة إذا أدرك الأبطال الرئيسيون أنهم يستطيعون الحصول على أكثر من شريك رومانسي في نفس الوقت. لكننا رأينا شيئًا مختلفًا في رؤاهم للاقتران المخلص. نوع من ... قد نقول "الفاكهة المحرمة".
"لا يعني هذا أن الزواج الأحادي محظور هنا"، يوضح ساني. "الإرادة الحرة مهمة بالنسبة لنا ونحن نحتفل بكل أنواع المتعة. لذا يمكن للناس أن يحظوا بعلاقات أحادية، سواء داخل المدينة أو خارجها. في الواقع، التقيت ببعضهم في الحفلة، في ليلتك الأولى هنا. إنهم من محبي وسائل الإعلام في القرن العشرين، مثلنا. إنهم يحبون أسلوب القرن العشرين في الرومانسية. لكن عددنا ليس كبيراً، مقارنة بالسكان بالكامل. بالنسبة لنا، فإن كوننا في علاقة هو..."
"الزواج الأحادي هو شغفك!" أقول، وقد فهمت الأمر فجأة. "إنه غريب نوعًا ما بالنسبة للجميع، لكنك وبعض أصدقائك تحبونه على أي حال. تحبونه لأنه غريب وقديم ويجمع هالة من الإثارة الجنسية المحرمة، مثل الناس في عام 2021 الذين يستمتعون بارتداء مشدات فيكتورية وقفازات طويلة. تحبونه لأنه حولته إلى شيء أعمق وأغرب مما كان عليه في الأصل. لقد جعلته ملكك."
أفكر في كل تلك الأفلام الرومانسية الكوميدية القديمة وأحاول أن أراها كما يراها التوأمان: ليس كأشكال نمطية أو صيغ قمعية، بل كوسيلة للشعور بالانعطافة العاطفية المظلمة المثيرة التي يفرضها هذا النوع من الجنس: متعة القيام بما لا ينبغي لك القيام به، أو على الأقل ما لا يرغب معظم الناس العقلاء في القيام به. أتخيلهما وهما ملتصقان ببعضهما البعض، يشاهدان تلك الأفلام وكأنهما يتقاسمان سرًا. ما الذي قد يكون أكثر إثارة من وجود علاقة رومانسية سرية في وقت حيث يكون الجنس علنيًا ومفتوحًا تمامًا؟
بعد أن أدركوا الأحاسيس اللذيذة التي أتخيلها، أومأوا برؤوسهم، مرتاحين. تابعت راين:
"لقد استوحينا من تلك الأفلام والعروض القديمة ما جعلنا أنفسنا على هذا النحو: الرفيقين المثاليين لبعضنا البعض. لا يمكننا إلا أن نسعد ببعضنا البعض. نحن نتوافق بالطريقة الصحيحة تمامًا، وليس بالطريقة المتطابقة--"
"--نحن لسنا توأمين وراثيا، كما تعلم--"
"-- ولكن معًا، مجموعة متطابقة، مع قطع لا تتطابق مع أي مجموعة أخرى، طالما أننا سنعيش معًا."
"هذا جميل"، أقول بصراحة. "وهو يوضح الكثير عنك".
بدافع اندفاعي، أحني رأسي لهم مع وضع راحتي يدي معًا وأضيف،
"العقدة في داخلي تكرم العقدة فيك."
أقصد ذلك على سبيل المزاح، ولكن يبدو عليهم الدهشة، وكأنني قلت لهم حقيقة مقدسة. مرة أخرى، بدأوا في التحدث معًا/بشكل منفصل قليلاً.
"كنا نعلم أنك ستحظى بهذا! لا يتم تجاهلنا أو الحكم علينا لمجرد أننا معًا، كما حدث لك. لكن لا يمكن احتضاننا هنا لأننا نمنع أنفسنا. نريد شخصًا يفهمنا أو يتعرف علينا. أنت تفعل ذلك أكثر من أي شخص آخر من المدينة/في عصرنا!"
ألتقط حماسهم، فأمد يدي وأخذ أيديهم.
"هل تعلم ماذا؟ اعتقدت أنني أتيت إلى هنا من أجل نفسي. لأكتشف من أنا، وأظن أنني أردت الهروب من حياتي في ذلك الوقت. لكن ربما أتيت إلى هنا من أجلك أيضًا. ربما كان جزء من السبب وراء تزامني مع هذا العصر، وليس أي عصر آخر، هو أنه بينما كنت أتطلع إلى المستقبل، كنتما أيضًا تتطلعان عبر الزمن، باحثين عن شخص مثلي في الماضي."
ينظر إليّ التوأمان والدموع تبرز من عيونهما المظلمة اللامعة.
"هذا رومانسي جدًا! "
"إنه مثل الفيلم تمامًا! "
أعانقهم، فماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟ ولكن حتى هذا القدر من الاتصال بأجسادهم العارية يجعلني أتذكر من أنا وماذا أكون. فأجلس وأسألهم:
"لذا، إذا لم أكن سأنام معك جسديًا، فماذا تريدني أن أفعل؟ هل سيكون هذا مثل ما أفعله عندما أفتح نفسي للمدينة، ولكن بالعكس؟"
"نعم، شيء من هذا القبيل. سنفتح أنفسنا لك، وإذا كنت ترغب في ذلك، فيمكنك أن تشعر بمتعتنا معنا. وإذا كان الشعور بالاختراق يزعجك، فيمكنك تقليله أو إغلاق نفسك عن هذا الإحساس المحدد."
"يبدو هذا جيدًا. ولكن... كيف يمكنني "الحد من الألم"؟ لدي انطباع بأن الناس يفعلون ذلك عندما يركبون معي، إذا أصبح الألم أكثر مما يمكنهم تحمله، لكنني لا أعرف كيف أفعل ذلك بنفسي."
"أوه، يمكننا أن نظهر لك كيف!" قال ساني بحماس.
"دعنا نحاول تجربة شيء غير جنسي أولاً"، تقول راين بطريقة أكثر واقعية. "ماذا عن الطعام؟"
وقف التوأمان كواحد منهما. وانضممت إليهما، وجمعت الغطاء الحريري الذي غطانا طوال الوقت. كان دافئًا بسبب حرارة أجسادهما، وللمرة الأولى لم يزعجني ذلك.
لقد اتبعتهم إلى مكان أعتبره "كافيتريا". صحيح أن الكافيتريات في المستقبل لا تحتوي على مناضد تقديم الطعام، أو مطابخ، أو موظفين، ولكنها لا تزال منطقة مخصصة لتناول الطعام الجماعي. فهناك طاولات مستديرة بأحجام وارتفاعات مختلفة، وكراسي مريحة على مستويات مختلفة (أو حصائر ووسائد، للطاولات الأدنى). وكل ما عليك فعله للحصول على الطعام هو أن تطلب شيئاً ترغب في تناوله، ثم تنتظر بضع دقائق، ثم تفتح باباً في أحد الأعمدة العديدة التي تحيط بالطاولات. وسوف يكون الطبق على رف صغير في الداخل، تم إنشاؤه بواسطة تحويل الطاقة إلى المادة في المدينة، والذي يجري عبر الأعمدة مثل الكهرباء ـ أو ربما بشكل أكثر دقة، مثل الدم في أوعية الجسم. وعندما تنتهي من تناول الطعام، يمكنك إعادة الأطباق والأواني إلى مكانها، وسوف تقوم المدينة بتحويلها مرة أخرى إلى طاقة يمكن استخدامها مراراً وتكراراً. (يتم إعادة تدوير النفايات البشرية بنفس الطريقة، لذا فإن الأمر يتطلب في الواقع طاقة أقل مما تعتقد حتى تتمكن المدينة من دعم سكانها.)
يجب أن أضيف أن بعض الناس يحبون الطهي في المستقبل، لذا فهناك مطاعم حقيقية حيث يمكنك تناول أشياء يصنعها الطهاة باستخدام مكونات تنتجها المدينة، أو حتى يتم الحصول عليها من الخارج. يقولون إن الطعام هناك أفضل - أو على الأقل أكثر إبداعًا - ولكن هناك قائمة انتظار لأن كل شيء مجاني والمطاعم لا يمكنها استيعاب كل من يريد الذهاب كل يوم. لذلك، لم أتمكن من دخول أحدها بعد. ولكن على أي حال، فإن طعام الكافتيريا العادي ألذ بالفعل من أي شيء تناولته في المنزل، لذلك أنا لا أشتكي.
إنه ليس الوقت المعتاد لتناول الطعام، حيث أن الليل قد طال، ولكنني أجلس معهم بشجاعة وأشاهدهم وهم يطلبون شيئًا لم أسمع به من قبل. وعندما يأتي، لا يبدو مثل أي شيء قد أستمتع به. إنه في الأساس كومة من مكعبات جيلي البرتقال، ولكن رائحته لذيذة وحارة، مثل جيلي الكاري.
"يقول راين: "هذا أحد الأطباق المفضلة لدينا. إنه لا يناسب ذوقك لذا لم نقدمه لك. لكننا نود أن تجربه كما نفعل".
أومأت برأسي.
"أولاً، افتح نفسك، بالطريقة التي تفعلها عندما تكون..."
"حسنًا، فهمت الأمر"، أقول. أتكئ إلى الخلف على مقعدي. في الواقع، من الصعب القيام بذلك عندما لا أكون في حالة من الاستسلام المبهج. عادةً ما يساعدني الاستسلام الإيروتيكي على التخلص من كل دفاعاتي القلقة والواعية. ولكن عندما أتخيل حالة الاستسلام الخالص هذه، أشعر بنفسي مسترخية، وأزيل الحواجز التي كانت تعترضني. يساعدني أنني أفعل ذلك مع التوأم، وأننا كنا نجري للتو محادثة شخصية وثيقة.
"جيد جدًا" قالت راين بهدوء.
"نحن نشعر بك!" يضيف سوني.
"الآن، سنفتح أنفسنا لك. هل تمانع إذا أمسكنا بأيدينا في المرة الأولى؟ سيساعدك ذلك على التركيز علينا فقط، وعدم الانتباه إلى أي شخص آخر هنا قد يشارك وجبته مع أصدقاء بعيدين."
أمسك بأيديهم، واحدة في كل يد، وأعطوني التعليمات بشأن ما يجب أن أفعله بعد ذلك.
"أغمض عينيك. ركز فقط على ما يمكنك شمه وتذوقه."
أوجه انتباهي إلى هذه الحواس. أستطيع أن أشم رائحة طبقهم المفضل، والذي كما ذكرت له رائحة تشبه الكاري إلى حد ما، ولكن مع مزيج من التوابل اللذيذة أكثر من البهارات العطرية الحلوة، مع رائحة التخمير الكامنة. قبل ذلك لم أكن أحبه كثيرًا، لكنه الآن يكتسب جودة مختلفة. لثانية واحدة، أشعر وكأنني أشم رائحة ديك رومي مشوي في عيد الميلاد. لا تشبه رائحة الديك الرومي في الواقع، لكنها تحمل صدى عاطفيًا من الإثارة والترقب المثير لتذوق وجبة خاصة. الآن أختاره كطبق غني ودهني لا ترغب في تناوله طوال الوقت، ولكنك تتطلع إليه بشغف خلال العطلة. أدركت أن هذا هو شعورهم تجاهه. إنهم لا يأكلون هذا طوال الوقت، ولكن عندما يفعلون، فإنهم متحمسون له.
يتناولان أول قضمة معًا، وأشعر بإحساس وهمي بقوام يشبه تمامًا الجيلي أو الجيلي الصلب للغاية. يضحكان معًا فجأة ويقول ساني،
"أنت تتوقع أن يكون هذا الملمس حلوًا! نحن نحصل على صدى لما تعتقد أنه يجب أن يكون عليه المذاق. إنه دغدغة!"
"نعم، هذا غريب حقًا!" أضحك. "يبدو الأمر وكأنه طبق من القرن العشرين نسميه جيلي، لكنه ليس حلوًا على الإطلاق. إنه لذيذ حقًا. أومامي، هذه هي الكلمة المناسبة. إنه حار أيضًا. عادةً لا أحب هذا النوع من النكهة كثيرًا، لكن بالنسبة لكما... أنتما حقًا تحبانه! إنه لذيذ!"
فمي يسيل لعابه الآن، ومعدتي تقرقر بصوت عالٍ.
"هل يمكنني أن أحاول أكله؟ مثلًا بفمي؟" أسأل.
"بالتأكيد! هل ترغب في تجربة تناوله معنا، أم بمفردك؟" تسأل راين.
"كلاهما،" قررت.
أولاً، جربته معهم. كان مذاقه رائعاً تماماً مثل رائحته. كان أشبه بخلاصة فطيرة الديك الرومي وحساء ميسو والكاري التايلاندي الحار وقليل من صلصة السمك التي تم تقطيرها في مكعب هلامي متوازن تماماً. إنه لذيذ بكل الطرق الممكنة. أتمنى أن يتمكن الأشخاص في منزلي في وقتي من تذوقه.
يطلب التوأمان مني أن أشرب مشروبًا خفيفًا محايدًا يُقدم في درجة حرارة الغرفة، ثم يتركان يدي لأرتشف منه. وأنا أحذو حذوهما. وبينما أفعل ذلك، أشعر بأن الرابطة التعاطفية بيننا تتلاشى.
"الآن تناول بعض الشاي وتذوقه مرة أخرى، بدوننا." تقترح راين.
أتناول رشفة من الشاي، ثم أتناول لقمة أخرى من مكعب أومامي. هذا كل ما في الأمر قبل أن أبدأ في ابتلاع الشاي مثل سمكة الشبوط.
"حار! حار! أوه، إنه حار جدًا!" أتجعد أنفي. "ويشبه مذاقه رائحة الأشياء الفاسدة. لا أريد أن أسيء إليك."
"لم يتم اختيار أي منها. وكما قلنا، هذا الطبق لا يناسب ذوقك على الإطلاق."
"لكن هل يناسبك هذا الأمر على الإطلاق! بجدية، يا رفاق، كان ذلك مذهلاً! هل يفعل الجميع في المستقبل هذا طوال الوقت؟!"
"أوه، في بعض الأحيان"، كما تقول راين. "لا يزال معظمنا يحب أن يتذوق الطعام بنفسه. ولكن من الشائع جدًا في المطاعم أن نتناول الطعام وفقًا لذوق الطهاة. لن تصدق كيف يدرك بعضهم النكهات. أفضل الطهاة هم موسيقيون ماهرون، مثل قادة الأوركسترا السيمفونية في عصرنا، يستخدمون المكونات كنغمات موسيقية والرواد كأدواتهم. يمكن لأي شخص أن يستمع إلى تجارب تذوق الطعام، بالطبع، ولكن من الأفضل أن تكون هناك بنفسك. عندها تصبح جزءًا من السيمفونية أيضًا".
"مرحبًا، راين، يجب أن نحاول إدخالها إلى فارلو في إعفاء خاص قبل أن تعود إلى زمنها. يجب أن تجرب ذلك مرة واحدة على الأقل." يقول سوني.
"سيكون ذلك مذهلاً!" وأنا أتفق معك تمامًا.
"حسنًا، سنحاول. في الوقت الحالي، دعنا نعمل على مدى شدة تجربتك للنكهات المشتركة." تقترح راين.
خلال الأيام القليلة القادمة، هذا ما نفعله في كل وجبة. أتعلم بسرعة إلى حد ما كيفية التركيز بعمق على النكهة وتذوقها بالكامل، وكيفية جذب بعض انتباهي بعيدًا وجعل طعمها أكثر هدوءًا. يمكنك حتى تجربة هذا مع الطعام العادي في عشرينيات القرن الحادي والعشرين. حاول تناول بعض الشوكولاتة الداكنة وعيناك مغمضتان، واتركها تذوب ببطء على لسانك، باحثًا عن نوتات المر والحلو. الآن ضع قطعة أخرى في فمك، وامضغها، وابتلعها أثناء مشاهدة مقاطع الفيديو على TikTok. هذه هي بالضبط الطريقة التي تعمل بها "زيادة" و"تقليل" التجارب الحسية المشتركة. ولا تجعلني أبدأ في الحديث عن مدى اختلاف حواس كل شخص. يتم ضبط ألسنة بعض الناس بشكل طبيعي عند 11 من 10، بينما بالنسبة للآخرين بالكاد تسجل بعض النكهات. أعتقد أن هذا واضح فقط من التحدث إلى الناس عن أذواقهم، لكن الأمر مختلف حقًا أن تجربه بشكل مباشر. أو، اللسان الأول؟
على أية حال، تساعدني هذه التجربة التذوقية على التعود على فكرة أنني قد أكون قادرة على مشاركة التوأمين في أحاسيس المتعة الجنسية دون أن أشعر بالاشمئزاز أو الصدمة. من ناحية، سأشعر بها كما يشعران بها، عاطفياً وجسدياً؛ إذا كانا يستمتعان بها، فسأكون قادرة على الاستمتاع بها أيضاً. ومن ناحية أخرى، أشعر الآن بالثقة في أنني لن أفقد إحساسي بذاتي أثناء الانخراط معهما. وسأكون قادرة على تقليص ذلك الإحساس في أي وقت أريده ــ أو تضخيمه، إذا أردت أن يكون أكثر كثافة. وبعد أن خضعت لهذا التدريب، وافقت على مقابلة التوأمين في مكان سري أعداه للقاءاتهما الخاصة.
لا يمتلك أغلب الناس في المدينة "غرفة نوم" خاصة، ويبحثون فقط عن مكان مناسب عندما يريدون ممارسة الجنس. صحيح أن بعض الناس يختارون أن يكون لديهم "منزل" دائم مع مجموعة شركائهم الحميمين، فقط من أجل الاستقرار الذي يجلبه ذلك. لكن قلة قليلة نسبيًا تشعر بالحاجة إلى مكان خاص تمامًا لا يعرف أحد بوجوده. وكما يمكنك أن تتخيل، فإن التوأمين ينتميان إلى هذه الأقلية. إن وجود مكان سري معروف لهما فقط يثيرهما بشدة، لأنه يلعب في خيالهما عن قصة حب محرمة. إنه أمر كبير جدًا بالنسبة لهما أن يخبراني بمكان هذا المكان، ولن أخون ثقتهما الآن من خلال وصف كيف وصلنا إلى هناك أو كيف تبدو المنطقة المحيطة.
دعنا نقول فقط أنه بمجرد دخولنا، فوجئت بأنني وجدت نفسي في شيء يشبه مشهد فيلم لغرفة فندق راقية إلى حد ما. هناك غرفتان رئيسيتان: غرفة جلوس وغرفة نوم، مع مطبخ صغير وحمام خارج غرفة الجلوس. تهيمن على غرفة النوم سرير بحجم كبير يقع في منتصف الحائط البعيد، مع لحاف أبيض رقيق وأربع وسائد ضخمة على الأقل. على الحائط الأيسر أريكة من الجلد الصناعي الأبيض. وفوقها معلقة إحدى مطبوعات فن البوب الجريئة التي كانت شائعة في الثمانينيات، والتي تُظهر امرأة ذات شعر أسود بأقراط هندسية وعيون مكثفة تنظر إليك مباشرة. الجدار الأيمن مليء بالكامل بأبواب خزانة ذات ألواح من المرايا تعكس السرير. أنظر تلقائيًا إلى السقف، لكن لا توجد مرآة هناك. على الأقل لديهم هذا القدر من الذوق.
"مرحبًا بك في مكاننا"، قالت راين بخجل قليلًا.
"هل يبدو هذا وكأنه شيء من عصرك؟" يسأل سوني.
"الأفضل من ذلك، أنه يبدو وكأنه من الماضي تمامًا! يبدو كما تصوروا أن المستقبل سيكون عليه في الثمانينيات." أقول ذلك بصدق.
يسعدني هذا التوأمان، ويغمرني فرحهما بشيء أعمق. لقد أصبحت منسجمًا معهما بالفعل، بعد أن أمضيت وقتًا طويلاً معهما وتدربت على التذوق معًا. أشعر الآن أن الانفتاح عليهما أمر سهل مثل فتح كتاب على الصفحة التي حددتها.
أغرق في الأريكة. لقد اعتدت على أن أكون عارية أثناء الخروج، ولكن في هذا السياق، أدرك تمامًا مدى روعة ملمس الجلد الصناعي الدافئ على بشرتي العارية. عادةً ما تتوقع أن يكون الجلد الصناعي لزجًا على الجلد العاري، كما يحدث عندما تلتصق ساقاك بمقعد السيارة في يوم حار، لكن هذه الأريكة تبدو مثل الزبدة على بشرتي: ناعمة ومرنة ومرنة بسلاسة. أتنهد وأتمدد عليها، وأغمض عيني للحظة. كان ذلك كافيًا لإخبار راين وسوني أنني مستعدة. لقد أصبحنا متناغمين بالفعل، وكأننا كنا على هذا النحو طوال الوقت.
عندما أفتح عيني، أجدهما على السرير، راكعين، متقابلين. أستطيع أن أرى التوأمين في المرآة خلفهما (رغم أن جسديهما يحجبان وجهي في المرآة، وهو ما يبعث على الارتياح). يداعبان خدود بعضهما البعض بحنان، ثم يمرران أيديهما ببطء على حلق شريكهما وكتفيه. أشعر بالصدمة حين أشعر بذلك، في تلك المرة الأولى على الإطلاق: ليس أحدهما أو الآخر، بل كلاهما في وقت واحد، حيث يداعبان بعضهما البعض ويداعبان في نفس الوقت، ويشعر كل منهما بأن الآخر يشعر بنفس الإحساس المزدوج. إنه مثل مرآة لا نهائية للجسد: أشعر بك تشعر بي تشعر بك تشعر بي، وهكذا دواليك، يتردد صدى ذلك الشعور في حلقات. ترتفع يداي إلى خدي بشكل غريزي ويتحرك التوأمان بشكل حسي، ويشعران بجسدي ينضم إلى ثنائيتهما.
"هذا جنون! " صرخت بصوت عالٍ قبل أن أتمكن من منع نفسي. ضحك التوأمان من لغتي العامية، لكنها أثارت حماسهما أكثر، ولعبت على خيالهما القديم.
في البداية، أشاهدهم وهم يتحولون إلى قبلات، ولكن سرعان ما أجد أنني أحب أن أغمض عيني وأسترخي على الأريكة وأشعر فقط. أنا شخصياً أميل إلى الاستعراض أكثر من التلصص، ومشاهدتهم تحمل صفة إباحية تجعلني أشعر بالانزعاج. ولكن عندما أغمض عيني، كل ما علي فعله هو الاستسلام للأحاسيس التي تتردد في جسدي، والتي تناسب انحرافاتي الشخصية بشكل أفضل.
إنهما يداعبان بعضهما البعض ويثيران بعضهما البعض بالشفاه والأصابع، وكل منهما يشعر بما يشعر به الآخر تقريبًا، ولكن ليس تمامًا. ولأنهما اختارا أجسادًا ذكرية وأنثوية (كما كان الناس يسمونها ذات يوم)، فإنهما يشعران بالأحاسيس بشكل مختلف. ولكن على عكس الرجل والمرأة "العاديين"، فإنهما قادران أيضًا على الشعور بما يشعر به الآخر أثناء حدوثه وتعديل أفعالهما لتحقيق أكبر قدر ممكن من المتعة لشريكهما. إن قضيب سوني الكبير صلب كالصخر وهو مستعد للقذف على الفور تقريبًا مقارنة براين، وراين، الذي يستغل أحاسيسه، يعرف بالضبط كيف يمسكه على الحافة دون السماح لرغبته بالضعف أو الانفجار مبكرًا جدًا. راين نفسها أبطأ في الاشتعال إلى الإثارة الكاملة، لكن سوني يعرف بالضبط كيف يداعبها ويلعقها، برفق في البداية، ثم بقوة أكبر، رغم أنه لا يكون قويًا بما يكفي لإيذائها أو إزالة حساسيتها. تمامًا كما تفعل معه، فإنه يجعلها على وشك الذروة ويبقيها تلهث هناك على حافة السكين. كل منهما يعرف ما يجب عليه فعله لأنه يشعر بذلك يحدث له، ويشعر بنفسه وهو يفعل ذلك في نفس الوقت. أدركت بكل سرور أن الأمر أشبه بالاستمناء أكثر من الجنس: فهم يحفزون أنفسهم من خلال بعضهم البعض، ويحفزون بعضهم البعض من خلال أنفسهم، تمامًا كما أفعل عندما ألمس نفسي وأشعر بتأثيرات لمستي في نفس الوقت.
ولكن الأمر أكثر من ذلك بكثير. فعندما اخترق سوني أخيرًا راين وبدأ في الدفع داخلها، شعرت أيضًا بصوت عالٍ بمدى روعة شعوري عندما امتلأت بعمق وركبت بقوة. كما أجبرتني قوة وركيه التي تهتز ضد وركيها، وتدفعها إلى أسفل على السرير، وبدون أن ألمس نفسي حتى أشعر بجدران مهبلي الداخلية تتأرجح كما تتقلص جدرانها بلطف؛ وأشعر في الوقت نفسه بمدى روعة أن يتم حلبي بنفس الانقباضات على طول قضيبي، القضيب الذي هو قضيب سوني وراين وقضيبي في آن واحد. من منا يصرخ؟ لا أستطيع حتى أن أقول المزيد. لن يتم حل اللغز القديم حول ما إذا كانت النساء أو الرجال لديهم هزات الجماع أفضل من خلال هذا اللقاء، لأن تجاربنا تمتزج تمامًا في هذه المرحلة بحيث لا يكون لدينا ثلاث ذروات منفصلة، ولكن هزة جماع مفردة مذهلة منسوجة من ثلاثة خيوط: انفجار سوني المتفجر، ونبض رينز الذروة، وتشنجي الخاص، الذي يغمرني مثل الألم بينما أزيد من متعتهم إلى ما هو أبعد من التحمل، وأكثفها لإرضاء دوافعي المازوخية.
لقد استهلك سوني نفسه في عمق راين، ويمكننا جميعًا أن نشعر بانخفاض طاقته، وضعف عميق تغلب عليه: "الموت الصغير" للرجال بعد الجماع. لكن راين لا يزال ينبض بالمتعة لدرجة أنها قد تصل إلى ذروتها مرة أخرى، وأنا أيضًا، وهو أيضًا. انحنى مع سعادتها بينما كانت تركب وجهه ويداعب شفتيها وبظرها بلسانه، مما جعلها تصل على الفور تقريبًا إلى ذروة ثانية أقوى من الأولى، إذا كان هذا ممكنًا. إذا كانت الذروة الأولى موحدة، فإن الثانية تتمتع بالتنوع المثير لنظيرتها "المتقاربة تقريبًا ولكن ليس تمامًا". يشعر كل منهما بهذه الذروة بشكل واضح، بطريقته الخاصة، من خلال أجسادهما. بالكاد أستطيع أن أجزم بأيهما أستمتع أكثر: الطريقة التي يتم بها سحب سوني إلى ذروة النشوة من أعماق ضعفه، أو الطريقة التي يواصل بها راين ركوب الموجة الطويلة من هزتها السابقة إلى ذروة جديدة وأعظم.
ببطء شديد، بدأت أستعيد وعيي بجسدي من تلقاء نفسه. كنت مستلقية على ظهري، وساقاي مفرودتان، وفخذاي مبللتان بعصارتي. أعتقد أنني قد اندفعت بالفعل، وهو أمر نادر جدًا، ولا يحدث لي إلا عندما تكون ذروتي شديدة للغاية. شعرت بتوهج عميق من المتعة والفخر عندما أدركت أنني تمكنت من تجربة هذا النوع من المتعة مع شخصين أصبحا عزيزتين جدًا علي، ولكن في نفس الوقت دون أن يلمسني أحد، ودون أن أفقد هويتي، بالطرق الأكثر طبيعية بالنسبة لي. عادة، في المنزل، كنت أبحث عن منشفة لأنظف نفسي والأثاث في هذه المرحلة، لكنني هذه المرة أعلم أن المدينة ستتولى الأمر. كل ما علي فعله هو ترك الأمر والنوم. اتبعت خطى رفاقي، وفعلت ذلك تمامًا.
الفصل السادس
الفصل السادس: تلك المرة التي خرجت فيها خارج المدينة ورأيت ما هي عليه حقًا
بعد بضعة أسابيع أخرى من العيش في المدينة، وجدت نفسي أشعر براحة أكبر مع الحياة في يوتوبيا إيروتيكية مستقبلية أكثر من أي وقت مضى. المدينة كبيرة، بالتأكيد، لكنها ليست كبيرة إلى هذا الحد. يمكنك أن ترى كل ما تحتاج إلى رؤيته منها في غضون شهرين تقريبًا. وسرعان ما استقرت في ما يمكن أن نطلق عليه روتينًا عاديًا لهذه الفترة. لا تزال هناك مفاجآت لطيفة بين الحين والآخر، مثل الذهاب إلى مطعم فارلو، مطعم الشيف الموهوب، وكانت ليلة مذهلة. ولكن في الحياة اليومية، لدي بساتين ممطرة وكافيتريات مفضلة أذهب إليها بدافع العادة، وأنشئ جولتي اليومية الصغيرة من الاستيقاظ والأكل والاستحمام وزيارة التوأمين وتسليم نفسي للمدينة في استسلام مازوخي بائس قبل أن أنام.
أقضي أيضًا بعض وقتي في مشاهدة الأفلام والعروض القديمة مع معجبين آخرين بالوسائط القديمة. لن تكون هناك أجهزة تلفاز أو أجهزة كمبيوتر في المستقبل، لكن لا يزال بإمكان الناس مشاهدة الوسائط القديمة على "شاشات" غير مرئية أو أقسام متوهجة تظهر تلقائيًا على جدران الأماكن العامة. كل ما نطلبه من المدينة هو عرض الحلقات التي نريدها، إما من خلال العنوان أو الوصف العام للحبكة، ثم "تتخيلها" المدينة لنا (أو هكذا قيل لي). بعض الأشياء التي نشاهدها هي بالضبط كما أتذكرها، لكن البعض الآخر يبدو وكأنه إعادة إنشاء لاحقة بناءً على نصوص، أو حتى ذكريات أو تقاليد شفوية. في بعض الحالات، تم تغيير الأحداث أو السطور الحاسمة. أعتقد أنه في مرحلة ما في الماضي، قرر الأشخاص الذين لم يعجبهم الطريقة التي سارت بها الأمور في العرض في الأصل أن يرووها بطريقتهم الخاصة بدلاً من ذلك.
أحاول أن أشرح ما حدث بالفعل وأوضح الإشارات أو العادات التي لا يفهمها المعجبون في المستقبل. في بعض الأحيان يقبلون ما أقوله باعتباره حكمة قديمة، ولكن في أوقات أخرى يقاومون روايتي، قائلين أشياء مثل "لكن هذا لا معنى له ..." أو "لن تفعل هذه الشخصية أبدًا ..." أو "هذه هي الطريقة التي كانت عليها منذ مئات السنين ..." وما إلى ذلك. أعتقد أنه إذا ظهر يوناني قديم في الوقت المناسب، فقد يكونون مرتبكين بنفس القدر من إصدارات القرن الحادي والعشرين لمسرحياتهم الشهيرة أيضًا. ومثلها كمثل المسرحيات اليونانية، فإن بعض أكبر النجاحات في تاريخ السينما، مثل ذهب مع الريح ، ضاعت تمامًا بسبب الصدفة، بينما تُعتبر أعمال أكثر ثانوية روائع تحدد العصر - مثل، أجرؤ على القول، خارق للطبيعة .
أحاول أيضًا مشاهدة بعض العروض التي تم إنتاجها بعد وقتي، مثل Contexted ، لكنني أجدها مربكة للغاية. يبدو أنه في المستقبل القريب، سيقرر كل منتج عرض يطمح إلى أن يصبح الشيء الكبير التالي أن يصنع إما: 1) عرضًا بمؤامرة معقدة للغاية بحيث تبدو مثل فيلم نولان ممتد عن الفطر، أو 2) نسخة مقلدة من Marvel Cinematic Universe مع عشرات الارتباطات عبر وسائل متعددة. لا تقتل الرسول، ولكن استعد للكثير من البث ثم سؤال الناس عبر الإنترنت ما الذي حدث للتو - إذا لم تكن تفعل ذلك بالفعل، بالطبع.
إنهم لا يملكون سوى القليل من الوسائط الإعلامية التي تعود إلى ما بعد عام 2050 تقريبًا. فالسجل التاريخي يقطع الاتصال بيننا. إنه أمر مزعج، لذا أحاول ألا أفكر فيه. أعتقد أحيانًا أنني يجب أن أقضي وقتي في المستقبل في محاولة معرفة سبب نهاية العالم في القرن الحادي والعشرين ومعرفة كيفية منع حدوث ذلك. لكنني لا أريد فتح صندوق باندورا المحتمل (ماذا لو جعلت الأمور أسوأ؟)، لذا لا أفعل ذلك. أركز فقط على الاستمتاع بنفسي والتواجد مع الآخرين هنا، في هذا الوقت، بعيدًا عن كل شيء بآلاف السنين. المدينة تجعل الأمر سهلاً للغاية.
ولكن بعد فترة، بدأت أشعر بالقلق بعض الشيء. فأنا لست معتادة على عيش حياة من المتعة المطلقة. فأنا أرغب في القيام بأشياء، وتعلم أشياء جديدة، وتجربة أشياء جديدة. وقد رأيت معظم ما تقدمه المدينة في الداخل. لذا، بطبيعة الحال، بدأت أشعر بالفضول تجاه ما هو خارج المدينة.
"مرحبًا،" أسأل التوأمين ذات يوم، بينما نسترخي في حمامنا الساخن الصباحي، "هل يُسمح لنا بالخروج خارج المدينة؟"
"بالتأكيد،" يجيب ساني. "يمكنك الخروج في أي وقت تريد والعودة عندما تكون مستعدًا."
"هذا المكان ليس سجنًا"، يضيف راين. "يأتي الناس ويذهبون طوال الوقت. لا حاجة إلى وثائق أو هوية. المدينة تعرف من هنا ومن لا".
"فكيف هو الحال هناك؟" أسأل.
"أوه، كما تعلم، إنه الخارج. في بعض الأحيان يكون ممتعًا ومثيرًا، وفي أحيان أخرى يكون مملًا أو خطيرًا. ويعتمد الأمر على المكان الذي نتواجد فيه. ومع ذلك، يمكنك رؤية المدينة، أعني المدينة بأكملها، من الخارج. وهذا هو الجزء الأفضل."
أنا مرتبك بعض الشيء بشأن ملاحظة "يعتمد الأمر على المكان الذي نحن فيه"، لكنني سأتركها تمر وسأبقى على الهدف: ألا وهو الخروج إلى هناك.
"يبدو هذا رائعًا! أرغب بالتأكيد في رؤيته. هل يمكنك اصطحابي؟"
ينظر التوأمان إلى بعضهما البعض للحظة في تشاور صامت، ثم أومأوا برؤوسهم.
"بالطبع نعم، نستطيع!" يقول سوني، ربما يقتبس شيئًا ما لأنه يجعل راين تضحك.
"مريض!" قلت بصوت خافت، فقط لأجعلهما يضحكان أكثر. "متى يمكننا الذهاب؟"
"في وقت لاحق اليوم، إذا كان هذا مناسبًا لك. علينا فقط أن نطلب..." تتوقف راين، باحثة عن الكلمة المناسبة.
"... المروحية!" يتحمس ساني. وعندما يبدو راين مرتبكًا، يقول، "كما تعلم، طائرة هليكوبتر. مثل الطائرة، ولكن بشفرة دوارة في الأعلى".
"ولكن لا يوجد شفرة دوارة."
"نعم لكنها تحمل عددًا قليلاً من الأشخاص، وتطير عالياً وبسرعة..." يحاكي الطيران في منحنيات كبيرة بيد واحدة.
"حسنًا، حسنًا، المروحية!"، نظر إليّ راين بنظرة رصينة. "لن نركب مروحية حقًا. سنختار مركبة تؤدي نفس الغرض. آمل ألا تشعر بخيبة الأمل".
"لا، هذا أفضل"، أقول مطمئنًا. "كانت طائرات الهليكوبتر صاخبة وعاصفة ومضرة بالبيئة".
لقد أومأ كلاهما برأسيهما موافقين بحكمة، ثم خرجا من الينبوع الساخن وانطلقا لطلب "المروحية". وبينما كنت أنتظر عودتهما، بدأ الخوف يتزايد بداخلي. صحيح أن المدينة عبارة عن يوتوبيا، مثل دفيئة للنباتات الاستوائية المدللة، ولكن ماذا عن العالم القاسي خارج قبتها المريحة؟ أتذكر أن أحدهم قال ذات مرة إن الناس يغادرون المدينة للنضال والقتال. هل ستكون أرضًا قاحلة مثل ما حدث في فيلم "ماد ماكس"، مليئة بقبائل المحاربين الذين يرتدون الجلود والمسامير؟ أو ربما يوجد حي فقير مليء بالمنبوذين الذين طردتهم المدينة، والذين يعيشون متشبثين بأطرافها على أمل استعادة الجنة. هل هنا سأتعلم أخيرًا الطبيعة الحقيقية المروعة لهذا العالم المستقبلي؟
تنبيه: الجواب هو لا.
العالم الخارجي جيد تمامًا، على الأقل الأجزاء التي أستطيع رؤيتها منه. ما يثير اهتمامك حقًا هناك - كما قال التوأمان - هو المدينة دائمًا.
تبدو "المروحية" التي نركبها مثل جراب بذور عملاق ديناميكي هوائي بقبة زجاجية بدلاً من البذرة. عندما نخرج لأول مرة في بذرتنا/سفينتنا، لا يمكننا حقًا رؤية المدينة لأننا قريبون جدًا منها. كل ما يمكننا رؤيته هو جدار أبيض لامع لؤلؤي، مثل الجزء الداخلي من صدفة بحرية ولكنه محدب، ويبدو أنه ينحني إلى ما لا نهاية فوقنا. السماء خلف صدفة المدينة ليست زرقاء أيضًا، بل لون ضبابي مصقول، كما لو كانت هناك سحابة من الدخان فوقنا، على الرغم من أنني لا أستطيع شم رائحة الدخان كما يحدث عندما يكون هناك حريق في الغابة. أشعر بصدمة لحظية من المفاجأة لرؤية الشمس الحقيقية، وهي قرص نحاسي لامع معلق فوق الأفق، ويبدو تمامًا كما كان في عام 2021.
أدركت أن المساء قد حل. وحين سألت التوأمين عما إذا كانت السماء تبدو دائمًا بهذا الشكل، خمنوا أن هذا أمر طبيعي. فأخبراني أن النجوم والقمر يظهران في بعض الأحيان، وأن الناس الذين يحبون مراقبة النجوم يخرجون من المدينة لرؤيتها. وفي ضوء المساء الخافت، أستطيع أن أرى المناظر الطبيعية في الأسفل: منظر بانورامي مألوف إلى حد ما من الأشجار والشجيرات والبحيرات، يقطعه طريق واسع غير مستخدم في الوقت الحالي ولكنه يبدو أنه في حالة إصلاح معقولة - على الأقل، في الممرات الوسطى. أعتقد أنه طريق سريع قديم؛ ربما جزء من الطريق السريع 401 أو طريق ترانس كندا؟ إذا كنت متزامنًا جغرافيًا بالإضافة إلى مزامنة زمنية، فلا بد أنني ما زلت في الأرض التي كانت تُعرف ذات يوم باسم أونتاريو. ومع ذلك، لا توجد أي علامة على وجود أي مدن، ولا توجد علامة على وجود دخان من نيران المخيمات أو المنازل.
"أين الجميع؟" أسأل.
"أوه، المدينة لا تمشي حيث يعيش الناس. قد تدوس عليهم بالصدفة، إذا كان عددهم كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن تجنبهم"، يقول ساني.
"المشي في المدينة؟"
"حسنًا، إنه يزحف. ينزلق. إنه يتحرك، بشكل أساسي. اختر معلمًا على الأرض وراقبه، ستراه يتحرك." يقترح راين.
ألتقط شجرة منحنية عند حافة أحد المنحنيات المضلعة في سور المدينة، وبعد لحظات أرى سلسلة تلال المدينة تنزلق بجانبها. وعندما أنظر إلى الوراء، خلف المدينة، أستطيع أن أرى دربًا من الدخان يتلاشى خلفه، ملتويًا مثل حجاب شبحي ثم يختفي.
"ما هذا الدخان؟" أسأل. "يبدو وكأنه سحابة ضخمة من العادم."
"إنه ضباب. يشبه إلى حد ما عرق المدينة، لكنه ليس مالحًا." يشرح راين. يواصل سوني:
"إذا عدت إلى حيث كانت المدينة، ستجد الكثير من النباتات تنمو. إنها تحب الرطوبة والعناصر الغذائية. المدينة توفر الكثير من العناصر الغذائية لنفسها، ولكن ما لا تستطيع استخدامه تعيده."
أنظر مرة أخرى، وصحيح أن العشب أمامنا أصفر وجاف المظهر، لكن خلفنا في المسافة يبدو أكثر خضرة.
"مدهش!"
نهبط على ارتفاع منخفض لنتفقد تحركات المدينة، رغم أننا لا نقترب كثيراً من جانبها السفلي. إن "أرجلها" ليست أشياء مادية بقدر ما هي أعمدة بيضاء طويلة من الطاقة شبه الشفافة داخل سحابة ضبابية. أعتقد أنها نوع من مجال الارتفاع الذي يتم توجيهه بواسطة خيوط دقيقة من القوة المركزة. هناك آلاف وآلاف الخيوط ذات الحواف الناعمة، والتي تتجمع باستمرار، وتمتد، وتنزل، ثم تتلاشى. على الأرض الصلبة، لا يوجد أي أثر لممر المدينة باستثناء هطول أمطار جديدة من دربها الضبابي. لاحظت أنها تظل فوق الطريق السريع القديم وتركز معظم قوتها على الرصيف العاري.
في حين تكون الأرض أكثر ليونة خلفنا بسبب أمطار المدينة، فإن أكتاف الطريق السريع مليئة بحفر ضحلة على بعد متر أو مترين من ملامسة مجساتها. وفي المكان الذي تطل فيه حافة المدينة على الطريق السريع (وهو ما يحدث على بعد عدة كيلومترات)، فإن هذا الطائر يشق طريقه بحذر بين الأشجار الأكبر حجماً. والشجيرات التي "يدوس" عليها تتحرك وكأنها في إعصار قصير، ولكنها تبدو وكأنها تعود إلى الظهور بعد مرور الإعصار. وأستطيع أن أتخيل أنه لن يكون من الممتع أن تدوسك المدينة، ولكن من ناحية أخرى لا يبدو أن هذا سيقتلك بالتأكيد. فبالنسبة لشيء ضخم كهذا، فإنه يمشي بخفة على الأرض، ويخلف نفس التأثير الذي تخلفه عاصفة رعدية خفيفة.
"دعونا نذهب إلى أعلى ونلقي نظرة أفضل على المدينة بأكملها"، يقترح راين.
بمجرد أن أتفق أنا وسوني، ترتفع طائرة الهليكوبتر التي تحمل البذور بسرعة. وهذا يكفي لإعطائي إحساسًا مثيرًا بالجاذبية تدفعني إلى مقعدي، لكنها تتحرك بسلاسة شديدة بحيث لا تسبب أي إزعاج على الإطلاق. إذا كنت قد ركبت سيارة تسلا من قبل، فقد تكون لديك فكرة عن نوع التسارع الذي أتحدث عنه.
بمجرد أن نرتفع أكثر، يصبح من الواضح جدًا بالنسبة لي أن المدينة ليست مجموعة من المباني أو قلعة متحركة ميكانيكيًا، بل هي كائن حي. أفضل طريقة يمكنني وصفها بها هي أنها تبدو مثل أومو، الحشرات العملاقة من فيلم استوديو جيبلي Nausicäa of the Valley of the Wind ، فقط بدون الفك السفلي أو العيون الاثنتي عشرة، وبشكل عام أكثر نعومة واستدارة. لها قبة مقببة بنفس اللون الأبيض اللؤلؤي البراق مثل السماء التي تُرى من الداخل. عن قرب، يمكنني أن أرى أن القبة ليست صلبة تمامًا، حيث تتحرك خيوط من السحب من خلالها، وخاصة في الخلف حيث تكون السحب أكثر كثافة وتتدلى في تيارات عبر القبة. الآن بعد أن فكرت في الأمر، يوجد ذلك الجزء الذي يشبه الغابات المطيرة من المدينة مع كل البساتين الممتلئة بالمياه؛ يجب أن يكون ذلك نحو الطرف الخلفي من المدينة، حيث تتجمع الرطوبة. في منتصفها وأمامها، أستطيع أن أرى الأشكال الضبابية للأروقة والمربعات والينابيع المألوفة في الداخل. تبدو رقيقة، على الرغم من حجمها، وجميلة للغاية.
فجأة، انتابني شعور قوي بالحب والحنان. هذا ما يجب أن يشعر به رواد الفضاء، عندما ينظرون إلى الأرض معلقة في الفضاء ويدركون مدى صغرها وقيمتها. لو كان بإمكاني أن أحتضن المدينة وأحميها كما أحميتني، لفعلت. وأشعر، بشكل غريب، وكأن هذا الشعور بالحب والرعاية لا يأتي مني فقط، بل من المدينة نفسها. هذه هي الطريقة التي تشعر بها تجاهنا: وكأننا أطفالها وأجزاء من جسدها المحبوب. ربما نحن كذلك، كما أعتقد. الناس هم الخلايا التي تتحرك داخلها، تنقل الأكسجين والماء والطاقة في جميع أنحاء جسدها. تكافل مثالي: نحن نمنح الحياة للمدينة كما تمنحنا المدينة الحياة. ألقي نظرة على التوأمين وأرى الدموع تلمع في عيونهما، وأعلم أنهما يشعران بذلك أيضًا. أذرف الدموع عند رؤية دموعهما، حتى تصبح اللحظة محفوفة بالمخاطر تقريبًا.
"مرحبًا، أستطيع رؤية منزلك من هنا"، أقول، ورغم أن صوتي يقطعه الانفعال، فإن النكتة تؤدي وظيفتها. يضحك التوأمان ويسألان أين، وأضحك أنا بارتياح وأقول "بايش!"، ويضحكان على اللغة العامية القديمة حتى يعود كل شيء إلى طبيعته مرة أخرى. حسنًا، إنه أمر طبيعي بقدر ما يمكن أن يكون طبيعيًا عندما تشاهد مخلوقًا عملاقًا لامعًا من المدينة يشق طريقه عبر الغابة الشمالية.
"أتعلم، لقد شعرت بشيء ما في تلك اللحظة"، أقول. "كما لو أنني كنت مرتبطًا بالمدينة وأستطيع أن أشعر بما تشعر به تجاهنا".
"نعم، هذا صحيح، يمكنك ذلك." يقول سُني.
"هل يمكنك أيضًا التواصل مع جميع الأشخاص داخل المدينة بهذه الطريقة؟" أسأل بدافع الفضول. "مثلًا، كلهم في وقت واحد؟ إذا كان لديك ما تقوله للجميع، أو كنت بحاجة إلى سماع ما يريدونه جميعًا؟"
"بالتأكيد"، يجيب راين. "هذا ما يفعلونه، ماذا نطلق عليهم مرة أخرى؟ "الملتقون". كما تعلمون، هؤلاء الأشخاص الذين أخبرناكم عنهم والذين هم الأكثر ارتباطًا بالجميع. يمكنهم الوصول إلى عامة الناس والشعور بنبض المدينة".
"فهل يقتصر الأمر على المشاركين فقط؟ أم يمكن للجميع القيام بذلك؟"
"لا، ليس الجميع." يأخذ سوني يد راين ويرفع قبضتيهما المشدودتين.
"لا نستطيع أن نفعل ذلك لأننا مرتبطون ببعضنا البعض فقط. معظم الناس غير قادرين على ذلك، في الواقع. إنه... دعنا نقول إنه مكثف للغاية. تشعر بنشوة كل هؤلاء الناس، كلهم في وقت واحد. أحزانهم وآلامهم أيضًا. مهما كان ما يشعر به أي شخص - حسنًا، أي شخص باستثناء أولئك الذين يريدون الخصوصية، مثلنا - فإنك تشعر به كله في جسدك وعقلك، كما لو كان يحدث لك. أو هكذا يقولون. لم أجرب ذلك أبدًا. يمكن أن يكون... ضارًا، إذا لم يتم بشكل صحيح."
"لقد جربتها مرة واحدة"، قالت راين بهدوء. "لقد كان الأمر أكثر مما أستطيع تحمله".
أي شخص لديه نصف عقل سوف يتراجع في هذه المرحلة. ولكن كوني مازوشيًا، فإن وصفهما يثير اهتمامي. شدة، نشوة، طفرة ساحقة من الأحاسيس التي لا أستطيع تحملها، كل ذلك شعرت به من مسافة بعيدة كما لو كان يحدث لي ... أوه نعم، أشعر بتلك الإثارة في أحشائي. هذا الانبهار يتحرك في داخلي، هذا الجوع لتجارب خارج المألوف، الشيء الذي يدفعني. بصراحة، التفكير في ذلك يجعلني مبتلًا. أعتقد أن التوأمين يحاولان تحذيري، لكن ما يقولانه يحفزني فقط. وإذا علمني أي شيء في الشهرين الماضيين، فهو أن أطلب ما أريده بوضوح وبشكل مباشر.
"هل يمكنني تجربتها أيضًا؟"
يتحرك التوأمان بشكل غير مريح ويظلان صامتين لوقت طويل، أطول من الوقت الذي يستغرقانه عادة للتشاور. نادرًا ما أراهما يترددان، لكنهما يترددان في هذا الطلب.
"لا يمكنك القيام بذلك بمفردك"، يقول راين أخيرًا. "ولا يمكنك القيام بذلك معنا أيضًا. سوف تحتاج إلى مساعدة وحماية أحد الملتقيات".
"وأنا أخمن أنكما لستما جزءًا من عصابة الملتقى، أليس كذلك؟"
"لا أعرف أي شخص شخصيًا. لست على ما يرام بما يكفي لهذا الأمر"، يقول سُنّي.
ثمة وقفة أخرى حيث تنظر ساني إلى راين، وتسألها بصمت عن شيء ما أو تحثها على التحدث. تقول على مضض:
"أعرف شخصًا ما. حسنًا، كنت أعرفه من قبل. كان ذلك قبل أن أقابل سوني، قبل أن نلتقي. كنت مع شخص يُدعى تسونا. كنا حميمين. أراني تسونا المدينة بأكملها، تمامًا كما هي، وسمح لي أن أشعر بما شعروا به. لكن الأمر كان أكثر مما أستطيع تحمله حتى عندما تراجعت عن ذلك، وتوقفنا عن الالتقاء عندما أعطيت نفسي حصريًا لسوني. لست متأكدًا من أن تسونا يريد التحدث معي الآن. كما قلت، لا يزال من الممكن أن تكون هناك مشاعر صعبة في المدينة. حتى المتجمعون ليسوا محصنين."
"حسنًا، لا أريد أن أجعل الأمر غريبًا أو أي شيء من هذا القبيل. بالتأكيد ليس عليك أن تطلبي من حبيبك السابق أن يقدم لي خدمات."
"حبيبتي السابقة؟" تسأل راين.
"شريكك السابق. كما تعلم، بعد الانفصال، يصبح حبيبك السابق هو "شريكك السابق".
يكره معظم الناس شريكهم السابق. ومن الطبيعي ألا ترغب في رؤيته أو طلب أي شيء منه. حسنًا، في وقتي، هذه هي الفكرة الشائعة. وقد لا ينطبق هذا على الجميع".
"الأمر ليس كذلك الآن!" تقول راين بحماس غير عادي. "نحن لا نجعل الأشخاص الذين نحبهم يشبهوننا. أنا لا أكره تسونا، وأنا متأكدة من أنهم لا يكرهونني."
"ثم ما هي المشكلة؟"
"قد يحزنهم أن يروني منعزلاً للغاية. منعزلاً للغاية. قد يكون الأمر مزعجًا للأشخاص الذين يتوقون إلى مشاركة كل شيء من أنفسهم، أن يلتقوا بشخص يرفض الرابطة التي يقدمونها. ولن يتمكن تسونا من لمس قلبي بالكامل بالطريقة التي اعتادوا عليها، ليس عندما يكون لدي قطعة منه مخفية في صدر شخص آخر. كنا متوافقين في كثير من النواحي، قد يرغبون في إعادة الاتصال بي. قد أرغب في ذلك أيضًا، إذا رأيتهم مرة أخرى. لكنني لا أستطيع الآن. ربما سيؤذيهم ذلك."
ساني يضع يديه على كتف راين دعماً له، ثم يضعان جباههما معاً لبرهة من الزمن.
"لم أكن أدرك ذلك. أنا آسف." همست. لقد أدركت بشكل مجرد أن العلاقات الصعبة لا تزال موجودة في المستقبل، لكن الأمر مختلف عندما نراها مباشرة.
"لا داعي لأن تعتذري يا روبين." تمسك راين بيدي التي لا تمسك يدي سوني. "أنا من يجب أن يعتذر. أنا أعيقك لأنني أخشى فتح جرح قديم. لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، تسونا هو أحد المؤثرين. يرى المؤثرون المدينة بأكملها، حتى الأشخاص مثلي ومثل سوني، وهم يقبلوننا جميعًا. إنهم يعرفون كيفية تحقيق التوازن بين رغباتنا المتناقضة. لذلك أعتقد أن تسونا ربما يعرف بالفعل كيف أشعر وقد تصالح مع ذلك."
"وإذا لم يكن كذلك؟"
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأخبرهم وسنتحدث في الأمر. ثم، إذا كانوا على استعداد، فيمكنهم مشاركة حواسهم معك، حتى تتمكن من الحصول على تجربة المدينة التي تريدها."
"لا، لا، لا أحتاج حقًا إلى القيام بذلك كثيرًا!" أصر.
تنظر إلي راين بتلك النظرة الثاقبة، تلك التي ترى مباشرة الجزء الأظلم مني.
"أعتقد أنك تفعل."
"أعني، بالتأكيد، أود أن... كما تعلم، أن أستوعب كل هذا. كل هذا." ألوح بيدي، وأشير إلى المدينة. "قبل أن أعود، أريد أن أتعلم كل ما أستطيع. أن أشعر بكل ما أستطيع."
"هذا كل ما عليك قوله. إذا كنت ترغب في تجربة شيء ما، فسنساعدك على القيام بذلك. ولهذا السبب نحن مرشدوك!"
لذا عدنا إلى المدينة. وبعد بضعة أيام، وبعد بعض المفاوضات الدقيقة والشخصية بلا شك، قدمني التوأمان إلى الملتقى المسمى تسونا.
الفصل السابع
الفصل السابع: تلك المرة التي عشت فيها النشوة غير المفلترة للمدينة بأكملها دفعة واحدة
لا شك أن تسونا هي أجمل شخص رأيته في المدينة حتى الآن، وهذا يعني شيئًا. أعني، حسنًا، إنها مسألة ذوق، لكنني كنت دائمًا أقدر المظهر الجمالي الخنثوي، وهذا هو تسونا في كل مكان. في نظري، يمتزج وجههما وجسدهما بشكل مثالي بأفضل سمات الرجل والمرأة: خط فك قوي مدبب مع شفاه ممتلئة وحسية؛ عيون رمادية كبيرة لامعة محاطة بالرموش الداكنة الطبيعية التي تراها على الأولاد المراهقين الذين لا يقدرونها بما فيه الكفاية؛ رقبة نحيلة تنحني برشاقة إلى أكتاف عريضة ومحددة جيدًا. بشرتهما بنية عسلية وشعرهما كتلة من تجعيدات سوداء لامعة تلامس أكتافهما. إنهما ليسا عاريين مثل معظم الناس في المستقبل، لكنهما يرتديان رداءًا أبيض شبه شفاف مطوي يترك جنسهما للخيال، وبالمناسبة يجعلهما يبدوان وكأنهما آلهة/إلهة قديمة وقوية متجسدة. في المرة الأولى التي رأيتهم فيها يخرجون من خلف راين وسوني، شعرت بدافع للركوع على ركبتي في عبادة مثل العذراء أمام الإله العظيم بان. ابتسم لي تسونا، نفس الابتسامة الواعية التي ابتسمتها راين، وشعرت بالدفء في خدي عندما أدركت أنهما ربما يشعران بهذا الدافع الخاضع في داخلي.
"مرحبًا بك في المدينة، روبين." يقول تسونا بصوت ناعم وعميق مثل المخمل. "تخبرني راين أنك تريدين تجربة كل شيء، كما أفعل."
كانت نظرتهما إلى راين أشبه بمداعبة حسية، محبة، ولكن مع لمحة من الحرارة الجنسية. وقف التوأمان بكلتا يديهما متشابكتين، ثابتتين في إخلاصهما. أظن أن تسونا سيستعيد راين في ثانية واحدة، ويمكنني أن أفهم لماذا قد تجد راين صعوبة في مقاومة هذا العرض.
"نعم،" همست. ثم صفيت حلقي وحاولت ألا أبالغ في التعبير. "أممم، أنا من عام 2021، وهو العام الذي أعتقد أنك تعرفه، وأنا أتعلم كل شيء عن المدينة أثناء وجودي هنا. لذا، أريد أن... أوه..."
"أنت تريد أن تنفتح على المدينة. لقد سمعت أن التواصل مع الجميع في وقت واحد أمر لا يطاق بالنسبة لمعظم الناس، وتريد أن تختبر حدود قدرتك على التحمل. تريد أن تتغلب عليك قوة ذلك. بهذه الطريقة تشعر بالإثارة. أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، وخجلت بشدة الآن. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أشعر بالحرج مما أنا فيه هذه المرة، لكن لا يمكنني منع نفسي. أو ربما أستمتع فقط بالتلوي في الإذلال بينما تنكشف رغباتي المازوخية. يبدو أن تسونا يشعر بهذا، ويستمر بنبرة هادئة:
"لقد شعرت بمتعة الألم مرات عديدة من قبل. تظهر بوضوح شديد عندما تفتح قلبك، وتكون أحاسيسك... خامة بشكل غير عادي. تحدث الكثيرون في المدينة عنك بعد جلستك الأولى. يجدك البعض صعب التحمل في شدتك. أعتقد أن ما تفعله مثير."
"أوه!" أنا أصرخ.
"ربما ترغب الآن في الشعور بذلك من الجانب الآخر. المشاركة في الأحاسيس الجنسية المكثفة لدى الآخرين، بدلاً من إرسال أحاسيسك فقط."
في الواقع، لقد شاركت حواسي بالفعل مع سوني وراين، لكن أعتقد أن علاقتنا كانت سرية تمامًا لأن تسونا لا يبدو أنه يعرف ذلك. إن معرفة هذا السر يمنحني قوة إرادة كافية للنظر إلى الأعلى (لم أكن أدرك حتى أنني ألقيت نظري إلى الأسفل احترامًا) والنظر مباشرة في عيني تسونا.
"نعم من فضلك. إذا كنت على استعداد لمشاركة ذلك معي."
يضحك تسونا بصوت موسيقي منخفض.
"بالتأكيد! تعال معي. سآخذك إلى أعلى المدينة، كما فعلت مع راين."
استدار تسونا دون أن ينبس ببنت شفة، وبدأت أتبعه في طاعة تلقائية. ولكن بعد بضع خطوات، استدرت وركضت عائداً لأقول وداعاً للتوأم. عانقني كلاهما بقوة أكبر من المعتاد.
"كن حذرًا،" همست راين في أذني. "تسونا لن يتوقف حتى تقول ذلك."
أتمتم ببعض الطمأنينة، لكن قلبي بدأ يخفق بشدة عند سماع كلماتها التحذيرية. يتسلل الخوف إلى حماسي. لن أكذب، إنه أمر مسكر بشكل غريب. بعد أن اعتدت على الشعور بالأمان طوال هذا الوقت، أشعر أخيرًا وكأنني أخوض مجازفة. إنه يبدو حقيقيًا.
أرتجف قليلًا من التوتر، وأتبع خطى تسونا، حيث انطلقا عبر المدينة نحو منصة إطلاق البذور. يحيي العديد من الناس تسونا، بعضهم جسديًا بالقبلات واللمسات، لكن معظم الناس يحترمون أننا ذاهبون إلى مكان ما ولا يؤخروننا كثيرًا. نطير في الهواء قبل أن أعرف ذلك.
في الخارج، كان قرص الشمس النحاسي يتدلى منخفضًا مرة أخرى في السماء المصقولة، رغم أنه كان من المفترض أن يكون ذلك في وقت مبكر من بعد الظهر وفقًا لحساباتي، ولا يبدو أن الشمس تغرب كثيرًا بينما نحلق على طول الوجه المنحني للمدينة. بدأت أعتقد أنه قد يكون شمس منتصف الليل تدور حول أفق القطب الشمالي، رغم عدم وجود أي علامة على الجليد أو الثلج. ربما نكون أبعد إلى الشمال مما كنت أعتقد. من يدري إلى أي مدى سافرت المدينة منذ وصلت لأول مرة في المستقبل؟
إن الجلوس بالقرب من تسونا بمفردي في جراب البذور أكثر إثارة من التواجد معهم في شوارع المدينة. أستطيع أن أشعر بالحرارة المنبعثة منهم حرفيًا مثل شمس الظهيرة الاستوائية.
"أحب الجو الدافئ أكثر من معظم الناس"، يقول تسونا بلا مبالاة. "المدينة تغلفني بحجاب من الحرارة. ألم تلاحظ أن الهواء حول راين أكثر برودة؟ إنها تحب الجو البارد. لقد شكلنا جبهة نشطة للغاية، عندما اصطدم هواءها البارد بحرارتي الاستوائية".
لم ألاحظ ذلك من قبل، في الواقع. ربما كانت راين تعدل مكيف الهواء الخاص بها عندما ألمسها. لكن ما يزعجني حقًا هو كيف يبدو أن تسونا يقرأ أفكاري دون أي جهد على الإطلاق ثم يعلق عليها. أشعر بالشفافية التامة، وهذا مغرٍ ومزعج نوعًا ما.
"هل يمكنك، على سبيل المثال، عدم الرد على ما أفكر فيه كما لو أنني قلته بصوت عالٍ؟" أسأل.
"لماذا لا أفعل ذلك؟" يرد تسونا بسخرية. "هل يجب أن أتظاهر ببساطة بأنني لا أعرف ما يخبرني به جسدك؟ إذا جاء إليك شخص ما والدموع تنهمر على وجهه وعينيه تتوسلان، هل ستتجاهل توسلاته الصامتة أم تسأله عما حدث؟"
"حسنًا، هذا يعتمد على مدى معرفتي بهم"، قلت بتردد. لكنني أتقبل وجهة نظرهم. لابد أنني أصرخ بانطباعاتي في وجه تسونا ثم أسأله لماذا يعلق عليها.
"ربما في وقتك، كان عليك احترام خصوصية الآخرين". يعترف تسونا. "ولكن إذا كنت ترغب في الانفتاح على المدينة في هذه الرحلة، فأنت بحاجة إلى قبول انفتاحك على الآخرين في المقابل. كلما زاد سعيك إلى التواصل، كلما زاد عدد الأشخاص الذين سيتواصلون معك. وخاصة أولئك مثلي".
"الملتقون." أبتلع ريقي، وفمي يجف فجأة. "هل سيراقبون؟"
"من المؤكد أنهم سيلاحظون ما نفعله. لن يستطيعوا مقاومة ذلك. أنت على وشك أن تسبح مرة أخرى في البركة الجماعية. ستأتي الأسماك الأكبر حجمًا لتشاهد ما يحدث."
"هل هم... خطرون؟" أسأل بتردد، خوفًا من الإساءة.
هل تريدهم أن يكونوا كذلك؟
لا أعرف ماذا أقول في هذا الشأن. أشعر بوضوح أنني ألعب بقوى لا أفهمها تمامًا.
"انظر،" يقول تسونا، وهو يشير إلى قبة جراب البذور.
أرى أننا وصلنا إلى نقطة منتصف الطريق فوق قمة المدينة المقببة. إنها لا تزال تتحرك ببطء إلى الأمام، ودرعها الأبيض اللامع يحمي كل من بداخلها. ومرة أخرى، أسمع همهمة خافتة من وعد المدينة الصادق: "أنا أحبك. سأحميك. أنت آمن بداخلي". إن طمأنينتها المهدئة تجعلني أشعر بتحسن بشأن ما أخطط له. ومهما حدث بعد ذلك، فإن المدينة ستساعدني على التعافي بالطريقة التي تفعلها دائمًا. ولكن في الوقت الحالي، أنا مستعد للمجازفة ومحاولة شيء متطرف.
قبل أن أفتح فمي لأخبر تسونا أنني مستعدة، يقف الشخص الذي يمسك بي من حلقي بيد واحدة، ويثبتني على كرسيي. لا يخنقني، لكن قبضته قوية بما يكفي لدرجة أنني أستطيع أن أشعر بنبضي ينبض على راحة يده الساخنة. لطالما كان هذا خيالي، أن يتم إمساكي من حلقي. لسبب غريب، يثيرني هذا لأتخيل أنني تحت سلطة شخص آخر. أرتجف بمتعة وأسلم نفسي لسلطة تسونا.
"هذا صحيح"، همس تسونا. "عليك أن تستسلم لهذا. عليك أن تفتح جسدك وعقلك وقلبك بالكامل. لا تحجم عن شيء. للتواصل مع كل شيء، عليك أن تقدم كل ما أنت عليه. لقد كنت تتدرب، أليس كذلك؟ مع راين وسوني. أستطيع أن أشعر بذلك الآن. لقد بنيت بعض القدرة على مشاركة حواس الآخرين وتعديل ما تشعر به نتيجة لذلك. لكن لا تحاول التراجع عن هذه التجربة، ليس في البداية. عليك أن تنشئ الرابط تمامًا قبل أن تتمكن من تقليصه."
تشتد قبضتهم، ويكفي الإحساس الثاقب لأظافرهم الحادة وهي تحفر في اللحم الرقيق تحت فكي لإرسالي إلى حافة الفضاء. أستسلم لتلك الحالة المتغيرة من التدفق حيث أصبح حساسًا لكل شيء ولا أزعجني أي شيء، إلا بالطريقة الأكثر بعدًا وفخامة.
"حسنًا،" تنفس تسونا. في الواقع، لست متأكدًا ما إذا كانا قد قالا ذلك أم شعرا به فقط.
ثم، وبسرعة وقوة، شعرت بكل شيء: المدينة بأكملها وكل من فيها. لم يقم تسونا بتصعيد الأمر أو إدخالي فيه بهدوء. لقد قام فقط بتمزيقي ودفعي إلى وسط أحاسيس الجميع.
إن المدينة المستقبلية، كما ذكرت، هي يوتوبيا جنسية، لذا فمن الطبيعي أن يمارس الكثير من الناس الجنس في اللحظة التي أفتح فيها لهم. أشعر بذلك بكل وضوح، في نفس الوقت، ويتداخل مع جسدي تمامًا كما لو كان كل شيء يحدث لي جسديًا. فجأة، يتم لمس كل جزء مني، داخليًا وخارجيًا، واختراقه وابتلاعه، وسحبه وضغطه، وتحفيزه وإشباعه، وإثارته بشكل مرح وضربه بقوة. أشعر في نفس الوقت بأول اندفاع خفيف من الرغبة وفي ذروة الانفجار الكامل، وأظل في توهج ذهبي. مثل مخطط توزيع المناطق المثيرة، هناك بعض الأماكن حيث تكون اللمسات أقل كثافة، على ذراعي وساقي وظهري، وأماكن أخرى حيث تتجمع معًا. شفتاي وثديي، وجنبي وخدي مؤخرتي، وشفرتي وبظرتي، وداخل مهبلي وفتحة الشرج، كلها مليئة بطبقات سميكة من القبلات، والعضات، واللعقات، والضربات، وأكثر من ذلك.
لدي أيضًا أحاسيس وهمية من أعضاء لا أملكها عادةً: القضبان والخصيتين، نعم، ولكن أيضًا أعضاء أخرى أكثر غرابة لا وجود لها بعد في عام 2021: القضبان متعددة الأطراف واللولبية، والألسنة مثل ألسنة الطيور الطنانة، والأنابيب المليئة بالأعصاب من الأنسجة الانتصابية التي يمكن أن تخترق وتُخترق... هناك الكثير من تعديلات الجسم الجارية في يوتوبيا المستقبل، وكلها تصيبني في نفس الوقت. ولا تتوقف . لحظة بعد لحظة، يبدأ المزيد من الناس في اللعب، أو يبدأون في المجيء، أو يبدأون في التلاشي بلطف، وأنا مندهش من جهودهم المتحمسة مرارًا وتكرارًا، مثل أمواج المحيط المتدحرجة التي تطيح بك وتسحبك إلى أسفل في كل مرة تحاول فيها الوقوف. إنه لأمر ساحق حقًا لجسد واحد أن يشعر بالكثير. أعتقد أنني قد أصرخ، لكن لا يمكنني معرفة ما إذا كان الأمر يتعلق بي أم لا لأن العديد من الأشخاص الآخرين يصرخون أيضًا في إفراط عاطفي.
لقد مرت فترة طويلة، أو هكذا يبدو الأمر، قبل أن أدرك أن بعض المشاعر الشديدة التي أشعر بها هي في الواقع الغضب والإحباط والغيرة والخسارة المريرة. إنها ليست كلها نشوة جنسية: فبعض الناس يتنفسون بطرق مختلفة تمامًا. وحتى هذا النوع من الزئير والنحيب مرضي بطريقته الخاصة، لأنه تعبير صادق وغير مقيد عن عاطفة قوية، مثل التحرر الضروري المطهر، والمدينة تمتص صدمات السلبية قبل أن تضرب الآخرين من حولها. ولكن في العموم، فإن الكثير من شدة المشاعر هي بهجة. المدينة مليئة بالحب أكثر مما كنت أتخيل أنه ممكن في عصرنا. حتى الحب هائل لدرجة أنه يهدد بإغراقي. من الصعب التركيز على أي فرد، أو التقاط المزيد من المشاعر الدقيقة، لأنني أعود مرارًا وتكرارًا إلى موجات المتعة والألم التي لا مفر منها والتي تصطدم بجسدي المبهج. أشعر وكأنني كنت أصل إلى الذروة بلا توقف منذ اللحظة التي فتحني فيها تسونا.
أدرك بشكل غامض أن الكرسي الذي يجلس عليه جسدي على جراب البذور قد انحنى، وأن تسونا يركع فوق وضعي المستلقي، ويمسك حلقي بكلتا يديه. كما أن أجسادهم منتشية بالمتعة وهم يركبون حسي ويتلذذون بجديد طريقتي في الشعور بما شعروا به ألف مرة من قبل. ممم، نعم، خام، كل شيء خام وطازج للغاية! بصفته ملتقى، اعتاد تسونا أن يعتاد على كل شيء، ولكن من خلالي يشعرون بسكان المدينة وكأنها المرة الأولى التي يتكرر فيها كل شيء. نشعر بالإثارة معًا في بهجة غامرة تتردد صداها بيننا ذهابًا وإيابًا إلى ما لا نهاية، تمامًا كما شعرت مع سوني وراين. وهذه المرة الأمر أكثر من مجرد اثنين (أو ثلاثة) منا. مئات آخرون يحيطون بنا: ملتقى وباحثون عن الفضول، والأسماك التي تنجذب إلى التموجات، وتبحث عن تذوق. أرتجف من جديد عندما يبدو أن كل واحد منهم يضع يده على حلقي وينقر مباشرة على تصوراتي.
وعندما ينضمون إلي، يتحول إحساسي بما يحدث لي من كونه نوعاً من الاستقبال السلبي، أو مجرد الشعور بما يفعله الآخرون، إلى تبادل نشط بين المشاركين وبيني.
"أوه، هل أعجبك هذا؟ جرب هذا أيضًا!"
"مرحبًا، انظر إلى هنا! ما هو شعورك؟"
"هذا واحد، هذا واحد هو حقا مذهل العقل!"
تستمر الأصوات في الظهور، حريصة على جذب انتباهي إلى التجارب المختلفة التي يعيشها الناس في جميع أنحاء جسد المدينة. أتذوق شيئًا أكثر لذة مما عرفته من قبل من طاهٍ طموح يعمل على طبق؛ أتعرض لضربة مهبلية من شخص ذي يدين ضخمتين وأستمتع بكل ثانية من ذلك؛ أعزف بمفردي على البيانو وأتلذذ بالحزن الرائع؛ لقد استولى علي حل رائع للتغلب على مبدأ عدم اليقين في قفل المزامنة الزمنية ("إذا فعلنا هذا فقط ، إذن ...!")؛ أنا ملتقى قوي مسرور للغاية للعب بهذه اللعبة الجديدة، هذا الشخص الماضي، جنبًا إلى جنب مع العديد من الأصدقاء الأعزاء ... أنا، أنا، أنا، إلى ما لا نهاية! لا يمكن لعقلك أن يتصور التنوع اللانهائي لتجارب الآخرين، وثراء وعمق حواسهم وأحاسيسهم، حتى تشعر بكل ذلك. لكن الشعور بكل هذا في وقت واحد يتجاوز بكثير ما تم تصميمنا نحن البشر من أجله، على الأقل، في القرن الحادي والعشرين. وهكذا يبدأ عقلي وجسدي في الانهيار تحت وطأة العديد من الأشياء الأخرى. أتلوى تحت ضغط المتعة التي تتحول بسرعة إلى عذاب.
"لقد سئمت"، يقول صوت يشبه صوت راين كثيرًا. "تسونا، هذا يكفي. لا يمكنها أن تخبرك متى تتوقف كما فعلت أنا".
أمسك بخيط صوت راين وأشعر بها تلهث أمام قوة ذروتي المتواصلة.
"إنها بحاجة إلى أن تقول ذلك." يلسعني صوت تسونا بلطف مثل مفتاح مصنوع من نبات القراص. "لا يمكنك الاختيار لها، راين. إنه اختيارها."
لقد بلغت ذروة النشوة التي كنت أعاني منها مستوى جديدًا، حيث شعر المشاركون باقتراب النهاية، فأخذوا مني متعتهم الجماعية قبل أن أرحل. وتضاعفت ذروة كل شخص ألف مرة، حيث انعكاس وتعزيز كل منهم للآخر في شبكة نابضة بالحياة من الإحساس المشترك. لقد كان الأمر أكثر مما أستطيع تحمله. لقد وصلت إلى نقطة الانهيار وتجاوزتها، وفقدت كل إحساس بنفسي، ربما صرخت ولكنني أيضًا بطريقة ما أغني، وأغني معهم جميعًا، وأغني تنويعات كورالية على صرخات العاطفة البدائية. إنه مثل نسخة مثيرة من جوقة ملائكية، ولكن مع كل الحواس بدلاً من الصوت فقط. لا أعرف كيف أصفها بطريقة أخرى؛ إنها لا توصف. ولكن من خلال كل ذلك، يمكنني أن أسمع رين وسوني يحثونني، معًا، بصوتين متقطعين بسبب إثارتهما القسرية:
"عليك التوقف! قل توقف الآن! أخبر تسونا أنك تريد التوقف!"
بطريقة ما، تمكن عقلي المثقل بالكلمات من استيعاب أصواتهم. ورغم أنني بالكاد أعرف ما أقوله، إلا أنني أتوسل إلى تسونا: توقف، توقف، من فضلك، لقد تجاوزت الحد الآن، توقف!
وبشكل عجيب، وجدت نفسي مستلقية في جراب البذور الذي يحوم فوق المدينة. كان المكان هادئًا للغاية حتى أن أذني كانت ترن في ذهني. كان تسونا ينهض للتو من الكرسي المتكئ، وكان رداءهما الكتاني المطوي مبللًا بالسائل المنوي أو العصارة المهبلية أو أيًا كان ما يصنعانه في الحالات القصوى.
"لقد أحسنتِ يا روبين"، قال تسونا بهدوء وهو يربت على شعري. "كان بإمكانك أن تذهبي إلى أبعد من ذلك. لقد تجاوزتِ للتو نقطة الانهيار حيث تتلاشى الفردية. هناك الكثير مما هو أبعد من الذات. هذا هو المكان الذي نعيش فيه، نحن الملتقون. كان بإمكانك الانضمام إلينا هناك. حسنًا. راين تحميك إلى حد ما. هذا أمر قديم الطراز. إنها تشاهد الكثير من الأفلام من وقتك. لكنني أعتقد أن هذا يعني أنها تهتم بك كثيرًا. لا يمكنني أبدًا أن أؤذيها بتحطيمك لدرجة تجعلها غير قادرة على التعرف عليك... بغض النظر عن مدى رغبتنا في ذلك."
يمنحني تسونا قبلة عفيفة على جبهتي. أشعر بالتوتر الشديد لدرجة أنني لا أستطيع الرد.
وبينما نغرق في المدينة مرة أخرى، أشعر بالارتياح الذي يصاحب ذلك وأقبله بكل سرور. يلتقيني التوأمان عند منصة الإطلاق ويأخذاني إلى مكانهما السري. يحملاني كل منهما على حدة، بينما أستغرق في نوم عميق. وبقدر ما أشعر به من متعة عندما ألتقي بجميع سكان المدينة، فإن الشعور بالوحدة مع الأصدقاء هو متعة أبسط كثيراً.
الفصل الثامن
الفصل الثامن: كيف عدت من المستقبل وأنشأت يوتوبيا إيروتيكية خاصة بي في الحاضر
يستغرق الأمر مني وقتًا أقل مما قد تظن حتى أتعافى من تجربتي المبهجة في كل شيء، في كل مكان، في وقت واحد (نعم، كان عليّ فقط أن أضع هذه الإشارة في مكان ما!). يساعدني التوأمان والمدينة معًا في معالجة كل ما حدث حتى الآن. أبدأ في الاستقرار مرة أخرى في روتيني المريح.
ولكن في يوم عادي، جاءني التوأمان لإخباري بأنهما حصلا على بعض الأخبار من مجموعة أبحاث Timesync. لقد قام العلماء بمعايرة المعدات التي ستعيدني إلى المنزل بشكل صحيح. (في الواقع، شعرت باللحظة التي شعر فيها أحدهم بـ "يوريكا!" عندما كنت فوق المدينة، على الرغم من أنها بدت وكأنها مجرد واحدة من العديد من القمم التي كنت أشعر بها في ذلك الوقت.) منذ ذلك الحين، عملوا بحماس شديد لاختبار المفهوم الملهم، ولسعادة الجميع، نجح. أخبرني التوأمان أن مجموعة البحث واثقة الآن من أنها تستطيع إعادتي، بيقين معقول، إلى جزء من الثانية فقط بعد مغادرتي، بحيث يبدو الأمر وكأنني لم أرحل أبدًا. حتى لو كان شخص ما ينظر إلي مباشرة، فلن يرى حتى وميضًا. ليس أنه كان هناك أي شخص حولي عندما اختفيت. كان لا يزال منتصف الوباء اللعين وكانت شوارع الضواحي أشبه بمدينة أشباح.
من الواضح أنني لا أريد العودة. يشعر التوأمان بخيبة أملي والخوف الكامن وراء ذلك بمجرد أن يخبراني بالأخبار "الجيدة".
"آه، لقد فهمت"، قالت راين على الفور.
"لقد اعتدت على الحياة هنا في المدينة الآن"، تابعت سوني. "سيكون من الصعب العودة إلى الوضع السيئ الذي أتيت منه".
أومأت برأسي، وشعرت بالدموع تتجمع في عيني.
"ألا يمكنني البقاء؟" أئن بصوت حزين حتى في أذني. يتحرك كلاهما لاحتضاني، ويضغطان بجسديهما الناعم والدافئ على جسدي في راحة.
"بالطبع عزيزتي، يمكنك البقاء إذا كان هذا ما تريدينه!" يقول ساني.
"لن نطردك أبدًا ضد إرادتك" يقول راين.
أشعر بشعاع من الأمل يخترق ضباب مخاوفي. ولكن في ضوء ذلك الضوء الساطع، أستطيع أن أرى الفخ الذي وقع فيه قراري.
"ماذا عن والدي، أختي، كل أصدقائي... ونباتاتي المنزلية...؟"
ينظر راين وسوني إلى بعضهما البعض بحزن، ثم يعودان إليّ.
"لن تراهم مرة أخرى أبدًا" يقول راين.
"ولن يروك أبدًا"، يضيف ساني. "سيعتقدون أنك اختفيت وسيبحثون عنك. ولن يتمكنوا من العثور على أي شيء سوى ما تركته خلفك".
"نأمل أن يعتنوا بنباتاتك المنزلية، ولكن لا يمكننا ضمان ذلك."
لقد شككت في ذلك الأمر. فأنا لا أريد أن أجرح الأشخاص الذين أحبهم بهذه الطريقة، فأنا لا أريد ذلك حقًا. ولكنني سمحت لنفسي للحظة أن أصدق أنهم سيتغلبون على خسارتهم في النهاية. لقد تقبلوا حقيقة أنني مت وذهبت إلى الجنة، وهذا صحيح إلى حد ما، فأنا في الجنة الآن، فلماذا أرحل إذا كنت أخيرًا سعيدة، كما أراد لي والداي وأصدقائي دائمًا أن أكون...؟
ثم يلقي لي التوأمان كرة منحنية أخرى.
"وأيضًا، أي مساهمات قدمتها للمجتمع أو تغييرات في حياة الناس في ماضينا - أو الأشياء التي تنوي القيام بها في المستقبل - لن تتكرر بعد الآن."
أتوقف في مسارات خيالي السعيدة، وأنا أتطلع إليهم.
"انتظر... ماذا يعني هذا؟ إذا لم أعود، هل سيؤدي ذلك إلى خلق نوع من مفارقة الوقت، أو فرع بديل في الكون المتعدد، أو شيء من هذا القبيل؟ ماذا سيحدث بالفعل إذا بقيت؟"
التوأمان يهزون أكتافهم.
"نحن لا نعلم. ولا يعرف فريق البحث Timesync ذلك أيضًا. لم تتح لنا الفرصة لاختبار هذا الأمر من قبل. لكنهم لا يشعرون بالقلق الشديد."
"ولم لا؟"
"لأنهم متفائلون، ويؤمنون بأفضل النتائج الممكنة."
"بالإضافة إلى ذلك، فإن المدينة تتأكد من أننا آمنون، بغض النظر عما نفعله."
أهز رأسي، وأشعر لأول مرة منذ وقت طويل أنني أتحدث إلى ***** ساذجين يلعبون بمفتاح القنبلة الذرية.
"ولكن ماذا لو أدى عدم وجودي هناك في وقتي إلى محو المدينة عن طريق الخطأ مع كل شيء آخر في هذا الوقت؟ ماذا لو كان من المفترض أن أفعل شيئًا في عام 2021 - أو حتى عام 2051! - يجعل المدينة ممكنة في المستقبل؟ إذا تعلمت أي شيء من قصص السفر عبر الزمن، فهو أن أصغر التغييرات يمكن أن يكون لها تأثيرات هائلة على الخط الزمني. أعني، كانت هناك حتى حلقة من مسلسل عائلة سمبسون حول هذا الموضوع."
"ربما تكون هذه مجرد قصص قديمة مخيفة نابعة من مخاوف ثقافتكم. ولكن إذا محيتمونا، فأعتقد أن الأمر سيبدو وكأننا لم نكن موجودين قط، ولن يمانع أي منا على الإطلاق لأننا لن نكون موجودين لنشعر بالسوء حيال ذلك".
إنهم يضحكون، ولكنني أهز رأسي.
"لا، يا رفاق، لا! لا يمكنني المخاطرة بذلك. لا يمكنني أن أدمر عالمكم بأكمله لمجرد أنني لا أريد العودة إلى العمل غدًا. يجب أن أكون الشخص الأكثر أنانية على قيد الحياة لأفعل ذلك."
الآن جاء دور راين لتلوح برأسها نحوي.
"لا يوجد شيء اسمه "الأنانية". عليك أن تتصرف وفقًا لما ترغب فيه. أما باقي أفرادنا فسوف ينضمون إليك أو لا، اعتمادًا على ما هو الأفضل لاحتياجاتنا".
"من المحتمل أن أبقى أنا ورين معك مهما حدث. لقد أصبحنا نحبك أكثر من أي شخص آخر غير بعضنا البعض." تقول سوني بلطف.
أستطيع أن أشعر بالحب الكامن وراء كلماته، وهذا يجعلني أشعر برغبة في البكاء أكثر. في ذهني، أتصفح بشدة كل القصص التي قرأتها على الإطلاق، باحثًا عن طريقة للحصول على نهاية سعيدة والاستمتاع بها أيضًا.
"ماذا لو... ماذا لو قمت بتقليد نارنيا؟ مثلًا، أبقى في المدينة حتى أصبح عجوزًا، ثم أعود إلى اللحظة التي غادرتها وأكون شابًا مرة أخرى؟ أنت تقوم بكل أنواع تعديلات الجسم هنا. أعلم، لقد شعرت بذلك عندما كنت مع تسونا. أراهن أن المدينة يمكن أن تجعلني أبدو وكأنني في الخامسة والثلاثين من عمري حتى لو كان عمري 90 عامًا."
يتبادل التوأمان نظرات جانبية مشكوك فيها.
"أعتقد أننا بحاجة إلى توجيه السؤال إلى مجموعة أبحاث Timesync. هذا الأمر خارج نطاق اختصاصنا حقًا"، كما يقول راين.
همست لها ساني قائلة: "ويلهاوس! عمل جيد!". كان عليّ أن أضحك، على الرغم من دموعي.
لذا ذهبنا معًا إلى مختبر الأبحاث. كان الأمر كما أتذكره تمامًا، لكنني الآن أفهم أشياء لم أكن أفهمها من قبل، مثل سبب عدم ارتداء العلماء للأحذية، بل إنهم في الواقع عراة تحت معاطفهم البيضاء. المدينة تحافظ عليهم آمنين. لا يحتاجون إلى ارتداء أي شيء على الإطلاق. معاطف المختبر هي مجرد متعة، مثل الزي التنكري. أو شيء مثير.
أشرح لهم خطتي في نارنيا. ولكن كما توقعت، هناك تعقيدات.
"يمكننا أن نعيدك إلى بلدك وسوف تبدو شاباً في البداية"، هكذا شرحت لنا امرأة سوداء ذات شعر فضي ـ علمت أن اسمها تافي. "ولكن المدينة لا تستطيع أن تمنعك من التقدم في السن. لم نحل مشكلة تقصير التيلوميراز بعد، حتى مع جينات جراد البحر. إنها ببساطة لا تصلح".
"إن التيلوميراز شيء سيء!" هكذا يقول الشخص المتحمس الذي يشبه الدمية. اسمه شير. لدي شعور بأنه من معجبي القرن العشرين.
"لذا، إذا عدت إلى المدينة، فمن المرجح أن تتقدم في العمر بشكل أسرع وأكثر وضوحًا مما قد يحدث هنا، حيث تستطيع المدينة الحفاظ على جسمك. وسوف تجد نفسك قريبًا خارج التناغم مع بقية فئتك العمرية في عام 2021. واعتمادًا على المدة التي ستقضيها في المدينة، فقد تموت من الشيخوخة في غضون بضع سنوات من عودتك".
"حسنًا،" يقاطع هوراسيو، الصبي ذو الجلد السميك، "هذا هو السيناريو الأسوأ. أعتقد أنها تستطيع البقاء هنا بأمان لمدة خمس سنوات. لن يحدث هذا فرقًا كبيرًا في تقدمها في السن. أوه، قد يبدو أن انقطاع الطمث يأتي مبكرًا، لكن هذا يحدث في وقتك، أليس كذلك؟ انقطاع الطمث المبكر؟"
نعم، ربما. ولكن...
"أنت لا تريد البقاء لفترة طويلة، أليس كذلك؟" استنتج راين.
"حسنًا، ولا، ليس انقطاع الطمث المبكر هو ما يزعجني. أنا فقط قلقة من أنه كلما طالت مدة بقائي، كلما أصبح من الصعب علي المغادرة. الآن، أشعر وكأنني كنت في إجازة رائعة. يمكنني دائمًا العودة إلى المنزل من الإجازة، بغض النظر عن مدى متعتها أو فخامة إجازتي. ولكن إذا بقيت لمدة خمس سنوات، فستصبح هذه حياتي الجديدة، وقد لا أعود أبدًا. عندها ستعتقد عائلتي أنني ميتة. وقد أتسبب في نوع من انهيار الخط الزمني. أنا فقط... لا يمكنني المجازفة. لا يمكنني المجازفة بمحوكم جميعًا، كل شخص في المدينة. لقد شعرت بهم جميعًا، وثراء حياتهم، وكل أفراحهم وإحباطاتهم و... وأكثر من أي شيء يمكن أن أريده لنفسي، أريد الحفاظ عليهم آمنين. لذلك يجب أن أرحل، بدلاً من محاولة التشبث بك هنا."
"هذا تصرف حنون للغاية. نحن نقدر ذلك كثيرًا." هكذا قال التوأمان، وهما يتحدثان للمرة الأولى بصوت موحد تمامًا.
"حسنًا، إذا كان هذا هو اختيارك، فنحن مستعدون لمزامنتك مع وقتك وموقعك السابقين الآن." قالت تافي بفظاظة.
"ملابسك الأصلية موجودة هنا. لقد احتفظنا بها لك. وداعًا ثم يمكنك الاستعداد للمغادرة." قالت شير بلطف أكثر.
هذه هي اللحظة التي كنت أخشاها. ألقي بنفسي بين أحضان التوأمين. ما زلت عارية، لذا يمكنني أن أشعر ببرودة راين الخفيفة وحرارة سوني اللطيفة على بشرتي العارية.
"ماذا أفعل عندما أعود؟" أصرخ وأنا أدفن وجهي في كتف راين. "سأكون وحدي مرة أخرى... لن يكون هناك تعاطف حميمي... لن يكون هناك أي وسيلة ليعرف أي شخص من أنا حقًا، أو يشاركني ما أشعر به..."
إنهم يفكرون في الأمر وأنا أعاني من الزكام. ثم تقول راين،
"حسنًا، هناك الإنترنت. ألم تقل أنك اعتدت على كتابة قصص خيالية؟"
"نعم، منذ زمن طويل. ما علاقة هذا بعودتي؟"
هل شعرت يومًا بالإثارة أثناء الكتابة عن هذه الشخصيات، حتى لو لم يكن هناك أحد يلمسك؟
"أممم..." احمرت وجنتي، من شدة الأسف والإثارة التي تذكرتها. "كنت مجرد مراهقة، لكني أعتقد أنني كنت أشعر بالإثارة تجاه شخصيات الأنمي. لم أكن أعرف حتى ماذا أفعل بنفسي. لكن هذا كان مجرد سلوك غبي من جانب الأطفال."
"لا على الإطلاق. ألا تعتقد أن الآخرين استمتعوا بقراءة ما كتبته أيضًا؟"
فجأة، أرى ما يقصدانه. أعانقهما بقوة أكبر من أي وقت مضى، وأشعر بمتعتهما تتصاعد عند اكتشافي.
"مرحبًا، أجل! أشعر بالسعادة عندما أكتب. أنا متأكدة من أنني سأشعر بالإثارة عندما أكتب عن كل ما رأيته وفعلته وشعرت به هنا. ثم إذا نشرته على الإنترنت... دون أن يلمسني أحد جسديًا، ودون أن ألمسهم... يمكنني مشاركة المتعة التي أشعر بها من خلال قصتي. ويمكنهم أيضًا الشعور بها، بطريقتهم الخاصة، بالزيادة أو النقصان. يمكنني أن أصنع يوتوبيا جنسية خاصة بي بالكلمات. أعني، سأظل أفتقدك. سأفتقد المدينة بأكملها وكل من فيها، حتى تسونا. لكن خاصة أنتما الاثنان..." أستنشق أنفاسي مرة أخرى.
"كلما افتقدتنا، اكتب عنا. اكتب كل ما يمكنك تذكره." قالت راين وهي تدلك ظهري.
"أو حسنًا، اخترع أشياء!" يضيف سوني. "تخيل ما نفعله. أنت تعرفنا جيدًا بما يكفي بحيث قد يكون تخمينك صحيحًا. لكن الأشياء الجيدة فقط، أليس كذلك؟ لا تجعل نفسك حزينًا بلا سبب."
"حسنًا،" أعدهم. "سأكتب كل شيء. كل ما أتذكره، بما في ذلك أنت. شكرًا لكم يا رفاق!"
حسنًا، ها نحن ذا. لن أزعجكم بكل التفاصيل الفنية لكيفية نقلي إلى الماضي. من الواضح أنني عدت إلى وقتي الخاص الآن - أو يجب أن أقول، في عام 2023، حيث استغرق الأمر مني بضع سنوات لأجمع الشجاعة لكتابة هذا ونشره، نظرًا للمناخ القاسي والحكمي في هذه الأوقات. لقد بذلت قصارى جهدي لأخذك معي إلى المستقبل. إذا كنت قد استمتعت بمتعتي الحية، والعنيفة أحيانًا، بطريقتك الخاصة، من خلال لمستك الخاصة أو لمسة شريكك أو من خلال خيالك الخالص، فأنت بطريقة ما ذهبت إلى المستقبل معي، لأن هذا ما يحدث هناك. لقد اختبرت أنت أيضًا سعادة شخص آخر من خلال سحر التعاطف الحميم عن بعد. لقد عبرت أحاسيسي المكان والزمان، وسافرت من اللحظة التي كتبت فيها هذه الكلمات، في مدينتي، إليك في المستقبل، مهما مر من الوقت وأينما كنت في العالم. إذا فتحت نفسك كما فعلت، فربما تسمعني أصرخ من شدة السرور معك في الحاضر الدائم . وربما أسمعك تصرخ معي. وبهذه الطريقة، ربما نستطيع ولو للحظة أن نلمس يوتوبيا المستقبل معًا. على الأقل، هذا ما أتمناه، وهذا هو السبب الذي جعلني أكتب لك هذه الحكاية الغريبة. شكرًا لك على القراءة!
