مترجمة قصيرة حب القطيطة Kitten Love

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

حب القطط



"هذا كل شيء، أنت تقوم بعمل عظيم!" قالت أنجي.

"شكرًا، أعتقد ذلك..." أجاب ميتش وهو يستريح ساقه بعد التمارين.

"ميتش، يجب أن تكون سعيدًا بالتقدم الذي أحرزته! أرى أنك تتعافى تمامًا."

" الشفاء التام ؟ لا أعتقد ذلك"، قال ميتش وهو يمرر إصبعه على وجهه المليء بالندوب.

"ميتش... إنهم يقومون بأشياء رائعة في مجال جراحة التجميل هذه الأيام، أعني أنهم أجروا عملية زرع وجه بالفعل! سنصلحك!"

عبس ميتش، "نعم، ومن سيدفع ثمن ذلك؟ بالكاد يغطيك تأميني! علاوة على ذلك، لا أريد عملية زرع وجه؛ أريد وجهي الخاص... من قبل..."

"انظر، أنت تعلم أنني لا أحب حفلات الشفقة التي تقيمها، أنت محظوظ حقًا لأنك على قيد الحياة ولم تصاب بالشلل مدى الحياة! أنت تتعافى ، وستلتئم عظامك، ولن يكون هناك أي ضرر دائم بخلاف الندوب. هناك الكثير من الناس أسوأ حالًا منك! يجب أن تكون ممتنًا ولا تشعر بالأسف على نفسك!"

"أنت على حق يا أنجي، أنت على حق"، وافق ميتش. "أنا سعيد لأنني حصلت عليك لتصحيح أخطائي".

"حسنًا، لا تجعل من الحاجة إلى تصحيح الأمور عادة، وسنكون بخير." قالت أنجي وهي تبتسم. نظرت حول غرفة النوم ووضعت يدها على إحدى شاحنات الإطفاء التي كانت موضوعة في جميع أنحاء الغرفة وحركتها ذهابًا وإيابًا. "يا إلهي، يجب أن أحضر بيلي إلى هنا يومًا ما. إنه يحب الشاحنات، وخاصة شاحنات الإطفاء."

"كيف حاله بالمناسبة؟" سأل ميتش وهو يجلس على السرير ويمد يده إلى عصاه.

"رائع! لقد تحسنت حالته الصحية منذ ستة أشهر! أعتقد حقًا أنه سيتغلب على هذا المرض!" قالت أنجي بابتسامة عريضة.

"هذا رائع! اسمع، لماذا لا تعطيه تلك الشاحنة كهدية تهنئة مني؟" قال ميتش.

"أوه، ميتش، لا أستطيع ذلك،" احتجت أنجي.

"لماذا لا؟ لقد سئمت من هذه الأشياء، وسوف تجعلني أشعر بالسعادة حقًا. لقد فعلت الكثير من أجلي منذ أن أصبت؛ أشياء أعلم أنها تفوق واجباتك المعتادة كمعالج طبيعي. من فضلك خذ الشاحنة؟"

قبلت أنجي ميتش على جبهته وقالت له: "أنت رجل طيب يا ميتشل تايلور. أعلم أن بيلي سيحب هذا. شكرًا لك".

"على الرحب والسعة" ابتسم ميتش.

حسنًا، عليّ أن أذهب. سأراك في نفس الوقت يوم الجمعة؟

"سأكون هنا" قال ميتش.

"واصل تمارينك الرياضية؛ فأنت تحرز تقدمًا كبيرًا!"

"أنا سوف."

"حسنًا، وداعًا إذًا." جمعت أنجي حقيبتها وممتلكاتها الأخرى، بما في ذلك شاحنة الألعاب، وتركت ميتش في غرفة نومه وأخرجت نفسها.

وقف ميتش على ساقيه المرتعشتين وعرّج إلى المطبخ ليحصل على بيرة من الثلاجة.

لقد وصفت ما حدث بأنه حفل شفقة. لقد أدرك ميتش أنها محقة، ولكنه لم يستطع أن يمنع نفسه من الشعور بالأسف على نفسه. فقبل الإصابة كان رجلاً وسيمًا للغاية. لقد كان مخطوبة لامرأة جميلة وكان لديه الكثير من الأصدقاء. ولم يكن ليطلب مهنة أفضل من أن يكون رجل إطفاء. لقد كان الناس ينظرون إليه باحترام، ويرون فيه بطلاً وسيمًا، وكان يشعر بالإثارة ليس فقط لإنقاذ الأرواح ولكن أيضًا لمواجهة الموت المحتمل بشكل منتظم. لقد كان الأمر أشبه باندفاع لا مثيل له.

كان دائمًا في ذهنه أن الشيطان المحترق قد يمسك به يومًا ما، بنفس الطريقة التي قبض بها على والده. عندما سقط من خلال الأرضية في ذلك المبنى المحترق، اعتقد أن هذا هو نهايته، لا يزال بإمكانه أن يشعر باللهب يحرق وجهه، لكن اتضح أن الوقت لم يحن بعد. تم سحبه من ذلك المبنى وانتهى به الأمر بكسر في الساق والذراع وحروق من الدرجة الثالثة في وجهه وصدره وذراعيه. على الرغم من أنه كان يعرف عواقب عمله، وكان بالقرب من أشخاص يعانون من حروق مماثلة، إلا أنه لم يعتقد أبدًا أن هذا سيحدث له. كان مستعدًا لمواجهة الموت، ولكن ليس التشويه.

خلال فترة تعافيه، زاره جميع أصدقائه من محطة الإطفاء، وكانت خطيبته تأتي بانتظام، حتى أن والدته سافرت بالطائرة من كاليفورنيا لبضعة أيام. ولكن بعد ذلك، أزيلت الضمادات وتغيرت الأمور. لم يأت أصدقاؤه كثيرًا، لكنه لم يستطع حقًا إلقاء اللوم عليهم، أليس كذلك؟ من يريد أن يتذكر أن هذا يمكن أن يحدث له؟ ما يؤلمه حقًا هو انشغال والدته بزوجها الجديد وحياتها على الساحل الغربي، بل وانشغالها الشديد بحيث لا يمكنها التحدث معه على الهاتف معظم الوقت. ولكن الأسوأ من ذلك كان جيسيكا... أوه جيس. لقد خرجت وأخبرته بصراحة أنها لا تستطيع "التعامل مع الأمر" وأعادت له خاتمه.

نظر ميتش إلى انعكاسه في محمصة الخبز الفضية. لقد حاولوا إجراء ترقيع جلدي له، لكن الضرر كان واسع النطاق للغاية. كان وجهه مليئًا بالبقع الحمراء والأرجوانية في كل مكان، وفي بعض الأماكن كان الجلد ناعمًا للغاية، وفي أماكن أخرى كان خشنًا ومليئًا بالجدري، وفي أماكن أخرى كان مترهلًا. كان كل الشعر تقريبًا قد احترق من الجانب الأيمن من جمجمته وما كان ينمو مرة أخرى أصبح الآن رماديًا، أبيض تقريبًا. ذكّره مظهره بشخصية باتمان الشريرة، تو فيس، لكن ميتش لم يترك حتى جانبًا واحدًا دون ندوب. كان غريبًا.

كان يشعر بالتخلي عنه. من أصدقائه وعائلته وحبيبته. عندما خرج من منزله، شعر بنظرات الناس، ولاحظ لمحات سريعة ثم استدارات سريعة للرأس، وسمع الصمت عندما سكت الناس عندما مر بجانبه. كان يزعجه عندما يحدق الناس فيه، فالناس الذين اعتادوا النظر إليه بإعجاب أصبحوا الآن يحدقون فيه باشمئزاز، لكنه كان يستطيع تجاهل ذلك، عادةً. لكن ما أزعجه أكثر هو الوحدة اللعينة! كل ما لديه الآن هو أنجي، وبينما كانت صديقة حقيقية، إلا أنها كانت لا تزال تأتي إليها لأنها وظيفتها. كان مهمًا بالنسبة لها، لكن زوجها وابنها كانا أهم شخصين في حياتها.

"اللعنة عليك!" صاح ميتش وهو يضرب بقبضته على طاولة المطبخ. هل كان من الخطأ أن ترغب في أن تكون ذا أهمية قصوى في حياة شخص واحد فقط؟

كان ميتش يقف أمام النافذة في تلك اللحظة، ولاحظ وميضًا غريبًا قادمًا من مرآب جاره، وميضًا مألوفًا للغاية. "يا إلهي! ما الذي يفعله هذا الأحمق الآن؟" تمتم ميتش.

كان جيك تولبي أحمقًا تمامًا، وقاسيًا في الوقت نفسه. كان ميتش من سوء حظه أنه عاش بجوار هذا الأحمق في العامين الماضيين، ولم يكن من غير المعتاد أن يسمع أصوات مشاجرات منزلية قادمة من منزله. منذ فترة ليست بالبعيدة، اتصل بالشرطة بسبب الضوضاء العالية التي أيقظته في إحدى الليالي. كان من الجيد أن يفعل ذلك، فقد دخل جيك في شجار مع صديقته الحالية، شارون، وعندما وصلت الشرطة، كانت عيناها سوداوين وشفتها ملطخة بالدماء.

كان ميتش يرتدي شورتًا رياضيًا فقط، لذا ارتدى رداءه وارتدى نعاله وأمسك بالهاتف اللاسلكي. وبمساعدة عصاه، خرج من الباب المنزلق في مطبخه وشرع في شق طريقه إلى منزل جيك بأفضل ما يمكنه في حالته.

وصل إلى أمام مرآب جيك وطرق الباب. صاح ميتش: "تولبي! هل أنت بالداخل؟" لم يكن هناك إجابة لكنه كان يستطيع أن يشم رائحة الدخان.

قال ميتش لنفسه: "لن أكون سعيدًا حتى يحرق الحي بأكمله". أمسك بمقبض باب المرآب وسحبه؛ لم يكن الباب مقفلاً وبدأ يتحرك لأعلى. انفتح الباب ليكشف عن جيك تولبي مرتديًا ملابس نسائية صفراء اللون، وبنطالًا رماديًا ممزقًا به بقع من الطلاء، وحذاءً أسود، وشعرًا أشعثًا ونظرة جامحة في عينيه. كان يقف فوق وعاء معدني يسكب الويسكي على نار كبيرة. كان ميتش يعرف رائحة اللحم المحترق جيدًا لدرجة أنه لم يستطع التعرف عليها على الفور.

"ماذا تفعل بحق الجحيم؟!" صرخ ميتش وهو يتجه نحو تولبي بأسرع ما يمكن.

"لقد حصلت تلك العاهرة اللعينة على ما تستحقه"، قال تولبي بكلمات غير واضحة.

"يا إلهي! يا إلهي لا!" قال ميتش. دفع جيك جانبًا فتعثر وسقط على مؤخرته على الفور. صاح ميتش: "أين مطفأة الحريق الخاصة بك؟". رفع جيك رأسه وابتسم بغباء. نظر ميتش حوله ورأى عبوة حمراء ملقاة على جانبها خلف دراجة نارية صدئة. سار ميتش بسرعة نحو مطفأة الحريق متمنيًا أن يكون هناك بعض الشحنة المتبقية فيها. عاد إلى الحوض وأطلق رغوة بيضاء على اللهب بسرعة مما أدى إلى تقليصها حتى اختفت تمامًا.

ما تبقى في الحوض كان أربع كتل مغطاة باللون الأبيض، واحدة كبيرة وثلاث أصغر. مسح ميتش الرغوة من أكبر الكتل. لقد رأى ما يكفي من الحيوانات الأليفة المحترقة لتحديد هذا القط على الرغم من أنه كان محترقًا لدرجة أنه لا يمكنك أبدًا معرفة لونه الأصلي.

نظر ميتش إلى جيك في اشمئزاز وارتباك. قال جيك: "لقد أحبت تلك القطة اللعينة. هذا سوف يعلم تلك العاهرة درسًا لتركها لي! لا مزيد من القطط اللعينة ولا مزيد من القطط اللعينة!"

القطط الصغيرة. الأشكال الثلاثة الأصغر. قال ميتش: "أنت مريض أيها اللعين!" تجشأ جيك.

أخرج ميتش الهاتف من جيب ردائه واتصل برقم الطوارئ 911. بدا جيك غير مدرك لما يحدث بعد أن سقط في حالة سُكر. أخرج ميتش كرسيًا معدنيًا وجلس عليه بينما كان ينتظر الشرطة. كانت ساقه تؤلمه بشدة وكان منهكًا.

كان هناك كيس بني اللون بجوار الحوض المعدني، وكان ميتش يحدق في الكيس لأنه كان أفضل بكثير من الاضطرار إلى التحديق في جيك. كان هناك كتلة في الكيس، وبعد بضع دقائق أدرك ميتش أن الكتلة كانت تتحرك قليلاً.

تعرج ميتش نحو الحقيبة ورفعها. مد يده إلى الداخل وشعر بشيء دافئ وناعم. أمسك بالحقيبة وأخرجها ووجد أنها تحمل قطة صغيرة. كانت سوداء بالكامل تقريبًا مع خصلات بيضاء خلف أذنيها ومخالب بيضاء صغيرة. كانت المسكينة ترتجف بعنف. عاد ميتش إلى المقعد ليجلس. وضع القطة في حجره فسرعان ما غرست مخالبها الصغيرة في ساقه.

قام ميتش بمداعبة الحيوان الصغير وأصدر أصواتًا مهدئة حتى أطلق القليل من التوتر.

كان جيك لا يزال على الأرض في حالة من الذهول حتى أدرك أخيرًا ما كان ميتش يحمله. قال جيك: "مهلاً! هذا ليس لك! أعطني هذا الشيء!"

"نعم، صحيح"، أجاب ميتش. "إذن يمكنك قتل هذا أيضًا؟ اذهب إلى الجحيم!"

"اذهب إلى الجحيم! سأركل مؤخرتك المشوهة اللعينة!" قال جيك وهو يحاول النهوض.

في تلك اللحظة سمع ميتش صفارات الإنذار وسرعان ما وصلت سيارة شرطة إلى الممر. وخرج ضابطان من السيارة، أحدهما رجل والآخر امرأة. قال أحد الضباط: "ميتشي؟ هل هذا أنت؟"

"مرحبًا فرانك! لم أكن أعلم أنك عدت إلى العمل." قال ميتش.

"كان لا بد من ذلك، كانوا بحاجة إلى شخص ما لتدريب الوافد الجديد"، قال فرانك وهو يشير إلى شريكه. "هذه إليز". صافحها ميتش، وابتسمت له لكنها كانت تفعل كل ما في وسعها لتجنب النظر إلى وجهه.

"إذن ما هو الوضع؟" سأل فرانك. أخبرهم ميتش بسرعة بما حدث.

"يا له من شخص مزعج!" قال فرانك بعد أن أنهى ميتش القصة وبدت إليز مريضة. كان جيك مقيدًا بالأصفاد بحلول ذلك الوقت بعد أن قرأوا عليه حقوقه ووضعوه في مؤخرة سيارة الشرطة. "سنقوم بحجزه ونأمل أن يقضي بعض الوقت مع شهادتك. لم يعد التعامل مع قسوة الحيوانات أمرًا مستهترًا كما كان من قبل. يجب أن يصل فريق التنظيف في أي لحظة لفحص هذا المكان وجمع أي أدلة."

"ماذا عن القطة؟" قال ميتش وهو يحمل القطة الصغيرة في حجره.

قال فرانك: "ربما ترغب صديقته السابقة في استرجاعه. لا أعتقد أننا بحاجة إلى الاتصال بمراقبة الحيوانات من أجل هذا الشيء الصغير، يمكنني أن آخذه معي وأحتفظ به في الحجز حتى نتمكن من الوصول إلى صديقته". هدأت القطة بشكل كبير بين ذراعي ميتش، ولكن بمجرد أن مد فرانك يده لأخذها، بدأت في المواء بشكل حزين وارتعاش مرة أخرى. كان القط مرعوبًا بوضوح ولم يرغب في الذهاب مع فرانك. شعر ميتش بالأسف عليها.

"أوه فرانك، لماذا لا أحتفظ بها الآن؟ عندما تتواصل مع شارون يمكنك إخبارها بكيفية الاتصال بي." قال ميتش.

"أستطيع أن أفعل ذلك"، قال فرانك. "هل أنت متأكد من أنك تريد الاعتناء بهذا الأمر؟"

"لماذا لا؟ هذا لن يستمر إلا لفترة قصيرة."

* * *

بعد ثلاث سنوات...

جلست ميا أمام ميتش ورأسها مائل إلى أحد الجانبين، وتحدق فيه بعينين ذهبيتين باستفهام بينما ارتفعت مخلبها ولمست ساقه. "مواء؟" وضع ميتش يده لأسفل ومسح خلف أذنيها مما أدى على الفور إلى همهمة القط. بعد حوالي دقيقة بدأت ميا في خدش ميتش مرة أخرى وأطلقت استفهامًا آخر "مواء؟"

نهض ميتش وذهب إلى الثلاجة وأخرج علبة كريمة، وسكب بعضًا منها في وعاء، ووضعها على الجزيرة في المطبخ حيث كانت ميا جالسة بالفعل، وذيلها يتأرجح في انتظار وجبتها.

وبينما بدأت ميا في لعق الكريمة، عاد ميتش إلى غرفة المعيشة وإلى أنجي المذهولة. قالت أنجي: "أقسم أنني في بعض الأحيان لا أعرف من هو الحيوان الأليف ومن هو صاحبه".

"نحاول هنا تجنب استخدام العلامات التجارية؛ فهي تؤدي فقط إلى مزيد من الارتباك." قال ميتش مبتسمًا. "هل يمكنني أن أحضر لك بيرة أخرى بينما أنا مستيقظ؟"

"لا، لا أستطيع البقاء لفترة طويلة ومن الأفضل ألا أبقى مرة أخرى لأنني أقود السيارة."

جلس ميتش على كرسيه وقال: "حسنًا، أنا سعيد حقًا بزيارتك، كنت أخطط للذهاب لرؤية بيلي غدًا".

قالت أنجي بحزن: "كنت بحاجة إلى استراحة قصيرة فقط". كان وجهها متعبًا وكانت هناك هالات سوداء تحت عينيها بدت وكأنها تحمل قدرًا غير لائق من الحزن. "لقد أصبح حالته أسوأ. كل يوم يبدو أنه أصبح بعيدًا بعض الشيء، ورحل أكثر قليلاً. عندما أعود إلى المستشفى ربما لن أغادر مرة أخرى حتى... لن يمر وقت طويل الآن، لا أعتقد... أردت فقط فترة راحة قصيرة قبل... قبل..." أمسكت أنجي برأسها بين يديها وبدأت في البكاء.

هرع ميتش نحوها واحتضنها. صرخت أنجي قائلة: "طفلتي... سأفقد طفلي! إنه جيد جدًا يا ميتش! لطيف جدًا! لماذا حدث هذا يا ميتش؟ لماذا؟"

"لا أعرف يا عزيزتي، أتمنى لو كنت أعرف"، قال ميتش بهدوء. لقد احتضن أنجي وتركها تبكي على كتفه طالما احتاجت إلى ذلك. أخيرًا ابتعدت عنه ومسحت عينيها بمنديل من حقيبتها.

"أنا آسفة لأنني ألقي حزني عليك يا ميتش" قالت أنجي.

"لا يوجد ما يدعو للأسف، فأنا أتفهم مدى صعوبة هذا الوقت بالنسبة لك ولجوناثان. سأفعل أي شيء بوسعي للمساعدة."

"شكرًا لك، أنت صديقة جيدة"، قالت أنجي. "لكنني لا أريد أن أقضي الوقت كله هنا في الحديث عن أحزاني، أو أن أطلعك على ما يحدث معك. هل هناك أي شخص جديد في حياتك، أي شخص مميز؟"

"حسنًا، أنا وميا فقط كما هي العادة. أذهب للصيد مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا، وتأتي ميا معي، وأمارس الرياضة كل يوم، وأذهب إلى العمل في الليل، وأعود إلى المنزل، هذا كل شيء تقريبًا."

"ميتش، أتمنى حقًا أن تحاول الخروج والتواجد بين الناس أكثر، فالطريقة التي تعيش بها ليست صحية!"

"أنجي، من فضلك لا تقلقي علي، لديك ما يكفي في طبقك."

"لا أستطيع مقاومة ذلك، فأنا أعلم أنك غير سعيدة. ماذا عن العودة إلى العمل في محطة الإطفاء؟ أعلم أنك تفتقدين ذلك."

"أنا أحب ما أفعله الآن. أكسب ما يكفي لأتمكن من العمل ليلاً في تنظيف مواقف السيارات، وأحظى بأيام خاصة بي."

"أيام تختبئ فيها هنا أو تختبئ في مكان منعزل على النهر. تحتاج إلى المزيد من التفاعل الاجتماعي، والعثور على امرأة جيدة لتكون في حياتك." قالت أنجي.

"ميا هي الفتاة الوحيدة بالنسبة لي." قال ميتش مبتسما. وكأنها استُدعيت من الهواء، كانت ميا هناك عند سماع اسمها وهي تفرك جسدها بساق ميتش وهي تدندن بحنان.

قالت آنجي وهي تنظر إلى القطة: "أحيانًا أعتقد أنك على حق. لقد كان وجود ميا في حياتك أمرًا رائعًا بالنسبة لك، وأنا سعيدة لأنكما وجدتما بعضكما البعض، لكن ميتش، ما زلت بحاجة إلى المزيد. هل ستفكر على الأقل في تجربة العلاقة مرة أخرى؟"

"حسنًا، سأحاول." قال ميتش.

"هذا كل ما أطلبه"، ردت أنجي. "أحتاج إلى العودة إلى المستشفى، شكرًا على البيرة والتعاطف".

"في أي وقت وأنا أعني ذلك." قال ميتش.

"أعلم ذلك" قالت أنجي بابتسامة باهتة.

بعد أن أخرج ميتش أنجي، عاد إلى كرسيه مع قفز ميا في حضنه فور جلوسه.

قام ميتش بمداعبتها وفكر في المحادثة التي دارت بينه وبين أنجي. لم يكن يريد أن يقول أي شيء خوفًا من أن يجلب له الحظ السيئ، لكن كانت هناك فتاة كان مهتمًا بها. كانت اسمها ليزا وكانت تعمل في تسجيل الخروج في وول مارت. كانت شقراء قصيرة ذات وجه لطيف، ورغم أنهما لم يتحدثا كثيرًا إلا أنها لم تبدو منزعجة من ندوبه.

"ماذا تعتقدين يا فتاة؟ هل حان الوقت لنغير الروتين القديم؟" توقفت ميا عن الهمهمة وأدارت رأسها لتنظر إلى ميتش نظرة لا يستطيع وصفها إلا بالشك. "ماذا، لن تغاري من امرأة أخرى، أليس كذلك؟" سأل ميتش وهو يضحك ويخدش خلف أذني ميا ويداعب فرائها الناعم من الرقبة إلى المؤخرة. أطلقت ميا مواءً راضيًا.

لقد كانت أنجي محقة بالتأكيد في أن العثور على ميا كان أمرًا جيدًا. في بعض الأحيان لم يكن يشعر بالوحدة على الإطلاق عندما كان جسد القطة الدافئ مرتاحًا في حضنه.

تذكر ميتش اليوم الذي حصل فيه عليها؛ فقد ظن أن الأمر لن يستمر سوى فترة قصيرة حتى تأتي شارون لاستعادتها. فأخذها إلى منزله وأعد لها وعاءً من الحليب وسمكة تونة صغيرة، فأكلتها بشراهة. ثم جهز لها سريرًا لطيفًا بصندوق وبطانية ووضعه بجوار سريره. وحين استقر في سريره، استدار ليجد القطة الصغيرة ملتفة على وسادته. ولأنه تصور أن الأمر لن يستمر سوى ليلة واحدة، فقد سمح لها بالبقاء هناك.

في اليوم التالي اتصل فرانك ليخبره أن شارون غادرت المدينة. وأخبر ميتش القصة كاملة. نشبت مشاجرة عنيفة بين شارون وجيك، وانتقلت للعيش مع صديقتها، آخذة معها قطتها تشيلسي وصغارها الأربعة. وعندما خرجت شارون وصديقتها، جاء جيك وهو في حالة سكر شديد، فوجد القطة والصغار، وقرر الانتقام. فحشر الحيوانات الخمسة في كيس وأعادها إلى منزله ليحرقها. وتدخل ميتش ولكن ليس بالسرعة الكافية لإنقاذ القطط باستثناء القطة الصغيرة.

كانت شارون منزعجة وخائفة للغاية عندما علمت بالأحداث التي وقعت. كانت خائفة مما قد يفعله جيك إذا خرج بكفالة. قررت أن تطير إلى منزل والديها. كانت ستأخذ معها آخر قطة تشيلسي، لكن والدتها كانت تعاني من حساسية القطط. بعد أن أكد لها فرانك أنها تستطيع أن تثق في ميتش لرعاية القطة، غادرت المدينة على الفور.

"فماذا علي أن أفعل بالقطة؟" سأل ميتش.

"لا أعلم. ابحث له عن منزل. احتفظ به. كنت على استعداد لأخذه بالأمس؛ اعتقدت أنك لن تمانع في أخذه بشكل دائم. قد يكون الحيوان الأليف هو الشيء الذي تحتاجه تمامًا." قال فرانك.

"حسنًا، شكرًا لك على اتخاذ القرار نيابةً عني"، قال ميتش.

"إذا كنت تريد مني أن آخذها منك، سأفعل. سأعطيها لأطفالي، لدينا بالفعل قطتان، فما الفائدة من واحدة أخرى؟"

نظر ميتش إلى القطة الصغيرة وهي مستلقية على طاولة المطبخ، ورأسها مستندة على كفوفها، وتغفو بهدوء. "دعني أفكر في الأمر لبعض الوقت، سأتصل بك وأخبرك بما أريد أن أفعله".

بعد الانتهاء من المكالمة مع فرانك، درس ميتش القطة لفترة من الوقت وأخيرًا سألها "ماذا علي أن أفعل؟" نظرت إليه القطة بفضول. "إذا كنت ستبقى، يجب أن أناديك باسم ما. ما الاسم المناسب لك؟"

أطلقت القطة مواءً جاء على شكل "ميياااااه، ميياااااه".

"ميا هاه؟" سأل ميتش. "أنا أحب هذا الاسم، ماذا عنك؟"

قالت ميا "مييييه" وبمجرد أن أطلق عليها هذا الاسم عرف أنه سيحتفظ بها.

مع مرور الوقت، أصبح ميتش وميا قريبين من بعضهما البعض كما لو كانا حيوانًا أليفًا وصاحبًا. بدا أنهما قادران على توقع رغبات كل منهما واستشعار مزاج الآخر. لم تستخدم ميا هذا الصندوق كسرير لها أبدًا، بل كانت تفضل وسادة ميتش كثيرًا. اعتاد ميتش في النهاية على الاستيقاظ بلسان ورق الصنفرة يلعق أنفه.

كانت ميا قطة مرحة وكبرت لتصبح قطة مرحة للغاية. كانت تحب اللعب بالخيوط وأربطة الأحذية والجوارب. كان لديها فأر مطاطي كانت تطارده باستمرار، لكن فريستها المفضلة كانت ميتش. كانت تعرف الأوقات التي يكون فيها ميتش أقل حذرًا وتختار تلك الأوقات للانقضاض عليه. في بعض الأحيان كانت تقفز عليه من أعلى الثلاجة، وفي بعض الأحيان تكون على رف مرتفع، وفي بعض الأحيان كانت تهاجمه في الحمام مما أصابه بالصدمة. كان ميتش يقول: "اعتقدت أن القطط تكره الماء!" وإذا كانت ميا تفعل ذلك، فمن الواضح أن الأمر يستحق أن تتحدى الماء للحصول على الفريسة.



كانت ميا خائفة جدًا من الآخرين. وفي المناسبات النادرة التي كان يأتي فيها أحد إلى المنزل، كانت ميا تركض دائمًا وتختبئ تحت السرير. وعندما كان ميتش يأخذها للخارج، كانت دائمًا تلتصق به عندما يكون هناك أشخاص آخرون حولها ولا تتركه أبدًا. استغرق الأمر الكثير من الزيارات والكثير من الإقناع حتى تشعر ميا بالراحة إلى حد ما مع أنجي.

كان بيلي هو الشخص الوحيد الذي لجأت إليه ميا على الفور. فقد أحضرته أنجي عدة مرات ولم تهرب منه ميا قط. وعندما كان بيلي يلعب بهدوء بمجموعة سيارات الإطفاء الخاصة بميتش، كانت ميا تتكئ في حضنه وتسمح للصبي بمداعبتها بهدوء.

في المجمل، كانت الحياة مع ميا غير متوقعة ولكنها كانت موضع ترحيب. تصور ميتش أنه كان ليصاب بالجنون بسبب الوحدة لولاها، ومن يدري ماذا كان ليحدث لميا لو لم يجد جيك في المرآب. كان ميتش يحب القطة الصغيرة وكان يعلم أنها تحبه.

* * *

شعر ميتش بالاستنزاف العاطفي. كان يقود سيارته عائداً إلى منزله بعد زيارة بيلي في المستشفى. لم يستطع أن يمحو من ذهنه صورة الصبي الصغير الشاحب المنعزل وهو يرقد على سرير المستشفى. حاول أن يبدو مبتهجاً ومتفائلاً، لكن الأمر كان صعباً للغاية. بدا أنجي وزوجها جوناثان وكأنهما لم يناما منذ أسابيع. كانت رائحة الغرفة تفوح برائحة الموت. تنهد ميتش. لم يكن من العدل أن يحدث هذا لطفل طيب مثله له والدان طيبان مثل أنجي وجوناثان.

كان ميتش متعبًا ومرهقًا، وفكر أنه يحتاج إلى نوع من التأكيد على الحياة والطبيعة. قرر القيام برحلة صيد، وخطط للذهاب في اليوم التالي. توقف في وول مارت في طريقه إلى المنزل لشراء بعض الطعوم الجديدة والإمدادات الأخرى، وربما بعض الوجبات الخفيفة للقطط من شركة فريسكيز لميا.

لقد لاحظ ليزا عند صندوق الدفع عندما دخل المتجر. وبينما كان يتسوق، استجمع شجاعته للتحدث معها، وربما دعوتها للخروج. لقد مر وقت طويل منذ أن دخل في علاقة، وكان يجيد التحدث مع النساء، ولكن منذ الإصابة، تضررت ثقته بنفسه وعرف أنه بحاجة إلى استعادتها. لقد حان الوقت ليعود إلى مشهد المواعدة، كانت ميا بمثابة هبة من **** بعد أن شعر باليأس الشديد، لكنه كان بحاجة إلى شيء أكثر.

عندما انتهى من التسوق، ذهب عمدًا إلى صندوق الدفع الخاص بليزا على الرغم من وجود صناديق أخرى ذات صفوف أقصر. شد ميتش قبضته على مقبض عربة التسوق الخاصة به بينما كانت تفحص الزبائن واقترب منها. استقبلته بحرارة عندما أوقف سيارته بجوار منضدتها، ابتسم وكان على وشك بدء محادثة عندما سمع فجأة صوتًا مألوفًا.

"مرحبًا يا عزيزتي، متى ستنزلين؟" قال جيك تولبي. ثم اقترب من ليزا ووضع ذراعيه حول خصرها.

"آه، أنت تعلم أنه لا ينبغي لك أن تقف خلف صندوق الدفع. قد أتعرض للمتاعب." قالت ليزا. بدا الأمر وكأن جيك وليزا كانا متشابهين. ليزا وجيك، تولبي اللعين. أليس هذا لطيفًا؟

عندما ألقت الشرطة القبض على جيك قبل ثلاث سنوات، قامت بتفتيش منزله ووجدت كيسًا من الماريجوانا. كانت تهم حيازة مادة غير قانونية بالإضافة إلى القسوة على الحيوان سببًا في الحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات، ولكن قبل ثلاثة أشهر تم إطلاق سراحه بشروط. كانت أسرته تؤجر منزله أثناء غيابه، ولكن عندما تم إطلاق سراحه من السجن عاد إلى المنزل.

لم يكن هناك الكثير من النظرات القذرة بينه وبين ميتش منذ عودة جيك إلى المنزل المجاور؛ في أغلب الأحيان حاول ميتش تجاهله. لمحت ميا منه عدة مرات من خلال النافذة وفي كل مرة كان فرائها يرتفع، وظهرها يتقوس، وبدأت في الهسهسة، ثم صعدت إلى حضن ميتش وهي تنطق بمواء حزين. هدأت عندما مداعبتها لكنها لم تغادر لساعات.

"آه، لن يفعل مديرك أي شيء، فهو يعلم أنني سأركل مؤخرته إذا فعل ذلك." قال جيك وضحكت ليزا. "إذن متى ستنزل؟"

"حوالي الساعة التاسعة"، قالت ليزا.

قال جيك "حاول أن تغادر مبكرًا". ثم لاحظ ميتش. قال جيك ساخرًا "أوه لا، أعلم أنك لن تسمح لهذا الوغد بالدخول إلى المتجر هنا!"

"ماذا تقصد؟" سألت ليزا.

"إنه شخص قبيح للغاية يحب أن يتدخل بوجهه البغيض في شؤون الآخرين."

"انتبه يا تولبي، أنا لا أقبل أي شيء منك"، قال ميتش بحدة.

"إنه لص أيضًا." قال جيك ونظر إليه ميتش بنظرة غريبة.

"لقد رأيت ذلك الوغد الصغير في منزلك؛ لا تظن أنني لا أعرف من أين جاء. أتذكر ذلك"، انحنى جيك فوق المنضدة وقال بصوت هامس مهدد، "وذات يوم سأنهي المهمة التي بدأتها".

أمسك ميتش جيك من رقبته وألقى به على الناقل فأرسل الأشياء في كل مكان. "إذا وضعت يدك القذرة على قطتي فسوف أقتلك!"

"أخرج رأس فريدي كروجر الغريب من وجهي!" صرخ جيك.

"أعني ذلك يا جيك، إذا رأيتك تتجسس عليها فسوف أكسر رقبتك النحيلة!" هدد ميتش وهو يضرب رأس جيك على الحزام الناقل.

"ماذا يحدث هنا؟" ظهر رجل يرتدي سترة زرقاء عليها بطاقة اسم مكتوب عليها "مدير" وتحتها "برايان" ليقف خلف ليزا. نظر ميتش حوله ورأى أنه كان محور الاهتمام بين جميع الأشخاص عند السجلات.

"لم أكن أفعل شيئًا ثم هاجمني هذا الشخص الغريب!" قال جيك.

"لقد استفزني ذلك" قال ميتش بهدوء وهو لا يزال ممسكًا بقميص جيك.

"سيدي، إذا لم تطلق سراحه فسوف أستدعي الشرطة"، قال بريان.

ابتسم ميتش بحزن وقال وهو ينظر إلى جيك: "استمر. لدي أصدقاء في القوة، ولا شك أنهم يتذكرونك".

"أنت وحش!" صرخت ليزا. فوجئ ميتش بالاشمئزاز في صوتها. نظر إلى وجهها ولم ير سوى الاشمئزاز، ونظر حوله إلى الأشخاص الآخرين الذين رآهم بنفس النظرة، وكلهم يوجهون إليه.

"حسنًا، سأرحل"، قال ميتش وهو يترك جيك.

"نحن أيضًا لم نعد نقدر عملك هنا" قال بريان.

"هل سبق لك ذلك؟" رد ميتش ثم خرج من المتجر.

وبينما كان يسير في ساحة انتظار السيارات، رأى امرأة تمسك بيد صبي صغير يتجه نحو المتجر. فقال الصبي وهو يشير بإصبعه إلى ميتش: "أمي، انظري إلى هذا الرجل!". وسحبت والدته ذراع الصبي بقوة شديدة حتى أن ميتش لم يكن ليفاجأ لو خرجت من محجرها بينما كانت تسرع بإبعادها هي وطفلها عنه وكأنه مصاب بمرض معدٍ. هذا صحيح. لا تشرحي له بهدوء أن كل الناس مختلفون وليس من اللطيف أن تشيري إليه. فقط اسحبيه بعنف بعيدًا عن العرض الغريب حتى يطبع في ذهنه أن هناك شيئًا خاطئًا في أشخاص مثلي!

لم يكن ميتش ممتنًا أبدًا للخصوصية النسبية التي تتمتع بها سيارته.

* * *

عاد ميتش إلى المنزل وخلع ملابسه وارتدى شورت رياضي. ثم ذهب إلى غرفة التمرينات وشرع في لكم الكيس الثقيل للتخلص من بعض غضبه. إذن، جيك يضرب النساء ويعذب الحيوانات العاجزة، لقد أنقذت حياة الناس وأنا الوحش ؟ فكر ميتش وهو يضرب الكيس بقبضتيه. أنا فريدي كروجر؟ أنا الشخص الذي تخطفه الأمهات أطفالهن بعيدًا عنهن؟ ضرب الكيس بقوة أكبر. جيك هو من سيأخذ الفتاة؟

"هذا ليس عدلاً!" صرخ ميتش وضرب الحقيبة بقوة حتى ارتطمت بالسقف. "هذا ليس عدلاً!" ضرب ميتش الحقيبة مرة أخرى.

شعر بأم كل حفلات الشفقة تختمر بداخله وأدرك أن هذا ليس صحيحًا. لم يكن من الصواب أن يشعر بالأسف على نفسه. لا يزال يتمتع بصحته واستقلاله وحياته... كما كانت. ماذا كان هذا مقارنة بأشخاص مثل بيلي؟ ماذا عن أنجي وجوناثان؟ لم يكن له الحق في الشعور بالأسف على نفسه مع ما تمر به تلك الأسرة الآن! كان من الأنانية والأنانية أن يشعر بهذه الطريقة.

"لن أشعر بالأسف على نفسي!" قال ميتش وضرب الكيس. "لن أشعر بالأسف على نفسي!" ضرب الكيس. "أنا" ضرب! "رفض" ضرب! "أن" ضرب! "أشعر" ضرب ! "لعنة" ضرب! "آسف..." انهار ميتش على الأرض. بدأت الدموع تتدفق من عينيه وتختلط بالعرق على وجهه. لم يستطع منع نفسه.

"أنا مثير للشفقة حقًا!" قال بغضب ووضع رأسه بين يديه.

شعر ميتش بشيء يصطدم بساقه فنظر ليرى ميا واقفة بجانبه. انحنت برأسها واصطدمت بساقه مرة أخرى. نظرت إليه وأمالت رأسها ثم أطلقت مواءً ناعمًا مستفسرًا.

رفعها ميتش بين يديه واحتضنها أمام وجهه. ثم أخرجت لسان ميا الشبيه بورق الصنفرة ولعقت بعض دموعه. ابتسم ميتش. "هل تحاولين أن تخبريني بشيء يا فتاة؟" سأل. حدقت ميا فيه وبدا أن عينيها الذهبيتين تتطلعان إلى روحه. ثم أخرجت لسانها مرة أخرى ولعقت أنفه. "نعم، أنا أيضًا أحبك". وضعها ميتش في حضنه ومسحها. "أنت الفتاة الوحيدة بالنسبة لي". بدأت ميا على الفور في الهمهمة بعمق ورضا.

* * *

كان نهر أوبرون عبارة عن مجرى مائي طويل متعرج يمتد من أعالي الجبال إلى المحيط على بعد مئات الأميال. وكان يتغذى على ستة روافد كبيرة الحجم، وكانت هناك برك منعزلة جميلة حيث كانت المياه عميقة والصيد جيدًا.

كان ميتش قد انتهى من عمله حوالي الساعة الثالثة صباحًا ولم يكن بوسعه الخروج إلى النهر في وقت قريب بما فيه الكفاية. كان بحاجة إلى إعادة شحن بطارياته ببعض الهدوء. عندما رأته ميا يمسك بمعدات الصيد الخاصة به، انقضت عليه واستقرت على كتفيه على الفور. كانت ميا دائمًا ما تنزعج كلما اضطر ميتش إلى تركها، لكن الصيد كان شيئًا يمكنهما القيام به معًا - بالطبع كان يقوم بكل الصيد بينما كانت تتسكع على القارب في بعض الأحيان تحاول التسلل بعيدًا عن سمكة أو اثنتين من الأسماك التي اصطادها - لذلك اصطحبها معه وتوقعت أن يأخذها.

نزلوا إلى الماء عندما بدأ الضوء يلامس السماء. قاد ميتش قارب التجديف الصغير الخاص به إلى أحد الأماكن الخاصة المفضلة لديه؛ خليج صغير في منتصف الطريق إلى أعلى الجبال محاط بأرض غابات. كانت المنطقة بأكملها مغطاة بضباب الصباح الذي يحترق ببطء مع ارتفاع الشمس في السماء.

كان ميتش يصطاد السمك منذ ساعة تقريبًا دون أن يتذوق طعمه، لكنه كان يستمتع بالصباح والوحدة. كان الهواء باردًا بعض الشيء، لكن اليوم كان يبدو دافئًا. كانت ميا متكورةً على نفسها عند مقدمة القارب. كان ميتش يشعر بالنعاس، وكان هدوء المكان يضيف إلى هذا التأثير.

فجأة قفزت ميا على قدميها، وفرائها على نهايته، وبدأت في الهسهسة.

قال ميتش وهو يمد يده إليها: "ما بك يا فتاة؟ هل حلمت بحلم سيئ؟". حاول أن يهدئها في حضنه لكنها ظلت تتلوى وأخيرًا تمكنت من الفرار من قبضته. قفزت إلى مقدمة القارب ثم قفزت فوق الجانب برش الماء.

صاح ميتش: "ميا!" كانت القطة تتجه مباشرة نحو الشاطئ ولم يكن أمام ميتش خيار سوى التجديف خلفها.

أحضر القارب إلى الشاطئ ثم قفز منه في محاولة لإبقاء ميا في مجال رؤيته بينما كانت تختفي في الغابة الضبابية. كان ذيلها يبرز من الضباب مثل المنظار بينما كان يتبعها ويصرخ باسمها باستمرار. توقفت أخيرًا عند قاعدة شجرة الدردار الكبيرة التي تنمو عليها الطحالب.

"ما الذي أصابك يا فتاة؟ هل قررتِ أخيرًا أن تتخلي عني؟" سأل ميتش. نظرت ميا إلى ميتش بتعبير يبدو وكأنه اعتذاري، ثم التفتت إلى الشجرة وأطلقت هسهسة. نظر ميتش إلى أسفل ورأى حيوانًا رماديًا وأسودًا يجلس بين جذور الشجرة ويخدش شيئًا في تجويف الشجرة.

"هل هذا هو كل ما أزعجك؟ راكون؟" سأل ميتش في حيرة.

ثم سمع صوتًا صغيرًا: "النجدة! النجدة!"

قال ميتش: "ما الذي يحدث؟" ثم انحنى نحو الراكون ورأى أنه يحاول الإمساك برجل صغير، ربما يبلغ طوله ثماني بوصات، متكئًا على الشجرة. أغمض ميتش عينيه للتأكد من أنه لا يرى شيئًا.

"هل ستقف هناك فقط أم ستساعدني في إخراج هذا الفأر المحب للأم من الجحيم؟" قال الرجل الصغير.

"شو! شو!" صاح ميتش وهو يلوح بذراعيه في وجه الراكون. أصدر الحيوان صوت طقطقة ثم هرب.

"لقد أخذت وقتك بالتأكيد!" قال الرجل الصغير. درسه ميتش، كان له شعر بني أشعث، ولحية طويلة وشارب، وجسد نحيف ملطخ بالأوساخ وكان عاريًا تمامًا. عندما تحدث كان يتحدث بلهجة، اعتقد ميتش أنه اسكتلندي.

"ماذا أنت؟" سأل ميتش. كانت ميا قد اقتربت من ميتش واستمرت في الهسهسة على الرجل.

"هل يمكنك أن تطلب مني أن أتوقف عن وحشك؟"

"ميا، اهدأي." قال ميتش.

نظرت ميا إليه وأطلقت صوتًا ناعمًا "مواء؟"

"لا بأس." قال ميتش، والتصقت ميا بساق ميتش، وهدأت من روعها، لكنها لم ترفع عينها الحذرة عن الرجل الصغير. فمد جسده، وحك مؤخرته، ثم أخرج كمية كبيرة من البلغم وبصقها على الأرض.

"ماذا؟" سأل الرجل الصغير. "لم ترَ كعكة براوني من قبل؟"

"كعكة براوني؟" أجاب ميتش.

"كما تعلمون، إنه شبح، أيها الناس السحرة." استدار الرجل إلى ميتش وأشار إلى زوج من الأجنحة الشبيهة بأجنحة اليعسوب التي تنمو من ظهره.

"جنية؟" سأل ميتش بعدم تصديق.

عبس الرجل وقال: "حسنًا، إذا كنت تريد أن تكون لطيفًا للغاية بشأن هذا الأمر، إذن فأنت جنية ".

"لا.. لم أرى واحدة قط." قال ميتش.

رفع الجنية يديه، "إذن ألق نظرة جيدة، فمن المرجح أنك لن تراه مرة أخرى." خرج صوت هدير منخفض من ميا. "فقط أبقِ صديقك بعيدًا عني! لقد عانيت من ما يكفي من الإزعاج هذا الصباح بالإضافة إلى صداع الكحول الذي كان أقوى من رائحة كريهة من فضلات الترول."

"لن تؤذيك ميا. أعتقد أنها شعرت بشيء مختلف هنا، مما جعلها ترغب في التحقق من الأشياء."

"مختلف؟ سأريكم مختلفًا!" قال الجنية وهو يمسك بقضيبه وكراته.

"لا بد أنني أحلم!" قال ميتش.

"أنت لا تحلم، ولو كنت تحلم، لكنت قلقًا من أنك تحلم برجال صغار عراة." قال العفريت وهو يتسلق جذرًا ويبدأ في السير حول الشجرة. "إلما! إلما!" صاح.

"أوه، جنية؟ جنية؟" صرخ ميتش وهو يتبع الكعكة البراونية وميا التي بقيت بالقرب من ميتش.

"ديف."

"هاه؟"

"اسمي ديف" قالت الجنية.

"ديف؟"

"هل أنت أصم وأغبياء أيضًا؟ نعم، ديف! إيلما!"

"ماذا تفعل؟"

"أبحث عن إلما، حورية الغابة التي تعيش في هذه الشجرة، هي التي أغوتني بعيدًا عن التل الليلة الماضية وكنت في حالة سكر شديد لدرجة أنني لم أستطع أن أفهم الأمر. لهذا السبب كنت في هذا الموقف الذي وجدتني فيه هذا الصباح. لا تعبث أبدًا مع حوريات الغابة، فهن جميعًا مجرد مجموعة من المضايقات اللعينة!" صاح الأخير في الشجرة.

"نعم، إنها بالداخل، فقط عالقة هناك!" قال ديف وهو ينظر إلى ميتش.

"ديف هو اسم غير عادي لجنية، أليس كذلك؟" سأل ميتش.

"ماذا تريدني أن أسمي؟"

"لا أعلم، أعني أن الجنيات التي سمعت عنها كان لها أسماء مثل تينكربيل أو باك."

"تينكر بيل عاهرة وساقطة! وهذا الغبار الجنية اللعين ينتشر في كل مكان!" تذمر ديف وهو يخدش كراته. "بوك مؤخرة! لا تقرض هذا الرجل المال أبدًا! لماذا يجب أن يكون لي اسم مثل هؤلاء؟"

"لا أعلم، ولكن أعني أننا على نهر أوبيرون ، يا إلهي!"

"لم أسميه!"

"حسنًا، حسنًا!" استسلم ميتش.

"هل ستقدم أمنيتك في أي وقت اليوم؟" سأل ديف.

"يتمنى؟"

دار ديف بعينيه وقال: "نعم، إنها أمنية! أي شخص ينقذ جنيًا يُمنح أمنية واحدة".

"ماذا يمكنني أن أتمنى؟"

"أي شئ."

"أي شيء؟ انتظر، لقد كنت تتوسل لإنقاذك من حيوان الراكون منذ فترة قصيرة ومع ذلك لديك القدرة على منح أي أمنية أطلبها؟"

"أولاً، لقد وقعت في موقف حرج للغاية هذا الصباح، ففي ظل الظروف العادية لم يكن الوحش ليهددني. ثانيًا، لا أستطيع أن أقول إنني سأحقق أمنيتي، فالأمنية تتحقق بقوة شعب الجن ككل لأي شخص ينقذ واحدًا منا. هل سمعت عن أشخاص ربحوا ملايين الدولارات في اليانصيب؟"

"نعم،"

"هذا عادة بسببنا"، قال ديف.

"ربما كان هذا مجرد حظ"، قال ميتش.

ماذا عن شيفرة دافنشي ؟

"ماذا عن هذا؟"

"كيف تعتقد أن كتابًا تافهًا مثل هذا أصبح من أكثر الكتب مبيعًا؟"

وأضاف ميتش "يقول بعض الناس إنهم أحبوا ذلك".

ماذا عن فوز فريق ريد سوكس ببطولة العالم؟

"لقد كان موعدهم"، قال ميتش.

"بن أفليك يفوز بجائزة الأوسكار؟"

"حسنا، أنا أصدقك."

"فما هي رغبتك؟" سأل ديف مرة أخرى.

"لقد لعبت هذه اللعبة عندما كنت طفلاً. ماذا سيحدث إذا تمنيت مليون أمنية؟" سأل ميتش.

"ما سيحدث هو أنك ستضع قدمي في مؤخرتك ولن تتمنى أي شيء على الإطلاق! أتمنى أي شيء ولكن المزيد من الأمنيات، هذه هي القاعدة. الآن تمنى أمنية، ليس لديّ اليوم كله!"

لم يستطع ميتش أن يصدق أن هذا يحدث. لقد كان الأمر سرياليًا للغاية! هل يمكن أن تتحقق أي أمنية له حقًا؟ يمكنه أن يتمنى الشهرة أو الثروة أو النساء! يمكنه أن يتمنى التخلص من ندوبه! كانت الاحتمالات لا حصر لها... ومرعبة. من أخدع نفسي؟ فكر ميتش. إذا كان هذا يحدث حقًا، فهناك شيء واحد فقط يمكنه أن يتمنى حدوثه.

"أتمنى لابن أنجي بيلي أن يتعافى تمامًا من سرطان الدم وأن يعيش حياة طويلة وسعيدة"، قال ميتش.

رمش ديف برأسه وبدا مهيبًا وقال: "فليكن الأمر هكذا!". وللحظة بدا وكأن العالم قد توقف. توقفت الطيور عن التغريد، وتوقفت الحشرات عن الطنين، وتوقف الهواء تمامًا، ثم انتهى كل شيء بنفس السرعة التي بدأ بها، وعاد كل شيء إلى طبيعته.

"الآن إذا سمحت لي، فأنا أعاني من صداع الكحول وأحتاج إلى النوم!" قال ديف.

"هل سأراك مرة أخرى؟" سأل ميتش.

"اللعنة، آمل أن لا يكون كذلك!" قال ديف.

* * *

بعد اللقاء الغريب مع الجنية الشجاعة، كان على ميتش أن يعرف ما إذا كانت التجربة بأكملها قد حدثت بالفعل أم أنه كان يعاني من أوهام. غادر النهر وبعد توقف سريع في منزله لتوصيل ميا، توجه إلى المستشفى للاطمئنان على بيلي.

بمجرد وصوله إلى جناح الأطفال، أدرك أن شيئًا ما قد حدث. كان هناك شحنة في الهواء، وكان الناس يثرثرون بحماس. كانت المنطقة المحيطة بالمدخل المؤدي إلى غرفة بيلي محاطة بالأطباء والممرضات، لكن ميتش تمكن من المرور من بينهم ودخول الغرفة. وعندما فعل ذلك، كافأه مشهد صبي نشيط يبلغ من العمر تسع سنوات يلعب ألعاب الفيديو مع صبي آخر.

بدا لون بيلي جيدًا للغاية، وكانت عيناه متيقظة ولم تعد غائرة، وبدا بصحة جيدة... وحيوية للغاية! شعر ميتش بغصة في حلقه وهو يراقب الصبي.

"ميتش!" قفزت أنجي من على كرسيها عندما رأته واحتضنته بقوة. قالت: "إنها معجزة يا ميتش!". "لا يزال الأطباء لديهم المزيد من الفحوصات لكن يبدو أن السرطان قد اختفى! اختفى تمامًا! إنه يأكل الآن ويتحدث و... ويلعب مع الأطفال الآخرين... إنهم يتحدثون عن السماح لنا بإحضاره إلى المنزل غدًا! طفلي سيعود إلى المنزل يا ميتش! إنه سيعود إلى المنزل!" كانت الدموع تنهمر من عينيها لكن لا شك أنها كانت دموع الفرح.

عانقها ميتش بقوة وقال: "أنا سعيد جدًا من أجلك!"

"أنا... لا أصدق ذلك! لقد تم الاستجابة لجميع صلواتي وصلوات جوناثان!" صاحت أنجي. ابتسم ميتش.

كان ميتش في طريقه إلى المنزل الآن. كان سعيدًا للغاية من أجل بيلي ووالديه. لقد منحه رؤية أسرتهم تستعيد عافيتها مرة أخرى، وتتعافى، نفس الشعور الذي شعر به عندما أنقذ الناس من الحرائق، ولكن أكثر من ذلك لأنه كان صديقًا حميمًا لهم.

كان هناك لمسة من الحزن في مزاج ميتش أثناء عودته إلى المنزل. لقد كان يحسد الأسرة التي تمتلكها أنجي، وخاصة الآن، وتمنى لو كان بإمكانه أن يحظى بذلك لنفسه، لكنه لم يعتقد أنه سيحظى به على الإطلاق. لقد راودته فكرة أكثر من مرة أنه كان بإمكانه أن يتمنى ذلك، أو أن يجد وسيلة لتحقيق ذلك. لكنه كان يعلم أنه إذا تمنى أي شيء آخر غير شفاء بيلي الصغير، فلن يتمكن من العيش مع العار والذنب. لا يمكن أن يكون هناك أي فرح في معرفة أنه ضحى بحياة صبي صغير من أجل أنانيته.

كان من الرائع أن يعود إلى المنزل ليجد زوجته وطفليه وأربعة ***** وكل هذا الحلم المبتذل. لكن هذا لم يكن ليتحقق. لكن ما كان لديه هو كرة صغيرة دافئة من الفراء تقدم له حبًا غير مشروط. وقد ساعده ذلك كثيرًا في تخفيف آلام الوحدة التي كان يشعر بها.

أدرك ميتش أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام حتى قبل أن يفتح بابه الأمامي. كان بإمكانه سماع أصوات عالية من الداخل وكأن حفلة جارية. فتح الباب وهاجمه نيل دايموند وهو يغني أغنية Girl, You'll be a Woman Soon من جهاز الاستريو الخاص به. أغلق الراديو فقط ليتعرض لقصف من صوت التلفزيون الذي تم تشغيله بالكامل، وكان يتم تشغيل رسوم متحركة لتوم وجيري . بدا الأمر وكأن كل أضواء المنزل كانت مضاءة.



دخل ميتش إلى المطبخ. كان باب الثلاجة مفتوحًا على مصراعيه وكان هناك كرتونة من الكريمة سعة ربع جالون موضوعة على المنضدة على جانبها. وكان شخص ما قد دخل إلى المخزن أيضًا. كانت هناك علب تونة مبعثرة ملقاة في كل مكان وكأن شخصًا ما يحاول فتحها بدون فتاحة علب.

كان هذا غريبًا للغاية. من الواضح أن منزله قد تعرض للسرقة، لكن لم يكن هناك شيء مفقود، فقط القليل جدًا من الأشياء.

"أبي!!!" صرخ صوت امرأة وخرج جسد عارٍ من العدم وهو يصارع ميتش على الأرض. حاول النهوض لكن ذراعيه كانتا مليئتين بالفتيات وكان يختنق بالقبلات.

تمكن ميتش من وضع يديه على كتفيها ودفعها بعيدًا. "من أنت بحق الجحيم؟!"

"أبي، هل لا تعرفني؟ أنا ميا!" قالت المرأة.

"هذا ليس مضحكًا!" قال ميتش فجأة وهو قلق بشأن قطته. "أين ميا؟ ميا!!! ميا!!!" بدأ ينادي عليها.

قالت المرأة: "أنا هنا!" تجاهلها ميتش ونهض من على الأرض وبدأ يبحث في كل غرفة في المنزل عن قطته، وكانت المرأة تتبعه.

"ماذا فعلت بقطتي؟" سأل ميتش بعد أن بحث عنها في كل غرفة.

"لا شيء! أنا هنا!"

"هذا كل شيء، سأتصل بالشرطة! ربما تريدين ارتداء بعض الملابس؟"

"لا يا أبي، لا تفعل ذلك! أنا حقًا ميا! لقد أعطتني الجنية أمنيتي!"

"ماذا؟" سأل ميتش.

"الجنية عند النهر هذا الصباح، الرجل الصغير الغاضب، لقد أنقذناه. هل تتذكر؟"

"كيف عرفت ذلك؟ لقد كنت الوحيد هناك!"

"لا، أنا أيضًا. لقد منحتنا الجنية أمنيات."

"لقد منحني أمنية واحدة فقط" قال ميتش في حيرة.

"كل من ينقذ جنية يحصل على أمنية واحدة. لقد أنقذناه معًا. لم تكن لتعرف أبدًا أنه كان هناك لو لم أشعر به وأذهب لألقي نظرة. لقد حصلت على أمنية واحدة وأنا أيضًا."

"و...وأنت أردت أن تكون إنسانًا؟" سأل ميتش وهو يبدأ في الإيمان.

"نعم... لا... ليس بالضبط،" قالت ميا وهي تبدو مرتبكة. "كقطة لم أستطع التعبير عن مشاعري كما أستطيع الآن، من خلال التفكير والتحدث. كانت رغبتي رغبة أكثر من الفكر. أتذكر أنني تمنيت أن أكون معك بأعمق وأقوى طريقة ممكنة. ربما رأى عقلي ذلك على أنه تحول إلى إنسان؟ على أي حال، لم يحدث شيء في البداية ولكن بعد أن تركتني هنا، تغيرت!"

"نعم، بالتأكيد!" قال ميتش وهو يدرسها. بدا عمرها وكأنها في أوائل العشرينات أو منتصفها؛ كان طولها حوالي خمسة أقدام ونصف مع شعر أسود غامق باستثناء خصلات بيضاء صغيرة خلف أذنيها. كانت عيناها اللوزيتان ذات لون بني ذهبي، وكان أنفها مرفوعًا قليلاً، وكانت شفتاها الجذابتان حمراء وردية. كان جسدها رشيقًا ومثيرًا ببشرة فاتحة وكريمية. كانت لديها ساقان طويلتان نحيفتان ووركان منحنيان، وكان الشق بين فخذيها محاطًا بشعر عانة ناعم داكن مثل شعر رأسها باستثناء بقعة بيضاء قطنية أخرى في الأعلى. كانت ثدييها كرويتين صغيرتين منتصبتين بحلمات حمراء كرزية وهالات أغمق قليلاً تنزف في الجلد الفاتح.

وقفت عارية أمامه بكل استسلام، ولم تشعر بأي حرج على الإطلاق بسبب خلع ملابسها. لم يستطع ميتش إلا أن يلاحظ أن حلماتها كانت منتصبة. كما لم يستطع إلا أن يلاحظ مدى جمالها وجاذبيتها. شعر بتورم في قلبه، ناهيك عن خاصرته. قد يكون هذا خطيرًا. قال ميتش: "آه، نعم، حسنًا، أعتقد أننا بحاجة إلى إيجاد شيء ترتديه!"

"لماذا؟ لم أرتدي ملابس من قبل!" قالت ميا.

"كما أنك لم تكن إنسانًا من قبل ولم تكن مغطى بالفراء بالكامل!"

"هذا صحيح... أنا أشعر بالبرد" قالت ميا بغضب.

"هل ترى؟" قال ميتش.

قالت ميا وهي تقترب منه وتمسك بذراعيه وتضعهما حولها: "كنت آمل أن تدفئني!". "مممممم"، همست. "هذا لطيف". كان لطيفًا للغاية، فكر ميتش وهو يحتضنها براحة يديه على ظهرها. كانت بشرتها ناعمة وسلسة للغاية، وكان رأسها مستريحًا على صدره وكان الجزء العلوي أسفل أنفه مباشرة وكان يشم شعرها، نظيفًا وطبيعيًا.

كان شعوري بالارتياح عند احتضانها... شعور جيد للغاية. أدرك ميتش أنه يتعين عليه السيطرة على الموقف. فكسر العناق وقال لها وهو يقودها بيده إلى غرفة النوم: "دعينا نحضر لك بعض الملابس".

فتش في أدراجه لبضع دقائق قبل أن يخرج أخيرًا قميصًا أبيض عاديًا. قال ميتش وهو يسلم ميا القميص: "يبدو أن هذا سيكون كافيًا الليلة. سأذهب للتسوق غدًا وأحاول العثور على شيء أكثر ملاءمة". ابتسمت ورفعته فوق رأسها ثم تركت المادة القطنية تتدلى ببطء فوق المنحنيات الناعمة لجسدها حتى وصلت إلى منتصف الفخذ. اللعنة! كل ما تفعله مثير! فكر ميتش.

رفعت ميا الطوق إلى أنفها واستنشقته وقالت: "أحب رائحته، مثلك يا أبي".

"لماذا تستمر في مناداتي بـ "أبي"؟" سأل ميتش.

"لقد كنت أدعوك دائمًا بأبي، لكنك لم تعرف ذلك أبدًا"، قالت ميا بابتسامة مسلية.

حسنًا، يبدو الأمر مضحكًا إلى حد ما عندما تناديني بهذا الاسم.

"ماذا يجب أن أسميك؟ سيدي؟"

ضحك ميتش وقال: "لم أكن أبدًا السيد في هذه العلاقة وأنت تعرف ذلك!" أومأت ميا برأسها موافقة.

"ماذا يجب أن أناديك إذن؟" سألت.

"ماذا عن ميتش؟"

"ميتش. ميتش، ميتش، ميتش. أنا أحب ذلك ميتش!"

"حسنًا،" قال ميتش وهو يضحك أكثر، "فقط لا تستهلكه أكثر من اللازم!"

"لن أفعل ذلك يا ميتش."

جلس ميتش على السرير. "ميا، هل أنت بخير؟ أعني، مع كل التغييرات التي مررت بها؟"

"أنا بخير الآن. كنت مرتبكة حقًا في البداية، لم أستطع فهم ما الذي تغير، فقط أن شيئًا ما قد تغير. كانت أفكاري مشوشة، ولكن بعد ذلك بدأت في الوضوح وتمكنت من فهم الأشياء، والآن لا أتذكر حقًا أنني كنت قطة بعد الآن"، قالت.

"أنت لا تفعل؟ هل تفقد ذاكرتك؟"

"نوعًا ما. لقد نسيت أشياءً محددة عن كيف كان الأمر، لكن لا يزال لدي انطباعات. مثل أنني أعلم أنك كنت تهتم بي دائمًا وأنني أحببتك دائمًا. أيضًا، أكتسب المزيد والمزيد من الفهم لكوني إنسانًا وعالمًا بشريًا." أشارت إلى التلفزيون في الغرفة. "مثل التلفزيون، كنت أعرف تلقائيًا أن هذا هو ما يسمى، أتذكر بشكل غامض كقطة أفكر في هذا على أنه صندوق يحتوي أحيانًا على صور مثيرة للاهتمام، لكنني الآن أرى! إنه يروي قصصًا! قصص مضحكة وحزينة ومخيفة - لا أحب هذا النوع على الرغم من ذلك. والموسيقى! أحب الموسيقى! لم أفهم أبدًا ما كانت عليه من قبل، كانت مجرد ضوضاء، لكنني الآن أفهم أنها شيء جميل ويجعلني أشعر بأشياء في الداخل هنا،" وضعت يدها على صدرها.

قالت ميا وهي تجلس على حضن ميتش وتضع ذراعيها حول عنقه: "أهم شيء في الأمر هو أنني سعيدة للغاية بوجودي معك يا ميتش وأنني قادرة على إخبارك بذلك!". احتضنته بقوة واحتضنها محاولاً استيعاب كل ما يجري في ذهنه. لقد أحب ميا دائمًا؛ لم يكن يعلم أبدًا أنه يستطيع أن يحب حيوانًا أليفًا بقدر حبه لها. لكن الأمور الآن مختلفة، ما زال يحبها بنفس القدر، إن لم يكن أكثر، لكن كانت هناك مشاعر جديدة تشتعل بداخله ولم يكن يعرف كيف يتعامل معها.

نهض ميتش وأوقف ميا على قدميها وقال لها: "تعالي، لقد تأخر الوقت ويجب عليّ أن أرتب السرير الإضافي".

"لماذا؟" سألت ميا.

"حسنًا... بالنسبة لك. تحتاج إلى مكان للنوم الليلة."

"لقد نمت هنا دائمًا" احتجت ميا.

"حسنًا، سيكون ذلك جيدًا، سآخذ السرير الآخر إذًا."

"لا، ميتش. لقد كنا ننام هنا معًا في هذا السرير دائمًا. لماذا يجب أن يتغير هذا؟"

"لأن الأمور مختلفة الآن."

"إذن؟ هذا لا ينبغي أن يغير مكان نومنا ليلاً. ميتش، لا أريد أن أنام وحدي! من فضلك لا تجبرني على ذلك!" بدأت عينا ميا بالدموع.

"حسنًا، حسنًا. يمكنك النوم هنا الليلة"، قال ميتش وهو يضع يديه برفق على كتفيها. ابتسمت ميا.

* * *

بدلاً من ترتيب السرير الإضافي، شرع ميتش في إعادة ترتيب المنزل بعد استكشافات ميا المشوشة التي كانت مفعمة بالفضول. أطفأ معظم الأضواء والتلفزيون، ونظف المطبخ، وبما أن ميا كانت قد أعدت التونة بالفعل، فقد قرر إعداد شطائر التونة للعشاء. كانت ميا موافقة على ذلك تمامًا.

قالت ميا في البداية إنها تريد الحليب مع شطيرتها، ولكن عندما رأت ميتش يشرب البيرة لنفسه، قالت إنها تريد أن تجرب ذلك. وقد بدت على وجهها علامات الانزعاج بعد أول رشفة، ولكنها استمرت في شربها وفي النهاية قررت أنها تحبها حتى أنها تناولت زجاجة ثانية. شرب ميتش ثلاث زجاجات.

بعد تناول وجبتهم، كان الوقت لا يزال مبكرًا في المساء، لكن ميتش كان مستيقظًا لأكثر من ثماني عشرة ساعة ولم ينم إلا لبضع ساعات قبل ذلك. كان مستعدًا للنوم، وقالت ميا إن هذا لا يزعجها. لم يكن عليه الذهاب إلى العمل في تلك الليلة حتى يتمكن من الحصول على ساعات نوم لائقة.

عبست ميا وقالت إنها لم تفهم عندما منعها ميتش من دخول الحمام حتى يتمكن من قضاء حاجته، وقالت إنه لم يفعل ذلك من قبل. كان ميتش متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من شرح الأمر لها وأخبرها فقط أن هذا هو الوضع الآن. وعندما جاء دور ميا لاستخدام الحمام، تركت الباب مفتوحًا عمدًا.

بعد خلع ملابسه وارتداء سرواله الداخلي فقط، قام ميتش بطي ملاءات سريره الكبير وصعد إليه، وتبعته ميا. لقد التصقت به بشدة لكن ميتش اقترب منها قليلاً ليمنحهما مساحة.

كان ميتش يرقد هناك في الظلام، ولكن على الرغم من إرهاقه، لم يستطع النوم أن يستيقظ. ظل عقله مشغولاً بالأحداث غير العادية التي شهدها ذلك اليوم. لم يكن يعلم كم من الوقت ظل غارقًا في التفكير عندما أدرك أن الجثة بجانبه كانت ترتجف قليلاً. انقلب على جانبه ليجد ميا تبكي.

"ميا؟" سأل ميتش وهو يضع يده على كتفها. "ميا؟ ما الخطب؟" ظلت صامتة. "من فضلك ميا، أخبريني ما الخطب؟"

"أنت لم تعد تحبني بعد الآن!" صرخت.

"ماذا؟ نعم أفعل! أنا أحبك كثيرًا!"

"لا، لا تفعل ذلك! لقد ارتكبت خطأً فادحًا عندما أصبحت إنسانًا. الأمور مختلفة الآن؛ لقد أحببتني فقط عندما كنت قطة!"

"هذا ليس صحيحا! ميا أنا أحبك مهما كان الأمر. أقسم!"

"إذن لماذا لا تسمح لي باحتضانك؟ لماذا تغلق عليّ الغرف؟ لماذا تنظر إليّ بغرابة عندما ألمسك؟ لماذا؟!"

"ميا، الأمر مختلف عندما يحتضن رجل وحيوانه الأليف ويظهران المودة، ولكن عندما يفعل ذلك رجل وامرأة، فقد يؤدي ذلك إلى أشياء أخرى." حاول ميتش أن يشرح.

"أي نوع من الأشياء الأخرى؟" سألت ميا.

"الأشياء التي قد لا تكون مستعدًا لها."

"مثل ماذا؟"

"مثل... مثل ممارسة الحب..."

"ممارسة الحب! نعم! هذا ما أريده!"

"ميا أنت لا تزالين لا تفهمين..."

"ميتش، أريد أن أحبك وأن أحبك إلى الأبد! ماذا هناك لأفهمه غير ذلك؟"

"لا شيء يدوم إلى الأبد."

"ماذا تقصد؟"

"لقد أصبحت إنسانًا منذ أقل من يوم واحد. وكلما تأقلمت مع الحياة البشرية، كلما أدركت مدى عدم جدارتي بك."

"غير جدير...؟"

"ندوبي. الناس يتجنبونني ولا يريدون التواجد حولي بسبب مظهري."

"هل هذا هو ما يعنيه أن تكون إنسانًا؟ أن تحكم على شخص ما من خلال مظهره وليس من خلال تصرفاته؟" سألت ميا.

"ليس الجميع، بل الكثير منا. هناك أشخاص مثل أنجي، فهي تصادق أي شخص تحبه كشخص أو تعتقد أنه يحتاج إلى صديق، لكن زوجها جوناثان لا يزال رجلاً وسيمًا. إن حب شخص مثلي كصديق أمر مختلف تمامًا عن حبه كرفيقة." مرر ميتش يده بين شعرها الحريري الداكن. "أنت جميلة جدًا... ولكن أكثر من ذلك، أنت ميا، لقد كنت أفضل صديقة لي، ورفيقة سرّي، ورفيقة حياتي خلال أصعب سنوات حياتي. يمكنني أن أقع في حبك بشدة إذا سمحت لنفسي، لكن في يوم من الأيام ستدركين من أنت ومن أنا وستتركينني. إذا عقدنا الأمور بإقامة علاقة رومانسية، فسوف ينتهي بك الأمر إلى الشعور بالأسف عليّ عندما تغادرين وسأصاب بصدمة لا يمكن تصورها."

وضعت ميا يدها على وجه ميتش ومسحت الدموع التي لم يلاحظ وجودها. "سواء كنت قطة أو إنسانة، فأنا ما زلت ميا. لم أكن لأتركك من قبل ولن أتركك الآن. لقد أحببتك دائمًا وسأظل دائمًا. لن يغير ذلك أي شيء، ليس مظهرك أو تفكيرك. أنا أحبك يا ميتش، أعرف ماذا يعني ذلك! أعتقد أنني كنت أحبك لفترة طويلة. أعلم أنني أردت دائمًا المزيد منك وبطريقة ما كنت أعرف أنني سأحصل عليه يومًا ما. إذا أتيحت لنا فرصة ذهبية عندما تحققت أمنيتي، فلا تدعنا نبددها! سأحبك إلى الأبد! أعدك! سنكون من يثبت خطأ أن لا شيء يدوم إلى الأبد! كل ما أحتاجه هو أن تحبني! أحبني يا ميتش! أحبني!

"ميا...أنا..."

"أحبني يا ميتش. أحبني." كان فمها الحلو قريبًا جدًا لدرجة أن كل ما كان عليه فعله هو الاقتراب بوصة واحدة وسيصبحان على اتصال. "أحبني"، همست.

سحبها ميتش نحوه وضرب فمه بفمها في قبلة جائعة بين روحين جائعتين. دفع بلسانه داخل فمها وقبلته بحماس. داعب لسانها وتذوقه وامتصه بينما كانا يئنان من المتعة والرغبة.

تبادلا القبلات حتى اضطرا إلى الانفصال لالتقاط أنفاسهما. قال ميتش بين أنفاسه المتقطعة: "أحبك يا ميا، أحبك كثيرًا!"

اندمجا مرة أخرى عند الشفاه. مرر ميتش يديه على جسد ميا المرن. وجدت يده نهاية قميصها وسحبه لأعلى ليكشف عن الجلد الأبيض لبطنها وثدييها. انفصلا وابتسمت ميا بخجل وهي ترفع ذراعيها للسماح له بخلع القميص تمامًا، وبمجرد خلعه، استمتع بمنظر جسدها الرائع.

وضع ميتش يده على بطنها ليتحسس بشرتها الرقيقة. ثم مررها على ثدييها وأخذ أحدهما في يده وضغط عليه برفق واستخدم إصبع السبابة للعب بالحلمة المنتفخة. ارتجفت ميا وقالت: "أشعر بغرابة. وكأن شيئًا ما يدور في بطني، إنه أمر مثير ومخيف بعض الشيء".

"لن تشعري بالخوف معي أبدًا، أبدًا"، قال ميتش بهدوء. "أنا أحبك يا ميا".

"أنا أيضًا أحبك، فأنت تجعلني أشعر بالأمان دائمًا."

قبلها ميتش مرة أخرى بينما استمرت يده في مداعبة ثدييها، أولاً أحدهما ثم الآخر. انزلقت يده على جانب الثدي، ثم تساقطت أصابعه فوق عظام ضلوعها، وتحركت يده فوق البطن النحيل واستمرت في التحرك. لامس شعر عانتها الناعم، الرطب والدافئ.

"أنت ترتجف"، قال ميتش.

"أنا...أنا آسفة..." قالت ميا.

"شششش، لا تكن حبيبي. يمكننا التوقف إذا أردت..."

"لا! لا، من فضلك لا! لقد أردت هذا منذ فترة طويلة! أنا أرتجف من الترقب. حقًا! من فضلك لا تتوقف!"

"حسنًا، لن أفعل ذلك"، قال ميتش وقبلها. استكشفت يده تلها، وكلما اقترب من المركز، أصبحت أكثر سخونة ورطوبة. وجدت أصابعه شقها ومسحته لأعلى ولأسفل، فنشر الرطوبة المتسربة.

تحولت ميا إلى أنين وصراخ تحت لمساته. وعندما لمس نتوءها الصغير، تيبس جسدها ودارت عيناها إلى الخلف. وبعد لحظة أمسكت بميتش وسحبته فوقها وقبلته بشغف. بدأت يدها تخدش ملابسه الداخلية. كان ذكره صلبًا كالفولاذ ويتوسل أن يتحرر في هذه اللحظة، فامتثل وأمسك بحزام الخصر ودفعه إلى الأسفل بمساعدة ميا المحمومة.

كان ميتش مستلقيًا فوقها الآن وهو ينظر إلى عينيها اللوزيتين. كان يشعر بحلمتيها تضغطان على صدره والحرارة المنبعثة من مهبلها الساخن على ذكره المستقر بين ساقيها. قال ميتش وهو يتحرك ورأس ذكره عند مدخل مهبلها: "أحبك". ابتسمت ميا وأومأت برأسها، وكانت عيناها تتألقان.

لقد دفعها ببطء وانزلق رأس ذكره داخلها. لقد كانت مشدودة للغاية! بالطبع كانت عذراء كإنسانة وكقطة، لم تحاول أبدًا الابتعاد حتى عندما كانت في حالة شبق، على الرغم من أنها كانت تدفع ميتش إلى التشتيت بمواءها خلال تلك الأوقات. لقد جعله مواءها وكل شيء آخر عنها يصرف انتباهه الآن!

حاول ميتش أن يتحرك ببطء وهدوء لكن ميا لم تتقبل ذلك، فدفعت وركيها إلى أعلى وهي تطعن نفسها في انتصابه النابض. "أوه!" شهقت ميا وتجمدت. ظل ميتش ساكنًا تاركًا لها أن تتأقلم مع وجوده داخلها. لم تكن مهمة سهلة. كانت قبضة المخمل على مهبلها ساخنة ورطبة بشكل محموم وكان على وشك القذف، كان كل ما يمكنه فعله هو ألا يبدأ في الضخ بعنف، ومع ذلك فقد تمالك نفسه.

"أوه!" قالت ميا مرة أخرى. "أشعر بك بداخلي! إنه أنت... ميتش. أنت بداخلي! نحن معًا، أنت وأنا. أخيرًا معًا بكل الطرق." تسربت الدموع من زوايا عينيها. "ميتش، ميتش الرائع."

"نعم، نحن معًا وأنا لك، لقد كنت لك دائمًا"، قال ميتش وهو يداعب عنقها. كان مقدار الحب الذي شعر به تجاهها هائلاً وفي هذه اللحظة أدرك مدى صدق الكلمات التي قالها. لقد طالبته ميا في اليوم الأول الذي وجدها فيه ولم يكن بإمكانه أن يكون أكثر سعادة من ذلك! "أحبك يا ميا!"

"أنا أحبك أيضًا!" قالت ميا بإصرار.

أخيرًا، كان الأمر أكثر مما يحتمله واضطر إلى البدء في الدفع. لقد كان ما يقرب من أربع سنوات بدون شريك جنسي غيره قد أثر على ميتش. لقد شعر بتلك السنوات الآن وقبل أن يبدأ حقًا، كان ذكره يضغط من أجل التحرر. كانت الكثافة الجسدية والعاطفية أكثر مما يحتمل، وأطلق ميتش أنينًا عندما انفجر ذكره مطلقًا كل ما كان مكبوتًا بداخله في نبضة تلو الأخرى من القذف.

"أنا آسف! أنا آسف!" قال ميتش.

"آسفة؟ آسفة على ماذا؟" سألت ميا وهي تتنفس بعمق.

"لقد مر وقت طويل... لم أتمكن من التحكم بنفسي."

رفعت ميا يدها ومسحت على خده وقالت: "ميتش، ليس هناك ما يدعو للأسف".

"أردت أن تكون تجربتك الأولى مميزة."

"لقد كان الأمر كذلك! أشعر بقربك الشديد! أشعر بالوخز عندما أعلم أننا نستطيع أن نكون هكذا دائمًا الآن." انقبضت عضلات مهبل ميا على قضيب ميتش عندما قالت "وخز" وعندها أدرك أنه لا يزال صلبًا للغاية.

حدق ميتش في عيني ميا ورفع حوضه وأخرج عضوه الذكري من مهبلها إلى منتصفه تقريبًا ثم انزلق مرة أخرى إلى الداخل.

"ميتش ماذا أنت... أوه!"

بدأ ميتش في ضخ قضيبه داخل وخارج مهبلها. كان مبللاً وزلقًا بسائلهما المنوي، لكنه كان لا يزال مشدودًا بشكل لا يصدق. كان الإحساس أفضل من أي شيء شعر به من قبل مع أي شخص. نظر إلى أسفل نحو ميا، كانت جميلة للغاية، وتأمل منظرها ورائحتها... كان عليه أن يتذوقها! انحنى ووضع شفتيه حول حلمة جيلي بينز الحمراء البارزة من ثديها، وغسلها بلسانه المشبع باللعاب وامتصها. كان مذاقها أحلى من أرقى أنواع الحلوى.

"مممممممم نعممممممم!" هتفت ميا.

كانت ميا تنبض بالطاقة تحته. كلما سحب ذكره منها كانت تتأوه وتدفع وركيها إلى الأعلى وبينما كان ميتش يدفعهما للداخل كانا يصطدمان ببعضهما البعض. كانا يفعلان ذلك بوتيرة محمومة. كان ميتش يلتهم ثدييها تقريبًا بأكثر من نصفه في فمه.

"أوه ميتش! يا إلهي ميتش! أشعر بشعور رائع!" أكدت ميا وهي تمرر يدها خلال شعر مؤخرة رأسه وتدفعه بقوة ضد صدرها.

تجولت يد ميتش إلى حيث كانا متحدين. شعر بنفسه ينزلق داخل وخارج مهبلها الضيق. أصبح إصبعه مغطى بعصائرهما وانزلق فوق بظرها. تيبست ميا وبدأت في أنين طويل. عض حلماتها وتحول أنينها إلى صراخ عالٍ من النشوة باسمه. "ميتشه ...

ارتفع رأس ميتش وانبهر بمنظرها. "أوه ميتش! أوه ميتش!" ظلت ميا تكرر. "المزيد! من فضلك المزيد؟" كان جسدها ساخنًا للغاية، وصوتها مليء بالحاجة، وعيناها مليئتان بالحب والإعجاب؛ دفع ذلك ميتش إلى جنون الرغبة في إرضائها. لم يكن صلبًا إلى هذا الحد من قبل؛ شعر أن ذكره يجهد للتمدد أكثر.

كان ذكره مضغوطًا داخل فتحة ناعمة وحريرية؛ انزلق داخل مهبلها بالكامل، وشعر بطرفه يلامس شيئًا ما وعرف أنه عنق الرحم. ظل ساكنًا. شعرت جدران مهبلها بأنها جيدة جدًا وهي تنقبض حول ذكره! ترك لحظة تمر ثم انزلق للخارج لتكرار الفعل. استمر ميتش في الدخول والخروج من مهبلها، متوقفًا في كل مرة عندما كان عميقًا قدر استطاعته للاستمتاع بالمشاعر. كانت عظمة عانته تفرك بظرها في كل مرة تلتقي فيها حوضيهما. تناوبت ميا بين الصيحات والزئير عالية النبرة بينما تصطدم أجسادهما مرارًا وتكرارًا.



استمر حبهما في الاشتعال، وبدا أن الشغف قد ازداد. كانت أجسادهما مغطاة بلمعان من العرق، وكانت رائحة الجنس نفاذة في غرفة النوم، بالنسبة لميتش، لم يكن هناك شيء آخر في الكون سوى ميا، وبصرها، ورائحتها، وحبها. لم يكن يعرف كم من الوقت كانا محبوسين معًا في سعادة، لكن الأمر بدا وكأنه وقت طويل وليس وقتًا على الإطلاق.

"أوه! أوه! أوه! أوه!" هتفت ميا بينما كان قضيب ميتش يندفع للداخل والخارج من مهبلها المبلل بقوة وسرعة أكبر. بدأ هدير ينبعث من أعماق ميا، بدأ منخفضًا لكنه زاد في قوته مع وصول اقترانهما إلى هضاب أعلى. دفع ميتش حوضه في بظرها في دفعة واحدة قوية بشكل خاص وأصبحت ميا جامحة. أطلقت صرخة قطيع كاد أن يخترق طبلة أذنه. انغرست أظافرها عميقًا في لحم ظهره وانضغط مهبلها بقوة على قضيبه بينما انفجر جسدها في تشنجات.

لقد تم دفع ميتش إلى ما هو أبعد من حدوده وللمرة الثانية في تلك الليلة، قام بقذف السائل المنوي بقوة في مهبل ميا الجائع. ارتعش جسده عندما خرج السائل المنوي من ذكره دفعة تلو الأخرى، وبدا وكأنه سيقذف إلى الأبد. وبينما كان يقذف، استمر عظم عانته في الاحتكاك ببظر ميا مما دفعها إلى المزيد من النشوة الجنسية. ارتجف جسدها وكأنه تعرض لصعقة كهربائية وشعرت بأظافرها وكأنها حفرت بالقرب من العظام. مع صرخة أخيرة "ميتشه ...

"ميا؟ ميا، هل أنت بخير؟" سأل ميتش بقلق. كانت ميا مستلقية على السرير وعيناها مغمضتان وتتنفس بشكل منتظم. ظلت على هذا الحال لبضع دقائق حتى فتحت عينيها أخيرًا.

"هل أنت بخير عزيزتي؟" سأل ميتش مرة أخرى.

ابتسمت بابتسامة نعسانة وقالت: "هذا ما كنت أتمناه".

"ماذا، أن أدخل في غيبوبة؟"

"لا! ألم تشعري بذلك؟ نحن معًا! الحب! كان كل ما حلمت به على الإطلاق! كل ما أردت مشاركته معك! أليس هذا ما شعرت به أيضًا؟" سألت ميا بنبرة قلق في صوتها.

"نعم، لقد شعرت بذلك يا حبيبتي"، قال ميتش بهدوء وهو يضع يده على كتفها ويداعبها. "لقد كان أشد شعور بالحب شعرت به على الإطلاق. لقد كانت أعظم تجربة في حياتي. لم يكن الأمر هكذا من قبل، حتى مع جيس".

"جيس...؟"

"جيسيكا. كانت المرأة التي كنت سأتزوجها، ولكن حدث هذا"، أشار ميتش إلى وجهه. "قررت أنها تريد الرجل الذي كنت عليه من قبل، وليس الرجل الذي كنت عليه، لذا غادرت".

"هل تقصد أن شخصًا ما كان بإمكانه أن يمتلكك، أن يمتلكك لبقية حياته... لكنه تخلّى عنك؟ عمدًا؟!" سألت ميا بعدم تصديق.

ضحك ميتش بمرارة وقال: "لم يبدو الأمر بالنسبة لها بمثابة تضحية كبيرة".

احتضنت ميا ميتش وقالت له: "لا يمكنني أبدًا أن أتخلى عنك مهما حدث! أنت تعني الكثير بالنسبة لي".

"لن تضطر أبدًا إلى التخلي عني؛ طالما تريدني فأنا لك."

"لقد قلت لك، أريدك إلى الأبد"، قالت ميا.

"إلى الأبد،" وافق ميتش. "أحبك ميا."

"أحبك أيضًا."

احتضن الاثنان بعضهما البعض، ولفت ميا ساقيها وقدميها حول قدميه. واحتضن ميتش جسدها الرقيق بالقرب منه وشعر بالدفء والحب والانتماء، كما لم يشعر من قبل. وسقط في أسعد نوم في حياته.

* * *

استيقظ ميتش من نومه على صوت لعق ميا لأنفه، إلا أن شيئًا ما كان مختلفًا. لم يكن لسانها يشبه ورق الصنفرة كما كان في العادة، بل كان زلقًا وناعمًا. وفجأة، عادت إليه أحداث اليوم والليلة السابقة، وانفتحت عيناه ليرى ميا البشرية بابتسامة مرحة على وجهها.

"لقد حدث ذلك بالفعل"، قال ميتش. "أنت حقيقي".

وافقت ميا قائلة "لقد حدث ذلك بالفعل، ولديك رائحة فم كريهة!"

"سأجعلك تتنفسين برائحة كريهة!" زأر ميتش وهو يمسك بميا مما جعلها تصرخ من الضحك. تدحرج وسحبها فوقه. سقط شعرها الأسود على وجهه؛ رفع يده لتمشيط خصلة من شعرها خلف أذنها وبذلك كشف عن عينيها المشاغبتين. كانت نظرة الحب هناك لا يمكن إنكارها ولم يستطع ميتش أن يصدق مدى حظه.

"شكرا لك" قال ميتش.

"لماذا؟"

"لأنك تحبني."

"بالطبع أحبك، أنت رائعة!" قالت ميا.

"لا تخطئ، في هذه العلاقة، أنت الشخص الرائع."

"هممممم، أنا اللزج "، قالت ميا وهي تفرك فخذها بفخذه. كانت منطقتا العانة والفخذين الداخليتين مغطاة بالسائل المنوي الجاف.

قال ميتش ضاحكًا: "أنت وأنا معًا!" "أعتقد أن الأمر يتطلب الاستحمام، هل تودين الانضمام إلي؟"

"حاول أن توقفني!"

خرج ميتش من السرير وتبعته ميا التي وقفت ومدت جسدها العاري والرشيق. جسديًا، كانت ميا بشرية تمامًا - امرأة تمامًا - لكنها كانت تتمتع برشاقة لا يستطيع ميتش إلا أن يصفها بأنها تشبه رشاقة القطط. عندما راقبها ميتش، شعر بتحريك في قضيبه الذي كان من المفترض أن يكون ميتًا في العالم بعد التمرين الذي قام به الليلة الماضية. كانت ميا مثيرة للغاية.

استدار ميتش لالتقاط وسادة سقطت على الأرض وسمع ميا تلهث. استدار إليها وقال، "ما الأمر يا حبيبتي؟"

لمعت عيناها وظهرت نظرة ألم على وجهها عندما أشارت وقالت: "ظهرك".

حرك ميتش رأسه أولاً في اتجاه واحد ثم في اتجاه آخر دون أن يتمكن من رؤية أي شيء، وأخيرًا نظر في المرآة على الخزانة ورأى الخدوش الحمراء العميقة على ظهره. "واو."

"أوه ميتش! أنا آسفة جدًا! لم أقصد أن أؤذيك!" صرخت ميا وتمسكت بذراعه.

"مرحبًا يا عزيزتي، لا تبكي. لا بأس يا حبيبتي، لا بأس حقًا! كانت الليلة الماضية رائعة! أحب مدى جنونك؛ لا أمانع في بعض الخدوش. من فضلك لا تقلقي بشأن هذا الأمر."

"لكنني أؤذيك. لا أريد أن أؤذيك أبدًا!"

"الحوادث تحدث، فلا تشعر بالذنب أبدًا تجاهها، خاصة عندما تأتي من شيء جعلنا سعداء للغاية. سأخبرك بشيء؛ يمكنك تعويضي لاحقًا عن طريق فرك المرهم على الخدوش. أود أن أشعر بيديك الرائعتين تدلكان هذا الشيء في ظهري. كيف يبدو ذلك؟"

"حسنًا ميتش" قالت ميا وابتسمت، ثم عانقها واحتضنها بقوة.

نظر ميتش من النافذة فرأى مطرًا ينهمر باستمرار؛ بدا الأمر وكأنه يوم بارد وكئيب في الخارج. "حسنًا، كنت سأصطحبك للتسوق لشراء بعض الملابس اليوم، هل أنت مستعد لتحمل القليل من المطر؟"

"لا،" قالت ميا بغضب. "لا أريد الذهاب إلى أي مكان اليوم؛ أريد فقط أن أكون وحدي معك. دعنا نبقى في المنزل."

"حسنًا، لقد أقنعتني بذلك"، قال ميتش مبتسمًا.

* * *

بينما كان ميتش وميا يستحمان معًا، كانا يغسلان بعضهما البعض برفق، وبينما كان كلاهما في حالة من الإثارة الشديدة، كانا يتبادلان المداعبات والقبلات الثقيلة.

بعد الاستحمام، بدأ ميتش في تعليم ميا كيفية تنظيف أسنانها، ولكن كما هو الحال مع الطقوس البشرية الأخرى، بدا الأمر وكأنها تعرف بالضبط ما يجب القيام به. ومع ذلك، عندما أحضرت الفرشاة ومعجون الأسنان إلى فمها لأول مرة، اتسعت عيناها عند التذوق. ثم بدأت بسعادة في تنظيف أسنانها.

"لا تبتلع أي معجون أسنان"، قال ميتش.

"أعلم!" أجابت ميا.

"حسنًا، فقط أقول! كما تعلم، لقد كنت دائمًا مصدر إزعاج عندما كان عليّ أن أفعل هذا من أجلك"، علق ميتش. كان رد ميا ببساطة هو إخراج لسانها المغطى بمعجون الأسنان. لم يستطع ميتش إلا أن يضحك.

بعد تنظيف أسنانهما، ساعدت ميا ميتش في نزع الأغطية والأغطية من السرير واستبدالها بأخرى نظيفة، وبعد الانتهاء من ذلك، قرر ميتش إعداد عجة الجبن لتناول الإفطار. وعندما وضع الأطباق على طاولة المطبخ، انتظرته ميا حتى يجلس ثم جلست على الفور في حضنه.

"ميا، عزيزتي، ماذا تفعلين؟" سأل ميتش.

"الجلوس لتناول الإفطار" أجابت ببراءة.

"هل تعلم أنه بإمكانك الجلوس على كرسيك الخاص؟"

قالت ميا بابتسامة ساخرة: "هذا هو المكان الذي أشعر فيه بالراحة". كانت هناك أيضًا نظرة في عينيها فوجئ بها ميتش عندما تعرف عليها. عندما كانت ميا قطة، كانت نظرتها "لا تفكر حتى في تحريكي". بدأت أدرك أن هذا كان حقًا تجسيدًا لنفس الكيان الروحي الذي كان يعيش معه لمدة ثلاث سنوات. كان من الصعب التفكير في هذا المفهوم وكان يواجه صعوبة كبيرة في التفكير بشكل سليم بما يكفي لإحضار شوكة من الطعام من الطبق إلى فمه.

لقد بقي كلاهما عاريين هذا الصباح (باستثناء المريلة التي كان يرتديها ميتش أثناء الطهي). لم تكن ميا ترغب في ارتداء ملابس تناسب ميتش، فقد كان يحب النظر إلى جسدها، وبما أنها لم تكن تمانع في أن تكون عارية، لم يشعر بالحاجة إلى ارتداء ملابس أيضًا. ومع ذلك، كان الآن في حضنه مجموعة من الفتيات العاريات، وبينما كانت ميا تتناول إفطارها برقة، كان ميتش في حالة من النشوة...

"هممممم، ما هذا الذي يضايقني هناك؟" سألت ميا بفحش.

"ماذا تعتقدين أنه؟" قال ميتش وهو يحرك يديه ببطء على جسدها.

"ممممممم، أعتقد أنها لعبتي المفضلة الجديدة"، همست ميا.

اقترب ميتش منها وهمس في أذنها، "هل هذا يعني أنك في مزاج للعب؟"

أجابت ميا: "دائمًا". كان يشعر بالرطوبة من فخذها تتسرب إلى فخذه بينما كان قضيبه ينزلق بين خدي مؤخرتها الناعمين.

مرر ميتش يديه على ثدييها بحلمتيها بقوة وأشار إلى الخارج. أمسك كل واحدة منهما بين إبهامه وسبابته ولعب بهما بينما قضم شحمة أذنها.

تأوهت ميا وفركت نفسها ضده، ودفعها ميتش للوراء وضغط على حلماتها. فركت ميا جسدها بإلحاح أكبر، وتردد صدى حاجتها في ميتش عندما وقف، مما تسبب في انحنائها على طاولة المطبخ وضرب الأطباق جانبًا.

وجد ذكره مهبلها المبلل والمليء بالإثارة عندما أخذها من الخلف. تحرك داخلها بحركة واحدة قوية بينما أطلقت ميا أنفاسها في تأوه. تحركت وركا ميتش عندما بدأ في الدفع داخلها وخارجها مستمتعًا بالشعور بالانزلاق داخل وخارج ممرها الرطب الضيق. حارب بقوة للسيطرة على نفسه، لأنه لا يريد أن يكون عدوانيًا للغاية مع حبيبته الجديدة.

لكن ميا حثته على الاستمرار. "من فضلك، المزيد! المزيد! أريد أن أشعر بكم جميعًا! أريدكم جميعًا بداخلي!" قالت ميا وهي تلهث. "أكثر قوة يا ميتش، افعل بي ما هو أقوى!"

لقد أحدثت كلماتها انعطافة في عقل ميتش، فأطلق العنان لنفسه بكل حرية. لقد دفع نفسه داخلها. كانت مفاصل ميا بيضاء من شدة قبضتها على جانبي الطاولة؛ كانت يدا ميتش على وركيها وهو يدفع بقضيبه داخلها وخارجها. كان كلاهما يئن ويتلوى من المتعة بينما كان العرق يتصبب على جبين ميتش.

بدأت ميا في ترديد "نعم! نعم! نعم!" بصوت أعلى وبتأنٍ حتى شعر ميتش أخيرًا بعضلات مهبلها المتدفقة تنقبض بقوة حول ذكره وبدأ جسدها يتشنج في النشوة الجنسية. استجاب جسده بنفس الطريقة وشعر ميتش بنفسه على الخط الرفيع بين المتعة الشديدة والألم بينما كان ذكره يجهد نفسه مع كل نبضة قوية.

بعد أن استنفد جسده، سقط ميتش فوق ميا على الطاولة. لم يتحرك أي منهما بينما كانا يلهثان بالهواء. بعد عدة دقائق، كسرت ميا الصمت وقالت : "أريد أن أفعل ذلك كثيرًا ".

ضحك ميتش وقبلها على كتفها وقال لها وهو يدفع نفسه للأعلى: "لا ترهقيني يا فتاة". شعرت بساقيه مطاطيتين فجلس إلى الخلف على الكرسي.

وقفت ميا واستدارت واتخذت وضعية لطيفة ومثيرة في نفس الوقت الذي وقفت فيه أمامه. قالت بخجل: "سآخذ منك فقط ما تريد أن تعطيه".

أمسك ميتش بيدها. أجابها: "لا يوجد شيء لا أستطيع أن أعطيك إياه"، وابتسمت له ميا ابتسامة غذت بداخله شعورًا عميقًا بالحب. لم يستطع أن يصدق مدى حبه لها. كان لا يزال يحاول استيعاب فكرة أن هذه هي نفس الرفيقة التي كان معها لمدة ثلاث سنوات، ولكن بالمعنى الحقيقي كانت هذه أيضًا امرأة لم يقابلها إلا بالأمس. الشيء الوحيد الذي أزعجه حقًا بشأن هذا الأمر هو انزلاق الخوف الذي بقي وأخبره أن هذا لا يمكن أن يدوم، ليس شخصًا مثلها مع شخص مثله.

تخلص ميتش من تلك الفكرة الأخيرة عندما لاحظ ما كانت تفعله ميا. كانت يدها قد وضعت بين ساقيها وجمعت بعضًا من السائل المنوي الذي كان يسيل على فخذها الداخلي. قالت بصوت غاضب وهي ترفع إصبعها إلى ثدييها وتنشر السائل المنوي عليهما: "لقد أصبحنا جميعًا فوضويين مرة أخرى".

اندهش ميتش لأنه بدأ يشعر بالإثارة مرة أخرى بعد جلسة الحب المرهقة التي خاضاها للتو. سأل ميتش: "ماذا تقترح أن نفعل حيال ذلك؟"

"دش آخر؟" قالت ميا.

"في الواقع، أنا في حالة مزاجية جيدة للاستحمام لفترة طويلة بالماء الساخن"، قال ميتش. لقد اعتاد على الاستحمام في الماء الساخن من وقت لآخر منذ الإصابة، وكان ذلك يساعده أحيانًا عندما كانت عظامه تؤلمه.

لسبب ما، ظهر مصطلح "القط الذي أكل الكناري" في ذهن ميتش عندما نظر إلى ابتسامة ميا.

* * *

كانت ميا ملتفة في حضن ميتش ورأسها على صدره وذراعيه ملفوفتان حولها بينما كانا ينقعان في حوض الاستحمام. ساعد صوت المطر المستمر الذي يضرب السقف في إضافة حالة الهدوء التي عاشاها. لم يكن ميتش ليستطيع وصف صورة أفضل للجنة.

رفعت ميا رأسها ودرست وجهه. ثم رفعت يدها ومسحت بلطف خده المجروح. وسألت: "كيف حدث هذا؟"

تنهد ميتش وقال: "كنا نستجيب لحريق في منطقة الأعمال التجارية. كان المبنى مكونًا من أربعة طوابق، وهو أحد المباني القديمة. كنت في الطابق الثاني أتأكد من عدم وجود أي شخص بالداخل عندما سمعت صوتًا بدا وكأنه شخص ينادي طلبًا للمساعدة - اتضح أن شخصًا ما ترك جهاز راديو على محطة إذاعية.

"توجهت إلى الدرج ولكنني وجدت طريقي مسدودًا، استدرت لأجد نافذة أهرب منها عندما انهارت الأرضية. سقطت من الطابق الثاني والأول لأهبط في الطابق السفلي. أدركت على الفور أن ساقي مكسورة واعتقدت أن ذراعي مكسورة أيضًا. أصبت بالذهول وحاولت التخلص من الصدمة، لكن الأسوأ لم يأت بعد.

"لقد فقدت خوذتي عندما سقطت، وعندما تحطمت في الطابق السفلي، تناثر عليّ نوع من سائل التنظيف، وخاصة على وجهي. كانت النار قريبة، وعندما اقتربت كثيرًا، قفزت ألسنة اللهب نحوي. كان الألم أسوأ من أي شيء شعرت به من قبل، كان... لا يمكن وصفه. لا أعرف كم من الوقت كنت أحترق ولكن بدا الأمر وكأنه إلى الأبد. لم أدرك حتى أنني كنت أصرخ ولكن لا بد أنني كنت أصرخ لأن أحد الرجال سمعني وتمكن من إخمادي بالرغوة.

"لا أتذكر الكثير بعد ذلك. الاستيقاظ في المستشفى، وقولهم إنني محظوظة لأنني سأستعيد بصري، وزيارة الأصدقاء، وأمي جيس. هذا كل شيء تقريبًا."

نظر ميتش إلى ميا ليرى أنها تبكي. سألها: "عزيزتي، ما الأمر؟"

"مجرد التفكير في كل الألم الذي مررت به، لا بد أنه كان فظيعًا! يا مسكين ميتش"، قالت.

عانقها ميتش وقال: "هذا ليس شيئًا أرغب في تجربته مرة أخرى، لكن الفرح الذي أشعر به الآن بفضلك يعوضني عن ذلك".

دفنت ميا رأسها في صدره وقالت: "أحبك" وشمتت.

"أحبك أيضًا."

قالت ميا: "كنت أفكر أيضًا في أمي وإخوتي". استغرق الأمر من ميتش ثانية واحدة ليدرك أنها كانت تقصد القطة تشيلسي وقططها الصغيرة؛ فقد كان بعيدًا جدًا الآن عن التفكير في ميا باعتبارها القطة التي كانت عليها من قبل. قالت ميا وهي ترتجف: "أنا لا أحب النار".

"أنا أعرف يا حبيبتي، أنا أعرف"، قال ميتش وعانقها بقوة.

"ولكن هذا ما تفعله...أنت تحارب النار، أليس كذلك؟" سألت ميا.

"هذا ما فعلته . " صحح ميتش.

لماذا لا تفعل ذلك بعد الآن؟

"يجب أن تكون في حالة جيدة للقيام بهذا النوع من العمل..."

"لكنك في حالة رائعة"، قالت ميا وهي تمرر يدها على ذراعه العضلية.

"نعم، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلًا حتى أتعافى بعد الإصابة. وبحلول الوقت الذي استعدت فيه لياقتي البدنية، كنت منعزلاً نوعًا ما عن العالم".

هل ستعود يوما ما؟

"لا أعلم" قال ميتش.

"سوف تفعل ذلك،" قالت ميا بثقة.

"يبدو أنك متأكد من ذلك تمامًا"، ضحك ميتش.

"أعرف ميتش. أنت تحارب النار، هذا ما تفعله. أنت تنقذ الناس منها، كما أنقذتني. أشعر دائمًا بالأمان عندما أكون معك لأنني أعلم أنك تحميني دائمًا." عانقها ميتش مرة أخرى.

"أحبك كثيرًا" تمتمت ميا.

"أنا أحبك أيضًا" طمأنها ميتش.

شعر ميتش بالاسترخاء في الماء الدافئ وهو يحتضن ميا حتى بدأ ينام. واستمر الحال على هذا الحال حتى شعر بيد صغيرة تمسك بقضيبه. فسأل ميتش: "هل وجدت شيئًا مثيرًا للاهتمام؟"

نظرت إليه ميا بنظرة شيطانية في عينيها وقالت: "جداً".

أغمض ميتش عينيه واستمتع بشعور يدها وهي تنزلق لأعلى ولأسفل على قضيبه تحت الماء. قالت ميا: "أحب الشعور به ينمو في يدي. هل هذا يشعرك بالارتياح؟"

"نعمممممممممممم" أجاب ميتش بينما تصلب عضوه الذكري تحت لمستها.

"أريد أن أجعلك تشعر بالسعادة يا ميتش، لأنك تجعلني أشعر بالسعادة." قامت بمداعبة قاعدة قضيبه وداعبت كراته لبعض الوقت ثم عادت إلى الأعلى ولعبت بالرأس، ومرت بإصبعها السبابة حول غطاء الفطر الحساس.

"أوه، ميا..." قالت ميتش. رفعت رأسها ووجدت شفتيهما بعضهما البعض في قبلة رقيقة.

وضعت ميا نفسها فوق ميتش وجلست عليه، وغطت مهبلها ذكره. "ممممممممم"، همست. وضعت جسدها المبلل فوقه، ثدييها الزلقان بحلمات صلبة مضغوطة على صدره وشعرها المبلل عند أطرافه يلمس ذراعيه. "ميتش. أحب ذلك عندما تكون بداخلي. لماذا يتعين علينا الانفصال؟"

"أعتقد أن كل الأشياء الجيدة لها نهاية" قال ميتش مبتسما.

"لا ندع هذا الأمر ينتهي لفترة طويلة، ومن ثم دعونا نفعله مرارًا وتكرارًا..."

"أنا مجرد إنسان، يا حبيبتي"، قاطعه ميتش.

"أعلم ذلك"، قالت ميا بابتسامة ساخرة. "وأنا أيضًا كذلك".

لقد دخلا في إيقاع بطيء من ممارسة الحب. كانت ميا ترفع وركيها بلطف وتدفع شفتي مهبلها لأعلى قضيبه، ثم تخفض نفسها مرة أخرى. لقد نقرا على أفواه بعضهما البعض ولكن في الغالب كانا يحدقان بعمق في عيون بعضهما البعض، وكأن هناك خطوطًا جسدية تربط بينهما بينما يرسلان نبضات الحب ذهابًا وإيابًا.

وضع ميتش يديه على مؤخرتها الرائعة وهي ترتفع وتنخفض. ضغط على اللحم الناعم وعجنه مما جعل ميا تدندن بصوت عالٍ. كانت يده على كل خد لذيذ يفركهما؛ ثم فرقهما قليلاً ثم أدخل يده في شقها.

همهمت ميا وخرخرت بصوت أعلى عندما دارت إصبع السبابة لميتش حول فتحة شرجها، وعندما انزلق إصبعه داخلها، تيبس جسدها للحظة ثم رفعت مؤخرتها بسرعة وانزلق إصبعه من الحلقة الضيقة. زأرت ميا وضربت مهبلها بقوة على قضيبه ثم رفعته مرة أخرى لتضع المزيد من إصبعه في مؤخرتها. تحركت لأعلى ولأسفل لتضع فرجها على قضيبه ومؤخرتها على إصبعه.

"أوه! ميتش! ميتش!" قالت ميا وهي تستنشق الهواء. لقد أثارت ميا نفسها حتى ارتجف جسدها من شدة النشوة. عندما تقلصت عضلات فرجها على قضيب ميتش، كان الأمر أكثر مما يستطيع تحمله، فاندفع عميقًا في رحمها.

"أوه ميتش، أشعر بذلك! أشعر بك تنطلق في أعماقي!" قالت ميا باكتمال. ابتسم ميتش. "ربما تكون هذه بداية قططنا الصغيرة". انفتحت عينا ميتش على اتساعهما وجلس مستقيمًا في الحوض بينما تنزلق ميا عنه.

"أوه اللعنة!" قال.

"ميتش؟ ماذا هناك؟ ما الخطب؟" قالت ميا بقلق.

"لم أفكر في الأمر حتى! كيف يمكن أن أكون غبية إلى هذه الدرجة! ميا! لم نستخدم أي وسيلة حماية!"

"الحماية؟ الحماية من ماذا؟ الحماية من إنجاب الأطفال؟" بدأت شفتا ميا السفليتان ترتعشان. "ميتش، ألا تريد إنجاب ***** معي؟"

"إن الأمر لا يتعلق بما أريده؛ بل يتعلق بما أنت مستعد له" قال ميتش.

"في هذه الحالة، أنا مستعدة لإنجاب الأطفال. أطفالك." ردت ميا.

"لا يمكنك أن تعرف ذلك على وجه اليقين. ميا، لقد كنا معًا لمدة يوم واحد فقط!"

"هل هذا مرة أخرى؟ ميتش، لقد كنا معًا لمدة ثلاث سنوات! حتى لو لم نكن أنت وأنا على هذا النحو، فقد كنا أنت وأنا على هذا النحو. لقد أحببتك طوال هذا الوقت وأردت بشدة أن أكون امرأتك. لا يوجد شخص آخر أريد أن أكون معه ولن يكون هناك أبدًا! أريد أن أنجب *****ًا منك وأن أشاركهم حبنا."

"ماذا عن امتلاك حياتك الخاصة؟ أنت إنسان الآن. ألا تريد أن تعرف ما الذي يعنيه هذا؟ يمكنك الآن تحمل مسؤولياتك، والحصول على وظيفة، ومهنة، وأي شيء تريده! يمكنك الآن الحصول على أي شيء تريده!"

"ولكن...ولكن ما أريده أكثر من أي شيء آخر هو أن أكون معك، وأن يكون لدي عائلة معك."



"أعتقد أنك تحتاج إلى بعض الوقت قبل اتخاذ أي قرارات ضخمة."

"هل يمكننى ان اسألك شيئا؟"

"أي شئ."

"هل هناك شيء تريده أكثر مني؟ أكثر من أن تكون معي؟" كان صوت ميا مرتجفًا.

وكان الجواب على ذلك سهلاً: "لا، لا شيء".

"ماذا عن العائلة؟ الأطفال؟ ألا تريد ذلك؟ معي؟"

فكر ميتش في الأمر. كان يعتقد أنه مستعد لخوض هذه التجربة مع جيس، لقد أراد ذلك، ولكن كانت هناك أوقات كانت فيها فكرة أن يصبح رجلاً عائلياً مخيفة بالنسبة له أكثر من فكرة أن يتخيل جحيمًا هائلاً. والآن، عندما فكر في خوض هذه التجربة مع ميا... كانت الفكرة تترك لديه شعورًا بالدفء والسعادة وفوق كل هذا شعورًا بالصواب.

"أريد ذلك بشدة يا ميا"، قال ميتش.

استلقت على ظهره ووضعت ذراعيها حول عنقه بينما كانت تغمر وجهه بالقبلات. قال ميتش ضاحكًا وهو يحاول إخراج الكلمات بين قبلاتها: "واو! واو هناك!". "ما زلنا لم نقرر ما هو الأفضل لك".

"أنا امرأة ناضجة؛ ويمكنني أن أقرر ما هو الأفضل بالنسبة لي"، قالت ميا بإصرار.

"أنا فقط لا أريدك أن تشعر بالاستياء مني يومًا ما لأنني لم أسمح لك بالعيش. إنه جزء مهم من كونك إنسانًا أن تعرف أنك قادر على أن تكون مستقلاً."

"هل أنا إنسان سيء إذا كان الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي هو أنت؟"

"لا يا عزيزتي، هذا يجعلك الإنسان الأكثر مثالية في العالم بالنسبة لي"، قال ميتش بصوت متوتر. "أنت أهم شيء في حياتي أيضًا. لهذا السبب أقول هذه الأشياء الآن. أريدك أن تكوني سعيدة. وعديني بأنك ستتذكرين أن لديك خيارات ومهما كنت تريدين القيام به أو أن تكوني، سأكون هناك لمساعدتك؟"

"أعدك، ويبدو الأمر مثيرًا للاهتمام أن أعرف أن لدي الكثير من الخيارات الآن. إنه أمر مخيف أيضًا. أريد فقط أن أحتضن نفسي بين ذراعيك وأن تحميني."

"سأكون دائمًا هناك من أجل ذلك"، قال ميتش وهو يضع ذراعيه حولها.

بدأ الماء في الحوض يبرد، وبدأ الجلد على يدي ميتش يتجعد. قال: "لنفترض أننا سنخرج من هنا قبل أن نتحول إلى حبتين من الزبيب الوردي". أومأت ميا برأسها.

لقد شطفا بعضهما البعض؛ ربما كان ميتش قد عانى قليلاً من غسل الرغوة عن جسد ميا الكريمي الفاخر. بعد تجفيفه، حمل ميتش ميا إلى غرفة النوم ووضعها على السرير. مدت ذراعيها فوق رأسها وظهرها مقوسًا بطريقة تجعل عظام ضلوعها مرئية. فوق بطن مشدود، كانت ثدييها الصغيرين مستلقيين على صدرها مع حلمات ثديين منتصبة. كانت لديها ابتسامة مغرية على وجهها توسلت إلى ميتش للانضمام إليها.

* * *

استغرق الأمر بضعة أيام قبل أن يتمكن ميتش أخيرًا من الخروج من منزله. كان البقاء مع ميا إدمانًا قويًا لم يكن لديه رغبة حقيقية في علاجه. ومع ذلك، وبقدر ما كان من الصعب عليه أن يبتعد عن جسد ميا، فقد كان يعلم أنهما بحاجة إلى وقت للراحة. وعلى الرغم من إصرار ميا على أنها بخير، إلا أنه لم يستطع إلا أن يلاحظ أنها كانت تمشي بساقين مقوستين قليلاً وكان على ميتش أن يعترف بأنه كان يشعر ببعض الضيق هو نفسه. كان يعلم أيضًا أنه يجب عليه على الأقل أن يبدأ في مساعدة ميا في تأسيس حياة كإنسان وكان أول شيء يجب عليهم فعله هو الحصول على بعض الملابس لها.

ترك ميتش ميا بمفردها ليذهب إلى متجر قريب ويشتري لها فستانًا وبعض الملابس الداخلية والأحذية. لم يكن ما اشتراه جذابًا للغاية ولم يكن متأكدًا من المقاسات، لكنه اعتقد أن الزي يجب أن يخدمها جيدًا بما يكفي للخروج في الأماكن العامة بينما يتسوقان معًا لبقية خزانة ملابسها.

عندما عاد إلى المنزل، ذهبت ميا على الفور إلى جانبه ولفَّت نفسها حول ذراعه. بدت في حالة من الذهول.

"ما الأمر يا عزيزتي؟" سأل ميتش.

"لقد افتقدتك للتو" قالت ميا بهدوء.

"لم أكن غائبا لفترة طويلة."

هزت ميا كتفها وقالت "مازلت أفتقدك" ودفنت رأسها في صدره.

تنهد ميتش وقال "بقدر ما أحب احتياجك إلى التواجد بجانبي، فسوف تضطرين إلى تعلم القيام بالأشياء بمفردك وأن تكوني بمفردك في بعض الأحيان"، بينما كان يداعب شعرها. ارتجفت ميا وقالت "مرحبًا يا عزيزتي، لن أبتعد عنك أبدًا وسأكون دائمًا بجانبك عندما تحتاجين إليّ، أعدك. لكن كونك إنسانًا يعني أنه يجب أن تعلمي أنك تستطيعين القيام بالأشياء بمفردك إذا كان عليك ذلك. حسنًا؟" أومأت ميا برأسها.

* * *

أخذ ميتش ميا إلى المركز التجاري المحلي، وفي البداية كانت خجولة للغاية وبقيت قريبة جدًا من ميتش حتى بدت وكأنها منجذبة إليه، ولكن في النهاية أثارت المشاهد والأصوات الجديدة فضولها وبدأت تسترخي. كانت لا تزال تشعر بالخوف من كل الأشخاص المختلفين، لكنها لم تعد تبدو خائفة كما كانت.

كان ميتش قلقًا بشأن الاضطرار إلى شرح كل شيء صغير عن الحياة البشرية بالتفصيل. كان يعلم أنه يتمتع بالصبر لتعليمها أي شيء وكل شيء يمكنه أن يعرفه، وما لم يكن يعرفه أو لا يستطيع تعليمه لها كان مستعدًا للعثور على شخص يمكنه ذلك. ما كان يقلق بالنسبة له هو كيف سيشرح لهذه المرأة الناضجة عدم امتلاك المعرفة الأساسية التي يتمتع بها معظم الناس في المجتمع الحديث. ومع ذلك، كما اتضح، كان ميتش قلقًا بلا سبب.

لقد بدا الأمر وكأن ميا عندما تحولت إلى إنسان، كانت قد غرست فيها أغلب المعارف العامة التي قد تحتاج إليها. كانت تستطيع القراءة والكتابة، وكانت لديها مهارات أساسية، أو حتى متقدمة، في الرياضيات، وكانت لديها فهم للمحيط الذي تعيش فيه وكيفية عمل الأشياء، وهو ما ينبغي لأي امرأة بالغة أن تعرفه. كانت هناك فجوات في معرفتها بالتأكيد، أو كما بدأ ميتش يفهم، رفض ميا العنيد لمجاراة الجوانب "السخيفة" من الحياة البشرية، ولكن في المجمل بدا أنها تتمتع بقاعدة معرفية جيدة لاستيعاب الأفكار الأساسية. عندما يتعلق الأمر بالتسوق، كانت تعرف ما هو كل عنصر معين من الملابس، مثل الفستان، والبلوزة، والسراويل، وحمالة الصدر، والملابس الداخلية، وما إلى ذلك. كانت تفهم ما هي الغرض منها وكيفية ارتدائها وكان لها ذوقها الخاص في اختيار العناصر التي تحبها. حتى أنها كانت تعرف ما هو المكياج ومستحضرات التجميل الأخرى وكيفية استخدامها.

ربما كانت ميا قد حصلت على معرفة غريزية حول كيفية عمل الأشياء، لكنها لم تشهد أيًا من هذا من قبل. واصلت البقاء بالقرب من ميتش وتجنب الاتصال بالأشخاص الآخرين، لكن حذرها سرعان ما تراجع إلى المرتبة الثانية بعد عجائب القيام بالأشياء لأول مرة والتي اعتبرها الجميع أمرًا ****ًا به. الطريقة التي تشعر بها الملابس عندما تجربها، ورائحة العطور المختلفة، ورؤية جميع الأضواء والألوان النابضة بالحياة، وطعم الأطعمة الجديدة عندما يتوقفون عند ساحة الطعام، وسماع الناس يتحدثون، والإلكترونيات التي تطن، والعديد من أنواع الموسيقى المختلفة القادمة من اتجاهات مختلفة، وكلها تمتزج في صخب من الصوت. في بعض الأحيان بدت ميا وكأنها مندهشة من كل هذا، لكنها استمرت في الاستمرار في تجربة المزيد.

كانت مثل زوبعة في المركز التجاري وهي تنتقل من مكان إلى آخر، وكان ميتش يجد صعوبة بالغة في مواكبتها. كان يفكر في الضربة التي تلقتها أمواله من نزهة اليوم، فقد ادخر بعض المال ولكن ليس كثيرًا، كما ظل في المنزل ولم يذهب إلى العمل في اليومين الماضيين أيضًا. كان يعلم أنه سيضطر إلى قضاء ساعات طويلة في العمل، ولكن عندما رأى ميا وهي في غاية البهجة بكل شيء جديد مثل *** في عيد الميلاد، لم يستطع أن يرفض شراء أي شيء تريده لها.

في نهاية اليوم، كان ميتش منهكًا ولكن بطريقة متعبة وسعيده. كان يحمل معظم الحقائب المليئة بكل الملابس والأشياء الأخرى التي اشتروها أثناء بحثهم عن سيارتهم في ساحة انتظار السيارات. كانت ميا ثرثارة بشكل منتظم حيث استمرت في الحديث عن أول مغامرة حقيقية لها في العالم كإنسانة. فجأة، خطرت في ذهن ميتش فكرة أن هذا كان يومًا رائدًا بالنسبة له أيضًا. كانت هذه هي المرة الأولى منذ إصابته التي يقضي فيها يومًا كاملاً وسط حشود كبيرة من الناس.

عند التفكير في الأمر، كان متأكدًا من أن الناس كانوا يحدقون فيه بنظرات الاشمئزاز المعتادة وأحيانًا الشفقة، لكنه لم يشعر بالحرج. كان كل انتباهه اليوم منصبًا على ميا، ومشاركتها تجاربها الجديدة والاستمتاع حقًا بصحبتها. لقد فعل شيئًا لم يعتقد أبدًا أنه سيفعله مرة أخرى، قضاء يوم ممتع في العالم بين عدد كبير من الناس والشعور... بالطبيعية.

توقف ميتش عن المشي وألقى الحقائب في منتصف ساحة انتظار السيارات. التفتت ميا ونظرت إليه بقلق طفيف في تعبير وجهها.

قال ميتش بنبرة محايدة: "تعالي إلى هنا". وبنظرة فضولية، استجابت ميا. وعندما اقتربت منه بما يكفي، أمسك بذراعها وجذبها إليه بقوة. ضغط شفتيه على شفتيها وشعر بجسدها يذوب في جسده بينما بدا أن الوقت قد توقف. وعندما انفصلا لالتقاط أنفاسهما، نظر ميتش في عيني ميا ولم ير سوى الحب والإخلاص. مرر يده بين شعرها الداكن.

"أنا أحبك" قال ميتش.

"أنا أحبك أيضًا" ردت ميا.