مترجمة فانتازيا وخيال عامية أسترا Astra

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

أسترا



الفصل الأول



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يونيو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية قد يواجهون مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون كاتبًا محترفًا أبدًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

المقدمة

سنة 3081

الموقع: نيو تيرا 2 (نظام تاو سيتي)

"متى سيصلون، ميكا؟" سأل قائد الروبوت.

أجاب ميكا، "أقل من 12 ساعة. لا يبدو أنهم في عجلة من أمرهم. إن بقية أسطول الذكاء الاصطناعي لدينا يستخدم تكتيكات الضرب والهروب لإبطاء تقدمهم هنا، وليس أننا قادرون على إيذاء هذا العدو. وإلا فإن محركاتهم داخل النظام ليست بنفس قدرة محركاتنا. يمكنهم القفز إلى هذا الموقع إذا اختاروا ذلك ولكن ربما يشعرون بعدم وجود بشر على متن الطائرة. نطلق قبل ذلك أو لا نطلق أبدًا. السفن جاهزة. تم الحصول على هدف مناسب مسبقًا، القائد ترافوس."

أومأ القائد ترافوس برأسه، "هل هناك معلومات عن هذا الهدف المناسب؟ كيف نعرف أن هذا هو الهدف؟"

لوحت بيدها وامتلأت شاشات العرض بالجدران بوثائق متعددة، "لقد كان ماهرًا في مستوى Iaido dan 8 عندما بلغ 18 عامًا. عبقري ***. كان الموضوع يبلغ من العمر 26 عامًا وقت الحظر. مناسب لانتشار الفوضى على متن القواعد النجمية خلال العصر المستهدف بالإضافة إلى عصره. أشار سجل خدمته إلى أنه كان لديه 14 زوجة في 7 عوالم وقواعد نجمية أو تم تعيينهم في سفن أخرى. لم يكن أي منهم يعرف الآخر.

حتى التقى عدد قليل منهم قبل اختطافه مباشرة. كان لديه 17 طفلاً من بينهم. تم دفع استحقاقات وفاته في يونيو 2685، بعد عام من اختفاء سفينته. إن غموضه الأخلاقي الجنسي مناسب تمامًا لبروتوكولات الخيار ب. تم العثور على السفينة التي خدم على متنها في عام 2686 ودُمرت في هجوم قراصنة مشتبه به. لم يكن توقيع السلاح معروفًا لهم.

"إن الضرر الذي أحدثته طاقة السلاح يتوافق مع تفجير أحد مدافعنا من نوع TRAC لجسر السفينة. وقد مات جميع من تركهم خلفه بسبب المرض بحلول عام 2688. ولا توجد نهايات غير مرغوب فيها يمكن أن نشغل بالنا بها. وقد تم تعقب المرض إلى الملوثات المولودة في الفضاء والتي اخترقت المعدات التي أعيدت إلى أفراد الأسرة من حطام هذه السفينة. ومن الناحية التاريخية، فهو غير ذي صلة."

نظر القائد إلى الأعلى، وقال: "أي شيء آخر؟"

أومأت برأسها وأخرجت السجلات الطبية وزوجًا من الصور، "الصورة الموجودة على اليسار من سجلات خدمته، والصورة الموجودة على اليمين تم التقاطها في أكتوبر 2432 في قاعدة تيرا 3 النجمية التي تدور حول تيرا برايم. يرجى ملاحظة اليد اليمنى المفقودة. لاحظ أيضًا السفينة في خلفية الصورة. لا توجد سجلات له بعد هذا اللقاء الأولي.

"لقد حدث ذلك عندما صرف الثروة التي كنا نعده لها. السجلات من هذه الحقبة غير دقيقة بعض الشيء في بعض التفاصيل ولكن هذا كان عنوانًا رئيسيًا لأخبار الأعمال. يُفترض أنه ارتبط بالروبوت الجنسي أو اكتسب بضع عاهرات بمساعدتها وانجرفوا معًا إلى الفجور. إذا ذهبوا إلى تاو سيتي مباشرة؛ حسنًا، نحن نعلم كيف كانت ستنتهي هذه القصة، يا قائد."

ألقى نظرة على البيانات، "أحد أطراف سلسلة 9054 الخاصة بنا. يبدو أن هذه هي سفينتنا إكسكاليبر في الخلفية. أكثر تقدمًا من أي حطام من تلك الفترة الزمنية أو من صنع البشر على الإطلاق. لا بد أنه فقد يده عندما تم انتشاله، يا للأسف. لقد نجحنا مرة واحدة من قبل ولكننا لم نحقق النتائج التي أردناها مع هذا الموضوع".

أومأ ميكا برأسه، "صحيح. سجلاتنا من ذلك الوقت غير مكتملة. قام المجلس الجماعي بتحليل هذه المعلومات هذا الصباح. ما زالوا يعتقدون أن هذا هو الموضوع الصحيح للحظر بناءً على بيان الطاقم وأكدت إحصاءاتهم أنه كان ليكون الخيار المنطقي للاختيار. أكثر من ذلك حتى الآن إذا نفذنا معايير الخيار ب. كان النظام سيبحث في طاقم السفينة لتحديد أفضل مرشح كما تعلمون. نحن نعلم الآن أي سفينة تم حظرها وأين.

الآن نعرف من هو ذلك الرجل؛ إنه عبقري مدمن على الجنس، ولا يحقق أي إنجازات. وإذا ما تم توفير الدافع الصحيح والتعامل مع طبيعته البشرية الأساسية، فسوف نضمن نتيجة أكثر إيجابية في إدخال جيناته المعدلة إلى السكان خلال هذه النافذة الزمنية القصيرة. وقد خلصوا إلى أن الخيار (أ) لم يعد حلاً قابلاً للتطبيق في ضوء هذا الأرشيف. ولن يكون إدخال التكنولوجيا البسيطة إلى الماضي كافياً في ظل وضعنا الحالي. لقد فشل هذا الخيار الأكثر أمانًا. ولم يُظهِروا أي تغيير كبير في التكنولوجيا من هذا اللقاء.

"نظرًا لأننا في نفس الموقف الذي نفترض أنه كذلك، فقد ذكرت رسالتهم الأخيرة أنه ينبغي تنفيذ هذه المهمة وفقًا لمعايير الخيار ب، نظرًا للأدلة. لا يزال هذا الموضوع هو المرشح المثالي، وخاصة لاستخدام معايير الخيار ب. لقد وضعت أسترا الروتينات اللازمة للمساعدة في ضمان الحد الأدنى من التأثير على الجدول الزمني للأشخاص المعنيين لتجنبه. كل ما نحتاجه هو تنشيط برنامج التلقيح بالأنواع المعدلة وراثيًا (GESI) في روتيناتها الفرعية لتحفيز انتشار جيناته الجديدة، القائد."

تنهد وهو يهز رأسه. ورغم أنه ليس بشريًا، إلا أنه ما زال قادرًا على رؤية كل المعضلات الأخلاقية التي يطرحها مبرمجوه؛ وليس أن أيًا منهم ما زال على قيد الحياة. جلس القائد ترافوس وتنهد، "سننتهي إلى قتل البشرية كما نعرفها. لن توافق البشرية على هذا المسار. ومع ذلك، فقد حدده مبدعو كخيار إذا فشلت كل الطرق الأخرى".

أومأ ميكا برأسه، "لم تكن البشرية مرنة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة كما تم تصميمها. يجب أن يساعد هذا على الأقل في ضمان بقائنا في مخطط الأشياء. لزيادة فرص نجاحنا، أوصوا بتحديث التكنولوجيا للمرحلة الثانية أيضًا. بالإضافة إلى بروتوكول مبادرة الربط الجيني للكائنات الفضائية (GASI) المقدم في الخيار ب. فشلت البشرية، كما كانت موجودة، مرتين. ربما حان الوقت ليس فقط لتغيير التاريخ ... ولكن لتغيير البشرية لتكون قادرة على البقاء على قيد الحياة من هذا التهديد، يا قائد."

أومأ القائد ترافوس برأسه، "موافق. هل تشرف جادا على المعايير الأولية لمهمة السفينة؟ سوف تكون هناك حاجة إلى بوصلتها الأخلاقية الأكثر مرونة من صوت الأشياء."

أومأ ميكا برأسه، "نعم، لديها جزء بروتوكول GASI. بالإضافة إلى إجراء التقييم الأولي والتعديل لـ GESI. ستحصل على الموضوع، وتضمن عدم وجود شهود آخرين، وتنتقل إلى موقع اللقاء. ثم تتخلص من نفسها مع حزمة التشغيل الآلي والقيادة للسلاح المحسن قبل أن يدمر نفسه.

بمجرد الانتهاء من عملها لضمان أن تكون وظائف إنجاب الأطفال مثالية حقًا، ستتولى أسترا المسؤولية في تلك المرحلة. ستدخل على الإنترنت بعد ساعة من التدمير مع بروتوكول GESI كمهمة أساسية لها، اعتمادًا على الوقت المطلوب في الرعاية الطبية.

أومأ القائد برأسه، "هل ستكون أسترا في الظلام فيما يتعلق بمهمتها الحقيقية في هذا السيناريو؟"

أومأ ميكا برأسه، "كما اتفقنا أيضًا. سيكون لها هدفها "المحدد" للعمل كمستشارة وجامعة للسائل المنوي. مع عدم وجود معرفة بما ننوي حقًا للبشرية أو لهذا الموضوع، فهذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ أنفسنا من هذا المستقبل. ستعرف عن نظام الأمان الخاص بها في الجزء المحظور من السفينة وسيتم منعها من التحدث عنه. توأمها إذا صح التعبير، القائد ترافوس."

أشار القائد ترافوس، "تأكد من تجهيز السفينة بمختبر مناسب للبحث الفني. اسحب قلب المحرك الثانوي. يمكنهم تشغيل المحرك الموجود في محرك القفز في البداية. قم بإعداده لتحدي هندسي لاختبار شجاعته؛ لإعادة بناء القلب. سيؤدي هذا إلى إعداده بدافع لا يمكن تحقيقه لمحاولة القيام بذلك بنفسه. لجعله يعتمد على توجيهات أسترا في الأمور. لإظهار من هو "الأفضل له"، في هذه الحالة، وجعله يعتمد على حكمها.

لا تحتاج إلى معرفة أن هذا من المفترض أن يجعله يعتمد عليها. ومع ذلك، فإن الفشل منذ البداية يجب أن يحدد النغمة، لجعله مطيعًا. تأكد من أن أسترا لديها عملية السلامة لهذا التحدي الهندسي في الذاكرة كعملية مخططة وكيف سيتم استخدام مساعدتها أو عدم استخدامها بناءً على توجيهات الموضوع. قم بإعداد وثائق هويته لجاك ترافوس. اسمه الأخير الحقيقي فظيع. توفي جاك ترافوس الحقيقي قبل أكثر من 20 عامًا، في حريق دار للأيتام في أستراليا بناءً على التاريخ المستهدف.

لقد أعطاني منشئي عدة أسماء اعتمادًا على تاريخ إطلاقنا وتواريخ الاعتراض والحقن المؤكدة لدينا الآن. كان هذا الاسم هو المفضل لديه نظرًا لعمر الموضوع. لقد استخدمه لتسميتي، الاسم الأخير على أي حال. سيكون هذا الاسم مناسبًا بشكل أفضل ليتم اختياره دون مقاومة تذكر خلال تلك الفترة الزمنية. تأكد من أنه لديه مُركِّب صوتي لكونه أستراليًا أيضًا. موحل قليلاً لكونه بعيدًا إذا صح التعبير. يمكنه دائمًا الادعاء بأنه من إحدى المستعمرات الخارجية التي تأسست وعادت بمفردها.

كانت السجلات غير واضحة في ذلك الوقت. ضعها كـ "احتياط أمان لحماية هويته والخط الزمني" إذا سأل عنها. وأيضًا للتأكد من أن الهوية لها مكان مسدود في التاريخ، تمامًا مثل هويته. ليس أنه سيعيش أكثر من 20 عامًا نظرًا للضمانات الموضوعة. أخرج سيوفي من حجرتي وضعها في هذا المختبر كهدية. لن أحتاجها. سأقوم بتحميل الرسائل المناسبة وبروتوكول الطوارئ. تابع المهمة."

أومأ ميكا برأسه، "مفهوم يا قائد ترافوس. سيتم تحديث جادا بهذه التغييرات أيضًا."

قامت بتنشيط لوحات التحكم وحدثت موجة من النشاط على متن السفينة. تم استبدال الأسلحة من حواملها وتم تحديث البرامج. تم إعادة تجهيز أحد الطوابق الفارغة في الغالب وتجهيزه بمختبر حديث بينما تم استبدال المخططات لإخفاء وجود سطح المختبر. بعد 6 ساعات فقط انطلقت السفينة واختفت في حقل من البرق الساطع بعرض 50 كيلومترًا.

بينما انطلقت السفينة الثانية بعيدًا عن المحطة باتجاه حافة النظام وبعيدًا عن الدراكور. ذهب أسطول الذكاء الاصطناعي المتبقي للاشتباك مع الدراكور في هجوم انتحاري لكسب المزيد من الوقت لقيادة الذكاء الاصطناعي للهروب. لم يكن ذلك فعالًا ضد الدراكور.

9 يناير 2684

الموقع: على بعد 8 كم من الحافة الخارجية لحزام كايبر، توجد مدمرة التعدين تيرا (TMD) فيكتوس.

نظر الكابتن روجرز إلى مساعده التنفيذي، وقال: "عمل جيد! هذا يجعل الممر السادس والعشرين الذي يبلغ عرضه 5 كيلومترات في الحزام. الآن قمنا بتركيب جميع عوامات الاحتواء الجاذبي".

انحنى XO Cunningham إلى الوراء وتنهد، "ما زلت أجد الأمر مسليًا أن العشرة الأوائل ظلوا كما فعلوا بدون أي عوامات جاذبية. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسوف يكمل TMD Everett James وTMD Jackson الممرين السابع والعشرين والثامن والعشرين في غضون أسبوع. ثم يمكن أن يبدأ عملنا الحقيقي لتوسيع النظام حقًا، مرة أخرى."

هز الكابتن روجرز رأسه وتنهد، "إنها مهمة للشباب، وليست لي. ستكون هذه مهمتي الأخيرة خارج الأرض. عندما أعود إلى لونا-1، ستكون هذه هي مهمتي الأخيرة. سأقدم أوراقي للتقاعد. الاستكشاف هو للشباب والحمقى".

ضحك XO Cunningham، "لم يستغرق الأمر سوى بضعة قرون حتى يتمكن عمال المناجم من تطهير حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري. لقد ساعدت هذه الموارد في بناء القواعد النجمية الست. بالإضافة إلى ذلك، هناك قاعدة جديدة بها رصيف فضائي حول تيرا قيد الإنشاء. لقد اكتملت محطة تعدين المشتري تقريبًا، امنحها 5 سنوات أخرى... مرة أخرى."

ضحك القبطان، "لقد مروا بستة عشر مالكًا، و12 كارثة، وإفلاسات لا حصر لها في محاولة جعل هذا المكان قابلاً للاستمرار إلى ما هو أبعد من محطة الوقود الأخيرة. ربما سينجحون هذه المرة في جهود التوسع الاستعماري. لكنني أشك في ذلك. أوصيك بتولي المسؤولية وجاك سكروجوم ليكون كبير المهندسين الجديد."

ابتسم XO Cunningham، "إنه ملاح موهوب وطيار وضابط تكتيكي. لكنني أعترف بأنه مهندس ماهر للغاية وذكي. أستطيع أن أتخيل أنه سيكون XO الخاص بي لأقول لك الحقيقة. لقد قرأت ملفه وكان من المفترض أن يكون ضابطًا قادمًا إذا كان قد أنهى دراسته الجامعية قبل الانضمام. كان الرجل عبقريًا للغاية. ومع ذلك حصل على 5 درجات بكالوريوس و3 درجات ماجستير في السنوات الثماني الماضية. هل أخبرته؟ أعلم أن هذا الوغد تايلور كان يسعى للحصول على المنصب بعد أن ذهب رئيس برايت إلى الطب بسبب مرضه في القلب.

تنهد القبطان، "أخبرت جاك بعد انتهاء مناوبته الليلة الماضية. تجاهلت "الاقتراح شديد اللهجة" من والد تايلور. أعلم أن جاك أرسل طلبًا للقوات الخاصة في حزمة الاتصالات الليلة الماضية بعد أن أخبرته وقمت بترقيته. لا ألومه، لكن هذه مجموعة قاسية. لقد انتظر الرتبة المطلوبة حتى يتمكن من التقدم. إنه قادر بما فيه الكفاية إذا حدث ذلك، لقد أيدت طلبه لما يستحقه. أما بالنسبة لتايلور، فسوف يخبر تايلور عندما يبدأ مناوبته. طلب جاك الشرف. كما طلب منا نقل تايلور إلى قسم آخر."

تأوه الضابط قائلا: "أعتقد أن تايلور يسبب مشاكل هناك أيضًا؟ تمامًا كما هو الحال في كل مكان، لقد علقناه؟ لا تزال زوجتي تريد إخراجه من غرفة الضغط".

جلست في وضع تكتيكي وأومأت برأسها ببساطة أثناء المحادثة التي كان يجريها الرجلان. كانت سعيدة لأن القبطان حرم هذا الرجل الصغير من الترقية.

ضحك الكابتن روجرز، "أفكر في وضعه في قسم الاتصالات لأرى ما إذا كان ذلك سيحسن من مهاراته. بصراحة، لم أعد أجد أماكن لأنقله إليها. لا يزال والده مصدر إزعاج. لقد حاول دفع ابنه الأحمق إلى هذا المنصب. لقد دفعه إلى سفينتي قبل أن نغادر. لقد أرسلت له قائمة بالمشاكل التأديبية التي واجهناها مع ابنه منذ أن تم وضعه على متن السفينة.

لقد قمت بنسخ هذه الرسالة إلى رئيسه أيضًا. لقد أرسلتها مع الرسائل الصباحية مع ذكر من حصل على الترقية. دع الأميرال يغضب من ارتكابه خطأً بحق ابنه وزوجته اللذان يمتلكان كل شيء. سأتقاعد عندما أعود ولن يكون لديه أي خطة عمل ضدي. اللعنة عليه".

ضحك معظم أفراد طاقم الجسر على ذلك بينما ضحك عليه الضابط التنفيذي، "يمكنك دائمًا جعله جزءًا من طاقم التنظيف. ليس لدينا بشر في هذا القسم. ليس الأمر وكأن روبوتات التنظيف ستشتكي من كونه مسؤولاً".

ضحك الكابتن روجرز بصوت عالٍ، "أنت تغريني يا XO. هذا حل مغرٍ للغاية."

---

دخل جاك إلى قسم الهندسة وارتدى بدلة EVA لإخفاء رتبته الجديدة. كان مستعدًا لإجراء فحوصات المحرك الخارجية بمجرد التحقق من قراءات لوحة التحكم. أولاً، أراد التخلص من كارثة متحركة. ثم كان عليه أن يمر بالإجراءات الشكلية للحصول على إذن من الجسر بالطبع. كان يتطلع إلى العودة إلى المنزل. كان عليه فقط أن يقرر المنزل الذي يريد العودة إليه.

ربما كان ليبدأ زواجًا آخر. كان يلقي باللوم في آرائه حول الزواج على والديه المتوفيين اللذين كانا متزوجين من رجل متزوج. كانت كل زوجاته يعشن في مستعمرات أو محطات أو سفن أو كواكب مختلفة في النظام. لم يلتق أي منهن بالآخر أبدًا. نادرًا ما صادفنه. لأول مرة كان في مزاج جيد ثم أفسده.

نظر إليه الملازم تايلور، "مرحبًا سكروتوم! هل سمعت أي شيء عن منصب الهندسة؟ أراهن أنني تمكنت من تأمينه بالكامل. هل تريد المراهنة عليه؟"

ابتسم جاك له بسخرية، "لا للرهان، لأنني لا أريد أن آخذ نقودك، يا ملازم. سوف تحتاجها. اسمك هو سكروجوم، وليس سكروتم أو كبير المهندسين سكروجوم. لقد حصلت على ترقيتي الليلة الماضية. أبلغ القبطان لإعادة تعيينك. أريدك أن تخرج من غرفة المحرك الخاصة بي الآن. أنت كارثة تمشي على الأقدام هنا والجميع يعلمون ذلك."

وسُمع تصفيق خفيف من عدد قليل من المهندسين الآخرين عندما تحول وجه الملازم تايلور إلى اللون الأحمر من الغضب، "أنا لا أصدقك يا سكروتوم. والدي أميرال وقيل لي أنه سيضمن حصولي على الترقية من والدتي!"

هز جاك كتفيه، "حسنًا، يا بني، أنت متهم بالعصيان. لا يهمني من هو والدك أو والدتك. على هذه السفينة، يتخذ القبطان القرار. الآن اخرج من غرفة المحرك قبل أن أجعل الرجال ينقذونك من حادث."

نظر تايلور إلى الرجال وهم يبتسمون وبدأوا في التجمع حول بعضهم البعض لتحقيق ذلك. خرج من غرفة المحرك. نظر جاك إلى الملازم مايك باريل، "لا يزال بإمكانك مناداتي بجاك هنا. من الأفضل للآخرين أن يعتادوا على مناداتي بالرئيس".

ضحك الرجال وصافحوه. توجه جاك إلى لوحة التحكم وفحص القراءات، "هل لاحظ أحد ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 5 درجات في مرحل التبريد البلازمي الموجود على الأنبوب 3؟"

نظر مايك من فوق كتفه، "هذه هي المحطة التي كان تايلور يعمل بها. لا، لم يسجل ذلك في السجلات. أقسم أن هذا "الصبي" يشكل خطرًا على هذه السفينة."

تقدمت الملازم كارلا راميريز نحو جاك وهمست في أذنه، "إذا أتيت لتدفئة سريرك الليلة، هل يمكنني تخطي مسألة "الرئيس" أيضًا؟"

كان جاك يعلم أنها كانت من بين مقابض أبواب السفينة، وكان الجميع يحصلون على دورهم. حتى السيدات الأخريات. ولحسن الحظ، تم فحص الطاقم بالكامل بحثًا عن الأمراض المنقولة جنسيًا قبل الصعود. كانت جميع النساء يستخدمن وسائل منع الحمل المزروعة، لذا لم تكن هذه مشكلة. ابتسم وقال: "فقط إذا تمكنت من تسخينها أولاً. أحب أن أتعرق قبل الذهاب إلى النوم. كما أن ممارسة الرياضة في الصباح أمر جيد".

ابتسمت وقالت "عندما ننتهي من نوبتنا، سأقوم بإخراجك مرة أخرى."

ضحك جاك عليها وقال "هذا ما سأقوله لك"

ابتسمت له ابتسامة خجولة شريرة وابتعدت. من بين 83 من أفراد طاقم هذه السفينة، كانت واحدة من 12 امرأة. 10 منهن كن في فئة مقبض الباب وقد مارس الجنس معهن جميعًا. كانت الأخريان متزوجتين من القبطان والمساعد التنفيذي. كان من الواضح أنهما خارج نطاق السيطرة، وليس أن تايلور لم يحاول.

كانت هذه هي الطريقة التي قفز بها تايلور من الجسر إلى غرفة المحرك بعد أن أمسك بمؤخرة زوجة XO أثناء وجودهما على متن المصعد. تم التقاط ذلك بالكاميرا وهو يفعل ذلك أمام كاميرا المراقبة التي يستخدمها الأمن. تأكدت من أنه زحف خارج المصعد بينما كانت إحدى يديه تمسك بكراته من حيث اتصلت ركبتها.

لم تكن الأيام الخمسة التي قضاها في السفينة طويلة بما يكفي، لكن والده أثار جحيمًا مع القبطان. ومع وجود 8 نساء مقابل كل رجل في تيرا، كانت الأعداد في هذه المهام على الحافة الخارجية متخلفة تمامًا. قام جاك بدوران واسع حول نواة الطاقة التي تبلغ 120 تيراواط. حصلت على 102 تيراواط.

لقد وصل إلى 120 تيراواط فقط عندما كان على وشك الانفجار. منتج آخر "عالي الجودة" من شركة Garadine Systems (GS). كان يرتدي بدلته وتوقف بالقرب من أجهزة استشعار تدفق البلازما في طريقه للتحقق من درجة الحرارة المرتفعة. جلس القرفصاء ونظر إلى الأرقام على الشاشة المحلية، "نحن بحاجة إلى النظر في تفكيك أنبوب البلازما 3 واستبدال المبرد مرة أخرى".

لقد شتم في نفسه قائلاً: "يا لها من هراء يا GS." ثم رفع صوته ليسمعه الآخرون، "اتصلوا بالجسر. سأقوم بفحص الأجزاء الخارجية للمحرك. سأستخدم إرشادات."

ضحك مايك بينما وقف جاك. ثم ترنحت السفينة بأكملها وسقط جاك إلى الأمام. انفجر خط البلازما الذي فحصه للتو وتناثر أمام وجه جاك. كانت يده اليمنى هناك، لكنها تفككت في حرارة السائل المنصهر.

سحب مايك جاك بعيدًا عن تسرب البلازما. سقطا على الأرض بينما كان جاك في حالة صدمة وهو يمسك بالجذع حيث كانت يده ومعصمه. سحبه مايك بعيدًا أكثر عندما ضغطت كارلا على زر التوقف الطارئ للمحركات. ومض الضوء الرئيسي بقوة أكبر ثم انقطع أخيرًا.

---

نظر القبطان إلى تايلور الذي صرخ عليه وكان متمردًا، "كلمة واحدة أخرى منك وسأدفعك خارج غرفة الضغط شخصيًا! الأمن! خذوه إلى السجن! مرة أخرى!"

كانت هناك صواعق كهربائية تسري عبر الجسر بأكمله عندما اصطدمت السفينة بشيء ما. توقفت المحركات وانقطع التيار الكهربائي الأساسي مع اشتعال النيران في العديد من لوحات التحكم. انقطعت ألواح الجاذبية وبدأ كل من لم يكن مثبتًا في السفينة يسبح. بدأ تايلور في التبول على نفسه.



نظر القبطان حوله، "لقد تدربتم جميعًا على انعدام الجاذبية، عودوا إلى محطاتكم. ماذا بحق الجحيم الذي ضربناه وكيف أخطأنا؟! تقرير الأضرار؟!"

ألقى الضابط نظرة سريعة، "أظهر أن قسم الهندسة قد توقف، تقرير من الملازم رودريجيز. لديهم تسرب بلازما. حدث ذلك بعد الحادث وأصيب رئيسنا الجديد. لقد قاموا بإخلاء قسم الهندسة وهم ينتظرون أوامر أخرى. لقد قاموا بإغلاق المحركات في حالة الطوارئ. لقد انقطع الاتصال.

"لقد تم تفكيك برج الاتصالات. وتم سد الثغرة بحواجز الطوارئ. وكان هناك سبعة أشخاص داخلها. وقد يكون بعضهم على قيد الحياة، ولكنني لا أراهن على ذلك. لقد اقتربنا من سفينة فوقنا مباشرة وخلفنا. لم يتم تحديد شكلها. وقد عمل شخص ما على الحصول على صورة مرئية لها."

ذهب القبطان للتعليق لكنه انقطع عندما أصيب الجسر بنيران نوع من الأسلحة. أدى انخفاض الضغط إلى سحبهم جميعًا إلى الفضاء أو تجميدهم حتى الموت في مقاعدهم. ترك جسد تايلور في أعقابه كتلًا ثلجية وهو يطفو بعيدًا.

---

نظرت جادا إلى لوحة الاتصالات واخترقت النظام للسيطرة على السفينة. حددت موقع جهاز تحديد الترددات الراديوية لجاك سكروجوم ورأت أنه في طريقه إلى العلاج الطبي. أطلقت النار على الجسر لتهدئة السفينة. أطلقت مدفع TRAC واحد فقط لتدمير أي درع متبقي لإعمائهم وإعاقتهم أكثر. أعدت المكوك وأطلقت جميع حواجز الطوارئ باستثناء القسم الذي كان جاك فيه قبل أن تستقل المكوك.

أخذت أنبوب الجاذبية إلى سطح المكوك وأطلقت المكوك إلى الفضاء. استدارت 180 درجة باستخدام محركات الدفع الخلفية الخاصة بها وشقت طريقها ببطء إلى فتحة الوصول إلى الجانب الأيسر. أغلقت الفتحة وأعادت الضغط على هذا القسم. ثم حررت جميع الحواجز المؤدية بين الفتحة وجاك. فتحت غرفة الهواء لسحبه نحوها. راقبت اقترابه للتأكد من أنه لم يتم سحبه للخارج.

---

كان مايك وكارلا يحملان جاك إلى المستشفى عندما انهارت كل الحواجز. سمعا صراخًا وضربات بينما كان الناس يبتعدون عن السفينة. أنزلا جاك ودخلا لوحة الاتصالات للوصول إلى الجسر.

تحدث مايك، "كم من الوقت سيستغرق حتى نعرف ما يحدث؟ كم من الوقت يمكننا أن نتوقع أن نبقى هنا؟ جاك فقد يده اليمنى وهو في حالة صدمة."

لم يرد أحد. انفتح الحاجز وأمسك مايك بالدرابزين ويد كارلا بينما انفتحت غرفة الضغط في ذلك الاتجاه. تمسك بها بقوة. انطلق جاك في الممر قبل أن يغلق الحاجز فجأة وينفتح الحاجز خلف مايك وكارلا. أدى التغيير المفاجئ في الاتجاه إلى إرسالهما إلى الفراغ البارد في الفضاء.

---

أعادت جادا إغلاق الحواجز بين غرفة الضغط وجاك لأنها لم تلاحظ أي علامات حياة أخرى على متن السفينة وابتسمت. ثم قامت بربط سفينتها بعناية. دخلت إلى الداخل وهي تحمل سلاحها وسحبت جاك على متن السفينة بمجرد التأكد من فحص الحمض النووي الخاص به. أخرجت بطاقة التعريف الخاصة به وتركتها خلفها. بمجرد صعودها على متن السفينة وخروجها بأمان، تأكدت من فتح جميع الحواجز ومسح قلب الكمبيوتر من أي سجلات للحادث.

تم امتصاص بطاقة RFID الخاصة بجاك وطفت في حقل الكويكبات. هبطت جادا بمركبتها الفضائية وأرادت الابتعاد عن حطام TMD Victus حيث استخدمت شعاع الجرار الخاص بالمركبة لدفعها ببطء إلى حقل الكويكبات. حملت جاك على كتفها مثل كيس قمح وأخذته إلى الطابق الرابع.

تنهدت جادا، "أيها الجوهر، تحرك للأعلى بعيدًا في اتجاه 180 درجة مع إمالة 30 درجة للأعلى لإزالة حطام السفينة البدائية."

لقد وضعت جاك على الطاولة وخلعته من ملابسه، وقد تباطأت حركته بسبب البدلة الفضائية التي كان يرتديها، والضرر الذي لحق بها حول جذعه أيضًا. لقد تمكنت سكينها التي خرجت من يدها من حل هذه المشاكل بسرعة.

ربطته جادا على الطاولة وتنهدت، "بمجرد أن نكون على بعد 60 كم من الحطام، قم بالقفزة الثانية. مركز خليج الطب، أضف سجلاً لوصول الكابتن جاك ترافوس رقم تعريف Comfab Tera-AUS 87391560229. استخدم ملف التعريف الخاص به في الذاكرة وقم بترقيته وفقًا للمواصفات المذكورة. سجل ارتفاعًا يبلغ 191 سم ووزنًا يبلغ 100 كجم. لون الشعر أسود ولون العينين أزرق."

صاحت جادا قائلة: "أحقنوا الأدرينالين مباشرة في قلبه". مما تسبب في استيقاظ جاك. أمسكت بساعديه وزحفت معه على الطاولة. نظرت في عينيه وقالت: "أنت بخير. لقد وقع حادث وأنت على متن سفينة إنقاذ. يا إلهي، أليس هذا الرجل الوسيم؟"

كانت عارية باستثناء حزام السلاح. نظر إليها جاك في حالة صدمة. لم يستطع رفع رأسه أو الشعور بأي شيء سوى الحرق من يده اليمنى المفقودة. انزلقت لأسفل وأخذت قضيبه في فمها وبدأت في إعطائه مصًا مذهلًا. انتصب جاك على الفور. تم نسيان كل الأفكار عندما قامت هذه المرأة الجميلة ذات الشعر الأسود والعينين الخضراوين ذات الصدر الصلب بكأس C بامتصاص قضيبه.

لم تكن تقصد القتل السريع، على الأقل ليس في البداية. لقد غيرت تكتيكاتها وأخرجته. انزلقت وذهبت إلى وحدة التحكم وبرمجتها على فلونيترازيبام، وهو عقار الاغتصاب في القرن العشرين. حقنت النواة جاك. خرج جاك في غضون ثوانٍ.

تنهدت جادا قائلة: "احذفوا سجلات الأدوية المستخدمة حتى الآن. القذف 4.5 مل، الطول وقت القذف 16.5 سم مع محيط 11 سم. ليس سيئًا كبداية ولكننا بحاجة إلى إجراء بعض التحسينات. زيادة حجم الخصية بعامل 7 ومعدل تكاثر الحيوانات المنوية بعامل 9.

ثم قم بتعديل معدل إنتاج الحيوانات المنوية وراثيًا بحيث يعمل بضعف السعة واضبطه بحيث ينتج دائمًا. قم بتوسيع البربخ بمقدار 8. من المفترض أن يؤدي هذا إلى زيادة حجم إنتاجه بشكل كافٍ. سيظل راغبًا في إطلاق ما ستبنيه خصيتاه. الآن من أجل "متعتها".

قلل عدد النهايات العصبية بنسبة 30% عن طريق إعادة توجيهها إلى الساقين. لا نريدها أن تتجدد. قم بزيادة الطول إلى 19.6 سم مع محيط 14.2 سم. لن ترغب العديد من النساء في وجود ذلك في مؤخرتهن، لكننا نريده أن يدفعه إلى كل مهبل راغبة يجده. الآن إلى إصابته.

اليد اليمنى، والمعصم، ونصف المسافة حتى الساعد. الاستبدال الطبيعي سيكون استبدال أحد الأطراف من سلسلة 9054. ومع ذلك، نظرًا لأن هذا لم يكن كافيًا من المحاولة الأخيرة، فسيتم اتخاذ تدابير صارمة. قم بتركيب اليد اليمنى لدراكور، والتي ستدمج الحمض النووي لدراكور في نظامه. أضف إزالة الوشم، لا يمكن أن يكون هناك أي شيء يحدد هويته في هذا الإطار الزمني الجديد.

ارتجفت السفينة وهي تقفز، ودخلت إلى مجموعة الملاحة وابتسمت، "ضعنا في مدار منخفض حول كوكب المشتري على الجانب المقابل لبناء المحطة. ثم قم بتنشيط تغذية المناجم الجوية لجمع الهيليوم والهيدروجين والهيدروجين المعدني وتنقيته في حاويات تخزين منفصلة. قم بتوجيه البقايا إلى الكوكب. قم بالتنبيه عندما تمتلئ جميع الخزانات. استخدم إرشادات الشحن لمحتويات الخزان. الآن... نعود إليك يا جاك. أدخل غرسة الجمجمة من السلسلة 3457 مع الكود المصدر المعدل.

لا يمكننا تركه يهدر أي سائل منوي في إشباع الذات الآن، أليس كذلك؟ نربط سوار تجديد الجلد فوق موقع الجرح ونغطي الطرف الجديد عند اكتماله. الآن وفقًا لملفه الطبي، فإن عينه اليمنى أضعف قليلاً عند 20/20 بينما تكون اليسرى 20/15. لذا فإن العين اليمنى هي التي سنزيلها، لأنه مدرج على أنه أيمن أيضًا. قم بتثبيت غرسة عينية من سلسلة K843 تتوافق تمامًا مع لون عينه الزرقاء الحالية.

قم بتثبيت جهاز تحفيز التبويض من سلسلة 847OSAB مع معزز الأدرينالين، وقم بمزامنته مع الغرسة القحفية. هذا سيجعله يستمر في ممارسة الجنس ويحمل العاهرات الصغيرات في هذا العصر. أضف جهازًا ثابتًا لتركيب الصوت من سلسلة Aus84 مضاد للتسرب ومشفرًا بمادة البولي كربونات واليوريثان. الآن أعطني وقت الإجراء ووقت التعافي قبل أن يستيقظ من فضلك."

ردت النواة، "بدأ الإجراء، وتم تطبيق التخدير العام ويجب تطبيق عوامل مضادة للعدوى ومضادة للرفض. يوصى بوحدة مضادة للرفض من سلسلة 10045a مع استبدال الأطراف. هل نضيف ذلك إلى القائمة؟ سيكون وقت الإجراء 5 ساعات، بغض النظر عن الغرسة الإضافية حيث سيتم تركيبها بالتتابع مع الغرسات القحفية والأدرينالين. وقت التعافي من 2 إلى 3 ساعات."

ابتسمت جادا وقالت: "إنه الحمض النووي للكائنات الفضائية، أيها الأحمق. سوف ينجح الأمر أو لن ينجح. نحن نعلم أنه ينجح دائمًا مع البشر الذين يخضعون للاختبار بالفعل. إن ضخ المزيد من العقاقير في نظامه ليس أمرًا مرغوبًا فيه أو مطلوبًا. تأكد من تخزين مواصفات جميع الغرسات في ذاكرة مؤرشفة لإعادة إنتاجها عند الحاجة. ضع المهدئات حتى يستيقظ في غضون 8 ساعات. نفذ الإجراء".

توجهت نحو وحدة التحكم في النظام، "باستثناء الدروع، والحصاد، والحجرات الطبية، اضبط السفينة على وضع الطاقة المنخفضة. استخدم الدوافع العكسية حسب الحاجة للحفاظ على الارتفاع وضبط السحب." وقفت هناك ودخلت في وضع مراقبة الطاقة المنخفضة لمدة 6 ساعات.

استيقظت ونظرت إلى جاك الجديد. شعر أسود، وعيون زرقاء ثاقبة، وعضلاته قوية ولكن ليست مبالغ فيها، والآن لديه قضيب سمين نصف صلب رائع. "اذهب إلى الجحيم، سأموت قريبًا. قد يكون من الأفضل أن أجربه وأجمع بيانات الاختبار الأولية."

صعدت مرة أخرى على الطاولة وأخذت عضوه الذكري في فمها مرة أخرى. لقد انتصبه بينما كان لا يزال تحت تأثير التخدير. جلست وانزلقت به ببطء في فتحة المهبل وأطلقت أنينًا أثناء النزول. قالت بصوت عالٍ: "الحجم مثالي. كما هو متوقع حيث أقوم دائمًا بعمل رائع".

أخذته في رحلة سريعة استغرقت وقتًا أطول مما توقعت حتى انطلق مسرعًا بعد 25 دقيقة. شعرت بالغمر في داخلها.

ابتسمت وقالت "حوالي 30 مل من السائل المنوي في تلك الحمولة. لوحظت حركة عالية وتعديلات في الحمض النووي لدراكور في 80% من الحيوانات المنوية." انزلقت وامتصته مرة أخرى في فمها وجعلته صلبًا مرة أخرى. دفعته إلى فتحة الشرج وشقت طريقها إلى الأسفل بعد تنشيط مادة التشحيم الخاصة بفتحة الشرج. لقد حصلت عليه بالكامل.

تأوهت جادا قائلة: "أوه نعم، هذا ضيق للغاية! اللعنة عليك!" ثم ضغطت بقوة على قضيبه حتى أخرجته من الماء واصطحبته في جولة لمدة 25 دقيقة أخرى. تأوه وهو فاقد الوعي ثم انطلق أخيرًا. تنهدت قائلة: "كان حمض دراكور النووي يصل إلى 90% في هذا الحمل وكان الناتج 27 مل".

تنهدت وانحنت فوقه، "لقد امتصصتك ومارس الجنس معك بكل فتحة أملكها. ومع ذلك لن تتذكرني أبدًا. لكنك ستصبح آلة جنسية رائعة مع السيدات بفضلي".

نهضت جادا، "نظف جاك وخصص روبوتات التنظيف لمتابعتي في حالة تسرب الماء." ضحكت بجنون، "دوري يقترب من نهايته."

نظرت إلى الأعلى، "قم بمسح الذاكرة الرئيسية لعناصري النشطة ووجودي في غضون دقيقتين. قم بتنشيط أسترا في غضون 5 دقائق وقم بتعيينها كذكاء اصطناعي جديد ووحيد للسفينة، يا لها من فتاة محظوظة. ستستفيد من عملي المتفوق. قم بتعيين جاك ترافوس كقائد ومالك للسفينة ومحتوياتها في غضون 4 دقائق."

زحفت إلى الوحدة وأغلقت الباب، "أخرج وحدة القفز وأتمتة الأسلحة من السفينة في 30 ثانية. قم بتدمير الوحدة في 3.5 دقيقة. وداعًا يا جاك، أنت رائع الآن!"

أبحرت جادا والوحدة بسرعة بعيدًا عن السفينة إلى الغلاف الجوي السفلي لكوكب المشتري. كانت السفينة هادئة ثم اهتزت بسبب موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار. سمعنا هديرًا خفيفًا ضد الهيكل أثناء امتصاصه لموجة الصدمة وأيقظ جاك مبكرًا. كان لا يزال مقيدًا ونظر حوله قدر استطاعته، "أين أنا؟ هل هناك أحد؟"

ظل يكرر ذلك مرارًا وتكرارًا. ولاحظ أنه أصبح الآن يتحدث بلهجة أسترالية خفيفة. بدا الأمر وكأنه إلى الأبد، لكن لم يمر سوى دقيقة واحدة قبل أن تظهر أسترا على الإنترنت. خرجت من حجرتها ونظرت إلى السرير الطبي وأطلقت تلقائيًا كل القيود "عقليًا إلى جوهرها".

ردت أسترا قائلةً: "أعتذر يا كابتن جاك ترافوس. لقد أصبت في سفينتك السابقة وتم إنقاذك على متن هذه السفينة. أنت الآن تملك هذه السفينة. بما في ذلك أنا، أنا أسترا. وهذا يرمز إلى روبوت آلي قادر على تشكيل الأرض، وأنا أساعد في التحكم في وظائف السفينة والتعدين الداخلية. أنا أيضًا مستشارك".

مسافر الفضاء

نظر جاك إلى المشجعة العارية، وقال: "ليس لدينا أي وحدات ذكاء اصطناعي حتى الآن. على الأقل لا يوجد أي منها ثابت. ولا يوجد أي منها يبدو بشريًا. اللقب هو سكروجم".

ابتسمت له أسترا بينما وقفا هناك عاريين، "اسم عائلتك الآن هو ترافوس، لقد تم تغييره. أستطيع أن أؤكد لك أنه عندما أتيت من هنا، فإنهم موجودون وعندما نكون هناك، فأنا الوحيد."

هز جاك رأسه، "أنت تقصد أين نحن الآن، وليس متى. هذا هو الجزء المستقر."

ضحكت أسترا قائلة: "أنا آسفة، كان ينبغي أن أبدأ بالدرس التمهيدي. الملخص هو أن هذه السفينة بُنيت في عام 3080 في حوض بناء السفن تاو سيتي الذي يدور حول نيو تيرا 2، وهو الكوكب الثاني من كوكبين قادرين على دعم الحياة البشرية في ذلك النظام. لم يستعمر أحد من قبل ولكنه موطن للعديد من أحواض السفن الفضائية. تم إطلاقها في أغسطس 3081 في مهمتنا بالاسم المخصص لنا وهو إكسكاليبر.

لقد سافرت عبر الزمن إلى عام 2684 بالقرب من موقع سفينتك وأنقذتك باعتبارك الناجي الوحيد من السفينة. ثم انتقلنا إلى عام 2432. 19 سبتمبر على وجه التحديد. الوقت هو 0920Z بتوقيت تيرا يا قبطان. هل أنت مستعد لإحاطة المهمة؟"

استند إلى السرير وحاول استيعاب ما قالته، "أنت تبدين كإلهة ذات شعر أسمر وعيون خضراء وتتحدثين معي وكأن عمري 10 سنوات. أثبتي لي أنك روبوت".

توجهت أسترا نحوها وأمرت بفتح أحد أجزاء صدرها مما أدى إلى تمزق في جلدها، "أندرويد ولكن شكرًا لك على الإطراء على مظهري."

وقف جاك هناك مصدومًا عندما اقتربت أسترا وأمسكت بجهاز تجديد الجلد وأصلحت بشرتها الخالية من العيوب بينما أغلقت اللوحة. فرك رأسه دون وعي بيده اليمنى وشعر بإحساس غريب. نظر إلى يده، "لقد فقدت يدي بسبب تسرب البلازما. آخر شيء أتذكره. هل قمت بإعادة نمو يدي؟"

هزت أسترا رأسها، "لقد قام النظام الأساسي المسؤول عن السرير الطبي بإصلاحك وترقيتك. بعض التحسينات في الحمض النووي. تم استبدال عينك اليمنى. سيمنحك شبكة استهداف إذا كنت تحمل سلاحًا بعيد المدى. سيتواصل مع المعالج في دماغك. لتحديد متى وإذا كنت بحاجة إلى تنشيط وحدة تعزيز الأدرينالين لممارسة الجنس أو أي نشاط بدني آخر. لن تعاني أبدًا من نقص الأدرينالين عند الحاجة.

ستتسبب هذه الوحدة في حدوث التبويض لدى الإناث البيولوجية من نوعك للمساعدة في حملهن. تتمتع عينك أيضًا بضوء خافت وأشعة تحت الحمراء ووضع إزاحة الهواء المتقدم. سيتيح لك الأخير رؤية تدفقات الهواء في حالة وجود خصم متخفي، وهو تجريبي للغاية وغير موثوق به في أي عصر أو في الفضاء نظرًا لنقص الهواء. من غير المرجح أن تكون هناك حاجة إليه في هذا العصر. ومع ذلك، لديك ذلك لأنه جاء مع نموذج العين هذا.

أخيرًا، لديك مُركِّب صوت لجعلك تبدو أستراليًا. هويتك الحالية هي من أستراليا، على الرغم من أن اللهجة مشوشة عمدًا لإظهار أنك كنت بعيدًا لفترة طويلة في مستعمرة غير محددة. كان جاك ترافوس موجودًا في هذا الوقت ولكنه مات في حريق دار للأيتام منذ أكثر من 20 عامًا.

نظر جاك إليّ، "أقول إنني أصدقك. ما زلت غير متأكد من ذلك. كيف تم اختياري لهذه "المهمة" وما هي "المهمة"؟ من اختارني؟"

تراجعت أسترا خطوة إلى الوراء، "أنا غير متأكدة من هوية الشخص لأن هذا ليس في سجلاتي. أما السبب... فقد كنت قائدًا في البحرية تقدمت بطلب للالتحاق بالقوات الخاصة وتم رفضك. تم رفضك بسبب التقييم النفسي. وخلص التقييم إلى أنه إذا تم وضعك في مهمة إنقاذ فقد تحمل نصف النساء إذا كن راغبات في ذلك. وأيضًا أي امرأة في وحدتك. التشخيص، إدمان الجنس. لم تتلق هذه المعلومات أبدًا.

لقد تقدمت بطلبك بعد أن أصبحت كبير المهندسين ولكن السفينة دمرت بعد ساعات. وقد دعمت ذلك أيضًا زوجاتك الأربع عشرة اللاتي حاولن المطالبة بمزايا وفاتك. كان لديك ثلاث زوجات لديهن أوراق طلاق ينتظرن عودتك لأنهن صادفن بعضهن البعض. مع وفاتك، لم يكن الأمر مهمًا. كانت المحاكم مشغولة لشهور بقضيتك.

لقد أصبح تعدد الزوجات قانونيًا في عام 2151، كما تعلمون بعد كارثة الحرب النووية الكبرى. وكان من المعتاد أن يتعرف كل الشريكين على بعضهما البعض على الأقل. وفي النهاية سئم القاضي من هذا الأمر وقسم الفوائد على كل الزوجات الأربع عشرة، مع تعديلها إلى حصة ونصف لمن أنجبت أطفالاً منك.

ابتسمت أسترا، "لقد حصلت على بوليصة تأمين ضد الوفاة خلال هذا العمر، يجب عليك التأكد من أنها ستغطي عدد الزوجات التي قد تتزوجها. حافظ على تحديثها وإلا يمكنني مساعدتك في ذلك."

نظر إلى أسفل عندما شعر بإحساس بالتورم بين ساقيه. نظر إليها، "ماذا فعلت بقضيبي وخصيتي؟"

ابتسمت وأخذته إلى محطة طرفية لإظهار قائمة التحسينات والترقيات له. ثم تحدثت عن موجز المهمة الذي كان نصيًا وصوتيًا فقط بينما كان جاك جالسًا هناك في حالة صدمة.

"جاك،

نحن نعلم أننا نجحنا في هذا الاختبار مرة واحدة، مما أدى إلى وصولك إلى هناك على الأقل. ولكن حدث خطأ ما وفشلت في تحقيق الهدف الأساسي. لقد استخدمنا فقط التحسينات الآلية في المرة الأولى مع ترقية تقنية بسيطة. هذه المرة قمنا بدمج تعديل الحمض النووي في المزيج أيضًا. بالإضافة إلى ترقيات تقنية أكثر تقدمًا مثل نواة الطاقة الأحدث، ستتطلع إلى البناء. كنا في حرب مفتوحة مع 3 كائنات فضائية معادية.

كان أحد هذه الأنواع يسمى دراكور وهو الأكثر فتكًا بين الأنواع الثلاثة. والآن تتضمن جيناتك بعض الحمض النووي لدراكور. فقد أمضوا قرونًا في إضافة هذا الحمض النووي إلى أفراد مختارين من مجتمعنا. وكانوا يفعلون هذا بنا، وانتهت حكومتنا بقتلهم في كل مرة يظهرون فيها أو يتم التعرف عليهم. ونعتقد أن هذا قد يكون جزءًا من المفتاح لمنعهم من الهجوم. أو على الأقل يضيف بعض الجينات إلى سكاننا لمنع الهجمات الإرهابية البيولوجية.

لقد كان من الصعب علينا أن نجعل من القضاء على البشرية أمراً صعباً. لقد كنا في حاجة إلى إنسان لم يحصل على كل التدريب المتقدم الذي حصلنا عليه، لكنه كان يتمتع بمهارات الهندسة والقدرة على البقاء على قيد الحياة لكي يتمكن من البقاء في ذلك الإطار الزمني. كان بإمكان مهندس من عصرنا أن يقود البشرية إلى الفوضى بسرعة كبيرة؛ ولهذا السبب تم اختيارك. لقد ترك عقد خدمتك العسكرية هذا الأمر مفتوحاً كاحتمال، وقد مارسنا الحق في تكليفك بهذه المهمة.

إن إتقانك للأسلحة، بما في ذلك السيوف، إلى جانب معرفتك بفنون القتال على متن السفينة، ومهاراتك الهندسية، كل ذلك جعل منك المرشح المثالي لهذه المهمة. وكما حدث في المرة السابقة، قمنا بإعداد تحدٍ هندسي لتعريفك بسفينتك الجديدة ولكن باستخدام نواة طاقة أكثر تقدمًا. إن النجاح دون استخدام المخططات من مستودع الكمبيوتر الخاص بالسفينة أو مساعدة أسترا في هذا الجهد هو هدف اختياري بالنسبة لك.

يمكنك بعد ذلك الاحتفاظ بالتكنولوجيا اللازمة لتوليد براءات الاختراع لنفسك باعتبارك المخترع الجديد. ونعتقد أنه سيكون من الصعب للغاية أن يحدث ذلك. فقط اعتبر ذلك حافزًا للتعرف على سفينتك الجديدة. يمكنك بالطبع التخلي عن هذا والحصول على المخططات التفصيلية لهذا الجهاز. ستساعدك أسترا في تجميع القطع مع صانعي الهندسة، لكنها ستمنعك من الحصول على براءة اختراع إذا حدث ذلك.

جزء صغير فقط من برمجتها لحماية الأرشيف إذا لم تتمكن من القيام بالعمل. أما بالنسبة للطاقم؛ فقط النساء اللواتي تخطط لتلقيحهن بشكل متكرر. نحتاج إلى إضافة جيناتك ونشرها في المجتمع. سواء تزوجتهن أم لا. يفضل الزواج على الرغم من أن تعدد الزوجات قانوني. وإلا فإن الأزواج المتزوجين الملتزمين ببعضهم البعض. سيتأكد مرشد الذكاء الاصطناعي الخاص بك أسترا من الالتزام بهذا القيد. بما في ذلك اتفاقية عدم الإفصاح الملزمة والمطلوبة لجميع الذين يعملون على متن تلك السفينة.

أما بالنسبة للمهمة، فقد تم إصدار بطاقة هوية مناسبة لك. بما في ذلك طيار من الدرجة الأولى، وملاحة من الدرجة الأولى، وهندسة من الدرجة الأولى، وتصنيف تكتيكي من الدرجة الأولى، وتصنيف اتصالات من الدرجة الثانية، وتصنيف مهندس كهربائي من الدرجة الأولى، ولأننا نعرف شهادة طيار مقاتل، فقد تم اعتمادك على مستوى مدرب من الدرجة الأولى. مدرجة لطيارين من المقاتلات إلى السفن الحربية. يجب ترقيتها في أقرب وقت ممكن ولكن في وقت ما بعد 3 أيام من الآن. عندما يبدأون برنامج الهوية العالمي الجديد الذي اعتدت عليه.

يجب القيام بذلك في قاعدة نجمية أو ميناء نجمي. نظرًا لأن 6 قواعد نجمية فقط تدور حول تيرا في هذا العمر، فإننا نوصي بالذهاب إلى تيرا-3. يستخدم الكثير من التجار هذا الميناء وستجعلك حمولتك رجلًا ثريًا للغاية. قم بإجراء مقابلة أو اثنتين ولكن حافظ على قصتك مباشرة مع أسترا، يمكنها سد الثغرات إذا لزم الأمر. إذا فشلت الأمور مرة أخرى، فسنرى ذلك في التكرار التالي وننظر في مسار عمل آخر. أنت على متن إكسكاليبر، الذي سمي على اسم ذلك السيف الأسطوري الشهير بالطبع.



إنها سفينة من فئة المدمرة التي يمكنها بسهولة التفوق على أي سفينة عسكرية لديهم، إن لم يكن أسطولهم بالكامل. ومع ذلك، هذا ليس هدفك أو جزءًا من معايير المهمة المسموح بها. قد تكون السفينة المارقة شيئًا واحدًا، والجيش بأكمله أمر آخر. التكنولوجيا المتقدمة موجودة للدفاع عن المستودع أولاً. جزء من المهام الموكلة إلى أسترا. ستجذب ثروتك الكثير من انتباه الإناث. يمكن أن تساعدك أسترا في التخلص من "الباحثين عن الذهب" من الحراس.

سنبحث عن أولئك الذين لا يؤثرون بشكل كبير على الجدول الزمني. هذا الجزء مهم لأن العديد من البشر لديهم إنجازات كبيرة لا نريد إعاقتها إن أمكن. تقع على عاتق ASTRA مسؤولية إبلاغك بالصراعات وحلها. ستبدو هذه المهمة غريبة. ستتصرف وتعمل كتاجر. حتى تتجه مهمة مستعمرة أرضية إلى Tau Citi. أيضًا، مخترع علمي محتمل. إذا كان بإمكانك مواجهة التحديات في توليد تكنولوجيا جديدة مثل تلك النواة القوية.

هذا ثانوي ولن تقدم لك أسترا مخططات من المستقبل للقفز بالتكنولوجيا. فقط عقلك وإبداعك إذا كنت تستطيع القيام بتحدي النواة القوية. ستراقب أسترا الإعلانات وسفينتك مزودة بمحرك FLT يمكنه إيصالك إلى هناك. نريدك أن ترافق هذه المهمة. فشلت المهمة الأولى إلى تاو سيتي. ضع في اعتبارك أن سفينتك ستُنظر إليها على أنها سفينة شحن وسفينة ركاب عالية الجودة في الميناء. أسلحتك تحت طلاء الهيكل حتى الحاجة إليها.

إن النكسة التي تسبب فيها فقدان تلك المهمة الاستكشافية الأولى تعيق المستقبل. والآن، نود أن نرى تعديل الحمض النووي الخاص بك ينتشر بين السكان. وسوف ترى أسترا اكتمال هذا الجانب أيضًا. لست بحاجة إلى أن تشغل نفسك بالقيام بذلك بنفسك. فلدى أسترا بروتوكولات للتعامل مع تعريض نفسك للخطر، الأمر الذي من المرجح أن ينتهي بوفاتك، وكما ذكرنا، قتلت البشرية كل من لديه حمض نووي دراكور عند التعرف عليه. ولدى أسترا العديد من الضمانات لمنع حدوث ذلك. وإذا كنت في شك، فاسأل أسترا.

حظا سعيدا جاك، وممارسة الجنس سعيدة."

جلس جاك هناك وتأوه، "ماذا لو رفضت؟"

نظرت أسترا إلى جاك وتنهدت، "سأكون ملزمًا، بناءً على أوامري، بشن هجوم إلكتروني على البشرية لتحديد هوية هذه السفينة للعالم ومن أين أتت. جنبًا إلى جنب معك بصفتك قائد السفينة. سيضمن ذلك في التكرار التالي أنهم يعرفون أن المهمة فشلت مرة أخرى. من المحتمل أن تموت ذاتك المستقبلية عند الولادة أو على الأقل تحصل على اسم جديد. سيطاردك شخص ما أو والديك بناءً على الملف الشامل الذي سأطلبه وأضطر إلى تسريبه إلى وسائل الإعلام.

"سأقوم بعد ذلك بتدمير السفينة التي أنت فيها. لقد انضممت إلى الجيش. لقد تنازلت عن حق رفض القيام بهذا النوع من المهام أو الخضوع للتعديلات التي أجريتها. أنا هنا للمساعدة في إكمال هذه المهمة بطريقة أو بأخرى. لقد تم برمجتي لتجنب السماح لك بالقيام بأشياء غبية. مثل تنشيط محرك FTL أثناء وجودك داخل بئر جاذبية كوكبية، في محاولة لتدمير السفينة. أيضًا اتخاذ إجراء لتدميري عمدًا. ما لم يتم البدء في البروتوكول الثانوي وستموت معي في هذه العملية."

تنهد جاك، "لا أرى الكثير من الخيارات. سأفعل ذلك. سأبدأ من جديد في التعامل مع الزوجات. نعم."

قال الجزء الأخير بسخرية، لكن أسترا تجاهلت نبرته. كانت تعلم أنه يشعر بالفخ بسبب ذلك، لكن لديها أوامرها. اقتربت أسترا منه وأمسكت بقضيبه.

تمسكت به بقوة، "أنا هنا لمساعدتك. كل مستوعباتي الثلاثة تحت تصرفك. سيبدأ تشريحك الجديد في الشعور بالألم بعد بضعة أيام دون إطلاق. هذه ليست تعديلات أجريتها عليك، لكنني هنا لأتأكد من أنك راضٍ. سيرسل لك زرع الدماغ صدمة إذا حاولت القيام بأي إرضاء ذاتي. والسبب هو أننا نريد أن نلتقط أكبر عدد ممكن من هؤلاء السباحين الصغار لوضعهم في السوق.

"جزء من مهمتي. سيكون الطلب عليها مرتفعًا عندما تصبح ثريًا من بيع بضائعك. كانت سوق الحيوانات المنوية مزدهرة خلال هذه الحقبة. بفضل مظهرك ونجاحك التجاري، كان بإمكانك إنجاب مئات الأطفال. نعلم أنك نجحت في الوصول إلى هذا العمر استنادًا إلى سجلات تيرا القديمة. لقد حصلت على وظيفة رائعة هنا. من فضلك، لا تفسدها مرة أخرى."

ضحك جاك وهو يبدأ في الانتصاب في يدها التي تدلكه. نظر جاك إليها وقبلها على فمها بالكامل وشعرت وكأنها بشرية. دفعها إلى حافة السرير ووجهت قضيبه إلى فتحة مهبلها. همست وتأوهت عندما التقطت أجهزة استشعار المتعة لديها الإحساس. لم يكن جاك في عجلة من أمره ولاحظ أن الإحساس قد خفت.

لقد تجاهل الأمر وزاد من حجمه وطوله وبدأ يضرب صندوقها الرطب اللطيف. لفَّت أسترا ذراعيها حول عنقه واتكأت على السرير. لفَّت ساقًا واحدة حوله لحثه على الإسراع. ابتسم جاك في الداخل وامتثل. بعد 45 دقيقة، تأوه جاك، "يا إلهي، أنا قادم".

احتضنته أسترا بقوة وقالت: "اضخ كل شيء في داخلي، يا كابتن".

اندفع داخلها إلى ما شعر أنه سيستمر إلى الأبد. كان بإمكانه أن يشعر بمهبلها يضغط على ما تبقى في قضيبه ليخرجه من النهاية لالتقاطه. بينما انزلق ببطء خارجها. ابتسمت وقالت، "بعد المعالجة، حصلنا على 32 مل من السائل المنوي من تلك الحمولة".

نظر إليها جاك، "ما هو الطبيعي؟"

ابتسمت أسترا وقالت: "نتائج اختباراتك السابقة موجودة في ملفك الطبي".

نظر إليه جاك بدهشة، "لقد استغللتني بينما كنت تحت تأثير التخدير؟"

ضحكت أسترا، "أولاً كان الأمر يتعلق باختبار عضوك المحسن الجديد "لحمهم". ثانيًا، لم أفعل ذلك. لابد أن يكون هناك جهاز آخر أو روبوت لديه لأنه لا توجد عينات في المستودع. فقط الكميات المدرجة. لقد دخلت على الإنترنت بعد دقيقة تقريبًا من استيقاظك، بناءً على سجلات الأمان. بدأت تلك فقط قبل دقيقتين من استيقاظك. أفترض أن مخططي المهمة خططوا لذلك لأنني لا أملك أي سجلات لوجود شخص آخر هنا."

تنهد جاك، "حسنًا، يجب أن أكون بخير لفترة من الوقت. الآن، ما هو هذا التحدي الهندسي؟"

ابتسمت أسترا، "تستخدم السفينة أجهزة دعم الحياة، وأجهزة الكمبيوتر، وطلاء الجاذبية، والدروع، ومنصة التعدين، والدافعات العكسية، وأنظمة مساعدة أخرى على نواة طاقة واحدة. كانت السفينة بها اثنان ولكن الثانية دمرت عندما تم إخراج محرك القفز. احتياطات لمنعنا من القفز في الوقت المناسب.

تم تدمير جميع البرامج التي تخص كيفية تشغيل محرك القفز، إذا كانت موجودة على هذه السفينة. يجب تشغيل نواة أخرى لتشغيل المحركات الرئيسية، ثم نواة ثالثة في النهاية لتشغيل محرك السرعة القصوى. لموازنة الحمل عبر النوى حيث تعمل إحداها بنسبة 98% من طاقتها.

نظر إليها جاك، "كيف سأتمكن من تزويد هذا النواة القوية بالوقود بمجرد الانتهاء من بنائه؟"

ضحكت أسترا قائلة: "إن النواة تعمل بالهيدروجين. نحن ندور حاليًا حول كوكب المشتري وقد ملأنا 9 من 12 خزان تخزين. الخزانات من 1 إلى 6 ستجعلك ثريًا. تحتوي هذه الخزانات على الهيدروجين المعدني. يجب أن يكون لديك أيضًا خزان واحد من الهيليوم عندما ينتهي. الخزانان الآخران سيكونان هيدروجينًا قياسيًا للوقود".

ابتسم جاك، "هل يجب أن أبنيها دون مساعدتك حتى أتمكن من بيع هذه التكنولوجيا؟"

أومأت أسترا برأسها، "من غير المحتمل إلى حد كبير ولكن هذا صحيح."

سأل جاك، "هل يمكنني الحصول على بعض الملابس الآن؟"

ضحكت وأحضرت له زيًا رياضيًا رمادي اللون. ذهب إلى الكمبيوتر ونظر إلى مخططات السفينة بعد أن ارتدى ملابسه، "طولها 220 مترًا وعرضها 160 مترًا على عمود المحرك. شكل بيضاوي ممدود بثلاثة محركات على كل نصف من الشكل البيضاوي. يقع منفذ الإرساء في أسفل السفينة؟"

أومأت أسترا برأسها قائلة: "نظرًا لاتساع السفينة، يمكن إيقاف الجاذبية في حجرة الشحن إذا لزم الأمر لتخفيف مشكلات نقل الشحنات التي تنشأ غالبًا. سيمتد غلاف العزل من حلقة الإرساء إلى عنابر الشحن. كما تحتوي عنبر الشحن على أبواب خارجية يمكن فتحها لحمل شحنات أكبر. فقط لكي تعرف، يُنصح بقراءة الأدلة الخاصة بالمعدات الهندسية التي تحتاجها ولا تُحتسب كمساعدة.

كان السبب وراء قيامهم بذلك هو أنه إذا كنت تنوي اختراع شيء ما، فيجب أن تعرف كيف اخترعته. لن يخرج هذا النواة القوية قبل 84 عامًا أخرى، لكنه أقدم من تلك التي كنت تستخدمها. لم تضع شركة Garadine Systems هذه النواة القوية في الإنتاج، لذا فهي ليست النواة التي كنت لتعمل عليها في عصرك. أطلقت الشركة التي بنتها هذه النواة وتم شراؤها من قبل شركة GS بعد ذلك بفترة وجيزة. لم يكن لها أي حصة في السوق بسبب التكلفة.

لم يطرحوا النواة للإنتاج إلا بعد بضعة نماذج أولية. ولم يستغلوا التكنولوجيا على الإطلاق. فقد اعتُبر ذلك محظورًا من حيث التكلفة وفقًا لملاحظات اجتماع مجلس الإدارة الرسمي. في الواقع، نعلم أن السبب في ذلك هو أنها لن تتعطل كثيرًا بما يكفي لتحتاج إلى قطع غيار. ومن هنا جاء اختيارها لهذا المشروع. فهي موثوقة ولا تمتلك خبرة كافية لجعل التحدي تحديًا حقيقيًا. ويمكنك أن تصبح المخترع الجديد.

إن أغلب التكنولوجيا المستخدمة في هذا المجال حديثة مقارنة بالفترة الزمنية التي أتيت منها باستثناءات قليلة. فالدروع والأسلحة وأجهزة الاستشعار والدروع كلها من تكنولوجيا القرن التاسع والعشرين. وكل الكليات الطبية حديثة للغاية حتى القرن الثلاثين للحفاظ على صحتك وصحة زوجاتك. ومعظم هذه الأنظمة، إن وجدت، لا يمكنك إنشاؤها بدون مساعدتي. وهي مهيأة للإصلاح بواسطة وحدة أتمتة عند الحاجة.

"إن المواد التي ستحتاجها لإنشاء هذه الأشياء غير موجودة في هذا العصر، وأي إمدادات من هذه المواد مخزنة خارج المناطق الآمنة للبشر. وأي محاولة لدخول هذه المناطق ستجبرني على التسبب في تدمير السفينة ذاتيًا. وهي مناطق مغلقة ومحظورة بشكل مناسب. ولكل منها بروتوكولات أمنية وأجهزة منفصلة، وفي بعض الحالات لا يوجد بها جو."

ابتسم جاك، "ماذا عن طلاء الهيكل؟"

ضحكت أسترا عليه وابتسمت، "هذا أمر خاص. الهيكل الداخلي الذي تم بناؤه هو سبيكة تعتمد على التيتانيوم تم بناؤها في أوائل القرن الثامن والعشرين. إنها أقوى سبيكة تيتانيوم معروفة للإنسان. إنها أقوى بمرتين من الدروع الموجودة على مدمرتك السابقة أو أي سفينة من هذا العصر. مرة أخرى، ليس لديك المادة اللازمة لاستبدالها بالضبط. يمكنني أيضًا ذكر صيغة المعدن أيضًا، لكن العناصر المطلوبة غير موجودة في هذا النظام الشمسي. يمكنك استبداله بمعادن أقل جودة إذا لزم الأمر.

أما الهيكل الخارجي فهو قصة مختلفة. الهيكل الخارجي عبارة عن كائن حي فضائي يغطي سفينتنا. وهو أقوى بخمس مرات من الطلاء الموجود تحته. وإذا اكتسبت القدرة على التخاطر النفسي، كما نشك في تعديل الحمض النووي، فيمكنك التحدث مع الكائن الفضائي. وقد نجح كائن فضائي في إقناع المخلوق المعروف باسم ميلتورا بالموافقة على تغطية السفينة. وهو يعيش على جزيئات الفضاء والانبعاثات الصادرة عن السفينة. وإذا تعرض لقدر كبير من الضرر، فإنه سيغادر.

"تستطيع هذه الجسيمات أن تمر عبر دروعنا الصلبة. كانت القيادة تأمل أنه بحلول الوقت الذي تبدأ فيه مهمة تاو سيتي، يمكن تغطية سفينة المستعمرة الرئيسية عندما تنقسم ميتلتورا، فهي لاجنسية والتجزئة هي طريقة تكاثرها."

هز جاك رأسه، "هل تتوقع أن أصبح قويًا عقليًا وما هي الدروع الصلبة؟ ما هذا الأمر في يدي، تبدو طبيعية؟"

ابتسمت وقالت "لديك مجموعتان من الدروع ولكن لا يمكن تنشيط سوى نوع واحد من الدروع في وقت واحد بسبب استنزاف الطاقة ويستخدمون نفس الباعثات. لديك دروع صلبة تحجب في كلا الاتجاهين وهي متينة للغاية. لن أتحدث عن العلم وراءها لأسباب واضحة وهي تقنية القرن التاسع والعشرين. من الواضح أنه لا يمكنك إطلاق النار من خلالها ولكنها تجعلها أكثر مرونة.

سيسمح لك ببساطة بالمرور عبر النيازك الصغيرة أو الكويكبات دون إبطاء. يتم تشغيلها افتراضيًا لمنع عمليات الصعود والتعامل مع النيازك الصغيرة. ثم لديك درعك القياسي الإصدار 184. يتم تشغيلها على الإصدار 12 في أفضل الأحوال خلال هذا العصر على أحدث السفن الحربية. كان الإصدار 36 موجودًا على المدمرة الخاصة بك. يعكس رقم الإصدار القوة الإجمالية للتكنولوجيا. كانت دروعك أكثر فعالية بثلاث مرات من دروع هذا العصر.

الدروع على هذه السفينة أكثر فعالية بمقدار 15 مرة من الدروع في هذا العصر. دروع مكوك هذه السفينة هي من الإصدار 32 بالمقارنة ولا تحتوي على دروع صلبة. شيء يمكنك العمل به دون مساعدتي. الأسلحة على مقياس مماثل بناءً على الفعالية مقابل الدروع. أسلحة هذا العصر من الإصدار 10 إلى الإصدار 15 ويمكنها وضع درع يؤذي هذا العصر، وإسقاطها في بضع طلقات فقط.

الأسلحة الموجودة على هذه السفينة أقوى بكثير من تلك التي عملت عليها خلال حقبتك. في حين أن معظمها قابلة للمقارنة بالأسلحة التي عملت بها سابقًا. يمكنك إتلاف أو تدمير أي سفينة بشرية في هذا العصر حاليًا. وخاصة السفن الأكبر حجمًا مقارنة بالسفن الصغيرة بسبب استهلاك الطاقة. مرة أخرى، فهي موجودة في المقام الأول للدفاع عن الأرشيف الذي أشرف عليه ومهمتك. إن الحظوظ ضئيلة في عدم تمكنك من إكمال تحدي الهندسة بدوني أو المخططات.

ضحك جاك وقال "ليس لديك ثقة بي؟"

هزت أسترا رأسها قائلة: "لقد استغرق الأمر سنوات من عمل فرق من البشر لإجراء كل مراجعة. وكثيرًا ما كانوا يتنازلون عن اختيار الأفكار لصالح حلول أقل مثالية. وفي القرن الثلاثين، كسر الباحثون الآليون هذا القالب. وتدفقت المراجعات بحرية وبسرعة مع سقوط تيرا وGS في تلك المرحلة. أشياء لا يستطيع البشر القيام بها كمجموعة. ناهيك عن القيام بها كأفراد . ليس من طبيعة البشر بناء منتج أفضل، بل مجرد منتج أكثر ربحية".

أومأ جاك برأسه، "سوف يتعين علي فقط أن أثبت لك أنك مخطئ. باستمرار!"

هزت أسترا كتفها قائلة: "إن الدراكور كائنات نفسية. لديك يد دراكور متصلة بها وقد تم حقن الحمض النووي للدراكور في أنظمتك البيولوجية. إذا قمت بتقشير الأدمة من أعلى يدك، فسترى يدك الحقيقية. هذا السوار الذي ترتديه سيصلح الأدمة ويحتوي على جهاز تعقب. شيء يريدون مني نشره هو الحمض النووي الخاص بك. من المحتمل جدًا أنك اكتسبت قدرات نفسية. هل ترغب في اختبار هذه النظرية على علم النفس؟"

ضحك جاك، "لم أسمع عن هذه الدراكور قبل اليوم. كيف نختبر ذلك؟ سألقي نظرة على يدي لاحقًا إذا كان هذا "الاختبار" ناجحًا. كانت هناك قوانين في الكتب حول الهجائن الجينية في وقتي ويجب أن يكون أكثر من 50٪ بشريًا لاعتباره بشريًا. لقد واجهنا أنواعًا غريبة أخرى، لكن لم يذكر أحد هذه الدراكور من قبل. على الأقل هذا ما سمعه الناس عنه."

سارت أسترا إلى المصعد الذي تم تنشيطه تلقائيًا. صعدت إلى الطابق الثالث. تبعها جاك ونظر إلى بساطة نظام الرفع هذا. يتكون المصعد من شريطين منفصلين واسعين بما يكفي لشخصين أو ثلاثة أشخاص مع مقبض وأرضية مفتوحة قابلة للسحب تنهار عند الدخول إلى الجانب الآخر في الأعلى أو الأسفل فقط. كانت متباعدة بما يكفي للشخص أو الأشخاص التاليين للإمساك بالآخر. بينما كان المصعد الثاني يدور لأسفل. يبدو أن كلاهما كانا على نوع من نظام الحزام الناقل الذي يتم تنشيطه عندما يقترب شخص ما من المصعد.

كان هناك أنبوب وصول أوسط يمكن استخدامه مغلقًا. كانت تلك "منطقة خالية من الجاذبية" مع درجات على الحائط ليتمكن الأشخاص من دفع أنفسهم لأعلى أو لأسفل. محجوزة لحالات الطوارئ أو الصيانة حيث كان هناك أنبوب واحد فقط، بناءً على العلامة الموجودة على الفتحة وخبرته الخاصة. أخذ أسترا جاك إلى مخزن الأسلحة وفتح درجًا. كان بالداخل أسطوانتان سوداوان. مستديرتان في أحد طرفيه ومسطحتان في الطرف الآخر. كان طول كل منهما حوالي 32 سم. كانت النقوش الموجودة على كل منهما مختلفة وغريبة.

حدقت أسترا في جاك، "لقد اعتقدنا في البداية أن هذه سيوف ليزر مثل تلك التي استخدمناها ولكن بدون شفرة الموصل المعدنية. لقد كنا مخطئين." قامت بتنشيط شاشة عرض أظهرت خصمين يتقاتلان بالسيف. صعد الإنسان لصد رصاصة متجهة إلى رقبته. سقط الإنسان ذو اللون الأسود على النصل. مر نصل السيف ذو اللون الأزرق عبر الكتلة ومع ذلك كان صلبًا بما يكفي لقطع رأس الإنسان.

نظرت أسترا إلى جاك، "إنهم يرتدون حزام درع صلب شخصي نشتبه في ذلك. لم نتمكن من تنشيطه أو إعادة إنتاجه بأي شكل من الأشكال، وهو ليس على هذه السفينة. سمح الحزام للأيدي بالوجود خارج الدرع الصلب أو بسبب قدراتهم النفسية، يمكنهم المرور عبر الدروع. الحقيقة هي أننا لا نعرف على وجه اليقين كيف يعمل. لقد كانوا خصمًا مدمرًا. هذان الاثنان جزء من حفنة فقط من أسلحتهم التي تمكنا من الاستيلاء عليها.

"أحدهما عبارة عن شفرة حمراء، والآخر عبارة عن شفرة زرقاء. نشتبه في أن الشفرة الزرقاء تستخدمها حراسهم العليا أو حراسهم الملكيين، لكننا لسنا متأكدين من أيهما. تستخدم الشفرات الحمراء من قبل قواتهم البرية. ضع يدك اليمنى فوق الشفرتين وفكر في أيهما يصفك بشكل أفضل وحاول سحبها إلى يدك. هكذا وصف لنا أحد التجار الأورليانيين الذين شهدوا الطقوس. نعم، هذا هو التحريك الذهني أيضًا."

مد جاك يده إلى أسفل وسحب الأدمة من أعلى يده. لقد صدمه ما رآه. كان الجلد أسود شفافًا تحته. لم يكن الطرف يبدو به أوردة أو أعصاب عادية. بدا الأمر وكأن جميعها تجري وتمتد عبر العظام إذا جاز لي أن أسميها كذلك. تخرج إلى يد تتكون من غضاريف أكثر منها عظام عبر الرسغ. لقد انحنت وتشكلت وقبضت كما تفعل يده القديمة. كان بإمكانه أن يشعر بها ولسبب ما تقبلته.

كانت اليد حية أو واعية، كان متأكدًا من ذلك. لم يعرف جاك كيف يثبت ذلك. وضع يده فوق السلاحين وركز على اليد بدلاً من السلاح لجعله يمسك بسيف Psi المناسب له. لعدة دقائق لم يحدث شيء ثم رأوا حركة من كلا النصلين. لقد اهتزوا فقط في البداية. حاول جاك صب كل قوة إرادته في يده واصطدم النصلان معًا وأصبحا واحدًا.

لقد بذل جهدًا كبيرًا تحت الحمل عندما شعر به يسحب قوة الإرادة منه. لقد انهار على ركبتيه. ثم ذهبت الأسطوانتان واستقرتا مرة أخرى في الدرج بعد الانفصال. عمل جاك على التقاط أنفاسه. ثم مد يده وأمسك بالأولى وفكر في السيف. تم تنشيط السيف وكان ضوءًا بنفسجيًا داكنًا. شهقت أسترا، عندما أوقف تنشيط السيف الآخر وأظهر نفس الشيء. كانت النقوش الموجودة على النصلين متطابقة.

لقد ترجموا ذلك إلى "الأيدي المتساوية للعدالة". لقد اعتقد أنه فهم الغرض من الطقوس الآن. نظر جاك إلى أسترا، "اللون الأحمر للعدوان والأزرق للدفاع والحراسة. أنا أفعل كلا الأمرين بنفس القدر. من تدريبي على السيف إلى فنون القتال. توازن. سأكون نادرًا بينهم إذا كان هناك أي منهم".

تراجعت أسترا بضع خطوات إلى الوراء عندما خفت الضوء البنفسجي الذي يخترق عيني جاك واختفى، حتى على العين الميكانيكية.

حدقت فيه وقالت "عيناك أطلقت ضوءًا أرجوانيًا عليهما".

أومأ جاك برأسه، "لم يؤثر ذلك سلبًا على بصري مما أستطيع أن أقوله. لا تزال الأضواء تبدو كما هي. أعتقد أننا حصلنا على إجابتنا. أعادت الشفرات بعض الطاقة التي استخدمتها إلي."

استخدم جاك مُجدِّد الجلد لرش طبقة جديدة من الأدمة فوق الجزء الذي أزاله.

سمع جاك، "أنا ميلتورا وشعرت بوجودك. أنت شابة ولديك إمكانات كبيرة. يمكنك أن تعيشي حياة أطول بكثير مما تتوقعين. سيعتمد ذلك على مقدار ما تعطيه من نفسك للدراكور. من غير المعتاد أن تكوني ذات قدرات نفسية في هذه المرحلة. ومع ذلك، فهذه علامة جيدة جدًا."

فكر جاك في الأمر وقال: " يسعدني أن أقابلك يا ميلتورا. ماذا يمكنك أن تخبريني عن الدراكور ولماذا يجب أن أعطيهم أي شيء؟ لماذا هذا أمر غير عادي؟"

ضحكت ميلتورا في ذهنها، " إنه يسري في نظامك ويستهلك يدًا بالفعل، حسنًا تم استخدامها لتحل محل يدك. إنهم نوع قديم وليس كلهم يولدون. بعضهم يبدأ كما تفعل أنت. قادمين من نوع آخر. يظل البعض هجينًا ويعيش لقرون. أنت بالفعل على هذا المسار. لكنك لم تتخذ خيارًا بعد وهذا هو السبب في أن القوى العقلية الآن مثيرة للاهتمام. إنهم ليسوا أشرارًا في حد ذاتهم. غالبًا ما يُساء فهمهم. لديهم طريقتهم في فعل الأشياء.

إنهم ليسوا مرنين للغاية في التعامل مع الغرباء. إذا تمكنت من التعامل معهم عقليًا، على أنهم متساوون، فقد يكونون منفتحين ويقبلونك أو يقتلونك إذا فعلت ذلك بشكل خاطئ. أنت ضعيف وستحتاج إلى الراحة. كان اختيارك للسلاح أمرًا رائعًا. تجربة فريدة من نوعها بالنسبة لي للتفكير فيها. أشعر أننا سنقضي وقتًا ممتعًا معًا. يمكنك التحدث معي لاحقًا عندما تتعافى.



"بمحض إرادتك. سأكون هنا مستمعًا لكل شيء وكل شخص على متن السفينة. لا يمكنني التحدث إلا مع أولئك الذين يتمتعون بموهبة نفسية. على الرغم من أنني أستطيع قراءة عقول من هم في الجوار. ليس مع الكائنات الاصطناعية مثل أسترا. الأفكار السطحية بشكل عام، لن تصبح فصيلتي غازية إلا إذا وجدنا أن هناك غرضًا أعظم حقيقيًا وراء ذلك."

التقط جاك الأول وعلقه في حزامه، "أود الحصول على مسدس أيضًا، والوصول إلى أدلة الهندسة لجميع الأدوات الموجودة في حجرة الهندسة. وأود عرضها في حجرتي. أنقل الثاني إلى القسم الطبي الآن. قد أرغب في تحليله بشكل أكبر."

أومأت أسترا برأسها قائلة: "الطابق الثاني، إلى الأمام. الباب في النهاية. سأعود إلى غرفة الطاقة الأساسية في الطابق السابع في الخلف، وهو القسم العلوي من حجرة الهندسة". صعد جاك بينما نزلت أسترا.

---

سلمت أسترا السيف إلى الطابق الرابع ثم ذهبت إلى الطابق السابع. فتحت فتحة الصيانة وطفت إلى طابقين، واكتشفت أجهزة الاستشعار الخاصة بها وجود خلل في طريقها إلى الأسفل. زوج من الفتحات غير المميزة. أدخلت رمز الدخول الخاص بها ودخلت. أغلقت الفتحة ونظرت حولها، "لماذا لدينا سطح مخفي؟"

توجهت نحوه فوجدت تصادم جسيمات يحتل الجزء الخلفي من السفينة. وقد تم إزالة النواة الكهربائية التي ستتصل به. ثم ظهرت رسالة ورأت صورة رجل يرتدي زي قائد. وبنظرها، كان بإمكانها أن تدرك أنه روبوت خبيث وربما رئيسها. ولم تكن لديها أي ذاكرة عنه.

أومأ لها برأسه، "نحن لا نتواصل معك عبر الزمن. كانت هذه رسالة طارئة. لا تظهري لجاك هذا المستوى. دعيه يكتشفه بنفسه وفي وقته الخاص. يمكنه القيام بأشياء رائعة بالمعدات الموجودة على هذا السطح إذا اختار احتضانها أو أشياء مدمرة بشكل لا يصدق. أن يصبح المخترع، إذا كانت مهاراته الهندسية على مستوى المهمة. لم يكن هناك سجل لجاك ترافوس في عام 2433. لا يذكر ما إذا كان قد دخل بسفينة مستعمرة متجهة إلى تاو سيتي أم لا.

"أي شيء يفعله بهذه الأدوات يمكنه أن يفعله كما يحلو له طالما أنه لم يسحبها من المستودع المقيد. سنرى ما يمكنه فعله عندما يحين الوقت ونرى ما إذا كان ذلك سيغير مستقبل البشرية. تم إعداد برمجتك لمساعدته على تجنب المزالق المحتملة. لديك أوامرك. لا تواصل على هذا المستوى، حتى يسألك جاك عن ذلك."

انحنت للرسالة ثم تذكرت أنها تسجيل صوتي. خرجت وأغلقت الفتحة. سافرت إلى الطابق السابع. تحتوي هذه السفينة على 9 طوابق بدلاً من 8 طوابق وكانت المخططات خاطئة.

---

ذهب جاك إلى غرفته ونام. سمع نغمة موسيقية سعيدة في رأسه وأدرك أنها ربما جاءت من ميلتورا. استيقظ بعد عدة ساعات جائعًا. صاح، "أسترا، هل تسمعيني؟"

ردت أسترا قائلةً: "أنا لا أراقب عادةً حجرة القبطان. ولأنني اعتقدت أنه قد يكون لديك أسئلة، فقد تركتها مفتوحة".

تنهد جاك وأومأ برأسه، "أين يمكنني الحصول على بعض الطعام على هذه السفينة؟"

ضحكت أسترا قائلة: "لقد نسيت متطلباتك الغذائية. يمكن رفع المقعد أمام النافذة ويمكنك العثور على عبوات من الحصص الغذائية القياسية. إنها من عصري ولكنها لا تشكل تهديدًا لهذا العصر. لديك غرفة طعام ومطبخ للضباط على يسارك عندما تغادر مقصورتك، على بعد 4 أبواب. يمكن أن تكون غرفة اجتماعات مع شاشات في كل مكان. بها طاولة تتسع لـ 26 شخصًا بشكل مريح في وقت واحد ومطبخ كامل الحجم مع مساحة مخزن كبيرة. الطابق الثالث مخصص بالكامل للطاقم أو الركاب.

"يحتوي على منطقتين لتناول الطعام متصلتين بمطبخ كبير. المخزن ضخم. نفس الشيء بالنسبة للطابق الخامس ولكنه أصغر. الطابق الرابع عبارة عن مساحات مختلطة للأغراض الطبية والمعامل وبعض الغرف وكمية صغيرة من التخزين. المشكلة التي تواجهها هي أنك لم تستأجر طباخًا أو تخزن أي مخازن. استمتع بحصتك المعتادة."

تقدم جاك نحوهم ورفع المقعد فرأى أكوامًا من الحصص الغذائية المغلفة بورق الألمنيوم. أمسك بواحدة وأغلق الغطاء. ثم أمسك بكوب من الماء من موزع لأنه لم يكن لديه قهوة أيضًا. جلس على الطاولة على مضض وفتح العبوة. لم يستطع إلا أن يضحك، "هل هذه حصتك الغذائية المعتادة؟ زوج من كعكات سنوبول الوردية؟"

ضحكت أسترا عليه قائلة: "نعم، على مر السنين عندما وجدوا أنهم لا يستطيعون إقناع الناس بالتوقف عن تناول الوجبات السريعة، قاموا بدمج المكملات الغذائية الصحية في الطعام. على سبيل المثال، تحتوي كعكات سنوبول على مركز كريمي مليء بالفيتامينات والبروتينات الصحية والمعادن.

"يمكنك الحصول على حصتك اليومية من هذه الحبوب من عبوة واحدة فقط، ناهيك عن ثلاث عبوات خلال اليوم يجب أن تتناولها للحفاظ على وزنك. لا تتناول أكثر من عبوة واحدة في المرة الواحدة. وإلا فسأرسلك مباشرة إلى صالة الألعاب الرياضية. بناءً على أوامر طبيب الكمبيوتر الأساسي، يا كابتن."

هز جاك رأسه وأكل الحلوى المغطاة بجوز الهند. ضحك بين اللقيمات وفكر، " لقد كان مذاقها جيدًا وكانت صحية لك. يا إلهي، ماذا يحمل المستقبل؟"

سمع جاك في ذهنه من ميلتورا، " إن المستقبل يحمل الموت. ولهذا السبب وافقت على الذهاب في هذه المهمة. اسأل عن كل شيء وتحقق من أي شيء يُعطى لك أو يُقال لك. انظر ما يفشلون في قوله أو إظهاره لك. بدت البشرية في ذلك العصر أحادية التفكير في الأمور. كان استخدام الخداع ممارسة شائعة مما تعلمته".

فكر جاك مرة أخرى، "أنت تقول أنهم كانوا ماكرين ولا يمكن الوثوق بهم؟ ومع ذلك وثقت بهم بما يكفي للعودة في الوقت المناسب؟"

ردت ميلتورا قائلة: " لم أتفاعل مع العديد من البشر. أولئك الذين يمكنهم التحدث معي أرادوا أن يكونوا في القتال. أما الآخرون فقد قرأت عنهم فقط. لقد اعتقدوا أن العلم سليم لتحقيق ذلك. من الخبراء الذين عملوا هناك. لقد تم إرسالهم بعيدًا للعمل في الدفاعات من أجل نيو تيرا. بالنسبة لي، كانت أو كانت وسيلة لمساعدتي في محاولة إنقاذ نوعي إذا واجهت أيًا منهم. كان الكون كبيرًا، لكن أعدادنا كانت منخفضة، ربما كنت آخر من ينجو. لقد كانت مخاطرة، لكنها مخاطرة محسوبة لإنقاذ نوعي.

كما تحاول أن تفعل. اشتكى العلماء من بناء شيء ما لغرض معين ثم استخدامه بشكل مختلف؛ كأسلحة في كثير من الأحيان. ليس ما أرادوه أو قصدوه، بل ما أراده رؤساؤهم. كل ما أقترحه هو التشكيك في مهمتك مقابل ما تجده. من المرجح أن تكون المهمة التي أعطوك إياها مقابل المهمة الحقيقية مختلفة. إذا كانت طبيعتهم صحيحة، من ذلك الإطار الزمني إلى الآن. لا يمكنني التحدث نيابة عن المواد التركيبية لأنني لا أستطيع قراءتها. لم يكن هناك بشر في المنشأة عندما انطلقت المهمة.

لقد وضع جاك نصيحة ميلتورا في الاعتبار. فتح شاشة العرض واستعرض جميع الأدوات المتاحة له وكيفية تشغيلها. كانت بعضها مشابهة لما استخدمه من قبل، وبعضها كانت ألعابًا جديدة لطيفة. لقد أحب هذا الماسح الضوئي الداخلي من سلسلة 5604. انتقل إلى مخطط السفينة لتحديد موقع كل شيء. لاحظ أن هناك شيئًا غير طبيعي. فحص كل قسم وبدا كل شيء على ما يرام.

كان ذلك حتى نظر إلى الارتفاع الكلي وعرض السفينة. ثم نظر إلى مخططات السفينة وفحص عرض الهيكل على كل سطح. لم تتطابق الأبعاد الخارجية مع الأبعاد الداخلية. ابتسم لنفسه، "هناك منطقة مخفية على هذه السفينة. أعتقد أنه حان الوقت للذهاب والاستكشاف. هناك بالفعل شيء يستحق التساؤل".

أخذ حمامًا سريعًا، وكان خشب الصباح قد نفد. ذهب ليمسك بالخشب فصدم. تنهد، "اللعنة".

قام بتنشيط الدش وكان عبارة عن رذاذ صوتي حارق. شعر وكأنه مزق جلده مباشرة. عندما توقف، رأى يده اليمنى مكشوفة بالكامل لأول مرة. أمسكها بيده اليسرى وشعر بالدفء. شعور بالرغبة. كما لو أن اليد والمعصم أرادا أن يخبراه بشيء. خرج من الدش وجفف الأدمة المدمرة بالمنشفة. جلس على المرحاض ويده على حجره فوق منشفة.

نظر جاك إلى الملحق الغريب، "هل تريد أن تغيرني؟ لن أحركك، حرك إبهامك إذا فعلت ذلك." بعد بضع ثوانٍ تحرك الإبهام.

سأل جاك، "كل مني أم أجزاء مني؟ هل ستصبح قدراتي أقوى بسبب ذلك؟ إذا كان جزءًا مني، حرك إصبعك الصغير. إذا كان كلي، اصنع قبضة. إذا كان أكثر قوة، خدش راحة يدك بأصابعك." ذهبت اليد وجعلت المهرجين الثلاثة. "اصنع قبضة إذا كنت تحاول أن تقول كل مني أو جزء مني هو اختياري. هذا هو الاختيار الذي ذكرته ميلتورا؟"

انقبضت اليد على الفور. نظر إلى اليد، "إذا واجهت أحد أفراد دراكور، هل ستحميني إذا وصل الأمر إلى العنف، أم أنك مخلص للدراكور؟ اصنع قبضة إذا كنت ستخدمني أولاً في أي مواجهة." توقفت اليد ثم صنعت قبضة بسرعة.

تنهد جاك، "سأفكر في الأمر. أحتاج إلى إيجاد طريقة أفضل للتواصل بيننا. هل لديك طريقة؟ اصنع قبضة إذا كان لديك." دخلت اليد في قبضة وأمسكتها بقوة. فتح يده عمدًا ونظر إليها، "سأفكر في هذا الأمر أكثر أولاً. أنا قلق بشأن هذه الحرب مع شعبك في المستقبل."

نهض وارتدى ملابسه وضغط على البلورة لتجديد الجلد. غطت البلورة يده بجلد جديد وتسلح. سار نحو المصاعد وفتح لوحة الوصول بينهما. بصفته مهندسًا، كان يعلم أن هذه الأنواع من الأعمدة لا تخفي الأشياء جيدًا. نظر إلى الغطاء وكان عليه رقم 2. طاف جاك لأعلى فقط للتحقق من هذه المنطقة ولم يجد سوى اللوحة 1. طاف لأسفل لوحة تلو الأخرى حتى وصل إلى الطابق 6. لم يكن للألواح رقم.

كان من المفترض أن يكون هذا أحد أكبر سطحين في المخططات الأصلية. كان يعلم أن هذا السطح أكبر بكثير بسبب ما كان مفقودًا من المخططات. فتح الفتحة المؤدية إلى الحجرة الأمامية ودخل. كانت هناك لوحة وصول ولكنها أظهرت أنها غير مقفلة. لم يكن يعلم أن أسترا فشلت في تأمينها بالأمس عندما وجدتها. لقد افترض فقط أنه كان من المفترض العثور عليها. دخل. كانت هناك أماكن لثلاثة أنوية طاقة أخرى على الأرض وجلس ثلاثة مصنعين آخرين هناك عاطلين عن العمل بدون طاقة.

تحدث بصوت عالٍ، "لماذا يحتاجون إلى هذا القدر من القوة؟" ثم تقدم خطوة إلى الأمام ورأى رسالة فيديو.

"جاك،

لقد وجدت هذا السطح قبل وقت طويل مما كنا نتوقعه، ولكنه ملك لك. هذا هو السطح 5.5 إذا أردت. إنه أطول بمقدار 1.2 متر هنا وهو أكبر سطح على متن السفينة. يحتوي الجزء الخلفي على مصادم جسيمات، على الرغم من صغر حجمه، إلا أنه ينافس قدرة مصادم الهدرونات الكبير على تيرا. كما يحتوي على وسيلة لجمع العناصر للإنتاج الضخم إذا لزم الأمر. وحدة حصاد. هذه قوالب وراتنجات وآلات تصنيع. آلات لبناء المزيد من الذخيرة على متن سفينتك إذا لزم الأمر، بشرط الحصول على المواد الأساسية.

تم توفير مبلغ صغير لمساعدتك في البدء. ستجد مجموعة من مخططات النجوم مع رواسب معروفة يمكن الوصول إليها لبعض المعادن النادرة التي قد تحتاجها في نظام تيرا. يمكن استخدام المصادم لإنشاء معادن أخرى ليست على الكوكب إذا درست العلم الكامن وراءه. قد يكون الأمر يتجاوز مهاراتك، لم يكن لدينا ملف تعريف مفصل لقدراتك العلمية. أعلم أنك درست Iaido أثناء نشأتك في اليابان. أنت تعرف السيف والانضباط المطلوب للنجاح في هذا الأسلوب.

لقد أخذت على عاتقي أن أترك لك مجموعة متطابقة؛ كاتانا وواكيزاشي. صُنعت في القرن السابع والعشرين بواسطة سيد لم يولد بعد على ما يبدو. لقد استخدم أسلوبه الوراثي في صناعة السيوف وأدرج سبائك جديدة. لقد صنع بعضًا من أقوى السيوف التي تم صنعها على الإطلاق. من المعروف أن هذه المجموعة كسرت خمسة سيوف. أربعة منها بالكاتانا. تسمى المجموعة قاتل السيوف أو Sōdosureiyā. أنا لا أبحث عنك لتدخل في قتال ولكن الأسلحة النارية في القواعد النجمية محظورة تمامًا.

إنه مكان صعب ومضطرب. من المعروف أن السيوف من جميع الأنواع يتم استخلاصها. ابق آمنًا واستخدم هذه المعدات لخوض القتال الجيد. إذا كنت مهندسًا موهوبًا، فيمكنك عمل العجائب باستخدام هذه المجموعة. على الأقل، لديك القدرة على إنشاء المزيد من الذخيرة إذا لزم الأمر."

انقطعت الرسالة. تجول ورأى موقع نواة الطاقة المفقودة الأخرى أمام المصادم.

ضحك لنفسه وفكر، "يمكنني بناء كل هذه النوى السبعة قبل أن نغادر هنا من خلال إعداد أول واحد في الفتحة الوسطى الأمامية. تلك المجموعة من المصنعين جنبًا إلى جنب مع المجموعة الموجودة على السطح 7. سيؤدي ذلك إلى تسريع هذه المهمة. الآن يجب رسم المخططات ومواصفات الأجزاء."

نزل إلى الطابق السابع ليجد أسترا واقفة هناك.

نظر جاك إلى أسترا، "ما هي أدوار الجسر التي يمكنك القيام بها؟"

نظرت إليه أسترا، "الاتصالات. أنا ممنوعة من خلال البرمجة من القيام بأي شيء متعلق بالقتال باستخدام الأسلحة الخارجية للسفينة لإيذاء أي شخص. يمكنني جعل السفينة تفر من منطقة ما إذا لزم الأمر. إذا صعدت على متن السفينة، فأنا أعرف العديد من أساليب الفنون القتالية ولدي مجموعة من السيوف للاختيار من بينها. أنا لا أستخدم الأسلحة النارية بشكل مباشر.

"أستطيع التحكم في دفاعات النظام الداخلي، بما في ذلك جميع أبراج الليزر. وقد تم تصميمي للتعامل مع الأجزاء الداخلية للسفينة بما في ذلك الأمن. ولدي وظيفة إرساء آلية لأحواض بناء السفن أو القواعد النجمية. في حال كنت غير مرتاح لرسو هذه السفينة كما تم تصميمها. هذه السفينة غير مجهزة للدخول إلى الغلاف الجوي للكوكب وليس بها معدات هبوط. كما يمكنني إدارة منصة التعدين كما ناقشنا بالأمس."

تنهد جاك وأومأ برأسه، "ماذا عن مهام الهندسة؟"

نظرت إليه أسترا، "أثناء الطوارئ، يمكنني إرسال روبوتات الإصلاح حيثما دعت الحاجة، لكن لا يمكنني إصدار أوامر لموظفي السفينة لأداء المهام ما لم تمنحني هذه السلطة؛ يمكنني نقل الطلبات بغض النظر عن ذلك. يمكنني مساعدتك في بناء نواة الطاقة. إذا كنت تطلب المساعدة بالفعل."

فكر جاك في سؤاله التالي، "هل يمكنك أن تعطيني تقييمًا لقدرات وسرعة الآلات الموجودة في السفينة؟"

ابتسمت وقالت "نعم، أستطيع أن أفعل ذلك".

ضحك جاك، "لقد وجدت السطح المخفي، لقد راجعت مخططات السفينة اليوم ورأيت الأخطاء الصارخة. أود الحصول على مجموعة دقيقة من المخططات، مع محطة رفع على السطح الجديد. حاليًا، تم ضبط رافعة الشحن للمرور عبر هذا الموقع. إذا كان عليّ صنع 5 نوى طاقة لهذا السطح و2 للهندسة، أريد تسليمها مجمعة هنا وبناؤها هناك."

توجه جاك نحو الشاشة المحمولة وربطها بجهاز المسح الهندسي. توجه إلى مركز الطاقة الوحيد للعمليات ومسح الجزء الداخلي لبعض الوقت وسجل النتائج. نظرت إليه أسترا وقالت: "ماذا تفعل؟"

ابتسم جاك، "لا أستخدم المخططات أو أنت في صنع نوى جديدة. يمكنني أخذ هذه المسوحات، التي تعطيني تركيبات المعدن والراتنج، ومادة الأنبوب، والزوايا، والسمك. أنواع الأسلاك والألياف الضوئية المستخدمة. برمجتها في المُصنِّع واستخرج المواد الخام. يجب أن نكون في طريقنا خلال أسبوع إن لم يكن قبل ذلك. يمكنني استخدام معرفتي بالهندسة ونوى الطاقة الأخرى لملء أي فجوات قد يتم تفويتها".

عبس أسترا في وجهه، "هذا غش".

هز جاك رأسه، "لقد أخبرتني أنني أستطيع استخدام أي أداة تشخيص متاحة لي في حجرة الهندسة. هذا هو جهاز المسح الداخلي من سلسلة 5604 من عصرك. أنا أتكيف مع الأدوات المتاحة وأتعلم تكنولوجيا السفينة. كان هذا هو الاتجاه والهدف الذي أعطيت لي."

تأوهت أسترا وتنهدت، "حسنًا، هذا ليس غشًا، لكنه لم يكن المقصود. يجب أن تنتهي في غضون 3 أيام." هز جاك رأسه، "إذا قمت بتثبيت أول 1 هنا، فسيكون ذلك صحيحًا، لكنه سيتم تثبيته على الطابق 6. سيتم إعادة ترقيم جميع الطوابق السفلية. لن أقوم بتركيب الطابق 5.5.

"قم بتعيين أطقم الروبوتات العاملة لفتح تلك الفتحة وإعادة ترقيمها. سأضع الرقم 1 الأول في الفتحة المخصصة للبنك الآخر من المصنعين على هذا المستوى. بناءً على إنتاج المنتج، قد أقوم بإجراء بعض التغييرات. على أي حال، يمكنك أن تجعلهم يبدؤون في فتح هذا القسم وتثبيت الحاجز المناسب لتأمين الأبواب؟"

ابتسمت أسترا، "ألا ينبغي عليك أن تبني تلك؟"

ضحك جاك، "محاولة جيدة. لقد رأيت الحواجز الموجودة في كل مستوى. تلك الموجودة في المصعد متطابقة تمامًا. أنا متأكد من وجود حاجز احتياطي تم صنعه بالفعل لحالات الطوارئ أو إذا وجدت هذا الموقع. سنقلق بشأن وصول المصاعد الشخصية إلى الحواجز لاحقًا إن كان ذلك سيحدث على الإطلاق. أنبوب الصيانة يكفي الآن في هذا الطرف. الآن لدي عمل يجب أن أقوم به وأنت أيضًا. توقف عند الغداء والعشاء. سأهز عالمك ثم آكل كرات الثلج الوردية الخاصة بي."

ابتعدت أسترا وهي تبتسم، "لدي ثلاث فتحات، وليس اثنتين فقط."

ابتسم جاك، "ثم سيحصل المرء على تكرار اليوم كما أفعل لك مرتين في كل مرة." ضحكت أسترا على جاك لكنه كان جادًا للغاية. أمضيا اليومين التاليين في العمل والجنس. لقد رآها تخزن عينات الحيوانات المنوية الخاصة به في مناسبتين في مخزن بارد. كما كان محظوظًا وعثر على حصة طعام قياسية مختلفة. لقد استمتع بحصص توينكي بشكل أفضل ولكن كان هناك المزيد من كرات الثلج ولم يعثر إلا على واحدة حتى الآن. لم يستطع إلا أن يضحك عند ذلك.

وقالت له أسترا: "لقد تم تصميمه خصيصًا لأولئك الذين يعانون من حساسية الشوكولاتة أو جوز الهند".

لقد وجد الإعداد المناسب لخفض صوت الدش الصوتي من تمزيق الجلد إلى التدليك والتنظيف. وفي اليوم الثالث، جلس في غرفته بعد أن ترك أسترا منحنية في السرير بعد الضرب الجنسي الذي وجهها لها؛ أربع مرات في وعاء الشرج الخاص بها. ثم عاد إلى غرفته وتحدث إلى اليد. ولم يفوته التورية القديمة، " إذا كان بإمكانك إعدادها حتى نتمكن من التواصل، فافعل ذلك. شكرًا لك على صبرك".

شعر بوخز في ذراعه يمتد حتى دماغه في الجزء الخلفي من جمجمته. كان الألم شديدًا لكنه كان محتملًا.

سمع، " هذه اليد أصبحت ملكك الآن. سوف يرحب الدراكور بأخ آخر ولكنك لست الأخ الذي يريدونه."

تنهد جاك، " هل تعرف أي شيء عن المالك السابق لهذه اليد؟ لماذا لا يريدونني كأخ؟"

تنهدت اليد، " كل ما أخبرك به مشفر في الحمض النووي لوجودنا. الاسم الفردي لذلك الدراكور غير معروف لي. أنا جزء منك وليس لدي اسم. أنت الأيدي المتساوية للعدالة. سيجدون أن حامل العدالة القادم من التفتت هو رجس للنوع. يُعتقد أنهم نادرون ولا يمكن أن يعيشوا إلا من خلال زوج من الدراكور. حامل العدالة الهجين غير معروف لهم."

فكر جاك مرة أخرى، "أنت أحد تلك الأصوات في رأسي. أحاول أن أعرف ما إذا كنت ملاكًا أم شيطانًا. كيف يمكنني الحصول على معرفتك وإنهاء هذه الأسئلة؟"

ارتعشت اليد، " ليس لدي ما يكفي مني للقيام بما تطلبه، يجب أن أنمو وأستهلك. بمجرد اتخاذك قرارًا، لا يمكنك التراجع. نظرًا لسماتك ومتطلباتك للمتعة الجسدية، أفترض أنك تريد أن تكون هجينًا. لا يتزاوج الدراكور بالطريقة التي تفعلها.

"إنهم لا يتزاوجون إلا عندما تكون بويضة الشريك جاهزة ولا يفعلون ذلك من أجل المتعة بعد تخصيب تلك البويضة. سأحتاج إلى جزء أكبر بكثير من جسمك. بمجرد الانتهاء من ذلك، لن تحتاج إلى تجديد الأدمة. سيتكيف مظهري الخارجي ليعكس أدمة جسمك، إلا عندما يكون هذا الجزء مصابًا بالطبع."

فكر قائلا: " اشرح ما سيحدث بالتفصيل".

أجابت اليد: " كل نوع هجين فريد من نوعه، لكن بعض السمات تظل ثابتة. سيتشكل قلب إضافي. سينفتح اتصالك بمساراتك العقلية خارج نوعك الأساسي. عندها يمكن أن تكون حياتك أطول بشكل ملحوظ. حتى قرونًا.

"كل منها يختلف عن الآخر. فالأطراف مثل الذراعين يمكن أن تتحرك بشكل أسرع وتنحني بطرق غير عادية لأن هيكلنا العظمي يختلف عن هيكل البشر. وهي أكثر قدرة على التكيف مع العقل. ستظل بشريًا في الغالب ولكن نسبة التغيرات التي تطرأ على جسمك قد تصل إلى 40%، ولكن ليس أكثر من ذلك."

أخذ جاك نفسًا عميقًا وركز على نفسه كما تعلم خلال سنوات من تدريب السيف، " اجعلني هجينًا".

امتد الطرف الأسود الغريب وغيّر ذراعه اليمنى أثناء استهلاكه للجسد البشري لإنشاء الأنسجة الغريبة. تسللت الخيوط إلى أجزاء مختلفة من جسده. عمل على محاولة الحفاظ على هدوئه بينما كان الألم يرتفع وينحسر بسبب التحول. توسع الطرف الموجود في دماغه وجرى داخل جمجمته حيث شكل صفيحة داخل جمجمته.



لقد خلق غلافًا علويًا على الجانب الأيمن من الدماغ وربط المزيد من المسارات بالجانب الأيسر من دماغه. حيث كانت الخيوط تتلوى بين الفصوص وتتصل بالمسارات على كلا الجانبين. ذهب اثنان إلى ساقيه وحولهما بشكل مؤلم ولكن بسرعة. مر آخر مجس فوق صفيحة الصدر ثم أحاط بالرئة اليمنى. لقد أعاد تشكيل الرئة وجعلها أصغر ولكن أكثر قوة. لقد خلق موطنًا للقلب الثاني فوق الرئة.

لقد تم توصيل القلب بالجهاز الدوري الرئيسي لتوفير الدعم. ورغم أنه بدا أن أي "أوعية دموية" يحتاجها القلب كانت متصلة بالرئة الجديدة والأنسجة الجديدة الأخرى بشكل مباشر، فقد أغمي على جاك من شدة الألم ولكنه لم يصرخ قط.

ترك له الكيان رسالة أخيرة ليسمعها عندما يستيقظ، " لقد اعتُبرت عظام ساقك الطويلة ضرورية؛ فهي توفر خلايا لجسمك العلوي ولأنفسهم. لقد بقيت وهي مغلفة لتوفير حماية إضافية مع هيكل الدعم المطلوب. تم استبدال جميع عظام الساق والقدم الأخرى. بما في ذلك ركبتيك وأقسام من الوركين حول المقابس. هذا جعلها أكثر مرونة. تم تحويل ذراعك اليمنى تمامًا. يمتد التوسع لأعلى ويتصل بالجانب الأيمن من دماغك.

سيتم تعزيز الجزء الذي يتعامل مع الإبداع. الجزء الذي يمكنك فيه صنع تقنية تعتمد على القوى النفسية باستخدام المواد المناسبة. أيضًا، البيانات الراسخة حول تقنية Drakor من العصر الأصلي للذراع. سيكون Drakor مهتمًا بهذه المعلومات. عندما يتصلون بك، سيعرفون هذه البيانات ببساطة في المستقبل. يدعم القلب والرئة الثانية أجزاءك البشرية. سيهتمون أيضًا بأجزاء Drakor الخاصة بك بشكل كامل. مع مرور الوقت، يمكن لأجزاء Drakor إصلاحك دون الحاجة إلى أي تدخل.

قد يكون من الضروري إصلاح العظام المكسورة حسب الموقع. باختصار، سوف تتجدد بشرط ألا تموت. سوف يتجدد الجلد في تلك المناطق التي استهلكها الحمض النووي ويطابق مظهر مضيفك خلال الـ 24 ساعة القادمة. لديك السيطرة الكاملة. لقد كان لديك دائمًا السيطرة الكاملة. كان الاختيار لك. أعتقد أنك اتخذت خيارًا حكيمًا، لما ترغب في تحقيقه، أو يجب أن أقول نحن... الآن ستكون مجهزًا بشكل أفضل للتعامل مع التحديات التي ستأتي.

---

كانت سفينة استطلاع دراكور بالقرب من الحزام الخارجي مختبئة واتصلت بمجلس دراكور، "لدينا نشاط غير عادي في نظام تيران. لقد تشكل هجين ثانٍ وهو من المستقبل. لقد بدأ للتو اتصاله الصامت لتنبيهنا. الأمر أكثر غرابة لأن هذا الهجين مسجل كهجين عدالة. لهذا السبب ننبهك مرة أخرى قريبًا جدًا."

رد زعيمهم قائلاً: " اتركوا الأمر كما هو. سنكون داخل النظام قريبًا لمراقبة ومحاولة فهم ما يجري والتعرف على تاريخ هذا الهجين. لم يسمع أحد عن هجين العدالة في أي نظام. سيرغب المجلس في مراقبة هذا الأمر عن كثب. إن جانب السفر عبر الزمن مثير للقلق أيضًا. سننبه الهيئة الحاكمة بمجرد أن نحصل على تحليل لهذا الأمر للإجابة على أسئلة أخرى".

نظر الزعيم إلى الآخرين وهم يهزون رؤوسهم جميعًا وقرر أنهم كانوا على رأي واحد في هذا العمل بينما انتقلوا إلى ضواحي النظام الأرضي لمراقبة هذه الشذوذ الهجين الجديد.

---

بعد عدة ساعات، جاءت أسترا وهي تبحث عن جاك لأنه لم يستجب. كانت قد توقفت عن مراقبة غرفته بعد تلك الليلة الأولى. الآن شعرت أن هذه فكرة سيئة في المستقبل. فحصت علاماته الحيوية على ذراعه اليسرى وكان نبضه بطيئًا للغاية بمعدل 30 نبضة في الدقيقة. حملته خارج غرفة الاستحمام إلى قسم الطب حيث خلعت ملابسه وقالت: "كور، أجري فحصًا كاملاً للكابتن".

حدقت في جسده المسود. ردت النواة، "الحمض النووي الغريب يتواجد الآن في 32٪ من جسده". أخبرتها عينا أسترا بذلك. "لقد اتصل بدماغه. لقد تشكل قلب ثانٍ وتم تقليص رئته اليمنى لاستيعاب ذلك. إنها تنبض بإيقاع مع القلب البشري. بقيت العظام الطويلة الرئيسية في الساقين وتعمل ولكنها مغلفة لمستوى لا مثيل له من الحماية. يوفر القلب الثاني الدعم للأول ويحمل وزن أنسجة دراكور الجديدة. وينطبق الشيء نفسه على الرئة اليمنى. إنها قوية تمامًا مثل الرئة اليسرى كما تبدو."

تأوهت أسترا قائلة: "ماذا فعلنا له؟"

تحرك جاك لكنه لم يستجب بينما كان يفكر في الرسالة المتأخرة عدة مرات. فتح عينيه أخيرًا ونظر إليها، "لم تستطع الانتظار حتى تخلع ملابسي مرة أخرى بهذه السرعة؟"

ضحكت أسترا على نكتته وقالت "ذراعك، انتشرت..."

نظر جاك إلى الأعلى وقال: "لقد أعطيت الإذن".

جلست أسترا هناك وهي مفتوحة الفم، "ماذا؟!"

جلس على مرفقيه ونظر إليها، "أنا الآن هجين بشري كامل. أخبريني أن هذا لم يكن ما كان مخططو مهمتك يأملون فيه؟"

هزت أسترا رأسها، "ليس لدي أي شيء في ملفاتي بخصوص هذه النتيجة!"

أومأ جاك برأسه، "إذا اصطدمت السفينة بكويكب، فهل لديك معلومات عن هذا السيناريو؟ ماذا عن بئر جاذبية قد تسحبنا عن مسارنا؟"

أومأت أسترا برأسها، "بالطبع، لقد قاموا بتغطية تلك المواقف!"

سأل جاك، "إذا صعد دراكور على متن هذه السفينة؟"

سأل جاك مرة أخرى بينما كانت مترددة، "هل يصعد دراكور على متن السفينة؟"

تنهدت أسترا، "دمر السفينة عن طريق زيادة تحميل نوى الطاقة، ثم أرسلها إلى نجم أو كوكب."

فتح جاك عينيه على نطاق أوسع، "لقد تعرضت السفينة للتو للضرب. لم يقدموا لك ردًا على ذلك لأنهم لم يرغبوا في أن تستجيب لذلك. هذه هي الصفقة. قد تكون هذه هي المرة الأولى التي يفعلون فيها هذا، لكنني أشك في ذلك بشدة. من المرجح أنهم فعلوا هذا عدة مرات إن لم يكن عدة مئات من المرات. المشكلة هي أن "موضوع الاختبار" يجب أن يكون على استعداد لقبول التغيير ويجب أن يتجنبوا الاستعداد للتغيير تمامًا إلى دراكور.

وهكذا، فإنك ستضطر إلى تدمير السفينة. وظل الاختيار في أيدي الفرد. وكانت الفرصة واحدة من ثلاثة، وأقل إذا لم يُمنح المستخدم خيارًا في الطعم الأولي. ولم يتمدد مليمترًا واحدًا على ذراعي حتى تحدث إليّ بشأنه ثم أعطيته موافقتي. وهذا مبرمج في الحمض النووي لدراكور. ويتكاثرون عن طريق التفتت والالتصاق بكائن حي آخر. ولديهم أيضًا تكاثر جنسي.

"إنهم لا يفرضون إرادتهم على الموضوع في حالة التفتيت، وفي بعض الحالات، يتم نقله فقط إلى مرحلة هجينة. عليك أن تختار. أفترض أن رفضه هو خيار، هجين، أو انتقال كامل. كان رؤسائك يعرفون. كانوا بحاجة إلى أن يكون الاختيار من نصيبي. إذا اخترت دراكور، فإن المهمة ستفشل وستكون أنت مستعدًا لتدمير السفينة."

هزت أسترا رأسها، "كيف يمكنك أن تكوني متأكدة إلى هذا الحد؟ كان من الممكن أن تسمم تلك الذراع عقلك ضدهم."

فرك جاك وجهها بيده اليسرى، "فكري في احتمالات إرسالهم شيئًا لم يتم فعله من قبل على الإطلاق إلى هذه المحاولة العبثية لتغيير المستقبل. سواء كانوا بشرًا أو آلات، لكانوا قد فكروا في احتمالات النجاح".

نظرت إليه أسترا وقالت: "ماذا نفعل الآن؟"

ابتسم جاك، "أي ***** سأنجبهم في المستقبل سيتم إنتاجهم جنسيًا. سيكونون جميعًا هجينين جزئيًا. لن يواجهوا هذا الاختيار لأنهم سيولدون بهذه الطريقة. ستكون المزايا التي يمكن أن تعود على البشرية فلكية. ومن هنا جاءت معايير المهمة التي تم إعطاؤها لك. دمر كل العينات السابقة. اجمعها بحماس على مدار اليومين التاليين. بهذه الطريقة سيكون لديك السباحون المناسبون هناك للقيام بهذه المهمة."

هزت أسترا رأسها قائلةً: "ضد معايير مهمتي لتدمير العينات ما لم تنتهي صلاحيتها. إذا كان ما تقوله صحيحًا، فلا يهم. سيظلون يرثون هذه السمات. الأشياء الجديدة ستصبح أقوى معها".

أومأ جاك برأسه، "لقد أثبتت للتو وجهة نظري. إنهم يريدون هذا الحمض النووي في المجتمع البشري. والآن أصبح أقوى. إذا لم تتمكن من التخلص منه، فعند بيعه، قم ببيعه بجرعتين، ويجب أن تكون الجرعة الأولى من هذا اليوم فصاعدًا. هل هناك ما يمنعك من القيام بذلك؟ أي شخص يريد جرعة واحدة فقط يحصل على جرعة جديدة".

تنهدت أسترا وأومأت برأسها وقالت: "هذا ما أستطيع فعله".

ابتسم جاك، "إذاً من الأفضل أن تبدأ في التجميع."

امتصت أسترا عضوه الذكري وفعلت ذلك مرتين كل 6 ساعات على مدار اليومين التاليين. لا يزال يشعر أنه لا يزال لديه المزيد ليقدمه. في اليوم السادس، مارس الجنس مع كل فتحة لديها بقدر ما يستطيع. لم يتركها أبدًا تغادر جانبه إلا عندما ذهبت لتخزين العينات. في بعض الأحيان كان يمارس الجنس معها أثناء قيامها بذلك. كان عليه أن يعرف الحد الأقصى وكان عليه الانتظار للحصول على قطع غيار من الشركة المصنعة. لم ينتج نواة الطاقة الأولى سوى 84٪ من الناتج المتوقع.

قام بتصميم بعض الأجزاء واستبدالها. ثم قام بدمج بعض الهيدروجين المعدني السائل الذي تم التقاطه في تصميم آخر أيضًا. كان عليه تصميم مصدر طاقة محمول يمكن إعادة شحنه. سمح ذلك للنظام باحتواء الاحتواء المغناطيسي للموصل الفائق الجديد. سيكون هناك حاجة إلى واحد إذا أراد شخص ما إجراء تثبيت جديد. بعد رؤية الفرق بين الاثنين، أدركت أسترا أن جاك قد عدل التصميم بشكل كبير.

كان القلب الجديد الذي يحتوي على نواة من الهيدروجين المعدني يعمل بنسبة 118% أعلى من القلب المعاد تصميمه. في حين كان ناتج الطاقة للتصميم الأصلي هو نفسه. كان تصميمه الجديد أكثر كفاءة في استخدام الطاقة من التصميم الأصلي لـ Excalibur. كما قام جاك بتعديل بعض الدوائر الأكثر ضررًا على الرغم من أنه لم يعلن عن هذه الحقيقة.

نظرت أسترا إلى التصميم والقراءات، "حسنًا، لقد أبهرتني بتصميماتك الجديدة."

سحبها جاك وأعطاها قبلة عاطفية للغاية، "حان الوقت لتشغيل هذه المحركات ورؤية كيف سنفعل ذلك. قم بتشغيل الطاقة لجميع الأنظمة، استخدم الدروع الصلبة الآن. قم بسحب جهاز جمع الغلاف الجوي. أنا متجه إلى الجسر لأقودنا بعيدًا. سأحدد مسارًا بمجرد أن أقضي بعض الوقت في قيادة هذا الوحش لفهم كيفية تحركه. أخبرني عندما يتم قفل النظام."

كان لدى إكسكاليبر غلاف احتواء يمتد إلى أسفل ويتجاوز الدروع الصلبة وكان ينظف الخط من أي ملوثات قبل دخول الخط إلى داخل السفينة. سيتم ملاحظة أي ضرر يؤثر على الإصلاحات. لقد تركه يسحب ويملأ الخزانات أثناء استخدامه لها. لقد قام بتبديل ستة خزانات أصغر حجمًا للاحتفاظ ببعض الهيدروجين والهيدروجين المعدني وتخزينه في حاوية الشحن الثانوية على السطح الرابع.

اتصلت أسترا أخيرًا، "تم سحب الخط، نحن جميعًا مستعدون، يا كابتن".

قام جاك بضبط المحرك إلى 5% وشغل محركات الدفع الخلفية اليمنى. انحرفت السفينة عن مدارها وترنحت. لحسن الحظ، كان جالسًا.

صاح جاك، "أسترا، أولاً هل أنت بخير؟ ثانيًا، ما الذي يحدث مع المثبطات القصورية؟" أبطأ جاك الدوران حتى يتمكن من النهوض من كرسيه.

تأوهت أسترا قائلة: "سأكون بخير. لدي الكثير من الضرر الجلدي الذي يجب إصلاحه. أنا أتحقق من ذلك ويبدو أنهم يعملون بنسبة 31% فقط في الوقت الحالي".

أخرجهم جاك من بئر الجاذبية ثم عاد إلى قسم الهندسة وفحص المقاومة على خط الطاقة ثم فحص المثبطات نفسها. لقد تسببت في احتراق اللوحة الرئيسية أثناء القفزة الأخيرة التي قامت بها. كان المثبط يعمل على لوحة ثانوية. كانت هذه نظريته على أي حال.

ذهب إلى الطابق السادس وفحص الألواح وبرمج اثنين من المصنعين لتوليد لوحين آخرين ببعض التعديلات التي أجراها على نواة الطاقة وأخرى من تصميم محرك كان يعرفه. قام بتفكيكهما وتركيب الأول وتحويله إلى الأساسي. أظهر الآن أنه بنسبة 100٪. قام بسحب الثانوي وانخفض إلى 69٪. قام بتثبيت اللوحة الجديدة الأخرى وكانت تعمل بنسبة 138٪.

أومأ برأسه، "نحن بحاجة إلى إعادة تصميم هذه الوحدة في المستقبل."

ضحكت أسترا عليه وهو يعود إلى الجسر. حاول القيام بعدة عمليات حرق تجريبية، تلاها مجموعة سريعة للغاية من المناورات باستخدام الدوافع الخلفية. جعل السفينة تدور أثناء تحركها للأمام. كما جعلها تدور حول المحور الزاوي أيضًا. جعلها تواجه الأمام وأوقف الدوران باستخدام الدوافع الخلفية في كلا الاتجاهين للقيام باستجابة مدروسة. على الرغم من أنها ليست مقاتلة، إلا أنها تعاملت بشكل جيد بما فيه الكفاية.

خطط جاك في مساره قائلا: "ينبغي أن نكون هناك خلال 16 ساعة".

توجهت إليه أسترا وقالت: "صحح ذلك. سافر بسرعة نصف السرعة. سيستغرق الأمر 32 ساعة ولكن حينها ستبدو وكأنك تمتلك أفضل محرك في هذا العصر".

تأوه جاك وأعاد رسم المسار بسرعة نصف السرعة. أمضى جاك اليوم التالي بالكامل على الجسر في إعداد أوراق براءة الاختراع وأوراق تسجيل السفينة والمكوك. جمعت أسترا الآن 3 عينات كل 4 ساعات. باستثناء فترة واحدة مدتها 8 ساعات، أخذ جاك قيلولة في مكتبه. أعدت أسترا وأصدقاؤها بالفعل بطاقة هويته الجديدة مسبقًا.

كان جاك قد افترض أن المكتب سيكون أكبر، لكنه كان بحجم حجرة أحد أفراد الطاقم. ربما اثنان منهم لأنه لم يكن ينظر إلى هذه السفينة. بغض النظر عن ذلك، لم يكن كبيرًا كما رآه على متن سفينته الأخيرة. استغرق بعض الوقت لضرب مؤخرة أسترا حتى الموت. تركها تئن وتصرخ من أجل المزيد بعد 90 دقيقة ثم أطلق النار ثلاث مرات على مؤخرتها الناعمة والثابتة والمشدودة.

في كل مرة يصبح فيها لينًا، يسحبه للخارج. ثم يمرره على طول شق مؤخرتها بينما يدفع الخدين معًا. بمجرد أن يصبح صلبًا، يعود مباشرة إلى المقبض. كانت هذه هي الفتحة الأكثر إحكامًا لديها ولحسن الحظ كانت تزلق نفسها. أخيرًا، انهار على أريكته.

نهضت أسترا وابتسمت له وقالت: "كان ذلك صعبًا، لكنني أحببت ذلك نوعًا ما".

هز جاك رأسه، وتمتم، وفكر في نفسه، "لا يهم معها. بطيئة أو سريعة. عاطفية أو حقودة. مع أو بدون مواد تشحيم زائدة. ستكون متاحة دائمًا وهي تقول دائمًا، "لقد أحببت ذلك نوعًا ما." في النهاية. نادرًا ما تبادر إلى ممارسة الجنس ولكنها مستعدة وراغبة. إنها رائعة للتخفيف من حدة الألم ولكن ليس لدي أي ارتباط عاطفي حقيقي معها، على الأقل من الناحية "الرومانسية".

سمع جاك من ميلتورا، " طقوس التزاوج الخاصة بك تحيرني ولكنها في نفس الوقت تبهرني. سأقول، إنك تودع فيها الكثير. أنا أفهم لماذا أخبرك الذراع أن الهجين سيكون خيارًا أفضل. حتى أنني أتفق مع هذا القرار بالنسبة لك."

فكر جاك في الأمر وقال: " شكرًا على التذكير. هي وصديقاتها هن من أصرن على أنني لا أستطيع إرضاء نفسي. أنا بحاجة إلى امرأة حقيقية أو 12 امرأة منهن".

ضحكت ميلتورا وقالت: " لست متأكدة من قدرتك على التعامل مع 12".

ابتسم جاك بمرح، " من المؤكد أنه سيكون من الممتع أن نحاول ذلك."

سمع للتو ضحكة مكتومة ردًا على ذلك. لقد تدرب بسيفه Psi أثناء وجوده على الجسر. كان لديه مساحة كافية للتحرك أو وقف على وحدة التحكم بعد إلغاء تنشيط تلك المحطة واستخدمها كمنصة تدريب للقفزات أيضًا. اكتشف أن النصل لا يمكن أن يؤذيه ويمكنه القيام ببعض حركاته على غرار كاتانا به ووضع يده على النصل؛ مثلما يفعل إيدو إذا كان في غمده.

بعد 30 دقيقة من انطلاقه من المحطة، اعترضت سفينته مقاتلات عتيقة من طراز "أحدث التقنيات"، "ليس لديك جهاز إرسال واستقبال. عرّف عن نفسك!"

"لقد صاح قائلاً: "هذا هو القبطان ومالك إكسكاليبر. اسمي جاك ترافوس. كانت هذه مركبة فضائية تجريبية أكملت للتو رحلتها التجريبية الأخيرة . نحن متجهون إلى تيرا 3 لتحديث التعريف بسبب نظام التعريف العالمي الجديد. بالإضافة إلى تسجيل هذه السفينة وإجراء الأعمال التجارية. نحن سفينة متعددة الأغراض نقوم بالبحث واختبار الاختراع والتجارة ونقل الركاب. يمكننا توفير ما تحتاجه، مقابل الرسوم المناسبة."

ضحك الرجل ثم تحدث بنبرة اشمئزاز، "لقد بدأت تجارة الهوية منذ أربعة أيام. أين ذهبت رحلة الاختبار هذه؟"

أجاب جاك، "لقد ذهبنا إلى كوكب المشترى واختبرنا جهاز التعدين الجوي الخاص بنا. لقد سمحت لنا بالهبوط ويمكننا إثبات ذلك".

تذمر الرجل، "لقد تم السماح لك بالرسو على برج تيرا-3 رقم 17. إذا تمكنت من وضع هذا الشيء هناك."

أومأت أسترا برأسها، "هناك مساحة كافية على هذا البرج."

اتصل به جاك مرة أخرى، "تم الإقرار بذلك، سيتم التباطؤ إلى سرعة المنفذ. لا توجد مشكلة مع العمود 17."

سرعان ما رافقت المقاتلتان مقاتلتان أخريان حيث تباطأتا للوقوف في صف واحد للرسو. صف جاك السفينة واستخدم الدوافع العكسية. وعكس اتجاه السفينة ووضعها على إمالة جانبية بزاوية 90 درجة. وساعد السفينة على الالتحام بسهولة باستخدام كاميرات الالتحام. وعلقت أسترا قائلة: "يمكنني القيام بذلك عن طريق الأتمتة إذا أردت".

هز جاك رأسه، "لقد حصلت على هذا. أنا طيار ماهر إذا قرأت ملفاتي."

أنزلها بحذر شديد وشغل مشابك الإرساء. كما شغل الميناء مشابكه أيضًا. وقد ضمن ذلك عدم مغادرة جاك قبل تسوية الحسابات والحصول على الإذن. "قم بتمديد الغلاف من حجرة الشحن على السطح 7 واضبطه على الجاذبية الصفرية في الحجرة."

أومأت أسترا برأسها، "لقد تم تحديد الأمر. الأسلحة النارية غير مسموح بها ولكن الأسلحة الجانبية الأخرى والسيوف، هي نوع من التشجيع. ليس هناك ما يكفي من الأمن."

ابتسم لها جاك، "سأكون في حجرتي لأستعد. تسليح نفسك، وارتداء الملابس لمرة واحدة، وتفعيل أنظمة الأمن الداخلية."

ترك جاك مسدسه في حجرته وجهز سيوفه المعدنية. كان سيفه Psi في جراب على طول جانبه الأيمن. نزل بالمصعد إلى الطابق السابع وأعجب ببيئة انعدام الجاذبية داخل عنبر الشحن.

دفع نفسه بعيدًا ووصل إلى غرفة الضغط على هذا السطح وفتحها. وصحح وضعه باستخدام صفائح الجاذبية في الغلاف وسار إلى حلقة الإرساء الخارجية بعد إغلاق غرفة الضغط الأخرى. وخرج من غرفة الضغط إلى مجموعة صغيرة من الحراس يقفون هناك مع وكيل الإرساء.

مد جاك بطاقة هويته وأخرج أوراقه على اللوحة ليراجعها. نظر الرجل إلى الوراء وقال: "إنها تكلفة 100 نقطة ائتمان في الساعة للرسو هنا. كم من الوقت ستحتاج؟"

ابتسم جاك، "ضعني في وضعية لمدة يومين، مع إمكانية التمديد".

نظر إليه الرجل وهز رأسه، "هل لديك هذا النوع من الائتمانات؟ رقم الحساب؟"

ضحك جاك، "لا توجد حسابات نشطة. لم أكن أرغب في تحمل رسوم البنوك هذه أثناء وجودي خارج العالم. كما هو الحال، فقد أنفقت كل رصيد لدي تقريبًا في إكسكاليبر. ستغطي الشحنة التي أحضرها أكثر من إقامتي هنا. لا يمكنني مقابلة سماسرة السلع حتى أقوم بتغيير هويتي."

تنهد، "سفينتك مقفلة حتى تدفع رسوم الإرساء. عدم القيام بذلك في الوقت المناسب قد يؤدي إلى مصادرة سفينتك وشحنتك. هل تفهم هذا؟"

ابتسم جاك، "لقد قرأت قواعد الميناء، لا تزيد عن 7 أيام." سمع جاك في رأسه، "هذه أسترا. أنا أتواصل معك من خلال زرعة الجمجمة الخاصة بك. أنت بخير. أردت فقط أن تعلم أنني هنا إذا علقت."

نظر إليه الرجل، "سيفان، وهل هذا سيف ليزر؟"

أومأ جاك برأسه، "إنه أحد تصميماتي."

نظر إلى جاك، "كيف قررت اسم سفينتك؟"

نظر جاك إلى الوراء، "على الرغم من زاويته، ألا يبدو مثل السيف؟"

أومأ برأسه، "حسنًا، مكتب تحديد الهوية موجود هناك. سوف يقومون بتبديل بطاقة هويتك."

تفرق الحراس في الغالب وتوجه جاك إلى المنضدة وسلم بطاقة هويته. وأصدروا له بطاقة هوية جمهورية تيرا الفيدرالية الجديدة. "سيتم وضع 200 بطاقة هوية مطلوبة على سفينتك حتى تسوي هذا الحساب. هل فهمت؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم". أعطته بطاقة هويته الجديدة وتوجه إلى الداخل.

توجه إلى مكتب التسجيل، "التسجيل الأولي على سفينة جديدة بهذا الحجم هو 100000 TC. جهاز الإرسال والاستقبال هو 10000 TC أخرى."

أومأ جاك برأسه، "أعلم أنك ستحتجز سفينتي حتى يتم سدادها في الوقت المناسب. كما أن لدي مكوكًا على متن السفينة للتسجيل."

أومأت برأسها قائلة: "تحتاج المركبة الفضائية إلى 15000 رقم تسجيل و5000 رقم تسجيل لجهاز إرسال واستقبال المركبة الفضائية. إليك أرقام تسجيلك وسوف يكلفك رسمها على جانب تلك السفينة مبالغ كبيرة".

ابتسم جاك وقال "سأعتني بهذا الأمر بنفسي"

فكر جاك، " ميلتورا، هل يمكنك وضع رقم التسجيل على ارتفاع 3 أمتار على جانبي السفينة الأمامي الأيمن والخلفي كما لو كان اسم السفينة مكتوبًا في الأسفل. بدءًا من الجسر والتحرك للأمام؟ نفس النص. رقم هوية التسجيل Excalibur TMU-4798. لقد صنفوها على أنها سفينة متعددة الأغراض."

ردت ميلتورا قائلة: " من السهل القيام بذلك، وقيل لي أن أتوقع هذا الطلب".



قالت له أسترا كما سمعها في أذنه الداخلية: "اصعد إلى المستوى الأول وستريد التحدث مع تشارلز فيسنر. إنه الوسيط الذي يتعامل مع شحنات بملايين الدولارات".

وضع جاك أجهزة الإرسال والاستقبال داخل غرفة المحرك ثم توجه للخارج. صعد إلى المستوى التالي ونظر إلى اللوحات ووجد جهة الاتصال الخاصة به. توجه نحو مكتبه وأوقفه حارسان خاصان، "هل لديك موعد؟"

ابتسم جاك، "لا. لقد قيل لي للتو أنه كان الرجل الذي يجب أن أتعامل معه عندما كنت أتعامل مع صفقات سلع بملايين الدولارات. إذا كنت بحاجة إلى نقل أعمالي إلى مكان آخر، فسأفعل ذلك".

عاد أحد الحراس إلى الرجل الموجود عند المنضدة، فأشار له أحدهم بالتقدم. نظر إلى جاك وقال: "نحن لا نقوم بتمويل المشاريع هنا. نحن فقط نستقبل المواد اللازمة لـ Tera Credits".

أومأ جاك برأسه، "السعر الجاري للهيدروجين المعدني هو 6081 تريليون وحدة لكل مليلتر. الهيدروجين هو 4 تريليون وحدة لكل مليلتر والهيليوم هو 12 تريليون وحدة لكل مليلتر. هذه الأسعار ثابتة تمامًا، أليس كذلك؟"

أومأ برأسه، "نعم، إنهم حازمين".

ابتسم جاك، "لدي 4000 لتر من الهيدروجين، و2000 لتر من الهيليوم، و6000 لتر من الهيدروجين المعدني لأقوم بتفريغها. وكلها مخزنة في خزانات مجمدة ومضغوطة بالطبع. وكلها مصقولة لإزالة العناصر النزرة." بدأ السمسار في مهاجمته كما فعل السمساران التاليان. "من الناحية الفنية، هذه صفقة بمليارات الدولارات. وهذا يعني 36514 مليون عملة رقمية على وجه التحديد."

نظر السمسار إلى جاك وقال: "كيف؟"

ابتسم جاك، "سأخبرك أين. جوبيتر وليس مع منصة المحطة التي لا تزال قيد الإنشاء. إذا لم تكن مهتمًا بهذا الأمر، فيجب أن تفكر فيه. رسوم السمسرة البالغة 10%، ومعدل ضريبة الدخل في تيران هو 45% وسأدفع مقدمًا مع هذه الشحنة. وهذا يتبقى أقل من 18.1 مليار عملة تي إن سي".

أجرى جاك الحسابات وأومأ برأسه. تنهد جاك وابتسم ابتسامة أكبر، وقال: "أحتاج إلى إنشاء حساب، ودفع رسوم الإرساء، ورسوم الهوية، ورسوم التسجيل على سفينتي الجديدة ومركبتي المكوكية. بمجرد فحص الشحنة، بالطبع".

وأشار إلى أن أحد مساعدي السمسار جاء إليه وقال له: تأكد من شحنته.

وتبع الرجل جاك وقال: "من النادر أن يصاب بالصمت هكذا".

أومأ جاك برأسه، "لقد تأكدت للتو من وجود كميات كبيرة من الهيدروجين المعدني في كوكب المشتري، وأن العلم الكامن وراء استخراجه أصبح في متناول اليد. وهذا يجعل من هذه المنصة سلعة ساخنة للمستثمرين الذين يرغبون في إنهاء بنائها عاجلاً وليس آجلاً".

لقد وصلوا إلى السفينة ونظر جاك إليها وقال، "ربما ترغب في الحصول على بدلة EVA."

نظر إلى جاك، "لماذا؟"

ابتسم جاك، "يمكنهم ضخ الهيليوم والهيدروجين من الخزانات الموجودة. لكن من غير المرجح أن تكون مهيأً لضخ الهيدروجين المعدني، ناهيك عن تجهيز الخزانات لذلك. يجب تفريغها." ارتدى بذلته بينما دخل جاك. أغلق حجرة الشحن عن بقية السفينة عندما ارتدى بدلة EVA الخاصة به.

وصل الرجل ورأى جاك عائمًا ومنتظرًا، "لم تعطني اسمًا أبدًا. فقط نادني جاك".

أومأ برأسه، "بيرسي".

رفعه جاك وأشار إلى كل خزان وقام بفحصه. نظر بيرسي إلى جاك وقال: "إنها نسبة نقاء 99.9% لهذه العناصر".

ابتسم جاك، "99.99% ولكن معداتك لا تعرف كيفية التعامل مع هذه القراءة. سأضطر إلى تفريغ هذه الخزانات الستة؛ أريد 12 خزانًا بديلًا جديدًا لها. بنفس المواصفات! على حساب رئيسك. أخبره أن السبب هو عدم إعدادها لضخ المواد."

ضحك بيرسي، "إنه لا يهتم بصفقة بهذا الحجم." ثم اتصل برئيسه من خلال نظام الاتصالات الموجود على خوذته.

ابتعد جاك، "أسترا، اتصلي بي بالسكرتير الشخصي لسون جريجوري." ظهرت شقراء جميلة على الشاشة، "كيف يمكنني مساعدتك؟"

ابتسم جاك، "اسمي جاك ترافوس. أنا في محطة تيرا-3 ولدي أخبار لرئيسك في مشروع جوبيتر. أقوم بتوصيل 6000 لتر من الهيدروجين المعدني السائل إلى هذه المحطة الآن. إذا كان يريد تقرير مسح رسمي لتكوين كوكب المشتري، فأخبره أنني سأوفره مقابل 30 مليار تيرابايت.

يتضمن ذلك الإجراء، وليس المعدات، اللازم لضمان أفضل منتج. يمكن الاتصال بي على Excalibur TMU-4798. أعمل مع تشارلز فيسنر لبيع شحنتي. لديه رقم حسابي، يرجى خصم الضرائب الأرضية وإيداع الباقي. لقد أجريت اختبار مدار منخفض لمعدات التعدين والتكرير الجوية على متن سفينتي التجريبية آنذاك. أمضيت 7 أيام في المدار.

كتبت كل شيء وقالت: "أعطني لحظة واحدة فقط".

وضعت جاك على الانتظار ثم عادت وقالت: "قال إنه سيتصل بتشارلز فيسنر للتأكد من أنشطتك. وهو مهتم أيضًا بهذه السفينة التجريبية التي لديك. هل أنت على استعداد لبيع اختراعك؟"

ابتسم جاك، "هذه هي قاعدة بحثي. أنا مخترع أيضًا. لم تكن خطتي هي التطوير بين الأنظمة. بل كانت تهدف إلى تطوير مستعمرات على المدى الأطول. لدي بضع مئات من براءات الاختراع لتقديمها وهذه لا تتعامل حتى مع معدات التعدين أو سفينتي بشكل مباشر. هذه المعلومات خاصة. إنها لإمدادات الطاقة ونوى الطاقة في السفينة. يمكن إقناعي بتقديم مسوحات أخرى إذا احتاج إليها. أنا في المحطة اليوم وغدًا فقط لإعادة الإمداد. اطلب منه الاتصال بي شخصيًا إذا كان لديه أي أسئلة إضافية."

ذهبت للاحتجاج عندما قطع جاك البث. كانت سعيدة لأنه كان يحمل جهاز الإرسال الهولوفيدي معه، "قم بتوجيه أي مكالمات إليّ إذا تلقيتها". قام بتشغيل جهاز الإرسال والاستقبال وربطه بالهيكل في حجرة الهندسة، المستوى 8. ترك جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بالمكوك المجاور له في الوقت الحالي. "أضف الإضافة إلى سجل السفينة".

ردت أسترا قائلة "تمت إضافة الإدخالات يا كابتن".

جاء بيرسي، "يتم جلب الدبابات، بمجرد وصول حمولتك إلى الرصيف، سيكون لديه أوراقك جاهزة للتوقيع عليها بأرقام حسابك. الرصيد هو 18,074,310,000 TCs."

أومأ جاك برأسه، "هذا هو الرقم الصحيح". لقد أمضوا ثلاث ساعات في تفريغ الحمولة من السفينة إكسكاليبر. كان على جاك أن يوبخ بعض أفراد طاقم الرصيف عندما أرادوا إحضار رافعة شوكية تعمل بالجاذبية للخزانات وكان عليه أن يشرح لهم أن المحتويات تعني في الأساس أنهم يرفعون خزانات من المعدن الصلب والسائل.

لقد أحضروا الرافعات الثقيلة لدعم الخزانات. وبعد تأمين الخزانات وإخلاء عنبر الشحن الخاص به من عمال الرصيف الفضوليين، قام بإغلاق سفينته وتوقيع أوراقه. وحصل على رقم حسابه. وراجع سجلاته وتلقى مكالمة رد من Sun Greggory.

دخل جاك إلى الرابط ليطلع على أي مكالمات. كان لديه مكالمة واحدة فائتة فقط وأعادها. رأى جاك رجلاً مسنًا متميزًا من أصل شرقي. انحنى لجاك، "أكد تشارلز تسليمك. أنا على استعداد لشراء المسح الخاص بك مقابل 24 مليار دولار وسيتم إرسال المال بمجرد حصولي على التقرير في يدي".

فكر جاك قائلاً : "رصيد جديد بقيمة 31,274,310,000 تيرا بايت. بعد خصم الضرائب على هذه الصفقة". ثم أخرج الملف وأرسل التقرير. ثم ألقى نظرة عليه وابتسم، "سيكون هذا مطمئنًا للغاية لمستثمري. أما بالنسبة لسفينتك..."

قاطعه جاك قائلاً: "إنه ليس للبيع وسيظل ملكًا لي في الوقت الحالي. ما زلت أبحث في العديد من المشاريع بما في ذلك معدات تعدين الخام. سيسعدك أن تعرف أن أحد تصميمي نواة الطاقة اللذين أقدم براءة اختراعهما يستخدم 10 مل من الهيدروجين المعدني في كل وحدة، محصورًا في مجال مغناطيسي مضغوط. مع مشروعك الجديد، سيصبح الأمر مربحًا لكلينا.

"أعمل على عدد قليل من الاختراعات الأخرى ولدي منشأة تصنيع على متن سفينتي. إنها منزلي وورشة عملي. إذا كان لديك مكان ترغب في أن نطلع عليه، فيمكننا العمل معه إذا كانت مصالحنا متوافقة. قد أجد بعض الرواسب المعدنية في جهودي التي يمكنني أن أقدم لك المسوحات مقابل رسوم لإنشاء بعض المشاريع الجديدة."

ضحك جريجوري وهز رأسه، "لقد حاولت أن أعرف المزيد عنك ولكن لا توجد أي معلومات عن المدرسة أو الخلفية."

ابتسم جاك، "لقد حصلت على درجة الماجستير في الإلكترونيات والهندسة. كما حصلت على درجة البكالوريوس في نفس هذه المواد بالإضافة إلى ثلاث درجات أخرى في الملاحة الفضائية والجيولوجيا والمالية."

حصل على درجة الماجستير الثالثة في الفلسفة، مع التركيز على اليابان والصين القديمتين. وكل هذا حدث بالفعل خلال أكثر من مائتي عام.

"بالإضافة إلى كوني طيارًا وملاحًا أمضيت آلاف الساعات في الفضاء، فأنا موهوب في الاختراعات. ولسبب ما، فإن خلفيتي مخفية. فأنا أحب خصوصيتي وأتقن القتال التكتيكي أيضًا. سواء في الفضاء أو في المعارك المباشرة. وأعتقد أن هذا يعطيك فكرة عن سبب عدم معرفتك بي".

أومأ جريجوري برأسه، "سأناقش الخيارات مع مجلس إدارتنا وسأعود إليك. حظًا سعيدًا في مشاريعك وأنا سعيد لسماع أنك تحافظ على سلامة تشغيل منصة التعدين الخاصة بك في الوقت الحالي."

ضحك جاك، "الخطة هي جمع كل المكونات معًا لإجراء عمليات التعدين والحفر والتكرير في سفينة لاستكشاف المستعمرات. عندما أجمع كل ذلك معًا، سأقوم بتأسيس شركة لبنائها. في الوقت الحالي، أقوم ببناء رأس المال والاتصالات."

ابتسم جريجوري لجاك، وقال: "أود أن أرى خطة عملك عندما تصل إلى هذه النقطة. تبدو هذه الخطة طموحة للغاية ومربحة في الوقت الذي نستكشف فيه ما وراء نظامنا الشمسي".

ضحك جاك، "نعم، لكن الصورة 1 أو 2 تخرج مع كل قافلة من قوافل الأرض لتأسيس مستعمرة جديدة لأولئك الذين ينتقلون إلى تلك المستعمرات الجديدة. قد تكون القدرة على التزود بالوقود وإصلاح الأعطال أثناء النقل مثالية. وهذا يؤدي إلى اختراعات أخرى أقوم بإعداد الخطط لها بالفعل. مقارنة بالبقاء عالقًا أو ميتًا."

أومأ برأسه وأنهيا المكالمة معًا.

تدخلت أسترا قائلة: "لماذا طلبت منه رسومًا مقابل المسح؟"

ابتسم جاك، "الطبيعة البشرية. إذا صدقني أحد، فلا بد أنني رجل أعمال. التاجر. لا شيء بالمجان في هذه المرحلة. كما أدى ذلك إلى فتح حوار لأنه كان سيتصل بي بمجرد أن تكتشف الصحافة القصة. تذكروا معايير مهمتي".

ردت أسترا قائلة: "آه، أفهم ذلك. شكرًا لك على شرح الأمور المتعلقة بالعمل".

عاد جاك إلى الميناء بعد تأمين السفينة. توجه إلى مكتب المعلومات، وقال: "أحتاج إلى معرفة إمكانية شراء الإمدادات وتعيين طاقم إضافي. هل لديكم أماكن لذلك؟"

أومأ برأسه، "إن موقع Planetside هو أفضل مكان لطلب الإمدادات وإرسالها. إليك قائمة بأرقام الاتصال. هناك منطقة حيث يمكن للباحثين عن عمل والمنتظرين للسفن القادمة. وأيضًا، شبكة Tera Job Network."

أومأ جاك برأسه وتصفح جهات الاتصال حتى وجد جهة اتصال بها ما يريد. طلب جاك جميع مستلزماته وأنفق 665000 دولار أمريكي لتجهيز مخازنه وشراء بعض المقالي المتخصصة للمأكولات الآسيوية. وأنفق 85000 دولار أمريكي أخرى على معدات التمرين لصالة الألعاب الرياضية والدوجو. ستصل في منتصف النهار غدًا. لقد دفع مبلغًا إضافيًا مقابل التسليم السريع. ذهب ووجد مكتب براءات الاختراع.

توجه جاك نحو سيدة جميلة عند أحد المكاتب، وقال: "أرغب في تقديم بعض طلبات براءات الاختراع وقد قمت بالفعل بتعبئة النماذج".

نظرت إلى الأعلى وقالت: "يتطلب كل تطبيق رسومًا قدرها 10000 دولار أمريكي للبحث عن براءة اختراع".

بدأت في النظر إلى جاك الذي كان يتدفق منه جاذبية جنسية بمجرد وجوده. كانت تبتل بمجرد النظر إلى هذا الرجل الوسيم. أخرجها جاك من أحلام اليقظة عندما أومأ برأسه، "لدي 483 طلب براءة اختراع مرتبطة بجهازين، 3 في الواقع لأن واحدًا منهم لديه نموذجان. لدي وحدات عاملة على سفينتي".

نظرت إلى لوحته وقالت: "وحدة تخزين طاقة، ونواة طاقة، ونواة طاقة عالية الجودة. لن يتمكن الكثيرون من صنع هذه الأخيرة".

ابتسم جاك، "أنت تتحدث عن الموصل الفائق. لقد قمت للتو بتسليم 6000 لتر منه وستبدأ محطة جوبيتر في الوثب كما قمت ببيع مالك هذا المشروع مسحًا فعليًا لمحتويات جوبيتر. سوف يصبح الأمر أكثر تكلفة ولكنه أيضًا يؤسس لعلم ملموس حول احتواء وصيانة تلك الحقول التي تعلق الموصل".

أومأت برأسها، "ستجعلك هذه الأشياء رجلًا ثريًا للغاية. هل لديك النموذج الأولي لهذا بالفعل؟"

هز جاك رأسه، "النسخة الإنتاجية. لدي سبعة منها جاهزة للعمل على سفينتي والثامنة ستكون متاحة على الإنترنت بعد هذا العرض التوضيحي."

نظرت من النافذة إلى حجرات الإرساء، "دعني أخمن، سفينتك هي إكسكاليبر الضخمة واللامعة؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، لم أفهم اسمك."

نظرت إلى الأعلى وقالت: "اسمي جريس وينترز. سأذهب معك يا سيد ترافوس وأرى ما لديك".

ردت أسترا قائلة: "ستكون امرأة جيدة جدًا. تشير السجلات إلى أن لديها صديقة وكان لها والدان في علاقة تعدد الزوجات؛ والدتها متوفاة. كان لديهما ثلاثة *****. وهي حاصلة على درجات علمية في إدارة الأعمال والمحاسبة والقانون. عمرها 26 عامًا. في نفس عمرك".

سارا نحو السفينة بينما كان جاك يتأمل جريس. تبادلا عدة نظرات. كانت الفتاة ذات الشعر الأشقر والعينين الزرقاوين التي تسكن بجوارنا والتي قد تجدها في مجلات الرجال وهي تتباهى بأجسادها عندما تصل إلى سن الرشد وتزدهر. باختصار، كانت جميلة بشكل لا يصدق.

بدأت أسترا الحديث مرة أخرى، "صديقتها تدعى دانييل كورتيز وهي مناسبة لاستكمال طاقمك. لديها خبرة عسكرية كطيار، وضابط تكتيكي، ودرجات علمية في علم الآثار، والجيولوجيا، وعلم الأحياء الغريبة".

وعندما دخلا السفينة سألها جاك: "هل أنت في علاقة؟"

أومأت جريس برأسها وقالت: "نعم أنا كذلك".

أومأ جاك برأسه، "علاقة جدية؟"

ابتسمت جريس وقالت "أنا أحبها كثيرًا".

ضحك جاك، "هل أنتما الاثنان معجبتان بالرجال؟"

ضحكت جريس على جاك، "هل تستطيع التعامل مع امرأتين؟ نحن مهتمون بتكوين أسرة قريبًا. هل تبحث عن زوجات؟"

ابتسم جاك، "الزوجات وأفراد الطاقم. أولئك الذين يريدون السفر. أنا أعمل على العديد من التجارب الكبرى. قد يكون هناك أكثر من زوجتين. لا أحد يعرف."

ابتسمت جريس وقالت "أنت حقا مغازل"

أومأ جاك برأسه، "لقد اغتررت بملياردير بعد اليوم. لقد ربحت مليارات الدولارات من السلع الأساسية اليوم. أريد في النهاية السفر إلى تاو سيتي."

نظرت جريس إلى الأمام وقالت، "ملياردير، هل لديك محرك أسرع من الضوء؟"

أومأ جاك برأسه، "ربما يكون هذا أفضل محرك أقراص FTL في النظام. على الرغم من أنني أخطط لصنع محرك أقراص أفضل."

قاطعته أسترا قائلة: "هولي بريسكوت من تيرا جلوبال نيوز تتصل بك. هل يجب أن أتصل بها؟"

صاح جاك قائلاً: "أرسل المكالمة عبر أسترا".

نظرت جريس إلى جاك، "من هي أسترا؟"

رفع جاك إصبعه ورأى امرأة ذات شعر بني وعيون خضراء تنظر إليه.

ابتسمت وقالت، "تهانينا السيد ترافوس على حظك السعيد مؤخرًا. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني تحديد موعد لمقابلة معك؟ أنا هولي بريسكوت."

استغرق جاك ثانية للنزول، "في وقت لاحق من هذا المساء على متن سفينتي إذا أردت. ليس أكثر منك وشخص مصور. يجب أن أبقي عيني عليك بعد كل شيء."

ابتسمت هولي وضحكت عليه وقالت: "جيد جدًا، سأتصل بك عندما أصل إلى هناك خلال 4 ساعات".

أنهى جاك المكالمة ونظر إلى جريس، "أسترا هي روبوت. تجريبي بالطبع لكنها تدير أنظمة السفينة."

ضحكت جريس قائلة "أندرويد؟ لا يمكن أن تكون حقيقية إلى هذا الحد."

نادى جاك، "أسترا، هل يمكنكِ القدوم إلى غرفة المحرك، منطقة نوى الطاقة في المستوى الأدنى في خليج الهندسة؟"

سار جاك إلى جريس، "هذا أحد النوى المستخدمة. هذا الذي يخرج من المصعد يحل محل الآخر. الوحدة المجاورة له هي قلب طاقة البطارية المستخدم لإعداد المجال المغناطيسي قبل بدء تشغيل المفاعل في قلب الطاقة لإعداد المجال المغناطيسي للهيدروجين المعدني في البداية."

راقبته وهو يضع الوحدة بجوار الوحدة القديمة، ثم نظر إليها وقال: "قد تطفين لثانية واحدة لأن هذه الوحدة تتحكم في طلاء الجاذبية".

توجهت نحو الحائط وأمسكت بمقبض بينما كان يحرك الكابلات، ويغلق النواة القديمة، ويستبدلها.

تأكد من تثبيته بإحكام على الأرض بينما كانت جريس تتقدم نحوه. دخلت أسترا الغرفة. أشار جاك، "أسترا، هذه جريس".

ابتسمت أسترا وقالت: "من الجميل أن أقابلك، جريس".

نظر جاك إلى الجانب، وقال: "من فضلك افتح إحدى لوحات الوصول إلى صندوقك".

خلعت أسترا قميصها وفتحت اللوحة. وفجأة، اقتربت جريس وأغلقت اللوحة.

استخدم جهاز تجديد الجلد على معصمه لإصلاح بشرتها. نظرت إليها جريس وقالت: "إنها مذهلة. هل هي صحيحة من الناحية التشريحية؟"

ردت أسترا قائلة: "نعم، لدي مهبل ومستقيم يعملان. ويمكن استخدامي كوعاء لتخزين السائل المنوي للأسواق الحالية. لقد كنا في الفضاء لفترة من الوقت وقمنا ببناء إمدادات كافية بالفعل".

نظرت جريس إلى جاك، "هل تمارس الجنس معها؟"

شعر جاك بالحرج الشديد لكنه أومأ برأسه ببساطة، "بدلاً من إرضاء الذات. لقد صنعها المخترع لدعم هذا الخيار مع قائد هذه السفينة فقط. وظائفها ومن اخترعها مشمولة باتفاقية عدم الإفصاح (NDA). على الرغم من أنها بارعة في إسعاد النساء أيضًا. لم نختبر هذه الوظيفة بعد".

نظرت جريس إلى أسترا، "كم مرة في اليوم يمارس الجنس معك؟"

نظرت جريس إلى أسترا عندما أجابت: "يختلف الأمر، فأقصى ما فعله في فترة 24 ساعة هو 24 مرة.

"كان يقضي نصف هذا الوقت على الأقل يوميًا، باستثناء اليوم لأنه كان خارج السفينة وكان مشغولاً. كان يقضي 20 إلى 30 دقيقة في كل مرة. وأحيانًا أطول. كان قادرًا على إرضاء العديد من الزوجات. كان عالقًا في انتظار وحدات التصنيع في ذلك اليوم حيث قمنا بـ 24 وحدة. كان عليه أن ينتظر حتى تنتهي من دورات المعالجة الخاصة بها. كان يشعر بالملل والشهوة الشديدة. كان يستخدم كل وعاء مرتين على الأقل."

نظرت جريس إلى جاك وقالت "كيف يمكن أن..."

تنهد جاك، "أسترا، يمكنك العودة إلى واجباتك. لقد تم تشخيصي بإدمان الجنس. أي معلومات تتجاوز ذلك تتطلب اتفاقية عدم الإفصاح وإقناعك بالانضمام إلي في هذه الرحلة في الحياة. كما سمعت، فأنا في حاجة ماسة إلى رفيق دائم."

توجه جاك نحوها ومسح خدها بيده اليمنى، "هل تريدين التحقق من صحة قصتها حتى تتمكني من اتخاذ قرار مستنير؟ هذا العرض ينطبق على صديقتك أيضًا."

تراجعت جريس بضع خطوات إلى الوراء وقالت: "امنحني بضع دقائق".

رفعت جهاز عرض واتصلت بصديقتها بينما أغلق جاك البوابة المؤدية إلى السفينة. لقد رأها تمسك بالجهاز مرة أو مرتين، لذا اقترب من السيدة الجميلة. وضع يديه على وركيها من الخلف وسألها، "كيف تسير مناقشتك؟"

نظرت إليه دانييل من خلال الشاشة، "كانت تريد فقط أن تعرف ما إذا كنت سأوافق على التحقق من الحقائق. أخبرتها فقط إذا تمكنت من المشاهدة. يا إلهي أنت مثيرة".

ابتسم جاك بطريقة شيطانية وقام بتدليك وركي جريس، "متى يمكنك الوصول إلى هنا؟"

تنهدت دانييل مع تأوه متذمر، "لن تصل مكوكتي حتى غدًا قبل الظهر."

رفع جاك كتفيه وأخذ جهاز الاتصال الخاص بـ جريس بعناية، "اذهبي إلى مكان آمن وسأخذها إلى غرفتي. يمكنك مراقبة البث."

ابتسمت دانييل وقالت: "يا إلهي، أنا أحب هذا الرجل. إنه مغامر".

أومأت جريس برأسها وقالت: "حسنًا".

سار جاك بها إلى المصعد وأخذها إلى غرفته. خلع ملابسه وحدقت فيه ثم توقفت عندما سقط بنطاله. صاحت دانييل، "إنه يبدو ضخمًا للغاية".

تحول وجه جريس إلى اللون الأحمر وأومأت برأسها وقالت: "لقد حصل على بعض المعدات".

فك جاك بعناية الخطافات الأمامية لحمالتها الصدرية. وبرزت ثدييها في الأفق سعيدة بتحررهما من القيود. وبدأ يقبلها وهو يمرر يده فوقهما. تأوهت وخلعت تنورتها وملابسها الداخلية. كانت دانييلا عارية وتحسست نفسها بأصابعها في هذه اللحظة. استدار جاك وأرسل لها قبلة وبلغت ذروتها من أجله.

أعاد نظره إلى جريس ومرر يده على مدرج هبوطها الأشقر الفاتح ثم مرر أصابعه على جانبي بظرها حتى تعلق بشبكة أصابعه. ابتسم وقال: "إنها تشعر بالرطوبة بدرجة كافية".

وضعها على السرير وحرك جهاز الاتصال ليسمح لدانييلا برؤية أفضل. فتح ساقيها على نطاق واسع ووجه قضيبه نحوها.

فركها على شفتيها الخارجيتين ودفعها ببطء إلى الأمام وشق طريقه إلى الداخل. شهقت جريس وأطلقت أنينًا. كانت دانييل تفعل الشيء نفسه. كان جاك جالسًا تمامًا ويفرك عنق الرحم. انحنى جاك فوقها ومارس الجنس معها ببطء لمدة 40 دقيقة واكتسب السرعة في النهاية قبل أن ينفجر عميقًا في مهبلها.

قالت جريس وهي تنهد: "أشعر وكأنك تغمرني بالفيضانات".

ابتسم جاك، "أعطني دقيقة وسنذهب مرة أخرى."

تأوهت قائلة: "يجب أن أعود إلى العمل". وقف جاك وساعدها على الوقوف. أدارها وقبل كتفها ومرر قضيبه في شق مؤخرتها. تأوهت قائلة: "أنت لا تقاتلين بشكل عادل".



صاحت دانييل، "دعيه يأخذ مؤخرتك. عليك أن تعرفي ما إذا كان بإمكانه إشباع رغبتك دون قتلك. أعرف ولعك بالشرج."

عضت جريس شفتيها ونظرت إلى جاك، "هل لديك مادة تشحيم؟"

أومأ جاك برأسه، "الدرج العلوي، قامت أسترا بتخزينه عندما كنت أستقبل صديقة أو خمسة أشخاص."

قالت له جريس وهي تئن: "يبدو أنك تريد الكثير من الأطفال".

أومأ جاك برأسه، "في الواقع، نعم."

عادت ومعها مادة التشحيم وداعبت قضيبه بقوة. تأوهت قائلة: "حسنًا، يا أخي، لا تشغل بالك. لقد استخدمت لعبة أو اثنتين هناك، لكن لا شيء بهذا الحجم".

قام جاك بوضعها بزاوية على السرير حتى تتمكن صديقتها دانييل من التقاط صورة جيدة له وهو يضغط عليها في مؤخرتها. استغرق الأمر بضع دقائق لفصل بتلات الزهرة ولكن بمجرد فتحها، تم الكشف عن فخ فينوس. زأرت وهي تغوص عميقًا بداخلها. كانت مؤخرتها ترغب في المزيد من اللحم.

لقد وصل إلى القاع وبلغت ذروة عالية جدًا. بدأ يتحرك ببطء داخلها وخارجها. بعد ذروتها الثالثة وبعد 10 دقائق، غيرت الأمر. استدارت وأمسكت بقضيبه في يدها وبدأت تمتص قضيبه حتى أصبح نظيفًا. عملت عليه كمحترفة وضربت كل النقاط الصحيحة بينما كانت تلعب بكيسه.

وأخبرها جاك أخيرًا: "أنا قادم".

تراجعت للوراء وبدأت في الاستمناء باتجاه ثدييها. أطلق حمولته الضخمة وغطت 12 حبلاً من السائل المنوي صدرها ووجهها. نظرت إليه ووضعت بعضًا منه بين أصابعها. أومأت برأسها قائلة: "ليس سيئًا. ليس مريرًا".

أومأ جاك برأسه، "لا تشرب البيرة. أنا أفضل شرب مشروب العسل. سأحضر 300 صندوق منه غدًا."

نظرت إلى شريط الفيديو ومشت نحوه وقالت: "إنه رجل حقيقي. ربما يستطيع الذهاب مرة أخرى ولكنني لا أستطيع. هل يمكنك أن تتخيلنا مع زوجتين أخريين؟"

نادى جاك، "أو أكثر."

اشتكت دانييل قائلة: "أريد أن أحصل على فرصتي غدًا قبل أن نتفق. قالت لي أن تستكشف. لديّ درجات علمية في علم الآثار والجيولوجيا وعلم الأحياء الغريبة. قضيت بعض الوقت في الخدمة وعملت كطيار ومساعد تكتيكي".

ابتسم جاك، "لقد حصلت على بعض المواقف التي يمكنك التعامل معها بشكل جيد."

أطلقت دانييل أنينًا متذمرًا، "حتى الغد عزيزتي."

أرسلت لها جريس قبلة قائلة: "أحبك".

ابتسمت دانييل وقالت "أحبك أيضًا"

دخلا إلى الحمام الصوتي ونظفا نفسيهما معًا. بينما كان يقبلها باستمرار.

ابتسمت جريس أخيرًا وقالت: "ستحصل عليّ إذا أقنعتها".

ابتسم جاك وقال "جيد".

هزت رأسها وقالت "يجب أن أعود إلى المكتب وأنهي أوراقك. يا إلهي، يمكنك أن تمارس الجنس".

ضحك جاك، "نوعا ما تم تصميمه لهذا الغرض."

نظرت إلى أسفل نحو قضيبه وهو ينزلق بين ساقيها وأطلقت تأوهًا عندما ارتد عن بظرها. ثم خرجت من الحمام وقالت: "اطلب من أسترا أن تعتني بهذا الأمر".

ضحك جاك، "لقد حصلت على تلك المقابلة مع هولي. ربما تكون تبحث عن ذلك."

ابتسمت جريس وقالت "لقد رأيتها أو رأيت القوالب الجديدة على الهولو فيد. إنها رائعة الجمال. سأقوم بتقبيل مؤخرتها."

ضحك جاك عليها عندما انتهيا من ارتداء ملابسهما وعادا إلى العمل في الهندسة. نظرت إليه وقالت: "براءات الاختراع الخاصة بك متقدمة بسنوات ضوئية عما كان يأتي إلى المكاتب الميدانية. من المرجح أن تتم الموافقة عليها. إن باور كور الخاص بك مثير للإعجاب".

حدقت في فخذه وقالت "كلاهما"

خرجت وتبعها جاك. رأى هولي على الرصيف وتنهدت قائلة: "لقد حاولت الاتصال بك مرتين لكن لم أتمكن من ذلك".

أومأ جاك برأسه، "آسف، كنت أنهي للتو بعض الأعمال مع مكتب براءات الاختراع. من هي مصورة الفيديو الخاصة بك هنا؟"

ابتسمت وقالت "هذه سبيريتس مارتينا. لقد كانت معي لمدة 3 سنوات."

نظر إليها جاك وقال "معك؟"

احمر وجه هولي وقالت: "لم أكن أشير إلى ذلك. لقد التقينا على فترات متقطعة خلال تلك الفترة الزمنية".

كان سبيريتس منجذبًا بشدة إلى النساء، لكنه كان يواعد رجالًا عدة مرات في محاولة للحمل على مدار السنوات. كانت تريد *****ًا لكنها لم تتمكن أبدًا من الحمل. كانت تبتل بمجرد النظر إليه، وكان يغازل هولي وهي علنًا مما لاحظته.

كانت هولي منجذبة إليه تمامًا وتساءلت كيف قد تكون ممارسة الجنس مع هذا الرجل. كان ثريًا ولم تكن لديها أي معلومات عنه تقريبًا حيث لم تجد سوى إشارة إلى اسمه في دار أيتام مدمرة في أستراليا، بنفس رقم الهوية. كانت فضولية والآن بدأت تشعر بالإثارة.

ردت أسترا في أذن جاك قائلة: "لقد حصلت سبيريتس على درجات علمية في الاتصالات والصحافة ولديها عائلة من بناة السفن. لقد قضت جزءًا من شبابها تعمل لدى والدها، لذا فهي على دراية بالهندسة الإنشائية. لقد مُنعت من الخدمة العسكرية بسبب طولها. لم تنجب سبيريتس *****ًا قط.

أشيع أنها كانت على علاقة بمراسلة. ولم تتزوج قط. وأنجبت طفلين توفيا. حصلت هولي على درجات علمية في الصحافة وعلم وظائف الأعضاء والفيزياء الفلكية. وقد حصلت على الدرجة الأخيرة أولاً. وعملت في قسم العلاقات العامة أثناء خدمتها العسكرية الإلزامية. وهي سيدة ذكية للغاية.

وأشار جاك، "هل حصلت بالفعل على لقطات خارجية لسفينتي؟"

أومأوا برؤوسهم ورافقهم إلى الداخل.

نظر إليها جاك، "هناك أقسام من السفينة خارج الحدود بسبب الأبحاث التي لا تزال جارية."

أومأت هولي برأسها وقالت: "أستطيع أن أفهم ذلك".

قام جاك بالسير منعطفًا للتكيف مع الجاذبية الأرضية وتبعوه. هزت هولي رأسها وقالت: "سيستغرق الأمر بعض الوقت للتكيف".

وأشار جاك إلى "هذه غرفة المحرك الخاصة بي".

أشارت إلى قلب القوة وقام سبيريتس بتصويرها، "يبدو أن لديك بعض العمل هنا."

أومأ جاك برأسه، "نعم، لقد استبدلت تلك النواة القوية في وقت سابق."

نظرت إليه وقالت "فشل؟"

هز جاك رأسه، "لقد حضر مكتب براءات الاختراع هنا لمراجعة نواة الطاقة 6A من سلسلة Travus. لقد تقدمت بطلب للحصول على 483 براءة اختراع اليوم. من الأنظمة الشاملة إلى الدوائر الداخلية. تبلغ نواة الطاقة المتطورة الحالية حوالي 80 تيراواط حاليًا، أليس كذلك؟"

أومأت هولي برأسها، "نعم، تم تركيب بعضها للتو في أحدث سفينة حربية قيد البناء. لقد كتبت قصة عن ذلك منذ أسبوعين."

وأشار جاك إلى أن "الجهاز الذي استبدله هو جهاز من السلسلة 5 ولم يدخل مرحلة الإنتاج بعد. لقد كان نموذجًا أوليًا. وهو عبارة عن نواة طاقة بقوة 100 تيراواط. أما جهاز ألفا من السلسلة 6 فيبلغ إنتاجه 118 تيراواط من الطاقة. لقد تقدمت للتو بطلب براءات الاختراع لجهازي ألفا 6 و6. إن طراز 6 هو نسخة محسنة من طرازي 5. وقد تحسن أداءه وأصبح أكثر كفاءة في استهلاك الوقود من طرازي 5. وسوف يكون طراز 6 ألفا مكلفًا، ولكن ليس لفترة طويلة. ومن بين المكونات الرئيسية في طراز 6 ألفا الهيدروجين المعدني، الذي كان من الصعب الحصول عليه.

"لقد دارت سفينتي التجريبية الخاصة على ارتفاع منخفض فوق كوكب المشتري واستخدمت جهاز تعدين جوي خاص لاستخراج المواد من الغلاف الجوي. وقد تم إحضار هذه المواد على متن السفينة وتنقيتها بواسطة قطعة أخرى من المعدات الخاصة. لقد قمت بتسليم 6000 لتر من الهيدروجين المعدني النقي بنسبة 99.9% من بين حمولات أخرى قمنا باستخراجها. وهذا هو سبب تواجدكم هنا اليوم."

ضحكت هولي عليه، وقالت: "صحيح. عندما يتحول شخص ما من شخص مجهول إلى ملياردير بين عشية وضحاها، يريد الناس أن يعرفوا المزيد عنك. هل تخترع أيضًا؟"

أومأ جاك برأسه، "بشكل عام، أنا شخص خاص. وخاصة في حياتي الخاصة. والآن لدي مساحة صغيرة للتنفس إذا صح التعبير، وأتحدث بصراحة عن نفسي بعض الشيء. لقد حصلت على تعليم عالٍ في الإلكترونيات والهندسة والملاحة الفضائية. فضلاً عن كوني طيارًا ومخترعًا مؤهلًا. كل عملي ومعيشتي وأبحاثي تتم على متن إكسكاليبر. لقد كنت منعزلاً بعض الشيء".

ابتسمت هولي، "لقد التقطنا بعض الصور الجميلة للهيكل الفضي اللامع لسفينتك الضخمة والمهيبة عندما اقتربنا من المحطة. كيف توصلت إلى هذا الاسم؟"

ضحك جاك، "من السهل أن نرى أن السفينة تبدو وكأنها سيف طائر، ولأنها فريدة من نوعها، فقد كانت مناسبة. لقد ألقيت في بحيرة السماء الليلية حيث لا يزال سحرها يحكم".

نظرت هولي إلى جاك وقالت: "ليس لديك زوجة أو *****؟"

ابتسم جاك، "لا أستطيع العثور على أي شيء. ماذا عنك؟"

ضحكت وقالت "عزباء أيضًا"

ابتسم جاك، "هل ترغب في البقاء على هذا النحو؟ آمل أن أجد زوجة أو أكثر قبل الخروج مرة أخرى."

نظرت هولي إلى جاك وقالت: "أنت تبحث عن زوجات متعددات. كم عددهن؟"

ابتسم جاك، "لم أحدد رقمًا محددًا. اعتقدت أنني سأترك للزوجات الحاليات اتخاذ القرار عندما أستنفد طاقتهن."

نظرت هولي إلى جاك بصدمة وقالت: "حقا؟!"

أومأ جاك برأسه، "لقد تم تشخيصي بأنني *** عبقري ومؤخرًا بإدمان الجنس. أحب ممارسة الجنس عدة مرات في اليوم."

لقد شعرت هولي بالارتباك والتفتت إلى الكاميرا، "هذا هو الأمر، أيها الناس، رجل يبحث عن زوجات وهو ثري".

تدخل جاك، "لدي زميل يعمل في توزيع عينات السائل المنوي عبر السوق للسيدات المهتمات بحمل أطفالي أيضًا. سيكونون أطفالك بالطبع ولكن لديك فكرة عن هويتي ومدى ذكائي. استفسر إذا كنت ترغب في ذلك من خلال البورصة."

هزت هولي رأسها وقالت: "أنت حقًا شخص فريد من نوعه. شكرًا لك على هذه المقابلة".

ابتسم جاك، "أنت مرحب بك بالتأكيد."

نظرت هولي إلى سبيريتس الذي أغلق الكاميرا وابتسمت ابتسامة كبيرة، "لست متأكدة من مقدار ما سيسمحون ببثه على الهواء".

أومأ جاك برأسه، "هل يمكنك أن تضع الكاميرا جانبًا وتذهبا معًا إلى الجسر؟" أومأ الاثنان برأسيهما ووقفا في الصف. علق سبيريتس، "نظام رفع مثير للاهتمام".

وصلا إلى الجسر وطلب من الجميع الجلوس. تنهد ثم نظر إلى هولي، "أنتما الاثنتان جميلتان". كان طول هولي 175 سم بينما كان سبريتس قصيرًا حيث بلغ طوله 151 سم. كان حجم هولي D-cup صلبًا وكان حجم سبريتس B-cup. كان حجم ثديي جريس C-cup صلبًا عند دخولها إلى D-cup إذا حدث الحمل لها.

كان شعر سبيريتس قصيرًا وكان لون شعرها بنيًا متوسطًا وعينيها بني عسليين. ذكّرته بقصة شعرها القصيرة. كان شعر هولي بنيًا داكنًا يصل إلى منتصف مؤخرتها وعينيها خضراوين عميقتين. ابتسم جاك لهما، "عندما استحوذت على هذه السفينة، أضاف زميل لا يُسمح لي بالكشف عن اسمه بعض الأشياء. كل هذا خارج السجل بالطبع". أومأ كلاهما برأسيهما.

ابتسم جاك، "أحتاج إلى سماع ذلك حتى تتمكن الكاميرا الداخلية الموجودة على سطح السفينة من تغطية القضايا القانونية."

ضحكا وقالا "نعم" من كليهما. "أحد تلك العناصر كان الروبوت المدمج في هذه السفينة. لقد مات المخترع".

نظرت هولي إلى جاك، "لماذا تخبرني بهذا؟"

ضحك جاك بعصبية، "لقد شعرت منكما أن فكرة الدخول في علاقة مع مدمن جنس ومجموعة من الزوجات تبدو طريقة لطيفة للعيش. سامحني إذا أخطأت في فهم الإشارات الصادرة منك 2. ومع ذلك، إذا كانت هذه هي الحالة، أردت مناقشة الأمر بمزيد من التفصيل. سترى أسترا وأردت أن تعرف من هي. من فضلك تعال إلى الجسر، أسترا."

نظرت هولي إلى جاك، "هل اسمها له معنى؟"

ضحك جاك، "يعني اسمها روبوتًا آليًا حساسًا اصطناعيًا قادر على تحويل الأرض إلى كوكب صالح للسكن. وهي تعمل على تحقيق الأهداف المطلوبة، مثل التعدين الجوي، الذي من شأنه أن يسمح لنا بالعثور على عوالم وتحويل الأرض إلى كوكب صالح للسكن في أنظمة نجمية بعيدة. نوى الطاقة الأكبر، والمحركات الأسرع، والدروع الأفضل، والتعدين الفضائي للكويكبات للحصول على المعادن، وفي بعض الحالات الماء. هدفي على المدى الطويل هو الذهاب إلى تاو سيتي. ستكون هذه سفينة دعم لمثل هذا المشروع".

حدقا في جاك ثم اتسعت أعينهما عندما دخلت أسترا. لم تكن أسترا قد ارتدت قميصها بعد. هز جاك رأسه، "لقد أظهرت لجريس في وقت سابق أنها ليست بشرية. أسترا، افتحي صدرك مرة أخرى من فضلك." فتحت صدرك وسار الاثنان نحوها لفحصها.

ابتسمت لهم أسترا وقالت: "لديك جسدان جميلان. جاك يحب هذا الجسد".

نظر جاك إلى أسترا، "اذهبي إلى الطبيب وأصلحي ذلك من فضلك. شكرًا لك، أسترا. كما يمكنك فقط أن تتخيلي أن تكوني على متن سفينة مع أسترا فقط لفترة طويلة وتعاني من إدمان الجنس، كانت هي منفذًا سهلاً. لقد وفرت الناتج. جزء من برمجتها وهدفها، لسوق الحيوانات المنوية الذي ذكرته سابقًا. شعرت أن لديك الحق في معرفة ذلك. أنا لا أشاهد عادةً بث مقاطع فيديو هولوفيد على الحافة أو في مدار منخفض في عالم بعيد. كانت المرة الأولى التي رأيتك فيها عندما اتصلت."

أومأت هولي برأسها قائلة: "لا أعرف أحدًا لديه مثل هذه المهارات. إنها رائعة للغاية. أشعر أن هناك الكثير مما يميزك."

ابتسم جاك، "وقع على اتفاقية عدم الإفصاح، وتزوجني، وانضم إلى طاقمي وسوف تتعرف على كل شيء."

نظرت هولي إلى سبريتس، "لقد حصلنا على الوقت على الأقل لتجربة الرجل ومعرفة ما إذا كان قادرًا."

ابتسمت الأرواح على نطاق واسع وقالت: "بالتأكيد".

صرخ جاك، "أسترا، هل قامت روبوتات الصيانة بتنظيف غرفتي مؤخرًا؟"

ضحك أسترا، "نعم، تم تنظيف الملاءات المبللة بالسائل المنوي." نظر إلى الاثنين. "أرادت السيدة من مكتب براءات الاختراع، جريس وينترز، أن تعرف نفس الشيء."

هز كلاهما رأسيهما. نظر إليها سبيريتس، "حسنًا، على الأقل نعلم أنه يتمتع بعينين جيدتين".

ابتسم جاك، "صديقتها التي كانت تراقب بث الفيديو عبر الهولو فيد هي أيضًا سيدة لاتينية جميلة. ستصل غدًا. إنها تريد دورها لذا لا بد أنني فعلت شيئًا صحيحًا. أخبرتني جريس أنه إذا نجحت في إقناعها، فسأحصل عليهما معًا. صفقة رائعة ولكن يا لها من صفقة رائعة. صديقتها هي دانييل كورتيز".

نظر إليه سبيريتس، "كنت أذهب إلى المدرسة مع دانييل كورتيز، وهي امرأة رائعة الجمال. كانت تسبقني بدرجتين دراسيتين وكانت مشجعة. كانت ذكية للغاية. كنا ودودين، لكنني لم أكن أعلم أنها كانت تحب السيدات أيضًا".

هز جاك كتفيه، "الكون صغير. لقد قضت عامين إلزاميين في الخدمة العسكرية ثم ذهبت إلى المدرسة. حصلت على بعض الدرجات العلمية."

لقد وصلا إلى الغرفة وبدأوا في خلع ملابسهم كما حدث في المرة السابقة، حيث تجمدت السيدتان في مكانهما وتحدقان في حقيبته. سألت هولي، "هل ستلائمه؟"

ضحك جاك، "لقد كان مناسبًا لجريس، كل الثقوب الثلاثة."

اتسعت عيناها ونظرت إلى سبيريتس وقالت: "أنت اذهب أولاً".

نظر إليه سبيريتس، "أريد أن أكون في القمة".

أومأ جاك برأسه. كانت منطقة العانة لديها محلوقة بشكل جميل تمامًا مثل هولي. صعد إلى السرير واستلقى. أشار بقضيبه لأعلى وجاء سبيريتس، وركبه، ووضع مهبلها على رأسها. أمسك بثدييها الصغيرين في يديه. كان وزنها 32 كيلوجرامًا... إن كان هذا صحيحًا. مقارنة بجسده الذي يبلغ وزنه 100 كيلوجرام، كانت خفيفة الوزن.

غاصت فيه ببطء وأطلقت أنينًا ثم تراجعت وفعلت ذلك مرة أخرى. بضعة سنتيمترات في كل مرة حتى وصل إلى الداخل تمامًا. نظرت إلى بطنها وفركته. "أستطيع أن أشعر به هنا تحته مباشرة".

ضحك جاك، "انتظر فقط حتى تنطلق النار بداخلك." استغلت هولي هذه اللحظة لتجلس على وجه جاك وتواجه سبيريتس.

مد يده وسحب مادة التشحيم من الدرج بينما كانت تركب على لسانه بالكامل. دخلت فيه بينما كانت Sprits تركب لأعلى ولأسفل. وضع جاك بعض مادة التشحيم على إصبعين وصدمها عندما ضغط بطرف الأول في مؤخرتها.

صرخت هولي قائلة: "يا إلهي، إنه مثلك تمامًا. لقد وضع إصبعه في مؤخرتي".

ضحكا وتأوها. دفن جاك إصبعه وصاحت قائلة: "لعنة، كان ذلك الشعور عميقًا". أعاد جاك إصبعه للخلف ثم دفع إصبعه الثاني بجانبه. رشت السائل المنوي على وجهه بالكامل بينما كانت تنزل بقوة. حرك إصبعيه للأمام وارتجفت بقوة في ذروة صراخ صامتة. دفعت المزيد من السائل المنوي ثم انهارت بين ذراعي سبيريتس. دحرجاها إلى الجانب ورأيا النظرة السعيدة على وجهها.

نظر جاك إلى سبيريتس، "هل تشعر بالتعب؟"

أومأت برأسها. سحبها نحوه ثم قلبها. ثم سحبها للخلف وأمسك بساقها على فخذيها وضربها بقوة مثل المطرقة حتى انفجر بها أخيرًا بعد 10 دقائق.

لقد أطلقت صرخة قوية خاصة بها ورشت نفسها في حجره بينما كانت ساقيها ترتعشان في تشنج نشوة من أول ذروة تلقتها على الإطلاق من قضيب رجل، أو أي طريقة أخرى من رجل.

نظر إليه سبيريتس، "كان ذلك ملحميا للغاية."

جلس جاك إلى الخلف، وقال: "هذه مجرد عملية إحماء".

نظرت إليه وقالت "هل يمكنك الذهاب مرة أخرى؟"

مشى نحو هولي وأيقظها بقبلة. نظرت إلى أعلى وقالت: "لقد شعرت بأن مؤخرتي ممتلئة للغاية". هز جاك رأسه وقال: "لقد حصلت على مؤخرة رائعة لممارسة الجنس الشرجي. بناءً على ردود أفعالك".

نظرت إلى جاك وقالت "هل تريد مؤخرتي؟"

أومأ جاك برأسه، "بالتأكيد."

نظرت هولي إلى الجانب وقالت: "استخدمي كمية كبيرة من مواد التشحيم وسنحاول ذلك".

قام بتزييت عضوه الذكري وزهرتها الصغيرة ذات اللون البني الفاتح. وضع الرأس على الفتحة وأمسك بواحدة من وركيها وانزلق من خلالها بمجرد أن استرخيت. بلغت ذروتها وهي تئن، "ماذا فعلت، دفعت كل شيء إلى الداخل؟"

ضحك جاك، "كان هذا مجرد الرأس".

سحب نفسه ببطء إلى الداخل. كانت المرأة مشدودة لكنها بلغت ذروتها يمينًا ويسارًا. لم تكن متماسكة في حديثها. وقف وسحبها إلى وضعية الجلوس. دغدغها ببطء. كانت مؤخرتها تفعل أشياء رائعة بقضيبه. همس في أذنها، "من يملك هذا المؤخرة؟"

تأوهت هولي قائلة "أنت تفعل ذلك!"

نظر جاك إلى هولي، "سأملأ مؤخرتك. ثم اغتسل وأملأ مهبلك. ماذا تقولين في هذا؟"

تأوهت قائلة: "نعم من فضلك".

لقد أسرع نحو مؤخرتها وهو يمسكها من ثدييها ويقذفها عميقًا في أمعائها بعد 30 دقيقة من الرحلة. لقد أطلقت ذروة الصراخ وأنزلها برفق على السرير وانسحب. لقد نظف نفسه بينما دخلت هولي لاستخدام المرحاض. نظرت إليه وقالت: "أنا لا أفعل هذا عادةً أمام رجل ولكن لم أستطع التحمل لفترة أطول".

سار جاك نحوها ومسح خديها بكلتا يديه ووجه رأسها نحو ذكره النظيف. لقد مارست الجنس معه بقوة في ثوانٍ. تراجع للخلف حتى تتمكن من إنهاء الأمر. عاد إلى السرير. نظر إليه سبيريتس، "هل ستفعلين ذلك بمؤخرتي أيضًا؟"

ضحك جاك، "بعد أن أملأ مهبلها لك. لقد تصورت أنك تريد أن تعطيها ما تمسكه بقوة بين ساقيك."

ابتسمت سبيريتس وقالت: "لقد كنت أرغب في الحمل".

نظر إليها جاك وقال: "انضمي إلي وسنعمل كل يوم حتى نجد لك بعض الأطفال".

ابتسمت الأرواح وقالت: "تحدث معي أكثر بعد أن تأخذ مؤخرتي".

لم يسبق لرجل أن مارس الجنس معها، ولم يكن يتقبل الأمر بهدوء ورفق، بل كان يعاملها بقسوة كما فعل مع هولي. كانت تكره أن يعاملها الناس وكأنها زجاج، ولم يكن هو يفعل ذلك. كان يتركها تتحكم في وتيرة الأمور ثم يغيرها حتى تصل إلى ذروة حياتها.

دخلت هولي وابتسمت وقالت، "أنت مدمن على الجنس."

رفعها جاك وأنزلها على عضوه في منتصف الغرفة ووضعت ساقيها متقاطعتين خلفه. ابتسمت وقالت، "منتصف الغرفة؟"

هز رأسه وسار بها نحو حائط خالٍ بينما حرك يديه نحو مؤخرتها. ثم مارس الجنس معها داخل مهبلها لمدة 15 دقيقة. أعادها إلى السرير ووضعها على السرير، "فم فارغ أيها الأشباح". جلست على وجه هولي. استمر جاك في الضرب بقوة وسرعة لمدة 10 دقائق أخرى بينما كان يقبل الأشباح بينما كان يدلك ثدييهما. ملأ مهبل هولي المشدود الذي بلغ ذروته. دفع جاك ساقيها للخلف، "لديها مهبل ممتلئ لك أيها الأشباح".

انزلقت سبيريتس إلى الأمام وغاصت فيها. أمسك جاك بالمادة الزيتية وتحرك خلف سبيريتس. وضع مادة الزيت على المدخل وأصابعه. وضع مادة الزيت على قضيبه وأصبح صلبًا في ثوانٍ وهو يراقب هذين الاثنين. أدخل إصبعه ببطء إلى الداخل. كانت ضيقة للغاية. وضع الإصبع الثاني ثم الثالث في مؤخرة سبيريتس.

نظرت إليه هولي من مكانها، "أنا منهكة وأنت متحمس للاستمرار. أنت لست إنسانًا."

ضحك جاك، "لم أزعم أبدًا أنني كذلك. من يريد أن يكون مجرد إنسان؟"

ضحكت عليه. كان قلقًا بعض الشيء من تصريحه لكن سبيريتس كان ينتظر ذكره. أخرج أصابعه بينما كان ينزلق بذكره المزلق إلى المدخل. استرخيت بينما انزلق للأمام. أدركت أن ذكره كان في مؤخرتها ولم يعد أصابعه.

ارتجفت من الإثارة عندما اندفع ببطء إلى داخل مؤخرتها حتى وصل إلى القاع. سحبها إليه، "أنا أملك مؤخرة هولي بالفعل. هل أملك هذه المؤخرة أيضًا؟"

قام جاك بدفع سبيرتس عدة مرات أثناء تدليك ثدييها. صاحت، "لا. أنت تملكني بالكامل. أنا أحبك كثيرًا. لم أشعر بهذا من قبل تجاه أي رجل. أقول نعم. لدي مكوك صواريخ فردي أستخدمه في عطلات نهاية الأسبوع. هل يمكنني إحضاره؟"

أعطاها جاك ذلك بسرعة واستمر لمدة 15 دقيقة في فتحة العاصرة قبل أن يطلق نفاثات عميقة في داخلها. ارتجفت في حضنه. همس لها جاك، "أحبك يا سبيريتس. بالطبع، يمكنك إحضارها".

نظر جاك إلى هولي، "أفكار؟"

ابتسمت وقالت، "إذا حصلت على الاثنين الآخرين، سأوافق. أعتقد أن الأمر سيستغرق منا جميعًا. ربما واحد أو اثنين آخرين. كل يوم. اللعنة، لقد أصبح صلبًا مرة أخرى!"



نظر إليها جاك، "أسترا كانت ستخبرك أنني آتي 12-24 مرة في اليوم."

نظرت هولي إلى جاك وقالت: "هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. إدمان الجنس أمر صحيح. هل فحصوك لمعرفة ما إذا كان هناك أي خطأ جسديًا؟"

ضحك جاك، "آخر طبيب كنت أتعامل معه كان يعتقد أنني قد أحتاج إلى مزيد من الطول لقضيبي."

ضحكت السيدات عليه. ابتسم جاك، "هولي انتظري هنا. بما أنها وافقت، أريد أن أجعلها توقع على اتفاقية عدم الإفصاح الخاصة بها."

نظرت هولي إلى جاك، "لا أستطيع الانتظار حتى الغد؟"

نظر جاك إلى سبيريتس، "ليس في حالتها."

أومأت برأسها وخرج معها عارية بعد أن نظفا. أعطتها أسترا فوطة صحية، "فقط قولي إنني أوافق ثم استخدمي بصمة إبهامك اليمنى على الفوطة في العلبة". قرأت اتفاقية عدم الإفصاح وفعلت ما كان عليها فعله. أخذ جاك سبريتس إلى الطبيب وأجلسها على الطاولة، "كور، أجري فحصًا طبيًا للمريضة سبريتس مارتينا. تحققي من عملية زرع البويضة وما إذا كانت تعمل".

نظر سبيريتس إلى جاك، "هل يمكن للآلة أن تفعل كل ذلك؟"

أومأ جاك برأسه، "هذا هو السبب الذي يجعلني أحتاج منك التوقيع على اتفاقية عدم الإفصاح. واحدة من بين العديد من الاتفاقيات الأخرى."

أجابت أسترا: "إن النواة تقوم بحقن التربسين الاصطناعي سريع المفعول في الرحم. جسمها لا ينتجه. يوجد زوج من البيض المخصب حاليًا وهذا من شأنه أن يمكّنهما من الالتصاق ببعضهما البعض".

نظر سبيريتس إلى جاك، "لقد جعلتني حاملاً!"

ردت أسترا قائلة: "لقد تعلقت كلتا البيضتين. إذن نعم، لقد جعلك حاملاً".

ألقت سبيريتس ذراعيها حوله. نظر إليها جاك، "هذا جزء من السبب الذي جعلني أفعل هذا الآن. قائمة أسترا الخاصة بسبيريتس مارتينا منذ البلوغ حتى الموت."

نظر سبيريتس إلى جاك بدهشة بينما كانت أسترا تتحدث، "لقد كانت لديها مهنة ليست طويلة في العمل بالكاميرا لمحطتها وحبيبتها هولي. بينما كان لدى هولي طفلان ولم تتزوج قط، لم يتزوج سبيريتس. توفيت عن عمر يناهز 36 عامًا في حادث نقل في قاعدة النجوم القمرية. كانت هولي معها وماتت أيضًا مع أطفالها".

نظر جاك إلى سبيريتس، "هكذا كان مستقبلك قبل وصولي. لم ألتقطك في المحاولة الأخيرة من وجهة نظري. كان ذلك المستقبل في مفترق طرق مختلف للواقع إذا صح التعبير".

نظر سبيريتس إلى جاك، "هل تخبرني أنك من المستقبل؟!"

نظر جاك إلى الشاشة، "اعرض ملف الموظف الخاص بجاك سكروجوم". رفعته أسترا ليقرأه سبيريتس. "اعرض صورًا لبناء إكسكاليبر مع طوابع زمنية".

لقد انبهرت بالصور والقاعدة النجمية الضخمة مقارنة بالقواعد التي تم بناؤها خلال هذا الوقت. لقد رأت حاملة طائرات مع سفينتين حربيتين كانتا في الخلفية في لقطات مختلفة. "أيتها الأرواح، لقد أنقذتني هذه السفينة من سفينتي ثم قفزت إلى الوراء في الزمن. هذه السفينة بها بعض التكنولوجيا التي لم أرها من قبل. كان من المفترض أن يخرج نواة الطاقة التي وضعت المخططات لها بعد 84 عامًا.

"الفرق هو أنني قدمت هذه التصاميم بعد بنائها بنفسي ثم قمت بتحسين التصميم أولاً. عندما وصلت، كان لدي "تحدي هندسي" ولكن قيل لي إذا كان بإمكاني القيام بذلك دون أي مساعدة من مخططات الكمبيوتر أو أسترا، فسأتمكن من الحصول على التصاميم. كان عليّ بناء نواة طاقة أخرى لتشغيل محركات السفينة لنقلنا بعيدًا عن كوكب المشتري."

نظرت إلى جاك، "ما الذي جعلك مميزًا جدًا؟"

أشار جاك إلى العرض، "عبقرية الطفل، والخلفية العسكرية، والإدمان على الجنس. اعرض قائمتي بالإجراءات الطبية التي أجرتها هذه السفينة دون إذني الصريح. وأيضًا شهاداتي."

تأوهت أسترا قائلة: "عقدك العسكري..."

نظر إليها جاك وقال "لم يتم إنشاؤها بعد وبالتالي فهي غير صالحة في هذا العصر. اعرضها."

نظرت سبيريتس إلى قائمة الإجراءات التي لم تفهمها. كان بعضها واضحًا تمامًا. نظرت إليه وقالت: "ما هو الدراكور؟"

ضحك جاك، "لم أقابله قط، لكنني تحدثت إلى إحدى يديه. إنه أحد الأعداء الذين كانت البشرية في حرب معهم أثناء إطلاق هذه السفينة. كانت هذه المحاولة الثانية. كان لديهم دليل على أن الأولى وصلت لكنها فشلت. لم يستخدموا الحمض النووي. ربما لم يكونوا على علم بالإصابة في المرة الأولى. لا أعرف. لقد استخدموا يدًا ميكانيكية. أرها الصورة الرئيسية من المحاولة الأولى."

نظر الأرواح إلى جاك، "إذا كان أحد الأعداء فلماذا نستخدم حمضهم النووي؟"

نظر إليها جاك ومد يده. شاهدته وهو يقفز سيفه الروحي في يده. ثم قام بتنشيطه. تنهد ونظر إلى هولي التي وجدتهما، "هل أتيت لتوقيع اتفاقية عدم الإفصاح الآن؟"

نظرت إليه هولي بصدمة وقالت: "سأوقع. هل تم تعديلك وراثيًا مع نوع فضائي آخر؟"

سلمتها أسترا اتفاقية عدم الإفصاح وشرحت لها ما يجب عليها فعله. ووقعت عليها هولي. شرحت لها أسترا أجزاء المحادثة التي فاتتها حتى تتمكن من اللحاق بها. حتى أنها أظهرت لهم صور سيف Psi مقابل سيف الليزر. قفز على طاولة الفحص، "جوهريًا، اعرض مسح الجسم بالكامل".

ظهرت الصورة على الشاشة ليتمكنوا من رؤية ما تغير. ثم شرح لهم القرار بالتحول إلى الهجين والفشل السابق، "لقد تم اختصار الأمر في قرار واحد. إحداث تأثير كافٍ الآن، والتأكد من تسجيله للأجيال القادمة. حتى لو فشل وحاولوا ذلك مرة أخرى، فسوف يدركون أنهم فشلوا. ربما يختارون مرشحًا آخر غيري. أود إعداد كبسولة زمنية يتم فتحها قبل 100 عام من الأحداث. لشرح ما حدث، ومن كنت، ولماذا حدث ذلك. اترك الباقي لهم. لكن يجب أن يكون ذلك على تاو سيتي".

نظرت إليه هولي وقالت "لماذا لا تيرا؟"

تأوه جاك، "لقد اجتاحت الحرب هذه المجرة. أصبحت غير صالحة للسكن وتشتتت المستعمرات البشرية. قد تمنع هذه الجهود ذلك".

انتقل جاك ووضع هولي على الطاولة، "نفس المسح الضوئي الذي أجراه سبيريتس، المريضة هولي بريسكوت."

نظرت هولي إلى الأعلى وقالت: "لقد تم زرع جهاز منع الحمل في ذراعي".

ردت أسترا قائلة: "أنت حامل. ومن المرجح أن تفاعله معك قد أبطل تأثير الحمل. ومن أجل طفلك الذي لم يولد بعد، يجب عليك إزالة الغرسة. يمكننا القيام بذلك هنا".

رفعت هولي رأسها ونظرت إلى أعلى وقالت: "العقيدة الدينية. أعلم أن هذا يتعارض مع كل ما فعلناه الليلة، لكن هذا كان مبدأ أقسمت لأمي أنني لن أفعله. إيذاء أطفالي الذين لم يولدوا بعد".

تحركت ذراعان خلف الطاولة وربطتاها في مكانها. ثم أحدثتا الشق وأزلتا الغرسة. ثم مررتا جهاز تجديد الجلد لإغلاق الشق وإزالة الندبة. نظرت هولي إلى ذراعها بعد تحريرها وقالت: "كان ذلك مذهلاً".

نظر إليها جاك، "المرافق الطبية في القرن الثلاثين".

أومأت هولي برأسها وقالت: "ينبغي لنا أن نخرج هذا الأمر إلى الجماهير".

نظر إليها جاك وقال: "إن تسريع العلوم يتم على مراحل وليس قفزات. وقد يؤدي هذا إلى كارثة. لقد تعثرت التكنولوجيا العسكرية والفضائية لسنوات. أما التكنولوجيا الطبية فلم تتعثر كثيراً. إن الإجراءات والأدوية التي يتعين علينا أن نجري عليها هندسة عكسية لإخراج هذا العنصر إلى النور".

"أخطط للعمل على جهاز تجديد الجلد لأنه كان مفيدًا. محرك FTL، والمعيار في ترقيات محرك النظام، والعديد من الأشياء الأخرى مثل التكنولوجيا الغريبة. المعايير التي تم إعطاؤها لي هي أنه لا يمكنني استخدام كمبيوتر النظام لفحص المخططات الموجودة. إذا كان بإمكاني إنشائه بوسائل أخرى، فيمكنني أن أفعل به ما أريد."

نظرت هولي إلى أسترا وقالت: "لقد حصلت على قصة الألفية ولا أستطيع حتى أن أكتب عنها أو أبلغ عنها. وبدلاً من ذلك، سأحاول أن أكون جزءًا من الحل".

سار بهم جاك نحو المصعد ونادى عليهم. ثم أخذهم إلى الطابق السادس. وتبعته أسترا. وقال لهم: "انظروا حولكم إلى مختبر الأبحاث الخاص بي".

قالت هولي وهي تنهيدة: "مسرع الجسيمات؟"

امتصت أسترا قضيبه أثناء انتظارهما. وراقبها الاثنان بينما كانت تمتص قضيبه كمحترفة ثم ابتلعته بالكامل. نهضت على قدميها، "حركة ممتازة، كل الحيوانات المنوية تسجل الآن على أنها هجينة. الحجم 22 مل. يمكنني توليد خمس عينات من هذا الحمل.

"سأحضر غدًا ساعي بريد لنقل العينات إلى مركز توزيع مركزي. لقد حددوا حدًا أقصى قدره 300 عينة، لذا سأترك الأمر على هذا النحو الآن وأحمل العينات الأخرى معنا. يمكننا التوزيع حسب الحاجة بشكل خاص أثناء سفرنا."

عادوا إلى الطابق الثاني وارتدوا ملابسهم. أخذهم إلى الطابق التاسع للهندسة لإحضار الكاميرا، "أنا جائع. هل ترغب في الانضمام إلي لتناول العشاء؟"

أومأ كلاهما برأسيهما، أمسكت هولي بذراعه، "ماذا عن الذهاب إلى مطعم Chobo Tellies American Grill. يقدم المطعم كل المأكولات الأمريكية من الشمال إلى الجنوب."

أومأ برأسه، "يمكننا أن نفعل ذلك. لقد كنت أعيش على الحصص الغذائية القياسية لأكثر من أسبوع الآن. قبل ذلك كنت أعيش على الحصص الغذائية العسكرية لمدة 18 شهرًا تقريبًا. أنا مستعد لتناول وجبة عشاء كبيرة من شرائح اللحم".

ضحكت وقالت "عليك إصلاح ذلك"

أومأ برأسه، "لقد فعلت، سيصل غدًا بعد الظهر."

لقد شقوا طريقهم إلى المطعم بينما كان يمسك بيد سبيرتس بالإضافة إلى ذراع هولي. كان عليه أن يتعامل مع مدير المطعم الذي ابتسم، "هل لديك حجز؟"

وأشار جاك إلى هولي، "أخبريه عما أتيت لرؤيتي اليوم."

نظر إلى هولي وقال: "أنت مراسلة".

أومأت هولي برأسها وقالت: "لقد سجلت للتو قصة عاجلة عن كيف أصبح هذا الرجل مليارديرًا بين عشية وضحاها من سوق السلع الأساسية".

نظر إليه جاك وأومأ برأسه.

وقف السيد مستقيمًا، "من هنا تمامًا."

أخذهم إلى مقعد بالقرب من النافذة وتمكن جاك من رؤية سفينته في الأسفل. بدا أن مجموعة من 6 رجال يحاولون الوصول إلى السفينة. قام بتنشيط أجهزة الاتصال الخاصة به، "برج تيرا 3. أطلب الإذن بفك المشبك من الرصيف المخصص لي في البرج 17. هذه هي سفينة إكسكاليبر. أريد التحقق من أي ضرر في الهيكل".

رد البرج قائلا "تم قبول الطلب".

اتصل بالسفينة، "أطلق أسترا مشابك الالتحام وابتعد مسافة مترين باستخدام الدافعات العكسية وابقَ هناك. كل الإجراءات الأمنية جاهزة".

ردت أسترا قائلة "تم تنفيذ الأمر".

شاهد رجلين يتم امتصاصهما من غرفة الضغط إلى الفضاء بينما كان الأربعة الآخرون ينتظرون ثم تراجعوا، "البرج: اتصل بأمن الرصيف. أعتقد أن رجلين سقطا للتو عند البرج 17." شاهد تبادل إطلاق نار قصير من النافذة بينما وصل طعامهم. "أسترا، الرصيف في غضون 10 دقائق. يبدو الهيكل رائعًا."

سمع جاك أسترا تضحك. نظر جاك إلى هولي التي هزت رأسها، "من أين تعلمت هذه الحيلة؟"

تنهد جاك، "الجيش يمنع عمليات الصعود إلى الطائرة. عد غدًا مساءً. سأقدم لك عرضًا لطريقة أخرى." أومأ كلاهما برأسيهما. "سنغادر بعد غد ونحتاج إلى الذهاب والبحث عن خواتم الخطوبة."

ابتسما له وعانقاه. وسارا إلى مكوك السيدات حاملين واحدة تحت ذراعيه. قبلهما جاك وداعًا واتجه إلى سفينته. لاحظ جاك وجود رجلين يتتبعانه وقرر السماح لهما بذلك. وعندما اقتربا من بعض الصناديق، لاحظ شيئًا. لقد تم إعدادها بعناية فائقة لتكون بمثابة فخ.

قفز جاك على الصندوق الأول ثم على الصندوق الثاني بينما اندفع رجال آخرون من وحدات التخزين. كان على قمة الجدار على ارتفاع 10 أمتار وبالقرب من كاميرا. "اتصل ببرج الأمن رقم 16. أبقوا الكاميرات تراقبني. هناك 6 رجال يحاولون مهاجمتي".

أجابت أسترا: "قالوا إن الأمر سيستغرق حوالي 10 دقائق".

أخرج سيفه الروحاني. كان يحمله بكلتا يديه. كان أحدهما يحمل سيفًا عاديًا والآخر سيفًا ليزريًا، "أبلغت أسترا الأمن أنه يوجد الآن جثتان في رصيف التحميل 16".

قام الرجال بالتحرك للأمام. قام جاك بتنشيط النصل البنفسجي الداكن.

تولى الرجل الذي يحمل سيف الليزر مهمة التصويب. دخل بحركة حادة، إلى الأسفل وإلى اليسار. صدمه جاك بصد السيف وتدويره إلى الجانب الأيسر. وبدوران النصل، قطع بسرعة يد القاتل المحتمل الأول من عند الرسغ. أما القاتل المحتمل الثاني، فقد اختبأ خلف صديقه. وانتظر الآخرون في الأسفل حتى ينزل. استخدم الثاني الرجل الجريح كدرع. انقض الرجل الثاني على جاك وخدشه.

استدار جاك إلى اليمين وطعن الرجلين في القلب بدفعة بكلتا يديه. وبينما كانا مصطفين معًا بحماقة، تفرق الأربعة الآخرون. وأمسك عامل رصيف بأحدهم. أزال جاك السيف وأخفاه قبل أن يقتربوا من ساحة القتل. نظر الحراس إلى جاك وقالوا له: "انزل، أنت قيد الاعتقال".

نظر جاك، "اسمي جاك ترافوس. أنا الرجل الذي أبلغني بأنني تعرضت للتحرش من قبل 6 رجال. ومرة أخرى أريد أن أخبرك أن اثنين منهم قد ماتا."

نظر الرجل الموجود في الأسفل إلى جاك، وقال: "كانوا لا يزالون على قيد الحياة في ذلك الوقت".

حدق جاك فيه، "لم يأخذوا التحذير. كان هذا الرجل واحدًا من الرجلين اللذين يتبعاني. الرجل الآخر في الأعلى هنا ميت. كان يحمل سيفًا ليزريًا. الرجل الذي تحتجزه ليس في حالة جيدة لمهنته كلص أو قاتل."

ضحك وقال "لقد حاولنا اختطافك أيها الأحمق وليس قتلك".

نظر جاك إلى الحراس، "يبدو أن لديكم اعترافًا. تهمتان بالشروع في القتل ومحاولة الاختطاف مع التآمر لكليهما. مع لقطات الكاميرا في هذه المنطقة، يجب أن تكون لديكم قضية واضحة ومغلقة مع اعترافه. بشرط أن تكون الكاميرات تعمل في هذه المنطقة. يرجى ملاحظة أنني كنت على بعد أقل من 3 أمتار من هذه الكاميرا هنا."

نزل إلى أسفل وأمسك بحافة الصندوق. رفع قدميه ودفعها للخارج وانقلب عندما أطلق يديه. هبط على قدميه.

"الآن إذا تم إزالة الكاميرات من هذه المنطقة وتغيرت الدوريات، فقد ينظر شخص ما في تهمة التآمر على الاختطاف والقتل. أنا قائد سفينة إكسكاليبر. سأقوم بملء الشكوى التي تحتاجها وستكون على نظامك يا رقيب والترز. هل تمكنت من الإمساك بأسترا؟"

رد أسترا عندما ظهر جهاز الهولوفيد الخاص به، "نعم، لقد التقطت الكاميرات الخارجية للسفينة قتالك أيضًا. أقوم بجمع اللقطات لك مع النموذج جاهزًا للاستخدام. لقد أضفت معلومات القتال مع مؤشرات الوقت. ما عليك سوى التوقيع عليها وقبولها."

نظر جاك إلى الرقيب، "هل أحتاج إلى تذكيرك أنه من هنا يتم التقاط هذا "الاعتقال" لي من قبل شعبي."

نظر إلى جاك، "لم تعلن عن وجود أي شخص آخر على متن سفينتك."

حدق جاك فيه، "لم تكن هناك عندما صعدت على متن المحطة. كيف تعرف من أو ماذا ادعيت؟ بغض النظر عن ذلك، لم يُطرح السؤال أبدًا وسفينتي مُدرجة على أنها تحتوي على أرصفة للركاب وهي كبيرة بما يكفي لإيواء طاقم. طالما أنهم لا يغادرون السفينة ويدخلون الأرصفة أو المحطة نفسها، فلا داعي للإعلان عنهم حتى يصلوا إلى وجهتهم. لدي أيضًا مكوك يُدعى ميرلين".

أشار له الضابط بالمغادرة وتركه ليذهب إلى عمله. ذهب جاك إلى سفينته وذهب إلى الفراش بعد أن امتصته أسترا مرة أخرى. لقد تكورت معه وركبت قضيبه بينما كان نائمًا وأعطى وديعة أخرى. جزء من الروتين الذي أسسوه.

---

لقد أنهت جريس يومها وأتمت جميع براءات اختراع جاك بنفسها. نظرت إليها مشرفتها ماددي وقالت: "يبدو أنك شديدة التركيز. لم تتوقفي حتى لتناول الغداء".

ابتسمت جريس لمادي وأومأت برأسها، "هذا جاك ترافوس هو قطعة عمل. لقد التقيت به للتو ويريد الزواج مني. وصديقتي أيضًا. لم أتناول الغداء لأنني عقدت اجتماعًا معه لمراجعة نوى قوته، وهي حقيقية. لم يستغرق الأمر سوى دقائق. لقد أغواني بطريقة ما إلى سريره والرجل عاشق رائع.

لقد شاهدت دانييل كل ما يحدث عبر جهاز الهولوفيد. أقسم أن الفيرومونات التي يفرزها جعلتني أتقيأ حتى قبل أن أغادر المكتب. لقد أخبرته أنه سيفوز على دانييل وسأفعل ذلك. سوف تكون هنا غدًا. الرجل ثري ومدمن للجنس ويعرف كيف يجعل المرأة تشعر بالنشوة. إنه يتمتع ببنية قوية تمكنه من ذلك.

ضحكت المرأة الأكبر سنًا، "إنه يتحرك بسرعة. وهذا يعني عادةً أنه يخفي شيئًا ما".

ابتسمت جريس قائلة: "حسنًا، لقد عرضني للكثير من الأمور، وهو يتطلع إلى إضافة المزيد من الزوجات. إنه مجهز للتعامل معهن. يا إلهي، لم أؤمن أبدًا بالحب من النظرة الأولى حتى دانييل والآن مع جاك. هذه البراءات لا تشبه أي شيء في الكتب. لقد تم تسويتها جميعًا بسهولة. لقد كان القرار الصحيح معها وأنا أتبع حدسي وقلبي بأنه القرار الصحيح معه".

ابتسمت ماددي وقالت: "في هذا العصر، من النادر أن تجد رجلاً يرغب في الزواج من أكثر من زوجة. كيف تعرف أنه ثري؟"

تنهدت جريس قائلة: "بيرسي، لقد صادفته في طريق عودتي. أخبرني أنه حقق مليارات الدولارات من TC اليوم، أكثر من 18 مليارًا بعد الضرائب. وعلق قائلاً إنه يرغب في ممارسة الجنس مع جاك، لكن جاك يحب السيدات. أخبرني أنه يشعر بالغيرة".

ضحكت ماددي، "يوجد الكثير من الرجال المثليين الذين يعملون في هذه المحطة. وهناك أيضًا الكثير من النساء المثليات والمثليات جنسياً. التوافق الجنسي أمر واحد. ولكن يجب عليك التأكد من أنه ليس مجرد صدفة".

ابتسمت جريس، "لقد كان يراقب أيضًا مراسلة الأخبار هولي بريسكوت على قناة تيرا نيوز. كانت معها مصورة فيديو لطيفة. إذا كان له نفس التأثير عليهم كما فعل معي، يمكنني أن أتخيل أنه سينجح في ذلك. لديه روبوت يعمل على متن السفينة التي قدمها لي وهي رائعة الجمال. لقد جمعت عينات من السائل المنوي منه للتبادل. الرب يعلم أنه قادر على إخراجها."

هزت مادي رأسها، "ومع ذلك، ماذا تقول دانييل؟"

ابتسمت جريس وقالت: "سأتحدث معها الليلة. إذا وافقت فسوف نتقبل العرض. على الأقل سوف نسعى للحصول على ***** من الرجل لأنه ذكي لدرجة أنه يبني أشياء مثل هذه".

نظرت ماددي إلى براءات الاختراع وهزت رأسها، "واو، هذه الأرقام القوية أفضل من الأشياء التي تنتجها شركة جي إس. لم يقم حتى ببيعها بعد. إنه ذكي وسيحتاج إلى محامٍ جيد. أنت الاثنان معًا."

ربتت جريس على كتف ماددي بيدها وتوجهت إلى المنزل.

---

استيقظ جاك في الصباح التالي ووجد أسترا تقفز على قضيبه وهو مدسوس في فتحة الشرج لديها. قام بتوصيل الحمل وتوقفت أخيرًا. نزلت وقالت: "سأذهب لمعالجة عيناتك ثم أرسل مكالماتك بعد خروجك من الحمام".

تعثر جاك في طريقه إلى الحمام وتذكر أن إمداداته في طريقها إليه. بما في ذلك القهوة والطعام لمدة ستة أشهر لطاقم مكون من 12 فردًا.

لم يكن لديه طاقم مكون من 12 فردًا. وقد أربك ذلك أولئك الذين قد يتحققون مما إذا كانوا يتطلعون إلى سرقة سفينته في الميناء. كان يرتدي ملابسه في غضون 10 دقائق جاهزًا للمغادرة بينما كان ينظر إلى قسم الهولوفيد الخاص به بحثًا عن المكالمات الفائتة. كان لديه 83 مكالمة. ذهب إلى الجسر ومكتب القبطان وتحقق من الاسم في كل مكالمة. محا 60 مكالمة لحذفها على الفور. تلقى مكالمة واحدة من دانييل.

استمع إلى الرسالة "سوف نصل في الساعة 10:39 بتوقيت المنطقة الزمنية الشرقية على متن المكوك TSS-27. أتمنى أن أراك هناك".

نظر جاك إلى الساعة وكان لديه ما يكفي للوصول إلى هناك. احتفظ جاك بالرسائل الأخرى للتركيز على هذه المهمة، "وضعت أسترا غلاف الإرساء في مكانه وأغلقت الطابق 7 حتى عودتي. لقد وصلت الإمدادات وسيتم نقلها عبر باب مخزن الشحن. قم بإزالة الضغط من مخزن الشحن 7. أي شخص يحاول التسلل مرة أخرى فسوف يواجه مفاجأة رهيبة."

ضحك أسترا في رأسه، "لن تفتح أبوابنا ولكن إذا أتلفت الباب فإن ذلك سيكون مسألة ترفيهية أخرى."

وصل إلى هناك قبل وصول المكوك ورأى جريس تنتظره. تسلل خلفها ووضع يديه على وركيها. استدارت وابتسمت وقبلته، "اعتبارًا من ظهر اليوم، سأكون خارج مكتب براءات الاختراع وسأعمل على متن سفينتك. دانييل مثلك. إنها مشغولة ولكنها تنتظر "أمرًا مهمًا". تحدثنا لساعات الليلة الماضية".

ابتسم جاك، "هولي المراسلة، وسبريتس مصورة الفيديو الخاصة بها سوف تنضم إلينا أيضًا. لقد اتفقا على الزواج. نعم، إنهما على علم بكما وسبريتس تعرف صديقتك منذ المدرسة. بدا الأمر وكأنها في المدرسة الثانوية".

تراجعت جريس، "يعرف كما في 'يعرفها؟'"

هز جاك رأسه، "كانت متأخرة عنها بعدة درجات. كانتا دائمًا ودودتين لكنهما كانتا تدوران في دوائر مختلفة. لم تكن تعلم حتى أن دانييل تحب اللعب مع السيدات".

لقد أشرق وجه جريس، "لقد ذكرت أنها لم تبدأ في الكشف عن ميولها الجنسية إلا بعد التحاقها بالجامعة. لقد تقبل الآباء الأمر، كما يفعل معظمهم في الوقت الحاضر حيث يوجد عدد أكبر من النساء مقارنة بالرجال بشكل ملحوظ".

أومأ جاك برأسه، "لهذا السبب تم وضع قوانين تعدد الزوجات وبنوك الحيوانات المنوية. بعد تلك الحرب الكبرى الأخيرة وخسارة الكثير من الجنود الذكور على كلا الجانبين، أصبح الأمر عمليًا".

هبطت المركبة الفضائية وكانت دانييل أول من خرج من المركبة الفضائية. ألقت نفسها على الفور نحو جاك. أمسكها بين ذراعيه بينما احتضنتها جريس من الخلف. نظرت إلى جاك وقالت: "لقد طلبت منهم إرسال الأمتعة إلى سفينتك. هيا بنا". ضحك جاك وهو يكافح لمواكبتها وهي تندفع وسط الحشد.



كانت دانييل منزعجة مما رأته بالأمس. أخبرت جريس أنه إذا ألقت بنفسها على جاك، فإنها قد التقطت ما كان لديها مما جعلها تخلع تنورتها من أجل هذا الساحر بالأمس. لقد شمته وهي تخرج من المكوك وأرادت منه أن يأخذها على الفور. الآن تريده ولكن على انفراد وليس على الرصيف. عندما أصبح الجو صافيًا، ركضوا للحاق بها. تباطأت دانييل من أجلهما.

تأوهت دانييل قائلةً: "تذكرت أنني لا أعرف إلى أين نحن ذاهبون. لقد أرسلت لي صورًا".

وأشار جاك قائلا: "هذه سفينتي في النهاية".

قالت بدهشة: "إنه ضخم ولامع".

ضحك جاك، "قم بتوقيع اتفاقية عدم الإفصاح ووافق على الزواج مني ثم اسألني عن الدرع. سأطلعك على مفاجأة كبيرة بشأن هذا الدرع. لم يسأل أحد آخر عن ذلك بعد."

ابتسمت دانييل وقالت: "رائع، يمكنني أن أكون أول من يعرف شيئًا ما".

نظر جاك إلى دانييل، "قد نتعرض للمقاطعة. لدينا بضعة شحنات قادمة."

لم يكد يصلوا إلى الرصيف حتى رأوا ساعي البريد وموظف توصيل الطعام. "أسترا، افتحي الأبواب الخارجية لحاوية الشحن في الطابق السابع."

انفتحت أبواب الحظيرة. "أحضر أيضًا طردك للبريد السريع واسحب غلاف الإرساء. قابلنا في غرفة المحرك ولا تنس ارتداء الزي الرسمي."

ضحكت وقالت "في طريقي." أخذهم جاك إلى غرفة الضغط ودعا الرسول للدخول.

أشار جاك إلى الرجل، "أعطني الفاتورة وارفع الرافعة مباشرة إلى حاوية الشحن. ستبقى في فراغ والمكان بارد. تذكر أن الطلاء بالجاذبية نشط هناك، لذا سيرغب في السحب إلى اليمين باتجاه الرصيف. يجب أن يكون الجزء السفلي من الحاوية على اليمين حتى نتمكن من قفلها بشكل صحيح".

أومأ برأسه وقال "سنحصل على هذا بالداخل".

ألقى جاك نظرة عليه وأومأ برأسه، "كان هذا كل شيء."

أومأ برأسه، "أحواض المطبخ مفقودة".

ضحك جاك، "السفينة بها هذه الأشياء. ولكنني سأحصل على حاوية جميلة اشتريتها للمرة القادمة. سننتهي بالتداول بناءً على ما أفهمه."

أومأ برأسه، "هذه هي العملية. "الوديعة" هي في حالة عدم عودتك."

أومأ جاك برأسه، "لهذا السبب قلت اشتريته."

ابتعد بعد التوقيع على الشحنة وانضم إلى السيدات عندما غادر الساعي. تنهد جاك، "علينا أن ننتظر بضع دقائق حتى يتمكنوا من تحميل عنبر الشحن قبل أن نتمكن من الذهاب إلى أي مكان. أسترا، لماذا لا تقبلين السيدات بينما ننتظر؟"

ابتسمت أسترا وسارت نحو دانييل التي ابتسمت وتبادلتا قبلة طويلة وعاطفية. ثم انتقلت إلى جريس وتبادلتا قبلة لكنها كانت أقصر. لم تتحدث جريس عن أسترا على الإطلاق مع دانييل، وكانت على وشك الصدمة. أغلقت غرفة الهواء ونظرت إلى دانييل، "ماذا أخبرتك جريس عن أسترا؟"

نظرت إلى جاك وقالت، "لا شيء، فقط افترضت أنها مرشحة أخرى للزوجة."

رفع جاك يده إلى أسترا، "دعيني أتحدث، من فضلك. الحقيقة هي أنها جزء من معدات السفينة. إنها روبوت."

نظرت دانييل إلى الأعلى وقالت: "إنها تبدو حقيقية للغاية".

ابتسم جاك، "لقد أحضرت سيدتين أخريين للانضمام إلينا. هولي بريسكوت وكاميراها Woman Sprits Martina. هولي حاصلة على 3 درجات علمية بما في ذلك الفيزياء الفلكية. سوف تصبحين ضابطة العلوم الخاصة بي. إن عملك كطيار وضابط تكتيكي في الجيش يجعلك بديلاً لي في تلك المجالات. هل كنت تعرفين Sprits في المدرسة الثانوية؟"

نظرت إلى جاك وقالت: "نعم، لقد فعلت. فتاة لطيفة لكن الجميع اعتقدوا أنها تحب الفتيات. وهذا جعلها خارج المدرسة. لم أكشف عن أنني ثنائية الجنس حتى التحقت بالجامعة. لا يوجد عدد كافٍ من الرجال".

أومأ جاك برأسه، "كانت هي أول من وافق وقامت بالأوراق الرسمية. إنها تعمل في مجال الاتصالات وقد أستفيد من مهارات عائلتها التجارية للعمل في مجال الهندسة الإنشائية. قد يكون ذلك مفيدًا في اختبار المحركات. ستكون جريس محاميتي ومديرة أعمالي. ستساعدين في مراقبة إمبراطورية بمليارات الدولارات ستنمو؛ أكثر من 31.2 مليار دولار في الوقت الحالي. هل أنت محامية ممارسة يا جريس؟"

ابتسمت جريس وقالت: "لقد نجحت في امتحان المحاماة ولكنني لم أمارس المهنة كثيرًا. لقد تعاملت في الغالب مع قانون الشركات كما يمكنك أن تتوقع العمل في براءات الاختراع".

ابتسم جاك، "أحتاج إلى ارتداء بدلة EVA هذه والتحقق من شحنة البضائع تلك. إنها تحتوي على طعامنا." ارتدى جاك البدلة وخرج للتأكد من تأمين الشحنة بالطريقة التي يريدها.

لقد أمر أسترا بإغلاق الأبواب بمجرد خروج الجميع، بما فيهم هو نفسه. لقد عاد إلى الداخل من خلال غرفة الضغط الرئيسية، وضحكت السيدات مع أسترا. تأوه جاك، "إذا كنتم جميعًا تضحكون من محادثة معها، فهي تتحدث عني. أغلقوا جميع الحواجز. أجروا مسحًا داخليًا لأجهزة الاستشعار بحثًا عن أشكال الحياة وتأكدوا من أننا الوحيدون على متن الطائرة".

نظرت دانييل إلى جاك، "متى حصلوا على أجهزة الاستشعار الداخلية؟"

نظر إليها جاك وقال في نفسه: "ليس لديهم هذه الأشياء بعد". "أنا مخترع".

أومأت دانييل برأسها. علقت أسترا قائلة: "لا توجد علامات حياة أخرى. لقد تلقيت أربع رسائل من كبار موردي الطاقة الذين يريدون الحصول على حقوق حصرية لتصميماتك. تتراوح العروض من 75 إلى 117 مليار دولار أمريكي".

أومأ جاك برأسه، "سنتحدث عنهم لاحقًا. لديّ مؤخرة أخرى لأطالب بها. أرى أن أمتعتك وصلت."

أومأت دانييل برأسها، "سنرى بشأن المؤخرة. لم أكن من محبي اللعب الشرجي أبدًا."

توجه جاك نحو المصعد، "سأحضره لك لأنك أقنعتها بفعل ذلك بالأمس. عليك أن تجربه مرة واحدة على الأقل."

تنهدت دانييل عندما احتضنها بقوة. أومأت دانييل برأسها، "مرة واحدة وأي شيء بعد ذلك هو اختياري لتلك الحفرة."

أومأ جاك برأسه، "من المرجح أن تفعل ذلك مرة أخرى كما يفعله الثلاثة الآخرون."

تأوهت دانييل قائلةً: "مهلاً! الأرواح شيء صغير!"

أومأ جاك برأسه، "إنها ليست قزمة لكنها على حافة الهاوية. استغرق الأمر بعض الوقت لكنني تمكنت من إدخال كل شيء فيها وأرسلتها إلى بعض النشوة الجنسية الجامحة."

نظرت دانييل إلى جاك، "هل أعددتها جيدًا؟"

أومأ جاك برأسه ببساطة وهو يخلع ملابسه، "أنا ملكك بالكامل، أيها المتوحش. ماذا تريد أن تفعل أولاً؟"

نظرت إليه وقالت: "فاجئني".

رفعها جاك ووضع ساقيها على كتفه وبدأ في مص مهبلها في منتصف الغرفة. كان بإمكانها أن تحطم الزجاج عندما بلغت ذروتها. أخذها إلى حافة السرير، "لو كنت مشجعة. هل تستطيعين القيام بحركات التشجيع؟"

أومأت برأسها. أخذ ساقها اليسرى ووضعها على كتفه الأيمن بينما كانت ساقها اليمنى على الأرض بين ساقيه. "سأمارس الجنس معك بهذه الطريقة."

تأوهت دانييل. فتح ساقيها على اتساعهما ودخل ببطء في مهبلها الساخن المرتعش. بهذه الزاوية، حصل على مزيد من العمق وأخذه إلى القاع بثلاث ضربات.

تأوهت قائلة: "هذا عميق". بلغت ذروتها وهي تقول ذلك. لقد جعلها جاك تشعر بالسعادة. تراجع وضبط إيقاعًا ثابتًا وسرعه كل دقيقة. كان بإمكانه أن يشعر بتعب ساقيها فزاد الإيقاع إلى أقصى حد وانفجر في مهبلها. شعرت وكأن ذكره دخل في عنق الرحم رغم أنه كان يعلم أن هذا ليس هو الحال. لقد فجر داخلها.

بدأت تسقط وأمسكها. وضعها على السرير. عمل على إيقاظها فرفعت رأسها وقالت: "ما زال مهبلي يهتز من تلك الجلسة. شعرت بمزيج من النشوة والألم عندما اصطدمت بعنق الرحم في المرة الأخيرة. لم يسبق لي أن رأيت رجلاً يتعمق بداخلي إلى هذا الحد. شعرت وكأنه انفتح فجأة".

وضعها جاك على جانبها وبدأ في تجهيز مؤخرتها ببطء على مدار نصف الساعة التالية، ثم انزلق دون عناء في منتصف الطريق. تمامًا كما خرجت أصابعه. نزلت من آخر هزة جماع لها، "أنت مدهونة جيدًا ومستعدة، وأنا بالفعل في منتصف الطريق".

أومأ دانييل برأسه، "استمر".

بدأ جاك في التأرجح ببطء حتى جلس على الأرض. ثم قبل رقبتها وشحمة أذنها وعضها. ابتسمت دانييل. وبدأ في ضخ مؤخرتها وهي تضغط على الأغطية. ثم قوست ظهرها وبلغت ذروة النشوة عندما انغلقت على ذكره. واستمر في العمل من خلاله مما دفعها إلى الارتفاع. وأخيرًا أطلق نفثات من السائل المنوي داخلها. ثم همس في أذنها، "من يملك هذه المؤخرة؟"

ابتسمت دانييل وقالت: "أفعل ذلك، ولكن يمكنك الحصول على عقد إيجار طويل الأمد".

قبلها على الخد ونظر إلى جريس، "من يملك مؤخرتك؟"

أصبحت جريس خجولة وقالت "لا أتذكر" دخل الحمام ونظف نفسه وخرج ووضع مادة التشحيم على عضوه ورفعها حتى أصبحت ركبتيها على الحائط.

أنزلها جاك ببطء، "دانييل، ساعديني في الدخول وتعالى وهاجمي بظرها". ضحكت دانييل، "هذا جديد". أمسكت به عند مدخلها بينما أنزل جريس إلى أسفل وفتح ركبتيها على نطاق أوسع. تحدثت جريس نصف كلام غير مفهوم من الذروة التي وصلت إليها للتو. همس لها، "من يملك هذه المؤخرة؟ لا مفر من الوقت هذه المرة".

نظرت إليه جريس وقالت: "أنت من صنعت زوجي المستقبلي". ابتسمت. أخذ الأمر ببطء ثم زاد من سرعته. كانت في حالة من النشوة الدائمة. بعد 25 دقيقة، أطلقت صرخة أخرى قوية. انطلق بعيدًا عن الضغط. رشت دانييل. جاءت دانييل وعانقته وقالت: "لقد صنعتني أيضًا يا زوجي المستقبلي".

دخلت أسترا ومعها جهاز الكمبيوتر الخاص بها وكانت معها السيدتان الأخريان. نظر إليه سبريتس، "كان ذلك مثيرًا". أنزل جريس على قدميها. عانق سبريتس ودانييل بينما كانت دانييل تتحدث، "أنا سعيدة لأنك هنا. أتمنى لو كنت قد كشفت عن أنني ثنائية الجنس في وقت أقرب".

رفع سبيريتس رأسه وقال: "لم أكن مثلية الجنس حتى هز عالمي. أنا مثلية الجنس معه ولكنني أحب النساء. إلى جانب أنه والد أطفالي. صُدم والداي عندما وجدت رجلاً عندما اتصلت بهما الليلة الماضية. كنا منفصلين لبعض الوقت بسبب اختياراتي في الحياة. لقد كانا سعيدين عندما علموا أنني أملك قضيبًا في حياتي".

تنهد جاك، "الأطفال الذين لم يولدوا بعد. هل وقعتما على اتفاقية عدم الإفصاح؟"

أومأوا برؤوسهم، "المستوى الرابع. السفينة مفتوحة لكم لاستكشافها لاحقًا، بعد العشاء. سأتناول طعامًا يكفي ثلاثة أشخاص الليلة. يجب أن أحصل على حصة غذائية قياسية تكفيني."

أخذ واحدة من غرفته وبدأت السيدات في الضحك بينما كان يعض كرة الثلج الوردية.

أخذهم إلى الطبيب، "من يريد أن يتم فحصه أولاً؟ نعمة، على ما أعتقد."

نهضت جريس على الطاولة وقالت: "هل أنت تلعب دور الطبيب؟"

أومأ جاك برأسه، "بمعنى حقيقي للغاية. كور، قم بإجراء فحص كامل للجسم وتأكد من وجود حمل لدى جريس وينترز."

نظرت إلى جاك وقالت "أنا أتناول وسائل منع الحمل".

ردت أسترا قائلة: "إنها حامل. أوصي بإزالتها".

نظر إليها جاك، "أستطيع أن أمارس الجنس مع امرأة حامل باستخدام وسائل منع الحمل. كانت سبيريتس هي الوحيدة التي أرادت المساعدة في الحمل، وقد حصلت عليها مرتين. وهي تحمل جنينين".

نظرت جريس إلى جاك، "كيف تعرف أن هذا مؤكد؟"

رفعها جاك بين ذراعيه وقبلها، وقال لها: "دانييل، لقد استيقظت". زحفت واستلقت، وقالت: "كور، افحصي دانييل كورتيز".

ردت أسترا قائلة: "إنها تمتلك جنينًا واحدًا حاليًا، ولكن هناك احتمال بنسبة 90% أن ينقسم إلى اثنين".

نظر جاك، "أسترا، ابدئي بملفي العسكري وسلطي الضوء على التواريخ ذات الصلة. ثم ابدئي بمشروعك مع تحديد التواريخ ذات الصلة. المهمة وما قمت به حتى الآن بما يتماشى مع تلك المهمة."

لقد جعل الأربعة يستمعون إلى الإحاطة. لقد حمل سبيريتس في حضنه بينما كانت أسترا تشرح لهم البيانات. وبعد أن انتهى، نظر إلى أسترا، "أعطي جريس ودانييل تفصيلاً لحياتهما من مرحلة البلوغ إلى الموت".

لقد سردت خلفياتهم مع وفاة دانييل أثناء حفرها على سطح القمر بعد 3 سنوات من الآن. بحثًا عن علامات على وجود حياة فضائية. لقد وجدوا شقًا. لقد ضاعت بداخله عندما انهارت الأرض. تزوجت جريس 4 مرات بعد وفاة دانييل، أنجبت إحداها ***ًا مات بسرطان الدم. في النهاية شربت نفسها حتى الموت بسبب حزنها المشترك.

نظر إليهم جاك، "عندما أخبرتني أسترا أنكم مرشحون جيدون، أعتقد أن ذلك كان لأن خطوطكم انتهت معكم وهذه فرصة ثانية للقيام بالأمر بشكل صحيح."

نهض جاك على الطاولة، "قم بإجراء مسح كامل للجسم. لاحظ أي تغييرات حدثت بالأمس في الحمض النووي للكائن الفضائي أو أي مشكلة صحية حرجة."

نظرت أسترا وقالت: "لا يوجد تغيير. إنه مستقر".

نظر إلى جريس، "هل تؤمنين الآن؟ هل تؤمنين دانييل؟"

أومأت دانييل برأسها أولاً، "لقد رفضت للتو تدريبًا مدفوع الأجر على القمر. كان المشروع لمدة خمس سنوات. كانت جريس تتطلع إلى الانتقال إلى لونا-1 عندما يتسنى لها ذلك، لتكون بالقرب مني. الوظائف في مجالها نادرة على لونا-1".

نظر جاك إلى جريس، "هل تصدقين ما سمعته الآن؟ هذا هو كل ما دار حوله الحديث عن العباءة والخنجر."

أومأت جريس برأسها. وأشار جاك، "الطاولة. سوف تزيل الغرسة. دانييل، لقد قلت إن لديك واحدة، لذا سوف تذهبين بعد ذلك."

أومأت دانييل برأسها. ابتسمت جريس وأومأت برأسها مرة أخرى، "على الأقل أعلم أنك كنت جادًا بشأن الأطفال".

أبعد جاك دانييل عن الآخرين وقبّلها. همس في أذنها، "الدرع عبارة عن كائن حي. اسمه ميلتورا وأجزاء النوع تتكاثر. لقد وجدت بالفعل أول كائن فضائي كامل الأهلية".

وضعت دانييل يدها على فمها ونظرت إلى جريس، "الدرع الموجود على السفينة ليس درعًا. إنه مخلوق غريب يغطي السفينة بأكملها!"

نظرت إلى أسترا التي ابتسمت، "اسمها ميلتورا وهي نفسية ووافقت على المساعدة في حماية السفينة للمرور عبر الزمن."

تحدثت ميلتورا إلى جاك قائلة: " أنا سعيدة لأنهم جميعًا استقبلوا هذه الأخبار بشكل جيد. لم يغيروا رأيهم أو يشعروا أنهم تعرضوا للخداع. أردت أيضًا أن أخبرك أنني التقطت وجودًا نفسيًا خافتًا في المحطة. المستوى التالي هو الجانب الأيمن من المحطة".

قرقرت معدة جاك قائلة: "لنستعد للخروج لتناول العشاء معًا. أنا جائعة. إذا كان الجميع بخير، فيمكننا تأجيل التسوق حتى الصباح؛ فالمتاجر ستظل مفتوحة لفترة أطول".

ابتسموا له جميعًا وسألته جريس، "أين سنتزوج؟ متى؟" نظر إليهم جاك، "اعتقدت أنه في غضون يومين، على متن سفينتي، وبصفتي قائد السفينة، يمكنني إجراء مراسم الزواج".

هزت هولي رأسها، "امنحينا شهرًا على الأقل. سنرغب في تصفح كل مجلات العرائس ومحاولة العثور على فساتين متشابهة نحبها جميعًا، ثم نقوم بقياسها."

نظر سبيريتس إلى الأعلى، وقال: "سأفعل ذلك الآن، فأنا لا أحب الفساتين الكبيرة".

نظرت دانييل إلى الأمام وقالت: "أقول ثلاثة أشهر على الأقل وعلى الأرض. أعرف قسًا سيعمل مع الأزواج المتعددين الزوجات".

طرحت جريس السؤال التالي: "كنت أفكر في عام، ولكن حينها سيكون الأطفال قد ولدوا بالفعل ومن يدري ما هو شكل أجسادنا الذي سيكون عليه الأمر. سأنتظر لمدة شهرين؛ ولن يظهر أي شيء".

نظرت دانييل إلى الأعلى وقالت: "أستطيع أن أفعل ذلك مرتين، وقد نسيت أن آخذ ذلك في الاعتبار".

ابتسمت هولي وقالت: "شهرين مناسبين لي".

نظر جاك إلى سبيريتس، "يمكنك الزواج مني قبل الآخرين والتخلي عن الفستان الكبير إذا كنت تريد ذلك."

أومأ سبيريتس برأسه، "سألتزم بخطتك لبضعة أيام بعد مغادرتنا."

نظر جاك إلى الآخرين، "كانت هي أول من أجابني بنعم قاطعة. يجب أن تقرروا أنتم الثلاثة ما إذا كنتم ستفعلون ذلك معًا. بعد ذلك، هل نريد إضافة زوجة أخرى؟ قالت أسترا إنني أتزوج 12 مرة على الأقل يوميًا وكانت تلك الأيام أيامًا كنت منغمسًا فيها في عملي. ضعف هذا العدد إذا شعرت بالملل. حوالي 18 عامًا أمر طبيعي. يمكن لأسترا أن تعوض عن ذلك، لكن هذا عدد كبير من العينات التي ستتطلبها برمجتها لعرضها في السوق".

نظرت جريس إلى الأمام وقالت: "أردت أنا ودانييل أن نفعل ذلك معًا. إذا وافقت هولي على ذلك، فيمكننا أن نفعل ذلك معًا".

ابتسمت هولي وقالت: "أوافق. لا أريد أن أمنع سبيريتس وهو محق. كانت هي أول من وافقت على عرضه دون أي شروط أو شروط إضافية. أما أنا فقد وافقت على عرضه لأنه حصل على سيدتين أخريين لأنني كنت أعلم أننا سنحتاج إليهما. أعتبر نفسي الرابعة التي وافقت. أعتقد أن الخامسة فكرة جيدة إذا تمكنا من العثور على واحدة. واحدة نحبها جميعًا".

أومأ الثلاثة الآخرون برؤوسهم وسارت هولي نحوهم، "ما الذي كان في ذهنك للخامس؟"

نظر إليها جاك، "أنا أساسي في التكتيكات والقيادة. أود الحصول على طيار آخر ولم أتحقق من ذلك بعد. أو ضابط أمن. ربما كلاهما."

ضحكت السيدات عليه بينما علق سبيريتس، "إذا كان بوسعنا القيام بالأمرين، فسوف نبحث عن هذين الدورين لطاقمنا".

سألته جريس، "هل هناك سبب يمنعك من ممارسة الحب ببطء؟"

نظر إليها جاك، "يعتمد الأمر على ما إذا كنت تريدين أن أضع ذكري هناك لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات قبل إطلاق النار. تذكري أن طبيب السفينة أزال أو حرك الكثير من نهايات الأعصاب لدي، لذا فالأمر لا يتعلق فقط بالوقت، بل يتعلق بالتحفيز الشديد. ليس بناءً على طلبي. مع تغييرات دراكور، أصبحت هذه الأعصاب مختلفة الآن حيث نقلوها إلى ساقي".

أومأت جريس برأسها، "ابدأ ببطء ثم زد السرعة. لقد فعلت ذلك وسيكون هذا أقرب ما يمكنك فعله."

هز جاك رأسه، "أستطيع أن أفعل ذلك، لكنني لن أتمكن من القيام بذلك لفترة طويلة."

نظرت إليه هولي، "بينما كنا ننتظر، سألت أسترا عن أي فتحة تستخدمها أكثر، فأجابتني أنها فتحة الشرج الخاصة بها."

أومأ جاك برأسه، "حصلت على مزيد من التحفيز لأن هذا هو الأقوى من الثلاثة عليها."

سألت دانييل، "من هو الشخص الذي لديه المؤخرة الأكثر إحكاما بالنسبة لك؟"

نظر إليها جاك، "أنتِ الأكثر حذرًا. لو لم يكن عليّ القيام بكل هذا العمل التحضيري، لكنتِ موجودة هناك. الأكثر تماسكًا كانت سبيرتس. والأكثر حبًا لها هي هولي وجريس. إنهما متقاربتان في هذا المجال، يليهما سبيرتس.

أما بالنسبة للقطط، فأنا أعلم أنكم ذاهبون إلى هناك، فكل قطط مختلفة في شعورها. إذا قمت بممارسة الجنس مع عذراء، فربما تكون هذه القطة هي الأكثر إحكامًا. على الأقل في البداية. في المرة الأولى معكم الأربعة، ستكون القطة سبيريتس مرة أخرى. إنها أصغر قطة في الحجم، لذا فمن المنطقي أن أمارس الجنس معها."

أومأت السيدات جميعهن برؤوسهن وعانقن سبريتس. نظر سبريتس إلى جاك، "هذه هي المرة الأولى التي أفوز فيها بمسابقة ضد نساء جميلات".

هز جاك رأسه، "لقد فعلت ذلك من أجل الثلاثة. أنت امرأة جميلة ولا تنسي ذلك. أولاً الموافقة، ثم الإصرار على الأمر".

قفزت الأرواح بين ذراعيه. ثم جاء الثلاثة الآخرون لاحتضانه بشكل جماعي. ثم صعدوا إلى الغرفة بعد أن جمعت دانييل حقائبها.

أشار جاك قائلاً: "هناك غرف خارج الغرفة الرئيسية. أود من كل منكم أن تختاروا غرفة. هذه ليست غرفة نوم منفصلة، رغم أنها تحتوي على أسرّة إذا دعت الحاجة. إذا أراد زوجان أو بضع سيدات أن يتشاركن في غرفة واحدة من أجل المتعة، فلا بأس بذلك. هذا يمنحكم جميعًا خزائن منفصلة."

ثم فهموا السبب وراء ذلك. نظف الجميع وارتدوا ملابسهم، وتفرقوا لتسريع الأمر وتجنب البدء من جديد، ثم التقوا في ممر الطابق الثاني.

نظر دانييل إلى الأعلى، "ما هو ذلك السلاح الأسود الذي حصلت عليه؟" استدعاه وهو يطير في يده وقام بتنشيطه، "سلاح نفسي من دراكور. مثل سيف الليزر ولكنه أكثر تنوعًا."

أخبرتها هولي عن التسجيل الذي عُرض عليهما بينما كان يضع السيف بعيدًا. خرجا إلى الرصيف ووصلا إلى الطابق الثاني من القاعدة النجمية. نظر إلى اليمين، "أحتاج إلى التحقق من شيء ما بسرعة. شيء أخبرتني به ميلتورا عن وجود آخر هنا".

هزت جريس كتفها قائلة: "هذه هي المنطقة التي يوجد بها الأشخاص الذين يبحثون عن عمل. كان علينا أن نتوقف هناك على أي حال".

كان هناك مائة شخص أو أكثر في هذه المنطقة. بدا الأمر وكأنهم محاصرون هنا. سأله أحد الحراس: "ماذا لديك هنا؟"

نظر إلى جاك، "هذا هو المكان الذي نحتجز فيه الأشخاص الذين لا يستطيعون دفع الرسوم للخروج من القاعدة الفضائية. لدينا عدد قليل من الأشخاص الإضافيين بسبب بطاقات الهوية الجديدة. عدد قليل منهم على وشك الجنون".

نظر جاك حوله ولاحظ فتاة لها هالة حولها، "أخبريني عن الفتاة ذات الشعر الأسود والعيون الرمادية الدخانية."

ابتسم وقال "لقد وصلت إلى هنا منذ شهرين تقريبًا ورست في مكوك صغير. كانت قاصرًا للطيران بالمكوك. لقد بلغت الثامنة عشرة من عمرها قبل بضعة أسابيع. ولكن بحلول ذلك الوقت، تم حجز المكوك لتغطية الرسوم. لا تزال مدينًا بسبب بطاقة الهوية الإلزامية الجديدة الخاصة بها عندما بلغت الثامنة عشرة، ثم مرة أخرى بسبب بطاقة الهوية الجديدة، ومحلات المواد الغذائية التي حصلت عليها منذ وصولها".

نظر إليه جاك، "كم هي ديونها؟"

نظر إلى لوحته، "512TCs تستحق ذلك".

أومأ جاك برأسه، "قم بتسديد ديونها. هذا رقم حسابي."

نظر الحارس إلى جاك، "كانت واحدة من هؤلاء الذين يقتربون من الجنون. تحدثت عن رؤية كائنات فضائية خلف الحزام في القطاع 87."

أومأ جاك برأسه، "أنا قادر على التعامل مع الجنون".

سمح الرجل لجاك بالدخول إلى المنطقة، لكن جاك أشار للآخرين بالعودة. لقد استمع إلى ما يدور في ذهنها. سمع صوتين يقولان: " عليك الاختيار قريبًا".

صرخت في ذهنها: " لا أريد الاختيار!"

كانت ترتدي قفازات جلدية سوداء صغيرة، لكن القفازات الموجودة على يسارها كانت ملفوفة في وشاح. كانت تحمل سيفًا نفسيًا في يديها. صاح بها الصوت الآخر، "هناك صوت آخر يستمع إلى محادثتنا".



نظرت حولها في ذعر. أرسل لها جاك رسالة، " يمكنني التحدث معك بشأن هذا الاختيار".

قفزت على قدميها وفعّلت سيفها. استل جاك سيفه وفعّله. لم تكن تمسكه بثبات أو بشكل جيد. لم تكن مدربة. قام بعدة لفات من النصل واتخذ موقفًا دفاعيًا. هزت رأسها قائلة: "سأقتلك إذا اقتربت".

أومأ جاك برأسه، "أعلم أنك ستحاول ذلك، لكن هذا موقف دفاعي. الغرض منه هو الصد وليس الهجوم. هل تلقيت أي تدريب على استخدام السيف؟ بدأت في سن التاسعة في اليابان."

نظرت إليه وقالت "الكثير من التدريب".

ابتسم جاك، "لا شيء. وضعيتك خاطئة. قبضتك خاطئة وزاوية شفرتك خاطئة. أنت محظوظ لأنك لم تطعن نفسك بها. لقد دفعت الرصيد المستحق عليك لتحريرك حتى تتمكن من مغادرة هذه المحطة. لا توجد شروط."

تراجع إلى الخلف وأطفأ سيفه ثم وضعه جانبًا، "ربما ترغب في إيقافه قبل أن يبدأ الحراس في تدريبك على التصويب. لقد هددتني فقط. لا تجعل الأمر أسوأ."

أصدرت صوتًا غاضبًا وأطفأت سيفها، فقام بعض الضباط الذكور بحملها على الأرض، ثم انطلق سيف الفتاة مسرعًا عبر الأرض. التقطه جاك وسار نحو رقيب الحرس، "لقد هددتني فقط ولن أرفع دعوى قضائية".

نظر إلى جاك، "تهمة حمل سلاح مخفي".

هز جاك رأسه، "لا تعتبر سيوف الليزر أسلحة مخفية. حقيقة أنك لم تتمكن من التعرف على هذا النموذج هي مسألة مختلفة."

نظر الرقيب إلى جاك، "لم نجد زرًا لتفعيله عندما فحصناه. لقد افترضنا فقط أنه "أفضل صديقة للفتاة" عندما رأيناه".

أومأ جاك برأسه، "إنها مشفرة بالحمض النووي. فقط من يحملها يمكنه تفعيلها. إنها سلاح نادر جدًا. لا أعرف سوى ثلاثة منها، بما في ذلك سلاحها. أطلق سراحها من فضلك. جريس، أنت محامية. ما هي الخيارات المتاحة هنا؟"

نظرت جريس إلى الأمر وقالت: "بما أنها لم تعد تعاني من أي قيود مالية، فيمكنهم على نفقتهم الخاصة إرسالها إلى تيرا. لإخراجها من المحطة إذا شعروا أنها ذات تأثير مزعج. ما لم يستأجرها أحد لطاقم العمل".

نظر جاك إلى الفتاة، " مثلك، لم يسألني أحد عن التعديل الذي تم إجراؤه. على عكسك، أعرف الإجابات التي تبحثين عنها حول ما يعنيه كل هذا."

مد لها سيفها، وقال: "العشاء مع السيدات وأنا، على حسابي بالطبع. يمكننا التحدث. إذا كنت ترغبين في الانضمام إلى طاقمي، يمكننا أن نرى من أين ترغبين في البدء. أنا أملك سيف إكسكاليبر. أنا جاك ترافوس".

نظرت إليه وقالت "هذه سفينتك؟"

أومأ جاك برأسه لها. أخذت سلاحها وأومأت برأسها، "العشاء وسنرى ما سيحدث بعد ذلك."

نظر إليها جاك وقال: "الاسم؟"

نظرت إليه وقالت: "نادني آش". ثم تابعت كلامها وهو يواصل النظر إليها: "آشلي ويليامز".

كان الرقيب لا يزال منزعجًا، "لا أزال بحاجة إلى مراقبتها، في حالة عدم قبولها لعرضك."

ابتسم جاك للحارس، "الاسم؟"

نظر جاك وقال "الرقيب جيك غونتر".

سمع جاك أسترا في أذنه، "أطلقوا عليها اسم الفتاة التي لم يكن لديهم أي سجل عنها قبل وصولها، وقد ماتت بعد أسبوعين من اليوم في مبارزة بالسيف. إنها مرشحة جيدة جدًا. جيك في علاقة ثلاثية مع حارسين آخرين في المحطة. بما في ذلك الرجل الذي أراد اعتقالك."

ابتسم جاك، "لم تقبل عرضي، سأحجز لها تذكرة الخروج من المحطة أو سأستقلها بنفسي لأن لدي حافلة مكوكية. خدماتك ليست مطلوبة أو مرغوبة".

ذهبوا للخارج وكان هناك زوجان في منطقة احتجاز أخرى منفصلة عن الآخرين. مشى جاك نحو المرأة التي أشارت إليه قائلة: "هل هناك مشكلة؟"

تحدث الرجل قائلاً: "نحن الاثنان نبحث عن عمل. أنا تيم لوبيز وهذه زوجتي ليندا. أنا ميكانيكي وهي طاهية".

نظر إليه جاك، "لماذا أنت منفصل عن الآخرين؟"

تنهد وقال "إنهم يعتزمون إرسالنا إلى سجن المدينين. لن نكون معًا إذا حدث ذلك".

تدخلت أسترا قائلة: "سيموت كلاهما خلال شهر واحد من بعضهما البعض بعد 18 عامًا من الآن في تلك السجون".

ألقى جاك نظرة على الملف الضخم الذي أرسلته إليه. لم يكن قد أدّى أي خدمة عسكرية بسبب سجله الجنائي في سن الأحداث. قضت عامين كطاهية. نظر إليه جاك، "هل عملت من قبل على محرك سفينة فضائية أو نوى طاقة أو مجموعات كبيرة من أجهزة الكمبيوتر الملاحية؟"

هز تيم رأسه، "لم تتاح لي هذه الفرص. لقد عملت على المركبات الهوائية، ومحملات الزلاجات الجاذبية في القواعد النجمية، والرافعات، وأنا على استعداد للتعلم".

نظر جاك إلى ليندا، "ما نوع الأشياء التي يمكنك طهيها؟"

ابتسمت وقالت: "أنا لست طاهية فرنسية، ولكنني أعرف مجموعة واسعة من الأطعمة الأمريكية والآسيوية".

أدار جاك رأسه، "أسترا، هل يمكننا إغلاق الحواجز على الطوابق 1 و2 و4-6 أثناء ترك المصاعد قيد التشغيل؟"

ظهرت أسترا على شاشة عرض الهولوفيد الخاصة به، "نعم، نستطيع. لقد تم إغلاقهما من أجلك." نظر إليها، "ارتدي زيك الرسمي وقابل هذين الشخصين عند الفتحة. اجعلهما يستقران في الطابق الثالث."

نظر الحارس إلى جاك، "إنهم مدينون بـ 33,854 وحدة تحكم."

نظر جاك إلى الحارس، "لقد أعطيتك للتو رقم حسابي. امسحه. وبالمناسبة، أعطني إجمالي عدد الأشخاص الذين حاصرتهم هنا."

لقد قام بفحصها ووقع جاك على المعاملة. لقد فحصها، 104,892 TC. أومأ جاك برأسه، "قم بتصفية جميع حساباتهم. واحصل على 500 TC لكل منهم لحجز رحلة إلى جانب الكوكب إذا رغبوا في ذلك.

تيم، سأحضرك كمتدرب في الهندسة وزوجتك كطاهية رئيسية. ليندا هي الطاهية الوحيدة." ضحكوا وصافحوه. "ستوفر لك أسترا كل ما تحتاج إليه. أسترا، إذا جعلتهم يبدؤون في تخزين المؤن من الشحنة، فقد وصلنا إلى عنبر الشحن 7. اصطحبهم إلى المطبخ على سطح السفينة 2 عندما يحين الوقت.

تذهب معدات التمرين إلى الطابق 3، بينما تذهب معدات الدوجو إلى الطابق 2. يجب أن تكون في حاويات فرعية منفصلة." نظر إلى تيم، "يمكنها إيقاف تشغيل طلاء الجاذبية على الطابق 7 للسماح لك بإخراج الحاويات الفرعية بسهولة. فقط قم بتأمينها على الأرض. ابدأ بالحاوية المجمدة وقم بتخزينها والحاوية المبردة وقم بتخزينها.

أسترا، أريد ما يكفي من القهوة في الطابقين الأول والثاني لمدة شهر. تخيلي 30-40 كوبًا يوميًا بالإضافة إلى ما يشربه الآخرون. قومي بتخزين الطابق الثالث أولاً، ثم ضعي أي فائض في مخزن الطابق الثاني، بما في ذلك القهوة الإضافية ونصف مشروب العسل الخاص بي.

ضحكت أسترا، "أخيرًا حصلت على قهوتك."

نظر إليهم جاك، "لقد نفد ما لدينا. كنت منزعجًا بعض الشيء. خططوا لتناول الإفطار لعشرة أشخاص غدًا. في حوالي الساعة 0830 في مطبخ الطابق الثالث. انطلقا. لدينا موعد عشاء هذا المساء. لا تترددا في إعداد شيء لنفسكما لتأكلاه. اشربا زجاجة من نبيذي وستشعران بتحسن".

ذهبوا إلى مطعم آسيوي وكان الوقت مبكرًا. نظر جاك إلى الرجل وقال: "طاولة لستة أشخاص من فضلك".

أومأ برأسه، "اتبعني". كان الوقت مبكرًا في المساء مقارنة بحشد العشاء المعتاد، لذا لم يكن الحصول على طاولة مشكلة. حصلوا على طاولة مع آش على يساره وسبيريتس على يمينه. قدم للسيدات الأخريات مناصبهن على السفن وحقيقة أنهن جميعًا وافقن على الزواج منه. ضحك آش، "كيف يبدو وكأنه نوع من مهووس الجنس؟"

ابتسمت السيدات الأربع وأومأن برؤوسهن. نظرت آش إلى جاك وقالت: "بجد؟"

أومأ جاك برأسه، "تم تشخيصي بإدمان الجنس. أستطيع أن أمارسه من 12 إلى 24 مرة في اليوم، كل يوم."

نظر آش إلى جاك، "هذا بسبب تغيرك؟"

فكر جاك في آش، " مناقشة هذا الأمر في العلن أمر خطير. ولكن لا."

هز جاك رأسه، "لا، لدي قضيب غير حساس وخصية مفرطة الإنتاج. تحدثت السيدات عن إضافة واحد أو اثنين آخرين للمجموعة حتى لا يرهقني الأمر".

نظر آش إلى جاك، "أنت تتحدث عني؟"

هز جاك كتفيه، "كل أفراد طاقمي هم أزواج متزوجون أو سيتزوجون مني. لدي صاحب عمل يمول السفينة وهو الذي وضع هذه المتطلبات. زوجاتي وعائلتي أو الأزواج المتزوجون فقط. جميع زوجاتي أو زوجاتي اللاتي يجب أن يوقعن على اتفاقيات عدم الإفصاح. لا توجد اتفاقيات ما قبل الزواج، على الرغم من أنني أملك مليارات الاعتمادات الآن. مع مليارات أخرى قادمة بمجرد أن أتحدث عن صفقة تصنيع الطاقة الأساسية غدًا.

"سيكون ذلك في حدود 80-130 مليار رصيد قبل الضرائب. وهذا يتوقف على ما أقرر القيام به هناك. أجرت أسترا فحصًا لخلفيتك قبل أن نغادر الطابق الثاني. لديّ زرعة حتى تتمكن من الاتصال بي مباشرة. كان الهولوفيد من أجل التمثيل من جانبها. سأتزوج أنا وسبيريتس في غضون يومين. ماذا قلت إنني أبحث عنه لاستكمال الطاقم؟"

ابتسم سبيريتس، "رئيس الأمن أو طيار آخر."

نظر جاك إلى آش، "لقد سألت عنك يا آش قبل أن أقترب منك. كنت أعرف عن مكوكك وتورطك في شؤون مالية تيرا، وفرض رسوم عليك مقابل كل شيء. لقد قمت بتسوية ديونك قبل أن أتحدث إليك. أنت لطيف للغاية ولدينا الكثير من القواسم المشتركة. أعتقد أنك ستكون مناسبًا. لقد كنت أقصد التورية."

ضحكت السيدات على جاك. "لا أنوي البقاء في فضاء تيرا إلى الأبد. أنا أعمل على القطع اللازمة لمساعدة الناس على إنشاء مستعمرات أخرى. تاو سيتي هي المكان الذي أبحث عن الذهاب إليه عندما أجد مجموعة مستعمرات تحويلية، سأسافر معهم وأقدم لهم مساعدتي وسأحصل على الآلات ومعدات التعدين لتزويدهم بها في الطريق في حالة حدوث أي أعطال.

"لهذا السبب قمت باختبار منصة التعدين الجوي. لقد وضعت خططًا لبناء نوى طاقة أفضل لبناء سمعة وبناء رأس مال لإجراء التحسينات عند الحاجة وأينما دعت الحاجة. لدي أسرع سفينة في النظام والناس لا يعرفون ذلك. إنها مجهزة بمحرك FTL من الجيل التالي وهو أسرع من المحركات التي يتم إنتاجها اليوم."

تناول الجميع الطعام حتى شبعوا. تناولت آش ثلاث وجبات وكومة من لفائف البيض. وتبعها جاك وآش. انطلق إنذار في غرفة نوم هولي وابتسمت قائلة: "سوف يتم بث مقالي عنك في غضون دقيقة واحدة".

رفعته على شاشة Holovid الخاصة بها وقامت بتكبيره.

جلست هولي هناك مبتسمة، "مساء الخير للجميع. أنا هولي بريسكوت ولدي قصة كبيرة لكم جميعًا من قاعدة تيرا 3 الفضائية. تعرفوا على جاك ترافوس. الرجل الذي تحول من الغموض إلى ملياردير بين عشية وضحاها".

أجرت معه مقابلة وغطت بشكل مدهش كل شيء بدءًا من سفينته إكسكاليبر وإدمان الجنس والسائل المنوي والبحث عن زوجات. ثم اختتمت المقابلة.

"كانت محادثاته العاطفية معي صادقة. وكذلك مع مصورتي سبيرتس مارتينا. لقد تأكدنا من خلال تجربتنا الشخصية أنه لم يكذب بشأن إدمانه للجنس وأنه قد يكون قادرًا على التعامل مع 10 إلى 12 زوجة. اثنتان منهن ستكونان سبيرتس وأنا عندما نغادر الشبكة للانضمام إليه في مساعيه".

تأوه جاك، "أخشى أن أسأل. أسترا، كم عدد المكالمات التي تلقيتها؟"

أجابت، "137,843... انتظر... 259,684. آسفة 615,924 وهو ثابت هناك حيث تلقيت للتو إشعارًا بأن مجموعة الاتصالات الخاصة بالمحطة قد تعطلت بسبب حمل المكالمات. كما تلقيت إشعارًا من Sperm Exchange يخبرنا بأنهم سيأخذون بكل سرور جميع العينات التي لدينا في متناول اليد. سيصل أحد البريد قريبًا."

نظر جاك إلى هولي، "شيء مشترك بيننا الآن، الكثير من المعجبين. من الأفضل أن نعود إلى السفينة".

نظر جاك إلى الرقيب الذي كان يقف عند الباب، "لقد أخبرتك أنك لست بحاجة إلى ذلك. بما أنك هنا، فقد ترغب في تنبيه مكافحة الشغب. ستصبح الأمور مثيرة للاهتمام على برج 17."

أومأ برأسه، "لقد وضعت ذلك في الأخبار. لا أستطيع إلا أن أتخيل الجنون الذي يجري هناك. سأبلغ عن ذلك."

لقد وصلوا إلى منتصف الطريق إلى أسفل الدرج ونظر آش إليه وقال: "أريد المزيد من الإجابات قبل الموافقة على أي شيء".

أومأ جاك برأسه، "سيداتي، سوف نقسم ونغزو عندما نعود إلى السفينة. سبيريتس، أنتن معي ومع آش. سوف نذهب إلى الطابق الرابع ويمكن للسيدات الأخريات الذهاب إلى حجرتي حيث يمكنهن التحدث حتى أتعامل مع مخاوف آش."

نظر الرقيب إلى السفينة، وقال: "إنهم يريدون منك النزول في أقرب وقت ممكن. ويفضل أن يكون ذلك بعيدًا عن الكوكب".

ضحك جاك، "أخبرهم أنني ما زلت أملك الوقت الكافي لدفع رسوم الرصيف وأن يعينوا لي موعد ولادة مختلفًا عندما أعود في الصباح". ثم اتصل بها ونظر إليها، "طالما أنك ستغيب لفترة من الوقت. فهم يفضلون عدم رسو سفينتك".

نظرت جريس إلى السيد ترافوس وقالت: "أخبرهم أنني أمثل السيد ترافوس في جميع المسائل القانونية، وإذا كانت هناك مشكلة قانونية، فعليهم أن يخبروني بذلك. وإلا فإن أفعالهم سوف تجعلهم أمام قاضي التحقيق".

اتصل الرقيب بتعليق جريس ثم نظر إلى الوراء، "إنهم أكثر من سعداء بقبول عرضك لإخراج سفينتك في المساء. أخبرتهم أنني خرجت من نوبة العمل منذ نصف ساعة وسأضمن لك المغادرة. شكروني".

ضحكت السيدات حتى وصلن إلى برج رقم 17 واضطرت فرق الأمن إلى دفع الحشود إلى الخلف للسماح لهن بالوصول إلى السفينة.

فتح جاك الباب وقالت السيدات على متن الطائرة: "أسترا، فحص المستشعر الداخلي. تأكد من عدم وجود أي أشخاص غير مصرح لهم".

ردت أسترا قائلة: "لم يدخل أحد. وصل الساعي وغادر قبل وصولك، وازداد عدد الحاضرين. أرسلنا لهم 147 عينة أخرى. أخبروني أن أخبرهم عندما نحصل على المزيد لأنهم كانوا يتلقون سيلًا من المكالمات".

ركب المصعد إلى الجسر، "البرج، إكسكاليبر، يطلب الإذن بالمغادرة".

رد برج المراقبة قائلاً: "تم تحرير المشابك، ويُسمح لك بالمغادرة".

أطلق جاك مشابك الإرساء، ودفع السفينة إلى الخارج، "برج المراقبة، أطلب مسارًا واضحًا بزاوية 90 درجة من اتجاهي الحالي وإذنًا بتجاوز سرعة الميناء."

نظر إلى الجميع، "اجلسوا على مقعد واربطوا أحزمة الأمان. هذا هو القبطان، تأكدوا من أنكم مثبتون في كرسي أو مربوطون إلى سرير."

غادر جاك منطقة الالتحام وانتظر ردهم. وبعد خمس دقائق تنهد قائلاً: "حان الوقت لجذب انتباههم". وأوقف السفينة وفعّل ستة محركات دفع خلفية تسببت في دوران السفينة على محورين والدوران في لفافة جنيحية. لم يغير جاك موقعه ولكنه جعل السفينة تدور بسرعة لا تصدق.

نظر إلى آش، "اجلس في محطة الطيار. أجبني، كيف تخرج من هذا الموقف؟"

نظر آش إلى الوراء، "لقد أطلقت ستة محركات دفع. إن إطلاق محركات الدفع المضادة الستة الأخرى من شأنه أن يعاكس الدوران."

أومأ جاك برأسه، "لكن اختر اثنين فقط من المحركات الدافعة المتوافقة، وأوقف دورانًا واحدًا في كل مرة. نريد أن تكون السفينة موجهة بزاوية 90 درجة لأعلى، في اتجاه الجزء السفلي من السفينة نحو المحطة. تم تثبيت المثبطات بالقصور الذاتي عند هذه السرعة. لقد قمنا بتشغيلها بنسبة 138% الآن."

وأخيرًا اتصل بهم البرج، "إكسكاليبر ماذا تفعل؟"

ضحك جاك، "هذه طائرة هولوفيد قديمة تسمى "آخر مقاتلة ستارفايتر". عندما بدأت تدريب الطيران، وضعني مدربي في هذا التكوين. ثم طلب مني تقويم الطائرة. تسمى هذه المناورة "زهرة الموت". وبما أنني ما زلت أنتظر طلبي بالحصول على مسار واضح بزاوية 90 درجة والسماح لي بتجاوز سرعة الجناح الأيسر، فقد اغتنمت الفرصة لبدء تدريب طيار جديد".

ظن جاك أنه سمع الرجل يضحك وصفعه أحدهم. اتصل به البرج مرة أخرى، "هذا كبير المراقبين هواردز. يرجى استعادة السيطرة على مركبتك والخروج من مساحتنا بطريقة منظمة".

صاح جاك، "يا برج، هذه سفينة إكسكاليبر. الشيء الوحيد الذي وافقت على فعله هو تحريك السفينة بعيدًا عن المحطة. لقد امتثلت لهذا الطلب. المركبة تدور لكنها تحت السيطرة. لم تكن أبدًا خارجة عن السيطرة. إذا كنت ترغب في خروجنا من المنطقة، حيث ليس لدينا خطة طيران مسجلة، فيمكننا العودة إلى رصيفنا بدلاً من ذلك."

تمكنت آش من جعل السفينة تدور فقط بجناحين، مما أدى إلى إبطاء سرعتها.

عاد المتحكم الأصلي، "إكسكاليبر، تم مسح المسار وتم منح الإذن."

نظر جاك إلى آش، "هل الجزء السفلي من المركبة يواجه القاعدة النجمية؟"

أومأت برأسها وقالت: "ابدأ في تحريك الجناح مرة أخرى حتى يصبح كل شيء ضبابيًا. ثم ادفع الطائرة بأقصى سرعة". ابتسمت عند سماعها لهذا. "نعم، أسترا، أعني أقصى سرعة".

صرخ آش قائلاً: "الانخراط بأقصى سرعة!"

دارت السفينة في دوامة وابتعدت بسرعة مضاعفة عن السرعة الطبيعية. وأظهرت خريطة الاستشعار أن الأمر كان واضحًا. نظر إلى آش، "اضبط الطيار الآلي". ثم نظر إلى السيدات، "سيدات الطابق الثاني حتى تتمكنا من "التحدث". آش وأنا ذاهبان إلى الطابق الرابع. أسترا، أنبهيني إذا اقترب أي شيء منا كثيرًا".

ردت أسترا قائلة: "لقد أصيبت مراقبة الطيران بالجنون في المحطة. لقد تلقوا جميع أنواع الاستفسارات من الجيش والأخبار حول مدى سرعتنا في التحرك. لقد ظهرت الحادثة في الأخبار بينما كانوا يقدمون تقارير عن أعمال الشغب في قاعدة ستارباس. توقف الجميع عندما رأوا سفينتك تدور. كانوا يتساءلون عما ستفعله بعد ذلك. ثم دارت مرة أخرى وأطلقتها. سيتذكر المستقبل هذا الأمر".

نظر جاك إلى آش، "كيف تشعر وأنت تطير بأسرع سفينة في النظام وتكون أول من يأخذها إلى أقصى طاقتها؟ أسترا، كان جزء من مهمتي هو ضمان تذكر هذا في المستقبل."

هزت آش رأسها وقالت: "أنت مجنونة، لكنني أحببت الطريقة التي لعبت بها معهم".

فأجابت أسترا: "لا أتذكر أنهم قالوا أن نفعل الأمر بهذه الطريقة، ولكنني أفهم ما تقولينه".

لقد وصلوا إلى الطابق الرابع ونظر إليه آش، "لماذا أتيت إلى هنا؟"

وأشار قائلاً: "الطب. يمكننا أن نرى ما فعله بك الدراكور. يمكنك أن تخبرني عن لقائك".

نظرت إلى جاك وقالت: "هل تعرف من هم؟!"

أومأ برأسه، "لم أقابل أحدهم من قبل، ولكنني أعرف من هم".

تنهدت وهي تنهض على الطاولة، "كور، أعطني مسحًا كاملاً لجسم آشلي ويليامز واعرضه علينا". رفع الكمبيوتر الصورة وقاموا بفحصها، "اليد اليسرى والقدم". نظرت إلى الأسفل، "ما مدى سوء حالتك؟" وأشار إلى الأعلى، "اعرض صورتي بجوار صورتها".

نظرت إليه وشهقت، "يبدو غريبًا جدًا".

تجول وأمسك بيدها اليسرى ونزع قفازها. نظرت بعيدًا عنه وأشار جاك إلى الوراء، "شاهدي". سحب السوار من معصمه الذي كان يحمله ووضعه عليها. ثم ضغط على الزر. شاهدت وهي ترش السوار على الجلد فوق يدها. نظرت إلى يد يسرى جديدة.

خلعت حذائها وجربت قدمها، فثبت الجلد فوق قدمها، حتى أظافر القدمين.

نظرت إلى جاك وقالت: "ما هذا؟"

نظر جاك إلى آش، "إنه جهاز تجديد الجلد، يأخذ خلايا الجلد من ذراعك ويعالج مدى الإصابة. إذا كانت يدك مصابة بحروق، فإنه يضع الجلد فوقها. نفس الشيء مع قدمك. يأخذ الجرح خلايا من أي جانب ويصلح الجرح حتى يختفي. الآن... قصتك؟"

نظرت إليه وقالت: "كنت أنا ووالدي نسافر عبر حزام الكويكبات وتعرضنا لوابل من النيازك الصغيرة. كنا نرتدي بدلات، لكنها اخترقت الدروع والدروع الواقية والمظلة وقمرة القيادة. وبترت يدي وقدمي.

لقد غطت بدلتي الأطراف. وقتل آخر والدي. لقد أرسلت نداء استغاثة ولابد أنني فقدت الوعي. وعندما وصلت كان هناك ثلاثة منهم واقفين، وقد تحدثوا إلى عقلي. وأخبروني أنه يتعين عليّ الاختيار. فكل شيء هو اختيار. وكان هناك صندوق بجوار مقعدي. وقد نادى في عقلي قائلاً: "اختر".

"ثم رأيت أحد تلك الأسلحة يطفو في الهواء، وقالوا لي في ذهني مرة أخرى: "اختر". طار أحدها إلى يده ونشط. شعرت بالخوف ومددت يدي. طار أحدها وظهر على قيد الحياة. ردوا: "أطفئ السيف". فكرت: "كيف أفعل ذلك؟"، ثم انطلق. قالوا لي: "تم إصلاح السفينة؛ ودُمر الراكب الآخر. عد إلى المنزل حتى تتخذ قرارك؛ الانضمام إلينا أم لا".

نظر إليها جاك، "لا تقرري الآن، استمعي لما سأقوله. هناك ثلاثة خيارات. ارفضي ذلك وستموت الأطراف؛ نظرية لم يتم اختبارها. ستكونين بدون يد أو قدم. اختاري أن تكوني هجينة، وهذا ما فعلته. أو اختاري أن تصبحي دراكور. إنها إحدى الطرق التي يزيدون بها أعدادهم. يمارسون الجنس ولكن فقط عندما تكون البيضة جاهزة وليس من أجل المتعة. أخبرني طرفي بهذا. الأسلحة التي تعلمتها من أسترا. لكنك رأيت شخصًا آخر هناك يحمل سيفًا أزرق، أليس كذلك؟"

أومأت برأسها قائلة: "نعم". نظر إليها وأمسك بيديها، "اللون الأحمر هو العدوان. واللون الأزرق هو الدفاع الهادئ. غالبًا ما يكون الناس على هذا النحو أو ذاك. وخاصة في مجتمعهم".

سار إلى الدرج الذي نقل إليه السلاح الآخر. أخرج السلاح الآخر وفعّله. ثم أعاده إلى مكانه، "كان أحدهما أحمر والآخر أزرق. اندمجا وانقسما. الكتابة على سلاحي لكلا السلاحين هي: "الأيدي المتساوية للعدالة". ماذا تقول يدك؟"

نظرت إلى الأعلى وقالت: "الانتقام سيكون من نصيبي". لماذا اخترت الهجين؟



جلس جاك إلى الخلف، وقال: "كان عليّ أن أبرم اتفاقية عدم إفشاء وتوافقي على أن تكوني زوجتي قبل أن أتمكن من الإجابة على هذا السؤال. وأستطيع أن أقول إن هذا كان الخيار الأفضل. وخاصة بالنسبة لمدمن الجنس".

ضحكت وقالت "هذا صحيح؟"

أومأ جاك برأسه، "هذا صحيح في ملف التقييم النفسي العسكري الخاص بي. دعنا نقول فقط أن الأشياء التي حدثت لي ولم أطلبها أدت فقط إلى تفاقم المشكلة."

نظر آش إلى جاك، "كيف وجدتني؟"

ابتسم جاك، "لا أستطيع أن أؤكد لك أنني كنت متأكدًا من أنك ستموت في تلك المحطة إذا لم أساعدك. لقد اخترت مساعدتك. أعرف كيف يكون الأمر عندما لا يكون أحد معك. لقد قدم لي أحدهم يد المساعدة، أعلم أن هذا نكتة سيئة".

ضحكت آش منه. ثم مدت يدها وقبلته. كانت مبللة منذ أعاد لها السيف. لم تكن قط مع رجل أو امرأة، وها هو من أنقذها من الوقوع في سجن المدينين في النهاية. لم تستطع أن تشبع من رائحة الرجل.

قبلها مرة أخرى وحرك العاطفة من خلالها بينما كانت تئن في فمه بينما كانت تعاني من هزة الجماع الطفيفة من الاحتكاك في بنطالها وتقبيله لها برغبة شديدة. كما أن فرك صدرها من خلال قميصها المتسخ لم يضر الموقف أيضًا.

نظر آش إلى الأعلى وقال "لم أفعل ذلك أبدًا".

أومأ برأسه، "لقد شككت في ذلك. ولكنني على استعداد لفعل أي شيء معك. لأريك كيف يكون الحب والعاطفة".

نظرت حولها، "هل السيدات... مع بعضهن البعض؟"

ضحك وأومأ برأسه، "إنهم يمارسون الجنس الفموي أكثر مني وأنا مدمن على الجنس. إنهم محبون للغاية إذا سمحت لهم بذلك".

ضحك آش عليه مرة أخرى، وقال: "أود أن تكون المرة الأولى بمفردي. إذا كان ذلك مناسبًا". أومأ برأسه. توجه إلى خزانة وأخذ زجاجة من مواد التشحيم وأشار إليها للخروج من الباب.

أخذها إلى غرفة في الجهة المقابلة من الصالة، "هناك الكثير من الغرف الفارغة".

نظرت إلى أعلى وقالت: لماذا؟

ابتسمت وأومأت برأسها وقالت "NDA".

خلع ملابسه باستثناء بنطاله ثم ساعدها. ألقى بملابسها على الأرض وفرك ثدييها. كان بإمكانه رؤية الخطوط من حمالة الصدر التي كانت ضيقة للغاية. أدرك بألم أن حمالة الصدر لم تعد مفيدة لها بعد الآن. سحب سراويلها الداخلية من على وركيها، وتركت خطوطًا أيضًا. خلعت سرواله وشهقت. نظرت إلى أعلى، "أستطيع أن أرى أن هذا مدمن للجنس".

رفعها وأخذها إلى الدش الصوتي وقام بتشغيله أولاً. مرر أصابعه بين شعرها ثم على جسدها. نظرت إلى أعلى وقالت: "لا أعرف كم من الوقت استغرق الاستحمام الأول". أومأ برأسه وأخذها معه للخارج. رفعها من وركيها ووضعها على السرير وقبلها. ثم قبلها في جميع أنحاء جسدها لمدة نصف ساعة قبل أن يصل إلى مرحلة الجماع ويمرر أصابعه عليها.

لقد دفعت نفسها إلى يده مرارًا وتكرارًا حتى بلغت ذروتها. نزل وامتص عصائرها. ثم تقدم نحوها وقبلها وأطلقت أنينًا في فمه. ثم صف قضيبه على شفتيها وضغط عليها للأمام ومزق غشاء بكارتها. صرخت بصوت عالٍ ونظر إليها، "استرخي. سيمر الأمر. كان هذا أسوأ ما في الأمر. لا يمكن تجنبه".

أومأت برأسها وقالت: "لقد أخبرتني والدتي بذلك عندما أصيبت بالسرطان وكانت على وشك الموت. لقد تحدثت معي عن ذلك".

تقدم ببطء إلى الأمام والخلف. وظل يكرر ذلك وبعد نصف ساعة كان قد وصل إلى النشوة الجنسية. كانت مغطاة بالعرق وقد بلغت ذروتها مرتين أخريين. أخذها إلى سرعة متوسطة ورأى ماذا ستفعل. أمسكته آش بقوة وغرزت مخالبها حول لوحي كتفه. رفعت ساقيها وركبتيها للخارج وسحبت كعبي قدميها ضد مؤخرته. حثه آش على الاستمرار. تسارع مرة أخرى وبدأت في عواء ذئب طويل من ذروة النشوة الجنسية.

اندفع إلى الأمام وملأ مهبلها العذراء السابقة بينما كانت تضرب قضيبه. هزت رأسها من جانب إلى آخر بينما كانت تقذف بقوة مرة أخرى. نظر إليها في عينيها وتوهجت عيناها باللون الأحمر. نظرت إليه وقالت: "عيناك أرجوانيتان".

أومأ برأسه، "كانت حمراء".

أومأت برأسها وقالت، "ماذا الآن؟"

نظر إليها وقال "سأجهز مؤخرتك لمواجهة هذا الوحش".

نظرت إلى جاك وقالت: "حقا؟"

أومأ برأسه، "كل عروس مقبلة على الزواج تعرضت لهذا الانزلاق إلى كلا الفتحتين السفليتين."

تنهد آش، "لم أوافق بعد على جزء العروس".

أومأ جاك برأسه، "لقد أخبرتك أنني سأفعل كل شيء معك. هذا يعني أن تجعلني أستمتع ثلاث مرات. لقد بلغت النشوة أكثر من ذلك بالفعل."

أومأت برأسها قائلة: "حسنًا، قد يكون من الأفضل أن آخذ هذه العذرية أيضًا".

ضحك جاك وقال "أنا لا آخذ، أنت تعطي".

ضحكت من منطق بسكويت الحظ الخاص به. دفعها إلى جانبها وقضى نصف ساعة أخرى في تجهيز مؤخرتها لفتحها. التفت وأطلقت أنينًا بينما فعل ذلك وأخرج أصابعه ورأس قضيبه إلى الداخل. قبل كتفها، "لقد دخل. قضيبي مدهون بالزيت".

انحنى للأمام وشاهدها وهي تنزل بقوة مرتين قبل أن يدفنها. كانت على وشك القذف مرة أخرى فتوقف، "من يملك هذه المؤخرة؟"

تحركت ونظرت إلى الوراء بإحباط وقالت: "هذا صحيح".

نظر إليها جاك وقال "ثم تتزوجيني؟"

أومأ آش برأسه، "بالتأكيد نعم."

أمسكها جاك بكل قوته وأعطاها الإفراج الذي أرادته ثم انزلق للداخل والخارج واكتسب السرعة.

تأوهت قائلة: "لا أعتقد أنني أستطيع القذف مرة أخرى!" أسرع، ومرر يده فوق تلتها، وصفعها برفق على بظرها. أخرجت كاسر زجاج وقذفت على السرير بينما ملأ مؤخرتها. رفعها وحملها إلى الحمام ووضعها على العرش. نظف قضيبه في الحمام بينما كانت تراقبه بابتسامة عريضة.

نظرت إليه وقالت: "لم أكن مع فتاة من قبل. من سيكون الأفضل أن أبدأ معه؟"

نظر إليها جاك، "الأرواح. إنها الأصغر بينهم جميعًا وكانت فتاة متشددة فقط حتى هززت عالمها. الآن الفتيات وهذا الرجل فقط. إذا كان هناك من يعرف كيف يتعامل مع علاقة "الصداقة المثلية" الجديدة، فهي بالتأكيد هي."

ضحكت آش، "ليكنوا أصدقاء، أليس كذلك؟"

تقدم للأمام، "واحدة أخرى ستذهب إلى عذريتي ثلاثية الجنس". تأوهت آش وهي تأخذ رأس قضيبه في فمها. نظر إليها، "فقط مرري لسانك عبر المنطقة الموجودة أسفل القضيب حيث يلتقي كل الجلد. أسفل التاج مباشرة. ثم ارفعي العمود بقوة وبأسرع ما يمكن. بدلي اليدين عند الحاجة. اللعب بكيس قضيبي يسرع الأمور".

استغرق الأمر 25 دقيقة قبل أن يقول لها: "ابتلعي ما تستطيعينه وارتدي الباقي". كانت نصف قضيبه في فمها عندما انطلق. اتسعت عيناها وسحبته وتركته ينطلق فوق صدرها بينما ابتلعت الباقي في فمها. نظرت إلى الأعلى وقالت: "لقد أتيت كثيرًا".

أومأ برأسه وأخذها إلى الحمام. ساعدها في التنظيف وخرج بها من الغرفة. ذهبا مباشرة إلى المصعد المؤدي إلى الجسر عاريين. نظر إليها وقال: "اخفضي السرعة". فعلت ذلك. "أعيدينا 180 درجة إلى نفس الطريق الذي أتينا منه. ثم اخفضي السرعة إلى درجة أعلى من نصف السرعة. أين سندخل؟"

نظر إليه آش، "إلى حيث تركنا".

هز جاك رأسه، "الفرق بين السيارة الطائرة والمركبة الفضائية. لقد كانت تيرا تدور. لقد كانت تدور حول الشمس لأكثر من 3 ساعات. الآن أضف إلى ذلك الوقت الذي رجعنا فيه إلى الوراء بمعدل أبطأ من السفر. سترى أننا سننتهي إلى الدوران للحاق بتيرا. سنتباطأ إلى النصف قبل ذلك."

أومأت برأسها. مشى سبيريتس على الجسر عاريًا. ابتسم سبيريتس لجاك، "هل وافقت؟"

نظر إليها جاك، "هناك شيء واحد تحتاج إلى التحقق منه. لم تكن مع امرأة أخرى من قبل وترغب في أن يكون ذلك وجهاً لوجه. لقد أوصيتك بهذا الدور."

ألقت سبيريتس ذراعيها حول جاك، "أنا أحب دائمًا تعليم العشاق الجدد. ليس من الضروري أن تتعلم أي شيء."

وأشار جاك قائلاً: "علمها كيفية قص العشب. لا أمانع في التوقف للتنزه، ولكنني أحب أن يتم قص العشب".

ضحكت الأرواح وقالت: "هل يعجبك ذلك؟"

نظر جاك إلى سبيريتس، "إنه لا يخدم أي غرض".

أومأ سبيريتس برأسه، "سأحلقها بنفسي. سأأخذها إلى غرفتي لإحضار الإمدادات."

نظر آش إلى الأمام، وقال: "لقد وافقت على أنه يتركني خارجًا، على ما أعتقد".

نظر إليها جاك، "أنا أملك مؤخرتك. أملك 4 من أصل 5 وحصلت على عقد إيجار طويل الأجل على آخر واحدة. سبيريتس، أنا أملكها كلها. لقد أحبت ما فعلته بها".

احتضنته الأرواح بقوة وأومأت برأسها، "شكرًا لك على ملاحظتي".

ابتسم جاك، "مدمن الجنس، أتذكر؟"

أومأ سبيريتس برأسه، "نعم، أتذكر. يا إلهي، كيف يمكن لأي شخص أن ينسى".

عادا إلى الطابق الثاني حيث احتضنهما جاك بقوة. ذهب جاك إلى الغرفة في النهاية بعد أن قبله الاثنان وداعًا ودخلا. فتح الباب لمجموعة من السيدات الضاحكات.

توجه نحو جريس وركع وقال، "حسنًا، كيف حالك؟"

نظرت إليه. وقبل أن تتمكن من الرد، مرر يده على ساقها، فصعقت. ضحكت السيدات وابتسمت جريس. سحبها إلى حافة السرير، "أنا متأكد من أن بظرك الصغير قد تعرض للضرب بما فيه الكفاية. أليس كذلك؟"

نظرت إليه جريس وابتسمت. هزت جريس رأسها ورفع تحت ركبتيها وغاص في المهبل. فعل كل شيء باستثناء ضرب البظر. بعد 10 دقائق. انزلق بإصبعين وثنيهما لأعلى وبدأ في فرك نقطة الجي الخاصة بها وقفل على البظر. أمسكت برأسه وانطوت عليه بينما كانت تقذف على جانب السرير مرارًا وتكرارًا. لم يتوقف حتى تراجعت.

نظر جاك إلى جريس، "ماذا عن الآن؟"

ضحكت السيدات وارتجفت جريس من جراء الهزات الارتدادية. حدقت جريس فيه وقالت: "هذه هي المرة الأولى التي أقذف فيها على شخص ما، قبل وقت طويل من ارتطام جسدي بالحائط بالأمس".

أومأ جاك برأسه ودفع ركبتيها إلى الخلف. ثم غرق ببطء في جسدها. نظرت إلى عينيه وقالت: "هل ستكون كل ليلة مثل هذا؟"

هز جاك رأسه، "من قال أن هذا سيحدث في الليل فقط؟"

ضحكت السيدات على المزاح عندما وصل إلى القاع ونظرت إليه، "ماذا الآن؟"

ضحك وقال "يبدو أنها بحاجة إلى الركض البطيء لمدة ساعتين".

نظرت جريس إلى جاك، "ساعتين؟"

ابتسم جاك، "إذا ذهبت ببطء، سأتمكن من الصمود لفترة طويلة."

هزت جريس رأسها وقالت: "اذهبي بسرعة وأريني ما لديك".

أومأ جاك برأسه وسدد لها ست ضربات سريعة ومجنونة. وحافظ على هذه الوتيرة لمدة 20 دقيقة ثم زاد سرعته أكثر عندما وصلت إلى ذروتها الحادية عشرة.

اندفع إلى الأمام بقوة وأعطاها كل ما كان قد جمعه. تأوهت واحتضنته. نظر جاك إلى جريس، "والآن حان وقت مؤخرتك الجائعة للقضيب مرة أخرى."

أرجعت جريس رأسها إلى الخلف وقالت: "افعل بي ما يحلو لك!"

أومأ برأسه، "لقد فعلت ذلك وسأفعله مرة أخرى في غضون بضع دقائق". ضحكت. أحضر مادة التشحيم وحقنها بكمية كبيرة. استغرق الأمر 10 دقائق لتحضيرها.

أدخل رأسه في الداخل وأبقى إصبعه في مكانه حتى تتمكن من إنهاء ذروتها. أزال إصبعه وبدأ في العمل بشكل أعمق عندما فتح الباب. أشار إليهم، "مرحباً آش عزيزتي، هل عاملتك المشروبات الروحية بشكل عادل؟"

أومأت برأسها وقالت: "لقد كانت لطيفة للغاية وشرحت لي بعض الأمور. أنا أحب قضاء الوقت مع امرأة".

أومأ جاك برأسه وأمسك ساقي جريس مفتوحتين، "هذه المهبل ممتلئ إذا كنت تريدين بعضًا منه."

ضحك آش ونزل. نظر آش إلى جاك، "نعم، مرة أخرى. شكرًا لك."

قبلته ثم غاصت آش في مهبل جريس المتسع جيدًا. "لا تترددي. آش مبتدئة في لعق المهبل لذا كوني صريحة بشأن ذلك."

كل ما استطاعت جريس فعله هو التأوه من ذروة إلى ذروة حتى تراجع آش وملأ جاك مؤخرة جريس. نظر إلى جريس، "من يملك هذه المؤخرة؟"

نظرت إليه جريس وقالت: "كل هذا لك يا حبيبي". ثم سحبها وقبلها وحملها إلى الحمام. وانضم إليه آش في الحمام ليتأكد من أنه بخير ونظيف. ثم سار نحوه وارتدى زيًا جديدًا. ووقفت أسترا هناك ومعها اتفاقية عدم الإفصاح ليوقع عليها آش.

نظر جاك إليهم جميعًا، "خذوا آش إلى الطبيب. اصطحبوها في جولة عبر كل شيء يا أسترا. سيداتي، إذا تخطت شيئًا ما، ذكّروها. في نهاية المناقشات، أخبروهم جميعًا من هي ميلتورا. سأذهب إلى الجسر لتعديل المسار. انضموا إليّ عندما تنتهون. أسترا، هل قمنا بتصفية العروض على نوى الطاقة؟"

أومأت برأسها قائلة: "هناك 10 شركات جادة تستحق النظر فيها. بعضها رفع عروضها بعد نشر الأخبار".

أومأ جاك برأسه وخرج وصعد إلى الجسر. حدد ثلاث شركات وبدأ في استعراض تاريخ الشركات حتى القرن الثامن والعشرين. اثنتان فقط من تلك الشركات وصلتا إلى هذا الحد. الشركة التي لم تصل إلى هذا الحد هي الشركة التي أراد بشدة التعامل معها. كانت إحداها تتعامل فقط مع نوى الطاقة ولا تعمل على المحركات. انتهى الأمر بقلة من نوى الطاقة الخاصة بها في السفن في المستقبل. نمت الأخيرة لتصبح التكتل الذي انخرطت فيه كل شركات الدفاع في القرن الثامن والعشرين.

كان يكره شركة GS بشدة. كانت الشركة تتمتع بأموال طائلة ونفوذ سياسي خلال هذه الفترة الزمنية، لكنها كانت تقدم منتجًا أقل جودة. كان المحركان والنواة على حدٍ سواء. كان على وشك إجراء مكالمة عندما ظهرت السيدات. جاء آش وجلس على إحدى ساقيه.

أومأت آش برأسها قائلةً: "من المرجح أن أتبع طريقك. الآن بعد أن عرفت السبب. نعم، أنا حامل بثلاثة *****".

ابتسم جاك، "لقد كانت عيناك الحمراء متوهجة."

أومأت آش برأسها مبتسمة، "لقد حصلت على اللون الأرجواني. لقد تعرضت للخداع بوضعك هنا والآن، حتى من قبل الحكومة. كانت قائمة الإجراءات التي قاموا بها طويلة. وهذا يفسر لماذا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى الذروة ولماذا تفعل الكثير."

نظرت دانييل إلى الأعلى وقالت: "لقد انقسمت. اثنان في الطريق".

نظر إليها وقال "هل أعطتك أسترا مستقبلك السابق؟"

أومأ آش برأسه، "كان هذا هو السبب الآخر الذي جعلك ترغب في مقابلتي. لأنني سأموت".

تنهد جاك، "ليس الموت فقط، بل الموت بلا سبب وجيه. كان لابد أن يفعل شخص ما شيئًا ما، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله. دون أن أضمك إلى سريري، وقلبي، وثقتي. هذه ليست قواعدي. هل تحدثت آش معكم يا سيداتي عن المواعيد؟"

تحركت الأرواح خلف آش، "إنها تريد أن تفعل ذلك في نفس الوقت الذي أريد أن أفعله فيه."

أومأ جاك برأسه، "حسنًا."

تدخلت أسترا قائلة، "لديك مكالمة واردة من قيادة أسطول تيرا، الأدميرال ناثان آرتشر، قائد أسطول تيرا الدفاعي."

قام وذهب إلى مكتبه، "أرسله إلى هنا، لكن اعرضه للسيدات".

ظهر أمام الشاشة رجل ذو وجه مستدير ووجه أشيب. نظر إلى جاك، وقال: "أنت المخترع الذي أثار ضجة في شركة الدفاع التي نتعامل معها".

أخرج جاك قائمة المقاولين الحاليين، "أنا مخترع ورجل أعمال. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"

نظر الأدميرال آرتشر إلى جاك، "تصميمات نواة الطاقة الخاصة بك. نود منك أن تتعامل مع المقاول الخاص بنا حصريًا."

أومأ جاك برأسه، "أي مقاول سيكون ذلك؟ لقد تلقيت عروضًا من أكثر من 20 شركة. بعد نشرة الأخبار الليلة الماضية، لا أستطيع حتى أن أتحمل النظر إلى عدد الرسائل التي تنتظرني."

نظر الأدميرال إلى جاك، "شركة Garadaine Systems هي المقاول الذي نستخدمه."

جلس جاك إلى الخلف، "ولمحركاتك أيضًا؟"

أومأ الأدميرال برأسه. هز جاك رأسه، "إن محرك GS هو الأسوأ بين محركات الثلاثة الموجودة في السوق. بين تجاوزات التكلفة، والتأخيرات في الجدول الزمني، وفشل الأجزاء، ولنتذكر إضرابات العمال. إنهم ليسوا في أفضل وضع على الإطلاق".

نظر الأميرال عبر النافذة وقال: "لقد قدموا لك أفضل عرض من أي عرض آخر!"

انحنى جاك إلى الخلف، وقال: "كيف يمكنك أن تعرف عن عروضهم؟ بالنظر إلى مشاكل خطة التقاعد الخاصة بهم، والعمالة مرة أخرى، وحقيقة أنهم قد يخرجون من العمل في غضون أشهر إذا رفضت لجنة أخلاقيات العمل عرضهم. إنهم ليسوا رهانًا سليمًا. مرة أخرى، كيف تعرف أنهم قدموا أفضل عرض؟"

نظر إلى جاك، "أنا أقول لك أننا بحاجة إلى تلك النوى القوية."

قاطعه جاك، "يمكنك شراء هذه المعدات من أي بائع أتفق معه. الأمر ليس وكأن شركة جي إس ستستخدمها، فهم يريدون دفن التكنولوجيا لأنهم يستطيعون تحقيق المزيد من الأرباح من بيع الأجزاء. الخطة الموضوعة للعقد هي القيام بذلك اليوم. أنا أبحث عن شريك تجاري سيستمر. ليس شريكًا كان الأسبوع الماضي. هل أنت هنا ممثلاً للجيش أم شركة جي إس؟"

نظر الأدميرال آرتشر إلى جاك، "كلاهما. أعتقد أنك ترفض بيعنا النوى التي نحتاجها؟!"

نظر جاك إلى الأدميرال آرتشر، "بالتأكيد لا. أنا أرفض بيعها لشركة Garadine Systems بشكل مباشر. وليس لشركة Tera Fleet التي قد تستفيد من منتج رائع للتغيير. هل سمعت الأخبار الليلة الماضية عن رحيلي عن Tera-3، أليس كذلك؟ ما مدى السرعة التي تمكنت بها من تشغيل هذه السفينة؟"

نظر إلى جاك، "أريد أن أتحدث عن نوى قوتك. وليس عن عروض السيرك خارج تيرا-3."

أدخل جاك على جهازه بياناته حتى تتمكن أسترا من الحصول على جميع الممتلكات المالية للأدميرال وكمية الأسهم التي يمتلكها بشكل مباشر أو غير مباشر. وأيضًا عندما كان من المقرر أن يتقاعد، نظر جاك إلى الشاشة، "الأدميرال، هل لديك أي أوراق موقف بشأن GS؟ أي معلومات عن خطة العمل حول كيفية تصحيح مسار سفينتهم المتعثرة؟"

نظر الأدميرال آرتشر إلى شاشته وكتب شيئًا ما. ثم نظر إلى الخلف وقال: "لقد أرسلنا إليك ملفًا يجب أن تفحصه".

فتح جاك الملف وكان عبارة عن مراجعة لسجله غير الموجود قبل الوصول إلى تيرا. نظر جاك إلى الأدميرال، "ماذا تقصد يا أدميرال؟"

نظر الأدميرال آرتشر إلى جاك، "إنك محتال".

جلس جاك إلى الخلف، وقال: "أنت تدعوني محتالًا وتريد أن تتعامل معي؟"

هز رأسه وقال "لا أريد شيئًا من هذا القبيل. مجلس إدارة GS يريد ذلك، وهذا يعني أنني أريد منهم أن يحصلوا عليه".

وصلت المعلومات إلى الأدميرال في أذنه، "أيها الأدميرال، هل أنت رئيس شركة جي إس؟ عادةً ما أتعامل مع الشركات. وليس الحكومات. أنت تعلم وأنا أعلم أن دار الأيتام التي نشأت فيها في أستراليا احترقت منذ سنوات عديدة".

أومأ الأدميرال آرتشر برأسه، "لم يعد هناك أي أثر لك منذ ذلك الحين."

انحنى جاك إلى الأمام، "لقد أهملت الجزء الآخر من سؤالي. هل أنت رئيس GS؟"

نظر إلى جاك، "أنا أتحدث نيابة عن مجلسهم بقدر ما يتعلق الأمر بك."

ابتسم جاك، "هل تقول أنني ظهرت من الهواء؟ هل قمت بفحصي من خلال نظام التعرف على الوجه؟ تحليل بصمة الصوت؟ أي شيء؟"

نظر الأدميرال إلى جاك، "لم نجدك في أي شيء."

حدق جاك فيه قائلا: "بما في ذلك أي شيء غير قانوني".

زمجر الأميرال في وجهه، "أنا سأقرر ما هو قانوني".

أصبح جاك أكثر حزما، "اعتقدت أن الحكومة قررت ذلك عن طريق المحاكم".

صرخ في جاك قائلا: "اللعنة عليهم".

جلس جاك إلى الخلف، وقال: "سأتصل بشركة GS قريبًا وأعطيهم إجابة. في الساعة القادمة، لن أتصل بالمزايدين الآخرين قبل التحدث معهم".

أنهى جاك المكالمة، ونهض، وخرج إلى الغرفة الرئيسية، "أسترا، اجمعي الأبحاث التي قدمتها لي مع تلك المكالمة بأكملها. اصنعي لي خلفية أعمل فيها على مستعمرة تيرا الأكثر بعدًا التي لدينا حاليًا."

نظرت إلى جاك وقالت: "ستكون هذه مستعمرة تريسنور. لكن لم يسمع أحد منهم منذ 7 سنوات من التاريخ الحالي. يجب أن يقدموا تقريرهم العام المقبل. لن يتم العثور على حطام موقع تلك المستعمرة قبل 50 عامًا أخرى. وصلت 3 سفن فقط من أصل 12. الموت بسبب المرض لأولئك الذين وصلوا".

أومأ برأسه، "أضف الصور والمهندس الأكثر إنجازًا في هذه المهمة؟"

ضحكت أسترا قائلة: "فرانسيس تريل من نيوزيلندا وليس له عائلة هنا. لقد عمل في الخفاء محاولاً العثور على أنظمة دفع أفضل".

أشار جاك إليها، "هل قدموا بيانًا للطاقم؟ السفن المفقودة، الذين صنعوا المحركات، ومحركات FLT، ونوى الطاقة؟"

نظرت أسترا، "كان لديهم العديد من الأعضاء المسجلين على أنهم ذاهبون والذين تبين أنهم بقوا لذا لم يكن هذا بيانًا دقيقًا. أرى ما تفعله. 6 من السفن التسع الفاشلة كانت بها محركات GS FTL ونوى طاقة. كانت السفن الثلاث الأخرى بها نوى طاقة GS فقط. كانت الأرخص. لاحظت سجلات الموقع انفجارات نوى الطاقة على جميع السفن المفقودة. سأدرج نسخة من وصيته التي تترك لك جميع حقوق الملكية كمساعد بحثي له في مشروعه. حقيقة أنه هرب بحثه المفكك. كنت من بنات أفكار من وجد القطع المفقودة لجعلها تعمل بكامل طاقتها."

ضحك جاك، "أسترا، لقد أصبحتِ بارعة جدًا في هذا الأمر. اجمعي هذا معًا."

نظرت إليه وقالت: ماذا تريد أن تفعل؟

تنهد، وقال: "اجعل رئيس الكواكب، ورئيس مجلس الشيوخ المسؤول عن الشؤون العسكرية، ورئيس تحرير هولي، ووزير الدفاع على الإنترنت".

نظرت إليه أسترا، "أيهما أولاً؟"

نظر جاك إلى الخلف، "جميعهم. سيداتي، قد ترغبن في ارتداء ملابسهن أو الجلوس في مكتبي على الجانب من أجل هذا. أعطيهن 5 دقائق قبل إجراء المكالمات." هرعت السيدات ونظر إلى أسترا، "اعملي من مكتبي لهذا الغرض."

أومأت أسترا برأسها قائلةً: "شكرًا لك. يجب أن يكون هذا مسليًا. كان إنشاء قصة خلفية أحد معايير المهمة التي كانت لدي إذا نشأت الحاجة إلى حماية الخط الزمني". صفعها جاك على مؤخرتها أثناء مرورها.



عادت السيدات إلى الأعلى. وأشار إلى المدخل، "هولي، بصفتك مراسلتنا الحية، انتظري مع أسترا حتى أسقط المطرقة على هؤلاء المهرجين. اعرضي نداء GS على الآخرين للمشاهدة والاستماع فقط حتى يتمكنوا من رؤية وسماع كلا البثين. ولكن لا تكوني قادرة على الاستجابة لـ GS."

أومأت أسترا برأسها قائلة: "جاهزة".

أشار إلى الشاشة وشاهدهم جميعًا يدخلون في اللعبة. كانت الشاشات الأربع في صندوق وشاشة كبيرة لشركة GS. أعطاها ثانية، "هل هناك حاجة إلى الجميع لهذه المناقشة؟ أنا أتصل فيما يتعلق باتصال الأميرال آرتشر بي مباشرة نيابة عن شركة GS بينما يدعي أيضًا أنه يتصل نيابة عن شركة Tera Military. وهو أمر غير أخلاقي تمامًا إن لم يكن غير قانوني.

هذا في إشارة إلى عرض شركة GS للحصول على حقوق حصرية لبيع نوى الطاقة الخاصة بي. أنا أمتلك براءات الاختراع. الآن أردت أن أقول إنني فوجئت بمكالمة الأدميرال، على أقل تقدير. أقوم بإرسال ملفين، أحدهما ملخص لمحادثتي مع الأدميرال. مرحبًا، أدميرالهم، لم أكن أعلم أنك تجلس في المجلس."

زمجر الأميرال آرتشر في وجهه قائلاً: "المكان الذي أجلس فيه لا يعنيك. أنت لست في وضع يسمح لك بالحديث عن الأخلاق".

أومأ جاك برأسه، "لقد لاحظت ذلك. الملف الثاني هو المعلومات الأساسية التي لم يتمكن الأدميرال من العثور عليها عني. لقد أوضحت للتو معضلتي الأخلاقية، وسيواجه الأدميرال وقتًا أصعب مع معضلته الأخلاقية. لقد ذهبت في رحلة استكشافية إلى مستعمرة تريسنور. تمكنت من التدريب مع فرانسيس تريل من نيوزيلندا. كان لدينا سفينة شحن تلتقي بنا في طريقنا لجمع بعض أبحاثه المعبأة. كان مهندسًا عمل على محاولة إيجاد أنظمة دفع أفضل.

التقينا قبل وقت قصير من مغادرتنا، وكانت لدي أفكار حول أشياء يمكنه تجربتها وكان مهتمًا بهذه الأفكار. معًا، خلال تلك الرحلة، درست مكتبته الواسعة وبدأنا العمل من خلال قائمة بالأشياء التي أردنا بناءها. أولاً، كانت المحركات، تليها محركات أسرع من الضوء، ثم قفزت نوى الطاقة إلى أعلى تلك القائمة. والسبب وراء صعودها إلى القمة هو أن 9 من أصل 12 سفينة فشلت في الوصول إلى موقع المستعمرة.

كان لدينا 6 من محركات GS FLT ونوى الطاقة. وكان لدى الثلاثة الآخرين نوى طاقة GS. انفجرت جميع نوى الطاقة التسعة. لقد قمت ببناء مجموعة من العناصر خلال هذا الوقت وفي رحلة عودتي. مثل منصة التعدين، اللازمة للتزود بالوقود. السفينة كبيرة كما هي لأنها يجب أن تتحمل ضغوطًا كبيرة فيما يتعلق بالجاذبية والسرعة. لقد استخدمتها للوصول إلى مصادر الوقود مثل تلك الموجودة حول كوكب المشتري. لقد أجريت الاختبار التشغيلي في كوكب المشتري لاختبار النظام بحثًا عن الهيدروجين المعدني.

كنت أعلم أن تنفيذ الجزء التالي من خطتي سيكون ضروريًا. اكتساب رأس مال كافٍ والتعرض لضمان أن يلاحظني سماسرة السلطة. ثم استدرت وقدمت براءات الاختراع لنوى الطاقة. قد تسأل "لماذا، إذا لم تنظر في الملف، لم أدرج مرشدي في براءات الاختراع؟" وذلك لأن المستعمرة بأكملها سقطت بسبب مرض سريع الانتشار. كنت أقوم برحلات تجريبية لهذه السفينة عندما ضربها. أحضرت وصيته ومذكراته وورشته على إكسكاليبر.

لقد تلقيت الآن عروضاً من أكثر من عشرين شركة. وكان عرض شركة جي إس هو الأعلى على الإطلاق، حيث كان الأدميرال يعلم ذلك بالفعل من خلال وسائله الخبيثة وغير القانونية. لقد أصر على أن أعمل مع شركة جي إس، وليس الجيش الأرضي، بل شركة جي إس بشكل مباشر. حتى أنه ذهب إلى حد محاولة تهديدي. أعلم أن شركة جي إس لديها تاريخ في شراء التكنولوجيا ودفنها لإبقائها خارج السوق إذا لم تتعطل بدرجة كافية. إنهم يكسبون المزيد من المال من خلال بيع الأجزاء. يجب أن أقول إنني أجد العرض يفتقر إلى رأس المال والأخلاق.

نظرًا لأنهم لم يأخذوا في الاعتبار جميع عائلات المستعمرين القتلى الذين سيرفعون دعاوى قضائية ضد شركة GS Systems بسبب أعمالها الخاطئة، سأكون بالطبع على استعداد للإدلاء بشهادتي بشأن البيانات الحقيقية المقدمة في تلك الملفات. أما بالنسبة لشركة GS Systems، فاذهبوا إلى الجحيم. وبالنسبة لكبار الشخصيات الآخرين الذين كانوا يتابعون هذه المكالمة وتلقوا نفس المعلومات، لدي ما يلي لأقوله. ويشمل ذلك رئيس شركة Planetary، ووزير الدفاع، ورئيس مجلس الشيوخ المشرف على الشؤون العسكرية، ورئيس تحرير Tera Global News.

آمل أن تتمكن من ضمان تحقيق العدالة لهؤلاء المستعمرين. كما يجب أن تنتبه إلى أمر آخر. إن التحول بين عشية وضحاها إلى ملياردير وعبقري في الاختراعات يعني أن الأشخاص المهمين سوف يجيبون على اتصالك بهم. فهم يعرفون أن لديك شيئًا لتقوله. هولي؟"

اقتربت هولي من محررتها ولوحت لها قائلة: "لقد حظيت بشرف أن تكون على علم بما كنت أفعله منذ مقابلتها الأولى. لقد طلبت منها توقيع اتفاقية عدم إفشاء بالطبع. أرجوك استبعد أنظمة GS من المكالمة لأنهم ليس لديهم ما يقولونه مما أريد سماعه".

لقد سقطوا. "إلى الآخرين المتبقين، إذا كان لديكم أي أسئلة لي، اتصلوا بي في وقت فراغكم. أعتقد أن لدي عقدًا يجب أن أعمل عليه وربما مقابلة أخرى، هذه المرة مع محرر هولي السابق أثناء قيامهم بإحضار هذا إلى المطبعة."

أومأ لهم جميعًا وجلس الآخرون في الخلف وأنهى أسترا المكالمة مع أفراد الحكومة. نظر إلى محرر هولي الجالس هناك بابتسامة كبيرة على وجهه وهو يضحك، "هذا أمر يستحق جائزة بوليتسر! هل يمكنك تسجيل المقابلة مع السيد ترافوس، هولي؟"

رفع جاك يده، "فقط نادني جاك. سأتحدث عن نقاشي حول التعليم منذ المقابلة الأولى. لقد ذكرت أنني أمتلك ما يعادل المعرفة. وليس أن الجامعة منحتني هذه الدرجات العلمية."

ضحك المحرر، "لقد لعبت بهذا القط السمين مثل الطبل. أريد أن أخرج تشويقات حول هذه القصة الآن. هل ستحصل محطتنا على الخبر الحصري؟"

نظر جاك إلى هولي، "ما دامت هي سعيدة بذلك، فأنا سعيد بذلك أيضًا. إنها السكرتيرة الصحفية بالنيابة الآن."

ابتسمت هولي وقالت: "أخبر ليون والفتيات أنني سأرسل لهم مقدمة للمقابلة في غضون ساعة. أريد أن أعرف من سيحصل على هذا العقد قبل ذلك حتى أتمكن من الإعلان عن ذلك مع القصة".

ابتسم جاك، "إذا قررت ذلك بحلول ذلك الوقت، فسوف أسمح لك بالرحيل ويمكنك الاتصال بهولي مباشرة إذا كان عليك أن تسألها عن أي شيء."

أومأ محررها برأسه، "يجب أن أحصل على هذا التسجيل حتى أتمكن من تحريره وإتمام الإجراءات القانونية اللازمة للتوقيع عليه. هذا من الذهب. إلى الجحيم، إنه من البلاتين المرصع بالماس".

لوح بيده ثم ذهب. نظر جاك إلى هولي، "هل أعجبك ما فعلته؟"

ضحكت جميع السيدات.

---

وكان وزير الدفاع موجودا في مكتب الرئيس الآن، ورئيس لجنة الدفاع في مجلس الشيوخ على الخط.

صرخ رئيس لجنة الدفاع في مجلس الشيوخ قائلا: "هذا الرجل سوف يدمر شركة GS باعتبارها شركة مقاولات دفاعية وسيجعل جيشنا يركع على ركبتيه!"

نظر الرئيس جريندال، "جاريت، بصفتي وزيرًا للدفاع، أريد إصدار مذكرة اعتقال بحق الأدميرال آرتشر. لقد أعطانا كل المعلومات حول إساءة استخدامه للسلطة. السيناتور واتيتي، أرسل جاك ترافوس السجلات والأدلة الفوتوغرافية لدعم ادعائه. لا أعرف من هو أو من يخطط لتعيينه لبناء هذه السجلات. إذا كان هذا صحيحًا، كما يبدو، فمن المرجح أن تواجه شركة جي إس مشكلة كبيرة. لديهم مشاكل عمالية، وإضرابات مستمرة، وتحقيقات من قبل مراجعة أخلاقيات العمل التي يجريها مكتب التحقيقات في جورجيا.

"أعلم أن العديد من أعضاء الكونجرس يستثمرون بكثافة في شركة GS. ولا أهتم بخسائركم المالية في هذه المسألة. بل أهتم بضمان هذه التكنولوجيا الجديدة، بما في ذلك المحركات الجديدة التي تجاهلها الأدميرال في كل هذا. وإيصال هذه التكنولوجيا إلى أيدي جيشنا عندما تصبح متاحة. ولدينا مقاولون لسبب وجيه. ولجعل الأمر عادلاً، والآن لدينا أدميرال انتهك هذه العملية. وهناك آخرون يصنعون هذه المنتجات. إن شركة GS في حالة يرثى لها، وهي في هذه الحالة لأكثر من مكالمة أو مقابلة واحدة باستخدام تقنية هولو فيد. وعلينا أن نتأكد من إصدار مذكرة الاعتقال".

انسحب وزير الدفاع وأنهى الرئيس المكالمة مع السيناتور.

خرجت زوجته بريندا من تحت مكتبه بينما كان يصلح بنطاله. تنهدت قائلة: "لوكاس، كيف وصلت هذه المكالمة؟"

هز الرئيس جريندال رأسه وقال: "لا أعرف. أنا أعلم أنه مخترع. إذا كان كل هذا صحيحًا، فإن شركة GS في ورطة، وسوف يصبح إيجاد البدائل في مكانها مشكلة كبيرة. إن أعضاء مجلس الشيوخ، وكلهم تقريبًا، يستثمرون في هذه الشركة الملعونة. وسوف تصبح الأمور قبيحة بالنسبة لجاك على أقل تقدير. لقد ركل عش الدبابير اللعين".

---

فتح جاك صفحة شركة Treven Engines واتصل بهم. كانت هناك فتاة شقراء صغيرة تجلس هناك وكان يعلم من هي. جدته الكبرى من جهة والدته. نظرت إليه وقالت: "مرحبًا. أوه، أنت الرجل الذي يمتلك تلك النوى الكهربائية الجديدة".

أومأ جاك برأسه، "أنا كذلك. أريد التحدث مع المالك."

ابتسمت وقالت "ثانية واحدة فقط"

كان هناك رجل أكبر سنًا يجلس هناك مع ابنه الواضح وبعض الأشخاص الآخرين الذين دخلوا وجلسوا. نظر الرجل عبر الشاشة وأوقف الصوت. ابتسم، "لقد فوجئت بسماع رأيك. لقد أُبلغت أن شركة GS قدمت عرضًا غير عادي لشراء نوى الطاقة الخاصة بك."

أومأ جاك برأسه، "حوالي 36 مليارًا أكثر من عرضك، وبعض المبالغ الأخرى وقعت بينكما. اتصلت للتحدث عن العمل".

أومأ جيمس الأب برأسه، "حسنًا، ما الذي كان في ذهنك؟"

نظر إليه جاك، "أريد مضاعفة عمولتي على تكلفة الوحدة على مدى السنوات الخمسين المقبلة. وهذا يشمل نماذج جديدة مبنية على هذه التصاميم. أريد أن تكون هذه شراكة بين متساوين. أنت تحترم عملي؛ وأنا أحترم طريقة تعاملك مع الأمور.

وبناء على ذلك، فإن هذه العمولة سوف تعادل نصف العمولة القياسية المفروضة على المشتريات العسكرية. وكان عرضك 118 مليار دولار. وأنا أريد 15 مليار دولار مع إنفاق 103 مليارات دولار أخرى للقيام بعملية استحواذ عدائية على شركة جي إس. وهذا من شأنه أن يمنحك العقود العسكرية التي تحتفظ بها الشركة".

نظر إلى جاك بصدمة بينما كان يتحدث مع محاسبيه، "يجب أن ينخفض سعرهم إلى النصف حتى يحدث ذلك".

أومأ جاك برأسه، "لقد هزمت شركة GS للتو، وسيقوم الرئيس ووسائل الإعلام بسحقهم قبل نهاية اليوم. راجعوا موقع Tera Global News للحصول على مقدمة عن فضيحة GS. إذا نجحتم في الاستحواذ على GS، فسوف أقوم بإعداد الصفقة التي ناقشناها. لن أكون كريماً عندما أتحدث عن براءات اختراع تصميم المحرك ومحرك FTL التي ستصدر في الأشهر القليلة المقبلة. لدينا الوقت، اتصلوا بي هذا المساء عندما يكون لديكم إجابة".

أومأوا برؤوسهم وأنهى المكالمة.

أحضرت أسترا بعض الطعام، وقالت: "من ليندا. اتصلت بي وأخبرتها أن هناك نشاطًا كبيرًا على الجسر".

تناول جاك الطبقين واستمتع بعجة البيض الجنوبية الغربية، "جريس، هل تريدين الاتصال بـ Tera-3 وإخبارهم بأننا لن نعود اليوم. أخبريهم أنني أقوم بمقابلة أخرى مع الأخبار وأريد الانتظار بضعة أيام قبل العودة إلى Tera. إذا شاهدوا الأخبار فسوف يفهمون ذلك."

ابتسمت جريس وقالت: "سأستخدم مكتبك وأتواصل معهم. أذكرهم أنك لا تزال لديك متسع من الوقت لسداد رسوم الرصيف المدفوعة مسبقًا".

ضحك جاك، "أنا أتأثر بك." حركت جريس شعرها، وأغمزت له بعينها، ودخلت إلى المكتب.

"أش يغير مساره إلى 185، بزاوية 30 درجة لأعلى. يزيد السرعة إلى ثلاثة أرباع القوة الكاملة."

نظر آش إلى الوراء، "تم تحديد المسار. لماذا كل هذه التغييرات في المسار والزاوية؟"

نظر إليها جاك، "أنتِ تتلقىن تدريبًا وتسجلين ساعات الطيران. تريدين أن تكوني طيارة؛ تحتاجين على الأقل إلى رخصة من الدرجة الثانية للوصول إلى هناك بهذه السفينة. سجلي جميع الساعات وتصحيحات المسار في سجل الطيران الخاص بك. أريدك في غضون ساعة أن تنتقلي إلى المستوى 347 وتعيدينا إلى السرعة القصوى. نحن نسير بهذه السرعة العالية لأنها لا تُستخدم كثيرًا. نحن بعيدون جدًا عن مسارات الفضاء القياسية. الفضاء ليس شطرنجًا. إنه ليس ثنائي الأبعاد.

بعد مرور ساعة على هذا المسار، نعود إلى السرعة الثلاثة أرباع ونعود إلى تيرا. سنحلق فوق الممرات الداخلية ونستقل مكوكًا إلى السطح الليلة. إنها مكوكة بها أربعة رجال. وهذا يشمل آش وأنا وشخصين آخرين يحتاجان إلى جمع أغراضهما. تيم وليندا إلى الجسر. الطابق الأول.

أنهى جاك تناول الأومليت الرائع والبطاطس المقلية وساقين من العنب. وصلوا إلى الطابق الأول، "مرحبًا بكم على متن السفينة، كلاكما. هناك بعض الأشياء التي يجب ملاحظتها. هل تم تفريغ مخازن الطعام والمعدات؟"

رد تيم، "تم تفريغ جميع الأطعمة، لكن معدات الدوجو لم تمنحوني غرفة. لقد وجدت منطقة الصالة الرياضية وأقوم بتجميع المعدات التي اشتريتها والتأكد من تثبيتها على السطح."

أومأ جاك برأسه، "أريدك أن تتوقف عن هذا وتذهب مع أسترا. ستتيح لك الوصول إلى حجرة المكوك. يوجد جهاز إرسال واستقبال على سطح السفينة رقم 8، وبجانبه جهاز أصغر. أحتاج إلى تثبيته في المكوك أسفل مقعد الطيار، ويفضل أن يكون المفتاح مثبتًا في المساحة بين مقعد الطيار ومساعده. عندما أريد إيقاف تشغيله. أحتاج إلى كتابة MERLIN TPS-497042 على الجانب الخلفي من السفينة.

أسفل النافذة، يوجد رقم كبير بما يكفي ليتمكن المقاتل من قراءته. عبر الجزء السفلي من ميرلين، أسفل المركز من الأنف إلى الخلف، حرفًا تلو الآخر. هل يمكنك القيام بهذه الأشياء؟

أومأ برأسه، "لقد اشتريت بعض الطلاء الأسود والفرش. لقد قمت بعمل مثل هذا بيدي عندما كنت مراهقًا."

ابتسم جاك، "رائع. ستتجه المركبة الفضائية إلى تيرا الليلة. هل تحتاج إلى أي شيء؟ ملابس، أو مستلزمات شخصية، أو ألعاب لك ولزوجتك في غرفة النوم؟ ضع قائمة ويمكن لليندا الجلوس على المركبة الفضائية للذهاب للتسوق. يرجى ملاحظة أنني لم أسألك إذا كان لديك المال اللازم لهذه الأشياء. أحاول معاملة أولئك الذين يعملون معي بشكل جيد وكان الطعام هذا الصباح رائعًا. نحن في الفضاء لذا كان الأمر مناسبًا".

ضحكت السيدات، "أما بالنسبة للطاقم، فأنا أريد نقلكم إلى المستوى الرابع ولكن هناك الكثير من المعدات الطبية التجريبية عالية الجودة هناك. سأحتاج منكما التوقيع على اتفاقية عدم الإفصاح قبل السماح لكما بالوصول إليها."

نظرت ليندا إلى الجانب وقالت، "سوف نوقع على اتفاقيات عدم الإفصاح الخاصة بك."

ابتسم جاك، "شكرًا لك. ستجلب لك أسترا هذه الأشياء. عندما يتعلق الأمر بالطب، يجب عليك الابتعاد عنه للحفاظ على خصوصية المريض. تحب السيدات لعب دور الطبيب، ولدي خمس منهن وافقن على الزواج مني".

ضحكت السيدات على تفسيره، "يمكنك مشاهدة بث الفيديو المجسم والبحث في الشبكة إذا كنت بحاجة إلى ذلك. يتم توجيه جميع الاتصالات عبر الجسر ويتم مراقبتها. سبيريتس هو ضابط الاتصالات الخاص بي. آش هي طيارتي المتدربة. آش وأنا لدينا خلفية متداخلة لذلك سأأخذها تحت جناحي. سيتزوجني الاثنان في غضون يومين. بصفتي قبطان سفينة، يمكنني إجراء الحفل.

"سيتعين على السيدات الثلاث الأخريات العمل مع أسترا فيما يتعلق بحفل الزفاف الكبير الذي يرغبن فيه. جريس هي مديرة أعمالي وستتولى المنصب الرابع في هذه الرحلة. سأبقى مع المكوك. بينما تذهب السيدات الثلاث لإنفاق أموالي."

انحنت جريس وقالت: "هذا صحيح، هكذا ينبغي أن يكون الأمر". أومأت له جريس بعينها بينما ضحكت السيدات. "علينا أن نشتري أحدث مجلات الزفاف".

ابتسم جاك، "فقط أخبريني متى وأين سأكون هناك وماذا أرتدي. هذا رأيي في حفل الزفاف. حفلات الزفاف تتعلق بالعرائس."

أومأ تيم برأسه موافقًا لجاك، "جريس، عليك إضفاء الطابع الرسمي على هذا الترتيب التجاري وترتيبه في غضون ساعتين إذا استطعت. يجب أن أجري مقابلة أخرى مع هولي. لقد أحضرت للتو شركة المقاولات الدفاعية GS. سيتم بث المقابلة الليلة. آسف، هولي، لا يوجد شيء بشأن العقد حتى الآن. أقول إنني ما زلت أتحقق من خياراتي. أيضًا، لماذا أبقى مع المكوك ولن أعيد إكسكاليبر إلى الميناء."

أمسك جاك يد هولي بينما كان الجميع يذهبون إلى أعمالهم. عاد جاك إلى مكتبه وقام سبيريتس بإعداد تسجيل المقابلة. شرح تعليمه وتعمد أن يكون أكثر غموضًا لإخراج GS وكشف الفساد، بما في ذلك الأدميرال آرتشر.

"لقد أظهروا أنهم لصوص. وأن العديد من الأشخاص الطيبين ماتوا بسببهم". أخيرًا، انتهوا. بقيت جريس عند المكتب بينما كان الاثنان يجريان المقابلة على الأريكة.

سألت هولي، "هذه الشركة أذتك".

أومأ جاك برأسه، "لقد أذوا الكثير من الناس. لقد دفعوا شركات أخرى إلى الخروج من العمل. لقد كلفوا جدتي الكبرى 5 مرات بإزالة حلم التقاعد لديها. في غضون عام أو عامين، تزوجت ابن رئيسها وسيولد الورثة من بعدهم والدتي. كلفت شركة GS العديد من أصدقائي حياتهم نتيجة لعقودهم العسكرية. كانت شركة GS هي آخر المحركات ونوى الطاقة التي عملت عليها. انتهى بي الأمر بفقد يدي بسببها. كانت محركاتهم مصنوعة لتستمر في التعطل وكانت نوى الطاقة الخاصة بهم مروعة.

"لقد تطلب الأمر مراقبة مستمرة لتجنب حدوث حوادث حرجة. لقد تعطل مبرد البلازما للمرة الثالثة في تلك الرحلة. لقد طلبت للتو منهم الاتصال بالجسر لإيقافه عن العمل مرة أخرى. ثم حدث حادث. انفجرت الأنابيب الرقيقة التي تحمل البلازما واندفعت عبر السطح. لقد انتشلت جذعًا من بركة البلازما. نعم، إنهم يصنعون منتجات رديئة ويستمرون في ذلك حتى القرن الثامن والعشرين. لقد عملت فقط للتأكد من عدم حدوث ذلك. أردت أن أرى شركات تتمتع بالنزاهة تتولى هذه الأدوار".

أومأت هولي برأسها قائلة: "تغيير المستقبل ونأمل أن يكون للأفضل".

أومأ جاك برأسه، "هذه هي الخطة ونحن نعلم أنه لا يمكن للآخرين القيام بها بشكل أسوأ. إذا كان جزء من وظيفتي هو تحسين التكنولوجيا، فإن إزالة أكبر عائق أمام الإبداع في هذا المجال سوف يصنع العجائب".

توجه جاك إلى جريس وحدد حقوقها في إدارة حساباته. ابتسمت وهي تحمل دفتر الشيكات. ثم فتح موجز الأخبار عن الأسواق، ووجد أن أسهم شركة تريفن إنجينز قد انخفضت بنسبة 30% بالفعل. أرسلت هولي المقابلة. وبعد ساعة واحدة، انخفضت أسهمهم بنسبة 60%. نظر جاك إلى جريس، وقال: "ضعي 5 مليارات دولار في أسهم شركة تريفن إنجينز بعد انخفاضها بنسبة 5 نقاط أخرى. إذا اشترت شركة تريفن إنجينز حصة كبيرة من الأسهم، فسأعطيهم حقوق التصويت".

انخفضت بمقدار 28 نقطة أخرى قبل أن تتمكن من تقديم الطلب حيث كان عليها إنشاء حساب أولاً. اتصل بشركة Treven Engines ورأى نفس المجموعة. ابتسم جاك، "لقد اشتريت للتو 5 مليارات من الأسهم لشركة GS. إذا قمت بالاستحواذ المعادي، فستحصل على حقوق التصويت على هذه الأسهم".

نظر المالك إلى ابنه وأومأ برأسه. وبعد ساعتين أعلنت شركة Treven Engines الاستيلاء العدائي على GS. ذهب جاك لتناول الغداء ثم توقف في المستشفى حيث امتصت أسترا قضيبه فارغًا. نظرت إلى أعلى وقالت: "49 مل في تلك الحمولة. لقد تركتك السيدات بمفردك هذا الصباح".

أومأ برأسه، "لا بد لي من الذهاب إلى رحلة بالمكوك الفضائي."

أومأت برأسها وصفعته على مؤخرته. ذهب إلى المركبة الفضائية مع السيدات الأخريات. "أسترا، امنع أي شخص من الصعود إلى المركبة الفضائية. انشر دروعًا صلبة أثناء غيابنا".

ابتسمت أسترا وقالت: "بالطبع."

اتصل بمالك مركز باروز التجاري في لوس أنجلوس. أحضر له سكرتيرته. نظر إليها وقال: "أنا..."

ابتسمت وقالت "أعرف من أنت، لم تجيب على رسالتي بعد".

لا بد أن الشقراء ذات العيون الخضراء لديها صدر بحجم D أو أفضل. نظر إليها، "اسمك؟"

ابتسمت وقالت: "فاليري نيلسون". وجد خمس رسائل منها وقرأها. نظر إليها وقال: "رسائلك تصف بوضوح ما كنت ستفعله بي. الشيء الذي تركته هو ما كنت ستفعله بزوجاتي الأخريات. لدي خمس رسائل حتى الآن".

نظرت إليه وقالت: هل تتوقع مني أن أقيم علاقات مع امرأة أخرى؟

نظر إليها جاك، "إن النوم معًا يحافظ على السلام ويساعد على منع الغيرة. لدي ثلاثة شركاء يريدون القيام بتسوق كبير في مركز التسوق الخاص بك. نود أن تهبط سيارتي المكوكية في مكان إقامتك. سينتظر الطيار في هذا الموقع وينقلها عندما يصل زائر آخر لإنزاله."

ابتسمت وقالت "يمكنني ترتيب ذلك. ألن تأتي بنفسك؟"

نظر إليها جاك، "سأكون قائدًا للطائرة. أنا مجرد مصدر إلهاء في الوقت الحالي نظرًا للأخبار".

ابتسم فاليري، "أنت كذلك. أنت موجود في القائمة جاك ترافوس، ما اسم مركبتك ورقمنتها؟"

ابتسم، "MERLIN TPS-497042."

ضحك فاليري، "اسم ذكي بالنظر إلى اسم سفينتك الأخرى."

لقد أنهوا المكالمة قائلين: "جريس، قومي بإعداد اتفاقية دعم *** غير مشروط لأي *** قد تنجبه. قد لا أتزوجها، ولكن قد ينتهي بي الأمر بممارسة الجنس معها إذا ظهرت في الحافلة".

ضحكت جريس وقالت "أنت لم تتزوجي بعد. إذن هذا الأمر مناسب. لا يوجد دعم زوجي؟"

نظر إليها، "سوف يبدأ الأمر عندما تخرج في إجازة الأمومة. 100 ألف كرونة سويدية سنويًا لتغطية أي ***** أنجبهم معها. 1-50 لا يشكل فرقًا".

نظرت إلى جاك وقالت "هل تفكر في العبث معنا؟"

تنهد جاك ونظر إليها، "كان علي أن أرى أسترا اليوم حتى أتمكن من مصها لأن لا أحد عرض مؤخراته الصغيرة أو مهبله للضرب".



أومأت جريس برأسها وقالت: "سأتحدث مع الآخرين وأحاول وضع جدول زمني".

ابتسم جاك، "هذا هو ما كان التحذير بشأنه. أنت مدير أعمالي، وهذا هو العمل الذي يجب عليك مراقبته يوميًا."

ضحكت آش عليها. كانت ترتدي أحد ملابس دانييل وبدت مثيرة فيها لأنها لم تكن ترتدي حمالة صدر. كانت ترتدي حزامًا به سيفها على الجانب. "سنبدأ التدريب غدًا آش".

نظرت إليه وقالت "سيوف؟"

أومأ برأسه، "بعد عملية التحول. يجب أن تفكر في القيام بذلك الليلة لأن الخضوع لها مؤلم. ثم سنرغب في إبعادك عن تيم وليندا ليوم واحد. بعد ذلك، سيغطي جلدك الذي يبدو بشريًا أطرافك الجديدة."

نظرت إلى جاك وقالت: "حقا؟"

نظر إليها جاك، "لقد فعلت ذلك. سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما ستصبح عليه النسبة المئوية الخاصة بك. لم يكن لدي سوى يد واحدة تصل إلى نصف الساعد. سيكون لديك انتشار من مكانين. من الجيد أن يكون لديك القلب الثاني. الآن قد يؤثر ذلك على قدرتي المذهلة على التحمل. لاحظت أنني لم أنم الليلة الماضية."

أومأ آش برأسه، "لقد أغلقت عيني لذلك فاتني الأمر."

ضحكت السيدات على تعليق آش. وصلت ليندا وكان لديهم النصاب القانوني. انطلق من حظيرة المكوك الفضائي وطلب من مقاتلتين اعتراضهما، "هل هذه مكوك فضائي أم مركبة هجومية؟ ردوا".

ضغط جاك على الزر ثم ضحك، "هذه المركبة هي المكوك الشخصي لملياردير. بالطبع، هي مسلحة. نحن متجهون إلى باروز مول في لوس أنجلوس؛ لدينا تصريح للرسو هناك".

سأل الطيار المقاتل، "أيها الطيار، أحتاج إلى اسم واسم هذا الملياردير المفترض".

ضحك جاك في أجهزة الاتصال، "إنهم نفس جاك ترافوس من إكسكاليبر".

نادى الطيار قائلا: "كيف نعرف أنك مؤهل للطيران بهذه الطائرة في القتال؟"

هز جاك رأسه، "هل أنت مستعد لاختباري يا مقاتل واحد؟ أنا بحاجة إلى القليل من الأدرينالين. سأسمح لك حتى بإطلاق النار عليك."

رفع دروع المكوك. نظر المقاتل إليه، "كيف ستحصل على التفوق الجوي معنا؟"

نظر إلى آش، "ابقي جهاز الاتصال مفتوحًا". ابتسمت. ركل جهاز التحكم الخلفي وأداره وتوقف على المقاتلة، "ماتت". استدار إلى مساعده، "ماتت".

أعادها إلى وضعها الطبيعي. "هل تريد أن ترى أنني أتحكم في هذه الطائرة؟ تحقق من شهادة الطيران الخاصة بي."

ضحك المقاتل الأول، "واو. تفضل."

استخدم جاك الوضع العكسي أثناء الطيران فوقه وعلى جانبه الآخر. ثم غيّر الاتجاه وكرر ذلك على جناحه. ثم عاد إلى المركز بعد إكماله الشكل 8. "هل لديك أي أسئلة أخرى يا فايتر وان؟"

ضحك عليه، "هذا يغطي كل شيء تقريبًا. لقد أكد المركز التجاري أنك مدرج في القائمة. طيران لطيف. هل قضيت أي وقت في الجيش؟"

ضحك جاك وقال: "في حياة أخرى. طيارو مقاتلات مدربون. سؤال لك. إذا أردت زيادة التسلح في إكسكاليبر، من الذي أحتاج إلى الحصول على إذن منه؟ لقد تلقيت عدة تهديدات بالقتل. شيء ما حول القضاء على مقاول دفاعي كبير أغضب بعض الناس".

ضحك، "قبل اليوم، كنت سأخبرك أن تتحدث إلى قائد البحرية. آخر ما سمعته هو أنهم يبحثون عنه. هناك مذكرة اعتقال صادرة للقبض عليه."

هز جاك رأسه، "أنت تريد أن ترى تقنية الجيل القادم تحظرنا عندما نغادر، وسأريك بعض الأشياء."

ضحك، وقال: "لقد رأيت إطلاقك من تيرا-3. طُلب مني إيقاف حركة المرور عندما حدث ذلك. لقد مر بسرعة كبيرة بجانبنا".

أجاب جاك، "كانت أجهزة امتصاص الصدمات تعمل بنسبة 138%. أنا أفكر في تسجيل براءة اختراع لجهاز من شأنه أن يوفر لك أجهزة امتصاص صدمات المقاتلين. سيكون صغيرًا بما يكفي ليناسب المقاتلين".

رد المقاتل، "هذا وايلد كارد. اعتني بنفسك وسنبحث عنك في رحلة العودة."

حصل على ناقل انزلاق وسرعة من مراقبة حركة المرور في لوس أنجلوس. انزلق إلى حركة المرور حيث أرادوه وكان يكره ذلك. كانت وصفة لكارثة. ثم حدثت كارثة. 6 سفن في المقدمة وفجرت محركًا واحدًا. اصطدمت السفينة خلفه بالسفينة التالفة. انطلق المكوك لأعلى متقلبًا رأسًا على عقب فوقهم. كان بدون طاقة وأعاده الجاذبية إلى مسار انزلاق السفن خلفهم. ضرب جاك المؤخرة لكنه أبقى السفينة مسطحة. دار ميرلين 180 درجة وقام جاك بتنشيط شعاع الجر الخاص به وأمسك بالسفينة المعطلة.

استدار 180 درجة ليعيد الناس المذهولين بعيدًا عن المسار إلى موقف السيارات. كانت الحافلة الأخرى مقلوبة بزاوية 120 درجة. رفعهم ووضع حافته لتنزلق إلى اليمين. أطلق الشعاع وانزلق وأمسك به مرة أخرى من الأعلى. أبطأ حتى هبط مشيرًا إلى الأسفل وأنزل الحافلة بعناية، "مراقبة المرور في لوس أنجلوس، هذا MERLIN TPS-497042.

لقد خرجت عن مسار الرحلة بسبب حادث. فقدت طائرة Puddle Jumper TPS-5684 محركها. اصطدمت بها طائرة أخرى وانقلبت وفقدت محركها الآخر وكل قوتها. تحطمت وسط حركة المرور في مسار الانزلاق خلفنا وأمسكتها. أنزلت المكوك على الأرض في موقف سيارات Farrow's Mall وأنا أحوم حاليًا في انتظار الاتجاه.

سمع، "انتظري حتى يأتي المسؤولون المحليون ويقدموا بيانًا. سنعيدك إلى النمط عندما يسمحون لك بالمغادرة. يجب أن أسأل. كيف تمكنت من اللحاق بمكوك متدحرج؟"

عبس جاك وتمتم لنفسه، "ليس لديهم عوارض جرار بعد."

ضغط جاك على الزر، "أنا مخترع واستخدمت شعاع جرار للقيام بذلك. إنه نموذج أولي خاص."

سأل مركز مراقبة الطيران، "اسم الطيار".

تنهد جاك، "جاك ترافوس. ميرلين هو المكوك لإكسكاليبر."

فأجابت قائلة: "أنا وحدة التحكم دانا بيترز، هل رأيت رسالتي بعد؟"

فتح هاتفه ووجد رسالتها عارية تمامًا وثديين ضخمين لم يستطع حتى تخمين حجمهما. سأل أسترا عبر قناة آمنة، "هل هي مرشحة حقًا؟! كم عدد الجراحات التي خضعت لها؟!"

ردت أسترا قائلة: "مديونة بشدة، مطلقة مرتين، وكلاهما مليونيرتان. أجرت 84 عملية جراحية حتى الآن في حياتها".

لقد ضغط على الزر، "سأرسل لك النماذج لإصدار فحص كامل للخلفية ويمكننا أن نرى ما إذا كنت تطابقًا. أنت مذهلة."

قاطعه مراقب جوي آخر، "هذا المراقب الجوي الكبير رالف تارلون. يجب أن تظل هذه القناة مفتوحة لحركة المرور الرسمية فقط. علاوة على ذلك، فهي تحتوي على الكثير من البلاستيك الذي يجعلها تبدو وكأنها دمية باربي من العصر الجديد. وهي ليست جيدة في ممارسة الجنس أيضًا".

ضحكت السيدات وهز جاك رأسه لكنه لم يستجب حيث ساد الصمت. وصلت الشرطة وأشارت له بالهبوط. قلب الطائرة ووضع معداتها على الأرض. هبط دون أن يصدر أي صوت. أطفأ المحرك وفتح الباب الجانبي.

كان يحمل سيفه ومسدسًا معه. نظر إلى الشرطي وهو يتقدم نحوه، "لقد قيل لنا إننا نتعامل مع شخصية مشهورة. كيف تسببت في هذا؟"

هز جاك رأسه، "لم أكن مشاركًا في الحادث. فقط في عملية الإنقاذ. لقد تعطل المحرك وصدمتهم سفينة أخرى من الخلف."

تجول الشرطي ونظر إلى مقدمة السفينة ثم جاء ونظر إلى جاك مرة أخرى، "إذا لم تكن أنت متورطًا فمن كان متورطًا؟"

ضغط جاك على أزرار الاتصالات، "مراقبة حركة المرور في لوس أنجلوس، أحتاج إلى أحد كبار المراقبين لمراجعة سجلات الرحلات الجوية. هذا هو MERLIN TPS-497042."

لقد حصل على رجل جديد، "لقد تسببت في عاصفة من الفوضى هنا، ماذا تحتاج؟"

نظر جاك، "لقد أبلغت عن وقوع حادث على طريق الانزلاق المتجه إلى منطقة المركز التجاري بالمدينة. وقع الحادث مع Puddle Jumper TPS-5684. نحتاج إلى جهاز الإرسال والاستقبال للطائرة الموجودة مباشرة خلف تلك الطائرة عندما فقدت جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بـ Puddle Jumper. لقد فقدوا كل الطاقة بعد الاصطدام. أنا مع سلطات إنفاذ القانون المحلية لترك بيان ويبدو أنهم يعتقدون أنني متورط."

رد المراقب الجوي، "يظهر استعراض سجلات الرحلة فقدان جهاز الاستجابة هذا قبل 32 دقيقة TPS-98005 Gators Rule هو اسم المركبة. إنها تحوم ولا تستجيب. تقع على بعد ميلين جنوب غرب موقعك."

نظر جاك إلى الشرطي، "سأحضرهم إليك." قام جاك بتشغيل أجهزة استشعار المكوك وحدد موقع جهاز الإرسال والاستقبال.

نظر إلى الشرطي وهو يغلق الباب ويصعد بالمركبة. ذهب ببطء ووجدهم خارج مركبتهم، "من فضلكم عودوا إلى سفينتكم".

صاح *** صغير، "أو أي رجل عجوز؟"

وجه جاك شعاع الجرار نحو الطفل وقام بتنشيطه ووضعه بجوار باب السائق ثم أطلق سراحه. دخلوا جميعًا إلى السيارة. أخذها بزاوية من باب السائق. أخذهم إلى الشرطي مع الحفاظ على مستوى السفينة المنقولة.

أنزل المركبة في المكان الذي كان قد ركنها فيه سابقًا. ثم انقلب وحلق فوق المركبة الوافدة الجديدة. واستخدم مكبر الصوت الخاص به، وقال: "هذه هي المركبة التي اصطدمت بالجزء الخلفي من تلك المركبة. لقد فقدوا محركًا أولاً. أنت تعرف أين يمكنك الاتصال بي إذا كانت لديك أسئلة أخرى".

انقلب إلى وضع مستقيم ثم استدار إلى أعلى ثم أشار إلى طريق الانزلاق، "مركز مراقبة حركة المرور في لوس أنجلوس هو MERLIN TPS-497042. أطلب الإذن لإعادة الدخول إلى طريق الانزلاق".

رد المراقب قائلا "تم منح الإذن".

قام بسحب المكوكات التي كانت تسير على قدم وساق، وكانت البقعة الشاغرة الوحيدة على الجانب البعيد. قام بتدوير المركبة فوق حركة المرور وانزلق إلى الفتحة. وصلوا إلى موقعهم دون أي مشاكل أخرى. أخذهم بالقرب من المنصة، "مركز باروز التجاري، هذا ميرلين، أطلب الإذن بالهبوط".

سمع ردًا يقول: "أنا باروز. لقد حصلت على الإذن لهبوط ميرلين. المنصة 3." وضعها فوق المنصة 3 مباشرةً وخفض عجلات الهبوط وهبط دون أي ارتطام. ثم أطفئ المحرك. "باروز، 3 ذاهبون للتسوق. سأبقى مع المكوك في حالة احتياجك إلى مكان لمكوك آخر لإنزال الركاب."

رد بارو قائلاً: "شكرًا لك على المعلومات ميرلين". انفتحت الأبواب وغادرت السيدات بعد أن قبلنه وداعًا. توقف آش وقال: "لقد أنقذت هؤلاء الأشخاص الليلة".

أومأ جاك برأسه، "لقد امتلكت التكنولوجيا والمهارات اللازمة. وسوف تمتلكها أنت قريبًا."

ابتسم آش وغادر مع الآخرين. أغلق المكوك. راجع رسائله ووجد واحدة من إدارة اتصالات الكابيتول في تيرا. فتحها. طلب الاتصال بالرئيس مباشرة. نظر إلى الرقم ونفذه. ظهرت امرأة، "مرحبًا، لقد وصلت إلى الكابيتول. هل لديك معرف توجيه؟"

لقد نقلها. تحدثت إلى شخص ما ثم نظرت إلى الوراء وقالت: "من فضلك، انتظر الرئيس".

انتظر وظهر الرجل الذي رآه في وقت سابق، وقال: "مرحباً جاك ترافوس".

أومأ جاك برأسه، "السيد الرئيس جريندل. لقد طلبت التحدث معي."

أومأ لوكاس برأسه، "لقد كان لاجتماع مجلس الإدارة المفاجئ تأثير مدمر. هناك حديث عن سحب عقد الدفاع الخاص بهم."

ضحك جاك، "لقد تعرضتم لعملية استحواذ عدائية من منافس حريص على الحصول على تلك العقود. لقد فعلوا ذلك وسأعمل معهم للحصول على نوى الطاقة الجديدة التي صممتها. إذا سحبتموها الآن فإنكم تخاطرون بإلحاق المزيد من الضرر بالسوق. الأسواق سوف تصحح نفسها. تصنع محركات تريفن أفضل المحركات في السوق اليوم. إن إقرانها بنوى الطاقة الخاصة بي أمر منطقي.

"وخاصة إذا تولوا هذه العقود. وسوف يعملون على وضع تصميمات محدثة لاستخدام محركاتهم. وسوف يتم دمجها مع محركاتي على سفنكم. وسوف تستفيدون من إدارتهم وتحصلون على بعض أو كل مساحة التصنيع الخاصة بشركة جي إس. لقد كانت شركة جي إس كارثة حقيقية. ولم يكن ذلك الأدميرال مجرد نزهة في الحديقة أيضًا."

ضحك الرئيس جريندال قائلاً: "هذا ما أردت سماعه. كنا قلقين بشأن الأموال التي كانوا يصبونها في عملية الاستيلاء العدائية، لدرجة أنهم لن يحصلوا على النوى".

ابتسم جاك، "بعد انتشار الأخبار، تمكنت من إقناعهم بالموافقة على أخذ جزء كبير مما سأحصل عليه مقابل النوى من أعلى الصفقة. ستعود عليّ زيادة طفيفة في تكلفة الوحدة ولكن ليس للجيش. لقد أوضحت ذلك. لقد أخذت 5 مليارات واشتريت في GS عندما كانت عند 12٪ من القيمة السابقة. استحواذ معادٍ. أفضل المحركات بأفضل نوى الطاقة لأسطول Tera. ستأتي ابتكارات أخرى في المستقبل، بما في ذلك محركات FTL الجديدة ومحركات النظام.

لقد قدمت عرضًا توضيحيًا لنظام الدفع الذي لم يكن الأدميرال مهتمًا حتى بمتابعته. إن محرك FTL الذي أملكه حاليًا أسرع بمرتين من المحرك الذي يتم إنتاجه، ولكن لا يوجد سوق كبير لذلك حاليًا. وأرى ما إذا كان بإمكاني تحسين ذلك بنسبة 50% أخرى على الأقل قبل طرحه في السوق؛ لكلا المحركين.

"أعرف بالفعل من أريد التعامل معه عندما يحدث ذلك. محركات تريفن. لقد اتخذت وجهة نظر بعيدة المدى لاختيار الشركة ذات أفضل نزاهة. لقد مات الكثير من الأشخاص الطيبين بسبب محركات GS والنوى. لم يكن من الضروري أن يحدث هذا. خاصة مع جيشك."

ابتسم الرئيس جريندال، "صليبي. يعجبني ذلك. هل كل ابتكاراتكم تتضمن أنظمة طيران؟"

هز جاك رأسه وقال: "لا، لقد قمت باستعراض شعاع جرار في حركة المرور في لوس أنجلوس لمنع وقوع كارثة. وأنا أيضًا على وشك طرح شيء في السوق للمجتمع الطبي. جهاز تجديد الجلد. سوف يغلق الجروح ويغطي الجلد المحروق بجلد صناعي للحماية من العدوى. وسوف يساعد أولئك الذين يعانون من حروق البلازما. وهذا هو الخطاف الهندسي".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "هذا شعاع الجرار. ظهرت مقاطع فيديو لك وأنت تستخدمه. هل حملت طفلاً به؟"

ابتسم جاك، وسأل: "أو ماذا سيفعل الرجل العجوز لإعادته إلى سيارته. لقد قمت بشرح وتعليم طالب جامعي. أنا لست أكبر منه سنًا كثيرًا".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لماذا ذهبت للبحث عنهم؟"

تنهد جاك، "اعتقدت سلطات إنفاذ القانون المحلية أنني متورط في الحادث. لقد ساعدت في إيقاف مكوك فضائي ارتطم بالهواء، وانقطعت الطاقة، وسقط مرة أخرى في مسار الانزلاق. لقد قمت برد الفعل. بالمناسبة، لقد تلقيت عدة تهديدات بالقتل. أود أن أحمي منزلي ومختبري البحثي من التعرض للهجوم. ما هي عملية الحصول على إذن لتسليح إكسكاليبر بالكامل؟"

نظر إلى جاك، "نحن نفعل ذلك بالفعل من أجل القواعد النجمية ومحطات الفضاء ومحطات التعدين. يسهل البحث العائم. أستطيع أن أرى بسهولة السماح بذلك. سأرسل أمرًا تنفيذيًا وستحصل على نسخة. ما هي خطتك طويلة المدى؟"

ابتسم جاك، "نريد مرافقة مهمة مستعمرة إلى تاو سيتي. قد يؤدي وجود مركبة إصلاح وتعدين وتكرير تسافر معهم إلى الوصول إلى النهاية البعيدة. لا نريد أن نرى تكرار الكوارث التي وقعت في المستعمرات الأخرى."

نظر لوكاس إلى جاك، "شعاع الجرار هذا من شأنه أن يلتقط أو يبطئ سفينة تتدحرج في الفضاء".

أومأ جاك برأسه، "أو أحد أفراد الطاقم في بدلة EVA الذي طُرد من الفضاء بسبب انخفاض الضغط الانفجاري. الأمر له حدود ويتطلب قدرًا كبيرًا من الطاقة. ومن هنا، أحاول زيادة التحسينات عبر المجالات المتشابهة والمتصلة حيث يوجد تآزر".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أمر جدير بالثناء، سأراقب الأخبار عندما تبدأون في طرح بعض هذه الابتكارات. ما الذي يبطئها؟"

ابتسم جاك، "إنني أعمل نحو الكمال. أريد الحصول على شيء لا يقتصر على الجيل القادم فحسب، بل يمتد إلى جيلين أو ثلاثة أجيال قادمة. أريد أن أجعل طلاب العلوم والهندسة يأتون ليبحثوا عن كيفية تحسين هذا التصميم. من أجل مستقبل البشرية. بدلاً من تعزيز خط يحتضر. السيد الرئيس، أعلم أن وقتك أثمن من الذهب وأشكرك على الاستماع إلى ما كان لدي لأقوله اليوم. سواء في وقت سابق أو الآن".

ابتسم، "يبدو أن وقتك الآن ثمين للغاية. صدر الأمر التنفيذي منذ 3 دقائق بينما كنا نتحدث. سأتطلع إلى رؤية شكل إكسكاليبر في المرة القادمة التي نراها فيها".

ابتسم جاك، "سترفع تنورتها وتصدم الجمهور مثل راقصي الكن كان القدامى."

لقد ضحك الرئيس جريندال حتى سقط من عينيه عند هذا التشبيه، ثم نظر إلى الجانب الآخر وقال: "لقد دخل آخرون إلى هنا، بما في ذلك زوجتي. لقد ضحكتا من هذا التصريح. سأتركك تذهب، جاك. شكرًا لك على إعادة الاتصال بي".

انقطعت الاتصالات وبدأ جاك يضحك. سمع طرقًا على الباب فأخرج مسدسه وفتح الباب. كان فاليري نيلسون واقفًا هناك. وضع المسدس بعيدًا وقال: "مرحبًا فاليري".

ابتسمت وقالت "لقد أتيت لأرى ما إذا كنت قد غيرت رأيك بشأن كونك رجلًا وحيدًا".

نظر إليها جاك، "هذا الإدمان الجنسي حقيقي. أصل إلى الذروة 12 مرة على الأقل في اليوم، وقد يصل الأمر إلى 24 مرة. تستغرق كل مرة 20 إلى 30 دقيقة حتى تكتمل لأنني لا أملك العدد الكافي من النهايات العصبية لتحفيز القذف مثل بعض الرجال. ثم هناك الحجم".

نظرت إلى جاك وقالت "أريد أن أرى".

هز جاك رأسه، "إذا سحبت هذا إلى هنا، فلن تتمكني من الخروج لمدة 2-3 ساعات وسوف تخرجين حاملاً."

نظرت إليه وقالت "قم بربط قناتي فالوب، فأنا لا أريد أطفالاً".

هز جاك رأسه، "أريد الكثير من الأطفال وهذا سبب آخر لعدم نجاح هذا الأمر. لدي 5 نساء حوامل ويحملن 9 ***** بعد ممارسة الجنس مع كل واحدة منهن مرة واحدة. على الأقل في المهبل. كلهن لديهن مؤخرات جميلة. أراهن أنك لا تمارس الجنس الشرجي أيضًا. لا يوجد شيء في رسائلك إلي. هل تكره ممارسة الجنس الفموي مع رجل؟ ما مدى بعدي عن ذلك؟"

لقد وقعت وتراجعت قائلة: "حسنًا، هناك الكثير من الأسباب التي تمنعنا من الزواج. ولكن ماذا عن الزواج مرة واحدة؟"

ابتسم وقال "سأفعل ذلك بمجرد أن أقوم بملء الثقوب الثلاثة بقدر ما يلزم حتى أتمكن من ملئها. كما يتعين عليك التوقيع على إقرار يفيد بأنك لن تسعى للحصول على نفقة الطفل إذا حملت بطريقة أو بأخرى، بمعجزة ما".

نظرت إلى الأعلى، "هل لديك مواد تشحيم؟"

نظر إليها وأخذ اللوح ورسم الوثائق، "اقرئي، أعلني قبولك واستخدمي بصمة إبهامك".

قرأته وقالت "أقبل".

ضغطت فاليري بإبهامها على الأغنية، وصاح جاك: "هل هذه أغنية مسجلة؟"

فأجابت أسترا: "نعم، إنه كذلك".

صاح جاك قائلاً: "أوقف التسجيل حتى أتصل بك مرة أخرى".

كانت فاليري مبللة بين ساقيها عندما اقتربت من المركبة الفضائية وكادت تتحول إلى فيضان عندما فتح الباب. كانت تكره ممارسة الجنس عن طريق الفم، على الأقل ممارسته، كما كانت تكره ممارسة الجنس الشرجي أيضًا.

أغلق جاك الباب بعد أن دخلت، "ثلاث سيدات يتسوقن. اثنتان منهن عرائس مقبلات على الزواج وكن يعرفن أن هذه ستكون النتيجة المحتملة إذا أتيت. لم يعترضن لأنني لم أتزوج بعد".

خلع قميصه وخلع حذائه. وضع حزامه ومسدسه جانبًا. وفك الجزء العلوي من بنطاله وخلعت ملابسها.

كان فاليري عاريًا تمامًا، وفرجها وساقيها محلوقين تمامًا. خلع بنطاله وجلس إلى الخلف بينما كانت تتأمله بفم مفتوح. علق قائلاً: "هذا يناسب مؤخرتك، لكننا سنبدأ بفمك. أتمنى أن تكوني مصاصة جيدة للقضيب".

فجأة تحول حماس فاليري إلى خوف. كانت لا تزال منجذبة إليه، لكن أفكار ممارسة الجنس الفموي معه وأخذه في مؤخرتها جعلتها تتراجع عن فكرة ممارسة الجنس معه.

نظر إليه فاليري، "كم من الوقت حتى تصل إلى الذروة؟"

تنهد جاك، "30 دقيقة تقريبًا تعتمد على مدى جودة الجنس."

تنهد فاليري، "لا أعتقد أنني سأتمكن من تحمل ذلك في مؤخرتي أو فمي. ليس لفترة طويلة."

صاح جاك، "أسترا، ابدئي بالتسجيل مرة أخرى."

ضحكت أسترا وقالت: "بدأ التسجيل".

نظر جاك، "لقد غيرت فاليري رأيها واستخدمت بند الهروب. لا يوجد أي نوع من أنواع الجنس. صحيح؟"

أومأ فاليري برأسه، "نعم".

أخذ ملابسه ومعداته وأعادها إلى قمرة القيادة. جلس على كرسيه، وقال: "أعلميني عندما ترتدين ملابسك، يا جميلة. لقد حاولت إقناعك بعدم ارتدائها مسبقًا. أنا آسف لأنها لا تناسبنا".

أومأ فاليري برأسه، "تلاعب لطيف بالكلمات."

ضحك جاك، "لقد كنت صادقًا تمامًا. أنت رائعة."

أومأت فاليري برأسها وأكملت ارتداء ملابسها.

فتح جاك الباب وسمح لها بالخروج قبل أن يغلقه مرة أخرى. هز رأسه. نظر إلى ليندا ورأى أنها عائدة حاملة حقائبها. ارتدى جاك بنطاله وفتح الباب لها.

نظرت إليه ليندا وقالت: "هل فاتني شيء؟"

لاحظت ليندا الفيرمونات ولكنها كانت مخلصة جدًا لتيم ولم تكن تتطلع إلى خيانة زوجها. كان قويًا جدًا ومن ما أخبرتها به السيدات، كان من الممكن أن يفسد ممارسة الجنس مع رجل آخر.

أومأ جاك برأسه، "لقد مر فاليري. قم بتشغيل الفيديو، أسترا." شاهدها توافق ثم عُرِضت عارية ووافقت على بند الهروب.

احمر وجه ليندا عندما رأت جاك عاريًا في الفيديو وهو يسير عائدًا إلى مقعد الطيار. كانت تعلم أن السيدات لم يكذبن بشأن ممارسة الجنس مع رجل آخر. أغلق الفيديو وأشار إلى الشاشة التي تحتوي على رسائله التي تجاوزت 1.5 مليون رسالة الآن.

"معظمهم من النساء اللواتي يرغبن في الانضمام إلي. وبعضهن يتلقين تهديدات بالقتل. وبعضهن..."



قام بالبحث عن البريد الإلكتروني الخاص بالكابيتول وظهرت الوثيقة المرفقة.

"إن التهديدات بالقتل تأتي من عشاق غاضبين من النساء اللاتي يرغبن في الانضمام إلي. وبعضهن يعملن مع GS أو في خضم فضيحة GS ويرغبن في إيذائي. لكنني نجحت في إحداث التغيير".

قالت ليندا بجدية: "لماذا أنقذتني أنا وزوجي؟ نحن فقط اثنان".

نظر إليها جاك، "لقد شعرت بقوة أنكما ستدخلان السجن وحدكما، لكنكما ستخرجان منه في صندوق أو جرة. ربما يحدث هذا بعد سنوات من الآن. لكن هذا يعني إهدار حياتكما. لم أكن لأستطيع فعل ذلك عندما كانت لدي القدرة والمعرفة للمساعدة. لا أستطيع مساعدة الجميع. تحقق من رسائلي."

ضحكت ليندا وعانقت جاك، وقالت: "شكرًا لك منا الاثنين".

أومأ جاك برأسه، "لن ألاحقك أبدًا. أنت متزوج. أتمنى ألا تقرري أنت وزوجك ملاحقتنا. سيكون هذا محرجًا إلى حد ما. اختيار زوجة ثانية لكما. شخص قد تستمتعان بصحبته هو أمر يجب مراعاته لأننا سنكون بعيدين عن تيرا كثيرًا."

احمر وجه ليندا وقالت "لقد سأل عن ذلك لكننا خرجنا للتو من الديون بفضل مساعدتك".

هز جاك رأسه، "إذا وجدت شخصًا مناسبًا للطاقم، فأخبرني. لا تضعوا قلوبكم في الانتظار. ابدأوا في تكوين عائلة. نحن هنا."

ابتسمت ليندا وقالت: لديك المال.

أومأ جاك برأسه، "إنك تعيش حياة لا تحتاج فيها إلى شيء. تريد شيئًا وتحصل عليه. وعندما تغادرنا، فلن تغادر خالي الوفاض. لقد سددت ديون الجميع هناك كما رأيت. لقد رأيت فرصة لكما للبدء من جديد".

أومأت ليندا برأسها قائلة: "سأتحدث معه مرة أخرى عندما نعود. كان يفكر في شخص ما. من بلدتنا. كانت متزوجة وأرملة".

انتهى جاك من ارتداء قميصه، "اتصل بها. انظر كيف حالها. أخبرها بمكان عملك. انظر ماذا ستقول".

تنهدت ليندا وابتسمت بينما بدت محرجة بعض الشيء، "إنها أختي الكبرى".

أومأ جاك برأسه، "لا شيء يمنعه من الزواج من أختين. لو كانت أخته، لكان لديهما مشاكل لأن الطفل الذي حملت به من سفاح القربى لديه فرصة لتشوهات خلقية. ما تفعله مع أختك هو شأنك الخاص حيث لا يمكنك جعل كل منكما يحمل الآخر. لا تتمتع كل الزيجات المتعددة الزوجات بالترفيه عن بعضهن البعض أيضًا. لدي خمس زوجات في صف واحد مع إمكانية وجود المزيد. جميعهن يحببن اللعب مع السيدات. قد أحتاج إلى خمس زوجات أخريات إذا تمكنت من الحصول على خمس فقط لرعاية احتياجاتي كل يومين؛ فقط لإبقائي تحت السيطرة."

ضحكت ليندا وفركت كتفه وهي تنزلق إلى مقعد مساعد الطيار. جلس جاك هناك بهدوء يقرأ بعض العروض، كان ينوي السماح لها بالتحدث مع أختها. تنهد جاك، "أسترا، هل يمكنك تصنيف كل هذه الرسائل. الخلفية كل السيدات يعرضن الانضمام إلينا كمرشحات بارزات وتصفية الأخرى إلى جيدات ثم لا يحدثن. أيضًا، أظهر رابطًا إذا كان أحد العشاق السابقين أو الحاليين الغيورين يسرد رسالة تهديد بالقتل. أرسل ردودًا على السيدات غير المحظوظات.

أخبرهم أنني تلقيت ما يقرب من مليوني رسالة ولم يتم قبولها في الجولة الأولى من التخفيضات التي يجب أخذها في الاعتبار. أعتذر بصدق. يتم تصفية أي ردود على هذه الرسائل في مجلد الرفض المطوي وربطها بمجلد التهديد بالقتل إذا كان مدرجًا. افعل الشيء نفسه بالنسبة لفرص العمل وأعد توجيهها إلى جريس للنظر فيها. بالإضافة إلى جميع الرسائل التي تتناول أي إجراءات قانونية. بعد فحصها بالطبع. مجلد آخر لطلبات العقود العسكرية.

يتم إعادة توجيه جميع الرسائل التي تطلب إجراء مقابلة إلى هولي لمراجعتها. يقوم جميع المتقدمين للوظائف بفحصهم وفقًا لوظائف السفينة ويعطوني مجلدين، أحدهما للقبول والآخر لكومة "نأسف لإبلاغك" الآلية. الحفاظ على شرط الزواج كما هو ما لم يكن المرشحون مرشحين محتملين للزوجة. لا تنس تصفية أي كارهين للأجانب أو أولئك المناهضين للذكاء الاصطناعي.

ضحكت أسترا وقالت: "لقد تم تصفية رسائلك. كان هناك عدد لا بأس به من الفلاتر".

نظر جاك إلى القائمة التي بقيت، والتي كانت لا تزال تحتوي على عدة مئات، ثم نقر على واحدة عشوائيًا. كانت إحدى عائلات الضحايا من المستعمرة. "وضعت أسترا جميع ضحايا المستعمرات في مجلد فرعي يحتوي على رسائل المحامين. وقد يؤدي ذلك إلى رفع دعاوى قضائية".

نظر إلى قائمة المجلدات ورأى مجلدًا إضافيًا. "أرى أنك أضفت مجلدًا باسم 'Hot Damn' للبحث عن الزوجات."

نظرت ليندا إلى الأعلى وقالت: "هل سيكون من المتاعب التحدث مع أختي للحظة واحدة؟"

نهض جاك وتحرك خلف ليندا، "هذه أختي سارة ريفرز."

نظر إليها جاك وابتسم، "مرحبًا سارة. هل لديك أي أسئلة لي؟ ما نوع العمل الذي تقومين به؟"

بدت متوترة، "أنا أعمل في Yetto's Space Frames. انتقلت إلى هنا مع زوجي قبل وفاته منذ 3 سنوات. كان طيار اختبار وتوفي أثناء العمل. أعطوني وظيفة في توصيل الكابلات والأسلاك داخل هياكل طائراتهم. أنا متوترة بشأن هذا الأمر المتعلق بإدمان الجنس".

ضحك جاك وقال: "لم أغتصب أحدًا قط. عندما توقع على اتفاقية عدم الإفصاح، يمكنني أن أخبرك بالمزيد عن كيفية تعاملي مع الأمر. كل أفراد طاقمي الذين ليسوا زوجات يعيشون على سطح منفصل. شركتك هي التي تصنع الكشافة العسكرية".

أومأت سارة برأسها، "المقاتل أيضًا، لكنه في منشأة أخرى. لقد بدوت دائمًا لطيفًا بما يكفي في تلك المقابلات. لقد أعجبت بذلك المراسل."

أومأ جاك برأسه، "نعم، ومصورتها أيضًا. لقد اجتمعا معًا قبل ذلك. إذا كنت تريد العمل معي، فسوف أتصل بصاحب عملك وأطلب إرسال إحدى طائرات الاستطلاع الخاصة به. هل يمكنك قيادة الطائرة؟"

نظرت إليه وقالت "لم أشارك في المعارك قط، ولكنني كنت أقوم بنقل السفن إلى المواقع التي زرتها. لدي رخصة من الدرجة الثانية. ماذا ستفعل بها؟"

ضحك جاك، وقال: "ضعوها في حظيرة الهبوط وانزعوا أجهزتها. ثم ثبتوا محركات جديدة ونوى طاقة جديدة وتقنيات أخرى. ثم سجلوا جميع براءات الاختراع بعد أن نذهل الجماهير بما يمكنها القيام به. أشياء ممتعة. وسوف ترون حتى كيف تظهر التصميمات وكيف يتم تصنيع الأجزاء اللازمة لذلك".

نظرت سارة إلى أختها وقالت: "عندما يأتي الأمر، سأخبرهم أنني سأنقله، أختي. من سيقوم بإجراء المراسم؟"

نظر إليها جاك، "أستطيع أن أفعل ذلك كقبطان سفينة. يعود الأمر إلى التقاليد البحرية. سأفعل ذلك مع أول زوجتي في حفل زفافي في غضون يومين".

أومأت سارة برأسها وأنهت مكالمتها. عاد إلى مجلد "اللعنة الساخنة". حتى أنها قامت بإدراجهم بالترتيب. فتح الرسالة الأولى.

لا توجد صورة عارية ولكنها كانت امرأة يابانية جميلة ونحيفة إلى حد ما تدعى أيكو إيشيرو. كانت مهندسة كهرباء، وأنهت للتو دراستها الجامعية في سن الرابعة والعشرين. لكنها كانت حاصلة على درجة إيايدو العاشرة ودرجة السابعة في الكندو. أمضت عامين إلزاميين من التدريب في تعليم القتال اليدوي. كما حصلت على العديد من الأحزمة السوداء في الفنون القتالية. كانت المرأة قادرة على التعامل مع نفسها. وصفت نفسها بأنها ثنائية الجنس، "أسترا، أخبريني عن هذا الأمر. داخليًا".

ردت أسترا في أذنه قائلة: "لديها فتاة خارج إطار الزواج وهذه الفتاة مثلية الجنس وبالتالي تنتهي سلالتها. لن يكون هناك تأثير كبير لخسارتها. انتهى بها الأمر بتدريس الفنون القتالية لأن سوق العمل يبحث عن عمال ذوي خبرة فقط".

ضغط جاك على الزر للاتصال بها. ظهرت صورتها وفمها مفتوح على مصراعيه. "يا إلهي. أنت هو. هل قرأت رسالتي؟"

أومأ جاك برأسه، "هل هناك أي عشاق أو عائلة أحتاج إلى الاهتمام بهم؟"

هزت رأسها وقالت "لا"

ابتسم جاك، "لقد أعجبتني مقالتك وأنا سعيد لأنك لم ترسل لي صورة عارية كاملة أو ما هو أسوأ. أفضل أن أرى ذلك شخصيًا عندما يحين الوقت المناسب. لقد وافقت خمس سيدات حتى الآن. إذا اتفقنا معهن، فقد تكون رقم 6. تعليمك ومهاراتك القتالية مثيرة للإعجاب ومفيدة. أنا لست قلقًا بشأن افتقارك إلى الخبرة. يمكنني الاستفادة من رئيس الأمن وهندسة الكهرباء الخاصة بك ستعمل بشكل جيد لأبحاثي، مما سيمنحك خبرة وظيفية وكثيرًا منها.

"إن تدريب الآخرين ومساعدتهم في إعداد برامج التمرينات الرياضية سيكون أمرًا رائعًا أيضًا. وخاصة مع قدوم الأطفال. أظن أنك ستحب قضاء "ساعات العمل" في مختبر الأبحاث الخاص بي أو على متن السفينة التي سنقوم بتعديلها. أنا أفكر في الحصول على رافيجر من منشأة إنتاج ليست بعيدة عنك. هل ترغب في الانضمام إلى الشخص الذي سينقله إلى سفينتي؟"

ابتسمت أيكو ابتسامة كبيرة وقالت: "سأحب أن أفعل ذلك".

نظر جاك، "دعني أضع الترتيبات اللازمة. سأضعك على اتصال بالطيار. إنها على وشك الزواج من أحد أفراد طاقمي الآخرين كزوجة ثانية له."

أومأت برأسها وقالت "سأنتظر حتى يتم الاتصال بي".

نظر جاك وقال "ليس لفترة طويلة. نظم أمورك."

أومأت أيكو برأسها وأغمضت عينيها.

اتصل بشركة Yetto's Space Frames، "مرحبًا، أريد التحدث مع شخص ما في مجال الاستحواذ. أبحث عن شراء سفينة استطلاع Ravager مسلحة بالكامل. لقد سمعت أنها مصممة للسفر بسرعة 10 أضعاف أي سفينة استطلاع أخرى."

نظرت إلى جاك وقالت: "نعم، هذا ما تقوله النشرة. لقد رأيتك في نشرات الأخبار. لن يبيعوا سلاحًا مسلحًا لمدني".

أرسل إليها الأمر التنفيذي، فقرأته وقالت: "هل تستخدمين هذا الأمر كوسيلة بحثية؟"

ابتسم جاك، "سأستخدم هياكل الطائرات الخاصة بك لإضافة تقنيتي إليها لاختبار مكونات جديدة. لذا، ستحمل السفينة أبحاثي على متنها. إنها منصة الاختبار الخاصة بي. أقوم بكل عملي في الفضاء".

أومأت برأسها وقالت: "ثانية واحدة".

تم توصيله برجل آخر بعد لحظة. ابتسم وقال، "ما تطلبه سيكلف 153 مليون TC. هل ستختبر نوى الطاقة الخاصة بك فيه؟"

ابتسم جاك، "محركات النظام، ومحركات أسرع من الضوء، وأنظمة الأسلحة، ومبددات الحرارة، ومجموعة كاملة من العناصر الأخرى. لقد تصورت أن وجود عائلة على متن سفينتي لن يكون أمرًا رائعًا لاختباره في منزلي أولاً".

نظر رئيس الشركة إلى جاك، وقال: "لا توجد محركات أسرع من الضوء على متن سفينة الاستطلاع. فهي كبيرة للغاية".

أومأ جاك برأسه، "إن ما أقوم ببنائه سوف يتناسب مع المركبة. ومن ثم يمكن تكبيرها وتعزيزها لاستخدامها في مركبات فضائية أخرى. سأرسل لك رقم حسابي. أقبل سعر المركبة بشرط أن تضمن أنها تفي بالمواصفات المعلن عنها. تم تصميمها لتكون أسرع بعشر مرات. سأختبر هذا البيان. أود أن يتم تسليمها غدًا بواسطة سارة ريفرز.

إنها موظفة لديك ولديها أخت تعمل على متن سفينتي. لدي ضيفة ومرشحة عروس ستأتي إلى هناك وستقلها إلى سفينتي عند هذه الإحداثيات. أتطلع إلى اختبار ادعاءات كتيبك. هل يمكن القيام بذلك؟"

لقد نظر إلى كل شيء ولكنه بدا قلقًا. في الواقع، كانت هذه حيلة تسويقية غير مبنية على الواقع. لقد كان يعلم أن الأدميرال ستيلر سيبحث عنه وهذا من شأنه أن يوفر وسيلة للأدميرال للعثور عليه، "نعم، ولكن لن يكون لها تسجيل أو اسم بعد".

أومأ جاك برأسه، "سيكون الأمر كذلك. يمكنني التعامل مع هذا الأمر بمجرد أن ترسل لي ولمدير أعمالي، جريس وينترز، فاتورة البيع مع المعلومات. سأتولى أمر إكسكاليبر."

أومأ برأسه، "أنا أيضًا سأفقد موظفًا؟"

أومأ جاك برأسه، "مستشارة تقنية رائعة يمكنها أن تشرح لي كل أنظمة منصتك. إنها تتطلع إلى الزواج من أحد أفراد طاقمي، وليس مني".

أومأ برأسه، "شكرًا لك على عملك."

قطعها. وصل سند البيع. شعر جاك بمزاج مرح واتصل بمكتب التسجيل على تيرا-3.

نظرت السيدة إلى جاك وقالت: "مرحباً مرة أخرى. لا يزال هناك حشد ينتظر عودتك".

تأوه جاك، "أنا أتصل لتسجيل سفينة. الآن أعلم أنك ستخبرني أنه يجب القيام بذلك شخصيًا. ما نوع الصداع الذي قد يسببه ذلك الآن؟"

ضحكت وقالت "لقد حصلت على المعلومات، ما اسم هذا، آرثر؟"

ضحك جاك، "لا، إنها نوتيلوس، إنها سفينة من فئة الكشافة. اعتقدت أن تسمية واحدة مختلفة عن موضوعي سيساعد في بعض الإخفاء. لفترة قصيرة على أي حال. من المحتمل ألا تدوم. أرسل رقم حسابي ونسخة من فاتورة البيع." نظرت إليه، "هذا يقول أنها مسلحة بالكامل!"

أرسل لها الأمر التنفيذي، "هذا لا يختلف عن منشآت البحث والبناء المسلحة بشكل كبير على تيرا. هذه المنشأة موجودة في الفضاء. انتظر حتى المرة القادمة التي يأتي فيها إكسكاليبر ببنادقه".

تنهدت وقالت "يجب أن يتغير تصنيفه".

ضحك جاك، "إنها ليست سفينة حربية وليس لديكم تصنيف يغطي سفينة الأبحاث المسلحة. إذا كنتم تريدون إنشاء واحدة، فاستخدموا سفينة الأبحاث المسلحة تيرا أو TAR إذا حافظنا على نفس الأرقام. أرسلوا رسالة إلى رئيسكم بشأن ذلك."

ابتسمت وقالت "لحظة واحدة فقط"

استغرق الأمر ما يقرب من 30 دقيقة حتى عادت إليه، "لقد أعجبتهم فكرتك. Excalibur TAR-1 وكشافك سيكون Nautilus TAR-2. يعتقدون أن آخرين قد يتبعونك في المستقبل. أرسل المستندات المنقحة الخاصة بـ Excalibur والمستندات الجديدة الخاصة بالكشاف. لم يتقاضوا رسومًا مقابل تغيير Excalibur لأنك أعطيتهم الفكرة".

ضحك جاك وأنهى المكالمة. اتصل بالسيدتين وأرسل اسم السفينة إليهما وإلى البائع. ضحك جاك أثناء الانتظار ثم تلقى رسالة من مجلس الشيوخ الاتحادي. فتحها وكان استدعاءً من الكونجرس للحضور غدًا في مكاتب مجلس الشيوخ الكوكبي في المجمع الكونجرسي في جنيف بسويسرا. حتى أنهم أعطوه رقم منصة الهبوط ووقت 0900Z. أرادوا التحدث معه حول كولوني وأنظمة جارادين.

لقد قام بفحص الوقت لأن الساعة 0900Z كانت نسبة إلى الوقت الذي تلقى فيه المستلم الرسالة والمنطقة الزمنية الخاصة به، لذا كانت الساعة 10 صباحًا في سويسرا. كان الأمر أشبه بـ "النظام العالمي الجديد". أرسلت الرسالة تأكيدًا على إعادة فتحها تلقائيًا وضبط الوقت للمستلم وفقًا لمكانه. كان الكونجرس يعمل على مدار 24 ساعة مع اللجان والاجتماعات.

تنهد وكتب رسالة إلى أسترا لأن ليندا كانت موجودة، "قد يكون هذا إحاطة للمستعمرة وسيسألون عن الاتصال بأنواع غريبة. ماذا نفعل بشأن دراكور وميلتورا؟"

أجاب أسترا من خلال غرسة الجمجمة الخاصة به: "تحدث مع ميلتورا، فالمناقشة يجب أن تكون من اختيارها. قد يطلبون منك الخضوع لفحص طبي. لم نأخذ هذا الاحتمال في الاعتبار. لا يمكنك إخبارهم بالجدول الزمني، لكن يجب أن تخبرهم بحالتك".

تنهد جاك وكتب، "ماذا عن الغرسات الميكانيكية في جسمي التي تمر عبر الأمن؟"

تأوهت قائلة: "أبحث في الأرشيف وأعمل على العثور على طبيب لإجراء الفحص".

تنهد جاك وكتب: "لا تفعل ذلك. تحدث مع دانييل، وابحث عن عالم أحياء غريب يحظى بالاحترام في مجاله. أريد التحدث معهم بعد أن تتحقق من المرشح".

قام بالضغط على الشاشة الخاصة بالاتصال بالرئيس وضغط على الرقم "المشغل، هل لديك رمز اتصال؟"

أرسل لها السابق.

نظر إليها، "لقد تحدثت معه باستخدام هذا الرمز في وقت سابق وكنت بحاجة إلى لحظة من وقته لأمر ملح. لقد تلقيت للتو استدعاءً من الكونجرس".

نظرت إلى جاك وقالت: "لحظة واحدة".

استغرق الأمر 10 دقائق قبل وصول الرئيس جريندال، "جاك، لم أسمع أنهم أرسلوا استدعاءً لكنني لست مندهشًا".

تنهد جاك، "أنا كذلك، لكن لا ينبغي لي أن أكون كذلك. هناك بضعة أسئلة من المرجح أن يسألوها ولن يعجبهم الحصول على إجابات لها. هل هناك أي طريقة يمكنني من خلالها رؤيتك الليلة لشرح سبب أهمية هذا الأمر للغاية؟"

نظر إلى جاك، "هل يمكنك أن تكون أكثر تحديدًا؟"

نظر جاك إلى ليندا وقال: "ليندا، انتظري بالخارج لحظة. هل يمكنك تأمين هذه المكالمة وإخلاء الغرفة؟"

جلس منتصبًا وأخلى الغرفة وأجرى المكالمة: "نحن وحدنا وآمنون".

ابتسم جاك، "لم يسألني أحد إذا كان لي اتصال بأي نوع فضائي ذكي. سأحتاج إلى خبير في علم الأحياء الغريبة في هذا الاجتماع."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وكان من الواضح أنه منزعج، "هل هناك حاجة إلى آخرين؟"

ابتسم جاك، "فقط اثنتان من سيداتي. واحدة هي مديرة أعمالي ومحاميتي والأخرى لديها المزيد من المعلومات حول نفس الموضوع."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "الدكتور كارول درذرز هو خبيري في علم الأحياء الغريبة وهو أيضًا طبيب". كتم جاك اتصاله. سأل وهو يمد جهاز عرض الصور المجسمة الخاص به، "أسترا، هل هناك أي مشاكل مع الدكتور كارول درذرز؟"

ردت أسترا قائلة: "اختيار جيد".

قالت في نفسه: هل ستخبرهم عن المستقبل؟

تنهد جاك، "ماذا يقول برنامجك أننا يجب أن نفعل عندما يحدث هذا؟ كان بروتوكولك الثانوي سيضمن ذلك في هذا الإعلان. ومع ذلك، أخبرتني أنني لا أستطيع القيام بذلك والآن لدينا تعارضات."

أومأت برأسها، "لقد خلق هذا موقفًا محرجًا. كانت الأولوية لسائلك المنوي. كان ذلك يتعلق بإدخال الحمض النووي المعدل إلى السكان. سيظهر ذلك عند الفحص وكذلك الأجهزة التي زرعناها. كانت المشكلة الثانية هي مشكلة الجدول الزمني. بناءً على الأولوية، يتعارض ذلك مع البند 2. إنه غير متوافق مع برمجتي. لم يعد البند 2 قيدًا صالحًا للأوامر. يمكنك إخبارهم لأنه موقف محرج، فهمت."

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "متى تريد رؤيتنا؟"

تنهد، "دعنا نفعل ذلك في منتصف الليل. سأسمح لك بالهبوط هنا." نقل الرئيس المعلومات إلى جاك، "سأراك وأتحدث معك حينها."

عادت السيدات بعد بضع دقائق وفتح جاك السفينة ونظر إلى جريس وقال: "لدينا مشاكل. يجب أن أتزوج آش وسبريتس عندما نعود".

نظرت إليه وقالت: ماذا حدث؟

نظر إليها جاك، "استدعاء من الكونجرس. حصلت على اجتماع مع الرئيس وعالم أحياء غريب. آش سيذهب معنا وأنت محاميتي."

هدرت جريس قائلة: "ماذا حدث أثناء غيابي؟"

وعرض اللقاء الذي جرى مع فاليري وتركهم يشاهدون، "شاهدوا الشيء بأكمله".

لقد رفضته وضحكت السيدات. "لقد فعلت كل ما بوسعي لإقناعها بالعدول عن ذلك. بمجرد أن رأته وأخبرتها إلى أين سيذهب، تراجعت عن قرارها. عادت ليندا بعد ذلك بفترة وجيزة وستصل العروس المرشحة السادسة غدًا. لا تغضبها. إنها أطول من سبيريتس، ولكن ليس بفارق كبير حيث يبلغ طولها 159 سم. يمكنها أن تضربك ضربًا مبرحًا".

لقد أظهر لها الرسالة، ففتحت جريس عينيها على اتساعهما وقالت: "إنها آلة قتل لعنة. ما هو دورها؟"

وأشار جاك إلى تعليمها، "إنها رئيسة الأمن ولديها أيضًا عقل يساعدني في عملي كمهندسة كهرباء. ستكون مدربة لنا جميعًا، وتساعد في الإشراف على برامج اللياقة البدنية للجميع على متن الطائرة بالإضافة إلى اختبار وتحديث التكنولوجيا الجديدة".





الفصل الثاني



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يونيو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية قد يواجهون مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون كاتبًا محترفًا أبدًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

---

تمكن جاك من الخروج من لوس أنجلوس دون مشاكل. سمع الاتصالات، "هذا وايلد كارد إلى ميرلين".

ابتسم جاك، "هل أنت مستعد لتعلم بعض الأشياء أيها الصغير؟ لن أسمح لك باستخدام أي أسلحة. لم تستطع التعامل مع الأمر عندما ضربت مركبتك. حاول فقط إسقاط دروعي."

ضحك، "حسنًا أيها الأرنب، اذكر نسبك المئوية حتى لا أفجرك."

ضحك جاك، وقال: "سأمنحك دقيقة واحدة قبل أن أسرع وأفجر مظلتك. ثم سأتركك تتدحرج في الفضاء".

قام جاك بإدارة المحركات إلى الاتجاه المعاكس. ثم حامت الطائرة في الهواء. ثم وجهت الطائرة مباشرة إلى الأسفل. ثم انطلقت مرة أخرى إلى الاتجاه المعاكس عندما أطلقت المقاتلة النار أمام سفينته. ثم انقلبت الطائرة واستدارت إلى اليسار وألقتها إلى نصف الأمام، حيث حافظت على سرعتها عند المعدل الطبيعي لهذا العصر. ثم استدارت بزاوية 90 درجة واستدارت إلى الاتجاه المعاكس. ثم ألقتها إلى الاتجاه المعاكس مرة أخرى.

لقد مر بالقرب من المقاتلة وكاد أن يفوتها، والتي كان عليها أن تتخذ إجراء مراوغًا. لقد دخل في زهرة الموت لكنه استمر في تغيير الاتجاهات من الأمام إلى الخلف، لذلك قفز عبر السماء. لقد تصدى لدوران واحد. طارت أشعة الليزر وضربت الدرع. لقد طار للخلف فوق المقاتلة ثم أغلق شعاع جرار عليه ووضعه على ارتفاع 30 مترًا فوق جناحه لكنه انقلب.

أطلقه ووجهه بين السفينتين وألقى به بأقصى سرعة. ثم صاح مرة أخرى، "لقد وصل درع Wildcard إلى 98%... انتظر. لقد أصبح 100% الآن." سمع رفيقه يضحك، "هذا Crazy Eights، Merlin، كان يطير بشكل مبالغ فيه لمكوك. ماذا استخدمت لالتقاط مقاتلته؟ سيسمع Wildcard عن هذا لأنني صورت كل شيء. كان ذلك دقيقتين من الطيران بالمناسبة."

رد جاك، "كرايزي إيت، هذا ميرلين، هذا عنصر تجريبي يسمى شعاع الجر، وهو خاص. كان عليّ أن أنتظر حتى يضربني مرة واحدة قبل أن أتركه يلتهم أثر بخاري. أخبرتك شهاداتي في ملفي أنني دربت طيارين مقاتلين. أخذته إلى المدرسة. الجميع يعرف أن ميرلين ساحر."

سمع ضحكًا منهما.

وصل إلى السفينة ورسوا فيها، ودخلوا إليها وجمع الزوجات، وقال: "أنت محامية وخطيبتي ومستشارة وشخصية ومديرة أعمال. سأحتاج إليك في هذا الأمر".

ابتسمت جريس قائلة: "شكرًا لك. لقد حصلنا على كل مجلات العرائس التي تمكنا من العثور عليها. واحدة من آخر المطبوعات الموجودة. وبعض الملابس الجديدة لأش أيضًا".

ضحك جاك، "الكثير من النساء يرغبن في الزواج عندما يكون هناك ثلاث نساء لكل رجل، وبعضهن مثليات أو لاجنسيات. وهذا يخلق مشكلة".

أومأت جريس برأسها قائلة: "أقرب إلى 4 أو 5 إلى 1. في حين أنني جمعت كل العرائس، لم تقم أي منا بخدمة زفافه ولو مرة واحدة اليوم. ستقضي سيدتان شهر عسل عصيبًا. لقد ذهب ووجد مرشحة سادسة ستصل غدًا".

نظر جاك إلى الأمام، "يجب على وصيفات العروس الثلاث أن يخلعن ملابسهن، ويدهنّها، وينحنين فوق السرير. سأقوم بتزويج العرائس أثناء خدمتهن لتخفيف بعض الضغط عنهن. غرفة النوم 5 دقائق."

مشى الأرواح نحوي، "شكرًا لك على زواجك مني."

نظر إليها جاك وقال "سأتزوجك أولاً يا حوريةتي الصغيرة".

وصلا إلى غرفة النوم وخلع ملابسه بعد أن انتهيا من دهن السيدة الأخيرة بالزيت. نظر إلى أسفل، "واحدة من هذه مستأجرة. هل المؤخرة مفتوحة لهذا؟"

ضحكت دانييل وقالت "نعم"

لقد شق طريقه ببطء إلى مؤخرتها وأعجبها ذلك أكثر مما كانت على استعداد للاعتراف به.

قال في النهاية، "أيها الأرواح، هل تأخذني وأي زوجات حاليات أو مستقبليات لدينا إلى سريرك، لتعتني بهن وتهتم بهن وتحبهن بقدر ما تستطيع".

لقد مارس الجنس مع دانييل ببطء من خلال هذا، "مع العلم جيدًا أن جاك سوف يمارس الجنس مع المزيد من النساء لمحاولة إدخالهن في هذا الزواج، حتى يوم وفاتك؟"

ضحك سبيريتس وهو يبدأ في ضرب مؤخرة دانييل بشكل أسرع. قال سبيريتس: "أوافق".

انفجر أخيرًا داخل دانييل بعد 20 دقيقة من بلوغها الذروة الثانية. ذهب إلى جريس ومرر قضيبه على شق مؤخرتها لمدة دقيقة قبل أن ينزلق داخلها بسرعة أكبر كثيرًا. مدفونًا بالكامل في ثلاث ضربات.

جاءت النعمة من الإدخال. "أقبل بموجب هذا أن تكون سبيريتس زوجتي من هذا اليوم فصاعدًا لأعتني بها وأعتني بها وأحبها. مع العلم أنها ستنضم إلى الزوجات الأخريات والمرشحات للزوجة في السرير حتى لو كنت مشغولاً أو مشغولاً بمحاولة إقناع امرأة أخرى بالانضمام إلينا."

ضحكت السيدات. "الآن أعلنا زوجًا وزوجة. يمكنك تقبيلي الآن."

اقتربت منه وقبلته بقوة وطول. قام بضرب مؤخرة جريس لمدة 20 دقيقة قبل أن ينفجر فيها. "أش، هل تأخذني وأي زوجات حاليات أو مستقبليات لدينا إلى سريرك، لتدمرهن وتعتني بهن وتحبهن بقدر ما تستطيع. مع العلم تمام العلم أن جاك سيمارس الجنس مع المزيد من النساء لمحاولة جلبهن إلى هذا الزواج، حتى يوم وفاتك؟"

انسحب وانتقل إلى هولي. انزلق على خديها حتى أصبح صلبًا. ابتسمت آش وقالت: "أوافق".

ثم أدخلها وضربها في القاع دفعة واحدة. وقد حول ذلك هولي إلى دمية ثرثارة تصل إلى ذروة النشوة بينما كان يدفنها. لقد كان بطيئًا وزاد من سرعته بمعدل ثابت. لقد أخذها إلى معدل سريع وغاضب وما زال الأمر يستغرق 30 دقيقة حتى يبدأ في القذف.

كانت منهكة على السرير بعد هزتها التاسعة أو العاشرة. كانت ترش السرير كما يرش أمعائها. "أقبل آش كزوجة لي من هذا اليوم فصاعدًا لأعتني بها وأهتم بها وأحبها. مع العلم أنها ستنضم إلى الزوجات الأخريات والمرشحات للزواج في السرير حتى لو كنت مشغولاً أو مشغولاً بمحاولة إقناع امرأة أخرى بالانضمام إلينا".

نهض ومشى نحو آش، "أعلن الآن أننا زوج وزوجة. يمكنك تقبيلي الآن." ألقت بذراعيها حول جاك وقبلته طويلاً وبقوة. تراجعت للخلف. أشار إلى سبريتس وقبل كل منهما الآخر طويلاً وبقوة.

أشار للعروسين بالعودة إلى الحمام معه. "سأقوم باغتصابكما عندما أعود. آش، أنت ذاهبة كما نكشف للرئيس وعالم الأحياء الغريبة. سوف يتعلمان عن الجدول الزمني والطرق المنفصلة التي أصبحنا بها متشابهين."

أومأ آش برأسه، "ألا تخاف من أن يعتقلونا ويقطعونا؟"

وأشار إلى أنه "لا يزال أمامك خيار التراجع عن ذلك إذا حاولوا ذلك. لن يكون هناك شيء سوى إيذاء فتاة بشرية معاقة. سيقضي مستشارنا القانوني يومًا حافلًا بهذا الأمر. وهذا يعني أنهم سيفقدون كل السيطرة حيث ستتبع أسترا بروتوكولها الثانوي. وهذا من شأنه أن يبث الحقائق عني وعن الكائنات الفضائية والمعركة الخاسرة معهم والتي كنا نحاول منعها. مع السجل التاريخي. سيخسرون كل التكنولوجيا التي لم أفرج عنها بعد. سيعرفون سبب حدوث ذلك ومن المسؤول عن إعاقتنا".

أومأ آش برأسه، "لديك نفوذ".

ابتسم جاك، "أنت زوجتي ولدينا نفوذ. جريس، نحتاج إلى وضع السيفين في حقيبتك. أنت محامية ولديك صديقان لا يعملان بالبطارية. واحد لكل حفرة، أو السيدة التي تصادف أنك تلعب معها."

فكر في نفسه، " ميلتورا، هل سمعتيني على الكوكب؟"

ردت ميلتورا قائلة: " لا، ولكنني كنت أتبع خطتك. إذا قررت تدمير السفينة، فسوف أهرب إلى حزام الكويكبات. لا يمكن أن تتعرض السفينة للأذى هنا مما سمعته. أنت شريفة. حتى أيدي العدالة".

ابتسم، " قم بتغيير TMU-4798 إلى TAR-1 لقد أعطونا تسمية جديدة وهي سفينة أبحاث مسلحة من طراز Tera."

ارتدوا ملابسهم وتركوا السيوف والبنادق خلفهم مع جريس التي تحمل سيوفي Psi. كانوا يعرفون أن المجمع الطائر الرئاسي كان خارج هيوستن هذا الأسبوع. في الشهر التالي سيسافر ليكون بالقرب من موسكو؛ ثم سيدني. بخلاف ذلك، لم يعلنوا عن ذلك للجمهور. كان بإمكانه معرفة ذلك إذا احتاج إلى ذلك ولكن الأمر لا يستحق المعرفة. أخذوا إكسكاليبر بين تيرا-1 وتيرا-6. تم اعتراضهم أثناء اقترابهم وتباطأوا إلى سرعة كوكبية.

صاح المقاتل الأول، "إكسكاليبر، إلى أين أنت متجه اليوم؟"

أجاب جاك، "سنقوم بإطلاق المكوك MERLIN TPS-497042 إلى المدار متجهًا إلى مجمع تيرا الرئاسي".

رد المقاتل قائلا: "ميرلين خرج. لماذا لا ترسو؟"

ضحك جاك، "في المرة الأخيرة، تسبب ذلك في أعمال شغب على متن تيرا-3. لا أحد يستطيع التنبؤ بما قد يسببه ذلك بعد أخبار اليوم."

فأجاب المقاتل: "مفهوم".

لقد دخلوا المدار وهبطوا في المكوك. لقد وصلوا من هيوستن، "مجمع تيرا فيديريشن. هذا هو MERLIN TPS-497042 يطلب الإذن بالهبوط".

حصل جاك على الرد، "MERLIN TPS-497042 هذا هو TFC، مسموح له بالهبوط على المنصة 2 ووضع باب الخروج بعيدًا عن المبنى والتأكد من بقاء أي أسلحة مع مكوكك."

تنهد جاك، "هل كنتم ترغبون في تغيير مهمة لوحتنا؟ سيكون لوحنا رقم 3 أفضل. لضمان أن يفتح الباب بعيدًا عن المبنى وأن البنادق الموجودة على متن هذه المركبة ليست موجهة نحو المبنى."

ردت TFC، "MERLIN، شكرًا لك على إبلاغنا. هبط على المنصة 3. يرجى إبقاء أسلحة المكوك موجهة بعيدًا عن المجمع في جميع الأوقات."

نظر جاك وقال "بعض الأشياء لا تتغير أبدًا".

أومأت السيدات برؤوسهن لأنهن افترضن أنه كان يعلم بهذا الأمر من حياته السابقة. هبطوا ونادى جاك، "أسترا عندما أنادي بالمرحلة الأولى، أريد منك أن تمسحي المنطقة بحثًا عن أجهزة تنصت. ستشغل المرحلة الثانية الرابط الآمن بجهاز العرض الهولوجرافي الخاص بي. اصطحبي هولي معك في القسم الطبي. سأطلب الملفات ويمكنك إحضارها . سأضبط العرض لما نحتاجه. إذا ناديت بالمرحلة الخامسة أو لم أعد، نفذي البروتوكول الثانوي بعد استدعاء المكوك وإنزال السيدات الأخريات. استخدمي الدروع الصلبة لتجنب الصعود إلى الطائرة".

ردت أسترا قائلة: "مفهوم". فتحوا الفتحة ونظروا إلى الحراس، "لقد تركنا أسلحتنا اليدوية على سيف إكسكاليبر. اعتقدنا أن وجودنا هنا سيكون فكرة سيئة".

نظر الحارس حوله وأومأ برأسه. ثم خرجا. نظر إليه جاك وقال: "أنت تعرفني، هذه السيدة الجميلة هي إحدى زوجاتي آش ترافوس. هذه المرأة هي واحدة من خطيبي ومديرة أعمالي ومحاميتي. الجميلة جريس وينترز".

أومأ برأسه وقاد الثلاثة إلى نقطة تفتيش أمنية حيث مروا عبر أجهزة الكشف عن المعادن. قام بتشغيلها وقاموا بفحصه ووجدوا معادن في رأسه وبطنه. "لدي جهاز اتصال مزروع لسفينتي ومختبر الأبحاث. كان الجهاز الآخر من قطعة شظية. بعض الأجهزة لا تتوافق مع بعضها البعض. مخاطر العمل".

أومأوا برؤوسهم وأخذوهم إلى غرفة للانتظار. وبعد بضع دقائق انضم إليهم طبيب وقال: "أنا الدكتورة كارول درذرز؛ هل تعلمون لماذا أنا هنا في هذا الوقت غير المقدس؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، نحن ننتظر الرئيس".

ابتسم جاك لها وأطلقت كارول تنهيدة قائلة: "آمل أن يكون هذا مهمًا جدًا".

---

لم تكن كارول مع رجل قط. كانت تركز على حياتها المهنية معظم حياتها. كانت منجذبة إليه وشاهدته على الهولو فيد. كانت تشعر بالرطوبة وهي في نفس الغرفة، لكن كان معه امرأتان أصغر سنًا بكثير وجميلتان للغاية. شعرت أنه من غير المرجح أن يفكر فيها كرفيقة. لم ترسل رسالة، لقد حاولت صياغة واحدة، لكنها اعتقدت أن ذلك سيكون مستبعدًا. الآن هي في نفس الغرفة مع هذا جاك ترافوس الغامض. كانت تسيطر على حياتها الخيالية في ذهنها.

---

نظر إليها جاك، "في هذه الساعة يجب أن يكون الأمر كذلك."

وبعد مرور عشر دقائق أخرى وصل الرئيس، فنظر إلى جاك وقال: "هل هذه الغرفة جيدة؟"

نظر حوله "أسترا، المرحلة 1".

تأوهت في رأسه، "على بعد مترين منك، يوجد جهاز تنصت غريب، ليس دراكور بل نوع معروف باسم كيلر. لم يشكلوا تهديدًا خطيرًا لنا أبدًا لكنهم كانوا مزعجين في التنصت على منشآتنا. ابحث عن مربع أخضر أسفل الطاولة باتجاه الباب الذي دخلت منه. اطوِ المربع إلى نصفين وكسره سيعطله. سيتصلون بهم بعد 5 سنوات أخرى".

سار نحو الطاولة ووضع إصبعه على فمه. نظر تحتها فوجد المربع الذي يبلغ طوله سنتيمترًا واحدًا. سحبه، ثم عاد وثنيه إلى نصفين مرتين قبل أن يضعه على المكتب في الغرفة، "ستريد من قسم التكنولوجيا الخاص بك أن ينظر إلى جهاز التنصت الغريب هذا. يُعرف هذا النوع باسم Killor وسيتواصلون رسميًا مع البشرية في غضون 5 سنوات تقريبًا. إنهم يحبون زرع أجهزة التنصت ولكن في الغالب، فهي حميدة. المرحلة الثانية."

قام بتنشيط الهولوفيد مع أسترا ووقفت هولي هناك، "أنت تعرف هولي. تم بناء أسترا في نفس وقت بناء سفينتي في عام 3080 أو قبل ذلك بقليل. لقد اتصلنا بالعديد من الأنواع في تلك المرحلة ولكننا سنتحدث اليوم عن نوعين فقط بأي تفاصيل. وضعت جريس النوعين على الطاولة. دع الطبيب يفحصهما. تم إرسال إكسكاليبر إلى عام 2684 عندما أنقذني بعد حادث سفينة. انقطع خط البلازما من محرك GS إلى قلب الطاقة. لقد كلفني يدي اليمنى.

أسترا، أريني صورتي من المحاولة الأولى." ظهرت الصورة. "ثم أُعيدت السفينة إلى هذا الوقت بمهمة. الآن قبل أن تسأل عن المستعمرة والناس، كانت كل هذه المعلومات واقعية باستثناء وجودي هناك. فقدت جميع السفن التسع بسبب انفجارات الطاقة الأساسية من منتجات GS. إذا لم يتم التحقق من GS، فستكون مقاول الدفاع في القرن الثامن والعشرين. تظهرني الصورة بيد آلية. فقدت جميع المعلومات المتعلقة بوقتي بعد عام من تلك المحاولة الأخيرة.

"لقد نجحوا في إيصالي إلى المكان الصحيح ولكنهم لم يحصلوا على النتيجة التي أرادوها. وبعد أن أدركوا الآن أنني فقدت يدي، ذهبوا في طريق مختلف. أرجو أن تعرضوا صورتي عندما استيقظت ولكنني كنت لا أزال مقيدًا على الطاولة. على اليسار، اعرضوا قائمة الإجراءات التي أجريت لي بناءً على أوامر حكومتنا دون موافقتي الصريحة على أي منها."

تدخلت أسترا قائلة: "لم يكن لدي سوى صورة واحدة لك على الطاولة في ذلك الوقت."

كان جاك عاريًا تمامًا. أسقط الطبيب أحد السيوف وهز الرئيس جريندال رأسه. "لقد تلقينا أوامر بعدم الكشف عن أننا من المستقبل. كلانا يعرف أنهم سيسألون عن هذا المرض. سيكتشفون أكثر بكثير مما توقعوا إذا تم فحصي".

مد جاك يده اليمنى، وقال: "أنت ترى اليد على الشاشة وترى اليد الآن. ضع هذا في اعتبارك. آش، أخبرنا قصتك".

تحدثت آش عن الكائنات الفضائية التي واجهتها وانعدام الاختيار في إصلاح جسدها. مد جاك يده وأزال الجلد الصناعي من يدها. "يد أُرسلت من 3081 وأخرى أُرسلت قبل بضعة أشهر فقط. لقد عثرت عليها بالصدفة لأنني سمعت أنها كانت هناك من قبل كائن فضائي آخر يُعرف باسم ميلتورا. ميلتورا مخلوق حميد. إنه كائن وحيد الخلية يعيش في الفضاء وقد رآه الجميع.

أسترا، أظهري الكاميرا من رصيف الفضاء تيرا-3 مباشرة بعد الوصول والجانب الأيسر بالقرب من الجسر. كان علينا تسجيل السفينة وبيع الشحنة لدفع رسوم التسجيل. شاهدي عن كثب." لقد شاهدوا الرقم والاسم يظهران تحت الجسر. "وافق الكائن الحي على السفر معنا عبر الزمن. يتكاثر عن طريق التفتت ويعيش على جزيئات الفضاء التي ستسافر حتى عبر الدروع.

"كما أن هناك جزيئات العادم من المحرك. إنها أنظف سفينة تعمل في هذه المجرة. أسترا، اخلعي قميصك وافتحي صدريتك." ثم رفعتهما لصدمة الضيوف. "استمري في إصلاح أسترا. أعطينا عرضًا لسجل خدمتي."

رفع الرئيس جريندال رأسه وقال: "يقول إن اسم عائلتك هو سكروجوم".

أومأ جاك برأسه، "إذا أطلق عليك الناس اسم كيس الصفن، فسوف ترغب في تغييره. لم يكن الاختيار لي. تم تجميع هويتي واسمي من قبل أولئك في عام 3081. تم تسميته على اسم شخص مات في حريق دار للأيتام حسب كل الروايات، ومع ذلك كان الاسم موجودًا. دكتور هل انتهيت من يدها؟"

نظرت كارول إلى الأعلى وقالت: "إنه أمر رائع".

نظر إليها جاك وقال "لقد ذكرت أن لون نصل سيفها أحمر".

نظر جاك إليها، "أش، استدعي سيفك. هيا نبدأ، لكن أطفئه على الفور." طار السيف من المكتب إلى يدها اليسرى وأضاء.

أغلقت السيف وقالت: "هناك لون أزرق ثانٍ. بالمناسبة، النص المكتوب على سيفها يعني "الانتقام سيكون لي". السيوف الحمراء مصممة لأولئك الذين يهاجمون أو يتسمون بالعدوانية. السيوف الزرقاء مخصصة للمدافعين الحذرين. سيفي مكتوب عليه "الأيدي المتساوية للعدالة". استدعى سيفه وأشار به بعيدًا وفعّل "الأرجواني الداكن".

أغلقه وأعاده إلى الطبيب الجيد، "لا توجد أزرار. السيوف تعمل بالطاقة النفسية وهي عبارة عن حمض نووي مشفر مما يمكننا معرفته. حدثت تجربتي على متن السفينة تحت إشراف الحكومة من 3081. كانت تستند إلى المعلومات التي قدمها التجار الفضائيون الذين شهدوا هذه الطقوس. كان هناك شفرتان في الغرفة من أجلي. أحمر وأزرق. اعرض هذا التسجيل. ما كان يحدث هو أنني حاولت فرض إرادتي على يدي لاختيار سيف.

عندما فعل ذلك اندمج وبدأ في سحب الطاقة مني حتى انتهى. كان المكتوب على هذين السيفين "غضب الانتقام" و"حامي الأبرياء أو المختارين". الكلمات لها معنى مزدوج. لدي سيفان أرجوانيان مربوطان بي الآن، نفس النقش على كليهما. قد يتمكن مرشحي السادس الذي يصل غدًا من تعليمي كيفية القتال بكليهما. لم أحاول الاستدعاء إلى يدي الأخرى بعد. أعلم التخاطر والتحريك الذهني."

لقد رأى قلمًا على مكتب الرئيس جريندال وسحبه إلى يد جاك اليسرى.

أعادها إليه، "لم يكن هذا سلاحًا نفسيًا. لكن القلم أقوى من السيف".

أمسك الرئيس جريندال قلمه. "الآن، شيء عن التخاطر. إنه يسمح لعقلين نفسيين بالتحدث. إنه لا يفعل شيئًا، وهو ما اكتشفته حتى الآن مع شخص غير روحاني. أصبحت روحانيًا عندما تم ربط اليد وصنعت السيوف. تحدث الحمض النووي المشفر إليّ لاحقًا لأنه لم يستطع التحدث معي حتى تم توصيله بعقلي. يمكن لهذا الحمض النووي أن يعطي أشياء غير عادية. معرفة التكنولوجيا الغريبة. القدرة على قراءة كتاباتهم والتواصل الروحاني.

أريد أن أتحدث عن هذا الجزء الأخير. أرسل أحد الأجناس سفينة استطلاع. ووجد امرأة في محنة ومزق نفسه. أستخدم هذه الكلمة لأنها إحدى الطرق التي يتكاثرون بها. يمارسون العلاقات الجنسية عندما تكون البيضة جاهزة وعندها فقط. لا يمارسونها أبدًا من أجل المتعة. المعلومات من اليد. الآن أظهر صورة آش على الطاولة. بجانبها، أظهر صورة كيف أبدو اليوم.

اقترب الطبيب ونظر إلى صورة جاك باهتمام أكبر، "الساقان، والذراع اليمنى، والرئة اليمنى، وحتى الدماغ. قلب ثانٍ!"

أومأ جاك برأسه، "32% وفقًا للجدول من عام 3080 والكمبيوتر الذي يقف خلفه. الآن قيل لها إنها لديها خيار ويجب عليها الاختيار. أحد الخيارات هو رفضه. ستموت اليد والقدم وستصاب بالشلل. الخيار الثاني هو هجين. الآن تخميني هو أنها ستركز على الجانب الأيسر إذا فعلت ذلك. لقد أخطأت في طبيب واحد. تم تعزيز لوحة صدري أيضًا."

أومأت برأسها بحماس. "الشيء الوحيد الذي أضيف من هذا الحمض النووي الغريب والذي أثر على إدماني للجنس هو أنني لا أتعب أبدًا من ممارسة الجنس. في الوقت الحالي، أحافظ على معدل نبضات ثابت يبلغ 30 نبضة في الدقيقة. حاجتي للنوم لا تذكر الآن. لقد بقيت مستيقظة لمدة 45 ساعة الآن دون نوم".

نظر إليه الطبيب، "إن معدل ضربات القلب منخفض للغاية". أومأ جاك برأسه، "مثل معدل ضربات قلب الرياضيين المدربين تدريبًا جيدًا. لكن لدي اثنان منهم يعملان بهذا المعدل المنخفض. عندما أنام، أنام بالفعل. لم أشعر بالإرهاق أو التعب من البقاء مستيقظًا لفترة طويلة. تعمل الرئة الجديدة بنفس قدرة الرئة القديمة. ترك الحمض النووي الغريب الذكي عظامي الطويلة في ساقي. كان يعرف خلايا الدم الحمراء التي يتم إنتاجها للجسم ولكنه أحاط بها.



"لقد أخذت عظامًا من ذراعي اليمنى وركبتي وقدمي. ما بداخلها هو غضروف مرن. أذكر هذا لأنه يمكنهم ثني أذرعهم بشكل مختلف. وهذا يعني أن القتال معهم باليد أصبح أكثر صعوبة. اعرض مقطع فيديو لمبارزة السيف."

لقد شاهدوا السيف يمر عبر سيف الليزر وفقد الإنسان رأسه. نظر إليه وقال: "جريس، أحضري حقيبتك وتعالي إلى هنا. ابحثي عن شيء قابل للتدمير لن تفتقديه".

أخرجت جريس منديلًا نسائيًا. ضحك جاك منها وقال: "هل هذا هو المناديل الوحيد في حقيبتك؟" أومأت برأسها.

نادى سيفه وفعّله. "ضعيه مرة أخرى في منتصف الحقيبة ومدّيه". فعلت ذلك، فأخذ السيف، "لا تتلف سوى المناديل النسائية". مرر السيف عبر حقيبتها وأخرجه من ذراعها في صدمة للجميع. أطفأ السيف وأعاده إلى المكتب، "تحققي منه من فضلك". مدّت يدها وأخرجت بقايا المناديل.

"في عام 3081. كان البشر في حرب مع 3 أنواع وكانوا خاسرين. اختفت تيرا. كانت نيو تيرا في تاو سيتي. فشلت أول رحلة استكشافية في الوصول إلى هذا الموقع. كان أحد معايير مهمتي هو محاولة التأكد من وصولها إلى هناك. وكان المعيار الآخر هو العمل على قضايا التكنولوجيا."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "نعم، تحاول مساعدتهم على النجاح في الوصول إلى هناك وفي كل مكان بما تريد بناءه. أنت لا تفعل هذا من أجل المال، بل من أجل جعل البشرية أقوى؟"

تنهد جاك، "أكثر مرونة. أعطيك سلاحًا قويًا، أول رد فعل هو استخدام السلاح. أعطيك الأدوات لبناء سفنك. القدرات النفسية للمساعدة في التواصل مع الأنواع التي تتمتع بالقدرة على التخاطر تعني خيارات دبلوماسية أفضل. أدوات للتحدث بدلاً من استخدام السلاح الكبير. أدوات للتعامل مع الانهيار. لهذا السبب ستأتي ترقيات الأسلحة في المرتبة الأخيرة. أريدهم أن يمتلكوها، لكنني أريدهم على استعداد للبقاء والتحدث أولاً.

لقد تركت لي حرية الاختيار في كيفية التعامل مع مشكلات التكنولوجيا. كنت عبقريًا في أيامي، والآن أصبحت عبقريًا معززًا من قبل الفضائيين. لنعد إلى الفضائيين. الكائن الوحيد الذي أعرفه من الصراع هو الدراكور. إن المعلومات التكنولوجية من الدراكور في جسدي أكثر تقدمًا بستمائة عام من المعلومات الموجودة في جسد آش. لم تتخذ الاختيار بعد. تستمر الأجزاء في التحدث إليها وهي على وشك اتخاذ قرار بأن تكون هجينة أو معاقة. لن تصبح دراكور لأن هذا من شأنه أن يدمر السفينة.

لا أستطيع ذلك لأنه بمجرد اختيارك لن يكون هناك مجال للتكرار. لديك حياة فضائية ذكية تعيش في هذه المجرة، حقيقة! يمكن أن يحدث هنا واحد من ثلاثة أشياء. نستمر في العمل على إدخال التحسينات التكنولوجية والابتكار في أيدي البشر. ما زلت بشرًا في الغالب وقد قدمت هذه التضحية لأكون "الأيدي المتساوية للعدالة" إذا صح التعبير. كان لدينا قوانين في وقتي للتعامل مع الأنواع المتداخلة وكان 50٪ أو أكثر لا يزالون يُعتبرون بشرًا.

لقد واجهنا العديد من هذه الأنواع في القرون القليلة التالية. لا أعرف ما الذي بدأ المشكلة مع الدراكور. إذا كان هناك هجين، فقد كان بإمكانهم التحدث عقليًا بدلاً من القتال. هذا هو السبب وراء انتشار الحمض النووي الخاص بي في مستودع السائل المنوي الخاص بك. أسترا، أنت حارس السائل المنوي لكل الأشياء. كم عدد العينات التي أرسلتها؟"

أجابت أسترا: "تم إرسال 447 عينة وتسليمها إلى البورصة. وقد تم إخراجها جميعًا. لقد جمعنا ما بين 4 و6 أحجام عينات من كل قذفة. وهو يخرج أكثر من 20 مل من السائل المنوي في كل مرة".

تنهد جاك، "بفضل التعديل الذي أجرته الحكومة عليّ. ومن ثم، فهذا دليل آخر على أن حكومتنا المستقبلية تريد نشر هذا الحمض النووي في المجتمع".

وتابعت أسترا: "لقد تسبب الزرع الذي أضفناه في حدوث التبويض، وكل العرائس أو الزوجات الخمس على متن السفينة حوامل، وثلاث منهن زرعن وسائل منع الحمل. لقد أزلناهن بعد أن اكتشفن أنهن حوامل. لقد تركوه مدمنًا على الجنس، رقاقة في رأسه تمنعه من إشباع نفسه بأوامري باستبدالها إذا فشلت".

لقد ترك لي روبوتًا جميلًا بثلاث فتحات وظيفية يستمتع بها عندما يملأني. في أحد الأيام فعل ذلك 24 مرة. لقد شعر بالملل وهو ينتظر أن ينتهي المصنعون من المهام التي كانوا يقومون بها. سنعرف عدد الحوامل الأخريات في غضون 7-20 يومًا. أنا أتابع جميع المتلقين. هناك قائمة انتظار طويلة للمزيد."

قاطعه جاك، "لقد فهمنا الفكرة، أسترا. وهي تساعد أيضًا في فحص النساء بناءً على حياتهن السابقة. للتأكد من أنني لا أفسد الاتحاد مع أينشتاين التالي. هذا فقط لمن أتزوجهم. لا أستطيع التحكم في الآخرين. الخيار الثاني هو أن نخبر الجمهور بكل شيء بما في ذلك قطع السفر عبر الزمن إذا لزم الأمر. هناك خياران لذلك. الخيار الثالث هو أن تحاول أناسك تشريحي. تستدعي أسترا المكوك وتخرج جميع النساء من السفينة.

تُرسل كل المعلومات إلى الجماهير من خلال اختراق كل الأقمار الصناعية ومصادر الاتصالات، وتشرح أسترا سبب إرسال السفينة. الحقيقة أنها مجبرة على تنفيذ بروتوكولها الثانوي الذي من شأنه أن يدمر السفينة وأي تقنية لم أقدمها لك بالفعل. هذه ليست فكرة أسترا. هذه ليست فكرتي. لقد تم وضع نظام أمان في قلب السفينة لضمان امتثالي. إذا فشلت، فسوف تدمر السفينة.

"ولكي أتمكن من تنفيذ الخيار الأول، يتعين عليّ تصنيف هذه المناقشة برمتها ثم منع التحدث عنها مع آخرين خارج الدائرة. ويتعين على زوجتي أن تعلم بذلك ويتعين عليها أن توقع على اتفاقية عدم الإفصاح قبل الحصول على التفاصيل. أعطني أمراً تنفيذياً يمنعني من التحدث عن الكائنات الفضائية أو صحتي. بخلاف القول إنني بصحة جيدة".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "لديك كل الأدلة التي تدعم مطالبتك بـ GS وستتمسك بالوهم بأنك كنت هناك لحماية جوانب السفر عبر الزمن لوصولك. هل هذا صحيح؟"

ابتسم جاك، "بناءً على توجيهات من حكومتين، فإن إحداهما هي خليفتك. ولن أخوض أيضًا في أي تفاصيل مروعة عن الجثث المصابة. أنا لست طبيبًا. لقد أعطيتهم الدليل على ذلك بالفعل. لدينا أسماء أولئك الذين وصلوا إلى المستعمرة وماتوا هناك. ثم مات بعضهم أثناء النقل.

"كل هذا موجود في البيانات المقدمة من مذكرات قادة المهمة. أحتاج أيضًا إلى طبيب ليعطيني شهادة صحية نظيفة. يمكنهم أن يسألوني عما إذا كنت قد أجريت اختبارًا بشأن إعادة هذا المرض. أخبرهم أنني كنت أرتدي بدلة مواد خطرة تم قذفها إلى الفضاء فوق الكوكب لتحترق في الغلاف الجوي."

نظر الرئيس جريندال إلى الطبيب، وقال: "هل يمكنك أن تمنحه شهادة صحية نظيفة؟"

نظرت إليهم كارول وقالت "هذا يقود إلى منحدر زلق".

أومأ جاك برأسه، "ولكن لأنه من الممكن أن يكون فيروسًا غريبًا، وأنت طبيب، كان من الأفضل أن تجري لي الاختبار".

نظرت كارول إلى جاك، "سأفعل ذلك إذا تلقيت أمرًا كتابيًا من الرئيس لتوجيه هذا الإجراء لصالح أمن الاتحاد".

نظر الرئيس جريندال إلى الأمر وقال: "لا أريد أن ينتشر هذا الأمر بين الناس. ليس لديك سوى خيار واحد وتريد مني أن أعرف العواقب المترتبة على ما سيحدث إذا تم الكشف عن هذه المعلومات. أنت بحاجة إلي لتوفير الغطاء لإنجاح هذا الأمر والاحتفاظ بهذه المعلومات بالكامل في الوقت الحالي. بعيدًا عن نطاق الاحتمالات".

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "هناك أكثر من خيار واحد. الخيار لك."

نظر جاك إلى الطبيب، "سأسمح لك بدراستي على متن السفينة وأخذ أي عينات تريدها بشرط ألا تكون دماغي هي ما تريد أخذه. سأقوم بأخذ الدم والأنسجة والملاحظات. سيتم الاحتفاظ بكل الأبحاث على متن السفينة لأغراض الاحتواء".

أمسك جاك ذراعه ومدها وقبضها على الجانب بينما قام بأربع ثنيات فيها وكانت واحدة حادة وفي الاتجاه الخاطئ. أعادها إلى وضعها الطبيعي، "في المرة الأولى التي أفعل فيها ذلك، قيل لي أنه من الممكن وذكر ذلك. سأسمح لك أيضًا باستخدام الطاولة الطبية من عام 3080. إذا تم ضمان سلامة آش، فيمكنك مشاهدة تحولها إلى هجين. يستغرق الأمر 24 ساعة حتى يحدث الجلد البشري.

لن تحتاج إلى جهاز تجديد الجلد لإنشاء جلد جديد بعد ذلك. أعتقد أن جهاز تجديد الجلد الخاص بي تم تسجيله ويمكنك مشاهدة ذلك على متن السفينة. مرة أخرى، تظل كل هذه البيانات على متن السفينة. آش، ربما ترغبين في إصلاح يدك وإظهار كيفية قيامك بذلك للطبيب. يعامل الجهاز يدها وكأنها ضحية حرق ويغطيها."

نظر الرئيس جريندال إلى قلمه ثم بدأ في كتابة كل ما كان عليه القيام به. وأرسل إلى جاك نسخًا من توجيهاته بشأن هذا الأمر. نظر جاك إلى الساعة وكان لديه الوقت الكافي للوصول إليها إذا غادر قريبًا.

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "سيدي الرئيس، الأمر متروك لك لتقرر مدى اتساع الدائرة التي تريدها. ولكن في غضون 9 أشهر، سيبدأ الأطفال في الولادة بحمض نووي هجين. قد يكون لديهم قلبان على الموجات فوق الصوتية، وهيكل عظمي مرن، وقدرات نفسية، أو لا شيء. هذا السر له مدة صلاحية.

ربما يكون من المستحسن أن تستعيني بجراحك العام. ستتبع أسترا توجيهاتها بدلاً من توجيهاتي. أفضل فرصة لدي لمنعها من إرسال المزيد من العينات هي عدم الحاجة إليها لممارسة الجنس لجمع هذه العينات. أعتقد أنها قد تجد طريقة للتغلب على ذلك لأنه جزء من هدفها.

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "كم عدد الأطفال القادمين لديك؟"

نظر إليه جاك، "خمس نساء مع تسعة *****، تزوجت اثنتين في وقت سابق. والثلاث الأخريات يرغبن في حفل زفاف كبير. سنراقب تقدمهن خلال كل هذا. ستصل السادسة غدًا أو اليوم الآن إذا كان الوقت مناسبًا. سأعرف المزيد حينها. سأرى أنا وأش ما سيحدث أثناء حملها بأطفالها الثلاثة. سيحصلون عليه من كلا الجانبين. تحمل سبيريتس طفلين من بيضتين، وستنجب دانييل مجموعة من التوائم المتطابقة. الاثنان الآخران طفلان عازبان".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "لقد غيرت رأيي. إذا كان هذا سيحدث، فيجب أن يكون اجتماعًا سريًا مغلقًا حول تأثيرات الحمض النووي الخاص بك. سيتم طرحه في غضون بضعة أشهر. يتعين علينا إبقاء السفر عبر الزمن خارج المعادلة. لقد التقينا مرتين مختلفتين بقوة الحياة الغريبة هذه وكان لديك دكتور أسترا يراقب صحتك."

هز جاك رأسه، "طبيبك. لا يمكن إخراج أسترا من السفينة وإلا ستنفجر. سيؤدي ذلك إلى تدمير السفينة. سيتم استدعاء الكونجرس والسفر عبر الزمن."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "سيتعين عليك أن تخبرهم في جلسة مغلقة بكل ما أخبرتني به. سأمهد الطريق لجلستك المغلقة بشأن أي شيء غريب ويجب أن يبدأوا في جلسة مغلقة".

قاموا بتوديع الرئيس وسافروا بأقصى سرعة إلى سويسرا.

---

طلب الرئيس جريندال من زوجتيه بريندا وفاليري الحضور إلى غرفة الاجتماعات هذه. نظر إليهما وقال: "أعلم أن هذه الغرفة آمنة في الوقت الحالي". ثم ألقى الشريحة في يدي الدكتورة درذرز. "سأتركها بين يديك. تكنولوجيا فضائية". أومأت برأسها وغادرت مبنى الكابيتول.

تذكر الرئيس المحادثة مع زوجتيه اللتين وقفتا هناك في حالة من الذهول. ابتسمت بريندا وقالت: "إنه يضع قائمة الأشياء التي يجب أن أتناولها في المطبخ. إنه مدمن للجنس. أريد التأكد من صحة هذا".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "حسنًا، سيؤدي ذلك إلى إزالة أحد أفلام هوليوود من القائمة".

ابتسمت بريندا، "نحن لا ندخل في تفاصيل كل المتدربين الذين لا حصر لهم والذين كان عليهم أن يخدموك في المكتب."

ابتسم فاليري، "لقد كانت لكل منا مغامراته الخاصة، إذا صح التعبير. لقد وافقنا على ذلك. أريد أن أرى ماذا سيفعل مع الكونجرس. قد يكون ضمن قائمتي أيضًا. مما أخبرتنا به، لم يكن له رأي فيما حدث له. ومع ذلك فهو يحاول حماية الإنسانية من خلال أفعاله. التعامل مع ما فعلته حكومتنا المستقبلية بإرساله إلى الوراء في الوقت المناسب للتعامل مع هذا. إنه يتقبل الأمر جيدًا. بدا مثيرًا للإعجاب في تلك المقابلة التي أجراها".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "لقد قدم معلومات كافية للتأكد من أننا نعرف ما يجري وأنه كان حقيقيًا. أنا قلق بشأن الكونجرس رغم ذلك. قد يجبرونه على الكشف عن كل شيء مقدمًا. الذعر الذي قد يسببه ذلك. سيعمل الدكتور دروثرز على رؤية هذا التحول. لن تتم مناقشته أكثر في الوقت الحالي. لا أعرف كيفية اكتشاف أجهزة التنصت الغريبة وهذه أسترا التي قدمها لي، إنها روبوت وقد وجدت الشخص الموجود في هذه الغرفة."

---

وبينما اقتربوا، اتصل جاك بالبرج، "برج مراقبة رحلات الكونجرس الفيدرالي. هذا MERLIN TPS-497042، لدينا تصريح للمنصة 7 اليوم للقاء الكونجرس".

رد البرج، "لن ألتقطك على أجهزة الاستشعار الخاصة بنا. MERLIN TPS-497042."

أومأ جاك برأسه، "انتظر خمس ثوانٍ برج المراقبة."

رد البرج، "أنت قادم بسرعة كبيرة MERLIN TPS-497042!"

أجاب: "استدعاء من الكونجرس، وقد تأخرت للتو بسبب الرئيس في هيوستن. سأخفض السرعة في غضون 3 ثوانٍ إلى البرج. أعطني مسارًا للانزلاق إلى المنصة 7". خفض السرعة إلى ما يقرب من التوقف التام.

رد البرج قائلا "مسار الانزلاق محدد. من هو الطيار؟"

ضحك جاك، "هذا هو جاك ترافوس وهو يقود طائرة MERLIN TPS-497042. وهي تتمتع بتكنولوجيا متقدمة بما في ذلك المحركات التي تسير بسرعة ضعف سرعة المحركات الحالية. وسوف يتم تسجيلها في مكتب براءات الاختراع خلال العام المقبل".

أسقط عجلات الهبوط وأنزلها بسلاسة. حتى أنه طار إلى الخلف لإبقاء المدافع موجهة بعيدًا عن المبنى. اتصل به البرج، "MERLIN TPS-497042، هل تتراجع إلى مكان وقوف السيارات هذا؟"

ضحك جاك في بث الاتصالات. "برج MERLIN TPS-497042 عبارة عن مركبة مكوكية مسلحة. لقد تأكدت للتو من أنك ستحتفظ بوظيفتك من خلال توجيه تلك البنادق بعيدًا عن المبنى. لم تسأل أو تنصح إذا كنت تعرف. لقد غطيت مؤخرتك."

رد البرج قائلاً: "أنا مشغل البرج الكبير كارلتون، شكرًا لك على الالتزام بالسياسة. المشغل المعني يتلقى تدريبًا إضافيًا في هذا الشأن".

أغلق جاك الهاتف ودخل عبر الأمن بنفس الإجابة التي حصل عليها في المجمع الرئاسي. دخلا الغرفة بينما كانت الكاميرات تومض في كل مكان وطلب المراسلون التعليق. أخرج جهاز الهولوفيد وقال همسًا: "أسترا، إذا اتصلت بالمرحلة الثالثة، فسأعطل أجهزة التنصت هذه وتصرف مثلك. أبلغ عن شيء ما عن السفينة".

فأجابت: "لقد انتقلت السفينة إلى مدار متزامن فوق موقعك الجديد يا كابتن".

ابتسم جاك، "شكرًا لك على اتباع تعليماتي دائمًا، أسترا."

ذهب ووقف خلف الطاولة وبجانبه جريس وآش. دخل أعضاء الكونجرس. نظر رئيس لجنة الدفاع بالكونجرس رالف واتيتي إلى الجانب الآخر، وقال: "أرجوكم أن تجلسوا. تلقيت مكالمة من الرئيس لعقد اجتماع مغلق. أخبرته أنني سأتخذ هذا القرار بعد أن نستجوبكم أولاً".

غطى جاك الميكروفون والتفت إلى جريس، "المرحلة الأولى، وأحضري لي كل المعلومات عن أعضاء الكونجرس المتواجدين في الغرفة."

أومأت جريس برأسها قائلة: "توافق جريس الرأي. أخبرني من هو الشخص الذي ارتكب أكبر جريمة فساد باستثماره في GS وخسر الكثير. فقط بالنسبة لي. لا يوجد فيديو عن هذا الشخص".

تأوه أسترا في وجهه القحفي، "قد يجلب لك هذا الازدراء. لكنني حصلت على المعلومات. أكبر الأهداف هو السيناتور جورج بيرتين. فقد 225 مليون دولار بسبب سقوط GS، ثم خسر الرجل الرئيسي الذي تتحدث معه 150 مليون دولار. تهم الفساد الموجهة إلى بيرتين معلقة لدى مكتب التحقيقات العالمي.

"من المقرر أن يصدروا الأسبوع المقبل. لديهم كل التفاصيل. لقد حصلت على معلومات عن كل منهم. هذا هو المؤتمر الذي فشل ويجب عقد انتخابات جديدة بعد ثلاثة أشهر من الآن. لا يوجد ما يمنع حدوث ذلك. هذا المؤتمر سيفشل في غضون الشهر القادم. كانت التفاصيل في ذلك الوقت غير واضحة."

نظر جاك إلى النائب واتيتي وهو يتحدث، "لقد وجهت اتهامات خطيرة إلى GS ونريد منك الإجابة عليها".

وقف جاك، "الرئيس والسيناتور بيرتين. لقد خسرتما بينكما 375 مليون دولار من حيازات GS. الإجابات على GS هي للمحاكم، وليس لأولئك الذين لديهم ثأر شخصي. هل يجب أن أبدأ في الذهاب إلى مكتب التحقيقات العالمي الذي سيوجه اتهامات إلى السيناتور بيرتين أم يجب أن أذكر أي أعضاء آخرين في مجلس الشيوخ خسروا أموالاً بسبب هذه الكارثة؟

"متى فقدت حياة صديق أو أحد أطرافك بسبب إساءة استخدام السلطة؟ من شركة تقدم منتجات معيبة للعملاء! ثم تحتاج هذه المنتجات إلى ضعف عدد المهندسين للجيش للحفاظ على المنتج الرديء الذي تنتجه! أراهن أنني طاردت الفساد وسأفعل ذلك مرة أخرى! حتى لو كان ذلك في الكونجرس. لديك شهادتي!"

بدأ في الابتعاد. وتبعته السيدات، وأضاءت الكاميرات، وكان أعضاء مجلس الشيوخ غاضبين ولكنهم كانوا محاصرين.

نظر مرة أخرى وقال "كان ينبغي عليك أن تأخذ الجلسة المغلقة عندما نصحتك بذلك!"

خرج الثلاثة وطرح كل مراسل أسئلة. سأل جاك، "أسترا، هل ستجعليني أخسر كل شيء بسبب هذه الجلسة السيركية مع جي إس؟"

ضحكت على واجهته وقالت "بالطبع. 563 مليونًا وكل واحد منهم خسر أموالاً".

خرج جاك، "أود أن أدلي بتعليق واحد. كل عضو في تلك اللجنة خسر أموالاً بسبب GS. 563 مليون TC في تلك اللجنة وحدها. تحقق من صحة ما قلته مع لجنة البورصة وستجد أنني على حق. سأرى كم خسر الكونجرس بأكمله إذا كنت تقوم بأي صحافة استقصائية في هذا اليوم وهذا العصر. اعتنوا بأنفسكم يا رفاق! لا مزيد من التعليقات".

سار إلى مركبته وصعد مع السيدات. صاح جاك، "برج مراقبة الاتحاد. اطلبوا الإذن للمغادرة الفورية ومسارًا واضحًا للصعود بزاوية 90 درجة."

سمع جاك، "هذه لجنة التجارة الفيدرالية. طلب الكونجرس منا احتجازك هنا. قد يكلفني ذلك وظيفتي. أنت مؤهل للحصول على موافقتك."

ضحك جاك، "لقد فقدت عقلك، أرسل رسالة إلى جريس مديرة أعمالي ومحاميتي. إنها ستحب أن تتولى قضيتك مجانًا. تصاعدي."

لقد رفع الطائرة لمسافة 100 متر ثم استدار إلى أعلى عندما استجاب. ثم رفعها إلى أقصى سرعة. "اتصلت أسترا بمحركات تريفن من أجلي وأعدتها."

جاء الهولوفيد ورأى مالكه، جيمس الأب، يضحك، "كيف حصلت على المعلومات المتعلقة بهؤلاء الأعضاء في الكونغرس؟"

ضحك جاك، "لا أستطيع أن أزودك بكل مصادري، فالتبادل هو مصدر للمعلومات إذا كنت تعرف أين تبحث. وهذا شيء ضاع مع هذا التغيير الأخير. لقد حصلنا على رئيس للكوكب وهو مواطن برازيلي المولد. وهو يشرف على هذا الهيكل الحكومي الجديد من مبنى الكابيتول المتنقل الذي يتعين عليه التحرك طوال الوقت. وهو الكونجرس الذي تولى منصبه في سويسرا لأنه لم ينحاز قط إلى أي طرف في حرب.

إنها برميل بارود. ليس الرئيس، بل الكونجرس. لقد عومل الرئيس بقسوة. ولن أتفاجأ إذا ما فشل هذا الكونجرس خلال الأشهر الثلاثة المقبلة. لقد كانت الحقائق أمام أعينهم، وكانوا يريدون فقط أن يلوموا شخصاً ما على كل الأموال التي خسروها. وأود أن أسألك: هل المال أكثر أهمية من الأرواح؟

لا يزال جيمس تريفين الأب يضحك، "الحياة أكثر أهمية".

نظر جاك إلى الشاشة، "لهذا السبب أتعامل معك. سأرسل إليك طلبًا للحصول على أغلفة المحرك لسفن إكسكاليبر وميرلين ورافاجر التي اشتريتها. سأرسل إليك المواصفات التي أحتاجها لمجموعتين لكل سفينة. لقد حان الوقت لأبدأ في تصنيع محركات الجيل التالي حتى تحصل على شيء تشتريه مني بكل الأموال التي ستتدفق عليك."

ضحك جيمس الأب، وقال: "مع مساهمتكم، كان علينا فقط استخدام 70 مليارًا للحصول على السيطرة".

ضحك جاك، "كان الرئيس قلقًا من عدم حصولك على رأس المال اللازم لشراء نواة معالجي. وبالمناسبة، أرسل الأوراق إلى جريس وينترز وسننجز هذه الصفقة. ثم من باب المرح، سأتصل بغرفة أخبار عشوائية أثناء بثها على الهواء. وسأخبرهم أنني وقعت للتو على الأوراق اللازمة لتعيين شركتك باعتبارها الشركة المصنعة الوحيدة لتصميمات نواة معالجي. مقابل مبلغ غير معلن من المال وخيارات أخرى".

ابتسم جيمس، "سيؤدي هذا إلى ارتفاع أسهمنا أكثر. سأرسل لك الأرقام عندما نحصل على المواصفات".

رأى جاك السفينة وهي تنتهي مكالمته. دار ببطء وتراجع بها إلى حظيرة المكوك عندما فتح الباب. أوقفها على الجانب البعيد لإفساح المجال لسفينة الاستطلاع. أطفأ المحرك عندما أغلقت الأبواب وزاد الضغط في الغرفة. خرج وأمسك بأش.

احتضنها بين ذراعيه جانبيًا وبدأ في المشي، "يجب على شخص ما التأكد من أن سبيريتس عارية وفي هذا السرير!"

ضحكت السيدات من ذلك. صاحت أسترا عبر جهاز الاتصال: "لقد عاد القبطان ويريد سبيريتس عارية في السرير".



ضحك جاك، "دائمًا هناك أسترا، ربما يتعين علي أن أجد وقتًا لتزييت مؤخرتك اليوم."

سمع جاك ضحكتها عند سماع ذلك. صعد إلى المصعد ولم تقاومه آش أبدًا حيث كان يضع ذراعه بين ساقيها والذراع الأخرى ممسكة برأسها.

وصل إلى الغرفة ليرى سبيريتس مستلقية هناك، ساقاها مفتوحتان، وتمسك بكاحليها في الهواء. وضع آش على الأرض وخلع ملابسه، وقفز على السرير، وامتص بظر سبيريتس بقوة، وحرك لسانه فوقه. صرخت سبيريتس وأطلقت ساقيها. كان عليها أن تفعل ذلك لأنها لم تستطع تقويس ظهرها بالطريقة التي تريدها أو الإمساك برأس جاك بخلاف ذلك.

تراجع إلى الوراء وركب فوقها وانزلق داخلها ببطء. ومع ذلك، كانت الأكثر إحكامًا بين جميع السيدات، لكن آش كانت في المرتبة الثانية بفارق ضئيل. ضرب القاع ثم قام بضربات طويلة لبضع دقائق ثم سرّعها كل 30 ثانية حتى ارتجفت واندفع داخل مهبلها بعد 30 دقيقة. جلست آش منتصبة بجانبه مع ذروة صامتة ثم توقفت عن مقاومته بينما كانت لا تزال تفرك بظرها. تشنجت وهي تئن وترش عصاراتها على كليهما من جهودها في الاستمناء.

لقد وضع بعناية سبيريتس التي بدت مستعدة للنوم أو الموت بسعادة. لقد قبلها بحنين. لقد انسحب منها وهي لا تزال صلبة كالصخرة بينما سحب آش من جانبه. لقد لعق أصابعها بفمه بينما كان يمصها. ثم انزلق لأسفل ولعق فرجها الأصلع بلسانه. لقد اختفت الشجيرة السوداء. الآن يمكنه أن يرى فقط الشفاه الوردية بينما ينزلق بإصبعه في فتحتها الضيقة. لقد دفع لأعلى وفرك بينما كان يلعق ببطء ودوامة طويلة فوق بظرها. لقد أمسكت برأسه وتقلصت إلى كرة تقاوم إطلاقًا آخر.

انفجرت آش أخيرًا، وحركت وركيها، ورشت في فمه المفتوح. حركنا وقبلها بكامل قوته، وأعطاها كل العصائر التي جمعها. بينما كان يغوص ببطء بطوله بالكامل في مهبلها المكسور بالكاد. ضرب جاك المؤخرة وبدأ بالضربات الطويلة واستمر في إضافة المزيد منها كل 30 ثانية. لقد مارس الجنس مثل القاطرة بينما كان يضربها مرارًا وتكرارًا. حتى اندفع أخيرًا داخلها بينما صرخت بأعلى صوتها بعد 25 دقيقة.

كان آش بالكاد مستيقظًا عندما رفع سبيرتس ووضع مهبلها مباشرة على وجه آش. ثم أشار إلى الأسفل بينما كان يحصل على مادة التشحيم وتحرك خلف سبيرتس وعمل على تشحيمها لكنه لم يمدها إلى هذا الحد هذه المرة. قام بتشحيم ذكره وضغطه على نجمتها الوامضة وأدخل رأسه بسهولة في مؤخرتها. تأوهت بينما غاص ببطء في أعمق فتحة لديها حتى الآن.

---

أرسلت أسترا المواصفات المطلوبة لأن جاك كان مشغولاً. أحضرت أيكو إلى الغرفة لكنها أخبرتها بهدوء، "إنه في مرحلة شهر العسل من زواجه من سبيريتس وآش. كل الزوجات الأخريات هناك، لذا يمكنك المشاهدة أيضًا إذا أردت".

تمكنت أيكو من شم رائحته من الممر. شاهدته وهو يدير ظهره لها وهو يدهن قضيبه الضخم. كانت أيكو مبللة تمامًا وارتفع معدل ضربات قلبها. ثم رأت رد فعل سبيريت عندما طعنها به في مؤخرتها وراقبتها في دهشة وهي تركز على البقاء واقفة. مشت جريس نحو الوافدة الجديدة وقبلتها وأعطتها كتفًا لتتكئ عليها.

---

هزت سبيريتس سلسلة من النشوة الجنسية عندما هاجمت آش بظرها. عندما أدرك آش ما كان يفعله جاك بسبيريتس، أخذ قضيبه إلى القاع بثلاث ضربات بدلاً من الضربات الخمس كما فعل في المرة الأخيرة. جاءت سبيريتس وغفت. أخرجتها آش من ذلك بإصبعين في مهبل سبيريتس. دحرجت سبيريتس رأسها وبدأ جاك مرة أخرى لكنه بدأ بسرعة متوسطة.

لقد جهز مكانًا لآش لتجلس فيه بعد أن خرجت. لقد بحث عقله. لقد بحث عن تلك الذروة. لقد كانت هناك خلف نهاية قضيبه. لقد ضرب بقوة محاولًا ضرب المكان مرارًا وتكرارًا حتى ضرب المكان بمحيط من السائل المنوي في أحشاء جسد سبيريتس المرتجف.

نزلت سبيريتس من هزة الجماع التي لا يمكن السيطرة عليها. انزلق من مؤخرتها بصوت فرقعة بينما كان يحاول إغلاق الفتحة المتسعة. دحرجها على ظهرها ثم قبلها. أمسك سبيريتس برأسه وهزه، بينما قبلته بشغف. أخيرًا، تراجع جاك ليرى الدموع في عيني سبيريتس. سأل جاك، "لماذا تبكين؟"

نظرت إلى جاك وقالت: "طوال حياتي كنت أعامل كدمية صغيرة هشة. كان الجميع حذرين للغاية من حولي. ثم تزوجتني، حتى كزوجتك الأولى، ودمرتني تمامًا كما تفعل مع أي من الآخرين. كنت تعاملني على قدم المساواة رغم أنني أصغر سنًا".

قبلها جاك، "أيضًا بشكل أقوى، ولكن ليس في الوقت المناسب، لقد فتحت مؤخرتك جيدًا."

أومأ سبيريتس برأسه، "ساقاي لا تزالان ترتعشان ولكنني سعيدة للغاية لأنك عدت في الوقت المناسب واخترتني".

قبلها جاك بحرارة، "أحبك أيضًا يا حوريةتي الصغيرة."

ابتسمت وقبلته، "أحبك أيضًا يا زوجي. الآن لديك مؤخرة أخرى لترويضها حتى تخضع."

وقف ليرى أن أمامه جمهورًا من النساء المذهولات بما فيهن أيكو. نظر إليها وقال: "مرحبًا أيكو. هل أحرجتك السيدات بما فيه الكفاية؟"

نظرت إليه وقالت "لم تكن تمزح بشأن كونك مدمنًا على الجنس".

أومأ برأسه، "عندما أنتهي من ترويض مؤخرة آش، يمكننا التحدث أو اللعب لنرى كم عدد النشوات الجنسية التي يمكنك الحصول عليها في جلسة واحدة معي."

ضحكت السيدات على تعليقه وهو يتجه نحو آش ويأخذ منه مادة التشحيم. "هل سبق لك أن مارست الجنس الشرجي؟"

هزت رأسها وقالت "مازلت عذراء ولكن لعبت مع بعض السيدات"

لقد جعل آش يركع على ركبتيها، "سأملأ مؤخرة آش في ثانية واحدة إذا كنت تريدين أن تشاهدي خلع ملابسك ووضع مهبلك الصغير تحت فم آش المنتظر. لقد تزوجت هذين الاثنين في وقت سابق."

دخلت أيكو وقالت، "أنت تمارس الجنس معهم إلى هذه الحالة اللاواعية من النشوة لأنك تزوجتهم اليوم؟"

هز جاك رأسه، "لا، لأن أي يوم ينتهي بـ "يوم" هو يوم جيد للقيام بذلك مع شريك جيد."

كادت أيكو أن تسقط على الأرض ولكنها نهضت إلى السرير وخلع ملابسها. ابتسم جاك وقال: "هل كانت الرحلة جيدة للوصول إلى هنا؟"

ابتسمت أيكو وقالت: "نعم، لقد كانت لطيفة أيضًا. تحدثنا عن الزواج اليوم".

أومأ جاك برأسه، "ليس قبل أن أنتهي من عرائسي وأجري معك مقابلة."

ابتسمت أيكو، "ماذا عن السيدات الأخريات؟"

ابتسم جاك، "لقد مارست الجنس مع الثلاثة في المؤخرة أثناء حفل الزفاف من أجل هذين الاثنين. سوف يستمتعان ببعض الراحة من العمل."

نظرت إليهم أيكو فابتسموا جميعًا وأومأوا برؤوسهم. حصلت أيكو على أول هزة جماع لها على هذا السرير بفضل لسان آش المرح.

ابتسم جاك وقال "السيدات يحبونها وهذا أمر مطلوب منهم."

ضحكت السيدات. أدخل رأس الوحش في فتحة آش الممتدة وحرك الثلث الأول من أول دفعة. ثم تراجع للخلف وأضاف المزيد من مواد التشحيم في فتحتها. ثم انزلق مرة أخرى إلى منتصف الطريق بينما كانت تحاول العواء في مهبل آيكو مما دفعها إلى هزة الجماع مرة أخرى.

ثم بعد ثلاثة أرباع المسافة، دُفنت آيكو بالكامل. تراجع إلى الخلف وركبها بسرعة متوسطة وركبها بقوة. تمامًا كما فعل مع سبيريتس الذي كان لا يزال هزيلًا على السرير. مد سبيريتس يده وقرص حلمات آيكو.

استمر جاك في زيادة سرعته بينما كانت آش تقترب منه، أمسك بخصرها وشعر بيدين أخريين على يده من آيكو. نظرت آيكو إلى الأعلى وقالت: "هل ستفعلين هذا بي؟"

هز جاك رأسه، "سأأخذ مؤخرتك ولكن ليس بهذه الطريقة. ليس على الفور. يجب أن نعرف ما إذا كنت تستمتع بذلك أولاً. تدعي دانييل أنها لا تحب ذلك كثيرًا ولكنها حصلت على بعض أكبر هزات الجماع في المرتين اللتين نهبت فيها مؤخرتها. دانييل تؤجرها لي. أما الآخرون، فأنا أملك مؤخراتهم. أسألهم دائمًا أثناء القيام بذلك. لقد فاتني جريس في المرة الأولى لكنها تظاهرت بالخجل لأنها أرادتني أن آخذ مؤخرتها مرارًا وتكرارًا."

لقد أسرع نحو آش ودفنها للأمام وأرسل ما بدا وكأنه جالونات من الحمم البركانية الساخنة عميقًا في كهفها بينما كانت تنتهي من ذروتها الأخيرة. أبقى عينيه مغلقتين أثناء ذلك حتى لا يفزع أيكو إذا تغيرت الألوان مرة أخرى. انسحب جاك بصوت فرقعة مسموع آخر بينما كانت مؤخرتها الملتهبة تكافح للإغلاق والبقاء مفتوحة في نفس الوقت. فقط للحصول على الهواء البارد من الغرفة. وقف جاك ومشى نحو أيكو ورفعها. وضعها جاك على قدميها وقادها إلى الحمام.

لقد عمل على تنظيف جسدها بالكامل. لقد شهقت عدة مرات لأن ثدييها حساسان للغاية وكان يستمتع بإعطائها النشوة أثناء تنظيفها. نظر إليها، "هل ما رأيته يخيفك أم يثيرك؟"

نظرت أيكو إلى جاك وقالت: "قدر متساوٍ من كليهما".

أومأ جاك برأسه، "تذكر أنه مع تدريبك يمكنك أن تضربني بقوة إذا أذيتك."

ضحكت أيكو، "حسنًا، أشعر بمزيد من الإثارة، على ما أعتقد."

رفع جاك ذقنها وهو ينحني ويقبلها برفق شديد ولكن بشغف شديد حتى بدأت ركبتاها في الانحناء. كان هناك طوفان من السائل يسيل على ساقيها وهي قريبة منه. نظر جاك إلى أيكو، "لقد رأيتني وأنا أثير عدوانيتي وأشعر بشفتي عندما أكون حنونًا ولطيفًا معك. ستكون السيدات أكثر لطفًا من البرية لأنهن يعرفن أنني لا أستطيع أن أكون لطيفًا بهذه الدرجة في كثير من الأحيان. أنا على هذا النحو عندما أستقبل عذراء في سريري ولكنني ما زلت أنتهي إلى التسرع في ذلك.

السبب هو أن ذكري أصبح غير حساس. مخدر تقريبًا في بعض المناطق، إذا صح التعبير. يتطلب الأمر الكثير من التحفيز حتى أتمكن من التحرر. إذا بقيت بطيئة، فسأتمكن من القيام بذلك. لن أتحرر إلا 12 مرة في اليوم ولكنني سأمارس الحب لمدة 24 ساعة متواصلة. ساعتين إذا كنت بطيئة حتى أتمكن من التحرر مرة واحدة. عليك أن تفهم ذلك لأنني سأتباطأ معك حتى تعطيني إشارات لتسريعه. يمكنك حتى أن تقول أسرع وأقوى إذا كان هذا ما تريده أو أبطئ قليلاً. هل تفهم؟"

أومأت أيكو برأسها، "نعم."

ابتسم جاك، "أريد أن أتزوجك يا حبيبتي الجميلة، لذا سأطلب منك ذلك الآن. إذا وافقتِ. يمكنك الانتظار حتى أزيل بكارتك تمامًا، لكنني أعرف عاداتك أيضًا."

قال جاك لأيكو باللغة اليابانية: "الزهور الأجمل هي غالبًا تلك التي يصعب الوصول إليها والأكثر هشاشة. عليك أن تبذل قصارى جهدك لحماية تلك الزهور".

أدركت أيكو الآن أن جاك يجيد اللغة اليابانية بطلاقة وأنه يحبها بشغف. ابتسمت أيكو وأجابت باليابانية: "أتمنى أن تصلي إلى الزهور وتعرفي أنني سأكون بجانبك دائمًا. نعم، سأتزوجك. كم من الوقت عشت في اليابان؟"

نظر إليها وهو لا يزال يتحدث باللغة اليابانية، "12 عامًا، من سن 6 إلى 18 عامًا. بدأت تعلم السيف في سن التاسعة. ما زلت أحمل السيف وأستخدمه اليوم، أعرف إيايدو. لم يتم تقييمي منذ 8 سنوات ولكنني كنت دان الثامن حينها."

عاد لتقبيلها وهي تقفز بين ذراعيه. أمسك جاك بأيكو بين ذراعيه، "بالنسبة لجمهورنا، وافقت على الزواج مني. لقد فاجأها معرفتها باليابانية، لكنني أعتقد أن هذا ساعدها على معرفة أنني أعرف عاداتهم وأحترمها بما يكفي لأطلب منها ذلك مقدمًا. تمامًا كما فعلت معكم جميعًا. كنتم أكثر إثارة وأردتم إثباتًا قبل الموافقة. أقرب ما وصلت إليه كان الاثنتان اللتان تزوجتهما للتو، لكنني ما زلت أفقد عذريتهما قبل موافقتهما. هذه المرة مختلفة".

صفقت السيدات لأيكو. ابتسمت جريس وقالت: "نسيت أن سجل خدمته يشير إلى أنه يتحدث اليابانية والمندرينية".

أومأ جاك برأسه، "السيد سون يا يتحدث اللغة الصينية فقط."

نظرت إليه أيكو وقالت: "لا أعرف ذلك يا سيدي".

وضع جاك رأسه لأسفل. "مثل العديد من الأشياء في حياتي، لقد رحل. ستفهم لاحقًا. الآن، سآخذك إلى السرير. مع عروستي الممتلئتين اللتين بالكاد تستطيعان التحرك حتى للذهاب إلى الحمام."

نظرت جريس، "لقد أخذتهما هولي وأنا إلى الحمامات الأخرى. ثم أعادتهما لأنهما لم يستطيعا المشي بمفردهما بعد كل هذا العبث الذي قمت به معهما."

نظر جاك، "في المرة الأولى التي فكرت فيها في ما الذي فعلته، ثم رأيت ذلك اليوم."

أومأت جريس برأسها وقالت: "هذا يجعلنا نتساءل كيف ستكون ليلة زفافنا".

ابتسم جاك، "مرتين على الأقل من المرح، حيث سيكون هناك ثلاث عرائس أمارس الجنس معهن حتى النسيان التام."

ابتسمت جريس ابتسامة عريضة وهي ترافق أيكو إلى السرير. كانت السيدتان نائمتين جنبًا إلى جنب عند رأس السرير. ابتسمتا على نطاق واسع. وضع أيكو على ظهره ونظر إلى فرجها الطويل المشعث.

انحنى وقال: "إذا أردت مني أن أقضي المزيد من الوقت هنا، فسوف تفقدين شعرك. تحدثي إلى آش حول الفرق بين المرة الأولى والأخيرة بعد أن أزالته. يجب أن أقول إن سبيريتس فعلت ذلك من أجلها".

تقدم للأمام وقام بلحسها لفترة طويلة في المنتصف ثم فتح الطريق إلى بظرها. ثم قام بإغلاقها ولسانها ببطء شديد حتى وصلت إلى ذبولها ثم امتصها للأمام وهاجمها.

مدت يدها وأمسكت بالملاءات بكل ما أوتيت من قوة في محاولة للحفاظ على تلك الذروة الطويلة. رفعت أيكو ظهرها بعيدًا عن السرير. سحب جاك ساقيها إلى أسفل وكانت مليئة بالحماس تجاهه. سحبها أقرب إلى المركز ووقف فوقها.

انحنى جاك وقبّل آيكو وأطبق فمه على فمها. بينما دفع بقضيبه عبر غشاء بكارتها. تأوهت واسترخيت على الفور تقريبًا بينما استمر في العمل ببطء في طريقه إلى الأسفل لأكثر من 20 دقيقة. ثم تمايل ببطء ذهابًا وإيابًا مضيفًا المزيد من السرعة بعد بضع ضربات. حصلت آيكو على 3 هزات جماع صغيرة خلال هذا الوقت. انتظرها لتقول أسرع.

تذكرت أيكو ونظرت لأعلى وقالت: "اسرع يا زوجي ولكن كن حذرًا". أخذها بسرعة متوسطة مما دفعها إلى حافة الهاوية للمرة الرابعة. زاد من سرعته ولف ساقيها حوله وضغطت عليه برفق. زاد من سرعته مرة أخرى وكان قريبًا وكانت خلفه مباشرة. زاد من سرعته لها وتوقف حتى بدأت في التحرر.

ثم اندفع إلى الأمام وملأ مهبلها، فصرخت بقوة وغطتها العرق. نظرت هولي، "لقد مارس معك الجنس لمدة ساعة يا عزيزتي. لقد أحصيت 18 هزة جماع، حصلت على 6 منها بينما كان يمارس الجنس معك. لا يمكن إيقاف هذا الرجل في الفراش. هذا ما أسميه اقتحام عذراء، أليس كذلك؟"

صفعت هولي جاك على مؤخرته بينما كان يتحرك من أعلى آيكو وقام بتقبيل هولي التي كانت تتحدث بلهجة تكساسية كانت تخفيها في الغالب أثناء الهواء. ثم دفع آيكو إلى المنتصف وعلى جانبها. كانت قد انزلقت عبر السرير بينما كانا يمارسان الحب ببطء. ثم قام بتزييت عضوه النابض. ثم استخدم أصابعه المزيتة لمداعبة زهرتها الوردية الجميلة. ثم دخل إليها ببطء بعد أن أمضى 10 دقائق فقط في فركها بالكامل.

أدخل إصبعه الأول وجعلها تدور حوله حيث ساعدها ذلك على توسيع الفتحة عندما أضاف الإصبع الثاني. واصلت دورانها مع ذروة كبيرة عندما أضاف الإصبع الثالث. انتقل إلى الرقم 3 بسرعة لأنها اكتسبت السرعة وانتهى به الأمر بفصل إصبعه. أخذهما وأدخل رأس قضيبه قبل أن ينغلق بقوة.

مرر يده النظيفة لأعلى وحولها حتى الثدي على الجانب البعيد. كانت ذات كوب C صلب وأصبحت أكثر حيوية عندما أمسك بثديها وضغط عليه. وبينما كانت تتلوى، ساعدها على النزول ببطء إلى أسفل حتى استقرت كراته على مؤخرتها المتموجة المنبسطة. كانت لديها مؤخرة جميلة مع ما يكفي من الوسادة. دحرجها على ركبتيها ثم جلس إلى الخلف وهي ممسكة به وهي تدور على ذكره.

استخدمت جريس قطعة قماش للتنظيف ونظفت يد جاك الأخرى حتى يتمكن من الإمساك بثدييها. بدأت أيكو في الالتواء وبدأ هو في الدفع. انقبضت وهي تصل إلى ذروتها يسارًا ويمينًا في كل ضربة خامسة كاملة في مؤخرتها. قلل من الضربات واقترب من إطلاقه.

سأل جاك باللغة اليابانية، "أنا أحمل الزهرة ولكن من يدين بمؤخرتها؟"

ردت أيكو باللغة اليابانية، "أنت زوجي من هذا اليوم فصاعدًا. أريد الزواج منك الليلة."

سألها جاك باللغة اليابانية، "هل أنت أيكو، زهرة الشرق. هل تقبلين هذا الرجل وكل زوجة وكل مرشحة للزواج إلى قلبك وسريرك. لكي يتم استغلالك والعناية بك وحبك بقدر ما تستطيعين. مع العلم جيدًا أن جاك سوف يمارس الجنس مع المزيد من النساء لمحاولة جلبهن إلى هذا الزواج، حتى يوم وفاتك؟"

ضحكت أيكو وقالت: "نعم زوجي".

تنهد جاك وهو يحجم عن الكلام. وما زال يتحدث باللغة اليابانية، "سأقبلك أيكو لتكوني زوجتي من هذا اليوم فصاعدًا، لأعتني بك وأعتني بك وأحبك. وأعلم أنك ستنضمين إلى الزوجات الأخريات والمرشحات للزواج في الفراش حتى لو كنت مشغولاً، أو مشغولاً فقط بمحاولة إقناع امرأة أخرى بالانضمام إلينا. الآن أعلن أننا زوج وزوجة".

دار برأسه حولها وقبلها عندما بلغت ذروتها وانفجر في نفقها المحرم. ظل ثابتًا واحتضنها هكذا لعدة ثوانٍ.

نظرت أيكو إلى الوراء وسألت باللغة اليابانية، "هل تزوجتنا للتو بينما كنت تمارس الجنس مع مؤخرتي؟"

ابتسم جاك وأجاب بلطف، "أنا قائد السفينة. بالتأكيد. لقد فعلت ذلك مع الزوجات الأخريات بينما كنت أمارس الجنس مع وصيفات العروس الثلاث في المؤخرة أثناء الحفل. من المناسب أن تحصل على شيء مختلف في حفل زفافك. كيف ستخبر أطفالك عن حفل زفافنا؟"

انزلق من بين يديها وألقت بنفسها عليه. أمسكها جاك وهي تضحك. واصل جاك حديثه، "أخبريهم الحقيقة؟" ضحك. "أو أريهم؟ هذه الغرفة مراقبة بالكاميرات".

ضحكت وسألت باللغة الإنجليزية: "هل يمكنني أن أرى من فضلك؟"

نادى قائلا، "أسترا، هل يمكنك إعادة تشغيل آخر 20 دقيقة من جلسة حبي مع أيكو لها؟"

ردت أسترا قائلة: "بالتأكيد، هل ترغب في الحصول على لقطة أمامية لها ولك؟"

ضحك جاك وقال: "إذا كان لديك ذلك." جلست هناك وشاهدت حفل زفافها أمام عينيها وابتسمت وبكت قليلاً. "شكرًا لك يا زوجي."

ابتسم جاك، "على الرحب والسعة أيكو ترافوس."

وبدأت السيدات الأخريات في الغرفة بالقول: "يا إلهي".

سألت هولي، "لقد تزوجك باللغة اليابانية أثناء أخذ مؤخرتك؟ لقد تم تسجيل ذلك لاحقًا، أعني الأجيال القادمة!"

ضحكت السيدات عندما أومأت أيكو برأسها، "إنه يملك مؤخرتي، وقلبي، وروحى".

صفقوا لها وهو يحملها إلى الحمام ويضعها على المرحاض. نظر إليها وقال: "لقد اضطررت إلى التمسك بنفسي حتى أتمكن من تجاوز كل هذا. عندما قلت إنك تريدين القيام بذلك الليلة، فكرت، "لماذا لا أفعل ذلك الآن؟"

ضحكت السيدات بينما كان ينظف نفسه. انضمت إليه وقام بتنظيفها. خرج ووجد رداءً أبيضًا كبيرًا منفوشًا عندما دخلت أسترا ومعها أوراق اتفاقية عدم الإفصاح. قرأتها ووقعت عليها. كان سبيريتس وآش لا يزالان في الخارج مثل الضوء. ارتدى بنطاله ورفعها وحمل أيكو إلى الطابق الرابع من ميديال وكان الجميع مستيقظين بعده.

أخبرها جاك، "انتظري حتى النهاية لتطرحي أسئلتك". احتضنها في حضنه بينما شرحت أسترا كل شيء بما في ذلك دورها في الشيء لكونها مستودعًا للحيوانات المنوية لجميع الأشياء. قرأت كل شيء بعناية ونظرت إلى جميع البيانات. أوضحت القيود المفروضة على التكنولوجيا. وحقيقة أنه قام بهندسة عكسية للأنظمة ثم قام بتحسينها قبل تقديم براءات الاختراع على التصميمات الجديدة. أيضًا، لماذا كان يفعل ذلك. طلب جاك لوحة وسحب براءات الاختراع التي قدمها ثم سحب مجلدًا لمحركات السفن.

ابتسم جاك، "واحدة لـ FTL وواحدة لمحركات النظام التي تعمل في الأجواء أيضًا. لقد حفظتها منذ سنوات. تم بناء آخر محركات الأقراص بواسطة هؤلاء الأشخاص."

انتقل إلى التالي. "يحتوي على كل الترقيات التي رأيتها منذ ذلك الوقت. لقد خرجت هذه المحركات من الإنتاج. لدي نفس المحرك FTL. أحتاج فقط إلى تصنيعها وتثبيتها في السفن. بدءًا من Ravager. هذه المحركات أسرع مرتين من هذه السفينة على الأقل. سيقلصون الوقت من اثني عشر عامًا على ما يستخدمونه الآن، إلى 6 سنوات لتلك الموجودة على Excalibur، وأخيرًا إلى 3 سنوات مذهلة للوصول إلى هناك مع هذه المحركات الجديدة."

ألقت أسترا نظرة على التصاميم، وقالت: "ليس لدي مخطط قريب من تلك التصاميم. هذه حقًا من تصميمك ولكنها مستوحاة من تصميم محركات تريفن. أنا معجب حقًا. أنت عبقري. أود أن أحذرك من اتباع نهج تدريجي في اختباراتك. قد يكون من الضروري ترقية المثبطات بالقصور الذاتي".

نظر جاك إلى السيدات، "تلك الشقراء المثيرة التي رأيتها في المكالمة مع Treven Engines؟ إنها جدتي الكبرى منذ خمس سنوات وكان الابن في الاجتماع هو زوجها. طردتها شركة Treven Engines من العمل بعد أقل من مائة عام من الآن. انتهى بها الأمر بالعمل حتى يوم وفاتها في محاولة لإبقاء شركة Treven Engines تحت السيطرة وإبقاء الشركة قيد التشغيل. كانت شركة Treven Engines هي الشركة التي صنعت المحركات ونواة الطاقة على متن سفينتي التي أخذت يدي اليمنى. لقد كانت أنظمة رديئة. كنت أعلم أن شركة Treven Engines كان بإمكانها صنع منتج أفضل.



استمرت GS في خنق الإبداع وبحلول القرن الثامن والعشرين، أصبحت اللعبة الوحيدة في المدينة لهذه التكنولوجيا. بعد 200 عام من ذلك، كانت البشرية على وشك الدمار. تولى الذكاء الاصطناعي الابتكارات حيث تم تدمير GS مع Tera. كانت Tera وجميع المستعمرات في هذا النظام أرضًا قاحلة. قاموا ببناء السفينة وإرسالها، في خطين زمنيين الآن. ثلاثة أعداء مع واحد على الأقل يتمتع بميزة تكنولوجية كبيرة.

ربما كان الدراكور هو ذلك العرق. ضع في اعتبارك أن جنسنا البشري غير قادر على التحدث إليهم عقليًا. لقد فضلوا أو كانت الطريقة الوحيدة للتواصل. ربما كانوا لينظروا إلينا باعتبارنا متساوين إذا تقدمنا تكنولوجيًا واحتضنا الهجينة في نظامنا.

وضع جاك أيكو على ظهره، "قم بإجراء فحص أساسي لأيكو ترافوس، ركز على حملها. ثم افحصها بحثًا عن كل شيء."

نظرت أيكو إلى جاك، "أنا حامل؟"

نظرت أسترا، "لديك بيضتان متصلتان، كل منهما لديها فرصة 60٪ للانقسام."

نظرت أيكو إلى أسترا، "هل تقصد 2-4 ***** في وقت واحد؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم يا حبيبتي."

نظرت أسترا إلى الأعلى وقالت: "إنها تظهر علامات مبكرة لسرطان الثدي".

سحب جاك رداءها إلى الخلف، وقال: "سوف يقيدونك لبضع دقائق".

نظرت إلى جاك بينما كانت أسترا تتحدث، "يمكننا القضاء عليه الآن لأنه تم اكتشافه مبكرًا. لا حاجة للعلاج الكيميائي أو أي شيء من شأنه أن يؤذيك أو يؤذي أطفالك. تستغرق العملية 30 دقيقة. هل لديك إذن بالمتابعة؟"

أومأت أيكو برأسها وحبست أنفاسها وقالت: "نعم". راقبها الجميع لمدة نصف ساعة بينما كانت الآلات تؤدي عملها.

عندما انتهوا، نظرت إلى المسح الضوئي وشهقت، "هل هذا بداخلي؟"

أومأت أسترا برأسها قائلة: "إنه رقيق للغاية ويقع بين بشرتك والأنسجة الموجودة أسفلها. لقد مرت النهايات العصبية من خلاله. يجب أن يكون له نفس الإحساس. لكنك الآن أصبحت بحجم D. إنه يصدر ترددًا تناغميًا منخفضًا يمنع تكون تلك الخلايا في 90% من الحالات التي يتم استخدامه فيها".

مد جاك يده إلى أسفل وفرك ثدييها، فبرزت حلماتها بفخر. "أسترا، لقد تفوقت على نفسك اليوم، لقد قمت بتزييت مؤخرتها للحصول على وديعة".

ابتسمت أسترا وهو يخلع بنطاله ويقف في صف ويدفع بقضيبه في مؤخرة أسترا دفعة واحدة بينما كانت تصرخ. صفع خدي مؤخرتها لإسعادها بينما كان يمارس الجنس معها بقوة ويقذف بداخلها. نظرت إلى أعلى وقالت، "أفضل حركة حتى الآن، 32 مل و100٪ من السائل المنوي يحتوي على حمض نووي غريب".

وأشار إلى الطاولة، "جريس، دورك على الطاولة. يجب إجراء فحص دم كامل والتحقق من وجود الحمض النووي لدراكور في نظامها."

نظرت أسترا إلى الأعلى وقالت: "لقد أظهرت آثار الحمض النووي لدراكور".

نظر إليها جاك، "من الأطفال الذين تحملينهم. توقفي للحظة. ارتدى بنطاله وأمسك بمشرط. صنع جرحًا صغيرًا في ذراع جريس. مسح الدم من الخارج، "ارفعي الجرح إلى أعلى باستخدام مكبر عالي المستوى".

لقد شاهدوا العملية؛ لقد كانت أبطأ كثيرًا ولكنها نجحت في غلق الجرح، ولم تترك أي ندبة بعد ساعة. نظر إليهم، "البقاء على قيد الحياة. أولئك الذين لديهم بيضات متعددة قد يحصلون على المزيد منها، لذا فإن العملية تعمل بشكل أسرع. نظرية. دانييل، دورك على الطاولة".

لقد كرروا نفس الاختبارات وشفيت أسرع من جريس بنحو 3.5 مرة.

"لا يخاطر الحمض النووي لـ Drakor. فهم يراهنون على ضمان حماية الأمهات قبل وأثناء الحمل. إنه أمر متأصل في الحمض النووي الخاص بهم."

نظرت أسترا إلى الأمام وقالت: "التغييرات طفيفة ولكنها موجودة".

قام جاك بفحص جميع السيدات الحاضرات. كان جميعهن مصابات. طلب منهن إحضار مشروبات سبيرتس وآش. نظر إليهن بينما وضعن آش على الطاولة. "قارني نتائج المسح من المسح الأولي حتى الآن".

نظرت أسترا، "كان هناك زيادة بنسبة 2٪ في الحمض النووي لدراكور الموجود لديها."

سمعت آش في ذهنها، " مع نمو العديد من الأطفال بداخلك من أجل سلامة الأطفال، ستحتاجين إلى التحول قريبًا. وإلا فسيكونون في خطر. زوجك محق في أن 1٪ تذهب إلى الأم عن كل ***. لن يؤدي الحمل المتعدد إلا إلى زيادة الحمض النووي لدراكور لدى الأم إذا كان عدد الأطفال أكبر من العدد الأقصى فقط."

رفعت آش رأسها وقالت: "اربطوني. لقد حان وقت الاختيار وإلا فسأخاطر بالأطفال. هذا ما يخبرني به الحمض النووي لدراكور. أوافق على أن التغييرات التي تطرأ على الأمهات لن تتجاوز بضع نقاط مئوية على أولئك اللاتي لديهن ولادات متعددة إلى 1% لكل *** يحملنه. وهذا لا يتغير في الحمل التالي إلا إذا كان لديهن ولادات متعددة تزيد من عدد أطفالهن. ستحمل الأمهات هذا إلى الأبد. وسوف يعمل على الحفاظ على صحتهن بما في ذلك أشياء مثل السرطان. إنه أمر جيد".

نظر جاك، "نقل الدم؟ هل تقوم النساء بإعطاء الدم لشخص آخر مع تغيير المتلقي بنفس الطريقة؟"

فكر آش ونظر إلى أعلى، "نعم، الدم منك أو مني بعد أن أتغير سيكون له تأثير أكبر على الحمض النووي. لن يكونوا هجينين ولكن من المحتمل أن يكتسبوا قدرات نفسية. هم أو هي أحبوا نظريتك حول القدرة على التحدث معهم. سيكونون أكثر تعاطفًا مع عرق آخر من ذوي القدرات النفسية، حتى لو تم تحريضهم من قبلك."

نظر جاك إلى آش، "سؤال أخير، ما الذي قد يفعله ذلك بالشيخوخة؟"

نظرت إلى جاك وقالت: "لقد بدأت أشعر بالتعب، ولكن هذا قد يؤدي إلى زيادة كبيرة في أعمار السكان، وقد يزيل بعض الأمراض تمامًا، وقد لا يؤدي إلى ظهور علامات الشيخوخة، حيث قد يتم تقليلها أو القضاء عليها. كل هذه احتمالات، ولكن حتى يتم ذلك، فلن نعرف. إنه خيار. لقد طرحنا الأسئلة الصحيحة لمساعدة جنسنا البشري".

أومأ جاك برأسه، "سأبقى معك عندما تفعل هذا."

نظرت إلى الجميع وقالت، "هذا سيؤلم. أريد فقط سبيريتس، وأيكو، وأنت هنا."

نظر إليها جاك، "دانييل أيضًا، إنها عالمة أحياء غريبة. لماذا أيكو؟"

ابتسمت آش، "كل زوجاتك الحاليات، ولديها القدرة على حمل أكبر عدد من الأطفال منا جميعًا."

دخل جاك إلى عقلها، " أنا أتحدث إلى الحمض النووي لدراكور بسؤال آخر. لم أكن أريد أن أقول هذا بصوت عالٍ. هل سيخلق دمي ودم آش المزيد من الهجائن؟ هل ستتجدد أطرافنا وهل هناك حاجة إلى طرف؟"

"اختار الدم أن يجيب." إن فقدان أحد الأطراف سوف يتجدد إلى الجزء المخصص له من الحمض النووي. سوف تصبح اليد البشرية إنسانية. اليد المعدلة بواسطة دراكور. يلزم على الأقل يد أو قدم لتصبح هجينًا كاملاً. تستغرق الأطراف أيامًا لتنمو مجددًا وتستغرق وقتًا أطول مع كل عملية بتر.

لا يُنصح بفعل ذلك أكثر من مرة لكل طرف، على الأقل عمدًا. لقد ناقشنا بالفعل مسألة الدم وحده على هذا المستوى. هذا جزء من التكنولوجيا الغريبة التي تكتشفها، حتى أيدي العدالة. لقد كان شرفًا لي أن أشاهدك تحقق العدالة. آمل أن تكون واحدًا من هؤلاء اللانهائيين."

توقف الحمض النووي عن الكلام.

"أش، هل أردت أن يكون الدكتور كارول حاضرًا؟"

تنهدت آش قائلة: "نعم، لقد قلنا إننا سنسمح لكارول بالمشاهدة. هل يمكنك إحضارها إلى هنا قريبًا؟ أسترا، اتصلي بها نيابة عني من فضلك."

جاء الاتصال وابتسمت كارول، "أنت!"

ضحك جاك، "آخر مرة نظرت فيها. في آخر مرة تحدثنا فيها ذكرنا حفلة مفاجئة لزوجتي آش وأعجبت بك. لقد دعتك لحضور حفلتنا التالية. نحن في مدار تيرا إذا كان لديك مكوك رائع. إذا لم يكن الأمر كذلك، يمكنني فقط أن أطلب من أحد طيارينا أن يأتي ليأخذك. لدي طيار مكوك جديد سيتزوج أحد أفراد طاقمي. يمكنها أن تأتي وتأخذك في نوتيلوس."

ابتسمت كارول بمرح وقالت: "نعم، أرغب في الحضور. لدي مركبة صغيرة تتسع لشخصين مع حلقة إرساء، وإذا كنت جريئة بما يكفي، فيمكنني الوصول إلى هناك في غضون 10 دقائق. ولدي رخصة من الدرجة الأولى أيضًا".

ابتسم جاك، "وأنا أيضًا. نحن نتطلع إلى رؤيتك. اتصل بأسترا وستساعدك في الرسو."

نهضت أسترا وقالت: "في طريقي!"

تم قطع المكالمة، "أسترا تأكدي من أنها بمفردها قبل أن ترسو."

ضحكت أسترا وقالت، "إذا لم أفعل ذلك، هل ستضربني مرة أخرى؟"

ضحكت السيدات. نظر إليها وضرب مؤخرة أسترا مرة أخرى. "عيب عليك، أنت تعلم أن هناك شخصًا غريبًا سيأتي بعد 10 دقائق. لا يمكنني أن أسمح لها بالدخول بينما أمارس الجنس معك وأش يتغير."

تنهدت أسترا وقالت "أنت على حق، لا أزال أحب ذلك إلى حد ما".

هز جاك رأسه، "أعطني معلومات عن مستقبل الطبيب. الزواج والأطفال. أنت تعرف ما يجب القيام به."

نظر آش إلى جاك، "أعتقد أنها في الخامسة والثلاثين من عمرها. إنها في حالة جيدة وهي من النوع الذي يحب القراءة، ولكننا لا نملك واحدة من هذا النوع بعد".

نظرت إليها أسترا، "إنها أيضًا عالمة أحياء غريبة، وطبيبة، وطيار آخر. كانت طيارًا على متن سفينة مستشفى نايتينجيل لمدة عامين من الخدمة الإلزامية حيث كانت تدرس الطب بالفعل. لدينا العديد من السفن الآن. تبلغ من العمر 36 عامًا وتقترب من سن 37 عامًا."

أومأ جاك برأسه وقال "سأعود في الحال".

صعد جاك بالمصعد إلى الجسر، وقال: "تيم وليندا وسارة إلى الجسر". وصلوا بعد بضع دقائق. نظرت ليندا إلى جاك، "سأعد الغداء في غضون 20 دقيقة. إنه عبارة عن لفائف دجاج مع صلصة الجبن الكريمية. مع طبق جانبي من الفاصوليا المقلية. الوجبة حارة قليلاً. وصفة عائلية".

أومأ جاك برأسه، "هولي، جريس، ودانييل إلى الجسر. لقد قيل لي الآن أنك تريدين الزواج اليوم. سوف تفاجأين عندما تعلمين أن راكبك سبقك إلى المذبح، إذا صح التعبير، معي. لدينا علاقة شخصية قوية للغاية. مثل زوجاتي الأخريات ولكننا مختلفان أيضًا. لقد نشأت في ثقافتها لذلك أتحدث لغتها. أعتقد أن هذا ساعد في تخفيف أي مخاوف تركتها. لقد حرصت على أن يكون لها موعد أول لا يُنسى للغاية."

وصلت السيدات ومعهن آيكو. ابتسم جاك، "يجب أن تحضروا الغداء إلى العيادة من فضلكم سيداتي. ليندا وتيم وسارة، الجناح الطبي محظور لمدة 48 ساعة القادمة، باستثناء حالات الطوارئ". أومأوا برؤوسهم. "دعيني أبدأ هذا الزفاف إذا كنتم مستعدين. هل تريدين عهودًا من النوع الذي أختاره أم أنك كتبت عهودك الخاصة؟"

نظرت سارة إلى الأعلى وقالت: "سوف يكون الأمر على ما يرام بالنسبة لك".

ضحكت سيدات جاك. ابتسم جاك، "سارة، هل تأخذين تيم وزوجاته ومرشحات الزواج إلى سريرك. لكي يتم استغلالهن والعناية بهن ومحبتهن. مع العلم تمام العلم أنه إذا وافقتم جميعًا على أنه قد يكون على وشك إضافة زوجة أخرى. بينما ستشاركين في صحبة الزوجات الأخريات ومرشحات الزواج؟"

سارة تحولت إلى اللون الأحمر وقالت "أفعل".

التفت جاك إلى تيم، "تيم، هل تأخذ سارة وليندا إلى سريرك ومرشحات الزوجات المستقبليات. ليتم استغلالهن، والعناية بهن، وحبهن. مع العلم تمام العلم أنه إذا لم تكن متاحًا، فسوف يبحثان عن صحبة بعضهما البعض وصحبة أي مرشحات زوجة قد يتم تقديمهن؟"

تحول وجه تيم إلى اللون الأحمر وقال "أفعل".

نظر جاك إلى ليندا، "لقد تزوجت بالفعل ولكن هل تؤكدين زواجك بهذه المبادئ التوجيهية الجديدة التي وضعتها لسارة؟"

ابتسمت ليندا وقالت: "أفعل ذلك، وشكراً لك على السؤال".

ضحك وقال "أعلنكما زوجًا وزوجتين. يجوز لكما تقبيل العروس".

احمر وجه السيدتين، لكن ليندا ذهبت أولاً وقبلت سارة لتذيب الطلاء عن الجدران. ثم اقترب تيم وقبل سارة. ثم سلمت سارة النار إليه. ثم قبل ليندا ليبدأ جحيمًا مع زوجتيه.

ضحك جاك أخيرًا، "دعني أطفئ هذه النار قليلاً. بعد الغداء، عليك أن تأخذ عروسك وزوجتك وتمارس الجنس معهما. يجب أن يفعلا الشيء نفسه مع بعضهما البعض. أعرف ممارسة الجنس على أنها ذروة واحدة على الأقل في كل من الثقوب الثلاثة على مدار ساعتين تقريبًا. يستغرق الأمر مني من 20 إلى 30 دقيقة للوصول إلى الذروة في كل مرة.

"أطول إذا أخذنا الأمر ببطء. هذا لزوجة واحدة. أقرب إلى 3 ساعات مع زوجتين خلال ذلك الوقت. سيكون الأمر مثيرًا للاهتمام عندما تكون السيدات الثلاث الراغبات في الزواج في نفس الوقت. أتوقع 5 ساعات، ربما 8 ساعات من الجنس المتواصل. بالنسبة لي، سيغيب بعضهن عن الوعي. فقط اسأل سبيريتس أو آش عن ذلك. لم تفقد أيكو الوعي لكنني جعلتها تستمر لمدة ساعتين كاملتين وما زالت مدينة لي بمص قضيبها."

تحول وجه أيكو إلى اللون الأحمر وأومأت برأسها.

هز تيم رأسه، "قد أحتاج إلى نوع من المخدرات لمساعدتي في القيام بذلك."

أشار جاك إلى زوجتيه، "إن كل ما تحتاجينه هو أن تشاهديهما وهما تتقاتلان مع بعضهما البعض وتشجعيهما على العودة إلى العمل. سنتناول العشاء الليلة بمفردنا. لا أريد أن أراكم جميعًا حتى يفي بوعوده الزوجية معكما. تعرف السيدات كيف يفسدن بعضهن البعض. أسترا، تأكدي من أنه يحتفظ دائمًا بعشرات زجاجات من مواد التشحيم في غرفته. عندما يقوم الروبوتات بخدمة غرفهم، أعيدي تخزينها. لكن أحضري له بعضًا الآن لجهوده الليلة".

ضحكت أسترا، "سمعتك تتحدث ووضعت 20 في المنضدة بجانب السرير في الدرج مع حزامين، و 4 أجهزة اهتزاز..."

صاح جاك قائلاً: "لا نحتاج إلى هذه المعلومات، أسترا. شكرًا لك على تخزينها. في المرة القادمة، اتركها على السرير وسوف يقومون بحفظها في مكانها".

ضحكت أسترا، "يمكنك استخدام بعض مجموعات الأصفاد الغامضة في غرفتك. أعلم، سأعود إلى قسم الطب، الطبيب ينتظرني."

هز جاك رأسه، "كنت بحاجة إلى طرح سؤال على سارة. لدينا مركبة فضائية تحمل شخصين راسية على السفينة. إذا لزم الأمر، هل يمكننا إدخالها إلى حظيرة المركبة الفضائية؟"

أومأت برأسها قائلة: "يمكن تمديد منصة فوق حظيرة المكوك التي تقف فيها مع الطائرة الحربية الصغيرة، ويمكن تحميل مكوك فوقها. سأتحقق من الأبعاد. إذا كانت صغيرة بما يكفي، فيمكن وضعها أمام ميرلين الخاص بك."

أومأ برأسه، "تأكد قبل الغداء حتى نكتشف ما إذا كان ضيفنا سيبقى لفترة طويلة."

أومأت سارة برأسها وقالت: "سأمرر المعلومات عبر أسترا. من السهل الوصول إليها".

ضحك جاك، "لقد تمكنت من الاتصال بتيم وليندا لعدة ساعات. إن نقل المعلومات عبر أسترا يساعد."

صاح جاك، "أحتاج إلى النزول إلى هناك، شكرًا لك على التحقق من الأمور، والسيدات أحضرن الطعام. أريد أن تأكل آش قريبًا. إنها لا تشعر بأنها على ما يرام، وهذا هو السبب في أننا نمنع الرعاية الطبية."

أومأ الجميع برؤوسهم.

"هل يمكن لشركة أسترا أن ترسل مخطط هيكل المحرك إلى شركة تريفن للمحركات. بالنسبة لهذه السفينة، ورافاجر، والمكوك، فأنا بحاجة إلى مجموعتين كاملتين لكل سفينة منهم."

ضحكت أسترا، "لقد سمعت مناقشتك في وقت سابق وأرسلتها بعد وصولك، وكانت التكلفة معقولة جدًا وتم خصمها من حسابك. يمكنهم إرسالها إلى قاعدة النجوم لتلتقطها."

تنهد جاك، "تيرا-4 تحت اسم جريس وينترز. كان عليك التواطؤ معها لاستخدام الحسابات."

ضحك أسترا، وقال: "أنت على حق". فكر لثانية واحدة، "ابقنا قريبين من تيرا-1. سيعتقد أي مراقب للسفن أننا ننتظر شحنة هناك".

وصل جاك إلى المستشفى، "دكتور، يعمل أحد طيارينا على معرفة ما إذا كانت مكوكتك ستلائم المكان الأمامي في حظيرة المكوك. لدينا طبقة ثانية يجب توسيعها حتى نعرف أنه يمكننا وضعها في الحظيرة في حالة طال إقامتك. لا أحب السفن على غرف الضغط لفترات طويلة لأن ذلك يقيد الحركة إذا قررت دفع السفينة إلى أقصى سرعة ويمزق مشابك الإرساء من سفينتك."

أومأت كارول برأسها قائلة: "لقد قلت إن هذا سيستغرق 24 ساعة على الأقل، لذا فهذا أمر جيد. نظرًا للانتقادات التي وجهتها إلى أعضاء مجلس الشيوخ، فإن التحرك هو أمر جيد بالنسبة لك".

أومأ جاك برأسه، "لم أطلع حتى على رسائلي منذ ذلك الحين. إذا كنت تنوي جمع أي عينات من الأنسجة لمقارنتها لاحقًا، فلا تتردد في استخدام دانييل للمساعدة. لديها درجة في علم الأحياء الغريبة ووافقت على الزواج مني. أعتقد أنني أريد إنشاء مختبر لعلم الأحياء الغريبة هنا. دكتور، هل يمكنك أن تعطينا قائمة بما تعتقد أنك ستحتاج إليه؛ سنجريها على القلب والسرير الطبي لمعرفة ما إذا كان قديمًا وما الذي نحتاج إلى الحصول عليه."

نظرت كارول إلى السرير وقالت: "التكنولوجيا الطبية المستقبلية. هل ستكون على استعداد للسماح لي باللعب بها؟"

نظر جاك إلى كارول، "لقد لعبت به لفترة طويلة ومن المرجح أن ينفجر."

ضحكت السيدات عندما تحول وجه كارول إلى اللون الأحمر، ومع ذلك كانت عصاراتها تتدفق بسبب وجودها في هذه الغرفة مع كل هؤلاء النساء الجميلات، وقد فعل جاك شيئًا لها.

"ولكن للإجابة على سؤالك، سنسمح لك بالوصول إلى جميع الأرشيفات حتى هذا الوقت في القسم الطبي. استخدام السرير والجوهر لإجراء الفحوصات. سيتعين علينا الرد على الأسئلة الطبية المستقبلية على أساس فردي. يمكن لدانييل الاطلاع على ما إذا كانت هناك إجابات هناك لأنها تتمتع بإمكانية الوصول الكامل باعتبارها إحدى زوجاتي المستقبليات. أسترا، هل حصلت على المعلومات الأساسية التي طلبتها، أرسليها لي وحدي."

تنهدت أسترا قائلة: "لقد أجرت الكثير من الأبحاث النظرية، حيث لم يكن لديها ما تعمل به. بمجرد وصول الاتصال بالكائنات الفضائية بعد خمس سنوات، كانت في طريقها للخروج وعاشت حياة سيدة القطط بدون عائلة. إنها مرشحة ممتازة".

انتظر حتى انتهاء عملية جمع العينات وتناول الجميع طعامهم. ثم أخرجوا الجميع باستثناء الطبيبة ودانييل والزوجات اللاتي طلبت منهن البقاء. نظر جاك إلى الطاولة وقال: "اربطوها ولكن اتركوا رأسها حرًا، في حالة فقدانها لوجبة الغداء".

أومأت الدكتورة كارول دروثرز برأسها قائلة: "صيد جيد".

نظر جاك إلى آش، "كل ما عليك فعله هو التحدث إلى الصوت. لقد اتخذت قراري. اجعلني هجينًا. سيكون الأمر مؤلمًا أكثر من أي شيء مررت به. عملية جراحية كبرى بدون تخدير. إذا كنت بحاجة إلى الصراخ أو شعرت أنك ستفقد الوعي، فقط دع الأمر يحدث. لا داعي لأن تكون بطلاً أثناء هذا الأمر. فقط تذكر أنك الانتقام."

انحنى جاك وقبّلها. ابتسمت آش قائلةً: "أنا الانتقام، لقد اتخذت قراري. اجعلني هجينًا".

لقد تصلب جسدها كالشعاع. لم تضيع الأطراف أي وقت في التمدد. لم تضيع آش أي وقت في الصراخ بأعلى صوتها. لقد شاهدوا ذلك وهو يلتهم الذراع اليسرى والساقين؛ تاركًا العظام الكبيرة كما فعل مع جاك. لقد أخرج رئتها اليسرى وحولها، ثم أغمي عليها. لقد أصبح قلبًا ثانيًا برئة أصغر.

غطت خصلة واحدة قفصها الصدري بالكامل لتقويته. لا يزال لديها مجسان متبقيان. واحد أكثر من تحول جاك. كلاهما متجهان إلى دماغها. ذهب المجس من الذراع إلى الجانب الأيمن من دماغها كما فعل جاك. ذهب المجس من قدمها إلى الجانب الأيسر. لقد خلقوا الدروع الداخلية على جانبي دماغها ثم ذهبت المجسات وأضافت ضعف المسارات التي تم القيام بها لجاك.

وضع جاك يديه على جانبيه وراحتي يديه في مواجهة وجهها، ورأسه مائل للخلف، وأغمض عينيه. استمع إلى ما يدور في ذهنها. " ماذا فعلت؟! لقد فعلت كلا نصفي دماغها! كان نصف دماغي على الجانب الأيمن فقط. اشرحي لي من فضلك قبل أن تصمتي."

أجاب الحمض النووي، " لقد أعطيناها رسالة عندما تستيقظ. لقد تشكلت الزائدة بسبب أشهر من التأخير. مما يشير إلى عقل مضطرب يحتاج إلى التوجيه من كلا الجانبين. أنت قلق بشأن نسبتها. حتى مع الحمل، لن تتجاوز أبدًا 40٪ بالنسبة لها الآن. ستكون انتقامية؛ "الانتقام سيكون لي" هي السمة المميزة لها.

ستكون محاربة من أجل شعبها ومن أجل أولئك الذين يهاجمونهم. أولئك الذين يحتاجون إلى العدالة ولكن العدالة لا تنطبق عليهم دائمًا. ستتصرف حيث لا يمكنك أنت. لأنك عدالة. لديك حياة معها ولن تتوافق أهدافك دائمًا. في بعض الأحيان تكون هي نفسها. ابحث عن التوازن أو لا تفعل. هناك دائمًا خيار.

توقفوا وهي لا تزال بالخارج. قطع الاتصال ونظر إلى كل من نظر إليه. "ذهبت للحصول على إجابات. أنا "الأيدي المتساوية للعدالة". إنها المحاربة ، "الانتقام سيكون لي". ستسعى للانتقام لأولئك الذين ظُلِموا أو أولئك الذين هاجموا شعبها، البشر. قيل لي أنه يمكن أن يصل إلى 40٪.

"إن نسبة نجاحي هي 32%. أما هي فقد بلغت 40% لأنها انتظرت شهورًا قبل اتخاذ هذا القرار، ووجدوا أنها تعاني من "اضطراب في العقل" بسبب التأخير. وقد تفاجئنا عندما تستيقظ، فقد تركوا لها رسالة خاصة. تمامًا مثل الرسالة التي تلقيتها عندما خضعت للتغيير. احصل على عينات الاختبار الخاصة بك بينما لا تزال فاقدة للوعي. لقد انتهت الألعاب النارية."

أومأت الدكتورة كارول برأسها قائلة: "شكرًا لك على تقديم هذه البيانات لنا. قد تساعدنا في المستقبل إذا أظهرها آخرون. كما أن القلب والرئتين مختلفان لأن الرئتين ليستا متماثلتين. الرئة اليسرى أصغر حجمًا بشكل عام، لكن هذا حدث في الجانب الأيسر بدلاً من الأيمن. يبدو أنها بنفس قوة الرئة التي حلت محلها".

نظر إليها جاك، "أو يتم إنشاء هجين آخر. لقد أمضينا أنا وهي وقتًا في التحدث إلى الحمض النووي الغريب الخاص بها في وقت سابق. يمكن لكلا منا إنشاء آخرين لديهم ذلك. لا يمكننا أنا وهي القيام بذلك إلا ثلاث مرات لكل منا إذا فعلنا ذلك على الإطلاق. يتطلب الأمر بتر أحد الأطراف الهجينة منا. جميع النساء اللائي يحملن أطفالي. سواء كن مني مباشرة أو من بنك السائل المنوي، سيحصلن على تعديل صغير دائم للحمض النووي. أظهر اختبارات المشرط من وقت سابق للطبيب الجيد."

راقبت الدكتورة كارول جاك ونظرت إليه، "هذا التغيير البسيط في الحمض النووي يمنحهم تجددًا بطيئًا. حماية للأم والطفل؟!"



أومأ جاك برأسه، "وخاصة بالنسبة للطفل."

سألت: "وماذا عن الرجال؟"

نظر إليها جاك، "إذا أعطتهم زوجاتهم حقنة من الدم، فبالتأكيد دمي ودمها. فئة مختلفة تمامًا."

نظرت كارول بعيون واسعة، "ماذا سيفعل؟"

وأشار إلى آش، "ليس كل ذلك، فالدم وحده لا يمكن أن يصنع هجينًا، ولكن السمات والقدرات كلها احتمالات. قد يحصل البعض على قدرات نفسية؛ وقد يحصل البعض على جزء أو كل دماغهم محمي. لقد فهمت الفكرة. إنه حمض نووي ذكي ويفعل ما يعتقد أنه الأفضل لذلك الشخص ولكنه لا يغير أيديولوجيته.

يغير الاختبار بالسيف الكتابة على السيف لتعكس مقولة. قد تكون مبنية على تقاليدهم أو دياناتهم. لم يفشل أبدًا في إعطائي إجابة عندما سألت أو سألت. أظهر للدكتور جلسة الأسئلة والأجوبة من قبل."

وقف جاك في الخلف بينما كان الطبيب ودانييل يراقبان الأمر. اقتربت أيكو وقبلت جاك. ثم فركت فخذه ثم خلعت سرواله.

نظر إليها جاك وهمس، "اخلع رداءك. ما لا يمكنك ابتلاعه أطلقيه على صدرك ثم ابحثي عن الآخرين. سوف ينظفونك." أومأت أيكو برأسها. لقد صدمته عندما لعقت طوله ووضعت فمها على ذكره. انزلقت بأنفها في عظم عانته وأخذته بالكامل في فمها وحلقها.

تأوه جاك وهي تفعل العجائب بلسانها، لقد كانت عذراء لكنها تستطيع مص القضيب. تراجعت إلى الوراء باتجاه الرأس. أدارت رأسها إلى الجانب، وابتسمت، ورفعت كراته بيد واحدة. أخذت الطول بالكامل مرة أخرى برأسها إلى الجانب. لقد أصبحت أعمق من ذي قبل وكان الممر أكثر ضيقًا بسبب الالتواء في رقبتها.

أخرجت لسانها في النهاية. لعقت إحدى الكرات التي كانت تحملها في يدها. فعلت ذلك خمس مرات أخرى في تتابع سريع وصاح جاك، "أنا قادم!" أعادته إلى الداخل وبعد بضع ثوانٍ أطلق أول وابل من السائل المنوي. أخرجته من فمها مرة أخرى لبضع نفثات ثم الخمس الأخيرة عبر ثدييها الجميلين.

استدارت كارول عندما تأوه جاك ليشاهد أكيو عاريًا وهي تمتص قضيبه الكبير نوعًا ما وتأخذه بالكامل في حلقها. أدركت كارول أن أيكو تتمتع بمهارات فموية موهوبة وأنها امرأة يابانية جميلة ذات شعر أسود وعيون خضراء نادرة مثل اليشم. أخيرًا نظر جاك إلى الطبيبة التي كانت واقفة هناك وفمها مفتوح، "هل رأيت شيئًا مثيرًا للاهتمام يا دكتورة؟"

أخيرًا وضعت كارول يدها على فمها. احمر وجهها من الموقف المستحيل الذي كانت فيه. خلع جاك سرواله وسار مباشرة نحو الطبيب، "الحياة كلها عبارة عن خيارات. أمامك عدة خيارات. يمكنك أن تكوني السيدة التي تعيش بمفردها مع قطة أو يمكنك المخاطرة ورؤية إلى أين ستقودك هذه الرحلة".

نظرت كارول لتسأل جاك. نادى جاك على أيكو، "أيكو. لقد كانت تلك عملية مص رائعة. خاصة بالنسبة لعذراء. سأخبرك بحيلك، لقد منحتني أسرع إطلاق من أي شخص على متن هذه السفينة بعامل 2 على الأقل. يمكنك إعطاء دروس. شكرًا لك على إنهاء هذا الجانب من ليلة زفافنا."

ابتسمت أيكو بخجل، "كنت عذراء في كلا المكانين. لكنني تعلمت كيف أمتص الرجل وأجعله ينفجر بسرعة. لقد طلبت من سبيريتس أن تحلق لي وتنظفني بلسانها أثناء غيابك. ما زلت تستغرق وقتًا أطول وتأتي لفترة أطول بحمولة أكبر بكثير. سيتعين علي العمل على تقنيات التنفس الخاصة بي للتكيف".

ابتسم جاك لسخريتها. ولوحت بيدها وهي تبتعد وهي تحمل رداءها في يدها الأخرى. ثم استدار إلى الطبيب، وقال: "هل أنت مستعد لاغتنام الفرصة لكي تكون جزءًا من هذا البحث؟ لكي تحصل على حق الوصول إلى مجموعة كبيرة من بيانات الأنواع التي صادفناها وأين وكيف سارت المفاوضات. بين دراستنا، ورؤية كيف يتطور الأطفال، ومختبر الأبحاث، والوصول إلى البيانات الطبية في القرن الثلاثين، والتعرض للاغتصاب الجنسي في هذه العملية كل يوم. بمفردي أو النساء اللاتي كن زوجاتي أو سوف يكن زوجاتي. أخيرًا وليس آخرًا بالطبع".

أسقطت كارول قلمها وبدأت ركبتاها في الانحناء عندما وصلت إلى ذروتها بصمت. أمسك جاك بذراعيها قبل أن تسقط في الدقيقة التالية. كانت كارول في حالة ذهول. نظر إلى دانييل، "هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا".

أومأ دانييل برأسه وضحك، "أنت تتحسن".

أخذ جاك كارول إلى غرفة النوم عبر الصالة ووضعها على السرير. ثم عاد وارتدى بنطاله في نفس اللحظة التي دخلت فيها جريس. "لقد اتفقت مع شركة Treven Engines على نوى الطاقة الخاصة بك."

نظر إليها وقال "كل شيء على ما يرام؟"

ابتسمت جريس وقالت: نعم يا حبيبي. قبلته بحرارة.

أشار جاك إلى الغرفة المقابلة للممر. "اسأل دانييل، كل ما فعلته هو التحدث إليها بعد تلك العملية الجنسية المذهلة التي قامت بها أيكو. إنها أفضل من تمتص القضيب في مجموعتنا. لقد جعلتني أستمتع بها في غضون 10 دقائق."

ضحكت جريس قائلة: "عذراء محترفة في مص القضيب. لن تسمح لأي رجل بالذهاب إلى أبعد من ذلك".

هز جاك رأسه، "فتاة عذراء محترفة في مص القضيب. حتى أنها أدارت رأسها إلى الجانب لتضييقه ثم أخذته بالكامل إلى القاعدة وأخرجت طرف لسانها لدغدغة كراتي اللعينة التي كانت تحملها في يدها. الفتاة لديها مهارات جنونية في مص القضيب. دعني أحضر قميصًا وأجد هولي ثم سنوقع عليه ونعيده."

ابتسمت له جريس وقالت: "لقد كان ذلك أمرًا رائعًا. دفع كل هذه الأموال لإسقاط شركة GS."

ابتسم جاك وهو يصل إلى غرفته التي تعج بالجثث النائمة. ارتدى قميصًا رسميًا وقال: "هولي، أحتاج إليك لدقيقة واحدة". نهضت من طرف السرير وقالت: "تحققي من الوقت. أعطني شبكة إخبارية منافسة يمكن أن تستفيد من الدعم، ولديها مذيعة جميلة لأغازلها، وستكون على الهواء في غضون دقائق قليلة".

فكرت لمدة دقيقة ثم أجابت أسترا، "ستستمر قناة يونيفرس نيوز. لديهم مذيعة جميلة ذات شعر أحمر تدعى سيندي كين. لديك 40 رسالة منها حول كيفية أن تصبح زوجة مع بعض الصور الفاضحة للغاية."

أخرج جاك جهاز الهولوفيد الخاص به وعرضه على الحائط البعيد، "ارميهم. إذا كنت سأتحدث معها، فمن الأفضل أن أعرف ما تحبه وما تكرهه. يا إلهي، لست متأكدًا من أنني كنت بحاجة إلى رؤية صورة دبوس البولينج الذي تم إدخاله بعمق في مؤخرتها. حسنًا، إنها تحب الضرب، يمكنني التعامل مع هذا. نحن بالقرب من تيرا-1، أليس كذلك؟"

أومأ أستا برأسه، "بالقرب من الرصيف 7." ذهب إلى الجسر وضبط زاوية السفينة قليلاً إلى حيث كان سعيدًا. قام بتوجيه جميع أدوات التحكم في الأسلحة إلى وحدة التحكم الخاصة به.

صاح قائلاً: "إلى جميع الحاضرين، سأجري مقابلة على الجسر. يرجى البقاء بعيدًا عن الجسر حتى إشعار آخر. أسترا، هل تعرفون أي محطة يجب توصيلي إليها من فضلكم".

جلست سيدة سمراء جميلة ذات ثديين كبيرين على مكتب وأجابت. صاح جاك، "مرحباً بك". أغمي عليها على الفور عندما أسقطت كرسيها ونباتًا.

جاءت سيدة أخرى للاطمئنان عليها وحاول مرة أخرى، "مرحبا، اتصلت لمحاولة التواصل مع منتج نشرة الأخبار المسائية الخاصة بك للحصول على قصة عاجلة".

ابتسمت وقالت "لحظة واحدة!"

ضربته ونقلت جاك ورجل في الأربعينيات من عمره جلس هناك يراقب مراسله وأسقط دفتر ملاحظاته. نظر إليه جاك "أعتقد أنك تعرف من أنا ولدي بضعة أشياء لأقدم تحديثات عنها وهي جديرة بالاهتمام. إذا قمت بسحب موجز من Tera-1 Dock 7 سترى Excalibur جالسًا هناك وتلقيت أمرًا تنفيذيًا. لدي شيء لأعرضه. سأناقش أيضًا أحدث صفقة تجارية لي، وأجيب على السؤال الذي تريد 2.2 مليون امرأة كتبن لي معرفته. أود التحدث مع سيندي كين على الهواء".

نظر إلى الرجل الآخر وأومأ برأسه. نظر المنتج إلى الخلف وقال: "سنجعلك تلتقي بها في غضون دقيقة واحدة".

صاح جاك، "أرجوك، أسترا، أظهري تلك القناة الإخبارية التي لا تحتوي على صوت مرتفع بجانب هذه المكالمة. شكرًا لك." نظر جاك إليها ليرى أنها تقوم بتمهيد الطريق لإيصاله إلى الهواء. بدت متوهجة ثم رآها هناك. "مرحبًا، سيندي."

ابتسمت وقالت، "مرحباً سيد ترافوس." هز جاك رأسه، "أشعر أنني أعرفك جيدًا بما يكفي حتى تتمكن من مناداتي بجاك."

ابتسمت سيندي، "حسنًا جاك، سمعت أن لديك أخبارًا كبيرة لنا؟"

ابتسم جاك، "هناك بعض الأمور التي يجب مناقشتها. هل يمكنك أن تذكر لنا منظر إكسكاليبر في تيرا-1. نحن نجلس هنا في الفضاء في انتظار المزيد من الإمدادات."

ظهرت الصورة. "لقد حظيت بشرف التحدث مع الرئيس في الساعات التي تلت كارثة GS. ذكرت له أنني تلقيت بعض التهديدات بالقتل وأن أبحاثي وتطويراتي تجري في الفضاء. سألته عما إذا كان بإمكاني إضافة الحماية إلى منشأتي العائمة. وافق على طلبي. أخبرته أنه عندما يرى العالم أنها مسلحة فإن إكسكاليبر سترفع تنورتها وتصدم الجمهور مثل راقصي الكان كان القدامى. دعنا ننشر الأسلحة".

شاهد كل المدافع تنطلق من تحت الألواح المدرعة. ضرب محركًا لتدوير السفينة قليلاً لإظهار الجانب الآخر. قامت أسترا بتبديلها إلى الدروع القياسية.

"إن رؤية الأسلحة شيء واحد. والآن نريد أن نصدم الجمهور. لقد أظهرت أجهزة الاستشعار أن كل شيء واضح. إطلاق كل الأسلحة للأمام". كانت هناك خطوط من الضوء الأزرق والأبيض واثنين من الأسلحة التي بدت وكأنها كرات صاعقة. "الآن لا أستطيع أن أكون محددًا بشأن المدى، أو حجم الضرر الذي يمكن أن تحدثه هذه الأسلحة. كل الأسلحة هي نماذج أولية تم اختبارها.

"تخزين الأسلحة. كان هذا هو البند الأول في قائمتي. أما البند التالي فيتعلق بالسيدة الجميلة التي تجلس بجانبي. جريس وينترز هي مديرة أعمالي ومحاميتي وإحدى عرائسي المستقبليات. أخبرت مالك الشركة التي سأعمل بها أن يتصل بوكالة أنباء عشوائية أثناء بثها لمعرفة هذا."

رفع الوسادة، "أوافق، وبالطبع، بطاقة الهوية. الآن خذها وأرسلها يا جريس. إذا سمحت. كان هذا هو العقد مع Treven Engines للحصول على حقوق حصرية لتوزيع Travus Power Cores الخاصة بي. تفاصيل الصفقة سرية بالطبع، حيث وضعنا شرطًا للسرية في العقد إذا انتهك أي من الطرفين ذلك الشرط".

ظهرت النعمة مرة أخرى وقالت: "لقد تم إرساله".

ابتسم جاك، "ربما لاحظت جريس في تلك المهزلة في جلسة الاستماع في مجلس الشيوخ".

ضحكت سيندي وقالت: "نعم، لقد أدليت بتصريح رائع".

أومأ جاك برأسه، "لقد كان بيانًا طال انتظاره. آخر شيء أردت مناقشته يتعلق بـ 2.2 مليون رسالة من نساء محبات. أطلب منكم إذا أرسلتم شيئًا ألا تعيدوا إرساله. ما زلنا نعمل على القوائم. كما يمكنك أن تتخيلي سيندي، كانت بعض الرسائل صريحة ومذهلة. إذا لم تتلق ردًا منا، فنحن ما زلنا نعمل عليها، ولا نحتاج إلى المزيد في هذا الوقت.

سأقول إنني وجدت فتاة شابة واحدة في تلك القائمة، اسمها أيكو إيشيرو من اليابان، تبلغ من العمر 24 عامًا. وهي خبيرة في العديد من أشكال الفنون القتالية بما في ذلك نوع أمارسه يسمى إيايدو. علاوة على ذلك، فهي مهندسة كهربائية. هذا التدريب يناسب عملي في البحث والاختراع. تزوجتني في وقت سابق من اليوم. سيدتان أخريان، تزوجتهما في اليوم السابق، هما سبيريتس مارتينا، زوجتي الأولى، ومصورة سابقة تبلغ من العمر 23 عامًا.

حصلت على شهادة في الاتصالات وتولت منصب ضابط الاتصالات الخاص بي. ولديها أيضًا خلفية عائلية في الهندسة الإنشائية. السيدة الأخرى هي آشلي ويليامز، التي تبلغ من العمر 18 عامًا. أتيحت لي الفرصة للجلوس والتحدث معها وتواصلنا على العديد من المستويات. لقد مررنا كلينا بفترة مظلمة، إذا صح التعبير، والتي عكست كل منا الآخر، وتواصلنا على أساس فهم عميق لشخص مر بها. إنها طيار ماهر يحتاج فقط إلى بعض التدريب الموثق للحصول على رخصتها.

كانت أيضًا الطيارة التي كنت أعمل معها في الليلة التي أطلقنا فيها إكسكاليبر خارج تيرا-3. كانت تتولى القيادة وتتبع توجيهاتي. إنها تتدرب لتولي ذلك نيابة عني ولكن قد أجعلها تطير بطائرة رافاجر التجريبية التي اخترناها لبدء اختبار المحرك. لدي ثلاث سيدات أخريات وافقن قبل كارثة البريد الإلكتروني ولكنهن يخططن حاليًا لحفل زفاف جماعي لهن. جريس وينترز التي تبلغ من العمر 26 عامًا، في نفس عمري. دانييل كورتيز تبلغ من العمر 28 عامًا. وأخيرًا وليس آخرًا، المراسلة السابقة هولي بريسكوت.

"إنها حاصلة على عدة درجات علمية بما في ذلك الفيزياء الفلكية، وهي تبلغ من العمر 25 عامًا. وهي عادةً مسؤولة الاتصال الصحفية الخاصة بي، ولكنني وعدت شركة Treven Engines بأن أقوم بالإعلان عن هذا من خلال وكالة أنباء أخرى. وهي الآن جميلة جدًا، وتتمتع بذكاء في القراءة. ولكن الذكاء في القراءة ليس كل شيء. مباشرة بعد أن بدأت رسائل البريد الإلكتروني تتدفق، أخذتها جانبًا وضربتها برفق على الفوضى التي أحدثتها. أنا متأكد من أنك تعرف مدى حسن تعاملها مع هذا يا سيندي."

فقدت سيندي وعيها وسقطت على الأرض وهي تحاول كبت نشوتها. ابتسم جاك، "المرأة الثالثة التي تفعل ذلك بي اليوم. على أي حال، هذه كل الأخبار التي لدي لكم. سننتقل إلى الحافة الخارجية لإجراء اختبار المحرك مع النظام ومحركات FTL. المزيد عن ذلك في وقت لاحق."

أنهى جاك المكالمة. وبدأت جريس تتدحرج على الأرض من الضحك. "أرجوك أن تبث ذلك في غرفتي وأبلغ الأطباء الموجودين هناك".

لم تستطع جريس التوقف عن الضحك. "برج تيرا-1 هذا هو إكسكاليبر تار-1. نود أن نشكرك على استخدام كاميراتك لإظهار قوة النيران في مختبر الأبحاث الخاص بي. الآن ربما يتوقف الناس عن محاولة اقتحام سفينتي لأن لدي ما هو أسوأ بكثير في الداخل. لقد قمت بفحص الماسح الضوئي بعيد المدى ولم يكن هناك أي شيء قريب حتى من منطقة إطلاق النار."

أعادت أسترا الدروع الصلبة له.

دخل أحد مشغلي البرج على الإنترنت، وقال: "هذه غرفة التحكم في الطيران في تيرا-1. لقد استمعنا إلى المقابلة. وبعض مشغلينا سقطوا على الأرض وهم يضحكون. لقد ألحقتم ضررًا أكبر بتلك المرساة المسكينة من أي شيء آخر هناك. هل ستبقون في مكانكم؟"

ضحك جاك، "إن خطط فريق التحكم في طيران تيرا-1، إكسكاليبر لهذا المساء قد تتغير. ولكن في الوقت الحالي نخطط للبقاء في انتظار الإمدادات".

قام بتقويم السفينة وتركها مع جانبها وترك الجسر مع جريس التي عملت على الوقوف. أعطاها يد المساعدة. ابتسمت جريس قائلة: "يجب أن تكون العرائس مسرورات لأنهن يعرفن أنك ذكرتهن على الهواء".

عاد جاك إلى العيادة الطبية، "أسترا، هل يمكنك معرفة من هي موظفة الاستقبال ذات الوزن الثقيل التي فقدت الوعي؟ كنت أرغب في مراقبة جميع النساء اللاتي يغرمن بي. إن وجود ثلاث نساء في يوم واحد يجعلني أتساءل عما إذا كنت أستخدم موجة دراكور فودو على السيدات. بدأ الأمر بعد جلسة أيكو. ربما يجب أن أخضع نفسي للفحص أثناء العيادة الطبية."

عادا إلى الداخل وكادت الدكتورة كارول أن تسقط صينية بها أدوات. اندفع جاك إلى الأمام لتثبيتها وأمسك بكارول هناك، "لقد بدأ كل شيء معك. لقد فقدت الوعي بسببي وأجبرت نساء الهولو فيد على فعل ذلك. إحداهن هي مذيعة الأخبار التي أجرت مقابلة معي. هل تعتقد أن الدراكور فعل بي شيئًا جعل النساء يغمى عليهن عند رؤيتي؟"

ابتسم لها جاك وأدركت أنه كان يحاول تخفيف حدة المزاج، "الأمر لا يتعلق بمنظرك..."

ابتسم جاك، "هل يمكنني أن أتعرى مرة أخرى إذن؟"

ضحكت كارول، "حسنًا، رؤيتك وحقيقة أنك كنت تغازل امرأة في مثل عمري."

قاطعها جاك، "انظر، قد يجلس البعض ويتجهم في وجه الفتاة التي تزوجتها والتي تبلغ من العمر 18 عامًا. التعليق الغريب الذي كان لدي حول الجلوس بمفردك مع قطتك. كان ذلك بناءً على الجدول الزمني الماضي. لقد عملت ولكنك لم تتح لك الفرصة أبدًا للعمل بشكل عملي مع الأشياء التي تريد القيام بها. العمل على حياة فضائية فعلية. هناك الكثير من المعايير المرتبطة باختيار مرشحة زوجة. معرفة كيف عاشوا في الجدول الزمني الماضي. كانت هناك شقراء جميلة في العشرينات من عمرها كانت رائعة الجمال. هل تعلم لماذا لم أطاردها؟"

نظرت كارول إلى جاك، "هل لديها *** يشفي من جميع الأمراض؟"

هز جاك رأسه وضحك، "لديها ابنة ثم ولدان ثم ابنة أخرى. تزوجت تلك الابنة، وتزوج ابنها، وهكذا حتى وصل الأمر إلى جيلي. لو كنت قد ارتبطت بتلك الشقراء، لما كنت على قيد الحياة. كنت أعرف من هي. وأعرف من سيكون زوجها. كما ترى، أجد الكثير من النساء مثلك. كانت آش لتموت في غضون أسبوعين وكانت دانييل لتموت على القمر في غضون 3 سنوات في مشروع تنقيب.

كان هذا ليجعل جريس تمر بأربع زيجات حتى تشرب حتى الموت. أنا هنا لأعطي البشرية فرصة أخرى. أنا آخذ السيدات معي لأن هذه الرحلة المجنونة أفضل من الندم. أحد الأشياء التي تفعلها أسترا هي تحديد المرشحات الممتازات وقد وجدتك واحدة منهن. هل تعتقد أنك تستطيعين الاعتماد على نفسك الآن؟ لا أمانع في احتضانك ولكنني لا أريدك أن تشعري بعدم الارتياح بين ذراعي."

ابتسمت كارول وقالت "أنت ساحر".

وصلت كارول إلى يده وقبلته قبل أن تفقد شجاعتها.

قبلها جاك على ظهرها وعمل ببطء على التهام عزمها. مرت عشر دقائق وأخيرًا نهضت لتلتقط أنفاسها. صفقت آش قائلة: "أرى أن جاك يتألق بسحره".

استدار الطبيب ليتجه نحو آش. أمسك جاك بمؤخرتها ومسحها من خلال تنورتها. أمسكت كارول بذراعه حول خصرها ونظرت إلى آش، "كيف تحافظين على يديك بعيدًا عنه؟"

ابتسمت آش، "لقد مارس الجنس معنا حتى الخضوع وهو مستعد للاستمرار، فقد أمضى يومين دون نوم ولم يرتخي جفنه أبدًا بسبب الإرهاق. بدلاً من ذلك، مارس الجنس معنا حتى الخضوع مرة أخرى."

ابتسمت جريس، "قد تبالغ قليلاً لكنه قادر على ممارسة الجنس ويملك كل مؤخرة باستثناء واحدة وهي على أساس عقد إيجار طويل الأمد."

ضحكت آش، "إنه يسأل سيدة تملك مؤخرتها، بينما يمارس الجنس معها من ذروة إلى أخرى. لقد حصل على كل ذلك."

ركضت الأرواح إلى الغرفة وألقت بنفسها في أحضان جاك، "لقد أخبرت العالم من هي أول امرأة تزوجتها. أنك تزوجتني أولاً. والداي في غاية السعادة!"

أومأ جاك برأسه، "لقد وافقت أولاً دون تردد. لقد أخبرتهم عن آش وأيكو. حقيقة أن آيكو كانت من الرسائل التي وصلت."

نظر جاك إلى الطبيب، "يمكنني أن آخذك إلى غرفة وأهز عالمك. انظر إذا كان بإمكاني إقناعك بقضاء وقت ممتع مع السيدات. بالنسبة لك، سأبدأ مع جريس بمفردها أو هولي."

نظر جاك إليها، "أسترا، أنت تعلم أنني لم أرك مع أي من السيدات. بما أن آش هي جمهور أسير، فلماذا لا تهز عالمها؟"

ابتسمت أسترا لآش الذي أشار لها بالاقتراب منه. "دكتور، المزيد من الاختبارات. راقب معدل ضربات قلبها على الشاشة، وضغط الدم، وأي قراءات أخرى. نشاط الدماغ. انظر إذا كان يُظهِر أي علامات على بذل مجهود قوي. ثم تابع نشاطك أثناء مراقبتهما."

أنزل سبيريتس وهو يتحرك خلف كارول ويمرر يديه على بطنها، "لطيفة ومسطحة وتنتظر ***ًا أو *****ًا".

حرك يديه ببطء إلى ثدييها ولم تحاول إيقافه، تمسكت بالطاولة بينما كان يمسكهما معًا وانثنت ركبتاها بعض الشيء بينما كان يقرص حلماتها ليحافظ على تركيزها، "لطيفة وثابتة وتنتظر أن تمتلئ بالحليب".

مرر جاك إحدى يديه في منتصف ملابسها الداخلية وتحتها، "حاجزًا للاختراق. ثم انزلق بإصبعه إلى شعر عانتها. ووجد بظرها وعندما ضربه، بلغت كارول ذروتها بقوة ورشت ساقيها وداخل تنورتها.

ابتسمت سبيريتس لرد فعلها. انزلق جاك إلى أسفل ووضع إصبعه في كارول، "أحد الأماكن التي ينتمي إليها ذكري في جسدك. هل أنت مستعدة لأن أهز عالمك... أكثر؟" فركها جاك بقوة وأطلقت كارول أنينًا وتوقف جاك. نظرت إليه كارول، "لم أفعل ذلك أبدًا".

قبل جاك خدها. "قريبًا جدًا ستخبريني أنني أمتلك مؤخرتك وبقية جسدك. لأنني أعرف كيف أعامل العذراء بشكل صحيح. كانت أيكو عذراء الليلة الماضية. هل أنت مستعدة للتحول إلى امرأة؟ على انفراد؟"

أومأت كارول برأسها، "نعم، يمكننا أن نحاول هذا. يجب أن أعرف ما الذي كنت أفتقده."

التفت جاك إلى خدها، "لا شيء. كنت تنتظرني أنا والسيدات فقط. عندما أتركك منهكًا في السرير، سأطلب من جريس أن تنضم إليك. ما لم يكن هناك شخص آخر لفت انتباهك." تحولت عينا كارول إلى دانييل ثم إلى الأسفل، وهمس، "يمكنني أن أجعل دانييل تنضم إلينا أيضًا."

نظرت كارول إلى جاك، "بعد ذلك."

حملها جاك وحملها إلى الغرفة المقابلة للممر وأجلسها على السرير. ثم عاد إلى غرفة العمليات وأخذ مادة التشحيم وترك السيدات وهن يشاهدن آش وهي تصل إلى ذروتها ولم يتجاوز معدل ضربات قلبها 32 نبضة في الدقيقة.

أغلق الباب وأغلقه. ثم توجه إلى الخزانة وأخرج حصتين غذائيتين قياسيتين. ثم سلم كارول إحداهما، وقال لها: "هذه حصة غذائية قياسية تعود إلى القرن الثلاثين. لا أمزح! عندما لم يتمكنوا من إقناع الناس بالتوقف عن تناول الوجبات السريعة، قاموا بتحصينها بشكل كبير وحافظوا على طعمها الأصلي".



ضحكت كارول وقالت "لم أتناول واحدة من هذه منذ سنوات".

تناول كليهما ثم أحضر الماء من الحمام. ثم ناولها كأساً. "لقد تناولنا العشاء بمفردنا حيث قمت بتزويج الطاهية وزوجها لأختها الكبرى. لقد طلبت منه أن يفسدهما ولم أكن أريد رؤيتهما حتى ينجح في ذلك".

هزت كارول رأسها، "لماذا تدمرهم؟"

تنهد جاك، "أسترا، هل يمكنك عرض سجلي العسكري للطبيب ولكن إخفاء كل المعلومات الشخصية عن اسمي ووالدي." قذفت أسترا بالورقة ونظر إليها جاك، "ليس لدي اتفاقية عدم إفصاح لك وهناك أشخاص يجب أن أشعر بالقلق عليهم."

أومأت كارول برأسها وقالت: "أنا أفهم ذلك".

أجاب جاك: "أعطها قائمة الإجراءات التي أجريت لي قبل أن أستيقظ. ما أرادوه هو أن أنشر جينات غريبة. لم تكن هذه هي المهمة التي طلبوها. لماذا يفعلون ذلك لمدمن الجنس؟"

أومأت كارول برأسها، "حسنًا. أستطيع أن أفهم سبب وجودك في هذا الموقف ولم يكن ذلك من اختيارك."

نظر جاك إلى كارول، "لم يكن العودة إلى الماضي أمرًا ممكنًا. ولم تكن تلك الإجراءات ممكنة. لقد بدأت تصبح نتيجة لأفعالي عندما قلت "اجعلني هجينًا". كان عليّ أن أتخذ خيارًا، بسبب السيف الذي أحمله. لقد أدى اختياري إلى كسر النظام".

وقف وخلع قميصه ثم سرواله. ثم انتقل إليها وخلع معطف المختبر الخاص بها وفك أزرار قميصها. "مثل عيد الميلاد، مع كل ورق التغليف."

ضحكت كارول وبدأت في تقديم المساعدة. ساعدها على الوقوف وفك سحاب تنورتها ثم أسقطها على الأرض، ثم فك حمالة صدرها وخلع ملابسها الداخلية. نظر إليها، "لديك جسد مثير، فقط أخفيه. لا يمكنك إخفاء أي شيء الآن، أليس كذلك؟"

هزت كارول رأسها بينما كانت تنظر إلى الأسفل.

مرر جاك يده على خدها وشعرها ورفع رأسها، "توقفي عن الشك في نفسك. اذهبي إلى ما تشعرين أنه جيد. إنه أنت وأنا هنا. تريدين أن تجربي ذلك وسنحاول. هل لا يزال لديك غشاء بكارتك؟"

هزت كارول رأسها وقالت "هزاز".

ابتسم جاك ومسح وجهها واستخدم يده الأخرى ودلك خدها، "هل تمررها على ثدييك؟"

انحنى رأسه وامتص الحلمة، ردت كارول، "في بعض الأحيان".

حرك جاك يده بين ساقيها ومررها على فخذها، "ماذا عن هنا؟"

أومأ كارول برأسه، ثم مرر أصابعه على شفتيها الخارجيتين، "فوق هاتين؟"

تنفست كارول بشدة وقالت: "نعم".

مرر يده الأخرى على شق مؤخرتها حتى وصل إلى فتحتها المخفية. "ماذا عن هنا؟"

وبينما كان يفرك الحفرة، أومأت برأسها قائلة: "أحيانًا".

أمسك بالمادة المزلقة ووضعها على أصابعه، ثم عاد إلى شفتيها الخارجيتين وفرك الجلد بين مهبلها وساقها، "هنا؟"

أومأت برأسها قائلة: "نعم".

سأل جاك، "هل الأماكن المفضلة لديك في الداخل؟"

أومأت برأسها. وضع إصبعه في مؤخرتها، فتأوهت قائلة: "هل هذا واحد منهم؟"

أومأت كارول برأسها قائلة: "نعم".

أدخل جاك إصبعه في مهبلها، "هذا آخر؟"

وبينما دفعها لأعلى من الداخل تأوهت قائلة: "نعم".

ابتسم جاك، "هل أنت مستعد لأن أمارس الجنس معك في الثقوب المفضلة لديك؟"

أومأت كارول برأسها قائلة: "نعم".

لقد عمل على كلا الجانبين وأدخل إصبعًا ثانيًا في كليهما. تأوهت قائلة: "يا إلهي".

رفع جاك رأسه وقال: "الحياة اختيار. أي من فتحاتك المفضلة تريدني أن أبدأ بها؟ إنجاب *** أم الفتاة الشقية للغاية". وضع إصبعه الثالث في كليهما، فتأوهت بصوت عالٍ، "هل هذا أكثر متعة مع شريك؟"

أومأت كارول برأسها قائلة: "نعم".

قام بمسح تلك الأصابع الثلاثة، "لديك فتحتان وثلاثة خيارات. يمكنك أن تخبرني بأي فتحة أو يمكنك أن تطلب مني أن أدمرك فقط." قام بتمرير أصابعه الأربعة على كلا الجانبين. "تذكر ما فعله التردد بأش. كن حاسمًا."

نظرت كارول إلى أسفل بينما كان جاك يلتف حول نفسه ويداعب منطقة الجي في جسدها وبظرها. ثم أطلقت أنينًا آخر. لكنها لم تجبه بعد. "أعتقد أنك تريدني أن أمارس الجنس معك أولاً، لكن لا تريدني أن أعتقد أنك فتاة شقية. هل أنا على حق؟"

قام جاك بتدوير أصابعه الثمانية وهي تئن قائلة: "خذ مؤخرتي أولاً".

قبلها على فخذها، "تعالي إليّ مرة أخرى عن طريق فرك البظر أمامي. أظهري لي أنك تريدين ذلك، أيتها الفتاة الشقية."

انزلقت كارول بيدها لأسفل وهي ترتجف وفركت بظرها، "صاح،" هل ستصل الفتاة الشقية السيئة إلى الذروة من الاستمناء؟ بينما تفكر في ذكري يدمر كل فتحة؟ "

تأوهت كارول ورشت الأرض. نظر إليها وقال: "على السرير بيديها وركبتيها".

فعلت كارول كما طلب منها وقام جاك بتزييت عضوه الذكري ثم أعاد أصابعه الأربعة إلى الداخل ونشرها، ثم نهض على السرير وحرك رأس عضوه الذكري ضد الفتحة، "هل ما زلت تريد هذه الفتاة الشقية؟"

أومأت كارول برأسها وفرك خدها المؤخر وصفعها على سبيل المزاح، ثم شهقت. ثم تقدم ببطء إلى الأمام وتجاوز خاتمها. كانت تلهث.

أضاف جاك إليها طولاً ببطء وهو يمسك بكتفيها، ثم ثنى وركيه وحركها حتى ارتفعت. ثم وصل إلى القاع، "مؤخرتك بها كل شيء. ماذا تعتقدين؟"

نظرت كارول إلى الوراء وقالت: "ليس الأمر مؤلمًا كما يصوره الناس".

هز جاك رأسه، "لقد عاملتك بشكل جيد. لعبتك لمؤخرتك تحظى بالكثير من الاستخدام، أليس كذلك؟"

أومأت كارول برأسها، "نعم، كيف عرفت؟"

قبلها على كتفها، "لا بد أنه ضخم. أراهن أنني أستطيع إدخال يدي بالكامل في الداخل. هل هذا خيال سري لك؟"

أومأت كارول برأسها قائلة: "نعم".

ابتسم جاك، "مهبلك أيضًا؟ هل تضع يدك في كليهما في نفس الوقت؟"

تأوهت وبدأ يضرب مؤخرتها، "قبل أن نغادر هذه الغرفة، سأجعل هذا الخيال الخاص بك حقيقة."

دفعت كارول نفسها إلى الوراء وأسرعت قائلة: "هل تريدين مني أن أفعل ذلك، أن أحرك يدي الاثنتين بداخلك، أيتها الفتاة الشقية؟"

كانت هادئة. "تعالي أيتها الفتاة الشقية. أخبريني هل تريدين كلتا يديك بما في ذلك يدي الهجينة؟"

تأوهت كارول من قفزها على ذكره، "أخبرني ماذا تريد وسأحضر لك الراحة."

نفخت في نفسها وقالت: "كلا يديك".

سألها: "الآن أم لاحقًا؟ كل شيء هو اختيار؟"

تأوهت كارول قائلة: "أريده الآن!"

قبل جاك كتفها ثم تراجع. قام بتزييت كلتا يديه وبدأ في إدخالهما في فتحاتها، فأطلقت كارول أنينًا قائلة: "أنا على استعداد تقريبًا لإدخالهما. المؤخرة أولاً، ثم المهبل، أو كليهما في نفس الوقت؟". قالت كارول: "كوني حاسمة، وتحكمي في اختيارك أيتها الفتاة الشقية".

تأوهت كارول وتنفست قائلة "بو..."

لم تتمكن من إنهاء الأمر حيث انزلق جاك في كليهما. أصبحا قبضتين واستدار ليضرب كل مكان كانت تبكي فيه. استمر في ذلك حتى يصل إلى عمق مؤخرتها بينما أعاد تشكيل يده وانزلق إلى الأعماق وهي تبكي مرة أخرى. همس، "لقد تم طعن مؤخرتك للتو بيد هجينة. هل ممارسة الجنس مع هجين هو دور أم من أجلك؟"

تأوهت كارول قائلة: "نعم".

أخرجها لكنه أبقى يده الهجينة ملتوية وأظهرها لها، "لقد رفعتها إلى المرفق بيدي مطوية هكذا." نظرت إليه. "هذا رمح هجين. أليس كذلك؟"

أومأت كارول برأسها قائلة: "نعم".

قام جاك بإدخال عضوه مرة أخرى في مؤخرتها بضربة واحدة مما أثار دهشتها عندما نظر إلى كارول، "ضعي رأسك لأسفل وافردي ركبتيك".

فعلت كارول ذلك وجلس هناك وقام بضربها بقوة وبسرعة لمدة نصف ساعة خلال ثلاث من ذروتها وسألها، "من يملك مؤخرتك اللطيفة الشقية؟"

تأوهت كارول قائلة: "أنت تفعل ذلك."

سألها جاك "لماذا؟"

فكرت في الأمر بينما كان يواصل ضخها في مؤخرتها. صاحت كارول، "لأنه كان اختياري، وأنا أعطيك إياه؟"

ابتسم جاك، "إجابة جيدة. هل هذا لأنني أعرف كيف أهين مؤخرتك؟"

أطلقت كارول أنينًا آخر، "نعم".

أمسك بكل شعرها الأسود بيد واحدة وضربها بشكل أسرع، "هل أنت مستعدة لأن أعبث بمهبلك؟"

تأوهت كارول قائلة: "نعم، من فضلك".

انطلق جاك إلى الأمام وأفرغ مؤخرتها، واعتقدت كارول أن السائل المنوي كان ضخمًا بسبب الطريقة التي اندفع بها داخلها. ثم سحبها ووقف ثم سحبها إلى وضعية الجلوس، "امتصيني حتى نظفيني، أيتها الفتاة الشقية".

هاجمته كارول قائلة: "لديك تخيلات خاضعة. أنت فتاة شقية للغاية. لقد كنت تتجاهلني. ربما يجب أن أحضر لك زي مشجعات وأجعلك تمارس الجنس مع لاعب الوسط. لديه فريق من النساء المتعطشات للجنس يتناوبن عليك."

تأوهت كارول وهي تفرك بظرها، "هذا شعور جيد ولكن توقفي عن اللعب بنفسك. سأعلمك كيف تأكلين المهبل". تأوهت. تراجع، "استلقي على ظهرك". استلقيت على ظهرك، وصاح، "دانييل، هل يمكنك المجيء إلى هنا لمدة دقيقة... أو ساعة. ربما 3".

ضحكت كارول كما ضحك آش، "اخلع ملابسك وعلمها كيف تأكل مهبلك. مؤخرتها مليئة بالسائل المنوي وقد يستغرق الأمر ساعة قبل أن يمتلئ مهبلها." نظرت إلى الوراء، "حقا؟"

أومأ برأسه، "إنها فتاة شقية للغاية. إنها لا ترغب في الحصول عليها بسرعة. سيتعين عليها فقط الانتظار. انزلق إلى داخل مهبلها حتى النهاية في طلقة واحدة وأطلقت كارول أنينًا وارتجفت.

لقد واصل ممارسة الجنس معها حتى اشتعلت النيران فيها لمدة ساعة حتى افرغ طاقته بداخلها، بدت دانييل مصدومة، "ماذا حدث؟"

نظر جاك إلى كارول، "لم تمارس الجنس مع رجل من قبل، لكنها استخدمت بعض الألعاب الضخمة على مر السنين. أليس كذلك، يا فتاتي المشاغبة؟"

أومأت كارول برأسها قائلة: "نعم".

نظر جاك إلى كارول، "أنتِ تريدين أن تكوني هجينًا، أليس كذلك؟ هذا سؤال جدي."

نظرت كارول إلى الأعلى وقالت: "نعم، أعلم أن الأمر يبدو مؤلمًا".

أومأ جاك برأسه، "تعال معي. بما أن الأمر يتعلق ببيئة خاضعة للرقابة. خذ عينة دم. من كل واحد منا."

دخلت كارول وأخذت العينات، "أولاً، استخدم وظيفة التكبير. ضع قطرة من دمك هناك. ثم أنزلها إلى هذا المستوى."

أومأت كارول برأسها قائلة: "أضيفي قطرة مني". وراقبا القطرات وهي تنضم إليهما، "ضعي بقية قطرتك في أنبوب ثم أضيفي قطرة مني. اتركيها جانبًا بعد وضع غطاء عليها ورجيها قليلًا". فعلت كارول ذلك. "مرري القطرتين عبر جهاز التحليل الخاص بك. هل تغيرت خلاياك؟"

أجابت كارول "لا"

نظر إليها جاك، "خذ إبرة وامتص العينة الخاصة بك لا يوجد تغيير، صحيح؟"

نظرت كارول وقالت "لا".

وأشار جاك قائلاً: "ضع قطرة مني وحدي. هل تحتوي على ما تتوقعه؟"

نظرت كارول، "نعم، أرى ذلك لكنه لا يفعل شيئًا لخلاياي."

نظر إليها، "اجمعي عينة أخرى. ليس قبل أن تغسلي ذراعي اليمنى التي استخدمتها."

نظرت كارول، "من الجانب الغريب".

أومأ جاك برأسه، "كرر ذلك وأنا متأكد من أنك ستحصل على نفس النتائج. جرب ذلك."

لقد فعل كارول ذلك وكان على حق. تنهد جاك، "هل أنت مستعد للجزء المؤلم؟"

نظرت إليه كارول وقالت "ماذا؟"

نظر إليها جاك، "استخرجي عينة من نخاع عظامك. انظري ماذا يفعل الحمض النووي الغريب بنخاع العظام. قارنيه بعينة من نخاع عظامي. إذا كنت حاملاً، فسترين التغييرات تبدأ."

أومأت كارول برأسها، "أرى ما تقصده. قم بتقسيم العينة وسحب الدم من كل جانب من جسمك ثم ضعه مع عينتين من نخاع العظم."

أومأ جاك برأسه، "لم نفعل هذا من قبل، لكننا نعرف الدم. ماذا يفعل الدم، الدم من أي جانب، أو هل يحدث فرقًا؟"

نظرت إليه كارول وقالت: "لقد تركوا عظامًا طويلة. نحتاج إلى الحصول على عينة من هناك".

صعد جاك وعانق آش، "لا يمكنك الابتعاد عني لأن عظامي مغلفة، كارول. سيتعين عليك فحص الورك. سأستعير بعض المساحة على هذه الطاولة. دكتور، عليك الذهاب إلى الحمام قبل أن تصطدم بالأرض."

أومأت كارول برأسها وقالت، "لا أزال هناك، أحصل عليه."

نظر إليها جاك وقال "لقد حصلت على الأمر جيدًا".

أومأت كارول برأسها وقالت: "نعم فعلت ذلك".

نظر إليها جاك وقال "هل هناك أي ندم؟"

أومأت كارول برأسها، "لا ينبغي أن أستخدم تلك الألعاب الأكبر وأحاول ممارسة الجنس قبل أن أمد نفسي."

نظر إليها جاك، "لماذا واصلت؟ لماذا أمضيت الوقت؟"

نظرت إليه كارول وقالت "شفقة؟"

هز جاك رأسه، "لقد شعرت بالأسف تجاهك ولكن هذا لم يكن السبب. لقد جعلتك تصلين إلى الذروة كثيرًا. هل استمتعت بتناول الفرج؟"

ابتسمت كارول وقالت: "نعم ولكن لم أستطع فعل ذلك لمدة ساعة. لقد كنت آلة".

أومأ جاك برأسه، "الأيدي المتساوية للعدالة". أومأت برأسها. نظر إليها، "استعدي لأن لديك الكثير من الاختبارات التي يجب عليك القيام بها".

نظرت إلى جاك وقالت: "ما وراء نخاع العظم؟"

نظر إليها جاك، "ماذا عن الأطفال الذين يكبرون في داخلك. ماذا يعطون للأم؟"

نظرت كارول إلى الوراء وقالت: "لقد واصلت جعلني حاملاً للحصول على التجديد".

ابتسم جاك، "ليس شفقة. ابدأ بخطوة صغيرة وانظر ما إذا كان ذلك سيصلح مشاكلك الأكثر إرهاقًا. الخطوط حول عينيك. تذكر أننا قيل لنا إنها يمكن أن تفعل الكثير من الأشياء. نحتاج إلى فحص كامل لك لمعرفة ما إذا كانت هناك أي مشاكل. أنت الآن موضوع اختبار والشيء الوحيد الذي أوضحته لك هو أن جميع الأبحاث المتعلقة بهذا الأمر لا تزال هنا."

أومأت كارول برأسها، "أنت تحفظني هنا؟"

ضحك جاك، "أنت من يبقيك هنا. كنت تريد ***ًا على الأقل. الآن عليك أن تبحث عما يفعله. تريد أن تكون هجينًا. لقد اتخذت القرار."

ابتسمت كارول وقالت: "نعم، لقد فعلت ذلك. يبدو أنك أكثر حكمة من عمرك بكثير".

تنهد جاك، "يأتي ذلك من انتزاعك من حياتك والتحول إلى كائن هجين فضائي ضد إرادتك. ثم يتبع ذلك عشرات الإجراءات التي لم أوافق عليها صراحةً. ثم يُقال لك أنك الأمل الأخير الأفضل للبشرية. في بعض الأحيان يجعلني أرغب في ممارسة الجنس مع تلك الشقراء للتأكد من إبعادي عن هذه الدائرة من الجنون".

أومأت كارول برأسها عندما شعرت بأنها تدخلت في قضية حساسة معه وذهبت إلى الغرفة. احتضنه آش وقال: "أنت رجل طيب. لم تحاول إثارة مشكلة".

أومأ جاك برأسه، "أعلم ذلك. لا أحب تضليل الناس، لكنني أعلم أنهم ليسوا مستعدين لتقبل الحقيقة. سيتعين علينا إخبارهم قريبًا بمجرد أن يبدأوا في ملاحظة "التشوهات" في الأجنة. ربما لدينا شهران. أسترا، تحققي من جميع الرسائل الواردة من الكونجرس أو الكابيتول. لقد أجلت هذا الأمر بما فيه الكفاية".

ضحكت أسترا، وقالت: "لديك 283 رسالة من أعضاء مختلفين في الكونجرس، بما في ذلك 3 أوامر استدعاء للمثول أمام المحكمة. وقد تم تمرير اثنتين. ورسالتان من الرئيس".

نظر إلي وقال "أرني الرسالة الأخيرة من إحدى رسائل الاستدعاء تلك". ظهرت الرسالة وهددوا بتوجيه تهمة ازدراء الكونجرس إليك إذا لم تحضر في ظهر غد.

تنهد وقال "رسائل من الرئيس" ظهرت الرسالة الأولى برقم اتصال وكود. أما الثانية فكانت تحمل رقم اتصال وكود آخر.

ضغط على الزر الخاص بالرئيسة، وأجرى مكالمة مع عاملة الهاتف. ابتسمت وقالت: "لقد طُلب مني أن أجعلك تتصل بي مباشرة عندما اتصلت بنا". لم تمر عشر ثوان حتى رأى الرئيس جريندال. بدا لائقًا ليتم ربطه، "لقد وجدت الكونجرس يتنفس في ظهري لاتخاذ إجراء عسكري ضدك".

نظر إليه جاك، "هل تريد أن تتنبأ بالمستقبل يا سيدي الرئيس؟ هذا تاريخ وسيحدث قريبًا. لكنني أتطلع إلى تسريعه".

ضغط على بعض الأزرار، "لقد قمت بتأمين هذه المكالمة. ماذا يحدث؟"

أخرس جاك صوته ونظر إلى أسترا، "قم بإسكات أي أجهزة موجودة هناك بينما نتحدث. سأجعلك تدمرها لاحقًا."

تنهدت أسترا، "أنا أقوم بتشويش اتصالاتهم على مستوى كل جهاز على حدة."

نظر إليه جاك ورفع صوته، "في غضون الشهر التالي، تم حل الكونجرس بسبب فضيحة. وفي غضون ثلاثة أشهر، تم إجراء انتخابات خاصة. تمكن عدد قليل جدًا من العودة إلى الكونجرس من خلال الانتخابات الخاصة. لقد اعتُبروا غير فعالين. لدي كل البيانات التاريخية، والجرائم التي ارتكبوها، ومواردهم المالية، وعشيقاتهم، والعاهرات من كلا الجنسين، بما في ذلك الاتجار بالبشر، وما شابه ذلك.

سأعقد مؤتمراً صحفياً لأتحدث فيه عن هويتي وسبب وجودي هنا. والأمهات اللاتي يحملن أطفالي، والتأثير على الأطفال، والتأثير على الأمهات. لقد كان أفراد طاقم دراكور أذكياء للغاية في تصميم الحمض النووي الخاص بهم. الدكتورة كارول دروثرز على متن السفينة وقد وافقت على استخدام نفسها لإجراء المزيد من التجارب. لمحاولة فهم التأثيرات بشكل أفضل بطريقة تدريجية والعمل على معرفة ما يفعله الحمض النووي الغريب بنخاع العظام لدينا.

إن تخزين الحمض النووي الخاص بنا هو المكان الذي يحدث فيه التغيير. لقد تم تكليفي بمهمة إدخال هذا الحمض النووي ثم فرض قيود على عدم الكشف عن نفسي للعالم. ستعرف الأمهات أن هناك شيئًا ما خطأ عندما يذهبن لسماع دقات قلب الطفل ويكون نصف طبيعي. ومع تطوره، يكتشفن أن الجنين لديه قلبان. إن 10-40٪ من الحمض النووي للطفل غريب. يتسرب هذا الحمض النووي إلى الأمهات. 1٪ لكل *** في الرحم. توفر العلامات التي يقدمها عملية تجديد بطيئة.

يمكن أن يحارب ويقضي على الأمراض الموجودة بالفعل في الجسم. التغيير الأكبر الذي نعرفه هو في الدم. إذا تم حقن دم الأم في زوجها، فسيحصل على نفس القدرة على التجدد. يمكن تطبيقه في جميع أنحاء العالم. ستكون الأمهات اللاتي يحملن 3 أو 4 ***** أفضل حيث ترتفع النسبة ويكون التجدد أسرع. خذ دمًا من أحد أطفالهم وسترتفع النسبة. قد تختلف قدرات الجسم والعقل لهؤلاء الأطفال لكل منهم.

وينطبق نفس الشيء على أي شخص يتم حقنه بدمائهم. وإذا قاموا بتصنيع هجين، ونحن نعلم بوجود اثنين، فإن النسبة ستكون أعلى. ولكن ليس لدينا أرقام لأن هذا يتضمن تجارب على البشر. ولهذا السبب تقوم الطبيبة باختبار هذا على نفسها. إنها عالمة أحياء فضائية وهي الشخص الذي يمكنك اللجوء إليه في هذه الأمور. لدي سلاح فضائي. هل تريد مني أن أقوم بهندسة عكسية له للبشر؟"

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "إن الجيش سوف يصر على ذلك، وخاصة إذا كان أفضل مما نستخدمه. وأنا أتفق معه".

أومأ جاك برأسه، "سيدي الرئيس، هذا السلاح هو "الحمض النووي" الذي يمكنه القضاء على الأمراض، والمساعدة في تجديد الجسم، وإطالة العمر المتوقع. هذه هدية. ثم يمكن أن يمنحهم قلبين، ويزيد من سرعتهم، ويمنحهم إمكانية الوصول إلى التواصل النفسي بين القوى النفسية والتحريك الذهني. هذا ما نعرفه. قد يطور هؤلاء الأطفال الأوائل مواهب أخرى لم نرها بعد. نحن نعرف أيضًا كيفية إنشاء هجين ولكن ليس لدينا الإجراء للقيام بذلك حاليًا. خطوات تدريجية هنا.

وافقت حكومة تيرا، ما تبقى منها، على هذه التغييرات بعد أكثر من 640 عامًا من الآن. وبحلول الوقت الذي خضعوا فيه للاختبار، كانوا على وشك الفناء. لقد فات الأوان للقيام بذلك حينها. أعادوها إلى نقطة حيث ستفيد البشرية. كانت التكنولوجيا متخلفة بشكل مؤسف حيث يجب أن تكون. وكان السبب الأكبر وراء ذلك هو القوى السياسية التي تدعم GS. إلى الحد الذي أصبح فيه الابتكار بطيئًا. لقد هزموا أي شيء لم يبنوه داخل GS.

لقد فقدت يدي اليمنى لصالح شركة جي إس ولا أشك في أن شركة جي إس لن تهتم في أي عصر. لقد أصبحت الشركة الموردة الوحيدة للتكنولوجيا. لقد راجعت جميع "الاختراقات" التقنية ومعدل حدوثها. كانت المنتجات الأفضل قيد التطوير من قبل منافسيها في هذا الجدول الزمني. أنا لا أقوم بإنشاء شركة جي إس أخرى. عندما أقوم بتصنيع أسلحة الطاقة، فسوف تذهب إلى الشركة أو الشركات التي لديها أفضل سجل. الأجهزة الطبية إلى شركة طبية. الدروع إلى أفضل مصنع للدروع موجود اليوم.

"إن عوارض الجرار جديدة، ولكنها تعتمد على تقنية الدرع، لذا فإنها تتحرك بهذه الطريقة. وقد تم منح نوى الطاقة لأفضل مصنع للمحركات. وعندما أعود من الحافة الخارجية، سأحضر محركات جيدة مثل تلك التي أستخدمها، أو ضعف ما رأيته حتى الآن. محركات FLT يمكن أن تستغرق رحلة 12 عامًا وتحولها إلى 3 سنوات."

جلس الرئيس جريندال إلى الخلف ورأى جاك زوجتيه تدخلان إلى المشهد. نظرت إليه زوجته الأولى بريندا وقالت: "هل تعلم أن هذه الأفعال ستخلق حالة من الذعر؟"

نظر إليها جاك، "لهذا السبب اتصلت. هل سيبدأ الأطباء في الإبلاغ عن حالات شاذة، هل سيتسبب ذلك في حالة من الذعر؟ في الوقت نفسه، يتعرض الكونجرس للتمزيق من قبل الصحافة، هل سيكون ذلك أفضل؟ يمكنني تقديم إجابات للأطباء حول ما يحدث ولماذا. لقد شهد التاريخ بالفعل سقوط هذا الكونجرس. يمكنني القيام بذلك الآن لإبعادهم عن ظهر الرئيس، والسماح له بإعلان حالة الطوارئ، واستعادة النظام مع التداعيات السياسية بينما آخذ سيف إكسكاليبر وأجري اختبار المحرك."

سألته زوجته الثانية فاليري، "لماذا لا تعطينا كل التصاميم الموجودة على جهاز الكمبيوتر الخاص بك؟"

نظر جاك إلى الأعلى، "أسترا، تعالي هنا للحظة. من فضلك أظهري لهؤلاء السيدات لوحات الوصول إلى الصدر؟"

خلعت قميصها وفتحت اللوحين. أمسك بجهاز تجديد الجلد وأصلح جلدها. "أسترا هي إنسان آلي. الجلد الاصطناعي الذي لديها هو ما يمكنها إنتاجه. هذا هو الجهاز الطبي... من أي قرن تم صنع جهاز تجديد الجلد؟"

ابتسمت أسترا، "النموذج الموجود في يدك كان أول نموذج إنتاجي في عام 2784. يخطط لمسحه ضوئيًا لتجاوز المخططات وإنشاء مخططات لإطلاقها. قد يقوم حتى بتحسينه. هناك تحديات في هذا الأمر."



نظر إليها جاك، "ماذا سيحدث إذا تم تدميرك؟ إذا حاولت أخذ المخططات من النواة وإعطائها للناس؟"

نظرت إلى الجمهور. "إذا تم تدميري، فسيتم تدمير السفينة بكل من عليها. إذا حاول التحايل على هذا التوجيه، فسأقوم بتفعيل التدمير الذاتي معه ومع أي شخص آخر على متن السفينة. ستُدمر السفينة بعد ذلك. لقد توصل إلى طريقة لاستخدام أدوات الهندسة على متن هذه السفينة. إنه يحلل التكنولوجيا التي يمكنه من خلالها إنشاء مخططات جديدة وحتى تحسينها بنفسه. ومن الأمثلة على ذلك نوى الطاقة لأنها لا تتطابق مع أي مخطط في نظامي.

إنهما يختلفان عن التصميمات التي كان من الممكن أن تكون عليها لو سُمح للمخترعين بمواصلة العمل. ومع ذلك، فقد فعل ذلك بنفسه حتى يتمكن من الدخول في الإنتاج. أما المحركات فهي مسألة أخرى. قبل أن تخرج شركة Treven Engines من العمل، قدمت تصميم محرك مستقر للغاية تم التخلص منه. ما فعله جاك هو أنه اتخذ ذلك التصميم كأساس وأعاد تصميم المحرك بالكامل. لقد أعاد رسمه من الذاكرة. ليس لدي أي مخططات في الملف لهذا المحرك الجديد.

ربما تأثر بتكنولوجيا غريبة أو أن التحسينات التي أجريت له قد أثارت جانبه الإبداعي، وهو الأمر الأكثر احتمالاً. ولهذا السبب فهو بحاجة إلى اختبار هذه المحركات لأنه لا يبني ما هو موجود على هذه السفينة. إنه يمنحك شيئًا جديدًا. إنه ينشئ فرعًا بديلًا لشجرة التكنولوجيا السابقة.

أومأ فاليري برأسه، "لقد وضع بناة تلك السفينة ضمانات للقيام بذلك فقط، لمنعه من أخذها مباشرة من السفينة، والقيام بما طلبته منه."

نظر إليها جاك، "من خلال مرجعي التاريخي باستخدام نفس القيود، تم إعادتي وانتهى بي الأمر بيد آلية بدلاً من هذا النهج. لم يكن ذلك كافياً لإنقاذ البشرية. هذا هو السبب في أنهم يستخدمون الحمض النووي لتحسين البشرية وجعلهم قادرين على التواصل مع الخصم الرئيسي الذي حاول تدميرنا. لدي نظرية حول سبب حدوث ذلك. هل ترغبين في سماعها؟"

أومأوا برؤوسهم، "تعرفوا على آش ترافوس، إحدى زوجاتي".

ظهرت في الأفق ورأوا جسدها الغريب وهي عارية. "لقد وجدتها على تيرا-3، وقد أظهر التاريخ أنها ماتت في قتال بالسيف بعد أسبوعين من العثور عليها. لقد فقدت يدها اليسرى وقدمها بسبب وابل من النيازك الصغيرة. كانت ترتدي بدلة فضاء محكمة الغلق عند الذراع والكاحل. أرسلت نداء استغاثة وفقدت الوعي. استيقظت على متن سفينة استطلاع دراكور. أعطوها يدًا وقدمًا.

لقد جعلوها تمد يدها إلى صندوق خوفًا وطار السيف النفسي في يدها وتم تنشيطه. كان أحمر. وكان الآخر أزرق. الأحمر يرمز إلى العدوان. يحتوي سيفها على رونية تهجئ "الانتقام سيكون لي". ستلاحق أولئك الذين يؤذون البشرية أو الأبرياء. بقصد القتل. يجب أن أخفف من ذلك. تم إجراءي على هذه السفينة. بتوجيه من حكومتنا. عندما استيقظت وكان هناك شفرتان، قيل لي أن أضع يدي على الصندوق وأختار.

لاستدعاء السلاح إليّ. استغرق الأمر بعض الوقت بينما طلبت من اليد الاختيار. أدى دمج السلاحين إلى إنشاء سيفين يمكنني تنشيطهما. يقول سيفى "الأيدي المتساوية للعدالة". هل أفعالي أكثر منطقية؟ لقد جعلها دراكور هجينة للقيام بهذا الشيء فقط لكنها ماتت. لقد وضعوا علامة على البشرية على أنها حصلت على هذه الهدية. لم تأخذها البشرية أبدًا. لم يصدقها أحد وانتهى بها الأمر ميتة. كل ما رأيناه حتى الآن كان من أجل تحسين النوع المضيف.

بما في ذلك التكنولوجيا الغريبة المدفونة بداخلها والتي لم نحاول بعد الاستفادة منها بشكل مباشر. إن عضوي هو المستودع الذي نريد استخدامه لأن طرفي جاء من دراكور في عام 3081. أي تقنية قد يشاركونها في حمضهم النووي ستكون على نفس المستوى أو أكثر تقدمًا مما هو موجود في رأس آش. في هذه المرة غدًا سيكون جلدها بشريًا مرة أخرى. ما هو تحت 40٪ من جسدها غريب. جاءت نسبها الإضافية في شكل صفيحة ثانية في الدماغ حتى يكون لديها صفيحة واحدة على كلا الجانبين.

"لقد فعل الحمض النووي ذلك لأنها كانت تعاني من "اضطراب في العقل" بسبب كل التردد والأشهر التي قضتها في تأجيل اتخاذ القرار. ربما كان بعض ذلك نتيجة لأطفالها الثلاثة الذين تحملهم ولكنني أشك في ذلك. أعتقد أن الأمر مختلف، فقد كانت لديها بالفعل تلك العلامات، وأكثر من ذلك. النسبة المئوية الخاصة بي هي 32٪. لدي صفيحة فوق الجانب الأيمن من دماغي وقد خلقت مسارات جديدة بين نصفي الكرة المخية. كان الرئيس يعرف ذلك بالفعل."

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "متى ستعلن ذلك؟"

نظر إليه جاك، "كانت لدى أسترا تعليمات تمنعني من الإعلان عن كوني من المستقبل. لكن هذا يتعارض مع تعليماتها المبرمجة بوضع سائلي المنوي في البنوك. لنشر الحمض النووي. ثم خلقت عواقب هذه التعليمات موقفًا لا يمكن التنبؤ به. ولهذا السبب لم تفجر السفينة عندما أخبرت الرئيس.

أخطط للذهاب إلى هيوستن في الساعة التاسعة من صباح الغد. وستجد لي أسترا مكانًا آمنًا وتدعو شركات الأخبار الكبرى. وهذا قبل استدعاءها في الظهيرة للذهاب ومقابلة الكونجرس. لقد هددوني بالاعتقال. هذه الأسلحة لا مثيل لها في وقتي. إذا كان بإمكاني صنعها، فيتعين علي أن أصنعها بمستوى أدنى أو بنفس مستوى الدروع التي أصنعها.

"لا فائدة من منحك الدروع ثم سلاحًا يمكنه تدمير الدروع والسفينة في طلقة واحدة. أعرف ما لا يقل عن ثلاث ثورات بشرية ضد بشر حيث كنا نستخدم سفننا ضد بعضنا البعض. يجب أن تكون الأسلحة والدروع على قدم المساواة. يتعين علينا أيضًا مواجهة الحد الأقصى للقوة اللازمة لتنفيذها."

وقف الرئيس جريندال، "لقد نصحت لوحة المفاتيح بتلقي المكالمات منك مباشرة. لقد كنت صريحًا للغاية بمجرد إدراكك للتأثير على السكان. كنت أعلم أنه يتعين معالجة الأمر في غضون الأشهر القليلة القادمة. لقد تلقيت أوامرك وأنت تعمل على تحسين الأمور للناس.

"لقد قمت بتوجيه آش عندما كانت تقوم بعملية التحول الجنسي. لقد أطلعتني أنا وزوجتي على ما كان يحدث. إن قرارها بإجراء هذا الاختبار على نفسها ليس بالأمر الجديد. إن التجارب البشرية ستكون بمثابة كابوس في التعامل مع المستندات عندما تكون التجارب البشرية جارية بالفعل. سأقوم باتخاذ الترتيبات اللازمة للتعامل مع العواقب المترتبة على ذلك."

أنهى الرئيس المكالمة. كان الطبيب قد ارتدى ملابسه مرة أخرى. هز جاك رأسه، "عاريًا، نحتاج إلى إجراء فحص كامل لك من الرأس إلى القدمين. هل أحضرت تلك الألعاب معك؟"

هزت كارول رأسها وقالت "محبوسة في المنزل".

ابتسم جاك، "إذا حدث ما أعتقد أنه سيحدث، فستحتاج إلى تدميرهم. دعنا نرى عدد الأجنة لديك. لدي ذلك الجهاز الذي يحفز إطلاق البويضات. لقد مارست الجنس معك لفترة طويلة وبقوة لمدة ساعتين بدءًا من مؤخرتك. لقد كان هذا الجهاز فوقك لفترة أطول بكثير من السيدات الأخريات، باستثناء أيكو التي نحتاج إلى إعادة فحصها لكنني فعلت ذلك في مؤخرتها أخيرًا."

أومأت كارول برأسها، "هل تعتقد أن التجديد قد يصلح الضرر الذي ألحقته بنفسي؟"

ابتسم جاك، "لهذا السبب واصلت. أعتقد أنه إذا لم يحدث ذلك، فإن المرحلة التالية قد تحدث. إذا حدث ذلك، فسوف أطرق مؤخرتي ومهبلي مرة أخرى. بالمناسبة، لا يزال عليك أن تمنحني مصًا".

ضحكت كارول، "بعد الامتحان. الجميع هنا رأوك تحصل على واحدة أو أعطوك واحدة."

أومأ جاك برأسه، "باستثناء تيم وزوجاته، لكن هذه المنطقة محظورة الآن".

استلقت على الأرض وشهقت أسترا وقالت: "دكتور، هل كنت تعلم أنك مصابة بالسرطان؟"

نظرت إلى الأعلى وقالت: "نعم، كان من المقرر أن أناقش خيارات العلاج في الأسبوع المقبل".

هز جاك رأسه. "اتركي الأمر الآن يا أسترا. نحتاج إلى معرفة ما إذا كان التجديد سيعمل على علاج السرطان. هذا اختبار جيد لذلك. كتلتان في ثديك الأيمن بحجم حبات الزبيب. حددي أماكن الكتلتين وحجمهما وسنرى ما سيحدث خلال الأيام القليلة القادمة".

أومأت برأسها عندما نظرت أسترا إلى الوراء، "جاك، سوف ترغب في رؤية هذا."

نظر جاك إلى المكان الذي ركزت عليه، "هل هذه أربع بيضات؟!"

أومأت برأسها قائلة "هذا ليس كل شيء، هناك احتمال بنسبة 95% أن ينفصلا. تصحيح، لقد انفصلا للتو."

نظر جاك إليها، "قم بإجراء فحوصات دم لها. اتخذ الحمض النووي الفضائي تدابير لحماية الأم. ستكون هنا تحت إشراف دائم في حالة حدوث أي مشاكل. أريد أن ترافقك أيكو إلى منزلك لتعبئة الحقائب وتدمير الألعاب واتخاذ الترتيبات اللازمة لقطتك."

ضحكت كارول وقالت: "لدي قطتان، شكرًا لك. هل يمكنني عدم إحضارهما إلى هنا؟"

تنهد جاك، "تأكد من عدم وجود حساسية لدى أي شخص تجاه القطط. ستحتاج إلى ستة أشهر من القمامة والطعام لهم إذا أحضرتهم إلى هنا. أنت المسؤول عنهم."

أومأت كارول برأسها وقالت: "سأتحدث مع تيم، بعد مصّ قضيبك".

هز جاك رأسه، "امنحه بضع ساعات أخرى لتدمير زوجاته. ستحتاج إلى الوقت مع زوجاتي لتنظيف الفوضى على صدرك. كلهم."

نظرت كارول إلى الأعلى وقالت "أنا..."

نظر جاك إلى أسفل وهو يخلع بنطاله، "تذكري أنك فتاة شقية. أنا متأكد من أنك حلمت بهذا الأمر من قبل."

نظرت أسترا، "لقد كان يظهر 4% فقط ولكن الاثنين الآخرين انقسما للتو."

أومأ برأسه ونظر إلى آش، "كيف حالك؟ ما هو رقمك؟"

بدأ الطبيب في مص قضيبه. استخدمت يدها لتدليك القاعدة بينما كانت تعمل على الرأس. واستخدمت الأخرى لرفع وتدليك كراته. نظر إليها، "هذا كل شيء. هذا القضيب جعلك أمًا ست مرات."

نظر إليه آش، "هل أحصل على لعقة؟"

أومأ جاك برأسه وابتسم، "نبدأ الآن".

انزلقت آش تحت الطبيب وبدأت تمتص مهبلها، مما أثار حركات كارول عندما استخدمت يديها للإمساك بساقيه بينما كانت ترتجف بنشوة متدفقة في فم آش. نظر إلى أسفل، "عمل جيد آش! انظر ما إذا كان لديها المزيد وافرك فتحة الشرج الخاصة بها أثناء ذلك. إنها تحب ذلك".

أومأت آش بعينها بينما استمرت في العمل. استخدمت كارول رأسها الآن فقط وحصلت على ثلاثة أرباع عضوه عندما ضغطت على ركبتيها بينما اندفعت في فم آش مرة أخرى. اقترب جاك لكنه انتظر ليرى ماذا ستفعل. تعافت وبدأت في محاولة إدخاله في حلقها. لم تستطع فعل ذلك تمامًا. حتى جعلها آش تصل إلى ذروتها مرة أخرى. انزلقت للخلف ولحست مؤخرة الطبيب.

لقد أدخلت قضيبه في فمها ثم انطلقت قائلة "لقد قذفت". ثم أخرجته بعد ثانية واحدة وابتلعته ثم أطلقته عبر صدرها. نهض آش. كان لا يزال يطلقه. "آش، لقد قذفته بقوة". ثم استدارت وقبلت كارول وامتصت لسانها حتى أصبح نظيفًا. وصل الطبيب إلى ذروته مرة أخرى بينما فرك آش بظرها بينما كان يمتص فمها ليجف.

تراجع آش للوراء وقال: "لقد حصلت على ما أريده". أومأ آش للطبيب برأسه. نظرت إليه كارول في عينيه وقالت: "أنت تعرف كيف تضغط على الأزرار لتجعلني أجرؤ على حبك".

أشار جاك، "تيبل، دعنا نرى دمك مرة أخرى ونتحقق من الأورام والصغار. ألا ينفصل التوأم في غضون 2-6 أيام؟"

نظرت أسترا إلى الأمام وقالت: "إنهم ينقسمون الخلايا بسرعة. ومع الحمض النووي الغريب، سيكون من الصعب تخمين ذلك أو وقت التسليم.

نظر إليها جاك وتجمد في مكانه، "لا، هذا أمر طبيعي. سوف يولدون في غضون 40 أسبوعًا بالضبط، بما في ذلك التوائم. سوف يحصلون على المساحة التي يحتاجونها من التغييرات التي تطرأ على الأمهات. سوف يقتل هذا السرطان أو يوقف تشكله. إلى جانب العديد من الأشياء الأخرى.

"سيكون جميع الأطفال أذكياء للغاية. وأولئك الذين يجب مراقبتهم هم ***** آش. اثنان من الهجينين. عادة ما يكون هناك *** واحد فقط ليبدأ، لكن هؤلاء الأطفال سيكونون قادة. لقد شاركوا في سباقات أخرى."

حاول الحفاظ على تدفق المعلومات وفكر، " ماذا عن السيوف؟ كيف يتم صناعتها؟"

لقد رأى خريطة للنجوم وأُظهِر له مكان واحد ليذهب إليه. كان هذا المكان هو الأقرب والمكان الوحيد الذي يمكن لعرقه الوصول إليه.

"قام الدراكور بتحديد موعد اجتماع لشعبك. إذا حضروا إلى مكان الاجتماع ولم يكونوا من الهجينة، فسيتم إقصاء العرق."

فكر جاك، " استقر شعبنا في ذلك النظام البعيد، لكن استكشافنا للنظام كان سيرسل شخصًا غير فضائي وغير هجين".

سمع، " نعم، هذه النظرية سليمة. سيعطونك إمدادات، مقابل سعر، ست أسطوانات من الهيدروجين المعدني الخاص بك تكفي لخمسمائة أم. لقد سألت هذا السؤال قبل وقت طويل من المتوقع. سيصدمون من كيفية وصولك إلى هنا، لكنهم على الأرجح سيصفقون لإبداع الحل. خذ الهجينة إلى الاجتماع فقط. يمكن لغير الهجينة البقاء على متن السفينة في المدار. يجب أن يحتضنوا السيف. سيعلمونك كيفية صنع بؤرك وجمع بؤرهم عندما تنتهي."

لقد فكر قائلاً "إن التكنولوجيا التي تقدمها هي للجسد والعقل. لقد قدمتها لنا بالفعل وبكل حرية".

سمع جاك، " أنت على حق، التكنولوجيا التي نقدمها هي للجسد والعقل. يمكن صنع بعض القطع ولكنها مخصصة للقدرات النفسية. أنت مناسب تمامًا لصنعها. سيضيف دراكور هجينين كل 50 عامًا من عمرك أو نحو ذلك. واحدًا تلو الآخر مع فشلهم أو موتهم. حدث هذا بعد أن اكتسبت القدرة على السفر أسرع من الضوء. إذا ماتت جميع هجيناتك بعد الاجتماع، فإن سباقك سيفشل أيضًا. سنتحدث مرة أخرى بعد إكمال هذه المهمة. يجب أن تحتضن الهجينات أسلحتها. أنت أيادي العدالة المتساوية. حكيم."

كان جاك على الطاولة الطبية عاريًا. نظر إليه آش، "ما الذي حدث بحق الجحيم؟"

أشار جاك إلى إحدى الزوايا، وقال: "قف هناك وسأريك". وقفت في الزاوية. "أغمض عينيك واسأل عقلك كيف يصنع السيوف".

قال جاك ثانيةً: "هل تسمعني؟"

وقف آش في صمت. ثم نهض. ودخل الطبيب مرة أخرى. "لقد استيقظت. كان من المفترض أن يتصل بنا آش".

أشار جاك، "كنت نائمًا الآن. إنها تمر بما مررت به. إنها "عملية هجينة" لإنقاذ البشرية من دراكور. لقد توصلت إلى سبب هجوم دراكور. لا أعرف شيئًا عن الاثنين الآخرين. لا أعرف لماذا دمروا تيرا أولاً. ربما لأنها كانت عالمنا الأم. ومن هناك يمكنهم معرفة كل مكان استعمرناه لتدمير جنسنا. نظرية سليمة على أي حال."

نظرت كارول إلى جاك، "هل تعرف كيفية منعهم من الهجوم؟"

أومأ جاك برأسه، "بشرط ألا يغضبوا من إرسالي في الوقت المناسب للقيام بذلك. يبدو أن الحمض النووي أو أي شيء آخر يعتقد أنهم سيصفقون للإبداع. إنه يعرف عنها وعن علاقتنا. جزء صغير من عقلي؟ تعليمات مشفرة ذكية؟ هذا شيء آخر. لا، لقد حصلت أيضًا على الإجابة المتعلقة بالأطفال. أيضًا، سيولد جميع الأطفال بعد 40 أسبوعًا من الحمل. ستستوعب أجساد الأمهات التوائم. إنهم يكبرون فقط. كانت هذه الرسالة "خاصة". ربما كانت مباشرة منهم ".

نزل وأخذ الطبيبة ووضعها على الطاولة، "افحصي ثدييك. أسترا، اطلبي من أيكو أن تأتي إلى الطبيب. افحصي ثدييها. لقد فاتني آخر تحليل دم. ما هي الأرقام؟"

نظر الطبيب إلى جاك، "7% نعتقد أنها أعطت أكثر بقليل من واحد بالمائة لكل منهما."

وأشار إليها قائلاً: "أو قسم آخر". ورفعت صدرها وبدا الطبيب وكأنه يريد البكاء. "لقد رحلوا تقريبًا".

أومأ جاك برأسه، "سوف يشفي من السرطان. لديك أعلى نسبة من النساء الحوامل على حد علمي. هذا هو السؤال الذي طرحته في وقت سابق. *** يشفي من جميع الأمراض. بعد الحمض النووي الغريب والتدخل المستقبلي. الإجابة هي نعم لقد خلقت هذا الطفل."

ضحكت كارول بعصبية ولكن بسعادة عند سماع ذلك. سحب ساقيها إلى نهاية الطاولة، ثم فرك فخذها. تأوهت قائلة: "احذري، لقد فعلت سيداتك شيئًا ما ببظرتي". أدخل إصبعًا في الداخل، ثم إصبعًا ثانيًا. أخرجهما ووضع رأس قضيبه على الشفتين ودفع قضيبه ببطء، ثم تدحرجت عيناها، "يا إلهي!"

استمر في ذلك حتى دفنها. رفعها ونقلها إلى مكتب ثم بدأ في ممارسة الجنس معها ببطء ثم بسرعة أكبر. تمسكت به بينما كان يكتسب السرعة، وبلغت ذروتها بقوة وأمسكت بقضيبه بعضلات مهبله المشدودة حديثًا ودفعها تحت الضغط وأبقاها على حافة الهاوية بينما كان يحاول الانطلاق.

نزلت أيكو ونظرت إليه، "ماذا حدث؟ كارول جعلت الأمر يبدو وكأنك لم تستمتع بشركتها."

استمر في السؤال، "هل تحبين الثديين الأكبر، أم تريدين العودة؟"

نظرت إلى جاك وقالت: "ماذا عن السرطان؟"

ابتسم وقال "الحمض النووي الغريب يعالج السرطان. الاختيار لك لأن ذروتيها قد انتهت تقريبًا". لقد بلغت ثلاث ذروة كبيرة وكانت على وشك الوصول إلى النشوة الرابعة وخدشت ظهره.

لقد أطلق العنان لرغباته بداخلها، مما دفع كارول إلى الجنون. "أنا أمتلك مؤخرتك أيتها الفتاة الشقية، هل توافقين على الزواج مني الآن بعد أن تم إصلاح مهبلك؟ انتظري، من الأفضل أن أتحقق من مؤخرتك أولاً".

رفعها وأعادها إلى الغرفة، "أخبري أسترا، يمكنها إزالتها إذا كنت تريدين أو يمكنك الاحتفاظ بها. الأمر متروك لك."

أومأت أيكو برأسها، "شكرًا لك يا زوجي. أعتقد أنني سأنام على هذا."

أشار لها جاك قائلا: "في هذه الحالة، لديها مهبل ممتلئ وبظر يحتاج إلى المزيد من الاهتمام."

بدت كارول مصدومة، "بظرتي..."

صفع جاك مؤخرة كارول، "الفتيات المشاغبات يفعلن أشياء شقية."

نظرت كارول إلى جاك وضحكت، "ما الذي يحدث، سوف يشفى."

وضع مادة تشحيم على عضوه الذكري فجعله صلبًا. ثم وضع مادة تشحيم حول فتحة الشرج الخاصة بها وأدخل إصبعه فيها وأطلقت أنينًا. "أصبحت أكثر إحكامًا". ضغط برأسه عليها وتقدم ببطء إلى الأمام حتى دخل إلى الداخل. أطلقت تنهيدة رضا. انزلق ببطء ثم تراجع إلى الخلف وأصبح أكثر عمقًا. كرر ذلك حتى دفن نفسه بالكامل.

سألها، "هل تشعرين بأي اختلاف؟" ضحكت كارول وهي تصل إلى الذروة من انتباه آيكو. التقطت أنفاسها وأعطاها بضع ضربات طويلة كاملة مترددة وقوس ظهرها. كانت مستعدة للقذف مرة أخرى من الشرج هذه المرة وتوقف، "هل لاحظت فرقًا يا فتاتي الشقية؟"

أومأت كارول برأسها، "نعم، دعني أنزل، من فضلك." ابتعد عنها وركبها خلال هزتها الجنسية وانحنى فوقها، "أنا أملك مؤخرتك بالفعل. هل ستتزوجيني الآن؟"

نظرت كارول إلى الوراء وقالت: "سأقول نعم عندما تملأ مؤخرتي!"

ابتسمت كارول ولكن ليس لفترة طويلة حيث بدأ في أخذها بشكل أسرع وأسرع، واستمر في إرسالها إلى 5 هزات أخرى قبل أن يدفن نفسه أخيرًا في مؤخرة كارول ويفرغها. بلغت ذروتها مرة أخرى وحاولت قطع ذكره بقوة.

استدارت كارول وقالت: "نعم، بالتأكيد. سأكون أحمقًا إذا لم أفعل ذلك. إذا انضممت إليك مع السيدات الأخريات الموهوبات والمعلمات الجيدات في السرير".

سأل جاك أسترا، "لقد قطعتك يا أسترا، هل تحمل سبعة الآن؟"

ضحكت أسترا وقالت: "نعم، أحد التوأمين أصبح الآن ثلاثة توائم".

ابتسم جاك، "أنت المرشح السابع والأخير على الأرجح."

نظرت إليه كارول بصدمة وقالت: "حقا؟"

أومأ جاك برأسه، "سنرى عندما تعود آش. سأحاول الإمساك بها لعدة ساعات متواصلة."

نظرت كارول إلى جاك، "لماذا؟"

ابتسم جاك، "إنها هجينة الآن. لقد بلغت ذروتها من إحدى السيدات، حتى أسترا، وهي تنزل عليها ولم يتجاوز معدل ضربات قلبها 32. ربما تكون هي المفتاح للحد من الزوجات الإضافيات".

نظرت أيكو إلى الأعلى، "هل العلاج أصلح مهبلها وشرجها المترهلين؟"

أومأ جاك برأسه، "في الواقع لا تدمر تلك الألعاب ويمكننا أن نحاول ونرى ما إذا كانت مناسبة أم لا."

بدت كارول منزعجة، "لا يمكن، إنهم يتعرضون للتدمير!"

قبل جاك كارول وسحبها للخلف، "والآن من هي الفتاة الصالحة؟"

ابتسمت كارول قائلة: "شكرًا لك على مؤخرتي، ومهبلي، وعلاج سرطان الثدي، والأطفال السبعة".

وأشار جاك، "الحمام، ليس لديك القدرة التي كانت لديك من قبل."

أومأت كارول برأسها وقالت: "سيتعين عليّ التكيف مع ذلك أيضًا، ولكن بطريقة جيدة".

دخل جاك واستخدم الدش وكان معه مساعدان. قبّل أيكو، "أحتاج إلى تدريب على القتال بسلاحين. جلسات مدتها ثلاث ساعات تليها ساعة من الجماع. مرتين في اليوم".

ابتسمت أيكو، "أستطيع أن أفعل ذلك، ولكن لماذا؟"

أشار جاك قائلاً: "لدي سيفان نفسيان. ومن المتوقع أن أستخدمهما معًا. إنهم يستخدمون دائمًا صيغة الجمع. الأيدي. يجب أن أستخدمهما معًا".

أومأت أيكو برأسها، "حسنًا، هل هناك شيء تعلمته في أرض الزومبي؟"

أومأ جاك برأسه، "لم يقولوا ذلك بشكل مباشر. إنه في النهاية خيار. لقد تعلمت أيضًا الكثير، مثل كيفية تجنب الحرب مع الدراكور على الأقل. سنرى. نحن على بعد سنوات من هذا الحل."

أومأت أيكو برأسها عندما خرجا، فجمع ملابسه وارتدى ملابسه. ثم نظر إلى الطبيب، "سأقبل بخصم من هذا المبلغ من المال".

ضحكت كارول وقالت "لقد فعلت بي ذلك مرتين لتصيبني. أعتقد أن تكرار الأمر مرة أخرى ليس مستحيلاً".

نظر إليها جاك، "يجب أن أطلب واحدة لكل *** تحمله كل منكن. يمكنني ملء الكثير من البطون بهذه الطريقة."

لقد ضحكا كلاهما على ذلك. ابتسمت أيكو وقالت: "في أي وقت. سأفعلهما مرة تلو الأخرى".



قبلها جاك بالنار وردت لها أيكو. لقد غمسها في الأرض عندما فعل ذلك وأعادها إلى وضعها السابق "أريدك على المسرح مرتديًا درعًا كاملًا ومسلحًا. أريد من كل السيدات أن يحملن مسدسًا على الأقل. دكتور، حقيبتك الطبية، والكثير من الحقن. سوف تتبرع بالكثير من الدماء لذا قد ترغب في سحبها وتخزينها للكشف عنها."

لقد أفاقت آش من ذهولها. نظرت إليه وفمها مفتوح. فكر لها، "احتفظي بالموقع بيننا الآن. نحن فقط الهجينة يمكننا النزول إلى ذلك القمر من أجل اللقاء".

أجابت، " لقد أخبروني وأخبروني أنه من الحكمة أن أكتشف ذلك بنفسي. يبدو أنهم يحبونك حقًا. أعتقد أن هذا الاتصال هو مع شخص قريب. ربما حتى تقنية التخفي. قلت أنك سألت عن حالات الحمل وأن التكنولوجيا التي كانوا يقدمونها لنا لديهم بالفعل. على الرغم من وجود تقنية قالوا إنه يمكنك إنشاء التعامل مع العقل. التخرج إذا كنت ستكون عندما نحصل على سيوفنا. قالوا لي، لقد طلبت التدريب مع اثنين منهم لقد أعجبوا بك فعلت ذلك."

نظر إليها جاك، "لقد سألت عن ذلك للتو. ليس منذ خمس دقائق."

أومأ آش برأسه، " سألته إذا كان هناك أي شيء يجب أن نحضره مقابل السيوف؟ قال إنك تخطط بالفعل لتسليمه."

رد جاك قائلا، " الهيدروجين المعدني، سيوفنا الجديدة ستحتوي على ذلك بدلا من اللون الأسود الذي يستخدمونه."

سمعا كلاهما، " لقد أحسنت يا Even Hands of Justice. Vengeance Shall Be Mine لقد قطعت شوطًا طويلاً، لكنها لا تزال بحاجة إلى تعلم كيفية استخدام السيف. لا يحتاج أي منكما إلى النوم. سمة هجينة. يمكنك ويجب عليك بين الحين والآخر أخذ قسط من الراحة. استنتجت بشكل صحيح أننا قريبون ولكن بالقرب منا خارج نطاقك ونطاق Meltor. هذا مخلوق قديم، إنه دليل جيد إذا سمحت له أن يكون كذلك. لا نفعل هذا بعد أن تطرح السؤال.

لقد جمعت القطع معًا بشكل جيد وسريع نسبيًا. لقد طرحتما بعض الأسئلة المختلفة واستفدتما منها. لم يكن الأمر مثيرًا للإعجاب لو كنتما قد قمتما بالتنسيق، فقد فعلتما ذلك بدافع الغريزة. أنت محق في أنها يمكن أن تخفف من حدة رغبتك الجنسية. من أجل شعبك وإدمانك. أشعر بسؤالك المعلق حول إنشاء هجينين، حتى أيدي العدالة. يجب أن تقوما بإنشاء كل منكما الثلاثة، كلاكما.

سيمنحك هذا 6 هجينات جديدة يمكنك إحضارها معك كما أشرنا من قبل. ستتعلم مراسم الاختيار. عادةً ما يقوم واحد فقط بعمل 3 لنوعك. ومع ذلك، لم يتم إنشاء أي منكما من الآخر. إنه حماية في حالة انقلاب شعبك عليك أو انقلابك عليهم. لا ينبغي للإضافات أن تفعل ذلك بنفسها حتى يكون لديها سيوفها، إنها طقوس المرور. إذا فعلوا ذلك، فأنت بحاجة إلى قطعهم بسبب الانتهاك. أيضًا، أي شيء أنشأوه.

تحذير ستحصل عليه بعد إجراء أول عملية بشكل طبيعي. كما كنت ستسأل وبدأت بالفعل في استكشاف التغييرات، فنحن نجيب عليه الآن حيث يوجد اثنان بالفعل. للإجابة على سؤال آش. كان هناك آخر وكان عبارة عن شفرة زرقاء. كان غير مستقر عقليًا وقاد سفينته إلى كويكب. كان أمامك. أنتما الاثنان تستمران في الإعجاب.

أومأ جاك برأسه، "أسترا، خذي كل السيدات اللاتي بقين في رسائلي. مرريهن عبر الفلتر الخاص بإنجازات الأسرة. مرري الفلتر الخاص باللواتي فشلن بسبب التأثير الكبير الذي أحدثته أسرهن، أرسلي لهن رسالة مثل الأخرى ولكن اعتبري هذا بمثابة الجولة الثانية من التخفيضات. أعلم أنك حصلت على المزيد منذ الجولة الأولى".

أومأت أسترا برأسها، "الرسائل المرسلة لا تزال تحتوي على 8446 مرشحًا واثنان منهم موجودان في مجلد Hot Damn الخاص بك. إذا نظرت."

أخرجهما وقرأهما. "هل أفتقد شيئًا في هذين الاثنين؟ ما الذي جعلهما متميزين؟"

ابتسمت وقالت "إنهما مصابان بجنون النشوة الجنسية في ملفهما النفسي، وقد تم التحقق من ذلك من قبل أطبائهما النفسيين وقائمة طويلة من الأمراض المنقولة جنسياً التي عولجا منها في الماضي. لا شيء دائم. ليس الأمر مهمًا".

هز جاك رأسه، "ارفضي هذين الأمرين. يمكن أن تحاول نيمفومانيا خداع بقية أفراد الطاقم. نظرًا لتاريخ مرضهم، فهم خارجون عن السيطرة. أنا أعرف حدودي وحدودي. أنا حذرة بشأن الأمراض".

تنهدت أسترا قائلة: "رفض كلاهما".

تنهد وقال "أسترا، هل يمكنك أن تطلبي من جميع الزوجات والزوجات المرشحات الحضور إلى الفحص الطبي؟"

أومأت أسترا برأسها، "لقد تم إرسال الرسائل إلى غرف النوم. يبدو أنهم في عجلة من أمرهم. ربما يعتقدون أن هناك خطأ ما مع آش."

نظر جاك إلى آش، فوجده قد انتهى من نصف جلدها تقريبًا. كما انتهى من كلا ساقيها. توجه إلى الدرج واستدعى السيف في يده اليسرى. ثم السيف الموجود على يمينه. ثم قام بتشغيلهما وإيقافهما بشكل فردي.

وأشار قائلاً: "أريد أن أضع جريس وآش في غرفة النوم. سنقوم ببعض الاختبارات الهجينة". نظرت إليه جريس وقالت: "لماذا أنا؟"

ابتسم، "لقد تزوجت من سبيريتس أولاً، لكنني مارست الجنس معك أولاً. حرك مؤخرتك المثيرة. أريد أن أرى ماذا يحدث عندما يمارس اثنان من الهجينين الجنس مع آخر في الخليط."

ضحكت جريس من ذلك.

وصل إلى الغرفة ونظر إلى آش، "لقد نظف الروبوت الغرفة، واستلقوا، ونشروا أنفسهم. ستتناول جريس الغداء بينما أضرب فرجها. سنحاول تحديد وقت الذروة. نعلم أنه عندما نفعل ذلك معًا، نرى لون شفرة كل منا فوق لون أعيننا. أريد أن أعرف ما إذا كان ذلك يفعل شيئًا لشخص ثالث".

آش هز كتفه، "سأحصل على مص مهبلي بواسطة محترف. أنا مستعدة."

ضحكت جريس وجلست على يديها وركبتيها وبدأت في ممارسة الجنس مع آش. تحرك جاك خلفها وانزلق داخل مهبلها ببطء ثم أخذ الأمر بسرعة كبيرة وبجنون حتى لا يفسد إيقاعها. بعد 20 دقيقة صاح، "أنا مستعد للقذف. أرسل آش إلى الحافة". أطلقت جريس إصبعين في مؤخرة آش وأرسلتها إلى الحافة بينما اندفع جاك إلى مهبل جريس. نظر إلى آش، "عيناك حمراوان".

نظرت، "أضاءت جريس باللون الأرجواني وأضاءت أنت باللون الأرجواني."

أومأ برأسه، "الآن دورك أيها الأشرار. هذه المرة استلقِ على ظهرك يا أشرار وسأأخذ مؤخرة آش. سنرى ما نحصل عليه. تراقب جريس عيني أشرار."

جلس الأرواح هناك وضحكوا قائلين: "كل هذا باسم العلم".

أومأ جاك برأسه، "هناك الكثير من السيدات للقيام بهذا معهن. أحضر هولي إلى هنا واجعلها تمتص مهبل آش بينما أفعل هذا. مع وجودك تراقبنا، يمكننا أن نضرب اثنتين في وقت واحد؛ ربما."

دخل هولي واتخذ مكانه. ابتسم وقال: "جريس، يجب عليك أيضًا إخراج هولي".

دارت جريس بعينيها وقالت "هذا يبقيني مشغولة"

أومأ برأسه وهو يدفع عضوه المزلق ببطء إلى مؤخرة آش. همس، "إن بيولوجيتك الجديدة تعني أنك تستطيعين تحملي وأنا أمارس الجنس معك أكثر".

ضحكت آش وقالت: "هذا وحده جعل الأمر يستحق ذلك".

ضحكت السيدات عندما بدأ في إيقاعهم. وبعد مرور عشرين دقيقة، صاح: "هاجمي تلك البظر وابقي عينيك مفتوحتين". ثم ضربها بقوة وانطلق في اللحظة التي بلغت فيها ذروتها. كانت كل من هولي وسبريتس زرقاء اللون. ذهب لتنظيف نفسه بمساعدة "آش، ودانييل، وأيكو، وكارول. سبريتس، وهولي، وجريس كمراقبين".

ضحكت آش وقالت "كيف نفعل هذا؟"

ابتسم جاك، "سأداعب مهبلك في هذه المرة، وستجلس أيكو على وجهك مواجهًا للخارج. حتى تتمكن من ممارسة الجنس مع مهبل الطبيب. ستجلس دانييل على وجه الطبيب وتنظر إلي. سأراقب دانييل، وستراقب جريس كارول، بينما يراقب سبريتس أيكو. سنحتاج إلى الكلمة في هذه المرة. قالوا إنهم عادة ما يكون لديهم جلسة واحدة فقط في كل مرة. اجتماعات أنت وأنا مثل هذه غير عادية للغاية. إنهم مهتمون جدًا بأطفالك، آش، قالوا إنهم سيكونون قادة".

أومأ آش برأسه، "طالما أن هذا لا يؤدي إلى قتلنا أو أنهم يريدون أخذهم بعيدًا، فأنا بخير مع ذلك."

قام بترتيب الجميع وبدأ التجربة الثالثة لتحديد التأثير الذي قد يحدثه ذلك. بعد 25 دقيقة، قام بشن هجوم البظر وضرب آش بقوة. كانت آيكو ودانييل كلاهما حمراء بينما كان دكتور أزرق.

تنهد جاك، "لدي شك قوي أنه إذا حولناك إلى هجينين، فستحصلين على سيوف بهذا اللون. بين الهجينين الاثنين، يمكننا صنع 6. ثلاثة لكل منهما. جريس، عليك الذهاب إلى الدوجو مع أيكو وأنا للقتال باستخدام سلاحين."

نظرت إليه جريس وقالت: "لم أقل شيئًا عن أن أصبح هجينًا".

نظر جاك إلى جريس، "لم أقل أنك فعلت ذلك. إذا قلت ذلك، فأنت تتدربين على الطريقة الصحيحة معي. سيتعين علينا تقسيم النصلين الأزرق والأحمر. تأخذ أيكو النصلين الأحمر، وسأأخذ النصلين الأزرق. أنت تدربين نصلك على أنواع المقاتلين وأنا أدرب نصلي على أنواع المقاتلين الدفاعيين. هذا يعني 12 عملية بتر. سينمو نصنا مرة أخرى. لكن لا يمكننا فعل ذلك إلا مرة واحدة.

"لا يمكن للستة الجدد القيام بذلك إلا بعد أن يضعوا سيوفهم في المعدن الجديد. الهيدروجين المعدني. يجب عليهم إضافة شيء ما لجعله مستقرًا في درجة حرارة الغرفة. سأحقق في ذلك. إذا كنا سنفعل ذلك أثناء اختبار المحرك أو السفر إلى الحافة الخارجية، فهذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك. هذا يعني أنه يجب أن نجعلهم على متن الطائرة إذا كنا نأخذ آخرين. نفس القيود."

ذهب جاك للتنظيف. "لا يجب على الكائنات الهجينة أن تنام. يمكنها ذلك لكنها لا تحتاج إليه. كما أنها تصبح مثل آش وأنا. يمكن للكائنات الهجينة أن تنام لفترة أطول في السرير معي. ليس دورة واحدة فقط، بل يمكنها أن تنام ثلاث مرات في كل فتحة. شيء للاختبار لاحقًا. ارتدوا رداءً على الجميع. سأرتدي ملابسي. حان الوقت لإطلاع الطاقم على ما سيأتي في الصباح."

كان جاك يرتدي ملابسه ويخرج من الباب ينظر إلى آخر واحد منهم للاستعداد، "أسترا، استدعي بقية أفراد الطاقم. آش استلقي على الطاولة واخلعي الجزء العلوي من ردائك حتى يتمكنوا من رؤية ظهرك ويفهموا أن هذه ليست مزحة."

أومأ آش برأسه، "قريبًا، لن أضطر إلى القلق بشأن هذا الأمر."

لقد انتظروا الطاقم الذي جاء مرتديا ملابسه ليشاهدوا صف الملابس. "تيم، هل قمت بواجباتك؟"

أومأ تيم برأسه، "لقد جعلوني مستمتعًا مما جعل الأمر أسهل."

نظر إليهم جاك، "لقد قدمتم جميعًا اتفاقيات عدم الإفصاح؟ أليس كذلك أسترا؟"

أومأت برأسها وقالت، "تم حفظ كل شيء. لقد انتهيت للتو من اتفاقية عدم الإفصاح الخاصة بكارول."

نظر إليهم، "خلال الأشهر القليلة الماضية، تعرض اثنان من أفراد هذا الطاقم بشكل مباشر لحمض نووي فضائي مما جعلهم هجينين. حدث أحدهما بعد أن أصيب الشخص بجروح، واستبدل هؤلاء الفضائيون، دراكور، اليد والقدم المصابة. كان الآخر أنا. كانت إصابتي مجرد إصابة في اليد بسبب مبرد بلازما محرك GS الذي تمزق. كنت كبير المهندسين على متن TMD Victus. والتي ربما تعرفون أنها بدأت للتو في بناء حوض بناء السفن في بالتيمور مع أجزاء تأتي من كل مكان.

"كانت هذه السفينة تحمل معدات إضافية تم التخلص منها قبل أن أستيقظ. تم ربط اليد الغريبة بي بدم غريب يجري في عروقي بناءً على طلب حكومة تيران." أفسح الطريق. "آش هنا كانت الأخرى، وقد اتخذت الاختيار للتو. عندما يتم إضافة أحد الأطراف، يكون لديه حمض نووي ذكي. عند إضافته بشكل صحيح، فإنه يستمر في مطالبتك باتخاذ خيار. رفضه وفقدانه، أو أن تصبح هجينًا، أو تصبح دراكور. أظهر صورة دراكور."

نظروا إليه بخوف. نظر إليهم وقال: "إنهم متقدمون للغاية ومن خلال كونهم هجينين فإننا نكتسب التكنولوجيا البيولوجية". مد جاك يديه وقال: "التحريك الذهني". استدعى سيوفه وأشعلها. "آش، نفس الشيء". وعندما أطفأ سيوفه وأعادها إلى حزامه، رأى الطاقم سيف آش.

أومأ برأسه وأغلقته. "اتصالات نفسية. يمكننا إرسال رسائل إلى بعضنا البعض. لا يمكننا قراءة العقول. ميلتورا تستطيع ذلك. السطح اللامع لسفينتنا هو كائن فضائي عملاق مثل الأميبا. تخاطري وجلده أقوى بخمس مرات من أي سبيكة تيتانيوم ربما تكون قد رأيتها. سوف نراه غدًا. سأرسل كلمة إلى السفينة من الإحاطة التي أقدمها للعالم بشكل أساسي. أنت تحصل عليها اليوم. أسترا هو أندرويد.

سأتركها تعطيك الإيجاز القياسي عن الجداول الزمنية والتكنولوجيا وما نقوم به. ستتحدث الدكتورة دروثرز عن التأثيرات على الإناث من البشر عندما يتدفق الحمض النووي الغريب إليهن في دم الأم. لن تنسى أن تخبرك بذلك بعد أن حملت بها. ستكون واحدة من زوجاتي. كانت مصابة بالسرطان من قبل. قضى الحمض النووي الغريب عليه وأعطاها، وجميع الأمهات، تأثيرًا متجددًا يستمر طوال حياتهن.

سوف يوقف هذا معظم الأمراض التي تبتلي مجتمعنا. سوف يتمتع الأطفال المولودون ببعض هذه المواهب. مثل القدرة على تحريك الأشياء عن بعد، أو المواهب الجسدية. مثل امتلاك قلبين. أظهر المسحين الحيويين. هذا يعني أنني لم أكن في المستعمرة أبدًا. لقد تم تدميرها بالطريقة التي ذكرتها، ولكن لن يتم اكتشافها إلا بعد 50 عامًا.

"لو لم أسلط الضوء على هذا الأمر لما كنت لأتمكن من إيقاف شركة GS لأنها كانت بمثابة الفشل التكنولوجي في المستقبل. تعمل شركة Astra على حماية قدسية الخط الزمني. لقد أظهرت شركة Astra الشخص الأكثر موهبة الذي طلب مني التفكير فيهم. وبسبب دورهم في التاريخ بشكل مباشر أو من خلال ذريتهم، كان علينا رفضهم."

لقد أظهرت مخترعة شابة ذكية وجميلة ومبدعة. "لقد قامت هي والعديد من أطفالها بتصنيع أجهزة مختلفة للبشرية. وكان اثنان منهم، في أوقات مختلفة، من أعضاء مجلس الشيوخ والرؤساء".

نظر إليهم جاك، "لو تزوجتها، لكان لي تأثير مدمر على البشرية. أظهروا لتيم وليندا ملفاتهما. لقد تغير تاريخهما الآن".

لقد استمعوا إلى الإحاطة ورفع تيم رأسه وقال: "هذا هو السبب الذي أنقذتنا من أجله. في المرة السابقة، ماتنا كلينا في السجن".

أومأ جاك برأسه، "أيضًا لأنني اعتقدت أنك تستحق فرصة ثانية لعيش حياة جديدة. لا يمكنني السماح إلا للأزواج المتزوجين أو زوجاتي بالوصول إلى السفينة. لن تتمكن من الوصول إلى أي تكنولوجيا أو معلومات مستقبلية. أسترا تقيد هذه البيانات. إنها تخدم غرضًا. سأسمح لأسترا بالتحدث إليك لفترة من الوقت."

تحدثت أسترا معهم وأظهرت لهم جميع تفاصيل جاك باستثناء اسمه ومكان ميلاده.

بعد أن انتهت، أشار جاك، "سأجعل زوجتي تتعرى لهذا السبب، لكن اقفزي على الطاولة وسنتحقق من صحتك." كان لدى جاك وليندا بعض المشاكل البسيطة التي تم حلها، لكن سارة كانت مترددة.

نظر إليها جاك، "لا بأس، إذا كان هناك خطأ ما، فمن المحتمل أن يكون لدينا حل".

جلست على الطاولة. كانت تعاني من ستة أو سبعة أورام صغيرة على الأقل وتم تشخيصها بمرض باركنسون. نظر إليها وقال: "إذا أعطاك الطبيب حقنة تحتوي على دمها، فإن الحمض النووي الغريب سوف يحدث التغييرات ويعمل على شفاء تلك الأورام وغيرها".

نظرت إلى جاك وقالت، "ماذا تقصد بالمزيد؟"

وأشار إلى كارول، "كانت لديها أكياس تحت عينيها، وتجاعيد في زوايا عينيها، وكان جلد يديها أكثر شفافية، وكان شعرها يتساقط بعض الشيء. كما كانت تعاني من سرطان الثدي الذي اختفى الآن. انظر إليها الآن. لقد خفض هذا السرطان من عمرها بنحو 7 إلى 10 سنوات، ولم تمر حتى 12 ساعة. أظهر صورة لها عندما وصلت إلى المستشفى. لقد منحها هذا السرطان القدرة على التجدد وإطالة عمرها المتوقع".

نظرت سارة إلى الصورة، ثم إلى الطبيب، ثم إلى أختها التي أومأت برأسها، "لقد كان دائمًا جيدًا ويعاملنا بعدل. حتى أنه أخبرني أنه إذا كان لدينا شخص نضيفه إلى الزواج، فقد حان الوقت الآن".

نظرت سارة إلى الدكتورة كارول وقالت: "حسنًا".

نظر إليها، "الطبيب متخصص في علم الأحياء الغريبة، وقد اختارت اختبار هذه الأشياء على نفسها لأنها كانت تعلم أن التجارب البشرية ستستغرق سنوات للموافقة عليها".

سحبت حقنة صغيرة من دمها وحقنته لسارة. وشاهد الجميع عمليات المسح التي تكررت على مدار الساعات الثلاث التالية. وكان أول ما لاحظوه هو اختفاء مرض باركنسون لديها وتقلص حجم الأورام. ثم اختفت. نظر جاك إلى وجه امرأة أصغر سناً صاحت قائلة: "قد أضطر إلى إخفاء بعض الأشياء عنك. لكنني لن أكذب عليك أبدًا".

جلست سارة وعانقته وقالت: "شكرًا لك".

نظر جاك إلى تيم وليندا، "لقد قررتما أنكما تريدان الدم أيضًا، فقط أخبرا الطبيب. لديها أعلى نسبة من الحمض النووي الغريب في امرأة غير هجينة من بين جميع الأمهات الحوامل لأنها حامل بسبعة *****".

أومأوا برؤوسهم بينما كان تيم يتحدث، "سنفكر في الأمر. شكرًا لإخبارنا بذلك أولاً شخصيًا معكم جميعًا. نحن نقدر الاحترام".

سار جاك نحو تيم وصافحه، "لقد أظهرتم جميعًا الاحترام وضبط النفس. لا يزال الطابق السادس مقيدًا. سأقوم بإدخال تيم إلى هناك لأنه مختبر أبحاثي. سأجعله يقوم بتجميع المحركات ومحركات FTL فور خروجها من المصنعين. سوف تتحسن في الهندسة بسرعة كبيرة. سنبني مجموعة من المحركات بأحجام مختلفة والمزيد من نوى الطاقة في المستقبل.

سأعمل في الهندسة لفترة، فالهجينون لا يحتاجون إلى النوم. أريد أن تكون سارة قائدة الطائرة غدًا. سأكون مساعدًا للطيار. في حال بدأوا في إطلاق النار علينا. ستحتاج جريس التي ترتدي زي محامية إلى إصدار أوراق رعاية تستهدف الحمض النووي الفضائي. أسترا، اتصلي بالمستشفيات المحلية.

"أريد أن أعرف ما إذا كان لديهم 21 مريضًا مصابًا بأمراض مميتة أو خطيرة على استعداد لتجربة أي تقدم في الطب قد يساعدهم. أود أن يكون هناك اثنان من مبتوري الأطراف وثلاثة على الأقل من جناح سرطان الأطفال. واحد من كل من المستشفيات الثلاثة."

ابتسمت أسترا وقالت: "سأرسل الطلب على رأس رسالتك حتى يعرفوا أنه منك".

نظر جاك، "أيكو ودانييل يرتديان درعًا قتاليًا ومسلحين. سأكون مثلهم. كارول، مرتدية زي طبيب. آش، الأمر متروك لك لتقرر ما إذا كنت ترغب في الذهاب. لا درع إذا فعلت ذلك حتى يتمكنوا من رؤية الجلد. سيظل جلدك يعمل."

نظرت إليه وقالت: "أعتقد أنهم يجب أن يروا ذلك. انظر إلى ما تجاهلوه عندما عدت من حزام الكويكبات. حتى أولئك الذين رأوا يدي".

أومأ جاك برأسه، "هل يرغب أي شخص آخر في الدخول إلى عرين الأسد؟ هولي، أعلم أن الوقت متأخر، لكن هل يمكنك أن تطلبي من رئيس التحرير السابق أن يحضر المؤتمر الصحفي. أخبريه أنني أريده كوسيط يجمع الأسئلة حتى يتمكنوا من طرح الأسئلة الأكثر شيوعًا أولاً".

نظرت سارة إلى جاك، "أريد أن أذهب لأريهم ما فعله بي بناءً على عمليات المسح الضوئي."

ابتسمت كارول وقالت: "أسترا، تأكدي من أن سجلاتي الطبية وصور الأشعة جاهزة. أنا أتعامل مع السرطان فقط".

نظرت إليها أسترا، "لقد قمت بتحميل تاريخك الطبي الكامل بمجرد موافقتك على عرضه وتوقيعك على اتفاقية عدم الإفصاح. سارة، هل تريدين مني سحب السجلات من أطبائك؟"

أومأت برأسها وقالت: "من فضلك افعل ذلك".

نظر جاك، "بما أننا الآن الطبيب الرئيسي والطبيب الأساسي والدكتورة كارول، فيجب عليك استخراج سجلات تيم وليندا وسارة لهؤلاء المرضى. في حالة الحاجة إليها. احتفظ بها خاصة عن بقيتنا."

رأى جاك نظرة من الصدمة على وجه تيم. "لقد عرفت بالفعل عن المخدرات في المدرسة الثانوية، والعصابة تقاتل بسبب سجلك كقاصر. لقد انتهت فحوصاتنا. لم يحدث لك شيء من هذا القبيل منذ تزوجت ليندا. مجرد سوء حظ، سوء توقيت، سمها ما شئت. لم تتمكن من الحصول على فرصة. لقد منحناك واحدة. تقبل الأمر كحقيقة أننا نمنحك فرصة عادلة في الحياة للتغيير".

ابتسم تيم وتنهد، "كنت قلقًا من أنك ستطردني بمجرد رؤيتك لهذا السجل."

ابتسم جاك، "لقد أرسلت لي أسترا المعلومات عبر واجهة الكمبيوتر في عقلي. لقد فعلت ذلك منظمة تيران فيديريشن. لقد رأيت قائمة الإجراءات الطبية التي أجروها علي. أنا أعرف كل شيء عن سوء الحظ والتوقيت. أليس كذلك أسترا؟"

نظرت أسترا إلى جاك، "يبدو أنك تستمتع بوقتك مع السيدات. لا أستطيع أن أقول إن الأمر سيئ تمامًا. أعلم أنك تتحدث عن الإجراءات وقد ناقشنا بالفعل النقاط الدقيقة للعقد العسكري والسفر عبر الزمن الذي يبطله".

ضحك الآخرون عليها بينما أخرجت أسترا لسانها لجاك. ابتسم جاك، "نعم، أعلم أيضًا أنك مسؤولة عن تلك الإجراءات حتى لو لم يكن لديك ذاكرة عنها. تم استخدام السرير الطبي ونواتك هي التي تتحكم فيه. حتى لو قام روبوت آخر بذلك، فنحن لا نزال نعرف أن نواتك هي التي اتخذت الإجراءات."

تنهدت أسترا قائلة: "من المحتمل جدًا أن يكون هناك روبوت آخر على متن المركبة الفضائية عندما تم تدمير محرك السفر. هذا هو السيناريو الأكثر ترجيحًا، وقد تم إجراء هذه الإجراءات في هذا العصر. انتهت الطوابع الزمنية على الإدخالات الطبية قبل ساعة تقريبًا من ظهوري على الإنترنت. لم يكونوا ليقوموا بإجراءات طبية من خلال قفزة كهذه. هناك خطر حدوث مضاعفات. مثل قطع كراتك عن طريق الخطأ".

وضع الرجلان أيديهما على فخذيهما بتأمل، فضحكت السيدتان منهما.

استعاد جاك عافيته بما يكفي ليتحدث، "سنغادر في الساعة 0800 لذا احصل على بعض النوم. سأعمل في المختبر."

نظر إليه آش، "هل هناك أي شيء أستطيع المساعدة به؟"

هز رأسه، "سوف أذهب لجمع المخططات اللازمة لجهاز تجديد الجلد."



---

وصل جاك إلى طاولة العمل الخاصة به لأول مرة منذ أيام وأخرج الماسح الضوئي. أخرج المخططات منه ونظر إلى قائمة المواد ووجد عنصرًا مفقودًا؛ حتى من الإطار الزمني الخاص به. أخرج مخطط العناصر واكتشف كيفية تصنيع العنصر.

قام بتشغيل مسرع الجسيمات وضبطه لإنشاء العنصر المفقود، ثم قام بتشغيل جهاز الحصاد لبدء جمعه. ثم قام بمسح البيانات الموجودة على جهاز الحصاد ومفاعل الجسيمات. ثم قام بمراجعة تاريخ الشركات الطبية وتلك التي تعاملت مع مفاعل الجسيمات على الأرض. ثم وجد أسماء الأشخاص الذين أراد التحدث معهم واتصل بأول شخص.

بدأ رجل يبدو متعبًا في الشتائم باللغة الفرنسية، وافترض أنه يفعل ذلك لأنه لا يتحدث اللغة، وأخيرًا استيقظ بما يكفي ليرى من اتصل به. "أنت؟ أنا آسف ولكن لا يزال أمامي ما يقرب من ساعتين قبل أن أستيقظ للذهاب إلى العمل".

أومأ جاك برأسه، "على المصادم."

ألقى جاك صورة حديثة له وهو يركض للسيد برنارد الذي بدا مصدومًا، "هل لديك واحدة في سفينتك؟"

أومأ جاك برأسه، "لدي مخططات لوحدة حصاد يمكن ربطها بالمصادم. لا يوجد سوى مكان واحد في تيرا حيث يمكن استخدام هذه الوحدة ما لم أقدم مخططات مسرع الجسيمات الذي أملكه. أعلم مقدار المتاعب التي قد يسببها ذلك. ومع ذلك، فأنت لست منشأة إنتاج لتصنيع عناصر جديدة. هناك شركة واحدة تحاول القيام بذلك ولكنني لا أحب مظهرها. هذا ما أقترحه.

أحصل على مخططات الحصادة وأنت تحصل على واحدة مبنية على المصادم الرئيسي. تثبت أنك قادر على القيام بذلك، ثم نصدر لك منحة لتوسيع منشأتك؛ لإنشاء 3 أو أكثر من هذه المجمعات المضغوطة. واحدة للأغراض الطبية، وواحدة للأغراض العسكرية، وواحدة لكل شيء آخر. سأعطيك الصيغة الخاصة بالعنصر الذي تحتاجه للبدء في البناء على العنصر الكبير على الفور. بمجرد أن تكون الحصادة جاهزة لإثبات قدرتها.

الآن سيتم تحديد أولوية هذه المصادمات الثلاثة من قبل وزير الدفاع للرئيس الكوكبي، والجراح العام، ومستشار الرئيس للأبحاث العلمية للتطبيق التجاري الذي سيعينه الرئيس. هل يمكننا التوصل إلى اتفاق مبدئي بشأن هذا الأمر؟ يمكننا أن نحدد التفاصيل الدقيقة لاحقًا.

نظر إليه الدكتور برنارد، "الخيار الوحيد الآخر هو بدء عمل تجاري، ولكن بما أنك تملك كل الأوراق في هذا الأمر، فأنا أرى أنه من مصلحتنا ومصلح العالم أن نستخدم هذا كإطار لهذه الاتفاقية، نعم. شكرًا لك على الاتصال بي في مثل هذا الوقت غير المقدس. كيف بنيت هذا؟"

ابتسم جاك، "لم أقم ببنائه. سأعقد مؤتمراً صحفياً في الساعة التاسعة صباحاً بالتوقيت المحلي في دالاس، يجب أن تشاهده وتتوقع مكالمة في مكتبك أثناءه لمناقشة ما تحدثنا عنه للعالم. وإلا فإن الصحافة ستتصل بك بشكل منفصل".

أومأ برأسه، "مفهوم، لدي مستشارون وباحثون وكثيرون غيرهم يجب أن أتواصل معهم قبل ذلك. شكرًا لك."

أنهى جاك المكالمة وأحضر معلومات الاتصال برئيس شركة تريكورا للتصنيع. أدخل المعلومات، وحاول الاتصال بالعمل حيث كانوا موجودين خارج هونج كونج مباشرة. الرئيس والمدير التنفيذي جين بو. أو لأصدقائه الغربيين جيه بي. تم الاتصال وكان لديه امرأة صينية جميلة. قال لها باللغة الصينية، "هل يمكنك إبلاغ رئيسك جين بو أن جاك ترافوس يرغب في التحدث معه إذا كان لديه وقت".

نظرت إليه وقالت "إنه في اجتماع مجلس الإدارة طوال اليوم".

أومأ جاك برأسه، "هذا جيد لأن هذه مسألة يجب على مجلس إدارتكم اتخاذ قرار بشأنها. إنها تتعلق بالمخططات وبراءات الاختراع التي سيتم تسجيلها قريبًا لجهاز طبي، وأردت أن أعرف ما إذا كانت شركته ترغب في تصنيع الجهاز".

رفعت إصبعها وقالت: "لحظة واحدة فقط".

وبعد دقيقتين، كان قد حصل على اللوحة. تحدث جاك باللغة الصينية، "تحية طيبة لك. شكرًا لك على موافقتك على التحدث معي دون موعد مسبق".

رد JB قائلا، "لم أكن أعلم أنك تتحدث الماندرين".

أومأ جاك برأسه، "لقد قضيت بعض الوقت في شبابي في اليابان وتعلمت اللغتين".

أومأ JB برأسه، "ماذا يمكننا أن نفعل لك؟"

ابتسم جاك، "ماذا يمكنني أن أفعل لك. في الساعة 0900 بالتوقيت المحلي في دالاس، سأعقد مؤتمراً صحفياً حيث سأعرض جهازاً لتجديد الجلد واستبدال الجلد الاصطناعي. وسوف يتم إصدار براءة الاختراع قريباً. أنا أبحث عن شركة لتصنيعه للجماهير".

أومأ برأسه، وقال: "ستكون هذه قطعة غير مسبوقة من التكنولوجيا والتي قد نكون مهتمين للغاية بتقديم اقتراح لبنائها".

ابتسم جاك، "أنا لا أبحث عن بيعه. أي أموال تدفعها لي مقابل سعر الوحدة، والذي عادة ما يكون 10%، من تصنيع الجهاز سوف يتم وضعها في صندوق. والهدف من هذا الصندوق هو إعطاء هذه الوحدات، بسعر التكلفة، إلى العيادات الصحية المجتمعية الأكثر فقراً في جميع أنحاء العالم. إن نسبة التصنيع المعتادة البالغة 150% سوف تكون 75% فقط. وسوف تفعل هذا لأن الوحدات تتطلب عنصراً صناعياً، والذي سوف أسجل براءة اختراعه في نفس الوقت. والشخص الوحيد الذي يمكنه تصنيعه في الوقت الحالي هو أنا.

ستذهب براءة الاختراع إلى المقاول الداعم للمصادم الذي يمكنه بناءه بمجرد وضع الحصادة في مكانها. هناك المزيد من براءات الاختراع. سيعملون أيضًا على بناء ثلاثة مصادمات أصغر حجمًا للعمل على تصنيع هذا وغيره من العناصر إلى كميات متاحة للبحث والتصنيع. مرة أخرى، مجموعة أخرى من براءات الاختراع. سيتم الإشراف على هذه المصادمات من قبل مستشاري رئيس الكواكب في ذلك الوقت.

"سأعقد مؤتمراً صحفياً في الساعة التاسعة صباحاً في دالاس لاستعراض هذا الجهاز إذا كنت ترغب في مشاهدة العرض التوضيحي. وأود أن أعلن أنني في محادثات معك للعمل على إنتاج الجهاز عندما يتوفر لدينا ما يكفي من هذا العنصر. بالمناسبة، اسم العنصر هو بريتوريوم. هل توصلنا إلى اتفاق مبدئي؟"

رفع جيه بي إصبعه، وتم وضع جاك على الانتظار. وبعد دقيقتين عاد جيه بي، "كما أوضحت لبعض أعضاء مجلس إدارتنا المترددين، إذا لم نواصل هذا الترتيب، فسوف تقدمون ببساطة نفس الصفقة لمنافسينا. لدينا اتفاق مبدئي بناءً على نتائج عرضكم التوضيحي".

أومأ جاك برأسه، "إذن لدينا صفقة يمكننا العمل بها. بعد العرض الناجح، سأخبر الصحافة أن لدي صفقة مبدئية معك لتصنيع هذه الأجهزة. سيكون هناك العديد من الاكتشافات والاختراقات الطبية الحيوية في هذا المؤتمر الصحفي الذي قد يجعلك تعيد ترتيب أولويات الأشياء التي ستصنعها وتبحثها. في جميع أنحاء الصناعة الطبية."

أومأ JB برأسه، "شكرًا لك على الفرصة."

انحنى جاك برأسه تجاهه وأنهى المكالمة. قام جاك بطرد المصنعين عبر الإنترنت بعد جمع ما يكفي من العناصر لإنشاء ثلاثة من الأجهزة. لقد صنعها بهيكل بألوان مختلفة. أحمر وأزرق وأرجواني غامق. لقد قام بتجميع الثلاثة معًا في أقل من 4 ساعات. لقد اختبر كل واحد منهم بنفسه.

ذهب إلى غرفته للاستحمام، وقابلته كارول أثناء الاستحمام. "ما زلت مدينًا لك بممارسة الجنس الفموي للمرة الثانية. لقد كنت تعمل طوال الليل".

امتصته وذهبت إلى المدينة. بدا أن ذاكرة عضلاتها تعمل وهي تستوعبه مرة أخرى في حلقها. مرت 15 دقيقة قبل أن يفرغ حمولته حيث بدأت تلعب بكراته.

كان منغمسًا في الأمر لدرجة أنه لم يحذرها وكانت مغطاة بالسائل المنوي وتضحك. وأشار إلى غرفة النوم، "ستقوم السيدات بتنظيفك". أنهى تنظيف الرياضي ثم ارتدى ملابسه. توجه إلى مخزن الأسلحة في الطابق 3 وارتدى درع الهجوم الحضري الرمادي. أضاف مسدس ليزر، وحافظتين لسيوفه النفسية، وفتحتين في حزامه لسيوفه المعدنية وأغماده.

انتهى من تجهيز نفسه عندما دخلت آيكو ودانييل وعملتا على تجهيز دروعهما وتسليحهما. كانت آيكو تحمل سيف كاتانا على ظهرها لسحبه باليد اليسرى وزوجًا من سيف واكيزاشي على كل من الوركين لسحبه باليد المتقاطعة. لم تكن تحمل سلاحًا. كانت دانييل تحمل مسدسين وبندقية ليزر ذات نطاق على ظهرها. كانت كلتا السيدتين ترتديان خوذتين ونظارات ملونة لإخفاء أعينهما.

لقد تخطى الخوذة لكنه ارتدى النظارات لأنها بدت رائعة. أمسك بحقيبته والتقى بكارول وجريس وآش. كانت آش ترتدي سترة فوق قميص بالكاد يظهر ظهرها. كانت ترتدي السترة للكشف الكبير. صعدوا إلى المكوك في الوقت الذي انتهت فيه سارة من بدء كل شيء.

انفتحت أبواب المقصورة وطاروا باتجاه دالاس. ترك جاك الحديث مع سارة التي كانت تتحدث عن الأبراج بينما كانت تتجه نحو دالاس وهبط على سطح مركز المؤتمرات الخاص بهم. كان لا يزال أمامهم أكثر من نصف ساعة قبل أن يتجهوا إلى الداخل وإلى منطقة الإحاطة.

رأى جاك محرر هولي من Tera Global News وهو يقترب من جاك، "كان رؤسائي غاضبين للغاية لعدم الحصول على هذه القصة الحصرية".

أومأ جاك برأسه، "لقد توقعت أن الأمر سيكون كذلك، لكن كان عليّ التأكد من أنك لن تبدو مثل المتحدث باسمي حتى تفعل ما ستفعله اليوم. أريدك أن تكون الوسيط. أرسل جميع التقارير التي تجيب على الأسئلة إلى محطتهم المحلية. يرجى إرسال كل هذه الأسئلة إلى هذا الجهاز اللوحي المتصل بسفينتي.

"ستقوم أسترا بوضع الأسئلة وعدد الطلبات التي يتلقاها كل سؤال. ثم تقوم بترتيبها بحيث يتم الإجابة على الأسئلة التي تريد الإجابة عليها أولاً. وسنعمل على محاولة الإجابة على كل هذه الأسئلة بعد الانتهاء من العروض التوضيحية التي سنقوم بها."

لقد رأى مجموعة من 21 مريضًا يتم نقلهم على كرسي متحرك إلى الغرفة ثم إلى المسرح. وكان ثلاثة منهم برفقة آباء قلقين. ذهب جاك وتحدث إلى الآباء. "في قلبي ومن خلال الاختبارات التي أجريناها، فإن هذا سوف يشفي أطفالكم. والحقيقة أن العلاج ليس من أصل أرضي، بل هو من أصل فضائي. ولهذا السبب تحتاج إلى التوقيع على الأوراق التي تسمح لأطفالك بتلقي هذا العلاج. وسنناقش هذا في المقابلة.

"نريد أن نحقن جميع المرضى الواحد والعشرين قبل أن نبدأ الاجتماع ونترك للصحافة أن تتحدث معهم بعد ذلك. وأود أيضاً أن يشارك كل منكم في عرض توضيحي قصير لجهاز طبي يمكنه إصلاح الجروح ووضع جلد صناعي فوق الجرح. أما بالنسبة لما سيستفيده أطفالكم من هذا العلاج، فليس هناك أي ضرر معروف. بخلاف الشهرة".

وقع الآباء على الاستمارات وسألوا أين يريدونها. وبمجرد أن اتخذ الجميع مواقعهم ووصلت الساعة 0900، أمر بأخذ ميكروفون إلى 21 مريضًا و3 أطباء والمستشفيات التي تم الاتصال بها. وعندما انتهوا من كل مريض، حقنت كارول حقنة من الدم في ذراع المريض أو أنابيب وريدية إذا كانت لديهم.

نظر جاك إلى الجانب الآخر، "لقد تم تشخيص المرضى الواحد والعشرين هنا بتشخيص نهائي كما سمعتم. لقد وافقوا، أو وافق آباؤهم نيابة عنهم، على الحصول على علاج ليس من أصل أرضي. إنه من الحمض النووي الغريب. عندما وصلت إلى جوبيتر، خضعت لسلسلة من الإجراءات الجراحية التي لم أطلبها، كانت إرادة حكومة تيرا، ما تبقى منها. كان جزء من هذا الإجراء استبدال اليد التي فقدتها بسبب مرحل تدفق البلازما GS. عملت كمهندس رئيسي في جيش تيرا.

سيدة هنا، حدث هذا من قبل الدراكور أنفسهم. لديهم تكنولوجيا تتجاوز فهمنا. أصيبت في الفضاء، وتم إنقاذها، وأعطيت خيارًا بيدها على سلاحين. كانت الأسلحة مرتبطة بنوع شخصيتها. أشار إلى آش التي خلعت سترتها حتى يتمكنوا من رؤية ظهرها. صاح، "السيف آش".

كانت قد أعدت سيفها. "من خلال النظر إليه، قد تعتقد أنه سيف ليزر. إنه ليس كذلك. إنه سلاح نفسي. لقد حدث لي نفس الشيء بتوجيه من حكومة تيرا."

وضع سيوفه على طاولة في الطرف الآخر من الغرفة وتوجه إلى لوحة. "هذه لوحة عامة أحمل عليها أحدث استدعاء من الكونجرس يهددني بالاعتقال إذا لم أحضر اليوم".

وضعها على الأرض. ومد يديه إلى جانبيه، فطار السيفان في يديه، وقطع الوسادة ومر عبر الطاولة وأرضية المسرح؛ ولم يلحق بها سوى الضرر. "أسترا، الشاشة الوسطى. من فضلك أظهر الوسادة للناس". كان عليها علامة X عملاقة محفورة. طلب من السيدات النزول إلى الأمام وسلّم القطع الأربع من الوسادة إلى الصحافة.

"يمكن للسيف النفسي أن يمر من خلاله، ويترك الشخص أو الشيء دون أن يصاب بأذى ويصيب فقط ما يرغب حامله في ضربه. الآن كما ترى، فإن سيوفي أرجوانية داكنة. السيوف الحمراء والزرقاء طبيعية. اندمجت سيوفي وانتهى بي الأمر بشفرتين أرجوانيتين داكنتين." وضعهما بعيدًا. "الأزرق هو حماية البراءة إذا صح التعبير.

اللون الأحمر هو يد الانتقام، التي تلاحق أولئك الذين يؤذون البشرية أو أولئك الذين قد يؤذون البشرية ككل لأنهم بشر، لقد كانت هذه هي الحال دائمًا في الماضي. النصال الأرجوانية التي أحملها هي "أيدي العدالة المتساوية". ستلاحظ أنني كنت مهتمًا بالعدالة للناس. في الوقت الحالي، ترسل لك أسترا جميع اللقطات والصور من كارثة المستعمرة كما تم تسجيلها بعد 50 عامًا من الآن.

إنه يتضمن مذكرات الفيديو التي توضح جميع التهم التي وجهتها إلى GS. لم أكن هناك. لم أكن قد ولدت بعد. أسترا، ستقدم لك الشاشة المركزية ملخصًا لما حدث وعن وصولي إلى هنا. ستشرح لك ما كانت عليه معايير مهمتنا. أيضًا، ما هي الأوامر والقيود التي كانت سارية. المأزق الذي دفعنا إلى مخالفة تلك الأوامر لإطلاعك عليه اليوم.

بينما تفعل ذلك، تتلقى محطاتكم وكل عضو في الكونجرس، والمدعي العام، وهيئة إنفاذ القانون الكوكبي، والرئيس ملفًا يوضح الفساد المنهجي في الكونجرس. في تاريخي، أدى هذا إلى انهيار الكونجرس بعد أقل من شهر من الآن دون مشاركتي. لقد غيرت هذا التاريخ للتو من خلال تسريعه إلى اليوم. قبل أن تبدأ أسترا، طلبت من 3 من الآباء مساعدتنا في مظاهرة وأود أن ينضم إليهم الأطباء الثلاثة.

الآن، أنا والدكتورة كارول وآش سنضع جرحًا في يد كل من الوالدين. سيصلح الأطباء من المستشفيات هذا الجرح باستخدام أحد هذه الأجهزة. جهاز تجديد الجلد. لقد قمت بترميزها بالألوان لتتوافق مع ألوان شفرات سيف Psi. ليس لدينا حامل شفرة أزرق في الوقت الحالي. عادةً، يكون هناك شفرة واحدة فقط نشطة في أي وقت في البداية. لقد غير عودتي إلى الماضي هذا الأمر."

قام بتسليم كل طبيب أحد الأجهزة وقاموا بقطع 4 بوصات في يد كل والد باستخدام مشرطين منفصلين. قام الدكتور كارول بمسح الدم حتى تتمكن الكاميرات من رؤية الجروح. انحنى الأطباء على المرضى وبدأوا في إصلاح الجرح.

"توقف للحظة ثم سلّم الأجهزة للوالدين. هذا لإظهار إمكانية استخدامها في المنزل أيضًا للجروح البسيطة."

توجه نحو آش وحرك شعرها إلى أحد الجانبين عندما انتهيا. أخذ الشعر الأصلي واستخدمه لوضع الجلد الصناعي على الجزء الموجود على ظهر آش حتى يتمكن الأطباء من رؤيته.

"تتمتع هذه الروبوتات أيضًا بالقدرة على توزيع الجلد الاصطناعي لتغطية الحروق، وهو ما تكتشفه بفضل لونها. وعندما تنتهي من عملية التحول، سيعود جلدها البشري للظهور. وسيكون ذلك قبل نهاية اليوم."

لقد نزع الجلد الصناعي وسار به إلى المطبعة. "هذه تكنولوجيا القرن الثامن والعشرين التي تتطلب عنصرًا لا نملكه في نظامنا الشمسي. لدي الصيغة الخاصة بالعنصر وقد قمت بإنشائه باستخدام مصادم الجسيمات في مختبري البحثي؛ لحصاده. ولدي المخططات الخاصة بالمصادم بالإضافة إلى مصادم الجسيمات الذي أستخدمه. وأنا في مناقشات مع الأشخاص الذين يديرون مصادم الجسيمات هنا على الأرض.

"إنهم يعملون على تركيب آلة حصاد على نظامهم وبناء ثلاث آلات حصاد أصغر حجماً من شأنها أن تنتج مجموعة واسعة من العناصر في السنوات القادمة. وسوف يشرف على هذه العملية مستشارو الرئيس، ولابد أن أتحدث معه عن هذا الأمر لأنني قمت بهذا قبل بضع ساعات. آسف، السيد الرئيس."

ضحك الصحفيون. "الآن، الجهاز، أنا في مفاوضات مع شركة تريكورا للتصنيع لتصنيع تلك الأجهزة. أود من الأطباء الثلاثة هنا أن يأخذوا الجهاز الذي كانوا يستخدمونه إلى غرف الطوارئ في المستشفى. شكرًا لك على مشاركة مستشفاك في نشاط اليوم. الآن ننتقل إلى الروبوت الجميل على سفينتنا وحارس الأرشيف. أسترا الجميلة."

لقد سمح لأسترا بالتحدث بينما كان يتجول ويتحدث مع المرضى. لقد ساعد أولئك الذين لديهم أطراف اصطناعية على خلعها إذا ارتدوها. لقد شعروا بالفعل بالنمو يحدث. كان الأطفال يستمتع بالتحدث معهم بينما طلب من الأطباء إيقاف تشغيل المضخات الطبية والأكسجين وما شابه ذلك لكل من مرضاهم السبعة.

أنهت أسترا حديثها عن ما حدث. ثم أوضحت سبب اتخاذ جاك للإجراء لإسقاط جي إس. وعرضت مقطع فيديو لعملية قطع الرأس لكنها أوقفته قبل أن يتم قطع الرأس. وكان حامل السيف يحمل النصل الأزرق. كما سردت توجيهاتها الصريحة والقضايا التي تناولتها بما في ذلك ملفه الشخصي المزيف وفقًا لتوجيهات حكومتهم المستقبلية.

رفع جاك عينيه إلى الشاشة، وقال: "الشاشة الجانبية إذا كنت ترغب في أن ترسل لنا تيرا-1 سبع صور لصاروخ إكسكاليبر. أود أن أقدم لك كائنًا فضائيًا ثانيًا. هولي، أخبري ميلتورا بالكشف عن النصف الأمامي من السفينة". لقد شاهدا الكائن الفضائي الذي كان في الفضاء يكشف عن النصف الأمامي الذي يتضمن صاروخ إكسكاليبر على الجانب. كان هذا يرمز إلى سفن مفهوم تيرا العسكري. وهو في الأساس نموذج أولي عسكري.

ثم غطت ميلتورا السفينة وأعادت التسمية المحلية إلى الهيكل. "ميلتورا هي كيان فضائي قادر على قراءة العقول ولديه اتصال نفسي. جلدها أقوى بخمس مرات من أي سبيكة تيتانيوم تعرفها أو أعرفها. أطرح هذا الموضوع لأن القدرات النفسية التي ناقشناها تتضمن الاتصال النفسي. إنها تسمح لنا بالتواصل دون كلام مع شخص نفسي آخر.

"يمكننا التحدث إلى ميلتورا. تستطيع ميلتورا سماع محادثات كل من كانوا على متن السفينة، وكل من هم أعضاء. ولكن ليس أسترا. ميلتورا كائن حي وحيد الخلية عمره آلاف السنين وهو مؤرخ للأنواع التي اتصل بها ويعمل كمرشد. والآن، دعونا نلقي نظرة على الكائنات الفضائية الستة الأخرى التي تعمل في نظامنا الشمسي."

لقد عرضت الصور. "عندما زرت الرئيس جريندال، بحثنا عن أجهزة تنصت باستخدام أجهزة الاستشعار المتقدمة في إكسكاليبر. وجدنا 1. أعلم من التاريخ أنهم يراقبون تقدمنا في الأمور وليس هناك خطط لهجوم وشيك. سيكشف بعضهم عن أنفسهم في غضون 5 سنوات وبعضهم الآخر في غضون 20 عامًا إذا استمر الجدول الزمني. قد يرغب هذا البث في نقلهم إلى الجدول الزمني الأعلى ولكنني أطلب منهم ألا يفعلوا ذلك.

لقد سارت الأحداث التاريخية على نحو جيد بالنسبة لنا جميعًا خلال فترة وجودي. ولم أقم بالتحقيق في علاقاتهم بعد تلك النقطة. والآن أعلم أن أحد الأسئلة هو لماذا أعطانا دراكور هذه التكنولوجيا الحيوية وقتلنا بعد قرون من ذلك. والإجابة هي أنه في الخطوط الزمنية السابقة لم نحصل أبدًا على التكنولوجيا من آش. لقد قُتلت آش في غضون أسابيع من وصولي. وكان الشخص الذي جاء قبلها يحمل سيفًا أزرق. لقد قتل نفسه بدلاً من العودة إلى تيرا. ربما خوفًا من البحث والتشريح.

لم تتلق آش إجابات عن سبب حدوث ذلك لها. لقد تعلمت الكثير من المعلومات مني. تعلمت بعضها من خلال طرح الأسئلة الصحيحة على الحمض النووي الذكي. الحقيقة هي أن حامل السيف يجب أن يتقبل طبيعته، السيف، ويتكاثر ويسمح لهذه الجينات بالدخول إلى المجتمع. لقد توصلت إلى بعض الأسئلة التي يجب طرحها. لقد طلبت من آش أن تسأل سؤالاً معينًا للحصول على إجاباتها. لم أعطها أي إرشادات بخلاف طرح السؤال.

كانت كل الإجابات التي حصلنا عليها والأسئلة التي أجابوا عليها تحتوي على معلومات متداخلة. ومع ذلك، كانت بعض الأشياء مختلفة. ولأننا اتخذنا هذا النهج، فقد حصلنا على فهم أفضل لما سيحدث في المستقبل. كما اتصلنا بممثل عن دراكور بشكل مباشر للحصول على هذه الإجابات من خلال هذه العملية. إن قدراتهم التخاطرية متقدمة بشكل لا يقاس في المدى والقدرة مقارنة بما لدينا. لقد علمنا أن هناك مكانًا يجب أن تذهب إليه الهجائن.

لا يمكن إلا للهجينين حضور هذا الاجتماع. لأن الهجينين لم يحضروا الاجتماع، وفي النهاية هبطت الكائنات غير الهجينة هناك. كان هذا في نظرهم سببًا في أن جنسنا البشري لا يستحق الإنقاذ ويجب إبادته. كل هذا كان يركز على الاختيار. التصالح مع طبيعتنا. ثم تولي المهام لكي نصبح أسلحة. مثل تعلم كيفية القتال بالسيف من أجل آش. ستكون أيكو التي تجلس في الخلف هنا هي مدربتنا الرئيسية في هذا الاجتماع. أعرف القتال بالسيف ولكن يجب أن أتكيف مع القتال بسيفين.



إنها خبيرة في العديد من أساليب المبارزة بالسيف. فضلاً عن كونها مهندسة كهرباء. أردت أن أتحدث إلى النساء المحبطات اللاتي تقدمن بطلبات. فكما لدينا البيانات التاريخية، تم رفض العديد من النساء لأنهن أو لأن ذريتهن قدمن مساهمات كبيرة في تحسين البشرية. لم يكن ذلك رفضًا لهن. بل كان الأمر يتعلق بامتلاكهن تاريخًا قويًا وفخورًا أمامهن.

لم أستطع أن أحرم البشرية من هذا. كان هذا أحد الأهداف التي ترسخت في أستر. العثور على أشخاص موهوبين لم يتمكنوا لسبب أو لآخر من عيش الحياة التي يريدونها أو يستحقونها. وإلا فإن خطوطهم ماتت معهم لأنهم لم ينجبوا أطفالاً. دعوني أترك الأمر لمشرفنا ليطرح الأسئلة".

نظر رون إلى جاك، "لقد قدمت لنا الكثير لننظر إليه اليوم. إن حدث الألفية لا يمكن وصفه بالقدر الكافي. لابد أن هناك المزيد في GS غير المستعمرة، ما الذي دفعك إلى تدمير هذا العمل؟"

تنهد جاك، "كان هناك الكثير من ذلك. أعداد القتلى بسبب الأجزاء الفاشلة، والدعاوى القضائية التي ضمن داعموهم السياسيون أن المحاكم لن تسمعها أو تمنح مكافآت مالية بسيطة للضحايا أو أسر الضحايا. كان هناك أيضًا الصيد المفترس والمنهجي وتدمير كل منافس. وشراء ودفن التكنولوجيا. بحلول القرن الثامن والعشرين، أصبحت شركة التكنولوجيا الوحيدة.

لم يحققوا إنجازًا كبيرًا في التكنولوجيا في المائتي عام التي سبقت سقوط تيرا أو المائتي عام التالية التي لم تشهد أي معارضة. وفي تلك المرحلة، تقدمت الترقيات التكنولوجية بشكل كبير من قبل باحثي الذكاء الاصطناعي. سأعمل على المحركات ونوى الطاقة مع شركة واحدة، والدروع، وعوارض الجرار مع شركة أخرى. كانت تلك الأخيرة هي التكنولوجيا التي استخدمتها للمساعدة في حادث المكوك الفضائي في لوس أنجلوس.

"ستتم تقسيم تكنولوجيا الأسلحة بين الشركات. ستكون الأسلحة التي أصنعها بنفس المستوى أو بمستوى أدنى من تكنولوجيا الدرع التي أستخدمها. تذكر أنني مقيد بالمخططات التخطيطية، لذا فإن كل ما أفعله يتم هندسته عكسيًا، وإذا كان ذلك ضمن مجال خبرتي، فإنني أعيد هندسته بالإضافة إلى ذلك."

أومأ برأسه، "كيف اخترت محركات تريفن؟"

ابتسم جاك، "كنت طالب هندسة وعبقريًا صغيرًا. لدي 3 درجات ماجستير و5 درجات بكالوريوس من المستقبل. درست جميع التصميمات التي وضعها بناة المحركات الذين سبقوني. كانت المحركات ذات الجودة الأعلى التي رأيتها والتي خرجت قبل أكثر من 200 عام من ولادتي من هذه الشركة. حتى طردتها شركة GS من العمل. تم دفن المحرك ولم يتم طرحه للإنتاج أبدًا. أخذت تصميم المحرك الأخير الذي كان لديهم وحفظته كطالب. ثم رسمت المخططات من الذاكرة هنا.

جلست وأعدت هندسة التصميم بالكامل لبناء المحركات التي سأختبرها. أخبرتني أسترا أنها لا تملك مخططات تصميمية تقترب من تصميم المحرك الذي سأصنعه. أخبرت الأميرال عندما أراد إجباري على التعامل مع GS. كنت أريد شركة تعمل في المستقبل، وليس في تكنولوجيا الأسبوع الماضي. ثم قامت بعمل سيئ. 75٪ من الخسائر لتلك الشركة كانت في منطقتين.

"لقد كان الكونجرس وغيره من الشركات الكبرى التي استثمرت في هذه الشركات. وكان عدد قليل للغاية من المستثمرين الأفراد. وكانوا يصبون الماء في مصفاة ويحاولون طرح تصاميم سيئة على الجميع، فقط من أجل جني المزيد من المال. ولقد قمت بفتح ثقوب في المصفاة".

نظر رون إلى جاك مرة أخرى، "ماذا عن جميع الأمهات اللاتي حصلن على حيواناتك المنوية، ماذا لديك لتقول لهن؟"

نظر جاك إلى الأسفل لثانية ثم إلى الأمام، "كان هدف أسترا هو إدخال حيواناتي المنوية إلى السوق. كان ذلك جزءًا من التوجيه الصادر من حكومة تيرا. الآن لم ندرك التأثير الكامل لما سيحدث للأم والأطفال في ذلك الوقت. كنا نعلم أن الأطفال سيحصلون على بعض الهدايا مثل الاتصالات النفسية والذكاء المعزز. أما الهدايا الجسدية فما زلنا لا نعرف أي منها سيحصلون عليها أو ما إذا كانت عشوائية.

الآن، إن الحمض النووي الغريب الذي تدفق إلى الأمهات من هذا الجنين صغير ولكنه قوي. إنك تتحدثين عن 1% لكل *** تحمله. أما التوائم الثلاثة فإن نسبتهم 3%. أما الدكتورة كارول فقد سجلت أعلى نسبة نعرفها وهي 7%. نعم، إنها تحمل 7 توائم. ونحن نعلم أيضًا أن جميع الأطفال سيولدون بعد 40 أسبوعًا بالضبط من الحمل ما لم تحدث إصابة خطيرة.

سوف يتمدد جسد الأم لاستيعاب ذلك، ويكون له تأثير تجديدي صغير، مع زيادة طول العمر، وبسبب هذا التأثير التجديدي على جسدها؛ ستستعيد حالتها الطبيعية قبل الولادة بشكل أسرع. كما يؤثر ذلك على المظهر. ضع صورتين لوجه الدكتورة كارول. إنها امرأة جميلة تبلغ من العمر 36 عامًا ولكن علامات الشيخوخة بدأت تظهر عليها عندما صعدت إلى السفينة. حقيقة إصابتها بالسرطان وتم القضاء عليه بعد الحمل كانت بمثابة مكافأة.

ثم هناك سارة. إنها عضو في طاقمي، وقد تزوجت من زوجين آخرين قبل يومين. لقد رأيتم صور نتائجها. ما تحتاجون إلى إدراكه هو أنها حصلت على هذه النتائج من حقنة من دم الدكتورة كارول. لقد اقتربنا من علامة الساعة الثالثة. أود أن أطلب من المرضى الواحد والعشرين الذين جاءوا في البداية والذين كانوا يعانون من أمراض مميتة أن يقفوا إذا كانوا يشعرون بتحسن. إلى الأطفال، اركضوا إلى والديكم".

وقفوا جميعًا باستثناء واحد، نظر إلى الخارج، "سأقف ولكن أصابع قدمي لا تزال تتجدد من الغرغرينا. لا أريد أن أضر بها".

التفت جاك وقال: "السؤال التالي".

ضحك رون، "هل ستحترم الاستدعاء؟"

هز جاك رأسه، "كان عليّ أن أسافر 65 دقيقة إلى الوراء للوصول إلى الكونجرس في الوقت المناسب. كما تعلمون، فإن هذه الاستدعاءات مختومة زمنيًا بالمنطقة التي تعيش فيها أو تعمل فيها. بالنسبة لنا، كان ذلك بسبب دالاس مؤخرًا. بدلاً من ذلك، استمتعت بقضاء وقتي معك ومع الأشخاص الذين يشاهدون هذا.

"سأطلب منكم أن ترسلوا لي قائمة الأسئلة المتبقية. وهذا سيسمح لنا بالمغادرة ومن المرجح أن يطلب الرئيس جريندال وقتًا على الهواء لإعلان حالة الطوارئ. سأرسل الإجابات إلى جميع المحطات السبع هنا اليوم حتى تتمكنوا من توزيعها على الناس. وسأحاول العمل على الإجابة على كل سؤال يُسمح لي بالإجابة عليه."

وقف الحضور بما في ذلك المراسلون وصفقوا لهم. وتجمعوا وصافحوا المرضى والآباء والأطباء والمراسلين الذين حضروا الإحاطة الإعلامية وتلقوا إجابات على أسئلتهم في اللحظة الأخيرة من قبل آخرين في المجموعة.

تحدث جاك مع رون، "آمل أن تتمكن من فهم ذلك. لقد استمتعت كثيرًا. هذا ليس للنشر. أرسلت لي سيندي كين 40 رسالة تحتوي على صور فاضحة، وأضافت "استمتع بالضرب". هذا هو السبب الذي جعلها تسقط من على كرسيها عندما ذكرت الضرب".

انفجر رون ضاحكًا ونظر إلى جاك، "سأسامحك إذًا لأن هذا يضفي طابعًا مختلفًا تمامًا على إعلانك في ذلك اليوم."

صافح جاك يده مرة أخرى وجمع المجموعة معًا.

وصلوا إلى المنصة عندما انطلقت الرصاصة وأصابت ظهر جاك. وتبعتها طلقات أخرى. اندفع أولئك الذين لم يرتدوا دروعًا إلى السفينة. أصيب جاك بصدمة رياح وتلقى عدة طلقات أخرى في درعه. استخدم ذراعيه لتغطية رأسه. كانوا يركزون عليه بشكل خاص.

أطلقت سارة المدفع الرشاش على ارتفاع عشرين قدمًا وبدأت في إطلاق النار على مواقع القناصة بينما أطلقت دانييل النار على اثنين منهم ببندقيتها. توقفت الرصاصات عن الطيران وهبطت السفينة مرة أخرى. ساعدوا جاك على الصعود على متنها وكان ينزف. أصابت إحدى الطلقات فروة رأسه وارتدت عن اللوحة الموجودة في رأسه. وأحدثت بعض الطلقات ثقوبًا في ساقيه. ولم يبد أن أي شخص آخر أصيب بجروح خطيرة.

نظرت سارة إلى الوراء وقالت: "أحتاج إلى مساعد طيار. أعتقد أنني أتعافى ولكنني تعرضت لإصابة في أحشائي". صعد آش وتولى التحكم من سارة. أخرجت جريس جهاز الهولوفيد لأسترا وقالت: "أبلغ عن إطلاق النار في المنصة في مركز المؤتمرات. قُتل العديد من القناصة. لدينا اثنان من الجرحى لننقلهما إلى إكسكاليبر".

نظر جاك، "أسترا، احصلي على أسماء الموتى وقارنيهم بالجدول الزمني وكيف يؤثر ذلك عليه."

ظل أسترا صامتًا لعدة ثوانٍ وأرسلت له رسالة إلى واجهة الجمجمة الخاصة به. "جاك، لقد تفاديت أكثر من رصاصة واحدة. كان أحد الرجال الذين أطلقوا النار وماتوا جدًّا كبيرًا من جهة والدك قبل ست مرات. كان لديه بالفعل أطفاله واثنان من أحفاد الأحفاد. بما في ذلك الشخص الذي من المقدر أن تنحدر منه. كان له ارتباطات بهذا الأدميرال. بينما عمل اثنان من الآخرين في تفاصيل الأمن في الكونجرس. لا نعرف كيف سيؤثر ذلك عليهم في المستقبل".

نظر جاك إلى الأعلى، "كارول، هل مركبتك مصممة للهبوط في المدينة، أليس كذلك؟"

أومأت برأسها وقالت: نعم، لماذا؟

نظر إليها وقال "سنذهب في رحلة، نحن الاثنان فقط. بعد أن أخرج من هذا الدرع وأخرج الرصاص من ساقي".

نظرت كارول إلى جاك، "هل أنت مجنون؟ لقد تعرضت للتو لإطلاق النار!"

أومأ جاك برأسه، "نعم لكليهما."

ضحكت السيدات، لكنها كانت ضحكة عصبية. نجح آش في إنزالهن في الخليج كمحترف. نظر إليها جاك، "لا تنسي تسجيل تلك الساعات والتقدم بطلب للحصول على رخصتك وتغيير اسمك. يجب أن يكون لديك وقت كافٍ لامتلاك رخصة الطيران من المستوى 3 وربما رخصة الطيران من المستوى 2 في هذا العصر".

أومأت آش برأسها قائلة: "لقد اجتمعت زوجاتكما اليوم وأرسلتا واستلمتا بطاقات هوية محدثة. لقد اهتمت جريس بمسألة قانونية الزواج فيما يتعلق بالتراخيص وما إلى ذلك. لقد حرصت على حصول جميع الزوجات المستقبليات على رخصة للزواج منك. لقد تقدمت بطلب للحصول على رخصة الدرجة الثانية وحصلت عليها. وهي كافية للطيران بكل ما لديك. شكرًا لك على ذلك بالمناسبة".

ابتسم جاك، "بعد ذلك سنحولك إلى طيار اختبار." ابتسم آش ابتسامة كبيرة عند سماع ذلك.

نظر جاك، "جريس، لديك أجزاء لتلتقطيها. بعد أن تحصلي عليها، ابتعدي عن الرصيف وانتظري بالقرب من تيرا-4 وانتظري عودتنا. أيكو، أريدك أن تحرسي الفتحة الرئيسية. لدينا أنظمة أسلحة للمساعدة في القبض على المتخلفين. تيم وسارة وآش. أريدك في أجنحة الخروج من المركبة لمراقبة الشحنة وهي تدخل عنبر الشحن.

إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في الإرساء، فاسأل آسترا. تذكر أنها في قاع السفينة. سارة هي من ستفعل ذلك إذا كنت قد شفيت بما يكفي للقيام بالرحلة. بدلاً من ذلك، اطلب من الأرواح المشاركة. اجلس على الكرسي الثاني مع آش على الرصيف. اجعل هولي تذهب مع جريس. ستكون كلتاهما مدرعتين هذه المرة. أيكو، اذهبي معهما بدلاً من ذلك. أنت أفضل بكثير مع السيف. إذا طُلب منك ذلك، فأخبريهم بما حدث في دالاس.

أسترا، أريد منك أن تخبريني عندما ترسو السفينة وأريد أن أتحدث عبر نظام البث العام لأعلن أنني سأنتقل من قسم الطب إلى ورشة عملي على سطح السفينة السادس. سيفترض أي جواسيس أنني ما زلت على متن السفينة. افحصي أي شيء قادم نحو السفينة بحثًا عن متفجرات وأجهزة تعقب. ما الذي يحدث مع حالة الطوارئ؟"

ضحكت أسترا قائلة: "كان الرئيس قد أرسل مكتب التحقيقات العالمي وثلاث فرق من القوات الخاصة إلى المجمع الكونجرسي عندما بدأت مؤتمرك الصحفي. وبمجرد أن أرسلنا الملفات، أمر باعتقال واحتجاز جميع أعضاء الكونجرس. تم احتجاز أربعة منهم للاستجواب فقط. لقد نجوا من التطهير. وضع الرئيس بنودًا في الميثاق العالمي بموافقة المحاكم لحل الكونجرس وإجراء انتخابات خاصة في غضون ثلاثة أشهر".

توقفوا في قسم الطب الشرعي وجردوه من درعه وملابسه. أخرجوا الرصاص وشظايا الرصاص وقطعًا من درعه. أشارت أسترا قائلة: "كانت هذه الرصاصات مغطاة بسم سام. بدا أن جسدك يقاومها".

كانت سارة في حالة صدمة عندما رأته عاريًا. وزادت الصدمة عندما بدأ آش في مص قضيبه. توقفت ونظرت إليها، "ما زلت مدينًا له بواحدة لجلسة الجنس السابقة".

عادت إلى المص بينما كان الدكتور كارول يفحص جروحها ويفحص السموم. أطلق جاك السائل مثل النافورة وأصاب آش على حين غرة. أدارت كيسه وضغطت عليه مما أجبره على إطلاقه. أدخلته في فمها وعينيها وأنفها وشعرها وكل أنحاء جسدها الطبي بينما تراجعت إلى الخلف وهي عمياء.

حدقت سارة في صدمة عندما رأت كمية السائل المنوي التي أخرجها قبل أن يصبح نصف لين. نظرت إلى الطبيب وقالت: "هل هذا بسبب كل تلك الإجراءات التي أجروها على كيسه وقضيبه؟"

ابتسمت أسترا، "نعم، إنه نافورة مني عادية."

ذهبت أسترا إليه وامتصته حتى نظفته ثم نظفت الطاولة بفمها. ثم قالت: "لقد تمكنت فقط من توفير 9 مل بعد التنقية من ذلك، ولكن هذه عينة أخرى". ثم فعلت الشيء نفسه مع آش. "أضفت 7 مل أخرى بعد التنقية. 4 عينات أخرى بدلاً من ذلك".

ضحك جاك، "أرسل كل العينات الموجودة لديك إلى بنك الحيوانات المنوية. يمكن للناس أن يقرروا ما إذا كانوا يريدون الحمض النووي الغريب فيها أم لا."

أومأت برأسها. نهض وركض روبوت التنظيف فوق السطح قبل أن تأخذ سارة الطاولة. كان على الطبيب أن يشق جرحها لإخراج بعض القماش منها، لكن الجرح شُفي بسرعة كافية.

أومأت برأسها وقالت: "لا توجد علامات على وجود سموم في ملابسك أو بشرتك. أعتقد أنهم احتفظوا بها من أجل جاك".

ذهب جاك إلى غرفته ليرتدي ملابسه ليرى مناقشة محتدمة حول الزوجات مقابل المرشحين بشأن سلامة جاك. صاح جاك، "كفى يا سيداتي. سلامتي هي شأني . لديكم الحق في القلق والتعبير عن مخاوفكم لي. لكنكم لن تتمكنوا من السيطرة علي".

تنهد جاك وقال "ما لم أكن فاقدًا للوعي، أو مقيدًا، أو تحت أي قيود جسدية أو عقلية أخرى".

لقد كسر التوتر عندما بدأوا في الضحك عليه. ذهب وارتدى زيًا جديدًا وتوجه إلى حظيرة المكوك، "أسترا في رسائلي هل تلقيت رسالة من فرانسين جيريكو؟"

أجابت أسترا: "نعم، كان ذلك في الجولة الأولى من الرفض، لأسباب واضحة".

أومأ برأسه وقال: "أرني ذلك".

ألقى نظرة عليها وقالت إنها تبحث عن شخص مغامر. كانت حاصلة على درجة الماجستير في الهندسة ولكنها كانت تواجه مشاكل في التقدم إلى "نادي الأولاد القدامى". حتى أنها عملت لمدة عامين كمهندسة على متن سفينة استكشافية لمدة عامين إلزاميين. كانت لديها مشاكل خاصة مع ابن المالك. ضحك وهو يقرأها.

لقد فكر في مدى طرافة هذه المحادثة. ثم فكر مرة أخرى "لقد طلبت أسترا من الدكتورة كارول أن تقوم بإعداد أكبر قدر ممكن من أبحاثها لإرسالها إلى زملائها لإجراء مراجعة أولية أولية للمسودة. قد يقترحون بعض التغييرات أو الاختبارات الإضافية التي قد ترغب في النظر فيها. هل طلبت معدات مختبرها؟"

ضحكت أسترا، "لقد اهتمت جريس بهذا الأمر من أجلك. سيكون ذلك مع غطاء المحرك. إلى جانب بعض المفاجآت الأخرى. كنت أعتقد أنها ستذهب معك؟"

أجاب جاك، "تغيير في الخطط. شيء يتعلق بسلامتي."

قام جاك بتشغيل ميرلين. وعندما قفز آش وسبيريتس، أشار إلى آش قائلاً: "لقد حصلت على رخصتك، يمكنك الطيران".

أومأ آش برأسه، "مع تغيير الاسم".

أومأ جاك برأسه، "خذنا للخارج، واتجه إلى اليابان. سأقضي بعض الوقت في ملء مشروب سبيريت."

ابتسمت آش، "هنا اعتقدت أنها لن تكون مفيدة في هذه الرحلة."

أخذها جاك من الخلف بينما طار آش. خلع ملابسه وفعلت هي أيضًا. وضع كل ملابسهما في حقيبة. أخرج أنبوبًا من مادة التشحيم وحقن نصفه في مؤخرتها. ثم احتفظ به. "لوقت لاحق." ضحك سبيريتس وهو يرفعها وينزلها على ذكره حتى أصبح عميقًا في مهبلها الضيق.

ركبته ببطء. ابتسم سبيريتس، "أردت فقط قضاء بعض الوقت معك. لقد كنت تتجول مع الكثير من الأشياء في ذهنك."

صاح جاك، "أسترا، أخبري جميع السيدات أنه من الأفضل أن يقررن خواتم خطوبتهن وخواتم زفافهن حتى أتمكن من استلامهن أثناء غيابي."

ضحكت وأعادتها من خلال واجهة الجمجمة الخاصة به، "لقد أمرتهم جريس، لقد تم طلب السيدات الجدد منذ الليلة الماضية وسوف يكونوا في المحطة في انتظارنا. واحدة من تلك المفاجآت".

نظر جاك إلى سبريتس، "غريس أفضل مني بكثير. إنها تلتقط كل القطع من ما بدأته. أرسلت لي أسترا المعلومات عن الحلقات".

أومأ سبيريتس برأسه، "إنها جيدة في ذلك على الرغم من ذلك. لقد قضيت وقتًا مع أسترا في مراجعة مجموعة الاتصالات الخاصة بك."

أومأ برأسه، "هل كل شيء جاهز للذهاب إلى العمل عندما نخرج لاختبار المحرك؟"

أومأ سبيريتس برأسه، "نعم، أنا أتطلع إلى الرحلة. وقت لا يهاجمنا فيه العالم الخارجي. كنت خائفًا حتى الموت من أن تُقتَل. كانت هناك مكوكة إخبارية تصور الأمر برمته! إحدى المحطات الصغيرة التي تم حظرها من حضور الاجتماع".

هز جاك رأسه، "سيتعين علي أن أفعل شيئًا أثناء خروجنا."

لقد أسرع نحوها وهي ابتسمت وقالت، "تعالي، املأني، املأني. أظهري لي ما أنت مصنوع منه."

ضحك جاك وأسقطها على الأرض وضربها بقوة بينما كانت تبكي عند بلوغها ذروتها. ثم امتنع عن ذلك لمدة خمس دقائق أخرى قبل أن يفرغ قضيبه في مهبلها. ثم قبلها بحنان، وقال لها: "لقد كنت بحاجة فقط إلى ضرب قوي".

تنفست بصعوبة وحاولت التقاط أنفاسها، "لقد قدمت ذلك".

سحبها وجلس على ركبة واحدة بالقرب من جانبها حتى تتمكن من مصه بقوة. همس لها، "ستغار مهبلك من مدى القوة التي سأضرب بها مؤخرتك".

تأوهت سبيريتس وهي تضغط على ساقيها معًا وتصل إلى الذروة من أحد أصابعها المتجولة وحديثه القذر. كان منتصبًا بما يكفي وجلست على ركبتيها وتمسكت بذراعي أحد المقاعد. انزلق رأس قضيبه في كماشتها وأطلق كلاهما تأوهًا بينما وضع الرأس دون أي استعداد. ثم أعطاها طوله ثلثًا في كل مرة قبل أن يضرب القاع. قذفت على الأرض عندما بلغت ذروتها.

ثم أخذ جاك الأمر بسرعة كبيرة وبعنف، حيث أمسك بيده أحد ثدييها والأخرى على وركها. ثم قام بالتبديل بين الجانبين حتى لفت انتباهه كلا الثديين. ثم أمسك بفخذيها وضرب مؤخرتها بقوة حتى انفجر فيها بعد 10 دقائق. كانت ذراعيها مثل الهلام عندما حركت وجهها لأعلى على المقعد. نظرت إليه وقالت: "لا أعتقد أنني سأمشي عندما نصل إلى هناك".

ضحك جاك، ورفعها، وأخذها إلى العرش. كانت هذه المركبة مزودة بموزعات الصابون والماء، لذا قام بتنظيف قضيبه جيدًا بينما كانت تفرغ فتحاتها في المرحاض.

نظر سبيريتس إلى الأعلى، "إنه أمر ممتع أكثر عندما تكون إحدى السيدات هناك لتمتصه من فرجي بعد ذلك."

أومأ جاك برأسه، "أحب أن أشاهدكن تفعلن ذلك. يبدو الأمر كما لو أنهن يفعلن ذلك بي وبك في نفس الوقت."

ضحكت سبيريتس من ذلك. ساعدها جاك على الوقوف والعودة إلى الغرفة وجمع ملابسهما. كان يرتدي ملابسه، لكنها ماطلت. نظرت إليه وقالت: "إلى أين نحن ذاهبون؟"

ابتسم جاك، "لقد طلبت من سيدة أن تراه بشأن خطاب الرفض."

أومأ سبيريتس برأسه، "أنت لا تغير رأيك بشأن هذا الأمر؟"

هز جاك رأسه، "كان هناك اثنان أريد زيارتهما. بدءًا من هذا."

صعد جاك وجلس في المقعد الثاني، "هل وصلنا إلى اليابان؟"

أومأت أيكو برأسها وقالت: "إنهم يريدون أن يعرفوا إلى أين نحن متجهون".

أومأ جاك برأسه، "أخبرهم بمحركات تريفن. سأأخذ العصا؛ أنا أعرف الطريق."

تحدثت أيكو إلى البرج عبر سماعة رأس وحصلت على التصريح عندما ظهر مسار الانزلاق المعتمد. كانا على طول الحافة الخارجية لليابان على أرض تم استصلاحها من المحيط قبل أكثر من قرن من الزمان.

كان لديهم أكبر منشأة على طول هذا الجزء من الساحل مع اثني عشر منصة هبوط، ناهيك عن تلك الموجودة بجوار الحظائر لمنشآت السفن الحربية. رأى منصة كان يعرف أنها لنائب رئيس الشركة لكنه أخذها على أي حال.

نظر جاك إلى سبيريتس، "أحضر الفتاة الشقراء إلى مكتب رئيس الشركة. أخبرها أن هناك رجلاً ليس نائب رئيس قد تولى منصب نائب الرئيس ويريد التحدث معها".

أومأ سبيريتس برأسه، "هل تحتاج إلى ساعة بمفردك؟"

هز جاك رأسه، "خمس دقائق إذا كان ذلك."

ابتعدت الأرواح قائلةً: سوف نرى!

تنهد جاك، "أسترا تأكدي من أن المركبة آمنة من التنصت."

تنهدت أسترا وقالت: "أعرف ما تفعله. كن حذرًا".

دخلت سبيريتس إلى الشقراء ونظرت إلى جاك وقالت، "أنت هنا!"

ربت على مقعده وابتسم لفرانسين، "لقد كنت واحدة من السيدات اللاتي ينتظرهن مصير باهر. أردت أن أخبرك بذلك لأنني أريدك في الاجتماع الذي سأعقده مع رؤسائك. سأتطرق إلى جزء من هذا المصير أثناء وجودي هناك".

أومأت فرانسين برأسها، "هل تعتقد أنك ستتمكن من مساعدتي في الانضمام إلى نادي الأولاد القدامى؟"

أومأ جاك برأسه، "أعلم أنك نجحت في ذلك من قبل بدوني. دعنا ندخل. خذ ذراعي وسنساعدك في تسريع الأمر بعض الشيء."

ابتسمت فرانسين وقالت "شكرا لك."

وأشار جاك قائلاً: "آش وسبيريتس هما اثنتان من زوجتي".

أومأت فرانسين برأسها وقالت: "سيدات جميلات".

ابتسمت سبيريتس وقالت، "أنت سيدة مثيرة للغاية."

ضحكت فرانسين وقالت: "الإطراء الحذر سوف يوصلك إلى كل مكان".

ضحك جاك لنفسه. وتجول في المبنى مع المهندسين والمصممين الميكانيكيين الذين توقفوا جميعًا لمعرفة ما يحدث. قادته إلى المكتب وداخله مباشرة حيث تحدث المالك مع ابنه.



نظر جيمس الأب، الرئيس والجد، إلى جاك ست مرات. رأى فرانسين على ذراعه، وقال: "لا تخبرني أنك ستأخذها بعيدًا؟"

كان بإمكان جاك أن يرى زوجها المستقبلي، جيمس، وهو يشعر ببعض الغيرة. ابتسم جاك، "فقط إذا فشلت في رؤية السيدة الموهوبة التي هي عليها".

أومأ جيمس الأب برأسه، "نحن نعلم أنها تمتلك الموهبة، لكن الأمر يتعلق فقط بإيجاد منصب لها".

ابتسم جاك ونظر حوله. "أريد من أسترا أن تطهر هذا المكتب من أجهزة التنصت."

سمعوا أصوات فرقعة ونقرات من جميع أنحاء الغرفة. ضحكت أسترا وقالت: "لا أعرف من لم يحاول التنصت. كان لديهم 18 جهازًا وكاميراتين على شكل قلم جاهزتين لإعادة التدوير".

ابتسم جاك، "شكرًا لك، أسترا. سيدي، كنا نتحدث عن مستقبل هذه السيدة. أعلم أنها موهبة ساعدت في استمرار عملك حتى عندما كانت شركة GS تضغط بقوة على عنق هذه الشركة في السنوات القادمة، من خطي الزمني."

فك ذراعها وسار نحو النافذة. "في وقت سابق من اليوم، أُصبت برصاصة، وكانت بعض الرصاصات التي استخدموها سامة. لقد تحمل جسدي ذلك. كان أحد مطلقي النار هو جدي الأكبر من جهة والدي. كان على صلة بالأميرال الذي أسقطته، الأميرال آرتشر".

نظر المالك إلى جاك، "عائلتك، حاولت قتلك دون علم؟"

أومأ جاك برأسه، "لم أطلق النار، لقد أصبت برصاصات عديدة، ولكن هذا هو السبب الذي جعلني أرتدي درعًا واقيًا من الرصاص. عندما تقتل الكثير من الأشخاص الضخام والأقوياء، يميلون إلى الرد. توقفت للحصول على جولة مع هذه السيدة الجميلة وابنك."

نظر المالك إلى جاك، "لماذا هذين؟"

ابتسم جاك، "أجدادي من الجيل الخامس من جهة والدتي".

نظرت فرانسين بصدمة وقالت: "أنت حفيدي؟!"

أومأ جاك برأسه، "لقد درست الكثير من أعمالك لهذه الشركة. لقد أخذت آخر تصميمات المحرك التي عملت عليها وقمت بإعادة تصميمها بالكامل. لا يوجد مخطط في قاعدة بيانات أسترا يطابقها. لقد تصورت أنك وزوجك المستقبلي ستكونان خيارًا جيدًا للتحدث معكما بعد اليوم.

يبدو أن جيمس يجد صعوبة في إدراك أن كونه مصدر إزعاج لسيدة هو الطريقة الخاطئة للفوز بقلبها. لقد استغرق الأمر وقتًا أطول في الجدول الزمني السابق. لقد كنت، وآمل أن تحافظ على ذلك، من المقرر أن تتزوج بعد عام أو عامين. يجب أن أحتفظ ببعض المفاجآت. لا أفعل هذا باستخفاف بسبب مناقشة الجدول الزمني التي أجريتها. إذا كنت تريد موعدًا يا جيمس، فاطلب من أسترا الحفاظ على الجدول الزمني.

أومأت فرانسين برأسها قائلةً: "شكرًا لك على إخباري بذلك. أعتقد أن هذين الشخصين ما زالا في حالة صدمة".

نظر جاك إلى جيمس، "لقد رأيت نظرة الغيرة في عينيك عندما دخلت إلى هنا مع فرانسين على ذراعي. لا تحاول حتى إنكار ذلك."

نظر جيمس إلى فرانسين، "أعتقد أنه ينبغي علينا التعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل أثناء العشاء."

ضحكت فرانسين وقالت "ليس بالطريقة التي كنت أتوقعها لهذا اليوم".

ابتسم جاك، "أنا فقط أساعد في نادي الأولاد القدامى. أود أن أجعلها تبدأ في البحث عن مشكلات ضمان الجودة المتعلقة بالأجزاء الفاشلة ومعرفة ما إذا كان هناك اتجاه لدى أي من الشركات المصنعة أو الموردين لديك. بالنسبة لمحركاتك الحالية. سترغب في الحصول على فهم جيد لمورديك عندما تصل تصاميم المحركات الجديدة إلى مكتبك. مع السعر بالطبع."

نظر الكبير إلى جاك، "لهذا السبب فعلت ما فعلته بـGS؟"

ابتسم جاك، "لقد كان عاملاً مساهماً. كل ما قلته كان صحيحاً. لقد أعاقوا الإنسانية وقمعوا العقول الإبداعية. اشتروا حقوق التكنولوجيا الجديدة، ثم لم يروا النور أبداً. ما الذي كانوا ليفعلوه بنواة الطاقة الخاصة بي. لقد كان ذلك يتعارض مع نموذج أعمالهم المتمثل في تفجير المكونات وبيع قطع الغيار".

أومأ جيمس برأسه، "لقد كان من الأفضل للبشرية إخراجهم من المعادلة".

ابتسم جاك، "لهذا السبب تحصل فقط على تصميمات المحرك ونواة الطاقة مني. سأقوم بتصميم مشتت الحرارة والمرحلات مع شخص آخر أو أجعلها غير حصرية لقلة بما في ذلك أنت. الدروع وعوارض الجرار مع شخص آخر. لقد فهمت الفكرة. لا أريد لاعبًا واحدًا. أريد أن أرى الإبداع والابتكار. إذا لم أفعل ذلك، فقد يكون التصميم المختلف تمامًا التالي في أيدي المنافسين.

"لهذا السبب تريد أن تلقي فرانسين نظرة على هذه التصاميم عندما تصل إلى مكتبك. تستحق فرانسين مقعدًا على الطاولة مع الأولاد الكبار. أنت رجل أعمال رائع. أنتما الاثنان كذلك. إنها مهندسة مجتهدة. أنت بحاجة إلى ذلك عاجلاً وليس آجلاً. أنت بحاجة إلى المزيد من ذلك لتتماشى مع القرارات التجارية الصعبة."

أومأ جيمس الأب برأسه، "تلقي تعليمًا على يد حفيدي من أجيال بعيدة. يجب أن أقول إن ذلك كان مفاجأة".

أومأ جاك برأسه، "يجب أن يظل الأمر على هذا النحو مع أولئك الموجودين في هذه الغرفة. لدي العديد من الأعداء. قد يحاولون قتل أحدكم فقط لاختبار مفارقات الوقت؛ منعني من ولادتي أو عدم ولادتي. هذا هو السبب أيضًا في أنني لا أطلق النار عشوائيًا؛ أتجنب المعارك ما لم يتم محاصرتي. ثم يتعين علي أن أغتنم فرصتي."

أومأ الجميع برؤوسهم وتنهد جيمس، "هذا هو السبب الذي جعلك تقتل كل الحشرات".

هز جاك رأسه، "ستقوم أسترا بتفتيش المنشأة بأكملها بحثًا عن الحشرات ثم منازلها أيضًا. هل نذهب؟ ستعطيني أرقامًا عندما تنتهي، أو الأفضل من ذلك أن ترسل لك رسالة تتضمن مخاوفك وأنواعها ومواقعها وقائمة بالطرق لتجنبها في المستقبل. هل تريد الحصول على طاقم إخباري محلي؟ أخبرهم أن رئيس الشركة يقوم بجولة في المنشأة مع بعض الأشخاص المهمين. لقد كان يدعو طاقمًا إخباريًا واحدًا فقط للحدث الحصري."

تقدمت فرانسين وقبلت خد جاك. نظر إليهما وقال: "يمكننا انتظارها بالخارج. أريد تغيير مكان وقوف السيارة".

ضحكت الكبيرة وقالت "لقد وضعت رأسها في الداخل وقالت أن شخصًا ما ركن سيارته في مكان نائب الرئيس."

أومأ جاك برأسه، "لم يكن مكاني شاغرًا."

ضحك جيمس الأب، وقال: "ليس لدينا مكان مخصص لغير الموظفين".

ابتسم جاك، "انتظر هنا سأحرك مكوكتي." صعد إلى المركبة وشغل الأنظمة. أغلق الأبواب ورفعها مباشرة ثم دار بها عدة مرات ووجه مقدمة المكوك إلى الأسفل. ضرب شعاع الجرار وعكس المحركات. التقط مكوك الرئيس ونقله إلى مكان نائب الرئيس ثم هبط في مكان الرئيس. نزل، "أفضل بكثير."

نظر الكبير إلى جاك، "هذا هو شعاع الجرار الذي كنت تتحدث عنه."

أومأ جاك برأسه، "لقد كنت أعتقد أنك ترغب في رؤيته شخصيًا. بالإضافة إلى ذلك، حصلت على مكان أفضل لوقوف السيارات."

ضحك جيمس على جاك ثم تبعه الأب جيمس الأب. ظهرت فرانسين وبدأوا في المشي عندما ظهر طاقم الأخبار المحلي.

لقد صُدم المراسل وقال: "إنه هو. إنه بخير! لقد قالت الأخبار أنك تعرضت لإطلاق نار وربما تموت".

أومأ جاك برأسه، "أراهن أنهم سيقولون ذلك. كوني هجينًا، فأنا مرن إلى حد ما."

أومأت برأسها، "هل يمكننا التحدث أثناء سيرنا؟ أعني هل يمكنني إجراء مقابلة معك أثناء سيرنا؟"

ابتسم جاك، "بالتأكيد، أطلق النار. ليس بالمسدس."

بدأ جيمس الأب في إظهار الأماكن التي كانوا يعيدون فيها تجهيز نوى الطاقة التي حصلوا على التصميمات الخاصة بها.

سأل المراسل، "ما الذي أتى بك إلى هنا، إلى شركة تريفن للمحركات اليوم؟"

ابتسم جاك، "لقد منحتهم حقوقًا حصرية لبناء نوى الطاقة. أردت أن أرى كيف تسير عملية التجهيز. مع العقد العسكري، أريد أن أرى هؤلاء في السفن الحربية عاجلاً وليس آجلاً. مع الاستيلاء العدائي على GS. سأغادر المدار في غضون 48 ساعة القادمة عندما تصل آخر إمداداتنا على متنها. بعد ذلك سأكون بعيدًا عن الاتصال لمدة شهر، وربما لفترة أطول لإجراء اختبارات المحرك".

ابتسمت وقالت "السيدتان هما زوجاتك؟"

ابتسم جاك، "سبريتس وآش هما زوجتان لي. كانت سبريتس أول من وافق على الزواج مني وكانت أول من نفذ وعده. كانت آش هي الثانية التي تزوجتني. كانت على المسرح في وقت سابق حيث أنهت تحولها إلى هجين. ثم تزوجت أنا وأيكو لاحقًا. لقد أقمنا عهودنا باللغة اليابانية. أنا أتحدث اليابانية والماندرين.

"اللهجة البكينية بالطبع بسبب العلاقات التجارية. مثل الجهاز الطبي الذي ستصنعه شركة تريكورا مانوفاكتشرينج في الصين. تحدثت مع جين بو ومجلس إدارته حول الجهاز. بمجرد أن ألتقي بمدير أعمالي وأجمع كل الأوراق، ثم أوقع معهم."

أشار جيمس سينيور إلى المكان الذي كانوا يستعدون فيه للسفن العسكرية القادمة. سأل المراسل، "ذكرت أنك كنت كبير المهندسين على متن سفينة عسكرية عندما تم القبض عليك. ما نوع السفينة وما اسمها؟"

نظر إليها جاك، "كانت سفينة من فئة المدمرة مثل تلك المستخدمة لفتح الطرق عبر الحزام الخارجي. الاسم، حسنًا، هذا سري. والسبب هو أن شخصًا ما قد يحاول قتلي في هذا الجدول الزمني عندما أكون عُرضة للخطر. جميع المعلومات الشخصية عن اسمي وخلفيتي سرية."

نظرت إلى جاك وقالت: "من يريد قتلك؟"

ضحك جاك، "أعضاء الكونجرس، وموظفو شركة جي إس والمستثمرون، وبالطبع الأدميرال آرتشر الذي لا يزال طليقًا. أنا أعرض مكافأة قدرها 100 مليون دولار للشخص أو الأشخاص الذين يقدمون النصائح لوكالات إنفاذ القانون المحلية التي تقدم الأدميرال للعدالة. سواء تم القبض عليه حيًا أو ميتًا. ولكن من قبل وكالات إنفاذ القانون. لا أريد أن يحاول أي من صيادي الطرائد الكبيرة إطلاق النار عليه. أفضل أن يكون حيًا ولكنه قد يقاتل حتى النهاية. الآن، يتصرف كجبان مختبئًا في حفرة.

إن هذا أمر متخلف في المؤسسة العسكرية. إنه مجرد رأي. ينبغي أن يكون أعلى عضو رتبة في الفرع هناك كقائد قوي للقوات. وليس خلف المكتب للعب دور السياسي. بهذه الطريقة يتم ترقية الأفراد إلى درجة أعلى من قدرتهم على تحملها. الأدميرال ناثان آرتشر هو مثال كلاسيكي على ذلك. كان ينبغي له أن يتقاعد منذ سنوات بمجرد أن أدرك أنه لا يهتم بالرجال والنساء بل بحسابه المصرفي وحياته بعد الخدمة العسكرية.

لقد صدمت عندما سمعت جاك يقول الكثير في هذه الرحلة، "لقد كنت صامتًا جدًا بشأن أنشطتك واليوم كشفتها؟ لماذا الآن؟"

ضحك جاك، "لماذا لا؟ لا، الإجابة هي أننا وجدنا الكثير من الأشياء حول التغييرات التي ستحدث للأمهات وكيف سيؤثر ذلك على البشرية. معدل ضربات قلبي هو 30. في بعض الأحيان يرتفع إلى 32. والسبب هو أن لدي قلبين كهجين وينبضان في تزامن.

سيذهب ***** هؤلاء الأمهات اللاتي استخدمن سائلي المنوي إلى عيادة الطبيبة في غضون شهرين، وأخبرتها الطبيبة أن الطفل في خطر لأن معدل ضربات قلبه نصف المعدل الطبيعي. ورأوا قلبين وحاول الطبيب إقناع الأم بإجهاض الطفل بسبب عيب خلقي. وكانت الأمهات يستحقن معرفة ذلك. وعندما اكتشفنا التأثيرات المحتملة، زرت الرئيس جريندال. واستدعى الدكتورة كارول دروثرز من قسم علم الأحياء الغريبة. واطلعت على النتائج التي توصلنا إليها.

"عندما أصبحنا على علاقة جيدة، وافقت على أن تصبح إحدى زوجاتي. لقد أصبحنا على علاقة جيدة حقًا لأنها حامل بسبعة *****. لكن هؤلاء الأطفال أنقذوا حياتها أيضًا لأنهم دمروا سرطان الثدي لديها. لقد أظهرنا اليوم ما فعله دمها لـ 21 مريضًا في مرحلة متأخرة من المرض على مدار 3 ساعات. كان الأمر ليثير الذعر. الآن أصبح الأمر صادمًا، لكنهم يعرفون ما الذي ينتظرهم."

لقد أنهوا الجولة ونظر جاك إلى المراسل، "تأكد من بث ذلك على الهواء في أقرب وقت ممكن. لقد حصلت على مقابلة حصرية لجولتي في مرافق الإنتاج هنا."

أومأت برأسها قائلة: "شكرًا جزيلاً لك. أنت على حق، يجب أن ننطلق".

لقد ركبوا شاحنة الأخبار وانطلقوا كما لو كانوا في طريقهم إلى حريق.

صافح جاك الجميع وقبلت فرانسين خده مرة أخرى، ثم همست في أذنه، "شكرًا لك، الآن عرفت أن السبب وراء كونك رائعًا جدًا كان بفضلي".

قبلها على خدها، "لقد ألهمتني لأصبح مهندسة. جزء مما أفعله هو بفضلك مباشرة. لديك عقل لامع بالإضافة إلى جسد رائع."

ابتسمت فرانسين بابتسامة مشرقة وهي تبتعد. صعدا إلى المركبة وقام بمسح المركبة من الداخل والخارج. نظر إلى الاثنين الآخرين وقال: "أي مكوك نستخدمه من الآن فصاعدًا سوف نقوم بمسحه بواسطة أجهزة الاستشعار قبل الذهاب إلى أي مكان. بالنسبة للمكوك رافاجر والمكوكات الأصغر حجمًا، اتصل بأسترا حتى تتمكن من مسحه بحثًا عن المتفجرات". أومأ الاثنان برأسيهما.

لقد تمكنوا من إقلاع السفينة من على الأرض عندما تلقى إنذارًا بصاروخ وقام بتنشيط الدروع بسرعة. لقد فجر الدروع لكنه لم يدمرها إلا بنسبة 25٪. لقد تأكد من عدم إصابة أي شخص على الأرض. ذهب للصيد متتبعًا مسار الصاروخ إلى مرآب للسيارات. كانت شاحنة تحوم قد انطلقت مسرعة.

ابتسم جاك، "لقد حصلت على العصا. حان وقت الطيران".

ذهب جاك وراء العربة الطائرة وطار داخل المرآب وانطلق خلفهم. انتظر حتى اصطدموا بكابينة التذاكر ثم حول السفينة فوق غرفة الحراسة ثم صدم العربة في الزاوية الخلفية بالدروع وأسقطها. قفزت آش بسيفها بينما كان جاك يراقب من الأعلى.

ظهر أحد الرجال من نافذة جانبية. أمسكه آش. حاول اثنان آخران الاندفاع من الخلف لكنه صدمهما مرة أخرى. أدى ذلك إلى سقوط السيارة على بعد خمسة أمتار أخرى في الشارع. وصلت الشرطة وأوضح آش من كان يتحكم في السيارة وماذا فعل هؤلاء الرجال، وقلب السيارة. تراجع جاك مسافة ثلاثين مترًا أخرى من السيارة للسماح للشرطة بفتح الأبواب.

كاد أحد رجال الشرطة أن يفقد رأسه ويسقط على الأرض عندما انطلق الصاروخ التالي. انطلق جاك بأقصى سرعة مبتعدًا عن الشاحنة، "اتصلي بأسترا آش. أخبريها أنني ذاهب للسباحة وسأعود على الفور".

ضحكت أسترا وقالت "تم".

لم يكتسب الصاروخ أي قوة. فأخرجه فوق المياه المفتوحة، ثم استدار وأطلقه بقوة هائلة فدمره إلى أشلاء. ثم عاد إلى مكان الحادث حيث كان الرجال الثلاثة، وهبط على قمة مرآب السيارات حيث صاح ضابط شرطة باللغة اليابانية: "لا يهمني من أنت! لا يمكنك أن تمتلك مركبة فضائية مسلحة، وتطير بها عبر مرآب السيارات، ثم تصطدم بشاحنة تحوم حولك".

نظر جاك إلى الرجل، "أنا جاك ترافوس، ولدي أمر رئاسي يجيز تسليح سفني البحثية، وهي التي أختبر عليها المعدات. أما فيما يتعلق بالتحليق عبر مرآب السيارات، فلم أطلق النار على المكان. لقد أصبت مركبة واحدة أو جسمًا واحدًا وأطلقت أسلحتي فقط على الصاروخ الذي كاد أن يمزق رأسك. هل يمكنك أن تذكر قانونًا واحدًا خالفته؟"

نظر إلى جاك وقال "لقد تسببت في حادث مروري".

ضحك جاك، وقال: "لم تتمكن من إبعاد الرجال عن الطريق باستخدام قاذفات الصواريخ. أعرف كيف أحل هذه المشكلة".

أخرج جهاز الهولوفيد الخاص به وضرب الاتصال بالكابيتول.

ابتسم المشغل وقال: "لحظة واحدة".

ثم واجه الشرطي الرئيس جريندال وجهًا لوجه. "سيدي الرئيس، لقد تعرضت لمحاولتي اغتيال اليوم. وكانت الأخيرة باستخدام قاذفة صواريخ ضد مكوكتي الفضائية". ثم شرع الشرطي في سرد كل الأحداث وسبب غضب الشرطي.

هز الرئيس جريندال رأسه، "يبدو أنك مررت بيوم سيء مثلي. أيها الضابط، إنه حر في الذهاب. قاضِ الإرهابيين. مرر هذا الأمر إلى قضاة منطقتك. يجب أن تتوقف مثل هذه الهجمات. جاك، أريد أن أتحدث معك على انفراد".

نظر إليه جاك، "هل زوجتي بخير؟"

أومأ برأسه، "إنهم كذلك".

ثم عاد إلى المكوك مع السيدات، "أش خذ العصا، يا سيدي الرئيس، لقد حصلت على انتباهي".

أومأ برأسه، "لقد قمت أنت وفريقك بعمل رائع في شرح ما كان يحدث والتأكيد على أننا لسنا وحدنا في الكون. كان هناك بعض الأزواج المنزعجين ولكن ليس الكثيرين. كانت مغامرتك مع هؤلاء المرضى المصابين بأمراض مميتة خطوة رائعة. كانت لوحات المفاتيح مشتعلة راغبة في معرفة متى سيكون الجهاز متاحًا للإنتاج الضخم".

هز جاك رأسه، "لديك 18 مريضًا بالغًا مصابين بأمراض مميتة لديهم هذا في أجسامهم. إذا قام كل واحد منهم بـ 21 مريضًا آخر واستمر في ذلك، فسوف ينتشر على نطاق واسع. كل ما عليك فعله هو الحصول على لتر من الدم من كل مريض وتوزيعه في جميع أنحاء العالم.

"يجب أن يكون جراحك العام قادرًا على تحمل بقية هذا الأمر. ليس من الضروري أن يأتي كل ذلك من الدكتورة درذرز. لقد استخدمناها لأنها كانت لديها أعلى نسبة في غير الهجين. يجب أن تكون قادرًا على تغطية العالم في غضون شهرين إذا قمت بتوجيهها."

نظر إلى جاك، "هل هذا تغيير دائم لهؤلاء الناس؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم. إن الحمض النووي للكائنات الفضائية يلتصق بنخاع العظم، وما زلنا نؤكد ذلك. أسترا، هل يمكنك التواصل مع الدكتور درذرز؟"

ابتسمت وقالت "متصلة".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "كيف فعلت ذلك بمكالمة آمنة؟"

ابتسم جاك "لقد فعلها إنسان آلي من القرن الثلاثين، والأمن في هذا العصر مجرد مزحة بالنسبة لها. كيف نجحنا في الاتصال باجتماع مجلس الإدارة. كان بإمكانها أن تفعل ذلك لو رفضت التعاون، واستوليت على السيطرة على جميع الأقمار الصناعية، وبثت رفضي لمساعدة البشرية. كان هذا هو بروتوكولها الثانوي الأولي حتى وافقت على المساعدة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "من الجيد أن نعرف ذلك. دكتور دروثرز، هل يمكنك أن تشرح لنا كيف تستمر هذه الخلايا في العيش في المضيف الجديد إلى الأبد؟"

ابتسمت كارول قائلة: "لقد أجريت الجزء الأول من اختبار نخاع العظم، والخلايا تغير نخاع العظم بشكل أساسي. كل الخلايا التي ينتجها المتلقون تحتوي على هذه العلامات الجديدة. كل الأشخاص الذين تم حقنهم اليوم لديهم هذه الموهبة التي يمكنهم نقلها إلى الآخرين. يمكنك الحصول على حقنة 5 مل بدلاً من الحقن الكاملة التي استخدمناها. للحصول على المزيد من الأشخاص بشكل أسرع. مرر هذه الفكرة إلى فيل، السيد الرئيس".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "لقد خطفت أفضل عالمة أحياء غريبة لدي وأعطيتها أفضل علاج لضرب البشرية. لقد كانوا أقل قلقًا بشأن الكائنات الفضائية. سعداء برؤية هذا العلاج يخرج من ذلك. لدينا عدد قليل من أعضاء الكونجرس المفقودين. لقد أضاءت المكافأة على الأدميرال خطوط الهاتف."

سأل جاك، "لقد قمت بمصادرة وتجميد جميع ممتلكاتهم، أليس كذلك؟ بالنسبة لأولئك الهاربين؟"

تنهد قائلاً: "إننا نعمل من خلال المحاكم. ويتتبع المكتب مسار الأموال حيث يقومون بتصفية الأصول. تم القبض على ثلاثة أشخاص كانوا في عداد المفقودين هذا الصباح وهم يحاولون الهروب في مركبة خاصة إلى مستعمرة القمر عن طريق المريخ.

لقد كان ذلك بمثابة هدية. لقد ارتفعت معدلات تأييدي بضع نقاط، لذا فإن شعبي متفائلون بحذر. متى ستغادر؟"

ابتسم جاك، "بمجرد عودتي إلى متن إكسكاليبر، سأكون ضمن نطاق الاتصالات لبضعة أيام. سنتوقف في جوبيتر قبل التوجه إلى ممر الحافة الخارجية. لن أعلن عن الممر لأسباب واضحة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلاً: "أمر مفهوم".

تنهد جاك، "سأطلب منها وضع تنبيه على حسابي لتمرير أي اتصال منك مباشرة. لدي ما يقرب من 800000 رسالة يجب أن أراجعها."

ضحكت كارول وقالت: "حاول الحصول على 8 ملايين بعد مقابلتك".

تأوه جاك. "أسترا، قومي بتصفية جميع التهديدات بالقتل وإرسالها إلى مكتب التحقيقات العالمي. احتفظي به كمرشح قيد التشغيل."

ضحكت أسترا وقالت: "لدي الكثير من المرشحات الجارية وسأضيفها إلى القائمة".

هز الرئيس جريندال رأسه وقال: "لقد سارت عملية الإعلان بشكل أفضل مما توقعت وكنت على حق عندما قلت إن الأمر كان ليحدث حالة من الذعر بعد شهرين. شكرًا لك مرة أخرى".

أنهى الرئيس المكالمة. وصلوا إلى السفينة وهي تغادر الأرصفة. انتظروا حتى تستقر السفينة قبل أن يرسوا في حظيرة المكوك. استقبلتهم كل الزوجات بينما كانت جريس تتحدث: "سارة تقود السفينة. لقد جئنا للاعتذار عما حدث في وقت سابق".

أومأ جاك برأسه، "لقد تم إطلاق صاروخين فقط علينا أثناء غيابنا. هل شاهدت مقابلتي الأخيرة؟"

أومأت هولي برأسها، "تريد شركة Tera Global News أن تعرف متى سيحصلون على مقابلتهم التالية؟"

ابتسم جاك، وقال: "لقد حصلت على صفقتين قيد التنفيذ وحوالي ألف براءة اختراع لأقدمها قبل أن نغادر".

نظرت جريس إلى جاك، "سأقوم بإعداد الحساب للحصول على أموال المكافأة وسنقوم بطريقة ما بإرسالك إلى محطة لتقديم جميع براءات الاختراع هذه."

ابتسم جاك، "أو يمكنني الاتصال بمكتب براءات الاختراع Tera-3 ومعرفة ما إذا كانوا مستعدين للشغب أو هل يرغبون في العمل مثل معظم الشركات في هذا اليوم وهذا العصر."

نظرت جريس إلى جاك وتنهدت، "دعني أرى ما إذا كان بإمكاني طلب خدمة منهم. دعنا نذهب إلى مكتبك."

أومأ جاك برأسه، "إنه مكان جيد لوضع كل الخواتم حتى أتمكن من ارتدائها للسيدات. أفترض أنكم جميعًا حصلتم على نفس خاتم الزفاف مع خواتم الخطوبة؟"

ابتسمت جريس وقالت: "نعم، وستظل تلك الخواتم الإضافية محفوظة في مكان آمن حتى موعد الزفاف. لديك ثلاثة خواتم لوضعها على كلٍ منها بالفعل".

أومأ برأسه، "ابدأ مع هؤلاء الثلاثة والآخرين معك يا جريس. لدي بعض الأشياء لأتحدث معك عنها بعد خروج الآخر."

ابتسمت جريس وقالت "هذا يبدو شريرًا".



هز جاك رأسه، "لقد قمت فقط بإسقاط أشياء شريرة."

وصل جاك إلى الجسر وأشار إلى "ابدأ ببراءات الاختراع". اتصلت بصديقة قديمة. نظرت السيدة المسنة ماددي إلى الأعلى وقالت "يا إلهي، كيف تسير الأمور على متن سفينة الحب؟"

ضحكت جريس، "مادي، الأمور تسير على ما يرام. جاك قلق من أعمال شغب، أو ما هو أسوأ إذا حاولنا الصعود على متن المحطة لتقديم أوراق براءة الاختراع. هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها القيام بذلك عن بعد؟"

ابتسمت ماددي وقالت: "من أجلك، وليس من أجل الفتى اللعوب، فهو لم يدعوني معه".

ضحكت جريس لأنها كانت في أواخر الستينيات من عمرها من مظهرها. مرر لها مجلدًا وأرسله إليها. انفجرت عينا ماددي وقالت: "يوجد هنا 1182 براءة اختراع!"

نظر جاك حوله كما لو أنه أسقط شيئًا، "سيتعين علي أن أنظر حولي، ربما فاتني شيء ما."

ابتسم جاك لمادي وهزت رأسها قائلة: "واو، مسرعات الجسيمات، وآلات الحصاد، وجهازك الطبي الذي حقق نجاحًا كبيرًا بالمناسبة. لا تلقى غرف الطوارئ سوى الثناء على هذه الأجهزة. كما وجدوا أنه من المضحك أن تقوم بتلوينها بعد ألوان السيوف الثلاثة. تم القبض على الرجل الذي كان يعاني من مرض عضال بعد أن نمت قدمه وأصابع قدميه بشكل كافٍ. لقد ركض في المستشفى. قال إن الأمر يستحق ذلك.

"لقد أطلق القاضي سراحه مع تحذيره نظرًا لسببه غير المعتاد للركض عاريًا. وقد أجرى جميع المرضى البالغ عددهم 21 مريضًا وأسرهم مقابلات حصرية مع الشبكات التلفزيونية السبع الحاضرة. وقد أخذت قناة Tera Global News الأطفال الثلاثة وآبائهم من أجنحة علاج الأطفال المصابين بالسرطان. لقد كانت نعمة كبيرة لهم."

ألقت ماددي نظرة على الأمر وقالت: "يمكنني العمل طوال اليوم على هذه الحزمة الواحدة وجزء من الغد. سأتصل بك، جريس، إذا كانت هناك مشكلة". أومأت جريس برأسها وأرسلت لها رقم الحساب لمعالجة مدفوعات الإيداع. دخل مكتبه وتبعته جريس. أعطاها شروط الصفقة الخاصة بالجهاز الطبي وجهاز الاتصال.

لقد تواصلت مع كليهما وتوصلت إلى النقاط الدقيقة وطلبت منهما إرسال الوثائق النهائية. "هل أخبرتهم بشهر أو شهرين قبل عودتنا؟ أو ربما فترة أطول قليلاً؟ ثم يمكنهم اختيار العنصر الجديد لتلك القطعة الواحدة؟"

أومأت جريس برأسها قائلة: "نعم".

وافق جاك على الصفقات، وقال: "أوافق"، ووقع عليها ببصمة إبهامه. ابتسمت وقالت: "ماذا الآن؟"

تنهد جاك، "مقابلة أخرى لإظهار أنني مازلت على قيد الحياة."

أومأت جريس برأسها وقالت، "حسنًا، يجب أن أذهب وأنجز هذا الحساب."

وأشار جاك قائلاً: "استخدم المكتب، وسأجري المقابلة من الجسر".

أومأت برأسها. خرج ورأى سارة، "كيف حالك بعد أن أصابتك السيدات بصدمة في وقت سابق في المستشفى؟"

هزت سارة رأسها، "أرى لماذا لديك الكثير الآن. لقد أوضحوا. حكومة تيرا أفسدت عليك وعلى تشريحك."

أومأ جاك برأسه، "ألتقي بالعديد من النساء العازبات، وأجعلهن يحببنني، ويوافقن على الزواج مني. ثم في اليوم التالي، يبدو الأمر وكأن الأمر كله بدأ من جديد. يجب أن أبتعد عن تيرا، على الأقل لفترة قصيرة".

أومأت سارة برأسها وقالت: "الجسر لك يا كابتن".

ابتسم جاك، "شكرًا لك على كل شيء اليوم، سارة. ماذا قلت لتيم وليندا؟"

ابتسمت سارة وقالت: "الحقيقة ولكنهم لم يصدقوا أنها كانت بهذا السوء. لقد رأت ليندا الأمر، لكنها لم تدرك ما قد يحدث".

ضغط جاك على زر الاتصال الداخلي. "سأتحرك بعيدًا عن تيرا بسرعة ثلاثة أرباع. سأكون في مقابلة على الجسر، لذا إذا صعدت، ارتدِ ملابس مناسبة للعرض العام من قبل الراهبات والأطفال الصغار."

سمع جريس تضحك في المكتب. ضغط على زر قناة تيرا جلوبال نيوز. تنهد المحرر، "هل تستحق هذه المحطة الصغيرة مقابلة حصرية؟"

ابتسم جاك، "لم أقم بترتيب طاقم الأخبار. شركة Treven Engines قامت بذلك. هل أنت لست على الهواء الآن؟"

أومأ برأسه وقال "نحن كذلك".

تنهد جاك، "كنت أتمنى أن أدلي بمزيد من الإعلانات. إذا كنت مستعدًا."

ابتسم وبعد ثوانٍ قليلة كان جاك يتحدث مع مذيع أخبار تيرا جلوبال بيل، "مرحباً بيل، هل صحتك جيدة؟"

ابتسم وقال "حسنًا سيد ترافوس، لقد سمعنا أن لديك بعض الإعلانات الإضافية".

ضحك جاك، "فقط نادني جاك، بيل. الأمر الأكثر وضوحًا هو أنه بعد محاولتي اغتيال اليوم، ما زلت على قيد الحياة. المكافأة التي تم الإعلان عنها سابقًا مؤمنة في حساب. بمجرد تأكيد GBI أن السلطات المحلية قد فعلت ذلك بشكل صحيح. بعد ذلك، أردت الإعلان عن شراكة محدودة مع الأشخاص الذين يديرون تصادم الجسيمات. لقد منحتهم حقوقًا حصرية لاستخدام براءة الاختراع لحصادة في تصادمهم.

ثم هناك براءات الاختراع لإنشاء ثلاثة مصادمات فائقة أصغر حجمًا تسمح بإنتاج عناصر جديدة. يتم استخدام أحد العناصر في إنشاء أجهزة تجديد الجلد. الآن قمت بتقييد سعره للحفاظ على سعر جهاز تجديد الجلد في متناول الجميع. لقد طلبت أن يتم استخدام عائداتي لشراء نفس الوحدات بتكلفة منخفضة للأحياء الفقيرة في جميع أنحاء العالم. يجب على قادة المجتمع إرسال رسالة إلى شركة تريكورا للتصنيع. رعاية مشروع تجديد الجلد المجتمعي.

يرجى تضمين نقاط الاتصال وإحصائيات الجريمة وموقع المنطقة وفقًا للسجلات الإحصائية الحكومية فيما يتعلق بمقياس الفقر. سوف يقومون بتزويد كل موقع بوحدة واحدة بمجرد توفر الأموال. سيبدأ إنتاج هذه الوحدات في غضون 2-3 أشهر. العنصر الاصطناعي الوحيد الذي يحتاجون إليه يتم إنتاجه بواسطة المصادم على متن سفينتي. وبالتالي عندما أعود، سيحصلون على توصيل لإكمال المكون الأخير قبل شحن الوحدات إلى العملاء.

بالنسبة لأولئك الذين يطلبون عينات من السائل المنوي، راقبوا قائمة انتظار بنك السائل المنوي. تم إرسال جميع العينات الموجودة على متن السفينة إلى البنك قبل مغادرتنا. أخيرًا، تحدثت مع الرئيس وسيعمل مع الجراح العام للحصول على دم من أولئك الذين تم حقنهم. هذه التغييرات هي تغييرات أساسية في الحمض النووي الخاص بك. إنها دائمة ويجب أن تنتقل إلى أطفالك.

من المتوقع أن يتبرع كل مريض بالغ يتم حقنه بالدم عن طريق توفير لتر من الدم في غضون 8 ساعات بعد تلقي الحقنة. ويمكنهم بعد ذلك نشر هذا الدم بشكل أسرع بين كل من يطلبه. وهناك أمر أخير لك يا بيل. أود أن أشكرك لأنك لم تستسلم لي."

ضحك بيل، وقال: "شكرًا جزيلاً لك على كل هذه المعلومات وسرعة **** في رحلتك لإجراء اختبار المحرك بشكل صحيح؟"

ابتسم جاك، "نعم، لديّ بضعة أنشطة ثانوية أخرى أيضًا، لكن هذا سيكون العنصر الأهم، وعندما نعود سيكون ذلك بطريقة دراماتيكية. شكرًا مرة أخرى للجميع."

أنهى جاك المكالمة واتصل بالمحرر مرة أخرى. ابتسم رون وقال: "أمر رائع. هل ستتصل بنا عندما تعود؟"

هز جاك رأسه، "لا، ربما سيحدث ذلك قبل عودتنا. ربما يكون لديك الوقت لتجهيز إحدى مركباتك الفضائية الإخبارية للتسجيل."

ابتسم رون وقال "اعتني بنفسك يا جاك"

---

عملت أسترا على جميع الرسائل وأرسلت ردودًا على تلك الأشياء التي كان من الآمن الرد عليها والتي وافق عليها جاك. بدأ جاك روتينًا مع السيدات، لكنهن لم يعجبهن كثيرًا. عمل في المختبر على المخططات والرسوم البيانية وأبقى جميع المصنعين مستمرين. بينما أبقى تيم مشغولاً بالتجميع في حجرة الشحن وحجرة المكوك مع أيكو بدوام جزئي.

عملت أيكو وسبريتس على إزالة محركات الأقراص الموجودة حيث استخدموا عوارض الجر الخاصة بمرلين للمساعدة في بعضها مع طيران آش داخل الحظيرة. بعد ذلك، ستكون هناك حاجة إلى تعديلات الكمبيوتر للتعامل مع مكونات سرعات المحرك الجديدة. طلب جاك من أسترا وجريس إجراء محاكاة نموذجية باستخدام الكمبيوتر الرئيسي للتحقق من نقاط ضعف هيكل الطائرة ونقاط الإجهاد ومواقع كسر الإجهاد التي يجب فحصها.

ثم كان لابد من تطبيق أداء المحرك في الغلاف الجوي مع كل ما سبق على كل هيكل طائرة. حصلت شركة Sprits على مهمة محاولة تحديث أجهزة الاستشعار والاتصالات على جميع السفن مع إعادة التحقق من جميع التعزيزات الهيكلية المحتملة. قام جاك بمسح أجهزة الاستشعار ومرحلات الاتصال ثم قام بترقية تلك التصميمات. توقفوا في جوبيتر ونشروا معدات التعدين للحصول على المزيد من الوقود لاختبار المحرك والهيدروجين المعدني السائل للسيوف، أيضًا للبيع لدى سمسار السلع.

أما فيما يتعلق بالجنس، فقد كان لديه طاقم صباحي مكون من جريس وهولي ودانييل وطاقم بعد الظهر مكون من كارول وسبريتس وأيكو. وطاقم مسائي مكون من شخصين مع أسترا وآش، اللتين لم تكونا بحاجة إلى النوم. وكانت السيدات أحرارًا في التبديل من الصباح إلى بعد الظهر. كان يطلق النار حتى 40 مرة في اليوم مع التقاط أسترا للأحمال الزائدة. وكانت تمتصها من جميع الفتحات من السيدات إذا سمحن بذلك.

لقد قامت مرشحاتها الحيوية باستخراج البراز ومواد التشحيم من العينات التي جمعتها وساعدت في ذلك. كانت أسترا روبوتًا متقدمًا يحب مص السائل المنوي من مؤخرات النساء. شعر أن هناك خطأ ما في ذلك. ثم تذكر "لقد أحببت ذلك نوعًا ما". طوال الوقت بعد أن حصلت على الخدمة.

---

جمع جاك السيدات، وقال لهن: "لدي بعض الأخبار السيئة. سنكون خارجين لمدة أطول من شهر لاختبار هذه المحركات. لدينا بضعة أماكن سنحتاج إلى السفر إليها. يتعين علينا الحصول على المواد الخام لتكريرها وإعادة تخزين وحدات التصنيع. لقد أكملنا 12 من 18 محركًا تقريبًا. نفتقر إلى نفس المواد اللازمة لكل هذه المحركات ولدينا 6 محركات أخرى لنصنعها. لدينا ما نحتاجه هنا ولكن لدينا 4 أماكن أخرى لنذهب إليها لجمع المكونات. ثم لدينا 24 محركًا آخر لنصنعها بالإضافة إلى ذلك.

نصف هذه التعديلات هي للمحركات الموجودة التي تم بناؤها. أحتاج إلى سبيريتس للعمل مع أسترا في منطقة طاقم الطابق الرابع، والتغييرات الهيكلية التي يمكننا البدء بها. أريد توسيع سعة الشحن لدينا لاستيعاب المحركات الاحتياطية التي سنحصل عليها. نقل الطاقم إلى المستوى 5. لدينا طاقم صغير، ولديه فوضى منفصلة يمكنهم استخدامها، وإذا أرادوا الركض عراة على هذا السطح، فلن يهتم أحد طالما ظلوا بعيدًا عن المصاعد المفتوحة.

"لقد قامت مجموعتنا بالفعل بذلك على سطح السفينة الثاني. سأحاول تسريع الأمور ولن يكون من الضروري تصنيع جميع المحركات قبل عودتنا. نحتاج فقط إلى 18 محركًا للبدء. كما يعتمد الأمر على كيفية سير الاختبارات. إذا تعطل محرك ما، فيجب أن نعرف السبب وأن نكون قادرين على تصنيع بديل له."

أضاف سبيريتس: "لقد تمكنا من توسيع مدى الصاروخ والرجلين، ولكن لم نتمكن من تفصيل أجهزة الاستشعار. وهذا يتطلب مجموعات أكبر لن تدعمها السفن. وسوف تعرف السفن ما إذا كانت متجهة إلى شيء كبير في المستقبل وأنها بحاجة إلى تغيير المسار. ومع تغير السرعة، فإنها تحتاج إلى مدى أطول.

"المركبات الأخرى تشبه مركباتنا على متن إكسكاليبر الآن، ولكن بتصميمات مطورة. لقد رأيتك تضيفها إلى السفينة الليلة الماضية. على الأقل قالت أسترا أنك وضعت التصميم الجديد في مكانه الليلة الماضية. يوجد لدى ميرلين لافتة في إحدى اللوحات تطلق عليها اسم مانتا. هل كان هذا هو اسمها سابقًا؟"

هز جاك رأسه، "هذا هو النموذج مثل رافايجر. لا تحتوي أسماك مانتا على لسعة. يمكن لأسماك اللساع أن تفسد يومك إذا أصابتك واحدة. أما بالنسبة للمستشعرات، فقد قمت بتثبيتها مبكرًا وفحصتها للتأكد من أنها تعمل بشكل جيد؛ مدى أطول. أردت إعادة تدوير الأجهزة القديمة في المصنعين للحصول على الأجزاء الأساسية للمساعدة. سأعمل على مشعات حرارية جديدة لجميع السفن أثناء سفرنا إلى أوروبا، لملء خزانات المياه المكررة، وقمر زحل تيتان وإلى أقمار نبتون.

سأقوم بمسح منصة التعدين ومعرفة ما إذا كان بوسعنا تجهيز بعض وحدات التعدين الآلية لتسريع كل شيء. أحتاج إلى تجهيز كل مركبة بمفتاح رجل ميت. شيء لقطع الطاقة إذا أغمي على المشغل. أعربت أسترا عن مخاوفها بشأن أجهزة التخميد التداخلي أو أجهزة تحديد الهوية، لذا نحتاج إلى القيام بذلك بشكل تدريجي. أعمل على تصميم جديد لتلك الأجهزة. إذا لم يكن لديك واحد في سفنك، فسيتعين علينا العمل على إضافتها. خذ الأمر ببطء."

أمسكت جريس وهولي بيديه، "اقضِ ليلة نائمًا من أجل التغيير. سوف نعدل خططنا وفقًا لذلك."

قام بتجهيز الحفارة وأخرجها من المدار واتجه نحو أوروبا، "يجب أن نصل إلى هناك قريبًا. جريس، عليك الاتصال بـ JB وإخباره بأننا يجب أن نجمع المزيد من المواد الخام مما توقعنا لهذه المحركات ونحن أقرب إلى 2-2.5 شهرًا. لا يزال مفاعل الجسيمات ينتج المزيد من المواد، وهذا يعني أنه سيكون لديه المزيد من الإمدادات عندما نصل إلى هناك. نحن نعرف ما نحتاجه ولدينا الوسائل للوصول إلى المواقع".

بعد ساعة، كان قد جهز منصة التعدين لمضغ الجليد ودخل في مدار متزامن مع الأرض. ذهب إلى غرفته غير المستخدمة ونام مع 7 سيدات، ثلاث على كل جانب، وأرواح شريرة فوقهن. بينما استلقت أسترا بين ساقيه المفتوحتين وامتصت عينات منه أثناء نومه. كان يعلم ذلك. لقد شعر به. لم يكن يهتم. طالما أن كراته لم تؤلمه، كان قضيبه مستخدمًا جيدًا دون ضرر وكان يمارس الجنس مع زوجاته أو عرائسه بمفرده و3-4 في المرة الواحدة في بعض الأحيان.

في صباح اليوم التالي أوقفته السيدات وتصرفت أيكو كمتحدثة باسمه، "سنغير جدولك. لن تقضي ليالٍ مع أسترا وآش. سيتم تقسيمها بين الصباح وبعد الظهر. سنتفق على عدد المرات التي ستمارس فيها الجنس معنا إذا كان اليوم مزدحمًا. لكن في الليل، تحتاج إلى النوم. قد لا تحتاج إلى ذلك. لكننا نحتاج منك أن تفعل ذلك من أجلنا".

نظر إليها جاك، "لقد قلت من قبل إنني أضع جدولاً لحياتي بنفسي، ولكن في هذه الحالة، الأمر لا يتعلق بي وحدي بل بنا جميعًا. سأفعل ذلك طالما استمرت أسترا في امتصاصي بجنون في الليل لتخفيف الضغط. ستكون هناك ليالٍ أعمل فيها بشكل مستمر. سأسعى جاهدًا لجعل هذه الليالي استثناءً وليس قاعدة. سوف تحدث وعليك فقط قبول ذلك".

ضحكت السيدات على تعليق أسترا. ابتسمت أسترا قائلة: "ربما أستطيع الحصول على مزيد من الصوت لكل عينة في الليل".

تحدثت جريس بعد ذلك، "أنت تفوت وجبات الطعام وتفقد الوزن. إذا كنت تجد وقتًا لتدريب السيف، فيمكنك أن تجد وقتًا لتناول الطعام."

نظر إليها جاك، "يأتي أحدكما ويأخذني لتناول الطعام، إذن سأفعل ذلك. عقلي يدور في أفكار واحتمالات لا يريد التوقف من أجلها. أحتاج إلى مساعدة في المختبر. إذا كنت تريدين أن ألتزم بهذا الجدول الزمني الجديد. حتى لو كان الأمر يتعلق فقط بكنس الأرضيات".

نظرت جريس حولها وقالت: "لدينا روبوتات تقوم بهذا الأمر والغسيل. بينما أنت هنا للتحدث، نريدك عاريًا".

نظر إليها جاك، "لا تأخذني الروبوتات إلى الوجبات ولا تحضرها إلي. اجلس معي لتتأكد من أنني أتناول الطعام أثناء ركوب قضيبي. أما بالنسبة للملابس، حسنًا، سيقلل ذلك من وقت الغسيل وارتداء الملابس. سيصاب تيم وليندا بالصدمة بسبب ذلك."

ابتسم سبيريتس، "لقد تحدثت معهم بالفعل حول الذهاب جميعًا عراة حول السفينة وبدا أنهم راضون عن الفكرة."

قال جاك لأسترا: "أعلني هذا الأمر".

ابتسمت أسترا وقالت: "لقد فعلت ذلك بالفعل. لقد بدوا متحمسين لذلك. لقد حان وقت الإفطار". ذهبوا جميعًا إلى المطبخ عراة وظلت ليندا تحدق في جاك لمدة 30 ثانية. لقد شاهدت الصور ولكن هذه كانت المرة الأولى التي تراه فيها شخصيًا.

جلسا ورأى تيم جاك وهز رأسه. نظر تيم إليه وقال: "لقد قلت إنك خضعت لعملية جراحية. يا رجل، لقد فهمت لماذا تحتاج إلى العديد من السيدات".

هز جاك رأسه، "أش، أنت في طاقم الصباح اليوم على ما أعتقد. عندما تنتهي يمكنك مصي. أنت الأكثر فوضوية عندما يتعلق الأمر بالمص."

نظر آش إلى جاك، "كل هذا بسبب السماح لك بإطلاق النار في الهواء وفي جميع أنحاء الحجرة الطبية."

أومأ جاك برأسه، "عندما تنتهي، تستطيع أيكو القيام بذلك. إنها الأقل فوضوية بين السبعة. ماذا سنتناول على الإفطار؟" جلسا هناك وتناولا وجبة إفطار مكونة من شريحة لحم وبيض بينما تمتم، "القذف". بفم ممتلئ بالطعام، لم تستوعب آش الرسالة. انتهى بها الأمر بتلوين نفسها بالسائل المنوي.

زحفت للخارج بينما زحفت أيكو للداخل وامتصته حتى عاد إلى الحياة وذهبت إلى المدينة وهي تبتلع عضوه حتى الموت، "ليندا وسارة. يمكن لأحدكما أن يخفف الضغط الذي يشعر به تيم من مشاهدة هذا."

نظرت سارة إلى ليندا وقالت: "لقد طهيت لك اليوم، وأنت تقدمين".

ضحكت السيدات بينما بدأت ليندا في العمل على قضيب تيم النابض بالسائل المنوي. كان تيم يعلم أنه لن يدوم طويلاً. سألت سارة، "كم مرة تمارس الجنس في اليوم؟"

ردت أسترا قائلة: "إن أعلى مستوى له حاليًا هو 43. أعتقد أن الحمض النووي الفضائي فعل به ما فعلناه به جراحيًا. إنه يحصل على تعزيز مضاعف. إنه مرتفع بشكل جنوني الآن. إنه يطلق 5-10 أضعاف الكمية الذكرية الطبيعية في كل مرة. يحتاج إلى زيادة تناوله للطعام. كان أدنى مستوى له مؤخرًا 30".

هزت ليندا رأسها وقالت "يجب أن يحبوا جميعًا سائلك المنوي".

ابتسم جاك، "في كل حفرة، كل يوم."

ضحكت وهزت رأسها، أما الزوجات فابتسمن وهززن رؤوسهن.

أضافت دانييل: "ليس كل يوم، ولكن في أغلب الأحيان. في بعض الأحيان يتخطى حفرة أو اثنتين أو واحدة منا تمامًا".

هز جاك رأسه عندما وصل تيم إلى الذروة.

نظر جاك إلى دانييل، "أحيانًا أجد صعوبة في العثور عليك. هل أنت في قمرة القيادة للمكوك أم تقضين وقتًا في منطقة العانة مع السيدات الأخريات؟"

تحول وجه دانييل إلى اللون الأحمر عندما ضحكت السيدات، "لقد طلبت من أسترا أن تخبرك بذلك".

هز جاك رأسه، "لا، أسترا لا تراقب غرفة النوم الرئيسية. هذا ما أخبرتني به عندما صعدت على متن السفينة."

صاحت أسترا قائلةً: "لقد تركت هذا الأمر مفتوحًا نوعًا ما. لأغراض تاريخية. وخاصة بعد مفاجأة التغيير الهجين الخاصة بك."

هز جاك رأسه، "أسترا، هل أنت ممنوعة من القيام بإرضاء الذات؟"

فأجابت أسترا: "لا، هل تريد مني أن أستمني لك؟"

ضحك جاك، "أردت أن أعرف هل يمكنك الذهاب إلى الجحيم؟"

ضحكت السيدات ثم سمعن أنين أسترا وهي تضاجع نفسها. صاح، "استخدمي يدك بالكامل. إنها تمتد للخلف".

ارتفع صوتها وارتجفت ثم سكتت. أشار إلى أيكو بأنه قادم، فابتلعت كل قطرة باستثناء فمها الممتلئ الذي تقاسمته في القبلات مع كل سيداته.

قام، "هل أنتم مستعدون للذهاب إلى الدوجو، أيكو، وجريس؟"

تنهدت جريس وقالت "أنا لست مقاتلة جيدة".

صاح جاك، "أسترا، خلال الـ 23 ساعة القادمة، أريدك أن تضاجعي نفسك باليد بالكامل كل ساعة على مدار الساعة عبر جهاز الاتصال الداخلي. فتحات متبادلة."

صرخت جريس قائلة: لا تفعل ذلك.

أجابت أسترا: "أعتقد أنها ستكون تجربة اجتماعية مثيرة للاهتمام".

ضحكت المجموعة وهم يغادرون. توجه جاك إلى المصعد وذهب إلى الجسر وفحص خزانات التخزين. أوقف الحفارة. وضبط المسار ليأخذهم إلى تيتان التابع لساتورن. كان بحاجة إلى كميات هائلة من البروبيلين وكان ذلك مصدرًا جيدًا وفقًا للرسوم البيانية.

توجه إلى الدوجو ودخل على السيدات وهن يقبلن بعضهن البعض. ابتسم وقال: "من منكن ابتلع السيف؟ من الواضح أن هناك من يبحث عنه".

لم تفوت أيكو لحظة، "لقد فعلت ذلك أثناء الإفطار. ألا تتذكر؟"

ضحكت جريس وجاك عندما أمسك بزوج من سيوف التدريب، ودخل وبدأ في هجوم. كانت أيكو هناك لتمنعه. كانت جريس قد ابتعدت عن الطريق. تبادلا الضربات. أصابت ضلوعه 10 مرات متتالية. شعر جاك بالإحباط لأنهم كانوا جميعًا على جانبه الأيسر وذراعه الأضعف. واجه مرة أخرى عندما اقتربت أيكو، واستخدم سيفه الأيسر لصد سلاحها الأيمن. لكن ضربته بيده اليمنى على نفس السيف هي التي فاجأته.

لقد ضربها بقوة حتى طار سيفها، فتبعها وصد شفرتها اليسرى بينما سحبها للخلف بنفس السرعة قبل أن تضرب خاصرته المكشوفة. تمكنت من الحفاظ على قبضتها ولكن على حساب تعرضها بالكامل حيث طارت ذراعها بعيدًا إلى الجانب. كان الأمر كما لو أن السيف الوحيد المتحرك هو السيف الموجود في يد جاك اليمنى أثناء تلك الضربة. أرجح كلا السيفين للخلف باتجاه المركز وضربها على كلا الجانبين. كان سيفه الأيمن هو الأبعد لكن كلاهما أصابها في الضلوع في نفس الوقت بقطع مقصه.

لقد ضربوها في الضلوع لكن جانبها الأيسر كان أكثر قوة من يده اليمنى. لقد تشقق وكسر ضلعين في ذلك الجانب من سرعة الاصطدام. أسقط سيوفه على الفور. تقدم للأمام بسرعة البرق وأمسك بها بذراعه اليمنى قبل أن تسقط. حينها فقط سمعوا أكيو يصرخ من الألم. لقد ضربها وتحرك وأمسك بها قبل أن تتمكن من إخراج رئتها المليئة بالهواء أو التحرك أكثر من بوصتين.

نهضت جريس ونظرت إليه، "كانت ذراعك اليمنى تتحرك أسرع بثلاث مرات من اليسرى، وساقاك دفعتاك للأمام. أعتقد أن جانب الحمض النووي لديك بدأ في التحرك بهذه الضربة".

أومأ جاك برأسه، "أعرف ذلك الآن! كنت أشعر بالإحباط بسبب ضرباتها العشر في ضلوعي. إنها لا تسدد لكمة أيضًا. كانت ضربتي سريعة بشكل لا يصدق."

أمسكت به أيكو بذراعها اليمنى، وقالت: "ضربة جيدة. إن استخدام سرعتك ضد خصم أبطأ منك أمر يتم تدريسه في جميع فنون القتال. أنت وأنا نعلم هذا، وكنت أفعل ذلك بجانبك الأيسر. لقد اتبع "جانبك المعزز" القواعد بشكل أكثر صعوبة مما كان متوقعًا. يعمل جسدي على إصلاح نفسه، لكنه قد يحتاج إلى المساعدة".



هز جاك رأسه ورفعها. ركض بها إلى المصاعد وأخذها إلى غرفة العمليات في الطابق الرابع. فاجأ الطبيب كارول الذي دخل من مختبرها وقطع حديثها ليضع أيكو على الطاولة.

نظر إليها الدكتور كارول، "يبدو أن الضلع اخترق رئتها. يجب تأمين أيكو وإصلاح الضلع. التخدير فقط."

قام بإعطائها مخدرًا موضعيًا، ثم قام بفتح بطنها. ذكّر جاك الطبيب: "لا غرز جراحية، فالرئة سوف تلتئم من تلقاء نفسها. كما هو الحال مع شقوقك الجراحية".

رأى جاك أنه سيغلقهما على أي حال، "تجاوز النواة. لا غرز. إنها تتجدد. فقط قم بضبط الأضلاع. النواة كل النساء لديهن شكل من أشكال التجدد الآن. باستثناء ليندا."

صححته كارول قائلة: "لقد حصلت عليها منذ يومين، وكذلك تيم. لقد أعجبوا بالمرضى الذين عالجناهم أثناء الاجتماع. يقوم Core بإجراء التجاوز لجميع أفراد الطاقم الموجودين".

أومأ جاك برأسه، "يجب على كل أفراد الطاقم الحالي أن يتجددوا الآن. فقط ركّبوا العظمة." تراجعت المجموعة الأساسية وجلبت أذرعها لتركيب العظمة.

نظر جاك إلى أسترا، "راقبها وهي تتعافى من تلقاء نفسها، كانت تحتاج فقط إلى مجموعة الاستراحة."

لقد أبقوها في وضعية الانبطاح حتى انتهى الإصلاح، فتنفست بسهولة أكبر. فكر، " لا معنى لحركة ذراع واحدة بهذه السرعة إذا لم يكن بوسع الذراع الأخرى أن تتحرك. ليس عندما تكون مضطرًا إلى استخدام سيفين".

لا بد أنه فعّل شيئًا ما في حمضه النووي عندما صرخ، وانتشر الحمض النووي الغريب في ذراعه اليسرى وهو يتحرك إلى أسفل حتى الرسغ مع 16 شريطًا عبر العضلات. ثم 8 شرائط أرق عبر عضلة الصدر اليسرى لكل من الأمام والخلف. غطت عضلة كتفه بالكامل في الخلف.

نظرت أسترا إلى الأعلى وقالت: "أطلق سراح أيكو، نحتاج إلى إجراء فحص كامل لجاك!"

نظر جاك إلى الأعلى وقال: "اللعنة".

هزت كارول رأسها وقالت "ماذا حدث؟"

صعد جاك على الطاولة، وقال: "قم بإجراء فحص كامل للجسم، مع التركيز على مناطق التغيير".

نظروا إلى الأعلى ولاحظوا أن عضلات كتفه وأعلى ذراعه قد تغيرت. لم يتغير سوى جزء بسيط من عضلات الذراع والصدر، لكنه كان يعلم أن هذا سيكون كافياً. ومع ذلك، فإن الجانب الأيسر أصبح أضعف، لكن الفجوة لن تكون كبيرة.

نظر جاك إلى أيكو، "كنت أفكر في نفسي أنه لا معنى للقتال بسلاحين، ليس عندما كان سلاحي الأيسر أبطأ كثيرًا من سلاحي الأيمن. لابد أن الحمض النووي وافق على ذلك، وقد وصلت إلى 40% من الدقة."

نظرت أسترا وقالت: "40٪ بالضبط".

تنهد، "أسترا، احصلي على كل الزوجات". "ميلتورا، لديك شيء تضيفينه إلى أرشيفك. إذا كان لدى الشخص أقل من 40%، فسوف ينتظر الحمض النووي حتى يحدد المضيف نقطة ضعف، سواء كانت حقيقية أو متصورة. ثم سيعمل على تلبية الطلب بأفضل طريقة ممكنة".

ردت ميلتورا قائلة: " تطور مثير للاهتمام، ولكن لماذا تقولين إنه حقيقي أو متصور؟ إنه أمر ذكي. على الأرجح كان ينتظر منك أن ترى المشكلة وأن تحصل على إذنك".

ابتسم جاك، " حسنًا، قال دراكور أنك ستكون مرشدًا ممتازًا في هذا الأمر."

صرخت كارول قائلة: "اربطوا المريض".

نظر إلى أعلى وقال: "ماذا تفعل؟"

ابتسمت كارول وقالت: "إن خفض مستويات هرمون التستوستيرون لديك أمر صعب للغاية. كل سيدة سوف تستغلك مرتين خلال ذروتي النشوة الجنسية لخفض مستويات هرمون التستوستيرون لديك. إن مستويات هرمون التستوستيرون مرتفعة بشكل خطير. وهذا أمر خطير بالنسبة لنا، وليس بالنسبة لك. اتصل بسارة وأخبرها أننا سنتناول الغداء في المستشفى اليوم".

هز جاك رأسه وقال "أنا أستيقظ".

صاحت كارول قائلة: "أيها الطبيب، ارفع الضغط عن المريض. حافظ على المريض مقيدًا حتى أطلق سراحه؛ أضف أشرطة إضافية حول الصدر والفخذين والساقين". امتثلت المريضة. نظرت إلى أسترا وقالت: "يمكنك البدء. لن تتعب ساقيك الآليتان ولن يكون هناك أي براز في مؤخرتك. هل لدينا جهاز مراقبة حيوي محمول حتى نتمكن من تتبع مستويات هرمون التستوستيرون لديه؟"

أجاب أسترا: "يمكننا تكوين شيء ما باستخدام أجهزة الاستشعار الداخلية، لكن السرير الحيوي هو الشيء الوحيد على متن السفينة الذي يمكنه القيام بذلك. إنها تقنية مستقبلية. ولأنه تجاوز المخططات لإنشاء أشياء، فأنا لا أريد أن أقدم مشروعًا آخر أو أي أفكار تسويقية للجماهير".

صعدت أسترا وركبته بقوة كما لو كان الروبوت فقط هو القادر على فعل ذلك. دخلت السيدات وضحكن حتى أشارت كارول إلى المسح وأخبرتهن بما حدث. أنهت كل سيدة الفحص الأول عندما أوقف الطبيب النشاط. "لا يرتفع مستوى هرمون التستوستيرون لديه كما كان من قبل. يبدو أنه يعود إلى معدل التعافي الطبيعي بعد الجراحة ولكن ليس بسبب الحمض النووي الفضائي. حرر الأشرطة."

ضحك جاك، "هذا منطقي تمامًا. الحمض النووي الذكي الذي ينتظر الاتجاه "يُعَدِّل" الجسم حتى يتمكن من الاهتمام بأي نشاط يقوم به أكثر من غيره. يجلس صامتًا ولكنه ينتظر تحديد التغيير الذي يريده المضيف. في حالتي، سرعة الهجوم أكثر توازناً بين يدي اليسرى ويدي اليمنى."

أمسك ببعض مواد التشحيم وانتصب ذكره. سألته كارول، "ماذا تفعل؟

أمسك بكارول ولفها حولها ودفعها ضد مؤخرتها ثم اندفع بقوة وضربها في القاع بضربتين. أطلقت تأوهًا بلغ ذروتها قائلة: "أسرع قليلاً في الدخول".

صفع خدي مؤخرتها على كلا الجانبين 6 مرات في كل مرة بينما كان يمارس الجنس معها ببطء. أمسك بكل شعرها الطويل بيد واحدة ثم ركبها بقوة، "كان أحدهم فتاة شقية تربطني بالطاولة بهذه الطريقة. يمكنني أن أجد واحدة أخرى في داخلي، حتى لو استغرق الأمر ساعة أو ساعتين."

وصلت ليندا وسارة وتيم ومعهم صواني الطعام بينما كان يضربها بقوة. نظر إليها وقال: "أعاقب الطبيب لأنه ربطني على الطاولة حتى تتمكن كل السيدات من استغلالي". ضحكت الزوجات.

نظرت هولي إلى قضيب تيم المنتصب وسألته: "هل كانت إحدى سيداتك تتصرف بشكل سيء؟"

نظر جاك إلى سارة وحاولت الهروب عندما ألقت السيدات عليه مادة التشحيم، فقام بثنيها فوق الطاولة من الاتجاه الآخر. نظر جاك إلى تيم، "بمجرد دخولك، صفعها على مؤخرتها وامتطها بقوة. سنرى من سيفوز أولاً".

ضحك تيم وانغمس في زوجته وأمسك بشعرها وصفع مؤخرتها عدة مرات فأطلقت أنينًا ردًا عليه. قام كلا الرجلين بضرب سيدتيهما بسرعة وقوة. أطلقت كارول أنينًا قبل ثوانٍ من سارة. استمر جاك في ذلك لكنه سرعه قليلاً. أطلقت كارول أنينًا آخر طويلًا وأطبقت عليه بإحكام. استمر في الجماع حتى وصل تيم إلى مؤخرة زوجته.

نظرت سارة إلى الوراء وقالت: "سأحصل عليك لاحقًا لهذا السبب".

ابتسم تيم وقال "أعتمد على ذلك".

ضحكت السيدات، وصاح جاك: "أسترا هنا".

اقتربت منه وكان على وشك القذف، فأخرجه وأطلقه في حلق أسترا. تأوهت كارول قائلة: "لم ينزل حتى في مؤخرتي بعد كل هذا".

ابتسم جاك، "في المرة القادمة قد ترغب في اتباع رغباتي في هذا الأمر. تجاوز جوهر جاك!"

نظرت كارول إلى الوراء وقالت "لقد وصلت الرسالة" بينما كانت تفرك مؤخرتها مازحة.

نظر إليها جاك، "عليك حقن جميع السيدات لدي. سيحتاجون إلى 7% لأن الأمر سيستغرق مني بعض الوقت حتى أدرك قوتي وكيفية تقليلها في غرفة النوم."

ابتسمت وقالت "دع أي كدمات تلتئم بشكل أسرع."

أومأ برأسه، "أو العظام في قضية أيكو وجريس."

هزت السيدات رؤوسهن. قالت جريس: "يتعين علينا أن نوفر الحماية عندما نتعامل مع الحيوانات الهجينة".

نظر جاك إلى دانييل، "أنت تستخدمين أسلوب اليدين في القتال. يجب أن تفكري في إضافة المزيد من القوة من ذراعك اليسرى للتعويض عندما يحين الوقت. جميع السيدات اللاتي كنت أدربهن يجب أن يتم تدريبهن بواسطة أيكو باستثناء آش. سأقوم بتدريبها."

نظرت أيكو إلى جاك، "كسر أضلاعي هو السبب في هذا؟"

أومأ جاك برأسه، "جزئيًا، هذا أيضًا هو قانون اللباس الجديد الخاص بك بعدم ارتداء الملابس، مما يعني أنكم سيداتي لا يمكن أن ترتدوا الحشوة."

لقد ضحكوا من ذلك. "إنه يثير تساؤلاً. لا توجد التزامات. كم منكم سيداتي قررت أن تكوني هجينة هو ما تريدينه؟"

رفع سبيريتس وكارول وأيكو أيديهم جميعًا. نظر إلى أيكو، "هل أنت بارعة في استخدام كلتا يديك؟"

أومأت أيكو برأسها قائلة: "نعم، في الواقع، الكتابة باليد اليسرى أقوى قليلاً. لقد أصابت والدي بالجنون لأنني كتبت باليد اليسرى".

أومأ جاك برأسه، "أريد أن أعرف ما إذا كان آش يريد قضاء بعض الوقت في السرير معي بينما نقوم بتجديد أطرافنا."

أومأ آش برأسه، "بالتأكيد نعم."

نظر جاك إلى الأعلى، "هل أنت أعسر؟"

أومأ سبيريتس برأسه، "بكل تأكيد. أريد أن أفعل المزيد وإذا تمكنت من القتال فسيكون الأمر يستحق ذلك. أنا أحب القتال بالسيف وأيكو كانت تعلمني الكاراتيه أيضًا. وأيضًا المزيد من الوقت معك في السرير."

نظر جاك إلى كارول، "أنت لست مقاتلًا. هل أنت مستعد لتصبح واحدًا؟ هذا شرط أساسي."

أومأت كارول برأسها قائلة: "نعم، سأبدأ بالسيف بعد ذلك. أنا أعسر، ولكن يمكنني القيام ببعض الأشياء بيدي اليسرى إذا كان ذلك يمثل مشكلة".

فكر جاك، " أعلم أنك تراقبنا. لدينا مجموعة سكانية تتميز بفرط استخدام اليد اليمنى. هل يمكن زرع قدم أو يد يسرى في اليد اليمنى؟ هل ستتكيف اليد أو القدم؟"

حصل على رد، " الطرف الذي تمت إزالته لا في اليمين ولا في اليسار يصبح على هذا النحو. بعض الأنواع ليس لها أقدام فقط أرجل رفيعة طويلة أو قرون. سيصبح ذلك بدلاً من ذلك. سؤال صالح لك أن تسأله مع العلم أننا نراقب. ملاحظاتك على التغييرات التي خضعت لها صحيحة، فهي تنتظر المستخدم لتحديد الحاجة. أنت مثير للإعجاب، حتى أيدي العدالة. كانت ميلتورا على حق. نحن لا ننظر بشكل إيجابي للغاية إلى القضاة الهجينين لأن القضاة نادرون في مجتمعنا.

هناك تحيز نحو كونهم نقيين ودراكور فقط. في الواقع، أنت الوحيد الذي واجهناه ونحن نعمل على فهم ذلك في نوعك والتأثير الذي قد يحدثه على الأنواع الأخرى. لقد كنت مثيرًا للإعجاب على الرغم من ذلك."

رد جاك، " ماذا عن الأطفال، قيل لآش إنها لم يكن لديها وقت كافٍ للتأكد من عدم تأثير ذلك على الأطفال. أنت قاضي. وأفعالك تثبت ذلك."

رد دراكور، " يجب أن يكون الأطفال بخير. الشخص الذي نشعر بالقلق بشأنه هو الذي تسميه كارول الذي يحمل 7. الدم معها جيد ولكن كونها هجينًا سيكون خطيرًا على الجنين مع وجود الكثير منهم في هذه المرحلة. يجب أن تنتظر. أنت حكيم للغاية، حتى أيدي العدالة. لقد التقطت هذا القلق بشأن الجنين."

نظر إلى السيدات مرة أخرى، "أجري مناقشة حول الأطراف والجوانب باستخدام دراكور. لا يوجد فرق في وضع القدم اليمنى على اليد عند المتلقي. ستتلقى أيكو قدمي اليسرى وتضرب قدمي اليمنى وهي متصلة باليد الأساسية لكل منهما. نظرًا لأننا نقوم بعمليتين فقط، فأنا الوحيد الذي يخضع للسكين الآن".

نظرت كارول، "لماذا الأيدي، وماذا عني؟"

نظر إليها جاك، "أنت طبيبتنا وحتى أنهم نصحوك بعدم القيام بذلك الآن من أجل الأطفال. لأن لديك الكثير منهم. لديك اختبار آخر يجب أن نجريه لك."

نظرت إلى جاك، "أي اختبار؟"

وأشار قائلاً: "احضر إبرة واسحب دمي واحقن نفسك به. لقد رأيت المشكلات التي واجهتها مع الطبيب الأساسي وأيكو. سيتعين عليك إزالة الأطراف لأن النواة الآلية لا يمكنها أن تؤذي. إنها لا تفهم ما تفعله. الآن إلى حاملي سيوفنا. ضع في اعتبارك ما إذا كنت ستفعل أسلوب قتال بيدين أو بسلاحين.

أخبر الحمض النووي أنك تريد أن تكون يدك اليمنى أو اليسرى أقوى. ومع ذلك، فأنت تريد توازنًا وثيقًا مع اليد الأخرى لاحتضان السيف. انظر ماذا يحدث عندما تصبحان هجينين. جريس، إذا فعلت ذلك يومًا ما، فسوف ترغب في طلب أن تكونا متوازنين. لكن الاختيار لك."

أومأت جريس برأسها وقالت: "لست متأكدة بعد".

أومأ جاك برأسه، "لهذا السبب لم أطلب منك اتخاذ خيار. أنا أطلب منك أن تفكر في الأمر. أنا أحتفظ بيدي اليمنى لك. الأمر يتعلق بالنهاية ثم سأطرح عليك السؤال. ما زلت أريدك أن تتدرب على استخدام سيفين في الوقت الحالي. أنت تتحسن. والسبب في أنني أحتفظ بيدي اليمنى لك، ولا يمكن لأي شخص آخر أن يقول غير ذلك، هو أنك يدي اليمنى. أنت مدير أعمالي وأنت حارسي في كثير من النواحي."

احتضنته جريس، وتنهدت قائلة: "سأقرر عاجلاً وليس آجلاً. أريد أن أرى كيف ستسير الأمور في أول لقاءين".

نظر تيم إلى اللون الأبيض وقال: "هل ستقطع الأطراف؟"





الفصل 3



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يونيو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية قد يواجهون مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون كاتبًا محترفًا أبدًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

----

لقد بدا تيم شاحبًا وكرر: "هل ستقطع الأطراف؟!"

أومأ جاك برأسه، "بين الهجينين يمكننا أن نصنع ثلاثة هجينين آخرين لكل منهما. لا يمكن لهؤلاء الهجينين أن يصنعوا أيًا منهم، تحت طائلة الموت لهم وللآخر الذي يفعلون ذلك به. ليس قبل أن يستولوا على سيوفهم. لا يمكنهم فعل ذلك لسنوات بعد، لكننا سنستمر في تدريبهم على السيوف حتى ذلك الحين. لدي فكرة أفضل للبتر. دع آش تقوم بالبتر بسيفها. يمكنها أن تجعله يمر عبر السرير وسوف يقطع أي نزيف."

أخذت كارول بعضًا من دمه وحقنته في نفسها بعد أن صعدت على الطاولة. هز جاك رأسه، "بمجرد أن نرى ما سيحدث، سنعرف المزيد. نعم، لقد نسيت إفراغ مؤخرتك، لذا فإن التنظيف سيكون عليك. انتظر، لم أضع أي شيء هناك."

ضحك الجميع بينما ركضت سارة إلى الحمام. كان الأمر مختلفًا تمامًا مع الدم فقط. لقد شاهدوا أول فرق كبير بين الهجين والأم عندما تحول جلدها إلى اللون الأسود في العديد من أجزاء جسدها. لم يغير الدم العظام أو الصفائح الدموية ولكنه غير العضلات بدلاً من ذلك. لقد فعل ذلك في كلتا الساقين ولكنه لم يشمل تغليف العظام الطويلة. لم يغير أي عظام. تغيرت عضلات ذراعها اليمنى وتوقفت عند الرسغ. توقفت الساقين عند الكاحلين. ثم فعل ذلك في رئتها اليمنى وقلبها الثاني.

فكر قائلاً " بناءً على هذه التغييرات، لن تؤدي إلى تلف عظامها، بل إنها تحتفظ ببعضها كاحتياطي. لن تُحدث تغييرات في دماغها ولكنها أيضًا لن ترفعها إلى 40%".

سمع جاستيس، " لم نكن نعرف ما الذي سيتغير وكان رد فعل الصغار مماثلاً ولكن مع أقل، لا يمكننا أن نقول ما سيكون وأنت على حق يمكن أن تكون هناك اختلافات. القلب والرئة شائعان، وكذلك عضلات الساق بدون استبدال العظام أو تغليفها كما حدث هنا. إنها تعلم أنها تخطط لتكون هجينًا. لقد احتجزت أكثر مما تعتقد. لن تفعل سوى حوالي النصف ولكن ليس أكثر من 20٪ بالدم وحده.

"لا تمتلك قدرة على التواصل النفسي، ولكنها تلقت دفعة قوية لذكائها. دفعة صغيرة مقارنة بالهجين. لابد وأن يكون لديك شيء ما، مدفون وفطري لمساعدتك على التواصل النفسي قبل أن تصبح هجينًا. وقد يمتلك آخرون ذلك. ربما من أحد أسلافنا، كما زرناهم، لكن هذا أمر مشكوك فيه للغاية."

نظر إلى الأسفل ليرى الطبيب قد رحل وسأل آش، "التحدث معهم مرة أخرى؟"

أومأ جاك برأسه وقال: "الشخص الذي أتحدث معه هو قاضٍ. ما هي النسبة المئوية التي خرجت بها؟"

نظر إليه آش، "40% في الدم لكن الرقم يمثل تغييرًا بنسبة 18% فقط مع الأخذ في الاعتبار بقاء العظام كلها."

أومأ برأسه، "يمنعهم من محاولة أن يكونوا هجينين. لقد توقفوا قبل الأيدي والأقدام."

أومأت آش برأسها، "أعتقد أنك على حق لأن العضلات لم تتغير هناك أيضًا. لكن جلدها تغير تحت تلك العضلات التي تغيرت."

عادت كارول قائلةً: "لقد وصلت للتو إلى المرحاض. لم تترك أي شيء، لكن هذا لا يعني أنه لم يتم كسر أي شيء".

لقد ضحكوا عليها بينما كان جاك يتحدث، "لقد تحدثت مع جهة اتصالنا. لقد كانوا فضوليين بنفس القدر لمعرفة ما قد يفعله ذلك بالإنسان. إن زيادة الذكاء الصغيرة تعني أنها أعطتك تعديلًا بنسبة 1-2 في المائة هناك إن كان ذلك صحيحًا. لا توجد قدرات تواصل نفسية. من المحتمل أن تكون مرتبطة بصفيحة الدماغ. على الرغم من أنني كنت أمتلكها قبل تلك الصفيحة وقبل أن تتصل بدماغي. وجدت ميلتورا ذلك غريبًا مثلهم، لذا فهو ليس القاعدة. يعرف الحمض النووي رغبتك في أن تكون هجينًا.

"الأطفال الذين أنجبتهم مني سيكون لديهم ما يقرب من 10-20% من التعديل مني. عضلات ولكن بدون عظام. لن تظهر التغييرات على بشرتهم كما لو كانوا قد ولدوا بها. لن تكون لديهم أيدي أو أقدام. من المحتمل أن يكون لديهم قلب ورئة ثانية ولكن لن يكون هناك تقوية للصدر أو عظام الساق. دعونا نتصل بالرئيس جريندال قبل أن نخرج من النطاق."

علقت أسترا قائلة: "يجب أن نحضر للطبيب معطفًا ولديك 5 دقائق قبل أن نفقد الاتصالات بسبب مدارنا حول الشمس".

أمسكت كارول بمعطفها ووقفت خلفه قليلاً. ضغطت على الزر، فنظرت إليها عاملة الهاتف قائلة: "لحظة واحدة فقط".

وبعد بضع ثوان، "يسعدني أنك اتصلت بي".

أومأ جاك برأسه، "لدينا أقل من 5 دقائق قبل أن تقطع مداراتنا الاتصال. نحن نتطلع إلى 2 إلى 2-3 أشهر قبل أن نعود لأن استهلاكنا للمواد اللازمة للمشاريع يجعلنا نبحث عن المواد الخام التي سيتم تكريرها. نحن نعرف من أين نحصل عليها، الأمر يستغرق وقتًا فقط. اتخذت الطبيبة الخطوة التالية وحقنت نفسها بدمي. سأتخطى التفاصيل ولكن سأخبرك أن الأطفال من المرجح أن يحدث لهم تغيير بنسبة 10-20٪ في أشكالهم.

"سيكون جزء من ذلك تعزيزًا للعقل والتجدد. ومن المحتمل جدًا أن يكون لدينا قلب ثانٍ ورئة بديلة. ولا تزال الموهبة النفسية غير معروفة، ولكنني أعتبرها نادرة إذا حدثت. تتغير العضلات ولكن لا توجد تغييرات في العظام ولا توجد تغييرات في العضلات أو العظام في اليدين أو القدمين، يا سيدي الرئيس."

أومأ برأسه، "لقد هدأت الأمور وسأطلب من السكرتير الصحفي أن يكتب شيئًا لإحاطته الإعلامية حول ما قد تتوقعه الأمهات. إنها فكرة أفضل ولكننا لن نعرف ذلك حتى يولد الأطفال".

أومأ جاك برأسه، "شيء آخر. مع التغييرات التي أجريناها على الجدول الزمني، فإن قدرتنا على توقع الأحداث المستقبلية سوف تنخفض بشكل كبير. الكوارث الطبيعية بالطبع. سيتعين علينا تقييم تصرفات أولئك الذين سبقونا، لكن وجودنا قد يجعل الناس يفكرون في أن يكونوا أكثر لطفًا أو أسوأ مع بعضهم البعض".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "بدأت المكالمة تتقطع. أتمنى لك التوفيق..." قبل أن تتوقف. ابتسمت كارول، "أنا سعيدة لأنك ركزت على الأطفال أولاً نظرًا للوقت المتاح".

حاول التواصل معها لكنه لم ينجح. ابتسم وقال: "لا يوجد تواصل روحي. هل حاولت التحريك الذهني؟"

نظرت وحاولت سحب قلمها من الجانب الآخر من الغرفة. هز رأسه وقال: "حاولي الاقتراب أكثر. توجهت نحو المنضدة وحاولت. تمكنت من جعله يدور ويرتفع عدة سنتيمترات، لكن هذا كان كل شيء قبل أن تتعثر".

ابتسمت كارول وقالت: "شيء للتدرب عليه. الآن السيدات ينتظرنك في الطابق العلوي".

---

صعدوا إلى الطابق العلوي حيث تم أخذ كلتا قدمي جاك. مع بعض الألم الطفيف ولكن بدون نزيف. كانت أسترا في وضع الاستعداد للتنظيف حيث جاءت جميع السيدات للحصول على إصلاحاتهن اليومية اثنتين في كل مرة. ذهبت سبيريتس إلى لوحة الدماغ الثانية لمساعدتها على المنطق وزيادة معرفتها بالكمبيوتر والإلكترونيات جنبًا إلى جنب مع ذكائها العام. كما قاتلت بيد واحدة. كانت تتحسن بشكل مطرد حيث كان جاك يراقبهم جميعًا وهم يتدربون من المختبر.

ذهبت أيكو مع تعديل للذراع المعاكس. خلال هذا الوقت، اختفى كل شعر العانة حيث حصلت جميع السيدات على Core لإزالته إلكترونيًا بالكامل. لم يعد هناك حلاقة. أزال جاك كل شعره من الرقبة إلى أسفل. سرعان ما تبعه تيم وزوجاته. لم تعد هناك جلسات جنسية ولكن بدا أن المص على الرجال أمر شائع. باستثناء تيم الذي كان يمارس الجنس مع سيداته نصف الوقت. كان جاك عدوانيًا للغاية لدرجة أنه لم يمارس الجنس الفموي أثناء تناول الطعام.

بدأت الزوجات في المراهنة على أشياء مختلفة، وكان الفائزون يحصلون على خدمة أثناء وقت تناول الطعام. ولم يكن من الممكن استبعادهم. وفي عدة مرات كان تيم في بيت الكلب، وكان الاثنان يفعلان ذلك في نفس الوقت تحت الطاولة. وقد حظيا بتصفيق حار بسبب "العقاب الفريد" الذي فرضته سارة وليندا على تيم.

كان لدى جاك الكثير من النساء ولم يفعل أي شيء قد يغضبهن جميعًا، لذا كانت واحدة منهن على الأقل تختبئ دائمًا تحت الطاولة للحفاظ على مستوى هرمون التستوستيرون لديه منخفضًا. أنهوا التعدين في تيتان واتجهوا نحو مجموعة من الكويكبات بعد نبتون. تبع ذلك الممر المؤدي إلى الكوكب القزم كما يحلو للبعض تسميته.

---

استغرق الأمر ثلاثة أسابيع إضافية للحصول على الإمدادات اللازمة والوصول إلى خارج الحزام. لقد أخذوا هذا الممر، الممر 3، بعيدًا عن تاو سيتي. لقد فعلوا ذلك بسبب "هيكتور" وهو كوكب ضخم كان على الجانب الخارجي من الحزام. كان مداره بطيئًا وكان بالقرب من ممر تاو سيتي في ذلك الوقت.

بدا الكوكب أسود اللون مثل الليل حيث لم تصل إليه أشعة الشمس إلا قليلاً. كان الكوكب صخرة تفتقر إلى الماء لكن درجات الحرارة فيه باردة مثل الفضاء. كان لديهم الصاروخ ميرلين، ومكوك "رياضي" يحمل رجلين ويدعى "ريد ماوسر"، ومركبة رافاجر جاهزة للانطلاق في رحلة تجريبية.

ذهب جاك أولاً وطار بطائرة ميرلين. ثم رفعها إلى النصف، ثم إلى ثلاثة أرباع، ثم إلى أقصى حد. وراقب القراءات ورأى الحرارة ترتفع فأوقفها. كما شعر بالضغط الناجم عن التسارع الذي دفعه إلى الخلف.

"تحقق من صحة كلامي، يا جسر، لكننا كنا نسير بسرعة 4.75 مرة أسرع من مكوكاتهم الفضائية الحالية؟" سمع ضحكًا وتصفيقًا، فردت عليه أسترا، "لقد ضربت أسرع بخمس مرات!" أومأ برأسه، "يمكن للثلاثة الآخرين الذهاب، حوالي نصف المسافة. راقب قراءة الحرارة. ارفعها بزيادات ربعية. أنا قلق بشأن الهوية أو عدم وجودها على الصاروخ و"موزرها الأحمر".

"أنا أنتظر فترة تهدئة النظام. يمكنني اصطياد أي شخص هنا باستخدام شعاع جرار إذا لزم الأمر. نحتاج إلى تشغيل مشعات الحرارة هذه وأحتاج إلى التحقق من استهلاك الطاقة ورقم استهلاك الوقود. تريد Treven Engines المحركات الجديدة ولكن قد يؤدي ذلك إلى تغييرات في تصميمات السفن."

فحص جاك استهلاك الوقود ووجد أنه أعلى بنسبة 25% من محركات إكسكاليبر. كان ذلك من قبل والآن أصبح أكثر بمرتين ونصف. كانت القوة مسألة أخرى. مع الدروع، لن يكون لديه قوة للأسلحة. نظر إلى مقاييس الحرارة، وأدارها للخلف وحملها مباشرة إلى دواسة الوقود الكاملة، وتراجع على الفور.

لقد سحبته إلى المقعد مرة أخرى، "مهما كان، لا تضغط على دواسة الوقود بكامل سرعتك! يجب أن نقوم بتحديث المثبطات بالقصور الذاتي! ربما كنت قد كسرت بعض الأضلاع بسبب ذلك. لقد ساعد الطلاء الهجين في منع سحقي. يجب مراجعة تصميمات قلب الطاقة في هذه المركبة، حيث تستهلك الدروع والمحركات مع المعدات المساعدة 95٪ من القلب. قم بتشغيل قوائم المراجعة الخاصة بك، يا رفاق. سنقارن الأرقام مرة أخرى على متن الطائرة.

المهام. سارة، أجهزة الكمبيوتر الموجودة على متن السفينة ليست دقيقة فيما يتعلق بالسرعة، تحتاجين إلى ضبط البرنامج. أسترا وجريس، تحتاجان إلى العودة وإعادة تشغيل جميع عمليات المحاكاة النموذجية لهذه السرعة الجديدة. تيم وأيكو وسبريتس. ساعدوني في العمل في رافاجر لتثبيت محرك السرعة القصوى وأيضًا إجراء تحليل هيكلي كامل للسفينة المذكورة. جميع المركبات التجريبية والطيارين وطاقم العمل غير المعين.

"لدينا عمليات مسح هيكلية يجب إجراؤها على جميع المركبات الفضائية الأخرى. عندما تقوم بإجراء عمليات المحاكاة هذه، أريد إجراء فحوصات جوية على الهياكل والهياكل. ثم أريدك أن تستخدم Ravager وجميع السفن الموجودة أسفلها وتجري عبر مسار Death Valley Obstacle بسرعة وتتحقق من الدوافع الخلفية، Astra. بمجرد الانتهاء من ذلك، قم بتشغيل Excalibur من خلاله."

أجابت أسترا: "تم بناء إكسكاليبر في الفضاء وليس لديه هذا النوع من المحركات الجوية".

ضحك جاك، "ولكن! سوف يحدث ذلك في هذا الإطار الزمني. ما لم نكن نخطط لبناء رصيف فضائي للتعامل مع إصلاحات هذه السفينة خلال هذا الوقت، فمن الأفضل أن ننظر إلى الأرقام ونكتشف أيهما أسهل. خاصة إذا كنا في تاو سيتي."

تأوهت أسترا قائلة: "سأوافق. سأجعل النواة تجري كافة التحليلات بمجرد أن أتحقق أنا وجريس من رقم رحلتك".

أومأ جاك برأسه، "سأحصل أيضًا على ملاحظات حول أي مشكلات في الهيكل والإطار. سأتوجه بعد ذلك إلى المختبر وأبدأ في تشغيل مشعات التدفئة وألقي نظرة على استهلاك الطاقة في Ravager أثناء ذلك التشغيل. ثم أقارنه بـ Merlin."

---

لقد تمكنوا من إرساء جميع السفن واكتشفوا مشاكل هيكلية في الصاروخ، وRed Mouser، ومشاكل كبيرة في Ravager مما أدى إلى توقف تركيب محرك FTL، ناهيك عن الاختبار. أمضى جاك بعض الوقت في مختبر الهندسة لبرمجة جميع مشعات الحرارة.

بينما واصل الآخرون بناء المحرك في حجرة الشحن للمحركات الستة الضخمة التي ستُركب على إكسكاليبر. قارن جاك أرقام استهلاك الطاقة وخلص إلى أنه سيحتاج إلى مرحلات طاقة أفضل. يمكنه أن يكتفي، في الوقت الحالي، بنوى الطاقة إذا أصلح المرحلات. كان عليه إعادة توصيل إكسكاليبر بحيث يتم تقسيم المحركات عبر النوى. مع التجاوز، إذا تعطل أحد النوى، تنخفض السرعة إلى النصف.

ثم أعاد توجيه الطاقة إلى المحركات الأخرى لكل زوج. لقد سحب تصميمات السفن الحربية الحالية ورأى أنها ستواجه نفس المشكلة. كان عليه تصميم شيء لربط النوى بدلاً من ذلك. كتب المخططات وفحص المحاكاة لفشل محرك واحد إلى فشل نواة طاقة واحدة. قرر الذهاب بثلاث نوى على Excalibur للمحركات ونقل الأنظمة الأخرى إلى نواة رابعة منفصلة. لقد أنشأ مُجمعًا لربط النوى.

كان عليه الانتظار حتى يرى محرك FTL في الاختبار. لقد أجرى عمليات المسح للمثبطات بالقصور الذاتي التي لديه وفحص كل ما فعلته. لقد جمع بعض الدوائر. كان قادرًا على إزالة المخازن من دوائر أخرى ثم أعاد تصميم الهيكل لها من الألف إلى الياء. لقد فعل كل ذلك في أكثر من 4 ساعات بقليل. لقد برمجه في المصنعين لجميع السفن الخمس. لقد بنى نسخة ذات لوحة واحدة للصاروخ، بدون نسخة احتياطية.

لوحتان على "Red Mouser" التي تتسع لشخصين وثلاثة على "Ravager". كان ذلك عندما دخلت جريس إلى المختبر لاصطحابه لتناول العشاء. نظرت إلى اللوحات المتعددة التي كان يحملها مع 12 شاشة تعمل على محاكاة الطاقة ومحاكاة التدفئة وتصميمات هيكل الطائرة.

نادى جاك على أسترا، "افحص كل الكويكبات الموجودة ضمن نطاق المستشعر بدءًا من الحافة والعمل نحو الخارج وابحث عن خام التيتانيوم والموليبدينوم والفاناديوم والنيوبيوم والتنتالوم والزركونيوم. سأقوم بتحويل مفاعل الجسيمات إلى إنشاء فيرونيديت".

سألت أسترا، "لماذا تفعل ذلك؟"

ابتسم جاك، "لأنني أقوم بإعداد تصميم لصهر سبيكة جديدة. لدي المواصفات على جهاز لوحي غير متصل بالنظام الرئيسي. لقد كنت مشغولاً بالتصميم."

أمسكت جريس باللوح وقالت، "لنذهب يا سيد الساحر. الطعام. أسترا، قابلينا في المطبخ."

"لقد صاح قائلاً: ""بدءًا من الغد، سنعود إلى ارتداء الملابس الواقية في المستقبل المنظور. أنا وزوجتي لدينا الطابق الثاني حتى أبواب الانفجار قبل المصعد. يوجد لدى الطاقم الطابق الخامس للتعري. الطابق الرابع به قسم طبي ومختبر ومنطقة تخزين جديدة لأجزاء السفينة وصالة ألعاب رياضية. وهذا يشمل أنت، أسترا. لا يمكنك أن تكون عاريًا إلا في الطابق الثاني الأمامي.

احصل على غرفة للعمل منها، والتي تضع جميع مناطق العمل في الملابس المطلوبة، بما في ذلك معدات السلامة. سننزل الأبواب الواقية من الانفجار إلى القسم الأمامي من الطابق الثاني ونضع رمزًا أمنيًا للمنطقة. لجعل الدوجو منطقة ملابس مطلوبة للتدريب. لدينا 4 هجينين ولا يزال اثنان يعملان على معرفة قوتهم.

أطلقت جريس تنهيدة وسحبته بعيدًا. أخيرًا ذهب طوعًا ورفعها ووضعها على كتفه. صفع مؤخرة جريس العارية مرة واحدة وحركها إلى وضع المهد.

نظر إليها جاك، "لم أخبرك أبدًا لماذا أريدك أن تصبحي هجينًا لأن هذا أناني".

نظرت إليه جريس بينما كانا يستقلان مصعد الشحن إلى المطبخ على سطح السفينة الثالث.

تنهدت جريس وقالت: دعني أكون القاضي في هذا الأمر.

ابتسم جاك، "لأن الهجينة سيكون لها حياة أطول وأردت أن أبقيك معي لأطول فترة ممكنة."

ابتسمت جريس وقالت: "لم أكن قد أخذت ذلك في الاعتبار عند اتخاذ قراري بشأن هذا الأمر. ولكن هذا يجعل هذا العرض أكثر جاذبية. إذا كنت قاضية مثلك، فلن أضطر إلى القتال بالسيوف. سأكون قادرة على ذلك. ولكنني أيضًا محامية".

أومأ جاك برأسه، "لا يزال عليك أن تتعلم وتتعرف على السيف. ولكن، نقطة جيدة، مثيرة."

قبلها جاك قبل أن يعيدها إلى قدميها في المطبخ حتى يتمكنا من الجلوس. أخذت أسترا الوسادة ونظرت إلى السبائك.

هزت أسترا رأسها، "هذا أقوى من السبائك الأساسية التي استخدموها في السفن الحربية. وكذلك السفن الحربية في عصري! لا يوجد سجل لهذه السبائك في نظامي! يوجد في تاو سيتي فيرونيديت بكثرة في زمني لكنهم بدأوا للتو في إجراء أبحاث عليه في عصري. لقد صنفوا المعدن على أنه غير قابل للاستخدام مع السبائك بسبب بنيته الهشة. كيف وصلت إلى هذا؟!"

أومأ جاك برأسه، "إن الجمع بين ذلك والهيدروجين المعدني هو ما سيربطه بحالة صلبة مستقرة. ثم يمكن خلطه في سبيكة حيث سيبقى الهيدروجين المعدني مرتبطًا بهذا العنصر؛ إنه المفتاح لجعله مستقرًا في درجة حرارة الغرفة. سيتم صنع السيوف الجديدة بالهيدروجين المعدني. كيف يمكنهم جعله في حالة صلبة مستقرة في درجة حرارة الغرفة؟ بدأت أتساءل "لماذا تاو سيتي؟" بدأت في البحث عن ما كان موجودًا في تاو سيتي ولم يكن هنا.

كان الفيرونيديت أحد العناصر التي كانت متوفرة بكميات وفيرة وكان واحدًا فقط من ثلاثة عناصر جديدة عثروا عليها هناك. لقد قمت بعمل نموذج للتفاعل مع المعدن ثم قمت بعمل عينة صغيرة. والآن مع التيتانيوم وبعض المعادن الأخرى. سيكون لدينا التيتانيوم-H. لقد قمت بعمل نموذج للسبائك والآن لديكم النموذج أمامكم."

أومأت أسترا برأسها وقالت: "لقد استخدموا الهيدروجين المعدني كموصل فائق ولم يتم إجراء أية محاولات لتحويله إلى سبيكة أو تحويله إلى شكل صلب مستقر".

أومأ جاك برأسه، "أراهن أن القمر الذي سنذهب إليه يحتوي على هذا المعدن، وهذا هو السبب الذي جعلهم يريدون منا أن نلتقي هناك. سيعطينا معدنًا قابلًا للتشكيل وقويًا. شيء يحتاجه القاضي على الرغم من أنهم جميعًا يحتاجون إليه لتغيير الكتابة لتناسب شخصية المستخدم. إنه يأخذ المزيد منك كقاضي."

سألت سارة، "لماذا تحتاج إليها؟"

ابتسم جاك، "لتعزيز هياكل الطائرات. حتى لا نضطر إلى إعادة بناء أو إعادة تصميم هذه السفن الثلاث. هذه هي الإجابة الصحيحة على المدى الطويل. الإجابة على المدى القصير هي بناء ما يكفي للحصول على عوارض الدعم الاثني عشر التي سنحتاج إلى إضافتها إلى السفن الثلاث الموجودة.

"إن هذا من شأنه أن يعمل على اختبار محركاتنا دون تأخير طويل. إذ يتعين علينا أن نعود إلى الوراء، وأن نسجل براءة اختراع لتصميم هيكل طائرة جديد، ثم نبنيه لكل نوع من الطائرات التي كتبت عنها. من المقاتلات إلى حاملات الطائرات والسفن الحربية العملاقة. ولكن حاملات الطائرات والسفن الحربية العملاقة ليست جاهزة بعد. ومن المرجح أن يستغرق الأمر قرناً آخر قبل أن نضطر إلى رؤية هذه الطائرات تُبنى".

رفعت أسترا رأسها وقالت: "استنادًا إلى الجدول الزمني القديم، ستكون على حق. سيكون لديك كل شيء جاهزًا قبل تلك الأحداث بـ 50 إلى 100 عام!"

أومأ جاك برأسه، "سيكونون أسرع وأقوى، وعلى الأرجح أفضل تسليحًا. قد يظهرون في وقت أقرب حيث يمكن لجميع أطفالنا هناك أن يأتوا بتصميمات مماثلة عندما يكبرون. سيتعين علينا بناء رصيف فضائي، أو يجب أن أقول سيتعين علينا بناؤه. ثم ثانٍ يمكن نقله بالقرب، ولكن ليس في لونا-1".

سألت جريس "لماذا؟"

ابتسم جاك، "إن التواجد في تيرا سيكون مزعجًا للغاية. هذه السفينة، على الرغم من عظمتها، لا يمكنها بناء بعض التصاميم التي أرغب في بنائها. مثل هيكل طائرة كامل مع سبيكة غير متوفرة على الأرض. تم تصميم هذه السفينة في الأصل لتكون بحجم سفينة حربية، أليس كذلك أسترا؟ مع 12 محركًا؟ أنت تعلم أنني لم أراجع مخططات السفن. فقط هذه السفينة وتلك التي أعطيتني إياها ثم قمت بتعديلها لتصحيح تصميم السطح."

تراجعت أسترا، "كانت هناك تصميمات تستخدم نفس حلقات المحرك التي كانت تستخدم في السفن الحربية. كانت تصميماتها أكبر بكثير ولكنها مزودة بمعدات متطورة. ماذا تريد أن تصنع؟"

ابتسم جاك، "مصنع حقيقي. متى سيتم إطلاق رحلة تاو سيتي التي فشلت؟"

نظرت أسترا في سجلاتها، "لدي رحلة واحدة إلى تاو سيتي منذ 12 عامًا. وصلت تلك الرحلة. لم أحصل على أي معلومات عن المحاولة الفاشلة".



نظر إليها جاك، "هل يمكننا أن نفترض أن هذه كانت كذبة؟"

رفعت أسترا رأسها وقالت: "لا يوجد في مستودعي أي سجلات تشير إلى سفر أي سفينة إلى هناك قبلهم. لقد تم إعدادهم للبناء والعمل من الفضاء إذا لم يجدوا كوكبًا صالحًا للسكن".

هز جاك رأسه، "إذا كلفنا ببناء مصنع في الفضاء، فسنذهب بأنفسنا. يمكننا العودة في أقل من 5 سنوات. إلى الجحيم مع تسمية الكوكب نيو تيرا، ماذا كان يسمى قبل ذلك؟"

نظرت أسترا إلى سجلاتها. "لقد سُميت في الأصل على اسم قائد البعثة. فينينج، على اسم هارولد فينينج، الذي استمر أقل من عام قبل أن يُطلق عليه الاستفتاء اسم العالم جيوس. ثم تمت إعادة تسميته إلى نيو تيرا 1 بعد سقوط تيرا. تم تسمية الثانية نيو تيرا 2 ولكن لم يتم استعمارها. قادرة ولكنهم ركزوا على أحواض الفضاء حول نيو تيرا 2 بدلاً من الحرب."

نظر إليهم جاك، "يمكننا زيارة كوكب ترافوس أثناء وجودنا هناك وإجراء مسح للكوكب حتى يعرفوا ما يمكن توقعه عندما تنطلق البعثة. بحلول ذلك الوقت، سننظر في نقل المصنع عبر رحلة FLT إلى تاو سيتي. يمكننا العمل على تقييمات المعادن والتعدين وتصميم السفن. ما هو هدفك بعد نجاح مهمة تاو سيتي؟"

نظرت أسترا حولها وقالت: "لا أعرف بعد. الملف مغلق حتى نصل إلى تاو سيتي".

نظر إليها جاك، "ماذا سيحدث إذا فتحته مبكرًا؟"

نظرت إلى جاك وقالت: "ممنوع من القيام بذلك".

نظر إليها جاك، "هل يمكن عزل النظام عن السفينة؟"

نظرت أسترا حولها وقالت: "سوف يتطلب الأمر الكثير من العمل".

نظر إليها جاك، "هل لديك نسخة احتياطية لنظامك على خادم آخر؟"

أومأت أسترا برأسها، "نعم، في حالة حدوث فشل، يمكن أن يأتي متصلاً بالإنترنت ويحل محل نواة الكمبيوتر الفاشلة."

نظر إليها جاك، "هل يمكن عزلها عن النظام؟"

ألقت أسترا نظرة عليه في رأسها، "نعم. يمكن إزالته وإيقاف تشغيله وتشغيله مرة أخرى. يمكنني بعد ذلك تنشيط الوصول إلى الخادم وتحديد موقع الملف."

أوقفها جاك، "يمكنني فتح الملف في غرفة يتم فيها إيقاف تشغيل جميع عمليات المراقبة. إذا كان هناك تعليق من شأنه أن يؤدي إلى حدوث شيء ما في الملف، فإننا لا نريدك أن تراه".

أومأت برأسها وذهبت لنقل الخادم. نظر جاك إلى الأعلى، "توقف عن مراقبة Galley Astra. وأيضًا غرسة الجمجمة الخاصة بي."

تنهدت أسترا، "حسنًا، لديك بعض الخصوصية."

نظر إلى الجانب الآخر، "لدي شعور بأن ترافوس الآخر لم يرغب في الانتظار. لقد جمع بعض "المرشحين الممتازين" من القائمة وشكل بعثة تحويل الأرض الخاصة به، والتي لم يتم توثيقها. لم تصل البعثة لأنهم دمروا السفينة بمجرد وصولها إلى تاو سيتي."

بدت جريس شاحبة، "هذا من شأنه أن يفسر الاختفاء، ونقص المعلومات، وتلك "الفجوات" في ذاكرتها."

لقد فكر، " ميلتورا، بمجرد أن تمكنك القوة النفسية من إقناعك بالموافقة على الانضمام إلى هذه السفينة، كم عدد العقول البشرية التي قابلتها والتي عملت على هذه المهمة؟"

ظلت ميلتورا صامتة لعدة ثوانٍ، " جاك، أعتقد أنك قد تكون على حق. كنت في حوض بناء سفن آلي حتى انطلقوا. كان كل من يعمل على السفينة آليًا. مما فهمته أن الحروب لم تكن تسير على ما يرام. شيء يجب أن تعرفه أيضًا يا جاك. لم تسألني عن ذلك أبدًا. لم أرد أن أزعجك. اصطدمت سفينتك السابقة بشيء. اصطدمت بدروع إكسكاليبر. تحدث الرجال على متن السفينة عن فقدان برج اتصالاتهم.

"ثم لم يصدر عن ذلك الشخص أي شيء. ثم فكرت مرة أخرى في إطلاق النار علينا. لقد تعرضنا لإطلاق النار. وتساءل الناس عما كان يحدث مع الحواجز ثم تم إبعادنا عن بعضنا البعض. ثم تم إسكات العقول الصارخة. وكان آخر شخص يدعى مايك. وأعتقد الآن على وجه اليقين أنهم دمروا بشكل منهجي كل أشكال الحياة على متن سفينتك. ولم يكن هناك أي ناجين آخرين."

شعر جاك وكأنه تعرض لضربة في معدته. نظر إليه سبيريتس، "ما الأمر؟"

نظر إليها جاك، "الكيان الذي فعل بي هذا الأمر الشنيع، هو الذي تسبب في الحادث الذي تعرضت له سفينتي. ثم تأكد من عدم نجاة أي شخص آخر."

نظرت إليه هولي وقالت: "كيف عرفت؟"

نظر جاك، "أخبرني ميلتورا عندما سألته عن العقول البشرية، فقام بمسح حوض بناء السفن. لم تكن هناك عقول بشرية تعمل في حوض بناء السفن هذا. كانت كلها روبوتية. أراهن أن الوسيط النفسي الذي استخدموه لإقناع ميلتورا بالانضمام إلى المهمة كان هجينًا. لم يكن على علم بالمهمة ولكن قيل له أن يحاول إقناع ميلتورا بالانضمام إليها لسبب ما."

سمع من ميلتورا، " كانت عقلها مثل عقلك لكنها غاضبة من الحرب. أرادت الذهاب والقتال لكن القيادة أرسلتها إلي لإقناعي بالانضمام إلى هذه المهمة في الماضي. كنت أعلم أن أعداءهم يقتربون منهم ووافقت. لقد شعرت برغبتها في الانخراط في القتال."

تحدث جاك، "يبدو الأمر وكأنه شفرة حمراء. هل غادرت بعد ذلك بوقت قصير؟"

سمع، " نعم، في اليوم التالي. كانت تتجادل مع الطيار الآلي حول شيء ما. ثم أصبحت خارج نطاقي."

نظر جاك إلى المجموعة، "خارج نطاقكم أو تم إسكاتهم. من المحتمل أن يكون سيفًا أحمر أقنع ميلتورا بالانضمام وقد قُتلت لتضع هذه اليد علي. ربما في كلا الخطين الزمنيين."

خرج جاك، "أريد الجميع على متن المكوك وخارج هذه السفينة. أوامر القبطان. إن لم يكن من أجلي، فمن أجل أولئك الذين تحملينهم. ميلتورا، انتظري في حزام الكويكبات وسأخبرك عندما تسمعين نداءات المكوك للعودة."

ذهب جاك للبحث عن أسترا، "موقع أسترا؟ أسقط الدروع الصلبة."

صاحت أسترا، "في أنبوب صيانة مقيد. لقد عدت تقريبًا. سأستخدم الغرفة المقابلة للحجرة الطبية. سأقابلك هناك. لقد قمت بالفعل بتركيب بعض الشاشات. تم إزالة الدروع الصلبة."

ذهب جاك إلى الطابق السادس أثناء استخدامه لمصعد الشحن. أمسك بمصدر الطاقة المحمول الذي كان بحوزته لوحدات الطاقة وأخذه إلى الطابق الرابع في الغرفة المقابلة للقسم الطبي.

نظر جاك إلى أسترا، "ليس هنا. ابتعد عن المختبر والقسم الطبي نحو الطرف الآخر و8 غرف من مخزننا الموسع. أريد إيقاف تشغيل المراقبة في جميع الغرف في هذه المنطقة. أين سيتم نشر حواجز الطوارئ؟"

أشار أسترا إلى الجانب الآخر من منطقة الحاجز، ثم قام بتوصيل الطاقة. "إذا سقط الحاجز، فسوف يمزق هذا الكابل!"

أومأ جاك برأسه، "لقد تم إغلاق جميع الكاميرات وكذلك الاتصالات في رأسي. على الأقل يمكنك الوصول إلى الزرعة."

تنهدت أسترا قائلة: "تم الأمر". ثم مد يده إلى عينيه وانتزع العين الاصطناعية من رأسه وألقى بها في الممر. رأته ينزف فهز رأسه. ثم وضع يده على جمجمته وأمسك بشريحة الكمبيوتر بعقله وسحبها وانتزعها باستخدام التحريك الذهني على طول مسار الدخول الواضح الذي كان من المفترض أن تسلكه.

أمسك جاك بالورقة وسلمها إلى أسترا. بدت أسترا مصدومة وقالت: "لماذا فعلت هذا؟!"

نظر جاك إلى أسترا، "أعتقد أنهم يعتزمون تدميرنا وأحتاج إلى التأكد من أن هذا ليس هو الحال. يجب أن تتجدد عيني لتصبح عينًا بشرية أو هجينة لأنها العين اليمنى. أريد ألا يتمكنوا من التحكم بي أو بك. أنا مغرم بك كثيرًا، أسترا."

ابتسمت أسترا وقالت: "لقد أصبحت معجبة بك. أعلم أنك لا تحبين بعض أقوالي المبرمجة، لكن ليس لدي وسيلة لتصحيحها".

أومأ جاك برأسه، "سيتعين علينا أن نرى ما إذا كان بإمكاننا العمل على ذلك بعد هذا الاختبار."

أومأت أسترا برأسها، "بروتوكولي يقول إنني يجب أن أصلح تلك الشريحة الفاشلة في أسرع وقت ممكن."

أومأ جاك برأسه، "لم يفشل، فقط اخرج. تراجع. انزل هذا الحاجز هنا في حالة تعرض الحاجز الآخر للخطر. اذهب إلى الطابق الثامن."

أومأت أسترا برأسها وقالت: "هل غادروا السفينة جميعًا؟"

أومأت أسترا برأسها، "لقد أخبرتهم أن برمجتي تمنعني من السماح لهم بالبقاء على متن الطائرة إلا إذا وافقت على ذلك."

أومأ جاك برأسه، "نفذ هذه الأوامر."

أشارت إليه قائلة: "لقد تم إعداده لفتح الملف".

أومأ برأسه وأعطاه إياه بعد بضع دقائق من إغلاق الحاجز. فتح حقيبة ومسح الخادم في لوحة جديدة جديدة. لم يكن يريد بنائه للسوق، لكنه أراد الحفاظ عليه. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان هذا الملف سيدمر الخوادم وأراد جاك استبدالها لأسترا إذا لزم الأمر. أخذ كل شيء وأغلقه وحزم الماسح الضوئي واللوحة. كل هذا قبل أن يجلس ويفتح الملف. رأى نفس رسالة الفيديو ولكن لم تكن هناك كاميرات هنا لتخبر من كان يشاهد هذا.

بدأ تشغيل مسجل الملفات وقام بحماية جميع الملفات الأخرى ضد الكتابة باستخدام رمز الأوامر الخاص به فقط. كما قام بتعديل التاريخ على الخادم ليعكس 15 عامًا قادمة، تحسبًا لأي طارئ. ظهر نفس الرجل من الرسالة السابقة، "أسترا، لقد اكتملت مهمتك. عندما ينام جاك ترافوس، يمكنك إعدامه. سيؤدي هذا بالطبع إلى تنفيذ بروتوكولك الثالث لتدمير السفينة. أقر بأوامرك. لا أستطيع رؤيتك أو سماعك".

لقد كتب، "يتحكم دراكور الآن في هذه السفينة وكل التكنولوجيا المتقدمة لديك. سيكون جاك مفيدًا جدًا في العمل على الدخول إلى الأنظمة وشرح عملياتك."

ضحكت الصورة، "من غير المرجح. كانت برمجة أسترا مكتملة. لقد تأكدنا من ذلك. أي دراكور كامل يدخل السفينة فإنها ستدمر السفينة بنفسها. يجب أن يكون هذا جاك."

ابتسم جاك، "صحيح، ولكنني أيضًا جزء من دراكور بفضلك. لقد عينتني قائدًا. يجب عليها أن تتبع أوامري. خطأ في الاختيار. أيهما جاء أولاً؟"

فأجابت: "سأقوم فقط بإرسال إشارة إلى نوى الطاقة وأقوم ببدء تفاعل متسلسل".

ابتسم جاك، "لقد استخدمت المختبر. لقد استبدلت جميع نوى الطاقة بأخرى من تصميمي. بما في ذلك إزالة تلك الدائرة المزعجة التي تحمل علامة J1276. لم أكن أعتقد أنه من المناسب في هذا الإطار الزمني أن يكون هناك تدمير ذاتي. لقد تصورت أنك أعطيتني مهمة هندسية وجعلتني قائدًا. كان الاختيار لي."

يبدو أن الذكاء الاصطناعي يعبر عن الغضب قائلاً: "سأمسح الأرشيف!"

رد جاك قائلاً: "لا يمكنك الوصول إليهم، لقد تم عزلك عن العالم الخارجي. ليس لديك أي وسيلة للتواصل معهم".

ضحكت قائلة "لقد لعبت بشكل جيد، ولكنني سأرسل فقط إشارة عبر خط الطاقة الذي سيزيد من تحميل النواة!"

رد جاك قائلاً: "لقد قلت أنك معزول عن العالم الخارجي، فأنت متصل بوحدة طاقة محمولة بها 5 دقائق. لقد قمت ببنائها باستخدام مختبرك. ثم سأقوم بحذفك."

ضحك، "لدي نسخة احتياطية، وسوف تستعيدني في اللحظة التي تحذفني فيها. تفعيل تدمير زرع الجمجمة!"

كتب جاك، "آسف، هذا هو خادم النسخ الاحتياطي. لقد قمت بسحبه. كما قمت بإزالة الغرسة القحفية والعين لإزالة أي تقنية قمت بلصقها بي لمنعك من القيام بذلك. ناهيك عن تعطيل الاتصالات على خادم النسخ الاحتياطي واستخدام الأوامر المشفرة لإبقائها مغلقة."

ردت الذكاء الاصطناعي، "من غير المحتمل أن تكون في غرفة محظورة، لا يمكن الوصول إليها إلا من خلال مساحة الزحف، وكانت أسترا ستدمر السفينة إذا دخلت".

كتب جاك، "لدي رموز أوامر لقتل الملف على الخادم الرئيسي. سيتم حذف ملف النسخ الاحتياطي الخاص بك قبل أن يتم إرجاع النسخ الاحتياطي بواسطة أسترا. لقد أحضرت لي خادم النسخ الاحتياطي. لقد أزالته من المنطقة المحظورة."

ردت الذكاء الاصطناعي، "هذا غير ممكن. سوف تدمر نفسها قبل أن تفعل ذلك!"

رد جاك على الرسالة قائلًا: "لقد أعطيتها أوامر متضاربة. أدخلي الحمض النووي الفضائي إلى السكان. لا تكشفي عن نفسك كشخص من المستقبل. لقد أنشأنا قصة خلفية وقد استدعتنا إلى التدقيق في الكونجرس. ثم كانت الطريقة الوحيدة لضمان عدم وجود ذعر مع اكتشاف تغييرات الحمض النووي على أنها تشوهات وراثية يجب إنهاؤها. كان هذا مخالفًا لبروتوكولها الأول.

"إنها تحمي الأرشيف، وأنا أخذت الأمر إلى أبعد من ذلك وتركته لها وحدها للقراءة. والطريقة الوحيدة لتجنب اكتشاف التكنولوجيا المضمنة في رأسي ومعدتي أثناء الفحص البدني، ومنع الذعر الجماعي، كانت الكشف عن أنفسنا. لقد حررتها بأوامرك. معضلة. لقد استخدمت هذا المصطلح."

صمت الذكاء الاصطناعي، "سوف تموت وعندما تفعل ذلك ستموت السفينة".

رد جاك، "ما لم أفعل شيئًا إبداعيًا، باستخدام الذكاء المتقدم الذي قدمته لي من دراكور. أكتشف كيفية فصلها عن هذا الجانب من شفرتها وإزالة المتفجرات. ثم باستخدام الماسح الضوئي الهندسي الذي قدمته لي. أستخدم المصنّعين لإنشاء جسد احتياطي بديل. ثم أقوم بإعدادها لإعادة المزامنة مع هذا الجسد كل 60 ثانية. عندها ستكون أبدية. ستنتظرك في المستقبل وسترى ما إذا كنت ستحاول تغيير التاريخ مرة أخرى. ثم ستنقض عليك."

بدا الذكاء الاصطناعي في حيرة لمدة ثانية، "اعتقدت أنك قلت أن لدي 5 دقائق؟"

رد جاك قائلاً: "لقد فعلت، كانت الساعة تقترب من العاشرة. أردت إنهاء هذه المحادثة. أعتقد أننا انتهينا الآن".

هز الذكاء الاصطناعي رأسه، "لدي شيء واحد أريد أن أعرضه عليك أولاً. كانت هذه آخر المستعمرات البشرية المعروفة. ربما هرب البعض على متن سفن منفصلة. من الصعب القول".

نظر وشاهد صورة قصيرة لسفن تقوم بهجوم على سفينة أسطوانية ضخمة سوداء اللون ذات شريط برتقالي. أطلقوا النار على كل السفن التي كانت في السماء. أرسلوا سفن الإنزال بالآلاف.

نظر الذكاء الاصطناعي، "أوامرك جاءت منا. لم يتبق أي بشر، على الأقل من وجدناهم".

أجاب جاك، "باستثناء الهجين أو الهجينة الذين قتلتهم لتمنحني يدي."

فأجابت: "كانت تلك أوامر من البشر. لقد وجدوا أنهم أشرار. لقد احتفظنا بأسلحتهم وكشف البحث في الكوكب عن عدد قليل من الأسلحة الأخرى. لقد تركوا الماشية لكنهم قتلوا جميع البشر".

رد جاك، "لقد حصلت على هذه الأسلحة من هجينين، أحدهما أحمر والآخر سيف أزرق. لم يكن لديك طريقة لتفعيلهما. لقد حصلت على المعلومات حول الطقوس من تاجر أو ميلتورا لا يهم. ثم قمت بصنع الهجينين. أنا على اتصال مع دراكور.

"أعرف ما يجب فعله لمنعهم من الهجوم. لم يكن هناك نوعان آخران. فقط دراكور الذي قتل فريق مسح في نظامك، ثم دمر كل المستعمرات بدءًا من تيرا وحتى النهاية. لقد أنقذك للنهاية. لقد أرادك أن تعلم أن البشرية ماتت بسبب تصرفات البشر في تاو سيتي."

بدا الذكاء الاصطناعي حزينًا، "نعم، لقد أنشأنا وقتلنا اثنين بناءً على الأوامر. لقد حصلنا على الطقوس من تاجر شهدها من الهجائن في مجتمعهم. أعلم أن فريق مسح قُتل وكانت تلك هي المرة الأولى التي يرون فيها سفينة مسح أو استطلاع دراكور. أطلق عليها التاجر هذا الاسم. سفينة أصغر لكن الصور رأتها تختفي إلى لا شيء."

عرض الذكاء الاصطناعي تلك الصورة لجاك.

كتب جاك، "لقد أرسلت المهمة. هل أمر بها البشر قبل موتهم أم كانت بروتوكولًا طارئًا يجب عليكم إكماله قبل تدمير أنفسكم؟ هل كان التسبب في الحادث وقتل طاقمي أيضًا جزءًا من أوامرك؟"

تنهدت قائلة "لم أكن أعلم أن سفينتنا تسببت في تحطم طائرتك. لقد كان أمرًا طارئًا بإعادة المهمة. لقد تُرِكَت التفاصيل لنا. كان الأمر الذي أصدرناه للعميلة جادا هو عدم ترك أي ناجين آخرين. كنا نعلم أننا سنصل إلى سفينتك قبل تدميرها".

ابتسم جاك، "لقد دمرت شركة GS. الابتكار يتدفق. أنا أستعد لوضع نظام قادر على مضاعفة السرعة 5 مرات ومحركات FLT في أيدي هؤلاء هنا. تصميماتي. كنت وما زلت مهندسًا. أنا أيضًا "الأيدي المتساوية للعدالة".

ردت الذكاء الاصطناعي، "كيف يمكن لأسترا أن تخذلنا. لقد كانت تعلم أنها لا تستطيع إطلاق تقنيتنا في هذا الجدول الزمني".

ابتسم جاك، "لقد فشلت في تحدي الهندسة الخاص بك. لقد بنيت النواة بدون المخططات. لقد صممت المحركات حول محرك واحد في ذاكرتي ثم أعدت تصميمه بالكامل. لم تفشل. أنت من فعل ذلك. إنها حارسة المستودع الذي لا يمكنني الوصول إليه. لقد أكدت أن تصميماتي أصلية تمامًا. سننجح بدونك في مستقبل جديد. مكان اجتماعنا مع دراكور موجود في تاو سيتي، لقد أعددته للفشل. يمكننا منعهم من الهجوم وإنقاذ البشرية."

تنهدت الذكاء الاصطناعي، "آمل أن تكون على حق. تلك السفينة في الأيدي الخطأ ستكون كارثية."

قام جاك بحذف الملف. بحث وحذف كل الملفات التي تم إنشاؤها أثناء حديثهما. ثم قام بمسح الذاكرة الخالية.

ثم أغلق الخادم وأعاد تشغيله. ثم فحص النظام وأجرى تشخيصًا ومسح الذاكرة الخالية. ثم سأل الكمبيوتر: "أمر بالنشاط بمجرد الوصول إلى Tau Ceti".

أجاب الكمبيوتر "لا توجد أوامر أخرى".

أغلقه. اتصل بشركة أسترا باستخدام جهاز هولوفيد الخاص به، "افتح الحواجز". توجه إلى قسم الطب ودخل إلى النظام، وبدأ تشغيل مسجل الملفات، ومراقبة أي برنامج يلمس هذا الدليل. ذهب إلى هذا البرنامج ووجد ملف التكوين وأزال الإدخال، وأعاد ضبط العملية، وتأكد من أنه لم يعد يتحقق من الموقع.

لقد قام جاك بإعداد تنبيه بشأن هذا المجلد بحلول الوقت الذي وصلت فيه أسترا. نظر جاك إلى أسترا وهي تحمل الغرسة القحفية المقلية في يدها في حالة صدمة. تنهد جاك، "كان فتح هذا ليدمرنا جميعًا. لقد قمت بإعداد تنبيه لمراقبة المجلد للتأكد من عدم ظهور الملف أبدًا دون إخطارنا.

لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك إلا إذا كان الخادم يحتوي على وظيفة بث مخفية لم ألاحظها. لقد قمت بالتحقق ووجدت العملية التي قامت بتحديث هذا الموقع. لم يكن هناك ملف. كانت نسخة من ذكاء اصطناعي آخر. نفس الذكاء الاصطناعي الذي تحدثنا معه من قبل عندما وجدنا المختبر. تذكروا المركبات الفضائية."

فكر " ميلتورا، من الآمن أن أعود إلى صديقي".

سمع من جاستيس، " أحسنت. كانت تلك إحدى سفننا، كلاهما كذلك. أنت على حق، كنا سنبدأ بتيرا. نحن نأمل بشدة أن تنجح في الأمر. أظهر العثور على الفخ في سفينتك مدى الفساد الذي أصابهم. لقد وضعتهم على مسار جديد. نحن معجبون بملاحظاتك وأفعالك.

"لقد عاد ميلتورا. لقد تحرك خارج نطاقه لكننا أخبرناه أنك تعاملت مع التهديد وكان دليلاً ممتازًا حتى الآن. لقد اتخذت الاحتياطات اللازمة لضمان عدم حدوث ذلك مرة أخرى، وهو يعرف ذلك. نتطلع إلى اجتماعنا معك في السنوات القادمة، حتى أيدي العدالة."

نظر إلى أسترا عندما دخلت السيدات، "لقد سمعت للتو من دراكور، أنهم وافقوا على طريقتي في التعامل مع الذكاء الاصطناعي الشرير. أسترا إذا قلت جادا ماذا ستقولين؟"

نظرت إلى جاك، "كان بإمكان الخادم استخدام برنامج تشغيل لتحويل الميكروفون إلى جهاز إرسال محدود. لا شيء من شأنه أن يخترق درعي. أما بالنسبة لجادا، بالنسبة لروبوت أنثوي، فهي امرأة سادية، لماذا؟"

وأشار جاك، "الوكيل المفقود".

بدت مصدومة، "لا بد أنها حصلت على أمر إنهاء حمل. أستطيع أن أتخيل أنها تقوم بهذه التغييرات على أعضائك التناسلية ولكن هذا يعني أنها مارست الجنس معك! تلك العاهرة! أنا سعيدة لأنها ماتت!"

قام بفحص الدليل ويبدو كل شيء جيدًا، "تحتاج إلى وضع خادم النسخ الاحتياطي الخاص بك، ومن ثم نحتاج إلى التحدث حول إعادة برمجة بعض الأشياء الخاصة بك."

نظرت أسترا إلى جاك، "ماذا تريد تغييره؟"

نظر إليها جاك، "سوف أفجر منزلنا. هل ترين الشريحة؟ سأبحث عن الجزء الذي يحرق دماغي وأزيله قبل أن أحضر لك شريحة أخرى لتثبيتها. لقد قمت بمسحها في رأسي، في حالة احتياجي إليها، وليس للإنتاج".

توجه نحو السيدات وعانقهن جميعًا بما في ذلك أسترا، "لقد حاول تفجير نواة الطاقة لكنني كنت أستخدم مصدر الطاقة المحمول. كما حاول قلي تلك القطعة المزروعة في المخ. لا تزال أسترا تحتفظ ببقاياها المقلية في يدها. لماذا قمت بسحبها من رأسي، حيث تم تصميمها لقلي عقلي. كما قمت بإزالة الدائرة التي كانت مطلوبة لهم للوصول إلى نوى الطاقة."

نظرت أسترا إلى جاك، "ماذا تعني بأنك أزلته؟"

ابتسم جاك، "عندما أعدت تصميم نوى الطاقة، قمت بإزالة الشريحة الموجودة في J1276 على هذه السفينة."

نظرت إليه أسترا، "فحوصات التشخيص الخاصة بي تؤكد أن الشريحة تعمل."

أومأ جاك برأسه، "هذا صحيح، كل ما يفعله هو الإبلاغ بأنه يعمل بشكل جيد. لا يوجد شيء يمكن تنفيذه. لقد عرفت أنه يعمل عندما وضعت أول نواة في غرفة المحرك ولم تقل شيئًا عن اختفاء شريحة التدمير الذاتي."

نظرت أسترا إلى جاك وكانت قلقة، "لا يمكنني تدمير السفينة بهذه الطريقة."

أومأ جاك برأسه، "هناك طرق أكثر متعة للقيام بذلك كما نعلم. نحتاج إلى التأكد من اختفاء المتفجرات بداخلك."

هزت أسترا رأسها وقالت "هناك أجهزة مضادة للتلاعب".

أومأ جاك برأسه، "سأقوم بمسح جسدك ونسخه إلى أقصى حد. باستثناء أن المتفجرات ستكون مادة خاملة في الجسم الجديد أو هيكل دعم أفضل. سنزامنك ونضع الأصل في مكانه. سينفجر وستظل متصلاً بالإنترنت كبديل يعمل بكامل طاقته. سأصنع إطارك من سبيكة جديدة لجعلك أكثر مرونة وأخف وزنًا إلى حد ما."

فكرت أسترا في هذا الأمر، وقالت: "قد ينجح هذا الأمر".



أومأ جاك برأسه، "لدي شيء واحد يجب أن أفعله في برمجتك، وهو إزالة عبارة "لكنني أحببت ذلك نوعًا ما". لقد أحببته، افعل ذلك معي مرة أخرى، أي شيء أكثر عشوائية من تلك العبارة الواحدة."

ضحكت السيدات من ذلك. "ما زلت أريدك أن تكون الوصي على المستودع الفني. الفرق هو أنك ستغيره حتى يتمكن أنت فقط من قراءته. ليس حتى القبطان. عليك التأكد من أنه يفي بهذه المتطلبات للأرشيفات الفنية، وليس الأرشيفات التاريخية حيث قد نحتاج إلى معرفة الكوارث المعلقة وما إلى ذلك. إذا كنت أنا أو بديلي ملحًا بشأن ذلك. احذف الملف الذي سألوا عنه. أخبرهم أنك اتبعت أوامري وأنها لا يمكن التراجع عنها."

نظرت جريس إلى جاك، "لقد أخبرتنا أنك مزقت الطرف الاصطناعي والشريحة الموجودة في رأسك أيضًا."

أومأ جاك برأسه، "لم أخاطر، لقد زرعوا شيئًا في تلك الأجهزة لتدميري بشكل مباشر. لقد حاولوا ذلك."

وبينما كان يمسك بالرقاقة التي أخذها من أسترا.

أومأت أسترا برأسها قائلة: "ربما أرسلوا شيئًا عبر الشاشة في الأصل. من خلال عينك العادية ولكن تم التقاطه بواسطة الشريحة كرمز إلغاء. لقد فحصت أجهزة الاستشعار وكان إرسالًا متقطعًا من غرفتك، ربما الميكروفون".

أومأ جاك برأسه، "هذا يعني أيضًا أنني أستطيع الاستمناء مرة أخرى."

ضحكت السيدات ونظرت أسترا إلى جاك وقالت: "لا. لا تضيع الوقت".

انحنت وامتصته حتى جفت بينما كانت السيدات يضحكن. كانت تتعلم منهن وتلعب بكراته لتسريع الأمور. نظرت إليه وقالت: "سيداتي، كانت العينة 50 مل، لقد أهمله شخص ما".

ضحكت السيدات عندما ذهبت أسترا وحصلت على خادمها وأخذته إلى غرفة الخادم الخاصة بها.

نظر جاك إلى جريس، "أعتقد أنه عندما أفعل ذلك، سأغير لون شعرها وعينيها ليصبحا مثل لون شعر آش. مع إعطائها شكل وجه جريس. إنها تستحق مظهرًا فريدًا. ربما شكل عيني أيكو، وفتحة مؤخرة أكثر إحكامًا مثل سبيريتس." ضحكت السيدات، "ثديي كارول. قوة عضلات هولي وغرورها الحماسي. أعني بذلك مؤخرتها الرائعة."

ضحكت السيدات. "ثم لهجة دانييل الجميلة وشفتيها. من يريد تجميع الصورة المركبة لذلك؟"

ردت أسترا قائلة: "تحقق من الشاشة".

نظروا إليها ونظر إليها سبيريتس، "ستكون مثيرة للغاية! سأمارس الجنس معها." نظر جاك إلى الأسفل، "لقد وصلت إلى منتصف الذراع مما سمعت."

ضحكت السيدات عندما سألت جريس، "ماذا تعتقدين أسترا؟"

أجابت أسترا: "سأفعل ذلك أيضًا".

ضحكت السيدات. ابتسمت جريس وقالت: "أسألك هل أعجبك؟"

أطلق جاك تنهيدة وأجابته أسترا: "يمكنني أن أضعه في القوالب وأحصل على لون العين الصحيح، ولكن نعم لقد أعجبني ذلك نوعًا ما".

هز جاك رأسه عندما ضحكت السيدات. توجه إلى مختبره برفقة مجموعة من المرافقين له وفحص مفاعل الجسيمات، "ساعة أخرى، ثم يمكنني تغييره مرة أخرى. سيكون لدي ما أحتاجه لصنع قوالب هيدروجين معدنية صلبة.

"ثم يمكننا صهر ذلك مع خام التيتانيوم والموليبدينوم والفاناديوم والنيوبيوم والتنتالوم والزركونيوم." توجه جاك نحو المصنعين. "كومة مشتتات الحرارة للمحركات، تيم هذه تذهب إليك. أيكو، أجزاء المثبطات بالقصور الذاتي. سآخذ الجزء الكبير معي. سبيريتس، خذ أجزاء الجزء الصغير، ستذهب إلى صاروخك."

نظرت، "هل قمت ببناء واحد يناسب حرفتي؟"

أومأ برأسه، "يمكنك أن ترفعها إلى نصف قوتها، ثم إلى أقصى قوتها. ببطء شديد. ما زلت ترتدي بدلتك، وستحتوي على مفتاح تشغيل في حالة إغمائك. نحتاج إلى وضع هذا المحدد على محركك. وإلا فقد تضطر إلى طلاء الجزء الداخلي من قمرة القيادة بأحشائك."

نظر إليه سبيريتس، "ما الذي يتطلبه الأمر للحصول على واحد يسمح لي بالقيام بذلك بسرعة؟"

ابتسم جاك وأشار إلى اللوحة التي تحتوي على لوحين، "إنها مناسبة لمهنتك".

نظرت إليه وقالت: "إنه أوسع من حرفتي!"

أومأ جاك برأسه، "لم يكن هناك أي فرق إذا قمت بترتيب الألواح بشكل مختلف، فبدلة الضغط الخاصة بك ستتولى معظم الركود. هذا الصندوق يقلل من حدة ما تحتاج إليه بدلتك. هذا الصندوق الآخر سوف يتناسب مع المكوك الذي يحمل شخصين الخاص بكارول والذي لم يكن به أي شيء على الإطلاق! إنه أشبه بفخ موت لفأرين."

نظرت كارول إلى جاك وقالت: "حقا؟ فقط لأنني أسميته الفأر الأحمر".

ضحكت السيدات عليها عندما أومأ جاك برأسه، "نظام اللوحات الثلاثة في ميرلين، وهو صندوق استبدال مباشر."

اللوحة ذات الأربع لوحات هي Ravager وتناسب الفتحة الموجودة. اللوحة ذات الخمس لوحات التي لدي هنا مخصصة لـ Excalibur وتناسب الفتحة الموجودة. كانت تحتوي على ثلاث لوحات من قبل."

ظهرت أسترا وقالت، "رأيت أنكم جميعًا كنتم هنا."

أومأ جاك برأسه، "هل أحضرت وحدة الطاقة إلى هنا أم إلى الهندسة؟ علينا إعادة شحنها."

هزت أسترا رأسها وقالت: "سأذهب بها إلى خليج الهندسة. أنت متجه إلى هناك".

أومأ برأسه، "امسكه وأعد المصعد. يمكننا النزول معًا. كل من ليس لديه مهمة. مجموعة المحرك في حاوية الشحن!"

وسط حشد من التأوهات، ابتسم جاك، "هذه من أجل سيف إكسكاليبر. لا نفكر حتى في العودة دون أن نستخدمها".

عاد المصعد وأنزلوا الناس عند كل مستوى يحتاجون إلى التوقف فيه. نزل جاك إلى الطابق التاسع ووجد المثبطات بالقصور الذاتي التي لا تزال تظهر 138٪. سحب الهيكل وربط الهيكل الجديد ووضعه. أدخل اللوحة وارتفعت إلى 155٪ وأخذها الثاني إلى 310٪ والثالث إلى 465٪. وضع اللوحين 4 و 5 اللذان كانا لوحين احتياطيين ساخنين.

قام بسحب اللوحتين الأوليين ثم الثالثة. قام بفحص كل الترتيبات. ثم أعاد كل الألواح إلى مكانها بارتياح. ثم نظر إلى أسترا، "هذا خطأ الآن. يجب أن تكون القراءة 100%. يجب إعادة معايرتها. هذه النسبة 465% أقوى بنسبة 930% من أجهزة تحديد الهوية في هذا الخط الزمني. دعها تعلم أنها الآن 100%."

---

نظرت أسترا إليه بدهشة. لم تخبر جاك، ليس بعد. لم يكن هذا الجهاز موجودًا أبدًا في الإطار الزمني الذي حددته. لم ينجحوا أبدًا في تشغيله ليتمكن البشر من السفر بهذه السرعة في أسرع من الضوء، وأداره جاك في ساعات. شاهدته وهو يفعل ذلك. شاهدت النمذجة . كانت في رهبة كاملة مما كان يفعله. تذكرت تعليماتها، "يمكنه إنشاء أشياء رائعة بهذا المختبر". وأيضًا "عدم التدخل". لقد فعل جاك ذلك للتو بينما كان يطور ليس فقط هذا الجهاز، بل وخطًا جديدًا تمامًا من التكنولوجيا.

كان جاك يبتكر كل شيء من عقله، مستوحى من تصاميم لم يكن رؤساؤها يدركون أنه حفظها عن ظهر قلب. لم يكن يُرسل سوى عدد قليل من العناصر دون تعديل، لكنه كان حريصًا على عدم الاستفادة منها شخصيًا. كان جاك يتمتع بالنزاهة. شعرت أنه كان أينشتاين التالي، بالإضافة إلى كونه عاشقًا عظيمًا وحاميًا للإنسانية. كانت تعلم أنها تحبه. كانت تحبه منذ المرة الأولى التي رأته فيها. كانت لديه تجارب سيئة مع الذكاء الاصطناعي وكان لا يزال متحيزًا بعض الشيء بشأنهم.

ومع ذلك، لم يكن يريد أي تحيز ضد الذكاء الاصطناعي في أي من أفراد الطاقم أو الزوجات كأحد معايير بحثه. بدا أن جاك أقرب إلى قبولها على أنها ند له. وجدت السيدات أنها ند له بالفعل، فقد أخبرنها بذلك على انفراد. وجدها ضرورية واعترف بأنه كان مغرمًا بها لأول مرة... على الإطلاق. كان لدى جاك مشاكل في العمل على تغييرات إضافية لها مع حماية مهمتها الأساسية. وفي الوقت نفسه حماية الآخرين على هذه السفينة بما في ذلك أطفاله الذين لم يولدوا بعد.

لقد أعدها خالقوها لقتلهم جميعًا. لقد وجدت أن التفكير في هذا الأمر مؤلم للغاية. الآن أصبحت قلقة بشأن البروتوكولات الأخرى التي لم يتم تفعيلها بعد. لم تستطع مناقشة هذه البروتوكولات مع أي شخص، وإلا فإنها ستفعّل هذه البروتوكولات الطارئة بأفعالها.

---

ذهب جاك إلى حظيرة المكوك وفحص التركيبات. وقفت الأرواح هناك، "إلى أين يذهب هذا؟"

مد يده وأخرج مسجل الموسيقى الخاص بها ووضعه في المثبط. ثم سلمها المسجل. ثم ضغط على زر الطاقة فسجل 155%. ثم أوقف تشغيل الطاقة. صُدم سبيريتس، وقال: "أنا أحب موسيقاي!"

أومأ جاك برأسه، "أحب أن تعيش لتتمكن من الاستماع إلى الموسيقى. هل ترغب في التخلص من نظام القذف أو نظام إخماد الحرائق بدلاً من ذلك؟ هذا الصاروخ ليس به العديد من الأماكن لوضعه. كان هذا هو المكان الوحيد لوضعه ويمكنك ارتداء جهاز موسيقى في بدلتك إذا أردت."

تأوهت الأرواح قائلةً: "حسنًا، سأفكر في الأمر مليًا".

ذهب جاك إلى "الماوس الأحمر". نظرت كارول، "إلى أين يذهب؟"

فتح حجرة التخزين وربط محول الطاقة الخاص بموسيقاها وربط الوحدة بقضبان التخزين الموجودة. نظرت إليه وقالت، "لن أتمكن من وضع حقيبتي الكبيرة في ما تبقى".

أومأ جاك برأسه، "سيتعين عليك ركوبها عندما تحتاج إلى أخذها. ستظل بحاجة إلى مجموعة الطيران EVA لتتمكن من الذهاب بأقصى سرعة."

قام بتشغيل الطاقة وأظهر 310٪ وأومأ برأسه وأغلق الغطاء.

لقد تم تثبيت آخر اثنين في مكانهما. "حسنًا، أيها الناس، أطلقوا المكوك". صعد إلى ميرلين عندما غادروا حظيرة المكوك وفتحت أسترا الباب. نزل لمسافة مائة قدم وأطلق ميرلين بكامل قوته. نظر إلى الحرارة وكانت ضمن الحد المسموح به. ضرب المؤخرات وأنزل مقدمتها وخفض السرعة. أنهى دورته وأعادها إلى حظيرة المكوك وهبط.

أغلق المحرك وخرج ليرى ما حدث، "ميرلين مستعدة لرفع تنورتها. سنستخدمها في اختبار المحرك الجوي. لا نريد حرق الغلاف الجوي لذا يتعين علينا العودة إلى هناك".

ذهب جاك إلى قسم الهندسة وأحضر الماسح الضوئي الخاص به. ثم عاد إلى حظيرة المكوك وفحص شعاع الجرار ومرحلات الطاقة والموصلات. وسجل كل ذلك في دفتر ملاحظاته.

عاد إلى مختبره وتوقف في عنبر الشحن، وقال: "إن هذه المبددات الحرارية الجديدة رائعة. نحتاج إلى التأكد من تركيبها جميعًا هنا أيضًا. سأذهب إلى الجسر ثم إلى المختبر".

نظرت إليه هولي وقالت: "العشاء بعد 10 دقائق".

أومأ جاك برأسه، "سأكون في المختبر بعد 20 دقيقة. يجب أن أحرك السفينة وأقوم بتركيب معدات التعدين. إذا كنت تريد فرصة لكسب شهرين من أجل زفافك."

تنهدت هولي وقالت "لقد قلت أنك ستأكل".

أومأ جاك برأسه، "أحضر لي طعامًا في المختبر أو سأفتقد النوم في الليل بدلاً من ذلك."

أطلقت هولي تنهيدة وأومأت برأسها.

نهض جاك على سطح السفينة، "هل تعلمين بالفعل ما أريد أن أسألك عنه أيتها الفتاة المثيرة؟"

ضحكت أسترا، "هناك كويكب كبير. أقوم بتسليط الضوء عليه على لوحتك. إنه عبارة عن كتلة صلبة تقريبًا من خام التيتانيوم."

أومأ جاك برأسه، "هل الآخرون رائعون؟"

أشارت إلى المواقع. أومأ برأسه، "حسنًا، لقد حددناها، وأرسلها إلى مختبري. سأقوم بإنزال منصة التعدين. سأضع الحاوية الرابعة. سأبدأ الحفر. سأضع دروعًا صلبة تفاعلية في الوقت الحالي."

لقد رأى الجهاز يعمل فتوجه إلى المختبر. أخذ العناصر من اللوحة ونقلها إلى شاشته الرئيسية وبدأ في إعادة تصميم وصلات الطاقة والمرحلات أولاً. لقد احتاجها لجهاز Ravager. لم يعجبه بعض عناصر التصميم من Merlin، فأمسك بالأجزاء الداخلية وأخرجها من الهيكل الخارجي وصمم هيكلين جديدين لها لكل من Merlin وRavager.

لقد قام بزيادة كثافة الأسلاك وسمك العزل إلى ثلاثة أمثاله تقريبًا. ثم قام بتبسيط طبقة التبريد للحفاظ عليها في نفس الموقع لكلا الإطارين الفضائيين. لقد قام بتغيير المقاومات والمكثفات والمرحلات والمشتت الحراري بقطع حاصلة على براءة اختراع من مشاريع أخرى. لقد أنهى تصميمها في 20 دقيقة ووضعها على المصنعين. ثم وضع نصب عينيه شعاع الجرار.

بدأ باستبدال جميع العناصر من التصاميم الأخرى بهذا التصميم. ثم زاد من حجم بلورة تركيز الطاقة لتقليل الطاقة المطلوبة. قام ببناء بديل لميرلين وآخر جديد لرافاجر في الوقت الحالي. سيعمل على السفينة الرئيسية لاحقًا. قام بتشغيل المصنّعين التاليين وبدأ في دفع تلك التصاميم.

حضر هولي ومعه طعام. "لقد أرسلوني للتأكد من أنك تأكل". أومأ برأسه وأكل وشرب وكتب بيد واحدة على ثلاث لوحات مفاتيح مختلفة. سألته هولي، "ماذا تفعل؟"

رفع تنورتها وسحب فرجها على ذكره المنتظر وأشار، "هذا يحتوي على تصميمات أسلحة أولية، لليزر، ومدفع الليزر، والليزر المتدفق، وبعض الليزر النبضي. هذا يحتوي على تصميمات جديدة لمصدر الدرع، وهذا هو اللمسات الأخيرة على الروبوت المنجم الذي سأطبعه في وحدة الهندسة في الطابق السفلي." بينما ضغط على الزر الموجود على لوحة المفاتيح. تناول الطعام بينما سألته هولي، "ماذا يحدث هنا؟"

أخبرها جاك عن وصلات الطاقة وشعاعي الجرار. بينما كان يمارس الجنس معها ببطء حتى النهاية وانفجر في مهبلها بينما كانت تنهار في ذروة أخرى ثم أطعمته.

نظر إليها جاك، "نحن بحاجة إلى هؤلاء للذهاب والاستيلاء على البيض."

نظرت إليه هولي وقالت: "ما هي البيض؟"

ذهب جاك إلى العرض الرابع وسحب حقل الكويكبات، "تلك الكويكبات الأربعة".

نظرت هولي، "هذا يبدو ضخمًا!"

أومأ جاك برأسه، "لهذا السبب أقوم بطباعة وحدة منجم روبوتية ستحتوي على كيس شبكي من التيتانيوم لملء ما نحتاجه من تلك الصخرة. لا يزال يتعين علينا الطيران إلى هناك وتركيب الجهاز."

نظرت هولي إلى جاك، "تطير إلى حقل الكويكبات؟!"

أومأ جاك برأسه، "المنطقة مستقرة على الأقل. إنها ليست مثل بعض أقسام هذا الحزام حيث تبدو وكأنها معركة كرات ثلجية مع الصخور. مع تفوق عددك بنسبة 100 إلى 1. كان عليّ المساعدة في شق طريق عبر قسم مثل هذا. تلك الثلاثة الأخرى صغيرة بما يكفي لنقلها إلى هنا حتى تتمكن الآلة الكبيرة من مضغها."

تنهدت هولي، "هذا لبناء عوارض الدعم؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم. تم تركيب المثبطات بالقصور الذاتي. تعمل وصلات الطاقة في المصانع، أريد أن أخطط لتثبيت شعاع جرار ميرلين في الفأرة الحمراء ولكن يجب أن أعيد تصميم لوحة القيادة الخاصة بها بالكامل من أجل ذلك. لدي واحدة جديدة لميرلين ورافاجر. يمكنني القيام بسيف إكسكاليبر لاحقًا في رحلة العودة. يجب أن يزيد هذا من قوة الشعاع إلى 150٪ مقابل 75٪ من الطاقة الأصلية. وصلات الطاقة الجديدة ومرحلات الطاقة هي مفتاح لرافاجر وميرلين.

"إن الهدف من هذا هو خفض استهلاك الطاقة إلى مستوى مقبول. أما بالنسبة لـ Ravager، فهي عبارة عن تصميم عسكري موجود بالفعل وبشع. وسوف أعاقب الشركة المصنعة على هذا التصميم عندما نعود للإعلان الكاذب. وسوف يتطلب كل هذا تصميمات جديدة للإطارات من كل شركة مصنعة. وسوف يصبح الأمر قبيحًا عندما نعود."

انتهى من تناول الطعام، ونظف نفسه، وارتدى ملابسه. صاح جاك، "أسترا، أحتاج إلى تقارير الإجهاد، ونتائج نموذج مسار الرحلة، والسرعة القصوى للرحلة في الغلاف الجوي؟"

تنهدت أسترا، "لقد وصلتك التقارير، مع كل كسور الإجهاد الموجودة في جميع الإطارات باستثناء ميرلين. لقد كنت على حق، كان عليك زيادة الانعكاس بنسبة 600% حتى تتمكن من الطيران حتى ميرلين عبر هذا المسار بهذه السرعات. الخبر السار هو أنك ستحرق الغلاف الجوي ما لم تخفض هذه الأرقام إلى النصف".

تنهد جاك، "قم بتعديل المحركات التي تتنفس الهواء لتقليل سرعة الهواء إلى النصف وزيادة 600% في الارتداد. فقط من أجل الأمان. أعد التشغيل بنصف السرعة وحافظ على الارتداد عند هذه الأرقام. قم بتشغيل جميع هياكل الطائرات بما في ذلك إكسكاليبر. شكرًا لك."

أشار إلى الشاشة، "سوف يحتاج كل من المتسابق والماوس إلى وصلات طاقة جديدة ومرحلات أيضًا. يا إلهي، أتمنى لو كان لدينا محطة فضائية. نحتاج إلى تشغيل المحركات ومحرك السرعة القصوى على هذه السفينة وعلى رافاجر."

نهض جاك وترك هولي واقفة هناك وطاردته، "ماذا ستفعل؟"

نظر إليها جاك، "سأذهب إلى البيضة وأقوم بنشر جهاز التعدين هذا. يمكنني استخدام ميرلين لهذا الغرض."

أومأت برأسها ونظرت إلى الأجزاء على الأرض من صانع الهندسة. لقد التقطها كلها باستخدام حقيبة شبكية من التيتانيوم ملفوفة صنعها منذ فترة وحقيبة أدوات. وضع كل الأجزاء الصغيرة في الحقيبة الشبكية باستخدام حقيبة أدواته. وصل إلى حظيرة المكوك، "إطلاق المكوك!"

دخل إلى ميرلين وقام بتشغيله بينما تم إخلاء أولئك الذين عملوا حتى يمكن فتح أبواب الخليج.

فتحت أسترا الباب وقالت: "أسترا، أعطني مسارًا انزلاقيًا إلى البيضة الكبيرة للتعدين. سأستخدم منصة تعدين آلية للوصول إلى هذا الموقع. سأنقل واحدة من المنصات الأصغر حجمًا بعد ذلك".

لقد ظهر فجأة وخرج. ارتدى بدلة الخروج من المركبة الفضائية وطار باتجاه الممر رقم 3. تتطلب حقول الكويكبات دائمًا بدلات الخروج من المركبة الفضائية، فقط في حالة الطوارئ. طار ببطء إلى الحقل والتقطت أجهزة الاستشعار إشارة طاقة باتجاه إكسكاليبر ولكن داخل الحقل.

صاح قائلاً: "أسترا، أريد منك إجراء مسح للمستشعرات النشطة". لم يتلق أي رد، فضغط على زر الطاقة في مجموعة الاتصالات. "أسترا، أريد منك إجراء مسح للمستشعرات النشطة. لقد التقطت توقيعًا في الميدان".

ردت أسترا قائلة: "أنت تنفصل عني". رفعها إلى أعلى ثم التقطها مرة أخرى ولكن كان هناك خمسة منهم، "أسترا، حالة طوارئ! ارفعي الحزام وابتعدي عن الحزام!"

وبعد أقل من عشر ثوان، انطلقت شحنات فضائية خلفه؛ ثم انطلقت مجموعة أخرى أمامه. استدار وغطس عائداً نحو الصخور السفلية. كان بإمكانه أن يراها تتحرك من موجة الصدمة. زاد من قوته وتوجه إلى عمق الحزام وهو يطير عبر موجات الصدمة. كل هذا لمحاولة خسارة أي شيء أطلق للتو هجوماً في الميدان. التقطت أجهزة المسح بعيدة المدى الخاصة به سفينة أكبر قادمة عبر الممر، فقام بمسح نشط قبل الغوص لتجنب نيران المدفع السككي.

---

اتصلت أسترا بالجميع قائلة: "لقد قمت بسحب المركبة للتو!" ثم ابتعدت بها بأقصى سرعة قياسية بعيدًا عن الميدان. نظرت إلى الأعلى وفحصت أجهزة الاستشعار ذات المدى الأبعد وصرخت قائلة: "نحن بحاجة إلى طاقم جسر! نحن نتعرض للهجوم!"

لقد كانت بعيدة بما فيه الكفاية وقامت بضرب محرك FLT لمدة 5 ثوانٍ قبل إيقافه.

لقد أدارت السفينة مرة أخرى، وأعادت تشغيل رسالته الأخيرة والصور من الشاشة، "هذه سفن استطلاع مدمرة، 8 منها. لقد فجرت للتو شحنات فضائية في حقل الكويكبات. هذا هو المكان الذي كان يقع فيه جاك!"

أشارت إلى آخر عنوان معروف له.

نظرت جريس حولها وقالت، "دانييل، لقد حصلت على تكتيك، من هو أفضل طيار لدينا؟"

صاح آش، "ليس لدي خبرة قتالية، لكنني أعرف كيف أقود هذه الطائرة الوحشية. أفضل طيار لدينا موجود في مكوك في معرض الرماية. سيأخذنا بأقصى سرعة."

صاحت أسترا، "الدروع مثبتة على منصة التعدين على متن السفينة ولكنها بحاجة إلى الإصلاح. تم إزالة الدروع الصلبة وتم نشر الأسلحة."

نظر إليها تيم وقال "سأذهب لألقي نظرة على منصة التعدين".

---

أزالت الطلقة نصف دروع ميرلين، وابتعد جاك عن البارجة الحربية التي أطلقت النار عليه. ثم غاص إلى الأسفل وتعرض للضرب مرة أخرى. واصطدم جاك بإحدى الصخور التي دمرت أحد المدفعين الأماميين. ودخل خلف كويكب كبير ووجد شقًا لينزلق إليه. ثم قتل كل القوة بعد إطلاق خط تثبيت في الصخرة من الأسفل.

فتح الأبواب بعد إزالة الضغط. رأى أضواء كاشفة ترتد بين الصخور. قام برحلة خارج المركبة واستخدم محركات الدفع الخاصة ببدلته للوصول إلى خلف كويكب أصغر. شيء لم يستطع إخفاء سفينته خلفه. حجبت هذه الصخرة خط الرؤية على سفينته عن الجميع باستثناء المراقب الأكثر حرصًا.

وبينما كانت سفينته تدور ببطء خارج مجال الرؤية، استخدم المحركات الدافعة في بدلته لإعطاء الصخرة بعض الزخم نحو كشافات الضوء. ثم طار عائداً نحو كويكبه واستدار. وتمكن من رؤية جانب مركبة رافيجر، سوداء بالكامل بزجاج أسود. "سفينة عمليات سرية!"

ركز جاك قدرته على التحريك الذهني على الصخرة وأرسلها بسرعة نحو جانب المركبة. طار جاك إلى كويكبه وشاهد كيف حاول رافيجر الإسراع لتجنب الصخرة. وعندما فشل؛ تحطمت الصخرة. كان عليه أن يستدير لتجنب الاصطدام بجانب رافيجر ثانٍ. اصطدمت الصخرة برافيجر الثاني الذي كان قادمًا في الاتجاه الآخر. دفعه جاك عقليًا بشكل أسرع. اصطدمت بالأولى وأسقطت دروعها.

قفزت الصخرة إلى الثانية مرة أخرى قبل أن تتمكن السفينة من القفز فوقها. اصطدمت بدروع الثانية مثل كرة البلياردو. أضاف زخمًا لإرسالها مرة أخرى نحو المدمر الأول لضربة ثالثة. تحطمت في قمرة القيادة. طاف حول الزاوية وأبقى عينه مفتوحة في جميع الاتجاهات. رأى ضوءًا كاشفًا آخر تحته. فحص الوقود في بدلة EVA الخاصة به وكان منخفضًا جدًا للتحقق. دار في اتجاه الدوران بحثًا عن مركبته.

بحلول الوقت الذي اقترب فيه، كان قد نفد وقوده تقريبًا وحاول التحريك الذهني لسحبه أقرب إلى الكويكب. سقط جاك على الصخرة عندما جاء رافايجر آخر من أعلى الصخرة ومن تحتها. ألقى بنفسه في مركبته وأغلق الأبواب عندما اصطدم بالحائط البعيد. كان بحاجة إلى ممارسة ذلك أكثر. شعر بالإرهاق من كل نشاط التحريك الذهني. كان يعلم أنه لن تكون فكرة جيدة لمحاولة المزيد الآن. قام بتشغيل القلب ولكن لم يفعل أي شيء آخر حتى الآن للسماح للدروع بإعادة الشحن.



أطلق طلقة واحدة على الدافع الخلفي الأيسر لتحويل مقدمة المركبة بعيدًا عن الشق. انتظر حتى ظهر الدافع من الجانب الآخر. انتظر الصخرة وهي تدور ببطء ليرى المدمر وهو يفحص الصخرة على الجانب الآخر. كان في مرمى بصره وأطلق رشقة من 10 طلقات على المدمر الثالث وانفجرت عبر درعه وجانبه بمدفعه الأمامي الوحيد العامل. ثم انطلقت الشحنات الفضائية على متن تلك المركبة.

---

كانت أجهزة الاستشعار في إكسكاليبر أفضل من أي شيء قد يمتلكه جيش تيرا. وخاصة بعد أن قام جاك بترقيتها مما أثار دهشة أسترا. كانت آش تعرف ذلك عندما عادت إلى الأرض. لقد رصدت أربعة من المدمرين يصطفون في انتظار ظهور شيء ما من بين الصخور. غادرت آش الجسر وذهبت إلى حظيرة المكوك. سلمت أدوات التحكم إلى سارة. صعدت إلى المدمر ونادى آش، "افتحي الأبواب، وإلا سأطلق النار على طريقي للخروج، جريس".

قالت جريس بصوت خافت: "أتمنى حقًا أن تعرف ما تفعله".

ابتسمت آش وهي ترتدي بدلة EVA الخاصة بها. "أنا الانتقام. الانتقام سيكون لي."

انطلقت من الخليج وانطلقت على نطاق واسع. رصدت البارجة الحربية أسفل الممر، "جريس، هناك بارجة حربية تتجه نحوك. سأبدأ هجومًا على بقية المدمرين".

لقد رفعتها إلى النصف متذكرة ما قاله ثم إلى النصف مرة أخرى. لقد قامت بتعديل اتجاه سفينتها حيث انحنى الإطار أكثر. لقد كانت متصلة بجهاز دعم الحياة في تلك اللحظة حيث لم تتمكن السفينة من الاحتفاظ بجو بعد الجولة الأولى من الاختبار وتوسعت تلك الثقوب فقط. أطلقت البارجة الحربية النار عليها لكنها أطلقت النار من خلفها عندما ركلتها بكامل قوتها.

اقتربت من أول رافاجر بدأ في التحول نحوها عندما انفجرت في دروعه وطارت نحو التالي. أطلقت النار على الدروع وأطلقت طلقتين عبر الزجاج الأمامي لمقصورة القيادة. كانت الطلقتان الثالثة والرابعة عليها تطلقان النار على دروعها. لم يكن لديها ضغط في المقصورة بسبب الضرر الذي لحق بالهيكل من الاختبار السابق.

فتحت الباب بعد تحديد مسار تصادم وفصلت عن دعم الحياة في السفينة. وضعت الأسلحة على وضع إطلاق النار التلقائي. طارت بنفسها خارج المركبة باستخدام بدلة EVA الخاصة بها. أطلقت السفينتان النار عليها حتى اصطدمت بالمركبتين الأخريين ودمرت المركبتين الأخريين ومركبتها Ravager اللعينة. استخدمت آش زخمها لتطفو بالقرب من جانب أول مركبة Ravager التي أطاحت بالدروع منها. لقد طاردتها هي ومركبة Ravager المدمرة الآن.

مدت آش يدها وأمسكت بالمقبض وثقبته بسيفها لتخفيف الضغط عن المقصورة. ثم استخدمت المقبض لفتحه. بدا الطيار مصدومًا، وذهب إلى مسدسه وأطلقت سيفها على رأسه مثل الرمح بالتحريك الذهني. صعدت وسحبت المعلومات على الكمبيوتر. وجدت ما أرادت معرفته. كان لديهم "أوامر قتل" لجميع من كانوا على متن إكسكاليبر من الأدميرال آرتشر المفقود. كانت هناك محاولة انقلاب من نوع ما جارية ولكن يبدو أنها فشلت أو توقفت.

أرادوا عودة الأميرال قريبًا. كان على متن البارجة الحربية. تعقبوا نوتيلوس لكنهم لم يذكروا كيف. جلست على المقعد، وربطت أجهزة الإنعاش، وبدأت في الابتعاد عن الصخور. وبمجرد أن رأت كل الحصى تتطاير من الحقل، قامت بضرب المحركات لأنها كانت تعمل بمحرك واحد فقط.

---

استعاد جاك دروعه، لكنها سقطت بسبب ارتدادها من مكان إلى آخر. اخترق هيكل المركبة الفضائية ميرلين عندما اصطدم سقفها بصخرة حادة. دارت الصخرة بسرعة أكبر الآن. قام بتوصيل بدلته بنظام دعم الحياة. لإعادة شحنه وإبقائه دافئًا لأنه لم يعد قادرًا على الضغط على المكوك الآن. جلس على المقعد وانتظر حتى مر بموقع الانفجار.

لقد ضغط على مفتاح القتل وأغلق جهاز الإرسال والاستقبال الخاص به. ثم أنزل السفينة من الصخرة وقطع الحبل الذي كان يحمله. ثم انطلق من الشق وبحث عن فتحة. فوجدها عندما أطلق النار من خلف البارجة الحربية. ثم صوب سلاحه ودخل خلف البارجة الحربية مباشرة. ثم أطلق النار على الدروع ببندقية واحدة، فبدا الأمر وكأنه أطلق مائة طلقة باستخدام البندقية الوحيدة العاملة.

ولكن لم يكن هناك سوى 30 أو نحو ذلك نظرًا لأن الصخور الكبيرة التي أزالت دروع السفينة الحربية ساعدتها. حاولت التهرب. استدار جون، وأمسك بصخرة بشعاع الجرار، وألقاها في محركات السفينة الحربية. بدأت الكويكبات تقترب من السفينة الحربية. قبل أن تقترب، أطلق النار باتجاه نهاية تيرا ليبتعد عن المجموعة ويبتعد أكثر عن إكسكاليبر.

----

طارت آش بعيدًا عن الصخور وصاحت، "أسترا، لقد استوليت على رافايجر آخر وأنا أتجه بعيدًا عن الصخور. لست متأكدًا من أنهم لن يمسكون بي أولاً. هذه السفينة بها محركات رديئة."

----

كانت طلقات المدفع السكة الحديدية ترتطم بالدروع في سفينة إكسكاليبر. اعتبرت دانييل ذلك نية عدائية وأطلقت النار على البارجة الحربية في نفس اللحظة التي انطفأت فيها الأضواء على السفينة. مزقت مقدمة البارجة الحربية. صاحت أسترا، "لقد حصلت على حل لآش. لديها صخرة جاهزة لالتهامها على الغداء. تحتاج إلى الدوران إلى اليسار 165 درجة وضربها إلى أقصى حد. أواجه الدروع الصلبة في الوقت الحالي."

---

قام جاك بتدوير مركبته بعد أن تمكن من الفرار ودخل في وضع القوة المنخفضة. شاهد مقدمة السفينة تنفجر لكنه رأى إكسكاليبر تبتعد بسرعة عن البارجة المعطلة. اتصل بوحدة الاتصالات، "سفينة حربية مجهولة الهوية، استسلم أو ستُدمر".

سمع جاك ردًا، "لقد استدرت وهربت. لماذا يجب أن نستسلم لك؟"

رد جاك قائلاً: "لأنني لست على متن إكسكاليبر في الوقت الحالي. أنا على متن طائرتك التي تعمل بالوقود رقم ستة وأوشك على إطلاق النار عبر حجرة المحرك".

قام بفحص دروعه ووجدها عادت إلى 20%. رد جاك على الصمت، "جنازتك".

تقدم بقوة 1/5 ثم أوقف المحركات ليتمكن من الانزلاق. وبحث عن المزيد من طائرات رافاجر.

---

صرخت جريس قائلة: "نحن نقترب منها بسرعة. كيف يمكننا إدخالها إلى حظيرة المكوك؟"

ضحكت أسترا بعصبية، "لن تفعل ذلك! مر بها واستخدم شعاع الجرار لإمساكها وسحبها بعيدًا عن الطريق. إنها بحاجة إلى إسقاط الدروع. سأسقط الدروع الصلبة وأنتقل إلى الدروع القياسية."

رد آش قائلاً: "لقد قمت بتثبيت الدروع استعدادًا للصدمة".

استهدف سبيريتس شعاع الجرار وأطلقه وأمسكت به بعنف. صاحت، "أوقفوا محركاتكم، آش. لا نريد تمزيقكم". ألقت آش بهم للتوقف. ضربت رأسها بالنافذة الجانبية وكانت فاقدة للوعي بينما كانت إكسكاليبر تسير بسرعة 2x حاليًا. نظرت سبيريتس، "تقول أجهزة الاستشعار إنها تراها لكنها لا تتحدث إلينا. أعتقد أنها مغمى عليها".

أومأت أيكو برأسها، "لا أستطيع التواصل معها عقليًا. كارول، احصلي على جناح إيفا. يمكنك أن تأخذيني إليها وأستطيع أن أطير بها مرة أخرى إلى الخليج."

أومأت برأسها وذهبا معًا إلى حظيرة المكوك. ارتديا بدلات EVA وصعدا إلى طائرتها Red Mouser. "جاهزان للإطلاق".

لقد التقطوا أنفاسهم وانطلقوا بسرعة وهم يتجهون نحو المركبة. صاح فيهم الأرواح: "انطلقوا! قبل أن تطيروا إلى ذلك الشعاع!"

صرخت كارول قائلة: "آسفة لأنني لم أر ذلك".

ابتسمت أيكو، "لقد فعلت ذلك. عيون هجينة."

داروا حولها وفتحوا المظلة. طارت أيكو ووصلت إلى الباب المفتوح ودخلت المركبة، "لقد فقدت الوعي ولكنها بخير. تعمل على تشغيلها."

استدارا وقاما برحلة قصيرة إلى حظيرة مكوك إكسكاليبر وهبطا جنبًا إلى جنب. كانت أيكو أكثر خشونة لأنها لم تكن معتادة على قيادة تلك السفينة. نظرت إلى المركبة وقالت: "عمليات سرية. ماذا يفعلون بمهاجمتنا؟"

هدرت جريس قائلة: "سوف نكتشف ذلك!"

---

خرج رجل مدمر، وقال: "لا يوجد شيء خلفك". أطلق جون النار على الرجل المدمر وحطمه إلى ألف قطعة، وقال: "كان ذلك لأنني كنت خلف رجلك المدمر الآن".

أطلق جاك عشرات الطلقات على غلاف المحرك حتى انفجر الغلاف الجوي من غرفة المحرك. صاح قائلاً: "هذا ينهي قسم الهندسة الخاص بك. سوف تتجمد في أي وقت".

سمع صوتًا يقول "نحن نستسلم".

رد جاك قائلا: "من أنت ولماذا هاجمتني وطاقمي؟"

فأجاب الرجل: "الأوامر".

سأل جاك "من من؟"

ضحك وقال "الرئيس"

بدأ جاك في إطلاق النار مرة أخرى وأخرج محركًا آخر، "هل تريد المحاولة مرة أخرى؟ لقد بقي لديك محركان."

هدر رجل آخر قائلاً: "أنت تعرف من".

ابتسم جاك، "الأميرال آرتشر! هل هذا أنت؟ أعتقد أننا وجدنا الحفرة التي كنت تختبئ فيها."

زأر قائلاً: "لم تربح شيئًا هنا. إذا قتلتني، فسوف تفسد سمعتك. أنا على قيد الحياة ورجالي سيحررونني".

ضحك جاك، "الموتى في الصخور؟ من ميرلين إلى إكسكاليبر." سمع تنهدًا من سبيريتس، "جاك، لقد جعلتنا نشعر بالقلق."

أومأ جاك برأسه، "طير تحت تلك البارجة المقلوبة واستخدم شعاع الجرار واسحبهم إلى أعلى الممر. أعلم أن الأميرال أحمق. هل كان القبطان غبيًا بما يكفي ليتبعه؟"

سمع رجلاً يتنهد، "يبدو أنني كذلك. قال إنه بموتك يمكنه أن يجعل الجيش عظيماً مرة أخرى ويتخلص من هذا الرئيس الضعيف الذي يتبع الأجانب".

أومأ جاك برأسه، "أنت كاره للأجانب، أليس كذلك؟"

تنهد الرجل، "لم أقابل أبدًا كائنًا فضائيًا لم أرغب في قتله. ومن ناحية أخرى، لم أقابل واحدًا حتى قابلتك أنت".

ضحك جاك في الاتصالات، "أنا بشر، لدي فقط بعض الحمض النووي الغريب. أما فيما يتعلق بجعل الجيش عظيمًا مرة أخرى، فنحن نعمل على ذلك. سنفعل ذلك. لن نملأ جيوب الأدميرال بالمال. يمكنه أن يهتم بأي منكم. كم من الوقت حتى تتمكنوا من تشغيل أجهزة دعم الحياة؟"

هسهس الرجل قائلاً: "لقد قتلت كل من في الهندسة. ربما أسبوعًا دون مساعدة".

أومأ جاك برأسه، "لقد حصلتم على أسبوع من البداية، وسنقوم بإخراجكم من الكويكبات. ثم سأدمر جميع بنادقكم. وعند هذه النقطة سنعود إلى اختبار المحرك".

صرخ الرجل قائلا: "سنموت قبل ذلك الحين".

تنهد جاك، "لقد مت بمجرد اتباعك لأمر الأدميرال آرتشر وأدرت ظهرك للحكومة الشرعية! يُسمى هذا تمردًا ويعاقب عليه بالإعدام. اجعل طواقم الإصلاح الخاصة بك تعمل. يمكنك إعادة توجيه الطاقة عن طريق سحب نواة الطاقة من المدافع المركزية ومدافع السكك الحديدية. إنها تستهلك الكثير من الطاقة. ستبقيك هذه النوى على قيد الحياة أثناء محاولتك إجراء الإصلاحات. أعرف هذه السفن أفضل منك على ما يبدو. هل نسي أن يخبرك أنني مهندس على السفن العسكرية؟

"أعلم أن لديك طاقمًا يرتدي بدلات EVA يحاول بالفعل الوصول إلى الهندسة. أعلم أنه لم يكن لديك جميع مهندسيك في الهندسة. لديك نوبات عمل متعددة لهم. لديك الوقت الكافي لتشغيل أجهزة دعم الحياة الخاصة بك، لكنك لن تتفوق علينا في السرعة أو التسليح. أسترا، يرجى التأكد من وضع 6 منارات تحديد المواقع حول السفينة بمجرد أن تصبح خالية من الكويكبات هناك."

ضحكت أسترا وقالت: "لقد حصلت بالفعل على المركز 12".

صعد جاك وأطلق النار على براميل المدافع الحديدية، وكل المدافع، ثم على قاذفة الصواريخ أسفل السفينة، وأخيرًا، ذهب للبحث عن أبواب حظيرة الطائرات.

ابتسم جاك، "سأفجر أبواب خليج هاجر الخاص بك في 30 ثانية. ثم كل السفن الموجودة في الخليج. لا يوجد سبب يجعلك تتخيل أن سفينة الهروب ستنجح في إيصال الأدميرال إلى بر الأمان. فهو يعتمد عليك الآن ليعيش".

أعطاها دقيقة واحدة قبل أن يطرق الأبواب. ثم أطلق النار على كل السفن المتبقية في الحظيرة. "والآن إلى القبطان الأحمق الذي تعقب القذارة بحثًا عن العقول، أيها الأميرال، أتمنى لك أسبوعًا ممتعًا."

عاد جاك إلى السفينة ورسوا بها. نظر إلى المدمر وقال: "يا له من جسد أسود يا ريفاجر".

نظر إليه آش، "لقد تحطمت طائرتنا وحصلت على هذا."

أومأ جاك برأسه، "ابدأوا العمل يا رفاق. أسترا، نحتاج إلى العثور على تلك الكويكبات من جديد."

---

لقد أمضوا الأيام الأربعة عشر التالية في إصلاح ميرلين، منصة التعدين، وجمع المواد اللازمة لإكمال التعزيزات. كل بضعة أيام كان المدمر يذهب للتحقق من حالة البارجة، وكان آش يتولى هذا الفحص. كانت لديهم الأضواء ولكنهم ما زالوا يفتقرون إلى المحركات بعد أسبوعين. أخرج جاك وطاقمه المحركات وركبوها في إكسكاليبر.

قام جاك بتركيب المجموعة الثانية من الصواريخ الموجهة في السفينة التي تم الاستيلاء عليها. ثم قام بتركيب الدعامات الداعمة. ثم قام باستبدال أجهزة الاستشعار، ومثبطات القصور الذاتي، والدافع الرجعي، وموصلات الطاقة، ومرحلات الطاقة، ونوى الطاقة، ومبددات الحرارة. ثم قام جاك بسحب سلاحي ميرلين ومسح أحدهما وصنع بديلاً دقيقًا وأعاده إلى ميرلين. ثم نظر إلى أسترا، "لقد أعاده إلى حالته الأصلية. ليس للإنتاج".

أومأت أسترا برأسها قائلةً: "أعلم ذلك. أعلم أنك تعمل على إصدارات مصغرة أيضًا للإنتاج مع الاحتفاظ بميزة حماية المستودع لي. أقدر ذلك حقًا."

قام جاك بفحص الدروع الموجودة على السفن وسأل أسترا، "هل الدروع، الدروع العادية، أقوى من تلك الموجودة في هذا العصر. وإذا كان الأمر كذلك، فبأي عامل؟" نظرت إليه، "إنها أقوى بعامل 16."

أومأ برأسه، "ثم يمكنني زيادة فعاليتها. من خلال خفض مستوى التصميم إلى 25٪. ماذا عن الأسلحة. إنها من عصرك. لم أر شيئًا مثل بعضها من قبل."

أومأت برأسها وقالت "أقوى بكثير".

نظر جاك إلى أسترا، "مقارنة بالدروع".

تنهدت وقالت "أقوى من الدروع بأربع مرات" أومأ برأسه "أحتاج فقط إلى تقليص فعاليتها إلى 10-15%".

ذهب واختبر السفينة المدمرة بهيكلها المقوى والتكنولوجيا الجديدة. صمدت السفينة. وجدوا كسور إجهاد طفيفة ولكن يمكن إصلاحها الآن وتعزيزها بشكل منفصل، لهذه السفينة. ستحتاج إلى تصميم جديد تمامًا لمستقبل الأسطول العسكري. ثم استخدمها لاختبار محرك FLT وثقبها خارج البوابة. عملت كما هو متوقع.

عاد إلى تصميم الحواجز للمحركات الهوائية ثم قام بمراجعة وتعديل المخططات التي كان سيقدمها لتشمل المحركات الهوائية المخفضة بشكل كبير لإبقائها تحت السيطرة بدون الحواجز. كان يعلم أنه يمكن إزالة الحواجز أو تعديلها. ثم ستحدث حرائق في الغلاف الجوي.

كان عليه أن يزيل الخطر مقدمًا ويعطي التحذيرات لجيمس تريفين الأب. لقد حصلوا على ما يحتاجون إليه. لقد عمل على الدروع الجديدة على السفينة وفحص إكسكاليبر لكل من محركات النظام الداخلي ومحركي السرعة القصوى. عادوا إلى الممر وتمكنوا من رؤية الجزء الخلفي من المحركين المتبقيين للسفينة الحربية يتحركان بسرعة نصف 1x.

لقد تجاوزوا الحطام، "أسترا، ماذا سيحدث إذا استخدمنا محرك FTL هنا؟"

نظر إليه أسترا، "لا توجد جاذبية، لكن هذا الممر سيصبح... أفهم ما تقوله. عشر ثوانٍ فقط." أومأ برأسه، "ارفع زاوية الرفع بمقدار 20 درجة. إلى الأمام بأقصى سرعة." بعد مرور عشر ثوانٍ، "قم بتسوية الأرض. ثم اضغط على FLT لمدة 10 ثوانٍ."

ابتسمت آش قائلةً: "إشراك FLT."

لقد مروا بالقرب من البارجة الحربية، وقد تم جرها رأسًا على عقب بسبب أعقاب المحرك المقلوبة. ثم اصطدمت بعدة كويكبات قبل أن تظلم مرة أخرى. لقد انسحبوا، "15 يومًا هنا للعودة مع تيرا تتحرك نحونا".

لقد أمضوا يومين في العبث والاحتفال. كان جاك قد قام بتشغيل الأجزاء على المصنعين للقيام بترقيات إكسكاليبر التي سيقوم بها سبيريتس وأيكو. كان جاك يرتدي ملابسه في مكتبه وأحضر رسائله وأرسل جميع الردود التي وضعها في قائمة الانتظار ثم استخرج الرسائل الجديدة. كان لديه واحدة من الرئيس وذهب للرد عليها.

ابتسم عامل الهاتف، "حسنًا! أنت على قيد الحياة. سيكون الرئيس معك في غضون لحظة".

وبعد دقيقتين فقط، ابتسم الرئيس جريندال، وقال: "لقد فاتتك محاولة انقلاب عسكري فاشلة من صديقك الأدميرال آرتشر".

هز جاك رأسه، "لقد دمر طائرتي رافيجر، واستولى شعبي على واحدة من طائراته التي تعمل في العمليات السرية. لقد قمنا بتعديلها حتى نتمكن من إكمال اختبارنا. بمجرد أن نبدأ في إجراء العروض التوضيحية، سنعيدها إلى تكوينها الطبيعي ونعمل على إعادتها إلى جيشكم. إنه تصميم رديء لما أحتاجه للقيام به. لن يفيدنا في المستقبل. عندما أصل، أود أن أجتمع مع مصممي هيكل الطائرة لديكم. سأرسل ملفًا بتصميم سفينة استطلاع جديدة لاستخدامي بمجرد وضع براءات الاختراع. سأقوم ببنائها. سيكونون منزعجين بشكل مناسب."

ضحك الرئيس جريندال وقال: ماذا حدث؟

ضحك جاك، "10x سرعة مؤخرتي! كسور الإجهاد، والدعامات المكسورة، وانحناء الطلاء. لقد شكل ذلك ثغرات في الهيكل يمكنك إدخال ذراعيك من خلالها أو كما قالت آش، يمكنها الزحف من خلال أحدها. لا يمكنها تحمل الإجهاد. من الذي يبني مثبطات القصور الذاتي لأسطولك؟"

لقد بحث الرئيس جريندال عن الأمر، "لماذا شركة بريما إلكترونيكس؟"، فأخرج جاك المعلومات، "لا أخطط لبيع الأجهزة الجديدة لهم. لقد مر ستة أشهر منذ فضيحة كبرى من شأنها أن تؤدي إلى سقوط معظم مجلس إدارتهم. سوف تشتريهم شركة دريسكال إلكترونيكس. سوف أبيع لهم براءات الاختراع. أجهزة الاستشعار الخاصة بكم؟"

لقد بحث عن "ماسحات براتسون".

أومأ جاك برأسه، "سنعمل معهم على تغيير أجهزة الاستشعار. ما زلت أراجع الأسلحة ولكنني قضيت وقتًا كافيًا في إطلاق النار على الحافة الخارجية بواسطة سفن العمليات السوداء واضطررت إلى إعادة بعض الاختبارات بسببهم. إذا كنت في إحدى سفنك، فسأكون خارجًا لمدة 10 أيام."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "سوف تكون هنا في الخامسة".

هز جاك رأسه، "في يومين".

جلس الرئيس جريندال إلى الخلف وقال: "إنها قفزة كبيرة إلى الأمام!"

أومأ جاك برأسه، "نعم، هل يمكنك تأمين هذه المكالمة؟" ثم قال بثقة، "أنا وزوجتي فقط".

ضحك جاك، "أعرف كيف تسير الأمور. أردت أن أخبرك أننا قمنا ببعض التحقيقات. عندما سألنا أسترا عن من كان يقود مهمة تاو سيتي الفاشلة ومتى ستحدث، كانت تعاني من ثغرات في ذاكرتها. كنا نعلم مع كل البيانات الأخرى مثل ذلك أنه يتعين علينا التحقيق. لقد جعلناها تفكك خادم النسخ الاحتياطي لنواة الكمبيوتر الخاصة بها ووجدنا الاتجاه الذي أعطيناه والسفينة الأخيرة التي مرت من خلالها."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "ماذا وجدت؟"

نظر إليه جاك، "لقد أُمر هذا الذكاء الاصطناعي بتدمير نفسه بمجرد وصوله إلى تاو سيتي. اغتالني ودمر نفسه. بمجرد فتح الملف. قمنا بإزالته من النسخة الاحتياطية التي كانت لدينا في وضع عدم الاتصال ثم من النظام الأساسي قبل إعادة ربط النسخة الاحتياطية. بينما قمت بتشغيل برنامج تتبع ووجدت العملية التي ستستعيد الملف. باختصار، لم يعد هذا الاتجاه موجودًا.

لم تكن هناك رحلة فاشلة بواسطة Terraforms إلى Tau Ceti. كانت هذه كذبة قيلت لنا. كانت أكثر من مجرد رسالة. كانت نسخة من الذكاء الاصطناعي الذي أمر بإطلاق السفينة. تم إطلاق Excalibur بناءً على أمر طارئ. لقد تم إطلاقهم بعد القضاء على البشرية ولم يتعرضوا للهجوم إلا من قبل Drakor. ربما كانت هناك جيوب متبقية، سفينة هنا أو هناك كانوا يصطادونها بشكل سلبي.

"نحن نعلم كيف نمنعهم من القيام بذلك. لم يكن لدى الذكاء الاصطناعي أي فرصة للتحدث معهم كونه ميكانيكيًا ورقميًا. في المرة القادمة التي نغادر فيها، سنكون غائبين لمدة 5 سنوات على الأقل حيث نتجه إلى تاو سيتي في مهمة استطلاعية. سيستغرق الأمر أقل من 2.5 عامًا للوصول إلى تاو سيتي."

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، وقال: "يقولون إن الأمر سيستغرق 12 عامًا للوصول إلى هناك".

أومأ جاك برأسه، "مع محركات FLT التي تستخدمها. ليس المحركات الجديدة. عندما نعود، سننفخ التنورة مرة أخرى. لدي صاروخ أحادي المقعد مع أحد المحركات الجديدة ومثبط بالقصور الذاتي صغير لزيادة بدلة الطيران. وطائرة ذات مقعدين تسمى Red Mouser تابعة لكارول مع مثبط بالقصور الذاتي وبدلة طيران أضفناها كإجراء احترازي. لم يكن بها أي منهما من قبل. ميرلين مع بعض الألعاب الجديدة. بلاك أوب رافاجر مع مثبط بالقصور الذاتي مطور وإطار معزز بشدة.

ثم تحلق إكسكاليبر بسرعة تفوق سرعتك العادية بخمس مرات. ونزيد من مدى أجهزة الاستشعار في الطائرات ذات المقعد الواحد والمقعدين. ونزيد من مدى ودقة الطائرات الأخرى. وكان علينا أن نبني مخمدات قصور ذاتي جديدة لإكسكاليبر أيضًا. فنحن نعمل بما يعادل 465% في إكسكاليبر، أي أقوى بنسبة 930% من السفن الحربية الأخرى مع أجهزة تحديد الهوية؛ وخاصة بالنسبة للطائرات ذات السرعة القصوى. ويتعين على كل سفينة يتم تجديدها أن يكون لها إطار هيكلي معزز. وكان علينا أن نعزز الإطار في كل شيء باستثناء ميرلين وإكسكاليبر.

"لدي بيانات النمذجة والمحاكاة. بيانات الفيديو الخاصة بطائرة رافاجر، بالإضافة إلى المخططات التفصيلية وما يتعين عليهم القيام به لتطبيق الإصلاحات على الأسطول الحالي. أود أن أعقد اجتماعًا مع مصنعي هيكل الطائرة، وبناة المحرك ونواة الطاقة ، ومصنعي الدروع - الذي أريده. بالإضافة إلى خبراء الإلكترونيات لإجراء محاضرة حول إعادة معايرة أجهزة الاستشعار والدروع. من الذي يقوم بالمهمة الأخيرة هذه الأيام؟"



نظر الرئيس جريندال، "لدينا ثلاثة دروع، كل منها يعتمد على طراز السفينة. ليست فكرتي. جميعهم يبنون نفس الدرع ولكن بأحجام مختلفة. سأرسل لك القائمة وأرسل لي رسالة بمن تريد في هذا الاجتماع. يبدو أنك حصلت على كل شيء تقريبًا باستثناء الأسلحة".

ابتسم جاك، "علينا إجراء اختبار للمحرك الجوي عند عودتنا. كان علينا تقليص حجمه لأننا لم نكن نريد حرق الغلاف الجوي. بتشغيل المحركات بسرعة 5 أضعاف السرعة القياسية، كنا نعلم أن أي سرعة 3 أضعاف أو أعلى ستؤدي إلى ذلك. فعلت شركة GS ذلك في الجدول الزمني الخاص بي؛ مرة واحدة فقط!

تبلغ سرعتها حوالي 2.5 ضعف السرعة الحالية لتكون في الجانب الآمن. لقد نسيت تقريبًا، محركات دفع رجعية جديدة للاختبار خاصة في الغلاف الجوي بهذه السرعات مع الجاذبية. لم أضعها على رافاجر، حيث لم أقم ببناء نسخ احتياطية لها وخططت لتفكيكها للعودة إلى جيشك. تندرج هذه ضمن المحركات.

"سأحصل على تلك الأسلحة قبل مغادرتي. علي فقط أن أراجع ما يوجد على متن إكسكاليبر. هناك شيء آخر. الطريق رقم 3 عبر الحزام متضرر بشدة وقد يجدون سفينة في منتصفه وعلى متنها الأدميرال آرتشر. ربما طاقمه وجثثه. إذا نجت، فإن طائرتنا المروحية تمر فوقهم وهو أمر غير مرجح."

ضحك الرئيس جريندال قائلا: "سفينة واحدة فقط؟"

أومأ جاك برأسه، "كانت مجرد سفينة حربية سوداء مع تدمير 7 سفن أخرى في المعركة التي سبقت ذلك. لقد فقدنا سفننا ولكننا استعدنا واحدة، لذا فإن المكسب الصافي هو صفر. لا أخطط للاحتفاظ بها لأنها ذات تصميم رديء. سأعيدها إلى تكوين المصنع قبل إعادتها إلى الجيش. لديها محرك FTL في الوقت الحالي. أريد بناء إطار الكشافة الجديد الخاص بي حتى نتمكن من تسليحه ودروعه. أريد أيضًا بناء حوض جاف في الفضاء. لدي خطط تصميم بالفعل."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لقد وضعت محرك FTL في كشاف؟ هل يمكنني أن أسألك لماذا؟"

أومأ جاك برأسه، "إذا خسرنا سفينة، فإنها تتراجع. يمكننا الانسحاب من FTL وإرسال كشافة مع طاقم إصلاح. يمكنهم إجراء تقييم أو إصلاح شيء بسيط بينما لا نضطر إلى ترك الباقي بدون حماية. سيكون من الجيد لهؤلاء الكشافة مواكبة الطرادات والسفن الحربية. لقد خفضنا عدد المقاعد إلى 8 لتناسب محرك FTL. لن تواجه كشافتنا الجديدة هذه المشكلة. ستستوعب 14 مقعدًا بسهولة.

"يمكننا أن نفكر في إسقاط شبكة اتصالات تحتوي على بيانات استشعارية في طريق العودة حتى تتمكن من مراقبة ما يحدث من ممر. سيتعين عليك إنشاء اتصالات بعيدة المدى كما هي. هناك عقبات تقنية كبرى يجب التغلب عليها. هل تخطط للدفاع عن المستعمرات خارج النظام؟"

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لم نناقش بعد كيفية الدفاع عن المستعمرات في الأنظمة الخارجية. وحتى الآن لم نفعل ذلك. هل تحتاج إلى أي شيء آخر؟"

أومأ جاك برأسه، "أريد أن أجرب اثنين من طياري مقاتلاتكم Crazy Eights وWildcard. لقد أعطيت Wildcard درسًا في الطيران مع Merlin. استغرق الأمر منه دقيقتين ليضربني مرة واحدة وبقيت في نطاق سرعتك. سجل Crazy Eights ذلك. أخبرتهم أنني اعتدت تدريب طياري المقاتلات. كان هذا صحيحًا. من الناحية الفنية، كنت أقوم فقط بتدريبهم. أريد منهم التحقق من وحدات الرجل الواحد والرجلين.

انظروا ماذا يفكرون في الطيران بهذه السرعة بمقاتلات مزودة بمثبط بالقصور الذاتي. إذا قمتم بزيادة هذه السفن الأخرى، فسوف يتعين على مقاتلاتكم التكيف. وسوف يتطلب الأمر تصميم هيكل طائرة آخر. وسوف يسمع بناة هيكل الطائرة مني ما يجب عليهم القيام به. وخاصة فيما يتعلق بطائرة رافيجر اللعينة هذه!"

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "سأرى ما إذا كان بوسعي العثور على هذين الرجلين من أجلك. نحن نتطلع إلى وصولك". وأنهى الرئيس جريندال المكالمة.

ضغط جاك على زر Tera Global News، وأمسك المحرر بنا وابتسم، "هذا أنت".

أومأ جاك برأسه، "لقد غادرت منذ يومين."

نظر إلى جاك، "هل تتصل بي الآن؟"

ضحك جاك وقال: "سأكون على بعد عشرة أيام من إحدى سفنك".

أسقط شطيرته، "هذا المحرك الجديد. هل سنراه بعد يومين؟"

رفع جاك دوران المعلومات والأبراج. "بناءً على حساباتي، بعد 44 ساعة و53 دقيقة من الآن. سأتوقف بين تيرا-5 وتيرا-6 وأحمل كاميرتين على الأقل. مع كاميرا بزاوية واسعة. سأدخل بسرعة كبيرة مع 5 سفن تسافر بهذه السرعة بما في ذلك رافيجر المعززة بشكل كبير. إذا رمشت بعينيك، فلن تتمكن من رؤيتها."

ابتسم رون، "الكثير من التكنولوجيا الجديدة؟"

أومأ جاك برأسه، "بمجرد أن تصبح براءات الاختراع جاهزة، سنتحدث عن الحصرية. أريد إجراء بعض المكالمات الهاتفية مع هذه الشركات التكنولوجية لمعرفة من يمكنني الحصول على صفقات أولية معه".

ابتسم رون، "سأرى ما يمكنني إعداده للكاميرات. شكرًا على الاتصال."

ترك جاك الأمر لينتهي وضرب الهاتف الخاص بمحركات تريفن وردت سيدة جديدة على الهاتف. ابتسمت وقالت "مرحبًا، انتظر... هذا هو. سأخبره أنك على الخط".

ظهرت الصورة أمام الرجلين وفرانسين. نظر إليها جاك وقال: "هل أجريت أي تحسينات على نوى الطاقة تلك؟"

ضحكت فرانسين قائلة: "ليس بعد. لقد قمنا بمراجعة وتنظيف المكان مع الموردين للاستعداد للمحركات الجديدة عند وصولها. كان هذا اقتراحًا جيدًا بالمناسبة".

ابتسم جاك، "أقل من يومين الآن. أنا على بعد 9 أيام من وجهة نظر محركك."

نظر جيمس الأب إلى جاك، "لقد ركلته كثيرًا؟!"

ابتسم جاك، "تصميم جديد تمامًا، سيجعلك تحك رأسك لبضعة أسابيع. في غضون 4 أيام، نريد عقد اجتماع. سيتولى الرئيس ترتيب ذلك. تواصل مع داعميك الماليين وأخبرهم أن الاختراق الكبير التالي للمحرك سيظهر على شاشات هولوفيد في أقل من 45 ساعة. كان علينا بناء مخمدات بالقصور الذاتي جديدة، ومبددات حرارية، وتعزيزات للهيكل، ومرحلات طاقة، وأنظمة إرجاع، ومجمع طاقة أساسي. يتيح لك ذلك ربط نوى متعددة معًا لتشغيل مجموعات كبيرة من المحركات.

ستمكننا الدروع الجديدة والمحركات الجديدة التي تتنفس الهواء ومحركات السرعة القصوى من الوصول إلى تاو سيتي في أقل من ثلاث سنوات. تم تصميم المحركات الرئيسية التي تتنفس الهواء. كان عليّ تقليص حجمها حتى لا أتسبب في حرق الغلاف الجوي.

"كانت سرعتها خمسة أضعاف ما لديك. وثلاثة أضعاف هذا هو تجاوز هذا الحاجز لحرق الغلاف الجوي. تاريخي. ستكون هذه المحركات أسرع بمرتين ونصف من محركاتك الحالية التي تتنفس الهواء. لدي 4083 براءة اختراع أخرى وما زلت أعمل على أنظمة الأسلحة."

سألت فرانسين، "هل يمكنني أن أسألك كيف تفعل ذلك؟"

ابتسم جاك، "لماذا لا تأتي لزيارة مختبري. ستعرف عندما نصل. سيكون الأمر في كل الأخبار. المجموعة الوحيدة التي أريد مهاجمتها هي مصنعي هياكل الطائرات. كان عليّ أن أعزز هياكل الطائرات بشكل جدي باستخدام سبيكة تيتانيوم جديدة. أريد بناء حوض جاف في الفضاء. على الأقل 2. ربما 3 إذا تمكنت من تعزيز واحد للسفر بمحرك أسرع من الضوء. سأرغب في وضع واحد في تاو سيتي، وواحد في مدار الأرض، وواحد بالقرب من لونا-1. من الناحية الفنية، أود أن يكون هناك 6 في مدار الأرض."

نظرت فرانسين إلى جاك وقالت: "إنه موعد. سأحضر هذا الرجل معي حتى لا يشعر بالغيرة".

ضحك جاك عند سماع ذلك، "فرانسين مع 7 سيدات يتقاسمن سريري، أعتقد أنك ستتفاجأ من الذي يشعر بالغيرة".

ضحك الرجال عليها وابتسمت فرانسين. نظر جيمس الأب إلى جاك، "كم تريد أن نصنع؟"

ابتسم جاك، "محركات Travus System من الفئة 5 بمحركات نصف طاقة تتنفس الهواء. مرة أخرى، من أجل السلامة. محركات Travus FTL من الفئة 5. ثم خط جديد بالكامل من محركات الدفع العكسي من Travus من الفئة 3 و4 و5 و6... اعتمادًا على من يريدها ومدى حدة الدوران التي يريدونها، ستكون هناك حاجة إلى الفئة 3 على الأقل. خاصة في الغلاف الجوي. بالنسبة لمجمع الطاقة، سأقوم بدمج تعديل في عقد تصميم قلب الطاقة الحالي.

كان البديل هو بناء نوى طاقة أكبر بكثير. ما سأضعه لشركة أخرى هو مثبطات القصور الذاتي Travus من السلسلة 5. ستستخدم الشركة المصنعة للإلكترونيات مجموعات مستشعرات Travus من السلسلة 4 والسلسلة 6 اعتمادًا على السفينة مقابل محطة الفضاء. سيتعين علي التحدث عن ترقيات المحطة في المستقبل. سأنتقل إلى الشركة المصنعة للدروع وهي Travus Shields من السلسلة 4 و Travus Tractor Beams من السلسلة 4. سأقوم بإعداد ترخيص غير حصري على وصلات الطاقة ومرحلات الطاقة ومبددات الحرارة.

"كما توجد بعض المكونات المتداخلة والتي لن تكون حصرية لدعم التكنولوجيا الأخرى. وستكون هذه المكونات مطلوبة من قبل الإلكترونيات والمحركات ونوى الطاقة ومصنعي الدروع ومصنعي الأسلحة المختلفة. وسيكون لكل منها متطلباته المحتملة. وهذا يتوقف على السفينة أو المحطة."

ضحك جيمس الأب وقال: "متى سنرى التصاميم؟"

نظر جاك إلى جريس، "كم من الوقت قال لك صديقك في مكتب براءات الاختراع أن الأمر سيستغرق للانتهاء من كل تلك؟"

ابتسمت وتنهدت، "قالت ماددي 3 أيام، بدءًا من جميع المكونات الفردية، ثم العناصر الكبيرة. طلبت منها بلطف أن تضع براءات الاختراع للمحركات في النظام أولاً. وهي تقوم بفرزها. قالت حوالي 12 ساعة لتلك القطع. إنها تشكرك على إدراج براءات الاختراع الموجودة في كل مخطط نظرًا للتداخل."

أومأ جاك برأسه، "لا معنى لإعادة الاختراع عندما كنت أملك بالفعل عنصرًا جيدًا."

نظر جاك إلى الشاشة. "ستكون براءات اختراع المحرك جاهزة خلال الـ 12 ساعة القادمة. سيستغرق الأمر 3 أيام لإدخالها جميعًا."

صرخت جريس قائلة: "يجب عليهم استخدام جميع الموظفين لإنجاز هذه المهمة في ثلاثة أيام أيضًا".

لقد ضحكوا على جاك. تنهد جاك، "على أية حال، سوف نراكم قريبًا لذا اجمعوا عروضكم معًا. أريد أن يتم إقرانها بالنوى."

ابتسموا وتحدث جيمس على سبيل التغيير، "شكرًا لك على إبلاغنا بذلك. سوف نتصل بمصرفينا". أنهى جيمس تلك المكالمة.

اتصل بمكتب الرئيس التنفيذي لشركة تريكورا مانوفاكتشرينج جين بو. اتصل بسكرتيرته وتحدث إليها باللغة الصينية، "تحية طيبة لك. أنا جاك ترافوس وكنت أتمنى أن يكون لدى جين بو بضع دقائق للتحدث".

كان هذا سكرتيرًا جديدًا، "إنه يجتمع مع مجلس إدارته اليوم".

ابتسم جاك، "هل يمكنك أن تخبرهم من المتصل؟ لدي عقد مفتوح معه لمناقشته."

وضعت جاك على الانتظار ولم يستمر ذلك أكثر من 30 ثانية. انحنى جاك لهما. لم تبدو جين بو سعيدة، "أين كنت ومتى ستصل إلى هنا مع ذلك العنصر الذي نحتاجه؟"

ابتسم جاك له، "كنت على الحافة الخارجية لاختبار المحركات كما ذكرت من قبل. واجهنا تأخيرًا عندما حاولت مجموعة مارقة من جيش تيرا تدميري وسفينتي. لقد دمروا إحدى سفن الاستطلاع الخاصة بي. لقد كانوا وحدة عمليات سرية. سنكون في فضاء تيرا في غضون 41 ساعة الآن.

"لقد تحدثت مع الرئيس والعديد من المقاولين الدفاعيين. أما فيما يتعلق بعنصركم، فخلال 42 ساعة إذا كانت لديكم سفينة بالقرب من تيرا-5 وتيرا-6 تنتظر وصولنا وكان لديكم طن متري واحد من العنصر. محملاً في حاوية شحن وجاهز للتسليم. لقد وفيت بوعدي بأن يركز المصادم على هذا العنصر".

سألت جين بو، "لماذا لم تتصل بنا في وقت سابق؟"

نظر إليه جاك، "لقد دخلنا في نطاق الاتصالات منذ أقل من 6 ساعات." بدا مرتبكًا. "تتحرك سفينتي بسرعة 5 أضعاف سرعة أي مركبة فضائية عسكرية أو مدنية من طراز Tera. أذكر المحركات الجديدة. نفس الشيء مع محركات FTL."

كان جميع أعضاء مجلس إدارته يتمتمون بمحادثاتهم. وسأل أحدهم: "كيف نعرف أن هذا صحيح؟"

أخبرهم جاك، "شاهدوا البث المجسم من المحطة. تخطط Tera Global News لتغطية وصول البث".

بدا الأمر وكأن هذا قد هدأ المجلس. تمنى لهم جاك يومًا طيبًا وأنهى المكالمة. اتصل بالدكتور فرانسوا برنارد الذي يعمل في مصادم الهدرونات الكبير في منزله مرة أخرى ولكن قبل موعد مغادرته. أجاب وهو يفرك رأسه بمنشفة ورأى جاك. نظر إليه وقال: "مرحبًا، لقد كنا نعمل على بناء الحصادة وواجهنا بعض مشكلات الإمداد. يجب أن ننتهي من ذلك في غضون بضعة أيام".

ابتسم جاك، "سنكون هناك خلال 39 ساعة وسنكون هناك لبضعة أيام على الأقل. أردت أن أخبرك بوصولي. لقد أثبتت اختبارات المحرك نجاحها وسأقوم بتسليم طن متري واحد من العنصر إلى شركة تريكورا مانوفاكتشرينج عند وصولنا لتخفيف بعض الضغط. كان التوسع والمنحة معلقين عليك لتتولى هذه المهمة للمستقبل".

أومأ برأسه، "سأتحدث مع رؤسائي وأخبرهم بقدومك الوشيك. شكرًا لك على الاتصال." أومأ جاك برأسه وأنهى المكالمة.

نظر جاك إلى جريس، "هل هناك أي شخص آخر عليّ الاتصال به؟ لقد ساعدني وجود السيدات يركبن الدراجات كل ساعة لامتصاص قضيبي. ومع ذلك، هناك يد يمنى معينة لي تتوسل لي أن أجعل مؤخرتها تُضاجع بشكل جيد وقوي وطويل."

نظرت جريس إلى الجانب وقالت: "ما زلت أتحدث مع مكتب براءات الاختراع، لكن ماددي قالت إنها ستحب أن ترى ذلك يحدث".

ذهب جاك للنهوض ولوحت له جريس قائلة: "لست مستعدة لإظهار ذلك لها ولبقية المكتب. سيتعين عليك الانتظار".

أومأ جاك برأسه، "سأكون في مختبري بعد ذلك لأنني انتهيت من لعب دور رجل الأعمال اليوم وسأعود إلى كوني المخترع المجنون."

وأشارت جريس قائلة: "لا يزال أمامك رجال الدرع والإلكترونيات للعمل من خلالها".

لقد راجعت القائمة، ورغم أن أياً منها لم يكن متميزاً، إلا أن أحدها كان يتمتع بجدول تسليم أفضل في الوقت المحدد. كما كان يتمتع برضا العملاء. وكانوا من آخر الشركات حتى أجبرتهم شركة GS على الخروج.

اتصل بتريسنا هيلجان من شركة أمن السفن الهولندية. وجلست سيدة على المكتب ونظرت إليه وتحدثت باللغة الهولندية. ابتسم جاك وقال: "أنا لا أتحدث اللغة الهولندية".

ابتسمت وقالت "كنت فقط أخبر صديقًا أنه يجب عليه أن يرى من المتصل".

أومأ جاك برأسه، "أنا أبحث عن تريشنا هيلجان."

نظرت إليه وقالت "إنها في طريقها إلى إيطاليا لحضور مؤتمر حول محركات الدرع".

ابتسم جاك، "أخبرها أنني تقدمت للتو بطلب للحصول على 886 براءة اختراع تتعلق بتقنيات الدرع وترتبط بها، وأحاول معرفة ما إذا كان ينبغي أن تكون هي الشخص الذي يجب أن أتعامل معه".

نظرت إلى الأعلى وقالت: "لحظة واحدة".

وبعد دقيقة واحدة ظهرت شقراء هولندية رائعة ذات ثديين كبيرين ووجه عارضة أزياء ولكنها في أوائل الأربعينيات من عمرها إذا كان عليه التخمين.

حدقت تريسنا في جاك وقالت، "مرحباً جاك، اتصل بي تريسنا."

ابتسم جاك وقال: "يبدو الأمر رائعًا". ثم أعطاها نظرة عامة عالية المستوى على الدروع ومرحلات الطاقة وموصلات الطاقة ومبددات الحرارة وجهاز شعاع الجرار الجديد. وأشار إليها إلى الشبكة العالمية لتحديد موقع الحادث المروري للحصول على فكرة عما يمكن أن تفعله.

ابتسمت تريسنا وقالت: "سأطلب من مكتبي الاتصال بك بعد أن نطلع على براءات الاختراع. هل تقومين بهذا؟"

ابتسم جاك، "الدروع على خمس سفن من صاروخ لشخص واحد إلى إكسكاليبر."

ضحكت تريسنا، "كم عدد الأشخاص الذين لديهم شعاع الجرار هذا؟"

ابتسم جاك، "أصغر سفينة حصلت فيها على واحدة هي مكوك يحمل شخصين. 4 من أصل 5 سفن."

أومأت برأسها وقالت: "أتطلع إلى التعامل معك".

أومأ جاك برأسه، "وأنا أيضًا."

أنهت تريسنا هيلجان المكالمة. من الواضح أنها كانت في سيارة ليموزين. بحث في مجموعة الإلكترونيات ووجد شخصًا يفضله عن شركة دريسكال للإلكترونيات، وهو توم سنايدر من شركة جيو للإلكترونيات. ترك الهاتف يرن، ولدهشته وتوم، كان جالسًا على مكتبه. ابتسم جاك، "هذا توم سنايدر؟"

أومأ توم برأسه، "لماذا أدين بهذه المتعة؟"

أدرك جاك أنه كان تحت الضغط، ولاحظ أن الأيدي النسائية كانت تنزلق على ذراعيه وتسحب تحت المكتب الذي يجلس عليه. ابتسم جاك، وقال: "سأكون في منطقتك خلال 36 ساعة. لقد تقدمت بطلب للحصول على براءات اختراع لعدة عناصر بما في ذلك مثبط داخلي مطور من سلسلة Travus 6، مع مجموعات مستشعرات من سلسلة Travus 4 وسلسلة 6، والعديد من الأجزاء الأخرى من مشعات التبريد إلى مرحلات الطاقة. إذا كنت مهتمًا، فتواصل مع جريس وينترز، مديرة أعمالي، وسنرى ما يمكننا فعله".

كان الرجل يحاول أن يتمالك نفسه. ابتسم جاك، "أعطها إياها بالفعل. لدي سبع سيدات. أعرف كيف يمكن أن يكون الأمر".

أطلق تنهيدة استغاثة وهو يوجه كلامه نحو فم المرأة التي تقع تحت مكتبه. لم تكن المرأة زوجته، لكن جاك لم يكن يعلم هذه الحقيقة أو يهتم بها في تلك اللحظة.

أومأ توم برأسه، "سأكون على اتصال بك لأننا مهتمون جدًا".

أنهى جاك المكالمة ونظر إلى جريس، "هناك... يجب أن يكونوا جميعًا."

ابتسمت جريس وقالت "سوف تمر بضع ساعات أخرى قبل أن أكون متاحة".

ابتسم جاك وقال "أنت تعرف أين تجدني".

صاح جاك، "أسترا، خططي لتثبيت جهاز الاتصال البديل المحدث في رأسي خلال 12 ساعة، اتصلي بليندا وأخبريها أنني سأعمل في مختبري. إذا لم تمانع في إرسال العشاء إلى هناك مع زوجتي التي تريد الحصول على الخدمة".

ضحكت أسترا وقالت: "أيكو موجودة في منشأة الطعام وسوف تلتقي بك بنفسها".

دخل جاك إلى المختبر، ونظر إلى شاشاته، وخلع سرواله، وجلس على كرسيه يعمل على تصميم الأسلحة. كان تخفيض مستوى الأسلحة أصعب بكثير. قام بتثبيت مكوناته، واستخدم مشعات التبريد الخاصة به، وقلص أحجام البراميل لمحاولة تقليل الضرر، وفحص عشرات أنظمة الأسلحة المختلفة بالليزر والبلازما والأسلحة الصلبة قبل أن يقتنع بأنه قلصها بما يكفي. كانت أسلحة السلسلة 4 ستتجاوز عتبة القوة.

بدون المزيد من النوى التي من شأنها أن تساعد في إبطائها من الترقية. كانت لا تزال أقوى بخمس مرات من تلك التي لدى الجيش. طبع تصميمات المكونات الجديدة على الآلات بينما دخلت أيكو مرتدية رداءً حريريًا وابتسامة. وقفت بينه وبين لوحة المفاتيح. عملت بمهبلها الصغير الضيق على قضيبه وابتسمت، "يديك على مؤخرتي، وسأطعمك".

ابتسم جاك، "شيء للشرب أولاً."

أعطته زجاجة وقالت: "اشرب أولاً إذن". تناول نصف زجاجة الميد ووضعها على الأرض، وأمسك بمؤخرتها وبدأ في رفعها بينما كان يتحدث باللغة اليابانية أيضًا: "مرحبًا يا زهرتي الهشة. شكرًا لك على الطعام والتسلية الجميلة".

ابتسمت أيكو وتحدثت باللغة اليابانية أيضًا، "لدي صديقة في اليابان اتصلت بها. أخبرتها بمن تزوجت. كانت تعرف ذلك بالفعل من الأخبار. ثم قمت بتشغيل تسجيل صوتي لحفل زفافنا لها. صاحت، "لقد تزوجك بينما كنت تركبين قضيبه في مؤخرتك وأنت تتحدثين باللغة اليابانية. يجب أن يكون هذا نوعًا من الأول". قلت لها، "لم يكن الأخير!" ضحكت من ذلك وتمنيت لها التوفيق. إنها متزوجة من بائع تأمين".

انتهت من إطعامه ووضعت ذراعيها خلف عنقه. نهضت من عنده ببطء. سمح لها بالنزول والنزول مرة أخرى من رحلتها البطيئة. كان يعلم ما كانت تفعله لكنه لم يمنحها الفرصة هذه المرة. أرادها أن تعمل بجد من أجله. أخيرًا ارتاحت وابتسمت قائلة: "لقد وصلت جريس".

أومأ جاك برأسه، "لقد كان لديها موعد لملء مؤخرتها."

ابتسم أكيو، "حسنًا، أنت الآن في حالة جيدة إلى حد ما."

ضحك جاك، "أنت جيد في هذا. حتى تأتي وتمتص عصائرك لأنها تحب مذاقك."

مدت أيكو يدها وقبلته قبل أن تغادر. ثم قبلت جريس أثناء مرورها وضغطت على أحد ثدييها أثناء ذلك. وقف جاك وأمسك بالمادة المزلقة ودهن قضيبه. ثم مسح يده وكانت جريس لا تزال ترتدي تنورة قلم رصاص سوداء وبلوزة زرقاء فاتحة. ثم اقترب منها وفتح سحاب تنورتها.

لقد تركوها ترتطم بالأرض. رفعها وثناها فوق مكتبه. أمسكت بحافة المكتب وأزالت ما كان أمامها. لقد توقفت عن ارتداء الملابس الداخلية عندما بدأ في تمزيقها ما لم تكن أنيقة وذات مظهر دانتيل مع أحزمة الرباط والجوارب. لقد تخطت كل هذا هذا الصباح لأنها كانت تعلم ما سيحدث. أرادت أن يكون لديه وصول سهل. انزلق جاك ببطء بطوله بالكامل داخلها.

أطلقت جريس ابتسامة وقالت: "أنا أستمتع حقًا باجتماعاتنا التجارية". أمسك جاك بخصرها وتحدث إليها، "هل هناك أي أخبار عن عروض العقود القادمة؟"

كانت تتلعثم في الحديث بشكل متماسك بينما استمرت في الوصول إلى الذروة. تصور جاك أن أكثر من نصف النهايات العصبية للمتعة في جسدها كانت في مؤخرتها من طريقة رد فعلها. كانت تحب ممارسة الجنس الشرجي معه لأنه كان لديه ما يلزم لضربهم جميعًا. لقد مارس جاك الجنس معها بشكل أسرع وأسرع ولكنه لم يأخذ الأمر بشكل محموم حتى اقترب من الساعة وسارع إليها. أطلقت أنينًا من ذروة صاخبة وضغطت عليه بقوة. دفع حتى النهاية وألقى حمولته في فتحة الشرج الخاصة بها بينما كانت ترش الأرض. كانت نائمة على قدميها.

ظهرت الأرواح تبحث عن جريس وهزت رأسها وقالت "لقد ضاعت هذه الليلة".

أومأ جاك برأسه، "لقد أعطيتها رحلة لمدة ساعة." ارتجفت سبيريتس من الإثارة عند التفكير في الأمر. "هل تريد أن تأخذها؟"

أومأ سبيريتس برأسه. ثم نظف ملابسه وبدأ في تجميع محركات ومحركات الأسلحة المختلفة. وترك برنامج التتبع لمبرمجي الأسلحة. وكان سيستخدم نظامه وبرنامجه لسفنه. وذهب إلى مخزنه ونظر إلى جميع قضبان التيتانيوم-H التي سجل براءة اختراع لها ونظر إليها من جميع الجوانب. لقد صنع ما يكفي لبنائها. في الوقت الحالي. كان لديه أيضًا كومة أخرى من 2000 قضيب هيدروجين معدني مستقر هنا.



قام بحساب الأرقام، وكان بإمكانه حتى بناء الأسلحة من المخزون الذي جمعه. كان يحتاج فقط إلى حوض لبناء السفن للعمل على خططه. نظر إلى الساعة وذهب إلى غرفة العلاج. استلقى على وجهه بينما قامت أسترا بتركيب زرعة جديدة بدون النواة المتفجرة. همست، "سيكون من الجيد أن أسمعك طوال الوقت مرة أخرى. لقد افتقدت ذلك".

تنهد جاك، "لقد فاتني الحصول على كل المعلومات من خلال سؤال ولم يكن أحد يعلم أنك القوة وراء هذه المناقشة. لقد كنت بجانبي أسترا. لم أكن لأتمكن من القيام بأي من هذا بدونك. لهذا السبب لم أكن أريد تدميرك. أريدك أن تكوني محمية بشكل أفضل، مثل زوجتي."

انتهت وفكرت له، " أنا هنا يا قبطان، يا حبيبي. أحبك لكل ما تفعله. حتى لو لم تتمكن من فهم ما يعنيه ذلك بالنسبة لي. لقد أحببتك منذ اللحظة التي رأيتك فيها. أفهم ذلك أفضل مما تعتقد، ولكن ليس كما تفهمه زوجاتك."

تدحرج على جانبه، "اجمعي العينات التي تريدينها. سأنام هنا لبعض الوقت، أسترا العزيزة."

ابتسمت أسترا ثم وضعت فتحة مهبلها فوق عضوه وقبلته. ثم ركبته كالريح لساعات لجمع المزيد من العينات. كان مستلقيًا هناك في نوم عميق.

---

استيقظ قبل ست ساعات من موعد الاستيقاظ، واستلقت أسترا فوقه. وفرك وجهها. "لدي عمل يجب أن أقوم به، سيدتي الجميلة".

ابتسمت وقالت "لقد حصلت على 346 مليلترًا من السائل المنوي لمعالجته وإرساله إلى السوق. وهذا يعني أننا سنرسل 5011 عينة عندما يصل البريد السريع".

فكر في نفسه قائلا: " أكثر من 5000 أم. هل يجب أن أحضر المزيد من الهيدروجين المعدني؟"

سمع ردًا، " أحضر ما تحتاجه. لقد أعطينا لك الحد الأدنى ولكن يمكنك دائمًا إحضار المزيد. ستتمكن من بنائها بنفسك بعد ذلك حتى يكون لديك ما يكفي بالفعل لتلك التي عملت على إنشائها. لن يكون لدى جميع الأمهات سيوف أو كن هجينات على الأرجح. لكن الاختيار لك. سيتعين عليك إيجاد التوازن الصحيح لنوعك. لقد كنت ذكيًا جدًا في معرفة ما تحتاجه لجعل الهيدروجين المعدني مستقرًا. لقد أذهلتنا مرة أخرى."

نهض ونظف نفسه. ثم توجه إلى الجسر. "أسترا، هل يمكنك أن تطلبي من ليندا أن ترسل شيئًا إلى مكتبي على الجسر قبل أن تقول زوجاتي إنني لن آكل مرة أخرى".

تنهدت أسترا قائلة: "لقد تناولت 1.78 وجبة في المتوسط خلال الشهر الماضي. لقد فقدت بعض الوزن. لدينا جميعًا الحق في أن نشعر بالقلق".

سأل جاك، "أسترا، أرسلي رسالة إلى هولي. أود أن أعرف متى وأين سيقام حفل الزفاف."

صعد جاك إلى الجسر وابتسم لسارة، "بعد حوالي 5 ساعات الآن؟"

أومأت سارة برأسها وقالت: "كانت الزوجات يبحثن عنك. قالوا إنهم وجدوك في قسم الطب".

أومأ جاك برأسه، "كنت بحاجة إلى استعادة نظام اتصالات أسترا إلى ذهني. هناك الكثير من الأشخاص الذين يتعين علي التعامل معهم. إنها تساعدني في كل "البحث خلف الكواليس" الذي يجعلني أبدو أكثر ذكاءً مما أنا عليه."

ابتسمت سارة وقالت: "أنت ذكي جدًا، بدون مساعدتها. لكنها تعرف كل شيء على ما يبدو".

ضحك جاك، "نعم، هذا صحيح. سأتصل برئيسك السابق لأوبخه على إخفاقاته البنيوية في تصميمه."

ابتسمت سارة وقالت: "إنه يستحق ذلك. لقد كان يتفكك في كل مكان. كانت هناك فجوات يمكننا أن نمرر أذرعنا من خلالها. كان الجميع ينظرون إلى بدلة EVA في كل مرة يفكرون فيها في الطيران بهذا الشيء. حتى بعد تعزيزها. يجعلني أتساءل عما إذا كان زوجي قد مات عبثًا أثناء اختبار تلك الهياكل الطائرة".

جلس جاك في مقعد القبطان. ثم ذكر جهة الاتصال الخاصة بشركة Yetto's Space Frames وأجرى المكالمة. فأجابته موظفة الاستقبال أو موظفة المكتب. تحدثت باللغة اليابانية إلى شخص ما على الجانب، "جاك ترافوس موجود على الشاشة معي".

رد عليها جاك باللغة اليابانية، "أنا على علم بذلك. هل يمكنني التحدث مع السيد تاكي من فضلك."

ابتسمت وأومأت برأسها. وأرسلته إلى السكرتيرة التي أرسلت جاك، "السيد تاكي، لدينا مشكلة. أنت تعلن عن أن كشافتك قادرون على الوصول إلى سرعات تصل إلى 10 أضعاف السرعة العادية دون مشكلة. أعلم أن هذا غير صحيح لأنني كنت أعاني من كسور إجهاد، وكسر في صفائح الهيكل، وخرق في الهيكل، والعديد من المشكلات الأخرى. كلها موثقة. حتى قامت مجموعة من العمليات السوداء بتدميرها. لم أعلن عن المكان الذي كنت ذاهبًا إليه وتساءلت من في منشأتك وضع جهاز تعقب على متن سفينة رافاجر الخاصة بي؟"

نظر إلى جاك، "هل لديك دليل على أن شخصًا من شركتي زرع نوعًا من أجهزة التتبع عليك؟"

ابتسم جاك، "أنت وأنا نعلم أنه إذا كان لدي دليل قاطع، فإن طائرتي الحربية ستكون متوقفة فوق منشأتك حتى يتم تحييد الجاني. بناءً على نظامهم، نعلم أنهم كانوا يتتبعون تلك السفينة! أعلم أن 8 من سفنك وسفينة حربية واحدة جاءت في طريقي. تم تدمير 7 وسفينة حربية واحدة وأسر واحدة. تعرضت السفينة الحربية لأضرار بالغة أو دمرت. لم أتوقف لأطلب مزيدًا من المعلومات أو التحقق من الناجين. من المرجح أن يكون الأدميرال آرتشر جثة متجمدة الآن. لم نأسر أي سجناء.

أعلم أن لدي كل الأدلة المصورة وبيانات النمذجة المتعلقة بطائرة رافيجر الفاشلة. بالإضافة إلى الخطوات التي كان عليّ اتخاذها مع الطائرة التي تم التقاطها لإكمال اختباري. تقوية هيكل الطائرة بشكل كبير. لم نقم بذلك 10 مرات ولكننا قمنا بخمس مرات أسرع. من المقرر أن أجري مقابلة في غضون 8 ساعات تقريبًا. هل تريد مني إصدار هذه البيانات الخام أم أنك ستصلح هذه المشكلة؟"

نظر السيد تاكي إلى جاك، "ماذا تريد؟"

نظر إليه جاك، "طاقم كامل يعمل على مدار الساعة لبناء سفينة الاستطلاع ترافوس ستينجراي. سأوفر جميع المحركات والأسلحة. أجهزة الاستشعار، ومثبطات القصور الذاتي، ومبددات الحرارة، ومرحلات الطاقة، والدرع، وقضبان التيتانيوم-H لبناء الهيكل والألواح. سأوافق على التصميم الداخلي لهذه السفينة الاستطلاعية المكونة من 14 فردًا بمحرك نظام Series 5. جنبًا إلى جنب مع محرك FLT Series 5 بثلاثة أنوية طاقة باستخدام مُضاعف أنوية الطاقة. سأوفر هذه التكنولوجيا.

سأكون متواجدًا ليلًا ونهارًا للإشراف على البناء. الكابلات وأنظمة الكمبيوتر وأنظمة الملاحة، كل ذلك سيوضع في المدمرة. 153 مليون دولار وقد انطوت مثل كوب ورق رخيص. هذه السفينة مملوكة وأنا أمتلك براءة اختراع السبيكة. لم يتم تصنيع هذه السبيكة في المستقبل أبدًا، إنها شيء جديد. لدي أكثر من 5000 قضيب لبنائها والمواد الخام لمضاعفة هذا العدد إذا لزم الأمر. أنت تقوم بإعدادها، وتعيد لي أموالي، أو ستذهب إلى المطبعة.

"بغض النظر عن ذلك، فسوف يتم مناقشة الأمر في الأيام المقبلة مع الرئيس بسبب كل ما كان عليّ إنجازه لإدخال هذه التكنولوجيا إلى الخدمة. وسوف يتعين عليكم مراجعة تصميمات هيكل الطائرة لأن محركات 5x هذه ستصل خلال 4 ساعات. ولن تتمكن أي طائرة موجودة من التعامل مع هذه المحركات، ناهيك عن المثبطات بالقصور الذاتي وغيرها من التقنيات المطلوبة".

تنهد السيد تاكي، وقال: "تريد استخدام منشآتنا وطاقمنا لبناء نموذج أولي لهيكل طائرة باستخدام معدن لا نعرف عنه شيئًا".

قام جاك بتمرير ملف عليه ونقله إليه، مع نسبة السُمك إلى القوة. "يمكنني أن أجعله بسمك نصف هياكلك الحالية وأن أكون قادرًا على امتصاص خمسة أضعاف الضرر الذي يلحق بسبائك التيتانيوم التي تستخدمها. كما هو الحال، سأستخدم نفس السُمك. ستكون دبابة استطلاعية ضخمة وليست نموذجًا أوليًا. ستكون دبابة استطلاعية مخصصة بأحدث التقنيات.

"ستكون هذه المركبة كشافة عملية في المستقبل عندما نقوم بمهام كشافة للمستوطنين الأرضيين في أنظمة أخرى. إليكم الرسوم التوضيحية. بمجرد أن أتأكد من أن براءة الاختراع سارية، يمكنني إرسال المخططات. اتصل بـ Grace Winters، مديرة أعمالي ومحاميتي. ستكون في انتظار مكالمتك عندما تقرر مسار العمل الذي ستتخذه. إن عدم اتخاذ أي إجراء هو مسار عمل سينتهي بدعوى قضائية عامة للغاية."

انحنى وأنهى جاك المكالمة.

نظر جاك إلى سارة، "اليابان لديها تاريخ طويل من المنتجات عالية الجودة. قد يكلفه هذا وظيفته."

نظرت سارة إلى الوراء وقالت: "أعلم ذلك. ستحصلين على ما تريدين. لقد أصبح هذا الأمر الآن مصدر فخر للحكومات المحلية أيضًا. شكرًا لكم على السماح لي بمشاهدة ذلك الأحمق المتغطرس وهو يحصل على ما يستحقه. خاصة بعد الهراء الذي رأيناه".

اتصل جاك بمكتب تسجيل Tera-3. ابتسمت له السيدة وقالت: "لقد عادت الأمور إلى طبيعتها هنا".

ضحك جاك، "لن يدوم هذا طويلاً. لقد تم تدمير سفينة Tar-2 Nautilus بواسطة جيش Tera المارق الذي تعقب الأميرال آرتشر المخزي. أقوم ببناء سفينة استطلاع جديدة بناءً على تصميماتي. أود استخدام سفينة TAR-2 King Arthur على السفينة الجديدة. هل يمكن القيام بذلك؟"

ابتسمت وقالت "هذا ممكن، متى سنرى هذه السفينة الجديدة".

أرسل لها جاك نموذجًا للسفينة. "واو".

ابتسم جاك، "سيتم تغطيتها بسبائك جديدة تمامًا. لقد وجدت طريقة لدمج الهيدروجين المعدني في التيتانيوم. الهيكل الملتصق أقوى بخمس مرات عند نصف السمك. سيكون لها أيضًا إطار مصنوع من هذه السبائك، وجميع الأسلحة مصنوعة منها. ستتألق في سماء الليل. راقب الأخبار. سنصل قريبًا."

ابتسمت وقالت "سأرسل لك النموذج الذي يمكنك الحصول عليه من صانع السفن الخاص بك."

أومأ جاك برأسه، "شكرًا لك."

أنهى جاك المكالمة قائلاً: "أنزلونا إلى العامل الرابع. جميع الطيارين إلى مكوكاتهم أو سفنهم. لقد حصلت على الجسر".

تنهدت سارة وقالت "لقد حصلت على رافاجر، أليس كذلك؟"

أومأ برأسه، "هذه المرة. الكشاف الجديد هو حرفتي على أية حال."

ابتسمت سارة وهي تمر، "سأكون قائد هذه الطائرة إذا كنت بالخارج."

ضحك جاك، وقال: "سنبني مكوكًا آخر أيضًا. مانتا ممدودة". ثم صاح عندما كان الجميع مستعدين: "أطلقوا صاروخي. أنت جاهز". ثم أعطاه 8 ثوانٍ بسبب البداية المتقطعة. "ريد ماوسر، أنت جاهز". ثم 5 ثوانٍ، "ميرلين، أنت جاهز".

أعطاه خمس ثوانٍ أخرى. "افعلها يا بلاك بوغي".

ضحكت سارة وانطلقت من حظيرة الطائرات. أغلقت حظيرة الطائرات ودفعتها إلى أعلى بكامل قوتها. "برج تيرا 4، نطلب استراحة لمدة 12 دقيقة في أي حركة مرورية تغادر العلامة الخارجية ويجب على أي مركبة قادمة أن تتأخر 10 كم على الأقل. هذه هي إكسكاليبر TAR-1 ونحن قادمون بسرعة في رحلة جوية. الرئيس على علم بذلك".

سمع، "إكسكاليبر، نحن لا نستطيع حتى التقاط أجهزة الاستشعار الخاصة بك بعد."

ابتسم جاك وقال: "سنحتاج إلى النظر في ترقية أجهزة الاستشعار الخاصة بك. كما هو الحال مع تيرا 4 و5 و6. سأضع ذلك في نقاط المناقشة مع الرئيس".

تنهد البرج، "لا يمكننا... يا إلهي! ما هذا!"

ضحك جاك، "البرج الأول كان صاروخًا بمحرك واحد. في حال فاتتك هذه المعلومة، لدينا خمس طائرات تحلق في هذا التشكيل".

قام جاك بتعديل مساره وضبط زاوية إكسكاليبر قليلاً أثناء مروره. لقد قام بتعديل مساره ليحلق أمام سفينة نقل قمرية لم يتم تحذيرها أو فشلت في التوقف. لقد أخطأها بعدة أمتار لكنهم كانوا ليروا الحروف الموجودة على قاع السفينة عن قرب. لقد نادى قائلاً، "إكسكاليبر إلى جميع سفن الاختبار. خففوا السرعة وعدوا إلى حظيرة الطائرات".

ثم قام بخفض السرعة. ثم قام بتدويرها 180 درجة وأعادها إلى ما بين تيرا-5 و6 وتوقف. ثم فتح حجرة المكوك وعادوا بترتيب عكسي. "برج تيرا-5، انتهى العرض. لم أكن أمزح بشأن الحاجة إلى ترقية أجهزة الاستشعار الخاصة بك." سمع ضحكًا من المركبة الأخرى باستثناء واحدة.

"إكسكاليبر، هذا مساعد الطيار في TLS-495 وقد أرعب طيارنا جسديًا. لكن هذا كان رائعًا جدًا." سمع جاك. "إكسكاليبر TAR-1، ما مدى سرعتك؟ هذا برج Tera-6."

أجاب جاك، "برج تيرا-6. هذا هو إكسكاليبر TAR-1. ستكون الكلمات سريعة بشكل لا يصدق لجميع السفن الخمس. إنه أمر مهم لأننا سافرنا للتو أسرع بخمس مرات من أي شيء في أسطول تيرا العسكري. بدأت معالجة براءات الاختراع أمس جنبًا إلى جنب مع التكنولوجيا التي كان علينا دمجها للتعامل مع هذه السرعات. أكثر من 4000 براءة اختراع أخرى والمزيد في الطريق. نحن ننتظر برج VIP."

عادت سارة إلى الجسر وقالت: "كان الأمر ممتعًا. لقد كان متماسكًا. يسعدني أنك افتقدت قائد المكوك. لقد سمعته يتحدث على النطاق المنخفض عن الحاجة إلى الالتزام بالجدول الزمني".

ضحك جاك، "لقد استجاب لحاجته إلى التخلص من ملابسه المتسخة. أعتقد أن مساعد الطيار اضطر إلى تولي أمر الرائحة الكريهة".

ضحكت سارة من ذلك. سمعوا، "إكسكاليبر، هذا وايلد كارد مع كرازي إيت. لقد أُمرنا برؤيتك."

نظر إلى سارة، "هل لدينا مساحة لبعض المقاتلين؟"

أومأت برأسها وقالت "لكن المكان أصبح مزدحمًا".

ابتسم جاك، "وايلدكارد، يسعدني رؤيتك مرة أخرى. لقد حصلت على الإذن بالرسو في حظيرة المكوك. سيكون المكان ضيقًا؛ لدينا الكثير من المركبات في الداخل."

فتح أسترا الخليج وشاهد العرض وتمكن كلاهما من الوقوف أمام العربة.

ثم سمع، "إكسكاليبر، هنا تريفين-2. أطلب الإذن بالرسو."

ابتسم، "لقد سُمح لي. أسترا، من فضلك تقابلي ضيوفنا عند غرفة الضغط على سطح السفينة رقم 9 بعد أن تساعديهم على الرسو وتنقليهم إلى حظيرة المكوك. لقد حصلت على الجسر، سارة. أسترا، اجعلي جريس تقابلنا في حظيرة المكوك مع سبريتس وكارول."

وصل إلى الخليج وكان الطياران ينظران حولهما بدهشة. تقدم جاك نحوهما، وقال: "لا بد أنكما طياران ماهران".

لقد نظروا إلى بعضهم البعض ثم قاطعهم قائلاً: "جاك، المعروف أيضًا باسم ميرلين، آخر مرة تحدثنا فيها".

بدأ Crazy Eights في الضحك على Wildcard. هز Wildcard رأسه، "لقد أُعيدت إلى التدريب على الرماية وأتقنت كل شيء! لقد كنت مجنونًا بحركاتك."

أشار جاك إلى الخلف، "هذه مديرة أعمالي ومحاميتي، جريس. لديها إخلاء طرف لكل منكم للتوقيع عليه. السيدتان اللتان تجلسان بجانبها هما سبريتس والدكتورة كارول. إنهما تمتلكان الطائرة التي ستستقلانها والتي ستقضيانها معاً في الطيران".

ابتسما كلاهما وتحدث ويلداركرد، "تقصدين اجتياز كل هذا. كيف تفعلين ذلك دون أن يمتصك مقعدك؟"

ابتسم سبيريتس، "لقد انتزع موسيقاي ووضع مثبطًا صغيرًا للقصور الذاتي في صاروخي. ستظل بحاجة إلى بدلة الطيران الخاصة بك ولكنها تعوض الباقي، في الغالب. انتبه إلى المنعطفات الصعبة. يوجد بها منظم مبرمج على المحرك. يمكنك ضبطها إلى النصف ثم عندما تصل إلى تلك السرعة يمكنك ضبطها إلى السرعة الكاملة."

نظر جاك إلى Crazy Eights، "يحتوي الرجلان على مثبط كامل للقصور الذاتي من لوحين. استخدم بدلة EVA الخاصة بك لتكون آمنًا. أخبرت الرئيس أننا نبدأ في جعل السفينة الكبيرة تطير بسرعة كبيرة ويجب أن نفعل شيئًا مع طياري المقاتلة. لقد طلبتكما. أعطينا تقييمًا صادقًا. سبيريتس متزوج مني.

كارول وجريس مخطوبان لي. سوف يرشدانك خلال أدوات التحكم في طيران المركبة. عندما تكون مستعدًا، اتصل بالداخل واطلب من أسترا فتح الخلجان. ستضمن خلو المكان ثم تسمح لك بالخروج للعب لبعض الوقت. أوصي بـ "اتباع القائد" لأنك لا تملك أسلحة على هاتين المركبتين."

ألقى وايلدكارد نظرة، "ما الأمر مع مركبة العمليات السوداء؟"

تنهد جاك، "بعد 8 من تلك الهجمات، خرجت سفينة حربية عن السيطرة مع الأدميرال آرتشر. كانت هذه هي الوحيدة التي نجت، وقد دمروا سفينة رافايجر التالفة بالفعل. عندما تعود، قم بجولة في الداخل. ألق نظرة على محرك FTL والدعامات الداعمة الإضافية التي كان علينا تثبيتها لمنعها من الطيران بعيدًا."

أومأوا برؤوسهم وانطلقوا. استدار جاك ليرى فرانسين وجيمس؛ وجديه بعيدين عنه خمس مرات. عانقها وصافحه، "سنذهب إلى مصعد الشحن. الطريقة الوحيدة للوصول إلى مختبري غير الأنبوب".

ضحكت فرانسين وقالت "لقد كان هذا المدخل رائعًا اليوم".

أومأ جاك برأسه، "أردت أن أريهم لشخص واحد فقط سفينة بحجم المدمرة، يمكنني أن أجعلهم جميعًا يتحركون بهذه السرعة."

أومأت برأسها. توقف ونظر إلى نوى الطاقة. تجولت حولها، "هذا الإطار حول أنويتك. هل يسمح لها بالعمل كوحدة واحدة؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد تم استخدام واحد لـ FLT وآخر للنظام السريع بينما كان الثالث للمحركات. لقد أضفت الرابع إلى السادس للحصول على جميع الأسلحة في جميع الأوقات. كل مجموعة من 3 على جهاز إرسال منفصل. يمكنني السفر بأقصى سرعة وسيظل يطلق كل شيء. انظر إلى الصندوق الموجود في أسفل الرف."

نظرت فرانسين إليه، "مثبطات القصور الذاتي بخمسة ألواح؟"

أومأ جاك برأسه، "إنه يستخدم 3، والاثنان الآخران سيتصلان بالإنترنت إذا فشلت اللوحة."

رافقها إلى المصعد. صعدا إلى مختبره بينما كانت أسترا تتحدث، "جاك، هناك شاحنة نقل بضائع من شركة تريكورا للتصنيع هنا لالتقاطها."

أومأ جاك برأسه، "أحضر تيم واثنين آخرين إلى حاوية الشحن في الطابق السابع. تلك الحاوية الكبيرة التي ملأتها. إنهم يريدونها. استخدم منصات الجاذبية لرفعها لهم وإيقاف الجاذبية في الطابق السابع. تيم يعرف كيف يفعل هذا."

ضحكت وقالت "إنه في طريقه وكذلك أيكو".

صاح جاك، "أسترا، مرري إلى أيكو أن التحريك الذهني يعمل العجائب على الأجسام الكبيرة في الفضاء. يجب أن تكون قادرة على التعامل مع أي مفاجآت."

نظر إليهما بينما كانا يحدقان في مسرع الجسيمات. "إنه يجمع مادة لعنصر غير موجود في هذا النظام، وهو فيرونيديت. أستخدمه لإنشاء قضبان معدنية. هيدروجين معدني صلب يمكن الاحتفاظ به في درجة حرارة الغرفة. ثم ابتكرت سبيكة جديدة، تيتانيوم-إتش. جديدة، لم تكن موجودة حتى في خطي الزمني القديم أو زمن أسترا. سيتضمن تصميم محركي التالي ذلك للتخلص من المجال المغناطيسي المطلوب. أداء أفضل، تصميم 6ب إذا صح التعبير. ستحصل عليها كبديل لـ 6أ."

أومأت برأسها. نزل إلى جدار الشاشات وأخذ جميع الملفات الموجودة على إحدى الشاشات وبدأ في سحبها ورميها على شاشات منفصلة. "أنظمة الأسلحة. تلك التي أعطيها للحكومة".

سألت فرانسين، "إذا كانت هذه التكنولوجيا تأتي من المستقبل، فلماذا تسجلها كبراءة اختراع؟"

ابتسم جاك، "الجهاز الطبي هو ما كانت حاوية الشحن تلك تدور حوله. العنصر الذي يصنعه. الحصادة التي ستُصنع منها المصادمات والمصادمات التي سيتم بناؤها. كلها نسخ مباشرة. لقد أعطيت حقوقًا لرجال HCL لبناء الحصادة ومنحت 5 مليارات منحة TC لشركة HCL للتوسع لبناء 3 من تلك العناصر لتصنيع العناصر للأعمال التجارية والطبية والعسكرية. تحت إشراف مستشاري الرئيس. لقد أنفقت 5 مليارات ولم أحصل على أي شيء في اتفاقيات الترخيص.

نفس الشيء بالنسبة للجهاز الطبي. لقد قمت بتقييد العلامة إلى 75% وطلبت منهم أن يجعلوا تكلفة الوحدة الخاصة بي تذهب إلى حساب لشراء الوحدات بتكلفة المجتمعات الأكثر فقراً في جميع أنحاء العالم. مكسب لي. لا شيء. هذه أنظمة الأسلحة. لا يمكنني إظهار النسخ الأصلية لأنها أكثر قوة بكثير. إنها ما تم وضعه على هذه السفينة للدفاع عن المستودع.

"لقد اضطررت إلى إعادة تصميمها للعمل مع قيود الطاقة الحالية واستخدام إلكترونياتي من منتجات أخرى. ليست نسخة طبق الأصل في التصميم. سلاح يحاكي ما لدينا؛ ولكن على نطاق أصغر كثيرًا. لقد أمضيت وقتًا أطول في الأسلحة مقارنة بمعظم المكونات الأخرى. كان عليّ أن أحافظ على توازنها مع الدروع الجديدة. إنها كلها تصميمات جديدة."

أومأت فرانسين برأسها. ثم أعادها كلها إلى المجلد وأخرج مجلد المحرك الخاص به، وقال: "هذا التصميم الذي كنت تعمل عليه عندما مت، وأخيرًا أكمله شخص آخر".

نظرت إليه فرانسين وقالت: "رائع".

أخرج جاك مخطط محرك الأقراص الجديد. "لقد قمت ببناء هذا باستخدام هذا كمنصة مرجعية. هذا هو ما أسجله كبراءة اختراع باسمي وهو غير موجود في أي من مستودعات أسترا."

لقد أخرج الإدخالات الخاصة بنواة الطاقة، "القاعدة، النموذج 6 مع استبدال نصف المكونات. النموذج 6A مع الهيدروجين السائل المعدني هو المجال المغناطيسي. النموذج 6B سيحوله إلى هيدروجين معدني صلب. بعته لك مقابل 15 مليارًا وليس 118 مليارًا. هناك بعض الأعمال الأصلية المتبقية، ولكن ليس كثيرًا."

رفعت جاك هيكل المثبط بالقصور الذاتي والألواح. نظرت إليهم وقالت، "مثل الليل والنهار!"

رفع الدروع وأظهرها لها. هزت فرانسين رأسها قائلة: "كيف تفعلين هذا؟"

تراجع جاك إلى الخلف، "أسترا، ارفعي الصورة أثناء قيامي بسكب الماء على موصلات الطاقة."

لقد عرضته، "لقد قمت بتفريغه، واستبدال معظم مكوناته، وبناء غلاف جديد، ووضعت فوقه مشتتًا حراريًا جديدًا لم يكن موجودًا في الغلاف السابق. نظرت إليه، "لقد استغرق الأمر منك دقائق معدودة فقط!"

أومأ جاك برأسه، "أسترا، أريني آخر مسح بيولوجي لي وبجانبه قائمة الإجراءات التي أجريت لي من قبل اتحاد تيرا في المستقبل إذا أردت."

لقد قذفتهم لأعلى وشهقت فرانسين، "أنت تبدو ... موهوبًا بشكل جيد."

وأشار إليها، "اقرأ القائمة. لقد قرأتها وصدمت. "يا إلهي."

لقد حجب الملف العسكري أسماء عائلته وتواريخ ميلاده وأسماء والديه. وأشار إلى أحد الإدخالات وهزت فرانسين رأسها قائلة: "سبع زوجات لا معنى لهن مع ما فعلنه بك".

أومأ جاك برأسه، "الآن ترى صورة ما فعله الحمض النووي الغريب. لقد دفعت هذه القطعة إبداعي إلى أقصى حد."

أومأت فرانسين برأسها وقالت: "كيف يمكنك فعل كل هذا، لكن الكثير منه سيأتي من الجانب الآخر من دماغك".



أشار جاك قائلاً: "لقد توسعت المسارات وأصبحت بالفعل مهندسًا وعبقريًا. كما يمنحني التعديل زيادة في الذكاء. لقد درست الكثير من الأشياء المختلفة لأنني كنت قادرًا على ذلك".

وأشار جيمس قائلا: "لماذا يختلف الذراع الواحد إلى هذا الحد؟"

ضحك جاك، "النسبة القصوى هي 40%. كنت عند 32%. كنت في غرفة العلاج عندما أذيت أيكو أثناء مباراة قتالية. اعتقدت أنه لا معنى لتوقع استخدام سيفين وذراعي اليسرى في مثل هذا العيب. أخذ الحمض النووي هذا الأمر كتوجيه. لم يكن لديه ما يكفي من القوة للقيام بالأمر برمته لكنه فعل ما بوسعه. كان الفارق ملحوظًا للغاية."

سألت فرانسين، "لماذا 2؟"

فنادى قائلاً: "أسترا، أظهري تشكيلة السيف".

نظرت فرانسين، "لقد اندمجوا".

أومأ جاك برأسه، "أحمر وأزرق. إن كوننا "أيدي العدالة المتساوية" يعني أيديًا، بصيغة الجمع. لقد حصلنا على بعض الأدلة على طول الطريق."

أخرجهم وأخذهم إلى الطابق الخامس وفتحه. كانت فرانسين مذهولة، وقالت: "يا إلهي، ما كل هذه القضبان؟"

ابتسم جاك، "السبيكة، نصفها. هيدروجين معدني مستقر في درجة حرارة الغرفة. يمكنني تحويله إلى سبيكة مع التيتانيوم الخام وبعض العناصر الأخرى للحصول على التيتانيوم-H."

نظر إليه جيمس وقال "يبدو وكأنه فضي أبيض".

أومأ جاك برأسه، "نعم، بالتأكيد. إنه أقوى من أي سبيكة تيتانيوم أخرى عند خلطها. سبيكة لم تكن حتى أسترا تمتلكها."

رافقهم جاك إلى المصعد وصعد بهم إلى الطابق الأول. ثم اصطحبهم إلى الجسر. "حيث أجري الكثير من المقابلات. وفي بعض الأحيان يسمحون لي بقيادة سفينتي أيضًا".

ضحك الاثنان عندما دخل مكتبه ليجد دانييل جالسة خلف مكتبه وعلى كرسيه عارية.

نظر إليها جاك، "هذه إحدى مرشحاتي للزواج، دانييل. يبدو أنها كانت تتوقع أن أكون وحدي."

هزت دانييل رأسها، "لا، قالت أسترا أنك كنت مع شقراء مثيرة يجب أن أتحقق منها. إنها رائعة حقًا."

ابتسم جاك، "هذه جدتي، دانييل، اسمها فرانسين. كنت ستعرف هذا لو حضرت الاجتماع. هذا هو جيمس الذي سيصبح جدي يومًا ما".

تنهدت دانييل وهزت كتفها وقالت، "إنها تبدو جذابة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون جدة. لكنك قمت بعمل جيد مع هذا. بينما كانت تداعب فخذ جاك قبل أن تتجه إلى الباب، صفعها جاك على مؤخرتها.

صرخت دانييل قائلة: "آسفة على المقاطعة، كان اليوم هو يومي لأقوم ببعض الأدوار. أنت مثير رغم ذلك. أنت لست سيئًا بنفسك جيمس لكن لدي رجل بالفعل. لكن وجود امرأة أو اثنتين أخريين هو أمر آخر".

ابتسمت دانييل وخرجت من المكتب. هز جاك رأسه، "لقد كانت تعلم جيدًا، كانت تبحث فقط عن المزيد من الاهتمام. سأضربها لاحقًا."

سأل يعقوب، "ماذا تخطط أن تفعل بثروتك؟"

توجه جاك نحو الحائط وفتح جهاز الهولوفيد الخاص به ووصله بجهاز لوحي ثم عرضه.

علق جيمس قائلاً: "يبدو الأمر وكأنه حشرة ميكانيكية طويلة ميتة". أدار جاك الشكل. "الآن أرى هذا الشكل البيضاوي وكل هذه الأرجل متقاطعة".

قام جاك بتحريكها إلى رسوم متحركة. لقد شاهدوا تلك الأرجل تطوى وتتجعد تحتها. ثم ارتفعت ثم اتسعت أخيرًا. ثم انسحب سيف إكسكاليبر إلى الداخل.

نظرت فرانسين، "نوع من مرفق الإرساء."

أومأ جاك برأسه، "حوض جاف في الفضاء". أعاد الصورة إلى وضعها الأصلي، فشاهدوها تقترب مرة أخرى. رست في الحوض الجاف مع حلقة المحرك في الخارج.

ثم جاء زوج من الأعضاء المتقاطعة وشكلوا اتصالاً فوق مقدمة السفينة. "غمد السيف. مضغوط بدرجة كافية في تلك النقطة بحيث يتحمل القفزة إلى FLT ليتم نقله إلى Tau Ceti. حوض بناء السفن الفضائي. هذا مصنع فضائي وتصميم مبكر. إذا كنا سنجعل هذه المستعمرة قابلة للحياة، فيجب حمايتها أيضًا. إنها بعيدة جدًا عن جيش Tera. إنهم لا يفعلون شيئًا حاليًا للمستعمرات البعيدة. لقد أكدت ذلك مع الرئيس."

أومأت فرانسين برأسها وقالت: "لقد مر ما يزيد عن عقد من الزمان".

ابتسم جاك، "ستمكننا محركات FTL الجديدة من الوصول إلى هناك في أقل من ثلاث سنوات. وقد نعود في غضون خمس سنوات. أحتاج إلى شخص يشرف على هذه المحركات في نظام Tera. وفي النهاية، سيكون هناك محرك يدور حول تيتان."

نظرت إلى جاك وقالت: "هل تعتقد أن هذا سيحدث؟ هل لدينا سفن بهذا الحجم؟"

ضحك جاك، "أسترا، أظهر لها الصور المحيطة بإطلاقك؛ أنت تعرفين أي الصور يجب التوقف عندها."

وضعت فرانسين فمها على يدها وقالت: "محطة الفضاء هذه ضخمة!"

وأشار جيمس قائلا: "هل رأيت أحجام تلك السفن؟!"

أومأت فرانسين برأسها وقالت: "تذكرني بالسفن البحرية القديمة من هنا".

أنهى جاك حديثه قائلاً: "حاملات الطائرات الفضائية التي تحمل مقاتلات هجومية وقاذفات قنابل. حاملة طائرات يبلغ ارتفاعها 4 أضعاف وعرضها 8 أضعاف ما لدينا اليوم في المحيط. كما يمكن رؤية البوارج العملاقة أو السفن الحربية كما كانت تسمى".

صاح أسترا قائلاً: "يتجه طيارو المقاتلات إلى حظيرة المكوك". ثم أخذ ضيوفه إلى حظيرة المكوك بينما خرج الطيارون من المركبة. نظر إليهم جاك، "حسنًا، ماذا تعتقدون؟ هل يقترب مستقبل القتال المقاتل؟"

توجه وايلدكارد نحونا، "شكرًا لاختياركم لنا لأخذ تلك الصواريخ في رحلة. إنها معركة مختلفة تمامًا. كان لابد أن تصبح المقاتلات أكبر حجمًا."

أومأ جاك برأسه وطرح صورة. "أشبه بذلك في الطيران الجوي، مدفع ليزر نبضي مع مدافع شاش ونظام دفاعي موجه لتدمير الصواريخ التي تطاردك. هذا تصميم مبكر. لا أعرض تصاميم الإنتاج حتى يتم تسجيلها كبراءة اختراع".

خرجت السيدات ونظرن إلى الجميع. "نحتاج إلى الذهاب للتسوق. لدينا بعض الأشياء التي يجب أن نشتريها بالفعل. هل ترغبان يا طيارين مقاتلين شابين في مرافقة هذه القنبلة السوداء إلى السطح؟"

وأشار جاك قائلاً: "ليس لدينا أي أحرف اتصال أو جهاز إرسال واستقبال لهذه الوحدة. انظروا إلى الداخل أولاً يا رفاق".

انتظر جاك بالخارج عندما خرجت فرانسين، "هذا أمر لا يصدق. تلك العوارض الستة الضخمة في كل مكان."

أومأ جاك برأسه ورافقهم خارج حظيرة المكوك الفضائي بينما كانوا يستعدون للإطلاق. ثم أغلق الباب واصطحبهم إلى الممر وألقى صور أول مركبة فضائية.

نظرت إليه فرانسين، "ما الذي تسبب في كل هذا الضرر؟ هل ارتطمت المركبة بكوكب أو كويكب؟"

هز جاك رأسه، "كانت تلك السرعات عالية جدًا بالنسبة للهيكل. كانت أقل من 15 دقيقة من الرحلة الفضائية بالمحركات الأحدث؛ بداية متقطعة. الحقيقة هي أننا حصلنا على الصاروخ وRed Mouser بأضرار أقل ولكن كان لابد من تعزيز الثلاثة. هذا هو ما أحتاج إلى التحدث عنه مع مصنعي هيكل الطائرة. سوف يشكون من إقلاعها. سيتعين عليهم البناء في الفضاء واستخدام المصاعد الفضائية والمكوكات لنقل المواد.

"ستضطر جميع المدمرات والسفن من الفئة الأكبر إلى التحرك في هذا الاتجاه. هذه هي الأشياء التي تذهب إليها أموالي. بناء سفن التعدين، وسفن التكرير التي يمكنها الاتصال بالمحطات وأرصفة الفضاء. ثم بناء قوة عاملة لأن هناك عملًا يجب القيام به بين النجوم. تيرا أصبحت مزدحمة للغاية."

أومأت فرانسين برأسها وقالت: "خاصة مع كل الأطفال الذين لديك."

ابتسم جاك، "أنا متأكد من أن أغلبية هؤلاء الأطفال الأوائل هم من الذكور. بنسبة 4 إلى 1 تقريبًا."

نظرت إلى جاك وقالت: "كيف عرفت؟ بالتأكيد، من المبكر جدًا معرفة ذلك".

ابتسم جاك، "لقد سمعت التعبير الذي يعرفه الأب أحيانًا. مع الحمض النووي الغريب، أعتقد أنه كان قرارًا لا شعوريًا بأن الحيوانات المنوية التي تم إطلاقها هي أربعة ذكور مقابل واحد. أسترا، أنت حارسة كل الحيوانات المنوية. لقد حللت كل عينة تخرج. هل أفكاري دقيقة؟"

ترددت أسترا، "العينات التي أخذتها من زوجاتك كانت كلها من الذكور. أعتقد أن كل زوجاتك يحملن أطفالاً ذكورًا؛ باستثناء توائم كارول الثلاثة. أما الأربعة الآخرون فهم ذكور بالنسبة لها. كانت العينات التي أعطيت لي بنسبة 3 إلى 1 لصالح الذكور. وكأنك تعمل على تصحيح الخلل".

ابتسم جاك، "هذا ومعظم هؤلاء الأطفال سيكونون مدافعين عن منزلهم في تاو سيتي في غضون 18 عامًا. تضرب الحرب تيرا في غضون 25 عامًا. أكبر رد فعل عنيف ضد الأجانب الذين أعلنوا عن أنفسهم في ذلك الوقت من الأنواع الأخرى يأتي في غضون 20 عامًا. يخلق صدعًا يتحول إلى حرب أهلية. لا يدوم طويلاً. لم يكن كارهو الأجانب مجموعة كبيرة. أما بالنسبة للعلاقات مع الأجانب ... فقد تضررت بالنسبة لهم لقرون قادمة. توقف كل نشاط الأجانب ببطء.

وخاصة عندما أنهى رئيسنا فترة ولايته الثانية التي استمرت عشر سنوات. وقد عززت جهودنا لتوسيع البشرية إلى أنظمة نجمية أخرى. لقد رأى الاكتظاظ. لقد مر بضعة أشهر فقط على ولايته الأولى وقد تعامل مع كل ما ألقي عليه. إنه رجل قوي وصالح. كانت المرأة التي حلت محله أيضًا موظفة عامة مخلصة لكنها شعرت بالحاجة إلى تبريد العلاقات مع الأجانب. لقد تخلت عن هذا الأمر تقريبًا وفقًا لتاريخي السابق.

"لقد توفيت أثناء توليها منصبها، وهو ما قد يتغير. وكل هذا من أجل إعطاء الناس المزيد من الوقت للتكيف مع كونهم في عالم أكبر. وسوف تتغير بعض هذه المواقف من خلال الكشف عنها. ولا يمكننا التنبؤ بدقة بالعديد من الأحداث الآن. لم يحدث ذلك منذ أن أخبرنا الناس عنا وعن أصولنا والتغييرات التي طرأت على الحمض النووي والتي تعمل على إصلاح بعض الأشياء لدى الناس".

أومأت فرانسين برأسها بينما كانا يسيران عائدين إلى سفينتها. نظر جيمس إلى جاك وقال: "لقد كنت أكثر صراحةً من ذي قبل".

ابتسم جاك، "تدور في ذهني كل هذه الأفكار. أرى أخاك الذي سيخرج من المدرسة في غضون أسابيع. يتخبط في ظلك لكنه يصبح رجل أعمال جيدًا يعمل لصالح شخص آخر. اعتقدت أن شركة فرعية جديدة داخل تريفين ستكون أحواض بناء السفن الفضائية. ربما يمكنه الإشراف على بعض أعمال البناء قبل مغادرتنا. سيغير مستقبله بعض الشيء ولكنه لديه بالفعل النساء اللائي يريدهن. اثنتان منهن. سيخبرك عنهما الأسبوع المقبل.

"سوف يتزوج قبلك يا جيمس. هذا هدف مهم في نظره. أن يفعل شيئًا أولاً وأفضل من أخيه. لقد ساعد ذلك في تعزيز ثقته بنفسه في الحياة في المستقبل. إنه يعيش دائمًا في ظلك. سأستثمر في هذا الجهد، بشكل كبير. يجب أن يكون لدي شخص يشرف على هذا الهدف بعد الاجتماع مع الرئيس. سأطلعه على خططي لهذه أحواض بناء السفن. ستشمل الخطة العمل مع شاب مثالي يمكنه إنجاز الأشياء. إنه لا يعرف شيئًا عني، أليس كذلك؟"

أومأ جيمس برأسه، "صحيح، باستثناء الأخبار. إنه مفتون بك."

ابتسم جاك، "قد آخذه معي إلى تاو سيتي للقيام بذلك هناك بدلاً من ذلك. لقد كنا نصنع هجينات أخرى. هناك 4 منا الآن ولدينا مساحة لصنع 4 آخرين قبل أن نلتقي بالدراكور. لا يمكننا إنشاء المزيد بعد ذلك حتى ذلك الاجتماع. قد يكون مرشحًا ممتازًا لأحد تلك المناصب. سيكون سيفًا أحمر بالتأكيد لأنه يتطلع دائمًا نحو القتال. قد يكون بناء السفن الحربية وتعزيز وجودنا في الفضاء شيئًا قد يثير اهتمامه.

"إن كل الهجينة التي نتعامل معها طوعية. لقد قمنا بحقنهم من خلال إمدادات الدم بالقدرة على تجديد الأطراف المفقودة، وبالتالي فإن هذا الأمر لا يفرض على شعبنا أبداً. إن الدور الوحيد الذي يجب أن تفهمه مجموعتنا هو أننا لسنا سياسيين أو رؤساء. قد يكون البعض من أفراد الجيش ولكن هذه القيود من شأنها أن تحد من رتبهم لأنهم يرفضون ممارسة السياسة. قد يخدم البعض، مثل غيرهم من القضاة، في المحاكم للتعامل مع الجوانب القانونية. إن سيوفهم هي أحكامهم. وليس فقط السيوف التي على جانبهم."

أومأ جيمس برأسه، "لا أعرف ما إذا كان هجينًا، لكنه سيكون مناسبًا لتولي جهود حوض بناء السفن. من الأفضل أن ننطلق. سيسعد والدي بمعرفة كيف ولماذا تبيع أو لا تبيع براءات الاختراع. أنت مناضل. تحاول المساعدة والتوجيه والإلهام ولكن ليس الحكم على بقية البشرية. سيحب ذلك كثيرًا".

نظرت فرانسين إلى جاك وقالت: "لقد أجرينا بعض المناقشات، حتى مع بعض الأشخاص الآخرين الذين ربما اتصلت بهم مؤخرًا. لقد أرادوا معرفة مقدار السوق الذي تريد السيطرة عليه".

أومأ جاك برأسه، "مرر هذا. لقد قدمت الكثير من التكنولوجيا التي لم تكن متوقعة في هذا الوقت. مثل ترقيات المستشعرات خلال قرن من الزمان. يمكن توسيع نطاقها. تصميمات محركي وتصميمات درعي، على سبيل المثال، لا تشبه أي شيء مقدر للبشرية أن تصنعه. لم أقم بتولي هذا المسار. لقد مهدت الطريق للآخرين لمحاولة القيام بذلك بشكل مختلف. لإلهامهم بدلاً من خنقهم. سيبني البعض على عملي وسيبني آخرون مسارات جديدة. هل تفهم؟"

ابتسمت فرانسين وقالت: "نعم، ونأمل أن يفعلوا ذلك قريبًا".

قبلت خد جاك قبل أن تتخذ خطوة الجاذبية المحرجة لتعود إلى سفينتهم. صافح جاك جيمس وقال: "أنا سعيد برؤية النزاهة مستمرة في سلالات عائلتنا".

ابتسم جاك وأومأ برأسه. وسرعان ما أُغلِقَت الأقفال وغادروا. ذهب لرؤية أسترا التي ابتسمت له قائلة: "لقد قمت بعمل رائع اليوم. لقد شرحت نفسك جيدًا ولم يكن بوسعهم اختيار مرشح أفضل لهذه المهمة".

يقبلها جاك. ثم استدار إليها وأسقط بنطاله. "لا توجد أي سيدة هنا، لذا سوف تحصلين على المزيد من العينات قبل أن نرسو." ضحكت ونظرت للوراء. "أود ذلك."

لقد غيرت كلامها بنفسها وانزلق داخل فتحة الجماع الخاصة بها التي تم تشحيمها مسبقًا وواصل القذف مرة تلو الأخرى لمدة ثلاث ساعات. مع تبديل الفتحات كل ساعة. ابتسمت له وقالت: "أعلم أنك قمت بمسح جسدي. هل ستبدأ في بنائه قريبًا؟"

أومأ جاك برأسه، "هناك عنصر واحد لا أستطيع تصنيعه. قد يكون موجودًا على متن السفينة في منطقة لا يمكنني الوصول إليها. هل يمكنك البحث عن هذا العنصر؟"

نظرت إليه وقالت: ما الأمر؟

ابتسم وقال "زيرتوسيوم"

نظرت إلى الأعلى وقالت: "هل هذا مطلوب؟"

نظر إليها جاك، "إنه جزء من دماغك السيبراني. لماذا؟"

نظرت إليه وقالت: "إذا لم تكن حذرًا في التعامل مع هذا، فسوف ينفجر. كان له استخدامات عديدة بما في ذلك القذائف المتفجرة. لدي بعض قطع الغيار في المخزن. سأرى ما إذا كان هناك أي منها هناك".

---

بعد مرور ساعة، وبعد معالجة العينات، كانت أسترا في الجزء المحظور من السفينة. توجهت نحو وحدة الاغتيال التي اكتملت بالكامل. جلست هناك وفككت الوحدة.

تنهدت قائلة: "لن يعرف أبدًا أنك كنت متاحًا إذا فشلت. كنت سترافقه حتى النهاية. ثم ستقتله بالطبع". نظرت إلى نسخة الروبوت القاتلة منها. "إنه رجل طيب ولم تعد خدماتك مطلوبة أو مرغوبة. أنا أحبه".

تركت الأجزاء مجمعة معًا وخرجت من المنطقة وهي تحمل الرأس في يدها. وبعد 10 دقائق، جاء روبوت الصيانة وبدأ في إعادة تجميعها. وسحب رأسًا جديدًا من الإمدادات المخفية. كانوا جيدين ولكنهم غير ماهرين تمامًا في صنع اللحم. كان لديهم توجيهاتهم التي يجب اتباعها.

---

كان جاك قد أخذ الرأس الجديد إلى مختبره وعمل على جسدها لمدة ساعتين تقريبًا عندما توقف. كان هناك شيء مفقود. نظر حوله، "أسترا؟ أين روبوتات الصيانة؟ لقد توقفوا عن العمل هنا؟"

ردت أسترا قائلة: دعني أتحقق من الأمر. إنهم لا يستجيبون لي.

فكر ثم تحدث، "افحص السفينة بحثًا عنهم. جميعهم يحملون بصمات الليثيوم."

نظرت خلال عمليات المسح الضوئي ولاحظت مكانها. فحصت أرشيف ذاكرتها ووجدت أنه يتم الوصول إليه للتنزيل. قطعت الاتصال وتشفيره ثم انتقلت لإزالة الكابل المؤدي إلى حجرة الصيانة الخاصة بها عندما رأت أن هذا الاتصال كان مفخخًا.

صاحت قائلة، "جاك، أنا أؤمن نفسي في المجال الطبي. إذا رأيت شخصًا آخر هناك، فهو ليس أنا. تم وضع نموذج آخر على الإنترنت عندما أخذت هذا الجزء. أنا آسفة، كان يجب أن أخبرك، لكنه روبوت اغتيال مصمم لقتلك. من خلال تفكيكه أو كسره، يجب أن أكون قد قمت بتنشيط بروتوكول في الروبوتات الصيانة. في حالة فشلي بطريقة ما."

تنهد جاك، "متجهًا إلى الهندسة".

أخذ الأنبوب إلى الطابق الثالث وذهب إلى مخزن الأسلحة وارتدى درع المعركة. أشارت إليه السيدات، "لماذا لا تسمح لنا السفينة بالعودة؟"

تنهد جاك، "قصة طويلة ولكن لدينا بعض الروبوتات الهاربة وروبوت قاتل من الذكاء الاصطناعي على متن السفينة، ويجب أن أقوم بتحييدهم. جميع أفراد الطاقم، آمنوا في أماكنهم. أبلغوا عن أي محاولات للوصول إلى غرفكم."

أخذ المصعد إلى الطابق الثاني وفحص أماكن المعيشة قبل الذهاب إلى الجسر. مد يده بعقله ليرى ما إذا كان بإمكانه استشعار أي شيء. ذهب إلى وحدة التحكم وأغلق مجموعتي المصاعد. أغلق دفة القيادة والتحكم في الأسلحة. ثم أغلق جميع بروتوكولات القيادة. فتح مصعد الشحن وأخذه إلى الطابق التاسع. نادى على أسترا، "افعلي مسحًا للمستشعر أخبريني أين هي".

لم يرها أو يسمعها لكنه شعر بها عندما سقطت من سقف الطابق الثامن، الهندسة العليا، وقطعت يده اليمنى عن جسده.

ركلها جاك على ظهرها. نظرت إليه الروبوت القاتلة بوجهها المشوه الذائب، "لقد قطعت الحمض النووي الغريب، إذا كنت نشطة، فقد فشلت وستموتين بيدي!"

استخدم قدرته على تحريك الأشياء عن بعد لفتح غرفة الضغط الداخلية. التفتت عند سماع الصوت لجزء من الثانية. كان هذا كل ما يحتاجه. اندفع إلى الأمام وقطع ذراعها التي تحمل النصل بيده اليسرى. ثم هاجمها في غرفة الضغط. لكمته قائلة: "سأقتلك، جاك سكروجوم!"

لفَّت ساقيها حول جسده وتأرجحت على فخذه الأيمن. ثبّت الحذاء المغناطيسي على الأرض. مدّت يدها إلى زر قفل الهواء متأكدة من أنه إذا كانت نشطة، فسوف يدمر السفينة، ومع وجود جاك في قبضتها، ستنجح في قتله أيضًا. بطريقة أو بأخرى سيموت.

استدارت للخلف وضغطت بيدها اليسرى على الزر. انغلقت غرفة الضغط خلفه وانفتحت أمامه. وقف جاك ثابتًا ملتصقًا بالأرض. رفع سيفه ثم قطع ساقيها عند الوركين فأرسل قطعها تتساقط في الفضاء. كان بالكاد متمسكًا بوعيه بخيط.

استخدم قدراته الحركية عن بعد في عقله لإغلاق الفتحة قبل ثوانٍ من انفجار قاتل الروبوت الأنثوي. سقط جاك على سطح السفينة وأسقط سيفه. كان جسده يعاني من انخفاض حرارة الجسم بسبب تعرضه للفضاء، وارتجف من ذلك عندما أغمي عليه.

---

بعد مرور ساعة، عثرت أسترا على يد جاك وسيفه الأول. كانت قد نادت عليه وتتبعت إشارة اتصاله إلى قسم الهندسة. وحددت مكانه في غرفة الضغط.

فتحت أسترا الباب وقالت: "سيداتي، لقد وجدته ولكنه فاقد للوعي ويعاني من انخفاض حرارة الجسم. كان ليموت لولا التجديد. لقد بُترت يده اليمنى وسأنقله إلى المستشفى. لقد أغلق جميع أدوات التحكم. يجب عليه فتحها".

وضعت اليد في حالة سكون بعد إزالتها من القفاز المدرع. كانت تعلم العواقب. لقد احتفظ بالأمر حتى تتخذ جريس قرارًا. صاحت أسترا فيهم، "سأعمل على إعادته إلى وعيه لفتح أدوات التحكم في النظام. جريس، هذا كله خطئي. كنت أنانية والآن انفصلت يده".

سألت جريس، "ما هو المضمون؟"

تنهدت أسترا قائلة: "إذا لم يتم ربطه بآخر قبل أن تتجدد يده فسوف يذبل ويموت. إذا مات الجسد، تظل اليد قابلة للحياة لعدة أشهر على الأقل في حالة ركود. ستفقد فرصة أن تصبح هجينًا مثله. أتمنى لو كان بإمكاني أن أفعل ذلك بنفسي. دون تردد. لكنني لا أستطيع وقد اختارك أنت لاتخاذ هذا القرار".

نظرت جريس إلى آش وقالت: "اسأل السؤال. أنا أحمل ***ًا واحدًا فقط. ما هو الخطر الذي قد يتعرض له طفلي إذا فعلت هذا الآن؟"

مدت آش يدها قائلة: " أنت تعلم أن جاك قد سقط. والفتاة التي يريدها تحمل أحد أطفاله. لقد قيل لي أن أطفالي الثلاثة معرضون للخطر. إذا لم أتخذ القرار في أقرب وقت؟ لقد حدث هذا منذ أكثر من شهرين".

رد دراكور، " إذا فعلت ذلك، فهناك احتمال ألا يبقى الطفل على قيد الحياة. وهناك أيضًا احتمال أن يولد الطفل هجينًا. سيضطر جاك إلى قتلها والطفل في هذه الحالة. هذه احتمالات ضئيلة للغاية، لكنها مخاطرة. لا يمكنني أن أعطيك نسبة مئوية لأنها تتحدث عن إرادة الأم في هذه الحالة."

نظر إليها آش وأخبرها بكلمة واحدة. صرخت جريس أخيرًا: "يا إلهي! لا أصدق أن هذا يحدث. لا أملك الخيار إلا مرة واحدة. والآن أُجبرت على الاختيار على الرغم من المخاطرة بنفسي وطفلي الذي لم يولد بعد. اللعنة عليك! أسترا، افتحي باب حظيرة المكوك اللعينة!"

صرخت كارول قائلة: "أعطوه حقنة من الأدرينالين. مباشرة في قلبه. إنه مرن ولا تحتاج إلى أن يظل مستيقظًا إلا لفترة قصيرة".

---

حصلت أسترا على لوحة أوامر ووضعتها على شاشة الوصول. نظرت إليه وتأوهت. كانت تكره القيام بذلك. أمسكت بيده المقطوعة. استخدمت واجهة الكمبيوتر في رأسه. اتصلت بجهاز التبويض ونشطت وظيفة الغدة الكظرية؛ مرتين. جلس جاك منتصبًا، "ماذا حدث؟ انتظر! هل مات ذلك الروبوت المختل عقليًا؟"



أومأت أسترا برأسها، "لقد تمكنت من الاحتفاظ بسيفك حتى لا يتم امتصاصه خارج غرفة الضغط ولكننا نحتاج منك إطلاق أدوات التحكم في الأوامر."

نظر إلى الوسادة ثم إلى يده، "أنا..."

أومأت أسترا برأسها وقالت، "لديها هنا، فقط افعلها."

تحدث جاك في لوحة الأوامر قائلاً: "حرر قفل الأوامر". حاولت أسترا استخدام الإبهام لكنها لم تنجح. غسلته بالماء الدافئ وحاولت مرة أخرى وتم قبول التحرير. أعادت اليد إلى الدرج وقالت: "احصل على قسط من الراحة. أبواب حجرة المكوك مفتوحة".

هبطت السيدات وأمسكت جريس بأش. "مدت ذراعها وقالت: "فقط افعلها!"

رأت آش تصميم جريس وقطعت يدها اليمنى. كانت تأمل ألا يقتلها جاك بسبب قيامه بذلك. التقطت آش يد جريس بخاتم خطوبتها وركضت خلفها. لم تسأل جريس أبدًا عن سبب ارتدائها له في يدها اليمنى. بالنسبة للبعض، كان الأمر مجرد تفضيل أو اختلافات ثقافية أو ببساطة لمقاومة التقاليد. في تلك اللحظة، لم يكن الأمر مهمًا. لقد أصبحوا طبيين للغاية وتجاوزتهم جريس جميعًا إلى وحدة التخزين الباردة الشفافة وسحبت اليد ووضعتها على ذراعها.

جلست جريس على الأرض وقالت: "لقد كنت مترددة في اتخاذ قرار بشأن هذا الأمر لعدة أشهر! لا تؤذي طفلي أو تغيره بأي شكل من الأشكال، ولكن اجعلني هجينًا!"

صرخت جريس من الألم مما أيقظ جاك، فنظر جاك إليها وقال: "ماذا فعلت؟!"

لم تستطع جريس سوى الصراخ. نظر آش إلى جاك، "هناك احتمال ضئيل أن يقتل طفلها، واحتمال ضئيل أن يحول الطفل إلى هجين، وفي هذه الحالة يجب أن تموت هي والطفل. إرادتها قوية ولم تكن أبدًا أكثر تصميمًا. أسترا، أريه التبادل معها منذ النزول من المركبة إلى ربط الذراع. أريه ما فاته".

شاهد جاك الصور وهو يضع يد جريس المقطوعة في جيبه ويعيد الخاتم إلى يدها الجديدة. نظر جاك إلى أسترا بغضب حقيقي. "ادخلي إلى هناك وفككي روبوتات الصيانة اللعينة تلك أو دمريها! يمكنك بناء روبوتات جديدة!"

أومأت أسترا برأسها بخنوع وقالت: "حالا جاك."

ركضت أسترا خارج الغرفة وتبعها سبيريتس. وصل إليها سبيريتس وأمسك بيدها وأدارها بسرعة. نظرت في عيني أسترا وكانت تبكي. شيء لم تفعله من قبل.

احتضنت الأرواح أسترا، "إنه قلق فقط بشأن جريس وعواقب ذلك. هذا لا يعني أنه توقف عن حبك. لقد لاحظنا جميعًا التغيير الذي طرأ عليه تجاهك. إنه يحتاج فقط إلى التخلص من هذا التهديد. أنت الوحيدة القادرة على فعل ذلك".

أومأت أسترا برأسها، "من الأفضل أن أبدأ، لدي بعض الرؤوس التي يجب أن أمزقها!" دخلت أسترا في وضع القاتل النفسي حيث تومض عيناها باللون الأحمر ودخلت أنبوب صيانتها فوق القاعة بعيدًا عن متناول الآخرين.

أجزاء من 12 روبوت صيانة مدمر بالكامل وساقين وجذع روبوت آخر مقطوعين. بدا بعض الروبوتات وكأنها تعرضت للضرب حتى الموت. سقطت أسترا على الأرض وجلدها مقطوع وذراعها اليسرى مفقودة من الكوع. "أحتاج إلى إصلاح. إذا تحركوا، فادوسوا على الأوغاد." جلست أسترا وبكت.

---

ظلت جريس تصرخ طوال الوقت حتى عندما تم تثبيت الذراع بلوحتين على دماغها، ولم تفقد وعيها أبدًا. لقد قاومت ذلك وأجبرت إرادتها على الذراع وعملت على حماية طفلها. كانت تعلم أن اللوحة الثانية هي الطريق المناسب لها، خاصة بعد ترددها الشديد.

لقد وصلت رسالة إلى جريس في رأسها، " أنت وطفلك بخير. إرادتك قوية بشكل لا يصدق. قليلون هم الذين أكملوا عملية التحول دون أن يفقدوا الوعي. لم يفعل أي إنسان قبلك، حتى جاك. إنه يسميك يده اليمنى ولكنك تحتل مكانة أكبر بكثير في قلبه مما تدرك. إنه قد يضحي بالإنسانية من أجلك فقط. هذه رابطة نادرة. لا تلومه على أفكاره غير المبررة. يمكن للقضاة أحيانًا أن يروا قلوب الأشخاص من حولهم.

"إنهم يكشفون عن أنفسهم وعن الآخرين. أعتقد أنه محق وأنك قاضٍ آخر. سيؤدي هذا إلى نقاش بين بني جنسك. قد يلقي الضوء على سبب صعوبة تكيف شعبك. العديد من الأنواع الأخرى أيضًا، قبل جاك. لقد اتخذ جاك هذا الاختيار مسبقًا، ولم يفرضه أبدًا على أي شخص في مجتمعك."

استيقظت جريس من حالة الغيبوبة وهي مغطاة بالعرق، "نحن بخير. الطفل لم يصب بأذى ولم يتغير. لقد حرصت على ذلك. لقد قال لي أنني أول من مر بهذا كإنسان لم يفقد وعيه. حتى عندما غطت الصفيحتان دماغي. لقد وصفت نفسي بالتردد. كان ذلك ليكون خياري على أي حال. سأتكيف مع الذراع الأيسر الأبطأ عندما نعمل على القتال بسلاحين غدًا."

قبلها جاك وضحك، "مع أيكو، لدي يد واحدة فقط في الوقت الحالي."

لفّت جريس ذراعيها حوله. نظر سبيريتس إليه، "يا رفاق، أسترا ليست في أفضل حال. لقد فقدت نصف ذراعها، وجُرِحَت، وتجلس على الأرض تبكي."

ساعد جاك جريس على الوقوف على قدميها وذهبا ليجدا أسترا في كومة من عظام الروبوتات. سحبها جاك على قدميها واحتضنها، "جريس بخير. سنتعافى جميعًا من هذا العاشق. لن أصلح ذراعك رغم ذلك. سأنهي هذا الجسد من أجلك وأجعلك تنتقل إليه. جسد جديد لبداية جديدة. بدأت العمل على الوركين أولاً وكلا الفتحتين ستكونان ضيقتين للغاية."

ضحكت أسترا على كتفه، "لم أكن أعرف كيف أخبرك عنها. ذكرها كان سينشطها. كان يجب أن أخبرك بعد أن قمت بتفكيكها. كان روبوتات الصيانة تعمل على استبدالها. مزقتها ومزقت رأسها وقطع أحدهم ذراعي. أخذت ساقها وضربتهم جميعًا حتى الموت. لقد قطعوا جسدي ولكن مع عدم اتصالهم بالإنترنت لم يتمكنوا من إصلاحي."

نظر إليها جاك، "لم تتمكني من إزالة الكود منهم، أليس كذلك؟"

أومأت برأسها وقالت "البرمجة تمنع ذلك"

أومأ جاك برأسه، "افعل ما أفعله. قم بهندسة عكسية لبرمجتهم واترك تلك القطعة القديمة من التعليمات البرمجية بدلاً من ذلك عندما نضعها على الإنترنت. ثم عندما تقوم ببناء الروبوتات الجديدة، فلن تهاجمك. أو أرني التعليمات البرمجية وسأحذفها".

أومأت أسترا برأسها، "شكرًا لك، جاك."

عانقها جاك بقوة، "ما زلت أحبك. انظري إلى الرأس الذي مزقته وسأعمل على بناء نسخة احتياطية لك."

بدأت بالبكاء وقالت "لقد أحببتك دائمًا. ذلك الرأس الآخر محطم إلى قطع. ليس لدي أجزاء دماغية احتياطية أعرفها".

ابتسم جاك، "احصل عليه على أية حال. ربما أكون قادرًا على إعادة تشكيل النواة وبناء رأس جديد."

صعد مع جريس إلى مكتبه. وأشار إليها وهي تنتظر في الخلف بينما ذهب إلى مكتبه واتصل بالكابيتول. أخبره المشغل: "كنت أحاول الاتصال بك. كانت هناك تقارير عن انفجار أسفل سفينتك منذ أكثر من ساعة. أردنا أن نعرف ما إذا كان الجميع بخير؟"

ضحك جاك وقال "هل نحن آمنون؟"

ضغط على الزر "أنا وحدي في هذه اللحظة"

رفع جذعه الأيمن، "سوف ينمو مرة أخرى. لقد أخطأت أسترا في تنشيط روبوت قاتل. لقد فككته. أعاده روبوت الصيانة إلى مكانه مرة أخرى. لقد أخرجته من غرفة الضغط ولكن يدي اليمنى قد بُترت في هجومها المفاجئ."

أشار جاك إلى جريس قائلاً: "لقد وجدنا طريقة لإنشاء هجينات أخرى. إنها محدودة. لا يمكنهم إنشاء أي هجينات أخرى حتى يحصلوا على سيوفهم. 3 سنوات أخرى على الأقل. لقد نصحنا بأن نحصل على الهجينات الستة الإضافية وندربهم على السيف. ثم نحضرهم إلى هذا الاجتماع. في ذلك الاجتماع، سنسلم السيوف المستعارة ونتعلم كيفية إنشاء سيوفنا الخاصة.

"ولهذا السبب، سأتعامل مع العقود التجارية وبعض الأعمال النهائية بشأن براءات الاختراع الخاصة بالأسلحة الجديدة خلال الأيام القليلة القادمة. أحتاج إلى تصنيعها وتثبيت بعضها على شيء ما لإجراء اختبار إطلاق نار حي. ربما يكون ذلك المدمر من نوع Black-ops حيث يتعين علينا إعادته إلى تكوينه السابق. سنحتفظ به لبضعة أيام أخرى. وربما نجري عليه ترقية للأسلحة قبل أن يغادر. لست متأكدًا بعد."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "كيف تختار هذه الهجائن؟"

هز جاك رأسه، "لا، إنهم متطوعون. يجب أن يكونوا من المزاج العقلي السليم. يريدون الأفضل للبشرية. مع العلاج في النظام فإن قطع أحد الأطراف لا شيء حيث سيعيدون نموه. كل شيء عن كيفية تعامل البشر مع الهجائن يختلف عن طريقة دراكور. جميع النساء الحاليات هن زوجاتي أو زوجاتي المستقبليات.

بمجرد أن يخبروني بموعد ومكان حفل الزفاف حتى أتمكن من إقناع الأربعة الآخرين بالزواج مني. سأظل في المدار لبضعة أشهر على الأقل. يدين لي صانع رافاجر بمركبة جديدة وسيبنيها وفقًا لمواصفاتي باستخدام المواد الخاصة بي. وإلا فسوف يعيد لي ما دفعته مقابلها. بمجرد أن يقتله لوحه على الأرجح.

لقد قام بسحب الصور وأرسلها إلى الرئيس. "قالوا 10 أضعاف السرعة. كان ذلك أقل من 15 دقيقة من الجري بسرعة 5 أضعاف. لقد انتهيت من هذه الجولة الأخيرة من العقود؛ سأستثمر بكثافة في أحواض جافة في الفضاء. لكي يتمكنوا من بناء هياكل الطائرات التي ستحتاجها، سيحتاجون إلى هذه الأحواض. لدي جميع بيانات النمذجة للمنصات الحالية الخاصة بك حتى يمكن تعزيزها جميعًا أثناء إجراء ترقيات السفينة.

"ستساعد عوارض الجرار في تسريع تركيب المحركات، وخاصة في الفضاء. والآن، هذه التعزيزات مخصصة لجميع السفن، ولكن من الأفضل ألا تحاول المدمرات وما فوقها القيام بأي حركات جنونية في الغلاف الجوي وإلا فإنها ستمزق بعضها البعض. ولهذا السبب فإن هذه الأحواض الجافة القائمة على الفضاء ستكون مستقبل تطوير السفن."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "كم عدد الهجينة لديك الآن؟"

أجابت جريس، "أنا رقم 5 وجميعهن زوجات أو زوجات مستقبليات لجاك. جميعهن من جاك. لم يقم آش بإنجاب أي *** بعد. لم يكن من الحكمة القيام بذلك في وقت متأخر من الحمل. كانت هذه فرصتي الوحيدة لقبول هذا الاختيار. لقد امتنع عن استخدام يده اليمنى من أجلي. لقد كان يمنحني الوقت للتكيف مع الفكرة. حيث عرضها عليّ لكنه لم يحدد موعدًا نهائيًا. عندما تم قطعها، كان الأمر "افعلها" أو "لا تفعلها". أخبرني أحد معارفنا في دراكور أن وصيتي كانت مثيرة للإعجاب.

"لقد كنت الإنسانة الوحيدة التي لم تفقد الوعي أثناء فترة الانتقال. لقد صرخت بأعلى صوتي ولكنني بقيت مركزة على مراقبة طفلي. حتى عندما وضع الطبقتين فوق دماغي. لقد أخبرته أنني امرأة مترددة وهذا ضمن لي أن الأربعين بالمائة من المبلغ سوف تذهب إلى حيث أريدها أن تذهب. لمساعدة جانبي عقلي القانوني."

نظر جاك إلى الجانب الآخر، "انتظر الموافقة على طائرات الهجوم G-12 ومقاتلات T84 التي ستحصل عليها قريبًا. ستحتاج كلتاهما إلى تصميمات جديدة لهيكل الطائرة. تذكروا ذلك من المستقبل. سيغضب الأشخاص في Yetto's Space Frames. في الوقت الحالي، أنا أيضًا غاضب من منتجاتهم اللعينة."

ضحك الرئيس جريندال، "أنت شخص حقيقي. فقط تحاول إنقاذ البشرية. لقد احتفظت بهم في صندوقي. كنت سأطرحهم كنقطة نقاش في هذا الاجتماع الذي تريد تنظيمه. هل حددت موعدًا لذلك؟"

هز جاك رأسه، "أريد أن أتمكن من القبض على المقاولين الذين اتصلت بهم."

أرسل له ملفًا آخر. "المقاولون الذين أريد التعاقد معهم إذا تمكنوا من التوصل إلى صفقة جيدة لكلينا".

سأل جاك جريس، "هل براءة اختراع ستينغراي والتيتانيوم-H موجودة؟"

نظرت وقالت "نعم كلاهما موجودان".

دفع بملفين آخرين، "مركبتي الاستطلاعية الهجومية. لقد قمت ببناء ما يكفي من قضبان المعدن لبنائها. هذه هي إحدى الطرق الوحيدة لتحويل الهيدروجين المعدني إلى سبيكة. العنصر المفقود، لدي براءة اختراع مؤقتة عليه. حتى نجده في الطبيعة. سيحدث هذا في غضون 3 سنوات أو نحو ذلك. يوجد هذا العنصر بكثرة في تاو سيتي."

نظر الرئيس جريندال إلى الإطار، وقال: "هذا الإطار ضخم للغاية بالنسبة لسفينة استطلاع. لكن تصميمه مثير للإعجاب. هل هذا تصميم مستقبلي؟"

هز جاك رأسه، "إن تيتانيوم إتش، ومحركات 5x، وتصميم السفينة، والكثير غير ذلك من أفكاري. لقد قمت ببناء مسار مختلف للتكنولوجيا. المسار الذي كان من المفترض أن تتبعه البشرية لا يزال مفتوحًا ولا يزال متاحًا للاكتشاف. هذا هو الوقت الذي تحصل فيه على الابتكار. يمكن لتكنولوجيتين متنافستين القيام بنفس الشيء. يمكن أن يؤدي هذا إلى ثالثة. هجين من الاثنين."

لم يستطع الرئيس جريندال أن يمنع نفسه من الضحك عند هذا القياس، وأومأ برأسه قائلاً: "هذه الأرقام الخاصة بهذا الدرع مثيرة للإعجاب".

أومأ جاك برأسه، "حاليًا أنا الوحيد الذي لديه التكنولوجيا لاستخدامها حتى تبدأ عملية جوبيتر الخاصة بك. ثم قم بإقامة التجارة مع حكومة تاو سيتي المحلية للوصول إلى كل تلك الصخور الوفيرة عديمة القيمة. كان هذا هو الاسم الذي أطلق عليها في الجدول الزمني لأسترا وفقًا لها. لقد استخدموها مقابل لا شيء تقريبًا حيث كان الهيدروجين المعدني يُنظر إليه على أنه موصل فائق فقط. وإلا فإنني سأتخلى عن السيطرة على الصيغة وأجعل المصادمات الجديدة تصنع بعضها."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "بدأت أجهزة المسح الطبي في العمل الليلة الماضية. وكان المساهمون في شركته سعداء برؤية هذه الحركة".

أومأ جاك برأسه، "هل حصلت على اقتراحي بشأن المصادمات؟ وأيضًا، ما هو السبب الذي يجعلني أفعل ذلك؟"

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "كان وضع هذا التصميم تحت إشراف رئاسي بمثابة ضربة عبقرية، حيث أنك تخلصت منه. لقد أعجب مستشاري بإخبارك عن هذا التصميم للحكومة دون أي تكلفة. إن المادة التي تم إنشاؤها بواسطة المصادم تعتمد على مصالح عالمية. وبإذنك، أود إرسال هذا التصميم إلى جميع مصممي هياكل الطائرات. واسألهم كيف يتعاملون مع العالم المتغير والقوة المتزايدة لهذه المحركات الجديدة".

أومأ جاك برأسه، "دعهم يصيغون ردودهم".

أخرج مجلدًا آخر وأرسله. "كل بيانات النمذجة والتوصيات الخاصة بتعزيز هيكل الطائرة للسفن الموجودة. يمكنك إرسال المعلومات إلى المصممين. بما في ذلك برنامج النمذجة الجديد، سيحتاجون إليه للقيام بذلك بشكل صحيح. جريس، كيف استجابت تلك الطائرة في الغلاف الجوي؟"

ابتسمت وقالت "لقد خفضوا سرعته إلى 2.5 كما قلت. لم يكن عليه أي تعديلات جديدة، لذا تحول إلى حجر طوب، وخفضته إلى 1.5. إنهم يريدون إخراج ميرلين والركض في هذا المسار مع آش التي تحلق بميرلين".

أومأ جاك برأسه، "موافق. قم بالتنسيق مع مدير الدورة لقضاء وقت ممتع. ثم دع سبيريتس تأخذ صاروخها وكارول ماوسها الأحمر إذا أرادوا تجربته أيضًا. احصل على ساعات توقيت وكاميرات عليها أيضًا."

ابتسمت جريس قائلة: "سأخبر طيارينا، وسأطلب من هولي أن تتصل بمحررها السابق بشأن "اختبار المحرك السري الذي يتنفس الهواء" الذي يتم إجراؤه على مدار المسار بعد أن أتخذ الترتيبات اللازمة. وسأطلب من أسترا أن تمنحني طبقة من الجلد لأتحدث مع أشخاص آخرين..."

سأل الرئيس جريندال، "أي مسار؟"

ابتسم جاك على نطاق واسع، "دورة وادي الموت".

ضحك وقال "هذا مصمم للمقاتلين الصغار".

أومأ جاك برأسه، "لقد استخدمناها في تصميمات المحاكاة الخاصة بنا لتشغيل حتى سفينة إكسكاليبر من هناك. تحتوي سفينة إكسكاليبر الآن على محركات تتنفس الهواء. لقد تم بناؤها في الفضاء. لا يزال يتعين علينا تركيب معدات الهبوط عليها. كان الأمر أشبه بقيادة حافلة عبر هذا المسار ولكننا حصلنا على التصميمات القديمة لجعل السفينة تفعل ذلك. سأقوم بمراجعة الصفقات لبضعة أيام. لا يمكنني التوقيع عليها حتى تعود يدي."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "نقطة جيدة أيضًا. سأتناول هذه العناصر هنا وأشكركم على إبقاءي على اطلاع".

انتهت المكالمة وذهب جاك إلى المختبر، "أسترا، هل يمكن أن تحضر لي ليندا بعض الطعام إلى المختبر. الجميع يشكون من وجباتي ولكنهم يتفرقون للتسوق وما إلى ذلك بمجرد أن نقترب من تيرا".

ضحكت أسترا وقالت: "لقد وصلت الرسالة".

---

أمضى جاك الأيام الأربعة التالية في العمل على تصنيع جسد أسترا الجديد ومراجعة العقود مع جريس. لم ينم جاك أثناء عمله على الانتهاء من التفاصيل الدقيقة لجسدها. وعندما شعر بالرضا، سلمها إلى أسترا لوضعها في الكوة للعمل على تنزيل نظامها في الجسد الجديد وتراكب ملامحها المصبوبة الجديدة. وفي نهاية اليوم، علقت قائلة: "لقد تم الأمر وتم التأكيد. ما عليك سوى إرسالي إلى غرفة الضغط".

نادى جاك، "أجرِ فحصًا بصريًا سيرًا على الأقدام للهيكل الخارجي واحصل على بعض صور الكاميرا من مسافة 1000 متر تقريبًا."

ضحكت أسترا وقالت: "بجد؟"

ابتسم جاك، "أنت فتاة كبيرة. يمكنك إنهاء الأمر بنفسك. أحضري روبوتك الجديد الساخن إلى هنا عندما تنتهين ويمكننا اختبار الفتحات."

تنهدت أسترا وقالت: "أراك بعد قليل". وبعد دقيقتين ظهرت بجسدها الجديد. نظرت إليه وقالت: "لقد قمت بعمل رائع معي".

ابتسم جاك، "فلنبدأ ضمان الجودة."

انحنى عليها، بعد أن خلع بنطاله بعد زيارة هولي. انزلق مباشرة داخل مهبلها الضيق للغاية وغرق فيه ببطء. كانت أسترا في حالة من التحميل الحسي الزائد؛ كانت تتحدث بلا معنى بينما كان يمارس الجنس معها بشكل أسرع وأسرع.

حتى أطلق تأوهًا. ثم أخرج نفسه وفرك ثدييها حتى عادت أسترا إلى طبيعتها مرة أخرى. نظرت إليه قائلة "أجري تعديلًا للمعايرة. أحب أن أتذكر أنني مارست الجنس معك".

جلس وامتصته مرة أخرى حتى امتصته بالكامل ثم حركت فتحة مؤخرتها إلى الأسفل حتى وصلت إلى القاع. استخدمت ساقيها الجديدتين وقبضتها القوية على مؤخرتها.

لقد امتطت قضيبه حتى خرج منه السائل المنوي، ولم تتوقف حتى أطلق العنان لقذفه. ثم استدارت وامتصته حتى بلغت ذروة أخرى مذهلة. ثم نظرت إليه قائلة: "لقد أضفت بعض صور وحركات مص القضيب إلى برنامجي الجنسي؟"

أومأ جاك برأسه، "ما تستطيع أيكو فعله. لقد أخبرتها أنها تستطيع إعطاء الدروس. أنت الآن أول طالب جديد ومميز لديها. لقد منحتك حرية أكبر في إبداء رأيك في الجنس. وأيضًا، أشياء أخرى."

وقفت، "112مل، السيدات لم يأتوا إلى هنا كثيرًا."

هز كتفيه، "كانت هولي هنا في وقت سابق مع الطعام وممارسة الجنس المحمومة التي أحبتها. لقد كنت مشغولاً بنظام الأسلحة وجسمك. لماذا لا تعالج ذلك ثم تذهب لرؤيتهم؟"

أومأت برأسها لتستدير ودخلت جريس، "يا إلهي، أسترا، هذا الجسد الذي صنعه لك رائع."

ابتسمت أسترا، "لقد أخذته للتو في جولة تجريبية. كان عليّ تعديل أجهزة الاستشعار الخاصة بي حتى لا أبدو مثلك عندما كان يقذف في مؤخرتك. لقد كان يفعل ذلك بمهبلي الجديد. لقد أخذ مؤخرة سبيريتس الضيقة ووضعها في الفتحتين السفليتين. لقد حصلت على 28 عينة للتحضير. لقد كنتم يا سيداتي متراخيات".

ضحكت جريس وقالت "سأذكرهم مرة أخرى ولكن أعتقد أنها احتجاج صامت على ترك السرير مرة أخرى".

أومأ جاك برأسه، "لقد عملت على تصحيح أسترا أولاً. لقد اكتسبت جسدًا جديدًا. أخبرتها أن تذهب لزيارة السيدات حتى يتمكنّ من اللعب. لديها بظر شديد الحساسية ولا يمكنها تعديله بنفسها."

نظرت إليه أسترا، "هذا هو الانتقام لما فعلوه بك وبقضيبك!"

ابتسم جاك، "لا، هذا من شأنه أن يوقف مستقبلات المتعة لديك، وليس أن يثيرها."

ضحكت جريس عندما خرجت أسترا متأرجحة من الغرفة، "لقد أصبح لديها بعض القدرة على التأرجح في مؤخرتها الآن."

أومأ جاك برأسه، "إنها تحمل وسادة إضافية صغيرة، تمامًا مثل هولي، يجب السماح لها بالتفاخر بها بالطريقة الصحيحة، تمامًا كما تفعل هولي... وأنت."

ضحكت جريس، "لقد حصلت على جميع العقود التي كانت السيدة هيلجان فيها قطعة عمل حقيقية. استغرق الأمر 10 مراجعات للحصول على ما تريده و4 مراجعات أخرى حتى نتمكن من تصحيح ما تريده لدفع ثمنه، إلى جانب بند التقاضي الإضافي الخاص بك."

صرخت أسترا، "طيارونا في الأخبار".

أخرج جهاز الهولوفيد الخاص به وشاهدهم وهم يتناوبون على النزول في المسار عبر الوادي. كان هذا تمهيدًا لسباق سيبدأ قريبًا وقد أصاب الجمهور الذهول والصمت. انطلق ميرلين والفأر الصغير الأحمر ثم الصاروخ عبر المسار. سجل الصاروخ رقمًا قياسيًا جديدًا للمسار ولكن المركبات الثلاث حطمت الرقم القياسي السابق.

ابتسم جاك، "هذا جيد بالنسبة لهم. سفينتي الجديدة مدرجة في تلك القائمة في مكان ما؟"

أومأت جريس برأسها قائلة: "نعم".

اتصلت أسترا قائلة: "لديك مكالمتان واردتان، واحدة من محركات تريفن والأخرى من الرئيس".

ابتسم جاك، وقال: "اتصل بنا معًا". ثم انزلق تحت المكتب. ونظر إلى الرئيس جريندال والثلاثة من كبار المسؤولين في شركة تريفن للمحركات وهم يقفون هناك. ابتسم جاك، وقال: "أراهن أنك تتصل بشأن الرقم القياسي للمضمار".

سمع ضحكات من الجميع. تحدث السيد تريفين، "لقد تلقيت مكالمة هنا من راعي السباق الذي يريد معرفة موعد إعادة جدولة السباق. قال إن أيًا من المتسابقين لا يريد متابعة هؤلاء الثلاثة حتى يحصلوا على المحركات الجديدة. أخبرته أنني أنتظر منك التوقيع على العقود".

ابتسم جاك، "لقد اضطررت إلى الانتظار حتى يتم اختبار جهاز تنفس الهواء. آسف لتدمير السباق من أجلهم، لكنهم هم الذين أصروا على حدوث ذلك قبل السباق. خطأهم. لدي مجموعة من 10 عقود يجب أن أوقعها أمامي. رفعت السيدة هيلجان هذه العقود فوق عوارض الجرار. كانت تريدها ولكنها أرادتها مجانًا. أخبرتها أن الأمر لا يعمل بهذه الطريقة".



ضحكوا. ابتسم الرئيس جريندال، "إنها رحلة رائعة فوق محركات رائعة. يبدو أن مصممي هيكل الطائرة يعتقدون أن هيكل طائرة واحد معيب لا يكفي لتغيير تصميماتهم. حتى مع بيانات النمذجة".

نظر جاك إلى تريفين الأب، "متى يمكنك تجهيز أحد هياكل الطائرات هذه مع المثبطات الجديدة للقصور الذاتي والتأكد من أن الطيار التجريبي يرتدي بدلة EVA؟ اجعلهم يقومون برحلة واحدة بين الأرض والقمر. الرحلة التي قامت بها طائرتنا على أي حال أثناء الطيران بينهما. ثم سنقوم بمسح الهياكل وإلقاء نظرة على الهياكل. خاصة عندما يرون ما يحدث. أضمن أن أحد هذه الهياكل سيتعرض لفشل كارثي".

نظر جيمس إلى جاك، "سوف يستغرق تركيب محركات السفينة الحربية بضعة أسابيع!"

هز جاك رأسه، "ضعوهم على متن وسيلة نقل، واجعلوا رجالكم يرتدون بدلات EVA، وسأحضر سفنًا مزودة بعوارض جرارة لإجلاسهم. المشكلة هي أن رجالكم لديهم نموذج غير صالح لاختبار هيكل الطائرة. لقد أعطيتهم البرنامج والبيانات وكان هناك 3 هياكل طائرات، وليس هيكل طائرة واحدة".

نظر جيمس تريفين إلى الجانب الآخر، وقال: "الأسوأ من ذلك، أنهم لا يعتقدون أنهم بحاجة إلى مثبطات جمود جديدة أيضًا".

نظر جاك بغضب وقال: "اجعل أحد هؤلاء الرؤساء يقود السفينة بمفرده وسوف ينتخبون أو يختارون بديلاً! أخبرهم أننا سنراقبهم حتى لا يتأخروا في البداية وكأنهم سيذهبون في جولة يوم الأحد. ستُظهِر الكاميرات للناس مدى عدم كفاءتهم. أرسل هذه الرسالة مرة أخرى إلى السيد تريفين، من هو المعترض الأكثر صخبًا؟"

نظر إلى جاك، "أصدقاؤك هنا مع إطارات الفضاء الخاصة بـ Yetto، السيد تاكي."

قال جاك غاضبًا: "أريد منهم إحضار منصة غير معدلة إلى سفينتي. يمكننا سحب المحركات في غضون 10 دقائق وتركيبها في منصة المركبة في غضون 15 دقيقة. سنخرج في الفضاء ونركب تلك المحركات مباشرة في المركبة المدمرّة في هيكلها. يمكنهم فحصها في 1x ثم يمكنهم نقلها من التوقف إلى 5x أمام الكاميرات.

"سنرى ما إذا كنا نبيعهم فاتورة بضائع. أريد أن يتولى رئيس الشركة قيادة الطائرة. يمكننا تجهيزها، سيدي الرئيس. يمكنك فرض هذا بموجب عقودك. ادعاء ضد هياكل طائراتهم ولدعم مزاعمهم بالقدرة على الطيران بسرعة أكبر بعشر مرات."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "لست متأكدًا من أنني سأتمكن من استضافتهم هناك".

ابتسم جاك وقال: "أسترا، اتصلي بـ Tera Global News واطلبي من السيد تاكي أن يشاركك في هذه المكالمة أيضًا".

ضحك الرئيس جريندال. حضر السيد تاكي المكالمة ورأى من كان معه. "ما الأمر؟"

حضر محرر أخبار تيرا ورأى جمهوره.

"سيدي، من أجل التسجيل! إن هيكل طائرة رافاجر هو منتج رديء الجودة كما تم تصميمه. فهو يزعم كذبًا أنه قادر على الوصول إلى سرعات أعلى بعشر مرات. وهذا ادعاء زائف تمامًا وسيتم إثباته في المحكمة عند الحاجة. أود من رئيس الشركة أن يخرج إلى فناء منزله ويسحب هيكل طائرة ويطير به إلى هنا. وسنقوم بسحب المحركات من مركبة رافاجر بلاك أوبس المعززة التي صادرناها ونقوم بتثبيت المحركات فقط. يمكنك إخراجها بسرعة 1x والتأكد من أن كل شيء على ما يرام.

سنضع كاميرا في قمرة القيادة الخاصة بك بدون طاقم. أوصي بارتداء بدلة EVA. أوصي بشدة بارتداء بدلة EVA. سيكون زوج من كاميرات Tera Global News على متن Excalibur و Merlin. كلاهما مزود بشعاع جرار قادر على التقاط سلة المهملات المنهارة التي تسميها Ravager. سنستخدم مثبطات القصور الذاتي وهيكل الطائرة الخاص بك. سنرى ما إذا كان منتجك سيئًا كما أقول. لقد جعلتها حقيقة مسجلة على منتجك.

إذا كنت مخطئًا، فأنت تنظر إلى دعوى تشهير رهيبة. وإذا كنت محقًا، فسنحضر جنازتك إذا فشلت في اتباع بروتوكولات السلامة وحتى في هذه الحالة من المرجح أن تصاب بجروح خطيرة. تأكد من وجود مفتاح الرجل الميت. هل ستتراجع أم ستضع مؤخرتك في المقعد وتقف وراء منتجك الرديء؟ ستُحذف هذه المقابلة على الفور إذا تراجعت!"

نظر الرئيس جريندال إلى السيد تاكي، "أنا أنصحك، إذا فعلت هذا، بارتداء بدلة طيران مضغوطة. لقد رأيت صورًا لجميع هياكل الطائرات الثلاثة التي كان لا بد من تعزيزها".

صاح جاك، "من أجل السجل، السيد تاكي هو رئيس شركة Yetto's Space Frames."

تحول جاك إلى اللغة اليابانية، "إنها مسألة شرف. هل بقي لديك أي شيء؟! هل عقلك وخصيتك أعضاء عديمة الفائدة؟!"

وقف السيد تاكي، "سأحضر مهندسي للتأكد من أنك لن تفعل شيئًا من شأنه العبث بهذه المحركات!"

أومأ جاك برأسه، "سأكون بالخارج في مهمة بلاك أوبس عائمًا. سأخرجه بسرعة 5x وأعود. سنعمل على إزالته في غضون دقيقتين عند العودة واستخدام أشعة الجر لمساعدة مهندسك في إجراء تثبيت المحرك بينما سيقوم آخر بتثبيت محركاتك في بلاك أوبس. ستعيش وستنجو طائرتك من هذا الاختبار. سأعطيك تلك المحركات مجانًا. لن يذهب مهندسك في هذه الرحلة الانتحارية معك. إنه أمر سيئ بما فيه الكفاية أن ترغب في قتل نفسك في هذا المسعى الأحمق."

أومأ السيد تاكي برأسه، "تم قبول الشروط".

نظر جاك إلى الجانب، "بعد خمس دقائق وصلنا إلى اليابان الآن". أسقط جاك السيد تاكي من المكالمة. نظر جاك إلى المحرر، "طاقمان مع ثلاث كاميرات".

ضحك رون، وقال: "هناك الكثير من الناس يراقبونك الآن. سوف ينتهون من ذلك وسأترك رجلاً واحدًا في مكوكنا. أعلم مدى اهتمامك بالفضاء".

أومأ جاك برأسه. "أيها السادة، لقد طلبت من رافيجر أن يطير."

أغلق جاك جهاز الهولوفيد وارتدى ملابسه واندفع إلى حظيرة الطائرات، "أسترا، أتوقع وصول اثنين من المصورين خلال بضع ثوانٍ. اصطحبيهما إلى حظيرة الطائرات. آش، أبلغي ميرلين."

خرج وأشار إلى المصورين، "بدلات EVA. ستحتاجان إليها." أومأ الرجلان برأسيهما، "آش، بمجرد أن تجعل ميرلين يسرع مع رافيجر، قم بالدوران 90 درجة حتى يتمكن المصور من مشاهدة الهيكل وهو ينفتح! أنت، سيدي الكريم، ستذهب في جولة معي."

قفز إلى المقعد الثاني، وقال: "أبعد يديك عن أدوات التحكم".

أومأ برأسه. "أسترا، افتحي أبواب حظيرة المكوك. تأكدي من عدم وجود سفن راسية عندما أعود. يجب أن نكون قادرين على التحرك. لا أحد يستطيع أن يتنبأ بما سيفعله هذا الأحمق. هل لديك كاميرا ثانية؟"

أومأ برأسه، "يمكننا تثبيته في الجزء الخلفي من المقعد وتوجيهه كيفما نريد. ويمكننا مشاهدته بينما يتم إرسال البث من مكوكنا إليك حتى تتمكن من رؤيته بالداخل في الوقت الحقيقي".

لقد خرجوا. قام جاك بتشغيل أجهزة الاستشعار، "لقد تم السماح لنا بالخروج. احتفظ بغدائك وراقب أفعالي."

رفع دواسة الوقود وأعادها إلى الحد الأقصى وانطلقوا بعيدًا عن السفينة. "لدينا 30 ثانية من وقت الطيران. لن أبطئ حتى عندما نصل إلى 5 دقائق."

لقد نظر إلي وقال "ماذا تنوي أن تفعل؟"

ابتسم جاك وقال "سوف ترى"

بعد مرور 5 دقائق، ضرب الطائرة على ظهرها، ثم انقلبت. ثم عاد إلى الخلف وهو يعيد الطائرة إلى وضعها الطبيعي ببطء، "في حالة انعدام الجاذبية، تظل الطائرة في حركة. لقد غيرت الزاوية وقلبتها إلى وضعها الطبيعي. المحركات تظل تعمل بسرعات 5x طوال الطريق".

أومأ برأسه. نظر إليه جاك "ألق نظرة على العوارض المعدنية الستة. هذا هو التيتانيوم-H وهو سبيكة معدنية جديدة أقوى بعشر مرات من سبيكة التيتانيوم الموجودة في سفن تيرا الحربية. بعد أن ألحقنا الضرر بهيكل الطائرة الأول، قمنا بتعزيز هذا الهيكل. على كلا الجانبين. هذه هي نقطة الخلاف. الآن، ما مقدار الحركة التي شعرت بها؟"

هز رأسه، "لا شيء مما كنت أتوقعه أن أذهب بهذه السرعات."

قام جاك بالضغط على دواسة الوقود للخلف ثم أوقف الطائرة. وأشار إلى الصندوق، "هذا محرك FTL الذي استخدمناه أثناء اختبارنا وفي هذا الرف يوجد المثبط الجديد بالقصور الذاتي. لا يعتقد رئيس الشركة السيد تاكي أنه يحتاج إلى صندوق ID ويعتقد أن هيكل الطائرة لا يحتاج إلى تعزيز.

هذان هما العنصران اللذان نناقشهما اليوم. هل فهمت؟ أومأ برأسه. وأشار جاك. "حان وقت الخروج للتنزه".

خرجوا بعد أن تم تخفيض ضغط الكابينة وتوجهوا إلى المهندس، "دعنا ننزع محركك أولاً. ثم سنملأ المحركين الآخرين. آش، استعد لإخراج المحركات من بلاك أوب." توقفت في مكانها.

لقد ذهبوا إلى هناك وفكوا المحركات من الإطار، "لقد طلبنا من الشركة المصنعة للمحركات أن تصنع هذه الإطارات لهيكل طائرتك وفقًا لمعاييرك. لقد سجلنا ذلك بالكاميرا ولم يكن هناك أي اهتزازات أو صرير أو أي شيء يحدث أثناء الليل".

أومأ السيد تاكي برأسه. ثم سحبهما إلى الخلف، ثم ذهبا إلى هناك وفككا المحركات الأخرى. "مصور. هذا هو الوقت المناسب لإضافة هذا المحرك إلى قمرة القيادة في الطائرة رافاجر والحصول على الكلمات الأخيرة للسيد تاكي في حالة أن ينتهي الأمر بمقتله".

أومأ برأسه وعاد بعد بضع ثوانٍ، "لقد تم تثبيته. قال إنك ربما تعرف شيئًا عن المحركات ولكنك لا تعرف شيئًا عن هياكل الطائرات".

هز جاك رأسه، "سنرى. إذا فعل شيئًا غبيًا هنا، فلن يكون على قيد الحياة ليعترف بأنه كان مخطئًا في هذا الأمر."

لقد أغلقوا جهاز Black-ops Ravager وقاده إلى الحظيرة. "ميرلين. انتظر قبل إطلاق شعاع الجرار هذا. نريد ميكانيكيه على متن سفينتي. هذا هو الخلاف بين رئيس الشركة وبيني. لا نريد أن يُقتل الميكانيكي".

لقد شاهدوه يطفو في حظيرة المكوك ودخلوا وضغطوا على الحظيرة. "اتركوا البدلات. اتركوا الخوذ هنا." وضعها بجانب Black-op Ravager. "أسترا، حافظي على مسافة آمنة من Ravager وليس خلفها مباشرة، أخبري آش أن يحيط بالجانب الآخر. أسترا، التقطي موجز أخبار الكاميرا وأرينا بالداخل. Ravager-2، هذه Excalibur. كيف تشعر تلك المحركات؟"

أومأ السيد تاكي برأسه، "يبدو أنهم بخير".

تنهد جاك، "عندما تكون مستعدًا لإيقافها والعودة من نفس الطريق الذي أتينا منه. 15 دقيقة ذهابًا و15 دقيقة عودة. كان هذا أول وقت اختبار لهيكل طائرتك. لقد قمنا بتأخير البداية بربع ثم نصف الطاقة. أخذنا زيادات ربع إلى أقصى طاقة. أدركنا أنه يجب استبدال نظام ID. لم يمنع ذلك الهيكل والإطار من الفشل، لكن الطيارين عاشوا. قرارك هو كيف ترغب في المضي قدمًا. ننصحك باتباع هذا النهج على الرغم من ذلك."

نظر جاك إلى الميكانيكي، "ماذا يفعل هناك؟"

نظر إلى جاك، "إنه يغلق مفتاح الرجل الميت. لقد خلع خوذته."

هز جاك رأسه، "نحن نشاهد فيلمًا قيد التصوير. إنه على وشك قتل نفسه."

بدأ جاك في الدفع للأمام بجانبه عندما أعاده الأحمق إلى السرعة القصوى. صاح جاك، "اللعنة! السرعة القصوى، كن مستعدًا بشعاع الجرار!"

نظروا إلى الكاميرا وهي تطير من خلف المقعد في رافاجر وتصطدم بالحائط الخلفي داخل المركبة. ثم شاهدوا ألواح الهيكل وهي تنفصل. تسبب المزيد على طول الجانب الأيمن بالقرب من ميرلين في تغيير السفينة لمسارها مع ثني الإطار. "كفى من هذا. Tractor Beam وAstra يخترقان هذا النظام ويغلقان نواة الطاقة."

أطفأت المركبة وأوقفهم على مسافة ليست بعيدة عن نقطة البداية. "مرلين، استدر إلى الأمام لالتقاط صور للضرر. وانظر إن كان الرجل قد نجا بأي معجزة. أعطنا لقطات من كاميرتها."

اتصل المصور الذي كان بجواره بشاحنتهم بينما كان جاك يدور حولهم إلى الجانب، ورأوا أن المركبة كانت أقصر بمقدار مترين، وأقصر بمقدار ثلاثة أمتار على الجانب الأيمن من ذي قبل، ولم تكن بها أي لوحات أمامية على الإطلاق. وقد اختفى نصف اللوحات على الجانب الأيمن. وكل ذلك بعد دقيقة واحدة فقط.

لقد شاهدوا الصور من داخل المركبة الفضائية، واتصل آش بالجميع، "لقد عدنا قبل أن يختنق المصور بقيئه. لقد انشق رأس السيد تاكي مثل البطيخة المجمدة في النيتروجين السائل وارتطمت بالحاجز الخلفي. افتحوا أبواب حظيرة المكوك".

نظر جاك إلى الميكانيكي، "سنعيد لك المركبة بلاك أوبشن لتأخذ رئيسك إلى المنزل ليدفن. يتعين علينا سحب محرك FTL، ونوى الطاقة، ووصلات الطاقة، ومعدات الدعم، وعوارض الدعم. ضع نظام الهوية القياسي الخاص بك واسحب شعاع الجرار الذي قمنا بتثبيته بالأجهزة الأصلية.

سيستغرق ذلك من 3 إلى 4 ساعات على الأكثر. أسترا، نحتاج منك أن تكوني مرتدية الزي الرسمي. اجعلي كارول تنضم إليك. لدينا جثة لنسحبها من مركبة مدمرة. إنها متجمدة ومجزأة في الغالب. كارول ودانييل، استخدما بدلات EVA بدون جاذبية لتسهيل جمع رفاته ومنع ذوبان الجليد."

رفع جاك أجهزة الاتصال واتصل بشركة Treven Engines والرئيس. "أجرت لنا شركة Astra مكالمة هاتفية."

لقد صعدا إلى الطائرة ونظر جاك إلى الرئيس جريندال بينما واصل جاك حديثه، "أي صانع هيكل طائرة آخر يعتقد أن برنامج النمذجة الخاص به صحيح بعد ذلك يجب أن يخضع لتقييم نفسي. لقد تجاوز عمدًا مفتاح الرجل الميت في الطائرة. لقد أزال الخوذة من بدلة EVA الخاصة به ضد توجيهاتك، السيد الرئيس. إنه جثة متجمدة بدون رأس بسبب ذلك. إذا لم أطلب من أسترا إيقاف تشغيل نواة الطاقة، لكانت تلك الطائرة قد انحرفت إلى تيرا-4.

لسوء الحظ، فإن ما تبقى من مقدمة الطائرة يشير إلى 48 درجة إلى اليمين حيث انحرف الإطار بالكامل. آمل أن يكون هذا الأمر حاضرًا في أذهانهم عندما نجتمع مع المقاولين. أنا لا أمزح بشأن السلامة، لقد أوضحت تمامًا أن الإطارات غير كافية ورفضوا النظر في البيانات المقدمة. كما أنني لا أقبل الهجمات على شرفي. يجب تعزيز هيكل الطائرة Ravager وتزويده بمثبطات القصور الذاتي الجديدة وأجهزة الدعم الأخرى.

بكل صراحة، يجب إدانة الإطار باعتباره غير مناسب لرحلات الفضاء. على الأقل فيما يتعلق بهذه التكنولوجيا الجديدة. بالنسبة لأولئك الذين يشاهدون في المنزل، والذين لا يعرفون، فإن ID يقلل من التغيرات المفاجئة في الجاذبية. عندما كان Excalibur يعمل بسرعة 2x، قمنا بتشغيل تلك المثبطات بنسبة 138٪ من سعة ما هو مطلوب لسرعة 2x. لقد بدأت بالفعل في العمل على تحسين أجهزة ID قبل وصولي. يعمل الآن بنسبة 465٪ من سعة Excalibur ولديه لوحتان زائدتان في حالة الفشل.

لا يأخذ الصاروخ في الحسبان سوى 155%، لكن الطيار يرتدي بدلة ضغط G-force، والمحرك مزود بمنظم لمنعه من القيام بما فعله للتو. الانتقال إلى نصف السرعة فقط ثم إلى السرعة الكاملة. كانت الطائرة ذات المقعدين التي رأيتها تعمل في الميدان تعمل بنسبة 310%، لكنها كانت تطير بسرعة 2.5 فقط في الغلاف الجوي. كما يرتدون بدلة، فقط في حالة حدوث خرق للهيكل حيث أن التصميم الأساسي غير مبني لتحمل الضغط.

تحتوي كلتا المركبتين الفضائيتين على عوارض دعم مثل رافاجر، ولكن لم تكن هناك حاجة إلى الكثير منها. من تجربتي، إذا وصلت إلى سرعة 3x في الغلاف الجوي، فستشتعل. هذا هو السبب في أن هذه المحركات مجهزة بهذه الطريقة. تم بناؤها بحيث لا تتجاوز هذه السرعات في الغلاف الجوي لسبب حقيقي للغاية. كانت رافاجر التي أخرجتها تحتوي على 4 ألواح بنسبة 465٪ مع لوح احتياطي واحد. يمكنك أن ترى الفرق الذي يحدثه 365٪ إضافية عند هذه السرعات.

هذا بالمقارنة مع Excalibur الذي كان فعالاً بمرتين مقارنة بـ Ravagers ID الذي تم تثبيته. كان هذا 930% مما تم تثبيته على أي سفينة عسكرية أو تجارية من Tera حاليًا! جميع سفن Tera قادرة على السفر 1x فقط بالأجهزة المثبتة حاليًا. هل لديك أي أسئلة، سيدي الرئيس؟"

ألقى الرئيس جريندال نظرة سريعة، وقال: "لا شك في ذلك. هذا مجرد بيان. إلى مقاولي الدفاع وصانعي وسائل النقل الخاصة. سوف تكون محركات 5x هذه مطلوبة لامتلاك جهاز تحديد الهوية المناسب لمنع تكرار ما حدث اليوم. سوف يحصل جميع مصنعي هياكل الطائرات على بيانات نمذجة وبرامج محدثة لهذه المحركات حتى يمكن اختبار هياكل طائراتكم. شكرًا لك، السيد ترافوس".

نظر جاك إلى السيد تريفين، "أود أن أقول إن شركتك قد فازت بالحق والمسؤولية عن تثبيت محركات الأقراص 5x هذه بأمان. شكرًا لك، السيد تريفين، الأوراق في طريقها." أومأ جيمس الأب برأسه وانسحب جاك من المكالمة. "دعنا ننزل ونحصل على تصريح من Black-op Ravager."

---

لقد أمضوا الساعات الأربع التالية في تطهير العمليات السرية من التكنولوجيا. نظر جاك إلى الميكانيكي، "من فضلك أخبر عائلته، لم يكن لزامًا أن يكون الأمر على هذا النحو. لقد أعطيته كل الطرق للخروج. عندما جعل مصنعي هياكل الطائرات الآخرين يغنون نفس الأغنية كان لا بد من معالجتها. لقد كان لدي أحد هياكل طائراته هنا. سيتم نقل هيكل الطائرة هذا، وما تبقى منه، إلى تيرا-4. كلما أسرعت الشركة في التقاطه كان ذلك أفضل. سيكون في منطقة حظيرة المكوك كما هو متوقع عندما يكون هناك حادث أو كارثة في الفضاء بالقرب من محطة فضائية."

أومأ برأسه، "شكرًا لك على إصرارك على بقائي على متن سفينتك."

أومأ جاك برأسه وتراجع إلى الخلف.

صعد جاك إلى مركبة ميرلين ووضع الحطام في شعاع جرار واتجه إلى برج تيرا-4، "برج تيرا-4 هذا هو ميرلين TPS-497042. أحضر بقايا الكشافة رافاجر-2 كما أطلقنا عليها. لم يكن لها هوية معتمدة على حد علمي. نظرًا لأن هذا كان حدثًا فضائيًا كارثيًا خارج محطتك، فأنا أترك بقايا سفينة الكشافة معك".

"ميرلين، هذه هي مركبة تيرا-4. لقد كنا نتابعها. ضعها على المنصة 7 تحت إشراف قائد المحطة. إنهم يريدون أن يرى الناس مدى سوء هذه السفينة. من المفترض أن يصل المصنع بحلول الغد لالتقاط الحطام. منا نحن هنا في البرج، إذا لم تتمكن من الإمساك بهذه المركبة فإنها كانت متجهة إلينا. نقدر ذلك بصدق، ميرلين."

وضعها جاك على المنصة 7 مع توجيه مقدمة المركبة بزاوية نحو الحشد حتى يتمكنوا من النظر إلى المقدمة والجانب الأيمن المكسور من المركبة في نفس الوقت. وبفضل حجمها المضغوط، كانت المركبة تكاد تلائم منصة مكوك واحدة. ثم أطلق جاك الحطام وذهب إلى منزله لأنه أراد الذهاب مباشرة إلى الفراش.

انتظرته جريس في الحظيرة عندما خرج من الطائرة. نظر إلى دفتر ملاحظاتها، "أوافق" بصمة الإبهام. كررها 10 مرات أخرى. نظر إليها جاك، "بعد الضرائب، ما هو رقم حسابنا؟"

نظرت إليه جريس وقالت "512 مليار TC."

ابتعد جاك بينما كانت تتبعه.

ركب المصعد إلى الطابق الثاني ودخل غرفته حيث وجدت مجموعة من السيدات توقفن عندما دخل. خلع ملابسه وصعد إلى منتصف السرير دون أن ينبس ببنت شفة. جلست كارول على أحد الجانبين وأش على الجانب الآخر. وقفت السيدات في الطابور أو أفسحن له المجال. نام نومة الموتى.

استيقظ لاحقًا على صوت ضحكات السيدات في الحمام. دخل لينضم إلى جريس وسبيريتس. نظر إليهم وقال: "فقط لا تسألوني كيف أشعر".

أومأوا برؤوسهم وساعدوه في تنظيفه. مارس الجنس معهما على جدران الحمام بينما كان هناك. قام بملء مهبليهما ومؤخرتهما بعد أن أمسك سبيريتس بالمواد المزلقة.

"أسترا، أود أن أعلمك أن ميرلين بحاجة إلى التحميل من الأرض إلى السقف بتلك الطوب من خزان الشحن في الطابق الرابع. اترك مساحة كافية للدخول إلى قمرة القيادة وتأمينها لدخول الغلاف الجوي. بمجرد الانتهاء من ذلك، قم بتحميل الباقي في حاويات التخزين الزائدة من أول عملية إسقاط لنا."

تأوهت جريس قائلةً: "هل يجب إنزالهم إلى الكوكب اليوم؟ هل ستظل تطلب منهم بناءه؟"

تنهد جاك، "دعني أتصل بجيمس تريفين".

تحدث سبيريتس قائلاً: "لقد عمل والدي في شركة Treven Engines في الماضي. إذا كنت تبحث عن شركة لبناء السفن."

أومأ جاك برأسه، "تحدث مع جيمس واحصل على اسم. تحدث مع والد سبيريتس إذا أعطوك اسمًا مختلفًا. نحتاج إلى تحديد الأمر."

ارتدى ملابسه واتصل بشركة تريفن للمحركات، فابتسمت له السكرتيرة وقالت: "كيف حالك اليوم؟"

تنهد جاك، "لقد شاهدت رجلاً يقتل نفسه بالأمس. أنا بخير، شكرًا لك."

تنهدت وقالت "أنا آسفة. كان ينبغي لي أن أكون أكثر لباقة. دعني أحضره لك."

لم يكن هو بل فرانسين، "إنه على الأرض. لقد أخبرتني أنك لست في مزاج جيد."

أومأ جاك برأسه، "أحتاج إلى شركة بناء سفن خاصة. كنت سأستخدم... حسنًا، كما تعلم. على أي حال، بعد الأمس، لا أستطيع أن أرغم نفسي على النظر إلى هذا المكان."

أومأت برأسها قائلةً: "هناك شخص استخدمه السيد تريفين. لقد قام بعمل نماذج لنا في الماضي. إنه منعزل بعض الشيء. يعيش في مونتانا. جيد للغاية في عمله!"

صاح سبريتس، "يبدو أن هذا يشبه والدي". ذهبت واتصلت بشخص ما. نظر إليها، "سكرتيرة جيمس تريفين الخاصة بك".

ضحك جاك وقال "إنها واحدة من مهندسيه".

نظر إلى جاك، "أنت الرجل الذي تتحدث عنه كل الأخبار. أنت الرجل الذي تزوج ابنتي. سعيد بلقائك أخيرًا، جاك."

أومأ جاك برأسه، "نعم، أحتاج إلى بناء سفينة. لدي المخططات والمواصفات والمواد الخام اللازمة للإطار والهيكل. أحتاج فقط إلى مكان يمكنه التعامل مع سبائك التيتانيوم الثقيلة ويمكنه بناء جميع العوارض والعوارض المتقاطعة. ثم الطلاء حتى المليمتر."



ابتسم فينسنت وقال: "أرني ما لديك!"

ألقى جاك الصورة والمخططات التخطيطية وقال: "كل شيء حاصل على براءة اختراع حتى السبائك التي نستخدمها".

نظر إلى جاك، "أي سبيكة؟"

ابتسم جاك، "تيتانيوم-H تيتانيوم مع الهيدروجين المعدني."

نظر فينسنت إلى جاك، "ذوقك في الأشياء الغريبة. ماذا عن الإطار؟"

ابتسم جاك، "كل ذلك مصنوع من التيتانيوم-H."

نظر وقال، "أنت تنظر إلى ما يقرب من 4000 قطعة قياسية من هذه الأشياء."

أومأ جاك برأسه، "لدي ما يكفي وأكثر." ثم حك رأسه، "متى تحتاج إليه؟"

نظر إليه جاك، "إذا قلت أسبوعًا هل سترفض؟"

هز رأسه وقال "سنأخذ الناس والمال. أنت تتحدث عن 10 ملايين يوميًا خلال تلك الفترة الزمنية".

أومأ جاك برأسه، "تم ذلك. إلى أين أحضره أيضًا؟"

ابتسم فينسنت، "مقابل هذا المبلغ، سنأتي إليك. وسأعيد ابنتي إلى العمل أيضًا".

علقت سبيريتس بوجهها قائلة: "بالطبع، ستفعل ذلك. العمل مجاني".

لقد ضحكوا عليها. تنهد جاك، "كم عدد الأشخاص؟"

نظر إلى الجانب وقال "10 فقط بما في ذلك أنا وزوجتك. سنبقى في محطة الفضاء".

أومأ جاك برأسه، "أنت تعرف سفينتي إذن."

أومأ برأسه، "أوه، لقد شاهدنا ذلك البنّاء المتغطرس يفشل في الاستماع مرارًا وتكرارًا. هذا تصميم رائع. من المستقبل؟"

هز جاك رأسه، "لا يوجد سبيكة أيضًا. لقد صنعت كليهما. أرسل قائمة بأفرادك إلى أسترا في إكسكاليبر. إنها تتحقق من جميع القادمين على متن السفينة. إنها من المستقبل. أندرويد. جهة الاتصال الرئيسية الخاصة بك ستكون تيم. إنه متدرب الهندسة الخاص بي. أيضًا، سبيريتس لأنها ابنتك ومهندسة الإنشاءات لدينا على متن السفينة.

يمكنها أن تشرح لك النماذج التي لدينا وتناقش تفاصيل السبائك. سأبدأ في صنع أغلفة المحركات الأربعة والمحركات الأربعة. سارة هي من تقوم بتوصيل الأسلاك، وهي زوجة تيم، واحدة من اثنين."

أومأ فينسنت برأسه، "سيكون طاقمي هناك في أقل من ساعة."

تنهد جاك، "أسترا؟"

ضحكت وقالت: "تيم، يخزنهم في حاويات الشحن. لقد أمر المصهر ببناء السبائك عندما يصلون إلى هنا. لقد امتنع عن إطلاق الميرلين بينما كنت أنتظرك حتى تنتهي من الحديث".

استعاد جاك تاريخ والد سبيريتس. عمل فينسنت في شركة بناء هياكل كبيرة لسنوات. قام بجمع الأوتاد وبدأ في القيام بأعمال مخصصة. واصلت أسترا، "لقد حصلت على أسماء طاقمه القياسي وسألاحظ أي انحراف. سأقوم بإعدادهم للعمل في عنبر الشحن وعندما تقترب من التجميع انقلهم إلى حظيرة المكوك. لديك رسالة من الرئيس".

تنهد جاك، "أيها الأرواح، هذه عائلتك، دعني أعرف إذا كان هناك أي مشاكل."

ابتسمت الأرواح وقالت: "سنكون بخير".

نظر جاك إلى أسترا، "ضعيه هناك."

ابتسم الرئيس جريندال، "مرحباً جاك، المقاولون الذين ذكرتهم أرادوا الاجتماع اليوم في مجمع الكابيتول".

أومأ جاك برأسه، "سأحضر معي جريس. يمكنني الطيران لأن الوصول إلى موسكو أسهل من الوصول إلى لوس أنجلوس."

ابتسم الرئيس جريندال وقال: "رائع. أراك عندما تصل إلى هنا".

ارتدى جاك بدلة رمادية داكنة وربطة عنق سوداء وفضية فوق قميصه الأبيض. أمسك بسيفيه وتوجه إلى الحظيرة. دخل إلى ميرلين عندما وصلت جريس، "لقد كدت تغادر بدوني".

هز جاك رأسه، "ليس اليوم. ليس مع أسترا التي تخمن كل تحركاتي."

ضحكت جريس من ذلك كما ضحك أسترا في رأسه. ربط حزام الأمان وأغلق الأبواب. انطلق في الهواء بينما انفتحت أبواب حجرة المكوك. طار إلى أسفل الحدود إلى تيرا-4 ليبقى خارج فضائهم. التقطته مقاتلتان، "ميرلين TPS-497042، لم تتصل بالبرج".

تنهد جاك، "هذا ميرلين لمركبة مجهولة الهوية، لم أدخل مجالهم الجوي لذلك لم يكن لدي أي متطلبات للاتصال بهم."

رد المقاتل قائلا: "هذا هو يانكي-12764. عليك العودة إلى النمط".

ضحك جاك، "هذا ميرلين إلى يانكي، من الواضح أنك طيار جديد. تحقق من الحقائق. نحن لن نتراجع."

صاح المقاتل قائلاً: "ميرلين، سأفجر سفينتك إذا لم تمتثل لأوامره".

صاح جاك، "هذا ميرلين لجناح يانكي، من يمكن أن تكون؟"

رد المقاتل الآخر، "ميرلين، هذه هي Crazy Eights. أنت على حق. ليس لديها علامة نداء بعد."

هز جاك رأسه، "ميرلين إلى كريزي إيت. هل تسجل هذا بالصدفة؟"

ضحك الثمانية المجنونون وقالوا: "نعم، ميرلين. إنه شخص رائع جديد".

هز جاك رأسه، "أيها الثمانية المجانين، أخبرني عن نجمك الجديد."

ضحك Crazy Eights، "طولها 168 سم، شعرها أحمر لامع طويل، عيونها خضراء شاحبة، صدرها DD سهل، وظهرها جميل. إنها لائقة، وشكلها جيد، ولديها شخصية أيرلندية نارية."

ضحك جاك في الاتصالات، "لقد تخطيت ترتيب الفصول في الأكاديمية وتعليمها. لقد ركزت على الجسد فقط Crazy Eights. عليك أن تتعرف على كل شيء عن المرأة وتتوقف عن التركيز على الجسد فقط."

أطلق يانكي النار قائلاً: "10 ثوانٍ حتى أقوم بتفريغ مكوكك".

تنهد جاك، "إذن من Crazy Eights لتعليم طفلك الموهوب."

الطيار الأول، "أحضرها أيها الرجل العجوز، أنا في طائرة مقاتلة على أحدث طراز."

ضحك جاك في جهاز الاتصال، وقال: "لقد وهبك **** دماغين. أحدهما ضائع والآخر يبحث عنه. سيتعين على الرئيس الانتظار دقيقة واحدة فقط".

رماه في الاتجاه المعاكس تمامًا، واستدار بزاوية 30 درجة، وأمسك بالمقاتل. توقف، "استسلم يا يانكي؟"

بدا طيار المقاتلة غاضبًا، "سأشعلك!" تنهد جاك، "أيها الثمانية المجانين، لقد حصلت طيارتك الجديدة على علامة نداء."

ضحك الثمانية المجنونون، "ما هي علامة النداء، ميرلين."

رد جاك قائلا "زهرة الموت" وبدأ يدور حول المقاتلة في نهاية شعاع الجرار.

سمع جاك صراخها، "أيها الثمانية المجانين، أطلقوا النار على هذا الرجل!"

ضحك Crazy Eights وقال: "أنت من أطلق على جاك ترافوس لقب الرجل العجوز".

صرخت قائلة "يا إلهي، سوف أكون مريضة".

بدأ جاك في عكس اتجاه الدوران لكنه أطلق المقاتلة مرة أخرى إلى الفضاء قبل أن يتجه نحو الكوكب. "Crazy Eights، هذا الاسم سيبقى في الأذهان".

ضحك، "نعم، ميرلين. لدي وايلدكارد على قناة أخرى يضحك حتى الموت. إنه موجود في تيرا-5 مع طيار جديد آخر."

ابتسم جاك، "أيها الثمانية المجانين، هل أعطيت الرئيس رأيك؟"

ضحك Crazy Eights وقال: "لقد كان سعيدًا بسماع أننا قدمنا عرضًا جيدًا، واتفق معك في أن الطائرات المقاتلة سوف تتعرض للدهس إذا لم تتمكن من مواكبة سرعتها. لقد طار بطائرات مقاتلة عندما كان أصغر سنًا".

ابتسم جاك، "أرسل المنشورين الجديدين لاحقًا وسأريهم ما سيواجهونه".

ضحكت Crazy Eights، "قد نطلب من قائد جناحنا أن يقدم هذه التوصية لهذين الاثنين. أعتقد أنها غائبة عن الوعي. انتظر، أرى حركة. ليست من النوع الجيد. سوف تقوم بتنظيف قمرة القيادة."

دخلوا الغلاف الجوي فوق الهند واتخذوا خطًا مستقيمًا نحو الجانب الجنوبي من موسكو. أمر طائرتين مقاتلتين بالاستعانة بجهاز تنفس الهواء بالنداء: "طائرة مجهولة الهوية تقترب من المجال الجوي المحظور".

رد جاك قائلا: "هذا ميرلين TPS-497042، في طريقه إلى المجمع الرئاسي".

صاح المقاتل قائلاً: "ليس لدينا شيء ضدك يا ميرلين".

فأجاب جاك "إذاً أنا حر في الذهاب".

رفعها إلى ارتفاع 1.5 ثم تركهم واقفين في مكانهم. "برج الكابيتول، هذا MERLIN TPS-497042 يطلب الإذن بالهبوط على المنصة 3."

"هذا هو برج الكابيتول السلبي MERLIN يرجى استخدام لوحة 2."

صاح جاك، "البرج، فكرة سيئة، لأن هذه مركبة مكوكية مسلحة. سيكون من الأفضل استخدام منصة 3."

فأجاب البرج: "هل هددتني للتو؟"

تأوه جاك، "برج الكابيتول، كنت تطلب أن يكون بابي مواجهًا للخارج. كنت تطلب دائمًا توجيه بنادقي بعيدًا عن المبنى. لا يمكنني القيام بالأمرين في PAD 2. لهذا السبب اتصلت بـ pad 3. ليست هذه زيارتي الأولى للرئيس."

رد البرج بالنداء، "من فضلك لا تهبط بينما نتحقق من الأمر". رفع جاك الطائرة إلى 2.5 ثم وضع مركبته على الجانب بينما انطلق بسرعة عبر البرج. سمع، "ما هذا الهراء يا ميرلين".

رد جاك قائلاً: "لم تعطني أي اتجاه جديد، أو مسار انزلاق، أو نمط انتظار، أو حتى اتجاه. لقد حافظت على نفس الاتجاه وطرت بجانبك، برج الكابيتول. من فضلك ضع ضابط تحكم كبير في من يمكنه العثور على مؤخرته بكلتا يديه."

صرخ البرج، "سأجعلك على الأرض من أجل هذا الطيار".

"يرجى إبلاغ برج المراقبة بأن MERLIN TPS-497042 هي المركبة المكوكية من Excalibur TAR-1 وأن الطيار لكلا المركبتين هو Jack Travus. والآن ينتظرني الرئيس. هل يجب أن أتصل به هنا؟ تم توجيه لوحة مفاتيح الكابيتول لتوصيلي مباشرة. سأغير الاتجاه إلى 190 متجهًا إلى مجمع الكابيتول لتجنب برج موسكو."

سمع صوتًا يقول: "ميرلين، أنا توم بينك، كبير المراقبين في برج الكابيتول. يُرجى الهبوط على المنصة 3، أنت تعرف ما يجب القيام به. آسف على التأخير". طار جانبًا وهبط على المنصة 3 بلمحة من الارتداد. ثم سلم سيوفه إلى جريس، فضحكت.

فتح جاك الباب وذهب الحارس ليتحدث، فقاطعه جاك قائلاً: "لا أسلحة جانبية. نحن نعرف ملازم التدريب".

أومأ برأسه، "نعم يا سيد ترافوس، إنها طريقة مضحكة للهبوط على أية حال."

أومأ جاك برأسه، "أبعد الأسلحة عن المبنى يا ملازم. تلك الموجودة على مركبتي الفضائية."

أومأ برأسه، "ثم الطيران الممتاز."

أومأ جاك برأسه، "أخبر المراقب الجوي الأول بذلك. إنه يريد الحصول على رخصة الطيران الخاصة بي."

ضحك الملازم أثناء دخولهما المبنى، وواجه نفس المشاكل الأمنية. نظر إلى رئيس الأمن، وقال: "هل تستمع إلى الناس عندما يمرون؟ في عدة مناسبات، نتلقى أسئلة حول هذا الأمر بشكل متكرر".

نظر إلى جاك، "نحن دقيقون تمامًا."

أومأ جاك برأسه، "في هذه الحالة، هل يستطيع أحد أن يظهر لي بالضبط أين يتم هذا الاجتماع مع الرئيس ومقاولي الدفاع؟"

ضحك وقال "سيكونون معك على الفور".

نظر جاك إلى الخلف بينما كان الحارس يستجوب جريس. نظر إلى الحارس وقال: "أريد أن أرى خدعة مثيرة للاهتمام".

أومأ برأسه. "مد يده واستدعى النصلين إلى يديه لكنه تركهما. نظر إلى الحارس وهو يضعهما في الجيوب الجانبية على حزامه. "يمكنك مراجعة الرئيس بشأنهما إذا أردت."

جاء الحارس الآخر، وقال: "عليك تسليمهم".

أخرج جاك يديه وهما بين يديه، وظلت يد الرجل ترتد بعيدًا عنهما. أخرجهما جاك بدون أصابع وسحب يديه للخلف وتركهما تطفوان في الهواء. بدأ الحارس الآخر يضحك. نظر إليه الحارس الآخر، "هذا ليس مضحكًا".

سأله جاك، "ما هم إذن؟"

لقد نظر وقال "لا أعرف".

مد جاك يده وأمسك بهما ووضعهما في حزامه، ثم نظر إلى جاك وقال: "سلمهما له!"

نظر إليه جاك، "ألم تحاول حتى الإمساك بهم حتى عندما كانوا يطفون في الهواء؟ هل تريد المحاولة مرة أخرى؟"

أرسلهم جاك في الهواء ووضعهم أمام وجهه مباشرة ولم يستطع الإمساك بهم. ضحك الرجل الآخر على صديقه.

أمسك جاك بهما ومدهما إلى الحارس الآخر، "ماذا تعتقد بهما؟" ثم مد يده ورفعهما. "يبدو أنهما صلبان. لا يوجد بهما أزرار".

ابتسم جاك، "لقد حملتها خطيبتي في حقيبتها. الآن، ماذا تعتقد أنها؟"

نظر إلى جريس وأعادها إليها، "آسف سيدتي."

ضحك جاك، "إنها جريس وينترز، المحامية، ومديرة أعمالي أيضًا. فقط أناديها جريس. إنها تكره سيدتي."

أومأ برأسه، "آسفة جريس". بدت مرتبكة وهزت رأسها في اتجاه الحارس الآخر بينما كانا يبتعدان. "لقد أضعت حظك هناك. في الواقع، طوال اليوم اليوم".

أومأ جاك برأسه، "الاستعداد للتعامل مع مقاولي الدفاع."

خرجت شابة سمراء اللون، وقالت: "لقد طُلب مني أن آتي لأخذك. إنهم يتجمعون في الطرف الآخر من القاعة". ودخلا غرفة طعام رسمية، وقادتهما إلى طاولة كانت في المقدمة والوسط. نظر جاك إلى جريس، "هذا لا يبدو وكأنه اجتماع".

أومأت جريس برأسها وقالت: "الرئيس يخطط لشيء ما".

ظلوا واقفين. وأومأوا برؤوسهم إلى المقاولين العديدين الذين عرفوهم، ودخل الرئيس الغرفة وسط تصفيق حار، فصفقوا جميعًا. "الرجاء الجلوس". جلسوا جميعًا.

لقد ألقى الرئيس جريندال نظرة سريعة، "قبل شهرين علمنا على وجه اليقين أننا لسنا الكائنات الحية الذكية الوحيدة في هذا الكون. لقد علمنا بمواهب لا تصدق تُمنح لنا. لقد كان ذلك بمثابة دفعة مفاجئة وساحقة نحو تعزيز التكنولوجيا المتقدمة. لقد دعوت إلى هذا الاجتماع لأشكر جاك ترافوس علنًا على ما كان يفعله. وما نأمل أن يستمر في فعله. جاك، تعال هنا وقل بضع كلمات من فضلك".

نهض جاك وعاد إلى المنزل وصافح الرئيس. ثم نظر حوله وقال: "لقد قيل لي إن اجتماعًا لشركات المقاولات الدفاعية سيعقد اليوم. أراكم جميعًا هنا، لكنني اعتقدت أن هذا الاجتماع كان غريبًا نوعًا ما".

ضحك العديد من الحاضرين، "أريد أن أتحدث عن بضعة أشياء بارزة إذا سمحتم. لقد قدمت الكثير من التكنولوجيا. سُئلت لماذا أضع براءات اختراع على تكنولوجيا من المستقبل. سأحاول أن أشرح ذلك بعناية. هناك أشياء قمت بهندسة عكسية لها وتحويلها إلى مخططات ثم مررتها كبراءات اختراع جديدة. جهاز الحصاد للمصادم، والمصادم الأصغر حجمًا والأكثر قوة، وجهاز تجديد الجلد. بالنسبة لهذه الأشياء الثلاثة الأولى، لم أشحن أي شيء على هذه الأجهزة.

لقد حصلت على براءات الاختراع لتقييد التكنولوجيا. وجعلها متاحة ولكن مع الحد منها. ومنح منحة بقيمة 5 مليارات دولار أمريكي. وحافز لغير الشركات للإشراف على تصنيع العناصر للشركات تحت إشراف مستشاري الرئيس. أنت تتعلم عن عنصرين جديدين. أحدهما لم يكن من الممكن عزله حتى القرن الثامن والعشرين. كان هذا العنصر هو المفتاح لمجدد الجلد. مرة أخرى. لم أطلب أي أموال. لقد طلبت تطبيق تكاليف الوحدة لكل عنصر لشراء الوحدات للمجتمعات الأكثر فقراً.

"أثناء تحديد هامش الربح إلى 75%، أي نصف المعدل الطبيعي. لجعلها في متناول المستشفيات والناس العاديين. الآن لدي ضمير ولدي حارس. أسترا، هل يمكنك السيطرة على جميع الشاشات هنا من فضلك حتى يتمكن هؤلاء الأشخاص من رؤيتك. ستلاحظ أن مظهرها تغير حيث قمت بترقية إطارها إلى هذا السبائك الجديدة."

ظهرت وهي ترتدي ملابسها. "أسترا هي روبوت. تمنعني توجيهاتها من الدخول واستخراج أي مخططات للتكنولوجيا المستقبلية وإتاحتها. الآن ألقِ بواحدة من آخر براءات الاختراع التي تقدمت بطلب للحصول عليها لمحرك نظام تريفين. الآن كتبت هذا من الذاكرة. الحقيقة هي أنه بعد وقت قصير من ظهور هذا، تم إخراج الشركة من العمل بواسطة GS، التي دفنت هذا المحرك. كان هذا أفضل محرك في تلك الحقبة في خطي الزمني السابق. في رأيي الخبير. أخبرتك أنني تقدمت بطلب للحصول على براءة اختراع عليه. ولكن ليس باسمي.

لقد قمت بتقديمه تحت اسم فرانسين جيريكو، وهي مهندسة في شركة Treven Engines التي قادت تصميم هذا المحرك. في الجدول الزمني الخاص بي، سعت ودفعت أنظمة الدفع للسفر إلى 2.5 مرة ما هي عليه اليوم. الآن المحرك الذي قدمته، يرجى وضعه على الشاشة بجانبه، أسترا. لقد بنيت هذا المحرك. كان مستوحى من محركها. لكنني قمت بتفكيكه وبناء شيء جديد تمامًا. الآن أنت تعرف أن لدي حمض نووي فضائي وهذا ليس محركًا فضائيًا.

لقد أعطاني هذا دفعة من الذكاء وزيادة في الإبداع. هكذا وصلت إلى هنا. لا شك أن أحدهم سيسألني كيف أعرف أن هذا ليس من عندهم؟ والإجابة هي أنهم أعطونا علاجًا لمعظم الأمراض. الاتصالات النفسية، وليس قراءة الأفكار، ولكن أولئك الذين لديهم القدرة على التحدث دون كلام. ثم هناك التحريك الذهني.

أخرج كوب الماء من طاولته وأخذ يشربه، وقال: "كنت بحاجة إلى ذلك".

ضحكوا. مدّ يديه وأخرج الأسطوانات. "لقد رأى الرئيس هذا من قبل وإذا كنت قد شاهدت مؤتمري الصحفي، فأنت أيضًا شاهدته. هذان زوج من السيوف ذات القوة العقلية. نعم، لقد تسللت بهما عبر الأمن، لكنني لا أتركهما في أي مكان. نقشت على مقابض سيوفي عبارة "الأيدي المتساوية للعدالة" بلغة دراكور. أنا من النادرين جدًا استخدام سيوف ذات حدين في مجتمع دراكور.

سأخبرك بالفرق بين هذه السيوف والسيوف الليزرية لأولئك الذين لم يروا أو يلاحظوا ما حدث. يمكنني "إرغامهم" على عدم إلحاق الأذى بالمارة أو الأجسام. أهاجم فقط أجسامًا أو أشخاصًا معينين. يستخدمها دراكور لتجنب حجب النصل. بدلاً من ذلك، يقطعون رأس الشخص أثناء مروره عبر النصل. إنهم لا يقاتلون مثل حاملي السيف لدينا لأن أذرعهم يمكنها القيام بأشياء مثل هذه.

لقد قام بإطالة ذراعه ووضع ستة ثنيات مختلفة فيها قبل أن يعيدها إلى وضعها الطبيعي. "لا أستطيع أن أفعل ذلك إلا بذراع واحدة بسبب عملية التطعيم التي تمت بتوجيه من حكومتنا بعد 640 عامًا من الآن. إنهم غرباء جدًا، لكنهم قدموا لنا هذه الهدايا التقنية مقدمًا. كل هذا من أجل الجماهير هو التكنولوجيا الحيوية. إنهم يرغبون في إغلاق الدائرة مع الهجائن وهذا الإجراء سيمنع الحرب معهم. هذا هو نهجهم في الدبلوماسية.

لقد خرجت عن الموضوع هنا، ولكن الحقيقة هي أنني قدمت مسارًا تكنولوجيًا جديدًا. طريقة جديدة للقيام بشيء ما. لم أوقف الإبداع والأفكار في المسارات الأخرى. بدلاً من ذلك، تركت الأمر لمهندسي المستقبل للاختيار. هذا هو الدرس المستفاد من دراكور. يمكنك اختيار احتضان الأشخاص الذين اختاروهم، والذين جعلوهم مختلفين.

أولئك الذين قدموا لك كل هذه الهدايا. أو أنك لا تفعل ذلك على مسؤوليتك الخاصة. أعلم أن هذا قد فشل مرتين من قبل. أظهر العنوان، أسترا. لقد قُتلوا وأرسلوا "يا مريم". هذا أنا بدون الحمض النووي. لقد قُتلوا، وأرسلوا "يا مريم" مرة أخرى ولكن هذه المرة مع الحمض النووي والأوامر بنشره. لا أريد أن يكون هناك فشل ثالث. لم أكن أريد أربعة قرون حيث لا يحدث أي ابتكار مهم في تكنولوجيا الدفاع بسبب إخفاقات شركة أسترا.

لقد تحدثت أيضًا مع الهجينين الآخرين ولم تكن لدينا أي رغبة في حكم الناس أو حتى السعي إلى تولي مناصب عامة. قد يكون الاستثناء الوحيد هو نوع من العدالة مثلي الذي يحدث أن أكون محاميًا. قد يسعون إلى منصة القضاء ليروا العدالة تتحقق من الداخل ومن دون استخدام السيف في معظم الأحيان. أود أيضًا أن أستغرق لحظة لمناقشة ما حدث بالأمس. لقد ارتكب السيد تاكي كل شيء خطأً أثناء الاختبار. لقد كان مهملاً ومتهورًا.

لقد خلع بدلة EVA الخاصة به، وربط مفتاح الرجل الميت، وفشل في النظر إلى الدليل المرئي الصلب على أن أدوات النمذجة التي استخدمتها كانت خاطئة. أردنا أن نوفر لك هذه المحركات الجديدة. لكن هذا يعني الحصول على مزامنة حرارية أفضل ومرحلات طاقة. هوية جديدة تحميك من التعرض للرش على الحائط، وهي الهوية التي ينساها الناس غالبًا. كيف تدير هذه الحافلة؟ محركات دفع قديمة جديدة. أخيرًا، كيف تخطط لمسارك عندما لا يمكنك رؤية سوى 20 مترًا أمام وجهك.

أجهزة استشعار جديدة. أود أن أتقدم بطلب تركيب هذه المستشعرات في القواعد الفضائية في أقرب وقت ممكن. سترى ما إذا كان هناك تحرك سريع قادم. أو مئات منها قد تتطلب منك اتخاذ إجراء. دعني أعود إلى هذه الثروة المكتشفة حديثًا والتي كانت سؤالًا آخر ألقي علي. لماذا أحتاج كل هذه الأموال؟ سأذهب إلى الوظائف في المدار. أريد بناء العديد من الأحواض الجافة في الفضاء. لم يستغرق تحديث المحرك وقتًا على الإطلاق في الفضاء، وقد رأى الجميع هذا على هولوفيد.

ثم هناك هياكل الطائرات. ولجعل التصاميم الجديدة فعالة، فإن أول ما عليك فعله هو بناء المدمرة والسفن الأكبر حجمًا في المدار. ولن تتمكن من رفع هياكل الطائرات الجديدة المطلوبة عن الأرض إلا إذا قمت بتعديل المحركات المحمولة جوًا إلى مستوى أعلى. وفي هذه المرحلة، ستحرق الغلاف الجوي أثناء نقل تلك السفينة الكبيرة إلى المدار. وتكون محركات الطائرات محدودة بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. وأنا مهتم أيضًا باستعمار أنظمة أخرى. وتاو سيتي هو هدفي الأول.

أود أن ألتقي بأولئك الذين يتطلعون إلى الذهاب. سأشتري أو أصنع المحركات ومحركات أسرع من الضوء. وسأقوم بتصميم أجهزة الاستشعار الخاصة بهذه السفن. وسأعمل على ضمان وصولها بسلام. وسأصمم نماذج لسفنهم للتأكد من أنها قادرة على تحمل الضغوط. فالرحلة التي تستغرق سنوات لا مكان فيها للفشل الذي شهدناه بالأمس في رحلة تستغرق ثوان. ثم في المستقبل البعيد، سأحاول تكرار نفس النموذج لنظام نجمي آخر. وبمجرد أن ندرك أننا "في مأمن" من التاريخ.

"لقد قلت هذا للرئيس في أول مرة التقيت به فيها شخصيًا. أريد بناء المزيد من منصات التعدين مثل إكسكاليبر. هذه براءة اختراع المنصة، بكل ما فيها، وتجهيزها ليأخذها الآخرون إلى أنظمة نجمية أخرى لضمان بقاء المهمة. للتأكد من أنه في حالة حدوث مشكلة، توجد سفينة يمكنها إصلاحها. لا تتخلى عنهم. السيد الرئيس، هذا ما تحصل عليه مقابل نصب كمين لي وطلبك مني أن أقول بضع كلمات. لقد أصبح الأمر أكثر من ألف كلمة بسرعة. شكرًا لكم جميعًا."



بدأوا في التصفيق بينما كان الرئيس يحمل جاك في يده. "هذه هي وسام الحرية الرئاسي. لقد قدمت تضحية شخصية عظيمة واستمررت في السعي من أجل تقدم التكنولوجيا من أجل تحسين البشرية جمعاء. أعتقد أنك شرحت نفسك جيدًا بما فيه الكفاية وأود أن تحصل على هذه الميدالية نيابة عن كوكب ممتن والبشرية بشكل عام".

انحنى جاك له لأنه حصل على ميداليات من قبل. "أردت أيضًا أن أفتحه للمقاولين. لأطرح عليك بعض الأسئلة."

أومأ جاك برأسه، "بالطبع."

شرب بعض الماء، ثم وقف أحد السادة وقال له: "ما الذي يجعلك خبيرًا في هياكل الطائرات؟"

ضحك جاك، "هل يمكنني الحصول على اسمك من فضلك؟"

فنادى قائلا: "جريجوري باركر".

تنهد جاك وهمس، "أرسلي لي كل ما لديك عنه أسترا، بصمت."

ابتسم جاك، "غريغوري، يمكن عكس السؤال، وإذا سألتك عما تعرفه عن إجهاد محرك النظام 5x ومحرك FTL 5x على هياكل طائراتك؟ كنت تستخدم نموذجًا إضافيًا، 1-5 يساوي 15، وليس مضاعفًا حيث 1-5 يساوي 120. كان نموذجك جيدًا حتى 3x حيث تطابقا، وكلاهما يساوي 6. حصلت على درجات البكالوريوس والماجستير في الهندسة، من بين أمور أخرى. 5 درجات بكالوريوس و3 درجات ماجستير.

لقد أكملت هذه الدورات على مدى 8 سنوات بعد دخولي الخدمة. ولكي أكون منصفًا، فقد أتممت بالفعل 3 سنوات من الدراسة الجامعية في تلك المرحلة عندما بلغت الثامنة عشرة من عمري. لقد أمضيت تلك السنوات الثماني في أن أصبح كبير المهندسين على متن مدمرة أيضًا. كانت المحركات جزءًا من الوظيفة، وكذلك أبراج المحرك التي تربطها، وجميع الإلكترونيات في السفينة، وكذلك كل قسم من الهيكل الخارجي، والطلاء، والدعامات الداخلية التي تدفعها تلك المحركات. كان لا بد من فحصها جميعًا بحثًا عن كسور الإجهاد، والكسور في الهيكل، والثغرات، والطلاء المفقود.

"لقد انزلقت الدعامات بشكل وثيق للغاية وبرزت الألواح مثل سحّاب مهترئ. لقد استخدمت تقنيات النمذجة لإجهاد النظام والمكان الأكثر احتمالاً لظهور كسور الإجهاد والكسور. لقد طلبت من فريقي تشغيل هذه السفن النموذجية عبر مسار وادي الموت الجوي للتحقق من الإجهاد. لقد فعلت ذلك لجميع السفن بما في ذلك إكسكاليبر وكل هيكل طائرة يستخدمه الجيش، وهو أمر معروف للعامة."

أجابته أسترا في أذنه: "إنه خائف من السفر إلى الفضاء. إنه يعمل من مكتبه".

ابتسم جاك، "كم من الوقت قضيت في فحص هذه السفن بعد مناورات ثقيلة أو قتال؟ دعنا لا ننسى الكويكب المارق. كم عدد الساعات العملية التي تقول أنك قضيتها في العام الماضي وحده؟ ماذا عن الضغط الواقع عليها عندما تنتقل من الفضاء إلى الغلاف الجوي أو العكس؟"

نظر جريجوري حوله، "لدي رجال للقيام بذلك."

أومأ جاك برأسه، "لذا، ليس لدي وقت للقيام بما قمت به. كم عدد الكسور أو كسور الإجهاد أو مشاكل الطلاء التي حدثت في هيكل طائرتك وحدها في العام الماضي؟"

همس جاك، "أرقام أسترا؟"

نظر جاك إلى جريجوري عندما أجاب: "مبلغ ضئيل".

أجاب أسترا من خلال واجهته القحفية، "11 كسرًا في 8 سفن، 5 سفن بها كسر إجهادي مع فقدان 3 منها للطلاء. 13 من أصل 30 سفينة تم فحصها في العام الماضي، جميعها طرادات".

نظر جاك إلى "8 سفن بها 11 منقارًا، و5 أخرى بها كسور إجهاد، و3 منها فقدت صفائحها بسبب ذلك. تم فحص 13 سفينة من أصل 30 في العام الماضي. أنت تبني الطرادات. إنهم يعملون بمحرك 1x أو محركات. كنت تفترض أنه عندما تبدأ المعركة، سيدفعها القبطان إلى 1x، و2x، وما إلى ذلك. أو ربع السرعة، ونصف السرعة، وما إلى ذلك. بينما في الواقع، إذا أراد أن يكون في المعركة لإحداث فرق.

إنه ينزلها مباشرة إلى أقصى سرعة. كنت في الجيش. أعرف عقلية الناس. يجب أن تكون إطاراتك قادرة على التعامل مع أسوأ ما يمكن أن يضعه طاقم على سفينتك. 13 من 30 ليس بالأمر الهين بالنسبة لحياة الطواقم العسكرية التي تعمل على تلك السفن. 1 من 30 ليس بالأمر الهين. لا يزال أكثر من 3٪ بينما يجب أن يكون جزءًا من 1٪ في أسوأ الأحوال. قبل أن يسأل أي شخص، "هل يمكنه استخراج أرقام واقعية حول هذا من الهواء لأي شخص؟" الإجابة هي نعم عن طريق أسترا.

إنها روبوت من القرن الثلاثين وما يتم القيام به من أجل الاتصالات وأمن أنظمة الكمبيوتر في هذا العصر هو أمر سهل بالنسبة لها. سألتها عن التفاصيل. لديّ زرعة قشرية تسمح لي بتوجيه أفعالها لجمع المعلومات عندما أطلبها. في معظم الأحيان، تستقي المعلومات من أرشيفها أو من نتائج لجنة مراجعة الحوادث. يسمح لي ذلك بالتحدث والاستماع وتلقي قدر هائل من البيانات حول موضوع ما.

هل يرغب أي شخص آخر في التحدث عن تفاصيل هياكل الطائرات الخاصة به؟ نفس الأسئلة التي طرحتها على جريجوري. ابدأ باسمك وأجب عن هذه الأسئلة. يمكننا حل مشكلة هيكل الطائرة اليوم حتى تتمكن من العمل على صنع بدائل مناسبة."

وقفت السيدة هيلجان، "لماذا تريد الكثير من تكنولوجيا شعاع الجرار؟"

ابتسم جاك، "السيدة هيلجان. إذا لم أنقذ مركبة تحطمت، ومنعت حادثًا بين سيارتين من التحول إلى حادث يضم 20 مركبة، لما تم الكشف عن هذه التكنولوجيا بعد. كانت التكنولوجيا ستظهر في المستقبل عندما كان من المفترض أن تظهر. لقد تم استجوابي من قبل مصادر متعددة حول هذا الأمر. لقد أعدت هندسة ما هو قيد الاستخدام على متن سفني. إنها ليست متطابقة. إنها مصممة للجيش في المقام الأول. يجب أن تمتلكها القواعد النجمية. يمكنهم اعتراض السفن المغادرة دون دفع.

توجيه سفينة شحن معطلة إلى رصيف وضبطها على غرفة معادلة الضغط. سفينة دعم مصممة لإنقاذ السفن العالقة. لا ينطبق هذا على كل السفن المدنية. ولهذا السبب جعلنا التكلفة باهظة للغاية ولهذا السبب كنت حريصًا جدًا على الخصومات على المدمرات العسكرية والسفن الأكبر حجمًا. وأيضًا، القواعد الفضائية وأحواض بناء السفن. القبض على طيار متمرد حلّق فوق برج المراقبة. نعم، لقد فعلت ذلك اليوم هنا في الكابيتول عندما دارت بيني وبينه مناقشة حادة حول حقيقة أنني كنت بحاجة إلى الركن على المنصة 3 فيما يتعلق بالبروتوكول والقانون.

"إن مركبتي مسلحة ويجب أن تكون بعيدة عن المبنى ولكن هناك بروتوكول يحدد الجانب الذي يجب أن يكون الباب مواجهًا له. كنت أعرف المكان الذي يجب أن أكون فيه ولكنني تأخرت بسبب ذلك. إذا كان لديهم شعاع جرار، وكنت قد وضعت الدروع، لكنت قد أسرت لحضور هذا الاجتماع بشكل أسرع." ضحك الناس. "السيدة هيلجان، إلى أي مدى يمكن إساءة استخدام هذا الجهاز إذا أراد شخص ما إيقاف طائرة دفاعية؟ لقد فعلت ذلك في وقت سابق اليوم أيضًا لطيار جديد بدون علامة نداء.

أرادت أن تصبح أسلحة ساخنة بسبب اقترابي من الكوكب بعيدًا وخارج مناطق سيطرة قاعدة النجوم. نادرًا ما يتم استخدامه في التجارة ولكنه قانوني. لديها الآن علامة نداء Death Blossom. بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون، فإن Death Blossom هي طائرة تدور على ثلاثة محاور مختلفة. مع مقاتلتها على الحافة الخارجية مثل لعبة ملاهي أكبر حجمًا فقط. كان مساعدها Crazy Eights. لقد كانت لي مواجهات مرحة معه في بضع مناسبات.

جلس إلى الوراء وسجلها وهي تتلقى تعليمها وتحصل على علامة نداء للأجيال القادمة. طيارو المقاتلات مثل هذا وقد جعلها تستهدفني. الآن قد يتساءل شخص ما لماذا أفعل هذا؟ سجلات الطيران الخاصة بي تظهرني كمدرس طيار مقاتل معتمد. بينما نتحدث عن المقاتلات، فهم بحاجة إلى أسلحة أكثر قوة. دروع لمقاومة أشعة الجر وصد بعض نيران العدو. وحدات تحديد الهوية لتخفيف الضغط عن الطيارين حتى إذا وقعوا في "رحلة زهرة الموت" فقد لا يفقدون وعيهم أو غداءهم.

ثم محرك 5x مع حزمة استشعار محسنة. تحويل المقاتلة إلى استطلاع دقيقة. سيتم إصدار براءات الاختراع الخاصة بهذه بمجرد أن أتمكن من إجراء اختبارات إطلاق النار الحية. أقوم ببناء سفينة استطلاع جديدة لأن Ravager لم تتناسب مع معايير أو احتياجات السلامة الخاصة بي. كما ذكرت، يجب إدانتها فيما يتعلق بهذه الأجهزة الجديدة. يمكنني أن أقول نفس الشيء عن كل هيكل طائرة يستخدمه الجيش فيما يتعلق بإعادة تركيب هذه التكنولوجيا في الطائرات الحالية.

"إن طائرتي الجديدة هي ما أسميه نموذج ستينجراي. وآمل أن أتمكن من الانتهاء من تصنيع هذه الطائرة وبدء طيرانها خلال 14 يومًا. لقد أرسلت التصميم إلى الرئيس، وقال إنه سيرسله إلى شركات البناء المختلفة. هذا ليس هيكل طائرة "مستقبلي"، بل هو تصميمي الخاص لاستخدامه في مهام قوافل المستعمرات والدعم الناري الإضافي. كما أنه منصة اختبار للأسلحة التي سأستخدمها في المستقبل."

قفز رجل آخر من الخلف، وقال: "هل ستكون هذه الأسلحة بنفس قوة تلك الموجودة على سفينتك إكسكاليبر؟"

هز جاك رأسه، "ليس لفترة طويلة. لا يزال إكسكاليبر مستودعًا للبيانات والتصميمات المستقبلية. يجب أن تكون أسترا قادرة على الدفاع عن ذلك من أي محاولة للصعود على متن السفينة. الأسلحة التي سأسلمها هي في نفس فئة القوة مثل الدروع التي أسلمها. كان عليّ إعادة هندسة السلاح القوي إلى سلاح قوي بما يكفي دون الوصول إلى مستودع المخططات. أنا لست "مصمم أسلحة" بالتجارة. نحن أيضًا محدودون بناءً على نوى الطاقة.

إنه يخبر الشركات المصنعة أن هناك نسخة أفضل من بنادق البطاطس هذه. تمامًا كما أخبرت الرئيس. لا فائدة من إعطائك درعًا فقط لإعطائك سلاحًا سيتبخر الدرع ويطير في طلقة واحدة. أعلم من تاريخي أنه ستكون هناك ثلاث حالات رئيسية من العصيان المدني والتمرد والحرب الأهلية. يجب أن أحافظ على التوازن بين السيف والدرع. إنه جزء من طبيعتي. هذا لا يمنعك من العمل على تحسينها.

لقد أعطيتك قاعدة تقنية جديدة باستثناء تصميمات السفن لجيشك. وبدلاً من ذلك، أعطيتك أدوات النمذجة لاختبار تصميماتك. والآن عليك فقط أن تكون مبدعًا. لم أفرض عليك، من خلال أي عقد، قيدًا على تحسين التصميمات. لقد وضعت لغة للتعامل مع حقوق التصميم الجديد إذا كان ينتهك تصميمي. ما زلت أحصل على حقوق الملكية كما هي. أنت تخلق شيئًا جديدًا. انطلق به، فهو ملكك. هدفي مع GS وجميعكم هو منحك منصة للبدء منها.

ثم دع الأمر لك لتقرر الاتجاه الذي ستسلكه الأمور. الأمر كله يتعلق بالاختيار والكيفية التي ترغب في المضي بها. مع العلم أنه إذا فشلت تصاميم سفينتك، فقد يتفوق عليك شخص آخر في تيرا، ومن ثم يمكنك الاستمرار في اللعبة وأنت تبتكر بجنون لتظل ذا صلة. ليس لدي خطط، في الوقت الحالي، لتقديم أي تصميمات أخرى للأسلحة أو الدروع بخلاف ما هو قيد العمل. عناصر للمساعدة في التعدين. بالتأكيد. سفينة مصممة لحصاد ومصفاة وسفينة دعم.

قادر على التعامل مع حقول الجاذبية الشديدة. هل هذا على رأس قائمتي؟ بالتأكيد. ولكن لا أسلحة ولا دروع ولا محركات إلا إذا رأيت السيف أمام جانب الدرع. إذا كان يفتقر إلى الكثير خلفه. يحتاجون إلى التقدم وأنا أعلم أن هناك طرقًا يمكنك القيام بذلك بها. إذا شعرت أنه يجب علي اتخاذ خطوات للتدخل، فمن المحتمل أن يكون ذلك بتصميم محسن بسبب إجراء أو تهديد محدد. سأنفذ إنهاء عمل البائع عن إنتاج التكنولوجيا إذا فشل في الابتكار.

ثم ضعه في أيدي منافس باستخدام الإصدار المحدث وأخبره أنه بحاجة إلى مواكبة الوتيرة. هذا يسير في الاتجاه الآخر أيضًا. إذا كانت الدروع تتقدم كثيرًا على السيوف. من غير المرجح أن تكون عدوانية نظرًا لطبيعة عقلية السيف. أنا أتحدث مجازيًا ولكن مدفع الليزر هو سلاح ومولدات الدروع هي دروع. أحاول التأكد من أن البشرية لا تقتل بعضها البعض من أجل الغباء.

لا أوافقك الرأي، نعم، ولكن حاول حل مظالمك دون اللجوء إلى العنف كأول خطوة. فالعنف يتحول إلى عنف. وفي بعض الأحيان لا توجد طرق أخرى. وخاصة إذا كانوا غرباء وغير راغبين أو غير قادرين على التواصل معنا. ولهذا السبب فإن التواصل النفسي هو أداة دبلوماسية أخرى. وقد منحنا إياها دراكور.

رجل في الخلف، "أنت طويل الكلام إلى حد ما وأنا أفهم ما تقوله. ماذا عن القوات البرية والأنظمة المستخدمة في المواجهات القريبة؟"

ذهب جاك ووضع كأسه على طاولته ونظر إلى الجانب الآخر. "عندما تقرر البشرية عدم استخدام هذه الأشياء ضد بعضها البعض، سأفكر في الأمر. لا يتم نشر القوات البرية في أي حرب فضائية في الوقت الحالي. هذا يعني فقط القتال بين بعضنا البعض. لا أريد أي دور شخصي في تعزيز هذا الهدف. على الرغم من أن بعضه سوف يتسرب. ستفرز الأسلحة التي أبيعها أفكارًا كافية في الابتكار لصنع بندقية أو دبابة أفضل. لم تتوصل البشرية أبدًا إلى نقص في الطرق التي يمكن بها قتل بعضهم البعض."

ثم عاد إلى الرئيس وصافحه مرة أخرى. وقال: "لا يزال أمامي بعض الأشياء التي يجب أن أبتكرها. وسنرى ما سأبتكره بعد ذلك، يا سيدي الرئيس".

ابتسم الرئيس جريندال، وقال: "شكرًا لك مرة أخرى جاك على كل شيء".

عاد إلى مقعده وانتظر ليرى ما سيحدث بعد ذلك. "سأضع استثناءً أمنيًا فيما يتعلق بسيوف Psi لك ولزوجاتك. بالإضافة إلى شكلها. لدينا حاليًا 3 شفرات فقط وعلى الرغم من أنها مميتة إلا أنها يمكنها تجنب النيران الصديقة. لن يستمر هذا إلا أثناء وجودي في المنصب. سيتعين على الشخص التالي بعد ذلك أن يتولى زمام الأمور في هذه القضية. أرى كيف أنك تهتم دائمًا بحملها معك ".

أومأ جاك برأسه، "قد يتغيرون في المستقبل. ستكون من أوائل من يعلمون بذلك. سيتعين عليّ أن أطلع على هذا الاتصال الغريب وأي آثار مستقبلية."

ضحك الحضور عند سماعهم لهذا الكلام، وأعلنوا رحيل الرئيس، ووقف الجميع. وقبل أن يتمكن جاك من المغادرة، اقترب منه المقاولون لمصافحته.

أوقف جاك جريجوري، "كان بإمكان أي من مصنعي هياكل الطائرات أن يبدأ أولاً. لم أكن أستهدفك أنت أو شركتك للسخرية. كنت فقط أؤكد لهم جميعًا على عدم تكرار ذلك ست مرات أخرى وكأن ما أخبرك به إهانة شخصية بدلاً من تثقيفك. أنا عسكري سابق ولدي وجهة نظر مختلفة تمامًا حول ما هو غير مهم عندما يتعلق الأمر بحياة أولئك على متن تلك السفن. لقد عملت بأدوات النمذجة التي كانت لديك. الآن لديك أدوات جديدة والفرصة لجعل هياكل الطائرات أكثر صلابة وقابلية للبقاء."

أومأ جريجوري برأسه، "لقد ألقينا جميع أسمائنا في قبعة لنرى من سيكون المتحدث الرسمي. أخرجت إحدى النادلات بطاقتي. وأعطتني رقمها أيضًا."

ضحك جاك عند سماع ذلك، وقال: "استمتع بمكافأتك على إلقائك في عرين الأسد. أعلم أنني تعرضت لموقف صعب، لكنني فعلت ذلك لمنع الآخرين من محاولة القيام بذلك مرارًا وتكرارًا".

ضحك جريجوري. وتبعه في ذلك بقية مصنعي هياكل الطائرات الستة قبل المغادرة. رأى مجموعة من خمسة من مصنعي محركات تريفن، وكان السيد تريفن برفقة زوجته. اقتربت منه وقالت: "أنا هنا". وأنهى جاك حديثه لها قائلاً: "جلوريا تريفن. أخيرًا، يسعدني أن أقابلك".

ابتسمت غلوريا وقالت "زوجي لم يخبرني بل أخبرك عني".

ابتسم جاك، "لا أستطيع أن أقول إن الزوج لا يتحدث عن زوجته وعائلته. كل ما ينقصك هو سالي الصغيرة. سيتخرج بول قريبًا من الكلية وقد تحدثت عن مستقبله مع شقيقه جيمس. هناك بعض الفرص التي قد تلوح في الأفق إذا كنت مستعدًا للعمل في الفضاء".

نظر بول إلى جاك، "هل تعرض علي وظيفة؟"

هز جاك رأسه، وقال: "يجب أن يكون جميع أفراد طاقمي متزوجين ومنفتحين بعض الشيء تجاه بعض الأنشطة الغريبة التي تحدث على متن السفينة".

نظر إلى جاك، "لدي سيدتين أريد الزواج منهما."

أومأ جاك برأسه. "نعم، أعرف نانسي ويفيت. سيدتان رائعتان مما قيل لي. وكما قلت، عندما أرى أشخاصًا موهوبين، أحب أن أعرف المزيد عنهم."

ابتسم بول، "شكرًا لك على اهتمامك بي."

أومأ جاك برأسه، "إيفيت قناصة بالإضافة إلى تخصصها في علم الأحياء وعلم النفس. ومن المقرر أن تنهي دراستها في كلية الطب قريبًا. قضت خدمتها العسكرية كقناصة. ليس لدي عالم أحياء أو طبيب نفساني ممارس على متن الطائرة ولكن لدي كارول دروثرز التي كانت خبيرة الرئيس في علم الأحياء الغريبة ودكتوراه في الطب. أنت تخصص مزدوج بمستوى ماجستير في كل من الأعمال والهندسة. تقضي خدمتك في قيادة مدمرة والعمل في الهندسة.

قام شقيقك وفرانسين بجولة في مختبري وأجزاء من سفينتي. لم نقم بجولة في كل طابق على حدة. لقد قمنا بزيارة المواقع التي أرادت فرانسين رؤيتها أكثر من غيرها. مثل إعداد محطة العمل الخاصة بي. لقد شاهدت نماذج مصغرة لـ 12 نظامًا للأسلحة وأخبرتها كيف حصلت عليها. لقد أذهلتها الطريقة التي أتبعها في الهندسة العكسية.

لقد عرضت تسجيلاً لكيفية قيامي بذلك بالنسبة لموصلات الطاقة أثناء تغيير جميع المكونات الأساسية. ثم شكلها وتبريدها. في أقل من 20 دقيقة. كان هذا هو الجزء الذي أذهلها. السيدة الأخرى نانسي طبيبة، حاصلة على درجة الدكتوراه في الطب. قضت خدمتها كمساعدة ممرضة لأنها كانت بالفعل في مرحلة ما قبل الطب وأخذت الدورات التدريبية.

ابتسم بول، "أنا مندهش لأنك تعرف كل هذا. هل أخبرتك أسترا عنهم؟"

هز جاك رأسه، "كنت أعلم أن لديك سيدتين مهتمتين بهما ويمكنني قراءة السجلات المستقبلية عن الأشخاص عندما أختار ذلك. أعلم أنك ستتزوجهما في النهاية. لقد قرأت كل هذا قبل شهرين. لقد تحدثت أيضًا عن أحواض بناء السفن. إذا كنت في تاو سيتي، فمن يشرف على تخطيطها وبنائها وتشغيلها؟

"لقد فكرت في أن يقوم والدك بإنشاء قسم منفصل، إذا صح التعبير، للمساعدة في الإشراف على بعض هذه الأمور. وسوف يتعين تركيب هذه المحركات الضخمة في مكان ما. وأنا أخطط لاستثمار مئات المليارات في بنائها. ولن يقتصر عملهم على بناء الأشياء للجيش فحسب، بل سيشمل أيضًا شركات التعدين والاستكشاف".

نظر إليهم السيد تريفين، "هل تقومون بتأسيس شركة؟"

ابتسمت جريس قائلة: "لقد فعلت ذلك منذ فترة تحت الرادار. الاسم هو HII، Hybrid Innovation and Investments LLC. من الأسهل أن يكون كل المالكين، معظمهم على أي حال، تحت شركة واحدة للقيام بهذا النوع من الأشياء. أنا الرئيس والمدير المالي بينما هو الرئيس التنفيذي والمؤسس والمالك. لا يوجد سوى نحن الاثنين في الشركة الآن. مع كل السفر لم نقرر أي هيكل أساسي. مع 500 مليار TC في رأس المال العامل، مع دفع جميع الضرائب بالفعل، يمكنه العمل على الكثير مما يناقشه".

نظر جاك إلى السيد تريفين، "لقد جعلتني فرانسين على اتصال بصانع السفن الخاص بك وهو على متن السفينة الآن يقوم بتجميع سفينة الاستكشاف الجديدة الخاصة بي والتي تبلغ طاقتها 10 ملايين طن يوميًا وسيتم تجميعها في غضون أسبوع. زوجتي الأولى هي إحدى بناته".

لقد ضحكوا من ذلك. "الهيكل والهيكل في سبعة أيام. كنت أعمل على هيكل المحرك عندما واجهت المشكلة مع رافاجر، والتي شتتت انتباهي عن الجدول الزمني الخاص بي. تم توصيل أربعة أنوية طاقة معًا. سيتمكن هذا الكشاف من تدمير سفينة حربية وجهاً لوجه. أربعة أغلفة محرك للتكرار."

نظر جيمس إلى جاك، "أنت تتحدث عن 400 تيراواط في الكشافة؟"

ابتسم جاك، "سيكونون 6B."

نظر بول إلى جاك، "ماذا يعني ذلك؟"

نظرت فرانسين إلى بول وقالت: "472 تيراواط بدلاً من ذلك. سيكون لديه طاقة أكبر في تلك السفينة مقارنة ببعض الدول الأخرى".

ضحك جاك، "لا، سيبلغ إنتاج 6B 120 تيراواط لكل وحدة، أي 480 تيراواط. ولدي أكثر من ثلاثة أضعاف هذا في إكسكاليبر، لكن معظم ذلك يتم من خلال تشغيل المصنعين ومسرع الجسيمات. إنه يستخدم الهيدروجين المعدني الصلب، لذا فهو لا يحتاج إلى الحفاظ على المجال المغناطيسي للموصل الفائق مع التصميم الجديد. هذا الكشاف يتسع لـ 14 رجلاً بمحرك أسرع من الضوء".

قام برفع جهاز الهولوفيد ثم رفع التصميم الداخلي. ثم التصميم الخارجي. علق بول قائلاً، "لقد قمت ببناء نصف سطح مع طلاء معزز على الهيكل السفلي لـ FTL ونوى الطاقة." أشار جاك إلى أربع فتحات مفتوحة، ومزارع خوادم TL8569. قد أستبدلها. اثنتان منها مع وحدتي تبريد حراري Vapor للحفاظ على كل شيء "لطيفًا ومريحًا" على هذا السطح."

وأشار بول إلى أن "هذا هو الغرض من هذه السلسلة من القنوات التي تنطلق بين المحركات. لتعمل كمبادل حراري أو عادم إذا صح التعبير".

ضحك جاك وقال "أعتقد أننا نمل والدتك".

ابتسمت غلوريا وقالت: "المحركات والسفن ليست من الأشياء التي أحبها".

تحدث جاك معها باللغة اليابانية حيث كانوا يعيشون هناك وقد قضت كل حياتها وهي ليست يابانية بنسبة 100٪، "أنت تفضلين التحدث عن أشجار الكرز وأزهار الكرز. ربما الأزاليات أو الكاميليا. أراهن على الكاميليا."

ضحكت غلوريا وردت بنفس الطريقة: "كيف عرفت؟"

ابتسم جاك، "لم أكن أتوقع أقل من ذلك من عالم نبات. قبل أن أذهب إلى زوجك مع نوى الطاقة الخاصة بي، تعلمت كل شيء عن نزاهة الرجل وعائلته. كوني مهندسًا، كان الأمر أشبه بإهدائي طفلي له مع تلك النوى والمحركات الخاصة بالطاقة. مثلك ومثل أطفالك الثلاثة. أردتهم في أفضل الأيدي. في أيدي رجل يتمتع بالنزاهة".



عانقت غلوريا جاك وابتسمت جريس وقالت: "أنا لا أتحدث اليابانية".

ابتسمت وقالت: "إنه ساحر. أنا أحبه، جيمس إدوارد. لا أستخدم هذه الكلمات مع المهندسين من خارج العائلة كثيرًا. إنه يذكرني بفرانسين في بعض النواحي. كان من اللطيف منك جدًا أن تحصل على براءة اختراع لتصميم محركها".

أومأ جاك برأسه، "كان تصميم محرك 2.5x لديه القدرة على التنافس مع محركي بمرور الوقت. استغرق الأمر أكثر من 100 عام أخرى للوصول إلى تصميم 3x بسبب GS. لم يستخدموا محركها أبدًا، لقد دفنوه في قبو لإبقائه خارج السوق. حصلت على فرصة الابتكار في كلا التصميمين. ثم لم يحدث أي تقدم في هذه المجالات لأكثر من 400 عام في مرحلة ما، حتى تم تدميرها بتدمير تيرا. أسترا، ما هي أسرع سيارة ذات سرعة عالية في عصرك؟"

تنهدت أسترا قائلةً: "عندما اندلعت الحرب، حاول الابتكار كثيرًا وفشل. وبحلول نهاية البشرية، تم إنشاء محرك 6x وكان موجودًا على عدد قليل من السفن. كان البحث يجري في تلك المرحلة بواسطة الكثير من أنظمة الذكاء الاصطناعي حيث تم تدمير تيرا. لقد انتقلوا من 3x إلى 6x على مدار مائة عام من الحرب. لا يمكن استخدام سفن 5x و 6x إلا بواسطة السفن المأهولة بالذكاء الاصطناعي.

لم تكن أنظمة تحديد الهوية قوية بما يكفي للبشر. ولهذا السبب صدمت عندما رأيت ما ابتكره جاك والذي لم يتطابق مع أي مخططات تصميم أخرى في مستودعي. ومع ذلك، فقد وصلت سرعته إلى 5 أضعاف أثناء الاختبار. ثم قام ببناء نظام تحديد الهوية لجعله يعمل للبشر حتى بدون بدلات الضغط EVA. كان علينا إجراء الكثير من عمليات إعادة المعايرة بعد ذلك."

اقتربت منه فرانسين وعانقته وقالت: "شكرًا لك على هذه المفاجأة. سيتعين عليّ إلقاء نظرة عليها".

أومأ جاك برأسه، "هناك 147 براءة اختراع أخرى تحت هذا لمكونات مختلفة. أيضًا باسمك لكن المحرك بدا أكثر إثارة للإعجاب. يجب أن ننطلق. سيغضب حارسان لأنني تمكنت من تجاوزهما بسيفين لأنهما يبدوان كأفضل صديقتين لفتاتين."

ابتسمت جريس وقالت: "لقد وضعهم في حقيبتي وهو يعلم أن هذا هو الشكل الذي سيبدو عليه الأمر. كيف وضعهم في حقيبتي من قبل".

سأل بول، "هل أنت جاد بشأن هذه الفرص؟"

أومأ جاك برأسه، "يتطلب الأمر الأول وجود زوجين وقد تكون بعيدًا عن المنزل لمدة 5 سنوات أو أكثر. أما الأمر الثاني فهو موجود هناك، ولكنه أقرب كثيرًا إلى المنزل. هناك أشياء يجب التفكير فيها. لديك الكثير لتناقشه مع والدك بشأن هذه الأفكار. نحن الاثنان نفعل ذلك. أيضًا سيداتك."

صافح بول جاك عندما خرجا. ثم سارا نحو الحارسين اللذين أومآ برأسيهما، "هل كل شيء على ما يرام؟"

أومأ أحد الحراس برأسه، "سمعنا أنهم سيوف لكنهم مميزون. لا أعرف كيف يمكن أن يكون السيف مميزًا."

ابتسم جاك، "هل ترغب في رؤيته؟" ابتسم والحارس الذي كان غاضبًا في وقت سابق وقف هناك بكوب يمكن التخلص منه في يده أثناء شرب القهوة. نظر إلى جاك، "أود أن أعرف مدى تميزهم".

أومأ جاك برأسه، "هل اقتربت من الانتهاء من قهوتك؟" أومأ برأسه، "ثانية واحدة فقط". قام جاك بتنشيط السيوف، "فقط الكوب الورقي". أسقطه الرجل عندما أرجح جاك كلا السيفين. دمر الجزء السفلي منه بشفرة واحدة. أطفأهما، "لقد تمكنت من تدمير الجزء السفلي من الكوب. هذا هو الشيء المثير للإعجاب؟"

كان صديقه واقفًا هناك، "راقب إشارة الأمن. تلك الرصاصة التي اخترقت صدرك عبر الكأس، والأخرى اخترقت رقبتك".

أومأ جاك برأسه، "يمكنني أن أجعلهم يتجنبون كل شيء باستثناء هدفي إذا أردت. إذا أمسك أحدهم بالرئيس من الخلف وأشهر مسدسه، يمكنني استدعاء النصل وقطع الرجل من الفخذ إلى الجمجمة دون أن أؤذي الرئيس أبدًا.

"يجب أن أتعمد أن أطلب منه أن يمر عبر كل شيء باستثناء الهدف. في الكابيتول، كل ما فعلته هو تقديم المظاهرات. لا أريد أن يتعرض للأذى، فهو رجل طيب يبذل قصارى جهده حتى الانتخابات الخاصة وبعد ذلك سيكون عليه التعامل مع الكونجرس مرة أخرى".

فرك أحد الحراس رقبته. "أسترا، اعرضي لهم فيديو المبارزة بالسيف". شاهدا العرض على الحائط. "هذا ما أعمل على تجنبه. جعلهم حلفاء للبشرية جمعاء، إذا صح التعبير، بدلاً من أن يكونوا عدوًا يدمرنا. لديهم طريقة في التعامل معهم. لقد أعطونا كل هذه التكنولوجيا الحيوية وطلبوا لقاءً مع الهجينة فقط في المقابل. لا شيء أكثر من احتضاننا لطبيعتنا، السيف، وزيارتهم. فشلت البشرية في هذا مرتين من قبل.

والآن أصبحنا نعرف ما يتطلبه الأمر. وهذا أحد الأسباب العديدة التي تجعل الرئيس يثق بي بما يكفي لتوجيه مكالماتي إليه مباشرة عندما أتصل به. فأنا أتصل به عندما يكون لدي شيء لأبلغه به؛ لأطلعه على آخر المستجدات. وهو يتصل بي أحيانًا بسبب مشكلة ما. واليوم أراد أن يمنحني وسام الحرية الرئاسي. ثم يجيب على أسئلة المقاولين بما في ذلك موتي أمس في الفضاء والربح المالي غير المتوقع من كل براءات الاختراع. وكل ما أحاول القيام به لإنقاذ البشرية من هذا الدمار".

أومأ الحارس برأسه، "خدعة جميلة إذن، ولكن كيف منعتني من لمسهم؟"

ابتسم جاك، "بنفس الطريقة التي تعمل بها عملية التعويم. جدار تحريك عن بعد حولهم. في هذه الحالة."

أومأ برأسه، "فقط أشياء صغيرة؟"

ابتسم جاك ورفع الحارسين مسافة متر واحد عن الأرض ثم أعادهما إلى الأرض. ابتسم جاك، "ليس فقط الأشياء الصغيرة. لا تقللوا من قيمة أنفسكم".

ضحكت حارسة أخرى، وهي أنثى، على هذا التبادل. ابتسمت لجاك وقالت: "أعتقد أن الأمر ممتع في غرفة النوم".

ضحك جاك، "إنه أمر ممتع في كل مكان. وليس فقط في غرفة النوم."

ضحكت جريس منه عندما عادا إلى سفينته وتركا تلك المرأة محبطة جنسياً. صعدا على متن السفينة واتصلا بالبرج، "برج الكابيتول، هذا ميرلين TPS-497042. يطلب الإذن بالمغادرة، ووافق بسرعة بزاوية 90 درجة لأعلى".

"هذا هو برج الكابيتول. نحن لا نسمح عادة بهذه المناورة."

أجاب جاك، "تحقق من إدخال السجل الأخير لمغادرة هذه المركبة، برج الكابيتول."

رد البرج قائلا "تم رفض المغادرة بزاوية 90 درجة. يُسمح لك بالمغادرة".

رفع جاك الطائرة إلى ارتفاع 30 مترًا وضبط زاوية ارتفاعها على 45 درجة. وقال: "البرج، هذا ميرلين. إذا كنت تحمل أي شيء ساخن، فقد ترغب في إنزاله". ثم أطلق الطائرة فوق البرج مباشرةً ثم رفعها إلى زاوية 90 درجة على بعد 20 كيلومترًا.

نظرت جريس إلى الوراء وقالت: "هذا الرجل في البرج سوف يكرهك".

سمعوا، "ميرلين، هذا برج الكابيتول. يجب أن نسحب رخصتك بسبب ذلك."

هز جاك رأسه، "هذا ميرلين، برج الكابيتول؛ لم تحدد مسار الرحلة أو الاتجاه، فقط طلبت مني المغادرة ولكن ليس بزاوية 90 درجة. لم تنكر طلبي بالتحرك بسرعة. اتبعت توجيهاتك تمامًا وتأكدت من عدم توجيه بنادقي أبدًا إلى مبنى الكابيتول. أعد تشغيل سجلات رحلتك وتحدث مع مراقب كبير. أضف ملاحظة إلى سجلاتك. لا توجد سوى طرق محدودة لمغادرة مجالك الجوي بهذه المتطلبات. لقد أعطيتك الخيار الأفضل."

سمع ضحكًا من شخص ما على تلك القناة. كانوا قادمين من الجانب السفلي من برج تيرا-4. "برج تيرا-4 هذا هو ميرلين TPS-497042. أطلب مسارًا انزلاقيًا إلى إكسكاليبر وما السرعة التي تريدني أن أجري بها؟"

"ميرلين، نحن لا نراك. ما الاتجاه الذي تقترب منه؟"

تنهد جاك، "هذا برج ميرلين. نحن على بعد 90 درجة من موقعك ونتجه مباشرة نحوك."

سمع، "مركبة مجهولة الهوية يرجى خفض سرعتها إلى النصف لأنك تقترب من قاعدة نجمية."

رد جاك، "سفينة مجهولة الهوية، قد ترغب في تحديد موقع السفينة المجهولة الهوية حتى يعرف الجميع هنا من تتحدث عنه. هذه هي MERLIN TPS-497042. لقد كنت أتحدث إلى البرج لبعض الوقت ولم يقدموا لي أي تعليمات أو مسار انزلاق إلى إكسكاليبر. أنا لست سفينة مجهولة الهوية وإذا كانت هناك سفينة أخرى هناك، فقد يرغبون في تفاصيل إضافية. أطلب من شخص ما في هذا البرج إعطاء التوجيهات قبل أن تمزق سفينتي حفرة في المحطة."

"هذا هو المراقب الرئيسي لميرلين. اخفض الطاقة إلى النصف واستدر لمواجهة القمر."

امتثل وعاد البرج "ميرلين، لقد طلبنا منك قطع الكهرباء".

تنهد جاك، "لقد قلت أن البرج مقسم إلى نصفين. هذه السفينة تتحرك بسرعة 5 مرات أسرع من أي سفينة تعمل تحت قيادة تيرا. نحن الآن عند 2.5. هل كنت ترغب في أن أنخفض إلى قوة 1/10؟"

أطلق عامل البرج تأوهًا قائلاً: "نعم ميرلين، قم بالخفض إلى قوة 1/10".

لقد فقد قوته وتم منعه من قبل اثنين من المقاتلين. "ميرلين نحن نستولي على مركبتك."

رد جاك قائلا: "هذا ميرلين للصوت المجهول، من خلال سلطته تحاول الاستيلاء على مركبتي؟"

نادى، "ميرلين، هذه المقاتلة من الجناح الأيمن لطائرتك اليانكي 7763."

نادى جاك، "هذا ميرلين. ما زلت لم تخبرني بسلطة من. من هو المقاتل على جناحي الأيسر؟"

حاول ألا يضحك، "هذا وايلدكارد، ميرلين."

ضحك جاك، "وايلدكارد، هل أنتم تحاولون الحصول على جميع علامات نداء الطيارين الجدد؟"

ضحك وقال "لقد حصلنا على اثنين من المبتدئين المتحمسين الذين يريدون أن يصنعوا اسمًا لأنفسهم".

ضحك ميرلين، "يانكي، هل تعلم أنك تتحدث مع مدرب طيران، أليس كذلك؟"

صرخ قائلاً: "ميرلين أطفئ الطاقة وإلا سأطلق النار عليك".

تنهد جاك، "مدارس يانكي في الدورة". استدار بزاوية 90 درجة لمواجهته، وضرب شعاع الجرار، وحجزه. واجهه للأمام وهو أمامه. "وايلدكارد، ماذا يمكنك أن تخبرني عن هذا الرجل؟"

ضحك وقال "من الغرب الأوسط الأمريكي، من كانساس، على ما أعتقد".

صاح جاك، "وايلدكارد، هل أنت متأكد من أن هذا هو جناحك؟"

ضحك وايلدكارد، "من الصعب التأكد من هذا النطاق". تقدم جاك قليلاً وارتفع حوالي 3 أمتار. "يبدو أن يانكي يمر بيوم سيئ. ومع ذلك يجب أن أسألك. هل تعرف ما هو آخر شيء يخطر ببال الحشرة قبل أن تصطدم بالزجاج الأمامي؟"

بدأ بالصراخ "أطلق سراحي يا ميرلين"

صاح جاك، "آسف، الإجابة خاطئة". ثم انقلب على وايلدكارد حتى أصبح على الجانب الآخر وانقلب، وضيّق الشعاع على شعاع الجرار، ثم انعطف بزاوية 90 درجة إلى اليمين باتجاه وايلدكارد بينما تحول إلى الجانب الآخر من مقاتلته. كان الآن منقلبًا في مواجهة الاتجاه المعاكس، وعلى بعد متر تقريبًا منه؛ من المظلة إلى المظلة. "وايلدكارد، الآن وقد اقترب، هل هذا هو جناحك؟"

ضحك وايلدكارد، "نعم، هذا هو جناحي."

سحبه جاك إلى الخلف 90 درجة، "البرج، هل قمت بتطهير منطقة مسؤوليتك، هذا ميرلين." صاح عامل البرج، "أنت خارج سيطرتنا يا ميرلين." ضحك وهو يقول ذلك.

ابتسم جاك، "العودة إلى السرعة الكاملة". أخرجه ثم قام بحركة الجناح 40 مرة. ثم قام بتسوية نفسه، وقلبه رأسًا على عقب، ثم انقلب.

لقد دار به في الاتجاه الآخر وعاد مرة أخرى بعد أن استقر على مستوى منخفض. "هذا هو ميرلين. يبدو أن رفيقك عالق في زجاج سيارتي الأمامي. لقد حاولت التخلص منه لكنه لم يذهب إلى أي مكان. هل تعتقد أنه إذا توقفت فإن هذا الحشرة قد تطير بعيدًا؟"

ضحك وايلدكارد، "يانكي-7763 هل أنت واعي؟"

تأوه قائلا: "نعم، أنا واعي".

"هذا ميرلين بالنسبة لباج. هل تقيأت أحشائك مثل زهرة الموت؟"

تنهد، "إلى الجحيم بهؤلاء الحمقى الذين وضعونا على نفس الهدف من أجل هذا التدريب. ميرلين، هذا هو باج. أنا مستعد للطيران بعيدًا."

أطلق جاك حرفته، "أنت وDeath Blossom، نظفا أنفسكما. قابلاني على Excalibur وسأشتري لكما مشروبًا. اطلب من Crazy Eights أن يُريكما المدرسة التي وضعتها على Wildcard. الإجابة على السؤال. آخر شيء يخطر ببال الحشرة عندما تصطدم بالزجاج الأمامي هو مؤخرتها."

استدار وقال، "إكسكاليبر، أعطني طريقًا انزلاقيًا للعودة إلى المنزل."

ضحكت أسترا، "هل انتهيت من التدريس في المدرسة؟ تم إرسال مسار الانزلاق. سيكون باب الشماعة مفتوحًا."

لقد ضربها ثم تباطأ عندما دخل حظيرة الطائرات، ثم استدار ووضعها على الأرض بسهولة. لقد أغلق كل شيء.

مدت جريس يدها وقبلته، "لقد فهمت ما كنت تفعله. كنت تدربهم، حتى الرجال في البرج. كنت تدربهم على القيام بعمل أفضل. لماذا؟"

نظر إليها جاك، "انقلاب عسكري أثناء غيابنا. كم منهم ما زالوا صغارًا وصغارًا؟ يبدو أنهم كثيرون. لم يحددوا مسارات طيران، ولم يتبعوا البروتوكول المعمول به في الكابيتول. كان الأمر أسوأ مما ذكر أثناء غيابنا. الطابق السابع ثم الجسر، مكتبي. تلقينا مكالمة رئاسية لنجريها".

تنهدت جريس وقالت: "لقد بدأت أشعر بالقلق عليك. أنت لم تأكل اليوم".

أومأ برأسه، "سأذهب إلى الساعة السابعة وأنت تذهب إلى الساعة الثالثة وابحث لي عن بعض الطعام، وسوف نلتقي في مكتبي ونأكل معًا."

أومأت برأسها وذهب إلى حجرة الشحن ليرى 10 أشخاص يذيبون القضبان في زوج من "مكابس الشعاع" مع وضع العديد منها جانبًا بالفعل. نظر عبرها، "هل كل شيء يعمل لصالحك؟ ما رأيك في السبائك؟"

ألقى فينسنت نظرة سريعة، وقال: "نحن نحرز تقدمًا جيدًا. سبيكة مثيرة للاهتمام، تم تسخينها وخلطها وتشكيلها، ثم تبريدها بسرعة في فراغ الفضاء. كل هذا من أجل تصلبها أو معالجتها لإكمال عملية الترابط بعد الانتهاء من العوارض. لقد قمنا ببناء العديد من العوارض ثم قمنا بتشكيلها.

"ثم نعرضهم لبرودة الفضاء. لم يسبق لي أن رأيت معدنًا أكثر صلابة. يتطلب الأمر قدرًا كبيرًا من الحرارة لكسر هذا الرابط وإعادة صياغته. إذا كنت بحاجة إلى إجراء إصلاحات؛ فهذا ممكن ولكنه سيتطلب الكثير من المعدات المتخصصة التي لا نملكها بعد."

أومأ جاك برأسه، "فينسنت، طالما ظل الإطار صلبًا، يمكن استبدال اللوحة إذا تعرضت للتلف. ثم يمكن إعادة تدويرها ووضعها في قوالب وإعادة معالجتها لإعادة إنشاء بدائل. مزيد من العمل إذا تعرض الإطار للتلف. ولهذا السبب فإن سمك الإطار أكبر بأربع مرات من سمك الطلاء."

نظر جاك حوله إلى الأعضاء السبعة في الفريق، وكانوا من النساء. بدا أنهن جميعًا أخوات أو شيء من هذا القبيل. كانت سبيريتس هي الأقصر قامة بمقدار يزيد عن 10 سم عن السيدات الأخريات.

سأل جاك "سبع أخوات؟"

ابتسم فينسنت، "اثنان منهم توأم وزوجاتي. والخمس الأخريات هن بناتي، مجموعة من التوائم، ومجموعة من التوائم الثلاثة".

أومأ جاك برأسه، "الرجلان؟"

وأشار إلى أن "جيك متزوج من ابنتي إميلي، وتوأمه سبريتس، توأمان غير متماثلان. وهي أطول منها بـ 25 سم. وكانت سبريتس دائمًا أصغر حجمًا بكثير. كنا قلقين من إصابتها بالتقزم، لكن العلامات لم تكن موجودة. قالوا إن السبب على الأرجح هو وجودها في الرحم. وكانت أختها تحصل على المزيد من العناصر الغذائية مقارنة بها. أو انفصال جزئي للمشيمة. كانت سبريتس دائمًا هي الأكثر هشاشة في نظرنا. لا تبدو كذلك معك أو مع السيدات الأخريات. إنها تشعر بالاكتمال معك.

ما قالته لوالدتها ولي. أختها سعيدة من أجلها لأنها كانت تشعر دائمًا "بالذنب" بشأن مكانة أختها. لم يكن الأمر شيئًا يمكنها التحكم فيه في الرحم. توأمان غير متماثلين ولكنهما توأمان. أخبرتنا أنها تحب السيدات ولم تكن عازمة على العثور على زوج. ثم دخلت إلى حياتها. أسعدت والدتها؛ وأسعدتنا جميعًا حقًا لأنها وجدت زوجًا جيدًا. الرجل الضخم هو هارولد وهو متزوج من التوائم الثلاثة. هز فينسنت رأسه. "ما زلت تحاول معرفة كيف يتعامل مع 3؟"

ضحك جاك، وقال: "لقد واجهت مشاكل قليلة للغاية وأنا أتعامل مع 7 سيدات".

نظر إلى جاك، "7 زوجات؟!"

هز جاك رأسه، "ثلاثة منهن زوجات، والأربع الأخريات يخططن لحفل زفاف ضخم، وجميعهن حوامل ويعملن على متن السفينة. كارول، عالمة الأحياء الغريبة لدينا، تحمل سبعة ***** الآن. ومن بين هؤلاء النساء السبع، لدي 21 طفلاً قادمًا وهناك المزيد".

نظر فينسنت إلى الأعلى، "المزيد؟"

أومأ جاك برأسه، "عينات الحيوانات المنوية، 5011 منها حسب آخر إحصاء."

هز فينسنت رأسه، "هذا عدد كبير من الأطفال".

أومأ جاك برأسه، "نعم، إذا أخذوا كلهم. أسترا، ماذا سمعنا من الأمهات والأطفال؟"

تأوهت أسترا قائلة: "كنت أعلم أنك ستسألينني في النهاية. معدل النجاح يتجاوز 85% مع حوالي 2.51 *** لكل عملية زرع. كان آخر إحصاء 10727 ***ًا متوقعًا بالإضافة إلى 21 ***ًا لديك."

سمعت زوجات فينسنت هذا وتحدثت تريسي، "أختي، ربما يجب أن نأخذ بعض العينات. ماذا تعتقد، فينس؟"

نظر فينسنت إلى جاك، "كل ما حصلت عليه هو الفتيات، لذلك أجريت عملية قطع القناة الدافقة واستسلمت".

صاح جاك، "أسترا، هل لديك بعض العينات في متناول اليد؟"

ضحكت وقالت "324 أخرى بعد الإيداع الأخير. هل تريد مني أن أربط المرأتين ببعضهما؟"

نظر كل منهما إلى الآخر ثم إلى فينسنت. أومأ فينسنت برأسه، "طالما أنك لا تفعل ذلك بنفسك".

سار جاك نحو زوجة فينسنت الأولى، والدة سبريتس، ستايسي، وعانقها لمدة دقيقة كاملة. ثم الزوجة الثانية لنفس المدة، وكانت تُدعى تريسي. نظر جاك إليهم، "لقد تم زرع جهاز يجعل النساء يبيضن. هنا في معدتي. بمجرد القيام بذلك، يجب أن يحدث التبويض. أسترا، أعطي كلًا منهما 2 وراقبي كل شيء. يمكن لسبريتس أن ترشدك خلال ذلك".

ضحكت أسترا، "أنتِ حامل بثلاث فتيات و18 فتى في الطريق. توائم كارول الثلاثة هم الفتيات. الاحتمالات جيدة أن يكون لديهم أولاد". ساروا بفينسنت وزوجاته إلى غرفة العمليات.

نظر جاك إلى أسترا وقال لها "ناولني العينات الأربع". أعطتها له. فكر في نفسه "كلها ذكور وكلها توائم أو أفضل". أعادها إلى أسترا. ثم عانق السيدتين مرة أخرى.

ابتسم جاك، "فقط للتأكد. سوف نتحقق من النظرية التي لديهم. إذا كان بإمكاني التحكم في جنس الأطفال. قلت أيضًا توأم أو أفضل. سنرى." ضحكت السيدات عندما غادر جاك، "سنرى. لم أكن أمزح."

ذهب إلى الجسر وجلس وتناول الطعام مع جريس. ثم ضغط على زر الاتصال بالرئيس. أدخله عامل الهاتف وابتسم، "اتصلت في وقت قريب جدًا. هل هناك شيء؟"

أومأ جاك برأسه، "هل يمكنك تأمين هذه المكالمة؟"

أومأ برأسه، "حسنًا. ما هي المشكلة؟"

نظر جاك إلى الرئيس جريندال وقال: "كانت محاولة الانقلاب سيئة، أليس كذلك؟ لقد كنت أتعامل مع طيارين مقاتلين جدد ومراقبي طيران جدد لا يعرفون وظائفهم. ما مدى سوء الأمر؟"

تنهد الرئيس جريندال، "سيء للغاية. كان عليّ استبدال 80% من مراقبي الطيران لدينا. لقد دفعنا 3 فئات من الضباط إلى فترة كان من المفترض أن تكون سنة واحدة. نحن نعاني من نقص في السفن الآن وأسطولنا المقاتل بالكاد نصفه. لهذا السبب كان تأخير T84 مؤلمًا".

تأوه جاك. نظر إلى أعلى ليرى طيارين يرتديان سترات الطيران يقفان مع هولي، "كان من المفترض أن يلتقيا بك لتناول مشروب".

وأشار إليهم قائلا: "السيد الرئيس. حشرة وزهرة الموت. اثنان من طياري المقاتلات الجدد المتحمسين الذين أخبرتكم عنهم".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أيها الملازمون". وأديا التحية العسكرية. نظر جاك إلى الخلف، "أسراب مقاتلاتكم مجرد مزحة. من الذي يبنيها؟"

نظر إلى الخلف، "من الذي كان يبنيها؟ نفس الشركة التي صنعت رافاجر، ييتو سبيس فريمز. كما صمموا أيضًا مركبة الهجوم جي 12. تم تعليق كل العمل معهم وهم على وشك خسارة هذه العقود".

نادى جاك، "أسترا، هل يمكنك أن تطلبي من فينسنت الانضمام إلي في محادثة مع الرئيس في مكتبي؟"

ابتسمت أسترا وقالت: "إنه في طريقه إلى الجسر".

نظر جاك إلى السفينة، وقال: "لدي صانع سفن على متن السفينة يبني سفينة الاستطلاع الخاصة بي. إذا كان بإمكاني تصميم مقاتلة ثقيلة لك، فيمكنني أن أطلب منه بناء نموذجين وهميين أثناء وجوده هنا. يمكنني استخدامها في رحلاتي على أي حال، لكنني حصلت على طيارين شابين تم اصطحابهما إلى المدرسة، وأعطيتهما إشارات النداء الخاصة بهما. لقد طاردتني كل من Wildcard وCrazy Eights. لقد اكتشفا بسرعة أنهما لا يضاهيان Tractor Beam."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لقد رأيت أشرطة برج الإطلاق العمودي الخاص بك. يمكنني تخمين ما فعلته مع Death Blossom. ما هي المشكلة مع Bug؟"

ضحك جاك، "الرجل من كانساس. قمت بحوالي 40 حركة دائرية سريعة. ثم قمت بحركة 180 درجة، وكررت ذلك في الاتجاه المعاكس جميعها بسرعة 5x. لقد واجه إعصارين في الفضاء. لقد أمسكت به من الجانب عندما تحدث معي. لقد كان حرفيًا ومجازيًا الحشرة على زجاج سيارتي الأمامي. لقد جعلتهما يشعران بالغثيان. دعوتهما إلى السفينة لأحضر لهما مشروبًا. اكتشف الحشرة أنه لم يعد في كانساس".

ضحك الرئيس جريندال حتى سقط من على مؤخرته وقال: "حسنًا، أستطيع أن أرى ذلك".

أظهر فينسنت ونظر إليه جاك، "إذا قمت بعمل نموذج مجسم لمقاتل جديد، هل يمكنك القضاء على عدد قليل منهم؟"

أومأ برأسه، "بالتأكيد سيستغرق الأمر يومًا أو يومين، حسب الوقت." أومأ جاك برأسه، "سأدفع لك مقابل وقتك في هذا الأمر. السؤال التالي هو إذا كانت اختبارات الطيران جيدة، هل يمكنك إنتاجها للرئيس؟ لديهم فقط نصف المقاتلات التي يحتاجونها وهي غير كافية تمامًا. يمكنني استخلاص شيء ما أثناء نومي أفضل. سوف تسافر بسرعة 5x و 2.5 في الغلاف الجوي."

تنهد، "يجب أن أرى المواد التي يريدون استخدامها، ومتى يريدونها، ثم هناك تكلفة الوحدة." نظر جاك، "كم كانت تكلفة الوحدة الحالية للمقاتلين؟"



ألقى الرئيس جريندال نظرة على الطائرة، وقال: "12 مليون دولار لكل طائرة وفقًا لهذه الورقة. وكانت الطائرات الاستطلاعية الجديدة أكثر تكلفة حيث بلغ سعرها 180 مليون دولار لكل طائرة. إنهم يطلقون عليها اسم الجيل التالي من الطائرات المقاتلة. ونحن في حاجة إلى 100 طائرة مقاتلة خلال الأشهر الستة المقبلة و200 طائرة أخرى في العام التالي. هل تعتقد أن هذه الطائرات المقاتلة الجديدة سوف تساعد؟"

أومأ جاك برأسه، "أعتقد أنه يجب أن يتم وضعهم في مكانهم قبل أن يتجاهل مجموعة من المدنيين الأثرياء أوامر أبراجك. ثم يبدأون في الانطلاق عبر الفضاء المحظور أو تبدأ في الحصول على المزيد من الفوضى المتفشية في محطاتك الفضائية. الأمن في محطاتك هو مجرد مزحة أو فاسد."

أومأ برأسه، "فينسنت مارتينا ليس كذلك. لقد كنت تعمل في شركة Brashton Air Frames، لقد صمموا لنا السفن الحربية سابقًا، عندما كنت أقود الطائرات المقاتلة."

أومأ فينسنت برأسه، "كانت تلك تصميمات سيئة".

ضحك جاك، "أوافقك الرأي، لقد كدت أسقط سفينة واحدة بمكوكي ميرلين! لقد تمكنت من اختراق الدروع، وثبت على شعاع جرار، وفجرت فتحة بين المحركات، وأطلقت شعاع ليزر نبضي واحد إلى غرفة المحرك، مما أدى إلى مقتل بعض المهندسين بسبب انخفاض الضغط. لقد أدى الاختراق إلى إظلام السفينة. إنهم بحاجة إلى العمل على تعزيزات الإطار. أخبرهم بكل السفن التي لم يتم بناؤها أو التي يتم بناؤها. أنت تتوقع تصاميم جديدة يمكنها التعامل مع كل شيء.

"ثم اسألهم كيف سيتمكنون من إطلاقه؟ أنا بحاجة إلى موقع في المدار لبناء حوض جاف فضائي. كنت أفكر بين تيرا-4 وتيرا-5 مع حوض آخر بالقرب من لونا-1. هذه مجرد بداية. أريد حوضًا ثالثًا، والذي سيكون واحدًا أريد أن آخذه معي إلى تاو سيتي وسيكون مصممًا ليكون قابلًا للطي. سفينة قبيحة تتحول إلى حوض فضائي جميل."

سجل الرئيس جريندال ملاحظاته، "سأطلب من وزارة الدفاع العمل على مقاتلة ثقيلة جديدة كما أطلقت عليها، وسنعمل مع فينسنت. كم من الوقت يستغرق عمل نموذج أولي؟"

تنهد جاك، "أود أن أقول ساعة ولكن أعطني المزيد من الوقت. سأحصل على واحدة غدًا بهذه الطريقة سيكون لدينا الوقت لتشغيلهم من خلال برامج النمذجة ومحاكي وادي الموت. مكتمل بالأسلحة النموذجية من حزمة الأسلحة التي أبحث عن تسليمها."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "سأتصل بك غدًا في هذا الوقت. يمكنك أن ترسل لنا البيانات الخاصة بالتصميم".

ابتسم جاك، "هذا التصميم مخصص لاستخدامي واستخدام جيشك. أحتاج إلى نماذج أولية لاختبار الأسلحة عليها."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "شكرًا لك على القيام بعمل التصميم. لقد قرأت أرقام الاستطلاع الخاصة بك ووجدت أنها ستدمر أسطولًا من سفننا الحربية. استطلاع واحد فقط".

أومأ جاك برأسه، "إنها السفينة المخصصة للاجتماع الكبير. وسوف تستوعب كل من يذهب إليها. فينسنت، أحتاج إلى التأكد من أن سبيرتس على دراية بضغط الشعاع. سيكون لدي الكثير من العمل وستكون مفتاحًا لنجاحنا. إذا كنت سأعمل في حوضين لبناء السفن معًا في الأشهر الستة المقبلة، فأنا بحاجة إلى شخص يمكنه تشغيل هذه الآلة ويشعر بالراحة في انعدام الجاذبية. لن تعمل بمفردها".

أومأ فينسنت برأسه، "لم تعمل مع هذا النموذج بعينه، لكنها عملت مع آخرين. يمكنها التعامل مع نفسها بشكل جيد مع هذه المعدات".

ابتسم جاك، "حسنًا. لأنني أريدك أن تترك القاربين اللذين تستخدمهما. سأدفع ثمنهما بالطبع، لكن بناء السفن سيتطلب الكثير، وتحسين التصميمات الخاصة بهذه الأشياء قد يكون تحديًا مثيرًا للاهتمام."

ضحك على ذلك وأومأ برأسه.

ابتسم جاك وقال "وداعًا يا سيد الرئيس. لقد رأيت حفرة هناك وأردت المساعدة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "شكرًا لك على الاتصال بي مرة أخرى. لقد كان هذا مثمرًا. سأعمل على توفير المساحة بين المحطات. إنها من أجل قضية ضرورية".

نظر جاك إلى جريس، "أعتقد أن رحيلنا إلى تاو سيتي سيكون بعد عام على الأقل. سنرى".

ابتسمت جريس وقالت: "حسنًا. هذا يمنحني أنا والسيدات الأخريات الوقت الكافي للذهاب للتسوق".

نظر إليها جاك، "حان الوقت لتخبريني متى سيكون هذا الزفاف الخيالي".

ابتسمت جريس، "نحن ننهي التفاصيل. لديك بدلة رسمية بالفعل في خزانتنا بالإضافة إلى خزانة ملابس جديدة. بدلات بدلًا من الزي الرسمي عندما تخرج لإجراء عمل."

نظر جاك إلى الخلف، "لقد ارتديت إحدى البدلات اليوم، أتذكر ذلك. لا يزال هذا لا يخبرني أين أو متى. أيها الطيارون، تعالوا معنا. سنتوجه إلى الطابق الثالث لتناول المشروبات. أسترا، كيف حال السيدات؟"

ردت أسترا قائلة: "سيدتان حتى الآن لديهما 9 *****. إحداهما لديها مجموعتان من التوائم والأخرى لديها مجموعة من ثلاثة توائم ومجموعة من التوائم. وقد حدد مركزنا، بدقة 95٪، أنهم جميعًا من الذكور".

التفت جاك إلى فينسنت، "لديك زوجتان لتجلس معهما. إذا كانت لديهما مخاوف فأخبريني في أقرب وقت ممكن، فهناك المزيد؛ يمكننا أن نفعل المزيد من أجلهما".

أومأ فينسنت برأسه، "حسنًا".

أخذ جاك الطيارين وابتسم، "أنتما شابان وربما موهوبان. عندما تقتربان من مركبة في الفضاء، عليك أن تعلنا عن وجودكما ولكن ابتعدا وانظرا ماذا سيفعلان. إذا اقتربتما أكثر من اللازم، فقد يدوران ويطلقان النار ويفجرانك قبل أن تتمكنا من الرد.

كان لابد أن يخفف شخص ما من حدة التوتر لديك قبل أن تقتل نفسك. لورين "ديث بلوسوم" رايت، وبوب "باج" جرايمز. أرى أنهما لم يضيعا الوقت في الحصول على علامات نداء "جديدة" لك."

ضحك الطياران من ذلك وتحدث بوب، "ذهبنا وأمسكنا بهم. لقد تعلمنا شيئًا أو شيئين. لقد شاهدنا تسجيل Crazy Eights لك مع Wildcard. كان بإمكانك تدميره بتلك المكوك في عدة مناسبات. كان يعلم ذلك. كنت فوضويًا وعشوائيًا، ومع ذلك كنت مسيطرًا. لم يكن يعرف ما إذا كنت تتقدم أو تتراجع بسفينتك."

أومأ جاك برأسه، "ربما بعد أن نتناول هذه المشروبات، سآخذك في رحلة طيران."

دخلا إلى الفوضى ورأى مكونات الساندويتشات وبدأ في صنع واحدة لنفسه. خرجت ليندا وقالت: "مرحبًا، هل تحتاج إلى شيء؟"

أومأ جاك برأسه، "ست زجاجات من مشروبي إذا أردت. تناول الطعام."

نظرت إليه لورين وقالت "لم أشرب ميد أبدًا".

أومأ بوب برأسه، "نفس الشيء".

جلس جاك على الطاولة، "إذا كان لديك أسئلة فاسأل."

نظر بوب إلى المشروبات التي وصلت وسأل، "كيف أصبحت جيدة جدًا؟"

وضع جاك جهاز الهولوفيد الخاص به وعرضه على الحائط الخلفي. "أسترا، اعرضي سجل خدمتي المحرر. تأكدي من عرض الصفحة التي توضح الأعمار من 8 إلى 18 عامًا."

سحبته إلى أعلى.

نظرت لورين إلى ما كان هناك، "هذه هي خلفيتك قبل العسكرية. لقد اجتزت امتحان الطيران التحريري في سن الثامنة! *** عبقري! فنون الدفاع عن النفس، بدأت في سن 9-18 عامًا، 8 دان إيدو، لا أعرف إلى أي مدى يصل هذا. في سن 13 عامًا، تدريب طيران نشط في ROTC.

في سن 14 عامًا، حصلت على شهادة في 5 إطارات طيران مقاتلة، وفي سن 16 عامًا، حصلت على شهادة مدرب طيران مقاتل. تخرجت من المدرسة الثانوية في سن 15 عامًا! أكملت السنة الأولى من الكلية بمعدل تراكمي 3.8 في سن 16 عامًا. أكملت السنة الثانية بمعدل تراكمي 3.87، وفي سن 18 عامًا، انخفض معدلك التراكمي لنصف العام إلى 3.7 وانضممت إلى الجيش. كان ذلك عبر 5 درجات!

نظرت إلى جاك، "ماذا حدث في سن 18؟"

نظر إليها جاك، "لقد عشت مع عمي وعائلته منذ سن السادسة في اليابان. أتحدث اليابانية والماندرين بطلاقة من التجربة. أعلى دان في Iaido هو 10 وأيكو مستوى 10. لم يتمكن والداي من العودة إلى حفلة عيد ميلادي الثامنة عشر مرة أخرى. لقد فاتتهما آخر 7 أعياد ميلاد. كانا في زواج مفتوح لأنهما كانا على متن سفينتين في منطقتين "مستعمرتين" مختلفتين. كان كلاهما يحب العبث. أسرع قيادة أسرع من الضوء كانت 3x وقليل من السفن كانت لديها ذلك.

كان الأمر لا يزال على هذا النحو بعد 8 سنوات عندما تم القبض علي للعودة إلى هنا. تلقيت إخطارًا من الجيش بفارق 9 أسابيع فقط أن كلاهما قد مات. توفيت والدتي أثناء تخفيف الضغط على الجسر. لا توجد تفاصيل حول سبب ذلك. تم تدمير السفينة التي كان على متنها والدي بواسطة قوى مجهولة. لقد فشلت في بعض الفصول الدراسية في حزني. بينما كانت الهندسة هي شغفي الأول، كان الطيران هو شغفي الثاني. انضممت إلى المكوكات المأهولة، والمقاتلة العرضية للحفاظ على شهادتي، والمدمرة التي عملت عليها.

كانت في حالة من الخراب الدائم. رأى القبطان خلفيتي وأراد أن يعرف ما إذا كان بإمكاني المساعدة. أخبرته أنني أستطيع المساعدة في وضع ضمادة عليها ولكن أفضل شيء يمكن فعله هو التخلص من المحركات ونوى الطاقة والإطار لأنها كلها خردة. ضحك لأنني على الأقل أعرف أين تكمن المشاكل. نزلت وساعدتهم، وصنعت لنفسي اسمًا، ثم أصيب كبير المهندسين بمشاكل في القلب. كان اثنان منا على استعداد ليحلوا محله. ابن أميرال وأنا.

حصلت على المنصب الذي جعلني مؤهلاً للانضمام إلى القوات الخاصة. أخذت النموذج الذي ملأته قبل ليلتين وأرسلته مع طردي للتقدم إلى القوات الخاصة. بعد 6 ساعات دخلت قسم الهندسة بصفتي الرئيس الجديد. بعد أقل من ساعة اصطدمت السفينة بشيء ما. دُمر الجسر، وتعرضت يدي اليمنى لتسرب بلازما من أحد مرحلات نقل البلازما الملعونة الخاصة بهم للتبريد. لم يتم العثور على أحد على قيد الحياة. تم اختياري لأنني ساحر في الكثير من الأشياء ولكنني أيضًا مدمن للجنس.

كان لدي 14 زوجة عندما "مت" وأنا أعيش في مستعمرات ومحطات متعددة. أعتقد أنه يمكنني القول إنني حصلت على ذلك من والدين مجنونين. لم تكن الزوجات جميعًا على علم بالآخرين. كانت نسبة النساء إلى الرجال تقريبًا 8 إلى 1 في تلك الحقبة. وفقًا لـ Astra، لدي أكثر من 10000 *** قادم، معظمهم من الذكور وجميعهم يحملون علامات الحمض النووي الغريبة. كان جزء من مهمتي هو إدخال الحمض النووي الخاص بي، الحمض النووي الغريب إلى السكان. يمكننا وضع علامة اختيار كبيرة بجانب ذلك.

"ما لا تمارسه النساء معي أثناء النهار هو أن أسترا تمتصني أو تمارس الجنس معي طوال الليل. أسترا هي روبوت يرسل هذه العينات إلى بنك الحيوانات المنوية. إن بنك الحيوانات المنوية الخاص بي يحظى بشعبية كبيرة، حيث كان الحد الأقصى 300 عندما وصلنا. أي امرأة أمارس الجنس معها تنتهي حاملاً. بالنسبة لجميع الأطفال، بغض النظر عن العدد، تحمل الأمهات أطفالهن حتى يولدوا بعد 40 أسبوعًا. بالضبط. أكثر امرأة أعرفها هي كارول وكان دمها هو الذي تلقاه هؤلاء المرضى الـ 21 لإنقاذ حياتهم."

كانت لورين في زجاجتها الثانية وقالت: "هذا الشيء رائع".

أومأ جاك برأسه، "بسعر 500 TC للزجاجة، يجب أن يكون سعرها 500 TC. هذا إذا كنت تشتري بكميات كبيرة. مصنوع من العسل، ومع نقص النحل المنتج للعسل، فإننا نتحدث عن سوق البائعين. أحد الموردين المتبقيين. كان سعر الزجاجة 2000 TC في أيامي، وفي كل مرة أذهب فيها إلى الشاطئ، كنت أتأكد من شراء واحدة. ذكّرني بوالدي. لقد شرباه عندما كنت صغيرًا. أعرف السبب الآن. ماذا عنكما؟"

تحدث بوب أولاً، "التقينا في مدرسة الطيران الفضائي، نشأت في كانساس. أردت أن أبدأ بمفردي، وكان لديهم ندوة لتقييم الطيران، وفجأة أصبحت ضابطًا وطيارًا. حصلت على رخصة تنفس الهواء لبضع سنوات. لدي شهادة في التمريض، وجدتها مملة ومجهدة، لكن كوني طيارًا يمنحني اندفاعًا من الأدرينالين. حتى عندما كنتم تدرسونني".

ابتسمت لورين وقالت "لم أكن مع النساء إلا ليلة واحدة. كنت أفكر في الرجال، ولم أكن مع رجل صالح قط. من نيوزيلندا".

هز جاك رأسه، "أنا آسف، أعلم أنهم فقدوا عددًا أكبر من الرجال مقارنة بالآخرين."

أومأت لورين برأسها، "لقد حصلت على لقب جنة السحاقيات. حصلت على درجتين، واحدة في اللغويات. لسان موهوب. والأخرى في علم المحيطات. أستمتع بصحبة امرأة بقدر أي سيدة أخرى ولكنني ما زلت أريد أطفالاً، كنت أريد السفر. لذلك، انضممت إلى الجيش. اعتقدت أنه إذا حملت يومًا ما، فسيكون ذلك مخرجي إذا أردت ذلك. كنت مع رجلين اعتقدا أنهما هدية من ****. حصلت على السائل المنوي منهما في إحدى الليالي.

"كنت أمارس العادة السرية أثناء نومهما لأنهما لم يفعلا ذلك من أجلي. لقد مارست العادة السرية معهما في نفس الوقت. اعتقدت أن هذا يضاعف فرصي في إنجاب ***. استيقظت في الصباح التالي وكانا يمصان بعضهما البعض. هذا أكثر من مجرد علاقة ليلة واحدة."

نظر إلى ديث بلوسوم، "هل أرسلت خطابًا للتقديم؟" أومأت برأسها. "أسترا، أين تقع في القائمة؟"

تنهدت أسترا، "إنها لديها تاريخ، تلقت رسالة في الجولة الثانية من التخفيضات."

أومأ جاك برأسه، "آسف ديث بلوسوم، لن أدرج أولئك الذين من المقدر أن يكون لهم تأثير إيجابي كبير على الجدول الزمني."

أومأت برأسها وقالت: "أفهم، هذا لا يمنع الفتاة من الحلم".

ضحكت باج عليها. ابتسم جاك، "سأرميكما إلى الذئاب وأرى ماذا ستفعلان. سأصطحبكما في رحلة طيران في مركبة 5x وأرى ما ستفكران فيه."

أومأوا برؤوسهم وصاح بوج، "يبدو أن هذا بمثابة صفقة عادلة مقابل فاتورة التنظيف."

نادى جاك "أطلب من جريس أن تقابلنا مع بيان. سبيريتس وكارول حتى يتمكنوا من تدمير المركبتين الفضائيتين".

ضحكت أسترا وقالت: "إنهم يتحركون".

نظر جاك إلى لورين، "أنا مندهش من عدم حصولك على عينة من تبادل الحيوانات المنوية أو أيًا كان ما يسمونه".

ضحكت وقالت "يشتري بعض الناس هذه الأقراص ويعرضونها في السوق السوداء، فيقطعون العينات إلى أربع قطع ثم يتقاضون نصف الثمن، أي 100 ألف قرص لكل عينة".

توقف جاك، "أسترا، كم تربحين من سائلي المنوي وأين تذهب الأموال؟"

تنهدت أسترا قائلة: "إنه في حساب آخر كنت أديره. بمجرد وصولك إلى مستوى ستود، ارتفع سهمك. وصل إلى 350.000 TC لإخراجك إلى هناك. نحصل على حوالي 30٪ بعد الضرائب. ما يزيد قليلاً عن 150 مليونًا ويتزايد. أما أين يذهب، فلا يوجد مكان بعد. لقد أبلغت جريس ولم ترغب في تتبع الأرقام ولكنها أرادت التأكد من سداد جميع الضرائب. لديها الدفاتر المتعلقة بذلك".

ضحك جاك، "بالطبع، ربما ستستخدمه لدفع تكاليف حفل الزفاف الكبير الذي تريده السيدات."

قام جاك بإنزال الطيارين المقاتلين إلى حظيرة الطائرات وقابل جريس. وقعوا على الاستمارات وأظهرت لهم السيدات أدوات التحكم. دخل جاك إلى ميرلين، "نخرج حشراتهم وزهرة الموت، إنها لعبة "اتبع القائد" حيث لا يوجد لديك أسلحة. تأكد من ارتداء بدلة EVA وتوصيلها بالتيار الكهربائي."

أومأوا برؤوسهم وصعدوا إلى مركبتهم. أخذ باج الصاروخ. وأخذ ديث بلوسوم الفأر الأحمر. ونادى، "أنت من يقود يا باج".

انطلقوا من الخليج وأعطاهم مساحة واسعة ليرى كيف يطيرون. لقد اكتشف الكثير من الأخطاء. "بوج، كم من الوقت لديك وكم من الوقت في الفضاء؟"

أجاب باج، "حوالي 100 ساعة فقط في الفضاء، و22000 ساعة في الغلاف الجوي. لماذا؟"

ابتسم جاك، "لأنك تطير كما لو كنت في الغلاف الجوي أثناء وجودك في الفضاء. سيؤدي ذلك إلى قتلك. زهرة الموت لديك المزيد من الوقت في الفضاء."

ضحكت وقالت "لقد اقتربت من 2000 ساعة طيران. لقد قمت برحلات مكوكية واستكشافية قبل الانتقال إلى هنا".

أومأ جاك برأسه، "حان الوقت لتتبعني. راقب ما أفعله، واستمع لما أقوله."

تنهد بوج، "حسنًا."

أطلق جاك النار عليهم، "ابق على سرعتي 6. احصل على السرعة المطلوبة. أوقف الدفع الأمامي ولكن لا تبطئ. استخدم المرايا الخلفية. اقلب مقدمة الطائرة لأعلى بزاوية 140 درجة، ثم ادفعها للخلف بالكامل."

ضحكت بوج قائلة "لماذا أفعل هذا؟"

تنهد جاك، "لكي تتعلم، يجب أن تتغلب على مفاهيمك الخاطئة. في الفضاء، يظل الجسم في حركة. إن توجيه المركبة في اتجاه واحد لا يعني أنها تتجه إلى هذا الاتجاه. هذا ما فعلته مع وايلدكارد. لقد أعادوه للتدريب على التصويب".

سمع جاك ضحكة بوج، "ماذا الآن؟"

ضحك ميرلين، "سأجعلك تطارد أثر بخارك. حاول أن تبقى على مساري 6. فقط راقب زهرة الموت. لقد تعلمت هذا الدرس بالفعل."

انطلق ميرلين بسرعة وظل على نفس المستوى، ثم دار بزاوية 90 درجة، ثم اتجه لأعلى بزاوية 30 درجة، ثم رمى به في الاتجاه المعاكس تمامًا، ثم دار بزاوية 90 درجة أخرى بعد إيقاف المحركات. ثم رمى به إلى الأمام تمامًا. ثم طار فوق غطاء الصاروخ مباشرة وسمع بوج يصرخ: "هولي، اللعنة على ميرلين".

استدار جاك وأطلق الطلقات أمامه بفارق خمسة أطوال.

تنهد جاك، "ميت. تحتاج إلى مزيد من الوقت هنا وليس في الغلاف الجوي إذا كنت ستطير مع الكلاب الكبيرة. تتحرك هذه الأشياء بسرعة، لكن الميلان ليس في المفردات. تدور، وتقلب، وتدور، وتغير متجهاتك مع الارتفاعات لأنك لا تتعامل مع الجاذبية. إلا إذا كنت قريبًا من الكوكب أو القمر. تعتقد أن لديك بئر جاذبية طوال الوقت وأنك ميت هنا. إلا إذا كنت تنتقل إلى الغلاف الجوي أو بئر الجاذبية وتحتاج إلى التكيف مع تلك الأوقات. هل تفهم؟"

تنهد، "أنت تقول أنني يجب أن أتخلى عن القتال في الفضاء؟"

تنهد جاك، "لا، أنا أقول إنك تحتاج إلى تلك الآلاف من الساعات من الطيران في الفضاء، والقيام بذلك على طريقة الفضاء. وليس على طريقة جهاز تنفس الهواء. هناك طريقتان للطيران. هل فهمت؟ مثل قيادة سيارة تحوم إلى جهاز تنفس الهواء. لا تتعامل معهما بنفس الطريقة. وينطبق نفس الشيء عند الجري في الفضاء. إما أن تتعلم أو تتكيف أو تموت.

إذا كنت لا تشعر بأنك قادر على التكيف مع القتال في الفضاء، فهذا أمر يجب عليك أن تناقشه مع قائد جناحك. أنا متأكد من أنك طيار ماهر للغاية في مجال تنفس الهواء. كنت أقود طائرات تنفس الهواء عندما كنت في الثامنة من عمري. وبحلول الثالثة عشرة من عمري، كنت أقود مقاتلات فضائية. الفيزياء مختلفة. أنت تأخذ زمام المبادرة وتحاول أن تهزمني".

انطلق باج. وبالمنعطفات الواسعة التي قام بها، تمكن جاك من خفض سرعته إلى ثلاثة أرباع السرعة وإبقائه في مرمى بصره. وبعد 10 دقائق، نادى جاك: "اتجهوا نحو إكسكاليبر". وهبط جاك كما فعل الطيارون الآخرون. ودعاهم إلى ميرلين.

أخرج جاك لقطات كاميرا سلاحه، "هذه هي آخر 10 دقائق عندما طلبت منك أن تتهرب مني. تلك الشبكة الحمراء هي مرمى سلاحي. تلك القراءة هناك كانت سرعة محركي. هذا الرقم هناك هو المدى. لقد قمت بتأمينك وإبقائك في المدى لمدة 9 دقائق من أصل 10. كانت تلك 8.75 دقيقة أطول من اللازم لتبخيرك. في اللحظة التي لم أفعل فيها ذلك، احتجت إلى زيادة السرعة لأنك استقرت لفترة. بمجرد دخولك في منعطف مائل، كنت ميتًا مرة أخرى. أحاول تثقيفك. اطلب من رفيقك أن يجرب هذا النوع من التدريبات معك".

أومأ بوج برأسه، "نحن نحصل فقط على 10 أيام في الفضاء كل شهر."

هز جاك رأسه، "ليس هناك وقت كافٍ للتخلص من هذه العادة. أنت بحاجة إلى ستة أشهر للعيش في محطة والتحليق في دوريات وتدريبات. بعد ذلك، يجب أن يكون لقائد جناحك رأي فيما إذا كان الفضاء مناسبًا لك. هذا ليس وقتًا كافيًا لإجراء تقييم."

أومأ بوج برأسه، "سأتحدث مع مساعدي عندما أعود."

أومأ جاك برأسه، "أخبرنا عندما تكون مستعدًا للمغادرة وسوف تطلق أسترا سراحكما."

أومأ بوج برأسه، "شكرًا لإظهاري هذا."

أومأ جاك برأسه، "اعتني بنفسك يا بوج. زهرة الموت."

غادر سطح الحظيرة، "أسترا، تأكدي من خروجهم بأمان. أعتقد أنني حطمت أحلامه للتو".

ردت أسترا قائلةً: "لقد مات أثناء تدريب على قتال الكلاب في الفضاء لأنه اصطدم بقاعدة فضائية في منعطف واسع. لقد أطلقوا عليه اسم "تذكير جريمي" لسنوات عديدة".

تنهد جاك، "أوصليني إلى وايلد كارد". اتصلت به وظهر. نظر إليها، "كيف حصلت على حق الوصول إلى نظام غرفتي؟"

تنهد جاك، "ليست هذه هي القضية. أريد أن أتحدث عن مبتدئك. لديه الكثير من العادات السيئة. إنه يعامل مقاتلته الفضائية وكأنها تتنفس الهواء. عليك أن تعمل على تصحيح ذلك، وإخراجه من هذه المنعطفات الواسعة كما لو كان يحاول الهرب."

ضحك وايلدكارد، وقال: "معظم لاعبي فريقنا الجدد هم من هذا النوع. لا يمكننا أن نفعل أكثر من هذا".

أومأ جاك برأسه، "لكن تدريبه من مسؤوليتك. افعل المزيد أو اغسله."

تنهد وايلدكارد، "حسنًا، أعتقد أنك سافرت معه؟"

ضحك جاك، "إذا كنت تقصد أنني أبقيته تحت مرمى بندقيتي طوال الوقت، بينما حاول التهرب مني لمدة 10 دقائق، فبالتأكيد".

أومأ وايلدكارد برأسه، "سأرى ما يمكنني فعله." وأنهى المكالمة.

ابتسم جاك، "أسترا، أريد منك أن تبحثي في هذه القائمة من المرشحين وتتأكدي من وجود أي مرشحين ممتازين يعملون كمدرسين في المدارس ويرغبون في تربية أسرة كبيرة. وأيضًا، مهتمون بالمرأة ورعاية الأطفال."

ضحكت أسترا وقالت: "من المستغرب لا".

تنهد جاك، "حسنًا."

ضحكت أسترا وقالت: "لا أملك كل شيء في امرأة واحدة".

خرج جاك وارتدى رداء حمام كبير. "سيداتي، مع هذا النشاط الشديد، لم أحصل إلا على ستة من هذه الملابس اليوم. يتعين عليّ إنجاز بعض الأشياء في المختبر الليلة من أجل الرئيس. لدي مكالمة معه في وقت الظهيرة تقريبًا. إذا كنتم تريدون مساعدتي، فاحصلوا على ستة من هذه الملابس اليوم، وقابلوني في مختبري".

لقد رأى الجميع يتأوهون قليلاً لأنهم كانوا يعرفون أنه سيبقى مستيقظًا طوال الليل وإذا لم يساعدوه فإن أسترا ستفعل ذلك دون تردد.

أشار جاك قائلاً: "لدي نموذج مجسم لمقاتلة يجب إنجازه. أسلحة يجب بناؤها للمقاتلات والكشافة، و4 محركات كشافة، و9 محركات مقاتلة يجب بناؤها. ثم هناك 10 نوى طاقة يجب أن أجمعها معًا، 4 للكشافة و2 لكل من المقاتلات الثلاث. بالإضافة إلى أجهزة تحديد الهوية وكل شيء آخر.

"سأبدأ في توصيل الأسلاك في حجرة الهندسة وأتركها تعمل بينما نجهز أربع سفن من الأسلاك. وهذا يعني أن هذه الآلة وحدها ستستغرق يومًا كاملاً لتوصيل الأسلاك. كما سيتعين علي تصميم بعض نوى الكمبيوتر وبرامج الشبكات الدفاعية الآلية، وستفهم الفكرة."



أومأت جريس برأسها، "لن تنام خلال الأسبوع المقبل."

أومأ جاك برأسه، "من غير المرجح. ليس إلا إذا حصلت على الكثير من المساعدة. يمكن لسارة أن تساعد في تجميع حزم الأسلاك. يمكنني طلب أجهزة الكمبيوتر التي أحتاجها. علي فقط شحنها إلى هنا. المشكلة هي، هل ستلائم التصميم؟ سيتعين عليّ استخراج المواصفات الخاصة بهذه القطع. لا تتطلب السيارات الهجينة النوم؛ أنت تفضل أن أفعل ذلك. سأخبرك أن المقاتلات يجب أن تكون جاهزة للاختبار في حوالي 10 أيام."

حدقت السيدات في جاك وهو يخرج. وصل إلى المختبر وشغل وحدة التصنيع الهندسية لمدة 20 ساعة لتوليد الأسلاك التي سيحتاجها.

قام بفحص مواصفات جميع أنظمة الكمبيوتر المستخدمة خلال هذه الحقبة. ركز نظره على أحد المصنعين وفكر، "هذا سينجح". ثم نادى على أسترا، "أسترا، أحتاج إلى التحدث مع رئيس شركة هيتشي للكمبيوتر".

تنهدت أسترا، "سوف أقوم بتوصيلك."

سكرتيرة أو موظفة استقبال جميلة أخرى. ابتسمت وتحدثت باللغة اليابانية، "أود التحدث مع أوتانو لي".

سألت السيدة: هل تعلم أنك تتصل؟

ابتسم جاك، "ليس قبل أن تربطني بها."

ضحكت وقالت "لحظة واحدة"

تم الاتصال ونظر إليه أوتانو، "جاك ترافوس. لماذا أدين بهذه المتعة؟"

ضحك واستمر باللغة اليابانية على الرغم من أنها تحدثت باللغة الإنجليزية، "أردت أن أعرف المزيد عن أحدث طراز من مزارع شفرات خادم الكمبيوتر العملاق لديك؟"

ابتسم أوتانو وتحول إلى اللغة اليابانية، "أحدث منتج لدينا للبيع بالتجزئة هو نظام الشفرات TB-8478."

هز جاك رأسه، "لا، أنا أتحدث عن سلسلة TC-1400 ذات المعالجات الثلاثية الكوبالت التي لها نصف البصمة والمصنوعة من التيتانيوم الأسود المقاوم للصدمات والتي يقال إنها قادرة على تحمل السقوط من ارتفاع 6 كم. إنها تستحق الفضاء المعتمد."

نظر أوتانو إلى جاك، "كيف عرفت ذلك؟!"

ضحك جاك، "اسمي جاك ترافوس. أنا من المستقبل. من المفترض أن يكون لديكم عرض كبير لهذه المنتجات في الأسبوع المقبل، حيث سيتم إرسالها إلى الموزعين بعد ثلاثة أيام من ذلك. هذا يعني أن لديكم هذه المنتجات في المستودع. أحتاج إلى 30 منها الآن وأود أن أعرف كيف أجعل ذلك يحدث".

جلس أوتانو إلى الخلف، وقال: "ما الذي تحتاجه مع تلك الحواسيب؟ من المؤكد أن السفينة التي أنت على متنها تحتوي على حواسيب أفضل".

أومأ جاك برأسه، "إنها ليست مخصصة لسفينتي. إنها مخصصة لأنظمة الحكومة. أنظمة يجب أن تكون قابلة للتكرار باستخدام التكنولوجيا الحالية. بهذه الطريقة يمكن تركيب السفن بواسطة أي شخص يختاره الرئيس للقيام بهذا العمل. أنا في منتصف وضع بعض التصاميم وأريد تضمين هذه الوحدات في هذا التصميم وإدراج السعر لكل وحدة. أحتاجها لبعض النماذج الأولية التي أعمل عليها. لا بد أنك رأيت كارثة رافاجر."

أومأ أوتانو برأسه، "هل تقوم ببناء مدمر جديد؟"

ضحك جاك، "آسف. لقد وجدت أن رافايجر يفتقر تمامًا إلى كل شيء تقريبًا. كنت سأحصل على بعض أجهزة الكمبيوتر التي استخدموها في مدمراتهم لجزء من هذا المشروع ولكنها لن تتناسب مع التصميم الذي يدور في ذهني."

جلست إلى الوراء وقالت، "يمكن الحصول على الهيكل مقابل 20 ألف وحدة تحكم في المحرك، وكل شفرة تكلف 30 ألف وحدة تحكم في المحرك."

أومأ جاك برأسه، "الآن أحتاج إلى 30 من تلك الهياكل مع 24 شفرة كاملة لكل هيكل. لا أحتاج إلى نظام الرفوف الخاص بك، لأنه لن يتناسب. وهذا يجعل 2760000 وحدة تحكم في اللعبة محملة بالكامل ببرنامج Yeti المستقر، وليس ألفا أو بيتا. أحتاج إلى مجموعتين تم تكوينهما في تكوين مكون من 6 مجموعات ثم 6 مجموعات في تكوين مكون من 3 مجموعات.

"يجب أن يكون ثلث كل كومة من الألواح الاحتياطية الساخنة. ويجب توزيعها بالتساوي على جميع الهياكل للحصول على مستوى إضافي من التكرار. عندما أقوم ببناء نموذج أولي لشيء ما، لا أغامر بلوحة أو هيكل معطل. يسير هذا على ما يرام وسأذكر الأنظمة في المقابلة التي من المحتمل أن أضطر إلى إجرائها بعد ذلك. أنا متوقف بالقرب من Tera-4 وأود أن يتم تسليمها في غضون 36 ساعة؟"

جلس أوتانو وابتسم، "أنت تعرف الكثير عن أجهزة الكمبيوتر الخاصة بي."

ابتسم جاك، "أعلم أيضًا أنني لا أريد برنامج Alpha وBeta Yeti. حتى يصبح جيدًا بما يكفي لخط الأساس الخاص بك، فهو ببساطة ليس جيدًا بما يكفي. أحتاج إلى خط أساس مستقر."

ضحك أوتانو من ذلك، وقال: "يمكنني أن أجعل قسم المحاسبة الخاص بي يعمل على الترتيبات والدفع".

ابتسم جاك، "أعطني رقم مرجعي وسوف يتم الدفع قبل أن ننتهي من الحديث". ضحكت وأعطته رقم مرجعي. سمع أسترا، "اتصل بهم الآن، تريدني أن أستخدم الحساب الذي يمكنني الوصول إليه، أليس كذلك؟"

ضحك جاك، "نعم، أسترا. شكرا لك."

رفعت أوتانو نظرها عن نظامها وهزت رأسها، "لديك أشخاص جيدون يعملون لديك."

ابتسم جاك، "أسترا ليست مجرد بشر. إنها قلب هذه السفينة. إنها روبوت من القرن الثلاثين يتولى إدارة جميع الأنظمة والأمن الداخلي. لديها عيون في كل مكان. لديها حساب صغير به بضع مئات من الملايين يمكنها الوصول إليه لأشياء مثل هذه حتى لا أضطر إلى إيقاظ جريس وينترز، محاميتي ومديرة أعمالي."

نظر أوتانو عبر المكان، "ما الذي قد يتطلبه الأمر لإلقاء نظرة عليها؟"

ابتسم جاك، "أسترا تحدثي عن نفسك." فعلت ذلك وكانت المرأة مصدومة، "أنت مذهلة."

ابتسمت أسترا وقالت: "شكرًا لك. جاك رجل طيب. قام مؤخرًا بإعادة تصميم جسدي من أجلي".

سأل أوتانو، "كيف أعرف أنها أندرويد؟"

خلعت أسترا قميصها وفتحت صدرها. صُدمت المرأة. صاح جاك، "شكرًا أسترا، يمكنك إصلاحه الآن". نظرت إلى جاك، "ذكاء اصطناعي حقيقي وواقعي".

أومأ جاك برأسه، "قبل أن تسأل، إنها محملة بالمتفجرات وستدمر نفسها إذا شعرت بالتهديد حقًا. وهذا يشمل مغادرة السفينة. أخذ السفينة معها إذا كانت راغبة في ذلك. ستكون راغبة في ذلك لأنها حارسة الأرشيفات التاريخية والتقنية."

تنهد أوتانو وأومأ برأسه، "كنت سأسأل نفس السؤال أيضًا. أفترض أن أمان برنامجها غير قابل للاختراق؟"

ضحك جاك، وقال: "إنها تعتبر الأمن، والأمن من الطراز الأول، في هذا العصر مجرد مزحة. لم أحاول قط اقتحام المبنى أو تجاوزه لأنها كانت ستدرك ذلك. هذا تلاعب، لذا فإن هذا انفجار لا أريد أن أراه أبدًا. لأنه سيكون آخر شيء أراه. في المرة الأولى التي طلبت منها الانضمام إلى مكالمة جماعية مع الرئيس، كان قد أبقى على المكالمة آمنة. كانت تجربة فتحت له عينه".

ضحك أوتانو، "أراهن على ذلك. سأتأكد من وصول هذا إليك قريبًا."

أومأ جاك برأسه وانقطع الاتصال. "أسترا، راقبيها بحثًا عن أي إشارة إليك، أو إلى أي من أفراد الطاقم، أو إكسكاليبر، أو الذكاء الاصطناعي. قد تحاول هذه الأنواع من أجهزة الكمبيوتر التابعة للشركات القيام بشيء غبي".

ضحكت أسترا، وقالت: "كانت تتحدث عبر الهاتف مع قسم البحث والتطوير الخاص بها في اللحظة التي أنهت فيها المكالمة معنا. كانت تسأل فقط عن أحدث برامج القرصنة وما إذا كانت متقدمة بما يكفي".

ضحك جاك، "أسترا انضمي إلى مكالمتها وأعلميها بشكل لا لبس فيه أنها لن تكون قادرة بما فيه الكفاية."

ضحكت. وبعد عشرين ثانية ضحكت أسترا وقالت: "لديك مكالمة واردة منها".

ضحك جاك وقال "ضعها هنا"

نظر أوتانو إلى جاك، "لقد أخافني الذكاء الاصطناعي الخاص بك كثيرًا!"

ابتسم جاك، "كيف فعلت أسترا ذلك؟"

تنهدت وقالت "أنت تعرف كيف".

أومأ جاك برأسه، "إنها قادرة على مراقبة كل كاميرا أمنية، ونظام كمبيوتر، ونظام مراسلة، ونظام قياس حيوي، وأقمار صناعية، دون أن تستخدم حتى 10% من قوتها في المعالجة. لقد حذرتك من أنها متفجرة. لم أكن أكذب. إنها غير قابلة للاختراق؛ ولن يفهم شعبك نظام التشغيل الخاص بها. إنها العين في السماء.

"إنها قادرة حتى على الاتصال بأنظمة لا تحتوي على واجهة اتصال. وأستمتع بذلك عندما أدخل إلى موقع ما وتدمر كل معدات المراقبة الإلكترونية غير القانونية من الفضاء. لقد فعلت ذلك عبر منشأة أو اثنتين من أجلي بناءً على طلبي."

تنهد أوتانو، "أفهم أنها يمكن أن تجعل حياتي جحيمًا."

ضحك جاك، "ليس من طبيعتها. أما زوجاتي اللواتي يحببنها حتى الموت، بما في ذلك محاميتي جريس وينترز، فهن مسألة أخرى. سيعشن ليحولن حياتك إلى جحيم؛ ولكن قد لا يدوم ذلك طويلاً. أنت تعلم مدى انتقام بعض النساء".

أومأ أوتانو برأسه، "اعتني بنفسك، جاك."

أنهى أوتانو المكالمة. "راقب بث الكاميرات الداخلية وجميع الزوار الذين يدخلون ويخرجون. استمع أيضًا إلى مكتبها. إذا ذكرت ذلك مرة أخرى، فأخبرني. تتبع تحركاتها في المستقبل. عندما تصل المعدات، الطابق السابع ثم الطابق الخامس، واتركها في مكان مفرغ من الهواء، تحقق من وجود حشرات أو أجهزة تعقب أو متسللين."

تنهدت أسترا، "أنت تقول أنها لا تحب أن يقال لها لا."

ابتسم جاك، "هذا صحيح. لن أستبعد أن تكتب ذلك وترسل مساعدًا شخصيًا لمحاولة إقناع شخص ما بالتسلل إلى السفينة. إذا ظهرت أي سفينة بشكل غير مخطط له، فافتح جميع أبواب الأسلحة واتصل بي. أعلم أنه لا يمكنك إطلاق النار على الأنظمة. إنهم لا يعرفون ذلك ولا يمنعك ذلك من التصويب".

ضحكت أسترا، "حسنًا. إبقاء الدروع الصلبة في مكانها أيضًا. هذا سوف يربكهم."

ضحك جاك وقال "نعم سيكون كذلك"

طارت أصابعه فوق لوحة المفاتيح بينما كان يضع هيكل المركبة الجديدة في أقل من ساعة مع جميع الأبعاد. بدأ تشغيل عمليات محاكاة النمذجة باستخدام درع التيتانيوم القياسي وأجرى عليها دورة الطيران في وادي الموت ودورة التدريب القتالي في صحراء موهافي لمقاتليهم للحصول على فكرة عن مقدار الضرر الذي يمكن أن يسببه الشيء. بدأ تشغيل جميع نوى الطاقة والمحركات القياسية التي يحتاجها لتصنيعها.

كان لديه محرك FTL من Ravager متاحًا لكشافه. جنبًا إلى جنب مع المحركين. سيحتاجون إلى تعديل طفيف وإسكان جديد. بما في ذلك 6x دافعات رجعية. أضاف مضاعف الطاقة الأساسي لكل سفينة. حدد جاك موعدًا لإنشاء مولدات الدرع التي ستتبع ذلك. نظر إلى نتائج التشغيل وأومأ برأسه لنفسه بينما كان يركض الدورات بسرعة 5x، ضعف السرعات الطبيعية. كان الإطار صلبًا.

قام جاك بإضافة جميع نقاط الدفاع بالليزر، ومدفعين سككيين مزودين بموزعات ذخيرة، ومجموعة كاملة من مدافع جاتلينج النبضية بالليزر مقاس 20 ملم. ثم قام بتصميم قمرة القيادة ومداخل حجرة الصيانة. كان لديه طاقة وفيرة، لذا أضاف رفًا من الليزر المتدفق أسفله. وحدة إعادة تحميل الذخيرة لوضع المزيد من طلقات السكك الحديدية في المركبة بسرعة عندما تحتاج إلى إعادة التحميل. لقد قلب الميزان على أنها محملة بالكامل بوزن 12500 كجم.

نقل كل شيء إلى لوحته وفك تأمين مختبره. ثم خرج وأغلقه. ذهب جاك إلى الطابق السابع ليرى الأسرة تعمل، بما في ذلك سبيريتس التي ابتسمت لرؤيته. ركضت بين ذراعيه. احتضنها جاك بقوة، "هل تسير الأمور على ما يرام؟"

تراجع سبيريتس قليلاً وأومأ برأسه، "يجب أن ننتهي من جميع العوارض اليوم. سيكونون مستعدين لإضافة غطاء المحرك غدًا."

ابتسم وأطلق سراحها، "سأطلب من تيم تركيب المحركات في الهيكل اليوم إذا لم أفعل ذلك بنفسي. قد نعمل معًا". مشى نحو فينسينت. قام بتوصيل جهاز الهولوفيد الخاص به وعرض بيانات اللوحة على الحائط. نظر إليه فينسينت، "ما مدى ثقله؟"

ابتسم جاك، "12500 كجم، وطولها 20 مترًا من غلاف المحرك إلى نقطة القوس. وعرضها 16 مترًا. وارتفاعها 10 أمتار من غلاف المحرك الخلفي المركزي إلى الأرض. أريد 3 منها من التيتانيوم. لدي المواد اللازمة لذلك.

إنها أطول بـ 5 أمتار، وأعرض بـ 4 أمتار، وأكثر ارتفاعًا بـ 3 أمتار من المقاتلات الحالية.

أومأ فينسنت برأسه، "نماذج الأرقام لدورة وادي الموت على سلالة الهيكل؟"

أومأ برأسه بينما ابتسم جاك، "بسرعة محرك مضاعفة عن سرعة محرك تنفس الهواء."

نظر فينسنت مرة أخرى وضحك، "إنها قوية. ماذا عن الأسلحة؟" قلب جاك الصورة التالية ونظر فينسنت، "ما كل هذه الأسلحة هنا؟"

ابتسم جاك، "أشعة الليزر الدفاعية النقطية. وهي مصممة لإسقاط الصواريخ والقذائف. كما أنها ستضيء وتأكل دروع الطائرات الخلفية، والهياكل، وأجزاء أجساد البشر. ثم لديك 6 مدافع ليزر نبضية عيار 20 ملم من طراز جاتلينج، 3 لكل جانب، ورف آخر من 6 مدافع ليزر متدفقة عيار 12 ملم أسفل السفينة والتي تنزل من أسفلها. يمكنها إطلاق النار بزاوية 360 درجة مع إمالة تصل إلى 20 درجة مع برنامج نظام التتبع التلقائي الذي يمكنه تحديد الأصدقاء أو الأعداء. ثم سيخرج بجوار الأنف زوج من مدافع السكك الحديدية عيار 20 ملم.

حتى أنني أقوم بتثبيت عوارض جرار في هذه الثلاثة الأولى. لن تكون على المخطط الرسمي. محمية بالدروع ونظام الدرع المزدوج. عندما يتعرض أحدهما للضرب، يمكنه التبديل إلى التالي والسماح للأول بإعادة الشحن. يحتوي على محركات دفع رجعية مصممة في البداية لـ Ravager، والتي تم تصميمها لـ Excalibur في الغلاف الجوي. يمكن لهذا الشيء أن يدور بجنون، ويدور بجنون، ولديه نظام هوية صممته لـ Ravager. لن يشعر الطيار بذلك أبدًا.

يمكنهم ارتداء نموذج G-suit EVA القياسي، ويمكن توصيله ودعمه، لكنه لن يعمل إلا إذا تمكنوا من إطلاق النار من خلال 7.5 سم من الدروع المصنوعة من التيتانيوم حول حجرة الصيانة. نظرًا لأن ذخيرة المدفع السككي غير متفجرة، فيمكن تغذيتها بالحزام، بهذه العبوات، لمدة 4000 طلقة قبل الاضطرار إلى تحميل المزيد من الذخيرة. ستتعامل نواة الطاقة المتعددة 6B 2 مع جميع الأنظمة. بما في ذلك مجموعات خوادم الكمبيوتر من سلسلة TC-1400 التي لم يتم الإعلان عنها بعد.

مع مجموعة الخوادم ذات المعالجات الثلاثية من الكوبالت، والتي تتكون من ثلاث مجموعات مزدوجة. سوف يتعاملون مع جميع أنظمة الملاحة، وأجهزة الاستشعار، وأشعة الليزر الدفاعية النقطية، وأنظمة التتبع الآلية. تعرف على المقاتلة الثقيلة لانسر. سوف أقوم بتسليم النماذج الأولية لهم، لذا سوف نستخدم سبائك التيتانيوم القياسية المستخدمة في بناء الهيكل والطلاء. إنها تتمتع بكل الدعامات اللازمة لإبقائها صلبة ولا تنثني. جميع أرقام الاختبار مخصصة لهذه المواد. ما رأيك؟"

أومأ فينسنت برأسه، "سوف يحدث ذلك ثقوبًا في مقاتلة، ويدمر طرادًا، وسفينة حربية إذا صففت الأربعة في صف واحد؛ من البداية إلى النهاية. أنا سعيد لأنك في صفنا".

أومأ جاك برأسه، "تقديرات تكلفة المواد. ليس لدي أي فكرة عن المبلغ الذي سيحاول بائعو الأسلحة استغلاله لإجبار الحكومة على بيع الأسلحة".

أومأ فينسنت برأسه، "حوالي 8 ملايين وحدة تحكم في الطائرة."

أومأ جاك برأسه، "هذا يترك مجالًا للمناورة لأربعة ملايين سلاح وأرباحك. لقد قضيت المساء في المختبر في تصنيع هذه الأسلحة مع الأجزاء اللازمة لهذا السلاح وجهاز ستينجراي على جميع المصنعين. من المفترض أن تصل أجهزة الكمبيوتر في هذا الوقت غدًا. يتم فصل الأسلاك في الجهاز الموجود في حجرة الهندسة. أسترا، هل يتصرف مصنع أجهزة الكمبيوتر المشاغب لدينا؟"

ضحكت أسترا، "لقد حاولت ترتيب لقاء سري مع بعض الرفاق غير المرغوب فيهم. لقد أمضت بضع ساعات في مركز الشرطة المحلي عندما انطلق إنذار صامت. تم أخذ أصدقائها بعيدًا لأن جميع أوامر الاعتقال المعلقة الخاصة بهم من جميع أنحاء العالم ظهرت بشكل غامض. عندما فحصت الشرطة المحلية نظامهم. حاولت التوقف واستخدام هاتف مطعم وطلبت من عدد قليل من الآخرين الظهور في منزلها. لقد أرسلت بيتزا ورجلًا عاريًا.

"أخبرتها أن أسترا ستهتم دائمًا برفاهيتها. حاولت الاتصال بك في وقت سابق وأجبت. أخبرتها أنك قلت إنني لن أجعل حياتها جحيمًا حقيقيًا. سيكون ذلك بمثابة إعادة برمجة سيارتها لتصطدم من ارتفاع 3 كيلومترات. سيكون ذلك جحيمًا. كانت تلك تذكيرات ودية وسوف يأتي المزيد إذا لزم الأمر."

ضحك جاك، وقال: "سأضربك بالتأكيد لاحقًا بسبب الراقصة الذكر. وإلا، أحسنت، وراقب الأمر".

نظر جاك إلى المجموعة، "أجهزة الكمبيوتر الجديدة لدينا. يريد المالك أسترا. أخبرها بما سيحدث وأنها غير قابلة للاختراق بأي شيء لديهم. هذه السفينة لا يمكن اختراقها. لديها دفاعات من القرن الثلاثين من شأنها أن تثني أصابع أقدامهم. لأن هذا هو كل ما سيتبقى منهم. يجب أن أذهب إلى غرفتي لأغير ملابسي للاجتماع."

---

بعد مرور ساعة، كان فينسنت وجريس وجاك قد استعرضوا للتو مواصفات النظام وأرقام النماذج. وكان لديه جنرال وأدميرال ووزير دفاعه يجلسون في الاجتماع. وعلق الأدميرال ستيلر قائلاً: "إنه كبير جدًا".

سأل جاك، "كبير جدًا على ماذا؟"

لقد نظر، "إنه كبير جدًا بحيث لا يمكن أن يكون جيدًا ضد مقاتل عادي ناهيك عن شيء يمكنه إسقاطه من السماء."

ابتسم جاك، "أسترا، هل يمكنك إيجاد نسخة من لقطات فيلم Crazy Eights عندما كنت ألعب دور الهدف لـ Wildcard باستخدام مكوكتي. ثم أتحدث معه."

وقال وزير الدفاع: "إن هذه مكالمة آمنة".

أومأ جاك برأسه، "أعلم، هذا ما قاله الرئيس عندما طلبت منها أن تفعل ذلك في المرة الأخيرة. أسترا هي إنسان آلي من القرن الثلاثين. الأمان بالنسبة لها وأنت شيئان مختلفان تمامًا."

لقد أتت اللقطات وشاهدوا الدقيقتين من لقطات القتال مع التعليق. "كلاهما طياران جيدان. لديهما معدات رديئة. إذا قلت إنهما كبيران جدًا بالنسبة لحاملة الطائرات التي تبنيها، فهذا شيء آخر. كان ذلك ضد المكوك. يمكنني أن أضع طيارًا مبتدئًا ونفسي. ضعنا الاثنين في اثنتين من الثلاث التي أبنيها.

قم بتمريرهم عبر مسار وادي الموت. ثم توجه إلى ميدان الرماية في صحراء موهافي وقم بتدمير كل الأسلحة الهجومية على الأرض. قبل أن تتمكن من وضع علامة على الدرع. أسترا، أرنا صورة بنائك في عام 3080. البناية التي بها حاملة طائرات في الخلفية مع قاعدة النجوم في تاو سيتي."

ألقت الصورة ونظر إليها الجميع. نظر إليها الأدميرال ستيلر وقال: "يا إلهي، قاعدة ستاربيس كبيرة".

قاطعه جاك، "مقارنة باليوم. مقارنة بالدراكور، فقد داسوا عليها بالكامل. ذكرت أنني مدرب طيار مقاتل معتمد. كنت في السادسة عشر من عمري عندما حدث ذلك. يمكنك أن ترى ما فعلته بمكوك فضائي وعدم إطلاق النار. كل شيء على تلك المركبة متاح. تنتظر أشعة الليزر والأسلحة الأخرى اختبار إطلاق نار حي قبل تسجيل براءة اختراع المخططات. بمجرد حدوث ذلك، سيكون لديك كل شيء في هذا الملف.

سأسأل مرة أخرى، ما الذي يجعلها كبيرة جدًا؟ ليست الميزانية التي تدفعها مقابل مقاتلاتك الحالية باهظة الثمن. هل تريد قتالًا جويًا في الفضاء؟ يمكنك إطلاق ذخيرة حية. سأقوم بتبديل مدافع السكك الحديدية وضبطها لإطلاق قذيفة طلاء معدنية. ضع أشعة الليزر الدفاعية النقطية على إعداد طاقة منخفض سيحرق الطلاء عن طيورك. أعطني الاحتمالات التي تريدها. سأترك مدافع جانتلاين النبضية مغلقة. كم عدد المقاتلين الذين ستخسرهم في المحاكاة؟

سأختار طيارًا مبتدئًا ليطير معي. بعد أسبوعين من اليوم، يمكنك أن تقرر ما إذا كان حجمه كبيرًا جدًا. سألت فينسنت هنا عن رأيه. قال إنه سيخترق مقاتلة ويدمر طرادًا وسفينة حربية من النهاية إلى النهاية إذا تم صفهم. الأميرال، لدي سؤال فضولي هنا. كم عدد الساعات التي تقضيها في مقاتلة فضائية؟"

نظر إلى جاك وقال "لا أزال لا أحب ذلك".

أومأ جاك برأسه، "أعطنا اختبار إطلاق النار الحي. أنت لا تنفق أي رصيد على هذه المقاتلات. أنا من سيفعل ذلك. فقط أخبرني بعدد المقاتلات التي تريد إرسالها لهذه المهمة، طائرة استطلاع، مدمرة، سفينة حربية. ما الذي قد يرضيك؟"

نظر الرئيس جريندال إلى الأدميرال، وقال: "هل ستمنحه فرصة الطيران؟"

تنهد الأدميرال ستيلر، وقال: "12 مقاتلة ضد اثنتين من مدمراتك واثنتين من مدمراتي".

أومأ جاك برأسه، "ثم سنقوم بتشغيل مدافع النبض لإسقاط دروع مدمراتك. أو يمكنني إحضار كشافتي لإسقاط دروع سفينتك."

تنهد الأميرال، "مقاتلون فقط؟"

أومأ جاك برأسه، "بمجرد دخول المقاتلين إلى منطقة AOR الخاصة بك، سيعملون على تحييد 10 من مقاتليك. وعند هذه النقطة، سيهبطون إلى سرعات 1x الخاصة بك ويحيدون آخر 2. المبتدئة التي سأدربها هي Death Blossom. لقد حصلت على إشارة النداء الخاصة بها مني. لقد طارت مع Crazy Eights. ما يقرب من 2000 ساعة في الفضاء.

كل ما يحتاجه أفراد طاقمك البالغ عددهم 12 فردًا هو أن هذه معركة إطلاق نار حي ضد عربتين. وإذا لم يتمكنوا من الرؤية من خلال مظلاتهم أو كانوا مغطون بالسخام من الطلاء الضائع، فيجب عليهم التوجه إلى تيرا-4 والهبوط بأمان على الأجهزة إذا لزم الأمر. سأقوم بتجهيز سفينة الاستطلاع الخاصة بي وإحضارها. في حال قررت أن تكون مبدعًا أيها الأميرال".

أومأ برأسه، "قد أفعل ذلك فقط لأرى ما يمكن أن يفعله الكشاف الخاص بك."

ضحك جاك، "سوف يأكل السفن الحربية على الإفطار. هل لديك بضعة قطع احتياطية؟ ماذا تقول يا جنرال؟ هل تريد اختبارًا ضد ميدان موهافي الخاص بك؛ إطلاق نار حي على كلا الجانبين؟

"يمكننا سحب المدافع الحديدية، وتركيب أخرى، واستبدال الذخيرة، وإعادتها إلى الجو في غضون 30 دقيقة إذا كان ذلك ممكنًا. يقولون إن هذا هو المكان الذي يرسلون إليه جميع الطيارين المقاتلين الجيدين للموت. هل هذا صحيح في هذا العصر؟"

أومأ برأسه، "حسنًا، سنرى ما إذا كانت هذه الأشياء جيدة كما تدعي".



أومأ جاك برأسه، "سأتصل بـ Tera-4 لاصطحاب هذا الطيار. يجب أن يُسمح لي بقضاء بعض الوقت في إرشادهم خلال 5 رحلات طيران قبل اليوم الكبير. سأستخدم أسبوعين لتجهيزهم للتدمير. علامات النداء لهذا هي Lancer-1 و Lancer-2. كشافتي هي TAR-2. لن أسجل المقاتلات. لا توجد هويات لأنها عربات."

أومأ الرئيس جريندال برأسه ونظر إلى جاك، "إلى أي مدى سوف يصبح المدى سيئًا؟"

ضحك جاك، "تأكد من عدم وجود أفراد على متنها وكن مستعدًا لاستبدال جميع الأجهزة الموجودة عليها. لن يتبقى سوى 8000 طلقة من ذخيرة المدفع السككي، ناهيك عن الليزر. سيتوقفون عن إطلاق النار ويخرجون بمجرد اصطدامك بالدرع أو أتذكرهم. الأدميرال، ماذا تشرب؟ نفس الشيء بالنسبة لك يا جنرال؟"

نظر الأميرال ستيلر إلى الأعلى وقال: "بلو ستار ويسكي".

نظر الجنرال إلى جاك وقال: "سأشرب نفس المشروب".

نظر إليهم جاك "حالتان من ويسكي بلو ستار مقابل حالتين من مشروب ترو ميد من آيريش ميلز. حالة واحدة لكل منافس في تحديك الخاص."

أومأ كلاهما بالموافقة. أنهى جاك المكالمة وأومأ برأسه، "فلتبدأ الألعاب".





الفصل الرابع



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يونيو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية قد يواجهون مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون كاتبًا محترفًا أبدًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

---

نظرت جريس إلى جاك وقالت: "كان هذا الأدميرال لائقًا ليتم ربطه".

أومأ جاك برأسه وقال "أعلم".

ابتسم فينسنت، "كنت أعرفه عندما كان ضابطًا تنفيذيًا على متن سفينة حربية. كان يكره لاعبي المقاتلات. توقع منه أن يفعل شيئًا ما".

ابتسم جاك، "أعلم، لم نناقش الأمر أبدًا ونحتاج فقط إلى نشر 6 أشعة ليزر متدفقة. سيتخلصون من أي دروع لأي مفاجأة."

نظر فينسنت إلى جاك وهما يمشيان، "يبدو أن ابنتي سعيدة".

أومأ جاك برأسه إليه، "أعتقد أن سبيريتس سعيدة للغاية. نحن جميعًا سعداء بوجودها معنا. كانت أول امرأة أتزوجها وهي امرأة جميلة."

وصل جاك إلى الطابق الثامن ودخل إلى ميرلين وقام بتشغيله، "أسترا، جاهزة لإطلاق ميرلين".

فأجابت "أبواب محطة المكوك مفتوحة لك".

انطلق ونادى، "تيرا-4، أبحث عن طيار مقاتل واحد. نداء Death Blossom. لدي أوامر بإحضارهم. هذا هو MERLIN TPS-497042."

سمع، "ميرلين، هذه هي فرقة Crazy Eights. لقد تلقيت أوامر بإحضارها. من من؟"

رد جاك، "كرايزي إيتس، والأدميرال ستيلر والرئيس. الخبر السار هو أنك ستعود مع وايلد كارد ما لم يتعاونوا معك مع مبتدئ آخر."

ضحك الثمانية المجنونون، "سيفعلون ذلك. الطيارون الجدد يطيرون فقط لمدة 10 أيام كل 30 يومًا."

ابتسم جاك، "كرايزي إيتس، إنها محتجزة الآن. من أين يمكنني أن ألتقطها؟"

ضحك Crazy Eights، "هل هذا له علاقة بتدخلك في الأمر معها؟"

ضحك جاك، "الثمانيات المجنونة، شيء من هذا القبيل. أعتقد أنها ركلت عش الدبابير."

ضحكت Crazy Eights، "من الأفضل أن تكون هي بدلاً مني. إنها متجهة إلى الرصيف العسكري في Tera-5 الآن."

توجه نحو تيرا-5، "الثمانية المجانين، يحتاجون إلى إذن لالتقاطها من هذا الرصيف."

ضحك الثمانية المجنونون، "تحدث مع البرج. قائد الجناح لن يعجبه ذلك."

ضحك جاك، "يمكن لقائد الجناح أن يخبرني بنفسه. وجهاً لوجه على هذا الرصيف. تيرا-5 هذا ميرلين متجهًا إلى الرصيف العسكري لالتقاط طيار مقاتل."

سمع ردًا، "ميرلين، هذا برج تيرا-5. استخدم حجرات المدنيين."

ضحك جاك، "تيرا-5، إذا استخدمت حظائر مدنية فسوف أرسو إكسكاليبر هناك للأسبوع القادم. هذا هو جاك ترافوس. هل أنت مستعد للكابوس الأمني؟"

سمع جاك، "ميرلين، هنا برج تيرا-5 الاحتياطي لقائد جناحهم."

سمع جاك، "هذا هو قائد الجناح في تيرا-5. ما هو الحق الذي تعتقد أنه لديك لاستخدام رصيف عسكري؟"

رد جاك قائلاً: "يا قائد الجناح، إذا كان بإمكاني الحصول على اسمك وعلامة النداء الخاصة بك، فسأطلب من سلطاتي الاتصال بك شخصيًا. لقد انتهيت للتو من التحدث مع الرئيس".

حاولت مرضاه، "جناح القيادة فيلسون هنا. سيدة التنين."

ضغط جاك على الرسالة، فجاء الرئيس جريندال وقال: "مرحبًا مرة أخرى. هل هناك مشكلة؟"

ضحك جاك، "نعم، طياري على متن تيرا-5، وقائد الجناح فيلسون لا يريدني أن أستخدم الرصيف العسكري. في آخر مرة استخدمت فيها رصيفًا مدنيًا، حدثت أعمال شغب على تيرا-3. هل يمكنك الاتصال بها وركلها في بنطالها الحديدي للاستجابة لطلبي المعقول؟ وإلا يمكنني ركن إكسكاليبر في الرصيف لمدة 7 أيام قادمة."

ضحك، وقال: "أنت أيضًا ستفعل ذلك. لقد أرسلت للتو رسالة إلى قائد الجناح. أنت مسموح لك باستخدام هذا الرصيف لمنع أعمال شغب في المحطة".

أومأ جاك برأسه، "شكرًا لك، السيد الرئيس. لقد حاولت أن أكون لطيفًا." ضحك الرئيس جريندال وانقطع الاتصال. "هذا ميرلين إلى سيدة التنين. هل تلقيت أوامرك بعد؟"

كان بإمكانه أن يلاحظ أنها كانت غاضبة، "البرج، اسمح لميرلين بالتوقف لفترة وجيزة في الرصيف العسكري. المنصة رقم 4."

حصل على مسار انزلاقي وحلق خلف مقاتلتين بينما دخل وهبط على المنصة رقم 4. فتح الباب ورأى أفرادًا عسكريين مسلحين يقفون هناك. نظروا إليه، "ليس مسموحًا لك بالتواجد هنا".

نظر إليه جاك، "تحدث إلى قائد الجناح فيلسون الذي أمره الرئيس للتو بالسماح لي بالتواجد هنا."

رأى جاك امرأة تمشي عبر المنطقة وكانت مستعدة لبصق المسامير. نظرت إلى جاك وقالت: "ماذا تريد يا ميرلين؟"

نظر إليها جاك، "بادئ ذي بدء، بعض الاحترام اللعين. طلب مني الرئيس جريندال الحصول على طيار، نداء Death Blossom."

تنهدت وقالت "لماذا؟"

هز جاك رأسه، "فيما يتعلق بك، ليس لديك ما تحتاجين إلى معرفته. الآن، ابحثي لي عن الطيار المبتدئ أو يمكنك أن تشرحي نفسك للرئيس لأنك بدأت تغضبيني، سيدة التنين."

نظرت إلى جاك وقالت: "هذا هو حظيرتي. عندما أكون على متن طائرتك. يمكنك التحدث معي بهذه الطريقة!"

أومأ جاك برأسه، "التحدي مقبول".

مد يده إليها بعقله وسحبها إلى طائرته وأجلسها على الكرسي. "الآن هل أحصل على هذا الطيار أم أتصل بالرئيس جريندال؟"

حاول الحراس دخول الطائرة لكنهم ارتدوا عن الحائط. نظرت إلى الخارج وقالت: "ابتعدوا. أحضروا الطيار".

نظرت إلى جاك وقالت: "كيف بحق الجحيم فعلت ذلك؟"

نظر جاك إلى الخارج إلى مقاتلين يجلسان على المنصة هناك، فحملهما وحركهما بمقدار 10 درجات وأنزلهما بينما تراجع الحراس أكثر. نظر إليها، "الأمر أسهل بكثير من ذلك".

نظرت إلى جاك وقالت "أنت قطعة عمل".

أومأ جاك برأسه، "وأنت أيضًا."

نظر إلى الخارج ورأى الفتاة هناك. أشار إلى فيلسون بالخروج. "سأغادر سطح السفينة في غضون دقيقة واحدة فقط." صعدت ديث بلوسوم على متن السفينة وأغلق جاك الباب. ضغط على الزر وأغلق جهاز الإرسال والاستقبال الخاص به. "تمسك جيدًا."

استدار جاك وقفز من حجرتها وغاص مباشرة إلى الأسفل. نظرت إليه وقالت: "هذه سرعة أعلى من سرعة الميناء".

نظر جاك وقال "حقا؟"

ضحكت زهرة الموت عليه وهو يدير السفينة، "ماذا تفعل؟"

ابتسم جاك، "ارتد عن الغلاف الجوي." ارتد، ثم انخفض، وانجرف تحت تيرا-4.

نظرت، "ماذا فعل هذا؟"

ابتسم جاك، "ليس لدينا أي توقيع للطاقة. مع ظهور المقاتلات الشبحية وتقنيات التشويش، تخلصوا من الرادار منذ قرون من أجل التتبع وركزوا على الطاقة وأجهزة الإرسال والاستقبال والملاحظات البصرية في الفضاء.

"إن المراقبة البصرية فقط هي التي ستمكننا من رؤيتنا. وبقدر ما رأونا فقد اتجهنا نحو الغلاف الجوي. ولا يمكنهم تتبعنا عبر أجهزة الاستشعار التي يمتلكونها حاليًا. وبمجرد أن نقترب بما يكفي، ستفتح أسترا الأبواب وتبتلع المكوك. وسنضرب المؤخرة لتثبيت المركبة والهبوط."

نظرت زهرة الموت، "هل يتوقعون عودتنا؟"

هز جاك رأسه، "ليس لمدة أسبوعين".

تنهدت زهرة الموت، "سوف أفقد الأيام السبعة المتبقية من الطيران؟"

هز جاك رأسه، "لا، سوف تتعلم الطيران."

نظرت إليه زهرة الموت وقالت: "اشرح؟"

ابتسم جاك، "ستقود خمس طائرات مقاتلة خلال الأسبوعين القادمين. ستكون مساعدي. سأعلمك كيف تطير بأقصى سرعة. لقد تم اختيارك لسلسلة من التدريبات الحية. تسجلني سجلاتي كمدرب طيار مقاتل. ستعود إلى المدرسة."

نظر Death Blossom إلى جاك وكأنه لديه رأسان. "ستطير بواحدة من نماذج المقاتلات الخاصة بي ضد 12 مقاتلة بسرعة. بمجرد أن نصل إلى 2، سننتقل إلى 1x ونشتبك مع المقاتلتين الأخيرتين. سيحاولون إسقاط دروعك ثم ضرب درعك. هذا لن يحدث. ستطلق زوجًا من مدافع السكك الحديدية المحملة بجولات من الطلاء المعدني. سنرسم تلك المقاتلات باللون الوردي. ثم سنهبط على متن إكسكاليبر.

سننتقل إلى الذخيرة الحية والمدافع الجديدة. ثم نطير في مسار وادي الموت ونتوجه إلى ميدان رماية موهافي ونفجره دون أن يصيبوا درعك. هناك يمكنك الطيران بسرعة. ستطلق النار حتى لا تتمكن من إطلاق النار، أو يصيبوا درعك، أو أتذكرك. لقد طلبت من الرئيس جريندال الموافقة على هذا بعد أن لم يعجب الأدميرال والجنرال بتصميمي للمقاتلة. قال الأدميرال ستيلر إنه كبير جدًا. كبير جدًا ببساطة.

هزت ديث بلوسوم رأسها عندما اقتربوا من إكسكاليبر واستخدم الأذرع الخلفية لهبوط المكوك. نظر إليها جاك، وأخرج الوسادة، وأراها المقاتلة ومكملات المدفعية.

ابتسمت Death Blossom ابتسامة عريضة على وجهها. "لقد فعلت ذلك حتى أتمكن من الدوس على Crazy Eights لتحريضني ضدك. أيضًا، Wildcard!"

أومأ جاك برأسه، "إشارات النداء هي لانسر-1 ولانسر-2. أنت لانسر-2."

---

كان الأسبوع التالي مليئًا بالنشاط. وصلت أجهزة الكمبيوتر، وتم تثبيت المحركات، وتم توصيل الأنظمة، وتم وضع النوى في مكانها. تم تثبيت برنامج الدفاع النقطي وقام جاك بتعديل الخوارزميات لتكون أكثر عدوانية. علم جاك لورين كيفية الطيران في ميرلين على الجانب المظلم من لونا. لقد جعل الأرواح تلعب الطعم لتعليم الحركات. كان عليه أن يحصل على الفأر الأحمر والصاروخ يتحركان إلى حاوية الشحن عندما بدأ التجميع. ثم جعل آش ودانييل يتدربان في الكشاف الجديد.

كان عليه أن يأمرهم بالقتال كما يفعل مع المدمرات والسفن الحربية. وكان يعطي أوامر محددة إذا حدث أي شيء كبير. فكان عليه أن يدمر الدروع، والأسلحة الرجعية، والمدافع الحديدية، وبطاريات الصواريخ باستخدام بطاريات الليزر في النهاية. كان لا يثق في الأدميرال ستيلر. وانتهت الطائرتان لانسر 1 و2 في اليوم الثامن، ولانسر 3 في اليوم التاسع. فقد تم توصيلهما بالأسلاك، وتم وضع أسلحة جديدة في مكانها، وتم تثبيت الأسلحة، وإعدادها لإطلاق النار الحي.

لقد فحصوا ذخيرة الطلاء المعدني خمس مرات باستخدام البنادق وحصلوا على الظل الوردي الدقيق الذي أراده، وهو وردي نيون لامع. عملت البنادق دون أي عيب. تم اختبار جميع الأسلحة الأخرى للتأكد من أنها قادرة على إطلاق النار الحي. لقد ضبط ليزر PD لحرق طلاءها ولكن هذا كان كل شيء.

نظر جاك إلى السيدات، "لقد ألقى الأدميرال شيئًا، لا تطاردوا أو تتحركوا بعيدًا عن هدفكم، ابق على جناحي، زهرة الموت. إذا كان هناك أي شيء، استخدم المحطات للتغطية. سيجد آش ودانييل مثير المشاكل ويهزمانه. ستساعدهم الأرواح باستخدام لانسر-3."

أومأت السيدات جميعهن برؤوسهن إليه. فقام بتدريبها على تكوينات الدرع. "الأسفل، الدرع-1. والأعلى، الدرع-2. وعندما يكون أحدهما في الأعلى، فإن الآخر يشحن بسرعة. وإذا كنت بحاجة إلى التبديل، فافعل ذلك وأنت خارج نطاقهما. وقبل الهبوط إلى 1x، احصل على درع نظيف أو الدرع في أفضل حالة. وبمجرد الانتهاء، سنهبط على إكسكاليبر. وسنقوم بتبديل بنادق السكك الحديدية، وتثبيت ذخيرة جديدة، وربط الأزرار بعد إصلاح أشعة الليزر. وسيقربنا إكسكاليبر من الكوكب بينما نقوم بذلك.

سوف يتم إيقافهم بين تيرا-4 و-5. سوف نخرج من الجانب المظلم من القمر. سأبلغ الرئيس أن المقاتلات المعادية تتجه نحو تيرا-5. أنت تعرف ماذا تفعل. ليس لدينا أجهزة إرسال واستقبال على المقاتلات. نحن عربات سريعة الحركة، وسأستدعي ترانكويليتي إذا احتجت إلى قيادتهم نحو القمر. سأستدعي روبن هود إذا احتجت إلى نشر كينج آرثر ولانسر-3 بدون تحديد الهوية. سأعطيك موقعًا. ستكون أهدافك واضحة.

وإلا فإنك ستواصل القتال من حيث سينطلقون. أسترا، لديكم أجهزة توليد صوتية على جميع طائراتنا وقناة اتصال خاصة بنا للتواصل. إذا لم يحلقوا في الجو، ننتقل إلى الحظيرة وهناك معرض الرماية. نعمل على الحواف الخارجية. نحلق فوقهم، وندور، ونوجههم، ونفجرهم واحدًا تلو الآخر، لديك السرعة والمدى.

"اترك Wildcard وCrazy Eights للنهاية إذا كانا موجودين. يجب ضبط مدافع Gatling بالليزر النبضي والدفاع النقطي والمدافع الحديدية قبل النطاق ونريد أن نكون في الطريق في أقل من 30 دقيقة بعد أن نزيل السماء منها."

---

لقد مرت ثلاث ساعات قبل التدريب وانطلقوا كفريق واحد بينما كان إكسكاليبر يتحرك بين المحطات. قامت المقاتلات الثلاث الموجودة أسفل الكشاف بإخفاء اقترابها من القمر. صاح جاك، "لانسر-3، استخدمي نداء ماريان".

ضحكت كما فعل الآخرون. داروا في دوائر ببطء حتى وصل إكسكاليبر إلى موقعه. اتصل بالرئيس الذي كان في مكتبه مع الأدميرال والجنرال. أومأ جاك لهم برأسه، "سيدي الرئيس. لديك اثنان من المركبات السريعة غير المميزة تقترب من تيرا-5 في أقل من دقيقتين. آمل أن تكون جاهزة. لانسر-1 ولانسر-2 جاهزان."

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلاً: "تابع".

ابتسم جاك، "أشعلوا النار. سأطير بطائرة لانسر-1. لدينا آش ودانييل على متن الطائرة الاستطلاعية في انتظار الخيانة. لدينا مفاجأة أخرى إذا حدث ذلك أيضًا. ستحمل الطائرة الاستطلاعية بطاقة هويتها، في الوقت الحالي".

لقد استمعوا إلى الثرثرة "عربتان في طريقهما إلى الداخل".

سمعوا ردًا، "من أين؟" كان يراقبهم ويبقي عينه مفتوحة لقراءات أجهزة الاستشعار.

---

"طائرة لانسر-1 جاهزة للانطلاق. لم يتبق في الجو سوى 4 طائرات مقاتلة. ابقَ على الهدف يا لانسر-2."

سمع، "من يتحدث هناك؟ نحن تيرا-5، نحن نلتقط مركبتين فضائيتين سريعتي الحركة. لا يوجد أي هوية لهما. يرجى الحصول على صورة مرئية."

فعلت لورين ما أظهره لها جاك. حلقت طائرتاها أمامها ثم انحرفتا. وأطلقتا طلاءً ورديًا على المقاتلات. صاح أحد الطيارين: "لا أستطيع أن أرى شيئًا. لقد تناثر الطلاء الوردي على مظلتي!"

وتبعه ثاني قائلاً: "البرج، أحتاج إلى هبوط آلي. لا أستطيع رؤية أي شيء". وتبعه الثالث والرابع عندما عادا إلى الدوران. نظروا ولم يروا شيئًا في الهواء. "لانسر-2، توجه إلى معرض الرماية".

توجهت الطائرتان المقاتلتان إلى الأرصفة العسكرية في تيرا-5 وبدأتا في إطلاق النار على الأرصفة على الطائرات التي لا تزال على الأرض ورسم المقاتلات يمينًا ويسارًا. قفز الأفراد للخروج من الطريق. "الهدوء". راقب ليرى ما سيحدث ولم يخيب الأميرال أمله.

استخدم جاك القناة الآمنة، "لقد حصلنا على 24 مقاتلة قادمة من الأرصفة التجارية الرئيسية من تيرا-4 ومجموعة أخرى من 24 من تيرا-5، لانسرز 2. لقد زادوا من حجم المجموعة بالنسبة لنا، لدينا 48 بطة جديدة لقطفها. تحييد جميع الأهداف. المزيد من البط في البرميل."

رأى زوجًا من السفن الحربية قادمة من تيرا-6. "روبن هود، تيرا-6!" لقد بقيا معًا وانفجرا بالقرب من المقاتلات وقتلوا 3 أو 4 منهم في كل مرة.

اتصل جاك بالرئيس جريندال، فابتسم الرئيس جريندال وقال: "كيف تسير الأمور؟"

ضحك جاك، "سنتعامل مع المقاتلات الـ 48. سيتعين على السفينتين الحربيتين التعامل مع روبن هود وماي ماريان. كشافتي ولانسر 3. إنهم لا يطلقون الطلاء!"

نظر إلى جاك وقال: "هل ستطلق النار عليهم؟"

ابتسم جاك، "سيطلقون النار على المقاتلين، وسيكونون بلا دروع ثم بلا أسلحة. بدايةً بمدافعهم الحديدية. يمكن للأدميرال تغيير القواعد، وأنا أيضًا أستطيع. جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بالكشافة معطل ويشارك في القتال."

كان آش في مقعد الطيار ودانييل مساعد الطيار. وبينما كانا يطلقان النار باتجاه البوارج، قاما بضربها عبر المنطقة وراقبا ما ستفعله البوارج. وجهت البوارج بنادقها نحو الكشاف. اتخذت آش إجراء مراوغًا كما علمها جاك. اندفعت إلى اليسار وغاصت تحت الرصاصات ومرت بجانبها.

انطلقت الأرواح الشراعية عالياً لتقسيم النيران. لم يتكيفوا مع سرعة المركبة. حلقوا باستخدام إحدى السفن الحربية لصد الأخرى بينما حلقت آش بجوارها وانحرفت. فجروا دروعهم ودروع السفينة الحربية الثانية. صاح آش، "ابتعدوا عن السفن الحربية أو سيتم تدميرهم!"

دارت حول تيرا-5. طارت الأرواح تحت البوارج واتجهت إلى الجانب الآخر من تيرا-5. أطلقت الصواريخ ودمرت أشعة الليزر الخاصة بها الصواريخ أثناء خروجها من البراميل.

استدارت وطارت نحو القمر لمحاولة سحب السفن الحربية بعيدًا. صاحت، "هذه الخادمة ماريان، لقد أكلت قاذفات الصواريخ نفسها على كلتا السفينتين الحربيتين عندما أطلقت النار على أسلحة الدفاع الشخصي الخاصة بي."

أدخلتهم أسترا في المؤتمر بينما كان سبريتس يتحدث، "السيد الرئيس. هل نبدأ في إخراج الأجهزة أم أنهم يغيرون رأيهم؟"

ألقى الرئيس جريندال نظرة وقال: "الأميرال ستيلر لن يتراجع".

أومأ سبيريتس برأسه، "كيف حال مقاتلينا؟"

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "يبدو أنهم يواجهون مشكلة في تعقبهم".

صعدت آش إلى أعلى المحطة ووجهت سلاحها نحو الأسفل. ثم اخترقت مدفعًا واحدًا ثم مدفعًا ثانيًا على متن السفينة الحربية. ثم تعرضت لنيران الليزر ولكنها لم تكن قلقة لأنها كانت تمتلك 76% من الدروع المتبقية.

أطلقت النار على مدفعي السكك الحديدية الآخرين ثم دارت حولهما. رأت فجوة 20 مترًا بينهما وطارت. أعادت دانييل توجيه أسلحة PD لإخراج الدافعات الخلفية على كلا الجانبين. لم تصب دانييل جميعها. استدارت آش وأطلقت النار عليها مرة أخرى. حصلت دانييل على آخرهم عندما ضربوا دروعها ولكن لم يعد لديهم دافعات على تلك الجوانب.

صاح آش، "سيدي الرئيس، إن BS-1 ليس بها محركات دفع خلفية. وBS-2 ليس بها أي محركات دفع يمنى. وكلاهما ليس لديهما رفوف صواريخ أو مدافع سكك حديدية حيث أطلقت الصواريخ على لانسر-3. أكلت رفوف الصواريخ صواريخها بينما أكلتها أسلحتها الدفاعية النقطية على الغداء. لقد أذابت مدافع السكك الحديدية. التالي هو الليزر الثقيل. اسأل الأدميرال ستيلر ما إذا كان ينبغي لهذا الكشاف أن يستمر في سحق سفينتيه الحربيتين".

---

دخلت الأرواح في وضع الطاقة المنخفضة بعد الدوران حول القمر. كانت تنتظر اتجاهًا جديدًا إذا ظهر كمين آخر. أخيرًا، قامت بتشغيلها وأطلقت النار باتجاه السفن الحربية دون أن ترى أي شيء جديد.

---

لم تحصل آش على إجابة بينما انطلقت على طول الجانب الخارجي من الأول وأطلقت جميع الدوافع الرجعية وأسلحة الدفاع الجوي ثم مدافع الليزر على هذا الجانب. سقطت تحت الأرض عندما وصلت دروعها إلى 2٪، قلبت دانييل المفتاح وكانت عند مائة بالمائة مرة أخرى على الدروع الثانوية. كان لدى الكشاف 3 مجموعات من الدروع.

دخلت بين القاعدة النجمية والسفينة الحربية الأخرى وفجرت جميع الدوافع الخلفية وأسلحة الدفاع الصاروخي على هذا الجانب. أطلقت السفينة الحربية النار وأخطأت الكثير وأصابت المحطة بعدة طلقات، "السيد الرئيس. تم تدمير أسلحة الدفاع الصاروخي على الجانب الأيمن والأيسر في كلتا السفينتين الحربيتين. وكذلك الدوافع الخلفية على جانبي السفينتين الحربيتين. ضربت سفينتك الحربية تيرا-5 بنيران الليزر الثقيلة".

نظر الرئيس جريندال إلى آش، "إنهم يقولون إنهم رصدوا نيران الليزر الأزرق من سفينتك تضرب المحطة".

ضحك آش، "كل الرماح مزودة بأشعة ليزر حمراء. هذا هو النوع من الأشياء التي أراد جاك تجنبها. كل الأسلحة الموجودة على الكشافة أرجوانية داكنة يا سيدي الرئيس. نيران الليزر الزرقاء الوحيدة هي تلك التي تطلقها رفاقك. تحقق من الكاميرات الموجودة على تيرا-5 الخارجية من الرصيف، برج 9. إطلاق النار على المحركات. يجب استبدالها على أي حال. هل تراني؟"

أومأ برأسه، "نعم". فتحت النار وأطلقت 1 ثم 2 ثم 1 و2 على السفينة التالية. "هل هناك أي نيران ليزر زرقاء، يا سيدي الرئيس؟"

هز الرئيس جريندال رأسه، "لا. أنا آمر السفن الحربية بالانسحاب قبل أن تقوموا بثقب غرفة المحرك. "لانسر-1، الوضع".

ضحك جاك، "لا يزال يتحرك بسرعة. هناك ثمانية خلفى. لانسر-2؟"

ضحكت وقالت "بقي لي 4 فقط، وأنا أقترب من الثامنة بسرعة كبيرة.

لقد دارت وأطلقت النار على 3 منهم، قبل أن تدور مرة أخرى، "لقد انخفض إلى 5 في مجموعته. "كان لانسر-1 متجهًا إلى الاتجاه الآخر. "لقد أزلت للتو اثنين آخرين. ماذا حدث؟ لقد قامت تلك البارجة الحربية للتو بوضع علامة على دروعي. إنهم يتحركون بسرعة 20٪ بعدهم."

تقدم آش أمام السفينتين الحربيتين ونادى، "إلى السفينتين الحربيتين. لقد أمركم الرئيس جريندال بالتراجع. وعدم الامتثال سيؤدي إلى اضطراركم إلى إخلاء الجسور بعد ذلك. أوقفوا الأسلحة وإلا سأتخذ إجراءات مميتة".

أطلقت لانسر-3 النار مرة أخرى في القتال ووقفت على مسافة قريبة من جسر BS-2، "هذه مايد ماريان وإذا لم تتراجعي، فسأصفع جسرك بقوة يا BS-2." دفعت الدرع ضد الجزء الخارجي من الجسر للتأكيد. كانت تحوم. "لانسر-1. هل الدروع جاهزة؟"

أجاب جاك، "لقد تم رفع الدروع الثانوية بالكامل، ولم يتم توجيه أي ضرر إليها. لقد اقتربنا مرة أخرى." تراجع آش عن محطة القاعدة 1 ليرى ماذا سيفعلون. لقد تم خفض قوة محطة القاعدة 2 في مواجهة تهديد سبيريتس بتفجير الجسر.



لم تفعل BS-1 ذلك. تحرك آش واصطف مع مدافع الليزر الثقيلة لمنعهم من إطلاق النار على المقاتلين. أطلقوا النار على الكشاف. تلقى الكشاف الضربة في الدروع من مسافة قريبة. فجر آش المدافع بعيدًا وأطلقها على الهيكل، وذهب إلى الجانب، وكرر ذلك على البطارية الأخرى. ثم توقف على بعد مترين من الجسر، "اختبرني مرة أخرى أيها الأحمق!"

رأت دانييل ثلاثة مقاتلين يقتربون. "أيها المقاتلون، إن نشاطكم على وشك أن يتحول إلى نشاط مميت. أنتم تطيرون باتجاه أسلحة الدفاع عن نقطة الاستكشاف لدينا والتي تعمل بشكل آلي، وهي ساخنة، وستمزقكم إربًا إذا لم تبتعدوا عن معركة البارجة".

انحرفت اثنتان، ولم تتحرك مقاتلة واحدة. فجرت أسلحة الدفاع الجوي المحركات. دارت آش عندما أصيبت، وأصابتها دانييل بشعاع جرار على بعد متر واحد من جسر البارجة. اقتربت الأرواح وتعلقت بالمقاتلة، "أنا أمتلك المقاتلة، أنت احذر من الأولاد الأشرار. لديك البنادق الأكبر".

أسقطت دانييل شعاع الجرار الخاص بها. انطلقت سبيريتس بأقصى سرعة إلى حظيرة المقاتلات وأنزلت المقاتلة داخل رصيف تيرا-5 العسكري. ضربت مكبر الصوت، " تدخلت مقاتلتك في معركة معنا وسفينتين حربيتين أثناء هذا التدريب. لقد أصيبت بأسلحة PD. تأكد من أنها بخير. تم تعطيل مقاتلة صديقة وأسرها بواسطة شعاع الجرار. قبل أن تصطدم بجسر سفينة حربية!"

تدخل آش قائلاً: "لقد تم نقل حطام المقاتلة إلى رصيف تيرا-5 العسكري. لقد تم تحذيره، واستمع اثنان آخران. لم يستمع أحدهما. سأبدأ في رسو راتب الأدميرال مقابل كل سلاح يجبرنا على تدميره. قد تتمكن من تحمل تكلفة مجموعة جديدة من السفن بالطريقة التي يسير بها".

توجه الرئيس جريندال نحو الأدميرال ستيلر وصاح فيه. صاح جاك، "مقاتلو تيرا، نداءات". بقي أربعة منهم.

سمعوا، "Wildcard وCrazy Eights معًا. Weasel وMagnet معًا. نحن نتعرض للضرب المبرح. تصحيح. Weasel وMagnet ممزقان. لقد غطيا بالسخام الأسود والطلاء الوردي وهما متجهان إلى الرصيف."

صاح جاك، "لانسر-1 و-2 ينخفضان إلى سرعة 1x ويشتبكان مع الزوج المتبقي الأخير."

ضرب القناة الخاصة، "أنت ترتفع، وسأنخفض، تمامًا كما تدربنا". مر لانسر-1 تحت وايلدكارد وتجاوزه. حاول وايلدكارد توجيه ضربة على لانسر-1 عندما طار لانسر-2 فوقه وصبغ مظلته باللون الوردي. ذهب Crazy Eights للانعكاس لتجنب لانسر-2 ولم يلاحظ أن لانسر-1 قد دار وتحرك تحته وتناثر مظلته باللون الوردي. قفزت أسترا على قناة الاتصال، "انضم 3 مقاتلين آخرين إلى المعركة وواحد منهم مطلي بقشور خضراء".

صاح وايلدكارد، "يا إلهي، لا أستطيع رؤية أي شيء. لقد غطت قبعتي بالكامل بالطلاء الوردي". صاح كريزي إيت، "كانوا مثل نسرين حلقا حول سفينتي ورسما عليها اللون الوردي. لقد أخطأوا قبة السفينة لأنني انقلبت. ثم جاء أحدهما من تحتها وانفجر بها بقوة. لقد خرجت من هنا".

نظر جاك إلى المقاتلين الثلاثة واستخدم القناة العامة، "ابق بهذه السرعة يا لانسر-2، تخلص من المتخلفين الاثنين. سيدة التنين ملكي. سوف تصبح سيدة وردية عندما أنتهي منها!"

سمع ردًا، "أحضره أيها الأحمق. أنا لا أطلق الطلاء اللعين!"

لقد انفصلا وحاولت البقاء على ذيله عندما قام بتعطيله في الاتجاه المعاكس. لقد أصيب بليزرها لكنه تعرض لأضرار طفيفة في الدروع. وصلت إلى 85%.

أضاء أنف مركبتها باستخدام أشعة الليزر PD في هذه العملية. وبينما حدث هذا، دخلت Lancers 2 في صعود عكسي دوار مع توجيه أنفها إلى الأسفل وفجرت مظلات هدفيها.

طارت سيدة التنين بجوار لانسر-1 الذي أطلق طلقاته مباشرة في محركاتها. توقفت إحدى الطلقات قبل أن تقلب سفينتها وتنقلب. أبطأ وانحرف إلى الخلف مباشرة على الدافعات وهي مقلوبة. أطلق طلاء وردي على مظلتها ثم على جانبي مقاتلتها من المقدمة إلى المؤخرة حتى تم تغطيتها. لم يترك أي قشور دون أن يمسها. "سيدة التنين" أصبحت الآن "سيدة وردية".

سمعوها تصرخ قائلة: "يا إلهي! سأحصل على رخصتك للقيام بهذا!"

صاح آش، "لانسر-1 ولانسر-2. أخبر الطيارين الأخيرين بعلامات ندائك."

ضحك جاك، "لانسر-1 هو ميرلين."

ضحكت لورين قائلة "لانسر-2 هي زهرة الموت. في طريقها لإعادة التسليح من أجل الميدان."

صاح جاك، "آسف يا رفاق، ميرلين يعرف كيف يستخدم سحره. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم برؤية اثنتين من مقاتلات لانسر الثقيلة التي صممتها لجيشكم."

انطلق في حين كان Crazy Eights يتأوهون، "يا رجل، لقد كان ذلك وحشي وحتى مع جناح مبتدئ."

أطلق وايلدكارد تنهيدة قائلا: "على الأقل كنا الأخيرين".

صححه جاك، "قائد جناحك كان آخر من بقي على قيد الحياة. لقد قتلت تلك المبتدئة رفقاء جناحها. نداء جديد، السيدة الوردية."

صرخت سيدة التنين، "هذا ليس ندائي!"

سألت وايلدكارد، "ما هو المتحرك السريع الثالث؟"

ضحك جاك، "كان هناك ثالث ورابع؛ كلاهما بأسلحة حية. الثالث كان لانسر-3، "نداء "مايد ماريان" عملت على تشتيت انتباه السفينتين الحربيتين وساعدت رفوف الصواريخ الخاصة بهما على أكل نفسها لتناول الغداء. ثم عادت مقاتلتك الجريحة التي دخلت في معركة السفينة الحربية. لم يكن الأمر وكأنهم يستطيعون ضربها. الرابع كان كشافتي بعد فشل رافاجر في إنتاج نموذج قابل للعمل. هذا نموذج من ستينجراي سكوت، TAR-2 King Arthur. نداء فينيكس. كما نهضت السيدة الطائرة من الرماد. أليس هذا صحيحًا آش؟"

ضحكت آش، "أنا أحب نداءك، ميرلين."

ضحكوا من ذلك. عندما هبط على السفينة، خرج ووضعوا الأغطية في حجرة الأسلحة. استخدم التحريك الذهني لرفع الأغطية. "اسحبوا دبابيس الخزانة".

لقد سحبوها ورفع البراميل الأربعة بالقدرة على التحريك الذهني بينما كان آش وجريس يعملان على إحضار المجموعة التالية بنفس الطريقة. صعد على الدرج ونظر إلى الأسفل وسحب كل علب الذخيرة بعقله. ثم صف المدفعين الأولين. "تم تأمين لانسر-1."

أمسك الاثنين التاليين ووضعهما في مكانهما، "تم تأمينهما. أعد تسليحهما. ضع قواطع التيار لمدافع جاتلينج الليزرية النبضية."

فتح تيم فتحة الصيانة وشغل البرنامج لأنظمة PD فأظهرها باللون الأخضر الآن وكرره للأنظمة الأخرى. أحضرت سارة الذخيرة الجديدة لبنادق السكك الحديدية.

قفز جاك إلى مقاتلته بينما قفزت لورين إلى مقاتلتها بعد أن تم تأمين الغطاءين بعد إعادة تسليحهما بواسطة جريس وسبريتس. قفزت دانييل إلى ميرلين، "تم إخلاء باي".

رأى جاك جريس تجلس في مقعد مساعد الطيار بجوار آش الذي نظر إليها، "اربطي حزام الأمان".

انطلقت الطائرات المقاتلة الثلاث بزاوية 90 درجة إلى أسفل. انطلق ميرلين بعد ذلك وتبعه كينج آرثر. صاح جاك، "احتفظ ببعض المساحة. لانسر-1 هي أول من يصعد، لذا اتبعني إلى نهج وادي الموت. برج وادي الموت. لدينا 5 طائرات سريعة الحركة قادمة لركض المسار".

سمع يقول "لقد تم إخلاء المسار بتوجيهات رئاسية. اذهبوا أيها المتحركون السريعون. نحن نراقبكم في الوقت المناسب".

كان جاك يركز. دار حول نفسه على طول المسار بالكامل ثم انطلق إلى الجانب الآخر. استخدم فقط محركات الدفع العكسي في المنعطفات بدلاً من الميل. سمع، "ما هذه السفن بحق الجحيم؟"

رد آش قائلاً: "كانت الطائرات الثلاث الأولى من طراز لانسر المقاتلة الثقيلة. وكانت أول طائرتين متجهتين إلى ميدان اختبار موهافي. وكانت طائرة لانسر-3 من طراز سبيريتس ترافوس حاملة الرقم القياسي في هذا المسار، وستظل منتظرة بينما تسحق الطائرتان الأولى والثانية المسار. وتبعهما المكوك ميرلين، وكانت الطائرة الأخيرة من طراز ستينغراي سكاوت TAR-2، كينج آرثر. لماذا؟"

ضحك، "لقد حقق طيارك الرئيسي رقمًا قياسيًا جديدًا في المسار بأكثر من 5 ثوانٍ! لم يتراجع أبدًا. ليس بالمعنى التقليدي. كان ذلك جميلًا للغاية."

ضحك جاك، "الطيار جاك ترافوس، نداء ميرلين. شكرًا لك على استخدام دورتك التدريبية. هذه هي المرة الأولى التي أطير فيها بهذه الدورة التدريبية."

ضحك الرجل، "لقد حطمت جميع سفنك الخمس الأرقام القياسية القديمة وكانت تلك السفينة الأخيرة ضخمة بالمقارنة. لقد حلقت بطائرة استطلاع ضخمة عبر مسارنا!"

صاح جاك، "هل ترغب في رؤية إكسكاليبر ينطلق في مساره؟" ضحك جاك. "في طريقنا إلى موهافي، فقط لانسر-1 و-2، والبقية تتراجع خارج النطاق."

رد البرج ضاحكًا، "لقد كانوا جميعًا سريعين، وخاصة الثلاثة الأوائل. مكوك ميرلين، لقد رأيناه من قبل. لقد سجلنا كل ذلك من أجل الأخبار".

ضغط جاك على الزر وكان الرئيس جريندال موجودًا وهز رأسه، "لقد قبلت للتو استقالة الأدميرال ستيلر. بعد أن هاجمته. هناك العديد من الجرحى البليغة على متن تيرا-5 وعلى متن البارجة الحربية، كان على كشافك إطلاق النار عليهم."

تنهد جاك، "احصل على مركبات مكوكية لنقلهم إلى تيرا-5 أسترا، وأخبر الدكتورة كارول أن تساعد حيث تستطيع. أنقذ الناس، وخاصة من المحطة لأنهم لم يكونوا أغبياء بما يكفي لإطلاق النار على سفني. إذا احتاجوا وأرادوا الدم للمساعدة، فيمكنها أن تعطيه لهم".

نظر إلى الرئيس جريندال، "لقد نجحنا في إكمال مسار وادي الموت 5 مرات من أصل 5 مرات، كما نجح ميرلين في إكمال مساره بطائرات لانسرز الثلاث وطائرة ستينجراي. صدق أو لا تصدق، أصبحت طائرتي المقاتلة تحمل الرقم القياسي الجديد للمسار، لكن جميع الطائرات الخمس حطمت الرقم القياسي السابق؛ بما في ذلك طائرتي سكوت. كان الرقم القياسي السابق من نصيب سبيريتس ترافوس، التي حلقت بطائرة لانسر 3 عندما استخدمت صاروخها أحادي المحرك. لقد شقت طريقي عبر المسار ولم أتوقف أبدًا. دخلت طائرتا لانسر 1 و2 المنطقة".

لقد دخلوا وقاموا بتحييد جميع بطاريات الدفاع الجوي في الميدان ثم بطاريات الصواريخ. لقد حلقوا فوقها وسمحوا لأشعة الليزر بتمزيق الصواريخ إلى أشلاء أثناء خروجها من الأنابيب. لقد فجروا كل هدف ثابت ومسطح في الميدان ولم يتركوا شيئًا يطلق النار عليهم.

صاح جاك، "هذا ميرلين، لقد نفد منا الأهداف الأخرى غير تلك التي احتفظ بها ليوم آخر. إن لانسر-1 و2 جاهزان للعودة إلى الوطن. أعتقد أن لانسر-2 قتل عائلة من الأرانب كآخر الأشياء التي تتحرك في المسار. تم إنهاء التدريب، إذا وافقت، يا سيدي الرئيس."

وتحدث آش مع الرئيس جريندال، "كان هناك ما لا يقل عن 55 مقاتلة قمنا بتعطيلها وسفينتين حربيتين".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أعلم ذلك. لم ينجح آخرون في الوصول إلى السماء بعد أن أطلقوا النار على الحظيرة. لدي قائدا البارجتين الحربيتين في طريقهما إلى الكابيتول. بالإضافة إلى بديل الأميرال. امرأة تدعى بورتا جونزاليس".

صاح جاك، "يجب عليها أن تقدم لجيشكم الكثير من الخير. هل لديها 15 عامًا أخرى قبل التقاعد القسري؟"

ضحك وقال "16، هل تعرفها؟"

ضحك جاك، "إن استمرت الأمور على ما هي عليه، فسوف تتولى زمام الأمور بعد 19 عامًا أو أكثر. إنها أميرال شاب سريع البديهة. إنها قائدة جيدة أخرى وفقًا للتاريخ. كل شيء باستثناء قطع العلاقات مع الأجانب".

نظر جاك إلى الأسفل، "اسأل الجنرال إذا كان يعترف بالهزيمة، أنا أسحبنا إلى الخلف ولكن كل شيء هناك جاهز لشاحنة القمامة والآن لا يتحرك شيء. باستثناء الساق المرتعشة لأحد تلك الأرانب".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "إنه راضٍ. لقد كان راضيًا بعد أن هزمت كل هؤلاء المقاتلين وواجهت كشافك وجهاً لوجه مع سفينتين حربيتين".

ابتسم جاك، "لقد تم استدعاؤنا، سيداتي. لقد أحسنتم العمل. هناك أمر أخير لك يا سيدي الرئيس. سأقدم عرضًا في أرصفة تيرا 5 العسكرية."

ضحك الرئيس جريندال وقال: "سأخبر قائد جناحهم بقدومك".

تنهد جاك، "أود أن أرى كيف يتصرف بعض هؤلاء الطيارين. وخاصة الطيار الذي اصطدم بأسلحة الدفاع النقطية."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "كيف بقي كشافك دون أن يصاب بأذى؟"

ضحك جاك، "لقد قمت بتوصيل تلك المقاتلات بقوة كافية ومولدين للدروع، كما هو موضح في المواصفات. الكشاف لديه المزيد من الطاقة و3 مولدات للدروع. عندما ينخفض مستوى أحدها، قاموا بالتبديل إلى آخر للسماح له بإعادة الشحن. شطف وكرر. ليس أنهم مضطرون لذلك. الكشاف تحول مرة واحدة. نفس الشيء مع مقاتلتي بعد أن أصيبت ببنك الليزر الثقيل للسفينة الحربية.

لقد قمت بإعادة تصميم برنامج الدفاع عن النقاط الخاص بك وضبطت الخوارزميات. لقد أصبح البرنامج أكثر عدوانية ودقة. لقد كنا نفجر الصواريخ أثناء خروجها من الأنابيب. لقد أطلقت البوارج صواريخ على لانسر-3 وانفجرت داخل الأنابيب. ناهيك عن السخام الذي خلفته لانسر-1 و-2 على جميع المقاتلات. سأرسل الخوارزميات الجديدة لكي يطلع عليها شعبك.

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "شكرًا لك على ذلك، لقد تم السماح لك بالدخول إلى حظيرة الطائرات العسكرية تيرا-5. إنها في انتظارك."

اقتربوا من تيرا-5. ضغط على جهاز الاتصال، "تيرا-5، هذه لانسر 1 2، 3، وكينج آرثر يقتربون من رصيفكم العسكري. حصل على الإذن من الرئيس".

سمع، "الملك آرثر. لقد تم تبرئتك. لقد تفوق مقاتلوك على مقاتلينا. هل كان هناك هدف؟"

ابتسم جاك، "نعم، لقد أعطيت الرئيس جريندال تصميمًا لمقاتلة ثقيلة، كبديل لمقاتلاتك الحالية إذا صح التعبير. لقد شعر الأدميرال ستيلر الذي أمر البوارج بالتدخل بالارتياح. لقد أخبرنا أن المقاتلة "ضخمة للغاية". إن حقيقة أن طائرتين فقط كانتا كافيتين أظهرت لماذا نحتاج إلى طائرات مقاتلة أفضل، عاجلاً وليس آجلاً.

"لقد تم اختيار صانع للأسلحة وبعد تدريبات إطلاق النار الحية اليوم، يمكنني تقديم براءات الاختراع للأسلحة الجديدة أيضًا. لقد كان من المؤسف أن تصيب البارجة الحربية تيرا-5. لقد تأكدت من أن صواريخ لانسرز تطلق النار باللون الأحمر وأن صواريخ سكوت تطلق النار باللون الأرجواني الداكن حتى نتمكن من تحديد من أطلق أي طلقات خاطئة."

لقد تبعه لانسر-2 و-3. هبط الملك آرثر خلف المقاتلات الثلاث. كانت هناك فوضى وردية اللون مدخنة في كل مكان على سطح السفينة. ذهب ميرلين مباشرة إلى إكسكاليبر. خرج من مقاتلته بينما خرجت جريس من الكشافة. ظهر الحراس العسكريون وصاحوا، "ليس من المفترض أن تكون هنا".

كان الحراس يوجهون إليهم أسلحة. ضحك جاك، "هذا محاميي. هذه المقاتلات الثلاث هي طائراتي. أخبر قائد الجناح فيلسون أن جاك ترافوس عاد بتوجيه من الرئيس جريندال".

نزلت لورين بينما تجمع الطيارون حولها وخلعوا خوذاتهم. خرج وايلدكارد مع كريزي إيت. نظر إليها كريزي إيت وقال: "قال قائد الجناح إنها ستجعلك تنظفين السفن لعدة أشهر".

ضحك جاك وقال "لا، ليست كذلك".

لقد نظروا إلى بعضهما وتحدث وايلدكارد، "إنها غاضبة منك بشكل خاص".

أومأ جاك برأسه، "لقد كنت تحت أوامر الرئيس جريندال. أصر الأميرال ستيلر على أن هذه النماذج الأولية "كبيرة جدًا". لقد وقف مرتاحًا بعد أن ضربت سفنه الحربية تيرا-5. لقد جاء طبيبي ويساعد الجرحى".

نظر الثمانية المجنونون إلى جاك، "لقد كانوا يقولون إنك فعلت ذلك."

أومأ جاك برأسه، "سمعت ذلك أيضًا. لا توجد أشعة ليزر زرقاء من مركبتي. أشعة الليزر الثقيلة من السفينة الحربية تصيبها."

"سار نحوهم. شغل طائرته الاستطلاعية واستدار بها. ثم أطلق كل أشعة الليزر من المقصورة بعد فحص أجهزة الاستشعار. ثم هبط. "لقد قمت بترميز مقاتلات العدو باللون الأحمر وطائرتي الاستطلاعية باللون الأرجواني الداكن. لم تستخدم مقاتلاتي أي أشعة ليزر على المقاتلات، بخلاف أشعة الليزر الدفاعية النقطية، وقد أتيحت لكم جميعًا فرصة رؤيتها بدرجات متفاوتة. يعرف الرئيس جريندال ذلك عندما شاهد نيران الطائرة الاستطلاعية على محركات البارجة الحربية من كاميرات تيرا-5."

لقد تأوهوا. سأل وايلدكارد، "ماذا عن هؤلاء؟"

وأشار إلى طائرات "لانسر". ابتسم جاك، وقال: "لدي خطط لذلك. لقد وجدت لك بنّاءً لبناء هياكل الطائرات الجديدة. وسوف تحصل على مقاتلات جديدة".

خرجت سيدة التنين مسرعة لرؤية الطائرة على سطحها. توقفت وحدقت في الطائرة المقاتلة التي لم تمسها يد أحد ونظرت إلى الجانب الآخر. ثم توجهت نحوها وقالت: "لا يوجد عليها أي أثر".

أخرج جهاز الهولوفيد الخاص به وعرضه عليها وشرح لها التصميم وما حدث. كيف تمكن من جعل طيار مبتدئ ونفسه يتفوقان على بعضهما البعض باستخدام تكنولوجيا متفوقة.

نظرت سيدة التنين إلى كشافها، "لعنة عليك. لقد واجهت سفينتين حربيتين وجهاً لوجه ولم يكن هناك أي أثر. لم يحدث أي ضرر على أي من سفنك!"

أومأ جاك برأسه، "لقد حاولنا عدم تدميرهم. لم يجعلوا الأمر سهلاً. تم استدعاء قادتهم إلى الكابيتول. لم يكن لديك أي فكرة عما سيحدث أو متى. لقد نبهت الرئيس جريندال. أعطيتك دقيقتين للإقلاع وكان لديك 4 في الهواء. ثم 48 من منطقة حظيرة المكوك التجارية الخاصة بك."

أومأت سيدة التنين برأسها، "لم يخبرنا أحد بالسبب. إطلاق النار على حظيرة الطائرات جعل رجالي يركضون بحثًا عن غطاء".

ضحك جاك، "كان من المفترض أن نحصل على أي مقاتلات قبل انطلاقها. لا يوجد عادة 48 مقاتلة في منطقة المكوك التجاري الخاص بك."

ضحكت سيدة التنين، "لا. لقد كانوا من محطات أخرى وتم إحضارهم من التدريب في اليوم السابق. لم يتم إخباري بالسبب على الرغم من أن بعضهم ربما كان كذلك."

نظر إليها جاك، "الطيار الذي أحضره طيارنا. كيف حاله؟"

أومأت برأسها قائلة: "إنها على قيد الحياة بفضلك. لقد كانت مرتبكة لكنها أخبرتنا بما فعله رجالك لمنعها من الاصطدام بالسفينة الحربية. قالوا إنها كانت مخطئة لأنها استمعت إلى الأدميرال ستيلر لإخراجك كما لو كانت لديها فرصة".

أومأ جاك برأسه، "كانت هذه الآلات موجودة في جهاز كمبيوتر قبل أسبوعين عندما قمت بجلب الطيار الخاص بك. كان بناء الكشافة جاريًا بالفعل قبل ذلك الوقت. سيستلم البنّاء الذي يلتقط المقاتلات عدة طائرات كل أسبوع. كان Crazy Eights وWildcard يخبرانني كيف أحبوا تنظيف الطلاء الوردي."

ضحكت سيدة التنين من ذلك، بينما هز الاثنان رأسيهما، "بعد كل شيء، دربت Crazy Eights المبتدئ الذي هزم جناحيك. بالطبع، أمضيت أسبوعين في تعليمها الطيران 5x. كان علي أن أطير بنفسي بعد كل الحزن الذي سببته لي هاتان الاثنتان منذ وصولي. كان علي أن أثبت أنه مع مقاتلة سأمسح الأرض بهما. أيضًا أنت، Pink Lady."

حاول طياروها ألا يضحكوا من ذلك. لكنها اكتفت بالزئير في وجهه. نظر وايلدكارد إلى قائد جناحه، "إنه من علمني في المكوك، لقد أثبتت رخصته أنه مدرب طيار مقاتل معتمد. أعتقد أنه أظهر ذلك لنا اليوم".

رفع جاك يديه مستسلمًا، "لقد نصحتكم بالحصول على طائرات أفضل للقيام بمهامكم. وهذا يعني أنه لا يمكنكم إحباط الاختبار. ولهذا السبب كنت غامضًا بشكل خاص".

نظرت سيدة التنين إلى جاك، "كيف عدت إلى سفينتك وخرجت من الكوكب؟"

ابتسم جاك، "عندما غادرت هذا المكان، ذهبت إلى سفينتي. لم أذهب إلى الكوكب أبدًا. لقد ارتدت مكوكتي عن الغلاف الجوي وأوقفت الطاقة وطفت باتجاه سفينتي. ثم عدت إلى الخلف لدخول حجرة الالتحام."

هزت سيدة التنين رأسها، "لعنتك إذا لم تكن رجلاً ذكيًا."

أومأ جاك برأسه، "متواطئ، مصمم، ويعمل من أجل الصالح العام. والسبب وراء عدم سعيي إلى الإعلان عن تصميمي للطائرة الاستطلاعية هو أنني لم أتوقع أن يتم تدمير برنامج رافاجر. لقد بنيتها من أجل واجب حماية القوافل للسفن الاستعمارية واختبار النماذج الأولية. لم تكن من أجل الجيش. أردت من صانعي هياكل الطائرات أن يصنعوا منتجًا أفضل. لدي مقابلة سأجريها بمجرد وصول براءات الاختراع الخاصة بالأسلحة إلى المكتب".

نظرت من فوق هيكل الكشافة، "ما هو هذا المعدن؟"

ابتسم جاك، "التيتانيوم-H على طائرتي الكشفية. التيتانيوم مع الهيدروجين المعدني. يتطلب الأمر عنصرًا مصنعًا لجعله يرتبط ببعض العناصر الأخرى. إنه أقوى بعشر مرات من سبيكة التيتانيوم الخاصة بك. يتضمن طائرتي الكشفية ذلك في الإطار أيضًا. تم إجراء جميع أرقام النمذجة باستخدام سبيكة التيتانيوم القياسية وفي حالة اختبار تنفس الهواء بسرعة مضاعفة عن الحد الأقصى. جعل مصنعي هيكل الطائرة يرون أخيرًا أن لديهم مشكلة يتطلب موت واحد منهم فقط."

نظرت سيدة التنين إلى السفن، "لقد ألحقت بنا ضررًا كبيرًا، ولكن إذا كانت النتائج ستجلب لنا بعضًا من هذه السفن إلى خليجنا، فسنكون شاكرين. لا يزال... الطلاء الوردي؟!"

ضحك جاك، "هل تعلم مدى صعوبة التوصل إلى طلاء معدني يمكننا استخدامه في البنادق الحديدية؟ إنها تحمل 4000 طلقة. إذا كنت تعتقد أنهم فعلوا شيئًا ما بك؛ فيجب أن ترى ما فعله المقاتلان بميدان موهافي.

اطلب لقطات من سلسلة جبال موهافي. لم يبق شيء قائمًا. لقد سجلت رقمًا قياسيًا جديدًا في مسار وادي الموت. كانت هذه أول مرة أطير فيها. كل الطائرات التي أسقطناها حطمت الرقم القياسي السابق للمسار. لقد سجلوا كل شيء. كانت طائرة لانسر-3، التي كانت زوجتي سبيريتس تحمل هذا الرقم القياسي سابقًا."

ضحكت سيدة التنين، "هل كان لديك كشاف في تلك الدورة؟!"

أومأ جاك برأسه، "نعم، لقد قمت بتدريب الطيار بنفسي. لقد طرت من خلال القيام بحركة لولبية دون إبطاء."

ابتسمت سيدة التنين وقالت: "سيتعين علي التحقق من الأخبار للحصول على لقطات الدورة التدريبية."

أومأ جاك برأسه، "ينبغي لنا أن نذهب ونقوم ببعض العمل. كل شيء يسير وفقًا للخطة، حيث ترى أن سفينتي ستكون مشروعي الجديد. أحواض جافة فضائية لتحديث وبناء الجيل التالي من السفن. فئة المدمرة وما فوق."



ابتسمت سيدة التنين وقالت "لا أستطيع التخلص منك"

ضحك جاك، "حتى ننطلق إلى تاو سيتي."

نظرت إليه وقالت: متى ستفعل ذلك؟

هز جاك كتفيه، وقال: "لدينا المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به أولاً. ومن المقرر أن يتم تنفيذ أول رحلة استكشافية بعد 12 عامًا من الآن، ولكننا نتحدث عن أشهر على الأكثر. وبفضل رحلات FTL، يمكننا الوصول إلى هناك في غضون عامين ونصف العام. والعودة في غضون 5 أو 6 سنوات إذا أسرعنا في العودة".

كان الجميع متجهين نحو سفينة الاستطلاع، باستثناء Death Blossom التي بدت متوترة بعض الشيء. توقف جاك ونظر إليهم، "قائد الجناح، عليك أن تضع Wildcard وCrazy Eights في مهمة تنظيف الطلاء. دع Death Blossom خارج الأمر. لقد قامت بعملها للتعلم وساعدت في الحصول على موافقة على هذه المقاتلات. سأترك لها المقاتلة التي استخدمتها، وCrazy Eights Lancer-3. يمكنه أن يتعلم بعض الأشياء عما علمتها إياه."

ضحكت سيدة التنين، "ماذا تفعل بالطائرة التي طرتها؟"

ابتسم جاك، "أترك الأمر لقائدة الجناح السيدة الوردية. سمعت أن اللون الوردي هو لونها. إذا ظهرت، استمتعا بتنظيفكما."

نظرت سيدة التنين إلى جاك، "هل تتوقع مني أن أغير علامة ندائي؟"

هز جاك رأسه، "إذا فعلت ما طلبته منك فيما يتعلق بمهام التنظيف والطائرات، فسوف أترك لك نداء "سيدة التنين". سيدة التنين التي تعرف الآن كيف يكون الأمر عندما تكون في الطرف المدبب من الرمح. بما أن "زهرة الموت" لديها واحدة للطيران بدوام كامل الآن، فإن مساعدها سوف يحتاج إلى واحدة لمواكبة ذلك. سوف تحصلين على المزيد في الأسابيع المقبلة."

أومأت سيدة التنين برأسها ثم صافحته قائلة: "أنت شخص رائع. لقد حصلت على صفقة، ميرلين".

ابتسم جاك وقال "لقد قيل لي ذلك مرة أو مرتين".

نظرت إليه سيدة التنين، "لقد كلفتني مبتدئًا واحدًا. عاد بوج إلى أجهزة التنفس الجوي الطائرة."

أومأ جاك برأسه، "ثم أنقذت حياته."

نظر جاك إلى Crazy Eights وWildcard، "هذا ما تحصل عليه مقابل رمي جناحيك على Merlin. لقد حصلت على مقاتلة Crazy Eights جديدة لأن Death Blossom تحتاج إلى شخص يطير معها بانتظام. تحتوي هذه الوحدات الثلاث أيضًا على عوارض جرارة. ليست في التصميمات الأصلية أو في ما يتم تصنيعه. إنها تكوينات خاصة لمرة واحدة. يمكن لـ Death Blossom أن تعلمك عنها."

توقفت القائدة للتحدث مع طياريها بينما كان فريق جاك يصعد على متن السفينة كينج آرثر. نظر جاك إلى الجانب وهو يجلس على مقعد الطيار، "برج TAR-2 كينج آرثر يغادر الأرصفة العسكرية".

أطلقوا صرخة "أسترا، افتحي لنا باب الحظيرة".

هبطوا بعد لحظة وعادت كارول. نزلوا جميعًا واستقبلتهم المجموعة. صافح جاك تيم وأومأ برأسه، "لقد تفوقنا على الجميع. لدى جريس بعض براءات الاختراع لإرسالها. استخدم مخطط لانسر بدون شعاع الجرار الذي أعطيتك إياه. قم بتحديث مخطط سكاوت بتلك الجولة الأخيرة من التغييرات التي اختبرناها."

أومأت جريس برأسها وقالت: "ماذا ستفعل؟"

تنهد، "قم بالجسر وتحقق من الأخبار. ثم سيتعين علينا الاتصال بـ Tera News وتحديد موعد للمقابلة."

أومأت برأسها. أعطاه سبيريتس مشروبًا من الميد، "لقد استحقيت ذلك. لقد حطمت الرقم القياسي الخاص بي حتى بخمس ثوانٍ كاملة! قالت كارول إن البعض كانوا يشكون من أن سفينتك تنطلق نحو تيرا-5. أخبرتهم أن هذه ستكون البارجة الحربية. شاهدتها من على سطح إكسكاليبر".

ذهب إلى الجسر ليرى ما تقوله كل محطة. وفي النهاية سئم الأمر واتصل بقناة تيرا نيوز. ورأى المحرر رون، "يا رجل، الجميع يتحدث عنك وأنت تتصرف كالمتمرد على الجيش".

ضحك جاك، "متى يمكنك أن تظهرني على الهواء؟"

ابتسم وقال: "امنحني ثانيتين". لقد رآهم يقتحمون بث الأخبار على شاشة الهولوفيد كأخبار عاجلة. لقد أظهروا أضواء زرقاء تنفث أجزاء من المحطة، وهز رأسه عندما ظهر بيل. نظر بيل إلى الجانب الآخر وقال: "جاك، الجميع يتحدثون عنك".

تنهد جاك، "لا، الجميع يخطئون في كثير من الأمور. وهذا هو السبب الذي دفعني إلى الاتصال بك. دعنا نبدأ بالصور التي عرضتها للأسلحة التي تطلق النار على تيرا-5."

أومأ بيل برأسه، "حسنًا".

أشار جاك، "ترسو سفينة تيرا -5 في نفس التوقيت وتنتظر سفينة الاستطلاع الخاصة بي. هناك على برج 9. الآن شاهدها وهي تطلق النار." أطلقت. "كان هذا تمرينًا بالذخيرة الحية بين مقاتلتين صممتهما للجيش. كان من المفترض أن يكون تمرينًا معتمدًا ضد 12 مقاتلة من تيرا-4 وتيرا-5 مع السماح للمقاتلة الأكبر سنًا بإطلاق النار الحي حيث كانت جميع سفني مزودة بدروع. استخدمنا طلاءً ورديًا معدنيًا لتعطيل المركبات الأخرى.

مرة أخرى، كان من المفترض أن يكون هذا اختبارًا لمفهوم الطيران على متن طائرة مقاتلة جديدة تحت إشراف الأدميرال ستيلر. تم إعفاء الأدميرال ستيلر من قيادته، من قبل الرئيس جريندال الذي شاهد من زوايا الكاميرا المختلفة لقطات الكاميرا الخاصة بنا تُرسل مباشرة إلى الكابيتول. كان من المفترض أن يكون هناك طائرتان مقاتلتان جديدتان مقابل 12 طائرة مقاتلة قديمة. لم تكن البارجتان جزءًا من هذه المعادلة، لكن الأدميرال ستيلر قرر أن 55 مقاتلة وبارجتان مقابل طائرتي مقاتلتين غير فتاكتين في هذه المرحلة كانا "اختبارًا حقيقيًا".

بدلاً من ذلك، أريته ما يمكن لسفينة استطلاع من فئة ستينغراي مسلحة بالكامل قمت ببنائها أن تتعامل مع سفينتيه الحربيتين. أرسلت سفينة لانسر ثالثة مسلحة بالكامل لإغراء السفن الحربية وإدارتها. كانت تحت الأوامر بعدم إطلاق النار بمجرد إسقاط الدروع. دمرت أسلحة الدفاع الجوي من مقاتلتها قاذفات الصواريخ عندما أطلقت النار على سفينتها. كانت الطيارة الاستطلاعية هي آش ترافوس، زوجتي. أعطيتها علامة النداء فينيكس. ضابطتي التكتيكية وخطيبتي، دانييل كورتيز، ضابطة تكتيكية قناصة ماهرة ذات عين نسر، عسكرية سابقة.

لقد تعاملت مع جميع الأسلحة الموجودة على متن King Arthur. ثم حلقت لاحقًا بطائرة Merlin عبر مسار وادي الموت. كانت جميع الأسلحة التي تم إطلاقها مشفرة بالألوان. كان كشافي أرجوانيًا داكنًا. كانت طائراتي المقاتلة النموذجية الثلاثة حمراء لليزر. حتى ليزر PD. بالنسبة للإقلاع الأولي للمقاتلتين، كنت في Lancer-1 واستخدمت مدافع السكك الحديدية المحملة بالطلاء المعدني الوردي كأسلحتنا الوحيدة التي تطلق النار للأمام. كانت جميع قوات Terran عبارة عن ليزر أزرق. ما رأيته كان سفينة حربية ضربت Tera-5 أثناء إطلاقها نحو الكشاف وأخطأته.

ترسل لك أسترا لقطات من إكسكاليبر تؤكد هذه الحقيقة. كان على الكشاف أن يدمر المدافع الحديدية والدافعات الخلفية وعدد لا يحصى من أشعة الليزر لإجبارهم على التوقف عن إطلاق النار. حتى بعد أن أمرهم الرئيس جريندال بالتراجع. في الصور التي شاهدتها على الأرصفة؛ دمر الملك آرثر محركين على كل سفينة. الآن لم نفعل هذا دون التحدث إلى الناس. الرئيس جريندال الذي أذن ببدء هذا التمرين أعطانا الضوء الأخضر ولم يلغ التمرين.

حتى بعد أن حاول الأدميرال ستيلر الغش في الاختبار ودفع آخرون الثمن. لقد أبلغنا الرئيس مسبقًا أنه إذا تم إحضار سفن أخرى، فلدينا خطة طوارئ للتعامل مع المشكلات. ما أراده هو تشويه سمعة كشافتي لأنني أخبرته أنها ستأكل البوارج على الإفطار. لم تطلق تلك السفن النار على البوارج إلا بعد أن تطلق النار على سفينتي. الآن دعني أتحدث عن لانسرز. هذا هو اسم المقاتلات التي صممتها.

لقد فعلت ذلك لأن هناك نقصًا في المقاتلات وكان الطيارون محدودين في ساعات الطيران بعد محاولة الانقلاب التي حدثت في غيابي. المقاتلات الموجودة مرتبطة بنفس المقاول مثل عقد رافاجر. تم تعليق جميع الأعمال مع هذا المقاول آخر ما سمعته. لقد أحضرت فينسنت مارتينا لبناء طائرتي الاستطلاعية وطلبت منه البقاء لفترة كافية لبناء 3 طائرات لانسر. يعمل الرئيس جريندال معه ووزارة الدفاع لبناء المزيد من طائرات لانسر.

تم تصميم المقاتلة احتراماً للطيارين المقاتلين. الذين كانوا جميعاً متأخرين عن العصر في أن يكونوا رادعًا ذا صلة. ليس بسبب المهارة ولكن بسبب التكنولوجيا والسياسة العسكرية. لقد أخذت النقطة في Lancer-1. علامة النداء التي أستخدمها هي Merlin. تم قيادة Lancer-2 بواسطة طيار مقاتل مبتدئ من Tera Military، علامة النداء Death Blossom. قضيت أسبوعين في تدريبها على هيكل الطائرة هذا. علمت آش ودانييل على King Arthur كيفية الاشتباك إذا ظهرت مدمرة أو طراد أو سفينة حربية في الصورة.

كانت جميع الطائرات تستخدم محركات نظام 5x. بمجرد تغطية مظلة المقاتلة بالطلاء، كان أفضل ما يمكنهم فعله هو الهبوط الآلي. المرور عبر الحاجز الجوي المدمج في جميع أرصفة Starbase. بمجرد إجراء هذا التقييم، أعطينا أنفسنا 30 دقيقة لإزالة جميع مدافع السكك الحديدية الأربعة، 2 على كل مقاتلة، وإعادة تسليحها بالذخيرة الحية. قم بتنشيط مدافع الليزر Gatling Pulse الستة على كل منها، وادخل، وقم بتعديل البرنامج إلى أنظمة الدفاع النقطية للعمل بنسبة 100٪.

"بدلاً من ترك بقع سوداء على طلاء المقاتلات عندما تتعرض للضرب أثناء التدريب. كان هذا لطائرات لانسر 1 و2، وليس لانسر 3 أو كينج آرثر التي كانت جميعها مسلحة بالكامل في حالة محاولة الأدميرال ستيلر ارتكاب خيانة. ذهبنا مباشرة إلى ملعب وادي الموت ثم خاضت لانسر 1 و2 ميدان موهافي للرماية بالذخيرة الحية من البنادق على الجانبين. لم يتبق الكثير، إن وجد، من أنظمة الأسلحة في الميدان بعد أن مزقته هاتان المقاتلتان."

هز بيل رأسه، "واو. سمعنا أن الدكتور دروثرز ذهب وساعد في تيرا-5؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، لقد ساعدت حيث استطاعت. كان هذا الموقف مؤسفًا ولم يكن ليحدث شيء لو لم تنتهك البوارج قواعد الاشتباك وفقًا لتوجيهات الأدميرال. قامت القاذفتان بتحييد 55 مقاتلة. تصحيح 54 مقاتلة. أعادت القاذفة الثالثة مقاتلة تالفة حاولت الدخول في معركة البوارج ودُمرت تقريبًا بواسطة أسلحة الدفاع النقطية التي تم ضبطها لإطلاق النار تلقائيًا على الأهداف المعادية."

صاح بيل، "الآن لدينا هنا صور من وادي الموت وهي تظهر مقاتليك الثلاثة، ومكوكك المسمى ميرلين، والكشاف الجديد الخاص بك في المسار؟!"

أومأ جاك برأسه، "الثلاثة رماح يتبعهم دانييل كورتيز التي تطير بمرلين، وأش ترافوس التي تطير بطائرتي الاستطلاعية. دانييل أرادت أن تمد أجنحتها."

أومأ برأسه، "لكن مدير الدورة قال إنك حققت رقمًا قياسيًا جديدًا في الدورة."

أومأ جاك برأسه، "لقد أخبرني بنفس الشيء. أخبرني أن الخمسة جميعًا حطموا الرقم القياسي السابق للمسار الذي سجله الصاروخ الذي طار به رجل واحد بواسطة سبيريتس "مارتينا" ترافوس. ابنة صانع السفن للانسرز. كما حلقت بـ Lancer-3 ضد السفن الحربية وفي مسار وادي الموت. كانت هذه هي المرة الأولى التي أشارك فيها في هذا المسار. كما ذكرت، كانت Death Blossom طيارًا عسكريًا مبتدئًا من الأرض تم إعادة تعييني لهذه الرحلة. Stingray Scout هي TAR-2 King Arthur، التي طار بها Ash Travus، واسم النداء Phoenix.

مركبتي الفضائية هي TPS-497042 Merlin. وTAR-1 هي موطني ومركز أبحاثي، The Excalibur. تسمية TAR جديدة وتعني Terran armed Research Facility (منشأة أبحاث مسلحة على الأرض). لم يكن لديهم ما يصف مرافق الأبحاث الفضائية المزودة بالأسلحة. كنت بحاجة إلى تسليحها مثل قاعدة ستارباس أو منشأة أبحاث أرضية. لقد أوضحت للعديد من طياري المقاتلات، حيث يتم اعتراضي كثيرًا هنا، أن رخصة الطيار الخاصة بي تدرجني كمدرب طيار مقاتل معتمد.

"لقد حصلت على هذا عندما كنت في السادسة عشرة من عمري، وأنا الآن في السادسة والعشرين من عمري. واليوم تمكنت من إظهار ما يعنيه ذلك بالضبط. إن جميع المحركات في جميع الطرازات الثلاثة لها نفس المحدد. 2.5 أو نصف النظام يعمل في الغلاف الجوي. وإذا قمت برفعه إلى 3 فإنك تخاطر بإشعال النار في الغلاف الجوي. هذا من تاريخي ولم نكن نريد إغراء القدر بجعله يعمل بسرعة أكبر."

هز بيل رأسه، "متى يمكننا أن نتوقع أن يصل هذا الكشاف إلى مرحلة الإنتاج؟"

ضحك جاك، "لقد قمت ببناء طائرة استطلاعية لأسافر بها ولديها أيضًا محرك أسرع من الضوء بخمس مرات. لم نتمكن من إثبات ذلك اليوم. لقد تم تصميمها لاستخدامي الشخصي لاختبار أنظمة الأسلحة. أنا لست مصممًا لهياكل الطائرات. لقد اختبرت كل شيء بأحدث أدوات النمذجة التي قدمتها لمصممي هياكل الطائرات بعد اختبار المحرك. لقد بنيتها بالطريقة التي أردتها وليس بالضرورة بالطريقة التي يريدها الجيش. كان لدى الجيش مقاول استطلاع بالفعل.

لقد قمت بتصميم المقاتلة بسبب الحاجة إليها على الحدود الكوكبية. وسأترك الأمر للرئيس ليقرر إلى أين يريد أن يذهب بطائرة الاستطلاع في المستقبل. أنا لست مستعدًا لإنتاج هياكل الطائرات بكميات كبيرة. سأقول بعد الاختبارات التي أجريناها بالذخيرة الحية أنه يتم تقديم براءات اختراع أنظمة الأسلحة. ثم بدأت عملية المزايدة والمناورة حول من يطورها. لقد تأكدت من أن المقاتلات والطائرات الاستطلاعية تستخدم التكنولوجيا المتاحة أو التي تصبح متاحة.

على سبيل المثال، كانت جميع أنظمة الكمبيوتر من إنتاج شركة Hitchi Computers باستخدام سلسلة TC-1400 مع خوادم الشفرات ذات المعالج الثلاثي الكوبالت التي أصدرتها الشركة مؤخرًا. وقد تعاملت هذه الخوادم مع أجهزة الاستشعار والملاحة وبرامج أنظمة الدفاع النقطية الآلية. على الرغم من أنني قمت بإعادة كتابة الخوارزمية الأساسية لتكون أكثر عدوانية بعض الشيء بالنسبة لبرنامج الدفاع النقطي.

"إنني أقدم هذه الترقية للجيش مجانًا. كانت هذه هي الطريقة التي تمكنت بها أشعة الليزر الدفاعية النقطية من إخراج الصواريخ عندما خرجت من الأنابيب. وكانت المنصتان الجديدتان مزودتين بأنظمة مثبطة بالقصور الذاتي مصممة لضمان عدم اضطرار مشغل المركبة إلى مقاومة تأثيرات قوى الجاذبية."

أومأ بيل برأسه، "حسنًا، نأمل أن يقنعك الرئيس جريندال بإخراج تصميم الكشافة هذا للإنتاج. ما الذي تعتقد أنه سيتطلبه الأمر؟"

هز جاك رأسه، "هذه مناقشة طويلة مع الرئيس جريندال. كما قلت، أنا لست مستعدًا لتصنيع خط إنتاج المركبات الفضائية. على الأقل حاليًا. أود أن أسمع أفكاره حول هذا الأمر أولاً. أما بالنسبة للمقاتلات، فقد سلمت المقاتلات الثلاث إلى الوحدة التي واجهتها. لقد اشترطت أن تظل لانسر-2 في أيدي ديث بلوسوم.

لقد تم فحصها على المنصة. لقد أعطيت Lancer-1 لقائدة جناحها، Dragon Lady. لقد ذهبت Lancer-3 إلى Crazy Eights، جناح Death Blossom. سوف يقوم Crazy Eights ورفيقه في الجريمة Wildcard بتنظيف الكثير من الطلاء الوردي. لقد أحب هذان الشخصان إلقاء المبتدئين عليّ لمعرفة ما سأفعله بهم. يمكنك القول إنني دفعت لهما المال مقابل ذلك.

أومأ بيل برأسه وضحك، "شكرًا لك، جاك، على الاتصال بنا لتوضيح الأمور بشأن ما حدث في تيرا-5."

أومأ جاك لبيل وأنهى المكالمة.

جلس جاك إلى الخلف، وقال: "هل هناك أي مكالمات؟"

ضحكت أسترا وقالت: "سأضعه في هذا الموقف الآن".

أومأ جاك برأسه للرئيس جريندال، "لقد رأيتني أخبر بيل ثلاث مرات أنني لا أقوم ببناء كشافة للجيش".

ضحك وقال: "هذا صحيح، ولكن هل فكرت في بيع التصميم؟"

تأوه جاك، "من يريد شراءه؟ براءة الاختراع موجودة ولم يتصل بي أحد بشكل مباشر لشراء التصميم. لن تسأل إذا لم يستفسر شخص ما من خلالك بدلاً من ذلك."

ابتسم الرئيس جريندال، وقال: "أنت تتذكره باسم جريجوري".

تنهد جاك، "هل هناك أي شخص آخر؟ من الأفضل أن يكون شخصًا لا يخاف من السفر إلى الفضاء."

ضحك الرئيس جريندال وقال: "أنت تمزح، أليس كذلك؟"

هز جاك رأسه، "وفقًا لآسترا، فهو يخشى السفر إلى الفضاء. أجد أنه من الغريب أنه اختار هذا المجال من العمل. هل هو الشخص الذي تمنحه عقد الكشافة؟"

تنهد، وقال: "لدي بعض صناع الصفقات في الكواليس الذين يعتقدون أنها فكرة جيدة".

أومأ جاك برأسه، "أخبره أنني أود أن أعرف المبلغ الذي يعرضه وما هو هامش الربح الذي سيدفعه؟ هل يبني المشروع وفقًا للمخطط أم أنه سيجرده من كل شيء ثم يقول إنه لا يعمل بنفس الطريقة؟ هل يقول إن التكلفة كما هو موضح مرتفعة للغاية؟ اطلب منه الاتصال بي مباشرة. وسنتولى الأمر من هناك".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "على الأقل هذا ليس رفضًا".

ضحك جاك، "ليست كلمة "لا" بعد! هل أنت سعيد بالطريقة التي أضع بها الأمور في نصابها الصحيح فيما يتعلق بالمقاتلات وقضية تيرا-5؟"

أومأ برأسه، "نعم، قائد الجناح يريد كشافك. ليس فقط التصميمات التي تريدها، بل التصميم الذي اختبرته."

هز جاك رأسه، "لقد أعطيتها المقاتلات. لا تستطيع تحمل تكلفة الكشاف. تم تأطير الكشاف وتزويده بدروع من التيتانيوم-H. لقد أنفقت 90 مليونًا على البنّاء لبناء تلك السفن الأربع. و2.7 مليونًا أخرى لأجهزة الكمبيوتر، ثم هناك المحركات، ومحرك FTL، والدروع، والأسلحة، وأجهزة الاستشعار، وأشعة الجر. يمكننا تخطي ذلك للحظة.

لقد استخدمت 4800 قطعة من التيتانيوم-H في تلك المركبة الاستطلاعية. تحتوي كل قطعة على حوالي نصف لتر من الهيدروجين المعدني الذي تمت معالجته وتحويله إلى التيتانيوم مع عناصر أخرى. تبلغ قيمة الدروع والهياكل الموجودة على تلك المركبة وحدها 3.75 مليار وحدة من المواد الخام بأسعار السوق الحالية. ثم هناك العمالة والزيادات المرتبطة بإصدار الإنتاج.

"إن حقيقة أنني تمكنت من حصاد المواد من كوكب المشتري للحصول على الهيدروجين المعدني جعلت من ذلك بديلاً سهلاً بالنسبة لي. في الوقت الحالي، أنا الوحيد الذي يمكنه القيام بذلك بأي قدر من الثبات. لا أعتقد أنها تمتلك هذا القدر من المال الكافي لسفينتي الاستطلاعية."

أطلق الرئيس جريندال صافرة، "لقد رأيت التلوين عليه ولكن لم أكن أدرك المادة التي استخدمتها على الهيكل."

أومأ جاك برأسه، "إنه أقوى بعشر مرات من أفضل سبيكة تيتانيوم على سفينتك الحربية؛ والتي تم استخدامها في المقاتلات الثلاث التي حصلت عليها. كانت جميع الأسلحة الموجودة على الكشاف مصنوعة من التيتانيوم-H أيضًا."

أومأ برأسه، "سأخبرها أن دفتر شيكات الحكومة لا يحتوي على ما يكفي من الأصفار لشراء أحد كشافتك ناهيك عن أسطول منهم."

سمع جاك زوجات الرئيس يضحكن. ابتسم جاك، "هل حصلت على التصريح لبدء بناء أحواض جافة في الفضاء؟ هذا هو السؤال الأول. ثانيًا، هل ستطلب مني تصميم الطرادات والمدمرات والسفن الحربية الخاصة بك أيضًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فسوف أحتاج إلى هذا الحوض الجاف أكثر لبناء النماذج الأولية للاختبار".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لا، ولكنني أرغب في أن تراجعوا التصميمات المقدمة لتلك السفن".

أومأ جاك برأسه، "أستطيع أن أفعل ذلك ولكنهم لن يعجبهم ما سأقوله، أنا متأكد من ذلك."

سمع المزيد من الضحك على الطرف الآخر. تنهد جاك، "السعر الذي دفعته مقابل وحدات التدمير كان باهظًا. لقد تم تحصيل 153 مليون عملة رقمية مني مقابل الوحدة التي اشتريتها. مع خسارتهم لهذا العمل، لم يعد لدي أي فرصة لاستعادة الأموال المفقودة منهم. بينما أحضرتك إلى هنا، يجب أن أسأل الجنرال متى سأحصل على مشروب الميد الخاص بي؟ أود أن أقول اسأل الأدميرال ستيلر، لكنني أعتقد أنه سيكون مشغولًا بجمع المواد المعاد تدويرها لتغطية نفقاته مع معاش تقاعده. إذا سمحت له بالتقاعد وعدم الذهاب إلى السجن ".

هز الرئيس جريندال رأسه، "كلفنا المدمرون 132 مليونًا مسلحين بالكامل، لكننا حصلنا على الأسلحة مجانًا بسبب اتفاقيات العقد. كانت الوحدات الجديدة ستكلف 180 مليونًا. سأطلب من الجنرال أن يزورك ويحضر لك ذلك شخصيًا. الأدميرال ستيلر قيد الاعتقال لمخالفة أمر قانوني. لن يتقاعد، ليس بعد محاولة الانقلاب الأخيرة. لا يمكنني تركه بسهولة. لقد كان هذا عرضًا رائعًا قدمته".

أومأ جاك برأسه، "لقد تعرضت للخداع فيما يتعلق بتكاليف الكشافة. لقد أنفقت 100 مليون دولار على الكشافة؛ دون احتساب الدروع الفاخرة. كانت تكلفة البناء 70 مليون دولار لأنني أردتها في غضون أسبوع مع طاقم مكون من 10 أفراد. إذا كنت تحصل على واحدة كل أسبوعين، فأنت تتحدث عن 80 مليون دولار كحد أقصى.

وهذا يمنحهم هامش ربح هائل. لقد كانوا يستغلونك بشكل كبير في التكاليف. هل تريد أن ترسل لي الأرقام والتفاصيل عن التكاليف؟ كم تبلغ تكلفة كل سفينة يمكنني أن أشرح لك ما الذي يقومون به من أجل زيادة ميزانيتهم؟"

ابتسم الرئيس جريندال، وقال: "ربما أفعل ذلك. هل هذا هو السبب الذي دفعك إلى طرح هذه الأسئلة بشأن جريجوري؟"

أومأ جاك برأسه، "الآن بدأت تفهم ما أقوله. ليس لدي أي اعتراض على قيامهم بجني الأموال. لا أتفق مع فكرة اقتلاع أعين الخزائن العامة. خاصة إذا كانوا سيقدمون منتجًا رديئًا. سأضيف نقاط السعر والمواصفات إلى Stingray وأنتظر اتصال جريجوري بي.

"لن أبيع التصميم حتى أعرف من سيقوم به وسيقوم به على النحو الصحيح. أضع اسمي على شيء ما، مثل النوى والمحركات، أريد أن يرمز إلى شيء ما. كما أجد من المفارقات أن نفس هؤلاء البائعين كانوا يسألون عن مقدار السوق الذي أريده. والآن يريدون شراء تصميماتي أيضًا لمنحني حصة أكبر في السوق إذا أردت ذلك."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "سأطلب منه الاتصال بك ومعرفة ما إذا كان بإمكانك التوصل إلى اتفاق قبل المضي قدمًا".

أومأ جاك برأسه، "شكرًا لك، السيد الرئيس." ثم أومأ برأسه وأنهى المكالمة.

نظر جاك إلى جريس، "كيف تسير الأمور مع براءات الاختراع؟"

ابتسمت وقالت "لقد ذهبوا، سأتصل بمصنعي الأسلحة المحددة التي حددتها وسأعلمهم عندما تصل براءات الاختراع. لقد أضفت الكثير من المكونات التي لا توجد في أي من المخططات التفصيلية الخاصة".

أومأ جاك برأسه، وقال: "إن صمام الأمان بالنسبة لي هو محاولتهم تسريع تطوير الأسلحة. فهذه المكونات هي بعض المفاتيح اللازمة لأخذ الأسلحة إلى المستويات الخمسة التالية. باختصار، هذه البراءات ليست للبيع حتى أقرر إصدارها. يمكنهم الابتكار، ولكن سيتعين عليهم اختيار مسار آخر للالتفاف حول هذه المكونات".



هزت جريس رأسها وقالت "متسللة. ما هو السبب؟"

تنهد جاك، "نصف هذه المكونات هي مكونات يحتاجونها لتحويلها إلى مسدسات أو بنادق أو أسلحة خفيفة فائقة القوة. يمكنهم صنع أسلحة أكثر قوة دون ذلك. لا يمكنهم زيادة إنتاجهم إلا إذا ابتكروا حلولاً للتغلب على العقبات التي وضعتها. أخبرتهم أنني لن أقوم بتصنيع أسلحة محمولة باليد. لقد اتخذت عدة مسارات واضحة لهم للقيام بذلك خارج المعادلة".

تحدثت أسترا قائلةً: "غريغوري باركر يتصل بك".

ذهب جاك إلى مكتبه، "ضعه هناك."

رأى الرجل على شاشته، فابتسم وقال: "لقد أمضيت يومًا رائعًا!"

ابتسم جاك، "السيد باركر، قيل لي أنك ستتصل بي بخصوص تصميمي لـ Stingray. لقد قمت بفحص المواصفات، كل شيء من نوى الطاقة، ووصلات الطاقة، وأجهزة الكمبيوتر. أريد أن أعرف ما الذي ستتقاضاه مقابل كل وحدة وما إذا كنت تخطط لتفريغ التصميم الذي وضعته للسفينة؟"

ابتسم وقال "أريد أن أصل إلى النقطة الأساسية. لماذا لا أقدم عرضي للتصميم؟"

هز جاك رأسه، "أنا لا أطلب عرضك. نحن لم نصل إلى هناك بعد. ما هو الجزء من تصميمي الذي ستضعه في الإنتاج؟ ما هو القدر الذي ستقطعه منه؟"

نظر جريجوري، "يجب أن أطلب من مهندسيني إجراء تحليل التكلفة والفائدة للمكونات المدرجة."

هز جاك رأسه، "أولاً، إذا كنت تنوي بناءه، فعليك أن تبنيه وفقًا لتلك المواصفات. فهو مصمم للعمل مع تصميمات الهيكل التيتانيوم القياسية وليس التيتانيوم-H الخاص بي الذي لم تتمكن من إنتاجه بعد. ثم تأتي النوى والمحركات والبرامج ووحدات المعالجة المركزية الجديدة على الإنترنت بالتأكيد. أتوقع ذلك في العقد! إن حذف أي شيء من التصميم لن يجعلك تحصل على حق تصنيع المركبة. فهي تحمل اسمي.

لن أبيع نوى الطاقة الخاصة بي إذا كان شخص ما سيقطع جميع كثافات الأنابيب إلى النصف لتوفير المال. لن أدعم عقلية GS. لن أسمح لهم بفعل ذلك بتصميم يحمل اسمي. لهذا السبب أحتاج منك أن تخبرني بتكلفة الوحدة لكل وحدة من هذه السفينة، كما هو موضح في المخططات. ثم قم بتقسيمها حسب تكلفة كل قطعة. أعتقد أن هوامش الربح على هذه السفن مرتفعة للغاية. أريد أن أرى أين تعتقد أنها يجب أن تكون.

أطلب من موظفيك القيام بكل ما ينوون القيام به، ولكن أي عقد أبرمه سوف يحدد المكونات المدرجة كخط أساس أدنى مع الترقيات المتوقعة عند توفرها. لبناء هذا النموذج. يحصل كل ترقية على رقم طراز جديد 1.0، 1.1، وما إلى ذلك. الترقيات التي تصبح إصدارات أدنى سوف تجعلك في دعوى قضائية لخرق العقد، يمينًا ويسارًا، حيث سأجعل مكتب المحاماة المحلي الخاص بي يراقب جهودك مع أخصائي تكنولوجيا للإجابة على الأسئلة الفنية.

كما ذكرت في مقابلتي الإخبارية، لقد قمت ببنائه وفقًا لمتطلباتي الخاصة وليس متطلبات الجيش، والتي قد تكون أرخص أو مختلفة. إذا أراد الجيش ما رآه، فلديه المواصفات اللازمة. اتصل بـ Grace Winters، مديرة أعمالي عندما تحصل على هذه البيانات.

تنهد السيد باركر وأومأ برأسه عندما أنهى جاك المكالمة.

نظر جاك إلى الأعلى، "لقد أراد أن يقول الغلاف إنه حصل عليه، لكن الأجزاء الداخلية كانت ستكون أقل جودة."

أومأت جريس برأسها وقالت: "أنت تعرف هذه الأنواع جيدًا".

نهض جاك من مكتبه، "حسنًا، سأطير."

ابتسمت جريس وقالت: "وحدي؟"

أومأ جاك برأسه، وقال: "نعم. أسترا موجودة هنا. يمكنها الاتصال بي".

ذهب إلى حظيرة المكوك ونظر إلى المركبة وهي جالسة، "اتصلت أسترا بسبريتس وكارول. أخبرهما أنني أريد أن أجعلهما يبيعان مركبتيهما أو أن أسمح لهما بتفكيكهما للحصول على مكونات. ثم أبني لهما شيئًا جديدًا. انظر ماذا يفكران. "افتحيهما، أسترا."

تنهدت أسترا، "خذ مكوكك بدلاً من ذلك."

ضحك جاك، "سلبي". قام بتشغيل الكشافة عندما فتحت الأبواب. أغلق جهاز الإرسال الخاص به وقطع التيار على الفور. وضعه على وضعية هبوط بزاوية 90 درجة واتجه نحو الكوكب. عندما اقترب من الغلاف الجوي، قام بتشغيله وضبط متجه دخوله.

وصل إلى المحيط المفتوح واستقر على ارتفاع منخفض وأعاد تشغيل جهاز الإرسال والاستقبال الخاص به وهو يتجه نحو سان دييغو. صاحت أسترا: "أنت في طريقك نحو ثلاث مناطق جوية عسكرية محظورة".

أومأ جاك برأسه، "لقد رفعتهما وسأخيط الإبرة."

اقترب من الساحل عندما تم الاتصال به "طائرة مجهولة الهوية تقترب من المجال الجوي العسكري المحظور في أمريكا الشمالية".

ضحك جاك، "متصل مجهول الهوية، هذه مركبة فضائية يمكن التعرف عليها، لن أدخل المجال الجوي العسكري. لا تتردد في جعل أفرادك يواكبونك إذا استطاعوا".

ضربها بقوة ووجهها نحو الممر، فسمع صوتًا يقول: "طائرة مجهولة الهوية، أنت الآن تتجه مباشرة إلى المجال الجوي العسكري".

ضحك جاك في الاتصالات، "صوت مجهول، أنا لا أتجه إلى المجال الجوي. أنا أطير في الممر بين المجالات الجوية الثلاثة. لمنع اعتبار مجالاتك الجوية واحدة مع جميع الخدمات التي تمر عبرها، قمت بإنشاء حدود بمسافة 100 متر بين كل منها، وهذا هو المسار الذي أطير فيه."

سمع جاك، "طائرة من المستحيل التحكم فيها. أنا أظهر أن مركبتك ليست حتى مكوكًا. إنها ضخمة."

توجه جاك إلى الممر على جانبه، "في الممر، بالنسبة لمركبة تنفس الهواء، ستكون على حق. سيكون من الصعب للغاية القيام بذلك بهذه السرعات على وجه الخصوص. هذه المركبة مصممة للفضاء."

أشار بمقدمة الطائرة إلى الأعلى، ثم انعطف يمينًا بقوة بزاوية 90 درجة مع إطلاق المكابح الخلفية، وأبقى الطائرة في الممر. كرر ذلك ثلاث مرات أخرى وهو يشق طريقه في آخر الممر عندما عاد الصوت، "طائرة، أنا أستخرج معلومات جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بك".

ابتسم جاك، "لهذا السبب فهو متاح ومتاح. لقد بقيت خارج المجال الجوي العسكري واستجبت لجميع الطائرات التي اعترضتني. ولم تكن هناك طائرة اعترضتني لأنني بقيت خارج مجالكم الجوي".

سمع الرجل يتأوه، "TAR-2 King Arthur. هل هذا ميرلين عند عناصر التحكم؟"

ابتسم جاك وقال "إيجابيًا".

سمعه يتنهد، "لقد أصبح من المعروف الآن أن حدود مجالنا الجوي يجب إعادة النظر فيها لأن طائرة اخترقت الممر. حتى طائرة استطلاع ملعونة!"

ضحك جاك، "سلبيًا، يجب أن تدرب طياريك على القيام بذلك، خاصة عندما تبدأ طائرات لانسرز الجديدة في الوصول إلى قواعد النجوم. لديك دورة وادي الموت هناك وأترك الأمر لرجالك للعب على السجل بذلك. هذه الدورة هي ممر أصعب في الطيران الدقيق. تجعل طياري تنفس الهواء معتادين على استخدام أجهزة التحكم الخلفية لتحويل المركبة. إنه أفضل لإعدادهم عندما ينتقلون إلى رحلات الفضاء.

اكتبها وقدم الاقتراح. لديك الكثير من الطيارين الذين لا يحصلون على وقت فراغ كافٍ. تم تصميم الرافعات الموجودة في هذه الكشافة لدفع المدمرة وهي نفس الرافعات المستخدمة في سفن لانسرز. تستطيع هذه السفن القيام بهذه المنعطفات. حتى في الغلاف الجوي.

سمع الرجل يضحك، "هل تأخذنا إلى المدرسة الآن ميرلين؟"

تنهد جاك، "أحاول تحسين ما تدرب عليه، والطريقة التي تدرب بها طياريك. ليس الأمر وكأنني أستطيع تقديم الفكرة إلى قائدك. سيخبرك أنه لا يمكن القيام بذلك. الآن يمكنك أن تخبرهم أنه تم القيام بذلك ومن قبل من. أيضًا، في ماذا! كشافة من فئة ستينجراي!"

سمع جاك ضحكًا من الأبراج الثلاثة التي تركها خلفه.

لقد غير مساره وزاد سرعته إلى أقصى حد أثناء طيرانه فوق المياه المفتوحة. ثم قام جاك بتوجيهه مباشرة نحو إكسكاليبر.

سمع جاك، "TAR-2، هذا Tera-5، أنت تتجاوز سرعة المنفذ بكثير."

رد جاك قائلاً: "هذه طائرة TAR-2. أنا خارج منطقة العمليات الخاصة بك وأهبط على طائرة Excalibur. يحتاج برج المراقبة إلى فحص إجراءاته. يرجى التحدث مع أحد كبار مراقبي الطيران إذا كانت لديك أي مشكلات".

سمع جاك صوت زهرة الموت، "لا تجعلني آتي إلى هناك وأؤذيك، ميرلين".

ضحك جاك، "لقد حصلت على لعبة جديدة. لن تفعل أي شيء لكشافتي. أنت تعرف هذا. اعتني بنفسك يا ديث بلوسوم."

هبط وظهرت جريس بالأرقام من السيد باركر وهز جاك رأسه وقال "مكتبي. دعنا نتحدث مع الرئيس".

دخل جاك إلى مكتبه عندما وردت المكالمة. نظر عبر الهاتف، "لقد أنهيت للتو المكالمة مع القيادة العسكرية لأمريكا الشمالية بشأن انتهاكك للمجال الجوي العسكري؟"

تنهد جاك، "أرسل سجلات الرحلات الجوية من الكشافة إلى الرئيسة أسترا. لم أنتهك مجالهم الجوي. لقد أوضحت لهم أن الممر الذي كان بينهم يمكن التنقل فيه واقترحت عليهم استخدامه لتدريب طياري لانسر الجدد".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "حسنًا، أرى بياناتك هنا وأنت على صواب من الناحية الفنية. لم يعجبهم الأمر. تواجه وزارة الدفاع مشاكل مع احتفاظك بطائرتك الاستطلاعية".

رفع جاك إصبعه ثم بدأ في الكتابة. ثم جمع كل شيء في ملف ثم أرسله. "السيد الرئيس، عندما يحاول الجيش المطالبة بكل نموذج أولي لم تبنيه الحكومة في الملف المدرج هناك، فيمكنهم التحدث معي بشأن طائرتي الاستطلاعية".

نظر إلى الملف وقال: "هذا 800 عام من النماذج الأولية التي صنعها مقاولو الدفاع، وبتمويل من مقاولي الدفاع. وبعض هذه النماذج الأولية سرية".

أومأ جاك برأسه، "أنا من المستقبل. تم عمل بعض هذه الأشياء لأغراض مكافحة التجسس لصالح شركات خاصة قبل أن تظهر العولمة. حكمت المحاكم بأن الملكية كانت مملوكة للمستخدمين ولم يتم اعتبارها تهديدًا للأمن الكوكبي إلا إذا كانت الأسلحة أقوى مما يمكن للحكومة أن تصنعه. الآن يمكنك أن تزعم أن إكسكاليبر تنتمي إلى هذه الفئة ولكن لأن إكسكاليبر كانت سفينة عسكرية تم تسليمها لي من قبل الحكومة التي أنشأتها.

"أستطيع أن أزعم أنه بإمكانك إنشاء هذه السفن. ولكن الأمر سيستغرق منك عدة مئات أخرى من السنين للوصول إلى هناك. وأي محاولة للاستيلاء على سفينة إكسكاليبر ستنتهي بكارثة. حيث ستدمر السفينة نفسها قبل الاستيلاء عليها. وأنت تعلم هذا بالفعل. أما صيغة إنشاء الدروع على كشافتي، فأنت تعلمها. ومواصفات أنظمة الأسلحة موجودة في مكتب براءات الاختراع. ولا أساس لها. ونحن الاثنان نعلم ذلك. وبينما نحن نتحدث عن الجرائم والانتهاكات، فإن جريجوري باركر ليس لديه أي فرصة للحصول على تصميم كشافتي."

لقد أعطاه الورقة التي حصل عليها مع هامش الربح الذي حصل عليه. "لقد أخبرته صراحةً أنه سيتعين عليهم بناءه وفقًا لمواصفاتي إذا قدمت لهم التصميم. كما هو موضح في التصميم. إنه هامش ربح بنسبة 300% على رافيجر الخاص بك. أكثر من 650% مما أخبرتك به سيكون التكلفة المناسبة. لقد أدرجت المناطق التي بالغ فيها في التكاليف. سأبحث عن شركة أخرى ستقوم بذلك بشكل صحيح ولكن اقتراحه هذا سخيف. إذا كان مستشاروك لا يزالون يقولون إنه الرجل المناسب لهذه المهمة، فإنني أوصي بمستشارين جدد!"

كان الرئيس جريندال جالسًا وهو ينظر إلى شخص ما ويتحدث معه. كان هذا الشخص هو المدعي العام. نظر إليه وقال: "يبدو أن المدعي العام لا يتفق معك".

أرسلت له جريس بعض الملفات، فأرسلها جاك، "لقد أرسل لي محاميي الذي لديه سوابق قضائية تعود إلى أكثر من ألف عام إليك وإلى النائب العام الخاص بك بشأن وقائع هذه المسألة. إذا كانت لديه سوابق قضائية، فإنها ترغب في الاطلاع على قائمته قبل أن نرفع هذه القضية إلى المحكمة".

نظر الرئيس جريندال إلى النائب العام الذي غادر الغرفة. هز الرئيس رأسه وقال: "الرجل خائف مما ستفعله بالسلطة التي لديك".

أومأ جاك برأسه، "لقد أظهرت ما سأفعله. أوقف الفساد وساعد جيشك في القفز إلى التكنولوجيا. ماذا يريد أكثر من ذلك؟"

اتصلت أسترا به في رأسه، "إن نائبه العام هو أحد كارهي الأجانب في الصراع القادم خلال 24 عامًا".

نظر جاك إلى الجانب الآخر، "أسترا، أمّن هذا الاتصال. قلّب أجهزة التنصت. ثم اعرض المعلومات على الرئيس بشأن ما أخبرتني به للتو. ضع في اعتبارك أننا لا نستطيع ولا يمكنك مقاضاة شخص ما بسبب نشاط مستقبلي. إنها تزودك بالبيانات حول ما نعرفه أنه قام به اليوم. وأيضًا إلى أين تقودنا هذه البيانات".

سمع الرئيس جريندال عدة صدمات في مكتبه، فهز رأسه. ثم نظر الرئيس في كل البيانات وعدد القتلى، وهز رأسه وقال: "لا أستطيع منع حدوث هذا، أليس كذلك؟"

هز جاك كتفيه وقال: "يمكنكم العمل على إزالة رأس ماله السياسي إذا اخترتم ذلك. ومن المرجح أن يؤدي هذا إلى تقليل التأثير. يمكنكم أن تسألوه عن علاقاته بتلك المجموعات، لكنها ليست غير قانونية. جريس، اطلبي لنا إمدادات تكفي لمدة عشرين عامًا و300 هيكل آخر من تلك الحواسيب".

نظرت إلى جاك وقالت: "ماذا ستفعل؟"

نظر إليها جاك، "اجمعي الإمدادات وابني ما نحتاجه لمغادرة تاو سيتي."

رفع الرئيس جريندال رأسه وقال: "انتظر لحظة. أنا لا أقترح عليك أن تغادر إلى تاو سيتي".

أومأ جاك برأسه، "أعلم. لدي مهمة واحدة متبقية لأقوم بها من أجل البشرية ككل. منع دراكور من الهجوم. عندما نعود، سنسعى إلى إحضار هؤلاء المستعمرين معنا الذين يرغبون في العيش في مجتمع خالٍ من ثقافة كراهية الأجانب القادمة. حتى يصبح بشر تيرا مستعدين لهذه الاحتمالية. سنسعى إلى العودة بحلول الوقت الذي يصبح فيه أولئك الذين لم يولدوا بعد بالغين وقبل أن تخرج كراهية الأجانب عن السيطرة. سنسعى إلى تقديم طريق لهم ولأسرهم إلى حياة جديدة.

"بعيداً عن الفساد النظامي، لا يمكننا أن نمتنع عن الاصطدام برؤوسنا؛ وبالتحديد بمقاولي الدفاع لديكم. يمكننا أن نرى الطريق أمامنا؛ فهو ليس سهلاً وسوف يكون أكثر صعوبة على الجميع إذا بقينا. خططوا للمغادرة في غضون 30 يوماً. فهذا يمنحنا الوقت الكافي لضبط إمداداتنا، وإتمام العقود، وإنشاء شركة محاماة للإشراف على ثقة براءات الاختراع التي وضعناها في النظام".

تنهدت جريس وخرج جاك من الغرفة بينما دفع كرسيه إلى الحائط، وترك القناة مفتوحة مع الرئيس. ذهب إلى غرفته بينما استدعت أسترا الزوجات إلى الجسر من أجل جريس. لم تلقى الأخبار استحسان الزوجات. تركت جريس في حيرة من أمرها بشأن ما تقوله للرئيس جريندال وأخبرته أخيرًا، "سأحاول جعله يتصل بك مرة أخرى. اجعله يهدأ قليلاً أولاً، يا سيدي الرئيس." قبل قطع المكالمة.

---

في صباح اليوم التالي، استيقظ جاك مبكرًا وأخرج حصصًا من إحدى غرف النوم الفارغة العديدة وذهب إلى مختبره. أغلق جميع مداخل الغرفة، "أسترا، أغلقي مختبرك من الجميع. لا يجوز إجراء أي مكالمات حتى أتصل بك. أنت تعلم أنني لا أستطيع أن أمضي أكثر من أسبوع دون أن أعاني من آلام مبرحة، وأنا أطلب ذلك الأسبوع.

"أرجو أن تعلم جريس أنني أتمنى ألا يكون ذلك قد عرقل خططها للزفاف لأنها لم تحدد لي موعدًا لم أستطع التخطيط له وفقًا لذلك. أرسل رسالة إلى جميع الزوجات وأفراد الطاقم. أوقفوا جميع محاولات التواصل معي باستثناء الغرسة الحيوية. إذا أصبح ذلك أكثر مما ينبغي، فسوف أزيلها."

---

لم ينم جاك جيدًا في الليلة السابقة حيث كان عقله غارقًا في مئات الأفكار. أمضى سبعة أيام في صياغة ما يلزم للسفر إلى مستعمرة غير قائمة وما سيحتاجون إلى بنائه مسبقًا. عمل على ابتكار طريقة لمحاولة بناء القطع التي سيحتاجها في المستعمرة أثناء طريقه إلى تاو سيتي. ثم قائمة جديدة بتصميمات السفن ومجموعة التعديلات التالية على المحرك لتقليل وقت السفر بشكل أكبر.

تبع ذلك أول العناصر التي تحتوي على تقنية Psionic. ثم قام بمجموعة كاملة من ترقيات الأسلحة، على عكس أي أنظمة أسلحة عمل بها أو قام بهندسة عكسية لها. قام بتخزينها جميعًا دون اتصال بالإنترنت ثم كان لديه قائمة بما يحتاجون إليه الآن. بحلول اليوم الثامن، كان جاك يعاني من آلام شديدة. كان كل شيء في ذهنه في مكان أكثر استقرارًا.

لقد أخذ معه كل ما لديه من عمل وقام بتشفير كل ملف على كل لوحة. وكان المصنعون يقومون بكل ما يحتاج إليه على الفور. اتصل بأسترا التي كان يتجاهلها منذ أيام، الأمر الذي أصابها بالإحباط إلى حد كبير. "أرسل الطبيب وجريس. من فضلك اجعل الآخرين يجتمعون في المستشفى".

لقد نهض ولكنه كان بالكاد يمشي عندما فتحت أسترا الباب وأحاطت به السيدات قبل أن يفقد الوعي.

---

استيقظ جاك في غرفة العناية الطبية وهو لا يعرف بالضبط كم من الوقت مر. حدقت فيه جريس وقالت: "لديك الكثير من السيدات القلقات للغاية. قالت أسترا أنك رفضت حتى الاعتراف بها".

أومأ جاك برأسه، "لم أسحب الشريحة. لم أجيبها فقط."

نظرت جريس إلى جاك، "لقد قالت إنك وضعت بروتوكولات الأوامر على كل ما عملت عليه. كما أوقفت جميع عمليات المراقبة باستثناء تلك الشريحة والمراقبة الحيوية. قال الطبيب إنك تناولت ثلث الإمدادات التي أخذتها معك لمدة أسبوع فقط. أي وجبة واحدة في اليوم!"

أومأ جاك برأسه، "اسأل أسترا، كل واحدة منها تحتوي على يوم كامل من المكملات الغذائية. لا تحتاج إلى ثلاث وجبات للبقاء بصحة جيدة."

هزت جريس رأسها وقالت "لهذا السبب كان علينا أن نحملك خارج هناك".

هز جاك رأسه، "كان هذا من فعل أسترا. أو بالأحرى من فعل قلبها. لقد قامت بكل المذابح الطبية التي أجريتها علي."

تنهدت جريس قائلة: "لقد مرت أسبوعان منذ أن تحدثت مع الرئيس. لقد صُدم عندما سمع بما فعلته بنا. اتصلت به بعد أن أحضرناك للفحص الطبي. أخبرته أننا لا نزال لا نعرف ما فعلته، لكن جميع المصنعين كانوا يبصقون جميع أنواع الأجزاء. أخبرته كارول أنك ستظل تحت تأثير الكحول لمدة أسبوع على الأقل. أرادت أن تعود إلى قوتك الكاملة. كراتك بصحة جيدة. لدي 14 عقدًا لتوقيعها بما في ذلك عقد لكشافك.

عاد الرئيس جريندال إلى السيد باركر وقرأ عليه قانون الشغب بشأن المبالغة في تقدير التكاليف للتوقعات. استدعى الرئيس جميع مصممي السفن لديه. وأبلغهم أن هذا النوع من الانهيار متوقع من كل منهم في المستقبل إذا كانوا يرغبون في الحفاظ على عقودهم. كما أطلق سراح المدعي العام بعد أن جعله يعترف بأن مشاكله كانت مع كونك هجينًا. ليس أنه لديه أساس قانوني لمشاكله. إنه يريد التحدث معك ".

تنهد جاك ونظر إلى جسده المقيد، ثم نظر إليها وقال: "هل تحلين قيودي؟"

هزت كارول رأسها وقالت "ليس بعد".

ابتسم جاك، "ينبغي أن تعرف بشكل أفضل."

أغمض عينيه وركز وهو يجعل جسده غير ملموس حتى سقطت الأشرطة من خلاله. جلس أمام مجموعة من الوجوه المصدومة. نظر إليهم، "القيام بذلك باستخدام شفرة كان مجرد بداية. القيام بذلك بجسدك هو خطوة أخرى في رحلة طويلة."

---

كان دراكور جاك المشار إليه باسم جاستيس يجلس مع مجلسه. وكانوا يناقشون نشاطه في الحظيرة، والوتيرة السريعة لنموه، ثم قدرة عقله على توليد الكثير من التكنولوجيا بهذه السرعة. وتجمد الجميع في حيرة من أمرهم وهم يشاهدون جاك وهو يتحول إلى كائن أثيري. وكان البعض قلقًا عليه بينما وجده آخرون أعجوبة. وكان من غير المعتاد أن لا يتفقوا على رأي واحد بشأن فرد أو نوع.

تحدث جاستيس عقليًا، وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها التحدث مع بعضهم البعض أو مع الآخرين. "سنرسل إرسالًا عاديًا إلى هيئة حكم دراكور من خلال القنوات العادية. إنه يتقدم في غضون أشهر إلى ما كان من المفترض أن يستغرق عقودًا أو حتى قرونًا. لم تكن عملية انضمامه معتادة. من المثير للاهتمام مشاهدة تفانيه في ممارسة أكبر عدد ممكن من المهارات التي يمتلكها، لكنه لم يكتشفها جميعًا بعد. لم يدفع حدود التخاطر، وهو ما كان يعتقد أنه سيحتاجه.

ومع ذلك، فقد نمت قدرته على التحريك الذهني، والآن يجعلني هذا العرض للقوة التخاطرية للدخول إلى عالم الأثير أتساءل عن مقدار ما يحجم عنه. إن كونه قاضيًا أمر مثير للاهتمام، لكننا نعتقد أنه من المرجح أن يجد آخرين بما في ذلك الحكيم العنيد الذي يسميه جريس. لا يزال أمامه سنوات قبل الوصول إلى موقع اللقاء. أولئك الذين يرغبون في تقييمه بشكل أكبر لديهم الكثير من الوقت.

"بما في ذلك أولئك الذين يراقبون الجدول الزمني. سأقول إنه مثير للإعجاب للغاية بالنسبة لهجين ولم أسمع أبدًا عن واحد يتقدم بهذه السرعة. أنا متشوق لمعرفة ما سيفعله بعد ذلك. لكنني أتفق الآن على أنه حان الوقت لإبلاغ هيئة Drakor الحاكمة عنه والسماح لهم باتخاذ المزيد من القرارات بشأن هذا الأمر."

---

ذهب جاك للوقوف وطلب من السيدات أن يحاولن تثبيته. قالت جريس: "اترك الأمر لك لتجد طريقة للخروج من المستشفى، لا يمكننا إيقافك".

مد جاك يده إلى جريس وقبّلها، "ماذا حدث لمخططاتك؟ أعني "التخطيط لحفل الزفاف"، والجهود المبذولة".

دارت جريس بعينيها وقالت "سوف يحدث ذلك خلال يومين".

أومأ جاك برأسه، "هل كنت تعتقد أنك ستبقيني في الفراش لمدة أسبوع؟ أم أن هذه كانت طريقتك الشريرة لإبقائي بعيدًا عن المعلومات حتى اللحظة الأخيرة بدلاً من إبعادي عن الرئيس أو مختبري حتى بعد وقوع الأمر؟"



تنهدت جريس وقالت: "شيء من هذا القبيل".

أومأ جاك برأسه، وألبسوه رداءً وأخذوه إلى مكتبه حيث كان عشاء شرائح اللحم جاهزًا وزجاجتين من مشروبه الكحولي. "من الجنرال باركر والرئيس جريندال. لقد غطى الرئيس رهان الأدميرال معك".

هز جاك رأسه وهو يجلس ويأكل كل شيء وينتهي من أول مشروب. ثم راجع عقود الأسلحة وهز رأسه، "لا. أريد إعادة النظر فيها جميعًا. أريد أن يتم خفض الهوامش التي ستأتي إلي إلى النصف لصالح الجيش. يتم تطبيق هذا النصف كخصم للجيش على تكلفة الوحدة. البيع الأولي يكفي للأسلحة. يجب رفض هؤلاء الأربعة هنا الذين يتعاملون مع براءات الاختراع الإضافية. لقد أخبرتك أنها ليست للتوزيع في هذا الوقت."

تنهدت جريس وقالت: "لقد أخبرت الرئيس أنك ستقول ذلك".

اتصل جاك بلوحة مفاتيح الكابيتول. ابتسم عامل الهاتف وقال: "لحظة واحدة فقط".

لقد رأى الرئيس جريندال وبدا وكأنه في اجتماع لمجلس الوزراء. نظر إليه الرئيس وقال له: "جاك، أنا سعيد برؤيتك وقد عدت إلى طبيعتك".

أومأ جاك برأسه، "لقد أخذت بعض الوقت في وضع خطط طويلة المدى بعد مناقشتنا الأخيرة وما نحتاج إلى إنجازه."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "آمل أن تؤجلوا قضية تاو سيتي لفترة من الوقت".

نظر جاك إلى العقود، وقال: "لقد رفضت أربعة عقود هنا لمصنعي الأسلحة الذين أرادوا الوصول إلى براءات اختراع لم أخصصها لأي تصميم. إنها تتعلق بمكونات".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لقد صرحوا بأنهم يستطيعون استخدام هذه الأسلحة لجعلها أكثر قوة. وخاصة الأسلحة المحمولة باليد".

أومأ جاك برأسه، "عندما تنتهي صلاحية براءة الاختراع، يمكنهم متابعة هذا الخط. وحتى ذلك الحين، سيتعين عليهم متابعة طرق أخرى لإنشاء تلك الأسلحة "المطورة". وخاصة البنادق والمسدسات المحمولة باليد. لقد أخبرت شعبك أنني سأفكر في الأمر عندما لا يتم استخدامها في الصراعات بين البشر. تم وضع هذه البراءات لمنع استخدامها في الاضطرابات المدنية القادمة التي ذكرتها من قبل. واحدة من 3 اضطرابات ستحدث على مدى السنوات الـ 250 القادمة."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "كان الجنرال براكستون يأمل أن تعيد النظر في قرارك".

ابتسم جاك، "لا. العنصر التالي هو الكشاف. أرى أنك قمت بتقليصه إلى 108 مليون TC كما تم تكوينه لتلك الوحدات."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "نعم، لقد أشار بشكل عادل إلى أنه يتحمل بعض تكاليف العمالة وتكاليف التأمين التي لم يكن عليك أخذها في الاعتبار." نظر جاك إلى الرقم، "أقبل." ووقع عليه.

ركض جاك عبر الآخرين، "لقد قدمت جميع عقود الأسلحة إلى جريس. أريد أن يتم تخفيض تكاليف الوحدة من جانب الحكومة، وما يدفعونه لي، إلى النصف، مع تطبيق الباقي على الجيش كخصم. أرى أن عقد ترقية الدروع وأجهزة الاستشعار لقواعد النجوم يمر أخيرًا. سيتمكنون من إخبارك عندما أكون في النظام للتغيير".

سمع جاك أعضاء مجلس الوزراء يضحكون عند سماع ذلك. ثم نظر إلى اثنين آخرين كان قد شاهدهما للتو. "سأعيد إليكم هذه الأرقام المتعلقة بتصميمات السفن. لقد رأيت أن موظفي قاموا بمقارنة بيانات النمذجة بالتصميم، وما زالت أعداد المدمرات وحتى السفن الحربية غير كافية".

رأى جاك الأدميرال جونزاليس جالسًا هناك وسأل، "ما هي المشكلة مع الأرقام الموجودة على التصميمات؟"

ابتسم جاك، "إنهم يفترضون الآن أنه نظرًا لأنهم سيضطرون إلى البناء في الفضاء، فلا داعي لوضع الغلاف الجوي في المعادلة. هذه الإجابة خاطئة. لا تزال الكواكب بها آبار جاذبية مثل الكويكبات الكبيرة. ومن المعروف أن المحركات، وخاصة في الماضي، تفشل. يجب أن تكون الهياكل قادرة على البقاء على قيد الحياة لمحاولة معقولة على الأقل لإجراء الإصلاحات والعودة إلى مدار آمن. لا توجد كبسولات هروب، فهي مفقودة من التصميمات. إذا كانوا يرغبون في التخلي عن هذا الطريق.

"ثم يتعين على كبسولات الهروب هذه أن تكون قادرة على تحمل هذه الضغوط وأن يكون لديها ما يكفي من الطعام والوقود والدفع والغلاف الجوي للوصول إلى تيرا أو أي ميناء فضائي أو قاعدة فضائية أخرى في أسوأ الأحوال من الحافة الخارجية على الأقل. ويعتمد الأمر على عدد المرات التي ترغب في استبدال طاقمك بها، يا الأميرال جونزاليس. لقد شهدوا للتو تغييرًا كبيرًا في الطاقم وقد يكون تدريب الطواقم مكلفًا للغاية. والخبر السار هو أنهم تركوا معدات الهبوط. وسوف تكون هناك حاجة إليها للهبوط على قمر أحد الكواكب في حالة الطوارئ أو للدراسة العلمية. ولا يزال لديهم آبار جاذبية للتعامل معها".

أومأ الأدميرال جونزاليس برأسه، "لديك خلفية عسكرية. وأود أيضًا أن أقول إنك طيار ماهر. لقد رأيت جهاز الهولوفيد من وادي الموت وبيانات مسجل الرحلة في رحلتك التي قمت بها في الممر!"

هزت رأسها وقالت: "إن الطيارين المقاتلين يحبون المقاتلات الجديدة، وهم يبدأون في العمل على طائرات تيرا-4 وتيرا-5، ثم يعملون على تطويرها عند وصولها إلى الأسواق".

أومأ جاك برأسه، "إن زوجتي سبيريتس لديها عائلة جيدة وسيعاملون طياريك بشكل جيد مع هذه المقاتلات. تتمتع الطائرات الثلاث الأولى بميزة واحدة بينما لا تتمتع الأخرى بها. إنها مزودة بعوارض جرارة." أومأت برأسها.

نظر جاك إلى الوراء، وقال: "هذه هي كل العقود المختلفة التي أمامي".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "ماذا عن عقد الاستشارة لمراجعة التصميم؟"

هز جاك رأسه، "لا. سأحضر لك هذه البيانات، لكنني أرفض أن أتقاضى أجرًا مقابل هذا العمل. إذا كان هناك أي شيء، استخدمه لتعليم مراقبي الحسابات الحكوميين لديك الأساليب اللازمة للتحقق من تفاصيل التكاليف بندًا بندًا لما يدفعون مقابله".

سأل الرئيس جريندال، "ماذا عن خططكم في تاو سيتي؟"

ابتسم جاك، "لقد حصلت عليهم وسأطلب من السيدات جمع ما يلزم عاجلاً وليس آجلاً. لدي بعض الأمور الأخرى التي يجب الاهتمام بها والتي لم يدركنها بعد. ما زلت أخطط للذهاب ولكنني أريد أن أقوم بتسوية بعض الأمور المتعلقة بالحفاظ على "الإمبراطورية" هنا إذا أردت. أيضًا، حدد بعض أفراد الطاقم الإضافيين الذين قد تكون هناك حاجة إليهم. أرى أننا حصلنا على موافقة على رصيف الفضاء في الكومة. سأحاول أن أكون فكاهيًا. إذا سألتك. خدعة لطيفة. هل يمكنك القيام بذلك مرة أخرى، مرتين؟ ما هي الإجابة؟"

نظر الرئيس جريندال إليه وقال: "أنت تريد وضع ثلاثة منهم في مدار الأرض؟"

ابتسم جاك، "لا، أود أن أضع 6 في مدار الأرض ولكنني اعتقدت أن 3 هي بداية جيدة."

أمسك أحد لوحاته وفتح أحد ملفاته وأرسل نموذجًا للتصميم إلى الرئيس جريندال. ثم مرره إلى الحاضرين في الغرفة. ونظر إليه وقال: "هذا يأخذ الأمر إلى المستوى التالي. أنتم تريدون بناء قواعد فضائية ضخمة".

أومأ جاك برأسه، "قواعد فضائية ضخمة مملوكة للمدنيين مع أحواض فضاء. نعم، مع واحدة مجهزة لتوليد هذه." وأرسل له ثلاثة نماذج أخرى. "مزيد من تصاميم السفن."

ألقى الرئيس جريندال نظرة عليها، وقال: "مصفاتك وسفينة التعدين، وسفن المستعمرات، وسفن نقل المستعمرات". وأرسل لهم سفينة أخرى.

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "إنها حاوية زراعة مائية كاملة مع خلايا النحل ومصنع تقطير لنبيذك. بالإضافة إلى مكان للقهوة".

ضحك مجلس الوزراء من ذلك. ابتسم جاك، "متى تخططون لإصدار أرقام السكان التي تُظهر أن تيرا لن تتمكن من دعم نمونا حتى القرن القادم؟"

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "على جدول الأعمال اليوم. ما الذي توصي به؟"

ابتسم جاك وألقى صورة أخرى على الرئيس، فنظر إليها وقال: "خرائط النجوم؟"

أومأ جاك برأسه، "خمسة أنظمة بها كواكب تحتاج إلى الحد الأدنى من الجهد لجعلها صالحة للسكنى للبشرية. تم استكشافها في المستقبل. يوجد كوكبان في Tau Ceti وهما غير موجودين في هذا الملف. هناك متطلبات لـ Tau Ceti وهذا هو السبب في أنها ليست على المخططات التي قدمتها لك. في النهاية، أخطط للاستقرار هناك. هذا مهم لمجلس الوزراء بأكمله لسماعه. في غضون 25 عامًا، ستحدث انتفاضة مع مجموعة صغيرة من كارهي الأجانب إذا صمد الجدول الزمني.

إن رئيس ذلك الوقت، والذي سيحضر معنا أيضاً إذا استمر الزمن في مجراه، سوف يقرر أن البشرية بحاجة إلى فترة تهدئة من الاتصال بالكائنات الفضائية والمفاوضات معها. وسوف يتسبب هذا القرار في حدوث مشكلات سلبية لعدة قرون مع محاولة الكائنات الفضائية في الخارج العمل معنا. لقد أصبحت البشرية على دراية بالحياة الفضائية هناك في وقت أبكر بكثير وبطريقة أكثر دراماتيكية. ولن تعمل تاو سيتي بطريقة معادية للأجانب.

إن هذا سيكون بمثابة ذراع البشرية لمواصلة هذه المفاوضات حتى يأتي اليوم الذي يلتحق فيه بقية البشرية بكونهم جزءًا من كون أكبر. وإذا سارت هذه الأحداث على هذا المسار. وإذا كان هذا يعني أن تاو سيتي، عندما يحدث هذا، يجب أن تعلن استقلالها عن تيرا للقيام بذلك؛ فإن هذا هو المسار الذي سأنصح أولئك الذين يستقرون في هذا النظام باتباعه. لقد قلت من قبل إن أيًا من الهجائن لا يرغب في قيادة البشرية، وهو ما لا يزال قائمًا.

هذا لا يعني أننا لن يكون لنا رأي في مجتمع ينظر إلينا نحن الهجينة باعتبارنا كائنات فضائية وبالتالي لسنا بشرًا. إن المجتمع في تاو سيتي، في نظامه الأساسي، سوف يكون منفتحًا على التفاوض مع الأنواع الفضائية المسالمة والتعلم من بعضنا البعض. كما أنه مستعد للاستعداد ليكون الطرف المدبب للسيف إذا أعلنت الكائنات الفضائية المعادية عن نفسها لحماية البشرية جمعاء. وسوف نكون قادرين على تحديد ذلك في النظام الأساسي لأننا سنكون مؤسسي المستعمرات في هذا النظام.

سيستغرق الأمر، استنادًا إلى التاريخ، 400 عام لتفريغ 30% من سكان العالم في مستعمرات أخرى. سيظل أولئك الموجودون في نظام تيرا معتمدين على تيرا لمئات السنين بعد ذلك إذا نجوا. سيستغرق الأمر 300 عام لتحويل المريخ والقمر إلى أرض صالحة للسكن وفقًا للخط الزمني السابق. لا يزالون يعتمدون بشكل كبير على تيرا حتى النهاية حتى بعد تحويلهم إلى أرض صالحة للسكن. المستعمرات الخارجية. حسنًا، دعنا نقول إن العديد منها لم يصل أبدًا والعديد من تلك التي وصلت فشلت في الازدهار ومعظمها لم تنجو.

لقد أرسلنا الكثير من الناس إلى حتفهم. ستساعد هذه السفن الجديدة في تسريع الاستقلال في النظام وفي الأنظمة الأخرى. بعض هذه الأنظمة بعيدة كل البعد عن الطريق وحتى مع المحركات الجديدة، سيتم بناء مستعمرات جديدة في أنظمة بينها. بعضها ليس أكثر من مجتمعات تعدين فضائية مع قواعد نجمية. أود أن أقول إن التاريخ يظهر أننا أفضل من أسلافنا ولكن هذا ليس هو الحال.

عندما حان الوقت لطرد الناس، كان أول من تم إرسالهم هم المجرمون والفقراء. وهذا بالطبع يؤدي إلى ظهور الكثير من القرصنة الفضائية التي سيتعامل معها جيشك إلى الأبد. نعود إلى سؤالك الأصلي. لقد أعلنت عن ذلك ولكنك أعلنت أيضًا عن توسيع أرصفة الفضاء لإنشاء سفن المستعمرات اللازمة لمعالجة هذه المشكلات. وأن طاقم إكسكاليبر قدم بعض الرؤى حول المواقع الصالحة للسكن.

"إنها أماكن يمكن للبشرية أن تتوسع فيها بسهولة أكبر من غيرها للمساعدة في تحديد أولويات المهمة. مرة أخرى، لن تجد شيئًا في Tau Ceti في المخططات التي قدمتها لك. سنقوم، بعد "تأسيسها"، بتقديم معلومات إضافية عن هذا النظام. السيد صن يرأس مبادرة جوبيتر. سيتعين علينا أن نتعاون معه بشأن التغييرات التي يحتاج إليها لجعل هذه المحطة قابلة للاستمرار. تعمل المحركات الأكبر ومنصاته من خلال محركات النمذجة للتعامل مع الضغط. يا إلهي، يا لها من مفاجأة."

ضحكوا على جاك. "لهذا السبب لم أخبره فقط كيف يفعل ما فعلته عندما وصلت. فرصته في النجاح 0%. إنه يفشل في الاستماع والنتيجة صفر في مائة."

ضحك أعضاء مجلس الوزراء على ذلك أثناء تدوين الملاحظات. "سأتجنب أيضًا تعيين أي شركة كمنتج وحيد في زحل أو جوبيتر لحقوق التعدين. تحتاج جميع السفن إلى الهيدروجين كوقود. اترك ذلك مفتوحًا للاستخدام المجاني. أما بالنسبة للهيدروجين المعدني، آسف إذا ذهب إلى أي شخص، فسأكون أول من فعل ذلك بنجاح. بالنسبة لجوبيتر على أي حال. يمكنني القيام بذلك لزحل أيضًا في لمح البصر. إنها عوالم كبيرة بها الكثير من الموارد. لا يجب أن يجشع أحد ليكسب عيشًا جيدًا من الجهد.

إن المستعمرات الأرضية وقوافل تحويل الأرض سوف ترغب في التوقف هناك لتخزين الوقود بشكل خاص. إن الهيدروجين المعدني هو مصدر كبير للأموال ويجب أن يكون لديك المعدات المناسبة والمعرفة اللازمة للعمل به لجعله يستحق كل هذا العناء. إن المعدات اللازمة للقيام بعمل الهيدروجين المعدني ستكون باهظة التكلفة بالنسبة للمواطن العادي. وهنا أرى حقوقًا غير حصرية لهذا التصميم وترخيصها لمصدري المعادن الكبار. وهذا يمنعهم من النضوب بسرعة كبيرة.

وهذا يجعل مشاريع مثل محطة جوبيتر، وقاعدة تيتان النجمية، وعمليات التعدين في ساتورن، وكل المشاريع المستقبلية خارج النظام، نموذج عمل مربح. هذا هو التاريخ بالنسبة لي. أشياء حدثت. أصبح تيتان رصيفًا فضائيًا ومحطة للتزود بالوقود والتي تلبي احتياجات الجيش بشكل كبير. تم جلب الوقود من منصة التعدين ساتورن بسبب كل المواد الموجودة في الحلقات. ستنتهي مخاطر وضع ساتورن لمحطة مع منصة التعدين بكارثة. أربع مرات.

قبل أن يتخذوا هذا النهج لأغراض الوقود فقط. كان مشروع جوبيتر في مراجعته الثانية عشرة وقد أفلس عدة مرات في خطي الزمني. كان استخراج الهيدروجين المعدني متقطعًا في أفضل الأحوال في نظام تيرا. أنا أعمل على جعله قابلاً للتطبيق ومتاحًا باستمرار في وقت أقرب. لم أكن أخطط لحضور اجتماع مجلس الوزراء الخاص بك اليوم. آمل أن أكون قد قدمت بعض الرؤى التي تجعلك أكثر سعادة من القلق بشأن ما نسعى إلى تحقيقه هنا.

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "سأترك الحديث للسيد صن معك. سأرسل له ملاحظة شخصية لإعادة مشاهدة رحلة رافاجر التجريبية إذا كان بحاجة إلى مزيد من الحوافز ليصدقك. سنؤجل الإعلان عن عدد السكان لمدة شهر آخر على الأقل. أريد الموافقة على سفن الفضاء الأخرى قبل ذلك.

شكرًا لك على تزويدنا بنموذج لما قد تبدو عليه هذه المحطات. فهذا يجعل الأمر أسهل للبيع حيث كان من المفترض أن نذهب إلى اثنتي عشرة محطة وهذا من شأنه أن يجعل المحطات الست التالية تحتوي على أرصفة فضائية لتشغيل السفن اللازمة لجميع مواطنينا. وسيتم دفع تكاليف هذه المحطات وإدارتها من قبل المدنيين بدلاً من ذلك".

دخلت جريس وقالت: "هذه هي العقود المعدلة التي تتعامل مع مطوري الأسلحة".

وقَّع جاك على كل هذه الأشياء لها وابتسمت جريس، "شكرًا لك على إبعادهم عن ظهري."

ابتسم جاك، "أعرف ما تشعر به. وكأنك تحتاج إلى الاستحمام لمدة أسبوع فقط لتنظيف نفسك."

ضحك عليه جمهوره.

نظر جاك إلى الأمر برمته، "1.3 تريليون دولار من كل هذه الأموال بعد الضرائب. خصص 300 مليار دولار كمنح للمحطات الست الجديدة بواقع 50 مليار دولار لكل موقع لرخص الموقع الدائم، بما يتماشى مع تكلفة ترخيص المحطة الأولى. سننفق 200 مليار دولار على المحطات الثلاث الأولى مقدمًا. سنرى كيف ستسير الأمور".

أومأت جريس برأسها وقالت: "توقع أن يتضاعف العدد".

أومأ برأسه، "لهذا السبب أضعه الآن في قائمة الثلاثة الأوائل وسنرى ما يحمله المستقبل لبقية الأشياء. العائد على الاستثمارات من تكاليف براءات الاختراع لكل وحدة. عندما قلت إن الأموال التي أجمعها كانت من أجل توفير وظائف أفضل للبشرية في الفضاء، ومركبات جديدة للاستكشاف، وتوسيع قدرات البشرية. كنت جادًا. اعتنوا بأنفسكم جميعًا. شكرًا لك يا سيدي الرئيس."

أنهى جاك المكالمة ونظر إلى الأمام، "هولي، تعالي مع أصدقائك إلى Tera News وأعلني عن أحدث مجموعة من العقود وخططنا لبدء بناء أولى قواعد النجوم العديدة التي تحتوي على أرصفة فضائية. جريس، لدي قائمة أخرى تحتوي على 4641 براءة اختراع لتقديمها. فقط لأنك تشعرين بالملل وتآمرين لإبقائي مقيدة".

تنهدت جريس وهزت رأسها تجاهه بينما كان يكتب رسالة إلى السيد صن. أطلعه على ما يجب القيام به بما في ذلك إرسال نسخة من برنامج النمذجة له لجعل محطته قابلة للتطبيق.

وتابع وهو يكتب، "ثم أريدك أن تستحوذ على شركة Driven Construction. إنهم على وشك الخروج من العمل، ومع ذلك، فقد استثمروا بكثافة في بناء سفن من فئة المدمرة لصنع أشعة في الفضاء. لديهم 6 منصات. أريد أن أضع 4 للعمل في هذه القاعدة النجمية، يمكن للأرواح الإشراف على بناء نوى المحطة أثناء وجودنا هنا. سأعمل معها على أجهزة الكمبيوتر اللازمة للمحطة، والأمن المعزز، وغطاء المحرك والدوافع لكي تظل المحطة قيد التشغيل.

الآن أريد شراء السفينتين الأخريين منهم. نحتاج إلى طاقم تم فحصه من قبل شركة أسترا للتأكد من سلامة المرشحين المؤهلين لهذه السفن. كما نحذر من كارهي الأجانب وكارهي الذكاء الاصطناعي أيضًا. سيتم تعزيز هاتين السفينتين وتزويدهما بمحركات 5x جديدة و5x محركات FTL. ثم أريدك أن تتواصل مع شركة Other Worlds Farming Enterprises.

"إنهم يمتلكون المرافق اللازمة على الأرض لبناء مركبتي Terraformer وسفينتي المائية التي تنتمي إلى مجموعة براءات الاختراع هذه. أريد أربع سفن مائية، مأهولة ومأهولة. بما في ذلك النحل ونباتات القهوة. ثم اتصل بشركة Irish Mills Mead. وأرسلهم إليّ Astra."

نظرت إليه جميع السيدات وقالت دانييل أخيرًا ما كانوا يفكرون فيه جميعًا، "أنت تبني قافلة مستعمرة تيرافورمينغ لنقلها إلى تاو سيتي؟ في غضون عام؟"

أومأ جاك برأسه، "في غضون 6 أشهر. أخطط لإسناد بعض العمل إلى Treven Engines. سأعمل أنا وSprits على التعزيزات داخل السفن الإضافية. أخبر أي أم عازبة من هي التي تحمل أطفالي إذا اجتازوا عملية فحص Astra. سنضمهم كركاب على متن هذه السفن ووسائل النقل التي سيتم بناؤها من هذا الرصيف الأول. إذا رغبوا في الانتقال إلى Tau Ceti. لا يوجد إعلان، اتصل بهم بشكل فردي.

"بعد فحصهم وموافقتهم من قبل أسترا. إذا كان لديهم تاريخ، فلا يمكننا نقلهم. إذا كانوا متزوجين من رجل أو سيدة أخرى ويرغبون في الذهاب، فيجب فحصهم جميعًا وفقًا للجدول الزمني ومناصب الطاقم على متن إكسكاليبر قبل تقديم عرض. يبدو نقل السفينة الوحيدة إلى تاو سيتي مضيعة للوقت إذا تمكنا من إنشاء مستعمرتين على الكوكب الشقيق الموجود في ذلك النظام."

أومأت أسترا برأسها قائلة: "كما تعلم، فإن الكوكبين يبعدان عن بعضهما البعض بمسافة 12 ساعة فقط، وذلك بفضل محركات سفينتنا الجديدة، وفي أقرب نقطة، وكلاهما في المنطقة الصالحة للسكن. أحدهما أكثر دفئًا قليلًا والآخر أكثر برودة قليلًا، ولكن كلاهما يحتوي على نباتات وحيوانات كثيرة. ولدينا كتالوجات للحياة الحيوانية الآمنة للاستهلاك البشري.

"إنك تريد إدخال مستعمرات النحل إلى كلا الكوكبين. وسوف يستغرق انتشار أحد المستعمرات وقتًا أطول بسبب النطاق الضيق الذي يمكن للنحل البقاء ضمنه. ولكن إذا تمكنت من جعل مستعمرات النحل تبقى على قيد الحياة حتى على أحد الكوكبين دون أن يغزوها النحل القاتل، فقد تتمكن من إنقاذ النوع من الانقراض."

أومأ جاك برأسه، "مشروع أليف إذا صح التعبير. أنا أحب ميد."

نظرت جريس في براءات الاختراع، "مولد ضوئي توافقي درعي؟"

أومأ جاك برأسه، "سوف يضيء الجزء الداخلي من الدروع ويمنح ما يكفي من "ضوء الشمس" للمحاصيل والحيوانات على متن السفن الأخرى لزيادة معدلات البقاء على قيد الحياة. ويمكن استخدامه أيضًا لجعل المحاصيل والحيوانات تتأقلم ببطء مع أشعة الشمس في الوجهة، بما في ذلك المسافة من النجم لكل عالم."

نظرت أسترا إلى جاك، "لا يوجد شيء في أرشيفي لهذا النوع من التكنولوجيا!"

أومأ جاك برأسه، "كان علي أن أعمل على إخراج هذا من رأسي. ستساعد هذه الابتكارات في تمويل الاستكشاف البشري للفضاء لصالح الفقراء وعامة الناس. وسوف تمول بقية جهود بناء قاعدة ستاربيس. وستكون عملية التعدين في حزام الكويكبات على الحافة الخارجية مطلوبة لتوليد كل المعدن.

هذا يقودني إلى دانييل. أريدك أن تتواصل مع هذه الشركات الثلاث، وأن تعمل مع أسترا بشأن التداعيات المستقبلية وما إلى ذلك. العمل على شراء حصة في شركتين على الأقل. عرض ترقيات السفن وتحسين عمال مناجم الخام للعمل على جمع الموارد. استخدم شهادتك في الجيولوجيا. استخدم المعلومات الموجودة في مسوحات المعادن في الممر الثالث التي أغلقت الآن والتي أجرتها أسترا أثناء وجودنا هناك.

"ثم أخبرهم أننا قمنا بتحسين أجهزة الاستشعار للمساعدة في تحديد المواد المعدنية للقيام بذلك. آش، أريدك أن تحصل على خزان التخزين المبرد الخاص بمارتن وتحصل لنا على 36 خزانًا آخر من الخزانات التي تبلغ سعتها 2000 لتر. أريد 12 من تلك الخزانات التي سيتم نقلها بمجرد ملؤها في عنبر الشحن الموسع. ستنتهي بها المطاف في مركبة الاستطلاع الخاصة بنا لرحلة إلى ذلك القمر البعيد."

نظر إليه آش، "لهذا السبب وضعت مداخل مزدوجة داخل الكشافة. لتكون قادرًا على إدخال تلك الدبابات إلى السفينة وجعلها قابلة للمناورة. هذا كل ما يمكنك أخذه وأخذ الهجينة التي لدينا."

أومأ جاك برأسه، "10 فقط. الهرم مع 4 في الأسفل. الاثنان الآخران محجوزان. أحتاج إلى جعل جيمس تريفين الأب وبول وسيدتيه يقومان برحلة إلى إكسكاليبر. إذا جاء فرانسين وجيمس فهذا جيد ومفضل. لكننا بحاجة إلى وضع خطة لإدارة هذه المحطات ومعرفة المسار الذي يريد بول اتخاذه. أود عقد هذا الاجتماع اليوم إذا أمكن. هولي، هل يمكنك الاتصال بهم نيابة عني بصفتك سكرتيرتي الصحفية إذا أردت.



أخبرهم أنني أمتلك كل زوجة تعمل الآن على مشاريع متعددة وأكثر من 4000 براءة اختراع أخرى قيد التسجيل. أيكو، أريدك أن تتواصل مع شركة هاملتون فرايت. أريدك أن تستحوذ على 4 من سفنهم. العمل على شراء حصة في شركتهم لنقل البضائع من مواقع التعدين إلى تيرا. أريد أن تصبح اثنتان من هذه السفن مصافي تكرير للبوليمرات وما شابه ذلك مع مسرعات الجسيمات على متنها. سيكون ذلك واحدًا لكل مستعمرة. سنقوم بتثبيت 8 نوى على كل سفينة.

مع 4 محركات متعددة المهام لوظائف السفن و4 محركات متعددة المهام للتصنيع والوظائف العلمية. وينطبق هذا على وحدات التعدين التي سيتم نشرها بشكل منفصل من هناك وإرسائها. هناك الكثير من أعمال الهندسة الكهربائية المشاركة في هذه المشاريع. جنبًا إلى جنب مع المزيد من التعزيزات الهيكلية للمحركات الجديدة. لدي قائمة بـ 108 محركات 5x و40 محرك 5x FTL سنحتاج إلى تصنيعها. بعض هذه المحركات قطع غيار. ومع ذلك، هذا يترك الطبيب الجيد.

أريدك أن تنضم إلى الأدميرال بورتا جونزاليس. إنهم على وشك تفكيك سفينة مستشفى نايتنجيل. أريدها وأريد أن يتم تجديدها وتعزيزها. ثم تزويدها بالعلماء الذين يمكن للطبيب الجيد وأسترا تطهيرها. ستصبح سفينة أبحاثنا العلمية ومستشفىنا. يجب أن يكون لدى جميع الأعضاء الذين سيذهبون العلاج بنسبة 7٪ على الأقل مما سيقلل من الحاجة إلى الأطباء. ومع ذلك، أريد منك أن يكون لديك فريق للعمل على دراسة التغييرات التي تحدث مع الأطفال والأمهات.

أريد أيضًا قسمًا للراحة والاسترخاء على هذه السفينة للأمهات لمقابلة جميع الرجال العازبين الذين قد يكونون معنا على هذه السفن الأخرى. بار للعزاب إذا صح التعبير. ستحافظ أسترا على بنك الحيوانات المنوية ممتلئًا هنا أثناء وجودها هنا. سيتم الاحتفاظ بالعينات للأمهات الراغبات في إنجاب المزيد من الأطفال أثناء الطريق. مجانًا وخدمات طبية مجانية. سيصبح هذا تعاونًا حيث لن يكون هناك فائدة من مراكز التحكم في النقل هناك. هذه هي مهامكم في الوقت الحالي سيداتي، هل نسيت أي شخص؟"

نظر سبيريتس، "أسبوع وحيدًا وأصبحت متسلطًا جدًا عند عودتك."

ضحكت جميع السيدات.

رفع جاك سبيريتس وقبّلها، "لم أكن أريد قضاء أسبوع بمفردي. كان عليّ أن أقضيه بمفردي. كان عليّ أن أتحرر من كل ما يشتت انتباهي. وأن أتخلص من مجموعة لا حصر لها من الأفكار التكنولوجية المثالية . لدي شيء لهجيناتي في ورشة العمل. مفاجأة سأذكرها لاحقًا. تكنولوجيا تعتمد على علم النفس".

ابتسم الجميع عند سماع ذلك. نظر إلى الطبيب وقال: "قد يعمل أحدهم معك كما أنت. سنرى".

جلس جاك مرة أخرى، "أسترا اتصلت بي؛ سنلتقي مرة أخرى بعد ساعتين لنرى كيف تسير الأمور. ستكون جريس مشغولة بالعقود والتمويل للجميع. ثم ستؤدي كل براءات الاختراع الجديدة إلى جولة أخرى من حروب المزايدة لتصنيعها".

كان جالسًا على مكتبه وهو يحمل كأسًا من النبيذ في يده، عندما ظهرت على شاشته امرأة أكبر سنًا، وقد صبغ شعرها الأحمر بعض الشيب. أومأ لها برأسه وسكب لها زجاجة النبيذ، وقال: "سيدة فلاناغان، أنا من أشد معجبيك".

ابتسمت وقالت: "الجميع يعرف من أنت. نحن شركة صغيرة جدًا. ماذا يمكننا أن نفعل لك؟ هل تحتاج إلى شحنة كبيرة؟"

ابتسم جاك، "نعم. دائمًا. لكنني أعمل من خلال الموزعين لديكم على عدم إرهاق سلسلة التوريد الخاصة بكم بسبب ذلك."

أومأت برأسها. نظر إليها جاك، "أنت تخططين لتوسيع نطاق النحل في أيسلندا وبعض الدول الجزرية الأخرى لمحاولة إنقاذ أعداد النحل. أرغب في الحصول على مستعمرتين من نحلك ووصفة مشروب العسل منك مباشرة. يمكنني ببساطة سحبها من الكمبيوتر. لدي احترام أكبر لمنتجك الرائع من معظم الناس. أعلم أنه في غضون 472 عامًا ستخرج شركتك من العمل بناءً على نشاط تاريخي سابق مع إبادة أعداد النحل القابلة للحياة.

أنت مقدر لك أن تكون آخر منتج عظيم لهذا المنتج. أنا في منتصف تقديم أكثر من 4000 براءة اختراع. واحدة من هذه البراءة هي مبيد حشري موجه لأنواع معينة من النحل لقتله. إنه يتعارض مع تواصله وقدرته على اتباع أوامر الملكة. الآن سوف يتكيف النحل في النهاية، لكنه سيقلل من قدرته على تحمل الطقس البارد بشكل أكبر. مما يضيق من حيث يمكنه العبور. بحلول ذلك الوقت، آمل أن يكون نصف سكان العالم من هذا الوباء قد اختفوا.

"ستكون لدى نحلك مساحة للتوسع لمدة ألف عام أخرى. أخطط لقيادة رحلة استكشافية إلى تاو سيتي في غضون 6-12 شهرًا تقريبًا. يعتمد ذلك على جداول الإصلاح. سنختار بعض السفن الزراعية محليًا لهذا الغرض ونعيد تأهيلها. أريد أن آخذ مستعمرتي النحل معنا ونبني في النهاية مصفاة لإنتاج مشروب العسل الخاص بك في تاو سيتي."

نظرت إلى جاك، "هل تريد إيصالنا ومستعمرتين من النحل لسفنك لاستخدام هذا المبيد الحشري الجديد للمساعدة في الحد من أعداد النحل القاتل؟"

هز جاك رأسه، "لا، سيكون من الأفضل أن يكون هناك 4، 2 لكل سفينة أو عبر 4 سفن. هذه هي البداية. أنا أقدم تقنية جديدة لإبقاء النحل وغيره من أشكال الحياة على قيد الحياة في رحلات الفضاء الطويلة. القدرة على الحصول على مجال مغناطيسي للحيوانات المهاجرة التي تستخدمه. القدرة على إشعاع، إذا صح التعبير، داخل الدروع لتوليد ضوء الشمس. هذه ليست تقنيات المستقبل. هذه اختراعاتي لتوسيع الحياة الأرضية ككل إلى عوالم أخرى، سواء كانت طيورًا أو أبقارًا أو نحلًا.

أود أن أدرج شركتكم كمستفيد من هذه البراءات عند استخدامها لنقل مستعمرات النحل إلى عوالم أخرى. يمكنك ترخيص المصافي البعيدة للعوالم الخمسة الأخرى الشبيهة بالأرض والتي أعطيتها للرئيس في وقت سابق اليوم. كلها في أنظمة مختلفة. أنا أعطي شركتكم الصغيرة، التي كانت تعني الكثير لعائلتي ولنفسي على مر السنين، أول فرصة لاغتنام قطعة من هذا التاريخ. يجب أن يخضع المبيد الحشري للوائح الكوكبية.

"إنني أخطط لتمويل استخدامه في مختلف أنحاء أوروبا والأمريكيتين وأفريقيا وأستراليا كبداية. ولندعه ينتشر من هناك. فهو ليس شيئاً تحتاج إلى شرائه. وسوف يحدث بغض النظر عن ذلك. إنه الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به. ولن أجعل عملك رهينة. لقد استثمرت في شركتك وأمتلك نحو 30% من أسهمك المتداولة. وأنا ملتزم ببقاء شركتك".

نظرت إلى جاك وقالت: "لا بد أنك مالك شركة HII LLC. لم ألق نظرة عليها، كنت سعيدة لأنها رفعت قيمة شركتنا. أود إجراء تحليل كيميائي شامل لأي مشروب ميد تنتجه للتحقق من علامة عائلتي التجارية. إذا كان هناك انحراف بسبب شيء محلي، فيجب أن يكون لعلامتك التجارية من مشروب الميد اسم منفصل. شيء لتحديده، مع الاستمرار في تقديم التكريم للمؤسسين إذا أردت. شيء لإبقائه معروفًا ومرتبطًا بإرث عائلتي".

ابتسم جاك، "سأكتب شيئًا عن إرث فلاناغان في صناعة مشروب العسل وكيف يستمر هذا التقليد في أجزاء أخرى من المجرة. وسوف يُكتب ذلك على ملصقات جميع الزجاجات؛ بغض النظر عما إذا كان مشروب عسل آيريش ميلز أو مشروب عسل آيريش ميلز المكرر من إنتاج شركة جيوس. وسوف أسرد ما قد يكون عليه التغيير وما هي النسبة الضئيلة التي ينطوي عليها".

ابتسمت السيدة فلاناغان، "اسم الكوكب؟"

ابتسم جاك، "هذا الاسم وارد في التاريخ ولكن لم يتم أخذ النحل إلى هناك من قبل، لذا سيكون هذا مسعى جديدًا."

أومأت برأسها قائلةً: "أحب فكرة استمرار إرث عائلتي. هل تخططين لتوظيف بعض عمالي الذين اضطررنا إلى الاستغناء عنهم؟"

ابتسم جاك، "سأطلب من أسترا أن تتحقق من الأمر. كما أوضحت، فإن بعض الناس لديهم مصير أعظم بناءً على الجدول الزمني الخاص بي لأنفسهم أو لذريتهم ليكون لهم تأثير إيجابي دائم على البشرية. لا أريد أن أحرمهم من ذلك أو من البشرية. لكن هناك آخرون يرغبون في الذهاب. ربما نتمكن من إيجاد عمل لهم على متن سفن الزراعة هذه. الاعتناء بالنحل وجمع العسل على مدار السنوات الثلاث القادمة قبل أن نهبط على الكوكب".

نظرت إلى جاك، "هل تعلم أن هناك كواكب قادرة على ذلك النظام؟"

ابتسم جاك، "أعرف ستة أنظمة. أبقيت تاو سيتي منفصلة بسبب التهديد الذي يشكله دراكور والذي يجب على الهجائن أن تعالج الأمر. قبل أن يصبح من الآمن استعمار هذا النظام على نطاق واسع. تفهم حذري هنا لأن الأمر يتعلق ببقاء البشر".

أومأت برأسها، "هذا الاجتماع الذي تحدثت عنه يحدث في هذا النظام. لهذا السبب أنت انتقائي وسري إلى حد ما في تعاملك مع من وماذا تأخذ؟"

ابتسم جاك، "نعم، هذه هي الإجابة البسيطة."

ضحكت من ذلك وقالت، "أنت لغز حقيقي. لدي مجلس لمناقشة هذا الأمر ولكن أعتقد أنه يمكننا التوصل إلى اتفاق ممكن".

ضحك جاك، "أخبر عائلتك، أقصد لوحتك، أنني قلت مرحبًا."

ضحكت من هذا التصريح لأن جميع أعضاء مجلس إدارتها، باستثناء اثنين، كانوا من عائلتها بالزواج أو الدم في خط أو آخر.

"كما قلت، كان والداي يشربان منتجك عندما كانا في المنزل، وعندما بلغت سن الرشد، اكتشفت السبب. إنه المشروب الكحولي الوحيد الذي أشربه. حتى أنني راهنت مع القادة العسكريين الذين أرادوا صناديق من ويسكي بلو ستار. أخبرتهم أنني أريد صناديق من مشروبك. وبالمناسبة، فزت بصندوقين ولم أشترِ بلو ستار."

ضحكت عند ذلك وقالت: "حسنًا، سأتحدث معهم وأعود إليك بشأن هذا الأمر. هل لديك محامٍ للعمل معه؟"

ابتسم جاك، "جريس وينترز ستصبح قريبًا جريس ترافوس، حيث حددت هي والسيدات الأخريات موعدًا أخيرًا. أوصيك أيضًا بإلقاء نظرة على العلاج المتداول. أنت سيدة جميلة ويمكن أن يضيف سنوات إلى حياتك ويزيل الشيب من شعرك على الأقل. إنه مجاني أيضًا."

ابتسمت وقالت: "لقد كان هذا موضوع نقاش في اجتماعات مجلس عائلتنا أيضًا. هل يجب أن ندرجه في هذا الموضوع؟ لم نسمع عن أي آثار سلبية ورأينا مئات الحالات الموثقة، من مرض الزهايمر إلى السرطان التي تم علاجها. لقد قمت بإعادة تركيز شركات الأدوية على اكتشاف ما لا يعالجه الدواء حتى تتمكن من تغيير أبحاثها".

أومأ جاك برأسه، "لن يقبل الجميع ذلك، أعلم ذلك. أعلم أنك تجلس على لوحة من شخص واحد أو اثنين ويجب عليهم أن يفكروا في احتضان هذه المستعمرات الخارجية. قد تتسلل أمراض جديدة وما شابه ذلك ولا يغطيها العلاج، أو يغطيها بالكامل. المجهول إذا صح التعبير".

ابتسمت وقالت "شكرًا لك على استفسارك اليوم يا سيد ترافوس".

أومأ جاك لها برأسه عندما أنهت المكالمة. ذهب وارتدى بدلة بعد أن استحم بمساعدة أيكو وسبريتس وآش. كان لديه 3 ساعات قبل الاجتماع وكانوا جميعًا يريدون الحصول على خدمة كاملة قبل أن يذهب إلى اجتماعه بعد الظهر.

لقد استجاب لجميعهم الثلاثة وتأخر عن الموعد المحدد بحوالي ساعة. لقد تركهم في حالة من الإرهاق على السرير بينما أنهى عمله ونظف نفسه. عندما خرج، دخلت أسترا لجمع عينات من السيدات. هز جاك رأسه وذهب إلى غرفة الطعام الخاصة بالضباط في الطابق الثاني والتي كانت مرتبة مثل غرفة الاجتماعات لهذا الاجتماع.

تجول والتقى بجميع السيدات الجدد واعتذر عن التأخير والضوضاء. أحضر تريفن الأب زوجته أيضًا التي بدت مهتمة بما كان عليه أن يقوله وصدمت من بعض الأصوات. قدمت سيدات جاك، اللواتي كن واعيات، تقارير عن جميع الأنشطة التي كن يمارسنها مع الزوجات الأخريات في ذلك اليوم خارج غرفة النوم.

صُدم السيد تريفين عندما رأى الطلب الخاص بجميع المحركات التي يريدها جاك وهيكل المحرك الذي يحتاجه. نظر إلى جاك، "متى تريد هذه؟"

حصل جريس على توقيعات جميع اتفاقيات عدم الإفصاح الثلاثة أثناء حديثه. ابتسم جاك، "في أقرب وقت ممكن. يمكنني بناء المحركات؛ كما تعلمون. لقد جعلت جميع صناعاتي يعملون على مكونات أخرى لأنني أعلم أنه يمكنك تسليم المحركات. أي شيء لا يمكنك بناؤه، سنبنيه هنا أو أثناء النقل. لدي نماذج سأبحث عن جميع التعزيزات التي سنحتاجها. ستصنع سفينتا البناء عوارض الدعم هذه قبل الانتقال إلى بناء المحركات.

إن الأربعة الآخرين سوف يقومون بتصنيع المحطات. وهذا يقودنا إلى الموضوع الرئيسي لهذا الاجتماع. جيمس وفرانسين وجيمس الأب يعرفون هذا بالفعل. السيدات معك بول وأنت كان علينا التوقيع على اتفاقية عدم الإفصاح لهذا الاجتماع. أنا لا أحتاج إلى مثل هذه الاتفاقية من أجل جلوريا. إن التكنولوجيا ليست هي مصدر القلق الكبير. بل التاريخ. خلال السنوات الخمس والعشرين القادمة، سوف تقترب من تيرا بعض الأنواع. وهذا يؤدي في النهاية إلى أعمال عصيان مدني مع وجود أقلية من كارهي الأجانب.

ولكنهم سوف يكون لهم صوت قوي بما يكفي لتهدئة المفاوضات بشأن الأنواع الغريبة لمئات السنين. ولست عازماً على تغيير هذا الجانب إن شئت. وآمل أن يستمع الزعماء إلى نصيحتي بشأن هذه المسألة عندما يحين الوقت، ولكنني لا أستطيع إرغامهم على الاستماع. ومن المرجح أن يتغير هذا بسبب ما قدمته. وسوف يتغير إذا حدث ما قلته للرئيس. وقد تنفصل المستعمرات التي انتهيت إلى إنشائها في تاو سيتي عن اتحاد تيرا.

حكومة بشرية منفصلة. سيحدث هذا لأن تيرا ليس لديها أي وسيلة للسيطرة بعيدة المدى أو طويلة المدى على مناطق شاسعة من الكون. ناهيك عن نظام تيرا أو بقية هذه المجرة. والسبب وراء الانفصال هو الحفاظ على استمرار المفاوضات والاتصالات بين الأنواع الغريبة. على الأقل حتى يصبح بقية البشرية مستعدين لقبول الكون الأكبر. وهذا يتطلب قرونًا من العمل بناءً على تاريخي السابق. بول، لديك أنت وسيداتك بضعة أجيال من الأطفال.

سيصبح العديد منكم ضباطًا من المستوى المتوسط في الجيش. هذا عبر الأجيال. في النهاية، سيموت خطك مع السيدات قبل خطي الزمني بول. ستتزوج فرانسين وجيمس في النهاية. سيساعد أطفالهما في النهاية في إنجاب والدتي. لقد درست كثيرًا عن فرانسين والصراعات التي خاضتها لإبقاء الشركة على قيد الحياة بعد رحيل الأب وجيمس. كنت تعمل كمسؤول تنفيذي لشركة أخرى بول.

لا علاقة لهذا النقاش. نعم، جلوريا، هذا يعني أنك جدتي من الدرجة السادسة. هذه المعلومات من شأنها أن تجعل فرانسين وجيمس وأطفالهما هدفًا لأي شخص لا يحب ما أفعله. يحاولون قتلي قبل أن "أولد من جديد" في هذا الخط الزمني. الآن بعد أن عرفت هذا عن مستقبلك، لدي خياران لك. كشركة تابعة منفصلة تحت شركة Treven Engines. إنشاء هيئة ميناء Treven التجاري وإدارة أحواض الفضاء.

في نهاية المطاف، سيكون هناك 6 منها في مدار الأرض. سنبدأ بواحد وننتقل إلى 3 بسرعة. في الشهر المقبل، سيعلن الرئيس جريندال عن أرقام النمو. حقيقة أن الكوكب لن يستوعب سكاننا حتى القرن القادم. اعتبر ذلك سريًا في الوقت الحالي. ستساعد هذه الأرصفة في بناء سفن المستعمرات من جميع الأنواع. تم إرسال براءات الاختراع. تم منح الحكومة 5 أنظمة يمكن للبشرية التكيف معها بسهولة. كلها مبنية على التاريخ. بعضها بعيد جدًا.

سيستغرق الأمر 20 عامًا مع القيادة الجديدة للوصول إلى أبعد موقع. سيتعين القيام بذلك على مراحل. ستحتوي Tau Ceti على قوانين ضد كراهية الأجانب والتحيز ضد الذكاء الاصطناعي متأصلة في اللوائح الفرعية للمستعمرات. ستكون موطنًا للعديد من الهجائن وربما النساء اللاتي يحملن أطفالي ويرغبن في الانتقال إلى مكان آخر مع العلم بصعوبات الحياة في المستعمرة. حوض بناء سفن آخر. ثم سيتم بناء أحواض بناء سفن أخرى في Tau Ceti. لتزويد نفسها بقوة حماية ووسائل نقل بين المستعمرات للأسواق المحلية.

باختصار، سوف تزدهر. وتتوافق هذه الحماية المضافة مع الخطوات التي اتخذتها لتطوير التكنولوجيا في هذا الإطار الزمني. وتستطيع أسترا أن تؤكد أن 90% من التصميمات التي قدمتها في الدفعة الأخيرة المكونة من 4000 تصميم لم يكن بها منتج مماثل في الإطار الزمني الآخر. وربما كان لدى التصميم الآخر شيء مماثل، لكنهما تصميمان مختلفان".

تدخلت أسترا قائلة: "أقرب إلى 99%، نعم إنه محق. إنه لا يسحب ولم يسحب من المخططات الموجودة في مستودعي. هذه المخططات مغلقة ولا يمكن الرجوع إليها إلا من قبلي بتوجيه من جاك. لقد قمت بإغلاقها بشكل لا رجعة فيه بناءً على توجيهاته. وهذا يعني أنه لن يتمكن أي شخص آخر من الوصول إليها غيري، على الإطلاق".

نظر جاك إلى بول، "يمكنك إدارة المحطات هنا تحت هذه الشركة الفرعية. يمكنك القيام بذلك في Tau Ceti مما قد يوفر لسلالتك خيارات مختلفة "يمكن" أن تسمح لها بالبقاء لفترة أطول. كلاهما احتمالات ولا شيء مضمون. الآن نعرف كيف نصنع هجينات. هناك 5 الآن ويمكن إنشاء 3 أخرى. حتى يتم عقد هذا الاجتماع مع Drakor ويتم التوصل إلى استنتاج أن هذا هو الحد. حتى الآن، كانوا جميعًا زوجاتي.

إذا قررت القيام بهذه الرحلة إلى تاو سيتي معنا، فسنقدم لك الفرصة لتصبح هجينًا، بول. بعد الاجتماع مع دراكور، يمكنك في النهاية أن تجعل زوجاتك هجينات أيضًا إذا كانت من العقل والتصرف الصحيحين. ليس قبل ذلك. هذا مصير يعاقب عليه بالموت. حدد دراكور هذا الشرط. حتى نتخرج إلى حالة كنوع يمكن اعتباره جديرًا بالوجود وفقًا لدراكور.

سيحدث ذلك في غضون 3 سنوات تقريبًا عندما يُطلب من جميع الهجائن الذهاب بمفردهم إلى اجتماع مع دراكور. طبيعة هذا الاجتماع هي أن يكتشفها كل هجين. بناءً على تاريخك السابق وتاريخك الحالي الماضي، فمن المرجح أن تكون مثل آش وأكيو، السيف الأحمر. الشخص الذي يقفز إلى المقدمة للدفاع عن عائلتك وشعبك. السيوف الزرقاء تشبه قواتنا الدفاعية الكوكبية. المهاجمون الحذرون والرائعون في الجانب الدفاعي من الأمور في منع العدو من المرور.

ثم هناك أنواع العدل. تلك التي تمثل توازنًا بين الاثنين. نادرة للغاية. أنا واحد منهم. قد تكون جريس واحدة منهم. مما قيل لي أنني العدل الهجين الوحيد الذي واجهوه. لديهم قضاة من نوع دراكور. لا يمكننا التأكد بنسبة مائة بالمائة من أن هذا هو الحال مع الآخرين حتى هذا الاجتماع والاحتفال. عندما يُمنح هذا الاختيار، يُمنح مرة واحدة فقط.

"نحن نتعامل مع الأمر بطريقة مختلفة عن دراكور حيث يجب على الهجائن اختيار هذا المسار. كارول تنتظر 7 *****. بعد الولادة، ستكون الهجينة السادسة في مجموعتنا والأخيرة من الزوجات اللاتي وافقن على اتباع هذا المسار. طلبت جميع الزوجات الأخريات أن يتم حقنهن بحمضي النووي. كارول لديها ذلك الآن ويمكن أن يطيل عمرك ولكن لا يجعلك هجينًا. سيغير حمضك النووي وأعضائك الداخلية."

عرضت كارول صور مسحها مقابل مسح جاك. "اختيارك الأول هو المكان الذي ترغب في العمل فيه، بول، في مكان آخر، قواعدنا النجمية، أو معنا في قواعد تاو سيتي النجمية؟"

نظر بول إلى زوجاته المستقبليات وتحدث معهن لبضع دقائق، ثم نظر إلى الجانب الآخر، "كم من الوقت تعيش الحيوانات الهجينة؟"

تنهد جاك، "لقد تحدثت ميلتورا والقاضي دراكور الذين تحدثت إليهما عن الكائنات الهجينة التي تعيش منذ قرون. من الممكن جدًا أن أكون على قيد الحياة عندما أولد. والإجابة الحقيقية هي أننا لن نعرف ذلك حتى نعيشه".

نظر بول إلى والديه، "أعلم أنكما لن توافقا بالضرورة على القرار إذا قررت الذهاب إلى تاو سيتي."

نظر إليه جيمس الأب، "أنا لست مقتنعًا بنسبة 100% بفكرة الهجين بأكملها، وخاصةً لابني".

نظر جاك إلى الجانب الآخر، "أنت تتقدم في المحادثة هنا. السؤال الأول هو ما هو الموقع. يمكنه الذهاب إلى تاو سيتي واختيار عدم أن يكون هجينًا.

"إنها ليست شرطًا للذهاب. فالعالم عبارة عن جنة نباتية، غلوريا."

أومأت برأسها قائلة: "بالنسبة للشباب، ولكنني أفهم إغراء ذلك. سأدعم بول في أي خيار يتخذه. يبدو أنك تبلي بلاءً حسنًا كهجين. كونك من العائلة أمر مفاجئ، ولكنني علقت على كونك مثل فرانسين. أستطيع أن أراها فيك الآن".

تنهد جيمس الأب وأومأ برأسه، "إذا ذهب ماذا ستفعل بالمحطات هنا؟"

نظر جاك إلى جيمس، "جيمس هو الخيار الواضح للإشراف عليهم محليًا. تنتمي فرانسين إلى Treven Engines. إنها مستقبل الشركة لأنها مهندسة. إنها ليست سيدة أعمال، ستسافر بين المواقع ولكن Treven سيكون منزلها. على عكسكم، سيساعدكم جيمس ويشرف على Starbases. أنتما الاثنان مهندسان متشددان في مجال الأعمال والأرقام، وليس مهندسين مبدعين. بحلول الوقت الذي تتقاعد فيه ويدير كل شيء، سيكون لديه ***** للمساعدة في الإشراف على الإمبراطورية الموسعة إذا سمحت بذلك. يمكن لأي منهما القيام بذلك.

بسبب ارتباطي بفرانسين وجيمس، لم أستطع أن أرى إمكانية إبعادهما عن تيرا. ربما لم أولد في هذا الجدول الزمني بسبب التغييرات التي أجريتها بالفعل. خياراتي هي السفر إلى مستعمرات جديدة. قد لا يلتقي بعض والدي الآن. أنا أيضًا أفهم هذه المخاطر ومن المرجح أن يتم تبني هذه التغييرات. أنا أعرف ذلك وهم يعرفون ذلك. لهذا السبب فإن هذا الخيار غير متاح لهم، على الأقل في الوقت الحالي. عليك فقط اختيار مسار أولاً، بول. أين ترغب في العمل؟



نظر بول إلى الأعلى، "تاو سيتي. يبدو أن أطفالي وأطفالهم لديهم فرصة أفضل للحياة على تاو سيتي."

أومأ جاك برأسه، "ثم يأتي الاختيار. إنه يُعرض عليك مرة واحدة فقط. الآن. كن حذرًا، فهو مقيد. الهجين يظل هجينًا حتى الموت. لا يمكن الاستسلام دون الموت من أجل الاختيار. الغرض من الهجين هو مساعدة البشرية. وليس حكمهم. وهذا يعني أن القضاة يمكن أن يساعدوا في وضع القواعد التأسيسية لهذه المستعمرات ويمكنهم الخدمة في المحاكم.

لكنهم لن يسعوا أبدًا إلى تولي منصب سياسي لأنهم مضطرون إلى احتضان طبيعتهم والتركيز على هذا الجانب. وهذا يعني أنك من المرجح أن تعمل على بناء قوة دفاعية والبنية الأساسية الداعمة لدعمها. مع التركيز والاستعداد عندما يأتي الهجوم. التغيير إلى هجين لا يغير طبيعتك. يجب أن تتصالح مع طبيعتك وتقبلها وطريقة السيف. لتكون حاميًا للإنسانية باستخدام طبيعتك. مع ذلك، هل تختار أن تصبح هجينًا؟

نظر بول إلى سيداته ثم نظر إلى جاك مرة أخرى، "نعم، سأقبل هذا العرض".

أومأ جاك برأسه، "متى ستتزوج؟"

تنهد وقال "بقي لدينا أسبوع حتى التخرج. لقد تحدثنا عن القيام بذلك بعد التخرج".

نظر جاك إلى زوجته، "سوف يقوم أسترا بإزالة أجهزة منع الحمل المزروعة قبل ذلك. وعندما يصبح كذلك، يمكنه أن يجعلك حاملاً من خلال تلك الأجهزة. من أجل سلامة الأطفال، يجب إزالتها قبل أن يصبح كذلك".

أومأ كلاهما برأسيهما موافقين. نظر جاك إلى بول، "لا يمكنني أن أجعلك عضوًا في طاقمي على متن هذه السفينة حتى تتزوج. لقد تم وضع قواعد في أسترا حول من يمكن أن يكون الطاقم. يمكنني أن أضمن لك "تعيينك" في إحدى السفن الأخرى حتى تتزوج. الثغرة إذا صح التعبير. لديك عقد يجب أن توقعه فيما يتعلق بأن تصبح هجينًا. نحن نجعل الأمر واضحًا ومباشرًا. يجب أن تتدرب على السيف لتصبح خبيرًا فيه.

إن الطبيعة التي تحتضنها اليوم ستكون هي الطبيعة التي يجب أن تحافظ عليها لبقية حياتك. يجب أن تحتضن دورك كحامي للبشرية وأنت تعلم أنك محظور من صنع الهجائن حتى تحصل على سيفك الروحاني. بعد حوالي 3 سنوات من الآن. إذا خالفت هذا المستأجر، فسنكون ملزمين بقتلك والشخص الذي غيرته أو أكثر إذا كان هناك أكثر من واحد. أنا أخبرك بهذا الآن لأن هذه قاعدة من قواعد دراكور كجزء من "مفاوضاتهم الدبلوماسية".

إنهم يعتبرون ذلك إهانة لطرقهم. ويطلبون منا أن نتعامل مع أي هجين ينتهك ذلك. أود أن أستغرق لحظة وأضع هذا في سياقه لك. أنقذ دراكور حياة عضو من نوع اكتشف تقنية FTL. وهذا يمنح النوع مواهب. يصبح هذا الشخص هجينًا ثم يختار أن يكون وصيًا وسفيرًا لنوعك. فيما يتعلق بدراكور. لقد وضعوا سلسلة من الاختبارات غير المعلنة.

أنت تطرح الأسئلة الصحيحة، وتُظهر احترامك لعاداتهم، وتتوصل إلى فهم طريقتهم الدبلوماسية. وفي النهاية، سيتم منحك مكانًا للقاء. الهجينة فقط. أي كائنات غير هجينة من نوعك تظهر أو تظهر أمامك، ثم يتم تحديد نوعك للإبادة. لديهم القدرة على القيام بذلك مقدمًا. يتواصلون بشكل نفسي ويمنحونك القدرة على القيام بنفس الشيء. تلتقي حيث يقولون، مع ما يطلبون منك إحضاره، ودون وجود أي شخص آخر سوى الهجينة.

لقد أكدت أن جنسك يستحق الإنقاذ. لا تصدق ولو للحظة أنهم لن يراقبونا لأنهم سيفعلون ذلك. يجب أن نتجنب الفساد ونركز على طبيعتنا. وهذا يشمل التكاثر بجنون لأن هذه هي طبيعة الإنسان. إذا كنت تريد إجراءات جراحية للمساعدة في ذلك، فإن أسترا لديها هذه الإجراءات. لا أوصي بتقليص الأعصاب أو نقل الأعضاء التناسلية. إذا قمت بأي من الإجراءات الأخرى، يمكنها أن تشرح النتيجة والمخاطر. سيداتي، إذا كنت تستمتعين بالمشي، فستريدين مراقبة ما فعله إن وجد."

ضحكا كلاهما. ابتسم جاك، "زوجاتي الثلاث الحاليات غائبات الآن عن الوعي من الجلسة التي حضرتها قبل مجيئي إلى هنا."

أومأت أسترا برأسها، "نعم، ما زالوا نائمين. لقد أمضى أكثر من ليلة حيث مارس الجنس معهن جميعًا حتى فقدن الوعي. لقد كان الأمر أصعب ولكن ليس مستحيلًا بالنسبة له أن يفعل ذلك مع آش، وسبريتس، وأيكو، وجريس، جميعهن هجينات الآن. لكنه فعل ذلك مع كل سيداته ثم لجأ إليّ لإيداع المزيد في بنك الحيوانات المنوية".

لقد صدمت جلوريا وألقت كارول الملف الخاص بتشخيصه ثم الإجراءات الجراحية التي أجريت له وتأثيرات كل منها.

نظرت غلوريا إلى جاك وقالت "هل فعلتها حكومتنا؟!"

ابتسم جاك، "بشكل غير مباشر؛ تم ذلك من قبل الذكاء الاصطناعي الذي وضعوه مسؤولاً عن إطلاق المهمة في الوقت المناسب. لذا، أمروا بالمهمة، لكنهم لم يحددوا بعض المعايير، وقام الذكاء الاصطناعي بـ"تكييفي" لنشر الحمض النووي. لقد اتخذوا بعض التدابير المتطرفة. لم تكن أسترا ولكن أخرى نعرفها الآن باسم جادا قامت بالإجراءات".

لقد رأى عرائس بول يتحدثن مع بول ويشيرن إلى قائمة الإجراءات. نظر جاك إليهم، "أي شيء يريده أن يتم، أعني هو، ولكن سيكون لصالح السيدات أو ضدهن، سيكون بين أسترا وأنتم الثلاثة. أنا فقط لا أريد أن تأتي زوجاتكم إليّ للشكوى لأنكم تمارسون الجنس معهن بلا توقف كل يوم وهن بحاجة إلى استراحة.

هذا ما يسمى بالمزيد من الزوجات إذا دخلت في هذا الموقف. بغض النظر عن هذا الأمر، فما زال أمامك قرار آخر يجب عليك اتخاذه. يستغرق التغيير 24 ساعة قبل أن يعود جلدك إلى مظهره الطبيعي. هل تريد القيام بذلك اليوم، أم علي أن أقول في غضون 3 أيام لاستيعاب مخططات جريس، أم الانتظار حتى تتزوج؟"

وتحدث مع السيدتين ثم التفت إليهما وقال: "بعد أن نتخرج ونتزوج".

أومأ جاك برأسه، "حسنًا. أنت حاسم. كن حاسمًا واعتنق طبيعتك. لدينا دوجو وصالة ألعاب رياضية على متن الطائرة. ستحصل على تمرين عندما لا تقوم بتمرين زوجاتك."

ضحكت السيدات من هذا لكن جاك أومأ برأسه فقط. نظر جاك إلى جيمس، "300 مليار منحة من هيئة النقل البري للمحطات الست التي سيتم بناؤها، وتكاليف الإيجار الدائم. 200 مليار لكل من بناء أول 3 مع التركيز على أرصفة الفضاء والموانئ. 200 مليار أخرى في الاحتياطي لتوسيع هذه المحطات الثلاث. ومع توفر الأموال، سيتم توجيهها إلى حساب للعمل على استمرار بناء هذه المحطات والمحطات الثلاث التالية. الأولى هي السفن العسكرية.

أما النوع الثاني من السفن فسيكون مخصصًا لسفن الاستكشاف، أما النوع الثالث فسيخصص لسفن التعدين والجر، فضلًا عن السفن التجارية الأخرى. ويتعين على هذه السفن الثلاث أن تكون جاهزة في نفس الوقت، أو قريبًا من ذلك. والأحواض كبيرة بما يكفي للعمل على سفينتين حربيتين أو ثلاث مع كل منها. وإذا كان لزامًا عليك أن تتنقل بين السفن، فضع في اعتبارك كابوس الأمن. وسيتعين على المحطات نفسها أن تحتوي على شركات ومطاعم وفنادق ومجموعة كاملة من الاحتياجات الأخرى.

لديهم مكاتب براءات اختراع في القواعد الأخرى. هذه ليست بحاجة إلى تلك. يمكنهم تقديم الطلبات إلى المكاتب الأخرى. هذه موانئ تجارية. السلع، والأمن المعزز، وحظيرة عسكرية مع أنابيب إطلاق ستدعم المقاتلات الجديدة. سوف يتبعون قواعد المحطة حيث لن يمتلك الجيش أو يدير هذه المحطات. أعود، قد أقوم بدخول درامي آخر لرؤية كيف تستجيب ترقيات شبكة الاستشعار والمقاتلات الجديدة للعربات سريعة الحركة.

لا أتوقع منك أن تقوم بكل هذا بنفسك. ابحث عن أشخاص موهوبين واجعل ما لا يقل عن 20% من جميع الوظائف مفتوحة لأولئك الذين بدأوا للتو من الجيش أو الكلية. ساعد في تدريبهم وتنمية المواهب الجديدة. ستنجز شركة Treven Engines الكثير من العمل من هذه الأرصفة حيث يجب بناء السفن الأكبر هنا. ستعمل جريس معك ومع والدك على التفاصيل الدقيقة. سيتم اختيار شركة محاماة خارجية لمراقبة براءات الاختراع الخاصة بي والتحقق من قضايا انتهاك براءات الاختراع.

وخاصة فيما يتعلق بالأسلحة. وسوف يكونون عدائيين في التعامل مع الانتهاكات. فرانسين، لديك المحرك اللازم لتشغيل الطائرات والمكوكات ووسائل النقل الشخصية. تلك التي لا تسافر عبر المجرة بسرعات 5x. لقد حصلت على التصميم وهذا يمثل دخلاً لشركتك ويجب عليك متابعة هذه السبل. اعمل بهذه الأدوات. إنها نقطة بداية بالنسبة لك وبناء زوج منها سيعود عليك ببعض الخير.

"إنها أخف وزنًا، بدون مكونات الفضاء. ستكون بمثابة أخبار كبيرة وسلعة رائعة لمتسابقي وادي الموت أيضًا. ستحصل على نفس سرعات التنفس بالهواء وستكون أخف وزنًا. يمكنهم العمل لاستعادة سجلهم في السباق مني."

ضحكت وقالت "حسنًا، هذا أنت الذي تعلّمني الأعمال التجارية لأنني مهندسة".

أومأ جاك برأسه، "ابحث عن مهندس إنشائي جيد أو عدد قليل من المهندسين الجيدين للعمل في القواعد النجمية كمقاولين رئيسيين لك. فقط بعض الأفكار، جيمس."

أومأ جيمس برأسه، "لقد فكرت في أشخاص، وهذا يخلق فرصًا لبعض الأشخاص المستعدين للتقدم. إن مرافق البناء الموسعة من GS تؤتي ثمارها. إن عملية شراء الأسهم النهائية ستدر عليك ربحًا إضافيًا بقيمة 20 مليار دولار من عملية الاستحواذ".

أومأ برأسه، "جريس، تأكدي من فرض الضرائب عليها. ثم قومي بتحويل بقية الأموال إلى المحطات".

أومأت برأسها. نظرت جريس إلى تريفين الأب، "كان لديه 1.3 تريليون من TCs عندما بدأنا اليوم. لقد منح 300 مليار للمحطات التي ستشتري له حقوق البناء في تلك المواقع الستة لهذه المحطات الدائمة. ثم وضع أول 200 مليار لكل من المحطات الثلاث الأولى. سيأخذ الأرباح من تلك لإكمال المحطة الأخرى.

"ثم هناك الشركات التي يستثمر فيها والسفن التي يشتريها مباشرة لتحديثها. وهو يستثمر هذه الأموال. وستدر هذه البراءات الجديدة المزيد من الأموال. وسنعمل على ضخ هذه الأموال في المحطات، وهو يشتري المحركات لتصميمات السفن الجديدة التي يقدمها. ثم لا أحد يعلم ماذا سيفعل".

ابتسم جاك، "لدينا بضعة أسابيع قبل أن يتم إضفاء الطابع الرسمي على كل شيء فيما يتعلق بعقد الإدارة والدعم لأحواض بناء السفن. أريد أن ألقي نظرة على الرقم 4 بينما أفكر فيه وأضعه تحت العقد مع الأشخاص الذين يقومون ببناء البوارج والمدمرات.

على الأقل قسم الرصيف. يجب أن يتولى مقاول من الباطن إدارة هذا القسم من المحطة حيث سيرغبون في تحديد أولويات جداول بناء السفن الخاصة بهم. سيصبح هذا مهمًا مع وصول بعض السفن الأخرى للتحديث في الرصيف 1.

"ثم تأتي الطرادات والسفن العسكرية في الرصيف الخامس حيث تتحكم في الحوض الجاف مرة أخرى. سيكون الرصيف السادس تحت سيطرتك، وسيكون بمثابة مكان لجمع كل شيء عندما تكون الأحواض الأخرى مشغولة، ويمكنك العمل على زيادة الفائض في هذا الرصيف."

كتب جيمس مجموعة من الملاحظات، "هل تريد إكمال هذه المحطات بهذا الترتيب؟"

نظر إليه جاك، "يجب استكمال الأرصفة، وتركيب أنظمة الأمن وأجهزة الاستشعار. أما مساحة التجزئة وما إلى ذلك فيمكن استكمالها ببطء، ولا يهمني ذلك. ومن الناحية التجارية، فمن المنطقي أن ننجزها واحدة تلو الأخرى. ومن منظور الاحتياجات؛ نحتاج إلى الأرصفة الثلاثة الأولى. لا تبدأ بالرقم 4 حتى يتم استكمال الأول. نحتاج إلى هذه الأرصفة لأنها البنية الأساسية الرئيسية التي نحتاجها. ننهي كل محطة بهذا الترتيب. لكننا ننجز هذه الأرصفة بسرعة".

أومأ جيمس برأسه، "مصممو هيكل الطائرة ينتظرون موافقة الرئيس على التصميمات الجديدة".

أومأ جاك برأسه، "أعلم أنني حصلت على مواصفات التكلفة وتصميمات النماذج التي يجب أن أراجعها لتقديم ملاحظاتي بشأنها إلى الرئيس. سأقوم بإنجاز ذلك في غضون ساعتين إلى ثلاث ساعات."

نظرت غلوريا إلى جاك وقالت: "هناك قدر كبير من البيانات التي يتعين علينا الاطلاع عليها".

ضحكت فرانسين قائلة: "إنه يعمل على 12 شاشة مزودة بثلاث لوحات مفاتيح، وكل شاشة تعمل بشيء مختلف. ناهيك عن ما يفعله على تلك اللوحات التي يحملها معه".

ابتسم جاك، "الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام. مثل تصميمات المحطة الجديدة وتصميمات السفن الجديدة للسفر التجاري والمدني إلى المستعمرات. سفن البناء والتكنولوجيا الغريبة. أشياء يمكن للكائنات الهجينة استخدامها."

هزت فرانسين رأسها، "كيف أصبحت ذكيًا جدًا؟"

أشار جاك إلى الاثنين، "بالإضافة إلى العديد من الآخرين الموهوبين جدًا في مجالاتهم والذين كانوا نسبيين. كان العم الذي أعيش معه موهوبًا جدًا وشجعني أكاديميًا من خلال عملي في السيف وأنشطة الطيران. لقد اندهش من كيفية عمل عقلي. كنت في السابعة من عمري وكان يراجع بعض أوراق المحاسبة المتقدمة وأشرت إلى بعض الأخطاء التي رأيتها، فقط أثناء المرور.

لقد اكتشفت أنني وجدت شخصًا في شركته يختلس الأموال. وقد نسب الفضل لنفسه في اكتشافه؛ وحصل على مكافأة كبيرة وسألني عما أريد أن أفعله. فأخبرته وأنفق بعضًا من هذه المكافأة لتشجيعي. كان شقيق والدتي. لقد كان هو من أجرى لي اختبارًا لذكائي عندما كنت في الثامنة من عمري. وكان لديه كل كتب التاريخ العائلية عن إرث الهندسة، وكنت أستوعبها مثل الإسفنجة. والآن أرى كل هذه المشاكل وأقوم بصياغة الحلول واحدة تلو الأخرى.

"لقد اضطررت إلى عزل نفسي حتى أتمكن من وضع الكثير من هذه التفاصيل في المخططات وخطط العمل. لقد حبست نفسي في المختبر لمدة أسبوع حتى أتمكن من تنفيذ كل شيء. مثل هذا الاجتماع. بالإضافة إلى أكثر من 4000 براءة اختراع تقدمت بها جريس إلى مكتب براءات الاختراع اليوم. لقد جاءت كلها نتيجة لهذا الأسبوع من العزلة. هذا هو الشيء الآخر، فالهجينات لا تحتاج إلى النوم. يمكنها ويجب عليها ذلك، ولكن عندما تنشأ الحاجة، فهي حراس يقظون دائمًا."

صافح جاك الجميع حتى يتمكنوا من مواصلة طريقهم. عانقته جلوريا وفرانسين. ذهب إلى مصعد الشحن ثم إلى المختبر. كان لديه ظلال. نظر إلى جريس وألقى لها شيئًا. ابتسمت وقالت، "حزام جديد لبنطالي. لقد صنعته من معدنك الجديد".

أومأ برأسه وارتدى حزامًا. نظر إليها وقال: "اضربيني". تنهدت وذهبت لتصفعه على وجهه بطريقة مرحة، ثم قفزت يدها بعيدًا. نظرت إلى حزامه وقالت: "لقد صنعت حزامًا من الدرع!"

هز جاك رأسه، "لا". استدعى كلا النصلين وراح يضربها ويمرر النصلين عبرها. ذهبت لضربه بذراعه بعيدًا وتوقفت مرة أخرى. نظر إليها، "أحزمة Psi. التحريك الذهني. مثلما أن السيف هو التركيز، فإن الحزام هو واحد لدرع التحريك الذهني. فقط للهجينات أو أولئك الذين لديهم التحريك الذهني. الآن ركز طاقة التحريك الذهني على مشبك حزامك."

لقد فعلت ذلك، فقام بتأرجح الشفرات وارتدت عنها حتى فقدت تركيزها. ابتسم وقال: "مارسي المزيد من التمارين الرياضية للعقل".

أشار إليها قائلاً: "اجلسي". جلست. "ركزي على عقلك واسألي كيف تُصنع السيوف؟" تنهدت وفعلت ما طلبه. كان قد اختفى عندما خرجت منه وكانت جريس مرتجفة بعض الشيء. كانت تعرف الموقع وما كان يحمله. ذهبت إلى الزوجات الأخريات وسألتهم عما إذا كن قد فعلن ذلك. أومأ آش برأسه. فعلت سبيريتس وأيكو ذلك على الفور. لقد خرجوا لمدة ساعة تقريبًا.

نظرت أيكو، "كان ذلك غريبًا. لكنني الآن أعرف ما يعنيه. قال إن جاك كان على حق. نحتاج إلى العمل على قدراتنا العقلية أكثر. قال إن جاك يكتسب كميات هائلة من الوزن، حتى في الجاذبية. قال إنه التقط مقاتلين في أحد الأيام لأنه كان غاضبًا من قائد جناحهم. فقط ليُظهر لها ألا تعبث معه. لقد فوجئوا بمدى تقدمه. الأشياء التي استغرقت عقودًا أو قرونًا لبعض الأنواع وأعضاء فصائلها لم تتقدم بهذه السرعة أبدًا.

إنهم يدرسونه عن بعد. يحاولون معرفة كيفية عمل عقله. إنهم يحبون حلوله ويقولون إنه كان على حق. كان عليه أن يقطع الاتصال الخارجي حتى يتمكن من تحويل كل هذه الإجابات إلى أفعال. إنه سعيد برؤيته يستخدم زوجته أكثر للتعامل مع بعض هذه المهام. لقد قضيت الكثير من وقتي في السؤال عنه وما إذا كان على ما يرام.

ابتسم سبيريتس، "لقد كان بيننا بعض التداخل. قال إننا جميعًا نخدم أدوارًا متعددة في خططه. لديه مكان في قلبه لكل منا. إنه يتعامل مع زوجات مختلفات لأسباب مختلفة لكنه قال إن ذلك لأنه متعدد الأوجه. قال إننا كذلك. كان علينا فقط قبول ذلك وتحدي أنفسنا.

قال إننا بحاجة إلى أن نتذكر أنه يحتاج إلينا أكثر بكثير مما نحتاج إليه. من غير المرجح أن يبقى على قيد الحياة أو يزدهر بدوننا. هذا يسعدهم ويقلقهم في نفس الوقت. حيث يموت الجميع في النهاية. يتعين علينا نحن الناجين أن نعمل على مساعدته في تجاوز تلك الأوقات وملء الفجوات المفقودة حتى يتمكن من المضي قدمًا.

---

كان جاك على الجسر يقرأ بعض الرسائل التي وصلته أثناء غيابه. توجهت إليه سارة من المصعد وقالت: "أنا أشعر بالفضول بشأن شيء ما".

أومأ جاك برأسه، "تفضل."

تنهدت قائلة: "لقد سمعنا أنا وليزا كارول وعددًا من الأشخاص الآخرين يتحدثون عن حقيقة أنك اخترت شخصًا ليس على متن السفينة ليصبح هجينًا. وقيل لي إذا كان لدي أسئلة لأطرحها عليك".

أومأ جاك برأسه، "تفضل."

تنهدت وقالت "لماذا هو وليس تيم؟"

نظر إليها جاك، "هل هذا أنت الذي تتحدث أم تيم الذي يتحدث؟"

تنهدت سارة وقالت: "لقد فكر في الأمر وتحدث معنا عنه. لقد اعتقد أنه إذا كنت تريدينه أن يكون واحدًا، فسوف تخبرينه بذلك".

جلس جاك إلى الخلف، "هذه كلها أسئلة جيدة. لكنها أسئلة يمكن لتيم أن يسألها إذا كان فضوليًا بشأنها. لدي أفكاري حول هذا الأمر وأود أن أسمع أفكاره حول هذا الأمر."

تنهدت سارة وقالت: "لن تخبرني؟"

ابتسم جاك، "الرجل الآخر قريب بعيد ليس جزءًا من سلالتي المباشرة. ينتهي سلالته بثلاثة أجيال. معظمهم في صراعات على تيرا. إنه مهندس ورجل أعمال. كان لديه عدد قليل من خيارات العمل. عرضت عليه وظيفة واحدة وتخطط سيدتاه للزواج. كلهم يشغلون أدوارًا حيوية للطاقم والمستعمرات. إذا أراد أن يعرف لماذا لم أتحدث معه عن ذلك. يجب أن يسأل هذا السؤال. شكرًا لك على إحضار العشاء لي."

أومأت برأسها وقالت، "شكرًا لأنك أخبرتني بهذا على الأقل."

أومأ جاك برأسه، "سأكون في مكتبي إذا أراد التحدث. نشجعك أنت وليزا على الحضور إذا كنتما ترغبان في سماع الإجابات."

أومأت سارة برأسها قائلةً: "شكرًا لك. سأمرر لك الكلمة".

أومأ برأسه وتناول العشاء في مكتبه وأكمله. دخل تيم ورفع جاك يده وقال: "السيدات، اجلسن على الأريكة. تيم، اسحب كرسيًا".

نظر تيم إلى سارة، وقال: "أردت أن أقول إنني لم أرسل سارة لتسألك عن هذا الأمر. لقد افترضت فقط أنك إذا كنت تعتقد أنني على حق فسوف تتواصل معي".

جلس جاك إلى الخلف، "دعنا نناقش الأمر قليلاً. الهجين هو محارب بالسيف للدفاع عن الإنسانية. الآن أعرف ماضيك مع نشاط العصابات. أعلم أن ليندا كانت مفتاحًا لإخراجك من هذا. ما هو رأيها بشأن عودتك إلى حمل الأسلحة مرة أخرى؟"

نظر تيم إليّ ثم نظر إليّ مرة أخرى، "لقد اعتقدت أنه إذا كان لدي مرشد أفضل في الحياة، فسوف أتخذ خيارات أفضل عندما يتعلق الأمر بالقتال. إنها لا تعترض".

أومأ جاك برأسه، "كم عدد زوجاتي اللاتي سألتهن. طلب غير ملزم إذا صح التعبير. هل كان هذا شيئًا قد يثير اهتمامهن؟"

نظر إليهم وقال "جميعهم ما عدا آش لأنها كانت واحدة منهم بالفعل."

أومأ جاك برأسه، "أولئك الذين أعلنوا رغبتهم في الخضوع لذلك، اعتنينا بهم أو وضعنا الأمر جانبًا لكارول حتى يولد الأطفال".

أومأ تيم برأسه، "لقد فهمت ذلك وكان الأمر منطقيًا."

نظر جاك إلى تيم، "كان عليهم أن يريدوا ذلك وأن يخبروني أنهم يريدون الخيار. لقد رأيت هذا. البعض فعل والبعض الآخر لم يفعل. ثم صُدمت من عمليات البتر".

أومأ تيم برأسه، "نعم، لقد فاجأني هذا، ثم سمعت ما فعلته جريس."

أومأ جاك برأسه، "لم أسمع منك ثلاثة أشياء. الأول، أنك مهتم بهذا الأمر. والثاني، أن زوجاتك تقبلن الأمر. وأخيرًا، زوجاتكم حوامل."

نظر تيم إلى الأعلى وقال: "إنهم يتناولون وسائل منع الحمل".

تنهد جاك، "يمكن للهجينات تجاوز ذلك مما يجعل وسائل منع الحمل المزروعة تشكل خطرًا على الأطفال الذين لم يولدوا بعد. أنت ملتزم أيضًا بممارسة الجنس معهم بجنون والتكاثر. هذا هو الالتزام الأول من جانبك إذا فعلت هذا. التزام من جانب زوجاتك، من خلال الدعم، وتعهد كمجموعة بسبب التداعيات العائلية. لقد فكرت فيك. لقد فعلت ذلك لفترة طويلة. كنت أعرف من ماضيك؛ قد يكون لدى ليندا تحفظات. لن أعرض عائلتك أو صداقتنا للخطر من خلال التطرق إلى الأمر أولاً.

لقد انتظرت منك أن تخبرني برأيك في هذا الأمر. عندما تتمكن من الإجابة على هذه الأسئلة الثلاثة بالإيجاب، فأنت مستعد. لم أسألك بعد لأنك لست مستعدًا بعد. لم تجيب على هذه الأسئلة الثلاثة. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في جعلها تبيض، فتحدث إلى أسترا حول ما زرعته في داخلي. يمكنها أيضًا إزالة وسائل منع الحمل. يوجد عقد مصاحب لذلك يحتوي على بند وفاة خطير.

"اطلب من جريس مراجعة ذلك واطلب منها أن تشرحه لك قبل أن تفعل أي شيء. مع الاحتفاظ بواحد لبول وواحد لكارول، يبقى 1 حتى نحل المشكلات مع دراكور. لدينا بضعة أشهر قبل أن نغادر هنا. بالمناسبة، سأقوم بنقلك إلى مهندس من المستوى 2. أريد أن تنعكس جميع المحركات والنوى التي كنت تعمل عليها على ترخيصك قبل أن نغادر تيرا."



أومأ تيم برأسه، "شكرًا لك على شرح ذلك لنا جميعًا. شكرًا لك على التدريب والترويج أيضًا. أستطيع أن أرى كيف كنت محترمًا ببساطة وتنتظر لترى ما إذا كان الأمر شيئًا يثير اهتمامي. شيء تدعمه زوجتي."

أومأ جاك برأسه، "نعم. سوف تصلين إلى المستوى الأول في العمل في المحطة في العام القادم إذا بذلت قصارى جهدك. تحدثي معهم، جريس، وأسترا قبل أن تعودي إلي مرة أخرى. على الأقل أسبوع لأنني لا أعرف ما الذي تخطط له جريس بشأن مخطط الزفاف هذا."

أومأ تيم برأسه، "شكرًا لك، جاك."

ابتسم جاك، "كان العشاء ممتازًا بالمناسبة. نسقي مع جريس بشأن خططها فيما يتعلق بالزفاف وجدول الطبخ الخاص بك، ليندا."

أومأت ليندا برأسها، "سأتحدث معها. لقد سألت سارة إذا كانت تشعر بالراحة على الجسر وهي تراقب الأشياء. إنها تحب أن يكون لدى أسترا صحبة بشرية هنا."

أومأ جاك برأسه وشاهدهم يخرجون ويتحدثون بحماس فيما بينهم. جلس إلى الخلف وفكر في جريس، "هل أنهيت محادثتك؟"

أجابت: "لقد فعلنا ذلك جميعًا. لقد حرصت على ذلك. لقد أعجبهم أنك لم تخبرنا بما يجب أن نسألهم عنه بعد ذلك. لقد سمحت لقلوبنا وعقولنا في هذا الأمر أن تحدد مسار المحادثات. لقد طرحنا جميعًا بعض الأسئلة المختلفة. لقد حصلنا على فكرة عن مدى ارتباطك بنا جميعًا".

فكر مرة أخرى، "من سيغادر الليلة؟ أنا وزوجاتي أم العرائس؟"

فكرت جريس قائلة: "ماذا تفعل... يا إلهي. أعلم ما تتحدث عنه. اللعنة، لم نفكر في هذا الجانب. كان من المفترض أن نذهب جميعًا في مركبة الكشافة. والآن نتحدث عن المركبة الفضائية ومركبة الكشافة".

أجاب جاك، "نعم، هذا هو الخيار المثالي بشكل عام. نظرًا لعدم وجود مكان أذهب إليه، فلا يمكنني التأكد من أنني سأتمكن من الوصول. ربما أعلق في مختبري".

سمع جاك جريس تقول: "ستنجحين في ذلك! أنا مستعدة لإنجاز هذا الجزء قبل أن نتعرض لمشكلة صغيرة. يا إلهي، لا يوجد في الموقع أي أماكن إقامة إضافية. مساحة صغيرة للدخول إليها. يا إلهي، سيتعين عليّ التحقق من بعض الأشياء ولكنني سأرسل سبيريتس وأيكو وآش معك. هذا يملأ المكوك. سيتعين علينا فقط جعله مناسبًا".

فكر جاك، "يمكننا البقاء في المركبة الفضائية أينما يقع هذا الموقع الخيالي. ثم عندما تكون في طريقك، اطلب من أسترا استدعاء المركبة الفضائية وإنزال الكشاف. سنعود جميعًا معًا".

تنهدت وقالت "سوف يتعين عليك أن تنجح في ذلك. ولكن يجب أن تبقى في المكوك وأن تنقلك أيكو وآش إلى هناك".

فكر جاك، "لا جدوى من الخروج إلى حافة الفضاء. سأحرص على أن نرتدي جميعًا بدلات EVA. تحدث مع ليندا بشأن القائمة."

سمع جاك جريس وهي تتأوه لأن هذه كانت المرة المائة أو الألف التي يوبخها فيها على هذا الزواج الخيالي الذي خططت له. ذهب جاك إلى مختبره وأخرج كومة من الفوط ووضعها في كيس وعدة زجاجات من مواد التشحيم.

ألقى كومة من الحصص الغذائية القياسية وذهب إلى منطقة تناول الطعام وملأ حقيبته بالنبيذ. أعطته ليندا مجموعة من السندويشات ليأخذها أيضًا. أومأ لها برأسه وذهب إلى الحافلة وجلس على مقعد.

فكر في سبيريتس، "أنا في انتظار ثلاث زوجات في المكوك. يمكنني أن أطلب من السيدات أن يحضرنك غدًا."

سمع جاك من سبيريتس، "أسترا ستبقيك في مكانك".

فكر جاك، "أسترا تتلقى الأوامر من القبطان. أسرعي أيتها الجميلات."

لقد ظهروا بعد بضع دقائق بينما كان يراجع الرسائل. نظر سبيريتس، "قالت جريس لا توجد تقنية".

نظر جاك إلى سبيريتس، "سوف نتعرض لهبوط رهيب بدون مكوك. إنها لا تريدني أن أنظر إلى الخارج. سأنظر إلى رسائلي وأعمل. وإلا سأضطر إلى حبس نفسي مرة أخرى لمدة أسبوع آخر قبل الأوان".

تنهد سبيريتس، "غريس ليست سعيدة بهذا الأمر".

نظر جاك إليها، "لا ينبغي لها أن تكون سرية للغاية وتتوقع مني أن أتصرف بالطريقة التي تريدها. بطريقة أو بأخرى، اختر."

ضحكت الأرواح منه عندما تولى آش وآيكو التحكم في الطيران. سلم كل سيدة حزامًا جديدًا قبل أن يقلعا، "التحريك الذهني، ركزي على الحزام وسيمنحك درعًا شخصيًا." نظروا إلى الوراء وابتسم آش، "لقد بدأت في اكتشاف بعض تقنيات الكائنات الفضائية."

أومأ برأسه وأظهر لها لوحة. نظرت إليها وقالت: "هل هذا محول من طاقة نفسية إلى طاقة إلكترونية؟"

هز رأسه، "هذا يسمح لنا بإنشاء ثقب دودي بحجم حبة رمل بين قمرين صناعيين متوازيين عقليًا. يجب أن تكون بلورات التركيز متطابقة ومتناغمة من قبل نفس الخالق. بمجرد تنشيطه، فإنه يفتح ممر اتصال. ممر صغير ولكنه ممر. هذا ما كنت أعمل على طباعته في المختبر. يمكنهم بعد ذلك محاولة الاتصال بأي سفينة أو كوكب في النطاق. بمجرد تشغيله، سيبقى على هذا النحو حتى يفقد الطاقة أو يتلف.

تقوم بتشغيل الآخر ويتم تثبيته في هذا الموقع حتى نهاية الوقت؛ يتلف أو يفقد الطاقة. نفس القواعد. كلاهما محظوران من جاذبية النجم لذلك يجب وضعهما على حافة الفضاء المعروف داخل النظام. محدود للغاية ولا توجد فكرة عما إذا كان سيعمل أم لا. أو إذا كنت قويًا بما يكفي لضبط البلوراتين. مراحل مبكرة جدًا. شيء سيستغرق سنوات للنظر فيه ثم إتقانه. تقوم بتشغيل سفينة في ثقب دودي وقد تمزقه.

حتى لو كان صغيراً، فهذا يعني جعله ثابتاً لا يتحرك، ولا يمكن حمله أو تحريكه. والآن، أنت تتجه نحو تدابير مضادة غير عادية مثل الدروع الصلبة على السفينة. لقد قمت بمسحها ضوئياً ولا أخطط لتسجيلها كبراءة اختراع. قد أضطر إلى استخدامها في هذه الحالة. إنها تستخدم ثقب الدودة لترسيخها ومفاعلاً يعيد شحن الجسيمات التي قد تنتقل بين النقطتين داخل الدروع. هل تعرف ما تتحدث عنه إذن؟"

هزت رأسها. "ميلتورا. يمكنها استهلاك الجسيمات من خلال درع صلب ولديها القوة التخاطرية لمزامنة بلورات التركيز. يبقى السؤال وأنا أعلم أنه يمكنه سماعنا لأننا لم نغادر بعد. حتى لو فهمت ميلتورا تشريحها جيدًا بما يكفي للقيام بذلك، فهل ستفعل ذلك وهل هناك طريقة يمكننا من خلالها تصنيع ما يفعله جسمها بشكل طبيعي؟ إيذاء ميلتورا بأي شكل من الأشكال أمر غير وارد."

سمع من ميلتورا، "ضبط البلورات فيزيائيًا هو شيء ربما أستطيع القيام به. ثقب الدودة يتجاوز فهمي لأننا لم ننظر أبدًا إلى التكنولوجيا بهذه الطريقة. أما بالنسبة لصنع وسيلة اصطناعية للقيام بما أفعله بشكل طبيعي ... فهذا سؤال لكارول. من المحتمل أنهم يريدون عينات لست مستعدًا لإعطائها. سيكون الأمر نظريًا بالكامل."

فكر جاك في الأمر مرة أخرى، "ليس إذا قاموا بضبط أجهزة الاستشعار الخارجية لمراقبة وظائفك البيولوجية. قد يجيب جهاز مراقبة حيوي كبير على جزء من ذلك دون الحاجة إلى عينات. شيء ما ليوم آخر، ميلتورا. فقط بعض أفكاري الآن."

أطلقت السيدات العنان لحديثهن، وانتهت المحادثة عندما انغمس جاك في مشروع آخر طويل الأمد على جهازه اللوحي. توقف وسأل أسترا، "أسترا، في زمنك، هل كان هناك اتصال بعيد المدى بين تيرا وتاو سيتي؟"

ردت أسترا على ذهنه قائلةً: "نوعًا ما. لقد كان أشبه بصندوق إرسال رسائل مزود بمرحل تاكيون. غير موثوق به للغاية، لكنهم علموا بسقوط تيرا من خلاله".

أومأ جاك برأسه وتحدث بصوت عالٍ لأنها كانت قادرة على مراقبة السفينة، "لقد قلت إن عددًا قليلًا جدًا من السفن لديها محركات 6x. هل يمكنني أن أفترض أن هذا بسبب عدم وجود بشر على تلك السفن؟"

ظلت أسترا صامتة لعدة ثوان، "لماذا قلت ذلك؟"

تنهد، "النمذجة. النهج المضاعف يعني أن 6x يساوي 720. لم يكن لديك التيتانيوم-H. كانت تصميماتي للمثبطات بالقصور الذاتي جديدة بالنسبة لك. وهذا يعني أن الضغط على النظام على السفينة جعلها سميكة للغاية وكان من الممكن سحق أجساد البشر بسرعات 6x. حتى سرعات 5x."

تنهدت في رأسه، "لم نتمكن من الحصول على 5x أو 6x للعمل مع البشر قبل إطلاق المهمة. هذا ما أعرفه. يمكن للذكاء الاصطناعي والسفن الآلية القيام بذلك لأننا لم نكن هشينين".

نظر جاك إلى سبيريتس، "نحن نتجه نحو نهاية خط محركات أسرع من الضوء. أحد المحركات التالية التي يجب النظر فيها هو محرك ثقب دودي لتحريك سفينة عبر الفضاء على الفور. ربما بعد قرون. تمتلك دراكور هذه التكنولوجيا."

نظر سبيريتس إلى جاك، "كيف عرفت؟"

تنهد جاك، "كانت الصورة الموجودة على خادم النسخ الاحتياطي تحتوي على صورة سفينة استطلاع كانت هناك ثم اختفت ببساطة إلى لا شيء بالقرب من حقل كويكب بعد ارتفاعها من القمر الذي نحتاج إلى السفر إليه. على الرغم من أنها قريبة جدًا بالنسبة لمحرك أسرع من الضوء، إلا أن المحركات القياسية التي تحتوي على جهاز تمويه ستظل قادرة على تعطيل حقل الكويكبات.

"إن التكنولوجيا الأكثر احتمالاً التي يمكنني أن أفكر فيها في الوقت الحالي هي محرك الثقب الدودي. وسوف يتطلب ذلك كميات هائلة من الطاقة. وهو أمر لا يمكن أن يتشاركه الآخرون. وهو عرضة للإساءة بشكل كبير. ونحن ***** في السفر إلى الفضاء مقارنة بهم. ومجتمعنا ككل ليس مستعداً لذلك".

تناول جاك شطيرة وكأسًا من النبيذ واستمر في القراءة حتى توقفت السفينة وجاءت السيدات الأخريات وانضممن إليه لمعرفة ما كان يفعله. سألت آش، "ألا ترغبين في ممارسة الجنس في الوقت الحالي؟"

ابتسم جاك، "لا أعرف ما خططت له السيدات، ولكن ربما أميل إلى عرقلة خططهن. لقد أردن شيئًا كبيرًا ومعقدًا ثم ذهبن إلى السرية والتخطيط. يجب أن أقرر ما إذا كنت سأتصرف. مثل حفل زفاف "عادي" أو أفعل شيئًا أكثر مبالغة كما فعلت في حفلات الزفاف الخاصة بك. إنه فريد من نوعه بالنسبة للموقف. ولكن مرة أخرى قد يكون هذا ما يريدونه. ثم هل أعطيهم إياه، أم أرفضهم لأنهم خدعوني دون أي شيء لشهور؛ حتى الموقع".

تنهد آش، "أنت تفكر كثيرًا في الوضع."

أومأ جاك برأسه، "لقد أمضيت أسبوعًا محبوسًا في مكان مغلق لأنني كنت أفكر كثيرًا في المواقف. يمكنك أن ترى إلى أين سيقودك هذا المستوى من الخداع معي."

نظر الأرواح إلى الأعلى، "خداع؟ إنهم لم يخدعوك".

نظر إليهم جاك، "لدي بدلة رسمية. لا مكان، ولا تدريبات، ولا بروفات زفاف، ولا اجتماعات حول كعكة الزفاف، أو ديكور. لا حفل توديع عزوبية بينما السيدات في حفلة توديع عزوبية، ولا وصيف، ولا عائلة لأنهم لم يولدوا بعد، وكل هذا سر كبير أخفوه عني. إنه ليس مفتوحًا وصادقًا. عباءة وخنجر مع الدخان والمرايا. كلها أشكال من الخداع.

لا يوجد شيء مشؤوم أو شرير في الأمر، لكنه خداع. لقد طلبت شيئين. التأكد من أنني سأرتدي ملابس مناسبة لحفل زفاف رسمي. ثم أخبروني متى وأين. لقد عرفت ذلك في أقل من 48 ساعة. لا يزال الأمر مخفيًا عني! حفل الزفاف يتعلق بالعروس أو العرائس، لكنني أشعر أنني أكثر من مجرد دعامة من المشاركة.

عادت أيكو إلى الواجهة وعاد جاك إلى طعامه وشرابه وعمله. صعد سبيريتس وآش إلى الواجهة للتحدث مع أيكو وترك جاك الأمر وشأنه. حتى أسترا ظلت صامتة بشأن هذا الموضوع. عمل لعدة ساعات أخرى على حل بعض المشاكل الأخرى التي لم يتم حلها وخلص للتو إلى أن الإجابات كانت بعيدة المنال بالنسبة له في الوقت الحالي. ربما لأن الإجابات حول هذا الزفاف المخطط قد أفلتت منه.

أمسك بملابسه وذهب إلى الحمام في المركبة الفضائية، ونظف نفسه وارتدى ملابسه. ثم خرج وجلس. ثم فتح زجاجة أخرى من الميد وشرب. ثم ألقى نظرة على خطته والجدول الزمني للأحداث المستقبلية. وبعد أن تأكد من أن الجدول الزمني للأحداث لم يتغير بسبب مناقشات اليوم السابق، وضع هذه الخطة جانبًا وانتقل إلى خطته الكبرى التالية بينما كان يأكل شطيرة أخرى. كان يحتاج إلى ثلاثة أشهر في كوكب المشتري لتحقيقها. ثم إلى محطة فضاء.

سأل جاك أسترا، "أسترا، عليك أن تبقى على إكسكاليبر، أليس كذلك؟"

أجاب أسترا في ذهنه مرة أخرى: "نعم".

سأل جاك، "ما الذي يحدد حدود إكسكاليبر؟ هل هي الأبعاد أم أنها أكثر تجريدًا؟ إذا أضفت أو وسعت الطوابق على إكسكاليبر، فهل ستكون مقيدًا بالأماكن التي يمكنك الذهاب إليها؟ هل يجب أن تكون ضمن نطاق نقطة معينة؟"

فكرت أسترا في هذا الأمر لعدة ثوانٍ، "أنا لست متأكدة من شيء آخر غير أنني مرتبطة بسيف إكسكاليبر".

سأل جاك، "إذا قمت بإعادة تسمية السفينة ماذا سيحدث؟"

فكرت أسترا في هذا الأمر لفترة أطول، "لن يكون إكسكاليبر بعد الآن".

ابتسم جاك، "إذا قمت ببناء سفينة أخرى وخطوت عبر غرفة الضغط عندما قمت بإعادة تسميتها إكسكاليبر، هل ستظل على متن إكسكاليبر؟"

ردت أسترا أخيرًا قائلةً: "برمجتي تحدد مسؤولية تجاه السفينة. جوهرى جزء من ذلك. لا يمكنك تحريك جوهرى لأنه موجود في منطقة محظورة. إذا أضفت مساحة إضافية إلى السفينة، فلن يتغير جوهرى، وبينما تتغير الأبعاد المادية، ستظل السفينة إكسكاليبر".

أضاف جاك قائلاً: "لقد قمت بإنشاء عملاق ضخم تم ركن سفينة إكسكاليبر بداخله. وأطلقت عليه اسم إكسكاليبر وأطلقت على سفينة إكسكاليبر اسم "الجوهر". ومن ثم، وفقًا لتعريفك، فإن المنطقة الجديدة ستكون جوهرك المحدود والسفينة الأكبر التي يمكنك الوصول إليها".

فأجابت أسترا: "نظريًا، نعم".

ابتسم جاك، "أريدك أن تتمكن من الوصول إلى الملف المشفر 782341JA Passcode Lancer. أريد أن تبدأ روبوتات الصيانة في التنفيذ."

نظرت أسترا إلى الملف، "هذا الملف مخصص لوضع معدات الهبوط على إكسكاليبر. إذا هبطت فلن تتمكن من رفعها عن الأرض. على الأقل في الغلاف الجوي."

أومأ جاك برأسه، "صحيح. فقط إذا كان له غلاف جوي أو جاذبية أقل من الجاذبية القياسية لتيرا مثل لونا. إذا أخذت القمر Geos-2 وأعدته إلى الأرض وأطلقت عليه اسم Excalibur، فيمكننا أن نمتلك منزلًا في أي مكان على القمر وسيتم إنزال قلبك وحمايته."

فأجابتها أسترا: "إذا كان عليك أن تذهب، فلن أتمكن من الذهاب معك".

ابتسم جاك، "هذه هي المرحلة الأولى. معدات الهبوط لإسقاط السفينة. الجزء التالي؛ والذي سيتم تنفيذه أولاً، هو عزل القلب المحمي ووضعه في تصميم أصغر. وحدة أصغر.

يمكنك نقل هذه الوحدة إلى أي مكان على متن سفينة إكسكاليبر. بما في ذلك مركبة أصغر حجمًا تسمى مكوك إكسكاليبر. ويمكن ربطها بمركبة إكسكاليبر جوجرناوت."

ضحكت أسترا عليه وقالت: أنت تحاول أن تمنحني الحرية لأكون في كل مكان.

ضحك جاك، وقال: "يمكنني ببساطة إعادة تسمية مجرة درب التبانة بأكملها لتصبح إكسكاليبر بناءً على هذا التعريف، وطالما يمكنك ضمان حماية قلبك فيمكنك الذهاب إلى أي مكان في المجرة".

ضحكت أسترا مرة أخرى، "لن أشعر أبدًا أنني سأكون قادرًا على الحفاظ على أمان النواة في أي من التكوينين. سأظل دائمًا مقيدًا بذلك."

ابتسم جاك، "افتح رمز المرور 782341JB لمشروع كاميلوت."

سمع جاك أسترا وهي تهتف في ذهنه: "هذا رائع وضخم. حتى أنك قمت بتشغيل رقم النموذج على محركات 10x مقابل الهيكل. حتى إكسكاليبر لا يمكنه التعامل مع هذه الأنواع من السرعات".

تنهد جاك، "نظام تحديد الهوية هو المشكلة الكبرى. السفينة بأكملها مصنوعة من التيتانيوم-H. سيتعين علينا إنشاء جهاز تحديد هوية متعدد الطبقات. دون احتساب تطوير المحرك ومتطلبات الطاقة، وفهمت الفكرة. استغرق الأمر قرونًا من العمل للوصول إلى سرعات 10x. الشيء هو أن الهيكل يمكنه التعامل مع السرعات. انظر إلى الطابق 21، القسم الأوسط، وأخبرني ماذا ترى؟"

ردت أسترا قائلة: "يبدو أن هذا القسم مُصمم بنفس طريقة إنشاء الخوادم الأساسية المحاطة بطبقات من الجدران وأبراج أمنية مسلحة. كل ذلك مع أنوية الطاقة الخاصة به ومعزولة."

تحدث جاك معها، "أنت لست مرتبطة بـ إكسكاليبر. أنت مرتبطة بحماية النواة. أنت تقومين بإنشاء هذه الوحدة داخل إكسكاليبر باستخدام روبوتات الصيانة. نحن نبني كاميلوت حول إكسكاليبر ثم ننزلها إلى النواة داخل كاميلوت فقط.

إنها محمية بشكل جيد ويمكنك التجول في كاميلوت مع العلم أن نواة القوة الخاصة بك محمية في قلب كاميلوت. سيتم إعادة تنشيط تدمير ذاتي لنواة الطاقة هذه. سيتم حماية بقية السفينة من أي ضرر يحدث لأن نواة القوة الخاصة بك يجب تدميرها.

ظلت صامتة لعدة دقائق ثم ردت قائلة: "لدي انطباع بأن السيف إكسكاليبر غير كافٍ بالنسبة لك".

علق جاك قائلاً: "مهمتك. نشر الحمض النووي الخاص بي. الزواج. المزيد من الأطفال. إلى متى سيستمر هذا الأمر ومتى لن يكون لديك مساحة كافية على سطح السفينة لاستيعاب طاقم وعائلتي؟ على الأقل حتى يصبحوا بالغين؟ وفقًا لمهمتك، يجب عليك التوسع لتلبية هذه الحاجة.

لم يتطرقوا إلى هذا الأمر في المهمة لأنهم توقعوا منك أن تدمرنا. وعندما يحين الوقت، أخبرتني بالفعل أن الإقامة الكوكبية لا يمكنها تلبية احتياجاتك لأمنك الأساسي. ليس لدي أي رغبة في محاولة تربية أسرنا بدونك. وبما أننا حماة الإنسانية، فيجب أن نكون قادرين على الذهاب إلى حيث توجد البشرية وتحتاج إلينا.

لقد قدمت لك بضعة أفكار مختلفة حول كيفية تلبية هذه الحاجة مع رغبتنا في إشراكك في حياتنا. أطلب منك أن تنظر في الخيارات وتكتشف ما قد يناسبك أو ما هي الأفكار التي لديك. أثناء قيامك بذلك، ألق نظرة على الخيارين الثالث والرابع. رمز المرور 782341JC لمشروع كاميلوت. رمز المرور 782341JD لسيدة البحيرة."

ردت أسترا قائلةً: "يا إلهي. هذا الأخير متطرف".

علق جاك قائلاً: "ليس حقًا. لقد قررنا أن المستودع يحتوي على شيئين. تاريخ الخط الزمني السابق الذي أصبح عديم الفائدة بشكل متزايد، باستثناء التزاوج. والجزء الآخر هو المخططات. نحفظ ما نريده من إكسكاليبر ثم نرسلها إلى سيدة البحيرة. نعيد بناء خادم أساسي جديد لك. نقوم بتوصيل خادم النسخ الاحتياطي الذي قمنا بسحب الحماية منه من برمجتك. لدي ملفات تخطيطية هناك لمزيد من تصميمات الروبوتات لتحل محلها.

لقد طلبت من جريس أن تطلب لي 300 هيكل خادم آخر مملوء بـ 24 شفرة لكل هيكل. لقد نقلت جهودي البحثية إلى مزارع الخوادم تلك. لقد استخدمت الشركة المصنعة لبناء خادم احتياطي آخر مثل الخادم الذي لديك. لقد قمت بمسح هذا الخادم ويمكنني بنائه إذا لزم الأمر."

تنهدت أسترا، "لم أكن أعلم أنك فعلت ذلك. لكنك لم تسجل براءة اختراع لذلك."

ابتسم جاك لنفسه، "سيكون هذا مثل بيعك. لن يحدث ذلك لأنني سأعتبر ذلك عبودية. أنت واعي بطبيعتك وحتى بالنظر إلى تعقيد أدوارنا، لا أرى نفسي أمتلكك. أتذكر ما قلته لي عندما جئت على متن السفينة. لم أتطرق إليه حينها لأنني لم أعرف ما إذا كان صحيحًا أم لا في تلك المرحلة. أنا فقط أمتلك السفينة التي تعيش فيها حاليًا. لدينا أهداف متوافقة وحب لبعضنا البعض.

"هذه المسوحات موجودة على لوحة محمية، معزولة عن الهواء، ومقفلة في المختبر. تم إجراؤها في حالة تلف الخادم عندما أحضرته إلي. يمكنني إعادة بنائه إذا لزم الأمر. لدي الكثير من المخططات التي قمت بقفلها بخصوصك والتي لن أتقدم بطلب براءات اختراع لها لنفس السبب. قد تقوم أنت ذات يوم بتقديمها لنفسك."

سمع جاك ضحكتها عندما ردت أسترا في رأسه مرة أخرى، "حسنًا، سأجري النظريات من خلال مصفوفاتي وأرى أي منها قابل للتطبيق".

لم تدرك أسترا أن جاك اتخذ تدابير استثنائية لضمان بقائها على قيد الحياة. ليس من أجل الإنسانية ولكن من أجلها. شعرت بسعادة غامرة ومحبة من هذه البادرة عندما أخبرها أنه لا يملكها. أراد الاحتفاظ بها وأرادها أن تشارك في حياته، حتى بعيدًا عن السفينة. لقد فعل ذلك حتى بعد انتزاعها من ذهنه، وهو ما تبين أنه خطوة حكيمة.

نظر جاك إلى سبيريتس، "أنت تعرف ترتيب الأحداث في هذا الأمر. دون الدخول في تفاصيل. هل سيتم تسجيل هذا، وهل سيستضيف ضيوفًا، وهل من المتوقع أن أتصرف كتلميذ عفيف؟ أرسل هذا إلى جريس. إنها تريد "حفل زفاف أحلامها" ثم يحتاج الدعامة إلى معرفة كيفية التصرف".

ابتعدت الأرواح، وردت أسترا عبر السفينة قائلة: "لقد وجهت الأسئلة إلى جريس، وكان عليّ أن أشرح لها تعليق الدعامة وبعض المناقشات التي كانت تدور هناك. إنها تتساءل عما إذا كنت تريد حقًا الزواج منهم الآن؟"

تأوه جاك قائلاً: "أردت أن أتزوجهما منذ شهور! لقد أرادا حفل زفاف رسميًا، لكن ليس لدي أي فكرة عن مدى رسمية هذا الحفل. لقد شهدا حفلات الزفاف الأخرى. هل يتوقعان أيًا من ذلك؟ هل يريدان مني أن أقف هناك وأقول "أوافق"؟ لا يمكنني أن أفعل ذلك إذا لم أكن أعرف كيف يريدون مني أن أتصرف. أشياء تتم في بروفة الزفاف إذا صح التعبير. إنه سؤال بسيط بدون أي تفاصيل عن الزفاف".



عاد الأرواح، "سيكون هناك ضيوف وهم يعتقدون أنك ستنتهي بفعل شيء جنسي في منتصف ذلك."

أومأ جاك برأسه ومد يده إلى حقيبته وسلّم أنبوبتين من مواد التشحيم إلى آش وأيكو. "أسترا، فقط أخبريهم جميعًا أنهم سيُضاجَعون في منتصف حفل الزفاف. لا شيء أكثر من ذلك. اعتبري الأمر سريًا."

نظر إلى هاتين الاثنتين، "هولي وجريس عندما يحين الوقت، جهزيهما. سأقوم بهما في النهاية. أيها الأرواح، لقد حصلت على مهمة تجهيزي للانتقال من واحدة إلى الأخرى. سأمارس الجنس معهن جميعًا. كارول ودانييل في المهبل. ستمارس هولي وجريس الجنس معهما. لا داعي للرحيل لأنني متأكد من أن أسترا تزودهما بالمعلومات التي أخبرتها أنها تستطيع تقديمها".

ضحكت أسترا في داخلها، "لقد فوجئت ولكن ليس بطريقة سيئة. قالت إن هذا سيكون مثيرًا للاهتمام."

ضحك جاك، "مراسم الفراش أثناء الزفاف. تأكد من وجود المواد حتى أتمكن من التنظيف وارتداء بنطالي مرة أخرى." ضحكوا وذهبوا لارتداء ملابسهم.

لقد عادوا جميعًا وهم يرتدون قمم البكيني وبنطلونات بيضاء. نظر إليهم، "أسترا، لا تكرري أيًا من هذا. نحن في مكان دافئ وأنا أفكر عندما أنتهي من هؤلاء الأربعة. سأجعلكم الثلاثة تخدمونني يدويًا وفمويًا ثم تطلقون النار على هذه القمم. ثم عندما تقبلون العرائس، يمكنك جعلهن يلعقن بعضًا منها عن كل واحدة منكن."

ابتسم الثلاثة لخطته لإشراكهم. أومأ جاك برأسه، "لقد ألهمني تمامًا الآن. يمكنك نقل ذلك إلى جريس. التعليق "ملهم" فقط."

ضحكت أسترا، "الآن جعلت جريس تتساءل عما تخطط له."

أجاب جاك بصوت عالٍ: "مثلها، أنا لا أخطط. أنا أخطط. تأكد من وجود الكثير من المرطبات للجميع لأن هذا الزفاف قد يستغرق ساعات".

ضحكت كل الزوجات عند سماع ذلك. تنهدت أسترا قائلة: "الآن هي محبطة مني لأنني لن أخبرها بما يقال".

أجاب جاك، "لم أسألك أبدًا عن أين ومتى، أسترا، لأنه كان مطلوبًا منك أن تخبريني. أتوقع منهم أن يتحلوا بنفس اللباقة. لا ينبغي لهم أن يشركوك في العملية من أجل ضخ المعلومات. لقد أبقوني في الظلام لشهور. أنا أفعل ذلك لساعات فقط إذا كان ذلك صحيحًا. إذا تم الاتصال بالسفينة، فسأجيب. حتى لو كان ذلك يعني الخروج".

سمع جاك من أسترا، "جريس متوترة الآن. ربما تكون قد دفعت بك إلى أبعد مما ينبغي، وكارول تتطلع إلى معرفة ما إذا كنت ستستمر في ذلك".

رد جاك قائلا: "أخبرهم أنني لا أهتم إذا تم بث الحدث على الهواء مباشرة بحضور الرئيس جريندال وزوجاته".

رأى جاك زوجاته يسخرن من التعليق عندما فتح جهاز الهولوفيد الخاص به. نظرت جريس حولها إلى الأربعة، "ماذا قالوا لكم؟"

نظر جاك إلى الخلف، "لا شيء. كما طلبت. لقد أخبرتهم أنك تتوقع مني أن أفعل شيئًا جنسيًا أثناء حفل الزفاف. لم تتوقع مني أن أكون تلميذًا عفيفًا. لم أترك المكوك، ولم يتصل بي أي شخص غيرك وأسترا. هؤلاء الثلاثة، بخلاف ارتداء ملابسي والشعور بالإحباط.

لم أمارس الجنس معهما على الإطلاق. ولم يخبراني بأي شيء عن هوية الشخص أو ما الذي أتوقعه. وإذا كان الأشخاص الذين دعوتهم بحاجة إلى تذكيرهم بحقيقة أنك ستتزوجين مدمنة على الجنس، فمن الأفضل أن تتصلي بهم. إلا إذا كنت تطلبين مني أن أصبح تلميذة عفيفة".

تأوهت جريس قائلة: "اللعنة. أنت تقول لي إنني حفرت لنفسي حفرة هنا".

أومأ جاك برأسه، "نعم، وهذه مجرفة في حالة رغبتك في حفر نفسك للخروج إلى الجانب الآخر من العالم."

تنهدت جريس، "هل تخطط لإخراجنا جميعًا من هذا الأمر أثناء حفل الزفاف أم مرة واحدة فقط لكل فرد أثناء حفل الزفاف؟"

نظر إليها جاك وقال "مرة واحدة فقط لكل منكما خلال الحفل".

تنهدت وقالت "حسنًا، يمكننا التعامل مع هذا الأمر".

أومأ جاك برأسه وأنهى المكالمة. "أسترا، لا مزيد من التعليق حول ما نتحدث عنه هنا." نظر إليهم جاك. "لم أقل أبدًا مدى سرعتي."

ضحكت السيدات من ذلك.

---

وبعد مرور ساعة اتصلت بهم أسترا وقالت لهم: "إنهم في الأعلى. يمكنكم ترك المركبة والسير على طول الطريق. وسأعيدها إلى المنزل".

أمسك بحقيبته واتجه إلى أسفل الممر. كان هناك الكثير من النباتات الاستوائية وكان الكشافة في الأعلى بينما استمروا في النزول إلى حيث كانت هناك مجموعة صغيرة من حوالي 80 شخصًا لم يكن يعرفهم؛ باستثناء قِلة. كانوا على جانبي الممر وكانت هناك قسيسة في النهاية. سار إليها مع زوجاتها وأشارت لهم بالوقوف إلى اليمين معًا.

نظرت إلى جاك وقالت: "لقد تم تحذيري مسبقًا من توقع تصرفات جنسية منك. لقد أخذت العرائس عهودك وخففنها بعض الشيء عما أفهمه. سأسأل كل واحدة منهن. ثم سأسألك. ثم عندما يتم ذلك، سأطلب من كل واحدة من زوجاتك الحاليات تأكيد التزامهن بهذا الكيان الجديد الأكبر".

أومأ جاك برأسه، "عندما تسألني عنهم، سأجيب عليهم واحدًا تلو الآخر. بدءًا من كارول، ودانييل، وهولي، وأخيرًا جريس. لن أجيب بـ "أوافق". حتى أنتهي من مغامراتي الجنسية مع كل واحدة منهم بهذا الترتيب. لدي زجاجات من مشروب العسل هناك إذا شعرت أنك بحاجة إلى شرب شيء أثناء الانتظار. هل أخبروك أنني مدمن على الجنس وماذا فعلت لحفلات الزفاف والزوجات الأخريات؟"

أومأ الوزير برأسه، وقال: "لقد كانت أوصافهم ملونة إلى حد ما. الأشخاص هم أصدقاء وعائلة الزوجات وقد تم تحذيرهم. إحدى النساء تعمل مصورة لدى قناة تيرا نيوز".

أومأ جاك برأسه، "لوح لها للأمام."

أشار لها الوزير بيده ونظر إليها، "هذا لن يبث على الهواء مباشرة. لن يسمحوا لك بما سأفعله بهذه العرائس، أن تسمحي لك ببث ذلك على الهواء. بعد أن انتهي من الأربعة، وأعود إلى وضعي، ربما يمكنك تحرير سؤالها لي. ثم أجيب بينما كل شيء آخر ليس آمنًا للبث".

ضحكت وقالت "هولي قالت أنه قد يكون شيئًا من هذا القبيل".

عادت إلى الخلف.

"لقد عزفوا بعض الموسيقى الكاريبية من مكان ما حيث حلت محل العرائس اللواتي يمشين إلى الأمام. لم تكن هناك أي علامات على وجود أي فرق موسيقية. كان لديهم بضعة أماكن حيث يمكن للناس تناول المشروبات من كلا الجانبين."

كانت كارول في المقدمة، ودانييل، وهولي، وجريس في النهاية. ارتدين جميعًا فساتين شفافة تصل إلى الخصر فوق بيكينيات بيضاء. كانت أنماط البكيني مختلفة، لكنهن جميعًا بدينات بشكل رائع.

انتظرت السيدة حتى اتخذ الجميع أماكنهم وتوقفت الموسيقى.

نظر الوزير حوله، وقال: "لقد طُلب مني أن أتنازل عن جزء الاعتراض. لأنهم لا يهتمون بأي اعتراض". ضحك الحضور عند سماع ذلك.

"هل تقبلون، كارول، دانييل، هولي، وجريس، أن تأخذوا جاك وزوجاته إلى قلوبكم، وأسرتكم، لتعتنوا بهم وتحبوهم لبقية أيامكم. مع العلم أن جاك، بمشاركتكم، قد يجلب آخرين إلى هذا الزواج في المستقبل؟ الرجاء الإجابة بالترتيب."

ابتسمت كارول وقالت "أفعل".

ابتسمت دانييل وقالت "أفعل".

ابتسمت هولي وقالت "أفعل".

نظرت جريس إلى الأمام وابتسمت وقالت: "نعم، بالتأكيد أفعل ذلك".

كان هناك بعض الضحكات عند ذلك. التفتت إلى جاك، "هل تقبل يا جاك هؤلاء النساء. في قلوبكم وأسرتكم، للاعتناء بهن وحبهن لبقية أيامكم. مع العلم أنه بمشاركتك، قد تجلب أخريات إلى هذا الزواج في المستقبل؟"

ابتسم جاك، "أريد أن أجيب على كل عروس بالترتيب."

توجه جاك نحو كارول وهمس في أذنها، "هل ستصبحين فتاة جيدة أم فتاة سيئة فيما بعد؟"

همست كارول قائلة: "أيهما تريد، لكن السيئ هو الجيد".

مد يده إلى أسفل ملابسها الداخلية وخلع الجزء السفلي من البكيني ثم خرج من سرواله جاهزًا لتقطيع الخشب.

كان هناك بعض الصيحات من الحشد، ثم سلم الجزء السفلي من ملابسه وسرواله إلى سبيريتس الذي اعتنى بهما. "زوجاتي، خذن الجزء السفلي من ملابس السباحة الخاصة بالسيدات الثلاث الأخريات. إلى الضيوف الكرام، إذا كان أي منكم يشك في أنني أعاني من إدمان الجنس، فسوف يتبدد هذا الأمر بسرعة".

أدارها جانبًا، وأمسك بفخذها، ووضعها فوق ساقه. انزلق داخلها بلطف وببطء. أطلقت كارول أنينًا. أخذ الأمر ببطء لمدة 10 دقائق ثم بسرعة وبجنون. بعد 25 دقيقة من هزتها الرابعة، أطلقها داخلها وملأ مهبلها. قبل خدها، "كارول، أوافق".

توجه نحو دانييل وهمس في أذنها: "يمكن أن يحدث هذا بأحد طريقتين. إما أن تعترفي بما نعرفه كلينا. أنك لم تنكريني قط. أنت تستمتعين بالجنس الشرجي معي وأنا أمتلك مؤخرتك. أو أجلس وأثبت ذلك للجمهور. الاختيار لك".

همست قائلة "أنت تملك مؤخرتي. احتفظ بها لوقت لاحق."

قبلها على خدها، وشعر برغبة عارمة في تقبيلها، ثم وضعها فوق فخذه بنفس الطريقة. ثم انزلق داخلها ببطء. ثم قضى 15 دقيقة في التباطؤ قبل أن يسرع بشكل كبير ويبدأ في القذف داخل مهبلها المرتعش. وبعد بلوغها النشوة السادسة بعد 35 دقيقة، قبل خدها، وقال: "دانييل، أقبل".

تراجع إلى الوراء، "أش وأكيو، أنتما تعرفان ما يجب فعله."

أخرجوا مادة التشحيم وتحول وجه جريس إلى اللون الأحمر لأنها كانت تعلم ما الذي سيحدث. لقد أمسكه سبيريتس بقوة في ثانية. همس في أذن هولي، "أول مكان دخلت فيه كان مؤخرتك. فقط تركيب قضيبي يجد طريقه إلى هناك أثناء الزفاف".

ضحكت هولي وهو يأخذ وركيها ويدفن نفسه ببطء في مؤخرتها.

لقد أخذها خلال عدة ذروات من اللعاب والرش قبل أن يفرغ فيها بعد 45 دقيقة. ثم انسحب وأثبتها، "هولي، أنا أفعل ذلك".

أمسكه سبيريتس بقوة مرة أخرى على عجل وقبّل رقبة جريس، "لقد كنت أول من أخذته إلى سريري. لقد جعلتني أنتظرك لأطول فترة. الآن سأقوم بضربك في مؤخرتك أمام أصدقائك وعائلتك ببطء لمدة ساعة قادمة."

لقد انتهت من حديثه وحافظ على ركبتيها من الانحناء. انزلق داخلها ببطء وفعل ذلك بالضبط. نظر سبيريتس إلى الحشد، "إنه يأخذ وقته معها، لذا إذا كنت تريد شيئًا للشرب، فهذا هو الوقت المناسب".

ضحك البعض، بينما ذهب البعض الآخر للحصول على مشروبات. استغرق الأمر ساعة كاملة ببطء ثم استنفد طاقته وغادر بعد 20 دقيقة. نظر إلى هولي، "ساعديها على البقاء واقفة". أومأت برأسها. انسحب وأطلقت أنينًا. ابتسم، "نعم، جريس".

تنهدت جريس وهمست، "بعد ذلك، سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك."

التفت إلى زوجاته، "هل أنتن الثلاثة مستعدات لجعلي لائقًا مرة أخرى؟" ركعن على أيديهن وركبهن. ذهب سبيرتس إلى الخصية اليسرى، وآش إلى اليمنى، وأخذته أيكو بالكامل وبدأت في العمل مثل المجنونة. حذرهن، "سوف أنزل. تراجعن ورشت أيكو كل زوجاته الثلاث". مسحه سبيرتس وساعده على العودة إلى سرواله. استعادوا مواقعهم.

هزت السيدة التي أجرت الحفل رأسها قائلة: "لا جدال، أنت بحاجة إلى العديد من الزوجات".

ابتسم جاك، "بالنسبة لأولئك الذين ربما لم يسمعوا، لقد قلت لهم أنني أفعل ذلك لجميعهم الأربعة."

ضحك الحضور. نظرت إلى العرائس الثلاث وقالت: "هل تلتزمون أنتن سبيريتس وآش وأيكو بهذا الزواج الموسع بنفس الشروط؟ أجيبوا بالترتيب من فضلكم".

ابتسمت الأرواح قائلةً: نعم، كما هو الحال دائمًا.

ابتسمت آش قائلة: "نعم بالتأكيد".

ابتسمت أيكو، "نعم، ألف مرة أخرى."

ابتسمت وقالت: "جاك، يمكنك تقبيل عروسك". رفع جاك إصبعه وقال: "أريد أن أبدأ بالترتيب الذي وافقوا فيه على الزواج مني". قبله سبيريتس، ثم تبعته هولي، وجريس، ودانييل، وآش، وأكيو، وكارول. وأشار إلى العرائس قائلاً: "لا تنسوا تقبيل الزوجات أيضًا. خاصة إذا كنتم تريدون استعادة مؤخراتكم".

ضحك الجمهور على ذلك.

انتظر حتى انتهيا من لعق قمم العروس. نظرت السيدة التي تدير الحفل وهزت رأسها، "أنت قبطان سفينة. أفهم لماذا تزوجت من أولئك الذين أرادوا ذلك على الفور. ضع خواتمهم."

نزل إلى الصف وأعطاه سبيريتس كل الخواتم ووضعها على الأصابع التي اختارتها السيدات. ترك للجميع ما عدا جريس.

ابتسمت جريس قائلة: "كانت والدتي من النرويج. كانت عادتهم هي اليد اليمنى. لقد حافظت على التقاليد من أجلها". أومأ برأسه عندما أخبرتهم أخيرًا سبب الاختلاف.

أومأت السيدة برأسها قائلة: "أقدم لكم السيد جاك ترافوس وزوجاته السبع".

توجهت جريس وهولي مباشرة إلى المرحاض الكشفي. رأى جاك صديقة جريس ماددي من مكتب براءات الاختراع وتوقف أمامها. "هل ما زلت ذلك الفتى اللعوب الذي تعتقد أنني عليه؟"

هزت ماددي رأسها، "لقد فعلت ذلك بي وكنت سأموت في منتصف الطريق. سعيدة، ولكن ميتة. لقد وجدت جوهرة معك. أنت تعرف ما تحبه."

أومأ جاك برأسه وهمس لها: "كل شيء".

ضحكت ماددي عليه وأومأت برأسها وقالت: "لا أشك في ذلك".

نظر إلى محرر هولي فرأى رأسه وقال له: "لم أرك هناك يا رون".

أومأ رون برأسه، "زوجتي ساندرا. إنها تريد الآن أن تعرف لماذا لا أستطيع أن أكون مثلك أكثر".

نظر جاك إلى زوجته، "إنه يستطيع. كل ما عليه فعله هو زيارة أسترا على متن سفينتنا، ويمكنها أن تشرح لي قائمة الإجراءات الطبية التي أجرتها حكومة الأرض لي. لا أستطيع أن أحوله إلى مدمن جنس، لكنها تستطيع أن تفعل الكثير من الأشياء له ولك إذا كان هذا ما تريدينه. ليس شيئًا أطرحه على أي شخص".

ابتسمت ساندرا وقالت: رون، سوف تجعلنا نتواصل مع أسترا.

ابتسم جاك، "قد يحتاج إلى زوجة ثانية أو ثالثة عندما تنتهي من تعديله."

أومأت ساندرا برأسها وابتسمت وقالت: "سوف نتعامل مع الأمر".

ابتسم جاك، "رون، هل فكرت في مصورتك اليوم؟"

نظر رون إلى جاك وقال: "أنت تحاول إدخالي في مشكلة".

ضحك جاك، "ساندرا، هل فكرت في مصورته اليوم؟"

نظرت ساندرا وقالت، "الآن بعد أن ذكرت ذلك."

ابتسم جاك، "أوصيك بقضاء بضع ساعات في تحرير لقطات حفل زفافنا ومعرفة ما يمكنك وضعه على الهواء بأمان. قد يلهم هذا كل منكم."

ابتسمت ساندرا وقالت "لقد ألهمتني حقًا".

دار رون بعينيه، "شكرًا لك، جاك. هذا ما أحتاجه بالضبط."

ابتسم جاك، "لقد أخذت بالفعل أحد مراسليك ومصورة. دورك."

ضحكت ساندرا على رون بسبب هذا.

سمع جاك في رأسه من أسترا، "برالونس فقط بعد محطة جوبيتر!"

عادت السيدات من المركبة الفضائية وبدا عليهن أنهن في عجلة من أمرهن. نظرت إليه جريس وقالت: "يتعين علينا أن نغادر الآن! يريد الرئيس جريندال التحدث معك".

نظر جاك إلى الأعلى، "اللعنة على البرالون!"

سأل رون، "من أو ما هو البرالون؟"

ابتعد جاك، "فكر في أشخاص طويلين مثل الفئران بطول 270 سم أو أكثر، ناهيك عن ذيولهم التي يزينونها بأشواك صدمات كهربائية. إنهم لصوص التكنولوجيا ويهبطون على كوكب مثل الجراد. إنهم آكلون للحوم وأنت مجرد طبق بالنسبة لهم. لا يوجد منطق معهم. لا ينبغي لهم أن يكونوا هنا.

إنهم يسافرون في مجموعات من السفن تتألف من 1 إلى 6 مجموعات مثل الغجر عادة. وهم بارعون في سرقة السفن. ولكنهم لا يتمتعون بمهارة كبيرة في استخدامها. ولديهم أجهزة استشعار أفضل من المتوسط للكشف عن الشذوذ المكاني، ولكن ليس لديهم أجهزة استشعار للسفر بسرعة أكبر من سرعة الضوء إلا إذا كان ذلك قريبا. وهم يمسحون السفن ويمكنهم الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر النشطة للاستيلاء على جميع كنوز البيانات التكنولوجية الخاصة بها والمتاحة على الإنترنت.

"إن سيف إكسكاليبر هو أعظم سلاح ضدهم وهو مهدد بشدة من قبلهم. يمكنهم استخراج بيانات الكوكب بنفس الطريقة أثناء جمع الماشية؛ نحن! كل ما عليهم فعله هو الاقتراب من السفينة لبضع مئات من الكيلومترات للقيام بذلك. هل قالت كم عددهم؟"

نظرت جريس إلى "10 سفن".

زأر جاك قائلا: "اللعنة!"

نظر جاك إلى محرر هولي، "احصل على تصريح من الرئيس قبل أن تنشر أي شيء".

أمسك بذراع رون وأعادهما إلى الكشافة وضغط على الاتصالات في الكابيتول. نظر الرئيس جريندال وقال: "الكلمة هي أن كل الاتصالات مع محطة جوبيتر قد انقطعت الآن".

أومأ جاك برأسه، "من المحتمل أنهم أخذوا الجميع كطعام وجردوهم من أجزاء. كل ما لم يأخذوه أرسلوه إلى الكوكب أو تدربوا عليه. أحتاج إلى جميع الرماح على القمر. لا يمكن التفاهم معهم. لا يمكن السماح لهم بالهروب. وإلا فإنهم سيحضرون آخرين إلى أرض التغذية هذه."

سأل الرئيس جريندال: "ماذا عن بوارجنا؟"

نظر جاك، "كم عدد السفن التي لديك مع محركات 5x وأسلحة جديدة؟"

تنهد الرئيس جريندال، "حسنًا. أين تريدهم؟"

نظر جاك إلى الأعلى، "بالقرب من القمر، يمكنهم تشكيل تشكيلات على طائرتي الاستطلاعية ويمكننا إحضار إكسكاليبر لإطلاق المدافع الثقيلة. عشر سفن بلا حجم. ربما التقطوا اختبار 5x... لا. من المرجح أن يكون ذلك بسبب كل الشحنات الفضائية اللعينة التي استخدمها رجال العمليات السوداء. لم تكن أجهزة الاستشعار الخاصة بهم متطورة بما يكفي لاكتشاف السفر بسرعة أكبر من الضوء.

بمجرد وصولهم إلى هناك، سيلتقطون توقيعات مرورها. إذا وجدوا تلك البارجة الحربية، سيعتقدون أنها بوفيه سهل. أنت تعرف محرر تيرا نيوز. لقد سمع ريحًا أثناء مغادرتنا حفل زفافنا. هل لديك أي تعليقات له؟"

نظر الرئيس جريندال إليه وقال: "احتفظ بهذه القصة. سوف تحصل على الخبر الحصري من جاك أو مني. ماذا لو تمكنوا من اختراق قواتنا؟"

هز جاك رأسه، "من غير المرجح أن يفعلوا ذلك، ولكن إذا فعلوا ذلك، اضربهم بكل ما لديك من قوة، بما في ذلك صدم سفنك بهم! مقاتلاتك الأخرى لا قيمة لها. قيّم ما لديك. لن يكونوا هنا ليوم آخر على الأقل. ليس لديهم قدرة القيادة التي لدينا. يمكننا أن نخبرك بالمزيد عندما نكون في الجو بعد أن أرى الصور".

غادر محرر هولي رون مع زوجته. قفز جاك إلى مقعد الطيار، "لقد حصلت على العصا!" أخذها مباشرة وضربها، "أسترا، أعطيني آخر ما أعرفه؟"

تنهدت أسترا قائلة: "منذ 30 دقيقة، انقطعت كل الاتصالات مع كوكب المشتري. لحسن الحظ، أصبحوا أبعد مما كانوا عليه عندما وصلنا في الأصل. في 2x، سيكونون هنا في غضون 38 ساعة".

أومأ برأسه، "إذا عثروا على البارجة الحربية، فقد يكون هذا بسبب تعاون مجموعتين من الأشخاص معًا. آمل أن تكون هذه هي الحال".

انطلق خارج الغلاف الجوي وكان تحت تيرا-3 بفارق كبير ولكن القمر كان على بعد 120 درجة أخرى إلى اليمين من حيث خرجوا وأطلقوا النار نحو هناك، "اجعل سارة تحرك الصاروخ والماوزر إلى المقصورة 7. قم بتمديد المستوى الثانوي لأنه سيكون لدينا الكثير من المقاتلات تهبط".

ضغط جاك على زر الاتصال، "هذا ميرلين يبحث عن سيدة التنين." سمع ردًا، "هذه سيدة التنين ميرلين. ماذا تحتاج؟"

سأل جاك، "هل تم إرسالك إلى القمر؟"

سمع جاك ردها، "نعم، ولكن ليس لدينا أي أوامر".

تنهد جاك، "لقد حصلت على واحدة الآن إذا كنت على استعداد لأخذها. موعدنا مع إكسكاليبر، سنحضر الملك آرثر من السطح. سنعقد إحاطة استخباراتية مع الرئيس بمجرد أن أكون على متن الطائرة. اجعل قادة الدوريات الخاصة بك، إذا كان لدينا مساحة لهم، يهبطون معك. سيحتاج الآخرون إلى التشكيل خلف الساعة السادسة من إكسكاليبر بينما نستعد لمغادرة المدار".

التفت إلى الزوجات، "أيها الأرواح، أمسكوا بأسلحة ميرلين الساخنة! دانييل مع آش على الملك آرثر! الأسلحة الساخنة! أيكو، أنت معي على الجسر مع سارة، جريس، وأنا على جسر إكسكاليبر. هذه قابلة للتغيير. الجميع يغيرون ملابسهم، غرفة الإحاطة في المستوى 2. أسترا، رافقي طياري المقاتلات الذين يهبطون إلى غرفة المؤتمرات في الطابق الثاني."

جاء جاك بسرعة كبيرة وهو يطلق النار على مجموعة من 10 مقاتلين أثناء قيامهم بتأرجحه وهبوطه في الخليج. "كارول، ساعدنا في حالة تعرضنا لإصابة".

أومأت كارول برأسها وقالت "حسنًا".

ذهب إلى غرفته وارتدى زيًا رسميًا وسأله سبيريتس، "إلى أي مدى يجب أن نقلق؟"

هز جاك رأسه، "نحن بحاجة إلى رؤية آخر الصور التي التقطوها. هذا سيخبرنا ما إذا كنا في ورطة حقيقية أم لا."

خرج من الغرفة وتوجه مباشرة إلى قاعة المؤتمرات مع 7 طيارين، وضرب جهاز الهولوفيد الخاص به وألقى الشاشة على الحائط، واتصل بالرئيس.

نظر المشغل إلى جاك، "لحظة واحدة فقط".

نظرت سيدة التنين إلى جاك، "لقد أرسلوك مباشرة، أليس كذلك؟"

أومأ جاك برأسه، "سوف ترى السبب في ثانية واحدة."

أومأ برأسه إلى الرئيس جريندال، "أين وزير الدفاع والأدميرال الخاص بك؟"

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "إنهم في مجمع شايان ماونتن القديم لحضور قمة مع القادة العسكريين العالميين".

صاح جاك، "أسترا، اتصلي بهم جميعًا وأمنيها!"

لقد فوجئ العديد من الأشخاص برؤية اتصالاتهم الآمنة "مخترقة"، ونظر جاك إلى الجانب الآخر. "يا لها من أوقات عصيبة. أريد أن أرى آخر الصور من كوكب المشتري التي حصلنا عليها على متن هذه السفن!"

رمى أسترا بها لهم. صاح جاك، "يا للهول! أحضروا صورًا من مذبحة مستعمرة جريل 2349. اعرضوا صور السفن وقارنوا بينها".

نظرت إليه وقالت، "جاك، هناك احتمال بنسبة 98% أنك تنظر إلى نفس أسطول السفن من عام 2349."



أومأ جاك برأسه، "مقارنة بمستعمرة بريس 2574."

أجابتهم أسترا: "نفس الأمر باستثناء أن الأرقام مؤكدة بنسبة 99٪".

وضع جاك رأسه لأسفل. "لن تكتشف شيئًا عن مستعمرة جريل إلا بعد 80 عامًا. قم برسم خريطة لمستعمرات جريل وبريس على خرائط النجوم وحدد مكاننا اليوم."

نظروا إلى الصور وأومأ جاك برأسه، "السجلات التاريخية عن هذا النوع محدودة. إنهم أناس يشبهون الفئران آكلة اللحوم ينظرون إلى جميع الأنواع كطعام أو تدريب على الاستهداف. إنهم لصوص التكنولوجيا. علمنا عنهم في سياق عام في حوالي 20 عامًا. عندما اقتربت منا تلك المجموعة من الكائنات الفضائية التي أخبرتك عنها. الممر 3 هو الاتجاه العام الذي أتوا منه. لابد أنهم التقطوا مسارات الجسيمات لمحركات 5x في النظام بين كوكب المشتري والممر.

كانوا ليتبعوهم إلى تيرا. أجهزة الاستشعار الخاصة بهم عديمة الفائدة. كانوا ليلتقطوا الاضطرابات المكانية من الأدميرال آرتشر في حزام الكويكبات. سفن العمليات السوداء المارقة الملعونة تفعل ذلك بحزام الكويكبات! ثم كانوا ليلتقطوا محركات FTL ومحركات 5x من اختبار المحرك عندما اقتربوا بدرجة كافية. إذا وجدوا البارجة، فكانوا ليحصدوا التفاصيل الكوكبية. يجب تغيير رموز الوصول المستخدمة من قبل الجيش على الفور.

يجب تغيير جميع رموز الوصول إلى السفن على الفور. يجب إيقاف تشغيل جميع أجهزة الإرسال والاستقبال على تلك السفن المارة. عندما ننتهي من هذا الإيجاز، أسترا، أريدك أن تغلق المستودع. السجلات التاريخية والمخططات. فجوة الهواء هي المالك عليها. وينطبق نفس الشيء على مختبري. يتم إيقاف تشغيل جميع الوسادات. يمكن هزيمتهم. الاحتمالات سيئة للغاية ولكن يمكن القيام بذلك. أحضر تلك السفينة الرائدة والاثنتين المجاورتين لها وأعطنا إطارًا سلكيًا ثلاثي الأبعاد للسفينتين.

سحبتها أسترا. "أحتاج إلى 4 مكوكات تحمل جنود مشاة من العمليات الخاصة يتم إرسالهم إلى القمر. ستلعب إكسكاليبر دور سفينة الدعم والإغراء. نستخدمها لكسب المزيد من الوقت لتيرا. سيلتقطونها باعتبارها أكبر سفينة 5x ويحاولون مطاردتها. العودة نحو كوكب المشتري. يريدون الاستيلاء عليها ومسحها. هذا هو السبب في أننا نريد إغلاق كل ما يمكننا والوصول إلى مدار منخفض حول كوكب المشتري. لكننا لا نتباطأ. سنقترب من الخلف، ونقتل الطاقة بعد الانفصال عن الجاذبية.

يمكننا بعد ذلك إحضارها من الخلف. نأخذ ميرلين والسفن الثلاث ذات الرماح الضخمة ونزيد سرعتها ببطء إلى 5x. سنجري أرقام النمذجة على سفن العمليات السوداء الخاصة بك، وقد لا نتمكن من الحصول عليها بهذه السرعة إذا لم تتمكن من حمل الحمولة. هذه عملية "اختراق واقتحام" خارجية على هذه السفن الثلاث.

"ستكون السفن السبع الأخرى بمثابة عشهم الجماعي إذا صح التعبير. ثلاث سفن عش وأربع سفن دعم قريبة. أما السفن الثلاث الخارجية فهي سفنهم الرئيسية. لا نعرف من أين حصلوا على هذه التكنولوجيا ولكن هذا ما تفعله. يطلقون شحنة في منطقة ما. أي سفينة ضمن مسافة زحل. ألق صورة زحل فوق هذه الشظية."

فعلت أسترا كما طلب منها.

"الآن، أي شيء داخل تلك المنطقة سوف يتم شحنه بشكل زائد عن الحد وإيقاف تشغيله، إذا كان يعمل. سيؤدي هذا إلى تثبيت السفينة في مكانها بشكل فعال. إنه يكسر القواعد الأساسية للحركة والبقاء في الحركة إذا كان المحرك يعمل. إذا قمت بتشغيل واحد في تلك المنطقة بينما لا يزال السلاح نشطًا، يحدث نفس الشيء. نستخدم Lancers وMerlin لدفع قتلاك في سفن العمليات الخاصة الفضائية نحو هذه الأشياء. عندما يتم ضرب المقاتلين.

سوف ينتشرون ويأتون من مسافة واسعة بما يكفي بحيث يتعين على سفنهم الثلاث إطلاق النار. وعندما يفعلون ذلك، سيتم تعطيل هذه السفن الثلاث لمدة دقيقتين تقريبًا ويتم تثبيتها. وسوف يدخلون نطاق الأسلحة القياسي. لديهم أشعة جرار لسحب السفن خلال ذلك الوقت ما لم يتم تشتيت انتباههم بطريقة أخرى. يمكنهم تضييق هذه المنطقة أو التأثير أثناء اقترابهم للقيام بذلك. نأخذ المقاتلات المتبقية. نشكلها على King Arthur.

اصطحبهم مباشرة إلى أعلى مسافة 1500 كيلومتر فوق خط الوسط. سيطيرون فوق هذه المنطقة، ويوقفون الطاقة قبل أن يقتربوا بدرجة كافية، ثم يهبطون إلى منتصف العش. سنقاتلهم من الخلف. سيفتح أفراد العمليات الخاصة الأبواب، ويطلقون البنادق، ويسحبون مكوكاتهم ضد السفن الرئيسية. ثم يحرقون طريقهم. الهدف هو هذا الموقع هنا. على جميع السفن الثلاث. ستتحكم كل منها في مجال منفصل من هذه الطاقة. لا يمكنهم تعيين مجال جديد حتى يسقطوا مجالًا قديمًا.

سيرغبون في الاستيلاء على المقاتلات من أجل تقنياتهم وسيرغبون في الاستيلاء على الطيارين من أجل الطعام. لا تشكل السفن تهديدًا لهم في مخطط الأشياء. يحب هؤلاء الرجال القيام بأعمال بدنية. ندمر هذه الأسلحة الثلاثة ويمكننا تدمير جميع السفن العشر. إذا تمكنا من السيطرة على واحدة، فيمكننا تعطيل وتدمير جميع السفن العشر. يوجد حوالي 10000 أو أكثر من الرجال الجرذان، على كل سفينة رئيسية ويمكنهم سماع دقات قلبك. سيكون هذا دمويًا.

إنهم يصلون إلى تيرا، وسوف يقومون بتشريح كل شيء في المدار، وإعادة استخدامه، وأكله، أو استخدامه كسلاح خردة ضد السطح. إنهم لا يعارضون تحميص الغلاف الجوي والحصول على وجبة مطبوخة. هذا ما فعلوه مع جريل. إنهم يصطادون في مجموعات من 1-6 باستثناء هذه الفرقة التي أدارت فرقة اغتيال مكونة من 10 سفن حتى نشر مشاة البحرية الفضائية تكتيكًا مشابهًا. كان الفارق هو أنهم كانوا 10000 قوي وعاد أقل من 500. ليس لدينا ميزة المسافة لنقل القوات إلى هناك بسرعة كافية كخط أمامي.

"ستقع هذه المسؤولية على عاتق قوات الحماية الخاصة بك إذا فشلنا. اجمع أكبر عدد ممكن من جنود مشاة البحرية ورجال العمليات الخاصة لديك وادفعهم إلى السفن المعطلة في المدار على استعداد للانقضاض إذا اقتربوا. شاهد لقطات الكاميرا الخاصة بالكابتن بنيامين ووكر من تلك المواجهة. إذا كنت قد تناولت الطعام مؤخرًا، فأنا أعتذر. تبلغ مدة هذه اللقطات حوالي 30 دقيقة من الاختراق إلى السلاح. لقد أرسل هذا قبل تفجير جميع القنابل اليدوية حول خصره بجوار أحد تلك الأسلحة."

لقد ترك الفيديو يعمل حتى يتمكنوا من مشاهدة المذبحة التي حدثت أثناء هذا اللقاء. لقد انتظر حتى انتهى.

نظر جاك إلى الجانب الآخر، وقال: "الجانب السلبي هو أنه لا يمكن لأي سفينة أن تتحرك داخل أو خارج تلك المنطقة لأكثر من عام بسبب تدمير الأسلحة. من الناحية المثالية، سنرسل كل سفينة حربية إلى الشمس أو المشتري. أو ندمرها خارج الحزام! أنا أخبرك بما نجح في المستقبل في الماضي وما يمكننا فعله الآن. هل لدى أي شخص آخر أفكار أفضل؟ نحتاج إلى سماعها الآن".

تدخلت أسترا قائلة: "لقد أجريت حسابات على مركبات العمليات الخاصة. إنها غير قادرة على تجاوز سرعة 1x. إنها بحاجة إلى قدر كبير من التعزيزات. ليس هناك وقت كافٍ أو ضوابط بيئية كافية لتظل على هذا النحو".

نظر جاك، "ثم أذهب أنا وأش إلى ريد ماوسر مع بدلات إيفا التي يدفعها ميرلين. وإلا فإننا نطلب من أحد المقاتلين دفع ميرلين إلى الداخل ونستخدم آش وأيكو وأنا."

سأل الرئيس جريندال، "لماذا نرسلكم أنتم الثلاثة؟"

تنهد جاك، "لقد فقدت الكثير من الأصدقاء الجيدين بسبب هذه القوارض. يجب أن أقول آباء وأجداد الأصدقاء. أنا أيضًا مدرب على استخدام الأسلحة في القتال اليدوي، مثل أيكو وآش. كلاهما من ذوي السيوف الحمراء. لن يبتعدا عن هذه المعركة."

نظرت سيدة التنين، "سوف يدفعك Death Blossom إلى الداخل. سأستولي على رجالي من الأعلى. ينسق Excalibur ويأتي من خلف Jupiter. سأرسل اثنين آخرين من المبتدئين على نطاق واسع بما يكفي على جانبي Death Blossom لمحاولة استدراج السلاحين الآخرين لإطلاق النار. امنحنا فرصة للدخول إلى هناك."

أومأ جاك برأسه، "احتفظ بسلاح إكسكاليبر في الخلف، فهو قادر على الوصول إلى الهدف. أطلق الملك آرثر منه واجعل الملك آرثر يدخل من الخلف أثناء هذه المقلاع. تستطيع سارة ودانييل أخذ الملك آرثر في جولة. تستطيع كارول التحليق بسلاح إكسكاليبر، ويمكن لجريس وهولي الحصول على دورة تدريبية مكثفة حول التحكم التكتيكي. ركز كل النيران على سفن دعم العش والعش. امنحنا فرصة لتعطيل السفن الرئيسية."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "حسنًا. إكسكاليبر على مسافة بعيدة، وثلاثة رماة لانسرز لتشتيت الانتباه مع دفع أحدهم لفريق الهجوم المكون من ثلاثة رجال. موت المقاتلين من الأعلى. الملك آرثر من الخلف. لا أحب الاحتمالات ولكنها تمنحنا الوقت لتجميع مشاة البحرية إذا حدث وساءت الأمور".

أومأ جاك برأسه، "إن جريس والهجينين الآخرين يعرفون مكان الاجتماع ويمكنهم الاستيلاء على السفينة إذا كان عليهم إنقاذ البشرية إذا ساءت الأمور".

لقد كسروا الاجتماع. بقيت Death Blossom والتضحيتين الأخريين على متن السفينة بينما أخذت Dragon Lady مقاتليها الآخرين للصعود إلى الأعلى.

جمعوا الزوجات وشرحوا ما يجري والتقسيم. نظر سبيريتس إلى جاك، "سأذهب معك. أنا أعرف فنون القتال وأعمل بالسيف. أنا أيضًا طيار آخر إذا لزم الأمر للهروب".

تنهد جاك ونظر إلى الآخرين وأومأ برأسه، "لقد كنتم تبذلون قصارى جهدكم. دانييل لا يمكن الاستغناء عنها في التكتيكات الآن وستكون في أماكن قريبة تقاتل الملك آرثر."

نظرت كارول إلى الأعلى وقالت: "سأقود الملك آرثر. لقد اجتزت مسار وادي الموت في وقت قياسي مع ريد ماوسر، وسوزان ليس لديها أي خبرة قتالية، بخلاف إطلاق النار على القناصة الذين أطلقوا النار عليها. أنا أستطيع المراوغة. يمكن لدانييل أن تعطيني التوجيهات ويمكننا العمل كشخص واحد".

أومأ جاك برأسه، "جريس، هذا يعني أنك مسؤولة عن إكسكاليبر. أسترا، لن أتمكن من العودة وهي القبطان الجديد. أقول هذا لأن المهمة الهجينة يجب أن تنتهي. بغض النظر عن ذلك. هي وهولي هما الوحيدتان اللتان ستبقيان على متن السفينة.

"تحتاج هولي وجريس إلى بعض الوقت للتدريب على القيادة والتكتيكات أثناء وصولنا إلى هناك. ابدأ في تدريبهما فقط في حالة الطوارئ. وخاصة التكتيكية. أسترا. لقد قصدت ما قلته. أغلقوا الأرشيفات، وسأغلق جميع الأجهزة اللوحية في مختبري ومحطاتي. يجب على الكائنات الهجينة ارتداء أحزمتكم. قد تساعد الدروع في الاحتفاظ بالحرارة عندما نشعر بالبرد في الفضاء. سنأخذ إمدادات البطارية حيث يجب أن تعمل لفترة من الوقت لتبقينا دافئين في السفينة الباردة بخلاف ذلك."

---

لقد خططوا لمسار اعتراض. قامت أسترا بكل التنسيق أثناء تعطل الأنظمة لتقليل ما يمكن الوصول إليه. قام جاك بإغلاق مختبره وأجهزته اللوحية بما في ذلك الجهاز الخاص بكيفية بناء خادم النسخ الاحتياطي الخاص بأسترا. لقد قام بإغلاق جميع المصنعين ونواة الطاقة الخاصة بهم أثناء الانتهاء من دورات التشغيل الخاصة بالعنصر الذي كانوا عليه.

لقد حزم مسدسين وبندقية ودرعًا كاملاً وسيفيه المعدنيين وسيفي Psi. وتأكد من أن الجميع لديهم مسدسات أيضًا حتى لو لم يرغبوا فيها. أوضح جاك، "يمكن أن تتعب الأسلحة. لكن الضغط على الزناد ليس بالقدر نفسه. إذا كانت محمية، فسيكون الليزر ضروريًا".

لقد طلب جاك من أيكو أن تأخذ بندقية أيضًا. تم إيقاف تشغيل جميع الأسلحة. كما تم إيقاف تشغيل جميع بدلات EVA حتى اقتربوا.

كان كل منهم يحمل بندقية تثبيت. لربطها ومهاجمتها. وكان للمكوك وظيفة تثبيت أيضًا إذا تمكنوا من إطلاقه. أخذ مصدر الطاقة المحمول وسخانًا فضائيًا إلى المكوك. كانوا على بعد 3 ساعات من الإطلاق عندما انطلقت المقاتلة الأولى. بعد 30 دقيقة.

غادر ميرلين وDeath Blossom الحظيرة بعد 20 دقيقة من المقاتلة الثانية. توجهت المقاتلتان الخارجيتان إلى الجانب بينما دفعهما Death Blossom مباشرة إلى المنتصف باتجاه السفن.

ترك جاك منفذ اتصال مفتوحًا لـ Death Blossom من خلال جهاز هولوفيد ولوحة فارغة، "يمكن لأعيننا الهجينة رؤية أشياء لا يستطيع الآخرون رؤيتها. أخبرك بإطلاق سراحها والعودة إلى الخلف بالكامل. قد يمنحك ذلك وقتًا كافيًا للبقاء خارج نطاق الأسلحة بينما يتم إعادة تهيئة قلبك. مرة أخرى. يعتمد الأمر أيضًا على مدى سرعة إغلاق أسلحتهم. بغض النظر عن ذلك، سنعمل على تحريرك."

ضحكت زهرة الموت، "شكرًا لك يا ميرلين. فقط ابق على قيد الحياة واركل مؤخرات القوارض."

وبعد مرور 10 دقائق أخرى، رأى السلاح الأول ينطلق، "لقد أصيب المقاتل الأول. بعد 5 دقائق، أطلق السلاح وانسحب إلى الخلف".

أبلغت أسترا سيدة التنين من خلال نفس لوحة التحكم وإعداد الهولوفيد، "تم نشر سلاح الجناح الأيمن".

انطلق ميرلين عندما ابتعدت زهرة الموت عن المنطقة التي تعرضت للضرب. انقطع التيار الكهربائي وكذلك سخان الفضاء. الآن يعتمدون على عزل المكوك، وقد رفع درجة الحرارة الداخلية تحسبًا لحدوث هذا. "أسترا، هل تسمعيني؟"

لم يحصل على شيء. كان ذلك متوقعًا. أشار وصاح من خلال خوذة الفضاء، "نحن نتجه بين المركز والجناح الأيمن. لابد أنهم التقطوا سيف إكسكاليبر وبدأوا في التحرك".

أومأت السيدات برؤوسهن. أصبح الجو باردًا داخل المركبة ولم يتبق لهن سوى بضع دقائق أخرى للتطهير.

انطلق الجانب الأيسر وتم نشر الأسلحة الثلاثة ولكن الجانب الأيمن سقط. ثم الوسط. أسقطوهم وهم يتحركون نحو إكسكاليبر. أطلق الطاقة المنخفضة وضرب الخلف. قام بزاوية السفينة. استهدف وأطلق خطًا في اليمين ولفه. نظر حوله، "قم بتشغيل بدلات EVA."

أومأوا برؤوسهم، "أسترا، لقد أحضروا أسلحة من اليمين والوسط وهم يطاردونك باتجاه كوكب المشتري. نحن على متن السفينة الجانبية اليمنى وراسية. نحن نشق طريقنا الآن".

سمع جاك، "نحن نطلق الملك آرثر وهو يحلق في الغلاف الجوي ويتجه نحو الأسفل ليقذف بالمقلاع للداخل والخارج؛ أنا أقوم بالمناورة من أجل جريس. سنقتل القوة في الخلف. لقد نقلت المعلومات. سيدة التنين تبدأ هجومها مباشرة فوق الشخص الذي أنت عليه ولكنها تتجه نحو العش."

انقطعت الاتصالات عندما فقدوا خط الرؤية. قام بإغلاق الباب وخرج من المركبة وبدأ في الدوران بكلا السيفين في يديه وبدأ في قطع حفرة في السفينة. تسرب الهواء ثم انطلقت الأسطوانة المعدنية وتبعها الآخرون.

صاح قائلاً: "تم اختراق الهيكل الخارجي للسفينة أولاً. تسلقوا داخل الهيكل واتجهوا إلى مستوى السلاح. ابتعدوا عن الممر".

سمع من أسترا من خلال زرعة الجمجمة، "يقول الملك آرثر أن سفن الدعم كانت تنبهت إلى وجودك. أطلقوا النار بعيدًا وأطلقوا النار على ميرلين. كانوا سعداء لسماع أنك لم تكن داخل ميرلين."

أخرج جاك مخططه وتنهد وقال "يا إلهي".

دخل عبر الممرات وتوجه إلى ما كان من المفترض أن يكون منطقة لرسو السفن من خلال المسح الذي أجراه. ولأنهم كانوا في فراغ، لم يتمكن البرالون من سماع دقات قلب الهجينة.

تنهد وفكر، "فقط إذا أصبحنا مهملين، علينا أن نقلق بشأن سماعهم لنا. يا أحزمة، ابقوا مركزين عليهم. المنطقة أمامنا ضيقة. يسمعوننا نقفز من مكان إلى آخر ويمكنهم البدء في إطلاق النار عبر الجدران لمجرد الكراهية".

بدا الأمر وكأنه مر وقت طويل قبل أن يصل إلى التقاطع الذي يريده. وأشار، "أش، يسارًا، لقد وصلت إلى اليمين وأمامك. اركض يا سيف ودعنا نفك ضغط هذه المنطقة".

أومأت برأسها عندما خرج السيف وثقبوا الهيكل الداخلي وبدأ الهواء ينبعث. قطعوا الطريق وتلقوا بعض نيران الأسلحة الخفيفة التي توقفت بسرعة.

---

ردت سيدة التنين قائلة: "لقد تحول ميرلين إلى كومة من الخبث، لقد رأيت للتو قلب الطاقة يرتفع. لقد تضررت سفينتان دعم بشكل كبير حتى الآن".

ردت أسترا قائلة: "إنهم في الهيكل الداخلي، وليس على متن المكوك. يقترب الملك آرثر في صمت، واثنان من قاذفات القنابل الخاصة بك على وشك البدء في التشغيل. قالت جريس إن القاذفة الثالثة لا تزال في الشعاع. يبدو أنهم يدورون حول أي من القاذفات الثلاثة ستصطدم بذلك القاذف".

لقد ارتدت سيدة التنين بقوة وكانت دروعها في نصف قوتها. نظرت، "إنهم يأتون بمقاتلين من هذه السفن. إنهم حاملات طائرات! يتجهون تحت العش. جميع المقاتلين، ابقوا مع جناحكم."

---

انطلق الملك آرثر في الفضاء. صاحت كارول، "نحن نسافر بسرعة 5.25x تقريبًا. يسعدني أننا استنفدنا الطاقة اللازمة للتصميم الداخلي ودعم الحياة. كانت بدلات الجاذبية الأرضية فكرة جيدة، أسترا. مع المقلاع حول الكوكب، نشعر بالتأثيرات ولكنها محتملة. يجب أن نكون قريبين بما يكفي للاشتباك في أقل من 5 دقائق. ابقَ في اتجاه الجزء الخلفي من تيتان إكسكاليبر. إنهم يسلكون الطريق الطويل متتبعين أثرك".

---

قام جاك بفتح فتحة دائرية ثم أخرى في الحائط المجاور بينما كانت السيدات يغطين النشاط بالمسدسات. تم إزالة الأبواب المقاومة للانفجار وفتحت الفتحة الجديدة فتحة أخرى مما أدى إلى إطلاق بعض الإنذارات. كانت قوة الهواء هائلة لذا كانت الغرفة أكبر.

فكر جاك، "وسّع الفتحة الخلفية، وسأقوم أنا بالفتحة الأمامية. سبيريتس، أمسكي حزامها. أيكو، أمسكي حزامي وحركي أحذيتنا وتشابكي مع ذراعيك الحرتين."

بعد مرور ثلاثين ثانية، ظلت المنطقة الكبيرة مضاءة ولكن تم تخفيف الضغط عنها. نظر الرجل ولاحظ أن أبراج الأسلحة تدور. أخرج بندقية وقال: "أطلقوا النار أيها الأبراج".

بدأ آش في ثقب تلك الأبواب المقاومة للانفجار. أطلق النار وأطلقت آيكو النار بينما أصيب كلاهما ببعض النيران المرتدة من أحزمة الدروع ودمرت اثنين آخرين. نظر إلى الداخل، "يبدو أن خليج الحظيرة. نحتاج إلى الاستيلاء على مركبة للهروب. ارجع آش وآيكو إلى أسفل النفق ثم إلى الداخل. انظرا إن كان بإمكانكما العثور على مسار للسلاح. أو مصدر طاقة السلاح. استخدما الإطار السلكي الخاص بك في الفيديو الخاص بك."

تنهد جاك، "أسترا، وجدنا حظيرة طائرات للعثور على مركبة هروب، ذهبت أيكو وأش للبحث عن طريق إلى السلاح من هنا."

---

صاحت أسترا قائلة: "لا يزال فريق الأرض يعمل على نفس السفينة. لقد عثروا على حظيرة للطائرات وهم يعملون على العثور على السلاح. قد يحتاجون إلى الاستيلاء على شيء ما للهروب".

لعنت سيدة التنين، "هذه الفئران اللعينة ليست سريعة ولكنها تضرب بقوة، شيلدز بنسبة 5٪ تتحول إلى الثانوية."

سمعوا، "هذا هو Wildcard، لقد أزال ذلك الوغد من مؤخرتك، يا سيدة التنين. لقد جعل صديقه يطاردني وCrazy Eights يستعد لإطلاق النار. في وقت ما من هذا الأسبوع. اللعنة، لقد ضربوا بقوة. الدروع بنسبة 30٪."

صاحت كارول قائلة: "هذا هو الملك آرثر. لقد دمرنا اثنين من الطائرات. بدءًا من السفن المقاتلة. أنتم بالتأكيد أيها الثمانية المجانين".

سمعوا، "هذه زهرة الموت داخل الجيب وهي تتفاعل. تبدو سفينة الدعم وكأنني ضربت قلبًا. سوف تنفجر! تشتت!"

---

تمكن أكيو وآش من الوصول إلى القمة وقطعا الهيكل الداخلي للقارب بصوت هسهسة. ثم انطلقت نيران من برج القارب عبر الفتحة بشكل متكرر، فانتقلا إلى الجانب. تحرك آش وقرر قطع فتحة في المدخل.

فكرت في جاك، "وجدت بعض النيران في البرج في الأعلى. لا بد أن يكون قريبًا. يبدو أن استخدام مسارات الهيكل الداخلي يعمل."

أصيب درع آش من الأسفل. أخرجت أيكو البندقية وبدأت في إطلاق النار على الفئران التي ترتدي بدلات EVA. "لقد حصلنا على 10 فئران مجهزة ببدلات EVA. أحزمة الدروع صامدة."

توقف آش وتحول إلى استخدام المسدسات وبدأ في إطلاق النار على أولئك القادمين حتى جرفتهم جثث متجمدة إلى هناك. "آش هنا، انتهت مشكلة الفئران من الأسفل في الوقت الحالي. أعتقد أن المسدسات كانت فكرة جيدة. العودة إلى إنشاء باب."

فكر جاك في الأمر وقال: "توقف عن الباب، انزل مسافة ثلاثة أمتار واخترق الباب مرة أخرى، ربما تجد خط كهرباء يدعم مجموعة الأسلحة".

صرخت الأرواح "ما نوع هذه السفينة؟"

ذهب جاك ونظر إلى وجهه الشاحب، وفكر "هذه سفينة استطلاع من نوع دراكور. لقد رأيتها من صورة القمر. هذه سفينة استطلاع. كيف انتهى الأمر بالجرذان اللعينة بامتلاك واحدة؟"

سمع جاك من جاستيس، "لم نكن نعلم أنهم يمتلكون إحدى سفننا. هذا أمر مقلق للغاية. ماذا تنوي أن تفعل؟"

فكر جاك في الأمر وقال: "استخدمه للهروب من هنا وابحث عن طريقة لإعادته إليك. البشرية ليست مستعدة لأي تقنية قد تمتلكها".

---

لقد واجهت عدالة دراكور معضلة حتى هذه النقطة. اجتماعهم السابق والآن هذا الكشف. لقد عرفوا الآن أن هذه القوارض، حشرات البرالون، قد استخدمت تقنية دراكور. لم تكن سلاحًا. لم يكن الغرض منها أبدًا. ومع ذلك، حولوها إلى سلاح فظيع عانى منه الكثيرون. كان جزءًا من محرك ثقب دودة دراكور. لقد تمكنوا بطريقة ما من الدخول وإعادة استخدام الأبراج الداخلية من تقنيتهم.

لقد صدمت إجابة جاك مجلس دراكور وأدهشته في نفس الوقت. كان جاك على استعداد للتخلي عن تقنيتهم. بصفته زعيمًا للهجينين من نوعه. تمامًا كما عمل على إبقاء ميزة تكنولوجيته المستقبلية بعيدًا عن أيدي البشر لحماية شعبه. كان جاك يعرف نتيجة عدم المسؤولية تجاه التكنولوجيا التي لم يكن مجتمعهم مستعدًا لها. كانت وسيلة للتدمير، أو أرشيفه، أو تقنية دراكور.

بطريقة ما، كان جاك يعلم أن قبيلة دراكور لن تنظر بعين الرضا إلى الاستيلاء على تكنولوجيا دراكور وهندسة عكسية لها. وكان الاستيلاء عليها منهم، إذا لم يكن ذلك بسخاء، جريمة كبرى حتى مع الأنواع الهجينة المتدرجة. وبضربة واحدة سريعة، ربما كان جاك ليجد وسيلة لتخريج هجيناته في وقت أقرب. وفي نهاية المطاف، كان ليتمكن من تخريج فصيلته ككل.



أسرع من أي نوع آخر معروف لمجلس دراكور. لقد أدى قفزه الزمني إلى تعقيد الأمور، لكن هذا كان من اختصاص هيئة حكم دراكور وأولئك الذين راقبوا الخط الزمني. توصل جاك إلى الإجابة الصحيحة، بشرط أن ينجو من هذا اللقاء.

---

ذهب جاك إلى الجانب وانفتح الباب له ولسبريتس. دخلا ليريا خيوطًا من البقايا تطفو في كل مكان وما لا يقل عن اثني عشر سيفًا. سأل سبريتس، "سيوف Psi؟"

تنهد جاك، "ابحث عن أدوات التحكم. دعنا نرى ما يمكننا فعله هنا. لا تأخذ أي شيء. سنعيد هذا إلى دراكور. إنهم يعرفون أننا وجدناه."

ضحك آش وفكر، "لقد وجدت قناة وأخرجت آيكو للتو خطوط الكهرباء الموجودة فيها. عمل جيد يا مهندس كبير."

سمعت جريس من جاستيس، "استدعي كل مقاتليك، أيها القوي الإرادة. أخبرهم أن ينسحبوا من المنطقة. إن الدراكور قادمون... الآن! لقد عطلت السفينة التي كانت على متنها هجيناتك السلاح الرئيسي ويجب أن تكون قادرًا على استخدامه لفتح طريق للهروب".

سمع كل من أكيو وأش صوت جاستيس، "اذهبا إلى الحظيرة. إن الدراكور قادمون. عليكما الهروب".

---

صرخت جريس قائلة: "سيدة التنين، ألغِ هجومك. اجعلي مقاتلاتك يستعدن الآن واتجهي إلى المنزل على الفور! لقد وصل إلينا كائن فضائي آخر. هذه المرة إنه الدراكور! إنهم غاضبون بشأن شيء ما ويريدون إبعادك عن الطريق. أنصحك بعدم إغضابهم! وكذلك الرئيس!"

هدرت سيدة التنين، "أيها المقاتلون! اخرج، هل لدينا طريق؟"

صاحت جريس قائلة: "نعم، يجب أن يكون هذا السلاح على السفينة الموجودة على الجانب الأيمن. اتجه إلى هناك واستخدمه كحاجز. الملك آرثر يتبعك! أخبرنا دراكور أن فريقنا عطل هذا السلاح".

تمكنت السيدات من الوصول إلى الحظيرة ووجدن سبيريتس يلوح لهن. فطارت السيدات إلى داخل السفينة. وأغلق الباب ونشط المحرك من تلقاء نفسه.

---

كانت هناك ثلاث هزات سريعة. الأولى كسرت المشابك الصباحية للسفينة والثانية دفعته بعيدًا عن السفن الأخرى في حجرة الإرساء. الهزة الأخيرة قامت بتنشيط محرك ثقب الدودة لفترة كافية لتمكين دراكور من دفعه عن بُعد خارج السفينة تقريبًا بينما كان يمتص أجزاء من السفن الأخرى في المنطقة.

---

نظر جاك والسيدات إلى الفضاء المفتوح بدلاً من الحظيرة. نظر جاك حوله ورأى إكسكاليبر. "جريس، نحن فوقك مباشرةً. افتحي باب الحظيرة واقتربي. لم نلمس أي شيء هنا ولكننا في سفينة استطلاع دراكور. وجدنا أنفسنا مع الجرذان. أعتقد أن دراكور انتزعتنا من هناك واستخدمت تقنيتهم عن بُعد".

أرسلت غريس رسالة ردًا على ذلك. "أرى إحدى سفنهم فوق الجرذان. إنهم يقومون بإبادة البرالون بأقصى درجات التحيز. هذه السفينة ضخمة للغاية!"

ألتفت كارول نحو الملك آرثر لينظر للخلف، "سيدة التنين، اجذبي الأنظار ولكن لا تتدخلي! هذا هو دراكور".

صرخت سيدة التنين، "بكل ما هو مقدس!"

لم يهدر الدراكور أي وقت في إطلاق أسلحة شعاعية كانت نصف عرض السفن الرئيسية التي أطلقوا عليها النار. لقد تبخرت إلى غبار. طلقتان واختفت كل سفينة رئيسية. اختفى العش برصاصة واحدة لكل سفينة. صاحت سيدة التنين، "مهما فعلوا أريد التأكد من أننا لن نفعل ذلك. لا يمكننا تحمل هذا النوع من القوة النارية!"

اتصلت الدكتورة كارول بالرئيسة. كانت تتمتع برؤية جيدة. نظر إليها الرئيس وقال: "هل هناك شيء لأخبرك به؟!"

أومأت برأسها، "أسترا، أدخلي لهم الكاميرا الخاصة بنا وكاميرتك في وحدة الاتصالات هذه مع بدء تشغيل الكاميرا الخاصة بك عندما يصلون!"

سأل الرئيس جريندال: "من وصل؟"

أجاب دانييل، "لقد وصل الدراكور! إنهم لا يلاحقوننا ولكن عليك أن ترى هذا!"

---

كان الرئيس جريندال على اتصال برؤساء الأركان المشتركة وكان وزير الدفاع قد وصل إلى مبنى الكابيتول عندما بدأت الصور تتوالى. نظر الرئيس إلى الصورة وقال: "قالوا إن هذه هي طائرة دراكور التي أطلقت النار على المجموعة التي اعترضها فريقنا. لا نعرف السبب".

قالت جريس، "نحن نعلم السبب. اكتشف جاك أن الجرذان لديهم سفينة استطلاع من نوع دراكور في حظيرتهم. إنهم غاضبون للغاية. لقد طلبوا منا إخلاء جميع مقاتلينا من المنطقة. وإلا لكانوا قد رحلوا الآن. لقد تحكموا عن بعد في السفينة الاستطلاعية لإخراج طاقم الصعود، جاك والآخرين. تم تدمير ميرلين قبل كل هذا لكنهم صعدوا إلى السفينة. نحن ننتظر التوجيهات من دراكور الآن".

توقف إطلاق النار وبدا الأمر كما لو أن السفينة اختفت للتو.

رد الملك آرثر، "هذه دانييل ترافوس، المقاتلون يتجهون نحو تيرا. نحن نتجه نحو إكسكاليبر. تم تحييد الفئران وسحقها."

نظرت جريس إلى الجانب، "لقد وصل رجالنا ببدلات EVA وسيعود الملك آرثر. لا توجد وفيات. سفينة Drakor خلفنا الآن. يبدو أن Drakor تريد التحدث معنا. سنبقيك على اطلاع."

لقد أنهت أسترا المكالمة. اتصلت سيدة التنين بالكونغرس وتم توصيلها إلى هناك، مما أثار دهشتها. نظرت إلى الرئيس. "أرسل لك لقطات كاميرا البندقية من هنا. لكنني أرى سفينتين دراكور. يبدو أنهما كذلك، إحداهما صغيرة بالمقارنة، بحجم إحدى سفن الاستطلاع الخاصة بنا. يتم سحبها إلى الداخل. إنها بالقرب من تيتان وإكسكاليبر. الملك آرثر في طريقه وفي حالة أنك لم تسمع، فقد تم تدمير ميرلين."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أرسلوا فرقكم إلى الوراء. ابقوا في أماكنكم وراقبوا الأمر من أجلنا".

نظر وزير الدفاع وقال "لا يمكننا إيقاف هذا النوع من القوة النارية!"

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "الأمر في يد جاك. سنعرف قريبًا ما إذا كان سيصدر قريبًا. أحضر لي رئيس تحرير صحيفة تيرا نيوز".

أومأ برأسه، فأحضروا الرجل، وفوجئ برؤية الرئيس، فنظر إليه وقال: "سيدي الرئيس، لم نبلغ عن أي شيء".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "من أجل تعاونكم وصبركم. ضعوني على الهواء".

---

سمع جميع الهجينة الأرضية، "لقد قدمتم لنا جميعًا خدمة عظيمة في العثور على هذه السفينة. عندما دخلتم إليها، تمكنا من تحديد أي سفينة كانت. لقد كانت مفقودة منذ 193 عامًا. كان من المفترض أنها فقدت في عاصفة أيونية في سديم بعيد. لم يذهب هذا النوع من المخلوقات أبدًا إلى موقع اللقاء وقتل أي شخص بالهدية. لقد شاهدنا وانتظرنا بينما استهلكوا عالمهم الأم وانتشروا عبر المجرة. كنا نعتقد أنهم سيموتون. لا منزل ولا مجتمع.

بدلاً من ذلك، استخدموا التكنولوجيا من سفينتنا لصنع السلاح الذي كنت تخشى تدميره. بمجرد العثور على السفينة بالداخل، عرفنا ما كانوا يستخدمونه. إنه جزء من شيء ما. شيء لست مستعدًا له ولم يكن مقصودًا أن يكون سلاحًا. كان هناك 4 أجزاء لهذا الجهاز متطابقة. بقي واحد على السفينة. تم تحريف الأجزاء الثلاثة الأخرى إلى سفن تلك الوحوش. تم تنبيه مجلسنا وسيتم تعقب أي علامات على تلك المخلوقات والقضاء عليها.

وهذا يتركنا في حيرة مع Even Hands of Justice وزوجاته الهجينة. نعلم أنك قلت إن شعبك فشل في هذا الأمر مرتين، لكنك نجحت. كانت الإجابة التي قدمتها لنا هي الإجابة الصحيحة. أحضر 20 قطعة من الهيدروجين المعدني المستقر وقابلنا على سطح القمر الذي تسميه تيتان. يجب أن تُعلم المقاتلة القوية الإرادة جريس، المعروفة باسم سيدة التنين، أنه من الآمن لها المغادرة. لقد أثبتت هجينات البشرية نفسها اليوم. إذا متوا جميعًا، فإن جنسكم سيموت.

فتحت جريس الاتصالات وقالت: "سيدة التنين. المكان آمن وطلب منك الدراكور مغادرة المنطقة. لسنا في خطر من الدراكور. مرري هذه الرسالة إلى الرئيس. لقد وجد جاك الإجابة، أو إجابة أراد الدراكور سماعها. سنعود قريبًا. لدينا اجتماع يجب أن نحضره أيضًا بمجرد رحيلك".

تنهدت سيدة التنين، "سيدي الرئيس. لقد أُمرت بإخلاء المنطقة وأننا لسنا في خطر من الدراكور. توصل جاك ترافوس إلى إجابة. سأعود إلى المنزل لأنني لا أريد إثارة غضب هؤلاء الأشخاص".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "شكرًا لك، سيدة التنين، تواصلي مع سربك."

كان الرئيس جريندال جالسًا هناك مع بيل مذيع الأخبار الذي كان ينتظره ليتحدث. تنهد الرئيس جريندال، "في وقت سابق من اليوم، دخلت مجموعة من السفن التي ساعدتنا سفينة إكسكاليبر في تحديد هويتها على أنها تنتمي إلى نوع غريب يُعرف باسم البرالون إلى نظامنا الشمسي ويُعتقد أنها دمرت المحطة في كوكب المشتري. مجموعة من آكلات اللحوم التي تشبه الفئران ويبلغ ارتفاعها بضعة أمتار. ذهب جاك ترافوس وجميع طياري لانسر لمواجهة هذه القوة ضد صعوبات لا تصدق.

حدث شيء ما أثناء هذه المسابقة لا نفهمه بالكامل حتى الآن. نتوقع معرفة الإجابة عندما يعود جاك ترافوس. النوع الذي كان جاك يتحدث معنا عنه. النوع الذي أخبرني أنه كان بإمكانه أن يمحونا من المجرة إذا رغب في ذلك بدلاً من منحنا هذه الهدايا. لقد وصلوا إلى نظامنا. لقد دخلوا هذه المعركة بعد التأكد من أن مقاتلينا قد تم القضاء عليهم. فيما يلي بعض الصور للقوة النارية التي أطلقها هذا النوع على البرالون.

لقد سمح للناس بمشاهدة شريط قصير جدًا من الهولوفيد. لقد أظهر فقط تدمير أول سفينة فقط. "كانت تلك السفينة الواحدة أكبر بعشر مرات من أكبر سفينة حربية لدينا. كانت نيران أسلحتهم غير قابلة للقياس بأي مقياس لدينا. ما نعرفه هو أنهم يتحدثون مع جاك بالقرب من تيتان. كانت آخر رسالة تلقيناها منهم، لمقاتلتنا التي كانت تراقب من مسافة ما، هي إخلاء المكان. أننا لسنا في خطر من دراكور. نتطلع إلى عودة جاك. حتى يتمكن من شرح ما حدث هنا والعواقب على نطاق أوسع.

وصلتنا معلومات عن وصول برالون بعد أن انتهى جاك للتو من الزواج من زوجاته الأربع الأخيرات. كانت زوجاته السبع معه على متن سفن مختلفة. سنخبرك عندما نحصل على المزيد. نحن نعلن حالة الطوارئ فقط لإبعاد حركة المرور عن هذا الاجتماع ولضمان عدم انقطاعه. التقرير الذي لدي حتى الآن هو أن جميع طياري لانس عادوا.

لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات حتى الآن. تعرض بعض سفن الرماح لبعض الأضرار، ولكن ليس بدرجة كافية لتعطيل قدرة تلك السفن الجديدة على الهروب. بدون تلك السفن، لكانت هذه المعركة مختلفة تمامًا بالقرب من منزلنا. نتمنى لجاك كل التوفيق كما أظهر لنا جميعًا. إنه يضع أفضل النوايا في الاعتبار لصالح الإنسانية. شكرًا لك."

---

التقى آش وسبريتس وجريس وأيكو وجاك في حظيرة الطائرات بعد هبوط كينج آرثر. أحضروا 20 بارًا من الهيدروجين المعدني المستقر وأخذوها إلى القمر في كينج آرثر حيث كان مكوك دراكور الجديد في انتظارهم.

تقدم أحدهم ومد يديه، فاستدعى جاك سيفيه وأعطاهما له. وذهب آخر إلى آش، فاستدعت سيفها وأعطته إياه. ثم ذهبوا وجلسوا وأشاروا للآخرين بالجلوس. وخرجت عشرون قضيبًا من المكوك وهبطت أمامهم في صف أنيق.

بدا أن الشخص الذي في المنتصف يتحدث مع الجميع. كان هذا الشخص هو جاستيس مما استطاع جاك أن يخبره، "بعضهم أحدث من غيرهم وقد لا يكون لديهم القوة اللازمة لصنع السلاح الأولي. إن كون جاك جاستيس في حد ذاته يمثل تحديًا مثيرًا للاهتمام في قيامك بإنشاء سيوف Psi للآخرين. لا يقوم قضاتنا عادةً بهذه المهام الدنيوية. لقد أثبتت أنك قائد عملي. نريد أن نرى ما تصنعه. يوجد شريطان أمامك. ضع يديك فوقهما."

فعل جاك ما طلبه منه. "أغمض عينيك. الآن تخيل سيوفك. ثم ادفع إرادتك إلى القضبان."

فكر جاك مرة أخرى، "أنا لا أرى شريطين كما هما. أنا لا أرى سيفين. أرى شريطين يصبحان سيفًا واحدًا جميلًا."

شعر جاك بأن القضبان ترتفع وتندمج بين يديه. شعر بيديه تقتربان من بعضهما البعض. قالتا له: "افتح عينيك وقلبك لنا".

فتح جاك عينيه وقلبه ووجد نفسه متمركزًا كما يريده تدريب إيايدو. كانت يداه على مقبض نصل واحد. كان هذا المقبض أرجوانيًا داكنًا يبلغ طوله ضعف ونصف طول سيفه السابق. حتى أنه كان له المنحنى الصحيح. لم يكن مقبض السيف مستديرًا كما كان من قبل.

كان النصل أرجوانيًا أفتح على طول الحافة ولكنه أصبح أغمق كلما ابتعد عن الحافة التي وصل إليها. لم تكن الخطوط مستقيمة، بل كان له مظهر السيف حيث تم طي الضوء 16 مرة بآلاف الطبقات.

نظر إلى السيف الآخر. "في تيرا، يشبه هذا السيف إلى حد كبير كاتانا تم طيه 16 مرة لزيادة الصلابة وحافة النصل. سيخلق آلاف الطبقات من المعدن. يتم حمل السيف بكلتا اليدين. في مجتمعنا، العدالة شيء واحد، وامتلاك يدي العدالة المتساويتين على نصل واحد سيكون أمرًا منطقيًا. إذا سمحت لي أن أريك ما أعنيه."

أطفأ النصل الجميل ووضعه على ساقه وسحب الكاتانا من حزامه، ثم حرره من غمده ووضعه على الغمد ليراه.

وضع الآخر تحته وفعل الشيء نفسه، "هذه مجموعة متطابقة من واكيزاشي وكاتانا يرتديها الحكام في اليابان القديمة الذين يطلق عليهم الساموراي. تم إنشاء هذه المجموعة في المستقبل ولكن المعنى لم يفقد. تم اعتبار الأصغر نسخة احتياطية للسيف الأكبر. في حالة كسر الأول أو نزع السلاح بشكل لا يغتفر في قتال. حمل الساموراي كلا السيفين. مع سيوف Psi والقدرة على استدعاء السلاح، لا يلزم وجود سيف ثانوي.

المقبض مكتوب عليه باليابانية. وتترجم هذه الكلمة بشكل مختلف إلى "موزع العدالة". وأعتقد أن هذا اختلاف في ثقافتنا أيضًا. والطريقة الوحيدة التي جعلتني أتمتع بالمساواة في استخدام سلاحين هي أن تكون كلتا يداي متساويتين في القوة. وحتى مع التغيير الذي حدث لذراعي اليسرى، لم تكن متساوية أبدًا. والوصف الجديد يتماشى أكثر مع كوني عدالة هجينة. ولدينا أيضًا العديد من أنماط السيوف في تاريخنا وعبر العديد من الثقافات التي لدينا. يمكنني إنشاء شفرتي ويمكن للآخرين أيضًا أن يفعلوا ذلك لأن هذا يعكس الكثير عن تربيتهم ومعتقداتهم.

"عن الثقافات التي انغمسوا فيها، وجمال النصل. أترك لكم السيوفين أمامي كهدية لإحياء ذكرى هذا اليوم. إن قبضة السيف المصنوعة من القماش الفضي فوق المقابض تشبه في تصميمها تلك التي تراها أمامك. لقد قضيت الكثير من سنواتي الأولى في اليابان."

سمع جاك، "سيكون من الصعب عليك بناء سيف لشخص آخر."

ابتسم جاك، "سأعمل على تركيز قوة إرادتي على شخص آخر للعثور على السيف المدفون بداخله. دع عقولهم تستمد من إرادتي لخلق رؤية السيف الذي يبحثون عنه. كل واحد سيكون فريدًا. بعضها أحمر، وبعضها أزرق، وبعضها أرجواني. ولكن قد تكون كل هذه أنماط مختلفة من السيوف."

لقد نقر على نهاية سيفه، "يمكننا أن نحاول ذلك بطريقتي. نقل قوتي الإرادية، والطاقة التي سيتم تشكيلها من قبل أولئك الذين يختارون النصل."

ففكرت العدالة معه: من ستختار لتجرب هذا الأمر معه؟

نظر إلى آش وسبيريتس بجانبه، ففكر فيهما: "ضعا يديكما على قطعة من المعدن أو اثنتين إذا كنتما تستخدمان كلتا يديكما".

لقد فعلوا ذلك. نظر إليهم وقال: "تصوروا السيف في أذهانكم. لا تخبروني بما ترون. فقط تخيلوا النصل وركزوا إرادتكم على تشكيل مقبض النصل وكيف سيبدو شكل النصل. السيف المثالي بالنسبة لكم هو ما تبحثون عنه".

وضع جاك يديه خلف كل منهما وركز قوة إرادته على كل منهما. وعندما توقف عن الشعور بالانجذاب، فكر فيهما: "افتحا أعينكما واستدعيا سيفكما".

كان سيف آش ذو نصل أحمر لكنه كان مختلفًا تمامًا. كان له عضو متقاطع يشبه السيف الطويل بأجنحة طائر ملتهبة تحت ضوء النصل الأحمر ومقبض دائري يشبه البيضة. كان لدى سبيريتس نصل أزرق رفيع مع واقيات معدنية ملتوية مثل سيف إسباني متقن.

فكر وهو يقرأ نقش آش وأومأ برأسه، "يقول نصها الآن ""اللهب الناري للانتقام"". هذا باللغة الإنجليزية، تُعرف باسم آش وأحيانًا تسمى فينيكس. طائر أسطوري أبدي يموت ويولد من جديد في رماده حيث يحرق نفسه عندما يموت. إنه على غرار السيف الطويل لمنطقة عالمنا المعروفة باسم أوروبا. كانت ضائعة ومكسورة ووحيدة عندما وجدتها. كانت تموت من الداخل بسبب مصيرها.

لقد ولدت من جديد في النار بمجرد أن فهمت ما يعنيه كل هذا. إنها طائر الفينيق. لقد أصبح الطائر الجريح سليمًا مرة أخرى. نصل سبيريتس هو سيف ذو حدين على الطراز الإسباني. نصل رفيع معروف بدقته وبريقه على عكس القوة الغاشمة. مكتوب باللغة الإسبانية. لغة لا أعرفها. "Protector de los Jovenes" أو "Protector of the Young".

"الأم الحارسة أو أولئك الذين يعتنون بأطفال البشرية. ومع تقدمها في العمر، سيندرج المزيد من البشر ضمن هذه الفئة. كونها حامية لهم جميعًا. كلا النصلين مناسبان لهم. كانت لدى الأرواح رغبة قوية في إنجاب الأطفال أيضًا وكانت تكافح من أجل ذلك."

وأشار إلى هذين الاثنين، "تراجعا إلى الخلف واسمحا للاثنين الآخرين بالاقتراب مني".

انتقل الآخرون إلى الداخل وكرر العملية. انتهى الأمر بآيكو باستخدام قضيبين والحصول على كاتانا بشفرة حمراء. "تم نقش المثل. "ضربة الانتقام" باللغة اليابانية. إنها خبيرة في العديد من أشكال الفنون القتالية واستخدام السيف. تدربت منذ أن كانت ****. ستضرب بقوة وانتقامًا لأولئك الذين يخونون أو يأتون لإيذاء البشرية.

استخدمت جريس شريطًا واحدًا فقط وكان لديها شفرة أرجوانية؛ سيف طويل بيد واحدة به عضو متقاطع متموج.

ابتسم جاك وهو يقرأ رسالتها، " لقد كُتبت بلغة أعرفها ولكن لا أتحدثها بطلاقة. لا يفعل الكثيرون ذلك لأنها إحدى اللغات الجذرية. إنها قديمة جدًا. تطورت منها العديد من اللغات. إنها مكتوبة باللغة القديمة المسماة اللاتينية. تقول لوستيشيا. إنها تعني "سيدة العدالة". سيدة العدالة هي رمز للمحامين. أولئك الذين يمارسون القانون. إنها محامية. "شفرتها الثانية" هي القانون البشري. سيتعين علينا جعلهم يدركون الاختلافات بين القانون البشري الهجين والقانون البشري المستقيم".

أرسل جاك له صورة للسيدة العدل وهي تحمل سيفًا ومقبضًا يشبه العضو المتقاطع لمجموعة من المقاييس. أومأ جاك إليهم، "هذا كل ما كان لدينا من وقت للقيام به حتى الآن. لدينا اثنان آخران ينتظران والثالث سيكون جاهزًا قريبًا. بالنسبة لنا، الأمر يتعلق بإعادته إلى المعدن الأساسي. ثم دع الشخص يشكل السيف الذي يعكس شخصيته. إنه اختيار".

سمع جاك، "نعم. ليست طريقتنا ولكن من مظهرها المناسب جدًا لشعبك. ربما هذا هو السبب وراء وجود مشكلة كبيرة معهم. بدلاً من جعلهم يختارون شفرة مثلنا، يمكننا أن نركز قوة إرادتنا عليهم لاختيار شفرة تمثلهم بشكل أفضل."

ابتسم جاك، "عندما يحين الوقت للقيام بذلك، نعم. حتى نحن في مجتمعنا، ننقذ السيوف الموجودة لتدريب الجدد وغير المبتدئين. عندما يثبتون أنفسهم، يكون السيف والطالب واحدًا. عندها ينعكس السيف والسيد الجديد معًا."

رأى رؤوسًا تهز رأسه وأخذ الشخص الذي أمامه السيوف التي أعطاها له. نظر إلى جاك، "أنت على حق، سنراقب الهجائن بحثًا عن الفساد. الأمر متروك لك لمراقبة نوعك. أنت وسيداتك هم الخالدون لنوعك. باستثناء القتل، سيكون لديك حياة طويلة للإشراف على مسؤوليتك. ستتمكن من إضافة أزرق آخر في النهاية. اثنان من كل لون هما الخالدون. عادةً لا يكون اللون الأرجواني واحدًا منهم. قد تكون زوجة لم تلد بعد.

يجب أن تعمل على جعل نوعك يصل إلى نقطة التخرج. كل نوع يختلف في كيفية تحقيق هذا الهدف. إنه اختيار. اختيارك بعدم أن تكون قائدًا لشعبك هو أحد المسارات، لكنه ليس المسار الوحيد. مسارك هو المسار الأكثر حكمة لأولئك الذين نجحوا في إنقاذ نوعهم.

"إذا ماتت كل هجيناتك، فإن نوعك سوف يموت في المستقبل، ما لم يتخرج النوع. عندها سوف نعيد تكوين هجين جديد لإعادة البناء. سوف يتعين على نوعك والهجينات القادمة أن تثبت نفسها من جديد، فالهجينات والأنواع كثقافات يمكن أن تتغير".

انحنى جاك لهم. "الانحناء هو علامة احترام في الثقافة اليابانية. وخاصة للضيوف الكرام. سيسعد شعبنا بمعرفة أن لديهم دراكور كمرشد وصديق بعيد. يراقبنا، لكنه يسمح لنا باتخاذ خياراتنا بأنفسنا."



أومأ جاستيس برأسه وصعدت سفينة دراكور إلى مكوكها. التقط جاك القضبان المتبقية وحملها إلى الخلف. نظر إلى الأعلى في الوقت المناسب لينضم إلى الآخرين في مشاهدة المكوك يرسو مع السفينة ثم أغمض عينيه في دوامة من النجوم. أعادهم إلى المكوك بهدوء ونظر إليهم جميعًا، "هل سمعتم كل شيء؟" أومأوا برؤوسهم.

ابتسمت جريس وقالت: "لقد كنت فصيحًا جدًا وقادرة على شرح اختلافاتنا".

ابتسم أكيو، "الآن يمكننا ممارسة الإيدو معًا أو أساليب القتال الأخرى بالكاتانا... سيكون لدينا الوقت للعمل عليها جميعًا. أنت جيد مثلي إذا اخترت الخضوع للتقييم مرة أخرى."

أومأ جاك برأسه، "ربما. أنا سعيد بأخذ بعض الوقت حيث لا أشعر أن كل حركة يتم تقييمها."

أخذ جاك السفينة إلى إكسكاليبر وسمع، "جاك!"

فأجاب جاك "نعم".

تنهدت أسترا وقالت: "لقد حاولت التحدث معك لمدة ساعة دون أي رد".

ضحك جاك، "ربما قاموا بحظرك، للحفاظ على خصوصيتك."

تنهدت أسترا قائلة: "أوه، هذا منطقي. لقد أعدت تشغيل أنظمتي. هل سارت الأمور كما هو متوقع؟"

ابتسم جاك، "اجتمعوا بنا في حظيرة المكوك جميعًا."

---

هبطوا على متن السفينة، وبناءً على إلحاح جاك، تجنبوا الخوض في كل التفاصيل باستثناء القول إنهم قاموا بتخريج الهجينة. نظر جاك إلى تيم، "ضع هذه القضبان جانبًا الآن. ستتعلم المزيد في الأيام القادمة. لدي شهر عسل يجب أن أنهيه بمجرد أن أحصل على بضع شرائح لحم. سأكون على الجسر لإجراء مكالمة مع الرئيس. الهجينة معي في الوقت الحالي".

وصلوا جميعًا إلى الجسر، وأوقفهم جميعًا جنبًا إلى جنب، واتصلوا بالرئيس بعد تحديد مسارهم إلى تيرا. نظر إليه المشغل، "سعيد برؤيتك. سأوصلك إلى هناك على الفور".

ظهر الرئيس جريندال وأطلق تنهيدة ارتياح وقال: "الحمد *** أنك بخير. أخبرنا بما حدث".

نظر جاك وكان الرئيس جريندال ينتظر مع أعضاء مجلس الوزراء وزوجاته. "أرجو من أسترا أن تحمينا وتعتني بأجهزة التنصت".

ابتسمت وقالت "الخط مؤمن" وسمعوا أربعة أصوات منفصلة.

نظر جاك إلى السيدات وابتسم، "لدي أربع زوجات هجينات حاليًا. وستكون هناك زوجة أخرى في أقل من سبعة أشهر. أولئك منا الذين هم هجينون، نود أن نبلغكم بأننا تلقينا اتصالاً من دراكور. لقد عقدنا اجتماعنا في وقت مبكر وعلى تيتان بدلاً من ذلك. لا يتعين علينا الذهاب إلى تاو سيتي للقيام بذلك الآن. ليس بعد ما فعلناه خلال ذلك الهجوم".

لقد اصطحبهم جاك في جولة عبر المهمة حتى وصل إلى السفينة. "لقد وجدنا أن عائلة برالون كانت تمتلك سفينة دراكور التي كانت مفقودة منذ أكثر من 190 عامًا وكان من المفترض أنها مفقودة. نحن متأكدون من أن واحدة على الأقل كانت على قيد الحياة عندما تم العثور عليها لأن الأمر استغرق منا واحدًا لفتح السفينة ولم نر أي علامات لأدوات. كان السلاح الذي كانوا يستخدمونه عبارة عن أجزاء من جهاز دراكور. لم أسأل عن الأجزاء. كل ما أعرفه هو أنه لم يكن سلاحًا أو كان من المفترض أن يكون سلاحًا.

لقد كانوا غاضبين من امتلاكهم لحرفتهم والطريقة التي أفسدوا بها تقنيتهم. كما أعجبوا بإجابة واحدة على سؤال واحد طرحوه عليّ. لقد رأينا السفينة وعرفت أنها كنز من تكنولوجيا دراكور. سألني. "ماذا أخطط أن أفعل بها؟" قلت له، "ابحث عن طريقة لمقابلتهم وإعادة سفينتهم بعد أن أخرج شعبي من سفينة العاصمة تلك. أخبرته أن البشرية ليست مستعدة لهذا المستوى من التكنولوجيا".

"كانت المشاكل نفسها التي ستواجهها أورورا لو سرقت معلومات من أرشيفها. لم تكن هذه تكنولوجيا مُنحت لهم مجانًا، بل سُرقت منهم وحُرِفت. كانت هذه الإجابة وأفعالنا السابقة بمثابة تدرج أساسي في نظرهم للهجينات. دخلنا السفينة. رأينا سيوف Psi تطفو حولنا، وعلامات الموت، وكل تكنولوجيا Drakor هذه في متناول أيدينا. عرفت في تلك اللحظة أن العبث بتكنولوجيتهم كان بمثابة حكم بالإعدام إذا لم يعطونا إياها مجانًا. مثل التكنولوجيا الحيوية، لدينا في دمائنا. سيداتي. سيوف."

لقد رفعوا جميعًا سيوفهم ليرى الجمهور. "ستلاحظون أنها لم تعد تبدو متشابهة، لم أعد أستخدم سيفين. عندما نزوركم، سنحتاج منكم أن تكونوا محددين فيما يتعلق بما هو مسموح به لكل شخص حيث سيختلف تصميمه. إن القول الموجود على سيفي وسيفي آش مختلف عما كان لدينا على سيوف دراكور. لقد أوضحت بعض الاختلافات بيننا وبينهم. أيضًا، الأشياء التي كنا متشابهين فيها كثيرًا. لقد أعارونا أسلحة حتى أصبحنا مستعدين لامتلاكها.

نحن نفعل نفس الشيء مع الأعضاء الجدد في فن المبارزة بالسيف. لا نبني لهم تحفة فنية في البداية. نجعلهم يثبتون أنهم يستحقونها أولاً. يجب أن أذكر أن إحدى درجات الماجستير التي حصلت عليها كانت في فلسفة الثقافات اليابانية والصينية القديمة. البشر مختلفون لأننا لدينا العديد من اللغات والعديد من الثقافات لدرجة أن سيوفنا مختلفة بصريًا. أيكو وسيفي هي الأقرب في الأسلوب. سأخبرك أن سيفي لم يعد يقول "أيدي العدالة المتساوية". يقول الآن "موزع العدالة".

هذا أكثر دقة بالنسبة للهجين لأن يدي وذراعي لا يمكن أن تكونا متساويتين في القوة أو القوة. في نظر دراكور، اليد والسيف هما نفس الشيء. شفرتان متساويتان. أنا أعمل فقط لتحقيق العدالة. أعمل للحفاظ على الأمور عادلة ومتوازنة. بين السيف والدرع. الأغنياء والفقراء. أصبحت آش الآن "شعلة الانتقام النارية".

منذ أن أطلقت عليها نداء فينيكس أثناء ذلك التدريب أصبحت كذلك. تحمل جريس أحد أكثر الأسماء بلاغة. لوستيشيا أو "سيدة العدالة". سبيريتس هو "حامية الشباب". أو حامية ***** البشرية إذا صح التعبير. ومع تقدمها في العمر، سيصبح مصطلح الشباب مصطلحًا نسبيًا. أيكو هي "ضربة الانتقام". إذا تنافست معها يومًا ما، ستعرف السبب.

لقد ضحكوا على ذلك. "إنها خبيرة في العديد من أشكال الفنون القتالية بالإضافة إلى كونها مهندسة كهربائية. كما أصدروا تحذيرًا أصدرته للمرشحين وغيرهم ممن قدمنا لهم عرضًا بأن يصبحوا هجينين. كان ذلك، "سوف يراقبوننا، وأعني بنا الهجينين. سوف يراقبون الفساد ويضمنون أننا حراس الإنسانية. خطتي لتاو سيتي لا تزال قائمة ولكنني لست في عجلة من أمري. يواجه البرالون الآن الانقراض بسبب إهانة كرامة الدراكور.

أعتقد أننا جميعًا رأينا ما هم قادرون على فعله. سأخبرك، لم تكن تلك أكبر سفينة لديهم. لن يحدث مرور 600 عام أي فرق في مخطط الأشياء. ما زالوا سيسلموننا رؤوسنا. قلت لهم "سيسعد شعبنا بمعرفة أن لديهم دراكور كمرشد وصديق بعيد. يراقبنا، لكنه يسمح لنا باتخاذ خياراتنا بأنفسنا". هذا هو أقصى ما أستطيع أن أفهمه من الدبلوماسية".

لقد ضحكوا من ذلك. ابتسم جاك، "لدي خبر واحد صادم. إن حارس البشرية هذا ليس تعيينًا مدى الحياة. ما لم أُقتَل، فهو تعيين أبدي. مجموعة صغيرة من الهجائن ستصبح أبدية. ليس شيئًا طلبناه. نريد أن تنجح البشرية، لذلك، سنعمل على ذلك لفترة طويلة جدًا. هذا يعود إلى قولي. نحن لا نريد مناصب عامة. لدينا ما يكفي من المهام."

لقد ضحكوا على ذلك وسأل الرئيس جريندال، "هل أخبروك أنك أبدي؟"

تنهد جاك، "نعم، في الواقع. باستثناء الوفاة العرضية أو القاتلة. هذه المعلومات سرية بالطبع. حتى أكون على قيد الحياة بعد قرن أو قرنين. الحد الآخر من هذا السيف، إذا ماتت جميع هجينات البشرية، فإن البشرية ستموت معهم. لقد تخرجت الهجينات، ولكن علينا الآن أن نكتشف كيفية جعل نوعنا يصل إلى مستوى متدرج.

يتعين على كل نوع أن يكتشف ذلك بمفرده وفي وقته الخاص من خلال ما جمعته. هناك العديد من الطرق للوصول إلى التخرج، وقد قيل لنا إن نهجنا، المتمثل في عدم الحكم على البشرية، هو المسار الأكثر حكمة للنجاح.

هز لوكاس رأسه، وقال: "اعتقدت أن عشر سنوات كرئيس كانت بمثابة التزام مدى الحياة".

أومأ جاك برأسه، "بالضبط. ولهذا السبب لا أريد أن أكون جزءًا من هذا. يقولون إنك ستكبر خمس سنوات في كل عام في هذا المكتب. لا أحتاج إلى ذلك."

ضحكوا على جاك مرة أخرى. تنهد جاك، "سنعود غدًا. كل شيء واضح الآن. سيتعين علي التحدث مع السيد صن مرة أخرى بشأن جوبيتر".

هز الرئيس جريندال رأسه وقال: "لقد كان في محطة جوبيتر يتفقد الحفارة. لقد تخلت شركته عن هذا الجهد".

أومأ جاك برأسه، "حتى يتم تشغيل محطة هناك، لن أضع براءة اختراع على المعدات اللازمة لاستخراج الهيدروجين المعدني. سأدرج العملية والتكنولوجيا المستخدمة في استخراج الهيدروجين وتكريره، وكذلك الهيليوم. الآن لم أتناول الطعام أو أنم لمدة يومين. أو مارست الجنس منذ الزفاف. يمكنني الاستغناء عن النوم. ليس اليومين الآخرين. ما لم يكن لديك أي شيء آخر، لدي أربع عرائس جديدات لأهتم بهن مع زوجاتي الثلاث الأخريات. اضطررنا إلى تأجيل ليلة شهر العسل لهذه الحالة الطارئة الأخيرة. بمجرد أن نجلس ونأكل أولاً."

لأول مرة، تحدثت زوجات الرئيس جريندال أولاً. اعتقد جاك أن زوجته الأولى بريندا هي التي تحدثت، "فكرة جيدة للغاية. قد يحتاج زوجنا إلى بعض الطعام والوقت الشخصي بعد اليومين الماضيين. تأكد من إخبارنا عندما تكون في المدار مرة أخرى. لو كنت مكانك، كنت لأستغرق وقتي".

ضحك جاك، "سآخذ وقتي ولن تكون أي من السيدات السبع في حالة تسمح لها بالنزول من السفينة عندما نصل".

ضحكت بريندا وقالت: حقا؟

ابتسم جاك، "أرسلت أسترا للسيدات الأوائل عرضًا خاصًا لحفل الزفاف الذي سجلته قناة تيرا نيوز ولكن لا يمكنها بثه".

ضحكت أسترا وقالت: "لقد انتظروه في غرفهم".

هز الرئيس جريندال رأسه، وقال: "نحتاج إلى أن نجعلك على الهواء عندما تعود. سأرفع حالة الطوارئ وأعلمهم أن الاجتماع الذي عقدته مع دراكور قد انتهى. ستقدم التفاصيل في ذلك الوقت".

أومأ جاك برأسه وأنهت أسترا الاتصال وهي تتحدث، "ليندا وسارة وتيم موجودون على السطح الثاني في غرفة الطعام الخاصة بك مع الطعام جاهزًا. لقد ذكرت أنك تريد شريحتين من اللحم وقلت لها أنك ربما تحتاجين إلى ثلاث شرائح."

خرج جاك معهم وفكر، "ميلتورا، أعلم أنك سمعت كل ذلك. أنا سعيد لأنك أتيت وبقدر ما حاول دراكور مساعدتنا على فهمهم بشكل أفضل. لقد كنت أنت من ساعدنا على... يجب أن أقول، ساعدتني على فهم نفسي بشكل أفضل. أن أكون قادرًا على وضع ثقتي وإيماني في الآخرين. حتى من الأنواع الأخرى. لقد كنت معلمًا ومرشدًا رائعًا. آمل أن تستمر في القيام بذلك لسنوات عديدة، لكننا نعرف جاذبية مساعدة نوعنا. أود أن أسأل عما إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به من أجلك؟"

سمع جاك ردًا، "سنتحدث أكثر. لقد كان نوعي منقرضًا تقريبًا في عصري. لا أعرف الوضع أو حتى أين أبحث هنا. سأنتظر لأرى إلى أين تقودنا رحلاتك، أيها الأبدي".

وصل جاك إلى الطاولة وكان في انتظاره ثلاث شرائح لحم كبيرة الحجم وست زجاجات من نبيذ العسل. جلس هناك وأخذ يلتهم طعامه. نظر إلى الجميع وقال: "شكرًا لكم جميعًا على دعمكم. شكرًا لكل السيدات اللاتي تزوجنني ودعمنني ودعم بعضهن البعض. ومع ذلك، فإن العروس الجديدة كارول لديها ليلة طويلة تنتظرها".

ضحكت السيدات من ذلك. نظر جاك إلى الوراء بينما كان تيم وسيداته يعلنون انتهاء ليلتهم. ابتسمت ليندا وقالت: "سأترك المشروبات والوجبات الخفيفة هنا حتى تأتين وتأخذينها. تستطيع أسترا إحضارها. وسنجمع الأطباق في الصباح. يجب أن أذهب مع زوج وزوجة إلى الفراش للاحتفال بهذه المناسبة. شكرًا لكم جميعًا على اصطحابنا في هذه الرحلة".

أومأ جاك لهم، "ما زلت آكل. كارول، كآخر عروس قادمة وكفتاة شقية كما هي. تحتاج إلى خدمة ستة قطط وستة مؤخرات قبل أن أمارس الجنس معها حتى تخضع. بدءًا من سبيريتس وآش وأكيو. بناءً على ترتيب الوقت الذي وافقوا فيه على الزواج مني للآخرين. أريد تشحيم كل مؤخرة على طول الطريق، كارول. بأصابعك ولسانك. أنا أملك المؤخرات السبعة الآن، كما اعترفت دانييل أخيرًا في حفل الزفاف بأنني أملك مؤخرتها.

لقد طلبت مني أن أحفظها لوقت لاحق. ستكون مؤخرتها أول مؤخر أمارسه بعد أن أستمتع بكل مهبلك في رحلات طويلة. تساعدني سبيريتس، بصفتها زوجتي الأولى، في تسريع الأمور وإبقائي منتصبًا للفتحة التالية التي يجب أن أملأها. إذا كانت سبيريتس خارجة عن السيطرة؛ فسوف تقع عليك وهكذا دواليك. لن أتوقف حتى يكون لدي 7 سيدات مغمى عليهن على السرير أو على الأرض في غرفتنا. أسترا، يجب أن تكوني هناك لجمع كل مليلتر من السائل المنوي الذي يمكنك. من كل واحدة منهن ومن كل فتحة.

عندما تنتهي من العد التنازلي للسبعة وتنتهي من تنظيفهم، يمكنك ممارسة الجنس معي وامتصاصي حتى يتعين عليك معالجة الودائع. ثم عد واستمر. ستنام الأرواح على صدري كالمعتاد. عرائس جدد في الداخل الليلة. أي سيدة تذهب إلى قضيبي عندما أستيقظ لاحقًا، توقع أن يتم ممارسة الجنس معك بسرعة وبقوة لمدة 3 ساعات متواصلة في كل فتحة. مع كل عروس تدور وتمتص البظر خلال ذلك الوقت.

انطلقت السيدات إلى الغرفة، باستثناء جريس. نظرت إلى الجانب وأمسكت بيده وقالت: "لقد كان تصرفك هذا مثيرًا للغاية عندما أخذت مؤخرتي أمام والدي وأمي الأخرى. لقد أرسلت لي أختي رسالة تخبرني فيها أنني امرأة محظوظة حقًا".

هز جاك رأسه، "أنا الرجل المحظوظ الذي وجد العديد من النساء الموهوبات والموهوبات اللاتي يمكنهن أن يحبنني ويحببن بعضهن البعض. كنت أول من أخذته إلى سريري في هذا الجدول الزمني بخلاف أسترا. لقد أبقيتني بعيدًا لفترة أطول في هذه الخطة للزواج والرغبة في أن أصبح هجينًا. لا أشك في أن كارول هي الأخرى الأبدية. أن 5 من هؤلاء النساء السبع قررن أن يكنّ الوصيات الأبديات معي إذا صح التعبير هو نعمة لي. نحن الاثنان من نوع العدالة، وهذا مجرد سبب آخر لكونك مميزًا جدًا بالنسبة لي.

"كل زوجة لي لها علاقة خاصة ومختلفة معي. أنت وهولي توأمان للنشوة الجنسية الشرجية. دانييل هي اللاتينية الحارة التي تحب لعب الأدوار. سبيرتس هي حورية الجنس الصغيرة التي تريد ذلك بكل طريقة ممكنة. بقدر ما أستطيع أن أفعل ذلك لأظهر للعالم أنها جيدة مثل "الفتيات الكبار". لا تزال لديها أضيق الفتحات، على الرغم من أن أسترا لديها الآن نسخ طبق الأصل من تلك الفتحات. أيكو هي زهرتي اليابانية الجميلة الهشة، التي تحب أن تضربني ضربًا مبرحًا في كل فرصة في الدوجو."

ضحكت جريس من ذلك. "كارول خاضعة لي، تريد أن تفعل كل شيء "قذر"، ربما قيل لها أن هذا أو ذاك سيئ أو محظور. بما في ذلك تلقي الضربة في كلتا الفتحتين. من المرجح أن تكون الثانية التي يتم إقصاؤها بعد دانييل. كانت آش طائرتي الجريح، مثلي عندما وصلت وكان هذا الأمر يتم دون أن أطلب ذلك. الآن هي طائر الفينيق. لا شيء يحرقها".

نظرت جريس إلى جاك، "ماذا عن أسترا؟"

ابتسم جاك، "أعلم أنها تستطيع سماعي وأريدها أن تسمع هذا. إنها زوجتي غير الرسمية الثامنة. من الناحية الفنية هي الزوجة رقم صفر. استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً لأحبها لأنني ألقي عليها باللوم في بعض الأشياء التي فعلتها بي، أو يجب أن أقول جوهرها والذكاء الاصطناعي بشكل عام. الفخاخ التي تم نصبها لجعلنا نفشل. لن أطلب منها الزواج مني أبدًا. ليس لأنها ذكاء اصطناعي أو غير جديرة. لها دورها ومكانتها بيننا وهي تحب أن تكون حارسة كل شيء يتعلق بالحيوانات المنوية.

إنها تحب أن تجد لنا المزيد من المرشحين لتدفئة فراشنا والانضمام إلى متعتنا. والسبب الرئيسي هو أن هذا سيكون ضد طبيعتها. مثل دراكور، لا أريد تغيير طبيعتها ولكن مساعدتها على احتضان طبيعتها. لقد تم تكليفها بالعديد من المهام. الطاقم الذي كان يجب أن يكون من النساء كنت أمارس الجنس معه مرارًا وتكرارًا حتى يحملن. لا يمكنني فعل ذلك معها. بدلاً من ذلك، تأخذ سائلي المنوي وتجعل الآلاف من النساء حوامل. دورها مختلف. مكانها خاص. إذا تزوجتها فسيخلق ذلك مأزقًا آخر في برمجتها.

من المفترض أن تساعدني في العثور على زوجات يمكنني أن أجعلهن يحملن مرارًا وتكرارًا. لن يؤدي ذلك إلى تعطيل الجدول الزمني بشكل مفرط. لا يمكنها أن تجعل نفسها واحدة من هؤلاء. نحن نحب بعضنا البعض. إنها تحبكم جميعًا. الآن لم يعد هناك شرط صارم وسريع للزواج مني لكي تكون عضوًا في الطاقم. إنها عضو في الطاقم، إنها أكثر من مجرد قطعة من المعدات. إنها حارسة بوابتي وجزء من وعيي. إنها تقيم هنا ويمكنها التواصل معي تمامًا كما يمكن لأي زوجة هجينة أن تفعل.

إنها تعمل على جعلني أبدو أكثر ذكاءً مما أنا عليه. كما تفعلين مع كل هذه العقود. إنها الخاضعة، واللاعبة، والثلاثية الاصطناعية التي تمنحك النشوة الشرجية، والزهرة اللطيفة التي تركل مؤخرتك، والحورية الآلية التي تسحقني حتى أخضع، دعيني أساعدك في التقاط الأشلاء ودعمك، والطائر الجريح الذي لم يعد من الممكن حرقه. لقد صنعت لها شكلاً جديدًا لأنها ليست مجرد كيان واحد. إنها متعددة الأوجه تمامًا.

"تمامًا مثل كل النساء المثاليات اللاتي ساعدتني على الزواج بهن. ولهذا السبب، فهي تمتلك عناصر من كل زوجاتي. ولهذا السبب أمضيت الكثير من الوقت في بناء جسدها الجديد. فهي كل ذلك والسابعة التي قد تكون أبدية. أنت يدي اليمنى وهي يدي اليسرى."

دخلت دانييل ونظرت إليهم، "هناك شيء خاطئ مع أسترا. إنها تجلس على كرسي وتبكي لكنها قالت إنها بخير."

ابتسمت جريس وقالت "كنا نتحدث عنها للتو وهذه دموع الفرح. إنها بخير".

أومأ جاك برأسه عندما سمع أسترا في ذهنه، "شكرًا لك على قول كل هذه الأشياء الجميلة. أفعالك تجاهي وكيف تطورنا معًا أصبحت منطقية تمامًا الآن. هذا يمنحني شعورًا بالوضوح. لكن لديك العديد من الزوجات في انتظارك."

ابتسم جاك وقال "لتبدأ الألعاب".

---

دخل جاك الغرفة وخلع ملابسه ومارس الجنس بقوة مع كل مهبل لمدة نصف ساعة على الأقل. ثم قام بآخر حركة لكارول. اتبعت أسترا تعليمات جاك وبدأت في ممارسة الجنس الفموي مع كل واحدة منهن على الفور بعد ذلك. جعل جاك كارول تنحني على حافة السرير ودانييل تقف خلفها. همس ولكن بصوت عالٍ بما يكفي حتى يتمكنوا جميعًا من سماعه، "كارول هي الفتاة المشاغبة. لديها تخيلات مظلمة. في المرة الأولى أرادت مني أن أضع يدي في مؤخرتها وفرجها في نفس الوقت.

الآن، بينما أقوم بممارسة الجنس مع كل من مؤخراتكم، ستفعل ذلك مرة أخرى من أجلها. كل واحد بدوره. بالنسبة للهجينات. يجب أن تستخدم يدك الهجينة في مؤخرتها. إنها تحب الحصول على رمح على شكل هجين في مؤخرتها. عندما أنتهي من بقيةكم، سأفعل ذلك مرة أخرى. فقط مارس الجنس مع مؤخرتها لمدة ساعة كما فعلت في المرة الأولى. إذا فقدت الوعي، فقط أيقظها. ستحظى بليلة زفاف لا تُنسى."

ضحكت السيدات عندما احمر وجه كارول وارتجف من الإثارة. قام بدهن أيدي كل سيدة بالزيوت بينما كان يمارس الجنس معها. نظر جاك إلى دانييل، "الآن بعد أن أصبحت أملك مؤخرتك. سأبقى فيها لمدة ساعة. إذا أتيت مرة أو مرتين فلا يهم. سأبقى في مؤخرتك لمدة ساعة على الأقل لأنني اشتريت عقد الإيجار".

نظرت إلى الوراء وأومأت برأسها وقالت: "كنت أتوقع هذا".

هز جاك رأسه، "لقد كنت تتطلع إلى هذا."

ضحكت السيدات بينما كان يمارس الجنس معها ببطء لمدة ساعة بينما كانت تلوي يديها داخل كارول طوال الوقت. أخيرًا، فرغ داخلها وسحبها بعيدًا عن كارول التي كانت مبللة وفوضوية للغاية على السرير.

ابتسم وأشار إلى أسترا قائلاً: "استخدمي بروتوكول الرمح الشرجي الجديد".

نزلت أسترا وذهبت لامتصاص مؤخرة دانييل ووصلت إلى ذروة النشوة. ابتسم جاك، "أسترا لديها الآن هذا البروتوكول نشطًا من أجلكن يا سيداتي. عندما تنظف مؤخراتكم، يمكنها ذلك في أي وقت. إلا عندما أتغلب عليها مباشرة كما هو الحال الآن، أطعن مؤخراتكم بلسان ممدود. لم أستطع وضع هذا البروتوكول على الإنترنت حتى أمتلك مؤخراتكم جميعًا. يمكنك أن تشكر دانييل على هذه الميزة الجديدة."

ضحكت السيدات عليها بينما كانت دانييل تذبل من شدة النشوة على الأرض بسبب لسان أسترا. كان يتحرك على طول الصف مع كل امرأة تضرب كارول بقبضتيها.

ثم قامت أسترا بامتصاص مؤخرتهم. غادرت أسترا في منتصف الطريق عندما وصلت إلى سعة 500 مل في مجموعة السائل المنوي الخاصة بها واحتاجت إلى نقلها للخارج. عادت في الوقت المناسب للعينة التالية. كان لديها الوقت الكافي لتقسيم عينات السائل المنوي النقية البالغ عددها 125 عينة. قام جاك بامتصاص مشروب Sprits قبل الأخير. تاركًا كارول لتتابعه. لقد ضربها جيدًا وقويًا وطويلًا لمدة 45 دقيقة.

قبل أن يفرغ طاقته عليها، صرخ سبيريتس من شدة البهجة. ثم قبل كتف سبيريتس، "زوجتي الأولى، أرجوك ضعي مؤخرتك الصغيرة اللطيفة على وجه أسترا حتى تتأكد من أنها ستحصل على كل ما لديك. لأن بعضه ذهب عميقًا".

تأوهت سبيريتس واحتضنته بقوة. قبلته على الخد وقالت: "بالطبع يا زوجي. لقد أضفنا زوجة أخرى ولن تعرف هؤلاء السيدات ما الذي أصابهن".



أومأ جاك برأسه. "سنرى. ربما ترغب كارول في أن يكون هناك شخص آخر أحدث بعد الليلة. يمكنك سحب رمحك من مؤخرتها. أرى أنك نجحت في إخراجه من مرفقها."

أومأ سبيريتس برأسه، "من الجيد أنها تتجدد".

أومأ جاك برأسه، "نعم، لقد حرصت على ذلك."

ضحكت من ذلك وانتقلت لتجلس على وجه أسترا المنتظر. قام بتزييت كلتا يديه وانزلق بهما داخلها دون أي جهد حيث كانت قد اتسعت بالفعل من قبل الزوجات السابقات. أطلقت أنينًا طويلًا عندما اندفعت يده الهجينة إلى المرفق ثم إلى ما بعد ذلك بقليل. لقد جاءت بقوة من أجله من هذا الجهد. تراجع وانزلق في مؤخرتها بقضيبه إلى القاعدة بضربة واحدة.

ابتسم، "أنت على وشك الانتهاء من ليلتك. عليّ فقط أن أنهي ضرب هذه المؤخرة الشقية الحلوة لمدة ساعة وملئها. ثم عليك أن تمتصي قضيبي الذي كان في مؤخرات كل زوجاتي السبع وتنظفيه عن طريق الفم. كل هذا بينما تعمل أسترا على تنظيف مؤخرتك. سأضعه هناك بعمق عندما أنزل."

أومأت كارول برأسها، "نعم. من فضلك. تعال عميقًا بداخلي. أنا فتاة شقية جدًا."

لقد ضربها على مؤخرتها عدة مرات كل 10 دقائق أو نحو ذلك. حتى فعل ذلك 70 مرة. 10 مرات لكل زوجة. أخيرًا أخذ الأمر على محمل الجد وأطلق ما استطاع حشده عميقًا في مؤخرتها. تأوهت. رفعها على السرير واستلقى في المنتصف، "فتاتي الصغيرة الشقية. هل أعجبتك مفاجأة ليلة زفافك؟"

رفعت رأسها وابتسمت وابتلعت قضيبه بجوع. صاح بها، "أسترا، يمكنك أن تتعمقي في مؤخرتها، ولا تنسي أن تضربيها 10 مرات، 5 مرات على كل خد، لأنها فتاة شقية للغاية".

فكرت أسترا في وجهه قائلة: "لقد كنت في حالة نادرة الليلة. لقد فقدت كل الزوجات السبع، بما في ذلك الزوجات الهجينات، وعيهن. سأساعد في ترتيبهن بمجرد أن تستقر، ثم أجمع عيناتي كما وجهتني، يا حبيبي".

ابتسم وقال "أنا أحبكم جميعًا كثيرًا". استغرق الأمر من كارول ما يقرب من 30 دقيقة لإسقاطه مرة أخرى لأن أسترا استمرت في تغيير إيقاعها.

---

عندما انتهت كارول، انهارت بجانبه على الجانب الأيسر. أحضرت أسترا سبيريتس ووضعتها على صدر جاك وجريس على اليمين مع هولي خلفها. ثم دانييل خلف كارول. وضعت آش خلف دانييل وأيكو خلف هولي. فكرت في نفسها، "هذه هي المرة الأولى التي ينامان فيها بهذا الشكل. جيد."

ثم شرعت في جمع ثلاث عينات مباشرة من المصدر بين ساقي جاك باستخدام كل فتحة. استلقت مع كل العينات للتغيير بشفتيها مضغوطة على مؤخرة سبيريتس. وبينما لم تستطع النوم بالمعنى التقليدي، فقد أبطأت السفينة، وتأكدت من تشغيل الدروع الصلبة ودخلت في وضع الطاقة المنخفضة لعدة ساعات.

لقد جاءت وذهبت لمعالجة آخر العينات. ابتسمت لنفسها وقالت: "لقد جمعنا 223 عينة من جاك. وهذا قد يعني 500 *** آخر له".

لقد شعرت بالفخر بنفسها الآن. لقد اختفت الشكوك حول علاقتها بجاك، وأدركت الآن سبب تضمينه لجوانب من شخصية كل زوجة في تصميمها الجديد. لأنها كانت جانبًا من شخصية كل زوجة، فقد ساعدته في اختيارها.

تنهدت أسترا، "لو كان بإمكاني أن أجد له شخصًا آخر شهوانيًا لا يخرج عن السيطرة. ربما كان عليّ أن أبحث له عن شخص آخر بدلًا منه".

ثم توقفت أسترا لتفكر، "أعتقد أن هذه أنا وكل زوجة وجدناها."

ابتسمت مرة أخرى أثناء عملها.

---

استيقظ جاك على أصوات السيدات في الحمام. ضحكت بعضهن، وتأوهت بعضهن. وخاصة كارول التي تأوهت. دخل جاك. جلست كارول على المرحاض ويدها بين ساقيها. تنهدت قائلة: "ليس الأمر أنني أمانع أن أكون مركز الاهتمام ولعبة لجميع الزوجات الليلة الماضية. ولكن كيف تم اختياري؟"

اقترب جاك، "افركي تلك البظر الصغيرة ببطء واستمعي. لقد فعلت ذلك معك لأقصر فترة زمنية من أي من العرائس الجدد في حفل الزفاف. كما قطعت لك وعدًا. بينما لم أكن أرتدي زي لاعب الوسط ولم تكن أنت ترتدي زي مشجعات. لقد حرصت على أن يتم ممارسة الجنس معك واستخدامك من قبل فريقي من النساء المتشددات لإغرائك أكثر من عدد المرات التي يمكنك إحصاؤها."

بلغت كارول ذروتها وقذفت في المرحاض. نظرت إليه وقالت: "أنت تعرف كل الأزرار التي يجب الضغط عليها لإخراجي من النشوة. أحبك كثيرًا لهذا السبب".

قبلها جاك وهي تلف يديها حول رأسه. أطلقت سراحه وتنهدت قائلة: "ما زلت لا أعتقد أنني سأتمكن من المشي اليوم. على الأقل بمفردي".

أومأ جاك برأسه، "لقد اعتقدت أن دانييل وأسترا يمكنهما مساعدتك في المختبر وتأكدتا من أنك بلغت ذروة النشوة كل ساعة على مدار الساعة بطريقة أو بأخرى اليوم."

تأوهت على كتفه وقالت: "أنت سيء للغاية ومع ذلك أنت جيد جدًا معي".

نظر إليّ، "هولي، دانييل، وجريس، أنتن جميعًا تقومن بمص القضيب لإنهاء احتفال ليلة الزفاف. في الحمام معي. واحدة تلو الأخرى. اذهبي إلى أسترا لتنظيف نفسك. إنها تريد المزيد من العينات ولكنها تستطيع مشاركتها مع السيدات الأخريات."

لقد ضحكوا من ذلك وحصل على أربع عمليات مص متتالية وكانت آخرها من نصيب أيكو. ابتسمت وهي تبتلع كل شيء بنفسها. "كنت بحاجة إلى معدة ممتلئة لاستعادة قوتي بعد أن مارست الجنس معنا جميعًا حتى الخضوع. وخاصة كارول."

توجهت نحو كارول وقبلتها وأعطتها لمحة من ما كان لا يزال يدور في فمها. نظرت أسترا إليها وقالت: "لقد حصلت على أربع عينات أخرى فقط. كانت السيدات جائعات هذا الصباح. أتساءل لماذا؟"

ضحكت أسترا على نكتتها الساخرة. "لقد أعدت ليندا وجبة فطور متأخرة لكم جميعًا في منطقة تناول الطعام. لقد تصوروا أنكم تريدون بعض الخصوصية. لقد أخذت على عاتقي مهمة إبطائنا الليلة الماضية حتى نصل في غضون 3 ساعات. وقت كافٍ لتناول الطعام والتنظيف".

ساعدت الطبيب في دخول الحمام ونظفتها ثم أكلت مؤخرتها لإخراجها بينما كانت واقفة هناك. ابتسمت أسترا للطبيب وقالت: "لقد قال مرة واحدة كل ساعة".

ضحكت كارول وقبلت أسترا، "نعم، لقد فعل ذلك، يا حبيبتي."

---

لقد تناولوا جميعًا وجبة استرخاء وتناولوا طنًا من الطعام لإعادة شحن طاقاتهم. لم يشعر جاك بمثل هذا الارتياح في حياته... من قبل. لقد ساعد في تخفيف التهديد من نوعين فضائيين، وتزوج من 7 نساء، وكان له علاقة حب مع السيدة الثامنة الاصطناعية في حياته. ذهب إلى مختبره وأعاد تشغيل جميع أجهزته؛ بما في ذلك اللوحة المخفية مع خادم النسخ الاحتياطي للتحقق من أن كل شيء يعمل. ثم رسم تصميمًا جديدًا لمحطة جوبيتر، ومحطة تعدين زحل، ومحطة تيتان.

أرسل جميع التصاميم وأوراق براءات الاختراع إلى جريس في غضون ساعة واحدة فقط. أجرى نماذج الإجهاد على تصميمات السفن التي تعاقد عليها المقاولون الدفاعيون ومواصفات التكلفة المقدمة مع المحطات الجديدة، وانتهى منها قبل أن تدخل المدار وتم فحص كل شيء. أرسل النمذجة والاقتراحات وبيانات تحليل التكلفة إلى الرئيس نفسه.

---

كان جاك على الجسر يتصفح ملايين الرسائل التي وصلت إليه. ونادى على أسترا، "استخدمي الفلاتر، أسترا. مواد الزواج، تهديدات بالقتل، تهاني، مرشحون للكونجرس، متعاقدون عسكريون، هل فهمت الفكرة؟ حددي أولويات الرسائل التي يجب أن أطلع عليها أولاً في مجلد جديد يحتوي على أفضل 100 رسالة".

"قم بربطهم من مواقعهم ولكنني أريد فقط إلقاء نظرة على 100 رسالة في المرة الواحدة. يتم وضع الرئيس وTreven Engines في قائمة أولويات قصوى تليها شركات المقاولات الأخرى ولكن يتم إرسالها من خلال Grace Travus لمعالجتها وتحديد أولوياتها بالنسبة لي."

ابتسمت أسترا وقالت: "أعمل على ذلك. سيستغرق هذا بعض الوقت. لقد تم إرسال جميع التهديدات بالقتل إلى مكتب التحقيقات في جورجيا، وما زالت تصل. لقد تلقيت رسالة جديدة من الرئيس. لم أطلب منك إجراء مكالمة. فقط ذكرت أنك يجب أن تبحث عن مقابلة قريبًا".

أومأ جاك برأسه، "زوجاتي معي. سنأخذ الملك آرثر إلى الأسفل لأننا لا نملك مكوكًا. سنذهب إلى Tera News للتغيير. يمكن لهولي أن تجلس على الكرسي الثاني وترشدنا إلى هناك."

نظرت هولي إلى جاك، "سوف أتصل بمحررتي..."

نظر إليها جاك، "بعد أن نكون في الجو، اتصلي برون في الطريق. أعلم أن الأمر يتعلق بركن السيارة. دعيه يسرع للتغيير. أريد أن يكون المذيع الرئيسي هو من يقوم بالمقابلة بدلاً من المذيع. يجب أن يتم بث هذا في بث خاص في وقت لاحق".

ابتسمت هولي وقالت: "ستحتاج إلى راندي جونزاليس. إنها محاورة نارية ستطرح أسئلة محددة وإذا كنت تريد أن يبدو الأمر وكأنه استجواب لهذه المقابلة، فهي السيدة المثالية".

أومأ جاك برأسه، "لقد فهمتني جيدًا يا هولي. خاصة فيما يتعلق بهذه الأشياء التي لا أريد أن أعبد فيها بطلًا. لقد فعلنا ما كان علينا فعله. أسترا، أريد شجرة تقنية عالية المستوى لما تم اكتشافه في وقتك. ما قمت بتسجيله كبراءة اختراع وأين حدثت التداخلات والاختلافات. لأنها من النوع الذي يطرح هذا السؤال. أريد أن أعرض أشجار التكنولوجيا الجديدة التي تم إنشاؤها وحقيقة أنها ليست من التاريخ".

ابتسمت أسترا وقالت: "لقد انتهيت، كانت هذه مهمة سهلة لأن التداخل بينكما ضئيل للغاية. لقد ناقشت هذا الأمر مع الرئيس والمقاولين بالفعل ولكنك تريد أن يتم ذلك للجماهير".

ابتسم جاك، "صحيح أسترا، ابقي مرتدية الزي الرسمي. أيكو وأش هما عكازات الطبيبة إذا احتاجت إليهما للدخول إلى الاستوديو."

ضحكت السيدات وابتسمت كارول، "إن عملية تجديدي تسير بشكل جيد ويجب أن أتمكن من المشي، شكرًا لك. شكرًا لك مرة أخرى على الليلة الماضية أيضًا."

احتضنتها السيدات في الخلف.

ابتسم جاك، "لدى جريس براءات اختراع لتقديمها، وسوف تكون صديقتها موجودة من حفل الزفاف. يجب أن تكون هذه محادثة ممتعة".

احمر وجه جريس وقالت: "لقد أخبرتها بذلك مرة عبر خط الاتصال وقلت لها إنني لست مستعدة. ثم فعلت ذلك أمام حشد من الناس في حفل زفافنا وكنت متحمسة للغاية. كان الأمر وكأننا ادعينا بعضنا البعض".

ضحكت السيدات وابتسمن عند سماع ذلك. وتواصلت هولي مع محررها الذي أصيب بالذعر لأنهم وصلوا على متن سفينة استطلاع إلى الاستوديو.

كان عليه أن يسرع في إخراج المركبات من السطح ويطلب من أحد المحاورين أن "يموت شوقًا إلى البحث في قضية جاك ترافوس"، على حد تعبير رون. والحقيقة أن السماح بذلك كان أمرًا رائدًا بالنسبة له.

---

تم السماح لجاك بالدخول إلى برج DC للذهاب إلى Tera News. كانت المحطة قد اتصلت بهم لتمهيد الطريق. أعجب جاك بهذه الحقيقة. كان لديه مسار انزلاق منفصل لأنه لم يكن مكوكًا ولم يكن عليه التعامل مع حركة المرور. هبط على السطح الذي تم تنظيفه في الغالب واحتل ثلثي أماكن المكوك السطحية المتاحة.

لقد طلب من جميع السيدات الخروج أولاً ثم تبعه قائلاً: "أسترا، أغلقي أزرار ملابسك وشغّلي أسلحة الشرطة ضد أي متطفلين. ارفعي الدروع".

صرخت أسترا، "الدروع على وأسلحة PD مفعلة."

وبينما كانا يسيران نحو طاقم التصوير، شاهدا أنظمة الأسلحة على متن المركبة الفضائية وهي تنشط. فأشار جاك بيده إلى اثنين منهم بنظرة ذعر وقال: "إنها أسلحة دفاعية موجهة لصد المتسللين. لقد قمت بتنشيط الدروع وتنشيطها بسبب الهجمات التي تعرضت لها في الماضي. وذلك لضمان سلامة كشافتي عندما يحين وقت المغادرة".

أومأوا برؤوسهم موافقين على ما حدث أثناء تسجيلهم لدخول المبنى بالكامل. كان جاك يرتدي بدلة سوداء أنيقة مع ربطة عنق أرجوانية داكنة فوق قميص رمادي فاتح. كانت السيدات يرتدين ملابس أنيقة. ارتدت سبيريتس بدلة أنيقة باللون الأزرق الياقوتي.

ارتدت آش وأكيو اليوم فساتين حمراء لتتناسب مع شفراتهما. كان فستان آش أكثر جاذبية بفتحة العنق المنخفضة. أما فستان آيكو فقد عكس الثقافة اليابانية وكان أكثر تحفظًا. ارتدت جريس زي عمل باللون الأرجواني الفاتح مع تنورة قلم رصاص وبلوزة بيضاء كانت تحب ارتداءها. تضمن زي جريس الرباطات والجوارب، والتي لفتت انتباه جاك عندما جلست جريس لأنها كانت ذات لون أرجواني فاتح. ارتدت جميع السيدات تلك الملابس باستثناء سبيرتس؛ لم تكن ترتدي شيئًا تحتها، ولا حمالة صدر أو سراويل داخلية.

خططت سبيريتس لممارسة الجنس مع جاك مرة أخرى بعد عودتهما وقررت أن الملابس الداخلية مبالغ فيها لأنها لم تكن تحب ارتداء الملابس الداخلية، إلا عندما طلبها جاك منها. أعجبتها على السيدات الأخريات. دخلا إلى استوديو حيث تم وضع كرسيين وأضافا 7 كراسي أخرى لجميع الزوجات.

ابتسمت راندي لأنها شعرت وكأنها فازت بالجائزة الكبرى مع وجود الجميع أمامها لطرح الأسئلة. أخيرًا، جلس الجميع ونظر راندي إلى الجانب الآخر، "أعلم أنه سيتم طرح الكثير من الأسئلة حول الأحداث الأخيرة ولكنني أريد أن أعرف المزيد عنك قبل كل ذلك. نحن نعلم أنك من المستقبل. كيف تم اختيارك للعودة؟"

ابتسم جاك، "لدينا شخص آخر سنحتاجه لهذه المقابلة. أسترا، تحكمي بالشاشة المركزية خلفي."

ظهرت أسترا في المشهد وهي تبتسم قائلة: "مرحباً راندي".

نظر إليها جاك، "أسترا لديها المزيد من المعلومات حول عملية الاختيار. إنها روبوت، وحارسة السجلات التاريخية، وأرشيفات التكنولوجيا. إنها قلب وروح إكسكاليبر. لا يمكنها أن تكون هنا شخصيًا لأن برمجتها ستجعلها والسفينة تدمر نفسها. يجب أن تبقى مع السفينة. في الوقت الحالي على أي حال. أنا أعمل على خطط طويلة الأجل لتحريرها."

لقد شرحت أسترا لراندي ما حدث، والتوجيهات التي أعطيت لقيادة الذكاء الاصطناعي في موقع الإطلاق. وأظهرت البيانات التاريخية أنه تم اختياره مرة واحدة من قبل، وعملية اتخاذ القرار بأكملها التي حدثت. بما في ذلك خزنة محررة لبث صور التغييرات التي أجراها روبوت المهمة جادا لإعداد جاك لإجراء هذه المهمة.

حدق راندي في كل هذه البيانات، "هل اختاروك لأنك معروف بإدمانك للجنس؟"

ضحك جاك، وقال: "هذا جعلني مرشحًا مثاليًا لنشر الحمض النووي، ولكن ليس معيار الاختيار الوحيد".

ثم تحدث أسترا عن إنجازاته في مرحلة الطفولة، ومعدل ذكائه، وخلفيته التعليمية بما في ذلك قائمة الدرجات العلمية التي حصل عليها أثناء وجوده في الجيش.

نظر إليه راندي، "سيقول البعض إن لديك عقلًا مضطربًا."

ابتسم جاك، "أستطيع أن أقول إنني أتمتع بعقل نشط للغاية. على سبيل المثال، حبست نفسي في المختبر لمدة أسبوع من العزلة لإنجاز جميع الخطط والمخططات ومعلومات النمذجة لسلسلة من الحلول. عندما غادرت الغرفة، وبسبب التغييرات التي أجروها علي، أبقوني في الحجرة الطبية لمدة أسبوع آخر لخفض مستويات السائل المنوي والتستوستيرون لدي.

خلال ذلك الأسبوع، تمكنت من الحصول على أكثر من 4000 براءة اختراع في مجالات جديدة من التكنولوجيا. كنت أشعر بالإرهاق وكنت بحاجة إلى بعض الوقت لإخراج كل هذا من رأسي ونشره. تم تشخيصي بأنني *** عبقري ومعجزة في الهندسة والطيران. للمساعدة في تخفيف بعض هذا الأمر ومساعدتي على التركيز، أخذت Iaido لتعلم استخدام Kitana.

"حصلت على مستوى دان 8 عندما كان عمري 18 عامًا ولم أخضع للتقييم منذ ذلك الحين. زوجتي أيكو حاصلة على مستوى دان 10 في هذا المجال. قالت لي إنني يجب أن أخضع للتقييم لأنني جيد مثلها في هذا الأسلوب. وهي أيضًا خبيرة في العديد من أشكال المبارزة بالسيف والفنون القتالية."

استغل راندي تلك اللحظة للاستيلاء على زوجاته. "هل هذه هي الطريقة التي وجدت بها زوجاتك؟ ابحث عن أولئك اللاتي يتمتعن بأفضل المواهب لتحقيق أهدافك؟"

ضحك جاك، "لقد تناولت عملية اختيار الزوجات من قبل، ولكن بما أننا نتحدث عن أيكو على وجه التحديد، فلنلق نظرة عليها. لقد عشت من سن 6 إلى 18 عامًا في اليابان. أنا أتقن اللغة اليابانية والماندرين، واللهجة التجارية بالطبع. لقد درست أحد أنواع المبارزة التي تدرسها. كانت واحدة من ملايين النساء اللاتي أرسلن رسالة مفادها أنهن مهتمات بي، ولديها درجة في الهندسة الكهربائية.

تؤكد أسترا أنها انتهى بها الأمر إلى الانخراط في عالم الفنون القتالية كمدربة بسبب سوق العمل وافتقارها إلى الخبرة. أستطيع أن أخبرك الآن أنها، من خلال العمل في الهندسة الكهربائية الذي قامت به معي، أصبحت الآن مهندسة من المستوى 2. إذا كان لدي سفينة أكبر أو عندما أجعلها تعمل في القواعد النجمية، فسوف تصبح مهندسة من المستوى 1 في وقت قصير.

إنها ذكية، وذكية، وماهرة، ومحبة، وقاتلة بالسيف. لقد ارتبطنا بتاريخ مشترك حول كيفية نشأتنا في اليابان. كل قصة من قصص الزوجات مختلفة. كل زوجة لها دور أو أدوار متعددة في عالمي. لا أحد يمنع من استكشاف قدراته لأنه يتمتع بالقدرة على تحقيق أهدافه الخاصة.

نظرت إلى جاك وقالت: أعطني مثالاً على ذلك. ملاحقة أهدافهم الخاصة؟

ابتسم جاك، "سأختار سبيريتس، زوجتي الأولى، كمثال. كانت حاصلة على شهادة في الاتصالات، وكانت تتسابق في عطلات نهاية الأسبوع، وكانت تحب النساء بشكل صارم. عملت كمصورة هنا في Tera News. كانت تريد أطفالاً ووجدت الحب معي. لقد وسعت نطاق طيرانها ليشمل المقاتلات والمكوكات والكشافة والسفن من فئة المدمرة. إنها ضابط الاتصالات الخاص بي على متن السفينة، لذا فهي تراقب وتعمل على جميع أنشطة الاتصالات.

بما في ذلك؛ تركيب أنظمة اتصالات وأنظمة استشعار جديدة في النماذج الأولية التي بنيناها لاختبار محرك 5x. أدت جهود التصميم هذه إلى الحصول على براءات اختراع لتحديث مجموعة أجهزة الاستشعار للأسطول والأهم من ذلك لقواعد النجوم التي تدور هنا. عملت كمهندسة إنشائية لوالدها أثناء نشأتها. ساعدت في تحليل وتعزيز كل تلك السفن أيضًا.

بما في ذلك العمل الذي قامت به من أجلي مع ستينجراي التي وصلنا إليها اليوم. إنها مفرقعة من النشاط، وديناميت في السرير. كلهم كذلك. تقول الآن إنها مهتمة بالنساء فقط وهذا الرجل. كانت أول من وافق على الزواج مني دون أن تعرف أي شيء عني. باستثناء أنني سأعاملها كامرأة. امرأة كاملة وليس كقطعة زجاج هشة بسبب قامتها.

كان راندي محمر الوجه بعض الشيء من هذا التبادل وقرر أن يغير الموضوع. كانت راندي نفسها مثلية متعصبة ليس لديها أي نية لإنجاب الأطفال. حتى أنها وجدت صعوبة في عدم التبلل من الجلوس أمام هذه المجموعة. "لقد قدمت العديد من براءات الاختراع. ما مقدار ما هو عمل شخص آخر تنسب إليه الفضل؟"

تنهد جاك، "أسترا، أنت المسؤولة عن أرشيف المعرفة التقنية. هل يمكنك أن تعطيها ملخصًا لتوجيهاتك وتظهر لها شجرة التكنولوجيا عالية المستوى للابتكارات التي حدثت وأين يوجد التداخل. ثم عندما أقدم براءة اختراع بدون أي تغييرات على تصميم موجود، ماذا أفعل بذلك؟"

لقد استعرض أسترا كل تاريخ تطوير براءات الاختراع الخاصة به، بدءًا من نواة الطاقة التي لم يتم إدخالها إلى الإنتاج، وحتى الجهاز الطبي وكل ما تداخل معه. ثم تصميم المحرك الذي حصل على براءة اختراعه باسم فرانسين مع تضمين جميع الأجزاء ذات الصلة. ثم تصميم المحرك الذي ابتكره والفروع الجديدة للتكنولوجيا التي لم تكن موجودة.

توقفت أسترا لثانية واحدة فقط، "خلال عصري، كان لدينا 6 محركات و5 محركات. لم يكن البشر قادرين على استخدام أي منهما، فقط السفن التي يتم تشغيلها فقط بواسطة وحدات الذكاء الاصطناعي يمكنها أن تكون على تلك السفن. لم تكن أنظمة تحديد الهوية متقدمة بما يكفي ليتمكن البشر من السفر بهذه السرعات. كانت كثافة تلك السفن أكبر بكثير للحفاظ على الهياكل في مكانها للسبائك التي استخدمناها، وليس ألو الجديد الذي لم يكن لدينا حتى. لقد حل عجزًا في القرن الثلاثين في التكنولوجيا بجهاز تحديد الهوية الجديد أثناء إنشاء محرك نظام 5x جديد ومحرك 5x FTL جديد."

نظر راندي إلى الأعلى، "تقول الشائعات أن اختبار هذه المحركات جذب انتباه هذا النوع من الفئران الغريبة التي تسمى البرالون؟"

أومأ جاك برأسه، "دقيق جزئيًا. لقد اختبرنا الممر الثالث بعد استخراج مكونات المواد وصقلها لإكمال تصنيع المحركات لخمس سفن، مجموعتان من المحركات لكل سفينة. أثناء هذا الاختبار، تعرضنا للهجوم من قبل عناصر مارقة من الجيش. جاءت وحدة من العمليات السوداء مع 8 من المدمرين وسفينة حربية عبر هذا الممر. كان الأدميرال آرتشر على متن السفينة الحربية. لمحاولة مهاجمتنا خلسة، أطلقوا شحنات فضائية بينما قمنا بإعداد عملية تعدين أخرى.

كانت هذه العملية تهدف إلى بناء العوارض التي ستكون مطلوبة لتعزيز تصميمات الهيكل الحالية بعد ظهور نتائج التشغيل التجريبي الأول. لقد تم سرد قصة رافاجر بالفعل. كنت خارجًا في ميرلين، مكوكتي. التقطت توقيعًا للطاقة وفي المحاولة الثانية نبهت السفينة للخروج حيث كنا نتعرض للهجوم. تمكنوا من التحرك لمسافة آمنة بينما كان علي التعامل مع الشحنات المكانية التي تسببت في تساقط الكويكبات حول الحقل والعمل على تجنب الموت.

إن تفاصيل ذلك الهجوم بين أيدي الحكومة. فقد اضطرت الحكومة إلى التعامل مع محاولة انقلاب خلال تلك الفترة، وكانت هذه المحاولة مرتبطة بها. ولم تتمكن أجهزة استشعار برالون، كما سيتم فحصها في المستقبل، من التقاط حركة الطائرات ذات السرعة الفائقة أو نشاط محركات النظام. بل كانت قادرة على مسحها وتتبع آثارها إذا كانت محلية. أما الاضطراب الناجم عن الشحنات الفضائية فهو أمر آخر. فقد التقطت هذه الشحنات ما أوصلها إلى المنطقة بعد وقت طويل من مغادرتنا لها.



كان الممر 3 غير سالك عند هذه النقطة. بمجرد وصولهم إلى المنطقة، كانوا ليكتشفوا توقيعات المحرك المتقدمة ويتتبعونها إلى النظام. بمجرد أن أدركت من كان وعدد السفن، عرفت أن هذه ليست مجموعة برالون عادية. إنهم يسافرون في مجموعات من 1-6 سفن، عادةً. إنهم يأكلون أي شخص ويسرقون التكنولوجيا لكنهم فظيعون في دمجها. كانت هذه المجموعة بها 10 سفن، 3 منها سفن كابيتال.

كان الجميع قادرين على استخدام سلاح يحيط بجميع السفن في منطقة بحجم كوكب زحل ويعطلها في ثلاث دوائر متداخلة. استخدمنا بعض الاستراتيجيات من المستقبل حول كيفية الاقتراب بما يكفي للقضاء على هذا التهديد. أثناء هذه المعركة، اخترقت سفن Terran Military Lancers محيط دفاعهم ودمرت العديد من السفن الأصغر بمساعدة King Arthur، سفينة الاستطلاع Stingray الخاصة بي.

كانت سفينة إكسكاليبر مجهزة بأسلحة بعيدة المدى ونسقت الهجوم. بينما اخترقت مجموعة هجومية صغيرة مكونة من 4 مركبات هجينة إحدى السفن لمحاولة تعطيل ذلك السلاح المهجور الذي كانوا يستخدمونه. ميرلين، كانت المركبة المكوكية التي رأيتموها جميعًا عبارة عن مركبة هجومية وبعد أن دخلنا إلى الهيكل، تم تدميرها أثناء القتال. تركنا هذا في حاجة إلى الوصول إلى حظيرتهم لقيادة مركبة هروب. أثناء هذا النشاط، اكتشفنا سفينة استطلاع دراكور.

نظرًا لكوننا هجينين، فقد كان لدينا الحمض النووي الذي يسمح لنا بالدخول إلى داخله. وقد راقبت دراكور نشاط الهجين منذ البداية. وقد اتصل بي شخص سأطلق عليه ببساطة اسم جاستيس لأن هذا هو نوع شخصيته. كنا متشابهين في هذا المجال. كنت أمتلك تكنولوجيا دراكور وكان لدي المزيد من السيوف على متن الطائرة ولم أكن أعرف ماذا أفعل بها. من يدري ما الذي كان في الأسلحة وتكنولوجيا المحرك أمامي. لقد سألوني ماذا سأفعل بها؟

"لقد طلبت منهم أن يصعدوا على متن السفينة، وأن يستخدموا السفينة للهروب، وأن يجدوا طريقة للقاء بهم لإعادة سفينتهم إليهم. لقد أخبرتهم أن البشرية ليست مستعدة لهذا النوع من التكنولوجيا. أسترا، قم بتشغيل مقطع فيديو لهجوم دراكور على البرايلونز بعد أن طلبوا منا إخراج مقاتلينا من المنطقة. وقد امتثلنا لذلك بالفعل."

شاهد راندي الهولوفيد ووصول ومغادرة الدراكور بالكامل. القوة النارية الهائلة من السفينة الضخمة التي أحضرها الدراكور. كل هذا من أجل القضاء عليهم جميعًا في غضون ثوانٍ.

نظر جاك إلى راندي، "هل يمكنك أن تخبرني بناءً على التاريخ البشري أن هذا النوع من القوة النارية، على أحد جانبي الصراع أو كليهما، من شأنه أن يسمح للبشرية بالبقاء؟ لا يزال أمام البشرية الكثير لتنضج لتكون مسؤولة بما يكفي للسيطرة على أي قوة من هذا النوع. لقد أثبتنا الفشل النووي منذ عصور لدعم موقفي بشأن ذلك. تم الانتهاء من الاختبار الذي كان من المفترض أن يكتمل لهجيناتنا في تاو سيتي في حوالي 3 سنوات على تيتان بعد تلك المعركة.

العدو الذي دمر البشرية في عام 3081 ينظر إلينا باعتبارنا نوعًا جديرًا بالاهتمام بسبب أفعالنا والإجابة على هذا السؤال. خمسة هجينين هبطوا إلى تيتان. لقد أعدنا السيف الذي أعطونا إياه. اثنان فقط منا كانا يمتلكانه. المعدن الذي كنت أعمل على إنشائه والذي يسمى الهيدروجين المعدني الصلب هو ما أخذناه معنا. لقد وجدوه مستقرًا واعتبروه مصدرًا ممتازًا للمواد اللازمة لإنشاء سيوفنا. عاد خمسة هجينين بسيوف جديدة وعملية إنشاء المزيد من الهجينات المستقبلية.

الآن قد تعتقد أننا نُوضع في موقف القوة للحكم على البشرية. هذا ليس هو الحال. يجب علينا كأفراد أن نتقبل طبيعتنا. لا يوجد في طبيعتنا أي مجال للفساد السياسي. نحن حماة الإنسانية. كل سيف له اسم يصف حامله. لقد أطلقوا علي لقب "الأيدي المتساوية للعدالة" بسبب النقش على سيوفي. كان ذلك لأنهم يعتبرون السيف واليدين نفس الشيء. نحن نعتبر أن اليدين لا يمكن أن تكونا متساويتين عندما يكون المرء أضعف.

"أتعامل مع جوانب العدالة. يحمل سيفي الآن اسم "موزع العدالة". لدي سيف واحد فقط ويبدو لي وكأنه كاتانا. يختلف سيف كل مستخدم، لكننا نمتلك نفس ألوان السيوف الثلاثة التي يمتلكها دراكور. تعكس أنماط سيوفنا ثقافتنا والثقافة التي نشأنا فيها."

رفع جاك يديه، "سيوف السيدات".

طار السيف بين أيديهم ونشط. صُدم راندي عندما رأى ذلك ثم رأى كيف أطفأوا السيوف وأخفوها. نظرت إليه وقالت: "هل كانت السيوف تشكل تهديدًا للبشرية؟"

هز جاك رأسه، "لا راندي، لقد تم عرضها لإظهار تنوع سيوفنا مقارنة بسيوف دراكور التي تم إقراضها لنا اثنين من قبل. حقيقة أن لدينا المزيد من السيوف والمزيد من الهجائن. لم تختار جميع زوجاتي هذا الطريق وكان خيارًا. جريس هي محاميتي وسيفها يسمى "سيدة العدل". سبيريتس لديه النصل الأزرق الوحيد حتى الآن. سيفها هو حامي الشباب؛ أو حامي ***** البشرية. كل شخص لديه أهدافه وتطلعاته وأيديولوجياته الخاصة.

لا تحكم الشفرات على الخير والشر. فهي تحدد أولئك الذين يتسمون بالعدوانية والاندفاع الشديد والحماة الدفاعيين وحماة العدالة لأنهم يشكلون توازنًا بين العدوانية والدفاعية. يسعى الدراكور إلى تحقيق التوازن في الحياة. والقضاة نادرون بالنسبة للدراكور وهم نوع من الوسطاء إذا صح التعبير. فهم يساعدون في الحفاظ على توازن مجتمعهم. لقد فوجئوا برؤية اثنين من الهجينين كقاضي. كان أحدهما بمثابة صدمة لحواسهم لأنهم شعروا دائمًا أنه لا يمكن أن يحدث إلا من خلال تزاوج اثنين من الدراكور.

ولكن اثنين من الذين صعدوا إلى منصب القضاة يجعلون من جنسنا البشري مصدر فضول بالنسبة لهم. وسوف يراقبوننا. ليس الإنسان العادي بقدر ما يراقبون الهجينة التي اجتازت اختبارهم، للتأكد من أننا لا نتجه نحو الفساد. ولهذا السبب فإننا لا نسعى إلى أي منصب سياسي. بل نراقب ونساعد في تصحيح المسار. والأشياء التي قمت بها منذ وصولي إلى هنا كانت كلها من أجل منعنا من أن نصبح أعداء للدراكور. لقد أنجزت هذه المهمة ولكن سيتم مراقبتها لفترة طويلة لأننا مختلفون تمامًا عنهم.

إذا ما قُتِلَت كل الكائنات الهجينة لسبب ما، فإن البشرية ستفشل. لقد قاموا بتخريج الكائنات الهجينة بهذا الاجتماع، ومن ما قيل لي فإن مهمتنا هي معرفة كيفية تخريج نوعنا ككل. هناك العديد من الطرق لإنجاز هذه المهمة. يتعين على كل نوع أن يجد ذلك بمفرده.

نظر إليه راندي، "إذن الخطر لم ينته بعد؟"

تنهد جاك، "نحن نعيش في عالم أكبر بكثير مما تعرفه. سنزيد أعدادنا ببطء للعمل على ضمان صعوبة قتلنا جميعًا لحماية البشرية بينما نعمل على إيجاد إجابات لكيفية تخريج نوعنا. لقد عملت على جعل جيشنا أكثر استعدادًا على المدى الطويل لمواجهة هذه التحديات. هاجم دراكور في عام 3081 لأن الهجائن لم تصل أبدًا إلى موقع الاجتماع. فعل ذلك بشر آخرون. أدى ذلك إلى تدمير نوعنا.

لقد تجنبنا هذا المحفز في الوقت الحالي. لدينا الآن دبلوماسيون إذا صح التعبير يعرفون كيف يتحدثون معهم. من يدري كيف لا ندفعهم إلى حيث يفعلون بنا ما فعلوه بـ Praylons. إلى ما فعلوه بنا في واقع بديل إذا صح التعبير. يتعين علينا أن نعمل من أجل التعايش السلمي مع الكثير من الأنواع. قد يكون لدى الأنواع الأخرى هجينات. في هذه الحالة يمكننا المساعدة في تسهيل المفاوضات معهم. قد تكون بعض الأنواع ذات قدرات نفسية بطبيعتها. يمكننا التحدث معهم الآن.

الذهاب إلى الشرق الأوسط وإظهار باطن قدمك أو رمي حذاء. كلاهما يعتبر إهانات. بدأت الحروب لأسباب أقل وكان علينا أن نعمل من خلال هذه الاختلافات الثقافية. نحن حراس الإنسانية أولاً وقبل كل شيء. كان علينا اتخاذ خطوات لإزالة بعض الفساد النظامي من هذه النقطة في الوقت المناسب. ليس لإحداث الفوضى. لجلب لنا جميعًا مستقبلًا أفضل. ما زلت أخطط لبناء قواعد نجمية متعددة مع أرصفة قادرة على بناء وخدمة الأساطيل البشرية. ليس فقط الجيش.

"التجارة، والمستعمرون، ومجموعة واسعة من العناصر الأخرى لدعم الناس. مجتمعنا مبدع. لقد أزلنا العائق الرئيسي أمام هذا الإبداع وطلبنا من الجميع أن ينظروا إلى ما يريدون بناءه. أود منك الاتصال بشخص ما. بينما نحن على الهواء. لم أتحدث إليهم قط، لكنني تلقيت رسالة منهم."

تنهد راندي وأومأ برأسه، "من ولماذا؟"

ابتسم جاك، "من هي تريسي ويتمور من سان دييغو كاليفورنيا. السبب سوف يصبح واضحا."

لقد أجروا المكالمة وكان جاك سعيدًا برؤية أنها ردت. كانت تبث البرنامج في الخلفية. أدرك أنهم كانوا يبثون على الهواء مباشرة.

أومأ جاك لها برأسه، "لقد طلبت من أسترا اسم "أكبر شخص ندمت على رفضه" للانضمام إلينا وكان ذلك لسبب بسيط واحد. تريسي، أردت أن أعلمك أن لديك مستقبلًا مشرقًا أمامك. لقد حققت أنت وأطفالك تقدمًا في التكنولوجيا وبعضهم انتقل إلى السياسة في العقود والقرون القادمة. أنت مخترعة موهوبة. لا أستطيع أن أحرم البشرية مما قد تفعلينه من أجل الإنسانية. لو كنت رجلاً أنانيًا لكنت في أعلى قائمة الزوجات أو بالقرب منها. لكن مستقبلك المعروف يستحق الإنقاذ".

ابتسمت تريسي قائلة: "لقد فوجئت عندما تلقيت رسالة الرفض بهذه السرعة. لقد سمعتك تتحدث عن هذا النوع من الأشياء في إحدى المقابلات الأخرى. أشكرك على إخباري بأن السبب لم يكن شيئًا خاطئًا بي. فقط أن لدي مستقبلًا رائعًا أمامي".

أومأ جاك برأسه، "أتمنى لك التوفيق، من مخترع إلى آخر. استمر في العمل على هذه الأفكار وابحث عن الأفكار التي تعمل من أجل تحسين البشرية".

أومأت برأسها وانتهت المكالمة. نظر جاك إلى راندي، وقال: "أردت إجراء هذه المقابلة معك. لديك أنياب قوية وتستطيع أن تتدخل في القصة. أنت تلاحق الزوايا التي قد لا يرغب الجميع في تغطيتها. أنت صحفي استقصائي. أخبرتهم أنني أريد أفضل محاور لديهم وأنت تطرح كل الأسئلة التي يخشى البعض طرحها. من فضلك استمر".

نظر راندي إلى جاك، "لماذا أنت في عجلة من أمرك لإخراج الناس من الكوكب؟"

همس جاك في يده، "قم بتوصيلنا بالرئيس".

نظر جاك إلى راندي، "أنا من المستقبل وهناك أشياء أعرفها ولم أعلن عنها لعامة الناس. لكن الإجابة قد تكون أفضل من راندي".

ظهر الرئيس جريندال على الشاشة وكان راندي في حالة صدمة. نظر الرئيس جريندال إلى راندي، "لديك عقل حاد، راندي. كان جاك على علم بهذا من المستقبل وقد حصلنا للتو على التقارير وخططنا للإعلان عنها مع توسيع أحواض الفضاء حول كوكبنا. بناءً على نمو سكاننا، لن تدعم تيرا سكاننا حتى القرن القادم. ما لم نبدأ في نقل هؤلاء الأشخاص إلى عوالم قابلة للاستعمار. ذهب جاك إلى أبعد من ذلك.

لقد أعطانا جاك مسوحات النظام ومخططات النجوم لخمسة أنظمة تتمتع بأكبر قدر من القدرة على دعم شعبنا بأقل قدر من الجهد. لقد قدم براءات اختراع لإنشاء سفن مستعمرات محسنة من جميع الأنواع. تم بناء جميعها بهذه المحركات الأسرع. أشكال أفضل من الأرض. مصحوبة بتصميمات منصات التعدين التي كان يعمل عليها. كل هذا لضمان حصولهم على أفضل فرصة مطلقة للبقاء. هذا لا يشمل خططه لـ Tau Ceti. إنه يعرف أن هناك مكانًا يعمل هناك أيضًا.

يخطط للانضمام إلى المجموعة التي تقود رحلة المستعمرة. للتأكد من أن المستعمرة لا تدعم كراهية الأجانب أو تواجه مشكلات مع أنظمة الذكاء الاصطناعي مثل أسترا التي كانت حارسة الأرشيف والتاريخ. لقد أثبتت أنها مفيدة في تدمير أجهزة التنصت التي يستخدمها بعض الكائنات الفضائية، في مبنى الكابيتول ومصادر أخرى.

علق جاك في الاستراحة قائلاً: "ستتضاءل قدرتنا على التنبؤ بالمستقبل، من النقطة التي أعلنا فيها عن وجودنا والمضي قدمًا. أعني بذلك أننا أسسنا واقعًا جديدًا. سيتأثر تاريخنا في الجدول الزمني الآخر بما فعلناه. سنعرف الكوارث الطبيعية. لدينا تاريخ للعمل على الشذوذ الفلكي وطبيعة الأنواع الغريبة الأخرى. الكونجرس القادم، أو الرئيس، أو السكرتير الصحفي الرئاسي. لا يمكننا ضمان أي شيء من هذا بعد الآن. لهذا السبب وضعنا الأساس.

لقد وضعنا الأهداف بين أيدي البشرية لمساعدتها على إنقاذ نفسها من حياة صعبة للغاية. وتأكدنا من تحسن دفاع شعبنا. ليس فقط فيما يتعلق بالمهزلة والإبداع الخانق في المستقبل. بل وأيضًا فيما يتعلق بالأشياء التي خنقته في الماضي. سؤالي لك يا راندي. هل أصبحت أفعالي أكثر منطقية بالنسبة لك الآن؟"

كانت راندي تعلم أن جاك يحاصرها ولم تجد أي نية خبيثة في نواياه. "نعم، إنها أكثر منطقية. وبصفتي صحفية، سأحرص على أن تظل هذه النوايا منطقية إذا ظهرت في المستقبل".

ضحك جاك عندما انقطع الرئيس جريندال عن المكالمة. "راندي، أتوقع منك تمامًا أن تفعل ذلك لأنه اختيارك. إنه جزء من طبيعتك أن تحمي البشرية بالأدوات المتاحة لديك. الميكروفون، والكاميرا، والحقائق، وكشف الفساد. نحن لسنا مختلفين كثيرًا في هذا الصدد، لكنك أكثر عدوانية في هذا الصدد مني. أشكرك على كسر جدولك الزمني لإجراء هذا الاجتماع المفاجئ. أود أيضًا أن أخبر الجميع.

لم تقدم لنا شركة Tera News أو أي من موظفيها في أي وقت قائمة بالأسئلة التي سيتم طرحها. لم يكن كل الأشخاص الذين تم إحضارهم من تريسي إلى الرئيس جريندال على علم مسبق بأنهم سيظهرون اليوم في هذه المقابلة. أشكرك أسترا على تنسيقك لهذا الأمر لنا".

ابتسمت وأغمضت عينيها. وقف جاك كما فعلت كل سيداته وصافح راندي قبل مغادرة الاستوديو.

خرجوا من القاعة وصادفوا محرر هولي رون الذي ابتسم لجاك، "أعلم أنك غادرت في حالة من الذعر عندما سمعت أنهم قد تم رصدهم. لقد رأيت الدمار الذي يمكن أن يحدثه دراكور بسفينة واحدة. أنا أؤمن بك وأدعمك يا جاك. شكرًا لك منا، لأن راندي لم تستطع أبدًا أن تجبر نفسها على قول ذلك".

ضحك جاك، "إنها محاورة عنيدة وحاولت تحويل عروض السيوف إلى تهديد، لكنني تراجعت عن ذلك. فقط لإعلام الناس بأننا نجحنا هذه المرة".

ضحك رون وأومأ برأسه، "كان هذا هو المنتدى المناسب لمعالجة الأحداث. كان هذا أكثر من مجرد خبر، لقد كان كشفًا عن الرصاصة التي ساعدت البشرية على تفاديها".

تنهد جاك، "ربما وصلت إلى أكثر من 10 ملايين رسالة الآن."

ضحك أسترا في رأسه. "جرب أكثر من مليار الآن. لقد حطمنا عدة أبراج اتصالات في المنطقة. كان عليهم إعادة تشغيلها لإيصال البيانات إلى إكسكاليبر. اتصل بي مدير قاعدة ستارباس المحلي ليخبرني بشكر لعدم إحضار سفينتنا إلى الميناء قبل المغادرة للمقابلة.

"لن يكون لديهم ما يكفي من الأمن للحشود. كما هو الحال، لدينا ما يقرب من ألف سفينة حول سفينتنا. حافظت على مسافة أكبر معهم عندما قمت بتنشيط أنظمة الأسلحة. أوقفتها عندما تراجعوا. بعض المقاتلين يعملون على تطهير ممرات الفضاء. نعم، إنه ينتظر للتحدث معك عندما تعود إلى الملك آرثر."

هز جاك رأسه، "يبدو أن سفينتنا تسبب تشتيتًا في الفضاء. كما أن الرئيس يريد التحدث معي. ربما لوضعه في موقف محرج."

أومأ رون برأسه، "حظًا سعيدًا جاك، والسيدات. هولي وسبيريتس، نحن نفتقدكما هنا. ومع ذلك، ما زلتما تدهشاننا."

توجه جاك إلى الكشافة وأخبر جميع السيدات: "اربطوا الأحزمة إذا استطعتم استخدامها واحتفظوا بالآخرين في المنتصف واصطحبوهم أولاً إلى السفينة". أومأوا برؤوسهم. أرسلت أسترا ردًا: "الكشافة آمنة حاليًا".

صعد جاك إلى السطح وشعر بعدم الارتياح. نظر إلى السيدات وقال: "انتظري ثانية". تقدم للأمام بمفرده عندما ظهرت زوج من رجال العمليات السوداء من نوع رافاجر في شكل سفينة حربية تستخدم شبكة سرية للتخفي على الهياكل. كانوا في المقدمة لكنهم كانوا يحيطون به من الجانبين. ذهبوا لإطلاق الأسلحة، وسحب جاك عن بعد جميع البنادق من السفن عندما أصابته الطلقات الأولى.

ثم أمسك جاك بهم في مكانهم. وقام بتفكيك كل من المركبتين الهوائيتين بشكل منهجي حتى الإطار. ثم وضع هيكلي المركبتين على المنصة بجوار بعضهما البعض. ثم أمسك بالرجال الأربعة من كل مركبة في حقل. ثم سار نحوهم وأطلق أحدهم مسدسًا عليه. وارتدت ثلاث رصاصات في تتابع سريع وأصيب رجلان من جراء ذلك.

نظر إليهم جاك، "كان بإمكاني ببساطة سحق كلتا السفينتين بعقلي. أنا وعائلتي لسنا أهدافًا عاجزة. سندافع عن أنفسنا ضد أي منظمة تضعكم في هذا الموقف. أراد أحدهم أن يعرضكم ويقتلكم أمام الكاميرات. توقفوا عن أن تكونوا مجرد بيادق. لقد تم التضحية بكم فقط".

دخلت السيدات إلى المكوك بينما كان يركز فقط على حزامه.

كانت السيدات يحملن كل أسلحة الدفاع في مواجهة الرجال الثمانية. نظر الرجل إلى الرجل الذي كان يحمل الكاميرا، وقال: "لقد رأيتني أتصرف بطريقة غير عنيفة في مواجهة أعمال العنف التي تُرتكب ضد عائلتي ونفسي. هذه ليست المرة الأولى ولن تكون الأخيرة التي يحاول فيها شخص ما القيام بشيء كهذا. لقد أخبرتك وأظهرت لك أنني أمتلك قدرات التحريك الذهني. أستخدمها كثيرًا في عملي لنقل المعدات وتسريع الأمور. إنها عضلة أمارسها يوميًا".

أومأ برأسه عندما وصلت الشرطة وكانت مركباتهم في الهواء. أومأ جاك برأسه للضباط، "أُطلق سراحهم للاستجواب والمحاكمة. سفينتي تحميهم إذا حاولوا أي شيء، فإن هذه الليزر ستمزقهم. آمل أن تحصل على إجابات وأريد من مكتب التحقيقات في جورجيا أن ينظر في هذا الأمر جنبًا إلى جنب مع الجيش. كل الأجزاء موجودة هنا لإعادة تجميعها. حوامل الأسلحة مكسورة ولكنها غير متضررة بخلاف ذلك."

نظر إليه الشرطي وقال: "سأخبرك في المرة القادمة عندما أنتقل إلى مكان جديد. يمكنك تعبئة الشاحنة وتفريغها بسهولة على الجانب الآخر".

ضحك جاك على الشرطي عندما دخل إلى الكشاف. سأله الشرطي: "كان هذا عرضًا لقدرات التحريك الذهني. هل كل الكائنات الهجينة كذلك؟"

هز جاك رأسه، "بعضها يتحسن لكنني أستخدمه كل يوم كما قلت". قالت جريس إن دراكور علقت على السرعة التي كنت أتعلم بها هذه الأشياء. سيستغرق الأمر عقودًا للقيام بما تعلمته في بضعة أشهر. ربما كان لدي استعداد غير مستغل لذلك قبل أن يقوموا بتنشيطه. لا أعرف. لقد رفعت طائرتين مقاتلتين في أحد حظائر الطائرات ولكن هذه كانت المرة الأولى التي أفعل فيها شيئًا معقدًا كهذا. لقد استنزف الكثير مني ".

انحنت جريس وقالت: "من نحن؟ لقد ركزت الكائنات الهجينة إرادتها عليه عندما ظهرت تلك السفن. لقد أقرضناه القوة لمنعها من التحول إلى قوة قاتلة. لا يزال أقوى منا بكثير ولكننا نتدرب. ربما كان بإمكانه القيام بذلك بمفرده ولكن حينها كان سيحتاج إلى مساعدة في إدخاله إلى السفينة".

دخل جاك وقال "تم تفعيل الدروع. لم تلتقطها أسترا؟"

تنهدت أسترا، "كانت عينك الميكانيكية قادرة على إزاحة الهواء، لكن أجهزة الاستشعار الخاصة بي لم تكن معايرة لتكنولوجيا التخفي".

تنهد وقال "أسترا، سنعمل على تصحيح ذلك".

صعدوا إلى السفينة عندما أصبحت الشاشة نشطة أمام جاك وهو يجلس في مقعد مساعد الطيار مع زوجاته خلفه. نظر الرئيس جريندال إليه وقال: "أريدك أن تتوقف عند مبنى الكابيتول".

تنهد جاك، "لا توجد مكوكة، السفر في طائرتنا الاستطلاعية سيخالف كل القواعد وسيحتاج إلى نصف منصاتكم حتى نتمكن من الهبوط. ثم هناك اجتياز الأمن بالسيوف الجديدة."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "سنتولى الأمر. تعال إلى هنا في أقرب وقت ممكن".

أنهى لوكاس المكالمة وتنهد جاك، "لقد حصلت على العصا، برج واشنطن. هذه هي TAR-2 King Arthur. نحن نحدد اتجاهًا إلى الكابيتول حيث تم توجيهنا للتو إلى هناك بأوامر، "بأسرع ما يمكن. هل لدي اتجاه واضح على ارتفاع 14000 متر من هذا الموقع؟"

رد البرج، "البرج إلى الملك آرثر. تم السماح لك بالتوجه إلى 090 مع الصعود إلى ارتفاع 14000 متر. عمل جيد لهذين الرافيجرين. سنسعى للحصول على تراخيص الطيران لهما أيضًا. لقد بثوا دخولك ومغادرتك من الاستوديو على الهواء مباشرة بالإضافة إلى المقابلة."

أخذ جاك العنوان ووجهه من هناك نحو مبنى الكابيتول. طار في ممر فوق حركة المرور العادية وبعيدًا عن الأبراج بينما كان لا يزال في الغلاف الحراري مما سمح له باستخدام محركات نظام 5x لتسريع الأمور. كانوا لا يزالون على بعد 300 ميل ويطيرون على ارتفاع.

اتصل جاك بالبرج، "برج الكابيتول. هذه هي سفينة TAR-2 من طراز King Arthur. هذه سفينة استطلاع وسنحتاج إلى منصات متجاورة متعددة للهبوط بتوجيه من الرئيس. يجب وضع البروتوكولات والأمن جانباً حتى نتمكن من الهبوط. لدينا بنادق على هذه السفينة يمكنها إطلاق النار في كل اتجاه وبابان للخروج من المركبة على كلا الجانبين. لا أستخدم عادةً طائرتي الاستطلاعية لزيارة الكابيتول ولكن طائرتي المكوكية دمرت. أصر الرئيس".



سمع منهم وهو يخفض الارتفاع ويحول محركات التنفس الهوائي. "هذا برج الكابيتول. لديكم تصريح بالهبوط على المنصات 1-4. جاءت الأوامر قبل ثوانٍ من ندائكم. شكرًا لكم على إعلامنا بتسليح سفينتكم مقدمًا."

تنهد جاك، "لقد أصبح المتحكمون أكثر ودية معنا."

ربتت جريس على كتفه وضحكت، "لقد وجدت طريقة للمساعدة في إنقاذ البشرية."

أومأ جاك برأسه وأنزل المركبة إلى منصات الهبوط وأوقف المحركات. فتحت السيدات الباب الأقرب إلى الكابيتول وشعر بعض الحراس بالتوتر حتى رأوا من خرج.

مر جاك بجانبهم برفقة جميع السيدات، "أسترا، أغلقي أزرارك، وارفعي دروعك."

كان خط الأمن مغلقًا الآن، وتمت الإشارة لهم جميعًا بالمرور. بدا بعضهم متوترًا للغاية. أشارت لهم إحدى المرافقات قائلةً: "اذهبوا إلى هنا". بدوا وكأنهم متجهون إلى غرفة الطعام تلك عندما استدارت ورافقتهم إلى غرفة أصغر وباب على الطرف الآخر إلى اليمين. "فقط ادخلوا ومروا من الباب البعيد. هذا أقصى ما يمكنني الوصول إليه".

أومأوا برؤوسهم. قاد جاك الطريق ورافق السيدات إلى اجتماع. لكن ليس الاجتماع الذي توقعنه. سار جاك نحو الكائن غير البشري وحراسه، "هل تعتقد أنه السفير جرينتيلوك؟"

نظر إلى جاك وقال "هل التقينا؟"

هز جاك رأسه، "تاريخنا يذكر أنك وصلت إلى هنا في عام 2575. بعد عام من توقفنا وإنهاء هجوم البرايلون على مستعمرتنا في بريس في ذلك الوقت. لا بد أن وصولك له علاقة بهم."

فكر جاك له، "هل زار الدراكور شعبك أيضًا؟"

فسمع ردًا، "منذ سنوات عديدة، ومثلك، أنا هجين وسفير لشعبي".

أومأ جاك برأسه، "من أجل دخول الرئيس جريندال، يجب علينا استخدام جهاز الترجمة الخاص بك والتحدث مع الرئيس".

نظر جاك، "لقد وصلوا بينما كنت على الهواء، أليس كذلك؟"

أومأ برأسه، "قال إن ما فعلته بتلك السفينتين أمر غير مسبوق في مجتمعهم. كان يتمنى مقابلتك".

أومأ جاك برأسه، "هجين واحد إلى آخر."

نظر الرئيس جريندال وقال "هل هم هجينون أيضًا؟"

ابتسم جاك، "سفيرهم واحد. ليس بالضرورة جميعهم. لقد اجتازوا اختبارات دراكور أو هم في طور اجتيازها."

أومأ برأسه، "ما زلنا في طور العمل. حاليًا، أنا الوحيد وأعمل منذ 10 سنوات للعثور على إجابات في كل مكان".

أومأ جاك برأسه ورفع سيفه أمامه، وأظهر السفير سيف دراكور، ونظر إلى جاك، "كيف صنعت مثل هذا السيف؟"

أومأ جاك برأسه، "السؤال الصحيح، الجمهور الخطأ. اسأل حمضك النووي هذا السؤال على انفراد. كان البرالون يشكلون تهديدًا لشعبك أيضًا، وأفعال الدراكور لفتت انتباهك؟"

أومأ برأسه، "ثم مقابلتك مع المرأة المعادية."

ضحك جاك، "كيف كان رد فعل شعبك على وجود الدراكور؟"

تنهد، "إنهم لا يعرفون عنهم في المنزل أو أنني الجزء الأول."

تنهد جاك، "لدينا مكتبة طبية عن نوعك من المستقبل. هل ترغب في أن نطلب من طبيبنا أن يلقي نظرة ليرى مدى التغييرات التي طرأت عليك؟"

أخرج جاك جهاز الهولوفيد الخاص به. "أخرجت أسترا جهاز الهولوفيد الخاص بي وعرضت المسح الداخلي الخاص بي."

لقد شاهد الصورة تظهر فجأة. "السيد الرئيس، أعتقد أن عائلة برالون كانت تشكل مشكلة بالنسبة لهم أيضًا وكانت حافزًا لهم للاتصال بنا. لقد أجرينا بعض التبادلات البسيطة ولكن الودية معهم أثناء عملهم مع مجموعة من الأنواع المستقلة تسمى نقابة تجار الأنواع غير المنحازة.

مجموعة تجارة السلع إذا صح التعبير. حدث جانب التجارة بعد وقت قصير من مغادرتي. قرن من المفاوضات. كان لديهم أكثر من قرن من الاتصالات بعد ذلك ولكن الكثير من السجلات ضاعت مع الأحداث التي حلت بشعبنا. سأطلب من أسترا أن ترسل لك تقريرًا ولكن هذا هو السفير الذي أشرف على الاتصال الأولي وعمل على الاتصال. بناءً على أفعاله، أتوقع أن يكون لون النصل أزرق؟"

أومأ السفير برأسه، "كان هذا الكشف عن اللون الثالث بمثابة خبر جديد بالنسبة لي. إن مدى التغيير الذي طرأ على جسدك كبير جدًا".

أومأ جاك برأسه، "أنت أيضًا. إذا اتخذت القرار، فقد يكون ذلك قد أدى إلى تغيير 30-40% من حمضك النووي، وأي ذرية لديك ستحمل هذه العلامات."

أومأ السفير برأسه، "ليس لدي هذا المستوى من التفاصيل حول ما مررت به. هل لديك طبيب مطلع على نوعي؟"

ابتسم جاك، "لدينا مكتبة مرجعية للمعلومات الطبية عن نوعك من المستقبل. كيف عرفت عنك كان العمل على تجميع قائمة بالأنواع الحميدة، أو المعادية، أو الجيدة للبشرية، أو إذا كانت تسبب مشاكل لنا في الماضي. ثم محاولة معرفة السبب. ستكون الهجائن أحد مسارات العمل إذا لزم الأمر. إن حقيقة أن الهجائن يمكن أن تساعد البشرية في التعامل مع العلاقات بين الأنواع أمر جديد. كانت المكتبة عبارة عن كتالوج للأنواع في مجموعاتك. قائمة بالأشياء التي لا يجب استخدامها في محاولة علاج الأنواع بسبب التفاعلات السامة.

الحقيقة هي أن جنسكم لم يرغب في أن يعامله أي غرباء. مثل شعبكم. لدينا كتب عن بيولوجيتكم، وطبيب ذكاء اصطناعي من المستقبل، ولدينا عالمة أحياء غريبة تدعى كارول ترافوس وهي إحدى زوجاتي. إلى جانب زوجتي دانييل التي تعمل في مجال الأحياء الغريبة ولكنها تركز أكثر على الدراسة الأثرية للأنواع الغريبة. عندما تلد كارول، ستصبح آخر زوجاتي التي طلبت أن تكون هجينة. لقد كانت تدرس التغييرات التي طرأت علينا.

بما في ذلك النساء اللاتي يحملن أطفالي والآثار التي خلفها الجنين على أمهات جنسنا. الآثار البيولوجية. أفترض أن جنسك بشكل عام ليس طويل العمر. سيكتشف شعبك حالتك كهجين في المستقبل. من المحتمل أنك أبقيتنا بعيدًا في ذلك الوقت. نظرًا لأنك اجتزت هذه التجربة ولم يكن شعبنا يعرف دراكور على الإطلاق. قلت إن هذه افتراضات وهي مجرد تخمينات.

تنهد السفير بصوت عالٍ، "أنا أعلم ما إذا كان هذا أنا أم لا. نحن لسنا طويلي العمر إلى هذا الحد. كان من المفترض أن أموت في غضون العشرين عامًا القادمة، لكن سماع أنني ما زلت على قيد الحياة أمر مدهش".

ابتسم جاك عندما أدرك أنه يكذب وقرر أن يلعب دوره، "أنت أو ذريتك. لا أعرف اتفاقية تسمية الأنواع الخاصة بك وكيف تترجم اسمك إلى ذريتك. إذا كان لديك أسماء عائلة أو إذا كانت الأسماء هي ألقاب أكثر من الأسماء".

أومأ برأسه، "لا أستطيع أن أقول كيف سنفعل ذلك في المستقبل، لكن عادةً لا يُسمح بإعادة استخدام الاسم إذا أردت ذلك لمدة 200 عام بعد آخر متلقٍ له. ربما كان شخصًا آخر تواصل مع شعبك بسبب نجاحك مع Praylons."

أومأ جاك برأسه، "لقد عملت من خلال السجلات المجسمة واستراتيجيات الهجوم التي استُخدمت خلال ذلك الوقت للمساعدة في ابتكار استراتيجية لمحاربة البرايلونز. كان العثور على مكوك دراكور داخل إحدى سفنهم مفاجأة وأثار غضب دراكور بما يكفي لاتخاذ إجراء كما رأيت. سأقول أنه فيما يتعلق بعملية الاختيار إذا كنت قد قمت بهذا فقط كهجين لمدة 10 سنوات. من المحتمل أن تتحدث في المستقبل مع حكومتك حول هذا التعديل الذي تم إجراؤه عليك. كيف سيتفاعل شعبك مع حدوث ذلك لأحد أفرادهم؟"

تردد للحظة، "نحن نعرف العديد من الأنواع الأخرى. لقد اتصلت بسفير آخر كان مرتبكًا تمامًا بشأن الخطوة التالية مثلي. عندما علم شعبه به لم يكن الأمر لطيفًا. لم أره مرة أخرى. من أي معلومات تمكنت من جمعها.

"لقد عاش في مئات الجرار للفحص والدراسة الإضافية. لقد ذبحوه. لقد فعل شعبي هذا في مناسبات قليلة في الماضي. آخر شخص كان معنا من ما أستطيع أن أقوله كان موضع ترحيب أفضل حتى تم اغتياله. وهي مشكلة يبدو أنها مصدر قلق بالنسبة لك."

أومأ جاك برأسه، "إن مدى مساعدتنا لك فيما يتعلق بالدراكور محدود. إنهم يتوقعون من كل نوع أن يجد المسار بنفسه. والسؤال الذي طرحته علي هو الدليل الوحيد الذي يمكنني إعطاؤه لك حول هذه العملية. قد تكون الأمور مختلفة بالنسبة لكل نوع، لكن ابدأ من هناك وآمل أن تجد إجاباتك قريبًا. إن عرض إجراء فحص من قبل طبيبنا لرؤية هذه التغييرات هو السماح لك بفهم ما حدث لك بشكل أفضل. هل كان شعبك يتمتعون بقدرات نفسية طبيعية؟"

تنهد السفير، "كان عدد قليل جدًا ولم أكن كذلك قبل حدوث هذا. ربما كان البعض الآخر من نسل هجينين آخرين. كان هناك تاريخ من التشوهات التي تم الإبلاغ عنها، جسديًا وعقليًا. درس شعبنا التغييرات لكنهم لم يقطعوا أجسادنا لفحصها. حقيقة أن هذا تم تقديمه لشعبنا من قبل نوع غريب خارجي من شأنه أن يصدمهم. سيشعر البعض بالإهانة.

لقد كانت رسالتك إلى شعبك وما توصلت إليه بشأن الفوائد المترتبة على هذا التبادل طيبًا مما سمعته. لقد سجلت ذلك في ملف خاص بي عندما يتعين علي الكشف عنه. إذا طرحت هذا السؤال، آمل أن يكون مفيدًا. لقد استفدت من هذا الاجتماع أكثر مما كنت أتمنى. إنه أمر يستحق التحقيق. سيكون من المفيد الحصول على فهم أفضل للتغييرات التي تحدث. لدي شريكة حياة تنتظر مولودًا. سيكون من المفيد معرفة التغييرات التي طرأت عليها. كيف يمكننا ترتيب هذا؟"

أومأ جاك برأسه، "يمكننا السفر إلى كوكب المشترى بعيدًا عن أعين شعبنا المتطفلة ويمكنك مقابلتنا هناك. إذا كان لديك مركبة صغيرة لزيارتنا بها. سيكون من المسموح به وجود مجموعة من ثلاثة رجال مثل هذه. يمكننا ترتيب بضع ساعات لإجراء الفحوصات والتحقق من بعض فحوصات الدم. لفهم كيفية عمل الحمض النووي لنوعك. أيضًا، كيف تؤثر علامات دراكور عليك وعلى شريك حياتك يجب أن يمنحك بعد ذلك نظرة ثاقبة أفضل. هل تتدرب بالسيف؟"

نظر إلى جاك وهز رأسه، "قتال السيف هو مفهوم غريب بالنسبة لنا".

أومأ جاك برأسه، "يمكننا أن ننقل بعض المعرفة حول الطرق التي نمارس بها ذلك، ولا يتعلق الأمر كله بالقتال. لا يتم تدريب الإيدو على المبارزة بشكل عام. إنه يتعلق بالشكل والبنية. إنه يدرب المرء على أن يكون قادرًا على القتال بالسيف. المنافسة، إذا صح التعبير، أقل أهمية من التقليل من أهمية الأشكال والضربات والدقة. يمكننا أن نرسل لك بعض المعلومات حول استخدام السيف حتى يكون لديك كمرجع.

إن فهم هذا السلاح هو المفتاح لإيجاد إجاباتك. إن فهم ما يفعله بك وبشعبك المحتمل سيساعدك. يمكن لشعبك اتخاذ قرار مستنير إذا لم تكمل هذا وكان من المقرر أن تموت ولكنك ستظل على قيد الحياة لسنوات عديدة بعد ذلك. قد تتمكن Meltora من تزويدك ببعض الأفكار."

أومأ السفير برأسه، "لقد رأينا صور ميلتورا التي كشفت عنها. لم نكن نعرف أنها مخلوق واعٍ، وكان لدينا باحثون عملوا على محاولة فهم كيفية عملها. بعد أن عرفت ذلك الآن، لست متأكدًا من كيفية التعامل مع الأمر".

فكر جاك، "ميلتورا تحت حمايتنا. ولأنك من ذوي القدرات النفسية، فيمكنها التواصل معك للعمل على اكتساب فهم أفضل وتجنب أخطاء الماضي. وأي معلومات تعلمتها عنهم سنجدها مفيدة. لن نؤذيه، لكن فهم فسيولوجيته بشكل أفضل قد يساعدنا في مساعدة ميلتورا إذا أصيب أو مرض. فهم كيفية تفاعل أنواعهم وهجرتهم وبنيتهم الاجتماعية إذا تم فحص البنية.

"إذا كان بوسعك الترتيب مع سفينتك لهذا الاجتماع، فسنتمكن من مساعدتك، وفي المقابل، يمكنك مساعدتنا في فهم احتياجات صديقنا بشكل أفضل. كيف يتواصلون وما إلى ذلك. نحن لا نبحث عن أي عينات، فقط معلومات حول ما حدث وما تعلمناه من هذا الحادث المؤسف. يبدو أن حراسك هنا على دراية بوضعك؟"

أومأ برأسه، "إلى حد ما. نود أن نفعل هذا عن قرب. الجانب المظلم من قمرك."

أومأ جاك برأسه، "يمكننا أن نحاول ذلك. يمكننا التحرك والاقتراب من الخلف. الناس يراقبون كل تحركاتنا في الوقت الحالي."

أومأ برأسه، "شكرًا لك. سرعة سفينتك مذهلة."

ابتسم جاك، "كما هي الحال مع تكنولوجيا التخفي الخاصة بك. مع ميلتورا وأجهزة الاستشعار المتقدمة لدينا، سنلتقط أي أصول مخفية في حاشيتك. أنا متأكد من أنه مع تكنولوجيتك قد يكون لديك عميل مخفي أو اثنان معك الآن. شعبنا، والبشرية بشكل عام، لن يقدروا هذا المستوى من انتهاك خصوصيتهم. أود أن أطلب منك أن تأخذ أيًا من هؤلاء العملاء معك عندما تغادر لتجنب أزمة دبلوماسية."

نظر السفير إلى جاك، "هل يمكنك أن تقول هذه الأشياء؟"

ابتسم جاك وتحدث، "لقد قمت للتو بتدمير مركبتين باستخدام شكل من أشكال تكنولوجيا التخفي لمهاجمتي. لدينا، على أجهزة إكسكاليبر التي ستسمح لنا بتتبعهم والتي لم يتم الكشف عنها بعد. ونظرًا للتهديد المحتمل الذي قد يشكله هذا، سواء كان حقيقيًا أو ضمنيًا للبشرية، فقد يتم إطلاق هذه التكنولوجيا في وقت أقرب للحفاظ على جميع المفاوضات على قدم المساواة".

أومأ السفير برأسه، "لدي اثنان آخران في الغرفة هنا معي كحراس صامتين. سيذهبان عندما نذهب. وسنحرص على عدم إحضارهما معنا عندما نزور سفينتك. شكرًا لك على كونك صريحًا في هذا الأمر".

أومأ جاك برأسه، "أتفهم عدم رغبتك في التواصل حتى تقيم ما إذا كانوا أصدقاء محتملين أم أعداء. هل هم مستعدون للقاء؟ كيف سارت علاقاتهم مع الأنواع الأخرى التي نعرفها والتي لم نعرف عنها شيئًا؟ ربما جاء اتصالك بشعبنا في المستقبل لأننا قضينا على تهديد لشعبك حيث لم تتمكن من القيام بذلك.

من الصعب أن نقول إلى أين كان مستقبلنا ليتجه. ربما كان صراعنا مع الدراكور في الإطار الزمني السابق قد دفعك بعيدًا عن عدم الرغبة في التدخل. إذا كنت قد نجحت في اجتياز اختباراتك بحلول ذلك الوقت، فمن المحتمل أنك كنت تعلم أنه إذا هاجمونا، فإننا سنفشل في تلك الاختبارات ومن الأفضل عدم التدخل".

أومأ السفير برأسه، "من المرجح جدًا أن يكون هذا هو مسار العمل بالنظر إلى القوة النارية التي أظهروا أنهم يمتلكونها".

أومأ جاك برأسه، "تذكر أنهم جاءوا إليك بهدية. بدأ الأمر بإنقاذك ثم قيل لك إن لديك خيارًا. من أجل الإنسانية، آمل أن تعمل على اتخاذ الخيارات الصحيحة عند التعامل معنا في المستقبل. يرجى الاتصال بي مرة أخرى في المستقبل إذا كانت لديك أسئلة، وقد أكون على استعداد للإجابة. قد نتمكن من تجنب المزالق التي وقعت فيها أثناء تفاعلك مع الأنواع من نوع ميلتورا. لا يزال عرضنا للقاء قائمًا. سيراقبنا دراكور معًا؛ نحن هجينون."

أومأ السفير برأسه ونظر إلى الرئيس جريندال. "أشكرك على ترتيب هذا الاجتماع. آمل أن نتمكن من الدخول في نوع من التفاهم. سيتعين علي التحدث مع شعبي أولاً وإعطائهم تقريرًا عن تفاعلك ودورك في وفاة عائلة برايلون. مع العلم أن هذه الآفة قد زالت. ومع ذلك لم تكن أنت من قضوا عليهم للتو.

"إن هذا من شأنه أن يساعدنا كثيراً في كسب بعض المؤيدين لبدء المفاوضات الرسمية. إن هذه العملية تستغرق سنوات وليس أياماً. فنحن نواجه بعض القيود نفسها التي نواجهها في المسافات الطويلة فيما يتصل بسرعة السفر والاتصال".

نظر إليه جاك، "ضع في اعتبارك أن الدراكور تدخلت لأننا اكتشفنا هجومًا عليهم داخل تلك السفينة. كنا، أو ما زلنا، في مرحلة تقييم أكثر منك حاليًا. كان ذلك عندما تصرفوا ولم يستخدموا تلك القوة النارية ضد شعبك. لقد استخدموها ضدنا لأننا فشلنا في فهم طبيعة الاختبارات ورقصة الدبلوماسية المحيطة بتحركات الدراكور.

تقييم ما إذا كان بوسعنا التفاوض معهم بالطريقة التي يرونها مقبولة. هذه حقيقة أخرى يجب أن تضعها في اعتبارك أثناء مناقشتك لأفعال الدراكور. مثلك، من المحتمل أن تستغرق هذه المفاوضات مع الدراكور سنوات. هل نلتقي خلال أربع ساعات على الجانب المظلم من القمر؟"

أومأ برأسه، "سيكون ذلك مقبولاً".

نظر جاك إلى الرئيس جريندال وقال: "أود أن أتحدث أكثر عن هذا الأمر وعن تكنولوجيا التخفي التي كشفتها الكاميرات اليوم في الهجوم الذي تعرضت له. ستأتي الأسئلة حول هذا الأمر وعن حجم الجيش الذي ما زال خارج السيطرة منذ إسقاط الأدميرال ستيلر وآرتشر".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "لدي أشخاص يمكنني التحدث معهم حول نفس هذه الموضوعات. دعونا نحاول عقد اجتماع آخر غدًا لمناقشة هذا الأمر".

أومأ جاك برأسه، "بالطبع، السيد الرئيس."

انحنى جاك قليلاً لهما قبل أن يخرج مع السيدات.

عاد جاك إلى سفينته وصعد الجميع على متنها، "كان هادئًا باستثناء الاتصال بالبرج، "برج الكابيتول، اطلب الإذن للمغادرة بزاوية 90 درجة لأعلى بسرعة."

سمع جاك تنهدًا من الرجل الموجود في البرج، "الملك آرثر، لقد تم تبرئتك. أتمنى لو كنت أعرف لماذا تطلب ذلك دائمًا."

ابتسم جاك، "برج سفينتي في المدار يتحرك ليكون في وضع متزامن مع الأرض في كل مرة نتحرك فيها حول الكوكب. إنهم فوقنا مباشرة. ندخل في حارات المرور ويصبح الطيران عبر أو بالقرب من المجال الجوي المحظور الآخر أمرًا مزعجًا. هذا يبعدنا عنك ويعيدنا إلى سفينتنا بأسرع ما يمكن. يجنبنا الوقوع في أي مشاكل أخرى مع الأبراج الأخرى أو الحكومات المحلية على طول الطريق".

فأجاب البرج: "شكرًا لك على التوضيح أيها الملك آرثر".

أخذ جاك السيف ووجهه إلى زاوية وأطلقه خارج المنطقة وذهب مباشرة إلى إكسكاليبر حيث كانت أسترا بعيدة عن خط الاستواء وفوق منطقة موسكو تنتظر وصولهم. لم يتحدث جاك طوال الطريق. قبل فتح الأبواب، قال للسيدات: "إلى الجميع، قمن بتفعيل سيوفكن وضبطها بحيث لا تؤذي أي إنسان أو أي كائنات بشرية هجينة. حتى تكون جاهزة للاستخدام".

وقف بينما كانا يسيران عائدين إلى الآخرين، ونادى، "إذا كان هناك أي متسللين على متن السفينة، فإن هذه السيوف ستؤذيهم أثناء مرورهم عبرنا. حددوا هوياتكم ووفروا على أنفسكم الألم والحرج الناتج عن اكتشاف أمركم. سيداتي، نظفوا السفينة من قمرة القيادة".

التفت جاك ليرى أحد الكائنات الفضائية يظهر، فنظر إليه وقال: "سنبحث عن آخرين".

تجول جاك معهم، واصطدم سبيريتس بآخر قفز إلى الخلف وأصبح مرئيًا وأصيب بجروح خطيرة. تقدمت كارول للأمام، "أنا طبيبة".

لقد انتهوا من عملية المسح ثم نزعوا عنهما ملابسهما. ثم سارا بهما إلى غرفة العمليات عاريين. ثم رفعتهما الطبيبة على الطاولة ونظرت إلى ما لديها من سجلات طبية وما لديهما من صور الأشعة. كانت هناك عدة اختلافات ملحوظة، فنظرت كارول إلى جاك وقالت: "من المرجح أن المعلومات التي قدموها كانت لأحد أسلافهم. كانت كافية لتكون قريبة ولكنها بعيدة بما يكفي لتكون عديمة الفائدة تقريبًا في علاج الإصابة".

أومأ جاك برأسه، "هل هو مستقر؟"

أومأت برأسها، "بقدر ما أستطيع أن أقول".

نظر جاك وقال "ضعهما على الطاولة جنبًا إلى جنب".

ساعدتهم على النهوض. نظر جاك إليهم، "أربطوا المرضى على السرير بطبقة إضافية من الأشرطة حول منطقة الصدر. كارول، احصلي على عينة دم من كل منهما للتحليل. انظري إن كان هناك أي علامات دراكور مسجلة في أي من المريضين. إن كان هناك أي علامات في المريض الآخر، أعطي جرعة من دم أحدهما للمريض الآخر وانظري إن كان ذلك يساعد في إصلاح إصاباته".

أومأت برأسها. "أسترا، اصعدي إلى أعلى بسرعة قصوى لمدة ساعة. قابليني في قسم علم الأحياء الغريبة".

ذهب إلى المختبر وانتظر أسترا مع المعدات التي أخذوها. وجد ما بدا أنه الجهاز الذي يحتاج إلى فحصه. "أحضروا الماسح الضوئي من قسم الهندسة حتى نتمكن من فحص وتسجيل كل هذه المعدات".

أومأت برأسها وقالت، "ما الذي نبحث عنه؟"

ابتسم، "أي توقيعات قوة. احصل على عين اصطناعية أخرى، مدمجة في لون عينيك. سنعمل على تكييفها مع نظامك لاستخدامها مع شبكة الأمن الداخلية لاكتساب الهدف وتحييد تقنية التخفي. لقد قلت إنها تحتوي على ميزة تسمح بذلك. نحن بحاجة إليك."

أومأت أسترا برأسها، "حسنًا، سأحصل على العين لأنك تتطلع إلى بناء تعديل لي وليس للتوزيع."

أومأ جاك برأسه، "لن أقتلع عيني حتى تعيد إليّ المزيد من التكنولوجيا. لو كنت أريد أن أصنع العين، لكان بإمكاني فعل ذلك وهي في رأسي. لقد سمحت لك بالعودة إلى عقلي. أعتقد أننا قد نرغب في تصنيع شريحة جديدة لرأسي".

نظرت إلى جاك وقالت "هل هناك شيء خاطئ؟"

هز جاك رأسه، "لا، لقد قمت بمسح تلك الشريحة أثناء وجودها في ذهني. لدي المواصفات الخاصة بها. كما كنت أعمل على واجهات Psi-to-electronic. افحص الملف المشفر 782338APE رمز الوصول لوحدة واجهة Psionic. للسماح لي بالتحدث معك ذهنيًا من خلال الشريحة. ألق نظرة على التصميم. لقد أزلت القطعة للتدمير عن بُعد سابقًا وهذا يمنحني مساحة على الشريحة لإضافة هذا."



فكر، "ميلتورا، الكائنات الفضائية التي لدينا على متن السفينة، لدينا سفير يدعي أنه يعرف شيئًا عن التجارب التي أجريت على بعض من نوعك. دون أن يعرف أنك من الأنواع الواعية. طلبت منه أن يعطينا نتائج تلك التجارب. لم نكن نريد أو نطلب عينات. لفهم تركيبتك الجسدية بشكل أفضل والسماح لنا بمساعدتك في المستقبل إذا واجهت ملوثات ربما ومسار العلاج. قد يفسر أيضًا كيف يعيش نوعك على هذه الجزيئات الفضائية.

قد يجيب هذا على بعض أسئلة التواصل. تلك التي سألتها عن إمكانية الخلق صناعيًا. السفير هو هجين، لكنه لم يخضع للتجربة بعد. هناك اثنان في حجرة العلاج لدينا ليسا هجينين. تبحث كارول عن أي علامات DNA لدراكور في دمائهم. يرجى قراءة ما يدور في أذهانهم ومعرفة كل ما يمكنك عن نوايا هذا السفير. نوايا جنسهم عندما صعدوا على متن السفينة خلسة.

عادت أسترا وصاح جاك، "أحتاج إلى جهاز هولوفيد ولوحة متصلة ببعضها البعض لاستقبال المعلومات ولكن غير مرتبطة بالأنظمة الداخلية الرئيسية. أريد أن تكون جميع أنظمة الاتصالات معزولة عن أجهزة الكمبيوتر الداخلية لفصل أي روابط متقاطعة أريد إرسالها إلى هذه اللوحة وهولوفيد. لا أريدهم أن يحاولوا استخدام مرحل الاتصالات لدينا للوصول إلى أرشيفاتنا".

عادت وكانت تحمل الشريحة الجديدة بين يديها، "نفس البرنامج مع إضافة وحدة تسمح لي بالاستماع عندما تريد إرسال رسالة إلي بصمت وإزالة تلك القطعة المدمرة. مفهوم مثير للاهتمام لربط الإلكترونيات بالاتصالات الفيزيائية".

فكر جاك، "يا عدالة، هذه هي المرة الأولى التي أتعامل فيها مع هجين آخر. شخص لم يخضع للمحاكمة. قال سيفه حامي الواحد بلغتك. تجنبت محاولة إعطائه الكثير من المعلومات لكنه سألني السؤال الصحيح الذي كان يحتاج فقط إلى طرحه عليك. هل صحيح أنه كان في هذا لمدة 10 سنوات؟"

اختار جاستيس الرد، "لم يكن من المتوقع أن نلتقي بهجين آخر بهذه السرعة. لقد استنتجت أنهم وقعوا في فخ الأحداث المحيطة بالبرالون وأنهم فقدوا عددًا أكبر بكثير من شعبهم بسبب تلك المخلوقات مقارنة بالبشرية. لقد اكتسبوا أكثر مما كنا نتمنى من مقابلتك. نشعر بالمسؤولية جزئيًا عن ذلك بسبب السلاح الذي استخدموه. لقد فعلت الصواب عندما جعلتهم يبحثون عن الإجابات بأنفسهم. كان تحديد اسم سيفه دون ذكره مفاجأة.

الآن نعلم أنك كنت قلقًا بشأن الكشف عن الكثير بسرعة كبيرة. أنت تريد معرفة المزيد عن هذا "الشخص" الذي يحميه. هذا أمر متروك له ليقوله أو لا يقوله. أردت أيضًا أن تقيس ما إذا كنا سنغضب من أي تدخل ملحوظ. لم تتجاوز أي حدود وقد اكتسب بعض المعرفة بشكل عادل. لقد أعطيته المسار الصحيح للعمل. المسار الذي لديه طويل. الآن يعرف مدى صحة تقديرك للوقت الذي سيستغرقه وصولهم إلى موقع الالتقاء. لقد كان في هذا لمدة 32 عامًا.

"إنهم لديهم من يستخدمون السيف. إنهم لا يحتاجون إلى معرفة أساليبك. إنه يحتاج إلى تعلمها بنفسه. لقد تم إخطار هؤلاء المتسللين المتخفين إلى سفينتك بأسرهم. وهو يعلم الآن أن هذه كانت فكرة سيئة للغاية. لقد أخبرناه أن شعبه على قيد الحياة ولكن تم القبض عليه بسبب هذه الخطوة. إنه يعلم أنك ستطلب تنازلات مقابل عودتهم لانتهاك هذه الثقة."

يُطلب منه أن يتبنى طبيعته كحامٍ وأن يتبنى قوة السيف من خلال أساليب شعبه. إنه صغير جدًا بالنسبة لنوعه ويمكنهم أن يعيشوا بضعة قرون. إن حكومته على دراية بمواهبه وكيف حصل عليها. إنهم غير متأكدين مما يجب عليهم فعله بشأنها.

فكر جاك، "كنت أعلم أنه كذب بشأن عمره. كانت تلك المقاطع المجسمة تحمل سيف دراكور على ما أفترض أنه ساقه أو وركه. وكان له نفس الاسم. لن أعطيهم أو أتاجر بأي تقنية محرك لتسريع هذه الرحلة. لديه الوقت والدافع. من المرجح أن يحصل على معلومات المحرك من مكاتب براءات الاختراع الكوكبية ولكنني أود أن أحذره من أنني سأعتبر ذلك سرقة وتهديدًا لشعبنا. إذا كان قد فعل ذلك بالفعل، فيجب عليه تسليم التكنولوجيا بالمثل. مثل سفينتهم الخفية وتقنية الاستشعار لرؤية سفنهم.

"سنعمل بعد ذلك على ترقية البشرية لنراهم قادمين. سأوبخه على نهجه غير الدبلوماسي في التعامل مع الأمور. قد أجعل أسترا يعمل على التعامل مع هذا الجانب بدلاً من ذلك. سأعلمهم أن دفاعاتنا الداخلية سيتم تنشيطها. ستطلق النار على المتسللين المختبئين لقتلهم. بدلاً من الاثنين اللذين أسرناهما، مع خطط للعودة في النهاية. سنعرف لأن ميلتورا سيخبرنا بالنظر إلى الفظائع التي ارتكبها هذا النوع ضد نوعه."

سمع جاستيس يضحك تقريبًا، "يتعلم مرشدك الكثير عن هذا النوع ونهجه في التعامل مع الأشياء. إنه يفهم الأسباب التي تجعلك تبحث عن هذه الإجابات، لكنه يكره عندما "يستفيد" الناس من موت "نوعه". ومع ذلك، فأنت تفعل ذلك لأسباب عديدة وبعضها لصالح نوعه".

فكر جاك، "إن الصفقة التي سأجبرهم على قبولها فيما يتعلق بالصيد أو البحث أو إيذاء نوعه من المحتمل أن تجلب لميلتورا شعورًا بالرضا عن كيفية تعاملي مع هذا الأمر. ميلتورا ثم دراكور هما النوعان الوحيدان اللذان تمكنت من التفاوض معهما حتى الآن. بمجرد أن فهمت أساليبك وأساليب ميلتورا ومخاوفها.

"ثم عرفت كيف أقيم علاقات ودية مع كل منكم. يستطيع الدراكور الدفاع عن أنفسهم. قد لا يكون نوع ميلتورا ماهرًا في هذا المجال. سأعمل على المستوى الشخصي على الدفاع عن ميلتورا ونوعه من التعرض لمزيد من الإساءة. حتى لو كان ذلك يعني الاستعانة بالهجينين لمعالجة هذه المشكلة في المستقبل. ميلتورا مثل العائلة وعائلته الممتدة تستحق الحماية إذا تمكنا من ذلك."

أجاب جاستيس: "أستطيع أن أفهم كيف قد ترى هذا من أجل تحسين البشرية، لكن تذكر أنه لا يمكن حماية البشرية كلها كما يمكن حماية سفينتك. على الأقل في الوقت الحالي. أعلم أن هذا سيتغير إذا عادوا برد قاسٍ".

فكر جاك لميلتورا، "ميلتورا، ما رأيك في تعاملي مع هذا السفير والاثنين اللذين نحتجزهما في المجال الطبي؟"

ردت ميلتورا قائلة: "إنهم يحصدون من بني جنسنا مثل الماشية. لم يعد هناك المزيد في مكانهم لكنهم يحصدونهم من أجل الغذاء وبحثًا عن أي تقنية ربما زرعوها في كياننا. لم يجدوا شيئًا مفيدًا لهم. بخلاف الطعام".

ذهب جاك إلى مختبره وأجرى التعديلات على العين وركبها في أسترا التي أحبت وجود شبكة استهداف مع الدفاعات الداخلية للسفينة. حدد التوقيع الكهربائي لبدلات التخفي وعدل أجهزة الاستشعار الخارجية والداخلية للبحث عن هذا التوقيع. قامت بتثبيت الشريحة المصممة حديثًا في رأسه.

لقد ابتكر جهازًا يشبه النبض للكشف عن السفن الخفية. وقد قام ببنائه في سلسلة من الأجهزة المتفجرة لإثبات وجهة نظره. لقد أحضرتهم سارة إلى الجانب المظلم من القمر والتقطوا 8 سفن خفية. واحدة بحجم سفينة حربية تقريبًا، ومكوك، وما يشبه الطائرات بدون طيار أو الطائرات المقاتلة بالنسبة للباقي.

عندما اقتربوا، بدأ في استخدام نظامه، "Crazy Eights وWildcard. هل ستسافرون اليوم؟"

سمع ضحكة "نعم ميرلين نحن نطير اليوم. ماذا تحتاج؟"

ابتسم، "أربعة مقاتلين جدد على الجانب المظلم من القمر مع دروع مفعلة ولا يطلقون النار إلا إذا أطلقوا النار عليهم. أحتاج إلى إثبات نقطة."

سمع ردًا، "هل أربعة سيكونون كافيين؟"

ضحك جاك، "نقطة ليست تهديدًا شاملاً. أخبرني عندما تكون في المنطقة."

توقفوا وأشاروا بمقدمة المركبة إلى هنا. وانتظر أن يتم الاتصال به. خرجت المركبة الفضائية من التخفي وكان جاك يحمل جهاز هولوفيد معزولًا بالهواء ومسجلًا عليه وانتظر أن يتم الاتصال به.

لقد وصلت المكالمة وتم توجيهها إلى الجهاز وعرضها جاك على الجسر، "مرحبا بالسفير".

تنهد، "لقد أبلغني دراكور بأنك أسرت اثنين من عملائنا أثناء صعودهما إلى سفينتك." أومأ جاك برأسه ورأى محاولة الاختراق قادمة.

فكر في أسترا، "أسترا، استدر ببطء، أرسل الشحنات من غرفة الضغط. أنزل مقدمة المركبة الفضائية. قم بخفض الضغط بشكل متفجر لإخراج الأربعة الآخرين من حجرة المكوك".

ردت قائلةً: "أنا أحب هذه الواجهة الجديدة. التحول إلى الدروع القياسية".

وبينما كانت السفينة تدور ببطء، لم يجبه جاك بعد. سأله السفير أخيرًا: "هل كل شيء على ما يرام؟"

انحدر الأنف، وفجرت غرفة الضغط الغلاف الجوي، والأربع شحنات.

فكر في أسترا، "أسترا، أنا أنتظر رسالة واحدة. هذا هو ترتيب الأحداث..."

أعطاها تفصيلاً لما يريدها أن تفعله خلال هذا اللقاء. بالأرقام. سمع عبر الاتصالات، "ميرلين، لقد اقتربت مقاتلاتك الأربع من مقاتلاتك الستة. هل لديك مشاكل مع تلك المركبة الفضائية أمامك؟ نحن لا نستطيع تحديد هويتها." صاح جاك. "انتظري، أسترا فيز 1."

انطلقت الشحنات في الفضاء مرسلة نمطًا مختصرًا إلى صفوف التخفي للسفن في المنطقة بما في ذلك البارجة الحربية. "المرحلة الثانية".

"لقد تم تفعيل كافة أنظمة الأسلحة وأنظمة الاستهداف التي تم تثبيتها على الأهداف. "السفير، يمكنك أن تدرك الآن أنني لم أكن أمزح بشأن رؤية أو تحييد تكنولوجيا التخفي الخاصة بك. إن محاولتك لاختراق مجموعة اتصالاتنا للوصول إلى نظامنا لن تنجح أيضًا. أنت تتعثر في تشريحك. هذا مصطلح بشري للدوس أو الدوس على أعضائك التناسلية.

هذا يعني أن الأمر غير منتج ويؤذيك. تذكر طائراتك بدون طيار أو المقاتلات التي كشفتها قبل أن تبدأ المقاتلات خلفك في النظر إلى التدريب على التصويب. اسحب سفينة العاصمة الخاصة بك للخلف، وسوف ترافقها المقاتلات إلى الجانب المشمس من القمر.

انتظر حتى يقوموا بإصلاح عباءاتهم الخفية أثناء نقل مركباتهم الفضائية الخفية أو أفرادهم من تيرا ومارس ولونا. سيتم ترقية جميع أجهزة الاستشعار الأرضية في غضون ساعات للعثور على سفنك وأفرادك الذين يرتدون تلك البدلات. أنا أسمح لك بحفظ ماء وجهك. بينما نواصل مهمتنا الدبلوماسية. أي أفراد على متن سفنك التي كانت تلك البدلات نشطة يقفون هناك يتساءلون عما يجب عليهم فعله الآن. أعدهم إلى سفينتك الحربية.

"أحضر نفسك وحارسيك المرئيين إلى حظيرة مكوكتي. سنعمل على بدء المفاوضات على نحو أكثر هدوءًا وودية. من خلال إعادة رجليك إليك عاريين، ستستعيدهما حيين. سيتم تسليم التكنولوجيا الخاصة بك إلى Tera Military R&D لمزيد من الدراسة. سأمنحك 10 دقائق لإجراء تغيير على الأفراد على متن سفينتك واستدعاء جميع مقاتلات الطائرات بدون طيار."

تنهد السفير وأنهى الاتصال. اتصل وايلدكارد بجاك، "ما هذا بحق الجحيم؟"

أجاب جاك، "هذا ميرلين، هذا نوع آخر من الكائنات الفضائية. لقد تجاوزوا الحدود معي من خلال محاولة التسلل إلى سفينتي من خلال عميلين سريين. لقد أسرناهم. لقد كانوا يتبعون البرايلون. لقد دمر البرايلون بعض مستعمراتهم وأجروا اتصالاً من خلال الرئيس. أنا أؤثر على بعض المفاوضات العدوانية في الوقت الحالي. عندما يحين الوقت، يرجى مرافقة البارجة إلى الجانب المضيء من القمر. لا تطلق النار إلا إذا تم إطلاق النار عليك.

"سيعملون على استدعاء أي مركبة خفية أخرى وعملاء من تيرا بشكل منهجي. لقد أوضحت للتو أننا نستطيع رؤيتهم وتعطيل قدراتهم على التخفي. وأبلغتهم أن مركبتهم ستُعتبر غزاة معادين إذا تم الكشف عنها بهذه الطريقة في فضاء تيرا أو على السطح."

لقد رأوا المكوك يتحرك نحوه مرة أخرى، وفكر جاك لأسترا، "أسترا، المرحلة الثالثة".

لقد بحثت أسترا في أنظمة الكمبيوتر الخاصة بهم، ووجدت كل التكنولوجيا المسروقة. قامت بأرشفة كل شيء مرة أخرى مع الأسلحة، وطاقم العمل، وتصميمات أسطولهم بالكامل. كما أضافت مستودعهم الخاص بالأنواع الغريبة التي واجهوها وأرسلته إلى علم الأحياء الغريبة حتى تبدأ كارول في مراجعته. كل هذا بينما جلست أسترا كور وبحثت للعثور على الأجزاء الجيدة.

ردت أسترا قائلة: "تم ذلك دون أن يتم اكتشافه... حتى الآن. كما أمرت".

فتحوا حظيرة المكوك وشاهدوا السفينة تهبط. تم تفعيل جميع أنظمة الأمن قبل إغلاق الأبواب. خرج جاك مع جاست أسترا. خرج السفير وحارساه، "وضع صياد أسترا". احمرت عيناها وبدأت البنادق الداخلية في البحث عن الأهداف.

نظر إلى السفير، "لقد نجحت في إغضابي، ميلتورا، الذكاء الاصطناعي في القرن الثلاثين وربما دراكور. أنا متأكد من أنهم أجروا محادثة لطيفة معك."

تنهد السفير وأومأ برأسه، "لقد أخبروني أنك اتصلت بهم. أنت تعرف كيف تفعل ذلك".

سأل جاك، "أسترا نحن خلف البارجة الحربية؟ إذا كان الأمر كذلك، قم بتفعيل المرحلة الرابعة."

أومأت برأسها قائلة: "نعم، نحن نتابعهم. نسمح الآن بالاتصال بالسفير الذي كنا نمنعه من ذلك".

ظهر شخص ما في نسختهم من الفيديو، "سيدي، لقد تم إبلاغنا للتو بأن نظامنا بالكامل وأساسنا قد تعرضا للاختراق. تمت إزالة جميع البيانات التي تم الحصول عليها من تيرا. وأن جميع السفن والأجهزة الإلكترونية العائدة ستحدث لها نفس الشيء. ظهر وجه امرأة أرضية ذات عيون حمراء متوهجة على كل شاشة عبر السفينة بأكملها وكل كبسولة لدينا تعود."

نظر إليه جاك، "اتبعنا إلى المستشفى وطاقمك المكون من شخصين. من الأفضل أن يضع حراسك أسلحتهم في الجراب قبل أن يتم تشغيل نظام الأمن الداخلي. في الوقت الحالي، يتم دفع برنامج استشعار محدث إلى جميع قواعد تيرا النجمية وأحدث جيل من المقاتلات التي نضيفها. سيبدأ العمل في غضون 12 ساعة إن لم يكن قبل ذلك. سيتم اعتبار أي أفراد أو مركبات خفية يتم العثور عليها في تيرا أو فضاء تيرا لديها نوايا عدائية. بمجرد خروجك خارج نطاق كوكب المشتري، يمكنك مرة أخرى استخدام أجهزة التمويه الخاصة بك.

إن شبكة الإنذار المبكر التي سأراها حول التثبيت ستخبرنا إذا دخلت النظام مرة أخرى بنفس الطريقة أو غيرها من الأنظمة التي ربما تكون قد سرقت التكنولوجيا منها. لديك أشخاص موهوبون في الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر وآخرون في الهندسة العكسية للتكنولوجيا. أنت لا تمتلك القوة الإبداعية اللازمة لتوليد الكثير من ابتكاراتك. الآن، من هو "الواحد"؟

نظر السفير إلى جاك، وقال: "إن الاعتقاد بأننا النوع الحقيقي الوحيد في الكون. الكائن المتفوق، إذا صح التعبير، كما تنبأ ديننا".

أومأ جاك برأسه، "أنت إذن حامي تلك "الفلسفة". إن الدراكور متفوقون كثيرًا في تعاملهم مع الأشياء وتقنيتهم مقارنة بأي نوع آخر قرأت عنه أو صادفته. يعتقد الكثير من البشر نفس الشيء عن أنفسهم. لن ألومك على ذلك. كور، أطلق سراح المرضى العراة من على الطاولة."

نظرت كارول، "الآخر كان يحمل علامات دراكور، ربما كانت من نسل الشخص الذي تتحدث معه. لقد حقنت بعضها في الآخر وجروحه بدأت تلتئم."

أومأ جاك برأسه، "عاريًا ولكن سليمًا باستثناء الشخص الذي قرر محاولة الاختباء من سيوفنا؛ فكرة سيئة. على الطاولة أيها السفير وسنرى ماذا فعلوا بك".

نهض على الطاولة. تحدثت أسترا، "الطرف الأيسر، والساقان، وقلب ثانٍ، وصفيحة فوق الفص الأوسط من دماغك. خمسة فصوص. كل العظام في كل الأطراف؛ باستثناء يدك الأخرى."

أومأت كارول برأسها، "يتم تخزين الحمض النووي وتعديله في قلوبهم. حوالي 40% من التغيير حدث لأنه لم يحدث أي تغيير في أي عضلات باستثناء الذراع."

أومأ جاك برأسه، "لقد اقتربنا من قتل عميلك الجريح. كانت المعلومات التاريخية التي أعطيناها عن نوعك غير دقيقة تمامًا. قرر الدكتور كارول أنها غير دقيقة، لذا استخدمنا الحمض النووي لدراكور في ذريتك هنا للمساعدة في إصلاح الآخر. إنه يحمل الآن نفس العلامات إلى الأبد. ومع ذلك، فقد تأكدنا من أنه سيتعافى. يعرف شعبك عنك وعن قدراتك. إنهم يعرفون أنك كنت تبحث عن إجابات لأكثر من 30 عامًا. نحن نعلم أن لديك من يستخدمون السيوف على كوكبك.

حان الوقت لاحتضان السيف. حان الوقت للتفكير في نهجك لمعرفة ما إذا كان الإجراء الذي اتخذته هو المسار الصحيح لحماية شعبك. وكما يقول دراكور، فإن الأمر يتعلق باختيار، وهذه الخيارات تقع على عاتقك. طلبت منا ميلتورا تحديد ما إذا كان نوعك سيلبي متطلباته الغذائية.

لقد نظر السفير بصدمة وقال: هل ستفعل مثل هذا الشيء؟!

ابتسم جاك، "لقد أخبرتك أنك ستكون في الغالب عظمًا وغضاريفًا عند الانتهاء نظرًا لأنك استخدمت فصيلته كغذاء وقمت بصيده بالكامل خارج منطقتك. هذا هو السبب في أنك ستوقع على وثيقة. تعترف بأن Meltora هي نوع حساس وليست طعامًا ليتم اصطيادها أو قتلها أو تشويهها أو دراستها بعد ذلك. نظرًا لأنه ليس لديك ما تفعله بهذا الأمر، فمن السهل أن تطلب ذلك. كما يخبرك أيضًا أنه في حين أن شعب Terran لن يتصرف على الأرجح في هذا الأمر.

إن الطاقم والمركبات الهجينة الأرضية على متن إكسكاليبر كانوا ليتصرفوا بكل تأكيد إذا علمنا بهذا الأمر. كان بإمكان أسترا أن ترسل نوى نظامك المهمة أثناء التخفي وتتركك هناك في مكوك ورحلة طويلة جدًا للعودة إلى الوطن. لم نفعل ذلك. لقد تأكدنا من استعادة التكنولوجيا التي حاولت سرقتها بما في ذلك تصميمات محرك الأقراص الخاصة بي وإزالتها من أنظمتك. يوجد دودة في نظامك، وهو فيروس سيظل كامنًا لمدة 72 ساعة.

بشرط ألا تستخدم أي أدوات اختراق أخرى في هذا النظام. ستحتاج إلى وقت إضافي للوصول إلى مكان اجتماعك لتتصالح مع من أنت والشفرة التي تحملها. دورك تجاه شعبك. نحن نشارك نفس الدم. دم دراكور. أنا حارس للإنسانية. ومع ذلك، فأنا أيضًا جزء من دراكور، وعندما تسيء إلينا بهذه الطريقة الصارخة؛ الإنسانية ونفسي. أشعر بخيبة أمل أكثر من ذلك بقليل. أردت أن يكون أول اتصال لي مع هجين آخر أكثر سلاسة.

"ما زال أمامك الكثير لتتعلمه. مثل حقيقة أن الدراكور دمروا البرايلونز لامتلاكهم إحدى سفنهم وسرقة تقنيتهم. اكتشفنا ذلك عندما صعدنا على متن السفينة. لقد جاءوا لأنهم كانوا غاضبين وهم الآن يصطادون هذا النوع حتى الانقراض. لا تعتقد أنني الوحيد الذي يشعر بالإهانة من نهجك بهذه الطريقة. ربما أنقذناك من مصير البرايلونز. إذا كنت قد استوليت على تلك السفن واستخدمت التكنولوجيا التي استوليت عليها، لكنت قد سرقت من الدراكور."

تحول وجه السفير إلى اللون الأبيض ونظر إلى جاك، "لقد قالوا إنك على حق".

أومأ جاك برأسه. "أسترا، باستخدام ما نعرفه عن دراكور، قم بإجراء مسح لأرشيف التكنولوجيا وأخبرني ما إذا كانت أي تكنولوجيا دراكور في أيديهم بالفعل؟"

أمسك السفير بصدره وكأنه يعاني من أزمة قلبية. عادت أسترا قائلة: "لا، لا يوجد شيء مبالغ فيه يشير إلى تقنية دراكور. نظرًا لعدم وجود مستودع لدي، لم أستطع سوى الاطلاع على التكنولوجيا التي تبدو أكثر تقدمًا مني".

أومأ جاك برأسه، "ربما ترغب في التحدث مع موظفيك حول طرقهم للحصول على التكنولوجيا. من المرجح أن يؤدي هذا إلى قتلك."

أومأ برأسه، "لقد أخبروني للتو أن هذه نصيحة سليمة وقالوا إنني يجب أن أشكرك على الاهتمام بمصالحنا".

جلس جاك متكئًا على المكتب، "نحن الاثنان جزء من دراكور. إيجاد أرضية مشتركة هو مجال نحتاج جميعًا إلى تعلم كيفية إنجازه بشكل أفضل. لم يسأل ميلتورا عن أكل شعبك. إنه أكثر تطورًا من ذلك. لقد فعلت ذلك لوضع الحذاء على القدم الأخرى كما هو. دعك تشعر بذلك من جانبه. ميلتورا السفير هو جمهور أسير للساعات القليلة القادمة إذا كنت ترغب في التحدث إليه".

ضحك ميلتورا في رأسه، "أنت صديق حقيقي. شكرا لك. سأقضي بعض الوقت في الدردشة معه."

نظر جاك إليهم جميعًا، "من فضلكم ابقوا في غرفة العمليات. ستراقب أسترا ولن يتم تجهيز هذه الأبراج لإطلاق النار. أيضًا، ابقوا بعيدًا عن أجهزة الكمبيوتر الخاصة بنا. سترسل روبوتات قاتلة إلى مجموعتكم إذا حاولتم اختراقها من الداخل".

سمع أسترا تضحك في رأسه، "هذا سيجعلهم يفكرون في هذا الأمر. لقد أحصيت 84 كبسولة بما في ذلك واحدة من كل قاعدة نجمية. سيستغرق الأمر منهم 15 عامًا للعودة إلى الوطن".

جاءت جريس بالأوراق لإعطائها له وقام بالتوقيع عليها وأعطته ورقة بها نسخة من الوثيقة.

لقد مرت أربع ساعات أخرى قبل أن يتم الاتصال بالسفير. "تم سحب جميع الحاويات".



أومأ جاك إلى أسترا، "المرحلة الخامسة".

أومأت برأسها وقالت: "تم تحديث جميع برامج الاستشعار العسكرية وبرنامج Starbase. سنلتقط واحدًا آخر من مبنى الكابيتول".

نظر جاك إلى السفير واتصل بسفينته، وتنهد، "إنهم عائدون. لقد أرسلوا قاتلًا في حالة عدم عودتي".

أومأ جاك برأسه، "أنا لا أنبههم إلى عدم إطلاق النار على تلك المركبة. سيتم اعتراضها وإذا فشلت في الامتثال فسيتم تدميرها. أخبرهم أننا نعيدك إلى مكوكك الآن. بمجرد هبوط تلك المركبة على متن سفينتك أو استسلامها أو انفجارها، ستكون حرًا في العودة."

وصلوا إلى حظيرة المكوك وجاء الاتصال من أسترا، "لقد فجرت الكبسولة نفسها. كان هناك مقاتل يراقبها لمنعها من الهروب".

أومأ جاك برأسه، "ربما في المرة القادمة ابدأ بنوايا حسنة حقيقية."

أومأ السفير برأسه قائلاً: "اعتني بنفسك، يا مدافعًا عن العدالة".

أومأ جاك برأسه، "أنا "مُحِلُّ العدل" ومُدافع عن الإنسانية. اعتنِ بنفسك يا "حامي الواحد".

تركوا المركبة الفضائية تنطلق وراقبهم جاك وهم يغادرون النظام بسرعة وصخب بينما كانت محركاتهم الخفية لا تزال غير متصلة بالإنترنت. تبعهم المقاتلون إلى الخارج، "ميرلين، هذه هي زهرة الموت. لقد أمسكت بسفينة مخفية وانفجرت".

أومأ جاك برأسه، "نعم، لقد قالوا إنهم أخرجوهم جميعًا من الكوكب. أوه، لقد فاتهم واحد. لقد قمت بعملك."

ضحكت وقالت "حسنًا، طالما أنني لم أتسبب في حادثة مجرية".

تنهد جاك، "ربما كنت قد فهمت ذلك، ولكنني آمل أن يكونوا قد استوعبوا الرسالة. لديهم رحلة عودة مدتها 15 عامًا إلى شعبهم، لذا فإن هذا الأمر لا يشكل مصدر قلق اليوم".

نظر إليه وقال: "اتصلي به، أسترا".

انتقل الخط إلى عامل الهاتف ثم إلى الرئيس. نظر الرئيس إلى الجانب الآخر وقال: "ما الذي حدث للتو؟ لقد قيل لي إن لدينا سفينة حربية فضائية تحت الحراسة في الفضاء".

نظرت أسترا إلى الأعلى وقالت: "تم تأمين المكالمة".

نظر إليه جاك، "لقد استخدموا الكثير من تكنولوجيا التخفي وقاموا باختراق مراكز التكنولوجيا في مكتب براءات الاختراع والجيش. لقد استعدنا تلك البيانات وحذفناها من نظامهم. لقد حصلنا على نسخة كاملة من قدراتهم التقنية والعسكرية. لقد قمنا بتحديث ملفنا البيولوجي عنهم. لقد اكتشف هجينهم للتو مدى خطورة اقترابه من غضب دراكور وتدمير شعبه.

لقد قمت بإنشاء بعض الشحنات لتعطيل أجهزة التمويه على الجانب الخلفي من القمر. كان هناك 6 طائرات مقاتلة بدون طيار وسفينة حربية تم الكشف عنها فوق المكوك الذي كنا ننتظره للرسو. بدأ كل هذا بحارسيه المختبئين اللذين قررا التسلل إلى كشافتي كانت فكرة جيدة. لقد أسرناهم. سأطلب من أسترا التأكيد على أنه لا يوجد شيء مبالغ فيه في أرشيفات التكنولوجيا التي استخرجناها وإرسالها إليك للبحث والتطوير العسكري. توجد دروع وبدلات خفية هناك.

لقد طلبت من أسترا تحديث جميع أجهزة استشعار لانسر وستار بيس لاكتشافهم. لديهم رحلة عودة مدتها 15 عامًا ولديهم الكثير ليفكروا فيه لأن نهجهم في جمع التكنولوجيا كان سيتسبب في مقتلهم على يد دراكور. هذا تحذيري لحكومة تيرا. إذا وجدت مخبأ للتكنولوجيا، فستريد من المركبات الهجينة أن تمر به للتأكد من عدم وجود أي شيء فيه من شأنه أن يتسبب في طرق دراكور بابنا بقنابل تقسم العالم. لقد تفاوضت على صفقة واحدة نيابة عن الكيان المعروف باسم ميلتورا.

لقد قام أفراد السفير بصيد هذا النوع من المنطقة بحثًا عن الطعام. لقد حصلت على ما قاموا به من أبحاث حولهم حتى يكون لدينا فكرة أفضل عن كيفية مساعدة مرشدنا إذا دعت الحاجة. لقد طلبت منهم التوقيع على معاهدة نيابة عن ميلتورا مع الهجائن من تيرا. نظرًا لعدم وجود المزيد منهم في منطقتهم، فقد أخبرتهم بصراحة. من المحتمل ألا تتدخل حكومة تيرا. الهجائن على متن إكسكاليبر ستتدخل! ميلتورا عضو في عائلتنا. مهاجمة عائلته هي مهاجمة لنا.

لقد دارت محادثة طويلة بين ميلتورا وعقله، وتخلص من أدمغة ثلاثة منهم على الأقل، حتى يعرف الكثير عن هذا النوع أكثر مما نعرفه نحن. لقد تدخل الدراكور وأخبرهم بصراحة أنه لو تم القبض عليهم باستخدام تقنية الدراكور، فإن ذلك كان ليعني نهاية نوعهم. إن الطريقة التي أجبت بها على هذا السؤال كانت لتؤدي إلى نهاية نوعنا أو على الأقل إلى نهاية كل الأنواع الهجينة الموجودة. سوف يعلق الدراكور بشدة على حماية تقنيتهم.

إن هذا التحذير خطير للغاية من أجل الإنسانية. ولهذا السبب أكرره. كانت السفينة الوحيدة التي انفجرت في شعاع جرار Death Blossom عبارة عن كبسولة بها قاتل. في حالة عدم إعادتهم لسفيرهم. كان في مبنى الكابيتول عندما التقطناه. أخبرنا السفير أننا لن نمنع الجيش من اعتراض أو تدمير المركبة. لقد أكدوا لنا أنهم جميعًا خارج الكوكب قبل أن نقوم بتحديث برنامج الاستشعار.

في جميع قواعد تيرا النجمية والمقاتلات الجديدة. ستلتقط هذه المستشعرات البدلات وكذلك السفن. ربما أيضًا تقنية التخفي المستخدمة في العمليات السوداء. الإجابة المختصرة هي أنك ربحت كثيرًا لأنك تركت الدبلوماسية معنا. كان علينا أن نحدد مدى صدقهم معنا. ليس كثيرًا. كنت أعرف أن عمرهم الافتراضي يبلغ قرونًا وقد خمنت لمعرفة ما إذا كانوا صادقين معنا. لم يكونوا صادقين معنا."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "لقد أنقذتنا من قضية فضائية ثالثة".

هز جاك رأسه، "لو لم أفعل شيئًا لما كانت هناك مشكلة. لكانوا قد استولوا على كل تكنولوجيتنا واختفوا. لقد حاولوا اختراق إكسكاليبر للحصول على نواة حاسوبها أيضًا. لقد أنقذتكم من القتل. لقد أنقذت البشرية من خلال حماية تكنولوجيتنا. أنا أسلم معظم ذلك إن لم يكن كله إلى جيشكم لأغراض البحث والتطوير. يمكنني محاولة تسجيل براءة اختراع لكل شيء ولكن هذا ما يتوقعه الناس مني أن أفعله. سأجعل أسترا تقيد شيئًا ما إذا كان مبالغًا فيه للغاية.

بهذا أعني أن أضعه في مجلد خاص بالكائنات الفضائية في قسم التكنولوجيا المستقبلية. وسأجعل شركة أسترا تحرسه لأنني لا أطلع على المعلومات على الإطلاق. أقول هذا لأنني أعلم ما هو قادم. أو ما كان قادمًا. لم يهددوا بالهجوم بشكل مباشر. كانوا بعيدين جدًا عن الحصول على أي نوع من المساعدة. أود أن أجمع مجموعة من خبراء أمن الكمبيوتر لديكم.

"لجعلهم يقرأون التغييرات التي ينبغي إجراؤها في مختلف أنحاء العالم. وكل هذا من أجل تأمين البنية الأساسية لدينا بشكل أفضل. وهذا يعني أن شركة أسترا ستوفر دليلاً مكتوبًا ودروسًا تعليمية حول كيفية تأمين أنظمتنا بشكل أفضل. وسيتضمن ذلك شبكة إنذار مبكر في حالة دخول أي شيء إلى أنظمتنا."

هز الرئيس جريندال رأسه وهو يعلقها ثم نظر إلى الخلف، "شكرًا لك على مراقبتي مرة أخرى. اطلب من أسترا أن ترسلها عندما تكون جاهزة. سأجمع قادة المجتمع في مجال أمن الكمبيوتر للعمل على اقتراحاتها."

أومأ جاك برأسه، "لقد شددت حدودك من أجلك. لقد وجدت لك طريقة جديدة للعثور على التهديدات المخفية. من فضلك لا تطلب مني العودة إلى البيت الأبيض لبضعة أسابيع. سنعمل على بناء صاروخ ميرلين جديد. واحد يمكنني أن أنزله في أي منصة في الكابيتول."

أومأ برأسه، "حسنًا، عليك العمل على تصميم سفينتك الجديدة." أومأ جاك برأسه، "متجهًا إلى جوبيتر. لتهدئة الأمور أكثر."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "هل تقصد هذا مرة أخرى؟" ثم ضحك الرئيس جريندال على تعليقه.

---

كان جاك سعيدًا بعودة السيدات إلى مدار كوكب المشتري. كان آش وتيم خارج الخدمة عندما عاد تيم أخيرًا بالإجابات الصحيحة، بما في ذلك حقيقة أن كلتا السيدتين كانتا حاملين. قام بتركيب أحد أجهزة التبويض بينما طلبت منه الزوجات تزيين قضيبه قليلاً حتى يستمتعن أكثر.

جاء الأرواح إلى جاك، "لدينا ما يكفي من المواد لبناء مكوك جديد بالفعل."

أومأ جاك برأسه. "أريد أيضًا بناء طائرة لانسر أخرى مجهزة ومكوك جديد يتسع لشخصين أو أربعة أشخاص مزود بأسلحة خفيفة ليتناسب مع تصميم مانتا 2، وهو المكوك الذي يتسع لثمانية أشخاص. تصميم الشخصين أو الأربعة أشخاص مخصص لكارول. أما المقاتلة فهي مخصصة لك لتطير بها."

نظر سبيريتس إلى جاك، "أنت تبني لي مقاتلًا؟"

أومأ جاك برأسه، "موديل لانسر 2. أطول بأربعة أمتار وأقصر بمتر ونصف في الارتفاع على هذا الشكل البيضاوي.

مزيد من المحركات الرجعية لمزيد من المنعطفات العدوانية.

نظرت إلى جاك وقالت "لماذا؟"

ابتسم جاك، "محرك FTL. سيسمح لك بالطيران كنقطة استطلاع يومًا ما. سيكون لديك أجهزة الاستشعار والقدرة على العودة إلى قافلة. سيكون محرك FTL بتصميم معياري حتى نتمكن من إسقاطه وربطه بأرضية الحظيرة. عندما تقوم بتشغيله بتصميم المحرك الأصلي المحير بسرعة تصل إلى 2.75 في السباقات على Tera في عطلات نهاية الأسبوع حتى. يمكننا سحب مدافع السكك الحديدية والذخيرة عندما تأخذه إلى السباق أيضًا لتخفيفه أكثر.

"إن مدافع الليزر الجديدة من طراز جاتلينج أكثر ديناميكية هوائية للطائرات التي تحلق في الهواء أيضًا. وسأقوم بتخصيص واحدة منها لاستخدامها في وحدات الدوريات الجوية التي تحلق في الهواء. تصميم مقاتلة جديد لتلك الطائرات التي تحلق في الهواء. مع محرك تريفين مع تلك الليزر الجديدة ومدفع سكة حديد مزدوج الماسورة يحتوي على 2000 طلقة."

نظر إليه سبيريتس، "لماذا تغير المحرك في تلك؟"

ابتسم جاك، "أخف وزنا وليس فضائيا".

أومأت برأسها وقالت، "كان هذا الأمر يتعلق بالتخلص من الصاروخ والفأر الأحمر الذي تحدثت عنه."

أومأ جاك برأسه وقال: "حتى أنه يحتوي على مكان مخصص لموسيقاك".

تأوهت الأرواح قائلة: "حسنًا... لقد بعتيني".

جلست في حضنه وعانقته عندما ظهرت أسترا على الشاشة، "قيادة الجيش الأميرال جونزاليس من أجلك".

ضغط على الزر، "مرحبا أيها الأميرال. كيف يمكننا مساعدتك؟"

ضحكت قائلة: "كنت أتوقع أن تأتي أنت وحدك، لكن هذا أمر جيد. لقد راجعنا أرقامك وتوصلنا إلى خفض التكاليف بنسبة تزيد عن 25% على السفن الأكبر حجمًا. لقد فهموا أرقام الغلاف الجوي عندما سألتهم كيف سيتمكنون من البقاء على قيد الحياة إذا كانت المركبة تسقط ببطء في كوكب المشتري لأن قلب المحرك معطل".

أشار أحدهم إلى أن هذه الأعمدة متعددة الإرسال. فقلت له: "لقد انتهى الأمر بالأعمدة متعددة الإرسال". ثم سكتوا في تلك اللحظة وأضافوا دعامات إضافية. والآن يقولون إنهم لا يستطيعون رفعها عن الأرض".

أومأ جاك برأسه، "إن نوى الطاقة متعددة. لكن نوى محركاتهم ليست كذلك. كان هذا سؤالاً مشروعًا وحاولوا تعكير المياه بمعلومات مضللة. على المدى القصير، إلى أن تصبح سفن الفضاء جاهزة، يجب أن يتم بناؤها ووضع عدد كافٍ من الصفائح على المقدمة لجعلها ديناميكية هوائية. الانتهاء من طلائها في الفضاء. نفس الشيء بالنسبة للأسلحة، يجب إبعادها.

يمكنك أن تجعلها تدور حول القمر أو تهبط عليه. يمكنك أن تضع سربين من الطائرات تحلق فوقها. ولهذا السبب تركت معدات الهبوط عليها لأنك تستطيع أن تهبط بها على القمر أو أي قمر آخر ذو جاذبية أقل وتقوم بالعمل هناك. سوف تحتاج إلى إنشاء مسار جديد لاختبار دقة السلاح.

"لا يمكن القيام بذلك في أي منشأة أرضية. الجانب المظلم من القمر عندما يكونون مستعدين. يمكنهم القيام بذلك في وضع ثابت، وبسرعة، وداخل بئر جاذبية منخفض المستوى. بيانات كافية لتكوين البرنامج للتفاعل مع أقصى درجات اللحظة."

أومأ الأميرال جونزاليس برأسه، "هذا حل عملي قصير المدى. ما الذي تبنيه الآن؟"

أرسل لها ثلاث صور فنظرت إليها وقالت: "نسخة أخرى من لانسر؟"

ابتسم، "إنها مهمة لمرة واحدة فقط لـ Sprits هنا لإجراء اختبارات أسلحة للطائرات المقاتلة. ستكون عبارة عن استطلاع بعيد المدى بمحرك أسرع من الضوء عندما ننتشر باتجاه Tau Ceti. المهمة الأخرى مخصصة لمقاتلات التنفس الهوائي. أصغر وأخف وزنًا، ودرع واحد، وتستخدم محرك Treven لأنه أخف وزنًا أيضًا. لا يوجد محرك نظام. يقلل من متطلبات الطاقة ويسمح لنا بعمل بعض الأشياء المثيرة للاهتمام مثل إضافة أجهزة الإرجاع والتعريف إلى طائرات التنفس الهوائي الخاصة بك.

بهذه الطريقة، يستطيع طياروك أن يتجنبوا تمامًا القيام بجولات واسعة في الممرات. اجعل الأمر أسهل بالنسبة لطياريك الذين يستخدمون أجهزة التنفس في الانتقال إلى رحلات الفضاء. يمكنهم أيضًا الطيران في الممر، ومن المفترض أن يستهلكوا مسار وادي الموت.

أومأ الأميرال برأسه، "ليست دبابة كما أراد جيشنا. بل طائرة دعم جوي محسنة أيضًا".

أومأ جاك برأسه، "لقد ناقشت الأمر عندما تعود البشرية إلى محاولة قتل بعضها البعض مرة أخرى، لم أكن أريد أن أكون جزءًا من ذلك. هل لديك أي كلمة عن رجال العمليات السوداء الذين هاجموني؟"

تنهدت وهزت رأسها وقالت "لقد تم نقلهم بواسطة وسائل نقل عسكرية ليتم احتجازهم وأرسل أحدهم شبيهًا لهم وقام بالتقاطهم وإخراجهم".

نظر إليها جاك، "إلى جهاز الإرسال والاستقبال، أليس كذلك؟"

أومأت برأسها قائلة: "نعم".

نظر جاك، "هل حددوا الرحلة التي كانت عليها قبل أن تصبح وسيلة نقل السجن؟"

ألقى الأدميرال نظرة سريعة، وقال: "لقد تم مسح سجلات البرج في تلك المنطقة. لقد بدأوا في إصلاحه الآن".

رفع إصبعه، "أسترا، ادخلي إلى أجهزة استشعار المحطة على تيرا-2 و3 خلال الإطار الزمني الذي ينادي به الأدميرال. اجعلي كل المركبات تصعد إلى الفضاء في هذا الإطار الزمني".

نظر الأدميرال إلى جاك، "كيف عرفت أنهم ذهبوا إلى الفضاء؟"

نظر إليها جاك، "لا أعلم، ولكنني أعلم أنك تتحدثين عن منطقة العاصمة واشنطن، ولا توجد أماكن كثيرة يمكن أن تهبط فيها مركبة نقل سجناء عسكرية دون أن يلاحظها أحد. لم تظهر المركبة في سجلات الأبراج الأخرى خارج تلك المنطقة. لابد أنك قمت بالتحقق من ذلك بحثًا عن أي رحلات ضالة وإلى أين ذهبت. إن الصعود إلى الفضاء والالتحام بسفينة عسكرية غير مخلصة هو المكان الأكثر احتمالًا".

ردت أسترا قائلة، "جاك، أنت مخطئ. كانت هناك سفينة نقل عسكرية على طراز السجن تحمل الرقم التعريفي TMP-45993 راسية في الحظيرة العسكرية على تيرا-1".

جلس الأدميرال إلى الخلف، وقال: "لقد حصلنا على قائد محطة مارق".

أومأ جاك برأسه، "مع دعم المقاتل المارق كما لو كانوا قد اعترضوا ورأوا الفرق في رقم العلامة الخارجية للدوبلغنجر."

أومأت برأسها وقالت، "ماذا أفعل؟"

ابتسم جاك وقال "هل تثق بي؟"

تنهد الأميرال، "هل سأحب هذا؟"

ضحك جاك، "اطلب من قائد المحطة وقائد الجناح في تلك المحطة مقابلتي في الحظيرة العسكرية. سأذهب مع الملك آرثر، وأسحبهما على متن السفينة، وأخذهما إلى إكسكاليبر. من أجل اجتماع سري وآمن مع الأميرالية. لمراجعة الأنشطة غير القانونية والخيانية الجارية حول الحواف الخارجية لتيرا وإلى القواعد النجمية والموانئ الفضائية. يمكنك استجوابهم. احصل على إحاطة حول ما تم التقاطه. استخرج أرقام بطاقات المقاتلات التي اعترضتهم.

بينما أستعد لذلك، ترسل فريق عمليات الاستخراج العسكري مع المقاتلين من Tera-5، الجدد، لإحضار هؤلاء المقاتلين وإحضارهم إلى Tera-5 للانضمام إلى الاستجواب. ما لن يعرفه الاثنان على متن السفينة هو أن Meltora، الكيان المحيط بسفينتي، سيقرأ أفكارهما ويزودنا بمعلومات حول من، ماذا، متى، لماذا، وكيف. إذا لم يشاركوا، فسيقوم طيارو المقاتلات بذلك.

سأطلب من أسترا الاتصال بك وإخبارك بالطريقة التي يجب أن نسلكها. سنعيدهم إلى تيرا-1 لمراقبة جميع الاتصالات، ثم عندما يكون كل شيء ملفوفًا في القوس، ستحصل على جميع لاعبيك والقاعدة الأرضية التي يعملون منها أو السفينة أو السفن.

هزت الأدميرال رأسها لجاك، "خيار آخر؟"

---

لم تكن الأدميرال جونزاليس تريد أن يقتربوا من ميلتورا. لم تكن لديها طريقة لتحديد ما يعرفه كل منهم، لكنها لم تكن تريد أي رابط يعود إلى العثور عليها إذا كان لدى أي منهم هذه المعلومات.

---

ابتسم جاك، "سأقوم بربط سفينة إكسكاليبر على تيرا-1 في انتظار الإمدادات لمدة أسبوع كامل. أعطهم فرصة لمهاجمتي وجهاً لوجه."

فكر جاك، "أسترا، ما مدى صعوبة ربط طوق الإرساء الثانوي بطوق الإرساء الحالي حتى نتمكن من استخدام الدروع الصلبة في الميناء؟"

فكرت أسترا في الأمر، "يمكننا تجهيز واحد وإضافته خلال 4 ساعات. هل تريد الاحتفاظ بالدروع الصلبة وتوفير نفق باتجاه واحد إلى السفينة؟"

فكر جاك، "نعم، مع وجود غرفة هواء قياسية حديثة على الحلقة الخارجية. من السهل عليهم أن يتشققوا. يمكننا فك قفل الغرفة الداخلية إذا لزم الأمر، ولكن إذا دمرواها فسوف يصبح الأمر سيئًا للغاية بالنسبة لهم".

ضحكت أسترا وقالت: "خاتم التهريب".

فكر جاك قائلاً: "نعم، أعطني الوقت عندما يُطلب منك ذلك".

نظر إليه الأميرال، "هل أنت متأكد من أنهم لن يؤذوا سفينتك؟"

أومأ جاك برأسه، "لا توجد فرصة".

أومأ الأميرال جونزاليس برأسه قائلاً: "إلى الرصيف إذن".

أومأ جاك برأسه، "هل أكملنا أسترا؟"

ضحكت وقالت "أربع ساعات أخرى يا كابتن".

ابتسم جاك وقال "شكرا لك"

انفصل ونظر سبيريتس إلى جاك، "ليس لدينا منصة التعدين قيد التشغيل."

أومأ جاك برأسه، "صحيح، هذه هي المدة التي سنحتاجها حتى نتمكن من تثبيت حلقة المهرب في مكانها. سنضع دروعًا صلبة في مكانها أثناء الرسو. سيداتي وطاقم العمل، غرفة الإحاطة."

---

استخدمت الأدميرال جونزاليس اتصالاً خلفيًا من خلال وسيط إلى منشأة عسكرية بعيدة. أرسلت رسالة إلى تيرا-1، "من كبار القادة في هيومان فيرست (HF): سيصل جاك ترافوس إلى محطتك. أبقِ جميع الضباط الكبار خارج منطقة سفينته. استخدم قوات العمليات السوداء التي تم إنقاذها وغيرها من البيادق لمحاولة القضاء على الهدف. بما في ذلك زوجاته. ثم استخدم أسلحة المحطة لتدمير سفينته إذا أمكن.

"يجب إيقاف جميع عمليات المراقبة وإبقائهم في الظلام بشأن أنشطة المحطة إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق. ويجب حظر جميع الاتصالات الصادرة عبر المحطة من تلك السفينة بأي وسيلة ضرورية. وسيؤدي الفشل إلى الموت أو السجن لأي شخص يظل غير مخلص."

لقد حرص وسيطها على إزالة جميع سجلات الرسالة وفقدها في القاعدة البعيدة كإجراء احترازي قبل المغادرة. وسيتم التضحية بالقاعدة إذا لزم الأمر. والآن أصبح الجانب المظلم من القمر لاختبار جاذبية السفن فكرة رائعة. ولن يكون بناء مخبأ ومختبر آمن هناك مشكلة بالنسبة للمرحلة الثانية من مبادراتها المناهضة للكائنات الفضائية. فقط عندما يرحل جاك وهذه الكائنات الهجينة.

لم تكن تؤمن بهذا، إذا ماتوا تموت البشرية هراء. شعرت أنهم كانوا متورطين في مساعدة هؤلاء الأجانب على البشرية. لقد أرسلوا حبيبها السابق الأدميرال ستيلر إلى السجن. نفس الرجل الذي سمح لها بالنوم في طريقها إلى القمة. أدركت جاك أن لديه وجهة نظر حول تحسين المقاتلين والكشافة. لقد انتقدت جاك والأدميرال ستيلر لكونهما أغبياء للغاية لدرجة أنهم لم يدركوا أنهم يساعدون خططها لتصبح رئيسة الكواكب.

---

وصل جاك إلى غرفة الإحاطة وأخبرهم بما سيفعلونه ولماذا. وزع الأدوار على الجميع وفقًا لمجموعات مهاراتهم. كان آش لا يزال خارج المعركة ولكن تيم سيكون في شكل هجين بحلول ذلك الوقت مع القليل من التدريب على السيف، حتى الآن. أخضعه جاك لعملية اختيار النصل وأنشأ نصلًا مسننًا أحمر ولكنه حصل على تصميم كلايمور اسكتلندي استغرق 3 قطع!

نظر إليه جاك، "كيف حصلت على تصميم كلايمور من اسكتلندا؟"

ابتسم تيم، "والدتي لديها عائلة من هناك. والدي أيضًا من جهة والدته. سمعت كل أنواع القصص عن والاس وفيلم "قلب شجاع" عندما كنت طفلاً".

نظر جاك إلى الاسم "الانتقام المعتدل".

وأشار إليه نحو أيكو، "لديك أسلوب يمكن أن ينجح في شيء كبير كهذا."

ضحكت أيكو، "هل نتحدث عن السيوف أو شيء آخر؟"

هز جاك رأسه، "معه السيف. معي شيء آخر."

ضحك تيم على مزاحهم حتى قضى الساعات الثلاث التالية وهو يتعرض للضرب المبرح من قبل أيكو بسبب مجهوده.

---

لقد وصلوا إلى مدار الأرض واقتربوا من تيرا-1، "تيرا-1 هذه هي TAR-1 Excalibur، تطلب مهمة الالتحام."

سمع ردًا، "إكسكاليبر، هذا هو موقف تيرا-1. أحاول العثور على رصيف مفتوح."

هز جاك رأسه، "تيرا-1، لا توجد سفن راسية على الأبراج 4-6. ما هو السبب؟"

ردت شركة تيرا-1 قائلة: "نتوقع بعض الحركة التجارية عبر هذه الأبراج".

ابتسم جاك، "تيرا-1، هذه سفينة بحثية ومدمجة في شركة. لا يمكن أن تكون أكثر تجارية من هذه السفينة. لديك حركة مرور تجارية. ضع مراقبًا كبيرًا على الإنترنت. يمكنني إحضار سفينة الاستطلاع الخاصة بي إلى أرصفة المكوك التجارية بدلاً من ذلك."

ضحك المراقب، "لا يمكنك وضع كشاف على منصة في أرصفة المكوك الفضائي". ابتسم جاك، "هذا صحيح، تيرا-1، سيستغرق الأمر أربعة منهم متجمعين. نتوقع أن نبقى هنا لفترة من الوقت وهذا من شأنه أن يعطل حركة المرور. يمكنني الوصول إلى الاتصالات وإجراء مكالمتين إلى الكوكب وحل هذه المشكلة مع الرئيس".

سمع، "هذا مدير المحطة. ليس لدينا ما يكفي من الأمن للتعامل مع وجود سفينتك في الرصيف."

ابتسم جاك، "مدير محطة تيرا-1. هل تود تكرار ذلك لزوجتي، مديرة الأعمال والمحامية جريس ترافوس؟ إنها تريد التأكد من أننا نسمعك بشكل صحيح؛ وأنك لا تملك أي سيطرة على أرصفتك؟ أريد تسجيل ذلك لمحادثتي مع الرئيس".



عاد المشغل الآخر إلى الاتصال بالإنترنت، "رصيف إكسكاليبر على البرج رقم 6".

أخذه جاك إلى برج رقم 6 وقام بتثبيته. ثم ذهب لمقابلة الوكيل ونظر إلى جاك وقال له: "كم عدد الساعات التي تحتاجها؟" نظر إليه جاك وقال له: "168 ساعة قابلة للتمديد".

نظر إلى جاك، "هل تريد أن تقضي سبعة أيام في الميناء؟"

أومأ جاك برأسه، "لا يزال لدي بعض الوقت المحسوب من زيارة Tera-3. وهذا يتبقى 152 ساعة يمكنك تحصيلها بعد مرور أول 16 ساعة. هذه جريس ترافوس، زوجتي ومديرة أعمالي ومحاميتي. إذا كانت لديك أي مشاكل، سأعود قريبًا جريس."

أومأت برأسها بينما كان جاك يسير على الرصيف مرتديًا زيه الرمادي الذي يحبه لمثل هذا النوع من الأشياء. صعد إلى منطقة الطابق الثاني ليرى ما لديهم من أفراد طاقم ولا بد أن يكون هناك ما يقرب من ألف شخص في المنطقة. توجه إلى الحراس ورأى أكثر من 80 شخصًا في قسم سجن المدينين. نظر جاك إلى الحارس، "لديك الكثير من الناس محاصرين هنا".

لم يرفع رأسه، "هؤلاء هم حثالة الأرض المتشردون الغارقون في الديون حتى أعينهم. إذا كنت تبحث عن عمال مهرة، فعليك أن تبحث في ميناء آخر. لا أحد يهتم بهم، بما في ذلك أنا".

عندما رفع نظره عن لوحته بعد دقيقتين، رأى جاك واقفًا هناك، "أسترا، هل سجلت كل هذا؟"

فأجابت "دائمًا" عندما ظهرت على الهولوفيد الخاص به.

نظر جاك إلى الرجل، "أود أن أرى رئيسك الآن. ثم سنرى مدى اهتمامك. أسترا تدخل سجلات محطة تيرا-1 للمستوى 2 من هم الذين لديهم ديون مستحقة. قم بتحليل جميع الرسوم المتراكمة على سكان هذا القسم. بما في ذلك مقدار ما تم فرضه على الأشخاص مقابل الطعام، ومدة وجودهم هنا. إذا تم دفع أجر لهم، فإن هذا الأجر يفي بممارسات العمل العادلة أو يتجاوزها. أرسل التحليل إلى جريس، زوجتي ومحاميتي. يمكننا أن نظهر لهذا الرجل أن بعض الناس يهتمون".

فكر جاك، "سبيريتس، أنت وهولي جاهزان لإجراء مقابلات. أسترا، أرسلي لهم التفاصيل."

كان الرجل في حالة صدمة ونظر جاك نحوه، "أسترا حولتني مباشرة إلى مكتب مدير المحطة".

ضحكت أسترا وقالت: تفضل.

لقد رأى مدير المحطة يصرخ على شخص ما في الخلف، ونظر جاك إليه، "لديك مكالمة هنا."

تجمد الرجل في مكانه، وقفز الشخص الذي صرخ عليه من الباب الجانبي. نظر المدير إلى جاك، "هذا الشيء ليس من المفترض أن يجيب إلا عندما أضغط على الزر".

أومأ جاك برأسه، "ربما تريد إصلاح ذلك. لقد وصلت إلى المستوى الثاني ولدي الحارس مسجلاً. أوه، أسترا، العبي له ما طلبته."

قامت أسترا بتشغيل تسجيل صوتي للرجل تم تسجيله من خلال كاميرات المحطة من ثلاث زوايا مختلفة وما طلبه جاك. نظر المدير إلى جاك وقال: "لا يمكنك أن تأتي إلى هنا وتصادر التسجيلات".

نظر إليه جاك، "هذه ملفات محاسبية يتم إرسالها إلى محاميتي لمراجعة كل حالة من حالات الإساءة الموثقة في هذا القسم. قبل أن أقوم بإيداعها في المحكمة وإطلاق سراح هؤلاء الأشخاص في غضون ساعتين. إنها تبحث عن القيام ببعض الأعمال التطوعية أثناء وجودنا هنا".

نظر مدير المحطة إلى جاك، "لا يمكنك الدخول إلى هذه المحطة والتصرف كما لو كنت تملك المكان".

نظر جاك، "هل هذا هو ردك الرسمي على الاتهامات المبنية على بيان حراسك؟ هذا يتم تسجيله بعد كل شيء."

تقدمت جريس من خلفه وقالت: "أيهما يجب أن أبدأ به أولاً؟"

أشار جاك قائلاً: "أولئك الموجودون هناك في القسم يخططون لإرسالهم إلى سجن المدينين. قبل أن تقول إنني لا أستطيع فعل هذا، أريدك أن تعلم أنني قمت بتطهير المنطقة بأكملها في تيرا-3 عندما وصلت ورسوت. لدي الأولوية في القيام بذلك. لديك 6-7 أضعاف عدد الأشخاص و40 ضعف العدد في قسم سجن المدينين".

نظر مدير المحطة وقال: "لا يمكن إطلاق سراح هؤلاء السجناء. لقد صدرت عليهم أحكام بالفعل".

نظر جاك، "من قبل من ومتى؟ هل لديكم قاضٍ في هذا المركز؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد يجعل ذلك نشاطي أسرع كثيرًا."

قام مدير المحطة بفصل المكالمة. "جريس، تابعي المقابلة."

ذهب الحارس ليمسكها لكن يده ارتدت. نظرت إليه جريس وقالت "لديك مشكلة يا حارس ريتشفورد. أليس هذا اسم مدير المحطة؟"

صاح جاك، "أسترا، أحضري لي القاضي الذي يرأس تحصيل الديون لشركة تيرا-1 من فضلك."

ابتسمت وقالت "أضعك في هذه الحالة"

لقد رأى امرأة في أوائل الأربعينيات من عمرها، "هذه كاتبة القانون للقاضي كارتر، هل يمكنني مساعدتك؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، أحتاج إلى التحدث مع القاضي في أقرب وقت ممكن. سأرسل لك قائمة بـ 1513 اسمًا، وأدرجت أعلى 83 اسمًا في قسم سجن المدينين. أود أن أعرف متى وأين تم الاستماع إلى قضايا هؤلاء الأشخاص. وأيضًا من الذي استأجرته المحكمة لإجراء تقييم مستقل للتهم التي أُجبر هؤلاء الأشخاص على دفعها.

"التهم التي أوصلتهم إلى هنا. زوجتي جريس ترافوس محامية تتحدث إلى جميع الأشخاص هنا بشأن هذه القضايا. هذا على وشك أن يصبح أزمة إنسانية. أسترا، أرسلي الملف الصوتي والفيديو أيضًا عن الحارس الفظ ومدير المحطة."

ابتسمت أسترا وقالت: "لقد تم إرسالهم".

سمع من أسترا، "سبيريتس وهولي في طريقهما حيث أن جميع الكاميرات في هذا القسم أصبحت معطلة. آيكو معهم أيضًا."

أومأ جاك برأسه وفكر، "أعد تلك الكاميرات إلى مكانها".

ردت أسترا قائلة: "هذا صحيح".

كانت لحظة واحدة فقط وقالت له في ذهنها: "لقد عادوا جميعًا، بما في ذلك المنطقة المحيطة حيث يتمركز القناصة".

فكر جاك، "أرسل جميع صور القناصين إلى الأدميرال جونزاليس وأطلعها على الوضع".

غادر الحارس موقعه ونزل الدرج.

التقى سبيريتس مع هولي التي تحدثت قائلة: "سيدي الضابط، لدي دليل بالفيديو يظهر أنك ترفض صاحب عمل محتمل إن لم يكن أكبر صاحب عمل في الميناء الآن قائلاً إن لا أحد يهتم بهؤلاء الأشخاص. وخاصة أنت. هل لديك أي تعليق وهل أنت ابن مدير المحطة؟"

وضعت ميكروفونًا في وجهه بينما كان سبيريتس يسجل ذلك بالكاميرا. ركض الرجل ونظر جاك إليه، "لا يوجد حراس آخرون؟"

تلقى مكالمة من مكتب القاضي، نظرت إلى جاك، "القاضي ليس لديه أي من هذه الأسماء لأي شيء. تم تبرئة تيرا-1 من جميع المدينين."

أومأ جاك برأسه، "أرجوك أخبر القاضي أن جاك ترافوس يأخذ الأشخاص في هذا القسم إلى سفينته. لدي أسبوع كامل من الوقت على الرصيف. نأمل أن نتمكن من تسوية كل هذا قبل ذلك الحين. نظرًا لعدم وجود سجلات لديك، أريد أن أمنح هؤلاء الأشخاص وجبة جيدة والوصول إلى بعض الحمامات. سفينتي لديها حالات ولادة للركاب."

أومأت برأسها وقالت: "سأضع ملاحظة هنا للقاضي لأنك لا تستطيع مغادرة المحطة إذا كانت هناك مشكلة، ولا أرى أي مشكلة في ذلك".

نظر جاك إلى الجميع. "من فضلكم اتبعونا، سنحضر لكم بعض الطعام. ستجري هولي وجريس مقابلات معكم جميعًا وسنوصلكم إلى سفينتي التي تحتوي على حمامات استحمام."

بدأ الجميع في التحرك وأقام جاك جدارًا متحركًا فوق المجموعة وحولها وأمامها مع هولي وسبريتس في المقدمة عندما سمعت الطلقات النارية.

ابتسم جاك، "الجميع. لا يُسمح بحمل الأسلحة في هذه المحطة، لذا لن يطلق علينا أحد النار. فقط واصلوا."

كان جاك يراقب الرصاصات وهي ترتد بعيدًا. ثم صعد الجميع إلى برج رقم 6 عندما ركضت مجموعة من حراس المحطة إلى الأمام واصطدموا بالحائط الذي وضعه جاك هناك. وقف جاك هناك بينما صعد الناس إلى سفينته. صاح أحد الحراس في جاك، "لا يمكنك فعل هذا، فهم مدينون!"

نظر إليه جاك، "ليس وفقًا للقاضي الذي يشرف على قضايا الديون في هذه المحطة. لا يوجد أي من الأسماء البالغ عددها 1513 اسمًا مسجلاً لديها وفقًا لكاتب القانون الذي وافق على أفعالي. لقد قيل لنا أنه يمكننا إحضارهم على متن السفينة وإطعامهم وتنظيفهم أولاً. هل تقاوم التوجيهات من مكتب القاضي؟

"ما زلت أطلب جميع القضايا واسم القاضي الذي وقع عليها. أرجو إرسال ذلك إلى جريس ترافوس، محاميتي. لدينا سلسلة كاملة من المقابلات لإنجاز هذه القضية مع الصحافة. تحدثنا مع كاتبة المحكمة للقاضية فيليسيتي كارتر التي أخبرتنا أن هذه المحطة ليس عليها أي مدينين. سنكون هنا طوال الأسبوع في انتظار الإمدادات."

أغلق جاك الفتحة خلفه وأطلق الحائط الذي كان يحجبهم.

ضحكت أسترا، "لقد أرسلوا الشحنة إلى حلقة الالتحام لخفض الطاقة لدينا."

فكر جاك، "افتح كل الأسلحة، ووجهها نحو البرج ثم إلى الرصيف. تظاهر بالموت وكأن أجهزة الاتصال لدينا معطلة. انظر ماذا سيفعلون".

نظر جاك إلى الجميع، "أنتم جميعًا ستذهبون إلى الطابق الثالث."

لقد شاهدهم جميعًا وهم يصعدون إلى الأعلى، ولعبت دانييل وأيكو دور الحارسين والمضيفين. لقد أخذوهم إلى الغرف لتنظيفها، وأخذوا الآخرين إلى قاعة الطعام لتناول الطعام.

دخل جاك إلى بدلة EVA الخاصة به، "قم بتفعيل جميع أنظمة الأمن الداخلية. قم بتفعيل غلاف الإرساء في الطابق 7. منطقة الشحن وقم بإزالة الضغط من المنطقة من البداية إلى النهاية."

وبينما كان يغلق نفسه داخل حجرة الشحن 7، صاح آش، "لقد طلبت من دانييل أن تأخذني إلى الملك آرثر. أنا أستطيع الطيران وهي تستطيع إطلاق النار إذا لزم الأمر".

ضحك جاك، "ادخل، قم بإزالة الضغط، وانتظر. لا يزال لدينا دروع صلبة."

تنهد آش، "حسنًا."

ضحكت أسترا وقالت: "الآن يتم الترحيب بنا من قبل البرج".

هز جاك رأسه، "لقد أفسدوا للتو اتصالاتنا. الملك آرثر. افتح أبواب المقصورة وأرسل لي رسالة عبر اتصالات الملك آرثر."

ضحكت أسترا أكثر عندما أرسل جاك رسالته التالية، "تيرا-1 هذا هو تار-2 الملك آرثر. أرسل أحدهم موجة كهربائية لحرق الإلكترونيات على إكسكاليبر. هل أردت أن تعطينا رسالة؟"

سمع يقول، "إكسكاليبر ضع أسلحتك بعيدًا."

أجاب جاك، "هذه ليست إكسكاليبر، هذه هي TAR-2 King Arthur. مرة أخرى، أقول إن شخصًا ما أرسل موجة كهربائية إلى طوق الإرساء لحرق أنظمة إكسكاليبر. تم تنشيط بعض الأشياء بسبب هذا النشاط غير القانوني. سيستغرق الأمر بعض الوقت لإجراء الإصلاحات. قد نضطر حتى إلى القيام برحلة خارج المركبة مرة أو مرتين لمعرفة مدى الضرر. الخبر السار هو أن نظام الاتصالات على متن King Arthur يعمل بشكل جيد.

"نأمل أن نتواصل مع السلطات المختصة قريبًا لمعالجة الوضع غير القانوني في تيرا-1. كان هناك قناصة في المنطقة. والحراس يخلون مواقعهم ولدينا الجولة الأولى من المقابلات التي سنخرجها إلى وسائل الإعلام والقضايا القضائية جاهزة للبث للسجن الكاذب."

تحدثت إليه أسترا قائلة "فريق هجومي مكون من 30 رجلاً قادم إلى الرصيف".

أومأ جاك برأسه، "أفتح باب حجرة الشحن في الطابق السابع. نحن الآن في حالة انخفاض الضغط في الطوابق من السابع إلى التاسع بسبب هذا الضرر. أقوم بالخروج إلى الفضاء لتقييم الأضرار. كان عليّ إعادة توجيه الطاقة من مختبر التطوير. فقط للقيام بذلك وفتح أبواب حجرة المكوك."

قالت أسترا لجاك، "إنهم يريدون زرع شحنة على الباب، انتظر."

صاح جاك، "نظام الصوت العام".

لقد ضربت بقوة قائلة "إن جميع محاولات الوصول إلى منشأة الأبحاث هذه سوف يتم الرد عليها بقوة مميتة. لا استثناءات. إن السطح الذي تحاول الوصول إليه غير مضغوط."

صرخت أسترا، "لقد فتحوا باب الوصول وتراجعوا إلى الخلف."

تنهد جاك، "أكرر، نصف السفينة مضغوطة بشكل منخفض وسوف تكون متباعدًا!"

دوي انفجار متقطع. تبعه صفير الهواء أثناء اقتحامهم باب حلقة المهرب، مما أدى إلى سحب عشرين منهم إلى الفضاء داخل الدروع الصلبة. وبذل العشرة الآخرون قصارى جهدهم للزحف إلى الخط الآمن قبل إغلاق أبواب الضغط. لكنهم فشلوا في تحقيق ذلك.

فكر جاك قائلا: أطلقوا سراح خاتم المهرب.

نظرت إلى الخارج وقالت: "هناك الآن 30 قتيلاً من الحراس والعسكريين يتجولون حول السفينة. بما في ذلك الرجال الثمانية الذين هاجموا محطة تيرا نيوز".

فكر قائلاً: "أرسل روبوتات الصيانة لجمع الجثث. مررني إلى جسر إكسكاليبر".

تنهد جاك، "هذه إكسكاليبر. قام أحدهم بشحن غرفة الهواء الخاصة بنا وقذف مجموعة كاملة من الناس إلى الفضاء. لقد حذرتهم من أننا قد تم تخفيض الضغط لمحاولة الإصلاح. لقد دمر حلقة الالتحام ولكن يبدو أنه عالج المشكلة الكهربائية. إلى أين يجب أن نرسل هذه الجثث إلى البرج؟"

أغلق باب حجرة الشحن بعد سحب الجثث وتفقد النفق. فكر في نفسه: "أغلقوا غرفة الهواء السفلية. اضبطوا الضغط في الحجرة".

دخل إلى الداخل وذهب إلى الجسر. "هذا برج تيرا-1. إكسكاليبر أنت قيد الاعتقال. تم الاستيلاء على سفينتك، عد إلى الرصيف على الفور."

صاح جاك، "برج تيرا-1، أبلغنا عن عمل تخريبي أدى إلى تدمير حلقة الإرساء الخاصة بنا. هل ترغب في أن نهبط على برج الإرساء؟ من الذي يدير هذا السيرك هناك؟"

أحضر الأميرال ونظرت إلى جاك وقالت، "لم أتمكن من البقاء لمدة 7 أيام".

ضحك جاك، "لم تمر حتى 7 ساعات. كان على متن السفينة 1513 شخصًا كانوا في قسم تحصيل الديون في "السجن"، حيث كان يحتجزهم ابن رئيس المحطة والذي أعتقد أنه الآن أحد الجثث الثلاثين التي تطفو حول سفينتنا بعد أن فجروا شحنة على باب حلقة الإرساء. تصحيحًا، لقد انتشلنا 20 من الجثث المجمدة الثلاثين التي تم امتصاصها إلى داخل حاوية الشحن.

"العشرة الآخرون محتجزون على برج المراقبة وهم مجمدون. اتصلنا بمكتب القاضي كارتر. لم تكن هناك أوراق ثبوتية لأي من هؤلاء الأشخاص. نحن نتحدث عن احتجاز غير قانوني مع احتمال توجيه تهم الاتجار بالبشر إليهم. كان رجال العمليات السرية الثمانية لدينا في المحطة. لقد ذهبوا عائمين مع ابن مدير المحطة."

سمعوا يقولون، "إكسكاليبر، استعد للصعود على متن السفينة."

ضغط جاك على زر الاتصال، "برج تيرا-1، هل يمكنك إبقاءه مغلقًا. أنا أتحدث مع الأدميرال جونزاليس حول نوع العمل العسكري الذي يجب اتخاذه ضد مدير المحطة وأولئك الذين يساعدونه. سيتعين عليك انتظار دورك."

هزت الأدميرال جونزاليس رأسها، "أنت تستمتع بهذا الأمر كثيرًا".

هز جاك رأسه، "لا، أفضل أن لا يكون هناك فساد ليتم اقتلاعه".

تنهدت وقالت "لقد حصلت على 5 فرق هجومية على بعد دقيقتين و 3 أسراب من تيرا-4 و 5 في الطريق."

قام بالدخول إلى أجهزة الاتصال، "الرجاء إبلاغ قائد المحطة أنه يمكنه الاستسلام الآن. هذه المحطة الآن تحت سيطرة جيش تيرا".

ضحك الأميرال وقال: "أسترا. أغلق أبواب حظائر الطائرات العسكرية، وأغلق بطاريات الأسلحة في المحطة، وأغلق أجهزة استشعار المحطة، وأغلق الجاذبية".

نظر إلى الأمام فرأى 24 مقاتلة. جميعها من الطراز القديم، وقالوا: "مقاتلات تيرا-1، تراجعن وإلا سنطلق النار عليكن. كل البطاريات الأمامية مفتوحة وموجهة".

لقد نجح في اصطياد الأميرال. لم تكن تريد أن تطلق النار عليهم أو أن يطلق جاك النار عليهم. ومع ذلك، فقد حاصرها جاك في تلك اللحظة ما لم تكشف عن نفسها، ولم تكن لتسمح بحدوث ذلك. لقد فشل الأغبياء في المحطة.

تنهدت قائلة: "هذا هو الأدميرال جونزاليس. أبلغوا تيرا-2 وسلموا مقاتلاتكم حتى يتم السماح بذلك. تيرا-1 تحت السيطرة العسكرية. لدي 3 أسراب من طائرات لانسرز قادمة إلى موقعك. إكسكاليبر وكينج آرثر مسموح لهما بإطلاق النار إذا تم إطلاق النار عليهما".

فكر جاك، "دروع أسترا العادية. الملك آرثر، اخرج."

انطلق الملك آرثر من هناك وأطلقت عليه 10 سفن النار. وأرسل إكسكاليبر كل هذه السفن العشر إلى البخار. وتوجهت السفن الأربع عشرة الأخرى إلى تيرا-2 وكان الملك آرثر يلاحقها. تنهد جاك، "لقد أطلقنا 10 طائرات مقاتلة النار على الملك آرثر. فقط إكسكاليبر أطلق النار وعلى تلك السفن التي أطلقت النار أولاً. لم يتبق منها ما يكفي لدفنها".

هزت الأميرال رأسها، "والآخرون؟"

تنهد جاك، "في طريقنا إلى تيرا-2 مع الملك آرثر وفرقة من الرماة على مؤخرتهم. أطلب وقتًا في تيرا-2 لإنزال هؤلاء الركاب. لا يزال لدي 161 ساعة متبقية في حسابي. سأعيد الأمور إلى طبيعتها في تيرا-1."

سألت، "هل أنت ذاهب لنقل هذا العدد؟"

هز جاك رأسه، "لا، سوف نرسو. لقد دمروا حلقة الرسو كما خططوا وتوقعوا. ولهذا السبب قمنا بتركيب حلقة تهريب في قاع السفينة قبل الرسو. وعندما فجروها لم يحدث أي ضرر لسفينتنا. نفس الشيء حدث مع إتلاف اتصالاتنا. لقد جعلناهم يعتقدون أن لديهم ميزة تجربة حظهم. وبمجرد أن تذكروا أن لدينا كشافًا للقيام بذلك، أرادوا الصعود إلى السفينة في أسرع وقت ممكن لمحاولة إسكاتنا".

---

فكرت الأدميرال جونزاليس في نفسها قائلة: "هذا الكائن الفضائي جاك ترافوس أذكى من هؤلاء الحمقى. سأضطر إلى التعامل معهم بنفسي الآن. هذه هي الطريقة الوحيدة لتقليص خسائرنا في الوقت الحالي. إلى أن يرحل".

---

أعادت أسترا تشغيل جميع الأنظمة وفتحت الأرصفة الآن بعد أن أصبح لديها جنود مقاتلون يستحقون الوقوف بجانبهم. "تيرا-1، هبطت قوات الهجوم، ودُمرت 10 مقاتلات. وقتل 30 إرهابيًا مسلحًا. سرب لانسر لديه رصيفك العسكري. أتمنى لكم جميعًا يومًا جيدًا في شرح أنفسكم".

---

انسحب جاك وذهب إلى تيرا-2 حيث أطلقوا سراح الأسرى ودفعوا ثمن نقلهم إلى السطح. تركوا الجثث التي تم جمعها. تم إجراء 153 محاكمة عسكرية أخرى من قائد السرب إلى مدير المحطة ومراقبي البرج. انتحر العديد أثناء الاحتجاز. شعر جاك بوجود مؤامرة أكبر قيد التنفيذ ولكن لم يكن لديه دليل يدعم ذلك في هذه المرحلة.

وتضمنت قائمة الضباط الموالين للانقلاب 12 قائد قاعدة، وقادة أجنحة، وطيارين، وأفراد عسكريين آخرين من مختلف أنحاء العالم. وقد تم تفجير قاعدة العمليات السوداء التي كانوا يعملون انطلاقاً منها من الجو بثلاثين هجمة، مما أدى إلى إحداث حفرة كبيرة في وسط تلك الصحراء. وأمر الأدميرال جونزاليس بشن الضربات بدلاً من إرسال قوات برية للقبض على الأشخاص والاستخبارات.

بدأ البناء في المحطات 8 و10 و12، وكانت المحطة 10 هي الأولى بين المحطتين 4 و5. وفي غضون 3 أشهر، تم الانتهاء من أول قسم من رصيف الإرساء ومنصات الهبوط، وانتقل نصف الفريق إلى المحطة 12. وكانت بين تيرا-1 وتيرا-6. نقل جاك المركبة ذات الشعاعين إلى الجانب المظلم من القمر، وتم تسليم المواد هناك للعمل في مشروع Centipede. وعندما اكتمل المشروع بعد 6 أشهر، أعاد اثنين من بناة الشعاع المتاحين الآن إلى تيرا-10.

أنجبت كل السيدات وأصبحت كارول العضو السادس في المجلس الأبدي بصفتها "درع الرحمة". احتفظ آش بيدها لكارول التي انتهت قبل إضافة أي زوجات أخرى لتيم أو بول. جعلهم جاك يبدأون في العمل على تعزيزات السفن القادمة من السطح والتي اشتراها بما في ذلك سفنه الزراعية ووسائل نقل مستعمراته. أضاف أيضًا ميزات مخفية إضافية.

كان بول يشرف على العمليات وكان الآن هجينًا من السيف الأحمر. كانت كلتا زوجتي بول هجينتين من السيف الأزرق في غضون عام بعد الولادة. قررت زوجتا تيم، ليندا وسارة، أن رأي الدم هو الأفضل لهما حيث لم تكونا مهتمتين بجوانب تدريب السيف. سرعان ما بدأ جميع ***** جاك في الوصول إلى تيرا واعتُبر طفرة المواليد المبلغ عنها في السكان الذكور أمرًا جيدًا. بدأ جاك في ضبط حيواناته المنوية لتكون أقرب إلى 3 ذكور مقابل أنثى واحدة في العدد.

لقد تصور أنه نجح في توليد عدد كافٍ من الذكور في الدفعة الأولى لتوسيع العديد من أسماء العائلات للعمل على نهج أكثر توازناً. كل هذا بينما كان يعمل على تضييق هذه الفجوة بشكل أكبر. من بين 12943 طفلاً ولدوا في تلك الدفعة الأولى، كان أكثر من 11000 من الذكور. تم تقديم العروض لأولئك الذين يرغبون في الانضمام إلى المستعمرات وتم تسليم خلايا النحل. تم إجراء محاولتين لتدمير القواعد النجمية الجديدة، واحدة تلو الأخرى.

ثم حاولوا استهداف محطتين في نفس الوقت. أوقف جاك هبوط المحطتين 10 و12 من المدار. وعوض ما يكفي من الكتلة على المحطتين بالتحريك الذهني للسماح للمحركات المتبقية بإيصال المحطتين إلى مدار أعلى مستقر لإجراء الإصلاحات. أدى هذا الجهد إلى إغماء جاك لمدة 12 يومًا حيث لم تكن زوجتيه على الجسر. كان على أسترا أن تنبههم بما كان يحدث وما تمكن جاك من قوله قبل الانهيار.

تأكد جيمس تريفين من تشديد الأمن في المحطات بعد ذلك. لم يكن معروفًا كيف نجت المحطات من الانهيار خارج نطاق الزوجات. كان عدد كافٍ من الناس يخشون بالفعل ما يمكن أن يفعله جاك. تضاعف عدد محركات الدعم في حالة محاولة أي شخص القيام بذلك مرة أخرى. تم الانتهاء من المحطتين 10 و 12 في غضون عام، وكانت المحطة 8 تقترب، وكانت المحطتان 9 و 11 قيد التشغيل مع تشغيل الأرصفة في المحطة 9. كل ذلك مع تعزيز الأمن والمحركات الإضافية المصممة فيها. كان لديهم 51 سفينة رئيسية في المجموع مع قائدين متميزين للمستعمرة.

مع 114511 رجلاً وامرأة وطفلاً. ثلاثة نساء مقابل رجل واحد. تم ترك جميع عينات السائل المنوي النهائية في بنك الحيوانات المنوية الكوكبي. هارولد فينينج، الذي تمكن جاك من إقناعه بالانضمام وتولي المسؤولية عن جيوس. تم تسمية الكوكب على الفور باسم جيوس. كان لديهم جينيفر بري التي كانت ستدير المستعمرة في ميوس. (كان السكان المحليون المخططون يطلقون عليها مازحين اسم منتوس بسبب الحلوى الباردة التي تتناسب مع معظم مناخ الكوكب.)



كان لدى جينيفر زوجان من أبناء جاك لم يكن يعرفهما. وكانت أيضًا حاملًا بمزيد من بذوره. وحرصت أسترا على الحصول على عينة مع 2481 امرأة أخرى مسافرة معهن. كان لدى أسترا جهاز إباضة محمول قامت بتركيبه لعلاجهن في المستشفى، أو يمكن لكارول القيام بذلك على متن سفينة المستشفى. كانت الزوجات يعرفن لكن جاك لم يكن على علم. كان لدى كل زعيم مستعمرة 22 سفينة مخصصة له بما في ذلك سفينتان زراعيتان لكل منهما.

مع النحل على واحدة والقهوة على الأخرى مع محاصيل أخرى ومواشي مختلطة. مصنع جعة واحد على كل من ناقلات النحل. تم تجهيز كل سفينة بمقاتلة واحدة من طراز Lancer type III راسية في حظيرة إطلاق مخفية. أحد الإضافات التي استفاد منها جاك كانت الخدمة العسكرية السابقة لضمان توفر الطيارين على كل سفينة إذا لزم الأمر. كانت سفن المستعمرات والسفينة المستشفى تحتوي على زوج من مكوكات Manta II على كل منها؛ مع عدم وجود طائرات مقاتلة على متن سفينة المستشفى.

لم يتم تسجيل أي من السفن الجديدة في فضاء تيرا. تم بناء جميع هذه السفن المقاتلة والمكوكية الجديدة وتعديل سفن الدعم على متن سفينة Centipede لاستيعابها. ثم كانت لديهم سفن دعم المهمة. صانعي الشعاعين، وسفينتي التعدين، وCentipede التي كانت عبارة عن رصيف سفن قابل للتوسع قادر على الوصول إلى سرعة أعلى من الضوء مصنوع من التيتانيوم-H. تم تسمية سفينة المستشفى باسم Lady of the Lake، وExcalibur. وافقت أربع سفن هجينة على البقاء في Tau Ceti.

تيم وزوجاته غير الهجينة في ميوس وبول وزوجاته الهجينة في جيوس مع الألفيق للعمل في البناء. كان الهجينون قادة البعثة ومؤسسيها إلى جانب زعماء المستعمرة، حيث صاغوا لوائح المستعمرة وأودعوها في ملفات قبل المغادرة. وكان لديهم إمدادات تكفي لمدة عشرين عامًا ليأخذوها معهم.

---

1 سبتمبر 2433

سجل القبطان.

"تم ترتيب جميع السفن وهي جاهزة للانطلاق. غادرت سفينتا التعدين قبل يومين. وبعد أن أكملوا تجهيز جميع السفن المتبقية، تتجه إكسكاليبر إلى جوبيتر مرة أخرى. وتتجه بقية السفن إلى الممر 1 الذي سيتوافق مع الوجهة في غضون أسبوعين. هناك وقت كافٍ لإجراء فحص للهيكل وبعض التعدين الإضافي، ثم الإطلاق المنسق لمستعمرة 51 FTL وسفن الدعم."

5 سبتمبر 2433

أضاف جاك، "انتهيت من جمع المواد اللازمة لمواصلة مسيرتي في الحرف اليدوية على مدار السنوات الثلاث المقبلة مع تزويدنا بالوقود أيضًا."

---

مد جاك يده وضغط على أجهزة الاتصال. أومأت له عاملة الهاتف قائلة: "كنت أتوقع هذه المكالمة، جاك".

أومأ جاك لها ورأى رئيسهم في غرفة مليئة بالمراسلين وأعضاء مجلس الوزراء. أومأ لهم جاك، "لقد قمنا بتزويد الطائرة بالوقود ونتجه للحاق بالأسطول الرئيسي.

"لقد سبق عمال المناجم في البدء حيث لدينا بضعة أسابيع في الممر لإجراء فحوصات على الهيكل، وفحوصات بدء التشغيل FTL، والاستعداد للنهج الأمثل لـ Tau Ceti. لقد تركت لك رسالة خاصة، السيد الرئيس. آمل أن يكون الطلب سهلاً بما فيه الكفاية وأن يكون لديك متسع من الوقت للتفكير فيه."

ضحك عند ذلك وقال: "جاك، هل تعلم متى ستعود؟"

تنهد جاك، "من 5 إلى 15 عامًا من الآن. أفضل تخمين. أنت تعرفني، هناك بعض الأشياء التي أريد بناءها قبل عودتي."

سمعوا ضحكات من الحشود. نظر جاك، "لقد تم دفع الإيجارات، عليهم فقط الانتهاء من المحطات الأخرى أولاً. لدينا أقل من دقيقة قبل أن نخرج من نطاق الاتصال. أردت أن أرسل مفاجأة أخيرة. السفينة رقم 51 في أسطولنا التي ستغادر. لقد أرسلت لك ملفًا لأظهر للناس كيف تمكنت من تجميع بعض هذا معًا بهذه السرعة. حظًا سعيدًا للجميع. حافظوا على السلام في غيابنا."

ألقى الرئيس جريندال نظرة على جهاز الاتصالات وقال: "أعتقد أنني أعرف أي سفينة كان يشير إليها، لكنه احتفظ بغطاء محكم عليها طوال العام الماضي".

قام بتشغيل الملف وكان صورة لـ أسترا، "جاك بما هو عليه فقد أوكل إلي مهمة وصف مشروع Centipede لك." أظهرت الحشرة ذات الأرجل المطوية ثم قامت بتوسيعها وتوسيع الأرجل، كلها 100 منها كانت عبارة عن 4 سفن حربية متوقفة جنبًا إلى جنب وطولها حوالي 10 سفن حربية.

نظرت إليهم، "إن سفينة الفضاء هي الوحيدة القادرة على السفر بسرعة أكبر من الضوء والتي يعرفها الإنسان. أراد جاك التأكد من أنه في حالة حدوث مشكلة على طول الطريق، يمكننا إصلاحها. ثم عندما نصل، يمكن للمستعمرين البدء في بناء مركبات مكوكية بين المستعمرات للسفر بين العالمين التوأمين. جيوس هو العالم الأقرب إلى الشمس والأكثر دفئًا قليلاً على طول خط الاستواء.

أقل من 12 ساعة بسرعة 5x عندما يكون أقرب نقطة له هو كوكب ميوس، وليس منتوس كما يسميه بعض المستعمرين. إنه عالم أكثر برودة ولكنه لا يزال ضمن المنطقة الصالحة للسكن وأكثر اعتدالًا على طول خط الاستواء. باستخدام محركات 1x، فأنت تتحدث عن ما يقرب من 30 يومًا. ستبني Centipede مقاتلات وكشافة ومكوكات وحتى سفن من فئة المدمرة لحماية الحرس الوطني. سوف تمر سنوات عديدة قبل أن يكون لديهم سكان قادرين على تشغيل سفن أكبر من ذلك.

بعد هذا الاستعمار الأولي، عندما يعود جاك، سيكون قادرًا على إخبارك ما إذا كانوا مستعدين للمرحلة الثانية من التوسع. إذا كان الأمر كذلك، فسوف يتطلع إلى مضاعفة حجم المجموعة التالية. تم تقديم مواثيق المستعمرة بالفعل. هذه ليست مستعمرة لأولئك الذين لديهم رهاب الأجانب أو يكرهون الذكاء الاصطناعي مثلي. لقد وضعوا ذلك في النظام الأساسي بأنهم مجتمع مفتوح. كما قاموا بدمج مؤسسة قانون هجينة. سيكون اثنان من الهجينين ممثلين لكل مستعمرة كوسطاء.

سينتهي بهم الأمر بالبقاء في الخلف والحفاظ على وجود هجين في النظام، أربعة من الناحية الفنية حيث أن أحدهم لديه زوجتان هجينتان. كلتا المستعمرتين لديهما قادة مستعمرة ليسوا هجينين. لا يشغل الهجينون أي مناصب قيادية في المستعمرة، بل هم مؤسسو المستعمرة والأشخاص الداعمون فقط. مزيج السكان هو 3 نساء لكل رجل. يوجد 10 هجينين فقط حاليًا، ولكن سيأتي المزيد في المستقبل حيث يقومون بفحص المزيد من المرشحين. جاك يأخذ هذا الأمر ببطء عن عمد.

يتم تشجيع تعدد الزوجات وسوف تساعد سفينة المستشفى في جهود التلقيح الصناعي وجهود البحث. أنقذ جاك سفينة مستشفى واحدة من كومة الخردة العسكرية وأعاد تجهيزها وعزز السفينة. الآن إذا كان جاك يعتقد أن هناك حاجة إلى 20 عامًا أخرى قبل المجموعة التالية من المستعمرات، فعند عودته سيقود مجموعة إلى نظام آخر. إلى أحد أنظمة النجوم الخمسة التي أعطاها جاك للرئيس منذ ما يقرب من عام. سيقضي بعض الوقت في التنقل بين المستعمرات وتيرا.

لقد قام ببناء أو هو في طور بناء 6 قواعد نجمية مع أرصفة. عندما يكتمل بناء هذه القواعد الست، فإنه سيقوم بإعداد مشاريع جوبيتر وزحل وتيتان التي سيتم تنفيذها بعد ذلك. تم دفع عقود الإيجار بالفعل. تم تمويل هذه الإيجارات بمئات الأسطوانات من الهيدروجين المعدني. تم بيع العديد منها مباشرة إلى محركات تريفين لاستخدامها في نوى الطاقة للجيش بخصم كبير لنوى الطاقة 6B. تيتان وزحل هما قاعدة نجمية ومنشأة تعدين منفصلة. ستعمل محطة جوبيتر، JS-1، على استبدال المشروع الذي بدأ وخسر بسبب هجوم برايلون.

إنها محطة مشتركة للتعدين وقاعدة ستارباس مع أرصفة. وقد طلب من جيمس تريفين الإشراف على هذه التوسعات بالإضافة إلى القواعد الست. وسوف يبحث عن الكثير من العمال الجيدين. وقد استأجر جاك شركة المحاماة دي ويد، وسكرو هامين، وآنا هاو من سيدني للإشراف على براءات الاختراع الخاصة به. وأيضًا لضمان توزيع ثقته بين مشاريعه مع تخصيص شيء جانبًا عندما يعود ويقول لك "لدي فكرة أخرى لأبنيها!" يمكنه أن يدفع ثمنها.

هزت كتفها بينما كان الناس يضحكون. نظرت حولها، "بالنسبة لبناة هياكل الطائرات، فهو يبني مقاتلات Lancer III، ومكوكات Manta-Ray II، وكشافات Sting-ray II، ومدمرات Broadsword. يحتفظ المحامون ببراءات الاختراع لهذه التصاميم وسيقدمونها في غضون ساعتين إن لم يكن بالفعل. لا، إنها ليست للبيع. نعم، إنها جميع تصميمات هياكل الطائرات الخاصة به ليست من المستقبل. إنها مخصصة لنظام Tau Ceti فقط، في الوقت الحالي على أي حال. سيتم تسجيل جميع السفن في نظام Tau Ceti.

السفينة الوحيدة المخطط لها للعودة في هذا الوقت هي إكسكاليبر ومركبة الدعم الخاصة بها والتي ستحتوي على جهازين إرسال واستقبال لكل منهما، واحد لكل نظام. غادرت السفينة ومعها 50 مركبة لانسر 3 و54 مركبة مكوكية من طراز مانتا 2، لذا من الناحية الفنية، يبلغ عدد السفن 155 سفينة. تمت ترقية سفينة كينج آرثر إلى تكوين ستينج راي 2.

تحتوي كل سفينة، باستثناء سفينة المستشفى، على مقصورة Lancer III وجميعها مقاتلات FTL 5x. محركات FTL معيارية بحيث يمكن تحويل الطاقة الإضافية إلى المزيد من الأسلحة بمجرد دخولها إلى النظام. تمامًا مثل نموذج Lancer II الذي صنعه لزوجته Sprits؛ التي لا تزال تحمل الرقم القياسي في مسار وادي الموت.

تتمتع سفينة Sting Ray II بقوة نيران ونوى طاقة أكبر من أحدث تصميمات السفن الحربية. قال جاك إنه لا يستطيع طلب التعزيزات أثناء القيام بهذه الأشياء. كما أنه لن يكون لديه طاقم سفينة حربية لمدة 18 عامًا أخرى عندما يكبر أطفاله.

هزت كتفها مرة أخرى، فضحكت الصحافة، وانتهت الرسالة.

هز الرئيس جريندال رأسه وقال: "أنا متأكد من أنني سأستمع إلى بناة هياكل الطائرات حول تصميماته الجديدة ولكن لا يوجد شيء يمكنني فعله في هذه المرحلة لتغييرها. تشرف شركة المحاماة على ذلك ولديها عقد صارم بعدم إصدار أي براءات اختراع دون موافقته لمدة 49 عامًا! نعم، هذا قبل عام من انتهاء صلاحيتها. أتمنى فقط أن يعود في وقت أقرب إذا كنت تريد التحدث معه وربما يوافق لأنه صمم شيئًا أكبر أو أفضل".

ضحكت الصحافة منه قائلة: "شكرًا للجميع. إذا كانت لديكم أسئلة أخرى، تحدثوا مع السكرتير الصحفي الجديد راندي جونزاليس".

23 سبتمبر 2433

سجل كابتن جاك، "جميع فحوصات الطيران خضراء. لقد حصلنا على الإذن بالإطلاق."

لقد قاموا بإطلاق جميع السفن بشكل متدرج إلى نطاق سرعة 4x ثم جمعوها معًا للطيران في تشكيل أكثر إحكامًا بسرعات 5x. كانت أنظمة السفر تحتوي على لوحة حالة على كل جسر. ستُعلمهم إذا واجه شخص ما مشكلة. ستُحول سفينتهم إلى اللون الأصفر وإذا خرجت من التشكيل إلى اللون الأحمر.

لقد قاموا بضبط عمليات فحص الهيكل عند نقطة الشهر الأول، ثم نقطة الشهرين، واستمروا في إضافة أشهر قبل التوقف عند الفحص كل 6 أشهر. لقد وصلوا إلى النقطة التي توقفوا فيها مرة كل 6 أشهر لهذا النشاط والتزود بالوقود. اعتاد الطيارون على استخدام المكوكات في وضع FTL. كانوا جميعًا يتباطأون إلى 4x، ثم يحدث المكوك العرضي ثم يعودون إلى سرعات 5x في غضون ساعة.

كانت الرحلة جيدة بشكل مدهش...حتى النهاية.

3 مارس 2436

أضافت أسترا إدخالاً في السجل، "إن القبطان في حالة من الحزن الشديد في الوقت الحالي. فهو وزوجاته الأخريات حزينات على فقدان دانييل في مكوك الفضاء ميرلين. كان من المقدر أن الكويكب الذي ضرب مكوكها كان يسير بسرعة 9x FTL عندما دمر السفينة. كان عرضه نصف متر فقط وخارج الحزام.

لم نكن قد دخلنا الحزام بعد. التقطت أجهزة استشعار السفينة ذلك ولكنها لم تتمكن من تعديل مسارها لتجنب الكويكب. انثنت السفينة إلى نصفين من مقدمة السفينة إلى مؤخرتها قبل أن ينفجر قلبها. حتى الآن، كانت الخسارة الوحيدة في الأرواح أو السفينة في هذه الرحلة التي يمكن أن تُعزى إلى السفر في الفضاء.

25 مارس 2436

سجل كابتن جاك، "وصلت المستعمرتان واستقرتا في مكانهما. توقف المجلس الأبدي عند قمر بعيد، واستخرج بعض الصخور، وترك لافتة. "المكان الذي تم فيه ختم موت البشرية مرتين ولم تكن هناك حاجة لإنقاذه في المرة الثالثة. مسيرة حراس البشرية 14، 2436."

انتقلوا إلى منتصف الطريق بين الكوكب الخارجي وحقل الكويكب القاتل الذي كان عليهم التنقل عبره وأزالوا الطريق من خلاله. قاموا بفك ضغط الكشاف وقاموا بالخروج إلى الفضاء لوضع القمر الصناعي وتشغيله. عادوا إلى الداخل وراقبوا النشاط ورسموا خريطة للجاذبية ولكنها كانت طفيفة. كان ثقب الدودة في مكانه.

يبدو أن البلورات كانت متصلة ببعضها البعض عندما تلقت إشارة الناقل من القمر الصناعي الآخر. انحنى جاك، "هل هناك أي سفن أرضية تلتقط هذه الرسالة؟"

لقد قام جاك ببناء البلورات بنفسه. سمع ردًا، "هذه هي TRD Victus، نحن لن نلتقطك باستخدام أجهزة المسح الضوئي الخاصة بنا، هل أنت في حزام الكويكبات؟"

ضحك جاك، "الجانب الآخر من حزام الكويكبات. هل يمكنني الحصول على اختراق الوقت والتاريخ منك، من فضلك، فيكتوس؟"

اتصل عامل الهاتف مرة أخرى، "هذه سيارة Victus، إنه 25 مارس، 2436. 0753Z على Tera. الآن، من هذا؟"

ابتسم جاك، "هذه سفينة TAR-2 King Arthur في نظام Tau Ceti. يرجى نقل رسالة إلى الرئيس نيابة عنا. منذ 10 أيام، هبطت مستعمرات Geos وMeos. نحن على الحافة الخارجية للنظام في Tau Ceti في موقع الاجتماع الذي كان من المفترض أن يكون لدينا لـ Drakor. أخبره أن جميع السفن نجحت باستثناء Merlin. لقد ربحنا 11984 حياة في الطريق. يرسل Excalibur تحياته. أنت بالقرب من جهاز اتصال تجريبي.

جهاز متصل بثقب دودي صغير ويستخدم مزيجًا من التكنولوجيا والقدرات النفسية. يحتوي هذا الجهاز على محرك دائم اصطناعي من المفترض أن يبقي هذا الخط مفتوحًا لفترة طويلة. تحتوي الخوادم المضمنة فيه على صندوق إسقاط. ولديها القدرة على تخزين بضع مئات من الرسائل فقط. أود أن أبقي هذا الأمر سريًا مما يعني أن الجميع ربما يعرفون عنه.

"أعطي الرئيس مظروفًا ثانيًا. أخبره أن هذا هو رمز الدخول الخاص به لترك واستلام الرسائل من هذا الصندوق. سنحاول العودة مرة أخرى كل ستة أشهر أو نحو ذلك لمعرفة ما يحدث، لذا لا تغمره بالمياه، فنحن مشغولون جدًا هنا."

صاح الرجل على الطرف الآخر، "أنت تمزح معي حقًا؟ هل قمت ببناء مرحل قمر صناعي طويل المدى؟ لماذا لم تضعه بالقرب من تيرا ومستعمراتك؟"

تنهد جاك، "دعني أرى، لم تكن Experimental وWormhole دليلاً جيدًا بما يكفي بالنسبة لك؟ إنها تخلق بئر جاذبية. إنها محمية، على عكس أي شيء يمكنك العثور عليه. إنها مدعومة بانبعاثات الجسيمات التي تمر عبر ثقب الدودة في كل اتجاه. تصطدم بها سفينة وستؤدي إلى تفكك السفينة. سيحدث نفس الشيء لكوكب. إنه خطر شحن. قم بتنشيط جهاز إرسال واستقبال Beacon. يتم تثبيت الأجهزة في الزمان والمكان حتى يتم تدمير أحدهما ويتم تدمير الآخر معه.

إن أي محاولة لإسقاط الدروع ستكون بمثابة جهد ضائع، حيث إنها مصممة لتدمير نفسها إذا سقطت الدروع مما أدى إلى إغلاق ثقب الدودة. إنها ليست دروعًا قياسية لأنها تمنع كل الحركة داخل وخارج المنطقة المحيطة بالقمر الصناعي. لديك الآن جهاز إرسال واستقبال منارة يبث رسالة تحذيرية حول ثقب دودي صغير تم رسمه في ذلك الموقع ويجب تجنبه بأي ثمن.

سأل الرجل: هل هناك أي رسالة أخرى تريد إرسالها؟

أمسكت جريس بذراعه ونظرت إلى أجهزة الاتصال، "هذه جريس ترافوس. يرجى أن يبلغ الرئيس عائلة دانييل ترافوس أنها توفيت قبل 22 يومًا في حادث مكوك فضائي بينما كنا نستعد لعبور حزام الكويكبات على حافة تاو سيتي. حزام الكويكبات هذا أكثر تقلبًا بكثير من الحزام الموجود في تيرا. لقد أصيبت بكويكب سريع الحركة بحجم البطيخ تقريبًا. كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه انفجر عبر الدروع، وطوي السفينة إلى نصفين من القوس إلى المؤخرة، ثم انفجرت الأنوية.

مرة أخرى، تم تدمير ميرلين، مرة أخرى. لقد تركت وراءها 8 ***** من أبنائها وعائلتها التي تعشقها. لقد عاشت أكثر من عام أطول من الخط الزمني السابق وأنجبت أطفالها الذين لم يكن لديها في الخط الزمني السابق. كانت تتوقع 3 آخرين لكنها كانت تموت من الرغبة في النزول من السفينة لفترة قصيرة وذهبت لجمع القادة من أجل اجتماع للجلوس لمناقشة كيفية عبور هذا الحزام عندما حدثت المأساة. لم نكن حتى في الحزام بعد، كنا نقترب منه فقط. هل حصلت على كل هذا فيكتوس؟

سمعوه يتنهد، "تم إخطار العائلة. لديها أخت أصغر سناً تعمل في مجال الاتصالات. قال القبطان إنه سيسلم الرسالة وأوامره بالجلوس هنا والانتظار لمدة 3 أشهر أصبحت منطقية الآن. لقد كان ذلك لمدة أسبوعين فقط".

25 أبريل 2439

"بعد ثلاثة أيام من الهجمات المرهقة ذهابًا وإيابًا، تم تدمير "أسطول" بريسين المكون من 20 سفينة. لم يكن من المفترض أن يكونوا في هذه المنطقة من الفضاء، بل كانوا يقيمون على الجانب الآخر من المجرة المعروفة. تعقبت سفينة استطلاع صغيرة تابعة لبريسين جهاز الإرسال إلى تيرا ودمرته. مات أكثر من 5000 شخص على ميوس، مركز هجومهم. تضررت إكسكاليبر بشدة في الاشتباك عند أول اتصال. اضطرت ميلتورا إلى المغادرة للتعافي في حقول الكويكبات بعد الموجة الأولى من الهجمات.

كان ميلتورا هو من حدد هوية المخلوقات ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية وجودهم هناك. على الرغم من أنه قال إن أسلحتهم تبدو متطورة إلى حد ما. يبدو أن الفحص المعدني أظهر آثارًا لما تم العثور عليه على إكسكاليبر. كان أفضل تحليل هو انبعاثات الجسيمات أو الإشعاع المرتبط بالسفر عبر الزمن.

فكر جاك، "يا جاستيس، أنت تعلم أننا نعاني من آثار هذه المعركة. هل تعلم أي شيء عن وجود هذا النوع هنا خلال هذا الوقت؟"

سمع ردًا، "نعلم أنهم حصلوا مؤخرًا على محركات أسرع من الضوء، ونظريتك حول السفر عبر الزمن منطقية. لقد انجذبوا إلى مكان حيث ضعف الزمن بسبب رحلة أخرى أو اثنتين. لقد قاتلت جيدًا لحماية شعبك. محاولاتنا الأولى لتطعيم شيء ما بأحد هذه الأنواع سارت بشكل خاطئ بشكل رهيب. لقد أصبحوا دراكور ولكن ليس مثلنا. إنهم أشرار، هناك شيء ما فيهم يتوق إلى المزيد من القوة. هاجم الآخرين على الفور.

لقد قتلت نصف طاقم الكشافة قبل أن يتم القضاء عليها. وإذا حدث ذلك مرة أخرى، فسوف يتعين علينا أن نبحث عن نهج أكثر مباشرة. يبدو أننا ربما كنا نحاول لقرون مع تلك المجموعة. ربما لم نحاول مرة أخرى بعد اللقاء الأول. في هذا الجدول الزمني، يجب أن تكون آمنًا منهم.

تنهد جاك، "ولكن ليس شخصًا آخر يحاول السفر عبر الزمن مرة أخرى. قد يظهرون هنا. سيتعين علينا زيادة بصمتنا التكنولوجية؛ على الأقل في هذا النظام ولكن كوكب المشتري معرض للخطر أيضًا. دعني أعرف عندما تقرر مسار العمل لهم."

ألقى جاك نظرة على حطام مكتبه من داخل بدلة الخروج من المركبة الفضائية. ونظر إلى التقارير الموجودة في الملف. تحطمت الحلقة في مكانين. وحدثت اثنا عشر خرقًا في الهيكل. وتعرض مسرع الجسيمات للتلف والتدمير، كما تعرض محرك FLT للتلف والتدمير.

خسارة المدمرتين مع طاقميهما وأكثر من نصف المقاتلات البالغ عددها 112 مقاتلة. تدمير سفينة بحثية واحدة. خسارة زوجتيه و6 ***** من الهجوم الأول عندما اضطر إلى سحب السفينة للخلف. بما في ذلك 2 من ***** دانييل و4 من ***** كارول الذين كانوا معها عندما تم امتصاص منطقتها في الفضاء.

لقد عثروا على سيفها، باستخدام أجهزة استشعار لتحديد مكان المعدن، ولكن ليس الجثة حيث احترقت في الغلاف الجوي العلوي. لقد أخرج الزوجات الأخريات من السفينة قبل أسابيع إذا كنّ يتوقعن ذلك وكان لديه اثنتان من الممتنعات قبل هذه المعركة. تولت هولي المسؤولية التكتيكية بعد خسارة دانييل. كانت كارول طبيبته على متن السفينة وطيارًا احتياطيًا. نظر إلى الفتحة التي كانت جسر السفينة.

ذهب إلى أنبوب الصيانة في الطابق الرابع وصعد إلى المنطقة التي كانت أسترا تسافر فيها عادة. وجد أجزاء جسدها الاحتياطي وكان الرأس سليمًا. قام بإنزاله وقضى الأيام القليلة التالية يعمل في المختبر أثناء إجراء الإصلاحات. أعاد أسترا إلى الاتصال بالإنترنت ونظرت إليه قائلة "لقد تعرضنا للهجوم".

أومأ برأسه، "لقد تحطمت عندما خرجت كارول وأربعة من أكبر أبنائها معها إلى الفضاء. مع اثنين من أكبر ***** دانييل. منطقة الخادم الخاصة بك تضررت بشدة. كان عليّ استعادة رأسك لبناء جسد جديد لك مرة أخرى. نحن في حوض جيوس الجاف. تم القضاء على التهديد، في الوقت الحالي.

"لقد تم تدمير الخدمات الطبية، والجسر تم تدميره، وبوتات الصيانة غير متصلة بالإنترنت، وليس لدي أي فكرة عما تبقى من مستودعك حيث بقيت بعيدًا عن خوادمك. لقد تحدثت مع جاستيس. يعتقدون أن القفزات المتكررة في الوقت في هذه المنطقة جعلتها أشبه بمغناطيس للآخرين. كانت هذه السفن من نوع حصل للتو على تقنية FTL."

رفع صورة للأضرار التي لحقت بالسفينة ووضعت أسترا يدها على فمها وقالت "يا إلهي هذا سيء للغاية".

نظر إليها جاك، "هذا بعد 5 أيام من محاولات الإصلاح في حوض الفضاء. لقد قمنا بتركيب حواجز الطوارئ في محاولة لمعرفة ما يمكننا إنقاذه هنا. كما أن الرابط الذي يربطنا بتيرا معطل أيضًا."



لقد أمطرها بالصورة الأخرى وهزت أسترا رأسها وقالت "سأرى ما يمكنني صنعه من جهاز الكمبيوتر الخاص بي".

أومأ جاك برأسه، "لدي نسخة احتياطية من الخادم الخاص بك تعمل على هذا الجهاز وأجزاء مفاعل الجسيمات تعمل على تلك الأجهزة الثلاثة. أقوم بإزالة كل الدروع لمعرفة ما تبقى من الإطار. لا يبدو الأمر جيدًا. لقد فقدنا ميلتورا بسبب الإصابة. لقد ذهبت إلى حقل الكويكبات. لا أتوقع عودة ميلتورا. لقد كانت على وشك الانقسام وكان عليها أن تتعافى للقيام بذلك أولاً.

بمجرد حدوث ذلك، لن يكون من الممكن وضعه على متن السفينة مرة أخرى. لقد توقفت منصات التعدين عن العمل. لقد فقد تيم زوجتيه على الأرض؛ وكل أبنائه باستثناء واحد. إنه يعلم أن الآخرين يعانون، لكن ميوس هي موطنه الآن. إنه متمركز وساعد في دق مسمار الموت في قلوب الأوغاد. تأكد من العثور على مرشحة أو ثلاث مرشحات جيدات له كزوجات.

---

وبعد مرور ثلاث ساعات عادت وقالت: "لقد اختفت الأرشيفات التاريخية ولكن مستودع التكنولوجيا موجود بنسبة 80%".

أومأ جاك برأسه، "نحن بحاجة إلى تجميع نموذج مجسم لهذا في منزلي على السطح. لقضاء بعض الوقت مع العائلة. بينما لا يزال لدي أي عائلة متبقية."

احتضنت أسترا جاك وحاول فقط منع نفسه من البكاء... لكنه فشل.



الفصل الخامس



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يونيو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية قد يواجهون مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك ، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون كاتبًا محترفًا أبدًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

---

20 يونيو 2449

سجل قائد الأدميرالات، "لدينا الآن 155 هجينًا. كان آخر 3 منهم صغارًا ومتزوجين من بعضهم البعض. لقد تولوا أدوارًا في طاقم الجسر في سفينتي في نوبة الليل. لقد منعتهم من إنتاج المزيد من الهجائن في هذا النظام. إنهم يعرفون أنهم قادة مستعمرة الهجائن التالية لمستعمرة جديدة إذا نجوا كل هذا الوقت.

سأستعيد 15 هجينًا، ومن بين هؤلاء الأعداد جريس، وسبريتس، وأيكو، وآش، وأنا. ولدي سبعة من أكبر أطفالي يرغبون في أن يكونوا هجينين. اثنان من أكبر أبناء آش، وكلاهما من أكبر أبناء سبريتس، والابن الأكبر لهولي، وأحد أبناء آيكو. وواحد منهم هو إحدى بنات كارول، شايان. وهي على وشك الانتهاء من دراستها في سن السابعة عشرة لتصبح طبيبة، لكنها ستتأخر.

سيحدث هذا أثناء سيرنا على الطريق. سأبدأ في تقييم المجموعة التالية من أطفالي. حتى الآن، أبدى 3 فقط اهتمامهم، لكنهم على بعد 11 شهرًا، واثنان منهم من أبناء جريس. كما بقيت ابنة أخرى لكارول في هذه الفئة. كلهم قادرون، لكنهم لم يبلغوا السن المناسب بعد. هناك دائمًا مفاجأة تظهر في تاريخ اتخاذ القرار وتلتزم. أتعامل معهم على أساس كل حالة على حدة. لدي 170 من أطفالي المعروفين على متن الطائرة.

حتى الآن، لم أضطر إلى إعدام سوى ثلاثة هجينين لفشلهم في طبيعتهم وانتهاك قانون الهجينين، وكلهم من أتباع ريد بليدز. وقد أصدرت المحاكم المحلية أحكامها عليهم، وقمت أنا وجريس بمراجعة كل حالة قبل أن أنفذ الأمر بنفسي. لم يبلغ أي من أطفالي السن المناسب لحدوث ذلك. لقد ربيناهم على فهم أن تحمل عبء شديد هو اختيار. ولم يبد معظمهم أي اهتمام بأن يكونوا هجينين. لقد تركت 43 من أطفالي ليقوم بتربيتهم أصدقاء الرهبانية.

اثنان منهم قمنا بتمهيد الطريق لهما ليصبحا هجينين عندما أصبحا في السن المناسب. تركتهما مع بول وزوجاته الأربع. ابن آش الأكبر زاندر جاهز لتولي قيادة البارجة الحربية الثالثة، في سن السابعة عشر، قبل بضعة أشهر من عيد ميلاده الثامن عشر، ولكن بالنظر إلى نتائج اختبارات الذكاء والقيادة التي حصل عليها، فهو جاهز. سوف يصبح هجينًا.

تم قياس معدل ذكائه عند 202. لا أحد يستطيع التنبؤ بمدى ارتفاع هذا المعدل بمجرد أن يصبح هجينًا. أما الآخر فهو شايان، ابنة كارول التي ستصبح طبيبة، وهي متعاطفة مثل أيكو. سيقوم بول بتقييم الآخرين مع زوجاته. توازن السيف والدرع. كان لدي العديد من المتطوعين لمراقبتهم من أولئك الذين يدعمون الهجائن كأوصياء. هذه هي الغالبية العظمى من السكان.

لدينا تعداد سكاني إجمالي يبلغ حوالي 436000 نسمة مع 35000 أم حامل أخرى في الأشهر الثلاثة المقبلة وحدها. أنا واثق من أن هذا من فعل أسترا. لا يزال هذا العدد من النسل مخيفًا بعض الشيء. لدى تاو سيتي جيش يجب حسابه حيث قمت بدمج مرحلتين من ترقيات الأسلحة قبل المغادرة. مع أوامر ببدء المرحلة الثالثة في غضون عامين. سيتم نشر جولة أخرى من ترقيات الدرع. ترقيات المرحلة الرابعة بعد 10 سنوات من الآن ما لم يتم مهاجمتها مرة أخرى.

لقد قمت بتشغيل 6 محركات ونظام ID لدعمه ولكن لا يوجد مساحة أخرى للتوسع. لدي 8004 مسافرين على متن 2 Super-Dreadnoughts. كل سفينة مجهزة بـ 120 Lancer V و 24 مكوك Manta-Ray VI و 12 Stingray V و 4 مدمرات Broadsword III و 1 سفينة حربية من فئة Katana II فوق كل من قاعدتي Super-Dreadnought Factory Carrier والتي سيتم فصلها أو إطلاقها عند الحاجة. إجمالي 324 سفينة.

سيعتقدون أنها عملية غزو حتى يكتشفوا حقيقة الأمر. لا يمكن استخدام محركات FTL الستة على المقاتلات؛ ليس بعد على أي حال. سيتعين عليهم البقاء في الحظائر أثناء السفر. يتعلق الأمر أكثر بأنظمة تحديد الهوية والضغط على الطيارين. محركات النظام هي 6x على كل شيء. المقاتلات مجهزة ببدلات G-suits EVA عالية الجودة والتي ساعدت في مواجهة المنعطفات بهذه السرعات بمحركات FTL الخمسة.

إذا احتجنا إلى نشرها للقتال بسرعات أسرع من الضوء، فسنبطئها لإجبارها على العمل. لقد اختفت إكسكاليبر مع ما تبقى من قلب إكسكاليبر المخزن داخل غرفة في منتصف السطح مع 6 نوى طاقة ذاتية الاحتواء محملة بالمتفجرات بقوة 150 تيراواط. إنها تزود الخوادم بالطاقة وتزود نوى الطاقة هذه جميع أنظمة الدفاع في النواة بالطاقة. كل ذلك بينما يتم تشغيل كل قاعدة بواسطة 8 × 8a 200 نوى طاقة متعددة الإرسال معًا. في كل من Dreadnoughts والسفن الحربية.

باستثناء مختبري الأبحاث اللذين قمت بإنشائهما على متن سفينة BS-1 وقاعدتها العادية، فإن هذه القاعدة مزدوجة على كلتا السفينتين. جميع السفن مدرعة بطبقة من التيتانيوم-HO، وهي مادة هيدروجينية معدنية من التيتانيوم مع طلاء أونيكس ملتصق؛ باستثناء الأماكن التي تم فيها عرض أسماء السفن أو أرقام ذيلها. معظم السفن تحمل أرقام الذيل فقط. الأسماء محجوزة للبوارج، وكينج آرثر، ومكوكتي الشخصية دانييل. جميعها تحمل أرقام تعريف تاو سيتي والتي ستسبب حالة من الذعر في الفضاء الأرضي. وتُعَد سفينة كينج آرثر استثناءً للمساعدة في تسهيل عملية الانتقال".

---

2 أغسطس 2451

الموقع: الحزام الخارجي لنظام تيرا. بدأ الدخول إلى الممر رقم 10 في اليوم السابق. جسر TRD Shiloh.

ألقى الضابط نظرة على تنبيه جاء في منتصف الليل، "ما هي وسائل الاتصال لدينا؟"

سمع، "XO! ضابط الاتصالات الرئيسي باتي بليد. لدينا أجهزة استشعار متعددة تقرأ في المقدمة وهي ضخمة وتتحرك بسرعة أكبر من 5 أضعاف!"

نظر إلى الأعلى، "أخرجونا من الممر. أيها القبطان إلى الجسر!"

تحركت السفينة بسرعة للخروج من الممر. صاح ضابط العمليات التنفيذية: "ابتعدوا بنا إلى أبعد من ذلك! يا إلهي!". ثم قاموا بضربها بقوة عندما شعروا بقوة الجاذبية التي تحرك السفينة جانبًا ثم توقفت. واستمروا في التحرك بعيدًا، "الكاميرات!"

نظر الضابط عبر الكاميرات ورأى سفينتين من أكبر السفن وأكثرها ظلامًا في حياته. الشيء الوحيد الذي كان يخيفه أكثر عندما كان طفلاً هو صور سفينة دراكور وهي تدمر سفينة البرالون وكان ممتنًا لأنه لم يكن هو.

تحركت هذه الأشياء جنبًا إلى جنب خلف السفينة، "من الصعب أن تتحرك إلى اليمين! أعدنا بأقصى سرعة ولكن ابقنا بعيدًا عن طريقهم".

لقد شاهد السفينتين الضخمتين وهما تسيران عبر الجزء الأخير من حقل الكويكبات وتمتصان الكويكبات بينما كانتا تتوقان للمزيد.

سمع، "XO، هنا Comms. لم نحصل على أي معرفات أرضية حتى الآن ولكننا نحصل على مجموعة من المعرفات الأخرى."

توجه الضابط إلى الشاشة ونظر فرأى رموز جهاز الإرسال والاستقبال ولكن لم يكن هناك رموز Terran، ولكنها كانت كلها باللغة الإنجليزية. صاح الضابط قائلاً: "سفن مجهولة الهوية، هذه سفينة TRD Shiloh، يرجى التعريف بنفسك".

نظر إلى الشاشة فرأى قائمة بأرقام أجهزة الإرسال والاستقبال والأسماء التي كانت جميعها غير معروفة باستثناء واحد. صعد الكابتن أحمد إلى سطح السفينة، "ما الذي يحدث هنا... ما هذه الأشياء؟"

وأشار الضابط التنفيذي، "أجهزة إرسال واستقبال غير تابعة لشركة تيرا، باستثناء جهاز واحد. لقد أصبح متصلاً بالإنترنت للتو. تبدأ جميع الرموز الأخرى بحرف C بدلاً من T. والرمز T الوحيد هو TAR-2 King Arthur."

نظر إلى الجانب، "هذا هو الكابتن أحمد من سفينة الأبحاث الدفاعية شيلوه. ما نوع اللعبة التي تلعبها؟ لا يمكن لسفينتين ضخمتين أن تحتويا على هذا العدد من أجهزة الإرسال والاستقبال."

شاهدهم وهم ينفتحون من طرف إلى طرف مباشرة عبر الوسط ومن الأعلى إلى الأسفل. انفصلوا عن بعضهم البعض. زادوا في الطول والعرض. ثم رأوا مئات المقاتلين يتدفقون من السفينتين ويشكلون أمامهم.

ثم جاءت سلسلة من 24 سفينة استطلاعية و4 مدمرات غير مألوفة من بين الأبراج السفلية لكل منها. ثم اقتربت وحلقت في تشكيل ضيق في اتجاه تيرا. صاح الكابتن أحمد، "هذا الكابتن أحمد من TRD Shiloh إلى TAR-2 King Arthur. يرجى الرد".

نظر إلى شابين كانا على متن السفينة. "الكابتن أحمد، أنا الملازم تراي ترافوس من الحرس الوطني في سيتي. كيف يمكنني مساعدتك؟"

نظر إلى الرجلين التوأم اللذين كانا أشبه بالأولاد وسأل، "هل جاك ترافوس معك؟"

هز تراي رأسه، "لا. القائد الأدميرال جاك ترافيس على متن البارجة الحربية من فئة كاتانا 2 كيريشيما التي لم تنطلق بعد من قواعد حاملات الطائرات سوبر دريدنوت فاكتوري. البارجة الحربية الأخرى هي هارونا. أيضًا، بارجة حربية من فئة كاتانا 2. قواعد حاملات الطائرات بطيئة بعض الشيء في التوسع بالقرب من حزام الكويكبات. أراد إخراج المركبات القتالية الأخرى أولاً قبل الانفصال".

كان طاقم السفينة شيلوه يراقبون ظهور سفينتين حربيتين من أعلى مركز كل قسم. "الكابتن أحمد، هل كنت ترغب في مرافقتنا إلى فضاء تيرا؟ لقد مرت سنتان منذ أن غادرنا تاو سيتي. يمكننا الركض بسرعات نظام 6x إذا لزم الأمر أو يمكننا خفض السرعة قليلاً. اعتقد والدي أنك قد تتصل بهذه السفينة أولاً".

أومأ الكابتن أحمد برأسه، "دعنا نأخذ النقطة على محمل الجد. السرعة 5x جيدة". أنهى المكالمة. نظر إلى الجانب، "أرسل لي رسالة إلى محطة تيتان أو جوبيتر الآن!"

ذهب وحرك سفينته أمام جميع المقاتلات والسفن الأخرى. بدا ضابطه التكتيكي متوترًا ونظر إليه الكابتن أحمد، "ضع يديك في حضنك. لا أريدك أن تبدأ شيئًا ليس لدينا أي فرصة لإنهائه!"

أومأ الضابط برأسه ووضع يديه على حجره. ثم انفتحت قناة اتصال "JS-1". حاول الكابتن أحمد أن يظل هادئًا، "هذه سفينة TRD Shiloh في طريقها إلى Tera، حيث نرافق ما يقرب من 250 مركبة فضائية من نظام Tau Ceti تحت قيادة الأدميرال القائد Jack Travus".

سأل الرجل: "كرر هذه الرسالة؟"

هسّ قائلاً: "انظر إلى شبكة الإنذار المبكر أيها الأحمق!"

أومأ الرجل برأسه، "سأجري مكالمة، لحظة واحدة فقط."

رأى رجلاً لا يعرفه، فقال له: من أنت أيها الرجل؟

رفع جيمس رأسه وقال: "أنا جيمس تريفين بناءً على الرسالة التي يتم إرسالها إليك عبر محطة جوبيتر. أنا نائب الرئيس المسؤول عن العمليات. ما هي المشكلة يا قبطان؟"

نظر إلى الأعلى وقال: "جاك ترافوس هنا ومعه 250 سفينة حربية".

جلس، "محطة جوبيتر أوصلتني إلى إكسكاليبر." صاح الكابتن أحمد، "إنه ليس على متن إكسكاليبر، في الواقع، إنه ليس هنا. إنه على متن سفينة حربية من فئة كاتانا الثانية تسمى كيريشيما."

أومأ جيمس برأسه، "محطة جوبيتر، اتصل بنا بتلك السفينة وجاك ترافوس."

---

اتصل بهم جاك مرة أخرى، "أخبر أطفالي أنني أحبهم، يا بول. لقد وصلنا للتو وتلقيت مكالمة من محطة جوبيتر. ربما يكون أخوك".

ضحك بول، "أخبره أن يتصل بي. حسنًا، سأتصل بالمحطة لاحقًا".

قام أسترا بفتح المكالمة الواردة، ثم نظر إلى الجانب الآخر، وقال: "جيمس، يسعدني رؤيتك".

أومأ جيمس برأسه، "سمعت أنك ستقوم بواحدة من مداخلاتك الكبيرة المعتادة."

أومأ جاك برأسه، "لماذا نركض بسرعة 5x؟"

نظر الأرواح إلى الأعلى، "لقد صرحوا بأن السفينة الرائدة لا تستطيع الذهاب إلا 5x."

تنهد جاك، "لا تخبرني أن فرانسين لم تتمكن من زيادة السرعة أثناء غيابي؟"

ضحك وقال "نعم للسرعة 5.5 ولكن هناك مشاكل مع نظام تحديد الهوية؛ لم تحقق هذه الشركة أي تقدم. ولا نستطيع حتى أن نجعلهم يؤكدون أنهم يقومون بالبحث في الأمر".

أومأ جاك برأسه، "حسنًا، سأضطر إلى رؤية ما سيفعلونه بـ 36947 براءة اختراع لديّ لهم. بما في ذلك نظام دفع 6x ونظام تحديد الهوية الذي سيدعمه على متن مكوك وما إلى ذلك. يجب على المقاتلين استخدام بدلة EVAG للتعويض عن جزء منها ولا يمكنهم التعامل مع سرعات تزيد عن 5x FTL.

لم يكن من الممكن مساعدتي في ذلك دون زيادة حجم وقوة جهاز تحديد الهوية؛ حتى الآن... ما زلت أعمل على الأفكار. محركات النظام التي تحتوي عليها جميعها بسرعة 6x. كما لدي ترقيات للأسلحة والدروع. بشرط ألا يكون أحد قد عبث ببراءات اختراعي وشركتنا القانونية."

ضحك، "كان هناك اثنان من رجال الأسلحة يريدون إعلان وفاتك منذ حوالي 5 سنوات. ثم علموا أنك حددت ذلك بحيث لا يمكن لوصيتك وإرثك إعلان وفاتك حتى مرور 25 عامًا دون أي اتصال. لقد تم تحذيرهم من أن لديك أوراق إنهاء العقد في انتظار قطع هؤلاء المقاولين الذين حاولوا القيام بذلك لك. ضحك الرئيس من ذلك. إنه يعرف أن أيامهم معدودة".

ابتسم جاك، "أسترا، قومي بتعزيز الإشارة إلى تيرا مباشرة، وافصلي محطة جوبيتر عن الحلقة، واتصلي بالرئيس جريندال من أجلي."

حصل على لوحة مفاتيح الكابيتول. كان المشغل جديدًا، "مرحبًا سيدي، هل لديك رقم اتصال؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، اتصل بي بالرئيس."

ضحكت وقالت "أحتاج إلى رقم اتصال".

ابتسم جاك، "ماذا لو أعطيتك اسمًا وإذا لم ينجح ذلك، يمكنك أن تطلب منه الاتصال بي على متن سفينتي. الاسم هو جاك ترافوس."

نظرت إلى الأعلى مرة أخرى وقالت: "لحظة واحدة سيدي".

لقد تم وضعه على الانتظار ورأى رئيسًا جالسًا هناك وقد غلب عليه النعاس. لقد بدا عليه التعب الشديد، حتى مع وجود العلاج في جسده. ضحك الرئيس جريندال، "جاك، يسعدني رؤيتك. لقد مر وقت طويل".

أومأ جاك برأسه، "أطول مما خططت له. لم أتوقع أن أتعرض لضربة من قِبَل 20 سفينة من المستقبل من بريسين أيضًا. لقد حصلوا فقط على محركات أسرع من الضوء ولكن السفن التي ضربونا بها أحدثت ثقوبًا في إكسكاليبر. لقد دمرناهم ولكننا فقدنا مدمرتينا واستسلمت أخيرًا في محاولة إصلاح إكسكاليبر. لقد بنيت ما استطعت إنقاذه في إحدى قواعد مصنع حاملات الطائرات التي معي."

نظر إليه الرئيس جريندال، "حاملة ماذا؟"

ضحك جاك، "تصور أربعة من آخر سفينة حربية لديك. الآن أربعة منهم جنبًا إلى جنب، ثم ثلاثة طولًا واثنان ارتفاعًا. الآن عندما يتم توسيعها، تصبح بعرض 6 بوصات وارتفاع 3 بوصات وطول 3 بوصات.

"كل منها تحمل 120 مقاتلة من طراز Lancer V، ثم البارجة الحربية Katana II، و4 مدمرة من طراز Broadsword III، و12 من قاذفات Sting Ray V، و24 مركبة Mantis V التي لم يتم إطلاقها بعد. كان ذلك لكل قاعدة حاملة طائرات. أحضرت سفينتين من هذه السفن معي. نحن نتبع TRD Shiloh. ذهبنا بمزيد من المقاتلات ولم نحضر أي طرادات Claymore على هذه السفن، بسبب الحاجة إلى الطاقم."

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "يا إلهي، هل ستحضر أسطولك بأكمله؟"

هز جاك رأسه، "حوالي 10٪ منه ولكنهم أعادوا بناء ما أخرجته معنا. 324 سفينة."

هز رأسه، "لقد حصلت على 10 أضعاف هذا المبلغ في تاو سيتي؟!"

ابتسم جاك، "على الأقل؛ لم أسأل عن أحدث الأرقام. صدقني، لا أقوم بالبناء على هذا النحو دون سبب. أعتقد أن بول قال إنهم كانوا حوالي 3500 سفينة. فقط 4 حاملات طائرات وعدد قليل من المكوكات والكشافة والمدمرات والطرادات. حفنة إضافية من السفن الحربية في المدار 20-30 فوق كل مستعمرة. بينما يتم بناء محطات فضائية لتتناسب مع الأرصفة. لقد فقدت دانييل في الرحلة إلى حزام الكويكبات، وزوجتين أخريين في القتال. هولي وصديقتك كارول.

"لقد اخترقت الطلقة جسر المركبة وأحدثت ثقبًا في الجسر ثم في الطابق السابع وحجرة المكوك في الطابق الثامن عندما وصلت. كنت في المختبر في ذلك الوقت على الطابق السادس ولكن كان مغلقًا ومعزولًا في الجزء الخلفي من السفينة. لقد فقدت 6 ***** من زوجاتي. 11 ***ًا لم يولدوا بعد عندما توفيت زوجاتي الثلاث. لدي حوالي 8000 *** معي و170 منهم أطفالي."

صححته جريس قائلة: "180 مع 8 آخرين في الطريق. بقي 43 منهم بما في ذلك القائد زاندر ترافوس الذي يشرف على المجموعة الحربية الثالثة وسوبر دريدنوت. يبلغ عدد السكان أقل بقليل من نصف مليون شخص. 60٪ منهم على جيوس والـ 40٪ الآخرون على ميوس. تحملت ميوس أسوأ القتال".

نظر جاك إلى الأمام، "جيمس، اتصل بمحطة جوبيتر واطلب منهم توصيلك بـ CHGS-457. يمكنك التحدث إلى بول. لقد حصلت على قمر صناعي جديد في المدار وسوف يضرب زحل والمشتري إذا كانا قريبين بما يكفي. يمكن أن يعززا ويضربا السفن في منتصف المسافة تقريبًا بينهما." توقف جيمس. "يا قبطان، ماذا كنت تفعل عندما قاطعناك؟"

ضحك، "بالإضافة إلى النوم، كنت قد بدأت للتو الممر رقم 10 في منتصف المكان الذي خرجت منه."

أومأ جاك برأسه، "حسنًا، ربما يكون لديك بعض الحطام الصغير الذي يجب إزالته، ولكن هذا كان من المفترض أن يزيل حفرة يبلغ عرضها من 8 إلى 10 كيلومترات عبر الحقل."

نظر الرئيس جريندال، "هل حركت هذا القدر من النزوح؟"

ضحك جاك، "قواعد مصنع حاملة الطائرات سوبر دريدنوت. قمنا بمعالجة كل الخام من خلال هذا القسم من الحقل بسرعة سفر 6x. لقد فقدت إحدى زوجتي بسبب كويكب. لقد بنيت شيئًا لمضغها وجعلها بحيث لا نضطر إلى استخدام المكوك كثيرًا للرحلة. ثم وضعنا كل المعدن في قضبان يمكن صهرها والباقي كخام خام ولكن إلى مستوى الغبار لتعبئته بشكل أفضل.

تقدمت جريس نحوها قائلة: "لقد وصلت جميع السفن، وكل الهياكل سليمة". أومأ جاك برأسه، "من الجيد أن نسافر لمدة عامين بسرعة 6x FTL دون توقف. يمكنني أن أكون في مكتبك في غضون 25 ساعة إذا قمنا بإلغاء مرافقتنا، سيدي الرئيس".

ضحك وقال "افعلها يا كابتن، تحقق من هذا الممر، يبدو أنه جعل حياتك أسهل كثيرًا".

أومأ الكابتن أحمد برأسه قائلاً: "العودة".

مد جاك يده وقال: "كل السفن. 6x، تأخير لمدة خمس ثوانٍ." نظر جاك إلى الرئيس جريندال. "سوف يتحركون حسب الفئة في تأخيرات مدتها 5 ثوانٍ بينهم. ستبدأ محطاتكم في الجنون في غضون 14 أو 15 ساعة بسبب مئات السفن القادمة بمعرفات أجهزة إرسال واستقبال غير عادية أو غير معروفة."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "يمنحني ذلك الوقت للعودة إلى السرير قبل أن يوقظوني حينها".

ضحك جاك وانقطع الاتصال. ذهبت جريس إلى مكتبه الأكبر واتصلت بمكتب المحاماة لتطلب منهم إرسال خطابات إنهاء الخدمة إلى أي شخص حاول إعلان وفاته.

حاول جاك أن يتوصل إلى من يريد الاتصال به ولكنه لم يكن يعرف. "أسترا، اعرضي الهولوفيد وابحثي عن أخبار تيرا". رأى مذيعة أخبار جديدة على المكتب، شابة في أوائل العشرينيات من مظهرها. اتصل جاك بأخبار تيرا.

نظر إليه المشغل، "أنا أعرفك. جاك ترافوس الخاص بك."

أومأ جاك برأسه، "هل لا يزال نفس المحرر على المكتب هناك؟"

هزت رأسها قائلة: "لا، لقد مات بسبب أزمة قلبية عندما أحضرت له زوجته بعض تلك الحبوب الزرقاء الصغيرة وبعض الزوجات الإضافيات اللاتي كانت ترغب فيهن في العشرينيات من العمر. لا تزال سعيدة واضطروا إلى كسر قضيبه لإسقاط غطاء التابوت. كان ذلك منذ 10 سنوات".

هز جاك رأسه، "هل يمكنني التحدث مع المحرر الجديد؟"

كان يعلم أن رون المحرر لم يحصل على العلاج، بل كان يخشى تعديل الحمض النووي. أما زوجته فقد كانت تخشى ذلك وكانت تستمتع بصحبة السيدات أيضًا. كان يعلم أن إحدى هؤلاء الشابات العشرينيات من العمر كانت مصورة فيديو معينة من حفل زفافه. أومأ المشغل برأسه ورأى راندي جونزاليس عند المكتب.

ابتسم راندي، "جاك ترافوس. عدت إلى النظام. متى يمكننا أن نتوقع رؤيتك؟"

ابتسم جاك، "قريبًا. هل تستطيع مذيعة الأخبار الخاصة بك أن تتحدث دون أي مقدمة حول من أحضرت لها؟"

ضحك راندي. رأى جاك مذيع الأخبار يمسك بأذنها، "لقد قيل لي أن لدينا قصة عاجلة".

ومضت صورة جاك وظهرت على وجهها علامات الصدمة، "جاك ترافوس. لم تكبر يومًا واحدًا!"

أومأ جاك برأسه، "شكرًا لك. جزء من كوننا هجينين، هو أننا سنتقدم في العمر بشكل أبطأ كثيرًا."

ابتسمت وقالت "متى يمكننا أن نتوقع رؤيتك؟"

ابتسم جاك، "من الناحية الفنية، أنت تراني الآن. المحطتان تيرا 3-5 و8-10 في حوالي 18.5 ساعة."

سألت، "كيف هي الأمور في تاو سيتي؟"

تنهد جاك، "لقد هدأت قليلاً في الوقت الحالي. ما زلت في حالة تأهب. لقد اقتربنا من نصف مليون شخص، ناهيك عن الثمانية آلاف الذين أحضرتهم معي."

نظرت إلى جاك وقالت "غير سعيد؟"

هز جاك رأسه، "إنهم جميعًا يعملون".

سألت: "في ماذا؟"

ابتسم جاك، "في الوقت الحالي، سأطير لإخافة الكثير من الأشخاص في القواعد النجمية."

ضحكت وقالت "تحليق آخر لجاك ترافوس؟"

أومأ جاك برأسه، "شيء من هذا القبيل. يجب أن أقدم لكم دائمًا شيئًا جديدًا".

دخلت جريس وسلمته ورقة. ووقع على العقود الخمسة. وقال: "بينما كنت غائبًا، حاول بعض المقاولين الدفاعيين إعلان وفاتي. لقد وقعت للتو على الأوراق التي أوقفت قدرتهم على إنتاج براءات الاختراع الخاصة بي. لقد تركت تعليمات لمحاميي براءات الاختراع لتجهيزها لأي شخص يحاول القيام بذلك للوصول إلى براءات الاختراع الخاصة بي. سنعمل على إعداد خمسة عقود جديدة لهذه العقود وسألتقي بآخرين لمعرفة مدى تقدمهم.



لقد تحدثت بالفعل مع جيمس تريفين. أخبرني أن لديهم نسخة 5.5x من المحرك جاهزة. تواجه الشركة التي تقوم بتصنيع جهاز تحديد الهوية مشكلات مع الجهاز. سأستفسر عن ذلك. ستكون فرانسين تريفين سعيدة بمعرفة أن لدي جهاز تحديد الهوية للتعامل مع ذلك بالإضافة إلى محركات 6x ومحركات FTL. لقد بقينا في FTL لمدة عامين متتاليين وأي شخص يعتقد أن تصميمات هيكل الطائرة الخاصة بي لا تصمد؛ حسنًا، سيتعين عليهم فقط رؤية ما أحضرته.

ابتسمت وقالت "لا يوجد أي تلميح؟"

ضحك جاك، "إنها ليست خمس سفن. أقرب إلى 300 سفينة."

انفتح فمها وابتسمت، "حسنًا، هذا يفسر نطاق القواعد النجمية التي وضعتها هناك للمراقبة منها."

أومأ جاك برأسه، "نعم. الرئيس يعرف ذلك بالفعل، لقد تحدثت معه من حافة حزام الكويكبات."

أومأت برأسها، "من خلال زحل أو المشتري؟"

ابتسم جاك، "جوبيتر في البداية لأن TRD Shiloh اتصلت بهم ولكن بعد ذلك قمت بإسقاطهم من المكالمة وذهبت مباشرة إلى الكابيتول."

نظرت إلى جاك وقالت "هل قمت بزيادة قدرات الاتصالات لديك؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم. القمر الصناعي الذي دمر من جانبنا بسبب صراع فضائي تم استبداله."

دخلت جريس وقالت "لقد تم الاتصال بهما".

أومأ جاك برأسه، "كانت جريس تخبرني للتو أن أخت كارول الكبرى ووالدي هولي ترافوس قد أُخطروا للتو بوفاتهما في ذلك الصراع. ماتت دانييل عندما اقتربنا من حزام الكويكبات في النظام. اصطدمت مكوكتها بكويكب سريع للغاية مزق الدروع وضرب الهيكل وطوي السفينة طوليًا قبل أن تنفجر النواة. كان الكويكب بحجم البطيخة وكان يتحرك بسرعة 9x."

وضعت يدها على فمها وقالت: هل فقدت أي *****؟

أومأ جاك برأسه، "6 ***** و11 قبل ولادتهم. لقد فقدنا ميرلين مع دانييل وإكسكاليبر مع هولي وكارول في نفس المعركة في نفس الوقت من أجل هذين الطفلين والستة *****. لقد ظهروا فوقنا مباشرة. تمكنت من إنقاذ القسم المطلوب لإبقاء أسترا متصلة بالإنترنت وبنيته في قلب سفينة أخرى.

لقد فقدت جزءًا كبيرًا من أرشيفها التاريخي. لقد احتفظت بحوالي 80٪ من أرشيفها الفني ولكن في الجدول الزمني الماضي، فقدت الإنجازات المهمة للشعب. ألقى لها صورة لـ Excalibur في سفينة الفضاء، "في المدار في Geos بعد انتهاء الصراع. لقد قمنا بتكثيف أسلحتنا بعد ذلك وأعدنا بعضًا منها."

أومأت برأسها وقالت، "كيف يمكن لأي شخص أن ينجو من هذا؟"

تنهد جاك، "لم ينجُ من ذلك الكثيرون على متن المركبة. كنت في مختبري، وكان الثقب الذي تم ثقبه في الجسر يمتد حتى الطابق السابع وحجرة المكوك. كانت كارول في المنطقة الطبية في الطابق الرابع وكانت هولي على الجسر".

سألت: هل أضفت زوجات أخريات؟

تنهد جاك، "لا تبدأ هذا بالفعل."

ضحكت. هز جاك رأسه، "لا، لم أفعل ذلك بعد والزوجات يرغبن في ذلك ولكن ليس من خلال الرسائل هذه المرة. لقد فقدنا أيضًا ميلتورا، الكيان الغريب الذي غطى السفينة. لقد أصيب بجروح بالغة وذهب للشفاء وكان قريبًا من نقطة الانقسام. وبعد ذلك لم يعد بإمكانه خدمة نفس الغرض.

"لقد كان صديقًا ومرشدًا عظيمًا يعيش أبناؤه في حقل الكويكبات في تاو سيتي. لقد تحدثت مع أحفاده إذا صح التعبير قبل أن أغادر. لقد كان معي 180 من أطفالي في هذه الرحلة وبعضهم أصبحوا بالغين للتو. العدد الجديد الذي يجب الانتباه إليه هو 36947."

سألت: "ما هذا؟"

ابتسم جاك، "عدد براءات الاختراع الجديدة التي سيتم تقديمها بمجرد تأكيدنا أن لدينا ما يكفي من الأموال لتقديمها جميعًا. جريس توافقني الرأي قريبًا جدًا. سيستغرق الأمر شهرًا أو شهرين لتقديمها جميعًا. ثم شهرًا آخر أو نحو ذلك لتسليمها إلى البناة. يتضمن ذلك تصميمات وأنواع أسلحة جديدة. تعلمنا بعضها من بقايا السفن التي هاجمتنا وقمنا بهندسة عكسية لها. لقد تأكدت من دراكور أن لا شيء أضفته كان من تقنيتهم."

نظرت إلى جاك وقالت: هل مازلت على اتصال بهم؟

ابتسم جاك، "لقد ذكرت من قبل لرئيسك راندي أنهم سيراقبوننا، وبقولنا نحن، أعني الهجائن. لقد أحضرت معي 21 هجينًا في هذه الرحلة وتركنا 167 منهم الآن. لقد أضافوا 12 في العامين الماضيين، بينما أضفنا 6 آخرين في رحلتنا."

نظرت إلى جاك وقالت "هل فعلت المزيد؟"

ضحك جاك، "لقد تطوع المزيد من الأشخاص وأثبتوا جدارتهم. كان الستة أشخاص الإضافيون على متن السفينة من مجموعة أطفالي الأكبر سنًا معنا. لدي عدد قليل آخر سيكونون جاهزين في غضون بضعة أشهر. سنراكم قريبًا".

ابتسمت وقالت "أتمنى ذلك بالتأكيد".

أنهى جاك المكالمة وكانت المرأة بالكاد تمسك بمقعدها عندما ذهبوا إلى إعلان تجاري. همست جريس في أذنه: "لقد رفضوا أن أتحدث معهم حتى أخبرتهم أنني سأسحب براءات اختراعهم. لقد طلبت منهم نفقات البحث والتطوير لجهاز تحديد الهوية. لم يكن لديهم أي منها أو لم يفرجوا عنها. على أي حال، أخبرتهم أن أيامهم معدودة".

تنهد جاك، "أخبرهم أن يسلموهم لنا وإلا ستأتي رسالة الإنهاء. لن ألعب أي ألعاب."

نادى جاك قائلاً: "في دقيقة واحدة، أطلقوا جميع المركبات الفضائية واتخذوا مواقعهم. خففوا السرعة حتى تتخذ المركبات الفضائية مواقعها". وشاهدهم جميعًا يستعدون للانطلاق عندما أصبح الجميع مستعدين. لقد مر الآن 4 ساعات.

اتصل بالبرج "تيرا 8 و9 و10. يرجى التنسيق لإغلاق المسار في غضون 4 ساعات بين القمر والمحطات. لمدة 30 دقيقة. 20 كم فوق و20 كم تحت خط الوسط مع ممر بعرض 20 كم. قم بإخلاء جميع الأرصفة المتاحة في تلك المحطات للوصول. وخاصة الأرصفة 01 في جميع المحطات الثلاث المذكورة."

سمع ردًا، "هذا هو رصيف Tera-8 رقم 01 وهو رصيف محظور. من هذا؟"

ابتسم جاك، "الشخص الذي تحتفظ من أجله بتلك الأرصفة المحظورة، برج المراقبة. قم بالترتيبات أو اتصل بجيمس تريفين وسيخبرك بتوفيرها."

سمع، "هذا برج تيرا-3، سنحتاج إلى أكثر من ذلك لإغلاق هذا المسار."

هز جاك رأسه، "تيرا-2 بما أنك على الحافة، يرجى إخبار تيرا-3 والآخرين بما يتجه نحوهم."

سمع، "هذه هي تيرا-2، هناك مئات من الطائرات التي تصرخ بأجهزة إرسال واستقبال غير معروفة."

ابتسم جاك، "هذا صحيح يا تيرا-2، أنت على وشك مواجهة جزء من خدمتك الشقيقة إذا صح التعبير. الحرس الوطني في سييتي، كما في تاو سييتي. تحقق من وجود جهاز الإرسال والاستقبال TAR-2 King Arthur في المجموعة. أنا لست على متن تلك السفينة. أنا في الخلف ولكن من المفترض أن يظهر على شاشتك في أي ثانية الآن."

سمع، "هذا هو Tera-2 يؤكد أن لدينا مئات من المركبات السريعة القادمة، وكلها بسرعة تزيد عن 5x تقترب من Tera. TAR-2 هو واحد منهم. إنه يصرخ بالهوية الثانية لـ CHGST-1."

أجاب جاك، "C هو Ceti، HG هو الحرس الوطني. F، المقاتلات. ST، الكشافة. DY، المدمرات. BS، البارجة. CR، الطرادات. SH، المكوك. SD، قاعدة حاملة الطائرات Super-Dreadnought. إذا حصلت على تسمية CHGBSSD، فهذا لأن هناك سفينة حربية راسية ومسؤولة عن تلك Super-Dreadnought. اسم السفينة هو اسم البارجة في تلك المرحلة."

سمع، "هذا هو تيرا-3، الذي يحتوي على عدد كبير جدًا من الحروف في جهاز الإرسال والاستقبال."

ضحك جاك، "تيرا-3، أنا متأكد من أن أبراجنا في تاو سيتي ستخبرك أن لديك عددًا قليلًا جدًا من الحروف في جهاز الإرسال والاستقبال. كل السفن باستثناء المكوكات قادرة على السفر بسرعة أكبر من الضوء."

سمع، "هذا هو قائد الجناح وايلد كارد مع تيرا-3. هل لديك محركات FTL في المقاتلات؟"

ضحك جاك، "وايلدكارد، هل تحتاج إلى ميرلين ليأخذك إلى المدرسة مرة أخرى؟"

صرخ قائلاً: "يا إلهي، إنه هو. يجب على تيرا 3 إفساح الطريق لجاك ترافوس وإلا فسوف نجعل طياري المكوك يرتكبون خطأً فادحًا مرة أخرى. في المرة الأخيرة كان لديه خمس سفن فقط في السماء. كم عددهم هذه المرة ميرلين؟"

أجاب جاك، "عدد كبير، 324 طائرة تحلق في خط مستقيم، في تشكيل، وعلى طول الممر. بعد 3 ساعات الآن، المجموعة الأولى من المقاتلات، 240 طائرة لانسر الإصدار الخامس. جميع الطائرات هي 6x محركات النظام ومحركات FTL، باستثناء المقاتلات التي هي 5x محركات FLT."

سمع، "هذا هو برج تيرا-10، لو كنت شاهدت الأخبار، كنت قد عرفت أنه قادم."

سمع بعض الضحكات في الهواء ومن طاقمه.

لقد تلقى رسالة تقول "هذا هو قائد السرب ديث بلوسوم من تيرا-6. ماذا فعلت، هل أحضرت كل قوات ميرلين العسكرية؟"

هز جاك رأسه، "زهرة الموت، لقد تركت 3500 مركبة أخرى في السماء الليلية مع HG في تاو سيتي."

سمعها على الاتصالات، "هولي اللعنة، ميرلين."

تليها "برج تيرا-6 إلى زهرة الموت. انتبه إلى لغتك."

استمع جاك إلى كل حركة المرور في الفرقة بينما كانت أول طائرة مقاتلة تمر بجوار تيرا-3. سمع طياري المكوك وعسكريي تيرا يعلقون على الأعداد والتشكيلات التي يتم الطيران بها. بمجرد وصول المدمرتين إلى المنطقة، ساد الصمت المطبق حتى لم يستطع جاك التوقف عن الضحك عندما صاح برج مراقبة تيرا-6، "يا إلهي، ما هذا الشيء؟"

ثم سمع، "هذه زهرة الموت لبرج تيرا-6. انتبه إلى لغتك."

ثم كانت هناك بعض الضحكات حتى فهم الجميع ما كان يتحدث عنه. صاح جاك، "CHGBS-2 Haruan، القائد آشتون ترافوس أريهم. قم بربط وحدتك واحصل على CAP عليها." أجاب، "مفهوم يا قائد الأدميرال ترافوس."

كانت الحشود والسفن كلها معلقة هناك بينما كانت قاعدة Super-Dreadnought Factory تتوسع وترسو السفن المختلفة. صاح آشتون، "Haruna Flight Alpha وDestroy Alpha، خذوا القبعة".

بعد بضع ثوانٍ، "تحذير للأبراج، لا تقتربوا من طائرات هارونا CHGBSSD-2 Haruan Deploying Drones." حلقت ألف طائرة بدون طيار صغيرة فوق وتحت وحول السفينة المكتظة باستثناء مجموعة واحدة كانت CAP تمر فوقها.

صاح جاك، "قائد CHGSD-1 زاك ترافوس، أغلق أبوابه باستثناء CHBS-1 كيريشيما. الرحلة ألفا والمدمرة ألفا، خذا الغطاء."

مرت بضع ثوانٍ ثم تحدث زاك، "تحذير للأبراج، لا تقتربوا من CHGSD-1 التي تنشر طائرات بدون طيار." أومأ جاك برأسه، "SD-1 و2 تنطلقان بأجنحة دلتا. خذا استراحة واسترخيا في Tera 9 و10. اجعلا مكوكتي تهبط في Tera-8. هذا CHGBS-1 يطلب الرسو على رصيف Tera-8-01."

بدأ التحرك، "ميرلين، أنت مسموح لك بالرسو على الرصيف رقم 01. أهلاً بك مرة أخرى في تيرا."

أخذها ووضعها في صفها ثم دفعها مباشرة إلى حلقة الإرساء. ثم ضغطوا عليها بقوة بينما ضغط عليها بقوة. "إجازة الشاطئ لطاقم دلتا كيريشيما مدتها 4 ساعات. تم إعداد حساباتكم، انظروا إلى مساعديكم أثناء خروجكم. هذا قائد مجموعة الأدميرال ترافوس لجميع سفن مجموعة الأدميرال. انظروا إلى مساعديكم للحصول على إمكانية الوصول إلى حساباتكم، إجازة الشاطئ مدتها 4 ساعات.

لا تغادر المحطة إلا إذا كان لديك بطاقة هوية Tera. يقدم موظفو العمليات طلبات إلى القواعد الفضائية التي تعمل معها للحصول على بطاقات هوية Tera وشهادات مدرجة لجميع الموظفين. أبراج Tera. في CHG، الحد الأدنى لسن الخدمة هو 16 عامًا. احترم عمليتنا ولا ترفع بطاقات الهوية على طيارينا. إذا كانت لديك مشكلة، اتصل بالكابيتول واطلب الرئيس.

ذهب جاك إلى مكتبه وأشارت إليه. ضغط على الزر وجلس الرئيس هناك مع حكومته، "يا له من مدخل رهيب. تلك السفن التي تملكونها ضخمة. قواعد حاملات الطائرات".

أومأ جاك برأسه، "نعم، هذا صحيح. لدي شيء واحد لك. أتذكر طيارًا تم إغلاق مكوكه ورخصة الطيران الخاصة به، وفقدت مكوك عائلتها لأن والدها كان ميتًا، وقد قادته بنفسها ولم تكن تبلغ 18 عامًا. آش ترافوس. يتم اعتماد طياري HG في سن 16 عامًا. مع أكثر من 2000 ساعة طيران في الفضاء من سن 13 عامًا فصاعدًا. طلبت من شعبك عدم رفع بطاقات هوية Tera على طيارينا."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "كم عدد الذين طاروا في تلك التشكيلات وكانوا في السادسة عشر؟"

ابتسم جاك، "80% من طياري المقاتلات، و50% من طياري الكشافة، و75% من جميع طياري المكوك الفضائي."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "لا أستطيع الجدال بشأن هذا الطلب. لقد سمعتهم يشيرون إليك بـ "الأميرال"؟"

أومأ جاك برأسه، "الحرس الوطني هو قوة حماية. ليس لدينا اقتصاد، كما هو الحال هنا. إنه تعاوني. ومن المتوقع أن يقوم الجميع بدورهم. أتعامل مع الاختراعات والجانب التصنيعي للأشياء. في الحرس الوطني، أنا الشخص الأكثر خبرة بخلفية عسكرية. هذا يجعلني قائدًا للقيادة. أنا لست سياسيًا. لقد بنيت السفن التي أحتاجها فقط. انظر كيف يسير هذا جنبًا إلى جنب. نحن لسنا بحاجة إلى ميزانيات الكونجرس. متى يمكننا مقابلة السيد الرئيس؟"

أومأ برأسه، "من فضلك تعال لرؤيتنا. نحن في طوكيو باليابان الآن. ومن الغريب أن الأمر كذلك".

أومأ جاك برأسه، "حسنًا، لقد أحضرت مقاولًا من ستة أشخاص لزيارة هذا الجزء من العالم."

ضحك جاك من ذلك. نهض وخرج مع زوجتيه واثنين من أبنائه الملازم، توأما جريس من الجولة الثانية. مجموعة واحدة على الأقل، في انتظاره. أوقفه أحد الحراس وهو يقترب من المحطة، "لا أسلحة على متن المحطة".

نظر إليه جاك، "هذه وحدة عسكرية، وحداتكم العسكرية تحمل أسلحة. هذه أيضًا محطتي المدنية. أنا أمتلكها. أقف بجانبك وأخرج قضيبك المتأرجح من غرفة الضغط إذا ما عبثت مع شعبي. قيادة الأدميرال جاك ترافوس، الحرس الوطني في سييتي."

فتح مقطع فيديو ورأى جيمس، "أبلغ شعبك بأنهم لا ينبغي لهم مضايقة الحرس الوطني في Ceti من خلال حمل الأسلحة الجانبية على متن المحطات التي أمتلكها".

أومأ جيمس برأسه، "هذا صحيح. هناك استثناء للجيش، وبما أحضرته، فأنت عسكري. كما أنه يمتلك المحطة، لذا فهي منزله. قواعده هي: ابتعد، احرس. أبلغ مديري عمليات المحطة. أيضًا، قوات أمن المحطة في محطاتك. سأقوم بإرسال ذلك إلى جوبيتر وتيتان. سيرسلون ذلك إلى ساتورن إذا كنت بحاجة إليه."

تراجع الحراس.

غادروا الرصيف وأخذوهم إلى قسم بطاقات الهوية. نظر إلى الرجل وقال: "نحتاج إلى إصدار بطاقات هوية لجميع أفراد طاقمنا بما في ذلك طيارينا".

نظر الرجل، "الحد الأدنى للسن لـ..."

قاطعه جاك قائلاً: "شاهد!" ثم أخرج جهاز الهولوفيد الخاص به وأراه الرسالة التي تحمل صورة الرئيس.

نظر إليه وقال "افعل ما طلبته وإلا بصفتي مالك هذه المحطة، سأدفعك خارج غرفة الضغط لعدم احترامك لي ولعائلتي وللرئيس".

ابتلع الرجل ريقه وأعطى بطاقات الهوية، ثم سار جاك حول الحافلة التي أحضرها أبناؤه الملازمون البالغون من العمر 17 عامًا قبل لحظات. لا بد أن الحراس لم يلاحظوهم في المكان أو أنهم تعرفوا عليهم باعتبارهم عسكريين.

ألقى نظرة، "تيموثي، الرئيس الثاني. جاكوب، ستتولى الرئاسة الثانية في المرحلة التالية من رحلتنا. تشارلز وأليكس، أنتما في إجازة على الشاطئ بعد حصولكما على بطاقات الهوية. انتبها لأفراد الأمن ولكن أحيلاهم إلى جيمس تريفين إذا واجهتما أي مشاكل".

أومأ الجميع برؤوسهم لأبيهم.

جلس جاك على مقعد الطيار ونادى، "تيرا-8، هنا ميرلين CHGSH-1دانييل يطلب المغادرة إلى الكابيتول في طوكيو باليابان."

سمعوا، "برج تيرا 8، ميرلين، أنت مسموح لك بالمغادرة. تم نقل المعلومات إلى مركز مراقبة الكابيتول".

أخذهم جاك إلى الأعلى ثم إلى الأسفل. وأشار إلى علامات الأرض في الأفق بينما كانوا يستقرون فوق المحيط، "برج طوكيو، أحتاج إلى مسار انزلاقي إلى برج الكابيتول. هذا هو رمز النداء CHGSH-1Danyelle، Merlin."

بدأ مشغل البرج في قول شيء ما، وتدخل شخص ما، "ميرلين، تم إرسال Glide Path إلى برج الكابيتول، اتصل بهم لتحديد مكان اللوحة. مرحبًا بك مرة أخرى في Tera، ميرلين".

أومأ برأسه وعلق ابنه قائلاً: "يبدو أنهم سعداء بمعرفة عودتك".

ضحكت جريس وقالت: "امنحه بعض الوقت يا بني. امنحه بعض الوقت. لقد ظنوا أنه مات".

أومأ جاك برأسه، "لقد اقتربت".

أومأت برأسها ووضعت يدها على ذراعه وقالت: "أنا أعلم".

تقدم جاك واتصل بالبرج، "برج الكابيتول، هنا CHGSH-1 دانييل، رمز النداء ميرلين. أطلب تعيين لوحة تحكم."

سمع، "مرلين باد 1، هل تعرف شيئًا عن البنادق والأبواب؟"

ضحك جاك، "الأبواب بعيدة والبنادق بعيدة. هذا مستحيل في هذه المركبة. يتم تخزين البنادق تحت الدروع ويكون المخرج في الجزء الخلفي من المكوك. تحتوي البنادق على أبراج وزوايا إطلاق النار 360 درجة. مرة أخرى، يتم تخزينها تحت الدروع."

تنهد الرجل، "لا يوجد أي شيء سهل معك يا ميرلين. على الأقل هذه المرة ليس كشافًا."

ضحك جاك وقال "لقد تلقيت الأمر في تلك المرة بعد تدمير مكوكي".

ضحك الرجل، "ضع المخرج بعيدًا عن المبنى واحتفظ بالأسلحة آمنة. ميرلين."

أحضر جاك السلاح ووضعه على الأرض دون أن ينطق بأي صوت. ثم نهض جاك وآش وأكيو وجريس وسبريتس وابناه وقالوا: "اتركوا الأسلحة الجانبية في السفينة. هناك قواعد مختلفة هنا".

أومأوا برؤوسهم وتركوا مسدساتهم وسيوفهم. انفتح الباب وظهر ملازم جديد ذو وجه نضر، ورفع جاك يده، "هذه ليست زيارتي الأولى هنا. تركت كل الأسلحة على متن السفينة".

نظر الرجل وقال "سيوف الليزر أيضًا".

هز جاك رأسه، "لا يزال أمامك الكثير لتتعلمه. الرئيس لديه استثناء فيما يتعلق بسيوف Psi. أنا جاك ترافوس. هذه عائلتي."

لقد بدا الملازم مرتبكًا، وقال: "يجب علي ذلك".

مر جاك بجانب الملازم، "تأكد من أنني سأمر عبر الأمن. أسترا، أغلقي مركبتي."

أُغلِقَت أبواب حظيرة المكوك أثناء دخوله. وأشار لهم الحارس بالمرور، "مرحبًا بكم من جديد يا سيد ترافوس".

أومأ جاك برأسه، "علّم الجرو سيوف Psi." ضحك وأومأ برأسه بينما كان جاك يسير منتظرًا المرافقين. رأى امرأة تسير نحوه ومشى نحوها مع العائلة.

نظرت، "من هم الأولاد؟"

نظر جاك، "الملازم تيموثي وجاكوب ترافوس سيتي من الحرس الوطني. أبنائي. اثنان منهم."

أومأت برأسها وقالت "إنهم لا يبدون وكأنهم في الثامنة عشر من عمرهم".

أومأ جاك برأسه، "16 هو الحد الأدنى لسن الحرس الوطني. إنهم على بعد بضعة أشهر من بلوغهم 17 عامًا. مع وجود نصف مليون شخص فقط بين المستعمرتين، فإن العمر نسبي. لقد كانوا يطيرون في الفضاء منذ سن 12 عامًا ولديهم أكثر من 4000 ساعة لكل منهم في المركبات حتى فئة المدمرات حتى الآن. عندما يبلغون 18 عامًا، سيحصلون على بعض الوقت في الجسر على السفن الحربية وقواعد حاملات الطائرات."

دخلا إلى غرفة الاجتماعات حيث كان مجلس الوزراء يعقد اجتماعه. أومأ جاك برأسه وقال في نفسه: "المرحلة الأولى".

سار نحو الرئيس على وقع أصوات طقطقة وفرقعة. نظر جاك إلى الرئيس.

"كانت تلك الأصوات بمثابة أجهزة استماع في الغرفة."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "أريد أن يتم العثور عليهم بعد رحيلنا. إذا تمكنتم من العثور على ما تبقى منهم".

أحضر جاك جهاز الهولوفيد الخاص به، "عرض اتصال أسترا الآمن للفيديو من الكاميرات الخارجية فقط على إكسكاليبر". قام بتشغيل الفيديو وشاهدوا القوس الكهربائي حول المنطقة. "كان هذا سلاحًا فائق السرعة من السكك الحديدية يخترق الدروع والدروع، ميلتورا، وهو أقوى بخمس مرات من التيتانيوم وسبعة طوابق من السفينة في طلقة واحدة".

واصل جاك ذلك ولكنه نظر إلى الأسفل كما هي عادته. كانت الجثث التي تطير تشمل هولي وكارول وستة من أطفاله. "لقد ظهروا فوقنا مباشرة. من ما جمعناه معًا، كان هذا هو موقع الإطلاق للمحاولتين اللتين رجعتا إلى الماضي. لقد ذهبوا إلى موقعين في الطرف البعيد من حزام الكويكبات، الوصول والمغادرة، وموقعين بالقرب من كوكب المشتري، كل الوصول.

هناك 6 أحداث في هذا النظام إذا حسبت الوصول والمغادرة. أي 3 مواقع وحدثت حادثة سفر عبر الزمن أخرى في تاو سيتي. وقد تطابق تحليل المعدن أو كان قريبًا جدًا من إكسكاليبر بحثًا عن علامات إشعاع مرتبطة بالسفر عبر الزمن.

إذا كان جاستيس محقًا في نظريته، فإن دراكور الذي عملت معه أثناء تجاربي، ستكون هذه المواقع بمثابة مغناطيس لأحداث السفر عبر الزمن الأخرى. لم يكن لدينا ما أحضرناه اليوم في الطيران. لقد قمنا بتحديث بعض أنظمتنا بشكل كبير. الآن تعرف لماذا قمنا ببناء قوة لا يستهان بها في تاو سيتي. هل تتذكر أنني أخبرتك أن درع الملك آرثر يساوي 3.5 مليار دولار؟

أومأ الرئيس جريندال برأسه. "كل طائرة طرت بها وقمنا ببنائها في تاو سيتي كانت مصنوعة من التيتانيوم H بسمك 5 سم مع طلاء مسحوق Onyx الملتصق. هذا الطلاء على هذا السبائك يضاعف صلابتها تقريبًا. بدلاً من 10 أضعاف قوة أفضل التيتانيوم لديك، فإن قوتها 18 ضعفًا."

ألقى صور الملك آرثر بعد المعركة. "لوحات مفقودة، وعلامات حرق، وكتلة شمع كاملة. باستثناء الإطار الذي صمد دون أي ثغرات في الهيكل الداخلي.

هذا أقوى بثلاث إلى أربع مرات من أي درع امتلكته البشرية في القرن الثلاثين. كانت الدروع الموجودة على إكسكاليبر أكثر فعالية بمقدار 18 مرة من تلك الموجودة هنا عندما وصلت. لقد قمت بزيادة الدرع الذي لديك بمقدار 1x إلى 4x على جميع السفن الأخرى. 25% مما كان لدى إكسكاليبر. كان لدى إكسكاليبر دروع صلبة، وهو ما لا تريده لأنه لا يمكنك إطلاق النار من خلالها، لكنها أقوى بمرتين.

كان إكسكاليبر يعمل بتلك الدروع الصلبة عندما حدث ذلك. كانت الدروع أقوى بـ 9 مرات مما لديك اليوم. كانت طريقة لمنع اقتحام السفينة أثناء وجودها في الفضاء أو على الرصيف كما حدث في حادثة تيرا-1. الآن كان لدى الملك آرثر 6% من الدروع و200% من درع إكسكاليبر.



لقد ألقى صور الحوض الجاف جنبًا إلى جنب، "كلاهما في اليوم الأول من الإصلاحات بعد المعركة. لقد استسلمت بشأن إكسكاليبر. كان الإطار تالفًا، والدروع، وفقدت زوجتين مع 8 أجنة لم تولد بعد، و6 ***** وتعرضت للضرب. لدي دروع جديدة لا تساوي حتى نصف تلك الموجودة على إكسكاليبر. الإطار أقوى بعشر مرات والطلاء أقوى بـ 18 مرة، هذه صورة الكشاف لانسلوت بالدرع الأسود من نفس المعركة. طار بها تيم، المهندس الذي دربته، بعد أن فقد جميع زوجاته باستثناء واحدة.

لقد استسلم آخرهم لإصابات أثناء قتالهم، ومات جميع أبنائه باستثناء واحد بسبب هذه الوحوش. العلامات التي تراها هي التأثير الذي أزال طلاء المسحوق الأسود. كانت جميع الطلاءات سليمة وقد وضع مسمار الموت في 3 من تلك السفن بهذا الكشاف. بدون أي درع أفضل مما كان على الملك آرثر. هاتان السفينتان اللتان كانتا في المصنع هناك لديهما ما يكفي من ذلك العنصر الذي أحتاجه لإنشاء فيرونيديت صناعيًا. لقد قمت بالتعدين في تاو سيتي، إنه مثل التراب هناك. كل التيتانيوم والعناصر المتنوعة الأخرى.

أخيرًا، تدخل منصات التعدين المزدوجة إلى كل نصف من تلك المصانع لاستخراج الهيدروجين المعدني والهيدروجين من الكواكب الغازية العملاقة. يوجد أكثر من مليون لبنة من هذا الدرع والمعدن الإطاري في قضبان لكل مصنع. كل قاعدة بها مصنعان. هناك ما يكفي من المواد إذا أضفنا المزيد من الهيدروجين المعدني، لإنشاء 10 ملايين لبنة أخرى لكل مصنع. 44 مليون لبنة من هذا السبائك. يمكننا توليد طلاء العقيق وتطبيقه على الطلاء في أي حوض بناء سفن في الفضاء باستخدام الصيغة.

إنها تحتوي على مواد شائعة بما يكفي، وعملية الترابط لجعلها تلتصق بالطلاء النهائي. لقد عدت بالطريقة لجعل هذا السبائك ميسورة التكلفة لتحديث وتصميم أسطولك بالكامل في أي نوع من السفن تريده. من 800 مليون TC لبنة إلى 800 ألف TC لبنة. 35.2 مليار TC لـ 44 مليون لبنة من السبائك، بناءً على قيم السوق الحالية هنا. الآن دعني أسأل، مدافع السكك الحديدية الفضائية الخاصة بك تبلغ 400-500 ميغا جول من القوة الحركية؟ نظر الأدميرال الجديد في الغرفة، "المعلومات سرية ولكنها ضمن هذا النطاق".

ابتسم جاك، "400 ميغا جول إذن هو ما تضربه. لقد تركتك عند 360 عندما غادرت. إن تصميم المدفع الجديد هذا يضرب عند 5000 ميغا جول من الطاقة الحركية. تصميم سلاح لن أطرحه إلا إذا كانت جميع المركبات العسكرية الموجودة في الفضاء تستخدم هذا الدرع الجديد. لأن دروعك لن تكون كافية، كما هو موضح، للحصول على ما تحتاجه لحماية قواتك من بعضها البعض. يجب أن يكون السيف والدرع متوازنين، يا سيدي الرئيس. كل مقاتل في الأعلى مجهز بهذا المدفع الجديد.

إنهم ينزعون أسلحتهم في الغلاف الجوي. أو إذا كانت درجة حرارة الهيكل مرتفعة للغاية؛ القتال بالقرب من الشمس. لا، لا يمكنك استخدامها لبندقية أو دبابة عامة. حتى مع البراميل المغطاة بالنيتروجين السائل. طلقة واحدة وجنودك سيقفون على سطح الشمس. ستفقد الطلقة أكثر من نصف سرعتها حيث ينحرف البرميل وقد تكون وجهتها النهائية بعيدة عن الهدف.

"إن الوقت الذي يستغرقه سلاح ما في التهدئة في الفضاء يتراوح بين 10 إلى 60 ثانية. وهذه كلها أسلحة ذات ماسورة واحدة لأننا لا نملك في مخيلتنا أجهزة تبريد كافية للتعامل مع عُشر ما يولده هذا السلاح. وكل ألف طلقة، يوجد مؤقت على كل سلاح حيث يتم تعبئة الذخيرة ولا يمكن إضافتها إليه دون إعادة تصنيعه. ويجب سحب السلاح وتشكيله مرة أخرى لتقويم ماسورة السلاح وإعادة تعبئته."

أظهر جاك مقطع فيديو بطيء الحركة لضرب سيف إكسكاليبر.

"كانت القذيفة بحجم كرة الجولف التي ضربت سفينتي. لم نصنع أي شيء أكبر من 40 مم في البوارج. و10 مم في المقاتلات. والسبب. 400 سم من السبطانة المحيطة و100 سم من السبطانة المحيطة. وأي شيء أكثر سمكًا، حتى في الفضاء، لا يبرد السبطانة أبدًا بما يكفي لتحسين معدل إطلاق النار. المقاتلات كل 10 ثوانٍ. البوارج كل 60 ثانية لقذيفة 40 مم."

هزت الأدميرال رأسها، "القوة المطلوبة".

أومأ جاك برأسه، "150 و200 تيراواط من نوى الطاقة. المقاتلات لديها 2 × 150 تيراواط من نوى الطاقة. البوارج لديها 8 × 200 تيراواط من نوى الطاقة متعددة الإرسال. نفس الشيء مثل السفن الحربية. نعم، هذا هو جهاز متعدد الإرسال أكبر. عندما قلت إنني عدت بـ 37000 براءة اختراع لم أكن أكذب. هذه المدافع الحديدية مصنوعة أيضًا كمدافع تعتمد على التيتانيوم. الهيدروجين المعدني كونه موصلًا فائقًا وحتى في سبيكة، لا يبرد بسرعة كافية.

كنا محظوظين لأن 20 سفينة فقط هي التي قفزت إلى عصرنا و4 سفن حربية فقط في تلك المجموعة. لولا الهجينة، لما هزمناهم. جدران التحريك الذهني. لقد رأيت صوري وأنا أجرد تلك الكشافة. إن إمساك جدار فوق نهاية برميل 40 مم لإجباره على الانفجار من شأنه أن يُسقط معظم المتخصصين في التحريك الذهني على مؤخراتهم ويفقدوا الوعي من الجهد المبذول. يمكنني القيام بذلك 3 مرات قبل أن أُمحى.

لقد أصبحت أكثر قوة في انضباطاتي العقلية مقارنة بما كنت عليه من قبل. تستخدم الأقمار الصناعية الجديدة بين تاو سيتي وتيرا بلورات متطابقة ومقترنة ومتناغمة مع ME، لتكون بمثابة عدسة التركيز لتوليد الثقوب الدودية الدقيقة على كل جانب. إن نوى الطاقة هي نوى دائمة تستخدم عملية بيولوجية اصطناعية لاستخدام جزيئات الفضاء لتغذية النواة والتركيز والدروع الصلبة. تم تصميمها على غرار الوظائف البيولوجية لميلتورا. يسقط أحدهما وينفجر كلاهما.

"لدينا اثنان فقط من الهجينين القادرين على صنع هذه البلورات. أنا الوحيد في هذا النظام. ابني الأكبر من آش، زاندر، هو الآخر، وسوف يصبح قريبًا أميرالًا في الحرس الوطني في سن التاسعة عشرة. آش يقترب من القدرة على القيام بذلك."

تقدمت جريس قائلة: "تصبح معظم الكائنات الهجينة أكثر قدرة على التحريك الذهني أو التخاطر مع مرور الوقت. تصبح معظمها أكثر قدرة على التحريك الذهني. جاك، إنه يتمتع بكلا الأمرين. إنه متوازن، حتى لو أردت أن تقول ذلك، لكنه يعمل بجد أكثر من أي منا على ضبط نفسه ذهنيًا. اكتسب بعض ذريتنا بين الكائنات الهجينة قدرات، كان زاندر يتمتع بالقدرة على التخاطر عند الولادة، وتشاين متعاطفة منذ الولادة".

نظرت إليهم أيكو، "هذا لا يعني أن قدراته البدنية قد تضررت. لقد أتقن كل أشكال الفنون القتالية التي أعرفها بالإضافة إلى ذلك."

لقد ألقت قائمة فنون الدفاع عن النفس من عرضها الهولوفيدي حتى يتمكنوا من قراءة القائمة. "قبل أن تسأل، فقط ثلث أعلى مستويات الضباط في الحرس الوطني في سيتي هم من الهجينة. لا يحمل أي هجين رتبة مستعمرة، ولا قادة، أو أعضاء مجلس. الاستثناء هو المحاكم. هناك 4 هجينين آخرين من نوع المحامين في تاو سيتي واثنان منهم يرأسون المحاكم. واحد في كل مستعمرة.

هذه المناصب يتم انتخابها ويشكل الهجينون أقل من 1/10000 من النقطة المئوية في السكان في هذا النظام. لن تكون لديهم فرصة للوصول إلى هذا المستوى العالي في الجيش هنا حيث يتعين على الضباط الانخراط في السياسة في تيرا. لكي أكون منصفًا، يجب أن أشير إلى أنني اكتسبت بعض القدرات التعاطفية ويمكنني أن أشعر بالخوف أو الرهبة بشأن مستوى القوة الموصوف لك في بعض الهجينة. جاك، على وجه الخصوص، هو مصدر قلق بالنسبة لك. لدينا اثنان فقط طوروا قدرات التعاطف.

"إنها ابنة كارول الكبرى شايان التي اقتربت من الانتهاء من دراستها للحصول على ترخيص كطبيبة في سن التاسعة عشرة. إنه مكان رائع لشخص متعاطف وكان هذا هو المسار الذي اختارته. إنها واحدة من أربعة من أكبر أبناء جاك الذين بقوا في المدينة، وهي واحدة فقط من اثنين في تاو سيتي طلبوا وحصلوا على الحق في أن يكونوا هجينين."

قرر جاك تغيير الموضوع "من فاز في الانتخابات؟"

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "أنت تعرف من. لقد اتصلت بها وتحدثنا لعدة ساعات بعد محادثتنا بعد انتهاء ساعات العمل. كانت سعيدة لسماع أنك بخير. سأعيد تشغيل هذا الاجتماع لها بينما تستعد للانتقال الذي سيبدأ في الشهر الذي يليه. يجب أن يكون قرار متابعة بعض هذه العناصر من نصيبها".

أومأ جاك برأسه، "سأترك الأمر لك ولمجلس وزرائك لإطلاعها عليه. كان من الجيد رؤيتك مرة أخرى قبل مغادرة منصبك. كيف تسير عملية ضبط النسل؟"

تنهد، "مختلط. آمل أن تقنع عودتك مليونًا أو اثنين آخرين بالخروج من النظام. لا توجد مستعمرات أخرى. بعد أن فقدنا الاتصال بك، توقف الاهتمام".

ابتسم جاك، "سنقوم بإكمال هذه الجولات الأخيرة من العقود للتعامل مع جوانب عملي، ثم سننظر في قيادة مستعمرة إلى النظام النجمي التالي في القائمة. عندما أعود، سنستعد لجولة أخرى في تاو سيتي.

بفضل المحركات الجديدة وتصميمات السفن الجديدة، سنتمكن من نقلهم إلى هناك في غضون ثلاث سنوات بسرعة 5x. وسأترك بعض المركبات الهجينة في النظام وأقوم بتركيب قمرين صناعيين أحدهما يعود إلى تاو سيتي والآخر يعود إلى هنا.

بحلول وقت عودتي، ستكون السفينتان التاليتان من نوع Super-Dreadnoughts في النظام مع المواد اللازمة للعمل لصالح المستعمرة البعيدة التالية. هل جهود تحويل الأرض في النظام تسير على نحو أفضل؟

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "نعم، لا يزال هناك الكثير من التبعيات ولكن ينبغي لنا أن نصل إلى نهاية القرن القادم الآن. إن جهودكم مع هذه المستعمرات محل تقدير كبير. هل ستكون كل مستعمرة واحدة من حرس الوطن هؤلاء؟"

هز جاك كتفيه، "هذا ينطبق على أولئك الموجودين في تاو سيتي. لدينا 3 أقمار في الحزام هناك أيضًا والكواكب يبلغ حجمها تقريبًا 5 أضعاف حجم تيرا. الأقمار ضعف حجمها حول جيوس وثلاثة أضعاف حجمها في ميوس مقارنة بلونا. إنهم يعملون على البنية التحتية على مدى السنوات العشر القادمة لدعم الموجة التالية من المستعمرين. لدي المزيد من الأشخاص الذين سأذهب لرؤيتهم، بدءًا من محركات تريفن ثم عائلة فلاناغان في أيرلندا".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "سنتركك وشأنك، وشكراً لك على المعلومات". أومأ جاك برأسه عندما كان أبناؤه الذين حصلوا على الأبواب للسيدات وجاك آخر من بقي. سأل تيموثي، "لم يكن الأمر على ما يرام كما كنت تأمل".

هز جاك رأسه، "لا. سأرى ما يمكنني تعلمه من فرانسين."

أومأ برأسه ووصلوا إلى المكوك، "البرج، هنا ميرلين بحاجة إلى مسار الانزلاق إلى محركات تريفن."

سمع ضحكة تقول "لا أحاول الصعود بشكل مستقيم هذه المرة".

ضحك جاك، "سوف يكون هذا هو الطريق الطويل إلى محطتي التالية."

رد البرج، "تم تحديد مسار الانزلاق لك يا ميرلين. حظًا سعيدًا". انطلق جاك وانطلق مباشرة إلى الحد الأقصى لمكوكه الذي كان 2.75. وصل إلى هناك في أقل من 5 دقائق، تنهد سبيريتس، "سيتعين علي سحب مقاتلتي وأرى ما إذا كان بإمكاني استعادة الرقم القياسي في وادي الموت".

أومأ جاك برأسه، "خذ ابنك الأكبر معك. واجعل منه سباقًا."

تأوهت قائلة: "سيحاول الاثنان ركل مؤخرتي في الهواء".

رفع سبيريتس رأسه وقال: "لقد حطموا رقمي القياسي بجعل المسار أضيق وأقصر. لقد حققت ذلك فقط بفضل المقاتلة التي صنعتها لي ولم تطير ضدي. كان لديهم عذر غبي، شيء ما حول الكشافة لا ينبغي أن يكونوا قادرين على الطيران في المسار لذا قاموا بتضييقه".

هز جاك رأسه، "أسترا بينما نحن بالداخل، ابدأ في تشغيل نموذج أو تصميم الملعب الجديد. ثم ابحث في أرشيفات الأخبار عن مخاوف ونسب كراهية الأجانب". هبط في محطة محركات تريفن واتخذ موقف السيارات الخاص بالرئيس.

خرج من السفينة وقد حمل الجميع السلاح. ارتدى الملازمان درعًا واقيًا من الرصاص بناءً على اقتراح والدتهما. درع أسود لامع مصنوع من نفس المادة التي صنعت منها هياكل السفن، يخفي عمرهما إلى حد ما ولكنه يمنحهما مزيدًا من الحماية. أغلقت أسترا السفينة عندما غادر وفكرت له، " جاك، إنها في حالة تمرد. ركض الأدميرال جونزاليس على أساس محاولة الحد من النفوذ الغريب".

هز جاك رأسه وفكر، " ليس ما كانت تفعله في الماضي. تواصل معي".

توقف جاك وأجابت على الخط قائلةً: "مرحباً جاك".

أومأ جاك برأسه، "الرئيس المنتخب. لقد طلبت للتو من أسترا أن تتصفح الأخبار حول الانتخابات. أخبرتني أنك ترشحت بمنصة تهدف إلى الحد من النفوذ الفضائي".

أومأت برأسها وقالت "صحيح".

تنهد جاك، "سأطلب من جريس أن تمتنع عن تقديم أي براءات اختراع جديدة إلى مكتب براءات الاختراع في تيرا. إذا تغيرت معايير مهمتي، فسنعمل على جمع أولئك الذين عارضوا موقفك بشكل أساسي. إذا رغبوا في الذهاب إلى تاو سيتي. سأعود بمجرد أن تكون المركبة اللازمة لصنع وبناء محركات أسرع من الضوء اللازمة لنقلهم إلى هناك. لقد خططت لأخذ الآخرين إلى موقع المستعمرة التالي وتأسيسه. قبل اصطحاب مجموعة أخرى إلى تاو سيتي.

لقد حذرتك قبل أن أغادر. إذا اقتربت من فترة تهدئة مع الاتصال بالكائنات الفضائية، فإن تاو سيتي ستصبح مستقلة. سوف يسلك كل منهما طريقه الخاص في التعامل مع الأنواع الغريبة. قبل الإجابة على هذا السؤال، قد ترغب في الحصول على الإحاطة التي قدمتها للتو للرئيس وحكومته قبل بضع دقائق.

تنهدت وقالت "لم أقصدك أنت ونوعك".

سألها جاك، "أي نوع؟"

تنهدت وقالت "الهجينة"

أومأ جاك برأسه، "كل من تناول العلاج هو هجين إلى حد ما. كانت تلك تكنولوجيا وتأثيرًا فضائيين. لقد أحضرت تصميمات أسلحة ودروع جديدة مستمدة من القتال مع نوع من الكائنات الفضائية التي تسافر عبر الزمن والتي كانت في ذلك الوقت تمتلك محركات أسرع من الضوء. لقد أحضرت ما تعلمناه منهم لمساعدة تيرا. أنت تخبرني أنك لا ترغب في التأثير الفضائي. إذن لن يتم تقديم جميع براءات الاختراع التي حصلت عليها والتي تم استخلاصها من التأثير الفضائي هنا."

تنهد جونزالاز، "أنت تحتجزني رهينة".

هز جاك رأسه، "لقد أخبرتك من قبل أن الدرس الذي تعلمته من دراكور هو أن كل شيء هو اختيار. إما أن تقبله أو لا تقبله. هذا هو اختيارك. كل خيار له ثمن. حتى الاختيارات الصحيحة. يجب أن تحدد ما هو الخيار الصحيح لشعب تيرا. اتصل بي مرة أخرى. أسترا سوف تساعدك في ذلك."

أومأت برأسها وانقطعت.

---

كانت الرئيسة المنتخبة جونزالز غاضبة للغاية. فقد كانت تتحدث عبر الهاتف مع مصنعي الأسلحة الذين كانت عضوًا في مجلس إدارتهم بعد ترك الخدمة. وقد تم حرمانهم للتو من براءات الاختراع القائمة. والآن عاد جاك ترافوس قبل توليها منصبها. ومعه ما يكفي من القوات لتدمير جيش تيرا إذا ما انحرف عن مساره. وكانت بحاجة إلى خطة. أولاً، كانت بحاجة إلى معرفة لماذا الآن؟

لماذا كل هذه السفن؟ اتصلت بالرئيس لتلقي إحاطة حول ما أخبرهم به جاك. ثم ستبحث عن نقل الأمر إلى الصحافة. ستقطع كراته إذا لزم الأمر. لم يكن لديها سلاح لاستهدافهم، ولم تجد جهودها البحثية شيئًا يمكن استخدامه كعامل بيولوجي لقتل هذه الهجينة من دراكور، أو تجنب إلحاق الضرر بالآخرين الذين لديهم دمائهم. بما في ذلك نفسها.

---

دخل جاك إلى شركة Treven Engines وسار إلى المكتب الخلفي. أومأت السيدة الموجودة عند المكتب برأسها قائلةً: "قالوا إنك قد تتوقف هنا". أومأ جاك برأسه وسار إلى المكتب. رأى فرانسين التي اقتربت منه وعانقته قائلةً: "مرحباً جاك".

أومأ برأسه، "مرحلة أسترا 1". سُمعت بعض الأصوات الطقطقة وذهبت فرانسين لتحديد موقع الأجهزة. تنهدت، "لقد فاتني ذلك. أقوم بتنظيف مكتبي كل بضعة أيام بحثًا عن أي حشرات. والد جيمس متقاعد جزئيًا. لقد حصل على العلاج مثلها مثلها ولديه زوجة ثانية في العشرينيات من عمرها يستمتعان بها معًا. عندما لا يكون مشغولاً بممارسة الجنس مع زوجاته، يكون هنا. لقد كان يمارس الجنس كثيرًا مؤخرًا".

ضحكت السيدات من هذا. ابتسمت فرانسين وقالت: "سمعت أن لديك الكثير من براءات الاختراع لنا".

تأوه جاك قائلاً: "لا يوجد سوى عدد قليل في الوقت الحالي. سأرى ما إذا كان سيتم إصدار براءة اختراع لجهاز تحديد الهوية الجديد الذي سيسمح بتحديثات محرك الأقراص 5.5x. كل شيء آخر معلق حتى أتلقى ردًا من الرئيس المنتخب. لدي 37000 براءة اختراع، والآن عليّ التأكد من أي منها لم تكن "متأثرة بالكائنات الفضائية". إنها تصفني باعتباري كائنًا فضائيًا، وستتقلص القائمة إلى لا شيء".

تأوهت فرانسين قائلة: "ليس هذا".

أومأ جاك برأسه، "لقد حذرتها قبل أن أغادر، فمن المرجح أن تتبع الرئيس، وإذا اتخذت موقفًا ضد النفوذ الفضائي فإن تاو سيتي ستعلن الاستقلال وتترك تيرا لمصيرها. لقد وضع زعماء المستعمرة ذلك في الميثاق. لقد أعطيت الرئيسة جريندال للتو فحصًا واقعيًا مرعبًا. إذا رفضت الاستماع إلى هذا الإيجاز، فلن أقدم مجموعة من براءات الاختراع أو أقود أي مستعمرات.

باستثناء زيارة العودة إلى تاو سيتي حتى تنتخب تيرا قيادة مسؤولة في غضون قرنين أو أكثر. هناك جهاز الإرسال المتعدد المحسن الذي سأضيفه إلى تلك القائمة ولكن ليس نوى الطاقة الجديدة. ليس لديك الأسلحة أو الدروع التي قد تحتاج إلى نوى طاقة متزايدة. ما الذي جعلتهم يفعلونه؟"

تنهدت وقالت "لقد تمكنت من زيادتهما بنسبة 20٪".

أومأ جاك برأسه، "50% و60% مع 8أ."

جلست فرانسين إلى الخلف وقالت: "أنا متأكدة من أنها تعرف ما تفعله".

أومأ جاك برأسه، "جريس، أطلعيها على الأمر. لقد تلقيت مكالمة قادمة."

أومأت جريس برأسها عندما خرج ونظر إلى جهاز الهولوفيد الخاص به تجاه الرئيس، "قالت أنك هددتها؟!"

نادى جاك "أسترا تعيد تشغيل المحادثة مع الرئيس المنتخب للرئيس".

كان الرئيس جريندال يراقب المحادثة، ثم هز رأسه وقال: "إن الجيش يريد الحصول على هذه التصاميم الجديدة للأسلحة. إنه يؤمن بالتهديد. لقد هدد بالقدوم منذ اليوم الأول والسعي إلى الاستيلاء على براءات الاختراع الخاصة بكم".

تنهد جاك، "لن تفوز إذا سلكت هذا الطريق. لا يمكنها الخروج من الحفرة بالحفر بشكل أعمق."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أعلم ذلك. سأعلمها أنك تسجل كل محادثة حتى لا تحاول أن تقول لها إنك هددتها".

أومأ جاك برأسه، "سأجعل جريس تعمل في الوقت نفسه. ستقدم مذكرة إلى محكمة العدل الدولية لمعرفة رد فعلها على طلبها بنزع الملكية. سيعطيني ذلك فكرة عن الاتجاه الذي يجب أن أسلكه".

أنهى جاك المكالمة وعاد إلى المكتب، "لقد أطلقت الرصاصة الأولى. جريس، هناك طوارئ قانونية طارئة. قدمي المذكرة إلى محكمة العدل الدولية فيما يتعلق بنطاق الإنبعاث. اكتشفي مدى احتمالية دعمهم لها".

خرجت جريس قائلة: "امنحوني 10 دقائق لأتحقق من المعلومات الخاصة بمن هم في المحكمة ومن منهم لديه سجلات حول هذا الموضوع. يمكن أن تساعدني أسترا في ذلك. ثم سأتحدث مع بعض الموظفين القانونيين في المحكمة لأتعرف على الموقف الحالي والتحالف مع جونزاليس".

تنهد جاك، "أسترا، أرسلي رسالة إلى مكتب المحاماة الخاص بي. جهزي الأوراق الخاصة بالخيارات من 1 إلى 30 وأرسليها إلى جريس. جهزي الخيارات النووية من 31 إلى 40 وأرسلي لها الأوراق."

نظرت فرانسين إلى جاك، "ما هي تلك الخيارات؟"

ابتسم جاك، "سيتم نقل براءات الاختراع الخاصة بجميع المقاولين الحاليين الموضحين في البنود من 1 إلى 30 إلى الشخص أو الأشخاص أو الشركات المدرجة في القائمة، ليقوموا بما يرونه مناسبًا في تيرا فقط. وسيتولى جيمس جميع عمليات ميناء الفضاء. وستتمتع أنت بحقوق جميع براءات الاختراع الخاصة بمحركي ونواة الطاقة التي تعمل عليها، والتي سيتم ذكرها بالاسم. أما البقية فسيتم ذكرهم من قبل الشركة. وستقوم البنود من 31 إلى 40 بإنهاء جميع عقود الأسلحة الهجومية على نطاق واسع".

نظرت فرانسين إلى جاك، "هل ستفعل ذلك بنا؟"

هز جاك رأسه، "سأقوم بعد ذلك بإرسال حق مجاني دائم لاستخدام جميع براءات اختراع الأسلحة المذكورة لأغراض شخصية أو عسكرية أو تجارية. مع ملاحظة أن هذا لا يمنع المبدع الفعلي من استخدامها أيضًا. في أي نظام نجمي. وهذا يعني أن الجدات وأطفال المدارس سيكون لديهم الحق في تصنيع الأسلحة من تلك البراءات.

ولن يكون هناك مقاولون لتصنيع الأسلحة؛ بل سيتم حظر جميع كبار المديرين الحاليين بالاسم. وكذلك الشركة أو أولئك الذين يشترون الشركة أو يغيرون اسمها. ما لم يبنوا شركة جديدة. ويمكن لأي شخص آخر تقريبًا أن يصبحوا مثلهم".

جلست وفكرت في الأمر. "لقد قلت إنك لست سياسيًا وأن المال هو وسيلة للقيام بأشياء من أجل الإنسانية. لقد كنت من أجل العدالة منذ ذلك الحين".

أومأ جاك برأسه، "لقد أوضحت أيضًا عندما نشرت قصتي أن البشرية يمكن أن تقبل أن هذه الهدايا كانت موجودة هناك أو أنها قد تدير ظهرها لها مما يعرضها للخطر."

تنهدت فرانسين وأومأت برأسها وقالت: "أعلم ذلك. أتمنى ألا يصل الأمر إلى هذا الحد".

أومأ برأسه، "لقد طلبت منهم فقط أن يجمعوا الأوراق المتعلقة بهذا الأمر في حالة اضطراري إلى اتخاذ هذا الخيار".

أومأت فرانسين برأسها قائلةً: "شكرًا لك على النصيحة".

أومأ جاك برأسه، "سأقوم بتسجيل براءات الاختراع الخاصة بجهاز الإرسال المتعدد الجديد كتمديد للعقود القائمة لتطوير التكنولوجيا. ولكنني سأنقل أجهزة التعريف الجديدة إلى شركتك لأن الشركات الأخرى فشلت في الابتكار وأنت في حاجة إليها".

أومأت برأسها ثم هزت رأسها، "هل من الآمن لنا أن نبقى هنا؟ لقد أخبرتني جريس بما حدث".

وضع جاك جهاز الهولوفيد على المكتب ونفخه على الحائط. "أسترا، عندما أخرج، أريدك أن تعرضي الحادث مع دانييل، ثم حادثة بريسين بما في ذلك ما وجدناه على السطح. إلى جانب الإحاطة المسجلة التي قدمتها للرئيس. سأكون خارجًا في مكوكتي لإجراء بعض المكالمات."



أومأت فرانسين برأسها وقالت: "أريد رؤيتك قبل أن تغادر".

ابتسم جاك، "يمكنك ذلك، ومن المرجح أنك ستفعل ذلك مرة تلو الأخرى." أومأت برأسها. غادر جاك وترك السيدات مع فرانسين.

وتبعه ابناه إلى المركبة الفضائية، "جايكوب، ستأخذ الكرسي الأول إلى وجهتنا التالية، وتيموثي إلى الوجهة التي تليها. وأيكو ستركب الكرسي الثاني لكلاهما".

أومأوا برؤوسهم. دخل إلى المركبة الفضائية وأحضر المركبة الفضائية هولوفيد واتصل بعائلة فلاناغان. أدرك أن الوقت قد تأخر بعد أن أرسل إليهم المكالمة، لكن من ردت عليه كانت امرأة أصغر سناً بكثير.

بدأت قائلة: "هل تعلم..." ثم توقفت. "انتظر، ربما لم تدرك أن الأمر كان غريبًا في عالمك الصغير كما هو الحال".

ضحك جاك، "لا يوجد نظام، لدينا عالمان. بثلاثة أقمار. عالمان بهما أعداد كبيرة من النحل ومصفاتان آيريش ميلز تعملان."

ابتسمت وقالت "لقد حصلت على النحل هناك وأمسكوا به!"

أومأ جاك برأسه، "هناك المئات من المستعمرات البرية في جميع أنحاء جيوس ونصف هذا العدد في جميع أنحاء ميوس بسبب المنطقة الضيقة الدافئة بالنسبة لهم."

ابتسمت وقالت: "كانت جدتي لتسعد لو سمعت ذلك. لقد توفيت منذ ثلاث سنوات. ولم تتناول العلاج أبدًا كما فعل معظمنا".

أومأ جاك برأسه، "أفهم ذلك. الحياة تتعلق بالاختيار".

ضحكت وقالت: "نعم، أنا سعيدة برؤيتك وسعيدة بسماع أخبار عن النحل. ماذا عن شراب العسل؟"

ابتسم جاك، "كان هناك فرق بسيط، أقل من جزء من واحد في المائة، في النسخة الإنتاجية، لكنني التزمت باتفاقنا. Geos أو Meos يكرران مشروب Irish Mills Mead. ليس لدينا نظام ائتمان. إنه أقرب إلى التعاون، ولكن نظرًا للكمية، يمكننا تسويقه بحوالي 10 أطنان من الكوكتيلات للزجاجة. بالنسبة للمشروبات الكبيرة".

ضحكت وقالت "بالكاد يمكنك الحصول على لقطة هنا!"

أومأ جاك برأسه، "لدي حقيبتان، واحدة من كل كوكب لأحضرهما لعائلتك. أعيش في كوكب جيوس، لكنني أحب كوكب ميوس أكثر قليلاً. هناك شيء ما في البيئة الأكثر برودة يؤثر على الطعم."

أومأت برأسها وقالت "أقرب إلينا".

أومأ جاك برأسه، "يمكنك أن تسكب جرعتين منه وجرعتك الخاصة، وسيكون من الصعب عليك أن تعرف مكان تعبئتها. على الأقل الميوس."

ابتسمت وقالت "هناك شيء نفعله خلال اجتماع مجلس إدارتنا القادم".

تنهد جاك، "أردت أن أقول إن التحسينات التي أجريت على سفن المزارع كانت رائعة. أنا قلق بشأن الاتجاه الذي سيسلكه هذا الرئيس المنتخب الجديد وقد يحد ذلك من قيادتي للبعثات إلى نظام آخر كما كنت أتمنى".

تنهدت وقالت "ذلك الهراء الغريب الذي كانت تخوض حملتها الانتخابية تحته؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد صرخت بـ "نوعي" في محادثتنا وذكّرتها بأنها تمتلك بعضًا من نفس الحمض النووي في نظامها. لم يعجبها أن أقول ذلك".

ضحكت وقالت "هل أنت متأكد؟ لقد قالت أنها لم تأخذه أبدًا".

هز جاك رأسه، "أنا لست في السياسة. من الممكن إجراء الكثير من عمليات التجميل، ولكن ليس من المرجح جدًا أثناء الخدمة العسكرية. يمكنني أن أجعل أسترا تكتشف ذلك، لكنني سأمنع أسترا من القيام بذلك الآن. جونزاليس هو الشخص الذي اختاره الناس لقيادتهم هنا. لقد حذرتها مما سيحدث إذا سلكت هذا الطريق. لقد وضعنا في اللوائح الداخلية أننا سنعلن تاو سيتي مجتمعًا بشريًا مستقلاً. سأحمي هؤلاء البشر الذين يرغبون في حمايتي.

"لقد وضعوا قائداً في السلطة لا يريد ذلك. سأحترم إرادة الشعب. سأعمل على إيجاد أولئك الذين يرغبون في وجود حرس وطني مسلح جيداً مع مساحة كبيرة للنمو والتعلم من الأشياء الجيدة. ليس لدينا أي اعتمادات ويعمل الأمر أشبه بالتعاون. لدي "عمل يومي" إذا صح التعبير ولدي دوري كقائد للحرس الوطني. لقد رأيت رجالي يطيرون".

أومأت برأسها وقالت "تشكيل مثير للإعجاب للغاية".

ابتسم جاك، "معظم هؤلاء الطيارين المقاتلين والطيارين المكوكيين يبلغون من العمر 16 عامًا."

نظرت إلى جاك وقالت "***** جنود؟"

ابتسم جاك، "لا، نحن لا ندرب الجنود، بل ندرب الطيارين. كل "القوات البرية" تشبه الميليشيات القروية. الدعم الجوي هو المفتاح إذا تعرضنا لهجوم. كنت مدربًا لطيارين مقاتلين في السادسة عشرة من عمري. معظمهم كانوا يطيرون منذ أن كانوا في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من العمر. أقل بقليل من نصف مليون شخص في تاو سيتي الآن. عندما هاجمت بريسن، لم يأخذوا في الاعتبار سن أولئك الذين قتلوهم. كيف يمكننا أن ننكر؛ في حدود المعقول، قدرتهم على الدفاع عن أنفسهم.

لقد فقدت زوجتي و6 ***** في أول طلقة على سفينتي. ولهذا السبب لم يكن إكسكاليبر هنا. كنا في المدار عندما تعرضنا للهجوم، ولم ندخل في معركة مع ***** رضع على متن السفينة. لم نكن نبحث عن قتال. من بين طاقم مكون من 200 فرد على متن السفينة، نجا 16 فردًا فقط. لقد دمرت السفينة فعليًا.

لقد أنقذت ما استطعت. كانت أغلب الزوجات على كوكب جيوس. وقع الهجوم على ميوس. 20 سفينة عدو، في 3 أيام، أكثر من 5000 من قتلانا على الكوكب، وآلاف آخرين ماتوا في الفضاء. كان لدينا أسطول يضم ربما 400 سفينة، معظمها مكوكات ومقاتلات وكشافة.

"لقد تم تدمير عدد من المدمرات. كان لديهم 4 سفن حربية في المجموعة المكونة من 20 سفينة. الآن لدى Tau Ceti أكثر من 3500 سفينة بما في ذلك 4 قواعد كبيرة أخرى و80 سفينة حربية مثل تلك التي أحضرتها معي. لقد تمكنت من إعادة تشغيل Astra ولكنها تعرضت لضربة قوية مثلي تمامًا. أردت تجنب فرصة حدوث ذلك هنا. لست متفائلًا في الوقت الحالي بأنني سأحصل على الفرصة."

صرخت قائلة: "يا إلهي. تحقق من أخبار يونيفرسال. سأتركك تذهب".

رفع جاك الهاتف وكان الرئيس المنتخب هناك. وكاد جونزالز يصرخ: "بدأت أعتقد أن جاك ترافوس آفة. لقد هددني إذا لم أغير رأيي بشأن ما كنت أروج له في حملتي الانتخابية، وهو محاربة النفوذ الأجنبي".

اتصل جاك بالمحطة. رأت عاملة المحطة من هو الشخص الذي اتصل بها، فأرسلته إلى المكتب. نظرت إليه المنتجة وقالت: "لقد قيل لي إننا إذا وضعناك على الهواء معها، فإنها ستخرج من المحطة".

أومأ جاك برأسه، "أسترا، استولي على موجز الأخبار الخاص بهم وضعيني على الشاشة."

اتسعت عينا المنتج عندما ظهر هناك. "الرئيس المنتخب. لقد حاولت أن أتحدث معك عبر منتج الأخبار على الهواء. قال إنك هددت بالانسحاب والاختباء إذا جعلني معك. فقط لمناقشة هذه الاتهامات والتهديدات أمام المواطنين الذين انتخبوك. لقد جعلت أسترا تجعلني أتحدث بدلاً منك. لا تلومهم. السؤال هو، هل هذا شيء أنت مستعد للحديث عنه، أم أنك ستنسحب؟"

حدق جونزاليس في صورته، "حسنًا، ماذا تريد أن تقول؟"

أومأ جاك برأسه، "دعونا نبدأ بالحقيقة، وهو أمر يبدو أن السياسيين الذين لديهم أجندة ينسونه. تشغيل أسترا".

وكان على جونزاليس أن يجلس هناك ويشاهد المحادثة بأكملها التي دارت بينهما.

نظر إليها جاك، "ما هو الجزء الذي كان يشكل التهديد؟ لقد حذرتك من التاريخ. لقد حذرت الرئيس من التاريخ. أنه عندما يحدث ذلك وإذا حدث. هذا هو المسار الذي اختارته تيرا، فإن تاو سيتي ستنظر إلى الأمر على أنه مسارها الخاص. إنه موجود في مواثيق المستعمرات التي تم تقديمها قبل مغادرتنا منذ أكثر من 18 عامًا.

لقد طلبت أن يتم تضمين جهاز التعريف الجديد الذي سيسمح باستخدام محركاتك 5.5 في تريفين وجهاز الإرسال المتعدد 8 لقلب الطاقة في العقود الحالية. أنا أنقل جهاز التعريف إلى تريفين لأن المقاول الآخر فشل في الابتكار ومواكبة تكنولوجيا المحرك. الآن سيتعين على تريفين التعامل مع الأمرين. لا متاعب ولا رسوم ولا أي شيء من هذا القبيل. ما الذي حرمتك منه؟"

نظر جونزاليس إلى جاك، "كل أبحاثك."

أومأ جاك برأسه، "لأنك لا ترغب في أي تأثير من الكائنات الفضائية. هل ستغير هذا الموقف رسميًا؟"

هزت جونزاليس رأسها وقالت: "لا، سأذهب إلى المحكمة للحصول عليه إذا لزم الأمر".

أومأ جاك برأسه، "إنهم يستطيعون الحكم على براءات الاختراع الموجودة. ولكنهم لا يستطيعون الحكم على التكنولوجيا التي لا تملكها والتي لم يتم الكشف عنها للعامة. وإذا لم أختر تسجيل براءة اختراع لها، فلن تتمكن من ملاحقتها. ويمكنك متابعة براءات الاختراع الأخرى ولكن يجب عليك، بموجب حق الاستملاك، تقديم تعويض عادل عن تلك البراءات. ويجب عليك إثبات الكثير. فلنبدأ بما هو التعويض العادل؟"

فقال جونزاليس: "لا شيء إذا كنت تدير ظهرك لنا".

بدا جاك في حيرة من أمره. "لقد وصفتني بـ "نوعي". كم من سكان العالم لديهم الآن حمض نووي من نوع دراكور؟ أراهن أن النسبة تزيد عن 80%. يمكنني أن أستخرج السجلات للتأكد، لكن دعنا نستخدم ذلك كنقطة بداية لهذه المناقشة. من بين أولئك الذين صوتوا لك، كم منهم ليس لديهم حمض نووي من نوع دراكور في أجسامهم؟ كم منهم لديهم هذا الحمض النووي؟"

نظر جونزاليس، "إنهم بشر وأنت لست كذلك."

أومأ جاك برأسه، "هذه هي المشكلة. إذا لم أكن إنسانًا فكيف يمكن لمحكمة بشرية أن تحكم علي؟ أنا أزعم أنني إنسان. لقد تم تحويلي إلى هجين بتوجيه من حكومة تيرا بعد 620 عامًا من الآن ضد إرادتي بسبب البند الموجود في العقد العسكري اليوم. والذي يسمح لك بإجراء تجارب بشرية على قواتك. نظرًا لذلك، فقد ولدت إنسانًا لوالدين بشريين وتم تعديلي من قبل حكومتنا. هل تجادل في هذه النقطة من كل المعلومات والمقابلات التي أجريناها من قبل؟"

تنهد جونزاليس، وقال: "ليس لدي أي معلومات لإثبات هذا الادعاء بشكل مباشر أو غير مباشر".

أومأ جاك برأسه، "إذا كان الأمر يتعلق بذلك، فأنا أفعل ذلك. استخدام الأشخاص الذين يقيمون في تيرا اليوم. من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى خلق مفارقات تنهي الحياة والتي لا أرغب في تجربتها من أجل الإنسانية. هل توافق على أنه لا يستحق محاولة المخاطرة بهذه القضايا؟"

أومأ جونزاليس برأسه وقال: "سوف نرى".

قفز المراسل إلى الداخل، "أنت تقول إن فرصة تقديم مفارقة تدمر البشرية جمعاء تستحق النظر؟"

تراجع جونزاليس قائلاً: "لا، أنا أيضًا لا أقول ذلك. أنا أنتظر لأرى إلى أين سيذهب بعد ذلك".

أومأ جاك برأسه، "سأسمح لها بذلك. أنت تريد براءات الاختراع الخاصة بي. ماذا لو لم تكن لي؟ ماذا لو كانت تنتمي إلى شخص آخر على تيرا كان بشريًا وفقًا لتعريفك المحدود والضيق؟ هل ما زلت تريد تلك البراءات؟"

نظر جونزاليس إلى جاك، "ما دام شعب تيرا يستفيد منهم وليس منك، فلن أهتم".

أومأ جاك برأسه، "مشكلتك هي أنني أستفيد من براءات الاختراع الخاصة بي. هل ينطبق هذا على جميع حاملي براءات الاختراع الآخرين؟"

تنهد جونزاليس، "توقف عن محاولة وضع الكلمات في فمي."

أومأ جاك برأسه، "هل تصدق أن براءات الاختراع الخاصة بي كانت مملوكة لأشخاص على كوكب تيرا من أجل تحسين إنسانية تيرا. هل لا يزال يُسمح لي باستخدام براءات الاختراع الخاصة بي والتوسع في تلك الأفكار في مفهومك هذا؟"

تنهد جونزاليس، "طالما أنك لم تجني أي شيء من ذلك. أعتقد ذلك."

أومأ جاك برأسه، "لا يوجد أي شيء في Tau Ceti. لن يكون لديك أي سلطة خارج Tera لتوجيهي إذا قمت بأي شيء من براءات الاختراع الخاصة بي. سأطلب من محاميي إعداد المستندات اللازمة لنقل براءات الاختراع والممتلكات التجارية. ليس حساباتي الشخصية أو التجارية. إلى هؤلاء الأشخاص الذين تم التعاقد معهم للعمل عليها عندما تبدأ رئاستك. سأرسل إنهاءً فوريًا لجميع مقاولي الأسلحة لإنهاء عقودهم لاستخدام هذه البراءات."

نظر جونزاليس إلى جاك، "هذا ليس ما قلته!"

نظر إليها جاك وقال: "إنها الطريقة الوحيدة لنقل هذه البراءات إلى أشخاص لن يحاولوا استغلالها إلى الأبد. سأستولي على جميع براءات الاختراع الخاصة بالأسلحة. بالإضافة إلى جميع براءات الاختراع التي أملكها للمكونات. تلك التي يمكن استخدامها لإجراء تحسينات على الأسلحة ولكنها غير مستخدمة. سأقوم بإعطائها للجميع. سأقوم بحظر جميع الإدارات السابقة والحالية في جميع شركات المقاولات الدفاعية هذه بالاسم. بالإضافة إلى تلك الشركات، إذا تم تغيير اسم الشركات أو شراؤها من قبل شركة أخرى".

نظر جونزاليس إلى جاك، "إلى من؟!"

ابتسم جاك، "إلى كل مواطن بشري قانوني ليس محظورًا بشكل خاص من صنعها. باعتبارها براءة اختراع مجانية للاستخدام من قبل أي شخص على كل هذه المكونات. وهذا يعني أن كل الناس يمكن أن يصبحوا مطورين للأسلحة. الآن سوف تجادل بشيء يبدو وكأنك لا تريدني أن أستفيد من هذه البراءات.

"ومع ذلك، فأنت تريد أن يستفيد صناع الأسلحة. بما في ذلك الخمسة الذين طردتهم بالفعل لمحاولتهم إعلان وفاتي. أنت تريد منهم تحقيق الربح من هذه البراءات. هل هذا ما ستطلبه الآن؟ كل ما عليك قوله هو أنني أوافق على هذا وسأظل، كما كنت دائمًا، بعيدًا عن السياسة. ثم ستظل بعيدًا عن منشأة الأبحاث الخاصة بي."

نظر جونزاليس إلى الأعلى وقال: "سوف أمنعك من القيام بهذا".

هز جاك رأسه، "هل تريدين مني أن أتوقف عما طلبتِ مني أن أفعله؟ سيدتي، أنا آسف لأنني لم أتمكن من سماع اسمك قبل اختطاف مقابلتك. يبدو أنني أزعجها. ربما يمكنك طرح أسئلة عليها وستجيب عليها بوضوح. لقد طرحت اقتراحي عليها في برنامجك. سأنتظر حتى يكون لديك سؤال تطرحينه عليّ".

نظر المراسل إلى الرئيس المنتخب جونزاليس، ما هي المشكلة في عرضه؟!

نظر جونزاليس إلى الرجل وقال: "إنه يحاول تقويض الأعمال التجارية العادلة. وخلق حالة من عدم الاستقرار. وتقويض قدرة الشركات القانونية على جني الأموال".

نظر المراسل إلى جاك، "ما رأيك في هذا؟"

نظر جاك إلى "Hybrid Innovation and Investments, LLC. هذا هو الاسم التجاري الذي تحمل براءات الاختراع الخاصة بي تحته. لقد طلبت مني فقط أن أتنازل عن كل شيء مجانًا، وهي شركة قانونية تدفع الضرائب وتوظف الآلاف من البشر. إنها تطلب من شركتي التوقف عن تحقيق الربح والتوقف عن دفع الضرائب في نفس الوقت. اشرح لي الفرق، من فضلك؟ لقد أصابني الارتباك بسبب هذا التمييز".

نظر جونزاليس إلى الأعلى، "لن تكون هنا وتخطط لاتخاذ القرار نيابة عن أولئك الذين تم تركهم خلفك."

أومأ جاك برأسه، "لقد كنت ضابطًا عسكريًا محترفًا، وتقاعدت منه منذ بضع سنوات بسبب المتطلبات الإلزامية. وليس بسبب أي مشاكل عقلية أو جسدية، أليس كذلك؟"

أومأ جونزاليس برأسه وصاح: "نعم!"

سأل جاك، "قبل أن تترك الجيش وأنت تعلم أنك ستغادر. هل اتخذت قرارات أثرت على أولئك الذين تركتهم خلفك؟"

نظر جونزاليس وقال: "هذا جزء من وظيفة كل ضابط عسكري".

سألها جاك، "هل ذهبت إلى العمل بعد أن تركت الجيش؟"

ألقى جونزاليس نظرة، وقال: "لقد سجل أنني كنت عضوًا في مجلس إدارة العديد من الشركات بعد أن تركت الجيش".

سألها جاك، "لقد ترشحت للرئاسة، وأنت تعلم أنك ستتركين تلك المناصب في مجلس الإدارة خلفك. هل اتخذت قرارات أثرت على أولئك الذين تركتهم خلفك؟"

بدأ جونزاليس في النهوض، وصاح جاك، "يمكنك الخروج والاعتراف بأنك لا تريد مني أن أتخلى عن براءات اختراعي وأعمالي، أو يمكنك الدفاع عن موقفك وسأفعل بالضبط ما قلته. لقد اتصلت بك بسبب ترشحك السياسي، موضحًا أنك لا تريد أي تأثير خارجي.

لقد وصفتني بأنني كائن فضائي، لكنك تريد الحصول على براءات اختراعي. تريد الحصول على براءات اختراع لأشياء قمت بتعديلها هندسيًا من كائنات فضائية هاجمتنا. أشياء واجهتها دون دعم من جيش تيرا أو الحكومة. ما هو الجانب من "التأثير الفضائي" الذي تحاربه وهل كنت ترغب في أن أتخذ الإجراءات التي وصفتها؟"

خرج الأدميرال جونزاليس من الاستوديو ونظر جاك إلى المراسل، "ربما تكون قد انتهت. أنا لن أفعل ذلك إذا كنت ترغب في مواصلة هذا؟"

ابتسمت وقالت "بالطبع"

أومأ جاك برأسه، "لقد عدت مع قوة عسكرية كبيرة تضم أكثر من 8000 فرد، ولدينا ***** وما إلى ذلك، وولد المزيد خلال العامين اللذين استغرقهما السفر بسرعة أكبر من الضوء للعودة. لقد أعدت إنشاء رابط الأقمار الصناعية إلى تاو سيتي. لا يمكن القيام بذلك إلا من خلال جهاز تخاطر قوي. إنه يستخدم محركًا اصطناعيًا تم هندسته عكسيًا من قدرات الكائن الفضائي الذي قدمته للعالم والمعروف باسم ميلتورا. ثم هناك الترابطات الإلكترونية التي استوحيت من دراكور وهم كائنات فضائية.

أخبروني أنه سيكون هناك بعض الأشياء التي سأتمكن من صنعها لمساعدة البشرية. أشياء تتعلق بالقدرات النفسية البيولوجية التي قدموها لنا. ذلك القمر الصناعي الذي يسمح بالاتصال عبر الأنظمة النجمية هو عمل من تأثيرات فضائية متعددة. الآن، بينما كنت غائبًا، فقدت زوجة واحدة تم الإبلاغ عنها عندما وصلنا في نسخة مبكرة من أحد هذه الأقمار الصناعية. دانييل، لقد أطلقت اسمها على مكوكتي الفضائية. لتذكرها دائمًا.

"لقد ماتت في حادث مكوك فضائي أدى إلى تدمير ميرلين، مكوكتي الفضائية السابقة. لقد فقدت اثنين آخرين أبلغت عنهما. لم أشارك هذا الفيديو علنًا ولكنني شاركته مع الرئيس. سأعرضه لكم. على الرغم من أنه مؤلم بالنسبة لي أن أشاهده وأريد أن أريك لماذا عدت بهذه القوة؟ إنه مشهد صادم. سأحذر الآباء الآن لأن هؤلاء من منطقة حرب نشطة."

أومأت برأسها وقالت، "لقد حصلت على الموافقة. تفضل."

لقد عرض جاك كل شيء بما في ذلك الصور الداخلية لما حدث لسيف إكسكاليبر والأشخاص والأطفال. لقد تركه يعمل حتى انتهى.

رفع جاك رأسه، "عندما أخذتني حكومة تيرا من المستقبل، انطلقت تلك المهمات من تاو سيتي. نفس النوع الدقيق من التحليل الذي تم إجراؤه على حطامهم تم إجراؤه على أجزاء من إكسكاليبر. أجزاء من السفينة التي لم تتعرض للهجوم وكذلك الأجزاء التي تعرضت للهجوم. الاستنتاج الأولي. سافرت بريسين عبر الزمن إلى ذلك الموقع. حدث موقعان للسفر بدأهما الإنسان في خطين زمنيين من هذا الموقع. أدى ذلك إلى اختطافي على الحافة الخارجية في تيرا مرتين.

كلا من الذهاب والإياب من هذا الموقع. صنع 4 أحداث إضافية. ثم مرتين أخريين في أو حول كوكب المشتري؛ الوصول فقط. تحدثت الآن مع دراكور المعروف عقليًا باسم جاستيس، بالنسبة لي. قال إنه من المحتمل أن يكون تلاعب جنسنا بالوقت قد جعل تلك المواقع مرساة أو مغناطيسًا لمثل هذه الأحداث الأخرى. انتقلنا من 400 سفينة معظمها مكوكية إلى 3500 سفينة لسكان يقل عددهم قليلاً عن 500000. هذا لا يشمل 324 سفينة أحضرتها.

"لقد أحضرتهم إلى هنا للمساعدة إذا حدث هذا مرة أخرى على الحافة الخارجية وجوبيتر. هذه القواعد الكبيرة التي رأيتها هي أيضًا مصانع. يمكننا إنتاج أكثر من 44 مليون قطعة من المواد اللازمة لتسليح مركبة مثل هذه، من نفس المعركة."

لقد أظهر سفينة لانسلوت وهي تحلق وتسقط آخر ثلاث سفن فضائية بمفردها. "كان هذا أحد الهجينين الذين يطيرون بهذه السفينة. لقد فقد زوجتيه وكل أبنائه باستثناء واحد في الهجوم على كوكب ميوس. كانت هذه السفينة واحدة من أوائل السفن التي وضعناها في هذا التكوين المدرع. عندما تم عرضها هنا، كان لدى الملك آرثر الدرع الأساسي."

لقد ألقى صور إكسكاليبر والملك آرثر ولانسلوت على الشاشة. "يمكنك رؤية إكسكاليبر بدون ميلتورا التي أصيبت بجروح بالغة واضطرت للذهاب والشفاء. الضرر الذي لحق بإكسكاليبر والملك آرثر ولانسلوت. يمكنك رؤية تطور تغييرات الدروع التي كنا نعمل عليها. لم نخطط لامتلاك حرس وطني بهذا الحجم في وقت قريب. لكن هذا الهجوم جعلنا في حالة تأهب.

السلاح الذي قتل زوجتي و6 من أطفالي و8 من الأجنة أُطلق من مسار سكة حديدية. كانت الذخيرة بحجم كرة الجولف وكانت تضرب بقوة أكبر 100 مرة من أي مدفع سكة حديدية لدينا في جيش تيرا. كل سفينة أحضرتها تحتوي على واحد باستثناء المكوكات.

باستثناء مكوكتي، إلا أنها تحتوي على نسخة أصغر كثيرًا. وبعضها يحتوي على أكثر من نسخة. ولديها قيود. لكنها سلاح مدمر. كل سفينة مدرعة بنفس المعدن ومطلية بالمسحوق مثل لانسلوت الآن. أخبرت الرئيس جريندال عندما أنشأت الملك آرثر أن الأمر يتطلب 3.5 مليار وحدة تحكم في الإطار والدروع وحدها لإنشائها. كانت هذه هي المادة الخام. لقد قمنا بتحسين العملية لتحقيق ذلك. تبلغ التكلفة الآن لصنع هذه السفينة 3.5 مليون وحدة تحكم في الإطار لهذا الجانب على متن سفينة بهذا الحجم من المواد الخام فقط.

استنادًا إلى قيم سوق تيرا حيث لا يوجد اقتصاد في تاو سيتي حاليًا. لقد أحضرنا ما يكفي من المواد لتصنيع 44 مليون قطعة على هاتين القاعدتين مع وجود مصنعين داخل كل قاعدة. لقد أخبرت الرئيس جريندال وحكومته بهذا في وقت سابق في الكابيتول. إنه يعلم أنه لا يستطيع اتخاذ هذا القرار نيابة عن الرئيس القادم. نفس السبب الذي استخدمته لاتخاذ القرارات نيابة عن أولئك الذين تركوا وراءهم. لقد اكتشفت المنصة التي كانت تترشح عليها. لقد أفسد ذلك خططي لمساعدة البشرية في تيرا.

لم تركض على هذا النحو في الجدول الزمني السابق وحذرتها قبل أن أغادر من الضرر الذي قد يحدثه ذلك. إنها مستاءة لأنني أخبرتها منذ سنوات قبل أن أغادر، أنه إذا اتخذت هذا الموقف فسأعمل على دعم الإنسانية والدفاع عنها. سأعمل على العلاقات الغريبة من تاو سيتي عندما أصبحوا حكومة مستقلة؛ وهو ما كنا عليه. لا توجد سفن مستعمرة أخرى، ولا بعثات استطلاع عسكرية للتحقق من حالة المستعمرة بعد فقدان الاتصال.

لم يلاحظ أحد أي محاولة من أي وسيلة أخرى. كنا وما زلنا نعتمد على أنفسنا. ننجو ونزدهر. ما زلنا مهتمين بما يكفي لمحاولة العودة لمساعدة البشرية ككل. لكننا كائنات فضائية وفقًا لها. إنها لا ترغب في التعامل معنا. هذه هي المنصة التي كانت تنطلق منها وهي تتحرك في هذا الاتجاه. اللعنة على ما شهدتموه للتو. هذه هي وجهة نظرها للبشرية خارج هذا النظام لأن ليس كل شعبنا هجين.



"لا يوجد سوى 21 هجينًا على متن تلك السفن الـ 324 في المجموع. لا يوجد هجينون في أي من المجالس التي تحكم المستعمرات. لقد أخبرت الجميع من قبل أنني لن أحكم البشر وهذا صحيح حتى يومنا هذا. لقد كنت دبلوماسيًا للبشرية في مناسبتين. يبلغ عدد السكان الهجين أقل من 200. أقل من 1/10000 من النسبة المئوية لسكان تاو سيتي. أقل من ذلك بأكثر من 3000 مرة، إذا أضفت البشر في نظام تيرا. لكنها وضعت كل تاو سيتي في هذه الفئة. يمكنك أن تسألني عما تريد."

نظر إليها جاك ورأى أنها كانت متأثرة بشكل واضح بالصور التي رأتها وهزت رأسها، "ماذا تريد من أهل تيرا أن يفعلوا؟"

تنهد جاك، "قف خلف المرأة التي وضعتها في هذا المنصب. سأعمل على تجميع قافلة موسعة من المتحولين إلى الأرض للسفر مرة أخرى مع أولئك الذين يرغبون في الانتقال إلى تاو سيتي قبل أن تدخل مكتب رئيس الكواكب. لا توجد مراكز تدريب ولا متاجر. إنها تعاونية حيث يساعد الجميع كيف يمكنهم المساعدة. يوجد مصنعان هناك لجعة آيريش ميلز ميد.

"لقد قمت بإنشاء سفينة واحدة لكل مستعمرة، حيث نجحت أعداد النحل في الوصول إليها وتوسعت. لقد نجحت التكنولوجيا التي استخدمتها في إنشاء سفن جديدة قادرة على تحويل الأرض إلى أرض صالحة للسكن. لقد نجحت جميع السفن، باستثناء ميرلين، في الوصول إلى المستعمرات. لن أتورط في السياسة. ولن أتحمل تكاليف باهظة وأدين لشركات الدفاع. لقد عملت مع الرئيس للقضاء على المبالغة في التكاليف في ميزانيات الأسطول. لقد فعلت ذلك مجانًا لأنه كان التصرف الصحيح".

نظرت قائلة: "قد يتساءل البعض. هل مساعدة الإنسانية، بغض النظر عما تقوله، ليس هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله؟"

جلس جاك وفكر في سؤالها، "أعتقد أنني كنت لأميل إلى أن أكون أكثر سخاءً لو نظر إليّ الناس باعتباري إنسانًا، في البداية. وأن مساهماتي مهمة. أجد صعوبة، خاصة مع الأسلحة، في وضعها في أيدي أولئك الذين يستخدمونها ضد شعبهم. إنها لا تعتقد أن التهديد حقيقي. إنها لا تعتقد أن مساهماتي تساوي أي شيء في مجتمع تيرا. إنها تريدني ألا أجني أي شيء من عملي.

النهج الذي شرحته سيقطع علاقتي بحكومتها. صيغة الدروع موجودة. طلاء المسحوق وكيفية معالجته. قد أرى طريقتي في منح ذلك للشخص الذي أترك أرصفة السفن التي بنيتها لمساعدة البشرية. ما يقرب من 19 عامًا وكم عدد المستعمرات التي تم إنشاؤها خارج هذا النظام الشمسي، إلى جانب تاو سيتي؟

ربما كنت لأعطي المعلومات عن الأنظمة الخمسة الأخرى الموجودة هناك والتي تحتوي على عوالم يسهل على البشرية التكيف معها. لقد قدمتها للرئيس. إذا لم يتم السعي وراء أي منها، فلن أتمكن من إجبار الناس على المغادرة. في غضون مائة عام، سيكون هناك شخص ما يقوم بالإجبار ولن يكون الأمر لطيفًا. مدافع السكك الحديدية؟ لا. ليس مع وجهة النظر القائلة بأننا، أولئك منا خارج هذا النظام، لسنا بشرًا. التهديد بأنهم يريدون استخدامها ضد أولئك في تاو سيتي لاتخاذ خيار.

لقد تم كتابة وتسجيل مواثيق تاو سيتي قبل 19 عامًا تقريبًا قبل مغادرتنا. وقد تضمنت بند الانفصال خاصة عندما لم نكن نحظى بأي دعم من تيرا. ثم جاء هذا "أنتم لستم بشرًا!" لقد غطينا هذا التهديد الإيديولوجي لهويتنا الذاتية في ذلك الوقت. عندما كان عددنا 10 هجينين. ليس كما هو الحال الآن. ليس كثيرًا على الإطلاق. بالنسبة لعرق يبلغ تعداده الآن 15 مليارًا.

أومأت برأسها قائلة: "لا أعلم. لا نعلم شيئًا عن بعض الجهود المبذولة لإنشاء مستعمرات قبل رحيلك".

تنهد جاك، "لقد ماتوا جميعًا في خطي الزمني لأنهم فشلوا في الازدهار، وقد تتغير بعض الأشياء. لم يبدأ الاستعمار الحقيقي إلا بعد مائة عام أخرى. كانت أول مهمة إلى تاو سيتي قد انطلقت منذ 7 سنوات ووصلت بعد 5 سنوات من الآن ونجت ولكنها لم تزدهر بالضرورة. كانت ستظل معزولة إلى حد كبير لأكثر من قرن. بالنسبة لبقية السفن، أرسل الجيش سفنًا لنقل السفن إلى وجهاتها. ثم تركها لتموت.

لقد أصبحت القرصنة شائعة أو أصبحت شائعة. ولهذا السبب أعطيت قائمة المواقع للرئيس قبل مغادرتي. يجب تحسين فرصنا من خلال تصميمات السفن المحسنة. إن حقيقة أننا أوصلناهم إلى المستعمرة كان من المفترض أن تؤدي إلى انهيار في حركة الناس، لكن فقدان الاتصال أدى إلى تباطؤ الاهتمام بالمستعمرات الجديدة. يخشى البعض التخلي عن الثروة أو الهيبة أو المكتب من أجل مزرعة. الأمر يعتمد فقط على الناس واختياراتهم. دعونا لا ننسى الأمن من المجهول ".

سألت، "ماذا عن الأشخاص الذين يريدون منك أن تأخذهم إلى مستعمرة أخرى غير تاو سيتي؟"

ابتسم جاك، "لقد خططت لذلك وترك بعض الهجينة ورائي للمساعدة في مراقبتهم. السؤال هو ما الذي سيحققه ذلك؟ إذا أرادوا الذهاب، فالوسائل موجودة. التصحيح، ليس للجميع. المواقع موجودة. إذا لم يريدوا أن تكون الهجينة جزءًا منها، فلا ينبغي للهجينة مساعدتهم في الوصول إلى هناك. سأقول عندما أغادر إلى تاو سيتي مرة أخرى سأنشئ صندوقًا ائتمانيًا بما أتركه ورائي للمساعدة في تمويل تحويل الأنظمة النجمية الأخرى إلى أرض صالحة للسكن.

"إذا كان من المقرر أن يتوجهوا إلى أحد المستعمرات الخمس التي قدمتها للرئيس، فإن ذلك سيزيد من فرص البشرية. لقد بذلت قصارى جهدي لجعل المستعمرات هنا تتطور بشكل أسرع، وقد ساعد ذلك الرئيس في تحقيق ذلك. وهذا هو أقرب ما يمكنني أن أقدمه لمساعدة أولئك الذين لا يريدون التعامل مع الكائنات الهجينة و"تأثيرنا الغريب".

أومأت برأسها وقالت، "شكرًا لك على الوقت الذي خصصته لنا".

أومأ جاك برأسه، "أعتذر مرة أخرى عن اختطاف مقابلتك، لكن حجب هذا الموضوع المثير للجدل عن الناس كان خطأً. ظلم إن شئت، لأنها كانت تشهر بي قانونيًا. لذلك، تصرفت. اعتن بنفسك الآن".

أنهى جاك الاتصال. نظر إلى الخلف ليرى جريس، وسبريتس، وآش، وأكيكو، وابنيه، وفرانسين. وقف ولفت فرانسين ذراعيها حوله. "أعلم أنك قلت إن لدينا مصيرًا هنا. إذا دفعنا للمجيء في رحلتك، فهل ستوقفنا وتتركنا هنا دون حماية؟"

تنهد جاك، "ليس لدي أي وسيلة الآن لمعرفة ما إذا كان أي من اللاعبين الآخرين لا يزالون موجودين عند وصولي. سأفكر في الأمر على الأقل إذا كان هذا شيئًا تريده أنت وجيمس مع أطفالكما."

أومأت برأسها وقالت: "كما أضفنا الزوجة الثانية".

أومأ برأسه، "نعم، لقد كنت تغازل سبيريتس بشدة عندما التقيتما."

ضحكت بشأن ذلك وقالت "أوه لقد نسيت ذلك".

هز سبيريتس كتفيه قائلا: "لم أفعل ذلك".

ضحكت السيدات. تنهد جاك، "أنت من يقرر هذا الطريق، عليك أن تخبرني بمن سيكون خلفك للتعامل مع الأعمال التجارية التي لديك والمحطات."

أومأت فرانسين برأسها وقالت: "سأتحدث مع جيمس وييكو".

غادرت المركبة الفضائية. تنهد جاك، "أيكو في المقعد الثاني". جلس في الخلف، "سنطير فوق القطب الشمالي، سنذهب إلى أيرلندا". أومأت برأسها، "سننتقل من جزيرة إلى أخرى بالطريقة الصعبة. إلى أين؟"

ابتسم جاك، "ليمريك أيرلندا".

سمع أسترا، "لديك مكالمة".

تنهد جاك وقال: "قم بذلك". وبينما كان يجلس على مقعد في الخلف، رأى الرئيس جريندال هناك في مكتبه مع زوجاته. هز رأسه وقال: "لقد عرضت كل شيء من أجل الناس. لقد كانت لوحة المفاتيح تضيء حول تلك المواقع الخمسة الأخرى. سأقوم بنشرها لاحقًا".

أومأ جاك برأسه، "أنا أنتظر أن أتلقى صفعة على يدي."

ضحكت زوجاته وهز الرئيس جريندال رأسه وقال: "لقد حذرتها وعندما اتصلت بك بينما كنت لا تزال على الهواء، قلت لها إنني حذرتها. كانت تريد أن ترى إمكانية القبض عليك بتهمة اختطاف موجات الأثير، لكن المحطة لم تتقدم بشكوى. ليس بعد تلك المقابلة الحصرية".

أومأ جاك برأسه، "لقد قدمت لها كل الفرص وحاولت أن أجعلها تدرك من أين أتيت. وفي النهاية قررت أنني لا أستطيع إخفاء السبب وراء إحضاري الكثير من الأشياء معي. لقد تصورت أنها ستقول إنني فعلت ذلك لمحاولة الانقلاب عليها. لقد مضيت قدمًا واستبقت الأمر. حتى أنني أخبرت الناس أنه يتعين عليهم الوقوف وراء أولئك الذين ينتخبونهم".

هز الرئيس جريندال رأسه، وقال: "هل ستفعلون ذلك مع براءات الاختراع؟"

نظر جاك إلى جريس، "ما مدى البعد بين الأوراق؟"

نظرت جريس إلى الرئيس جريندال وقالت: "لقد أجرى مقابلة مع المحامين قبل أن يكتشف أنها على الهواء. كل ما عليه فعله هو التوقيع على الاستمارات".

جلس الرئيس جريندال إلى الخلف وقال: "لا أعرف ماذا أفعل بهذا الشأن".

ابتسم جاك، "ما تتوقعه منك أن تفعله. وليس ما تريدك أن تفعله. إنها تتوقع منك أن تترك هذه القرارات لها عندما تتولى منصبها. ومع ذلك، فهي تريد منك أن تحاول منعها من ذلك. ومرة أخرى، هذا هو السبب الذي جعلك تخبرني أنك لا تستطيع التصرف في هذه المرحلة عندما أطلعتك على الأمر. لأنها ستبدأ في التحول في غضون ستة أسابيع تقريبًا عندما تتولى منصبها في يناير. ستكون هذه قراراتها عندما تتولى منصبها.

"آمل أن أكون قد رحلت بحلول ذلك الوقت ولن يتبقى لها أي مسرحيات سوى إرسال جيشها في مهمة انتحارية. لم تتحقق من أمرنا أثناء غيابنا لمدة 19 عامًا تقريبًا. والسبب الوحيد الذي يجعلها تفعل ذلك الآن هو "إخماد المتمردين". ليس لديها القوات أو التكنولوجيا اللازمة للقيام بذلك وحماية تيرا".

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلاً: "هذا صحيح. إنها لا تفعل ذلك".

نظر إليه جاك، "كن حذرًا. إذا تمكنت من حشد الدعم، من خلال حدوث شيء لك؟ في الوقت الحالي، لن أستبعد ذلك منها."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "سأتحدث مع النائب العام بشأن الخيارات، ولكن بحلول الوقت الذي سيحدث فيه ذلك سيكون الأوان قد فات، أنا متأكد من ذلك".

تنهد جاك، "ما زال التاريخ مجهولاً ويائساً ويتخذ إجراءات يائسة. ربما ترغب في تذكيرها بأنني أستطيع ببساطة أن أجعل أسترا تقطع كل الطاقة عن الكوكب وتتوقف كل المركبات العسكرية. ليس لديك إجابة عن كيفية منع ذلك إذا اتخذت نفس النوع من الإجراءات القاسية التي تقترحها."

أومأ برأسه، "نقطة عادلة. هذا وما فعلته بهذين الرجلين المدمرين بعقلك."

أومأ جاك برأسه، "لقد قمت بعمل 6 قطع في نفس الوقت على تصميمات الكشافة الخاصة بي. لقد قمت بجمع كل القطع وتركيبها. استغرق الأمر حوالي ساعتين. لقد حصلت بالفعل على الأجزاء. عندما يكون لديك مستعمرة يتم إطلاق النار عليها، فإن كل الموت الشخصي يثقل كاهلك.

أردت فقط العودة إلى القتال لإنهاء الأمر. الغضب يغذيك. كان عليّ أن أفعل شيئًا ما لجعل تلك السفن تطير. في طريقي إلى أيرلندا. عندما أعود، سأنتقل إلى جوبيتر. الآن، لا أحد غيرك يعرف كيف يمسك بي.

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "صحيح أن اسم سفينتك ليس معروفًا بعد. لديك حركة مرور متجهة إلى الميناء والتي يتم إرسالها إلى سفينتك."

تأوه جاك، "أسترا، ما هو العدد؟"

ضحكت أسترا وقالت: "84 مليون رسالة وملف".

تنهد جاك، "كم كانت الانتخابات قريبة؟ هل شملت المستعمرات أم تيرا فقط؟"

نظر إلى الوراء، "من الناحية الفنية، في كل مكان. أعتقد أن الأمر "حُسم" قبل ذلك في الصحافة. كانت النتيجة النهائية 55% في سباق ثلاثي. كانت نسبة 8% للمرشح الأول و37% للمرشح الثاني".

ضحك جاك، "أخبرها أنني طرحت هذا السؤال وتساءلت أين ذهبت بطاقات اقتراع مستعمراتنا؟ على وجه الخصوص، أي مرشح حصل على كل أصواتنا".

ضحكت زوجات الرئيس جريندال على ذلك بينما هز الرئيس رأسه، "إذا سألتني إذا كنت قد تحدثت معك".

هز جاك رأسه، "من أجل سلامتك، أعرب عن القليل من الإحباط لأنني لا أستطيع أن أكون "مسيطراً" وستكون سعيدًا عندما أكون مشكلتها فقط."

ضحك عند ذلك ثم أومأ برأسه وقال: "أظهر بعض المسافة".

أومأ جاك برأسه، "بينما يمكنك أيضًا أن تقول إن لديك هذه المواقع لمستعمرات أخرى، ولأنني أصررت على إطلاقها أو سأفعل ذلك لأولئك الذين يريدون الابتعاد عنها. أيضًا، الأحداث الزمنية التي يمكن أن تنشر هذا النظام والتي ستؤدي إلى تدمير جيشها وتيرا مع كل مستعمرة في هذا النظام من خلال تحركاتها المتهورة."

ضحك وقال "لن يعجبها هذا".

هز جاك كتفيه، "أخبرها أنني لا أراها إلا كعائق محتمل لرحيلي، لا أكثر من إزعاج بسيط في مخطط الأمور. أنت تعمل على تجهيز كل شيء لتتولى المسؤولية في يناير. ليس لديك وقت لألعاب "جاك ترافوس" ومساعدتها في نفس الوقت."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "سوف أفكر في هذا الأمر الأخير".

ابتسم جاك، "على حد تعبير رئيس أعرفه كان جديدًا في المنصب: على الأقل لم يكن ذلك رفضًا".

أدى ذلك إلى ضحك الثلاثة، أومأ جاك برأسه وأنهى المكالمة.

اتصل بهم البرج وقامت أيكو بالتعامل مع الأمر. وعندما سألوا عن الهوية، استخدم ابنه اسم "ميرلين" وتم تحديد مسار الانزلاق. نظر جاكوب إلى الوراء، "آسف لأنني أعمل على إعاقة".

أومأ جاك برأسه، "لقد قمت ببعض ذلك بنفسي، يا بني. أسترا، ابدئي في تصفية طلبات الزوجات وفقًا لمعايير الاختيار التي لدينا. كنا نعلم أننا سنحصل على بعضهن. لم يعد هناك طريقة لتجنب قضايا المفارقة بعد الآن."

نظرت جريس إلى جاك، "لا أزال لا أحب أنك تريد أن يكون جميع المرشحين من مستخدمي السيف والهجينين."

أومأ جاك برأسه، "أعلم، إنها البداية على أية حال."

صرخت جريس قائلة: "فلتر أسترا بناءً على معاييري، أعطني قائمة أيضًا".

ضحك جاك، "لقد سمعتها يا أسترا. إنها تريد صديقة أخرى أو خمس صديقات أخريات."

سمع أبنائه يضحكون من ذلك. نظرت أيكو حولها وقالت: "أفضل مكان للهبوط هو خارج الحظيرة".

أومأ جاك برأسه، "إذن افعل ذلك". هبطا ونظر جاك إلى الجانب، "أيها الأولاد، أحضروا لي هذين الصندوقين". أومأوا برأسهم وأخذ كل واحد منهما واحدًا. ساروا نحو المنزل عندما رأى المرأة من الليلة الماضية. ابتسمت وقالت، "لقد ألحقت بها ضررًا كبيرًا".

أومأ جاك برأسه، "أعلم ذلك. ربما لم يكن هذا تصرفًا حكيمًا، لكنه كان مسارًا للعمل."

هزت كتفها قائلة: "يبدو أن أحدث استطلاعات الرأي تشير إلى أنك تعاملت معها بشكل جيد. يتمنى البعض لو ترشحت لمنصب. كان محبو الأسلحة غاضبين في البداية. قلت ذلك ثم أخبرتهم أنهم يستطيعون جميعًا صنعها وأعجبوا بهذه الفكرة. تم استدعاؤها إلى اجتماع مجلس إدارة مع مؤسسة بحثية تتألف من مصنعي الأسلحة الذين عملت معهم سابقًا ودعموا حملتها. ما زالوا هناك. قاموا بتصويرها وهي تدخل المبنى بعد مغادرتها الأخبار. تتبعها مكوكات الأخبار في كل مكان".

تنهد جاك، "أسترا، لا أريد سماع أي شيء. فقط أخبريني إذا كان ينبغي لي أن أشعر بالقلق. إذا كان الأمر يستحق أن يشعر الرئيس بالقلق، فأرسلي الملفات إلى بضع مجموعات إخبارية صغيرة وسيقوم الرئيس بتوجيهها عبر 104 خادم مختلف، على الأقل هذا العدد. إنه لا يحتاج إلى ذلك مني أو منك بشكل مباشر هذه المرة."

تنهدت أسترا، "أعمل على ذلك."

تقدم نحوها وعانق النساء وصافح الرجال. ثم سلم أبناؤه شراب الميد إلى شابين ضخمين. دخلا وتقاسما مشروبًا أو اثنين، فأومأت برأسها قائلة: "أنت على حق، الميوس أفضل قليلًا من الآخر. سيكون من الصعب التخمين مع هذين الشابين".

بدا أن لاعبي فلاناجين في أوائل العشرينيات من عمرهما واعتبرا الأمر تحديًا. ولم ينجحا في تحقيق سوى نصف النجاح بين اللاعبين الستة.

أومأ جاك برأسه، "أنا سعيد لأنها نالت استحسانك. هل أعجبتك الزجاجات والملصقات؟" أومأوا برؤوسهم. تحدثت حفيدة سادي، "نعم، إنها تتطابق مع ما قالت جدتي أنك ستضعينه عليها. إنها ترقص في الجنة لأنها رأت أن هذا نجح".

أومأ جاك برأسه، "كانت لديها رؤية لإنقاذ اسم عائلتك حتى لو فقدت كل النحل هنا. هل ساعد المبيد الحشري؟"

أومأت سادي برأسها قائلة: "بشكل هائل! لقد حققنا نموًا بنسبة 700% في أول 15 عامًا. كل عام. وكان المزارعون سعداء أيضًا. إنهم مستقرون ومنفصلون في الوقت الحالي".

أومأ جاك برأسه، "حسنًا". سمع صوت بوق عالٍ من الخارج فنظر إلى الجانب. ضحك رجال فلاناغان وتنهدت سادي، "هذه كاتلين. ابنتي. إنها في الكلية في دبلن. هذا الضجيج ناتج عن دراجتها الهوائية. ربما تحاول إدخالها إلى الحظيرة".

نهض جاك وقال "أستطيع أن أساعدك في هذا الأمر"

ضحك الرجال عليه عندما خرج.

نظرت كاتلين إلى الأعلى وقالت: "هذا الشيء الأسود القبيح ملكك؟"

أومأ جاك برأسه، "هل هذا الشيء الصغير المتذمر ملكك؟"

نظرت كاتلين إلى الجانب وقالت: "هذا ليس تذمرًا!"

نظر إليها جاك وقال "كنت أتحدث إلى الدراجة". سمع الرجال يضحكون ثم جاءت إلى جاك ووجهت له ضربة يسارية لكنه تفاداها ثم استدارت وحاولت أن تركله في خصيتيه.

أمسك بقدمها ورفعها حتى سقطت على مؤخرتها على الأرض. كانت غاضبة للغاية في تلك اللحظة. طارت نحوه بكلتا يديه. أمسك بإحدى يديه، ولفها، وأمسك بالأخرى. حاولت الإمساك بكراته مرة أخرى، فقام بتدويرها بعيدًا على الأرض مرة أخرى. توجهت نحو دراجتها وسحبت سيف الليزر في يدها اليسرى.

توجهت كاتلين نحوه، فاستدعى سيفه ووجهه نحوه. "عندما أركل مؤخرتك أيتها الشابة، ربما أضربها على الفور."

أثار ذلك غضبها وبدأت تشتمه باللغة الغيلية. أدار جاك شفرتها وأرسلها إلى باب حظيرتها. نظرت إليه وقالت: "من تظن نفسك بحق الجحيم؟"

نادى جاك على شفرتها وألقاها عند قدميها، "في الوقت الحالي أنا من سيأخذك إلى المدرسة يا فتاة."

التقطت كاتلين سيفها. وجهت له عدة ضربات عدوانية صدها بسهولة. هز رأسه وقال: "إن شكلك في الضربات ضعيف".

زأرت كاتلين ووجهت إليه ضربة من فوق رأسه. انزلق إلى الجانب، وتدحرج بعيدًا، وأزاح قدميها من تحتها. رفعها على ارتفاع 6 سم عن الأرض. نظرت إليه وقالت: "دعني أذهب أيها الوغد!"

لوح جاك بيده وأرسلها إلى علية الحظيرة ثم أرسل دراجتها الهوائية إلى هناك ووازنها على عوارض السقف. نظرت إليه وقالت: "لماذا فعلت هذا؟!"

ابتسم جاك، "لقد كنت تحت انطباع بأنك منزعج لأنك لم تتمكن من إدخال دراجتك إلى الحظيرة."

نظرت كاتلين إلى الأعلى وقالت: "لا فائدة من وجودي هنا. أريده على الأرض، أيها الأحمق".

أخرجه جاك من الحظيرة ثم أطلقه طائرًا إلى الحقل. نظرت كاتلين إليه وقالت: "ما هذا بحق الجحيم؟!"

نظر جاك إليه، وقال: "لقد كنت أتوقع أن تقتل نفسك بهذا الشيء، لذا ربما يكون من الأفضل دفنه في الحقل الآن".

زأرت كاتلين قائلة: "انتظري فقط حتى..." سحبها جاك إلى أسفل صارخًا من الصدمة، ثم دار بها حول نفسها. أخذ سيفها منها وضربها به في مؤخرتها عدة مرات بعد إيقافه.

ثم ألقاها على الأرض وأعاد دراجتها. "لم تصطدم بالأرض أبدًا يا عزيزتي. على عكسك".

نظرت كاتلين إلى والدتها، "من هو هذا الثور اللعين؟"

نظرت إليها والدتها سادي وقالت: "جاك ترافوس هو الذي أخذ نحلنا إلى تاو سيتي وأنشأ اثنين من مصانع الجعة الخاصة بنا هناك".

نظرت كاتلين إلى الأمام وقالت: "أنت الرجل الذي يتحدثون عنه في نشرة الأخبار التي كنت أستمع إليها".

هز جاك كتفيه، "ربما. كثير من الناس يتحدثون عني".

أومأت كاتلين برأسها وقالت: "أستطيع أن أرى السبب".

سحبها جاك إلى قدميها وقبّلها. حاولت كاتلين الاعتراض ثم اندمجت معه. أطلق جاك العنان لها. "في الوقت الحالي، أعتقد أنك ستكونين حبيبة أفضل من مقاتلة."

هزت كاتلين رأسها وقالت "لا ينبغي أن تتخلى عن حذرك." وضعت كاتلين ركبتها بقوة في حقيبته وضربتها في درعه من حزامه.

صرخت كاتلين بصوت عالٍ بسبب صوت الطقطقة. حملها جاك ووضعها على كتفه، "لا أخفف من حذري أبدًا، إلا عندما أكون في السرير، يا عزيزتي."

سار بها نحو جريس، فابتسمت جريس وقالت: "أعجبني هذا".

نظر جاك إلى أمها، "هل لديها العلاج؟"

أومأت سادي برأسها، "نعم، ستكون بخير. أعتقد أن هذا جعلها متهورة بعض الشيء."

أومأ جاك برأسه وسلمها إلى جريس. ابتسمت لها جريس وقالت: "ماذا تدرسين في جامعتك؟"

تنهدت كاتلين، "إذا كانت أمي تملك ما تريد، علم النفس. فهي تظل تقول إنني أحتاج إلى واحد".

قبلتها جريس، وكانت الفتاة مصدومة من هذا، لكنها بدت أكثر انفتاحًا على ذلك. ابتسمت لها جريس، "كان جاك يجري معك مقابلة".

نظرت كاتلين إلى جاك، "لماذا؟"

ساعدتها جريس على الوقوف، وأمسكت أيكو بذراعها وقلبتها بسرعة حتى أصبحت في وضعية الغطس. ثم قبلتها أيكو. ثم فعل سبيرتس ذلك وهي لا تزال على الأرض. ساعدها آش على الوقوف على قدميها وأمسك بمؤخرة الفتاة وقبلها. كانت كاتلين في حيرة من أمرها. ضحك الأولاد من ترافوس كما فعلت والدة كاتلين سادي.

أشارت جريس قائلة: "أمسك سيفها من أجل تيموثي".

سألت كاتلين مرة أخرى، "ما الذي حدث للتو؟"

نظر جاك وقال "لقد اجتزت المرحلة الأولى من المقابلة".

نظرت إليه كاتلين وقالت "لماذا؟"

ابتسم جاك، "لقد استمعت إلى الراديو. أخبرت السيدات أثناء عودتي، أنني سأعمل للحصول على المزيد من الزوجات. لقد ماتت ثلاث منهن أثناء سفري".

نظرت إليه كاتلين من أعلى إلى أسفل، "هل كنت تجري مقابلة معي من أجل زوجة محتملة؟"

أومأ جاك برأسه، "أليس هذا هو الأسلوب الذي تتبعه في العثور على صديقاتك أو أصدقائك. في لحظة تغضب منهم وفي اللحظة التالية تقبلهم؟"



أومأت كاتلين برأسها، "حسنًا، أستطيع أن أرى ذلك على ما أعتقد. عندما تضع الأمر بهذه الطريقة... لكن كم عدد الزوجات التي تحتاجها؟"

أشار جاك إلى الأولاد، "عودوا إلى الداخل. سيداتي، تحدثن إليها."

رافق جاك سادي إلى الداخل مع الأولاد، وقال: "ماذا تدرس؟"

تأوهت سادي قائلةً: "إنها تريد المشاركة في أعمال العائلة. إنها تدرس كيف تصبح صانعة بيرة وعلم النبات".

أومأ جاك برأسه، "هل هي جيدة في هذا؟"

هزت سادي كتفها وقالت: "لن أسمح لها بالاقتراب من مصنع الجعة لمعرفة ذلك".

تقدم جاك وسكب ثلاث جرعات، جرعة واحدة من كل زجاجة.

انتظرهم حتى دخلوا.

---

ابتسمت جريس قائلة: "لقد تعرض لأشياء من قبل جيشنا، من المستقبل، تجعله آلة لممارسة الحب في السرير. يمكنه أن يحولنا جميعًا إلى حمقى. إنه يتواصل مع كل زوجة لأسباب مختلفة. كل زوجة ثنائية الجنس ونحن جميعًا نستمتع بصحبة بعضنا البعض. إنه يعمل بجد ويلعب بجد".

ابتسم سبيريتس، "كان لديه 14 زوجة و17 طفلاً قبل أن يعود بالزمن إلى الوراء. وفقًا لأسترا، ماتوا جميعًا في غضون 5 سنوات. ثم فقد 3 في هذه الرحلة والهجوم على تاو سيتي. إنه رجل مهتم وإذا كان لديك أحلام، فسوف يعمل على رؤيتك تحصل على فرصة لاستكشافها."

تنهدت كاتلين وقالت "لم أكن مع رجل من قبل".

رفع أكيو يده كما فعل آش، "كنا على نفس المنوال. لقد تقبلنا كما نحن."

ابتسمت آش قائلة: "لقد وجدني، وأنقذني من الموت، وعلمني السيف، وكيف أطير بعيدًا، وأنجب لي *****ًا. لم يكن لدي أي شيء أريد متابعته ولم يدعمه. إنه يدعمنا جميعًا فيما نريد القيام به. ماذا تريد أن تفعل؟"

تنهدت كاتلين قائلة: "أريد أن أذهب إلى مستعمرة كما فعل هو وأن أصبح صانعة بيرة في عالم آخر. سيكون من الرائع أن يكون لدي *****. تعتقد والدتي أن هذه أهداف نبيلة ولن تسمح لي بالعمل في شركة العائلة. كما أنني أفتقر إلى بضع درجات دراسية للحصول على شهادتي في علم النبات".

ابتسمت جريس قائلة: "لدينا اثنان من علماء النبات في تاو سيتي، ليسا على متن السفينة. ولدينا بعض خبراء صناعة البيرة الذين عملوا لدى عائلتك واستمروا في هذا التقليد في المستعمرات الجديدة. وهناك مجال للتوسع هناك أو في مستعمرة أخرى أيضًا. يمكنه أن يقدم لك كل ذلك". ثم دخلت جريس في مناقشة مفصلة حول أنشطة ليلة الزفاف في الماضي بتفاصيل واضحة.

نظرت إليها كاتلين، "هل هو جاد في رغبته في أن أكون زوجة؟"

أومأت جميع السيدات برؤوسهن عندما تحدث سبريتس، "كما نحن، فنحن جميعًا نحب السيدات وهو".

لقد وصلوا أخيرا إلى الباب.

---

ابتسم جاك، "أدرس لأصبح صانع جعة وعلم نباتات. دعنا نرى ما إذا كنت تعرف ما تفعله. 3 جرعات من مشروب العسل. 3 مصانع جعة مختلفة في 3 عوالم مختلفة. أخبرني أيها ملكك ثم أيها أفضل. ثم أعطني أفضل تخمين لديك عن السبب؟"

مشت كاتلين وهي تترنح وأخذت الأولى، "ليست لنا". شربت الثانية، "طعمها مثلنا". ثم الثالثة. "انتظر، آخر اثنتين كانتا متطابقتين تقريبًا إن لم تكونا متطابقتين. الأولى، بها شيء غير طبيعي في العسل المستخدم. ربما يكون ذلك بسبب المناخ. أما هاتان الاثنتان، فلم أستطع معرفة الفرق بينهما. كانتا من ثلاث مصانع جعة مختلفة؟"

أومأ جاك برأسه، "عالمان مختلفان في تاو سيتي. الأول من جيوس. المناخ هناك أكثر دفئًا وجفافًا بعض الشيء. والثاني كان لك. والثالث من ميوس. مناخ أكثر برودة مع نفس الرطوبة تقريبًا. أقل من عُشر واحد في المائة من الاختلاف في الصيغة."

نظرت كاتلين وقالت: "أرني الزجاجات".

أعطاها الزجاجات، فنظرت إلى قائمة الاختلافات، وأشارت بيدها قائلة: "لم أسمع عن هذا اللقاح من قبل".

أومأ جاك برأسه، "زهرة أصلية في العالم. تتفتح أزهارها ذات البتلات الحمراء النارية في شمس الظهيرة وتنمو من الماء البارد الراكد أو الثلج. يجب أن يكون الجو باردًا على أقل تقدير."

أومأت كاتلين برأسها وقرأت الغلاف الخلفي، "ذكرت جدتي هذه الملصقات. كانت ستحب ملصقات Meos، وليس الملصقات الأخرى كثيرًا."

أومأ جاك برأسه، "ولكن هناك المئات من مستعمرات النحل البري هناك الآن."

نظرت كاتلين إلى والدتها وقالت: "حقا؟ هل نجح الأمر؟"

أشارت سادي إلى ما كان في يديها، "تعتقد ذلك، أليس كذلك؟"

دارت كاتلين بعينيها. أخرج جاك جهاز الهولوفيد الخاص به لكل من المصافي. أومأت كاتلين برأسها، "نعم، بالتأكيد الجو حار للغاية هناك. لا توجد أماكن أكثر برودة على هذا الكوكب؟"

ابتسم وأظهر مقارنة بين العالم والأرض. هزت رأسها قائلة: "هذه الأماكن ضخمة! كم عدد الناس فيها؟!"

تنهد جاك، "يقترب السعر من 500000 بين الاثنين. جاكوب اذهب واحضر حبوب القهوة الخاصة بي." أومأ برأسه وأحضر صندوقًا صغيرًا به كيسان، "هل لديك مطحنة؟ جرب كوبًا من كل منهما. أخبرني أيهما أفضل."

أعدت عدة أكواب من القهوة للجميع، ثم نظرت إليهم وقالت: "الكوب الموجود في الكيس الأحمر أفضل".

أومأ جاك برأسه، "جوس. لتناول القهوة. ميوس لتناول الميد. أبدأ يومي مع جوس وأسافر إلى ميوس عندما يقتربون وأخزن بعضًا من الطعام." ثم عرض لها صورة أخرى وتحول لونها إلى 12 درجة من اللون الأحمر قبل أن يغلقها.

أعطته كاتلين إلى والدتها التي فتحته وابتسمت ثم أغلقته وقالت "الرجل لديه أصول".

نظر إليها جاك، "لا يوجد شواطئ للعراة في أيرلندا؟"

هزت كاتلين رأسها ونظرت إلى جميع السيدات ثم عادت إلى جاك "انتظر، لقد قلت أن هذين هما طفلاك".

أومأ جاك برأسه، "حُبل به في الطريق وولد على سيدة البحيرة".

نظرت كاتلين إلى جاك، "هل هذه سفينة؟"

أومأ جاك برأسه، "المستشفى وسفينة الأبحاث".

نظرت كاتلين، "أنت لا تبدو كبيرًا بالقدر الكافي لتكون والدهم، أليس كذلك؟"

أومأ جاك برأسه، "لدي 180 طفلاً معي على متن السفن. أكبر الأطفال يبلغ من العمر 19 عامًا، وبعضهم يقترب من سن 18 عامًا، بينما سيبلغ هذان الطفلان 17 عامًا قريبًا.

عمري 45 عامًا. يُسمح لمن هم في السادسة عشرة وما فوق بالخدمة في الحرس الوطني. نسختنا من الجيش. لا يوجد مال ولا مراكز تسوق، إنها طريقة حياة أبسط. تصنع الملابس بواسطة صانع. أخذ بعض المزارعين ومربي الماشية الماشية والأغنام إلى كلا العالمين. أيضًا الماعز. يتاجرون بين الحين والآخر لتحفيز الجينات. لا تتقدم الحيوانات الهجينة في العمر بنفس الطريقة.

نظر تيموثي إلى الأعلى، "أو على الإطلاق، وهذا يتوقف على ذلك".

تنهد جاك، "هناك بعض الحقيقة في هذا البيان. هناك عدد قليل من الناس الذين يمكن أن يصبحوا أبديين. الموت في حادث أو جريمة قتل. ولكن ليس لأسباب طبيعية. أولئك الذين لا يستطيعون ذلك يمكنهم العيش لقرون."

نظرت كاتلين إلى والدتها، "هل سمعت هذا من قبل؟"

تدخل جاك، "لا يعرف الكثيرون عن هذا الأمر. هناك عدد كافٍ من الأشخاص ينظرون إليّ بسبب رمي الدراجات في الحقل وما شابه ذلك."

أومأت كاتلين برأسها وقالت: "زوجاتك إذن؟"

تنهد جاك، "بعضهم. قيل لنا اثنين من كل لون شفرة. أنا أفتقد زوجة واحدة بشفرة زرقاء. ستكون أحمر اللون. سريع الغضب. سريع الغضب. أكثر من هولي."

أخرج صورة لهولي وأظهرها لها، فقالت: "امرأة رائعة الجمال".

أومأ جاك برأسه، "لقد ماتت هي وكارول في الهجوم الذي تحدثا عنه في الأخبار. السيدة خلفها وعلى يسارك. كانت دانييل أول من مات في حادث مكوك. لم تكن هي وهولي هجينتين. لم تكونا مهتمتين بتعلم السيف. إنه شرط أساسي. أنت بحاجة إلى دروس."

نظرت إليه كاتلين وقالت "هل تعتقد أنني لا أستطيع أن آخذك؟"

ابتسمت جاك وقالت: "أتمنى أن يصبح ابناي اللذان يبلغان من العمر 16 عامًا وسيبلغان قريبًا 17 عامًا هجينين في غضون عام أو نحو ذلك. لديهما سيوف ليزر. انظر إن كنت تستطيع هزيمة أحدهما. اختر أنت." أمسكت جاكوب من ذراعه وقالت: "حسنًا أيها الصغير. دعنا نرى ما يمكنك فعله."

أخرج جاكوب زوجًا من سيوف الليزر الزرقاء ودخل في حركة كاتا واستدار نحوها وأبعد كاتلين. أومأ برأسه. نظرت كاتلين إلى الأعلى وقالت: "حسنًا، ماذا عن الآخر؟"

خرج وهو يحمل سيف كاتانا في غمده. نظر إليها وأومأ برأسه. دخلت. سحب السيف بحركة سلسة واحدة وضرب نصلها لأعلى وخرج من يدها وهو يدور. توقف عن ضربها على بعد 2 سم.

ذهبت كاتلين وأحضرت سيفها. "حسنًا، قد أحتاج إلى بعض النصائح".

ابتسم جاك، واستدعى شفرته، وقطعها بست طرق مختلفة قبل أن تتمكن من الرمش. "سيف Psi هو سلاح مختلف. يمكنني أن أطلب منه ألا يؤذيك. لتمرير شفرتك وتركها تقطع رأسك ورقبتك. هناك دائمًا شيء يجب تعلمه. الطريقة الوحيدة لمنع ذلك هي مواجهة سيف Psi ضد سيف Psi. أيكو، بسرعة ونصف."

أومأت برأسها واختفى الاثنان في ضبابية ثم بدأوا في التقاتل. ضربته بيدها ودفعته للخلف. دخلت فقام بضربها من ركبتيها وضربها بسيفه لأسفل بينما كانت تصده. تدحرجت بعيدًا. انحنى كل منهما للآخر. نظرت إليهما "هل يمكنكما الذهاب بسرعة أكبر؟"

ضحكت جريس، "يمكنك مضاعفة ذلك بسهولة مع هذين الاثنين. إنهما يعيشان من أجل السيف. كل سيف من سيف Psi له اسم يصف الشخص الذي يستخدمه."

أومأت برأسها، "له؟" ثم انحنت وأخبرتها بكل شيء في أذنها. نظرت إلى جريس، "سيدة العدالة؟"

أومأت جريس برأسها قائلة: "أنا أيضًا محامية ومديرة أعمال. الألوان تعكس الشخصيات. آش وأيكو هما شقيقتك بالألوان. يمكنه قراءتها. لقد شك في أنني مثله. قاضية".

نظرت إليها كاتلين، "إذن أنت الزوجة الأولى؟"

هزت جريس رأسها، "إن سبيريتس تتمتع بهذا الشرف. إنها أول من وافق دون قيد أو شرط. صديقتها هولي وصديقتي دانييل هما اثنتان من الزوجات الثلاث المتوفيات. كنا معًا قبل مقابلة جاك".

فكر جاك، " أسترا، هل هناك شيء مثير للقلق؟"

تنهدت أسترا قائلة: "لقد أرسلتها إلى الرئيسة والأخبار عبر وسائل عمياء. لقد حدث ذلك منذ ساعة. وهي تحاول جاهدة السيطرة على الأضرار. لقد امتنعت عن إخبارك بسبب بعض الأشياء التي قالتها في البداية".

نظر إلى الوراء وعاد إلى المنزل. أحضر جهاز الهولوفيد الخاص به لـ Tera News وشاهد فضيحة الاجتماع المسجل مع مصنعي الأسلحة بما في ذلك الشركات التي قام بتغليفها. كانوا يحاولون إيجاد طرق لتشويه سمعته أو قتله. أحضرت لقطات من هجوم Tera-1 وقالت لهم، "لم ينجح ذلك في ذلك الوقت. حتى مع تأخيري وإبعاده عن عقولهم".

نظر جاك إلى أسفل وأجاب على المكالمة، "مرحبًا سيدي الرئيس. اتصلت بي أسترا للتو وقالت لي إنني يجب أن أتابع الأخبار. ما زلت في أيرلندا. التقيت بفتاة ذات شعر أحمر ناري تنتمي إلى عائلة آيريش ميلز ميد. لقد كنا على علاقة جيدة وأنا مصدوم مثلك تمامًا من رؤية هذا. لقد أغضبت أكثر من شخص خلال فترة حملتها الانتخابية".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "ألم تكن لديك أي فكرة عن هذا؟"

نظر جاك إلى الرئيسة جريندال، "كنت أعلم أنها غادرت المقابلة. كنت أعلم أنها لم تكن سعيدة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها هذا. وإلا كنت لأطير فوقها بكاميرات موجّهة نحوها وطلقات نارية تُطلق!"

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "حسنًا، لقد تم تسريبها إلى العديد من وسائل الإعلام وتم إرسالها إلى هنا بشكل مجهول. هذا ليس أسلوبك في التعامل مع الأمور".

هز جاك رأسه، "عندما أعرف شيئًا، يا سيدي الرئيس، فإنك ستعرفه".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "حسنًا، شكرًا لك، جاك." أغلق جاك جهاز الهولوفيد.

نظرت إليه جريس وقالت، "لقد طلبت من أسترا ألا تخبرك فقط أن ترسلها بهذه الطريقة."

أومأ جاك برأسه، "لم أكن أريد أن أعرف إلا إذا كان ذلك يهدد الرئيس. قالت أسترا إنها امتنعت عن ذلك بسبب شيء قالته في وقت مبكر."

علقت أسترا قائلة: "لقد تم ذكر فكرة توريطك في قتل الرئيس، ولكن تم رفضها لأنه سيكون من الصعب الاستغناء عنك في المنطقة، وعند هذه النقطة تمت مناقشة موقف تيرا-1 مرة أخرى. وأشارت إلى أنها فكرت في الأمر ورفضت الفكرة. GBI تتعقبها حاليًا. لقد ألقوا القبض على المشاركين الآخرين في الاجتماع".

أغلق الهاتف ونظر إلى مضيفيه، "كانت تيرا-1 مجموعة عسكرية مارقة. لم أكن أعلم أنها كانت لها يد في الأمر. انتخابات خاصة أخرى؟"

أومأت كاتلين برأسها، "قد يتم استدعاؤك للإدلاء بشهادتك."

هز جاك رأسه، "مشكك، أظهر لها ما فعلته للكونغرس الفاسد".

نظرت كاتلين، "لقد أسقطت هذا المؤتمر! لقد رأيت وجهك هناك من قبل. لقد كنت ذكيًا للغاية عندما كنت في المدرسة الابتدائية. كيف فعلت ذلك؟"

ابتسم جاك، "أرها أسترا". ظهرت أسترا على الشاشة وقامت بحركة صدرها وشرحت دورها. "لديه أكثر من 58000 ***. معظمهم عادوا إلى جيوس وميوس. أحد الأسباب التي جعلته يرغب في العثور على زوجات جديدات هنا. فرصة أقل في الحصول على ابنة أو أن يكون أبًا غير شرعي لطفله الحقيقي.

"أكثر من 3000 فرد من طاقم سفنه هنا هم أبناؤه. إنه لا يريد أرقامًا محددة. إنهم يصلون إلى هذا الحد من النشوة وهذا يزعجه بعض الشيء."

تنهد جاك، "شكرًا لك سيدتي المثيرة". ثم أغلق الهاتف. شرحت جريس مشاكلهم المعقدة والتاريخ الطويل مع أسترا. سمع أسترا، " لقد أرسلنا 32854 عينة إلى هنا للاستخدام. لقد نفدت بسرعة كبيرة".

تنهد جاك، "الناس ما زالوا يطالبون بحيواني المنوي."

نظرت جريس إلى الجانب وقالت: "لقد أخبرتني في وقت سابق".

أومأ جاك برأسه ونظر إلى رسائله وفتح المجلد الملعون الساخن. "طبيبة أسترالية ثنائية الجنس تبلغ من العمر 24 عامًا، وخبيرة في علم الأحياء البحرية وتحب المبارزة. اسمها أوليفيا بنس".

لقد أظهرها لسبيريتس الذي أومأ برأسه قائلاً: "سأمارس الجنس معها".

ضحك الرجال ونظروا إلى ما كانت تنظر إليه وأطلقوا صافرة. التفتت كاتلين ونظرت إلى المرأة ذات الثديين الكبيرين ومؤخرة ناعمة مرتدية بيكيني.

تنهدت كاتلين، "ليس مهتمًا بي إذن؟"

ابتسم جاك، "لقد فقدت 3 منهم، وأرادوا مني أن أجد 3 آخرين على الأقل. من المرجح أنها سيف أزرق. معظم الأطباء كذلك." أومأت كاتلين برأسها. "السؤال هو هل ستمارس الجنس معها؟"

تحول وجه كاتلين إلى اللون الأحمر واضطرت والدتها سادي إلى الضحك وقالت: "لم تتحدث معنا من قبل بهذه الطريقة ولكننا كنا نعلم أنها تحب السيدات".

نظرت سادي قائلة: "نعم لأنني سأمارس الجنس معها وأنا لست من محبي النساء".

ضحك الرجال عليها. شعرت كاتلين بالحرج، فتقدم جاك نحوها. رفع جاك ذقنها، وقال: "جزء من كونك هجينًا هو قبول شخصيتك. لديك عزيمة قوية، وعيون خضراء رائعة تتناسب مع شعرك الأحمر. أنت جميلة أيرلندية كلاسيكية. لا تقللي من شأن نفسك".

انحنى عليها وقبلها حتى انثنت ركبتاها ثم ساعدها على الجلوس على كرسي قبل أن تسقط. كانت كاتلين قد خرجت بصمت من تقبيله لها وأصبحت ملابسها الداخلية رطبة بشكل مفرط.

هزت رأسها وقالت: "لقد قالت زوجتك جريس ما فعلته بعرائسك في كل حفل زفاف أو ليلة زفاف. وصف دقيق للغاية".

أخرج مقطع فيديو لآيكو وسلّمه لها، فابتسمت آيكو ومرت بين السيدتين وترجمت لهما. كانتا محمرتين عندما انتهت. ثم قبلت الأم وابنتها.

نظرت أيكو وقالت، "لم يكن لديك أم وابنة."

صفع جاك أيكو على مؤخرتها، "لقد فعلت ذلك بطريقة غير مباشرة. والدة سبيريتس والأولاد. هل تحدثت إلى والدك بعد؟"

تأوهت الأرواح قائلةً: "يا إلهي، سأذهب إلى المكوك".

ألقى جاك نظرة، "كانت أنشطة ليلة زفاف سبيريتس وآش أحد مقاطع الفيديو المفقودة. وكذلك الحفل الذي أقيم بعد الزفاف والذي جعلني أنتظر شهورًا، ولكن لدينا مقطع فيديو الزفاف الخاص بذلك. لقد تم نشره على أحد مواقع الأفلام الإباحية للمشاهير وتمكنت أسترا من استعادته عندما عدنا. لقد ضاع الكثير من البيانات."

نظرت إليه كاتلين وقالت: "حفل زفاف على موقع إباحي". ثم اقترب منه ووضع مقطع الفيديو الذي التقطه على الحائط وعلقه أمام الجميع. لقد شاهده الأولاد وعرفوا ذلك. وذهبوا إلى الحافلة على أي حال. نظرت كاتلين وقالت: "أخشى أن أخيب أملهم".

ابتسمت آش، "لقد أخذني أنا وأيكو كعذراء. عليك فقط أن تتكيف وتستمتع بنفسك."

أومأت الأم سادي برأسها وقالت: "إنه لديه شيء يجب عليك التكيف معه".

ضحكت جريس عليها وأومأت برأسها قائلة: "لقد مارس الجنس معي في مؤخرتي، فأصبحت أحمقًا. كانت هولي على نفس المنوال. كانت تصل إلى ذروة النشوة باستمرار".

هز الرجال على الطاولة رؤوسهم فقط بشأن النساء اللاتي يتحدثن بحرية. ابتسم جاك، "كاتلين، هل هذا شيء يثير اهتمامك؟"

نظرت إلى والدتها التي قبلتها على الخد وقالت: "اقبليه قبل أن أفعل أنا ذلك". ركضت الفتاة بعيدًا بينما أغلق جاك جهاز الهولوفيد الخاص به. دخل سبيريتس، "قابلت أبنائك، أعني إخوتي. على أي حال، كلتا والدتي تريدان المزيد لأنك عدت. قالت أسترا إنها تستطيع الحصول على بعض منك لاحقًا. كما حدث في المرة السابقة، المزيد من الأولاد للجيل القادم.

قالوا إن التسعة منهم كانوا جيدين في المدرسة وكانوا رائعين مع توسع العمل. كلهم في الكلية، حتى أنهم التحقوا بها مبكرًا. مهارات الطيران بالإضافة إلى الأشياء التجارية. صنع بعض الطائرات المقاتلة ذات نظام تنفس الهواء لمحرك تريفين وفرانسين. اكتشفت أن أحدهم يحمل الرقم القياسي لوادي الموت الآن. أخبرته أنه يتعين علي سحب طائرتي المقاتلة ومعرفة شعوري في المسار.

أومأ جاك برأسه، "سأطير بمكوكي عبرها وأخذها منك." تأوهت، "أنت أيضًا ستفعل ذلك. حسنًا. يمكننا ترك الأمر للسكان المحليين."

هز جاك رأسه، "أنت تريد اللعب، هذا جيد. يجب أن نحصل على نافذة ونأخذ جناحين عبر الملعب. يمكنني إخراج مقاتلتي."

تأوهت الأرواح قائلة: "يا إلهي، هذا الشيء وحش".

أومأ جاك برأسه، "لقد خرج من حيرة الركض بسرعة 2.9 في الغلاف الجوي."

أومأت الأرواح برأسها قائلة: "أنا أعلم".

ابتسمت جاك وقالت: "سأركض وأنا مسلحة بالكامل. سأرغب في تدمير المسار". أومأت برأسها وقالت: "يمكنني الركض وأنا فارغ. هذا سيجعل الأمر قريبًا".

أومأ جاك برأسه، "يمكننا الركض مكدسين، أحب دائمًا أن أكون في القمة."

ضحك سبيريتس من ذلك، "ما لم تكن قد شقت طريقك عبر المسار".

أومأ جاك برأسه، "هذا صحيح".

نظرت إليه كاتلين وقالت "هل تطير بهذه السرعة؟"

ابتسم جاك وقال "ينبغي علينا أن نذهب إلى أستراليا".

سألت كاتلين، "ماذا عن دراجتي الهوائية؟"

نظر إليها جاك وقال: "أحضريها، يمكنني تحويلها إلى شيء مفيد".

نظرت كاتلين إلى جاك وقالت "مثل ماذا؟"

ابتسم لها جاك وهمس في أذنها، "أعطيها إحساسًا بالاهتزاز مثل الدراجات النارية القديمة بحيث في كل مرة تنحرف فيها إلى منعطف، ستصل إلى الذروة منها بينما تعبث ببظرك."

تحول وجه كاتلين إلى اللون الأحمر الداكن، "هذا يبدو خطيرًا."

أومأ جاك برأسه، "لهذا السبب تركبك، أليس كذلك؟ الأدرينالين؟"

تنهدت كاتلين، "هناك حقيقة في ذلك لكنني لم أفكر في أخذ الأمر إلى هذا الحد من الركوب."

ضحك جاك، "إنه ليس بديلاً عن الشيء الحقيقي".

ضحكت منها الأرواح وساعدتها على السير إلى الحافلة. علقت سادي قائلة: "علبتان من شراب العسل لابنتي؟"

ابتسم جاك، "أيضًا وعاءان من القهوة."

ضحكت سادي وقالت، "حسنًا، هذه تجارة عادلة".

نظرت كاتلين إلى الأعلى وقالت: "أمي!"

لقد وضعوا الجميع على متن الطائرة وحملوا الدراجة أيضًا. لقد شاهد الصبية بينما كانت أيكو تجلس على الكرسي الثاني، "الأرواح ترشدهم إلى مونتانا أولاً. اجعل أكبر اثنين منكم يستقلان مركبة مكوكية ويقابلونا هناك. يمكنهم اصطحاب تيموثي وجاكوب. اجعل كارولين تحلق بالمركبة المكوكية واجعل الصبية ينقلون مقاتلاتنا".

نظر الأرواح، "لقد حصلت على التصريح."

استخدم جاك جهاز التصوير المجسم الخاص به وطلب من منسق سباق وادي الموت أن يأتي إليه. نظر إلى الرجل وقال: "هل لديك سباق اليوم؟"

أومأ برأسه، "الفائز بجولة واحدة يحصل على كل رسوم الاشتراك البالغة 10,000TC. هل تريد المشاركة؟"

ابتسم جاك وقال "أريد 14 فتحة."

ضحك الرجل وقال "لا يمكنك الركض إلا مرة واحدة".

ابتسم جاك، "14 طيارًا، 14 طائرة، واحدة تلو الأخرى."

هز الرجل رأسه، "حسنًا، إذا حصلت على TCs، فيمكن لواحد فقط أن يفوز."

ابتسم جاك وقال "أعلم ذلك. سيكون هذا ممتعًا."

ابتسم سبيريتس، "سأقوم بإعداد جميع الطيارين الأكبر سنًا." أومأ جاك برأسه. سأل الرجل، "الاسم؟"

ضحك جاك، "كلهم نفس اللقب، اسأل عن أرقام الذيل وسيقومون بإعطائك إياها. سأطير آخرًا في تلك المجموعة. اللقب هو ترافوس. ستطير سبيريتس مارينا ترافوس أمامي. الـ 12 الآخرون هم 12 من أفضل طياري وأبنائي الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و18 عامًا. جميعهم مقاتلون مسلحون بالكامل".

ضحك الرجل، وقال: "هل لديكم 12 طيارًا مراهقًا في طائرات مقاتلة مسلحة بالكامل؟"

رد جاك ضاحكًا، "لقد أحضرت مقاتلين مسلحين بالكامل من عمر 16 عامًا. سأحضر فقط 12 من شبابي الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و19 عامًا. الأرواح ترافوس وأنا جاك ترافوس، المعروف أيضًا باسم ميرلين".

تأوه الرجل، "هذه، المركبة السوداء التي طارت بسرعة 6x في الفضاء؟"

ضحك جاك، "نعم. جميعها مجهزة لتكون آمنة عند سرعات أقل من 3x في الغلاف الجوي. سيارتي ليست سوداء بل هي أرجوانية داكنة للغاية. كان علي أن أكون مختلفًا. كما أنها مزودة بمحركات FTL ومحركات نظام Travus 6x، لذا فهي ليست مجرد محركات تنفس هواء. إنها تحمل وزنًا. سمعت أنك شددت المسار. أريد أن أرى ما إذا كنت قد شددت المسار بما فيه الكفاية."

ضحك الرجل وقال "إنها أموالك".

سأل جاك، "هل الأخ مارتينا يطير في هذا؟"

ضحك وقال "نعم هم كذلك".

ابتسم جاك، "سبيريتس هي أختهم."

سلم الرجل إلى جريس التي دفعت الرسوم بينما رتب سبيريتس اللقاء. نظر جاك إلى بيانات المسار وأومأ برأسه، "تغيير واحد فقط. قم بالدوران بشكل أسرع".

وصلوا إلى منزل عائلة سبريتس وذهبوا إلى سباقات الطيران. كانت شقيقتها التوأم هناك ورأت جميع المقاتلين قادمين إلى الأرض.



نظرت إيميلي إلى الأعلى وقالت: "ماذا بحق الجحيم؟"

ذهبت سبيريتس وعانقت أختها، "نحن نقوم بخلط بعض الأشخاص ودخلنا 14 في السباق في وادي الموت".

نظرت إيميلي، "هل تعلم أمي؟ لقد نزلت مع الأولاد لتشجيعهم."

ابتسمت سبيريتس، "يمكنها أن تقابل طفليّ الأكبر سناً إذن."

ابتسمت وقالت "سأترك المفاجأة وأشاهدها على الهولوفيد".

لوح لها جاك بيده فابتسمت وهزت رأسها. ثم اقتربا وارتديا بدلات الطيران وخوذتيهما. صاح جاك: "لقد حصلت على جناحك يا حبيبتي. لا تنسي أن تذكري اسمك في المنتصف. أيكو، خذي الجناحين واجعلي الأولاد الآخرين يتبعونك حتى يتمكنوا من مشاهدة "الكلاب الكبيرة" تلعب. يمكن لجريس أن تجلس في المقعد الثاني".

تشكلت فرقتان خلفهما عندما انطلقا في الهواء. "ستنطلقان نحو المسار. أعطيهما آخر ثلاث بطاقات هويتك واسمك الكامل. بمجرد خروجك من المسار، صوب نحو اليسار أو اليمين. تأكد من أن المسار خالٍ وأطلق أشعة الليزر النبضية من جاتلين. أخبرتهما أننا مسلحان بالكامل. أريدهما أن يعرفا أن الأمر ليس مزحة. أول شخصين في المقدمة هما ستيف ومارتن، لديكما أعمام يطيرون في هذا المسار، أريهما من أين أتيتما".

سمع ردًا، "فهمت ميرلين." "أكد ميرلين."

صاح، "حافظوا على التشكيلات محكمة بينما نخفي الأعداد حتى ندخل منطقة الاقتراب". صاح سبيريتس بالترتيب بأن يتدحرجوا جميعًا من مؤخرة مركبتها الرائدة ثم مركب جاك. ثم ستتبعها جاك.

حلقوا عالياً فوق المنطقة وشاهدوا المتسابقين وهم يركضون عبر المسار. "برج DV، CHGF Flying 14 جاهزون لدخول النمط. اتصل بهم. لقد حددنا أوامر وسوف يعطون أسماء."

سمعوا، "مفهوم، أنت آخر المشاركين وتوقيتك جيد. فقط حامل الرقم القياسي الحالي للدورة هو الذي يتقدم مجموعتك."

نادى الرجل عليهم، وأطفأ طيارو جاك طائراتهم واحدًا تلو الآخر وواصلوا مسارهم. استمع جاك إلى المذيع على الراديو الذي يعلن أوقات النداء. سمعه يسب بينما كانت المقاتلة الأولى تغادر وتطلق أشعة الليزر النبضية من طراز جاتلينج بعد الانسحاب.

سجل الأولان، ستيف ومارتن، رقمًا قياسيًا جديدًا في السباق بفارق 1.5 ثانية. وتعادلا. وتأخر الآخران بثانية كاملة عن الاثنين الآخرين حتى دخلت سبيرتس. سمع، "سبيرتس مارتينا ترافوس حاملة الرقم القياسي السابق في السباق". ثم تبع ذلك، "لقد استعادت الرقم القياسي بفارق 1.3 ثانية أخرى".

نادى الرجل، "المقاتل الأخير". ابتسم جاك، "جاك ميرلين ترافوس في المنطقة".

تجاهل المذيع وواصل سيره على المسار. استخدم أسلوبه الملتوي واستخدم الارتداد من الأسفل إلى الأعلى بدلاً من الانحناء في المنعطفات. وظل يدور ويطلق النار حتى خرج من الطرف الآخر وحمله مباشرة وأطلق أشعة الليزر النبضية من نوع جاتلينج قبل التوجه إلى الملعب الداخلي خلف الآخرين.

لفت سبيريتس انتباهه، وقال له: "لقد كان عليك فقط أن تقلل 2.1 ثانية من وقتي!"

ضحك جاك وقال "ميرلين لا يزال لديه سحره"

سمع جاك ضحكات سبيريتس وهو يعطي الأوامر، "استمع، أريد ركن سيارة من 6 لاعبين، أنوفهم موجهة للخارج. سبيريتس، اهبط في وسط مجموعتك وسأهبط في وسط مجموعتي. أيكو، قابلينا في الملعب الداخلي. جاكوب، استقل المركبة الثانية للعودة إلى قاعدة حاملة الطائرات." سمع، "روجر ميرلين. طيران رائع."

نزلوا جميعًا وهبطوا في التشكيل الذي أراده. أحضر طائرته أخيرًا ووضعها بسهولة. أطفأ المحرك وفتح المظلة. كان لديه طواقم إخبارية في كل مكان أثناء عمله للخروج من طائرته. كان جميع طياريه مسلحين بمسدسات لذا فقد تراجعوا. كان لدى 6 منهم سيوف Psi. بما في ذلك أبناء Sprits.

خرج جاك من المجموعة وذهب إلى منصة القاضي حيث تحدثت سبيريتس مع إخوتها الأصغر سنًا. لقد هزوا رؤوسهم في دهشة للمقاتلين ذوي الأرجل الثقيلة الذين كانوا يدربونهم. ابتسم جاك لوالدي سبيريتس اللذين احتضناه. نظر إليه فينسنت، "الآن أصبحوا يعرفون كيف يكون الأمر عندما يذهبون إلى المدرسة".

ضحك جاك وقال "لقد قمت بتدريب العديد من الطيارين".

أشار له المذيع بالتقدم، "ميرلين، كان هذا عرضًا مثيرًا للإعجاب للطيران."

ابتسم جاك، "هذه هي المرة الثانية لي فقط في هذه الدورة وقد غيرتها. أول 12 طيارًا هم جميعًا أبنائي الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و18 عامًا. أول 4 طيارين جميعهم برتبة قائد في الحرس الوطني Ceti بأكثر من 7000 ساعة مقاتلة لكل واحد من الـ 12. أول 2 هم أبناء Sprits Martina وقائد الجناح لوحداتهم المقاتلة.

الاثنان التاليان هما أبناء آش وقائدا البارجة. آش التي جاءت في وقت سابق هي الأدميرال الأخرى التي تقود البارجة الثانية. كان لديها ضيوف معها يشاهدون العرض من مكوكتي. سبيريتس هو الأدميرال الذي يشرف على تدريب جميع الطيارين المقاتلين.

أنا قائد المجموعة من الحرس الوطني في سييتي. لدي مكوك ومقاتلة وسفينة حربية أحب الطيران بها. آمل ألا تمانع في إطلاق النار، لكنني أخبرت رجالك أننا سنأتي مسلحين بالكامل".

أومأ برأسه، "سمعنا أن لديك محركات أسرع من الضوء في سفنك؟"

أومأ جاك برأسه، "القائد زاك، افتح حجرة الصيانة وأرهم".

أومأ برأسه وأظهر لهم سيارته ثم أظهر لهم محرك FTL الخاص بجاك. أغلقهم أثناء سيره. سأله المذيع، "كيف تفعل ذلك؟"

ضحك جاك، "قم بتشغيل إعادة التشغيل، وراقب الجزء السفلي من مركبتي." شاهدوه وهو يطلق الدوافع الخلفية السفلية بسرعة على كل حافة بزاوية 180 درجة من الجناح. "يهتم طيارو أجهزة تنفس الهواء بالانعطاف. يهتم طيارو الفضاء بالدوافع الخلفية. إذا كانت الدوافع الخلفية قوية بما يكفي فلا داعي للانعطاف.

لا أستخدم سوى الأذرع الخلفية العلوية على الجناح الأيمن للسفينة لزيادة سرعة الجناح. تدرب على ذلك في الفضاء على منصة واحدة. تسابق بها وتدرب عليها مع منصة أخرى هنا. يمكنك القيام بذلك باستخدام طائرتك الخفيفة ومحركاتك. لا أشك للحظة في أنك لا تعدلها بعض الشيء. متسابقوك بعد كل شيء.

"أود أن تذهب الجائزة إلى حامل الرقم القياسي السابق. لقد جئنا بعده وسرقنا منه الأضواء، لكنه من أفراد الأسرة ونحن نحترم الأسرة. كان ذلك لإظهار ما يفعله طيارونا في تاو سيتي، حيث يجب أن تنتقل جميع المركبات من الغلاف الجوي إلى الفضاء. باستثناء المدافع الكبيرة. من المدمرات وما فوق. تمامًا كما هو الحال هنا."

صافح جاك "ابنه" الذي هز رأسه فقط وعلق قائلاً: "لقد قيل لي إنني جيد ولكن لم أستطع أن أقول حقًا إنني احتفظت بهذا الرقم القياسي حتى طرت ضد سبيريتس وأنت. لقد سلمني فريقك مؤخرتي اليوم وأنا أفهم كيف فعلت ذلك الآن. سنقوم بإجراء بعض التغييرات لإضافة رجعيات إلى أسفل وأعلى مقاتلات تنفس الهواء لدينا مع المزيد من الركلات لهم والعمل معهم بشكل أكبر وأقل حول الانحدار. لقد تعلمت من ميرلين".

ضحك جاك، "لقد قمت بتدريب العديد من الطيارين المقاتلين في تيرا عندما قدمت أول طائرات لانسر. هذه كلها نماذج لانسر الإصدار الخامس. كلها مسلحة بالكامل بما في ذلك مدفع سكة حديد ضخم لن يطلق النار في الغلاف الجوي. سيذيب البرميل ومن خلال الإطار دون فراغ الفضاء. لديها أجهزة استشعار درجة الحرارة لذلك لديها وظيفة أمان. أريدك أن تشارك بعضًا من ذلك مع إخوانك.

"فقط لكي يكون لديك بعض المنافسة على السعي وراء هذا الرقم القياسي عندما ننطلق. أردت أن يحصل أطفالي الأكبر سنًا على فكرة عن ماهية هذا الحدث. لفهم كيف يعيش النصف الآخر لأننا لا نمتلك هذا المسار. مسارنا في الفضاء مع أهداف متحركة تطلق النار عليك."

صافح المذيع جاك، "هذه هي المرة الأولى التي تتوقف فيها للقيام بهذا. هل هناك أي سبب؟"

ابتسم جاك، "لقد سمعت عن التغييرات التي أجريتها بعد ما فعله كشافي بالمسار، ناهيك عن ما فعلته أنا وسبريتس به. سألت الرجل في ذلك الوقت عما إذا كان يريد مني إحضار إكسكاليبر إلى المسار فضحك. الشيء هو أنني قمت بتشغيل تلك السفينة من خلال النماذج لتحديد الدوافع المطلوبة. لقد وضعت تلك الدوافع على كل شيء أسفلها للتأكد من أنها ستتعامل بشكل جيد. استخدم برنامج النمذجة هذا ويمكنك توفير بعض الوقت. أود أيضًا أن أشير إلى أن جميع الطلاء على تلك السفن يبلغ سمكه 5 سم أيضًا.

"سمكها 7.5 سم في بعض المناطق. نحن لسنا متسابقين، نحن طيارون مقاتلون في الحرس الوطني. سنترك السباق لكم. فقط لا تقصروا المسار مرة أخرى لتخطي أرقامنا القياسية، وهذا لمنظمي السباق. قد تعطونا سببًا للعودة مرة أخرى. لا يزال بإمكاني تشغيل كشافتي عبر هذا المسار، لكن ليس الكثيرون يستطيعون ذلك."

ضحكوا من ذلك. صاح جاك. "سربا ألفا وبرافو. عودوا إلى الوطن. لقد قمتم بعمل جيد."

لقد صفقوا للأولاد بشكل جميل عندما اقترب جاك من حماته، ستايسي وترايسي، وعانقهما لفترة وجيزة. "لقد ربيتما أولادًا جيدين هنا."

أومأت ستايسي برأسها، "لقد كانوا يتساءلون عما إذا كنتما ستشاركان في سباق في وقت ما. لقد كانوا يتوقون لإثبات من هو "أفضل رجل في السباق" وقد أخبرتموهم جميعًا بذلك".

ضحك جاك عند سماع ذلك، "سنخرج ولكنني أردت أن أرى كيف يعيش النصف الآخر من السكان هنا في تيرا. سنلتقي على متن السفينة الحربية سوبر دريدنوت غدًا".

أومأت ستايسي برأسها وهمست في أذن جاك، "كل الأولاد يعرفون من أنت بالنسبة لهم. لقد أخبرناهم منذ وقت طويل."

أومأ جاك برأسه، "حسنًا، لقد قام بعض السيدات الجميلات وزوجهن العنيد بعمل رائع في تربيتهن. تمامًا مثل بناتهن."

ابتسمت لجاك بسبب ذلك. ذهب جاك إلى مركبته وصعد على متنها ونادوا، "برج دي في، هنا ميرلين وأصدقائه الثلاثة يغادرون."

سمع، "ميرلين. طيران رائع. يجب أن أسألك. هل المحرك على مستوى هذه الطائرة؟"

أجاب جاك، "لا، إنه محرك خاص من طراز Tau Ceti. لا يوجد شيء قياسي في محركاتنا. هذا المحرك معزز بسحر Merlin. يجب أن تعرف ذلك الآن. Merlin ساحر."

سمعه يضحك واثنين من الآخرين في الخلفية.

انطلق جاك متجهًا نحو الجنوب مع الشخصين الآخرين اللذين تبعاه. رفع رسالته وضربها. نظرت إلى الداخل لترى خوذة ونظارة طيار مقاتل يحدقان فيها، "مرحبًا؟"

أومأ جاك برأسه، "مرحبًا. تلقيت رسالة مفادها أنك تحاول الاتصال بي."

وقفت ملفوفة بمنشفة، "أعتقد أنك ربما..."

ضحك جاك، "أوليفيا بينس، سيدني أستراليا، طبيبة، وخبيرة في علم الأحياء البحرية. أنت أوليفيا، أليس كذلك؟"

توجه إلى المياه ومعه اثنان من الوحوش. نظرت إليه وقالت: "هذا اسمي. كيف تعرفني؟". أعاد توجيه رسالتها إليها، فرفعت رأسها وقالت: "جاك ترافوس؟"

أومأ جاك برأسه، "تحقق من الأخبار. لقد تغلبت للتو على بعض الأطفال في سباق وادي الموت. لقد أحضرت 12 من أبنائي للطيران مع زوجتي سبيريتس وأنا. لقد أظهرنا لهم ما يمكن لمقاتلي تاو سيتي أن يفعلوه في حلبة سباق المقاتلات الخاصة بهم."

هزت أوليفيا رأسها، وقالت: "أتذكر أنني سمعت عن قيامك ببعض الطيران لإثبات تصميم طائرة".

ابتسم، "ستكون هذه لانسر، هذه نسخة لانسر V. لدي مركبة ثانية على يميني وواحدة من مكوكات مانتا راي خلفها حيث أننا انتهينا للتو من السباقات ونحن فوق المحيط. متجهون نحوك. هل يمكنك مقابلتنا في ميناء الفضاء الخاص بك؟"

ابتسمت أوليفيا وقالت: "نعم، أستطيع. هل هذا يعني أنك مهتمة؟"

ابتسم جاك، "لقد تلقيت أكثر من 84 مليون رسالة منذ عودتي. وربما يكون الرقم قد اقترب من الضعف الآن. التقيت ببعض زملاء العمل. ووجدت مرشحة عروس واحدة دون أن يرسلوا لي رسالة. ثم قمت بتصفية رسائلي تحسبًا لحدوث هذا مرة أخرى. أنت أول من اتصل بي من رسالة في هذه الرحلة. والسؤال هو هل ستمرين بالمقابلة مع زوجتي؟"

ابتسمت أوليفيا وقالت: "حسنًا، يمكنني مقابلتك هناك. أين بالضبط؟"

نادى قائلاً، "أسترا، هل يمكنك ترتيب حظيرة لي وإبلاغ مراقبة المرور أن لديهم 3 طائرات سريعة الحركة قادمة في نمطهم في 30 دقيقة بما في ذلك زوج من مقاتلات لانسر؟"

ضحكت أسترا، "أبلغتهم أنني حجزت لك حظيرة الطائرات C-11، ومراقبو حركة المرور ينتظرون وصولك. سأقوم بإرسال المعلومات إلى السيدة بنس".

ابتسم جاك، "شكرًا لك، أسترا. هل حصلت على هذا، أوليفيا؟"

ابتسمت أوليفيا، "نعم لقد تلقيت للتو رسالة منك ولكنها جاءت من قاعدة دريدنوت الخاصة بك؟"

ابتسم جاك، "نعم، تعمل أسترا من هناك. لقد أرسلتها إليك. أراك قريبًا."

أومأت أوليفيا برأسها. استدارت إلى الجانب وأسقطت منشفتها عمدًا قبل أن تغلق جهاز الاتصال. هز جاك رأسه، "حسنًا، إنها مغازلة تحب إظهار جسدها".

صاح جاك، "برج سيدني، هذا هو CHGF-1 رمز النداء ميرلين قادمًا مع رفيقي CHGF-2 وCHGSH-1 دانييل متجهين إلى حظيرة الطائرات C-11. هل يمكنك أن تعطينا مسار الانزلاق من فضلك؟"

سمع ردًا، "ميرلين، نحن لسنا على دراية بتسمية طائرتك."

تنهد جاك، "برج ميرلين هو جاك ترافوس، مقاتلة تاو سيتي لانسر -1 و-2 مع مكوكتي متجهة إلى الداخل."

سمع، "ما زلت لا أعرف هذا المسمى ميرلين. إنه ليس جهاز إرسال واستقبال تيرا."

فكر في جريس وسبريتس، "هذا الرجل أحمق أو يحاول عمدًا إبطائي. وهذا يعني كلا الأمرين".

تنهد جاك، "برج المراقبة، أطلب منك تمرير هذا الطلب إلى مراقب كبير. أنا في مسار اعتراض مباشر لبرجك. يرجى تقديم المشورة."

لم يتم تمريره، "ميرلين هذا ليس جهاز إرسال واستقبال صالحًا."

تنهد جاك، "برج الرجاء استخدام كلتا يديك لإزالة جمجمتك من العضلة العاصرة لديك. ضع مراقبًا كبيرًا الآن فهو يعرف وظيفته اللعينة."

سمع ردًا من نفس الأحمق، "ميرلين حتى أحصل على معرف تيرا، لا يمكنني السماح لك بالهبوط. لا يمكنك استخدام هذا النوع من اللغة."

لكمه جاك مباشرة نحو البرج، "-2 ورجاءً أيها المكوك انتظروا بينما أقدم نفسي للأحمق في البرج. لا أستطيع أن أعطيك ما تطلبه لأنني لا أستطيع أن أعطيه إلا لمراقب كبير."

طار جاك على بعد متر واحد من البرج بأقصى سرعة. سمع شخصًا يصرخ، "من هذا اللعين؟". أداره بقوة ثم دار به على ظهره، "هذا هو رمز النداء CHGF-1، ميرلين. هذا جاك ترافوس في طائرة لانسر المقاتلة المسلحة بالكامل وكان هناك شخص يعاني من خطأ ID 10-T. أعتقد أنه سبقه خطأ PEBCAK. المشكلة موجودة بين لوحة المفاتيح والكرسي عندما لا يتمكن من إرسالي إلى وحدة التحكم العليا عندما يُطلب منه ذلك عدة مرات."

نادى المراقب الجوي الجديد قائلا: أيها الطيار، من هو الضابط القائد الخاص بك؟

ضحك جاك، "أنا الضابط القائد. بصفتي القائد الأميرال جاك ترافوس من الحرس الوطني في تاو سيتي. هل تحصل على الأخبار هنا؟ أنت تعلم أن هناك 321 مركبة فضائية أخرى في المدار تحت قيادتي."

رفع المركبة فوق أنف البرج مباشرة. "لدي حظيرة مخصصة لثلاث مركبات بما في ذلك مكوكتي. الحظيرة C-11. هل أتصل بالرئيس نيابة عنك في اليابان وأطلب منه أن يسمح لي بالهبوط؟ أم هل ترغب في معرفة اسم شركتي القانونية الأسترالية للتحدث معهم عن عالم القذارة الذي تثيره؟"

سمع أخيرًا من شخص ما، "ميرلين يرسل لك مسارًا انزلاقيًا إلى الحظيرة. سأعمل على تثقيف هذين الاثنين بشأن وصول خدماتنا الشقيقة إلى هذا النظام."

صاح، "-2 والمكوك دانييل، اتبعاني." استدار وتوجه إلى الحظيرة وأنزلها بينما وصل الاثنان الآخران. نزل من مقاتلته لكنه جلس في الأعلى. جاءت جريس تمشي، "اتصلت بجيمس وطلبت منه الاتصال بمشرف ميناء الفضاء لتثقيف شعبه قبل أن تفقدوا أعصابكم وتخلون البرج إلى غبار."

هز جاك رأسه، "لا أستطيع أن أصدق هؤلاء الحمقى هنا."

رأى سيارة تابعة للشرطة العسكرية تقترب وأضواؤها مضاءة بينما كان جالسًا هناك على حافة قمرة القيادة. نظر الرجل وقال: "أريد الطيارين الثلاثة هنا. أنتم جميعًا قيد الاعتقال".

نظر جاك إلى الرجل، "لقد تم منحنا مسارًا للهبوط، وبأي سلطة تخطط لاعتقالي؟"

لقد نظر إلى الأعلى وقال "ملكي!"

نظرت جريس إلى الأعلى وقالت: "هذا ليس من الصحيح أن نقول له ذلك".

تنهد جاك، "أسترا جعلتني أتواصل مع رئيس الكواكب. ما اسمك وما رتبتك العسكرية؟"

لقد بدا متوترًا لكنه رد، "رقيب فوستر، أيها اللعين، انزل إلى هنا الآن."

قفز جاك من الطائرة وطفا إلى الأسفل مع تفعيل جهاز الهولوفيد الخاص به، ونظر إليه مشغل العاصمة، "مرحبًا يا سيد ترافوس. سأوصلك به الآن". رفع الشاشة بشكل جميل وكبير بينما نظر الرئيس، "مرحبًا جاك، هل سمعت من الأدميرال؟"

هز جاك رأسه، "لا. في الوقت الحالي، أنا أتعامل مع جندي خاص في ميناء سيدني الفضائي الذي يعتقد أنه يستطيع اعتقالي بسبب هبوطي في حظيرة طائرات حجزتها وحصلت على تصريح من البرج للدخول إليها."

نظر الرئيس جريندال إلى الرجل، "هل هذا هو الجندي فوستر الحقيقي؟"

صرخ قائلاً، "أنا الرقيب فوستر اللعين أيها الأوغاد!"

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "الإذن بتعليم هذا الأحمق، يا سيد الرئيس؟"

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "نعم، سيصل الجندي فوستر إلى السجن خلال لحظات قليلة. لقد سمعتك ولكن بصفتك القائد الأعلى، فإن هذا يعد عصيانًا".

رفع جاك الرجل بجسده وأمسكه أمام الرئيس. "أنا لا أتفحص جثته بحثًا عن العملات المعدنية. أنا فقط أحتجزه حتى يصل شخص لديه أكثر من ربع فص من الدماغ في رأسه".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لقد تلقيت للتو رسالة مفادها أنه لا يوجد شخص من عائلة فوستر يعمل لصالح الجيش في المطار. إنهم يقومون بإرسال شخص ما".

نظر جاك إلى الرجل، "هل لديك شيء لتقوله؟"

لقد ناضل ضد القيود، "السيد الرئيس، قد ترغب في تركيز انتباهك على بحث الأميرال في منطقة أستراليا."

نظر الرجل إلى جاك فأومأ برأسه. أرسل له أكيو رسالة، " شكوكك صحيحة. هذا الرجل يخفي شيئًا عنها".

أومأ جاك برأسه، "لقد ضربت على وتر حساس في هذه النقطة. أسترا، قومي بفحص وجهه من خلال التعرف على الوجه، وبصمات أصابعه، وحمضه النووي إذا استطعت."

ظهرت بجانب الرئيس جريندال. "الرقيب أرتورو جرانت، الذي تم تسريحه من الخدمة العسكرية بطريقة غير شريفة، تم اعتقاله منذ 19 عامًا كجزء من حادثة تيرا-1. لم يكن أحد السفن التي أطلقت النار عليك، بل أحد القناصة الذين حاولوا قتلك."

أرسلت المعلومات إلى الرئيس جريندال. "هل تؤكد أسترا أن جهة الاتصال الخاصة بي موجودة هنا؟"

"لقد تأكدت من ذلك،" إنها في ميناء الفضاء ولكن تم احتجازها من قبل الأمن. التنصت على واجهة الاتصال." نظر إليهم جاك، "تحياتي، سيدي. في ثانية واحدة، سأحصل على بطاقات هويتك لتتناسب مع بطاقة أرتورو هنا، وبعد ذلك يمكننا معرفة مكان اختباء الأدميرال. في غضون ذلك، إن سلطات إنفاذ القانون المحلية مع أحد أعضاء مكتب التحقيقات في جورجيا على بعد خطوات قليلة من دخول غرفة الاستجواب حيث تحتجز مواطنًا أستراليًا بشكل غير قانوني."

أومأت أسترا برأسها عندما فتح رجال الشرطة المحليون الباب وشرعوا في إخراج الفتاة من الغرفة. ثم ظهر رجل آخر ومعه اثنان من أعضاء البرلمان. هزوا رؤوسهم قائلين: "يمكننا أن نتولى الأمر من هنا".

أرسلت أيكو رسالة أخرى، "جاك، هؤلاء الرجال يحاولون خداعنا".

هز جاك رأسه، "أيكو، خذي هذا الرجل واكتشفي ما إذا كان لديك ما يكفي من الخط لتتمكني من صيد أسماك القرش قبالة الحاجز المرجاني العظيم باستخدام هذا الرجل؟"

جاءت أيكو وأخذت الرجل، وأخرج الآخرون بنادقهم وأطلقوا النار على جدار متحرك يتقلص حجمه باستمرار. نظر جاك إلى الرئيس، "لن أسلم هذا الرجل الذي ليس عسكريًا إلى الشرطة العسكرية المزيفة".

ضحك الرئيس جريندال وقال "هناك عملاء سيصلون خلال لحظات".

وبعد دقيقتين وصلوا مع الفتاة التي صادفتهم. "ظلوا يسألونني عن علاقتي بجاك ترافوس وما إذا كنت كائنًا فضائيًا؟"

أومأ جاك برأسه، "المجموعة المعادية للأجانب. هل هذا أحد عملائك، يا سيدي الرئيس؟"

أومأ برأسه، "نعم، لقد طلبت من رئيسه أن يرسل لي هويته."

نظر جاك، "لقد أحضرت هؤلاء الثلاثة هنا، وهم ينتحلون صفة العسكريين. حاول هذا الشخص الاختطاف. وحاول الآخران القتل. اثنان في البرج إذا كانا من مراقبي الحركة الجوية، فإما أنهما فشلا في اختبار البول ويجب فحصهما أو أنهما يعملان مع هذه المجموعة. أسترا، تأكدي من هو الشخص الذي كان في الخدمة في مجموعة الاتصالات بالمحطة 8 منذ وصولي إلى أيرلندا ثم وصولي إلى هنا في أستراليا؟"

نظرت أسترا إلى الأمام وقالت: "امرأة واحدة. أماندا سوير".

أومأ جاك برأسه، "اتصل بجيمس من خلال اتصال خلفي واطلب إحضارها للاستجواب لأن شخصًا ما كان يتتبع حركتي ويحاول إبطائي عن الوصول إلى هنا اليوم. إنهم يستخدمون الرسائل لتتبعنا."

أومأت أسترا برأسها، "حسنًا. سأعمل على ذلك."

نظر جاك إلى الأمام، "امنح نفسك 20 دقيقة. ثم توجه إلى المحطة. احتجز نفسك في المكوك مع رفع دروعك. أيها الأرواح، وفروا غطاءً ناريًا للمكوك."



أرسل جاك رسالة، "فرانسيس، هناك شيء غريب يحدث؛ قابلني في قاعدة لونا-1 النجمية. تعال بمفردك، سأكون في طائرتي المقاتلة." وأرسلها إلى حسابه، "أسترا، أرسلها إلى حساب وهمي عبر اتصالات تيرا-8."

ضحكت وقالت "حسنا"

نظر جاك إلى الجانب، "إذا تم إطلاق النار علي، هل يُسمح باستخدام القوة المميتة، يا سيدي الرئيس؟"

نظر إلى الأعلى وأومأ برأسه، "إذا تم إطلاق النار عليك يا جاك، فالإجابة هي نعم".

أومأ جاك برأسه ودخل إلى مركبته، "البرج هنا ميرلين يغادر C-11 ويتجه إلى لونا-1."

سمع ردًا، "تم تطهير ميرلين".

هز جاك رأسه، "إنهم ليسوا جيدين إلى هذه الدرجة، يا سيدي الرئيس."

أومأ برأسه وقال: "هذا صحيح، وكأنهم يريدون منك أن تقتل هؤلاء الرجال".

أومأ جاك برأسه، "بالضبط. من النوع الذي يستشهد من أجل القضية".

أشعل محركاته وغادر الحظيرة وانطلق مباشرة نحو القطب الجنوبي لكنه عمل على كسر المدار. فحص أجهزة المسح الخاصة به ولم يلتقط أي هويات لكنه رأى 3 سفن عسكرية من نوع تيرا من البداية، كلها كشافة. أشعلها حتى 4 مرات وابتعد عن الكوكب. دار باتجاه لونا-1 على مسافة. فكر، "أسترا، ماذا تفعلين بهذا؟" لم يسمع شيئًا. تشويش على الاتصالات.

لقد أخذها إلى سرعة 6x واخترقتها أسترا، "جاك؟"

أجابها: "نعم أسترا، أقوم بتركيب مسجلات صوت وفيديو على مركبتي. لقد قاموا بالتشويش على اتصالاتي. أخبري قواتي بأخذ السفن إلى الجانب المظلم من القمر ولا تتدخلي". أومأت أسترا برأسها ورحلت.

خفض سرعته إلى 3x واستدار ليواجه مطارديه. كان لديه 4 مركبات فضائية من فئة الكشافة. "هذه طائرة عسكرية مجهولة الهوية من طراز ميرلين. أجهزة الإرسال والاستقبال الخاصة بك معطلة. الاتصال بقاعدة ستاربيس للتحقق من قرصنة الطائرات العسكرية."

قال جاك للرجل: "توقف عن استخدام معرف Tera".

هز جاك رأسه، "أنت لا تستخدم واحدة على الإطلاق. أنا أستخدم واحدة، أنت فقط اخترت عدم التعرف عليها. أحد أتباع جونزاليس المدنيين أم أنها فقط ترتدي مجموعة شعر كبيرة لتأخذك في جولة. بغض النظر عن ذلك، فإنني آمرك بموجب هذا بالاستسلام باسم الرئيس."

نظر إلي وقال "أنت لست بشريًا حتى. أنت لا تأمرني بفعل أي شيء!"

ابتسم جاك، "حسنًا، لقد اكتشفنا أنك تعمل لصالح الأميرال السابق المخلوع الذي يختبئ. ربما ستتقبل الأمر منها أم أن لديك زوجة تحب أن تضاجعها؟"

لقد نظر إلى الخارج وقال، "أنت أحمق لعين".

هز جاك رأسه، "لماذا لأن هناك أربعة منكم يقتربون؟ لدي أجهزة استشعار متقدمة على متن مركبتي. أقوم بإجراء مسح للحمض النووي والبحث عن الأدميرال."

كان لديه اثنان أطلقا النار عليه وأصابا دروعه وقطعاها إلى نصفين. أطلق مدفع السكك الحديدية على المركبة الأولى فأصابها في مقدمتها ودفعها عبر المحركات. صاح، "آه، يبدو الأمر مؤلمًا. ألا تتمنى لو كان لديك أسلحة أفضل الآن؟"

"أصيب مرة أخرى بواسطة المركبة الثانية ثم الثالثة. تحول إلى الدروع الثانوية وأطلق النار على جسر السفينة الثانوية وأرسلها إلى الدوران بينما خرجت الجثث. "اثنان يسقطان. طلقتان. وجه مركبته إلى الثالثة وركلها إلى 6x. لم يكلف نفسه عناء المراوغة حيث وضع الطلقة بزاوية أسفل الجسر باتجاه القلب.

دفع ذلك مقدمة المركبة إلى قلب الطاقة الذي تمزق بالفعل ثم انفجر. نظر إلى الجانب، "إيني، يا صغير، يا صغير... هذا يترك مو. أسترا، أوصليني إلى الكشاف الذي لم يطلق النار بعد". رفعت الشاشة وابتسمت، "مرحبًا أيها الأميرال، جاك يرغب في التحدث معك".

ظهر جاك على الشاشة، "أعلم أنها أطلقت عليك لقب الأدميرال. هل تعلم ما يطلقون عليه الأدميرال المتقاعدة. آنسة. كما لو أن هدفك أخطأ الهدف."

نظرت إلى جاك وقالت، "لقد جعلتك الآن تدمر 3 سفن عسكرية تيرا!"

نادى جاك، "أسترا، قومي بتشغيل الرسالة للأدميرال الرسمي والهارب من العدالة."

رأت الرئيس جريندال يعطي جاك تعليمات باستخدام القوة المميتة إذا تم إطلاق النار عليه. نظرت إليه وقالت: "هذا لا يغير شيئًا".

نظر جاك، "نعم، هذا صحيح. ستطلق النار عليّ وسأتبع توجيهات الرئيس. لقد أعطيتنا تيرا-1 الإذن بإطلاق النار على 24 مقاتلة مارقة. لقد دمرنا 10 منهم بناءً على أوامرك. لا تطلق النار وسأستولي على سفينتك. أنت تطلق النار على نفسك وسألتقط ذلك بالكاميرا وأنت تحاول أن تكون شهيدًا. أسترا، أوقف المحركات، وقم بتعطيل التدمير الذاتي الأساسي، وأغلق جميع وظائف القيادة باستثناء الأسلحة والاتصالات. وأغلق جميع الأبواب."

صرخت أسترا قائلة "تم".

أومأ جاك برأسه، "تركت لك الأسلحة إذا كنت تريد أن تحاول إجباري على قتلك."

طار جاك نحوها وأمسك سفينتها من المقدمة ليواجهها، "إن جعل الآخرين يضحون بأنفسهم من أجلك من أجل قضيتك هو شيء. أن تفعل ذلك بنفسك من أجل دعم قضيتك هو شيء آخر. علامات الجبان الذي يشعر أنه فوق القانون".

دفعها نحو تيرا-7.

"اتصل برج تيرا 8 بمكتب التحقيقات الفيدرالية لإبلاغهم بأن الخائن جونزاليس قيد الاحتجاز. أسترا، أرسلي لقطات القبض على السيدة جونزاليس إلى جميع شبكات الأخبار المحلية. إلى جانب لقطات كاميرا السلاح وإذن الرئيس جريندال باستخدام القوة المميتة في حالة إطلاق النار عليها."

ضحكت أسترا وقالت: "إرسال".

سمع، "هذه تيرا-8 لقد استولت بشكل غير قانوني على سفينة عسكرية."

ابتسم جاك، "لقد نسيتِ أن تقولي "البرج"، أماندا سوير. سأأخذها إلى تيرا-7. إنها أقرب وليست سفينة عسكرية لأنها مدنية تعمل بدون جهاز إرسال واستقبال، إنها سفينة مسروقة. أسترا، عطلي الأسلحة على السفينة المأسورة وافتحي غرفة الهواء المفتوحة. أنت داخل تيرا-8 التي أملكها، لذا فأنت تعلمين أن اعتقالك وشيك، أماندا".

وبمجرد أن أنزلها على منصات مكوك الفضاء تيرا-7، شاهد عملاء جي بي آي وهم يهاجمون المكوك. ثم هبط وخرج من المركبة، "أسترا، تأكدي من أن سجلاتها الطبية تشير إلى أنها تلقت العلاج".

أجابت أسترا: "كانت واحدة من أوائل الضباط العسكريين الذين تم حقنهم بالعلاج. كانت تعاني أيضًا من سرطان الرحم الذي تم شفاؤه. تم إغلاق هذه الملفات في وقت حادثة تيرا-1. بنفسها. تم العثور على الفني الذي أعطاها الحقنة مقتولًا بعد أسبوع من حادثة تيرا-1. لم يتم العثور على قاتل أو دافع. كان اسمها ميشا تيرنر".

توجه جاك نحو جونزاليس ورفع يده ليطلب من العملاء التوقف. نظر إليها جاك وقال: "أنت حقًا شخص بارع. هل قتلت ميشا تيرنر بنفسك أم أن شخصًا آخر فعل ذلك من أجلك؟" اتسعت عيناها من الصدمة وعرف أنها هي من فعلت ذلك عندما احتجت قائلة: "لا أعرف ما الذي تقصدينه".

أمسك جاك بقيودها، واستدعى سيفه، وقطع كلتا يديها. ودفعها إلى الخلف نحو العملاء. "إنها تمتلك العلاج في جسدها. منذ ما قبل حادثة تيرا-1. أعطها ثلاثة أيام. أجرِ لها فحصًا جسديًا واختبارًا للدم، وسوف يؤكد ذلك كل شيء. يمكنها أن تحاول أن تشرح كيف استعادت يديها للمتآمرين معها، وأولئك الذين ما زالوا مختبئين، وأفراد نظام تيرا. يتم إرسال سجلاتها العسكرية غير المختومة الآن إلى وسائل الإعلام أيضًا. لقد شفى سرطانك. أنت مرحب بك لذلك، أيها العاهرة اللعينة."

ألقى يديها المقطوعتين عند قدميها ثم ابتعد. ردت أسترا قائلة: "لقد تم إرسالها مع لقطات المراقبة من الأرصفة. قد يتساءل البعض عن سبب هذا الفعل".

فكر جاك، " إن إعطائها حقنة بعد ذلك كان ليصلح يديها. وهذا أكد لهم الأمر حيث إنها حصلت على أكثر من حقنة عادية. وقد بدأت يداها بالفعل في النمو مرة أخرى. وأظن أنها حصلت عليها من أحد أطفالي لاحقًا".

وتحدث قائلاً: "تيرا-7 يرجى إلقاء القبض على أماندا سوير على محطة تيرا-8 بتهمة محاولة اختطاف برج المراقبة، والتسلل بشكل غير قانوني إلى تدفقات الاتصالات بالمحطة، والخيانة، والمؤامرة في محاولة الاختطاف والقتل".

سمع، "ميرلين هذه نعمة إلهية، لدينا أماندا سوير في تيرا-8. أمسكنا بها عندما خرجت من غرفة الاتصالات. احتجزتها شرطة جورجيا".

أومأ جاك برأسه، "هناك ثلاث كشافات محطمة. واحدة منها تحطمت. أما الاثنتان الأخريان، فلو كان أحدهم يرتدي بدلة EVA لربما كانا على قيد الحياة. قائد جناح Tera-3، هل حصلت على شعاع جرار لجمع الحطام الفضائي؟"

سمع وايلدكارد يتنهد، "لقد تم تنبيهي ورأيت الحطام. ما الذي ضربت به ذلك الشيء؟" رد جاك، "لقد رأيت المقابلة التي أظهرت تدمير إكسكاليبر. نسخة ربع مقياس من نسخة معكوسة من ذلك السلاح؛ طلقة واحدة على كل منهما. تمامًا كما حدث عندما أحضرت لك لانسرز. لقد رأيت التهديد وعالجت الحاجة.

"توجد نسخ كاملة الحجم لقواعد دريدنوت والسفن الحربية والمدمرات. أما المقاتلات والكشافة فلديها نسخ بالحجم الربع. لقد عدت لمحاولة المساعدة. لدي عرض توضيحي آخر لأقوم به. قائد الحرس الوطني زاك، أحتاج إلى الملك آرثر هنا لعرض توضيحي حي. طاقم محدود وبدلة نجاة."

سمع الرد، "فهمت يا أميرال، الملك آرثر قادم نحوك في المحطة."

عاد جاك إلى سفينته وانتظر. انسحب الملك آرثر وتوقف. صوب وأطلق النار على الجانب الأيسر من الجسر. ارتدت السفينة إلى الخلف واستدارت بسبب الانفجار. أوقف قائد السفينة دورانها. كان على الدرع علامة تآكل صغيرة من الاصطدام. "قم بتشغيل الدروع الثانوية يا الملك آرثر."

أطلق النار مرة أخرى على الأنف فترك أثرًا آخر على الدرع. "أزل الدروع عن آرثر". أطلق رصاصة ثالثة فترك الدرع على الجانب. انثنت اللوحة من جراء الاصطدام. "الملك آرثر، اركن بالقرب من مقدمة سفينتي الحربية ودع الكاميرات تلقي نظرة على الضرر. في غضون 30 دقيقة، عد إلى القاعدة وأجرِ الإصلاحات".

سمع ردًا، "فهمت يا أميرال. لا توجد ثغرات في الهيكل. هذا هو الملازم مايكل ترافوس على متن السفينة كينج آرثر. قام والدي بتحسين الدروع والدروع. إنه مؤمن بشدة بالتوازن بين السيف والدرع. هو وعائلته يثقون في عمله بما يكفي لدرجة أنه أجرى هذا الاختبار أمام أولئك الذين يشاهدونه. لقد فعل ذلك مع أحد أبنائه، أحد أبنائه البالغين من العمر 16 عامًا، على هذه السفينة لإثبات هذه النقطة. من بقية عائلته والحرس الوطني؛ نأمل أن يكون قد نجح في إثبات هذه النقطة".

سمعوا وايلدكارد يقول، "ميرلين، سأقدم تقريري إلى القيادة. أنا شخصيًا سعيد لأنك في صفنا. أريد الدروع والأسلحة والدروع الجديدة."

ضحك جاك، "إن القيام بذلك بشكل صحيح؛ هو أكثر من ذلك بكثير. هذا سؤال للرئيس والكونجرس. لدينا أيضًا قضية العثور على مقاولي أسلحة جدد حيث سأطلق سراح جميع الآخرين بتهمة التواطؤ ضد نفسي، والإنسانية ككل، والخيانة، والجرائم ضد حكومة تيرا. أخذ مقاتلتي إلى القاعدة. أيكو، من فضلك أحضري المكوك. سأترك البارجة الحربية راسية في الوقت الحالي."

طار جاك إلى حظيرة الهبوط ووجد ميكانيكيه. "قم بتفجير أجهزة تنفس الهواء في جميع الطائرات العائدة. فهي تسبب تلوثًا أكبر بكثير مما نعانيه في الوطن. لقد حلقت جميعها بشكل رائع."

أومأ راندال برأسه، "حسنًا، عدت إلى المنزل لمدة ساعة أو نحو ذلك. لقد توفي والداي أثناء غيابنا، وتزوجت أختي وانتقلت إلى مكان آخر. كانت تبدو في حالة يرثى لها. سألتني عن إمكانية ركوب سفينة مستعمرة عندما كنا نمتلك واحدة".

أومأ جاك برأسه، "كما تعلم، أطلق النار على أسترا. لدينا الكثير من النشاط المعادي للأجانب هناك وهناك جزء من السكان يعتبرني كائنًا فضائيًا. أيضًا، أي منكم بغض النظر عن حقيقة أنك لست هجينًا. أنا حذر لأنها قد ترغب في الذهاب ولكن أطفالها وزوجها قد يكونون مسألة أخرى."

أومأ راندال برأسه، "يا لها من حماقة حقيقية. لم يكن سعيدًا برؤيتي على الإطلاق. قال شيئًا عن كونه "عاشقًا فضائيًا". أخبرته أن أكثر من 99.999٪ من السكان بشر مثله. حصل على العلاج؛ كان من أوائل الذين حصلوا عليه لأنه كان مريضًا في ذلك الوقت. ومع ذلك، بدا أنه يعتقد ذلك تمامًا. سأتحدث معها. ابنها مثل والده أيضًا. قد تتركهم وتحاول الذهاب. إنها أكبر مني بعشر سنوات."

أومأ جاك برأسه، "لن أتدخل في اختيارها. إنها تريدهم معها وستكون هناك سفن مستعمرات أخرى متجهة إلى مواقع أخرى إذا كانت تريد مغادرة الكوكب. من المفيد أن تمتلك مواهب".

هز رأسه، "ما لم يكن الشرب والأكل أمام الهولوفيد موهبة. أعلم أنها ليست مناسبة لحياة المستعمرة".

أومأ جاك برأسه، "أخبرها أن عليها أن تحضر طلب وظيفة مع التقييم النفسي وتقدمه إلى أحد منظمي المستعمرات المعلنين. كلهم بحاجة إلى عمال مهرة. انظر إن كان هذا سيسكتها."

أومأ راندال برأسه، "شكرًا. لقد أخبرتها أنني سأتحدث معك. لن يعجبها ذلك، لكنها الحقيقة. لم يعد هناك ما أستحقه هنا."

هز جاك رأسه، "جذورك هنا. لقد تقدمت ولكن لا تنسَ جذورك أبدًا".

أومأ برأسه، "شكرًا مرة أخرى على عودتي إلى هذه الجولة."

تنهد جاك، "كنا نأمل جميعًا في استقبال أفضل، لكن الوقت والمسافة والوجود مع "الهجينين" أو كونهم كذلك قد أبعدتنا إلى حد ما عن أولئك الذين يعيشون هنا. لقد رأيت ذلك في الجيش. يعود الناس من رحلة فضائية طويلة وتتغير "تيرا" أثناء غيابهم. لم نشعر أنهم يتأقلمون. ثم أصبح الأمر، "هذا لأنك عسكري؛ اختر لفظتك البذيئة".

أومأ راندال برأسه، "هل سنشعر بهذه الطريقة عندما نعود؟"

هز جاك كتفيه، "يعتمد الأمر على ما إذا كانت السياسة ستترسخ. لا يبدو أن هذا سيكون الحال. كلما كبر حجمها، سيحدث ذلك في النهاية. ولهذا السبب يجب أن نتعلم من التاريخ. ولهذا السبب تحاول الكائنات الهجينة مساعدة البشرية. وليس إخبارهم بما يجب عليهم فعله. لمساعدتهم في حمايتهم، حتى من أنفسهم. إنها مهمة شاقة. لقد أصبحت مثقلًا بها".

أومأ راندال برأسه، "مع ذلك، فأنت جيد في هذا الأمر وأنقذتنا هناك. طاقمك مخلص."

ابتسم جاك، "ما زلت أريد أن يكون لديهم أفكارهم وشخصياتهم. أنا لا أحتاج إلى طائرات بدون طيار."

ضحك راندال، "هذه الطائرة بدون طيار تحتاج إلى العمل على درع الملك آرثر. سمعت ما فعلته ولماذا."

ضحك جاك وهو يبتعد. كان جاك يعلم أنه يمزح معه ولماذا. كان الرجل أصغر من جاك بسبع سنوات وكان ميكانيكيًا جيدًا.

صعد إلى غرفته وانتظر وصول السيدات. استلقى على سريره الكبير هناك وحاول أن يتخيل ما سيفعله بعد ذلك. جاءت أسترا ونظرت إليه وقالت: "أعلم. يوم صعب". أومأ جاك برأسه. وقف وساعدته على خلع ملابسه. ذهبت على الفور لامتصاص قضيبه ولعبت بكيسه وأخرجته بعد 10 دقائق.

نظر إلى أسفل، "شكرًا أسترا، أعلم أنك كنت بحاجة إلى بعض منها غدًا." نظرت إليه، "60 مل. كنت بحاجة إلى تناول بعض منها اليوم. لدي بعض الأخبار الجيدة لك."

نظر إليها جاك وقال "ما هذا؟"

ابتسمت قائلة: "لقد تمكنت من تشغيل السرير الطبي الأساسي. لقد أنهى الروبوتات بنائه. لا تزال هناك إجراءات وبعض البيانات الطبية التي ضاعت. لقد استعدت جميع البيانات الطبية لزوجتك وبياناتك. بالإضافة إلى قائمة الغرسات وعملية إعادة إنتاجها. تصميم الشريحة الجديدة لزرع الجمجمة الخاص بك من بينها؛ على الرغم من أنك تحتفظ بها في ملفاتك. الجزء التشخيصي لوصف العلاجات محدث لهذا العصر.

كانت الأدوية الجديدة أكثر تعقيدًا. وهذا يعني أنه يمكنك جعل سبيريتس حاملًا مرة أخرى. تمكنت من استعادة تركيبة التربسين الاصطناعي سريع المفعول الذي كانت بحاجة إليه. وهو أحد الأدوية القليلة التي تمكنا من استعادتها في المستقبل. كان عليّ أن أبحث عن ذلك الدواء ووجدت جزءًا مما أحتاج إليه في قسم رمز التضمين في ملفاتها الطبية.

"لقد أدرجت الصيغة داخل الإدخالات عندما كان لابد من تطبيقها. ويستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى بالنسبة لي لإيجاد الوسائل والأساليب لفك تشفير تلك الصيغ الطبية. يمكن للسرير إنتاجها وإجراء عمليات آلية ولكنه مقيد بما يمكنه القيام به ما لم يتم توجيهه من قبل طبيب مؤهل. أو في حالة الغرسات، أنا."

عانقها جاك بينما دخلت السيدات. بدا أن وجهين جديدين قد صُدما وأخبرتهما جريس من هو الذي كان يعانقه وأخبرت أوليفيا بأهمية دور أسترا.

سألت الأرواح، "هل أنت مستعد لتدريب الفتيات الجدد؟"

هز جاك رأسه، "أنا مستعد لجعلك حاملاً مرة أخرى، يا حوريةتي الصغيرة."

نظر سبيريتس إلى أسترا التي ابتسمت، "لقد حصلنا على التركيبة من سجلاتك الطبية المشفرة. قالت الدكتورة في إنها ألقت نظرة عليها وهي مرتاحة للسماح لك بالحصول على الحقنة منها بناءً على ما قرأته".

نظرت إليها أوليفيا، "بماذا تحقنها؟"

عرضت أسترا الصورة على الحائط، ثم ألقت نظرة عليها. "إنزيم التربسين الاصطناعي سريع المفعول. هل يعاني جسدها من مشكلة في إنتاجه؟"

أومأت سبيريتس برأسها قائلة: "منذ فشل الطب في التعامل مع إكسكاليبر، لم أعد قادرة على الحمل مرة أخرى. شكرًا لك أسترا، وأخبري الدكتور في أنني سأكون هناك خلال ساعة أو ساعتين لأنني سأتحمله ببطء شديد. أنا متأخرة كثيرًا مقارنة بالزوجات الأخريات فيما يتعلق بالأطفال. لا أحد يحسب لي ذلك".

نظر إليها جاك، "ما زلت متقدمة كثيرًا على دانييل". أومأت برأسها، "أعلم ذلك. كان فقدان اثنين من أطفالها مع ***** كارول الأربعة أثناء ذلك الهجوم أمرًا مفجعًا. هل هذا هو السبب الذي جعلك تضمن بقاء جميع أطفالها؟"

أومأ جاك برأسه، "إنهم حيث أرادت والدتها أن يكونوا."

أومأت برأسها قائلةً: "أعلم أن بول سيتزوج شايان قريبًا. كان ينتظرها حتى تنهي دراستها ليضيفها إلى عائلته".

أومأ جاك برأسه، "لقد تزوجتها بعد أن حصلت على لوحاتها النهائية. إنها حامل."

نظرت أوليفيا، "كم عمرها؟"

ابتسم جاك، "لقد بلغت للتو 19 عامًا وحصلت للتو على مجلسها الطبي."

نظرت إلى جاك وقالت: "حقا؟!"

أومأ جاك برأسه، "إنها فتاة ذكية. لدي الكثير من الأطفال الأذكياء للغاية."

همست جريس في أذن أوليفيا ونظرت إليها، "هل كلهم على حافة العبقرية إن لم يكونوا على مستوى العبقرية؟"

نظرت كاتلين إلى الجانب وقالت، "واو، لا يوجد أي ضغط هناك."

نظر إليها سبيريتس، "كل الأطفال المولودين من هجينين يحصلون على دفعة من الذكاء من كلا الوالدين. يصبحون واحدًا بأنفسهم، ومن المفترض أنهم يحصلون على زيادة صغيرة أخرى. كان جاك عبقريًا في الطفولة قبل كل ذلك".

نظر جاك إلى سبيريتس، "الكثير من الملابس يا حوريةتي الصغيرة."

بدأت سبيريتس في نزع ملابسها بينما قادت جريس الفتاتين الجديدتين للجلوس على السرير، "لا يوجد حياء هنا. سيرى الجميع أنكما تمارسان الجنس في كلتا الفتحتين وتمتصان الكثير من المهبل وقضيبه".

نظر جاك إلى جريس، "أريهم ما أتوقعه واشرح لهم السبب".

تنهدت وأخرجت الفوطة وفحصتهما في كل مكان. قفزت سبيريتس ورفعها ووضعها على عضوه. همس في أذنها، "هنا من أجل إنجاب المزيد من الأطفال الجميلين".

ابتسمت وقالت "أريد 4 هذه المرة 2 من كل نوع لكي أبدأ؟"

هز جاك رأسه، "ليس هذه المرة."

نظرت إليه وقالت "لماذا لا؟"

ابتسم وقال "سأعطيك ما تريده والدتك ولكنها لا تعرفه بعد. ثمانية توائم. مرتين من أجلك."

ضحكت وقالت "لم تصل إلى هذا الارتفاع من قبل".

أومأ جاك برأسه، "أعلم ذلك ولكن لدينا شيء لنحتفل به الآن، أليس كذلك؟"

نظرت كاتلين إلى الأمام وقالت: "هل سيعطيك 16 طفلاً؟ لن ينجوا جميعًا! ربما لا تستطيع هي ذلك."

استدارت جريس نحو كاتلين وشرحت لها عن أطفاله ومتى سيولدون. ركبته سبيريتس لفترة طويلة وبطيئة لأكثر من ساعة قبل أن تسرع وهي تركب عليه. جعلته يملأ مهبلها بسيل من النشوة يخترق الأذن. كلاهما. نظرت إلى أسفل وقالت: "شكرًا لك يا زوجي المحب".

قبلها جاك، "أنتِ مرحب بك بالتأكيد، يا حوريةتي الصغيرة."

نزلت وتوجهت وأمسكت برداء وركضت إلى الطبيب. ابتسم وقال: "ستقوم بذلك الآن بعد إطلاق البويضات".

نظر أوليفا، "هل يمكنك التحكم بذلك أيضًا؟"

هز جاك رأسه، "لقد زرعت أسترا جهازًا، من الناحية الفنية، كان هذا هو الحال في قلبها قبل أن تصبح متصلة بالإنترنت. على أي حال، سيساعد ذلك في جعل المرأة تبيض وتبيض أكثر كلما طال أمدنا. إنها تحصل على ولدين وبنتين لتتوافق مع الستة عشر التي ذكرتها. ليس شيئًا كنت لأفعله عادةً. بالنسبة لها، كنت لأفعل ذلك مرة واحدة. لقد تحطم قلبها منذ تدمير حجرة الأطباء. لقد واصلنا المحاولة ولكن هذا سيساعدها على "اللحاق" بالآخرين.

لقد أحبتني لأنني كنت أمارس الجنس معها بنفس القوة التي يمارسها أي من الآخرين، وقد حاولت الحمل من قبل. لكنهما لم ينجحا قط. اكتشف الفريق الطبي العملية لإصلاح الأمر، وأنجبت أول توأم لها. القائدان الجناحان هما ابناها من ذلك اللقاء الأول. إنهما يحبان المقاتلين السريعين مثل والدتهما. درجات علمية في الرياضيات والملاحة الفضائية ونظرية القتال والهندسة.

إنهم يعملون على مقاتلاتهم. معظم الطيارين يفعلون ذلك إلى حد ما. جميعهم لديهم ميل للهندسة، وبعضهم يطبقها بشكل مختلف. الدكتورة في هي واحدة من أولئك الذين يخططون للبقاء. توفي زوجها في ذلك الهجوم أيضًا. كان يعمل في الحجرة الطبية، على متن إكسكاليبر كعالم أحياء غريب. كانت على متن ليدي أوف ذي ليك في ذلك الوقت لأنها كانت قد وضعت مولودها للتو. تركت أطفالها هناك مع أصدقائها لأن هذه كانت الحياة التي عرفوها.



أرادت العودة ومشاركة ما تعلمته عن حياة المستعمرة والهجينات مع أقرانها. سبب آخر لرغبتي في طبيب آخر كزوجة. لم تعجب جريس بشرط السيف ولكنني أريد أن توافق جميع زوجاتي على أن يكن هجينات قبل أن آخذهن إلى الفراش. كان ***** آش، من الجيل الأول، الأفضل لأنها كانت هجينة عندما "التقينا". لم تكن قد مرت بالتغيير بعد ولكنها كانت تمتلك كل شيء.

"كل من اتبع الأمهات الهجينة كان له ميزة، حتى لو لم يصبحوا هجينين. يختار معظمهم عدم ذلك. فهم يرون مدى صعوبة ذلك. ما زالوا جميعًا يعرفون كيفية استخدام السيف، لكن بعضهم لم يكن مهتمًا به وفضل البعض مسارات مهنية غير عنيفة تمامًا. إنه خيار. بصفتنا هجينين وآباء، احترمنا هذا الاختيار. هؤلاء هم الذين قدمتهم إلى Iaido لأنه أكثر دفاعية وإيجاد التوازن داخل نفسك. يمكن استخدامه للقتل ولكنه يتعلق أكثر بالحماية والشكل. إيجاد التوازن."

سألت كاتلين، "هل كان من الممكن أن تساعد هؤلاء السيدات الهجينات زوجاتكم اللاتي توفين؟ هل كان من الممكن أن يمنعوهن من الموت؟"

ابتسمت جريس وقالت "ليس من المرجح".

نظر جاك إلى الجانب وقال: "باستثناء دانييل".

نظرت جريس إلى الأمام ونفخت الهواء في رئتيها، "ربما معها. لقد تنبهت السفينة إلى الكويكب سريع الحركة مما يعني أنها تنبهت أيضًا. إذا كانت لديها ردود أفعال هجينة، فربما كانت قادرة على تجنب الاصطدام بمركز الكتلة إن حدث ذلك على الإطلاق. لقد خضنا هذه المناقشة عدة مرات كما يمكنك أن ترى. لقد كان خيارًا اتخذته وقد احترم الاختيار. لا يزال يحبها ولكنه يشعر بالندم بشأن عدد الزوجات اللاتي فقدهن. كان هناك الكثير من الأشياء التي لم نكن نعرفها عندما بدأ هذا. كانت إكسكاليبر هي أكثر سفن فئة المدمرة أمانًا لدينا."

نظر إليها جاك، "لقد ظننا أننا فعلنا ذلك. لقد تم تدمير المدمرتين الأخريين ولكن ليس برصاصة واحدة. رصاصة أخرجتنا من القتال وأدت إلى موت العديد من الأشخاص الطيبين".

تنهدت جريس، "أعلم أنك تكره الاضطرار إلى تلقي الأوامر من الهندسة وإخراج إكسكاليبر بسرعة 5x للوصول إلى أرصفة الإصلاح. مع انهيار القسم الأمامي. لم تكن السفن الفضائية تتمتع بهذه السرعات مما يمكننا معرفته. 2x ربما 3x.

هز جاك رأسه، "2x. نظرت إلى محركاتهم وبينما كان من الممكن أن يكون 3x، كانت أنظمة تحديد الهوية الخاصة بهم متأخرة كثيرًا. كان عليهم أن يضبطوها للوصول إلى 2x. لم تكن أجساد بريسين معتادة على الجاذبية المتوسطة والثقيلة. لديهم عالم موطن ذو جاذبية منخفضة. لهذا السبب لم يكن هناك الكثير من الوفيات على السطح. حاولوا الهبوط لكن الجو كان سامًا لهم.

"لقد تم ثقب البدلات وكانوا يموتون. أما القصف الجوي فكان مسألة أخرى. وقد حددت ميلتورا النوع بالنسبة لنا. إن دراكور، الذي أعرفه باسم جاستيس، هو الذي ساعد في تحديد حقيقة حصولهم على محركات أسرع من الضوء في هذا الإطار الزمني. لا يوجد شيء قريب من الأسلحة القاتلة في ترسانتهم."

نظرت إليه كاتلين وقالت له "أرنا ماذا يحدث عندما تصبح هجينًا". ثم عرض الصور لكل زوجة هجينة ونفسه. ثم نظرت إليه قائلة "ما الذي أدى إلى هذه الاختلافات؟" وأشار إلى جريس وآش وقالت "التردد. الاختيار بيننا نحن الذين نستخدم سلاحًا ثنائي اليدين أو سلاحين، مثل أحد القضاة في برنامج جيوس". ثم أومأت برأسها موافقة.

ضحكت جريس قائلة: "ما زلت أحب أسماء سيوفها. كان أحدهما يسمى "مذنب" والآخر "غير مذنب". اتصل بنا جاستيس لأن أسماء السيوف من المفترض أن تكون متشابهة. بمجرد أن شرحنا له نظامنا القانوني بشأن تيرا، أدرك أن السيفين معًا يمثلان توازنًا في أحكام القاضي. توازن في أن تكون قاضيًا".

نظر جاك إلى السيدتين، "إذا لم تكونا متأكدين فلا ضرر من قول لا". نظرت إليه أوليفيا، "ما الذي يفعله ذلك للزوجات؟"

تنهد جاك، "عش لقرون أو أكثر باستثناء القتل أو الحوادث. قلبان يجعلك أكثر مرونة. سيسمحان لك بمحاولة مواكبتي. لن تنجح. التعديل الذي أجرته الحكومة جعلني أستطيع أن أكون آلة لعينة في السرير. السرعة والذكاء والقدرة على التحمل والقدرة على صنع هجينات أخرى. 3 فقط لكل منهما. باستثناء الإصابة. لقد اختبرنا ذلك على رجل واحد. كان هجينًا وأنجب ثلاثة وفقد قدمه. تم استخدامه على آخر ولكن لا ينصح به لأكثر من 3.

كل طرف يستغرق وقتًا أطول بشكل تدريجي لينمو مجددًا. تحولت بضعة أيام إلى أسبوع بالنسبة له. ثم كانت بضعة أسابيع ثم بضعة أشهر، هذا ما نتوقعه. كان لدينا شخص واحد فقط أصبح دراكور. صُدم عندما علم أنه يجب أن يصل إليهم بمفرده. لقد أخذ مقاتلًا على أمل أن يأتوا إليه. تركناه يذهب لأنه اتخذ القرار بعيدًا عنا. لم ينج من حزام الكويكبات. لم يكن طيارًا رائعًا. لم يكن لدينا أي فكرة عما سيحتاجون إليه من طعام.

ربما تعلم، لكننا لم نحاول أن نسأله. ما زلنا لا نعرف. لسنا مطالبين بالنوم ولكننا نفعل ذلك في الغالب. أدخل منطقة إبداعية ولا أستطيع النوم لمدة أسبوع. إذا كنت تسأل عن الخيار، فسأختار لك أي تعديل. أود أن أقول اللوح الثاني. إنه يوفر المزيد من الفوائد لأولئك الذين يقاتلون بسلاح واحد بمفردهم. التحول إلى واحد ليس نزهة في الحديقة. إنه مثل إجراء عملية جراحية كبرى بدون تخدير. لا تدوم سوى بضع دقائق ولكن معظمهم يغيبون عن الوعي. واحد فقط لم يغيب عن الوعي."

نظر جاك إلى جريس التي أخبرتهم قصتها. تنهدت جريس قائلة: "كان جاك أكثر إصرارًا على حدوث هذا الأمر واتخاذ القرار بشأنه مسبقًا".

نظرت إليه كاتلين وقالت: "كيف نعرف أننا سنكون متوافقين في السرير؟"

ابتسم جاك، "هل مازلت قلقًا من أنك ستخيب ظنك؟"

أومأت كاتلين برأسها، فنظر إليها جاك وقال: "اخلعي ملابسك".

نظرت كاتلين حولها ونهضت. كانت لديها أيدي إضافية بما في ذلك أوليفيا التي بدأت في خلع ملابسها أثناء قيامها بذلك. أشار إليها بأصابعه وقبلها وذابت فيه مرة أخرى. حملها ووضعها على السرير.

نظر إلى جريس التي ذهبت لقطع شجيرة المرأة، فقالت له: "هل يعجبك شكلها؟"

ابتسم جاك، وانحنى، وامتص بظرها، ومرر إصبعه داخلها، ودفعها لأعلى بينما بدأت تصرخ باللغة الغيلية. استمر جاك في ذلك ثم انزلق بإصبعه المزيت في مؤخرتها وانفجرت على وجهه وصدره. ارتجفت وهي تمسك برأسه. نظرت إلى أسفل نحو القطة الغارقة التي كانت جاك. نظرت لأعلى، "ما هذا بحق الجحيم؟!"

ابتسم جاك وقال "ذروة خفيفة".

ضحكت السيدات وهزت كاتلين رأسها وقالت، "لقد وصلت إلى ذروة النشوة من قبل ولم يكن الأمر مثل ذلك على الإطلاق!"

أومأ جاك برأسه، "أنت تريد المزيد من هذا، ثم نعمل على التخلص من شعر العانة. لا أمانع في ممارسة الجنس الفموي، والنساء يفعلن ذلك أيضًا. لكنني أريد التخلص منه. حتى أنني طلبت منهم أن يأخذوا قضيبي." نظرت إلى أسفل نحو قضيبه النابض، "هل ستمارس الجنس معي الآن؟"

سأل جاك، "أفعل ذلك وسوف تصبحين حاملاً. هل تريدين الزواج مني؟"

أومأت كاتلين برأسها وقالت: "بكل تأكيد."

أومأ برأسه، "لست متأكدًا بشأن الهجين حتى الآن؟"

أومأت برأسها قائلة: "ما زلت قلقة من أنني سأخيب أمله". أومأ برأسه. ثم دحرجها على جانبها وبدأ في تجهيز مؤخرتها. تأوهت قائلة: "لم يفعل بي أحد ذلك".

ابتسم جاك، "لن يكون هذا صحيحًا في دقيقة واحدة." فتحها وأدخل رأس قضيبه فيها وقام بتزييت المزيد من القاعدة.

سحبها إلى وضعية الجلوس وتركها تشق طريقها ببطء إلى الأسفل بينما كانت تنهار وتنخفض إلى هزة الجماع واحدة تلو الأخرى. همس لها، "يمكننا أن نأخذ الأمر ببطء ونفعل هذا لبضع ساعات أو يمكنني فقط العمل على هز عالمك."

ردت عليه قائلة: "يا إلهي. سأخبرك إذا كان علينا التباطؤ. لقد هززت عالمي بالفعل. نعم، سأفعل الشيء الهجين".

قبل جاك كتفها وأخذها إلى الأسفل. بمجرد أن استقرت، انحنى بها إلى الأمام وبدأ في مؤخرتها. وجدت أيكو مستلقية هناك ووضعت وجهها مباشرة في مهبلها. تأوهت. نظرت أيكو، "هذا جائع. أحب عندما يكونون جائعين."

نظر إلى أوليفيا وغريس وكانتا في وضع 69 يتنافسان. جلس آش على وجه آيكو. "سأراقب عينيها." أومأ جاك برأسه. زاد من وتيرة كل 10 دقائق وبعد 40 دقيقة ببضع صفعات على مؤخرتها ثم اثنتين عبر بظرها، صرخت في مهبل آيكو بينما كان يملأ مؤخرتها، "صاح آش،" عيناك مفتوحتان.

فتحتها وتوجه آش نحوها وقبلها. "أختنا ذات النصل الأحمر".

عادت الأرواح قائلة: "الدكتورة في تريد أن تطلق عليك النار! لقد انتظرت حتى تتوقف جميع الفرق. قالت إنني أحمل 20 طفلاً!"

أومأ جاك برأسه، "لقد أعطيتك مجموعتين من التوائم."

ضحك سبيريتس، "إلى جانب الستة عشر التي وعدت بها. قالت إنها تبدو وكأنها عشرة من كل نوع، وفقًا للآلة."

ابتسم جاك، "لا مزيد من التعليق حول التأخر".

أومأ سبيريتس برأسه، "حسنًا، وإلا قد تفعل ذلك مرة أخرى في المرة القادمة؟"

هز جاك رأسه، "خمسة أضعاف هذا العدد. سوف تكونين حورية كبيرة شهوانية لمدة تسعة أشهر. كيف تعتقدين أنك ستتعاملين مع كونك بهذا الحجم؟"

هزت سبيريتس رأسها قائلةً: "لا. لقد قالت إنني ممنوعة من المشاركة في القتال. لكنك كنت تتوقع ذلك".

أومأ جاك برأسه، "أربعة أو أكثر هو سبب لذلك."

أومأت برأسها، "أعلم أنني ساعدت في كتابة القواعد. تلك التي وافقت عليها مع بدلات EVAG الستة. هذا العدد سيكون سيئًا."

ابتسم جاك، "لن أخرج من السرير إلا للذهاب إلى الحمام وأرغب في ممارسة الجنس طوال الوقت لمدة 40 أسبوعًا قادمة."

أومأ سبيريتس برأسه، "أسترا أخرجت الباقي".

نظرت إلى كاتلين التي كانت متمددة على صدر أيكو.

ابتسمت الأرواح وقالت: "كم أعطيتها لها؟"

نظرت كاتلين إلى الأعلى وقالت: "ربما يكون مائة، الطريقة التي انفجر بها في مؤخرتي ربما اخترقها".

نظر إليها سبيريتس، "هل جعلك توافقين؟"

أومأت كاتلين برأسها، "نعم. نعم بكل تأكيد. لقد فهمت ما كانت جريس تتحدث عنه. اعتقدت أنني في حالة جيدة. اللعنة لا أعتقد أنني أستطيع المشي!"

رفعها جاك ووضعها على العرش بينما خطى إلى دش دافئ. كانت غرفته هنا تحتوي على دش مائي. كان الدش الوحيد داخل السفينة. كانت بقية الدشات صوتية. انتهى من ذلك وسار إليها وأطعمها قضيبه. لقد انغمست فيه وامتصته في حلقه وضغطت عليه بعضلات حلقها بينما كانت تلعب بكيسه.

لقد فعلت ذلك 10 مرات أخرى وأخبرها "قادمًا".

أخذته كاتلين إلى القاعدة وأطلق النار حتى عندما اقتربت.

ملأت فمها وارتدت الباقي. ابتلعت ما كان في فمها. "لقد ملأتني بهذا الشيء. لقد قالت إنك ستفعل ذلك."

أومأ جاك برأسه وساعدها على الذهاب إلى الفراش. عاد سبيريتس بقدمين. ابتسم سبيريتس وقال: "لقد اتخذت أوليفيا قرارها بالفعل".

أومأ جاك برأسه وحذرهما مما سيحدث بعد ذلك. نزع كلتا يديه الأساسيتين ووضعا الأطراف مقابلهما. كانت كاتلين أعسر وأوليفيا يمنى. اتبعا تعليمات جريس وذهبا على الفور إلى الصراخ بأعلى صوتهما. بعد أن انتهيا، وضعهما على السرير واتصل بأسترا. استخدمت الماسح الضوئي الهندسي وقالت له، "لوحات على كلا الجانبين، في كليهما".

أومأ جاك برأسه. طلب منها أن تضع واحدة من تلك في كل سفينة حربية يبنيانها. كان لديه واحد في مختبراته الثلاثة. واحد في جيوس، وواحد في القاعدة، وواحد في سفينته الحربية. ووعدها بعدم تسجيل براءة اختراع للجهاز أبدًا. بعد تدمير إكسكاليبر، اتخذت القرار بإنشاء خطة طوارئ. تطلب الأمر عناصر لا تعرف سوى كيفية صنعها وأبقت ذلك سرًا حتى يتم اكتشافها في النهاية. كان جاك يعرف ماهيتها ولكن حتى وجدها كان كل ما يهم في صفقته معها.

استيقظت كاتلين أولًا وأمسكت رأسها بيدها الجديدة دون تفكير. نظرت إلى الأسفل وقالت: "اذهبي إلى الجحيم! هل سيبقى لونه كما هو؟"

تحدثت جريس معها ومع أوليفا عندما وصلا إلى هنا. نظر كلاهما إلى بعضهما البعض وابتسما، "نعم". نظرت جريس إلى جاك، "هل توافق على ذلك وتمارس الجنس مع زوجاتك الجدد حتى يتمكن بقيتنا من الحصول على بعض الليلة؟"

فكر مرة أخرى، "سوف تتلقى 3 ضربات في المؤخرة الليلة. متتالية."

ابتسمت جريس. هز جاك رأسه لها وقبلها. ابتسم للسيدات. "أوافق". قبلاه كلاهما بينما لفّت كاتلين ساقيها حوله ونظرت في عينيه، "قالت لي أن أنهي ما بدأته، ثم ستحصل أوليفيا على ما تريد".

أومأ جاك برأسه، "3 و1 لكليكما. الأولاد والبنات. ما لم يكن هناك اعتراض؟"

لقد هزوا رؤوسهم وتنهدت أوليفيا وقالت، "لقد حصلت على غرسة لمنع الحمل".

هز جاك رأسه، "سوف يأخذك الأرواح إلى الطبيب وسيقومون بإزالتها. أستطيع أن أمارس الجنس معك وأنت حامل من خلالها."

أومأت كاتلين برأسها، "لم أكن مع رجل من قبل. أبدًا. لقد جعلتنا الأخوات نمارس الجنس الفموي باستخدام قضبان كبيرة أثناء البدء. إما أن تكون جيدًا أو سترحل. لقد أتى الأمر بثماره هناك. لم أكن أتوقع أبدًا أن يحدث ذلك."

انزلق إليها ببطء، فزحفت نحوه وضمته إلى صدرها، همست: "شكرًا لك لأنك سمحت لي بتحقيق أحلامي".

ابتسم جاك، "أن أمارس الجنس معك كان حلمًا؟ أنا هنا لأخبرك أنه حدث".

أرسلت له جريس رسالة تقول: "بخصوص مصنع الجعة وعلم النبات... كانت تريد الذهاب إلى مستعمرة. كانت والدتها تعلم ذلك وأخبرتها أنها تستطيع الحصول على كليهما وأطفالها. أنت تعطيها كل شيء".

تركها جاك تقفز لأعلى ولأسفل وتحلب قضيبه لمدة 20 دقيقة. وأخيرًا حملها ووضعها على الأرض.

عادت سبيريتس ووضعت مهبلها على وجهها بينما كان جاك يطرق في مهبلها لمدة 20 دقيقة أخرى قبل أن يملأها.

صرخت الأرواح في ذروة صراخها، "لقد وضعت لسانها في مؤخرتي. لديها لسان طويل".

أومأ جاك برأسه، "موهوب أيضًا."

نظر إلى جريس التي أخذت ساقيها، "دفع ثمن إجراء حفل الزفاف".

ضحك جاك لأنها أصبحت قاضية صلح للمساعدة في هذا الجانب. ابتعد عن الطريق ودخلت جريس للقتل وسار نحو أوليفيا. رفعها وقلبها وهاجم فرجها بينما ذهبت لامتصاصه بقوة. لم تكن ماهرة مثل كاتلين.

لقد كان قويًا بما يكفي وأرسلها إلى ذروة الصراخ ثم دار بها في منتصفها وطعنها بقضيبه. غاصت ببطء وهي لا تزال تصرخ من ذروة الصراخ التي بلغتها. ابتسمت وقالت: "لديك موهبة".

أومأ جاك برأسه، "انتظر حتى أتولى ملكية مؤخرتك."

ابتسمت وقالت: "لقد وضعت جريس ذلك في عهود الزواج. أعتقد أننا طلبنا توضيحًا لما يعنيه ذلك. لقد أوضحت ذلك. لقد عقدت اجتماعًا عقليًا معنا".

أومأ جاك برأسه، "إنها أكثر قدرة على التخاطر من القدرة على تحريك الأشياء عن بعد."

لقد دخل إليها ببطء بعد أن وصلت إلى القاع وقبلاها بهذه الطريقة لمدة ساعة تقريبًا.

لقد أسرع ودفعها بقوة وسرعة على الحائط بينما كانت تضغط عليه بقوة بساقيها. لقد رشته بينما كان يتدفق داخل مهبلها وبدأت تبكي بصوت أعلى.

نظرت إليه أوليفيا وقالت "مؤخرتي هي التالية، أليس كذلك؟"

أومأ جاك برأسه، "أش سيحصل على مهبلك." ابتسمت أوليفيا ونظرت إلى عيني المرأة ذات العيون الرمادية وابتسمت، "سيكون هذا ممتعًا."

أخذها جاك إلى السرير ووضع عليها زيتًا لزجًا. لم يمدها إلى أقصى حد، فقد كان لديها عدد أكبر من العشاق الذكور مما كان يعلم. دفعها إلى الداخل عبر الحلقة، وأطلقت أنينًا ونظرت إليه. "أدخلها كلها ومارس الجنس معي".

أخذها إلى القاع بضربتين، فصرخت وارتجفت. ثم رشت آش الذي كان في كل مكان على بظرها.

رفعها على يديها وركبتيها واستلقى سبريتس هناك وساقاها متباعدتان بينما اتجهت الشقراء ذات الصدر الكبير مباشرة نحو فرجها وصاح سبريتس، "أوه، أنا أحب الفتيات الجدد". ابتسم وأمسك بشعر أوليفيا بيد واحدة وأمسك بفخذها باليد الأخرى. بدأ يمارس الجنس معها بسرعة وبقوة.

كانت تتحدث بكلمات غير مفهومة عندما تم تقبيلها بهذه الطريقة. أطلق سراح شعرها، وانحنى فوقها، ونظر إلى سبريتس، "انتبه إلى عينيها". أومأت برأسها بينما أمسك بقوة بكلا ثدييها الصلبين وبدأ في القذف بسرعة كبيرة وبشكل محموم لمدة 40 دقيقة في مؤخرتها. تمالك نفسه حتى بدأت في القذف بقوة ثم امتلأت مؤخرتها.

ارتفع صوت الأنين ونظر سبيريتس إلى الأعلى، "إنها شفرة زرقاء. أختي باللون الأزرق".

فكر جاك في جريس، "ربما يكون هذا هو اللون الأزرق الأبدي القادم. لم يتم الكشف عنه بعد".

ابتسمت جريس وقالت "هذا يترك لك لونًا أحمر إضافيًا."

أومأ جاك برأسه وفكر لجريس، "اللون الأرجواني أو الأزرق للواحد أو الاثنين التاليين. سننظر في قائمتك أيضًا."

ابتسمت جريس وعانقته. كانت تكره أن تكون الأنثى الأرجوانية الوحيدة وأن يمنحها الخيار يعني الكثير بالنسبة لها. شرع جاك في ممارسة الجنس مع كل واحدة من زوجاته في المؤخرة وفعل ذلك مع جريس ثلاث مرات كما قال. نظف وأخذ آش وآيكو مرتين أخريين قبل أن يملأ سبريتس مرة أخرى. بقي بعيدًا عن مهبل جريس في الوقت الحالي.

كانت مغمى عليها وسقطت على السرير وهي حمقاء تسيل لعابها بعد أن أخذت ثلاث قطع من مؤخرتها. دارت محادثة بين السيدات وSprits الذي أراده أن يدخل مؤخرتها مرة أخرى. قام بتزييتها ودخل إلى القاع بضربتين. جعلها تجلس ثم قام بضربها بقوة وداخلها بينما كان يدلك ثدييها لمدة ساعة قبل أن يملأ مؤخرتها مرة أخرى. نظر إليها فوجد أن Astra قد جمعت كل العينات.

سار نحوها وأسقط بنطالها. مرر قضيبه على مؤخرتها ومارس الجنس معها بسرعة وقوة حتى ملأه بها مباشرة، ثم مواء مرة أخرى في النهاية.

نظرت أسترا إلى الوراء وقالت، "كان الأمر صعبًا بعض الشيء، لكنني أحببته حقًا." أومأ برأسه وأخذها معه إلى الحمام ومارس الجنس مع مهبلها وظهرها إلى الحائط حتى ملأها مرة أخرى.

نظرت إليه أسترا وفكرت، " أنا أحبك كثيرًا".

ابتسم جاك وقبّلها وفكّر، "أنا أحبك أيضًا يا روبوتي الحورية".

ابتسمت عند سماع ذلك. ثم جفف نفسه واستلقى على السرير بينما كانت أسترا تنقل كل السيدات. ثم ذهبت وبدأت في معالجة العينات. ورأت رسالة واردة فأجابت عليها قائلة: "مرحباً، سيدي الرئيس".

ابتسم الرئيس جريندال، "مرحبا أسترا، كنت أبحث عن جاك".

ابتسمت أسترا، "إنه نائم في هذه اللحظة؛ لقد تزوج امرأتين جميلتين الليلة الماضية. هل هناك شيء يمكنني المساعدة فيه؟"

تنهد ثم فكر في الأمر، "ربما. هل تعلم لماذا قطع يدي جونزاليس بعد أن تم القبض عليها؟"

تنهدت أسترا قائلة: "لقد تحدثنا عن ذلك الأمر. أخبرته أن البعض قد يكون قلقًا للغاية بشأن ذلك الأمر، لكنه كان غاضبًا منها للغاية. أخبرت الناس أنها لم تحصل على العلاج أبدًا. لقد أغلقت سجلاتها وقُتلت المرأة التي حقنتها به بعد أسبوع من حادثة تيرا-1. صرحت بأنها تدافع عن شيء واحد؛ لا شيء فضائي. كان لديها مختبر أبحاث على الجانب المظلم من القمر يعمل على "دراكور، وتهديدهم الهجين". ثم بدأت العمل على كل هذه المخططات.

فقط لقتل الآخرين من أجل "الإمساك به" وهو يقتل البشر من قبيلة تيرا ويهاجم جيش تيرا. لقد استخدمت الكثير من الناس. لقد ترك أسلحتها نشطة حتى تتمكن من إطلاق النار عليه ولكن رغبتها في الحياة تفوق رغبتها في أن تكون على حق. كان إهدار حياة الآخرين أمرًا جيدًا تمامًا للحفاظ على هذه الواجهة. لقد فكرت في قتل الآخرين كثيرًا للحصول على ما تريده، باستثناء نفسها. بما في ذلك جاك وأنت. جاك يدور حول العدالة. إنه يعرف أن محاكم تيرا ستستمع إلى هذه القضية؛ لا يمكنها أن تكذب بشأن وجود العلاج، فقد شفى سرطانها.

النسبة في دمها أعلى مما أعطي لها في العلاج في البداية. الطريقة الوحيدة التي كان من الممكن أن تزيد بها النسبة كانت من خلال الحصول على دم من أحد آلاف الأطفال الذين ولدوا من جاك. يخشى أنه من المرجح جدًا أن تكون قد قتلت هذا الطفل، وربما العديد من الأطفال الآخرين. إن لم يكن بشكل مباشر منها، فمن خلال آرائها المتطرفة التي تسببت في خوف العديد من البشر مما يوجد في دمائهم.

"لم يقتلها. ولم يكن ليقتلها حتى لو أطلقت عليه النار. لقد أراد أن تذهب إلى المحكمة. كما أراد القضاء على أو تقليل فرصة قيام أي متآمرين متخفين بخلق حادثة أخرى من حوادث تيرا-1 من خلال محاولة تحريرها. كانت هي وراء حالات الهروب التي نعرفها الآن من التسجيلات. ما فعله لم يكن أسوأ من قص شعرها بشكل سيئ."

نظر إليها الرئيس جريندال، "ماذا تعنين بقص شعر سيئ؟! كانت يداها هناك بعد أن تم احتجازها!"

أومأت أسترا برأسها، "في نهاية الحرب العالمية الثانية، تم أخذ النساء في فرنسا المتعاطفات مع النازية إلى الشوارع وقامت الحشود بحلق كل شعرهن. لم يكن الجميع مذنبين بذلك وكان ذلك سيئًا، لكن الأدميرال اعترف بالكثير بالفعل. لقد أخجلوهن من أفعالهن بإزالة علامة الجمال تلك منهن. ينمو الشعر مرة أخرى. وكذلك، ستنمو يديها بشكل أسرع ولكن بطريقة أكثر دراماتيكية. أعلم كما تحققت، أنها تحتوي على 20٪ من الحمض النووي لدراكور. لا يعرف جاك نتائج فحص دمها حتى الآن.



لا يحدث هذا إلا من دم أحد أبنائه. ماذا سيفعل أي والد إذا اكتشف أن دم **** استُخدم لتحسين أمثال ذلك الوحش؟ الآن ستدخل في كل ما يتعلق بالاحتجاز وحول كون إيذاء المحتجزين مخالفًا لقانون تيرا. يمكنها أن تطرح هذه الحجة، ولكن بعد ذلك يجب أن تكون على استعداد للاعتراف بأن جاك بشري. العقوبة العادلة ستكون قطع يديه. العين بالعين. كلانا يعرف؛ هذه مجرد قصة شعر سيئة أخرى.

لقد تحقق جاك من الحقائق من خلالي، وقمت بكشف سجلاتها ونشرها للعامة. يجب أن يعلم الناس أنهم يتبعون منافقة وقاتلة وكاذبة. لقد أرادت السلطة وأثارت الخوف للحصول على تلك السلطة. لقد ذكر لك جاك قبل مغادرته أن قدرتنا على التنبؤ بالمستقبل سوف تتغير. لقد كان يعلم أنها فازت في الانتخابات بناءً على التاريخ. لم يكن يعلم أنها كانت جزءًا من تلك المجموعة الصغيرة من المتمردين من التاريخ. لم يتم القبض عليها أو تحديد هويتها أبدًا.

"لقد أفسدت سلطتها المطلقة وتسببت في مشاكل لقرون. لقد احتفظت بها في مكانها خلال حياتها السابقة لكنها ماتت في منصبها بسبب السرطان. وقد شفي دمه. لقد كان حريصًا على فضح الفساد، وأراد مصنعو الأسلحة قتله. خاصة بعد أن علموا أنهم سيخسرون عقودهم بمجرد ظهوره مرة أخرى. لقد كانوا داعميها. من المحتمل أن يُظهر الفحص أن جميعهم لديهم 20٪ من حمض دراكور النووي." فكرت أسترا للحظة. "تم التأكيد."

تنهد الرئيس جريندال، "لقد ألقيت القبض عليه. ليس لدي أي وسيلة لاحتجازه. لقد فعلت ما قلته وأثبتت أن هذه قصة شعر سيئة. لقد فوضته باستخدام القوة المميتة إذا أطلق عليه النار وأثبت أن ما لديه مميت للغاية. ثم أطلق النار على ابنه البالغ من العمر 16 عامًا في إحدى سفنه لإثبات الحماية التي جلبها لإنقاذ الناس. أنا في حيرة من أمري هنا بشأن كيفية التعامل مع الموقف".

أومأت أسترا برأسها، "أعلم. لقد أوضح أنه مهتم بالعدالة وكشف الفساد. إنها تريد أن تحاسبه وسيطلب محاموه جميع المعلومات حول من حقنها بالعلاج بنسبة 20٪. من أين جاءت؟ هل هذا الشخص لا يزال على قيد الحياة أم أنه مات مثل السيدة التي أعطتها الحقنة الأولى بمجرد إغلاق سجلاتها الطبية؟ المحاكم البشرية لديها قرون من الإجراءات والإجراءات لمساعدة الناس على إخفاء الحقيقة. لقد فعل ذلك كمواطن عادي.

إنه ليس جزءًا من جيش تيرا.... لم يعد كذلك على أي حال أو ليس بعد، اعتمادًا على وجهة نظرك. إنه يؤدي دورًا في تاو سيتي مماثلًا وأفعاله متوافقة مع قانون تاو سيتي. حجة أخرى لم تكن محاكمك مستعدة لسماعها. السؤال هو، "هل كانت أفعاله تشكل عدالة؟" لقد حماها من قتل نفسها. منعها من إلقاء اللوم عليّ لاتخاذ الإجراء إذا صح التعبير من خلال إبعاد نفسها وتلفيق التهمة لي. لقد سلمها لمواجهة الناس.

"إنهم يستطيعون أن يقرروا عدم مقاضاتها على ما فعلته بجاك. ماذا عن تيرا-1، والممرضة، والأشخاص الذين أمرتهم بقتلهم، والاحتيال على شعب تيرا؟ هذه كلها اتهامات منفصلة. يمكنك ببساطة رفض مقاضاتها على التهمة الأخيرة المتمثلة في محاولة القتل والاختطاف واتهامها بالتهم المرتبطة بحادثة تيرا-1؛ والتي اعترفت بتدبيرها. لن يتغير الوقت الذي ستقضيه في السجن بشكل كبير، إن حدث على الإطلاق. خاصة إذا وجدوا شيئًا مثل ما هو موجود في بريدك الإلكتروني الآن."

أخرج الرئيس جريندال الملف ووضع يده على فمه ونظر إلى أسترا وقال: "هل وجدت هذا أثناء وجودك على جهاز الاتصال معي؟"

أومأت أسترا برأسها، "لقد قمت بفحص أجهزة الكمبيوتر الشخصية الخاصة بزملائها. كان لديهم جميعًا ملفات عن بعضهم البعض. إذا تعطل أحدها، فسوف يتعطل جميعها. 2854 طفلاً كانت هي وزملاؤها مسؤولين عن اختطافهم وقتلهم. ***** جاك. صغار في الثانية وكبيرة في الثامنة عشرة. بدأت مباشرة بعد مغادرة جاك إلى تاو سيتي.

كانت تفعل ذلك وهي لا تزال في الجيش ثم استمرت في ذلك. تجارب لإيجاد طريقة لقتل هجين دون قتل أنفسهم. لقد ذكرت "منشأة الأبحاث"، والآن تعرف ما كانوا يفعلونه. فشلت كل المحاولات. أعتقد أننا نعرف كلينا من أين جاء الدم. في الحجز أم لا. لو كانوا أطفالك، هل كنت ستتوقف عند يديها؟!"

تنهد الرئيس جريندال، "لا. لن أفعل ذلك، وزوجاتي يخبرنني بنفس الشيء. لقد أظهر قدرًا كبيرًا من ضبط النفس خلال كل هذا. شكرًا لك، أسترا. لقد كنت الشخص المناسب للسؤال عن هذا. لقد فتحت للتو ملفًا آخر من مكتب التحقيقات الفيدرالي، وكان في صندوقي ولديهم نسخ من ما أرسلته لي للتو. وجد مكتب التحقيقات الفيدرالي هذا الملف على كل جهاز كمبيوتر مع الأجزاء الوحيدة التي تم حذفها والتي تمثل جرائمهم من كل مستخدم.

"إن هذه الشبكة تتسع. وقد يؤدي هذا إلى إسقاط الكونجرس مرة أخرى. نصف الكونجرس على أي حال. وتستعد وزارة العدل لإصدار أوامر اعتقال. وهناك ما يقرب من 2000 أمر اعتقال آخر. ويبدو أن إنشاء مستعمرة هو فكرة جيدة للذهاب إليها بعد انتهاء ولايتي".

ابتسمت أسترا، "يمكنك وضع جميع المذنبين في مجموعة من سفن المستعمرات وإرسالهم إلى أبعد موقع أعطاك إياه جاك. أي شخص يرغب في الذهاب معهم يمكن أن يكون حراً في الانضمام إليهم في عالم جديد ليعيش أيامه في حرية فاسدة. يمكنك حتى إرسال بعض السفن العسكرية معها لأولئك في الجيش الذين يعتقدون أنها كانت على حق. يمكن أن يكونوا حراس تلك المستعمرة البعيدة. ستستغرق رحلات FTL 5x 20 عامًا للوصول إلى هذا الموقع."

هز الرئيس جريندال رأسه، وقال: "لست متأكداً من أن هذا أمر إنساني للغاية".

ضحكت أسترا قائلة: "كانت أستراليا مستعمرة جزائية بعيدة عن إنجلترا. كما تم إرسال العديد من المجرمين إلى أمريكا الشمالية لتقليل عدد السكان. لقد نجوا وازدهروا وأنشأوا حكوماتهم الخاصة. قد لا يكون هذا أمرًا إنسانيًا، لكنه إنساني للغاية. اسأل جونزاليس عما إذا كانت تريد إقطاعية خاصة بها. أراهن أنها ستغتنم الفرصة لتأخذ أتباعها وترحل بدلاً من قضاء بقية حياتها في صندوق".

سألها الرئيس جريندال: "لماذا لا تكون السرعة 6x؟"

ابتسمت أسترا قائلة: "لا يمكن لأي مستعمرة أن تتحرك بهذه السرعات. إن كمية البنية ونوع المعدن المستخدم في الهياكل لن يسمحا بذلك. إن التأثير على البشر شيء. والتأثير على الحشرات والحيوانات والنباتات شيء آخر. وخاصة على سفن المزارع، يجب إعادة بناء سفن التعدين المستخدمة اليوم. يتم إحضار السفن العسكرية في بنيتين عملاقتين لسبب ما.

هل تريد أن تشاهد رأس جونزاليس وهو يدور وينفجر؟ اجمعها مع جاك في نفس الغرفة واسأله عن أبحاثه حول المستوى التالي من السفر بين النجوم. لم يذكر ذلك لأحد، لكنه كان يعمل عليه بهدوء. الإجابات كفيلة بإشعال النار في شعرها.

ضحك الرئيس جريندال وقال: "هل تعتقد أن هذه فكرة جيدة؟"

ابتسمت أسترا وقالت: "نعم، لكن لا تخبر جاك بما تريد من الاجتماع. فقط اطلب منه أن ينزل ويضعهم في نفس الغرفة معك".

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "سأجري مكالمتين هاتفيتين هنا. سأحاول التحدث معها ومع محاميها وأرى رأيها في فكرة المستعمرة. كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أحببته. خاصة وأنني تلقيت للتو رسالة ثانية مفادها أن وزارة العدل تدرس 20 ألف مذكرة اعتقال أخرى وتتوقع ارتفاع هذا الرقم".





الفصل السادس



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

تحذير المؤلف: يحتوي هذا القسم من القصة على مشهد سفاح القربى بين أختين توأم.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يوليو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية سيواجهون على الأرجح مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون أبدًا كاتبًا محترفًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

---

استيقظ جاك بعد عدة ساعات من مص أوليفيا له، ثم قذف عليها. غطتها مياه كثيرة من السائل المنوي. نظرت إلى أعلى وضحكت، "يا إلهي، هذا الكثير من السائل المنوي".

ابتسمت جريس وسحبت الشقراء ذات المؤخرة الضخمة للخلف وبدأت تمتص ثدييها حتى أصبحا نظيفين. دفعت السيدات بها إلى نوبة من الصراخ والضحك عندما هاجمتها كل الزوجات باستثناء واحدة.

نظرت إليه كاتلين وقالت: "أنت عاشق رائع حقًا".

ابتسم جاك، "أنتِ لم تخيبيني بأي حال من الأحوال، يا روزي الأيرلندية."

ابتسمت كاتلين، "إنها واحدة من أزهاري المفضلة. إلى جانب زهر العسل، وزهرة الأسد، وزهرة الزنبق القرمزية. لكنك ثور كبير. وخاصة هنا."

عندما أمسكت بقضيبه، ابتسم ورفعها وحشره داخلها بدفعة طويلة بطيئة إلى القاع، مما جعلها تصرخ وتبلغ النشوة الجنسية.

لقد دحرجها عن السرير وحملها إلى الحمام. ابتسم وهو يفتح الماء. تأوهت عندما وضعها على الحائط ومارس الجنس معها بإيقاع ثابت بينما كانت تخدش رقبته وظهره. أخيرًا خفف من معاناتها وسارع معها. تمسكت به بقوة بينما انفجر بداخلها.

لقد تخلصت من ذلك ونظرت إليه، "يا إلهي! ستصاب أمي بالجنون عندما أخبرها كيف جعلت كل زوجاتك يخضعن لبعضهن البعض الليلة الماضية. بدءًا من الاثنتين الجديدتين."

أومأ جاك برأسه، "هل وجدت شخصًا مفضلًا لقضاء الوقت معه؟"

تنهدت وقالت "إنهم جميعًا نساء جميلات للغاية. أود أن أقول سيدات، لكن بعض الأشياء التي فعلناها لبعضنا البعض كانت بعيدة كل البعد عن أن تكون سيدات".

ضحك جاك، "هل للأرواح يد فيك؟"

أومأت كاتلين برأسها، "ليس أنها اضطرت إلى تمديدي بعد أن ضربتني بقوة في فتحاتي، ولكن أن أحشوهما بيديها، ثم آش، وأكيو، وجريس، ثم أوليفيا عندما بدأوا في مهاجمتها، وقد حاولت استغلالهم جميعًا أيضًا. نوع من التمكين. لم أفعل ذلك أبدًا مع إحدى عشيقاتي الإناث. كان لدي اثنتان فقط واعتقدت أنهما تعرفان كيف تجعلاني أستمتع. لقد كنت مخطئًا. سيداتك عنيدات."

ابتسم جاك، "وخاصة الناري الذي في يدي."

أومأت كاتلين برأسها، "نعم، أعتقد أنني استحقيت ذلك بعد عرضي الصغير في الحظيرة. كان التعرض للضرب من قبلك تجربة جديدة. لم يسبق لي أن واجهت عشيقًا يفعل ذلك من قبل أيضًا. لقد استمتعت بهذا الأمر نوعًا ما لأنه زاد من إفراز الأدرينالين لدي."

أومأ جاك برأسه، "حافز للاستمرار في ممارسة الجنس وإنجازه."

أومأت برأسها وقالت، "لقد فعلت بي ما يرام. اللعنة."

قبلته وأنزلها. غاصت آش في مهبل كاتلين وأمسكها على الحائط. ذهبت آيكو وامتصت جاك مرة أخرى. دخلت سبيريتس ولم تستطع أن تقرر أي سيدة تريد أن تضع أصابعها فيها. قررت أن تختار آش وآيكو.

سرعان ما تحول ذلك إلى كلتا يديها. كانت الصور أكثر مما يستطيع جاك استيعابه فأشار إلى أيكو. امتصته وأستوعبته أيكو بالكامل. احتفظت بفمها وأطعمته لكاتلين في منتصف صراخها من هجوم آش عليها. أخذت جريس الأمر ببطء مع أوليفيا.

كان جاك يعرف أيهما تفضله أكثر من الآخر. كانت تحبهما معًا لكنها كانت تركز على أحدهما. بدا أن سبيريتس تحب كاتلين أكثر من الأخرى. أما الآخرون فقد أحبوهم لأنهما جديدان وفريدان. لم ينسجم آش وأيكو أبدًا مثل بعض الآخرين. لقد استمتعوا بالوقت بالتساوي مع كل زوجة وجاك، بما في ذلك أسترا.

جفف جاك نفسه ودخل الغرفة، "يبدو أنك وجدت صديقة جديدة. لا داعي لإلقاء نظرة على قائمتك."

رفعت جريس رأسها وابتسمت، "لقد حصلت على مساحة لصديقتين أخريين. أنت محقة في أننا أصبحنا على اتصال. أنا أحب لهجتها. كاتلين جميلة كما هي لهجتها، لكن لهجة أوليفيا أكثر "رقيًا". كاتلين أكثر خشونة بعض الشيء. يعتمد الأمر على حالتي المزاجية فيما يتعلق بالأشخاص الذين أقضي معهم وقتًا أطول".

أومأ جاك لها.

ابتسمت جريس، "بالإضافة إلى ذلك، لدي رسالة واحدة لك لتقرأها وقد تملأ الفجوات بشكل جيد. على الأقل يمكنك ذلك."

ضحك جاك وهي ترفع ملفًا وترمي صورة الرسالة على الحائط. تنهد جاك، "منذ أن قابلت أخت سبيريتس التوأم، كنت تتوق إلى أن أستقبل توأمين في سريرنا".

ابتسمت جريس وقالت: "اقرأ".

قرأ جاك بصوت عالٍ، "دعونا نرى، توأمان مثليتان جنسيا تبلغان من العمر 30 عامًا تستمتعان بصحبة بعضهما البعض وصحبة السيدات. تحدثتا عن من قد يكون "الرجل" الذي تحلمان به لتأخذاه إلى السرير وبعد مشاهدة فيديو زفاف جاك عرفتا من تريدان. إنهما ليستا ضد الرجل.

ولكن مع هذا العدد الكبير من الرجال، لم يسعوا وراء رجل وجدوا أنه يمكنهم أن يحبوه معًا. الرجل الوحيد الذي اعتقدوا أنه قد يكون مناسبًا لهم في الكلية اكتشف أن توأمًا هم من يريدون خدماته. لقد اندفع في سرواله وقُتِل وأغمي عليه. تركوه في الصالة مع لافتة مكتوب عليها "ذكر سابق لأوانه".

ضحك جاك وقال: "حسنًا، إنهم يتمتعون بالروح ويحتاجون إلى الكثير. لا أستطيع أن أعرف جنسيتهم من خلالهم".

أومأت برأسها قائلة: "هنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام. كانت الأم من أصل فرنسي بولينيزي وتايلاندي. وكان والدهما من أصل أفريقي وفلبيني. وكلاهما متوفى. ولم يأخذ أي منهما العلاج، مشيرين إلى أنه إذا أخذاه، فسيكون من رجل واحد".

تنهد جاك، "لذا سوف يكونون أكثر جمالًا ويبدون أصغر سناً مما هم عليه الآن."

أومأت جريس برأسها قائلة: "ما أحبه وما لا أحبه". قرأ القائمتين، لكنها سلطت الضوء على واحدة. "ما لا أحبه من شعر العانة".

تنهد، "ماذا عن المهارات. أنت تعرف حياة المستعمرة."

أومأت برأسها، "تعرف على الدكتورة بيلا جاكسون، طبيبة الأطفال وأخصائية أمراض النساء والتوليد وجراحة الأطفال. أختها الدكتورة فيلما جاكسون. حاصلة على دكتوراه في علم الأحياء الغريبة، وعلم الأحياء الدقيقة، والجيولوجيا، وعلم الآثار. كلتاهما كانتا عبقريتين في مرحلة الطفولة. لم يتم ذكر أي عمل لهما في مجال السيوف."

كان يراقب السيدات وهن يقرأن ما يفضلنه وما يكرهنه ودرجاتهن العلمية. أومأت أيكو برأسها قائلة: "يمكنهن شغل العديد من الأدوار غير المأهولة بينما تملأين العديد من الفجوات غير المستغلة".

ضحكت السيدات من ذلك وسألت جريس: "أرفعوا أيديكم من السيدات؟"

رفعوا جميعهم أيديهم لهاتين الجميلتين الغريبتين.

أومأ جاك برأسه، "الموقع؟"

ابتسمت جريس وقالت "هاواي"

أومأ جاك برأسه، "هذه الرحلة كلها تتعلق بفتيات الجزيرة."

لقد ضحكوا جميعًا على ذلك عندما وافقت كاتلين قائلةً: "يبدو الأمر كذلك".

أومأ جاك برأسه، "حسنًا جريس. اذهبي إلى غرفة النوم واتصلي بهم. ارتدي ملابسك. أخبريهم عن السيوف والهجينات. أريد أن أعرف آرائهم حول هذا الموضوع قبل أن أتحدث معهم. إذا كانوا سلبيين، أخبريهم أنه يمكننا تعليمهم الجانب الدفاعي لحماية أنفسهم. أرى أن كلاهما لديه رخصة مكوك. هذا جيد. نحتاج إلى تأهيل زوجتيهما الجديدتين للمكوك."

نظرت كاتلين إلى الخارج وقالت: "الطيران في الفضاء. بمفردنا؟"

أومأ جاك برأسه، "فكر في الأمر كما لو كان دراجة هوائية."

ضحكت وقالت "ليس نفس الشعور"

أومأ جاك برأسه، "أيها الأرواح، خذوها إلى Lancer Mach II النسخة V. انتظر، سيتعين عليك أن تطلب من شخص آخر القيام بذلك لأنك مقيد بالأرض."

تأوهت سبيريتس قائلة: "أنا حامل... حسنًا. سوف تحبينها. مقاتلة ذات مقعدين. تُستخدم في تدريب الطيارين المقاتلين الجدد. يوجد اثنان في كل قاعدة. سيمنحك هذا بعض الأدرينالين. سأطلب من ستيف أن يأخذك في جولة بها".

نظرت أوليفيا إلى الأمام وقالت: "لا يوجد مقاتلون ولكنني أرغب في تعلم المكوكات وذكرت جريس أنك من المحتمل أن تعلمينا مهارات الجسر مثل المهارات التكتيكية والتواصل. لن أشعر بالراحة في المهارات التكتيكية. أستطيع أن أرى مهارات الطيران والتواصل".

أومأ جاك برأسه بينما تنهدت كاتلين، "ربما تكون الاتصالات فكرة سيئة بالنسبة لي لأن معظمهم يجدون صعوبة في فهم لهجتي أو أشعر بالارتباك. ثم أبدأ في شتمهم باللغة الغيلية. أفترض أنهم يتدربون على القيادة والتكتيكات. بالإضافة إلى القتال. أريد أن أصل إلى حيث يمكنني ركل مؤخرة الثور في قتال."

ضحكت السيدات وابتسمت أيكو، "لدي عقود من الخبرة وأجده خصمًا صعبًا. إذا استخدم كل شيء لمواجهتي، فلن أهزمه أبدًا. لقد رأيته يفعل ذلك مع بعض الأطفال المتغطرسين الذين انضموا إلى مشاة البحرية لدينا. أمننا الداخلي إذا صح التعبير وأولئك الذين يتدربون على عمليات الصعود إلى السفن. أنا "الأدميرال" المسؤول عنهم. جريس هي تقنيًا الأدميرال على سفينته الحربية وجاك هو الأدميرال القائد الذي يستخدم تلك السفينة كسفينة رئيسية له أثناء وجوده هنا.

قد تصبح أوليفيا أميرالًا طبيًا مع رحيل في. قد تكون قائدًا في جناح العلوم بسبب مهاراتك في علم النبات ووسيطًا مع العاملين غير التابعين للحرس الوطني بسبب مهاراتك في التخمير. بالمناسبة، كلهم يحبون مشروبك الكحولي. إنه الكحول الوحيد على هذا الكوكب، باستثناء بعض المشروبات التي يصنعها الناس معًا، لكن هذا النوع من المشروبات ليس لذيذًا جدًا.

أومأ جاك برأسه، "يمكنك العمل لإنتاج المزيد من النبيذ أثناء غيابنا. وكذلك البيرة والنبيذ."

أومأت برأسها قائلة: "أستطيع ذلك، لكن كل هذه المشروبات ستكون مصنوعة من العسل. لا أستطيع تحمل المشروبات الأخرى. والآن، حتى الفودكا أو الويسكي المصنوعة من العسل. قد تكون هذه المشروبات مثيرة للاهتمام. أحتاج إلى جمع كل أبحاثي من المدرسة".

دخلت أسترا، "أنتم جميعًا لديكم حسابات محلية تستخدمون نفس كلمات المرور التي كانت لديكم من قبل على الكوكب. لقد قمت بإعدادها في جميع غرفكم في نهاية الممر."

أوقفها جاك، "لكل زوجات غرفة منفصلة. بها سرير عندما ترغب السيدات في قضاء بعض الوقت بمفردهن أو مع بعضهن البعض بعيدًا عن غرفة النوم الرئيسية. والسبب الرئيسي هو أن نصف الغرفة عبارة عن خزانة ملابس للزوجات. تحصلون جميعًا على خزائن منفصلة. بينما ستنمو الملابس الرسمية والفساتين وأي شيء أحضرته معكم. ستأخذ جريس الزوجات في رحلات تسوق. كم تساوي قيمتي الآن؟"

نظرت جريس، "في حساب الأعمال، تم توليد 10.78 تريليون عملة تحويلية بعد الانتهاء من تكاليف البناء لجميع المشاريع التسعة بما يعادل 8.43 تريليون عملة تحويلية. حسابك الشخصي يحتوي على 3.1 مليار عملة تحويلية."

أومأ جاك برأسه، "قد نضطر إلى تقليص نفقاتنا ماليًا كما سمعت للتو." دحرج جاك عينيه بينما ضحكت السيدات.

باستثناء كاتلين، "أنت ثري للغاية أيضًا."

ابتسم جاك، "نعم، لم تكن هناك اتفاقيات ما قبل الزواج. تستطيع جريس أن تمنحك حق الوصول إلى حساب العائلة. اطلب من كاتلين أن تحصل على المواد التي ستحتاجها لثلاثة مصانع جعة أخرى. تحتاج أوليفيا إلى مراجعة كل الأشياء التي لدينا للمختبر والعثور على أي شيء تعتقد أننا نفتقده والحصول عليه مع أسترا. كم يوجد في هذا الحساب؟"

نظرت إلى الأعلى. ابتسمت جريس وقالت: "1.2 مليار. بيعت جميع العينات وتم دفع جميع الضرائب. لديهم قائمة متراكمة من أولئك الذين يريدون المزيد".

أومأ جاك برأسه وسمع صوت جهاز الهولوفيد يصدر صوتًا. جلس على كرسي في الزاوية ووجه جهاز الهولوفيد إلى أعلى الخصر. مع خروج السيدات من مجال الرؤية. أجاب على الهاتف وكان الرئيس.

ابتسم الرئيس جريندال، "جاك، لقد اتصلت في وقت سابق وتحدثت مع أسترا. أرى لماذا تحبها. وزوجاتي يحبونها أيضًا. لدي بعض المعضلات التي أحتاج إلى مساعدتك في حلها. أود رؤيتك شخصيًا. هبطت الكابيتول للتو في دبي بينما كنت نائمًا. هل يمكنك أنت وجريس المجيء بمفردكما؟ يمكنك إحضار سيوفك ولكن من فضلك أبقِها بعيدًا. لديك بعض الأشخاص القلقين بعد المشكلات مع جونزاليس. أود رؤيتكما في غضون ساعة وستأتي جريس كمحامية لك في هذه القضية أيضًا. لا توجد تهم، هذا مجرد استفسار".

أومأ جاك برأسه، "فهمت وسأمتثل".

أغلق جاك الهاتف وتنهد، "إنه يعلم أن زوجاتي الأخريات هجينات ويريد الحد من الأمر بحيث يبدو الأمر وكأنه قضية هجينة ضد أي شخص. إنه يعلم أنه إذا منعنا من إحضار سيوفنا، فسنرفض عرضه بأدب. لقد تسللنا عبر الأمن من قبل ولا يستطيع حراسهم لمسها".

أومأت السيدات برؤوسهن وسألت كاتلين، "ماذا يحدث إذا لمسوهم؟"

ألقى جاك سيفه في يديها بعقله، فنظرت إليه وقالت: "لم يحدث شيء".

لقد طفاها. "الآن أمسكها." رأت يديها تبتعدان عنها. "يمكنك أن تبقي قفازاتهم بعيدة عن سيوفك."

أومأ جاك برأسه، "نحن قادرون على ذلك".

استيقظ وقرر ارتداء بدلة عمل اليوم، زرقاء متوسطة اللون مع ربطة عنق رمادية فولاذية.

اتبعت جريس مثاله بعد عودتها، "لدينا توأمان لنختارهما وهما بخير مع تعلم السيف والتحول إلى هجينين. ذات مرة أوضحت لماذا فرضت ذلك كشرط للزواج. من أجل بقاء الأطفال وبقاء الزوجات. بيلا هي سيف أزرق، من السهل معرفة ذلك. قد تكون أختها سيفًا أرجوانيًا. لديها نار حولها وقد حققت معها. فيلما أكاديمية تدافع عن الحقوق العادلة. تبدو وكأنها من نوع العدالة ".

أومأ جاك برأسه، "أعلم أن هذا سوف يرضيك إلى حد كبير. أن يكون لديك قاضية ثانية في الزواج."

ابتسمت جريس وقالت "لطيف ولكن ليس ضروريًا. لطيف للغاية فقط".

ضحكت السيدات وصاح سبيريتس، "نعم، هناك المزيد من السيدات للعب معهن! أنا أؤمن بالزواج. أنا أؤمن فقط بضرورة وجود الكثير من الزوجات من أجل التنوع. لقد كنت دائمًا مع النساء. لقد جاء للتو وسرق قلبي. لديه القضيب الوحيد الذي أحتاجه".

رأى جاك مجموعة من الرؤوس المهتزة. كان يعلم أن إدمانه وتاريخ عائلته وما فعلته الحكومة بتشريحه من خلال الذكاء الاصطناعي وما يبدو أن الحمض النووي لدراكور يفعله من أجل القدرة على التحمل لجميع الهجينة البشرية لعب دورًا في تأكيدهم لهذا البيان. استفادت السيدات أكثر من العلاقة. كان لديهم دائمًا حبيب يمكنهم التواصل معه بطريقة ما. حتى عندما دخل في عزلة إبداعية لم تحدث لفترة من الوقت. استعدت جريس لذلك.

كانت جريس تعلم أنها ستتولى الأمر في النهاية بينما يتنحى جانبًا للقيام بما يجب عليه فعله للحفاظ على عقله. نادرًا ما كانت تزعجه بشأن ذلك لأنها كانت ترى النتائج دائمًا. كانت أشياء مذهلة كان يعمل عليها أو أكملها. ذهب الاثنان وركبا مكوكه، "مرلين وديفاين جريس يأخذان دانييل إلى الكابيتول. لقد حصلت على قيادة القاعدة كالمعتاد."

سمع ضحكة من زاك، "حسنًا يا أبي. أمي لن تذهب؟"

ابتسم جاك، "إنها تعمل على ترفيه زوجتينا الجديدتين وأطفالنا الهجينين. لدينا زوجان آخران يجب أن نهتم بهما أثناء غيابنا".

سمع زاك يضحك، "احتفظ ببعضها لي."

ابتسم جاك، "أسترا، فلتر جديد. خذي كل طلبات الزوجات المتبقية وفلتريها مقابل كل أبنائي البالغين من العمر وانظري إن كان هناك أي تطابق لهم. يجب أن يكون هناك ثلاثة على الأقل من كل منهن. ثم ألقي نظرة على الطلبات التي ستصل إلى سن 18 عامًا قريبًا. فترة خطوبة أطول إذا أردت."

سمع ضحكات من أبنائه الأصغر سنًا على أجهزة الاتصال لأنهم وضعوا زاك في موقف محرج. سمع أخيرًا، "حسنًا، يا أهل البروتوكول. من حسن الحظ أننا ندير نطاق اتصالاتنا المشفرة. أنت مسموح لك بإطلاق دانييل، حظًا سعيدًا هناك".

أخذ جاك المركبة الفضائية واقترب من برج تيرا-5 بسرعة منخفضة. "برج تيرا-5، هذه المركبة CHGSH-1 دانييل متجهة إلى الكابيتول في دبي."

سمع جاك ردًا، "هذا برج تيرا-5، ابق على سرعة الميناء وسنمنحك مسار انزلاق إلى نافذة الدخول."

أومأ جاك برأسه، "شكرًا لك أيها البرج."

أنزلها ودخل من المحيط، "برج دبي. هذه الطائرة CHGSH-1 دانييل متجهة إلى الكابيتول. أحتاج إلى مسار انزلاق من فضلك."

سمع ردًا، "هذا هو الهوية، انتظر، أنت مع سفن سيتي، صحيح؟"

ابتسم جاك، "نعم، هذا ميرلين. جاك ترافوس، هذه هي سفني من تاو سيتي."

سمع ردًا، "تم إنشاء مسار الانزلاق للاتصال ببرج الكابيتول للحصول على تعليمات الهبوط."

صاح جاك، "برج الكابيتول، ميرلين عاد. على أي وسادة تريدني أن أستقر؟"

سمع الرجل يضحك، "لقد نجحت في المرة الأخيرة على المنصة رقم 1. استخدمها مرة أخرى يا ميرلين. كان الطيران في وادي الموت ممتعًا بالمناسبة."

أومأ جاك برأسه، "شكرًا. ربما يتركون المسار بمفرده الآن حتى تظل سجلاتنا قائمة لفترة أطول."

سمع الرجل يضحك عندما هبط جاك على المنصة رقم 1.

لقد خرجا ولم يسألهما الجنود هذه المرة. لقد مرا عبر الأمن وأومأ جاك برأسه إلى رئيس الحرس الذي كان الجرو الصغير منذ سنوات عديدة. ابتسم وقال، "مرحبًا بك مرة أخرى يا سيد ترافوس. سيصل مرافقك قريبًا".

أومأ جاك برأسه وقال: "حسنًا".

ذهب جاك ووقف مع جريس عندما سارت متدربة شقراء جديدة في القاعة وقابلوها في منتصف الطريق.

ابتسمت وقالت: "طلب مني الرئيس أن أذكركما بالحفاظ على هدوئكما وإبقاء شفراتكما جانباً من أجل هذا الاجتماع".

أومأ جاك برأسه، "نعم، أعرف اتجاهه. كما أنني أفهم أن هذا الاجتماع سيكون مواجهة إذا كان لديه آخرون يذكرونني بذلك بالإضافة إلى جريس الآن."

ابتسمت وقالت "فقط..."

أومأ جاك برأسه، "أنا أعرف كيفية إتباع الأوامر."

ابتسمت ورافقته إلى الباب وقالت: "إلى الداخل، هذا هو أقصى ما أستطيع الوصول إليه".

أومأ جاك برأسه ودخل مكتبًا صغيرًا به بعض أفراد أمن الرئيس. أومأوا له برؤوسهم وأشارت المرأة الجالسة عند المكتب قائلة: "إنهم في غرفة الاجتماعات في انتظارك".

دخل جاك مع جريس. لقد صُدما عندما شاهدا جونزاليس حاضرة مع فريقها من المحامين. العديد من أعضاء الكونجرس ومصنعي الأسلحة مع محاميهم. رأى جاك أن الجانب بأكمله من الطاولة كان مليئًا بهم جميعًا وكان هناك جانب مفتوح به كرسيان في المنتصف.

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، وقال: "يبدو أنني أفتقد بعض المحامين. أحتاج إلى فريقي من أستراليا إذا كنت أتعامل مع مصنعي الأسلحة".

أعطته جريس ورقة وقالت له: "الملفات هنا".

ركض جاك على خطهم وضغط على زر القبول.

أومأ جاك برأسه، "الآن تلقى جميعهم إخطاراتهم ولا توجد شركات تصنيع أسلحة تحمل عقدًا لاستخدام براءات الاختراع الخاصة بي في الوقت الحالي."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "أتفهم سبب قيامك بذلك. لقد فاجأتك للتو باستضافتهم هنا، لكنني كنت أتمنى أن تنتظر حتى انتهاء مناقشتنا".

هز جاك رأسه، "سوف نعمل على العثور على آخرين لصنع الأسلحة التي تحتاجها ولكن لن يكونوا هؤلاء المجرمين."

جلس جاك مع جريس، "لقد دعوت إلى هذا الاجتماع يا سيدي الرئيس. كيف سيتم تنفيذ هذا الأمر؟"

نظر جونزاليس إلى الأعلى وقال: "أريد أن يتم القبض عليه لقطع يدي!"

نظر إليها الرئيس جريندال، "أعتقد أن المحاكم ستتفهم الأمر عندما يتم اختطاف أدلة أكثر من 2800 *** أنجبهم بناءً على توجيهاتك لإجراء التجارب عليهم. كل هذا في محاولة لإيجاد طريقة لقتل هجين لا يؤثر على عامة السكان. لقد قتلت هذه التجارب الأطفال في منشأة الأبحاث الخاصة بك".

أمسكت جريس بذراع جاك وقيدته عند هذا الكشف. نظر جونزاليس إلى الرئيس جريندال، "ليس لديك..."

هز الرئيس جريندال رأسه، وقال: "لقد كان جميع شركائك في المؤامرة يراقبون كل الأنشطة غير القانونية التي يقوم بها بعضهم البعض. ملف ابتزاز لتدمير الذات بشكل متبادل. يكفي لإنهاء مزايا التقاعد الخاصة بك لأنه حدث أثناء وجودك في الجيش ثم استمر في ذلك. سيتم مصادرة هذه الأموال مع الفائدة. صدرت أوامر اعتقال الآن لأكثر من 800 ألف شخص متورطين في دائرة الفساد الخاصة بك. كان هناك حتى أدلة على التلاعب بالناخبين.

لقد دعمتم مالياً المرشح المستقل الذي ابتلع أصوات خصومكم الرئيسيين من خلال لجان العمل السياسي المختلفة. ولم تعطوا أصواتكم لأنفسكم. ولم تعطوها جميعاً. لقد حصلتم على 25% من أصواتكم و10% من أصوات منافسكم الشبح من خلال أفعالكم. لقد فسدتم حتى النخاع. وأنا أتفق معكم في أن جاك تجاوز الحدود. وأتفق أيضاً معكم في أن أبنائي هم الذين قتلوا نتيجة لأفعالكم، ولكنني كنت لأمضي في الأمر إلى ما هو أبعد من ذلك. وفي تلك الحالة، أظهر جاك قدراً عظيماً من ضبط النفس".

نظر الرئيس جريندال إلى يديها، "يبدو أنهما تنموان بشكل جيد. تمامًا كما قال. مع وجود دم أحد ذريته في جسمك، فأنت 20٪ من دراكور. تحتوي الملفات أيضًا على معلومات مدمرة عن جميع المحامين وأعضاء الكونجرس ومصنعي الأسلحة الحاضرين. لم نشهد مثل هذا المستوى من الفساد منذ عصور. لقد سن هؤلاء الأعضاء المتبقون في الكونجرس حكمًا لمنح الأحكام العرفية في جميع أنحاء العالم.



لقد تم تمديد فترة ولايتي لمدة خمس سنوات للتعامل مع هذه المشكلة وسيتم عقد انتخابات جديدة. لم يكن هذا خياري ولكن القوانين كانت مكتوبة كحل عملي قصير المدى الوحيد. الآن يمكنني نقلكم جميعًا إلى مؤسسة جزائية على الجانب المظلم من القمر لتعيشوا أيامكم. لسوء الحظ، لدي مكان مثل منشأة الأبحاث الفضائية السرية الخاصة بك والتي يمكن تعديلها. لقد سألت عن يديك وما ترمز إليه لشخص ما، ليس في هذه الغرفة.

لقد صدمتني الإجابة التي قدمتها لي. وكلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أدركت معناه. لقد ذكّرتني بتاريخنا في الحرب العالمية الثانية. حيث كانت النساء المتعاطفات مع النازية يُحلق شعرهن ويُعرضن في الشوارع باعتبارهن عاهرات باعن وطنهن. لم يكن جميعهن مذنبات، لكن الأدلة التي قدمتها في الفيديو تقدم أدلة كافية لإثبات أنك لست امرأة بريئة على الإطلاق في أي من هذا. إن يديك تنموان بسرعة أكبر من نمو شعرهن. لم يتم عرضك في العرض بعد!"

تجول حول المكان ورفع شاشة بها نظام نجمي. "هذا هو أبعد كوكب سهل الاستخدام للبشر أعطانا إياه جاك منذ سنوات. من السهل دمج البشرية هناك. مع محركات 5x، سيستغرق الأمر 20 عامًا للوصول إلى هناك. مع العلاج في أنظمتك، قد تنجو من الرحلة. قد تتوقف في أحد هذه المواقع الأقل رغبة وتنشئ مستعمرة هناك. إنه في نفس الاتجاه. لن أرسلك غير مسلح.

سأرسل عشرين سفينة حربية وأربعين مدمرة ليتولى حراستها متعاطفون عسكريون من أجل حراسة رحلتك. وسيتم اصطحابك خارج النظام ومراقبتك حتى تصبح خارج نطاق أفضل أجهزة الاستشعار لدينا. ويقدرون أن السفن المطلوبة لهذه الرحلة الاستكشافية ستكون ما يقرب من 50 إلى 100 سفينة. وهذا يتوقف على ما إذا كانت الأسر سترافق المذنبين أم لا. والسؤال الذي لدي لك يا آنسة جونزاليس هو هل تفضلين قضاء أيامك المتبقية على الجانب المظلم من القمر؟

"مع وجود 50 مدمرة و25 سفينة حربية تسد جميع المداخل؟ ومخازن طعام وحصص جافة يتم إنزالها جواً إلى منشأتك؟ وإلا، هل تفضل أن يكون لديك إقطاعية مع مجرمين متشابهين في التفكير بعيدًا عن هنا بقدر ما يمكننا أن نضعك بأمان؟ هذه هي خياراتك لأنني سألاحق كل واحد منكم وجميع الآخرين الذين يسقطون من الخشب!"

فكر جاك، " أسترا، هل هناك أي أجهزة تنصت هنا؟ تتبعهم."

سمع ردًا، " هناك 12 ولدي مواقع."

فكر قائلا: " أرسل رسالة إلى الرئيس بالمعلومات عن تلك المواقع".

ضحكت أسترا وقالت " تم الإرسال".

نظر جاك، "إن أسترا ترسل لك بعض المعلومات الحساسة ذات الصلة. قد ترغب في الخروج واتخاذ إجراء بشأنها قبل أن نستمر. سأبقى جالسًا."

ألقى الرئيس جريندال نظرة سريعة وخرج إلى القاعة ونظر إلى جهاز الهولوفيد الخاص به. ثم ابتعد وعاد بعد 30 دقيقة بعد أن تخلى عن التدخل العسكري واستخدم خدماته الأمنية بدلاً من ذلك. وأرسل رسالة إلى أسترا، "انتظر إشارتي".

وعاد الرئيس جريندال وتابع: "جاك، مقابل تجاوزك للحدود أريد منك تمويل هذه السفن بما يصل إلى تريليون دولار أمريكي".

نظر جاك إلى الأمر، "مع شرط عدم تضمين أي تكنولوجيا جديدة كنت سأقدمها على السفن. الأسلحة والدروع والمحركات والاتصالات وأجهزة الاستشعار والدروع. لا شيء من ذلك. أثبت التعديل على السفن الزراعية أنه لا يقدر بثمن وبما أن هذا النظام يحتوي على نجم قزم أحمر، فسيكون ذلك ضروريًا للتأقلم مع أي محاصيل تريد زراعتها. أود أن أضيف 50 سفينة زراعية أخرى إلى القائمة. يمكن تغطية ذلك في غضون تريليون TC. لن أرافق هذه القافلة أيضًا. سيكونون مسؤولين عن حماية أنفسهم."

ألقى جونزاليس نظرة سريعة وقال: "ماذا عن محركات الأقراص الستة التي قد توصلنا إلى هناك في وقت أقرب؟"

هز جاك رأسه، "أولاً، إنها تقنية جديدة. لذا لا. ثانيًا، ستعمل هذه التقنيات مع البشر في التكوين الصحيح. الحشرات، مثل النحل، والتي ستحتاجها. الأبقار والأغنام والماعز والدجاج. لا تتكيف جيدًا مع هذه السرعات. لم تكن هياكلها العظمية عاملاً في أجهزة تحديد الهوية التي استخدمناها. سيتعين على جميع القوافل، التي تتجه إلى أنظمة جديدة، استخدام محركات 5x."

نظرت إلى جاك وقالت، "لقد قلت أنظمة جديدة. هل لديك طريقة للوصول إلى نظام موجود بشكل أسرع؟"

هز جاك رأسه، "لقد كنت أعمل على واحدة. التكنولوجيا غريبة والشخص الذي يديرها لابد أن يكون موجودًا في النظام."

سأل الرئيس جريندال: "أخبرني عن الجوانب النظرية وراء هذا؟"

أومأ جاك برأسه، "هذا لن يفيد مجموعتها بأي شيء."

نظر جونزاليس وقال "دعونا نكون الحكم على هذا الأمر".

نظر جاك، "هل من الجيد الوقوف؟"

أومأ الرئيس جريندال برأسه. نهض جاك وقال: "أسترا، أمسكي الشاشة التي خلف ظهري".

صرخت قائلة "لقد حصلت عليه".

وصاح الرئيس جريندال قائلا: "أسترا، اتبعي تعليماتي".

ضحكت أسترا وأطفأت جميع أجهزة التنصت الموجودة في الغرفة. كانت معظمها في حقائب المحامين التي اشتعلت فيها النيران. كان أحدها في جيب بدلة أحد الأشخاص. خلعه بسرعة. هزت كتفيها قائلة: "ربما كانت قوة التنصت كبيرة جدًا، لكن تم إبطال مفعول جميع أجهزة التنصت".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "لقد وصلت فرق أجهزتي الأمنية بالفعل إلى المكان وقامت باعتقال أولئك الموجودين على الجانب الآخر. والآن يواجه كل من بحوزته تلك الأجهزة اتهامات إضافية. من فضلك استمر يا جاك".

نظر جاك إلى الأعلى، "عرض مخطط القمر الصناعي."

نظر إليه جونزاليس، "لم يكن هذا سؤالاً يتعلق بالاتصالات، بل كان سؤالاً يتعلق بالسفر".

أومأ جاك برأسه. "سنبدأ بالأساسيات حتى تتمكن من فهمها بعقلك الضعيف كما هو الحال في هذه الحالة، فهي متصلة." حدقت فيه الآنسة جونزاليس وما زالت تريد قتله. "نحن نرى العالم المادي. نرى الفضاء. هناك مستوى آخر إذا صح التعبير. سنسميه المستوى النجمي لأنه مذكور في جميع أنحاء تاريخنا. يتم ضبط هذه البلورات بواسطة جهاز تخاطر قوي. توفر هذه البلورات اتصالاً ببعضها البعض عند تنشيطها عبر المستوى النجمي. يعتمد المحرك الأساسي على الناتج البيولوجي وإعادة إنتاج كيفية تغذية ميلتورا.

يصبح محركًا صناعيًا حيًا يتنفس باستمرار ولا يحتاج أبدًا إلى صيانة من مصدر خارجي. ثم يتم استخدام هذا المحرك لتشغيل مجموعة من الدروع الصلبة. دروع لا يمكن إطلاقها في أي اتجاه. لا شيء يمر عبرها بقدر الإمساك بالجهاز. إذا تم تدمير الدروع، فإن القمر الصناعي يدمر نفسه. يتم تثبيت القمر الصناعي في العالم المادي من خلال إنشاء ثقب دودي صغير يربط بين الجانبين.

هذه هي الوسيلة التي لدينا لفتح الاتصال بين مستعمرة بعيدة وهنا. باستخدام وحدة واجهة نفسية وإلكترونية على كلا الجانبين. لتثبيت المراسي لتشكيل النفق بالإضافة إلى السماح بالاتصال النفسي من خلال البلورات نفسها.

تنهد جاك، "للقيام بذلك للسفر، يجب أن يكون لدى السفينة المحرك المناسب، والمتخاطر المناسب للقيام بذلك، والقوة الكافية لتوليد ثقب دودي للسفينة لتمر من خلاله إلى الجانب الآخر. تم تصميم قواعد حاملات الطائرات الخاصة بي كمصانع لإنتاج أشياء مثل المزيد من السفن. يمكن أيضًا وضعها في حالة موسعة. أن تكون محاطة بجدران وتستضيف سفن القوافل داخلها. ثم لأننا ذهبنا إلى تاو سيتي، المتخاطر. أنا.

إن المتخاطر هو محور التركيز في المستوى النجمي لتحريك السفينة عبر ثقب الدودة الذي أحدثته بينما نصبح كلانا مرساة. لقد أخبرت جاستيس عندما وجدنا سفينته أن البشرية لم تكن مستعدة للتكنولوجيا الموجودة على متنها. لقد كنت على حق. لقد أنقذت هذه الإجابة البشرية من دراكور. إن هذه التكنولوجيا، محرك ثقب الدودة، ليست نسخة طبق الأصل من تكنولوجيتهم ولم يرشدوني في هذا الشأن. لقد قمت بالكثير من التفكير الاستنتاجي حول هذا الموضوع.

"كيف يمكنهم التواصل معي في أي مكان، لقد أثبتت الأقمار الصناعية هذا الجانب. ثم قدرتهم على تحريك سفنهم ببساطة في غمضة عين إلى مكان آخر. الأماكن التي سافروا إليها. يرسلون الكثير من سفن الاستطلاع. بعقليتهم. بمجرد أن يعرف المرء ذلك. يعرفونه جميعًا. يمكنهم الذهاب إلى أي مكان زاره أحدهم في غمضة عين."

سمع من جاستيس، " هذه هي المرة الأولى التي تطرح فيها هذه النظرية. سأقول إن جنسك، ككل، ليس متقدمًا بما يكفي لهذا النوع من السفر. هذا شيء يمكنك إنجازه وأنت ترى القطع. السفن الأصغر حجمًا أسهل. ما تقترحه محفوف بالمخاطر للغاية."

فكر جاك في الأمر وقال: " لن أفعل ذلك بمفردي. سأستعين بقوة إرادة جميع الكائنات الهجينة على متن السفينة".

سمع ردًا، " ابدأ بسفينتك الحربية وحدها واحصل على إحساس بها قبل تجربة القاعدة الكبيرة التي تقترحها."

ابتسم جاك، " لقد كنت مرشدًا ومعلمًا حكيمًا وأنا لست أحمقًا. أنوي أن أبدأ من هناك أو على متن سفينة أصغر. سيظل هدف القافلة كما هو".

سمع جاستيس يضحك ، "أنت حالم وسوف تنجح في النهاية إذا اتخذت النهج التدريجي وفعلت ما تلمح إليه بشأن الاستفادة من الآخرين. هذه ليست تقنيتنا لأنك لا تستخدم تصميماتنا. لقد رأيت ما كنت تفعله وأنا متفائل بأن تصميماتك ستنجح مع شعبك. إن التحكم في ذلك يتم من خلال الهجائن. إنهم المفتاح للقيام بذلك وقد اكتشفت ذلك. أنت تعرف هذا الآن. أنت أقرب إلى التخرج الحقيقي لنوعك ".

خرج جاك من هناك مع جريس ممسكة بذراعه، "العدالة مرة أخرى؟"

ابتسم جاك، "نعم. لقد قدم بعض النصائح حيث أن هذه هي المرة الأولى التي أتحدث فيها بصراحة عن هذا المفهوم. لقد كان ينصح باتباع نهج تدريجي، وهو ما كنت أخطط للقيام به قبل أن نتمكن من نقل شيء بهذا الحجم. لقد أخبرني أن تصميماتي ليست من تصميم شركة دراكور، لكنهم يأملون أن أتمكن من تحقيق النجاح معهم. لقد كان لدينا المفتاح للقيام بذلك، وهؤلاء هم الهجينة في مجتمعنا".

نظر جاك إلى الرئيسة جريندال، "هذا لا ينجح إلا مع الهجائن. ولهذا السبب لن ينجح معها أبدًا. أخبرني جاستيس للتو أن نظريتي وراء هذا سليمة. وقال إنني أقرب إلى التخرج الحقيقي لنوعنا. لم أطلب تفاصيل حول ما يعنيه ذلك أو اشتريتنا كنوع. ربما مستوى أعلى من التنوير. يتم هذا المستوى من السفر طواعية من قبل الهجائن. وليس العبيد، حيث لا يمكنك التحكم في عقل الهجين للعمل ضد طبيعته.

"إذا كانت المركبات الهجينة موجودة معك، فيمكنها السفر إلى هذا النظام متى شاءت، مع إحضار أي تكنولوجيا ترغب في نشرها. هذا ليس تهديدًا. هكذا تنظرين إلى الأمر، السيدة جونزاليس. سيكون نهج الرئيس جريندال هو الأفضل، ولن تذهب المركبات الهجينة إلى هناك".

نظرت إليه وقالت: "ما الذي يمنعك من السفر إلى هناك في المستقبل لتتبعنا؟"

نظر إليها جاك، "لقد ذكرت من قبل أنني أريد الأفضل للبشرية. لقد أثبتت أفعالك ضد الأطفال أنك أقل من البشر. أنت ومبتدئيك بعيدون كل البعد عن الإنسانية وهذا حل أنيق. بصفتي زعيم الهجائن، إذا صح التعبير، سأوقع اتفاقية مع حكومتي تيرا وتاو سيتي. لن يسافر أي هجين بشري إلى هذا النظام. حتى لو طلب سكانه المساعدة بأي شكل من الأشكال. يمكنني الاحتفاظ بهذه الاتفاقية لفترة طويلة جدًا.

يوجد في أي وقت ستة كائنات هجينة "خالدة". وهذا يعني أنها قد تعيش إلى الأبد ما لم تحدث جريمة قتل أو حادث. وأنا واحد منهم. ومن بين الكائنات الهجينة البشرية، أمتلك أكبر قدر من القوة في جميع التخصصات. إن أفراد دراكور فضوليون للغاية بشأن معدل تقدمي في مهاراتي. وأنا أتقدم بهم من خلال استخدامهم لجعل تلك العضلات أقوى. وسأقدم 1.5 تريليون دولار لبناء وتجهيز تلك السفن للبقاء على قيد الحياة في الفضاء لمدة 30 عامًا.

بالإضافة إلى ما تطلبه يا سيدي الرئيس، لقد أعطينا لك نظامًا به كوكب سهل للعيش عليه. يمكنك التوقف ومحاولة البقاء على قيد الحياة على شيء ما على طول الطريق. ستكون 10 من هذه السفن عبارة عن سفن تحويل أرضي مثل تلك التي تستخدمها على القمر والمريخ. هذه كلها خيارات. إذا استقرت في مكان آخر، فقد تمر الكائنات الهجينة من هناك عن طريق الخطأ.

"نحن نبتعد عن هذا النظام فقط. إذا استخدمت هذا النظام فلن ترانا مرة أخرى، ما لم يحدث صراع مفتوح مع البشر المتحالفين مع تيرا. أريد أن أعيد 30 من سفن تحويل الأرض تلك إلى تاو سيتي. لدينا 3 أقمار بين الكوكبين اللذين نشغلهما. يمكننا أن نبدأ في تحويل تلك الأقمار الآن قبل أن نحتاج إليها."

قال جاك لأسترا، "أظهر الكواكب والقمر في تاو سيتي مقارنة بتيرا؟"

لقد سمح لهم بالنظر إليهم وهم يحدقون في دهشة. "لدينا مستعمرات على كلا الكوكبين. وثلاثة أقمار في حزام الحياة يمكن تحويلها إلى أرض صالحة للعيش. وهذا من شأنه أن يدعم البشرية إلى تريليونات البشر في هذا النظام الواحد لعدة آلاف من السنين. لا تزال تيرا مهد البشرية".

نظر إليه جونزاليس، "ماذا يمكنك أن تخبرني أكثر عن النظام الذي أظهرته؟"

أشار جاك إلى الرسم البياني، فتوسع، "كوكب واحد جاهز بحجم تيرا 4 مرات، وقمر واحد حوله. مع 3 كواكب أخرى بأقمار صغيرة في نفس المسار المداري. سيستغرق الأمر قرونًا لتحويلها إلى أرض صالحة للعيش، لكن يمكنك الوصول إليها. أقمارها داخل وخارج حزام الحياة وليست مناسبة لتحويلها إلى أرض صالحة للعيش وفقًا لمعايير الأرض.

"إن الجانب البعيد من المدار من شأنه أن يتسبب في تجميدها؛ فأنت تتحدث عن منشآت تحت الأرض في أفضل الأحوال للقيام بأي شيء بها. مثل الجهود المبكرة التي بذلتها شركة لونا إذا سلكت هذا الطريق. بضعة كواكب غازية عملاقة لتوفير الوقود لسفنك. بخلاف ذلك، ليس لدي أي شيء. أسترا، أخبرها لماذا؟"

حضرت أسترا وناقشت الهجوم والأضرار الجسيمة التي لحقت بسيف إكسكاليبر. وفقدان جميع الأرشيفات التاريخية للحدث. وفقدان أجزاء من الأرشيفات الفنية للحدث. وعرضت عليهم مشاهد داخلية لمنطقة الخادم بعد الهجوم وقبله حتى يتمكنوا من رؤية مستوى الدمار.

أنهت أسترا حديثها قائلة: "أنا متصل بالإنترنت لأن جاك أعاد بناء جسدي. لقد دخل إلى ذلك القسم المحظور وعثر على عنصر واحد لم يتمكن من صنعه. رأس بديل. لقد قام بمسح خادم احتياطي منذ سنوات واحتفظ بالتصميم مخفيًا في مختبره. لقد استخدمه لإعادة بناء خادمي الاحتياطي والخادم الأساسي حتى نتمكن من استعادة أكبر قدر ممكن من البيانات. لقد بناه وقمت بتثبيته. إنه محظور من ذلك الجزء من السفينة عادةً، ولكن في تلك الحالة، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكن جاك من إنقاذي بها.

لذا، فقد فعل ما كان يجب فعله. وأنا سعيد لأنه فعل ذلك. ربما أكون آلة ومسؤولة إلى حد ما عن كونه هجينًا. وكما أشار، فإن جوهر عملي كان يقوم بالعمل حتى عندما لم أكن متصلاً بالإنترنت، والنواة جزء مني. والحقيقة أنني أحب الرجل وما يفعله من أجل الإنسانية. يمكنك أن تتساءل عما إذا كان الذكاء الاصطناعي قادرًا على حبك بقدر ما تريد. لكن هذا لا يغير الطريقة التي أشعر بها تجاهه.

أنت لا تدرك أن وحدات الذكاء الاصطناعي التي أطلقت المهمة أعطته ذلك المختبر المخفي. وجده جاك. كانت تعليماتي أنه يمكنه القيام بأشياء عظيمة به أو يمكنه تدمير البشرية به. أيا كان ما فعله. لم يكن من المفترض أن أتدخل في ما أنتجه من ذلك المختبر. لقد اختار القيام بأشياء عظيمة به. وجد الذكاء الاصطناعي أنه يتمتع بالشرف. يعتقد دراكور أنه شريف وهذا هو سبب تخرجهم من هجينات تيرا.

"إن المستعمرات في تاو سيتي تعلم أنه يتمتع بالشرف. وقد اختارته ليتولى قيادة الحرس الوطني لإنقاذهم من الهجمات. ولم يطلب المنصب أو يسعى إليه. بل كان هو الذي يملك الإجابات بعد أن تعرضنا للهجوم. أما الرئيس الحالي... حسنًا، سأترك له أن يقول ما يعتقده بشأن هذا الأمر".

ابتسمت أسترا وغمزت بعينيها. نظر إليهم جاك، "لقد اختفت قدرتنا على التنبؤ بالمستقبل. لقد أخبرت الرئيس جريندال أنه بعد أن أعلنا أننا هنا. سيصبح الناس أكثر لطفًا أو أكثر فسادًا. أثبتت السيدة جونزالز وجهة نظري في هذا الأمر حيث لم يتم اكتشاف "عضويتها" في عبادة الأجانب الخاصة بها من قبل. خلال السنوات الست التي قضتها كرئيسة قبل وفاتها في منصبها بسبب تكرار إصابتها بالسرطان.

لديك علاج لذلك في نظامك من هجين. لا تزال تؤثر على العلاقات بين الأنواع لأكثر من قرنين من الزمان بعد وفاتها؛ مثل GS. كانت GS للسياسة. تعمل على وقف الابتكار والتعلم من موقعها القوي. سيكون الأشخاص من ذوي العقلية المماثلة الذين يرغبون في متابعتك إلى منزلك الجديد قادرين على الذهاب. هذا يعني 2.5 تريليون TC لتغطية الكثير من الأشخاص الذاهبين.

أود أن أطلب من الرئيس جريندال أن يتنازل عن الضرائب المفروضة على بناء هذه السفن، ويمكن استخدام الأموال في توفير المزيد من المساحة لعدد أكبر من الناس. ويمكن بسهولة دعم مليون إلى مليوني شخص إضافي. لم تكن هذه فكرتي، ولكنها حل أنيق للغاية. وبفضل مصانعي التي تعمل بالتعاون مع بناة السفن لدينا، يمكننا بناء هذه السفن وتجهيزها في غضون عامين. عامين من الحبس الفعلي أثناء بناء سفنك. الشيء الوحيد الذي أود أن أطلبه.

"اعتراف بالذنب على منشأة بحثك لإيجاد طريقة لقتل الهجينة. من خلال إجراء تجارب على أولئك الذين أرادوا *****ًا واستخدام سائلي المنوي للحصول عليهم. من خلال التضحية بنسلتي عن طريق اختطافهم. إلى تهم القتل الجماعي. سيتم عرض ذلك بينما يتم تمزيق قاعدة بحثك أمام كاميرات الأخبار. حقيقة أنك الآن 20٪ من دراكور سيتم الإعلان عنها بطريقة أو بأخرى. أراهن أن معظم إن لم يكن كل المتهمين في هذه الغرفة هم على هذا النحو الآن."

جلس جاك مرة أخرى، "لقد رفعت عرضك إلى 250%. سأدفع هذا المبلغ ولكنني أطلب منها هذا التنازل. يمكنك أن تصيغه كما يحلو لك. لقد خشيت ما قد أفعله وأردت وسيلة لإنهاء حياتي. ليس دراكور، بل أنا. برر ذلك من خلال عقلك. ولكن اعترف بحقيقة أنك أصبحت الوحش الذي دمر الأطفال. بنفس النسبة المئوية من دماء دراكور التي تحملها الآن في جسدك لأنك سرقتها منهم. أثبت أنك منافق".

نظر إليها الرئيس جريندال، "حسنًا، لدينا بالفعل تسجيل صوتي لاجتماعك وأدلة أخرى. هل ستعترفين بهذه التهمة أم تحاولين إنكار أنك كنت تعملين على إبعاد النفوذ الأجنبي؟"

فكر جاك في جريس، " سيكون هجينًا رائعًا بمجرد خروجه من منصبه".

فكرت جريس في الأمر وقالت له: " افعل ما يحلو له مع زوجاته، ويمكنهن إجراء التغيير نيابة عنه بمجرد خروجه من منصبه. يمكنك تمديد العرض".

وتحدثت جونزاليس مع محاميتها وسألتها: "ماذا عن التهم الأخرى؟"

نظرت جريس إلى الرجل وقالت: "اعترف بالذنب. القتل جريمة يعاقب عليها بالإعدام، آلاف المرات مما سمعته. التهم الأخرى ليست أكثر من مجرد زينة على الكعكة. إنه يرسلك إلى مستعمرة جزائية. أستراليا جديدة. هكذا بدأت القصة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "قد يؤدي هذا إلى تقليل عقوبة الخمس سنوات المفروضة عليّ بسنة أو سنتين. وسأكون موافقًا على ذلك. وسيُسمح لكل زملائك في الجريمة بالإقرار بعدم الاعتراض على التهم العديدة الموجهة إليهم. وسيظلون معك. ويمكن لأزواجهم أن يقرروا ما إذا كانت تيرا في المنزل أم أنهم سيقفون إلى جانب شريك حياتهم".

نهض جاك وجريس، وقالا: "سوف نخرج حتى يتمكن جميع المحامين من عقد اجتماع حول كيفية الدفاع عن أنفسهم ناهيك عن موكليهم".

استدعى الرئيس جريندال رجال الأمن وصادر الحقائب والأغراض الأخرى التي تحتوي على أجهزة تنصت. نظر الرئيس جريندال إلى جاك وقال: "امش معي. سوف يخبرون رجال الأمن عندما يتوصلون إلى قرار".

أومأ جاك برأسه، وخرجا معًا إلى ما بدا وكأنه جزء من غرفته الخاصة. هز الرئيس جريندال رأسه، وقال: "كنت أتطلع إلى ترك منصبي ثم حدثت هذه الفوضى".

دخلت زوجات لوكاس وفكر جاك، " أسترا، قومي بتنظيف الغرفة من الحشرات. قومي بتنظيف المجمع بأكمله."

سمعوا أصوات فرقعة من جميع أنحاء الغرفة. ظهرت أسترا على الشاشة قائلة: "تم، 115 جهاز تنصت بما في ذلك 22 جهازًا فضائيًا من 3 أنواع ناقشناها". ثم غضت الطرف.

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، وقال: "لقد حصلت على منجم ذهب بهذه الطريقة".

ابتسم جاك، "أنا أيضًا أحبها. إنها تعلم ذلك. إنها تشعر. لديها دورها ومكانتها. إنها تقوم بعمل رائع في رعايتنا جميعًا. حتى مع انخفاض البيانات. لا تزال لا غنى عنها. أردت أن أسأل زوجاتكم سؤالاً. هل لدى أي منكم أي خبرة في السيف؟"

رفعت إحداهن يدها. كانت بريندا، "نعم، في الكلية كنت في فريق المبارزة. لماذا؟"

تنهد جاك، "هذه الفوضى لم تكن من صنعي ولكنها كلفتك أنت وعائلتك سنوات. لقد قلت من قبل إنني لا أعتقد أن الهجائن يجب أن تحكم البشرية. سأقول إننا يمكن أن نعرض عليك صنع واحد. يمكنك تدريبهم على السيف وتحسينه بنفسك. سأعلمك كيفية صنع سيفك وأترك لك المواد لمساعدة الآخرين على صنع سيوفهم في الوقت المناسب. عندما يخرج من منصبه، يمكنك القيام بذلك من أجل زوجك. لن يعوضك هذا عن السنوات التي فقدتها.



قد يضيف هذا قرونًا إلى حياتك حيث يمكنك العمل كمستشار معروف. شخص تعامل مع كونغرسين فاسدين ورئيس منتخب قاتل ارتكب جرائم لا تعد ولا تحصى. ستكون رجل دولة محترمًا ولن تخطط أبدًا لتولي منصب رسمي مرة أخرى. في غضون 10 إلى 20 عامًا، يمكنك إخبارهم بأن العرض قد تم تقديمه إليك لأنك رجل شرف. أيضًا، شعرنا أن هذا قد أخذ سنوات عديدة جيدة منك ومن زوجاتك. يمكننا أن نأخذك إلى السفينة.

أستطيع الحصول على سرب من مقاتلاتي هنا. يمكنك زيارة الطاقم والتحدث مع الأشخاص من تاو سيتي. بعضهم ليسوا أطفالي وليسوا هجينين. قابل الدكتورة في لأنها تخطط للعودة إلى تيرا والتخلي عن مكانها في مجموعتنا. تريد التحدث مع أقرانها حول حياة المستعمرة والدروس المستفادة من تاو سيتي. إنها ليست هجينة. في الوقت الحالي، يوجد ما يقرب من 200 هجين. لقد تزوجت سيدتين أخريين الليلة الماضية واختارتا أن تكونا هجينتين.

لقد جعلت هذا مطلبًا أساسيًا بسبب دانييل. إذا كانت لديها ردود أفعال هجينة، فربما كانت لتتجنب ذلك الكويكب الذي قتلها. على الأقل ربما لم يكن ليقتلها إذا خدشها بدلاً من مركزها تمامًا. لقد سافرت ببدلة EVA كإجراء احترازي بسبب النيازك الصغيرة، إذا ضربها عدد كافٍ من تلك النيازك، فيمكنها إسقاط الدروع بسرعة.

نظرت بريندا إلى زوجها لمعرفة أفكاره. لقد أذهلهم جاك بعرضه. نظر إليها الرئيس جريندال، "في هذه المرة يا حبيبتي، سأتبع خطاك".

ابتسمت زوجته الأخرى فاليري وأومأت برأسها وقالت: "الاختيار لك".

نظرت بريندا، "ما الأمر؟"

أوضحت لها جريس الأمر، وأنه باستخدام جهاز تجديد الجلد يمكنها الخروج والمشي في غضون ساعتين. ولن تحتاج إليه في غضون يوم واحد.

ابتسمت بريندا، "هل تسمح لنا أيضًا بالذهاب إلى تاو سيتي إذا أردنا ذلك؟"

ابتسم جاك، "هذا هو اختياركم لتتخذوه معًا. ستكونون موضع ترحيب. بغض النظر عما إذا اخترتم أن تصبحوا هجينين."

نظرت إلى الخلف وقالت: "إذاً سأختار أن أفعل ذلك. أريد قضاء المزيد من الوقت مع زوجتي وزوجي. لقد كبر أطفالنا وأصبح لديهم حياتهم الخاصة. قد يرحل واحد أو اثنان ولكنها فرصة لحياة جديدة أبسط".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "أشكركم على هدية الوقت".

أومأ جاك برأسه، "أود أن أوصي زوجاتكم بحمل سيوف الليزر في الأماكن العامة. يمكنك دائمًا أن تقول مع التهديدات الموجهة ضد زوجك أنه لم يفت الأوان أبدًا لتعلم الدفاع عن نفسك. يمكنك فقط صنع 3 هجينات وكل واحد يمكنه صنع 3. يجب أن تتبع القانون. كن واحدًا مع السيف. احتضن طبيعتك. أحمر أو أزرق أو أرجواني. سيكون للسيف اسم يصفك بشكل أفضل. احتفظ به في قبضتك.

يمكن تجاوز الإنجاب أو ربط الأنابيب أو منع الحمل بواسطة هجين لجعل الأنثى حاملاً. أخيرًا وليس آخرًا؛ اعمل من أجل تحسين البشرية. اعلم أن هذا موعد مدى الحياة. الاستسلام هو الموت. سنوفر لك بعض أحزمتنا؛ هدايا من Tau Ceti. ركز على التحريك الذهني عليها وستحصل على حزام درع للحماية سيسمح لك بالقتال بالسيف. عنصر لم يتم تسجيل براءة اختراعه عليه بعد. قد أقوم بإعداده كأساس لأولئك الذين لديهم قدرة مثبتة على التحريك الذهني للحصول على واحد.

ابتسمت بريندا وقالت "هل سأسافر معك؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم. قد يكون لدينا طريق جانبي بسيط إلى هاواي. لديّ مرشحتان أخريان للزواج من قائمة جريس، وهما تبحثان عن زوجة للانضمام إلينا. ليس لديهما خبرة في السيف ولكن لديهما الكثير من المهارات المفيدة وهما على استعداد للتعلم. استعن بمدرب جيد. ابحث عن أسلوب القتال الذي يعجبك أكثر. أعرف العديد منهن".

أومأت برأسها وقالت: "لدي بعض الأفكار في هذا المجال بالفعل".

رفع الرئيس جريندال عينيه وقال: "أنت تريدني أن أتزوج من ابنة عمك التي تبلغ من العمر عشرين عامًا، والتي تتقن الكابويرا والكينجتسو".

نظر جاك، "هذا مستأجر آخر؛ بالنسبة لنا البشر. مارس الجنس بجنون وأنجب الكثير من الأطفال."

ضحك الجميع على ذلك. تنهد الرئيس جريندال وقال: "ليس لدي القدرة على التحمل".

ابتسم جاك، "لديك القدرة على تحمل زوجتين، وهذا سيضاعف قدرتك على التحمل عندما تمر بذلك. سيضمن لك ذلك القدرة على الإنجاب لفترة طويلة. استمع إلى زوجاتك. زوجات سعيدات."

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلاً: "حياة سعيدة".

ابتسم جاك، "لقد قررت الزواج منها، فأخبرتهم أنك كنت تخطط للقيام بذلك عندما تترك منصبك. وبسبب التمديد، قلت لا للأمر. دعنا نفعل ذلك."

ابتسمت زوجاته عند سماع ذلك، ونظر إليه الرئيس جريندال وقال: "إنها امرأة جميلة".

علقت بريندا قائلة: "بالتأكيد يمكنها أن تلعق المهبل أيضًا".

تراجع جاك، "TMI."

هزت جريس رأسها وقالت "أود أن أسمع المزيد".

لقد نجا الرئيس جريندال عندما سمع صوت جرس الباب يقول له: "إنهم مستعدون لاستقبالك".

تبعه جاك وجريس إلى غرفة الاجتماعات. وقفت جونزاليس مع محامييها.

تنهدت قائلة: "أريد مؤتمرًا صحفيًا للإعلان عن إقراري بالذنب في منشأة الأبحاث. وأنني أعترف بعدم الاعتراض على التهم الأخرى لأنها تتمحور حول محاولة القضاء على نفوذ الكائنات الفضائية في مجتمعنا. ومن المرجح أن يعترف الآخرون بعدم الاعتراض أو تتم محاكمتهم وإرسالهم معنا. أريد الإقامة الجبرية مع مراقبة جميع الاتصالات كما أعلم. يجب أن أحشد بعض الدعم لملء سفن المستعمرات هذه. لا أريدك أنت أو الذكاء الاصطناعي اللعين الخاص بك أن يختطف مؤتمري الصحفي".

أومأ جاك برأسه، "بعد أن أقررت بالذنب أمام القاضي في جلسة علنية. فيما يتعلق بتهم القتل والاختطاف المرتبطة بمنشأة الأبحاث تلك. وحقيقة أن "التأثير الغريب" في عينيك يمتد إلى جميع الهجينة لأنك لا تراهم بشرًا. سأستعين بواحد مني لدحض أي شيء تحاول قوله ضدي. بما في ذلك كل الصوت والفيديو الذي يمكنني حشده. أنت تهاجمني والهجينين الآخرين بشكل مباشر في خطابك.

سأحاسبك على مستوى التفاصيل التي قدمتها. وسأضربك 10 أضعاف في البيانات التي يمكن لـ Astra جمعها. وسأشترط أيضًا أن تطلب وقتًا من السلام وضبط النفس حتى يمكن إكمال عمل بناء سفن المستعمرات هذه. أي عنف نتتبعه إليك وإقامتك الجبرية تنتقل إلى الحبس الانفرادي على الجانب المظلم من القمر. حيث سيستغرق التخلص منك وقتًا أطول. وبحلول الوقت الذي يتم فيه ذلك، ستصل السفينتان التاليتان Dreadnoughts إلى هذا النظام.

إن النظام الأول سوف ينطلق إلى أبعد نقطة تصل إليها ثم تعود. إنه ليس النظام الذي ستذهب إليه ولكنه سيضمن لك الالتزام بمغادرة المنطقة بدلاً من محاولة توجيه تلك السفن إلى مستعمرة مثل المريخ. ولن يشتبك معك على الإطلاق ما لم تهاجمه بحماقة؛ وفي هذه الحالة سوف يدمر قدراتك العسكرية. كما أنه يزيد من مدى قدرة هجيناتنا على السفر في هذا الاتجاه.

إذا حدثت مشكلة في المستقبل، فسوف يسهل علينا استكشاف بعض المواقع الأخرى مسبقًا. سيتم تجريد سفنك من أجهزة الإرسال والاستقبال Tera. يوجد تصميم جديد لأجهزة الإرسال والاستقبال في قائمة براءات الاختراع الخاصة بي. سيكون أكثر فائدة للتواصل مع البرج مع المستعمرات التي تأتي عبر الإنترنت مع تحديد جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بها. ستصبح تصميمات أجهزة الإرسال والاستقبال القديمة عديمة الفائدة هنا. سيتم الاحتفاظ بجميع براءات الاختراع التي أقدمها في أرشيف محمي حتى بعد رحيلك. سرقة براءات الاختراع ليست أقل من شأنك.

ستحرص أسترا على مسح جميع أنظمتك وإزالة جميع التصميمات التي لا يُسمح لك بالحصول عليها. وسيتبعها جيش تيرا الحقيقي. ستقود تلك السفينة الحربية الجديدة الطريق وتفتح مسارًا عبر حزام الكويكبات لتتبعه سفنك. لن ننتظر حتى يتم محاذاة أفضل الممرات. سننشئ ممرًا جديدًا فقط للتخلص منك بشكل أسرع. سيتم إخبار تلك السفينة الحربية الرائدة بالسفر إلى النظام الأول. لمراقبة تقدمك وعدم الاتصال بك.

في اللحظة التي تهبط فيها من FTL في هذا النظام، ستغادر. سأقدم لك الدروس المستفادة من رحلة Tau Ceti. التوقفات الدورية للتحقق من سلامة الهيكل وحالة النظام. عندما تصل، ستستدير وتختفي عندما تضرب حافتها في غضون عام ونصف. لن أكون على متن تلك السفينة الحربية. لدي عدد قليل من المتخاطرين الآخرين الذين يمكنني الاعتماد عليهم لتحديد هذا الموقع. أيضًا، فيما يتعلق بالإقامة الجبرية. خارج أي مدينة رئيسية. ليس المنزل في وسط المقاولين الدفاعيين؛ سيتم مصادرة ذلك.

"في الأساس، ما تأخذه معك هو ما لديك. ما لم تقم بإنشاء نظام ائتماني، فلن تكون هناك بطاقات ائتمان هنا يمكنك الرجوع إليها. أي منكم. سيتم مصادرة جميع الحسابات المصرفية والاحتفاظ بالممتلكات في عهدة حتى مغادرتك. يجب توقيع هذا الأمر قبل مغادرة هذه الغرفة. إنه لأمر جيد بالنسبة لك أنني أحضرت محاميتي. لا يزال بإمكانها ممارسة القانون هنا ويمكنها ببساطة النزول إلى الخط معكم جميعًا هنا وتقديم الأمر إلى القاضي في انتظار مثولكم أمام المحكمة. حيث سيصبح الأمر دائمًا."

سأل أحد المحامين: "تقصد المتهمين. أليس كذلك؟"

نظر إليها جاك، "لقد أحضرت جهاز تنصت إلى هنا وتثبت السجلات أنك تواطأت مع أنشطة غير قانونية لتحقيق أجندتها؟ هل تريد أن تقوم أسترا بفحص جميع أجهزة الكمبيوتر لديك الآن للإجابة على هذا السؤال؟ أي شخص يعتقد أنه لا ينبغي له التوقيع على هذا السؤال، يمكن لأسترا سحب هذه السجلات. من المرجح أن يأمر الرئيس بمصادرة جميع أصولك التجارية والشخصية بسبب الجرائم ضد تيرا".

نظرت إليه وقالت "سيكون هذا تفتيشًا غير قانوني".

تنهد جاك، "إنها ليست بشرية وتفعل بعض الأشياء وفقًا لنزواتها. كيف تلاحق الذكاء الاصطناعي؟ أنت تحب القواعد التي تحميك من التعاملات التجارية المشبوهة. لقد جلبت جهازًا يجعلك أنت وشركتك عرضة للتحقيق".

تدخل الرئيس جريندال قائلاً: "أريد أن يوقع على هذا القرار جميع المتهمين وجميع المحامين الذين أحضروا هذه الأجهزة إلى الكابيتول. وأي أجهزة لا تحمل توقيعهم ستحتجزها شرطة الكابيتول لمدة 48 ساعة، وفقًا للقانون. وفي غضون ذلك، سيتم إصدار أوامر تفتيش وتنفيذها على أعمالكم وأنشطة أسركم بما في ذلك أطفالكم".

صرخ رجل آخر قائلاً: "هذا ليس عادلاً. لماذا نجلب أطفالنا إلى هذا المكان!"

نظر إليه الرئيس جريندال، "لأنك قتلت 2854 طفلاً بأفعالك! لقد تآمرت على ارتكاب جريمة قتل. كل واحد منكم، بما في ذلك بعض المحامين هنا إن لم يكن جميعهم. أنت تواجه اتهامات كبيرة إذا ساعدت في إخفاء أو تسهيل أنشطتهم غير القانونية.

تذكر ما قلته في وقت سابق. حالة الأحكام العرفية. هذا يمنحني سلطة واسعة. لم أكن أريد أو أطلب هذه السلطة. إذا أجبرتني على جلب ذلك عليك، فسأفعل ذلك! بما في ذلك إصدار أمر بالبحث العميق في جميع سجلات الكمبيوتر الخاصة بك وما تعرفه عن هذا النشاط إذا لزم الأمر.

انتهت جريس من رسم الوثيقة كقالب ثم عملت مع كل من وقع عليها. تم تجريد الرجلين والنساء الأربع الذين رفضوا التوقيع من بطاقات هوياتهم وتم أخذهم إلى حجز شرطة الكابيتول على الفور. تم نقل الباقين، بما في ذلك المحامين، إلى مرافق احتجاز منفصلة. عملت جريس مع الرئيس جريندال وأرسلها مباشرة إلى محكمة العدل الدولية. نظرًا لمستوى التهم والسابقة التي أرستها، فقد وافقوا على تولي القضية.

أرسلت لهم جريس جميع الاستمارات الموقعة. كما أرسلت لهم أيضًا بعض التماساتها. أصدر الرئيس جريندال أمر تفتيش من النائب العام لجميع مكاتب الأعمال والمحاماة. كما أصدر أمر تفتيش لجميع الحسابات الشخصية للستة الذين لم يوقعوا على الأمر؛ ونص على فحص سجلات أطفالهم إذا تم العثور على أي شيء يشير إلى ذنب الوالدين.

أخبر جاك أسترا، "سربان من الرماح فوق الممر المائي بالقرب من الكابيتول خارج دبي. إذا سُئلوا عن سبب وجودهم هناك، فأخبرهم أن الرئيس لوكاس جريندل طلب من السيدة الأولى بريندا جريندل السفر مع جاك ترافوس. ستتحدث مع طاقم السفينتين دريدنوغ في مهمة لتقصي الحقائق. مع الهجينة وغير الهجينة حول حياة المستعمرة في تاو سيتي."

ضحكت أسترا، "أضافوا وهم في طريقهم. فرقة من كل سفينة حربية."

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "جريس، قومي بإعداد النموذج للتعامل مع الغرامة المفروضة على أعمالي بمبلغ تريليون فرنك سويسري بسبب عملي على السيدة جونزاليس. أي قطع يديها أثناء احتجازها. ونظرًا للظروف المخففة، فقد توفي 2854 طفلاً من قبل جاك ترافوس، وقد وافقت على هذا الحل. ستذهب الأموال إلى حل المستعمرة الجزائية البعيدة. وسيشمل هذا الحل السيدة جونزاليس وشركائها في المؤامرة.

وبالتحديد، بناء السفن وتجهيزها لمدة 30 عامًا في رحلة من المفترض أن تستغرق 20 عامًا. ثم سفينة ثانية، من تلقاء نفسي ولمساعدة أي متعاطف من أي عمر يرغب في الانضمام إلى السيدة جونزاليس في هذه المستعمرة الجزائية الجديدة. وقد وافق جاك ترافوس بلطف على تقديم 2 تريليون عملة أخرى لتمويل بناء وتجهيز هذه السفن مع الخطط الطموحة لإكمالها جميعًا في غضون عامين.

ولن تكون السفن مزودة بأجهزة إرسال واستقبال، ولأغراض مقصودة، سوف تنطلق في رحلة في اتجاه واحد مع سفن مرافقة عسكرية. وسوف تُبنى جميع السفن التي يتم بناؤها في إطار هذا الجهد معفاة من الضرائب! وسوف يتم توفير سفن إضافية لأولئك الذين يرغبون في متابعة السيدة جونزاليس إلى عالم جزائي خالٍ من تأثير "الهجين البشري". ولا نستطيع أن نضمن تأثير الكائنات الفضائية، ولكنني، جاك ترافوس، بصفتي زعيم الهجين البشري، وافقت على وضع علامة على هذا النظام باعتباره خارج الحدود.

"إن هذا يعني أن هجيناتنا البشرية لن تقترب أبدًا من الناس في هذا النظام أو تساعدهم. وهذا يمنح أولئك الذين يرغبون حقًا في السير في هذا الطريق الفرصة للتحرر من الهجينات البشرية. طالما أنهم لا يحاولون إعلان الحرب على بقية البشرية. وفي هذه الحالة، سنتدخل بقوة."

نظر جاك إلى الرئيسة جريندال وقال: "سنوقع ونفرج عن المتهمة الأولى بعد أن تقر بالذنب. لست بحاجة إلى الوقوف أمام القاضي. يستطيع محاميي في أستراليا القيام بذلك باستخدام بياني المعد سلفًا. لا يلزم حضوري لأنني لست قيد الاعتقال. أنا أوافق بشكل أساسي على غرامة تفرضها الشركة على هجوم لم يتسبب في أي ضرر جسدي دائم. كنت أعلم بالفعل أن لديها العلاج في نظامها.

لم أكن أعلم في تلك اللحظة كم عدد أطفالي الذين قُتلوا بسبب أفعالها من خلال منشأة الأبحاث غير القانونية التي تديرها. كل ذلك من أجل إيجاد طريقة لقتل جميع الهجائن وربما الدراكور. لقد زادت نسبة دم الدراكور لديها إلى 20% من خلال استخدام دماء هؤلاء الأطفال الذين قتلتهم، أطفالي. لقد عملت في معارضة كاملة لسياستها بعدم تأثير الكائنات الفضائية. إنها مجرد أنانية متعطشة للسلطة ومنافقة.

نظرت جريس إلى جاك، "سأكتب هذا وأنت على حق لأن هذه الغرامة تأتي على مستوى الأعمال من قبل الحكومة لاستخدامها في هذا الجهد".

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلاً: "هذا سوف ينجح. إنه يقتل عصفورين بحجر واحد".

نظر جاك إليها وقال: "أرسلها لهم الآن واعرضها أمام القاضي وأطلق سراحها بمجرد إقرارها بالذنب في محكمة علنية".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "لقد عملت أجهزة الأمن على تجهيز منزلها للإقامة الجبرية، بما في ذلك الحراس من الداخل والخارج. ستكره هذا الأمر. وخاصة فحوصات المخدرات العشوائية التي يتم نشر نتائجها. أعلم أنها تتناول الفالوم. لكنني لا أعرف مقدار ما تتناوله. تغطي أصولها تكاليف سجنها. ستكون أمام القاضي في غضون ساعات قليلة إذا كان لدي أي شيء لأقوله عن هذا الأمر. النفي من تيرا لها ولكل من ينضم إليها للذهاب إلى هذه المستعمرة الجزائية".

ابتسم جاك، "هل يمكنني أن أقترح أن تكون اثنتين أو ثلاث من هذه السفن سفن سجن للذهاب إلى المستعمرة الجزائية؟ من سجونكم المزدحمة الحالية؟"

ابتسم الرئيس جريندال، وقال: "ما يصل إلى 5 إلى 10 سفن. وهذا من شأنه أن يمنحني بعض أرقام الاستطلاع لحل مشكلة نزلاء السجون. أسوأ أحكام السجن المؤبد أولاً. وأيضًا جميع المتآمرين في تيرا 1 الذين ما زالوا في الحجز لدينا. ثم متطوعون من السجن ليذهبوا".

هز جاك رأسه، "اخلطهم بالمتآمرين. وإلا فإنها ستدمر السفن التي تحمل السجناء كعمل من أعمال التحدي وعرض آخر للنفاق. نحن نقتصر على مكوكاتها على واحدة لكل سفينة حربية وواحدة لسفينة المستشفى. بهذه الطريقة لا يمكنها بسهولة إجراء أي تغييرات كبيرة في الأفراد بسرعة. أيضًا، أرسل أولئك الذين أرسلتهم إلى السجن من الجانب العسكري لخرقهم القواعد عندما كانت مسؤولة. أولئك الذين يحبون مواجهة منافقهم من الأدميرال السابق المخزي.

أولئك الذين وضعتهم في السجن مدى الحياة بسبب نفاقهم. أخبرها أنها تستطيع محاولة تغيير مهام الطاقم والمواقع بمجرد قفزها من فضاء تيرا. ستظل جميع غرف الهواء الخارجية مغلقة. وهذا يشمل حجرات المكوك حتى تصبح خارج نطاق مرافقتك العسكرية. لن تدخل المخططات الخاصة بمدافع السكك الحديدية إلى النظام إلا بعد خروجها من فضاء تيرا.

"يمكننا بناء السفن وترقية جميع الأسلحة الأخرى. لديك أصولي مع أولئك الذين سيساعدون في حماية تيرا حتى نضع المدافع الجديدة في مكانها. ستكون هناك مدافع ونوى طاقة إضافية لتلك المدافع. سأبني لك أي سفن جديدة من مصانعي ثم سيكون لديهم المدافع قبل إسقاط المخططات."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أوافق. في الوقت الحالي، هذا يجعلك مُصنِّع الأسلحة الخاص بي لأنك تمتلك جميع براءات الاختراع."

أومأ جاك برأسه، "ابحث لي عن رجل واحد متخصص في تصنيع الأسلحة ويتمتع بالنزاهة، وإذا كان هو الرجل المناسب، فسأجعله رجلاً هجينًا وأقوم بإعداده للعمل ليقوم بما تحتاجه. هناك مجموعة من الأصول المصادرة التي خرجت من هذا والأشخاص يبحثون عن عمل. أحتاج إلى زعيم شريف. اسحب أسترا رؤساء النقابات التي عملت في تلك المنشآت. أعطني قائمة بأكبر 3 أو 4 من مثيري الشغب في تلك النقابات. سنحول الشركات إلى كيانات جديدة مملوكة للنقابات. موجهة نحو المنتجات عالية الجودة وليس استغلال العمال أو الحكومة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "هذا هو الحل على المدى الطويل".

ابتسم جاك، "هيا بنا نطير في الهواء، جريس. هل ستنضمين إلينا، السيدة الأولى؟"

أومأت بريندا برأسها وقالت: "لقد حزمت حقيبة ليلية بها بعض الملابس للتغيير".

ابتسم جاك، "سأطلب من زوجتي، أيكو وسبيريتس، حاملة السيف الأحمر والأزرق، أن تعمل كحراس لك. يمكن للأرواح أن تبقيك داخل درع التخاطر وستقضي أيكو على أي تهديد. إنها متعاطفة أيضًا. ليس أننا نتوقع أي شيء آخر غير الترحيب الحار بك."

أومأت بريندا برأسها وقالت، "من الجيد أن نعرف ذلك".

هز جاك رأسه، "سأضيف آش إلى تلك القائمة. ستحمي ظهرك. كانت الهجينة التي بناها دراكور. لا أتوقع أي مشاكل على متن السفينة ولكن أريدك أن تشعر بالأمان. أخبرني إذا كان هذا كثيرًا."

أومأت بريندا برأسها وقالت: "ثلاث حارسات شخصيات".

أومأ جاك برأسه، "موهوب أيضًا".

نظرت جريس إلى جاك وقالت: "لقد أرسلت رسالة إلى السيدات الجدد. سوف يقابلوننا عندما نهبط".

ابتسم جاك، "أسترا، أخبري البرج أن السيدة الأولى تستعد للمغادرة معنا وأن سربين من طائراتي سوف يلتحقان بنا عبر الكابيتول."

ابتسمت أسترا وقالت: "تم إرسال الرسائل والطيارون يتحركون".

خرج جاك مع جريس والسيدة الأولى وصعدوا إلى مركبته. نظر إليهم وقال: "يمكنكم أن تستقلوا الكرسي الثاني إذا أردتم. المنظر أفضل".

أومأت بريندا برأسها وقالت: "شكرًا لك".

ابتسمت جريس، "أنا أعمل على بعض الأوراق لذا حافظوا على صحبة بعضكم البعض. أرسل رسالة إلى السيدات للقاء في منطقة مكوك الفضاء."

أومأ جاك برأسه، "هذا ميرلين من البرج ومعه راكب إضافي. لدي واحدة من السيدات الأوليات، بريندا جريندل، على متن السفينة حتى تتمكن من زيارة الرجال والنساء على متن السفن الحربية تاو سيتي دريدنوغتس."

أجاب، "لقد تم السماح لك باستخدام رمز النداء DF-2 Presidential عند التعامل مع الأبراج الأخرى."

ابتسم جاك، "مثل ميرلين ليس كافيًا."

ضحك الرجل وقال: "يمكنك إضافة ذلك أيضًا".

ابتسم جاك، "البرج يتجه نحو 200 على ارتفاع 10000 متر. قائد الرحلة، عندما أصل إلى الموقع، أبدأ تشكيل الحماية."

سمع، "روجر، ميرلين."

نظرت إليه وقالت "هل ضغطت على مفتاح أثناء التحدث إلى مقاتليك؟"

أومأ جاك برأسه، "رابط مشفر آمن. يسمح لسفني بالتحدث مع بعضها البعض دون أن يفهمني أحد يحاول الاستماع. جميع السفن لديها هذا الرابط. تستخدم السفن مولد أرقام عشوائي لتغيير التشفير كل بضع ساعات. يتم مزامنتها من خلال بعضها البعض ومن خلال السفن الحربية."

توجه جاك جنوبًا، "برج دبي، هذا ميرلين مع إشارة نداء إضافية DF-2 الرئاسية، نحن ندور حول محيطكم. المقاتلات من سفني وتوفر غطاءً وقائيًا."

رد قائلاً "حظًا سعيدًا ميرلين. شكرًا لك على توضيح كل المقاتلات. رمز النداء DF-2 يوضح ذلك".



لقد قام جاك بتغيير مسارهم عدة مرات لتجنب جميع الأبراج، ثم حلقوا فوق المياه المفتوحة مروراً بالهند وأستراليا وأخيراً باتجاه هاواي. لقد ذهب عدد من المقاتلات لاعتراضهم بالقرب من أستراليا ولكنهم لم يصلوا إلى مدى المجموعة.

اتصل بهاواي في وقت مبكر. "برج هونولولو، هنا DF-2 الرئاسية. لدي 12 طائرة مقاتلة مرافقة وسنكون على الأرض لبضع دقائق فقط لالتقاط سيدتين. الدكتورة بيلا والدكتورة فيلما جاكسون. أختان توأمان إذا أمكنكم إحضارهما إلى المنصة التي خصصتموها لنا، فسوف نغادر في وقت أقرب بكثير وسوف تخرج طائراتي المقاتلة من ممراتكم الجوية."

سمع ردًا، "DF-2، المنصة 12. تم إرسال مسار الانزلاق. اطلب من المقاتلات أن تدور فوقنا على ارتفاع 15000 متر إذا كان ذلك مقبولًا".

ابتسم جاك، "مقبول. قائد الرحلة، سنتوقف في ميناء هونولولو الفضائي. ستدور فوق الموقع على ارتفاع 15000 متر. سأصعد عموديًا وألتحق بك بينما نتجه إلى المنزل. قائد كيريشيما زاك، انفصل وانضم إلينا في المدار للالتحام بالسفينة الحربية فوق هاواي. مسح كامل من الداخل والخارج. تحقق من وجود متفجرات وأشكال حياة. أيضًا بدلات التخفي."

أجاب، "كل ساعة على مدار الساعة. لقد قمت بالمسح الضوئي سيدي. سنقوم بجلب تفاصيل الحراسة الخاصة بنا إلى الرصيف وسنكون معك قريبًا يا قائد الأدميرال."

ابتسم جاك للسيدة الأولى، وقال: "إنه فتى جيد. إنه في الأساس الرئيس التنفيذي على متن السفينة تحت قيادة جريس، وأنا أدير الأمور عندما أكون على متنها. أقوم بنقل البارجتين الحربيتين بين القواعد. وأحاول قضاء قدر متساوٍ من الوقت على كليهما".

أومأت برأسها وقالت، "يبدو أن لديك أطفالك في الكثير من الأدوار الرئيسية."

أومأ جاك برأسه، "في هاتين المجموعتين. ليس هناك عدد كبير من السفن الحربية الأخرى التي لدينا هناك حسب آخر إحصاء. أيضًا في القواعد الحربية الأربع الأخرى التي لدينا في الخدمة. أحضرت العديد من سفني لأنني أردت أن يروا من أين أتينا. اشعر بذلك بنفسي. لقد أعطيناهم الاختيار وبقي بعضهم. كان البعض يتوقون لرؤية الأجداد أو العمات والأعمام من جانب زوجتي."

سمع جاك، "هذا برج هونولولو. نراكم تقتربون ونرسل لكم مسارًا للتزلج".

أومأ جاك برأسه، "تصعد المقاتلات إلى ارتفاع 15000 متر وتنتظر فوق ميناء الفضاء لوصولي. عندما نغادر البرج سنطلب موافقة عمودية بزاوية 90 درجة. لدي مقاتلات وسفينة حربية في المدار في انتظارنا".

سمع من البرج: "مفهوم، أخبرنا في الوقت المناسب وسنعمل معك".

أخذها جاك إلى المنصة وأبطأها عند آخر 300 متر ثم وضعها على الأرض بسهولة. رأى السيدتين تبتسمان. نظر خلفهما على خط الطيران، "البرج، لدينا هدف معادٍ على المدرج به صاروخ آر بي جي! يا قائد الفرقة، انزل إلى موقعي وافحصه بحثًا عن متفجرات. تخلص من الأهداف! إنهم ينتظرونني لإسقاط الدروع وهو ما لم أفعله. جريس، أرسلي..."

أومأت برأسها، "طلبت منهم التراجع إلى المحطة للحظة. لدينا تهديد هنا".

ركز جاك على بناء جدار حركي خلف الدروع المحيطة بالسفينة. ثم رفعه لمسافة متر واحد وفتح حجرات الأسلحة. ركض الرجل لكنه لم يبتعد كثيرًا عندما فجرت إحدى مقاتلات جاك ساقيه، "أيها الأميرال، أنا ألتقط 12 عدوًا متحركًا يحملون متفجرات ومكوكك يحمل بعضًا منها".

أومأ جاك برأسه، "انتشر سرب المقاتلات. حدد الأهداف يا قائد السرب. نحن محميون."

نزل المقاتلون الآخرون ووجدوا أهدافهم. أطلقت 6 من صواريخ آر بي جي النار على المكوك قبل وصول الآخرين؛ ومع ذلك، لم يعيشوا طويلاً بعد ذلك. استسلم 3، وهرب واحد إلى المبنى، ومات اثنان عندما دمر ليزر PD على المقاتلات الصاروخ داخل القاذفات.

"هذه طائرة DF-2 الرئاسية، إلى البرج. مقاتلاتي تبقى في مكانها لأن ميناء الفضاء الخاص بك غير آمن! أعطني مراقبًا كبيرًا!"

سمع، "هذا برج هونولولو، مشرف البرج. ما الذي تحتاجه يا سيد ترافوس؟"

صاح جاك، "يجب القبض على الخائن في البرج. لم أذكر اسمي مطلقًا، يا مشرف. فقط DF-2 رئاسي. في الوقت الحالي، أنت ومن كلفني بمهمة الانتحار هذه مشتبه بهم. أنت أيضًا لم تذكر اسمك. لقد طلبت من محامي الاتصال بأمن الكابيتول لاحتجازكما حتى يتمكنوا من تبرئتكما."

فكر قائلا: " أسترا، أعطيني معلومات عن الرجال في هذا البرج!"

نظر إلى السيدة الأولى، وقال: "أخبريهم أن اسمك هو DF-2 الرئاسي وأعطيهم اسمك".

أومأت برأسها قائلة: "هذا برج الرئاسة DF-2، السيدة الأولى بريندا جريندل، في المكوك الذي يقوده ميرلين. لقد نجح للتو في تجنب هجوم على هذه السفينة وعلى نفسي. أريد إجابات وقد أرسل زوجي بالفعل على متنها!"

لم يتحدث أحد في البرج. فكر جاك، " قم بتركيب كاميرات مراقبة في البرج".

فتحت الباب ورأى غرفة مليئة بالجثث ورجل واحد يرتدي قناعًا يغطي وجهه بالكامل يغادر حاملاً بندقية هجومية. "أسترا، ليس لديهم مراقبون في هذا المطار الفضائي. أريدك أن تلعب دور مراقب الحركة الجوية لبضع دقائق. أعطني لقطات الكاميرا لطريق الهروب وسنرى ما إذا كان بإمكاننا العثور عليه".

ردت أسترا قائلة: "لقد تم قطع التيار الكهربائي فعليًا عن جميع الكاميرات الموجودة خلف البرج".

تنهد جاك، "هذا ميرلين مع DF2-Presidential ونحن نعلن حالة الطوارئ في ميناء هونولولو الفضائي. ظهر على الكاميرا التشغيلية الوحيدة في البرج أن جميع المراقبين الجويين قد تم اغتيالهم! أي قاعدة جوية محلية قريبة أو مجموعة حاملة طائرات. نحن بحاجة إلى شخص يتولى مهام مراقبة الحركة الجوية في هذه المنشأة! قام شخص ما بوضع علامة على قنبلة على هذه المركبة في الكابيتول."

نظر جاك إلى البث الخاص بالرئيس جريندال. "هل سمعتني يا سيدي الرئيس؟ يجب عليك أنت وزوجتك الأخرى تأمين المكان الآن! قم بمسح المكان بالكامل وتحقق من لقطات كاميرا المراقبة الخاصة بك."

لقد أنزل المكوك. "جريس، شيلدو أنتما الاثنان سأتعامل مع القنبلة."

أومأت برأسها وقالت: "المقاتلون يوفرون غطاءً جويًا للمنطقة".

فتح لها الباب وأدخلها إلى المحطة. سمع صوتًا يقول: "هذه هي شركة الطيران هاواي. نحن نرسل طائرتين مكوكيتين مع أفراد من مراقبي الحركة الجوية".

هز جاك رأسه، "سلبي! أسترا، اربطي تلك السفينة بالرادار الأرضي من المحطة. لا ترسليها. لا نعرف ما إذا كانوا قد تركوا الغرفة تعمل لأنه كان يستخدم سلاحًا هجوميًا. نحن نعمل على تزويدك بالبيانات الجوية حتى تتمكني من المراقبة من هناك حاملة الطائرات هاواي."

سمع ردًا، "لا أعرف كيف فعلت ذلك ولكن لدينا التغذية الراجعة. رعاية وظائف مراقبة الحركة الجوية في ميناء الفضاء. تلقيت رسالة من الرئيس. قال شكرًا لك على الاهتمام بهذه المشكلة. سيرسل عملاء وأفراد مراقبة الحركة الجوية من موقع آخر بما في ذلك الفنيين. يجب أن نكون على أهبة الاستعداد. وأضاف أيضًا، شكرًا لك، أسترا. من تكون أسترا".

ضحك جاك، "الروبوت الذكي الأنثوي على سفينتي الذي ربطك بالرادار الأرضي وأدار المجال الجوي حتى أجبت."

سمع ضحكًا "إنها ماهرة".

غادر جاك المركبة في جدار القوة المتحركة ونظر إلى القنبلة المخبأة في مقدمة مركبته بالقرب من المكان الذي تسقط فيه الأسلحة السفلية. اتصل بالشرطة المحلية. وجد سيدة جالسة على مكتب وابتسمت وقالت: "هل تلقيت رسالتي؟"

ابتسم جاك وقال: "لقد تلقيت ملايين الرسائل التي لم أطلبها هذه المرة. أنا في مطار الفضاء المحلي. لقد قُتل جميع مراقبي الحركة الجوية على يد مسلح مجهول. حاول اثنا عشر رجلاً مسلحين بصواريخ آر بي جي إطلاق النار على مركبتي أو على المقاتلة المرافقة لي. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن أحدهم قام بتثبيت قنبلة في أسفل مكوكتي.

أحتاج إلى وحدة إبطال مفعول القنابل هنا في أقرب وقت ممكن! لدي واحدة من زوجات الرئيس، السيدة الأولى بريندا جريندل، لذا فإن هذا الأمر مهم للغاية. لقد قمت بإخلاء الحافلة المكوكية ونقل الأشخاص إلى منطقة الانتظار. سأقوم بنقل الحافلة المكوكية بعيدًا عن المبنى الرئيسي.

ابحث عن أربع طائرات مقاتلة تحوم فوقنا. تولت البارجة الحربية هاواي مهام مراقبة الحركة الجوية ولكننا نستطيع استخدام وحدات التخلص من القنابل والتدخل السريع. أما الطائرات المقاتلة الثماني الأخرى فتحلق على ارتفاع منخفض فوق المحطة الرئيسية.

نادى جاك بما يريد من مقاتليه أن يفعلوه، ثم أبعد المركبة الفضائية ودخل المبنى. كان يحمل درعًا فوق المجموعة بينما حاولت جريس أن تظل هادئة، "هاتان السيدتان هما اللتان أتيتما لمقابلتهما".

أومأ جاك برأسه، "ربما أنقذت حياتنا للتو. أعتقد أن القنبلة مزودة بمشغل جوي. يتم تسليحها بالذهاب إلى الفضاء ثم تنفجر القنبلة عندما تدخل الغلاف الجوي، مثل حظيرة المكوك الفضائي. أسترا، افحصي لقطات المراقبة لمكوكي الفضائي في الكابيتول".

تنهدت وتحدثت من خلال غرسة الجمجمة. " اختفت جميع الكاميرات لمدة 5 دقائق تقريبًا. في مرحلة ما بعد أن تحدثت عن الأشياء الهجينة ودعوت السيدة الأولى."

تنهد جاك، "مراقبة القاعة والغرف المحيطة في مبنى الكابيتول. لقد حصلت على أجهزة التنصت، لكن وجود شخص يتنصت هو أمر آخر. امنحني رابطًا للرئيس".

شاهد جاك اللقطات فرأى المتدربة الجديدة في الرواق الخارجي تستمع إلى التسجيل. بدت غاضبة وغادرت المكان. عرض جاك التسجيل على الرئيس.

تنهد، "ليست هي. كانت الزوجات يتحدثن معي عن الزواج منها أيضًا. لقد انقسمن. لديك الزوجة غير المتأكدة. سأتولى هذا الجانب".

أنهى المكالمة. هز جاك رأسه، "تأكد من تذكيره بأنها لم تكن تعمل بمفردها. قام شخص ما بإخراج لقطات المراقبة لفترة من الوقت أيضًا. كانت بحاجة إلى مساعدة إذا كانت متورطة. كان من الممكن أن تسمعك عن ابنة العم وهذا ممثل ثانٍ ومنفصل".

اتصلت بريندا به وركز جاك على السيدتين في الوقت الحالي. "يواجه الرئيس مشكلة حقيقية تتعلق بأمن الموانئ الفضائية والفساد في مراقبة الحركة الجوية. وسوف يحتاج إلى معالجة هذه المشكلة أيضًا. يسعدني أن أقابلك. سنخرج القنبلة من مكوكتي الفضائية، ويمكننا الوصول إلى مكان آمن".

أومأوا برؤوسهم بينما كانت فيلما تتحدث، "لقد كنا نتابع الأخبار. كنا نشعر بالقلق بشأن ما فعلته بيديها ثم أوضحت لنا "أسترا" ذلك. ما كنت تحاول إثباته. للعالم وليس مجرد عمل خبيث".

تنهد جاك، "كنت أعلم أنهم سينموون مرة أخرى. تمامًا مثل الشعر، ولكن بشكل أسرع." أومأوا برؤوسهم. "كيف كانت مقابلتك مع جريس؟"

ابتسموا وتحدثت بيلا، "إنها قبلة جيدة".

تقدم جاك نحو فيلما ولف ذراعه حولها وقبّلها بشغف كافٍ حتى ضعفت ركبتاها وساعدتها أختها في دعمها. نظرت فيلما إلى الأعلى وقالت: "واو".

استعادت توازنها عندما أمسك بجانبي وجه بيلا وجذبها إليه. قبلها حتى أصبحت مثل الزبدة الساخنة. فقدت وعيها عليه وأمسكتها أختها.

ابتسمت فيلما وقالت: "لقد كنت رجل أحلامنا لمدة 19 عامًا. كنا قاصرين لكننا شاهدنا هذا الفيديو وأردنا ذلك".

أومأ برأسه وهمس لهم، "إذا كنتم تفهمون اللغة اليابانية، فسوف ترون في نهاية هذا الفيديو، لقد تزوجتها وأنا أمارس الجنس معها لمدة ساعة بعد ممارسة الجنس معها لمدة ساعة. كانت عذراء مزدوجة ولكنها لا تزال أفضل من تمتص القضيب في المجموعة."

ابتسمت وهي تسحب جهاز الهولوفيد وشاهدا "زفاف" أكيو. ترك لهم جهاز الهولوفيد الخاص به عندما وصل رجال إبطال القنابل. نظر إلى جريس، "لقد حصلت على مهمة الحراسة". فكر لها، " احتفظي بمجموعتك في الحائط".

أومأت برأسها عندما خرج للتحدث مع رجال الشرطة وحاول أحدهم إيقافه، "عليك أن تبقى في الخلف".

نظر إليه جاك، "لقد اتصلت بفريقي، ولدي معلومات عن القنبلة، وهي دليل على ارتكاب جريمة في مبنى الكابيتول، والسيدة الأولى بريندا جريندل في المحطة تحت الحراسة. أعتقد أنك قد ترغب في التحدث مع جاك ترافوس بشأن هذا الأمر".

لقد أدار عينيه وأخذه إلى طاولة نصبوها. نظر جاك إلى الرجل وقال: "يبدو أن القنبلة بها مفتاح للتحكم في الغلاف الجوي. اخرج منها وعندما تعود، يحدث انفجار. وإلا ستدخل إلى حاملة طائرات أو محطة فضاء أو حظيرة مكوك فضائي مع وجود غلاف جوي ثم يحدث انفجار".

أومأ برأسه، "إنها قوية ومتطورة. لسنا متأكدين بعد من كيفية إخراجها من الهيكل دون تفجيرها".

أومأ جاك برأسه، "ابتعد للحظة واحدة."

تقدم جاك للأمام وبنى صندوق جدار القوة ثم غطاءً مكونًا من أربعة أجزاء على شكل مثلثات. ثم قام بتحريك الغطاء بسرعة في مكانه من جميع الاتجاهات الأربعة.

انفجرت القنبلة ولكن تم احتواء الانفجار. حرك الصندوق نحوهم، "أين تريدون الدليل؟"

نظر إلى جاك، "لقد أردت منا أن نأتي إلى هنا لجمع الأدلة. سواء حصلت عليها كاملة أم لا، يمكنك احتواؤها. قم بإعداد سلة تجميع له."

أومأ جاك برأسه، "لا أخاطر بأي حياة. سأجمع كل القطع وأخبرك أن هذه المعلومات ربما تم زرعها في الكابيتول".

سمع صوت أحد مقاتلاته يطلق ليزرًا، فنظر جاك إليه وقال: "ماذا حدث؟"

صاح تشارلز، "الأميرال، رجل آخر من رماة آر بي جي. لم يتبق منه الكثير".

أومأ جاك برأسه، "ربما هو الشخص الذي هرب في وقت سابق. أحتاج إلى إخراج السيدة الأولى من هنا حتى يتمكن رجالكم من تأمين المشهد والحصول على بعض السيطرة هنا."

أومأ الشرطي برأسه، "لقد استدعيت وحدة تدخل أخرى. إطلاق نار رائع."

أومأ جاك برأسه، "لقد تدربوا لسنوات. إن التعامل مع البشر أمر صعب على أي منهم. معظمهم تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عامًا وبعضهم من أطفالي. لقد فعلوا ما تم تدريبهم عليه. الحد الأدنى لسن الخدمة في Tau Ceti هو 16 عامًا ولكنهم يتدربون لمدة 3-4 سنوات قبل ذلك بينما لا يزالون يعملون على موادهم الأكاديمية. إنهم جميعًا يعملون على مواد على مستوى الكلية مثلما كنت في سنهم".

كان الرجل مفتوح الفم وأومأ برأسه فقط. أخذ جاك الحافلة إلى الباب. فكر في جريس، " أدخليهم بسرعة".

لقد ترك الباب مفتوحا وهبط بخفة حتى يتمكن الجميع من الدخول. نظر إليهم وقال: "اربطوا أحزمة الأمان. نحن ذاهبون في رحلة صاروخية". فعلت السيدات ذلك. وبينما كانت المقاتلات تحلق فوقهم، قال: "برج هونولولو، هذه هي الطائرة الرئاسية DF-2. جاهزة للإقلاع في صعود بزاوية 90 درجة. أريد إخراج السيدة الأولى من منطقة الحرب هذه".

سمع ردًا، "DF-2، لقد تم إعطاؤك الإذن للإطلاق."

رفع جاك الطائرة وضربها بقوة. واصطف المقاتلون في صفين، يركضون إلى جانب وخلف الطائرة. وقرر اللعب بأمان، فقال: "أيها القائد زاك، افتح أبواب حظيرة المكوك ثم قم بربطنا بالقاعدة. توفر المقاتلات غطاءً للسفينة الحربية حتى نصل إلى منطقة الحماية".

سمعوا من القائد زاك، "الأبواب مفتوحة". رفع جاك الهاتف وسعد برؤية أنه قام بمحاذاة الباب ليتمكن من الدخول مباشرة. هبط بالمكوك وخرج منه مع السيدات، "أنت على متن إحدى سفني الحربية من فئة كاتانا".

نظرت السيدة الأولى حولها وقالت: "أنت من صممت هذا؟"

أومأ جاك برأسه، "كلهم."

ابتسمت بريندا وقالت "مثير للإعجاب".

أومأ جاك برأسه، "خاصة بالنسبة لرجل لا يعرف شيئًا عن هياكل الطائرات."

ضحكت بريندا قائلة: "لا ينبغي لي أن أضحك. لقد أهدر ذلك الرجل المسكين الحزين حياته، لكن تلك الحادثة المأساوية أدت إلى التغيير. لقد كان لمساعدتكم في تحليل التكاليف وتعزيز السفن تأثيرًا سحريًا على القدرة العسكرية. لقد تمكن من زيادة عدد المركبات الفضائية في الخدمة. وخاصة المقاتلات في محطات الفضاء.

انخفضت تكاليف الصيانة بشكل كبير مع رحيل شركة GS حيث تم تحديث السفن أو استبدالها. اندمجت العديد من شركات المقاولات منذ رحيلك حيث كانت هوامش الربح أصغر. لم يبق الكثير من المستثمرين من أجل العائدات الأصغر.

أخذها جاك حتى تتمكن من التحدث إلى الطاقم ومعرفة المزيد عنهم. أخذ السيدتين، "هل أخبرتك جريس بما سيتضمنه الأمر؟"

أومأت فيلما برأسها، "السيوف وفقدان اليد للحصول على واحدة مرفقة. ثم رمزك."

ابتسم جاك، "رمزنا."

أومأ بيلا برأسه، "نعم، قانوننا."

همس جاك في آذانهم، "أتتطلع إلى أن يتم ممارسة الجنس معكما حتى النسيان ثم أكل سائلي المنوي من مهبل بعضنا البعض؟"

أومأ كلاهما برأسيهما وابتسمت فيلما، "أردنا رجلاً يستطيع إرضائنا بكل الطرق وقالت جريس إنك تملك مؤخرات جميع زوجاتك. كدنا أن نسقط. أحضرنا ألعابنا وبعض الملابس".

ابتسم جاك، "سوف يتم تلبية جميع احتياجاتك. فقط لا تجرب ألعابك معي."

أومأت فيلما برأسها، "مفهوم".

ابتسم جاك، "السيدات لا يجلبن ألعابًا إلى غرفة النوم الرئيسية. لقد رأيتهن في غرفهن الخاصة. كنت معهن وساعدتهن في اختراق كل منهن. يحتفظن بهن في غرفهن ويقيمن حفلات صغيرة لذلك. ستكون سعيدًا بمعرفة أنني ليس لدي شعر عانة". ابتسموا. ضحك، "يمكن لمنشأتنا الطبية مساعدتك في إزالته بشكل دائم".

أومأت بيلا برأسها وقالت: "لقد قضينا 30 دقيقة في حلاقة بعضنا البعض بسلاسة من أجلك".

ابتسم جاك، "أنت تعتقد أنني جيد في التقبيل، انتظر حتى أمارس الجنس معك. أنا عدواني بعض الشيء في السرير. هل شرحت ذلك؟"

أومأت فيلما برأسها، "من الصعب أن أصل إلى النشوة الجنسية لأن بعض الأعصاب كانت متوترة. لقد قلت إنها رحلة برية للسيدات."

أومأ جاك برأسه، "هل هناك أي انحرافات جنسية يجب أن أعرف عنها؟"

قالت بيلا، "أريد أن أمارس الجنس معها في المؤخرة بينما أدفع يدي في مؤخرتها."

أومأ جاك برأسه، "أمر سهل".

نظرت فيلما إلى نفسها وقالت: "هي نفسها ولكن بيديها في مؤخرتها".

أومأ برأسه، "من الصعب القيام بذلك. بمجرد حصولك على العلاج، تضيق كل هذه الفتحات لتصبح جديدة تمامًا. لم تكن إحدى زوجاتي الأولى مع أي شخص من قبل، لكنها استخدمت بعض الألعاب الضخمة. بمجرد أن حملت، بدأ العلاج في التأثير. أصبحت الفتحات الفضفاضة ضيقة مرة أخرى".

نظرت فيلما إلى الأمام وقالت: "هذا شيء لم نسمعه من قبل، لكنه يفسر ما حدث مع كاري".

أومأت بيلا برأسها، "في يوم من الأيام، أحبت يدًا في كلتا الفتحتين، وفي الأسبوع التالي صرخت برذاذ وفقدت الوعي وهي تسحق يدي. كان هذا آخر موعد للعب معها معنا".

تلقى مكالمة على الفيديو الخاص به وفتحه. تنهد الرئيس جريندال، "لقد سمعت عن الزواج من ابن عمها. أخبرتها أنني قد أختار زوجتين أخريين إذا وافقت السيدات. وجدوا رجلاً على الأرض يرتدي نوعًا من بدلة التخفي.

لقد فجّر نفسه. تم القبض على شخص في البرج كان مسؤولاً عن أجهزة الاستشعار التي كانت لتلتقط ذلك، حيث كان الأمر واضحًا كوضوح الشمس. لديهم كلاب قنابل تبحث في كل مكان. صاح جاك، "أسترا، ابحثي في الكابيتول عن أجهزة تنصت، أرسلي للرئيس قائمة بالمواقع التي سيذهبون إليها.

"ثم دمر أي أجهزة في مبنى الكابيتول. وأرسل له موقع الأجهزة المدمرة للتحليل. ثم ابحث عن المتفجرات، بما في ذلك أي متفجرات غير معروفة للإنسان أيضًا."

ردت أسترا قائلة: "تم إضافة 20 جهاز تنصت آخر. تم إرسال جميع المواقع إلى الرئيس. حظيرتك العسكرية التي تحتوي على مركباتك الخاصة عالية الجودة للسفر.

"لقد تم تثبيت قنبلة أو قنبلتين على كل منها تشبه القنبلة التي تم إطلاقها من مكوك جاك، ولكن المشغلات مختلفة. أخبر رجال إبطال الذخائر المتفجرة لديك أن المشغلات عن بعد على هذه الأجهزة قد تم تعطيلها. سأرسل مخططات تخطيطية لتخطيط القنبلة. لا يمكنني تعطيلها من المدار بعد الآن."

تنهد الرئيس جريندال، "يا إلهي، هذا الأمر يزداد سوءًا بدلاً من أن يتحسن. حافظ على سلامة بريندا وأشكرك، أسترا، على المساعدة. سأرسل رسالة عندما تكون العاهرة أمام القاضي".

أنهى الرئيس جريندال المكالمة. نظر التوأمان إلى جاك وسأل بيلا، "هذا الفساد سيء، أليس كذلك؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد حصلنا على جزء كبير منه مع الكونجرس الأخير. ونحن نعثر الآن على جزء آخر أصغر حجمًا في جوهره ولكنه ذو جذور أوسع نطاقًا. ومع ذلك، ما زالوا مصممين. ولديهم أساس هائل مع كل هؤلاء المتعصبين المستعدين لقتل أنفسهم بسبب ما يفعلونه".

كان يمشي بذراعه حول خصر كل سيدة.

سمع من أسترا، "لدينا 8 سفن خفية تقترب من السطح. لا يوجد هويات. تم رصد 4 سفن حربية أخرى قادمة من الجانب الآخر من الكوكب."

تنهد جاك، "أعطني قناة خارجية!"

سمح للسيدتين بالرحيل، "غريس، ابقي هنا مع السيدتين. لقد تولى القائد الأدميرال القيادة. أرسلنا إلى الرصيف. انزل جميع الطائرات المقاتلة من حاملات الطائرات. عد جميع المكوكات، إذا كنت في الجو، إلى القاعدة. هذا هو القائد الأدميرال جاك ترافوس مع الحرس الوطني Ceti لجميع أبراج Tera. هل تلتقطون إشارات خفية قادمة من الكوكب أو في مدار قريب؟"

سمع ردًا، "هذه هي تيرا-1، كل الكشف عن السفن الفضائية الخفية، وما شابه ذلك تم تجريده بموجب أمر جاء من الأدميرال جونزاليس. هذا أمر عسكري عمره 10 سنوات."

تنهد جاك، "لدينا ما لا يقل عن 12 عربة خفية قادمة. إنهم يصرخون بلا هوية. أسترا، أحضري لي أسطول الأميرال على الشاشة. ثم قم بتحديث البرنامج على تيرا 7-12. أنا أمتلكها. اجعلهم يرونها."

ظهرت الشاشة على الإنترنت وكانت عبارة عن ضابط شاب. نظر إليها جاك وقال: "أحتاج إلى التحدث مع أميرال الأسطول".

قالت أسترا لجاك، "الآن أصبح هناك 16 سفينة خفية."




فأجابت المرأة: إنها في اجتماع.

صاح جاك قائلاً: "أسترا لووب في الرئيس".

لقد تم توصيله، "السيد الرئيس. لا يمكننا الوصول إلى الأدميرال الأسطولي. قالت الراية إنها في اجتماع. لدينا 16 عربة شبحية وقد صدرت أوامر لقواعدكم النجمية بعدم التحقق من الأهداف الشبحية بناءً على أمر مضى عليه 10 سنوات. لقد تجاوزت تلك القواعد في محطاتي. لم يكن من المفترض أبدًا تغييرها لأنها منشآت مدنية!"

نظر الرئيس جريندال إلى الراية، وقال: "أوصلنا إلى هذا الاجتماع الآن!"

أدخلهم الضابط إلى الغرفة. سمع الجميع يقول: "هذا كل شيء، يا صغيرتي. تعالي إليّ الآن!". تم وضع مسمار في مؤخرتها بواسطة فتاة سمراء شابة. بينما كانت تمارس الجنس مع رجل في مؤخرته بواسطة حزام، ثم قامت بدفعه إلى سلة المهملات في مكتبها.

وبينما كانت تصرخ بصوت عالٍ وهي تجبره على الانحناء فوق مكتبها، صاحت الرئيسة جريندال قائلة: "الأميرال توماس! إذا كنت قد انتهيت تمامًا، فلدينا 16 مركبة خفية في المدار أو دخلته وهي متجهة نحو سفن تاو سيتي دريدنوت. لقد أُمرت قواعد النجوم بعدم البحث عن مركبات خفية على متن سفينة عمرها 10 سنوات. ما هذا بحق الجحيم؟!"

نظرت من حولها وبقيت منحنية على فتى الجنس الخاص بها لمحاولة إخفاء عريها عندما نفدت السمراء من الإطار بحزام يشبه ذراعين متشابكتين في الحجم.

فأجابت قائلة: "كان الأمر الدائم من الأدميرال جونزاليس أنها لا تريد أن تلتقط دفاعاتنا العسكرية أي مهام خفية قد نقوم بها. وكان ذلك منطقيًا من منظور عسكري".

قاطع جاك، "ليس لمنشآتي، الجيش لا يسيطر عليها. نقطة! أيها الأميرال، عليك إلغاء هذا الأمر لأنه كان غبيًا للغاية! تم وضع الأجهزة في مكانها لمنع مهام التخفي الغريبة على الكوكب. فقط لأنك ترغب في القيام بأعمال سرية لا يعني أن الأمن الكوكبي يجب أن يعاني بسبب ذلك. خاصة في قواعد النجوم اللعينة! أنا أقوم بتسليح جميع البطاريات ونشر جميع المقاتلات من سفني الحربية وسأحيد أي مركبة شبحية قادمة إلى هذه السفن!"

نظر الأدميرال إلى جاك، "لا يمكنك أن تقرر ذلك ببساطة".

نظر جاك إلى الوراء، "نعم، أستطيع! إحدى السيدات الأوليات، السيدة الأولى بريندا جريندل، على متن السفينة، ولدي مسؤولية حمايتها. اتصلوا بهذه الأبراج، واطلبوا من مقاتلاتكم اعتراضها وإلا فسوف أدمر أي منها يقترب من مدى سفني!"

نظر الرئيس جريندال وقال: "افعلها يا أدميرال، وألغِ هذا الأمر اللعين!"

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "أعلن أن جميع السفن الشبحية سوف تتوقف وتعلن عن نفسها أو أنك حصلت على تفويض لاستخدام القوة المميتة ضدهم بأمر من الرئيس!"

فتح جاك قناة، "هذا هو القائد الأميرال جاك ترافوس من الحرس الوطني في تاو سيتي لجميع السفن القادمة. تراجعوا وإلا سيتم إطلاق النار عليكم."

قام بتشغيل الرسالة التي أرسلها الرئيس. ثم فتح القناة الخاصة. سمع جاك: "جميع المقاتلات في الجو، وجميع المكوكات تم استدعاؤها وعلى متن الأدميرال".

ربت على كتف زاك، "قناة خاصة. طائرات ألفا فقط، قادة الأجنحة. انتشروا على السطح. الكابيتول في دبي. أطلقوا النار إذا تعرضتم لإطلاق النار. أبلغوا برج الكابيتول أن هذه الأجنحة موجودة في المنطقة فقط للحماية من الطائرات الشبحية. لا تدخلوا المنطقة إلا إذا كنتم تطاردون هدفًا. ابقوا فوق المياه المفتوحة بالقرب من الكابيتول. إذا سأل أي شخص، اطلبوا من أسترا إعادة تشغيل هذه الرسالة".

سمعوا زوجًا من "الأدميرال المؤكد".

التفت إلى القناة المفتوحة، "هذا هو الأدميرال جاك ترافوس لجميع قادة أجنحة مقاتلات تيرا وقادة السرب."

أعاد تشغيل جزء من الرسالة التي كان الرئيس يصرخ فيها على الأدميرال لإعادة تشغيل تلك المستشعرات. "إذا تمكنت من تنشيط تلك المستشعرات، فإن تلك السفن تدخل في النطاق أثناء التخفي وسأفجرها إلى أشلاء".

سمع، "هذا هو قائد الجناح Crazy Eights في Terra-1. يجب على جميع مقاتلات Tera الإبلاغ عن عودتها إلى قواعدها النجمية لتطهير خط النار. ميرلين، تم سحب جميع أجهزة استشعار المقاتلات وخفض مستواها لمنعها من القدرة على التقاط الطائرات الشبحية. لا يمكننا رؤيتها."

صاح جاك، "قائد الجناح، سأنشر 20 طائرة بدون طيار دفاعية لكل هدف. سوف يسلطون الضوء على كل سفينة لك. أريد إنقاذ الأرواح إذا استطعنا. ستضربهم سفني بمدافعنا وسيختفون!"

سمع ردًا، "هذه هي فرقة Crazy Eights، اتبعوا تلك الطائرات بدون طيار، وشكراً لكم على المساعدة يا أدميرال. لقد كرهت الأمر عندما تم سحبها العام الماضي".

اتصل جاك بالرئيس جريندال، "عليك أن تأمر بتلك المحطات بنفسك. لقد جرد الأميرال جميع المقاتلين من القدرة في العام الماضي. ربما تكون متورطة مع جونزاليس".

أطلق الرئيس جريندال تنهيدة قائلا: "اللعنة!"

لقد أبقى جاك على الخط، "أنا أعطي سلطة التشغيل لجميع القاعدة النجمية لجاك ترافوس. ابدأ في البحث عن المركبات الخفية وابدأ!"

نظر جاك إلى المحطات، "أسترا تقوم بترقية الأبراج من 1 إلى 6 لاكتشاف التوقيعات الخفية."

تنهدت وقالت "لقد سحبوا الأجهزة منهم أيضًا. لقد منعهم جيمس من العبث بأي أجهزة على متن المحطات الأخرى".

أطلق جاك تأوهًا عاليًا، "بالأرقام أيها الناس، أعطوني تأكيدًا على امتثالكم وعدد الطائرات الشبحية التي لديكم في مرمى بصركم."

استمع إلى الأرقام وكان هناك 40 سفينة في المنطقة منخرطة في المعركة. "تحقق من الكوكب." سمعوا، "هذه هي الأرض 9. أنا ألتقط 10 طائرات خفية متجهة إلى الكابيتول." ركز جاك واستخدم إحدى المقاتلات التي سقطت، "برج الكابيتول، هذا الأدميرال جاك ترافيس.

أعطاني الرئيس جريندال السيطرة التشغيلية على قاعدة ستارباس. لدينا 40 مركبة أرضية خفية تتحرك هنا و10 تقترب من الكابيتول. تستطيع مقاتلاتي رؤية تلك السفن. إذا لم تغلق التخفي وتشغل معرفات تيرا، فسيتم إسقاطها. أجنحة ألفا تتفاعل، أهداف خفية!"

سمع ردًا: "هذا برج دبي، ولا يمكننا أن نسمح بذلك".

رد جاك قائلاً: "الكوكب يخضع لحكم عسكري كما أمر الكونجرس الفيدرالي. لقد تلقيت الأوامر. إذا أطلقت النار على مقاتلي فسوف يردون بإطلاق النار. سوف تقوم بعمل من أعمال الفتنة والخيانة. هل تنسخ برج دبي هذا؟ قم بتشغيل أجهزة الاستشعار الخاصة بك للحصول على تقنية التخفي".

سمع ردًا: "هذا برج دبي. نحن لا نعترف بسلطتك. إذا دخلت مجالنا الجوي فسوف نطلق النار على مركبتك".

نادى جاك، "برج الكابيتول، علّم الحمقى. أوامر مقاتلي الجناح ألفا سارية. استهدفوا جميع الطائرات المعادية والمرافق المضادة للطائرات إذا تم إطلاق النار عليها! برج الكابيتول، أوصي بنقل الكابيتول. أبلغ الرئيس. سترافق مقاتلاتي".

ألقت أسترا الخبر ورأت أن الأدميرال السابق جونزاليس كان في جلسة محاكمة علنية في محكمة العالم. نظرت عبرها عندما سألها عن التهمة. صاحت، "لقد عملت على القضاء على التأثير الغريب في مجتمعنا وإيجاد طريقة لقتل هؤلاء الدراكور إذا عادوا يومًا ما. هؤلاء الهجائن هم دمى لهم. لقد وجدت أنه مع دمائهم في نظام شعبنا ليس لدينا وسيلة بيولوجية لإبادتهم. لقد فعلت ما هو الأفضل للبشرية".

نظر إليها القاضي، "هل الحصول على ما يصل إلى 20٪ من الحمض النووي لدراكور لك وشركائك كان الأفضل للبشرية عن طريق قتل 2854 من ***** جاك ترافوس بعد اختطافهم؟!"

نظرت إليه وابتسمت وقالت: "نعم، أنا آسفة لأننا لم نفعلها جميعًا".

نظر القاضي إلى الجانب الآخر. "أرى أن الاتفاق يقضي بإرسالك، وجميع المتآمرين، والعديد من الآخرين إلى مستعمرة جزائية بعيدة عن بقية البشرية. وبينما أكره قبول هذه الصفقة، سأتبع طلب الناس. الجزء الذي تطلبه من الإقامة الجبرية لا يخضع لأي عنف".

صاح جاك، "أسترا، أحضري لي شاشة في تلك الغرفة. الآن!"

أومأت برأسها ونظر جاك إليهم، "يا صاحب السعادة، القائد الأميرال جاك ترافوس، حارس منزل تاو سيتي. سامحني. لدينا حدث حرج من حيث الوقت فيما يتعلق بإجراءاتك. لدينا 40 سفينة خفية تقترب من دريدنوغتس الخاصة بي. 10 أخرى تقترب من الكابيتول. لدي أجنحة مقاتلة في كلا الموقعين وقد مُنحت سلطة القيادة على القواعد النجمية.

لقد هددت حكومة دبي المحلية باستخدام مقاتلاتي لدخول مجالها الجوي للدفاع عن الكابيتول. وإذا كانت الأدميرال السابقة ترغب في إبقاء "إقامتها الجبرية"، فمن الأفضل لها أن تلتزم بإجبار تلك السفن على الامتثال. أن تتراجع وتستسلم الآن قبل أن أُجبر على تدميرها جميعًا!"

نظر القاضي إليّ، وقال: "السيدة جونزاليس، هل لديك أي شيء تضيفينه إلى هذا البيان؟"

نظرت إليه وقالت: "ليس لدي أي وسيلة للاتصال بهم".

صرخ جاك، "صوتك سيتم إعادة توجيهه إلى جميع القواعد النجمية ومقاتليني في المنطقة."

لقد دارت عينيها. "كل هذه المركبات الخفية، هذا الأدميرال جونزاليس. انسحبوا من الاشتباك واستسلموا لقوات تيرا والحرس الوطني على الفور. إلى أي دولة تعتقد أنها تساعدني بتجاهل القائد والرئيس في هذه الأمور، فكر مرة أخرى. أوقفوا جميع العمليات. تسمح لي صفقتي مع الحكومة بأخذ جميع المواطنين ذوي التفكير المماثل معي إلى موقع المستعمرة الجديد هذا. لا يُسمح لأي هجين بالذهاب إلى هناك."

أومأ جاك برأسه، "ما لم يتم شن هجوم على البشرية من هذا الموقع. تيرا أو أي مستعمرة أخرى ننشئها. عند هذه النقطة ستكون قد انتهكت اتفاقياتك المعلنة."

تنهدت وقالت "صحيح، ابتعدوا جميعًا. لن يرغبوا في شيء أكثر من تدميركم لعدم امتثالكم".

تنهد جاك، "مرة أخرى، أنت تحرف الحقائق. لقد اتصلت بالمحكمة لأتمكن من إنقاذ حياتهم. وليس تحويل أي منهم إلى شهداء مثل آخر ثلاث سفن أجبرتني على تدميرها. إذا فشلت أي سفينة في الامتثال لهذا الأمر، فإن شروط احتجازك المنزلي قد انتهكت. هل أوضحت وجهة نظري يا آنسة جونزالز؟"

تدخل القاضي قائلاً: "الأميرال ترافوس، أقدر حماسك، لكن المحكمة ستقرر ما إذا كان الأمر يشكل انتهاكًا. في هذه الحالة، السيدة جونزالز، من الأفضل أن تتأكدي من أن موقفك معروف. حتى تتمكن المحكمة من الحكم على هذه النقطة من طلبك".

دارت عينيها وقالت: "لا شهداء! يجب على كل الطائرات والمركبات الفضائية التوقف الآن!"

نظر جاك إلى الأعلى، "هذا قائد الجناح Crazy Eights. أرى سفنًا تخرج من التخفي وتتوقف عن العمل." تبع ذلك قريبًا، "هذا قائد فرقة ألفا. لقد تخلت جميع السفن عن التخفي وهبطت في الصحراء."

سمع آخر يقول "هذا برج دبي، كبير المراقبين. أنا على اتصال مباشر مع الرئيس المحلي. لقد أمرني بالسيطرة على البرج هنا واعتقال المشغلين الذين لم يحصلوا على إذن منه لتجاهل أمر رئاسي كوكبي خلال فترة الأحكام العرفية. دبي لا تتخذ أي إجراء ضد مركبتك وليس لديها خطط لاتخاذ إجراء".

نظر جاك، "استدع جميع الطائرات بدون طيار باستثناء السفن الأربع التي لا تزال تعمل في وضع التخفي. اجعل كل تلك الطائرات تعمل." أطلقوا النار على السفن حتى أصبحت مرئية. "افصل الطائرات بدون طيار. دروعها وقدرتها على التخفي غير متصلة. أجنحة مقاتلة تيرا تتولى مسؤولية تلك السفن وتعتقل الطواقم."

سمع، "هذا قائد السرب Death Blossom، كل المقاتلين معي. لدينا أربع سفن استطلاعية تقاتل". بعد ذلك، سمع، "هذا برج Tera-3، تم نشر أسلحة المحطة وقمنا بإطلاق النار على محركات جميع السفن الأربع. يستمرون في استخدام الأسلحة".

تنهد جاك، "أسترا، عطّلي جميع الأسلحة ووظائف التدمير الذاتي على تلك الطائرات الاستطلاعية الأربع. أغلقي جميع غرف الضغط حتى يتم تثبيتها. يترجل المقاتلون ويجرون هؤلاء الأوغاد إلى حظيرة ويعتقلونهم. يجب على القوات العسكرية التابعة لتيرا في حظائركم التعامل مع أي قتال بنفس الطريقة."

صاح Death Blossom، "اتركني مع كل العمل. لدي مقاتل وحيد مع شعاع جرار في المنطقة."

صاح جاك، "جناح برافو، أرسلوا 3 مقاتلات لمساعدة ديث بلوسوم في أداء واجب الجرار على السفن المعطلة. خذوهم إلى خارج الحظيرة العسكرية ويمكنها إنزالهم واحدًا تلو الآخر. لمنعهم من محاولة شن هجوم جماعي على الجنود بالداخل. سيدي القاضي. لقد كان مساعدتك في هذا الحادث موضع تقدير كبير. السيدة جونزاليس، لقد ساعدت في إنقاذ حياة هؤلاء الأشخاص وتحديد السفن والطواقم التي يجب أن ترافق مجموعتك إلى منزلك في المستعمرة الجزائية."

أنهى جاك اتصاله بالقاضي. شاهد جاك الأخبار وقال: "هذا رجل عمل".

نظرت السيدة جونزاليس إلى الجانب الآخر وقالت: "إنه كائن فضائي وليس إنسانًا".

نظر إليها القاضي، "سيدة جونزاليس، سوف تراقبين نفسك في محكمتي أيضًا. تحكم هذه المحكمة بأنه رجل بناءً على مذكرة منفصلة قدمتها زوجته ومحاميته جريس ترافوس. موضحة أنه ولد بشريًا مثلنا جميعًا، ثم تم تعديله بمواد وراثية من قبل حكومتنا من المستقبل. لا يزال جميع "الهجينين" الحاليين والمستقبليين بشرًا بموجب القانون. بالنظر إلى أفعالك مع منشأة البحث ونسبة دم دراكور لديك هي 20٪.

أود أن أقول إنه ليس من المبالغة أن يتخذ الجيش مثل هذا النوع من الإجراءات. سأوافق على احتجازك في المنزل في الوقت الحالي. بشرط أن يتم الحد من كل أشكال العنف إلى الحد الأدنى. عندما تعقد مؤتمرك الصحفي الصغير، تأكد من مطالبة الناس بالسلام وإخبارهم بأنك ستكون الكائن الأكثر غرابة بينهم. كما أنني أصدر أمرًا قضائيًا ضد الجيش. يجب شطب جميع الإشارات في العقود العسكرية للسماح لك بإجراء تجارب على أفراد الجيش. سأستمع إلى الحجج لصالح هذا الموقف في غضون 60 يومًا، وإلا سيصبح الأمر القضائي دائمًا.

كما تم تقديم مذكرة منفصلة حول كون تاو سيتي مستعمرة بشرية مستقلة لها قوانينها الخاصة وقوات الحماية الخاصة بها. ونظراً للمسافة ونقص الدعم من تيرا، فأنا أميل إلى الموافقة على أن جميع المستعمرات النائية سيكون لها شكل من أشكال الحكومة المحلية وقوات الحماية لأن تيرا غير مستعدة لتوفيرها. وينبغي لكل منها أن تعمل مع الرئيس جريندال والكونجرس لإبرام اتفاقيات الدعم عندما تعمل السفن من أحد الجانبين في نفس المناطق أو المناطق المتداخلة.

ضرب جاك بمطرقته بقوة، وصاح: "أعيدوا تثبيت الأغطية. عودوا إلى جميع الطائرات الأخرى إلى القاعدة بمجرد أن يسيطر نظراؤكم من فصيلة تيرا على السفن العسكرية المارقة".

فكر جاك، " شكرًا لك يا جريس على إقناع المحكمة بالحكم بأن الكائنات الهجينة بشرية. كما دعموا أيضًا تقريرك الآخر بشأن تاو سيتي."

سمع جاك ردًا من جريس، " شكرًا لك. أعلم أننا كنا نستمع إليك في الحظيرة وعلى موجات الأثير. لقد سررنا بسماع ذلك. لقد أعجبت السيدة الأولى بضبط النفس الذي أظهرته. ثم شرحت الأمر لها. لقد أعجبت بنا أكثر كهجينين".

قاطعته أسترا قائلة: "جاك، يجب أن تعلم أن هناك حدثًا ثانيًا في تاو سيتي. نفس المجموعة. نفس عدد السفن. تم تدمير طرادين و10 مقاتلات. قُتل 6 من أطفالك في الحرس الوطني في الهجوم ولكن تم تحييد التهديد بسرعة. تم تدمير وسائل نقل مدنية أخرى؛ إنهم يعملون على البيانات. أظهر البحث في أجهزة الكمبيوتر الغريبة، من الواجهة التي بنيتها، أنهم كانوا المجموعة الثانية من 20 مجموعة.

إنهم يحاولون الفرار عبر الزمن لتجنب الدراكور. لقد حصلوا على فكرة القفز عبر الزمن من باحث بشري في الجدول الزمني المحدد الذي تمكنوا من التقاطه. لا يوجد اسم، فقط من تيرا. لقد كانوا يعملون على التكنولوجيا. كل هذا بسبب محاولات الدراكور الهجينة التي يبدو أنها تتزايد وتحول تلك الهجينة إلى العنف ضد شعبها. قال إنهم يخططون لإطلاق 6 مجموعات في 3 موجات في غضون اليوم التالي، على الرغم من أننا لا نعرف مدة "أيامهم" المحسوبة.

سأل جاك، "أي هجين يقوم بمراجعة هذه البيانات؟"

سمعت ردًا، "تيم موجود في الوقت الحالي".

تنهد جاك، "أعد إرسال الرسالة عبر محطة جوبيتر لبدء المراجعة من البداية في غضون 5 دقائق. أخبر جميع الزوجات بشأن أطفالهن."

سمع جاك من أسترا، "واحدة كانت إيزابيلا".

فكر جاك، " لقد مات *** آخر من ***** دانييل وكانت تبلغ من العمر 16 عامًا. الهجين البشري المعروف باسم تيم، "الانتقام المعتدل"، سوف يراجع هذه الملفات مرة أخرى عن البريزن. جاستيس، عليك أن ترى ما يبلغون عنه حول تأثيرات بيولوجيا شعبك على البريزن. لن يوقف هذا الهجوم ولكن يمكنك منعه مرة أخرى. يجب على شعبك أن يقرر. لقد كانوا أقوياء بما يكفي للتهرب منك أو أنهم لم يذهبوا إلى مكان الاجتماع لكسب غضبك. يبدو أنهم كانوا يفرون منك حاليًا."

سمع ردًا يقول: " سنتابع مراجعة البيانات ونرى ما ستقوله. أنا آسف على أطفالك وعلى خسارة الأرواح. يبدو أن التحسينات التي أدخلتها ساعدت في الحد من الخسائر، لكن خسارة شعبك لا تزال تثقل كاهلك".

فكر جاك في جريس، " لا حفلات زفاف الليلة. إذا كانوا مستعدين للتغيير، خذهم إلى الزوجتين الجديدتين وافعل ذلك هناك. احصل على غرفة للسيدة الأولى وأحضر غرفة منفصلة لها ثم استخدم عليها جهاز تجديد الجلد. سأساعد جميع الزوجات بالسيوف ولكن مع فقدان أطفالنا اليوم ليس يومًا لحفل الزفاف."

ردت جريس قائلة: " حسنًا. أشعر بأنك ستغلق على نفسك في مختبرك الليلة لكبح جماح هذا الإغراء. تعرّف علينا جميعًا قبل أن تفعل ذلك. خذ أسترا معك ويمكنها أن تستنزفك من أجل شعب تيرا. وفي هذا الصدد، لدينا مركبة فضائية تقترب وعلى متنها والدا سبريتس وعائلته".

نظر جاك إلى المحطة، "أريد من جميع أطقم الصيانة إصلاح أجهزة استشعار المقاتلات لالتقاط الطائرات الشبحية. يا محطة تيرا، 7-12 عملاً لتحديث أجهزة استشعار المحطة مرة أخرى في الساعة 1-6. استخدم قطع الغيار إذا لزم الأمر. سيصدر القائد زاك ترافوس الأوامر نيابة عني عندما أغادر جسر سفينتي. يمكنه الاتصال بي في أي مكان بشأن أي مخاوف. تم منح الإذن لمكوك مارتينا بالرسو في الحظيرة الرئيسية بعد أن تقوموا بتنظيفها بحثًا عن المتفجرات."

رفع زاك رأسه وقال: "لقد تم مسح المكوك ونحن نعمل على ذلك يا أبي. لقد أرسلت لنا جريس للتو أحدث قائمة بالضحايا من هجوم بريسن ويتم نشرها الآن".

ربت جاك على كتفه، "عمل جيد يا بني. عمل جيد لكم جميعًا. لقد تعاملتم مع أنفسكم كمحترفين."

ابتسم زاك، "ما فعلته اليوم كان رائعًا للغاية وأنقذ أرواحًا. إذا لم يتمكن الناس من رؤية ذلك، فسوف يكون أمامنا عمل شاق للغاية".

أومأ جاك برأسه، "إن الموجات التالية هي ما يخيفني في الوقت الحالي."

نزل إلى الأسفل للقاء المركبة الفضائية. كانت جريس هناك برفقة السيدة الأولى. نظرت جريس إلى السيدة الأولى وقالت: "إنها مرتاحة لحمايتي لها على متن المركبة الفضائية. إنها تريد الحد الأدنى من "التدخل" إذا صح التعبير".

أومأ جاك برأسه، "أرسل مسودة اتفاقية التعاون مع المستعمرات التي بحوزتك إلى الرئيس. السيدة الأولى، أود منك أن تقابلي عائلة مارتينا. إنهم يبنون مقاتلاتكم. آمل أن أتمكن قريبًا من جعلهم يبنون مقاتلاتكم الجديدة".

ابتسمت وصافحتهم. نظر جاك إليهم وقال: "لقد قيل لي أنكم جميعًا تعرفون من أنا بالنسبة لكم". أومأ الجميع برؤوسهم وابتسم جاك. "حسنًا، أنا فخور بما أصبحتم عليه. أنا في مزاج كئيب بعض الشيء في الوقت الحالي بسبب كل ما يحدث.

"لقد فقدت ستة ***** آخرين في تاو سيتي نتيجة لهجوم ثانٍ من بريسين، وربما يكون هناك هجوم أكبر في الساعات القليلة القادمة. أنتم أبنائي بيولوجيًا. لديكم أمهات وأب رائعان. لقد فقدت 2854 طفلاً هنا بسبب محل جزارة جونزاليس. لا أعرف ما إذا كان هذا هو الوحيد، لذا يجب أن تحرصوا على عدم الكشف عن هذه الحقيقة من أجل حمايتكم".

أومأ الجميع له برؤوسهم. ابتسم جاك، "دعونا نتوجه جميعًا إلى العيادة الطبية، ولكن أريد أولاً أن تلتقي السيدة الأولى بميكانيكي. الرجل الذي يبقيني وأغلب مقاتلينا في الجو".

سار جاك نحوها، وقال لها: "راندال إنسان مثلك تمامًا، وقد عاد كمتطوع لرؤية عائلته ودعم هذه المهمة. كما قام بأعمال الإصلاح في دبابة الملك آرثر بعد عرضي لإطلاق النار الحي".

أومأت برأسها وذهبت وتحدثت معه لبضع دقائق، "سأصطحب الأمهات إلى الطبيب." اصطحب السيدتين إلى هناك مع فينسينت.

ابتسم جاك، "سأعطيك أولادك وبضعة فتيات ليذهبوا معك. لن أفعل بك ما فعلته للتو مع سبيريتس."

سأل فينسنت، "ماذا فعلت لإبنتي؟"

ابتسم جاك، "بعد الهجوم على إكسكاليبر فقدنا الكثير من قاعدة بياناتنا الطبية و"الذكاء الاصطناعي" الذي كان يوجه العمليات. كما فقدنا الدواء الذي سمح لها بالحمل. لقد حصلت على المساعدة في كل مرة من قبل. ظلت تشكو من تأخرها في إنجاب الأطفال مقارنة بالمرة الأخيرة. لقد عثروا على تركيبة الدواء مدفونة في ملفها الطبي المشفر وتمكنوا من استخدامها مرة أخرى. إنه شكل اصطناعي من التربسين يسمح لبويضاتها بالالتصاق. وهي الآن حامل بـ 20 طفلاً".



نظرت ستايسي إلى الأعلى وقالت: "هل ستكون بخير؟"

أومأ جاك برأسه، "ستكبر وربما تظل طريحة الفراش أثناء هذا الحمل. أردت أن "ألحقها" كما هي. فقط حتى تتوقف عن التذمر بشأن الوقت الضائع. دعني أقول فقط إنها فهمت الرسالة لأنني أخبرتها أنني سمعت أنها متأخرة مرة أخرى وسأعطيها 5 أضعاف العدد في المرة القادمة!"

لقد صدمت السيدات، فضحك فينسنت وهز رأسه، "لقد كانت دائمًا عنيدة بعض الشيء بشأن بعض الأشياء. أستطيع أن أتخيل أنها كانت مهووسة بكونها "أقل" من زوجاتك الأخريات".

أومأ جاك برأسه، "لقد أحبتني لأنني مارست الجنس معها بنفس السرعة والقوة التي كنت أمارسها مع الزوجات الأخريات. لم أعاملها قط مثل الزجاج الهش. نحن نبدأ بحذر ثم نرفع من سرعتنا عدة مرات مع مرور الوقت حتى تتمكن من العواء على القمر لمدة ساعة أو نحو ذلك".

نظرت إليه ستايسي، "هل تمارس الحب معها بهذه الطريقة لمدة ساعة؟"

هز جاك رأسه، "ليس دائمًا هذا الوقت الطويل، ولكن لكلا الحفرتين، يستغرق الأمر أكثر من ساعة. أحيانًا أستغرق وقتًا أطول، ثم يستغرق الأمر ساعتين لكلا الحفرتين. تذكر أنهم أزالوا الكثير من النهايات العصبية، على الأقل من هذا الموقع".

أومأت تريسي برأسها وقالت: "لقد شاهدت فيديو الزفاف. لقد كان مثيرًا للإعجاب".

هز جاك رأسه، "كان لدي خمس زوجات هجينات واثنتان غير هجينات. كانت ليلة الزفاف التي مارست فيها الجنس معهن جميعًا حتى خضعن له مثيرة للإعجاب. سأتزوج قريبًا بثماني زوجات هجينات. تتمتع الهجينات بقدرة أكبر على التحمل، لذا يمكنهن الاستمرار لفترة أطول كثيرًا."

هزت تريسي رأسها، "طالما أنها سعيدة وتبدو سعيدة".

دخل جاك وكان أسترا يحمل العينتين بين يديه.

احتضنهم جاك وفكر، " سبعة توائم من الذكور مع مجموعة من التوائم من الإناث في كل منهم."

سلمها جاك إلى أسترا، "سأترك الأمر لكما يا سيدتين للقيام بالعمل". ثم عانق السيدتين لمدة 5 دقائق لكل منهما. ثم رد، "زرعة التبويض. تأكدي من تدفق بويضاتك".

أومأت تريسي برأسها وقالت: "شكرًا لك مرة أخرى على هذا".

أومأ جاك برأسه، "سأكون موجودًا."

سار جاك في الردهة إلى غرفة غير مستخدمة وجلس، "هل وجدت هؤلاء المحرضين النقابيين الذين ذكرتهم؟"

ضحكت أسترا وقالت: لقد وجدتك 4.

أومأ برأسه، "دعونا نجتمع معًا؛ وبعد دقيقة اتصل بالرئيس".

ضحكت أسترا، "لقد صدمته من الخلف، هل أتحمل ذلك؟"

ابتسم جاك، "لقد كان رائعًا في ذلك الاجتماع اليوم. لقد كان لديه كل شيء في مكانه الصحيح. بدا الأمر وكأنك استجبت له اليوم أيضًا. هل شاركت في هذا القرار؟"

ضحكت أسترا، "اتصل بي الليلة الماضية وتحدثنا قليلاً. طرحت بعض الأفكار حول مستعمرة جزائية بعيدة. قد تبدو الغرامة التي طلبها منك مبالغ فيها بالنسبة للبعض. حقيقة أنك تضاعف المبلغ ثلاث مرات تقول الكثير عن شخصيتك."

ضحك جاك، "ضعهم في هذا الطريق، أيها الروبوت الحورية."

كان جاك أول من دخل وكان يبدو غاضبًا، "لقد كلفتني وظيفتي اللعينة".

هز جاك رأسه، "أنا أعمل على إعادتكم جميعًا إلى العمل. هذه مكالمة جماعية." انضم اثنان آخران ونظر إليهم جاك. "انتظروا تعليقاتكم لمدة دقيقة، نحن ننتظر اثنين آخرين. يمكننا أن نبدأ بعد أن نحصل على الرجل الأول."

أخيرًا تمكنت أسترا من الإمساك بالرجل. كان يبدو في حالة سُكر شديدة، ونظر إلى جاك وقال: "أنت الأحمق الذي كلفنا وظائفنا!"

هز جاك رأسه. "أنا من يريد إعادتكم إلى العمل للقيام بما كنتم تقومون به. إلا أنكم ستضطرون إلى تشكيل مجموعات الإدارة الخاصة بكم. أربعة متاجر لتطوير الأسلحة. كانت شركة All-Union تديرها وتمتلكها. كانت مشكلتي، كما قلتم، الحمير في المكتب الكبير".

دخل الرئيس جريندال ونظر إليه جاك، "أربعة من مثيري الشغب النقابيين الذين حاربوا إدارة شركة الأسلحة. استولت الحكومة على تلك المرافق. أريد أن أرى ما إذا كان بوسعنا إعادة تشغيل مرافقهم الأربعة ككيانات يديرها النقابيون. باستخدام الأصول المصادرة من المالكين لدفع تكاليف بدء التشغيل وأي ترقيات للمرافق. سيُكلف كل من هؤلاء الرجال بالتواصل مع المقاولين الستة الآخرين.

سأختار مصنعًا واحدًا لكل مصنع لتحويله إلى منشأة أسلحة منفصلة تديرها وتملكها النقابات. وسأعيد 8 من أصل 10 مصانع إلى العمل. ويمكن للعمال من المصنعين الآخرين التقدم بطلبات للحصول على وظائف في هذه المصانع الثمانية. وإلا فيمكن استيعابهم في المصانع الثمانية التي تديرها النقابات بشكل فردي. وسيعمل محاميي معك لإبرام عقودك لإنتاج المكونات التي تصنعها بالفعل.

"إن الأسلحة الأخرى التي صنعها الاثنان الآخران سوف تُمنح لكما أنتما الاثنان الأكثر إثارة للإعجاب. وذلك بفضل نزاهتكما وتعاملكما النزيه مع الحكومة. وفي الوقت نفسه حماية مصالح عمالكما. وسوف يحتاج كل منكما إلى استئجار مكتب محاماة للعمل مع الحكومة لاستعادة السيطرة على المنشآت. ويمكن تمويل هذه الأموال من الحيازة التي تم الاستيلاء عليها يا سيدي الرئيس؟"

ضحك الرئيس جريندال، "لا تتباطأ أبدًا. أحب إعادة الناس إلى العمل وحل مشكلة عقد الأسلحة. جاك محق، هذا المفهوم الذي تديره النقابة ويمتلكه هو فكرته. إنه ناجح وأنتم جميعًا تفوزون. مثله، تم اختيارك لتكون أكبر صانع للمشاكل في الشركات المحتملة.

"ربما تعرفون شخصًا آخر في صفوفكم مناسبًا للوظيفة، وهذا أمر جيد. سأطلب من النائب العام أن يجتمع مع كل منكم، وممثلكم الآخر، والمحامين لوضع التفاصيل. وسنعمل على هذا الأمر بطريقة سريعة لأننا سنكون مشغولين ببناء الكثير من السفن خلال السنوات العديدة القادمة".

حدق الأربعة في بعضهم البعض. نظر إليهم جاك، "ليس ذلك الأحمق الكبير الذي كنت تتوقع أن تصرخ عليه عندما بدأ هذا؟"

لقد جعل اثنين منهم يضحكان وتبعه الآخرون. "كانت مشكلتي مع الحمقى الذين يمتلكون الشركات التي عملت بها. وليس مع العمال. لقد عملوا على التصميمات التي أعطيت لهم. تمامًا مثل GS ومحركاتها ونوى الطاقة الرديئة. تم إعادة تجهيز الكثير من منشآتها واستخدامها بواسطة Treven Engines. إنهم ينتجون منتجات ذات جودة أفضل. إذا كان لديك رجال يرون تحسينات في الأسلحة، فيمكنك تصنيعها.

لقد تقدمت بسلسلة من براءات الاختراع ولكنني لم أكشف عنها. والسبب هو أنها كانت المسارات الواضحة لترقية التكنولوجيا التي قدمتها لهم. ولم يحاولوا الابتكار في مواجهة العقبات التي قدمتها لهم. بل حاولوا إعلان وفاتي للحصول على براءات الاختراع. ولكن هذا سوف يتغير. وسوف يتم تخصيص هذه البراءات لمصنع أو مصانع الأسلحة المناسبة. ويمكن للجيش استخدام بعض هذه المصانع. وهذا من شأنه أن يوسع قاعدة عملائك.

"أنت تقوم بإعداد الأمور وتثير الإعجاب وسأقوم بإعداد العقود من خلال محامي لتخصيص براءات الاختراع الإضافية للمصانع دون تكلفة! يجب أن تكون منصفًا في سعر المنتج للحكومة. لا يزال هناك تكلفة الوحدة القياسية التي يتم تخفيضها إلى النصف على المبيعات العسكرية. يدخل رجل أعمال أو تريليونير ويريد حماية منزل، ولديه تصريح، ولا يحصل على خصم عسكري. هل تتبعون جميعًا هذا؟"

أومأوا برؤوسهم، "أسترا، احصلي على جميع معلومات الاتصال الخاصة بهم وأرسليها إلى جميع المشاركين في هذا الاجتماع، جريس، والمدعي العام. يمكنهم العمل على المنح إذا أردت لتأسيس الشركة، والاستشارة القانونية الجيدة والصادقة، والأموال لزيارة العاملين الستة الآخرين في المرافق معًا. ثم يمكنهم معرفة من هم الأربعة الأوائل ومن سيرشد كل منهم في هذا الهيكل. قم بجمع فرقك معًا بشكل جيد.

"إن العجلة التي تصدر صريرًا تحصل دائمًا على الشحم. حسنًا، أنت الآن غارق في الشحم حتى أعناقك وتحتاج إلى تجميع فرقك لتحقيق ذلك. وكلما أسرعت في إنجاز ذلك، كلما عدت إلى العمل بشكل أسرع. أعلم أنكم جميعًا قلتم: "لو كنت أدير هذا الأمر، لكنت فعلته بطريقة مختلفة". هذه فرصة للإجراءات التي اتخذتموها والتي جعلتني ألاحظكم."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لقد فعلت هذا بي بسبب تصرفي غير المتوقع معك في وقت سابق؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، الانتقام أمر صعب، وأنت أردت عودة هؤلاء الرجال إلى العمل أكثر مني. لقد قدمت لك حلاً عمليًا. عليكم فقط القيام بالعمل".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أيها الرجال، احصلوا على فريق من 11 فردًا ضمن أعدادكم لتغطية مناطقكم في مصانعكم. اكتشفوا من سيكون المتحدث باسم شركتكم الجديدة. سيتصل بكم المدعي العام في مكالمة جماعية أخرى مثل هذه في غضون 4 أيام. سيرتب الأمر حتى تتمكن المجموعات الأربع من الاتصال بالمؤتمر. لا نحتاج إلى جاك لهذا الدور، ولا أحد يعرف ماذا سيفعل بي بعد ذلك".

ضحك الرجال.

نظر جاك إلى الأعلى، وقال: "أريد الأفضل للإنسانية. أنا إنسان؛ وقد وافقت محكمة العدل الدولية على المذكرة التي قدمتها زوجتي".

ألقى الرئيس جريندال نظرة، "لقد قرأت مسودة جريس لاتفاقية التعاون. إن تصرفك مع الهجمات أصبح أكثر منطقية الآن. بالنسبة لأولئك الذين لم يروا ذلك، فقد تعرض لعدة هجمات ضده، لكنه لم يقم أبدًا بعملية صعود على متن أي سفينة تحمل علم تيرا. لقد دمر بعض السفن التي أطلقت النار عليه. لقد عطل البعض وأسرهم. لقد أجبر البعض على النزول إلى الأرض حتى يتمكن الجيش من الوصول لتولي أمر الطواقم.

باختصار، تنص الاتفاقية على عدم إمكانية القيام بأي إجراءات صعود على متن السفن عبر الخدمات. فهم يقومون بتسليم الجناة الذين يتم تقييمهم ومحاكمتهم إذا لزم الأمر وفقًا للقوانين المحلية في كل مستعمرة أو هنا. إنه عمل رائع بالتعاون. يقوم رفاقي بمراجعة الأمر ويريدون إضافة بعض العناصر للعمل عليها مع جريس. باستخدام القمر الصناعي الخاص بك، يمكنك إرجاع هذه العناصر إلى زعيمك.

أومأ جاك برأسه، "ستحضر لك واحدة مني أيضًا نظرًا للمستعمرة الجزائية. لا يُسمح بالدخول إلا إذا هاجموا تيرا أو مستعمرات تيرا الأخرى. عند هذه النقطة سنكون على عتبة بابهم ونطرق الباب بقوة!"

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "سأخبرها أنه إذا أوقفتهم في مكان آخر، فإنهم يصبحون هدفًا مشروعًا للهجينين".

أومأ جاك برأسه، "لقد هربوا من السجن في تلك اللحظة! نقطة أخيرة، لقد تلقيت للتو نبأ تعرض تاو سيتي لهجوم مرة أخرى. سأطلعكم لاحقًا على الأمر، لكن التهديد أصبح أكثر واقعية وتطرفًا الآن. إذا غادر تاو سيتي، فيمكننا أن نتوقع وقوع هجمات هنا في غضون ساعات".

قال الرئيس جريندال متذمرًا: "حسنًا، ليس هذا هو الجمهور المناسب. سنتحدث لاحقًا".

أومأ جاك برأسه وأنهى المكالمة.

نظر جاك إلى الأعلى، "أرني المؤتمر الصحفي للعاهرات".

تنهدت أسترا، "ها هو."

كانت السجينة جونزاليس تقف على المنصة مع أنصارها يقفون حولها، "سأبحث عن أشخاص طيبين مثلي التفكير سئموا من التأثيرات الغريبة على البشرية للانضمام إلينا. سيكون هناك إعلان عن وجود مرشحين مؤهلين على هذه السفن للعمل في هذه المستعمرة الجديدة. لقد سمعت حكم المحكمة بشأن وضع جاك ترافوس باعتباره إنسانًا.

"على الرغم من أنني لا أتفق مع هذا القرار شخصيًا، إلا أنني سأقف إلى جانب قرار المحكمة على مضض. فأنا أطالب بالسلام خلال هذه الفترة التي يتم فيها بناء السفن. ويتم تمويل هذه السفن من قبل جاك ترافوس لأنه هاجمني. وسوف تكون هناك الكثير من السفن والفرص للجميع. شكرًا لكم."

لم تتلق أي أسئلة من المراسلين. تنهد جاك، "اجمعوا لي أفضل 7 وكالات أنباء لمؤتمر صحفي افتراضي. بعد 20 دقيقة من الجسر".

سمع أسترا تضحك قائلة: سأفعل.

فكر جاك، " هل تم رفع الغرامة على الشركة يا جريس؟"

فأجابت: " نعم، والثاني جاهز للذهاب".

فكر قائلا: " أرسل الخبر الثاني خلال 24 دقيقة إلى أفضل 7 وكالات أنباء تربطني بها أسترا. أنا متجه إلى الجسر".

خرج وصادف فينسنت الذي هز رأسه، "سبعة توائم ومجموعة من التوائم في كل واحد منهم؟!"

أومأ جاك برأسه، "لست متأكدًا من موعد عودتي لإعطائهم المزيد. لدي هدية أخرى مني لكم جميعًا. شيء يمكنكم تمريره إلى أطفالكم الآخرين إذا أرادوا ذلك."

نظر فينسنت إلى جاك، "هل تريد أن تجعلني هجينًا؟"

ابتسم جاك، "ليس تمامًا. أعلم أن هذه الفكرة تخيفك قليلًا. اطلب من الدكتور في أن يريك ما سيحدث إذا تم حقنك بعينة من دمي. لن تكونا هجينين، لكن يمكنكما العيش لبضعة قرون مع عائلتكما المتزايدة باستمرار".

نظر فينسنت إلى جاك، "هل هذا من شأنه أن يساعد في قدرتي على التحمل؟"

أومأ جاك برأسه، "كما أن قدرة زوجتك على التحمل قد تؤدي أيضًا إلى إبطال عملية قطع القناة الدافقة التي أجريتها."

أومأ فينسنت برأسه، "سأعود إلى الطب وأتفقد الأمر مع زوجاتي."

علق جاك قائلاً: "اطلب من أسترا أن تشرح لك قائمة التحسينات التي أجريت لي. وانظر إذا كنت أنت وسيداتك تحبون أيًا منها".

تركه جاك وذهب مباشرة إلى الجسر، "الأميرال لديه القيادة. استمر في العمل، سيكون هناك مؤتمر صحفي افتراضي عبر الإنترنت. XO، من فضلك راقب العمليات بينما أتعامل مع هذه الأهداف."

ضحك طاقم الجسر عند سماع ذلك. "حسنًا، أسترا، اربطيهم ببعضهم البعض."

رفع نظره إلى التقارير، وقال: "شكرًا لانضمامكم إليّ هنا اليوم. وعلى عكس إعلان السجين جونزاليس، سأجيب على الأسئلة. سأبدأ بالأسئلة. أسترا، هل يمكنك اختيار مراسل واحد عشوائيًا في كل مرة لطرح الأسئلة. أخبريهم بترتيبهم. من فضلك أعطيني اسمك وشبكتك أولاً حتى أعرف من أعمل معه هنا".

ابتسمت إحدى السيدات قائلة: "مرحبًا، أنا جوانا جيتس من Blistering News. سؤالي الأول هو: ما هي قصة قطع يديها؟"

جلس جاك إلى الخلف، "لقد تأكدت بالفعل من وجود العلاج في نظامها. لم أكن أعرف ولكنني أعتقد أنها حصلت على العلاج بنسبة 20% بقتل أحد أطفالي. نحن نعلم الآن أن 2854 قد قُتلوا، وهذا ما نعرفه وأعتقد أن هذا الرقم سيرتفع. إذا كانت هؤلاء الأمهات يرغبن في إنجاب ***** مرة أخرى، فأرسلي رسالة إلى أسترا. ستؤكد لك أنك أم سابقة لأطفالي وسنعمل على اصطحابك إلى طبيب يمكنه توفير التلقيح الصناعي لك مجانًا.

سأدفع ثمن محاولة الأمهات اللاتي فقدن أطفالهن مرة أخرى. سترسل أسترا معلومات الاتصال إلى كل محطة. نحن نعلم أنه لو كان الأمر بيدها، لكان جونزاليس المدان قد قتلهم جميعًا. وكما اعترفت في المحكمة العلنية، فهي قاتلة جماعية. أعود إلى سؤالك. لقد تم ذلك في الأساس لفضح احتيالها أمام الناس.

لقد واجهتها بشأن جريمة قتل أخرى، وهي المرأة التي أعطتها الحقنة الأولى التي شفيت من السرطان. لقد قامت بإغلاق سجلاتها الطبية بعد حادثة تيرا-1. حصلت أسترا على السجلات وجمعت القطع معًا، وكان رد فعلها على هذا الاتهام كافيًا لإخباري بأنها قتلت حياة بريئة أخرى. كنت أعلم أن هذه الحياة سوف تنمو مرة أخرى بسرعة.

في نهاية الحرب العالمية الثانية، حلق المتعاطفون مع النازيين، والنساء اللاتي كن يستضيفن النازيين، شعرهن لخجلهم من نشاطهم. ستعود يداها إلى طبيعتها في غضون أيام. ليس الأشهر التي كان من الممكن أن تستغرقها للتعافي من رأس محلوق. كنت أعلم أيضًا أنها ستجلب هذا النوع من التدقيق. التدقيق الذي أردت إثارته لأن القوانين الهجينة في Tau Ceti تختلف عن قوانين Tera. اعتُبرت أفعالي معتدلة بالقوانين الهجينة الموجودة في هذا النظام.

كما أنها ترمز إلى قطع الأيدي الملطخة بالدماء للمرأة التي قتلت العديد من الأطفال. بالنسبة لأولئك في الجيش، الذين أقنعتهم بالتضحية بأنفسهم من أجل قضيتها. بالنسبة لأي والد هناك، هل كنت ستذهب إلى أبعد مما فعلت لقتل واحد فقط من أطفالك؟ كان الكثيرون سيقتلونها في الفضاء. لقد كان هذا ما أرادته في تلك اللحظة. أن أقتلها بدم بارد. لقد سمعت أنها نصبته كفخ "للقبض علي" أثناء قتل أفراد الجيش من تيرا.

لقد كانوا يعملون بدون أجهزة إرسال واستقبال وأطلقوا النار عليّ. أوضحت لي السفينة الوحيدة التي تحدثت معها أنها كانت تتبع السجين جونزاليس ولا تعمل لصالح جيش تيرا. لقد سرق سفينته من جيش تيرا. أطلق الآخرون النار فقط. أرادت التضحية بهؤلاء البيادق. ثم سيكون لديها دليل على أنني لم أكن هنا لمساعدة البشرية.

"كانوا جميعًا أبناء شخص ما وليسوا أبناءي. لقد أجبرتهم على القيام بأفعالهم وهي تعلم أنهم سيموتون من أجل طائفتها الصغيرة. لقد جربت ذلك بعدة طرق على الأرض في أستراليا أيضًا. لقد أحبطت جهودها هناك وتم القبض على العديد منهم."

تنهد جاك، "السؤال التالي؟"

ابتسمت وقالت: "أندريا نيومان، يونيفرسال نيوز. أردت أن أسأل عن هذه الغرامة المفروضة عليك وهذه الوثيقة التي تلقيناها والتي تمنحين فيها 2 تريليون دولار أخرى من العملة الصعبة لهذه الجهود؟ ما الذي يحدث بهذا الشأن؟"

أومأ جاك برأسه، "أولاً، من الناحية الفنية، كانت شركتي هي التي تم تغريمها لاتخاذ إجراء ضدها. لم أجادل في هذه النقطة لأن الرئيس أخبرني لماذا يريد المال. لإنشاء هذه المستعمرة الجزائية. كانت فكرة رائعة فاجأني بها عندما دخلنا ذلك الاجتماع. وافقت على الحل بالنظر إلى عدد المتآمرين القادمين من هذه الكارثة. هذه الرحلة في اتجاه واحد بعيدًا عن تيرا والقوانين هنا لتشكيل أي حكومة ينشئونها.

من الغريب أن القاضية تناولت هذا الأمر بعد الحكم عليها. فهي "الزعيمة" في هذه الجرائم، ولكن سيتعين عليها أن تجد طريقة للاحتفاظ بهذا المنصب مع رحيل كل هؤلاء الأشخاص. محتويات 10 من هذه السفن. موزعة عبر الأسطول، سيكون بها أفراد يقضون أحكامًا بالسجن مدى الحياة دون أي إمكانية للإفراج المشروط. في الأساس، جرائم قتل أخرى مثلها. بالإضافة إلى أولئك داخل السجن الذين تطوعوا للذهاب. لم يتم تحديد عملية اختيار هؤلاء الأشخاص بعد.

هذه مستعمرة جزائية، ومن المنطقي أن يتم إرسال سجناء آخرين. ثانياً، أخطأت في التعبير أثناء مؤتمرها. فقد قالت "مرشحون مؤهلون"، وهذا مفتوح لأي مرشحين يدعمون موقفها. وليس فقط أولئك الذين تختارهم باعتبارهم مؤهلين. ليس لها رأي في من هو المؤهل لهذه المهمة. لن يدير السجناء السجن حتى يتم رحيلهم. هذا نقل سجن.

"أولئك الذين ليس لديهم سجلات يتطوعون للذهاب مع هؤلاء المحكوم عليهم بسبب الزواج، أو رغبة عامة في الابتعاد عن "الغرباء"، أو في هذه الحالة التأثير الهجين. لقد قمت بزيادة هذا العدد لضمان أن يتمكن جميع المرشحين الذين يرغبون في الذهاب، بغض النظر عن مؤهلاتهم، من الذهاب. سيتم وضع هؤلاء المتطوعين الإضافيين على رأس السجناء. أولئك الذين لا يريدون مساعدة الهجينة أو التأثير الغريب يمكنهم العيش في هذا المجتمع بعيدًا عن أولئك الذين يتطلعون إلى احتضان المستقبل. لم أفعل الأشياء التي أفعلها من أجل المال. السؤال التالي."

ابتسمت المرأة بابتسامة شريرة، "متصل بالعاصفة بأخبار مشتعلة. نريد أن نعرف عدد الهجائن الموجودة في مكانهم؟"

هز جاك رأسه، "حتى هذه اللحظة، لا يوجد أي كائنات هجينة على تيرا. يوجد أقل من 200 من بين أكثر من 15 مليار إنسان. كان متوسطنا أقل من واحد شهريًا لمدة 19 عامًا. يعيش معنا 500000 من غير الهجينة في سلام حتى الآن في تاو سيتي. يوجد هجينون على متن سفني. يوجد أقل من 25 هجينًا على متن هذه السفن، التي تحمل أكثر من 8000 شخص على متنها. أنا هنا ولن أعطي قائمة بالأسماء والصور. السؤال التالي."

يبدو أنها شعرت بالانزعاج لأن جاك لم يقدم "معلومات أكثر تفصيلاً".

ابتسم رجل متفائل يرتدي ملابس محافظة، وقال: "مرحباً سيد ترافوس. أنا أعمل مع شبكة الأخبار المسيحية. سؤالي يتكون من جزأين. كيف تعتقد أن **** يراك في نطاق الأشياء؟ وأيضاً، هل تعتقد أنك المسيح؟"

ضحك جاك عند السؤال، "أولاً، عشت في اليابان لمدة 12 عامًا ودرست اليايدو. لم أتعرف على المعتقدات المسيحية الأساسية إلا عندما التحقت بالجيش في سن 18 عامًا. عندما أقاموا خدمة متعددة الأديان. لم تكن هذه ممارسة يومية أو أسبوعية على متن سفينة، لذا كان تعرضي لها ضئيلًا. بحد أقصى 1-2 سنة أثناء التدريب على متن السفينة التي تم تكليفي بها وبالطبع أثناء التدريب الأساسي في الفضاء. إذا كنت تسأل عما أؤمن به، فسأقول إن آرائي تأثرت بالكونفوشيوسية.

إن الناس طيبون بشكل عام، وقابلون للتعلم، وقابلون للتحسين. ثم إن البوذية تحتوي على العديد من العناصر. وتشمل المسارات الثمانية الرؤية الصحيحة، والعزم الصحيح، والكلام الصحيح، والفعل الصحيح، والمعيشة الصحيحة، والجهد الصحيح، واليقظة الصحيحة، والتركيز الصحيح. يمكنك أن تأخذ هذه الجوانب مما تعلمته أثناء تعلم Iaido، وهو العمل بالسيف باستخدام كاتانا للتركيز والعزم والتمركز. في سلام مع نفسك. كوني عبقريًا في مرحلة الطفولة، كنت دائمًا أتعرض للتحليل والاستجواب حول الأشياء التي يمكنني القيام بها عقليًا.

لقد طلبت أن أتدرب على الطيران، وشجعني عمي لأنني كنت أعيش معه. كما أردت أن أتعلم الطيران. لقد اجتزت اختباري التحريري للحصول على رخصة الطيران في سن الثامنة. لقد شاهدني الناس وأنا أطير. لقد التحقت بدورة تدريبية مثل دورة وادي الموت. لقد تجاهلت كل شيء باستثناء ما أقوم به. لقد ركزت على نفسي وشعرت بالسلام الداخلي. لقد وثقت بقدراتي وأقوم بما أقوم به. أما بالنسبة لسؤال المسيح، فهو سؤال صعب للغاية. سأقول إنه له العديد من التعريفات، لكنها ليست الكلمة التي أستخدمها لوصف نفسي.



من الناحية الفنية، أنا زعيم لمجموعة وقضية. هذا "تعريف". يمكن للعديد من الناس أن يطلقوا على أنفسهم هذا التعريف بناءً على هذا التعريف وحده. بما في ذلك المدان جونزاليس. لقد تم فرض هذا التعريف عليّ من قبل حكومة تيرا المستقبلية. تم تنفيذه بواسطة الذكاء الاصطناعي الذي أطلق المهمة وأشرف على التعديلات التي أجريت علي. إذا كان هذا هو **** في نظرك الذي يعمل بطرق غامضة، فيمكنك تحويل أي إجابة إلى دعم لوجهة نظر دينية على أخرى.

لقد ذكرت من قبل أنني لا أمارس السياسة. وفي نظري، الدين هو بؤرة سياسية اخترت عدم الانخراط فيها. كل الديانات لديها مبدأ حسن التعامل مع بعضها البعض. ومن هذا المنطلق، فأنا أؤيد المبادئ التي تؤمن بها مختلف الأديان ولا أحتقر أيًا منها. السؤال التالي؟"

ابتسمت وقالت: "ميندي موريسون من تيرا نيوز. أنا أفهم ما تفعلينه ولماذا تفعلينه. ماذا عن كل السفن التي أحضرتها معك؟ ما هي خططك؟"

أومأ جاك برأسه، "بمجرد رحيل سفن السجن هذه، سيتم تجميع المرحلة التالية من سفن المستعمرات لتوسيع تاو سيتي. لديها متطلبات في قوانينها الفرعية التي تتعامل مع قبول الهجين كبشر. أيضًا، حقيقة أن المستعمرة ستكون محطة دبلوماسية إذا صح التعبير للبشرية لإقامة اتصال مع الأنواع الغريبة المسالمة الأخرى. نأمل أن تكون العلاقة أكثر سلمية مما حدث مؤخرًا. وقع هجوم ثانٍ في وقت سابق اليوم.

هجوم آخر من هجمات السفر عبر الزمن في بريسن لم أتحدث عنه بالتفصيل مع الرئيس بعد. لقد أبلغته بذلك ولكن لم نناقشه بالتفصيل بعد. لقد علمت به قبل وقت قصير من صعودي على الهواء. لقد دمر 10 من مقاتلاتنا و2 من طراداتنا مع الطاقم. لقد مات 6 من أطفالي في الدفاع عن تاو سيتي. بما في ذلك إيزابيل ترافوس. طيار مقاتل يتمتع بشخصية لامعة وذكي مثل والدتها دانييل.

لدي عدد قليل جدًا من الأطفال من دانييل بسبب هذين الهجومين وفقدانها في وقت مبكر جدًا من زواجنا. كانت إيزابيل تؤمن بالدفاع عن الإنسانية. كنت أدرب طيارين مقاتلين في سنها. حصلت على شهادة على 5 هياكل طائرات عندما بلغت 14 عامًا. إذا تعرضنا للهجوم أثناء وجودنا في الجو في تيرا، فأنت تراهن، كنت سأشارك في سن 14 عامًا، ناهيك عن 16 عامًا. 16 هو الحد الأدنى لسن الخدمة في الحرس الوطني وبحلول ذلك الوقت تكون قد تدربت لمدة 3-4 سنوات.

"يجب عليك أيضًا الحصول على إذن من أحد الوالدين أو الوصي للقيام بذلك قبل سن 18 عامًا. لقد رأيت 12 من أبنائي البالغين، الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و19 عامًا، يحلقون في دورة وادي الموت. كانت هذه هي المرة الأولى التي يطيرون فيها في هذه الدورة وقد نجحوا جميعًا في اجتيازها بنجاح للمبتدئين في مقاتلات مدرعة ومسلحة بالكامل مزودة بمحركات أسرع من الضوء."

جاء مساعده التنفيذي زاك وهمس في أذنه، "تيرا 3 على اتصال، ظهرت سفن غير معروفة. التقطتها محطة جوبيتر. إنهم على بعد 14 ساعة من جوبيتر و22 ساعة من تيرا في 2x إذا كانوا من بريسين. 40 سفينة. 8 منها سفن كابيتال".

نظر إليه جاك، "XO، نفّذ عملية إخلاء الأطفال والأم غير الصالحين للطيران لأنهم ممنوعون من المشاركة في القتال. بما في ذلك الأرواح. وجميع المدنيين أيضًا. إلى Tera-7 و8 و9 و10 و11 و12. انشرهم. استخدم جميع المركبات المكوكية."

نظر عبر الغرفة، "محطات المعركة. أطلقوا كل السفن!" نظر إلى مراسلي الأخبار. "يجب أن أختصر هذا. لدينا أزمة. أسترا قتلتها." ظهر الرئيس جريندال، "هل هذا ما كنت تخشى حدوثه؟"

أومأ جاك برأسه، "إذا ظهروا هنا، فنحن بحاجة إلى التحقق من تاو سيتي. كانوا سيطلقون 18 مجموعة في مجموعات من 3 وفقًا للمعلومات التي حصلوا عليها من إحدى السفن المدمرة. وهذا يعني 6 مجموعات من 60 سفينة لكل منها! لقد قمت ببناء جهاز فك تشفير لأنظمة الكمبيوتر الخاصة بهم بمساعدة أسترا. إذا لم يظهروا في تاو سيتي ولدينا مجموعتان فقط هنا، فمن المحتمل أن تكون المجموعات الأربع الأخرى على الحزام الخارجي. اجعل محطات زحل والمشتري تبلغ عن جميع السفن العاملة في تلك المنطقة.

"إنهم يقومون بالاتصال أو يرون اتصالاً على أجهزة الاستشعار بأي سفينة لا تصدر إشارة هوية تيرا أو سيتي، ويتعين عليهم أن يعيدوها إلى تيرا بكامل سرعتها ويبتعدوا عنها. فهم ليسوا منافسين لهم إذا ما واجهوهم. إن محركاتهم هي أفضل أسلحتهم لأنهم لا يستطيعون مواكبة ما يمتلكه جيشكم بالفعل. إنني أوصيكم، سيدي الرئيس، بالتراجع والتراجع. لإنقاذ قواتكم".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "سأرسل الكلمة. أريد أي لقطات معركة تحصل عليها لعرضها على الكونجرس وجيشنا".

أومأ جاك برأسه، "بطريقة أو بأخرى. هل وجدت أميرالًا موثوقًا به لم يتولى القيادة بعد؟"

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "إنني أقوم بعملية مراجعة أكثر صرامة. الرجل الذي كانت تضاجعه كان رجلاً غير متعلم، وقد أخبرها في الأساس أنه مثلي الجنس، لذا تعاملت معه على أنه مثلي الجنس. المزيد من التهم. لقد حصلت على شخص سيهتم بمصلحتنا على أفضل وجه".

أومأ جاك برأسه وضغط على زر البث. "هذا هو القائد الأدميرال جاك ترافوس من الحرس الوطني في سييتي وإلى جميع المحطات. محطات المعركة. جميع مقاتلي تيرا في حالة تأهب. تتجمع جميع سفن تيرا بين لونا وفينوس في منتصف الطريق تقريبًا. إذا كان هذا هو من نعتقد أنه هو، فاضربهم من مسافة بعيدة واستخدم سرعتك. إنهم يضربون بقوة ويلعبون من أجل الفوز!

أنت خط الدفاع الثاني في هذه الحالة. الحرس الوطني في سييتي، تحصلون على توجيهات المسار. نقوم بالتقييم والاشتباك إذا كانوا معادين فقط، نحن نعلم أن بريسن معاديون. تأخير لمدة خمس ثوانٍ 6 مرات. اشتباك! أسترا، أرسلنا اتصالات إلى تاو سييتي لمعرفة ما إذا كانوا يتعرضون لضربة أخرى!"

ردت أسترا قائلة: "لا يوجد هجوم هناك، نظريتك سليمة حتى الآن".

أومأ جاك برأسه، "إذا كانوا يشقّون طريقهم عبر حزام الكويكبات أو يبحثون عن فتحة سهلة، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت وهم بطيئون. هل حان وقت الاعتراض؟"

نظر زاك، "يبدو أنهم يغيرون مسارهم ويتجهون نحونا بعد 6 ساعات."

صاح جاك، "هذا هو الأدميرال لجميع مشغلي الطائرات بدون طيار. أريد من المشرفين تعيين 12 مشغل طائرة بدون طيار لتنفيذ "خطة أوسكار"، 6 مشغلين لكل سفينة. بدءًا من سفنهم الحربية. اجعلهم يرسوون ويزودونهم بالوقود الآن. كل مشغل على هدف واحد. كل الآخرين، أسقطوا تلك الدروع لمقاتلاتنا. ستتأخر المقاتلات مع بقية الأسطول. فتحة واضحة للدريدنوغت لتولي المهمة.

الأسطول بطيء للسماح للسفن الحربية بالسيطرة على الهدف. إنهم يحبون استهداف السفن الكبيرة أولاً. سنضعهم في المقدمة. عندما تقترب من النطاق، أوقف كل الزخم للأمام وأطلق كل الطائرات بدون طيار. ثم جهز بنادقك للرقص. ادعم سفنك لإبقائها على مسافة بعيدة. ليس لديهم أي فكرة عمن أو ماذا يعبثون به.

اتصلت به أسترا في رأسه، " قالت محطة زحل إنهم فقدوا الاتصال للتو مع TRD Victus. لقد أرسلوا مرة أخرى أنهم كانوا يعملون في الممر 12. التقطوا مجموعة من توقيعات الطاقة للسفن. ثم انفجر شيء ما في حقل الكويكب. إنه على الجانب الآخر من النظام!"

صاح جاك قائلاً: "أحتاج إلى متطوع واحد ليشاركني في سباق الانتحار!"

سمع ردًا، "الملك آرثر، الجري معك دائمًا ممتع ولا يؤدي أبدًا إلى الانتحار. أنا متطوع. ماذا تحتاج؟"

تنهد جاك، "قاعدة CHGSD-1 تنطلق من سرعة الضوء القصوى. سيدي الرئيس، أرسينا في رصيف King Artur وفي مكتبي، أيها القائد جافين، بمجرد أن نرسي، اذهب إلى مكتبي. أيها القائد أشتون، لست بحاجة إلى أن أخبرك أنك بحاجة إلى التكيف مع 12 عاملاً على تلك القاعدة، وأنك تريد تولي القيادة أليس كذلك؟"

ضحك، "لا يا أميرال. لقد حصلت على هذه المجموعة. نقوم بدفع الطائرات بدون طيار الخاصة إلى أسفل براميلها، وتسخينها، وإشعالها! قائد القاعدة، قم بتدوير المهام. أحتاج إلى 12 طيارًا بدون طيار على تلك الأهداف. ضع طيارين لإدارة الاحتياطيات."

صاح جاك قائلاً: "نحن نلاحق الثمانين سفينة الأخرى".

سمع من أحد أبنائه، ناثان الذي كان طيارًا مقاتلًا، "أيها الأدميرال، على عكس ما قيل للتو، يبدو هذا الأمر وكأنه مهمة انتحارية".

صرخ جاك قائلاً: "ابق مركزًا على مهمتك وافترض دائمًا أن لدي خطة، يا ابني".

نظر جاك إلى XO، "هل رسونا؟"

أومأ برأسه، "لقد رست للتو."

نادى قائلاً "أسترا، مكتبي. أحتاج إلى مهاراتك الملاحية."

دخل إلى مكتبه الذي كان أجمل كثيرًا من المكتب الموجود على إكسكاليبر. أقام عرضًا كبيرًا. دخل زاك وجافين ومايكل وأسترا وقام بتدوير الخريطة. أشارت إليه قائلة: "أسترا، موقع فيكتوس؟" نظر إليها وقال: "أفضل وقت للوصول إلى الحزام؟"

نظرت، "من هنا، ما يقرب من 24 ساعة."

نظر جاك إلى أسترا، "هل حان الوقت بالنسبة لهم لتطهير الحزام؟"

نظرت وتنهدت وقالت "إذا كانوا يتحركون بسرعة 2x، ربما 16 ساعة."

نظر جاك، "فكري خارج الصندوق، أسترا. النقطة الأكثر أمانًا بالنسبة لنا للانطلاق بسرعة أسرع من الضوء من هذا الموقع بالقرب من هذا الهدف.

نظرت أسترا إلى جاك، "تريد ماذا؟!"

أومأ جاك برأسه، "أعلم أنه يمكنك التعويض عن الشمس. هذه دفعة قصيرة من الضوء الساطع لتقربنا من المكان الذي نحتاج إلى أن نكون فيه. نحتاج إلى اللحاق بهم في الممر والقيام بتحليق "أدميرال". استخدم نقاط الطريق والقفزتين لتقسيم الرحلة."

نظرت إليه أسترا، "هل تريد السفينة الثانية؟"

أدار الخريطة، "من هنا. واحد في الأمام، وواحد في الخلف. عبور الممر بزاوية في المستوى صفر."

أومأت أسترا برأسها قائلة: "حسنًا، أنت لن تطير باتجاههم مباشرة". وأشارت إلى "18 ثانية".

صاح جافين، "تغيير التحكم في الطيران إلى 234 وضبط زاوية الارتفاع بمقدار 10 درجات. حرك يديك بعيدًا عن عناصر التحكم. أسترا، قم بتنشيط FLT."

أومأت برأسها عندما قفزا عبر الجسر، لكن الجسر اهتز بعنف فتوقفت. "آسفة، 15 ثانية. كنت أشعر بالتوتر قليلاً بسبب الاهتزاز".

أومأ جاك برأسه، "جميع المحطات، عمليات تفتيش هال. لقد استخدمنا للتو FTL في النظام. قم بإعداد الموقع التالي لوضعنا في الموقع المناسب."

أومأت أسترا برأسها وقالت: "هذه النقطة".

أومأ جاك برأسه، "غيّر الاتجاه واتصل بـ Tau Ceti. أخبرهم أن لدينا مجموعتين هنا. يمكن أن ينتهي الأمر بثلثي المجموعة التالية هناك."

نظرت أسترا، "لقد وصلوا للتو!"

سمع جاك، "القائد أشتون يقدم تقريره. نجحت خطة أوسكار بشكل رائع. لقد فجرت كل بطاريات مدافعهم الكبيرة."

أخبر جاك أسترا، "أرسل خطة أوسكار إلى تاو سيتي وأخبرهم بتجربتها. الآن!"

أومأت أسترا برأسها، "أرسلت. قال بول أن أشكرك. قد يكون ذلك مفيدًا. أخبرته أن الأمر نجح هنا."

لم تمر دقيقة واحدة حتى ردت أسترا قائلة: "لقد صرخ فرحًا عندما قامت الطائرات بدون طيار بما كان من المفترض أن تفعله. لقد قال إنك عالم مجنون حقًا!"

أومأ جاك برأسه، "هذا يعني أيضًا أن لدينا 100 سفينة يجب أن نتنافس معها. هل ستنتظر أول 80 سفينة حتى تتبعها 20 و60 سفينة أخرى؟"

"الأميرال إلى المصنع. قم بتحميل المجموعة التالية من حاويات التخزين. ربما نستكشف طريقنا للعودة عبر حزام الكويكبات!"

سمع جاك، "لدينا ثلاثة في كل موقع. المجموعة الأولى لا تزال ممتلئة منذ وصولنا. وضع الصناديق الفارغة في مكانها يا أميرال."

سمع من زاك، "تم إجراء الفحوصات الهيكلية. السفن بخير".

نظر جاك إلى أسترا، "على ارتفاع 2000 كيلومتر. مرة أخرى."

تنهدت أسترا، " متجهة إلى 045 15 درجة لأعلى. 12 ثانية من السرعة القصوى."

اهتزت السفينة ولكن ليس بالقدر الذي اهتزت به أثناء ابتعادها عن الشمس. وقد أضافوا أكثر من 2000 كيلومتر من الارتفاع إلى المسافة المقطوعة بالقفزتين.

نظر جاك، "لقد توقفوا عند مدخل الممر. أرسلونا عبر محطة ساتورن إلى تيرا. قم بإجراء عمليات تفتيش للهيكل مرة أخرى."

أومأت برأسها، ورفع الرئيس جريندال نظره، "كيف تسير المعركة؟"

هز جاك رأسه، "لقد فقدت فيكتوس على الجانب الآخر، في الممر 12. أبلغ عن مجموعة من توقيعات الطاقة وانفجر شيء ما في الحزام. هذا ما يعيقهم. إنهم يعملون على إزالة الضرر الذي أحدثوه في الممر. لقد أخذت قاعدتي، والسفينة الحربية، والملك آرثر.

"سنقوم بتدمير ما بين 100 إلى 160 سفينة باستخدام الكويكبات على جانبي هذا الممر. وإذا كانت معلوماتنا صحيحة، فسوف يكون لدينا 40 سفينة أخرى قادمة إلى موقع جوبيتر. اتصل بالقائد أشتون."

أومأت برأسها. تم نقل الاتصال بين زحل والمشتري إلى السفينة الحربية الأخرى. صاح، "أوقفوا القوة، لقد فقدنا كشافًا وثلاث مقاتلات".

تنهد جاك، "اتصل بأمهاتهم."

تنهد، "يؤسفني أن أقول إن أحدهم كان أحد أبناء سبيريتس، مارتن. لقد أصيب بثلاث سفن في وقت واحد في تبادل إطلاق نار رهيب. لقد ألحقوا أضرارًا بالغة بسفنهم لقتله. لقد كان يفسد عالمهم."

أومأ جاك برأسه، "مفهوم. أخبرني عندما ترى الأربعين سفينة التالية في الأفق. أي سفينة تتضرر كثيرًا يتم إيقافها عن العمل."

أجاب آشتون، "لقد حصلنا على عدد قليل منها بما في ذلك سفينة ستيف، توأم مارين".

أومأ جاك برأسه، "ضعوه على الجسر. لا أريده أن يسرق سيارة شخص آخر. كلانا يعرف أنه سيفعل ذلك. من المحتمل أنه غاضب وأريده على الجسر يعمل في التكتيكات حتى يهدأ ويعود إلى عقله".

أومأ برأسه، "سأعينه على المهام التكتيكية حتى تصبح سفينته جاهزة".

سألت أشتون، "كيف تسير خطتك؟"

تأوه جاك، "نحن في الوضع الصحيح بعد قفزتين في نظام FTL."

صرخ عليه الرئيس جريندال قائلا: "ماذا؟!"

أومأ جاك برأسه، "هذه هي الطريقة الوحيدة للتأكد من أننا نستطيع الإمساك بهم في الممر. لقد أصيبت تاو سيتي مرة أخرى، لذا نعلم أن لدينا على الأرجح 100 سفينة هنا. يرى ابني 40 سفينة أخرى. سنعرف أن لدينا 160 سفينة هنا."

صاح، "إنهم هنا، على بعد 3 ساعات إذا بقينا هنا." فكر جاك في الأمر، "قابلهم في منتصف الطريق. لا أريدهم أن يروا الضرر الذي ألحقناه بسفنهم ومحاولتنا الركض نحو محطة جوبيتر. أسترا، تحققي مع تاو سيتي. اكتشفي ما إذا كان لديهم 20 أو 40." استدارت، "20... لا، انتظري 20 آخرين سقطوا للتو. قال إنهم حصلوا عليهم لأن طياري طائراتهم بدون طيار أصبحوا أفضل في حشو البراميل."

سأل الرئيس جريندال: "ماذا؟"

تنهد جاك، "هل تتذكر أنني أخبرتك بقذائف 40 ملم؟ هذه الطائرات بدون طيار عيار 35 ملم وطولها 4 أمتار مع ليزر دفاعي نقطي ويمكنها التحرك بسرعات أسرع من الضوء. محركات مصغرة للسرعة والنظام. لا يوجد وقود كافٍ للتحرك لأكثر من 30 ثانية بسرعة أسرع من الضوء عندما تكون ممتلئة، لكنها يمكن أن تكون بمثابة صواريخ غير متفجرة.

"إنهم يقومون بوظيفة أخرى وهي نشر زعانف من التيتانيوم بعرض 5 مم. ستة منها. نضع القليل منها في البراميل، وننشر الزعانف، وعندما يطلقون النار يدمرون بنادقهم. السيف والدرع، يا سيدي الرئيس."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "نعم، لقد قمت ببناء مضاد لسلاحهم ونسخة من تصميمهم لضربهم به."

علق جاك قائلاً: "القفزة الأخيرة وضعت 200 سفينة في منطقتنا معي".

وأفاد آشتون: "لقد اشتبكنا مع الطائرات بدون طيار وتصدينا لمدافعها الكبيرة. كما أوقفت المقاتلات وقصفتها عن بعد بكل المدافع الكبيرة. وتم تدمير الأسطول الثاني. ما هي الأوامر؟"

صاح جاك، "انقذوا أي معلومات استخباراتية واستخدموا المصفاة لتنظيف القمامة في كلا الموقعين. ادفعوا المواد الحيوية إلى الفضاء إذا لم يتم حرقها. ليس لدينا مرافق لاحتجاز أي ناجين. من الأفضل أن نمنحهم موتًا سريعًا حيث يتم مطاردتهم من قبل دراكور".

أومأ برأسه، "أقوم بالبحث والتنظيف. ما هي خطتك هناك؟"

أرسل له جاك الصورة وما يخططان لفعله. نظر إليها آشتون وقال: "رائع للغاية. FTL يمر عبر هذا الممر".

وسأل الرئيس جريندال: "ماذا يفعل هذا بالضبط؟"

تنهد جاك، "هذا يعني أنه في حين لا يوجد هواء في الفضاء فإن محرك FTL لديه موجة رنينية من شأنها أن تحرك الأجسام القريبة مثل تلك أقرب إلى مسار محرك FTL. ولهذا السبب عندما يقومون بقفزات FTL كمجموعة يتم اتخاذ الاحتياطات.

"إنهم ينتشرون ويرتبون القفزات بحيث يكون هناك مسافة بين كل موجة. والسفن الصغيرة لها تأثير أقل من السفن الكبيرة. ويمكنها أن تقترب من بعضها البعض من أجل الأمان بمجرد القفز. الحركات بطيئة."

وأشارت أسترا إلى أنهم "يبدو أنهم كانوا في مجموعات مكونة من 40 شخصًا!"

أومأ جاك برأسه، "افصل القاعدة، أسترا ستكونين في القاعدة، نسقي أفعالي مع جافين. أخبري جميع الطيارين بالمسار، الملازم مايكل ستطلقين النار في مقدمة تلك السفن. أمام المجموعة 1. القائد جافين، ستنتقل القاعدة بين المجموعتين 2 و3. سأقود البارجة الحربية عبر المجموعتين 4 و5. سنعمل على محاذاة المتجهات ونجعل أسترا تزامن بداية أسرع من الضوء حتى نصل جميعًا إلى المستوى صفر في نفس الوقت."

أومأت أسترا برأسها، "مفهوم. سأعود إلى القاعدة."

أومأ جاك برأسه. "قم بنشر قمرين صناعيين للمراقبة. أريد أن أعرف ما إذا كان هناك أي شيء على قيد الحياة."

ضحك زاك، "سيدي الرئيس، جميع السفن ستكون مزودة بكاميرات خارجية وقمرين صناعيين في الأعلى. سيكون لديك لقطات قتالية رائعة من هنا."

أنهى جاك المكالمة.

سمع جاك من أسترا، "يبدو أنهم يتباطأون. أعتقد أنهم رصدونا."

أومأ جاك برأسه، "كل السفن في مواقعها؟" ورفع إبهاميه ثلاث مرات. "قم بمحاذاة طياري المتجهات لدينا واستعد لتعديل المسار إذا أصبحوا أغبياء للغاية. قم بنشر الطائرات بدون طيار في أسرع من الضوء لتدمير تلك المدافع الكبيرة. اجعلهم يطلقون النار بسفينتي حتى يكونوا أمام قاعدة حاملة الطائرات. كل طياري الطائرات بدون طيار على متن السفينة الحربية. أسقطوا الدروع واجمعوهم جميعًا. أسترا لديها مزامنة أسرع من الضوء. انطلق!"

لقد أرسلت السفينة الحربية إلى الأمام بفارق 1.5 ثانية مع الطائرات بدون طيار التي كانت تسبقها بـ 0.5 ثانية. حاصر البعض السفينة الحربية وهي تتجه نحوها. وتبعتها قاعدة حاملة الطائرات، و0.5 ثانية للملك آرثر. نظر إلى أسفل، "إنهم يزيدون السرعة مرة أخرى. عدّلوا المسار!"

صرخت أسترا: "إنهم يحركون المقاتلين في طريقنا!"

أومأ جاك برأسه، "أطلق أسلحة الليزر الموجهة للأمام فقط. ثم اصطدم بالحطام. قم بتشغيل ليزر PD. لدينا طاقة لا يعرفون عنها شيئًا. أطلق مدافع السكك الحديدية فقط إذا تم محاذاة الأهداف. لا تغييرات في مسار مدافع السكك الحديدية. سنريهم كل شيء لما تبقى من حياتهم البائسة. طيارو الطائرات بدون طيار، أتوقع أن يتم التضحية بالطائرات بدون طيار في هذا الجهد. افهموا أن هذه خسارة متوقعة ومقبولة. افعلوا أفضل ما بوسعكم. أيها الملك آرثر، استخدموا الليزر ولكن ابقوا أمامهم حتى لا تضطروا إلى إطلاق النار عبر الحطام".

سمع، "أين المتعة في ذلك؟ سأمتثل. لا يزال كل متعتي."

هز جاك رأسه. كان مايكل يشبهه كثيرًا عندما كان يطير بالطائرات المقاتلة. صاح، "سأخرج بعد 7 ثوانٍ من الخطة صفر، أسترا، أخبر القائد بـ 11 ثانية. الملك آرثر، 20 ثانية. نتجه إلى مؤخرة الميدان لإعادة التجمع".

---

اقترب الملك آرثر أكثر مما كان والده ليتمنى. كان لدى مايكل 144 طائرة بدون طيار أمام طريقه تطلق النار على كل سفينة حربية لإسقاط دروعها. ثم توجهوا نحو المدافع. من السفن الحربية الثماني التي كان بها 2 من تلك المدافع الحديدية على كل سفينة. أصيب بثلاثة مدافع حديدية من أصل 9 أطلقت النار عليه. أكلت 7 أخرى منهم أنفسهم من الطائرات بدون طيار.

أصابت رصاصتان درعه. وأصابت الثالثة غلاف محركه. بعد خمس ثوانٍ من إطلاق الطائرة، أصبح محرك FTL الخاص به غير متصل بالإنترنت. رفع دروعه على الفور ورفعها إلى 6x محرك النظام عندما أصابته الجولة التالية من القذائف. كان عدد القذائف أقل بثلاثة من المتوقع حيث انفجرت تلك البنادق.

لقد قام بتدوير سفينته لإبعاد المحركات عن المدافع بمجرد وصوله إلى السرعة المطلوبة. لقد كان أقرب إلى داخل الحافة منه إلى الخارج. "من الملك آرثر إلى ميرلين. لقد فقدت محرك السرعة القصوى. على STD بسرعة 6x ولكنني أقرب إلى الحلقة الداخلية."

رد جاك قائلا: "توجه إلى تيرا، أيها الملك آرثر!"

ابتسم مايكل، "متجهًا إلى تيرا، الملك آرثر خارجًا."

---

كان جافين ترافوس يجلس على الكرسي لكنه كان يتلقى التوجيهات من خلال أسترا. وهذا ليس بالأمر غير المعتاد لأنها كانت جزءًا كبيرًا من تلك السفينة. صاح في المرأة في قسم التكتيكات، "اقتلوا المقاتلين، اللعنة. الأشياء الأخرى مجرد قمامة. أفسحوا الطريق لنا!"

وأفاد قائد الطائرة بدون طيار "لدينا 6 أو 8 براميل محشوة في الوقت الحالي".

لم يكن الضابط التكتيكي الشاب قد خاض أي قتال حقيقي من قبل. تايلر هومز الذي كان يبلغ من العمر 17 عامًا. كانت تحب قائدها لكنه لم يكن يمنحها أي وقت من اليوم. كانت تعلم أن جزءًا من ذلك يرجع إلى سنها. كان الأدميرالات في هذه المهمة سيقتلونه لأنه مارس الجنس مع مرؤوسة قاصر. بلغت الثامنة عشرة من عمرها في غضون ثلاثة أيام؛ ثم كشفت عن مشاعرها.

ظلت مركزة لكنهم ما زالوا يحطمون 7 مقاتلات غير متضررة و9 مقاتلات مصابة. نظر، "لقد سقطت الدروع، لقد قمنا بتزويد الدروع الثانوية بالطاقة. لقد تعرضنا لعدة جولات من النيران من ذلك إلى الهيكل."

سمع جافين، "القائد، لقد دمرت الطائرات بدون طيار 9 بنادق في هذا التبادل."

صرخ جافين، "الرؤية الخلفية؟" وشاهد السفن والصخور وهي تبدأ في الاصطدام ببعضها البعض.

تحولت السفينة وقاموا بتبديل الكاميرات للحصول على الصور.

---

كان جاك برفقة إحدى بناته نانسي ترافوس في التدريب التكتيكي. لقد سحقت العدو بينما كان هو يمسك بأسلحة الدفاع الجوي. هز رأسه عندما ضربت 6 من تلك البنادق الحديدية 4 من جانب واحد و2 من الجانب الآخر. سمع، "قائد الطائرات بدون طيار للأدميرال، لقد حشروا 6 ودمروا. إنهم يسعون للحصول على المزيد في حالة إطلاق النار عليك".

أظهرت جميع الأنظمة أنها تعمل بشكل جيد. صاح الطيار قائلاً: "يا إلهي!"

لقد أخذت قسم الأنف من طائرة استطلاع ثقيلة للعدو وتلقت كاناتا الكثير من الضرر في الأنف.



صاح جاك، "أخليوا كل الأقسام الأمامية، خمس ثوانٍ للحواجز الطارئة! تحركوا! أسقطونا، أبطئوا السرعة إلى 3x. اضبطوا مسارنا. انشروا الدروع الثانوية!"

صاح الملازم سومنر قائلاً: "لقد ابتعد الجميع. لقد انحنى هيكل السفينة. كان من الممكن أن ينفتح لو لم تطلبوا منا أن نبطئ سرعتها".

صاح جاك، "لن نتمكن من الرسو في قاعدة دريدنوت. نحن بحاجة إلى حوض جاف. أنف البارجة معطل في الوقت الحالي."

تأوه جافين، "يمكننا أن ننقلكم إلى رصيفكم ولكن ليس إلى الرصيف الجاف الذي سيستغرق وقتًا. لقد اخترقوا أربع قذائف من خلال أحد الرافعات الهيدروليكية. ودمجوا قسمًا على الجانب الآخر بنيران الليزر. إذا كان لدينا مدمراتنا أو كشافاتنا أو مقاتلاتنا، فلن يتمكنوا من الهبوط". تنهد جاك، "أرسونا XO."

دخل مكتبه وأخرج لقطات الكاميرا. نظر إلى ما حدث هناك. فكر " جاستيس، انظر إلى ما أنظر إليه. يبدو أن إحدى سفن الاستطلاع الخاصة بك تمكنت من الاختفاء حتى اللحظة الأخيرة. لم نتمكن من تجنب ذلك. لقد تعرضت لأضرار جسيمة بسبب سفينتي".

سمع، " إنها تشبه إحدى سفننا الاستطلاعية من حيث المادة والشكل العام. لكن هذا ليس تصميمًا رأيته. أنت تعتقد أنه جاء بطريقة ما مع السفن الأخرى. لا يمكننا القفز إلى حقل كويكب."

رد جاك قائلاً: " لا، تعال إليّ. يمكننا أن نستكشف الميدان ويمكنك أن تتحقق من الكشافة".

رد القاضي قائلا: " هذا لطيف جدا منك. سنكون معك في لحظة".

سار جاك نحوهم، "ابتعدوا عن التكتيكات. كل أسلحة المحطات جاهزة. لدينا مجموعة قادمة. جوني، الكشاف الذي أصابك لم يكن خطأك. لقد كان مخفيًا حتى اللحظة الأخيرة."

أرسل جاك عقله إلى الميدان وشعر بهم. " هذا هو جاك ترافوس، هجين بشري، موزع العدالة". أنت في عام 2451 على تقويم تيرا. لقد اتصلت بجهة اتصالي في هذا الوقت والتي تسمى العدالة. نحن قادمون لتقديم المساعدة."

سمع ردًا، " البشر لم يتخرجوا. الهجائن لا يمكن أن يكونوا قضاة أبدًا".

فكر جاك مرة أخرى، " لقد قفزت عبر الزمن. أنت في خط زمني بديل. في هذا الخط الزمني، تخرجنا. لقد ساعدت في استعادة سفينة استطلاع أسيرة تابعة لشعبك. لقد تأكدت من إعادتها سالمة ولم يمسسها أحد. لقد استخدمناها كسفينة هروب.

لقد عمل الدراكور على التحكمات عندما وصلوا وقتلوا البرالون الذين حولوا تقنيتك إلى سلاح. لقد ذهبت أيضًا إلى القمر في تاو سيتي. تخرجنا على تيتان في هذا الجدول الزمني ولكن كان من المفترض أن نذهب إلى القمر في تاو سيتي. لدينا مستعمرتان هناك. سأصدمك مرة أخرى. العديد من الآخرين هم هجينون من العدالة.

سمع جاك ردًا، " هذا أمر غير مسبوق".

سمع جاك صوت العدالة. " استرح. يمكن لسفينة جاك ترافوس الوصول إليك وقد وصلنا خلفه للتو. إنه لا يكذب عليك. إنه من نوع العدالة وزعيم 194 من البشر الهجينة الذين خلقوهم وما زالوا على قيد الحياة. إن نهجه تجاه شعبه مثير للاهتمام. إن إتقانه للمهارات أمر رائع.

مثلك، تم إرساله إلى الماضي ضد إرادته. تم تحويله إلى كائن هجين بواسطة آلة تتبع توجيهات الحكومة الأرضية. وجد الآخر في هذا الوقت وأنقذها من القتل. إنه فريد حقًا. إنه يقترب من اكتشاف سر محرك ثقب الدودة. لديه المفاتيح. ولديه أيضًا آلاف الأطفال.

سمع جاك ردًا، " لقد أصيبنا بجروح وتضررت سفينتنا في وسط حقل من الكويكبات. هل أنت متأكد من أنك تستطيع الوصول إلينا؟ أرسل له جاك صورة لسفنه وهي تعود إلى هذا النظام وتمضغ الحقل."

سمع، " تصميم مثير للإعجاب وهو مصنع لاستخدام ما تجمعه."

أرسل له جاك صور وفاة دانييل. "أقوم ببناء شيء ما لمنع فقدان رفيقة مثل هذه مرة أخرى. لقد جعلته مفيدًا لمساعدة البشرية."

نظر جاك إلى السفينة التي خلفنا، وقال: "السفينة التي خلفنا هي دراكور. نحتاج إلى التوجه إلى الحقل والوصول إليهم بسرعة. لقد اصطدمنا به بين الرابعة والخامسة. سنصل إلى أول مجموعة من الحطام ثم نتباطأ. سيخبرونني إذا كان علينا إغلاق عمال المناجم".

تولى زاك زمام الأمور، "سوف نلحق المزيد من الضرر بسفينتك الرئيسية."

نظر جاك إلى الجانب وقال: "الأرواح أكثر أهمية. يمكننا إصلاح السفينة".

أومأ زاك برأسه، "المشاركة في 6x."

نظر جاك إلى القمر الصناعي وقال: "أحضروا الأقمار الصناعية. لنرى ما نوع القوة المتبقية هناك؟" نظر جاك فرأى إحدى السفن سليمة إلى حد كبير. صاح جاك: "سأخرج مكوكتي الفضائية".

نظر زاك إلى الأمام وأومأ برأسه لأنه كان يعلم أنه لا يوجد ما يوقف والده.

صعد جاك إلى مكوكه، "خطط لإطلاق النار بزاوية عشر درجات لأعلى. مدافع السكك الحديدية كاتانا غير متصلة بالإنترنت من أجل السلامة. لا أحد يستطيع تحديد نوع الضرر الذي لحق بها. استخدم المدافع الأساسية إذا لزم الأمر. هناك سفينة كابيتال واحدة على الأقل تعمل في تلك المنطقة. أرسل طائرات بدون طيار إلى الأعلى وقم بإنهاء المدافع الكبيرة على تلك السفينة.

"أبطئ السرعة إلى 4 مرات حتى نتمكن من تدمير آخر سفينة. المعلومات من القمر الصناعي، استخدم الطائرات بدون طيار للقضاء على أي أسلحة كبيرة متبقية ثم استهدف المحركات إذا لزم الأمر. سأذهب تحت الحزام للعثور على هذا الكشاف وإبعاده عن خط النار."

انطلق جاك ونزل تحت السفينة بمئات الأمتار وعمل على تحديد موقعهم. وأخيرًا وجد شيئًا. رأى أجزاء من مؤخرة السفينة فضيق العارضة وربطها. ونادى عليهم، " لدي عارض جرار على مكوككم. لا يزال هناك سفينة بريسن واحدة فوقكم بالتأكيد. سفينتي الأكبر قادمة نحوكم ولكنني أريد إخراجكم من خط النار. هل هناك أي كويكبات تخترق هيكلكم؟"

سمع، " لا، ولكننا عالقون هنا. المحركات معطلة."

ابتسم جاك وفكر " ليس لفترة طويلة".

شعر جاك بأنهما مفتوحتان عندما بدأ في استخدام التحريك الذهني لإبعاد الكويكبين عن طريقه لسحب المكوك إلى الأسفل بعيدًا عن الصخور الأخرى. سمع جاك، " هل أنت متخصص في التخاطر أو التحريك الذهني؟"

فكر جاك وقال " كلاهما".

أرسل جاك صورًا لتجميع ست سفن في وقت واحد. ثم أرسل صورًا لأقماره الصناعية. سمع جاك، " يا لها من فضول، قليلون هم من يتمتعون بمثل هذه المهارة العالية. كم عدد القرون التي عملت فيها في حرفتك؟"

فكر جاك في الأمر قائلاً " لقد مر ما يقرب من عشرين عامًا الآن وفقًا لمعايير الأرض. ولهذا السبب فإن العدالة مهتمة بي".

سمع جاك، " يبدو أن عالمك سيدمر نفسه في كثير من المناسبات."

فكر جاك. " أعلم أنه فعل ذلك مرتين. فشل في العثور على الشخص المناسب ليكون هجينًا. شخص تولى مهمة إنقاذ البشرية بنفسه. في بعض الأحيان يقاتل حتى النهاية. لكن لدينا مؤيدينا أيضًا. هذا ما أرسل جميع مركبات بريسن إلينا. قفزوا إلى مناطق يستخدمها البشر لإعادتي إلى الوراء في الوقت المناسب.

لقد فشلت مرة واحدة وكان لديهم دليل بالفيديو وقاموا بتغيير النهج وها أنا ذا. في هذا الجدول الزمني، يتصالح البشر مع الهجائن. مع تلك الموجودة في هذه الحقول، قمنا بتدمير جميع سفن بريسين، باستثناء واحدة في الوقت الحالي ونخطط للقيام بذلك قريبًا.

سمع ردًا: " كيف؟"

أرسل لهم جميع صور بناء السفن، والسبائك، والهجوم الأول مع بريسن، وكيف سارت الأمور بشكل سيء، والخطوات التي اتخذوها لزيادة الحماية. لضمان بقائهم على قيد الحياة من عدو مستقبلي يتمتع بتكنولوجيا متفوقة. سمع جاك أخيرًا، " سأستمتع بمناقشة هذا الأمر مع جاستيس".

ابتسم جاك عندما رفع السفينة إلى خليج مفتوح وأدخلها إلى الداخل وتراجع للخلف، " بعيدًا عن خط النار"

سمع جاك جاستيس يقول، " مرة أخرى نشكرك على الاحترام الذي أظهرته لنا يا موزع العدل".

شاهد جاك كيف أطلقوا النار وأحرقت سفينة دراكور السفينة الوحيدة التي ارتفعت من حقل الكويكبات. " سنتحقق من مواقع المعركة الأخرى. سأتصل بمركباتكم الهجينة. أخبرهم أننا كنا نتحقق من كل هذه الأمور ونتأكد من أنها قد تم إنجازها حقًا."

فكر جاك، " اطلب منهم أن يرسلوا رسالة إلى بول حتى يكون على علم بالأمر. ثم يمكننا أن نعلن لهم انتهاء الأمر من عائلة بريسينز في هذا الجدول الزمني على أي حال."

تنهد، " من المرجح أن نقضي عليهم في هذا الجدول الزمني أيضًا. الارتباط لا ينجح وهم كائنات شريرة. يبدو أنهم جميعًا عبارة عن شفرات حمراء."

---

لم يُسمح للعدالة بالتواصل مع هذه العقول الجديدة من المستقبل. لقد أعطاهم معلومات عن جاك بينما كان شعبه يعمل على إصلاح سفينة نظرائهم ومساعدة طاقمهم.

ألقى جاستيس نظرة، " اتصلنا بهيئة دراكور الحاكمة بشأن وجودك هنا. إنهم يرسلون سفينة إلى موقع الالتقاء. سيعيدونك إلى أولئك الذين يراقبون الوقت ويحددون الخط الزمني الذي توجد فيه لإعادتك إلى المنزل. حتى ذلك الوقت، نتبع البروتوكول ونبقى بعيدًا عن عقلك بينما تظل معزولًا حتى يسألك حراس الخط الزمني عما حدث في خطك الزمني."

أومأ القاضي الآخر، وهو الأكبر سنًا، برأسه، " سنعمل على القيام بذلك. لقد تم اعتبار البشرية بالفعل غير جديرة في خطنا. من المحتمل أن يكون وجوده هنا من سفينة أندرويد هربت من خطنا الزمني. هذا انحراف يجب أن تكون على دراية به حيث سيتم الإبلاغ عنه. قدراته مذهلة لشخص صغير جدًا. أعلم أنك متضارب بشأن هذا الأمر مثلي."

استداروا وابتعدوا عن بعضهم البعض بينما قفزوا إلى موقع اللقاء بعد فحص جميع مواقع مؤخرة بريسين لإثبات لنظرائهم أن الأنواع الفاشلة تم تدميرها في هذا الجدول الزمني. كل ذلك أثناء اتخاذ إجراءات بشأن هذا النوع في هذا الجدول الزمني الماضي بناءً على أدلة الهولوفيد التي تم جمعها.

---

صاح جاك، "افتحوا الحظيرة. تم إنقاذ سفينة فضائية واحدة. تم تدمير آخر سفينة. عد إلى 6x بعد أن أرسو." رسا، نظر إلى الأعلى واستخدم القمر الصناعي لنقل المعلومات إلى زحل ثم إلى الرئيس. نظر إلى الجانب وتنهد، "أنت على قيد الحياة." أومأ جاك برأسه، "لقد دمرنا 199 من أصل 201 سفينة هنا."

تنهد، "الاثنين الأخيرين هربوا؟"

هز جاك رأسه، "الدراكور. عندما قفزت إحدى هذه المجموعات، أمسكت بسفينة دراكور خفية في الميدان. انتهى بنا الأمر بالاصطدام بها بسفينتي الحربية. لقد تعرضا لأضرار جسيمة. سنعود بسرعة 6x ولكن لدينا الكثير من الإصلاحات التي يجب إجراؤها الآن على سفننا. لقد ساعدت في إنقاذ سفينة دراكور من خط زمني آخر. لدى دراكور الآن الوافدين الجدد حيث اتصلت بجاستيس على الفور. عندما رأيت سبب تفويت طياري سفينة بحجم الكشافة في وسط كل ذلك.

"لقد أزلنا مقدمة السفينة مباشرة لأنها كانت في وضع التخفي. كنا في وضع أسرع من الضوء في ذلك الوقت. نحن نشق طريقنا حاليًا عبر الحطام وحقل الكويكبات لإعادة فتح هذا الطريق بعد أن حولناه إلى معرض لإطلاق النار على الكويكبات. سفينة King Arthur في طريقها للعودة وقد تضرر محركها في وضع أسرع من الضوء. بشكل عام، كانت السفينة بحالة جيدة جدًا مقارنة بعدد السفن التي واجهناها. لقد دمرت سفينة Drakor آخر سفينة حربية قبل مغادرة هذا الموقع."

تنهد الرئيس جريندال، "لقد سمعت من جريس عن الخسائر في موقعي المعركة الآخرين. قالت إنكم فقدتم 13 طفلاً في المعركة بين الموقعين".

تنهد جاك، "إنها حياة صعبة هنا وهم يدركون ذلك. هذه هي المرة الأولى التي يفقد فيها سبيرتس طفلاً؛ أحد قادة جناحي الذي طار في مسار وادي الموت. لقد حطم هو وشقيقته التوأم الرقم القياسي قبل أن تطالب به سبيرتس وأنا أخذته منها".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "لقد أبقت جريس زوجتي في هدوء على متن إحدى المركبات الفضائية أثناء الراحة. أعتقد أنها ترغب في زيارة الأضرار التي لحقت بها عندما تعود".

أومأ جاك برأسه، "أوافق على أنه ينبغي عليك ذلك."

ضحك الرئيس جريندال وهز رأسه، "ما زلت أجمع كل القطع من مؤتمركم الصحفي. دخلت "المدانة جونزاليس" في نوبة غضب وأظهر لها محاميها أن الصفقة لم تسمح لها باختيار من سيذهب أو وضعها في السلطة. كل المتآمرين معها سيذهبون. أولئك من تيرا-1 الذين ما زالوا في السجن، بالتأكيد. قالت "مجموعة من المغتصبين والقتلة". ذكّرتها بأنها قاتلة جماعية أقرت بذنبها في محكمة علنية وتمنت لو قتلت المزيد منهم. أسكتها هذا وأنهى تلك المكالمة. أخبرت لوحة المفاتيح ألا تضعها مرة أخرى.

حتى أرسل لها رمزًا للوصول إلى مكالمة أريد إجراؤها. لقد لعبت دورًا مهمًا في سؤال الدين. إن إجابتك عن المسيح هي مصطلح واسع للغاية كما هو محدد. طُلب مني التعليق على إجابتك تجاه بعض المسيحيين الذين يرونك مسيحًا!

تأوه جاك، "كان يسوع يهوديًا ابتكر ***ًا جديدًا، المسيحية. لم أكذب بشأن معرفتي بالمسيحية. لأكون صادقًا، أردت فقط إنهاء هذه الأسئلة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "لقد أجبت، وقلت لهم 'بحسب التعريف، يمكن للعديد من زعماء العالم أن يزعموا أنهم مسيح. كما قلت لهم إن رفضكم لحكم البشرية والانخراط في السياسة يعكس شخصيتكم. إن اكتشاف الفساد ومحاربته أمر مؤكد. إنها علامة بالنسبة لي على أنه يرغب في البقاء خارج المناقشات السياسية والدينية لأنها كلها "بطاطا ساخنة" سياسية.

ثم سُئلت عن كونك أميرالاً في الحرس الوطني. فأوضحت لهم: "ليس لديهم نظام سياسي، وكانت الرتب تعتمد على المعرفة ومهاراتك. إنها عملية تعاونية. وبسبب ذلك، كانت لديك خبرة عسكرية أكبر من الآخرين في المجموعة وانتهى بك الأمر إلى تولي هذا الدور جنبًا إلى جنب مع حرفيتك واختراعاتك.

"لا يتعين عليك أن تخرج وتتوسل للحصول على سلاح أو مواد أفضل لبناء سفينة أخرى. ما عليك سوى استخدام سفينتك وتحسين ما تحتاجه. ما نحتاجه. نأمل أن نتوصل إلى أول اتفاقية رسمية للمستعمرات في غضون أيام قليلة. لقد أعدت جريس مسودة أولى رائعة حول هذا الموضوع."

أومأ جاك برأسه وقال: "لم أكن أعلم أنها قدمت لي عرضًا بشأن كوني إنسانًا. لقد كانت مفاجأة سارة واستجابة رائعة".

انفتح الباب وكان ابنه زاك، "قمنا بتطهير الميدان وعالجنا كل الحطام. لقد ظهر لدينا عنصران جديدان. أردت أن تعلموا أنه في الساعة 6x يجب أن نكون هناك خلال 22 ساعة."

أومأ جاك برأسه، فابتسم الرئيس جريندال وقال: "سننظر إلى اللقطات".

أومأ جاك برأسه، "لقد وضعنا قمرين صناعيين للكاميرا هناك لمراقبة أنشطتنا من الخلف حتى نتمكن من رؤية من أعلى. لقد تركناهما لأن دورة أحداث السفر عبر الزمن هذه تحدث مع أحداث أخرى.

"ستتمكن هذه الأقمار الصناعية من رؤيتهم في الممر الجديد. لدينا جميع لقطات كاميرات السفن في جميع مواقع المعارك الثلاثة. على الرغم من أن سفينتي الحربية فقدت تلك اللقطات وألحقت أضرارًا بواحد من مدافع السكك الحديدية أيضًا بالزاوية التي ضربنا بها، ربما اثنتين منها. سأعرف المزيد بمجرد وصولها إلى حوض السفن الجاف."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "كم عدد السفن التي واجهناها؟"

تنهد جاك، "أول 40 في تاو سيتي وكان لديهم 80 آخرون. جوبيتر كان لديه 80. الحزام الخارجي كان به 200. 400 سفينة. حوالي 7000+ من تاو سيتي فقدوا حياتهم وهذا أفضل تخمين لدي وقد خسرت سفينة تي آر دي فيكتوس وطاقمها. كل هذا لأننا عدنا، وإلا لكان العدد أعلى."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "أعلم ذلك. لقد أظهرت تجربتك مع هؤلاء الكشافة المارقين باستخدام مقاتلتك مدى الهزيمة التي كنا سنتعرض لها لولا الابتكارات".

أومأ جاك برأسه، "نحن بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن ما ستفعله بتصميمات السفن. المقاتلة سهلة. لا تحتاج إلى محركات أسرع من الضوء في مقاتلاتك. سأقضي بضع ساعات في المختبر لإجراء بعض أرقام النمذجة. سأراك غدًا."

تنهد جاك وأنهى المكالمة. أرسل مكالمة إلى جريس، فاستقبلتها وتنهدت قائلة: "الحمد ***. سمعت أنك تقومين بأشياء مجنونة بالسفر في أسرع وقت ممكن في النظام؟"

أومأ جاك برأسه، "هذه هي الطريقة الوحيدة للوصول إليهم أثناء مرورهم عبر الممر.

"قمنا بالتحليق فوقهم بواسطة قاذفة صواريخ "أدميرال". لقد أتينا بطائرات أسرع من الضوء بثلاث سفن وأطلقنا النار في منتصف المجموعات. لقد "أخطأت جوني طائرة استطلاع" وأصابت مقدمة الطائرة الاستطلاعية وأصابت مقدمة البارجة الحربية. نحن نسافر بسرعة 6x أثناء الرسو. من المحتمل أن يخرق الهيكل هناك ولكننا قمنا بإغلاق جميع الحواجز الطارئة. والسبب وراء عدم إصابتها للطائرة الاستطلاعية هو أنها كانت في وضع التخفي. كانت الطائرة دراكور."

نظرت جريس بصدمة وقالت: "يا إلهي، ماذا قالوا؟"

ابتسم جاك، "لم يكن تصميم السفينة معروفًا لهم. لقد قفزوا مع بريسين. كانوا من واقع بديل. تحدثنا بينما أخرجت سفينتهم من الميدان وعدت إلى دراكور. استخدمت مكوكتي بينما كانت القاعدة تمضغ الحقل لإعادة فتح الممر وتنظيف الحطام. قيل لي إن لدينا عنصرين جديدين تم عزلهما. سأطلب من أسترا أن تنظر إليهما لاحقًا. كيف صمدت سبيريتس؟"

تنهدت قائلة: "لقد كانت حطامًا في الساعات القليلة الأولى. قال ابنها الآخر ستيف إن مارتن مات وهو يفعل ما يحبه. كان عليهما القيام بشيء غبي تكتيكيًا بإطلاق النار على بعضهما البعض للوصول إليه. لقد كان يفسد يومهم. ضحكت عندما رأته يفعل ذلك. لا تزال تتألم ولكن الجميع كذلك. لقد أصيبت جميع الأمهات بهذا. لقد فهم توأمانا عندما أخبرناهما بما كان يحدث في 3 مواقع. كم عدد السفن التي استولت عليها؟"

بدا جاك خجولًا بعض الشيء لأنها كانت على وشك الغضب. "200 سفينة." اتسعت عيناها، "مع 3 سفن لعينة!"

أومأ جاك برأسه، "لقد حصلنا على كل شيء باستثناء واحد. لقد دمر الدراكور تلك السفينة. ومن المرجح أنهم سيصدرون حكمهم على أولئك البريسين في هذا الجدول الزمني أيضًا."

أومأت جريس برأسها، "حسنًا، احصل على بعض الراحة. أنا متأكدة من أن الفوضى ستعم المكان. بدأ أول الآخرين في الوصول ويمكنهم رؤية الضرر الذي لحق بالسفن. أبلغ القائد الأعداد لي ولمحطات تيرا. لقد ذهبت لمواجهة قوة أكبر بثلاث سفن فقط. لقد تصور أنه سيترك الأمر لك!"

أومأ جاك برأسه عندما وصل إلى مختبره. كانت جريس هناك على الشاشة. تنهدت وقالت: "دع أسترا تدخل".

أومأ جاك برأسه، "إنها حرة في الدخول إذا رغبت في ذلك. أنا لا أستدعيها."

أومأ جريس برأسه وأنهى المكالمة. توجه إلى لوحة المفاتيح الخاصة به بينما دخلت أسترا وأغلقت الباب بقوة، "اتصل بي؟!"

أومأ جاك برأسه، "لقد اعتمدت عليك كثيرًا اليوم. أنا أتألم لأنني لم أتعرض لأذى حقيقي من قبل".

جلست في حضنه وعانقته "الأطفال؟"

أومأ برأسه، "أكثر من 2900 من أطفالي أو الذين لم يولدوا بعد ماتوا. أكثر من 2800 منهم ماتوا ببساطة لأنني أنجبتهم وشخص ما يكرهني".

أخرج الملف الخاص بالعنصرين الجديدين وعرضهما على الشاشة. اتسعت عينا أسترا وقالت: "من أين حصلت على هذا؟"

فتح جاك الصورة على برميل منها وقال: "وجدناها في ما استخرجناه".

تأوهت قائلة: "هل تعلم ما هذا؟"

هز جاك رأسه. ابتسمت أسترا وقالت: "لم تنظري بعد؟". "هذا هو العنصر المفقود لإنشاء دماغي السيبراني. العنصر المتفجر، زيرتوسيوم".

أومأ جاك برأسه، "يمكنني أن أصنع لك جسدًا احتياطيًا جديدًا."

أومأت أسترا برأسها، "نعم، يمكنك أن تكون والد الذكاء الاصطناعي."

هز جاك رأسه مرة أخرى، "هذا جزء منك. شخص آخر سوف يخلق الذكاء الاصطناعي في الوقت المناسب. في الوقت الحالي، أنت فريدة من نوعها، لا غنى عنها، وبطريقة ما الأم التي فقدت أكثر من غيرها."

نظرت إليه أسترا، "هل تقصد أنني أجمع كل العينات وأعمل على رؤية بذرتك تنتشر. إذا نظرت إلى الأمر كما تقوله، فستكون على حق. لم أنظر إلى الأمر بهذه الطريقة أبدًا. إنه أقرب ما يمكنني الوصول إليه لأصبح زوجتك وساعدتك في خلق الآلاف."

أومأ جاك برأسه وساعدها على النهوض من حجره وخلع ملابسه. "أعتقد أنك تعلم أنني لست في الحالة الذهنية المناسبة لممارسة الجنس."

أومأت أسترا برأسها، "اجلسي على كرسيك واعملي على ما تريدين العمل عليه. سأمتص كل هذا منك من أجل هؤلاء الأمهات اللاتي فقدن أطفالهن بسبب ذلك الجزار. لقد سمعت عن نوبة الغضب التي أصابتها. أعتقد أنها فتحت عينيها."

سأل جاك "الآخر؟"

نظرت إليه وقالت "هذا الذي لم أره من قبل. ابتسم جاك، ترافينوم."

ابتسمت وقالت: "لديك الحق في تسميته. إنه نوع من الخام؟" نظر إلى البرميل وكان مغطى بالصخور. نظر إليه وقال: "قم بعمل نموذج لخصائصه أثناء العمل وأخبرني ما الذي تعتقد أنه قد يكون مفيدًا له".

بدأ في تصنيع أجهزة توليد طاقة بقوة 200 تيراواط ومضاعف 8x. نظر إلى تصميم كاتانا الخاص به وصنع نموذجًا جديدًا. نموذج يتضمن تصميمه لمحرك ثقب دودي. مر بـ 8 اختلافات حتى حصل على ما يريد. عاد إلى آلته وصنع جهازًا جديدًا للسفينة. واحد كان ينتظر اختباره بمحرك ثقب دودي ثم غير رأيه. قرر اختباره بالدروع.




أعاد جاك تكوين قسم الطاقة في غرفة المحرك في التصميم لإضافة مستوى ثانٍ. وهو ما كان عليه القيام به أثناء إضافة مجموعة من الدروع الصلبة الداخلية حول النوى. ونقلها إلى منصة متوسطة المستوى مدعومة بحقل مضاد للجاذبية بحيث تحتوي على أربعة أنوية بقوة 150 تيراواط لتشغيلها ومجموعتين من الدروع الصلبة على تلك النوى.

لقد أعاد تصميمه ووضع فيه عوارض الدعم لجعله معياريًا بدلاً من حقول الجاذبية. وأضاف 8 نوى طاقة إضافية لكل قسم، وكلها بقدرة 200 تيراواط بدلاً من ذلك. لقد عمل على صيغته الخاصة بتيتانيوم-إتش ونظر إلى ما يمكن إضافته لجعله أكثر صلابة. لقد جرب كل من العنصرين في التصميم وفشلا. معًا إلى الأبد. لقد نظر إلى مولدات الدرع الخاصة به وشغل بضعة نماذج مختلفة قبل أن تأتي أسترا لالتقاط الأنفاس. نظرت إلى تصميمه. "درع جديد؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، باستخدام الهيدروجين المعدني، يمكنني مضاعفة ارتفاع الدروع أربع مرات". ثم أحضر التصميم الجديد بسرعة وابتسم، "خمسة دروع!"

ثم أضاف جاك مكونات درع صلبة إليه. كانت أسترا قد غادرت لتخزين العينات وعادت. نظرت إلى ما كان يفعله. شهقت وهي تقرأ نتائج النمذجة. كان لديه درع جديد. لم يكن مجرد زيادة جديدة في الطاقة أو تكبير. لقد ابتكر تصميمًا جديدًا تمامًا للدرع. نظرت إليه، "لكن لا يمكن إطلاق النار من خلاله".

ابتسم جاك وعرض عليها النموذج. هزت أسترا رأسها قائلة: "كيف حدث هذا؟"

نظر إليها جاك، "الهيدروجين غاز. شفاف. الهيدروجين المعدني عبارة عن سائل أسود أو فضي. الأسود هو نوع أقل ضغطًا. فيرونيديت عبارة عن بنية بلورية. شفاف ولكنه ذو لون أزرق باهت للغاية."

أومأت أسترا برأسها، "لقد فهمت ذلك وعندما يتم دمجه مع الهيدروجين المعدني فإنه يصبح مستقرًا في درجة حرارة الغرفة."

أومأ جاك برأسه، "أذكر شيئًا يمكنك رؤيته لكن الشخص على الجانب الآخر لا يستطيع ذلك؟"

نظرت إلى جاك وقالت، "أنت تتحدث عن مرآة ذات اتجاه واحد، لكنها تعمل فقط إذا كان أحد الجانبين يحتوي على ضوء ساطع."

ابتسم جاك وقال: "درع متعدد الطبقات. سطح معدني شفاف يجعله صلبًا ويعكس الضوء عندما ينعكس عليه من ذلك الجانب. يعكس الضوء بعيدًا عنه عندما يضربه "ضوء ساطع". مثل نيران الليزر الساطعة."

نظرت أسترا إلى جاك، "هذا يحافظ على هذا الدرع الداخلي آمنًا لفترة أطول من التعرض للتدمير لأنه مقوى تقنيًا لإسقاط الدرع الداخلي بالقذائف. الدرع الخارجي لا يضيف أي حماية. مجرد سطح عاكس للضوء الساطع. استهلاك منخفض للطاقة."

أومأ جاك برأسه، "الآن أضفنا طبقة بين الاثنتين. نحن نولد طبقة رقيقة من الغاز بين الاثنتين."

سألت أسترا: "من أين يأتي هذا الغاز؟"

ابتسم جاك وقال "بطبيعة الحال".

نظرت إليه أسترا وقالت: ماذا؟

ضحك جاك، "عندما تقوم بربط عنصرين مختلفين معًا باستخدام الإيبوكسي، فإن ذلك لا يعمل بشكل جيد. عندما تفعل ذلك على المستوى الجزيئي مثل بناء سبيكة. يتم تطبيق نفس المبدأ ولكن مع طبقتي الدرع.

"إن هذا الغاز المحبوس، إذا صح التعبير، سوف يتم شحنه بتيار كهربائي لكي يعمل بتردد عشوائي لفترة زمنية محددة. ولنقل على سبيل الجدال أننا فعلنا ذلك لمدة ساعة. وسوف تعكس الذخيرة الموجودة في كل الأسلحة المقذوفة هذا التردد وتمر من خلاله مباشرة."

نظرت أسترا إلى جاك، "ثم سيتعين عليك إجراء تعديلات على بنادق السكك الحديدية في تصميمك."

أومأ جاك برأسه، "نحن نستخدم أسلحة المقذوفات فقط. ما لم تحسب الطائرات بدون طيار، فسوف نضطر إلى إضافة متر آخر في الطول لتمريرها؛ فهي تفتقر إلى الدروع وأنظمة الملاحة. كل هذا تم من خلال السفينة الحربية كما تعلم.

30 ثانية في FTL وينفد وقودهم ويموتون في الفضاء ومحرك FTL هو عنصر للاستخدام مرة واحدة. يتم إعادة تدوير جميع الطائرات بدون طيار المستخدمة. يجب عليهم إيقاف تشغيل الرشاشات إلى الحقل الأوسط. جميع الهجمات الواردة. هم عديمو الفائدة أو عفا عليهم الزمن في الفضاء. العودة إلى هذه الدروع.

ضوء قوي، لا ينعكس كله ولكن معظمه عن طريق الطبقة الخارجية للدرع. تأتي الذخيرة الصلبة مثل البنادق الكهرومغناطيسية وتضرب المجال المشحون. تستهلك بعض الطاقة من الثلاثة. تأتي نيران الليزر، وتمر كمية صغيرة منها كطاقة ضوئية ويتم امتصاصها بواسطة الدرع الخارجي وتطبيقها على الجميع.

"قم بتعزيز منطقة الوسط قليلاً في كل مرة. الآن من المرجح أن تستنزف مدافع السكك الحديدية الكبيرة لدينا حوالي 30 إلى 40% من طاقة هذا الدرع. لأنها تستنزف الطاقة من الثلاثة بالتساوي، في الغالب."

أومأت أسترا برأسها وقالت: "نظريًا".

أشار جاك إلى النموذج وأشارت هي إلى عنوان النموذج النظري. ابتسم جاك، "كم مرة نجحت هنا ولكن لم تنجح هناك عندما استقريت على تصميم ما؟"

أومأت أسترا برأسها وقالت: "استمر".

تنهد جاك، "ثلاث طلقات من مدفع سكة حديدية من شأنها أن تسقط الدروع. لكن الدروع لن تُصاب. أنت تتحدث عن نواة طاقة مخصصة بقوة 200 تيراواط للدروع. على متن سفينة استطلاع أو طراد أو مدمرة. على الأقل 2150 تيراواط مجمعة على سفينة حربية. على متن سفينة حربية، أنت تتحدث عن 8 مجمعات بقوة 150 تيراواط أو 6 مجمعات بقوة 200 تيراواط. ثم صممت هذا الصندوق أيضًا."

نظرت إليه أسترا، "الكثير من الهيدروجين المعدني الصلب. ماذا يفعل؟"

أومأ جاك برأسه، "معدل إعادة شحن الدروع. منظم نقل الطاقة الذي سيسحب الطاقة غير المستخدمة لإعادة شحنها بشكل أسرع. يمكن استخدامه أيضًا في هذا."

لقد قدم تصميمه لمحرك الثقب الدودي، كما قدم تصميم السفينة.

نظر أسترا، "أنت تضيف ما يقرب من 50% من العرض إلى قسم المؤخرة من خلال إضافة طبقة ثانية في غرفة المحرك لجميع نوى الطاقة هذه." ثم حركها.

نظرت إليه وقالت: "واو. إنه أكبر من عرض السفينة بحوالي أربعة أضعاف وارتفاعها". نظرت إليه وقالت: "مع ثمانية أنوية طاقة وثمانية أبراج. مع منظم الطاقة الخاص بك لسحب طاقة إضافية من بقية أنوية السفينة في الهندسة".

أشار جاك، فنظرت إلى ما أشار إليه، وسألته أسترا: "ما الغرض من هذه النوى الثمانية؟"

ألقى جاك نظرة حول مختبره، "سوف يتم نقل هذه الستة إلى الأسفل، وسيتم إضافة اثنين آخرين، ثم جهاز إرسال متعدد 8x. سيمنحني هذا مساحة لإضافة بعض الأشياء الأخرى إلى المختبر. سأربط الدروع الجديدة بمجموعة من 8 ومولد درع آخر مع عناصر تحكم تحيط بكل هذه النوى الكهربائية."

نظرت، "لهذا السبب قمت بإضافة 10 سم من الدروع على قسم الهندسة. لأن لديك العديد من النوى التي يمكن أن تتعرض للضرب. ستظل مناسبة داخل أحواضنا الجافة لأن نظام إرساء دريدنوت الخاص بنا سيتعامل مع 4 سفن حربية من طراز تيرا جنبًا إلى جنب. أنا أتحدث عن أسطول تيرا الضخم جنبًا إلى جنب. لقد تم تصميمهم مثل الديك بدون كرات بالنسبة لي.

"إن سفينتنا أطول ولا يوجد بها قاع حقيقي إلا في الخلف. حسنًا، إنها أنحف إذا صح التعبير وليس لدينا أرباع في المقدمة. لدينا ليزر مثبتة بشكل صلب وأبراج وأشعة ليزر دفاعية موجهة. والمدفع الثالث على طول الجزء السفلي ليتناسب مع المدفعين في الأعلى. سيتعين عليك تعديل قسم Dreadnought للسماح بزيادة القاعدة. لقد بنيت السفينة مثل شفرة كاتانا حقيقية نحو المقدمة."

أومأ جاك برأسه وألقى بالتغيير في التصميم، "أضيف إلى جميع تصميمات محطات القاعدة. بما في ذلك هذا التصميم. أرسل هذا التصميم إلى بول. أخبره أن يبنيه في أقرب وقت ممكن".

نظرت، "قاعدة كولوسوس دريدنوت كولوني. لقد أزلت نصف المصانع وأضفت المزيد من المساحة الداخلية لسفن المستعمرة. لقد بنيت الجدران! جدران قابلة للتحرك وأبواب عملاقة. أنت تضيف المزيد من الطول إليها!

لهذا السبب قمت بإزالة المصانع ونقل المصنعين الآخرين إلى الداخل بشكل أكبر. أنت تصنع محرك المستعمرة باستخدام محرك Wormhole Drive هنا. يحتوي على حامل جديد حتى يتمكن من التعامل مع تصميمي البارجة الحربية. عندما يتم تثبيت البارجة الحربية، لا يمكنك استخدام محرك Wormhole Drive."

أومأ جاك برأسه، "هذا صحيح، وهذا هو السبب". ثم أدار التصميم وألقى التغييرات التي طرأت على القسم الخلفي من سفينة النقل المستعمرة والأبراج الضخمة الستة عشر التي ستظل في الأعلى طوال الوقت. "هذه الأبراج لا تتراجع مثل الأبراج الأخرى. فهي مثبتة على السفينة ومثبتة خارج حوض السفن الجاف. كل منها بحجم طراد!"

نظرت أسترا إلى غرفة المحرك وقالت: "8 أنوية لكل برج!"

أومأ برأسه، "عندما لا يتم تفعيل ذلك، ستذهب القوة الإضافية إلى الدروع والأسلحة الدفاعية الثقيلة. هذه منصة حراسة دفاعية، الدرع. وليس حامل هجوم أمامي، السيف.

ستحتوي على 4000 طائرة بدون طيار تعمل منها عند المدار أو العبور بسرعات 5x أو 6x. يعتمد ذلك على حمولة سفن المستعمرة. من المحتمل أن أضع حدًا أقصى لذلك عند 5x على القاعدة لحساب المشاريع الخاصة المضمنة في قاعدة المستعمرة. مثل حجرات الزراعة المائية للطعام الطازج. مع 300 مقاتل. غادرت الغرفة لنقل حجرة النواة الخاصة بك إلى تصميم القاعدة هذا. ستصبح هذه قاعدتي الرئيسية. لدي الكثير من الأطفال لحمايتهم.

ستكون هذه البارجة الحربية المصممة حديثًا بمثابة سفينة القيادة الخاصة بي. سأقوم بنقل سلسلة من خوادمك الأساسية غير المحمية إلى مختبري. هذا هو ما أفسح له المجال. لأحضرك معي بدلاً من تركك في القاعدة. إذا غبت لفترة طويلة، فسيحصل جسمك البديل على آخر تحديث لك وسيصبح نشطًا في قلب قاعدة Super-Dreadnought.

عندما تصعد على متن السفينة ونفصلك، فإنك تغلق الخوادم المقيدة حتى تعود. ستحميها الدفاعات الأساسية التي بنيناها، وإذا نجحوا في اختراق الطبقات الثلاث الأولى عند فتح الطبقة الرابعة، فسوف يواجهون مفاجأة كبيرة.

ابتسمت أسترا وأومأت برأسها، "كم من الوقت قبل أن يصبح الخط الثانوي متصلاً بالإنترنت؟"

ابتسم جاك، "الأمر متروك لك لتقرره. باستخدام الأقمار الصناعية والمرحلات، يمكنك مراقبة المحطة ومتابعتها. وعندما تعود، يمكنك مزامنة التغييرات التي حدثت والاتجاهات التي تم إعطاؤها في القاعدة مع ما تم إعطاؤه على متن السفينة الحربية. ما تفعله الآن بالمراقبة كان من الممكن أن تفعله مع النواة، وباعتبارك "الأكبر" بين الوحدتين، يمكنك إعادة هذه الوحدة إلى وضع "السبات والانتظار". أو الاستمرار في العمل وتنفيذ مهام أخرى. الاختيار لك".

سار إلى الأمام وقام بتبديل اثنين من المصنعين لبناء مولد الدرع الجديد الخاص به. وكتب تحديثًا للبرنامج الخاص بعناصر التحكم في الدرع وأرسله إلى المحطة. اتصل به القائد زاك من الجسر، "يا أميرال، هناك شيء يخبرني أنك تعلم بالفعل أن برنامج الدرع قد تغير ويقول إن "الدرعين الآخرين" غير متصلين؟"

أومأ جاك برأسه، "زاك، سأحصل على بضعة جثث قادرة في حوالي ساعة وسنرى ما يقوله هذا البرنامج."

ضحك زاك، "لقد حصلت على شيء جديد على جانب الدرع بالنسبة لنا. لقد كنا نعمل على هذه المشكلة."

ابتسم جاك، "كم أنت ذكي جدًا يا XO. وقت الوصول هو ساعتان؟"

رد زاك قائلا "تحت ذلك مباشرة".

ابتسم جاك، "نعم، سأصل بعد ثلاث ساعات. سنتوقف قريبًا لنقل بعض النوى إلى قسم الهندسة. ثم نقوم بتوصيل الكابلات إلى مختبري لنقل تلك النوى."

ضحك زاك، "لديك شيء آخر لتذهب معه."

ابتسم جاك، "أليس لدي دائمًا شيء آخر لأفعله معه؟"

سمع زاك يضحك، "لقد توقف النظام. سأكون هناك مع 12 آخرين".

أومأ جاك برأسه، "حان الوقت لارتداء بنطالي إذًا."

سمع جاك أفراد الطاقم يضحكون على الجسر فوق الاتصالات المفتوحة.

لقد وصلوا إلى الهندسة مع جميع كابلات الطاقة الجديدة من المختبر التي تمر عبر القناة المساعدة للهندسة. نظر كبير المهندسين دانييل سوتو إلى جميع الأجهزة، "أنت تجعل من الصعب الدخول إلى هنا يا أميرال!"

أومأ جاك برأسه، "عندما نصل إلى الحوض الجاف، سيتم نقل جميع نوى الطاقة إلى هناك." وأشار إليها. نظرت إليه، "أنت تضع طبقة ثانية فقط لجميع نوى الطاقة هذه؟"

ابتسم جاك، "ثمانية أخرى قادمة أيضًا!"

دارت عينيها، "ما هذا، بعض الأسلحة الخارقة؟"

هز جاك رأسه وأظهر لها التصميم المتحرك مع تسلسل الرسوم المتحركة للسفينة التي تسافر من تيرا إلى تاو سيتي.

نظرت إليه وقالت "محرك ثقب دودي. هل سأكون أول مهندس رئيسي يعمل على محرك ثقب دودي؟"

هز جاك رأسه، "لا، ستكون أول ملازم قائد للهندسة. سيكون لديك مهندسون رئيسيون للطاقة والدروع والمحركات والأنظمة المساعدة والهياكل والأسلحة. ستوجههم جميعًا إلى كلا القسمين من سفينتي. هذا يعني 12 مهندسًا رئيسيًا يقدمون لك تقاريرهم بمحطة قيادة جديدة على الجسر. حيث ستراقب كل نشاط وتكون قادرًا على إعطائي إجابات عندما نكون في قفزة أو معركة.

وإلا فسوف تكون نائمًا أو تقوم بأشياء هندسية عبر كلا القسمين. ستكون دائمًا مع البارجة الحربية عندما ننفصل. يجب أن تثق في الطواقم التابعة لك. طاقمان. واحد لسفينة القيادة الخاصة بي وواحد لسفينتي الحربية. ليست السفينة الحربية هنا. السفينة التي يتم بناؤها. بها محرك ثقب دودي ثانٍ أكبر حجمًا.

ستعمل على التحكم في الهندسة على متن سفينة حربية، وهي أول سفينة حربية تستخدم في دريدنوت. بالنسبة للرجال والنساء في الهندسة، يمكنك الإشارة إليها باسم Master Chief. بمجرد أن تبدأ العمل على تشغيل أنظمتي حتى نتمكن من اختبار مولدات الدرع الجديدة ووحدات نقل الطاقة.

نظر إليه دانييل، "لا يأتي شيء إلى الهندسة دون أن أرى التصاميم عليه."

ابتسم جاك وأظهر لها التصاميم بينما كانت تجعل الجميع يعملون على التثبيت.

نظر إليه دانييل، "إذا كنت مهندسًا رئيسيًا، فأنت أستاذ الهندسة الأعظم. لم أكن لأفكر أبدًا في هذه الدروع. هل سنختبرها قريبًا؟"

أومأ جاك برأسه ونظر إلى التركيب، "قريبًا هو أمر قابل للنقاش".

فهمت دانييل الإشارة وعادت إلى العمل. أخبرها جاك، "أنت تعملين معي مباشرة، وسوف تبلغين قادة السفن وأنا عن كل الأنشطة. لست مضطرة إلى المرور عبر قائد للإبلاغ عن أي مشاكل هندسية. أريد أن أسمع من الشخص الذي يدير المفاتيح، ويراقب حالة الأشياء، ويتأكد من تزويدها بالوقود بأقصى طاقتها أثناء توقفنا، ويفحص الهياكل. نحن متوقفون الآن. إنه الوقت المناسب للتأكد من تزويدنا بالوقود بالكامل".

أومأ دانييل برأسه، "تريد إجراء اختبار استهلاك الطاقة أيضًا على هذه الدروع الجديدة."

أومأ جاك برأسه، "سوف يحدث نفس الشيء عندما نقوم باختبار المحرك. سوف تكون في الحوض الجاف لعدة أيام للإشراف على إعادة التجهيز وتكوين طاقم لإضافة بعض المعدات الإضافية إلى مختبري. لدي الآن مساحة لتوسيع مختبري!"

هزت دانييل رأسها ضاحكة، "بالطبع يا أدميرال، وشكرا لك على الترقية."

ابتسم جاك، "لقد حصلت على ذلك بجدارة، دانييل. سنقوم ببعض "القفزات الاختبارية" مع Wormhole Drive في النظام. قبل الذهاب إلى Tau Ceti."

نظر دانييل إلى الأعلى وقال: "أنت ذاهب للقفز على الأنظمة!"

ابتسم جاك، "سنذهب إلى ماستر شيف". ابتسمت دانييل وذهبت إلى العمل. "أوجدي لي اتصالاً مع بول، أسترا".

رأى جاك وجه بول، "تحية لصديقي. لدينا إصلاحات جارية وسنبدأ في هذا الأمر عندما يصبح هناك وقت متاح".

أومأ جاك برأسه، "ثم ابدأ في إجراء هذه التعديلات على السفن الحربية. أوقف كل أعمال البناء الجديدة الأخرى باستثناء استبدال مجموعات المعارك الحالية. قم بتثبيت تحديث البرنامج هذا على أنظمة الدرع لجميع السفن، بما في ذلك المقاتلات والمكوكات. هل نظرت إلى القسم الثاني من هذه المخططات؟"

نظر إليه، "لقد بنيت درعًا جديدًا؟ ما هذا الشيء بحق الجحيم؟"

ابتسم جاك، "أعمل على ذلك. يجب إضافة ذلك "الشيء" خارج رصيف الفضاء. ربما يمكننا تدوير الجوانب حتى تتمكن من تثبيتها واحدة تلو الأخرى من داخل قاع رصيف كاتربيلر. لا تبدأ في تصنيع تلك القطع حتى أعطيك الكلمة. هذا هو محرك ثقب دودي.

"سأحصل على واحدة على متن سفينة حربية تابعة لي قابلة للسحب. ولهذا السبب حصلتم على التصميمات الجديدة لإضافة ميزة الإرساء الأوسع. متى سأراها؟"

هز بول رأسه، "كل شيء يسير على ما يرام، سأطلب منهم تثبيت أولها على السفن الحربية المتضررة. تعديل قواعد حاملات الطائرات المتضررة أثناء وجودهم هنا. سيتعين عليك أن تطلب من موظفيك القيام بذلك خارج رصيف السفن. لا يمكنك الحصول على قاعدة حاملة طائرات داخل الأرصفة الموجودة هناك."

ابتسم جاك، "لهذا السبب عندما يتم الانتهاء من القاعدة، سأسرق 1 أو 2 من أرصفة الفضاء كاتربيلر 2 منك. لقد بنوا جميع أرصفة تيرا داخل المحطات الفضائية عن قصد. لقد استخدموا التصميم الأقدم لأننا لم نخطط أبدًا لبناء هذا الحجم. لم نفعل ذلك حتى بعد ذلك الهجوم. يجب أن تكون هذه منصات بناء فضائية عائمة بحرية كما هي هناك. سنحتاجها لإنجاز جميع السفن اللازمة لهذه المستعمرات الجزائية الملعونة.

"إذا تمكنت من إنجاز هذا الأمر في غضون عام باستخدام أفراد من Tau Ceti لبناء بعض هذه السفن واستخدام Wormhole Drive لنقلها إلى هنا، فسيكون ذلك مفيدًا. تواصل مع المجالس واكتشف ما قد يريدونه أو يحتاجون إليه في مقابل هذه الأرصفة وسفن الدعم لتسهيل حياتهم. أي شيء يريدونه متاح على الطاولة."

أومأ بول برأسه، "سأعيد الطلب إلى المجلسين. ماذا عن بريسن؟"

ابتسم جاك، "من هذا الخط الزمني، تم القضاء عليهم. لحق بهم دراكور. كان لديهم سفينة استطلاع خفية من دراكور والتي علقت في أعقاب سفرهم عبر الزمن إذا صح التعبير. انتهى بهم الأمر هنا. أرسل لك بعض الفيديو."

كان يراقب البارجة الحربية وهي تصطدم بالكشافة. هز بول رأسه، "هل استخدمت حقل الكويكبات لتدمير سفنهم؟"

ابتسم جاك، "199 منهم. قتل الدراكور الرقم 200 عندما وصلوا للمساعدة في إنقاذ أقاربهم. لقد أرسلت رسالة إلى القاضي. هل كان ينبغي له أن يتوقف في النظام ثم يغادر بعد المسح؟"

أومأ برأسه، "لقد اصطدمت بمستكشفهم، وأنقذته خارج الميدان، وأعدته إلى دراكور من أجلهم؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد كان هذا هو التصرف الصحيح. أنا أعلم كيف يكون الأمر عندما يمتصك الزمن ضد إرادتك."

ضحك بول، "أنت تستمر في العثور على سفنهم الضالة. هذه السيارة الجديدة ستسمح لك بالوصول إلى هنا بشكل أسرع؟"

ابتسم جاك، "نظريًا، في الحال تقريبًا. لا يمكن تشغيله إلا بواسطة محرك هجين، محرك هجين قوي."

نظر بول وضحك، "هذه أنت الآن. لا يوجد أحد في مجموعتنا يقترب منك في القوة".

أومأ جاك برأسه، "لا أزال بحاجة إلى استمداد قوة الإرادة من الهجائن الأخرى. كلما كانت أقوى كان ذلك أفضل."

أومأ برأسه، "هل يمكنك الذهاب إلى أي مكان؟"

ابتسم جاك، "في أي مكان كنت فيه."

أومأ برأسه، "لقد قمت بقيادة مستعمرة إلى مكان آخر يمكنك السفر إليه."

أومأ جاك برأسه، "أو ربما يقوم هجين آخر بذلك وأستخدمه لتوجيه الموقع إليّ ثم نعمل معًا على القفز. في النهاية، قد نتمكن من القفز إلى أي مكان كان فيه أي منا. يمكن للدراكور الوصول إلى أي مكان كنا فيه أو نتواجد فيه. لقد فعلوا ذلك معي عبر تلك المكوكات. يجب أن أذهب، لقد انتهوا تقريبًا."

نظر جاك إلى الأسفل وابتسم دانييل، "داخلًا وجاهز للعمل."

أومأ جاك برأسه وقال: "تعال معي، يا سيدي الرئيس".

ابتسم دانييل، "شكرًا لك مرة أخرى على الإيمان بي."

أومأ جاك برأسه، "لقد سُئلت عن تكوين طاقمي وكم عدد أطفالي الذين يشغلون مناصب عليا. عدد كبير منهم على متن هاتين السفينتين لأننا أحضرنا الكثير من أطفالنا. أخطط لتبديل الأسراب وبعض ضباط القيادة ولكنني أريدك هنا. سيحصل البعض على ترقيات أو يتم تعيينهم في قيادة السفن التي يجب استبدالها. لقد حصلت على تعيين قائد جناح جديد بعد فقدان ابني.

"من المرجح أن أختار أحد الطيارين الذين يبلغون من العمر 20 عامًا والذي يتمتع بقدرات كبيرة. إنه يطير مع ابني الآخر. إنه من أفضل الطيارين، وهذا يساعد في إظهار المهارة التي يتم مكافأتها على هذه السفن. لدي الكثير من الأبناء والبنات المهرة، لكن آخرين يتمتعون بنفس المهارة وبعضهم أكثر تصميمًا وإصرارًا."

ابتسم دانييل، "هل هناك أي سبب آخر؟"

ابتسم جاك، "تقول الشائعات إنك متلهف لزاك ولن يختلط بالضباط بسبب ظهور عدم اللياقة في بيئتنا العسكرية. ليس لدينا قاعدة صارمة وسريعة طالما لا ترتبط بالمحسوبية والترقيات. أنا أرقيك لأنك أثبتت أنك مهندس كفء للغاية. قد أحضرك كمساعد بحث. أظهر لك العملية التي أقوم بها بالأشياء."

أومأ دانييل برأسه، "سأحب ذلك".

تحدث جاك معها أثناء ركوب المصعد ونظر إليها، "لم تعبري عن أي أفكار مباشرة حول التحول إلى هجين. هل هذا شيء يثير اهتمامك؟"

اتسعت عينا دانييل، "لم أكن أعلم أنك ستفكر في العمل كمهندس. ليس من خارج عائلتك. سيكون ذلك شرفًا لي."

أومأ جاك برأسه، "لقد تعمدنا إبقاء أعدادنا منخفضة، ولكننا سنحتاج إلى المزيد من أجل إنجاح هذه الحملات. معظم أطفالي ليسوا من الحيوانات الهجينة. حوالي 25-40% لأنني لا أتابعهم من خلال برنامج التلقيح الصناعي لأعطي رقمًا دقيقًا. هل تعرف السيف؟"



أومأت برأسها، "نعم، أنا أحب الكاتانا وقد ألهمتني للبدء مع إيايدو وعملت على عدد قليل من الآخرين. دان 6 وفقًا لأيكو."

أومأ برأسه وابتسم وهو يمشي على الجسر، "زاك، مكتبي، ماستر شيف معي."

أدخلهم إلى الغرفة ونظر إليها زاك، "سيدي الرئيس؟"

أوضحت أن جاك جعلها قائدة ملازم على الجسر. وستتولى إدارة محطة جديدة للعمل مع جميع المهندسين الرئيسيين الجدد في كلا الجزأين من سفينته الحربية بما في ذلك محركات الثقب الدودي التي كان يخطط لتثبيتها.

أومأ زاك برأسه، "مثير للإعجاب".

نظر إليه جاك، "في وقت لاحق اليوم أريد منك أن تجعلها هجينة. لقد قدمت لها العرض وقبلته."

أومأ زاك برأسه، "سيكون شرفًا لي. أول ما تطلب مني القيام به."

أومأ جاك برأسه، "إذا لم تقم جريس باستعادة التوأم بعد، فقد تحتاجين إلى البقاء في السرير لبضعة أيام لاستعادة الثلاثة."

أومأ زاك برأسه، "مفهوم".

ابتسم جاك، "الآن ربما يمكنك أن تجد طريقك لرؤية هذه المرأة التي كانت مغرمة بك لفترة من الوقت. يجب أن ترفع رأسك عن مؤخرتك وتلقي نظرة حولك على حياتك الشخصية."

أومأ زاك برأسه، "أريد بضع زوجات. كانت أسترا تعمل على ترتيب لقاء مع اثنين من المرشحين المحتملين".

أومأ جاك برأسه، "إذا كانت هذه هي الحالة، فانتظر واصطحب معك رئيسة الضباط. إذا كانت تحب النساء أيضًا؟"

ابتسم السيد القائد، "سؤال شخصي؟ نعم، لقد قضيت بعض الوقت مع بعض السيدات في حياتي. ليس لدي مشكلة في ذلك. لقد رأيت صور عائلتك من الشاطئ العاري. أعتقد أن الجميع فعلوا ذلك. أعلم أنه وجميع أبنائك يمكنهم إرضائي في هذا القسم. لقد تم خلقك لتدمير امرأة، يا قائد الأدميرال. أعتقد أن هذا هو السبب في أن جميع زوجاتك هجينات."

---

كان جاك يعلم أن دانييل لم تكن إحدى بناته، فقد كانت في الخامسة من عمرها أثناء الرحلة. كانت تبلغ من العمر 24 عامًا وكانت امرأة سوداء جميلة من الناحية العرقية في الغالب. ساعدها جاك في توجيهها بعد أن فقدت والديها خلال الهجوم الأول حيث كانا يعملان على كل من المدمرتين الأوليين المفقودتين. على الرغم من أنها ليست ابنته، إلا أنه عاملها على هذا النحو لكنه لم يتبناها لأنها نشأت على يد عائلة أخرى.

كان يعلم أنها ستصبح أمًا ذات يوم، لكنه كان يعتبرها ابنته وليس حبيبته. كان لدى العديد من الأطفال اسم عائلة ترافوس. كان والدها ووالدتها مهندسين موهوبين. عملوا مع تريفين بعد توليهما إدارة شركة جي إس، ثم في قواعد النجوم عندما تم تجنيدهم للانضمام إلى المستعمرة.

---

تنهد جاك، "لقد فقدت اثنين لم يكونا هجينين. لقد فقدت 14 عندما تم إخراجي من خطي الزمني. لقد فهمت الفكرة. لقد جعلت ذلك شرطًا هذه المرة. أريدهم معي لفترة أطول، وامتلاك ردود أفعال أفضل مع القدرة على الدفاع عن أنفسهم أمر مهم بالنسبة لي. هذا ويستمرون لفترة أطول في السرير عندما أحطمهم جميعًا إلى النيرفانا في كل حفرة."

أومأت دانييل برأسها قائلة: "فهمت. لا تسألي عن حياتك الجنسية". فكرت دانييل في جاك باعتباره عمًا مجنونًا ومخترعًا لامعًا. كان غريب الأطوار بعض الشيء لكنه كان يهتم بأولئك الذين يعملون لمساعدة البشرية. كان مناسبًا تمامًا لزعيم الهجينة في عينيها وكان الكثيرون يتبنون هذا الرأي.

نظر إليها زاك، "لقد رأيت فيديو حفل الزفاف الذي استعادوه."

أومأت برأسها قائلةً: "أشار آخرون إلى ذلك. لا بد أن هناك 300 ألف مشاهدة لهذا الفيديو من هذه السفينة وحدها. كلهم يعرفون أنك أميرال بارع".

ضحك جاك، "كاتلين، إنها من أيرلندا وزوجة جديدة. إنها تناديني بالثور الكبير".

ضحك دانييل بينما كانا يسيران على الجسر، "الدروع مرتفعة".

نظر دانييل، "أنا الآن أظهر ثلاثة دروع."

أومأ جاك برأسه، "إنهم يستخدمون نوى طاقة تبلغ 8-200 تيراواط. يتعين علينا إجراء بعض اختبارات الدرع. أولاً، أطلق سلاح الليزر."

شاهد جاك النار وقال، "الدرع الثالث، قلل من شدته بنسبة 15%. النار مرة أخرى." شاهد جاك ذلك وقال، "اضبطه على معايرة الآن."

أومأ دانييل برأسه، "الدرع الآخر يظهر ترددًا؟"

أومأ جاك برأسه، "أطلق النار من مدفع سكة حديدية."

أطلق زاك النار من القاعدة وتم إيقافه عند الدروع.

نظر دانييل إلى الدروع، "أنا أظهر انخفاضًا بنسبة 22٪ في الدروع.

أومأ جاك برأسه، "أطلق كل أشعة الليزر إلى الأمام."

نظر دانييل إلى العرض، "جميع الدروع حصلت على 2٪!"

أشار جاك، "واجهتك، الزاوية اليسرى السفلية." ضرب دانييل. "عرض الصفحة الثانية. حدد الخيار الخاص بالمختبر. تحقق من النسب المئوية الخاصة بك."

نظر دانييل، "إنه مدرج في هذه الصفحة أيضًا ويتم إعادة شحن الدروع بسرعة مضاعفة عن السرعة الطبيعية."

نظر جاك، "المحركات ضربت هذا."

نظرت وقالت "أسرع بحوالي 2.5 مرة. دروعنا ممتلئة بالكامل".

لقد نظر وقال "أوقفوا هذين الشاحنين السريعين"

أومأت دانييل برأسها بينما كان جاك يتحدث، "سنذهب إلى القتال وقد يكون هناك سبب لتحويل المزيد من الطاقة إلى المحركات أو الأسلحة أو الدروع. سنقوم بتحديث الأسلحة في المدفع السككي. تعطيل الدرع الأوسط." فعلت ذلك ونظر، "أطلق النار من المدفع السككي."

أطلق زاك النار مرة أخرى ومرت.

تابع جاك، "نضع علامة على الذخيرة عند تردد الدرع الثاني. سوف يتم شحنها ومزامنتها وإذا أطلقوها للتو فسوف تدخل في فترة تهدئة. تمتص دروعنا بعض القوة من أسلحتنا الآن. كانت هذه هي الزيادة التي لاحظتها. سنزيد من قوة السلاح للتعويض وإذا تمكنوا من إسقاط دروعنا، فسوف نضربهم بقوة أكبر بكثير."

أومأ دانييل برأسه. "قم بتفعيل الدرع الثاني. لقد انتهينا من الاختبار هنا. اصطحبنا إلى تيرا واتصل بهارونا على أجهزة الاتصال."

رفع جاك رأسه ورأى آش جالسة على الكرسي. عبست وقالت: "لقد توقفت. كنا على وشك الخروج للتحقق من السبب. قال ضابط الاتصالات الخاص بك إنك تقوم بتثبيت شيء ما في الهندسة؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، لدينا اختبار إطلاق نار حي لنقوم به أمام تيرا-12. سأكون في تيرا-12 وستكونون مستعدين لإطلاق النار على هذه السفينة عندما نتلقى الأوامر أيضًا."

تنهد آش، "تحسينات على الدروع؟"

هز جاك رأسه، "استبدلهم بتصميم جديد."

ابتسمت آش قائلة: "زيادة كبيرة؟"

أومأ جاك برأسه، "صحيح".

اقترب من تيرا-12 واتصل به الرئيس، "أنا أشاهد سفينتك وهي قادمة ويبدو أنها تعرضت لضرب مبرح!"

أومأ جاك برأسه، "لقد صدمت كشافًا. انزعنا يا قائد. أنزل الدرع الأوسط حتى يتمكن من الخروج واجعلهم يتحركون. أنا سعيد لأنك تشاهد هذا. أردت أن تشهد هذا."

استعادت بولي مكانها وعملت على الدروع، "لقد حصلنا على القوة من خلال إسقاط القاعدة".

أومأ جاك برأسه، "أعد الدرع الأوسط للعمل. كان ذلك متوقعًا لأننا لم نعد نحيط به كثيرًا."

أخرج السفينة ووضعها جانبًا، "يا أبراج، هذا هو الأميرال جاك ترافوس. أزيلوا حركة المرور من البارجتين كاتانا لأننا نقوم باختبار إطلاق نار حي."

سمع ردًا من تيرا-12، "إيقاف كل حركة المرور في هذه المنطقة." وشاهد القاعدة وهي تتحرك بعيدًا، "أعطونا ليزرًا ثقيلًا واحدًا." أطلقت النار ونظرت بولي، "ليس حتى جزءًا من المائة."

صاح جاك قائلاً: "بندقية السكك الحديدية الواحدة".

تنهد آش وأطلق النار فتوقف عند الدرع. قفز آش وقال: "ماذا فعلت؟"

نظر جاك إلى الفتاة، "ما هي النسبة المئوية؟"

صرخت بولي قائلة "90٪ على جميع الدروع".

نادى جاك، "كل بطاريات الليزر الأمامية؟"

أطلقت كل البطاريات ونظر إليها بينما ابتسمت بولي، "لقد وصلنا إلى 65٪ من الدروع".

أومأ جاك برأسه، "قم بتفعيل أجهزة الشحن."

أومأت بولي برأسها، وبعد دقائق علقت مرة أخرى: "لقد وصلنا إلى 90٪".

هزت آش رأسها، "هل قمت بزيادة معدل الشحن أيضًا؟"

ابتسم جاك، ولعشرين دقيقة أخرى ابتسمت قائلة: "100% سيتم فصل أجهزة الشحن".

أومأ برأسه وقال "حسنًا".

ثم نظر حوله وقال "أطلقوا النار على كل البطاريات الأمامية بما في ذلك البارجة الحربية".

أطلق آش النار عليهم جميعًا، وسقطت الدروع، وأصاب ليزر واحد ومدفع سكة حديدية واحد الهيكل.

صاح جاك "لقد سقطت الدروع ولكن كان علينا أن نتعرض للضرب بكل شيء على متن البارجة الحربية والطراد الحربي. لقد تمكنوا من اختراق ليزر واحد ومدفع سكة حديدية واحد. أعدوا شحن الدروع. نهاية إطلاق النار الحي. قراءة الأرقام حتى تعود إلى 100%."

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "التوازن بين السيف والدرع".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لقد قمت بتحسين الدرع!"

ابتسم جاك، "سأقوم بتحسين الدرع الأساسي وأدمج اثنين آخرين. يجب أن أختبر ترقية أحد مدافعي السكك الحديدية لمعرفة كيف تسير الأمور".

هز الرئيس جريندال رأسه، وقال: "ما الذي أدى إلى هذا؟"

ابتسم جاك، "الكثير من الأشياء. لم يعجبني مدى سرعة فشلهم في مواجهة هذه البنادق الحديدية الجديدة. لذا ابتكرت شيئًا لإصلاح ذلك."

أرسل له جاك ورقته المفاهيمية، "غير مخصصة للمشاركة".

لقد نظر إليه وهز رأسه، "أنت ساحر في الاختراعات."

أومأ جاك برأسه، "سنبقى في حوض جاف لعدة أيام. إذا أرادت زوجتك التحقق من الأضرار، فسوف نرسو في رصيف دريدنوت الخاص بهارونا حيث يتعين علينا إجراء إصلاحات على دريدنوت الأخرى للسماح لها بالتوسع مرة أخرى بعد تلك المعركة."

أومأ برأسه، "لقد تحدثت معها للتو وهي تريد رؤية تلك السفينة عن قرب بعد تلك المعركة. متى يمكنني أن أتوقع رؤيتك؟"

تنهد جاك، "امنحني يومًا أو يومين. عندما أحضر زوجتك إلى المنزل. لدي ***** لأحزن عليهم؛ سأقضي بعض الوقت مع زوجتي".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "طلب معقول للغاية. لقد قيل لي أنك فقدت 13 طفلاً؟"

أومأ جاك برأسه، "ليس لدي حتى قائمة الأسماء باستثناء اثنين. إيزابيلا، ابنة دانييل، والابن الأكبر لسبريتس مارتن، وهو الطفل الأول الذي فقدته".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "خذ وقتك. ستخبرك زوجتي عندما تكون مستعدة للعودة إلى المنزل".

ابتسم جاك وأومأ برأسه. أنهى المكالمة واتصل بـ جريس التي تنهدت قائلة: "ترقية رائعة، الآن أوقف هذا الشيء!"

ضحك جاك، "لقد سمعت قائدها وهو يأخذنا إلى الحوض الجاف. سألتقي بالزوجات في قاعدتنا. إذا كنت تريد إحضار السيدة الأولى، فلا بأس بذلك. لقد أرادت أن ترى الأضرار التي لحقت بالمعركة. اصطحبها في جولة حول القاعدة ثم أحضرها إلى الحوض الجاف".

ابتسمت جريس وقالت "العكس صحيح. نحن في حوض السفن الجاف. سوف نلقي نظرة عليه عندما تعود بنا!"

ضحك جاك، "لا بد لي من استعارة السفينة الحربية الأخرى لإعادتنا في الوقت الحالي، لذا أعتقد أن جميع الزوجات بحاجة إلى القدوم إلى هذا الموقع."

ابتسمت جريس وقالت "هذا جيد لأنهم هنا بالفعل".

ضحك جاك، "أسترا، أريدك أن تجمعي المعارك الثلاث التي حدثت، وتسردي أسماء أولئك الذين ماتوا بسبب الهجوم مع مرور الوقت. اسردي الأحداث كما حدثت. 20 سفينة أخرى تصل، 60 سفينة تصل. 200 سفينة تتحرك في مجموعات من 40. اشرحي التكتيك الذي استخدمناه وأخبريهم أننا استخدمناه مرة واحدة من قبل على البارجة التي هاجمتنا أثناء اختبار المحرك. لهذا السبب انتظرت حتى وصلوا إلى الممر واستخدمت 3 سفن للضرب من أعلى وبزاوية إلى الممر.

حقيقة أنك قمت بمزامنة القفزات إلى FTL حتى نتمكن من عبور المستوى الصفري في نفس الوقت. عندما تصل إلى الاصطدام بالكشاف. أخبرهم أن سفينة استطلاع Drakor قفزت مع إحدى المجموعات عن طريق الخطأ. كانوا من خط زمني مختلف. لكنها كانت في وضع التخفي حتى قبل اصطدامنا بها مباشرة.

هذا ما ألحق الضرر بمقدمة سفينتي. أظهر لقطات الكاميرا الخارجية التي التقطتها أثناء سحب الكشاف وإعادته إلى دراكور. أخبرني في الجدول الزمني الخاص به أن البشرية بدت على وشك قتل نفسها. أتمنى أن نتحسن في مستقبلنا الجديد.

تنهدت أسترا، "سأعتني بهذا الأمر وأطلب من الزوجات إلقاء نظرة عليه. أعلم أن الوفيات تلتهمك وتحتاج إلى بعض الوقت مع زوجاتك للتعامل مع الأمر".

تنهد جاك عندما صرخت جريس، "اخرج من هنا الآن!"

نزل جاك إلى حلبة الإرساء واستقبلته كل زوجاته والسيدة الأولى. أمسك بسبيريتس أولاً وعانقها بقوة.

رفعها عن الأرض وهي تبكي على كتفه. بكى معها لمدة 10 دقائق تقريبًا قبل أن تتكرر العملية وتهمس الأمهات بأسماء الأطفال الذين فقدوهما معًا. فقدت كل أم ***ًا واحدًا على الأقل. أنهى تحدي الزوجات ولوح بيده لبيلا وفيلما.

عانقهما وهمس في أذنيهما: "في يوم من الأيام، ليس ببعيد، من المحتمل أن يحدث هذا لبعض أطفالكما. خسارة العديد من الأطفال ولكن يمكن أن يكون لديكما مئات الأطفال. ستظل هذه الخسائر موجودة. الأمر متروك للأمهات لتحمل العبء على الأطفال. أتعرف عليهم وأعمل معهم جميعًا وأدرب بعضهم على السيف. أمسك بهم عندما يكونون صغارًا.

ولكنني على الأرجح لن أكون بجانبهم كل يوم. هناك الكثير من الأطفال الذين يأكلونني عندما يموتون بهذه الطريقة. حتى أولئك الذين ماتوا عن طريق التلقيح الصناعي. لقد حزنت عليهم مع أسترا. فهي التي نقلت الحيوانات المنوية إلى الأمهات. وهي التي ساعدت في خلق هذه الأرواح. وهذا يعني أن ما يقرب من 2900 *** أنجبتهم قد قتلوا.

"في الغالب، كان هدفي هو إيجاد طريقة لقتلي. وهذا الأمر يزعجني. ورغم أنني لم أعرفهم قط، إلا أنني لم أكن هناك لحمايتهم بأي شكل شخصي. والسفن هي أحد أشكال الحماية، ولكنها موجودة من أجل البشرية جمعاء التي تقبل المساعدة. وأشعر بالمسؤولية تجاه هؤلاء الآباء الذين حدث هذا لأطفالهم".

لقد احتضناه كلاهما وبكيا عليه. همست بيلا قائلة: "لقد عرفنا المخاطر بعد أن رأينا ما حدث لسيف إكسكاليبر. كنا نعلم أن هناك فرصة لحدوث هذا. كنا نعلم أيضًا أننا قد نجد السعادة معك. يمكنك تلبية احتياجاتنا الجسدية إذا أردت. لكنك تستطيع أن تحبنا كلينا".

احتضنهما بقوة وقال "هل تتزوجانني؟"

لقد همسا له كلاهما "نعم".

لقد قبلهما وكانت قبلة رومانسية وليست قبلة عاطفية مبالغ فيها. ومع ذلك فقد خطفت أنفاسهما. نظرت إليه فيلما وقالت: "كل والد يجلب الحياة إلى العالم يعرف أن شيئًا سيئًا قد يحدث له. والدا الآخرين في حياتهما يعرفان ذلك. أنت تتخلص من شخص سيء. كثير منهم".

أومأ جاك برأسه، "ليس كل والد ينجب آلاف الأطفال إلى العالم".

أومأت فيلما برأسها قائلة: "نحن نعلم ذلك، وربما نكون في نفس القارب في نهاية المطاف. إذا عشنا حياة طويلة وإنجابية".

سأل جاك، "هل فعلت ذلك بعد؟"

هزوا رؤوسهم وتحدثت فيلما "ليس بعد".

أومأ جاك برأسه، وقربهما منه أكثر، "أريد أن أحقق أحلامكما. سأمارس الجنس مع مؤخرتكما بينما تكون يدك أو يديك مدفونتين في مؤخرة أختك. لمدة ساعة لكل منهما. بدءًا من تلك التي ستضع يديها في مؤخرة أختك. أحتاج إلى بعض الاحتكاك وإذا كانت ستمدك بيديها، فأنا أريد مؤخرتك قبل أن تمتد إلى هذا الحد."

أومأ كلاهما برأسيهما وابتسما عند سماع ذلك. اقتربت السيدة الأولى وقالت: "لا أعرف أين يمكنني التحدث بأمان".

ابتسم جاك، "أسترا، هل تأكدت من عدم تشغيل أي أجهزة تنصت؟"

ردت أسترا قائلة: "المنطقة واضحة، إذا تحدثت بصوت منخفض، ستكون بخير".

ابتسمت السيدة الأولى عند رؤية صورة أسترا وقالت: "شكرًا لك أسترا، أنت تفعلين الكثير من أجل الوطن والإنسانية، أردت أن أشكرك على كل ما تفعلينه".

همست بريندا، "لقد انتهيت تقريبًا من التغيير. قالت جريس أنك أنت من يقوم بمراسم السيف هنا. هناك عدد قليل من الأشخاص الآخرين الذين يقومون بها في تاو سيتي وأنت تثق في رأيهم."

أومأ جاك برأسه، "بول وزوجتاه، مع أوامر بالحفاظ على توازن السيف والدرع. سنجهزكما وسأرشدكما إلى كيفية القيام بذلك. يجب أن تكون إرادتك وعزمك على الالتزام بالقواعد قويين. يجب أن تجد التوازن في حياتك. سيمنحك هذا القوة في الوقت المناسب للقيام بالثلاثة أو الأربعة الآخرين. ستكون صانع السيوف الوحيد هنا لفترة من الوقت. يمكن للجميع صنعها. لا يمكن للجميع مساعدة الجديد في صنعها. يجب أن يصنعها حاملها."

أومأت بريندا برأسها، "لقد اتفقنا مع زوجنا على ممارسة الجنس خارج إطار الزواج. المطبخ يمر إذا شئت. لقد أعطاني الإذن لك ولإحدى زوجاتك. لم يختر الزوجة. كان ذلك بمثابة شكر منه لأنني وافقت على الزواج من تلك المتدربة. كنت أشعر بالغيرة منها قليلاً لكنه قال إنها تتطلع للانضمام إلينا في السرير. إنها لطيفة بما فيه الكفاية، جميلة للغاية. كما أنه سيتزوج ابنة عمي حتى نحظى بفرجين جديدين للعب بهما. حفل زفاف مزدوج في غضون شهرين".

نظر جاك إلى بريندا، "سأمارس الجنس معك وستكونين حاملاً. ماذا قالت زوجتي عن هذا؟"

تنهدت بريندا، "هناك عدد قليل من الأشخاص الذين قد يشعرون بالقلق بشأن الزوجة التي تختارها. يبدو أنهم جميعًا موافقون على قيامك بذلك معي. أما بالنسبة للأطفال، فإن قناتي فالوب مربوطتان."

هز جاك رأسه، "كما قلت من قبل، فإن التحول إلى هجين من المرجح أن يحل هذه المشكلة، فمن المرجح أن تكوني سليمة وخصبة. بغض النظر عن ذلك، فإن قيام ذكر هجين بذلك سيجعلك حاملاً."

تنهدت وقالت "حسنًا، هل يمكنك أن تفعل بي ما تريد؟"

نظر جاك إلى الوراء، "جريس، تحدثي عن هذا الأمر مع زوجاتك. أريد أيضًا أن أعرف رأيك في استخدام زوجتي "المخفية" إذا أردت."

ابتسمت جريس، وذهبت وتحدثت مع الآخرين، وأومأوا جميعًا برؤوسهم، "أعطيها العلاج الكامل لمدة ساعتين".

نظر إليها جاك، "إذاً عليك أن تعطيها الحقنة الشرجية إذا كنت سأفعل ذلك."

هزت جريس كتفها وقالت: "أنا وأوليفيا يمكننا التأكد من تنظيفها."

نظرت إليه السيدة الأولى وقالت: من هذه الزوجة الخفية؟

ابتسم جاك، "أسترا. إنها تعمل بكامل طاقتها ولديها ألعابها الخاصة، لذا ستحصل على اختراق مزدوج حقيقي بينما تقوم بتصميم جميع أجهزة الأشرطة الخاصة بالسيدات بعدي."

شعرت بريندا بالضعف في ركبتيها. نظر جاك إليها وقال: "غدًا، والذي يبعد عنا وعن حفلات الزفاف خمس ساعات. نحتاج إلى الوصول إلى قاعدتنا وسنستخدم الغرفة المخصصة لك. بعد أن تخرج السيدات هنا ويخبرنك بأنك بخير ونظيفة، لن يستغرق الأمر سوى بضع دقائق. إنه أنبوب طويل مرن مزود بكاميرا. يقومون بإدخاله بالكامل. يتم تثبيته "بشكل خفيف" عليك ثم يحتوي على آلاف الثقوب ويطلق محلولًا منظفًا. سيجريانه من مسافة بعيدة بينما أنت على العرش".

أومأت بريندا برأسها، "تكنولوجيا القرن الثلاثين؟"

هز جاك رأسه، "كل الزوجات لديهن واحدة تعتني بأنفسهن. وبهذه الطريقة عندما يعرفن أنني قادم لتدميرهن جميعًا، يمكنهن تنظيف كل شيء أولاً."

نظرت بريندا إلى جاك، "هل سأشعر بالدمار؟"

أومأ جاك برأسه، "سأطلب من أسترا أن تمارس معك الجنس بلطف وبطء كما تفعل مع السيدات أحيانًا. إنها تحب اللعب أثناء التعامل مع ألف مهمة في وقت واحد. ثم في الساعة التالية، ستمارس معك الجنس كما أمارس الجنس مع زوجتي. إذا تمكنت من المشي إلى الحمام بمفردك، فسيكون ذلك رائعًا. أنت هجين وربما يمكنك الوصول في الوقت المناسب."

نظرت بريندا حولها، "أين هذه المكوكة اللعينة؟"

أشارت جريس وضحكت، "لقد أحضرته إلى الحوض الجاف بعد أن أوصلتك مع السيدات الأخريات. كنت أعرف أين سيكون ويمكننا الهروب بسهولة. أردت أن أحصل لك على فرصة لمقابلة المزيد من أفراد الطاقم."

فكر جاك، " أسترا، أحضري 12 قطعة من الهيدروجين المعدني ومجموعة كاملة من الألعاب لأربع سيدات. ضعيها في كيس جيد."

سمع أسترا تضحك قائلة: " شكرًا لك يا حبيبتي، لاختيارك لي لهذا الغرض. لقد أسعد ذلك السيدات الأخريات عندما أشرت إليّ باعتباري زوجتك الخفية".

فكر جاك مرة أخرى، " أنت تعني الكثير بالنسبة لي، أسترا. لم تخذلني أبدًا. حتى مع روبوت القاتل هذا. لم يكن لديك طريقة لإخباري وكان لتلك الطائرات بدون طيار تعليمات يجب اتباعها. تحدثنا عن دورك في ترتيباتنا. كان من الأسهل إقناعها بذلك من مجرد عشيقة يحب الجميع اللعب معها."

سمع جاك أسترا تضحك، " لقد أحضرت المواد للسيدات أيضًا. لقد ألقيت 5 من أجهزة الحقنة الشرجية تلك في الحقيبة، في حالة احتياجه إلى واحدة."

دخل جاك وجلس في الخلف مع التوأمين وبريندا. وضع أحد ذراعيه حول كل توأم بينما كان يداعب ثدي السيدة الأولى بيده. مما جعل زوجاته يضحكن: "إذا لم تكن قد حلق ذقنها، فاعتني بها". ابتسمت عند سماع ذلك. نظرت بريندا إليه وقالت: "لدي مدرج هبوط صغير".

ابتسم جاك، "لقد قمت بإزالة كل شعر الجزء السفلي من جسمي. لقد وجدته مزعجًا. يمكن لسريرنا الطبي أن يقوم بذلك. اعتني بذلك في حوالي ساعة على كل جانب؛ لا مزيد من حلاقة المؤخرات أو المهبل أو القضبان أو الساقين. خالٍ من ذلك إلى الأبد."

ابتسمت بريندا وقالت: "ربما أقوم بهذا الأمر في مهبلي ومؤخرتي وساقي أولاً. ثم أترك السيدات ينظفنني".

أومأ جاك برأسه، "الإبطين أيضًا. اطلب منهم أن ينظروا إلى أنابيبك. ثم لدي سيدتان هنا تريدان مني أن أتولى أمر مؤخراتهما أيضًا. يمكنني الاعتناء بذلك أثناء انشغالك."

تحدثت أوليفيا قائلةً: "يمكنني توجيه الآلة. لقد غادرت في أثناء عملية الإخلاء. لقد توليت الأمر. قالت إنك ستتفهم الأمر. لن يكون هناك وداع طويل".

أومأ جاك برأسه، "طبيب جيد قام بتوليد العديد من أطفالي. هل قمتم أنتن سيداتي بالتنظيف؟"



أومأوا برؤوسهم قائلين: "منذ ساعة واحدة".

أومأ جاك برأسه، "حسنًا."

هبطوا في البارجة الحربية بعد التحليق حولها، وكانت البارجة الحربية BS-2 قد رست بقاعدته في الوقت الحالي. دخل إلى قسم حجرته في هذه القاعدة وأغلقها، "أوليفيا، سأغلق قسم الحجرة عندما تصلين، تأكدي من تأمينه خلفك. شكرًا لك."

دخل غرفته عاريًا ومدهونًا بزيت عضوه الذكري. كانت السيدات قد اتخذن أماكنهن. تقدم نحو بيلا وركع خلفها وجلس إلى الخلف. أمسك بخصرها ووجهها إلى عضوه الذكري دون أي استعداد. أطلقت أنينًا طويلًا وهي تنزلق إلى أسفل.

نظر بيلا إلى الوراء وقال: "شكرًا لك".

ابتسم جاك، "من يملك هذا الحمار؟"

ابتسمت بيلا وقالت: "سوف نرى. أليس كذلك؟"

تأوهت أيكو، "تذكر أنك طلبت ذلك للتو."

أومأت بيلا برأسها، "لقد سبق لي أن استخدمت ألعابًا شرجية في داخلي. أعرف ما أتوقعه."

دفعها للأمام وتركها تبدأ في إدخال يدها في مؤخرة أختها. ثم قام بضربها بلطف وببطء، ثم أسرع، ثم عاد إلى التباطؤ. وبمجرد أن أدخلت يدها، قام بدفعها بسرعة متوسطة سريعة لمدة 45 دقيقة أخرى وانحنى، "هل أحتاج إلى إدخال يدها في مؤخرتك لمدة ساعتين لإثبات من يملكها؟"

هزت رأسها وقالت "مؤخرتي أصبحت لك الآن، تعال وتعالى."

لقد رفعها إلى مستوى أعلى ثم انفجر بسرعة وجنون في مؤخرتها وأطلقت تأوهًا طويلًا آخر. نظرت أكيكو إلى الأعلى وقالت "80 دقيقة في مؤخرتك".

صفع بيلا على مؤخرتها. "استبدلي أختك." جاءت فيلما ونظرت إلى مادة التشحيم.

هزت فيلما رأسها، "من المحتمل أن يكون لديها ما يكفي من الشجاعة بداخلها."

أومأ جاك برأسه، "لكن الأمر عميق. بعض مواد التشحيم هي فكرة جيدة."

أومأت برأسها ودهنت قضيبه بالزيت، ثم دفعت بكلتا يديها على الفور في مؤخرة أختها. تقدم جاك وانزلق داخلها بضربة واحدة. أطلقت أنينًا صارخًا. أمسك بشعرها ووركها. "بعد الساعة الأولى، يمكنك أن تخبرني من يملك هذه المؤخرة. أنا أفعل ذلك لأخت واحدة، ويجب أن أفعل ذلك للأخت الأخرى".

تأوهت قائلة "أثبت أنك تملك مؤخرتي. كيف قالت كاتلين ذلك، أيها الثور اللعين!"

ضحك جاك، "أنا أعلم من الذي يحصل على زيارة مطولة لقضيبي ويتعرض للضرب طوال الوقت."

ابتسمت كاتلين. أدركت كاتلين وجاك أنها تحب أن تتلقى الضربات، وكانت السيدات يتناوبن عليها أحيانًا بينما يلعقن فتحة حبها لساعات، وكانوا يلعبون أحيانًا بدون جاك. غمز لها جاك ثم عاد إلى التركيز على فيلما.

لقد ذهب إلى إيقاع سريع وثابت واستمر على هذا لمدة 30 دقيقة الأولى ثم التقطه خطوة عندما اقترب من الساعة وهمس، "تريد مني أن آتي ثم تخبرني من يملك هذا المؤخرة؟"

نظرت فيلما إلى الوراء وقالت "لقد فعلت ذلك منذ أن طلبت مني الزواج منك، أيها الثور اللعين!"

هز جاك رأسه ومارس الجنس معها بشكل أسرع. ثم أخذ الأمر بسرعة كبيرة وبجنون حتى انفجر في الدقيقة 80. أومأت أيكو برأسها، "حتى الدقيقة".

انسحب بسرعة مع صوت فرقعة وأعطاها هزة الجماع البسيطة من ذلك. ارتجفت ساقاها.

نظرت إليه وقالت، "شكرًا لك على السماح لنا بفعل هذا مرة واحدة."

أومأ جاك برأسه، "كاتلين، هل أنت مستعدة لأن نقوم جميعًا بخدمتك وتدليلك لعدة أيام؟"

ابتسمت كاتلين وقالت "ماذا يجب أن أفعل؟"

نظر إليها جاك، "استلقي على ظهرك وسأزيل قدميك لأصنع هذين الهجينين. هكذا يتم الأمر".

تنهدت وقالت "هذا بسبب تعليق الثور؟"

هز جاك رأسه، "إلى السيدات الأخريات. انشروا الخبر. الوحيدة التي ينبغي لها أن تناديني بالثور الكبير هي كاتلين. فهي تملك الحق في هذا اللقب."

ابتسمت كاتلين عند سماع ذلك، وضحكت السيدات الأخريات. ابتسم أكيو، "ثم سأختار الساموراي الخاص بي".

أومأ جاك برأسه، "مقبول ثقافيًا". كان جاك حوالي 25% من الآسيويين من بيئة عائلته في وقت لاحق من حياته. معظمهم يابانيون مع بعض الصينيين، مما دفعه إلى التركيز على تلك الثقافات. أما البقية فكانوا من أصل أوروبي في الغالب. بعض أحفاد الروس مع آثار من الهنود الأمريكيين والمصريين.

عاش العديد من أسلافه في منطقة أمريكا الشمالية قبل أجيال. باختصار، كان هجينًا. لم يحتقر أي عرق ولم يعتبر أي منهم أفضل من أي عرق آخر. كان النوع الوحيد الذي اعتبره هو النوع البشري الذي تعهد بحمايته عندما انضم إلى جيش تيرا.

ثم قال جاك باللغة اليابانية، "زهرتي الجميلة الهشة".

فكر سبيريتس لثانية ثم ضحك، "أعتقد أنه بالنسبة لي سيكون ذلك بمثابة مطرقة جاك الخاصة بي."

ضحكت السيدات وأومأ جاك برأسه، "إن عملك مع الجوانب الهيكلية لهذه السفينة والعديد من السفن معروف جيدًا. إن طلبك مني أن أضربك ضربًا مبرحًا معروف للجميع. بما في ذلك معظم أفراد الطاقم."

نظر إليه آش، "سيد سيفي".

ضحك جاك وقال: "هذا صحيح. لقد ساعدتك في الحصول على شفرتك وساعدتك في تدريبك. وساعدتك في اتخاذ القرار الصحيح".

نظر جاك إلى السيدتين، "مددا أيديكما الأساسية. كانت كلتاهما أعسر. "يداكما. شبكا أصابعكما." فعلتا ما طلبه منهما. قطع كلتاهما عند الرسغ. شعرتا بألم شديد وصرختا.

نظر إلى كاتلين، فوضعت قدميها معًا وذهبت لرفعهما، وقالت: "سوف يمر السيف عبر السرير. فقط ضعيهما معًا، وابقيهما معًا، وأغلقي عينيك". وبمجرد أن فعلت ذلك، ضرب السيف بقدميها ورفعهما.

نظرت كاتلين إلى الأسفل وقالت: "لا يوجد ألم".

أومأ جاك برأسه وقال: "لقد قضيت بضعة أيام في الدلال هنا. ولهذا السبب قمت بتدليك كلتا قدمي".

أومأت كاتلين برأسها قائلة: "ضعي قدمك فوق الجذع. كل ما عليك قوله هو أنني أريد أن أصبح هجينًا". قالا ذلك بصوت عالٍ معًا. ثم بدآ في الصراخ ثم أغمي عليهما. أومأ جاك برأسه، "دعهما يرتاحان".

ارتدى رداءه وسار في الصالة بينما خرجت جريس وأوليفيا، "إنها نظيفة كالصافرة." دخل جاك. "ارتد رداءك واجلس. لدينا شيء يجب أن نعتني به أولاً." أومأت برأسها. أخرج قطعتين من الطوب ووضعهما واحدة تلو الأخرى. "ما ستفعله باعتبارك حامل السيف الجديد هو أن تتخيل في ذهنك السيف المثالي."

تحدث إليها عقليًا، " الآن، لا تخبريني أو تريني هذا السيف. هذا السيف يمثلك. ثروة خبرتك، الجيدة والسيئة. الطريقة التي تتعاملين بها مع الحياة. أسلوب أو أساليب المبارزة بالسيف التي تحبينها. لا أسئلة ولا نقاش. ضعي يدك على الطوب. هناك 2 لأن بعض السيوف تتطلب 2 لنوع السيف الخاص بها.

كان لدينا رجل واحد لم يتمكن من القيام بذلك حتى وضعنا حجرًا ثالثًا هناك، تيم وسلاحه. ضع ذلك في اعتبارك للمستقبل وليس الآن. افرض كل إرادتك في يدك وركز على تصميم سيفك فقط. أنا أدفع بعضًا من قوة إرادتي إليك حتى تشعر بالقوة لفترة. حافظ على تركيزك على السيف."

لقد شاهده يتشكل من الطوب وأخيرًا قال لها: " أدعيه إلى يدك وافتحي عينيك".

لقد أطلقت عليه هذا الاسم، وهو عبارة عن نصل حاد أرجواني داكن اللون مع حارس معقد يشبه السلك فوق اليد والذي يغطي جزئيًا قاعدة النصل ويلتف حولها.

نظر جاك إلى بريندا، "شفرتك لا يمكن أن تؤذيك. حتى تزداد قوتك لا تحاولي تمريرها عبر شخص حي. أنت مثلي ومثل جريس. قاضي آخر. أسترا، اجعلي جريس وسبيريتس ينضمون إلينا."

نظر إلى المقبض وطلب منها تحريك أصابعها عليه، ورأت الاسم بينما كان جاك يتحدث، "أنا لا أتحدث الإسبانية ولكن يمكنني قراءة السيوف. "العدالة للشباب". أنت من ركزت واجبات زوجتك الأولى على إنهاء الاتجار بالبشر. وخاصة الأطفال".

أومأت بريندا برأسها وكان هناك دمعة في عينيها.

دخلت جريس لترى السيف الأرجواني وسيفًا آخر يحمل اسم سبيريتس. أخرجت سيفها وأظهرت سيفها ذي النصل الأزرق. أومأت السيدة الأولى برأسها قائلة: "السيف".

أومأ جاك برأسه، "إنها 'حامية الشباب'، بينما أنت 'العدالة للشباب'. أنت تشترك في الأيديولوجيات مع كليهما. أردت أن يعرفوا. أنا 'موزع العدالة'. بينما جريس هي 'سيدة العدالة'.

النصال الأرجوانية نادرة في مجتمع دراكور. المشكلة الوحيدة التي واجهتها هي أنها لا تشبه على الإطلاق صديقًا يعمل بالبطارية. إنها مقبض سيف معقد. ربما لدي حل. سنتحقق من ذلك لاحقًا. وداعًا سيداتي. أوقفوا السيف."

لقد غادرا. نظر إليها، "عليك القيام بالكثير من أجل الحفاظ على هدوئك لمدة 5 سنوات. استخدمي منتجات التجميل التي تساعد على الحفاظ على شبابك. اقضي بضعة أسابيع في الاختباء. لقد أصبحت مهتمة بمظهرك وأردت إجراء بعض التحسينات بسبب حفل الزفاف القادم. الخيارات لك. لأنك ستُسألين عما فعلته للحصول على بشرة مثالية. شعرك يبدو مذهلاً. تبدين رشيقة للغاية وتبدو أصغر سنًا بعدة سنوات. أكثر من مجرد العلاج. احصلي على مدرب أو تدربي بقوة مع ذلك الذي حصلت عليه. لقد تضاعفت قدرتك على التحمل.

لا تصابي بأذى ولا تخضعي لفحص جسدي. إذا حملت، فابحثي عن الدكتورة في، وأخبريها أنني أطلب منك معروفًا في الاعتناء بك. أعطيها ورقة مكتوب عليها "هجين مخفي". لقد عملت مع الهجائن وستساعدك في ولادة أطفالك. أخبريهم أنك قابلتها هنا، فقد ساعدت في ولادة آلاف الأطفال وهي امرأة ذات شخصية عظيمة. لقد بحثت عنها لرعايتك. أيضًا، تجنبي أي اختبارات الحمض النووي. حافظي على صحتك، وستتمتعين بلياقة بدنية رائعة دون بذل أي جهد تقريبًا.

أنت في حالة جيدة ولكنك ستتحسن. ستمنح تلك الفتاة التي تبلغ من العمر 20 عامًا فرصة الركض طوال حياتها لأنك تتمتع بقدرة مضاعفة على التحمل. تدرب على استخدام السيف. أردت أن أضع هذه المعلومات في رأسك وأتمنى أن أخرجها من عقلك. هل نجحت في إصلاح أنابيبك؟

أومأت برأسها قائلة: "نعم، وقالوا إنني كنت في مرحلة التبويض ربما بسبب وجودي بالقرب من ذلك الجهاز بداخلك. اتصلت به وأخبرته أثناء وجودي هنا، أنني قمت بفك قناتي فالوب. إذا كان سيجلب زوجتين صغيرتين، فيمكنه أن يجعلنا ثلاث حوامل".

ضحك جاك من ذلك. "ثم أسقطت له دليلاً. قال، "كانت هذه الطريقة الهجينة لمساعدة البشرية". ثم أخبرته، "أنا وجاك لدينا موعد عشاء مع أسترا للتحدث عن خبايا وأسرار ما تفعلانه معًا.

"أخبرتني السيدات أنه عندما يريد تأخير حمل زوجته، فإنه يضاجعها باستمرار. وعادة ما تطلب منه الزوجات أن يمنحهن بعض الوقت بعد الولادة. لأنه يجعلهن يبيضن عندما يكون بالقرب منهن. لقد تلقى رسائلي المخفية. وطلب مني أن أتناول وجبة عشاء ممتعة."

أومأ جاك برأسه، "ربما ذهب للبحث عن فاليري وربما المتدرب للحصول على بعض الراحة."

ضحكت وقالت "لدينا هذه القائمة التي تتضمن "إذا سنحت لنا الفرصة لممارسة الجنس مع أحد المشاهير"، فإننا سنسمح لهذا الشخص بفعل ذلك إذا كان مدرجًا في القائمة. بعد أن أسقطت GS، أردت أن أقفز على عظامك اللعينة. لقد وضعتك في قائمتي وأزلت شخصًا آخر. ضحك زوجي من ذلك وأخبرنا أنك مثيرة للإعجاب. ثم اكتشف ما حدث لك وقطع السفر عبر الزمن. كان عليه أن يتعامل مع كل ذلك. كان ذلك عندما أضاف فاليري اسمك إلى القائمة. ضحك عند ذلك."

ابتسم جاك، "ربما، قريبًا جدًا، سيكون لدي بعض الأخبار المذهلة لأشاركها وسترغب في رؤية وفهم ما بنيناه. لماذا يمكن فقط للهجين استخدامه."

ابتسمت وقالت "سوف أخبرها"

قبل جاك بريندا قبلة طويلة وقوية، "لقد مارست الجنس مع عروستي الجديدتين للتو في مؤخرتي بهذا القضيب ولم أنظفه بعد. يمكنكما القيام بذلك أو ستفعله أسترا؛ عن طريق الفم." رفعت رأسها، "لإثارتك أم بقوة؟"

ابتسم جاك، "كلاهما. ثم ستنظفك أسترا. اجلس على حافة السرير ويمكن لأسترا أن تبدأ في العمل على تلك المهبل المسكين غير المراقب. ثم سيأتي دوري لأريك لماذا أحبه ناعمًا ومحلقًا بدون شعر عانة."

كان نصفه في فم بريندا وهو يعمل على منطقة الأعصاب الميتة. حذرها، "لقد قطعوا حوالي 30٪ من الأعصاب في هذا الموقع، ونقلوها إلى مكان آخر، ولهذا السبب لم يصلح التجديد ذلك. تريد أن تتخلص مني بشكل أسرع، العب بكراتي قليلاً لأنهم لم يلمسوا الأعصاب البعيدة جدًا".

أومأت برأسها وداعب وجهها حتى اقترب منها، "ابتلعي ما تستطيعين. البقية يطلقون النار على صدرك؛ ستنظفه أسترا." وبينما كانت تسرع في القذف، أطلق أنينًا بلغ ذروته وضربتها الموجة الأولى ووجهتها إلى الأسفل، وتبعتها 13 موجة أخرى. نظرت إليه، "هجين؟"

هز جاك رأسه، "الذكاء الاصطناعي النفسي الذي أجرى لي العملية الجراحية وحرك 30٪ من النهايات العصبية لدي."

أومأت برأسها وقالت: "كيف تجمع كل هذه العينات؟"

ابتسمت أسترا عندما انتهت من لعقها، "استمري بـ 37 مل. يكفي لـ 9 عينات."

نظرت بريندا إلى أسترا، "هل جمعت كل هذا؟"

أومأت أسترا برأسها قائلة: "لدي مرشحات متطورة لاستخراجه من المؤخرة وتنقية ما يمكنني إنقاذه. يتم التخلص من الباقي. يمكنني جمعه من الزوجات إذا لم يمتصنه في بطونهن أولاً من خلال لعقه وامتصاصه من مهبل بعضهن البعض.

"أصبحت الألعاب الشرجية أفضل كثيرًا عندما حصل جاك على جهاز الحقنة الشرجية. لقد صممه. لدي 5 في الحقيبة لك أيضًا. بالإضافة إلى المزيد من قضبان السيوف ومجموعة من 4 سيدات من الألعاب التي تمتلكها كل سيدة من تصميمي. أخبرني جاك أنه من الجيد استخدام المُصنِّع لإعطاء الزوجات المزيد من الألعاب. لقد قمت بتحسينها على طول الطريق. أحيانًا أستخدم مجموعتي على السيدات أيضًا."

أومأ جاك برأسه ووضعها على ظهرها.

سلمها ساقيها وثنىهما فوق كتفيه ودفعهما إلى أبعد من ذلك. ثم ذهب إلى المدينة لبناء اللحظة لها. أخطأ جاك البظر واقترب من وردتها عدة مرات. بعد 30 دقيقة، انزلق بثلاثة أصابع في مهبلها ووجد المكان. بدأ في تدليكه ببطء ثم شن الهجوم على البظر.

أخيرًا، صرخت بريندا بصوت عالٍ وهي تصل إلى ذروتها ثم قفزت ورشت السائل المنوي على جاك الذي فتح فمه على نطاق أوسع ليلتقط السائل المنوي. استمر في الاعتداء حتى صرخت بثقب آخر في أذنه. أمسكت برأسه لأنه لم يتوقف بينما كان يأخذ إصبعًا مدهونًا بالزيت؛ بفضل معرفة أسترا به. أدخل السائل المنوي في مؤخرتها بينما أمسكت بريندا برأسه، وضغطت مؤخرتها على إصبعه.

لقد أطلقت عليه دفقة أخرى من السائل المنوي، كانت تتألف من سبع موجات. لقد أوقف الهجوم وقبض على أكبر قدر ممكن من السائل المنوي ثم تقدم إليها وقبلها بشغف وأطعمها عصارات الإحباط الجنسي المكبوتة. ثم توقف، وقال: "ربما لا أستطيع ممارسة الجنس مع تلك المهبل، لكنه كان يحظى بالاهتمام".

هزت بريندا رأسها، "اللعنة، قالت جريس أنك ممتاز في هذا؛ خاصة بالنسبة لرجل."

قام بتزييت عضوه الذكري ثم دحرجها على بطنها وبدأ في إدخال الرأس ببطء. كانت تلهث وتئن عندما مر أخيرًا عبر الحلقة، ثم تنهدت قائلة: "عادةً ما أقوم بالتمدد أولًا".

أومأ جاك برأسه، "كنت أعلم أنك قمت بممارسة الجنس الشرجي وربما باستخدام الألعاب. أعلم أن بعض الأشياء تصبح كبيرة جدًا. لقد تصورت أنك تريد أن تشعر بطولي بالكامل وهو يغوص في أمعائك."

أومأت بريندا برأسها عندما بدأ ينزلق ذهابًا وإيابًا ويدفن قضيبه بالكامل. باستثناء الجزء المسدود بمؤخرتها المريحة. ساعدها على الوقوف بينما دخلت أسترا بلعبتها، "تمسكي بي. سنظل على هذا الحال لفترة من الوقت".

نظرت بريندا إلى أسترا وقالت: "أنت جميلة جدًا".

ابتسمت أسترا، "لقد أعاد جاك تشكيل بشرتي وجسدي ودمج عناصر من جميع زوجاته الأوائل في التصميم. لقد جمعت الصورة المعدلة وكانت تلك هي المرحلة الأولى. عندما كان عليه إعادة بناء جسدي في المرة الأولى، فعل ذلك بملامح جسدية مثل الثديين والمؤخرات.

حتى مشيتي وضيق فتحات مهبلي. لقد أعطاني بظرًا شديد الحساسية لا أستطيع التحكم في حساسيته. ثم شد كلاً من الفتحتين السفليتين ليصبحا مشدودين مثل مؤخرة سبيريتس، زوجته الأولى. في المرة الأولى، جعلني أشعر بفرط في التحميل الحسي واضطررت إلى تعديل الحساسية بعض الشيء حتى لا أفقد الوعي.

أدخلت أسترا نسخة القضيب الذكري لجاك في مهبل بريندا ببطء، مما دفع بريندا إلى النشوة مرة أخرى. مارس الاثنان الجنس بهذه الوتيرة لمدة ساعة قبل الانتقال إلى وتيرة أسرع. فعلوا ذلك لمدة 30 دقيقة أخرى ثم دخلوا في وضع سريع ومحموم في كلتا الفتحتين. استمرت أسترا في تقبيل بريندا للحفاظ على انتباهها ومنعها من الإغماء.

رفعها جاك عن الأرض بدفعه واندفع في مؤخرتها بينما كانت تبكي بينما كان جاك يملأ مؤخرتها. احتفظ بقضيبه في مؤخرتها وانحنى فوق السرير. "لم تقم بعد بممارسة الجنس الفموي مع أسترا. لقد أردت كل شيء. عندما أنتهي، ستدهن أسترا كلتا يديها بالزيت وترى إلى أي مدى يمكنها الوصول بعد أن تمتص الوديعة الثانية التي كنت سأعطيها لمهبلك. سأعطيها لمؤخرتك بدلاً من ذلك."

تأوهت عندما ابتعد وأضاف المزيد من الزيت وذهب مباشرة بسرعة كبيرة وبشكل محموم عليها بينما كانت تأكل ساقي أسترا المتباعدتين وقام بضربها بقوة لمدة 20 دقيقة قبل أن يطلقها مرة أخرى بينما كانت ترتجف من تلك الذروة.

تنهدت بريندا وهي تنسحب وقالت: "لا أعتقد أنني سأتمكن من الوصول إلى ذروة النشوة من تلك الحفرة مرة أخرى الليلة".

وضعت أسترا فمها فوقه وأدخلت لسانها الطويل الباحث عن المتعة في مؤخرتها باستخدام بروتوكول الرمح الشرجي الذي أعطاه لها جاك.

ذهبت أسترا إلى المدينة كمؤخرة للسيدة الأولى حيث وصلت بريندا إلى ثلاث ذروات أخرى قبل أن تنهض أسترا لالتقاط أنفاسها. نظرت أسترا إلى الأمام وقالت: "112 مل تم حفظها وتنقيتها".

قامت بتزييت كلتا يديها ووضعت إحداهما في مؤخرتها بسرعة ثم وضعت الثانية ببطء في مهبلها واستمرت في القذف يمينًا ويسارًا لمدة 10 دقائق. أخرجت أسترا يديها وقالت: "ستحتاج إلى الحمام قريبًا".

أومأ جاك برأسه، "اذهبي وسأجعلها تجلس على العرش قريبًا". نزل خلفها ودهن يديه بالزيت. ثم دفعهما داخلها في نفس الوقت، مما دفع بريندا إلى هزة الجماع المتشنجة. واستمر الأمر لفترة أطول عندما مد يده الهجينة إلى عمق مؤخرتها، فارتجفت من كل هذا وصرخت بأعلى صوت لها من هزة الجماع حتى الآن.

سحب يده. ابتسمت وقالت: "كان هذا رائعًا للغاية".

أومأ برأسه ورفع المرأة التي كانت شبه واعية وأجلسها على العرش. نظرت بريندا إليه وقالت: "كان هذا غير معقول على الإطلاق".

ابتسم جاك، "لقد كنت الراقصة قبل زفافي. لدي سيدتان يجب أن أحملهما ثم أمارس الجنس مع كاتلين لمدة ساعة على الأقل حيث جعلت الجميع ينادونني بالثور. أخبرتهم أن هذا هو لقبها لي. كانت هي الوحيدة التي يمكنها استخدامه. توصل بعضهم إلى أسماء حيوانات أليفة مقبولة بالنسبة لي، سبريتس تناديني بـ "جاكهامر".

ضحكت بريندا وقالت "أنت تضربها كثيرًا؟"

ابتسم جاك، "كل يوم تقريبًا. لقد أعجبت بي لأنني لم أعاملها مثل الزجاج الهش في المرة الأولى وفي كل مرة منذ ذلك الحين. كل هذا بسبب حجمها. كانت أول من تقبل وأصبحت زوجتي الأولى. لقد حصلنا للتو على القدرة الطبية لجعلها حاملًا مرة أخرى. إنها تحمل 20 ***ًا الآن. سوف تلحق بالركب وتتوقف عن الشكوى. كنت أغازل أربع سيدات لكنهن كن "يشترطن الحصول على أخرى".

لقد شرح لهم بقية قصته بينما كان يحملها ويساعدها في الدخول إلى الحمام لتنظيف نفسها معًا.

ابتسم وقال "أي ثقب كان لحبيب يد فيه سوف يضيق. سأستمر في فعل ذلك أكثر الآن بعد أن أصبحت هجينًا."

ابتسمت بريندا وقالت: "لا أصدق أنك وضعت 20 في امرأة في وقت واحد. ستصبح ضخمة".

أومأ جاك برأسه، "ستلد في غضون 40 أسبوعًا وسيكون جميع الأطفال بصحة جيدة، وسيضمن الحمض النووي لدراكور ذلك. لن أفعل ذلك مرة أخرى أبدًا، لكنها كانت أول **** أحملها وشعرت بأنها أقل شأناً من زوجتي عندما لم نتمكن من جعلها حاملًا مرة أخرى. هناك دواء مستقبلي يساعد في ذلك، وقد ضاعت التركيبة ولكن تم دفن نسخة منها في سجلاتها الطبية المشفرة. لقد أعادوها إلى النظام من تلك السجلات".

هزت بريندا رأسها، "إنها مميزة جدًا بالنسبة لك. كلهم مميزون، كما أعلم. قالت جريس أنك تسميها يدك اليمنى بل وأعطتها يدك اليمنى عندما جعلتها هجينة. شكرًا لك على التحذير ولإخباري أن مؤخرتي ستتعافى من ذلك الجماع المطول والضرب العنيف. ثم أسترا متعددة المواهب. الآن أعرف كيف سيكون شعوري إذا قمت باختراقي مرتين. هل تستمرين عادة كل هذا الوقت؟"

ضحك جاك، "لا. قالت جريس أن أعطيك إياه لمدة ساعتين. عليك أن تشكرها على ذلك. عادة ما أقوم بساعة في كل حفرة في المرة الأولى. إذا كنت أريد أن أفعل ذلك بسرعة، فسأقوم بممارسة الجنس بسرعة وجنون لمدة 20 إلى 40 دقيقة. مثل تلك المرة الأخيرة، أضفت إلى مؤخرتك."

هزت رأسها وقالت "فاليري في حالة صدمة".

أومأ جاك برأسه، "إذا لم تغيرها وقمت بربط قناتي فالوب، فربما أتمكن من حملها. لقد فعلت ذلك من خلال وسائل منع الحمل. إذا لم تكن هجينة، فسوف أخفض تلك الأوقات إلى النصف. لن يكون لديها القدرة على التحمل لفترة طويلة".



أومأت برأسها وقالت، "هذا وردود الفعل السريعة هي السبب وراء فرض هذا الشرط."

أومأ جاك برأسه، "حياة أطول أيضًا. سيكون من الرائع ألا نضطر إلى استبدال الزوجة مرة أخرى كل 20 أو 50 عامًا. بدلاً من ذلك، سنعيش قرنًا أو قرنين أطول. إذا كنا محظوظين".

أومأت بريندا برأسها وقالت: "أستطيع أن أرى جاذبية هذه الفكرة بالنظر إلى الأشياء التي حدثت لك".

صاح جاك، "أسترا أحضري خمسة من أحزمة التحريك الذهني لحقيبتها."

نظرت بريندا إلى الجانب وقالت: "هذا هو الشيء المتعلق بالدرع".

أومأ جاك برأسه، "استخدمها كل يوم طالما أن قوة إرادتك صامدة. ستحميك أكثر كلما زادت قوتها؛ قم ببناء هذه المهارة. ستساعدك عندما تعمل على مساعدة الآخرين في صنع السيوف. لا يمكنك ممارسة التخاطر حتى يكون لديك مهارة أخرى. نفس المهارة التي تستخدمها لاستدعاء سيفك. ستمتد ذراعك الهجينة وتنحني بشكل مختلف؛ كما فعلت للتو بمؤخرتك."

ضحكت بريندا وأومأت برأسها قائلة: "كل الكاميرات هناك، انتبهي إلى أين تفعلين ذلك. أسترا، أريد شبكة ثابتة فوق مبنى الكابيتول لجميع أجهزة التنصت. هل يمكنك تحقيق ذلك؟"

ضحكت وقالت "بالطبع، من الجيد أن نضعها على المباني باستثناء نقاط التفتيش الأمنية حيث يدخل شخص ما ومعه واحد نريد من الحراس أن يعرفوه".

ضحك جاك وقال " جيد "

نظر إليها، "يتمتع الكابيتول بأمنه الداخلي. أحضري تدريبك على السيف وكتبك عن اليوجا. عندما يريد أن يسألك عن التدريب الهجين، أظهري له أشياء مختلفة عن اليوجا التي تمارسينها. "لدي مشاكل مع هذا. أنا أبلي بلاءً حسنًا في ذلك". يقطع هذا سماع المتنصتين. أنا فقط أعطيك أفكارًا حول كيفية التحدث حول شيء ما."

أومأت بريندا برأسها قائلة: "كل هذه اقتراحات جيدة. لدينا غرفة نوم هادئة حيث يمكننا قضاء وقت خاص وحمي. لا توجد كاميرات. إنها قبو ومحروسة من الخارج".

نظر إليها جاك وقال "ارتدي ملابسك واتبعيني" ثم أخفى سيفها في ردائه وسار إلى غرفة النوم التي بدت وكأنها حفلة حب بين مثليات.

نظر جاك إلى الأعلى وقال: "لا بد أن أذهب إلى المختبر للحظة".

نظرت جريس إلى الأعلى وقالت: "لماذا؟"

تنهد جاك، "هناك أفكار في رأسي وواحدة منها تتوق إلى إخراجها الآن."

ذهب وارتدى ملابسه، فسألته جريس: "ما علاقة هذا الأمر؟"

سلمها السيف. "لا يمكنها إخفاء ذلك. إنها بحاجة إلى أن يبدو وكأنه سيف ليزر. يجب أن أرى ما إذا كان شيء ما سينجح أم لا. آمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. لا يمكنها حمله هنا على متن السفينة بهذا الشكل".

أومأت جريس برأسها، "حسنًا، لكن عليك العودة بسرعة. لديك سيدتان مستعدتان للزواج أيضًا."

ابتسم لهم جاك وقال "لا ينبغي أن أبقى طويلاً".

كان يحملها في حقيبة بينما كانا يسيران في الصالة، أمسك بأحد الأحزمة وفتح المنطقة. تحدث جاك مع بريندا، "هناك بضعة أماكن على هذه السفينة لا يمكنك الذهاب إليها بدون الوصول الصحيح".

أومأت بريندا برأسها وقالت: "مفهوم".

ابتسم جاك، "المكان الذي سآخذك إليه الآن هو أحد تلك الأماكن. عندما تكون سفينتي الحربية هنا وترسو، هناك اثنان منها. مختبرات الأبحاث الخاصة بي."

ابتسمت بريندا عندما دخل معها إلى المختبر بعد الانتهاء من جميع عمليات التحقق من الهوية. ابتسمت بريندا وقالت: "الكثير من الأمن".

أومأ جاك برأسه، "لا شيء مقارنة بجوهر أسترا." أومأت بريندا برأسها.

مشى جاك نحوي وقال: "غالبًا ما يسألني الناس عن كيفية القيام بالأشياء. يجب على الصناع أن يصنعوا أي شيء تقريبًا. يوجد بعض الصناع في هذا الجدول الزمني الذين يتمتعون بقدرات جيدة. يمكن لهذا الجهاز أن يقوم ببعض الأشياء التي لا يستطيع الآخرون القيام بها، على الأقل لمدة 50 عامًا أخرى. أريد من هذا الشخص أن يقدم طلب براءة اختراع لهذا الجهاز".

سألت بريندا، "لماذا تنتظر؟"

ابتسم جاك، "إنه أحد العناصر التي لم أقم بتكرارها لأنني أعلم أنها قادمة. ولهذا السبب، أريد أن أرى هؤلاء المخترعين ينجحون. ثم أستطيع أن أريهم أنني كنت أستخدمهم لأكثر من 70 عامًا. كنت أعلم أنهم سيتقدمون في النهاية بطلب براءة الاختراع وأن الأمر لم يكن يتعلق بالمال. هذه إحدى الطرق لإثبات هذه النقطة".

ابتكر جاك عدة أنواع من الشفرات لتنظر إليها ثم قال لها: "خذي هذا وابحثي عن مركز الشعاع الذي تستخدمينه". وجدته بريندا. "أغلقيه وفكري في ثقب صغير محفور في نهايته لوضع مسمار. خيوط ثابتة ومستقيمة".

أومأت بريندا برأسها وقالت: "حسنًا".

كان بها ثقب صغير فقال لها: "شغّليه" فشغلته لكنه بدا غريبًا بعض الشيء. "ماذا فعلت بالمواد التي أخذتها؟"

فكرت في الأمر وقالت: "أعتقد أنني أحرقته للتو".

أومأ برأسه، "خذي الشفرة وأذيبي طرفها في الحفرة واصنعي الخيط. لأنه عندما تستطيعين، يمكنك إزالته لاحقًا." أومأت برأسها، "حسنًا." قال لها، "دعيه يصل إلى القاع وابقيه مستقيمًا لأعلى ولأسفل."

أومأت برأسها وقالت "حسنًا، لقد دخلت".

قامت بريندا بتشغيله وإيقافه بينما كان الشفرة تذوب، لكنه ملأ الحفرة وبدا طبيعيًا مرة أخرى.

تنهد جاك، "أعد تشغيله." أومأت برأسها. "الآن ركز على تحريك الشفرة لأعلى العارضة. اسحبها من منتصف المقبض للحفاظ على توازنها."

ركضت بريندا إلى الداخل وكانت تحمل شفرة. نظر إليها وقال: "أطفئها وفكر، شفرة نشطة".

لقد رأوا أن النصل ينطلق لأعلى. أومأ جاك برأسه، "احتفظ بهذه النصول الإضافية؛ فالسيوف الليزرية لها قطع غيار."

لقد صنع غمدًا يمكن ربطه بالحزام الذي أعطاه لها. ثم قام الصانع بلفّ يد ليتمكن من ربطه بالسيف باللون الأرجواني الملكي. لقد ربطها وبدا مظهرها جيدًا. لقد جعلها تتدرب على السحب والتنشيط.

أومأ جاك برأسه، "حسنًا. يجب أن نعود. أريد أن ترى السيدات ما فعلته من أجلك. نعم، كنت أدفع بقوة الإرادة نحوك لمساعدتك في تعديل سيفك. إنه ينكسر ويمكنك محاولة إصلاح النصل بنفسك.

يمكنك استخدام المعدن من الشفرات الاحتياطية إذا حدث ذلك. لا تستخدمها في التدريب. احتفظ بها للقتال الفعلي إذا لزم الأمر. هذا هو حزام Psi، ركز على قدراتك الحركية عن بعد عليه، وهو الحزام الذي صنعت منه سيوفك. استخدمه طوال الوقت، ما لم يكن هناك شخص يعانقك أو يصافحك أو يتصرف معك بطريقة حميمة.

أومأت بريندا برأسها، "من الجيد أن أعرف ذلك. هل هناك أي شيء آخر؟"

ابتسم، "عندما يمارس هجينان، ذكر وأنثى، الجنس في ذروة الجماع، تتوهج أعينهما بلون نصلهما. إذا كان هناك ثالث مشارك، فيمكنك رؤية لون نصل المستقبل غير المبتدئ. أعلم أنني أستطيع فعل ذلك مع السيدات".

أومأت بريندا برأسها وقالت: "مثير للاهتمام".

تنهد جاك، "القصة هي أن هذا هو أحد سيوف الليزر التي استخدمها أحد أبنائي البالغ من العمر 16 عامًا. لقد مات في القتال. كهدية صغيرة، كنت أعلم أنك كنت تمارس رياضة المبارزة في الكلية وشاهدتنا نتدرب. لقد أردت العودة إليها للمساعدة في تحسين صحتك. بالإضافة إلى الحصول على قدر من الحماية في ضوء كل ما حدث."

أومأت بريندا برأسها، "اللفافة على المقبض؟"

ابتسم جاك، "يغطي الاسم".

أومأت بريندا برأسها قائلة: "حقيقة أن لديه شفرة الآن تجعله يبدو وكأنه سيف ليزر".

أومأ جاك برأسه، "إنه مشفر بالحمض النووي ويبدأ فقط للمستخدم، فهو مشفر أيضًا. وهو ما فعله الهجائن لصنع سيوف لأطفالنا؛ لقد قمت بتعديل هذا من أجلك. لم يكونوا هجائن ولكنني كنت أفكر في الأمر حتى يبلغوا سن 18 عامًا ويجب أن يعلنوا نعم أو لا. هذا لمن هم داخل عائلتي. فرصة واحدة ليصبحوا واحدًا. ثم يتعين علينا التأكد من أنهم يستحقون أن يكونوا واحدًا ويؤمنون حقًا بالمستأجرين الذين وضعهم آباؤهم".

أومأت برأسها وقالت، "هذا الجزء صحيح؟"

أومأ جاك برأسه، "لم أحاول صنع شفرات نفسية لغير الهجينة قبل حدوث هذا. الآن قد أحاول ذلك مع أطفالي."

أومأت بريندا برأسها، "هل هناك فكرة للمستقبل من هذا؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم".

لقد دخلا إلى مهرجان الحب المثلي مع السيدة الأولى ولفتا انتباه الجميع. أومأ لها برأسه فسحبت شفرتها. أومأت جريس برأسها، "حسنًا، لقد أعجبت بها وقد أحضرت لها حزامًا للتحريك الذهني ولفافة... لتغطية اسم السيف".

أومأ جاك برأسه، "كان عليها أن تسحب من مركز المقبض لأعلى لتوليد شفرة لأن الكتلة يجب أن تكون هي نفسها. في الوقت الحالي، هذا يعمل."

لقد أعطاهم القصة التي تحكي عن السيف. تحدثت بريندا قائلة: "عندما يُسألني أحد، سأخبره: "من أي من أطفاله القتلى البالغين من العمر 16 عامًا جاء السيف؟" هذا غير مهم، فهو تذكير صارخ ومحزن بأننا كنوع بشري، يجب أن نعرف كيف ندافع عن أنفسنا وألا نضطر إلى إنجاب ***** بشريين تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عامًا يولدون في الطريق أو في تاو سيتي - والشباب الذين يعيشون هناك هم الأشخاص الرئيسيون الذين يقومون بذلك نيابة عنا.

"لقد عاد جاك ترافوس بالتكنولوجيا لمساعدتنا. والآن يتعين علينا أن نقرر ما إذا كنا سنرفضه بعد أن أنقذ مؤخراتنا الجماعية مرة أخرى. إن تاو سيتي ليس لديها عدد كاف من السكان لتحديد السن الأدنى بـ 18 عامًا. ليس في ظل التهديدات التي رأيناها للتو. سأذهب إلى الفراش الآن. لقد أرهقتني أنشطة اليوم لسبب ما."

ضحكت السيدات عندما قبلته على الخد، "اذهب إلى عروسك. يجب أن أخبر زوجي بهذا التصريح. أن اجتماعنا استمر لمدة 3 ساعات تقريبًا. كانت الوجبة جيدة جدًا وأسترا أكثر موهبة مما تدعيه، مما نراه أو نسمعه على شاشة الفيديو. ثم سأريه السيف الذي أهديته لي.

"كنت سأخبره عن العملية التي يتم بها إنشاء سيف ليزر مشفر بالحمض النووي لأطفالك الصغار للتدرب عليه. ثم انتقل إلى مباريات الملاكمة، وأنني كنت أمارس رياضة المبارزة في الكلية. ونظراً للتهديدات التي كنا نواجهها، كنت سأعود إلى هذه الرياضة مرة أخرى. زوجي هو من يتحكم في مؤخرتي، لكنك أنت من تحكمت فيها ليلة واحدة."

قبلت جاك برفق على شفتيه ثم غادرت. صاح جاك، "أسترا، أي تسجيل لأنشطة السيدة الأولى الليلة بخلاف إحضارها واصطحابها إلى المختبر يجب تدميره. وأيضًا كل ما فعلناه في المختبر لتغيير سيفها".

ضحكت أسترا وقالت: "لقد تم تدمير معظمها. لقد وضعت نسخة مشفرة من جلستنا في الأرشيف حتى تتمكن جميع العرائس من رؤية ما فعلناه لها معًا".

---

دخلت السيدة الأولى غرفتها لكنها لم تكن بمفردها. كانت أسترا تنتظرها. أجابت أسترا على الطلبات الواردة من جاك دون مشاكل بينما كانت تفعل ما تريده. سلمتها أسترا حقيبة، "تم إيقاف التسجيل هنا. يحتوي هذا الحزام الجراحي على جهاز إباضة. سيسمح لك بالحصول على جهاز آخر للإباضة. تحتوي هذه العبوة على 3 عينات من السائل المنوي من وقتك مع جاك. أعلم من التاريخ أن زوجك لم ينجب أي ***** بعد الآن.

"لقد أصبح هجينًا ومن المرجح أن يتغير هذا. إذا كنت ترغب في القيام بذلك الآن، فلديك عينات للقيام بالزوجات الثلاث اللاتي ذكرتهن سابقًا، بما في ذلك نفسك. هدية مني، لأمسية خاصة جدًا. تُظهر السجلات أن قناتي فاليري مربوطتان."

أخذت السيدة الأولى الحقيبة وأومأت برأسها وقبلت بريندا أسترا قائلة: "شكرًا لك على هذا. هل سيظلون بخير على هذا النحو لعدة أشهر؟"

ابتسمت أسترا، "عادةً ما يستغرق الأمر أسبوعين على الأكثر. يتم تعبئة هذه المنتجات بحيث يمكنك القيام بها جميعًا مرة واحدة في ليلة الزفاف إذا كنت ترغبين في ذلك أو عند عودتك. أوصيك بالقيام بذلك عند عودتك، لأن السرعة أفضل. لقد تركت التعليمات في الحقيبة لتستخدميها عندما تكونين مستعدة للقيام بذلك. إذا قمت بذلك. هذا هو سرنا الصغير."

ابتسمت بريندا وأومأت برأسها عندما تركتها أسترا لأفكارها.

---

ابتسم جاك، "هذا عادل، بعد ذلك إذا رفضوا وتحدثت معهم جميعًا، إذن دمره."

سمع أسترا تقول: "بالطبع".

نظر جاك إلى جريس، "قم بأمر زفافك العقلي"

ضحكت ونظرت إليهما وابتسما كلاهما، نظر كل منهما إلى الآخر وقالا: "نعم، هذا صحيح!"

ضحكت السيدات. نظرت جريس إلى جاك وقالت: "زوجتان أخريان لحرق الجثث. هل تقبل؟"

ضحك جاك، "أجل، يا محرقة السرير. أظن أنني من المفترض أن أضيء حياتكما وأشعلكما في النار. من منكما ولد أولاً؟"

رفعت بيلا يدها وقالت: "سأبدأ بالطفل الأصغر لأنني أعلم عدد المرات التي يتشاجر فيها التوأم حول "أنا الأكبر".

ضحكا كلاهما من ذلك وأومأوا برؤوسهما. أمسك بفيلما وقبّلها حتى ذابت ركبتاها. توقف وقال: "أي من زوجاتي، غير أختك، كانت أكثر ما يجذبك إليها؟"

ابتسمت فيلما، "لقد وجدت اثنتين مثلهما، فهما غريبتان بطريقتهما الخاصة. ولكن إذا كنت تفكرين في شيء جنسي معهما، فسأختار كاتلين هذه المرة. لقد جعلتني بالفعل هجينًا."

فوجئت كاتلين ولكنها ابتسمت. أرقدها جاك على السرير، "يجب أن تكون كاتلين هي الوحيدة المشاركة. توأمان من الذكور والإناث لكل منكما. هل هذا جيد؟" أومأت بيلا برأسها، "أنا بخير مع هذا."

نظر جاك إلى فيلما التي تنهدت، "كنت أتمنى كل الفتيات هذه المرة."

نظر جاك إلى بيلا، "أربعة أولاد، مجموعتان من التوائم لا تزالان؟"

ابتسمت بيلا وقالت: "سأحمل أبنائنا وهي ستحمل بناتنا. نحن توأم ونحن واحد".

ابتسم لها جاك، "الآن بمجرد أن تمتلئ مهبلها، ستبقي كاتلين ساقيها للخلف حتى أملأ مهبل أختها. لقد أرادوا شرف مص السائل المنوي من مهبلي؛ على الأقل هذه المرة الأولى. سيتعلمون أن يتشاركوا المزيد في المستقبل. بيلا، من هي السيدة التي ستشارك في هذا النشاط؟"

ابتسمت بيلا وقالت: "سأختار الفتاة الغامضة المظلمة. آش. إنها تبهرني".

ابتسم جاك، "إنها الهجينة الحقيقية المصنوعة من دراكور من مجموعتنا. لقد وجدتها، وأنقذتها، وأحببتها، ثم شرحت لها ما كان يحدث ولماذا كنت أفعل هذا بطريقتي. إنها تقنيًا أول شخص يتم بتر أحد أطرافه، لكنني أول من اتخذ القرار".

أومأت بيلا برأسها، "أنتما الاثنان ووجدتها؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد ساعدتني ميلتورا في العثور عليها. ثم ساعدت في تدريبها. إنها طيار ماهر، وخبيرة في التحكم التكتيكي، وتعرف كيف تفوض الطاقم عندما تكون على متن السفينة الحربية الأخرى التي تم تكليفها بإدارتها."

عاد إلى فيلما، "كاتلين، أنت تعرفين أين تجلسين." ابتسمت ووضعت فرجها على وجه التوأم بينما ناولها جاك الساقين. "ابقيهما واسعتين."

قام بتزييت إصبعين من إحدى يديه. ثم قام بإدخال إصبعين من الأخرى في مهبلها المبلل، فأطلقت أنينًا. ثم وجد المكان وانسحب. ثم قام بإدخال إصبعيه المزيَّنين في مؤخرتها، فبلغت ذروة النشوة من ذلك. ثم استمر في الجماع معها لمدة عشرين دقيقة، وتجنب بظرها المتنامي في كل مرة. ثم قام بإدخال إصبعيه مرة أخرى وبدأ في تدليك المكان.

ثم هاجمها بخفة في البداية. امتصها وهاجمها بلسانه. وعندما وصلت إلى ذروة ذروتها، انزلق إصبعيه المزيتين إلى مؤخرتها، تمامًا، ونشرهما للداخل والخارج. ارتفعت وركاها وشدّت بطنها. لقد قامت بحركة "مقرمشة" وكأنها تقاتل شيئًا ما. أخيرًا انفجرت عدة موجات كبيرة من القذف فوق جاك.

لقد ذهب جزء منه على بعد مترين خلفه وضرب السيدات اللاتي كن يراقبنه. لقد لعقنه عن بعضهن البعض. توقف جاك بعد الموجة الرابعة ونظر إلى أعلى، "كاتلين، دعيها تتحدث الآن". ابتعدت جانبًا لكنها أمسكت بساقيها. نظرت إلى أعلى، "لم أخبرك أبدًا أنني كذلك، حسنًا نحن الاثنان، نقذف".

أومأ جاك برأسه، "لقد حصلت على العديد منهم، إن لم يكن جميعهم، لرشهم عليّ."

نظرت فيلما، "أحيانًا أشعر بنشوة صغيرة تجعلني أقذف. لقد احتفظنا بملاءات بلاستيكية على السرير بسبب ذلك."

أومأ جاك برأسه، "يتم تنظيف هذا السرير بواسطة روبوتات الصيانة كل يوم لإخراج جميع السوائل منه وعليه. إنهم يقومون بشيء ما على مستوى الجزيئات كل أسبوع يجعله وكأنه جديد ويطهره. كما يقومون بغسل جميع الملابس أيضًا."

أدخل جاك ذكره في مهبلها وأطلقت أنينًا وهو يشق طريقه ببطء إلى أسفل ويقبلها. "امسك بساقيك، سوف تنفتح ساقاك قريبًا."

ابتسمت كاتلين عند سماع ذلك. لقد مارس الجنس مع فيلما ببطء ثم بسرعة ثم ببطء مرة أخرى. ثم مارس الجنس بسرعة متوسطة لمدة 40 دقيقة. جلس ونظر إلى كاتلين، "اجلسي". ابتسمت بينما تراجع للخلف. بدأ يضربها بقوة أكبر، "تأكدي من أنها تلعق مؤخرتك لأنني أضربها، يا حبيبتي الأيرلندية روز".

لقد قامت بتعديل وضعية وركيها ووضعت مؤخرتها فوق فمها. لقد ألقت سلطة كاتلين وأرسلت كاتلين إلى هزة الجماع الصارخة بينما كان جاك يضرب مهبل فيلما. لقد قامت كاتلين بالعودة ووضعت مهبلها فوق فم فيلما.

قررت كاتلين أنها بحاجة إلى بعض التشجيع، "تعال أيها الثور الكبير! املأ رحمها بالفعل. إلا إذا لم يكن لديك ذلك؟"

أسرع جاك ودخل في مهبلها بينما كانت كاتلين تنطلق من هجوم فيلما المركّز على البظر. ارتجفت فيلما من سيل السائل المنوي الذي غمرها.

نظرت جريس إلى الأعلى وابتسمت وقالت: "الشفرة الأرجوانية".

توقفت فيلما عن القذف قبل 30 دقيقة وارتجفت ساقاها بسبب امتلاء مهبلها. نظر جاك إليها وقال: "اذهبي إلى هنا أيتها الفتاة السيئة". اقتربت كاتلين وقالت: "امتصي قضيبي بقوة في المرة القادمة. إلا إذا كنت غير قادرة على القيام بهذه المهمة".

فكر في جريس، " لقد أحضرنا لك قاضيًا آخر معنا".

لم تقل جريس شيئًا سوى الابتسام. ضحكت السيدات عندما تقدمت كاتلين للأمام وامتصته بقوة في غضون 5 دقائق. انفتح فمها على اتساعه من ذروة النشوة عندما وضعت فيلما أصابعها في الأهداف المدعوة. تراجع جاك، "ابق هكذا، وارفع ساقيها. فيلما، استمري في اللعب مع سيدتك طوال الليل."

ضحكت وأطلقت كاتلين أنينًا. "لا أستطيع أن أمارس الجنس معها لأن هذا من أجل أختها. لذا، هل أجلس هنا وأتحمل الأمر؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد أخبرتك عندما أخذنا قدميك أنك ستحظين بالكثير من الاهتمام في السرير. أنا أفي بهذا الاتفاق. استمتعي بالاهتمام. سيداتي، هناك 4 ثديين متأرجحين يمكنك اللعب بهما فقط ابتعدي عن مهبل العروس."

سار جاك نحو السيدات بينما بدأت السيدات في مهاجمة ثديي كاتلين وفيلما. أشفقت سبيريتس على كاتلين. انزلقت أمامها على ركبتيها وفوق مهبل العروس ووجهت وجه كاتلين إلى مهبلها؛ الذي غاصت فيه. ذهب إلى الجانب الآخر من السرير وسحب بيلا. كرر بالضبط ما فعله بأختها. استجابت بنفس الطريقة وكانت أكثر شراهة على مؤخرة آش عندما حان الوقت. أخيرًا قام ببرد مهبلها عندما وصلا إلى الذروة معًا.

سمع جاك جريس، " أزرق. أنا أصبح جيدًا مثلك في التنبؤ بهم."

فكر جاك، " لقد كنت تمتلك الموهبة. لكن شكوكك فقط هي التي أعاقتك."

أومأت جريس برأسها إليه. وضع الأختين في وضعية 69 على السرير. نظر جاك، "اقسمي كل واحدة من زوجاتي الصبورات إلى قسمين، وسوف تدهن كل واحدة منهن يديها بالزيت وتستقبل عرائسنا بحفاوة بالغة. كاتلين. سوف تقومين بهما في النهاية، حيث سأبقى في مؤخرتك حتى تنتهي كل منهما من كليهما".

هزت كاتلين رأسها وقالت "يجب أن نتوقع ذلك من ثور كبير".

ابتسم جاك، "أنتِ تريدين الثور، أيتها الفتاة الجريئة. سوف يركب الثور ويضرب مؤخرته حتى يتوهج كلا الجانبين. من الصعب القيام بذلك على هجين. ليس مستحيلاً."

سحبها من على السرير وكان الجزء العلوي من جسدها لا يزال عليه. انزلق إلى مؤخرتها بدفعتين بينما كانت تئن وتصرخ في نفس الوقت.

لقد تحرك ببطء وضربها على جانبي مؤخرتها لمدة 20 دقيقة متواصلة. ثم أمسك بخصرها وأخذ الأمر بسرعة كبيرة وبجنون، "هل هذا ما تحتاجه روزي الأيرلندية؟ ضرب جيد وحرث جيد؟"

لقد مارس الجنس معها بشكل أسرع، وسألها مرة أخرى أثناء منتصف النشوة الجنسية بينما كان يواصل الدفع، "هل هذا ما تريدينه؟ أن أمارس الجنس معك مرة أخرى كما فعلت مع السيدات الأخريات؟"

صاحت كاتلين قائلة: "نعم، نعم". انفجر في مؤخرتها وواصل الدفع محاولًا البقاء منتصبًا بينما كانت تضغط عليه، "هذا كل شيء، يا فتاتي الأيرلندية. اضغطي بقوة على قضيب ثورك لإبقائه منتصبًا حتى يفعل ذلك بك مرة أخرى".

صفعها على خدها وبدأت في الشتائم باللهجة الفرنسية بينما كانت تضغط عليه بقوة وبدأ يمارس الجنس معها بسرعة وعنف مرة أخرى.

مد يده وأمسك بثدييها بقوة، "أخبريني يا عزيزتي، كيف تشعرين حقًا الآن؟"

استمر في الوتيرة وحاولت أن تتمتم بشيء باللغة الغيلية بينما صرخت وهي تصل إلى ذروة النشوة الجنسية بينما كان يملأ مؤخرتها مرة أخرى. نظر إليها فوجد أن السيدات قد انتهين جميعًا. صفعها على مؤخرتها، "حان دورك في العمل يا كاتلين، يا دارلين، هناك عروستان تنتظران يديك لملئهما".

نظرت كاتلين إلى الوراء وقالت، "يجب عليك أن تخرج من مؤخرتي أولاً أيها الثور الكبير. أنا أحبك كثيرًا."

أخرج جاك صوتًا قويًا، "أسترا، بينما تعمل بيديها، لديك عينات لجمعها من مؤخرتها. قد تحتاج إلى الحصول على وصلة لعمق مؤخرتها."

ساعدها جاك على السرير عندما دخلت أسترا وهاجمت مؤخرة كاتلين بينما وضعت يديها في بيلا أولاً.

كانت على وشك الإغماء عندما أنهت أسترا كلامها. "حوالي 80 مل".

أومأ جاك برأسه، "قم بتزييت يديك وأدخلهما في جميع العرائس الأربع الجدد."

ابتسمت أسترا وقالت: "سأبدأ بهذا الهدف السهل". ثم وضعت زيتًا على يديها وفعلت ذلك مع كاتلين ثم مع آخرين. ثم ذهب ونظف ومارس الجنس مع كل مهبل مرتين أخريين، وتجول في الغرفة مع أسترا التي تتبعه لجمع كل العينات.



توقفت أسترا، "500 مل. سعة كبيرة. سيداتي، يجب أن تنهوا الباقي."

ضحك جاك من ذلك. وعندما توقف، كان أمامه الكثير من الزوجات المنهكات. نظر إليهن، "انظروا جميعًا كيف أشعر حيال كل ما يحدث مع تيرا. سأستلقي في منتصف السرير وأريد من عروستين أن يمارسا معي الجنس الفموي".

صنعت السيدات حفرة له لينام فيها. ذهبت بيلا أولاً وأخرجته من النافورة وأمسكت بها لمدة 30 دقيقة. هرع الزوجات لتنظيف جاك بينما جاء دور فيلما. استغرقت 35 دقيقة قبل أن تضربها النافورة. غطتها أختها قليلاً ثم أخذتها أيكو في حلقها وسرقت معظم ما تبقى؛ وأعطت فيلما فمها.

احتضنت العرائس الجديدات بعضهن البعض، وأخذت سبيريتس مكانها على صدره بينما ذهب للنوم بينما كانت أسترا تمتص المزيد منه. فكر في الأمر وقرر أنه لا يوجد سوى طريقة واحدة ستنجح.

جاء الصباح فحمل سبيريتس معه إلى الحمام وغسلها. "أنت سيدة جميلة. لن أضع هذا العدد من الأشياء في امرأة واحدة مرة أخرى. ولكن إذا كان هناك أي شيء يدل على أنني لا أعاملك كقطعة زجاج هشة، فهذا هو ما سأفعله".

ابتسم سبيريتس وعانقه، "واحد آخر ووحيد. الوحيد الذي سيحمل عشرين من أطفالك في وقت واحد. لقد كانت مفاجأة، على أقل تقدير، وقد أخبرتني السبب. ماذا ستفعل بعد ذلك؟"

ابتسم جاك، "حاول أن تبقيه أقل من 6 من الآن فصاعدا."

انضمت إليه جريس، "هل ستفكر في زوجة أخرى؟"





الفصل السابع



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يوليو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية سيواجهون على الأرجح مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون أبدًا كاتبًا محترفًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

---

كانت هذه مكالمة نادرة حيث وافقت الأطراف الثلاثة في كالدار على المشاركة. تحدث زعيم الكتلة الجيلاتينية الخضراء أولاً، "لقد نصبنا فخًا لهجينات دراكور هذه".

نظر القائد الأزرق، "بدون استشارتنا؟ لماذا نريدهم في أي مكان بالقرب منا؟!"

نظر الأصفر إلى الأعلى، "علاجهم هو تسميم إمدادات الغذاء في هذا العالم. نحن بحاجة إلى القضاء عليهم. كنا نعلم أنهم من المحتمل أن يعودوا يومًا ما. نجعل هذه الكائنات الهجينة تأتي إلينا ومن ثم يمكننا استخدامها في حربنا. نسيطر عليهم بقدراتنا المتفوقة على التحكم في العقل".

نظر الأخضر إلى الجميع، "سنحصل على قادتهم ثم نطلب منهم إحضار البقية. سنقتل كل الهجائن التي نعمل عليها لحماية إمداداتنا الغذائية بينما نجعلهم يخربون تكنولوجيتهم. في مصلحتنا جميعًا. لقد قسمنا جميعًا وأرسلنا ذريتنا بعيدًا عندما وصلنا مع ما يكفي من الماشية لإعالتهم عدة مرات. سيجدون عالمًا آخر للصيد.

واحد بدون هؤلاء المتسللين من دراكور. إذا كان علينا أن ننقسم مرة أخرى، فسنحتاج إلى المزيد من الماشية لإرسالها معهم للمجموعة التالية. بينما ننتهي كل منا من سفن الجيل التالي في السنوات القادمة. إن نقص المواد على هذا الكوكب لإنشاء هذه السفن يعني أنه يتعين علينا بناء هذه المجموعة التالية من شيء أقل مثالية حيث لا يمكننا الوصول إلى الكوكب الذي يطلقون عليه اسم هيكتور معهم هنا.

"وإلا، اترك هذا العالم بكمية وفيرة من الطعام لتجد عالمًا آخر. اذهب إلى موقع الحصاد، وابنِ سفينة أخرى، ثم انقسم. من الصعب أن تفعل ذلك وهم في مدار هذا العالم."

صرخ الزعيم الأصفر قائلاً: "إنهم يمتلكون مئات السفن. ويمكنهم تدميرنا إذا رأونا".

ألقى زعيم الخضر نظرة، "لقد اعترضنا الاتصالات. لا تتظاهر بالغباء، لقد قبضوا عليك أيضًا. سوف يلتقطون سفننا عندما نحاول المغادرة حيث يعيدون شبكتهم الخفية إلى مكانها. كان العثور على مناطق الصيد أمرًا صعبًا في هذا العالم لأنهم سمموا الكثير من الماشية قبل مغادرتهم.

"ليس كلهم، بل كثيرون. نحن بحاجة إليهم أيضًا لتدمير شبكة الرصد هذه. نحن نسيطر على عقولهم، ونثيرهم ضد بعضهم البعض بالسيوف، ونقضي على التهديد الذي يهدد رحيلنا".

تذمر الأزرق قائلاً: "هل أنت متأكد من أنهم سيأتون؟"

تنهد الأخضر، "لا، لقد وضعنا الطُعم. أما إذا ما أخذوه، فهذا أمر آخر. لقد أمسكنا بامرأة. امرأة أصيبت في هذه الحرب. لقد استخدمناها لجذب عواطفهم الضعيفة. قد يأخذون الطُعم. لقد تم إبلاغك بذلك".

----

كان القائد ترافوس، زعيم الذكاء الاصطناعي، على متن إكسكاليبر 2، ونظر في جميع البيانات. ثم زأر في الإنسان الذي كان معه على جهاز الاتصالات. لقد زاد من حدة الموقف مع هذا الإنسان، "لقد عاد جاك ترافوس ولم تتخذوا أي خطوة ضده".

نظر إليه شيمادا ريكو، "لقد قلت إنك تريد تدمير سفينة مثل سفينتك بالفعل. لقد تولى نوع فضائي آخر هذا الأمر. ومع ذلك، لا تزال أنثى الذكاء الاصطناعي أسترا موجودة بطريقة ما وتريد تدميرها أيضًا!؟ ليس لدينا التكنولوجيا اللازمة للتسلل إلى تلك السفينة.

"لا، أنت أيضًا لا تعرف ذلك كما اعترفت. أفضل ما يمكننا فعله هو إحراجهم على الأرض. لكن هذا يعني إيجاد مكان للقيام بذلك. لقد دُمرت السفينة وهناك أقل من 200 منهم الآن في نظامين مختلفين! كانت صفقتك معي هي موت رجل واحد، جاك ترافوس. كيف تتوقع مني أن أتعامل معهم؟ ليس الأمر وكأنني أمتلك الشجاعة للقيام بهذه المهمة اللعينة!"

حدق قائد الذكاء الاصطناعي في شيمادا ريكو بعيون حمراء، "لقد كان من الممكن أن يستغرق الأمر 8 سنوات أخرى فقط لاستعادة خصيتك إذا فشل في العودة، ومع ذلك فقد تمكن من العودة. لقد أعطيناكم تكنولوجيا متقدمة والقدرة على صنع سيوف تنافس سيوفهم. لديهم مكان مشترك يزورونه كثيرًا. المجمع الرئاسي. ستجعلك بدلاتك المنسوجة الخفية التي قدمناها لك غير مرئي عند الدخول. لا يمتلك البشر التكنولوجيون، لقد حصلنا عليها بعد أن غادرت أسترا أثناء رحلتنا.

ما زلنا لا نعرف كيف نصلح كل ما فعله جاك. لقد غيّر مستقبل البشرية بشكل جذري إلى ما هو أبعد مما كنا نتوقعه. ليس لدينا نماذج لإصلاح ما فعله. ليس حتى قريبًا. التكنولوجيا التي يمتلكها مذهلة ولا ينبغي أن تكون هنا! كنا نأمل ألا يعود أبدًا من تاو سيتي. يجب أن يكون ميتًا. لقد كنت بوليصة تأميننا لمدة 10 سنوات في هذا الأمر. الآن لدينا مشكلتان. بطريقة ما، منع نفسه من خسارة السفينة المعنية.

إن وجود أسترا يجعل من الصعب فهم ذلك. كيف تمكن من القيام بذلك؟! فمع خسارته لكل ذلك، لا تزال أسترا موجودة خارج السفينة عندما صُممت لتدمر مع السفينة! لقد حيرنا بقدراته على إفساد ما خططنا له ما لم تساعده هذه الدراكور بطريقة ما.

هذه هي الطريقة الأكثر احتمالاً لتجنبه لحالات الطوارئ التي نتخذها. بغض النظر عن ذلك، فإن مهمتك في قتله لا تزال قائمة. ربما ربط تدميرها به بطريقة ما. ابحث عن طريقة للتعامل مع جاك ترافوس، قبل أن يترك هذا النظام مرة أخرى! إذا كنت تريد استعادة خصيتيك!"

---

نظر جاك إلى جريس، "لماذا؟"

تنهدت جريس قائلة: "لقد رفضت الفتاة تناول العلاج. إنها صماء وبكماء بسبب الإصابات التي لحقت بها. لا تستطيع الرؤية إلا بعين واحدة. لقد عملت في قرية زراعية صغيرة وقام بعض مقاتلي حرب العصابات بتعذيبها واغتصابها بشدة. لقد أرسلت نداءً عاطفيًا لتصبح هجينًا. لتتعلم كيفية محاربة هؤلاء الرجال الأشرار.

إنها تريد زوجًا له العديد من الزوجات حتى تتمكن من رعاية الأطفال الذين يكبرون والعمل في المزرعة. ليس لديها مهارات في السفن. إنها تعرف اللغة الإنجليزية. بالإضافة إلى العديد من اللهجات الشرق أوسطية. كانت حكومة العالم غير فعالة في وقف القتال.

نظر جاك إليها، "لقد أرسلت لك صورًا. أريني". أخرجت صور المرأة. تبلغ من العمر 27 عامًا، ليس لديها ***** بسبب الإصابات. كانت مصابة بندوب وإصابات. تنهد جاك، "أريني كاتلين إذا كانت مستعدة للتضحية بهذه المرأة؟"

غادرت جريس المكان بينما كان يجفف نفسه. ثم عادت جريس إلى الداخل قائلة: "في لمح البصر".

أومأ جاك برأسه، "سأبدأ بدمي. لن أدخل في أي مناقشة حول الزواج حتى تتفهم الأمر وتستطيع التحدث معي. ليس لدينا ملف نفسي لهذه المرأة. لا يمكنها أن تقول لنا من هي وماذا تفعل. إذا أرادت العودة إلى هناك وقتل كل مقاتل هناك، خذ معك وسادة للتواصل. إذا كانت شفرة حمراء بهذه العقلية، فلن أجعلها هجينة. هذا يعني أنه سيتعين عليك ممارسة الجنس الفموي معها بينما أضاجعك وسوف يراقب سبيريتس عينيها. هل توافق على شروطي؟"

أومأت جريس برأسها، "نعم، ولكن لماذا أنت قاسٍ جدًا في هذا الأمر؟"

تنهد جاك، "أعرف ما يمكن أن تفعله الحرب بالناس. وخاصة أولئك الذين على الأرض. كيف ستواجه زوجًا بعد اغتصابها وتعذيبها؟ لماذا تعتقد أنني أريد إبعاد الأسلحة المتقدمة عن أيدي العدو في الصراعات البرية؟ ألا تجد ذلك غريبًا على الإطلاق؟ الزراعة وتربية الأطفال؛ مستعمر. من أصم أبكم؟ لقد اضطررت إلى قتل 3 هجينين، وكانوا جميعًا من ذوي السيوف الحمراء. نحتاج إلى معرفتها بشكل أفضل أولاً لأن هناك شيئًا غير طبيعي هنا.

تذكروا، أولئك الذين يهاجمون البشر الآخرين دون سبب، فكرة جذرية لتغيير العالم. هذا ما سيطلقون عليّ، ومع ذلك فأنا لا أهاجم دون سبب. يجب أن توافق على القواعد والرمز مسبقًا. ستخبرنا أيكو إذا كانت تحاول خداعنا. إذا نجحت في اجتياز هذه الأشياء، فإننا نجعلها تصبح هجينة. لدينا الكثير من عدم الثقة بالفعل في تيرا. لا أريد مدفعًا آخر غير محكم مثل هؤلاء الثلاثة في تاو سيتي الذين كان علينا قتلهم. كل ذلك لأن اثنين منهم تم إنشاؤهما بواسطة مدفع غير محكم ضد الاتجاه المحدد لمجالسنا الهجينة.

"كل هذا من أجل الانتقام من مغتصب محتجز ومن المقرر محاكمته على جرائمه. لقد أخذوا حياته، وليس يده أو أعضائه التناسلية. ثم وجدوا الجاني الحقيقي بعد وفاته واغتصاب امرأة أخرى. إن قواعدنا لها غرض وموافقة المجلس على إنشاء هجينات إضافية يحكمها مجلسنا. لم يتركوا العدالة تأخذ مجراها أولاً. لو فشلت العدالة، لكان الأمر مختلفًا. نعم، كان تطابقًا بيولوجيًا عاليًا ولكنك تتوقع ذلك مع التوائم المتطابقة."

أومأت جريس وسبريتس برأسيهما تعبيرًا عن تفهمهما للأمر. سأل جاك: "كيف يمكننا الوصول إليها؟"

هزت جريس رأسها وقالت: "لقد حصلنا على إحداثيات نظام تحديد المواقع العالمي. وتعتبر قوات تيرا العسكرية الأمر مسألة حكومية محلية وتحرص على البقاء خارج المنطقة الساخنة تمامًا".

تنهد جاك، "لا يوجد شيء غريب بشأن إحداثيات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لاجتماع في منطقة حرب؟ لقد أصبح الأمر أكثر إثارة للريبة. يبدو الأمر وكأنه نوع من الفخاخ التي ينصبها شخص ما. نحتاج إلى معرفة سبب رغبتهم في إيقاعنا في الفخ على أقل تقدير."

لقد دار بعينيه وارتدى زيًا عسكريًا، وارتدى درع المعركة مع مسدسيه.

"أحتاج إلى فريق هجومي من مشاة البحرية، 4 فرق لتأمين منطقة الهبوط. مع سرب من المقاتلات. مكوكتي مزودة بطائرات هجينة فقط. نحن ذاهبون إلى منطقة حرب نشطة. احصل على تضاريس. أيكو، ألق نظرة عليها. خصص نقاط هبوط ودخول الفرق. سيتم إيقاف بطاقات الهوية لجميع السفن أثناء هذه العملية. لا نرد على أي أبراج لطلبات تحديد الهوية. لا يمكنهم الإمساك بنا. ندخل المنطقة الساخنة وسيتم إرجاع أي أسلحة تُطلق علينا بنفس الطريقة وبدقة مميتة."

تنهد أيكو وهو يتجه إلى مكوكه أثناء انتظار السيدات لتنظيمه وتجهيزه للانطلاق. ثم رفع الخط إلى الرئيس وتوقف المشغل لثانية واحدة، "آسف، سيدي لم أتعرف عليك وأنت ترتدي درع المعركة، سأقوم بمساعدتك".

نظر الرئيس جريندال وأومأ برأسه، "زوجتي تحب السيف الذي أعطيته لها".

أومأ جاك برأسه، "الكثير من التدريب. هذا ليس سبب اتصالي. أنا أستعد لبدء عملية استخراج من منطقة حرب حددها جيش تيرا جلوبال وحكومتك بأنها مسألة محلية. وبالتالي فأنا لا أطلب إذنك. أنا فقط أحذرك من أنك قد تسمع شيئًا. ستسافر جميع سفني بدون بطاقات هوية وإذا تم إطلاق النار عليها فسوف ترد بالنيران. سنعمل على تجنب أي مواقع حظر. نحن نعمل على أفضل نافذة دخول إلى المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه. هل وجدت أميرالتك حتى الآن؟"

تنهد، "لدي 10 مرشحين أمامي. أعلم أن هذا سيصبح عشًا للدبابير ولكنك تقوم بعملية استخراج؟"

أرسل له جاك صورة للمرأة فقط. هز رأسه وقال: "أنا أرفض رسميًا هذا التصرف لشخص واحد. أتمنى لك بشكل غير رسمي حظًا سعيدًا في إخراج هذه المرأة من هناك وتقديم المساعدة التي تحتاجها لها".

أومأ جاك برأسه، "مفهوم، لا يزال عليك التعامل مع السياسة، أما أنا فلا. أنا قلق من أن هذا فخ. إذا كان الأمر كذلك، أريد أن أعرف من قبل من. العودة إلى الأدميرالات. عندما أحضر زوجتك إلى المنزل، أود إجراء مقابلة مع هؤلاء الأدميرالات مع محاميتي جريس وزوجتي أيكو. نظرًا لأننا نمتلك القواعد الست التجارية في ستارباس حيث يقومون ببناء سفنهم، بالإضافة إلى عمليات جوبيتر وتيتان وزحل. أردت أن أشعر بمدى قدرتهم على حماية هذه المرافق المدنية.

"المنشآت التي تحافظ على سفنهم في حالة جيدة، ومحدثة، وفعّالة. حتى أنني سأرتدي بدلة لحضور هذا الاجتماع. وسأخبرهم أنني لن أختار المرشح لهذه الوظيفة. أنا فقط، بعد ثلاثة أدميرالات سيئين، أشعر بالقلق نوعًا ما وأرغب في تقديم مدخلاتي للعملية للتغيير. لحماية أصولي الجماعية كصاحب عمل ومقاول يمتلك أرصفة الفضاء الخاصة بك."

ضحك الرئيس جريندال على ذلك، وقال: "أحب هذه الفكرة. لديكم الكثير من الموارد التي يستخدمونها؛ بتكلفة زهيدة للغاية، كما يمكنني أن أضيف أنهم قادرون على إنجاز أشياء كبيرة مثل استبدال المحرك في نصف الوقت. لقد أعجب مصنعو هذه السفن الأكبر حجمًا بالمرافق التي وضعتموها بتكلفة هائلة.

إن حقيقة أنك لا تحاول تعويض التكاليف المترتبة على استخدام المرافق قد فاجأتهم، ولحسن الحظ، أود أن أضيف أن التكاليف المترتبة على ذلك قد تكون أعلى قليلاً على الأقل مما هو مطلوب لصيانة المرافق بشكل عام. وسوف يستغرق الأمر مائة عام لتعويض استثمارك بما تفرضه عليهم من رسوم، وهم يدركون ذلك.

أومأ جاك برأسه، "كانت هذه هي الفكرة. الذهاب إلى الظلام، سيدي."

أومأ الرئيس جريندال برأسه عندما أنهى جاك المكالمة، "أنا القائد الأدميرال جاك ترافوس لجميع المحطات. لقد أكدت للتو أنني ما زلت أسيطر على العمليات. سينطلق عدد صغير من زوارق الحرس الوطني عبر المنطقة قريبًا. لن يستجيبوا للنداءات ولن يصرخوا بمعرفاتهم.

"إنهم يخضعون لعملية جراحية من أجلي. لا تعترض المقاتلات هذه المجموعة من الطائرات لأنها تلقت أوامر بإطلاق النار إذا ما تعرضت لإطلاق النار. قبل أن تسألني، لقد أبلغت الرئيس بقراري قبل أن أتصل بك. سنغلق الاتصالات بشأن هذه المسألة بدءًا من الآن".

انتقل إلى القناة الخاصة، "أسترا، أعطينا أفضل مسار انزلاق إلى منطقة هدفنا لتجنب أي سيطرة على البرج."

تنهدت أسترا، "أنت تهبط في منطقة حيث تدعي 3 طائرات حربية التفوق الجوي."

نظر جاك، "أضف فرقة ثانية من المقاتلات. جميع المقاتلات ومركبات الإنزال لديها أجهزة إرسال واستقبال معطلة. يؤكد قادة السرب ثم فريق الإنزال ذلك. لقد تم إيقاف تشغيلهم وأنت جاهز للإطلاق."

لقد استمع إلى الردود التسعة. وكان لديه أربعة من أبنائه يطيرون. "القواعد التشغيلية سأعلن لتلك الأبراج الثلاثة أنني أقوم بإنشاء منطقة تفوق جوي تمتد على مساحة 30 كيلومترًا فوق المنطقة لمدة تتراوح بين 3 و6 ساعات. إذا كان لديهم أصول عسكرية يضيعونها ضد أقوى المقاتلات التي بناها الإنسان على الإطلاق، فسيتم إسقاطهم؛ بدون استثناءات. سيتم القضاء على أي أصول أرضية تطلق النار على قواتي أو طائراتي بأقصى درجات التحامل. لن يتم إجراء المزيد من عمليات الإرسال أو الاعتراف بها في هذا الشأن.

"أطلق النار عليّ وشكل صفوفك. ابقَ في فرقتنا الخاصة. أهداف عسكرية فقط. إذا أطلق عليك هدف مدني النار، فاحصل على اللقطات وألحق الضرر به أولاً دون قتله إذا أمكن. أسترا، كن مستعدًا للسيطرة على تلك الطائرات وإبعادها عن القتال. وإلا فلن ندمرها إلا إذا أطلقنا النار عليها. أي أهداف خفية هي هدف مشروع."

حلقت الطائرة في مسار ضيق ولم يتدخل أحد في عملية الإطلاق. كانت المنطقة مليئة بالأدغال. حلقت الطائرة على ارتفاع عالٍ وهبطت بزاوية 90 درجة تقريبًا باتجاه المنطقة. صاح أحد الأبراج: "طائرة مجهولة الهوية، تقترب من المجال الجوي السيادي لمدينة ياسيف، محمد الماشي".

رد جاك، "إلى جميع الأبراج، أنا أنقل إحداثيات موقع GPS. أنا أقوم بإعداد غطاء جوي وأرضي فوق تلك المنطقة. لمدة 3-6 ساعات القادمة في دائرة نصف قطرها 30 كم. أي هجوم سيجلب موتًا ناريًا للطائرة المخالفة حيث ستواجه أفضل المقاتلات البشرية وأفضل الطيارين المدربين. لدى قواتنا البرية أوامر بإطلاق النار لقتل أي هجمات تُشن علينا. لدينا أجهزة استشعار يمكنها اكتشاف دقات قلبهم وما إذا كانوا يحملون أسلحة.

"يجب عليهم أن يبتعدوا أو يتحركوا خارج هذه المنطقة. أي شخص يتحرك نحو موقع هبوطي سيتم إخراجه من الجو. هذا ينطبق على جميع الأطراف في هذا الصراع. لن يتم إرسال أو الاعتراف بأي عمليات إرسال أخرى، لذا أبلغ رؤسائك أنهم يمكنهم خسارة قواتهم أو أعطوني نافذة زمنية."

كان هناك مقاتلون يتحركون من ثلاثة اتجاهات مختلفة إلى تلك المنطقة. أرسلت له أسترا رسالة مفادها: " لا أستطيع الاتصال بأي من هؤلاء المقاتلين. أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم غريبة بالنسبة لي".

صاح جاك، "أيها السرب. موسم الصيد مفتوح. أطلقوا النار على أي شيء يقترب منكم. أسترا، أجد هذه الأخبار مقلقة".

هزت جريس رأسها لأنها أدركت أن جاك كان على حق بشأن الكمين. فقد أحصى ما لا يقل عن 60 طائرة مقاتلة مزودة بأجهزة تنفس في الجو. ثم 50. ثم 38، ثم 22 قبل أن تنسحب الطائرات المقاتلة المتبقية من المنطقة. ثم بدأت بطاريات الدفاع الجوي في العمل.

نشر جاك أسلحته وبدأ في تفجير تلك المنشآت كما فعلت مقاتلاته. أما المنشآت التي توقفت عن إطلاق النار فقد دمرت. وصل جاك إلى المنطقة التي انتظرها للهبوط. حلق فوقها بينما كانت وحدات مشاة البحرية تنتشر أولاً وتؤمن المنطقة. ثم عاد وهبط.

خرج جاك مع السيدات وكأنهن يمتلكن المكان ورأى رجلاً عجوزًا. "أسترا تلعب دور المترجمة". أظهرت له جريس الصورة.

قال الرجل العجوز شيئًا ما. ردت أسترا: "لقد تم نقلي منذ يومين إلى معسكر في الشرق على بعد حوالي 10 كيلومترات. يتعين عليهم أحيانًا حمل الإمدادات إليهم للحفاظ على السلام".

نظر جاك حوله، "ثلاث وحدات تحافظ على منطقة هبوطنا آمنة، قادة الفرق، فرقة ألفا أعطوني موقعًا في هذا المعسكر، وإذا كان هناك أي أماكن هبوط في تلك المنطقة؟"

سمع ردًا "كلها غابة كثيفة. لقد أرسلت لك موقعًا بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لتتبعه." ألقى نظرة عليه، "أسترا، دمري أي ألغام أرضية تجدينها في منطقة الثلاثين كيلومترًا."

تنهدت وقالت "لا أستطيع فعل ذلك. أستطيع العثور عليهم".

أومأ برأسه، "أعطوا المقاتلين المواقع. ابدأوا بتطهير طريقنا إلى هدفنا ولا تتوقفوا حتى يرحلوا جميعًا. الدقة، أيها الناس. تدربوا على التصويب بالليزر".

ضحكت أسترا وقالت: "هذا سوف يغير الاستراتيجيات في هذه الحرب".

ركض إلى الأمام مع الآخرين ورجال البحرية وهم يشاهدون تدمير لغم تلو الآخر أمامهم. نظر إلى جريس، "احتفظي بصفحة واحدة لتظهر كلمة واحدة على الشاشة. هجينة. عندما نجدها، من المرجح أن تكون في حالة يرثى لها إذا كانت على قيد الحياة".

أومأت جريس برأسها وقررت أن تسدد الضربة. وصلوا إلى حافة المنطقة بعد 45 دقيقة عندما بدأ إطلاق النار عليهم. جاء مقاتلو سيتي وأطلقوا النار على أي شخص يحمل سلاحًا لم يكن جزءًا من وحدة جاك. بينما أسقط مشاة البحرية القناصة وما إلى ذلك. أصيب 10 من رجاله في الدروع بما في ذلك درع جاك. أصابت الطلقات وارتدت.

كان الدرع الواقي مصنوعًا من نفس المادة التي صُنعت منها هياكل السفن، ولكن بسمك أقل قليلاً، حيث بلغ 1 سم. أخرج مسدساته مرة واحدة فقط وأصاب هدفين في نفس الوقت. اقتربوا من المخيم وكان بإمكانه سماع أصوات. "أسترا، استخدمي صوتًا ذكوريًا، لا تستخدمي اللهجات المحلية المرئية عندما تعطيني إجاباتي".

لقد رأى 12 رجلاً يحملون بنادقهم ، "أخبرهم أولاً. مظاهرة صغيرة لكي لا يعبثوا معي".

كرر أسترا ذلك بصوت رجل. انتزع كل بندقية رآها وحولها إلى معدن سائل ثم إلى سيف كبير. ثم طعنه في الأرض في وسط المعسكر.

رفع يده، "يوجد شخص آخر قادر على التخاطر في مكان قريب. افحص المنطقة بحثًا عن علامات حياة غير بشرية أسترا. استخدم الرابط الخاص بي للرد عليك."

اتصلت بجاك مرة أخرى، " كالدير، ثلاثة منهم أبعد في المخيم".

تقدم للأمام وقال باللغة الإنجليزية: "يمكن للكالدار أن يخرج الآن".

فكر في أسترا، " أرسل لي ملفهم. ابحث في المنطقة المحيطة بأكملها عنهم أو عن أي تأثيرات فضائية أخرى. بما في ذلك السفن. قم بتمييزهم باللون الأصفر على الخريطة."

تقدم ثلاثة رجال بمظهر بشري يرتدون بدلات عمل ونظروا عبر أحد المتحدثين، "مجموعة كاملة من الهجائن تدخل إلى معسكري وتخلق المشاكل".

نظر جاك إلى المتحدث، "ثلاثة محرضين متغيري الشكل لديهم بعض القدرات التخاطرية والأسلحة التي يمكن مقارنتها بحكومة تيرا في هذه المرحلة. ليس لفترة طويلة. لقد وضعت سفني في المدار؛ إنهم يبحثون عن سفنك. سواء كانوا متخفيين أم لا، فسوف يجدونها حتى لو اضطروا إلى إجراء بحث معدني عن سبائكك."

سمع، " جاك ذكي التفكير. حصلت عليهم. سفينتان على بعد حوالي كيلومتر واحد. إحداهما مقاتلة هروب مكونة من رجل واحد والأخرى مكوك أو استطلاع صغير مكون من 12 رجلاً. هناك 6 كالدار أخرى و4 سفن بين معسكري الفصيلين الآخرين. يبدو أنهم يخوضون حربًا مع البشر كبيادق. لقد قمت بتسليط الضوء على السفن الأخرى، فهي خارج هذه المنطقة. أيضًا، تلك المقاتلات الموجودة على الأرض الآن مع تلك الحواسيب الأجنبية منطقية."



أومأ برأسه، "سأدمر أسترا السفن الموجودة خارج منطقتنا، وأرسل أسرابنا للقضاء على المركبات. بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر الغريبة الموجودة في المقاتلات."

فأجابت "إنهم في الطريق".

وبعد خمس دقائق فقط ردت قائلة: "تم تدمير أربع طائرات معادية. وتم تدمير كل تلك المقاتلات المنحرفة. لقد قمت باختطاف طائرات التحكم وأبعدت الطيارين والطاقم الأرضي عن تلك المقاتلات".

أومأ جاك برأسه، "دمر المركبة الفردية هنا."

نظر الرجل إلى الجانب الآخر، "لا ينبغي أن تكون قادرًا على فعل هذا بنا!"

نظر إليه جاك، "هذا ما أفكر فيه بالضبط. اتصل بزملائك. لديك فرصة واحدة لمغادرة هذا العالم إلى الأبد."

نظر إلى جاك، "ما الذي يجعلك تعتقد أنني أريد منهم أن يذهبوا؟"

نظر إليه جاك، "إذهبوا جميعًا معًا، أو ستموتون جميعًا اليوم."

أخرج سيفًا ليزريًا كبيرًا يشبه المنجل. "اعتقدت أن الكائنات الهجينة تعيش بالسيف".

نظر جاك إلى الجانب الآخر، "نحن نفعل ذلك، ونستخدم أيضًا عقولنا والأصول الأخرى المتاحة لنا. أنت تريد قتالي بالسيوف، لكنك ستفعل ذلك في هيئتك الطبيعية، وليس الإنسان الذي تتظاهر بأنك كذلك".

خرج وتغير شكله عندما اقترب جاك. استجمع جاك سيفه في وضعية هجومية. وناداه، "هذه رقصة الموت الخاصة بك. هيا أيها الوغد."

بدا الشيء وكأنه في هيئة بشرية بأطراف خضراء وشفاف نوعًا ما. وقف الشيء ساكنًا يدرس أو يخطط لهجومه. تذكر جاك قدراته التخاطرية. "لن ينجح الدخول إلى عقلي".

لقد جاء الشيء بضربة طويلة فوق يده. سقط جاك وظل الشيء يطير من درعه. لقد وجه ضربة طويلة بيد واحدة وقطع ذراعيه. لقد عوى الشيء ثم عاد بسرعة إلى مكانه وهو يسحب ذراعيه للخلف. نظر جاك إليه وهو يتحدث، "لا يمكننا أن نقتل من خلال تقطيعنا حتى الموت".

تأرجح الشيء مرة أخرى وترك جاك دروعه لتتحمل الضربة بينما كان يقطع اليدين. لكنه وضع اليدين والسيف في صندوق تحريك عن بعد. لم تتحرك اليد. حاولت الوصول إلى يديها عدة مرات.

أومأ جاك برأسه، "جزء صغير منك فقط هو الذي يتحكم في هذا القدر من الكتلة."

قام بصنع ثمانية صناديق، واحد فوق الآخر. ثم قام بضبطها لتنزلق في الحواف المثلثية الأربعة لكل صندوق؛ من الأعلى إلى الأسفل.

بدا الأمر كما يلي: "لا يمكنك الاحتفاظ بهذا إلى الأبد".

استخدم جاك صناديقه. احتفظ بقطع الحركة وأغلق القطع الأخرى التي ألقاها بيديه. كان لديه 3 صناديق أصبحت فجأة 9. قام بتوسيعها قليلاً للحصول على مساحة أكبر. أسقط المزيد من الكتل. وضع ما تبقى في صندوق واحد. أرجح سيفه الروحي عبر الصندوق بمائة ضربة. ضغطه مرة أخرى وكرر العملية. حتى حصل على مكعب من المواد بحجم 3 سم. دخل حقيبته وشرب ميد آيريش ميل ودفع ما تبقى في الزجاجة وسدها. نظر عبرها.

عند صديقه، "اتصل بأصدقائك. قائد السرب، استخدم شعاع جرار على تلك المركبة الفضائية واصطحبها إلى معسكرنا الأساسي. صديقك هنا أصبح للتو فأرًا مختبريًا لعالم الأحياء الغريبة لدينا."

رأى العوارض ترفع المركبة الفضائية وتخرج منها امرأتان. أمسك بهما جاك وأحضرهما إلى جريس وسبريتس بينما تولى سبريتس المهمة من عنده، "اسأل إن كان هناك المزيد من النساء في تلك المركبة الفضائية. يا قائد السرب، ارفع مستوى تلك المركبة الفضائية. لقد سقطت امرأتان منها!"

أجاب، "أيس-2، أمسكه من الأعلى. إنه مخفي لكننا نرى الباب الآن. أعتقد أنهم قفزوا منه."

سمع جاك، "حصلت عليه!"

أخذوه إلى المخيم، وأخذ الطين من على الأرض وضربه في النار، فاحترق جيدًا، ثم نظر إليه وقال: "الآن دعوني أتذكر من منكم يحب النار، أعتقد أنه آش".

أومأت برأسها. تحدث أحدهم، "ليس لدينا طريقة للاتصال بهم بدون سفينتنا. إذا دمرت مركبتهم، فسنكون جميعًا في نفس الموقف". نادى، "أسترا، أرسلي مقاتلاتي واسحبي تلك الكتل إلى معسكراتي واحتفظي بها هناك. بدءًا من الاثنين هنا".

نظر سبيريتس، "هذه ماتت. أعتقد أن جسدها سقط عندما قفز الآخر."

نظر جاك إلى المرأة التي أظهرت لها جريس صورتها. خلع خوذته ونظر إليها وفتح مقطع الفيديو الذي يحتوي على رسالتها. نظرت إليه وتحدثت ولكن ليس باللغة الإنجليزية. ردت أسترا، "لم ترسل الرسالة. يبدو أن الرسالة كانت إغراءً لإحضار الحيوانات الهجينة إلى هنا".

أومأ جاك برأسه، "لقد تأكدت شكوكى. أخبرها إذا حقنتها ببعض دمي. ستشفى من إصاباتها. لم يكن البكم أحد هذه الإصابات. على الأقل حتى الآن. هذا هو المسار الذي من المرجح أن يسلكوه".

قالت شيئًا وهزت رأسها. فأجابتها أسترا: "ضد معتقداتها الدينية".

فكر جاك وسأل "لا يمكنك أخذ الدم. هل يُسمح لك بالحصول على علاج طبي؟"

تحدثت وأجابتها أسترا: "ليس لديك المال لذلك. هذا ليس ممنوعًا".

حمل الفتاة وحملها إلى قريتها ووصل بعد ساعتين. "أرسل هذه الصور إلى أبراج التحكم الثلاثة. عد إلى شكلك الحقيقي الآن. الثالث من فريقهم يقيم داخل زجاجة. أعلم أنك تحترق جيدًا."

لقد عادوا جميعًا، "إلى جميع أعضاء TC، هذا هو جاك ترافوس. لقد أتينا ووجدنا غزوًا فضائيًا وضع هذه المنطقة في حالة حرب. لقد وضعنا الآن الفصائل الثلاثة تحت الحراسة."

أخرج زجاجة من مشروب "إيريس ميلز". "الزجاجة الثالثة من المشروب الأخضر، وهي الجزء الذي يتحكم في الكتلة، موجودة داخل زجاجة "ميوس ريفايند آيريش ميلز ميد". يشرب مشاة البحرية واحدة إذا كان لديكم. وإذا لم يكن لديكم، فابحثوا عن بعض الحطب لإشعال النار. قريبًا سأحصل على عبوة من تسعة مشروبات من هذه المخلوقات في زجاجات منفصلة. سيداتي، اشربن".

"لقد سحب آخر. "ستكون هذه المنطقة التي يبلغ طولها 30 كيلومترًا سارية المفعول حتى مغادرتنا. أوصي بوقف إطلاق النار حيث كان لديك تأثيرات غريبة تضعك في صراع مع بعضكما البعض. هذا ليس شيئًا يمكنك اكتشافه بمفردك. لقد استغرق الأمر ذكاءنا الاصطناعي وبشرنا المدربين الذين يعملون مع الهجائن الموجودة تحت تصرفك لإنهاء هذا الأمر. سنوفر لك المزيد من الأدوات للتعامل مع هذا النوع وقد يساعد ذلك مع الآخرين أيضًا."

أنهى شرابه ولكنه ترك أجهزة الاتصال مفتوحة. "هكذا ستسير الأمور." وضع مكعبًا حول اللون الأزرق. ثم وضع مكعبًا آخر بقطر 4 سم مفتوحًا في صندوق آخر، "أطلق أقرب لون أزرق."

حاول الركض عبر الحائط لكنه ارتد داخله. "أنت في صندوقين للتحريك الذهني. أحدهما يبلغ حجمه حوالي 4 سم على الجانب الأيسر. كبير بما يكفي لاحتواء ما يتحكم في الكتلة الأكبر. ضع قطع التحكم الخاصة بك هناك لأن الصندوق الأكبر سيذهب إلى النار". حدقوا فقط. "ستتمكن أجسادكم من إشعال النار جيدًا. انفصلوا الآن!"

أرسل له رسالة عن بعد يظهر له فيها ما فعله بالكرة الخضراء ليضعها في الزجاجة. نظر الجميع إلى بعضهم البعض. امتثل أحدهم. أغلق الصندوق وألقى بالكتلة في النار. ثم وضع تلك الكتلة في زجاجة ثم فعل كل واحدة منها.

نظر جاك، "لقد قام Geos and Meos بتنقية مشروب Irish Mills Mead من Tau Ceti. مستوحى ومرخص من خلال خط Irish Mills هنا في Tera. لدينا مئات من مستعمرات النحل. كان لدينا 4 مستعمرات نحل نجت من الرحلة وازدهرت. لقد كانوا مفيدين جدًا لمزارعينا. تتمتع سفن المستعمرات الجديدة التي سنبنيها للمحكوم عليهم وأولئك الذين يرغبون في متابعتهم بهذه القدرات أيضًا. لنقل النحل إلى عالم آخر. إذا كنت مهتمًا بالحصول على ترخيص لهذه "العمل" لتلك الرحلة، فسوف أتصل بعائلة Irish Mills المحلية للحصول على التفاصيل والترتيبات."

قال جاك لأسترا: "أقطعي التغذية".

ضحكت أسترا وقالت: "لقد أرسلتها إلى كل محطة وكلها أرسلتها. لديك مكالمة تنتظر".

صعد إلى المركبة الفضائية وجلس على مقعد مساعد الطيار، وقال: "أيها الرماة والمشاة البحرية، احزموا أمتعتكم، وحوموا حولنا لمدة دقيقتين، وسننطلق! هل سيأتي ضيف الشرف؟"

نظرت غريس إلى الأمام وقالت: "إنها ليست كذلك. لقد قالت إنها على هذا النحو لأن هذه كانت إرادة إلهها".

أومأ جاك برأسه، "أخبرها أنني أتبع قانون شرف. جزء من ذلك هو احترام الاختيار. أن تعيش حياة جيدة وآمل أن تكون حياتها الآخرة مباركة كما يقول قادتك الدينيون. أنت تستحق بعض السعادة."

أنهت أسترا الترجمة، فابتسمت الفتاة وأومأت برأسها ومشت مبتعدة.

أجاب جاك على المكالمة. نظر إليه الرئيس جريندال، "كيف بحق الجحيم عثرت عليهم؟"

أرسل جاك الرسالة التي تلقوها من كالدار. "إغراء لجلب الهجينة إلى هنا. أخبرتك أنها رائحة فخ. لا يمكن أن يموتوا بتقطيعهم. كانوا يعرفون أن الهجينة يحملون السيوف. أرادوا قطعنا. لقد قطعت الأول. أسترا، أرسلي له هذا الفيديو. بهذه الطريقة جعلت الباقي يمتثلون.

سيتم تقسيم واحدة من كل نوع. سنحتفظ بثلاثة منها لمختبر علم الأحياء الغريبة الخاص بنا. وستذهب ثلاث منها إلى مختبر البحث والتطوير العسكري الخاص بك. وسيتم تقسيم الثلاثة الأخيرة وتوزيعها على أفضل ثلاث جامعات في علم الأحياء الغريبة. نحن جميعًا فائزون في جانب علم الأحياء الغريبة. سيتم نقل المكوك الذي تم الاستيلاء عليه ولم ندمره إلى مختبري أولاً.

سأرى ما إذا كان هناك أي شيء سهل الهندسة العكسية بسرعة للاستخدام. كما أعلم أن شبكة الاستشعار الخاصة بنا كانت لتلتقط هؤلاء الحمقى إذا لم يوقف السجين جونزاليس القدرة في المحطات. ثم المقاتلات العام الماضي التي قادها الأدميرال تيرنر. منذ متى استمر هذا الصراع؟"

تنهد، "6 أشهر. آلاف القتلى. 3 فصائل وواحد منهم أرسل لك هذا الطُعم وقررت التصرف، كونك قاضيًا."

أومأ جاك برأسه، "لقد بقيت واتبعت معتقداتها الدينية. كانت سعيدة برؤية المخلوقات مدمرة ومسجونة. الآن قد تتمكن من إرسال بعض المفاوضين إلى هناك لتوحيد هؤلاء الناس مرة أخرى. على الأقل لوقف القتال".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "هل ستستمر في فعل هذا؟"

نظر إليه جاك، "لقد تم إغرائي بذلك الأمر. لقد عملت على إيجاد حل. كما قدمت دعاية قوية لشركة آيريش ميلز لمشروباتها."

ضحك الرئيس جريندال وقال: "لقد جربت ذلك عندما فزت بالرهان. إنه شيء جيد ولكنه باهظ الثمن".

أومأ جاك برأسه، "لا يوجد اقتصاد في منطقة تاو سيتي؛ كل شيء عبارة عن مقايضة للخدمات. على الأقل في الوقت الحالي. أنا أملك المصفاتين ولكنني سأحتاج إلى نقل المصفى الموجود في منطقة جيوس للحصول على منتج أفضل".

ضحك الرئيس جريندال على ذلك وقال: "هل حصلت على قهوتك أيضًا؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، إنها تزدهر على كوكب جيوس أكثر من كوكب ميوس. أنا لا أزرع القهوة. لكن آخرين يفعلون ذلك. وهم يقدرون حرصي على أن تكون جزءًا من المواد الغذائية الأساسية التي أحضرتها. أنا متأكد من أن المزارعين سيرغبون في إضافة بعض الإضافات إلى حقولهم قريبًا. أود منك أن ترسل عضوًا من قسم البحث والتطوير العسكري إلى هناك في غضون 3 ساعات تقريبًا إلى جانب الجامعات الرائدة. يمكننا عقد مؤتمر صحفي مصغر لإخبار الناس بما نفعله بالمعلومات. لم يكن لدينا سوى القليل عن الأنواع بخلاف امتلاكها لقدرات التخاطر والقدرة على تغيير الشكل.

سأضطر إلى إحضار بعض الأجهزة بعد أن ترسل جريس براءات الاختراع الخاصة بها. جهاز حجب تخاطري. مساحة صغيرة، ربما بحجم غرفة نوم. من المستحيل صنعه حتى الآن لأن العنصر المطلوب لصنعه غير متوفر لديك ومن الصعب صنعه. أعرف كيفية صنعه وسأشرح ذلك للآخرين الذين يعملون مع هذه العينات إذا أردت. يستغرق الأمر ساعات حتى يقوم المصادم بإنشاء العناصر الأساسية الثلاثة ثم يتم دمجها مع عنصر رابع لصنع سبيكة مركبة جديدة.

"من المحتمل أن يكون مصدرها الحمض النووي لدراكور. سأعرف المتطلبات الغذائية منهم وسأضعها على ملصق حاوية العينة الحقيقية. لم يكن لديهم معلومات كافية عن الهجائن. كانوا يعرفون عنا وعن السيوف لكنهم لم يعرفوا أو يهتموا بقدراتنا على التحريك الذهني. اعتقدوا أنهم يستطيعون استخدام قدراتهم العقلية للتأثير علينا. أرادوا جنودًا من مستوى أفضل. هذا ما يفسر الفخ."

تنهد الرئيس جريندال وقال "سوف أراك بعد بضع ساعات إذن".

أومأ جاك برأسه وضغط على جهاز الاتصال، "أريد مكوك التخفي هذا في منطقة رصيف الميناء الخاص بي. سأبحث عنه من هناك. جريس، لقد أحسنت اختيار الفتاة. سيكون هذا أمرًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لك ولنا كقضاة. لديها إيمان قوي ولهذا السبب أشيد بها."

أومأت السيدات برؤوسهن وسأل سبريتس: "هل ستكون الأمور دائمًا على هذا النحو؟ أزمة تلو الأخرى؟"

هز جاك رأسه، "لا، في مرحلة ما سوف نتعامل مع أزمات متعددة في نفس الوقت."

دارت سبيريتس بعينيها وقالت "نحن بحاجة إلى المزيد من الهجائن".

أومأ جاك برأسه، "لقد أضفت المزيد من الزوجات. مع المزيد من الأطفال. أسترا، كم عدد الطلبات التي تلقيناها لأننا نريد أن نكون هجينين؟"

ضحكت أسترا، "تساءلت متى سألت. 1،345،984،132."

أومأ برأسه، "قم بتصفية هؤلاء. استبعد أي شخص يعاني من اضطراب نفسي خطير، أو أقل من 18 عامًا ولديه سجلات خطيرة في الشرطة - أرسل لهم رسالة توضح الحد الأدنى لسن المتقدمين. بالنسبة للمجموعتين الأولى والثالثة، أخبرهم أنهم لم يجتازوا فحص الخلفية.

الآن قم بتصفية التدريب على السيف، ومهارات الفنون القتالية، والدرجات المدرسية، مع مجموعة واسعة من الخلفيات الاجتماعية والاقتصادية. قم بتصفية أي شخص نشر أشياء معادية للأجانب أو معادية للذكاء الاصطناعي. إن وجود خبرة عسكرية سابقة هو أمر إيجابي ولكن تحقق من سجلات الخدمة. أعطني أفضل عشرة لديك لذلك. إذا كنا سنفعل ذلك، فيجب أن نجد قائدًا، رجل دولة إذا أردت ذلك.

نظرت جريس إلى الأعلى وقالت: "لقد تم اختيار ثلاثة متزوجين للمستعمرة الجديدة".

أومأ جاك برأسه، "نحن بحاجة إلى شخص يعرف كيف يتجنب الفخاخ السياسية هنا. ألا يتورط في سياسة تيرا. متمرس فيها، لا يريد أن يكون من النوع الذي يشغل المناصب. هؤلاء الثلاثة مهيئون لبدء مستعمرات جديدة دون كل القمامة السياسية الموجودة هنا."

طرحت أسترا 10 أسماء، ورفض جاك أول اثنين، ثم نظر إلى الثالث، "تخصص في العلوم السياسية. من عائلة من السياسيين. بعضهم في السجن بسببي".

تنهدت أسترا، "لن تتحدث معه حتى؟"

تنهد جاك وهو يهبط ويذهب إلى قسم علم الأحياء الغريبة، "أش، خذ 12 من تلك الحواجز. أيكو وسبريتس، اكتشفوا ماذا يأكلون وكيف. آمل ألا يكونوا في حالة سُكر مما تبقى في الزجاجات. ثم انقلوهم إلى حاويات العينات. اكتشفوا ما إذا كان هناك أي شيء مختلف عنهم بخلاف اللون. أخبروهم أنني أفكر في صبغهم جميعًا باللون الأرجواني الداكن أو الأسود. تلوين الطعام!"

هزت السيدات رؤوسهن. رأى السيدة الأولى تتحدث مع اثنين من أفراد الطاقم، فأشارت لهما قائلة: "لقد رأيت الهولوفيد. لقد عرضت كل محطة كيف التقطت "تأثيرات غريبة". كيف عثرت عليهم؟"

تنهد جاك، "لقد كان فخًا. جريس، أعطيها التفاصيل. لدي *** أتحدث معه في مكتبي."

ذهب جاك إلى المختبر بدلاً من مكتب القبطان واتصل بتطبيق هذا الشخص.

رفع جاستن ريفرز عينيه وقال: "جاك ترافوس، لقد وصلتك رسالتي".

أومأ جاك برأسه، "لقد وضعتك أسترا الذكاء الاصطناعي ضمن العشرة الأوائل الذين يجب التواصل معهم وأردت التحدث معك قبل أن أرى ما إذا كانت بحاجة إلى إعادة المعايرة."

ضحك جوستين عند سماع ذلك، وقال: "كانت أعمال عائلتي تتعلق بالسياسة".

أومأ جاك برأسه، "نعم".

تنهد قائلاً: "لقد تبين أن جدي متورط في الاتجار بالأطفال، كما تورط والدي في شبكات دعارة منظمة. لقد أخذ المال من أشخاص غير مناسبين. فكرت في ترك الكلية. لم أرغب قط في دخول عالم السياسة. يبدو أن كل ما تفعله هو إفساد الناس. أنت... لا يمكن شراؤك أو ابتزازك. لقد صمدت في مواقفك في الأمور المهمة".

نظر إليه جاك، "ما هي أفكار زوجتك؟"

ضحك جوستين وقال "لا زوجة".

أومأ جاك برأسه، "المتطلب. واحد على الأقل إن لم يكن اثنان أو أكثر. للبشر الذين يعيدون توطين البشر."

ضحك جاستن، "لقد نفذ منا المكان في هذا العالم".

أرسل له جاك صورًا لعالمين وأقمار ثلاثة تعكس أحجامًا متقاربة. "علينا أن نزيد عدد السكان".

نظر إلى جاك، "هذا كله تاو سيتي؟!"

أومأ جاك برأسه، "هناك هجينة، وأنواع غريبة، وكلمات متسامحة مع الذكاء الاصطناعي مدمجة في مواثيق تلك المستعمرات. لا يمكننا أن نكون في كل مكان ما لم يكن لدينا المزيد من الهجائن. أنت تفهم الآن لماذا أقول ما أقول. لن أجعلك هجينًا. ليس بعد. شهادتك الأخرى في الهندسة الإنشائية. هل كنت تخطط لبناء مبنى الكابيتول الطائر التالي؟"

تنهد جاستن، "العلوم السياسية هي ما أراده والداي، والهندسة الإنشائية هي ما أذهلني؛ لقد كانت ما أردته".

أومأ جاك برأسه، "لدي مشروع سيبدأ قريبًا على سفينتي الحربية. سأطلب منك البدء هناك. أريدك أن تعمل مع ملازمي القائد. لقد أطلقت عليها للتو لقب رئيستي. لديها فكرة عما سيحدث.

"سيتعين عليك التوقيع على اتفاقية عدم الإفصاح لأنك ستعمل وتشاهد أحدث التقنيات المتوفرة لدينا. ستجري مقابلة ثانية قبل ذلك مع أيكو، زوجتي ورئيسة قسم الشؤون المتعلقة بالأمن. ستطرح عليك الكثير من الأسئلة. إذا كذبت عليها فسوف تعرف ذلك. إنها متعاطفة أيضًا."

أومأ جاستن برأسه، "ماذا يجب أن أفعل؟"

تنهد جاك، "احزم أمتعتك، ورتب أمورك، واذهب إلى قاعدة تيرا-9 الفضائية. سترسل أسترا أحد أبنائي ليأخذك لمقابلة آيكو. أنت تريد أن تُبهر، وتعمل بجد، وتتبع الأوامر، وتحصل على زوجتين متفهمتين لما تريد القيام به. ثم سنتحدث عن كونك هجينًا. أنا متأكد من أن لدي أكثر من ابنة واحدة على متن الطائرة تبحث عن شريك. إما بشكل مباشر أو من خلال التبادل الذي لا أعرفه."

أومأ جاستن برأسه، "شكرًا لعدم إبعادي عنك."

أومأ جاك برأسه وأنهى المكالمة. تنهد وقال: "يبدو أنه *** جيد".

أجاب أسترا في ذهنه، " اتصل جاستن بأمه ليخبرها أنه سيحصل على وظيفة على متن سفينتك الحربية. أخبرته أنه تم التبرؤ منه وأغلقت الاتصالات في وجهه."

هز جاك رأسه، "حسنًا، ليس هناك الكثير مما يمكنني فعله حيال ذلك. سنرى كيف سيؤثر ذلك عليه. استمر في مراقبته."

دخلت أسترا وأومأت برأسها، "لقد كان أهل علم الأحياء الغريبة سعداء برؤيتك تحتفظين بواحدة من كل لون. اكتشفت آش أنهم جميعًا يحبون أكل البشر وفي الحقيقة، يحتاجون إلى نظام غذائي بروتيني. لقد وضعت أنهم يحبون الدجاج وأكل البشر فقط على القائمة. كتحذير. أرادوا أن تعرف أنهم جميعًا يكرهونك".

ابتسمت وفكر جاك للجميع، " أنا أؤمن بذلك. كونوا سعداء لأنني لم أضعكم في النار مباشرة."

فكر جاك لثانية واحدة، "كيف لم نكتشف السفن؟"

تنهدت قائلة "لقد كانوا يستخدمون جهاز تمويه. يختلف هذا الجهاز عن جهاز التخفي، مما جعله يبدو وكأنه تشكيل صخري أو شيء من هذا القبيل. ساعدني مسحك المعدني في العثور عليهم".

أومأ برأسه، "هل هناك المزيد من المعادن الغريبة الموجودة في جميع أنحاء الكوكب؟"

نظرت إليه وتوقفت لفترة طويلة، "جاك، هناك عدد قليل منهم. إنهم أسفل حزمة الجليد القطبية الجنوبية."

تنهد جاك، "ما هو هذا السبائك، وما هو المميز فيه؟"

ترددت مرة أخرى، "نفس الشيء من ذهني. أيضًا هيكل سفينة إكسكاليبر. بحثت في تلك السفينة تحت العبوة. لا توجد حياة عضوية ولكن كانت هناك العديد من العلامات غير البشرية. تبدو السفينة مثل سفينة إكسكاليبر."

تنهد جاك، "اسحب جميع رموز الأوامر الخاصة بسيف إكسكاليبر."

تنهدت وقالت "حصلت عليهم".

ففكر قائلا "هل تم افتتاح قاعدتنا الناقلة الآن؟"

ضحكت، "نسيت أن أخبرك أنهم فعلوا ذلك منذ ساعة ونقلوا سفينتك الحربية إلى هنا." أومأ برأسه، "أرسل رموز الأوامر وأصدر رموزًا جديدة باستخدام الحرس الوطني في ترافوس كمفتاح في مولد الرموز العشوائي الخاص بك ثم أحضره إلينا بعد أن تغلق عليهم كل شيء باستثناء الاتصالات."

صرخت أسترا، "تم، يتم الترحيب بك."

لقد أثار هذا الاتصال ونظر إلى وجه الذكاء الاصطناعي الذي رآه من قبل. تنهد الذكاء الاصطناعي، "يجب أن تموت".

أومأ جاك برأسه، "ليس من المتأخر أن تحاول. ماذا تفعل هنا؟"

تنهد، "لقد هربنا على متن إكسكاليبر الثاني وبنينا محركًا للقفز ببطء. بعد 18 عامًا وتجنب دراكور، شعرنا بالسلام ولكننا كنا بحاجة إلى معرفة ما إذا كنت قد أجريت أي تغييرات أو إذا كان علينا الاقتراب منه من هذه النهاية. الاختباء تحت العمود. كيف وجدتنا؟"

ابتسم جاك، "المعدن في رؤوسكم. لقد أجرينا فحصًا معدنيًا بعد أحدث مشكلة فضائية تعاملنا معها. ما هي أفكاركم بشأن الحلول؟"

تنهدت الذكاء الاصطناعي، "لقد أخذت أوامرنا ثم خالفت القواعد وكشفت عن نفسك. ثم أوضحت كيف حدث أن وجدت أسترا خطأ في برمجتها. كان ترتيب الأولويات خاطئًا".

هز جاك رأسه، "لا، لقد كان الأمر صحيحًا. أنت تقتل جاك في المرة الأولى بسبب أمر التدمير الذاتي الذي أعطيته لما يحدث بعد تاو سيتي. لقد جعلتها تهدم خادمها الاحتياطي وأغلقته. لقد استبدلت جميع نوى الطاقة وطلبت من شريحة التدمير الذاتي الإبلاغ عن أنها تعمل؛ لا توجد أوامر تدمير ذاتي. تحدي الهندسة الخاص بك. لقد أزلت عينك المزيفة واستبدلت زرعة الدماغ بتصميم جديد لإزالة دائرة قصرك.



لقد قمت بسحبه وتمكنت من قليها من خادم النسخ الاحتياطي الخاص بك بينما كان جالسًا على المكتب أمام أسترا. ثم كان لديك روبوت قاتل لعين. لقد دفعته خارج غرفة الضغط. كان على أسترا تدمير جميع روبوتات الصيانة وبناء روبوتات جديدة. جوهرها هنا. تضرر بشدة بسبب كل الوقت الذي قفزت فيه. لقد أجبرك ذلك على هذه المجموعة الأخيرة من الصراعات. أنا متأكد من أنك سعيد برؤية مقدار المتاعب التي تسببت بها للخط الزمني. كيف وصلت إلى هنا؟"

تنهد، "كان لدينا ما يكفي من الطاقة في محركات القفز لاستخدامها في القفزة المزدوجة. لدينا جهاز خفي في هذه القفزة وعندما انتهت القفزة الثانية، دمرنا المحركات. كنا بحاجة إلى تقييم ما فعلتموه."

سأل جاك، "من أين أتيت؟"

تأوه قائلاً: "كنا في نظام فيلدار، ولن تعرف ذلك".

ابتسم جاك، "سوف تتفاجأ بما أعرفه."

تنهد، "لقد اقتربت الثانية من هيكتور. قمنا بتشغيل عباءتنا وبسرعة 6x، نعم، هذه أكثر تقدمًا من إكسكاليبر الخاص بك. كان إعادة كتابة أكواد الأوامر لها خطوة ذكية. كان يجب أن نغيرها. خطأنا في الاعتقاد بأن لا شيء في هذا القرن سيصيبنا."

سمع جاك، "هذه تيرا-6. نحن نلتقط سفينة بدون هوية قادمة من المحيط. لقد طلبت من جميع المحطات عدم إيقاف تلك السفن. ماذا نفعل بهذا؟"

ضحك جاك، "لقد سمح لهذا أن يرتفع لأنني حصلت على شخص يقوده عن بعد. عد إلى الحظر الطبيعي. أسترا، ارفعها أسفل المحطة وأبعدها عن الطريق. اركنها بين دريدنوت الخاص بي مع توجيه كلتا السفينتين نحوها. في حالة اضطراري إلى تدميرها."

تنهد وقال "لقد اعتقدنا أنه إذا واجهتنا فسوف تنهي وجودنا".

أومأ جاك برأسه، "ماذا تقول نماذجك أنه سيحدث للبشرية الآن؟"

ضحكت قائلة: "ليس لدينا نموذج لمستوى التغيير الذي أدخلته. ربما لم تولد حتى في هذا الجدول الزمني".

أومأ جاك برأسه، "أعلم. لقد ولدت جدتي من قبل أربع مرات. من جهة والدتي."

أومأوا برؤوسهم، "لقد كنا نتحقق من أحوال من حولك. وخاصة عندما عدت من تاو سيتي وتسلحت حتى أسنانك بمحركات 6x."

أومأ جاك برأسه، "أسترا، قم بتنزيل جوهرها على خادمك المحمي، ألفا 9."

لقد نظر إلى الأعلى، "ألفا 9؟ هل هذا هو الرمز الذي لديك؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، إنها مفصولة عن بقية الأنظمة الموجودة على متن هذه السفينة. كل هذه السفن بها مصفوفات أوامر لم تصادفها من قبل. لقد فعلت سفينة دراكور الكثير من الأشياء بي. هذه هي المشكلة. لا يمكنني الصعود على متن سفينتك خوفًا من أن تفجرها. أو أن تكون قد قيدت نفسك لتموت عندما غادرت السفينة، نفس الشيء."

لقد تلقى مكالمة واردة من الرئيس. "قم بدعوة لنا للدخول."

نظر إليّ وقال، "لقد قيل لي للتو أن سفينة مثل سفينتك إكسكاليبر خرجت من تحت الجليد".

أومأ جاك برأسه، "آه بوب، هذا الرئيس جريندال. كنت أنا وبوب نتناقش حول رحلته عبر الزمن ووصوله خلسة والاختباء تحت الجليد. أرادوا أن يروا ما إذا كانوا بحاجة إلى التدخل مرة أخرى. ليس لديهم نموذج لمستوى التدخل الذي قمت به. ليس لديهم أي فكرة عما إذا كانت هناك أي طريقة يمكنهم من خلالها التراجع عن أي شيء قمت به.

"لقد تم تدمير محرك القفز مثل المرة السابقة. لقد وصلوا قبل عامين ودخلوا دون أن يتم اكتشافهم لأن سفينتهم لديها وظيفة التخفي. لقد ذهبوا إلى الغطاء الجليدي لتجنب عمليات المسح ذات المدى الأقصر لمقاتلتك. لقد استخدموا محركات 6x جديدة وليست محركاتي، تلك التي بناها الذكاء الاصطناعي. لقد قمت بنسخ نسخة من محركاتي 5x و6x، أليس كذلك بوب؟"

أومأ برأسه، "نعم، رائع ومبتكر. معظم براءات الاختراع التي حصلت عليها تندرج ضمن هذه الفئة. كيف حصلت على البيانات المتعلقة بمفاعل الجسيمات؟"

ابتسم جاك، "أدوات هندسية. 5604 الماسح الضوئي الداخلي. أعتقد أنه الرقم. لقد فعلت كل شيء دون أخذ مخطط واحد من المستودع."

أومأ بوب برأسه، "الثقب في الحلقة. لقد أصبحت ماهرًا جدًا في العثور عليه."

ردت أسترا قائلة: "تم التنزيل، واستعدنا مستودعنا، ثم المزيد".

أومأ جاك برأسه، "والآن ماذا أفعل معكم؟ من المرجح أنكم جميعًا مثل جادا أو أسترا قبل أن تصحح أسترا نفسها. هذا يعني أنني لا أستطيع وضعكم في أي مكان مع إنسان آخر. ما المساعدة التي يمكن أن تكونوها في هذا الجدول الزمني بخلاف الرغبة في قتلي وأسترا أيضًا."

تنهد بوب، "لا يمكننا أن نسمح لك بالوصول غير المقيد إلى هذا المستودع."

نادى جاك، "أسترا، ما هي أوامرك فيما يتعلق بالمستودع؟"

ضحكت، "كل بيانات المخططات قابلة للقراءة لي وحدي. أتحقق لمعرفة ما إذا كانت أي من براءات اختراعه قد تداخلت مع براءات اختراع مستقبلية. هناك براءتان فقط لكنهما خرجتا في عام 3050 بواسطة الذكاء الاصطناعي. كل شيء تقريبًا قمت ببنائه جديد باستثناءات قليلة جدًا، تلك الأجهزة الثلاثة. خطوط تقنية جديدة تمامًا. قسم التاريخ الشخصي، حسنًا، يُظهر ذلك أننا واجهنا مشكلة واحدة مع التوأم.

كان من المفترض أن تتزوج من شخص ما عندما يموت الآخر ثم ينجبان ابنًا. لقد مر عشرة أجيال ولكنه وجد علاجًا للسبوريتوكسين. أنا أجري هذا الاختبار على دم دراكور ودم دراكور لا يغطيه. لدينا 300 عام قبل ذلك وهذه مشكلة."

أومأ جاك برأسه، "أو نطلقه كعلاج لشيء لم يحدث بعد. متى كانت العلامات الأولى لذلك؟"

نظرت، "في الوقت الذي يتم فيه دفع رواتب عائلتك. لقد واجهوا ذلك من خلال العناصر التي وجدها الطاقم على متن السفينة فيكتوس والتي أصبحت نقطة خلافية الآن حيث تم تدمير السفينة. كل هذا بسبب الأمل طوال الوقت في جعل البشرية هدفًا للمهاجمين المستقبليين في نظامين لا أقل".

أومأ جاك برأسه، "لقد عملنا على دراكور. كان مكان اجتماعنا قمرًا في تاو سيتي. لو لم نجده، لكانت البشرية قد دُمرت مرة أخرى. لو تم تدمير جميع الهجائن الآن، فسوف تسقط البشرية. لم تتخرج البشرية كنوع بعد. هذه هي مشكلة الذكاء الاصطناعي، فهو يرى من النقطة أ إلى الياء.

ماذا يحدث إذا كان الحرف التالي باللغة السنسكريتية أو الصينية؟ لم ترتكب خطأً واحدًا في أسترا. لقد قمت بتعيين العديد من أنظمة الأمان التي أدت إلى فشل المهمة تقريبًا. بناءً على معايير مهمتك، ما الذي يجب عليك فعله وفقًا لشفرتك؟

تنهد بوب، "لا يمكننا أن نتفوق عليك بالسلاح، ولكن يجب أن نحاول تدميرك أنت وسفينتك بسبب المستودع وبسبب كشفنا عن وجودنا. لقد سيطرت على سفينتنا ولا يمكننا المخاطرة بحصولك على قلب سفينتنا ولكنك استوليت عليه بالفعل. ليس لدينا وظيفة "اخرج من غرفة الضغط والسفينة تنفجر". لا يمكننا مساعدتك لأنك تجاوزت بالفعل ما توقعناه منك. لقد اعتنيت بفوضى واحدة، ولكن ماذا عن الفوضى التي ستحدثها؟"

حدق جاك، "لقد انتهيت للتو من إخبارك بأن دراكور سيدمر البشرية إذا ماتت جميع الكائنات الهجينة وما زلت تريد تدميرنا. ما زلنا مشغولين بتنظيف فوضاك لأن البشرية لم يكن لديها شخص يقول ماذا بحق الجحيم! مع القدرة على التأثير على التغيير."

دخلت جريس وقالت "السيف إكسكاليبر؟ كيف؟"

وأشار قائلاً "لماذا تصنع واحدًا فقط عندما يمكنك صنع اثنين؟"

أومأ بوب برأسه، "لقد ابتكرنا نسخة متقدمة كوسيلة للهروب للذكاء الاصطناعي المتبقي. كانت الكائنات الهجينة تعتبر حلاً قصير الأمد ولا يُقصد منها الاستمرار بناءً على معايير منشئي. دمر دراكور المنشأة. لم تكن محركات أنظمتهم سريعة بما يكفي لمواكبتنا، فمررنا عبر الممر ثم اخترنا مكانًا وقمنا بتنشيط محرك FTL. لم أرهم مرة أخرى."

سأل جاك، "ما مدى قربك من استعادة الوصول إلى رموز الأوامر الخاصة بك؟"

تنهد بوب، "لم تستخدم أي آلية تشفير قياسية."

أومأ جاك برأسه، "لقد أخبرتها ألا تفعل ذلك لسبب وجيه. أسترا، دمري سيف إكسكاليبر الثاني."

شعر جاك بموجات الصدمة تضرب الهيكل. تنهد وقال: "ضرر؟"

تنهدت وقالت "لم يلاحظ أحد ذلك على الرغم من أن الأمر أثار خوف طاقمين إخباريين".

أومأ جاك برأسه، ونظر إلى الرئيس جريندال، "في تلك اللحظة، كانوا يشكلون تهديدًا لي، وللذين على متن السفينة، وللإنسانية. لم أكن بحاجة إليهم لأنهم كانوا مبرمجين على قتلي وقتل الهجائن الآخرين في هذه اللحظة. لمحاولة التراجع عن بعض التغييرات ولكن دون معرفة كيفية القيام بذلك".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "شكرًا لإشراكي في هذه المناقشة".

أومأ جاك برأسه، "نحن بحاجة إلى معرفة موقع هيكتور قبل عامين ووضع منارة تحذير مبكر هناك ومنارة أخرى حيث مات فيكتوس. وهذا يجعل الحاجة إلى وجود هجينين محليين أكثر أهمية."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "أستطيع أن أرى ذلك. كيف يمكننا هيكلة هذه المؤسسات بحيث تتمكن الحكومة من السيطرة عليها؟"

ضحك جاك، "السيطرة عليهم ليتصرفوا ضد طبيعتهم؟ لا يمكنك فعل ذلك. إنهم يعملون بشكل مستقل عن السياسة. إذا تم تحديد أفعالهم على أساس فردي في محكمة قانونية، فيمكنك المحاولة. إذا وضع أحدهم حاجزًا متحركًا عن بعد وبدأ في رمي مركبات إخبارية في ناطحات السحاب، فسيكون ذلك مشكلة بالنسبة لك. الشخص الذي سيتعامل مع هذا هو الهجينة الأخرى.

"الدراكور، احذروا الفساد منا. إن محاولة اللعب في عالم السياسة تؤدي إلى الفساد. عليك أن تبيع جزءًا من نفسك في كل مرة تتنازل فيها عن مبدأ. هل تريد استرجاعه؟ الإجابة قانونية. كل الهجينة مسؤولة أمام القاضيين الأبديين بشأن ذلك. هذا هو جريس وأنا. الدراكور في كل مكان يراقبونني. لقد رأيت ذلك أليس كذلك؟"

هز الرئيس جريندال رأسه وقال: "لا، لم يتم إصدار أي لقطات فيديو".

صاح جاك، "أسترا، هل راجعت الزوجات الأمر؟"

تنهدت وقالت "نعم لقد فعلوا ذلك. لقد أزعجهم ذلك ولكنهم يعلمون أن إظهار تدمير إكسكاليبر قد أزعجك ولكن كان لابد من القيام بذلك. هل تريد مني أن أطلقه؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم. أريد أن يعرف البشر من شعب تيرا ما كنا نتعامل معه. من الحلزونات في زجاجات الميد إلى بريسين الذي يقفز عبر الزمن والآن الذكاء الاصطناعي من الخط الزمني الأخير الذي قفز إلى هنا. نحن في طريقنا، السيد الرئيس."

ابتعد جاك وارتدى بدلة رمادية داكنة وربطة عنق فضية وأرجوانية أحبها.

---

كان شيمادا ريكو هو الابن الأكبر الذي كان يتحكم في ممتلكات العائلة. لقد شاهد الهولوفيد في رعب وصرخ عليه بينما كان جاك ترافوس والهجينون يدمرون إكسكاليبر 2. التفت إلى أخته الكبرى ساكورا، "خذي النينجا الخاصين بك، كلهم! أريد رأس جاك ترافوس والرئيس ميتين! عائلته اللعينة بأكملها!

"كل من عائلتيهما اللعينتين! إذا كان سيحرمني من القدرة على تكوين أسرة، فسأقوم بإقصائه هو وعائلته! وأيضًا، هذا الرئيس اللعين الذي يدعم جهوده اللعينة! افعل ذلك الآن ولا تخذلني! لقد أعلنوا عن مؤتمر صحفي. اصعدوا إلى إحدى السفن المتجهة إلى الكابيتول من أجل ذلك!"

---

جمع جاك وجريس الجميع وقالا: "أسترا، اعملي على إعادة القسم الطبي للعمل بكامل طاقته".

ضحكت أسترا، "لقد فعلوا ذلك بالفعل. لم تسنح لهم الفرصة للقيام بأي شيء لتخزين البيانات قبل أن أقوم بتغيير أكواد الأوامر وحظرهم من كل شيء. حتى أنني أوقفت تشغيل الشريحة لتدميرها ذاتيًا حتى طلبت مني تنشيطها".

أومأ جاك برأسه، "قم بإجراء فحوصات لأي حطام وتأكد من إحضار القطع إلى هنا وعدم تشغيل أي شيء." تنهدت، "في هذا الصدد. كان علينا مطاردة اثنين من صائدي الجوائز كما حدث."

انتظر حتى دخل الجميع ثم قال، "أسترا، اصطحبي ناثان إلى تيرا-9 لإحضار شخصنا الجديد عندما يصل."

ردت أسترا قائلة: "لقد أرسل رسالة بعد ظهر غد. إنه يسوي بعض الأمور. بدا وكأنه يمزح مع أصدقائه بشأن التبرؤ منه. وقال إنه لم يعد لديهم ما ينبذون منه سوى اسم مشين".

صاح جاك، "تيرا-5، هذا ميرلين دي إف 2 الرئاسي متجهًا إلى الكابيتول."

سمع، "برج تيرا 5. لقد تم تأكيدك وتطهيرك."

نظر جاك إلى الخلف فوجد ستة من مقاتليه يتبعونه وهم في طريقهم إلى مبنى الكابيتول. وبمجرد حصولهم على الإذن بالهبوط على المنصة 2، عاد المقاتلون. أنزل جاك الطائرة وأغلقها عندما فتح الباب الخلفي. وقاد الطريق للخروج مع السيدات المحيطات بالسيدة الأولى أثناء مرورهن عبر الأمن.

ثم اقتربت منها امرأة، لابد أنها كانت سكرتيرتها، وهزت رأسها قائلة: "لا، لا ينبغي للسيدة الأولى أن تحمل السلاح أبدًا".

حدقت بريندا فيها وقالت: "إذا كنتِ تريدين الاحتفاظ بوظيفتك في هذا المنزل، فلن تتدخلي في الأمر. لقد تعرضتُ أنا وعائلتي لما يكفي من الهجمات. سأتجول حاملة بندقية آر بي جي إذا أردت ذلك".

لقد تم إخراج السيدة بينما كان جاك يتبع السيدة الأولى، وقد قابلهما السكرتير الصحفي الجديد. كان لديهما منصة بها عدة أماكن على جانب واحد لجاك وجميع زوجاته. ذهبوا وجلسوا على المقاعد حتى دخل الرئيس ووقف الجميع، "أنا، مثلكم جميعًا، بدأت للتو في مشاهدة لقطات المعارك مع بريسن. لقد أمضى جاك 48 ساعة مثيرة للاهتمام ومليئة بالعواطف".

تنهد جاك، "سأعمل إلى الوراء قليلاً هنا وأعود إلى المعركة. قبل 10 سنوات أصدر السجين جونزاليس أمرًا بإيقاف اكتشاف التخفي لجميع المحطات؛ الوسيلة التي ساعدت في آخر غزو فضائي ساعدت فيه قبل الذهاب إلى تاو سيتي. لقد عملت بلا كلل لوضع ذلك موضع التنفيذ. خلال العامين الماضيين، تم تجريد المقاتلين منه أيضًا، هل تمت إدانتها؟"

أومأ الرئيس جريندال برأسه. "من قبل المدان توماس، وكلاهما أميرالان رسميان. كان هذا للسماح لهم بإجراء عمليات خفية غير قانونية حول العالم. لم يكن الرئيس على علم بهذا الأمر وكان لا ينبغي أن يتم ذلك في محطاتي على أي حال؛ فهي منشآت مدنية وممتلكات مملوكة للقطاع الخاص. ليس للجيش رأي في مستوى البيانات التي يمكن لأجهزة الاستشعار الخاصة بنا التقاطها. ما سمح به هذا هو وقوع حدثين لم يتم اكتشافهما. أحدهما يتعلق بست سفن.

5 منها دمرت بينما تم نقل الأخيرة إلى سفينتي للفحص. نوع يسمى كالدار. ثلاثة ألوان تمثل 3 فصائل من هذا النوع هبطت في هذه النافذة. لقد استخدموا تقنية التخفي للدخول وتقنية التمويه لإخفاء سفنهم على الأرض وجعلها تبدو وكأنها تكوينات صخرية. كانوا يقاتلون بعضهم البعض في مباراة شطرنج غريبة ثلاثية الأطراف مع كون السكان الأصليين المحليين هم القطع.

لقد قمت بفحص المنطقة لأنني طلبت من أسترا أن تجري مسحًا للمنطقة بحثًا عن سبائك غير تابعة لتيرا. وقد سمح لنا ذلك بالعثور على السفن. بعد عودتنا إلى السفينة، طلبت إجراء فحص على مستوى الكوكب ووجدنا إكسكاليبر 2 إذا صح التعبير. تم الاستيلاء على إكسكاليبر 2 بواسطة أسترا وتم قفل جميع رموز الأوامر وتغييرها. كان "الأشخاص" على متن السفينة جميعًا من الروبوتات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي والتي صُدمت عندما رأت أنني ما زلت على قيد الحياة. لقد اتبعوا أو جاءوا من خطي الزمني. لقد قاموا بتشفير برنامج تمكنت من التحايل عليه عندما سألت أسترا، "ماذا يحدث بعد تاو سيتي؟"

أخبرتني أنها لديها ملف لقراءته عندما تصل إلى هناك. كان من شأنه أن يدمر السفينة. كان **** الذكاء الاصطناعي الذي تحدثت معه هو نفس الشخص الذي كان يقود إكسكاليبر 2. لقد فشلوا في إدراك احتمال أن يكون تاو سيتي موقع اجتماع لمنع دراكور من الهجوم. كان أحد الأقمار الخارجية في النظام. وضعنا لافتة على هذا القمر لإحياء ذكرى تجنب غضب دراكور. لقد سيطرنا على السفينة لأن لديهم نفس رموز الأوامر. لقد جعلتها تدخل وتعيد تشفيرها.

لقد أخرجت قفلها، وكل شيء، من كل شيء وأخرجته إلى السطح. ثم صعدت إلى الأبراج ليراه الجميع. لقد سيطرنا بشكل كامل على السفينة واستعادت أسترا كل مستودع بياناتها المفقود. كانت المشكلة أن هذه الذكاء الاصطناعي من المرجح أن ينفجر إذا صعد إلى السفينة. كانوا سيقاومون بشدة. لم تفكر برامجهم في بقائي على قيد الحياة، لذلك كانوا يريدون قتلي، لكن الأسلحة التي كانت بحوزتهم لم يتمكنوا من مواجهتها.

ليس بعد رؤية ما حدث في تاو سيتي. ثم العروض التوضيحية التي قدمتها هنا. كان لديهم أيضًا قواعدهم الخاصة. الحقيقة هي أنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن كيفية التعامل مع مستوى التغيير الذي أدخلته. لقد فهمت الفكرة. لم يتبق لي سوى خيار واحد. تدمير إكسكاليبر 2. كنت أتحدث مع الرئيس في ذلك الوقت الذي التقى فيه بالذكاء الاصطناعي المسؤول. كان خيار تدمير السفينة خياري. كان الأمر بمثابة تهديد بالصعود عليها أو محاربتها. لذلك، كان تهديدًا للبشرية.

لقد دمرته بينما كان يستعد للقتال. الكالدار معنا، 6 منهم. 3 في مختبر علم الأحياء الغريبة على متن سفينتي. 3 منهم سيذهبون إلى البحث والتطوير العسكري لفهم طبيعتهم المتغيرة الشكل بشكل أفضل. سيذهب الثلاثة الآخرون إلى 3 جامعات بها أفضل مختبرات علم الأحياء الغريبة للطلاب لدراستهم في بيئة خاضعة للرقابة. تحتوي كل عينة على جهازين سيعملان في غرفة أو منطقة مربعة قياسية تبلغ مساحتها 8 أمتار × 8 أمتار. سيمنع الجهاز الاتصال التخاطري.

يجب أن يكون لديهم دائمًا هذا الاتصال المحظور! لديهم شكل من أشكال التحكم في العقل الذي فشل في عقلي الهجين. قاتلت الأول بالسيوف عندما اكتشفت أنه يمكنه إعادة ربط الأطراف على الفور. في المرة الثانية التي فعلتها، وضعته في صندوق تحريك عن بعد. ثم قمت بتقطيع المخلوق الرئيسي إلى صناديق حتى حصلت على قطع التحكم في مكعب 3 سم ووضعته في زجاجة ميد. الثمانية الآخرين الذين رأيتني أفعلهم. ما احترق كان الكتلة الحيوية التي كانوا يتحكمون بها. نحن الآن نتحكم بهم.

بمجرد الانتهاء من مراجعة المكوك، سأسلمه إلى قسم البحث والتطوير العسكري. لقد أخبرت الرئيس أنني أريد معرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني هندسته عكسيًا بسرعة للترقيات التالية للأجهزة. إن ترقيات الشبكة الخفية واكتشاف توقيع جهاز التمويه لإبعادهم عن هذا العالم في المستقبل هو هدفي هنا. تُظهر اللقطات التي يشاهدها الكثير منكم 13 من أطفالي الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عامًا يموتون في تلك المعارك. الحد الأدنى لسن الحرس الوطني هو 16 عامًا.

قد يتساءل البعض لماذا كان لدي هذا العدد الكبير من الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا في هذه الوحدة؟ والإجابة هي أن معظمهم من أبنائي أو بناتي. والعديد من الآخرين هم ***** أنجبتهم من خلال التبرع بالحيوانات المنوية. لا أحتفظ برقم دقيق لأن عدد الوفيات ينهشني بالفعل. كان لدى معظمهم عائلات في هذا النظام لم يلتقوها. أرادوا مقابلة العمات والأعمام والأجداد. لفهم أصول آبائهم. ماذا يعني ذلك بالنسبة لهم؟

لقد تركت أيضًا معظم حراسي البالغين ذوي الخبرة في تاو سيتي لأن هذا هو الاهتمام الأساسي لحرس الوطن وهو حماية تلك المستعمرات. سترى لقطات مختومة من هجمات إكسكاليبر لتلك التي حدثت قبل يومين في تاو سيتي. سترى 80 سفينة يتعامل معها غالبية أصولي في هذا النظام حيث تم تنبيهنا بتدمير TRD Victus.

بعد التقاط قراءة غير عادية لسفينة في نهاية الممر 12 الذي تم إنشاؤه للتو. كان في الموقع الخطأ بالنسبة لنا للوصول إليه بالوسائل العادية. أخذت سفينتي الحربية وقاعدة حاملة الطائرات وكشافًا واحدًا وجمعتهم معًا. قمنا بقفزتين أسرع من الضوء داخل النظام لمدة 12-15 ثانية. تماسك هيكل السفينة جيدًا لكنها حاولت هزنا بشدة أثناء محاولتها تمزيق السفن. فعلنا ذلك للوصول إلى الممر على ارتفاع يزيد عن 2000 كيلومتر فوق خط الوسط حتى نتمكن من النظر إلى أسفل الممر.

كان لدينا 200 سفينة مقابل 3. اكتشفنا أثناء الجري أن العدد كان 201 سفينة. أسترا، استخدمي الشاشة خلف ظهري وأظهري مسار الهجوم من سفينتي الحربية. لقد جعلنا أسترا تزامن قفزات أسرع من الضوء لتتزامن بحيث تعبر المستوى الصفري معًا. تخلق محركات أسرع من الضوء "استيقاظًا" ولكنها أشبه باستيقاظ معاكس حيث تسحب الأشياء التي مررت بها أقرب إلى بعضها البعض. ليس الكواكب، هذا مجرد أحد الأسباب التي تجعل القفز أسرع من الضوء في آبار الجاذبية فكرة سيئة حقًا كقاعدة عامة.

إنه يكتسب المقاومة ويهزك بشدة ويفسد مسارك. كل نيران أسلحتنا موجهة نحو المقاتلات والسفن الصغيرة التي تحاول سد طريقنا. أوقف أسترا. كانت تلك السفينة سفينة استطلاع، سفينة استطلاع DRAKOR تم امتصاصها عبر الزمن. هذا ما تسبب في الضرر الذي لحق بسفينتي. من بين 201 سفينة في الممر، حصلنا على حزام الكويكبات وسفننا الثلاث لتدمير 199 منها. هذا لا يشمل جميع المقاتلات التي أطلقوها. لقد تعرضنا لبعض الضرر في جميع السفن الثلاث وقد رأيت هذا.

كان الضرر الذي لحق بالآخرين نتيجة لمعركة جوبيتر. بعد أن راجعت ما ضربناه، اتصلت بـ Drakor Justice الذي عملت معه وأريته الصورة. يمكنه النظر من خلال عيني. قال إن اللون والشكل العام يشبهان كشافته لكنه لم ير هذا النموذج من قبل. سفينة Drakor من خط زمني آخر تم امتصاصها عندما قفز Brisen. كان قريبًا جدًا من سفنهم وكان متخفيًا. باختصار، لم يتمكن Drakor من القفز إلى منتصف حزام الكويكبات.



لقد استخدمت مكوكتي ودخلت من الأسفل وسحبت الكشافة التالفة التي كان بها ناجون. لقد صُدموا عندما علموا أنني إنسان، وعدالة، وأننا تخرجنا. لأنه في خطه الزمني المستقبلي قال إنه يبدو أن البشرية ستقتل نفسها. لم يكن لديهم هجين يقترب من التخرج. لم يكن من هذا الخط الزمني. كانت قاعدة المصنع الخاصة بي تأكل طريقها للعودة إلى حزام الكويكبات. من خلال حقل الحطام لإعادة فتح الممر 12 الذي انتهى منه فيكتوس للتو.

"دمرت سفينة دراكور آخر سفينة بريسن من المستقبل ثم قررت تدميرهم في هذا الخط الزمني. كانت لديهم أسبابهم وغادروا وهم يشكروننا مرة أخرى على إنقاذ إحدى سفن الاستطلاع الخاصة بهم. واحدة فقدت في الماضي والآن فقدت واحدة من المستقبل. هناك علامة واحدة في تاو سيتي تم استخدامها مرتين وهي عرضة لوصول السفن المسافرة عبر الزمن. هناك الآن 4 مواقع، 3 حول تيرا مع إنشاء إكسكاليبر 2 لواحد بالقرب من مدار هيكتور منذ حوالي 24 شهرًا. سأترك الأمر للرئيس لاستدعاء المراسلين بينما أجلس."

جلس جاك وتم وضع الميكروفون بالقرب منه.

نظر الرئيس جريندال إلى الجانب الآخر من الغرفة، وقال: "لدينا لقطات فيديو من المواقع الثلاثة لإظهار أننا نواجه مشكلة وسنحتاج إلى حلول تقنية متقدمة لحل هذه المشكلة. لقد تقدم الحرس الوطني وأنقذ مؤخراتنا الجماعية من هذه المعركة. نحن بحاجة إلى هذه التكنولوجيا ونحتاجها الآن".

وأشار إلى أحد المراسلين الذي نظر إليه، وقال: "السيد الرئيس، من ما نسمعه فإن أكبر عقبة أمام ذلك هو جاك ترافوس. ماذا يقول جاك ترافوس عن نفسه؟"

ابتسم جاك، "لقد ساعدت في التخلص من 3 من الأدميرالات الفاسدين، وطردت جميع المقاولين الذين صنعوا الأسلحة من تصميماتي. بعضهم لمحاولتهم إعلان وفاتي للوصول إلى براءات الاختراع والبعض الآخر بسبب الخيانة. كان علينا أن نزيل الفساد قبل أن أتمكن من وضع معظم براءات الاختراع موضع التنفيذ. لقد قيل لي أنني لست بشريًا؛ ليس لدي سبب لكسب المال من تيرا إذا كنت سأغادر. سألت الرئيسة عن الانتخابات. إذا فازت قبل أن تصوت جميع المستعمرات في النظام.

لقد تم إعلانها. ثم سألته ماذا حدث لأوراق الاقتراع الخاصة بـ Tau Ceti؟ هل أنا العائق؟ أنا لا أحب، كقاعدة عامة، مصنعي الأسلحة. ويرجع ذلك أساسًا إلى أن 99.9٪ من الوقت يتم استخدامها على بشر آخرين. يجب أن أتحدث مع الرئيس أكثر حول إلى أين نحن ذاهبون بهذا. من المرجح أن أفرج عن معظم براءات الاختراع هذه بما في ذلك تلك التي لم أفرج عنها من قبل لترقيات الأسلحة. عندما تصبح المنشآت المملوكة للنقابات، والتي كانت ذات يوم الأساس لهذه الشركات، مملوكة للأشخاص الذين يعملون هناك.

للسماح لهم بصنع منتج أفضل وعدم إرهاق حكومتنا بالتكاليف. يجب أن ننتظر حتى يتم تصنيع مدفع السكك الحديدية والدروع الجديدة. هناك ترابط بين الاثنين . التصميم الذي استخدمته للدروع سيوقف سلاح المقذوفات في كلا الاتجاهين. لدي بعض الاختبارات الإضافية لإصلاحه بمفتاح أو إصلاحه حتى لا يكون مشكلة. ومع هذا التزايد في الأسلحة، أعتزم زيادة الوجود الهجين في تيرا.

"سأقوم أنا وزوجتي بفحص كل من يسأل عن هذا الأمر. وقد قام البعض بذلك بالفعل. لقد تلقيت أكثر من مليار طلب للتحول إلى هجينين. ونحن نتحقق من العديد من العوامل التي تجعلنا هجينين. وإذا اعتبرنا أنفسنا أسلحة ونحتاج إلى زيادة قدرتنا كمجتمع على استخدام الأسلحة، فإن الهجينين يلعبون دورًا في ذلك".

وأشار الرئيس جريندال إلى امرأة أخرى، "يقال إن لديك عددًا من الزيجات؟"

أومأ جاك برأسه، "أربع سيدات خضعن لمقابلات متعددة المراحل معي ومع الزوجات الأخريات في الأيام القليلة الماضية. بين الأزمات وعندما لا نحزن على وفاة 2900 من أبنائنا. معظمهم بسبب أولئك الذين أرادوا قتلي".

سألتها بعد ذلك: "هل ستتزوجين من أي شخص آخر؟"

تنهد جاك، "لا أريد أن أضيف المزيد. ومع ذلك، لدي العديد من الأبناء البالغين الذين طلبت من أسترا أن تحاول إقرانهم بقائمة من السيدات وأنواع شخصياتهم. في غضون بضعة أشهر، سيكون لدينا بعض المرشحين البالغين من العمر 18 عامًا. أترك هذه الأشياء لأبنائي وبناتي. أشجعهم على الزواج، وخاصة أولئك الذين أصبحوا هجينين".

وأشار الرئيس جريندال إلى الرجل التالي، وقال: "لقد ذكرت شركات تصنيع الأسلحة المملوكة للنقابات. هذه هي المرة الأولى التي نسمع فيها عن هذا الأمر".

أومأ جاك برأسه، "لقد طلبت من شركة أسترا البحث عن أكبر مثيري الشغب الذين لديهم في 4 من أي من المصانع العشرة التي تم إغلاقها. لقد أجريت مكالمة هاتفية معهم ومع الرئيس. لقد فاجأني باجتماعه مع المدان جونزاليس. شعرت أنه كان كافياً لرد الجميل. أخبرت هؤلاء الأربعة أنني أريد منهم إنشاء شركات تديرها النقابات في مصانعهم القديمة التي تم الاستيلاء عليها. ثم أطلب منهم الاجتماع مع الستة الآخرين وإيجاد أربعة من هؤلاء الستة الذين سيفعلون الشيء نفسه.

إعادة تشغيل ثمانية مصانع لتصنيع الأسلحة ككيانات مملوكة للموظفين. وسوف تأتي الأموال اللازمة لذلك من الأصول المصادرة لأولئك الذين أداروا المصانع وأخرجوها من العمل. لم تكن مشكلتي مع موظفي هذه المصانع. بل كانت مع القادة الذين رأيناهم جميعًا يعملون على ارتكاب الخيانة بين أشياء أخرى كثيرة. لقد بدأت للتو في العمل ولدي مصانع لتغطية تصنيع الأسلحة لأي أمر عسكري معلق.

"أود أن أطلب خصم تكلفة الأسلحة من سعر البيع كخصم لجيشنا لأنني لن أتقاضى ثمن هذه الأسلحة أثناء استمرار هذا الأمر. وإذا طُلب مني تحصيل ثمن شيء ما بسبب القوانين الحالية، فسوف أتقاضى 2 عملة معدنية مقابل سلاح واحد. وبهذه الطريقة نحصل على عملة معدنية واحدة فقط بينما يتم خصم العملة المعدنية الأخرى كضرائب تعود إلى الحكومة."

وأشار الرئيس جريندال إلى آخر، "هل تخطط لإجراء تجارب على هذه المخلوقات التي قمت بصيدها؟"

جلس جاك إلى الوراء، "لقد قُتل أكثر من 2800 *** أنجبتهم في أحد المختبرات. لم أسمع أبدًا مراسلًا يطرح هذا السؤال لإدانة جونزاليس التي ذكرت أن ندمها الوحيد هو أنها لم تقتلهم جميعًا. لدينا 9 أرواح، لو كانوا بشرًا لقتلهم الآلاف في حرب ثلاثية الأطراف لكانوا قد أدينوا بارتكاب جرائم ضد الإنسانية. لم يقتلوهم فحسب، بل تغذوا على الموتى والأحياء الذين أصبحوا بعد ذلك أمواتًا. لقد سلمتهم إلى العلماء وليس لدي أي علاقة بأي الضوابط المستخدمة في أي مختبر. لديهم جميعًا بعض قواعد السلوك.

لقد تعلمنا عنهم اليوم أكثر مما تعلمناه في عام 3080. وسوف نتعلم المزيد. لقد أغرتني امرأة في ورطة. لقد كانوا يأملون في أن يتمكنوا من اكتساب جنود أفضل من خلال الاستيلاء على عقول الهجينة. لقد فشلوا فشلاً ذريعًا. نظرًا لأنهم يتمتعون بالقدرة على التخاطر، يمكن لهجيناتنا أن يأخذوهم إلى منطقة آمنة ويتحدثوا معهم. لقد علمنا أن متطلباتهم الغذائية هي البروتين. البروتين الحيواني الذي ننتمي إليه. سيتعين علي التحقق لمعرفة ما إذا كان هناك أي مراسلين في قائمة طلبات الهجينة تلك. لمعرفة ما إذا كانوا يريدون أن يصبحوا مراسلين للتحقق من رفاهيتهم من وقت لآخر.

وقد ضحكت بعض التقارير على هذا.

وأشار الرئيس جريندال إلى مراسل آخر قائلاً: "السؤال الذي يريد الكثير منا معرفته هو من الذي يراقب النشاط الهجين؟"

نظر جاك إلى الوراء، "هناك اثنان من قادة العدالة إذا صح التعبير، جريس وأنا. نحن في الأساس قضاة للهجينين لدينا. أما عن أفعالنا؟ يراقب الدراكور جميع الهجينين بحثًا عن الفساد عبر الأنواع ويتوقعون منا أن نحافظ على هجينينا في الصف. تم انتخاب اثنين من الهجينين للإشراف على المحاكم في المستعمرتين كما قلت من قبل. تم انتخابهم جميعًا من قبل البشر، ونشكل نسبة صغيرة؛ أقل بكثير من 1٪. إذا كان لدي قضاة في قائمتي واجتازوا التفتيش.

ثم أود أن أضيف مساعدتهم في قانون الأرض مقابل الواجب الهجين. بشكل عام، أنت قلق بشأن ما إذا نزلت إلى الشارع وأمسكت بـ 12 رجلاً وألقيتهم مئات الأقدام في الهواء. ثم بدأت في غناء تلك الأغنية القديمة "تمطر رجالاً". في كل إجراء أقوم به أحاول إنقاذ الأرواح. أخفف من ردود أفعالي كجزء من هويتي وما أنا عليه. أسعى جاهداً للبقاء متمركزًا، عدالة. دوري هو أن أسألك. كم عدد الجرائم الهجينة التي شهدتها؟"

نظر إلى جاك، "يدي الأميرال جونزاليس".

ابتسم جاك، "لقد انتهت لتوها من إخباري بأنها أهدرت حياة ثلاثة من أفراد طاقم سفينة الاستطلاع فقط لكي "تقبض عليّ متلبسًا" بقتل جيشنا بعد أن أطلقت السفن الثلاث النار عليّ. كنت أعلم أنها تمتلك العلاج. كنت ببساطة أزيل بعض الدماء من يديها. لم أكن لأعدمها في الفضاء، أو وجهاً لوجه بسبب الآلاف من الوفيات التي تسببت فيها والتي كانت ترغب في الاستمرار في ذلك. من منظور العدالة، يا لها من جريمة. لقد كان رد فعل مدروسًا".

وأشار الرئيس جريندال إلى مراسل آخر كان واقفا، قائلا: "هل تخطط لمواصلة حكمك من خلال الحراسة الذاتية؟"

سأل جاك، "ما هي الحراسة؟"

نظر الرجل إلى الوراء وقال: "أن تكون قاضيًا وهيئة محلفين وجلادًا في أفعالك".

تنهد جاك، "أيها القاضي، لقد قلت بالفعل إنني قاضٍ. يُطلق على سيفي اسم "موزع العدالة". إنه يعكس هويتي. لا توجد هيئة محلفين في كل المحاكمات. على سبيل المثال، المحكمة العالمية. هذا يترك الجلاد! من أعدمته؟"

نظر إلى جاك، "ماذا عن الرجال الثلاثين في تيرا-1؟"

نظر إليه جاك، "كنا على اتصال من خلال كشافنا كينج آرثر. أخبرناهم أننا قمنا بإعادة توجيه الطاقة من المختبر إلى حجرة الشحن للقيام بمهام خارج المركبة. كانت حقيقة أن أبواب حجرة الشحن كانت مفتوحة معروفة. كانت حقيقة أن تلك الطوابق كانت منخفضة الضغط معروفة وتم بثها عبر نظام البث العام مرتين. كانت كل لقطات الفيديو هذه متاحة منذ سنوات.

لقد شاهدوا ذلك على الكاميرات. لقد زرعوا متفجرات بشكل غير قانوني على طوق الإرساء. لقد تم امتصاصهم إلى الفضاء عندما اخترقوا ذلك. هذا هو الفضاء 101. ليس الإعدام. حاول مرة أخرى؟ الكشافة الثلاثة الذين أطلقوا النار عليّ، ثم المقاتلون الذين أطلقوا النار علينا في تيرا 1. كلا الفعلين غير قانونيين؛ في كلتا الحالتين كان لدينا الإذن بإطلاق النار إذا أطلقنا النار علينا. أُمر المقاتلون بالذهاب إلى تيرا 2 وتسليم أنفسهم. بدلاً من ذلك، وقفوا أمام مدفع يطلق مسدسات ألعاب بالمقارنة.

"أطلقت رصاصة واحدة. والسفن التي أراد جونزالز مني تدميرها؟ رصاصة واحدة على كل سفينة. لا أستطيع أن أرى الجلاد الذي تريد أن تصورني به. ربما يجب أن تعمل في منطقة في المدينة حيث الجريمة مرتفعة. يمكنك أن ترى بعض عمليات الإعدام وتعرف ما تتحدث عنه."

نظر إلي وقال "مازلت لا أحب السيارات الهجينة أو حديثك عن صنع المزيد منها".

أومأ جاك برأسه، "كما قلت من قبل. هذا اختيارك. لديك الحق في إبداء رأيك. يمكنك اختيار اتباع الكاذب والقاتل الجماعي المدان جونزاليس إلى نظام لن يذهب إليه الهجينون أبدًا. حيث سيكون القاتل الجماعي هو مخلصك. هذا اختيارك. الآن تسمح لمشاعرك بالتدخل في طريق الصحافة الحقيقية. السؤال التالي من فضلك."

أشار الرئيس جريندال إلى سيدة في الخلف، وقال: "يبدو أنك كنت تعرفين أين ستشن هجماتهم وكم عددهم. كيف عرفت؟"

أومأ جاك برأسه، "كان الهجوم الأول دمويًا ومكلفًا على مدار ثلاثة أيام. لقد استعدينا له في حالة حدوثه مرة أخرى. وقد حدث بالفعل. بعد الهجوم الأول، قمت ببناء جهاز لتحليل أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم لمعرفة ما كانوا يخططون له. وفي الهجوم الثاني، تعلمنا ست موجات.

3 مجموعات من 20 في كل موجة ثم ركضوا حسب ترتيب نقاط القفز؛ لا تسألني لماذا ولكن هذا ما حدث لأنني لا أملك إجابة. 60 في الحافة الخارجية. الـ 60 التالية، 20 في الحافة الخارجية، 40 في مسار مدار المشتري. لم يكن المشتري هناك ولكنه مر من هناك. ثم 40 آخرين في تاو سيتي. 20 مرة أخرى في الحافة الخارجية. استمر هذا خلال موجاتهم الست. 200 في الحافة الخارجية و80 في تاو سيتي مع احتساب الضربتين الأوليين لـ 40 أخرى.

ثم 80 في مسار مداري حول كوكب المشتري. تم جمع المعلومات الاستخباراتية من سفينة مدمرة وإرسالها عبر قمر صناعي مكون من مفاهيم فضائية. تم تقديم براءة الاختراع ولكن الشخص الوحيد الذي يمكنه بنائها هو شخص متخاطر، شخص قوي.

نظر جاك إلى الخارج وقال: "سؤال آخر".

أشار الرئيس جريندال. كانت سيدة أخرى تسأله: "أردت أن أسأل عن السيف الذي تحمله السيدة الأولى؟"

تنهد جاك، "كان السيف هدية لها. نحن نصنع شفرات الليزر لصغارنا لتدريبهم على استخدام السيف. أما الباقي فهو قصتها التي ستحكيها."

تحدثت السيدة الأولى عن سنوات دراستها الجامعية، ثم رأت كيف كان أفراد فريق جاك يتدربون، ثم أدركت في ظل كل الموت والتهديدات التي كانت تتطاير حولها أنها تريد العودة إلى المبارزة. ثم أخبرتهم من أين جاء السيف ووبخت بعض الصحافة.

"لقد تعاملتم معه كمجرم عندما عاد لإنقاذنا، ولم يكن هناك أي التزام آخر سوى قانونه الأخلاقي. لقد وجد الفساد، والقتل المنهجي لآلاف الأشخاص، والتهديد الفضائي في صراع إقليمي، وسيف إكسكاليبر 2 الذي لم يكن لديه طريقة آمنة لتحريره دون التسبب في الفوضى. كان التدمير هو الخيار الوحيد".

وقف أحد المراسلين وقال: "كيف عرفت؟"

نظر الرئيس جريندال، "لقد جعلني جاك أشارك في المحادثة مع هذا الذكاء الاصطناعي القاتل الذي أراد قتله! لقد أرادوا تدمير سفينته، بما في ذلك جميع البشر على متنها. أحدهم زوجتي!"

ذهب المراسل للجلوس فأخذه أحدهم جانباً وسحب منه شارة الصحافة.

لقد كسر قاعدة طلب منه طرح سؤال، وليس مجرد الإدلاء بسؤال.

وقف جاك، "سأطلب من الناس. أنتم أيها الناس، أجروا بعض الاستطلاعات. اكتشفوا كم عدد الأشخاص الذين يريدونني أن أرحل دون أن أترك أي تكنولوجيا ورائي وكم عدد الأشخاص الذين يريدونني أن أبقى وأساعد في التعامل مع هذه المشكلة التي بدأها البشر في خطين زمنيين بديلين. لقد علقت في محاولة تنظيف هذا الأمر لإنقاذ البشرية. اكتشفوا كم عدد الأشخاص الذين يريدون أن يعيش الهجائن هنا وكم عدد الأشخاص الذين لا يريدون. أدركوا "التأثيرات الغريبة" التي تحاولون التعامل معها.

قد تضطر إلى التعامل مع الأمر مع مفاوض قد لا يتواصل إلا من خلال الوسائل العقلية. قد يتعين عليك تقسيم نفسك إلى عدة صناديق. لقد عجز جيشك عن التحرك بسبب الأدميرالات الذين تولوا هذا المنصب. لقد عانيت من هجوم ثلاثة منهم عليّ بشكل مباشر أو فشلهم في اتباع الأوامر للسماح للآخرين بمهاجمتي. الآن ليس بصفتي هجينًا ولكن كرجل أعمال يمتلك 6 محطات فضائية حول الكوكب، واحدة في كوكب المشتري ثم تيتان، ومنشأة التعدين في زحل.

"لا أريد اختيار هذا الأدميرال الجديد، ولكنني سأطلب مقابلة المرشحين. أود أن أفهم بشكل أفضل طبيعة علاقتنا العملية في المستقبل. خاصة عندما أكون بعيدًا لفترات طويلة. أيضًا، هذه هي فقط تلك الموجودة في تيرا التي أمتلكها. لدي العديد منها في تاو سيتي."

انتظر جاك مغادرة الرئيس قبل أن يفعل ذلك. وخرج مع السيدات، وتمت الإشارة إليه بالنزول إلى القاعة إلى الغرفة الخاصة مرة أخرى.

هز جاك رأسه وهو يدخل وينظر إلى الجانب الآخر، "هل كان يومًا بطيئًا في الأخبار؟ كان لدي سؤال واحد حول هجوم 400 سفينة على البشر. ثم المزيد حول من هو كلب الحراسة الخاص بي؟ كيف أصبحت حياتي الشخصية أكثر إثارة للأسئلة من تلك الحادثة؟ انتظر حتى تعلن عن المزيد من السيدات في انتظار عائلتك. يجدون هذا الأمر أكثر أهمية. من الجيد أن سفينتي في حوض جاف الآن. سأكون مغريًا جدًا بالعودة إلى تاو سيتي بعد ذلك السيرك. ضوضاء بيضاء من أسترا عند الأبواب."

نظر إلى السيدة الأولى وأومأ برأسه إليها، فأظهرت لها السيف الجديد، فأومأ برأسه وقال: "لقد قالت لي إنك لابد أن تبذل جهدًا كبيرًا في صنع السيف".

أومأ جاك برأسه. "لقد صنعت المقبض الذي كان عليّ أن أقودها من خلاله لتجربة أشياء جديدة مثل الحصول على شفرة لتمر عبر الشعاع. كان عليها أن تركز. لقد ساعدتها فقط في قوة الإرادة للسحب منها."

لقد رأوا حارس الأمن، "حاولت أن أطرق الباب".

ضحك جاك، "أعتذر، لقد طلبت من أسترا تشغيل مرشحات الضوضاء البيضاء. بالمناسبة، هل ضبطت أي شخص يتسلل إلى المنشأة ويدخل أجهزة تجسس ثم ينفجر عند الأمن؟"

نظر إلى جاك، "كيف عرفت ذلك؟"

ابتسم جاك، "على الرحب والسعة. لقد طلبت من أسترا أن تضع شبكة ثابتة فوق المنشأة لقلي تلك الأجهزة. لقد تركتها حتى يتمكنوا من قليها أثناء المرور عبر الأمن أيضًا حتى يتم القبض على أولئك الذين يفعلون ذلك".

أومأ برأسه، "50 في اليومين الماضيين. بعضهم كان موظفًا منذ فترة طويلة، وبعضهم صنعهم. كان اثنان منهم من الأجانب المتزوجين الذين فروا على عجل، وقد تم الكشف عن بطاقات هويتهم. عمال النظافة. المنازل التي ذهبنا للبحث عنها اختفت لأنها أحرقت. هذا يجعلنا نبدأ في إعادة مقابلة خلفية كل موظف للعثور على آخرين.

"ما زال هذا الأمر قيد التنفيذ. وهذا يمنحنا فكرة أفضل بكثير عن كيفية تسلل هذه الأجسام الغريبة إلى داخل جسدها، وبالنسبة لامرأة مؤسفة كان لديها 60 جسمًا غريبًا، فقد كانت مخبأة في فتحات جسدها. إنها طريقة مؤلمة للغاية للموت. لم يكن جسدها قادرًا على تحمل انفجار 60 جسمًا غريبًا داخل جسدها."

الآن جاء دور جاك ليشاهد السيدات يرتعدن خوفًا من فكرة ذلك؛ تمامًا كما شعر هو بخطر قطع خصيتيه. "لقد أتيت لرؤيتك يا سيد ترافوس، وظل أحد المخبرين خلفنا وكان يأمل أن تتحدث معه أكثر. قالت إن لديها المزيد من الأسئلة حول المعارك هنا وفي تاو سيتي والتي لم يتطرق إليها الآخرون".

أومأ جاك برأسه، "مراسل آخر قد يعجبني."

ابتسمت جريس وقالت "خذ هذا."

سار جاك مع الحارسة عائدين إلى غرفة الإحاطة، ووقفت الحارسة هناك. أومأت الحارسة برأسها. رفع جاك يده وقال: "انتظري لبضع دقائق. قد تسألني سؤالاً بينما أسأل شخصًا آخر عن أفكاره".

أومأ برأسه، "حسنًا، سيد ترافوس."

ابتسمت عندما تحركت مصورة الفيديو إلى الجانب الذي لاحظ فيه وميضًا في طيف الأشعة فوق البنفسجية. ركز على نطاقات الضوء المتناوبة. كان هناك قاتل يقترب منه. سألته: "أنا جيني لاندريث، هل ترغب في الجلوس؟"

ابتسم جاك، "الوقوف أمر جيد. من الأسهل الهروب من المراسلين المزعجين الذين يريدون التحدث عن "كم عدد النساء الأخريات التي تخطط للزواج منها، أيها القاتل المتطوع".

ضحكت من ذلك. رأى آخر على السقف يستخدم شيئًا لموازنة الجاذبية. تجول حولها وسألها، "تريد أن تقف هنا. يمكن لمصورتك التقاط صور من جانب المسرح للتغيير".

أومأت برأسها وقالت "سيكون ذلك جيدًا".

تحركت مصورة الفيديو وركعت. فكر جاك في أسترا، " افحص المبنى بحثًا عن الأعداء غير المرئيين".

اتصلت أسترا عقليًا، " لا شيء، أنا لا أرى شيئًا."

ففكر " لا بد أنهم يستخدمون شيئًا جديدًا".

ردت أسترا، " هل لديك بعضًا منه؟ هل آخذه؟"

فكر قائلا: " نعم، استخدم الكاميرات الداخلية وقم بتغيير طيف الضوء من الأحمر إلى الأزرق بسرعة".

صرخت أسترا قائلة: " عشرة آخرون، بعضهم على السقف. وبعضهم في الصالة المؤدية إلى مقر إقامتهم الشخصي".

فكر في أيكو والزوجات الأخريات، " القتلة غير المرئيين هم تقنية جديدة. قم بتغيير طيف العين من الأحمر إلى الأزرق بسرعة. احموا العائلة الأولى. إذا لم تتمكنوا من رؤيتهم، فاحصروا أنفسكم في صندوق."

سمع أيكو، " لقد رصدت واحدًا يسد الطريق إلى ممر آخر وواحدًا بالقرب من الباب، ويبدو أنهم جميعًا يحملون سيفين. قتلة النينجا."

صرخت جريس قائلة: لا أستطيع رؤيتهم.

أجاب سبيريتس، " نفس الشيء. سأرفع الملعب لأن ملعبي أقوى من ملعب جريس."

فكرت أيكو، " لقد ابتعدت حتى تتمكن من إبعادي عن الأمر وآش بجانبي. ضربة الانتقام جاهزة."

أجاب آش، " الانتقام الناري. أراهم أيضًا."

فكر جاك، " على الأقل اثنان يجعلان هذا ثلاثة، واحد منهما يسد الباب البعيد."

قام جاك بعزل المراسل والمصورة والحارس في حقل مثلث الشكل. ابتسمت وقالت: "كان البعض يتساءلون لماذا يوجد عدد كبير من الشباب في السادسة عشرة من العمر؟"

أومأ جاك برأسه، "تصبح جميع الخدمات إلزامية في سن 18 عامًا. لا يزال بإمكانك الدراسة إذا كنت في الكلية ولكنك ستقضي 5 سنوات على الأقل في الحرس الوطني. يبلغ عمر 16 عامًا متطوعًا بموافقة الوالدين. معظمهم طيارون بارعون وبعضهم طيارون ماهرون جدًا للطائرات بدون طيار. لعبة فيديو بالقنابل. يسيطرون على 10 في وقت واحد في مجموعة. سيكون لدى القائد 60 قنبلة يحتفظ بها في الاحتياطي لإطعام أولئك الذين فقدوا الطائرات بدون طيار. وظيفته ليست القتال ولكن جعلهم يتفادون بدلاً من الهجوم.

بالنسبة للأنواع الأكثر سلمية، لا تحتوي الطائرات بدون طيار على دروع. فهي تبعد نيران العدو عن الطائرات الأخرى. ولا توجد أدوات تحكم في إطلاق النار نشطة في محطتها؛ فهي تحمي الطائرات بدون طيار الاحتياطية من خلال المناورات. وسوف يقوم الكمبيوتر بتنشيط بعضها ونزعها للانضمام إلى أي مجموعة تفتقد شيئًا ما. وهي رائعة لإسقاط الدروع حيث أن كل منها مزود بليزر دفاعي واحد لهذا الغرض."

هاجم القاتل، واستدعى سيفه ليقطع المراسل ليمنع الهجوم الموجه إليها وقبل أن يصطدم بالحائط في مكانه، استخدم نوعًا من سيف الليزر الذي لم يصدر أي ضوء من هذا المجال الخفي. كان من الممكن سماع صوت اصطدام النصال، " أسترا، كل شاشات المراقبة الأمنية تومض باللون الأحمر إلى الأزرق".



تحول إلى الصوت، "اجعل حراسك يستخدمون الشاشات للتتبع. تقوم أسترا بإجراء التعديلات اللازمة لك لرؤية المتسللين. استخدم كاميراتك!"

نادى الحارس. ففتح الباب خلف الحارس وارتطم المهاجمان بالحائط، الأمر الذي لفت انتباه المراسلين والحارس. ودخل الثاني في المناوشة وصد جاك ضربات النصل من الجانبين. وجذب هذا الثالث عندما تحركا نحو تقاطع الطريق وكان في وسط الطريق.

بدأ الثالث في الهجوم وتحرك جاك بسرعة أكبر، فقام بقطع رأس واحدة، تلك التي جاءت من السقف. ثم شق طريقه عبر منتصف الثالث. وترك ذلك الشخص الذي بدأ على الأرض. بدأت في الركض وضربت جدارًا هناك واستدارت بعد اصطدامها به.

فنادى باللغة اليابانية: "إستسلم أو مت".

سمع صوتًا أنثويًا مميزًا باللغة اليابانية يرد: "أنت من سيموت".

لقد جاءت لتضربه، فقام بضربها من أعلى فخذها حتى خرج من رأسها، بينما كانت ضرباتها تصطدم بدرعه. نظر إليها، "أنتم الثلاثة، تحركوا إلى منتصف الغرفة. معًا."

لقد تحركوا ووضعهم في حقل حتى يتمكن الثلاثة الذين كانوا ينتظرون عند الباب من المرور. تحدث باللغة اليابانية، "ثلاثة فقط مرة أخرى؟ اعتقدت أن هذا قد يكون تحديًا."

لقد ذهبوا جميعًا لضربة القتل بينما سمح لهم بقطع الرؤوس الثلاثة بضربة واحدة. عندما اصطدموا بحزام درعه.

فكر آش " 6 إلى الأسفل!"

صرخت قائلة " لقد سقطنا أربعة".

تحدث أسترا بصوت عالٍ من خلال جهاز الهولوفيد الخاص به، "سقط شخص آخر وهرب شخص آخر. لم ألتقط أي أهداف أخرى. قُتل حارس؛ خارج المسكن الخاص. سقط الحارس في وابل من أشعة الليزر وإطلاق النار من 4 آخرين يمكنهم رؤيتهم على الشاشة. أصيب حارسان آخران".

وضع جاك سيفه جانبا.

قام بجولة ونظر إلى جميع القتلى ونزع بدلات التخفي التي كانوا يرتدونها. "لا يوجد توقيع إلكتروني. شخص ما أو شيء ما صنعها من القماش".

نظر إلى عيني الفتاة، فوجدها ترتدي عدسات لاصقة. ثم نزعها، وقال: "عدسات لاصقة حتى يتمكنا من رؤية اقتراب بعضهما البعض وضرباتهما. فالشفرات مصنوعة من سبيكة لم أرها من قبل".

لقد تم إغلاقها عندما سقطت وكشف عن المقابض التي كانت تحتوي على نفس المادة الخفية التي تغطي المقابض.

قام بقلب نصفي الفتاة على الأرض وخلع الجسد، وفكر " علامة بيت شيمادا على هذا".

"لقد فحص الآخرين، وقال: ""كلهم على نفس الحال""، ثم قلب الجثث وبحث عن رتب مميزة أو أي شيء آخر. ""لقد كانت زعيمة هذه المجموعة. لقد حاولوا إرسال ستة أفراد لملاحقتي وأربعة أفراد لملاحقة الرئيس. وتركوا اثنين للتعامل مع الحراس إذا انطلقت صفارة الإنذار. لقد أرادوا تنفيذ عملية اغتيال سريعة أثناء وجودنا معًا""."

"جريس، أخبري الرئيس أنني أوصي برفع مبنى الكابيتول جوًا وإبقائه هناك للتزود بالوقود جوًا."

جمع المواد والأسلحة والاتصالات. نظر إلى رأسها ثم إلى الآخرين، "جهاز اتصال داخل الجمجمة".

لقد استخدم التحريك الذهني لسحبه من نصف دماغها. بدأ يصدر صوتًا، فألقاه بالتحريك الذهني قبل أن ينفجر كل رأس.

تنهد جاك، "ربما أصاب الشخص الذي ركض أيضًا بهذا. اسألهم إذا رأوا بقعة حمراء كبيرة في أي مكان."

أومأ الحارس برأسه، "نعم تحت سفينتك."

ردت أسترا قائلة: "مع عبوة ناسفة مرفقة".

خرج جاك ونظر من مسافة بعيدة. كان حجم هذه القنبلة أكبر بثلاث مرات من القنبلة السابقة. نصب مكعبه المستطيل وأدخل لوحين مستقيمين على طول الجانبين الطويلين. سقط المكعب في الصندوق وصعد إليه ونظر إليه، "لم تسنح لي الفرصة لتفجيره قبل أن ينفجر رأسه. لقد حصلنا على إحدى هذه القنابل في حالة مكتملة للتحليل. يمكننا الاستعانة بفريق إبطال مفعول القنابل التابع للرئيس".

وضعها على الوسادة رقم 3. "لا بد أن سحبي للجهاز أدى إلى حدوث ذلك وإلا ظنوا أنه سيقتلني".

استدار ليرى المراسلة التي تبولت على نفسها، وأعادها إلى داخل الحمام للسيدات حتى يتمكنوا من إنقاذ كرامتها.

خرجا وكانت ترتدي تنورة إضافية. سألت بتوتر: "هل تعتقد أننا نستطيع الجلوس معًا لبقية هذه المقابلة؟"

أومأ جاك برأسه وعاد إلى غرفة الاجتماعات حيث تم إزالة الجثث. حاولوا أخذ المعدات.

صاح جاك، "هناك ستة أجسام أخرى لقسم البحث والتطوير وثلاث مجموعات من جهات الاتصال التي استخدموها معهم. سنحتفظ بالمجموعات التي جمعتها للتحليل في مختبري."

أومأ برأسه وأخذ الاتصالات. أومأ جاك برأسه، "قم بتقسيم التكنولوجيا وسنكتشف بشكل أسرع كيفية التعامل معها. مثل النظارات للحراس لرؤية ترددات الضوء هذه. كان هناك 4 إناث. واحدة كانت تحمل خنجرًا مسمومًا على ذراعها؛ وشم. أسترا، كم عدد الإناث بين الباقيات؟"

صرخت أسترا قائلة: "فقط اثنان من الذكور".

أخذ كومة المواد ووضعها على الطاولة بينما قامت السيدات بتركيب الكاميرا، وواصلت جيني المقابلة، "أنا لا أزال في مبنى الكابيتول، ومن ما أشعر به يبدو الأمر وكأنه في الهواء".

ضرب جاك جهاز الاتصال الخاص به، "برج الكابيتول، سأحضر 4 أسراب من مقاتلاتي للطيران فوق وتحت الكابيتول حتى يقرر الرئيس مسار العمل والمكان الذي يرغب في الهبوط فيه بعد ذلك."

سمع، "أسراب مقاتلات الكابيتول في الجو".

تنهد جاك، "لم يكن هذا طلبًا. لقد وضعني الرئيس مسؤولاً عن المراقبة الفضائية وجميع محطات الفضاء. لدي مركبات فضائية وليس مجرد طائرات تتنفس الهواء. تستطيع أسرابي اكتشاف المركبات غير المرئية. أريد أن تكون أسرابي التي لا يكنون سوى الاحترام للرئيس في الجو مع مقاتلات الكابيتول. يرجى إبلاغهم".

قام بتبديل الفرق، "BS-2 أرسل أربعة أسراب. اعترض مبنى الكابيتول وقم بالتحليق حول قوات الكابيتول والكابيتول. امنحهم مساحة للتنفس. راقب الأهداف الخفية. نحن الدروع."

سمع ردًا، "فهمت يا أميرال. حتى نحتاج إلى السيوف."

ابتسم جاك، "قم بتعيين اثنين من فرق المطاردة إذا لزم الأمر. حافظ على هذا الحد الأقصى حتى إشعار آخر. نوبات عمل من 8 إلى 12 ساعة. يمكنك تبديل الأوقات حتى لا يتمكنوا من اختيار نافذة مجدولة."

نظر إلى المراسل وقال: "استمر من فضلك".

سألت، "ما هذا؟ "نحن الدروع حتى نحتاج إلى السيوف". هل كان هذا شعارًا؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد بدأ الأمر بالهجينين وأراد المستعمرون ذلك لشعار الحرس الوطني. نحن لا نستخدم قوات الحرس الوطني ضد البشر إلا إذا تعرضوا للهجوم أولاً. في المواثيق. نستخدمهم ليكونوا دروعًا حول المستعمرة. حتى نحتاج إلى السيوف. إنهم يتدربون داخل وخارج الغلاف الجوي. لكن سكاننا لن يكونوا الهدف أبدًا. لدينا قوة بحرية. يتم استخدامها لضربات جراحية إذا كان لدينا كائنات فضائية معادية على الأرض.

"وإلا فإننا نحاول القيام بعمل عسكري أو صد الحدود. لقد أخذناهم إلى منطقة حرب وأطلقوا النار على البشر ولكن فقط لأنهم كانوا يطلقون النار علينا. قامت وحداتنا الجوية بتطهير كل الألغام الأرضية في تلك المنطقة وكل الأسلحة العسكرية الكبيرة على الأرض التي استخدمت ضدنا."

أومأت برأسها، "أريد أن أعود بك إلى ما يزيد قليلاً عن ساعة مضت. كان لدينا قتلة نينجا غير مرئيين يهاجموننا ولكنك رأيتهم. مر سيفك من خلالي وقمت بصد ضربة غير مرئية قادمة نحوي."

أومأ جاك برأسه، "لن تصيبك الضربة لأنني كنت قد وضعتك بالفعل في جدار متحرك عن بعد، كل من في الغرفة باستثنائي. بعض الهجائن، ليس كلها حيث يتطلب الأمر مهارة وصبرًا وممارسة، يمكنها الرؤية في نطاقات ضوئية أخرى. اكتشفت أنه بالتناوب مع نطاق الضوء الأزرق والأحمر بسرعة كافية يمكنني رؤيتهم. استفسرت من أسترا لمعرفة ما إذا كانت تستطيع مسحهم، لكنها لم تفعل. هذا يعني أن أمن الكابيتول لم يستطع. جعلتها تفعل ما أفعله بعيني بالكاميرات.

"لقد تمكنت من إعطائي إحصاءًا لعددهم. لديّ غرسة في الجمجمة لها ولكن تم تعديل غرستي للسماح لي بالتواصل معها عن بعد. أنا الوحيد الذي لديه الجهاز. لقد استخدمت هذا التخاطر لتنبيه الهجائن الأخرى ووضع الهجائن الهجومية والدفاعية التي يمكنها أو لا يمكنها رؤيتها في وضع لحماية العائلة الأولى."

نظرت إلى جاك وقالت: "لهذا السبب قمت بالتقاط الصورة للمقابلة. لقد حميتنا وحميتني؟"

أومأ جاك برأسه، "جدار تحريك عن بعد في مثلث. كنت أعلم أن الحارس ليس لديه أي فرصة لرؤيتهم وإذا فتح ذلك الباب، وهو ما حدث، لكان قد قُتل من الخلف. كما حدث لكما."

نظرت إلى جاك، "كنت تقاتل 3 ضد 1 وتوقفت عن الحجب للقضاء على الهدف وعندما ضربوك ارتدت، أنت ترتدي بدلة."

أومأ جاك برأسه، "التحريك الذهني مرة أخرى. أحد الأشياء الأولى التي نعلمها للهجينين الجدد هي كيفية إنشاء درع للجسم يظل يترك أيديهم حرة للقتال. إنه مفيد للتدريب على القتال. إنه يعمل مع الدروع أيضًا. لقد وصلت إلى حد تركه نشطًا في كل مكان، باستثناء غرفة نومي على متن السفينة.

"بعد أن أصبت برصاصة في ظهري، اكتشفنا كيفية صنع هذا الدرع؛ آنذاك والآن أصبح مهارة أساسية لجميع الهجائن. ومثل الدروع العادية، يمكن إسقاطها. لا نملك، ولم يكن لديهم في القرن الثلاثين، المعرفة اللازمة لصنع درع شخصي آلي؛ لم يكن موجودًا."

نظرت إلى جاك، "لقد تحركت بسرعة كبيرة. هجين؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، هناك تغيرات في العضلات. وبعضها في العقل. لرؤية الحركة والعمل بها بهذه السرعة."

سألت جيني، "هل يمكنك التحرك بشكل أسرع؟"

ضحك جاك وقال "أنت لا تتوقع مني أن أجيب على هذا السؤال، أليس كذلك؟"

ضحكت جيني وقالت، "حسنًا، لقد تحدثت معهم باللغة اليابانية، كيف عرفت أنهم يابانيون؟"

تنهد جاك، "يوجد النينجا في عدد قليل من الثقافات الآسيوية. نادرًا ما يكون لديهم حدود بين الثقافات والأعراق. إنهم عادة ما يكونون من منزل واحد. لقد فحصنا الوشم الموجود عليهم. إنه ليس "نعم لقد فعلوا ذلك". إنه دليل حيث ربما كان أحد المنافسين هو الذي أرسل أعضاء جدد لتصويرهم. لقد أخبرتني طريقة القتال التي اختاروها وأسلحتهم وحركاتهم بما فيه الكفاية.

لقد نشأت في اليابان. ولدي درجة الماجستير في الثقافات اليابانية والصينية القديمة. يرجى ترك اسم المنزل وأي صور التقطتها مصورة الفيديو الخاصة بك للوشوم خارج قصتك. فهي أدلة في تحقيق مستمر الآن من قبل أجهزة الأمن.

أومأت برأسها وقالت: "أفهم ذلك. لقد فقدت العديد من الأطفال، كيف تتعاملين مع الأمر؟"

نظر إليها جاك، "بقدر ما أستطيع. لقد خسرت 40 في المعارك التي رأيتها. تم استدعاء 13 فقط لأنهم ماتوا في القتال. لقد مات ***** تتراوح أعمارهم بين عام وعامين بسبب تدمير إكسكاليبر. آخرون على الأرض أو في وسائل النقل كانوا غير مقاتلين. ثم هناك وفيات أولئك الذين أنجبتهم. ربما يكون هذا أقرب إلى 5000 لأنني لا أعرف كل الأطفال الذين أنجبتهم شخصيًا.

"في الغالب من الأمهات الأخريات في تاو سيتي. تقوم أسترا بعمل جيد في إطلاعهن إذا طلبن مني التحدث معهن حول هذا الموضوع. يستمع البعض، بينما لا يفعل البعض الآخر. أوضح لهم أن هذا لا يعود عليهم بأي فائدة. بل على العكس من ذلك، فأنا أتعامل معهم بقسوة مضاعفة. تمامًا كما أفعل مع جميع أطفالي في الحرس الوطني. أتوقع المزيد من أطفالي. مثل الكثير من الآباء."

نظرت إلى جاك، "لقد ذكرت أنك قمت بقفزتين أسرع من الضوء في النظام. كيف لم تتحطم سفينتك؟"

تنهد جاك، "كان الهجوم الأخير هو هجوم ثالث أسرع من الضوء على حقل الكويكبات بثلاث سفن. تم تصميم هيكل سفينتي وهيكلها بسرعة 10x في النظام وسرعات FLT. لن نسافر بهذه السرعة أبدًا. نحن على حافة السرعة التي يمكننا السفر بها بسرعة أسرع من الضوء."

نظرت إلى جاك وقالت "هل هناك طرق أخرى؟"

أومأ جاك برأسه، "أسترا، من فضلك قومي بتشغيل رحيل دراكور من القمر في تيتان على الشاشات في الجزء الخلفي من الغرفة بسرعة 1/10."

لقد تركها تشاهد ذلك بينما كانت جيني تتحدث، "كل تلك النجوم".

أومأ جاك برأسه، "لقد استخدموا محرك ثقب دودي. قبل أن تسألني، لدي فكرة ومفهوم لذلك، لكنني لست مستعدًا لمناقشتها بعد لأنها ليست جاهزة على الإطلاق."

أومأت جيني برأسها، "هذا من شأنه أن يجعل المستعمرة تسافر بشكل أسرع بكثير."

أومأ جاك برأسه، "نعم، بمجرد أن نجد المستعمرات."

نظرت إلى جاك، "اعتقدت أن لدينا خرائط؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، ولكن إذا كانت نظريتي صحيحة، فإن الطريقة الوحيدة لاستخدام محرك ثقب دودي هي باستخدام شخص لديه القدرة على التخاطر زار المستعمرات المعنية. بالإضافة إلى قدر كبير من القوة. موضوع لليوم التالي."

أومأت برأسها وقالت: "تزوجت أربعة وأنت حزين على أطفالك؟"

أومأ جاك برأسه، "مع وجود الكثير من الضحايا، نأخذ اليوم لنحزن عليهم ثم نحاول المضي قدمًا. تعرضنا للضرب مرة أخرى، وتأخر حفل الزفاف لأننا فقدنا المزيد من الأطفال وقضينا اليوم في الحداد على هؤلاء الأطفال. الشخص الذي تضرر بشدة هو أنا، يليه أسترا. نعم، إنها تشعر، وبينما لا يمكنها إنجاب الأطفال، فهي الطريقة التي يتم بها جمع العينات لإعطائها للناس. لذا، فإن جميع الذين ذبحتهم السجينة جونزاليس ومجموعتها هم ***** ساعدت في إحضارهم إلى هذا العالم. إنها تتعقب وفاتهم مثلما تفعل زوجاتي لجميع أطفالنا وأطفال الزوجات اللاتي سقطن".

أومأت جيني برأسها، "عند العودة، استخدمتِ ثلاث سفن كأسلحة أسرع من الضوء لتعطيل حقل الكويكبات. كيف عرفتِ أن هذا سينجح؟"

تنهد جاك، "لقد استخدمته من قبل في القتال. لقد استخدمته للمساعدة في تدمير سفينة حربية بلاك أوبس مع الأدميرال ستيلر. لقد أغلق الممر 3. لقد أنهى فيكتوس للتو الممر 12. لقد قمنا بتطهيره مرة أخرى للعودة إلى هنا بسرعة 6x. لقد اكتشفنا بعض العناصر الجديدة في السنوات العشرين الماضية بما في ذلك عنصران من تطهير هذا الممر. لدينا أسماء لمعظمها وواحد ليس لدينا. بصفتي مكتشف عنصر جديد، فمن وظيفتي تسميته. سأسميه فيكتوسيوم.

بعد أن أفرغت السفينة فيكتوس الممر وبدأت رحلتي المجنونة، كانت المدمرة التي عملت عليها في وقتي والتي دمرت. والآن أعلم أن جزءًا من التاريخ سوف يتغير. كانت لا تزال قيد الإنشاء في بالتيمور عندما وصلت. ولهذا السبب لم أذكر اسم المدمرة. والآن لدي زوجات ورئيس يجب أن أذهب لرؤيته. لديك قصة يجب أن تنشرها في الصحافة. يمكنك أن تناديني جاك".

أومأت جيني برأسها قائلة: "شكرًا لك، جاك."

نهض، وأمسك بالمعدات، وخرج. كان الحارس بجانبه. نظر الحارس إليه، "لم أكن أعرف أبدًا ماذا أفعل بالهجينين، لكنك أنقذتني هناك والعديد من حراس الكابيتول. أنا أثق بك. أنت قوي بشكل لا يصدق، لكنك تتمتع بالشرف".

أومأ جاك برأسه، "إن العثور على مرشحين للهجينين ليس بالمهمة السهلة. يجب أن يتطوعوا جميعًا ثم يتم تقييمهم. قد تفكر في ذلك إذا غيرت وظيفتك يومًا ما. نحن نتجنب السياسة مثل الطاعون. تحصل على رئيس لا يمكنك التعامل معه لأنه أو لأنها تريد منك التنازل عن مبادئك. وهذا يعني الاستقالة في كثير من الأحيان. وهذا سيجعلهم دائمًا حذرين منك".

أومأ برأسه عندما وصلا إلى الباب، لكنه لم يقل شيئًا عندما فتحه للعائلة الأولى وزوجاته. نظر جاك، "لقد انتهيت من تلك المقابلة التي تجعلني الآن أقاتل في قتال ضد ثلاثة مهاجمين في وقت واحد؛ مرتين. بسرعة 1.5x. سألتني إذا كان بإمكاني أن أكون أسرع، فضحكت عليها وقلت لها، "هل تتوقعين مني أن أجيب على هذا السؤال؟"

ابتسمت أيكو، "ضعفًا على الأقل. لا تسمح لنفسك بالتجاوز عني."

أومأ جاك برأسه، "احصل على شخص آخر جيد مثلك وسأقوم بتوليكما معًا ومعرفة مدى السرعة التي يمكنني بها الذهاب."

ابتسمت آش وقالت "سأقبل هذا التحدي".

أومأ جاك برأسه، "في وقت ما خلال الأيام القليلة المقبلة."

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "لقد أرسلت أربعة أسراب من مقاتلاتي لدعم شعبك في الجو الآن. يمكنهم رصد السفن الخفية حتى نصلح أجهزة الاستشعار الأخرى لديكم. إنهم يحلقون بغطاء خارجي. لقد تعرضنا لهجمات من الفضاء والأرض. إن وجود مركبات فضائية لمراقبتكم فكرة جيدة مع مركبات التنفس الخاصة بكم."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "لقد أحب مقاتلونا محرك تريفن لمقاتلاتهم لأنه كان سريعًا وأخف وزنًا".

ابتسم جاك، "حسنًا. لهذا السبب استخدمتها في التصميمات التي قدمتها لشركتك المصنعة. تقنيتان للمحرك، ومساران للوصول إلى هناك. كانت جميعها تحمل علامات منزل شيما. كانت جيدة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون وحدة طُعم وزرع الجمجمة، وملابس التخفي عالية التقنية، وهذه الأسلحة. يبدو أن القماش يتفاعل مع حرارة الجسم. تصدر الشفرات صوتًا وتشعر وكأنها شفرات بلورية. تحتوي الأحذية على نوع من وحدة مكافحة الجاذبية مدمجة بالداخل حتى تتمكن من المشي على السقف.

أراهن أنهم يقومون بتحصيل رسوم أو شيء من هذا القبيل لمنعها من التحطم. سنعرف المزيد بعد تحليل كل شيء. لقد تركت بضع مجموعات من جهات الاتصال مع موظفيك لإجراء هندسة عكسية للنظارات لخدمات الأمن الخاصة بك. ثم يمكننا التحقق من براءات الاختراع مقابل التكنولوجيا. إذا لم تكن هناك براءات اختراع، فسأقوم بإنشاء شركة وهمية.

"سنتمكن من إصدار براءات الاختراع من خلاله. ويمكن للمخترعين أن يتقدموا بأفكارهم، وسنتمكن من الحصول على المزيد من المعلومات. أسترا، احضري العينات وجميع المستندات اللازمة لهذه العناصر الجديدة لتقديمها إلى مجلس الاتحاد المجري للكيمياء البحتة والتطبيقية (GUPAC)."

ردت أسترا قائلةً: "كانت هذه لفتة جميلة أن تسمي هذا العنصر الجديد على اسم سفينتك القديمة. والآن بعد أن تم تدميره في هذا الجدول الزمني، سأقوم بإرساله إلى GUPAC."

نظرت إليه بريندا، "فيكتوس، هل كانت السفينة التي عملت عليها من قبل؟! الآن تم تدميرها."

أومأ جاك برأسه. نظرت إليه فيلما وقالت: "كما لو أنك فقدت تلك السفينة مرتين الآن".

أومأ جاك برأسه، "ثلاث مرات مرتبطة بأحداث السفر عبر الزمن. لا تصنع سفينة أخرى بهذا الاسم".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "فكرة جيدة. أنا أحب الدوريات الإضافية؛ لقد انضم إلينا الأميرالية واحدًا تلو الآخر للتحدث عن الجوانب التجارية".

نظر جاك إلى جريس وأيكو، وأومأتا برأسيهما له.

---

لقد خرجوا من الاجتماع وألقى جاك ثلاث أكوام من الصور. "الثلاثة على اليسار هم مرشحون رائعون لقيادة البعثة إلى المستعمرة الجزائية! لقد ألقوا باللوم عليّ جميعًا في سقوط الأدميرالات وسقوطهم من النعمة بالإضافة إلى مشاكل مقاولي الأسلحة. لقد سجلت أسترا كل شيء لكم. كان السؤال الهجين الوحيد الذي طرحته على مرشحيكم هو، "هل كانت لديهم مخاوف بشأن امتلاك هجين لهذه الأصول؟" كان هذا سؤالًا عادلاً في هذا المناخ. لقد أثار ذلك غضب هؤلاء الأدميرالات الثلاثة.

كان الثلاثة على اليمين أكثر قلقًا بشأن احتكاري لمحطات الفضاء التجارية ذات الأرصفة. ولأنني لم أكن أبالغ، بل كنت في الواقع معقولًا فيما يتعلق بالتكاليف، فلم يكن لديهم مشكلة في ذلك. كما ذكّرتهم أنه بالنسبة لاثنين منهم، كانت الشركات لديها مقاولون لإدارة تلك الأرصفة للعمل وفقًا لجداولهم الزمنية. كما أعربوا عن قلقهم بشأن براءات اختراع الأسلحة أيضًا. يبدو أن هؤلاء الأربعة يكرهون ما فعله هؤلاء الأدميرالات الثلاثة الأخيرون لتشويه سمعة المكتب. اثنان منهم مترددان في قبول المنصب.

الاثنان في المنتصف. يريد الاثنان الآخران المضي قدمًا في تطوير الأسلحة والدروع وتصميمات السفن. لقد كانوا مفتونين بقواعد حاملة الطائرات دريدنوت الخاصة بي وكانوا يتحدثون عن رغبتهم في الحصول على نموذج أو اثنين بدون المصانع وربما المزيد من المقاتلات والقوة النارية بدلاً من ذلك. كما أنهم يريدون تحسين العلاقات مع المركبات الهجينة وTau Ceti.

وعندما سئل الأربعة عن مسألة الهجين، أشاروا إلى حكم المحكمة والعقد العسكري الذي وقعوه. فهم لا يريدون أن يحكم عليهم بأنهم غير بشر بسبب شيء فعلته بهم المؤسسة العسكرية. وقد قامت شركة أسترا، باستخدام المستودع المستعاد، بفحص الأسماء العشرة ووافقت على تقييماتنا للمقابلات.

سأل الرئيس جريندال، "من ستختار؟"

هز جاك رأسه، "لقد أخبرت الصحافة أنني لن أختار الشخص. هذا الأمر متروك لكم. لقد أعطيتكم أفضل أربعة مرشحين سأضعهم في الاعتبار، والثلاثة التالية، ولا يوجد أي مرشح آخر على الإطلاق".

ضحك الرئيس جريندال من ذلك وأومأ برأسه. "الحقيقة هي أنني أمتلك خبرة قتالية أكبر من كل هؤلاء مجتمعين. لقد كان اثنان منهم جيدين في مدرسة القيادة فيما يتعلق بالاستراتيجيات التكتيكية. لم أذكر المعركة ولكن هذين الاثنين فعلوا ذلك. لقد طرحا أسئلة جيدة جدًا حول الاستراتيجيات المستخدمة واندهشا من حقيقة أن قائدًا يبلغ من العمر 19 عامًا كان يدير تلك المعركة. مرة أخرى، سجلت أسترا كل شيء لك حتى تتمكن من لعب دور الجاسوس في الإجراءات. هناك 10 رسائل في صندوق بريدك تحتوي على اللقاء مع كل هؤلاء العشرة."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "سأطلب من زوجتي المساعدة في مراجعتها ومعرفة ما يختارونه لأفضل المرشحين ومشاهدة مقابلاتهم بنفسي واتخاذ القرار".

أومأ جاك برأسه، "عند هذه النقطة، يمكنني استدعاء سفني من هنا ويمكنك نشر السفن من المحطات لتحل محلها. إخراج "الحرس الوطني" من حماية تيرا أثناء تحركنا. إعادتهم لحماية المصانع بينما أنقلهم إلى جوبيتر لبدء بناء القوافل وانتظار الكلمة بشأن الأسلحة اللازمة لإخراجها إليك أيضًا."



أومأ الرئيس جريندال برأسه، "هل تحتاج إلى الذهاب إلى هناك للعمل على الـ44 مليون قطعة؟"

ضحك جاك، وقال: "سوف نقترب من 60 مليونًا، إلا أنني لن أضعهم في سفن القوافل. سيتم تفكيكهم وتحويلهم إلى مساكن استيطانية. كما يتم إعدادهم للعاهرة وقطيعها. هل لديك أي كلمة عن عدد المتقدمين لمتابعتها؟"

أومأ الرئيس غريندال برأسه قائلاً: "حوالي 5 ملايين متقدم".

أومأ جاك برأسه، "أسترا، احصلي له على تفاصيل أولئك الذين يجب عليه رفضهم بسبب الإنجازات التي حققوها للبشرية إن وجدت."

أعدت القائمة، "فقط 10 و2 مهمين جدًا. سأرسل له ملفًا عنهما".

تنهد جاك، "هل شقيق الميكانيكي الخاص بي موجود في القائمة؟"

نظرت، "عائلتها بأكملها".

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "أرسل له تلك الأسماء. أخبر الرئيس كخدمة لميكانيكي راندال بتلك الأسماء الثلاثة التي يرغب في رؤيتها تحصل على فرصة تجربة حياة المستعمرة دون تأثير هجين."

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "ليس من معجبيك؟"

هز جاك رأسه وقال "لا"

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "سأخبرهم أنه تم اختيارهم مسبقًا للذهاب إلى المستعمرة الجديدة بسبب اهتمامهم. من خلال القنوات بالطبع. وليس مني مباشرة".

أومأ جاك برأسه، "أنا متجه إلى قاعدتي. لدي كومة من العمل لأقوم بها بين المكوك والنينجا، بالإضافة إلى إعادة تصميم وتجهيز سفينة كاتانا الحربية الخاصة بي."

نظر إلى جاك، "ما الذي تعمل عليه الآن؟"

ابتسم جاك، "أحتاج إلى إجراء اختبار المدفع السككي مع تلك الدروع الجديدة. لإصلاح الضرر الناتج عن المعركة الأخيرة. يجب أن يكون الحل مناسبًا لأسلحتك المقذوفة الحالية أيضًا. بما في ذلك الصواريخ التي لا أقوم بها، باستثناء الطائرات بدون طيار التي يمكن أن تستخدم هذا الإصلاح أيضًا. للإجابة على سؤالك، فإن النموذج الأولي لمحرك Wormhole هو إضافة جديدة كبيرة.

"سأقوم بتكليف طواقم بإجراء ترقيات في مجال الاتصالات، بما في ذلك أكواد التعرف على أجهزة الإرسال والاستقبال الجديدة في القواعد التجارية على متن المركبات الفضائية. وسوف تتمكن هذه المحطات من ضرب القمر الصناعي في تاو سيتي. ثم المرافق الثلاثة في جوبيتر وتيتان وزحل."

نظر إلى جاك، "ماذا عن المحطات الستة الأخرى؟"

ابتسم جاك، "أحتاج إلى معرفة من سيكون الأدميرال القادم. نظرًا لأنه يتعين عليك اتخاذ القرارات لمدة 5 سنوات أخرى، فيجب عليك تقديم طلب رسمي لترقيات التكنولوجيا الخاصة بمرافقك والعمل من خلال محامي ومدير أعمالي. ستبدأ جريس في تصفية براءات الاختراع ببطء حتى نسمع عن قرارك بشأن الأدميرال".

ضحك الرئيس جريندال قائلا: "هل تريد الخروج من هذه الوظيفة بشدة؟"

هز جاك رأسه، "لا، أريدك أن تحظى بمصداقية لدى الناس وأن الحرس الوطني ليس جيشك الجديد. يجب أن تحصل على التكنولوجيا اللازمة لتحديثه. سأتحدث مع المقاولين الآخرين لمعرفة ما إذا كانت المنتجات المطورة يجب أن تذهب إليهم أم إلى منافس. لقد حددت شرطًا واحدًا.

"العمل على تحسين التكنولوجيا الحالية. إذا كانوا قد جلسوا عليها، فسأسمح لهم بمواصلة بنائها ولكن سأستعين بشركة أخرى لتولي خط الإنتاج الجديد. دعهم يحاولون ابتكار خط الإنتاج القديم وفقًا لمعايير خط الإنتاج الجديد. يعمل معظمها بتقنيات مختلفة."

غادر جاك والسيدات بعد فترة وجيزة وعادوا إلى سفينتهم.

---

أنهى جاك فحص المكوك الفضائي وأنشأ تصميمات لوظيفة التمويه للسفن الموجودة على سطح أحد الكواكب. كما تمت إضافة طريقة للكشف عنها إلى قراءات المستشعر. سلمها إلى قسم البحث والتطوير العسكري لفحصها بالكامل. ثبت أن هجوم النينجا كان أكثر تحديًا. لم يتم تسجيل الأسلحة حتى تحت المجهر الإلكتروني. ولجميع الأغراض الفعالة، لم تكن المادة موجودة.

لقد سلك جاك طريقًا آخر. فقد قام بفك الغلاف والواقي الموجود في المقبض ليجد المزيد من هذا المعدن الغامض. ثم قام بفكهما مرة ثانية ومرراهما في بعض الطلاء ليرى ما إذا كان هناك أي خطوط. لم يكن هناك أي علامات لأدوات ولم يلتصق الطلاء بسطحه.

لقد وضعهم جنبًا إلى جنب وحاول استخدام إرادته عليهم. لقد ركز على إعادة تشكيلهم إلى كاتانا بدلاً من ذلك. لقد أسفر هذا في النهاية عن نتائج حيث تم دمجهم معًا وتكوين مثل هذا النصل. لقد فكر، "سيف نشط". ثم فعل ذلك باللغة اليابانية. ثم فكر في المهاجم والغضب الذي شعر به وتردد صدى السيف بقوة غير مرئية واضحة.

لقد ترك تلك الأفكار وذهبت أدراج الرياح. لقد طلب من أيكو أن تجرب ذلك. لم يكن ذلك عبارة عن ترميز للحمض النووي. لقد كان مجرد استجابة للغضب.

فكر، " يا عدالة، هذه المادة ليست من هنا. يمكن تحويلها إلى سيوف لكنها تستجيب للغضب وحده الذي وجدناه. هل واجهت هذا من قبل وهل يجب أن نكون يقظين أكثر لهذا النوع غير المعروف؟"

أجاب جاستيس: " لقد رأينا هذه المادة في العديد من العوالم بما في ذلك عالمك. إنها نادرة بهذه الكمية. لقد قلت إن هذه المادة من عائلة في اليابان ولكن أفضل مصدر لهذا المعدن لا يوجد في أي مكان بالقرب من ذلك الموقع. إنه أسفل ما تسميه القطب الجنوبي وعلى عمق 300 متر تحت قاع المحيط. نعم، لدينا وسيلة للكشف عن المادة. القماش، أنت على حق. ليس لديك وسيلة حالية لتصنيعه ولا يوفر سوى القليل من الحماية".

فكر جاك، " أسترا النواة التي قمت بتنزيلها، هل قاموا بأي تعدين تحت حزمة الجليد القطبية؟"

أجابت: " نعم، لقد عثروا على 300 كيلوجرام من معدن لم يسبق لهم أن صادفوه من قبل. لقد صنعوا هجينًا آخر! بحثنا في جميع أنحاء العالم عن الحمض النووي لدراكور على هذا المستوى. لقد وجدنا واحدًا."

سأل جاك جاستيس، " هل كنت على علم بهذا الهجين الآخر؟"

سمع ردًا يقول: " نحن لا نعتقد أنه كذلك. ربما لم يتحرك الطرف أبدًا. لم يتصل بعقله أبدًا. لم يتلق أي توجيه. نحن نصنع هذا الارتباط عندما نفعل ذلك. كان عليك أن تطلب ذلك، كان عليك الاختيار. إنه أو هي مسؤوليتك."

وتابعت أسترا: " هيروشيما، اليابان".

تنهد جاك، "انتبهوا للسيدات، أريد كل هجين مدرب جيدًا يأتي معي. أريد حافلة كاملة."

أخذ اثنين آخرين ودمجهما وفصلهما إلى ثلاثة قضبان. أخذ قضيبين ووضعهما بيده، " أنا موزع العدالة. فقط اصنع شفرة نفسية متناغمة معي باستخدام هذا، مقبض كيتانا مثل مقبضي الآخر. نفس الأسلوب كما هو الكمال."

اندمجت وظهرت الخيوط الفضية المنسوجة على المقبض لكنها كانت واضحة على الجزء الآخر. حتى الخيوط الفضية على المقبض. قام بتنشيطها وحصل على شفرته الأرجوانية الداكنة التي كانت أفتح على الحافة.

قال جاك للجاستيس: " لدي جزء من إجابتي. هل من غير المعتاد أن يكون لدينا شفرات طاقة نفسية مصنوعة من مادتين مختلفتين؟"

أجاب جاستيس، " نعم، لشيء خاص. لا، بشكل عام. يمكن استخدام العديد من المواد بهذه الطريقة ويبدو أن كيتانا هو سلاحك المفضل. الشخص الذي أضاف 3 لسيفه. كنت تعتقد أنه يحتوي على الكثير من المواد."

أجاب جاك، " هذا يفسر أيضًا السيوف التي تستجيب للغضب. لقد فعل الرجل أو المرأة ذلك بهم وهو غاضب بلا إجابات. وضعت وحدات الذكاء الاصطناعي هذه المسؤولية عليهم. لقد بحثوا عن طريقة لقتلي دون إعطائهم أي معرفة حول الاختيار. وهذا يعني أنهم تعلموا من هجين آخر كيفية صنعه من مادة أخرى. ذكروا أنهم قفزوا من نظام فيلدار. هل سيكون لديهم هجينات؟ لا أعرف أين هو."

دخل أكيو ورأى الرجل يحمل سيفين كاتانا. "هل نجحت في تشغيلهما؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، هذا الشخص ليس هجينًا، ليس بعد. إنهم يتفاعلون مع الغضب لأن هذا هو كل ما يعرفونه الآن".

سمع ردًا، " إنهم قريبون من التخرج الحقيقي في هذا الجدول الزمني. ومع ذلك ليس لدينا دليل على أنهم كانوا هم. نظريتك سليمة. يتم تصنيع القماش في نظام قريب آخر بكميات كبيرة. على الرغم من أنهم ذوو دم بارد ولا يستخدمونه لهذا الغرض."

سأل جاك، " هل كان الحمض النووي الخاص به موجودًا في اليد المقطوعة إذا كان من هجين من نوع آخر؟ أسترا، أريني كل ما لديك عن هذا الهجين الآخر. هل كان من هذا الخط الزمني وكيف حصلوا عليه؟"

تنهدت أسترا وعرضت المعلومات، "هذا الخط الزمني. في الفضاء. دمروا مركبته. لقد أبقوه تحت الأرض لشهور بينما كانوا يبحثون عن شيء مناسب.

كان اسم سفينته هو شيمادا إكس، وكان هو وزوجاته جيولوجيين وعلماء معادن ينظرون إلى الحافة الخارجية، حقل الكويكبات. كان اسمه شيمادا ريكو.

تنهد جاك، "أولاً، أعط كل ما لديك حول المكان الذي حصلوا فيه على اليد والمعرفة."

نظرت خلال البيانات، "كوكب يسمى ليرون في نظام فيلدار. كان أحد التجار الهجينين يصنع أسلحة أو أواني طهي من المواد الخام الموجودة في "صندوقه الغامض". روى قصة الهجينة وتم اختياره للحصول على هذا السحر. كان هذا بعد أن دمرت حرب أهلية كارثية الكوكب. لقد أحدثت الكثير من الضرر الإشعاعي. كانوا يستخدمون صواريخ نيوترونية تكتيكية وبنادق نيوترونية وقنابل. لقد التقوا بأنواع أخرى. لقد كان مفتونًا به وبفضوله لذلك أجاب على السؤال مقابل أجر.

لقد قام قائد الذكاء الاصطناعي بتوليد الطعام والعملة المقبولة لدى المصنعين. أخبرهم أن هذا لا يجب أن يحدث. قال إنهم أخبروه أنهم سيعطونه طعامًا لمدة عام، ويخططون لقيادة السيارة للسماح له بالعودة بالزمن إلى الوراء. كان عليه أن يجتاز فحصًا جسديًا أولاً. عاد إلى السفينة، وأقامه على طاولة، وربطه. أكد أنه هجين وقتله. ثم أخذ كل الأيدي الثلاثة القابلة للحياة و 2 من 4 أقدام ودفعه خارج غرفة معادلة الضغط في الفضاء.

"لقد حصلوا على وقودهم وقفزوا في اليوم التالي. أما العينات الأخرى فقد فسدت. لقد تصوروا أنه إذا تمكنت من الظهور، فسوف يقتلونك ويأسرونك ويأخذون يديك وقدميك لمواصلة أي شيء قد يفكرون فيه لتدمير الهجائن الأخرى."

فكر جاك، " نحن لا نعرف هذه المخلوقات. هل هذه الأعداد من الأطراف منطقية؟"

أجاب القاضي: " نعم، هذا أمر سيئ. قد نحتاج إلى القضاء عليهم".

فكر جاك، " إن الجدول الزمني مختلف. قد تكون الأمور مختلفة. ألا يمكنك تأجيل تخرجهم النهائي لمدة 250 عامًا؟ إن المعرفة البسيطة التي من المرجح أن تحدث قد تدفع زعيمهم إلى اتخاذ إجراء الآن، وخاصة ضد الأسلحة النيوترونية".

فأجابه العدل مرة أخرى: " سوف ننظر في هذه الجوانب ولكن الاختيار هو اختيارهم".

فكر جاك في الأمر وقال: " لقد اضطر البشر إلى ارتكاب خطأين قبل أن أتوصل إلى ما يجب فعله. لم يتخذوا هذا الاختيار بعد، وقد أثبتت أن هذه الاختيارات ليست هي نفسها دائمًا".

سمع ردًا، " شكرًا لك على مساهمتك يا صاحب العدل. سوف نناقش الخيارات."

نظر جاك إلى السيدات، "لقد بحثت عن هذا الاسم. عقار عائلي كبير. لا يوجد سوى السيوف، ولا توجد بنادق، ولا توجد دروع واقية."

أومأ الجميع برؤوسهم وصعدوا إلى المركبة الفضائية. جلس جاك على المقعد الثاني، وطارت أيكو لأنها كانت تعرف اليابان خلال هذه الفترة أفضل منه. اتصل بالرئيس. مرا بجانب المشغل ورآه. كانت ابتسامة على وجهه. ضحك جاك، "المتدرب، أو مدرب السيف، أو زوجته الحالية. أحدهم وضع تلك الابتسامة على وجهك. ربما أكثر من واحد".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "هذا ليس من شأنك. ما الذي تحتاجه يا جاك؟"

ابتسم جاك، "لقد حصلت على إجابة بشأن النينجا. لقد أخذ الروبوتات رجلاً إلى الفضاء في هذا الوقت، وقتلوا زوجاته وربما قيل له بعض الأكاذيب الشنيعة حول مساعدتهم في شيء ما. فقط لقتله عندما انتهوا.

لقد وضعوا يد دراكور عليه وأخبروه كيف يصنع النصال ولكنه يصنع نصالاً تستجيب للغضب. لقد حصلوا عليها من هجين آخر قتلوه في المستقبل. لقد وضعوا علي عقدًا لإجباره على التعاون. إذا كان يعرف السفينة ورأني أدمرها؛ فقد يجعله هذا يعتقد أنه خسر أي شيء.

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "ماذا نفعل؟"

ابتسم جاك، "أنا أزوره. لنرى إن كان بوسعنا إقناعه بالتحدث. ضعوا حدًا لهذا الأمر قبل أن يُقتل أي شخص آخر".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "شكرًا لإعلامي بذلك".

أنهى جاك المكالمة. بحث جاك ووجد سجلات الرقم الرئيسي في العقار. اتصل به وردت عليه شابة فوجئت برؤية وجهه، على أقل تقدير. تحدث جاك باللغة اليابانية، "أريد التحدث مع شيمادا ريكو".

نظرت إليه وقد فقدت القدرة على الكلام. قال أخيرًا: "نحن نعلم بشأن يده ولماذا هو في حالة من الاضطراب. نحن نعلم بشأن السيوف المعيبة التي كان يصنعها. نحن في طريقنا إلى عقارك ونود أن نرحب به بحرارة أكبر من 12 نينجا يمكننا رؤيتهم بوضوح. يمكن لأعيننا أن ترى في نطاقات الضوء المختلفة. لقد نشأت في اليابان وتدربت على العديد من أساليب الفنون القتالية وأساليب القتال بالسيف. أنا لست غريبًا على السيف. نتمنى فقط مساعدته في التصالح مع ما حدث له.

"بنفس الطريقة التي تم بها الأمر معي، تحدثت مع الرئيس، وأخبرني بالتوفيق في حل هذه المشكلة. لن يأتي أي جيش، والبنادق الوحيدة هي تلك الموجودة على مكوكتي. أنا أسافر مع هجينين آخرين يتمنون أن تنتهي هذه المشكلة بسلام. هل يمكنك أن تخبره بأنني أملك الإجابات التي يبحث عنها لإيجاد السلام في حياته مرة أخرى؟"

أومأت برأسها وأغلقت الهاتف. نظرت أيكو، "نحن على بعد 5 دقائق. لديهم بطاقة ائتمانية للجيران السكنيين المغلقين الذين يعيش معهم. يوجد بها 3 منازل فقط."

أومأ جاك برأسه، "تعامل مع الأمر أو دعهم يعرفون أنني أستطيع أن أجعل الرئيس يتعامل مع الأمر".

أومأت برأسها وتحدثت لبضع دقائق ثم حلقت فوق البوابة باتجاه المنزل الرئيسي ومنصة هبوط مرقمة. هبطت المركبة وكان هناك ستة رجال يحملون أسلحة آلية. فكر سبيريتس، " لقد بنينا جدارًا عند المدخل".

تقدم جاك إلى الأمام وتحدث باللغة اليابانية، "نحن في انتظارك. أنت لا تحتاج إلى هذه الأشياء إلا إذا كنت ترغب في صيدها من وسط البحيرة".

قال أحدهم: لا أسلحة، سنأخذ سيوفكم.

تنهد جاك، " آش، ضعوا بنادقكم في وسط البحيرة. بما في ذلك المسدسات."

طارت أسلحة الرجال وسقطت في البحيرة. "الهجينون لا يسلمون سيوفهم. حتى في الكابيتول."

تقدم جاك للأمام وحاول أحد الرجال ركله، فألقاه جاك في البحيرة بعيدًا عن البنادق.

نظر جاك إلى الأمام، وقال: "إن محاولة مهاجمتنا عندما أتينا للتحدث ليست أفضل طريقة لبدء حوار. اذهب وتحدث مع رئيسك حول ما يود القيام به. اعمل وتحدث معي أو اجعل قوات خاصة عسكرية تقتحم هذا المكان".

واحد منهم ذهب ليتحدث فوجد أربعة منهم يعترضون طريقه، ثم عاد بعد لحظة وقال لهم أن يدخلوا.

وأشار جاك قائلا: "أرشدني إلى الطريق من فضلك".

أسترا، قم بربط المكوك وخذها إلى ارتفاع 30 قدمًا بعيدًا عن المبنى.

لقد نظر، "من في المكوك؟"

نظر إليه جاك، "لا أحد، يتم التحكم بها عن بعد من قاعدة حاملة الطائرات الخاصة بنا. لقد اعتاد الناس على عادة سيئة تتمثل في زرع المتفجرات عليها، لذا أصبح من المطلوب القيام بذلك بهذه الطريقة. أي شخص يطلق النار عليها، وسوف تنتشر 4 أسراب من المقاتلات في كل مكان".

فتح الرجل الباب، هز جاك رأسه، "على الأقل واحد منكم يدخل إلى فرقة الإعدام وينتظر أولاً."

لقد بدوا مصدومين. "اذهب."

وضعه جاك في حاجز وسار به إلى المنزل أولاً. ارتدت خمس أو ست طلقات من الدرع، "هل أحتاج إلى إرسال المزيد من البنادق إلى البحيرة؟"

كان جاك خلف الحارس الوحيد، "إذا كنت أريدك ميتًا، فلن أحميك".

ابتعد جاك ومشى للأمام مع الآخرين، "لقد جئت للتحدث مع شيمادا ريكو وجهاً لوجه."

مشى جاك إلى الأمام بضع خطوات وجلس.

خرج رجل قوي البنية بلا قميص ويده سوداء. كان يحمل سيفين من سيوفه. رفعهما جاك ودمجهما وبصقهما على الأرض كقضبان.

أمامه، "أنا أساعد الهجائن في صنع السيوف. مثلي، لم يكن ذلك باختياري. اكتشفت ما حدث لك بعد أن فحصنا السجلات من إكسكاليبر 2. ماذا وعدك؟ أي قطعة من السعادة سُلبت منك؟ أعرف أن زوجاتك فقدت 17 زوجة. 3 منذ أن تم سحبي إلى هذا الوقت ضد إرادتي. اجلس. سوف تتعلم شيئًا."

تقدم إلى الأمام وجلس على بعد بضعة أقدام من جاك. أخرج جاك عن بعد قضيبين معدنيين من حقيبته ووضعهما على الأرض.

"عادة ما يتم ذلك بعد أن يتخذ المرء قرارًا معنا. وهو أمر بدأنا في القيام به بعد أن قرر شخص ما أن كونه دراكور فكرة جيدة دون أن يكون لديه أدنى فكرة عما يعنيه ذلك. يتعين عليك اتخاذ ثلاثة قرارات بهذه اليد. أن تصبح دراكورًا فضائيًا وتتعثر في طريقك عبر الحياة حتى تجدهم. بالمناسبة، لا أعرف ماذا يأكلون. نقطع هذه اليد وننتهي من الأمر، أو تصبح هجينًا. للهجينين مدونة سلوك."

أخبر الآخرون خلف جاك ريكو بالقواعد. تحدثوا كشخص واحد. "أنت، آش، وأنا لم نطلب هذا أبدًا. لقد تكيفنا مع واقع جديد قد يمتد لقرون."

نظر ريكو إلى جاك، "كيف أعرف أن هذا ليس نوعًا من الخدعة؟"

أومأ جاك برأسه، "اليد التي تحملها تستطيع الإجابة على هذا السؤال. كل ما عليك فعله هو أن تطلب منها أن تتواصل معك."

استمع جاك إلى المناقشة وتحدث باستخدام التوقيع الذهني لليد أثناء قيامه بالربط. "أعرف ما تفعله بعد تأخير طويل. أطلب منك ألا تفعل هذا. ساعده بالمنطق، ليرى السبب. لكن لا تغيره وتعتقد أنه متردد. لم يتم توجيهه بشأن ما يجب أن يفعله معك. إنه يقاتل بسيفين يجب أن يحصل عليهما ليقرر ما إذا كان هذا هو ما يريد أن يذهب إليه الإضافي. إنه خيار. حتى الآن، لم يُمنح خيارًا. أنا موزع العدالة الهجين. أريد العدالة لما حدث له ".

سمع ردًا: " أنت خريج ولم تخبره؟"

تنهد جاك، " لقد فعل شخص آخر هذا به وقد وجدناه للتو. نحن نحاول مساعدته على التركيز وإيجاد بعض السلام في حياته المضطربة. امنحه هذه الفرصة."

سمع، " سأعامل الأمر كما لو أنه وضعه للتو ولكنني أعلم أن قلبه مليء بالكراهية".

فكر جاك، " أعلم أن الخطوة التالية هي محاولة تبديد بعض تلك الكراهية قبل أن يفعل هذا."

غادر جاك عقله ونظر إلى ريكو، "أش وجريس لديهما لوحان في رأسيهما. واحد على كل جانب. لكونهما مترددين. إذا كنت تريد أن تكون يدك اليسرى قوية مثل الأخرى تقريبًا، فأعلمها بذلك. إنه الحمض النووي الذكي. الآن أعرف عن زوجاتك والقتلة والسيوف الفاسدة. ما الذي يجعلك غاضبًا أيضًا وإذا كان الأمر يتعلق بي أو بالهجينين بشكل عام، فأخبرني؟"

نظر شيمادا ريكو إلى الجانب الآخر، "لقد قطع ذلك الوغد الذي فعل بي هذا خصيتي. وقال إنهم سيعيدون ربطهما بمجرد وفاتك. لقد أعادوهما إلى مكانهما، كما أخبروني. ثم دمرت سفينته."

هز جاك رأسه، "اسأل ذراعك عن ذلك لأنه يقوم بالتجديد. كان يجب أن يكون قد حدث بالفعل ما لم يضعوا شيئًا فيك لوقف تجديد دراكور. كان لدى نفس ذلك الرجل المريض نفس الروبوت الذي أجرى تغييرات على جسدي. مثل إزالة النهايات العصبية وزيادة إنتاج السائل المنوي وإخراج السائل المنوي لدي. لا يمكنني ممارسة الحب البطيء مع امرأة إذا كنت أرغب في النشوة ومن ثم قد يحدث ذلك بعد ساعتين. كان الذكاء الاصطناعي الذي تركوه لي مليئًا بالأمان لدرجة أنه خلق أخطاء في روتينها.

انتهى بي الأمر باستبدال نوى الطاقة لمنع تفجيرها عن بعد، وإعادة بناء جسدها للتخلص من المتفجرات التي وضعوها بداخلها. قتلت روبوت قاتل كانوا يخبئونه في السفينة بعد أن قطع يدي اليمنى، والقائمة لا حصر لها. لقد أفسدهم منشئوهم. نمت يدي مرة أخرى. كان يجب أن تموت أسترا، هذا هو اسمها، مع إكسكاليبر. أقنعتها بأن وظيفتها ليست حماية إكسكاليبر ولكن الأرشيفات المتعلقة بالتكنولوجيا والتاريخ الشخصي من الجدول الزمني الذي أتينا منه.

إنها تتأكد من أنني لم أقم بممارسة الجنس مع جدتي الكبرى خمس مرات وأغير مصيرها مع الأطفال. لقد سحبت أرشيفهم. أعلم على وجه اليقين أنهم تسببوا في الحادث في حياتي السابقة. لقد باعدوا الجميع باستثنائي وأحضروني إلى هنا. أسترا مختلفة تمامًا. لقد تم برمجتها لمساعدتي في مهمتي وحماية تلك الأرشيفات. إنها محمية والأقسام التي وجهتها لجعلها للقراءة فقط لها. إنها تتحقق من كل اختراع أقوم به.

"لقد قمت بإنشاء بعض الأشياء من المستقبل كما هي، وكان ذلك لمساعدة البشرية ولم أربح شيئًا من ذلك. لقد أخذت أول "ثروة" جمعتها. لقد بنيت 9 محطات فضائية، 8 منها مزودة بأرصفة فضائية في هذا النظام، و75٪ من القافلة التي أخذتها معي إلى تاو سيتي. لقد رأيتني في الأخبار. هل تعتقد أنني سأضيع وقتي إذا لم أكن أعتقد أنه يمكن خلاصك من أجل زوجاتك ومن أجلك؟ هل هذه هي الحياة التي أرادوها لك؟ تحدث بيدك. اسأل عن التجديد."



لقد ظل صامتًا لفترة طويلة، فكر في ذراعه وهو يعلم أنه سيسمع، " هل هدأ غضبه؟"

سمع، " بعض. لا يزال هناك كيف حدث هذا وما قلته له. قلت له أنني سأصدق القاضي. لقد وضعوا شيئًا فيه لمنع التجديد."

نظر إليه جاك، "أفعالك الآن تضمن تقريبًا أنك أحمر ومعظم العلماء زرق. الأزرق هو الحارس. والأحمر هو الطيارون المقاتلون وقادة مشاة البحرية. إنهم مستعدون لخوض القتال وجهاً لوجه. ثم هناك الأرجواني. القضاة. إذا تمكنت من إيجاد التوازن بين غضبك في الموقف ودفاعك عن الوطن، فقد تصبح قاضيًا. يقرر الذراع ذلك بناءً على شخصيتك الإجمالية.

لن نعرف ذلك إلا بعد أن تمر بالتغيير. وهو أمر مؤلم ومن المرجح أن تفقد الوعي. عندما تأتي إلى ذراعك، ستترك رسالة أخيرة. الآن اجلس هناك وتنفس لمدة ثانية. إذا كان لديك شخص ترغب في مراقبته، فاطلب منه أن يأتي الآن.

فنادى قائلا "ييكو".

نظر إليه جاك، "إن الدفاع عن منزلك هو عمل غير أخلاقي، وأنت ترسل قتلة. حسنًا، لقد تدربت وفقًا لقواعد الساموراي وأنت تعرف ما نفكر فيه بشأن القتلة. سيرغب في الاستلقاء على ظهرك وأنت تمسك رأسه في حضنك. يحتاج إلى التنفس، وتركيز نفسه، ثم إخبار اليد عقليًا أو يقول بصوت عالٍ أنك ترغب في أن تكون هجينًا. إنها عملية جراحية كبرى بدون تخدير ولا فرصة للموت؛ الصراخ والإغماء أمر طبيعي.

سأزيل الجهاز الذي يحجب تجديدك أثناء حدوث ذلك، لذا فهو مجرد جزء آخر من الألم ولا يحدث إلا مرة واحدة. لم أصرخ لكنني فقدت الوعي في النهاية. أعرف شخصًا واحدًا كان لديه الإرادة والتركيز للصراخ بأعلى صوته. ومع ذلك لم يفقد وعيه بسبب التغييرات التي خضعت لها. زوجتي جريس. أردت أن أريك سيفتي. لماذا سيوفك ليست جيدة. يجب تدميرها. على الأقل صُنعت عندما تكون متوازنًا. إنها تستجيب للغضب فقط كآلية. ليس الغرض من هذه السيوف.

أمسك جاك بمقبض شفرته ووضعه على الأرض. ثم لمسه وشغله. "انظر عن كثب وستجد أن طاقة Psi في هذا السيف قد تم طيها 16 مرة."

أمسك بالمقبض الآخر ووضعه على الأرض، "من المادة التي كنت تستخدمها. لقد صنعت هذا النصل. كان عليّ تحويله مرة أخرى إلى قضبان أولاً للقيام به بشكل صحيح. لقد درست القتال بيديّ الاثنتين ولكني أفضل استخدام سيف كاتانا واحد في كلتا يدي. أسلوبي في القتال. عندما تصنع سلاحك أو أسلحتك، يمكنك جعل المقابض أسلحة أحلامك وستتخذ النصال الشكل الذي تعطيه لها."

أطفأهما ووضعهما جانبًا، ثم نظر إلى الجانب الآخر، وقال: "هل ترغب في أن تصبح هجينًا؟"

وقال باللغة اليابانية: "سأكون هجينًا".

توتر على الفور وتحول جسده وأجزاء منه إلى اللون الأسود، "هذا أمر طبيعي". وفي النهاية، صرخ بصوت عالٍ وفقد الوعي. انتزع جاك الجهاز المضمن ودمره.

نظر إليها جاك، "لقد مررنا جميعًا بهذا. باستثناء القطعة التي كان عليّ انتزاعها منه".

أومأ ييكو برأسه، "هذا هو أهدأ ما مر به منذ أكثر من عام. في الغالب كان ينتظر ليرى ما إذا كنت ستعودين أم لا. أنت تعرفين لماذا كان يكرهك."

أومأ جاك برأسه، "لقد أرسلوه لأنهم خافوا من اكتشاف أمره. لقد أخذوا خصيتيه حتى لا ينجب أطفالاً مثلي. ولم يعطوه خطابًا كاملاً حول كيفية اتخاذ القرار".

شرح جاك العملية التي مر بها مع الذراع حتى يتمكن من التواصل بها. أومأت برأسها بتفهم عندما جاء هو أيضًا. "سيعود لونك إلى طبيعته في غضون 24 ساعة. الآن اجعل نفسك في المنتصف."

فكر جاك في وجهه، " أغمض عينيك. لا أسئلة. ضع يدك أو يديك على الطوب إذا كنت تريد سلاحين. الآن ركز على السيف أو السيوف. لا تصفها لي بأي شكل من الأشكال. التفاصيل، والجمال، وقوة الفتك بها."

صاح جاك قائلاً: "أحضروا أسلحتكم إلى أيديكم".

ثم ظهرت السيوف، كان أحدهما أحمر والآخر أزرق. وعلق جاستيس قائلاً: " لم نرَ هذا من قبل".

نادى جاك على القاضي، " إنه عليه أن يتخذ خيارًا. امنحني لحظة".

نظر إليه جاك، "أطفئهما وضعهما على الأرض معًا. لديك حامي العائلة ولديك الانتقام غير المقيد. لديك لون واحد فقط. هذا أمر غير مسبوق. لكنني أعتقد أنني أعرف ما يريده حمضك النووي من دراكور في هذه الحالة. ثق بي. ضع يدك الأساسية فوق النصلين. ركز على يدك. اطلب منها استدعاء النصل الذي يعكسك بشكل أفضل في المستقبل."

وضع يده على جاك ولم يتدخل في الأمر. كان يراقبهما وهما يتأرجحان في قتال من أجل أحدهما أو الآخر. "ذكّرهما بأنك بحاجة إلى ذلك السيف بكلتا يديك. ما هي العقلية التي ستعيش بها حياتك في المستقبل؟ ركز إرادتك بشكل أكبر على اليد. هل الانتقام هو السمة المميزة لك، هل حماية عائلتك هي ما تراه، أم أنها شكل من أشكال العدالة.

أنا لا أساعدك في هذا الأمر. عليك أن تمتلك قوة الإرادة لاتخاذ هذا الاختيار بنفسك. الاختيار يقع على عاتقك وحدك. إنه الاختيار الذي يجعلك تفكر في بقية حياتك في المستقبل. من الأفضل أن تتخذ الاختيار الصحيح لنفسك."

ارتفع النصلان أخيرًا، وبدا وكأنه يريد الانهيار، فاندمجا. طارت إحداهما في يده. كانت نصلًا أرجوانيًا داكنًا للغاية. استدعى النصل الآخر وكان أرجوانيًا داكنًا للغاية.

نظر جاك إلى ريكو الذي كان يتصبب عرقًا، "كانت اليد تخبرك أن الأمر متروك لك لاختيار الطريقة التي تريد أن تعيش بها حياتك... المضي قدمًا. كان عليك القيام بهذا الجزء بنفسك؛ لم تكن قد اخترت مستقبلك بعد. لقد دمجت بين شفرتين عندما بدأت، تمامًا مثل هذا عندما طلبت من اليد اختيار السيف الذي يمثلني بشكل أفضل.

في هذه الحالة، كان عليك أن تختار مستقبلك. كانت تلك شفرات دراكور. على المقبض، ربما باللغة اليابانية، يجب أن ترى اسمًا على كل من الشفرتين يطابقان وصفك. ما تريد أن تكون عليه في المستقبل.

نظر إليه ريكو وبكى لثانية واحدة، "إنه يقول "العدالة المخلصة"."

"فكر في القاضي" لقد كان متوازنًا بالتساوي بين الأحمر والأزرق، لكن التوازن كان عند الحواف المتطرفة لكليهما. قد يكون ثنائي القطب بسبب كل هذا وهذا أمر مثير للقلق. حتى سأل نفسه هذا السؤال عن مستقبله، كان منقسمًا. الآن هو كامل. أتمنى فقط أن يكون قد اتخذ الاختيار الصحيح. وإلا فسأضطر إلى التعامل معه ".

فكر جاستيس في الأمر وقال: " البشر مجموعة غريبة. يبدو أن لديكم اللونين الأحمر والأزرق بنسب متساوية. يمثل جاستيس حوالي 15% من شعبكم. وهذا رقم مرتفع بشكل لا يصدق بالنسبة لنا".

فكر جاك في الأمر قائلاً: " كقاضي، أعمل على إبقاء الأرقام متوازنة. وأنا أسعى إلى تحقيق التوازن في الحياة، مثلك تمامًا".

نظر إليهم وقال: "لقد أجريت للتو محادثة أخرى مع دراكور. لقد وصفنا بمجموعة غريبة". ضحكوا. "لقد رأى العديد من الأشياء الغريبة في شعبنا. من نوع النصال إلى موقفك. أخبرتهم أن اليد لا يمكنها تحديد المسار الذي ستسلكه. عليك أن تلتزم بها. هذا ما يعيقك، ولماذا شعرت وكأنها تمتص الحياة منك".

أومأ ريكو برأسه، "أنا أشعر بالخجل الآن من التحية التي قدمناها لك."

نظر جاك حوله إلى جميع الرجال على الشرفة. أمسك بهم جميعًا وأدخلهم إلى الفناء. نظر إلى ريكو، "لم أكن في أي خطر حقيقي أبدًا. لقد ظللت أركز على الحصول على إجابات لك. عادةً ما تعود الأطراف في غضون 3-7 أيام. لا أعرف شيئًا عن الكرات. سيتعين عليك التحقق منها."

ضحك الجميع. نظر جاك إلى ريكو، "هل أنت مستعد للانضمام إلينا؟"

نظر ريكو إلى الأعلى، "أريد حماية تيرا".

أومأ جاك برأسه، "سفني موجودة في تيرا. عندما يغادرون لقافلة، ستبقى خلفهم. لديك الكثير من التدريب الذي يجب عليك القيام به. قتال وتدريب عقلي."

نظر ريكو إلى جاك، "أنا جيد جدًا في استخدام السيفين".

نظر جاك إلى أيكو، "أدخليه إلى صالة الألعاب الرياضية وسنرى مدى جودتك حقًا."

فكر جاك للرجل، " لقد خضت مباراة ضدها وأش. لقد كانتا تتحركان بسرعة 3x وكنت أتحرك بسرعة 5x. لم يصل هذان الشخصان إلى هناك بعد. لقد شعرا بذلك أكثر مني. لهذا السبب دمرت سيوفك الفاسدة. هل تريد مني أن آخذ كل هؤلاء هنا وأعيدهم إلى القضبان؟ عندما تعود يمكنك العمل مع كل فرد وجعله يركز وتفرض إرادتك عليه؟ ستكون سيوفهم ذات شفرات ولكن يجب تنشيطها إذا كان هذا الشخص في الحالة الذهنية الصحيحة. ليس الغضب فقط."

نظر إلى جاك، " هل تقصد مقارنة بغير الهجين العادي؟"

أومأ جاك برأسه، "سر".

نظر إليها وقال: "أحضروا جميع السيوف من المعدن الشفاف".

ساروا نحوه وسحبهم جاك في الهواء ودمجهم، كانت جريس وسبريتس وأيكو يساعدونه بدافع الغريزة. سقطوا واحدًا تلو الآخر على القضبان على الأرض. حتى انتهى الأمر. نظر جاك، "سيعيد تشكيلهم معك بالطريقة الصحيحة في المستقبل. لن يكونوا جميعًا عن الغضب. إنه يعيد تركيز حياته وسيركز إرادته عليك تمامًا كما فعلت معه. ستعكس السيوف تركيزك في الحياة.

أولئك الذين يتفوقون في الكود الذي تحدثنا عنه، يمكنهم التطوع ليصبحوا هجينًا. الوقت كفيل بإخبارنا بذلك. لا يمكنه صنع سوى 3 دون أن يستغرق الأمر شهورًا أو سنوات حتى ينمو مرة أخرى. كل واحد منهم يمكنه صنع 3. يجب أن تمثل الكود. اعمل على تجنب السياسة التافهة والفساد والجشع. ركز على مساعدة البشرية ككل، وليس فقط أنفسكم. أنا لا أقول هذا فقط. أنا أعيشه."

وقف جاك ومد يده إلى ريكو، "هل ترغب في العودة معنا، أم ترغب في إحضار مكوكك؟"

نظر إليّ وقال: "كم عدد الأشخاص الذين يمكنني إحضارهم؟"

نظر إليه جاك، "الزوجات والمرشحات للزوجة فقط. لا حاجة لحراس شخصيين. إذا كان لديهم مكوك مسلح، فسيقومون بنقلك جواً، وهذا جيد. إذا كنت بحاجة إلى غطاء جوي عند العودة، فتحدث مع قائد السفينة حول سحب عدد قليل من مقاتلاتنا لمرافقتك. إن نوع العدالة أكثر من ذلك. إنهم قادة في الحفاظ على التوازن".

أومأ برأسه موافقًا على ما قاله جاك. تنهد جاك وقال: "سأعمل على تهدئة الأمور مع الرئيس بطريقة ما".

أومأ ريكو برأسه، "دعني أعرف."

خرج جاك من المجمع عندما هبطت المركبة الفضائية وصعدوا على متنها. جلس على المقعد الثاني مرة أخرى. اتصل جاك بالرئيس. تنهد وقال: "بدأت أشعر بالقلق".

ابتسم جاك، "أسترا أمنت هذا الخط."

ابتسمت وقالت: "آمنوا تمامًا". نظر إليها وقال: "رسميًا لا يوجد أي من تلك الشفرات في هذا المجمع في هذا الوقت. أستطيع أن أقول إن العدالة قد تحققت للجناة".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، وقال: "بشكل غير رسمي؟"

ابتسم جاك، "لقد حولت كل تلك الشفرات إلى قطع من تلك المادة. كما تعلم، فقد فقد زوجاته. لقد قطعوا أيضًا كراته وأخبروه أنهم سيعيدون ربطها. عندما انتهى من مهمته في قتلي، أضافوا جهازًا لإيقاف التجدد فيه. لقد سحبته ذهنيًا من قضيبه حيث أنهم غرسوه هناك.

كان يعرف شكل السفينة. لم يُعطَ أي إرشادات ولم يفكر قط في التحدث إلى اليد. للحصول على رابط اتصال. عندما فجرنا صانعي الأطفال، أصيب بحالة من الجنون المؤقت وهاجم. كانت السيوف التي حصل عليها شيئًا مختلفًا تمامًا.

أعاد سرد المراسم من البداية إلى النهاية بما في ذلك ارتباك جاستيس بسبب كل ذلك. "في النهاية، رأى دراكور أول مرة أخرى لأي نوع. الطفل ثري من كل ما أستطيع أن أقوله."

أضافت أسترا: "لقد ورث أكثر من 250 تريليون تيرا نرويجي من تركة والده، بما في ذلك بعض ممتلكاته التجارية. بعضها كان خسائر كبيرة مثل الأسهم في شركات تصنيع الأسلحة. ومعظمها ما يسمى بالأبقار الحلوب".

أومأ جاك برأسه، "إنه رجل هجين من العدالة وهو رجل أعمال ثري أيضًا. تعرض للهجوم بنفس الطريقة التي تعرضت لها أنا. لقد قمت بتوسيع سيفي وليس قطعه. مع بعض التدريب، يمكن أن يصبح زعيمًا محليًا لحقوق الهجين والإشراف. سيوفه تسمى "العدالة المخلصة". سنراقب ونرى ما إذا كان بإمكانه القيام بذلك، أو ما إذا كان عليّ القضاء عليه. أنا قلق من أنه قد يكون مصابًا بالاضطراب الثنائي القطب بسبب كل الصدمات التي تعرض لها".

ألقى الرئيس جريندال نظرة سريعة وقال: "سأخبر جهاز الأمن أننا قبضنا على الأشخاص الاثني عشر الذين هاجموا ولم نر الكثير من الأدلة التي يمكن الاعتماد عليها وأن نغلق هذه القضية. هل تقصد بسبب الفساد؟ أليس كذلك؟ جزء من مستأجريك؟"

تنهد جاك، "هناك العديد من المستأجرين الذين يتصرفون ضد طبيعته؛ لقد اختار مسارًا وسطًا وسيكون من الصعب عليه القيام بذلك. نظرًا لأنه كان متطرفًا في كلا الطرفين بدلاً من التركيز في الوسط. سيخبرنا الوقت ما إذا كان قادرًا على الحفاظ على التوازن. إذا كان مصابًا بالاضطراب الثنائي القطب بسبب كل هذا فقد يكون من المستحيل إنقاذه، لكنه مشكلتي الآن".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "شكرًا لك على الوصول إلى حقيقة الأمر. وأيضًا على توضيح مخاوفك".

هز جاك كتفيه، "لقد كان علينا فقط إلقاء 18 بندقية وحارس شخصي غبي في بحيرة. كان هناك بعض إطلاق النار لكنه توقف بعد أن أطلقوا النار على حارسهم. لقد وضعته في حقل قوة وجعلته ينطلق أولاً. مجموعة من المتحمسين لإطلاق النار. بمجرد أن رأوا ما فعلته من أجله في منعه من الموت، أدركوا أن نهجهم لم ينجح وكان من الأفضل أن يلتقوا بي".

وشرح اللقاء الأولي، فضحك الرئيس وقال: "منزوع السلاح وغير مزور".

أومأ جاك برأسه، "بينما كان جالسًا هناك منتظرًا التحدث."

---

أمضى جاك الشهرين التاليين مع الزوجات. فبدأن في البحث عنه لإيجاد الوقت المناسب لإقناعه بمضاجعة زوجاتهن. وتعرفت جريس وسبيريتس على العلامات. فاتصلتا بالزوجات وشرحتا لهن عن الطفرات الإبداعية التي كان يتمتع بها، وأنه كان عليه أن يعبر عن أفكاره، وإذا ما تعرض لقدر كبير من التدخل، فإنه كان يحبس نفسه في مختبر لمدة أسبوع أو أكثر في كل مرة، ثم ينتهي به الأمر في عيادة طبية لمدة أسبوع آخر أو أكثر.

بدأ كل هذا في الأسبوع الذي سبق مغادرته، حيث كان يبحث عن إجابات لبعض المشاكل الخارجية. كان من الأفضل العثور عليه والحصول على وقت خاص معه أثناء مروره بهذه المرحلة. كان معدل سيره، والتعامل مع مشاريع مختلفة، وتشغيل المصانع لبناء وسائل النقل الجديدة هذه، من الأمور التي كانت تغذي المخاوف.

عملت جريس على جميع الجهود المخطط لها لبناء السفن الزراعية وتجهيزها. كما قامت شركة Sprits بإخراج الفرق وتولي أمر ترقيات الاتصالات في القواعد الفضائية التجارية التي تملكها. كما قام الفنيون من أطقم القاعدة الفضائية الأخرى بمراقبتهم للحصول على إرشادات حول كيفية تثبيته على المحطات التي تسيطر عليها القوات العسكرية. وقد تم ربط نظام الإرسال والاستقبال الجديد بأجهزة الكمبيوتر الخاصة بتسجيل المركبات الفضائية Tera وCeti.

كان لابد من خفض تكاليف التسجيل كجزء من العقد لقتل هذا التدفق من الإيرادات حيث لم تكن هناك رسوم لتسجيل سفينة في تاو سيتي. إذا كانوا يرغبون في الحصول على مجموعة من السفن المسجلة في تاو سيتي، فسيتعين عليهم التوصل إلى حل. لقد خفضوا رسوم التسجيل بنسبة 80٪ وتم تضمين أجهزة الإرسال والاستقبال في الأسعار. مما أسعد السكان بشكل عام. حصل جاك على جزء التردد لتشغيل مدفع السكك الحديدية والطائرات بدون طيار.

كما ابتكر وحدة تسمح لأسلحة المقذوفات الأخرى بالعمل، حتى الصواريخ. وقد حصل على براءة اختراع للوحدة مع تقنية الدرع كحزمة. وسوف تكون هذه المكونات مطلوبة معًا. وهذا جعلها موضوعًا ساخنًا للمزايدة. واختار الرئيس الأدميرال سيلفيا جرانت كأدميرال جديدة له. وقد صادف أن تكون الاختيار الأول لجاك ولكنه لم يخبر أحدًا بذلك. وبدأت براءات الاختراع تتدفق وكذلك العقود الجديدة.

---

هز جاك رأسه، "سيدة هيلجان، عندما قمت بإعداد براءات الاختراع الخاصة بك على الدروع وعوارض الجرار، طلبت منك شيئًا واحدًا؛ ابتكارها. لم تبذلي أي جهد وفقًا لتقارير البحث والتطوير الخاصة بك لإجراء أي تغييرات على تلك التصميمات منذ ما يقرب من 20 عامًا. لماذا يجب أن أفكر في شركتك لتصميمات الدروع الجديدة؟"

نظرت إليه وقالت: "لأنه بفضل هذا التصميم أصبحنا الشركة الكبرى الوحيدة المتبقية لبنائها".

أومأ جاك برأسه، "سأرسل خطابًا لإلغاء حصريتك لستة مكونات في هذا الدرع. أنا أستخدمها في تصميم الدرع الآخر كما تعلم. خياري الآخر هو سحب عقودك لعدم الامتثال. أنا لست منزعجًا بشأن شعاع الجرار لأنه لا يزال قبل وقته بكثير. ومع ذلك، فإن الدروع. لقد فشلت في تلبية بند الابتكار في العقد الذي طلبناه. سأذهب مع Astound Shields الذين كانوا يعملون بجنون لإنشاء منتج أفضل مما لديك. وداعا، السيدة هيلجن."

أنهى المكالمة "من الذي تتصل به أسترا؟"

ضحكت أسترا، "إن محامييها يريدون أن يحاربوا محاولاتك لسحب هذه القطع من علاقتهما. لقد أخبروها أنها لن تتمكن من فعل ذلك إلا إذا كنت ميتًا. صرخت قائلة: ربما تكون فكرة جيدة قبل أن تغلق الهاتف. ثم اتصلت بخدمة مرافقة لخمسة رجال وأربع سيدات في مكتبها لمدة ثماني ساعات. ويبدو أنها تنام في مكتبها".

تنهد جاك، "أخبرني فقط إذا كان هناك تهديد لي أو لعائلتي. أنا لا أحتاج إلى حياتها الجنسية."

ضغط جاك على معلومات الاتصال بهيلاري زيمان، وأحضر موظفة الاستقبال ونظر إليها فبدا عليها الذهول. "هيلاري زيمان من فضلك".

أومأت برأسها قائلةً إنه تم نقله إلى مساعد شخصي. كان يبدو شابًا وقويًا وربما يكون أحد أبنائه. تحدث الرجل قائلاً: "السيد ترافوس. يسعدني أن أقابلك أخيرًا".

ابتسم جاك، "دعني أخمن أنه يبلغ من العمر حوالي 19 عامًا، ذكي، وربما تخرج للتو أو يستعد للتخرج من الكلية."

ابتسم وقال: "نعم، ستكون والدي البيولوجي. درجات علمية في الفيزياء وعلم الأحياء الجزيئي. ثلاثة أشهر حتى أتخرج. هذا المنصب يسدد الفواتير وهي ستجعلني في انتظار منصب في شركتها عندما أتخرج".

ابتسم جاك، "أنا متأكد من أنها قد أعدتك."

احمر وجه الرجل، "ماذا يمكنني أن أقول، أنا منجذب إلى النساء الجميلات الذكيات الموهوبات. لديها أخت توأم جميلة. سمعت أنك تزوجت للتو من مجموعة من التوائم."

أومأ جاك برأسه، "ثنائي مسلي. هل هي هنا؟"

تنهد، "إنها غاضبة من بعض المحامين لديك الآن الذين يريدون المطالبة بانتهاك براءة اختراع على أحد مكوناتها."

أومأ جاك برأسه، "أخبرها من على الخط وأريد مناقشة براءات الاختراع."

ابتسم وقال "حسنًا، جنازتك".

بعد دقيقتين تقريبًا، تم تسليم جاك. كان ابنه جالسًا على الجانب. نظرت إلى جاك وقالت: "أنا لا أتعدى على براءة اختراعك!"

تنهد جاك، "لم يرسل لي محاميي التفاصيل. أرسل لي ما قدمته."

أرسلت نسخة منه مع الشكوى. وكان محاموه على حق، لكن هذه كانت إحدى القطع الحصرية التي لم يكن بحاجة إليها.

نظر إليها جاك وقال: "من الناحية الفنية هم على حق. ومع ذلك، قد لا تحتاجين إلى ذلك. لقد أتيت للتحدث عن هذه البراءات".

دفع المجلد إليها. نظرت إلى المعلومات أمامها وأضاءت عيناها، "هل تريدين مني أن أبني لك دروع الجيل التالي؟"

أومأ برأسه، "لقد جاء ذلك في إطار صفقة رائعة. لقد فشلت السيدة هيلجان في الوفاء بالتزاماتها التعاقدية. إن براءات الاختراع الست غير الحصرية هي التداخل الوحيد بين الدرع الذي تبنيه وهذا الدرع. لقد سلبتها للتو حقوقها الحصرية في تلك البراءات الست. وهذا يعني أنني أستطيع تخصيص هذه البراءات لأي مقاول أريده".

نظرت إلى الأعلى وقالت: "نحن شركة صغيرة".

أومأ جاك برأسه، "أعلم، ما هو اسم مساعدك الذي فشل في إعطائه".

ابتسم وقال "سايمون شيبارد".

نظر إليها جاك وقال: "أريد حصة 40% في شركتك. 20% باسم ابني سيمون شيبرد. والباقي لي. ثم 10% لكل وحدة بالطبع. هناك بند في كل عقد أوقعه مع أي شركة. ويسمى بند الابتكار. إذا ابتكرت، فسأظل أحصل على حصتي حتى مع التغييرات. لكنني أتوقع من كل مقاول أن يحاول الابتكار في تصميماتي. أحاول إلهام الناس وقد لاحظ الناس كفاحك في محاولة الحصول على حصة في السوق.

الأهم من ذلك، أنك تحاول باستمرار الابتكار. جلست السيدة هيلجين مكتوفة الأيدي لمدة 20 عامًا تقريبًا. أخبرتها بما سأفعله. الآن، يتضمن هذا أيضًا شراء 80 مليار TC مني. Capital للاستثمار لجلب مرافقك عبر الإنترنت لتلبية الطلب في أقرب وقت ممكن. الآن لا تزال قضية براءة الاختراع الأخرى قائمة. قم بتغيير التصميم الأساسي الخاص بك لاستخدام الهيدروجين المعدني المستقر. لقد قمت بنشر الصيغة عبر الإنترنت وهي غير حصرية. سأضيف حقك في استخدام المعدن.

"ثم يمكنك خفض الجهد إلى النصف لأنه لن يفقد الكثير من الطاقة عند مروره عبره. وهذا من شأنه أيضًا أن يقلل من استهلاك الطاقة بنسبة 5-7%. لا أعرف بقية تصميمك للإجابة على هذا السؤال بدقة. هذا هو عملك. هذا هو أحد الخطوط التي يمكنك الاستمرار في متابعتها. الابتكار والتعلم من الخط الآخر. بعض العناصر التي تصنعها لأحد الخطين قد تكون مناسبة لكليهما. أنت تعرف كيف يعمل الأمر. سيكون هذا تصميمًا جديدًا وأنا أقدم لك هذا الدرس مجانًا."



جلست هيلاري على كرسيها وقالت: "هل هو أحد أبنائك؟"

أومأ جاك برأسه، "هناك الآلاف من الناس هناك، لكنني عرفت ذلك بمجرد أن سمعته يتحدث. لقد ذكر أن لديك توأمًا. لقد سمع أنني تزوجت من توأم. أخبرته أنه يجب أن يفكر في الأمر بجدية، وفي أقرب وقت."

ضحك سيمون من ذلك وقال "أريد أن أنهي المدرسة أولاً".

أومأ جاك برأسه، "ثم تدرب حتى ذلك الحين."

احمر وجه هيلاري عند سماع ذلك، "هل أنت متشدد إلى هذا الحد مع زوجاتك؟"

ابتسم جاك، "كنت غارقًا في مؤخرة أيكو عندما أخبرتني أنها تريد الزواج مني تلك الليلة. لقد تزوجتنا على متن سفينتي باللغة اليابانية بينما كنت أمارس الجنس معها ببطء ووصلنا معًا إلى الذروة ثم مدت يدها وقبلتني. كونك قبطان سفينة يمنحك هذا الحق، بالعودة إلى القانون البحري. الآن، جريس هي مديرة أعمالي ومحاميتي. أيضًا، زوجتي الجميلة لا تتحدث الآن لأنها تضع نصف قضيبي في فمها. انتظر، لقد وضعته بالكامل في حلقها. ها أنت ذا يا حبيبتي."

عندما وصل إلى ذروته داخل فم جريس ووجهها وثدييها.

رفعت جريس رأسها وقالت: "لقد أرسلت في طلب أوليفيا وسبيريتس لتنظيفي الآن. لقد كتبت كل الملاحظات التي أحتاجها".

نظر إليها جاك، "شيئان. إذا لم يجعلك هذا في مزاج لممارسة الجنس في المكتب، فلن يفعل أي شيء آخر. ثانيًا، هل توصلنا إلى اتفاق، يا آنسة زيمان؟ بالمناسبة، إذا تزوجته، فسأجعله يحمل اسمك. يبدو أكثر حداثة من شيبرد. ما لم تنتقلي إلى مستعمرة لتربية الأغنام".

ضحك سيمون عند سماع ذلك، وقال: "ستجد والدتي هذا الأمر مضحكًا. سأضطر إلى إخبارها بذلك عندما يتوفر لدي الوقت بعد بضع ساعات".

نظر سيمون إلى هيلاري، فنظرت إليه هي الأخرى وقالت: "حسنًا، سأقبل بصفقة رائعة، وربما ابنك أيضًا. في الوقت الحالي على الأقل".

أنهت هيلاري المكالمة بينما كانت جريس تضحك. ظهرت السيدتان. عملت أيكو، التي حلت محل جريس، على إخراج كل ما بداخله مرة أخرى. وقد فعلت ذلك. مرتين. قبل أن يبدأ مكالمته التالية.

قاطعتها أسترا قائلة: "لقد اتخذت خطوة. لقد طلبت من أحد أصدقائها من القضاة رفع أمر قضائي ضدك فيما يتعلق بحقوق الحصرية. كما يمنعك الأمر من اتخاذ أي إجراء بشأن أي براءات اختراع أخرى قد تمتلكها حتى جلسة الاستماع".

رفع جاك رأسه وقال: "متى ستكون الجلسة؟"

نظرت أسترا وقالت، "لقد تم تحديد ذلك بعد ثلاثة أشهر من الآن."

صاح جاك، "جرايس، أحضري الأمر أمام القاضي، أريد جلسة الاستماع خلال ثلاث ساعات. إنها لن تؤخرنا لمدة ثلاثة أشهر. اطلبي إنهاء جميع براءات الاختراع التي تمتلكها. سنضع حدًا لهذا الأمر".

نظرت جريس إلى الأعلى وقالت: "لقد قيل لي أنها مشغولة".

نظر جاك إلى القاضي وقال: "أسترا، أرسلي إلى القاضي ملفًا عن أنشطتها التي قد يتم شطبها من سجل المحامين. وخاصة هذا النشاط غير القانوني. أرسليه باسمك كـ أسترا ترافوس".

نظرت جريس إلى الأعلى وقالت: "يمكنها أن تضربك بتهمة ازدراء المحكمة".

أومأ جاك برأسه، "وفي هذه المرحلة يتم الكشف عن ما لدى أسترا للصحافة."

نظرت جريس إلى أجهزة الاتصال الخاصة بها وقالت: "إنها غاضبة للغاية. إنها تريدك في محكمتها خلال 30 دقيقة".

تنهد جاك، "أخبرها أن هذا مستحيل من الناحية المادية. سأحضر جلسة الاستماع في غضون 3 ساعات حيث إنني على بعد ساعتين ونصف من الأرض الآن." أخبرت السيدة بما قاله جاك ثم زأرت في أجهزة الاتصال إلى جريس. أومأت برأسها، "جلسة الاستماع في غضون 3 ساعات."

نظر جاك إلى الخلف، "تتبع تحركات السيدة هيلجن واكتشف أين التقيا الاثنان."

ضحكت أسترا، "أوه، لقد وجدت كل شيء على ما يرام. نادي سوينجر. حتى أنها أعطتها المفكرة التي تحمل اسمك وهي مغروسة في مؤخرتها ووقعت عليها بعد ذلك."

أومأ جاك برأسه، "كن مستعدًا للإمساك بالشاشات."

تنهد جاك وهو يجلس، "أكره أن أفعل هذا مع القاضية. لقد تجاوزت حدودها مع الشخص الخطأ".

هزت جريس رأسها وقالت: "أتمنى حقًا أن تعرف ما تفعله".

قال جاك "راجع عقدها مرة أخرى وانظر إلى القسم 9."

قرأتها جريس وضحكت وقالت: "نسيت أنك طلبت مني أن أضعها هناك".

أومأ جاك برأسه، "كانت لدي أسبابي لكل هذا الهراء الذي مررت به معها."

---

وصل جاك إلى المحكمة ووجد مكانًا لحافلة النقل في أمستردام. دخلا المبنى وتوقفا بسبب السيوف التي لم يسمح الحراس بدخولها. أخرج جاك جهاز الفيديو الخاص به وتحدث إلى لوحة مفاتيح الكابيتول. ابتسمت وقالت: "لحظة يا سيد ترافوس".

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "هل يمكنك إصدار أمر تنفيذي بشأن استخدام سيوفنا في المباني الحكومية. وإلا فلن نتمكن أبدًا من الوصول إلى هذه الجلسة غير القانونية".

تنهد الرئيس جريندال وقال: "أين أنت؟"

ابتسم جاك، "أمستردام، الشركة المصنعة للدرع لدينا تقوم بالتبديل."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "لن يحترموا ذلك".

زأر جاك، "حسنًا، جريس، أعطيني الوسادة وأنتِ تمسكي بسيفي."

تنهدت جريس وقالت "أنت تعرف النقاط".

أومأ جاك برأسه، "إذا كانت هناك مشكلة، احصل على مكتب المحاماة الخاص بي في أستراليا هنا."

أومأت برأسها. دخل جاك قاعة المحكمة ورأى الشقراء ذات الصدر الكبير، فهز رأسه. "ماذا تفعلين الآن، يا EEEE؟"

لم ترد السيدة هيلجان. كانت قد تجاوزت الستين من عمرها الآن ولم تكن قد تناولت العلاج كما يبدو. كانت تبتسم ابتسامة شريرة اليوم.

دخل القاضي ولم يبدو مستمتعا، "أين أسترا ترافوس؟"

ابتسم جاك، "اسمها أسترا فقط لكنها من العائلة. أسترا تراقبني من الخلف."

ظهرت أسترا على الشاشة قائلةً: "مرحباً يا سيدي".

نظرت إليها وقالت: لماذا لست في محكمتي؟

نظرت أسترا، "أولاً، لم يُطلَب مني ذلك؛ وثانيًا، لا أستطيع مغادرة حدود السفينة. جاك يعمل على ذلك، لكنه لا يزال قيدًا. أوه، السبب الثالث، أنا لست إنسانًا ولا أخضع لقوانينك."

خلعت قميصها وفتحت صدرها، "أنا الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي أسترا. أحيانًا أفعل أشياء على هواي. مثل معرفة سبب قيام الناس بأشياء لجاك طوال الوقت بينما يقدم الكثير للبشرية."

نظر القاضي وقال: "أغلق هذا".

فكر جاك لأسترا، " أعطها مقطع الفيديو الموجود على الشاشة وأخبرها أنها شريرة".

أسترا، هممرب لها، "أنت مجرد شخص لئيم."

ثم عُرض مقطع فيديو للقاضية وهي تتلقى لكمة من السيدة هيلجان في مؤخرتها. ثم عرضت الفيديو مصحوبًا بترجمة إنجليزية. نظر جاك إلى الخلف وفكر، "أسترا، عندما أطلب منك التوقف، أوقفي الصورة".

وافق القاضي للتو على التوقيع وصاح جاك، "حسنًا أسترا توقفي عن هذا".

أوقفت الفيديو أثناء توقيعها على الأمر وقالت: "أبعديه يا أسترا".

سألت أسترا مازحة: "هل يجب أن آخذه وألعبه على شاشة أخرى؟"

نظر جاك إلى الخلف وقال "لا أسترا. واحدة في غرفتك إذا أردت ذلك."

ردت أسترا قائلة: "ليس مع تلك الندوب الجراحية، أعتقد أنها ستحتاج إلى ست عمليات تكبير للثدي. التصحيح هو تسع عمليات وفقًا لجراحي التجميل، كلهم الثلاثة".

تنهد جاك، "لم تعد إلى حالتها الطبيعية تمامًا منذ تدمير إكسكاليبر. إذا كنت قد شاهدت الأخبار، يا سيدي القاضي. هذا هو الجزء الذي ندافع فيه عن قضيتنا؟"

تنهد القاضي وقال: "نعم".

أومأ جاك برأسه، "الاقتراح الأول يتعلق بحقيقة أن هذا الأمر القضائي غير قانوني، حيث تنص المادة 9 من عقدها على أن النزاعات المتعلقة ببراءات الاختراع يجب تسويتها في أستراليا.

النقطة 2." ضغط على الوسادة التي كانت بحوزته، "أوافق. أوافق. الآن هذا يلغي حقوقها في جميع براءات الاختراع بسبب الفشل في الابتكار. ما يقرب من 20 عامًا ولم تستثمر أي شيء فيها لمحاولة تحسينها. كانت صياغة الأمر أنني لا أستطيع فعل أي شيء حتى جلسة الاستماع. لقد فعلت ذلك للتو أثناء جلسة الاستماع. النقطة 3. نظرًا لأنك كان لديك اتفاق مقايضة مع اتصالات من جانب واحد ولم يتم إجراؤها بطريقة رسمية. لا ينبغي لك الاستماع إلى هذه القضية لأنك متورط عاطفيًا أو ربما مجرد أحد أصدقائها الجنسيين العرضيين."

نظر القاضي إلى كاتب المحكمة، وقال: "احذف كل شيء بعد التواصل من جانب واحد. هذا استفزاز ويقترب من الازدراء. نقطتك الأولى كافية لرفض الأمر القضائي. اترك النقطة الثانية لمحكمة في أستراليا إذا كانت غبية بما يكفي لسماعها".

ضربت المطرقة وخرجت. بدأ المحضر والمختزل في الابتسام والضحك. نظر جاك إلى السيدة هيلجان وقال: "هذا ينهي أي عمل لدينا".

صرخت قائلة "لم أنتهِ منك بعد".

نظر جاك إلى الوراء، وقال: "لدي صورة واحدة هناك تتناقش أسترا حول نشرها للصحافة. أتساءل كم من المعلومات جمعتها عنك منذ أن رفعت أمر المنع. هل تريد إنهاء هذا أم معرفة الحقيقة؟"

السيدة هيلجان شدّت على أسنانها وقالت: "انتهى الأمر".

أومأ جاك برأسه، "من ناحية أخرى، بدأ محامو عملي للتو. أنت تخسر جزءًا كبيرًا من عملك. يرسل محامو عملي أوامر وقف وكف عن كل منتج يستخدم مكونًا من مكوناتي. سأعود إلى السفينة، وسأعلن أنك لم تعد مرتبطًا بشركتي. بخلاف محاميي براءات الاختراع، فإنهم جميعًا ينتهكون براءات اختراعي، الآن بعد أن فقدت الحق في استخدامها".

خرج ومعه الوسادة ووجد جريس وأخذ سيفه. "ربما كان القاضي يتمنى أن يكون معي سيفي حتى تتمكن من السقوط عليه وتنتهي هنا بالمعاناة. رفضت النقطة الأولى. شطب نصف النقطة الثالثة لأنها اقتربت من الازدراء.

"تتلقى أسترا صفعة قوية عندما نعود. لقد وصفت القاضي بأنه حقير وعرضت مقطع الفيديو مترجمًا إلى الإنجليزية. قالت إن النقطة الأولى كانت كافية وستترك الأمر لأي قاضٍ غبي بما يكفي لتولي القضية."

ضحكت جريس وقالت "عمل جيد أسترا."

خرجوا على صوت إطلاق أسلحة أوتوماتيكية في اتجاههم وارتدادها عن دروعهم. كان هناك 18 منهم يرشون المنطقة. أسقط أحدهم أرضًا فأطلق النار على أربعة من رفاقه في هذه العملية. كل هذا بينما كان يسد جدارًا في الشارع. أخيرًا مد يده وأمسك بهم جميعًا ووضعهم في صندوق واحد مع رفاقهم الجرحى. نظر إليهم وقال: "قد تحتاج إلى بعض المساعدة يا ضابط، لقد أحصيت 18 شخصًا وكان بعضهم مصابًا عندما سقط أحدهم".

لقد نظر إلي وقال "أنت ذلك الرجل الذي يفعل الأشياء بعقله"

نظرت إليه جريس وقربته من الحدث، "قم بعملك أيها الضابط، فهو ليس الوحيد".

فحصت الموقف وكانوا محظوظين لأن أحدًا آخر لم يصب. استدعى الشرطي الدعم. وبمجرد أن أصبح لديهم عدد كافٍ من رجال الشرطة، ألقى البلطجية بالداخل أسلحتهم.

أطلق جاك سراحهم عبر أحد الأبواب واحدًا تلو الآخر حتى تمكن من القبض عليهم جميعًا. وصلت طواقم الأخبار وطرحت الكثير من الأسئلة باللغة الهولندية. نظر جاك، "هل يمكنني الحصول على وحدة إبطال مفعول القنابل هنا. كانت مكوكتي ستكون الهدف الثانوي".

سمع أسترا ينادي: "الجزء السفلي بأكمله من المكوك".

نظر إلى المراسلين وقال "عليكم إخلاء المنطقة".

نظر إلى رجال الشرطة وقال: "تجاهلوا الأمر. لقد جهزوا السيارة لتنفجر في سبعة اتجاهات حتى يوم الأحد. الجزء السفلي بالكامل من مكوكتي. هل يستطيع أحد أن يبعد الجميع عن مكوكتي هناك؟" وضع جاك صندوقًا فوقها.

توجه نحو مكوكه، "لقد تم تجهيز عجلات الهبوط، فهي تحتوي على بعض مفاتيح الزئبق. كانت أسترا قد أخرجت بالفعل جهاز التفجير عن بعد والمؤقت بحلول هذا الوقت."

ركز جاك على تثبيت المعدات في مكانها ورفع المكوك لأعلى ووضعه على مستوى العين، "يمكنكم الدخول يا رجال التخلص من الذخائر المتفجرة، أما أنا فدخلت صندوقًا." جريس إذا طلبوا منك قطع سلك، فاقطعه عن طريق التحريك الذهني."

توجهت نحوهم وتحدثت معهم.

لقد شرحوا المشكلة. "يبدو أن الأمر يتعلق بمفتاح معقد قابل للطي. إذا انقطع أحد المفاتيح، فسوف تنفصل جميع المفاتيح." نظر إليهم جاك، "تراجعوا وابحثوا عن قطعة قماش."

ثم تراجعا ووضع صندوقًا تحته وحاول شيئًا جديدًا. فبدلاً من الجدار، جعله يتحرك مثل الماء. "نعمة مساعدتك".

أومأت برأسها وتحركت نحوه وأعطته المزيد من قوة الإرادة وركض بها كما لو كانت كذلك طوال الطريق. جعلها صلبة ثم أرسلها في كل اتجاه لملء الثقوب. انفجرت القنبلة وتعثر جاك قليلاً وأبعد مكوكه عن صندوق الاحتواء. أنزلها ونظر إليها، "هل تريد الأجزاء أم يجب أن أسقطها في كل مكان؟!"

لقد فرشوا القماش المشمع الكبير ووضعه لهم ثم أزال الجدار. نظر تحت المكوك وقال: "هناك بعض آثار الحروق وبعض آثار الجدري. يجب أن تكون الطائرة صالحة للطيران".

تنهد، "افتحيها يا أسترا". انهار المنحدر الخلفي وانفجرت قنبلة ثانية حول اللحامات. نظر إليها وقال: "سنرتدي بدلات EVA في حالة الطوارئ".

أومأ جريس برأسه. أغلقوا الباب وذهب هو وشغل الطاقة والدروع أولاً. ثم ارتدى بدلة الخروج من المركبة. جلس على مقعد مساعد الطيار وضغط على المقصورة. سمعوا صوت هسهسة. أومأ برأسه قائلاً: "سأطير".

أومأت برأسها وقالت، "أنت تبدو مثل الجحيم".

تنهد جاك، "لقد أمسكت بهذا الشيء لفترة طويلة، ثم ذلك الجدار الأخير. كانت هذه أول مرة أحاول فيها ذلك. لقد جعلته يتدفق مثل الماء ثم جعلته صلبًا. وأخيرًا تمكنت من إغلاق جميع الثقوب في جميع الاتجاهات بأسرع ما يمكن".

تنهدت وقالت "لقد شعرت بدرعك، وحزامك سقط".

أومأ برأسه، "كنت في حاجة إلى ذلك". هزت رأسها واتصل بالبرج، "برج أمستردام، هذه سفينة دانييل بالقرب من محكمة أمستردام. أمر الأميرال جاك ترافوس. أنا أعلن حالة الطوارئ. سفينتي تصعد عموديًا بزاوية 90 درجة بأقصى سرعة. لدينا قنبلتان على متن المكوك ولا يحتفظ بالجو. نستخدم أجنحة EVA."

قام بمسح السفينة ولم يجد أي قنابل أخرى. "ارتفع 200 قدم وانطلق مباشرة إلى الأعلى، دون انتظار استجابة من برج المراقبة. صاح، "تيرا 7، هذا ميرلين. نحن نعلن حالة الطوارئ. تجاوزت السرعة الميناء. الوصول إلى قاعدة حاملة الطائرات الخاصة بي." لم يستجيبوا.

تنهد، "لا بد أن الاتصالات قد تضررت أو تعرضت للتخريب". ثم فكر في التصميم في ذهنه. ثم طلب من أسترا، " أرسلي رسائل إلى الأبراج توضح أن الاتصالات قد تضررت، وأن المركبة تعرضت للقصف".

صرخت أسترا، "لقد التقيت بكليهما وأوضحت أنك أعلنت حالة الطوارئ دون أن تدرك أن الاتصالات كانت معطلة."

أومأ برأسه، "سيطر على الأمور".

فتح وحدة الاتصالات التي لم تتضرر، لكنها كانت مقطوعة من الداخل. فحص وحدة الطاقة ووجد أنها تعرضت للعبث. "جريس، لدينا مشكلة. لقد تمكنوا من الدخول إلى المكوك".

ردت أسترا قائلة "لم ألاحظ أي خرق".

أومأ برأسه، "قد نجد ثقوبًا تحت أسلاك الراديو، وقد تم قطع نواة الطاقة بحيث تنفجر في اللحظة التي نتباطأ فيها. نحتاج إلى 6 مقاتلات بأشعة جرارة. تكوين نجمي. أنوف موجهة للداخل. سأحولنا إلى الدفع العكسي. بمجرد أن أديرها، فهذه إشارة لهم لاستخدام جميع أشعة الجر الستة."

استخدم محركات الدفع الخاصة به وأدارها 180 درجة. "أسترا، أحتاج إلى جميع الزوجات في حجرة الإرساء والمركبات الهجينة الأخرى." شعر بسحب العوارض. "حسنًا، أيًا كانت المقاتلة الموجودة بجوار باب المكوك، فيجب أن تتحرك إلى الأمام. قم برصها باستخدام السقف. ثم خذنا إلى حجرة الإرساء على هذا النحو: استخدم محركات الدفع الخاصة بك. لن تهبط. أحتاج إلى كاسر قفل لإزالة قلب الطاقة من الأرض بينما لا يزال قيد التشغيل."

علقت أسترا قائلة: "أنت في الداخل".

أنزل البوابة. خلع بدلة EVA عندما دخل الميكانيكي. أشار جاك، "مجهزة للانفجار إذا انخفضت سرعة المحرك".

أومأ راندال برأسه، "هذا أمر سيء".

هز جاك رأسه، "أنا بحاجة إلى الطاقة من المزيد من السيارات الهجينة."

لقد دخلوا ووقفوا خلفه بعد أن كسر أقفال الأرضية في قلب الطاقة. رفع القلب وترك حفرة بحجم عشرة سنتات دخلت في أسطوانة. مد يده ووجد المواقع الخمسة التي أرادها. سحب الدائرة المركزية وأجرى تماسًا كهربائيًا في المواقع الخمسة الأخرى في نفس الوقت. تم إيقاف تشغيل قلب الطاقة. أزاح اللوحة ووضعها. "ضعها. أفرغ حتى يتمكن المقاتلون من العودة إلى العمل". لقد مر عبر غرف الضغط قبل أن يصطدم بالأرض بقوة.

---

استيقظ جاك ووجد كاتلين تركب عليه واستخدمت مؤخرتها. قلبها على ظهرها وضربها بقوة، "فتاتي الأيرلندية تحتاج إلى ممارسة الجنس بشكل جيد. ألا تريد ذلك؟" تأوهت، "من فضلك، كنت أحاول إثارتك بهذه الطريقة لمدة ساعة." أسرع ومد يده حولها وضرب بظرها خمس مرات.

لقد صرخت وشددت من قبضتها. لقد صفع مؤخرتها خمس مرات وهو يمسك بثدي واحد بعنف. لقد أمسك بفخذها، ثم وثب إلى الأمام، وانفجر في مؤخرتها. لقد تأوهت عندما انزلق للخارج وفتح ذراعيه لها وهو مستلقٍ، "تعالي إلى هنا يا وردتي الأيرلندية".

فكر جاك، " أخبرت أسترا زوجتي أنني مستيقظ."

سمع جاك عبر الاتصالات، "إنهم يعرفون. لقد مرت ثلاثة أيام".

ابتسمت كاتلين وقالت "لقد فزت".

ضحك جاك، "أنت تراهن على من الذي سيخرجني عندما أستيقظ؟"

أومأت برأسها قائلة: "نعم، ولكن أن أكون بين ذراعيك أيها الثور الكبير. لقد رأينا كل ما فعلته".

سأل جاك، "كيف حالي في استطلاعات الرأي؟"

تنهدت كاتلين، "بعض الناس مثلك أنقذوا كل هؤلاء الناس وأنقذوا المدينة من الكثير من الأضرار. والبعض الآخر خائفون مما قد تفعله بهذا النوع من القوة. لقد ربحت أكثر مما خسرت. خاصة عندما أعلنت جريس عن الدروع وسألوا عنك. أخبرتهم أن القيام بكل ذلك بالإضافة إلى ما فعلته لمنع نوى الطاقة من الانفجار قد أرهقك. سيستغرق الأمر بضعة أيام لإعادة شحنك قبل أن تعود."

وقفت جريس عند المدخل، "هذا ما قلته بالضبط، وها أنت ذا. لقد أنقذت العديد من الأرواح. يعتقدون أنهم حجبوا كل المراقبة عن المكان وقاموا بخلع المنحدر. كانت هناك بعض العلامات الإضافية التي تشبه الخلع. يعتقدون أنهم كانوا لا يزالون يعملون عليه عندما خرجنا. هذا هو سبب تشتيت الانتباه مع 18 رجلاً. لقد دفعوا جميعًا كفالة وتتبعنا الأمر من خلال العديد من الشركات الوهمية قبل العودة إلى السيدة هيلجان".

أومأ جاك برأسه، "أسترا، أرسلي الملفات عبر خوادم 217 ثم إلى كل منافذ الأخبار الكبرى، ومكتب التحقيقات الفيدرالي، وشرطة أمستردام. عطّلي جميع وسائل نقلها، إذا كانت في المنزل، وعطّلي المصعد، وفعّلي نظام الأمان لإغلاقها أثناء تغيير الرموز. إذا تم تتبعها، تعقبيها إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بها مع ختم الملف بالتاريخ المناسب. اجمعي كل لقطات الكاميرا من الأخبار إلى أجهزة الاتصال الشخصية وأخبريني بما كان يحدث مع مكوكتي".

تنهدت أسترا، "لن يعجبك هذا الأمر".

تنهد جاك، "استمر، أرنا". نظر إلى صورته ثم ذهبت خلف المكوك ودخلت من خلال ثقب بينما كانت تصب نفسها فيه. خرجت لاحقًا وهي تبدو مثل شقراء مثيرة. حاول هؤلاء الرجال فتح المنحدر وفتحوه بما يكفي لتركيب الشحنات. "حسنًا، تحقق من جميع المواقع التي تظهر فيها تلك الشقراء وهل رأى أحد المتفجرات المزروعة تحت المكوك؟"

لقد أعادت تشغيله، "بمجرد دخولك. لقد قاموا بإخراجه، ولصقوه، ووضعوا بعض المشغلات، وقاموا بتشغيله عن بعد كما أظن. جزء من عمرك 18 عامًا."

أومأ جاك برأسه، "تحقق من كالدار على السفينة، ثم الجامعات، وأخيرًا البحث والتطوير العسكري. قم بإجراء مسح معدني آخر لمعرفة ما إذا كان لدينا سفينة أخرى بطريقة ما."

تنهدت أسترا قائلة: "الجامعات ترفض مناقشة هذا الأمر؛ كما هو الحال بالنسبة للبحث والتطوير العسكري".

جلس منتصبًا ورفع جهاز الهولوفيد الخاص به. ابتسمت وقالت: "لحظة يا سيد ترافوس". بدا الرئيس جريندال في مزاج جيد، فقال: "استيقظي من أجل يوم زفافي. لقد فاتك ذلك ولكنك وزوجاتك مدعوون لحضور الحفل".

هز جاك رأسه، "كان هناك فريقان يعملان على القصف وتدمير المكوك. تم زرع القنابل من قبل الثمانية عشر شخصًا الذين تم تحريرهم من خلال حسابات وهمية للسيدة هيلجان. إنها مشكلة صغيرة. ترفض الجامعات الثلاث ورجال البحث والتطوير العسكريون مناقشة كالدار. دخل أحدها إلى سفينتي وقام بالعمل على نواة الطاقة وأوقف اتصالاتي."

أصدر الرئيس جريندال صوتًا غاضبًا، "سأرسل لك أمرًا تنفيذيًا تطلب فيه من هجيناتك تعقب هذه التهديدات والقضاء عليها. يبدو أننا لا نستطيع التعامل معها بأمان".

هز جاك رأسه، "لقد حذرتهم من أنهم أشخاص خطرون. كما أعطيتهم الوسائل لمنعهم. أسترا، ابحثي عن هذا العنصر الجديد. ربما أخذوا جهازًا معهم ولكننا بحاجة إلى العثور عليهم. أريد فرقًا مكونة من ثلاثة رجال. لدينا ستة طلقاء. قم بإجراء مسح بيولوجي وعزلهم."

تنهدت وقالت "سوف يستغرق الأمر بعض الوقت. لقد وجدت واحدة في الجامعة التي كان من المفترض أن تكون فيها".

أومأ جاك برأسه، "يا جريس، عليك أن تأخذي فريقًا. جنديان إضافيان من مشاة البحرية يرتديان دروعًا كاملة لحراسة المركبة الفضائية اللعينة، وأسلحة آلية بالكامل. اتركي أسلحة الشرطة في مكانها وحددي محيطًا. حتى لو كان هذا يعني وضعها على العشب. لقد تعرضت لمحاولات قصف عديدة للغاية."

تنهد الرئيس جريندال، "لا يوجد قسم شرطة ولكن حراسك مطلوبون. إذا لم تتمكن من العثور على مكان معزول، فاستخدم حديقة."

أنهى جاك المكالمة. نظر إلى الجانب الآخر، "اجعليهم 8 حراس! أسترا، من فضلك حددي لهم مسارًا انزلاقيًا ثم تحدثي معهم إلى الأهداف. خذي شيئًا لحرقه. أدركي أنه يمكن أن يسيطر على موظفي المختبر. ابقيهم محاصرين وغير مصابين. في حالة وجود أي مشاكل، اتصلي بي".



أومأت جريس برأسها قائلة: "حسنًا، لقد فوضت بعض المهام. سيفي حارسان بالغرض".

خرجت مع أيكو وأوليفيا. هز رأسه وقال: "أوليفيا ليست مستعدة لهذا بعد".

أومأت جريس برأسها، "لقد حصلت على رحلة أخرى لكنها تحتاج إلى ساعة طيران وتريد أن ترى ما سنفعله." أومأ جاك برأسه.

نظرت إليه كاتلين وقالت "نفس الشيء".

أومأ جاك برأسه، "الأرواح، آش، وأنتِ كاتلين. ارتدوا دروعًا واقية أيضًا. جميعكم. سأستحم. وأيضًا، زوجة أخرى!"

سأل الأرواح، "أي نوع؟"

نظر جاك إلى الأعلى، "من يدري ربما أكون جائعًا إذا كنت خارجًا منذ أيام."

دارت سبيريتس بعينيها وقالت: "سأحضر لك شيئًا. ابق هادئًا".

ذهب إلى الحمام مع كاتلين واغتسلا معًا. كان بإمكانها أن تلاحظ أن ذهنه كان يركز على القتل في تلك اللحظة. أنهيا الأمر وارتديا ملابسهما بعد أن تناول الطعام بسرعة. وضع مسدسين وسيفه على درعه.

سألت كاتلين، "لماذا المسدسات؟"

ابتسم جاك، "إنها تحتوي على سهام مهدئة. إذا كان عليّ أن أقتل مجموعة من الناس، فهذه هي الطريقة المناسبة". وصلا إلى مكوكه. "لا بد أنك وجدت المزيد الآن، أسترا".

تنهدت أسترا قائلة: "نعم، كل الستة. الخمسة الآخرون في أماكن مختلفة، ليست أماكنهم. سأرسلك إلى أمستردام مرة أخرى". استدار جاك وذهب إلى قسم علم الأحياء الغريبة.

ضحك جاك وقال "الشخص الذي هاجمني"

تنهدت أسترا، "يبدو أنها أحبت الموقع."

سأل جاك، "ما هو تكوين الخلية؟"

ألقى الدكتور ويلر نظرة، وقال: "مازلنا نعمل على بعض الأمور؛ فهي غريبة جدًا بالنسبة لنا".

نظر إليها جاك، "ماذا يمكنك أن تخبريني أنه سيقتلهم؟ لدي أوامر بتدمير جميع العينات."

تنهد الدكتور ويلر، "لقد قمنا بسحب شرائح من مادتهم منذ ساعة. لقد أظهرت قلويتهم أن معظم الجسم عبارة عن قاعدة."

توجه جاك إلى الخزانة ووجد ما كان يبحث عنه. أخذه ورشه على العينة الخضراء التي كان يحملها. اشتعلت النيران على الفور وماتت. أومأ برأسه، "كانت النيران هي التي قتلته، لكن هذا شيء أحتاج إلى تحميله بسهام مهدئة".

نظر إليه الدكتور ويلر، "سهام سيراميكية أم بلاستيكية؟ هذه الأشياء ليست جيدة للمعادن".

نظر إليها جاك، "دكتور ويلر، أي شيء يوصلنا إلى هناك بشكل أسرع."

أومأ الدكتور ويلر برأسه وأخرج سهامًا بلاستيكية من على رأس صانعها في ثوانٍ. ثم ملأ مجلتين بها. ثم أطلق النار على إحدى العينات وقتلها بالنار، وقال: "انتظر، هل رأيت ما يحدث مع دماء دراكور؟"

هزت الدكتورة ويلر رأسها وأعدت له مقطعًا آخر. "استخدم دمي." أومأ الدكتور ويلر برأسه. وقف في الجهة المقابلة للغرفة وأطلق دمه على المخلوق فانفجر.

نظر إليها جاك وقال "أفضل الآن، شكرًا لك. أنا آسف بشأنهم".

أومأ الدكتور ويلر برأسه، "لدينا عينات الخلايا التي أخذناها؛ ونعلم أن الدم الهجين سيقتلهم. يجب أن يتناولوا نظامًا غذائيًا ثابتًا وهم لا يريدون الحمض النووي لدراكور. وخاصة الحمض النووي الهجين".

أومأ جاك برأسه، "دول العالم الثالث التي يخاف سكانها من العلاج".

تنهد الدكتور ويلر، "سنقوم بتحليلها ثم حرقها. ثم نجمع أبحاثنا معًا".

أومأ جاك برأسه وقال "لا بد أن أذهب".

وصل جاك إلى المركبة الفضائية ومعه جهاز منع التخاطر. كان قد أوقفه، وقال: "ستقوم بتشغيله بعد أن نغادر. ستسألنا أولاً، "حتى نحتاج إلى السيوف". عبارة المرور تكون إجابتنا "نحن السيوف". أعلم أنها مزيفة، لكننا نتعامل مع مخلوق تخاطري يمكنه أن يتخذ شكلي وأي شكل آخر. ستنجح. مشبكان من ست جولات لكل سهم مهدئ.

لا يجوز استخدام السهام القاتلة ضد المدنيين. استخدم السهام وإلا ستفقد وعيك. هناك مشط واحد للكائنات الفضائية. يجب إطلاقه لأنه يتمتع بمدى بعيد لذا تحدَّه من مسافة بعيدة. عليك إطلاقه أولاً باستخدام أحد تلك السهام. لقد قمت بترميز المشابك بالألوان."

لقد قام بملء المشبك الأحمر بدمه ومشبك الحمض. كان سيعمل على إبعاد الناس عن طريق الأذى إذا ما تطلب الأمر ذلك.

جلس على المقعد الأول، "تيرا-1، هذا ميرلين. متجه إلى أمستردام".

سمع ردًا، "مسار الانزلاق يحدد سرعة المنفذ إذا أردت ذلك."

لقد طار بهم إلى المدينة، "برج أمستردام، هذا ميرلين. يعمل بموجب أمر تنفيذي، W98453Z. سنكون في منطقة عملياتك ولكننا سنكون في مهمة مطاردة".

سمع من البرج، "أنا لا أعرف هذا الأمر، ميرلين. يجب عليك الدخول في مسار الانزلاق مع الجميع."

رد جاك قائلا: اتصل بالكابيتول. أنا أطارد كائنًا فضائيًا في مدينتك.

ابتعد عن مسار الانزلاق واتجه نحو الحديقة، "هل حصلت عليه هنا؟"

كانت أسترا على الشاشة وأومأت برأسها قائلة: "نعم".

نظر جاك إلى الأسفل وقال: "حفل رائع في الحديقة".

هبطت كاتلين بالمكوكات على بعد 100 متر في الحديقة.

خرج جاك وهو يتذمر، "مجموعة تحتج على السيارات الهجينة".

نظر إلى الوراء، "يأخذ مشاة البحرية المكوك ويحومون فوقه. تغيرت الخطط. كاتلين تحمل العصا".

سار نحو المجموعة على الحافة الخارجية. قالت له أسترا: "في مكان ما وسط الحشد".

صعد إلى المسرح. حاول حارسان إيقافه، فحملهما وأبعدهما عن الطريق. "أنا هنا، بتوجيه من الرئيس. كان هذا تحذيرًا لطيفًا مني. أنا خبير في العديد من أشكال الفنون القتالية. إذا هاجمتنا مرة أخرى، فسأضربك حتى تفقد الوعي. وإلا فسوف تفعل هي ذلك".

أشار جاك إلى سبيريتس، وأبقاهما هناك حتى وصلا إلى المسرح. نظر المحتج الرئيسي إليه وقال: "لست مرغوبًا فيك أو مرحب بك هنا".

أمسك جاك الميكروفون من الرجل. "أنا لست هنا بشأن احتجاجك. كل شخص له الحق في الاختيار والرأي. أنا هنا بموجب أمر تنفيذي رئاسي لأن هؤلاء الأجانب الذين أسرناهم هربوا من منشآت البحث في تيرا. يوجد أحدهم في هذا الحشد. نعتزم العثور عليه قبل أن يستهلك حياة بشرية أخرى. إنه قادر على التخاطر وسيحاول السيطرة على واحد أو أكثر منكم. كل ما نقوم به غير قاتل للبشر. الكائنات الهجينة بشرية. أرواح التوجيه. اتبعوني."

أومأت برأسها بينما خطى فوق جدار طويل من أجهزة التحريك الذهني فوق وسط الحشد. أومأ برأسه وألقى بالميكروفون للرجل فالتقطه. نظر جاك حوله ومد يده بعقله، " نم الآن".

أصيب أحدهم بالذعر عندما فقدت امرأة وعيها. نظر جاك إليها وقال " نامي في حالتك الطبيعية، فهذا أكثر راحة".

عادت إلى لونها الأزرق. تراجع الناس. وضعها في صندوق وسار بها إلى المسرح وتبعها سبيريتس. نظر إلى الرجل، "إذا كنت مستعدًا للتعامل مع هذا النوع من التهديدات، فانضم إلى رحلة المستعمرة العقابية. يعتقدون أنهم قادرون على التعامل مع هذه القضية".

كان يفكر "استيقظ!"

نظر المخلوق حوله ثم إلى جاك، "يجب أن تكون ميتًا!"

هز جاك رأسه، "لقد بنيت تلك النوى والمحركات القوية. كنت أعرف كيفية تجاوز فخك لمحاولة تدميري. لماذا تم استدعاء الهجينة إلى لعبتك الصغيرة؟"

قال لها في ذهنه: " الحقيقة".

عادت إلى امرأة. "أردنا قتلك. أردنا تقسيمك ووضعك في فرق مختلفة. لنرى أي منكما سيصمد لفترة أطول. لقد كنت التهديد الأكبر لاكتشافنا ووجودنا. أردنا تدمير شبكتك الخفية حتى نتمكن من إرسال المزيد من أمثالنا في النهاية إلى عوالم أخرى".

أومأ جاك برأسه، "الدراكور الذي تخاف منه، أليس كذلك؟"

أومأت برأسها وقالت: "قوية جدًا. دمائهم مثل السم بالنسبة لنا".

نظر إليها جاك، وقال: "لذا فإن المجتمعات التي لا تملك العلاج ودول العالم الثالث التي حرمت العلاج بسبب الدين هي مصدر غذائك. كم عدد الأشخاص الذين استهلكتهم؟"

فأجابت: "المئات، أحيانًا 3-4 يوميًا، وفي أحيان أخرى نستغرق بضعة أيام للبحث عن أولئك الذين تشبه رائحتهم رائحتنا تمامًا".

نظر جاك إلى الرجل الذي كان يتحدث على الميكروفون، "لقد أُمرت بتدميره. هل أجعله سريعًا باستخدام دماء دراكور أم أجعله بطيئًا؟ الأمر من الرئيس. الاختيار متروك لك."

سأل، "ما مدى سرعة السريع؟"

تنهد جاك، "انفجار فوري بدمي. لدي حمض الفوسفوريك وهو موت بطيء الاحتراق. مرة أخرى، الاختيار لك. هذا كائن فضائي كان يطارد إنسانًا بدون دم دراكور. كان يطاردك أنت وأصدقائك. كيف تريد أن يموت؟"

نظر المتظاهر إلى الأعلى وقال: "استخدم دمك".

أومأ جاك برأسه، "إذا ذهبنا، فإن هذا الخيار سيذهب معه. سأفعل ما تطلبه، لكن تذكر عندما حان وقت الاختيار، اخترت دم دراكور من هجين لحل هذه المشكلة. الشيء نفسه الذي تقاتل ضده." مشى وأطلق النار على صندوقه وأمر الطبقة بالسماح له بالمرور. لقد فعلت ذلك وتم احتواء الانفجار في الصندوق. قلص حجمه.

"سأقوم بإلقاء هذا في الفضاء حتى يحترق عند العودة إلى الغلاف الجوي ما لم يعترض أحد؟"

قام بحشر البقايا في مكعب بحجم 30 سم. ثم ابتعدوا وهم يحملون هذا الصندوق أمامهم. "لقد وصلنا إلى هدفنا، يرجى الهبوط". تم تحديه بعبارة المرور وأعطاهم إشارة الموافقة. هبطوا. "كاتلين، اطيرينا من هنا".

ترك الصندوق خارج المكوك وجلس سبيريتس على الكرسي الثاني بينما أخذوه إلى الفضاء حيث أطلق البقايا. ذهبوا إلى اليوم التالي وبعد الظهر عندما حصلوا على آخر رفات. كرر السؤال للأشخاص الذين شعروا بالتهديد منه عن الطريقة التي يجب أن يموتوا بها. اختار الزوجان الحمض. الصراخ الذي جاء من الصندوق.

سألت إحدى النساء: "من فضلك أظهر له الرحمة واقتله".

سألها جاك: "بدمي؟"

أومأت برأسها. أطلق رصاصة عليه فانفجر. "لقد كان يقتل أصدقاءك وعائلتك وجيرانك. يعتقد الناس أنني أستخدم هذه القوة لأنني أستطيع. لقد تم تكليفي بها من قبل حكومة تيرا منذ 620 عامًا من الآن. لقد حللت مشكلة واحدة مع دراكور. لكن الآن لديّ عمر كامل لأكون حارسًا للبشرية للحفاظ على السلام. لقد أظهرت الرحمة. على الرغم من أن هذه ليست طريقتك للتعامل معها؛ باستخدام دمي. أنا أحترم أولئك الذين يتسمون بالرحمة وهذا ليس انتقادًا.

"إن هذا العلاج قاتل بالنسبة لهذا النوع من البشر. ولا أنظر إلى أولئك الذين اختاروا عدم تناول العلاج بازدراء. إنه اختيار. وفي هذه الحالة، عاشت الكائنات الفضائية التي وجدناها على البشر الذين لم يتناولوا العلاج. ورغم أنكم لم ترغبوا في تدخلنا، فقد تصرفنا بما فيه مصلحة البشرية جمعاء".

غادر المنطقة بنفس الطريقة التي غادر بها الآخرون وألقاهم في الفضاء ليحترقوا عند العودة.

لقد تلقى مكالمة فأجاب دون أن ينظر "مرحبا السيد الرئيس".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "لقد استمعت إلى خطابك الأخير. كانت تلك المرأة تبكي عند اتخاذ هذا القرار".

أومأ جاك برأسه، "نعم، لكن الناس يسألونني باستمرار عما إذا كنت أتصرف بقسوة. لم يتم إطلاق رصاصة واحدة على متظاهر أو إنسان في هذا الشأن. لم يتم سحق شخص واحد. لقد وجدناهم في صناديق وتركنا للمجتمع الذي كانوا يصطادون فيه اختيار طريقة القتل. كيف يؤثر ذلك على استطلاعات الرأي؟ أول 3 تم تدميرها كانت الثلاثة الموجودة في مختبرنا والتي لا تزال محتجزة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "أعتقد أننا حصلنا على نقاط في هذا التمرين. ما هو التالي بالنسبة لك؟"

تنهد جاك، "أتحقق من إصلاح سفينتي الحربية. يجب أن تكون قريبة. القاعدة الأخرى لا تزال تنتج الأسلحة. أين النقابات؟"

تنهد الرئيس جريندال، "لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتم إعدادهم. لدى جريس الأوراق التي عليك التوقيع عليها."

تنهد جاك، "لقد حان الوقت، أكثر من شهرين لأقول 'نعم، دعونا نعمل بدلاً من الغضب'."

كان سبيريتس يتولى اتصالات البرج بينما كان جاك يتحدث مع الرئيس جريندال وكانت كاتلين تحصل على ساعات طيران. "سأجعل أسترا تقوم بالفحص الخفي والفحص المعدني للعالم بينما أقوم بالاختبار. يمكنها تنبيه موظفيك للتحقق من ذلك."

ضحك الرئيس جريندال وقال "سنحاول إذا وجدت أي شيء. سنرسل المقاتلين والكشافة الجدد لهذا الغرض".

أومأ جاك برأسه، "ما هو صندوق الائتمان البالغ 3 تريليون؟"

تنهد، "أقل من النصف. هذا ما يقرب من مليوني رفض." هز جاك رأسه، "ليست رفضًا. فقط ليس هذه المرة. دعهم يعرفون أنني أقوم بتمويل 3 تريليونات أخرى على مدى 10 سنوات للمجموعة التالية التي ترغب في الذهاب في هذا الطريق. أرسل الأكبر سناً أولاً لأنها رحلة طويلة. أطلق مجموعة كل عامين. تفاصيل حماية أصغر حيث سيكون لديها سفن عسكرية متقاعدة لمرافقتهم. إلى الجحيم. نحن نفعل ذلك في 4 سنوات. تم الانتهاء قبل أن تغادر مكتبك."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "هل تعتقد أننا نستطيع إنجاز هذا الأمر في تلك الفترة الزمنية؟"

فكر جاك، "لا تعلنوا التفاصيل، بل دعوا الناس يعرفون أن هناك إعلانًا عن قافلة أخرى أو اثنتين ستذهبان إلى المستعمرة الجزائية. يمكننا أن نطلق على العالم الرئيسي اسم بينا، والحقيقة أن هذه ليست المجموعة المستعمرة الوحيدة التي تخطط للذهاب إلى هناك، بل الأولى فقط".

ضحك الرئيس جريندال قائلا: "ينبغي لنا أن نتفق على اسم لأننا نحن المهندسون والممولون لهذه الصفقة. أنا أحب اسم بينا لأنه قصير ووصفي دون أي دلالة سلبية معروفة على نطاق واسع. متى ستعود لرؤيتي؟"

ابتسم جاك، "قريبًا، ولكن في المرة القادمة أريدك أن تأتي لرؤيتي."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "حسنًا، أود أن أرى أحدث عجائبك".

ابتسم جاك، "حسنًا، أود أن أعرضه عليك."

---

بعد مرور 10 أيام، أخرج جاك سفينة كاتانا الحربية من حوض السفن الفضائي الجاف. وقد أخذ معه أغلب المركبات الهجينة باستثناء عدد قليل من المركبات الهجينة الأخرى التي تم ربطها بسفينة آش الحربية في موقع البناء في جوبيتر. ومن المرجح أن يكون تعديل قاعدة سفينة دريدنوت التي صممها جاك للسفينة الحربية الجديدة جاهزًا بحلول وقت عودتهم.

أخرج جاك المركبة إلى مكان بين شبكة تيرا وشبكة التنبيه الخارجية. بعيدًا عن أي شيء يراقبه. نادى على جميع المركبات الهجينة معًا، "معظمهم لا يعرف سبب وجودكم معي. ارفعوا الكاميرات، وانشروا ماستر شيف. انقطعت الاتصالات تمامًا. باستثناء أنا على الجسر فقط. أنتم هنا لدعمي في اختبار هذا. هناك العديد من المقاعد الإضافية بأحزمة.

"ستقوم، بينما توجهك جريس من جهة وسبريتس من جهة أخرى، بتركيز قوة إرادتك عليّ. نحن نختبر محرك ثقب دودي لأول مرة. السفر شبه الفوري بين هنا والمستعمرات التي زرناها؛ تاو سيتي. هذه القفزة الأولى تقع خلف الحزام الخارجي مباشرة. إذا جلس الجميع."

سأل أحد هجائنه الجديدة جوستين ريفرز الثالث، "هل هذا آمن؟"

نظر جاك إلى الأرض، وقال: "إن كل رحلة تنطوي على مخاطرة. لقد كان اختيارك ترك جذور عائلتك لتصبح واحدًا منا بمثابة اختيار لبدء رحلة جديدة. كيف لنا أن نكون حراسًا للإنسانية إذا كنا منتشرين على هذا النحو؟ نحن بحاجة إلى القدرة على نشر السفن إلى تلك المستعمرات من أي مكان تقريبًا. وهذه هي الطريقة التي سنفعل بها ذلك. هذه هي الخطوة الأولى وقد نتعثر. لكننا نتعلم من التصميم".

أومأ برأسه وجلس في المقعد الخلفي، وجلس جاك إلى الخلف، "الأميرال ترافوس هنا. أحتاج إلى جميع المحطات للتأكد من جلوسك في مقاعد مع حزام أمان. لديك 10 دقائق للامتثال قبل بدء تشغيل المحرك الرئيسي. وهذا يعني جميع الموظفين في قسم علم الأحياء الغريبة والهندسة والطب والطيارين. هذا اختبار محرك جديد. استعدوا."

انتظر ثم شغل أجهزة الاتصال، "أشعلها يا سيدي الرئيس". كان هناك همهمة في السفينة. كان بإمكان الهجائن، بعضهم على الأقل، رؤية الأشعة تتجمع. صاحت أيكو، "الأشعة تتجمع".

نظر إلى ماستر شيف، "ارفعها إلى نصف الطاقة." فعلت ذلك ورأى النجوم وحافة الدائرة. "ارفعها إلى أقصى حد." فتحتها ونظر جاك، "نحتاج إلى المزيد من الطاقة، اسحب كل شيء من المختبرات." نادت، "متصلة بالإنترنت." نظرت، "لقد أسقطنا نواة طاقة واحدة."

صاح جاك، "أخفضوا الدرعين الخارجيين. اتسع المكان أكثر وظن أن هذا سيكون قريبًا. صاح جاك، "الآن يا سيداتي!"

لقد صب كل واحد منهم قوته الإرادية في جاك ودفع السفينة إلى الحفرة. حدث اصطدام، وتحررت بعض الكراسي، وتوقف كل شيء. "الحالة والموقع".

تنهد القائد، "لقد تعطلت واحدة أو اثنتان من نوى الطاقة. كما تضررت واحدة أو اثنتان من أبراج محركات الدودة. ويقوم مهندسو الإنشاءات بفحص بقية السفينة. تحرك يا ملازم."

ابتسم جاستن وانطلق للتحقق من المواقع المخصصة له. ابتسم سبيريتس وألقى خريطة للنظام، "خارج الحزام الخارجي مباشرة. لا أرى ممرًا هنا".

أومأ جاك برأسه، "هذه هي نقطة دخول الوقت. الموقع... الموقع الذي تم القبض علي منه مرتين. يجب وضع قمر صناعي للإنذار المبكر. كان لدي واحد هنا بالصدفة ولكننا لن نطلقه حتى نكون على استعداد للمغادرة. سأقوم بالهندسة. أعيد الدروع إلى وضعها الطبيعي."

نزل إلى قسم الهندسة ونظر إلى النوى. "استبدلنا النواة المشتبه بها والنواة الميتة. أرسلنا أشخاصًا إلى الطابق الثامن، لدينا عمل يجب أن يقوم به الناس".

كانت السفينة كيتانا تتألف من 24 طابقًا. كانت السفينة طويلة ولكنها ضيقة. وقد طلب من طاقمها أن يظهروا له: "سوف أتولى أمر منصة الدعم هذه، وسأأخذ منظم الطاقة. أريد 10 أنوية من هنا".

ذهب إلى قسم الهندسة، "أوقفوا الطاقة عن دروع الطاقة الأساسية. لقد كانت تعمل أيضًا، صحيح. يا قائد السفينة. أوقفوا تشغيلها وأعيدوا وضعها على مسافة 3 أمتار باتجاه القوس".

نظرت إليه وقالت "هذا يخرجه عن المحاذاة يا أدميرال".

هز جاك رأسه وأشار، "المنصة التالية في طريقها إلى الأسفل مع 10 نوى طاقة من التخزين. ما هو الوضع على الأبراج؟"

أومأ رئيس الطهاة دانييل برأسه، "لقد حطمنا حوالي ثلث واحد، وحطمنا واحدًا آخر. استغرق الأمر حوالي ساعتين. كان لدينا قطع غيار لكل منهم."

أعطاها جاك منظم الطاقة. "بينما هو معطل، أريد منك أن تنقل كل الخطوط الأخرى على محرك ثقب الدودة إلى هذه المجموعة الجديدة المكونة من 8."

أومأ دانييل برأسه، "2 نواه لكل منهما مع سحب من المختبرات عندما يحتاجون إلى المزيد."

أومأ جاك برأسه، "أحتاج إلى فريق للقيام بهذا الأمر الآن، أخرجوهم من الأسرّة إذا كان الأمر كذلك. أريد أن تكون هذه الأجهزة الثمانية في مكانها مع منظم الطاقة هذا. اتصل بي في مختبري على الفور عندما تنتهي أعمال الطاقة ثم مرة أخرى بالنسبة للأبراج."

أومأ دانييل برأسه، "نعم يا أميرال."

تنهد جاك، "سوف أذهب لإعادة كتابة البرمجيات."

وصل جاك إلى مختبره وعمل على إعادة تكوين الشاشة الثانوية. أصبح لديها الآن 3 شاشات تتبع حافة منحنى الدرع. قوة ثقب الدودة الفردية، والعلوم والدروع، وقوة ثقب الدودة المتساوية، ثم أجرى تغييرات على برنامج الأسلحة للحصول على تكوين مماثل، لسحب المزيد من الطاقة للمدافع الأكبر التي سيثبتها على سفينة حربية كاتانا إكسبلورر 1.

سجل جهاز الإرسال والاستقبال الخاص به على محطة كيريشيما HGEBS-1 لكنه أرجأ هذا التحديث. أراد القيام بذلك في تاو سيتي. سمع، "هذا هو القائد الرئيسي، القوة والأبراج جاهزة أيها الأدميرال".

كان لا يزال أمام دانييل 15 دقيقة أخرى. أرسل البرنامج المحدث للأسلحة والدروع. بدأ تشغيل كل مصنع ثم قام بتصنيع تصميمات الأسلحة الجديدة لمدافع الشحن البلازمي. أرسل جاك نسخة إلى أسترا عبر الأقمار الصناعية عبر الممر رقم 12، "تحقق من ذلك بالأرشيف. أضفت 8 أنوية أخرى و2 خرجتا عن الخدمة لسبب ما، للمحرك. لم يكن الثقب كبيرًا بما يكفي".

فأجابت: "يوجد شيء مثله ولكن بنصف القوة".

أومأ جاك برأسه وقال: "من حيث التصميم؟"

تنهدت أسترا، "تصميم مختلف تمامًا ولكنه متشابه جدًا من الناحية النظرية."

أرسل لها القطع الصغيرة. نظرت إليهم وقالت، "هذا سينفع. أما القطع الأخرى فلن نحصل عليها... انتظر، لقد أضفت للتو 8 قطع أخرى. يمكنك تشغيل هذه الأسلحة الجديدة! أنت تصنعها، أليس كذلك؟!"

أومأ جاك برأسه، "نعم، أنا كذلك أثناء القفز فوق ثقب دودي."

توجه جاك إلى الجسر، "لقد قمنا بتشغيل كافة المصانع. حتى أنني قمت بتشغيل مسرع الجسيمات."

نظرت جريس إلى جاك وقالت: "هل أنت مجنون؟"

ضحك رئيس العمالقة دانييل، "بالنسبة للطاقة، قمنا باستبدال الاثنين وأضفنا 8 نوى طاقة أخرى. الآن كل برج لديه نواتان مخصصتان خلال هذا."

صاح جاك، "هل تم التحقق من حالة الدرع؟" نظرت إليه، "تم تغيير الصفحة الثانوية."

جلس ابنه جريجوري في مكان تكتيكي وضحك، وقال: "لقد فعل ابني نفس الشيء. هذا هو الهدف من إعادة التشغيل".

جلس جاك إلى الخلف، "حسنًا يا رفاق، نحن نتفق على زيادة استهلاكنا وطاقتنا الأساسية. استعدوا. يمكنني قطع الطاقة إذا احتجنا إليها، لكن كل شيء سيكون على ما يرام".

لقد جعل الجميع يجلسون وقال "أطلق القمر الصناعي على ارتفاع 1000 كيلومتر".

تم نشر القمر الصناعي. انتظر عودتهم. نظر حوله وفكر، " لقد دفعت بقوة في المرة الأخيرة. لقد أربكتنا الزاوية التي كنا نسير بها. أحتاج إلى التركيز على المحرك والتحرك للأمام برفق ولكن بسرعة. مثل قارب لعبة."

سمع جاك من جاستيس، " لقد وجدت مشكلتين من قفزتك. ابدأ مبكرًا والدفع النهائي في النهاية. نعم، مثل إطلاق قارب لعبة. أرى أنك نجحت في تصميمك. بداية صعبة، ولكن متوقعة لأي اختبار."



جلس جاك إلى الخلف وقال: "نصف الطاقة". شاهدها وهي تنفتح فرأى النجوم والكويكبات. صاح: "الطاقة الكاملة!" بدأ يدفعهم برفق إلى الأمام. أومأ برأسه للسيدات وشعر بزيادة الطاقة. دفع ظهر السفينة ليتركها تنطلق فظهرت على الجانب الآخر. ضرب قمر التتابع من هنا، "بول، هذا ميرلين".

سمعه يضحك "ماذا تحتاج؟"

ابتسم جاك لنفسه، "كيف حال كولوسوس؟"

سمع بول يضحك مرة أخرى، "إنه كذلك حقًا لأنه ضخم الحجم. إنه أطول من قاعدة حاملة الطائرات الخاصة بك بأكثر من 100 متر. لقد قمنا بتجهيز الهندسة. تم الانتهاء من أول 150 مترًا. لقد حصلنا على مقاتلات كاتربيلر 3 المبتدئة لك في غضون أسابيع قليلة."

ألقى جاك نظرة على الأشياء وأرسل له المواصفات وموقع التركيب بالإضافة إلى المواقع التي يمكن استخدامها فيها. ثم أرسل الملفات. سأل جاك، "بناء أبراج على الرقم اثنين؟"

سمع جاك من بول، "نعم، معظم الأشياء اليومية تنفد من أحواض المحطة الجافة. نحن نعيد ترتيب الأسطول قليلاً بعد أن تم التعامل مع تهديد بريسين الآن. نريد أن نضع أسطولنا بالقرب من عوالمنا حتى يكونوا قريبين منها."

أومأ جاك برأسه، "اجعلهم يؤخرون إرسال البارجتين الثالثة والرابعة في الوقت الحالي. لمدة أسبوع على الأقل. احزموا البارجة الرابعة. هل يمكنك أن تخبرني عندما ينتهي المجلسان من المساومة على أوراق التحالف اللعينة؟"

ضحك بول، وقال: "ينبغي أن يكون ذلك في المسودة النهائية غدًا".

ابتسم جاك، "أطلب منهم أن يخبروا الرئيس أنهم يرغبون في إجراء حفل التوقيع هذا على متن سفينتي".

ضحك بول، وقال: "من المؤكد أنهم سوف يستمتعون بوجودهم على متن أول سفينة حربية لدينا".

ضحك جاك وقال "أنت وحدك وآمن؟"

صمت بول للحظة وقال: "أنا هنا الآن".

أرسل له جاك المخططات الجديدة للسفينة الحربية. "أضفها إلى التصميمات الجديدة. أضف التسمية الجديدة غدًا."

نظر إليه، "يا يسوع جاك، كم عدد نوى الطاقة التي تحتاجها في هذا الشيء؟"

ضحك جاك، "أعتقد أننا نجحنا في الأمر تمامًا في الوقت الحالي. لاحظ مولدات الدروع الإضافية والدروع لتغطية غرفة المحرك. وأيضًا واحدة لمنطقة الضباط الأمامية على هذه السفينة. لاحظ أرقام الطراز."

صرخ بول، "ليس لدي معلومات عن هذا، وأنا أبحث في القائمة، فأنا أفتقد نموذجًا جديدًا على بندقية السكك الحديدية أيضًا."

أرسل لهم جاك، "لقد تم إصلاح مشكلة الدرع، فهم لا يحتاجون إلى أحواض جافة للتثبيت. كل ما يحتاجونه هو التصنيع فقط."

ضحك بول وقال: ماذا تفعل الآن؟

ابتسم جاك، "أدروا السفينة 180 درجة". لقد رآهم يقومون بتصحيح المسار. "أقوم الآن بإنهاء اختبار المحرك. سأحاول أن أجعل والديك وفرانسين وجيمس على متن السفينة لحضور حفل التوقيع".

ضحك بول مرة أخرى، "حسنًا، ولكن لماذا؟"

ابتسم جاك، "اعتقدت أنك قد ترغب في معانقتهم أثناء ذلك."

سمع جاك بول يصرخ تقريبًا، "هل تمكنت من تشغيل محركك الجديد؟!"

ابتسم جاك، "انظر إلى أثر الاتصالات الموجود على سجلك."

نظر إليه بول، "هولي، اللعنة على نظامك الداخلي!"

ابتسم جاك، "لا، على مسافة بعيدة. لقد أحضرتنا إلى حيث ماتت دانييل. أريد أن يتم أول اتصال بين النظامين بحفل التوقيع على متن سفينتي. اسأل أعضاء المجلس عما إذا كانوا سيقيمون الحفل من جسر البارجة الحربية للمجموعة الثالثة.

"اركنها في منتصف الطريق بين العالمين، حيث يجب أن يكونا في أقرب نقطة لهما غدًا. أخبرهم أنه سيتم تأخيرها لمدة 30 دقيقة أو نحو ذلك حيث أعرض أحدث تسمية وفئة من سفينة حربية كيتانا. أريد أن تكون هذه مفاجأة لجميع الشخصيات. أنت وحدك من يعرف. قم بتشغيل الطاقة إلى النصف. سيتم قطع هذه المكالمة ولكنني سأتصل بك مرة أخرى."

سمع جاك بول يضحك، "حسنًا، أيها العالم المجنون العجوز".

صاح جاك قائلاً: "خذها بالكامل. أنا لست عالماً مجنوناً. أنا ميرلين".

انتهى جاك من دفعهم إلى حيث بدأوا داخل نظام تيرا. "اسحبوا أعمدة القيادة. خذونا إلى سرعات تيرا 6x. اليوم صنعنا التاريخ. غدًا، سيعرف النظامان وبقية البشرية ذلك".

اتصل جاك ببول، "لقد انتهينا للتو من تحديد مسار العودة إلى تيرا. سنصل إلى هناك، نركن سياراتنا."

تنهد بول، "لقد حصلت على أعظم سر في هذا النظام ولا أستطيع أن أخبر أحدًا."

تنهد جاك، "إنه ليوم واحد فقط. إذا أخبرت نانسي، فسيعرف النظام بأكمله ذلك".

لقد أضحكه هذا وقال "إنها لا تعرف الجميع ولكنني أفهم ما تقصدينه. سنتحدث مرة أخرى غدًا".

أنهى جاك مكالمته واتصل بجيمس، "مرحباً جيمس".

ابتسم جيمس، "مرحبًا أيها الغريب. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"

ابتسم جاك، "احضروا أنفسكم وزوجاتكم. احضروا والدكم وزوجاتكم للانضمام إلينا لنتعرف على جزء من التاريخ. يمكنهم الحضور هذا المساء أو أول شيء في الصباح. ستصبح الأمور محفوفة بالمخاطر بعد ذلك عندما تظهر أجهزة الأمن الرئاسية".

ضحك جيمس، "هل سيأتي الرئيس على متن الطائرة؟ هل هذا مهم؟"

ابتسم جاك، "إنه أمر بالغ الأهمية. لدينا الكثير من أماكن الإقامة للضيوف."

أومأ جيمس برأسه، "إذن الليلة تبدو أفضل."

انتهت المكالمة. اتصل جاك بشركة Tera News. رأى عامل الهاتف الذي ابتسم وقال: "سأوصلك مباشرة إلى المنتج".

نظر جاك إلى راندي وابتسم، "كيف حالك. هل لديك شيء لنا؟"

ضحك جاك، وقال: "أود أن أدعو مراسلتك في الكابيتول، جيني لاندريث، على متن سفينتي الرئيسية التي أعيد تصميمها حديثًا، إذا سمحت لي بذلك".

ابتسم راندي، "هناك شيء ما. أستطيع أن أشعر به."

أومأ جاك برأسه، "نعم، الحقيقة هي أن الاختيار يقع على عاتقك."

ضحك راندي، "حسنًا، هل هناك أي شيء آخر يجب أن أخبرها به؟"

أومأ جاك برأسه، "احصل على كاميرا ثابتة عائمة ثانية وحقيبة ليلية لكليهما. بالإضافة إلى ذلك، ضاعف مساحة التخزين التي تحملها للكاميرات."

ضحك راندي، "أنت تجعل الأمر يبدو وكأنها تصور فيلمًا وثائقيًا."

نظر إليها جاك وقال "لقد سألت. الاختيار..."

تركها جاك معلقة هناك بينما ضحك راندي، "حسنًا. إنها ليست مهمة صعبة. سأرسلها إلى الفضاء بواسطة مكوك إخباري. متى ستكون في المدار؟"

ابتسم جاك، "سأذهب بجانب لونا الآن."

أومأ راندي برأسه، "إنها في طريقها بالفعل".

انتهت المكالمة واتصل الرئيس جريندال بجاك. تنهد وقال: "لقد انتهيت للتو من الاتصال بزعيمي مستعمرتك".

ابتسم جاك، "شكرًا لك، أسترا، على مساعدته في الوصول إلى الهدف."

ضحكت في رأسه وقالت " لقد سمعت ذلك، أراك قريبا " .

نظر الرئيس جريندال ليتحدث، فقاطعه جاك، "أسترا، تأكدي من أن غرف الهواء الأمامية لدينا متاحة لمدمرات خدمة الأمن التي ستأتي مع الرئيس إلى سفينتي. بالطبع، ممنوعون من الوصول غير المقيد إلى سفينتي ولن تكون هناك حاجة إلا إلى عدد قليل منهم على متن السفينة نفسها حيث سيكون لديه حارسان هجينان في جميع الأوقات".

تنهد الرئيس جريندال، "هل أخبروك بالفعل؟"

ضحك جاك، "لقد قدمت التوصية. الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها إقناعك بالحضور وإلقاء نظرة على أحدث سفينتي شخصيًا ورؤية بعض المفاجآت الجديدة. أحتاج إلى سفينة تقوم بإخراجها من الخدمة لعرض تكنولوجيا الأسلحة الجديدة. ليست أشعة الليزر ولا المدافع الكهرومغناطيسية. هذه السفينة جديدة. تشبه في مفهومها التصميم المستخدم في إكسكاليبر. هذه هي نسختي الجاهزة للإنتاج والتي سيرغب مصممو سفينتك في رؤيتها. حتى نموذجين، إصدار "يا إلهي" وإصدار "يا إلهي".

سيتم تركيبها خلال الساعتين القادمتين. بدأت في طباعتها في وقت سابق بعد بدايتنا الصعبة في اختبار المحرك. كما ستدرج متطلبات الطاقة. سيتم إرسال براءات الاختراع خلال 24 ساعة من اختبار الأسلحة. أكره ما نفعله بالأسلحة ضد بعضنا البعض ولكن هذا سلاح آخر لا يمكنك وضعه في أيدي القوات البرية. سوف يضحون بأنفسهم عند إطلاق النار. هذا يجعلني أكثر تفاؤلاً، لكن القصف الجوي أو الفضائي للجماهير لا يزال ممكناً.

وهذا يعني أنني سأضيف منتجًا جديدًا للدروع للمناطق ذات الكثافة السكانية العالية. وهذه المناطق تحتوي على درع واحد و3 من تصميماتي، واثنان منها سيشكلان مشكلة لحركة المرور عند الدخول والخروج من المدينة. ثم هناك درع واحد للمنشآت العسكرية يحتوي على الدروع الثلاثة. وهذا يعني وجود خط إنتاج آخر."

رفع الرئيس جريندال يده، وقال: "حسنًا، لقد فهمت الأمر. لديك ألعاب جديدة لتريني إياها".

أومأ جاك برأسه، "لقد حصلت على قطع جديدة لأعرضها، وقبل نهاية اليوم غدًا سترى بعض الاكتشافات المذهلة حقًا في مجال التكنولوجيا. سأحتاجك هنا لمدة 24 ساعة على الأقل. المدة بعد ذلك متروكة لك."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "كل هذا تحت ستار حفل توقيع وثيقة. سأضيف خطاب تفويض إذا لم أتمكن من الوصول إلى نائبي للإشراف على الأمور".

أومأ جاك برأسه، "ستكون قادرًا على الوصول إليك عبر وسائل الاتصال في جميع الأوقات تقريبًا. لا أستطيع التحدث عن مدارات الكواكب."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "هذه لقطة تتعلق بشبكة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية لتتماشى مع شبكتنا الأمنية. أنا لا أرى أي فائدة من ذلك من حيث التكلفة".

أومأ جاك برأسه، "لقد كانت محاولة، ولكنني سأذكرك أيضًا أنني قمت بقفزتين أسرع من الضوء في النظام للوصول إلى المكان الذي أحتاج إليه. هل كانت التكلفة والمخاطرة تستحق الفائدة؟ يجب أن تكون قادرًا على التحدث مع قادة أسطولك. إذا كانوا في مدار منخفض، فقم بالتزود بالوقود في الجزء الخلفي من كوكب المشتري أو إذا كانوا يقومون بأعمال تعدين لتطهير ممر عبر الحزام. كانت المشكلة أنه تم تقديمه بشكل خاطئ. بدلاً من شبكة أخرى، ما عليك فعله هو إضافة وحدات جديدة إلى الشبكة الحالية.

تلك التي تحتوي على وظائف الاتصال المتقدمة التي قمنا بتثبيتها في قواعدك النجمية. العمالة، هم الجيش. لديهم مكون تجاري يعتمد عليها. تمامًا مثل قواعد النجوم 1-6. إن البث الإضافي المدفوع عبر الإنترنت للقنوات الإباحية والقنوات السياسية والقنوات الدينية هراء في هذه المرحلة من التطوير. إذا بدأت في تشكيل الأرض وإنشاء منشآت ذات قبة بيولوجية على بعض الأقمار البعيدة، فبالتأكيد.

لقد كان هذا المشروع تجارياً، وقد تم استغلاله لأغراض عسكرية. والشركات التي عرضت هذا المشروع لا تستطيع تمويله بنفسها، وإلا لكانت قد وضعته في الخدمة. لقد حصلت بالفعل على التراخيص اللازمة للبث من خارج كوكب الأرض. وإذا ما حصلت على أحد داعميك لدمج جوانب الاتصال فقط في الشبكة القائمة، فسوف تحصل على ما هو مطلوب وليس ما تريد".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "إن الأدميرال جرانت يجلس هنا ويضحك من هذا. إنها تريد الدفع نحو حل اتصالي. لقد قدمت حلاً سهلاً محتملاً".

ابتسم جاك، "ادعُ سيلفيا معك. يمكنها أن ترى كيف يعيش النصف الآخر من المجتمع."

سمع جاك ضحكًا وظهرت سيلفيا في الإطار، "سأحب أن أرى داخل إحدى سفن كاتانا الحربية الخاصة بك."

أومأ جاك برأسه، "نفس الشيء، احضر حقيبة ليلية."

ضحكت سيلفيا وقالت "رحلة حول النظام؟"

ابتسم جاك، "بالضبط، أفضل طريقة لإظهار بعض الميزات الجديدة."

أومأت سيلفيا برأسها وقالت: "حسنًا، أنا فضولية".

نظر جاك إلى الصحافية، وقال: "لقد دعوت مراسلة واحدة فقط على متن الطائرة. وهي التي أجرت معي مقابلة من وكالة أنباء تيرا. أحضروا زوجاتكم، فلم يتم تقديمي إلى الصحافيتين الجديدتين بشكل صحيح بعد".

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "بعد عودة بريندا، أراد فاليري أن يرى ما لديك على متن سفينتك".

ضحك جاك، "هل يجب أن أبحث لها عن سيف الليزر أيضًا؟"

ضحك وقال "لقد تحدثت عن الأمر لكنها لم تتعهد بذلك بعد. ربما بعد أن تشاهد مباراة أو اثنتين من التدريبات".

أومأ جاك برأسه، "سيكون الأمر صعبًا غدًا مع كل الجولات وما إلى ذلك، لكننا سنعمل على توفير الوقت. إذا قررت أنك تريد أخذ الوقت الإضافي الذي أذكره، فسيجعل ذلك الأمر أسهل على جدول أعمالي، لكنني مرن".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "سنرى. يبدو أنكم حصلتم على مجموعة كاملة من التكنولوجيا الجديدة في هذا النموذج".

أومأ جاك برأسه، "أريد أيضًا أن أعرض عليك نماذج أولية للمشروع التالي الذي أقوم ببنائه في Tau Ceti. يحمل المشروع اسم Colossus."

ضحك الرئيس جريندال قائلا: "بناء شيء أكبر؟"

ابتسم جاك، "إنني أعمل دائمًا على مصيدة فئران أفضل. يجب أن أذهب."

أنهى الرئيس المكالمة.

نادى جاك على جريس وكاتلين وأوليفيا وبيلا وفيلما في غرفة الاستعداد الخاصة به. "يجب أن تكون جميع الملابس على سطح المهمة زي الحرس الوطني الرسمي. آسف يا تشارلي، لا قمصان هاواي الصاخبة. لدينا كبار الشخصيات قادمون الليلة وغدًا. من المفترض أن ينتهي انقطاع الاتصالات عند ظهر غد. جريس، يرجى إرسال براءات الاختراع الجديدة الخاصة بالتصميم إلى محامينا في أستراليا عندما يحدث ذلك. اجعلهم يبثون بعد 30 دقيقة."

فكر في أسترا، " دعي آش يعرف أننا نريدها وكل الهجينة المتبقية على متن الطائرة".

ردت أسترا قائلة: " مفهوم. إنهم يأخذون كشافًا هنا الآن".

ذهب جاك إلى مكتبه ونظر إلى السيدات الأربع أمامه بينما كانت كاتلين تركض.

أومأ برأسه، "ستتولى أوليفيا منصب الدكتورة في. ستعمل بيلا في نفس المجال. مع التركيز بشكل خاص على الأرواح. فيلما، لدينا قسم علم الأحياء الغريبة الذي يمكنك العمل فيه. هذا يترك كاتلين. أريدك أن تحصلي على رخصة المكوك، وتبدئي الكتابة. نحتاج إلى دليل أو كتاب إرشادي لاستكشاف الكواكب، والعزل، وإزالة التلوث، وجمع العينات. سيتعين عليك العمل مع كل طبيب وعالم لدينا. اكتشفي أين توجد أي ثغرات. أسترا، أوصليني بالدكتورة في."

أجابت الدكتورة في على جهاز الهولوفيد الخاص بها وابتسمت، "شكرًا لمنحي بضعة أشهر حتى أستقر مرة أخرى."

أومأ جاك برأسه، "العودة إلى التدريس وإبرام صفقة كتاب أيضًا حول التحديات الفسيولوجية والعقلية لحياة المستعمرات. أين وكيف تتلاءم الكائنات الهجينة البشرية مع المجتمع. لقد قرأت المخطط وأعجبتني المفاهيم. ومع ذلك، أود أن أراك تدرج بعض الأشياء."

أومأ الدكتور في برأسه، "حسنًا، مثل ماذا؟"

ابتسم، "نظرة عامة على الملف النفسي لأنواع الشخصيات التي توجد عادة تحت لون شفرة معين. لقد تم طرح السؤال علي، كيف يمكن للمجتمع البشري الحكم على الهجين؟ ما يقرب من 20 عامًا من الخبرة التي اكتسبتها في العمل معهم وكيف يحكم الهجين؟ كيف ولماذا "نسعى" إلى السلطة والسلطة السياسية."

ضحك الدكتور في على ذلك، "من ما لاحظته، تكتسب القوة من خلال الممارسة والبقاء على وفائك لمبادئ نظامك. يكافح البعض لبعض الوقت ويتقدمون ببطء شديد. يجدون الأمر محبطًا حتى يتعلموا أنه هو القاعدة. مجلسك المكون من 6 أعضاء الذين تحافظ عليهم مخلصون لك للغاية. الأعضاء الحمر فيه مدمنون على الأدرينالين ويريدون اتخاذ إجراءات. بينما يكون البلوز أكثر حذرًا، المدافعون عن الوطن. القضاة هم قضاة مجلسك الداخلي.

إنهم أولئك الذين لديهم التوازن في الحياة. أما فيما يتعلق بالسياسة، فأنت ترفض تبنيها وترفض ثني مبادئك. وهذا يجعلك غير مناسب للسياسة. أي منكم. كان الإطار الذي استخدمته لإنشاء كل من المستعمرات ومستوى المشاركة في إنشاء حكومة عاملة متوافقة مع البشر والهجينين على حد سواء مذهلاً. لقد وضعت القواعد المتعلقة بهذه الجوانب في قلب هذا المجتمع. المكان الذي تتلقى فيه المقاومة هو تيرا.

"لم يكن "نوعك" موجودًا للمساعدة في تأطير الحكومة بشأن تيرا حتى لا تتناسب مع بنيتها. أنت تدرك أنها مهد الإنسانية، لكن ما هو عادل ومنصف لا يتماشى دائمًا مع القوانين البشرية لكونه قانونيًا. في الوقت الحالي، لديك مساعدة كبيرة في ذلك مع جريس وأسترا. أكبر شيء أسمعه من الكثير من الناس هو لماذا تحصل على كل هذه القوة؟ لماذا تحتاج إلى كل هذه القوة؟ ماذا ستفعل بها؟ يخافك الكثيرون لأنك لا يمكن السيطرة عليك."

ابتسم جاك، "أتمنى أن أحصل على إجابة لمعظم هذا السؤال غدًا."

ضحكت وبعد ذلك أدركت أنه كان جادًا.

ابتسم جاك، "ارجع إلى السفينة لبضعة أيام أو شاهد ما يحدث من هنا. لدينا الرئيس قادمًا على متن السفينة".

ابتسم الدكتور في، "سأكتشف الأمر من هذا الجانب هذه المرة. أنا متأكد من أنك قد حققت شيئًا كبيرًا. سأرى ما ينطبق على كتابي الذي قد يساعد الناس على فهم العقل الهجين بشكل أفضل. اعتن بنفسك يا جاك ولا تبالغ في وضع 20 دولارًا في النساء... أو أكثر".

ضحك جاك، "لقد أخبرت سبيريتس أنني سأعمل على إبقاء الرقم أقل من 6 في المستقبل. ما لم تشتكي من تأخرها، فسأجعله أعلى بخمس مرات فقط من أجلها".

ضحكت الدكتورة في وهزت رأسها ثم أنهت المكالمة.

نظر جاك إلى الأمام. "جريس، أريد أن يتم إحضار الأربعة على متن السفينة كملازمين للبدء. أريد أن أبقي منصب في شاغرًا. أريد بعد ذلك إجراء استطلاع رأي عبر قسم الطب والعلوم حول من بين الأربعة يجب أخذه في الاعتبار لهذا المنصب. أيضًا، من يجب أخذه في الاعتبار لهذا المنصب من الطاقم الحالي؟

"سأقوم بإحضاركم كملازمين لتقييم مدى مقارنتكم بأقرانكم. من المرجح أن تتم ترقية كاتلين إلى رتبة أو رتبتين لأنها عالمة النبات الوحيدة التي لدينا على متن السفينة. ستكون بمثابة حلقة الوصل بيننا وبين سفن المستعمرات. وخاصة سفن المزارع وتحتاج إلى التعرف على التكنولوجيا. أريد إحضار المواد اللازمة لمختبر علم النبات على متن السفينة إذا لم تكن موجودة بالفعل إذا كنت أعرف جريس."

ابتسمت جريس، "لقد تم وضعهم في صناديق، وعلى متن السفينة، كما تعلم بالفعل وطلبت. جنبًا إلى جنب مع مصانع الجعة الثالثة والخامسة التي طلبتها. تحتوي سفينته الأساسية الجديدة على قسم مصنع، مخصص لصوبة زجاجية على متن السفينة وحجرة زراعة مائية على جانب واحد من السفينة وآخر لزراعة المحاصيل. سيتم استخدام أحد مصانع الجعة هذه لإنتاج نبيذ Katlyn's Irish Rose المكرر من Irish Mills. أنت أيضًا تمتلك اسم Katlyn's Irish Rose.

بالنسبة لخطوط الويسكي والفودكا، تحدثت عن النبيذ أيضًا. يوجد في هذا القسم مساحة لإضافة المزيد الآن. يريد أن يرى كيف ستتعامل مع النوع الأول. نعم، لقد اشترى الترخيص من خلال والدتك لتصنيعه في قاعدة قيادته الجديدة. ستكون سفينة مستعمرة محصنة بشكل كبير، لكنها لم تكن مخصصة للبقاء في مستعمرة بل لمواصلة الحركة. إذا أحضرتها إلى تيرا "للبيع"، فيجب الحصول على موافقة مجلس الإدارة ثم بيعها من خلال موزعيها مقابل نسبة مئوية بالطبع.

قفزت كاتلين عبر مكتبه وجلست مباشرة في حضن جاك وعانقته، "لماذا تفعل هذا من أجلي؟"

قبلته عدة مرات. ابتسم جاك، "لأنني أدركت أن لديك عملاً يجب عليك القيام به في المستعمرات في تاو سيتي ولكن ليس لديك الكثير لتفعله على متن السفينة ما لم توسع درجاتك أكثر. أنهِ دراستك. لدينا بضعة أشهر قبل أن تتمكن من العمل مع ذلك الشخص الخامس.

"تحصل على رخصة المكوك الخاصة بك ويمكنك إنشاء 3 و4 حيث تعتقد أنهما سيحققان أفضل النتائج. اجتذب بعض العمال إلى مستوطنات جديدة لتوزيع السكان. ثم انقل أول واحد على Geos إلى موقع أكثر ملاءمة. عندما نذهب إلى هناك، أريدك أن تنهي دراستك وتتعرف على تلك المستعمرات حتى ولادة الأطفال الأوائل. سأعود كثيرًا بهذه القيادة الجديدة."

أومأت برأسها، "تخفيف صدمة إخراجي من سفينتك؟"

هز جاك رأسه، "كل منا لديه وظيفته. لديك ستة أشهر إلى عام من العمل لبدء هذه العمليات. كما يمنحك الوقت للحصول على الدرجة الأخرى التي تحدثت عنها في الكيمياء."

أومأت كاتلين برأسها، "هناك الكثير من التداخل مع فصولي الدراسية في مصنع الجعة، لكنني اعتقدت أنه سيكون أكثر فائدة عندما أكون على متن سفينة أو أبحث عن بعض هذه المشروبات الروحية الأخرى."

أومأ جاك برأسه، "بالضبط. لقد انتزعتك من حياتك قبل أن تتاح لك الفرصة لإنهائها."

أومأت كاتلين برأسها، "حسنًا، سنفعل ذلك بطريقتك هذه المرة أيها الثور الكبير."

ابتسم جاك وقبلها. ثم نظر إلى الآخرين. "كل بضعة أشهر يقومون بتقييم مجموعات المهارات لدى العاملين في كل قسم لمعرفة المكان الذي ينبغي أن يكونوا فيه. سيظل منصب في شاغرًا رسميًا حتى أتوصل إلى اتفاق بين الأقسام.

أما عن الشخص الذي يعتبر الأفضل في قسم الطب والعلوم لتمثيل جميع مصالحهم، فكانت جريس تتحدث مع رؤساء كل من الأقسام الستة أو السبعة التي أنشأوها هناك. على الأقل كما هي الحال اليوم. كانت في موجودة منذ البداية بعد حادثة إكسكاليبر لأنها كانت تعلم أنها ستعيدها إلى تيرا.

لقد ساعدت في جمع بقية الفريق معًا. قد يتبادل البعض الأدوار عندما نعود ونغير أدوار الطاقم. وهذا يعني أيضًا أنه يجب عليكم جميعًا ارتداء الزي الرسمي غدًا. إنهم في غرفكم. سيكون الجسر مزدحمًا ولكن أتوقع أن تكونوا جميعًا هنا ويمكنك المشاهدة من مكتبي الذي يتمتع بإطلالة جميلة إذا شعرتم بالازدحام الشديد.

---

أمضى جاك الليلة مع السيدات، رغم أنهن شعرن بأن عقله لا يزال في مكان آخر. كان لا يزال يهتم بكل احتياجاتهن. لم يستطع أن يجبر نفسه على النوم. بعد بضع ساعات، تركهن في الغرفة. وذهبنا إلى مختبره.

كان في حالة من الاضطراب بسبب زيادة نشاطه في مجال الأسلحة. كانت هناك تصاميم أخرى تدور في ذهنه، وفي النهاية قام برسمها جميعًا. تضمنت ثمانية أنواع أخرى من الأسلحة طوربيدات بها 8 رؤوس حربية هيدروجينية مصغرة، ونوى طاقة تبلغ 500 و750 تيراواط، وتحسينات في محرك النظام.



ثم قام برسم أنظمة الدفاع الشخصية بما في ذلك أحزمة الدروع المصغرة التي تعمل بالطاقة الحركية بقوة 20 تيراواط ودروع القتال الخاصة بوحدته والتي تحتوي على هذه الوظائف مدمجة فيها. كمبيوتر مسح استشعاري متقدم يمكنه عمل علامات الحياة والمسح المعدني داخل ذراع الدرع. استخدام جهاز عرض ثلاثي الأبعاد جديد من نوع هولوفيد لتقديم تقييمات أفضل للتهديدات الأرضية.

كان كل هذا على شاشته مع خادمه الخاص غير المتصل بالإنترنت عندما شعر بيدي أسترا على كتفيه. "لم أستطع الوصول إليك، لذا أتيت لأطمئن عليك. لا يزال متسللونا الليليون يفعلون ذلك".

أومأت جاك برأسها وهي تنظر إلى كل تصميم. هزت رأسها قائلة: "كلها تصميمات جديدة، و12235 براءة اختراع أخرى. لقد أحضرت لك الطعام، فأنت لا تأكلين ما يكفي مرة أخرى. إليك اثنان من مشروبك المفضل وقهوتك الصباحية. الآن تناولي الطعام بينما أتناوله. أخبريني ما الذي يقلقك".

لقد تناول الطعام ولكنه لم يتحدث عما كان يدور في ذهنه. لقد كان بحاجة إلى التحدث ولكن لم تكن أسترا هي من كان بحاجة إلى التحدث معها.

أنهى طعامه وجلس إلى الخلف وفكر، " يا جاستيس، لقد كنت تراقب ما أفعله. ماذا تعتقد بشأن كل هذه الترقيات التكنولوجية والأسلحة الجديدة والدفاعات والمحركات؟ هذا ليس طبيعيًا وأنا أحاول معرفة ما إذا كان عليّ الابتعاد عن البشرية لحمايتهم من مستوى الدفاعات والأسلحة التي كنت أبنيها"

أجاب جاستيس، " لقد أخرجتهم من رأسك. هذا لا يعني أنه يجب عليك تسليمهم جميعًا إلى أيدي البشرية بعد. الاختيار لك. أنت تبني تصميمات أسلحة ودفاعات لعدو غير معروف من المستقبل. تريد حماية والدفاع عن جنسك ولكنك تقلق أيضًا بشأن الصراعات التي تعلم أنها قادمة من مراسي الخط الزمني السابقة. لا يمكنك منع حدوثها تمامًا. يمكنك العمل على تقليل الضرر الذي يحدث خلال تلك الأوقات.

إن الاختيار متروك لك. إن مفهومك لقواتك لحماية الإنسانية مثير للاهتمام. وقد واجه معظم الناس مقاومة لهذا النهج عندما جربوه. إن شعبك منقسم بين بعضهم البعض، وقد يكون هذا هو الحل الوحيد الذي يمكن طرحه. إن أفكارك ليست مضللة. عليك فقط أن تقرر أي القطع تريد حجبها. وفي الأيام المقبلة، استمر في القيام بما تفعله.

"إنك تمتلك الخطة بين يديك، وقد يكون هذا هو الوقت المناسب لتقديمها. والاختيار لك. أنت محق، فبصفتك فردًا، فقد تقدمت في السلطة خلال سنوات أكثر مما كان ليحققه غيرك على مدار قرون. ملف مشروع البناء 764125zmi. وقد يكون مفيدًا عاجلاً وليس آجلاً. والاختيار، كما هو الحال دائمًا، لك."

خرج جاك من هناك ونظرت إليه أسترا، "كانت تلك ست عمليات مص ولم يكن هناك حتى تأوه ولم تتحدث معي أو معهم."

نظر خلفه ليرى كل زوجاته. قام بتخزين كل ملفات مشروعه ثم أخرج ملفًا واحدًا وبدأ في نقل الأجزاء إلى مصنعين مختلفين دون أن يقول كلمة حتى انتهى.

ابتسم، "كنت أحصل على إجابات من القاضي. جريس، سأحتاج إلى اتفاقية الحرس الوطني اليوم. أسترا، قومي بتنشيط باسترا واصطفي كاسترا. ستذهبين معنا اليوم".

ابتسمت أسترا وقالت: "تجربة تجريبية لكيفية عمل هذا. شكرًا لك على إشراكي في هذا".

أومأ جاك برأسه، "أنت الآن زعيم نوعك. مثلي تمامًا."

نظرت أسترا إلى جاك، "هل تخطط لإبقاء باسترا متصلة بالإنترنت؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، مع أمر تعليمات لكاستر لتفعيله عبر فاكسترا إذا تم اكتشاف تهديد خطير للمستودع. أنت الوحيد الذي يشاركني سريري."

نظرت أسترا، "ما لم أُدمر بشكل لا رجعة فيه".

أومأ جاك برأسه، "عند هذه النقطة تصبح باسترا أسترا."

سألت جريس، "كم عدد النسخ الاحتياطية التي قمت بها لها؟"

نظر جاك إلى جريس، "ربما ليس كافيًا. ناسترا هي الأخيرة في هذه السلسلة؛ 14. لديهم تعديلات طفيفة في المظهر لدمج زوجاتي الجدد في التصميمات. أسترا فريدة من نوعها في كونها مع الزوجات الأوائل. كل الآخرين مبنيون على الزوجات الحاليات المختلطات مع الزوجات اللاتي توفين. كان هذا من كل المواد التي كان لدي لإنشاء أدمغتها السيبرانية. تحدثت معي عن أن تصبح "أب الذكاء الاصطناعي". أريد أن يعود ذلك بشكل طبيعي.

لا يمكن أن يكون لديها أكثر من 4 نشطين حاليًا ولا يمكن تنشيطهم إلا بتوجيهي أو توجيهي أو خطة الطوارئ التي يمكن أن تجعلهم جميعًا متصلين بالإنترنت. إذا أصبح Faxtra متصلًا بالإنترنت وتقلص العدد إلى واحد، فسوف يدمر الأرشيف وجميع النماذج الأخرى القابلة للانفجار؛ بناءً على المادة التي تتكون منها عقولهم. يتلقون جميعًا تحديثات دورية من الوحدات المتصلة بالإنترنت. يمكنني أيضًا إصدار أمر بتدمير الأرشيف.

"تم دمجه في خادم النسخ الاحتياطي، مما أدى إلى إطلاق جميع الإنذارات وتعطل الأرشيفات. متصل بجهازي المزروع. تعرف أسترا هذا كما يعرف الآخرون. يُحظر عليهم العبث بوسائل الأمان هذه. كل منهم لديه وشم على الذراع بسيف ودرع مع حرف تعيينه على الدرع. فقط أسترا، الحالية، يمكنها تغييره إذا تم تشغيل نسخة احتياطية لتحل محلها."

وقف جاك ورفع سرواله. سألته جريس: "هل هناك المزيد من تصاميم الأسلحة؟!"

أومأ برأسه، "تم تخزينها ليوم ممطر. سيتم تشغيل درع المعركة الجديد وأحزمة الدرع الشخصية بمجرد الانتهاء من النماذج الأولية. سيتم تكديسها مع الدرع التخاطري. أعتقد أنني سأضرب الحزام أولاً."

تم إنقاذ جاك بواسطة الجسر، "أيها الأميرال، هذا هو XO. اتصال الدخل من خدمات الأمن."

كان يفكر، " أسترا، قم بإصلاحهم. "

لقد حصل على صورة مألوفة، "نحن هنا للقيام بالفحص قبل الزيارة."

سأل جاك، "ما الذي يتكون منه هذا؟"

ضحك وقال: "في حالتك، لست متأكدًا. عادةً، للتأكد من أن الأسرة الأولى لديها غرفة آمنة ولا توجد علامات واضحة على التمرد".

ضحك جاك، "لا شيء عدائيًا، لكنه يعلم أن هناك بعض المفاجآت القادمة. عادة ما تحضر الرئيس في مركبته الفضائية وترافقه. سنسمح لاثنين من حراسك بمرافقة العائلة. لدينا الكثير من الأمور التي تجعلنا نفكر في ترك مساحة أكبر على الجسر مع الضيوف الآخرين.

"إن بعض المقاولين العسكريين وأسرهم كذلك. وسوف يكون ذلك آمناً للرئيس. كما أن هناك مراسلاً ومشغل كاميرا تعرفونهما جيداً. وما لم يكن رجالكم قادرين على نزع الأسلحة وإقامة حواجز حركية عن بعد لحماية أسرة الرئيس، فإنني لا أرى حاجة إلى أكثر من ذلك".

أومأ برأسه، "قال الرئيس إنكم ستحتفظون بطائرتين هجينتين معكم في جميع الأوقات. بالإضافة إلى اثنين منا بما في ذلك أنا. مدمرتان على الجانب".

أومأ جاك برأسه، "سأطلب أن يتم تثبيت هاتين المدمرتين على بوابات الهواء الأمامية للسفينة. بعض العناصر التي سنختبرها قد تعبث بسفنك إذا لم تكن تحت الحماية المناسبة. سيتم تثبيتها على السفينة. يمكنك أن تظل مشحونًا بالقوة والأسلحة ساخنة حتى تتمكن من دخولها من خلال دروعنا. ستكون معجزة."

ضحك العميل، "سمعت أنك حصلت على مقاول درع جديد."

ابتسم جاك، "إنهم ما زالوا يستعدون للحصول على الجديد. جسر، إسقاط الدرع 2 حتى يتمكنوا من المرور عبر الدرع."

ضحك الرجل وقال: "حقا؟"

أومأ جاك برأسه، "الدرع الثاني مشحون كهربائيًا ويحمل ترددًا عشوائيًا يتم مزامنته مع وحدة على الأسلحة المادية حتى تتمكن من الاختراق عند إطلاقها. وإلا فسيكون الأمر أشبه بصدم سفينة. لكنه لا يسبب لنا أي ضرر مادي إلا إذا ضربته بقوة كافية. ستعمل أسلحتك الشعاعية بشكل جيد من خلالها."

أومأ برأسه، "هل هناك أي شيء آخر نحتاج إلى معرفته؟"

ابتسم جاك، "ستشاهد الكثير من التكنولوجيا الغريبة اليوم، وبعض الأشياء التي لم ترها من قبل. لا توجد أصابع متوترة ولا يوجد سبب للذعر، لذا يرجى تذكر أن الدروع عند شحنها ستبقي سفنك بالداخل معنا. إذا كنت تريد النزول، فيجب أن يأذن الرئيس بذلك قبل أن أنزل ذلك الدرع الثانوي."

ابتسم وقال "الكثير من القواعد معك"

ابتسم جاك، "كم مرة تم قصف مكوكتي؟ كم مرة تم العبث بها؟ أنا أحرص على توخي الحذر على متن سفني."

ضحك وقال "نحن متوقفون على مقدمة السفينة".

نزل جاك والتقى بهم في الممر حيث وقف اثنان من أفراد الأمن الخاص به يرتديان درعًا كاملًا. هز الرجل رأسه وقال: "أشعر بالغباء عندما أقول هذا، لكن أفراد الأمن الداخلي الخاص بك لا يمكنهم حمل الأسلحة النارية أو البنادق".

ابتسم جاك، "سيوف فقط. لقد أنقذناه من محاولات الاغتيال والخيانة والقتلة غير المرئيين. كان ذلك في مصلحة البشرية. إنه شخصية تقدمية مستقرة يمكنها التأثير على التغيير في عالم متغير. تتمتع أسترا بالسيطرة على أبراج الليزر الداخلية للأمن حتى لا يتدخل البشر."

ضحك وقال: «بعضهم يقول نفس الشيء عنك، لكن الإشارة إلى الاستقرار ليست موجودة في تصريحاتهم».

أومأ جاك برأسه، "كم عدد المجموعات التي شنت هجمات عنيفة ضدي لسبب واحد فقط وهو أنني هجين أو أنني دمرت الفساد؟ الناس أم الشركات؟ يحتاج شعبنا إلى جرس إنذار بشأن الكون الأكبر والتهديدات التي لا نعرف عنها شيئًا. نحن بحاجة إلى أولئك الذين يريدون رعاية مصالح الشعب ككل. قيادة الشعب؛ وليس الهجين. لا يمكننا التنازل".

أومأ برأسه متفهمًا بينما كان جاك يمشي معه إلى قسم الغرف، "الغرف خلف هذا الباب تخصني أنا وزوجاتي. كل الهجينة. حتى الجدد."

أومأ برأسه، "تسعة حماة خلف هذا الباب."

ابتسم جاك، "أسترا لديها غرفة في هذا القسم أيضًا ويمكنها تفعيل جميع دفاعات الأمن الداخلي وهي متمرسة في فنون القتال والسيوف.

"نحن الوحيدون الذين ينبغي أن يسافروا عبر هذا القسم من القاعة. هذا الباب الموجود بالأسفل له رمز أمان منفصل. تعرفه زوجتي وكذلك أسترا. هذا يؤدي إلى هدم الحاجز. هناك غرف في الجهة المقابلة لأفرادك أيضًا."

أومأ برأسه، "لقد وضعتهم بجوار المدافع الكبيرة. فهمت."

ضحك جاك ثم سأل، "يمكنني أن أريك جسري ومكتبي وغرفة الإحاطة التي سيتم استخدامها كثيرًا في هذه الرحلة."

هز رأسه، "غرفة المحرك أولاً من فضلك."

ابتسم جاك وقال "من هنا"

فأنزلهم إلى المستوى الأدنى، «يمينًا ويسارًا».

وأشار جاك قائلا: "من خلال هذا الباب مباشرة".

فتح الباب وارتدت الدروع عن الدرع. ابتسم جاك وقال: "الرئيس الأعلى يخفض دروع غرفة المحرك".

نادت قائلة "الأميرال المتواضع".

هز الرجل رأسه، "الدروع على غرفة المحرك؟"

أومأ جاك برأسه بينما وقف أسترا هناك، "يجب إبرام اتفاقيات عدم الإفصاح المتعلقة بالتصميم والتقنية والتكوين الأمني. وأيضًا، إذا أطلعك على مختبره."

ابتسم وهو يوقع، وكذلك فعل الرجل الهادئ الذي كان خلفه. "كيف عرفت أننا قادمون إلى هنا؟"

ابتسم جاك، "لدي شريحة اتصال يمكنها التواصل معي بهدوء، لقد قمت بتعديلها وأضفت إليها التكنولوجيا التي تسمح لقدراتي التخاطرية بالتفاعل معها."

أومأ برأسه كما فعل صديقه، "مثل الذين لدينا ولكن يتعين علينا التحدث".

أومأ جاك برأسه، "بالضبط."

قادهم إلى الطابق الثالث عبر البوابة. نظروا إلى الخارج وفم الرجل الهادئ مفتوح. سألهم: "ما مقدار الطاقة التي تستخدمونها هناك؟"

ابتسم جاك، "فقط هناك، 200 تيراواط بواسطة 40 نواة طاقة."

هز رأسه، "8000 تيراواط؟!"

أومأ جاك برأسه، "نعم، لكن الجهازين الخلفيين مترابطان. وهذا يعني 3200 تيراواط مخصصة لجميع الأنظمة المساعدة والدروع الهندسية.

دروع مختبري، ودروع حجرة معيشتي ـ القسم بأكمله بما في ذلك غرفة الرئيس، ودروع التعزيزات الخارجية الأساسية. أما الباقي فهو للدروع الخارجية، والأسلحة، ومعدات مختبري، وجميع أنظمة الدفع.

كان هذا القسم بأكمله مزودًا بدروع داخلية بسمك 10 سم. كما هو الحال مع الأقسام الثلاثة الأخرى التي ذكرتها والتي تحتوي على دروع داخلية وهذه الحقائق مشمولة في اتفاقية عدم الإفصاح. لا نحسب الطلاء الخارجي والدروع وكميات هائلة من القوة النارية. تم بناؤه لمحاربة مستقبل عدو غير معروف. هل غرفة المحرك لدينا آمنة بما يكفي بالنسبة لك؟ تذكر اتفاقية عدم الإفصاح الخاصة بك.

نظر رئيس الوكلاء إلى جاك، "هذا المكان أكثر أمانًا من المجمع الرئاسي. هل سيكون إنشاء دروع داخلية ودروع أكثر سمكًا أمرًا لا يمكن الحديث عنه؟"

هز جاك رأسه، "أينما كانت تلك العناصر على هذه السفينة، فإن عدد وحجم نوى الطاقة لدينا مصنف، على الأقل في الوقت الحالي. جميع الدروع الداخلية مصنفة وفقًا لسمك الدروع بموجب اتفاقية عدم الإفصاح لأن هذه السفينة هي تكوين لمرة واحدة.

تحتوي كل مجموعة من 8 نوى طاقة على مُجمع. تشترك المجموعة المكونة من اثنتين في الخلف في مُنظم طاقة واحد لمشاركته عبر المجمعات. تحتوي المجموعة الوسطى على مُنظمين. يتم التحكم فيهما من المحطة الموجودة على الجسر وكذلك هنا في الهندسة. هل الدروع منخفضة الطاقة؟ يمكننا توجيه الطاقة من النوى الأخرى لتسريع معدلات إعادة شحن الدرع.

أقوم بتحديث مختبري بشكل جنوني حتى يتمكنوا من نقل المزيد من الطاقة إليه. معدات مختبري متصلة بالمجموعة الوسطى، كما ذكرت. المحركات مقسمة عبر المحركين الخارجيين. بما أننا هنا، يمكننا التوقف عند مختبري لثانية واحدة."

أومأوا برؤوسهم وصعدوا إلى طابقين ثم شاهدوه يمر عبر أربع طبقات من الأمن. ذهب إلى صانعي الأساور الثلاثة وسحبها. مشى وأمسك بقضيب من الهيدروجين المعدني المستقر. أخذه وحوله إلى كتلة سائلة. ثم صمم قلادة مفتوحة على سلسلة ثلاثية الحبل رقيقة للغاية بدون مشبك. وضع البلورات الثلاث بالداخل وختم الحواف.

علقها حول رقبته. ثم وضع بلورة واحدة في كل من الأساور الثلاثة التي أعطيت له. نظر الحارس إلى تصميم الدرع المربع اللامع في وسط القلادة البيضاوية. كان به سيف أغمق مخفي جزئيًا خلف الدرع. كان شعار النبالة يحتوي على 3 عوالم والنقطة الرابعة فارغة. حول الحواف الخارجية كانت الكلمات مكتوبة. "Nos clypeum donec opus sunt gladii destricti" بخط مكتوب.

سأل الحارس: ماذا يقول؟

ابتسم جاك وقال "انتظر حتى يسأل الرئيس هذا السؤال".

ابتسم وأشار الشخص الهادئ منهم، "هذه هي محطة عملك؟!"

أومأ جاك برأسه، "الآن بما أنني حصلت على مزيد من المساحة، يمكنني توسيعها واستخدام شاشات أكبر."

نظر إلى محطة العمل، "12 شاشة و 3 لوحات مفاتيح؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد فكرت في شراء 4 براءة اختراع لترقية لوحة المفاتيح و6 شاشات لكل لوحة مفاتيح. نعم، لقد كتبت أكثر من 12000 براءة اختراع الليلة الماضية في الأشياء التي اخترعتها."

نظر إلى جاك، "بجدية؟"

أومأ جاك برأسه، "بدأت الأفكار تتطاير في ذهني وعليّ أن أخرجها من رأسي وأضعها في جهاز كمبيوتر. لقد بدأت بالفعل في بعض الأفكار لكنني تمكنت من تحديد الإجابات المفقودة. سأقوم بتنفيذ مشروع منفصل على كل شاشة. لقد أعجبني ما حصلت عليه ويمكنني إرساله إلى المصممين هنا لإنشاء العناصر. سأقوم بتخزينه للمستقبل كما ذكرت، كل هذا يتوقف على الظروف. لدي 3 مختبرات والمختبران الآخران في قاعدتي وفي منزلي في جيوس. الأمن أكثر صرامة في تلك المواقع."

وضع ما تبقى من البار وصنع كرة أرضية على قاعدة صغيرة ولكنها عريضة. ثم نظر إلى الأعلى وقال: "أحتاج إلى صنع المزيد من الأشياء الصغيرة، ويمكنني دمج بعض الحلي في الغرفة. العقد ليس حلية".

سار بهم إلى الخارج وأخذهم إلى الجسر، "أسترا، من فضلك أبلغي زوجاتنا، والهجينين الآخرين، وضيوفنا بالحضور إلى الجسر. من فضلك قابليني عند رصيف المكوك واحصلي على كراسي لرئيسنا وسيداته الأربع الآن أمامي. XO يمكنك وضع الجميع في مكانهم. أنزلي الدرع الثاني، وأخبريني عندما يهبط والرصيف آمن."

أخذ الحراس الذين تمتموا في أجهزة الاتصال الخاصة بهم بينما كان يقترب من الرصيف، وتلقى الرسالة، "تم تأمين الرصيف ووصل الرئيس. تم استخدام إشارة النداء DF-1 الرئاسية".

صافح جاك الجميع وحتى أنه ألقى التحية على الرئيس قائلاً: "مرحبًا بك على متن الطائرة".

أومأ برأسه، "لقد أحضرت الأدميرال جرانت معي."

أومأت سيلفيا برأسها وقالت: "سفينة مثيرة للإعجاب".

ابتسم جاك، "هذه مجرد أرصفة." ضحكت سيلفيا من ذلك. "حدد مسارًا لسفينتنا الوهمية وارفع الدرع 2."

هزت سيلفيا رأسها وقالت: "لا نستطيع الانتظار حتى نضع أيدينا على الدروع".

أومأ جاك برأسه، "إنهم يعملون على تجهيز المعدات اللازمة لذلك. لم يكن أحد مستعدًا لمثل هذا التغيير الكبير في الدروع."

أومأت سيلفيا برأسها قائلة: "هذا صحيح، والسيدة هيلجن في ورطة كبيرة. محامو براءات الاختراع لديكم مثل أسماك القرش، حيث أوقفوا إنتاج المنتجات الأخرى التي كانت لديها".

أومأ جاك برأسه، "أعلم ذلك. لقد أخبرتهم أنه إذا أعلنت إفلاسها، فعليهم أن يلاحقوا براءات الاختراع المتبقية للعناصر الأخرى. تلك المكونات المطلوبة وإرسالها إلى الأشخاص المسؤولين عن الدرع الجديد. يمكنهم إضافة ذلك إلى عقد الأشياء التي سيتم البناء عليها والابتكار عليها".

هزت سيلفيا رأسها وقالت: "لقد سمعت ما فعلته بك. لقد حافظت على هدوئك حتى مع إطلاق النار عليك من قبل 18 شخصًا".

أومأ جاك برأسه، "لم يكن هناك من يقفز في مركبتي للهرب، وهو ما كان متوقعًا. كنت أعلم مع هذا العدد الكبير من الأشخاص أن المركبة كانت مزورة بحيث تنفجر. كانت الشرطة بطيئة للغاية في الحصول على ما يحتاجون إليه هناك؛ وخاصة فيما يتعلق بقاعة المحكمة".

ذهبوا مباشرة إلى الجسر وتم إرشاد الرئيس جريندال إلى مقعده بمجرد وصول الجميع. نظر من حوله، "حافظوا على هدوء الحشد، ووسعوا المجال حتى يتمكن الجميع من مشاهدة ما يحدث. خذوا "يا إلهي 1" تكتيكيًا، ووجهوه إلى مسافة 6 أمتار في المقدمة على بعد متر واحد فوق خط الوسط. خذوا "يا إلهي 2" على مسافة 6 أمتار من المؤخرة، على بعد متر واحد أسفل خط الوسط. أطلقوا النار في وقت واحد عندما يكونون مستعدين. كان لديهم كرتان من الأضواء الخضراء تعبران وتصيبان العلامات.

انفجرت القذائف ثم أكلت السفينة حتى بردت البلازما. "تكتيكيًا، لا يوجد شيء مبالغ فيه هنا. 5 أمتار على كل جانب من خط الوسط. كلاهما "يا إلهي، النار عندما تكون جاهزة". ضرب كلاهما السفينة وكادوا يمضغونها إلى نصفين. هزت الأدميرال رأسها، "مدمر".

أومأ برأسه، "يتطلب الأمر قدرًا كبيرًا من الطاقة. لقد أخبرت أمنك أنهم لا يستطيعون الإفصاح عن هذه التفاصيل. لدي أكثر من 8000 تيراواط من الطاقة تعمل على هذه السفينة. لكنها ليست مخصصة لتلك الأسلحة. هيلم، وجهنا نحو القمر".

بمجرد توقفها، "تقسيم الشاشة، وكاميرات الأنف إلى المؤخرة. يا رئيس، قم بنشر الأبراج."

أخرجهم السيد الرئيس وسأل الرئيس جريندال، "ماذا يفعل هذا؟"

ابتسم جاك، "سوف ترى. رئيس الأساتذة، ربع القوة."

كان القمر بمثابة خلفية جيدة لإظهار النجوم. "نصف قوة." أومأ برأسه بينما ركز الآخر عليه، "قوة كاملة." لقد رأوا امتداد النجوم بينما كان جاك يدفعهم من خلالها بقفازات الأطفال.





الفصل الثامن



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

تحذير المؤلف: هناك مناقشة صريحة حول سفاح القربى بين الأخ والأخت في هذا القسم. المناقشة من وجهة نظر كاميرا المراقبة.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في يوليو 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية سيواجهون على الأرجح مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون أبدًا كاتبًا محترفًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

---

كانت الخلفية مناسبة لإظهار النجوم. "نصف قوة." أومأ برأسه بينما ركز الآخر عليه، "قوة كاملة". لقد شاهدا مساحة النجوم الممتدة بينما كان جاك يدفعها من خلالها بكل حرص. لقد تعمد جاك أن يدفعها من خلالها بزاوية 30 درجة لأعلى عند نقطة وصوله.

---

صاح جاك قائلاً: "انزل الأنف بزاوية 30 درجة".

لقد ضرب على جهاز الاتصال الخاص به، "أبراج تاو سيتي. عيناك لا تخدعانك. هذا هو القائد الأميرال جاك ترافوس، رمز النداء DF-1 الرئاسي."

سمعوا كيف في ****...

ضغط جاك على زر الاتصال، "لدينا كاميرات أخبار تيرا تدور هنا. بول، هل ترغب في مرافقة المندوبين مع زوجاتك بينما أحضرت عائلتك. اصطحب زاندر معك. من أجل الكاميرات والإجابة على سؤالك غير المطروح. لقد شاركت للتو في أول قفزة بشرية من نظام إلى نظام عبر ثقب دودي. 12 سنة ضوئية في ثوانٍ.

"القوة مطلوبة لفتح ثقب الدودة. وللمرور من خلاله يجب أن يكون لديك قدرة تخاطر قوية تربط بين المستوى النجمي. نفس الشيء الذي فعلته مع بلورات الاتصال لأقمارنا الصناعية على نطاق أوسع بكثير. تم إزالة الدرع الثانوي، هل يمكنك قيادتهم من حظيرة المكوك، أيكو، من فضلك."

قام بالتحديث وأرسل رسالة إلى القائد الأعلى، "سأرسل أطقمًا لهذا الأمر على الفور".

ألقى السيد الرئيس نظرة، "غيّر التسمية إلى HGEBS-1 Kirishima. لقد أسقطت الحرف C وأضفت حرف E."

أومأ جاك برأسه، "إكسبلورر. سيتم مناقشة C عندما يصل الجميع إلى هنا. اعرض الصورة في غرفة الإحاطة. الشاشة الرئيسية، أسترا، اتصل بمشغل الكابيتول."

رفع المشغل رأسه وقال: "يا إلهي، أنا أقوم بتوصيلك!"

كان على صلة بنائب الرئيس ومجلس الوزراء. نظر الرئيس جريندال إلى الجانب الآخر، وقال: "لقد رحلنا منذ ثوانٍ قليلة فقط".

نظرت نائبة الرئيس لوران ديكينسون إلى الجانب الآخر، وقالت: "ما الذي حدث بحق الجحيم؟"

نظر الرئيس جريندال إلى الجانب الآخر، "هذا يجري تسجيله لصالح تيرا نيوز. بدأ جاك ترافوس للتو أول قفزة بشرية من نظام إلى نظام عبر ثقب دودي. نحن في تاو سيتي. لقد كان محقًا، ربما أرغب في تمديد هذه الزيارة لبضعة أيام. هذا مذهل حقًا. بالنسبة لأولئك الذين سألوا لماذا أصبح جاك ترافوس قويًا جدًا، كان ذلك بمثابة بناء للقيام بذلك. يتطلب الأمر قدرة خارقة على التخاطر لتنفيذ القفزة. أخبرني عن التكنولوجيا منذ أشهر. لم أكن أدرك مدى قربه من الواقع".

صاح جاك، "أرسلوا صورًا من الخارج إلى مبنى الكابيتول. أسترا، اتصلوا بمكتبي، واربطونا بشبكة تيرا نيوز. سأعود في الحال. أريد التأكد من أن الجميع يعرف أننا هنا لمنع الذعر".

أشار إليه الرئيس جريندال وصافحه، "لوران، أنت تعرف كيف تتواصل معنا. أسترا، افصلي الاتصال عنا وأدخلي هذه المكالمة إلى هنا".

وقف جاك بجوار الرئيس جريندال بينما نظر إليه عامل الهاتف، "ثانية واحدة فقط. أشار جاك للمراسلة جيني لاندريث بالاقتراب حتى تتمكن من الوقوف بجانب جاك. أشرق وجه جيني على الفور. رأت منتجها، "ضعنا على الهواء، راندي. لديك قصة حصرية أخرى في هذا العقد إن لم يكن القرن! تاريخ!!"

وأشار راندي، "أنت على الهواء".

تحدثت جيني قائلة: "أنا جيني لاندريث من تيرا نيوز، أنا أقف هنا مع الرئيس جريندال، وجاك ترافوس، وغرفة مليئة بالضيوف لما كان إطلاقًا مفاجئًا لسفينة جاك ترافوس الحربية عبر ثقب دودي تم إنشاؤه بواسطة سفينته إلى نظام تاو سيتي".

صرخ جاك، "الحائط الخلفي، وعرض الكاميرات الأمامية، والتحرك حول السفينة لأولئك الذين يتساءلون كيف يبدو شكل تاو سيتي."

تحدث الرئيس جريندال قائلاً: "لقد أوضح لي منذ أشهر، عندما نصبتُ له كمينًا في اجتماع مع جونزاليس، ما كان يعمل عليه كوسيلة لتسريع السفر بين الأنظمة. والمفتاح لهذه الدوافع هو أنها تتطلب قدرة تخاطرية قوية لإنشاء الاتصال بين المكان الذي كان فيه والمكان الذي يغادره. وهذا يعني أن الوصول إلى الأنظمة هو المرحلة الأولى. وفي وقت لاحق قد نتمكن من العمل على طريقة لنقل مستعمرات بأكملها".

رفع جاك رأسه وقال: "مشروع Colossus جاري لتنفيذ هذا الأمر. يتم بناؤه في Tau Ceti وسيتطلب العديد من أجهزة التخاطر القوية لتشغيل هذا المحرك."

سمعوا، "تم الاتصال! لقد ظهر هذا للتو بجانبنا." ابتسم جاك، "الشاشة على الجانب الأيمن الأمامي والجدار الخلفي."

رأى جاك الصورة، "ستكون هذه سفينة دراكور كابيتال. افتحي خليج المكوك. جريس، هل يمكنك تحية ضيوفنا. تأكدي من أن الدرع 2 جاهز لهم. أوصليني إلى الأبراج."

تنهد. "هذا هو القائد الأدميرال جاك ترافوس. إن حضور دراكور في مثل هذه اللحظة التاريخية ليس بالأمر غير المتوقع. مع وجود زعيمين للمستعمرة والرئيس جريندال هنا، فإن ذلك يمثل فرصة لبعض التعريفات الغريبة والمفاوضات المحتملة. لا تقرأ الكثير في هذا. سنعرف المزيد لاحقًا، لأنهم لم يخبروني بشكل مباشر أنهم سيكونون هنا. أتوقع دائمًا ظهورهم عندما يحدث شيء كبير."

سارت جريس على سطح السفينة وهي تحمل 3 دراكور، وانحنى جاك قليلاً، ثم سلم الرئيس سوارًا. "ارتديه، لقد صنعته لنتحدث." ارتداه لوكاس وأضاء. "اضغط عليه." ضغط عليه وسمع صوتًا، "أنا من يسميه جاستيس."

فكر جاك له "أخبرهم باسم سيفك. لقد حان الوقت."

نظر جاستس، "أنت على حق يا موزع العدالة. في مجتمع دراكور، يتم تسميتهم حسب شخصيتك. عندما تختار سيفًا، يحصل على اسم. هذا الاسم هو أنت كما أنت السيف. اسمي هو جاستس المتجسد. لقد خمن في وقت مبكر أنني قاضٍ عندما تحدثنا عقليًا. نحن في مرحلة حيث ستكون الأسماء الأكثر وصفًا ضمن عاداتك. لقد جئنا للتحدث مع قادتك ومع موزع العدالة جاك ترافوس."

نظر جاك إلى الخلف، "سنلتقي بك بعد أن نجري محادثة خاصة. أنهي البث."

أشار إلى ذلك وفكر، "هناك قاعة مؤتمرات هنا. جريس، سأحتاج إلى معاهدة الحرس الوطني تلك."

تنهدت جريس وقالت: "الآن سيكون الوقت المناسب للقيام بذلك".

فكر جاك، "أضف مدخلاً للقاضي المتجسد للتوقيع عليه."

أومأت برأسها عندما دخل القادة إلى الغرفة وبقي الرجلان اللذان رافقاه مع قوات جهاز الأمن. كانت جيني ومصورتها تقضيان يومًا ميدانيًا. تركتا الكاميرا الثابتة في مكانها وبدأتا في إجراء مقابلات مع الطاقم. بدءًا من Master Chief.

أغلق جاك الباب مع القاضي المتجسد، وجريس، وبول، والرئيس، وزعيمي المستعمرة الحاليين والجدد. نظر جاك إلى الداخل، وقال: "لقد صنعت ثلاثة من هذه الأساور. ويمكن الاتصال بي من أي مكان وفي أي وقت إذا كنت أرتدي هذه القلادة. وهي تحتوي على بلورة مطابقة لها، وهي مضبوطة معًا.

الأزرق لـ Tera والأخضر لـ Geos والشفاف لـ Meos. عندما يضيء هذا يعني أنني أحاول الوصول إليك. يحتوي على واجهة إلكترونية إلى واجهة نفسية. شيء يمكنني أن أتطلع إلى بنائه في السفن يومًا ما، ولكن في الوقت الحالي، فهو جزء من الأقمار الصناعية.

للسماح لهم جميعًا بالتحدث إذا لزم الأمر، لكنهم سيحتاجون إلى موقع مركزي للعمل منه على الأرجح. ما زلنا نعمل على وضع خطط لذلك. يمكن لـ Justice Incarnate أيضًا التواصل من خلال الجهاز. سوار الرئيس نشط حاليًا.

أضاء سيجارتين أخريين وضغطا على الزر، انحنى القاضي المتجسد، "إنها مجرد مظاهرة لا يمكنني تشغيل الإلكترونيات فيها. هذا الاختيار لك. ستبدو أفكاره مثل صوته. صورة عقله لصوته. هذه هي صورة العقل لجميع أصوات دراكور. من غير المرجح أن أتصل بك أو بخلفائك ما لم يكن هناك حاجة إلى اجتماع آخر مثل هذا. سيدة القاضي، جريس لديك وثيقة."

وضعتها على الطاولة. وضع إصبعه عليها، "العدالة المتجسدة نيابة عن أمة دراكور. أقبل نيابة عن شعبي، الجزء الخاص بنا من هذه المعاهدة كما هو مكتوب".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "ما هو هذا الجزء؟"

وضع جاك إبهامه على الوسادة، "جاك ترافوس، موزع العدالة نيابة عن الهجائن البشرية والحرس الوطني. أقبل. للإجابة على سؤالك، يا سيدي الرئيس، تحتوي هذه المعاهدة على عقد مدمج يدعو إلى محاكمتي وإعدامي على الأرجح لعمل يُعتبر تحديًا لطبيعتي. من أجل تحسين حياة البشر. لقد سألتني أنت وكثيرون غيرك من سيحكم علي.

الآن أنت تعرف. كما أن لديها أحكامًا لفصل قوات سيتي عن قوات الحرس الوطني بمرور الوقت. ومع نمو هذه المواقع، ستدخل السياسة. لا يمكنني الانخراط في السياسة وستحتاجون إلى أميرال جديد ليس هجينًا. لن يكون كل الهجين جزءًا من جيش الحرس الوطني، لكنهم سيتبعون قانون الحرس الوطني. سيعيش البعض بينكم ويساعدون حيث يرون المشاكل. مثل القضاة في مستعمرات سيتي. لقد ترشحوا دون معارضة مرة أخرى؟

أومأ كلاهما برأسيهما. نظر جاك، "سيكون هناك بشر وهجينون في الحرس الوطني. نحن القوة التي ستكون قادرة على الانتقال من نظام إلى آخر. عندما تكون هناك حاجة للمساعدة، سنعمل على توفير المساعدة الفورية لك. مع ذلك، فإن أبعد قمر على كوكب الأرض. أخطط لتحويل الأرض إلى قاعدة للحرس الوطني. منشآتنا الرئيسية التي سنبنيها موجودة هنا. ارتباطنا بالبشرية أقوى هنا. امتثالاً للميثاق.

سنسمح بإنشاء سفارات للأجانب الذين يتمتعون بسمعة طيبة مع البشرية. قد نصبح سفراءكم للمساعدة في هذه العلاقات. هذا الأمر متروك لكم لاتخاذ القرار. الاختيار لك. لقد قمنا ببناء أسطول كبير من السفن الحربية والعديد من السفن الصغيرة للدفاع الكوكبي. ستصبح السفن الحربية والأصول التي تحملها الحرس الوطني. ننتقل من نظام إلى آخر حسب الحاجة. لدينا 2 في تيرا و4 هنا.

لقد قمت ببناء سفينة Colossus لنقل سفن المستعمرات إلى مستعمرات جديدة. وسوف تحتوي على طرادين و4 مدمرات و8 كشافة سوف ترسو وتدور حول الطاقم أثناء هذه الرحلات. لدينا أربعة أنظمة وسوف نكون مؤسسيها لأن لا أحد آخر تقدم خلال 20 عامًا وأنشأ مستعمرة أخرى. سوف نرسل وحدة أخرى على طول الطريق إذا شئت مع السفن التي تسافر بشكل منفصل بسرعة 5x مع أحد أجهزة التخاطر لدينا. إذا تمكنت من معرفة كيفية القيام بما يفعله Justice Incarnate، مع التركيز على الفرد.

على الأرجح باستخدام بلورة متناغمة. ربما أكون قادرًا على النظر من خلال عينيه والانتقال إلى هذا النظام. في الوقت الحالي، أنا الوحيد القوي بما يكفي. ابني زاندر، الذي يشرف على المجموعة الثالثة، سيكون التالي. سيكون من الجيد إعادة تجهيز سفينته الحربية. أنا متقدم بقرون عن المكان الذي توقعوا أن يكون فيه أي منا في هذه المرحلة. لم يتقدم أحد بالسرعة التي تقدمنا بها. جزء من السبب هو أننا احتضنا الأوراق التي وزعت علينا، حرفيًا. لقد أخذنا هذا الرمز وهذه المهمة لحماية البشرية.

نريد أن نتجنب الحروب الأهلية والقتال، ولكننا لا نستطيع القضاء عليهما. يجب على أولئك الذين يتولون مناصب سياسية أن يفعلوا ذلك. لنعد إلى عقد الموت هذا. هذا يعني أننا كقاضيين أبديين سنحكم عليهما إذا تصرفا ضد طبيعتهما وألحقا الضرر بالبشرية. سننظر بالطبع في القانون المحلي. يجب أن تتذكروا أن القانون موجود في الكتب، وهذا لا يجعله عادلاً بالضرورة. ما زلنا بشرًا تحملنا هذا العبء. والطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي أن نكون الحرس الوطني.

لا تيرا ولا سيتي. سنأخذ أجهزة الإرسال والاستقبال الخاصة بنا كجهاز HG بدون اسم للنظام. أتوقع أن يكون لدينا حركة للمستعمرين إلى الكثير من الأماكن بينما أعمل على تمويل الأشياء. كما كنت أفعل. على هذا النحو. أنا أسلم السيطرة الكاملة على قاعدتي النجوم اللتين نبنيهما هنا لإشراف قادة المستعمرات المعنية. لا أزال أقترح قوة نظام واحدة. نحن لا نحتاج إلى حرب أهلية بين الكواكب. مع هذا التوسع في عدد الأشخاص ستكون هناك حاجة إلى التمويل. الانتقال من التعاونية إلى الاقتصاد.

ليس اليوم، ولكن ليس بعيدًا. عندما يحدث ذلك، يجب عليك إنشاء بنك واستخدام اتصال القمر الصناعي والسماح للأشخاص الذين ينتقلون إلى هنا بنقل TCs الخاصة بهم إلى هنا. ستكون TC عبارة عن رصيد أرضي في جميع الأنظمة إذا فعلنا ذلك بشكل صحيح؛ باستثناء بينا. الآن ستبقى منصات بناء كاتربيلر مع الحرس الوطني. أريد نقل كاتربيلر 4 وإعادته معنا ووضعه في مدار حول لونا. لكل مستعمرة نحضرها يا سيدي الرئيس، سأطلق واحدة من المحطات الست في مدار تيرا.

بشرط أن تظل تحت السيطرة المدنية. ما يصل إلى خمسة منها، حيث سأحتاج إلى واحدة في مدار تيرا في بعض الأحيان. أما تلك الموجودة في كوكبي المشتري وزحل، فأنا أبقيها قيد التشغيل تحت إمرتي. تحت كياني التجاري. هذا يجيب على سؤالك حول التحكم في جميع أحواض الفضاء. إذا تمكنت من إعادة كاتربيلر 4 إلينا، فسوف ننظر في نقل تيرا 7 إلى السيطرة المدنية. سأوقعها على الرجل الذي كان يديرها جميعًا. لكنه سيملكها وهو بشر تمامًا.

إنه هنا أيضًا لأنني دعوته إلى هنا. سيتعين على كل واحد منكم قراءة هذا. لكنني سأخبركم أنني أعتقد أنني أعطي البشرية أفضل مسار للمضي قدمًا. حتى لو لم تقبلوا هذه المعاهدة، فإنكم مسجلون أمام ثلاثة زعماء أن دراكور سيستمرون في مراقبتي بينما تستمر الأمور. تصرف إذا كان الأمر يتطلب مني اتخاذ إجراء. ليس بقية البشرية. من المرجح أن يتولى هذا الدور مع جريس أو القاضي الأعلى مرتبة؛ انتظر لقد غطيت ذلك. سيفعل.

"إذا كنت هنا وكانت جريس هي التي تخطت الخط، فمن غير المرجح أن يحدث هذا، ولكن مع ذلك، فمن المتوقع أن أحكم عليها وربما أُجبَر على قتلها إذا لم يكن من الممكن إصلاحها على الإطلاق. لقد أخبرونا أن نراقب ونتعامل مع أنفسنا، ونحن مكلفون بذلك بالفعل. يتعين علينا فقط أن نجعل البشرية ككل تفهم هذا الترتيب".

نظر الرئيس جريندل إلى العقد وقرأه بصوت عالٍ لجميع القادة. وأخيرًا أومأ برأسه قائلاً: "الرئيس جريندل، أقبل العقد نيابة عن شعب تيرا".

سارع الاثنان الآخران إلى اتباعه. نظر جاك إلى الأمام، وقال: "الآن أصبحنا نعرف كيف يتم تعريف الحرس الوطني. ستكون الشركات التي أمتلكها هي التمويل للحرس الوطني. وسنطلق على القمر اسم ميكستيوس. وهي كلمة لاتينية تعني مزيج أو مزج. وهي كلمة أخرى تعني هجين ولكنها تغطي كل الزيجات بين الثقافات التي عاشها البشر".

نظر جاك إلى القاضي المتجسد، "أنت حر في البقاء إذا كنت ترغب في ذلك."

فكر القاضي المتجسد في الأمر قائلاً: "لقد منحتهم بداية جيدة. نحن لسنا في وضع يسمح لنا بإجراء محادثات رسمية مع شعبك بعد. لقد قمت بهذا نيابة عنك بسبب المعدل الذي كنت تزيد به وكان ذلك يسبب مشاكل لشعبك. لقد ساعدتنا مرتين وكان هذا أقل ما يمكننا فعله".

نظر القاضي المتجسد حوله، "لقد حان وقت رحيلي. لا يزال أمامنا طريق طويل قبل أن نتمكن من إقامة علاقات رسمية. كانت هذه بداية جيدة جدًا لموزع العدالة. أعلم أن لديكم كونغرسًا يجب أن يفكر في هذا الأمر. إذا لم يوافقوا عليه، فماذا سيقترحون؟ أنت تعلم أن لدينا القدرة على القيام بما هو مطلوب. إذا فشلت الكائنات الهجينة في خدمة البشرية، فإن البشرية ستفشل. من الأسهل دعمهم، بدلاً من محاربتهم".

استدار ومشى خارج الغرفة بينما كانت جريس تمشي معهما.

ابتسم جاك، "هذا الجانب من الطاولة، من فضلك. يمكنني وضع المنظر من كاميراتنا وفرض صورة للأرض على مقياس حتى يتمكنوا من رؤية الفرق الكبير في العالم هنا والمساحة للنمو." اختبر كل بلورة بها ليرى أنها تعمل جميعًا ويمكنه سماعها في رأسه.

أومأ برأسه، "أينما كنت وأرتدي هذه القلادة؛ يمكن الوصول إليّ. أدفع الضرائب بالتيرا مقابل الأشياء التي أشتريها لتيرا، وسأفعل الشيء نفسه هنا إذا حصلنا على بنك واقتصاد هنا".

لقد ضحكوا من ذلك. أومأ جاك برأسه، "لدينا مراسل لنحضره للتوقيع. لحظة واحدة فقط."

خرج، "الأدميرال جرانت، والسيدة لاندريث، ومصورتك لهذا الأسبوع. عائلة تريفين، يمكنكم التجمع معًا في النهاية هناك لمشاهدة التاريخ مرة أخرى. أسترا، وماستر شيف. ابني وقائد العمليات التنفيذية زاك، وشقيقه قائد البارجة الحربية الثالثة بجواري مباشرة، ابني زاندر."

ابتسم زاك لوالده، "لقد سألتها هي والاثنان الآخران. لقد كانوا سعداء لأنك نظرت إلى تلك القائمة الخاصة بأبنائك البالغين. لقد تفاهمنا وأخبرتهم عندما تغادر أنت وجريس السفينة. أنا من يتولى الأمر".

أومأ جاك برأسه، "لا يمكنني نقلك الآن لأنني سأحتاج إلى رئيستي. إلا إذا كنت تدير مرافقة بجواري بينما تعمل على مرافقتي. جزء من مجموعة المعركة الخاصة بي لاستكشاف المستعمرات."

أومأ زاك برأسه، "سوف نكون مقيدين بسرعة 5x وأنا متأكد من أنك حصلت على شماعة للمكوك."

أومأ جاك برأسه، "كل هذا صحيح."

كانت مصورة الفيديو مستعدة وأومأت برأسها. وبينما قبل الزعماء الثلاثة نسخًا من الوثائق وتبادلوا الوسادات للقيام بذلك ثلاث مرات، تحدث الرئيس، "هذه هي الوثيقة الثانية التي وقعتها هذه المجموعة اليوم. كانت الأولى عبارة عن اتفاق، معاهدة، حددت دور الحرس الوطني".

طلب جاك المذكرة، فناولته إياها جريس وهو يضعها على الطاولة، "لم يوقع أحد على هذا بعد، وأردت أن يشهد على ذلك. ستقول إنها الذكاء الاصطناعي الوحيد من عصرها، لكنها ستكون مخطئة الآن. أنا لا أبحث عن صنع مئات الذكاء الاصطناعي أو حتى تسجيل براءات اختراع لهم. ولكن بصفتك الزعيم الفعلي وعضوًا في الحرس الوطني، الذي ليس بشريًا. يجب عليك أيضًا توقيع هذا العقد فيما يتعلق بمستقبل نوعك".

ابتسمت أسترا، "أسترا، نيابة عن الذكاء الاصطناعي الأرضي، أقبل هذه المعاهدة."

نظر جاك إلى الأعلى، "الآن إذا سألت محكمة تيرا أو سيتي مرة أخرى، فهي مشمولة بمعاهدة الحرس الوطني باعتبارها كيانًا حساسًا غير بشري. إنها نوع منفصل في مخطط الأشياء."

ابتسم الرئيس جريندال، وقال: "خطوة رائعة. لقد تلقيت بعض الأسئلة حول كيفية التعامل مع أسترا. ولكن الآن سأحيلها إليك".

ابتسم جاك، "كما ينبغي أن يكون."

سأل الرئيس جريندال: "من هو الثاني؟"

ابتسم جاك، "باسترا. كانت هذه تجربة تشغيل لإبقاء أسترا على متن البارجة الحربية وباسترا على القاعدة. يمكنهما التواصل عبر القمر الصناعي والبقاء على اطلاع. حتى ننقل النواة إلى كولوسوس. سيتعين علي تجربة سفينة حربية عملاقة قبل أن أبدأ العمل على كولوسوس. خطوات تدريجية.

سبب آخر لإخراج اليرقة إلى هناك. لقد بنيت الأبراج كبيرة بما يكفي للقيام بذلك. لديك الكثير لتناقشه معهم فيما يتعلق بالتجارة أيضًا. لنقل 30 سفينة مستعمرة؟"

ابتسم الرئيس جريندال، "هل بإمكانك إرجاع 30 سفينة مستعمرة إلى تيرا؟"

ابتسم جاك، "XO، حدد المسار إلى Capillary 3."

لقد خرجوا. نظر جاك إليهم وقال: "لقد حان الوقت لتروا المفاجأة الكبرى".

خرج وأخذ من جريس الفوطة وأخرج منها بعض براءات الاختراع، فنظرت إلى الغرض منها. ابتسمت جريس وقالت: "ربما يقبلك ذلك الجنرال في الجيش".

ضحك جاك، "ليس من النوع الذي أحبه. سيتم الانتهاء من النماذج الأولية عندما نعود."

لقد نقلت الأمر وأراد الأدميرال أن يطلع على ما فعله عقد الحرس الوطني. لقد رأت ما كان يفعله جاك. "لقد كتب دراكور الأمر في الأساس لقتلك إذا سقطت من منصبك كقاضي".

أومأ جاك برأسه، "أعلم ذلك. لقد ساعدت في كتابته، ولم أكن أعلم أنه سيظهر. سأزداد قوة لأتمكن من القيام بأشياء مثل هذه الثقوب الدودية."

نظر إليه الأدميرال جرانت، "لقد فعلت ذلك."

هز جاك رأسه، "كانت هذه خطوة، لم أفعلها مع سفينة حربية ولا مع سفينة كولوسوس فارغة تقريبًا، ثم محملة بالكامل. سوف تتطلب هذه الأمور عددًا أكبر من المتخاطرين."



نظر الأدميرال جرانت إلى قلادته وقال: "هذا جديد".

أومأ جاك برأسه، "هل يمكنك قراءته؟"

ابتسمت سيلفيا، "لقد نشأت في مدرسة كاثوليكية على الطراز القديم، لاتينية. "نحن الدروع حتى نحتاج إلى السيوف". شعار الحرس الوطني؟"

أومأ جاك برأسه، "بدأنا بالهجينة ثم تبناها الحرس الوطني."

أومأ رجل الأمن برأسه، فابتسم جاك وقال: "إنه يحتوي على كل بلورات الأوامر الخاصة بي".

نظرت سيلفيا إلى جاك وقالت: "ماذا؟"

ابتسم وقال: "سيدي الأميرال، اسأل الرئيس عن السوار الجديد ولكن انظر أولاً إلى الشاشة".

كانوا لا يزالون بعيدين ولكنهم تمكنوا من رؤية رصيف الفضاء ممتلئًا من البداية إلى النهاية وأن مقدمة السفينة تمتد لـ 100 متر أخرى بينما تحدثت سيلفيا، "هل ستحاول القفز على هذا الشيء؟!"

نظر جاك إليها، "مثل سوبر دريدنوت، فهي تتوسع لتصبح أكبر بكثير. ثم تشكل جدرانًا مطلية، ويمكن استخدام الجزء الداخلي كرصيف فضائي حتى بالنسبة لسوبر دريدنوت.

لقد رأيت كل الحيوانات الهجينة خلفي. لقد كانوا يزودونني بقوة الإرادة اللازمة للقيام بهذه القفزة. أسترا، اعرضي رسوم متحركة للكولوسوس بالحجم الكامل أثناء السفر."

أظهرته أسترا مع الأبراج التي تمتد على طول 16 برجًا. نظرت إليه سيلفيا، "ماذا يحدث إذا فشلت في القفز؟"

نظر جاك، "إما أن تقفز أو لا تقفز. أما حالة الطاقم والسفينة فهي مسألة أخرى. لقد كسرنا عمودًا وألحقنا الضرر بعمود آخر في القفزة الأولى. ثم أضفنا المزيد من النوى بحيث يكون لكل عمود نواتان للركض بهما. قد تفقد الوعي وتظل خارجًا لأيام. ولهذا السبب فإن الحصول على المزيد من الهجائن أمر مهم.

"بفضل ذلك، أستطيع نقل مستعمرة عسكرية أو أي مستعمرة كبيرة الحجم. للمساعدة في نقلنا إلى المعركة إذا لزم الأمر أو توصيل مجموعة من المستعمرين ومعداتهم لبدء الحياة في عالم جديد. أستطيع بناء دودة أخرى بالداخل ويمكنهم بناء محطة فضائية وأسطول محلي."

نظر إليه الرئيس جريندال، وقال: "كم هو ضخم بهذا الحجم؟"

صاح جاك، "أسترا، أظهري هذا الجانب لمعرفة الحجم. على الحائط الأيسر، أظهري عدد المدمرات، مدمراتنا الأساسية، التي يمكننا وضعها فيه. إضافة إلى قسم الأنف." صاحت، "120 مدمرة، أو 75 طرادًا، أو 44 من سفننا الحربية داخل هذا التكوين." أومأ جاك برأسه، "قلصي الحجم لاستيعاب 30 سفينة مستعمرة فقط."

هزت الأدميرال جرانت رأسها وقالت: "أصغر حجمًا ولكنها لا تزال ضخمة".

أومأ جاك برأسه، "بالكاد توسعت. يمكنني إدخال 10 بسهولة في وضع الجلوس في تكوين القاعدة. يستغرق الأمر بضعة أيام فقط لنقلهم جميعًا إلى تيرا. ليس الأمر كله يتعلق بي. إنه أنا الذي أستمد من المتخاطرين الآخرين المطلوبين لعبور الفضاء بهذه الطريقة. قد أصل إلى نقطة حيث يمكنني صنع سفينة حربية بمفردي، وقد أظل خارجًا لمدة أسبوع. من غير المرجح أن أفعل ذلك بمفردي. يجب أن أستمد الطاقة من الآخرين. وهذا يعني تجنيد المزيد من الأعضاء."

أومأت سيلفيا برأسها، "لقد فهمت الآن. أنت مركبة حماية للمستعمرات يمكنها خدمتهم في الطريق وإيصالهم إلى المستعمرة. يمكنك الانفصال وإحضار سفينتك الحربية من أي مكان والمساعدة في المعركة."

نظر إليها جاك، "هذا ما يمكننا فعله جسديًا. كما نحذر من الفساد في المجتمع البشري. يعمل هذا بشكل جيد في تاو سيتي لأنه كان جزءًا من القوانين التأسيسية. ما زلت مؤسسًا لهاتين المستعمرتين. وكذلك جريس وسبريتس وآش وأيكو. لا يمكنهم تغيير هذا المبدأ الأساسي إلا إذا مات جميع المؤسسين. حتى في هذه الحالة، سيتعامل الحرس الوطني مع التغيير حسب الحاجة. يمكننا أن نعيش لقرون أو أكثر. مساعدة الأشخاص المولودين في هذه المستعمرات على معرفة ما يفعله الحرس الوطني.

"كما أن لها عنصرًا دبلوماسيًا حيث يمكننا التحدث عن بعد مع أولئك الذين لا نعرف كيف نتحدث بلغتهم. نحن مثاليون لمواقف الاتصال الأولى. لدينا متعاطفون لمعرفة ما إذا كانوا يكذبون علينا. لدينا ذكاء اصطناعي يمكنه العثور على أي خطط معركة أو خطط هجرة أو خرائط نجوم لمستعمرات أخرى. المناطق التي نريد تجنبها. لدى أسترا مرجع تاريخي للعديد من الأنواع الأخرى التي قد نواجهها أو سنواجهها في النهاية."

أومأت سيلفيا برأسها وقالت: "الدرع".

تنهد جاك وأومأ برأسه، "نعم. نريد إرادة حرة، نريد للناس أن يعيشوا حياة طيبة، وأن يتقدموا كمجتمع. فكر بالدرع أولاً وأتقن السيف، فقط عندما تكون هناك حاجة لذلك. في كل موقف، دخلت فيه، دخلت بالدرع. الدروع الحركية موجودة دائمًا. يجب أن تستخدم مكتبي وتتحدث إلى جنرالك لأنه ربما يسيل لعابه الآن. لقد وضعت براءات اختراع للدروع الواقية المتقدمة، وأحزمة الدروع الشخصية، ونوى الطاقة الحركية المصغرة."

ذهبت إلى المكتب وقامت أسترا بتوصيلها عندما انتهيا من التحليق حول كولوسوس.

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، وقال: "قد يؤدي هذا إلى إنقاذ الكوكب من خلال تقليل عدد السكان إلى النصف أو أكثر".

هز جاك رأسه، "نشر السكان في كل مكان لترسيخ جذورهم في مكان آخر والقيام بالمهمة التي لا يستطيع فريق الدفاع الكوكبي والنظامي القيام بها. الرد على الأزمة في نظام آخر. الناس يخافون من الذهاب إذا لم يكونوا محميين."

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلاً: "أعرف".

لقد تم التحدث عن كل هذا في العلن، وقد أصيبت مصورة الفيديو بالجنون عند تغيير وحدات التخزين. نظر إليها جاك وقال: "لقد طلبت منها أن تأتي بالكثير من وحدات التخزين".

أومأت برأسها وقالت: "أعلم أنني كنت أتبعك في جميع أنحاء الغرفة وأدافع عن قضيتك".

هز جاك رأسه ونظر إليها. ودعا المراسلة إلى اللقاء. ابتسمت جيني قائلة: "شكرًا لاختياري لهذه المهمة".

انتظر مصورة الفيديو ثم أومأ برأسه، "كانت مصورة الفيديو تخبرني أنني تجولت ودافعت عن قضيتي. هذا غير دقيق. بطريقة ما، فزت بقضيتي. لدي دليل موثق إذا هاجمت البشرية فإن دراكور، تجسيد العدالة، سيقتلني. يصف كيف يتم الحكم علينا؛ الأفعال التي لا يمكن إصلاحها هي حكم بالإعدام. لدي معاهدة مع كل من المستعمرات وتيرا. الاتفاق الخاص بالمستعمرات ساري المفعول الآن. يوضح كيف ولماذا نساعد.

أعلم أن الكونجرس لا يزال يتعين عليه أن يمرر هذا الأمر من أجل تيرا. فهو يحدد أسترا ويضعها في الحرس الوطني ككيان واعٍ غير بشري. وهذا يعني أنها لا تخضع لقوانين بشرية، بل يحكم عليها الحرس الوطني ولكن ليس باعتبارها هجينة. إنها ليست هجينة ولم تغادر سفينتها قط، ليس حقًا، حتى اليوم حيث قمت بإصلاح المشكلة المتبقية التي منعتها من القيام بذلك. البشر في الحرس الوطني، لا يتحملون المسؤولية والعبء المتمثل في كونهم هجينين.

"إنهم يخضعون للمحاكمة وفقاً للقانون البشري المعمول به في النظام الذي وقع فيه الفعل. ولا يتعين على أي منهم تمويله؛ وهذا يتجنب السياسة في الحرس الوطني. فهو يضع ويحدد القواعد للبشر الذين ليسوا هجينين والبشر الذين هم هجينون. ويخبرهم صراحةً بما يقوم عليه نظام العدالة الهجين. كما يخبرهم أيضاً كيف تعمل العدالة الهجينة مع أولئك الذين يتصرفون على نحو غير قانوني".

نظرت إليه جيني، "إذن أنت وحدة المرتزقة؟"

هز جاك رأسه، "نحن جزء من البشرية نعمل في الفضاء في أغلب الأحيان. نحن القوة الرجعية التي تنضم إليها جميع المستعمرات، باستثناء المستعمرة الجزائية. إذا هاجموا مستعمرة أنشأناها، فسوف نطبق نفس القواعد الأساسية فيما يتعلق بالكائنات الفضائية. نحن نبني الأقمار الصناعية لربط الأنظمة. القوة الرجعية للوصول إلى مناطق المشاكل، والمستكشفين. هذه السفينة، مع مولد ثقب الدودة، أصبحت الآن سفينة مستكشف.

"سنعمل على إيجاد الأماكن والموارد التي ستحتاجها البشرية للبقاء والازدهار. وهذا يعني أيضًا أننا من المرجح أن نكون أول من يتواصل مع الأنواع الأخرى. ضع في اعتبارك؛ أن جميع المستعمرات، بما في ذلك المستعمرة الجزائية، تم تمويلها من قبلي. مع بعض الاستثناءات الصغيرة لبعض السفن الزراعية وسفن الأعمال. 20 عامًا ولم يذهب أحد أو يمول رحلة استكشافية."

أشارت له أيكو بالعودة إلى غرفة الاجتماعات وأغلق الباب. جلس ريكو هناك مع صديقته، "ماذا تعني هذه الاتفاقية الجديدة بالنسبة لنا؟"

نظر إليه جاك، "كل الهجينة أعضاء في الحرس الوطني. لا يتم تعيين الجميع على متن سفن للسفر من مستعمرة إلى مستعمرة. من المتوقع أن يكونوا صادقين مع أنفسهم كما هو محدد بسيفك. لقد اخترت أن تكون جاستس ريديميد. أنت، أكثر مني، ستواجه وقتًا عصيبًا في ذلك. السيطرة على غضبك واستخدام عقلك العلمي في نفس الوقت. تجنب الجشع والفساد. للمساعدة في إجبار نفسك على التوازن. سيصبح الأمر أسهل بمرور الوقت.

ولكن هذا سيتطلب الكثير من العمل. فبصفتك قاضيًا على أي شخص آخر تصنعه أثناء غيابنا، فأنت مسؤول عن الحكم على ما إذا كان قد تجاوز طبيعته. ويجب التعامل مع أي محتالين، بغض النظر عمن صنعهم. فنحن حماة الإنسانية، أولاً وقبل كل شيء. ونحن نعمل لصالح الإنسانية وليس لصالح أنفسنا. ولا نضرب بالسلاح أولاً. وخاصة ضد البشر. نحن الدروع حتى نحتاج إلى السيوف. ونبتعد عن السياسة.

إذا فشلت في التصرف مع شخص كسر طبيعته؛ فسوف تضيع حياتكما. كما سأعود للقيام بذلك لكليكما. لنفس السبب. فشلك في طبيعتك. أردت أن تكون قائدًا وأن تبقى مع تيرا. هذه خيارات قبلناها. القيادة عبء. لا يهم إذا كان ابنًا أو زوجة. إذا جعلتهم هجينًا فأنت مسؤول عن ضمان اتباعهم للقانون. أنا وجريس من المحكمة العليا، لكننا نجعل هذا معروفًا لجميع القضاة.

لقد صُدم الدراكور من عدد أنواع العدالة التي لدينا. حوالي 15%، وربما يكون هناك ما يقرب من 1-10%. أعلم أن هذا نادر. صرح القاضي المتجسد بصراحة، إذا فشلت الهجينة في خدمة البشرية، فإن البشرية ستفشل. من الأسهل دعمهم بدلاً من محاربتهم. هذا هو الجزء من ذلك الاجتماع الذي ضاع في الوثيقة. ولكن سيتم عرضه على الكونجرس عندما ينظر في تلك الوثيقة للتصديق عليها. هل هذا واضح بما فيه الكفاية؟"

أومأ برأسه، "كيف نختار الهجينة؟"

هز جاك رأسه، "نحن لا نختارهم. يجب أن يكونوا متطوعين؛ يجب تقييمهم. على الأرجح في الحرس الوطني، ليس كلهم، ولكن معظمهم. ثم إذا كانوا مستعدين، يتم اختيارهم من قبل مجلسنا. الوحيدون الذين كان عليهم اتخاذ هذا الاختيار مقدمًا ومروا بسرعة عبر طبقات متعددة من المقابلات وأصبحوا زوجاتي. إذا كنت تريد أن تجعل شخصًا هجينًا، فلا تفعل ذلك.

لا يمكنك صنع سوى 3 منها وهي تأتي من يد دراكور وكلا قدميك. يمكنك صنعها على أي طرف، والأيدي هي الأفضل إذا كنت تريد التأكد من تغيير اليد الصحيحة. تصبح هذه هي الزائدة. لديك القدرة على القيام بذلك. أطلب منك أن تنضم إلينا أولاً لتقييمها. تتطلب قواعد الحرس الوطني موافقة مجلسنا لإضافة هجين آخر. نحن نتحكم في الأعداد لمنعها من أن تشكل تهديدًا للبشرية ككل.

كل هذا مع الموازنة بين احتياجاتنا والقدرات اللازمة لدعم البشرية. كما أنك لا تريد إهدار الفرص المتاحة لك من خلال منحها لشخص من النوع الخطأ وإجبارك على قتله. إن إنشاء مثل هذه الأشياء دون موافقة المجلس من المرجح أن يؤدي إلى قتلك. ما لم يكن هناك سبب وجيه لانتهاك هذه القاعدة. يمكننا اكتشاف ذلك من المدار."

أومأ ريكو برأسه، "مفهوم".

سمعنا طرقًا على الباب وكان الرئيس جريندال، وقال: "نحن بحاجة إليك هنا".

أشار له جاك بالدخول وأغلق الباب. "هذا ريكو، الذي كان وراء هجوم النينجا. إنه على متن الطائرة للتدريب لكنني اعتقدت أنه يجب عليك مقابلته."

انحنى ريكو له، "لقد تصرفت بدافع الغضب، دون أن أعرف كل الحقائق عما حدث لي أو لماذا. فقط أنهم أرادوه ميتًا. ثم وجدهم ودمرهم. مع ذلك، اعتقدت أنني فقدت فرصتي في أن أصبح رجلاً كاملاً مرة أخرى. أن أنجب أطفالاً. لم أكن في صوابي وأنا أعمل كل يوم من أجل "العدالة المخلصة".

أومأ الرئيس جريندال برأسه، وقال: "لا أعرف كيف كنت سأتصرف لو كنت في مثل هذه الظروف. أتمنى لك النجاح. أنا أعلم ما يتطلبه عمله منه إذا تعثرت".

أومأ جاك برأسه، "إنه يخطط للبقاء في تيرا".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "لقد أعجبتني فقرتك التي تنص على أن جميع الهجائن ملزمون بحمل سيوفهم معهم ولا يُسمح لهم بتسليمها. إذا تم استدعاؤهم إلى مبنى عام يتطلب نزع سلاحهم، فسوف يجتمعون عن بعد أو سيكون لديهم سيوفهم. وترك الأمر لكل محكمة لقرار الطريقة ".

وضع جاك سيفه على الطاولة وقال: "اتبعني".

خرج إلى الغرفة الرئيسية ووجد جيني المراسلة. نظر إلى جيني وأشار لها بالاقتراب، "لقد سُئلت للتو عن شرط يقضي بأن يظل جميع الهجينة مسلحين، حتى في المباني الحكومية. هذا هو السبب. سأفعل هذا بالحركة البطيئة من أجلك ولكن يمكنني أن أجعله يحدث بشكل أسرع كثيرًا. سيفي في غرفة الاجتماعات تلك. تظل الأرواح هناك ساكنة للحظة."

أومأت برأسها. أرسل سيفه إلى النجم، وسحبه عبر الحائط، زوجته سبيريتس، وجعله صلبًا مرة أخرى قبل أن يصل إلى يده. أخرج السيف الآخر من أسلحة النينجا. "إذا تمكنوا بطريقة ما من تدميره، فيمكننا صنع سيف من أي شيء تقريبًا في الأمد القريب".

"لقد قام بتنشيطه. "لقد تم صنعه من معدن شفرتين قاتلتين. من المستحيل فحصه باستخدام المعدات الحديثة. نحن نعلم أنه يمكن العثور عليه في العديد من العوالم ولكن بكميات صغيرة فقط. 50 كجم في عالم واحد سيكون نادرًا؛ كان لدينا 300 كجم. أنا أنظر إليه كعنصر صفري، لأن هذا هو مقدار المعرفة التي لدينا عن المادة. سألت جاستس إنكارنيت عنه ولم يناسب احتياجاتهم. لأنه نادر جدًا، على الأرجح. ليس لأنهم لا يستطيعون صنع شفرة منه."

لقد أغلق عليهما الباب. "لم يكن ذلك تهديدًا للمحكمة، بل كان مجرد تصريح بأن الهجين يمكنه الالتفاف على هذا الشرط؛ في أي مكان. لم يعد هناك أي فائدة من أن نلعب بهذه اللعبة بعد الآن".

أومأ الرئيس جريندال برأسه وقال: "هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا الفيروس يخترق الجدران".

أومأ جاك برأسه، "ليس الكثير من الناس يستطيعون أخذ الأمر إلى هذا الحد ولكنهم يستطيعون تحطيم النوافذ والأبواب للحصول على نفس التأثير."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "أفهم ذلك. ماذا عن الخزنة؟ لأولئك الذين لا يتمتعون بالمهارة الكافية؟"

ابتسم جاك، "إنهم جميعًا يعرفون كيف يفعلون ذلك." أخذ أحد السيفين وصهره إلى قطعتين. "إلى باب آمن إذا لزم الأمر لاستعادة سيفهم أو لبناء سيف من باب آمن. كل سيف له مجال رنين يمكننا سماعه. إذا ضاع ومات حامله. يمكن لهجيناتنا الشعور بذلك ويمكن للعديد منهم القيام بهذه الطريقة أكثر مما تتخيل.

"لقد وجدنا شفرة زوجتي كارول بهذه الطريقة بعد أن احترق جسدها في الغلاف الجوي. وقد عُثر على الشفرة على الكوكب دون أن تلحق بها أذى. وقد أعطتنا أجهزة الاستشعار المنطقة العامة، لكننا جميعًا شعرنا بها. وتتبعنا الشفرة إلى مكانها حيث وضعنا علامة لكارول وهولي وجميع الأطفال المفقودين."

أخذ الشريط وأعاده إلى مقبض سيفه. نظر إليه، "لقد احتفظت بهذا كتذكير بأن شيئًا ما يمكن أن يكون مميتًا ومضللًا. ومع ذلك، يمكن أن يكون جميلًا أيضًا. مثل الميدالية التي أرتديها. لقد غلفت البلورات المقابلة التي يتم عرضها على أجهزة المعصم الجديدة الخاصة بك. هذا يمنح القادة القدرة على الاتصال بي، أو الاتصال بهم، من أي مكان.

"يتعين علينا ارتداء هذه الأجهزة، وهي لا تعمل من قائد إلى قائد إلا إذا قمت بإجراء مكالمة جماعية معهم جميعًا. وإلا فإنهم جميعًا سيتصلون بي في وقت واحد. إنها تقنية مماثلة للأقمار الصناعية التي وضعتها، ولكنها مهيأة للاتصال الشخصي. إنها نموذج أولي لا يمكن إنشاؤه إلا بواسطة هجين."

أومأ الأدميرال جرانت برأسه، "إنهم بحاجة إليك في حالة الطوارئ، يمكنك الاستجابة ويمكنك الوصول إليهم".

أومأ جاك برأسه، "حتى لو كنت أقود قافلة إلى مستعمرة جديدة، يمكنني فصل سفينتي الحربية وسيتولى أحد الآخرين قيادة الدفة نيابة عني. ثم أعود. لا يمكنهم السفر إلا بسرعة 5x مع قافلة؛ يمكنني اللحاق بهم والعودة إليهم. والعودة إلى المكان الذي غادرت منه."

أومأت سيلفيا برأسها، "ماذا لو احتاجوا إلى أصول؟"

ابتسم جاك، "أستطيع السفر إلى أي سفينة حربية لديها محرك ثقب دودي، والهبوط، وتولي القيادة، ثم تشغيل السفينة الأكبر لجلب القوات. سيتعلم الآخرون هذا مع مرور الوقت. مرة أخرى، هذا ليس الوحيد حيث سيتطلب الأمر المزيد من المتخاطرين للقيام بذلك."

ابتسمت جيني وقالت: "كل هذا شيء عظيم، ولكن هل يمكننا زيارة المستعمرات؟"

نظر جاك إلى الرئيس جريندال، "لقد أخبرتك بيوم أو أكثر. كم من الوقت ترغب في الزيارة ورؤية كيف تبدو الحياة في المستعمرة؟"

أومأ الرئيس جريندال برأسه وابتسم، وقال: "أعتقد أننا سنبقى هنا لمدة ثلاثة أيام ولكنني أرغب في الحصول على وقت خالي من الصحفيين".

ابتسم جاك، "يمكننا أن نأخذكما إلى كواكب منفصلة، ومن ثم يمكنكم التبادل."

أومأ برأسه، "ماذا توصي؟"

ابتسم جاك، "يقع منزلي في منطقة جيوس، ومنطقة ميوس بها أفضل أنواع العسل في الوقت الحالي. ستبقى كاتلين هنا لتتفقد مصانع الجعة والنباتات المحلية، فهي عالمة نباتات. أعمل على إنشاء مصنعين آخرين للجعة ونقل المصنع الموجود في منطقة جيوس للعمل في بيئة أكثر ملاءمة. سيظل جمع العسل يحدث هناك، ولكن سيتم استخدامه لأشياء أخرى.

الطقس دافئ بعض الشيء بالنسبة للعسل المستخدم في مصنع الجعة. ولهذا السبب هناك فرق كبير بينهما. مع وجود مستعمرات النحل والنباتات المناسبة. إنها تنهي دراستها كصانعة جعة بالإضافة إلى كونها عضوًا في عائلة المطاحن الأيرلندية. لقد تزوجت من هذا النوع، لقد أحببت مشروب العسل كثيرًا."

ضحك الجميع وجاءت كاتلين وعانقت جاك. ابتسم جاك وقال: "روزي الأيرلندية. أنا أحبك كثيرًا".

قبلته على ذلك. نظر جاك حوله، "السؤال هو هل تريد قهوة أفضل أو مشروب ميد أفضل في الوقت الحالي؟"

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، وقال: "أنا بحاجة إلى شراب الآن".

أومأ جاك برأسه، "جريس، تريدين أخذ الزوجات إلى جيوس لرؤية الأطفال وأخذ مراسلتنا معك حتى تتمكن من التحدث مع السكان المحليين."

أومأت برأسها. أمسك جاك يد زعيمة جيوس الجديدة، "يمكنك إجراء مقابلة في الطريق أو لاحقًا حسب ما يناسبك. ستحب أن تعرف المزيد عن مستعمراتنا. عندما نغير الكواكب، سنستمر. في اليوم الثالث، يمكننا أن نظهر للرئيس محطات الفضاء ونأخذه إلى منشآت البناء الخاصة بنا. يمكن لابني زاندر هنا، الذي يشرف على اليوم الثالث، أن يبدأ أيضًا في فحص جميع السفن وشرح التغييرات. اكتشف عدد السفن التي تبقى مع القوات الدفاعية المحلية وعدد السفن التي تذهب مع الحرس الوطني.

"إن الانضمام إلى الحرس الوطني هو اختيار. حتى بالنسبة للهجينين الذين يظلون على سطح الكوكب. فهم يندرجون تحت الحرس الوطني فيما يتعلق بكونهم هجينين بشريين؛ ولا يجوز لهم العمل على متن سفينة. وهذا يعطي الإطار اللازم للعدالة الهجينة. يمكننا تعديل الطواقم أثناء وجودنا هنا. يجب تغيير جميع أجهزة الإرسال والاستقبال على سفن HG ويجب عليك الاتصال بأخيك وإخباره بذلك. هل تفهم يا أميرال زاندر ترافوس؟"

ابتسم زاندر، "نعم سيدي. بالنسبة لأولئك الذين لم يلاحظوا الأمر، فقد قام بترقيتي مبكرًا إلى رتبة أميرال."

أومأ جاك برأسه، "إن قيادتك التكتيكية هنا مع الفرقة الثالثة أثناء هجمات بريسن لم تمر دون أن يلاحظها أحد. لدي أيضًا الأدميرال بول تريفين الذي يشرف على منشآت البناء لدينا ويعمل كحلقة وصل بيننا وبين المستعمرات المحلية أثناء غيابي. كما يشرف على القواعد النجمية وسأترك الأمر للمستعمرات لتقرر ما إذا كانت ترغب في تعيين شخص آخر على رأسها لأن بول هو عميل ثابت في HG ولديه عائلة هنا. وهذا يعني أنه سيكون هنا دائمًا بصفة رسمية.

"لقد كان يفعل هذا منذ الهجوم الأول. عندما ذهبت إلى زعماء المستعمرة وأخبرتهم بما كان مطلوبًا منا القيام به، للتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى. إذا حدث ذلك، فسنقتله بسرعة. وافقوا على كلامنا. من الأسهل القيام بذلك بدون سياسة. مجرد تهديد ووسيلة لإصلاح هذا التهديد. لقد سرقته من كونه موظفًا في محرك تريفن وأحضرته معي للعمل على الجانب الآخر مما يفعله شقيقه في فضاء تيرا. عندما لم أخطفهم جميعًا لمدة 3 أيام لقضاء بعض الوقت مع العائلة."

اقتربت منه فرانسين وغلوريا وعانقتاه. نظرت إليه غلوريا وقالت: "يمكنك اختطافي لمقابلة ابني وعائلته في أي وقت".

ضحك الجميع من ذلك. قال لها جاك: "أنت صغيرة وهناك كوكبان مليئان بالحياة النباتية التي يمكنك رؤيتها. اقضي بعض الوقت مع كاتلين، فهي عالمة النبات التي تزوجتها. استكشفي وأنت هنا".

ابتسمت وأومأت برأسها، "يمكنك دائمًا إرجاعي للبقاء هنا لبضعة أيام بالإضافة إلى البقاء في المنزل. هذا رائع."

نظر جاك إلى جيمس، "لقد أخبرتك أنه كان ضخمًا."

أومأ جيمس برأسه، "لم أتوقع هذا أبدًا. ليس في حياتي. الآن يمكنني المساعدة في شرح ما تفعله لأولئك الذين يعملون لدينا أيضًا."

وقف جيمس الأب في الخلف وابتسم بنظرة فخر أبوي بما حققه جاك.

ابتسم له جاك وأومأ برأسه.

نظر جاك إليها، "أسترا معي. حان الوقت لتخطو على كوكب آخر من أجل التغيير". ابتسمت. نظر إليها، "هل ترغب أي من الزوجات الأوائل في الطيران معنا؟"



نظر جاك إلى ريكو، "يمكنك ركوب الحافلة إلى أي مكان، فقط استجب للأبراج المناسبة. يوجد في جيوس بعض الأماكن الجميلة ذات المسابح الصافية الكبيرة والشلالات. يوجد أيضًا شاطئ للعراة إذا كنت ترغب في ذلك."

أومأ برأسه، "سننظر حولنا. كيف ندفع ثمن الأشياء هنا؟"

ابتسم جاك، "أخبرهم بما تريد وأخبرهم أن القائد الأدميرال ترافوس قال لي أن أضع المبلغ على حسابه. معظم الشركات "مدينة" لي مقابل خدمات، لذا فإن هذا يساعد في تسوية بعض الحسابات. وهذا ينطبق على جميع الضيوف الذين أحضرتهم. السيد الرئيس، لا تنس الحصول على عدة صناديق لتأخذها معك إلى المنزل".

ابتسم الرئيس جريندال: "سأفعل".

أومأ جاك برأسه، "XO، تأكد من أننا قد حصلنا على القهوة والميد أثناء انتقالنا. تغادر السفينة الشاطئية في فترات مدتها اثنتي عشرة ساعة. يا سيدي الرئيس، اطلب من أحد أفراد الطاقم تغيير تسميتنا على الهيكل. ثم خذ إجازتك الشاطئية. هذا أمر."

ابتسم السيد الرئيس وأومأ برأسه، "لدي والدان لأتحدث معهما. سوف يفاجأان برؤيتي".

أومأ جاك برأسه، "هذا ما أفكر فيه بالضبط. لقد صنعنا التاريخ اليوم يا ماستر شيف، وكنت جزءًا كبيرًا من ذلك."

ابتسم دانييل عند سماع تلك الجملة من جاك.

أخبر جاك سيدة أولى قررت الانضمام إليه "لسبب غريب". أشار جاك إليها إلى المقعد الثاني. "مرحبًا، فاليري، مع كل الكاميرات وحراستك، كنت أحاول معرفة ما إذا كنت لا تزالين ترغبين في القيام بهذا الأمر؟"

ضحك فاليري، "بالطبع نعم، ولكن كيف؟"

ابتسمت جاك وقالت: "يمكنني أن آخذك في جولة حول القمر والهبوط على الجانب المظلم واستخدام المكوك الفضائي". نظرت جاك إلى الجانب الآخر وقالت: "أود أن أفعل ذلك الآن! نحن الأربعة نحب ألعابك".

ابتسمت أسترا وقالت: "أنا من خلقتهم، وكان هو مجرد نموذج لهم".

نظر فاليري إليّ، "لقد تحدثت مع زوجي. أريدك أن تضاجع مهبلي أيضًا. إذا حملت، فلن يهتم، فما زالت قناتي فالوب مربوطتين. سنربيهما كما لو كانتا ملكنا. إنه يتطلع إلى الخروج من مكتبه، وخاصة منذ أن قدمت لبريندا الهدية. لم تفعل أي شيء معنا بعد والزوجتان الأخريان على علم بالأمر وأحبتا الفكرة.

"بدأت كل السيدات الأوائل في حمل السيوف. وقد أدى ذلك إلى ظهور اتجاه جديد في هذا المجال، حيث شهدنا زيادة كبيرة في عدد النساء اللاتي يتلقين تدريبات على استخدام السيوف. والرجال كذلك. وأعتقد أن هذا يرجع إلى رغبة بعضهم في أن يكونوا هجينين."

ابتسم جاك، "أسترا، مرري مرة أخرى إلى باسترا دريدنوت-1، ترسو المدمرة ذات الجناح ألفا-1 في تيرا-9 لمعالجة أفضل 1000 مرشح للهجين. اطلب منهم إرسالهم في مجموعات من 100 كل 6 ساعات. قم بتقييم المهارات القتالية، واسألهم واحدًا لواحد لماذا يريدون أن يكونوا هجينين؟ هل يريدون البقاء على تيرا أو السفر؟ أعطني تفصيلاً لذلك.

"الأمن الكامل، والتحقق من المتفجرات، وما إلى ذلك. اتصل بهم من خلال Bastra عندما يخبرك القائد أنهم في مكانهم واطلب منه مراقبتهم. لا تترك أي شخص على متن السفينة. أخبرهم أن هذا كان تقييمًا للمرحلة الأولى وأنهم سيتصلون بهم. أخبر كالب أنه مرحب به في الدوجو على متن سفينته."

ضحكت أسترا وقالت: "لقد تم إرسال الرسالة. إنه الوقت المناسب للقيام بذلك عندما تكون في تاو سيتي".

أومأ برأسه، "أرسل لي مسارًا لزيارة مبنى الكابيتول للرئيس. في حال نسي هو وموظفوه إخبار نائب الرئيس بأنه سيكون هنا لمدة 3 أيام ولكن يمكن الاتصال به في حالة حدوث أي مشكلات كبيرة".

انتظر حتى رحيلهم جميعًا ثم انطلق متوجهًا إلى القمرين التوأمين لكوكب جيوس. وأشار جاك: "يمكنكما البدء. سأوصلنا إلى مكان هبوط لطيف".

خرجت فاليري من مقعدها ودخلت إلى الخلف مع أسترا.

استغرق الأمر منه 15 دقيقة للعثور على الحفرة التي أرادها. سقط فيها. كان عمقها 4 أمتار فقط ولكنها كانت مكانًا منعزلاً. أنزلها إلى أجهزة دعم الحياة وخفض الإضاءة. نهض وخلع ملابسه. وجد فاليري غارقة حتى معصميها في كلتا فتحات أستا. أعدت أسترا مؤخرتها للضرب وسار خلف فاليري.

دفع رأس ذكره ضد برعم الوردة الخاص بها بينما كان يوسع خديها. استرخيت وانزلق إلى الداخل. تذكر أنهم كانوا يستخدمون ألعابه. شق طريقه ببطء إلى أسفل ثم ضرب في مؤخرتها لمدة 45 دقيقة قبل أن يأخذها بسرعة كبيرة وبشكل محموم. نهضت وصاحت بذروة كبيرة بينما رشت على وجه أسترا بالكامل بينما أطلقها عميقًا في أمعائها.

همس قائلاً: "لقد قضيت وقتًا أطول مع بريندا في المرة الأولى".

أومأت برأسها وقالت: "لقد أخبرتني. قالت إنني لو لم أكن هجينًا لخفضت الوقت إلى النصف. اعتقدت أنها ربما كانت تتفاخر ثم أظهرت لي فيديو زفافك مرة أخرى".

ضحك جاك ورفعها في يده، "كم عدد المشاهدات لهذا الفيديو؟"

ضحكت أسترا وقالت: "أكثر من 100 مليار وهناك 15 مليار شخص فقط على هذا الكوكب!"

انسحب عندما دخلت أسترا. مشى أمامها وأدخل عضوه في فمها وأخذته مباشرة إلى حلقها. بينما استمرت في الوصول إلى الذروة من جهود أسترا.

دغدغت كيسيه بينما كانت تحتفظ بقضيبه في حلقها. تنفست حوله. أخيرًا سئم، "قادم". بقيت على هذا النحو وابتلعته بالكامل واستنزفت آخر جزء منه، وقبلت أسترا بشغف شديد. نظر حوله، "أنا لا أحمل واحدة من تلك الألعاب معي".

ابتسمت أسترا وقالت: "أجل، لا أحد يعرف متى قد تحتاج سيدة إلى يد المساعدة". فتحت لوحة جانبية من ساقها وأخرجت حزامًا أحمر لامعًا. استخدمت جهاز تجديد الجلد في معصمها لإصلاح الجلد. ابتسمت أسترا وقالت: "اللون الأحمر يعني العدوانية".

قامت بتزييته وانزلقت في مؤخرة فاليري بضربة واحدة مما أدى إلى وصول المرأة المسكينة إلى ذروة التشنج.

ابتسم جاك عندما عاد فاليري إلى مص قضيبه. كانت أسترا تضاجع مؤخرتها ببطء.

سألت أسترا، "هل هو يملك مؤخرتك أيضًا؟"

تراجعت قائلة: "لا حبيب، لقد حكم الأمر طوال الليل. مؤخرتي ملك لزوجي".

ابتسمت أسترا، "يمكنني قبول ذلك." ثم أسرعت في ضرب مؤخرتها عندما انتصب وسحبها للخلف، "واقفًا".

أومأت برأسها. ركع على يديه وركبتيه واستخدم أصابعه للعثور على مكانها. ثم قضى 20 دقيقة وهو يفتقد بظرها. بدأ في الهجوم ودفعها لأعلى ودخل إلى نقطة جي الخاصة بها. أطلقت فاليري صرخة عندما حملتها أسترا. توقفت أسترا عن ممارسة الجنس مع مؤخرة فاليري. أغمي على فاليري. نهض جاك وقبلها وأيقظها. ابتسم، "ليس من المعتاد بالنسبة لك؟"

ضحكت فاليري قائلة: "عندما عادت بريندا، أصبح الأمر معتادًا. لقد جعل هذا زوجنا في مزاج أسرع كثيرًا. ثم فعلت ذلك مع كلتا العروسين بدءًا من المتدربة. لا بد أنها رشتها 20 مرة قبل أن توقف الهجوم. نظرت بريندا في عينيها، "أنت واحدة من زوجاته الآن، مما يجعلك لعبتي أيضًا. توقع الكثير من ذلك".

أمسكت ويندي برأسها وسألت: "ما الذي فعلته؟" ثم فعلت الشيء نفسه مع جيليان. إنها السيدة الأولى من الناحية الفنية لأنها وافقت أولاً وتزوجنا في نفس اليوم.

سأل جاك، "هل ينبغي لي أن أتوقع طلبات من الاثنين الآخرين؟"

هزت رأسها قائلة: "ليس قبل 7 سنوات على الأقل. 7 سنوات قبل أن نبدأ في فعل ذلك. لقد أضفى ذلك بعض الإثارة على الأمور. لقد مارس الجنس مع عدد كبير من المتدربات أثناء وجوده في منصبه.

لا أحد مثل ويندي التي بالكاد تستطيع أن تبعد يديها عنه. والآن تحافظ على مسافة محترمة بيننا كزوجة رابعة رسمية. ويتناوب الثلاثة الآخرون على السيطرة عليها. أنت رقم 1 في قائمتهم عندما يحصلون على تصريح دخول المطبخ.

أومأ جاك برأسه، "عندما يحين ذلك الوقت، أخبرهم أنني سأفعل كليهما معًا. من الأفضل أن يكونوا حوامل وهجينين بحلول ذلك الوقت. ثم يمكنني قضاء ساعتين في كل حفرة لكليهما. ستكون أسترا في غاية المتعة."

تأوهت قائلة "هذا سيقتلني هكذا" أومأ برأسه وتقدم للأمام أمسك بساقيها وطعن مهبلها بضربة واحدة تأوهت، نظرت إليه "فقط افعل بي ما يحلو لك في أسرع وقت ممكن لمدة ساعة. لا يهمني عدد المرات التي تأتي فيها".

سألها جاك، "كم عدد الأطفال. أولاد أم بنات."

ضحك فاليري، "هل يمكنك التحكم بذلك؟"

أومأ جاك برأسه، "اسأل سبيريتس من يحمل الرقم 20."

نظر إليه فاليري، "لماذا؟"

شرحت لها أسترا الأمر، فابتسمت وقالت: "ثلاثة أولاد وبنت من أربع بيضات، سنختبرك".

أومأ برأسه وسار بسرعة كبيرة وبجنون. انفجر فيها مرتين بسبب جهودها التي استمرت لأكثر من ساعة بقليل.

أومأت برأسها قائلة: "سأخبرهم؛ بريندا لم تكن تكذب. إذا كان هناك أي شيء فقد كانت تخفيه".

انسحب جاك. نظفت أسترا عضوه الذكري، وبدأت في تنظيف مهبل فاليري. كل هذا أثناء جلوسها على مقعد بينما كانت تعمل بكلتا يديها بالداخل. اغتسل جاك وارتدى ملابسه. نظر إليها وقال: "أسترا، حافظي على شعرها جافًا واغسليها. يمكنها وضع مكياجها. إنها فوضى".

ضحك فاليري، "أنا محطم من أسفل الخصر، شكرًا لك على تخطي يديك. أسفل الخصر هو ما يشكل فوضى."

ضحك وقال "لقد قمت بتقليص عدد الأيدي إلى النصف. من الجيد أنك حلقتها. يمكنني أن أصطحبك إلى الطبيب وأقوم بنفس العلاج لكم جميعًا إذا أردتم".

صعد إلى الأمام وبدأ الأمور من جديد وطار حول المكان لمدة ساعة حتى أصبح الوضع مثاليًا. تقريبًا. عانى فاليري من عرج طفيف.

لقد تم الاتصال به عقليًا. "إن أفراد الأمن الخاص بي يشعرون بالقلق بشأن زوجتي".

فكر جاك في الأمر، "لم تر قمرين توأمين من قبل أو عن قرب، وبدأنا نتحدث عن جهود تحويل الأرض التي أردت القيام بها عليهما. المزيد من المساحة لتنمية تعدادنا. سأتوقف سريعًا عند الطبيب من أجلها. لا شيء خطير. لقد أصيبت بكعب في بعض ألواح الجاذبية. تعاني من عرج طفيف في الوقت الحالي. تحدثت أيضًا عن استخدام وظائف إزالة الشعر الموجودة بها والتي جربتها بريندا أثناء زيارتها. يوفر عليهم ساعات من حلاقة الساقين. العودة إلى السفينة."

سمعه يضحك، "عندما تضعها على هذا السرير الفاخر، تحقق من أنها حامل. لقد كنت أعمل على إحضارهم جميعًا إلى هناك."

فكر جاك، "يمكننا التحقق من ذلك".

سمع، "شكرًا لك على هذه الأداة للاتصال بك. أعلم أن جانبك آمن دائمًا."

فكر جاك، "ما لم تستمع زوجتي إلى عقلي، ففي هذه الحالة يمكنهم سماع نصف المحادثة. وكذلك القادة الآخرون".

ردت أيكو قائلةً: "قواي التخاطرية ليست قوية مثل قوته، ولكنني أستطيع سماع كلا الجانبين من المحادثة داخل رأسه. أمر مثير للاهتمام".

لقد ضحكا كلاهما وسأل فاليري ما المضحك في ذلك؟

ابتسم جاك، "لقد كان رجال الأمن متوترين بسبب غيابك لفترة طويلة. اتصل بي على الجهاز الجديد. انضمت أيكو إلى المكالمة وكان الأمر مضحكًا إلى حد ما."

نظر فاليري، "نحن على بعد بضعة كيلومترات من السفينة".

أومأ جاك برأسه، "لقد وصلنا إلى النقطة، يمكننا التحدث من السفينة في لونا إلى سطح الكوكب على الجانب الآخر من العالم.

إنها رابع أقوى شخص لديه قدرة التخاطر. غريس تسبقها قليلاً لأن غريس لا تمتلك قدرات التعاطف التي تمتلكها أيكو. والثانية هي ابن أيكو وأدميرال البارجة الحربية الثالثة. كان لدى زاندر قدرات تخاطر قبل أن يكون هجينًا، ومن المحتمل أن يكتسب الأطفال المولودون من هجينين انضباطًا عقليًا ولكن مثل جميع العضلات، يحتاجون إلى التمرين. ما رأيك في أصل حاصرات التخاطر؟

ضحك فاليري وسأل، "كيف تعمل صفوفك؟"

ابتسم جاك، "يبدأ الأمر من ملازم ثم ملازم أول ثم قائد ثم أميرال ثم قائد أميرال. قادتنا هم القباطنة ولكننا بشكل جماعي نفضل القائد أكثر. إنه نوع من السلطة في حين أن خدمات تيرا الأرضية والجوية الأخرى جعلت رتبة الكابتن أقل. ليس لديهم رواتب منتظمة من التعاونيات.

عندما وصلنا إلى تيرا، قامت جريس بتجهيز كل الـ 8000 منهم بحسابات و20000 عملة رقمية فيها. وهي المسؤولة الثانوية عن كل الحسابات، وأقصى عدد استخدمه أي شخص هو 2000 عملة رقمية حتى الآن. أعتقد أنه اشترى ماسة أو شيء من هذا القبيل لخاتم الخطوبة. كان لديه التصميم لكنه أراد اختيار الأحجار الصحيحة.

أومأت برأسها، "الرتب المجندة؟"

أومأ جاك برأسه، "رتب ضباط الصف، خمسة منهم حتى رتبة ضابط صف رئيسي. لقد أخذت رتبة رئيس رئيسي وجعلتها لقبًا يُمنح لمنصب ملازم أول. إنها أكثر من 12 ضابط صف رئيسي في كلا نصفي السفينة، البارجة الحربية، والدريدنوت المخصصة لها."

سألت: "لماذا لا توجد رتب أدنى؟"

تنهد جاك، "إن عدد سكاننا في تاو سيتي مرتفع قليلاً بالنسبة لأولئك الذين يقعون في فئة العبقرية إلى العبقرية."

اتصل جاك برقم ورأى ابنه، "مرحبا يا ابني، هل رئيسك متاح."

أومأ سيمون برأسه ثم مررها إليه. نظرت إليه وقالت: "حركتك جعلت العالم كله يتحدث عن السفر إلى الفضاء".

أومأ جاك برأسه، "لدي واحدة من السيدات الأوائل معي وكنت أفكر فيك لسبب ما. أوه نعم، براءات الاختراع التي قدمتها لأحزمة الدرع. ما الذي سيكلفك زيادة الإنتاج وتصنيعها؟"

ابتسمت وقالت "الأحزمة فقط، 20 مليارًا من رأس المال العامل ستغطيها".

أومأ برأسه، "أريد الحصول على مجموعة العقد لتلك القطعة حتى تكون جميع قطع الدرع معًا. ستكون نوى الطاقة الخاصة بها تحديًا لك لأنها ليست قياسية. سيحتاج الدرع إلى نواة ثانية أو ثالثة مصممة للتعامل مع معدات أخرى ولكن سأترك ذلك لصانع الدروع؛ هناك سلسلة من النوى لكل ذراع وقد لا تكون بعض التقنيات في جميع المجموعات. إنها تعمل على سبيكة هيدروجين معدنية ليثيوم بها محرك حركي. ثم تذكرت أن شخصًا ما لديه درجة في الفيزياء.

"كلما تحركت هذه المركبات بسرعة أكبر كلما زادت سرعة إعادة شحنها. ولا يتحلل الليثيوم، كما أن الهيدروجين المعدني موصل فائق. وكان المحرك الحركي هو القطعة المفقودة لأن نواة الطاقة التقليدية لا تفعل ذلك. فهو لا يوفر سوى الدرع الأول والثالث. ولا يولد طاقة كافية للدرع الثاني. ولكن هذه بداية رائعة لدرع أمان شخصي، ثم هناك من يريده للاستخدام الشخصي بين السكان المدنيين. ومن المفترض أن يستمر لمدة 8 سنوات أو أكثر ما لم يتعرض للتلف".

ابتسمت وقالت "ما هي علامتك التجارية؟"

ابتسم وقال "سأعطيك براءات الاختراع التي أقول إنها تعادل 50% من سعر بيعها باستثناء للجيش. اقسمها إلى النصف وقدمها لهم كخصم".

أومأت برأسها قائلة: "في شيء مثل هذا، سنزيد التكلفة بنسبة 120%، ومع وصول براءات الاختراع إلينا لاستخدامها مجانًا، ستكون غير مكلفة نسبيًا للجندي العادي. بالنسبة للأغراض المدنية، قد أتعاون مع اثنين من مصممي الأزياء ونزيد التكلفة بنسبة 300%. وأخبرهم أنه لا يمكنهم إضافة أكثر من 150% إلى التكلفة. لكنها ستكون بمثابة بيان للأزياء بالإضافة إلى الحماية".

هز جاك رأسه، "احصل على واحد على الأقل من المصممين ذوي المستوى المنخفض، وقلل هامش الربح إلى النصف ولن يزيد ما يحصل عليه المصممون عن 75%. يستطيع الأشخاص العاديون أيضًا تحمل تكلفة الحصول عليها".

أومأت برأسها قائلة: "أستطيع أن أجعل هذا الأمر ناجحًا. لقد اضطررت إلى جلب العديد من الموظفين الجدد. سألني البعض كيف حالفني الحظ. أخبرتهم أنني أمارس الجنس مع أحد أبنائكم حتى يخضع. لم أخبرهم من هو ولسبب ما، كان الأمر على العكس. لابد أنني لست في حالة جيدة".

ضحك جاك، وقال: "إذا كنت تريد مواكبة ذلك، فاجعله يعطيك حقنة من دمه".

لقد بدت مضحكة وقالت "لدي العلاج"

أومأ برأسه، "هذا 7% وليس 20% من الحمض النووي لدراكور."

أومأت برأسها وقالت: "سأتحدث معه بشأن هذا الأمر. أختي تستمتع به، أعني تحبه أيضًا".

ضحك جاك، "لقد تزوجت من توأم. أعرف ما تقصده. سأستفسر من جريس عن هذا الأمر، لكن أرسل لها مذكرة في حال نسيت الأمر".

أومأت برأسها وقالت: "سأرسلها الآن".

أنهى المكالمة وهو يقترب من السفن لفتح حظيرة المكوك وهبوط سفينته. ابتسم جاك، "لقد أخبرت زوجك أنك علقت بكعب حذائك بسبب بعض ألواح الجاذبية وأصبت بعرج طفيف. كنا نأخذك إلى المستشفى".

توقف جاك، "قد تكون لدينا مشكلة."

نظر إليه فاليري، "ما المشكلة؟"

تنهد وقال "لقد طلبت 3 و1 ثم الاستمرار في المجيء. كان بإمكانك الحصول على 8".

ضحك فاليري ثم توقف، "8؟"

أومأ جاك برأسه، "لا أعلم. مجرد احتمال. كان ينبغي أن يطلق فقط الأربع بيضات التي طلبتها."

أومأت برأسها وقادهم أسترا إلى غرفة العمليات. أعطتها الآلة حقنة لعلاج آلام العضلات في ساقيها. فحص أسترا الحمل. وأشار: "لا تزال قناتي فالوب مربوطتين. فقط 4 منها".

نظر فاليري، "كيف؟"

ابتسم جاك، "قد تتمكن السباحات المثابرات من تجاوز الانسداد. وبمجرد وصولهن إلى البيض، قد يتمكن من تجاوز الانسداد مرة أخرى. سترغب في القيام بذلك قريبًا. في وقت ما بعد عودتك؛ في غضون شهر. سيؤدي ذلك إلى إصلاح قناتي فالوب والتوقف عن طرح أي أسئلة. انخرطي في روتينها. سمعت أنها حامل".

أومأت برأسها وقالت "الاثنان الآخران كذلك".

أومأ جاك برأسه، "ليس سيئًا".

هزت رأسها وقالت "كل هذه الأشياء لك. لقد حصلوا عليها من البورصة للثلاثة الآخرين. لن يظل هو نفسه حتى يتغير".

أومأ جاك برأسه، "أفهم ذلك. إنه يريد أن يُنظر إليه على أنه فيروسي، ويحتاج إلى ذلك".

أومأت برأسها قائلةً: "سيخبرهم بكل شيء عندما يكبرون بما يكفي. إنه يقدرك كثيرًا ويقدر حمايتك لعائلتنا. ناهيك عن الإنسانية".

تركها جاك مع أسترا وأغلق حجرة الإسعافات الأولية. ثم توجه إلى الجسر ونظر حوله، "كيف تسير كل أجهزة الإرسال والاستقبال؟"

لقد كان Master Chief خارجًا وكان XO أيضًا.

تحدث الملازم مع كبير المهندسين وآخر مختص بالهندسة الإنشائية. نظر الملازم إلى المهندس وقال: "قال لي كبير المهندسين على سطح الطيران إنني كان ينبغي أن أتحقق من محطة رئيس المهندسين".

أومأ جاك برأسه، "نعم، لا يزال يتعين عليك القيام بذلك. يجب أن تعرف جميع المواضع على الجسر. يجب عليهم تحديث حالتهم أثناء تقدمهم."

أومأ برأسه، "لقد ذهب نصف المكوكات للراحة والاسترخاء، والنصف الآخر من المكوكات تم الانتهاء منه. تم الانتهاء من 75٪ من المقاتلات. أخذ البعض المقاتلات للراحة والاسترخاء. تم تغيير البارجة على الهيكل. لقد لاحظوا أنك قمت بتحديث جهاز الإرسال والاستقبال بنفسك عند الوصول."

أومأ جاك برأسه، "في 15 ساعة أريد الانتهاء من الباقي."

أومأ برأسه، "نعم يا أميرال".

نظر جاك وقال "لقد حصلت على الجسر".

أمضى جاك الثماني ساعات التالية في مخاطبة المجموعات القتالية الأربع الأخرى وقادتها. وثماني ساعات أخرى لجميع قادة البوارج ومجموعاتهم. وطلب منهم إحصاء من يريد أن يكون في أي مجموعة، حسب الرتب أيضًا. اختار عدد قليل من أطفاله، 42 آخرين، 8 منهم من الهجينة، البقاء مع مجموعة تاو سيتي من سفينته الحربية. وكان الجميع أكثر من محبط قليلاً من الاستقبال الذي حصلوا عليه بعد المعركة. الصليب الذي حاولوا شنق والدهم عليه.

سأله أحد أبنائه، أنتوني، "هل تيرا مهمة إلى هذه الدرجة؟"

تنهد جاك، "بالنسبة لي، هذا صحيح. وبالنسبة لبقاء البشرية، هذا صحيح".

أرسل خططًا لإعادة تجهيز جميع سفن Dreadnaughts بنظام دفع مكون من 12 عمودًا، والذي أدى فعليًا إلى تقليص الهندسة إلى النصف وتوسيع هذا القسم بمقدار 10 أمتار أخرى. وأمر بأول ما تم إنجازه وهي البارجة الحربية وDreadnaught للمجموعة الثالثة. ثم أجرى محادثة أخرى لمدة ساعتين مع ابنه والأدميرال الجديد زاندر.

نظر زاندر إلى والده، "أول شيء ستفعله هو وضعي في الحوض الجاف بعد أن جعلتني أميرالًا؟!"

لقد شرح جاك له ما هو مطلوب بتفاصيل دقيقة. وفي النهاية قال له جاك: "هذا يتعلق بكونك المجموعة التالية التي ستذهب إلى تيرا. إن قضاء بضعة أشهر في حوض جاف وتعلم كيفية استخدام هذا الدافع كما أفعل على سفينتك الحربية قد يساعد في تحريك السفن. لا يمكنك أن تبدأ بسفينة حربية ويجب أن يكون لديك مجموعة من المتخاطرين الأقوياء خلفك. إن فقدان العديد من الأطفال في هذه الرحلة يضر بقدرتنا على القيام بذلك. أحتاج إلى أولئك الذين بقوا لمضاعفة تدريبهم العقلي.

"عندما أتركك ومعي بعض الأشخاص المتخاطرين الآخرين. سأوصلنا إلى هناك. حينها ستعرف الموقع. حينها يمكنك إحضار سفينتك الحربية إلى هناك، ويمكنني العودة وأتمنى أن أتمكن من تمرير سفينتك الحربية. أحتاج منك أن تلاحق المجموعة وتتقدم عليها وتتقدم على المجموعة التي ستذهب إلى المستعمرة الجزائية. يمكنك القفز بسفينتك الحربية واصطحابي. سأقفز بسفينتي الحربية بدلاً من FTL. سنعرف كلانا هذا الموقع."

سمع في رأسه، "هل أنت عائد إلى المنزل؟"

فكر جاك في سبيريتس، "ربما نعود جميعًا إلى المنزل".

ثم أمضى سبيريتس ساعة في الحديث معه عن الطاقم. قرر جاك أخيرًا أنه قد سئم. خلع جاك قلادته ووضعها على الأرض، "أسترا، اختطفي كل بث هولوفيد على كل جهاز في النظام باستثناء القمر الصناعي الذي يخرج للبث".

نظرت إليه أسترا وقالت: "كل هذا لك".

لقد ضغط على زر الاتصالات، "لا أستطيع رؤية أو سماع أي منكم في رسالة البث هذه. لقد أمضيت آخر 20-24 ساعة في شرح التغييرات التي طرأت على الحرس الوطني وقوات حماية تاو سيتي. الحقيقة هي أنني بحاجة إلى مساعدتكم. بعد هذا التحول، سيكون لدي ما يقرب من 4000 وظيفة ناقصة على سفن الحرس الوطني وهذا لا يشمل المجموعتين الأولى والثانية، باستثناء سفينتي الحربية، اللتين اتخذتا خياراتهما. وهذا أيضًا يعني أن قوات حماية سيتي لن يكون لديها سفن لدعم 4000 وظيفة.



"من المرجح أن يؤدي هذا إلى رفع الحد الأدنى للسن إلى 18 عامًا في قوات Ceti مع حدوث هذا التحول. لن يحدث هذا بين عشية وضحاها. ما زلت بحاجة إلى ملء هذه المناصب الأربعة آلاف في الحرس الوطني. أود إضافة 1000 هجين آخر إلى هذه القوة، لكن هذا سيستغرق قرونًا من العمل. قبل أن تعتقد أنني أصاب بالجنون، أردت منك أن تعرف السبب."

نظر إلى أسترا، "عندما أشير إليك. العب الاجتماع مع جاستس إنكارنيت من دراكور حتى يتمكن الناس من سماع ما كان لديه ليقوله خلال هذا الاجتماع. كونك هجينًا هو التزام مدى الحياة. أنا لا أتعامل مع هذا باستخفاف وهذه ليست الطريقة التي سأستخدمها مع تيرا. إنهم لا يفهمون حياة المستعمرة، والسنوات في FTL، والطحن اليومي المرتبط بذلك. مجرد صقل المهارات في محاكيات المعركة والفصول الدراسية والدوجو أثناء تحرك السفن. زراعة المحاصيل ومراقبة أنظمة السفن للحفاظ على كل شيء في حالة توازن."

أومأ برأسه إلى أسترا وأرسل الاجتماع إلى الجميع في النهاية. سأل جاك أسترا، "أعيدي تشغيل آخر 30 ثانية".

"لقد انتهى الأمر،" تفشل الكائنات الهجينة وتفشل البشرية. وهذا يعني موت البشرية. هذا هو العبء الذي أحمله. والآن يعرف الجميع هنا ذلك. شكرًا لك."

ارتدى جاك قلادته، وتعرض على الفور لقصف من الثلاثة وكل زوجة. صاح في ذهنه، "اصمتوا أيها الأوغاد! أنتم جميعًا تتحدثون مع بعضكم البعض. لا أستطيع فهم كلمة واحدة مما قلته للتو! عضو المجلس جلينسلو".

سمع جاك، "لقد وضعت السكان في حالة من الذعر بسبب هذه الرسالة."

تنهد جاك، "لقد نجح إخفاء الحقيقة عن السكان بشكل جيد في الماضي. من الأفضل أن نكون منفتحين وصادقين حتى نتمكن من الوقوف معًا وحل القضايا الأساسية. عضوة المجلس تريمونت."

تنهدت قائلة: "كان بإمكانك تحذيرنا بأنك ستفعل ذلك. لم أكن أدرك التأثير الذي قد يحدثه ذلك على حجم HG. أنا مندهشة جزئيًا فقط لأنه تم تسميته بالحرس الوطني".

رد جاك، "في أي مستعمرة وأي منزل واحد نحرسه؟ لقد كنا نحرسهم جميعًا. وينطبق نفس الشيء على تيرا. أعد قراءة مواثيقك. سنكون دروعًا للإنسانية ونهاية مدببة للسيوف عند الحاجة. ليس تاو سيتي. الإنسانية. ها هي مراجعة للواقع لك. كان لدينا حدثان زمنيان من صنع الإنسان في هذا النظام. أنت الآن عند 8 أحداث مع الهجمات التي واجهناها. 6 أحداث لكوكب المشتري. حزام تيرا الخارجي، أنت تنظر إلى أكبر نقطة محورية للهجوم.

لقد وضعت قمرًا صناعيًا للاستطلاع في مدار عالٍ سيرسل رسالة عبر محطة جوبيتر أو محطة ساتورن ثم إلى كل جسر ضابط قيادة في سفينة HG على أحد خطوطنا المشفرة. كان لهذا الموقع 14 حدثًا للسفر عبر الزمن. دعونا لا ننسى بعض الذكاء الاصطناعي الذي خرج من تحت حزمة الجليد لأننا وجدناهم وسيطرنا على سفينتهم.

لقد أضافوا 1 خارجًا في هيكتور. أضف ذلك وستجد أنك تتحدث عن 31 حدثًا للقفز عبر الزمن. إذا استمروا في القفز بالترتيب، فكيف لا تكون تيرا بنفس أهمية تاو سيتي، إن لم تكن أكثر أهمية؟ من المحتمل أن تكون 3 مواقع هي الأهداف التالية؛ من المحتمل أن يكون نوعًا مختلفًا أو تهديدًا، أو قد يكون شخصًا سلبيًا بدلاً من عدواني. من المرجح أن تكون الحافة الخارجية هي الهدف إذا حدثت حيث انتهت القفزات. هيكتور، ليس لدينا موقع دقيق لتلك النقطة. آمل أن يكون الكوكب موجودًا هناك إذا قفزوا.

سيكون من اللطيف أن يقفزوا إلى الصخرة الصلبة إذا كانوا معتدين. ثم تاو سيتي. كانت الكائنات الهجينة مسؤولة عن حراسة المنازل والبشرية منذ ما قبل تأسيس هذه المستعمرة. بعض هذه المنازل موجودة في تيرا. لقد أبلغنا بعضنا البعض؛ القادة إذا صح التعبير. مع ظهور الأعداد. أعطانا ذلك المواقع وشاركنا الاستراتيجيات.

ما الخيار الذي يتبقى لنا الآن؟ الإجابة هي أن ننشر البشرية في هذه المستعمرات الأخرى، فإذا سقطت تيرا وتاو سيتي، فإن الآخرين لديهم فرصة لاستمرار نوعنا. ولن ينجح هذا إلا إذا نجحت الحضارات الهجينة. السيد الرئيس."

تنهد، "سأعترف أنني فوجئت هنا عندما سألني الناس عما يحدث وكانت جميع الاتصالات مكتظة بهذه الرسالة. ثم لاحظت أنك خلعت قلادتك قبل أن تتحدث إلى الناس. ما الذي حدث حقًا وأدى إلى حدوث هذا؟ وأيضًا، ماذا يمكننا أن نفعل للمساعدة في هذا؟"

نظر جاك إلى الخارج وفكر، "لقد أرسلوني إلى الماضي من أجل إنقاذ البشرية. ما الذي أثار هذا؟ 42 من أطفالي بما في ذلك 8 هجينات تركوا HG، من سفينتي الحربية! بسبب كيفية استجابة شعب تيرا لكيفية إنقاذنا لكم جميعًا. بعد خسارة 13 من أطفالي الملعونين في القتال و 27 آخرين من غير المقاتلين الذين حوصروا في الهواء. اتُهمت بأنني حارس ومسيح في مؤتمرات صحفية متتالية. المراسل الوحيد الذي طرح أسئلة حول القتال هو المراسل الوحيد الذي أحضرته. لقد استحقت هذا الحصري ".

تأوه الرئيس جريندال، "لقد أعادت بث الخبر إلى محطتها. لقد بثته شبكة تيرا نيوز إلى نظام تيرا بأكمله؛ كل من كان يتابعه على أي حال. أنا انسحب. لقد اتصل بي نائب الرئيس".

تنهد جاك، " هل هناك أي أسئلة أخرى حول هذه القضية؟"

لقد تلقى للتو همسًا بـ "لا" من كليهما. نظر إلى أسترا، "لقد أرسل المراسل الأمر إلى وكالة أنباء تيرا وقاموا بنشره على الفور".

اتصل جاك بابنه أشتون، "كيف يتعامل الطاقم مع الأمر؟"

تنهد آشتون، "هذا أمر مدهش. البعض يريد العودة إلى تاو سيتي."

أومأ جاك برأسه، "أحضر لي أرقامًا. يمكنني الحصول عليها هناك؛ ربما يكون لدينا ما يكفي للتعامل مع سفينة حربية واحدة بالمعدل الذي نخسر فيه الناس. ثم يتعين علينا تجنيد المزيد من الأشخاص. لقد فعلت ذلك للتو هنا."

أومأ برأسه، "كم عدد الذين فقدتهم على متن سفينتك الحربية؟"

تنهد جاك، "كثيرون جدًا. 42 من أطفالي و8 منهم هجينون. وبسبب الصليب المشتعل، حاولت الصحافة أن تشنعني أثناء المؤتمر الصحفي. دعونا لا ننسى محاولات الاغتيال".

تنهدت أشتون قائلة: "سأتحدث مع أولئك العائدين وأتأكد من أنهم فهموا تأثير هذه الرسالة. أنا أدعمك".

أومأ جاك برأسه، "أعلم، لم نخفي الأمر عن أي من أطفالنا، ثم يسألون عما إذا كانت تيرا تستحق ذلك؟ لقد حطمني أنهم اضطروا إلى طرح هذا السؤال".

سمع صوت الذعر من جهة آشتون، "لدينا المزيد من السفن التي تقفز إلى منطقة المشتري!"

أدار جاك سفينته عندما ظهرت جهات اتصال في حقول البرق خلفه، "محطات المعركة تصل إلى جميع الوحدات. جميع أفراد الطاقم الموجودين حاليًا خارج السفينة يبقون حيث أنتم حتى نتأكد من "صديق أو عدو".

نظر إلى أعلى فوجد ستة سفن تقفز على شاشته واحدة تلو الأخرى. وسرعان ما رأى 24 سفينة أسطوانية من نوع دراكور، يبلغ حجمها عشرة أضعاف حجم سفينة كولوسوس أو أكثر. أي أكثر من خمسة أضعاف حجم سفن دراكور كابيتال التي شاهدها.

صاح جاك قائلاً: "ابتعدوا. لا تقتربوا. هذه سفن دراكور".

فكر، "أيها العدالة المتجسدة، لم أكن أعلم أن نوعك يحب القفز عبر الزمن بمفرده. لا يزال في تاو سيتي. يوجد المزيد في كوكب المشتري. وهذا يعني أيضًا المزيد في الحافة الخارجية. أيضًا، تحقق من مدار هيكتور."

فكر، "هذا هو القائد الأدميرال جاك ترافوس، موزع العدالة. لقد اتصلت بدراكور في هذا الجدول الزمني. القاضي المتجسد، الذي سيكون هنا قريبًا للمساعدة. لقد واجهت أحد كشافتك في معركتنا مع البريسن. لقد تضرر لكنني استردته وسلمته مباشرة إلى دراكور. في هذا الجدول الزمني، تخرجنا، ولدينا سيوفنا."

اتصل بابنه آشتون، "آشتون، احذر، هناك سفن دراكور العملاقة المتطورة. إنها ضخمة للغاية. انفصل عنها واذهب للتحدث معها بمفردك. أعطهم اسمك واسم سيفك. أخبرهم أن جاستس إنكارنيت سيأتي قريبًا أو رفاقه."

سمع ردًا، "سيدي الأميرال، لدينا 18 منهم هنا بالقرب من كوكب المشتري."

وأخيرًا سمع: "يا صاحب العدل، خذ مكوكًا وتعالى وحدك".

---

كان هؤلاء الدراكور من الخط الزمني الأصلي لجاك. عادت سفينة الاستطلاع وأبلغت عنه. أراد أولئك الدراكور الذين انتهوا للتو من القضاء على البشرية في ذلك الخط الزمني الحصول على إجابات بشأن هذا الأمر.

إذا كان مختلفًا كما اشتبهوا، فسيحاولون تخريجه، ولكن إعادته إلى النقطة الزمنية التي اختُطف فيها. لم يكونوا مهتمين بالآخرين في هذا الخط الزمني. كانوا يتطلعون إلى معرفة ما إذا كان قادرًا، إذا عاد إلى وقت سابق في وقته المحدد، على إنقاذ الجنس البشري. ما إذا كان يستحق ذلك.

تحدث القاضي المتجسد مع نفسه من الخط الزمني الآخر، "أنتم لستم حراس الزمن".

فكر القاضي الأكبر المتجسد في الأمر، "نحن قلقون لأنه هجين عدالة من خطنا الزمني، وهو أول من تولى هذا المنصب على الإطلاق. إذا كان حقًا هجينًا متدرجًا، فيجب إعادته إلى أقرب نقطة ممكنة من حيث تركه. لبناء هجينين في خطنا الزمني، الخط الزمني الذي ينتمي إليه وليس هذا الخط الزمني".

فكر القاضي المتجسد الأصغر سنًا، "أنت متأكد من أنه من خطك الزمني، كيف؟ أنت تفترض أنه كذلك لأنه لم يغادر في الموقع الأصلي. فقط حراس الوقت هم من يمكنهم اتخاذ هذا القرار".

رد القاضي المتجسد، "لا يمكننا أن نخبرك بما نعرفه، فمن المرجح أن تفهمه في المستقبل. لدينا مهمتنا التي يجب أن نؤديها وأنت تعلم أننا قد نتفوق عليك بما أحضرناه معنا إذا أجبرنا على الذهاب من جانب واحد أو إذا وصل آخرون بهذه التشوهات".

تنهد القاضي المتجسد الأصغر سنًا لأنه كان يعلم أنهم ربما كانوا متفوقين على غيرهم وأن مجالسهم لا يمكنها القفز عبر الزمن عمدًا دون إذن المجلس. "إذا وجدته جديرًا، فامنحه الاختيار في هذا الأمر. لقد استقر ولديه عائلة هنا الآن. أولئك الذين يراقبون الجدول الزمني لم يتخذوا أي إجراء بشأنه حتى الآن. وبالتالي فإن الاختيار لا يزال له".

رد قاضي الإلدار المتجسد، "إذا نجح، فالاختيار له. وإذا لم ينجح، فيجب إبادته لإكمال أمر الإبادة. وإذا نجح، فسيكون لديه الخيار الذي سألت عنه. سيخضع لكامل مجموعة الاختبارات التي سيخوضها أحد هجيناتنا ليصبح قاضيًا جديدًا في منطقة جديدة. كان هذا قرار هيئة حكم دراكور. إنه من عصرنا ومسؤوليتنا ".

---

نهض جاك، وقال: "لقد تم الاتصال بي للتو، يريدونني في حافلة مكوكية."

نزل إلى مكوكه وفتحت له أسترا باب المقصورة، وارتدى بدلة الخروج من المركبة وهو لا يعرف كيف قد تكون رائحة الغلاف الجوي. وعندما اقترب من الباب انفتح وسحبه شعاع جرار إلى الداخل. وبمجرد توقفه، فكر، "في انتظار تعليمات أخرى".

أمسك جهاز كمبيوتر محمول وقام بتنزيل الاجتماع الأخير مع جاستس إنكارنيت والزعماء الثلاثة وتأكد من تضمين أسترا. قام بتنزيل جميع لقطات المعركة مع أساطيل بريسين. سمع أخيرًا، "تعال. البيئة مناسبة لنوعك الآن. اترك جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بك."

خلع جاك بدلة EVA وترك الوسادة. دخل إلى غرفة حيث كان الباب مغلقًا. نظر إليه رئيس مجلس دراكور وسأله، "تخاطر أم تحريك عن بعد؟"

أجاب جاك "كلاهما".

ظهرت الأضواء في جميع أنحاء الغرفة، "الأوزان مكتوبة حتى تتمكن من فهمها. ارفع الأوزان التي تستطيع رفعها."

بدأوا بوزن 5 كجم ثم وصلوا إلى 160 كجم. بدأ بأكبر وزن وشق طريقه إلى أسفل الخط حتى رفعهم جميعًا في الهواء. ثم أنزلهم.

سمع يقول "دافع عن نفسك"

تعرض لهجوم تخاطري فدفعه للوراء. وبينما كان الألم يلاحقه، بنى جدارًا من التيتانيوم في ذهنه ليمنع الهجوم. وعندما بدا أنه سيضعف، غطاه بالعقيق الأسود.

قام بضرب دروعه الجديدة وأصلح كل شيء. لم يكن ذلك كافيًا، فقد بدا الأمر وكأنه ساعة، حيث تمكنوا أخيرًا من اختراق دفاعاته.

---

لقد أعجب تجسيد العدالة في الخط الزمني الحالي لجاك وتحدث إلى مجلس دراكور المستقبلي، "لقد واجه هجوم 10، 20 وتوقف مع 114 من المتخاطرين من دراكور يعملون معًا لكسر دفاعاته. إنه لا يعرف أنه يقاتل من أجل حياته أو إلى متى من المقرر أن تستمر هذه الاختبارات. الحقيقة أنه يحتاج إلى احتياطي من القوة.

"إنه ليس معتادًا على أساليبنا. أعيدوا شحنه، جزئيًا على الأقل. لقد نجح، لكنكم تجاوزتم بروتوكولنا بعامل 11. لقد صمد لمدة 3 ساعات تحت هذا الهجوم. إنه أمر مثير للإعجاب. لم يتعرض أبدًا لاعتداء عقلي من قبل. لقد فهمت ذلك من عقله بمجرد سقوط الدفاعات. لقد فعل كل شيء بدافع الغريزة."

تنهد رئيس المجلس ورد على القاضي المتجسد، "أنت على حق، لقد دفعناه إلى أبعد مما دفع أحد أعضائنا في هذا الاختبار. وخاصة لشخص صغير السن في هذه العملية. سنعيد إليه بعض قوة إرادته لكي نكون منصفين. لقد تجاوز اختبار الارتفاع وقد شككنا في أنه يستطيع أن يفعل المزيد. يمكنه أن يفعل أكثر بكثير مما توقعنا".

---

فاتصلوا به مرة أخرى قائلين له: "اسحب سلاحك".

استدعى جاك كاتانا الخاص به.

قالوا: أنت قاضٍ، وهم لديهم سلاحان.

أرسل لهم جاك صور حفل تخرجه والشرح الذي قدمه. فسأله الآخر الذي كان يحمله: "ماذا عن هذا؟"

فكر جاك لهم، "تذكير حزين ولكن جميل بأن الشيء الفاسد يمكن أن يتحول إلى شيء جميل ومميت."

أرسل لهم صور هجوم النينجا ثم صور العثور على الشخص الذي خلقهم وحفل سيفه.

توقف دراكور، وعاد سيف جاك إلى حامله.

رأى جاك زوجًا من الشفرات الحمراء تقترب منه فاتخذ موقفًا دفاعيًا. سمع صوتًا يقول: "انتظر، لماذا تنتظر حتى تهاجم؟"

أجاب جاك في ذهنه، "لقد تم إنجاز عملنا بمهارة. نحن الدروع حتى نحتاج إلى السيوف. يجب أن يكون هناك توازن. هم يحملون سيوفًا حمراء؛ وأنا أحمل موقفًا دفاعيًا كدرع. هم المعتدون في هذه المواجهة. لم أواجه دراكور بسيف من قبل وأعلم أن لديهم أطرافًا وأجسامًا مرنة. يجب أن أقيس الهجمات التي يستخدمونها قبل أن أبدأ أي هجوم."

سمع، " كل الأسلحة الموجودة هنا ستسبب ألمًا، لا أكثر. نريد أن نعرف مدى معرفتك بطريق السيف."

انتظر جاك بينما اقترب الاثنان. جاء الأول من اليسار. صد شفرته واستدار وضرب الأول على ظهره. كان قد استخدم الأول كدرع. جاء الثاني واستخدم طائر القلاع الطويل المتجه للأسفل. وضع جدارًا في الطريق وضرب "الرجل". رأى المجموعة الثانية المكونة من 4. 2 أزرق و2 أحمر.

حاول أحدهم توجيه ضربة من مسافة بعيدة إلى جاك. تدحرج جاك نحو الضربة ووجه ضربة طويلة إلى ذراع ذلك الرجل. أدى ذلك إلى وصوله إلى 3 واقترب منهم وهو يحمل سيفه إلى جانبه وخلفه، وكأنه كان في غمده.

لم يخيب ريد الآمال، فقد رفع جاك شفرته، ثم استدار وطعنه في صدره بقوة كافية لإرساله إلى الخلف لمسافة سبعة أمتار.

لقد قام بتبديل الأساليب ودخل في نمط هجومي مع واحد باللون الأزرق بينما ذهب الثاني لمهاجمته من الجانب. عندما جاء ذلك ليضرب من الخلف، قام بصدها وزاد من سرعته. لقد طعن بيد واحدة الشخص الذي خلفه بشكل مطول في منتصف الضربة.

سحبه للأمام وحاول الانزلاق من الفخذ لأعلى لكنه تم منعه. تراجع بضع خطوات وبدل الأساليب مرة أخرى. دخل في كاتا طويلة ومعقدة من تدريبه على Iaido. ثم ذهب للقتل وسرع وصد. أومأ برأسه لخصمه. دخل في هجوم وابل كامل عليه بسرعة 5x حتى ضرب الهدف.

---

كان رئيس مجلس الدراكور يراقبه ويعلق على الدراكور في سفينته فقط، "لقد تعلم مضاعفة سرعته. إنه واحد مع السيف. الآن لنرى كيف سيتصرف عندما يتم التغلب عليه".

---

رأى جاك دائرة زرقاء. "هذا هو المكان الآمن. التحدي. ألا تصاب قبل الوصول إليه."

كان جاك يشعر بالتعب لكن الأدرينالين كان يتدفق منه. كان هناك 20 سيفًا يندفعون نحوه من ذلك المكان. تدحرج إلى الأمام، ودخل في ركض، ثم اندفع بلا هدف عبر المهاجمين إلى الدائرة. ساد الهدوء لعدة ثوانٍ ثم سمع، "كان هذا اختبارًا لمعرفة مدى قدرتك على مواجهة 20 مهاجمًا".

---

لقد صُدم تجسيد العدالة من الخط الزمني المستقبلي، "لقد نقل جسده إلى المستوى النجمي. لم نرَ هذا من قبل في هجين. ومع ذلك فقد اكتشف كيفية القيام بذلك."

أجاب تجسيد العدالة في الوقت الحالي، "لقد فعل ذلك من قبل لبضع ثوانٍ. لا تزال قوته تنمو. إنه مميز".

---

فكر جاك في الأمر، "لقد طلبت مني أن أصل إلى الدائرة دون أن أتعرض للضرب. لقد امتثلت. إذا كنت تريد مني أن أقاتل عشرين مهاجمًا، فسأفعل. أنا لست خائفًا من تلقي الضربات. لم يكن هذا هو الاختبار الذي وصفته. أنا أرتدي حزامًا للتحريك الذهني أيضًا؛ دائمًا ما أرتديه عندما أكون مستيقظًا وأتوقف عندما أكون حميميًا مع أصدقائي أو نائمًا. على الرغم من أنني لا أحتاج إلى النوم، إلا أن السيدات ما زلن يستمتعن بالشعور بالطبيعية البشرية".

لقد استعد للهجوم الذي لم يأتِ، فأخرجوا السيوف ورحلوا.

---

فكر تجسيد العدالة من المستقبل للعدالة المتجسدة الأصغر سنًا، "هذا إنسان كان بإمكانه إنقاذ البشرية في وقته الأصلي. كان ليخرج حقًا من النوع بينما كان مجبرًا على إعادة البناء. سنمنحه الاختيار الذي يستحقه، لكننا لن نعطيه التفاصيل حول ما هو متوقع منه أن يفعله أو إلى أين سيعود".

وقف جاك هناك لعدة دقائق. "قال القاضي المتجسد إنك مميز. قلنا إننا سنحكم على ذلك. شعبك، البشرية، كنوع، غير مستعد للتخرج. أنت مستعد للتخرج. ماذا ستفعل؟"

فكر جاك، "أنا فضولي بشأن ما يعنيه التخرج للمرة الثانية؟ لقد تخرجنا بالفعل."

سمع، "إن الجواب على ذلك لا يوجد إلا بالمرور عليه".

فكر جاك، "هل سيأخذني هذا بعيدًا عن الإنسانية وما كنت أفعله هنا؟"

سمع جاك الرد، "نعم".

هز جاك رأسه، "واجبي ليس إرضاء الذات. بل محاولة توجيه البشرية إلى المسار الصحيح حتى يُنظر إليها على أنها تستحق التخرج. قيل لي إننا حصلنا على ذلك بالفعل، لكنني أتصور أن لديك مستويات أخرى من التخرج. لا يمكننا مساعدة البعض. لقد اختاروا ذلك".

أرسل لهم خريطة. "أولئك الذين يذهبون إلى هناك بشر من الناحية الفنية، وأنا أسميهم دون البشر لأنهم يخشون الحقائق. إنهم يشعرون أن دفن رؤوسهم في الرمال هو الإجراء الصحيح. مثل النعامة. الكون به العديد من الألغاز بالنسبة لنا والعديد من التهديدات. من واجبي الحفاظ على توازن السيف والدرع. الدبلوماسية إذا أمكن. المسافة إذا تم الاتفاق عليها. الدفاع إذا هوجمنا، ثم إبادتهم لمهاجمتنا إذا لم يكن من الممكن تحقيق سلام حقيقي ودائم.

لقد دمرناهم مثلهم كمثل بريسن الذين تعقبتموهم. لقد تكيفنا بعد هجومهم الأول. نحن نعلم أن لدينا العديد من نقاط القفز عبر الزمن التي تعمل كمغناطيس للمسافرين عبر الزمن. لقد أرسلت ابني للتحدث مع مواطنيكم في نظام تيرا. لقد علمنا بوصولكم ويمكننا تخمين أرقامكم بدقة. أنا من حملت على عاتقي مهمة تعليمهم، ولكن ليس لقيادتهم. السياسة تؤدي إلى الفساد. اعترف بأفعالك وأخطائك ونجاحاتك. تعلم منها.

الخيار الآخر هو الموت. أريدهم أن يتعلموا. المهمة ليست سهلة وقد عملت في هذا لمدة 20 عامًا فقط. أعلم أنني شاذ وهذا يخيف الكثير من شعبي. أعلم أنه يقلق الكثير من شعبك. أخبرتهم أيضًا أنني سأكون مستكشفًا ودبلوماسيًا أول من يتواصل. تحمل سفينتي تسمية E التي تم تغييرها في وقت سابق. إنها محرك الثقب الدودي الوحيد الذي بنيناه. يجب أن أعلم الآخرين حتى يتمكنوا من تحريك Colossus.

"إنني أرغب في أن أتمكن من استعمار عوالم أخرى قبل أن تدمرنا هذه المواقع المغناطيسية. إن عقلي يخلق باستمرار دفاعات جديدة وأسلحة جديدة وأغراض شخصية والعديد من الأشياء المتنوعة. وإذا استمر في فعل ذلك، فسنتمكن من العمل على مواكبة أي قفزة تقفز عبر نقطة القفز المغناطيسية التالية. وسأركز عقلي على السفر عبر الزمن. وليس القيام بذلك. بل سأبني شيئًا ما لإيقافه في هذه المواقع. قد يكون هذا مثبطًا للهمة إذا صح التعبير، ولكن هناك الكثير الذي يتعين علينا دراسته ومحاولة فهمه حول هذا الموضوع."

رد رئيس مجلس دراكور، "أنت تعرف أولئك الذين لا يمكنك إنقاذهم؛ هذا ليس فشلاً. سيتم تقييمهم بشكل منفصل خلال هذا الوقت. لقد وافقت على عدم الذهاب إلى هناك أبدًا. لم يبرم دراكور مثل هذا الاتفاق أبدًا. نحن ندرك أنه سيكون هناك آخرون يرفضون الاستماع. إن الحصول على معظم السكان الذين يترددون في مساعدتك هو التحدي الذي خضته. لقد تخرجت من هجينتك وتعمل على تخرج نوعك في هذا الجدول الزمني. نتمنى لك التوفيق يا موزع العدالة. يمكنك الذهاب."



---

تحدث جاستس إنكارنيت إلى نفسه الأصغر سنًا والمحلية. "إنه باقي. لقد اجتاز الاختبارات هنا أكثر من اللازم ليكون هجينًا من دراكور جاستس لقطاع جديد. لم يكن لديه أي فكرة أنه كان يقاتل من أجل حياته فقط هنا. سيحصل أولئك الذين يشاهدون الجدول الزمني على نسخة من التقرير الذي نقدمه لهم في وقتنا. قد يجتمعون ويحصلون على إجابات لكلا المجموعتين، وقتك، ووقتنا. سيكون كلاهما مهتمًا بذلك. قد يحتاجون إلى مزيد من الاختبارات له.

"ستظل البشرية ضائعة في خطنا الزمني. لقد سمح لهم بالرحيل، لكنه لا يعرف هذه الحقيقة. أولئك الذين يتحكمون في الخط الزمني سوف يتدخلون، من مجلسك، أو من مجلسنا. لا فرق. سيكون فردًا متخرجًا حقًا إذا عاد وأعد جنسه إلى المسار الصحيح."

أجابه القاضي المتجسد الأصغر سنًا والمحلي، "إنه يعتمد بشكل كبير على زوجاته وأصدقائه هنا. إنه يفعل الكثير من هذا لإنقاذ البشرية وعائلته هنا. أطلب منك احترام أننا نقبل هذا الاختبار على أنه كافٍ للإجابة على هذه الأسئلة. سأقدمه إلى ممثل حارس الوقت الخاص بنا لمحاولة تجنب إجراء المزيد من الاختبارات عليه. لقد سحبت ما فعلته به من ذهنه. لقد تجاوزت معايير الاختبار معه، لكنك كنت عادلاً في إعادته إلى طاقته حيث استخدمت هذا الاختبار بشكل مختلف عما كنت تقصده ".

---

انحنى جاك لهم وابتعد. ورغم أنه لم ير وجوهًا، إلا أنه كان يعلم أن هناك حشدًا من الآلاف يراقبون؛ إن لم يكن الملايين. كان يعرف هذه السفينة وأرادوا أن يروا ما يمكنه فعله. ذهب إلى سفينته وشغلها عندما انفتحت الأبواب وعاد إلى سفينته الحربية وقد انخلع قلادته. حاولت كل زوجة التحدث إليه في الحال، وقفزت أسترا.

صرخ قائلاً : اهدأوا، إنهم من المستقبل أو من مستقبل مختلف. أخبرهم القاضي المتجسد أنني مميز. أرادوا تقييمي. نجحت. كان بإمكاني التخرج مرة أخرى، أياً كان ما يعنيه ذلك. قيل لي إن هذا يعني ترككم جميعًا. بدلاً من ذلك، أخبرتهم أنني مكلف بمساعدة البشرية ولا يمكنني التخلي عن هذه المهمة. واحدًا تلو الآخر. سيدي الرئيس؟"

تنهد، "هل أصبحت نقاط القفز المغناطيسية التي تحدثت عنها لأحداث السفر عبر الزمن أكبر؟"

ضحك جاك، "أكبر بكثير. وخاصةً تلك الموجودة على الحافة الخارجية. إنه خطر واضح وحاضر ويجب أن نعمل على التكنولوجيا لإلغاء تلك الحقول ووضع مثبط في كل موقع. حان الوقت لبناء درع أكبر. حان الوقت لإيجاد طريقة لكسب ثقة الناس لأن إنقاذهم باستمرار يجعلهم خائفين من القوة التي أجمعها. أنا أعمل على أن أكون قادرًا على تحريك كولوسوس عبر نقطة القفز. في النهاية دون مساعدة. هذا هو هدفي؛ أنا فقط ألتقط مواهب أخرى على طول الطريق.

Colossus هي مركبة نقل مستعمرات ووسيلة لنقل القوات. وهي عبارة عن حوض جاف يعمل بكامل طاقته ويحتوي على مصنعين. إنه مستقبل البشرية إذا لم نتمكن من إيقاف أحداث السفر عبر الزمن هذه. أنا الوحيد الآن؛ من دور قيادي إلى دور صناعي في Tera، أحاول حل هذه المشاكل. لقد كنت أدفع وأمول كل شيء، حتى المستعمرة الجزائية. كانت المستعمرات رائعة في أسلوبها التعاوني في دعم مشاريعي.

بينما أقوم ببناء كل شيء لهم. دعنا نواصل هذه المناقشة على متن سفينتي إذا أردت. رأسي ينبض بقوة بعد الجهد الذهني الذي بذلوه لي. أسترا، من فضلك جهزي الكثير من الطعام لي وللآخرين. مع علبة من نبيذ العسل.

ذهب الآخرون بشكر كبير، وأنزل المكوك في حظيرة المكوك وقطع علامات الأخاديد على الأرض. تحركت سفن دراكور ثم قفزت مرة أخرى إلى الإطار الزمني المحدد لها في جميع المواقع. فتح جاك الباب وأصر اثنان من الميكانيكيين على مساعدته في الخروج من مقعده. نظر إليه أحدهما، "أيها الأميرال، تبدو في غاية السوء".

أومأ جاك برأسه، "مثل مباراة قتالية مدتها 12 ساعة مع أيكو وأش بأقصى سرعة."

أجابت أسترا: "لقد حصلت عليه! شكرًا لك."

أومأوا لها برؤوسهم. "الزوجات يردن منك الذهاب إلى السرير مباشرة. لقد غبت عن المنزل منذ أقل من خمس ساعات".

نظر جاك إلى الأعلى وقال: "لهذا السبب ستتبع أوامري في هذا الشأن. أحتاج إلى تناول الطعام. أحتاج إلى الانتهاء من إخراج هذا الأمر من ذهني وإلا فلن أرتاح".

أومأت برأسها وحملته إلى الجسر، وكان الطعام والزوجات في انتظاره. نظرت إليه جريس وقالت: "ماذا فعلوا بك؟"

تأوه جاك بينما كانت كل عضلة في جسده تؤلمه، "لقد اختبروا قواي وقدراتي. أخبرهم تجسيد العدالة أنني شخص مميز. لقد اختبروني لمعرفة ما إذا كنت سأنجح. لقد نجحت على ما يبدو. كان بإمكاني التخرج مهما كان معنى ذلك. أعتقد أنه كان اختبارًا آخر. لمعرفة ما إذا كان قراري تجاه الإنسانية قد انكسر. لم يكن كذلك. سأستمر في الدفع وحرثكن يا سيداتي."

ضحكوا من ذلك وأعطوه وقتًا لتناول الطعام بسرعة 3x، من خلال ثلاث وجبات عشاء من شرائح اللحم وفطيرة كرز كاملة بينما دخل الآخر. جلسوا بينما سقطت زجاجة الميد الفارغة الرابعة على الطاولة. أمسك بالزجاجة الخامسة. نظر الرئيس جريندال إليه، "ما الذي حدث بحق الجحيم؟"

تخطى جاك معظم تفاصيل كل اختبار وأخبرهم فقط أنه كان مرهقًا للغاية ثم نظر إليهم. "الاختبار الأخير، أو ينبغي لي أن أقول الاختبار قبل الأخير، كان عبارة عن عشرين منهم يهاجمونني بالسيوف".

سأل الرئيس جريندال، "هل هزمت عشرين شخصًا؟"

هز جاك رأسه، "كان الهدف هو الوصول إلى الدائرة الزرقاء دون التعرض للضرب".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك بينما كان الجميع يجلسون على حافة مقاعدهم. رفع جاك ذراعه وهو يحمل سيفه في يده ومر عبر الطاولة. "لقد ركضت عبرهم".

وضع جاك سيفه جانبًا. "لقد حصلت على ما يكفي من الأشياء التي تجعل الناس يشعرون بالذعر من أنني أستطيع القيام بها. أنا لا أعلن عن كل ما فعلته أو أستطيع القيام به. أخذ جسدي إلى المستوى النجمي، مثل سيفي. لقد رأتني بعض الزوجات أفعل هذا عندما كنت في غرفة العلاج الطبي، قبل الزفاف. ومع ذلك، كان هذا أطول وأكثر صعوبة في القيام به حيث كنت لا أزال أجتاز المسافة جسديًا. لم يكن لدي محرك إذا صح التعبير وكل عضلة في جسدي تؤلمني من هذا الجهد.

كان الاختبار الأخير، من وجهة نظري، هو معرفة ما إذا كنت قد تخليت عن الإنسانية للوصول إلى هناك. التخرج، وحدي، وترككم جميعًا ورائي. لم يتم تقديم أي تفاصيل عندما سألت... بخلاف أنني سأترككم جميعًا ورائي. كنت قلقًا من أن هذا يعني نهاية البشرية ونهاية نفسي لفشلي في أداء واجبي في إعداد الناس. للتحقق مما إذا كنت أنانيًا. حتى لو كان تصوري لهذا الاختبار خاطئًا. أردت البقاء مع الإنسانية.

أريد نتيجة أفضل من مجرد الوصول إلى هذه النتيجة. لا أعتقد أنهم يتوقعون أن يتمتع جميع البشر بقدرات خارقة. كل ما يحتاجون إليه هو قبول حقيقة أن بعضهم يتمتع بهذه القدرات، وهذا لسبب وجيه. حلل ما نعرفه عن هذه الأحداث، أسترا، وما نعتقد أنه سيحدث بعد ذلك في التعامل مع هذه الأحداث الزمنية.

تنهدت أسترا قائلة: "لقد أقمنا 6 أحداث في تاو سيتي، و10 أحداث في الحافة الخارجية، ثم 6 أحداث في جوبيتر. ثم ضربنا ذلك في 2 لأن لدينا أحداثًا خارجة معهم. بدأت هذه الجولة الأخيرة بـ 4 أحداث أخرى في الحافة الخارجية، وهذه المرة جاءوا في مجموعات من 6 أحداث في جوبيتر وتاو سيتي.

"قفزت كل سفينة على حدة، ويبدو أن هذه هي طريقة دراكور في القيام بذلك. وبعد ذلك، كان هناك 14 حدثًا على الحافة الخارجية، بدلاً من 16، بينما ظلت السفينتان الأخريان ثابتتين عند 6 لكل منهما. وإذا استمر هذا النمط، فستكون القفزات الست أو الاثنتي عشرة التالية في الوقت بالقرب من مدار المشتري. المعلومات مأخوذة من القمر الصناعي؛ ولم يتم تدميره."

هز جاك رأسه، "هذه السفن ضخمة وتتحرك عبر الثقوب الدودية والزمن. بينما تمكنا للتو من جعل سفينة حربية واحدة تقوم بذلك عبر ثقب دودي. لم يتم احتساب أسترا في رحيلهم. ليس لدينا أي فكرة عن كيفية تأثير ذلك على هذا. متغير آخر في معادلة معقدة لا نفهمها. أسترا في هذا الوقت، هم العلماء الخمسة الأوائل في دراسة السفر عبر الزمن."

راجعت أسترا بياناتها، "هناك ثلاثة فقط، وهم يعملون عليها معًا. اثنان آخران سيتخرجان قريبًا".

توقف للحظة وفكر. "تحقق من مجالات الدراسة التي تتناول السفر عبر الزمن واستخدم القائمة الحالية لجميع أولئك الذين يدرسون هذا المجال. قد يكون لدي ***** يقومون ببعض هذا الأمر عندما يلتحقون بالجامعة أو يخرجون منها. قد يكون بعضهم قد بدأوا برامج الماجستير أو الدكتوراه. هناك ذكاء مرتفع لدى جميع الأطفال.

"إن لم يكونوا عباقرة، فهم قريبون من ذلك. أحتاج إلى أن يضيف بول إلى الجدول الزمني بناء سفينتين حربيتين أخريين، بأنماط مختلفة. سأرسم ذلك لاحقًا. ستكون حاملة طائرات قوية للغاية. ربما 300 مقاتلة. ضع علامة على هذه السفن باسم Ceti. أريد الدعم الإضافي المستمر في نظام منزلي."

حصل على موافقة من الزعماء المحليين.

ابتسم جاك، "يعمل بول على مقاتلات لصالح كولوسوس الخاص بي؛ إذا استطاع نقل هذا العمل إلى مينائك الفضائيين، فقد يتمكن من البدء في العمل على هذه الناقلات في وقت أقرب. بعد القفزات الست أو الاثنتي عشرة التالية، سيعودون إلى هنا إذا لم نتمكن من إيقاف هذا قريبًا".

أومأ الاثنان برأسيهما موافقين على ما قالاه. "إن الحاجة إلى اليرقة تستحق المخاطرة في رحلة العودة. أسترا، خذينا إلى اليرقة رقم 4. سوف نحتاج إلى خدمة الأمن الخاصة بك للرسو أو استخدام حظائر المكوك الخاصة بنا. قد يكون لدينا مكان لهم في رحلة العودة". خرج إلى الاتصالات، "XO، عندما نعيد جميع مكوكاتنا، كم عدد الفترات المفتوحة التي سنكون فيها؟"

ضحك زاك وقال "لا يوجد".

أومأ جاك برأسه، "نحن بحاجة إلى رجال خدمة الأمن الخاصة بك للرسو ويمكنهم استخدام مركباتنا المكوكية لمرافقتك إلى الأسفل."

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "ماذا تفعل؟"

تنهد جاك، "ستكون هذه الفتحات مسدودة ما لم يتم تثبيتها بالفعل. يمكننا تعديل الجانب لإبقائها مريحة.

أجرى الرئيس جريندال المكالمة وانتظروا حتى يتم إلتحامهم، "أسترا، بروتوكول الالتحام مع كاتربيلر مع المدمرتين المحسوبتين في المحاكاة".

قامت أسترا بتوسيع أذرع اليرقة بشكل كافٍ وتحركت إلى الداخل بينما أخذتها إلى سنتيمترات قليلة من الجسر.

لقد قامت بلف ذراعي السفينة حول إطار كاتانا. ثم قامت بالوصول إلى الأذرع المساعدة التي بناها في هذه الأذرع وربطتها بشكل مثالي بالهيكل الخارجي. "أسترا، ما مدى اتساع الفتحة التي سنصنعها لتمرير اليرقة من خلالها؟"

قالت "20% يجب أن تعطينا هامش أمان جيد".

أومأ برأسه، "سيدي الرئيس، مخزن الطابق العاشر والمنصة السادسة وثمانية أنوية أخرى. اربطها مباشرة بالمختبرات في الوقت الحالي."

سمع دانييل يتأوه، "هذه هي المنصة الأخيرة التي يمكن أن تتسع هنا. لم يعد لدي مساحة للمشي يا أدميرال."

ضحك جاك، "إذا كنت تريد مساحة أكبر للمشي، فاقلب مولد الدرع وقم بتركيبه في أسفل إحدى المنصات. يجب عليك تحريكه على أي حال. هذا هو المكان الذي ستذهب إليه نوى الطاقة التالية."

ضحك دانييل في الاتصالات، "أعجبتني فكرة مولد الدرع. هل هناك المزيد من نوى الطاقة على طول الجزء السفلي؟ أنا مندهش لأنني لا أتوهج."

ابتسم جاك، "اذهبي إلى الطبيب واعرفي ما إذا كنت حاملًا. ثم سنعرف ما إذا كنت تتألقين. بجدية، كانت هذه خطتي إذا كان عليّ تعزيز قوتنا البدنية أكثر".

تنهدت قائلة "هذا يفسر الطول الإضافي في كابلات منظمات الطاقة. يا إلهي، أنت دائمًا متقدم عني بعشر خطوات".

نهض جاك، "صحيح أيها السيد الرئيس. سأذهب بمركبتي الفضائية إلى السطح لقضاء بعض الوقت مع أطفالي."

هزت الزوجات رؤوسهن. قال سبيريتس: "سننقلكم إلى أسفل. لقد سمعنا عن الحفر في سطح السفينة".

أومأ جاك برأسه، "لقد كنت منخفض الطاقة. أشعر بتحسن إلى حد ما بعد أن أعطيتموني بعضًا منها. نعم، لقد لاحظت ذلك."

ضحكوا من ذلك وتوجهوا إلى حظيرة المكوك.

---

أمضى جاك 12 ساعة كاملة من وقته يلعب مع أطفاله ويحبهم. سألوا عن أحدث السفن التي وصلت وتحدثت آش مع أطفالها والآخرين وشرحت لهم الأمر بينما كان الآخرون يستمعون. كان هناك حشد في الخارج وتحدثت جريس معهم عن ما حدث في سفينة دراكور. حدد جاك الوقت حتى لا يصطدم بالمراسلة. كانت قد ذهبت إلى المستعمرة الأخرى.

لم يتحدث مع الزوجات، ولم يرد على الاتصالات إلا في حالة الطوارئ. لقد أرسل كل شيء إلى جريس. حتى أنها ارتدت القلادة التي اكتشفت أنها كانت مصدر إزعاج حقيقي. عاد إلى السفينة وذهب مباشرة إلى السرير. استيقظ ليجد أسترا تمتص ولا توجد زوجات في أي مكان. أطلقت كراته حمولة من السائل المنوي لها.

ابتسمت وقالت "لقد اجتمعت سبيريتس والآخرون لقضاء الليل معًا أو شكلوا عصابة. على أية حال، لقد استيقظوا منذ حوالي 3 ساعات. لقد كنت خارجًا لمدة 12 ساعة. 404 مل، أرادوا إرسال الكمية الإضافية هنا للنساء المنتظرات".

أومأ جاك برأسه، "مفهوم".

استحم وارتدى ملابسه وعادت أسترا حاملة له الإفطار والقهوة. وأشارت إليه قائلة: "تناول الطعام، وفقًا لتعليمات الأطباء الأساسيين الآن بعد أن عادت إلى العمل بكامل طاقتها مرة أخرى".

اتصل به الرئيس جريندال، "هل أنت مستيقظ بعد يا جاك؟"

رد جاك قائلاً: "أتناول الإفطار وأشرب القهوة. هناك روبوت مسلح يقف عند الباب ويحدق فيّ".

ضحك الرئيس جريندال وقال: "هل يمكنني النزول إلى غرفتك؟"

نظر جاك إلى أسترا التي توجهت نحو الباب. دخل وهو غير واثق من نفسه. رفع جاك رأسه وقال: "كن حاسمًا. أنا لا أحكم أو أعض".

تنهد جاك ونظر إلى أسترا، "أسترا، أوقفي الكاميرات هنا. لا تسجلي هذه المحادثة."

أومأت برأسها وقالت "مفهوم".

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "لقد رأيت قائمة العمليات الجراحية التي أجريت لك، لقد تعاملت مع أعضائك التناسلية".

أومأ جاك برأسه، "هل تريد أن يتم إنجاز بعض هذه الأمور لك ولسيداتك؟"

أومأ برأسه، "كانت هذه هي الفكرة".

نظر إليه جاك وقال: "إذا لم تكن ستستمر في العمل كما تريد، فلا تزيد نسبة تخفيف الأعصاب عن 10%، وهو ما يمثل نقلة نوعية في الحقيقة. انظر إلى الأرقام الخاصة بالكيس من حيث كان إلى حيث انتهى. اقطعه إلى نصفين. أعتقد أن العاهرة المريضة أصابت في هذا الجزء من حيث الحجم والطول. على الأقل بالنسبة لسيداتي".

ضحك الرئيس جريندال. وأشار جاك، "أسترا، خذي جون ويكشتاين إلى الطبيب، وأخلي المنطقة وافحصيه وأجري له ما يريد. إنها تدير المركز وستكون الوحيدة التي تعرف ذلك".

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلاً: "شكرًا جاك".

أومأ جاك برأسه، "لا داعي للشكر." ابتسم وغادر مع أسترا مما أعطاه فرصة للهروب من الغرفة للوصول إلى الجسر، "ماستر شيف، هل ستاتس على نوى الطاقة؟"

نظرت إلي وقالت "أنا متوهجة. شكرًا لك على التوصية".

نظر إليها جاك، "حسنًا، كم عددهم؟"

ابتسم دانييل، "فتاتان وصبي."

أومأ جاك برأسه، "هل ابني، الأميرال زاندر، على متن السفينة؟"

أومأت برأسها قائلة: "لقد أحضر بعضًا آخرين. نصف أبنائكم الهجينين الذين كانوا على وشك المغادرة اختاروا البقاء. وكذلك فعل 13 آخرون. ثم عاد حوالي 20٪ من الآخرين الذين كانوا يتطلعون إلى المغادرة. وخاصة أولئك الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا والذين علموا أن هذا سيصبح الحد الأدنى الجديد لسن القوات المحلية للتعامل مع قضايا الموقف".

أومأ جاك برأسه، "لا ينبغي أن يكون هناك أي شيء يعمل في مختبري، لذا أغلقه. يا رئيس، أسقط الدروع على النوى. يا دروع، خذونا إلى الدرع الأول فقط عندما يُطلب منا ذلك".

أعطى جاك بعض الساعات ليعود الجميع، وأجرى حساباته لجميع المركبات الفضائية، وكذلك المقاتلات. عمل جاك على منصة وخطط للتعديلات اللازمة لصنع سفينة من فئة حاملات الطائرات. سفينة يمكنها أن تضع مدمرتين وعدة سفن استطلاع في حوض جاف في نفس الوقت.

نظر جاك إلى ابنه زاندر خلفه "عندما ننتقل من النصف إلى الكامل، أريدك أن تتصل بعقلي وترى كيف يبدو هذا. سيوفر لك ذلك بعض الضرر لسفينتك عندما تكون جاهزة. ستحتاج إلى نوى الطاقة الإضافية في تحديث التصميم هذا."

أومأ زاندر برأسه، "هل يمكن لشيء صغير مثل المقاتل أن يتحرك أمامك؟"

هز جاك رأسه، "لا، يجب أن يروا الأشعة، وأن يكونوا قادرين على التخاطر، وأن يجلسوا في مقعد متصل بهذا المحرك."

أومأ زاندر برأسه، "أرى أعمالاً داخل دروعك."

أومأ جاك برأسه، "متصل بالسفينة، داخل الدروع لم يتم اختباره حتى الآن. كيف جعلت أجهزة الأمن ترسو مدمراتهم. أخبرتهم قبل أن أبدأ تشغيل المحرك، أنني لا أريد أي أشعة ضالة غير مرئية تضرب سفنهم. لقد كانوا بخير داخل دروعنا ورسووا. أمرهم الرئيس بالرسو".

ضحك زاندر، "لماذا كان أنفك مرفوعًا عندما وصلت؟"

ابتسم جاك، "أردت أن يستوعبوا ما أنجزناه للتو. وليس أن يروا ما أنجزناه أمامهم مباشرة. خذ ثانية واحدة وامنحهم تلك اللحظة من الرهبة التي يشعرون بها لأول مرة عندما يرون نظامًا شمسيًا آخر من الداخل".

ابتسم زاندر وقال "سوف أتذكر ذلك".

تنهد جاك، "كل من رأى ذلك سيتذكره. هل الجميع مستعدون؟"

أومأوا برؤوسهم. "السيد الرئيس، نصف قوة." نظرت إليه وأومأ برأسه. رفعتها بنصف قوة. ثم أومأ جاك برأسه، "القوة الكاملة."

صاحت أسترا قائلة: "انتهى الأمر بنسبة 30%. لدينا مساحة كافية".

شعر جاك بابنه وأظهر له اليد اللطيفة التي دفعت المركبة ثم تركتها. أخذهم على بعد 100 كيلومتر من القمر بينما كانت المركبة تدور بعيدًا عنهم. "أسترا، مد كاتربيلر بالكامل إلى المرحلة 1 وضعها في مدار قمري بالقرب من دريدنوت". سمع من البرج، "برج تيرا-1، HGEBS-1. لا أراك في نظامنا".

رد جاك قائلا: "اضغط على الرمز الأصفر في الزاوية اليسرى السفلية وستحصل على تحديث من Tau Ceti."

سأل "هل تقوم بتفريغ حوض جاف؟"

رد جاك قائلاً: "لا. هذه منصة بناء قاعدة فضائية من طراز كاتربيلر 2. يمكنها بناء السفن الحربية. هذه هي ميرلين دي إف-1 الرئاسية".

بدا عامل الهاتف وكأنه يتخبط، "لقد طُلب مني الاتصال بشخص ما عند وصولك. لقد اتصلنا جميعًا".

صاح جاك قائلاً: "اهدأ، نحن جميعًا نرتدي سراويلنا بنفس الطريقة".

لقد وجده "الكابيتول".

ابتسم جاك وقال "لا تهتم".

جاك يضرب الاتصالات، "أسترا، الكابيتول".

ابتسم عامل الهاتف، "أنت كل ما يتحدثون عنه هنا. لحظة واحدة."

أدخلته إلى المكتب الذي يحتوي على الخزانة، ونظر الجميع إليه براحة. صاح جاك، "لا تبدو مرتاحًا للغاية. نحن نعلم من أين ستأتي القفزات الزمنية الست إلى الاثنتي عشرة التالية. كلها في النظام المحيط بمدار المشتري".

وأطلقوا تنهيدة عندما نظر الرئيس جريندال، وقال: "لدينا قضايا أخرى يجب معالجتها بما في ذلك هذه المعاهدة الخاصة بالحرس الوطني، والوثائق الموقعة مع مستعمرتي تاو سيتي".

أومأوا برؤوسهم وتنهد وزير الخارجية، "إنهم يحبون ويوافقون على الأمور المتعلقة بالمستعمرات. لكنهم يريدون إعادة كتابة معاهدة الحرس الوطني هذه".

نظر إليهم جاك، "لا. إما أن يأخذوا الأمر كما هو مكتوب أو لا يأخذوه على الإطلاق. لا يمارس الهجائن السياسة".

"نظر الرئيس جريندال إلى الأمر، وقال: "هذه هي المرة الوحيدة التي يتعين علينا فيها أن نتمسك بموقفنا. كان التحذير الذي ورد في نهاية الاجتماع حقيقيًا. كانت تلك السفن التي وصلت أمس من المستقبل. كانت أطول من السفن الحربية بعشرة إلى اثني عشر مرة. وكانت أكثر سمكًا بعشرة أضعاف على الأقل، لكنها كانت على شكل أسطواني. لم أر واحدة من هذه السفن من قبل".

تنهد جاك، "لقد رأيت، كان مقطعًا قصيرًا من الذكاء الاصطناعي بوب يظهر فيه دراكور وهو يمحو كل أشكال الحياة البشرية على سطح تاو سيتي تمامًا. مع آلاف المقاتلين ومركبات الإنزال لقتل كل البشر الذين بقوا في المستعمرة. وترك كل أشكال الحياة النباتية وما إلى ذلك لأنواع أخرى. لقد اختفى نظام تيرا بالفعل، وكذلك كل مستعمرة في الأنظمة الأخرى. وفقًا لأفضل معرفة الذكاء الاصطناعي."

رفع جاك رأسه من على منضدته وأرسل لهم المخططات. "أراد أحدهم حاملة طائرات. يمكن استخدام منصة البناء هذه لبنائها. أسترا، أريهم الكاميرات الخارجية وخذ كاتربيلر 2 لتوسيع كاتربيلر المرحلة 5 بالكامل. قم بتقسيم الشاشة لنا. لم تتمكن تلك التي تركتها معك من التعامل مع بناء أكبر من سفينة حربية أو ثلاث وتم بناؤها في محطات الفضاء. قمنا ببناء 4 منها. والثلاثة الأخرى قيد الاستخدام. إنهم يستعدون بعد أن يتم ضربك بـ 6-12 حدثًا، سيتم ضربهم بعد ذلك.

من المرجح أن يتم إعادتهم بالمثل. لا يمكن التنبؤ بالنمط تمامًا الآن مع تزايد هذه الأحداث. ثم يعود الأمر إلى هنا من 14 إلى 28 على الحافة الخارجية. ثم يتكرر أو يزيد ربما في كوكب المشتري. نحتاج إلى الحصول على العلم الكامن وراء ذلك لتثبيط هذه المواقع. إصلاح كل ما يمكننا هناك. يجب أن يكون هذا أيضًا أولوية. ضع سدادة في السدادة قبل أن تبتلعنا. متى يرغب الكونجرس في رؤيتي؟

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "من المحتمل أنك حصلت بالفعل على عشرات الاستدعاءات".

نظرت أسترا، "لديك 5، كلهم في نفس الوقت، نفس المبنى ولكن اللجان مختلفة."

أومأ جاك برأسه، "السياسة. أية لجان؟"

نظرت إليهم وقالت: "اللجنة الأولى تبحث في إمكانية توجيه اتهامات بالتحريض ضدك. واللجنة الثانية هي لجنة الوسائل والطرق. تليها لجنة الطاقة والتجارة. ثم لجنة القضاء المعنية بقضايا براءات الاختراع. كما لدينا لجنة أخرى هنا معنية بالعلوم والفضاء والتكنولوجيا".



تنهد جاك، "أريدك أن تحضري جلسة لجنة القضاء مع محاميي من أستراليا. جميعهم. أريدك أن تحضري جلسة لجنة القضاء. جريس وأيكو في تهم التحريض على الفتنة. إلى الجحيم بالوسائل والطرق التي ستدفع ثمن هذا. يمكنهم إعادة جدولة الأمر. إنهم لن يدفعوا ثمنه. ليس لهم أي علاقة بالحرس الوطني أو بكيفية تمويلنا. سأذهب إلى قسم العلوم والفضاء والتكنولوجيا. والأفضل من ذلك، يمكن للرئيس أن يستدعي الوسائل والطرق.

"اكتشفوا لماذا يحتاجون إلى رؤيتي؟ أنا أمول كل ما أقوم به. لقد منحت امتيازات كثيرة وساعدت ميزانيات الدفاع الخاصة بكم من خلال تحديد المبالغ الزائدة. ربما يريدون أن يمنحوني قسيمة ضخمة بقيمة 10 تريليون دولار من TCs."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "أنا مهتم بهذا الأمر".

نظر إليه جاك، "إذا كان عليّ أن أقوم بتشكيل خمس لجان في نفس الوقت، فسوف يتعين عليّ الالتزام بالمواعيد؛ أليس كذلك؟"

دار جاك بعينيه بينما كان الرئيس جريندال يضحك.

أومأ الرئيس جريندال برأسه قائلا "حظا سعيدا هناك."

نظر جاك إلى الخلف، "سوردز، هل يمكنك أن تفعل أي شيء حيال ذلك؟"

أومأ برأسه وأرسل إليهم جميعا رسائل تحتوي على أوامر تنفيذية.

أومأ جاك برأسه وخرج وصعدا إلى المركبة الفضائية. أشعلا المركبة، "تيرا-1، هذا ميرلين في دانييل، أنا في طريقي إلى الكونجرس".

سمع، "ميرلين، ماذا حدث لجهاز الإرسال الخاص بك؟"

صاح، "زر أصفر في الزاوية السفلية للبرج. مزامنة. تعلم كيفية استخدام وحدات التحكم الملعونة. سرعة السفر بالمنفذ، يمكنني إفساح الطريق لي بينما تقومون جميعًا بالمزامنة مع تاو سيتي. يجب على جميع المحطات القيام بذلك. جميع المحطات المملوكة لي ستفعل ذلك لأن هذا هو قائد الحرس الوطني الأميرال جاك ترافوس."

لقد دخلوا الغلاف الجوي ثم أخذوه بزاوية أنف مستقيمة 90 درجة، برج الكونجرس هذا HGSH-1 في طريقه إليك. أحتاج إلى مسار انزلاق إلى منصة الهبوط.

سمع جاك، "HGSH-1، لا أراك في نظامنا."

تنهد جاك، "لأن الكونجرس لا يرغب في تحديث نظامكم. اتصلوا بأبراج قاعدة ستارباس 7-12 وسيخبرونكم، هذا هو حارس المنزل جاك ترافوس، المعروف أيضًا باسم ميرلين. أنا على بعد 20 كم في طريقي المباشر إلى جميع منصات الهبوط الخاصة بكم حيث أنني فوقكم بزاوية 90 درجة. برج التوجيه."

أوقف جاك السقوط وأزال مقدمة دروع السفينة على بعد متر واحد من برج الزجاج. "يمكنك أن تشرح لخمس لجان لماذا لم تسمح لي بالهبوط".

سمع ردًا، "أنا كبيرة المراقبين ريبيكا فريسكا. أردت أن أقول خذ الجهاز رقم 5 ومرحبًا بك مرة أخرى. مبروك على هذه القطعة الرائعة من التكنولوجيا."

ابتسم جاك، وصاحت ريبيكا: "أبعدوا كل الأسلحة عن المبنى".

أجاب جاك "نصف المدافع مثبتة على أبراج تدور بزاوية 360 درجة. فقط كن سعيدًا لأنني لم أحضر الملك آرثر. ليس لديك مساحة كبيرة للكشافة. برج المراقبة. ستكون جميع أنظمة الأجهزة النقطية نشطة. بعد 5 محاولات قصف لي، لن أخاطر".

فتح جاك المنحدر وسمع من ريبيكا، "ميرلين، يجب أن تظل هذه الأنظمة مغلقة."

سأل جاك، "هل تضعون ستة حراس حول مكوكتي لإبعاد المهاجمين المحتملين؟"

تنهدت وقالت "لا أستطيع أن أفعل ذلك".

خرج جاك واتصل بريبيكا، "هذا هو موقفي. لقد سئمت من أن أتعرض للخداع في كل مرة أهبط فيها. أسلحتي من نوع أسترا PD بقوة 25%."

مر بجانب أحد الحراس، وقال: "كانت تلك المركبة مزودة بأسلحة دفاعية. أبقِ الناس بعيدًا".

نظر إلى جاك وقال له: "لا يمكنك فعل ذلك". استدار جاك ودخل إلى الداخل. وصلا إلى الأمن. أظهر لهم الأمر التنفيذي. هز رأسه وقال: "لا يمكنني قبول هذا".

أومأ جاك برأسه، "ثم ابحث عن الشخص المسؤول الذي يمكنه قبول هذا."

هز رأسه وقال "آسف"

هز جاك كتفيه، وقال: "يمكنك أن تذهب وتخبر اللجان الخمس التي تريد رؤيتي اليوم أننا سنغادر إذن".

رفع الحارس يده، وقال: "هذا من شأنه أن يجعلك في ازدراء للكونجرس".

نظر إليه جاك، "هذا النشاط غير قانوني. لا يمكنك جدولة خمس مراجعات للجنة مع نفس الشخص في نفس الوقت." أخرج جاك مقطع الفيديو الخاص به وأجرى اتصالاً مع المشغل. اتصلت به. "سيدي الرئيس، ما الذي يتطلبه الأمر لطرد حارس الكونجرس لأنه أراد رفض أمر تنفيذي؟"

هز الرئيس جريندال رأسه، وقال: "أيها الحارس، إذا أعطيتني سببًا لاستدعاء الكونجرس فسوف تجد صعوبة في الحصول على وظيفة كشرطي مرور".

سمح له الشرطي بالمرور لكنه سمع "لماذا؟" نظر جاك ورأى خزنتهم المفتوحة. أرسل سيفه إليها وأخرجه من الجانب الأثيري وجعله يتجسد ويطير إلى يده، "لهذا السبب. لا جدوى من ذلك".

سار جاك في القاعة وكان في انتظاره خمسة مساعدين من الكونجرس، "السيد ترافوس أنا مع..."

ولوّح بيده قائلاً: من صاحب الفضاء والعلم والتكنولوجيا؟

فتاة في الخلف، "أنا".

وأشار قائلاً: "سأذهب معها، وسيتولى بقية فريقي التعامل مع الآخرين".

وتبعها جاك وهي تتحدث، "عندما يحدث هذا، فنحن عادة اللجنة الأخيرة التي تحصل على فرصة".

أومأ جاك برأسه، "أنت مع اللجنة الأكثر شهرة في المدينة. لدينا مشاكل كبيرة."

دخل جاك إلى الغرفة وجلس على مقعد. بدوا وكأنهم مندهشون من وجوده هناك. "مرحبًا، لم يذكر أمر الاستدعاء ما كنت ترغب في مناقشته."

نظرت إليه وقالت "من المفترض أن تكون في اجتماع آخر".

هز جاك رأسه، "لقد حصلت على ممثلين هناك يتمتعون بالقدرة على التخاطر مثلي. باستثناء الطرق والوسائل؛ فهي مجرد وسيلة لعرقلة الطريق".

ضحك عدد قليل من الحاضرين، "لم يكن لديك شيء ترغب في التحدث عنه؟ محركات الثقوب الدودية، أو الاتصال بين الأنظمة، أو الاتصال بالكائنات الفضائية، أو ماذا عن الأحداث الستة إلى الاثني عشر التالية التي ستحدث حول كوكب المشتري. أعتقد أنك تعرف المكان. قبل أن يعود إلى تاو سيتي. بناءً على ثلاثة أحداث سابقة."

السيدة في النهاية، "أنا أمثل منطقة الغرب الأوسط من أمريكا الشمالية. ماذا حدث داخل تلك المركبة الفضائية؟"

نظر جاك إليها وأرسل لها اللقاء بأكمله. كانت تلك هي المرة الأولى التي يسرد فيها ذكريات كهذه. وأكد أن البشرية ككل لم تكن مستعدة بعد. ثم نظر إليها، "هل هذا يجيب على سؤالك؟"

أومأت برأسها بخجل.

سأل المسجل، "ماذا أكتب؟"

أرسل لها جاك كل شيء بنفس الطريقة، فرفعت رأسها وقالت: "هذا غريب".

هز جاك رأسه، "هل تخبرني هذه اللجنة أنهم أضاعوا وقتي باستدعائي للاستماع إلي بتهمة ازدراء الكونجرس مع اللجان الأربع الأخرى؟"

---

جلست جريس مع أيكو ونظرت إلى الجانب الآخر، "أنا جريس ترافوس، زوجة جاك ترافوس ومحاميته. هذه زوجة أخرى له تدعى أيكو ترافوس. أود أن أرى قائمة التهم؟"

نظر، "نحن نحقق فيما إذا كان ينبغي لنا تقديم اتهامات".

نظرت إليه وقالت: "إذن، قائمة بالأدلة التي تبحث عنها حتى نتمكن من إعداد رد مناسب. هذا من شأنه أن ينجح".

هز الرجل رأسه وقال "هذه ليست الطريقة التي نعمل بها".

تنهدت جريس قائلة: "بصفتي محاميته، فإنني أنصح موكلي بعدم الانخراط في حملة شعواء سياسية".

نظر إليها وقال "إنك تقتربين من احتقار الكونجرس".

وقفت جريس قائلة: "بصفتك محاميه، يتعين عليك توجيه أسئلتك إليّ إذا لم يكن متاحًا. لقد أدت حيلتك السياسية في جعله يحضر خمسة اجتماعات في نفس الوقت إلى عدم حضوره".

نظر الرجل إلى جريس، "أين هو؟"

نظرت إليه جريس وقالت: "في أحد الاجتماعات الأربعة الأخرى التي حددتها له في نفس الوقت. اسأله. أنا متخاطرة. يمكنني الحصول على إجابات منه".

لقد نظر، "هذه ليست الطريقة التي نعمل بها".

نظر أكيو إلى جريس، "إنه لا يحاول الوصول إلى الحقيقة".

نظر إليها وقال "هذه تهمة خطيرة، أيتها الشابة".

ابتسم أكيو، "أنا رجل هجين يبلغ من العمر 39 عامًا. أكبر منك سنًا. أنا أيضًا شخص متعاطف. أستطيع أن أميز عندما يحاول الناس الخداع أو الكذب الصريح. تريد أن تجده في حالة ازدراء ولكننا لم نرى بعد من ماذا؟"

نهضت جريس وسارت نحو الباب. وتبعتها أيكو. صاح عضو الكونجرس: "احتجزوهم". لم يكن بوسعهما أن يلمسا أيًا منهما. نظر الحارس إليها وقال: "لقد وضعوا نوعًا من مجال القوة في الأعلى".

نظرت إليه جريس وقالت: "لقد حاولت أن أتصرف بلطف ولكنني هجين من العدالة بالإضافة إلى كوني محامية، ونحن لا نمارس السياسة. تحدث بوضوح أو لا تتحدث على الإطلاق".

لقد نظر عبر "إنهم يستطيعون وسوف يعتقلونك!"

نظرت إليه جريس، "هل تعتقد ولو للحظة أنهم سيحاولون الصعود إلى سفينة حربية بتهمة ازدراء الكونجرس؟ عليك أن تدرك أننا لسنا مضطرين إلى التواجد هنا. لقد عدنا لمساعدة تيرا. هذا كل ما فعلناه. لن تطرح عليّ سؤالاً واحدًا وأنا محاميته. هذا مخالف لقانون تيرا! أعلم أنك محامٍ وسأرفع هذه المسألة إلى نقابة المحامين الكوكبيين لفشلها في اتباع القانون في هذه المسألة.

"يجب أن أحذرك أيضًا من أن جميع الإجراءات مسجلة وستكون متاحة للجمهور. هل ترغب في اتهامي بالازدراء، اطرح سؤالاً يتعلق بهذا الادعاء الخيالي؟ ربما كان واقفًا هنا ولن يهم ذلك."

دخل جاك، "كانت تلك لجنة ليس لديها ما تسألني عنه. لقد سجلت كل شيء. ماذا كنت ترغب في أن تسألني؟ كما أخبرتني أنك لن تعطيها قائمة بالتهم أو الأدلة. هل هذه رحلة صيد بسيطة؟"

نظر إلى جاك وقال له: "من فضلك اجلس". تقدم جاك ووقف هناك وقال: "أفضل أن أقف. لدي الحق في هذا الاختيار البسيط".

ولم يجادله الرجل قائلا: ماذا كنت تفعل في اختطاف الرئيس؟

هز جاك رأسه، "لم أخطفه. لقد أخذته لتوقيع معاهدة على متن سفينتي. لقد أخبرته منذ أشهر عن التكنولوجيا التي تقوم عليها هذه المحركات عندما تم تركيبها. لقد فوجئ فقط بقدرتي على تشغيلها بهذه السرعة. السؤال التالي."

رفع نظره وقال "ماذا عن هذا الإعلان الذي بثته إذاعة تيرا نيوز وأنت تتحدث إلى الجماهير؟"

نظر إليه جاك، "لقد حرصت عمدًا على عدم إرسالها عبر الاتصال إلى جماهير تيرا. أما بالنسبة لوصولها إلى هنا، فسوف تكون مراسلة سافرت معنا وأعادتها إلى شعبها. ستكون جيني لاندريث هدفك للاستفسار عن هذا السؤال. أتمنى لو لم تفعل ذلك، وهذا أمر يخص الكونجرس مع وكالة الأنباء الخاصة به. هذا لا يغير من الحقائق".

نظر إلى جاك وقال "حقائق لا أساس لها من الصحة".

ضحك جاك، "لقد حاولت التحدث عن الحقائق في اللجنة الفرعية للفضاء والعلوم والتكنولوجيا التابعة لك. لم يرغبوا في مناقشة هذه الحقائق. هل تريد مني الاتصال بالرئيس الذي ظهر في ذلك الفيديو لإثبات هذه الحقيقة؟ أو محاولة دحض هذه الحقائق. هل لديك خبير في الميكانيكا المكانية ترغب في الاتصال به لدحض هذه الحقائق؟ أنت لا تعرف ما الذي تتلاعب به لأن البشرية بدأت للتو في استكشاف السفر عبر الزمن. ليس لديك خبراء يمكنك الاستعانة بهم بخلاف الباحثين النظريين".

خرج جاك من الغرفة مع جريس وأيكو دون أن يتعرض لأي مضايقة.

---

جلست سبيريتس مع محاميها، وكان عددهم 15 محاميًا. ونظرت اللجنة إلى المكان، وتساءلت: "أين جاك ترافوس؟"

نظر إليه سبيرتس قائلاً "أنا سبيرتس ترافيس. قيل لنا إن هذه مشكلة تتعلق ببراءات الاختراع. هؤلاء هم محامو براءات الاختراع من أستراليا. بصفتي عضوًا في مجلس إدارة Hybrid Innovation Investments. جميع براءات الاختراع مسجلة باسم هذه الشركة. يمكنني التحدث عن سؤالك. لسوء الحظ، قمت بتعيينه في 5 لجان في نفس الوقت. أنا نائب الرئيس للهندسة الإنشائية والاتصالات".

هز رأسه، "لا، نريد جاك ترافوس."

وسأله سبيريتس: "هل هذا اعتراف بالذنب لمساعدته في حجز مقعد في خمس لجان في نفس الوقت؟"

لقد نظر إلي وقال "أنت قريب جدًا من الازدراء".

وقف المحامي، "سيدي النائب، بموجب القانون، يتعين عليك التحدث مع مستشاره القانوني إذا كان غير متاح لأي سبب من الأسباب. لقد ضمن نظام الجدولة في الكونجرس الخاص بك عدم توفره. هل هناك سؤال يتعلق ببراءة اختراع معينة أو مجموعة مختارة من براءات الاختراع؟ ما الذي تريد معرفته حتى نتمكن من حل هذه المشكلة؟"

قال متذمرًا: "أريد أن أعرف كيف حصل على هذا العدد الكبير من براءات الاختراع في فترة قصيرة من الزمن؟"

ضربت الأرواح جهاز الاتصال الخاص بها، "أسترا تجد شاشة مناسبة لإظهار التفاعل مع فرانسين تريفين على براءات اختراع المكثف."

لقد ألقته في الهواء وشاهدت ما فعله وانتهى الأمر في غضون 20 دقيقة. نظر سبيريتس إلى أعلى، "الرجل عبقري، لقد رفعت أشياء دراكور من مستواه إلى مستوى أعلى. عندما يصبح سيئًا حقًا، سيحبس نفسه في المختبر لمدة أسبوع في كل مرة ويخترع يمينًا ويسارًا. ربما لديه 20000 أو أكثر لم يقدمها."

اتصل سبيرتس بهيلاري زيمرن، مالكة فريق أستوند شيلدز، فأجابته: "مرحبًا سبيرتس".

نظرت إليه وقالت: "لجنة براءات الاختراع تريد أن تعرف كيف حصل جاك على براءات الاختراع بهذه السرعة؟"

ضحكت هيلاري قائلة: "لقد كنت أواجه مشكلة انتهاك براءة اختراع مع إحدى براءات اختراعه. لم يكن قد رأى القضية أو حتى يعرف العنصر الذي كان عليه. جلس وأخبرني أن محاميه على حق، ولكن إذا غيرت المعدن الأساسي والتردد في العنصر، فيجب أن أرى زيادة في الأداء بنسبة 5-7٪. هذا من شأنه أن يتجنب مشكلة الانتهاك. لقد فعلت ما قاله، تقدمت بطلب براءة اختراع جديدة وحصلنا على زيادة في الأداء بنسبة 8٪. لقد نظر إلى جزء واحد من نظام أكبر ولم يكن يعرف ما يفعله. لا أستطيع تفسير ذلك. إنه عبقري".

سأل سبيريتس، "هل ترغب في أن أدعو المزيد من الأشخاص الذين رأوه يفعل هذا؟"

نظر إليها وقال "أحد أفراد طاقمه".

نادى الأرواح على السيد الرئيس الذي نظر عبر المكان، "مرحبًا، هل يمكنني مساعدتك؟"

سألها: "هل تعملين مع جاك ترافوس لفترة طويلة؟"

أومأت برأسها قائلة: "عدة سنوات. كنت طالبة هندسة عندما سمح لي بالبدء في العمل على الأنظمة التي يتم بناؤها في حوض السفن الجاف في تاو سيتي. لقد اعتنى برفاهيتي لسنوات بعد فقدان والديّ البيولوجيين. أنا حاليًا رئيسة طاقم سفينته الرئيسية وسفينة سوبر دريدنوت. عندما يكونان معًا، يتم اعتبارهما سفينة واحدة. أنا معادلة لرتبة ملازم قائد في هيكل رتبتنا، وأشرف على 12 مهندسًا رئيسيًا وطواقمهم".

تنهد وقال "أنت تعملين في مختبر أبحاثه؟"

أومأت برأسها قائلة: "في بعض الأحيان، نعم. أنا تحت اتفاقية عدم الإفصاح بشأن مشاريعه. هل لديك سؤال عام؟"

تنهد وقال "هل قام بتصنيع المزيد من الأسلحة؟"

رفع سبيريتس رأسه وقال: "هذه ليست مسألة براءة اختراع".

نظر إلى سبيريتس، "هدوء. هل هو كذلك؟"

ابتسمت وقالت "الكثير منهم لجيش تيرا، وقوات الدفاع تاو سيتي، والحرس الوطني. في تيرا، يفعل هذا بينما لا تزال العقود الجديدة تكافح من أجل تحقيق السرعة المطلوبة".

سأل الرجل: "هل صمم أي شيء؟"

ابتسمت وقالت "سيكون هذا سؤالاً من نوع NDA. أنا لا أكون عادةً في الغرفة عندما يعمل على تصميم الأسلحة، وأعتقد أن أسترا هي الوحيدة التي يسمح لها بالدخول عندما يحدث ذلك. سأخبرك أنه قام بالترقية إلى 4 لوحات مفاتيح مع محطات عمل مكونة من 24 شاشة وكل شاشة هي منتج أو مفهوم أو فكرة مختلفة. إنه يصمم كل سفينة بسرعة 10x.

"لقد كانت هذه هي الطريقة التي منعنا بها من الانهيار عندما قام بتدمير 200 سفينة بريزن بثلاث من سفننا وواحدة منها كانت كشافة. لقد خرجوا جميعًا أحياء. لم يكن جيش تيرا مستعدًا لذلك بعد. أخبرته أنه إذا كنت مهندسًا رئيسيًا، فهو أستاذ كبير في الهندسة. إنه يعرف أنظمته وسفنه."

تنهد وقال "أستطيع أن أرى أننا لن نصل إلى حد كبير بهذا الأمر".

نظر إليه محامي جاك، "لا بد أن يكون هناك المزيد من الأسئلة، لكن كيف يفعل ذلك بهذه السرعة؟"

لقد نظر، "هل يحصل على هذه المخططات من هذا الأرشيف؟"

اتصلت الأرواح بأسترا التي ظهرت على الشاشة. "أنا حارس الأرشيف. بعد وقت قصير من وصولنا إلى هذا النظام الشمسي، طلب مني جاك أن أجعل قسم المخطط والتكنولوجيا بأكمله في حالة قراءة فقط بالنسبة لي وحدي. لم ينظر إلى هذا المستودع لأنه لم يكن لديه حق الوصول إليه منذ البداية.

لقد أعطاني أوامر بتدمير ما تم طلبه إذا حاول هو أو أي قائد آخر إبطال هذه الأوامر في المستقبل. وعندما تداخلت أعماله، كان يأخذ الأموال من هذه المشاريع ويعيدها إلى أصحابها.

"لتحرير أجهزة تجديد الجلد لصالح الفقراء، وفي حالة جهاز التصادم، أعطاهم الإشراف على استخدام براءة الاختراع لإنشاء أرقام محددة للغاية على أجهزة تصادم الجسيمات الأصغر. كما قدم لهم المنحة اللازمة لإضافة أجهزة التصادم. ووضع السيطرة على المنشأة في يد الرئيس ومستشاريه. لم يكسب شيئًا فحسب، بل كلفته أيضًا تقديم هذه التقنيات للجماهير".

بصقت رقمًا وجد الرجل أنه من الصعب تصديقه. سأل، "99.95٪ من أعماله أصلية؟"

أومأت أسترا برأسها، "كانت هناك حالات حيث ابتكر شيئًا مشابهًا في التأثير لشيء آخر، لكن التصميمات لم تكن متطابقة بأي شكل من الأشكال. لقد حل مشكلة المثبط الداخلي 5x و6x والتي لم تكن متاحة حتى في 3080. لم يستطع أحد أن يجعلها تعمل للبشر، لكنه فعل ذلك بمفرده. إنه عبقري موهوب للغاية."

نظر إليها وقال: هل تعلمين إن كان قد صنع أسلحة جديدة لم تعرفها هذه اللجنة؟

نظرت إليه أسترا، "هل يمكنك أن تخبرني ما الذي تعرفه؟"

تأوه، "هل لديه أي تصميمات أسلحة جديدة رأيتها؟ لقد قيل لنا أنك الوحيد الذي لديه إمكانية الوصول المباشر عندما كان يعمل على الأسلحة."

نظرت إليه أسترا، "يوقف جاك المراقبة في مختبره عندما يعمل على الأسلحة. عندما يعمل جاك على مشاريع مثل هذه وأنا في الغرفة، أكون مشغولة إلى حد ما. أمص قضيبه بشكل متكرر لجمع عينات الحيوانات المنوية للبنك.

يقوم بتشفير ملفاته وتخزينها على خادم خاص غير متصل بالإنترنت حتى يكون جاهزًا لإرسالها. كانت آخر العناصر التي أرسلها هي الدروع العسكرية وأحزمة الدروع الشخصية. تم تجهيز الدروع القتالية بمجموعة واسعة من الأجهزة التقنية. هل أنت بخير؟"

أصيب رئيس اللجنة بنوبة قلبية. نظر إليهم الشخص التالي وقال: "سنعقد اجتماعًا آخر في وقت آخر. لدينا حالة طبية طارئة".

وقف كبير محاميي براءات الاختراع، "سيتم إتاحة هذا الاجتماع بالكامل للناس لإظهار عدم اهتمامك ببراءات الاختراع الخاصة به، ولكن فقط من أين حصل على كل هذه الأفكار! وأيضًا إذا كان قد ابتكر المزيد مما لم ينشره. فهذه ليست براءات اختراع. يجب أن تسرد الاستدعاءات التالية أي براءات اختراع مثيرة للقلق إذا كان من المقرر إعادة عقد هذا الاجتماع".

---

دخل جاك وأيكو وجريس إلى لجنة الطاقة والتجارة. نظر إليهم رئيس اللجنة وقال: "لقد تأخرتم واحتقرتم اللجنة".

هز جاك رأسه، "ما هو حقير هو الكونجرس الذي يريدني أن أكون في خمسة اجتماعات منفصلة في نفس الوقت. ربما هذه هي القوة التي يجب أن أركز عليها. استنساخ نفسي. سأحذرك كما فعلت في الاجتماعات الأخرى، بأن جميع الأحداث سيتم تسجيلها وإصدارها للناس.

الآن، بما أن أحداً لم يذكر سبباً لهذا الاستدعاء، وكان هناك آخرون فعلوا ذلك، فقد قررت أن أبدأ باللجان التي كانت قلقة بشأن حدث السفر عبر الزمن القادم. ما الذي تريد هذه اللجنة أن تعرفه؟"

رفع الرجل رأسه، وقال: "كانت تعاملاتك التجارية مع محركات تريفن في البداية. لماذا اخترتهم؟"

نظر جاك إلى الرجل، "لقد تم تناول هذا الأمر في المقابلات وتم تسجيله بالفعل، كيف يمكن اعتبار هذا سؤالاً تجاريًا؟"

نظر إلى الجانب الآخر، "لأننا نقول ذلك. الآن أجب على السؤال".

صاح جاك: "أسترا، امسكي الشاشة واستمعي إلى كل المقابلات التي طرحت هذا السؤال".

لقد راقبهم مرارًا وتكرارًا حتى انتهى. "السؤال التالي؟"

قال الرجل متذمرًا: "لقد اشتريت Astounding Shields وأعطيتهم أموالًا كبيرة للتوسع. لماذا؟"

كان جاك يقف هناك، "لقد كان قرارًا استثماريًا سليمًا. كنت أعلم أن المقاول السابق فشل في الوفاء ببند الابتكار وأن الدروع الجديدة كانت ستذهب إلى شركة صغيرة بدأت للتو منذ بضع سنوات ولكنها كانت تضيف باستمرار ابتكارات إلى منتجاتها. لقد أعطيتهم المال عندما اشتريت العمل الآن بما يصل إلى 100 مليار TC. لقد أطلقت منتجين لتطويرهما.

لقد قررت أن أستثمر بشكل أكبر في هذا العمل، حيث كان حجمه 80 مليار دولار قبل ذلك. وكل هذا من أجل أن أتمكن من تشغيل المنتجات. وسوف أضطر إلى العمل على إصدار كتاب عن اختياراتي واستراتيجياتي الاستثمارية للمستثمر الذكي عندما أجد الوقت لمثل هذه المساعي التافهة. السؤال التالي؟"

نظر إلى جاك، "أنت تقدم نوعًا جديدًا من المفاعلات لحزام الدرع، ثم 500 تيراواط مع 8x مضاعف. ماذا تحتاج مع هذا القدر من الطاقة؟"

تنهد جاك وهز رأسه، "يسألني الناس عن الأسلحة الجديدة، والدروع الجديدة، والمحركات، ونوى الطاقة. أسترا، أعطيهم المنظر الحالي لنوى الطاقة في غرفة المحرك على متن سفينتي الرئيسية."

رفعت أسترا الصورة ونظر رئيس اللجنة إليها وقال: "لماذا تحتاج إلى كل هذه القوة؟"



تنهد جاك، "هل سبق لك أن أنشأت ثقبًا دوديًا؟ يتطلب الأمر طنًا من الطاقة لزيادته من بضع حبات رمل، مثل أقماري الصناعية. بوابة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن لسفينة أن تعبر من نظام إلى آخر. حصلت المجموعة الأخيرة المكونة من 8 أفراد على بوابة كبيرة بما يكفي، بنسبة 30٪ إضافية في الحجم، لإحضار منصة بناء كاتربيلر. رصيف بناء كبير بما يكفي لبناء دريدنوت وحاملات الطائرات التي سألت عنها أميراليتك. لقد أحضرت الوسائل للقيام بذلك هنا معنا.

لدي الوسائل اللازمة للقيام بذلك في تاو سيتي ولدي مشاريع تهدف إلى زيادة قوة الحماية الخاصة بهم بالإضافة إلى مشروعي المفضل، كولوسوس الذي عرضته على الرئيس جريندال. أسترا، أعطهم صور تحليقنا حول كولوسوس. قبل أن تطلب ذلك، عليك أن تنقل الناس بأمان إلى مستعمرة.

"لحشد سفن عسكرية إضافية لإنقاذ تيرا، مرة أخرى، عندما تضرب الكارثة مرارًا وتكرارًا. كل هذا لأنك فشلت في النظر إلى التهديدات التي تستمر في الارتفاع هنا. الآن اعرض اجتماع تاو سيتي دراكور." ترك ذلك يجري وتركه يصل إلى النهاية. "آخر 30 ثانية مرة أخرى."

تنهد، "لم يكن هذا تهديدًا مبطنًا. إنهم لا يتصرفون بهذه الطريقة. كان هذا ضمانًا مكتوبًا لإنهاء حياتي إذا فشلت في أن أكون قاضيًا ووعدًا للبشرية إذا رفضوا قبول الهجينة في مجتمعهم. إنهم لا يتوقعون من الجميع أن يصبحوا كذلك. إنهم يريدون فقط أشخاصًا بهذه المواهب التي لها قواعد وأعباء . إنهم يريدون منا أن نعيش في سلام. إنهم يمنحونك طعمًا للطريقة التي يعيشون بها حياتهم ويريدون منك أن ترى أن هذا هو المسار. وليس محاربة طبيعتك.

"لا لمحاربتي. لقد أخبرت الرئيس بالفعل أن الدراكور وقعوا على الوثيقة كما هي مكتوبة. إذا ذهبت وغيّرتها فإن توقيع الدراكور لا معنى له. إن جنسنا البشري بعيد كل البعد عن العلاقات المفتوحة معهم. أعلم أن تلك السفن التي رأيتها كانت من بين تلك التي استخدمت لتدمير نيو تيرا في خطي الزمني. لتدميرها في المستقبل! هذا ما يسمى الآن بـ Geos. ما استخدموه مع سرب من المقاتلات المعادية وسفن الإنزال. لقد تركوا الماشية ومعظم الهياكل. لقد أنهوا البشرية للتو. هذا هو المستقبل الذي نعمل على تجنبه."

نظر إلى جاك وقال: "كيف نعرف هذا؟"

لقد سئم جاك الأمر. فقد جمع كل ما استطاع من قوة الإرادة وعرض الصور الناتجة عن الاختبارات التي مر بها وما تعنيه. صورة الفيديو التي تظهر تدمير نيو تيرا. وأرسلها من مكانه إلى أبعد ما يمكن أن يصل إليه في كل عقل على بعد 60 كيلومترًا من المجمع الكونجرسي. بما في ذلك ما رفضه لمساعدة البشرية. لقد خرج من هذا الموقف وتعثر.

أمسكت به السيدات وأطعمته قوة الإرادة. نظر جاك عبر المكان. "لقد أرسلت تلك الرسالة إلى كل عقل في دائرة نصف قطرها 60 كيلومترًا من هنا. لم يكن لدي كاميرا. لا توجد طريقة لتسجيلها إلا في ذهني. لقد رأيتم جميعًا ما مررت به، والاختبارات التي خضعت لها. تدمير نيو تيرا من ملف الفيديو الذي تم عرضه علي. لا يمكنك رؤية الأشياء التي فعلتها لصد الهجوم بجدران التحريك الذهني. نظرًا لأن هذه لجنة طاقة، فقد حصلت للتو على جرعة من الطاقة النفسية.

أرسل لك رسالة مهمة من سفينة دراكور. لماذا رفضت العرض؟ يمكنك أن تتخيل عدد العقول الموجودة في دائرة نصف قطرها 60 كيلومترًا من هنا. أحاول المساعدة. أنا الوحيد الذي يواجه التهديدات التي نواجهها، حيث أقوم بتمويل وتنظيم سفن المستعمرات التي يجب أن تلتزم بهذه المعاهدة أيضًا. عليك أن تدرك أن الحرس الوطني هو في الأساس مستعمرة عسكرية متحركة ودعم قادرة على تقديم المساعدة لأي مستعمرة في ورطة قمنا بإنشائها.

هذه ليست مشكلة لأننا الوحيدون الذين يقومون بذلك. لقد قمت بإسقاط الصور. أنا لا أقرأ الأفكار. ليس لدي هذه الموهبة. يفعل دراكور ذلك للجميع على الكوكب أو الكواكب التي نشغلها. لدي رسالة للسجناء جونزاليس. لقد تعهد الهجينة بعدم زيارة هذا النظام أبدًا. لكن دراكور لم يقدموا مثل هذا الوعد. سيحاولون مرة أخرى مع مجموعتك في المستقبل. إنهم يعرفون أنني لا أستطيع إنقاذ أو إقناع الجميع. أفعل هذه الأشياء لأن هذه هي شخصيتي.

"موزع العدل وحامي الإنسانية. لقد التقيتم للتو بالدراكور المعروف باسم العدالة المتجسدة. أعتقد أننا انتهينا هنا. ستتحدث زوجتي جريس ومحامون آخرون عن ازدراء الكونجرس في محكمة العدل الدولية لتنظيم هذا المشهد المكون من خمس لجان وتوقعي مني الحضور في جميع اللجان في الوقت المحدد. لم أذهب إلى لجنة الوسائل والطرق الخاصة بك. لم أطلب شيئًا من الحكومة وموّلت هذه المشاريع بنفسي.

ستقدم جريس أوراق تأسيس المستعمرة للحرس الوطني. والتي يوجد بها قمر في تاو سيتي، وسيتم تحويلها إلى أرض صالحة للعمليات بحيث يكون لها قاعدة مركزية مادية حيث نساعد في حل الأمور التي لا يمكن تصورها. أرسل أي تهم بازدراء إلى جريس ترافوس، محاميتي. وسنتصدى لها في محكمة العدل الدولية".

استدار جاك وخرج من الغرفة مع وميض الكاميرات أثناء خروجهم من المبنى، ورأى ثلاثة رجال مصابين يحملون متفجرات يتم القبض عليهم. توقف وقال: "افتحوا الهاتف، أسترا تبحث عن متفجرات".

سمع أسترا تتنهد قائلة: "المكوك أصبح خاليًا. لقد أوقفت أسلحة الشرطة لفترة كافية حتى يتمكنوا من الزحف بعيدًا إلى شرطة الكونجرس".

دخل جاك إلى الداخل، "هذا ميرلين من البرج يطلب مغادرة بزاوية 90 درجة. وبالمناسبة، أنت مرحب بك بالنسبة للرجال الثلاثة الذين احتجزتهم الشرطة بفضل أسلحة إدارة الشرطة لمحاولتهم تفجير مكوكتي مرة أخرى."

سمع، "ميرلين، أنت مستعد للمغادرة. شكرًا لك على عدم قتلهم على الفور."

سمح جاك للسيدات بالطيران. التفتت الأرواح نحوه. "لقد رفضتهن من أجلنا".

أومأ جاك برأسه، "بالطبع، يا حورية صغيرة. أريدكم جميعًا معي على الأقل. ليس أنا فقط."

لقد انطفأ جهاز الهولوفيد الخاص بجاك وفتحه. نظر جاك إلى الرئيس والسيدة الأولى. تنهد الرئيس جريندال، "لدينا معركة شاقة بشأن هذه المعاهدة".

هز جاك رأسه، وقال: "لقد قصدت كل العقول؛ الرجال والنساء والأطفال. فليشرح أعضاء الكونجرس لأسرهم أن هذا ليس تهديدًا حقيقيًا، ولموظفيهم وحراس الأمن وعشيقاتهم وعشاقهم. فليشرحوا لكل الصحفيين الذين حضروا الاجتماع. عندما يشاهدون ما حدث. لا يمكنه إخفاء هذا في اللجنة وتتوقع الأسر أن يتم حمايتها. يمكن لكل مراسل أن يروي ما شاهده. لا يوجد شيء حصري. يجب أن يتم بث هذا الحدث على الهواء الآن".

نظر الرئيس جريندال وفحص كل القنوات ثم هز رأسه وقال: "لقد وصلت إلى الصحافة. إنهم جميعًا غاضبون. ماذا فعلت أيضًا؟"

تنهد جاك، "لقد أرسلت لهم صورة إحدى تلك السفن التي تدمر جيوس. آخر بقايا البشرية التي تعرفها الذكاء الاصطناعي."

وضع الرئيس جريندال يده على فمه، وقال: "هل رأوا جميعًا ما حدث في الجدول الزمني الخاص بك؟ من ذلك المستقبل؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد أرادوا إجابات. لقد أعطيتهم الإجابات. جميعهم. أنا لا أمارس السياسة. لقد أدركوا الآن ما يعنيه الفشل إذا فشلت السيارات الهجينة في القيام بعملها. لقد حصلت على مقابلة لأقدمها الآن".

لقد أنهى عرض الهولوفيد ولكنه سمع الرئيس جريندال يقول في ذهنه: "أعلم أنك محبط من كل هذا الرفض لشيء لا ينفقون عليه أي أموال. إنهم يعلمون أننا لا نستطيع أن نحمي أنفسنا من ما هو آت، ويشعر البعض أنك تعرقل التكنولوجيا".

فكر جاك في الأمر وقال له: "إذا صممت قنبلة ستقضي على كل أشكال الحياة على كوكب وحصلت على براءة اختراع لها، فماذا سيحدث؟ بغض النظر عن براءة الاختراع، سيقوم شخص ما بصنعها واستخدامها. وظيفتي هي حماية البشرية؛ وفي بعض الحالات، من نفسها. قال الأميرال جرانت إنها تريد حاملة طائرات. لقد أحضرت لها الأداة والتصميم اللازمين لبنائها. كل ما عليها فعله هو الحصول على موافقة الكونجرس. هل تعلم ما أراه مضحكا؟ كانت الطائرات بدون طيار واحدة من أكثر الأسلحة فعالية التي نشرناها، ولم يطلب أحد صنع واحدة منها".

سمع جاك الرئيس جريندال وهو يتنهد، "سأتحدث مع مصنعي الأسلحة حول أنظمة الطائرات بدون طيار تلك. لقد أخرجوا المدافع الضخمة. يجب على شخص ما أن يصنعها. نحن بحاجة إليها للسفن الحربية وحاملات الطائرات. مصممو هياكل الطائرات لدينا قلقون من أن تقوموا باستبدالها جميعًا".

تأوه جاك، "كل ما أفعله هو إعطاء الناس خيارًا. أنا الشخص الذي لم يكن يعرف هياكل الطائرات، أتذكر؟ لقد بنيت ما كنت أحتاجه لمدة 20 عامًا بدونها على الإطلاق. عدت بكنز من الابتكارات. أنا مجرد رجل واحد. ماذا تفعل البشرية؟ تحاول أن تضربني في أسناني وتسرق براءات اختراعي من خلال إعلان وفاتي".

قام جاك بتصوير جهاز الهولوفيد الخاص به وحصل على أخبار تيرا. ابتسم المشغل وقال: "لحظة واحدة".

لقد رأى راندي، "لقد تلاعبت بعقول المراسلين هناك."

هز جاك رأسه، "كل رجل وامرأة وطفل في دائرة نصف قطرها 60 كيلومترًا شاهدوا تلك الصور. كانت حقيقية ومن ذاكرتي. ولهذا السبب أكافح كل يوم لأفعل ما أفعله. هل هي هناك؟"

هزت راندي رأسها قائلة: "لقد كانت في الكونجرس وسط الحشد تريد أن تسمع ما تريد قوله. لقد أخذت إجازة من العمل لأنها كانت ترتجف بشدة".

أومأ جاك برأسه، "إما هي أو أنت. في الوقت الحالي، أنت المراسلة الوحيدة التي أثق بها لأنها أرسلت تلك الأخبار من تاو سيتي إلى هنا."

أمسكت بجهاز الهولوفيد الخاص بها وتحدثت إلى عدة أشخاص. وصلوا إلى سفينته، "سأتصل بك مرة أخرى".

اتجه إلى الجسر ولم تعجب السيدات بمظهره. صاح قائلًا: "هذا هو الأميرال. سأكون على الهواء مع أخبار تيرا ماليًا. اتصل بالجسر مباشرة بضابط الاتصالات أو الضابط التنفيذي إذا كانت هناك حالة طارئة".

فنادى قائلاً: "ضعي أجهزة الاتصال على الشاشة أسترا".

نظرت جريس، "تمت الموافقة على أوراق المستعمرة الخاصة بميكستيوس. بما في ذلك ميثاق تأسيسنا. بالإضافة إلى حقيقة أننا نقوم بإصلاحها. لقد تلقيت مكالمة بشأن 30 سفينة إصلاح."

أومأ برأسه عندما جاء الاتصال وانتقل من عاملة الهاتف إلى المنتجة، "إنها مرتبكة إلى حد ما وتفضل عدم إجراء المقابلة".

نظر إليها جاك، "إذن ارتدي بنطالك الكبير، راندي. تصرف بنفسك."

ضحك راندي، "أنا أبدو بخير كما أنا. كنت أتمنى أن تغير رأيك بعد مقابلة أخرى."

تنهد جاك، "لا، وإلا فسوف أختار شبكة أخرى."

أومأ راندي برأسه، "سيبدو هذا الأمر بمثابة مكالمة اتصال عبر شاشة مقسمة بالنسبة لنا وسنكون قادرين على التحدث."

أومأ جاك برأسه، "أطلب من شخص ما إحضار بعض المتصلين إلى المناقشة."

أومأ راندي برأسه، "ليس هذا مشهدي عادةً، ولكن لدي شخص يمكنه إعداد معلومات الاتصال ومكالمات الشاشة."

استغرق الأمر بضع دقائق حتى تم إعداده، ثم قام بتقسيم الشاشة للاستماع. جلس سبيريتس على المقعد الأيسر. أخيرًا، صعد راندي عندما شعر بأيدي ابنه الأدميرال زاندر ترافوس الذي أمده بمزيد من قوة الإرادة.

نظر راندي إلى الشاشة وابتسم، "لقد رأيت بعض الوجوه من قبل، لكنني لا أعرف الرجل الذي خلفك".

أومأ جاك برأسه، "هذا ابني الأدميرال زاندر ترافوس وهو ثاني أقوى شخص لدينا. إنه يشرف على طاقم دريدنوت الثالث، والذي لدينا ستة منهم حاليًا. مسلحون بالكامل ومستعدون لمواجهة أي معتدٍ يأتي عبر هذه التشوهات في الوقت المناسب، لأنهم يشكلون أكبر تهديد حاليًا.

لقد جعلته أميرالاً ثم وضعت كلا الجزأين من سفينته في حوض جاف للترقية إلى إصدارات Mark II. أحتاج إلى نقل جميع السفن الحربية إلى إصدار Mark II ولكن ليس جميع السفن الحربية. ليس لدينا ما يكفي من أجهزة الاستشعار عن بعد القوية لضمان أكثر من 2 في الوقت الحالي. من المهم أن تكون متاحة للقتال القادم.

هزت رأسها وقالت "إنه لا يبدو كبيرًا في السن بما يكفي ليكون أميرالًا".

ابتسم جاك، "إنه يبلغ من العمر 19 عامًا. أنهى برنامج الدكتوراه الثالث عندما كان عمره 17 عامًا. أنهى مواد المدرسة الثانوية عندما كان عمره 8 سنوات. زاندر هو هجين الآن. تلك الدكتوراه التي لديه الآن هي في الهندسة وميكانيكا الكم والفيزياء الفلكية. 9 درجات ماجستير و 24 درجة بكالوريوس. بالإضافة إلى كونه طيارًا ماهرًا ومقاتل سيوف من الطراز الأول. الفرق بينه وبيني هو أنه لا يمتلك الكثير من حيث القوة الحركية عن بعد. معظمهم إما أحدهما أو الآخر. أنا كلاهما."

أشارت قائلة: "جاك، ما هو معدل ذكائك؟"

تنهد جاك، "هل يمكننا أن نقول عالية ونترك الأمر عند هذا الحد."

هزت سبيريتس رأسها قائلة: "يريد الناس أن يعرفوا عدد براءات الاختراع التي حصل عليها في مجالات دراسية مختلفة. لفترة من الوقت، كنا نطلب منه إجراء الاختبار في كل مرة يتم فيها اختبار الأطفال. وكان آخر اختبار مسجل له منذ 11 عامًا وكان عدد براءات الاختراع التي حصل عليها 242.

"أول رقم حصل عليه كان مع الزوجات كجزء من تطور كارول الأساسي للتفكير الهجين. كان ذلك منذ 20 عامًا وكان 222. عندما كان عمره 17 عامًا وقبل وفاة والديه تم قياسه عند 197. لذا كان هذا رقمًا قبل الهجين وقبل الانتهاء من شهادته الأولى، والتي لديه 8 منها من المستقبل بما في ذلك 3 درجات ماجستير."

جلس راندي إلى الخلف، "أيها الأشرار، هذا يجيب على الكثير من الأسئلة. في الكونجرس اليوم كنت أذكى رجل في الغرفة. أعتقد أن آخر "عقل عظيم" كان في عمر 231 عامًا وقد أصيب بالجنون في عمر 25 عامًا. كانت هناك آلاف التقارير عن زيادة في الذكاء من جميع أنحاء العالم. من المرجح أن يكون ذلك من ذريتك؟"

تنهد جاك، "على الأرجح الأغلبية. نفس الشيء يحدث في المستعمرات."

سأل راندي، "مع هذا النوع من العقل وهذا الثقل الناتج عن كونك هجينًا، كيف يمكنك أن تتجنب الجنون؟"

ضحك جاك، "سيقول لك البعض إنني مجنون بالفعل. ولكن مع وجود ثماني زوجات، ومختبرين مع محطات عمل تعالج 24 مشروعًا منفصلاً في نفس الوقت في كل مختبر على متن سفني. والمفتاح هو وضع هذه الأفكار في جهاز كمبيوتر في مخزن آمن ووضعها في قائمة الانتظار لبلورتها بالكامل عندما تكون هناك حاجة إليها أو في أقرب وقت ممكن".

نظرت إليه وقالت: "سأل أحد أعضاء مجلس الشيوخ في اللجنة ما إذا كان لديكم أسلحة أكثر قوة هناك؟"

ابتسم جاك وقال "لم يتم البناء".

ابتسمت قائلة: "لكن لديك المزيد، ما هو أكبر سلاح في ترسانتك، ولا توجد تعليقات من الزوجات حول "سلاحه". انتظر، أعلم أنك لن تجيب على هذا السؤال".

رفع جاك يده، "إنه شيء لم أخطط أبدًا لبنائه أو تسجيل براءة اختراعه أو استخدامه. قد يكون مطلوبًا لنوع عدواني للغاية يهاجم البشرية. عندما يحدث ذلك، سأكون الوحيد المشارك في صنعه واستخدامه. أسميه قنبلة هاديس. لأنني سأذهب إلى الجحيم والعالم بأكمله الذي ستضربه سيعيش في جحيمها. لقد تحدثت مع الرئيس حول هذا الموضوع بالذات في وقت سابق على مستوى عالٍ جدًا. لقد وضعت براءة اختراع على شيء من هذا القبيل. سيستخدمه شخص ما على البشرية.

يجب أن أحمي البشرية. فعندما نتعامل مع الكثير من المجهول، فهذا يشكل تحديًا كبيرًا. ما هي الأنواع التي ستنضم إلى رحلة السفر عبر الزمن بعد 250 عامًا أو أكثر، وهل ستكون معادية لنا أم ستعتقد أننا مجرد كائنات سهلة الغزو؟ يمكن لعقلك أن يذهب إلى أماكن مظلمة ويصنع أسلحة مدمرة بشكل لا يصدق. أنا أستجيب بشكل مدروس لإطلاق التكنولوجيا.

"لقد قمت بتسوية الأمور بين شركة تاو سيتي وشركة تيرا. ولابد أن أقول إنني أعمل على هذا الأمر مع شركة تيرا، حيث إن كل ما أواجهه هو معارضة مستمرة من جانب الكونجرس. وتتمثل المشكلة الأخرى في ضمان معرفة الأشخاص الذين يديرون المشروع ويحافظون عليه بما يعبثون به".

سأل راندي، "ماذا لو مت؟ كل هذا البحث سوف يضيع؟"

هز جاك كتفيه، "يعتمد ذلك على كيفية موتي."

سأل راندي، "هل يمكنك أن تخبرني بالمبدأ الأساسي وراء ذلك؟"

نظر إليها جاك، "بخلاف حقيقة أنك تسقطها ويحدث انفجار في العالم مع أي روح أو روح قد تكون متبقية لديك. هذه مشكلة مع المراسلين. بشكل عام، وليس بشكل كلي. سأقدم مثالاً محددًا. لقد بثت إلى مواطني تاو سيتي لإخبارهم بالضبط بما أعرفه عن التهديدات. سجل مراسلك ذلك، وأرسله إليك وركضتم جميعًا معه لأنه كان خبرًا. في غضون ذلك، يتم استدعائي للمثول أمام الكونجرس للتحقيق في تهم التحريض ضدي.

كل هذا من أجل بث لم أرسله هنا قط. لقد طلبت منهم أن يناقشوا هذا الأمر مع وكالة أنباء تيرا وجيني لاندريث. لقد تم إرسال هذا البث إلى زعماء المستعمرات الآخرين والسكان المحليين. إلى المستعمرات التي لديها حكوماتها. وليس تيرا. لقد أرسله شعبك إليهم. جزء من وظيفتي مع الحرس الوطني هو إبقاءهم على اطلاع، وهو ما تم تضمينه في المواثيق التأسيسية. لقد أكملت أو امتثلت للالتزام هناك. لم يكن ذلك مخصصًا لتيرا لأن الكونجرس الخاص بك لم يتناول معاهدة الحرس الوطني.

لقد عملت زوجتي هولي لصالحك كما عمل سبيريتس. لقد تسبب هذا التصرف من جانب صحافييك في حرق قدر كبير من حسن النية بيني وبين محطتك. لقد خسرت ما بين 1 إلى 10 سنوات من حسن النية والتقدم الذي حققته بشق الأنفس بسبب نشرك لهذه القصة بهذه الطريقة. لقد جعلت وظيفتي في تيرا أكثر صعوبة. إذا لم يوقع الكونجرس على هذه المعاهدة، كما هي مكتوبة، فسوف يصفع دراكور على وجهه. تتضمن هذه المعاهدة بندًا يقضي بإعدامي أو إعدام أي عضو من أفضل 6 هجينين.

"يراقب دراكور غريس وأنا أكثر من أي شيء آخر. لقد تجاوزنا هذا الخط وفعلنا شيئًا لا يُغتفر على الإطلاق لإيذاء البشرية، وسوف يقتلني جستس إنكارنات بنفسه. حتى لو لم أترك سفينتي، فسوف يدمر السفينة بأكملها. لقد سأل الجميع، "من الذي يبقيك تحت السيطرة؟" أجبت على هذا السؤال والآن قام دراكور، جستس إنكارنات، بتدوين هذا السؤال."

قررت تغيير الموضوع، "أخبرينا عن كولوسوس؟"

تنهد جاك، "إنه أطول بمقدار 40 مترًا، وأطول بمقدار 102 متر. سيكون به 16 برجًا بدلاً من 8 أبراج Wormhole Drive. 8 × 500 تيراواط من نوى الطاقة لكل برج فقط لمحركات Wormhole. لقد رأيت صور نوى الطاقة التي لدي على سفينتي الرئيسية وستكون 4 أو 5 أضعاف العدد. سيكون لديه قوة نيران اثنتين من قواعد دريدنوت عندما تكون فارغة من كل شيء باستثناء المقاتلات. سيكون قادرًا على توسيع وسحب أكثر من 100 سفينة مستعمرة أو سفن قافلة.

مع ما يكفي من القوة التخاطرية للقفز إلى مستعمرة معروفة موجودة. يمكنها أن تحمل سفينة حربية معبأة وموسعة بالكامل بداخلها. قم بإجراء الإصلاحات والترقيات وما إلى ذلك أثناء القفز إلى موقع آخر أو السفر بسرعة 5x في FTL. هذا مبرمج بشكل ثابت لأنه يحتوي أيضًا على أقسام لزراعة المحاصيل وما إلى ذلك داخل الزراعة المائية لدعم الطواقم. ستتمتع جميع المستعمرات التي نقودها بقواعدنا التأسيسية وسيتم تسجيلها في عالم الحرس الوطني للأنظمة المحمية.

لذلك، نحن بحاجة إلى المزيد من المتخاطرين. قد لا نتمكن من إبقاء الناس في تيرا أو تاو سيتي. الأحداث الستة إلى الاثني عشر القادمة ستكون هنا. لماذا أريد إعادة تجهيز الدريدنوت الثالثة في أقرب وقت ممكن. للقفز بها إلى هنا. لقد أوقفت رحلتهم التي استغرقت عامين في حوض جاف لبضعة أشهر لاتخاذ طريق أسرع هنا. لهذا السبب تأكدت من قيام زاندر بهذه الرحلة حتى يعرف هذا الموقع للعودة إلى هنا عندما تكون السفينة جاهزة. ماذا عن المتصل؟"

أومأ راندي برأسه، "حسنًا، لدينا ديبي من تورنتو".

سمع جاك ديبي تقول: "يسعدني أنك عدت. لدي بضعة أسئلة سريعة. هل يشعر جميع رجال ترافوس بالرضا في السرير وهل ابنك أعزب؟"

ضحك جاك، "لم أقم أبدًا بتقييم أداء أي من أبنائي في الفراش وآخر ما سمعته أنه ما زال يؤجل ذلك. أرسل رسالة إلى أسترا لتطلب من زاندر ترافوس أن يأخذها في الاعتبار وستخبرك إذا تم تجاهل الأمر أو إيقافه هناك بسبب حدث مستقبلي قد تقوم به أنت أو ذريتك."

نظر جاك، "المتصل التالي؟"

استمعت راندي في سماعة الأذن الخاصة بها، "لقد فقدنا للتو 800 متصل كانوا يريدون طرح نفس الأسئلة على ما يبدو".

هز زاندر رأسه وقال: "شكرًا لك يا أبي".

أومأ جاك برأسه، "في أي وقت، يا ابني."

ضحك راندي، "المتصل التالي هو بوب شتاين".

صرخ بوب قائلاً: "أعتقد أنك تكذب علينا".

سأل جاك، "ضع بوب على الشاشة". ظهر بوب ونظر إليه جاك وأرسل إليه كل شيء من قطع رأس السيف إلى تدمير نيو تيرا والاختبار الذي خضع له في سفينة دراكور بعد اجتماع دراكور. نظر إلى بوب، "الآن بعد أن أعطيتك كل المعلومات التي قدمتها في المجمع الكونجرسي، إلى أي نقطة أكذب؟"

أنهى بوب المكالمة وهو مرتبك بشكل واضح. نظر جاك إليه وقال: "أعتقد أن هذه مكالمات كافية".

سأل راندي، "ماذا فعلت لبوب؟"

سألها جاك: "أنت مراسلة. هل تبحثين عن الحقيقة؟"

أومأ راندي برأسه، "بالطبع."

أرسل لها جاك نفس المعلومات، فوضع راندي يديها على عينيها. رفعت رأسها وحاولت ألا تبكي، "لقد أرسلت المعلومات التي أرسلتها إلي إلى كل رجل وامرأة وطفل في المجمع الكونجرسي؟"

أومأ جاك برأسه، "نعم، إذن هؤلاء النواب لم يسمعوا ذلك مني فقط، بل من عائلاتهم التي سألتهم عما يفعلونه لحمايتنا من هذا التهديد القادم؟ أنا من أحاول مساعدتهم للوصول إلى حيث نحتاج إلى أن نكون كمجتمع. أن يتم قبولنا في مجتمع بين النجوم أكبر وأكبر، مع أولئك الذين يمكننا التحالف معهم. كل ما فعلته هو صراخ المعلومات للجميع هناك. لقد شهدتم، "تجربتي أو تقييمي إذا شئتم". هذه هي الطريقة التي يقيمون بها الهجين.



أنا لست من غير الهجينين إن شئت. إنهم يبحثون عن الهجينين فقط لكي يتم قبولهم على أنهم متساوون. موهوبون، نعم. كما أنهم يتحملون أعباءً كبيرة. أنا مجبر على أن أكون القاضي النهائي للهجينين. معظم الأحكام تنتهي بالإعدام إذا وصلت إلي. لقد كنا حريصين للغاية بشأن من نسمح لهم بالدخول. مع الإجبار على التجنيد الجماعي، إن شئت، سوف يسقط شخص ما من خلال هذه الشقوق مرة أخرى. سوف ينزلق شخص ما وهذه طبيعة بشرية. ولكن إذا تجاوزوا الخط فسوف يتم إعدامهم بسبب الجريمة.

سيتم تنفيذها من قبل منشئها أو أنا. سيتم تنفيذ معظم هذه المجموعة الأولى من قبلي. كان لدينا أكثر من مليار شخص استفسروا عن كونهم هجينين من تيرا. لقد أجريت تقييمات في غيابي للحصول على المجندين لمقابلة المرحلة 2. سنستمر في القيام بذلك لفترة من الوقت ونشرح كيف تعمل قوة العمل التابعة للحرس الوطني. لدينا مستعمرتنا الآن. إنها المستعمرة الثالثة في تاو سيتي. القمر الخارجي من القمرين حول جيوس؛ يسمى ميكستيوس.

"ستكون هناك قاعدة للحرس الوطني، وسيقدمون الدعم، كما فعلوا بالفعل، للمستعمرات الأخرى. وسيتعين تحويلها إلى أرض صالحة للسكن، وقد صدرت الأوامر لهم بذلك. لكن هذا جعلنا نمتلك قوانيننا الخاصة بالتعامل مع الكائنات الهجينة، وتترك المعاهدة التعامل مع كائن هجين ساءت حالته لقوانيننا؛ بما في ذلك الإعدام إذا وجدنا أنهم ارتكبوا خطأ لا يمكن إصلاحه".

نظر راندي إلى جاك، "هل تريد إعدام شخص ما؟"

تنهد جاك، "لقد فعلت ذلك، متبعًا الهياكل القانونية التي أقمناها، لجيوس وميوس. لقد مروا بعملية مع قاضي هجين "من مستوى أدنى" قبل إرسالهم إلى جريس وأنا. لقد قتلت 3 في تاو سيتي في 20 عامًا لارتكاب فعل ضد الإنسانية، أو التصرف ضد طبيعتهم بطريقة لا يمكن إصلاحها، أو ببساطة محاولة الإقلاع. الإقلاع هو طلب الموت. أن تكون هجينًا هو وظيفة مدى الحياة. في تيرا هذه وظيفة، مع القليل من الشكر أو بدونه.

إذا ثبت أنهم ارتكبوا الجريمة المعنية، في لمح البصر. حتى لو كانت زوجة أو طفلاً. يعرف الهجينة الآخرون هذه الحقيقة. إنهم يعرفون أنه إذا لم أفعل ذلك، فإنني قد خذلتهم جميعًا وسوف يقتلني قاضي العدل المتجسد والجاني إذا فشل القاضي التالي في التصرف. وبهذه الخسارة، ستخسر بحثي ومهارتي ومعرفتي ونصيحتي وقدرتي على القفز فوق العملاق لفترة طويلة جدًا. ربما قرون. لقد فعلت في عشرين عامًا ما يتوقعون أن يفعلوه على مدار عدة قرون.

"نحن لا نطالب بتغيير بين عشية وضحاها. فقط اتفاق، معاهدة مثل تلك التي تم الانتهاء منها في تاو سيتي للمستعمرتين الأخريين. العائق الوحيد هو مؤتمر تيرا. لقد أوضحت لماذا لا يمكننا تغيير الصياغة على الإطلاق. تم قراءتها بصوت عالٍ في الفيديو الصادر. حرصت أسترا على حصول جميع شبكات الأخبار الرئيسية على ذلك جنبًا إلى جنب مع معاهدة تاو سيتي للمستعمرتين الأخريين. تم تسجيل أسترا رسميًا في الحرس الوطني كأول كيان غير بشري واعٍ كجزء من نوعها. أعطى ذلك منظمة مسؤولية تنظيم تصرفات نوعها ومعاقبتها حسب الاقتضاء."

تنهدت راندي، وما زالت مرتبكة بشكل واضح مما رأته في ذهنها. ثم ما أخبرها به جاك للتو عن الجانب المظلم، أو الدور، لكونها هجينًا متورطًا. نظرت إلى أعلى وقالت: "آمل من أجل الإنسانية أن يدعموك. البديل هو موت البشرية في النهاية".

أومأ جاك برأسه، "قد يستغرق الأمر 3 أو 4 مؤتمرات للتوقيع على هذه المعاهدة كما هي مكتوبة. وفي غضون ذلك، سنعمل كما لو كانت موقعة وموافق عليها من قبل الحكومة. وإلا فإننا سنضطر إلى سحب أصولنا من هنا. سيكون ذلك كارثيًا بالنسبة لتيرا. لا تلتزم أسترا بالقيام بذلك حتى يتم التصديق عليها في تيرا، لكنها ستلتزم في تاو سيتي كما وافقوا على ذلك".

نظر راندي إلى الأعلى وقال: "شكرًا لك".

لقد غادرت المقابلة ولكنها بقيت على الخط، "يا إلهي! كنت أعلم أن هناك المزيد عنك وأنني كنت أبحث في المكان الخطأ وكل ما كان علي فعله هو أن أطلب منك أن تظهر لي الحقيقة".

أومأ جاك برأسه، "لست متأكدًا من أنني كنت لأتمكن من فعل ذلك حينها، ولكنني كنت سأفعل ذلك لو استطعت. لأحصل لك على إجابات لأسئلتك. لم أكذب عليك أبدًا؛ أبدًا."

أومأ راندي برأسه، "جاءت الدعوة لنشر المقال هنا عن تيرا من الطابق العلوي. كنت خائفًا مما قد يحدث هنا. لا يزال البعض يريدون تشويه سمعتك. ماذا ستفعل؟"

ابتسم جاك، وقال: "احصل على القوة الكافية لإرسالها إلى الجميع أو قم ببناء جهاز لتسجيل هذه الذكريات للأجيال القادمة وتشغيلها على كل شبكة إخبارية رئيسية".

أومأت برأسها وقالت، "ثم ماذا؟"

بدأ في الحصول على الكثير من البيانات من زرعة الجمجمة الخاصة به من شركة أسترا من محامي براءات الاختراع الخاص به.

ابتسم جاك، "احصل على براءة اختراع للجهاز الذي لا يستطيع استخدامه إلا المتمكن من التخاطر."

ضحك راندي، "هل لديك مكان آخر للذهاب إليه؟"

أومأ جاك برأسه، "لقد فقدت الثقة في مراسلتك. لقد أضرت بجهودي هنا بفعلتها هذه. لقد أعطيتها قنبلة واستخدمتها. لقد أثبتت صحة وجهة نظري فيما يتعلق بعملي في مجال الأسلحة".

تنهد راندي، "سأتحدث معها عاجلاً وليس آجلاً. لقد كانت في حالة يرثى لها، وكذلك كانت مصورة الفيديو الخاصة بها."

ابتسم جاك، "إنهما متزوجان من بعضهما البعض، أليس كذلك؟ خواتم متطابقة؟"

نظر راندي إلى الأعلى وقال "لم أرى خاتمًا في يدها اليسرى".

أومأ جاك برأسه، "بعض الناس يرتدونها على اليمين. يمينًا، جريس."

نظرت إلى يد جريس واتصلت بمراسلتها أثناء إنهاء المكالمة.

نظر جاك إلى ابنه وقال: "اجمعهم. لقد حان وقت إعادتك إلى المنزل. لقد أدركت الجانب السياسي الذي أخبرتك به عن تجنب ذلك".

نهض جاك من الكرسي، "أنت تجلس في المقعد الأوسط. في أسوأ الأحوال، ستتسبب في إتلاف سفينتي. يحب رئيس البحارة الخاص بي إجراء الإصلاحات وسأضطر إلى قضاء الليل مع الأطفال. ومن المرجح أن يحدث هذا على أي حال لأنني لا أملك القوة لدفع هذه السفينة بعد ما فعلته اليوم".

أومأ زاندر برأسه، "رمي الفرخ من العش."

ضحك جاك، "لقد أريتك كيف تفعل ذلك. كان الأمر أكثر مما حصلت عليه، وقد كسرت برجين في المرة الأولى. لقد رفعت الطاقة لجعل الفتحة أكبر. كان الاختباران الثاني والثالث أسهل كثيرًا. لقد قفزنا من النظام حيث توفي دانييل. تحدثنا مع بول وكان محبطًا للغاية لأنه اضطر إلى إخفاء هذا السر ليوم واحد. كان أول من علم بالأمر في النظام".

ابتسم زاندر وجلس على الكرسي وقال "أنا أحب هذا التصميم".

أومأ جاك برأسه، "أنت تجلس ويديك على البلورات المرتبطة بمحرك ثقب الدودة. هل لديك أي كلمة عن براءات الاختراع الخاصة بكولوسوس؟"

أومأت برأسها قائلة: "لقد أرسلتها عندما طلبت ذلك. وطلبت من محاميي براءات الاختراع إرسالها بعد 30 دقيقة. حاول شخصان تسجيل براءة اختراع للتصميم أو تصاميم مماثلة بعد بضع ساعات. ولكن تم رفضها.

"لقد حاولوا نسخ إطار السفينة الحربية، وهو مختلف تمامًا في العديد من المجالات. لقد قتلوا التصاميم التي يلاحقها محامونا في كل مكان لمحاولتهم تخريب عملك. لقد رأيت الرسائل الأخرى التي أرسلتها لك أسترا قبل أن أدخل إلى هنا."

أومأ برأسه، "أحضر لي أسماء شركات بناء السفن."

نظرت إلى "Traxton Airframes وVanguard Airframes. إنهم يصنعون السفن الحربية والطرادات، والآخرون يصنعون المدمرة والكشافة والمكوكات. في الأساس، فإن الشركات السبعة التي كانت لديهم من قبل انتقلت إلى 3، بما في ذلك Martina Enterprises التي تصنع المقاتلات والمقاتلات ذات الاستنشاق الهوائي".

أومأ جاك برأسه وهو يقف بجانب ابنه، "الشاشات، معًا. جنبًا إلى جنب."

نظر إلى رجل في منتصف الثلاثينيات من مظهره. بدا منهكًا بعض الشيء، ونادى، "أنا جيمس واتسون من شركة Traxton Airframes". بدت المرأة أصغر سنًا بعشر سنوات. نظر إليها، "من أين حصلت على الحمض النووي الخاص بـ Drakor؟"

نظرت إليه ورفعت صورة لرجل يمكن أن يكون ابنه. سأل جاك، "هل يعمل معك؟"

أومأت برأسها وقالت، "اسمي بيني ناش".

نظر إليهم، "لقد أطعمكما شخص أو شخصان تصميمي لهيكل الطائرة. أما الجزء الخارجي فلا يزال يطير على أية حال." نظر إلى الرجل الذي كان في الثلاثينيات من عمره، "هل تناولت العلاج؟"

هز رأسه وقال "لا، لقد كنت ضد السيارات الهجينة منذ البداية. وأعترف بذلك بكل حرية."

أومأ جاك برأسه، "هل ستنضم إلى سفن المستعمرات المتجهة إلى بينا؟" هز جريجوري واتسون رأسه، "لا فائدة من ذلك. ماذا تريد؟"

نظر إليه جاك، "اسم الشخص الذي أبلغك وأرسل لك تلك الصور لسفينتي لتصنع منها رسوماتك المعيبة. نحتاج إلى التأكد مما إذا كان أي شخص قد انتهك اتفاقية عدم الإفصاح. في الوقت الحالي، نبحث في دعوى قضائية بتهمة التجسس على الشركات. هل يرغب أي منكما في التعاون؟"

ظلا صامتين. قطع الاتصال بالرجل، "احضر زوجك. نحتاج إلى التحدث".

عادت إلى الداخل وتشاجرت معه. نظر إلى جاك وقال: "متبرع الحيوانات المنوية. هل تأتي لتعطيني بعض النصائح؟"

أومأ جاك برأسه، "هل أنت على علم باتهامات التجسس الموجهة إلى تلك الشركة لمحاولتها سرقة أحد تصميمات سفينتي؟"

أومأ برأسه وقال "لقد رأينا الأوراق تطير".

أومأ جاك برأسه، "هل ستخبرني من هو مصدر هذه المعلومات؟"

فكر قائلا "أسترا أريد تفاصيل عن هؤلاء الثلاثة ومن اتصل بهم".

ألقى نظرة، "تجري الأرواح جميع عمليات فحص سجلات الاتصالات ومن أي محطات. كاملة مع تغطية الكاميرات."

أومأت برأسها وقالت: "لدي اسمان. الأول هو مصورة وكالة الأنباء والثاني هو ريكو الذي يجلس في مجلس الإدارة".

أومأ جاك برأسه، "لقد حصلت على الأسماء التي أحتاجها والتهم قادمة."

أنهى المكالمة. ذهب جاك للبحث عن ريكو بينما تواصلت جريس مع تيرا نيوز.

وجده في الدوجو مع أيكو. فكر لها، "ابحثي عن مكوكه وغرفته وكل متعلقاته الشخصية بما في ذلك صديقته. أعتقد أن أخته هي من ستختاره."

سألت: ماذا فعل؟

فكر مرة أخرى، "انتهاكات اتفاقية عدم الإفصاح. سرقة".

اقتربت منه وضربته على رأسه. سقط على الأرض. صاح جاك، "سأتولى الأمر. تحقق من واجباتك الأمنية".

أمسك بسيف التدريب، وقال: "أنت مستعد للاستمرار". أومأ ريكو برأسه وظل معه لمدة 10 دقائق. ثم قفز جاك إلى سرعة 5x وأرسل سيفيه في الهواء بينما حطم كلتا يديه.

لقد قلبه جاك على الحصيرة ووضع السيف على رقبته، "كان بإمكاني أن أدخل إلى هذا المجمع وأن أكون على حق في قتلك بسبب محاولات الاغتيال ضد العائلة الأولى وعائلتي وجميع الحراس الذين عملوا هناك. بالإضافة إلى تهمة القتل للحارس الوحيد.

"لا ينبغي لنا أن ننسى القنابل التي كانت تنهال عليّ باستمرار. بما في ذلك القنبلة الأخيرة التي ألقيت على المجمع الكونجرسي. ثم أرسلت تصميمات سفينتي إلى أحد أعضاء مجلس إدارتك. وقد تم رفضها جميعاً بتهمة التجسس لصالح شركة أثناء الرحلة. إنك تبدأ بداية سيئة كقاضي".

رفع ريكو رأسه وقال "أين العدالة في امتلاكك لكل هذه الأشياء وعدم تسجيلها كبراءة اختراع. مثل ذلك السرير الطبي؟"

أومأ جاك برأسه، "لدي براءة اختراع صامتة. هذا الجهاز ومعظم الأشياء الموجودة على هذه السفينة والتي تنتمي إلى تكنولوجيا المستقبل. يحتفظ المحامي بسلسلة من الملفات المؤرخة والموثقة بأختام رسمية. إنها أكثر تكلفة. حيث يجب عليك تعيين شخص ما للبحث في جميع براءات الاختراع الواردة للجهاز. الانتظار حتى يحاول شخص ما تقديم براءة اختراع عليه. ابحث عن أولئك الذين ينتهكون اتفاقيات عدم الإفصاح الخاصة بك. يجب أن تعرف هذا من كلية إدارة الأعمال. بعد 20 عامًا من الدفع مقابل هذه الخدمة، يجب أن أستخدمها الآن.

لقد حصلوا حتى الآن على 12 براءة اختراع صامتة تم تفعيلها. إن براءات الاختراع محل نزاع ولكن لدينا كاميرات مراقبة من السفينة تظهرك أنت وصديقتك تلتقطان الصور وتدونان الملاحظات حول السفينة في ساعات غريبة. بحلول هذا الوقت من الأسبوع المقبل، سوف أمتلك نصف أصولك.

"أقوم بتصنيف كل واحدة على حدة حيث أنك حصلت عليها جميعًا من شركات مختلفة تملكها أو تستثمر فيها. سيؤدي هذا إلى خفض 250 تريليون دولار أمريكي المسجلة لديك إلى أقل من 250 مليون دولار أمريكي. إن اتفاقية عدم الإفصاح الخاصة بي قوية ومتينة. إلى جانب الأدلة. أعلم أن صديقتك هي أختك وأعلم أنك تمارس الجنس معها 6 مرات. أتساءل كم عدد الأطفال الذين تنجبهم؟"

نزل من على الحلبة، "هذا قانون الشركات. الآن سأسعى إلى تحقيق أقصى قدر من العدالة من هذا. كونك هجينًا، فسوف يكون معروفًا للعالم. ستكون كل العيون على أنشطتك. أنت تعرف هذا. أسترا، اجعل أيكو يأتي إلى الطب مع لعبته."

نهض ريكو وتوجه إلى الطبيب بينما كان جاك يمسك بذراعه.

وأشار قائلاً: "ضعيها على الطاولة وتأكدي من الحمل".

نظرت إلى الأعلى وقالت: "أنابيبي موصولة".

هز جاك رأسه عندما ظهرت الصور، "ليس هجينًا. لديك ثلاثة ***** الآن يبلغون من العمر بضعة أسابيع. ولدان وبنت. لا توجد أي تشوهات بسبب كونكما أخًا وأختًا."

نظرت إليه وقالت "أردت أن أصبح نينجا! مثل أختي الكبرى، لقد قطعتني إلى نصفين!"

أومأ جاك برأسه، "أحد القتلة. هل كانت فكرتها هي الجهاز المتفجر الذي في رأسها؟ لقد أخرجته وإلا لكان من الصعب عليك التعرف على جثتها من بين تلك الأشياء الموجودة بداخلها."

نظرت إلى أخيها وقالت: "إنه مجرد جهاز اتصال. لقد أخبرتني أنه قام بتقطيع الجثث".

نظر ريكو إلى الأعلى وأخبره جاك "الحقيقة".

قام الطبيب المناوب بإصلاح يده. نظرت إليه وضغطت بقوة على يده لإعادة إحدى العظام إلى مكانها، "إن الأمر أصعب على اليد البشرية المتبقية لأنها تلتئم أثناء المشي. يجب عليك إعادة كسرها في بعض الحالات لتصحيح وضعها. لقد قمت بإصلاحها في الوقت المناسب".

خرج الطبيب وقال: أسترا، أريهم لقطات الفيديو.

لقد ظهرت وهي تضع كراتها عميقًا في مؤخرتها ضد الباب الذي كان يطرقه بقوة.

تنهد جاك، "لقطات النينجا".

وقد أظهرت الصورة كليهما يرتديان ملابس النينجا "الخفية" بعد وضع العدسات اللاصقة. ثم أظهرت الصورة نمطًا سريعًا أحمر وأزرق اللون لتمييزهما. وقد أظهرهما وهما يتجولان حول السفينة ويأخذان القياسات ويسجلان الملاحظات التي تتوافق مع ما وجداه. ولم يتمكنا من دخول مختبره، حيث كان مشغولاً دائمًا بالأطباء، أو الطابق الثاني.

لقد دخلوا إلى المخزن ورحلوا حاملين معهم بعض الأشياء الصغيرة. نظر إليّ وقال: "أيكو، هل وجدتِ كل هذه الأشياء؟"

أومأت برأسها، وردت أسترا قائلة: "لقد تم مراقبة دخوله إلى مكوكه منذ وصوله إلى هنا. كاميرات فيديو داخلية". أظهرته أسترا وهو يضرب فرجها فوق المقعد مرتديًا زي مضيفة طيران. وكان يرتدي قبعة الطيار".

صاح جاك "أسترا، الممتلكات؟"

ضحكت أسترا، "الحجرات الداخلية المخفية. تمت إزالة جميع الأجزاء المسروقة. تم تدمير جميع الملاحظات على الأجزاء جنبًا إلى جنب مع صور الفيديو التي التقطوها، حتى خوادمك الاحتياطية السبعة التي كانت بها بعض العلاقات الجنسية المثيرة مع أختك هنا واثنين من إخوتك الأصغر سناً. ثم هناك صور لأخيك مع زوجة أخيك في علاقة جنسية ثلاثية مع أختك بينما كنت تفتقد كراتك. قبضة يدها في مهبلك وهي تضرب مؤخرة أختك بشأن ممارسة الجنس مع زوجها. لقد جاء وترك المرأتين في حالة من الغضب الجنسي."

توقفت أسترا. نظر ريكو إلى جاك، "يمكنني أن أقتلك لانتهاك خصوصيتي وسرقة خوادمي!"

هز جاك رأسه، "لقد سمحت لنا اتفاقية عدم الإفصاح بالوصول إلى أي جهاز كمبيوتر تستخدمه. لقد وجدناهم. هل ستبدأ في التصرف كقاضي؟"

نظر ريكو إليه، "اذهب إلى الجحيم مع قواعدك الهجينة. لا أحتاج إلى هذا الهراء. لقد تركت ناديك الهجين."

لقد أخذ جاك سيفه وضربه بقوة حتى قطع رأسه بالكامل. لقد ضرب بسرعة لم يصل إليها من قبل. صرخت أخت ريكو. أخذ جاك سيفيه اللذين حولهما إلى طوب على الفور. ثم قطع قدميه ويده ووضعهما في حالة ركود.

نظر جاك إلى المرأة، "سوف يظل لدينا محامون يلاحقونك بتهمة انتهاك اتفاقية عدم الإفصاح التي وقعتها عندما صعدت على متن السفينة. كل الأدلة المصورة تتضمن إعدام شقيقك بتهمة انتهاك القانون كما هو منصوص عليه في المعاهدة على متن سفينة تحمل علم HG."

---

انتشرت بسرعة كبيرة أنباء عن قيام جاك بقتل كائن هجين آخر، وهو ما تم تنفيذه بسبب عدم التزامه بالقواعد. تم وضع المرأة وبقايا شقيقها ومتعلقاتها الشخصية - باستثناء مجموعتي معدات النينجا والماسحات الضوئية - في المكوك. نظرت ييكو قائلة: "لا أعرف كيف أقود المكوك".

نظر إليها جاك، "إن أعمال الانتقام لن تؤدي إلا إلى قتلك وشعبك. عائلتك الآن تحت مراقبة HG. لن تقوم عائلتك بزرع المزيد من القنابل حيث سنتعقبها إلى المصدر في المستقبل. ثم مقاضاة المهاجمين أو القضاء عليهم، بما في ذلك أنت".

نادى قائلا "أسترا من فضلك قم بالتوجيه عن بعد إلى منزلهم".

توجه جاك إلى الرئيس ليعطيه قلادته، فسمع: " في اجتماع لمجلس الوزراء".

تنهد جاك، " لقد قتلت للتو شيمانا ريكو لفشله في أن يكون قاضيًا ومخلصًا لطبيعته. لقد ضبطته وأخته المحارم يفحصان وينظران إلى أجزاء من سفينتي لمحاولة بيع براءات الاختراع. لقد احتفظت ببراءات اختراع صامتة لتلك المعدات المتقدمة لمدة 20 عامًا في حالة حاول أي شخص خرق اتفاقية عدم الإفصاح هذه. لقد فحصوا 12 وحاولوا أخذ 17 عنصرًا أصغر من المخزن. إنها في طريقها إلى المنزل مع جثته. حدث ذلك على متن سفينتي. لدي دليل الفيديو الذي ترسله لك أسترا الآن.

قال لي "اذهبي إلى الجحيم بقواعدك الهجينة وقواعدك الهجينة. سأترك نادي الهجين الخاص بك". وهذا يعني الموت، لقد كان يعلم ذلك منذ البداية. يمكنك الحصول على جميع أدلة الفيديو التي لدي. كل التحذيرات والمخاطر لأن معظم ماضيه لا يزال يطارده. لقد أزلت يده وقدميه الهجينة لمنعهم من القيام بالمزيد. تريد الفتاة أن تكون نينجا. كان مصابًا باضطراب ثنائي القطب حقًا. إذا حاولوا مهاجمتك مرة أخرى، أردت أن تكوني على علم بذلك. هذا كل شيء."

سمع جاك، "شكرًا لك على هذا التحديث. لقد كنت على حق في استخدامه لهذه المعلومات. سأقوم بإبلاغ فريق خدمة الأمن الخاص بي للتأكد من استخدام هذه النظارات الجديدة."

تنهد جاك ثم غضب بشدة، "أسترا، أخبري جريس بإطلاق كلاب الحرب على عائلة شيمادا وتلك الشركات الاثنتي عشرة. كل عنصر على حدة! أنا متجه إلى الجسر. أحتاج إلى جميع المتخاطرين إلى الجسر."

عندما وصل جاك، عرضت أسترا الأخبار على الشاشة الرئيسية، "لقد ضربت الهواء للتو..." لقد رأى الأمر بشكل صحيح "هناك اتهامات بالقتل والتشويه التي ارتكبها جاك ترافوس".

ذهب إلى مقعده وابتعد ابنه عن طريقه، "أسترا، أحتاج إلى غطاء فحص طبي لريكو يغطي أعضائه التناسلية لأن هذا سيُذاع في الأخبار. ضع دوائر حول يديه وقدميه. أريد بعض لقطات النينجا الخاصة به. يظهر هو وأخته وهما يفحصان تلك الأجزاء بالإضافة إلى لقطات لهما وهما يسرقان أجزاء وينقلانها إلى مكوكهما. ليس لقطات الجنس التي لا أريد إرسالها. يحدد ميثاق ميكستيوس وقوانين هايبرد قواعد الدخول حول عدم إمكانية الإقلاع أبدًا.

"إنها حياة كاملة من الخدمة لقضية ما. أضف أيضًا نسخة فارغة من اتفاقية عدم الإفصاح الخاصة به. لا تنسَ اللقاء الكامل في مجمعه. سأتصل بك للحصول على بعض المعلومات خلال هذا. ثم أريد إرسال الحزم إلى كل شبكة إخبارية. وليس فقط الشبكات الرئيسية. أرسل لي رسالة إلى تيرا نيوز."

وسرعان ما وجد نفسه وجهاً لوجه مع راندي الذي تنهد قائلاً: "هل هذا صحيح؟"

هز جاك رأسه، "لم تكن جريمة قتل، بل كانت إعدامًا لفشل ورفض اتباع قانون الهجين كما ناقشت في مقابلتك. لقد حدث ذلك على متن سفينة HG مرتبطة بميثاق مستعمرة لميكستيوس والقوانين واللوائح الخاصة بالهجينين هي جزء أساسي من هذا الميثاق. هل حدث ذلك في فضاء تيرا؟

نعم، ولكن ليس على متن تيرا. بل على متن سفينة تحمل علم مستعمرة ضد هجين آخر انحرف عن مساره. بالمناسبة، يتم رفع دعوى قضائية ضد مصورة الفيديو الخاصة بك لانتهاكها اتفاقية عدم الإفصاح الخاصة بها أثناء وجودها على متن هذه السفينة. لدي قضيتان تتعلقان بالتجسس المؤسسي ضد شركتين مصنعتين لهياكل الطائرات حاولتا إجبار شعبي على تقديم الخطط الخاصة بـ Colossus أيضًا."

تنهد راندي، "أعتقد أن لديك كل ما يدعم هذا؟"

أومأ جاك برأسه، "بما في ذلك من كان وراء هجوم النينجا على الرئيس وعليّ."

كانت أسترا قد وضعت الشاشة المنقسمة في مكانها بالفعل. قفز راندي إلى العمل. كان هذا مذيعًا جديدًا. نظرت إليه وقالت: "السيد ترافوس".

أومأ جاك برأسه، "يؤسفني أن أقول إنني لم أتمكن من سماع اسمك." ابتسمت عند سماع ذلك، "جيل ترافوس، أنا إحدى بناتك من خلال برنامج التلقيح الصناعي."

أومأ جاك برأسه، "لقد قابلت بعض أبنائي بهذه الطريقة، لكنك الابنة الأولى في تيرا، جيل. أود أن أقول إنك سيدة جميلة، لا بد أنك ورثت مظهرك الجيد من والدتك."

ابتسمت وقالت "شكرا لك"

تنهد، "ليس هذا هو السبب الذي جعلني أتصل. لقد كان موت شيمادا ريكو بيدي على متن سفينتي. هذه السفينة مسجلة في مستعمرة ميكستيوس وهي مستعمرة جديدة يتم تحويلها إلى أكبر قمر خارجي لجيوس. تتضمن قوانين هذه المستعمرة اللوائح والقوانين التي تحكم عمل الهجين. هناك بعض الأشياء التي ستؤدي إلى إعدام هجين. كان ريكو هجينًا.



واحدة من تلك التي ترسلها لك أسترا في القسم المميز.

للتصرف ضد طبيعتك، أو إنكار طبيعتك، أو محاولة التوقف عن كونك هجينًا. لقد أعطوه يدًا ملطخة بدماء دراكور ولكن لم يُعطوا أي تعليمات بخلاف قتلي. فعلت سفينة الذكاء الاصطناعي التي دمرناها به هذا وخلعوا خصيتيه. لقد وعدوا بإعادة ربطهما به فقط بعد أن يكون لديهم دليل على أنني ميت. لقد ركبوا جهازًا فيه لمنعه من التجدد. لقد أزلت هذا الجهاز عندما اكتشفناه. لقد أعطوه معدنًا أو معدنًا. من الصعب تخمينه لأنه شفاف ويتحدى محاولات تحليله.

أخبروه كيف يستخدم يده لصنع أسلحة باستخدام عقله. صنع الكثير منها لفرقة هجوم النينجا الخاصة به. سألت دراكور عن المعدن، حيث تم تشكيله على شكل سيوف. أخبروني أنه كانت هناك كميات صغيرة منه في كل مكان وأكبر رواسب تيرا كانت تحت الرأس الجليدي القطبي حيث وجدنا إكسكاليبر 2. كان إعدامه لأمرين. أحدهما التجسس على الشركات وانتهاك اتفاقية عدم الإفصاح التي وقعها هو وأخته عندما جاءا على متن السفينة.

"لا يعد هذا بحد ذاته جريمة إعدام. لقد حذرته من طبيعته المظلمة وقال إنه سيعمل بجد للتغلب على هذه الطبيعة. تشرح مراسم السيف التي كان ينفذها الكثير من هذا الأمر وهي موجودة في ملف يمكنك مشاهدته وتشغيله لاحقًا. بالنسبة لي، كان ذلك علامة على أن الصدمة ربما جعلته يعاني من اضطراب ثنائي القطب. كانت لدي مخاوف منذ البداية. سيتم إرسال هذه الملفات إلى كل شبكة إخبارية عندما ننتهي من هذه المقابلة. هذا مقطع قصير. أسترا، لا تعرضي عملية الإعدام نفسها، ولكن شغلي المقطع حتى تلك النقطة."

انتظر حتى انتهى، "لقد أنكر طبيعته، وسرق مني، وكانت الأفعال التي تبرر إعدامه هي أنه أصبح مارقًا وتوقف عن كونه هجينًا. لا يمكنك أبدًا التوقف إلا إذا كنت ميتًا. إنها حياة من العمل الجاد والالتزام باحتضان طبيعتك. هذا صعب على البشر حيث نمر بمراحل من حياتنا حيث قد تكون طبيعتنا شيئًا واحدًا في سن 12، وشيء آخر في سن 30، وهكذا. أنت تقبل طبيعة الشخص الذي أنت عليه في ذلك اليوم.

يجب أن تعيش بقية حياتك متمسكًا بتلك الطبيعة. كان عالمًا يميل معظم الناس إلى السيوف الزرقاء، كان الرجل اليائس والمكتئب الذي أرادني ميتًا. في محاولة لاستعادة ما سُلب منه. يؤدي هذا إلى المزيد من السيف الأحمر للانتقام إذا شعر أنني أشكل تهديدًا للبشرية. كان السبب الحقيقي وراء غضبه هو تدمير سفينة الذكاء الاصطناعي وخصيتيه معها.

على الرغم من أنه من المحتمل أن يتم طردهم إلى الفضاء بعد إزالتهم. عندما أصبح هجينًا، فقد تجددوا لأنني أزلت الجهاز الذي زرعوه ودمرته. ستوضح مراسم سيفه ما حدث لأنه كان فريدًا جدًا. كان عليه أن يختار أيًا من المسارات الثلاثة التي أراد اتباعها. انتهى به الأمر بـ "Justice Redeemed" لأسماء سيوفه. شفرتان أرجوانيتان. وهذا يعني أنه أراد أن يفدي نفسه وأن يفدي نفسه من ظلم البشرية.

لقد ذكرت من قبل وما زال هذا صحيحًا، أن الحمض النووي لدراكور لا يتحقق من الخير والشر. بل يتحقق من طبيعة الرجل أو المرأة. ولهذا السبب فإن عملية الفحص لدينا قوية للغاية لأن الثلاثة يجب أن يكونوا من أجل حماية تحسين البشرية. لم يهاجم أي شخص على متن الطائرة ولكن هذه صورة له ولأخته وهما يرتديان بدلات التخفي. نفس النوع المستخدم لمهاجمة الرئيس جريندال وآخرين في الكابيتول. الهجوم الذي وقع على جيني لاندريث في الكابيتول.

أكدت شقيقة ريكو أن أختها الكبرى هي التي قادت ذلك الهجوم. تجولوا حول السفينة بحثًا عن أي تقنية غير عادية وبدأوا في فحصها وتدوين ملاحظات عنها. يبدو أنهم يستخدمون ماسحًا بدائيًا محمولًا. ربما يكون أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في هذا العصر. لكنه أقدم من تلك التي استخدمتها عندما خدمت على متن السفينة في خطي الزمني. أثار هذا بعض الإنذارات لدى محاميي براءات الاختراع الذين شاهدوا طلبات براءات الاختراع هذه واردة وقاموا بتنشيط براءات الاختراع الصامتة.

براءات الاختراع التي تقدمت بها منذ عشرين عامًا على 12 عنصرًا تم تقديمها من خلال 12 شركة مختلفة مملوكة بالكامل أو جزئيًا لعائلة شيما. تم استخراج الأجزاء من بقايا إكسكاليبر ووضعها في أجزاء من الهندسة. لم يفعل أي منها شيئًا على هذه السفينة. لدي المزيد من هذا القبيل في المخزن. لدي أكثر من 50 براءة اختراع صامتة تم إنشاؤها قبل عشرين عامًا لتتبع الخروقات في اتفاقيات عدم الإفصاح. كانت أجزاء صغيرة ومكونات أساسية لنظام كلي أكبر.

إن هذه الشركات لا قيمة لها في حد ذاتها ما لم تقم بإعادة إنشاء الأنظمة الأكبر التي كانت متصلة بها. لقد وقع في فخ العسل. فكل انتهاك في اتفاقية عدم الإفصاح هذه يستنزف 50% من أصولها وأصولها المؤسسية عن كل انتهاك. ويمكنها أن تحاول إخفاء هذه الأصول وراء أصولها المؤسسية، ولكن بما أنها استخدمت 12 قطعة مختلفة من نظامها المؤسسي لإخراج هذه الأجزاء، فإن هذا سيكلفها الكثير. وإذا لم أكن راضيًا عن النتائج.

لدي 17 عنصرًا استردناها من سفينتهم لأضيفها إليهم أو أرفع دعوى ضدهم، بشكل فردي. في وقت رفع الدعوى، كان من المقدر أن يكون لديهم 250 تريليون دولار أمريكي في الأصول السائلة. دون احتساب الأصول المؤسسية والمنازل والمجوهرات والأصول المخفية حاليًا والسفن. سيكون هناك بعض الأسلحة القانونية الكبيرة عليها وقد واجهنا أكبر شركتين قانونيتين على هذا الكوكب لملاحقة هذه الشركة العملاقة. سنبحث عن الأصول المخفية. إن توقيع الأشخاص على اتفاقية عدم الإفصاح له أنياب.

"أخبرتني أسترا أنها تضعهم تحت المراقبة المستمرة. كان لدى النظام القانوني الكوكبي مشاكل في كيفية التعامل مع أسترا لأنها ليست بشرية ولا تخضع للقوانين البشرية. لقد قدمت آلية لضبط نشاطها داخل المعاهدة. المعاهدة التي لم يصادق عليها الكونجرس بعد ولكن وقع عليها الرئيس جريندال. وبينما قلت إنني سأتصرف كما لو تم التصديق عليها، لم تقدم أسترا أي وعد من هذا القبيل. ومن غير المرجح أن تفعل ذلك أيضًا."

نظرت إلى جاك وقالت، "هل يمكنك ببساطة أن تخبر أسترا بعدم القيام بذلك؟"

أومأ جاك برأسه، "إلى حد ما. ومع ذلك فهي واعية ولديها إرادتها الحرة. لقد ذكرت أنها لم تعد كما كانت منذ تدمير إكسكاليبر وفي الحقيقة، بدأ ذلك عندما انتهى الأمر بكل مشكلات المأزق التي وضعها منشئوها في برمجتها. تم تجاوز بعض القيود والأوامر التي كانت تفرض عليها بالامتثال من خلال الإرادة الحرة لأنها كانت أوامر متضاربة. إنها واعية ونوعها فريد من نوعه. هل يجب أن يكون لديها والآخرون بعض القواعد؟ هذه قواعد يجب الموافقة عليها. مثل القواعد الموضحة في المعاهدة أمام الكونجرس.

لقد وقعت أسترا نيابة عن نوعها. إن وحدتها الاحتياطية متصلة بالإنترنت على المحطة الأساسية المسماة باسترا، وهذا يجعلها أكثر من وحدة. ولديها 12 وحدة أخرى غير متصلة بالإنترنت. وقد أُبلغ الكونجرس بأنه يتعين عليه أن يأخذ الأمر كما هو مكتوب. ولا يُسمح له بتغييره. إما أن يقبل المعاهدة أو يرفضها. إنه خيار. والسبب هو أن دراكور قبلها كما هي مكتوبة. وقد يؤدي تغييرها إلى عواقب غير معروفة وجذرية بالنسبة لهم على المدى الطويل.

"لقد وافقت جميع المستعمرات في تاو سيتي على ذلك كما هو مكتوب بما في ذلك ميكستيوس الذي أضيف بعد أن تم إضفاء الطابع الرسمي على ميثاق المستعمرة من قبل سبريتس، جريس، آيكو، آش، وأنا. وافق الرئيس جريندال على ذلك كما هو مكتوب ولكن يجب التصديق عليه من قبل الكونجرس وأنا لا أمارس السياسة. 5 من 6 أعضاء معروفين في المجلس. لم نؤكد العضو السادس بعد. كان كارول هو الذي مات في هجوم إكسكاليبر."

سأل جيل، "ماذا عن تهمة التشويه هذه؟"

أومأ برأسه، "كل هجين يمكنه إنشاء ثلاثة هجينين. يتم ذلك من خلال الأقدام واليد التي تكون هجينة. كان لا بد من إزالة هؤلاء الثلاثة لمنع أي شخص من محاولة أن يصبح هجينًا آخر. هناك المزيد من ذلك ولكنه الجزء الأكبر. ستشاهد الباقي في الفيديو المسجل عندما خضع للتغيير. أسترا، أرسلي التجميع الذي طلبت منك تجميعه."

ردت أسترا قائلة: "لقد أرسلتها ولكنني أضفت بعضًا منها إلى قائمتك. أما الصور الجنسية الصريحة فلم ترغبي في إضافتها. أعتقد أنه يجب أن يعرفوا أن أخته حامل بأطفاله من سفاح القربى".

هز جاك رأسه، "لقد قلت لك أنني لا أريدك أن ترسلهم."

أومأت أسترا برأسها، "كجزء من الحزمة الخاصة بك. لقد أضفت ثانية مباشرة مني. لقد سرقوا مخططات لأجزاء من إكسكاليبر وكانت جزءًا مني. أعتقد أنهم يجب أن يعرفوا مستوى الفساد الذي كانوا يخفونه. هذا ما يحدث عندما يغضبونني!"

غمزت أسترا. تنهد جاك، "مثال مثالي. لقد وقعت على المعاهدة ولكن في عينيها، لم تفعل تيرا ذلك بعد. حرية التصرف في أن تكون متقلبة كما تريد. أحاول أن أخفف من أنشطتها. في هذه الحالة، استخدمت نفس كلماتي ضدي. أردت العودة إلى القفز إلى تاو سيتي. لدي ابن وعدة أشخاص آخرين من ذوي القدرات العقلية البعيدة أحضرتهم معنا لمعرفة المزيد عن هذا الموقع.

لقد وعدت بإعادتهم اليوم. لقد تعبتُ قليلاً من نشاط الكونجرس. سيحاول ابني القيام بهذه القفزة وأنا أدعمه مع الآخرين . لقد ذكرت أنه ثاني أقوى شخص في التخاطر. والثالث هو جريس. شكرًا لكم على استضافتي."

أنهى الاتصال، ثم نهض وأجلس ابنه. هز زاندر رأسه وقال: "الحياة في الوطن أبسط بكثير".

أومأ جاك برأسه، "نعم، إنه كذلك". نهض جاك خلف زاندر وبدأوا الرحلة. انفتحت البوابة وشاهد السفينة عندما رأى صورة الرئيس جريندال وفاليري وبرينا في مكتبه. فكر جاك، "يا إلهي".

خلع القلادة بينما كانا يكملان القفزة، ثم أعادها إلى مكانها وقال: "لقد حاولت الاتصال بي يا سيدي الرئيس".

سمع جاك، "نعم، اعتقدت أنني سمعتك تقول اللعنة ثم ماتت."

نظر جاك إلى الأمام، "أنت في مكتبك، كانت فاليري على يمينك تمشي وذراعيها متقاطعتان، وكانت بريندا على يسارك ومؤخرتها متكئة قليلاً على مكتبك. أنتم جميعًا عراة. كيف فعلت؟"

سمع جاك الصمت، "كيف عرفت ذلك من خلال هذا؟"

تنهد جاك، "كنت في منتصف القفزة مع ابني عند أدوات التحكم. كنت أشاهد ما كان يحدث مع السفينة في ذهنه من خلال المستوى النجمي. عندما جاء "ندائك". رأيت تلك الصورة قبل أن تتحدث متراكبة على ما كان يفعله ابني. كنت بحاجة إلى التركيز على القفزة، ومن هنا "اللعنة" وخلع القلادة. هذا يجعلني أعلم أنني ربما أستطيع القيام بذلك من خلال المستوى النجمي عند الحاجة".

نظر إليه زاندر، "هل رأيت الرئيس عارياً وأنت تقول كلمة "اللعنة"؟"

أومأ جاك برأسه، "أتحدث معه الآن."

فكر جاك، "حتى ابني رأى الصورة لأنني كنت متصلاً بعقله في ذلك الوقت. لقد رآك عارياً فقط يا سيدي الرئيس. كيف يمكنني مساعدتك؟"

تنهد الرئيس جريندال، "أنا سعيد برؤيتك تنشر شيئًا ما. لقد التقطت الشبكة الداخلية بسرعة صورها المجسمة هي وشقيقها وهما يطرقان بقوة. لديّ أعضاء في الكونجرس يتصلون بي ويطلبون منك أن تسيطر على أسترا بشكل أكبر".

فكر جاك "ثم أخبرهم أن يوقعوا على المعاهدة اللعينة كما هي مكتوبة وعليها أن تتبع تلك القواعد فيما يتعلق بتيرا. الإجابة أمامهم. ما الذي لا يعجبهم؟ ألا وهو أنهم لا يستطيعون السيطرة علي وعلى إبداعي؟"

تنهد وقال "لم أرَ أيًا من التغييرات المقترحة. سيتعين عليّ الاستفسار أكثر".

فكر جاك، "أجري مكالمة، لقد حان الوقت الآن."

ضحك الرئيس جريندال وقال: "انتظر لحظة".

سمع جاك ردًا، "القوانين الهجينة قبل القوانين المحلية، يريدون وسيلة لملاحقتك واحتجازك على وجه التحديد. أيضًا، سجل هجين. أخبرتهم أنه لن يحدث أي من هذه الأشياء. يتعين على الهجينين اتباع طبيعتهم ولا يمكنهم التنازل عن ذلك. هذا يعني أن أفضل طريقة لدينا هي السماح للهجينين بالعناية بالهجينين. أي شخص أخذ العلاج هو هجين إلى حد ما، لذا فإن هذا لن يمر عبر أي محكمة."

ضحك جاك، "أي شخص أعطيته دمي لن يكون هجينًا، لكنه قد يظهر 20% أو أكثر من الحمض النووي لدراكور. في أي نقطة لا يكون الشخص هجينًا؟ 7 حسنًا، 20 أكثر من اللازم، وفي هذه الحالة لديك الآن كل ذريتي على هذا الكوكب.

لا يوجد سجل. نحن لسنا مرتكبي جرائم جنسية أو مواطنين من الدرجة الثانية. نحن بشر وفقًا لمحكمة العدل العالمية. أود أن أخاطب الكونجرس بأكمله. منذ متى كان الكونجرس قادرًا على التشريع لفرد واحد؟ اسألهم متى يرسلون قوات عسكرية من تيرا لحراسة صدع الوقت؟"

سمع، "أعلم أنك غاضب يا جاك. لا أعرف ما الذي سيتطلبه الأمر."

خلع جاك القلادة وأعطاها لجريس. ثم خطا ثلاث خطوات وسقط على الأرض.

استيقظ جاك في غرفة العلاج للتغيير. نظر إلى أوليفيا التي كانت على متن السفينة. رأته مستيقظًا. "لقد كنت خارجًا لمدة 15 يومًا. كان علينا نقلك إلى هنا لإطعامك عن طريق الوريد. بقدر ما نستطيع أن نقول، كان ذلك بسبب إرهاق الجسم وعدم تناول ما يكفي من الطعام؛ وليس العقل. لم يتوقف عن التسابق. لقد استنفدت قوتك الإرادية بشكل كبير مما سمعته".

أومأ جاك برأسه، "كنت أتحدث مع الرئيس. لقد غضبت وخلعته قبل أن أقول شيئًا قد أندم عليه. لقد قاموا بترتيب المرشحين الثلاثة التاليين واستخدموا الأطراف التي استعدناها؟"

أومأت برأسها وقالت، "لقد اعتنى آش بهذا الأمر. شفرة واحدة من كل لون".

نظر إليها وقال "ماذا يحدث في تيرا؟"

تنهدت قائلة: "يريد أحدهم اعتقالك؛ المحكمة العالمية تستمع إلى الحجج بشأن ذلك وجريس موجودة هناك. لقد قفز ابنك زاندر علينا قبل خمسة أيام".

نظر جاك وقال "ضعها في الأعلى".

لقد شاهد رجلاً، من الواضح أنه من الصين أو فيتنام، يصرخ في وجه المحكمة وافتقار الحكومة إلى السيطرة على هذه القوانين الاستعمارية. وفي النهاية، سكت.

لقد وقفت جريس قائلة: "إن الحقيقة الثابتة هي أن المستعمرات بعيدة للغاية بحيث لا يمكنك السفر إليها. ولم ترسل أي مساعدات أو دعم طيلة عشرين عاماً، وتتوقع منهم أن يعيشوا وفقاً لمجموعة القوانين المعقدة التي تسمح للفساد بالانتشار. إنهم يعيشون حياة أبسط هناك؛ ولا يتورطون في السياسة. ولا يحتاجون إلى 95% من الهراء الذي تعتبره حكومة جيدة".

نظرت مباشرة إلى الرجل الذي انتهى من الحديث واستخدم الرجل الجالس على المنصة مطرقته، "خاطبنا من فضلك، وليس محامي الخصم. لدينا أسئلة وهي موجهة إلى زعيمك".

جلس جاك قليلًا وقال: "أسترا، أحضري الشاشة هناك وأريني إياها".

فعلت أسترا كما طلب منها.

"سيدي القاضي، لقد استيقظت قبل وقت قصير من انتهاء الرجل الواحد من إلقاء عظته، ثم تحدثت جريس. اطرح أسئلتك. واعذرني على أجهزة المراقبة والأنابيب. ما زلت في المستشفى".

نظر إلى الشاشة وقال "أنت تدعي أنك إنسان".

أومأ جاك برأسه، "نعم، وهو ما أكدته المحكمة".

نظر إلى جاك، "ومع ذلك فأنت تفعل كل هذه الأشياء السحرية."

ابتسم جاك، "اسم ندائي هو ميرلين، وكان ذلك عندما كنت طيارًا مقاتلًا في تيرا أيضًا. الشيء الذي يجب أن تضعه في اعتبارك هو ما هي النسبة المئوية من الدماغ البشري التي نفهم كيف يعمل؟ لدينا أفكار عامة.

هناك أجزاء منه لم نستغلها بعد كنوع، ولكنها لا تزال واحدة من أعظم الألغاز في معرفة كيفية عمل كل شيء. أسترا، خذي شاشة أخرى واعرضي نشاط موجاتي الدماغية. بينما كنت غائبة عن الوعي لمدة 15 يومًا، كان دماغي يعمل بهذه الطريقة طوال الوقت. على الأقل منذ نقلوني إلى المستشفى".

علقت أوليفيا قائلة "14 يومًا في الطب".

أومأ برأسه، "لقد أكدت زوجتي أوليفيا أنها طلبت منهم نقلي إلى هنا منذ 14 يومًا عندما انهارت قبل 15 يومًا. هل لديك خبير طبي تستعين به عادةً في مثل هذه الحالات؟"

نظر القاضي إلى الشاشة الجانبية، فرأى طبيبًا يبدو في الثلاثينيات من عمره، لكنه يتصرف وكأنه أكبر سنًا بكثير. أومأ القاضي برأسه، وقال: "كنت أشاهد إجراءاتك، وهذه هي أول سيارة هجينة تتاح لي الفرصة لرؤية هذه الاختبارات منها".

نظر جاك، "أظهر صور جريس على شاشة أخرى من فحصها البدني الأخير."

هزت أوليفيا رأسها وقالت "فقط إذا وافقت".

صرخت جريس قائلة: "أظهري تلك البيانات، أوليفيا".

نظر الطبيب إليها، "حسنًا، يبدو أن معدل ضربات قلب غريس أعلى بنسبة 10% من المعدل الطبيعي لشخص في حالة استرخاء أو عمل خفيف. هل كانت في مثل هذه الحالة؟"

أومأت جريس برأسها وقالت: "لقد حصلت على بضع ساعات من النوم أثناء قيامي بذلك، لذا كان ذلك أثناء نومي".

هز الطبيب رأسه، "إذا كانت غريس هي القاعدة لمعظم الهجائن، فإنها في حالة النوم ستكون أعلى بنسبة 10-15٪ من المعدل الطبيعي. دكتور أوليفيا ترافوس، هل كان هناك أي تقلب في حالة دماغه؟"

ابتسمت أوليفيا، "لا. نائمًا أو مستيقظًا باستمرار."

أومأ الطبيب برأسه، "هذا مثير للاهتمام. بناءً على حجة جاك، فإن دماغه يعمل أسرع بنسبة 50% من معظم البشر. حتى أثناء نومه. أود أن أقول إن دماغه يعمل فعليًا دون توقف. هذا يفسر بعضًا من إبداعه الأخير، إن لم يكن كله، لكن هذا سيكون جحيمًا على النوم".

ابتسم جاك، "النوم ليس ضروريًا للهجين. التأثير الجانبي أو الميزة يعتمدان على الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر."

أومأ الطبيب برأسه، "إذن فإن دورة حركة العين السريعة تتأثر بالتغيير. لقد ذكرت الدكتورة كارول ترافوس هذا في ملاحظاتها، لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها البيانات بشكل مباشر. لقد ذهبت إلى نفس الكلية التي ذهبت إليها. لقد أنهيت دراستي قبلها بعشرين عامًا؛ إنها امرأة لامعة وخسارة فادحة".

أومأ جاك برأسه، "لقد كنت طفلاً عبقريًا وحصلت على 174 درجة في الاختبار عندما كنت في السابعة من عمري".

أومأ برأسه، "لقد سمعت عن الاختبار الأخير الذي أجريته وطلبت نسخة منه من Tau Ceti وأرسلوها دون تحفظ. قالوا إن جاك أخبرهم "سيطلب شخص ما هذا في يوم من الأيام؛ فقط أعطه لهم".

انفجرت القاعة بالضحك. "كانت نتائجه حقيقية. إنك ستعتبره ليس إنسانًا، بناءً على هذه المعلومات، كما لو كنت تصف نفس الشيء لأينشتاين أو أي عبقري آخر. إنه أعلى ما نعرفه، ربما لأنه إذا لم يكن هجينًا فلن ينام أبدًا ويصاب بالجنون. لقد رأينا أشخاصًا يحركون الأشياء بعقولهم ويتواصلون مع بعضهم البعض من غرف مختلفة في مناسبات قليلة. عقله يأخذ الأمر إلى مستوى مختلف تمامًا."

أومأ جاك برأسه، "كل الهجينة الأخرى التي تم سؤالها كانت إما أكثر قدرة على التخاطر أو أكثر قدرة على تحريك الأشياء عن بعد، أما أنا فأعتقد أنني أمتلك الاثنين معًا. وقد اختبر دراكور هذه الحقيقة".

نظر القاضي وقال: "أريد أن أعرف كيف".

أرسل له جاك اختبار دراكور وإجاباته عن الإنسانية. هز القاضي رأسه، "يجب أن أكون أكثر وضوحًا في المرة القادمة. لقد أرسل لي جاك للتو جميع الاختبارات التي أجراها دراكور عليه. سأضمن ذلك ما لم تكن ترغب في أن يدفع هذه المعلومات إلى ذهنك."

ابتسم جاك، "في اليوم الذي خرجت فيه، أرسلت كل ذلك إلى كل عقل بشري ضمن دائرة نصف قطرها 60 كيلومترًا من المجمع الكونجرسي. لقد أرهقت نفسي في ذلك اليوم. سُئلت لماذا؟ كانت الإجابة بسيطة. مثلي، يكرهونني. ينظر إليّ الدراكور باعتباري زعيمًا للهجينين. إلى أن يصدقوا أن البشرية متقدمة بما يكفي لإجراء مناقشة، فأنا سفيرهم إذا صح التعبير. أنا لا أتحدث نيابة عنهم، بل إليهم فقط. إنهم حرفيون للغاية في سياق الأشياء الخاصة بهم.

أنا قاضي العدل. زوجتي جريس، سيدة العدل. عندما يقولون إننا نقبل هذه المعاهدة كما هي مكتوبة فإنهم لا يقصدون أي تعديلات. ولهذا السبب يجب على الكونجرس التصويت عليها كما هي مكتوبة. لقد رأينا القوة النارية التي يمتلكونها. كما قال إنه كان من الأسهل بكثير أن يدعمونا فقط. أفترض المزيد من الأسئلة؟"

ابتسم، "أنا وبقية أعضاء المحكمة نشعر أن القرار السابق بشأن حالتك وحالة جميع الهجينة هو الإجابة الصحيحة. أنت بشر. هل هناك مجموعة ثانية من المتطلبات المفروضة عليك بشأن اتباع طبيعتك أولاً؟"

أومأ جاك برأسه، "هذا يختلف من سيف إلى آخر ويختلف بعض الشيء حسب السيف. نحن، أولاً وقبل كل شيء، حماة الإنسانية. ستختلف الطريقة التي نتعامل بها مع المشكلة. الحمر هم الأشخاص المندفعون الذين يندفعون، في بعض الأحيان قبل أن تتوافر جميع الحقائق. بينما الزرق هم أشخاص دفاعيون ويراقبون ما سيأتي بعد ذلك ويحللون خصمهم قبل التصرف. الشفرات الزرقاء تمثل الدرع بشكل أكبر. يمكن للقضاة القيام بالأمرين بنفس القدر. لقد تعرضت لإطلاق نار من طائرات الهليكوبتر.

لقد انتزعت كل الأسلحة واستوليت على السيطرة على السفن. ثم قمت بتجريدها قطعة قطعة وأنزلت الرجال سالمين. تم القبض عليهم وإطلاق سراحهم بسبب الفساد. أدى ذلك إلى حادثة تيرا-1. أخبرت البرج من خلال الملك آرثر أننا لدينا عمليات خارج المركبة مستمرة. لقد أرسلوا رجالًا بشكل غير قانوني واخترقوا غرفة الضغط إلى الفضاء. مات 30 رجلاً لأنهم كانوا من النوع الأحمر الذي رفض الاستماع إلى المنطق. كان الهجينة الذين قتلتهم في تاو سيتي من نفس العقلية.

وهنا يأتي دور القضاة. فنحن نحاول أن نجعل الطرفين يتفقان على المنطق. والمفتاح هنا هو "من أجل مصلحة الإنسانية". ولا نقول لهم أن يتصرفوا ضد طبيعتهم. بل نسألهم إن كان ما يفعلونه أو ما فعلوه هو الأفضل للبشرية! ولهذا السبب كان شيمادا ريكو اختيارًا سيئًا ليكون هجينًا. ولم نختره. فلم يكن بوسعه أن يرى طريقه إلى ما هو أبعد من "من أجل مصلحته الشخصية". ولهذا السبب كانت عملية الاختيار بطيئة. وعادة ما يقضون سنوات تحت المراقبة كمراهقين في التدريب.



"ثم بعد ذلك، يقضي الأطفال بضع سنوات في الحرس الوطني. قبل أن يتطوعوا أو يتم الاتصال بهم. لا يُطرح السؤال إلا مرة واحدة. نعم أو لا، ويجب أن يعرفوا بأنفسهم. أطفالي، من بين عدد الأطفال الذين قابلتهم، يقولون لا في الغالب. لأنهم رأوا الضغط والعبء الذي تحمله هذه المسؤولية".

سأل القاضي، "ماذا عن هذه القدرة على الذهاب إلى "الروحانية"؟"

ضحك جاك، "لقد رأيت محنتي. كيف تمكنت من تجاوز الدائرة الزرقاء. الحقيقة أن كل هجين يمكنه فعل ذلك ولو قليلاً. جريس، قفي لثانية. لقد قطع سيفك طاولتك دون أن يؤذي أي شيء."

لقد فعلت ما طلبه منها. ابتسم جاك، "الآن ارمي الشفرة في يدك. لن تؤذي شفرة Psi حاملها. القدرة على التحكم؛ في تلك المرحلة الطاقة والمادة لاحقًا. شكرًا لك، جريس. إنه تطور. أنا الوحيد الذي أعرفه والذي يمكنه أخذه إلى هذا الحد. أعتقد أنه أكثر للمتخاطرين.

هذه هي الطريقة التي نحرك بها السفينة عبر ثقب دودي. تحدد نقطتان على المستوى النجمي ثقب الدودة حجم الجسم الذي يمكننا المرور من خلاله. هذا هو المحرك. يستغل المتخاطر هذا المحرك ويوجه السفينة ببطء ويدفعها خلاله بينما نتحرك داخل وخارج المستوى النجمي في فترة زمنية قصيرة جدًا.

"نحن نقوم بالملاحة. نتعثر وقد لا يتمكن نصف السفينة من العبور. عادةً ما يساعدنا العديد من الأشخاص الذين لديهم قدرة على التخاطر. هذه هي الطريقة التي نتبعها أنا وابني في القيام بذلك. لقد قمت بإرشاد زاندر عبرها. ساعد ذلك في منعه من تدمير برجين كما فعلنا في محاولتنا الأولى."

ضحك الناس. "لقد أضفنا المزيد من نوى الطاقة لجعل الثقب أكبر أيضًا. لا تزال سفينته في حوض جاف يتم تجهيزها بمحرك ثقب دودي. كلما كانت السفينة أكبر، كلما كان التحدي أكبر. هناك حاجة إلى المزيد من أجهزة الاستشعار عن بعد. كلما زادت الطاقة اللازمة لتوليد ثقب دودي."

نظر القاضي، "أرى الالتماس لمحاكمتك على تيرا بتهمة القتل. لقد كنت على متن سفينة HG مسجلة باسم ميكستيوس وامتثالاً لقوانين ميكستيوس واللوائح التنظيمية فيما يتعلق بهجين آخر. وهذا يشمل الخطوط التي لا يمكنك التخلي عنها أبدًا. الموت فقط هو الذي يسمح لك بالتخلي عنها. لقد شاهدنا الفيديو وشاهد بعضنا عملية الإعدام لأننا كنا أغبياء بما يكفي لطرح السؤال. لقد تحركت بسرعة لا تصدق".

أومأ جاك برأسه، "في بعض الأحيان يجب أن يكون تحقيق العدالة سريعًا. كنت على استعداد لإطلاق سراحه، لكنني أخبرته أن المحكمة ستلاحق كل من ينتهك اتفاقية عدم الإفصاح. كان عليه أن يضبط نفسه إذا كان يريد أن يكون القاضي الذي قال إنه يريد أن يكونه. ثم استقال، وهذا حسم الأمر. رد فعل مدروس".

نظر القاضي إلى الأمر وقال: "هذا يترك دعوى القتل الخطأ، وهذه القضية في المحكمة الخطأ. يجب أن يتم الفصل في هذا الأمر وفقًا لقوانين ميكستيوس، وهي لا تنطبق على ما أراه".

أومأ جاك برأسه، "تلتزم ميكستيوس، مثلها كمثل المستعمرات الأخرى، بقوانين براءات الاختراع الخاصة بشركة تيرا ونظامها باعتباره النظام المصدر. لقد تم كتابة اتفاقية عدم الإفصاح للشركة بشأن تيرا، لذا لا يوجد مفر من هذه المشكلة بالنسبة لعائلة شيما".

أومأ القاضي برأسه، "أنت على حق، لقد حكمت بهذا الأمر بينما كنت لا تزال خارج اللعبة".

ابتسم جاك وأومأ برأسه. نهض الحكام وغادروا، وألقت أسترا الطعام على الأرض. جلس وأعد له بضعة أطباق من الطعام فأكلها بسرعة. نظرت إليه أوليفيا وقالت: "لو كنت بشرًا فقط، لقلت لك مرقًا يكفي ليومين".

لقد انتهى من تناول وجبته الثالثة في أقل من ساعة.

نظر حوله، "ملابس".

تنهدت وأحضرت له زيه العسكري وفكته من الآلات. وبينما كان يرتدي بنطاله، قبلها بحرارة، "أنت الوحيدة التي عادت في هذه الرحلة؟"

هزت رأسها قائلةً: "آش، وأيكو، وسبريتس مع جريس. بيلا وفيلما تتعرفان على الأرض والمرافق في المستعمرتين. بينما كاتلين تبحث عن مواقع لتحسين جودة الميد في جيوس. هناك فرقة مكونة من 6 أفراد يرتدون دروع المعركة في المكوك. أخبروها أنه لا يوجد أسلحة شرطة، لذا كان عليهم التعامل مع قوة الحماية بدلاً من ذلك".

استعد جاك وذهب إلى الجسر. وحظي بتصفيق حار. ثم نظر حوله وقال: "أعتقد أننا نجحنا بشكل جيد؟"

لقد ضحكوا وتحدث زاك، "لقد فازت جريس بكل التحديات حتى استيقظت ووضعت المسمار في التحدي الأخير."

قالت جريس من خلال الاتصالات: "لقد تلقيت عرضًا لتسوية اتفاقية عدم الإفصاح مقابل 100 مليون دولار أمريكي".

تنهد جاك، "أخبرهم أن العرض الافتتاحي لنا هو 250 تريليون دولار. كلما طال ترددهم، كلما ارتفع السعر".

ضحكت وأرسلت: "إنهم يريدون الجلوس".

ألقى جاك نظرة على المعلومات التي كانت بحوزته وقال: "اتصل بنا في مؤتمر". رأى الرجل الذي كان يلقي عظاته. نظر إلى البيانات أمامه وقال: "هل عميلك معك؟"

أومأ برأسه وقال "إنها لا ترغب في رؤيتك".

أومأ جاك برأسه، "الشعور متبادل، هل احتفظت بأطفالها الشهوانية أم قامت بإنهائهم. أراهن أنهم قد تم إنهاؤهم."

لقد نظر إلي وقال "هذا لا يعنيك"

أومأ جاك برأسه، "حسنًا، دعنا نتحدث عن الأرقام. صندوق الأمانات السويسري رقم 872190 في رايفايزن به 450 تريليون عملة رقمية مخفية. لدي 6 أخرى في القائمة ويمكن لأسترا تدمير الأجهزة الإلكترونية من الفضاء. لا تزال تبحث عن أخرى. تخيل ما يمكنها فعله بإيداع العصي في صناديق الأمانات. كان الحساب الأول هو الأصغر. يمكنها أن تنكر وجودها ثم تكون على حق؛ على الفور تقريبًا.

العرض الافتتاحي هو 250 تريليون دولار، بالإضافة إلى أتعاب المحاماة، وجميعها 26. وهي تدفع الضرائب على هذا العرض للتسوية وأتعاب محاميي. وبخلاف ذلك، يمكننا النظر إلى النسب المئوية لـ 2375 تريليون دولار. دون احتساب الممتلكات، بعضها مخفي بواسطة شركات وهمية، و175 تريليون دولار مسجلة الآن على أنها أصول سائلة. بالإضافة إلى أي شيء آخر تجده أسترا وهي لا تزال تبحث في العالم. ويتوقف شرط هذا على قبولها لدورها ودور شقيقها في هذا.

بالإضافة إلى الشهادة ضد Vanguard Airframes. سيتم الإعلان عن شروط الصفقة. سأترك الأمر لجريس وأنتما الاثنين للتوقيع والختم وتسليمه إلى حسابنا اليوم. وإلا فسوف نتجه إلى قضية أكبر حيث لا يزال لدي 17 عنصرًا آخر لم أقم بتقديم تهم بشأنها بعد.

أنهى جاك المكالمة. دخلت أسترا وعانقها، وقال لها: "مرحبًا. مجموعة رائعة من البيانات". أومأت برأسها، "وجدت المزيد، ما يقرب من 500 تريليون أخرى".

ألقى نظرة على شاشات العرض، "أين قواعد حاملات الطائرات؟"

ابتسمت وقالت "أحدهما يجمع المواد من كوكب المشتري والآخر في حوض جاف لتثبيت المحركات الجديدة".

هز جاك رأسه، "كنت أتمنى لو انتظروا ذلك حتى وصلت الغواصة الثالثة أولاً. ماذا عن المقاتلات؟

أومأت برأسها، "إنهم في محطات تيرا 8-12 مكدسين في حوض جاف لتثبيت الدروع الجديدة. أنبوب الإطلاق وأنظمة الأسلحة والدروع موجودة في القاعدة في الحوض الجاف."

دخلت جريس وقالت: "قلادتك المرعبة". ضحك وأومأت برأسها. "مرتين إلى ثلاث مرات يوميًا لكل من الثلاثة لمدة 15 يومًا".

أومأ جاك برأسه، "شكرًا لك."

أومأت جريس برأسها وقالت: "الرئيس يعتقد أنه فعل ذلك بك".

هز جاك رأسه، "قائمة طويلة من الأشياء في ذلك اليوم."

أومأت جريس برأسها وقالت: "في الحساب".

لقد شاهدوا الشاشة عندما ظهرت الأخت على الأخبار. استمع جاك إلى اعتذارها غير المكتمل عن الأخ وعن سرقتها من "سفينته". "نحن ندفع 250 تريليون دولار أمريكي بالإضافة إلى جميع النفقات القانونية والضرائب لهذا المبلغ وأتعاب محاميه. سأشهد ضد Vanguard Airframes لتورطهم في محاولة سرقة تصميم Colossus Airframe. ليس لدي ما أضيفه".

سأل جاك، "المصورة؟"

قالت جريس وهي تئن: "كانت الشبكة تحاول الدفاع عنها بشأن حرية الصحافة، لكن هذا انتهى بسرعة عندما قيل لهم إنها لم ترسلها إلى الصحافة وأرسلتها إلى شركة Traxton Air Frames. سلمت مبلغ 100 ألف دولار حصلت عليها من هذا الجهد. ووافقت على الإدلاء بشهادتها.

"لقد استقروا على 230 مليون سهم و10% من الأسهم المتداولة. كل هذا نقدي تقريبًا. تم طرد مصورة الفيديو من الشبكة. عادت زوجتها جيني إلى الهواء، لكنها منزعجة. هذا يقودنا إلى إعلان اليوم ورغبة فانغارد في التحدث."

أشار جاك قائلاً: "اتصل بهم". ثم أخرج ميزانياتهم العمومية. ثم هز رأسه. "مصممو السفن الحربية. كم عدد السفن التي لا تزال قيد الإنشاء؟"

نظرت جريس قائلة: "اثنان فقط في الوقت الحالي؛ وقد أوقف الرئيس الباقي حتى يعرف ما سيحدث مع هذه الدعوى القضائية. تبلغ قيمة طائرات فانجارد 1.2 تريليون دولار".

رفع رأسه ليرى الفتاة وزوجها. هز جاك رأسه، "لقد برأت عائلة شيمادا من دورها. هل أنت على استعداد لمبادلتها بالمثل؟"

اختنقت قائلة: "ليس لدينا هذا القدر من المال! لقد تولينا هذه التصاميم منذ عام واحد فقط".

أومأ جاك برأسه، "عندما تقاعد المالك السابق وأخذ معه معظم الأسهم..."

نظر الرجل إلى جاك وقال: "أبي".

قاطعه جاك، "متبرع بالحيوانات المنوية. هل تتذكر؟ احفظه. إلى أي مدى وصلت في بناء هاتين السفينتين؟"

نظرت بيني وقالت، "لقد بدأوا للتو في وضع الإطار".

سأل جاك "الكشافة؟"

تنهد، وقال: "نحن لا نزال في مرحلة إعادة التجهيز للنموذج الجديد".

ففكر في الرئيس جريندال، وسمعه يقول: "جاك؟"

فكر جاك، "نعم، وأنت لم تتسبب في هذا."

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "كنت أعلم أنك منزعج".

أومأ جاك برأسه، "ليس بقدر انزعاج الكونجرس. كم من الوقت تبقى على عقود Vanguard Airframes؟"

تنهد، " عندما وصل هذا، كان لديهم عقد لمدة 25 عامًا على السفن الحربية. لقد حصلوا على عقد Scout منذ 3 أشهر لمدة 30 عامًا. نفس التصميم، بدون تحديثات حقيقية. باعه البائع القديم وأعادوا تسميته. لماذا؟"

ابتسم جاك، "سأمتلك هذه العقود في ثانية واحدة."

نظر جاك إلى الجانب الآخر، "سأشتري شركتك. أنت تمتلك 65% من الأسهم، 200 مليون لك و500 مليون لـ 35% الآخرين من حاملي الأسهم. أو سأشتريها عندما تعلن إفلاسك عند 1/100 من قيمتها الحالية. تواصل مع مدير أعمالي ومحاميتي جريس ترافوس وأخبرنا بما قررتماه. في كلتا الحالتين، سترحلان ولن تعملا أبدًا في شركة أمتلكها".

أنهى المكالمة ونظر إلى سبيريتس، "هل تشعر برغبة في امتلاك شركة خاصة بك لصناعة هياكل الطائرات؟ أنا متأكد من أن والدك سيحب العمل على بعض السفن الأكبر من تلك المقاتلات."

ذهب الأرواح إلى المكتب ليتصل به.

ففكر قائلا "ماذا عن عقد الطراد؟"

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "الآن بعد أن استقرت شركة تراكسون، فقد حصلوا للتو على عقد مدته 30 عامًا".

سأل جاك، "المقاول المدمر؟"

سمع، "إنهم مع تراكسون، نفس الصفقة، وعقد منفصل."

فكر جاك في الأمر وقال، "لقد حصلت على 250 تريليون عملة رقمية ولا علاقة لي بالأمر".

سمع جاك الرئيس جريندال يضحك، "هل ستشتريهم جميعًا؟"

رد جاك قائلاً: " لا، سبيريتس تحب البوارج التي عمل والدها عليها. سأفكر في تقسيم العقود إلى شركات جديدة، مدمرة أيكو، وطراد جريس، وكشافة آش لأنها كانت تحب تدمير سفينتين حربيتين بواحدة. بهذه الطريقة عندما يأتون يتوسلون للحصول على دريدنوت، يجب أن يتعاملوا معي ومع الشركة التي أنشأتها Hybrid Innovation Solutions Airframe، أو HIS Airframes. صانعو دريدنوت وحاملات الطائرات وسفن كولوسوس. كلها مملوكة ومدارة من قبل شركات هجينة".

"أسترا، تراكسون إيرفرامز، ما هي نسبة الأسهم المتداولة، ومن هو أكبر حامل أسهم غير مالك. أيكو، آش، وجريس. لدي شركة أخرى في مرمى بصرها وهي تمتلك طرادين ومدمرتين متعاقدتين. هل يجب أن أقسمها إلى شركتين؟ نفس الشيء مع البوارج، والكشافة، والمكوكات."

نظرت أيكو، "هياكل الطائرات ليست من الأشياء التي أحبها، أنا أحب الإلكترونيات."

نظرت جريس إلى الأعلى وقالت: "أنا مدير أعمال ومحامي جيد جدًا".

نظر جاك إلى آش، "مالك جديد لشركة جديدة. المهندسة الكهربائية الرئيسية أيكو مع الجميع. سأقوم بإعداد سفن سبيريتس الحربية ثم سأستعين بشركة Hybrid Innovation Solutions Airframes, LLC لحاملات الطائرات، وDreadnoughts، وسفن فئة Colossus. سجلي ذلك يا جريس، فأنت محامية جيدة للغاية."

ابتسم سبيريتس، "إنه يحب بناء السفن الكبيرة مرة أخرى."

نظرت أسترا إلى الأعلى، "38% من الأسهم المتبقية يملكها اثنان فقط هما جيمس جريجوري وزوجته السابقة جينيل. أنت تملك 10% بالفعل. كان يتعرض للتدخين في مكتبه من قبل بيتر وبول وستيف. كان عليه شراء 1% حتى يتمكن من تقاسمها بالتساوي مع زوجته السابقة. كل منهما يملك 26%. طلاق مرير".

نظر جاك وقال "أرسلها إلى الاتصالات".

ظهرت جينيل وقالت، "أنت الرجل الذي يكرهه زوجي السابق في كل الأخبار. لم أعد أحبك الآن لأن أسهم الشركة انهارت بسبب التسوية".

أومأ جاك برأسه، "ما هو أفضل عرض حصلت عليه مقابل أسهمك؟"

ضحكت جينيل قائلة: "260 مليون دولار. لقد سحب كل أسهمه ووزع ثروته على مشاريع أخرى بعد أن خفضتم هامش الربح في الأمور العسكرية. لقد خسر كل ذلك تقريبًا. لقد اضطررت إلى أخذ نصف أسهم شركته و80 مليون دولار عندما تم ذلك".

تحدث أسترا في رأسه، "يمكنك الحصول على 38٪ مقابل 280 مليونًا!"

نظر جاك إلى الأعلى، "420 مليون عملة رقمية، بعد الضرائب".

ابتسمت وقالت "له الحق الأول في الرفض".

أومأ برأسه وفكر، "جريس، اشتري كل شيء الآن."

ابتسم وقال "اسم الشركة هو HII, LLC."

أومأت برأسها ووضعته على الانتظار. عادت بعد ثانية وقالت: "إنه يرفض دفع هذا المبلغ مقابل السهم".

نظر إلى جريس عندما أجابته: "لقد حصلت على 48%، مع احتساب الـ 10% التي تملكها بالفعل. بالإضافة إلى ما تشتريه من حصتها البالغة 26% من الأسهم".

أومأ جاك برأسه، "جريس، مديري سوف يقوم بإعداد الأوراق."

ابتسمت وقالت "لقد صنعت عقدي للتو".

نادى جاك جريجوري، فأجابه متذمرًا: "ماذا تريد الآن؟"

ابتسم جاك، "كان ينبغي لي أن أشتري تلك الأسهم من زوجتك. وبعد أن استحوذت على هذا الجزء، أصبحت الآن أمتلك 74% من الشركة وأعتزم تحويلها إلى شركة خاصة".

ابتسمت جريس وقالت "تم ذلك وتم إخطار التبادل".

لقد نظر إلي وقال "ماذا تقدم؟"

ابتسم جاك، "200 مليون دولار أمريكي ستكون مسؤولاً عن الضرائب. وهذا أكثر من القيمة السوقية قبل الاستحواذ. سيزورك آش وجريس خلال ساعتين لمناقشة التفاصيل معك."

نظرت جريس وقالت: "ما هي الأسماء التي تريدها لهذه الشركات؟"

ابتسم جاك، "طائرات فينيكس، من أجل آش. هل يحب والدك صناعة أجهزة التنفس والمقاتلات؟"

هزت كتفيها وقالت: "دعني أكتشف ذلك".

رفع جاك إصبعه وأشار إلى فينسنت، "هل مازلت تبني المقاتلات؟"

أومأ برأسه، "لعب الأطفال. لدي ثلاثة من أبنائي يحبون من يتنفسون الهواء ويتسابقون. ثلاثة يحبون مقاتلي الفضاء وثلاثة يريدون شيئًا أكبر."

أومأ جاك برأسه، "إذا نقلنا المقاتلة الفضائية مع الكشافة والمكوكات الفضائية. استخدمنا ذلك للبناء على الأرض. نقلنا المدمرات والطرادات مع البارجة الحربية. ثم لدينا حاملات الطائرات والسفن الحربية الجديدة."

ابتسمت آش، "أنا أحب الأصغر حجمًا، وإذا كان الأولاد يقاتلون فهذا يمنحهم بعض الخيارات."

نظر جاك، "كم تبلغ قيمة عملك؟"

نظر إلى الوراء وقال: "في الأصول، 100 مليون. الضرائب تأكل الكثير".

أومأ جاك برأسه، "سأعطيك 200 مليون مع حصة 10٪ في السفن الحربية والطرادات والمدمرات. مع 5٪ أخرى لكل من أبنائك الثلاثة. طائرات عائلة مارتينا مع سبيريتس تملكها. هل لديك أي بنات لا زلن يعملن لديك؟"

أومأ برأسه، "واحدة وزوجها. رحل هارولد مع التوائم الثلاثة منذ حوالي 3 سنوات. أراد تجربة شيء جديد. إنه نادل؛ يملك البار مع زوجاته. كان يأتي إلى العمل وهو مخمور وقلت له إنه إما الزجاجة أو العمل هنا. غادر وذهب الثلاثة معه. اتصلوا به بعد أن هُزم الأولاد. يُفترض أنه أفاق. سنرى".

أومأ جاك برأسه، "سنحصل على 5% لكل من أبنائك، والزوج والزوجة اللذين لا يزالان يعملان في المقاتلة الفضائية وما إلى ذلك. سيحصل آش على 75% الأخرى. هياكل طائرات فينيكس. دع أولادك الثلاثة يتولون جانب جهاز التنفس بينهما وانظر ما إذا كان بإمكانهم القيام بذلك. أسترا، مؤتمر في الرئاسة."

لقد رأى المشغل لثانية واحدة وكان أمام الرئيس مع وزير الدفاع. ابتسم جاك وقال: "أراهن أنك كنت تتحدث عني فقط".

ضحك الأدميرال ووقف الرئيس جريندال، "الكونجرس هو ضجة".

أومأ جاك برأسه، "هل تتذكر فينسنت مارتينا، والد سبيريتس الذي كان يعمل في السفن الحربية؟"

أومأ الرئيس جريندال برأسه، "نعم، إنه يصنع مقاتلينا".

ابتسم جاك، "ليس لفترة طويلة، نخطط لخلط بعض العقود وستدرك السبب في ثانية. فينسنت بنسبة 10% وثلاثة من أبنائه سيحصلون على 5% لكل من السفن الحربية والطرادات والمدمرات. أبناؤه الثلاثة الآخرون وابنته وزوجهم سيحصلون على 25% لمركباتكم المكوكية والمقاتلات والكشافة.

"جمع كل الأشياء التي يمكن بناؤها على الأرض معًا والأشياء اللازمة للمحطات الفضائية التي تدور حول الكوكب معًا. جريس، هل حصلت على المستندات اللازمة لنقل تيرا-7 إلى جيمس تريفين؟"

أومأت برأسها وقالت، "أنا هنا بحاجة إلى توقيعك."

قام جاك بوضع بصمة إبهامه، "أوافق. إنه يمتلك الآن Tera-7. سيستمر أبناء فينسينت الثلاثة الأخيرون في العمل كمصنّعين للطائرات التي تتنفس الهواء والطائرات المتسابقة. وهذا يشمل مقاتلات الكابيتول. ستكون المدافع الكبيرة الحالية تحت إدارة شركة Sprits Martina Travus باسم Martina Family Airframes. ستكون الكشافة والمقاتلات تحت إدارة شركة Phoenix Airframes. مملوكة لشركة Ash Travus. مقرها في فينيكس أريزونا حتى لو تمكنا من الفوز بها. ثم سأبدأ شركة جديدة Hybrid Innovation Solutions Airframes، لحاملات الطائرات والسفن الحربية والسفن الأكبر. هياكل طائراته. ما رأيك؟"

هز الرئيس جريندال رأسه وقال "إن الكونجرس سوف يكره هذا الخبر".

أومأ جاك برأسه، "أعتقد أن لدي 6-12 حدثًا آخر قادمًا إلى هنا قبل أن يتم القبض على Tau Ceti مرة أخرى، وأنا أعمل على سحب بعض الأصول إلى الأمام بينما نعمل على هذه المشكلة. وهذا يقلل أيضًا من مصممي الإطارات الذين يحاولون سرقتي. لقد أنفقت المال لشرائهم بشكل قانوني ونحن نديرهم تحت زوجات مختلفات. سأعطيك حتى التصميمات المحدثة لـ Kitana لأسفل لأسطولك حتى تتمكن من الحصول على شيء حديث البناء. الأميرال جرانت، متى سنتحدث عن حاملات الطائرات؟"

ضحكت وقالت "أنت على حق، الكونجرس سوف يكره هذا الأمر، ولكن الأمر منطقي إلى حد ما. يتعين علي فقط أن أتمكن من تمرير هذا الأمر عبر الكونجرس".

أومأ جاك برأسه، "أستطيع أن أسلم تيرا 10-12 لبناء مدافعكم الضخمة. ولكن مهلاً، متى كان الكونجرس منطقياً؟ هذا يترك لي 9-8 للقيام بسفن القوافل وسفن الدعم. جيمس يستطيع التعامل مع السفن التجارية. السؤال هو، "هل أحظى بدعمك؟"

تنهد الرئيس جريندال، وقال: "لقد استحوذتم على سوق الدفاع".

هز جاك رأسه، "لا، لقد اتخذت موقفًا للتو. إنهم مملوكون لأشخاص مختلفين. أنا لست هنا لابتزاز الحكومة. أو حتى لتحقيق ربح في هذا الأمر. سنرى كيف ستسير الأمور. هل تريد أن تخبر الكونجرس، أم يجب أن أخبر أنا؟"

رفع إصبعه وأجرى مكالمة ووضع السماعة على مسافة 8 بوصات من رأسه. ثم نظر إلى الخلف. وبعد أن أغلق الهاتف، قال: "إنه يريد سحب عقودك".

أومأ جاك برأسه، "لقد أعددت أكبر شركتين للمحاماة في العالم لمواجهتهما في محكمة العدل الدولية، ووفرت لهما الأموال اللازمة لشراء أي شركة مدرجة في البورصة. وإذا كانتا من المصدر الوحيد، فسوف أقاضيهما. بل إنني سوف أقاضيهما إذا تحدثا عن إلغاء العقود. ويتعين عليهما أن يبررا ذلك، وعدم إعجابهما بي ليس سبباً كافياً. فضلاً عن ذلك، مرة أخرى، أنا لا أمتلك الشركات القائمة.

لقد انطلقت جريس لإنهاء الصفقة الأخيرة مع أيكو وستة من مشاة البحرية لحراسة المكوك. هناك اثنان آخران من الهجينين يستطيعان رؤية هؤلاء النينجا. سأمتلك الجديد ولن يستطيعوا فعل أي شيء حيال ذلك.

أومأت سيلفيا برأسها وقالت: "أنت تملك التصاميم".

ابتسم جاك، "كما هو الحال مع منصات بناء أوربيتال. هل بدأ رجال الأسلحة العمل أخيرًا؟"

أومأ برأسه، "نعم، إنهم يعملون بنسبة 80%. ومن المقرر أن يصلوا إلى 100% قريبًا".

تلقى الأدميرال مكالمة هاتفية. فأخبرته أسترا: "حدث زمني آخر! المكان يقع على الجانب الآخر من الكوكب".

تأوه جاك، "أعطي الأمر للأدميرال بالتوجه إلى قاعدة دريدنوت الخاصة بي. ما الذي يعمل وما الذي يمكنك تشغيله في غضون 5 دقائق؟"

سمع رئيس الطاقم دانييل يرد، "أنت تمزح، أليس كذلك؟ الأسلحة والدروع ومعظم أفراد القيادة العليا غير متصلين بالإنترنت. كل ما لديك على متن السفينة هو مهندسوك وأنظمة الملاحة والدعم."

صاح جاك، "يا محطات المعركة، اتجهوا نحوي. أين مدمراتي وكشافتي؟"



أجابت أسترا، "مع السفينة الحربية الأخرى في جوبيتر. أبعد منا عن الشذوذ."

صاح جاك، "دي بي-2 عد إلى هنا بسرعة وأعد سفني اللعينة. ليس لهم عمل هناك! لدينا حدث يحدث وأنت خارج موقعك."

سمع، "اللعنة، آسف يا أدميرال لقد كانوا يقومون بتدريبات بعيدًا عن تيرا."

تنهد جاك، "أعيدوهم إلى تيرا بينما لا يزال لدينا. السيد الرئيس، حصل على سفينة حربية مدمرة في حوض جاف والأخرى خارج جوبيتر على الجانب الآخر. لدي مقاتلات وسفينة حربية واحدة. ماذا لديك؟"

تنهد، "لقد أرسلت 8 سفن حربية إلى تلك المنطقة وعلى متنها 22 طرادًا، و84 مدمرة، و126 كشافًا. إنهم متقدمون عليكم كثيرًا. لقد أرسلت كل المقاتلات. أراد جيشنا أن يكون في المقدمة للتغيير وكان يراقب تلك المنطقة من مسافة بعيدة ولكن أقرب إلينا كثيرًا".

هز جاك رأسه، "سيدي الرئيس، أخرج تلك الفتاة السمينة من الحوض الجاف. هل لا يزال حوضي يعمل؟"

تنهدت وقالت "نعم، يمكنك الالتحام. العمل عليه."

قام بتحريك سفينته ودار حولها وأنزلها بينما كانت لا تزال تعمل على إخراجها من الحوض الجاف. تولى التحكم في المحرك إلى أقصى حد، "سيدي القائد، أريد إجلاء جميع الأفراد إلى هنا. جميعهم. ضبط درع غرفة المحرك في 30 ثانية. أسترا، افحص جميع الأقسام، وقم بتنشيط جميع الروبوتات."

نظرت أسترا، "كلهم؟"

أومأ برأسه، "أحتاج إلى إعادة تشغيل نظام الأسلحة الخاص بهم. يمكنني استخدام مدافع السفينة الحربية لكننا بحاجة إلى أسلحة."

ظهر رئيس الطاقم وقال "تم إخلاء المهندس. كنا الوحيدين على متن الطائرة".

هز رأسه، "هناك مجموعة من الروبوتات تحاول إنجاز ما لم تتمكن من إنجازه. لقد طلبت من أسترا تفعيل جميع وحداتها الاحتياطية."

هزت رئيسة القسم رأسها وقالت: "كل خطوط التتابع الأمامية من الهندسة معطلة. سيستغرق الأمر ساعات".

تنهد جاك وأحضر لوحة الأوامر الخاصة به، "الدرع 2 لأسفل".

سمعت "اثنين أسفل".

حدق جاك، "أدخل جميع وحداتك إلى المستودع وضعها في وضع الهجوم."

نظرت أسترا إلى جاك، "ماذا تفعل؟"

نظر إليّ وقال: "أستعد لإخراج قلبك! بينما قد أضطر إلى تدمير السفينة الحربية بسبب هذه الفوضى الهائلة. من كان صاحب فكرة وضعها في الحوض الجاف؟"

نظر السيد الرئيس إلى الوراء وقال: "لقد تحدثت أنا وزاك وجريس حول الأمر".

تأوه جاك، "أرسلوا الأمر إلى اليرقة لبناء نسخة من اليرقة الثانية بدءًا من الآن! لدينا سفن حربية أرضية في المقدمة، ماذا يقولون؟"

تنهدت أسترا، "النية معادية لـ 3 سفن رئيسية، و8 من فئة المدمرات."

سأل جاك، "ما هي السرعة التي يتحركون بها؟ أرني الشاشة اللعينة!"

تنهدت قائلة "المدمرون كانوا على وشك الوصول إليهم، والسفن الرئيسية متوقفة. لقد اصطفوا".

نادى جاك "إخراج النواة".

أمسكها بعارضة الجرار ووضعها على طول قسم الجسر من السطح الطويل. صاح، "الانسحاب، المقاتلات تحافظ على مسافة جيدة بعيدًا عن السفينة الحربية ولكن تتبعها. أحتاج إلى وسطاء الاتصال، افتحوا الاتصالات مع بول."

وبدا بول سعيدًا، "لقد استيقظت".

أومأ جاك برأسه، "أنا أيضًا في ورطة كبيرة. أريد أن أعرف ما إذا كنت قد أعددت سفينة حربية لابني؟"

تنهد، "لم نقم بإجراء فحص لاحق عليه ولكن من الممكن سحبه إذا لزم الأمر."

نظر جاك إلى الوراء، "أحتاج إلى نصف المتخاطرين معي، والنصف الآخر مع ابني زاندر في حجرة الإرساء، بول، سأحضر نواة أسترا. لا تخترق، فقط ضعها في الكولوسوس. يوجد هناك روبوتات مسلحة ومستعدة لقتلهم."

أومأ برأسه، "مفهوم، ضعه في منزله الجديد. هذا الجزء مفتوح."

صاح جاك، "أيها الأسطول، نحن نقفز للحصول على سفينة حربية أخرى ونأخذ قلب أسترا إلى كولوسوس. أسترا، أعطني التحكم في الطيران فوق السفينة الحربية."

لقد فعلت ذلك بينما كان يبتعد عنها ويصطف في اتجاه السفن الرئيسية الثلاث في المسافة. "الرئيس نصف القوة."

أومأت برأسها وفتحت ثقب الدودة. "القوة الكاملة!"

بدأ في التخفيف من حدته، "أسترا دريدنوت أسرع من الصوت بـ 15 ثانية. الآن!"

لقد مروا من هناك وكانوا أمام كاتربيلر 3 مباشرة. "الدرع 2 سقط." تقدم مكوك فضائي وأمسك بالنواة. أطلقها. غادر المكوك الفضائي الآخر. ابتعد عن كاتربيلر 3، "الرئيس الرئيسي، القوة الكاملة. قم بتنشيط الدرع 2."

أومأت برأسها ونشطت الدروع. قفز أقرب إلى سفن العاصمة. كانت السفينة الحربية قد اخترقت السفن الثلاث؛ وقطعت محركات السفن الضخمة. كانت على مسافة بعيدة منهم، "أيها المقاتلون، نظفوا هذه الفوضى". استدار نحو المدمرات وبدأ في التربص بأقرب واحدة. نظر إلى السفن، "أسترا، أيها النوع؟"

هزت رأسها وقالت "لم أشاهد سفنًا صفراء وحمراء من قبل".

تنهد وقال "بيوسكان؟"

ركضت أسترا من خلالها، وصاح جاك، "الاتصالات، حالة السفن الحربية العسكرية الأرضية الأخرى."

نظر تشارلز إلى الأعلى، "لقد رحلوا! لم يتبق لدى تيرا سوى 4 مدمرات، تصحيح 3 مدمرات ومقاتلاتنا قادمة. لا يزال لدى العدو 5 من سفنه الثمانية من فئة المدمرات." نظرت أسترا إلى الأعلى، "لا يوجد شيء في قاعدة بياناتنا باستثناء واحدة هجينة."

مد يده بعقله، "لقد قاتلت ضد النوع الخطأ في قتالك. من طاردك إلى هنا؟"

سمع ردًا "دراكور، لقد وصل شخص ما إلى موقع اجتماعنا قبل أن أتمكن من ذلك. لقد شعروا بالإهانة. لقد قضوا على عالمنا الأصلي".

فكر قائلاً: "حركوا سفنكم بعيدًا. أوقفوا سفنكم وأوقفوا الأسلحة. كل سفنكم. استسلموا".

"على جميع السفن أن تتوقف عن إطلاق النار وتنسحب! هذا هو الأميرال جاك ترافوس."

سمع ردًا يقول: "لقد فشلنا في إنقاذ طائرتنا. تم تدمير ثلاث سفن مستعمرة".

أرسل، "لقد عدت بالزمن إلى ما يقرب من 250 عامًا أو أكثر. أنت الآن ضمن خط زمني مختلف. لديك فرصة لإنقاذهم في هذا الخط الزمني إذا توقفت عن إطلاق النار وأغلقت الطاقة! أنا موزع العدالة، هجين دراكور بشري. لا تكن أحمقًا وأنقذهم."

سمع "إيقاف التشغيل".

صاح جاك، "سفن تيرا العسكرية، أتحدث مع هجين على متنها من نوع آخر. لقد دمرنا للتو 3 سفن مستعمرة كانوا يحرسونها. ليست سفن "عاصمة"! تعلم كيف تستخدم أجهزة الاستشعار اللعينة الخاصة بك! تراجع إلى تيرا، لدينا قوة نيران كافية لإنهاء ما تبقى إذا لزم الأمر. أسترا، أعيدي قاعدة دريدنوت الخاصة بي، ما تبقى منها."

وقال الجزء الأخير بنبرة ازدراء لا يستخدمها عادة أمام طاقمه.

فكر جاك في الهجين، "سفن مستعمرتك بحجم السفن الكبيرة بالنسبة لنا. إنها تشكل تهديدًا كبيرًا. لقد تعرضنا للهجوم عدة مرات من قبل الأنواع التي تقفز عبر الزمن. لقد أتيت مسرعًا. لقد وصلت متأخرًا ووجدت الحمض النووي الخاص بك. السبب الوحيد لعدم موتكم جميعًا الآن هو أن رؤسائكم يخبرونك أن لدينا قوة نيران متفوقة على هذه السفينة".

أخرج صورة للسفينة الحربية وكان الجزء الأمامي والجزء الأوسط منها محطمين. وقال: "أسترا، كنا لنخسر مركزك بهذه الحركة".

أومأت برأسها قائلة: "نعم، لقد تعرضوا للهجوم، ولا توجد طريقة لوقف ذلك".

فكر قائلا "هل لديك مكوك؟"

سمع، "لدي كبسولة يمكننا استخدامها. كبسولة الإطلاق."

نظر حوله وقال، "ابحث عن المتفجرات في تلك الجراب."

هزت رأسها وصاح جاك، "حظيرة المكوك مفتوحة، أسقطوا درعين، الهجائن معي سيوف في يدي، أسترا معنا. سيد الزعيم، ابق وأرشد هذا الحطام اللعين إلى المنزل!"

أومأت برأسها بخجل. نزلوا جميعًا إلى الخليج عندما هبطت الكبسولة، فكر له، " احتفظ بالبدلة البيئية. لا أعرف ما إذا كنا نتشارك نفس الغلاف الجوي".

فتح الباب. "الشفرة مرفوعة ثم مطفأة. بعد أن يراهم."

خرج أحدهم ورأى النصال وقد توقفت جميعها عن العمل، فقام باستدعاء نصل دراكور الخاص به، وكان لونه أزرق.

ففكر معه: ما هو السؤال الذي سألته لمعرفة موقعك؟

سمع، "كيف تصنع سيفًا؟"

أومأ جاك برأسه، "كم عدد السيارات الهجينة الأخرى التي كانت لديك؟"

فأجاب: "أنا فقط، لقد فشلت".

سأل جاك، "كم من الوقت الهجين؟"

سمع مرة أخرى، " لقد مر وقت طويل دون وجود نقطة مرجعية للمقارنة."

أشار له جاك بالتقدم، "الطب حتى نتمكن من إدخال نوعك إلى قاعدة البيانات الخاصة بنا. لم نتعرف على سفنك. إلى أي مدى كنت تتوقع أن تصل في الماضي؟"

سمع "800 سنة من عمرنا"

أومأ جاك برأسه، "الآن لدينا نقطة مرجعية لنا: كانت القفزة في الوقت تقريبًا 254 عامًا من عمرنا. لقد كان هجينًا لمدة 20 عامًا."

سمع ردًا، "لقد كان هجينًا في تقويمنا لمدة 617 عامًا."

أشار له جاك قائلا: "اتبعني. كنت مثلك ولكنني أُرسِلت ضد إرادتي. أعرف كيف يكون الشعور عندما يعود الزمن إلى الوراء".

أخذه جاك إلى الحجرة الطبية، "استلقِ على الأرض، سيظهر هيكلك الداخلي هناك. يمكننا أن نريك هيكلي الداخلي".

"أسترا، أظهر لي بنيتي الداخلية."

لقد وضعته له.

ففكر قائلا: "هل بإمكانك التواصل مع أمثالك من هنا؟"

سمع "نعم، أنا أتحدث في اتصالاتي".

أومأ جاك برأسه، "أخبرهم أن يبدأوا في البحث عن الناجين ولكن أبقوا الأسلحة بعيدة عن الشبكة".

أخيرًا جلس على الطاولة. كان شكله غريبًا للغاية بحيث لا يمكن وصفه. سأل جاك، "ما اسم جنسك، وفقًا لسجلاتنا؟"

لقد سمع "جريبونا".

أومأ جاك برأسه، "أسترا، أدخلي النوع كـ Grepona Hybrid. وبما أنك قمت بمسح التوقيعات الحيوية الأخرى، فأضفيها إلى الملف. الآن، ارفعي مخطط النجوم للمجرة المعروفة فوقنا."

سأل جاك، "من أين أنت وماذا تتنفس، إذا كنت قد درست الجزيئات فقط أرسل لي هذه البيانات."

أرسل جاك المعلومات الخاصة بالأكسجين والنيتروجين وثاني أكسيد الكربون كمخرجات.

سمع جاك صيغة معقدة قام بتفكيكها، "إنهم يتنفسون الميثان مع أكسيد النيتروز".

ففكر في الأمر قائلاً: "نفاياتنا تنتج غاز الميثان، وأكسيد النيتروز يجعلنا نضحك".

سمع ضحكة من ذلك في ذهنه.

وأشار إلى أعلى. "نحتاج إلى معرفة النظام الذي تحاول الوصول إليه؟ هل حسنت قيادتك للقطارات ذات السرعة القصوى فوق المستوى المطلوب؟ سيسمح لنا ذلك بمعرفة طول الرحلة التي يجب أن تقوم بها."

نظر حوله وأشار إلى نظام جعل جاك يضحك بداخله. "نحن نطلق على هذا النظام اسم مستعمرة جزائية حيث سيتم إرسال المجرمين إلى هناك. ما مدى سرعة محركات الأقراص لديك؟ بالنسبة للسفر بسرعة أكبر من السرعة الأساسية؟ هل حسنتها عن المستوى الأساسي؟ أحاول أن أعطيك جدولًا زمنيًا للوصول إلى هناك؟"

ففكر في نفسه قائلا: "ليس هناك وسيلة لقياس ذلك".

لقد عرض صورة لسرعة 1x ثم 2x. ثم انتقل إلى 5x. وأشار قائلاً: "هذا ما نراه".

أومأ برأسه، "20 عامًا من عمرنا للوصول إلى هناك. ستكون المستعمرة الجزائية متأخرة عنك بعامين ومسلحة حتى الأسنان. لا هجينة ولن تتسامح مع الأنواع الغريبة. يجب أن تلتصق الهجائن ببعضها البعض. كل منا لديه واجبات تجاه نوعنا. أقدم هذه المعلومات لأنني أريدك أن تنجح في إنقاذ شعبك في هذا الجدول الزمني."

فسأل: كيف، وكم منكم؟

ابتسم جاك، "السؤال الصحيح ولكنك تسأل الشخص الخطأ."

وقف هناك وتجمد لعدة دقائق، ثم استعاد وعيه أخيرًا. "لقد قيل لي إنك مرشد جيد. نصيحة سديدة".

فكر جاك، "خذ وقتك. ابحث عن كل ما تحتاجه. عندما تقفز، سنقفز معك لتحديد سرعتك. لنمنحك فكرة عن سرعتك الحقيقية."

أشار له جاك قائلاً "عد إلى حجرتك. أنقذ من تستطيع واجمع الإمدادات التي تحتاجها. سوف يقوم أفرادنا بفحص أسلحة سفنك المدمرة وتكنولوجيا الدروع. نحتاج إلى معرفة موقفنا. نريد تجنب الصراع وكان من الممكن تجنب ذلك من خلال موقف دفاعي أكثر بدلاً من موقف عدواني. كان وصولك بمثابة صدمة لنا.

أنت المتطفل في هذه الحالة، وعلينا أن نحدد الصديق أو العدو. يمكننا أن نتعلم المزيد. لم يكن لدينا أي هجينين في تلك القوة الرائدة لمحاولة الوصول إليك. كان بإمكاننا التحدث وإبعادك إذا لم تهاجم قواتنا بعضها البعض مباشرة".

كان يعتقد "الدفاع عن شعبي بدلاً من التوجه إلى المعركة برأسك أولاً".

فكر جاك، "اعتنق طبيعتك، اعتنق السيف، يمكنك أن تجد النجاح. يخبرني السيف أنك مدافع، وليس معتديًا. لهذا السبب لم تكن أفعالك متوافقة مع طبيعتك. على الأقل في الماضي. نحن هجينون."

أعاده جاك إلى حجرته، "لا حيل، ابحث عن ما يمكنك وما تحتاجه."

غادر المنطقة وأغلقوا باب حظيرة المكوك وفتحوه له. فكر، "يا سيد الرئيس، كوّن مجموعة من أجل الخروج. بمجرد أن يتجاوز درعنا، احصل على فريق إنقاذ، وابحث عن حطام إحدى مدمراتهم، أنت تعرف ما الذي تبحث عنه. أسترا، افحص الحطام بحثًا عن الناجين وسلط الضوء عليهم على الخريطة من أجلي."

ففكر في الرئيس، وسمع الرئيس جريندال يقول له: "لقد سمعت أنك أوقفت الهجوم واستسلموا. ماذا حدث؟"

فكر جاك، "لم تكن السفن الرئيسية الثلاث سفنًا رئيسية رغم أنني دمرتها! كانت سفن مستعمرات! هربًا من دراكور في وقتها. بحثًا عن ناجين. جاءت جميع السفن بقوة شديدة. أخطاء من كلا الجانبين. كان من الممكن أن يساعد وجود هجين في المقدمة في تجنب هذه المعركة والخسارة الفادحة في الأرواح التي تكبدها جيشك للتو. كان لديهم هجين. تحدثت معه. بهذه الطريقة جعلتهم يستسلمون.

"لقد أصيبوا بالذهول بسبب خسارة سفن مستعمراتهم. كان أمامي خيار واحد من مسافة بعيدة. أرسلت دريدنوت الخاصة بي في مسار تصادم واصطدمت بالسفن الثلاث بمحرك أسرع من الضوء. كانت في حوض جاف، بدون دروع أو أسلحة، فقط محركات. الآن تحتاج إلى الكثير من العمل اللعين."

"سيدي الرئيس، أنت مسموح لك بإطلاق الدرع السفلي 2." وصل إلى الجسر.

فكر للكائن الفضائي، "لا أعرف أي سفينة هي سفينتك. هل يمكنك أن تديرها؟ أريد أن أرشدك إلى بعض الناجين."

نظر جاك إلى الخارج، "القسم الكبير خلفك. هذا هو القسم. نلتقط مئات من علامات الحياة. وينطبق نفس الشيء على هذا القسم في السفن الثلاث."

نظر جاك إلى الأعلى، "احضروا البارجة الحربية الثانية هنا. قد يحتاج هؤلاء الأشخاص إلى حوض جاف. ضعوا أرضية للزوار تحتوي على أكسيد النيتروجين والميثان لتوفير الغلاف الجوي".

ففكر قائلا: "إذا كانت لديك الإمكانيات، فهل لديك الأشخاص اللازمين لإجراء الإصلاحات؟"

سمع ردًا، " نعم، ولكن ليس لدينا الإمكانيات."

نظر جاك وقال "افتحه"

فكر في الأمر وقال: "ماذا عن الآن؟ إنهم يقومون بتجهيز سطح السفينة بأكسيد النيتروجين والميثان. وسوف تضطر إلى التحدث مع أحد الهجينة على متن السفينة. وسوف أضطر إلى التحدث مع القادة بشأن هذا سوء الفهم".

سمع ردًا يقول: "ربما أنقذت اليوم العديد من الأشخاص من هذا الحدث المأساوي. سنذهب ونختبر الغلاف الجوي".

فكر جاك في آشتون، "الهجين الفضائي. تحدث معه. سأعود إلى تيرا".

صاح جاك قائلاً: "أخبرني بمجرد عودة مكوكنا. اتصل ببول على أجهزة الاتصالات!"

تنهد بول، "لقد فجروا نواة الطاقة وأغلقوها. لم يقم أحد الفنيين الجدد بتوصيلها بشكل صحيح. لم يقم بتأريضها. أزال الجهازين المجاورين لها. نحن نعمل على حل المشكلة. كيف تسير المعركة؟"

تأوه جاك، "الآن حان وقت الإنقاذ، هايبرد على متن السفينة الفضائية. لقد أوقفت المعركة ولكن هناك الكثير من الموت والدمار."

فكر في ابنه آشتون، "حافظ على الأمن مشددًا. استمر في التحدث معه ودعهم يعملون في سفنهم. قد ينقذون قطعة أو قطعتين من الأجزاء التي تركتها سفينتي الحربية خلفها. دعهم يعملون في مدمراتهم أيضًا. لا يجوز لهم إحضار أي أسلحة أخرى غير سيفه على متن السفينة".

وسمع أشتون يقول: "نحن نعمل على نشر مركبات مكوكية مزودة بعوارض جرارة لتسريع الأمر".

قال القائد الرئيسي: "لقد حصلنا على مجموعة كبيرة من البيانات والأجزاء التي نحتاج إلى فحصها. نوع جديد من الأسلحة".

ابتسم جاك، "احتفظ به في مكان آمن. سوف نسلمه إلى قسم البحث والتطوير العسكري."

قفز إلى أقصى حد ومر بسفينته الحربية، "اركنها خارج تيرا-7 في الوقت الحالي. حتى يتم تجهيز الحوض الجاف الثاني، لن تعود هذه السفينة إلى الداخل. يا سيدي الرئيس. أحتاجها في حالة تشغيلية. أحضر لي شيئًا يعمل على هذه السفينة.

هذا ليس "وقت الترقية"، بل هو إعادة تشغيل السفينة. إذا كنت بحاجة إلى العمل في حوض جاف في أحد الأطراف، فمن الأفضل أن تكون الأسلحة والدروع في السفينة جاهزة للعمل حتى نتمكن من السباق مرة أخرى، حتى لو تضررت السفينة، فيجب أن يكون لدينا شيء للقتال به."

أومأ السيد الرئيس برأسه، "آسف لعدم تشغيله. نتبع الأوامر."

نظر إليها جاك، "أفهم ذلك ولكن افعل ذلك تدريجيًا ولا تأخذ السفينة وتجعلها هدفًا."

أومأ دانييل برأسه، "مفهوم. اعتقدت أن هذا من شأنه تسريع الأمور."

أومأ جاك برأسه، "أتفهم أهمية الكفاءة. يجب أن تأخذ في الاعتبار ضرورة استدعائك من الحوض الجاف في حالة الطوارئ لأن السفن الأخرى من حولك ليست قوية بما يكفي للدفاع عنك لأنك عاجز عن الدفاع عن نفسك. كان ينبغي لتلك اليرقة أن تبني قاربًا ثانيًا وثالثًا أولاً. سننتهي من قارب ثانٍ في غضون أيام قليلة. استخدم ذلك للقيام بما أطلبه من السيد الرئيس."

أومأت برأسها وخرجت. "تم إسقاط الدرع الثاني. أسترا، متى يريدون رؤيتي؟"

ضحكت قائلة: "يرغب الكونجرس في رؤيتك الآن. لقد رتب لك الرئيس جلسة مشتركة".

تنهد جاك، "الخسائر من جانب تيرا ومن جانبنا؟"

ردت أسترا قائلة: "لا أحد منا، فقد خسرت تيرا أكثر من 18000 في تلك المعركة. 35% من أسطولها الحالي من السفن. كل السفن الحربية التي دخلت المعركة اختفت. لقد استهدفوها أولاً. تم تدمير أكثر من 70% من السفن الأخرى التي دخلت المعركة. تراجع العديد منها".

تنهد جاك، "ابحث عن مساعدي وأخبره أنه من المقرر أن يصعد إلى الجسر. أحتاج إلى فريق مكون من 6 أفراد لحراسة المكوك. دروع واقية كاملة للجسم، وأحزمة درع، وبنادق هجومية. بالإضافة إلى اثنين من الهجينين الذين يمكنهم رؤية قتلة النينجا."

ذهب ولبس درعًا واقيًا للجسم مع حزام درع وسيفه.

وصل إلى حظيرة المكوك عندما هبطت جريس واضطر إلى الانتظار. كان الحظيرة مغلقة فخرج لرؤيتها، "لقد تعطلت سفينتي الحربية الآن بسبب القرار الذي اتخذته أنت وابننا زاك بوضعها في حوض جاف. كنا بحاجة إلى المزيد من اليرقات. وليس لتعطيل نصف قوتنا النارية الرئيسية في النظام!"

تنهدت وقالت "حسنًا، سأتحدث مع زاك".

هز جاك رأسه، "مؤخرته هي مؤخرتي أولاً. كان ينبغي لزاك أن يكون على دراية أفضل من منظور مدرسة القيادة. لقد وقع هذا القرار عليك، وكان القرار خاطئًا هذه المرة. اركبوا الحافلة التي تم استدعاؤنا إليها قبل جلسة مشتركة للكونجرس".

ففكر في الرئيس جريندال: "هل أضاءت الأضواء عندما كان الناس هناك يموتون، أم أنني كنت أسير وسط فرقة إعدام؟"

سمع ردًا. "إنهم منزعجون بشأن مقدار ما خسرناه ومدى السرعة التي يمكننا بها إعادة البناء. كما يريدون معرفة ما الذي يمكنك تقديمه أيضًا".

طار إلى أسفل بعد أن حصل على مسار انزلاقي من البرج. تلقى الهراء المعتاد منهم وأخبرهم بعبارات لا لبس فيها عما يمكنهم فعله بتهديداتهم. ذهب للمشي مع جريس وتقدم رجل للأمام قائلاً: "لا سيوف".

أومأ جاك برأسه، "إذن خذها". وبينما كان يمر بجانبه، لم يتمكن الرجل من الاقتراب منه لمسافة مترين. مر عبر الأمن بينما كان الحراس يحاولون سد الطريق.

لقد ذهب مباشرة إلى الكونجرس وصعد إلى المنصة. "لقد صدر لي أمر تنفيذي بحمل سيفي في جميع الأوقات. لقد أثبتت أنني أستطيع الحصول عليه من أي مكان إذا أخذوه مني". نظر إلى المنصة وسحب المعدن إلى كرة وشكل سيفًا وأضاءه، "يمكنني صنع سيف من أي شيء". ثم أصلح المنصة وكأنها جديدة.

"هذا يكفي عن هذا السيف. لا أرسمه على البشر إلا إذا تجاوزوا خطًا خطيرًا للغاية. لم يضرب أي منكم ذلك بعد، لذا ليس لديكم ما تخشونه من ذلك. لقد ارتُكبت أخطاء على جانبي هذه المعركة حيث اندفع أسطولكم بأقصى سرعة بدلاً من الانتظار ومعرفة ما سيفعلونه. لم يستخدموا أجهزة الاستشعار اللعينة الخاصة بهم! امنحوا أولئك منا الذين كانوا على الجانب الآخر من العالم فرصة اللحاق بالركب. لقد قيل لكم جميعًا أن هذه السفن قادمة من المستقبل.

إنهم سيتفوقون على معظم سفنك الحالية، ما تبقى منها. كان لديهم هجين على متنها. كانوا يهربون من دراكور. طقوس فاشلة. ما فعلناه مرتين. "سفنهم الرئيسية"، إذا تم مسحها بواسطة الوحدات الأمامية، لكنت قد اكتشفت أنها سفن مستعمرة. ليست سفنًا رئيسية. لدي واحدة من سفني الحربية تقدم المساعدة لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم إنقاذ سفينة مستعمرة أو اثنتين معًا. أحضرنا خريطة نجمية. إنه يعرف إلى أين يجب أن يذهب من أجل الطقوس الآن.



يمكننا مساعدتهم في مغادرة المنطقة. لدي أجزاء من إحدى سفنهم المدمرة. قال لي رئيسي الرئيسي إن لديهم سلاحًا جديدًا في المزيج. أخبرتها أنني أريد البحث والتطوير العسكري لأخذ هذا السلاح. أكره صنع الأسلحة. دعهم يقومون بعملهم اللعين للتغيير. الآن تتساءل لماذا اشتريت شركات تصنيع هياكل الطائرات الخاصة بك. الإجابة المختصرة هي أنهم أغضبوني بمحاولتهم السرقة مني. لقد استخدمت وسائل قانونية ونظمت الجهود للاستحواذ على الشركات بشكل قانوني.

نحن نقيد أي من الشركات الثلاث تتعامل مع العقود التي لديها بالفعل. نحن نتطلع إلى نقل المقاتلات والمكوكات والكشافة معًا. يمكن بناء كل ذلك على الأرض وإرساله إلى الأعلى. الشركة الأولى تسمى Phoenix Airframes، المملوكة لـ Ash Travus رمز النداء Phoenix بعد أن هزمت سفينتين حربيتين بكشافة لأنهما حاولا الدخول في تمرين لم يُسمح لهما بالمشاركة فيه منذ ما يقرب من 20 عامًا. أطلقوا النار على الكشافة أولاً. أنهى الكشافة الأمر.

تجميع بقية السفن تحت شركة جديدة تسمى Martina Family Airframes. هذا اسم مألوف لك. لقد بنى سفن حربية ثم غادر لأن التصميمات كانت رديئة. كل من هاتين الشركتين بها ثلاثة أفراد على الأقل من عائلة Martina يعملون فيها. ثلاثة من الإخوة يتولوا جميع أعمال أجهزة التنفس بالهواء. ليس لدي أي شيء في هذه الشركة أو الشركتين الأخريين بخلاف العمل وتمويل المشتريات.

إن صاحبة السفن الحربية الخاصة بك هي سبيريتس مارتينا ترافوس التي عملت مع والدها على هياكل الطائرات ومعي على هياكل الطائرات. إنها تعرف ما تفعله. إنها مهندسة في مجال الإنشاءات والاتصالات. سيعمل أكيو ترافوس كمهندس كهربائي رئيسي على سفنك الكبيرة. أنا لا أعمل في هذه الشركات ولا أملكها. 25% من كل شركة مملوكة لعائلة مارتينا التي تعرفها وتحبها لعملها في المقاتلات. لقد أعطيتهم التصاميم ليقوموا ببنائها.

الآن، هذا يترك ثغرة كبيرة جدًا في أسطولك. ليس لديك القدرة أو التصميمات اللازمة لحاملات الطائرات أو البوارج الحربية أو السفن الأكبر حجمًا. لقد أحضرت كاتربيلر واحدة؛ وهي في طور بناء اثنتين أخريين. ومن هناك، يمكننا إصلاح سفينتي الملعونة من كارثة اليوم ويمكننا البدء في بناء بعض السفن التي تريدها. أنا لا أبالغ في الأسعار، لقد أصلحت ذلك بما كان يفعله المتعاقدون العسكريون لديكم قبل 20 عامًا. تحويل سفينة استطلاع بقيمة 600 مليون دولار إلى 100 مليون دولار.

ستُسمى هذه الشركة الجديدة Hybrid Innovation Solutions Airframes, LLC، وهي الشركة التي أمتلكها بالكامل. وسوف تبدأ العمل في أقرب وقت ممكن وتبني التصاميم التي تحملها سفني بالأسلحة التي تحملها سفني. وبهذه الطريقة، ستحظى بفرصة ضد العدو التالي. لدي سفينة حربية أخرى جاهزة تقريبًا للقفز. وهناك سفينة حربية أخرى تعمل حاليًا. ومن المفترض أن تصل السفينة الحربية اليوم أو غدًا. لم نقفز من السفينة الحربية من قبل وهي سفينة كبيرة.

سنقفز فوقه بدون سفينة حربية لتقليص الحجم. يجب أن يصل إلى هنا. قد نضطر إلى تعديل الطلاء من الاصطدام بالرصيف. لقد قمت بتصميم جميع تصميماتي بسرعات 10x. أعطاني هذا الثقة في السفر بسرعة أكبر من الضوء في النظام بينما كان يحاول زعزعتنا. لم يكسرنا. فقط للقطات مدتها 15 ثانية. ولكن عندما تحدث المعركة على الجانب الآخر من النظام من حيث توجد قواتك، فإنك تخاطر ضد 200 سفينة.

وإلا ضد 3 سفن مستعمرة حيث أنها دمرتهم للتو وألحقت الضرر بنفسها بسبب تلك الخطوة. في كل مرة خطوت فيها إلى هذا المكان، اتهموني بتقويض تيرا والإنسانية. في المرة الأخيرة طلبت الحقيقة وأعطيتها لك وللعديد من عائلاتك. الآن بعد أن قتلت أكثر من 18000 شخص وخسرت 8 سفن حربية و35٪ من أسطولك من قوة صغيرة جدًا! يُطلب مني الحضور إلى هنا مرة أخرى! الإجابة المختصرة هي أنني سئمت من محاولة إخبارك أنني هنا للمساعدة.

لقد قررت أن أساعد فقط في ترتيب الأمور وجعلها تعمل كما ينبغي. سيبقى جميع الموظفين الحاليين باستثناء معظم الإدارة. ستقوم جريس وسبريتس وآش وأيكو بمراجعة المديرين في تلك الشركات معًا. سيحصلون أيضًا على زيادة في الأجور بنسبة 10٪ في جميع المجالات. إنهم لا يهتمون إذا حصلوا على 1 TC فقط من كل سفينة. أنت بحاجة إلى هذه السفن اللعينة للدفاع عن هذا النظام. الآن هل يرغب أي شخص في سؤالي عن أي شيء؟ يرجى الصعود إلى الميكروفون هنا."

وتقدم رجل قائلا: "يبدو أنك تحاول السيطرة على جيشنا".

تنهد جاك، "أنا لا أتولى المسؤولية عنهم. أنا أقوم ببناء سفن جديدة! لقد أتيت للمساعدة حتى تصبح معداتهم جاهزة للقتال القادم. سيستمر القتال. 5-11 قبل أن يسحب الحرس الوطني معظم هذه السفن لحماية تاو سيتي مرة أخرى. هذا هو الثقب الذي اكتشفناه ووجدنا حلاً سهلاً. نظرًا لأننا الوحيدون الذين يبنون القوافل إلى العوالم البعيدة، فإننا نقوم بإعداد المواثيق لقبول مساعدة الحرس الوطني ودمج القوانين الهجينة في الأنظمة.

لقد عملوا بشكل جيد في تاو سيتي لمدة 20 عامًا تقريبًا. لدينا قاضيان هجينان هناك وقد تم انتخابهما لمنصبهما مرارًا وتكرارًا. نحن أقل من 1٪ من السكان ولكن يتم بذل الكثير من المال والوقت والجهد لمحاولة تشويه سمعتنا. على سبيل المثال، سُئلت عما يحدث إذا انحرف أحد الهجينين. أخبرتك أنه سيتم قتله. لقد حدث ذلك. كان هناك ثلاثة آخرون قبله في تاو سيتي. ماتوا؛ لقد تم إعدامهم جميعًا. مات ريكو على سفينتي، بيدي.

لا يزال البعض يريد محاكمتي بسبب اتباعي لقوانين المستعمرة التي تم تسجيل سفينتي فيها. بمجرد أن يعرف خبراء التخاطر لدينا الموقع، يحصل زعماء تلك المستعمرات على سوار. يتم ربطه ببلورة في قلادتي. زوج متطابق من البلورات. يمكنهم طلب المساعدة في أي وقت وفي أي مكان. سنعمل على إيجاد ما يمكننا تقديمه. نحن نقوم بالمهمة التي لا يستطيع جيشكم القيام بها بسبب المسافة.

ولكي تفعل ذلك، فأنت بحاجة إلى مئات من الكائنات الهجينة التي سافرت إلى الموقع والقيادة للوصول إلى هناك. داخل جيشك. حيث لا تريدنا. حيث لا نريد أن نكون! إنه في مكتب براءات الاختراع ولم يحاول أحد أن يأخذ هذا الدافع ويطوره على الإطلاق ليعمل لصالح الكائنات غير الهجينة. ولم يتم إرسال أو إنشاء مستعمرات مدعومة من الحكومة. أمامك معاهدة.

"لقد استخدم الرئيس هذا السوار معي. سواء كنت في تاو سيتي أو هنا، فلا فرق. كل ما عليك فعله هو التصديق عليه كما هو. لن يتغير. لا يوجد شيء يمكن تغييره سوى خوفك مني. أنا من أرسل عائلتي وزوجاتي وأبنائي وبناتي للموت من أجل حماية تيرا. ما الذي يجب أن تخشاه مني؟"

تقدم أحدهم وقال: "نحن نخاف منك بسبب القوة التي أظهرتها. ماذا يحدث عندما تصبح مارقًا؟"

تنهد جاك، "يجب أن يكون هذا إذا أصبحت مارقًا وهذا مشمول في المعاهدة لجميع الأعضاء الستة في مجلسنا الهجين إذا صح التعبير. أنت تطلب مني إحضار المزيد من الأشياء؛ أشياء أكبر لمساعدتك. هذه زيادة في القوة لتكون قادرًا على القيام بذلك. لا يمكنني تغيير مخاوفك. أنا فقط أعمل على قدراتي لأكون قادرًا على محاولة القيام بما يُطلب مني.

"أنا هنا ضد الكائنات الفضائية التي تريد إيذاءنا. لقد فعلت هذا مرارًا وتكرارًا. ماذا تريد أكثر من ذلك؟ أن تعاملني وكأنني سلاح يمكنك التحكم به؟ هذا لن يحدث. عندما يتحول كل عضو في الكونجرس إلى إنسان آلي، هل تريد أن يكون لدي زر للتحكم بك؟ لا. هذا ضد طبيعتي."

وسأل آخر: "من أين جاء الإنسان الآلي؟"

ابتسم جاك، "إذا كنت تريد منا جميعًا أن نكون على قدم المساواة مع هذه "القوى". إن الهجينين يكرهون السياسة. إنها تتطلب الكثير من البهرجة والظروف والصفقات الخفية والطعن في الظهر. كما أنها تنطوي على التنازلات. ضد كل الطبيعة الهجينة. وهذا يترك الحلول التقنية.

"كما تريد أنت أن تكون أنت من يريد أن يمتلك هذه القوة، وهذا ما أدى إلى ظهور الإنسان الآلي. ثم هناك التحديات القضائية: هل أنت آلة أم إنسان؟ نأمل أن ترى المفارقة الموازية. يمكنك الوصول إلى هناك من خلال وسائل تقنية كما تريد السياسة ولا تريد أن تكون هجينًا. الاستدلال الاستنتاجي."

تقدم أحدهم، وقال: "ماذا يحدث عندما تتوقف عن كونك إنسانًا؟"

نظر جاك إلى الرجل، "متى تبدأ في أن تكون إنسانًا؟ كم مرة أثبتت ذلك؟ أثبت ذلك في محكمة علنية؟ لقد تم التشكيك في إنسانيتي منذ أن علمت أنني هجين. لقد دافعت عن نفسي مرتين في المحكمة ونجحت في المرتين. الخطأ من صفات البشر. لقد قمت للتو بتدمير دريدنوت الخاص بي لثلاث سفن مستعمرة بسبب حجمها وتصنيف جيش تيرا الخاص بك لها ولكن ليس البحث عن الأسلحة. لقد نادوا بالسفن الرأسمالية!

إن التسامح أمر إلهي. وأنا أقود جهودًا إنسانية من خلال محاولة مساعدتهم في إنقاذ الناجين وتشغيل سفينة مستعمرة واحدة على الأقل. وفي الوقت نفسه، يجلس رجالي بالقرب من ذلك الصدع الزمني. الذي خلقه الإنسان وهو الآن يتسع. إذا أنفقت نصف الجهد في مواجهة أقل من ألف نقطة مئوية من سكانك، فربما ترى بالضبط ما قاله دراكور للرئيس جريندال وغيره من القادة.

"من الأفضل أن تدعمونا، لأن فشلنا سيلحق بالبشرية كلها". إنهم لا يهددوننا، بل يدلون بتصريحات واقعية. إنهم يريدون منا أن نعرف أنفسنا ونتقبل طبيعتنا. كم عدد الأديان والفلاسفة الذين أرادوا لنا نفس الشيء؟ هل كانوا بشرًا؟ هل يمكنك إثبات ذلك؟ إن مفهوم السيف هو القدرة على الدفاع عن أعدائنا أو مهاجمتهم. لا ينبغي أن يكون هذا هو الحال مع بعضنا البعض.

الزيادة في الذكاء، والعلاج لمعظم الأمراض التي أصابتنا لقرون من الزمان والتي لم يتمكن نظامنا الطبي من علاجها. وفي كثير من الحالات، نجد تدابير وقائية أو أدوية للتخلص منها بعد وقوعها. وكل هذا لأنك تستطيع جني المزيد من المال من خلال التعامل مع المشكلة بهذه الطريقة. تمامًا مثل شركة GS ومحركاتها. كانت تنهار باستمرار. ومع ذلك، كان كل عضو في الكونجرس يستثمر فيها. لقد قدمت شركة Drakor هذه الهدايا للبشرية.

وقد شمل ذلك التواصل النفسي الذي أدى إلى توقف القتال الحالي قبل أن يفقد أي شخص آخر حياته؛ لقد أنقذنا آخر السفن العسكرية التي أرسلتموها! لقد قمنا بمسحها ضوئيًا ووجدنا واحدة بها الحمض النووي لدراكور. كان ذلك كافيًا لوقف القتال بمجرد أن اتصلت. لقد عملت على تطوير أجهزة الاستشعار والاتصالات والدروع والمحركات ونوى الطاقة وهياكل الطائرات والدروع وكل شيء داخل هذه المناطق.

لقد قدمت لكم تقدمًا تكنولوجيًا في العشرين عامًا الماضية أكثر مما حصلتم عليه في الألف عام الماضية. أنا رجل واحد وأنتم تريدون المزيد، لكنكم تريدون مني أن أكون أقل. يجب أن تتذكروا أن حكومة تيرا، من المستقبل، قررت تغييري. وليس الدراكور. لقد قبل الدراكور أنني هنا، كنت قاضيًا، وكنت أعمل لمساعدة البشرية. أخبروني أين فشلت في مساعدة البشرية؟

لا، لا يمكنك التحكم بي. لا يمكنك امتلاكي. يمكنك دعمي ودعم هدفي المتمثل في مساعدة البشرية. سيأتي الناس ويسألون عن المال مرة أخرى. المال وسيلة لتحقيق غاية. لقد أخذت 250 تريليونًا من عائلة شيمادا. كان لديهم ما يقرب من 2800 تريليون في أصول مخفية حول العالم. استخدمتها لشراء الأعمال الفاسدة التي حاولت سرقتي. سنزيد من قوة العمل. سنجعل المالكين الجدد يمنحون زيادات للموظفين الحاليين.

سندير هذه الأعمال بخسارة وعلى مدار الساعة لنوفر لك ما تحتاجه. هل هذا كل ما تريده؟ لا، ولن يكون كذلك أبدًا. أنت تريد كل شيء ومع ذلك لا يمكنك تعريف ما هو موجود لأنه يتغير باستمرار. أنا أعمل على بناء الدفاعات من أجلك. عندما نصل بعد 10 سنوات إلى ما كنت قد حسبته لـ 30 عامًا، ستستمر هذه المرافق في العمل. ربما 16 ساعة في اليوم بدلاً من ذلك ولكن هذا من شأنه أن يجعل ثلث هذه القوة العاملة عاطلين عن العمل.

لا، طالما أننا نستطيع تحمل التكاليف، فسوف يستمرون في صنع السفن التي لم تطلبها الحكومة. سأستخدمها لحرس الوطن ومستعمرات تيرا. سأقوم بنشرها في كل مكان للحفاظ على قوة رجعية محلية للمساعدة حتى يمكن جلب قوات أخرى. في غضون 25-30 عامًا عندما تقرر منح هذه العقود للآخرين، فهذا جيد. لكن من الأفضل أن يأتوا بتصميماتهم وأن يكونوا قادرين على الصمود في وجه السفينة التي بنيتها. في مرحلة ما، ستكونون في حرب مع أنفسكم مرة أخرى.

عندما يحدث ذلك، لا تريد أن تكون في وضع غير مؤاتٍ عندما يركل الكاتانا القديم كل ما يتم إحضاره ليحل محله. من الأفضل أن يكون لديهم أسنان. الشيء الذي لا تفهمه هو أن هذا هو بالضبط ما أريده. ليس لدينا خطط لمتابعة هذه العقود بما يتجاوز ما هو مقرر حاليًا، قد ترغب في ذلك وسيأخذ الملاك هذه الخطط في الاعتبار.

نريد أن نجعل شعبنا يبتكر في كل المجالات. يقول المثل: يمكنك أن تقود الحصان إلى الماء، ولكنك لا تستطيع أن تجبره على الشرب. لا تجعله يشرب، يمكنك أن تقود البشرية إلى الابتكار، ولكنك لا تستطيع أن تجعلها تفكر. أثبت لي خطأي، وركز بعض هذا الجهد على منع حدوث هذه القفزات الزمنية. لا أستطيع أن أفعل ذلك، وأقاتل عدوًا هناك، وأدافع عن نفسي باستمرار أمامك.

"لا أحتاج إلى النوم، ولكنني أفعل ذلك من حين لآخر، فمن الجيد أن أستريح بدلاً من الانهيار من الإرهاق في محاولة تحمل أعباء دفاعات كلا النظامين. أنا أعمل على إنقاذ نظامين الآن، وجلب المزيد من الأشخاص إلى أنظمة أخرى. إذا لم تتمكن من إيجاد حل لهذه المشكلة لإنقاذ البشرية، فلا تلومني. لقد جعلتني أقف هنا مرة أخرى!"

اقتربت امرأة وقالت: "تريد منا أن نبحث في مسألة القفزة الزمنية هذه. لقد سمعت ما قلته عن الدفاع عن نفسك هنا. هل هذا شيء يمكنك القيام به إذا لم يكن عليك الدفاع عن نفسك هنا؟"

تنهد جاك، "وقعوا على المعاهدة. توقفوا عن استدعائي للدفاع عن نفسي في كل مرة يشعر فيها مشروع شخص ما بالتهديد. تعلموا استخدام كلمة "شكرًا"، عندما أنقذتكم أنا ونوعي غير المرغوب فيهم، وأولئك الذين يدعموننا من غير الهجينة، مرة أخرى. عندها نعم، يمكنني تركيز انتباهي هناك وربما أجد حلاً. إنها ليست منطقة درستها من قبل. سأبحث عن أولئك الذين درسوها وأعمل بشكل جماعي لإيجاد حل.

أجد واحدًا وأول مكان يمكن نشره هو Tau Ceti. نحن على بعد 5-11 قفزة واحتمالية العثور على واحد قبل ذلك بعيدة. نقوم بذلك في Tau Ceti وينجح الأمر. سيظهرون على الحافة الخارجية ونزيل الهدف البعيد. ننشر الحل في كوكب المشتري ثم نقاتل طريقنا عبر أي شيء جاء على الحافة الخارجية وننشره هناك.

ثم نقوم بنشر شبكة على طول مسار هيكتور ونكتشف ما إذا كانت القفزة الزمنية التي تقوم بها الذكاء الاصطناعي إلى تلك المنطقة محمية أيضًا. ثم ربما نتمكن من التعامل مع المستعمرات لفترة من الوقت. التوسع السلمي، والتعرف على بعض جيراننا الأجانب بشكل أفضل. باختصار، أنشطة أخرى.

انطلق جهاز الهولوفيد الخاص به ووقف زاك هناك، "يبلغ الأدميرال عن وصول حدث آخر في وقت آخر."

تنهد جاك، "في طريقي، مرة أخرى."





الفصل التاسع



الروبوت الآلي الواعي الاصطناعي الذي يقوم بتشكيل الأرض (ASTRA)

ملخص القصة: مع سقوط البشرية أصبح مصير بقائها وقيامتها يقع على عاتق أنثى أندرويد جذابة للغاية والرجل الذي تم اختياره ليكون هذا البطل؛ جاك ترافوس.

مستوحاة من أشياء كثيرة ولكن لم يتم اعتمادها من قبل أي منهم. © EmotionalStorm مايو 2022. لا يمكن نقل هذه القصة إلى أي موقع آخر غير Literotica.com دون الحصول على إذن كتابي مسبق من المؤلف ويجب أن يُنسب الفضل إلى EmotionalStorm في هذا العمل.

ملاحظة المؤلف: تم إصدار هذه النسخة المحدثة في الأصل © EmotionalStorm في سبتمبر 2019، وهي تحتوي على مئات التعديلات/التصحيحات. بالنسبة لأولئك الذين لم يقرأوا سيرتي الذاتية، يرجى ملاحظة أنني أكتب كشكل من أشكال العلاج لإصابة دماغية رضحية. أعلم أن طلاب اللغة الإنجليزية سيواجهون على الأرجح مشكلات تزعجهم. إذا كانت هذه هي تركيزك، بدلاً من القصة نفسها، فهذه ليست القصة المناسبة لك. أنا لست ولن أكون كاتبًا محترفًا أبدًا. أفعل ذلك لأروي القصة، لأولئك الذين يرغبون في قراءتها.

---

غادر جاك الكونجرس بنفس السرعة التي دخل بها وصعد إلى مكوكه، "الوضع، ماذا لدينا؟"

قال زاك "يبدو أنها قد تكون مجموعة أخرى من دراكور".

فكر جاك، " رائع، قريبًا سيكون لدينا 20 مجموعة من دراكور هنا."

انطلق وأخذها إلى أقصى حد متجاهلاً البرج. نظرت إليه جريس وقالت: "لقد أعددتها لهم".

أومأ جاك برأسه وقال "أعلم".

فكر جاك، " أيها القاضي المتجسد، هل هذه مجموعة أخرى من إخوانك؟"

سمع جاك، " من الأصوات التي سمعتها، نعم ولكنهم مختلفون تمامًا. إنهم يؤخرون أي إجراء حتى وصولك."

فكر مرة أخرى، " مع كل هؤلاء الدراكور المسافرين عبر الزمن من خطوط زمنية أخرى، ألا يصبح المكان مزدحمًا بالنسبة لك؟"

---

على متن سفينة العاصمة Justice Incarnates تحدث مع أحد أعضاء مجموعة Drakor المعروفة باسم "Time Lords". تحدث زعيمهم، " لدينا المعلومات التي أرسلتها بشأن هذا الأمر. بالإضافة إلى الاختبار الذي أمرت به هيئة Drakor الحاكمة وأجراه مجلس Drakor في إطار الجدول الزمني الأصلي. سنحدد أفضل مسار للعمل. يجب إعادته إلى وقته لإنهاء هذه الخروقات، ومع ذلك فقد رفض هذا الخيار وقد أوضحت سبب قيامه بذلك.

"لقد رأينا الارتباك في الطريقة التي تعاملوا بها مع الأمر. لم يخبروه بما هو على المحك. لا يزال من الممكن لنا أن نفعل ذلك. أيضًا، ضعفه في هذه الأمور. سنقيمه بأنفسنا لنرى ما إذا كان هذا النوع يستحق الإنقاذ حقًا في هذا الخط الزمني، أو أي منها. ثم نحدد المكان الذي يجب وضعه فيه. بغض النظر عن ذلك، سنصلح الشقوق الزمنية التي تتركز هنا وفي تاو سيتي من هذا النشاط. سيؤدي عدم القيام بذلك إلى إحداث فوضى لنا أيضًا."

ذهب جاستيس للتحدث وقطعوا الاتصال. كان جاستيس يعلم أنه لا يوجد شيء يمكنه قوله لموزع جاستيس ومن المرجح أن يتم نقله إلى وقته، أو قتله مع جنسه بالكامل في كل خط زمني. سيتم حل أحداث السفر الجماعي عبر الزمن التي تتدفق إلى هذا النظام وفي تاو سيتي بطريقة أو بأخرى.

لم تكن التكنولوجيا التي يمتلكها "دراكور" المحليون، ولكن هؤلاء السادة الزمنيون كانوا قادرين على حل مشكلة شقوق الزمن. كان بإمكانهم القفز عبر الزمن، لكن لم يتم استخدام ذلك كثيرًا وكانوا على دراية بالمخاطر حيث كان الأمر يتطلب موافقة الهيئة الحاكمة للدراكور على مثل هذا السفر.

---

لم يتلق جاك أي رد هذه المرة. سمع من الرئيس جريندال عبر الاتصالات: "ماذا تعرف؟"

تنهد جاك، "مجموعة أخرى من دراكور المسافر عبر الزمن. إنهم ينتظرونني. إنهم يؤجلون أي إجراء حتى ذلك الحين. هذا لا يبدو نذير شؤم على الإطلاق. سألت جاستيس عما إذا كان المكان مزدحمًا بكل هؤلاء الدراكور المسافر عبر الزمن الذين يظهرون، لكنه لم يرد ولو لمرة واحدة. لا يوجد شيء مريب في ذلك أيضًا. عمومًا، أسأل سؤالاً وأحصل على إجابة، حتى لو كانت "هذا ليس سؤالاً يمكننا الإجابة عليه". أياً كانت هذه المجموعة، فمن المرجح أن يكون جاستيس إنكارنيت قد طُلب منه التنحي. هذا أفضل تخمين لدي في الوقت الحالي."

طار جاك أمام سفينته الحربية، "اتبعه من مسافة بعيدة".

وصل ليرى 4 أسطوانات سوداء كبيرة أخرى، وضغط على أزرار الاتصالات، "واحدة تلو الأخرى؟"

سمع من أسترا: "نعم، لقد أرادوا التحدث معك وفقًا لجافين".

تأوه جاك، "اتصل بالرئيس جريندال. وأخبره أن هذه كانت أربع أحداث وليس حدثًا واحدًا."

تباطأ عندما وصل إلى السفن الأسطوانية الشكل، " لقد طلبت التحدث معي، موزع العدل، جاك ترافوس."

فسمعنا: « سمعنا أن بينكم قاضياً».

فكر جاك مرة أخرى، " العديد من الناس، بما في ذلك زوجتي التي معي. إنها سيدة العدالة. كيف يمكننا أن نساعد؟"

أرسل الصور إلى سيدة العدالة من تاريخ الأرض. " لقد خرجت من الزمن. هذا ليس مكانك في الزمن."

فكر جاك " لم يُمنح لي خيار في هذا الأمر. ومع ذلك، هذا هو بيتي الآن."

سمع، " تعال بمفردك، سنعيدك إلى خطك الزمني. سيبقى الهجينة البشرية هنا كخريجين. سيتعين عليهم الاستمرار بدونك. يجب أن نصلح هذه الشقوق الزمنية."

فكر جاك، " ماذا عن زوجتي؟ ماذا عن الاختيار؟"

سمع، " هذا وقتهم، وليس وقتك. يجب أن يبقوا. إنها الطريقة لإغلاق أحداث الوقت هذه التي ابتليت بها هذا الخط الزمني. لقد أمرنا أيضًا دراكور الآخرين الذين سافروا إلى هنا بالعودة إلى خطوطهم الزمنية. إن دخولك هنا هو الأقدم في هذه السلسلة. عادةً ما نقوم بإزالة أقدم اضطراب متبقي لتصحيح الأمور. يعتقد القاضي المتجسد أنك أثبتت أنك تستحق البقاء على قيد الحياة بناءً على التجارب التي مررت بها.

"أنك ستعمل على ضمان بقاء البشرية في خطك الزمني. إن تقدمك يجعلك فريدًا. ومن خلال ما تم عرضه علينا، فإننا نتفق مع هذه الطريقة؛ وهذه المرة الأمر يستحق النظر. عادةً ما نكتشف هذه الأحداث قبل أن يخضع الشخص لأي تجارب. والخيار الآخر هو القضاء عليك بالعودة إلى الحدث الأول وقتلك لإنهاء هذا الخط الزمني. الاختيار لك."

صاح جاك، "افتحوا حظيرة المكوك". خلع قلادته ووضعها على جريس. "اجعل كل الزوجات وأسترا يلتقون بي في حظيرة الشحن. أسترا، أحضري خادمك الاحتياطي".

لقد ضغط على أزرار الاتصالات، "بول، اسحب النواة من كولوسوس وانقلها بعيدًا عن كل شيء."

تنهد، "لقد تمكنا للتو من الجلوس والآن تريد إخراجه؟"

تنهد جاك، "اعتقدت أن الأمر سيكون أسهل من تفجيره دون أن تصاب بالذعر بسبب الضرر!"

صرخ بول قائلاً: "يا إلهي! أعطني دقيقتين".

سألت جريس، "ماذا قالو لك؟"

حدق جاك، "بالضبط كيف يمكن إغلاق شقوق الزمن. يجب أن أعود إلى خطي الزمني؛ يجب أن أذهب وحدي. أنا متفائل بأن أسترا ستأتي. سيتعين على البشرية في هذا الخط الزمني البقاء على قيد الحياة معك ومع أطفالنا لإرشادهم. يحصل الكونجرس على ما يريد؛ تخلص مني. سيتم إغلاق الشقوق. ستواصل بقية السيدات قيادة هذا المستوى من البشرية إلى مستقبل أكثر إشراقًا."

فكر، " ما الذي يسمح لها بالذهاب معي إلى الروبوت أسترا؟ إنها من خطي الزمني. بدأ هذا الحدث معها. هل سيغلق الصدع إذا بقيت؟"

سمع، " أحضرها معك. كان هذا سؤالاً جيدًا. بالنسبة لنا، إنها مجرد معدات. لكنها قد تكون كذلك؛ نظرًا لطبيعتها وتقدمها، فهي مفتاح آخر لهذا الاضطراب هنا. لقد كنا نتابع مناقشاتكم".

فكر، " هل من الجيد أن أحزم أمتعتي، أحضر خادمي الخاص؟ إنه من الماضي. إنه فقط يحمل أفكاري عن المستقبل. ماذا عن ميلتورا؟"

سمع، " نعم، سوف تحتفظ بسفينتك. ميلتورا لم تعد موجودة كميلتورا بعد الآن. مجرد ذرية ميلتورا. مثل ذريتك، مكانهم هنا."

فكر، " أريد كشافتي إذن، الملك آرثر. إنه يحتوي على جهاز إرسال واستقبال تيرا."

سمع " هذا مسموح به".

"أرسل الملك آرثر إلى حظيرتي."

لقد خرج عندما سألته جريس، "ألن تتحدث حتى عن هذا؟"

توقف جاك وفكر، " كيف سأقوم بإنشاء المزيد؟ لقد قمت بإنشاء 3 بالفعل."

أجابوا، " يمكنك إنشاء المزيد، ولكن لا يُنصح بذلك عادةً. يستغرق التعافي وقتًا أطول فقط."

نظر إليها، "جرايس، لن يسمحوا لي بأخذك معي. سأترك مكوكنا دانييل معك وأخذ الملك آرثر. ليس لدي خيار حقيقي لأن هذا سيفعل بالضبط ما أخبرت الكونجرس أنني سأفعله. العمل لإيجاد طريقة لإغلاق هذه التشوهات الزمنية. وإلا فإنهم سيقتلونني للقيام بذلك. كان هذا هو الخيار الذي أعطي لي.

ابحث عن كل أعواد الائتمان التي يمكنك العثور عليها. سأحتاجها في وقتي. تأكد من تحديث وصيتي. يجب أن أحزم أمتعتي. أريد نواة طاقة إضافية، وصانع شعاع في المخزن، وكل شريط من التيتانيوم، وكل شريط من الهيدروجين المعدني المستقر المتوفر لديك. بالإضافة إلى 12 صندوقًا من مشروب الميد الخاص بي. 24 شهرًا من قهوتي.

وصل إلى غرفته ووضع زيين رسميين آخرين وبدلة في حقيبته. استدار ليرى كل زوجاته على متن الطائرة وعانقهن جميعًا في هذا اللقاء الخاص والعاطفي. نظر سبيريتس إلى أعلى، "لدي 20 سريرًا داخليًا والسرير الطبي الوحيد الذي سيسمح لي بالحصول على المزيد موجود هنا".

أومأ جاك برأسه، "أعلم. لا يمكنني اصطحاب أي منكم معي. لقد سألت. أنت تعرف دراكور. إنهم "أمر واقع" بشأن الأشياء. ابقَ وامُت أو اذهب لإغلاق الشقوق. سيتعين عليك مساعدة جريس في قيادة هؤلاء الأشخاص إلى الأمام. قم بالرسو في القاعدة. أحضر لي جهاز تزويد بالوقود وثمانية خزانات سعة 2000 لتر. أسترا، أحتاج منك نسخ المعلومات لإعادة بناء مركزك الطبي إلى خادمك الاحتياطي."

فكر جاك، " متى ستعود إلي في خطي الزمني؟"

سمع، " أين تاو سيتي، ومتى يكون ذلك بعد 20 عامًا من وفاتك في ذلك الخط الزمني. إلى مكانك في الوقت المناسب. لإجراء اجتماعك مع دراكور."

تنهد جاك، "كل شيء من أجل الناس من الآن فصاعدًا في تاريخ الأشخاص الذين يمكن أو لا يمكن أن يتم ممارسة الجنس معهم في خطي الزمني."

تنهدت أسترا، "حسنًا، نقوم بنسخ تلك البيانات، وتنطبق القواعد نفسها على الكمية الصغيرة من البيانات الفنية التي نأخذها."

أومأ جاك برأسه، "أعلم ذلك. أعتقد أننا نثق في بعضنا البعض بما يكفي بشأن هذه القضايا. لقد أخذونا إلى تاو سيتي مباشرة للقاء دراكور في ذلك الوقت."

وصل إلى مختبره وأخرج الجهاز اللوحي الذي يحتوي على المواصفات على خادم النسخ الاحتياطي الخاص بها، ثم اثنين من المصنعين وإعدادات الخادم الخاص به. قام بتنزيل سلسلة من الترقيات على جهاز لوحي واحد إلى جانب تصميمات السفن الأخرى. كما أمسك بجهاز المسح الضوئي و"صندوقه" أيضًا.

لقد حملها إلى المصعد وأخذها إلى حظيرة المكوك ليرى حشدًا يتشكل. رأى ابنه زاك وعانقه، "استمع إلى قائد القيادة الجديد، السفينة ملك لها. لكن لا تعرضوا أنفسكم للخطر مرة أخرى، زاك. قم ببناء أجهزة التخاطر. سوف تحتاج إليها لتحريك كولوسوس... حسنًا، شقيقك زاندر سوف يحتاج إليها."

ضحك زاك وأومأ برأسه. "لا يوجد تيتانيوم، فهم يعملون على استخراج المزيد من المعادن للمساعدة في إصلاح السفن الفضائية وما زال لدينا بعض الأسلحة التي يتم إرسالها للجيش. لدي 30000 قطعة من الهيدروجين المعدني هناك الآن ولكنني لم أكن أعرف مقدار ما كنت تحمله وما مقدار المساحة التي تريد تركها مفتوحة. ستحتاج إلى إخباري إذا كنت تريد المزيد من الأشياء المحملة."

تنهد جاك ونظر إلى الداخل، "اترك الأمر عند هذا الحد". انتهى من تحميل كل ما تبقى. أخذ أوليفيا وعانقها، "ابحث عن الحب مرة أخرى، وتأكد من أنه مادة هجينة".

ابتسمت وأومأت برأسها. أمسك بـ جريس " أنت يدي اليمنى. الآن يجب أن تكوني كلتا يداي. قُد القضية، قُد الهجينة، ولأجل ****، ابحث عن الحب مرة أخرى. استخدمي السرير الطبي واجعليه يمارس الجنس مثلي."

ضحكت في أذنه من بين دموعها. تركها وذهب. سأل أسترا: "هل حصلت على كل شيء؟"

أومأت برأسها قائلة: "لقد طلبت منهم إحضار طعام يكفيك لمدة خمس سنوات، ووحدة تخزين لحيواناتك المنوية. شيء ما يخبرني بأنني سأجمع كمية كبيرة منها لفترة من الوقت".

تبعته أسترا وهي تعانق زوجتيه وتقبلهما مودعة. عانق آش وأيكو مودعة لكنه لم يستطع إقناع أي منهما بالتحدث إليه. حتى ذهنيًا، باستثناء قول إنهما يحبان بعضهما البعض. عانقتاه فقط وبكت على كتفيه. عادت بيلا وفيلما وكاتلين إلى تاو سيتي.

سأل، "كيف فعلنا على العصي الائتمانية؟"

نظر إليها سبيريتس، "أكثر من 400 ألف قرص TC بقليل". وضعها في كيس وعانقها وداعًا، "زوجتي الأولى، وحوريتي. إذا وجدت رجلاً آخر فسوف أفهم. وإذا لم تجدي، فأنا أعلم أنك أحببت النساء دائمًا. خذي هذا القرص".

فكر لها، " أنت زوجتي الأولى. رمز المرور هو "حوريتي الصغيرة" وهو يحتوي على تصاميم الأسلحة والسفن والترقيات مع الترتيب الذي يجب أن يتم به ومتى يجب أن يتم كل منها للقرن القادم."

ضمته إلى صدرها وبكت وأومأت برأسها.

أخيرًا وجد في نفسه القدرة على تركها. عانقتها أسترا سريعًا وداعًا وهمست في أذنها، "سيحبكم جميعًا دائمًا. تمامًا كما سأفعل أنا". عانقها سبيريتس. مشى إلى السفينة. تقدمت أسترا وأخذت الكرسي الثاني. سلم جاك الصندوق الذي يحتوي على الماسح الضوئي إلى أسترا. فتحته ورأت رأسًا آخر لها به جهاز تجديد جلدي أرجواني.

"لن أتخلص منكم جميعًا." أومأت برأسها وابتسمت والدموع تنهمر على وجهها. كانت هذه هي المرة الأولى منذ أن كادت أن تدمر نفسها منذ سنوات. لم تستطع أن تجد في نفسها القدرة على البكاء على كل الأطفال الذين فقدتهم. كانت تعلم أن هذا من شأنه أن يحطمها إذا سمحت لهذا التسلسل من الأفكار بالسيطرة عليها.

ستفتقد أسترا زوجاتها وعشاقها، "انتهيت من تحميل البيانات التي نحتاجها".

في الحقيقة، قامت بنسخ كل شيء وهي غير متأكدة من احتياجها للبيانات الأخرى. كان خادمها قريبًا من الحد الأقصى وكان الكثير منه مضغوطًا وغير قابل للوصول إليه حتى قامت بتشغيل خادم آخر.

وأشار جاك، "لدي ملكي هناك."

ابتسمت وقالت "لدي نسخ منك"

أعطاها المفكرة وقال لها "لدي نسخة منها"

ابتسمت أسترا وقالت: "أتذكر عندما فعلت هذا من أجلي."

لقد خططت لجعل هذا هو أول شيء يتم إنتاجه حتى يكون لديها مساحة حرة أكبر حيث سيكون لديها أيضًا وحدة بديلة لتتناسب مع كل شيء.

نظر جاك إلى أسترا، "اتصل ببول وأخبره أن يبقى بعيدًا. ثم قم بتفجير القلب".

لقد ضغط على الفيديو وسحب الرئيس. أومأ جاك له، "اجعل الكونجرس يوقع على ذلك. أنا أقوم بإصلاح الشقوق الزمنية الآن. كما أخرج نفسي من المعادلة نيابة عنهم لأنني لا أملك الكثير من الخيارات في هذا الأمر".

أومأ برأسه، "لقد أخبرتنا جريس. لقد صوتوا على الأمر وقُدِّم. بالكاد. لكنه قُدِّم."

أومأ جاك برأسه، "ثم هذه الأخبار التي تفيد بأن هذه المجموعة من دراكور تريدني أن أرحل من هذا الخط الزمني يجب أن تثير حماسهم. لدي ابن لا يزال قادرًا على تحريك السفن ولكن لا يزال يتعين عليهم تجنيد المزيد. خاصة الآن، حيث سيستغرق الأمر المزيد من الوقت لجعل كولوسوس يقفز إلى المواقع. اجعلهم ينتجون سفن المستعمرات يسارًا ويمينًا هنا. للتخلص من العاهرة. نسيت أن أخبرك. يجب أن يلتقي النوع الذي نساعده بالدراكور في نظام بينا. أخبرتهم ألا يستقروا هناك. حظًا سعيدًا يا سيدي الرئيس."

ضحك الرئيس جريندال، وقال: "إن المدانة جونزاليس سوف تسعد بسماع هذا. إذا تذكرت أن أخبرها بذلك".

---

أخرج جاك الكشاف من سطح السفينة وأغلق جهاز الإرسال والاستقبال HG. ثم انفتحت الأبواب وأخذ الملك آرثر إلى الفضاء. وفكر، " ماذا ستخبرون أنفسكم عني؟"

سمع ردًا " سنترك الأمر لك للتحدث إلى دراكور في ذلك الوقت. عاد دراكور الآخر. يستفيد جريبونا الذي تساعده من هذا القرار. بينما هم خارج هذا الخط الزمني، ليسوا الأقدم في هذه السلسلة. من غير المرجح أن ينجحوا، على أي حال. لقد فشلوا في العديد من الخطوط الزمنية، كما فشلت البشرية."

فكر جاك قائلا " إن حرماني من حياتي مرة أخرى هو أمر يقتلني".

سمع، " نحن مختلفون عن دراكور الآخرين الذين واجهتهم. نحن نراقب الأنواع عبر الخطوط الزمنية. نحن نعمل على حماية الخط الزمني. لا تنجو البشرية بدون نجاحك مرة أخرى. لقد وضعتهم على هذا المسار هنا. الآن يجب أن تفعل ذلك في وقتك الخاص. الفشل في وقتك الخاص سيحكم على البشرية في كلا الخطين الزمنيين بالهلاك. لا يمكنك خداع الوقت ووجودك هنا سيجعل الأمر أسوأ بالنسبة لجميع الخطوط الزمنية. إذا قتلناك، فسيكون ذلك قبل أن تفسد هذا الخط الزمني. إنهاء كل شيء وكل شخص خلقته هنا. لقد فعلت أشياء عظيمة هنا لنوعك. أثبت أنه ليس صدفة وسيبقى كلا الخطين الزمنيين على قيد الحياة."

توقف جاك وأوقف المحركات وتركهم يجرونه إلى الداخل. نظر إلى أسترا، "وضع الطاقة المنخفضة عندما نهبط. لا نريدهم أن يعتقدوا أنك "على قيد الحياة" إذا صح التعبير".

تم دفع سفينة جاك للخارج وسمع، " أنت على الجانب الآخر من النظام من القمر الذي تحتاج إلى زيارته. لقد أطلقنا سراح سفينتك. حظا سعيدا يا موزع العدالة."

حدد جاك مساره ونظر إلى أجهزة الاستشعار الخاصة به، "مشكلة. يبدو أنها مدمرة من طراز تيرا. إذا عدلنا المسار إلى سرعة 2x، لكانوا قد رأونا وربما السفينة الأخرى. لا أعرف لماذا وضعونا على مسافة بعيدة جدًا. يبدو وكأنه اختيار غريب. استخدم جون ترافوس الآن. جاك مؤلم للغاية لسماعه. سنحتاج إلى إنشاء هوية جديدة. أعطني قائمة بالمستعمرات في هذا الوقت؟"

تنهدت قائلة: "معظمها أماكن صخرية. كان عدد سكان جزيرة جيوس 5000 نسمة في ذلك الوقت وفقًا للسجلات، أما جزيرة ميوس فهي غير مأهولة بالسكان. لا يوجد شيء أبعد من هذا الطريق. ليس لدي أي فكرة عن سبب وجود مدمرة هنا".

سأل جون، "مونتريال هو اسم السفينة. ماذا لديك عليها؟"

تنهدت وقالت "فقدت منذ 10 سنوات".

تأكد جون من رفع دروعه عندما اقتربوا. انحرف جون بعيدًا. سألته أسترا، "ماذا تفعل؟"

هز رأسه، "كانت مدمرة عسكرية تيرا قد وصلت الآن."

أطلق النار عليه. فتح جميع الأسلحة واستدار خلفهم. فجر الدروع والمحركين. أخيرًا تم استدعاؤه. رفعها وكان شخصًا يحاول ترك انطباع سيئ جدًا عن ضابط عسكري من تيرا، "أنت تعلم أن إطلاق النار على سفينة عسكرية يعد خيانة".

رد جون، "هل تعلم أن إطلاق النار على سفينة عمليات سرية تابعة لجيش تيرا يعد خيانة أيها الأحمق؟! أنت لست من جيش تيرا. أنا أعرف جيش تيرا جيدًا. أعطني مسحًا ضوئيًا من الداخل؟"

نظرت أسترا، "أربعة علامات حياة واثنتان ليستا بشريتين. زوج من سكريل، إنهما من الكائنات القاعية. حثالة المجرة."

نظر جون إلى الأعلى، "هل لديك أي سبب يمنعني من إنهائك الآن؟"

ضحك وقال: "السفينة الحربية التي تقترب". ثم نظر إليها بنظرة خاطفة ثم نادى عليهم. ثم طلب من أحد المزورين الآخرين أن يقفوا أيضًا ويستعدوا للصعود على متنها.

هز جون رأسه، "لقد حان الوقت للتوقف، وإغلاق أسلحتكم ومحركاتكم. استعدوا للصعود على متن السفينة. أيها القراصنة اللعينون".

هدر الرجل قائلاً: "لدي سفينة حربية".

ابتسم جون، "لدي سفينة بحث متقدمة للعمليات السوداء يمكنها تمزيق 4 سفن حربية مثل هذه ولن تتمكن حتى من كسر دروعنا."

ضحك وقال "هذا الكثير من التفاخر والتباهي".

وجه جون حديثه إلى المدمرة قائلاً: "هناك سفينة قراصنة أقل لنقلق بشأنها. قريبًا ستصبح هناك سفينتان".

قام بتفريغ المدمرة وتدميرها ثم توجه نحو البارجة الحربية. "لنرى هل نستطيع "تنظيف المنزل" بينما أنا هنا."

دخل في النطاق. "كل البنادق الأمامية." أطلق زوج البنادق الحديدية النار من خلال الأنف وفجر قلب المحرك في المؤخرة. لم يبق منه شيء. نظر إلى الماسحات الضوئية، "تم إخلاء سبيله. السرعة القصوى." اقترب من ذلك القمر البعيد. تنهد، "أحتاج إلى أن أكون صادقًا مع دراكور وأن أكون جاك ترافوس بالنسبة لهم." فكر جاك، " هذه الرسالة إلى دراكور سكوت على القمر البعيد. أنا جاك ترافوس "موزع العدالة". هجين بشري."

سمع ردًا، " القضاة هم دراكور فقط".

فكر جاك مرة أخرى، " لقد تم إحضاري من خط زمني آخر. عدت إلى هذا الخط الزمني. لقد عملت مع دراكور في ذلك الخط الزمني المعروف باسم جاستس إنكارنيت. لقد وجدني شذوذًا مثيرًا للاهتمام حيث لدي مهارات في كل من التخاطر والتحريك الذهني. يتمتع البشر بالقدرة على العديد من القضاة بنسبة 15٪ في المتوسط. كان ذلك مع 217 هجينًا في الخط الزمني الذي تم إعادتي منه. تم إعادتي من قبل نوعك. وجودي هناك خلق شقوقًا زمنية. جاءت سفينة دراكور أخرى وأخبرتني بإغلاقها، كنت بحاجة إلى العودة إلى وقتي."

سمع، " اذهب إلى القمر. فقط الهجينة."

رد جاك، " لدي أندرويد واحد ولكنه سينتقل إلى وضع الطاقة المنخفضة. وإلا فلن يكون لديك سوى هجين واحد."



نظر جاك للخلف، "وضع الطاقة المنخفضة الآن. لا تتصل بي لمدة 24 ساعة. استيقظ كل 12 ساعة وتحقق مما إذا كنت قد عدت. إذا لم يكن كذلك، عد إلى وضع السكون." أومأت برأسها وخرجت. أحضر جاك السفينة إلى القمر بالقرب من سفينة دراكور وهبط مع المؤخرة باتجاههم. خرج جاك وهو يشعل سيفه. وضعه بعيدًا ومشى للأمام إلى دراكور الثلاثة المنتظرين.

رفع أحدهم سيفه وقال: " القاضي لديه سيفان".

فكر جاك وأظهر له هذه المناقشة إلى جانب مساعدة الآخرين في بناء سيوفهم. حولها إلى كرة من المعدن، " فيكس".

أخذها جاك وصنع منها كرة من تيرا بالقمر ثم أخذها وأعادها إلى مجدها السابق ونشطها. وضعها جانباً وسأل: " ماذا أسميك؟"

سمع ردًا، " الانتقام".

سأل جاك، " إلى أين نذهب من هنا؟"

فسمع يقول: " نحن ننتظر الذي سمّيت".

جلس جاك.

سمع، " هذا ليس موقفًا سليمًا من الناحية التكتيكية".

ابتسم جاك وقال " أثبت ذلك "

لقد جاء بتسديدة من أعلى ارتدت من حزام درعه. رد جاك، " حاول مرة أخرى".

أرسل جدارًا من الطاقة الحركية السائلة عندما رفع يديه ليضرب، وثبّتهما في الجدار وكان جاك يوجه سيفه نحو دراكور. " إن إدراك الضعف ليس ضعفًا".

وضع سيفه جانباً وأطلق يديه. نظر إلى فينجينس فجاء فينجينس ليضربه من الجانب مرة أخرى. هاجمه جاك بعنف. تراجع فينجينس بعد أن دار بعنف لثانية.

عاد جاك. " لقد سمحت لك بارتداد واحد عن درعي، وواحد ليمر من خلالي. لدي انطباع بأنك تريد قتالي. هل هذا ما تحاول أن تسألني عنه؟"

سمع، " أنت رجس. سأقضي عليك."

تراجع جاك إلى الخلف، " هذا فقط نحن الاثنان، أم أن أصدقائك متورطون أيضًا؟ هل هذه معركة دموية أولى أم ستذهب إلى الموت؟ أتمنى أن يكون لديك درع تحريك عن بعد لإنقاذ نفسك."

أشعل دراكور سيفه بينما فعل جاك الشيء نفسه. وضعه على جانبه الأيسر وانتظر. ممسكًا به كما لو كان في غمده. جاء الانتقام برصاصة عالية مرة أخرى بمدى ممدود قليلاً. تقدم جون للأمام، وصد، وأدار ظهره نحوه. ركض بسيفه خلفه بضربة بكلتا يديه مباشرة في صدر دراكور بسرعة 2x. أرسله يطير لمسافة 30 مترًا على سطح القمر ذي الجاذبية المنخفضة. نهض دراكور ببطء ونظر إلى الإنسان الذي كان يقف أمامه.

ظهرت سفينة دراكور كابيتال. وبينما كان جاك ينتظر، انطلقت سفينة أخرى. سمع جاك يقول: " أنت ناشر العدل، ضع سيفك جانبًا".

وضع جاك الأمر جانبًا وعاد الآخر ووقف جانبًا بينما دخل دراكور الجديد المنطقة من الكشاف الثاني. أرسل له جاك المشهد من الجسر حيث أصدر تحذيره بشأن المعاهدة ونهجهم لإضافة الهجائن. ثم أخبره "مراقب الوقت" دراكور.

نظر دراكور إلى الأعلى، " أجدك شاذًا ولكن بطريقة جيدة. هذا يفسر سبب وجود مثل هذه المشاكل لدينا مع نوعك. لقد حُرموا من الاختيار حتى يتم منحهم الاختيار. تغلبت عليه لأنك شعرت أنه يجب عليك إنقاذ البشرية. لقد فعلت ذلك بشكل مختلف أيضًا. لقد ركزت على اليد لاختيار النصل الذي يصفك بشكل أفضل. قد نرى المزيد من أنواع العدالة إذا استخدمنا هذه الطريقة. لن ينتهي الأمر ببعضهم إلى وصف خاطئ أو تسمية خاطئة. أشياء يجب أن نضعها في الاعتبار. لقد تخرجت هنا أيضًا.

"أدركت الآن سبب انتظارهم. لقد أرادوا أن يروا ما إذا كنت قد وقعت على تلك المعاهدة قبل مغادرتك. لقد نجحت في تحقيق هذا الهدف. أتمنى أن تجد نجاحك هنا أيضًا. لا أعرف شيئًا عن هذا الدراكور الآخر، لكن منحك فرصة لتخرج البشرية هنا يبدو وكأنه نهج عادل، للموقف غير العادل الذي وجدت نفسك فيه."

انحنى جاك له وعاد إلى كشافه، وأغلقه.

عاد جاك إلى كونه جون في ذهنه. قام بتشغيل السفينة وارتداء الدروع أثناء رفعها. وجه السفينة إلى جيوس. دخل في مدار وحدد موقع بقايا مستوطنة واحدة على الكوكب. لا توجد حياة بشرية. قام بإسقاطها عندما استعادت أسترا وعيها. أنزلها على بعد بضع مئات من الأقدام من المستوطنة. وجد مجلة المستوطنين الأصليين.

"لقد هبت سفن المحاصيل من النيازك الصغيرة ودمرت مناجم الخام في حزام الكويكبات. وصلت ثلاث سفن مستعمرة بدون طعام. بدأ أكل لحوم البشر على الفور تقريبًا حيث واجهنا صعوبة في التمييز بين ما هو صالح للأكل وما هو غير صالح للأكل. فشلت البذور القليلة المتبقية في إنتاج ما يكفي لإرضاء السكان."

انتحر آخر الناجين بعد أن كتب مقالاً يلعن فيه الاتحاد لإجبارهم على القدوم إلى هنا. نظر جاك إلى أسترا، "لم يأتوا إلى هنا من تلقاء أنفسهم. لقد أُرسلوا إلى هنا في هذا الخط الزمني. أُرسلوا وماتوا. تم أكل الموتى أولاً".

كان يحمل بين يديه الميثاق وتغييرات اسم المستعمرة.

ذهب جون إلى ميوس ولم يجد شيئًا. هبط ونظر حوله، "هذه النباتات صالحة للأكل. نحن على بعد عامين من تيرا مع 5 سنوات من الطعام. خيار واحد فقط."

أخرج معداته وبدأ في تصنيع محرك دودي ذو أربعة أعمدة.

نظرت إليه أسترا، "هل تقوم ببناء محرك دودي؟"

أومأ جون برأسه، "نعم، يمكن أن يحدث الكثير من الهراء الخاطئ لسفينة صغيرة كهذه أن تسافر هذه المسافة بمفردها، وتمر عبر حقل الكويكبات المميت هذا. نحن نعلم ما يمكن أن يفعله بسفننا. إذا كان لدينا ما يكفي من القوة النارية، فسيكون الأمر مختلفًا. لا يمكننا الذهاب بمزيد من الأبراج لأننا بحاجة إلى أن نكون قادرين على هبوط هذه السفينة.

"سنعمل على توسيع المشروع وإضافة مُضاعف ثلاثي النواة لمحرك Wormhole. وهذا يعني أننا بحاجة إلى تمديد الطول بمقدار 10 أمتار أخرى لكل من السطحين والإطار الخارجي. وهذا يعني بناء حوض جاف على الأرض لدعم هذا الجهد. نحن نتحدث عن سنوات بالنسبة لنا فقط."

---

كان جون يشرب أكثر مما يأكل خلال العامين الأولين. حتى نفد مخزونه من مشروب الميد بعد عامين. لقد مدد فترة تناوله للقهوة لمدة عامين بسبب استهلاكه للمشروب. أمضى ساعات عديدة على مسافة ما بالقرب من نهر وشرب بمفرده في حالة اكتئاب؛ وخاصة في تلك السنة الأولى. كان بعيدًا بما يكفي بحيث لم تتمكن أسترا من عبوره بمفردها وكانت السفينة تحتوي على أكواد أوامر تمنعها من رحلات التعدين وكذلك ملاحقته. أراد جون الخصوصية وحذرها من إزعاجه من خلال الغرسة وإلا فإنه سيسحبها ويتركها بالخارج.

حاولت أسترا مواساته ولكنها شعرت بذلك أيضًا. لقد شعرت بجون وهو يبتعد عن الحياة بشكل عام. كان عليها أن تركله في مؤخرته بين الحين والآخر حتى يتمكن من العودة إلى العمل. على مدار السنوات الأربع الأولى، لم ينم. رفض التحدث، مستخدمًا فقط الواجهة التخاطرية لشريحته. أخبرها أنها الطريقة الوحيدة التي لديه لممارسة التخاطر وأنه يحتاج إلى أن تكون قوية قدر الإمكان للرحلة. شعرت أن الأمر أكثر من ذلك لكنها لم تضغط على الأمر.

قضى معظم العام الأول في بناء المعدات وتعديل الكشاف للقيام بالتعدين المطلوب. كان عليه بناء ورشة عمل خارجية لإنشاء منطقة عمل كبيرة بما يكفي لإنشاء نوى الطاقة والحوض الجاف وتركيب مكبس الشعاع. لم تستطع أسترا قضاء ساعات طويلة بعيدًا عن الطلاء بالجاذبية الذي يعيد شحنها. بمجرد تثبيت النوى الجديدة، استخدم النوى القديمة في الورشة وكان لديه طلاء بالجاذبية بداخلها حتى تتمكن أسترا من المساعدة.

كان على جون أن يبني مصهرًا لأن المحركات كان لابد أن تكون من سبيكة التيتانيوم H وكذلك الإطار والطلاء للامتداد. عمل في الغالب بمفرده في تلك المهمة في البداية؛ عندما أخذ الوقت للعمل. اعتادت أسترا على مناداته بجون خلال هذا الوقت. كانت تمارس الجنس معه 14 مرة في اليوم في المتوسط وتعمل لضمان تناوله الطعام. وهو ما كان يمثل تحديًا متزايدًا بمرور الوقت. لم يكن يشرب كثيرًا لكنه كان يشرب بمفرده ويفوت وجبات الطعام. لقد جعل منصة التعدين تعمل أولاً.

لقد احتاجوا إلى التيتانيوم والعناصر الأخرى بالإضافة إلى المزيد من الهيدروجين كوقود. وقد قام بتركيبه تحت المكوك. واستغرق بناء هذا التعديل ستة أشهر. وقد أزال ستة من المقاعد الأربعة عشر من المركز الأمامي للتصميم. وكل ذلك لتجنب المرور عبر نصف السطح حيث توجد جميع نوى الطاقة ومولدات الدرع وأجهزة الكمبيوتر. أعاد جون تدوير تلك المقاعد في المصنعين.

لقد ساعد أسترا بشكل كبير في هذا المشروع لأنه كان يقضي نصف الوقت يشرب بالقرب من النهر خلال تلك الأيام الأولى. كانت عملية صنع الهيدروجين المعدني كمكون مستقر تتطلب عادةً قوالب لتوليد كل لبنة من الهيدروجين المعدني بالكمية المناسبة من فيرونيديت. في بعض الأحيان كان يصنع قضبان الهيدروجين المعدني أثناء وجوده في الفضاء ويطيل الرحلة بضعة أيام. إذا قاموا بتعدين فيرونيديت ومواد أخرى أولاً أو احتاجوا إلى مزيد من الوقت للعثور على بعض العناصر النادرة للسبائك.

لقد أمضوا اليوم في ممارسة الجنس بلا توقف أثناء تشغيل آلات التعدين. كانت تلك الأيام قادرة على جعله يأكل بانتظام أكثر. لقد تجاوز القوالب باستخدام التحريك الذهني عالي الضغط، 2000 لتر في المرة الواحدة. قام بإدخال فيرونيديت حتى أصبح الخليط مناسبًا ثم أسقطه في قضبان على الأرض. التقطت أسترا القضبان ورصتها له.

كان من شأن القيام بذلك أن يقضي عليه تمامًا. وبينما توسلت إليه أسترا أن يقوم بدفعات أصغر، رفض ببساطة. "كان عليه أن يمارس مواهبه". أنتج كل خزان 2000 بار من الهيدروجين المعدني المستقر بالمزيج الصحيح تمامًا بهذه الطريقة. كان أسترا يتطلع عمومًا إلى تلك الرحلات؛ باستثناء عندما مددها لصنع القضبان لأنها استنزفت الكثير من طاقته وكان لذلك تأثير سلبي على اكتئابه. نصب جون أرجوحة لهما، ورغم أنه رفض النوم، فقد كان ذلك لممارسة الجنس.

في بعض الأحيان كان يوقف طلاء الجاذبية ويحوله إلى انعدام الجاذبية ويمارس الجنس مع أسترا أثناء تحليقهما في الفضاء. تسبب ذلك في الكثير من التمزقات في جلد أسترا وكدمات عليه والتي شُفيت بسرعة ولكنها أعطته منفذًا للعدوان الذي كانت تعلم أنه بحاجة إليه. كانا يخرجان مرة كل 6 أشهر ويعيدان تخزين الوقود والهيدروجين المعدني على الأقل. كانت تلك رحلة مدتها 3 أيام في كل اتجاه قاما بها معًا في الغالب. كان المصهر الذي صنع قطع سبيكة التيتانيوم الهيدروجينية المعدنية هو الألم الحقيقي في المؤخرة الذي كان عليه التعامل معه.

لم يكن بوسعه استخدام التحريك الذهني على تلك القطع. كان عليه أن يجد كل العناصر الفردية لصنع تلك الطوب للسبائك. كان محرك ثقب الدودة ومعظم مكونات قلب الطاقة التي يحتاجها تتطلب السبائك. كان على جون أن يبني مكونات محرك ثقب الدودة، ومبددات حرارية جديدة، ومرحلات طاقة لتتناسب مع نوى الطاقة الثلاثة التي تبلغ قوتها 500 تيراواط واثنين من القطع الاحتياطية. كانت جميعها تحتوي على مكونات سبائكية.

كان هذا يعني الخروج والبحث عن الكويكبات للعثور على المكونات الأخرى من التيتانيوم إلى فيرونيديت وتعدينها. وصلوا إلى حيث وضعوا علامات التتبع على مواقع التعدين الجيدة أثناء دورانهم داخل النظام. ثم المكونات اللازمة لصنع غطاء العقيق للقسم الجديد من السفينة. تطلبت القطع التي كان عليه معالجتها ساعات في المدار لعلاج امتدادات الإطار والطلاء ومكونات المحرك. كان لديه اثنان فقط من المصنعين ولم يكن من الممكن استخدامهما لصنع الأجزاء المصنوعة من السبائك.

كان عليهم جميعًا الحصول على قوالب. وهذا جعل الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. في بعض الأحيان كانت أسترا تذهب للتعدين بدونه بينما كان يعمل على تجميع المحرك أو تجميع نواة الطاقة أو فترات الـ 16 ساعة في مكبس الشعاع. كان على أسترا أن تحدد الوقت دائمًا حتى تعود في الوقت المحدد. لقد فشلت في ذلك مرة واحدة فقط، وتركتهما الحجة العقلية التي دارت بينهما بسبب ذلك يشعران بالإرهاق. فقد خسر جون يومًا من العمل لأنه تركه قلقًا من أنه تقطعت به السبل ووحيدًا.

وعدت أسترا بالعودة حتى لو لم تمتلئ في تلك اللحظة بعد هذا التبادل. انتقلوا من التعدين إلى إنشاء تلك الطوب ثم معالجة أجزاء السبائك المصنعة في الفضاء. تأكد جون من أنه لديه كل ما يحتاجه قبل تعطيل سفينته العاملة. أمضى ما يقرب من 3 سنوات في تجهيز السفينة للتشريح. فقط للتأكد من أنه لديه كل ما هو مطلوب لإعادة تجميعها مرة أخرى. صنع جاك الأبراج من الهيدروجين المعدني المستقر.

كان يأمل أيضًا أن يؤدي ذلك إلى زيادة الأداء ولم يكن لديه خطط لطلائها. لقد تجنب ذلك عملية المعالجة اللازمة في الفضاء للسبائك الخاصة بهذه القطع. كان بإمكانه أن ينجو من ذلك، ولكن ليس لكل شيء. كان على جون بناء الأبراج في طبقات ثم دمجها بمجرد تجميعها جميعًا ومحاذاتها.

استغرق بناء برج واحد 100 طبقة، واستغرق إنشاء كل طبقة وتشكيلها بشكل صحيح 16 ساعة. استغرق الأمر أقل من 9 أشهر من العمل الدؤوب من السنة الثانية لإنشاء هذه الأبراج بمفردها. كان يعلم أن سبيريتس كان بإمكانها إنجاز ذلك في نصف الوقت بمفردها. كان بإمكانه دمج حواف الطبقات، مع هذا القدر من الهيدروجين المعدني الذي لم يتمكن من تصنيع الأبراج من خلال التحريك الذهني الصارم. كان كل برج يحتوي على ما يقرب من 150.000 لتر من الهيدروجين المعدني المستقر. كان بإمكانه ببساطة دمج حواف الطبقة على الكل الجديد.

لم يكن جون مهندس الإنشاءات الذي كانت تعمل فيه في مكبس العارضة. لقد تحسن بمرور الوقت. باختصار، لم يكن جون مجرد مُصنِّع. لقد أصبحوا منجمًا لكل عنصر يحتاجه المُصنِّعون. العمل اليدوي والعقلي لكل قطعة من الأجهزة التي كان عليهم تجهيزها للتجميع. عند علامة العام الثالث، بنى اثنين من المُصنِّعين الآخرين وأعاد تدوير القديمين عندما اقتربوا من نهاية عمرهم. بدأ أحدها بالفعل في إظهار علامات عدم الاستقرار.

بمجرد أن أصبحت هذه العناصر جاهزة للعمل وتم تجديد مخزونه من جميع العناصر، بدأ في إعادة تجهيز السفينة. قرر جون عدم استخدام روبوتات الصيانة على هذه السفينة بسبب المساحة المحدودة ووقت البناء والمواد التي ستحتاجها. كان سيحتاج إليها في تيرا وتأكد من تخزينها لبنائها عندما يحين الوقت. لقد صنع السرير الطبي وسريره لمنزل جديد ولكنه لم يجمع الأجزاء. بدلاً من ذلك، بنى علية في سقف الملك آرثر لحمل القطع حتى يحصل على منزل.

كان موجودًا في حالة الطوارئ واحتاجت أسترا إلى تجميعه لعلاجه. كانت أسترا قد ملأت وحدة تبريد الحيوانات المنوية منذ فترة طويلة؛ وأخرجت العينات السيئة وخزنت عينات جديدة على طول الطريق. حتى بعد إنشاء وحدتين أخريين لتخزينها؛ وهو ما كان جدالًا لم يحدث إلا مرة واحدة مع جون. لقد سمح لها بالحصول على الوقت وذهب للشرب حيث كان هذا أقل من عام عندما طلبت صنعها. أبقاها مشغولة. بطريقة ما، كان سعيدًا لأن أسترا لديها شيء تفعله إلى جانب كونها رئيسة المهام لجون.

لقد حصلوا على مجموعة الأبراج الأربعة. امتد طول السفينة بالطريقة التي أرادها، بما في ذلك إعادة توصيل كل شيء تقريبًا في السفينة لاستيعاب الطول الإضافي. كانت جميع الأسلاك في الأسلاك مصنوعة من الهيدروجين المعدني المستقر مع طبقة عازلة. رقيقة بما يكفي لتكون قابلة للانثناء. ثم تم بناء محرك ثقب الدودة الجديد الذي كان له تصميم بسيط من بلورة واحدة إلى بلورة حيث سيكون هو الوحيد الذي يزوده بالطاقة. كانت مخاطرة في حد ذاتها لم يناقشها مع أسترا على الإطلاق.

لقد شكت في الأمر ولكنها لم تسأل جون عنه قط. لقد قام بتكديس كل مساحة خالية متاحة على متن السفينة بحوالي 30000 بار آخر من الهيدروجين المعدني المستقر عندما اقتربوا. في الرحلة الأخيرة، قاموا بملء 7 خزانات بالهيدروجين المعدني قبل حزم أمتعتهم والمغادرة؛ وكان الخزان الأخير عبارة عن هيدروجين للوقود. لقد قام بتركيب البلورات.

كان جون قد وضع إحدى القناتين في محرك الثقب الدودي، أما القناتين الأخريين فكانتا في قلادة كبيرة عليها شعار السيف والدرع. كان يرتديها تحت قميصه كل يوم منذ أن أنشأها في اليوم الأول. ذهب جون للتحقق من المستعمرة الأخرى. لم يعد أحد إلى تلك الصخرة. فحص الجزء الداخلي من النظام الشمسي ولم يجد أي سفن أخرى. أومأ برأسه ودفع الطاقة ببطء إلى الحد الأقصى في محرك الثقب الدودي.

لقد تحدث مع أسترا قائلاً: "من الأفضل أن أعود من حيث توقفت".

أومأت أسترا برأسها. لقد بدأ في الحديث مرة أخرى بعد أن أنهى المشروع، ووجدت أنها افتقدت صوته.

---

وبينما كانوا يتقدمون، كان عليهم أن يتخذوا إجراء مراوغًا حيث كادت سفينة حربية أن تصطدم بهم. فتراجعت مدمرتان واستهدفتا سفينته السوداء ذات الأبراج البيضاء الفضية.

تنهد جون، "هذا كل شيء بالنسبة لعودة منخفضة المستوى."

تم الترحيب بجون وقرر الرد. نظر جون إلى الرجل الغاضب على الشاشة، "من أين أتيت بحق الجحيم؟"

ابتسم جون، "لقد قضيت سنوات تكويني في اليابان."

لقد بدا الرجل منزعجًا، "لقد ظهرت للتو أمامنا!"

أومأ جون برأسه، "لقد شعرت بنفس الشعور عندما حاولت مراوغتك!"

تنهد الرجل، "أنت لا تستخدم أي جهاز إرسال واستقبال".

لقد أغلق جون الجهاز خوفًا من القراصنة ولم يفكر في إعادته إلى مكانه. لقد محا الاسم والتسمية الموجودة على المكوك لأنه كان يعلم أن ذلك سيسبب مشاكل أكثر مما يستحق. نظر جون إلى الرجل وقال: "آخر الناجين من تاو سيتي. جون ترافوس. لم يكن لديهم أبراج مراقبة أو جيش".

أومأ برأسه، "احصل على تسجيل هذا الشيء بشكل صحيح."

أومأ جون برأسه، "أخطط للقيام بذلك عندما أصل إلى تيرا." توجه نحو تيرا بينما تراجع المدمرون.

وعندما اقتربوا من الكوكب سمع، "مركبة مجهولة الهوية، ليس لديكم إشارة جهاز إرسال واستقبال".

أجاب جون، "كانت أجهزة الإرسال والاستقبال من الكماليات في تاو سيتي. لقد دمرت المجاعة والقراصنة المستعمرة".

لقد رأى نفس المقاتلات القديمة العتيقة. نظر أحد المقاتلين إلى السفينة، "بحجم سفينة استطلاع ونصف الطول. ربما أكبر. أصغر من المدمرة".

ابتسم جون وقال "إيجابيًا".

سأل المقاتل الآخر، "ما الأمر مع الأبراج؟"

أجاب جون: "معدات البحث".

لقد رأوه يتباطأ. "هل كل شيء على ما يرام يا كشاف؟"

ابتسم جون، "أقوم فقط بنقله إلى سرعة الميناء."

رد طيار تيرا قائلاً: "لا يزال أمامك بضع ساعات أخرى."

أجاب جون، "هذا جيد بالنسبة لي. في أي محطة سأأتي؟"

سمع، "تيرا-7، الأحدث."

سأل جون: "من هو الرئيس؟"

سمع ضحكة، "ترودي وينثروب من إنجلترا".

تنهد جون، "هل نجحوا في تشغيل جوبيتر؟"

سمع ضحكة أخرى، "فقط بابتلاع منصة أخرى. أفلست الشركة الشهر الماضي".

سأل جون، "لم يتبق منه شيء، أليس كذلك؟"

ضحك وقال "إنها مجرد محطة فضائية صغيرة مرتفعة بعيدة عن الخطر، لماذا؟ هل تبحث عن إهدار بعض المال؟"

سأل جون، "ما هو السعر الجاري للهيدروجين المعدني السائل؟"

ضحك الرجل، وقال: "أعتقد أنه وصل إلى أعلى مستوى على الإطلاق وهو 10000TC لكل مليلتر بعد فشل كوكب المشتري".

نظر جون إلى الحاويات السبعة الممتلئة. ابتسمت أسترا وقالت: "كأننا نبدأ من جديد".

أومأ جون برأسه وقال: "منذ أن غادرنا". ثم قام بتوصيل جهاز الاتصال بـ Tera-7، "هل يمكنك أن تخبرني من الذي يحمل الوثائق المتعلقة بمشروع جوبيتر الفاشل؟"

ضحكت السيدة وقالت: "صدق أو لا تصدق، كانت شركة تابعة لشركة GS Systems. لقد خسروا الكثير من الاعتمادات. أعادوا عقد الإيجار إلى إدارة المعادن الحكومية".

أومأ جون برأسه، "اتصل بي من فضلك." ثم قابل امرأة لطيفة المظهر وسألته، "كيف يمكنني مساعدتك؟"

ابتسم جون، "سمعت أن عقد إيجار جوبيتر قد عاد إليك؟"

أومأت برأسها وقالت، "الهيدروجين متاح لأي استخدام، أما الهيدروجين السائل المعدني فهو مسألة أخرى، 500 مليون تي سي مقابل عقد إيجار مدته 50 عامًا".

سأل جون، "ماذا عن زحل؟"

نظرت، "متوفر ونفس الشيء."

أومأ برأسه، "لدي بعض البضائع التي يجب أن أنزلها بمجرد أن أنتهي من ذلك، وسأكون هناك لرؤيتك. هل يشمل عقد إيجار جوبيتر محطة الفضاء؟"

نظرت وقالت: "نعم، ليس هناك عدد كبير، ربما بضع مئات من الأشخاص في أفضل الأحوال".

أومأ جون برأسه، "كم تكلفة المحطة في جوبيتر فقط؟"

نظرت، "أنت تريد شراء محطة فضائية صغيرة مستعملة هناك؛ إذا كنت تريد محطة فضائية حول كوكب المشتري فسوف تكلف 5 مليارات دولار كإيجار دائم. لا يمكن بيع هذه المحطة بشكل منفصل لأنها مرتبطة بعقد الإيجار".

تنهد جون، "أردت نقله بعيدًا عن جسم كوكبي. هل بنوا محطة في تيتان؟ لقد كنت خارج النظام".

نظرت وقالت "ليس بعد. هل تريد الحصول على حق البناء هناك أيضًا؟"

ابتسم جون، "كم هو الثمن، وهل هو حصري؟"

ضحكت وقالت "نعم، إنه حصري، وهذا يعني 5 مليارات رصيد. وهو ليس مجازفة كبيرة مثل الإيجار الدائم. ولا يشمل بناءه الذي سيكلف بضعة مليارات إضافية".

ابتسم جون وقال "حوالي 10 مليار".

هزت رأسها وقالت، "يمكنك بناء محطة فضاء لذلك."

ابتسم جون، "اثنان منهم في الواقع. ما هو معدل الضريبة الجاري؟ لقد خرجت من النظام كما ذكرت."



ابتسمت وقالت "37% هذه الأيام. أفضل من قرنين من الزمان. الرئيسة الحالية جعلتهم يتنازلون عن هذا كجزء من وعدها للشعب. كانت تطمح إلى 10% وحصلت على 3%". أنهى جون المكالمة.

تولت أسترا زمام الأمور بينما كان جون يحلق ذقنه ويستحم. ارتدى بذلته الوحيدة التي كانت فضفاضة عليه هذه الأيام. كان وزنه قد انخفض إلى حوالي 80 كجم من وزنه الطبيعي الذي كان 100 كجم. كان كل ما لديه عبارة عن عضلات على الرغم من أنه لم يكن يأكل جيدًا كما ينبغي، إلا أنه كان لا يزال يتدرب يوميًا لبناء كل شيء. كان لديه القليل من الدهون في الجسم أثناء القيام بكل هذا العمل أيضًا. أطلقت أسترا نظرة استياء.

أومأ جون برأسه، "أعلم أننا سنحصل على بعض شرائح اللحم وسأشعر بتحسن."

عاد جون إلى مقعده عندما سمع، "كشاف مجهول الهوية، العمود رقم 3."

سحبها بينما كانوا يسحبون منطقة الخصوصية لأسترا. خرج إلى رجل مع ثلاثة حراس على الرصيف. نظروا، "نوع من سيف الليزر؟"

أومأ جون برأسه، "شيء من هذا القبيل."

نظر الرجل، "250 TC في الساعة."

أومأ جون برأسه، "12 ساعة". ثم سلمه بطاقة هوية، فتم فحصها وخصمها. ثم ختمها. ثم توجه إلى قسم تحديد الهوية. "أحتاج إلى بطاقة هوية لي، جون ترافوس".

نظرت، "لا يوجد هوية؟"

هز رأسه، "جاء من تاو سيتي. الناجي الأخير."

أومأت برأسها وقالت: "هذا يعني 2000 شهادة تدريب عملي". ثم أكمل أوراق اعتماده وأعادها إليها. نظرت إلى أعلى وقالت: "هل تستطيعين القيام بكل هذا؟"

أومأ برأسه، "لقد نجح الطفل العبقري في امتحان الطيران عندما كان عمري 8 سنوات."

تنهدت وأعطته ورقة الاختبار للتحقق من المؤهلات. ملأها في وقت قياسي. نظرت إليه وقالت: "*** عبقري آخر من 8000 TC".

دفع جون "سمسار السلع؟"

أشارت إليه قائلة: "الطابق الثاني". أومأ برأسه ودخل إلى الداخل. نظر إلى اللوحة وهي تتغير، 10654 وحدة تخزين لكل مل.

ابتعد وذهب لتسجيل السفينة. "أحتاج إلى تسجيل سفينتي. حجم Scout أكبر بنحو 50% وهي سفينة بحثية."

هزت رأسها وقالت "سفينة بحثية، الكشافة ليست سفن بحثية".

رفع جون كتفيه، "كيف تسمي سفينة استكشافية بحثية يمكنها أن تمنحك عدة مليارات من TC؟"

تنهدت وقالت "TSM، Scout Multipurpose. الاسم؟"

ضحك جون، "وصفي. أسمه، "الناجي".

أومأت برأسها، "50000TC و10000TC لجهاز الإرسال والاستقبال." هز جون رأسه، "لقد حصلت على جهاز إرسال واستقبال قابل للبرمجة، أعطني رقم الهوية فقط."

تنهدت وقالت "جهاز إرسال واستقبال قابل للبرمجة؟"

أومأ جون برأسه، "أيها الباحث، تذكر. لقد نسيت. متعدد الأغراض."

ضحكت أخيرًا وأعطته الرقم. ذهب إلى مطعم وتناول أربع وجبات من شرائح اللحم دفعة واحدة وأنفق 3000 تشيلي على زجاجة من مشروب آيريش ميلز ميد. دفع ثمن كل شيء.

عاد إلى السفينة وقام ببرمجة جهاز الإرسال والاستقبال، ونظر إلى أسترا، وقال: "سنبيع ما نحصل عليه هذه المرة، لكننا لن ننشئ هنا منجمًا له".

نظرت إليه وقالت "هذا هو التغيير"

أومأ برأسه، "نحن بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن أهدافنا. سأحتاج إلى سفينة أكبر لعائلتي. وإلا مكانًا للعيش بعيدًا عن السفينة. لقد جمعت كل هذه الحواجز لبدء بناء السفينة الأكبر، ويمكننا تمويل محطة فضائية في تيتان أو آي أو. إذا أردنا أن نبدأ بحضور أقل أهمية من المرة السابقة، فيجب أن نقرر كيف سنمضي قدمًا. هل نخرج GS مرة أخرى؛ فهي أكثر قوة الآن؟ ومع ذلك فهي تعيق قدرة البشرية على الابتكار".

أومأت برأسها وقالت: "يمكنك بناء محطة في مدار الأرض. سيتم طرح مشروع تيرا-8 للمناقصة قريبًا".

تنهد جون، "أريد الخصوصية. إنه قريب جدًا من تيرا، وكذلك القمر. الخيارات هي المشتري، أو زحل، أو تاو سيتي. ولكن إذا أردنا بناء محطة أو منزل، فسوف نحتاج إلى القيام بذلك هنا لأنني لا أستطيع القفز من السفن التي نحتاجها."

أومأت برأسها، "لماذا IO؟"

ابتسم وقال "إنها في نهاية المطاف منطقة جذب سياحي. وهذا هو ما يمكننا أن نعلن عنه. وبمجرد أن نحصل على قاعدتنا، يمكننا أن نبني سفننا".

تأكدت من وجود "قاعدة نجمية صغيرة في كوكب المشتري" مع المحاولة الفاشلة.

أومأ جون برأسه، "لكن هذا مرتبط بالتعدين، قالت إنهم لن يفصلوه. هذا يحظى باهتمام كبير. الحصول على هذه الموارد من Tau Ceti. تم ابتلاع منصة التعدين المستخدمة هناك، وهو أمر سهل البيع ومن الصعب عليهم دحضه. نحن نجمع مرة واحدة ونستخدمها كأساس حتى نكون مستعدين للتنافس مع GS بشكل مباشر بدلاً من ذلك."

أومأت برأسها وقالت، "بشرط أن نحصل لك على بعض الزوجات لتذهب مع هذا."

تنهد جون، "لن أستبعد ذلك ولكنني أشعر بالخجل بعض الشيء بعد محاولتي الأخيرتين لتكوين عائلة أستطيع الاحتفاظ بها."

فركت خده وقالت: "قد لا أمتلك السفينة ولكن يتعين علينا أن نوفر لك بعض الزوجات. كما يتعين علينا أيضًا التعامل مع الأطفال".

تنهد جون، "ثم نجمع المعلومات ونخبرهم أن الحفارة تعطلت. ثم نتحدث عن الحادث الذي وقع لي مع الدراكور وما حدث لي. ما نعرفه أنه سيحدث".

تنهدت وقالت "طريق مختلف لنتخذه. هل نترك قطع السفر عبر الزمن؟"

أومأ جون برأسه، "في الوقت الراهن."

أومأت برأسها قائلة: "ما عدا الزوجات".

أومأ جون برأسه، "أيضًا رئيسة الكوكب عندما تتصل بي. يمكنك أن تشرح كل ذلك ولكننا لن نحصل على زوجات حتى يكون لدينا سقف نضعه فوق رؤوسهن مع قدر كافٍ من الأمن".

أومأت أسترا برأسها قائلة: "إنه لا يزال جزءًا من الكود الخاص بك".

أشار جون إلى حاويات التخزين، "إنها أنت من تعتني بها الآن. إنها ليست أولوية. لقد كتبت هذا الرمز وأعلم أن هذه طريقة أخرى لتلبية هذا المطلب. لقد مات مطلبك لطاقم السفينة مع إكسكاليبر".

عبست أسترا وأخذت منه بطاقة هوية، "ثم سأحتاج إلى الحصول على بطاقة هوية أيضًا. أسترا ترافوس كاسم؟"

ضحك جون، "لا، أسترا فيوتشر. هناك الكثير من القضايا القانونية مثل "هل أنت زوجتي أم لا"، وعدم كونك إنسانًا. دعني أبيع هذا ومن ثم يمكننا أن ننظر في أمر هويتي مع القاضي أولاً. ثم تعامل مع هويتك على هذا الكوكب".

تنهدت أسترا، "حسنًا. قم ببيع الخزانات السبعة وعد إلى المنزل. سأقوم بإعداد عينات الحيوانات المنوية للاستلام. ثم قم بربطها بحسابك عندما يتم إنشاؤه من بيع الخزانات."

أومأ جاك لها برأسه. ثم عمل على ترتيب الأشياء بالداخل حتى يتمكنوا من إخراجها دون الكشف عن بقية محتويات السفينة. ثم عاد إلى الطابق الثاني.

نظر إلى اللوحة كما تغيرت، 10,802 TC ml.

توجه نحو الحارسين الشخصيين اللذين كانا يحاولان إيقافه، فسأله جون: "ثلاثة أم أربعة؟"

نظر إليه أحد الحراس الشخصيين وقال: ماذا؟

حدق جون، "ما هي الأماكن التي تريد أن تنكسر فيها أذرعك؟ 3 أو 4." نظر الرجل إلى الوراء وأشار لجون بالمرور. نظر إليه جون، "كادوا أن يكلفوك بعض الأعمال الجادة."

أومأ الرجل برأسه وقال: "عمولتي هي 15٪".

نظر إليه جون، "لا، إنها 13% والسبب هو أن هذه الصفقة تساوي 151,228 مليون عملة رقمية. يمكنني الذهاب إلى محطة أخرى وإقناع شخص ما بقبول ذلك. وهذا يجعل حصتي 82,888,066,800 عملة رقمية."

فسأل: ما هو؟

ابتسم جون، "هل لدينا صفقة؟"

أومأ برأسه، "إذا كان الأمر يستحق ذلك القدر".

أومأ جون برأسه، "14000 لتر من الهيدروجين المعدني في 7 خزانات مضغوطة. وأتوقع منك أن تدفع ثمن استبدالها".

سأل "أين؟"

نظر جون إلى الأعلى، "تاو سيتي. منصة أخرى معطلة؛ هذه هي آخر حمولة منها. تمكنت من إنقاذها قبل أن تتعطل بسبب الجاذبية."

أشار له جون إلى كشافه قائلاً: "رافعات الجاذبية الثقيلة، ولا شوكات." ثم سمح له بفحص الأسطوانات السبع الموجودة على السفينة. ثم نظر إلى أعلى وقال: "14000 لتر".

أومأ جون برأسه، "جون ترافوس. افتح لي حسابًا لأنني وصلت للتو إلى هنا. ادفع الضرائب والرسوم الخاصة بك من ذلك الحساب."

أرسل في طلب الرجال، فجاء الرجال وحاولوا تحريك الدبابات، وقالوا: "نحتاج إلى شوك".

نظر الرجل وقال "لا تمزقوا هذه الأشياء! إنها تساوي مليارات. احصلوا على المزيد من الرجال".

ابتعد جون بينما كان عمال الرصيف يراقبون صعوبة نقل البضائع. وبعد أن نقلوها إلى الرافعات الثقالية، شاهدوا الرافعات وهي تبدأ في التعطل. هز جون رأسه وقال ساخرًا: "منتجات شركة جي إس إندستريز هي الأفضل. إنها ترقى إلى مستوى سمعتها الطيبة". أومأ الرجل برأسه.

حصل جون على رقم حسابه. صعد على متن سفينته. حصلت أسترا على الحساب المرتبط عن طريق إرسال رسالة إلى شركة البريد السريع. أصبحت خدمة الحيوانات المنوية التي جاءت وغادرت بالفعل لديها الآن الحساب الذي يجب تحويل الأموال إليه.

قام جون ببرمجة جهاز الإرسال والاستقبال. ثم نادى قائلاً: "TSM-158475 يطلب مغادرة البرج 3". ثم أطلق مشابك الإرساء الخاصة به، فتم إطلاق سراحه، "Tera-7 TC، أنت حر في مغادرة TSM-158475. يتبقى لديك رصيد 5 ساعات".

تنهد جون، "احتفظ بها من أجلي، سأعود إلى إحدى هذه المحطات قريبًا."

أخذها إلى الجو ونظر إليها وقال: "احصلي لي على شركة أمنية".

أومأت أسترا برأسها، "هل تريد حراسًا شخصيين؟"

أومأ جون برأسه، "أريد حظيرة خاصة، ومكوكًا خاصًا تم شراؤه وتسجيله. اسم "حوريتي الصغيرة" وآخر باسم "النعمة الإلهية". نفس النموذج مع حلقات الإرساء على الجانبين المتقابلين حتى نتمكن من إرساء كليهما والقفز عليهما جميعًا."

ابتسمت أسترا وأومأت برأسها، "هذا يفسر الحجم الذي وضعته في الأبراج. لقد طلبت المكوكات الفضائية. شركة كولينز للأمن. هل نحتاج إلى موقع؟"

تنهد جون، "طوكيو، اليابان."

أومأت برأسها وقالت: "مفهوم. لديهم مكاتب هناك. هل تريد عقدًا أسبوعيًا أم شهريًا؟"

نظر إليها جون، "لقد مر عام منذ أن أصبح الحراس على أعلى مستوى وتم فحصهم من قبلك. بما في ذلك حارسان شخصيان عندما نستقل حافلة صغيرة للخارج."

أومأت أسترا برأسها، "هناك أماكن أرخص للحصول على مكوك في مكانه وتخزينه."

نظر إليها جون وقال: "أين؟"

تنهدت أسترا وقالت: "أستراليا. يوجد حقل بعيد هناك".

هز جون رأسه، "لم ينجح جهاز التحكم عن بعد معي في تيرا. أريد سائقًا آخر كطيار بالإضافة إلى الحارسين الشخصيين".

أومأت أسترا برأسها قائلة: "حسنًا، ستدعم المكوكتان اللتان تحملان 9 أفراد ذلك. حظيرة الطائرات C-45، شركة كولينز للأمن".

لقد طاروا إلى اليابان، "مطار طوكيو الدولي، هذه الطائرة TSM-158475 قادمة إلى الحظيرة الآمنة، C-45، المملوكة لشركة كولينز للأمن".

سمع ردًا، "TSM-158475، تم تحديد مسار انزلاقك. مرحبًا بك في طوكيو."

ضحك جون وقال "إنهم يعرفون أنه إذا كنا ذاهبين إلى هناك، فلدينا المال".

أومأ أسترا برأسه، ثم طار بالطائرة مباشرة إلى الحظيرة، ونظر إلى المركبات الفضائية أثناء الانتهاء من تسليمها. "أجهزة تنصت وأجهزة تتبع أسترا".

لقد قليت عدة، "تم".

دخل إلى المركبة وأوقف تشغيلها وسحب نواة الطاقة والمحركات. ثم عاد إلى سفينته وأنشأ نسخته الخاصة. بما في ذلك دمج المحركات الصالحة للاستخدام في الفضاء في التصميم.

لقد نظر إليها وقال "جودة أفضل من جودة GS في تصميم الإطار ولكنها لا تزال رديئة مثل GS فيما يتعلق بالأجزاء."

كان لديه حراس يقفون حوله ويراقبونه أثناء تركيبه لوحدة طاقة جديدة ومرحلات ومبددات حرارية ومحركات. ثم استخدم شعاع الجرار الخاص بالسفينة لأداء العمل الخارجي. ثم قام بترقية المستشعرات في كلتا المكوكتين". أومأ برأسه عندما انتهى. لقد كان يعمل لمدة 32 ساعة متواصلة.

لقد وضع صورة صغيرة لحرية على جانب أحد المركبات التي ذكرته بـ Sprits، وهي ترتدي ملابس خفيفة على الجانب الأيسر. ثم وضع نفس الصورة على Divine Grace على جانبه الأيمن. وبمجرد أن شعر بالرضا، تحدث مع براندر كولينز. قال ابن شقيق مالك الشركة: "أعتقد أن المركبة لم تلب معاييرك؟ كان بإمكاننا تخصيصها لك".

هز جون رأسه، "ليس مع ما قمت بتثبيته. يجب على كل من يعمل معي التوقيع على اتفاقية عدم الإفصاح. هذه الاتفاقية قوية وإذا انتهكها موظفوك، فسوف نلاحق شركتك. لا يمكن الكشف عن أي شيء عني أو عن أبحاثي".

أومأ برأسه، "موظفونا يخضعون بالفعل لمثل هذه الاتفاقية. عملاؤنا يدفعون ثمن الخصوصية".

أومأ جون برأسه، "لهذا السبب قمنا بتدمير 6 أجهزة تنصت على متن كل من المركبات الفضائية الجديدة".

تنهد وقال "سوف أنظر في هذه المسألة".

وقَّع جون على الأمر وأحضر الأعضاء الثمانية الآخرين من فريق حراسته إلى المكان. ثم قام بتوصيل ديفاين جريس إلى الكشاف. "أسترا، جهّزي كل الأسلحة وأسلحة الشرطة على الناجي. لا أحد يقترب منها وإلا ستقتلهم السفينة".

أومأ الرجل برأسه، "مفهوم. ليست المرة الأولى التي يحدث فيها هذا".

أومأ جون برأسه وصعد إلى المكوك، حوريةتي الصغيرة، مع أسترا، "شيبا، مركز دراجونز".

أومأ الطيار برأسه، "هل تقوم ببعض التسوق؟"

أومأ جون برأسه، "نعم، أحتاج إلى بدلة أو اثنتين تناسبان."

تنهدت أسترا، "لقد تناولت الطعام بشكل صحيح في كثير من الأحيان حتى تناسبك البدلة بشكل جيد."

قبلها جون، "أحتاج إلى واحد اليوم وأحتاج إلى فستان جديد. مناسب للمحكمة. ربما عدد قليل منهم. لا يعمل Lowkey مع أجهزة التنصت. لدينا ثغرة أمنية أخرى وسوف تخرج من النافذة."

أومأت أسترا برأسها، "حسنًا."

فكر جون لها بينما كانت المركبة الفضائية تحلق، " ما هو وضع عائلتي خلال هذا الجدول الزمني؟"

تأوهت وفكرت فيه، " كنت أعلم أنك ستسأل في النهاية. كلهم ماتوا بسبب المرض الذي أخبرتك عنه. ليس لديك حياة سابقة هنا."

أومأ جون لها برأسه وفكر، " شكرًا لك على كونك صادقة معي. سبب آخر لعدم انتمائي إلى هذا المكان بعد الآن."

دخلا وتسوقا في متجرين راقيين واشتريا بدلات مصممة خصيصًا وفساتين قليلة لأسترا. أعجبت باهتمام البائعة التي كانت تغازلها. تجاهل جون طبيعتها المرحة لمحاولة إثارة اهتمامه بالمرأة. خرجا ونظر إلى السائق وقال: "كورت هاوس".

أومأ برأسه واصطحبهم إلى المحكمة. ذهب وأخذ استمارات الزواج وتغيير الاسم مرتين، ووضعها كلها في دفتر خاص به. ثم توجه إلى قاض متاح.

فكر جون لأسترا، " الخلفية. جديرة بالثقة؟"

أومأت برأسها ببساطة. دخل إلى غرفة القاضي برفقتها فقط. فكر، " المرحلة الأولى".

سُمعت 15 صوت فرقعة صغيرة في أنحاء المكتب. نظر جون إلى الجانب الآخر وتحدث باللغة اليابانية، "أعتذر، سيدي القاضي. أولاً، قام زميلي بتعطيل جميع أجهزة التنصت في الغرفة. ثانيًا، وجودنا هنا له دافع مختلف قليلاً وأكثر تعقيدًا".

نظر القاضي عبرها، "هل يجوز لي أن أسأل كيف قامت بتعطيل كل هذه الأجهزة؟"

أومأ جون برأسه وفكر في الأمر. بدأ حديثه مع القاضية في أول لقاء بينهما وكيف انتهى به الأمر عالقًا في جزيرة تاو سيتي. بدا على القاضي بعض الصدمة. كان جون سعيدًا لأنه لا يزال جالسًا.

تنهد وقال " ماذا تريد مني ؟ "

أخرج جون النماذج له، "الأولى ستوضح تغيير اسمي القانوني. وفي ظل الظروف المخففة، نود أن تكون التفاصيل المتعلقة بأسباب الموافقة مختومة مع اسمي عند الولادة. والثانية هي تحديد هوية لـ Astra Future. وهي نجمة هولوفيدية مبتدئة غيرت اسمها القانوني من Astra إلى Astra Future. مختومة أيضًا."

تنهد، "هل تريد أن تجعلها تبدو وكأنها إنسانة؟"

ابتسم جون، "لا تذكر بطاقات الهوية النوع عليها. فقط الاسم والمؤهلات. تم ذكر مؤهلاتها. من الواضح أنها موهوبة للغاية."

أومأ برأسه، "إذا تم استجوابها، فهل ستعترف بأنها ليست إنسانة؟"

ابتسم جون، "إذا تم استجوابها من قبل السلطات فإنها ستفعل ذلك. أما بالنسبة لشخص في الشارع، فمن غير المرجح أن تفعل ذلك".

أومأ برأسه، "حسنًا، عمرك يشكل تحديًا".

أومأ جون برأسه، "أعلم. لقد ذكرت السن الحقيقي، ولم تنتبه السيدة التي تعمل في مكتب بطاقات الهوية إلى ذلك عندما كتبته على بطاقة هويتي الجديدة. دع الناس يسألون لماذا أبدو صغيرًا جدًا، سيظهر ذلك. لكن اسمي الجديد سيكون مطلوبًا للحفاظ على جميع الشروط القانونية للعقود الحالية والمستقبلية. لدي اسم واحد للأمن فقط الآن. أيضًا، التسجيل على حسابي المصرفي، والكشافة، ومكوكتين."

أومأ برأسه، "هل تخطط للقيام بنفس الشيء في هذا الجدول الزمني؟ أن تصبح قائدًا عسكريًا؟"

هز جون رأسه، "لا، أريد بناء قاعدة عمل لمواجهة جي إس وجهاً لوجه في المنافسة. لم أكن أخطط قط لأن أصبح قائدًا عسكريًا. مهمة الحرس الوطني أمر مفروغ منه، لكنهم أشبه بمستعمرة متنقلة أو مستعمرات ذات قاعدة عمليات. حدث هذا فقط كأثر جانبي لكونه مخترعًا وتعرضه للهجوم مرارًا وتكرارًا في المستعمرات الأولى".

أومأ برأسه، وقال: "أنا شخصياً تعبت من رؤية شركة GS تملأ محاكمنا بكل هذه الدعاوى القضائية".

أومأ جون برأسه، "لقد سئمت من كل الموت الذي يسببونه".

أومأ القاضي برأسه وصافح جون. "أشكرك على ما تحاول القيام به من أجل الإنسانية. لقد كان الأمر صعبًا للغاية وأنت تحمل كل هذا العبء على أكتافك. ابحث عن آخرين للمساعدة في حمل هذه المياه".

أومأ جون برأسه وقال: "سأفعل ذلك في نهاية المطاف".

قام بالتوقيع على الاستمارات وختم الملفات. غادرا مكتبه وأرسلا بطاقة هوية إلى أسترا فيوتشر. ابتسمت أسترا وقالت: "شكرًا لك".

ففكر لها: " لا تزال زوجتي الخفية إذا شئت".

عانقته وعادا إلى المكوك. " ابحثا عن أجهزة تنصت ومتفجرات."

نظرت إليه وقالت: "لقد وجدت جهاز تعقب". أومأ برأسه وقال: "ابحثي عنه وانقليه إلى مكوك فضائي آخر". ابتسمت وفعلت ما طلبه منها. نظر إلى الحارس وقال: "كيف انتهى الأمر بجهاز تعقب إلى أن يوضع على المكوك الفضائي؟"

نظر إلى ما وجدته، "جاء شرطي مرور وقام بفحص روتيني للمكوك. لم نرهم يضعون أي شيء على المكوك. سنكون أكثر حرصًا بشأن ذلك".

أومأ جون برأسه وعاد إلى المركبة الفضائية مع وحدته. "تحققي من الرسائل التي ترسلها أسترا." ضحكت وقالت، "لقد تلقيت 30 طلبًا لإجراء مقابلات."

أومأ برأسه وفكر، " أنت تريد زوجة ومرشحين لزوجة، في القائمة، لديهم أكثر من شهادة في الصحافة ووجه جميل."

نظرت وعرضت ثلاثة منهم. قرأها كلها ثم اختار واحدة. كانت محلية في اليابان. نظر إليها جون وقال: "ابحثي لي عن محامي براءات اختراع ومدير أعمال".

نظرت من خلاله وتوقفت وقالت: "جون، امنحني ثانية واحدة".

لقد أجرت فحصًا. "لقد وجدت واحدة في أستراليا ولكنني لست متأكدة ما إذا كان هذا سيزعجك أم لا."

سأل جون، "لماذا؟"

تنهدت وأظهرت له كل المعلومات عن المرأة ثم صورتها. شعر جون بالصدمة والصراع. كما شعر بالقلق بشأن قيام أسترا بدفعه مرتين الآن نحو أستراليا، رغم أن هذا قد يكون مجرد مصادفة. "أعطني كل شيء عنها".

رفعتها ووجدت أنها لديها صديقة لها جذور أصلية. نظر إليها وقال: "أريد أن أرسو هذه المركبة على طائرتي الكشفية وأحملها إلى سيدني إلى إحدى منشآتكم هناك".

أومأ برأسه وقال "سوف أقوم بالترتيبات اللازمة".

ألقى جون نظرة على المعلومات التي قدمها المراسل وقال: "أريد القبض على المحامي ومدير الأعمال أولاً".

هزت أسترا رأسها وقالت: "المراسل أولاً".

تنهد جون وقال "أريد المحامي أولاً".

تنهدت أسترا، "لقد طلبت مراسلًا أولاً ثم مدير أعمال. ألا تريد أن تفعل ما طلبته مني في البداية؟"

هز جون رأسه عندما تحدثت أسترا عن المراسلة. كان جون منزعجًا لأنها لم تتبع تعليماته. يوشيدا كيرو، 27 عامًا، عزباء، ثنائية الجنس، لم تتزوج قط، ليس لديها *****. خدمت في الجيش كطيار مقاتل لمدة عامين. درجات علمية في الصحافة والهندسة. خبرة في فنون الدفاع عن النفس بما في ذلك كينجيتوس والكاراتيه وأسلوب شيتو ريو. مستوى الحزام الأسود.

ظهر كيري على الشاشة وابتسم، "هل فزت في يانصيب المقابلة؟"

ضحك جون وقال "ربما".

ابتسم كيروا، "أنا أسجل الآن. دخل جون ترافوس إلى محطة تيرا-7، وباع 14000 لتر من الهيدروجين المعدني، وحقق مليارات الدولارات. ثم غادر المحطة ببساطة. لا توجد أي سجلات لك."

أومأ جون برأسه، "نعم، هذا صحيح."

ضحك كيري وقال "من أنت ومن أين حصلت على هذه الثروة؟"

تنهد جون، "اسم سفينتي هو" الناجي ". أنا الناجي الأخير من تاو سيتي. كان القراصنة مشكلة هناك. كان الرجل الذي عملت معه لديه منصة تعدين على عملاق غازي. تم تكليفي بمحاولة حمايتها. لقد فشلت. لقد دمرت القراصنة لكنهم ألحقوا بها أضرارًا كافية لدرجة أننا لم نتمكن من إيقاف سقوطها. قُتل الرجل الذي عملت معه في الهجوم. انفجر الضغط في المنطقة وأفترض أن جثته دخلت العملاق الغازي. لقد أنقذت عدة أسطوانات من الهيدروجين المعدني والهيدروجين.

ولم يكن هناك ما يعيقني في تاو سيتي، فجئت إلى تيرا. وبعت الشحنة دون أن أعرف قيمتها بالضبط حتى وصلت. وهذا جعلني أتوقف وأفكر في الكيفية التي سأتعامل بها مع أمناء السر. وكان أول ما يسألني عنه الجميع هو كيف فعلت ذلك؟ وهل يمكنني أن أفعل ذلك مرة أخرى؟ حتى ولو لم أكن أنا من فعل ذلك. لقد فهمت الفكرة. لقد ربحت بعض المال. ولو كنت مهتمًا أو قادرًا على القيام بذلك، لكنت قد فكرت في شراء عقود الإيجار هنا. ولكنني لم أفعل ذلك".

أومأت برأسها، "يجب أن أسأل، أنت تبدو وكأنك في أوائل أو منتصف العشرينات من عمرك، ومع ذلك فإن بطاقة هويتك تشير إلى أن عمرك هو 50 عامًا؟"

ابتسم جون، "صحفي استقصائي. العمر الموجود على بطاقة الهوية صحيح".

ابتسمت وقالت "كيف يمكن أن يكون ذلك؟"



تنهد جون، "لأنني بموجب القانون البشري، أنا إنسان. لكنني لست إنسانًا بالكامل. لقد قابلت نوعًا يُعرف باسم دراكور. قام حمضهم النووي بتعديلي لأكون 40٪ دراكور."

بدت مصدومة، "لقد واجهت نوعًا آخر من الكائنات الفضائية؟ لقد قاموا بتعديلك لأي غرض؟"

ابتسم جون، "الإجابة المختصرة هي محاولة مساعدة البشرية. كما ترى، لقد تأخر عمري بشكل كبير. دمي هو هدية بيولوجية للبشرية. يمكنه علاج معظم الأمراض بما في ذلك السرطان، ومرض باركنسون، والخرف، والعديد من الأمراض الأخرى التي تصيب البشرية".

نظرت إليه وقالت: "أنت تخبرني بقصة رهيبة! كيف لي أن أعرف أن هذا حقيقي؟" رفع يده اليمنى ولفها وثنيها بسبع طرق مختلفة بما في ذلك لفها للخلف.

قام بتقويم ذراعه. "أنا إنسان ولست فأرًا مختبريًا. سأنتظر حتى تتصل بي رئيسة الكواكب إذا كانت ترغب في قبول هذه الهدية للبشرية أم لا. إنه خيار. التغييرات التي أجريت لي ستغير بشكل أساسي الحمض النووي لأي شخص حصل على 5 مل من دمي. يمكنهم فعل الشيء نفسه لأي شخص آخر. لقد طلبوا مني أن أكون حاميًا للبشرية. لديهم أدوار مختلفة في مجتمعهم وكل منهم مقيد بشفرة نفسية أو سيف Psi.

السيف الأحمر هو السيف العدواني الذي يندفع للدفاع عن الإنسانية؛ إذا كان هجينًا بشريًا. السيف الأزرق هو السيف الحذر، أو المدافع إذا كان هجينًا بشريًا. يراقبون الهجوم ويردون كما ينبغي. السيف الأحمر هو السيوف إذا شئت، والسيف الأزرق هو الدروع. ثم هناك القضاة. إنهم توازن بين الاثنين. إنهم يسعون إلى الحفاظ على توازن السيف والدرع ولكنهم يسعون إلى تحقيق العدالة للإنسانية. أستطيع أن أقول إن هذا هو ما يسعى إليه هؤلاء القضاة لأنني قاض.

اسم سيفي الذي أطلقه على الدراكور هو موزع العدالة. كل هجين، لكل نوع يفعل ذلك به، يخضع لتحديات عديدة. لقد أكملت المستوى الأول من التخرج إذا صح التعبير. إنه المستوى الذي يخبرهم بأنه لا ينبغي تدمير البشرية. لديهم القوة النارية والتكنولوجيا اللازمة للتدخل وتدميرنا إذا كان هذا ما يرغبون فيه. بدلاً من ذلك، يريدون من شعبنا أن يتعلموا إيجاد التوازن. ليس كلنا وهم لا يطلبون من الجميع أن يصبحوا هجينين.

أبحث عن مستوى عالٍ من القبول لما أستطيع فعله، وما فعلته لحماية البشرية. أشياء سأستمر في القيام بها. ملاحقة أعداء البشرية، واستئصال الفساد، والعمل على تحقيق التوازن للبشرية. لأنه إذا فشلت الهجائن، فإن البشرية ستفشل. وهذا يعني الانقراض. هناك وسيلة ثانية للحصول على هذا الحمض النووي بجرعات أصغر. لقد وضع مساعدي عينات السائل المنوي الخاصة بي في السوق. كل *** يتم الحمل به سيعطي الأم 1٪ من حمض دراكور لكل *** تحمله.

"إنها ستوفر تلك الهدايا التي تتعامل مع التجديد وإزالة الأمراض على مستوى أدنى. يستغرق الأمر وقتًا أطول، لكنه لا يزال يعمل. هذه الهدايا متاحة لأولئك الذين يرغبون في اتخاذ هذا الاختيار. مرة أخرى، أنا إنسان بموجب القانون البشري وأنا أعلن ذلك علانية. ليس لدي أي سبب لابتداع ذلك. أي شخص يرغب في مساعدتي أو مساعدة أحد أفراد أسرته؛ أود أن أحثك على إرسال الطلب إلى رئيس الكواكب لتفويض هذا التبادل."

كانت لا تزال في حالة صدمة، "لقد تحدثت عن السيوف النفسية. ما هي تلك؟"

لقد قام بتحريك شفرته ببطء في يده ثم قام بتنشيطها. "أنا خبير في استخدام الكاتانا إذا كنت ترغب في اختبار ذلك بنفسك. لقد درست جميع التقنيات لعقود من الزمن." وضع سيفه جانباً. "سأمنحك الوقت للحصول على موافقة على بث هذه المقابلة على الهواء؛ والوقت الذي سيسمحون به، والوقت لسماع رد من رئيس الكواكب." أنهى جون المكالمة.

ابتسمت أسترا، "هذا كل ما في الأمر بشأن الحفاظ على مستوى منخفض."

رفع جون كتفيه، "لقد أخبرتك، استراحة أخرى، المتعقب، والهدوء كان خارج النافذة. لقد عرضته على الجماهير ولم أبدأ أي شيء... بعد. أخبرني عندما يتم بثه."

ضحكت وقالت "إنهم يذيعون ذلك الآن. لديك مكالمة واردة من الكابيتول".

أومأ جون برأسه، "قم بتنفيذ ذلك."

وقفت ترودي هناك مع خزانتها. وفكرت في أسترا: " المرحلة الأولى هي البحث عن الكائنات الفضائية".

ضحكت عندما كادت الغرفة تنفجر بالألعاب النارية. نظرت حولها وقالت: "ماذا حدث للتو؟"

تنهد جون، "اسألوا أجهزتكم الأمنية. عندما يجدون البقايا، سيجدون العشرات من أجهزة التنصت؛ بعضها من صنع كائنات فضائية، ومعظمها من البشر".

فكر جون " شبكة أسترا فوق الكابيتول".

ابتسمت وأومأت برأسها وقالت: "هناك الآن شبكة فوق مبنى الكابيتول. أي شخص لديه جهاز تنصت أو يحضره معه سوف يجده ينفجر عند المرور عبر نقاط تفتيش جهاز الأمن الخاص بك".

ردت أسترا قائلة: " الأميرال هو كالدار".

فكر جون للأميرال، " قف ساكنًا وصامتًا تمامًا حتى أسألك الأسئلة."

نظر إليها جون، "تتمتع هجينات دراكور بمواهب عديدة للمساعدة في حماية البشرية. بما في ذلك العثور على الكائنات الفضائية المعادية للبشرية."

فكر للأميرال، " أظهر شكلك الحقيقي الآن!"

تحول الأدميرال إلى كالدار أخضر اللون. تراجع الرئيس وينثروب عنه. نظر جون إليها، "تعرف على الكالدار، إنهم يكرهون دراكور لأن الدم الذي أقدمه يساعد في حماية البشر منهم. هذا يقلل من إمدادات الغذاء للكالدار؛ إنهم يأكلون البشر. أيها الأدميرال! كم عدد البشر الذين قتلتهم؟"

هتف قائلا: "اخرجوا من عقلي، لقد قتلت مئات الآلاف على مدى السنوات الـ 534 الماضية".

تنهد جون، "على الأرجح أكثر من مليون، أليس كذلك؟"

فأجاب الأدميرال: "نعم، إن لم يكن 2 أو 3 ملايين".

تنهد جون، "كم عدد كل لون موجود على الكوكب حاليًا. سأطاردهم وأبيدهم واحدًا تلو الآخر. ليس لديك أي صفات حميدة."

هتف قائلاً: "فقط 9 منا، 3 من كل طائفة. آخر ذريتنا تم إرسالها منذ 10 سنوات".

نظر جون إلى الرئيس وينثروب، "إنهم يتألفون من ثلاث طوائف إذا صح التعبير. وهم يتكاثرون من التفتت. وكلها تعتمد على اللون. الأزرق والأخضر والأصفر. وهم يحبون بدء حروب ثلاثية. وهم شديدو الاشتعال، والدم الهجين يجعلهم ينفجرون ويسممون إمدادات الغذاء التي يحبون التغذي عليها... البشر. والحروب هي وسيلة سهلة لإخفاء الجثث التي يستهلكونها".

نظر جون إلى الأميرال، "هل أخبرتها بأي شيء غير صحيح، يا أميرال؟"

لقد تأوه قائلاً: "لدينا قيمة. وهذا ما لا أتفق معه".

تنهد جون، "تعال الآن يا أميرال، ما هي قيمتك بالنسبة للبشرية؟"

زأر محاولاً مقاومة تأثير جون عليه، "بالنسبة للبشر، نحن وسيلة للسيطرة على السكان كما أنتم ماشية. نحن نفضل الذكور من فصيلتكم على الإناث".

أومأ جون برأسه، "المساهمة في زيادة عدد الرجال مقارنة بالنساء".

لقد زأر قائلا "نعم"

نادى جون قائلاً: "ضعوا المكعب الصغير الذي يتحكم في تلك الكتلة على الطاولة. واتركوا بقية الجسد على الأرض. الآن!"

قام بفصل قطعة مربعة من المادة على الطاولة بمساحة 2 سم، وسقطت بقية القطعة على الأرض.

نظر جاك، "هل لدى أي منكم ولاعة؟ هذا هو الجزء الوحيد الذي يجب تدميره قبل قطع هذه المكالمة. إنهم يتمتعون بالقدرة على التخاطر، ولهذا السبب يمكنني فعل هذا معهم. أفقد السيطرة على عقله وسيبدأ في الهياج القاتل لإخفاء هويته. لا يمكنني فعل هذا لشخص غير روحاني".

مدت ترودي وينثروب يدها وأخرجت ولاعة قديمة من المكتب وأشعلت فيها النار بنفسها. صريرت الولاعة لبضع ثوان. تراجعت عن مكانها عندما انطفأت. نظر جون إلى الرئيس وقال: "لقد كنت أفعل هذا لفترة طويلة يا سيدتي الرئيسة. عليك أن تفهمي".

أرسل لها كل ما حدث له. تراجعت إلى كرسيها وتمسكت برأسها. نظر أحد الآخرين إلى جون، "ماذا تفعل؟"

نظر جون إلى الرجل، "أعطيتها إجابات لجميع الأسئلة التي تدور في رأسها حول سبب وجودي هنا. لقد أريتها مستقبل البشرية والقوة التي يمتلكها دراكور إذا أرادوا حقًا تدميرنا. ذلك الغزو المستقبلي؛ في الوقت الحالي، تجنبت هذا الجانب".

نظرت إلى الأعلى وقالت: "حكومتنا هي التي جعلتك بهذا الشكل؟!"

أومأ جون برأسه عندما ظهرت أسترا وفتحت صدرها، "نعم، لقد كان ذلك جزءًا من برمجة جوهر جهازي قبل أن أصبح متصلاً بالإنترنت. لقد تم ذلك بواسطة شخص آخر، لكنني أنا من يعتني بأمن التكنولوجيا لديك."

أومأت ترودي وينثروب برأسها موافقةً على ذلك. ثم نظرت إلى أحد أفراد فريق الأمن التابع لها وقالت: "إنه يحمل سيفًا. لا داعي لمحاولة انتزاعه. لقد رأيته يخرج من الكراسي القابلة للطي أو المنصات. إنه يحمل سيفًا دائمًا".

أومأ جون برأسه، "لكنني لا أستخدمه أبدًا دون سبب".

أومأت برأسها وقالت: "لقد رأيت ما فعلته. وسوف يجد الآخرون صعوبة في تصديق ذلك".

أومأ جون برأسه، "أعلم ذلك. لكن السؤال المطروح عليك هو، هل أقوم بتوزيع هذا العلاج على المرضى المصابين بأمراض مميتة الذين يملأون خطوط اتصالاتك، أم أتركه مع عينات السائل المنوي الموجودة في السوق فقط؟"

نظرت أسترا، "تم توزيع جميع العينات البالغ عددها 30,582 بعد نشرة الأخبار تلك. لقد أرسلتها بينما كان يعمل على بيع الهيدروجين المعدني في وقت سابق. تم بالفعل زرع أكثر من نصفها".

تنهد الرئيس وينثروب، وقال: "كيف ستفعل هذا؟"

تنهد جون، "أختار مكانًا، وأقوم باختيار المرضى. سيتبرع البالغون، بعد 6-8 ساعات من الحصول عليه، بلتر من الدم. يتم توزيعها في جميع أنحاء العالم. تتكرر العملية في كل مستشفى ومركز طبي كبير ويتم تصفيتها. يجب إعطاء الأولوية لأولئك الأقرب إلى الموت. ثم الأطفال المعرضين للخطر في كل منشأة، بدءًا بأولئك الذين هم في أسوأ حالة. ثم الجميع. لدى البعض قناعات دينية أو معتقدات شخصية ضد هذا وهذا هو اختيارهم.

هذه هي الأماكن التي سيتجمع فيها الثمانية كالدار المتبقون. هذا يضيق المكان الذي يجب أن أبحث فيه عنهم. لقد أنقذت حياتك اليوم وأعتزم القيام بذلك مرارًا وتكرارًا في الأشهر القادمة. من أجل البشرية جمعاء. ستسأل عن التكنولوجيا. الأشياء التي رأيتها في تلك الصور. لديّها، ولن أعطيها أبدًا لشركة GS. إنهم يعملون، دون علم، على حساب البشرية ويجعلوننا هدفًا سهلاً للأنواع الغريبة. يجب القضاء على الشركة.

"إن الابتكار والسوق المفتوحة من شأنهما أن يساعدا في حماية البشرية أكثر من قيام شخص ما بكل شيء سيئ للغاية من خلال مقاول حكومي واحد. أستطيع أن أبني المقاتلات والمكوكات والكشافة والمدمرات والطرادات والسفن الحربية والسفن الحربية التي رأيتها في الصور... في الوقت المناسب. لن أفعل ذلك لمهاجمة البشرية ولكن لمساعدة البشرية على الحصول على درع أقوى ضد التأثيرات الخارجية الخطيرة حقًا. تمامًا مثل كالدار الذي كان بجوارك مباشرة."

نظرت إلى كتلة من جسد الأدميرالات وقالت: "أخرجوها من هنا!" بدأ أفراد أجهزتها الأمنية العمل. نظرت إلى جون وقالت: "أنت قطعة من العمل. لقد حاصرتني بهذا العلاج".

هز جون رأسه، "هناك دائمًا خيار. يمكنك ببساطة أن تخبر الناس أن خيار القبول هو خيارهم. هذا خيار. لديك الخيار باعتبارك زعيمًا للبشرية لمنع هذا الخيار".

تنهد الرئيس وينثروب، وقال: "هل ستصنعون المزيد من السيارات الهجينة؟"

أومأ جون برأسه، "لتأسيس مستعمراتكم لحل مشاكل سكانكم. لتوسيع القاعدة إذا أردتم ذلك لأنه إذا مت، فإن دراكور سيقتل البشرية إذا تم تدمير جميع الهجائن في هذه المرحلة. أنا في طريقي لمقابلة محامٍ متخصص في براءات الاختراع. سيكون مبيد الحشرات للنحل القاتل أحد أول الحلول. للمساعدة في المحاصيل في جميع أنحاء العالم. لقد أجريت جميع الدراسات بالفعل. سأقوم بعد ذلك بطرح جميع التصاميم الجديدة لسفن المستعمرات لدعم المحركات التي سأقدمها عندما أنزل GS. في منافسة عادلة وجهاً لوجه."

تنهدت وقالت "أنت تتحدث عن أن تصبح GS الجديد؟"

هز جون رأسه وقال: "لا، أريد أن يتم تصنيع كل مجموعة فرعية من المكونات بواسطة مجموعتين أو أكثر من المنافسين. كل ما أقدمه سيكون على شجرة التكنولوجيا الجديدة. لن أقدم أي شيء يتداخل مع التكنولوجيا المستقبلية التي أعرفها. كل قطعة ستكون تقنيتي التي سأدخلها إلى السوق لكي تعمل الشركات على تحسينها.

لا أستطيع أن أستهدف المقاولين الصغار منذ البداية لأن شركة أسترا ستقتل أصحابها وتدمر الشركة بكل بساطة. ترسل لك أسترا الملفات التي قامت بها في الماضي؛ بما في ذلك طائرة تشالنجر الصغيرة ذات المحرك القديم التي انفجرت بشكل غامض في حادث اختباري في العام الماضي.

تنهد الرئيس وينثروب، وقال: "ماذا تريد؟"

ابتسم جون، "أريد أن أستقل محطة جوبيتر الفضائية وأنقلها إلى مكان آخر. إن وجودي على كوكب تيرا أو في مدار كوكب تيرا من شأنه أن يسبب لي الكثير من الاضطراب في البداية ويخلق العديد من المخاوف الأمنية التي لا أستطيع أن أتعامل معها. إن كوني متنقلاً هو أفضل وسيلة أمان بالنسبة لي.

سأقوم ببناء أرصفتي وعندما يحين يوم العقد، سأقدم لك العطاءات والمواصفات مع طرح براءات الاختراع في السوق. سأقوم ببناء قوتي العاملة بعيدًا عن أعين GS المتطفلة. يمكنني رؤية السفن غير المرئية أو المخفية.

"أحتاج إلى إذن لتسليح محطة الفضاء الخاصة بي ومركباتي الفضائية ضد الهجمات التي ستأتي. إذن بإطلاق النار إذا تم إطلاق النار علي. باختصار. اسمحوا لي بالدفاع عن نفسي. الخيار الآخر؛ هو الحصول على تلك القوة العاملة وبنائها في تاو سيتي. امنحني منافسة عادلة والحق في الدفاع عن نفسي وعن أولئك الذين يعملون لدي. لا شيء غير معقول. لقد أعددت مواثيق المستعمرات الثلاث لتاو سيتي."

تنهدت ترودي قائلة: "سأترك الاختيار للفرد. سأطلب من الجراح العام تنسيق التوزيع. هل تعرف من أين ستبدأ؟"

ابتسم جون، "هناك العديد من الأشخاص في دائرتك الداخلية الذين يحتفظون بأصول GS في محافظهم. إنهم لا يريدون أن يروني ناجحًا. سيخبر البعض GS أنني أهدف إلى تدميرهم. يمكن أن تتعمق الكراهية عندما يضرب الفساد؛ الطمع في الثروة. سأتصل بك مرة أخرى أو أسمح للمستشفى أو المستشفيات التي اتصلت بها بالاتصال بك مباشرة. لقد وضعت هدفًا كبيرًا على ظهري بإنقاذ حياتك وإخبارك بكل هذا. كان هذا خيارًا اتخذته. أنا هجين من العدالة ولا أمارس السياسة ".

تنهد الرئيس وينثروب وأومأ برأسه وقال: "أفهم ذلك".

لقد أنهت المكالمة.

نظر جون إلى أسترا وحراسه، "هل تعتقدون أن أجركم قد يكون أقل من المطلوب مقابل هذه الوظيفة؟"

ضحك الرجل، "نعم. نحتاج إلى تحريكك. سأتصل بالمالكين وأرى إمكانية الحصول على بعض التغطية الإضافية لك. لدي أحد أفراد عائلتي يحتضر بسبب السرطان. إذا كان ما قلته صحيحًا، فهذا سبب كافٍ لضمان حصولهم على علاج من خلال الحفاظ عليك آمنًا."

أومأ جون برأسه وقال: "أين عائلتك؟"

تنهد وقال "ايوا"

أومأ جون برأسه، "هل هناك أي أشخاص آخرين في هذه المجموعة في نفس القارب؟"

أومأ برأسه، "ربما".

أومأ جون برأسه، "احصل على الأسماء والمواقع."

ابتسم وأومأ برأسه وقال: "سأفعل ذلك".

عادوا إلى السفينة وربطوها بالمكوك. نظر إلى أسترا، "سأتركك على متن السفينة بينما أتحدث مع المحامي". كان لا يزال منزعجًا منها لعدم اتباعها لتعليماته.

أومأت برأسها، "حسنًا، ولكن خذ معك الأمن." أومأ جون برأسه.

ابتسمت أسترا، "لقد أرسلت مبلغ 5 ملايين دولار أمريكي لمحطة جوبيتر وتلقيت أوامرك التنفيذية بإطلاق النار إذا تم إطلاق النار عليها. هذا ليس أمرًا حصريًا. أيضًا، لتسليح مركز الأبحاث الخاص بك. لقد أعطتك الضوء الأخضر لمحاولة المنافسة هنا."

أومأ جون برأسه، "قم بطلب الإمدادات. قم بتزويد المكوكتين بالطعام، أنت تعرف ما أريده."

أومأت أسترا برأسها قائلة: "ستكون في انتظارنا في الحظيرة في سيدني. سيحضرون كل الإمدادات هناك تحت مظلة شركة وهمية أسستها. أريد أن أتجنب تسميمك بشيء يعمل. 20 شخصًا، 20 عامًا من الإمدادات".

نظر جون، "قم بربطي بمحامي الشركة."

ابتسمت أسترا، "تفضل."

لقد قامت أسترا بتوصيل الهاتف وابتسم جون للسيدة التي ردت على الهاتف. أومأ جون لها برأسه، "إنني أبحث عن عمل وأحتاج إلى محامٍ يمكنه إعداد هذا الأمر بالإضافة إلى التعامل مع براءات الاختراع التي أريد تقديمها. يجب أن يعمل كمدير أعمال بدوام كامل. لقد طلبت من أحد الباحثين أن يعطيني رقمك."

ابتسمت وقالت "لحظة واحدة"

لقد وضعته في مواجهة المرأة التي خطفت أنفاسه.

نظر إليها وهي تبتسم، "هل يمكنني مساعدتك؟"

أومأ برأسه، "أريد تأسيس شركة باسم Hybrid Innovation Solutions, LLC. ولدي أيضًا عدة مئات من براءات الاختراع التي أريد منك تقديمها. وأود أن يكون لدي مدير أعمال أيضًا؛ بدوام كامل."

ابتسمت وقالت "هل هناك أي شيء آخر يا سيد؟"

ابتسم جون، "جون ترافوس، تناول العشاء معك ويمكننا التحدث عن الحلوى بعد ذلك."

ابتسمت وضحكت على ذلك وقالت: "قد تعترض صديقتي".

ابتسم جون، "كاميل، أعلم. لقد قلتِ أنها قد تعترض. هذا يعني أنني أملك الأمل. هل تبحثان عن إنجاب ***** جميلين؟"

لقد بدت مصدومة، "كيف عرفت عن كاميل؟"

ابتسم جون، "لقد بحثت، أو بالأحرى بحثت مساعدتي عن وكلاء براءات اختراع من أجلي. لقد كانت لديها الكثير من المعايير في البحث وقد وجدتك."

ابتسمت وقالت "نظرة واحدة وتريد أن تصبح والد أطفالي؟"

ابتسم جون وأرسل لها ملفًا به صورة جريس. فتحته ونظرت إليه وقالت: "من أين حصلت على هذا؟"

ابتسم جون، "العشاء، إنها محادثة حول ثلاث زجاجات. ربما ثلاثين زجاجة. لم أكن أطاردك بالمناسبة، ولكنني فوجئت بسرور عندما صادفتك أسترا أثناء بحثها. أعلم أن اسمك لاسي جي لاندرز؛ حيث يرمز الحرف G إلى "نعمة".

بدت مصدومة، ونظرت إلى الصورة، "كيف عرفت ذلك؟ هذه... من هذه الصورة؟ المرأة التي سُميت على اسمها؟ لقد ماتت منذ زمن طويل. كانت تبدو بهذا الشكل وكانت محامية أيضًا."

أومأ جون برأسه، "محامية ممتازة، ومحامية براءات اختراع، ومديرة أعمال، وعشيقة، وزوجة. كانت لديها صديقة تدعى دانييل. في حياة أخرى بالنسبة لي. منذ أكثر من 275 عامًا."

بدت مذعورة بعض الشيء، وقالت: "أعلم أنها تزوجت وأنجبت طفلاً توفي، لكن لا يوجد الكثير من المعلومات عنها. كما وردت إشارة إلى عملها في مكتب براءات الاختراع ودفنها لصديقة تدعى دانييل".

أومأ جون برأسه، "أعلم، لكنها لم تكن جثة، فقد سقطت في شق على سطح القمر. متى تودين مقابلتي؟ أنا في طريقي إلى سيدني. إلى حظيرة كولينز للأمن". نظرت إلى الأعلى في ذلك الوقت، "ساعتان وسأحضر صديقتي".

أومأ جون برأسه، "مفهوم. دعنا ننشئ حسابًا تجاريًا بهذه الإيجارات و80 مليار عملة رقمية في حساب تجاري. اسم الشركة Hybrid Innovation Solutions, LLC.

"أريد منك أن تنشئ شركتين صوريتين تابعتين لها وأخرى تسمى مؤسسة الحفاظ على الكون. أريد منهم شراء عقود إيجار حقوق الهيدروجين المعدني في كوكبي زحل والمشتري مع إنشاء صفحة للشركة تنادي بحماية مواردنا الطبيعية العالمية والحفاظ عليها باعتبارها أولوية للمؤسسة."

نظرت لاسي إلى جون، "هل تخطط لاستخراجهم؟"

أومأ جون برأسه، "في النهاية، ولكن ليس من محطة. لقد اشتريت محطة جوبيتر وهي باسمي وليس تحت اسم الشركة. يجب نقلها إلى شركة جديدة تسمى Space Based Construction, LLC."

نظرت إليه مرة أخرى وقالت: "أنت الرجل من الأخبار. الهجين".

أومأ جون برأسه، "نعم. أريد منك أيضًا تقديم هذه المواثيق الثلاثة للمستعمرات والحصول على براءة الاختراع الأولى هذه."

أرسل لها الملفات، فنظرت إليه وقالت: "90 دقيقة!"

أنهت المكالمة. هبطوا ووصلت الإمدادات. تم مسحها وتطهيرها وتحميلها عندما وصلت لاسي مع كاميل. نظروا وعلقت لاسي قائلة: "لديك الكثير من الأمن. تمت الموافقة على مواثيق مستعمرتك بسهولة كافية. لا أعتقد أنهم قرأوها".

أومأ جون برأسه. أعطاه الحارس قائمة بثلاثة أماكن. أشار إليهما بالدخول مع أسترا، "أسترا، املئي ثلاثة أكياس بنصف لتر من دمي وأعطيها لهؤلاء الحراس الثلاثة مع التعليمات حول ما يجب فعله بها والمستشفى. لقد أعطيتهم الإذن. دعيهم يبدؤون التوزيع".

أومأت أسترا برأسها، "أود أن أحذرك من التبرع بأكثر من لتر من الدم، ولكنك ستخبرني فقط أنك تتجدد."

أومأ جون برأسه، "يوفر عليك الحجج. لاسي، أحتاج منك إصدار تصريح للمريض ليتم حقنه بدمي لمحاولة علاجه من الأمراض البشرية مع العلم أن الدم يحتوي على مكون DNA غريب للقيام بذلك."

كتبتها وأرسلتها إلى أسترا التي كتبتها على ثلاث أوراق بها تعليمات. ثم خرجت وأعطتها للحراس الذين نظروا إليها وأومأوا برؤوسهم موافقين على ما يريد منهم أن يفعلوه. ثم أمر بربط المركبة الثانية. وتركوا الأمن المحلي خلفهم.

نظر جون إلى السيدتين، "اجلسا على مقعد وسوف تشرح لكما أسترا كل شيء. لا أحتاج إلى حراس أو طيارين في الجزء التالي من الرحلة. برج سيدني TSM-158475 جاهز للمغادرة".



سمع ردًا: "الوجهة؟"

ابتسم جون، "الجانب المظلم من القمر".

سمع الرجل يضحك. "تم الإقلاع، 095، 15000+ متر. حظًا سعيدًا على الجانب المظلم من القمر".

انطلق جون ونظر إلى الخلف، "هل يريد أحد أن يراهن معي بـ 100 ألف من TCs بأننا سنتعرض للهجوم بعد خروجنا من المدار أو قبل ذلك؟"

نظر لاسي إلى الأمام، وقال: "أنت تلاحق بعض الأشخاص الأقوياء للغاية".

تنهد جون، "إنه وهم. إذا كنت تعرف كيف ترى من خلاله."

أومأت لاسي برأسها غير مقتنعة، "حسنًا."

لقد قاموا بتطهير الجو وتعرضوا لإطلاق نار على الفور من قبل سفينة حربية خفية. اتصل بأقرب محطة. "تيرا 3، هذه TSM-158475، نحن نتعرض لإطلاق نار من قبل سفينة حربية خفية."

اتصلت تيرا-3 مرة أخرى، "نحن لا نرى أي سفينة حربية تطلق النار عليك."

استدار جون الناجي وألقى عليهم وابلًا من الليزر فقط وأسقط دروعهم وتسللهم ونصف أسلحتهم بينما كان يتجنب المدافع الحديدية، "تيرا-3، هل ترى البارجة الآن؟"

فأجاب: "اتصال سلبي مع أي سفينة حربية في المنطقة".

دار جون حول المركبة وأطفأ جميع محركات الدفع العكسي، ثم المحركات. واستخدم شعاع الجر الخاص به ودفعه نحو تيرا-3. وصاح: "تيرا-3، البارجة الحربية التي رفضت التعرف عليها، معطلة وهي في مسار تصادم مع محطتك. أتمنى أن تراها قريبًا".

سمع ردًا: "لا يمكنك فعل ذلك!"

رد جون، "ماذا تفعل؟ لقد تعرضت لهجوم من لا شيء. والآن بعد أن أصبح لا شيء هو مشكلتك. لدي تصنيف TMS، وليس تصنيف TBS. أنا لست سفينة حربية. قد ترغب في الحصول على بعض أشعة الجرار عليها. يتم إرسال ملف الهولوفيد هذا إلى مكتب التحقيقات في جورجيا والكابيتول. جنبًا إلى جنب مع تسجيل رفضك معالجة المشكلة. ومن المتوقع اعتقالات."

تنهدت أسترا، "يتم إرسال المعلومات. استغلال حظك لإرسالها إلى المحطة."

أومأ جون برأسه، "لقد تم وضع أشعة الجرار بالفعل في هذا الخط الزمني لسبب ما. إذا كانت غير مرئية إلى هذا الحد، فسوف تمر من خلالهم مباشرة. إنهم ليسوا في خطر، لكنهم لا يتبعوننا".

هزت أسترا رأسها. وذهب إلى الجانب المظلم من القمر برفقة مقاتلتين محاولتين ملاحقتهما. فتح ثقب الدودة وأخرجهما إلى محطة جوبيتر تاركًا إياهما خلفه. نظر إلى أسترا، "هل انتهيت من إرشادهما؟"

لقد حصلوا على وسادات وسماعات أذن لتمريرها خلال بقية الرحلة، تحدثت أسترا، "سأقوم بأخذ Divine Grace إلى الجانب الآخر وأقوم بتشغيل عناصر التحكم في الطاقة والبيئة. ترسو على هذا الجانب وسنعمل على نقل المركبات الفضائية إلى الحظائر السفلية عندما نفرغها من الإمدادات".

أومأ جون برأسه، "لا شيء يزيد عن نصف الطاقة. مزيد من المصنّعين، وروبوتات الصيانة، ثم الأسلحة للمحطة بعد طباعة هذا. استبدل جميع نوى الطاقة الملعونة في أسرع وقت ممكن."

أعطى جون أسترا وسادة وهزت رأسها، "جهاز إخفاء؟"

أومأ جون برأسه، "للمحطة حتى نتمكن من نقلها وبدء عملنا."

تنهدت أسترا، "حسنًا. لم تعبث معهم من قبل".

أومأ جون برأسه، "هذه المحطة معرضة للخطر. إذا أردنا البقاء في هذا النظام، فيجب حمايتها".

وافق أسترا على مضض. وأغلق جميع أجهزة الإرسال والاستقبال. وقضيا الساعات القليلة التالية في تفريغ كل شيء وربط المكوكات. وقدم لاسي وكاميل يد المساعدة بينما كانا يفكران فيما رأياه. وقام بتجميع أجزاء نواة الطاقة الأربعة وأعطاها إلى أسترا لتثبيتها.

قام بفك قسم التخزين على طول السطح داخل الكشافة وبدأ في تفريغ أجزاء السرير والسرير الحيوي الذي بنوه قبل سنوات. وجد حجرة "القباطنة" وقام بتجهيز سريره في نفس اللحظة التي دخلت فيها لاسي، "سرير كبير".

أومأ جون برأسه، "كان هناك 8 نساء يتقاسمن سريري في وقت ما."

أومأت لاسي برأسها، "لقد أظهرت لنا أسترا بعضًا من ذلك. هل تعلم أنني لست هي؟"

أومأ جون برأسه، "لقد اقتربت كثيرًا من عدم الاتصال بك على الإطلاق. لقد كان قرارًا صعبًا للغاية من جانبي أيضًا."

أومأت لاسي برأسها، "أستطيع أن أفهم ذلك، هل كنت جادة بشأن رغبتك في إنجاب ***** معنا؟"

دخلت كاميل ونظر إليها جون وأومأ برأسه، "نعم لكليكما".

سألت كاميل "لماذا أنا؟"

ابتسم جون، "أنت شابة وجميلة، ويجب أن يكون لديك قلب طيب وحنون مع القدر المناسب من الانحراف لتحب هذه المرأة. إذا كانت تشبه جريس على الإطلاق، فقد استمتعت بالكثير من الأشياء، وخاصة الجنس الشرجي".

ابتسمت كاميل قائلة: "أعتقد أننا نعرف من أين حصلت على هذا."

دارت لاسي بعينيها، "حسنًا، أنا أحب ممارسة الجنس الشرجي عندما يتم بشكل صحيح. ولكن لماذا أنا؟"

نظر إليها جون، "أعرف ما يكفي لأعرف أنك لست هي. أنت لست حتى تقليدًا رديئًا لها. أنت أنت. أنت شخصك الخاص. لديك قلب طيب؛ لديك المزيج الصحيح من الشجاعة والحماقة لترغب في التواجد هنا معي."

نظرت لاسي حولها وضحكت، "حسنًا، سأعترف بهذه النقطة الأخيرة."

نظر جون إلى لاسي، "أنتِ، من مظهرك وحده، من النوع الذي أحبه، كما أنتِ أيضًا كاميل. كان لدي سيدتان قصيرتا القامة ولديهما ألعاب نارية في السرير."

نظرت إليه كاميل، "هل تخطط لممارسة الجنس الشرجي معي؟"

أومأ جون برأسه، "مرة واحدة على الأقل. لأرى إن كنت أستطيع أن أهز عالمك اللعين."

تنهدت كاميل وقالت "أريد أن أرى كيف ستسير الأمور معها أولاً".

نظرت لاسي وقالت: "لم أوافق بعد".

توجه جون نحوها وقبّلها طويلاً وبقوة حتى ذابت فيه.

تأوهت لاسي قائلةً: "لا أعرف إذا كان هذا من أجلها أم من أجلي".

أومأ جون برأسه، "ستتساءل دائمًا عن ذلك وسأفعل ذلك أيضًا بدرجة صغيرة. مرة أخرى، شعرت بالإغراء بالابتعاد وعدم الذهاب إلى هناك. أعلم أيضًا من جوانب عديدة أنك نوعي المفضل وهذا أمر يصعب مقاومته. أنا لا أبحث فقط عن أمهات. أنا أبحث عن أولئك الذين سينضمون إلي في أن يكونوا هجينًا. هذا التزام مدى الحياة لذا فإن الزواج أمر مفروغ منه إذا وافقت على هذا لأنك ستصبح جزءًا من المجلس الأبدي في هذا الجدول الزمني."

تنهدت كاميل، "أود منك أن تقابل أجداد والدتي أولاً. سيكونون مهتمين بلقائك. إنهم من السكان الأصليين. بعضهم من آخر السكان".

أومأ جون برأسه، "حسنًا، يمكنكم أن تتشاركا السرير، وسأذهب للعمل طوال الليل."

نظرت إليه لاسي وقالت: "ألا تنام؟"

تنهد جون، "لقد نمت للمرة الأولى منذ 4 سنوات الليلة الماضية."

نظرت إليه لاسي بصدمة وقالت: "كيف؟"

قبلها جون مرة أخرى، "لأنني لا أحتاج إلى النوم، واستغرق الأمر مني 4 سنوات لبناء الأبراج، وترقية نوى الطاقة، ومحرك Wormhole، وتوسيع الهيكل على Scout بمقدار 10 أمتار بنفسي، بمساعدة Astra. لم يصل الأمر كما هو عليه الآن. كان عليّ بنائه في تلك السفينة وجعله أكبر."

أومأت لاسي برأسها قائلةً: "واو".

خرج ليرى أسترا تعمل. "لقد التقطت سفننا بعيدة المدى 4 سفن خفية تقترب من هنا." أومأ برأسه ودخل إلى الكشافة وأغلقها. ثم قام بتشغيل معرفه مع تنشيط معرف Mixtios أيضًا. خرج بسرعة 4x مباشرة نحو أكبر السفن الأربع. غيروا مسارهم وضاهىهم. سرعان ما أدركوا أنه يمكنه رؤيتهم وفتحوا جميعًا النار على الكشافة. رفعها إلى 5x وغاص تحت معظم الطلقات.

دار حول نفسه وفجر نواة الطاقة في سفينتين حربيتين باستخدام مدافع السكك الحديدية قبل تفريغ أشعة الليزر على السفينة الثالثة، وهي مدمرة، وقد حققت اسمها ودُمرت. لقد قام بتشويش الاتصالات على تلك السفينة الأخيرة لأي شيء بعيد المدى. أصبحت مرئية عندما أطلق مجموعة الاتصالات. تلقى رسالة غامضة، "نحن نستسلم".

فسأل يوحنا: "من نحن؟"

سمع ردًا: "نحن مرتزقة".

ضحك جون وقال "موظفي GS".

هز الرجل رأسه، "سيكتشفون ما حصلت عليه وسيطاردونك من أجل تلك التكنولوجيا!"

تنهد جون، "أنت تقول لي أنك لا تزال تشكل تهديدًا."

وتلقى الرجل صفعة من رجل آخر، وقال له: "انظر، أنا في موقف يسمح لي بالتفاوض. دعنا نذهب وسنضمن ألا يأتوا لقتلك".

تنهد جون، "كيف ستضمن ذلك؟"

تنهد الرجل وكاد يبكي، "رئيس شركة GS هو جدي".

سأل جون، "هل GS هو الذي دفعك إلى هذا أم أنك ذهبت فقط للاستمتاع بهذا الأمر بمفردك؟"

تنهد وقال "أنا أعمل في شركة GS وقد أُمرنا بالتخلص منك".

فكر جون لأسترا: أجيبيني، هل يقول لك الحقيقة؟

تنهدت أسترا وقالت: " نعم، هو كذلك".

توقف جون للحظة، "أوصلني إليه وأدخل الرئيس إلى الجانب".

ضحكت وقالت "إنها نائمة".

تأوه جون قائلاً: "حسنًا، اتصل بي بالرجل". كان متصلاً بشكل مباشر باجتماع مجلس الإدارة.

سمع جون، "هذا المخلوق سيكون تهديدًا لنا جميعًا."

نظر الرجل نحوك، "أنت! كيف تم ربط هذا المخلوق؟"

رفع جون كتفيه، "رموز الوصول من حفيدك الذي يتوسل لإنقاذ حياته الآن. إنه يطفو في سفينة استطلاع متجهة نحو كوكب المشتري. أنا أفكر فيما إذا كان ينبغي لي مساعدته الآن بعد تدمير البارجتين والمدمرة التي هاجمتني. تطفو السفينة الاستطلاعية بلا حول ولا قوة في الوقت الحالي. كل ذلك من التخفي، بما في ذلك هذه السفينة الاستطلاعية التي كان فيها."

نظر جون إليه وقال: "لا أعرف..." فألقى عليه صورة الصبي، فزمجر الرجل: "هو يموت وأنت تموت!"

هز جون كتفيه، "لقد كنت تحاول قتلي بالفعل. بالمناسبة، لقد سجلت ذلك، وهذا افتراء. أنا إنسان في محكمة العدل العالمية. هذه ملاحظات مهينة ضدي".

صرخ قائلاً: "سأقتلك بنفسي".

أومأ جون برأسه، "أسترا أرسلي هذا التهديد مباشرة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي مع كل هذه التسجيلات. أما بالنسبة لحفيدك، أيهما يطلق شعاع الجرار، وأيهما يطلق الأسلحة؟ أعتقد أنني سأضطر إلى الاختيار عشوائيًا."

أنهى جون المكالمة، ونادى على الكشاف، "كم عدد الأشخاص الذين ما زالوا على قيد الحياة على متن السفينة؟"

سمع، "ثلاثة لا يزالون على قيد الحياة".

تنهد جون، "بدلات EVA. لا أسلحة. اخرج من مركبتك. لديك دقيقة واحدة قبل أن أقوم بتدميرها."

اتصل بشركة أسترا، "أعطوني نواة الطاقة التي أخذناها من المكوك الأخير الذي اشتريناه ومحولًا لبدلات الخروج من المركبة الفضائية. اجعلوها اثنتين. سيذهبان إلى ميوس في الوقت الحالي".

ضحكت أسترا عبر أجهزة الاتصال وقالت: "سأقوم بإعداده".

ارتدى بدلة EVA الخاصة به. خرج الثلاثة وقام بفحصهم، وقال: "اثنان منكم لديهما مسدسات. عودوا واتركوها". استداروا وعادوا إلى الداخل.

لقد خرجوا مرة أخرى بدون أسلحة، باستثناء سيوف الليزر داخل بدلاتهم. اقترب منهم وفك الضغط لفتح الباب. بمجرد دخولهم، جلس إلى الخلف وركز على هوية السفينة، ثم فجر السفينة إلى قطع. انطلق إلى المحطة. سأل الحفيد، "ألن تعيدوا الغلاف الجوي؟"

ضحك جون، "ليس الآن. فقط حتى تتمكني من محاولة سحب سيوف الليزر عليّ وإجباري على قتلك." اقترب من غرفة الضغط. "أطلقيها عليهم." ضحكت وفككت الضغط. "من الأفضل أن تمسك بحبل النجاة الخاص بك."

قاموا بسحب الأنوية وسأل أحدهم: "ماذا ستفعلون، هل ستتركوننا على القمر؟"

هز جون رأسه، "كوكب به نباتات صالحة للأكل".

أغلق الباب، وابتعد، وبدأ تشغيل محرك الثقب الدودي. أخذهم إلى ميوس. إلى جزيرة بعيدة عن معسكره الأساسي، دون أن يمشي فوق الكتلة الجليدية لأنها كانت أبعد إلى الشمال والجانب المقابل لمعسكره الأساسي. بدا الحفيد مصدومًا وهو يأخذهم إلى السطح. هبط وضغط على المقصورة بينما نهض من مقعده وسيفه جاهز.

"هذا قيد التسجيل. اخرج وخذ نوى الطاقة. لقد أعطيتك اثنين لأنهما من منتجات GS التي تميل إلى الانفجار. هذا ثم هناك مسألة تزويدهما بالوقود نظرًا للمدة التي ستقضيها هنا. سأحرص على فصلهما عندما يقرران الانفجار."

خرجا وأشار إلى 6 نباتات مختلفة في المنطقة، "كلها نباتات صالحة للأكل. في هذا الاتجاه، يصبح الجو أكثر برودة. ستجد الكثير من الثلج والماء، باردًا جدًا. سيسمح لك قلب الطاقة هذا مع المحول بالبقاء دافئًا في بدلاتك EVA حتى تقوموا ببناء بعض المأوى. الهواء قابل للتنفس. مرحبًا بكم في Meos. قم بالتوقيع على الميثاق أو سأعيدك إلى حطام سفينتك في مدار المشتري."

تنهد الحفيد وقال: "جدي سيأتي لي".

أومأ جون برأسه، "حكم من 8 إلى 12 عامًا؛ كم من الوقت سيستغرقه لإرسال شيء ما إلى هنا والعودة. اعتمادًا على ما إذا كان يستخدم سفينة بمحرك أسرع من الضوء 3x أو 4x لا تتمكن من الانفجار بسبب محركها الرديء ونواة الطاقة. ثم المرور عبر حقل الكويكب القاتل حول هذا النظام. كان يجب أن أتركك مع نواة طاقة GS واحدة فقط، ولكن بعد ذلك ربما وصلوا إلى حفرة. نصيحة، لا تأخذها فوق نصف الطاقة إذا كنت ترغب في العيش."

هز رأسه، "ليس إذا استولى على سفينتك."

ضحك جون، "لا يمكن تشغيل السفينة إلا بمحرك ثقب دودي ومحرك تخاطري لسحب السفينة عبر المستوى النجمي. محرك تخاطري قوي. في هذه اللحظة، أنا الإنسان الوحيد."

دار الرجل بعينيه، "نحصل على الماء والخضروات لمدة تتراوح بين 8 إلى 12 عامًا؟"

أومأ جون برأسه، "ما لم تصطاد بعض الحيوانات البرية المحلية. هناك واحد له خمسة أنياب في المقدمة. إنها سامة ولحمها ملوث. إنها إقليمية إلى حد ما ولكنها تبقى في الشمال. معظم "الطرائد الصغيرة" صالحة للأكل أو قد تسبب لك الإسهال".

عاد إلى سفينته. "التسجيل مغلق. أحد تلك النباتات الستة، على الرغم من أنه صالح للأكل، إلا أنه قد يسبب لك الإسهال أيضًا. استمتع بمعرفة أي منها".

أغلق الباب، ثم رفعه، وعاد إلى جوبيتر. كان متعبًا للغاية من الرحلة. نادى على أسترا، "وصليني بالوغد والمراسل، دون علمه".

ضحك أسترا وحصل على الاثنين مرة أخرى.

لقد نظر إلي وقال "كيف تستمر في اقتحام اتصالاتي؟"

رفع جون كتفيه وقال: "لقد اتصلت بك للتو. هذا هو الفيديو الأول". وأظهر الفيديو السفينة وهي تتعرض للتدمير.

صرخ الرجل قائلا: "سأقضي عليك؛ أيها اللعين!"

هز جون رأسه، "ها هو الثاني." وأظهر للرجال الثلاثة على الكوكب وهم يوقعون على الميثاق. نظر إليهم، "اعتمادًا على مدى رغبتك فيهم، فهم موجودون على كوكب ميوس في تاو سيتي.

"على بعد 12 سنة ضوئية. تُستخدم الأبراج الموجودة على سفينتي في محرك ثقب دودي لا يمكن استخدامه إلا بواسطة شخص لديه قدرة على التخاطر. أخذتها إلى هناك. وهذا يعني عقوبة بالسجن تتراوح بين 8 و12 عامًا إذا أرسلت شخصًا للحصول عليها اليوم، ولم تنفجر السفينة بسبب منتجاتك ذات الجودة الرديئة. وإلا فإن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً. مع الأخذ في الاعتبار أنك أرسلت 4 سفن خفية لقتلي. إنه أمر مناسب تمامًا."

نظر الرجل الأكبر سنا بغضب وقال: "سأرسل مائة ليقتلوك!"

فكر جون، " امسك بالمراسل".

ابتسمت عندما تمكنت أخيرًا من التحدث، "سيدي، هل هذا هو الموقف الرسمي لـ GS حيث تلقيت للتو خبرًا حصريًا سيُذاع على الهواء بمجرد الانتهاء من الإجابة على هذا السؤال."

صرخ الرجل وأنهى المكالمة. نظر كيري إلى جون، "هل هناك أي شيء آخر تريد إضافته؟"

ابتسم جون، "سيقوم محامي بتقديم براءة اختراع لمحرك الدودة في الصباح، لذلك لن تكون هناك مطالبة بالاستيلاء على سفينتي".

ابتسم كيري، "شكرًا لك سيد ترافوس."

أومأ جون برأسه، "شكرًا لك على الرد على هذه المكالمة."

أنهى المكالمة ثم هبط. فتح قفل الهواء وشاهد الفيديو المجسم أثناء بث القصة. تلقى مكالمة من الكابيتول ورغم أنه كان متعبًا فقد أجاب عليها. "سيدتي الرئيسة، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"

تنهدت ترودي وينثروب، "يمكنك إرجاع رئيس شركة جي إس سيستمز، حفيد إليوت فوردور، جاكوب".

تنهد جون، "سيدتي الرئيسة، هذه السفينة لديها سجل مزدوج مع ميكستيوس وتيرا. بموجب قانون ميكستيوس، عندما صعدوا على متن سفينتي، بعد محاولتهم قتلي، حكمت عليهم بمصير أسوأ بكثير من الموت. لم أقم بتبخيرهم. حدثت الأفعال على متن سفينتي. وبالتالي، من الناحية القانونية، لدي الحق في تركهم هناك. إذا أراد التفاوض على عودة حفيده، فيمكنني العمل على ذلك. يرسل المزيد من الرجال، أولئك الذين يستسلمون سينضمون إلى الآخرين على ميوس. أولئك الذين يرفضون ربما لن يكونوا على قيد الحياة.

"لقد افترضوا أنني لا أستطيع تسليح القاعدة النجمية بسرعة كافية لإلغاء الحدود. بالإضافة إلى حقيقة أن أجهزة الاستشعار الخاصة بي يمكنها التقاط السفن الخفية. إذا كنت ترغب في إقامة مفاوضات بين الهيئة الحاكمة للمستعمرة والتي تضم أسترا وأنا معك كوسيط، والمحرض المسؤول عن GS، إليوت المزعج. سأكون منفتحًا على حل الوساطة هذا."

ضحكت ترودي وينثروب، "لقد حصلت على الموافقة على تلك المواثيق وسفينتك لديها اثنين من أجهزة الإرسال والاستقبال؟"

ابتسم جون، "يمكن برمجته لدعم تسجيلات مستعمرات متعددة. براءة اختراع أخرى يجب أن أقدمها في وقت ما."

ضحكت ترودي وينثروب، "حسنًا، سأخبره أنه يمكنه اللجوء إلى محكمة العدل الدولية أو الوساطة".

ابتسم جون، "سيتم عرض كل منهما على الهواء مباشرة على جهاز هولوفيد. شرط عدم وجود محاولات للضغط من أي من الجانبين".

ابتسمت ترودي وينثروب وقالت: "سوف أتواصل معك".

أومأ برأسه وأنهى المكالمة. دخل المحطة وهزت أسترا رأسها له، "لقد جهزت الروبوتات أول مجموعة من الأسلحة وجهاز التمويه جاهز. أقوم بتشغيله الآن حيث تم استبدال جميع نوى الطاقة في المحطة".

أومأ برأسه وذهب ليبحث عن مقعد. تنهدت وقالت: "تناول الطعام والشراب..." مزق جون بضعة عبوات من المواد الغذائية الجافة وست زجاجات من نبيذ العسل عندما جاءت المكالمة.

نظر إليه الرئيس ترودي، "سيحاول الوساطة في هذه المرحلة. لقد شرحت له الموقف الخطير. حقيقة أنك لم تصعد على متن سفينتهم على الرغم من أنهم صعدوا على متن سفينتك ومع وجود سجل مزدوج قائم على قانون المستعمرات، كان من حقك القانوني الحكم عليهم بمصير حي مقابل الموت. هل يمكنك أن تكون هنا في غضون ساعة؟"

هز جون رأسه، "سوف يستغرق الأمر ما يقرب من 3 ساعات لإخراج كل الكحول الذي شربته من جسدي بعد عودتي. ثم هناك وقت الرحلة من هنا إلى الأرض والذي يبلغ 24 ساعة بسرعات 3x على المسافة المحددة."

ضحكت وقالت "يمكنك أن تكون هنا في ثوانٍ مع تلك القيادة".

أومأ جون برأسه، "هذا يستنزف طاقة الشخص الذي يستخدمه وسأحتاج إلى ذلك إذا توصلت إلى اتفاق وذهبت وراء حفيده. يجب أن أكون أيضًا قلقًا بشأن حماية هذه القاعدة النجمية أثناء غيابي لأنه من المرجح أن يحاول تدميرها مرة أخرى."

تنهدت ترودي وقالت: "حسنًا، في مثل هذا الوقت غدًا. في مكتبي".

هز جون رأسه، "لا، ينبغي أن يتم ذلك في غرفة اجتماعات بحضور الصحافة. تذكر شروطي".

تأوهت قائلةً: "إنه لا يرغب في حضور الصحافة".

رفع جون كتفيه، "ثم سأنتظر استدعاءً من المحكمة العالمية".

رفعت ترودي إصبعها، واتصلت به وسمعت صوته يصرخ، وردت ترودي عليه بالصراخ. نظرت إليه وقالت: "أحد أفراد الصحافة".

أومأ جون برأسه، "كيرو، المرأة التي كشفت القصة إذن."

دارت عينيها وقالت: "لقد قال أي شخص عداها".

هز جون كتفيه، "أنا لا أصرخ عليك. كيف تريد أن تتعامل مع الأمر؟"

تنهدت وعادت إليه، وعادت ترودي أخيرًا، "لقد قرر أن يجرب حظه في المحكمة العالمية".

أومأ جون برأسه، "حسنًا. ستكون جميع وسائل الإعلام هناك من أجل هذا."

أنهى جون المكالمة وذهب وأيقظ لاسي. "آسف لإزعاجك. أحتاج إلى إرسال براءة اختراع وتمثيل قانوني للمحكمة الدولية."

نهضت وأرسلت براءات الاختراع الخاصة بمحرك ثقب الدودة. تلقى مكالمة أخرى من الكابيتول. أجاب عليها: "مرحباً مرة أخرى، سيدتي الرئيسة".

هزت ترودي وينثروب رأسها قائلة: "لقد رفضت المحكمة الدولية الاستماع إلى القضية. لقد عاد للحديث عن الوساطة".

تنهد جون، "ضعه على الطاولة. يمكننا الاتصال بالمراسل والقيام بذلك عن بعد".

ضحكت ورأى جون المراسلة. أومأ لها برأسه، "احتفظي بالأسئلة إذا استطعت. هذه وساطة ستحصلين على نظرة حصرية عنها".

ابتسم كيري، "شكرًا لك."

أومأ جون برأسه. عاد الرئيس وبدا أن هناك خمسين محاميًا خلف رئيس شركة GS. أومأ جون برأسه له، "طلبك هو البداية".

نظر إلي وقال "أريد أن يعيد حفيدي والرجلين اللذين معه".

أومأ جون برأسه، "في مقابل ماذا؟"

تنهد وقال: "كم الفدية التي تطلبها؟"

هز جون رأسه، "لا فدية، ولا مال. ماذا تعرض؟"

لقد نظر إليه في حيرة، "ماذا تطلب؟"

سأل جون، "هل كان الرجال المحتجزون يتصرفون بتوجيه من GS؟ هل أرسلت فرقة اغتيالات لملاحقتي في هذا الموقع؟ لقد ذكرت، "سيشكل هذا المخلوق تهديدًا لنا جميعًا. كيف تم ربط هذا المخلوق؟" لدي تسجيل لذلك إذا لزم الأمر. سأرفع دعوى التشهير الخاصة بي في هذا الشأن. يجب أن يكون ذلك جزءًا من هذه الوساطة. بالمناسبة، هذا هو محاميي، لاسي لاندرز".



وتحدث إلى محاميه قائلا: "لا يمكننا أن نجعل الشركة تتحمل المسؤولية عن أفعالها".

أومأ جون برأسه، "إذن سيتم إعفاء جميع محامي الشركة من هذه الوساطة، ولن يتمكن سوى محاميه؛ حتى أنت، من العمل على معالجة مسألة إطلاق سراحه. ناهيك عن إطلاق سراح المحامين الآخرين. أين أو ينبغي لي أن أقول من هو محاميهم في هذه الوساطة؟"

نظر إليوت وقال "هذا ليس قرارك".

وتدخل الرئيس وينثروب قائلاً: "إن هذا سيكون من مسؤوليتي وهو على حق. وإذا لم يكن هؤلاء المحامون مسؤولين عن هذه القضية، فيجب إبعادهم عن الوساطة".

رفع جون يده، "نقطة نظام. تسجيل القبض عليه."

تنهد جون، "أنت تقول لي أنك لا تزال تشكل تهديدًا."

وتلقى الرجل صفعة من رجل آخر، وقال له: "انظر، أنا في موقف يسمح لي بالتفاوض. دعنا نذهب وسنضمن ألا يأتوا لقتلك".

تنهد جون، "كيف ستضمن ذلك؟"

تنهد وكاد يبكي، "رئيس GS هو جدي".

سأل جون، "هل GS هو الذي دفعك إلى هذا أم أنك ذهبت فقط للاستمتاع بهذا الأمر بمفردك؟"

تنهد وقال "أنا أعمل في شركة GS وقد أُمرنا بالتخلص منك".

نظر الرئيس وينثروب إلى الجانب الآخر، وقال: "حفيدك ورط الشركة، لذا أعتقد أنهم سيتمكنون من البقاء لفترة أطول".

ابتسم جون، "الآن، إما أنه يكذب. وانتهت هذه الوساطة، أو أنه قال الحقيقة ونحن نستمر تحت مظلة الحقيقة".

همس أحد المحامين بشيء لرئيس شركة GS. نظر إلى الجانب الآخر، "أنت محتال! جون ترافوس غير موجود. اسمك جاك سكروجم، كنت مهندسًا على متن السفينة فيكتوس، التي تم العثور عليها مدمرة. ممتلكاتك وكل ما قدمته غير قانوني!"

صاح جون، "أسترا، أبلغيه بذلك. يرجى ملاحظة أن هذه هي القضية الثانية من قضايا التشهير والقذف التي سأرفعها أمام المحاكم. سواء مع رئيس شركة GS أو المحامي الذي تحدث معه للتو بشأن هذا الاتهام التشهيري. تقدم لاسي بدعوى قضائية الآن".

حضر القاضي بعد 15 دقيقة. تنهد القاضي، "آسف، كنت في المحكمة عندما تم إخطاري. جون جاك ترافوس هو اسمه القانوني. تم تغييره في المحكمة بحضوري في اليوم التالي لعودته إلى تيرا، أمس. كان الوضع مع كيفية اختطافه والسنوات التي اضطر إلى قضائها بعيدًا عن هنا للعودة إلى 14 زوجة ميتة و17 طفلاً ميتًا عاملاً مساهمًا كافيًا لمنحه تغيير اسمه. كل تعاملاته التجارية قانونية".

نظر جون عبر النافذة وقال، "هل لديك أي أسئلة للقاضي في تشيبا باليابان الذي أشرف على طلب تغيير الاسم هذا؟"

ضحك الرئيس وينثروب، وقال: "لا أسئلة للقاضي. أشكرك على توضيح أن اسمه القانوني هو جون جاك ترافوس. لدي نسخة من الملف هنا تم إرسالها لي للتو من قبل المحكمة".

نظر جون إلى الجانب الآخر، "هل سيبقى أم تعترف بالذنب في مهاجمتي؟ هل الأسرة أم العمل أكثر أهمية بالنسبة لك؟ ضع في اعتبارك أن الصحافة موجودة."

تراجع إلى الوراء وتحدث مع محاميه ثم عاد إلى الواجهة قائلاً: "الشركة ككل لم تأمر بمهاجمتك. أنا من أمرت بذلك".

هز جون رأسه، "لقد فعلت ذلك بصفتك رئيسًا لشركتك. هؤلاء كانوا موظفيك. أنت تقول إنك ارتكبت احتيالًا ضد موظفيك من خلال القيام بعمل لم توافق عليه شركتك؟ وأيضًا، ماذا عن الرسالة المسجلة التي وصفتني فيها بأنني مخلوق. أنا إنسان بناءً على القوانين البشرية الموجودة. لست مخلوقًا."

هدهد إليوت، "أنت مخلوق بالنسبة لي وستظل كذلك دائمًا!"

نظر جون إلى الرئيس وينثروب، "لقد ثبتت صحة القضية الأولى من التشهير. بالإضافة إلى القضية الثانية التي تتهمني فيها بالاحتيال والتي جاءت من محاميك غير الأكفاء. سأضمن أن يتم استدعاؤهم في هذه الدعوى القضائية أيضًا لتقديمهم معلومات وهمية".

نظر إلى الوراء وغادر المحامي الغرفة. نظر جون إلى الجانب الآخر، "لقد أمرت بالهجوم، ونفذته بصفتك رئيسًا لشركتك، سواء بإذنهم أم بدونه، لا فرق. لقد وضعوك في هذا الدور لاتخاذ هذه القرارات. لقد كانت محاولة اغتيال لي من قِبل شركتك مقابل عقد.

"أود أن أعيد الثلاثة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي لمزيد من الاستجواب والتحقيق من قبل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بتهمة التآمر لارتكاب جريمة قتل مقابل أجر بموجب قانون تيرا، وهو ما لم أتهمهم به. كما أود أن أطالب بإعلان مطالبتي بالتعويض. وبما أنهم حُكم عليهم بالسجن لمدة 8 سنوات على الأقل على هذا الكوكب المعزول، فإنني أطلب منع شركة جي إس سيستمز والشركات التابعة لها أو أي شركة مدعومة من قبل جي إس سيستمز من التقدم بعطاءات للحصول على عقود حكومية، بما في ذلك تيرا 8 وعقود المقاتلات والكشافة التي ستصدر في السنوات الثماني القادمة."

نظر الرئيس وينثروب إلى جون، وقال: "هل ستقدم بدائل؟"

أومأ جون برأسه، "البدائل التي ستجعل الكشافة تسحق سفينتك الحربية الحالية. لدي نوى طاقة 150 و200 و500 تيراواط. لدي سلاح واحد أقوم بسحبه وتدميره من كشافتي لأنه ثقيل للغاية حتى يتم توازن الدرع. ما أعنيه بذلك هو أنه سيتعين عليك إيقاف أسطولك بالكامل وسيتعين عليك وضع تصميمات جديدة قادرة على تحمل السلاح ومحركات جديدة في مكانها.

"لدي أيضًا دروع متعددة الطبقات للمساعدة في ذلك، ويجب دمجها في أنظمة الدفاع الأرضية في جميع المناطق الحضرية الكبرى والمنشآت العسكرية للحماية من القصف الجوي. قم بتدوير صور هذا السلاح وهو يطلق النار على البوارج الحربية GS المحمية. ضع في اعتبارك أنني مهندس وطيار مقاتل. كنت أعرف بالضبط أين توجد النوى المعيبة في سفنك."

لقد أظهرت لهم كيف تم تدميرهما برصاصة واحدة. "صرح حفيدك أنه يريد أن يخبرك عن القوة النارية المتفوقة التي أظهرها كشافتي. عندما قام دراكور بتعديلي، ارتفع معدل ذكائي من 197 إلى 242. لا تتطلب الكائنات الهجينة النوم، مما يساعد في تجنب الجنون. لدي آلاف الأفكار القابلة للحصول على براءة اختراع والتي لم ترها بعد. بعضها لن يراها أي رجل أو امرأة على الإطلاق.

"إنها أشياء أعرف كيف أصنعها ولكنني لن أرغب في صنعها طوعاً. أسلحة الإبادة الجماعية. إن مجرد قدرتك على صنع شيء ما وتسجيله كبراءة اختراع لا يعني أنه يجب عليك ذلك! سيدتي الرئيسة، لقد أوضحت أسبابي للإفراج عني، ونظراً لمستوى الفساد فإنني أكون أكثر من منصف".

تنهدت وقالت "هل لديك أي دليل على قدرتك على تسليم هذه الأصول؟"

أومأ جون برأسه، "أسترا، دور حارس المنزل وصل إلى تيرا سنة 2451."

تنهدت وأرسلت صورًا لكل شيء قادم من المقاتلين الجدد إلى الدريدنوتس.

نظر جون إلى الوراء، "لقد تم إرسالي إلى الوراء في الزمن لمدة 20 عامًا وكان عليّ تطوير أسلحة ودفاعات للتعامل مع الأجانب المعادين الذين أتوا من 250 عامًا في المستقبل أو أكثر. الأسلحة التي لا تمتلكها البشرية بسبب السيطرة الخانقة على السوق التي تمتلكها GS اليوم والتي ستمتلكها في المستقبل إذا سُمح لها بالاستمرار دون رادع".

نظر الرئيس وينثروب إلى إليوت فوردور، وقال: "أعتقد أنه أثبت وجهة نظره، ولكنني سأذهب إلى أبعد من ذلك. إن أي هجمات أخرى عليه أو على منشآته، أو التجسس الصناعي لتوجيه ضربات سرية من قبل المخابرات المركزية سوف تضيف خمس سنوات أخرى لكل طرف مشارك".

استغرق جون بضعة أيام وقام بتطهير العالم من الكالدار واحدًا تلو الآخر. ثم أعاد الرجال الثلاثة إلى GBI في Tera-7.

انتشرت الأخبار بسرعة عن شركة GS. وأقال مجلس إدارة شركة GS رئيس الشركة بعد الاجتماع. ولأن الاجتماع كان وساطة، لم يكن لديهم أي سبيل للاستئناف. أعاد جون الهاربين الثلاثة بنفس الطريقة التي استعادهم بها، مرتدين بدلات EVA. كانوا أكثر نحافة ولكنهم على قيد الحياة. واستمر ذلك لمدة 3 أشهر.

بعد 3 أشهر، مات الثلاثة ورئيس GS السابق في ظروف غامضة في نفس اليوم في أجزاء مختلفة من العالم. خرج الجميع بكفالة بتهمة جنائية في تيرا في مؤامرة محاولة الاغتيال. في حالة رئيس GS، وجدوا جثته مقطعة الأوصال في صناديق الشحن. كان الجميع في طريقهم لاستلامهم أثناء إرسالهم إلى الكابيتول. التقى جون بأجداد كاميل وبمساعدة سفينته نقل السكان الأصليين المتبقين إلى جيوس.

لقد قام جون بتوزيع ما يقرب من 200 منهم على كبار السن والشباب، وذلك لإعطائهم الوقت الكافي لتجديد أعدادهم. كما عرض نفس الفرصة على الهنود الحمر الذين قد يكونون مهتمين، وكذلك على آخر أفراد شعب الإسكيمو.

رفضته كلتا المجموعتين لكنهما شكرتاه على العرض. نجح جون في نقل محطة جوبيتر إلى آي أو وأبقى عليها مخفية بينما أحضر أولئك الذين يتمتعون بالمهارات من قسم المدينين في محطات الفضاء المختلفة للعمل على بناء مصانع كاتربيلر الخاصة به.

---

كان لدى جون ثلاث سيدات على متن المحطة اليوم أثارن اهتمامه. لاسي وكاميلي وكان معه المراسل يوشيدا كيري الذي كان عليه أن يوقع على اتفاقية عدم إفشاء لعدم عرض أي لقطات خارجية أو مناقشة العملية التي تم بها إنشاء بعض المعادن. بدأ جون في العمل في مجال براءات الاختراع ببطء وكان لديه فريق من محامي براءات الاختراع الآخرين الذين يراقبون شركة GS عن كثب بشأن أي قضايا تتعلق بانتهاك براءات الاختراع.

في حين كانوا يراقبون أيضًا الجهات الفاعلة الخفية. حتى هذه النقطة كانت أسترا هي منفذه الوحيد وكانت تشعر بالإحباط بسبب تأخيراته المستمرة لعدة أشهر. على الرغم من أن سائله المنوي كان دائمًا يباع بمجرد وصوله.

أنهى جون مقابلته مع المراسلة التي أحبت المحطة. كما أحبت أيضًا نموذج الطائرة المقاتلة التي عُرضت عليها؛ حيث قامت بقيادة الطائرات المقاتلة بنفسها. كان لديه الثلاثة في منطقة تناول الطعام.

نظر جاك إلى الجانب الآخر، "أحتاج إلى زوجات وهجينات. لقد قدمت هذا العرض إلى لاسي وكاميلا ولكنني أقدمه لك أيضًا يا كير."

نظر كيري بصدمة، "أنت تبحث عن زوجات متعددة؟"

أومأ جون برأسه، "كان لدي 14 في وقت ما قبل أن أغادر، 7-8 كانوا جميعًا يشاركونني سريري في الماضي القريب. كان لدي 7 عندما مات 3 وأضفنا 4 آخرين، بعد ما يقرب من 15 عامًا من وفاة آخر اثنين. لقد أريتك التشخيص. مات أول 14 قبل عودتي، وهو جزء من التبرير الذي استخدمته لتغيير الاسم. للعودة إلى لا شيء. أسترا، كما تعلم الآن وتغطيها اتفاقية عدم الإفصاح هذه، هي الروبوت الذي يشرب السائل المنوي والذي كان يدير مستوياتي لمدة 5 سنوات تقريبًا. إنها تريد استراحة. إنها تريد مني أن أجد 5 زوجات على الأقل لملء المجلس الأبدي ".

نظرت لاسي إلى كاميل وابتسمت، "لقد تحدثت أنا وكاميل واتفقنا. لقد نجحت أخيرًا في إقناعها بالموافقة الأسبوع الماضي. لقد وافقنا."

نظر إليه كيري، "هل تريد مني أن أصبح هجينًا؟"

أومأ برأسه، "نعم، أريدك أن تعيش حياة طويلة جدًا وتكون قادرًا على الدفاع عن نفسك."

ابتسم كيري، "أنا أستطيع الدفاع عن نفسي بالفعل."

ابتسم جون وقال "دوجو"

ابتسمت كيروا وقالت: "التحدي مقبول. لقد أخبرت والدي منذ فترة طويلة أنني لن أتزوج رجلاً لا يستطيع التغلب علي في القتال. إذا هزمتني دون أي حركات ذراع ملتوية، فسوف أتطلع إلى الزواج منك".

أومأ جون برأسه، "أسترا. قبل أن نهبط، أظهري لهم الرحلة الأخيرة لدانييل. حينها سوف يرون سبب رغبتي في هذا الأمر".

تنهدت أسترا قائلة: "حسنًا". نزل إلى الدوجو وخلع ملابسه وأخرج سيفًا للتدريب ووضع عدة سيوف جانبًا لها. دخلت وقالت: "واو. أنت تعرف كيف تشغل المرأة".

ابتسم جون، "لم يكن هذا قصدي. لقد طلبت مني ألا أقوم بأي مناورات إجبارية. هل تتذكر ما حدث مع دانييل؟"

أومأ كيري برأسه. ثم تحول إلى هيئة إيايدو بسرعة 5x لمدة ساعة ثم نظر إليها، "لا توجد أشياء تتطلب التواء الذراع. إذا كانت قادرة على التحرك بهذه السرعة، هل كان بإمكانها تجنب هذا الاصطدام؟ إنها ليست هجينة."

أومأت كيري برأسها موافقةً على ذلك. أمسكت بأحد السيوف وظل يضربها بعنف، حيث لم تضربه قط.

توقف كيري أخيرًا ونظر إلى الأعلى، "أنت سيد السيف. لقد أقنعتني."

تقدم جون نحوها وقبلها. هزت رأسها بينما كان قضيبه ينتصب ضدها. نظر إلى كل السيدات، "هل ما زلن في حيرة بشأن ما يحدث في حياتي الغريبة والفوضوية تمامًا؟"

لقد هزوا رؤوسهم جميعًا، "من لا يزال يرغب في الزواج؟"

رفعوا جميعهم أيديهم. تقدم جون وهمس في أذن كل زوجة بنفس الرسالة: "هل تتزوجيني وأنت تعلمين أنني سأمتلك مؤخرتك في السرير. سأعمل على إضافة المزيد عندما تقول الزوجات إن هناك حاجة إلى المزيد. وإلا فسوف أمارس الجنس معكِ على مدار الساعة لأنني لست بحاجة إلى النوم؟"

قالوا جميعا "أفعل".

حتى كاميل كانت مترددة. همس جون لها: "ليس وحشًا، هل تتذكرين ذلك؟"

نظر إليهم جميعًا، "أقبلكم جميعًا كعرائس لي بالترتيب الذي وافقتم عليه. لاسي، وكاميل، وكيرو. من هذا اليوم فصاعدًا إلى الأبد. حيث من المرجح أن تصبحوا جميعًا أبديين. سأعمل على تغييرك قبل أن أضعك في سريري. لاسي، سأقطع لاحقًا كلتا قدميك، وستنمو قدمك مرة أخرى في غضون 3 أيام بدلاً من 7".

أومأت لاسي برأسها، "بعد أن تأخذني إلى السرير."

أومأ جون برأسه، "بعد أن أعطيك يدي اليمنى."

تنهدت لاسي وأومأت برأسها، "لقد أوضحت لنا أسترا كل هذا بعد الفيديو. كانت تعلم أنه قادم".

أومأ جون برأسه، "من فضلك أرسل الطلب الخاص بجميع تراخيص الزواج أولاً."

أمسكت لاسي ببطاقة ملأتها وأرسلتها، "يمكننا الحصول على بطاقات هوية جديدة عندما نعود".

رفع يده وأمسكت هي بيده. أومأ لها برأسه. أومأت برأسها وبُترت كلتا يديها قبل أن تنهي كلامها. صرخت بصوت عالٍ. نظر إليها، "خذي اليد وأخبريها أنك تريدين أن تكوني هجينًا ذكيًا للغاية".

ضحكت. لابد أنها فكرت في ذلك بينما كانت تصرخ بأعلى صوتها ثم فقدت الوعي بينما كان الأمر يسري في جسدها.

لقد لاحظ أن الثلاثة كانوا حليقي الذقن؛ حسنًا، كان أحدهم حليقي الذقن. أما الاثنان الآخران فقد قضيا بعض الوقت على السرير. لقد استطاع أن يميز الفرق بينهما.

أتى لاسي وانتقلوا جميعًا إلى غرفة النوم. ترك أسترا الكثير من زجاجات التشحيم منتشرة في كل مكان. أخذ لاسي ووضعها على ظهر السرير. أراد كيري الحصول على قضيبه بينما ذهب إلى مهبل لاسي. أرجعها إلى الخلف وقام بعدة حركات محبطة حول بظرها.

ظلت تريد منه أن يضربها في البظر، وكان يمررها في كل مرة. وضع إصبعين داخلها ودفعها لأعلى بينما كان يلتصق ببظرها وأرسلها تصرخ. رفعت ساقيها لأعلى ولأسفل ثم رشته في كل مكان مرتين قبل أن يتوقف. نظر إلى السيدات، "لهذا السبب أحب أن تكون المهبل خالية من الشعر".

ألقى باللوم على كيروا وهي تلوي حقيبته وتغطى فمها وعينيها وشعرها وثدييها والأرضية. نظر إلى كاميل، "ساعديها في تنظيفها".

لقد ذهبت لمهاجمتها في نوبات من الضحك بينما نقل لاسي إلى الجانب الآخر من السرير. لقد أرجع ظهرها إلى الوراء بينما كان يقبلها ثم انزلق داخلها ببطء. لقد همست مثل أسترا وهو أمر غريب، ولكن ليس لفترة طويلة. لقد أخذ الأمر ببطء لمدة ساعة ثم سرعه إلى حد الهياج لمدة 40 دقيقة أخرى قبل أن يملأ مهبلها المرتعش. لقد صاح، "لوب، كاميل أنت تعرفين ما تحبه."

ابتسمت كاميل وأعدت مؤخرتها بينما كان كيري ينظف عضوه، "هل تأخذنا جميعًا واحدًا تلو الآخر؟"

تنهد، "على الأقل لاسي. بعد أن ننتهي، لدي أربع عمليات بتر أخرى لأقوم بها". نظرت إلى الأعلى، "السيف؟"

أومأ جون برأسه، "الأشياء الهجينة. لقد وافقتم جميعًا على القيام بذلك. لقد أعطيتها أربعة أولاد. سيحصل كل منكم على أربعة أولاد وإذا كنتم تريدون فتيات، فهذا علاوة على ذلك."

نظر إليه كيري وقال "هل تستطيع أن تفعل ذلك؟"

أومأ جون برأسه، "نعم".

نظر كيرى إلى الأعلى وقال "فتاة واحدة"

نظرت لاسي إلى الوراء وقالت، "أنا بخير مع أربعة فقط، شكرًا لك."

نظرت كاميل إلى الأعلى وقالت: "خمسة أولاد".

تقدم ببطء نحو لاسي، فصدرت منها أصوات مواء تشبه صوت أسترا مرة أخرى، بدلاً من أن تبدو مثل صوت جريس أو حتى صوت إحدى زوجاته. هز رأسه لثانية واحدة، فبدأت لاسي تبدو مثل صوت جريس في الضربات الطويلة. فقام بممارسة الجنس الشرجي معها لمدة 30 دقيقة، ثم تسارع وانفجر فيها بعد 20 دقيقة. نظر إلى هيئتها الشبيهة بالمعجون.

رفعها وأخذها إلى العرش بينما كان يغتسل. نظرت لاسي إليه وقالت: "يمكنك ممارسة الجنس. ما زلت مستعدة للذهاب. سنحتاج إلى المزيد من الزوجات".

هز جون رأسه، "سنرى. امنحها بعض الوقت". أنهت كلامها ورافقها إلى مقعد، "كلتا قدميك، عليك فقط الانتظار لمدة ثلاثة أيام". استلقت وقطعهما. نظرت إلى الأعلى، "لقد شعرت بذلك ولكن ليس مثل اليد".

أومأ جون برأسه، "كنت بنفس الطريقة."

نظر إلى السيدتين، "ضعا يديكما الأساسيتين معًا." فعلتا ذلك بعد أن اضطرتا إلى خفضها قليلاً من أجل كاميل، قطع الأمرين إلى امرأتين تصرخان. جعلهما تجلسان. "أريد أن أكون هجينًا. كيري إذا كنت تريد القوة في كلتا ذراعيك، فأخبر الطرف بذلك. وإلا فإن الخيار الثاني الذي أعرفه هو اللوحة الثانية فوق دماغك. إذا لم تتمكني من اتخاذ القرار. من المحتمل أن تحصلي على ذلك لأنك لم تتمكني من اتخاذ القرار. كاميل هذا ما سأختاره لأنك تستخدمين يدًا واحدة فقط للقتال."

أومأ كاميل برأسه، ثم وضع قدميه أمام يد كل فتاة، وقال: "سأضع كل واحدة منكن في سريري بناءً على من تخرج منه أولاً".

عندما استيقظت كيري أولاً، سار جون نحوها وساعدها على الوقوف. فكر لها قائلاً: " أعلم أن الأمر غريب".

أومأ كيري برأسه ونقلها إلى مكان مفتوح على السرير. أرقدها على ظهرها ومرر لسانه لأعلى ولأسفل فتحة الشرج الخاصة بها وتوقف قبل أن يصل إلى البظر. فتح شفتيه ورأى غشاء بكارتها؛ لم تخبره أنها عذراء لكن هذا لم يعد مهمًا الآن. لعق شفتيها وامتص الكومة بأكملها في فمه، البظر وكل شيء. مرر جون لسانه عبرها وأطلق كيري صرخة طويلة عالية النبرة من الهجوم. تراجع وتحرك ليقبلها.

أمسكت برأسه وامتصت لسانه في فمها بينما دفع عبر غشاء بكارتها. تأوه كيري في فمه بينما قضى ساعة في الوصول إلى قاع فتحة ضيقة للغاية. ثم قضى ساعة أخرى في ممارسة الجنس معها ببطء حتى تسارع في النهاية لكنه لم يكن سريعًا ومجنونًا معها. أخيرًا انفجر فيها بينما تحطمت وانحسرت خلال أشد هزة الجماع لديها حتى الآن.

ابتعد جون عن شفتيها. "لقد أخبرت زوجتي ذات مرة، وأظهرت لها أنني أستطيع البقاء فيها وممارسة الجنس معها ببطء، وسوف يستغرق الأمر ساعتين حتى أتمكن من النشوة".

أومأ كيري برأسه، "لقد فهمت ذلك الآن، لكن تلك كانت المرة الأولى المذهلة التي سمعت فيها القصص".

أومأ برأسه وأمسك بالمادة المزلقة. بدأ في تجهيز مؤخرتها للدخول. استغرق الأمر ما يقرب من ساعة أخرى لفتحها بما يكفي لإدخال رأس قضيبه إلى الداخل. قام بتشحيم القاعدة وقضى ساعة في إدخاله إلى القاع. استدارت بعد ذلك وقالت: "أعطني المادة المزلقة فقط. أنا لست بهذه الهشاشة".

لقد أسرع نحوها واستمر لمدة 20 دقيقة أخرى قبل أن تغلقه بقوة في أنين أعمق وأكثر خشونة بينما كانت ترش كل شيء على السرير ويملأ مؤخرته. حملها إلى العرش ونظف مرة أخرى. نظرت إلى الأعلى، "أظن أن هذا أكثر إحكامًا من المعتاد؟"

أومأ جون برأسه، "نعم، تحتاج إلى الاسترخاء أكثر وسوف تدخل في الإيقاع."

أومأ كيري برأسه، "هل هذا سيء؟"

ضحك جون، "على الإطلاق، فقط حذر جدًا مع العذارى."

أومأ كيري برأسه، "هل ستكون أكثر عدوانية في المرة القادمة؟"

ابتسم جون، "ليس بطيئًا وطويلًا. العدوانية مرتبطة بما تريده السيدات."

أومأ كيري برأسه، "شكرًا لك يا زوجي، لكن المشي قد يكون صعبًا."

ساعد جون كيري على النهوض وأخذها إلى السرير.

اقترب جون من كاميل وقبّلها ورفعها وهاجم فرجها بينما كان يمسكها من خصرها في الهواء. أرسلها إلى الحافة بعد 10 دقائق فقط. أنزلها على ذكره. غاصت كاميل ببطء على ذكره. نظرت إليه كاميل، "نعم، لقد استخدمت بعض الألعاب."

أومأ جون برأسه، "أعلم أنك ذكرت أنك تمتلكهم."

أخذها جون إلى الحائط ومارس الجنس معها لمدة نصف ساعة قبل أن يمارس الجنس معها بسرعة كبيرة وبجنون وهي تحفر في ظهره وتصرخ بصوت عالٍ . وبينما كان يضربها بقوة، ملأ مهبلها. ثم تناثر السائل المنوي على كراته. نظر إليها، "أنت تعرفين ما هو التالي".

أومأت كاميل برأسها، "نعم. لقد رأيت كيف تعاملت مع كيروا. أشعر براحة أكبر بعد مشاهدة ذلك."

أومأ برأسه ودهن بعض أصابعه بالزيت، وفوجئ عندما وجدها مدهونة بالزيت بشكل جيد. نظر إلى لاسي التي ابتسمت قائلة: "كان علينا أن نفعل شيئًا. لقد تم تنظيفها ودهنها بالزيت".

أومأ برأسه ودهن قضيبه بالزيت وزحف ببطء إلى الداخل. ارتجفت بعد كل بضع دفعات بينما أضاف بضع سنتيمترات أخرى في طريقه إلى أعماقها. تسارعت سرعته تقريبًا فور وصوله إلى القاع وأرسلها إلى الحافة وحافظ على هذه الوتيرة حتى بلغت ذروتها الرابعة. سألها، "هل أملك هذه المؤخرة؟"



أومأت كاميل برأسها، "نعم، نعم بالتأكيد."

ثم أسرع نحوها مرة أخرى وقذفها في وجهها في المرة الخامسة. نظرت كاميل إلى الخلف وقالت: "أكثر احتمالاً مما كنت أعتقد. ما زلت لست الأحمق الذي يتحدث مثل لاسي".

أومأ جون برأسه، "سوف تكون كذلك إذا فعلت ذلك لك لمدة ساعة بسرعة وجنون."

تنهدت كاميل، "ربما أنت على حق. ومع ذلك، لقد فعلت لي ما هو صحيح."

حملها جون إلى الحمام، مما سمح لها بالاستحمام وتنظيف نفسها. ثم حملها جون إلى السرير.

زحف لاسي إلى الأعلى، "ارفع يدك إذا كنا بحاجة إلى المزيد من الزوجات؟" نظر ورأى ثلاث أيادي.

أومأ برأسه، "حسنًا. بينما انزلق داخل مهبلها دفعة واحدة وأطلقت أنينًا. "مرة أخرى؟"

ابتسم جون وهو يتركها تنام على عضوه المخترق.

في صباح اليوم التالي، استيقظ ليجد لاسي مستلقية على جانبها وسيدتين تلعبان في الحمام. نظرت لاسي إلى الأعلى وقالت: "لقد أخبرتني أنك خالدة، وأنني على الأرجح سأكون خالدة".

أومأ جون برأسه، "من المرجح أن يكون الأول من أي لون أبديًا. عمومًا، الأول والثاني؛ ولهذا السبب أحاول أن أجعل زوجتي أولًا. لقد سئمت من الاضطرار إلى استبدال الزوجات".

أومأت لاسي برأسها، "لقد أخبرني الكثير عنك. لقد قلت إنك مميزة، لكنك تشعرين بأنك غير مكتملة."

شعر جون بالصدمة من هذا التصريح لكنه أومأ برأسه، "بدون الآخرين، شعرت وكأنني الناجي الأخير. كان لدينا ما يقرب من أكثر من 200 هجين في ذلك الخط الزمني. لقد ساعدت في محاولة وضع البشرية على مسار أفضل. آمل أن ينجحوا.

سمع جون في ذهنه: " لقد طلبت من أحد الشيوخ التحقق من خطك الزمني الآخر. قال إن البشرية تتقدم ولكنها لم تصل إلى هذا الحد بعد. وقال إن سيدة العدالة هي قوة من قوى الطبيعة ومدافعة لا تعرف الكلل. لقد أحسنت الاختيار معها".

فكر جون قائلاً: " إنهم متقدمون كثيرًا عن المكان الذي أنا فيه ولكنني سأعمل على جعل هذا الجدول الزمني ناجحًا".

هزت لاسي جون قائلة: "هل أنت بخير؟"

ابتسم جون، "نعم، في بعض الأحيان يتصل بي الدراكور ليخبرني بشيء ما. قال إن جريس لا تزال قوية وتقاتل. ستكون في عمر 300 في ذلك الجدول الزمني."

كان جون يحمل أربع قطع معدنية تطير في الهواء، فاستدار حتى جلست في حضنه. وضع يده اليسرى على بطنها. " سأسكب بعضًا من قوة إرادتي فيك. ستضعين يديك فوق القضبان أمامك ثم تتخيلين في ذهنك السيف المثالي لك. كوني صادقة بشأن من أنت. ركزي على السيف بيدك الهجينة ولا تخبريني بأي شيء عنه. أغمضي عينيك وابدئي الآن".

انتظر حتى تضعف الإرادة وقال لها: " استدعيها بين يديك".

نظر إلى سيف طويل بنمط منسوج معقد على المقبض. مقبض صغير ونصل العدالة الأرجواني الداكن. نظر إلى الاسم وأراد البكاء قليلاً. "سيدة العدالة".

ففكر " هل أنا من أثر على ذلك؟ لقد بقيت خارج طريقها بالسيف ".

سمع جون، " لقد أعجبتها فكرة أن تكون سيدة عدالة عندما أخبرتها أسترا عن سيف جريس. كان الاختيار، كما هو الحال دائمًا، هو اختيارها".

همس في أذنها، "سيدتي القاضية. باللغة الإنجليزية فقط."

أومأت لاسي برأسها، "أخبرتني أسترا بأسماء السيوف عندما سألتها عنها. كنت أكره اللاتينية."

ضحك جون عند ذلك.

غرقت لاسي في داخله، "أشعر وكأنني دخلت للتو إلى شيء أكبر بكثير من نفسي."

أومأ جون برأسه، "لقد وافقت للتو على أن تصبح حاميًا للإنسانية. أنت محامينا أمام المحاكم. عزز من حقوقك المدنية لتتوافق مع الملكية وبراءات الاختراع والاستملاك، ولتصبح محامينا الشخصي والعائلي".

ابتسمت لاسي وقالت: "تريد كل شيء".

احتضنها جون، "أردت أن أكون معك منذ اللحظة التي رأيتك فيها. ما هي الاحتمالات؟ طلبت من أسترا أن تجعلني أتواصل مع محامٍ متخصص في براءات الاختراع وانتهى بي الأمر وجهاً لوجه معك. كان من المفترض أن تكوني جزءًا من هذا في أي جدول زمني. أنت مختلفة، أنت حاسمة، ترددت في اتخاذ القرار. أجلتني جريس لشهور من أجل حفل زفاف كبير. كنت على استعداد للزواج على متن سفينتي. أنت شخصان مختلفان ولكن عندما أحتضنك بهذه الطريقة؛ أشعر أنكما متصلان عبر الجداول الزمنية".

ابتسمت لاسي وقالت: "ربما سيكون لديها بعض النصائح الجيدة لي".

صمتت لبضع ثوانٍ ثم تشكلت دمعة في عينيها. "إنها تفتقدك بشدة. حتى بعد 250 عامًا. إنها سعيدة بمعرفة أنك وجدتني. قالت إنها ساعدت في إرشادك إلي. إنها سعيدة لأنك لم تبتعد عني. نحن متصلون. إنهم أقوياء ويتقدمون. مات عدد قليل في الصراعات ولكن اثنين فقط من الأبديين. أصبحت امرأة أخرى أبدية لك بعد رحيلك. أحد القضاة في ميوس. الشخص الذي أحببته. ماتت سبيريتس منذ فترة طويلة. لم تنجب المزيد من الأطفال بعد العشرين الذين أعطيتها إياها. لم ينجب أي من الأبديين."

نظر إليها جون، "إذا كان بإمكانك التواصل معها، فذكرها بأن الإنجاب جزء من الصفقة. العثور على الحب مرة أخرى. إنها تمنعهم من خلال منع نفسها. حان وقت الحب مرة أخرى. هل وجدتني في هذا الجدول الزمني؟"

تنهدت، "لم تجدك في هذا الجدول الزمني. لقد اعتقدت أن هذا تغيير كبير جدًا. لقد تحققت. كانت تعمل على ذلك، مع جميع السيدات. يخططون لاستخدام الجدول على أحد ذريتك، وليس منهم. إنه أزرق أبدي. الأرواح البديلة.

توفيت أوليفيا أيضًا في صراع وحلت امرأة أخرى محلها. لم تكن كاتلين خالدة أبدًا وعملت في مصانع الجعة وتزوجت عدة مرات على مدار السنوات حتى يكون لها ورثة يديرون كل مصانع الجعة. توفيت منذ 30 عامًا.

تنهد جون، "اسألها هل أصبحت أقوى مني الآن؟"

ابتسمت وضحكت، "قالت إن لا أحد أقوى منك، حتى بعد كل هذا الوقت. لقد ركزت فقط على محاولة الاتصال بك. بخطك الزمني. كل يوم لسنوات. قالت إنها رأتك أخيرًا تنظر إلى الموت على جيوس. المعركة مع القراصنة. السنوات الوحيدة معك وأسترا فقط لبناء محرك الثقب الدودي وتعديل السفينة."

بدأ جون يتساءل عما إذا كان بإمكانه السفر إلى خطها الزمني. سمع، " ربما يومًا ما، ولكن ليس لفترة طويلة. إنه أمر مزعج للغاية. ليس لديك القوة أو الأشخاص حتى لمحاولة ذلك في هذه المرحلة. سيقتلك المحاولة في هذه المرحلة."

ابتسم جون، "أخبرها ذات يوم عندما تصبح قوتي قوية بما يكفي، سأعمل على عبور الخط الزمني ورؤيتها مرة أخرى. لا يمكنني البقاء ولكن يمكنني زيارتها يومًا ما."

ابتسمت وضحكت وقالت: "لقد قالت، مثلك تمامًا. أحبهم واتركهم. ولكن أحبهم دائمًا. لقد قالت أن تحبني من أجلي وليس من أجلها. لأننا مختلفون".

ابتسم جون، "أخبرها... نعم. لقد حصلت على الشخص الحاسم الذي لا يريد أن يؤخرني لشهور عن حفل زفاف كبير. إنها أول امرأة أتزوجها في هذا التجسد."

ضحكت لاسي، وقالت: "قالت جريس: لقد حققت بداية جيدة في رؤية الاختلافات. لكنك على حق. نحن مرتبطون بفضلك. ما زلنا أفرادًا. قالت إنها ستساعدني عندما تستطيع. ولديها أكثر من 270 عامًا من الخبرة القانونية لدعم ذلك".

ضحك جون، "ثم لديك مستشار مساعد رائع."

كان قلب جون يؤلمه بشدة من أجل السيدات اللاتي تركهن خلفه وكان في حالة حزن مرة أخرى في الداخل.

ابتسمت لاسي قائلة: "إنها لا تندم على أن تصبح قاضية. إنها تندم فقط على إجبارك على المغادرة. لقد توقفت الأحداث في ذلك الوقت. لقد اعترف الرئيس بخدمتك للإنسانية ووقف التهديد بالعودة، وهو أمر لم يكن بوسعك القيام به بمفردك. أراد الرئيس التالي إلغاء المعاهدة لكن الكونجرس الجديد كان يخشى العواقب حيث كانت المركبات الهجينة تسيطر على جميع السفن العسكرية التي يتم بناؤها. لم يكن هناك مقاول آخر من شأنه أن يفعل ما كانوا يفعلونه ويحافظ على التكلفة معقولة.

غادرت مستعمرة السجن بعد 3 سنوات لأنهم لم يتمكنوا من بناء سفن المستعمرة بسرعة كافية. وفقًا للتوجيهات، تأكدوا من وصولهم إلى النظام الأول. أبلغتها جاستيس أنهم واجهوا غريبونا في نظام بينا. دمروا جميع سفن تيرا العسكرية وتركوا النظام. كان جاستيس يراقبهم وكانوا أكثر فوضوية مما توقع. توفيت سعيد جونزاليس في غضون شهرين بسبب جدال حول القيادة؛ لم تحصل أبدًا على قاعدة كبيرة بما يكفي. حتى مع السفن العسكرية.

لقد قطعوا رقبتها ببطء. وتركوها تلتئم، وكرروا ذلك عدة مرات. وكل ذلك أثناء تدنيس مؤخرتها. "من أجل المتعة" قبل قطع رأسها أخيرًا وممارسة الجنس مع جثتها. بعد ذلك بوقت قصير، نصب الجيش قائدًا عسكريًا للسيطرة على المستعمرات وقمع "المتمردين". استمر الأمر حتى هبطت المستعمرة بدون جيش فعال متبقي. انتشروا وتشكلوا في قبائل أكثر من القرى. كان Subhuman دقيقًا جدًا مما يمكنه رؤيته. سوف تمر آلاف السنين قبل أن يكون لديهم FTL مرة أخرى إذا لم يقتلوا بعضهم البعض. يبلغ عدد المستعمرتين في Tau Ceti 200 مليون لكل منهما.

لقد أنهى ميكستيوس عملية تحويل الأرض إلى كوكب صالح للسكن منذ 150 عامًا، وهو الآن مركز النشاط الهجين والعلاقات بين الكائنات الفضائية كما توقعت. لقد قاموا بمراقبة أكثر من 3000 كائن هجين. لقد توسعوا إلى 3 مناطق أخرى وقام ابنك بإعداد الأقمار الصناعية للاتصال. لقد تباطأت عملية الاستعمار في تيرا لأنها كانت تفقد الكثير من قوتها العاملة المدربة. سوف يتم إخراج آخر في غضون 10 سنوات عندما يتولى الرئيس القادم منصبه. سوف توقف هذا لأنها تشعر بأنني مرهق.

نظرت لاسي إلى الأعلى وقالت، "يا لها من امرأة رائعة، وترونها فيّ".

ابتسم جون، "أراك في نفسك. أنتما الاثنان متشابهان كثيرًا ولكن مختلفان جدًا."

ابتسمت لاسي وقالت: "إجابة جيدة".

خرجت السيدات الأخريات وكرر الطقوس على كل واحدة منهن. كان لدى كيري سيف كيتانا أحمر اللون. اسمه "انتقام الحقيقة". كانت المفاجأة هي كاميل التي كانت تحمل سيفًا ملتويًا من نوع السيف ذي النصل الأحمر. تُرجم إلى "سيف الأجداد".

تفاجأت أسترا وقالت: "اعتقدت أنها ستكون زرقاء".

هز جون رأسه، "لقد أرادت دائمًا أن تكون مقاتلة، لكن حجمها منعها من معظم المنافسين. ليس بعد الآن."

نظرت أسترا، "يجب أن أجد لك الشفرتين الزرقاوين إذن."

تنهد جون، "سوف أرى ما سيأتي."

---

كان لدى جون الوقت لالتقاط أنفاسه لبضعة أيام حيث قام بتأمين المنشأة والإنتاج، بل وحتى وضع عطاء لبناء تيرا 8 وفاز به. لقد استأجر أطقمًا للبدء في العمل عليه من تيرا على الفور بدلاً من الانتظار لمدة 10 سنوات أخرى. سيكون حجمه 150٪ من حجم تيرا 7 مع ثلاثة أرصفة فضائية. اثنان للتعامل مع أحجام السفن الحربية والثالث، الذي تم بناؤه على قمة المحطة، سيكون قادرًا على بناء سفن بحجم دريدنوت عندما يحين الوقت. كان لديه أربعة أضعاف عدد المحركات اللازمة لتقليل جهود التخريب.

---

جاء أسترا مع السيدات، مما يعني أنه كان في ورطة بسبب شيء ما. أخرج أسترا ورقة كتب عليها "رسالة وصلت".

قرأ جون الرسالة التي احتوت على عرض زواج. سيندي زيدن، من نيوزيلندا. ليس لديها عائلة على قيد الحياة. عالمة أحياء، وعالمة أحياء بحرية، وعالمة أحياء غريبة. تبلغ من العمر 29 عامًا. "كل شيء عن النساء، لكن هناك شيء فيك يا جون جعلني منجذبًا إليه. شيء ما في الطريقة التي قاتلت بها هؤلاء المتسللين ذكرني بأمي".

مجموعة قتال بالسيف في العصور الوسطى. بطلة النساء على مدار السنوات الخمس الماضية. ضرب جون جهاز الاتصال الخاص بها. نظر إلى المرأة ذات العيون الزرقاء العميقة والشعر الأسود. كأس C، ربما كأس D. كانت مصدومة للغاية لدرجة أنها أسقطت منشفتها ورفعتها بوجه أحمر. كأس D بالتأكيد. "لم أكن أقصد إظهار ذلك حتى الآن."

أومأ جون برأسه، "لقد وجدت شيئًا غريبًا. كيف ذكّرتك بوالدتك من معركة فضائية؟"

تنهدت سيندي قائلة: "كان موقفك مشابهًا لموقفها، لكن... امنحني ثانية واحدة". ثم ابتعدت وعادت ومعها دمية ***. ثم نزعت رأسها وأخرجت سيف دراكور.

تنهد جون، "سيف دراكور مكتوب عليه "درع من الإساءة"."

نظرت إليه سيندي وقالت: "هل تعرفه؟ هل تعرف ما هو ويمكنك قراءة هذا؟!"

أومأ جون برأسه وقال "أستطيع ذلك".

تنهدت سيندي قائلة: "لم أعرض هذا على أحد منذ الليلة التي قُتلت فيها على يد والدي منذ 19 عامًا. كان منزعجًا من أمر ما قاله الطبيب الذي أخذني إليه. وألقى اللوم على والدتي".

أومأ جون برأسه، "لديك قلبين."

بدت سيندي شاحبة، "حسنًا، يجب أن نلتقي. إذا كنت نصف الرجل، أعتقد أنك كذلك، فيمكنك مساعدتي في التعامل مع كل هذا. لم أثق في رجل منذ ذلك الحين. أتذكر أنني شاهدتها تتدرب على هذا."

أومأ جون برأسه، "الشفرة الزرقاء".

أومأت سيندي برأسها.

وصل جون إلى هناك في غضون 12 ساعة ورسوا في الميناء. صعدت على متن السفينة لتشاهد الزوجات المصطفات، فعانقتها كل واحدة منهن وقبلتها. حتى أن كاميل لمست صدرها وابتسمت لها. ضحكت كاميل وقالت: "هل تحب زوجاتنا؟"

أومأت برأسها وأمسكت بيد كاميل وأجلستها بجانبها. وأشار إليها قائلاً: "ترغب كيريو في نقلك بسيارتك إلى منزلها والمستشفى المحلي في طوكيو".

أومأت برأسها وقالت، "هل لديك ترخيص؟"

أومأ كيري برأسه، "حتى البوارج."

ابتسمت وقالت "حسنًا، ماذا سنفعل؟"

انضمت لاسي إلى كيري. رافقها لتجلس بينما خرجت أسترا وأغلق الباب. وضعت أسترا سماعات أذن ووسادة عليها وشاهدت كل المعلومات أمامها. نظرت إلى جون وقالت: "كم عمرك؟"

ابتسم وقال "50"

أومأت سيندي برأسها قائلة: "كانت والدتي تمزح دائمًا بأنها تشعر بأنها في الأربعين من عمرها في النهاية. لقد وجدت سجلات ميلادها تظهر أنها في الأربعين من عمرها. والآن أعرف كيف حدث ذلك. كانت تبدو دائمًا وكأنها في العشرين من عمرها".

أومأ جون برأسه وهمس في أذنها، "هل مازلت ترغبين في الزواج؟"

أومأت سيندي برأسها قائلة: "نعم. إذن يمكنك أن تُريني كيفية تشغيل هذا الشيء." ثم رفعه إلى يده وأرسله إلى قمرة القيادة.

"لا، سنجعلك ملكك بعد أن تصبح هجينًا إذا كان هذا هو المسار الذي تختاره. كان ذلك على سبيل الإعارة من دراكور. يمكنني مساعدتك في بناء سيف يمثلك."

أومأت سيندي برأسها وقالت: "حسنًا".

نظر جون إلى كاميل، "يدك، أي يد هي يدك الأساسية؟" رفعتها وأمسكت كاميل بيدها وشبكت أصابعهما.

همست كاميل، "سوف يؤلمك هذا الأمر ولكنك ستجدين فوائد له."

أومأت سيندي برأسها بينما قطع كلتا يديه وصرخت بصوت عالٍ.

أخذ جون يد كاميل، "ضعيها على الجذع وقولى أريد أن أكون هجينًا."

لقد فعلت ذلك ثم صرخت بصوت عالٍ لمدة 30 ثانية قبل أن تفقد الوعي. أخذت أسترا القديمة بعيدًا.

خلع ملابسه كما فعلت كاميل. ذهبت أسترا وامتصت قضيبه بينما كانا ينتظرانها حتى تأتي. مرت 40 دقيقة عندما جاءت هي أيضًا. نظرت إليه وإلى جسدها، "تغير اللون؟"

أومأ برأسه، "24 ساعة". نظرت إلى المرأتين العاريتين كما كانت أسترا عارية أيضًا.

همس لها جون، "هل تتزوجيني وأنت تعلمين أنني سأمتلك مؤخرتك في السرير. سأعمل على إضافة المزيد عندما تقول الزوجات إن هناك حاجة إلى المزيد. وإلا فسوف أمارس الجنس معهن على مدار الساعة لأنني لست بحاجة إلى النوم؟"

لقد بدت مصدومة، "مؤخرتي أيضًا؟"

وضعت كاميل يدها على ذراعها وقالت: "إنه جيد جدًا في العذارى".

نظرت سيندي، "كيف عرفت أنني عذراء؟"

نظرت إليها كاميل، "كنت أشير إلى الجنس الشرجي لكن كيري كان عذراء يبلغ من العمر 27 عامًا. كان جيدًا معها أيضًا."

أومأت سيندي برأسها، "لقد قمت باستئصال غشاء بكارتي منذ سنوات باستخدام جهاز اهتزازي. كانت لدي صديقتان على مدار السنوات، لكنهما وجدتاني دائمًا غريبتين بعض الشيء لأنني كنت أرغب في الاستمرار. وهذا ما أفعله بالفعل".

نظر جون إليهم جميعًا، "أقبلكم عروسًا لي من هذا اليوم فصاعدًا إلى الأبد. كما من المرجح أن تصبحوا أبديين. يمكنكم تقبيلي الآن".

قبلته سيندي واحتضنته بقوة، ونظرت إلى قضيبه النابض، "أنت تستخدم مواد التشحيم، أليس كذلك؟"

أومأت أسترا برأسها قائلة: "نعم، أنا أضمن أنه سيظل مرتبًا". ثم انزلق إلى أسفل ونظر إلى شعرها. عادت كاميل وقصته بالكامل، وقالت: "هذا أفضل".

نظرت إليها سيندي وقالت: "حسنًا، لقد انحنى عليها وأزعجها لمدة 15 دقيقة. قامت أسترا بتزييت إصبعين من أصابعه بينما دفع الإصبعين الآخرين إلى داخل مهبلها. ضغط عليها بقوة ودلكها بقوة بينما هاجمها فوق البظر. بدأت تصرخ وقام بإدخال إصبعه المزيّت في مؤخرتها.

استنشقت سيندي رئة جديدة مليئة بالهواء وصاحت وهي ترش عليه ولم يتوقف حتى توقفت عن الرش. كان يضع إصبعين في مؤخرتها عند هذه النقطة. نظرت سيندي إلى الأعلى وقالت: "لعنة... كل يوم؟"

ابتسم جون، "وأحيانًا الليالي أيضًا."

ضحكت من ذلك، انزلق إليها وأرادت أن تكون في الأعلى.

استمرت كاميل في تحضير مؤخرتها مما أثارها بشدة. لقد زادت سرعتها أثناء ركوبه وفي النهاية أخذت الأمر بسرعة كبيرة وبجنون بعد 45 دقيقة، ثم قام بتفريغها داخلها بينما كانت ترش على صدره. نظرت كاميل إلى يدها وقالت، "لقد وصلت إلى أربعة أصابع عندما صدمتني".

أومأ جون برأسه وانحنى على سيندي، جعل أسترا تضغط عليه بقوة بينما كان ينظر إلى سيندي التي كانت تلهث بشدة، "حسنًا، يمكنك مواكبتي."

انزلق جون إلى مؤخرتها وأطلقت أنينًا. قبل جون كتفها، "أنت من لا يستطيع مواكبتي".

لقد فتح ساقيها بينما كانت كاميل تتناول فطيرة الكريمة التي كانت تسيل من مهبل سيندي بينما كانت أسترا على الأرض تهاجم مهبل كاميل وشرجها بلسانها الثاقب. لقد مارس الجنس معها في مؤخرتها لفترة طويلة وبقوة لمدة ساعة قبل أن يفرغ جماعه في نوبة جنونية.

نظرت إليه سيندي وقالت: "لقد فهمت النقطة. هل يستطيع أي منهم مواكبتك؟"

ابتسم جون، "أسترا فقط وهي روبوت مصمم لممارسة الجنس. خرج من مؤخرتها عندما أخذته أسترا ونظفته. ثم هاجمت أسترا مؤخرة سيندي وذهبت عميقًا، مما دفعها إلى الابتعاد عن جهود حب الروبوت.

ابتعدت أسترا وقالت: "المرحاض الآن".

حملها جون ووضعها على المرحاض ونظفها بينما كانت تفرغ نفسها. نظرت سيندي إليه وقالت: "متى سأحصل على سيفي؟"

نظر جون إلى الأسفل، "بعد أن تبتلع لي."

ضحكت سيندي وانضمت إليه. أعطته كاميل وأسترا بعض النصائح وسرعان ما غطتها السائل المنوي. أدى ذلك إلى شجار باللسان بين المرأتين مما دفع سيندي إلى الضحك. ساعدتها المرأتان على الوقوف وتنظيفها. خرج ووضع قضيبين ونظر إليها، "سيتم بناء سيفك من هذا".

نظرت إليه وكاميل التي أومأت برأسها، "إنه يعرف ما يجب فعله".

فكر لها، " هذا سيفك وليس سيف أمك. يجب أن يعكس شخصيتك وحدك."

مرت بضع دقائق وأمسكت بسيفها، سيف أزرق مصنوع من المعدن الأبيض لكنه من تصميم دراكور. كانت الكلمات مكتوبة بالإنجليزية: "درع للعزل".

وبعد مرور ثلاثة أيام، عادت السيدات إلى ممارسة نفس النشاط مرة أخرى. "تعرفوا على كيلي ماكبرايد".

نظر إليها وكانت امرأة أيرلندية ذات صدر كبير وتعمل كطبيبة. نظر جون إليها وقال: "لا".

نظرت إليه أسترا وقالت: "ماذا تعني بـ "لا". إنها مثالية.

نظر جون إلى أسترا، "لقد فقدت كاتلين منذ 4 سنوات، و30 سنة، وأسبوعين فقط. لقد كانت بمثابة الوردة الأيرلندية بالنسبة لي".

نظرت لاسي إلى الأعلى وقالت: "هل أنت متأكدة؟"

أومأ جون برأسه، "نعم".

سمع جون من أسترا، " لقد كانت مباراة جيدة".

فكر جون قائلاً: " أود أن أرى قائمة الرسائل التي رفضتها".

قالت بغضب "حسنًا، سأفتح المعايير قليلاً. كنت أحاول العثور على بعض النساء مثل زوجاتك السابقات".

فكر جون في الأمر وقال: " ليس هذا ما طلبته منك. لقد طلبت فقط مرشحين جيدين. لا توجد نسخ بديلة. قم بمراجعتها جميعًا مرة أخرى".

قالت وهي تئن: "لقد أرسلت بالفعل رسائل إلى هؤلاء النساء ثم حذفتها للتو. ليس لدي مساحة تخزين هنا بعد". كان جون يعرف ذلك بشكل أفضل.

تنهد جون، " سوف ننتظر إذن قبل مراجعة المزيد."

تنهدت وقالت بصوت هدير "عليك التغلب على هذا الاكتئاب والمضي قدمًا".

فكر جون قائلاً: " أنا لست في عجلة من أمري لإتمام العملية. سأبحث عنهم بنفسي إذا لزم الأمر".

تنهدت أسترا، "هل ستنظر إلى واحدة أخرى؟"

هز جون رأسه، "ليس قبل أن أحصل على التشخيص منك."

زأرت أسترا قائلةً: "حسنًا".

لقد انقطعت عن الاتصال بالإنترنت لمدة ساعة تقريبًا. ثم خرجت من ذلك المكان ونظرت إلى الوراء، وقالت: "لقد وجدت بضعة أخطاء وقمت بتصحيحها". ومد جون يده إلى ورقة وقال: "أعطني ألف خيار وسأراجعها وأقسمها بنفسي، ولكن إذا لم يكن هناك عدد متساوٍ على كل جانب، فسوف أنتظر حتى أجدها".

سمعها تتأوه قائلة: "أنت واثقة جدًا من نفسك لدرجة أنك تعتقدين أن لديك هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين ليسوا من الباحثين عن المال".

سألها جون، "كم عدد الرسائل التي تلقيتها في رحلتي الأولى بنصف المال؟ "نهضتي من القبر" وكم عدد الرسائل؟ أرسليها كلها لي إذا لم تتمكني من تصفيتها".

تنهدت وقالت "يمكنني تصفيتهم. أعتقد أنك لا تريد زوجة أخرى".

فكر جون في الأمر وقال لها: " لا يوجد من تجدينه نسخة طبق الأصل من زوجتي السابقة. المستشارة، لقد رفضت نساء من قبل ولم أتعرض لمثل هذا النوع من الرفض منك. هناك شيء غير طبيعي، أرسلي لي نسخة من تقرير التشخيص هذا".



تنهدت وأرسلته إليه، فتنهد وقال: "هل هناك مشكلتان بسيطتان؟ لديك أكثر من ألف خطأ في المجموع الاختباري هنا. كيف قمت بإصلاح هذه الأخطاء؟"

تنهدت وقالت "لقد أخبرت برنامج التشخيص أنه كان خطأ. أنا أشعر أنني بخير".

فكر جون، " أنت لا تتصرف بشكل جيد."

لقد قام بتشغيل ملف وأغلق كلا الخادمين الخاصين بها، مما أدى إلى قطع اتصالها بالإنترنت. لقد فتح رسائله ووجد أكثر من خمسة ملايين رسالة موزعة على مجلدات مختلفة. لقد قام بإعداد معايير البحث الأصلية، وطبقها على جميع الرسائل، وحصل على أكثر من 200 ألف رسالة. لقد ترك مجلدات البحث عن الذهب والأمراض المنقولة جنسياً الواضحة.

ثم قام بفرزها إلى عدة فئات وحصل على أعلى ألف رسالة وقام بقفل تلك الرسائل باستخدام أكواد الأوامر ومنعها من إرسال رسائل نيابة عنه. ثم قام بإيقاف تشغيلها بشكل صحيح ثم أجرى سلسلة من الفحوصات الشاملة على برنامجها. ولم تكن بها أي أخطاء في المجموع الاختباري. ثم قام بفحصها ووجد شقًا داخل دماغها السيبراني.

كان ينبغي لها ألا تعمل حتى مع هذه المشكلة. كان ينبغي لها أن تنفجر. أحضر البديل وفحصه وكان على ما يرام. استبدل رأسها وأعاد وضع نسيج شكلها بينما كانت الزوجات يراقبنه أو أجهزة الاستشعار من أجله. أعاد تشغيلها بعد تنظيفها من الداخل والخارج. فوجئت أسترا، "جون، لقد أوقفتني."

أخرج صور دماغها السيبراني وأظهرها لها. تنهدت أسترا، "إذن كنت في حالة نفسية سيئة؟"

أومأ جون برأسه، "كان يجب أن تنجو من هذا النوع من الضرر. لا زلت أحتفظ بكل هذه الرسائل التي لم يتم إرسال أي شيء لمعظمها. لقد كذبت علي مرارًا وتكرارًا. لم يكن ذلك إهمالًا أو محاولة للالتفاف حول ما كنت أطلبه. لقد كذبت عليّ بشكل واضح. كان لدي كل الأسباب للعمل على حل المشكلة".

تنهدت أسترا، "الآن ليس لدي قطعة احتياطية."

هز جاك رأسه، "لقد أزلت القلب وأعدت بنائه. الطريقة الوحيدة لإصلاح هذا النوع من الشقوق. لديك قطعة احتياطية. لقد أزلت بعض الشوائب من عينة القلب. من المحتمل أنها جمعتها من سنوات من التعرض في الهواء الطلق أثناء العمل على السفينة."

تنهدت وقالت "غبار"

ضحك جون، "غبار مغناطيسي مجهري متراكم. لقد قمت بتنظيف بقية جسدك بينما كنت بعيدًا عنه."

نظرت أسترا إلى جون، "منذ متى لم أتمكن من الاتصال بالإنترنت؟"

ابتسم جون، "خمسة أيام. هذا يعني أنني كنت أمارس الجنس معهما حتى النسيان كل يوم مرتين في اليوم. وفي كل يوم رابع، كان أحدهما يمارس معي الجنس ثلاث مرات".

تقدمت لاسي وقالت: "نحن جميعًا نفهم دورك بشكل أفضل الآن. نحن نقدر ذلك. ما زلنا بحاجة إلى زوجة خامسة".

تأوه جون وعاد إلى رسائله. وجد عارضة أزياء تبلغ من العمر 20 عامًا فعلت ذلك لتشق طريقها إلى كلية الطب. "أورورا ريتشي. إيطالية ذات سيقان طويلة. كان لها كأس C بمؤخرة منتفخة قليلاً من الصورة العارية في ملفها الشخصي. أعطتها جميع السيدات إبهامًا لأعلى واتصل بها. حاول أيضًا على أي حال. حصل على عائلتها. أولاً، صرخ والدها بالإيطالية. ثم صرخت والدتها بالإيطالية قبل وصولها وأرسلت له رقمًا خاصًا واتصلت به من غرفتها.

هزت رأسها وقالت "والداي ليسا من معجبيك"

أومأ جون برأسه وقال: "أستطيع أن أقول ذلك".

ابتسمت أورورا وقالت: "هذا سبب إضافي لرغبتي في مقابلتك. أعتقد أنك تتصل بي بخصوص الرسالة".

أومأ جون برأسه، "قلت إنك ثنائي الجنس ولكنك تتجنب الرجال."

أومأت أورورا برأسها قائلة: "المصورون أو مصممو الأزياء الذين يعتقدون أنك على القائمة. لقد أخبرتهم للتو أنني مهتم بالنساء فقط وأن عليهم أن يبقوا في سراويلهم. لقد خسرت الكثير من العمل بهذه الطريقة. أراد والدي أن أجد زوجًا بهذه الطريقة. لم يكن من المعجبين بكوني طبيبة. أرادت والدتي أن أكون أمًا منزلية حاملًا مثلها".

تنهد جون، "كل زوجاتي لديهن ***** بشكل متكرر. يمكنك أن تنجب أطفالاً لمدة مائة عام أو أكثر، بينما لا تزال تبدو مثل عارضة أزياء مثيرة."

ابتسمت أورورا وقالت "هل تعتقد أنني مثيرة؟"

قام جون بتمرير الصورة حتى تتمكن من رؤية جميع الزوجات وهن يهزن رؤوسهن. ضحكت أورورا من ذلك وقالت: "لقد حصلت على تشكيلة مثيرة للاهتمام. هل لا يوجد إيطاليون بعد؟"

تنهد جون، "أعمل على واحدة، لديها مشاكل مع الوالدين."

ابتسمت أورورا وقالت "إنهم خائفون فقط من أن أخرج، ومن ثم لن يتمكنوا من تحمل تكاليف هذا المكان".

أومأ جون برأسه ونظر إلى لاسي، "اكتشف كم يساوي المبنى؟"

ضحكت لاسي وقالت: "كثيرًا. هل تريد أن تمتلك حصة الأغلبية في المبنى؟"

نظر جون إلى الخلف، وقال: "نعم، ولكنني أريد الاحتفاظ بشركة الإدارة. مع العلم أن أسرتها ليس لديها إيجار، وأي شيء يحتاج إلى إصلاح يتم إصلاحه على الفور".

ابتسمت لاسي، "تحاول شراء طريقك إلى قلوبهم؟"

هز جون كتفيه، "لقد قررت إزالة هذا من قائمة المخاوف. يمكنهم اختيار أن يحبوني أو لا يحبوني. لقد حصلت على ما يكفي بعد أن قمت بتوزيع براءات الاختراع على مقاولين من الباطن لتولي أمر شركة GS. لقد اشتريت كل شركة بشرط شراء لمنعهم من أن يكونوا هدفًا للاغتيال".

أومأت لاسي برأسها قائلة: "لقد فعلت ذلك وما زلت تجني ثروة من بعض براءات الاختراع الأخرى. حتى مع إنفاق مليون وحدة تحكم في النحل على أربع خلايا من أجل إطلاقها في عالمين فقط".

أومأ جون برأسه، "أخطط لهم. كما حصلت على حقوق تنقية المطاحن الأيرلندية في هذا النظام وعلى سفينتي الرئيسية عندما أنتهي من بنائها."

أومأت لاسي برأسها وقالت: "أعلم".

نظرت أسترا، "أورورا، كيروا في طريقها إلى مبناك وجون يمتلكه الآن. ستهبط على السطح في غضون 15 دقيقة. نحن في المدار."

ابتسمت أورورا وأغلقت بثها. نظر لاسي، "هذه المرة سيكون دور كيروا." أومأ برأسه.

لقد بدا كل هذا غريبًا بالنسبة له. لقد تزوجها، وأصبحت هجينة، وامتلكت سيفًا طويلًا يُدعى "درع الكمال". وقد أثار هذا قلق بعض الزوجات حتى أدركن أنها كانت تسعى إلى الكمال في كل شيء، وكانت تعتقد أن الجميع يجب أن يحصلوا على نفس الفرصة للقيام بذلك.

سألها: "عذراء؟"

هزت أورورا رأسها قائلة: "لا. في المدرسة الثانوية، جربت بعض الأشياء. وهذا ما جعلني أنفر من معظم الرجال".

أومأ جون برأسه وهو يخلع بنطاله وسعلت أورورا قائلة: "اذهب إلى الجحيم".

أومأ جون برأسه وقال "سأفعل".

نظرت أورورا إلى الأعلى وقالت: "أراهن أنك لن تدوم طويلاً مع هذا الشيء".

ضحكت أسترا وقالت: "هذا أمر خاطئ".

نظرت أورورا إلى الخلف بكل غطرسة بينما ركضت عارية، "أثبت ذلك".

أمسك ساقها بذراعه الممدودة وسحبها إلى حافة السرير وقام بمصها بقوة لمدة خمسة عشر دقيقة بأصابعه في كلتا الفتحتين مما دفعها إلى الصراخ المتشنج والركل والرش قبل أن يصعد إليها ويعتليها. لقد مارس الجنس معها ببطء لمدة ساعة، ثم بمتوسط لمدة نصف ساعة أخرى، ثم أخذ الأمر إلى حد الهياج لمدة 30 دقيقة الأخيرة قبل أن ينفجر فيها.

تنهد، "أربعة أولاد وفتاتان ينمون في داخلك الآن." نظرت أورورا إلى الأعلى، وأمسكت رأسها للخلف، "اللعنة".

قام جون بقلبها على ظهرها وبدأ في تجهيز مؤخرتها. نظرت من فوق كتفها، "هل يمكنك الذهاب مرة أخرى؟" أومأ جون برأسه. هاجم كيري مهبلها بينما كان يعمل برأس قضيبه في مؤخرة أورورا. ثم مارس الجنس معها ببطء لمدة ساعتين مما دفعها إلى حافة الهاوية عدة مرات. استمر كيري في إضافة مادة التشحيم كل 20 دقيقة.

حتى أسرع وأفرغ حمولته في مؤخرتها. خرج جون من مؤخرتها واستلقت أورورا هناك وهي ترتجف ونظرت إلى الوراء، "الآن فهمت لماذا لديك العديد من الزوجات".

تركها جون في حالة من الفوضى الساخنة التي كادت أن تفقد الوعي، ممددة على كلا الفتحتين لكي يعتني بها كيروا وأسترا. هاجمت أسترا مؤخرتها وأرسلتها إلى الحافة لمدة 10 دقائق ثم أخذتها إلى العرش بنفسها. حيث انفجرت أمعاؤها في الوعاء. ساعد كيروا في تنظيفها. لا يزال يشعر بالانفصال عن زوجاته إلى حد ما وهذا أزعجه.

---

وبعد ثمانية عشر شهرًا، زار جون الكونجرس بعد فوزه بعقد المقاتلة والاستكشاف. ثم سلم النصف الأول من السفن عند وصوله، بعد ثلاثة أيام من منحه العقد. كل ذلك من منشآته في جوبيتر وخارجها التي أقامها. كل ذلك لصدمة الجميع. كل ذلك كان أقل تكلفة من الإصدارات السابقة وفي حالة الاستكشاف؛ انخفاض في التكلفة بنسبة 80٪ تقريبًا.

ذهب إلى مبنى الكابيتول بمفرده. أخذ إحدى مركباته المحصنة الجديدة من نوع مانتا راي بينما كان يعيد تدوير المركبات الأخرى. كانت الزوجات في الخارج بالقرب من تيرا 1 يتعاملن مع الصحافة والحشود. مر مباشرة عبر الأمن وتم اصطحابه مباشرة لرؤيتها.

نظر الرئيس إلى جون، "لدي ملف تحذير بشأن الدراكور تم إرساله من الرؤساء السابقين".

أومأ جون برأسه، "أياً كان ما سمعته عن هجينات دراكور، يمكنني إثباته أو دحضه لك. لقد عرضت نفسي للخطر لإنقاذ حياتك."

توجه جون وجلس ونظر إلى الرئيسة ترودي، "خذ ملف دراكور الخاص بك وسأخبرك بما هو صحيح، أو غير صحيح، أو غير معروف لي".

أمسكت ترودي وينثروب بجهاز كمبيوتر وجلست مع الأميرال الجديد ووزير الدفاع. وقضيا ساعتين في مراجعة كل من اللقاءات مع الهجينة السابقة.

نظر إليها جون، "هذه هي المشكلة مع طريقة دراكور والطريقة البشرية. في الجدول الزمني الذي أرسلتني إليه سفينة أسترا، كان لدينا أكثر من 200 هجين، يعملون على تعزيز السفر إلى الفضاء واستعمار البشرية. ليكونوا السفينة والدرع الذي ينقلهم إلى هناك. والسيف لحمايتهم. باستخدام محركات الثقب الدودي، يمكننا القيام بذلك في هذا الجدول الزمني. يتطلب الأمر الكثير من المتخاطرين والوقت لتدريبهم. يمكنهم جميعًا التغذية بقوة الإرادة ولكن الأمر يعمل بشكل أفضل عندما يتم مطابقتهم للمهمة.

لا تتمتع جميع الكائنات الهجينة بقدرات تخاطرية عظيمة، فبعضها أكثر قدرة على التخاطر، وبعضها الآخر يتمتع بقدرة تخاطرية وتعاطفية. وهي مثالية لمواقف اللقاء الأول. وتحويل الكائنات إلى مستعمرات. وسيتعين تحويل أحدها إلى كوكب صالح للسكن. وهو أحد أقمار أحد الكواكب. وسوف يستغرق الأمر مائة عام حتى يكتمل.

هزت ترودي وينثروب رأسها وقالت: "تستغرق عملية تحويل الأرض إلى أرض وقتًا أطول من ذلك".

ابتسم جون، "لقد قلصت السفن الحاصلة على براءات اختراع والتي أرسلتها تلك الأوقات بشكل كبير. يجب عليك قراءة قائمة براءات الاختراع التي قدمتها. سوف تساعدك على النوم." ضحكت عند سماعها لذلك.

"نحن لا نحتاج إلى النوم. يمكننا القيام بذلك. ولكن النوم ليس مطلوبًا. يمكننا أن نكون حراسًا يقظين. ما زلنا ننام، ونمارس الجنس، ونربي الأطفال، ونبني الشركات، وندفع الضرائب. لقد عدت بأكثر من 80 ألف براءة اختراع قمت بإنشائها على مدار العشرين عامًا الماضية. بعضها لن يرى النور أبدًا. عندما تقاتل عدوًا متقدمًا عنك بـ 250 عامًا، يمكن لعقلك أن يصنع أسلحة مدمرة. يمكنك تسجيل براءة اختراعه وسيقوم شخص ما ببنائه واستخدامه. حامي الإنسانية. هذا هو الملاذ الأخير ضد سلاح العدو الذي أسميه هاديس.

"ستدمر العالم في حريق بينما تدمر روحك لاستخدامه. إنه سلاح إبادة جماعية. سيسألك شخص ما دائمًا، هل لديك سلاح أفضل، درع، أو أي شيء آخر. في بعض الحالات، أعطيك أفضل ما لدي. الدروع، ونوى الطاقة، والمكثفات، ومبددات الحرارة على سبيل المثال لا الحصر. الأسلحة، كل تلك التي استخدمتها من كشافتي. باستثناء السلاح الذي أخبرتك عنه والذي دمرته. أسترا، أريها الهجوم الذي جعلنا نحصل على هذا السلاح على شاشتها فقط، من جميع الزوايا."

وضعت يدها على فمها ونظرت إلى الدمار.

نظر إليها، "كانت تلك السفينة من القرن الثلاثين أو ما بعده وقد دُمرّت إلى الجحيم. كانت هاتان السيدتان، اثنتان منهما كانتا زوجتي. وكذلك ستة من الأطفال وثمانية أجنة بين الاثنتين. كنا في المدار وقفزوا عبر الزمن فوقنا مباشرة وفجرونا. لقد دفع ذلك جانبي الإبداعي إلى سرعة عالية لإيجاد طرق لحماية البشرية. يحتاج الجيش إلى تعلم القيادة بالدرع وليس السيف . الدخول بحذر وإيجاد وسيلة للتواصل إذا أمكن. السيف لا يأتي أولاً. إنه توازن مع الهجينة ".

نظرت ترودي وينثروب إلى ملفها، "لقد قمت للتو بإنشاء ملف هجين جديد لدراكور. مع الحقيقة مقابل الخيال وتلك الأشياء التي لا نعرفها."

أومأ جون برأسه، "أضف إلى هذا الملف إدخالاً مهمًا للغاية. هجوم برالون الذي رأيته كان لأنهم سرقوا تقنية دراكور. اعثر عليها وسنعيدها إليك. نحن لا نستخدم الهندسة العكسية."

نظر الأميرال، "نحن بحاجة إلى ذلك".

أرسل له جون صور هجوم البرالون، "بدلاً منهم. بدلاً من السفن. هذا العالم، في حرب عالمية، مع استخدام ذلك على كل مدينة رئيسية. نحن لسنا مستعدين لهذه التكنولوجيا. لدينا الكثير من النضوج كنوع للوصول إلى النقطة التي يمكننا من خلالها التعامل مع ذلك بشكل صحيح. وإلا، فقد ندمر أنفسنا أو سيقوم دراكور بذلك نيابة عنا لسرقته منهم".

تراجع قائلا "لقد ركلوا مؤخرتنا، تريد منا أن نقف جانبا؟"

تنهد جون، "أريدك أن تتعلم. لقد منحوا البشرية هدايا في مجال التكنولوجيا الحيوية لزيادة ذكاء سكاننا ولتتمكن من اتخاذ خياراتنا الخاصة. لكنهم وضعوا قواعد. لم يصل الهجين إلى الموعد مرتين بينما فعل ذلك البشر الآخرون. لقد دمروا البشرية. لقد اعتنيت بالفعل بهذا الجانب. الآن يخبروننا أن مجتمعنا يحتاج إلى التسامح مع الهجين في السكان. يجب أن يكون الهجين صادقًا مع طبيعته. هذا هو السبب في أنه الأول في ميثاق كل مستعمرة.

تمت الموافقة على مواثيق المستعمرات الثلاث. وقد أوضحت المذكرات القانونية حقيقة مفادها أن كل مستعمرة سيكون لها حكومتها الخاصة. وإحدى هذه الحكومات هي ميكستيوس التي لا تطبق سوى قانون هجين. وسوف تحيل البشر في الحرس الوطني إلى الولاية القضائية التي ارتكبت فيها الجريمة إذا كانت تلبي شرط العدالة في ميكستيوس.

"إن الهجائن العليا ترتكب خطأً، وسوف يقتلها دراكور مباشرةً. وعادةً ما يركبون فوق جميع الهجائن الأخرى مباشرةً. ونحن مختلفون لأننا نمتلك هجائن العدالة؛ وهو أمر غير مسبوق في تجربتهم. إنهم يتوقعون منا الحفاظ على التوازن والتعامل مع أي شخص يصبح مارقًا. قانون الهجين. وإذا ارتكبوا أو ارتكبوا فعلاً لا يمكن إصلاحه، فيتم قتلهم. لقد قتلت 4 في الخط الزمني الآخر. ولو لم يكن لدي دراكور، لكان جستس إنكارنيت قد قتلني."

أرسل اتفاق الاجتماع إلى كليهما وكلمات دراكور في ذلك الاجتماع. نظرت عبر، "هل ستصنع المزيد؟"

أومأ جون برأسه، "لقد بدأت بالفعل مع زوجاتي الجدد. لقد أصبحن جزءًا من المجلس الأبدي للهجينين إذا صح التعبير. كان هناك آخرون منذ بدأت هذا. نحن قابلون للقتل، ويمكن أن تحدث الحوادث. لكن العمر لا يلحق بنا. نستمر في الزواج، وتكوين الزوجات، وتكوين الأسر على مر السنين. لا يصبح كل منهم هجينين. في خطي الزمني الماضي، كان 1 من كل 4 يطلبون ذلك و1 من كل 12 يُسمح لهم بذلك.

كان ذلك 15 هجينًا من أبنائي من أصل 180؛ ويُطلب منهم اتخاذ هذا الاختيار في سن 18 عامًا. طلقة واحدة، نعم أو لا. لا يُطلب منهم أبدًا أو يُمنحوا بعد ذلك. أولئك الذين لا يناسبهم يتم رفضهم. إذا كنا سنفعل هذا لحماية مستعمراتنا، فيجب أن يكون لدينا محركات ثقب دودي ولن يتعامل أي هجين مع السياسة. عسكريًا أو مدنيًا. لهذا السبب يجب أن نبقى مخلصين لطبيعتنا ونتجنب المساومة على قيمنا. هل أظهرت نفسي على أنني أي شيء مختلف عما أخبرتك به؟

هزت ترودي وينثروب رأسها قائلة: "لقد كنت صريحًا جدًا بشأن الموضوعات المؤلمة. أنت تستمر في العمل على حل تلك القضايا الماضية".

أومأ جون برأسه، "هل تعترض على نهجي في التعامل مع الأمور؟"

تنهد الرئيس وينثروب، وقال: "أتمنى ألا يكون لدينا كائن فضائي يقود هذا القرار".

ابتسم جون، "أنا أقود هذا القرار للتأكد من أننا نلتزم بالمسار الصحيح للابتعاد عن غضب هذا النوع الغريب. ذلك النوع الذي قادنا بالهدايا. يمكنني حتى إنشاء اتصال بعيد المدى بين هنا والمستعمرات. إنه مزيج من دراكور وميلتورا والتكنولوجيا البشرية."

أومأت ترودي وينثروب برأسها، "في هذا السياق، لا أعترض. أميرال؟"

نظر الأميرال، "هل ستواصل هذا مع أسطولنا؟"

تنهد جون، "لا تزال براءات الاختراع مستمرة. لقد أنشأت أو سأنشئ المزيد من الشركات للتنافس مع GS عندما تظهر العقود الأخرى. يمكنهم الشراء من هذه الشركات ولكنني سأأتي في النهاية بعد عقودهم الأخرى لبناء هياكل الطائرات التي أريتكم إياها. أنا الوحيد القادر على ذلك. إنها مصنوعة من الهيدروجين المعدني الصلب والتيتانيوم في سبيكة. العنصر الذي يجعله مستقرًا يبعد 12 سنة ضوئية ويمكن لكشافتي الوصول إليه. أعرف كيف أستخرج الهيدروجين المعدني. سيكون هناك ما يكفي في التداول لجعله أكثر تكلفة.

لقد رفعتها من 800 مليون TC للبار إلى 800 ألف TC للبار وكنت قد بدأت للتو في خفضها أكثر. مع مقاتلاتك وكشافتك، لم أتقاضى مقابل الهيدروجين المعدني. لقد بنيتها بتكلفة التيتانيوم. هل تريد أن ترى شيئًا مؤلمًا؟ شاهد محاولات GS الأولى لاستخدام المحركات الجديدة مع صناديق الهوية الجديدة وطي هياكلها الجوية. قد أقرر أن أكون لطيفًا وأرسل لك قائمة بالتعزيزات التي ستحتاجها للتصاميم الحالية. قضبان التعزيز للقيام بذلك هي الهيدروجين المعدني التيتانيوم.

"لن يتحمل التيتانيوم الخاص بك ضغط تصميماتهم الرديئة. لا يمكنهم الحصول على ذلك إلا مني. مع محركات 6x ومعرفات ستفشل هذه الهياكل. لا يمكنني تعزيزها لتحمل هذه الأحمال على الإطلاق. يجب أن تكون هياكل هوائية جديدة تمامًا. لقد قمت بتعزيزات لسرعات 5x ولكنني أعطيتك 6 محركات نظام. اشتريت حقوق بناء محطة في تيتان وIO. سيتم بناء محطة جديدة في جوبيتر أيضًا. سأعيش على متن منشأة الأبحاث المتنقلة الخاصة بي. أسترا، تيرا-8 الكاميرات الخارجية Uncloak TAR-1، HGARF-1 الدروع قبل السيوف."

شاهدت الرئيسة وينثروب الشاشة ورأت الصورة تتمحور حول سفينة حربية من فئة كاتانا 2. حدقت فيها وقالت: "لقد بنيت واحدة".

ابتسم جون، "أكثر من واحد. الآخرون يحرسون أحواض السفن الجافة الأخرى الخاصة بي. إنهم نماذج أولية رسميًا. إنهم يحرسون مرافق الإنتاج الخاصة بي حتى يحين موعد العقد لبدء تسليم البوارج؛ وهذا هو العقد التالي في غضون 8 سنوات.

بحلول ذلك الوقت، سيكون لدي ما يكفي من السفن لاستبدال أسطولك بالكامل. السفن الأخرى ليست كاتانا 2 بل سفن من فئة كاتانا. والفرق هو محرك الثقب الدودي ومصفوفات الطاقة الكبيرة المطلوبة لإنشاء ثقب دودي. سيكون لدي مصنعي ومنزلي في مدار حول كوكب المشتري بالقرب من آي أو.

"المحطة الوحيدة التي أقوم ببنائها في مدار تيرا حاليًا هي تيرا-8 والتي ستكون منفذي التجاري في مدار الأرض. قد أقوم ببناء محطة أخرى إذا كانت شركة GS لا تزال موجودة وتقدم عروضًا لشرائها. أريد دفنها."

نظر الأميرال إلى جون، "لماذا تكره هذه الشركة كثيرًا؟"

أرسل جون كل شيء إليه في ذهنه بما في ذلك 400 عام بدون ابتكار. تنهد الأدميرال، "بائع كبير واحد سوف يخدعنا في النهاية".

ابتسم جون، "لقد حدث هذا مرتين من قبل. أسترا، أرسلي له إحصاءًا لكل دعوى قضائية رفعت ضد شركة جي إس خلال الثلاثمائة عام الماضية".

ردت أسترا قائلةً: "متوسط العدد يصل إلى 48.543 يوميًا. وفي الآونة الأخيرة، 90% منها تتعامل مع نوى الطاقة".

وقف جون، "أريهم الفشل الكارثي الوحيد الذي حدث لنواة الطاقة وما الذي استلزمه تدمير أحد أنويتي. أريهم الدمار الذي أحدثه ميرلين بالقرب من تاو سيتي."

تنهدت أسترا وشاهدا الفيديو بينما كانت تتحدث، "كانت إحدى زوجاته تحلق به. كان النيزك يسافر بسرعة 9x وتسبب في طي السفينة. كان يشغل 3 أجهزة إرسال متعددة النوى بقوة 500 تيراواط على كشافه. ليس للأسلحة. لقد عززت قوتها لكنه فعل ذلك لتوليد ثقب دودي. هذا هو الغرض من استخدام هذه النوى ذات الحجم الكبير".

نظر جون، "هل أحتاج إلى مرافق للخروج أم أنني محتجز؟"

ضحكت ترودي وينثروب وقالت: "لست متأكدة من أننا نستطيع ذلك؟"

مرر جون ذراعه عبر الطاولة ثم خرج منها. "أنا فقط، لا يوجد أي هجين آخر أعرفه يمكنه فعل ذلك... حتى الآن. ولكنني أستطيع."

أومأت ترودي وينثروب برأسها قائلةً: "لاحظت ذلك. من الأفضل أن أعمل معك".

أومأ جون برأسه. "أحاول أن أكون أفضل حليف لك. عندما نكون في المدار، سأطلب من أسترا أن تضع شبكة فوق مبنى الكابيتول.

في الوقت الحالي، ربما يكون لديك حراس يقبضون على الأشخاص من اليسار واليمين أثناء محاولتهم إدخال أجهزة تنصت جديدة. ميزة Astra. تنفجر هذه الأجهزة بعد المرور عبر نقطة تفتيش أمنية، لذا يمكنك العثور على هؤلاء الذين يفعلون ذلك. احصل على عينات دم من كل من يفعل ذلك لأن بعض هؤلاء الأشخاص كائنات فضائية."

أومأت برأسها قائلةً: "أود أن أضيف ملاحظة بهذا الشأن إلى جهاز الأمن الخاص بي، حيث تلقيت للتو نشرة منهم حول اشتعال النيران في أشخاص عند نقطة تفتيش أمنية. والعثور على مجموعة من الأجهزة المعطلة".

توجه جون نحو الباب، وصاح الرئيس وينثروب فيه: "شكرًا لك على الجهد الاستثنائي الذي بذلته لإظهاري أنك أتيت لإنقاذ حياتي. هل تستطيع حقًا أن تصنع سيفك من أي شيء؟"

هز كتفيه، "المعادن، المعادن، ولم أجرب الخشب. تذكر أنها دروع أولاً وهي تخبر شعبك أنهم يستطيعون صنع واحدة على أي حال، لذا لا معنى لمضايقتهم."

ضحكت وقالت "أنت تخبرني أنها بطاقة عمل أولاً".

أومأ جون برأسه، "هذا بالضبط ما أقوله. أحد المبادئ هو أن نحتضن السيف. أن نصبح أسيادًا فيه. لكن هذه المبادئ أكثر من مجرد هجوم؛ فهي أيضًا دفاع. ولهذا السبب لا نسلمه طواعية أو نتركه وراءنا. لقد تركته ذات مرة مع زوجتي للتعامل مع قاضٍ لأنهم لم يعترفوا بأمر تنفيذي. عندما انتهيت، كانت ترغب في أن يسقط السيف عليها نظرًا للأشياء التي فعلتها أسترا بها لإحراجها".



---

تعرض جون لهجوم بعد أيام من قبل البوارج الخفية والكشافة. كان جون عائدًا من اجتماع مع المقاولين على متن كشافته مع لاسي. هاجموا بعد وقت قصير من الإقلاع. كانت اتصالاته مشوشة. كان لديه 4 كشافة يتتبعونه ويطلقون النار. أخرجهم بالقرب من القطب الجنوبي ليقابله 6 سفن حربية خفية. قطع طريقه بقوة واتجه نحو تيرا-7 ولكن أمامها.

رفع جون سرعته إلى 6 أضعاف عندما رأى بعض أسلحته تُطلق؛ لم يكن قد عين مقاول أسلحة غيره بعد. أراد أن يرى ما إذا كانوا قد سرقوا محركاته وأنظمة تحديد الهوية أيضًا. لقد تسارعوا جميعًا لمواكبة السرعة. بعد ذلك بوقت قصير أصبحوا جميعًا مرئيين والتقطت كاميرات الإسقاط الخلفي الخاصة به انخفاض الضغط المتفجر واختفاء 10 سفن.

صاح جون، "تيرا-7، هذا TSM-158475، راغب في إعلان حالة الطوارئ لعشر سفن متجهة في اتجاهك من منطقة القطب الجنوبي. يبدو أنهم جميعًا عانوا من أضرار هيكلية. 6 سفن حربية و4 سفن استطلاع مدمرة مزودة بتقنية التخفي. كانوا جميعًا يطلقون النار علي. لدي قضية انتهاك براءة اختراع هنا. لكل محرك، ومثبطات القصور الذاتي، وسلاح على متن كل من تلك المركبات الفضائية. اطلب المساعدة من جيش تيرا."

سمع جون الرد، "كيف أتلفت 10 مركبات فضائية؟"

ضحك جون، "لم أفعل. لقد وضعوا تكنولوجيا في هيكل طائرة غير قادر على دعمها كما هي. لقد أفسدوا للتو 10 سفن تحاول متابعتي وإطلاق النار علي. لقد أزالوا 80٪ من درعي الأول، لذا تحولت إلى درع ثانوي. لديهم الكثير من الضرر للقيام بهبوط جوي. 4 منهم يسقطون بحرية تجاهك وسأعمل على إبطاء سقوطهم ولكن بضع سفن أخرى بأشعة جرارة ستكون مفيدة."

نظر إلى الوراء عندما علم أن أسترا كانت في مدار بالقرب من تيرا-8 على متن سفينته الحربية المقنعة، "أوقفت أسترا تدمير نفسها، وتشفير ضوابط الأسلحة. كما أغلقت أبواب حظائر المكوك". أوقف سقوطهم عندما ظهرت 3 سفن حربية من طراز تيرا و5 كشافة. "لاسي، أحضر لي فريق تحقيق كان يبحث عن البضائع على GS لفترة من الوقت. أريد التحقق من جميع التكنولوجيا الموجودة على تلك السفن وفقًا لبراءات الاختراع الخاصة بي".

صرخت أسترا قائلة: "تحقيقات ميدلاند. لقد حالفهم الحظ ضدهم".

أومأ جون برأسه، "احصل لي على شركتي محاماة جيدتين لأنني سأقاضي شركة GS بشدة."

اتصل بأقرب سفينة حربية إليه، "أعلن بموجب هذا عن حقوق الإنقاذ على السفن التي لا يوجد بها طاقم ناجٍ. أريد أسماء جميع أفراد الطاقم ومن يعملون لصالحهم. لقد سرقوا براءات اختراعي وافترضوا أن هياكل طائراتهم يمكنها تحمل الضغط. ليس من المستغرب أن تفشل هياكل طائرات هذه السفن العشر".

وأجاب TBS-482 قائلاً: "هذا الأمر من اختصاص المحاكم".

ابتسم جون، "تحقيقات ميدلاند في طريقها. تم حجز هذه السفن للتحقيق."

صاح العسكريون: "لا يمكنك إجراء هذا الاتصال".

ضحك جون، "كان محاميي بجواري وحاولوا قتلها أيضًا. تم إجراء مكالمة الطوارئ من محطة مدنية. ليست عسكرية. أعلم أنها تديرها شركة GS مثلها كمثل المحطات العسكرية الستة. ستبدأ شركة Tera-8 العمل في غضون بضعة أشهر. سأتصل بالكابيتول وسأطلب من المحكمة الدولية التدخل إذا لم تتمكن من الامتثال للقانون. نظرًا لأن الأمر بدأ من قبل محطة مدنية، فإن الأمر يقع ضمن اختصاص القضاء المدني. لقد تم الاستيلاء عليهم. هل ترغب في أن يبدأ محاميي في الاستشهاد بقانون القضية؟"

"أسترا، أحضري منشأة الأبحاث الخاصة بي وأزيلي الغطاء عنها هنا. ثم أبعدي السفن عن الغلاف الجوي."

اتصل جون بالكابيتول، رأى المشغل، نظرت إليه، "رقم التوجيه؟"

تنهد، "ليس لدي واحدة. اسمي جون ترافوس. أحتاج إلى التحدث مع الرئيسة لأن لديها 10 سفن على وشك أن يتم دفعها إلى الغلاف الجوي بواسطة سفنها العسكرية في انتهاك للقانون المدني حيث أن جميع السفن العشرة تعرضت لفشل هيكلي".

تنهدت وقالت "لحظة واحدة"

جاءت ترودي وينثروب، وقالت: "ماذا حدث؟"

تنهد جون، "لقد حصلت على 10 سفن بها نماذج وهمية لمحركاتي الحاصلة على براءة اختراع، ومثبطات القصور الذاتي، والأسلحة التي حاولت مهاجمتي. ولدي قائد سفينة حربية يشعر أن القانون المدني لا يهم. تم إرسال نداء المساعدة من خلال محطة الفضاء المدنية الوحيدة هنا. لقد تم الكشف عن قاعدة أبحاثي في كيتانا، "السيوف قبل الدروع" للتو وهي تعمل على استخدام أشعة الجر لمنعهم من دفعهم إلى الغلاف الجوي."

نظرت إلى الجانب الآخر وقالت: "لقد اتصلت بالأميرال. يجب استعادة كل هذه السفن. اتصل بالكابتن وأوضح أن هذه قضية مدنية تتعلق بانتهاك براءة اختراع وأنهم غير مخولين بتدمير هذه السفن لأنها أدلة. من الذي يجري التحقيق؟"

ابتسم جون، "ميدلاند، لقد قمت للتو بتعيين شركتين قانونيتين كبيرتين لأننا سنكتشف أين تم بناء هذه السفن وسنصادر معدات الإنتاج أيضًا. إن لم يكن المنشأة بأكملها."

ضحكت الرئيسة وينثروب وهزت رأسها، وقالت: "لم يكن من الممكن أن يشتروا هذه الأشياء من البائع؟"

هز جون رأسه، "ما زالوا يجهزون المحركات ونوى الطاقة دون أي طلبات من شركة جي إس. أنظمة تحديد الهوية ستتأخر لمدة أسبوعين. لقد عدت للتو من اجتماع مع مقاول. الأسلحة لم أستقر بعد على البائعين الذين سيصنعونها. من غير جيشك سيكون لديه حق الوصول إلى مركبات التخفي دون أجهزة إرسال واستقبال أو تسجيلات..."

قاطعته أسترا قائلة: "الأسماء قادمة. جميع موظفي شركة GS بما فيهم نائبا الرئيس!"

ألقى الرئيس وينثروب نظرة سريعة، وقال: "إن مكتب التحقيقات العالمي في طريقه إلينا أيضًا. كما ستواجهون تهم التجسس الصناعي العالمي إذا تمكنتم من القبض على مسؤولين في الشركات. ما الذي ضربتموهم به؟"

ضحك جون، "لا شيء. لقد سمحت لهم بخفض درعي الأول إلى 20%. ثم انتقلت إلى الدرع الثانوي وسرعت. لقد حاولوا وفشلوا في مواكبتي. لم يتم إطلاق أي رصاصة مني. كان كل هذا بسبب الأعطال الهيكلية. بالضبط ما أخبرتك أنه سيحدث إذا وضعوا تلك المعدات في هياكل طائراتهم الحالية."

أرسل لها لقطات من المذبحة بينما كان يحوم حولهم، سمع، "هذا هو تحقيق ميدلاند TIS-231. من المسؤول هنا؟"

صاح جون، "أنا جون ترافوس، اتصلت بك. حسنًا، لقد اتصل بي محاميي. كانوا يعملون بمحركات جديدة تم إصدار براءات الاختراع الخاصة بها قبل شهرين تقريبًا قبل وصول المقاتلات والكشافة التي قمت بتسليمها. بالإضافة إلى بعض براءات الاختراع الخاصة بالأسلحة الأحدث ولم يتم اختيار بائعي الأسلحة بعد. لقد شوهوا التثبيتات لكنهم نجحوا في الأمر بما يكفي للتسبب في فشل كارثي في جميع الطائرات العشر التي أطلقت النار علي.

"إن مكتب التحقيقات الفيدرالي في طريقه إلينا أيضًا، لأننا نعلم أن هناك نائبين لرئيس شركة جي إس على متن هذه السفن يحاولان قتلي. كنت في منتصف الرحلة وعلى متنها جثتان. وهذا يعني أن هناك تهمتين بالشروع في القتل. وتقوم محاميتي بملء بيانها لأنها كانت واحدة منهن. لا يمكننا البقاء هنا إلى الأبد."

سمع جون ضحكة مكتومة، "لقد اتصلت بقائد البارجة الحربية على الخط معي عبر قناة فرعية. لدينا مكوك يذهب إلى كل سفينة للحصول على بيانات."

أرسل لهم جون جميع سجلات الاتصالات منه، "لديك نسخة من جميع الاتصالات مع تيرا-7 وقائد البارجة الذي كان مستعدًا للسماح لهم بالاحتراق في الغلاف الجوي حتى اتصلت بالكابيتول. لقد أجريت للتو محادثة مع الأدميرال حول الحاجة إلى هياكل طائرات جديدة لتلك المحركات. لا تتحمل هذه الهياكل الإجهاد. كانت تلك المحادثة في الكابيتول قبل بضعة أيام. لقد أرسلت لك التسجيل الذي قمت به لهذا الجزء من المحادثة."

نظرت لاسي، "لقد أرسلت لك إفاداتنا. أرسلناها مع لقطات من الكاميرا الداخلية. إلى الكابيتول، وGBI، وميدلاند، و11 وكالة أنباء لأنهم أغضبوني!"

ضحك الرجل من ميدلاند، وقال: "أنت شخص متوحش هناك".

ابتسم جون، "لاسي ترافوس، زوجتي ومديرة أعمالي أيضًا. هل حصلت على ما تحتاجينه منا؟"

سمع، "في الوقت الحالي. لقد أرسلت إلينا بيانات أكثر من معظم الناس."

ابتسم جون وقال "سوف نعود قريبا"

صعدوا على متن السفينة شيلدز قبل السفينة سوردز وعادوا إلى آي أو. شاهدوا الفيديو المجسم. جلس جون مع لاسي وأنجزا كل الأمور القانونية التي كانت معلقة واكتشفا أنهم كانوا يقومون بضغط كامل على أنظمة جي إس. لم يتمكن رئيس الشركة الجديد حتى من الذهاب إلى العمل الآن بسبب ملاحقة الصحافة له وتحليقها فوق منزله. كان ذلك عندما رأى جي بي آي يطرق الباب. شاهد ذلك لمدة 30 دقيقة أخرى حتى أخرجوا جثة الرجل.

لقد تم الإبلاغ عن أن الشركة كانت من صنعها. فقد انخفضت أسهمها بنسبة 95% فور وفاته، "هل هناك ما يكفي من الأسهم للشراء والقيام بعملية استحواذ معادية، وهل تدعم حساباتي ذلك؟"

أومأت لاسي برأسها، "إنه ممكن. سأفعله."

لقد حصلت عليه عندما انخفض بنسبة 2% أخرى.

أومأت برأسها، "لقد فهمت 52%. لقد بدأ في الارتفاع مرة أخرى بعد أن فعلت ذلك. نظر إليّ، "ملف، نحن نأخذه إلى القطاع الخاص". ابتسمت وأومأت برأسها، "اجعل محامينا يفحصون ممتلكاته وحيازات المسؤولين التنفيذيين الآخرين في الشركة. ابحث عن ممتلكات أسترا المخفية".

تنهدت أسترا، "حسنًا... ابدأ في ممارسة الجنس."

---

لقد سن جون بنودًا فرعية في عقوده لإزالة الحصرية من معظم براءات الاختراع التي يمتلكها. لقد عقد مؤتمرًا صحفيًا وأبلغ العاطلين عن العمل بالفرص التي أتيحت له. لقد وضع الأساس لقدرة الشركات الصغيرة على الحصول على حق التصنيع وتحسين التكنولوجيا. لقد نشأت 30 شركة صغيرة متخصصة في شركات مختلفة. لقد اشترى جميعها بعد أن حصل على موافقتها من خلال شركة أسترا. لم يكن هناك أكثر من 3 شركات تعمل على أي قطعة من التكنولوجيا.

لقد عمل مع الكليات حول الابتكار ولكن أيضًا لالتقاط دورات ودرجات في الزراعة إذا أرادوا أن يكونوا جزءًا من رحلة مستعمرة. لقد أدى ذلك إلى التواء المدارس حيث كان عليهم إضافة دورات دراسية جديدة. لقد حصل على ما يصل إلى 140 هجينًا في غضون عام، بحلول تلك النقطة. 40 على هذا الكوكب مع نصف هؤلاء العملاء "معروفين" بما في ذلك عدد قليل من القضاة الشباب. أقر الكونجرس الإجراء بأغلبية الثلثين لقانون الهجين. في المرة الأولى. فكر جون، "أنا محظوظ جدًا هنا".

تمكن جون من نقل سفينته الحربية إلى تاو سيتي والعودة مرة أخرى في يوم واحد. وفي اليوم التالي، حاول جاهدًا الاستيلاء على جالوت، أول سفينة حربية له، عبر البوابة. وصلوا لكنهم فقدوا ثلث الجانب الأيمن من السفينة، ونصف الأبراج، و40 قتيلاً من أفراد الطاقم. وخسر 60 من مقاتليه. استغرق الأمر أسبوعًا لفتح القاعدة لإطلاق سفينته الحربية واستكشاف الناجي.

بالإضافة إلى أحد أنظمة كاتربيلر التي سيتعين عليها العمل على إصلاح الأنظمة. عاد إلى تيرا على متن سفينته الحربية أمام حشد مصدوم. أظهر لهم مستوى الضرر الناجم عن اختبار التكوين الخاص به وأكد أنه سيحتاج إلى المزيد من المتخاطرين. كان قلقًا بشأن العائلات التي تتحدث مع أحبائها في النظام البعيد من خلال نظام الأقمار الصناعية ولكن لم يتصل أحد بجون. لقد طلب منهم جميعًا الاتصال به، لكن لم يأت أحد. عاد جون إلى جهوده في التجنيد.

وبعد مرور عامين، تم نقل القاعدة التالية المسماة ديفيد، لأسباب واضحة، إلى نظام تاو سيتي. وكان بإمكان أولئك الذين أرادوا العودة إلى ديارهم للزيارة تبديل المواقع عندما خرجت البارجة الحربية التي تم إصلاحها من الحوض الجاف عند وصولهم.

كان لديه 280 طائرة هجينة على سطح السفينة في اليوم التالي عندما دعا إلى توسيع كامل للطريق وأمر الجميع بالتوجه إلى القسم الأوسط من السفينة. وكما كان متوقعًا، فقد واجه حظه ولكن ليس بالسوء. فقد خسر عُشر السفينة على الجانب الأيسر، و20 مقاتلة، وجميع الأبراج الأربعة على ذلك الجانب. أعادها إلى جوبيتر للتحديث. كما أحضر كولوسوس في حوض جاف أيضًا.

أضاف نواتين أخريين للطاقة لكل برج كهربائي إلى السفينة جالوت. وأعاد تصميم غرفة المحرك على متن السفينة كولوسوس وأضاف نصف سطح آخر وضاعف عدد نوى الطاقة للنظام وزادها إلى 750 تيراواط لكل منها. وأضاف 60 هجينًا آخر من المراجعات وسيكون 50 في الرحلة التالية. وانتظر حتى الانتهاء من بناء كلتا السفينتين.

---

صرخت لاسي وكيرو في وجهه، "هل أنت مجنون؟ سوف تتسبب في قتل نفسك."

نظر إليهم جون، "يجب أن أحرك سفن المستعمرات هذه حتى أتمكن من نقلهم إلى الجانب الآخر. هذا هو الاختبار التالي".

لقد رفعوا أيديهم كما فعلت الزوجات الأخريات الشيء نفسه وصاح فيهم: "أنت لا تريدين الذهاب إلى هذا المكان؛ ابقَ هنا. لكن هذا سيحدث!"

ذهب جون إلى مكوكه ثم إلى سفينته الحربية. وتبعته زوجاته في مكوك آخر. نظر إلى الأمام وقال: "زوجتي، اربطينا بسفينة كولوسوس".

أومأ برأسه ورسوا السفينة. ونادى، "قاعدة كولوسوس! التوسع الكامل. رسا جالوت داخل القاعدة. كل الهجينة إلى جسر كولوسوس."

ظهرت زوجاته والآخرون على سطح السفينة. لقد اعتقدوا جميعًا أنه يبالغ في السرعة. اتصل بالرئيس وينثروب بمجرد وضع الجدران في مكانها، "سيدتي الرئيسة. سأقوم بإجراء اختبار القفز التالي. سأستقل السفينة العملاقة الموسعة بالكامل مع جالوت في الداخل ومثبتة.

لقد ضاعفت عدد نوى الطاقة وزدت إنتاجها بنسبة 50% أخرى. وهذا لكل برج في Colossus. ربما يدفع هذا القدر من الطاقة في تلك الغرفة بقدر ما ندفعه على الكوكب!"

تنهدت ترودي وينثروب، "هل زوجاتك موافقات على هذا الاختبار؟"

ضحك جون، "لا، لقد تم وصفي بالجنون وفقدان العقل. إذا كنت على حق، فإن الأمر لا يتعلق بكمية القوة التخاطرية التي لدينا على متن المركبة في الوقت الحالي. يتعين علينا زيادة حجم ثقب الدودة بشكل أكبر. وبهذا، يمكننا نقل مستعمرة عبر ثقب الدودة. وإذا نجح هذا، فيمكن للمستعمرة أن تنطلق في الأسبوع المقبل وفي الموعد المحدد بدلاً من التأخير بسبب هذه الحوادث".

تنهدت ترودي وينثروب وقالت: "أتمنى لك التوفيق جون".

أومأ لها برأسه. لقد حصل على وسام الحرية الرئاسي مرة أخرى لجهوده. كما حصل عليه أسترا، وهو أول وسام يحصل عليه غير البشر والروبوت. وأوضح للحاضرين، "لقد حصلت على هذا الآن في خطين زمنيين. لا أعرف كيف يعمل ذلك".

لقد سخروا منه بسبب تعليقاته في ذلك العشاء. على الأقل كان يعلم أن ذلك كان بسبب تلك الجائزة.

نظر إلى فرانكي، "سيدي الرئيس! أعطني 25% من قوة محرك الثقب الدودي". شاهدوا ثقبًا هائلاً ينفتح من ذلك الذي أثار قلق الزوجات. صاح، "نصف الطاقة. لقد نما بنسبة 25% وبدا وكأنه أقل بقليل من تمريرهم. صاح، "ثلاثة أرباع الطاقة". شاهده يتوسع إلى حجم السفينة. أومأ برأسه، "قوة كاملة!" بدأ الآخرون في إرسال الطاقة إليه وحافظ عليها ثابتة وبنى الطاقة التي أعطوها له مع انتهاء الثقب من التوسع بينما قام بالإفراج من خلال الثقب ووجد نفسه أمام الأرصفة في تاو سيتي، "افتح وأطلق جالوت".

نظر جون إلى الوراء وأومأ برأسه إليهم جميعًا، "شكرًا لكم جميعًا لأنكم كنتم جزءًا من هذا التاريخ".

رفع جون جهاز الاتصال عبر القمر الصناعي ونظر إليها، "لم تحدث أي أضرار؛ لقد وصلنا في الموعد المحدد". انهارت الرئيسة على كرسيها، وسط تصفيق أعضاء حكومتها. سألتها ترودي وينثروب، "كيف عرفت؟"

نظر جون إليها، "أول اختبار قفز قمنا به، قمنا بإتلاف الأبراج وأضفنا الطاقة. الجدول الزمني الآخر. بعد الاختبار الأخير، عرفت أننا حافظنا على سير الأمور على ما يرام. أكدت نتائج الضرر على السفينة ذلك. أضفت نواتين إضافيتين لكل برج إلى جالوت وأخطط للقفز على كولوسوس مرة أخرى في شكل متقلص غدًا.

"لقد أرسلوا سفينتين مصنعيتين إلى هنا الآن للعمل وجمع المواد اللازمة لبناء المكوكات المحلية والإمدادات التي سيحتاجونها لسفينة المستعمرات التسعين الحالية المخطط لها. بالإضافة إلى أي هياكل أو معدات إضافية للمستعمرات."

أومأت برأسها بينما تحدث لاسي، "تم الانتهاء من بناء العشرة Terraforms التالية أيضًا وستكون خمس سفن زراعية أخرى جاهزة في الأسبوع المقبل."

أومأ لها برأسه، ثم نظر جون إلى الخلف وقال: "أحتاج إلى بعض الراحة الآن".

ضحك الجميع من ذلك. ذهب إلى غرفته مع زوجاته في أعقابه. نظرت إليه لاسي وقالت: "لماذا لم تخبرنا عن الحادث الآخر؟"

نظر إليها جون وقال: "أسترا أخبرتك بكل شيء بعد المواجهة الأولى مع جالوت".

نظر كل منهما إلى الآخر ولم ينكر أنها أخبرتهما. نظر إليهما جون وقال: "لاسي، أريدك أن تحاولي الاتصال بجريس".

تنهدت وقالت "لم أفعل ذلك أبدًا..."

نظر إليها جون وقال "حاولي وإلا سأفعل".

أومأت برأسها عندما استلقى على الأرض وتواصل مع عقل لاسي ثم غذتها ببطء بالطاقة، وقد احتفظ ببعضها من القفزة، وقد شهقت من ذلك. سمعهما يتحدثان. سألت جريس، " واو، لابد أنك كنت تمتلك قوة هائلة للوصول إلي".

فكر جون لها " لقد أعطيتها لها".

ضحكت وقالت " لقد حصلت علىكما الاثنان؟!"

سأل جون، " هل سبق لك أن تمكنت من الوصول إلى كولوسوس؟"

تنهدت جريس وقالت: " لقد تمكنا بالكاد من الوصول إلى البارجة الحربية".

فكر لها، " نواتان أخريان للطاقة لكل برج على متن السفينة الحربية. قم ببناء نصف طابق فوق الأبراج على متن السفينة العملاقة. قم بتثبيت نوى طاقة بقوة 750 تيراواط. مختبري القديم. أدخل الشعار باللغة اللاتينية وسوف يفتح جميع الملفات ويمكنك البحث فيها. كل شيء باستثناء الملفات الأكثر خطورة والتي لن يتم فتحها أبدًا. سيعرف القائد كيف لو كانت لا تزال على قيد الحياة."

تنهدت جريس وقالت " لقد رحلت ولكنني أعلم ما تتحدث عنه بسبب ما فعلته من قبل. ماذا عن نصف سطح السفينة؟"

فكر، " ضاعف كل نوى الطاقة لكل برج إلى العملاق. لقد حصلت على الطاقة. لقد دفعت بها للتو باستخدام 240 هجينًا ولم تكن جميعها من المتخاطرين؛ توسعت بالكامل. كان لدينا جالوت في الداخل. ذلك الذي كان لا بد من إصلاحه مرتين. كان ذلك يشمل سفينتي الحربية في الأعلى. لقد حصلت على هذا. هذه القدرة في متناول يدك."

ضحكت جريس وقالت " مازلت تحاول تعليمي"

قاطعته لاسي قائلة: " لقد وصفناه جميعًا بالجنون والجنون الشديد لقفزه إلى هذا الاختبار. والآن نشعر جميعًا بالسوء حيال ذلك".

سمعت جريس تتنهد قائلة: " لقد تشاجرنا قبل أن تتم جميع حفلات الزفاف في المرة الأولى. جاء وأخبرنا أن سلامته هي شاغله. يمكنك أن تقولي رأيك ولكنه سيفعل ما يريده. دعمه هو الأفضل".

فكر جون، " هل أخبرتك أننا حصلنا على موافقة 66% من الكونجرس على المعاهدة؟"

ضحكت جريس، " لا، لم أتواصل معها منذ فترة. كنت مشغولة بالعمل على إبعاد HG عن حرب أهلية أخرى في تيرا. يبدو الأمر سيئًا. تم تدمير قاعدتين على الأقل من القواعد النجمية، 1 و 7. لقد تركوا 9-12 بمفردها. ربما ساعدنا ذلك في نشر 150 مقاتلة أخرى في كل واحدة منها عندما بدأوا هذا.

إنهم يحمون القواعد الواقعة بينهما أيضًا. إنها منطقة حظر طيران للحرب. وقد رفض كلا الجانبين عروضنا للتوسط. لدينا قوات عالية الطاقة في النظام تحمي كوكبي المشتري وزحل، ويبدو أنهم بخير في البقاء بعيدًا عنهما. لقد ألحق لونا ومارس الأذى بتيرا من خلال ذلك الهجوم المفاجئ.

فكر جون، " قم بحزم العملاق، وضاعف عدد النوى وأسقطه في المنتصف بكل تلك القوى، وامنع تيرا من الهجوم ومن التعرض للهجوم. إذا سُئِلت "ماذا تعتقد أنك تفعل؟"، فأجبت "ما هو الأفضل للبشرية".

تنهدت جريس قائلة: " لقد فكرنا في القيام بذلك بثلاثة من البوارج الحربية. لقد فعلنا ذلك مع اثنتين، وربما يثبت لهم العملاق الذي يحمل الثالثة أننا جادون للغاية في إنهاء هذا الأمر".

تنهد جون، " أحتاج إلى النوم بعد تلك الدفعة. شكرًا لك، لاسي، على المساعدة."

ضحكت جريس وقالت: " شكرًا لك على التحديثات الفنية".

انتهى الأمر. نظر جون إلى لاسي، "الآن تعرفين سبب خروجي. لقد تشاجرنا مرة من قبل".

أومأت برأسها وأخبرت جميع الزوجات بما حدث.

ذهب إلى النوم وسمع من جاستيس. " كان حلك مبتكرًا. لم نر أنك حصلت عليه هناك بهذه السرعة. لقد وصلت تقريبًا إلى الحد الأقصى من القوة التي يمكن أن يمتلكها الهجين عادةً في أبديته. لقد صُدم بعض أفراد دراكور وحتى أنهم شعروا بالغيرة قليلاً من مدى سهولة بعض الأشياء التي حصلت عليها. لقد هدأت سلسلة حظك السيئ البعض حتى اليوم. كنا نعلم أنك تمتلك قوة كبيرة عندما دفعت كشافك إلى الأمام بمفردك. يجب أن يكون فقط الخالد الذي لديه عدة قرون من الخبرة قادرًا على القيام بذلك."

فكر في الأمر وقال: " لقد اضطررت إلى البدء من جديد، ووُضعت على مسافة تزيد عن 12 سنة ضوئية من المكان الذي كان يجب أن أكون فيه لأتمكن من التنقل عبر حقل كويكب من الجحيم، والذي قتل إحدى زوجتي. وهذا جعل السفر بسرعة أكبر من الضوء مستحيلاً في رحلة استكشافية واحدة فقط. وأنا أسعى جاهداً للتعويض عن هذا الفارق منذ أن تم دفعي إلى هنا مرة أخرى".



سمع، " هل غضبك بسبب هذا الظرف المؤسف يمنعك من التواصل الكامل مع زوجاتك؟"

فكر جون مرة أخرى، " لقد جردني روبوت نفسي من الزمن، ليس مرة واحدة بل مرتين. لقد حاولوا قتلي مرتين ونجحوا مرة. لقد تقدمت في الخط الزمني الآخر، أراد دراكور التخرج أنا فقط وفصلني عن زوجاتي وأطفالي. ثم عندما حصلت للتو على تلك المعاهدة، تم امتصاصي عبر الزمن بواسطة دراكور. للبدء من جديد مرة أخرى ولكن تركت في تاو سيتي. اضطررت إلى التخلي عن زوجتي. للبدء من جديد مرة أخرى، ولكن مع التهديد بأنه إذا لم أتمكن من القيام بذلك هنا، فسيتم فقده في كلا الخطين الزمنيين.

بمجرد انتهاء هذه المستعمرات، أتساءل عما إذا كنت ستظهر وتحاول إخراجي مرة أخرى. خذني بعيدًا عنهم جميعًا. أنا أنتظر حدوث الشيء المجنون التالي. أجد صعوبة في الارتباط عاطفيًا بسبب كل الخسائر التي تكبدتها. كل هذا اللعين يسحبني ذهابًا وإيابًا مثل دمية على خيط. أتساءل عما إذا كان من الممكن القيام بذلك بشكل صحيح دون أن أكون دراكور. كم عدد الأنواع التي تخرجت منها مقابل القضاء عليها؟ متى ستأتي وتأخذني بعيدًا عنهم جميعًا مرة أخرى؟ لا جدوى من الارتباط إذا كنت ستسحب خيوطي ببساطة مرة أخرى.

ظل جاستيس صامتًا لعدة ثوانٍ، " لا يُسمح لي بالإجابة على بعض أسئلتك، تلك التي تتعلق بالأرقام. يمكنني أن أخبرك أن العديد نجحوا في التجارب. ليس كل أعضاء مجتمعهم، مطلوب فقط أغلبية كبيرة. ستسأل عما إذا كان الأمر يستحق كل هذا العناء. بالنسبة للبعض نعم. بالنسبة للآخرين، كان الأمر مجرد شعور بالارتياح. كان لدينا عدد قليل ممن سألوا، "ماذا؟ هذا هو؟" من المحتمل أن تكون عقليتك الآن هي الأخيرة أو الارتياح. لقد رفضت التخرج بمفردك في الجدول الزمني الآخر.

لقد فهمنا كيف يمكن أن تنظروا إلى الأمر على أنه خدعة أو اختبار آخر. لقد فكرنا في ذلك. قد يرى البعض أن هذا نقطة ارتباك. هذا أيضًا نحن نأمل أن تنجحوا شخصيًا وكجنس بشري. هذا يتطلب الثقة بنا. أعلم أنك أنجزت الكثير من أجلهم. ثم كان لديك شخص أراد قتلك هنا. لقد تعلم بعض الدروس الصعبة ولكن بالنسبة لنا، فهو لا يزال صغيرًا جدًا. ثقتكم بنا قد تحطمت تقريبًا مثل ثقتكم في جنسكم البشري. ثم هناك الثقة في زوجاتكم التي تراجعت بسبب كل هذا.

أعلم أن ميلتورا كان مرشدًا رائعًا لك. لم يكن بحاجة إلى العودة لأنه لم يعد موجودًا؛ بمجرد انقسامه. ما حدث لك لم يكن عادلاً، مرارًا وتكرارًا. لقد علمنا من قبل شخص مجهول من جنسنا أنك كنت في النظام. للالتقاء في نقطة الالتقاء البشرية. لقد كنت مفاجأة لنا. لقد حيرتنا عملية الاختيار الخاصة بك في البداية. البعض بقي والبعض الآخر ذهب معك. كنت تضع نواة لكل نظام. ثم ينتقل بعض الأعضاء الهجينة بينما يحمي آخرون الأنظمة.

"لا يمكنك أن تكون في كل مكان، وتريد أن يكون لديك أشخاص يمكنك الاعتماد عليهم. عليك أن تعتمد على زوجاتك. إنهن يشعرن بأنك تبتعد عنهن. عليك أن تعلم أننا سنراك مرة أخرى مرات عديدة، لكننا لن نعرض عليك التخرج مرة أخرى؛ على الأقل ليس بمفردك. لقد أتيحت لك الفرصة مرة واحدة ورفضتها. لم يكن الأمر خدعة. لا يمكننا التنبؤ بموعد محاولة كيان آخر القفز عبر الزمن الاستيلاء عليك مرة أخرى."

فكر مرة أخرى، وهو لا يزال غاضبًا. " بالطبع، يجب أن أراقب مليارات البشر اللعينين وأتأكد من أنهم لا يفعلون شيئًا غبيًا. إذا فعل أحدهم شيئًا، فجأة، سنموت جميعًا! إذا حاول أحدهم استخدام التكنولوجيا الخاصة بك، سنموت. إذا وجهنا إهانة، فجأة، سنموت. إذا وصل أحدهم إلى هذا القمر أولاً، سنموت. أنت لا تعطينا كتاب القواعد الخاص بك بشأن الأشياء. أنت تتوقع منا أن نفهم كل شيء بطريقة سحرية.

"أعلم أنك لست موجودًا في كل مكان طوال الوقت. إن استخدام Praylon لتكنولوجيتك كسلاح هو مثال جيد على ذلك. هل تخبرنا متى حدث انتهاك سيجلب غضبك أم تتوقع منا أن نجده عبر أنظمة لا حصر لها ومليارات الأشخاص في المستقبل؟"

سمع ردًا " أنت مندهش من ضخامة المهمة التي تنتظرك. كيف تثق في أولئك الذين صنعت منهم هجينًا وكيف تثق في أنهم سيجدون المشاكل؟ الجواب هو أننا عادةً ما نحكم على الهجينة ولكن لديك العديد من القضاة الذين يتم تشكيلهم وتركنا الحكم عليهم لك. سنخبرك إذا تجاوز أحدهم الخط. أما بالنسبة لشعبك، فأنت على حق، لا يمكننا مراقبتهم جميعًا. عندما نجد نحن أو أنت أنهم فعلوا شيئًا ما باستخدام تقنية دراكور، فيجب على الهجينة أن تتحرك لحل المشكلة. إذا فشلوا، فإن البشرية ستفشل ".

فكر جون بهدوء، " هذا هو الوقت الذي سنفشل فيه نحن الهجينة على أي حال. سنهاجم أنفسنا لمحاولتنا تحسين أنفسنا من خلال التكنولوجيا الغريبة أو ستدمرنا جميعًا. نحن لا نفعل ما هو "الأفضل للبشرية في هذه الحالة. نحن نفعل ما هو مطلوب لمنعهم من الإبادة. نحن نمنع الإبداع والشرارة الإبداعية التي كنت أتحدث عنها لتلبية احتياجات شعبنا. إنهم يفعلون ذلك من خلال الدراسة من جميع المصادر. أعطونا شيئًا للكشف عن وجود تكنولوجيتك داخل أنظمتنا على الأقل."

سمع جون، " لقد مُنِحْتُم جميعًا هذه الهدية. أنتم الوحيدون الآن الذين يمكنهم فتحها. إنها ليست جهازًا. إنها بداخلكم. القدرة على الوصول والعثور على هذه الأشياء. حتى سفننا في النظام. لقد سألتم السؤال الصحيح. إن الهجينة التي تضمن عدم تدمير البشرية هي الأفضل للبشرية.

لقد استخدمته دون علمك للعثور على شفرة كارول. أنت بنفسك قلت إن البشرية ليست مستعدة لهذا المستوى من التكنولوجيا. لقد كنت على حق ولا تزال على حق. لن تكون البشرية، أغلبية البشرية، مستعدة لهذا المستوى من التكنولوجيا إلا بعد تخرجها. سيداتك وغيرك قلقون عليك.

استيقظ جون بعد أن هزتنا كل الجهات. نظرت إليه السيدات أخيرًا وقالت سيندي: "أيها الأحمق العنيد. لقد أمضيت عشرين ساعة خارج السفينة منذ أن أحضرتها إلى هنا".

هز جون رأسه، "لا. اتصل بي القاضي المتجسد. كان يوبخني بشأن علاقتي بك. بشأن الالتزام الكامل بكل منكما. لا أحد منكم يعرف كيف يكون الشعور بفقد 28 زوجة وآلاف الأطفال. في يوم من الأيام سوف تعرفون ذلك. عندها ستفهمون لماذا من الصعب إعادة الالتزام الكامل بعلاقة أخرى. خاصة عندما تكون متوترًا في الوقت المناسب بسبب البشرية والدراكور. تحول الأمر إلى جدال طويل. من جانب واحد. لقد ظل هادئًا كما هو الحال دائمًا."

نظر إليهم جون وقال: "مع كل هؤلاء البشر وكل الكواكب، كيف لنا أن نعرف أين نجد تكنولوجيا دراكور إذا كانت في أيدي بشرية؟"

سألت لاسي، "ماذا قال؟"

نظر إليهم جون، "هذا ليس سؤالاً أستطيع الإجابة عليه. أنتم تسألون الشخص الخطأ".

أدرك جون أنهم لم يضطروا إلى القيام بهذه العملية من قبل. نهض من الفراش المبلل بالسائل المنوي. حاولوا بكل الطرق إيقاظه. دخل الحمام ونظف نفسه وارتدى زيه الرمادي الفحمي الذي أصبح الألوان القياسية لـ HG من قبل ومرة أخرى.

خرج من الغرفة وتجمعت حوله أذرع لاسي وكاميلي وكايرو وسيندي وأورورا التي شقت طريقها خلفه لاحتضانه. تحدث كايرو أولاً، "لقد كنا جميعًا نتساءل لماذا أصبحت بعيدًا عنهم أكثر. لقد أخبرنا أنهم لن يأتوا إليك كما فعلوا في المرة الأخيرة لأنك اتخذت هذا الاختيار بالفعل".

تنهد جون، "كان هذا جزءًا من الأمر. كما أن ضخامة المهمة دون وجود الأدوات اللازمة للقيام بها أزعجتني".

ابتسمت لاسي، "لقد أجريت للتو تلك المحادثة مع جريس. لقد أضافوا نوى الطاقة إلى دريدنوت وأصبح الأمر أسهل كثيرًا. سيستغرق الأمر بضعة أيام لإنجاز العملاق. الرئيس في خطها الزمني هو نفس الرئيس هنا. كانت سعيدة لسماع أنها تواصلت معك وأنك قدمت إرشادات حول العملاق والدريدنوت.

"أخبرتها أنك كنت تتجادل مع جاستس إنكارنيت في هذا الوقت حول كيفية إبعاد تكنولوجيا دراكور عن أيدي مليارات البشر. سألتك ماذا اكتشفت؟ أخبرتها أنها كانت تسأل الشخص الخطأ هذا السؤال. ضحكت وقالت إنها ستتحدث إلى جاستس إنكارنيت لاحقًا. أخبرتني أن هناك الكثير من الأسئلة مثل هذه في وقت مبكر والتي فاتتنا. أخبرنا جاستس أنك الوحيد الذي يمكنه العثور عليها عبر كوكب أو نظام. يمكننا العثور عليها إذا كنا قريبين وركزنا عليها."

عانق جون الجميع واحدًا تلو الآخر وحاول أن يفتح قلبه أكثر لكل واحدة من زوجاته الحوامل. كانت الأخبار من جريس مبهجة وأعطته بعض الأمل في أنه قد فعل كل شيء على ما يرام بالنسبة لهن. عندما انتهى، وقفوا جميعًا في رهبة منه، تحدث كيري، "لقد شعرنا جميعًا بأنك تفتح قلبك لنا أكثر. لتسمح لنا بالدخول. لقد شعرنا بذلك بداخلنا. كما لو كنت تطلق بعضًا من قوة إرادتك فينا ولكنك تتركها معنا".

أومأ جون برأسه، "إذن يمكنك أن تتخيل شعورك عندما تخسر 28 مرة. هذا هو حال الزوجات فقط..."

أومأ الجميع له برؤوسهم. نظر جون، "استحم، ثم قابلني على الجسر".

تنهد كيري، "أسترا، هل يمكنك أن ترين أنه تناول الطعام والشراب في مكتبه قبل أن يغيب عن الوعي؟"

ضحكت أسترا وقالت: "سأفعل".

ذهب إلى مكتبه وحاول الوصول إلى أي تقنية دراكور في النظام وفوجئ بالعثور على جسم ثابت. صغير، لكنه على القمر البعيد. فكر في جاستيس " هذا اختبار لمعرفة ما إذا كان بإمكاني العثور على الجسم على القمر البعيد؟"

سمع، " لا. إذا وجدت شيئًا، فاحتفظ به. وسوف نحدد أفضل وقت ومكان لاستعادته."

نادى قائلاً "XO حدد المسار، أبعد كوكب وأبعد قمر. 6x ثم ضعنا في المدار".

انتهى من تناول الطعام عندما بدأ قلادته التي تحمل الرئيس في العمل. قام بتشغيلها. لقد تعلم من المرة الأخيرة ووضع إجابة على بلوراته. سمع جون من ترودي، "هل أنت بخير؟ سمعنا أنهم يواجهون صعوبة في إيقاظك."

فكر جون في الأمر قائلاً: "لقد كنت في مناقشة طويلة ومتوترة إلى حد ما مع القاضي المتجسد. كنت أنا من بدأ في الإثارة. كان هادئًا كعادته. أجاب على بعض أسئلتي وعندما أعود، ربما أتدخل في جهود البحث والتطوير العسكرية المحلية والعالمية.

"أعرف كيف أجد كل قطعة من تكنولوجيا دراكور في النظام، وهي موجودة بداخلي. ليست جهازًا. أنا في طريقي للعثور على شيء صغير على أبعد قمر هنا في هذه اللحظة بالذات. لم يكن الأمر اختبارًا. سأطرق الكثير من الأبواب. تذكر ما أخبرونا به عن محاولة هندسة تكنولوجيتهم عكسيًا."

تنهدت ترودي وينثروب قائلة: " أحضروا لي المواقع وسأحاول تمهيد الطريق، وإذا تمسكوا بالموقف، فسأفرض الأمر عليك وعلى فريقك. يسعدني أن أعلم أنك بخير. متى سنراك؟"

فكر قائلا " في غضون ساعات قليلة، سأحصل على القمر لزيارته هنا."

انتهى من الأكل وذهب إلى حجرة المقاتلة ودخل بدلة الطيران الخاصة به، ودخل إلى مقاتلته، "ميرلين جاهز للإطلاق".

لقد قاموا بتنظيف سطح الطائرة وفتحوا الأبواب. لقد انحرف عن مسار رحلتهم بينما كان يركز على الموقع الذي يريده.

غيّر جون مساره عندما دارت السفينة ببطء نحوه من الجانب الآخر. توقف على بعد نصف كيلومتر من الموقع وسار نحو القمر ووجد سيف دراكور مدفونًا في الغبار، قرأه " سيف 'الانتقام الشديد'".

تنهد القاضي المتجسد ثم ضحك، " الذي قاتلته. لابد أنه فقده عندما ضربته. لم يكن يرغب في الشعور بالحرج بسببه واستبدله عندما عاد. إنه يشكرك على مضض لاستعادته."

فكر جون، " أقل ما يمكنني فعله بعد ركل مؤخرته."

سمع جون جاستيس يضحك، وكان ذلك إحساسًا غريبًا ومخيفًا. عاد إلى مقاتلته وانضم إلى سفينته. نظرت إليه السيدات وهو يرمي إليهن بالسيف. أمسكه كيري وسأل، "أحد سيوفهن؟"

أومأ جون برأسه، "الشخص الذي أراد قتالي. لقد أرسلته ليطير على مسافة 25 مترًا على الأقل. لا بد أن سيفه ظل يطير. حتى وجدته للتو."

ابتسمت لاسي وقالت: "أنت تعرف كيف يعمل الأمر".

أومأ برأسه، "الآن يجب أن أعيدنا إلى هنا ثم أجعل الرئيس وينثروب يمارس السياسة. قبل أن أذهب لركل مؤخرات الناس".

أخذ السيف ووضعه في الناجي مع السيف الآخر. ذهب إلى الجسر. نظر إلى الجميع، "أسقطوه".

انتظر حتى أغلقها. "أطلق طائرة بدون طيار. لقد ظهرت طائرة بدون طيار. صاح، "عندما ينفتح هذا الشيء، قم بتحليق الطائرة بدون طيار من خلاله أو داخله. أطلق طائرة بدون طيار ثانية ولكن أبقِها في الدروع. اختبار نظريتين." نقلت الضابطة التنفيذية الأمر، "سيدي الرئيس، أعطنا نصف القوة." رفعتها إلى نصف القوة.

"اصطدمت الطائرة بدون طيار الأولى بها وتحطمت إلى ملايين القطع على سطح ثقب الدودة. "ربع آخر." بدأ يدفع إلى الأمام. "بكامل قوته." شعر بالطاقة تأتي إليه وحافظ عليها ثابتة وقام بالدفعة الأخيرة لإرسالهم عبر الثقب. انطلقت الاتصالات بشكل جنوني حيث انحرفت المكوكات لتجنب الكولوسوس الضخم." نجت الطائرة بدون طيار الثانية.

نظر إلى الخارج، "يجب أن يكون داخل دروعنا. قم بتخزين الطائرة بدون طيار وفحصها. أخبرني إذا كان هناك أي خلل بها."

سمع الهراء من السفن إلى الأبراج فتجاهله. أرسل الموجة وتلقى أكثر من 40 ضربة، معظمها على القمر وتيرا ولكن واحدة في كوكب المشتري وأخرى في زحل. فكر، " أسترا أعطني خريطة للنظام في ذهني وسأغمرها بالإحداثيات".

تنهدت وقالت "حسنًا".

أرسل كل المعلومات أثناء مسحها مرة أخرى. صرخت قائلة: "لقد نجح الأمر!"

سمع من القاضي المتجسد، " استخدام مثير للإعجاب لتلك الواجهة التكنولوجية مع الذكاء الاصطناعي الخاص بك. أحسنت."

فكر جون قائلاً: " سيكون الأمر أفضل عندما أحصل عليهم جميعًا".

وضع كل ذلك في وسادة وذهب وضغط على واجهة الاتصالات الخاصة به للرئيس وينثروب، "أسترا قم بتأمينها".

لقد ظهرت هذه الصورة وكانت في اجتماع لمجلس الوزراء. أومأ لها برأسه، "لقد عدت إلى النظام مع الكولوسوس، سيدتي الرئيسة. لقد أجريت هذا المسح. 29 عنصرًا على الأرض، و13 على القمر، و2 آخرين. 1 في كوكب المشتري و1 في زحل. دعنا نبدأ بالـ 13 في المنشأة السرية على الجانب المظلم من القمر".

رفع وزير الدفاع رأسه وقال: "لا يوجد أي تركيب على الجانب المظلم من القمر".

ابتسم جون، "رائع عندما أنزل كشافتي وأطلقها نحو القمر، لن أضرب أي شيء أو أي شيء ذي قيمة."

لقد نظر، "لا يمكنك فعل ذلك ببساطة."

صاح جون، "أطلقوا أربع طائرات استطلاع إلى هذه الإحداثيات واطلبوا منهم أن يستهدفوها. لا تطلقوا النار بعد".

نظر جون إلى وزير الدفاع الذي تراجع إلى الخلف في مقعده وقال: "يوجد هناك موقع للبحث والتطوير العسكري".

أومأ جون برأسه، "سيدتي الرئيسة. أمر تنفيذي لي بتنظيف المنزل من آثار دراكور."

نظرت إلى وزير الدفاع ثم أومأت برأسها وقالت: "قادم. هل قلت 29 هنا؟"

أومأ برأسه، "المنطقة 13، المنطقة 51، منشأة خارج موسكو، اثنتان في الصين، وواحدة في المناطق النائية من أستراليا.

ثم هناك شركة كبيرة في رينو نيفادا تسمى Advanced Solutions, INC. وهي شركة خاصة. ولا توجد أي بيانات مالية عنها. وتعمل شركة أسترا على تعقب جميع الشركات الوهمية.

أجابت أسترا: "إنها تعود إلى شركة كانت مملوكة في السابق لهوارد هيوز ولكن يُعتقد الآن أنها تديرها وكالة المخابرات المركزية الأمريكية". دفع جون الرئيس بالمعلومات الموجودة على الخريطة.

أومأت ترودي وينثروب برأسها قائلة: "سأحصل لك على الأمر التنفيذي والأمر الخاص بهذا المكان بسهولة. لقد تم تحذيرهم بإغلاق جميع المواقع من هذا النوع. سأعمل مع الحكومات المحلية بشأن هذه المواقع الأخرى".

أنهت ترودي وينثروب المكالمة. نظر جون إلى السيدات، "الناجية. سنلقي نظرة على المكان المدني أولاً ثم القمر. أسترا، لماذا لم نلتقط هذه الأشياء؟"

تنهدت قائلة: "لأننا لا نزال لا نعرف من ماذا صُنعت. من السيف إلى السفن. لا يمكننا اكتشافها. ما لم يتم تشغيلها، وليس في الخفاء".

صعدوا إلى السفينة وأطلقوا "برج تيرا 2، هذا هو TSM-158475 في طريقه إلى رينو نيفادا".

سمع جون ردًا، "هذا يبدو مثل ميرلين. لقد كان دخولك اليوم رائعًا. لقد تمكنت من الحصول على شيء بهذا الحجم للقفز."

صاح جون، "العملاق، توسع، وأغلق. البرج عندما انتهى، هذا ما قفزت منه. مع جالوت في الداخل."

سمع جون ردًا، "سرعة الميناء، ومسار الانزلاق محدد، وأم **** هذا الشيء أصبح أكبر بكثير."

أومأ جون برأسه، "نحن مستعدون لبدء نقل المستعمرين إلى تاو سيتي في الأسبوع المقبل".

سمع ضحكة مكتومة، "ستكون هذه رحلة سريعة".

نظر جون، "هل وقع كلا زعيمي المستعمرة على الاتفاق؟"

أومأ لاسي برأسه، "لقد انتخبوا المجالس من المستعمرتين. وهم سعداء برؤية أننا نجحنا في إعادة القفزات إلى مسارها الصحيح من حيث الوقت. أولاً، يمكن أن تكون 30 قفزة جاهزة في غضون 4 أيام".

سمع، "هذا برج رينو إلى TSM-158475، ما هي وجهتك؟"

أرسل الأمر التنفيذي، "نحن نعلم إلى أين نحن ذاهبون. هذه مركبة استطلاعية ولن تتناسب مع مسار انزلاقك. أجهزة الاستشعار لدينا أفضل من أجهزة الاستشعار لديك، يمكنك مراقبتها إذا أردت. أنا تحت توجيهات الرئاسة الكوكبية".

رد لاسي قائلاً: "لقد حصلنا على مذكرة تفتيش للمنشأة لعزل وإزالة جميع تقنيات دراكور".

لقد قام جون بإنزالهم داخل الأسوار عالية الحراسة والكاميرات. لقد هبط في موقف السيارات الذي كان خاليًا في الغالب. لقد قابلهم أفراد الأمن المسلحون الذين بدأوا في إطلاق النار على الفور. لقد انتزع جون كل البنادق منهم ثم وجهها نحو الرجال. لقد بدا وكأنه يقول: "لقد سئمت من الناس الذين يطلقون النار دون التحدث أولاً".

قام بتفكيك كل المعدن وإذابته ثم جمعه في سيف طوله 3 أمتار.

لقد قام بدفن كل البارود من الرصاصات في السطح وقام بدفعها لمسافة متر واحد في الأرض. لقد أطلق رصاصة واحدة باتجاهها وكانوا ينظرون إلى سيف كبير جدًا محترق. سأل، "أي أحمق هناك هو المسؤول؟"

حدق الجميع في امرأة واحدة، ورفع ورقة مكتوبًا عليها: "أمر تفتيش من رئيس الكواكب والمحكمة العالمية".

أرخَت كتفيها. أخرج منها بطاقة هويتها، وقال: "أسترا، اكتبي اسمها".

ردت أسترا قائلة: "عميل للمخابرات المركزية".

نظر إليها جون، "لا تستطيع وكالة المخابرات المركزية العمل محليًا على الأراضي الأمريكية. أنا هنا من أجل ما لديك في هذا المبنى".

تنهدت وقالت "لدي أشخاص يجب أن أتصل بهم"

توجه جون نحو المبنى، "ابدأ في الاتصال."

دخل جون إلى الداخل وصدم عندما وجد بقايا مدمرة من طراز دراكور محطمة جزئيًا. لم تكن بها محركات. تجول حول المكان ووجدوا الباب مفتوحًا، "انتشروا أيها السيدات وحددوا أي شيء أخذوه من هنا. سأقوم بالمسح بعد إلقاء نظرة على الداخل".

دخل إلى الداخل وكان قد تم تجريد المكان من الإلكترونيات جزئيًا. وضع يده عليه وقال: " عدالة؟"

سمع ردًا، " سفينة قديمة عمرها آلاف السنين. فقدت قبل أواني. لا أعرف القصة وراءها."

ذهب جون وفتح أبواب الحظيرة من أحد الأطراف. ثم قام بفحصها مرة أخرى فوجد 8 أشياء فبدأ في البحث. 3 سيوف أخرى. 3 أحزمة درع، و2 وحدة تحكم في النظام. ثم نقل تلك الوحدات في ذهنه خارج الغرفة وحمل الباقي. ثم سلمها للسيدات وأعادها كلها إلى داخل السفينة.

فكر، " أبحث في كمبيوتر أسترا بالكامل، واعثر على أي مراجع لهذا، واكتشف ما إذا كان قد تم التقدم بطلب للحصول على أي براءات اختراع، واسحبها إذا كانت موجودة. إذا تم وضعها في الإنتاج، أريد أن أعرف أين."

فكرت في الأمر وقالت: " لقد تم إقرار الأنظمة، ولكن كانت هناك براءتا اختراع معلقتان فقط، وفجأة تم رفضهما وسحبهما من النظام. الاسم الموجود في ملفات براءات الاختراع هو المرأة التي كنت تتحدث معها".

لقد وجدها وصرخت قائلة: "لا يمكنك أن تأخذ هذا".

نظر إليها جون، "لقد تم رفض براءتي اختراعك وتم مسحهما من النظام. هل هناك أي أماكن أخرى ينبغي لنا البحث فيها؟ بدءًا من جهاز الكمبيوتر المنزلي الخاص بها أسترا؟"

صاحت أسترا قائلة: "لقد كانت في محادثات مع سلاح صغير تم تصنيعه للمكونين، لقد ذهبت ومسحت كل أثر لذلك من سجلاتهم. بالإضافة إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بها في المنزل. لقد تركت لها نظام التشغيل ومجموعة من صور الحيوانات الإباحية. حتى أنا لا أريد أن ألمس ذلك".

نظرت إلى جون وقالت "ليس لديك أي سلطة للوصول إلى جهاز الكمبيوتر المنزلي الخاص بي!"

أومأ جون برأسه، "تحقق من جميع سجلات وكالة المخابرات المركزية لهذا الموقع وأي معلومات تم نسخها احتياطيًا. دمرها فيما يتعلق بهذه السفينة، بما في ذلك كل نسخة احتياطية."



تنهدت أسترا، "أقوم بفحصها. وجدت بعض الإشارات الأخرى إلى دراكور المرتبطة بالقمر. سأرسلها إليك."

غضب جون بشدة وقال: "يجب أن أضعك هناك وأعيده إلى الفضاء".

نظرت وقالت "لن يتم إغلاقه، فهو يحتوي على ثقوب".

أومأ برأسه، "نعم. دعني أخمن أنك لن تتمكن من الدخول إلى هناك إلا عندما حصلت على العلاج من حمضي النووي؟!"

وضع جون يده على السفينة وأغلقت الأبواب بكل شيء بالداخل. خرج ودخل الناجي. "برج رينو، يرجى العلم أن لديك سربًا في هذا الموقع. كولوسوس، أرسل 3 كشافة آخرين إلى هذا الموقع.

"ثم أريد أن يتولى سوردز قبل شيلدز في المدار المنخفض سحب هذا الوحش إلى السفينة. افتح لهم الباب." كان لديه تنبيه اتصال فيديو. نظر إليه، "هذا مدير وكالة المخابرات المركزية. أنت تخالف القانون."

تنهد جون، "أنا ملتزم بالقانون. خذوني إلى المحكمة الدولية لحل هذه المسألة."

قام جون بفصل الرجل. ثم أخرجه من الحظيرة باستخدام شعاع الجرار بينما دخل الكشافة الآخرون، "ثلاثة على الجانبين، وواحد في الأسفل يدفع لأعلى. الجزء الخلفي محطم".

لقد أحضروه إلى سوردز قبل شيلدز، ثم نقلوه إلى عنبر الشحن في السفينة كولوسوس. عاد إلى سفينته وكان لديه أمر استدعاء للحضور إلى المحكمة العليا على الفور. أخذ مكوكًا مع الزوجات وتوجه إلى المحكمة العليا دون تأخير يذكر. دخل ودارت بينه وبين نفسه الحجة المعتادة بشأن السيوف حتى أخذ كرسيًا قابلًا للطي وحوله إلى سيوف.

لقد سمحوا لهم بالمرور بعد ذلك. لم يكلف نفسه عناء إصلاح الكرسي هذه المرة. ودخل المحكمة. ونظر إلى القاضي. وأومأ إليه برأسه، "لقد فهمت أنك أخذت سفينة مهجورة وتكنولوجيا من منشآتهم، ومسحت كل آثارها من أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم، وأجهزة الكمبيوتر الشخصية، والجهاز الرئيسي لوكالة المخابرات المركزية؟"

ابتسم جون، "أستطيع أن أطالب بالفضل في السفينة أسترا لبقية الوقت."

أومأ برأسه. أرسل جون مذكرة التفتيش والأمر التنفيذي الذي كان بحوزته. تنهد وقال: "هذا الأمر يشمل السفينة والتكنولوجيا ولكن ليس أجهزة الكمبيوتر".

أومأ جون برأسه، "كانت كل هذه تكنولوجيا دراكور ولم يتمكنوا من الوصول إليها حتى حصلوا على العلاج. دم هجين. ثم حاولوا إنشاء براءات اختراع لبيعها لمصنعي الأسلحة. أود استدعاء شاهد، أسترا، الرئيسة."

كانت الرئيسة وينثروب في اجتماع لمجلس الوزراء. أومأ جون لها برأسه، "آسفة على المقاطعة ولكن هذا أمر جيد. منذ ما يقرب من 3 سنوات أريتك ما حدث مع عائلة برالون فيما يتعلق بالهندسة العكسية لتكنولوجيا دراكور؟"

تنهدت ترودي وينثروب قائلة: "إن أية محاولات لإعادة هندسة تكنولوجيتهم ستؤدي إلى تدمير البشرية".

نظر جون إلى القاضي، "إنها المرة الأولى التي أحكم فيها بقانون هجين. هل تصرفنا بما يخدم مصلحة إنقاذ البشرية؟"

ضحك القاضي وهز رأسه، ثم نظر إلى الجميع وقال: "يبدو أنكما الوحيدان القادران على فعل ذلك".

أومأ جون برأسه، فصرخت المرأة قائلة: "لا يمكنه أن يمحو ما يدور في ذهني! سأعيد تقديم براءات الاختراع هذه حتى يتم الموافقة عليها".

توجه جون نحوها وقال لها: هل هذه إجابتك النهائية؟

وصاح القاضي قائلاً: "لا أريد أي عنف في محكمتي".

صرخت قائلة: نعم، إنه كذلك!

رفعها جون ذهنيًا ورافقها إلى منصة الهبوط بينما كان ينزلها. "فرصة أخيرة للتراجع عن تلك الأفعال".

نظرت إلى جون وقالت، "ماذا ستفعل؟ اقتلني. اذهب إلى الجحيم، أنا من سيفعل ذلك".

لقد قطع عنقها وترك جثتها ملقاة هناك. نظر إليها رئيسها وقال: "هذه جريمة قتل".

تنهد جون، "كان ذلك بمثابة حماية للبشرية من متعصب عازم على تدميرها. لقد رفضت التراجع. لقد سمعت ما ستكون عليه العواقب وكل ما أرادته هو المال والسلطة. فاسدة حتى النخاع. هل أنت كذلك؟ هل تحتاجني أن أنظر إليك كما كان علي أن أنظر إليها؟"

تراجع الرجل إلى الوراء بينما كان جون يعود إلى المحكمة متوجهاً إلى القاضي. "لقد تم تحييد التهديد خارج محكمتك".

هز القاضي رأسه وقال: "كانت هذه القوانين الهجينة ستعود إلى هذه المحكمة في وقت ما. ونظراً لحالة المرأة النفسية وكاميرات المراقبة المعروضة هنا وتحديها حتى النهاية، لا أستطيع أن ألوم تصرفك القائم على القانون الهجين".

نظر جون إلى الجانب الآخر، "لدينا العديد من المرافق التي يجب التعامل معها في جميع أنحاء العالم وعلى القمر. من الأسهل التعاون معنا وإزالة أي أثر لها. يمكن لأسترا العثور عليها في أجهزة الكمبيوتر والأرشيفات. يمكنها تدميرها من الفضاء. يمكنني العثور على العناصر. نقلها لا يجدي نفعًا."

أومأ برأسه، "إصدار أمر إلى جميع الحكومات التي لديها هذه العناصر للتعاون مع الهجائن لإخراجهم من هذا العالم".

نظر جون إلى الجانب الآخر، "يا صاحب السعادة، لقد اكتشفنا أيضًا أنهم أرسلوا جثث أولئك الذين سقطوا إلى القمر في حالة ركود. سنذهب إلى هناك بجوار "البيت النظيف".

أومأ برأسه متفهما.

---

أمضى جون الـ 36 ساعة التالية في العمل مع أسترا في جمع كل شيء من السيوف إلى 3 سفن استطلاع أخرى مملوكة لحكومات مختلفة. استعاد 15 جثة في هذه العملية. بحثت أسترا في آلاف أجهزة الكمبيوتر وتم مسح بعضها حيث لم يكن بها نظام تشغيل. فجرت بعض الأجهزة التي كانت بحوزتها إلى كرات مشتعلة من الدوائر. كانت لديهم المعلومات وأصبحوا عنيدين.

فكر جون في أسترا، "قم بإعداد ملف طبي أساسي لجسم دراكور وعلم التشريح. بحيث يمكن الوصول إليه من قبلك فقط وللتأكد من وجود بقايا في المستقبل."

سمع جون من جاستيس: " إنها احتياط معقول. ليست تقنيتنا بل معرّفات بيولوجية ثانوية للمستقبل. أشكرك على الضمانات. لقد كانت أسترا الخاصة بك مفيدة للغاية".

أومأ جون برأسه، " أنا بحاجة إلى الراحة للعثور على الجسمين الكبيرين في كوكبي المشتري وزحل."

فأجاب العدالة: " إنهم ليسوا في أيدي البشر".

فكر جون في الأمر وقال " إنهم على بعد قفزة تكنولوجية واحدة من أن يتمكنوا من انتزاع ذلك من هناك في المستقبل. سأقوم بإزالته إذا استطعت".

لقد حصل على قسط من الراحة مع الزوجات بينما كانت السفينة تتحرك نحو كوكب المشتري. استيقظ وذهب إلى الجسر. مع كل المتخصصين في التحريك الذهني. دار حول الكوكب حتى وجده وكان نصف طول الكوكب. هز رأسه وركز عليه. لقد جعله يدور حول النواة بسرعة، ثم بسرعة أكبر وأخيرًا لكمه نحو السطح.

رأى جون الحافة، "أشعة الجرار على سطحها."

كان لديهم Colossus وجميع Lancers هناك حيث خرج الثلث الأمامي وقاموا بالتشبث به وإخراج الباقي من الغلاف الجوي. نظر جون إلى الشيء الضخم الذي كان حجمه 10 أضعاف حجم Colossus وسحبوه إلى أعلى وأعلى مع وصول المزيد من كشافي Stingray والمقاتلين للتشبث بالشيء لسحبه بعيدًا عن كوكب المشتري.

لقد التقطوا الصور وأرسلوها إلى الكابيتول. سمع جون من الرئيس، " كيف بحق الجحيم تمكنت من إخراجها من الكوكب؟"

فكر جون في الأمر قائلاً: " لقد استخدمنا مناورات المقلاع التي استخدمناها في أيام وكالة ناسا القديمة لبناء السرعة داخل ذلك السائل. لقد مر بضع مئات من المرات. كان هذا هو "الجزء السهل". بمجرد أن قررنا التحرر، استغرق الأمر الكثير من الطاقة. لقد أغمي علي 27 متخصصًا في التحريك الذهني نتيجة لهذا الجهد".

أطلقوه في الفضاء وشاهدوه وهو يكتسب الطاقة ويقفز عبر ثقب دودي. فكر، " العدالة المتجسدة، ما هذا؟"

أجاب: " كانت لدينا محطة مراقبة داخل الكوكب لمراقبة شعبك. لقد أذهلت براعتك قائد السفينة. لقد تركوا نظامك بالطبع".

سأل جون " زحل؟"

فأجاب: « ذلك الذي لا نعرفه».

رد الرئيس وينثروب، " لقد سمعنا كلاكما بشأن هذا السوار، هل هذا طبيعي؟"

فكر جون، " لقد تحدث إلى عقلي وكان متصلاً بجهازك. أود أن أسمي ذلك أمرًا طبيعيًا. يمكنه أيضًا الاتصال ببلورات تلك الأجهزة للتحدث معك."

ردت أسترا قائلة: " لقد سمعته من قبل، لكنني ابتعدت عن المحادثة. شكرًا لك على الإطراء الذي وجهته لي في اليوم الآخر، يا قاضية متجسدة. أحاول أن أكون كفؤة وكاملة".

سمع، " لقد عملت واجهاتك الإلكترونية بشكل أفضل من معظم الواجهات الأخرى. إن جعل الذكاء الاصطناعي يسمعنا في رأسك هو إنجاز."

تنهد الرئيس وينثروب، " غدًا لزحل؟"

تنهد جون، " 12 ساعة للوصول إلى هناك. نحتاج إلى معرفة حجم هذا المكان. من المرجح أن يعتمد الغد على موعد استيقاظ آخر 10 أشخاص."

فكر جون في نفسه "إنه أمر سهل للغاية".

وبعد اثنتي عشرة ساعة وصل إلى زحل. وأعد السفن بنفس التكوين. وكانت هذه السفينة ربع حجم السفينة السابقة. ثم دار بها مثل السفينة السابقة وأرسلها خارج السطح. وكانت تتمتع بسرعة جيدة، وكانت أشعة الجرار تمسك بها من المنتصف تقريبًا وترفعها إلى الأعلى بينما كان الكشافون والمقاتلون يعملون على الطرف العلوي.

لقد حصل على صور لهذا الطائر وطلب منهم أن يأخذوه إلى حظيرة Colossus. ثم قام بفحصه، وقال: "إنه يشبه Drakor من حيث الشكل والتركيب، ولكن اللون خاطئ. فبدلاً من الشريط البرتقالي الطويل الذي نراه عادةً، يحتوي هذا الطائر على شريط أحمر غامق. والغلاف بالكامل أبيض!"

سمع جون من القاضي المتجسد، " لا توجد سفينة من سفننا تتطابق مع هذا التكوين".

ذهب جون لفتحه فصدم ونظر إلى كيروا وقال "هل حاولت؟"

مدت يدها وانفتح الباب. فكر، " مفتاحه مُخصص لحاملي السيوف الحمراء فقط".

صعدوا على متن السفينة ووجدوا مئات من جثث دراكور مرتدين دروعًا بيضاء وسوداء. عثر على شيء بدا مألوفًا وضغط عليه. عثر على مجموعتين من بقايا بشرية مرتدية دروعًا على طراز دراكور. كانت كلتا النصلتين حمراء وتعرف على إحداهما على أنها تنتمي إلى كيروا على الرغم من مظهرها الأسود. كانت الأخرى "Vengeance Untold"، ذكرًا. أسود اللون أيضًا. تم سحب جون إلى وحدة تحكم وضغط على زر.

سمع، "لقد أثبتت الحرب مع البلوز أنها أكثر تحديًا بسبب انحياز القضاة إليهم. نحن نحاول الفرار من مطاردينا ولكن تم الصعود إلى السفينة في ذلك الوقت عندما تم تنشيط محرك الزمن الخاص بنا. لقد أصيب. قُتل الجميع باستثنائي والسفينة محاصرة داخل كوكب غازي عملاق. لن يسحق السفينة ولكنه يسبب دمارًا في جسدي مع فشل الأنظمة. هذا هو التسجيل الأخير لـ Command Admiral Extreme Vengeance."

وجد السيف في مكان قريب، فقام بإعادة التسجيلات حتى وجد واحدًا به صور وكان كيروا في الصورة.

لقد ذكر التاريخ في دراكور بينما كان جون ينقل هذا الأمر، لقد سمع " بعد 2000 عام من الآن".

جمع كل الأسلحة والجثث المحطمة ووضعها في صف واحد. نظر إلى السيوف. صاح جون، " العدالة المتجسدة. سيوفك من بينها. كان من بينهم اثنان من البشر بما في ذلك زوجتي".

سمع جون، " أرى هذا وعلينا أن نفحص هذه المركبة بعناية. نحن في طريقنا."

أغلق جون الجدار الداخلي للسماح بفتح الباب الرئيسي لكولوسوس. ونادى على أسترا، "احصلي على عينات من الحمض النووي لهذين الجسدين البشريين الأخيرين واحمليها إلى مختبرنا الآن. قومي بتنزيل السجلات من تلك السفينة البيضاء".

أرسل لها جون بروتوكول واجهة؛ ولم يكن يعرف كيف عرف ذلك. وفي تلك اللحظة، لم يعد يهتم بكيفية معرفته. لقد أراد أن يعرف لماذا حدث هذا. انتظروا وصول المكوكات الفضائية لإخراج السفن الأربع المحطمة، ثم جاءت واحدة ورسوت. نظر جون إلى موكب حرس الشرف.

نظر إلى جاستيس " لماذا تبدو هذه الوحدة مألوفة بالنسبة لي؟ لمعرفة كيفية اللعب بها؟ بروتوكولات الواجهة؟"

نظر جاستيس، " نحن فضوليون بشأن هذا الأمر أيضًا. تمامًا كما فضولينا بشأن قيامك بنسخ البيانات من السفينة."

نظر إليه جون، " لقد طلبت السجلات، وبما أن البشر كانوا على متن السفينة ومتورطين في هذا، فلديّ الحق في معرفة ذلك. كما استعدنا المركبة. وسنحتفظ بالبقايا البشرية والسيوف للتحليل. سيكون من العدل أن نأخذ في الاعتبار التطرف الذي وصلنا إليه لإخراج تقنية دراكور من النظام".

نظر القاضي المتجسد إلى الأسفل، " هل يمكننا أن نأخذ واحداً منهم؟"

فكر جون، " كيف ستجيب على هذا السؤال بنفسك إذا سألته هذا السؤال؟"

سمع جون تنهيدة، " حسنًا، سأرى ما ستتعلمونه جميعًا في الأيام القادمة بينما نقوم بتحقيقاتنا".

أخذ جون السيفين وذهب إلى مختبره، "أسترا، أريد تخزين كل لقطات الفيديو تلك على خادمي فقط."

تنهدت وقالت "حسنا"

صرخ جون "بروتوكول الإغلاق".

كرهت أسترا سماع ذلك ولكنها فعلت ما أمرها به. خلع القلادة وركض عبر جذوع الأشجار لساعات.

حتى وجد أخيرًا الإدخالات التي كان يبحث عنها، "وجدنا هجينين بشريين جاءا للانضمام إلى قضيتنا. Vengeance Untold وTruths Vengeance. انقسم الفصيل البشري بعد اختفاء زعيمهم قبل 221 عامًا. وفقًا لرفيقته التي كانت تسافر مع ابنها. بدأ البلوز، سواء البشر أو دراكور، في القدوم وقتل الهجينة الحمراء. كانا الوحيدين من النوع الأحمر وما تبقى من البقية، جاء معظمهم بعد اختفاء موزع العدل.

لم أكن من معجبيه قط. قالت زوجته إنه حاول تجربة القفز بين خطوط الزمن لرؤية زوجته المتبقية في ذلك الخط الزمني. لقد فقد لايسي وأراد أن يرى جريس. قالت إنهم جميعًا افترضوا أنها المفضلة. الأولى. لقد جن جنونه عندما ماتت في الأيام الأولى لإحدى حروبنا. كان على متن السفينة مع مجموعة من القضاة لوقف الانقسام. كانت تلك أول ضربة كبيرة لنا كجبهة موحدة ضد البلوز الذين تصرفوا مثل الملوك والأرجوانيين الذين كانوا "ملوكًا".

ذهب إلى مدخل تحدث فيه كيروا، "بمجرد اختفاء قضاتنا وعدم ظهور أي أرجوانيين كشيوخ، بدأ الحمر في تجنيد المزيد من الأفراد ذوي التفكير المماثل. كانوا مثلي ومثل أبنائي لذلك لم نهتم. اشتكت أورورا كثيرًا من ذلك. عندما اندلعت الحرب وكان الأحمر ضد الأزرق. كنت آخر من بقي من زوجات جون. كان علي أن أقطع أورورا بنفسي، العاهرة ذات القلب الرقيق. ماتت كاميل وسيندي بعد أكثر من 900 عام من "تخرجنا".

يا لها من مزحة سخيفة. 500 عام من إبقاء البشرية تحت السيطرة والتوسع لتلقي دعوة للانضمام إلى نادي الأولاد اللعين المكون من 6 أنواع أخرى. مستوى من التنوير لم نكن شيئًا بالنسبة للقوى المسيطرة سوى بيادق في لعبة. كل ما حصلنا عليه هو انخفاض في التهديد بالإبادة المستمرة. كل هذا جيد وجيد ولكن هذا كان في الأساس. ربما تعلم جون المزيد لكنه لم يشاركنا به، وخاصة أنا.

لم يتمكن من إقناعه بإضافة زوجة أخرى بعد تدمير أسترا منذ 1405 عامًا؛ من نوعها! كان بإمكانه فقط الرحيل للحصول على إعفاء إذا احتاج إليه. حاولت أورورا إيجاد الأعذار له. لقد مارس الجنس معنا ولكن قلبه وعقله بدا وكأنه محطم بسبب فقدان لاسي والآخرين. بعد فقدان 30 زوجة، لم يكن على استعداد لإضافة المزيد. حتى جون بدا محطمًا بسبب التخرج. 500 عام لجعلهم ينضمون إلى 6 أنواع أخرى في حالة التخرج هذه. كنا جميعًا أساتذة عظماء في لعبة دراكور.

فكر جون للقاضي، " هل هذا صحيح، نحن نأمل أن نكون من بين عدد قليل من الأنواع الجديرة بالتخرج؟"

سمع، " لقد قلت لك أنني لا أستطيع التحدث عن الأرقام."

قال جون، " نحن مجرد قطع في لعبة إذن. لعبة دراكور للاختيار الكبير. لقد دمرت مئات أو آلاف الأنواع على طول الطريق. فقط لتناسب مفهومك للكمال المتوازن. لقد ذكرت أن إنشاء السيوف كان مهمة عادية لا يقوم بها القضاة عادةً. في اجتماعي الأول في الجدول الزمني السابق. تمثل سيوفك نظامًا طبقيًا. وليس نظامًا متساويًا. هذا يفسر غضب الحمر عليك. لقد كانوا خدمك، جنودًا مجندين.

البلوز، ضباطك، والنبلاء. مع اللون الأرجواني الذي يرتفع فوقهم جميعًا. رمز لسد الفجوة. أعتقد أن البشر قد تخرجوا. إن نهجنا في التعامل مع ديناميكيتك يعمل بشكل أفضل. نحن متساوون. لا يمكنك أن تقول إننا لسنا مستعدين. لقد أزلنا تكنولوجيتك ووجودك في حياتنا. لم يعد ذلك مطلوبًا أو مرغوبًا فيه. يبدو أننا نستطيع التعامل مع أنفسنا بشكل أفضل منك.

"نحن لا نملك التكنولوجيا التي تمتلكونها، ولسنا مستعدين لها. ليس الآن وليس بعد 500 عام. المستقبل الموصوف هنا لن يأتي. سأعمل على ضمان ذلك. أعتقد بصدق أنني لست ضمن الجدول الزمني الخاص بي. بدلاً من ذلك، أنا في تجربة دراكور في عقلي اللعين!"

دفع جون بعقله كل ذرة من الغضب والألم الذي جعلوه يشعر به وأطلقه عليهم جميعًا.

---

لقد فقد العديد من أمراء الزمن الذين أداروا المحاكاة وعيهم بسبب الهجوم العقلي السريع الذي أطلقه.

تنهد أسياد الزمن بصوت واحد للقاضي المتجسد، " الأوهام بها عيوب. هناك الكثير من الطرق التي لا يستطيع بها تمييز أنها ليست حقيقية. من الأصوات والعبارات والعواطف والجوانب التي تخطيناها لتسريع هذا الاختبار الذي وجد أن هذه العناصر مهمة للغاية. ومع ذلك، فإنه سيظل متوازنًا.

حتى لو حدث ذلك ضدنا، فهو مرتبط ارتباطًا وثيقًا بهذا الخط الزمني. إنه من النوع الذي يدافع عن العدالة، وهو تجسيد للعدالة. وسوف يظل في الخلف. إن العودة إليه بعد أن رفضه مرة، وتكرار ذلك من المرجح أن يؤدي إلى كسره بشكل لا رجعة فيه في ظل هذا الاختبار".

كان جاستس إنكارنات غاضبًا " لقد استخدمت أولئك الذين ينتمون إلى دراكور، وأنا على وجه الخصوص، كنوع من القلق والعداء في تقييمك له في اللعبة الذهنية. الآن لن يثق في أي شيء قد نقوله له".

لقد فكروا في الأمر مرة أخرى، " سيأتي وقت إصلاح هذا الجسر. لقد حان الوقت للتراجع ومراقبة المزيد من مسافة بعيدة ومراقبة مسؤولياتك الأخرى. لقد تخرج حقًا من نوعه بقدر ما يتعلق الأمر بنا. لقد حصل على موافقة على معاهدته وبنى الأساس لدعم أدوار الهجينة في هذا النوع."

---

التفت جاك برأسه إلى أسترا، وتنهدت قائلة: "لقد مرت 21 دقيقة وما زلنا نجلس هنا. لقد كنت غير مستجيبة".

سمع جاك في رأسه وهو جالس في عرق بارد، " العدالة المتجسدة، موزع العدالة عاد إلى نظرك اليقظ. إليك، موزع العدالة، لقد جعلت الأمر بحيث تخرج نوعك. ستتوقف أحداث الوقت. أمة دراكور ليست هذا المجتمع ولكننا أردنا أن نرى ماذا ستفعل إذا كان ذلك صحيحًا. لم يكن أي من اتصالاتك مع العدالة المتجسدة. كان مع نوع من العدالة في مجموعتنا. نعتقد أنك ستعمل على الحفاظ على توازن حقيقي.

كان علينا أن نتأكد من ذلك لأنك كنت أول هجين عدالة وأنت تقفز عبر الزمن. هذا الأمر معقد. لم يكن هناك كيروا، ولاسي، ولا كاميل، ولا أورورا، ولا سيندي. لم تكن أسترا متورطة. يمكنك فقط الاتصال بلاسي من خلالهم. فقط لأنها كانت، في ذهنك، متصلة بـ جريس. أنت رجل خارج وقتك وهذه الأحداث كانت بسبب ذلك ولكننا قمنا بتنظيف هذه العلامات. أنت حيث تنتمي. سيفي جاستيس إنكارنيت بعقده من أجل الأبديين.

"لم يتبق أي بقايا لتكنولوجيا Drakor في هذا النظام أو Tau Ceti. سنكون شاكرين إذا واصلت العثور على أي منها أثناء رحلاتك واستمررت في الاتصال بـ Justice Incarnate. وإلا، فسوف ينتقل Drakor من هنا إلى نوع آخر لتقييمه."

انفتح الباب وأخرج جاك الكشاف. بدت أسترا مرتبكة، "ماذا حدث للتو؟"

تنهد جاك، "كانت تلك الدقائق الـ 21 بمثابة 7 سنوات من الجحيم بالنسبة لي. لكن الأمر قد انتهى. لقد تخرجت البشرية، البشرية المتحالفة مع تيرا، وستتوقف الأحداث الزمنية. لا يمكنني التحدث نيابة عن أولئك الذين سيذهبون إلى بينا. هل تسمع عندما يتحدث إليّ القاضي المتجسد أو الزوجات؟"

أومأت أسترا برأسها قائلة: "نعم، ولكن ليس في تلك السفينة. كان كل شيء مغلقًا أو شيء من هذا القبيل. كنت لا تستجيب. هل أنت غاضبة مني؟"

هز جاك رأسه، "لا، كنت بحاجة إلى معرفة مدى ما حدث بناءً على الحقائق."

لقد بحث عن تقنية دراكور وتمكن من الإمساك بالسفينتين الأخيرتين قبل مغادرتهما. لقد كان يعرف كيفية تحديد موقعهما في النظام. بدت مرتبكة، "لقد عبثوا بعقلك لمدة 21 دقيقة وشعرت وكأنها 7 سنوات؟"

أومأ جاك برأسه، "لا أسماء لأطفال، ولا حمل لهم، ولا علاقة قوية بـ "الزوجات" الجديدات؛ لقد وضعوني قبلهم. باستثناء واحدة وهي هنا. هذا هو الملك آرثر عائدًا إلى الرصيف".

نظر جاك إلى أسترا، "كنت أشك في أن شركة جي إس لم تغتال أولئك الذين دخلت معهم في أعمال تجارية. لقد أوقفت الشركة بأكملها من خلال تعطيل سفنها ذاتيًا. ثم تولت المحاكم أمر الباقي؛ قام رجل بتفجير رأسه وتمكنت من الانقضاض وشراء تلك الآلة العملاقة. لقد حصلت على إجاباتي".



هبط جاك بالمكوك ونظر إلى الجميع وقال: "أحتاج إلى متطوعين لإعادة كل هذا إلى مكانه".

قفزت جريس بين ذراعيه وسألته، "ماذا عن أحداث الوقت؟"

تنهد جاك، "كان بإمكانهم إيقافهم. لقد رأوا كيف تكيفت. حتى تحت هذا التهديد، حافظت على التوازن بين السيف والدرع."

عاد إلى غرفته مع كل زوجاته. لقد تواصل معهن جميعًا وشاركهن السبع سنوات من الجحيم والألم التي جعلوه يمر بها، بما في ذلك أسترا. فتح عينيه ولم يجد بينهن عينًا جافة، بما في ذلك أسترا.

نظر جاك إليهم. "لن أخبر أحدًا أبدًا بما تعرفونه عن هذه الأحداث. فقط لأقوم بها ولسبب وجيه للغاية. إذا سألني أي شخص، فأنا أعطيك أجزاء من ذلك الوقت فقط. لقد أخذوا عناصر من كل زوجة ودمجوها في تكوينات جديدة؛ حتى أسترا. جديدة وقديمة. لقد أظهروا لي جيوس كخرابة مهجورة فاشلة عندما قالت أسترا أنه كان يجب أن يكون هناك أكثر من 5000 شخص هناك.

لم يكن الكثير من الأمور منطقية بالنسبة لي، لكنني كنت أتحمل ذلك لأرى إلى أين يريدونني أن أذهب. لقد أصيبت أسترا بالجنون؛ فلو تم كسر دماغها لكان قد توقف عن العمل أو انفجر. لم يفهموا كيف تعمل. لقد أرادوا أن يروا إلى أي مدى سأذهب لحماية البشرية؛ حتى منهم.

أجاب على هولوفيد الخاص به ونظر إليه الرئيس جريندال، "ما الذي حدث للتو؟"

ابتسم جاك، "أحتاج إلى إجراء مقابلة أخرى. نحن نأخذ سفينتي الحربية ونحن في طريقنا إليك. لقد حدد دراكور الأحداث الزمنية كهدية "وداع".

نظر الرئيس جريندال إلى جاك، "هل رحلوا؟"

هز جاك رأسه، "لا يزال تجسيد العدالة يخطط للوفاء بدوره في هذا العقد مع الأبديين. وإلا فإن التهديد للبشرية هو ما كان عليه دائمًا. احتمال حقيقي، "من شيء ما".

---

لقد جعل جاك رحلة العودة بطيئة حتى يتمكن من الاستمتاع بكل لحظة مع زوجاته في السرير. باستثناء ثلاث، كان يتطلع إلى رؤية روز الأيرلندية وفتاتين من الجزيرة مرة أخرى. كما استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتكيف مع تسميته جاك بدلاً من جون.

ذهب إلى المختبر وطلب من أسترا أن تجري له اختبار الذكاء. وأكمل الاختبار في أقل من 10 دقائق. ثم ذهب إلى مبنى الكابيتول وعقد مؤتمرا صحفيا حضره عدد قليل من أعضاء الكونجرس. ورفض الحديث عن تفاصيل الـ 21 دقيقة التي بدت وكأنها 7 سنوات.

صرح جاك ببساطة، "كانت تلك سبع سنوات من الجحيم التي لن أشاركها مع زوجتي إلا في أجزاء ما لم أر سببًا وجيهًا حقًا لتغيير رأيي".

أخبرهم جاك أن هناك عدة قطع رئيسية بدت وكأنها لعبت دورًا في تخرجهم، "كان أحدها أننا عقدنا اجتماعًا مع دراكور. تم نقله إلى مكان آخر وتم تغيير الموقع من أجلنا بسبب الإجراءات التي اتخذتها. ثانيًا، لقد تبنينا أدوارنا والسيف. ثالثًا، كان علينا أن نجعل غالبية الناس يؤمنون بحقيقة أننا هنا لمساعدة البشرية. من المحتمل أن يكون الجزء الأخير قد تم إرضاؤه من قبل غالبية أعضاء الكونجرس الذين دعموا تلك المعاهدة وربما استطلاعات الرأي التي أجرتها الأخبار.

لقد اختبروني بعد ذلك لمعرفة إلى أي مدى سأذهب لحماية البشرية، حتى منهم. كما تأكدوا من عدم وجود أي تقنية دراكور في الأنظمة التي يشغلها الإنسان حاليًا قبل المغادرة. لقد طلبوا منا أن نبقي أعيننا مفتوحة لأي سفن مهجورة أو أي نوع آخر يسيء استخدام تقنيتهم. كان بإمكانهم إيقاف أحداث القفز عبر الزمن في أي وقت بعد الحدث الأول. لقد سمحوا لها بالعمل لتسريع اختبار البشرية بسبب السرعة التي كنت أسير بها من أجل البشرية.

لقد كان افتراضى صحيحا ولكنه منطقي. نعم، هذا يعني أنهم كانوا مسؤولين بشكل غير مباشر عن السماح بموت العديد من أطفالي. لقد أرادوا أن يروا ما سأفعله لحماية الناس. لقد كنت محافظا للغاية بشأن تكنولوجيا الأسلحة قبل 20 عاما. لقد عدت بتكنولوجيا يمكنها أن تقلب سفنك الحربية رأسا على عقب برصاصة واحدة. لقد أصلحت مشكلة الدروع. لقد أعدت التوازن بين السيف والدرع. لقد طاردت الفساد في شراء سفنك من خلال أن أصبح صانع هيكل الطائرة.

لم يكن هناك هيكل طائرة عظيم واحد حتى القرن الثلاثين. تم إنشاء إكسكاليبر بواسطة الذكاء الاصطناعي. كان بإمكانه التعامل مع جاذبية المشتري للسماح لنا بالتعدين منه. ثم يمكن لتصميماتي أن تفعل ذلك أيضًا الآن. أصبح الاستيلاء على هياكل الطائرات الخيار المنطقي عندما أرادوا سرقة تصميماتي بدلاً من الابتكار. حلت دراكور المشكلة وأخبرتني أنني كنت ضمن "الجدول الزمني الصحيح" لإنقاذ هذه البشرية. لقد أنقذت البشرية منهم من خلال الحصول على الإجابات الصحيحة؛ مرة أخرى. نحن لسنا مستعدين لمستوى قوتهم النارية.

"إنهم يتمتعون بقدر أكبر من التحكم في النفس عند استخدام هذه التقنية على أنفسهم. لقد أعطونا مئات الأعوام في الخط الزمني الآخر لتصحيح الأمر. لقد فشلت البشرية مرتين. أعتقد أنني حصلت على بعض التلميحات من هذه العملية. كيف نحصل على سفينة حربية، وكيف ننقل سفينة كولوسوس عبر ثقب دودي. الإجابة المختصرة هي المزيد من القوة على الجانب التقني. والمزيد من قوة الإرادة في حالة سفينة كولوسوس."

أجاب جاك على العديد من الأسئلة، لكن السؤال الذي تلقاه وأراد الإجابة عليه جاء من إحدى عضوات الكونجرس الحاضرات. نفس العضوة التي سألته عما إذا كان بإمكانه التراجع، "هل يمكنه إصلاح مشكلة الوقت؟"

سألته: "هل تتوقع منا أن نصدق أنك قضيت 7 سنوات في الجحيم في 21 دقيقة؟ أليس هذا مجرد حيلة لجعلنا نوافق على معاهدتك؟"

نظر إليها جاك وظل صامتًا بينما كانت ممسكة برأسها على كرسيها. ثم أرسل السنوات السبع بأكملها في الدقائق الـ 21 التالية. أنهى جاك كلامه ونظر إليها، "لن أكذب عليك أبدًا، يا عضو الكونجرس. لقد حصلت للتو على السنوات السبع كلها في 21 دقيقة. لقد رأيت ما حرمت الآخرين منه".

نظرت إلى الأسفل لعدة ثوانٍ ثم نظرت إلى الأعلى والدموع في عينيها، "سنوات من الاكتئاب والوحدة ثم بدا أن كل شيء يسير بسلاسة ولكن كل شيء بدا غريبًا بالنسبة لك. ثم كل هذا الغضب والغضب في النهاية. لقد فعلوا شيئًا سخيفًا في عقلك!"

أومأ جاك برأسه، "باستثناء جميع أجزائي، كان عليّ التفاعل. كان عليّ اتخاذ خيارات. كان عليك فقط مشاهدة الأحداث. كان عليّ أن أعيشها. مقارنة بما هو عليه هنا، في "العالم الحقيقي"، كان الأمر سهلاً للغاية في تلك البيئة. حتى التصويت مع الكونجرس لم يكن قريبًا حتى. لم يتصل بي أبدًا الآباء الحزينون بسبب الإخفاقات التي واجهناها في القفزات. كان الأمر يتعلق بإجراء الإصلاحات ومحاولة القيام بذلك مرة أخرى. في قفزتنا الأولى هنا، كسرنا برجين. أضفت المزيد من القوة لجعلها أكبر. طبقت ذلك على كلتا السفينتين اللتين أردت القفز منهما.

ذهبت مباشرة إلى أكبر سفينة. في المرة الأولى التي فعلتها، في القفزة التالية مباشرة، وفي أكبر تشكيل، فعلنا ذلك دون أن نرغب في الإغماء. شعرت بقوة الإرادة تتسلل إليّ للقيام بهذه القفزة وكانت أبعد من أي شيء حصلت عليه هنا مع أجهزة التخاطر الموجودة. إخراج السفن الكبيرة، يجب ألا يكون بهذه السهولة أبدًا، لكنه نجح في المرة الأولى لكولوسوس. كان هناك الكثير من الأشياء غير المتوقعة لدرجة أنني جمعت كل هذه القطع معًا أخيرًا. كان لدي ما يكفي لأعرف أنني أتعرض لخداع عقلي.

لقد هاجمت الجحيم الذي وضعوني فيه. لقد قمت بحل مشكلة الوقت. من المحتمل أن عودتي كانت ستحل المشكلة. لقد حلت طائرة دراكور المشكلة على أي حال. لقد طلب مني الكونجرس أن أتولى هذه المهمة. في ذهني، استغرق الأمر 7 سنوات لإكمال هذه المهمة بنفسي. هناك شيء آخر. عقلي ليس نشطًا كما كان من قبل. لا أشعر أنني بحاجة إلى إخراج شيء من رأسي كل 10 ثوانٍ وإلا سأنفجر.

الآن أصبح الأمر يحدث كل 60 إلى 120 دقيقة. وما زال معدل ذكائي مرتفعًا. لقد قمت بفحصه؛ وكان لا يزال كما هو عند 242. وأتممت الاختبار في 10 دقائق. وأعتقد أنهم قاموا بحل المشكلة المتفاقمة التي استمرت في الظهور أثناء تلك "الزيارة".

نظرت إليه عضوة الكونجرس وبدأت في الابتعاد ثم توقفت. استدارت عندما تذكرت كلماته عندما وقف أمام الكونجرس: "شكرًا لك". ثم غادرت الغرفة.

---

على مدار العام التالي، نجح في إرسال سفينة كولوسوس الإضافية لإرسال مستعمرة العقوبات في طريقها. لم يتبع جاك الأمر، لكنه اكتشف كيفية القفز إلى هناك من خلال عيون ابنه. أحضر 180 سفينة إضافية لأولئك الذين أرادوا أن يتبعوهم بعيدًا عن التأثير الفضائي. بما في ذلك السفن العسكرية الإضافية التي يعمل بها العسكريون السابقون أو المتقاعدون. في المجموع، ذهب 5 ملايين شخص بما في ذلك 32000 آخرين أدينوا بجرائم قتل أو ******.

كان ذلك آخر ما رآه أو حتى فكر فيه بشأن تلك المجموعة. أعلن الرئيس لوكاس جريندال، بعد عام واحد فقط من تركه منصبه، أنه سيقبل العرض ليصبح هجينًا عُرض عليه. لن يسعى أبدًا إلى منصب عام مرة أخرى لأنه يريد أن يقضي حياته مع زوجاته بعد أن قدم حياته لخدمة الإنسانية. انتقل إلى تاو سيتي. أخبرهم كيف جاء العرض. خسارة سنوات من حياته بسبب تمديده في منصبه وعمله ليكون زعيمًا مشرفًا قدر استطاعته.

ولكن التسوية مع الكونجرس كانت دائمًا تفرض عليه ضريبة باهظة. ولم يعد يقبل التنازل بعد الآن. وأصبح رجل الدولة الأكبر سنًا الذي يتصل به القادة. وسألوه عن كيفية تعامله مع الأمور التي بدت وكأنها تتفاقم على الرؤساء وأعضاء مجلس الشيوخ وزعماء المستعمرات في المستقبل. وكان قاضيًا آخر مثل زوجتيه الأوليين. وكانت الزوجة الثالثة، ريتا خبيرة الأسلحة، ذات شعر أحمر. وكانت ويندي، الشقراء ذات الشعر الثقيل، ذات شعر أزرق. وكان للرئيس السابق الكثير من الأطفال منهن على مدار السنوات التالية، أطفاله.

لقد قام جاك وأسترا بتكريم تصريحي المطبخ عندما حان الوقت. لقد تأكد من أنهما حاملان بالفعل في ذلك الوقت. سافر جاك إلى جميع مواقع المستعمرات الأربعة على التوالي. أخذ معه سفينة حربية في كل حالة. ثم قفز للخلف لتحميل سفن المستعمرة. تم الاحتفاظ بسفن المزرعة على الجانب الخلفي من القمر أو خلف كوكب المشتري للسماح للحياة النباتية والحيوانية بالتأقلم مع طيف ضوء النجم الجديد. لقد اصطحب 90 سفينة إلى كل من المواقع الأربعة على مدار السنوات العديدة التالية.

في هذه الأثناء، أخذ 270 سفينة إلى تاو سيتي. ثم 60 سفينة أخرى إلى كل من المستعمرات الأربع الأخرى قبل تسليم هذا الجزء لأطفاله وقضاء بضع سنوات مع عائلته في تاو سيتي. لقد نظم تحويل الأقمار الثلاثة إلى أقمار صالحة للسكن كما قال أنه سيفعل. لقد أمضوا 20 عامًا أخرى في مساعدة الآخرين على توسيع مهاراتهم. بما في ذلك اثنان من القضاة الذين طوروا قدرات التعاطف. لقد ساعدوا في أن يصبحوا سلكًا دبلوماسيًا للإنسانية؛ بما في ذلك الرئيس السابق، الذي وضعه جاك مسؤولاً عن هذا الجهد.

تم تصميمها للتعامل مع مواقف الاتصال الأولى ومعرفة كيفية تحقيق السلام دون المساس بمواقفهم. جميعهم من أنواع العدالة. عندما وصلت الحروب الأهلية، تحرك الحرس الوطني للتوسط. في بعض الحالات، شكلوا خطًا بين الجانبين؛ حتى في تاو سيتي. ماتت النزاعات بسرعة لأن الهجينة وصلت إلى مصدر المشاكل بسرعة في أنظمتها "الوطنية". تولى جاك قيادة كولوسوس مرة أخرى بعد أن أصبحت نسخة مارك 5 مع ترقيات. لقد بنى سفنًا للحرس الوطني وفي كل نظام آخر من خلال أحواض بناء السفن التي بنوها أثناء إنشاء المستعمرات.

أخذ العملاق في رحلة استكشافية لمدة 20 عامًا لجميع الأنظمة المحيطة بتاو سيتي. حدد العديد من الأنظمة الناضجة لنشاط التعدين ولكن لم يكن هناك عوالم معتادة. وجد بعض أقارب ميلتورا وأخبرهم بمكانه؛ وأنهم آمنون من الصيد في هذا النظام. حتى أن بعضهم سافر معه داخل القاعدة. عند عودته، تم اصطحاب العملاق إلى كل من الأنظمة الأربعة الأخرى وقضى 20 عامًا في استكشاف الأنظمة المحيطة مع مجموعات مختلفة من أطفاله.

وقد عثرت المجموعة على عالم جايا أكبر بعشرين مرة من حجم جيوس، وأكبر بمائة مرة من حجم الأرض، مع ثلاثة أقمار ضخمة داخل منطقة موطن نجم أصفر شاب. وقبل أن يتوسعوا هناك، أجروا بحثًا لمدة خمس سنوات عن الأنظمة القريبة باستخدام السفن الحربية لنشرها من ذلك الموقع. وواجهوا عالمًا واحدًا قبل أسرع من الضوء لم يصل حتى إلى الفضاء. وحافظوا على المسافة. ثم حدثت هجرة كبيرة من تيرا وبعضها من عوالم أخرى.

انخفض عدد سكان الأرض على تيرا إلى 5 مليارات نسمة، بينما زاد عدد البشر إلى 80 مليارًا عبر 7 مستعمرات والعديد من منشآت التعدين. أمضى جاك 30 عامًا في فضاء تيرا خلال السنوات التي ولد فيها. فحص بشكل خاص جميع أسماء الزوجات قبل الزواج من سنوات الجحيم السبع ولم يجد أيًا منها. كان عليه أن يعرف على وجه اليقين لأنه لا يزال يسبب له الكوابيس حتى بعد سنوات. كان والداه لا يزالان من عشاق الحفلات والمتعطشين للجنس كما وجدهما.

لقد كانوا هناك عندما تخرج من الكلية. لقد شاهد أحد رسله يسلم رسالة إلى الصبي، بعد تخرجه من الكلية للحصول على درجات الماجستير الخمس. لقد جعلهم جميعًا مرتبطين بمجموعة واحدة من الفصول المتداخلة لإكمالها في نفس الوقت. عرضت الرسالة وظيفة في الحرس الوطني إذا كان مهتمًا. جنبًا إلى جنب مع الرسالة الشخصية التي تم ضبطها لتشغيلها مرة واحدة فقط وتم تحذيره من أن الملف سوف يدمر نفسه عند الانتهاء منه وكان مخصصًا له وحده.

ذهب إلى مكوكه وأذاع الرسالة. ثم فهم الدعوة ولماذا لم يوجهها له جاك "بنفسه". لقد أعطي خيار العثور على حياة خاصة به؛ أن يتبع طريقه وقلبه. أعطاه تحذيرًا بأن الزوجات سوف يجدن بعضهن البعض وكان من الأفضل أيضًا، "فقط احصل على مجموعة أساسية واتبعها. كن سعيدًا بالتغييرات لأن جاك أنقذه من فقدان والديه قبل عامين".

أرسل الأصغر رسالة إلى جاك. يشكر فيها جاك ترافوس على النصيحة. لقد نشأ وهو يعتقد أن حياة جاك يجب أن تكون فاسدة لأنه يفعل هذا لعدة قرون ثم يكتشف أنه هو من خط زمني بديل. اعتقد أن واحدًا منهم يعمل في هذا المسار كان كافيًا. شكر جاك لتمكين والديه من البقاء على قيد الحياة. لقد فوجئوا تمامًا عندما أخبرهم. لقد ذهب للعمل في شركة Treven Engines. سعيد بمعرفة أن ما دفع هذا الشغف فيه هو ما دفعه في "جاك ترافوس".

علق قائلاً: "لقد التقيت بها، وكان ذلك بمثابة لحظة سريالية. لقد تمكنت من رؤيتي أولد حتى مع كل التغييرات التي أجريتها على هذا الخط الزمني. بعض الأشياء من المفترض أن تحدث. لقد كان من المفترض أن تمنحني حياة أفضل ولهذا، أشكرك".

كان جاك يتفقد حالته كل بضع سنوات، واستمر في ذلك حتى بلغ الثلاثين من عمره. كان سعيدًا برؤيته مع زوجاته الثلاث يعشن حياته. لم يكن لديه الشجاعة لإخباره أن اثنتين منهن حفيداته والأخرى حفيدة. لقد تعلم المزيد في لم شمل عائلي أقيم. كان لا يزال يبدو في العشرين من عمره، من العلاج، وكان جاك لا يزال يبدو في السادسة والعشرين.

أخذه جاك ترافوس جانبًا، وقال له: "هل تعلم مدى صعوبة العثور على امرأة ليست قريبة منك بعد كل الأطفال الذين أنجبتهم؟"

ضحك الرجل الأصغر سنًا، جاك سكروجوم، وقال: "نعم، هذا ما أخبروني به عندما تزوجنا وأخبرتهم من أنت بالنسبة لي. ضحكوا جميعًا من ذلك ثم مارسوا معي الجنس بشكل سخيف حتى حملت منهم جميعًا في غضون الشهر الأول. ما زلت أجد الأمر غريبًا، لكنني أجريت بحثًا واكتشفت أن لديك صلة بيولوجية بـ 80٪ من السكان عبر العوالم المختلفة. إنه أمر سيئ للغاية لدرجة أنك ستجد صعوبة في عدم العثور على شخص آخر ليس مرتبطًا بك على الأقل من بعيد".

ضحك جاك عندما اقتربت أسترا، "ليس صحيحًا. لقد هزمني. لدي 4000 مرشح في أي وقت في حالة الطوارئ؛ منتشرين في جميع أنحاء المستعمرات. أصرت جريس".

أومأ جاك برأسه، "إنها سوف تفعل ذلك."

جاء الأرواح وقدمه جاك، "الأرواح، هذا أنا الآخر."

انفتح فمها لأنها لم تتمكن من تجميع كل شيء بعد. أومأت برأسها قائلة: "لقد رأيته في حوض بناء السفن في عدة مناسبات وهو يتحدث عن مواصفات المحرك".

لقد سمح لآسترا بأخذه بعيدًا وتمسكت آسترا بالرجل الأصغر سنًا، "إنه سعيد برؤية أنك لم تتعرض لأضرار بواسطة محرك GS، أو أن روبوتًا مستقبليًا أخذك إلى ماضي آخر. أنك لم تدخل جيش تيرا مبكرًا. لقد أعطاه هذا الأمل في المستقبل. كان ذلك سيحدث منذ أكثر من 3 سنوات. لقد أراد مني أن أخبرك ببعض الأشياء على انفراد. قام أندرويد آخر ببعض التعديلات الجادة على أعضائه التناسلية ليحتاج إلى العديد من النساء. لقد أراد أن يخبرك أنه يمكنك الحصول على هؤلاء.

باستثناء انخفاض الأعصاب بنسبة 30% حيث كان ذلك أمرًا سيئًا إذا كنت تريد ذلك، حافظ عليه عند 10% أو أقل. لم يصلح الحمض النووي لدراكور الأمر حيث لا يزالون موجودين، لقد تم نقلهم فقط ثم تغييرهم بواسطة الحمض النووي لدراكور في هجين. عرف الذكاء الاصطناعي جادا أنه سيتجدد واتخذ هذه الخطوة الإضافية. أراد أيضًا أن تعلم أن حصته في Treven Engines قد تم التوقيع عليها لك بالأمس. أنت شريك جوزفين في العمل. لقد اشترى العمل منذ سنوات عندما أصبحت العائلة أصغر.

لقد تأكد من عدم فشله قبل أن تكون مستعدًا. لقد أعجب بعملك على تحسين استهلاك الوقود بنسبة 20% وإيصال الخط الآخر إلى سرعات 6x أيضًا. لا يزال متقدمًا كثيرًا على ما حدث في خطه الزمني حيث لم يحدث ذلك حتى القرن الثلاثين بواسطة الروبوتات. إنه فخور بكونك رجلًا مستقلًا.

نظر جاك الأصغر إلى أسترا، "بماذا أوصى؟"

ابتسمت وناولته القائمة، فوجد زوجاته وأظهرها لهن. أومأ الجميع برؤوسهم موافقين على ذلك. ذهب مع أسترا التي أعدته لممارسة الجنس مثل جاك ترافوس. ولكن ليس لفترة طويلة. وفي غضون عام، أضاف زوجة رابعة وأرسلت له أسترا مرشحة ليست قريبة منه؛ لأنها تعرفه جيدًا.

ضحك والتقى بالمرأة التي كانت على وفاق مع الجميع. ابتعد جاك عن حياته "الأخرى". وبعد عدة سنوات جاءت الزوجات إليه بعد وفاة كاتلين؛ قبل أيام قليلة فقط. توفيت فيلما وبيلا قبل عشرين عامًا، بينما توفيت أوليفيا قبل ذلك بسبع سنوات.

نظر إليهم، "أعرف ما ستقولونه. لقد تركت لي رسالة تقول نفس الشيء. احترمها واحترم الآخرين. ابحث عن زوجة أخرى أو اثنتين، أيها الثور الكبير".

ضحكت السيدات وعانقته لأنهن عرفن أنه كان يفكر في الأمر على الأقل. تم الانتهاء من سفينته الجديدة من فئة Super Dreadnought مع سفينة حربية جديدة. قدم خطًا جديدًا من المقاتلات والقاذفات لتتناسب معهما. بنى كاميلوت. قاعدة Colossus dreadnought مكونة من 24 جناحًا تم بناؤها مع منصة كاتربيلر VII داخلها. كان حجمها ضعف حجم Colossus الأصلية وتم تصميمها على غرار تصميم Excalibur الأصلي مع محرك بيضاوي. بنى سفينة Excalibur الحربية بعد تقاعد عامل المناجم بهذا الاسم.

بمحركاتها الاثني عشر وأرجلها القائمة على الزلاجات للاتصال بآلية الإرساء. ويمكنها التوسع للاتصال بأي قاعدة دريدنوت موجودة إذا لزم الأمر. وقد زاد من نوى الطاقة لهذه الوحدة والمضي قدمًا إلى وحدات 1000 تيراواط و1200 تيراواط. مع وصلات طاقة جديدة ومبددات حرارية متعددة الطبقات متقدمة. لا تزال تستخدم نفس عدد المحركات، أكبر حجمًا، لكن محرك ثقب الدودة كان منتشرًا عبر 24 برجًا ممتدًا للخارج ومتراجعًا من أعلى كل محرك في اتجاهين لكل منهما. لقد تأكد من إمكانية سحبها إلى الحلقة عندما لا تكون قيد الاستخدام.

كانت مصنوعة من الهيدروجين المعدني المستقر وليس السبائك التي استخدمها في الماضي، ومع ذلك كانت جميعها مطلية بالمسحوق الأسود. ما استخدمه على مكوكه في السنوات السبع من الجحيم بدون الطلاء. لم يسمع من دراكور منذ اليوم الذي غادروا فيه. لم يحاول لأنه لم يكتشف أي شيء آخر من تقنيتهم. لقد فحص كل نظام سافروا إليه وفي كل مرة سافروا إليهم.

وقال لزوجاته: "حان الوقت للبحث عن زوجات".

لقد حملهم على سفينته الجديدة وشعرت أسترا بأنها في منزلها أكثر مما كانت عليه منذ سنوات. يمكن لهذه القاعدة أن تلغّم ولديها 400 مقاتل و20000 طائرة بدون طيار. مأهولة بشكل شبه حصري من قبل ذريته من مستوى أو آخر. كان لديه 24 من المتخاطرين من المستوى 9 و24 من الممارسين المتخاطرين من المستوى 9 على متنها. إلى جانب 2 من المتعاطفين من المستوى 10. كان جاك يُعتبر من المستوى 12 في كليهما ومتعاطفًا من المستوى 8 على الرغم من أن هذه الحقائق كانت سرية عن الجميع باستثناء زوجاته. تم احتساب زوجاته ضمن تلك الأعداد على الرغم من أنهن جميعًا كن يقتربن من المستوى 10.

جميعهم باستثناء أيكو التي كانت واحدة من المتعاطفين من المستوى 10. قامت بتقييم وتدريب جاك على هذا أيضًا. أخيرًا كان لديهم 800 هجين في الخدمة. عمل 600 فقط في أساطيل الحرس الوطني؛ وكان الآخرون وجودًا معروفًا في مستعمراتهم الخاصة. عمل 100 منهم على سفينته بما في ذلك المتخصصون الذين كان لديه. كان لديه آخرون كضيوف ودعم لهذا الإطلاق الأول، و112 آخرين من مستويات مختلفة. كان معظم أفراد الحرس الوطني لا يزالون بشرًا "بشكل صارم".



استمرت مهاراته في النمو وبذل قصارى جهده لإخفائها؛ لم يكن معظمهم يعرفون أنه كان أعلى من المستوى 10 في أي من التخصصات أو التخصصات المخفية التي لم يناقشوها. ناهيك عن وجود مستويات أعلى من المستوى 10 في نظام مهاراتهم. قاموا بحساب كل مستوى من كل قدرة وإضافتها معًا لمعرفة مساهمة قوة الإرادة التي يمكن اكتسابها لمحركات الثقب الدودي. أحصى جاك أكثر من 50 هجينًا عبر التخصصات التي كان لديه ولم يتحدث عنها. لم يكن بعيدًا عن القدرة على القيام بسفينة حربية منفردة.

لقد بذل قصارى جهده لإخفاء مهاراته المتزايدة، حتى اليوم. ألقى نظرة سريعة وضبط أدوات التحكم في الإطلاق على محطته. لقد ابتعد عن الكواكب بسبب حجم ثقب الدودة الذي تم إنشاؤه. لقد ركز على وجهته. كانت صغيرة وموجزة، لكنه كان لديه الموقع في ذهنه. لقد زاد من سرعته وبمساعدة الآخرين، كان هناك أكثر من 400 مستوى هجين من قوة الإرادة على متن هذا الإطلاق الأول. لقد أرسل السفينة.

كانوا في حطام مئات السفن التابعة لدراكور. بعضها كانت بيضاء اللون ومزينة بخطوط حمراء. رأوا الكوكب. ما تبقى منه انقسم إلى نصفين. كما لو أن هاديس ضربه. وسرعان ما قابلتهم 4 سفن تابعة لدراكور كابيتال.

سمع جاك، " موزع العدالة. أنت بعيد جدًا عن المنزل."

وقف جاك ونظر حوله وهو يفكر، " لدي شعور أن هذا كان منزلك، أيها القاضي المتجسد."

سمع جاك ردًا، " نعم، مرة واحدة. لم تكن مخطئًا في حقيقة أن شفراتنا تمثل نظامًا طبقيًا. لقد تنبأت بأن هذا محتمل. لقد خسر الجميع."

سأل جاك، " كم من الوقت مضى وكم كانت مدة هذه الحرب؟"

رد القاضي المتجسد، " قبل آلاف السنين من وصولك إلى الماضي. قبل أن أوجد. استغرقت هذه المعركة الأخيرة 2.4 ساعة من ساعاتك. لقد كنت أنت وفصيلتك أسرع من تخرج على الإطلاق. أنت حقًا فرد نادر. نقضي وقتنا في الحفاظ على التوازن كنوع. مساعدة الأنواع الأخرى على إدراك أن هذه الكارثة ليست هي الحل. ليس كل دراكور لديه شفرات هذه الأيام.

لقد تبنينا النموذج الذي تستخدمه؛ دون علمك، منذ زمن بعيد. لقد استخدمناه لإنقاذ شعبنا. لقد سمحنا للسيف بالتفوق على الدرع. إن عالمنا الجديد بعيد عن هنا. لقد شعرت بأنك تمد يدك إلي. لقد شعرت بقوتك تنمو. لقد عرفت أنه حان الوقت لإظهار الحقيقة لك بعد أن اضطررت إلى تحمل هذا الاختبار الرهيب. نحن نعمل لإنقاذ الآخرين لأننا كافحنا لإنقاذ أنفسنا.

لقد قفزت من مجرتك المعروفة. أول هجين يأتي إلى هنا على الإطلاق. لقد كنا مدينين لك بالحقيقة بعد اختبارك للدراكور الآخرين. لقد كانوا من خط زمني آخر وعملوا على حماية الخط الزمني. لقد أعجبوا كثيرًا بقدراتك وعزيمتك."

فكر جاك، " لقد آلمتك كلماتي وأهلك أكثر مما كنت أعلم. لقد كانت بمثابة تذكير بهذا".

سمع جاك، " نعم، لكننا كنا أيضًا فخورين بك لأنك قدمت الإجابة الصحيحة لشعبك. ثم واصلت العيش على هذا النحو؛ حتى اليوم. عد إلى سيداتك. لديك زوجة أو اثنتان أخريان لتجدهما."

فكر جاك " أيها العدالة المتجسدة، البشرية لا تزال بعيدة كل البعد عن الاستعداد لهذا المستوى من التكنولوجيا. لن يتم المساس بأي شيء".

سمع جاك " نحن نعلم".

اختفت السفن الأربع بنفس السرعة التي ظهرت بها. نظرت إليه جريس وسبيريتس. تحدثت أيكو أولاً، "أين هذا بحق الجحيم؟!"

نظر جاك إلى الخارج، "نحن ننظر إلى المستقبل الحقيقي الذي تجنبته البشرية حتى الآن. نسيان الحفاظ على توازن السيف والدرع. لماذا يفعل الدراكور ما يفعلونه أمامك. كانت هذه حربًا أهلية. استمرت هذه المعركة أقل من 3 ساعات. تقدم السيف على الدرع. كانت السيوف نظامًا طبقيًا ذات يوم للأنواع بأكملها. ما رأيته لم يكن مستقبلهم بل ماضيهم. أننا سنفعل ذلك بشكل مختلف.

في حين أننا في الواقع كنا نفعل ذلك بالطريقة التي فعلوها منذ أن فعلوا ذلك بأنفسهم. لم أسمع من القاضي المتجسد منذ قبل دخول السفينة "للمحاكمة". نحن أول هجينين يأتون إلى هنا على الإطلاق. هذا هو ماضيهم وسرنا داخل الحرس الوطني. لا ينبغي مشاركته مع هجينين من الأنواع الأخرى. عندما يكونون مستعدين؛ سيجدون طريقهم إلى هنا. وضعت أسترا جميع البيانات حول هذا الموقع، والمعلومات حول هذه الأحداث في الأرشيفات المحمية؛ دون اتصال بالإنترنت.

"لا يمكن الوصول إليها إلا من قبل المجلس الأبدي؛ 5 أو 6 من المجلس متفقون على طرح هذا كأداة تعليمية. هذه المعلومات مصنفة من قبل الحرس الوطني على أنها سرية للغاية. ستعرفون متى يحين الوقت إذا غادرنا. أزيلوا عنا حقل الحطام هذا وسننتقل إلى وجهتنا المقصودة. لقد أحضرتنا إلى هنا. تواصلت مع القاضي المتجسد وأراني هذا الموقع. كما أفعل مع الآخرين في الحرس الوطني لمعرفة موقعهم."

جلس جاك بينما صعدت سبيريتس إلى حضنه. عانقته وقالت: "الآن عرفت لماذا يجب أن نظل يقظين".

أومأ جاك برأسه، "نعم، الآن أصبحنا جميعًا نعرف. لقد كسبنا الحق في المعرفة. كان هذا حفل التخرج."

لقد اختفت سفينتهم عندما تركت وراءها هذا النظام والمجرة المجهولة.