جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
مستر ميلفاوي
كاتب ذهبي
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي متألق
ميلفاوي متميز
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
ميلفاوي شاعر
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
زعيم الفضفضة
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي خلوق
كاتب مميز
كاتب خبير
كن أي شخص
الفصل الأول
شكرًا لكل من استمتع بقصصي الأخرى وترك لي تعليقات مشجعة. هذه سلسلة جديدة وأخطط لنشر فصول جديدة كل أسبوعين. آمل أن تستمتعوا بها. وإذا استمتعتم، يرجى ترك تعليق لي. أحب أن أسمع أفكار الجميع!
*****
أشعر بالدفء على بشرتي وزقزقة العصافير. رأسي يؤلمني كما لم أشعر من قبل. جسدي كله يؤلمني وأريد أن أغمض عيني وأبقي جسدي ساكنًا. لا أريد أن أتحرك مرة أخرى. هناك شيء يخبرني أنني بحاجة إلى الاستيقاظ. ما هو؟ شعور في جوف معدتي. ربما حدس؟
"سيدة؟"
أسمع الصوت ولكنني لا أستطيع التعرف عليه. لابد أنه في رأسي. ثم أشعر بإحساس. ما هو؟ وأشعر به مرة أخرى، وكأن أحدهم يضغط علي.
"سيدتي، هيا لنذهب."
تحاول عيني أن تفتحا مثل بابين قديمين مهترئين مغلقين منذ الأزل. خدي يرتطم بشيء خشبي، فأرفع رأسي نحو صوت الصوت.
"لا يمكنك النوم هنا."
تحوم شخصية فوقي، ربما ملاك؟ يخلق ضوء الشمس الساطع توهجًا حول الشخصية. ينزل الملاك ويضربني بإصبع قصير.
"تعال. إذا لم تتحرك فسوف أضطر إلى اعتقالك."
أخيرًا تركزت عيني ورأيت بريقًا معدنيًا لشارة على صدر الشخصية. إنه ضابط شرطة. نظرت إلى الأسفل ورأيت أنني على مقعد. حاولت رفع نفسي لكن كل عضلة في جسدي كانت تؤلمني. عندما استقمت أخيرًا، اتكأت على المقعد ونظرت إلى ضابط الشرطة الواقف أمامي.
"كانت ليلة صعبة الليلة الماضية؟" يسأل مع ابتسامة وهز رأسه.
أفرك عيني وأتمتم بشيء حتى لو لم أفهمه.
"ما اسمك سيدتي؟" يسأل.
أفكر للحظة. ما اسمي؟ أحاول جاهدة أن أستوعب شيئًا ما، لكنني لا أستطيع. لا أستطيع أن أتذكر اسمي. أنظر إليه بنظرة فارغة. ينفث أنفاسه.
"هل سأضطر إلى استدعاء سيارة إسعاف؟ لأنه إذا فعلت ذلك، فهذا يعني وجود أوراق. أعتقد أنك من النوع الذي لا يريد أوراقًا."
أهز رأسي وأقرر أن أكذب.
"أيمي. اسمي إيمي"، أقول.
أومأ برأسه. "حسنًا، إيمي. من فضلك تحركي. سنترال بارك ليس غرفة نومك."
أنظر حولي، مرتبكًا بشأن ما يقوله. أرى أشخاصًا يمرون، بعضهم يمارس رياضة الركض، وبعضهم يدفع عربات الأطفال. أنا في حديقة، سنترال بارك. أنظر إليه.
"سيدتي، هل سنواجه مشكلة اليوم؟"، يوبخني. "لأنني لا أريد حقًا أن أواجه مشكلة اليوم".
"لا،" أقول وأنا أهز رأسي أكثر مما ينبغي. "لا مشكلة. سأذهب."
أحاول الوقوف ولكن ساقاي تشعران بالضعف. وعندما يصطدم وزني بالكامل بساقي، أبدأ في الترنح ويمد ضابط الشرطة يده ليدعمني. أقع على صدره وأنظر إليه.
"هل أنت متأكد أنك بخير؟" يسألني.
أومأت برأسي. "نعم، أنا بخير. أنا بخير."
أبتعد عنه وأتوقف لحظة لأوازن بيني وبين نفسي. وبمجرد أن تعود حواسي إلى طبيعتها، أستدير وأبتعد. حسنًا، ربما أبتعد عنه وأنا أعرج. لا يقول لي أي شيء وأنا أبتعد عنه ولا أنظر إلى الوراء. لابد أنني نمت في سنترال بارك الليلة الماضية، لكنني لا أتذكر ذلك. كيف وصلت إلى هنا؟ متى وصلت إلى هنا؟ بينما أبحث في ذهني عن بعض الإجابات، تبدأ حقيقة مخيفة في أن تتضح.
لا أتذكر أي شيء.
اسمي، ما فعلته الليلة الماضية، أين أعيش، من أنا. لا أستطيع أن أتذكر أي شيء. أرفع ذراعي اليمنى لأفرك جبهتي ولكنني أواجه ألمًا ثاقبًا في الجزء العلوي من ذراعي. بالكاد أستطيع رفعها. أمد يدي اليسرى عبر جسدي لأدعم الأخرى بمجرد وصولي إلى حدود الحديقة. أنا على الجانب الشرقي، على زاوية الشارع الخامس وسنترال بارك الجنوبي. متجر آبل المكعب الزجاجي يلمع أمامي. أنظر حولي على أمل أن أحفز ذاكرتي لأحصل على فكرة عن كيفية وصولي إلى هنا ولكن لا شيء يظهر. أبدأ في تفتيش نفسي، على أمل العثور على شيء علي يمكن أن يعطيني بعض الأدلة. لسوء الحظ، جيوبي فارغة. ليس حتى محفظة. عندها أدركت شيئًا غريبًا. ملابسي لا تناسبني. إنها كبيرة جدًا. أرتدي قميصًا أزرق اللون من فريق نيويورك جاينتس يبدو أشبه بالفستان عليّ بالنظر إلى مدى عمقه. بنطالي الجينز كبير جدًا أيضًا، على الرغم من الحزام حوله. عندما أنظر إلى الحزام، أرى أنه ليس به شق حتى أصغر فتحة. لماذا لم أسحب الحزام بالكامل إذا كان هذا البنطال كبيرًا عليّ؟ أفك المشبك وأحاول إصلاحه، لكن حتى الثقب الأبعد لا يزال كبيرًا بالنسبة لي. سيتعين علي فقط رفع بنطالي بشكل دوري أثناء ارتدائي له. كيف حصلت على هذه الملابس؟
في تلك اللحظة، لاحظت أن الناس في الشارع يحدقون بي أثناء مرورهم. لا بد أنني أبدو في حالة يرثى لها. أستطيع أن أقول إن شعري منتشر في كل مكان. في تلك اللحظة، أدركت حقيقة أخرى: أنا لا أعرف حتى كيف أبدو. لا أستطيع أن أتخيل وجهي.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟!
أشعر بالذعر يتصاعد بداخلي. ماذا يحدث؟ أحاول أن أفكر في المكان الذي أذهب إليه ولكن لا شيء يخطر ببالي. لابد أن هناك مكانًا أعيش فيه، شقة، منزل، في مكان ما. قبل أن يقفز قلبي حرفيًا من صدري، أغمض عيني وأتنفس بعمق ثلاث مرات. ثم أفتح عيني وأقرر أن أفهم هذا.
أولاً، عليّ أن أعرف من أنا. فبدون محفظة أو هاتف محمول، يبدو هذا مستحيلاً تقريباً. فكيف يمكنني أن أستعيد ذاكرتي؟ لابد أنني مصاب بفقدان الذاكرة أو شيء من هذا القبيل. هل هذا شيء حقيقي أم أنه يحدث فقط في الأفلام؟ لابد أنه يحدث إذا لم أستطع تذكر أي شيء. ربما ضربت رأسي؟ هل يحدث هذا بهذه الطريقة؟
طبيب!
نعم، يجب أن أجد طبيبًا. أنا بحاجة إلى الحصول على المساعدة، ولكن كيف سأفعل ذلك؟ ليس لدي بطاقة هوية، ولا بطاقة تأمين، ولا مال. ليس لدي أي شيء! أينما ذهبت، سيطردونني في اللحظة التي أقول فيها إنني لا أملك تأمينًا. وليس لدي هاتف حتى للبحث عن المكان الذي يمكنني الذهاب إليه بدون تأمين.
ألقي نظرة حولي فأرى ضابط الشرطة قادمًا على الطريق خلفي. لحسن الحظ، لفتت انتباهه امرأة تركض على الطريق، فاستدار لينظر إليها، لذا لم يلاحظني. بدأت السير على طول سنترال بارك ساوث باتجاه الجانب الغربي. ما زلت أترنح قليلًا على قدمي، لذا أخذت أتمهل. فشممت على الفور رائحة السماد. كنت دائمًا أنسى الخيول على طول هذا الشارع والباعة الذين يحاولون بيع جولات باهظة الثمن للسياح غير المنتبهين. كانت الرائحة كريهة!
لا يزال الناس يحدقون بي وأنا أمر من أمامهم. ربما يرجع ذلك إلى الملابس السخيفة التي أرتديها ومدى ضخامة حجمها عليّ. في تلك اللحظة أدركت أنني بحاجة ماسة إلى التبول. لست متأكدًا من سبب ارتباط الفكرتين، لكن عقلي كان ينطلق في كل الاتجاهات. كانت المسافة طويلة قبل أن أصل إلى كولومبوس سيركل، وخاصة في ولايتي، ولكن عندما وصلت رأيت مبنى تايم وارنر وتذكرت أن هناك حمامات هناك.
لذا يمكنني أن أتذكر ذلك ولكن ليس اسمي؟!
رغم أن الأمر ربما لا يكون مجرد ذكرى بل هو شعور. أمشي عبر المدخل وأشعر بالشعور المريح الذي يبعثه تكييف الهواء. لم أدرك حتى مدى حرارة الجو بالخارج حتى شعرت بالبرد. بينما أنظر حولي أشعر وكأنني كنت هنا من قبل، لكن لا يمكنني أن أتذكر متى. أنا متأكد من أنني كنت هنا، إنه مجمع تسوق كبير في وسط مانهاتن، لكن لا يمكنني أن أتخيل أي وقت محدد في ذهني. أسير في الممر وأرى لافتة للحمام. على الأقل لدي هذه اللافتة! أقف في طابور أمامها بينما تشتد الرغبة في التبول. لا يبدو أن هناك أحدًا هنا لذا لا أحاول إخفاء يأسي. أدفع باب المرحاض مفتوحًا وأفك مشبك بنطالي. في اللحظة التي أفعل فيها ذلك، يسقط على الأرض في كومة عملاقة. لا أنظر حتى إلى المقعد قبل أن أجلس. يبدو هذا المكان نظيفًا بما فيه الكفاية، وأبدأ في قضاء حاجتي. أغمض عيني وأتنفس بعمق، وأشعر بأن مثانتي فارغة. وعندما أفتح عيني أنظر إلى الأسفل وأكاد أقفز من هول ما أراه.
هناك مفتاح مثبت على فخذي وكلمات "Chelsea Piers Batting Cages 47" مكتوبة بقلم تحديد داكن.
ماذا بحق الجحيم؟ كيف لم أشعر بهذا حتى الآن؟ أمزق الشريط الطبي من فخذي وأمسك بالمفتاح في يدي. له مقبض برتقالي دائري صغير. قفص الضرب تشيلسي بيرز. أتساءل ماذا يعني الرقم سبعة وأربعون ثم خطر ببالي. لا بد أن يكون هذا المفتاح هو الخزانة التي يذهب إليها. لذا تركت لنفسي شيئًا. لماذا أفعل ذلك؟ يضربني شعور بالغرق في جوف معدتي وأنا أحاول يائسًا أن أتذكر كتابة هذا على فخذي، لكن لا شيء يتبادر إلى ذهني. ربما لم أكن أنا من كتبها؟ هذا ممكن. ولكن حتى مع ذلك، يجب أن يكون لدي ذكرى لمن كتبها علي. ليس لدي أي شيء. كل شيء قبل اليوم فارغ تمامًا.
أمسكت بكومة من ورق التواليت ومسحت نفسي ثم رفعت بنطالي مرة أخرى. عندما فتحت باب الحمام، استقبلني انعكاسي على الفور. حدقت في نفسي في المرآة لما بدا وكأنه أبدية. كيف يمكنني ألا أتذكر وجهي؟ يبدو الأمر وكأنني لم أر هذا الوجه من قبل. انحنيت للأمام وكاد أنفي يلامس الزجاج، كنت أحدق باهتمام شديد. فجأة فتح الباب ودخلت امرأة. كانت ترتدي فستانًا أبيض قصيرًا وشعرًا أشقرًا طويلًا. ساقيها الطويلتان لا تشوبهما شائبة وتتحرك بسهولة بكعبها الأنيق الذي ينقر على الأرضية الصلبة. إنها كل ما لست عليه الآن. مثالية وقوية وواثقة. نظرت إلي من أعلى إلى أسفل وابتسمت، وكان ازدراؤها لمظهري الشاحب إهانة لها. مرت بجانبي ورأسها مرفوعة ودخلت الحمام وأغلقت الباب خلفها.
أنظر إلى الوراء في المرآة ولا يسعني إلا أن أتمنى لو كنت مكانها الآن. يبدو أنها لا تعاني من أي مشكلة في العالم. إنها شخص يتحكم في حياتها وليس الحياة هي التي تتحكم فيها. أتمنى لو كنت مكانها.
في تلك اللحظة، شعرت باضطراب غريب في معدتي. انحنيت ووضعت يدي على بطني وشعرت بجلدي يبدأ في الزحف. شعرت بعظامي تهتز وشعرت بالغثيان يزداد قوة. لم أستطع التحرك. شعرت بحرارة في بشرتي وأغمضت عيني وبدأت الدموع تنهمر من عيني. ثم فجأة، اختفى كل هذا. حدث كل شيء بسرعة كبيرة والآن اختفى الشعور بالغثيان تمامًا. وقفت وفتحت الصنبور حتى أتمكن من غسل وجهي. امتلأت يدي المجوفتين بالماء ونظرت إلى المرآة وتجمدت. بدأت يداي في الارتعاش والماء الذي كنت أحمله يتسرب إلى البالوعة أدناه.
أنا أبدو تمامًا مثل المرأة التي دخلت للتو إلى الحظيرة.
جسدي كله مختلف. أنا أطول، وشعري أشقر مثلها تمامًا، ووجهي يشبه نفس النظرة الفأرية التي ابتسمت لي عندما مرت بجانبي. لكنني لا أضع مكياجها. وجهي عارٍ وما زلت أرتدي نفس الملابس المتسخة التي لا تناسبني، لكنني لا أخطئ في كونها هي. أنا متجمد في مكاني، غير قادر على الحركة. لا شيء من هذا منطقي. ثم يفتح باب الحمام وتخرج، وتنظر إلي. ينفتح فمها وهي الآن متجمدة في مكانها، تحدق في مذهولة.
"ماذا..." تمكنت من الخروج.
كل ما أستطيع فعله هو التحديق فيها، غير قادر على تقديم أي تفسير. تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل مرة أخرى، وهذه المرة ترى نفسها في الخرق التي ابتسمت لها من قبل.
"من أنت بحق الجحيم؟!" تسأل وكأنني أخطأت في حقها بطريقة ما.
"أنا... لا أعرف"، تمكنت من قول ذلك ثم توقفت. كان صوتي يشبه صوتها تمامًا. لا يشبه على الإطلاق الصوت الذي أجاب ضابط الشرطة في وقت سابق.
تضع المرأة حقيبتها على المنضدة وتدس يدها فيها. ثم تخرج هاتفًا وتحمله إليّ، على وشك التقاط صورة. ألقي نظرة على المنضدة حيث تركت حقيبتها وأشعر بالحاجة إلى التقاطها. أسمع صوت مصراع الكاميرا على هاتفها وتنظر إلى أسفل وتضغط على الأزرار الموجودة على هاتفها. أميل إلى الأمام ولحظة، تعتقد أنني أحاول معرفة ما تفعله. ترمقني بنظرة اشمئزاز وازدراء وتدير ظهرها، محاولة إخفاء ما تفعله. أميل إلى يساري ببطء، على أمل أن أتراجع عن القيام بذلك كلما طال الوقت. أستطيع سماعها وهي تقول شيئًا ما لي لكنني لا أستمع حقًا. عندما تشعر يدي بحزام حقيبتها، يمسكها ويرفعها عن المنضدة. أستدير وأبدأ في الخروج من الحمام. أكون عبر الباب وأستدير عند الزاوية قبل أن أسمعها خلفى.
"مهلا! ماذا بحق الجحيم!"
أركض مسرعًا في الممر، حاملًا حقيبتي في يدي. يبدأ الأدرينالين في تغذية كل عضلة في جسدي، وفجأة يختفي التذبذب. أنظر إلى الخلف وأرى المرأة تطاردني، لكنها لا تستطيع أن تسير بسرعة كبيرة وهي ترتدي حذاءً بكعب عالٍ. قد تكون حذائي الرياضي أكبر من مقاسي بمقاسين، لكن الجري به أسهل كثيرًا. اندفعت عبر الأبواب الأمامية وعدت إلى الشارع. كان هناك شخص يخرج من سيارة أجرة، وبدون تفكير، اندفعت نحوه. كان رجل مسن يساعد زوجته على الخروج من سيارة الأجرة وكان على وشك إغلاق الباب عندما وصلت إليه. كان قادرًا على معرفة ما أريده، فأطلق ابتسامة مهذبة وترك الباب لي. قفزت إلى سيارة الأجرة، وأغلقت الباب، ونظرت إلى الخلف إلى الأبواب الأمامية لمبنى تايم وارنر. كانت المرأة قد وصلت للتو إلى الأبواب الأمامية بنفسها.
"أرصفة تشيلسي" أصرخ في سائق التاكسي.
أومأ برأسه، ونظر إليّ عبر مرآة الرؤية الخلفية، وأدركت أنه يعلم أن هناك شيئًا ما. ابتعد عن الرصيف، واستدرت لألقي نظرة إلى الخلف. وقفت المرأة على الزاوية وهي غاضبة، لكنها لم تعد تركض خلفنا. انحرفت سيارة الأجرة إلى شارع برودواي ولم أعد أستطيع رؤية المرأة.
لماذا فعلت ذلك؟!
لا أصدق أنني سرقت للتو محفظة أحدهم! ومع ذلك، أعرف بالضبط لماذا فعلت ذلك. سأحتاج إلى بعض المال إذا كنت سأذهب إلى Chelsea Piers. درجة الحرارة في العشرينات وأنا في شارع 59. لا يوجد طريقة لأمشي طوال الطريق إلى هناك بحذاء كبير جدًا يحمل بنطالي. آمل أن تذكرني هذه الخزانة بمكان إقامتي وأتمكن من العودة إلى المنزل والنوم من هذا الكابوس. أفتح المحفظة وألقي نظرة عليها، وأدرك أنه إذا لم يكن لدى هذه المرأة أي نقود أو بطاقات معها، فأنا في ورطة. بالطبع لديها. يوجد حوالي مائة وثلاثين دولارًا نقدًا وترسانة من بطاقات الائتمان.
"أي رصيف؟"
لقد فوجئت ونظرت إلى الأعلى، فرأيت سائق التاكسي ينظر إلي من خلال مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى.
"أوه....أقفاص الضرب."
أومأ برأسه ونظر إلى الأمام مرة أخرى.
في المحفظة أرى قرصًا صغيرًا أسود اللون من الخجل. أفتحها وأرى المرآة، لا تزال متجهة لأسفل. أريد أن أنظر ولكنني خائفة مما سأراه. أرفع الغطاء ببطء حتى أصبحت المرآة في مواجهتي. وجه المرأة التي سرقتها من المحفظة يحدق بي . هذا جنون. كيف فعلت ذلك؟ تحول جسدي بالكامل إلى جسدها. كان ذلك الشعور غريبًا. ليس لدي أي فكرة عن كيفية وصفه لأنني لم أشعر بأي شيء مثله من قبل. أغلق القرص الأسود الصغير وألقيه مرة أخرى في المحفظة، لا أريد أن أرى نفسي بعد الآن. عندها توقفت سيارة الأجرة ونظرت لأعلى. نحن هنا. بدأ في الضغط على الأزرار الموجودة على العداد وتتغير الشاشة في الخلف معي لإظهار الأجرة. يجب أن أدفع ببطاقة لأنني ربما لن أتمكن من استخدامها لفترة أطول. أنا متأكد من أن المرأة في صدد إلغاء بطاقاتها بالفعل. أفتح المحفظة وأخذت البطاقة الأقرب إلى الأمام. ربما تكون هذه هي البطاقة التي تحتوي على أكبر قدر من المال. بعد تمرير البطاقة، انتظرت بضع ثوانٍ متوترة حتى أظهرت الشاشة أن عملية الدفع تمت. أعتقد أنها لم تلغِ الدفع بعد.
أخرج من التاكسي وأتجه إلى الداخل. المكان يبدو مألوفًا بعض الشيء، تمامًا مثل مبنى تايم وارنر. أعلم أنني كنت هنا من قبل. حسنًا، بالطبع كنت هنا. وضعت شيئًا في خزانة هنا. لكني أشعر وكأن الذكرى على طرف دماغي. بينما أسير في الرواق، أحاول التركيز على الأمر ولكن لا شيء محددًا يتبادر إلى ذهني. أمر أمام مكتب الاستقبال، محاولًا أن أبدو وكأنني أعرف إلى أين أذهب. أستطيع سماع أقفاص الضرب في المسافة، لذا أعلم أنني على الطريق الصحيح. مجموعة من الشباب الذين يبدو أنهم في العشرينيات من العمر يمرون بجانبي وألقي نظرة على أحدهم. أومأ إلي برأسه وابتسمت له ابتسامة مقتضبة.
"ما اسمك؟" يسأل وهو يمر بجانبها.
أتجاهله وأستمر في المشي. يمكنني سماع أصدقائه يبدؤون في الضحك خلفي. أغبياء لعنة. كان يجب أن أقول فقط أنني لا أعرف . سيكون هذا هو الحقيقة. ثم أرى أقفاص الضرب أمامي والخزائن أمامهم مباشرة. يبدأ قلبي في الخفقان بشكل أسرع. آمل أن يكون هذا هو الأمر أخيرًا. عندما أصل إلى الخزائن، أبدأ في البحث عن الرقم سبعة وأربعين. لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أدفع المفتاح بسرعة في القفل وأديره، ثم أفتح الباب. يوجد شيئان بالداخل؛ قطعة ورق مطوية ومظروف. أخرجهما وأفحص الخزانة مرة أخرى للتأكد من أنني لم أفوت أي شيء، على أمل ألا أكون قد ألصقت مفتاح الشقة بالسقف أو شيء من هذا القبيل. حقيقة عدم وجود أي مفاتيح هنا لا تجعلني أشعر بالارتياح. أمشي إلى مقعد وأجلس. أبدأ بالمظروف. إنه سميك، وعندما أفتحه أجد رزمة سميكة من النقود. أتصفحها وأرى أنها في الغالب من الفئات الكبيرة. لا بد أن هناك بضعة آلاف من الدولارات هنا. تنبهت حواسي ونظرت حولي للتأكد من أن لا أحد يراني. وضعت المغلف بسرعة في المحفظة. ثم فتحت قطعة الورق المطوية. إنها رسالة.
مرحبًا،
ربما لن تتذكر ولكنك أنت من كتب هذا. هذا أنت، إلا أنه لم يعد كذلك، وأنا متأكد من أنك اكتشفت ذلك بالفعل. لن أخبرك بالكثير باستثناء أنك حصلت على بداية جديدة. كان أنت القديم (أنا) في مكان سيئ. الحياة لديها طريقة لركلك حقًا في الأسنان وإذا كان هناك شيء واحد اكتشفته عن الحياة، فهو أنها لا تندم. في ذلك الوقت وجدت إجابة. لقد قرروا مساعدتي (أو يجب أن أقول أنت). كما ترى على الرغم من أننا نفس الشخص من الناحية الفنية، فنحن لسنا كذلك. كما تعلم بالفعل، لا يمكنك تذكر أي شيء قبل أن تستيقظ ولن تفعل ذلك أبدًا. وكما آمل أن تكون قد اكتشفت بالفعل، لديك قدرة معينة. طريقة لتصبح شخصًا جديدًا متى شئت. آمل أن تساعدك هذه الهدية الجديدة في العثور على السعادة. هذا كل ما أردته على الإطلاق. من فضلك لا تشغل بالك بي وبمن كنت من قبل. اسمك، عمرك، جنسك، خلفيتك ، كل هذا لا يهم. لم تترك شيئًا خلفك. من فضلك انظر إلى الأمام فقط. يمكنك أن تكون أي شخص تريده. حرفيًا! هذه هديتي لك. من فضلك استخدمها جيدًا. لقد تركت لك نقودًا لتبدأ من جديد. إنها كل ما كان لدي وأكثر. دعنا نقول فقط، هناك عدد قليل من شركات بطاقات الائتمان التي استنفدت حساباتك من خلال السلف النقدية والتي ستحب أن تجدني. عندما تستقر، اتصل برجل يُدعى باري هيلر. كتبت رقم هاتفه في أسفل الصفحة. إنه لا يعرفني لكنني أعرفه ويمكنه أن يمنحك هوية بها هويتك الجديدة. العديد منها إذا اخترت القيام بذلك. ليس هناك الكثير مما يمكنني أن أخبرك به بخلاف أن تكون سعيدًا. هذه بداية جديدة. وإذا لم تسير الأمور على ما يرام، فابدأ من جديد. كن أي شخص.
مع الحب
أنت
أجلس محدقًا في الرسالة إلى الأبد. أحاول أن أستوعبها لكن رأسي يبدأ في الشعور بالألم. لن أتمكن أبدًا من معرفة من أنا. لماذا أفعل هذا بنفسي؟ يتسارع تنفسي وأبدأ في الشعور بنوبة ذعر. أشعر بالضيق الشديد. ثم تقع عيناي على سطر واحد في الرسالة.
لقد قرروا مساعدتي.
من هم ؟ من أنا؟ ماذا بحق الجحيم؟! كان جزء مني متأكدًا جدًا من أنني سأجد طريقًا للعودة إلى المنزل، أينما كان ذلك. الآن أدركت أن هذه هي النهاية. لا يوجد شيء لي في المستقبل لأنني تأكدت من أنه لن يكون هناك شيء. هذه الرسالة والظرف المليء بالنقود هو كل ما لدي. إلى أين أذهب؟ ليس لدي مكان أذهب إليه. ليس لدي منزل. بدأت الدموع تتضخم في عيني وحاولت حبسها ولكن بلا فائدة. بدأت القطرات تتساقط على وجهي.
ولكن بعد ذلك يتغير شيء ما. ينفتح نوع من الضوء بداخلي. أبدأ في التفكير فيما قالته الرسالة. يمكنني أن أكون أي شخص. يمكنني أن أكون أي شيء. على الرغم من أن الكأس نصف فارغة وليس لدي هوية أو تاريخ أو مكان في العالم، إلا أن الكأس نصف ممتلئة أيضًا حيث لا يوجد شيء يربطني. ليس لدي مسؤوليات. وإذا كان لدي مسؤوليات، فيمكنني المغادرة. كما أنني لا أعرف العمر. هل يمكنني الكذب إلى الأبد؟ مع تقدمي في العمر، ألا يمكنني ببساطة تغيير نفسي إلى شخص أصغر سنًا؟ ليس لدي أي فكرة عن كيفية عمل ذلك، لذا فمن الممكن أن أفعل ذلك.
بدون تفكير، أقف. لا أعرف لماذا ولكنني أفعل ذلك. ثم تبدأ ساقاي في التحرك. أسير في الاتجاه الذي أتيت منه، نحو المخرج. في ضباب، أسير في الرواق مرة أخرى، غير مدرك لأي شيء حولي. أمشي عبر الأبواب الأمامية وأستنشق هواء الصيف الدافئ.
أنا حر ، على ما أعتقد. ورغم أنني لا أمتلك أي ذكريات عن الماضي، إلا أنني أشعر بالحرية التي تبدو جديدة. ليس لدي أي فكرة عما كنت أهرب منه، ولكن أعتقد أنني يجب أن أشعر بالسعادة الآن، حتى وإن كنت لا أعرف السبب.
أخرج أحمر الخدود من الحقيبة التي سرقتها وأنظر إلى نفسي في المرآة. ما زلت أبدو مثل السيدة التي رأيتها في الحمام وأقرر أنني انتهيت من ذلك. أغمض عيني وأتخيل كيف كنت أبدو قبل أن أتغير. أركز على رغبتي في أن أكون ذلك الشخص مرة أخرى. يعود شعور الغثيان ويغمرني ذلك الشعور الغريب. عندما يختفي، أفتح عيني وأنظر في المرآة مرة أخرى. أنا أنا. كما كنت قبل أن أرى تلك المرأة. ألقي نظرة سريعة حولي للتأكد من أن لا أحد رآني، ولحسن الحظ لم يرني أحد. أنظر إلى الحقيبة وأقرر أنها لطيفة بما يكفي للاحتفاظ بها. مدرب. ليس سيئًا. أمشي إلى مقعد وأجلس، وألقي نظرة عبر الحقيبة على المكياج الذي وضعته السيدة. أجلس على المقعد وأبدأ في جعل نفسي أبدو لائقًا. أضع القليل من أحمر الخدود وكحل العيون وأحمر الشفاه الوردي (اختيار مثير للاهتمام نظرًا لأن السيدة لم تكن ترتدي أحمر شفاه ورديًا عندما رأيتها)، وألقي نظرة على نفسي في المرآة الصغيرة.
أفضل بكثير!
ألقيت نظرة على الملابس التي أرتديها وقررت أنني بحاجة ماسة إلى شيء جديد. على الأقل شيء يناسبني. أوقفت سيارة أجرة وعندما توقفت أخيرًا، طلبت من الرجل أن يأخذني إلى الجانب الشرقي. هناك الكثير من متاجر الملابس. بينما كنا نعبر الجزيرة، نظر إلي الرجل بضع مرات من خلال مرآة الرؤية الخلفية. ابتسمت له وابتسم لي، رغم أنه لم يقل شيئًا أبدًا. بعد رحلة هادئة، تركني ودفعت له بالنقود من محفظة المرأة. ما الذي يهم في هذه المرحلة؟
على الجانب الآخر من الشارع، وجدت متجرًا لم أسمع به من قبل، لكن واجهات عرضه تعرض ملابس نسائية. وعندما دخلت، نظرت إليّ سيدة تعمل هناك بالقرب من المدخل بنظرة مذعورة.
"هل بإمكاني مساعدتك؟" سألت.
أهز رأسي "لا" ليس بعد تلك النظرة.
أبحث في المكان لبعض الوقت قبل أن أقرر ما إذا كان عليّ ارتداء شورت جينز قصير وقميص داخلي وردي اللون يتناسب مع لون أحمر الشفاه الذي أرتديه. يوجد حمالات صدر بالقرب من الخلف، ووجدت حمالة صدر سوداء تبدو مناسبة. كان عليّ أن أضع يدي على مقاسي لأنني لا أعرف أي شيء. وجدت أيضًا زوجًا من السراويل الداخلية السوداء المتطابقة وذهبت إلى السجل لدفع ثمن كل شيء. كما نظر إليّ الرجل الذي يتولى تسجيل حسابي بنظرة غريبة عندما رأى ما أرتديه. أعطيت الرجل بعض النقود.
"هل يمكنني أن أرتدي هذه الملابس في غرفة تبديل الملابس؟" أسأل.
يبتسم لي ويقول لي من فضلك افعلي ذلك، أنت تبدين بشعة. "بالطبع" هذا ما قاله بالفعل.
أجد غرفة الملابس في الخلف وأبدأ في خلع هذه الملابس الضخمة. عندما أخلع ملابسي أخيرًا، أنظر إلى نفسي في المرآة. لدي قوام جميل. مع كل الارتباك هذا الصباح، لم ألق نظرة على نفسي فعليًا. لدي بشرة مثالية. بطني مسطحة حتى مهبلي، والذي من المدهش أنه لا يوجد به أي شعر. أتساءل عما إذا كنت قد فعلت ذلك دون وعي أو إذا كان الأمر يحدث بهذه الطريقة. ساقاي وذراعي نحيفتان جدًا، ولا يوجد الكثير من العضلات عليّ. أعتقد أنه يمكنني تغيير ذلك أيضًا، إذا دعت الحاجة. أضع يدي على صدري وأشعر بانحناءهما الناعم. حلماتي حساسة عندما تمر يدي عليها، مما يجعل جسدي يرتجف قليلاً. أشعر بإحساس بين ساقي وأشعر بالفضول. أضع حلماتي بين إصبعين وأفركهما برفق شديد. يزداد الشعور قوة وأطلق أنينًا صغيرًا. يمكنني أن أشعر بمهبلي يصبح رطبًا بينما أستمر في فرك حلماتي. تبدو كل هذه الأحاسيس جديدة بالنسبة لي. أخيرًا، لم أعد أستطيع مقاومة نفسي، فأمد يدي إلى الشق المبلل بين ساقي. بدت شفتاي دافئتين للغاية بينما أفردهما بإصبعي. أدفع وأشعر بإحساس دافئ ينتشر في جميع أنحاء جسدي. بإصبعين، أجد البظر وأبدأ في فركه ذهابًا وإيابًا. بيدي الأخرى على صدري، أقرص حلمتي أيضًا، وتبدأ الأحاسيس في كلا طرفي جسدي في إضعاف ساقي، فأطلق تأوهًا يتجاوز بالتأكيد باب غرفة القياس، لكنني لا أهتم. أستمر في فرك نفسي، وأصابعي الآن مبللة بعصارتي. ساقاي متذبذبتان للغاية لدرجة أنني فقدت توازني وسقطت على باب غرفة القياس بضجة. أقف مستقيمًا، وأشم رائحة شغفي المنبعثة من أصابعي أثناء قيامي بذلك.
في تلك اللحظة سمعت صوتًا على الجانب الآخر من الباب.
"عذرًا سيدتي؟ هل كل شيء على ما يرام؟" تعرفت على الصوت. إنه الرجل الذي اتصل بي من الأمام.
تخطر ببالي فكرة، ومن دون تردد، أتصرف بناءً عليها. أفتح باب غرفة الملابس، فأكشف له عن جسدي العاري. أريد أن أرى نظرة المتعة على وجهه. أريد أن أعرف أنه يعتقد أنني جميلة.
ينظر إليّ بصدمة ولست متأكدة من مشاعره تجاهي، ثم يبتعد.
"أنا آسف! كنت فقط أتأكد من أنك بخير"، يتلعثم.
"يمكنك أن تنظر إليّ"، أقول بصوت هامس تقريبًا.
يعود بنظره إليّ وينظر إليّ من أعلى إلى أسفل. أشعر بدفء عينيه يجذبني إليه.
"هل تفعل ذلك؟" أبدأ بتردد.
"ماذا أفعل؟" يسألني الآن بنفس الهمس.
"هل تعتقد أنني جميلة؟" عندما يخرج أشعر بالغباء، مثل الطفل.
"نعم...نعم" يقول.
أشعر بدفء آخر ينتشر في جسدي، لكن هذا الدفء مختلف عما شعرت به قبل لحظة. هذا الدفء أعمق ولا يسعني إلا أن أبتسم. إنه أمر غريب، لكن يمكنني أن أقول إنني لم أشعر بهذه الطريقة من قبل. إنه شعور جديد. أنا جميلة.
يقف هنا، غير متأكد مما يجب فعله. فجأة، انتابني شعور بالجرأة. مددت يدي وسحبته إلى غرفة تبديل الملابس وأغلقت الباب خلفي.
"ماذا... ماذا تفعل؟"
أريد أن أشعر بيديه على جسدي، لذا أمسكت بيده ووضعت راحة يده على صدري. كانت يده دافئة، لذا أمسكت باليد الأخرى ووضعتها على صدري الآخر. أغمض عيني وأتنفس بعمق، وأخرج أنينًا خفيفًا. يبدأ في التحرك ويبدأ في تدليك صدري ويعود الشعور الدافئ بين ساقي. أمد يدي إلى فخذه وأمرر يدي على طول سرواله، وأشعر بخطوط ذكره. الآن هو من يتأوه. يبدو غير متأكد، عالقًا بين قرارين تقريبًا، لكن لا يمكنني معرفة ما الذي يحدث. ثم انحنى وأعطى حلمة ثديي قبلة. لففت يدي الأخرى حول مؤخرة رأسه بينما أحتضنه.
"نعم" أتنفس.
يبدو جسدي وكأنه منجذب إليه. هذا كل ما أريده. أشعر بلسانه وهو يحرك حلمتي لأعلى ولأسفل، فيرسل ذلك صدمة إلى معدتي. يتراجع.
"هل أنت بخير؟" سأل وهو يبدو قلقًا.
"إنه فقط... أشعر بشعور جيد جدًا"، أزفر.
"أوه، اعتقدت أنني أؤذيك."
أهز رأسي وأبتسم. والآن بعد أن عادت عيناه إلى عيني مرة أخرى، أفك مشبك حزامه. يبدو متوترًا.
"علينا أن نكون هادئين" همس.
أومأت برأسي وأنا أركع على ركبتي.
هل أنا على وشك أن أفعل هذا حقًا؟ هنا؟
في تلك اللحظة أدركت للمرة الأولى ما كنت أحاول قوله في الرسالة التي كتبتها بنفسي. أنا حر. أستطيع أن أفعل أي شيء أريده. لست مرتبطًا بأي شيء أو بأحد. أستطيع أن أفعل هذا ولن أجد نفسي مرة أخرى. إذا كان الأمر خطأً، فسوف أتحول إلى شخص جديد.
"هل أنت بخير؟" همس.
أركز وأدرك أنني فقط أحدق في سرواله المفتوح.
"ليس عليك أن تفعل ذلك إذا كنت لا تريد ذلك"، يصر.
أبتسم له وأقول له: "أنا أعلم".
أسحب بنطاله وملابسه الداخلية لأسفل فيبرز ذكره الصلب أمامي. إنه صلب تمامًا، ورأسه يائس للعثور على مكان دافئ. أرفع عينيّ إليه وأضع ذكره في فمي. هو أول من ينظر بعيدًا بينما يميل رأسه إلى الخلف ويخرج من فمه متعة. أضع ذكره ببطء في البداية، وأشعر بالوريد النابض في أسفل ذكره يمر على لساني. عندما أحرك رأسي للخلف، يسقط ذكره مني ويتدلى خيط من اللعاب بين رأسه وشفتي السفلية. أنظر لأعلى وأضايقه. إنه يتنفس بعمق ويمكنني أن أقول إنه بدأ يفقد السيطرة. بدأت مخاوف زملائه في العمل الذين يسمعوننا تتلاشى. يمد يده ويوجه مؤخرة رأسي إلى ذكره. الآن أسرع، وأشعر برأسه يصل إلى مؤخرة حلقي مع كل دفعة. تشتد قبضته على مؤخرة رأسي بينما يضغط على حفنة من شعري. إنه أقوى بكثير مما كنت أعتقد. بدأت وركاه في الدفع ذهابًا وإيابًا ولم أعد بحاجة إلى تحريك رأسي بعد الآن. أخيرًا أمسك بي في مكانه، تاركًا ذكره في حلقي وأنا أحاول كبح جماح نفسي من الاختناق بصوت عالٍ. أطلق سراحي وأنا ألهث بحثًا عن الهواء. أشعلت شدة شغفه شغفي. نظر إليّ، وكأنه يعتذر، الآن أدركت مدى عدوانيته. بطريقة لإخباره أنه لا بأس، وقفت، ومسحت اللعاب من فمي. استدرت ووضعت يدي على جدار غرفة الملابس، ودعوته للدخول إلي. نظرت إليه ولعقت شفتي. لم نعد بحاجة إلى الكلمات. أعرف ما يحتاجه وهو يعرف ما أحتاجه.
بيد واحدة يمسك بفخذي وبالأخرى يدفعني للأسفل على ظهري، فيثنيني أكثر. أشعر بقضيبه يبدأ في فرك شقي، من مهبلي إلى مؤخرتي، وينشر عصارتي في كل مكان. ثم، ببطء، ينزلق رأس قضيبه بين شفتي ولا يسعني إلا أن أئن بصوت أعلى قليلاً. أشعر بكل بوصة منه تنزلق في داخلي حتى أشعر بجسده مسطحًا على جسدي. يبدأ في الضخ للداخل والخارج، محاولًا ألا يترك أجسادنا تصطدم ببعضها البعض. ومع ذلك، كلما زاد ضخه، قل نجاحه في إخفاء ذلك. أقوس ظهري، وأقرب رأسي إلى منحنى عنقه. يلف ذراعيه حولي بينما يرتد جسدي عنه. يمكنني أن أشعر بغزو قضيبه في جميع أنحاء جسدي. بيده على رقبتي، يجذبني ويقبلني.
"اللعنة" همس في أذني.
لقد ابتلعتني المتعة بالكامل ولم أعد أستطيع تكوين الكلمات. بينما نقف في غرفة الملابس في رقصة العاطفة، بدأت أفقد السيطرة. يمكنني أن أشعر بشيء ينطلق عميقًا في داخلي. لا أتساءل حتى عما هو لأنه يمكنني التفكير لفترة طويلة، لا يمكنني إلا الشعور. تنفجر فتحتي بعصير دافئ وأترك جسده، وأسقط على الحائط، وانحنيت مرة أخرى. أرفع وركي لأعلى ولأسفل ويتوقف ذكره عن ضخي ويبقى بالداخل بينما يسمح لي بالقذف. أفتح فمي كما لو كنت على وشك الصراخ لكنني أتأكد من عدم خروج أي صوت. عدم القدرة على إصدار ضوضاء يجعل حركة جسدي تزداد كثافة. أرتفع لأعلى ولأسفل، تقريبًا كما لو كنت أحاول التخلص من النشوة الجنسية. عندما يرتاح جسدي أخيرًا، أشعر بذكره ينزلق مني. بدون أن يمسكني، أسقط على ركبتي. ثم أشعر بيده على أعلى رأسي ويدور بي حتى يصبح ذكره أمام وجهي مرة أخرى. جسدي ينبض بقوة وأشعر وكأن كل عصب في جسدي يذوب. ينزلق بقضيبه في فمي ويستمر في الضخ. عندها أدركت أنه قريب وتذوقت أول نفحات من السائل المنوي. على الرغم من بذله قصارى جهده، فإنه يئن. أخيرًا أمسكت كلتا يديه بجانبي رأسي وتوقف ضخه تمامًا عندما انفجر قضيبه كطبقة دافئة أسفل حلقي. يملأني بسائله المنوي لما يبدو وكأنه أبدية. يبتعد ويخرج آخر نفحة من السائل المنوي من قضيبه ويهبط على خدي. أبتسم ولكن تأكدت من إبقاء شفتي مغلقتين لأن فمي ممتلئ بالسائل المنوي. أنظر إليه وأبتلع منيه، ثم أستخدم إصبعي السبابة لتنظيف مجرى السائل المنوي من خدي، وألعقه من إصبعي.
نظر إليّ وهو يلهث، وقد فقدت أنفاسي تمامًا، بينما كنت أنظر إليه. أستطيع أن أقول إنه لا يعرف ماذا يقول، ولأكون صادقة، لا أعرف أنا أيضًا. وقفت وبدأت في ارتداء ملابسي الجديدة. الآن فقط بدأت أفكر فيما حدث للتو. في الجزء الخلفي من عقلي، أعلم أنه يجب أن أشعر بالسوء حيال شيء كهذا؛ ممارسة الجنس مع شخص غريب في غرفة تبديل الملابس، لكنني لم أفعل. الأمر أشبه بمحاولة تأنيب نفسي والتمرد على نفسي في نفس الوقت.
دون أن أنبس ببنت شفة، بدأ هو أيضًا في ارتداء ملابسه. ارتديت الملابس الداخلية والشورت، ثم ارتديت حمالة الصدر. أدركت أن حمالة الصدر التي اشتريتها أصغر قليلاً. نظرت إليه ورأيته ينظر إلى مشبك حزامه. أدرت ظهري له وفكرت في ثديي الأصغر. بالطبع، انكمش ثديي قليلاً حتى شعرت بهما يناسبان حمالة الصدر تمامًا. لا يسعني إلا أن أبتسم. سيكون هذا ممتعًا. عندما أرتدي ملابسي أخيرًا، نظرت إليه.
"ما اسمك؟" يسأل بطريقة تبدو وكأنها اعتذارية لعدم معرفته.
إنه سؤال جيد. ما هو اسمي؟ أعتقد أن ما ينبغي لي أن أسأله حقًا هو ما هو الاسم الذي أريد أن يكون لي. أتذكر لقائي مع ضابط الشرطة في وقت سابق في سنترال بارك.
"أيمي" أقول مع ابتسامة.
ابتسم وقال "أنا جريج".
أميل إليه وأقبله. "شكرًا لك جريج"، همست.
أتوجه لفتح باب غرفة الملابس لكنه يوقفني.
"هل يمكنني الحصول على رقمك؟"
لن أمانع في إعطائه إياه لولا أنني لا أملك رقمًا لأعطيه إياه. سأضطر إلى شراء هاتف محمول في وقت ما اليوم. أمد يدي وأضعها على خده.
"سوف أجدك" همست.
بدا مرتبكًا وقررت ترك الأمر عند هذا الحد. فتحت باب غرفة الملابس وخرجت. بينما استدرت إلى الزاوية عائدًا إلى المتجر، رأيت الموظفة التي كانت في وقت سابق تقف بالقرب من مدخل غرف الملابس ونظرت إلي بنظرة مندهشة. استدارت بعيدًا بسرعة وبدأت في طي قميص كان مطويًا بالفعل.
إنها تعرف.
هذا يجعلني أبتسم أكثر وأرفع رأسي عالياً وأنا أخرج من المتجر، دون أن أنظر إلى غرف تبديل الملابس ولو مرة واحدة.
************************************************************************************************
أضغط على الجرس، وأحبس أنفاسي وأدعو **** أن يكون كل شيء على ما يرام. لقد أصبحنا الآن في فترة ما بعد الظهر، وقد استغرقت مهمتان سهلتان معظم اليوم. بعد مغادرة متجر الملابس، كان أول ما فعلته هو التوقف في متجر Best Buy والحصول على هاتف محمول مدفوع مسبقًا. وكانت المهمة التالية هي العثور على باري هيلر والحصول على بطاقة هوية. وقررت أن أقضي الليلة في فندق حتى أتمكن من الاستلقاء والتفكير في ما سأفعله بحياتي. وبقدر ما قد يكون الجنس العرضي في متاجر الملابس ممتعًا، إلا أنه في النهاية يتعين عليك الاستقرار وترتيب حياتك. اتصلت بباري واكتشفت أنه يعيش في منطقة نائية في كوينز، مما يعني أن الأمر استغرق ساعة للوصول إليه بعد أن اضطررت إلى ركوب القطار والانتقال إلى حافلة.
"ماذا؟" سمعت صوتًا أجشًا يقول عبر جهاز الاتصال الداخلي.
"إنها إيمي."
يصدر صوت طنين عند الباب. أشق طريقي إلى المبنى وأصعد إلى الطابق الثالث. عندما يفتح الباب، أرى رجلاً نحيلاً للغاية. يرتدي شورتًا قصيرًا وقميصًا أبيض ملطخًا. لا يبدو أو تفوح منه رائحة تدل على أنه استحم اليوم.
"أنت الذي اتصل؟" سأل.
أومأت برأسي وأشار إليّ بالدخول. ترددت للحظة. ماذا لو هاجمني أو ما شابه؟ أعتقد أنني أستطيع أن أتحول إلى رجل يبلغ طوله ستة أقدام وسبعة بوصات وثلاثمائة رطل إذا احتجت إلى ذلك. إذا لم يخيفه التحول بدرجة كافية، آمل أن يخيفه حجمي. إذا فكرت في الأمر، ربما كان ينبغي لي أن أتحول إلى رجل قبل أن آتي، فقط حتى لا تخطر بباله أي أفكار حول "الدفع".
دخلت إلى شقة استوديو صغيرة. يوجد مرتبة على الأرض في الزاوية وأريكة وتلفزيون على الجانب الآخر من الغرفة. على الحائط البعيد توجد طاولة صغيرة قابلة للطي مع بعض الكراسي القابلة للطي حولها. لديه طاولة مرتبة مع فرن محمصة وطبق ساخن بجوار الطاولة القابلة للطي. حياة بسيطة.
"لذا فأنت بحاجة إلى هوية جديدة؟" سأل، ويبدو في حالة من النشوة.
أومأت برأسي.
يتجه نحو خزانة ويبدأ في البحث فيها. قررت الجلوس على الطاولة القابلة للطي، على أمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أخرج صندوقًا معدنيًا كبيرًا ووضعه على الطاولة القابلة للطي. من السرير، أمسك بجهاز كمبيوتر محمول وربط الصندوق المعدني به.
"هل تريد شرابًا أو شيئًا ما؟" يسأل.
أهز رأسي.
"بيرة، صودا، فودكا. كل ما سبق؟" كانت كتفاه ترتعشان لأعلى ولأسفل، واستغرق الأمر مني لحظة لأدرك أنه يضحك على نكتته الخاصة.
"لا، أنا بخير."
بدأ في النقر على جهاز الكمبيوتر. "من الذي أشار إليكِ بي إذن؟"
ترددت للحظة. "صديق".
هل هذا الصديق لديه اسم؟
"لا" أقول.
يهز كتفيه ويواصل العمل على الكمبيوتر المحمول. وبعد لحظة، يتوقف وينظر إلي.
"فماذا تريد أن يكون اسمك؟"
"أيمي" أقول.
"إيمي ماذا؟ سيكون من الواضح أن هذا مزيف إذا كان مكتوبًا عليه "إيمي". إلا إذا كنت مادونا أو بيونسيه أو شيء من هذا القبيل."
كتفيه ترتعشان لأعلى ولأسفل مرة أخرى. مخيف.
لا أستطيع أن أصدق أنني لم أفكر في ما أريد أن يكون اسمي الأخير.
"لا تختاري آدامز أو واينهاوس أو أي شخص من هذا القبيل. فأنت لا ترغبين في لفت الانتباه إلى هويتك، وكون اسمك مطابقًا لاسم شخصية مشهورة من شأنه أن يجعل الناس ينظرون إليها أكثر".
، كل ما أفكر فيه الآن هو آدمز وواينهاوس . شكرًا لك.
"لماذا لا تجعله اسمًا إباحيًا؟ ما هو اسم الشارع الذي نشأت فيه؟"
أهز رأسي، ليس لدي أي فكرة.
"اسم الحيوان الأليف الأول؟" يواصل.
"لم يكن لدي حيوان أليف أبدًا"، أكذب... أعتقد ذلك.
"حسنًا، اللعنة." يفكر للحظة. "ماذا عن مايرز؟"
"أيمي مايرز"، أقول ذلك حتى أتمكن من سماع صوتها. أومأت برأسي. "حسنًا".
ويستمر في النقر على جهاز الكمبيوتر الخاص به.
"ما الذي جعلك تفكر في مايرز؟" أسأل.
"لقد كنت على علاقة بفتاة تدعى مايرز ذات مرة"، يقول دون أن ينظر إلى الأعلى.
أنتظر المزيد، فينظر إليّ ويرى أنني أنظر إليه كما لو كان يتوقع ذلك.
"كانت ثدييها صغيرين، تمامًا مثلك."
لا أعلم لماذا سألت.
"حسنًا"، يقول. "قف هناك". ويشير إلى مكان معلق فيه ملاءة زرقاء صغيرة على الحائط.
"لماذا؟"
"أحتاج إلى صورة. سيكون من الواضح أن هذه الصورة مزيفة إذا لم تكن هناك صورة عليها."
أتوجه نحو الورقة وأواجهه، فيخرج كاميرا.
"قل "أنا أكره إدارة المركبات الآلية"، كما يقول لي.
أصنع وجهًا غريبًا تمامًا بينما يلتقط الصورة.
"سيكون من الواضح أن هذه الصورة مزيفة إذا كنت تبدو سعيدًا للغاية في الصورة"، كما يقول وهو يعود إلى الكمبيوتر المحمول. "لا أحد يبدو سعيدًا في رخصة القيادة الخاصة به. وبالمناسبة، هذه ليست رخصة قيادة. لقد أخبرك صديقك بذلك، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، متظاهرًا وكأنني أعرف.
"إنها مجرد بطاقة هوية صادرة عن الولاية. وسوف يكون مكتوبًا عليها "لأغراض تحديد الهوية فقط". ومن غير المرجح أن يقوم رجال الشرطة بفحص البطاقة إذا لم تكن رخصة قيادة."
"لماذا هذا؟" أسأل.
"لعنة عليّ أن أعرف."
اتضح أن الصندوق المعدني عبارة عن طابعة. وبعد دقيقتين، طبع لي بطاقة هوية فعلية من الولاية عليها صورتي واسم إيمي مايرز.
"أعرف رجلاً يمكنه أن يوفر لك وسيلة تواصل اجتماعية مزيفة إذا أردت ذلك"، يعرض. "أنا لا أفعل هذا الهراء".
أهز رأسي. إذا احتجت إلى ذلك، سأعود. في الوقت الحالي، أريد فقط شيئًا ما يتيح لي الحصول على غرفة في الفندق.
"حسنًا، إذن سيكون المبلغ ثلاثمائة"، كما يقول. "ما لم تكن بالطبع تريد ترتيبًا مختلفًا".
نظرت إليه، مرتبكًا للحظة حتى أدركت ما يعنيه. رفعت عينيّ وأخرجت ثلاثمائة دولار من جيبي. سألته عمدًا عن المبلغ عبر الهاتف قبل مجيئي حتى لا أضطر إلى إخراج ظرف من المال أمامه.
"ثلاثمائة" أقول وأنا أعطيه الفواتير.
"من المؤسف"، قال مبتسمًا. "أنت تذكرني بصديقتي السابقة. هل تعلم لماذا؟"
أستدير وأتجه نحو الباب.
"لأنني أبتعد عنك؟" أقول من فوق كتفي.
************************************************************************************************
استغرق الأمر وقتًا أقل قليلاً للعودة إلى مانهاتن مقارنة بالمجيء إلى هنا. باستخدام هاتفي المحمول الجديد، وجدت فندقًا رخيصًا إلى حد ما في الجزء العلوي من المدينة. لا يزال باهظ الثمن إلى حد ما، لكنه أرخص من جميع الخيارات الأخرى. المشكلة التي توصلت إليها الآن هي معرفة كيف سأحصل على غرفة في الفندق دون بطاقة ائتمان. لا يزال لدي محفظة المرأة من هذا الصباح. تحتوي على بطاقة هويتها وبطاقات الائتمان الخاصة بها، لكنني متأكد من أنها أبلغت عن سرقتها الآن. لا يمكنني في الواقع تمرير هذه البطاقات.
عندما يصل القطار إلى المحطة، أقف عند نهاية الرصيف، منتظرًا كل من نزل معي ليتقدم للأمام. بعد لحظة، تُغلق الأبواب ويغادر القطار المحطة. أشعر بالعزلة إلى حد ما، لا أحد حولي ولا أحد على الجانب الآخر من المحطة أيضًا. أغمض عيني وأفكر في المرأة من هذا الصباح، ولكن هذه المرة أقصر وأصغر قليلاً، في محاولة للحفاظ على نفس الحجم الذي أنا عليه الآن. بعد أن يهدأ الغثيان اللحظي المألوف، أزيل أحمر الخدود وأنظر في المرآة مرة أخرى. أبدو مثلها تمامًا، باستثناء أنني أصغر. هذه هي الملابس الوحيدة التي أملكها (بعد التخلص من تلك التي استيقظت بها). لا يمكنني تمزيقها من تحولاتي.
أتدرب على ما سأقوله في ذهني طوال الطريق إلى المنصة، فوق الأرض وعلى بعد مبنى واحد إلى الفندق. بمجرد وصولي إلى الردهة، أتوجه إلى مكتب الاستقبال. لحسن الحظ، يوجد رجل عند المنضدة، وهو ما كنت أتمنى أن يكون كذلك. أتوجه إليه وأبتسم.
"مرحباً، كيف يمكنني مساعدتك؟" يسأل.
"أريد غرفة،" أقولها بلطف قدر الإمكان، وأبتسم من الأذن إلى الأذن.
ينقر على جهاز الكمبيوتر الخاص به.
"لدينا غرفة بسرير بحجم كوين مقابل ثلاثين دولارًا في الليلة."
أومأت برأسي قائلة "هذا رائع" محاولاً أن أبدو متوترة.
"حسنًا، كل ما أحتاجه هو رؤية بطاقة الهوية وبطاقة الائتمان."
أعطيه بطاقة هوية المرأة وبطاقة الائتمان الموجودة في الجزء الخلفي من المحفظة. يضع الرجل معلوماتي في الكمبيوتر، ثم يأخذ بطاقة الائتمان الخاصة بي ويستعد لمسحها.
"أوه! سيدي؟" أسأل بصوت يبدو منزعجًا.
يتوقف وينظر إلي.
"هل يجب عليّ استخدام بطاقة الائتمان؟ هل يمكنني الدفع نقدًا؟"
لقد ابتسم لي بابتسامة احترافية للغاية أثناء خدمته للعملاء. "نحن بحاجة إلى الاحتفاظ ببطاقة ائتمان في الملف لتأمين الغرفة."
"نعم، أفهم ذلك"، بدأت حديثي. "لكن كما ترى، الأمر هو..." توقفت عن الكلام، محاولًا استغلال اللحظة. "حسنًا، يا إلهي، ستعتقد أنني..." توقفت عن الكلام مرة أخرى ونظرت إليه بعيون جرو كلب.
"أنت ماذا؟" يسأل.
"حسنًا، كما ترون، المشكلة هي أن زوجي يتعامل مع جميع فواتير بطاقات الائتمان الخاصة بنا، وكنت أتمنى ألا يظهر هذا على بطاقة الائتمان الخاصة بي؟"
ينظر إليّ مرتبكًا.
"لأنك ترى،" أواصل حديثي. "أنا لن أبقى مع زوجي الليلة." أعض شفتي السفلى.
يبدو على الرجل الآن نظرة تفهم.
"أرى ذلك"، يقول. "لكن يجب أن أضع بطاقة ائتمان في الملف. هذه هي القواعد".
"أوه، أعلم، ولكن ألا يمكننا، لا أعلم، أن ننسى القواعد؟ هذه المرة؟"
ينظر إلي بنظرة فارغة.
"يا إلهي، لا بد أنك تعتقد أنني نوع من..." انتظر منه أن يتدخل.
"لا سيدتي، على الإطلاق."
"لقد كانت الأمور صعبة منذ فترة طويلة الآن. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أفعل هذا. يا إلهي، ماذا أفعل؟" أحاول أن أبدأ في البكاء، لكن هذا لا ينجح. "أنا فقط... هذه المرة فقط. أنا أفعل هذا هذه المرة فقط. وربما يمكنك، لا أعلم، ألا تستخدم بطاقتي هذه المرة فقط؟"
ينظر إلي وأستطيع أن أقول أنه يفكر في الأمر.
"لم أفكر حتى في مسألة بطاقة الائتمان بأكملها. لم أفعل شيئًا كهذا من قبل"، أتوسل.
"حسنًا،" قال وهو يبدأ في الانهيار. "كم عدد الأشخاص الذين سيستخدمون الغرفة؟"
أتظاهر بالإهانة. "ماذا تقصد؟ مجرد شخص آخر."
"لا، لقد قصدت فقط-"
"أنا لست هذا النوع من النساء."
"أنا أعرف."
"فقط لأنني-"
"أعني فقط"، قال، قاطعًا حديثي. "لن تقيمي حفلة في الغرفة أو أي شيء من هذا القبيل؟ تُستخدم بطاقة الائتمان في حالة حدوث أضرار في الغرفة، وإذا كان هناك شخصان فقط في الغرفة، فإن احتمالات تعرض أي شيء للتلف أقل".
نعم، بالطبع. أنا وشخص آخر فقط.
يفكر في الأمر قليلاً ثم يعيد لي بطاقة الائتمان.
"شكرا لك،" أقول، مبتسما.
"لا بأس، لقد ذهبت إلى هناك من قبل، أنا وزوجتي وزوجتي السابقة."
"أنا آسف جدًا يا عزيزي" أقول وأنا أعطيه النقود الخاصة بالغرفة.
أومأ برأسه وأعطاني بطاقتين رئيسيتين.
"فقط كن حذرا. حسنا؟"
أومأت برأسي. "سأفعل. شكرًا لك. أنت رجل طيب للغاية."
أعطيه ابتسامة أخرى وأمشي بعيدًا.
لا أستطيع أن أصدق أن هذا نجح!
أصل إلى المصعد وأضغط على الزر الثالث. وبعد لحظة، أكون في الغرفة وأنهار على الأريكة. وأخيرًا، لحظة من السلام! يا له من يوم مجنون! يتساءل جزء مني عما إذا كنت سأستيقظ في الصباح وسينتهي كل شيء، لكنني أعلم أن هذا لن يحدث. أعلم أنه يتعين علي البدء في وضع خطة للعبة، لكنني متعب للغاية. لقد حان وقت العشاء تقريبًا وجزء مني يريد فقط طلب خدمة الغرف وزجاجة من النبيذ والنوم.
أقف وأنظر في المرآة. تنظر إليّ تلك المرأة التي رأيتها في وقت سابق. أغمض عيني وأفكر في وجهي الحقيقي ثم أفتح عيني مرة أخرى. أعود مرة أخرى إلى إيمي مايرز. أخلع ملابسي وأنظر إلى نفسي في المرآة مرة أخرى.
أن صدري ليس صغيرًا إلى هذا الحد . ماذا يعرف بحق الجحيم؟ إنه مجرد مدمن مخدرات.
في تلك اللحظة خطرت لي فكرة جديدة. لم أتحول إلى امرأة حتى الآن. أتساءل عما إذا كان بإمكاني التحول إلى رجل. أولاً، عليّ أن أفكر في رجل. أغمض عيني وأحاول أن أفكر في وجه لا أعرفه. لا أحد من الرجال الذين رأيتهم اليوم هم الوجوه التي أرغب في رؤيتها تحدق بي من المرآة. أتخيل شخصًا في ذهني وأركز. تأتي المشاعر وتذهب وأفتح عيني. يحدق بي رجل رائع. فكي المربع معزز بشعري البني الكثيف. لدي صدر عريض وتم استبدال ثديي بعضلتين مشدودتين. بطني مسطحة حتى أسفل قضيبي الجديد. إنه أكبر من ذلك الذي كان لدي هذا الصباح. أستدير في المرآة، وأنظر إلى عضلات ساقي وهي تنثني أثناء ذلك. أضع يدي حول كراتي وأشعر بإحساس حلو. يتحرك رأس قضيبي لأعلى ثم لأسفل ويمكنني أن أشعر به يبدأ في النمو. إنه أمر غريب، يبدو هذا وكأنه إحساس جديد أيضًا. في السابق، عندما كنت أمارس الجنس وكان جريج بداخلي، شعرت وكأنني لم أشعر بذلك من قبل. خطرت لي فكرة مفادها أنني ربما كنت رجلاً قبل اليوم. ومع ذلك، الآن أضع يدي حول قضيبي وأشعر بهذا الأمر غريبًا تمامًا مثل القضيب بداخلي في وقت سابق.
استلقيت على السرير وبدأت في مداعبة قضيبي بيد واحدة وتدليك خصيتي باليد الأخرى. شعرت بقضيبي جيدًا. بصقت في يدي ونشرته حول عمودي. بدأت في المداعبة بعنف. أستطيع أن أشعر بالعدوان المتزايد بداخلي الذي رأيته في بائع المتجر في وقت سابق. بدأت أنين عميق يهرب مني، حاجة حيوانية خام لتفجر العاطفة في كل مكان حولي. أفكر في طعم السائل المنوي لبائع المتجر في وقت سابق وأدركت أنه يمكنني الحصول على بعض مرة أخرى. هل من الغريب أن تأكلي منيك إذا كنت فتاة حقًا؟ بالنظر إلى كل ما حدث اليوم، أعتقد أنني تجاوزت نقطة الغرابة.
يدي تمسك بقضيبي وأنا أسرع. لم أكن أدرك أنه يمكنك الضغط على القضيب بقوة مثل هذا. في وقت سابق كنت أعتقد أنني يجب أن أكون لطيفًا معه، ولكن الآن لا أريد أي شيء لطيف. أشعر أن البذرة تبدأ في البناء عند قاعدة قضيبي ويبدأ التوتر في الارتفاع. يمكنني أن أشعر بعمودي يبدأ في الامتلاء. اللعنة، أريد أن أنفجر بشدة. أنا الآن أئن بصوت عالٍ وأمسك السرير بيدي الحرة. يمكنني الشعور به مباشرة عند طرف قضيبي وأميل نفسي بحيث يكون الطرف موجهًا إلي مباشرة. على الرغم من كل ما أشعر به، فإن أول طلقة من السائل المنوي تفاجئني. يهبط على صدري، ولكن بعد ذلك ينطلق التيار الثاني ويضربني مباشرة على الخد. ينفجر المزيد من السائل المنوي مني ويمكنني الشعور به على وجهي بالكامل. أخيرًا يهبط بعضه في فمي ويعود إلي نفس الطعم المالح من قبل. المزيد من تيارات السائل المنوي تنطلق مني ويبدو أنها تذهب في كل الاتجاهات. أخيرًا تسقط القطرات القليلة الأخيرة على يدي ويشعر ذكري بالفراغ مرة أخرى.
أغمض عيني وأتخيل وجهي الحقيقي، وجه إيمي. وبعد لحظة، أفتح عيني وأرى يدي متشابكة في قبضة مهبلي. ما كان يمسك بقضيب صلب نابض لم يعد يمسك بأي شيء الآن. أقف وأذهب إلى المرآة. أرى وجهي الأنثوي الجميل يحدق بي مغطى بالسائل المنوي. لا يزال لدي بعضه في فمي. أفركه بلساني حتى ابتلعته أخيرًا. ثم أبدأ في تنظيف وجهي بدفعه بالكامل إلى فمي.
طعمه جيد ، أعتقد.
طق، طق، طق.
تجمدت في مكاني، وأصابعي تقطر من السائل المنوي عندما سمعت طرقًا على الباب. بدأ عقلي يتسابق. ربما لم أخدع الرجل في الردهة فاتصل بالشرطة؟ لماذا فعل ذلك؟ لم يقم بتمرير البطاقة بالفعل، فكيف سيعرف ما إذا كانت مسروقة؟ لديه اسمي أو اسم المرأة. ربما سجل الاسم وظهر شيء ما؟ ولكن ما الذي أتحدث عنه؟ هذا فندق، وليس مكتب التحقيقات الفيدرالي اللعين. ليس لديهم قواعد بيانات .
طق، طق، طق.
أنظر في المرآة وأدرك أنني لا أزال أحتفظ بالسائل المنوي علي.
"دقيقة واحدة" أنا أصرخ.
أركض إلى الحمام وأمرر منشفة على وجهي وأتفقد نفسي مرة أخرى في المرآة. لا مزيد من السائل المنوي! ثم أمسك رداء الحمام المعلق على الباب وألفه حولي. أذهب إلى الباب وأتنفس بعمق. ثم أتذكر من يفترض أن أكون. أغمض عيني وأتخيل المرأة من الحمام مرة أخرى. عندما أفتح عيني، أقفز إلى الحمام على بعد خطوتين حتى أتمكن من التحقق من نفسي في المرآة. ثم أقفز مرة أخرى إلى الباب وأفتحه.
يقف هناك رجل يرتدي نظارة بإطار أسود وشعر بني قصير. يرتدي قميصًا بنيًا مفتوحًا بأزرار وبنطال جينز. يحمل حقيبة في إحدى يديه وجهازًا ما في اليد الأخرى. يبتسم لي وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، يمد يده ويمسك بذراعي. بحركة سريعة، يدير ذراعي بحيث يكون معصمي متجهًا لأعلى. يضع الجهاز الذي يحمله فوق معصمي ويضيء ضوء أسود على بشرتي. لدهشتي، يظهر رقم. على معصمي، تحت بشرتي، يتلألأ الرقم 529 مرة أخرى. تجمدت للحظة حتى تذكرت أن الرجل يمسك بذراعي. ابتعدت ونظرت إليه في صدمة. ابتسم لي ابتسامة لطيفة.
"أنت هنا"، كما يقول. "لقد كنا نبحث عنك".
الفصل الثاني
كلماته غير متوقعة لدرجة أنني استغرقت بعض الوقت حتى أستوعب ما قاله.
"أنت تبحث عني ؟ " أكرر.
يبتسم الرجل ويهز رأسه. تصرفاته الهادئة تزيد من شعوري بالخوف.
"سيكون كل شيء على ما يرام"، يطمئنني. "هل يمكنني أن أدخل وأشرح؟"
لا أتحرك، لست متأكدة مما يجب أن أفعله حيال هذا الأمر. يقوم بحركة ما للمرور بجانبي ولا أوقفه. يضع حقيبته على طاولة القهوة ويجلس على الأريكة.
"تعال،" قال بلطف. "أغلق الباب واجلس. أنا متأكد من أنك تتساءل عما يحدث."
طوال اليوم كنت أرغب بشدة في الحصول على إجابات لدرجة أن رغبتي في الحصول على المعلومات تغلبت على شعوري بالخوف. أغلقت الباب وجلست على الأريكة الأبعد عن الأريكة.
"من أنت؟" أسأل.
"اسمي ريتشارد، وأنا هنا لمساعدتك، وأعتذر."
"لماذا؟"
"لم يكن من المفترض أن تستيقظ بهذه الطريقة."
"وحدي على مقعد في سنترال بارك؟" أسأل، غير قادر على إخفاء غضبي.
"هل انتهى بك الأمر هنا؟" يبدو مندهشًا حقًا. مثير للاهتمام.
أومأت برأسي.
"لقد قمنا بالتحقق من ذلك"، يقول لنفسه. "أعتقد أنك كنت قد رحلت بالفعل".
"من نحن؟"
أومأ برأسه وضم يديه معًا. "قبل أن نبدأ، عليّ أن أسأل. هل اكتشفت قدراتك الجديدة بعد؟"
حدقت فيه بلا تعبير. أتساءل عن مقدار المعلومات التي ينبغي لي أن أخبره بها عن نفسي. على الرغم من أنني لا أتذكر أي شيء عن نفسي، لذا ليس لدي الكثير لأخبره به. في الواقع، الشيء الوحيد الذي أعرفه عن نفسي هو أنني أستطيع أن أتحول إلى أي شخص أريده. أن أبدو مثل أي شخص أريده. أعتقد أن هذا هو السبب الوحيد لوجوده هنا، لذا ربما لا يوجد ضرر كبير في إخباره بأنني أعرف. أومأت برأسي قليلاً.
"حسنًا، أنا آسف لأنك اضطررت إلى اكتشاف الأمر بنفسك. عادةً ما نسهل عليك الأمر. هناك عملية محددة. لسوء الحظ، حدث خلل في كل شيء."
"لماذا؟"
يتكئ إلى الخلف على كرسيه وينظر حول غرفة الفندق. أعتقد أنه سيحاول إخفاء شيء ما لأنه يبدو متوترًا.
"كيف حال ذراعك؟"
أومأ برأسه إلى ذراعي اليمنى وحركتها قليلاً فتذكرت الألم الذي شعرت به فيها في وقت سابق من اليوم.
"هذا هو المكان الذي أعطيناكم فيه الحقنة"، يشرح. "يجب أن تختفي بحلول الغد. الأمر أشبه بالحصول على لقاح الإنفلونزا".
ألقيت عليه نظرة صارمة. "أنا لست قلقًا بشأن ذراعي. من فضلك أخبرني ما الذي يحدث".
"استمع. قبل أن نبدأ أي شيء، هناك شيء يجب أن تفهمه، لأنني متأكد من أنك لا تتذكر. لقد طلبت هذا. لقد تطوعت."
أومأت برأسي. "نعم، لقد استنتجت ذلك من الرسالة التي تركتها لنفسي."
الآن بدأ جسده كله يرتعش، وشعر بالخوف. "هل تركت لنفسك رسالة؟"
أومأت برأسي.
"هل يمكنني رؤيته؟" يسأل.
أهز رأسي. "ربما بعد أن تخبرني بكل ما تعرفه."
يتنفس مرة أخرى ويهز رأسه. "هذا معقول. عندما تسأل "من نحن"، عليك أن تفهم أنني لا أستطيع أن أخبرك من نحن، لكن يمكنني أن أخبرك بما نفعله. الهدف الأساسي من فقدان الذاكرة هو حماية أنفسنا".
"من ماذا؟"
"ما فعلناه لك لم يكن قانونيًا تمامًا."
إن استخدامه لكلمة "بالنسبة لي" بدلاً من "لي" لم يمر دون أن يُلاحظ، وأعتقد أنه قصد ذلك بهذه الطريقة.
ويتابع: "نحن نجري تجارب على شيء ما. نعلم أنه آمن، ولكن لا توجد طريقة لاختباره إلا إذا تم اختباره على إنسان".
"لماذا؟"
"فكر في الأمر"، يقول وهو متحمس. "يمكنك تغيير جسمك المادي إلى أي شكل تريده. كل ما عليك فعله هو التفكير في الشكل الذي تريد أن تتخذه. وهذا يتطلب تفكيرًا واعيًا. وهذا يتطلب عقلًا معقدًا. الأمر ليس وكأننا نستطيع اختبار هذا على الفئران أو الشمبانزي. عندما تختبر عقارًا، كل ما تحتاجه هو مخلوق له جهاز مناعي مثل جهازنا. لا تدرك الأجهزة المناعية ما تفعله، فهي تتفاعل فقط. ما نفعله يتطلب أكثر من ذلك. إنها مفارقة. من أجل إثبات أنها آمنة، نحتاج إلى اختبارها على إنسان، ولكن من أجل اختبارها على إنسان، نحتاج إلى إثبات أنها آمنة".
أومأت برأسي موافقًا. يبدو الأمر منطقيًا، ولكن الحجة التي يقدمها لك البائع منطقية دائمًا. ما هي التفاصيل الدقيقة؟
"لقد عملنا على هذا المشروع لفترة طويلة ونحن نعلم أنه آمن. ولهذا السبب تطوعت."
"لماذا تطوعت؟"
هز كتفيه وقال: "لا أعلم. لقد قلت للتو إنك سئمت من كونك أنت. أضف إلى ذلك حقيقة مفادها أنه عندما فحصناك، كنت شخصًا يتمتع بصحة جيدة إلى حد ما. في الواقع، كنت شخصًا يتمتع بصحة جيدة للغاية. لقد كنت مرشحًا مثاليًا".
"ولكن كيف تعرفونني أيها الناس؟ كيف وجدتموني؟ أو كيف وجدتكم؟"
يتردد، وينظر إلى زاوية الغرفة وهو يفكر. أستطيع أن أقول إنني بدأت في الوصول إلى الجزء الذي لا يريد أن يخبرني به.
"هذا سؤال صعب الإجابة عليه لأنني غير مسموح لي بإعطائك أي معلومات عن هويتك السابقة. بصراحة، كان عليّ أن أتدرب على إجراء محادثة دون استخدام الضمائر قبل أن يسمحوا لي برؤيتك، وصدقني، هذا أمر صعب القيام به!"
لماذا لا يسمحون لك أن تخبرني بأي شيء عني؟
يرفع حاجبيه ويبتسم. "ليس الأمر يتعلق بنا، بل أنت. لم ترغب في أن نخبرك بأي شيء عن نفسك".
أفكر في ذلك للحظة، وأفكر في الرسالة التي تركتها لنفسي. أرجوك لا تشغل بالك بي وبمن كنت من قبل. اسمك، وعمرك، وجنسك، وخلفيتك، كل هذا لا يهم، فهو ما كتبته لنفسي.
"حسنًا، لقد غيرت رأيي"، أقول. "الآن أريد أن أعرف".
هز رأسه وقال: "لقد كنت دقيقًا للغاية. كما ترى، بالنظر إلى ما كنا نفعله، كنا بحاجة إلى توقيعك على أوراق تقول أنك لن تقاضينا مهما حدث. لقد وضعت شرطًا هناك أنه في المقابل، يتعين علينا الموافقة على إبقاء جميع المعلومات المتعلقة بك في السابق سرية، وخاصة منك. إذا أخبرناك بأي شيء عن هويتك قبل هذا، فإن اتفاقنا يصبح باطلاً ونفتح أنفسنا للتقاضي. لذا أنا آسف، لكن لا يمكنني أن أخبرك بأي شيء عن هويتك".
أجلس على مقعدي وأفكر في هذا الأمر. لذا فلن أكتشف أبدًا من أنا. هذا هو الأمر. هذه أنا لبقية حياتي. روح ضائعة بلا هوية حقيقية.
"لا تبدو حزينًا جدًا"، قال لي، مما أعادني إلى المحادثة. "هذه بداية جديدة".
مثير للاهتمام. هذا ما جاء في رسالتي أيضًا.
"هل يمكنك أن تخبرني عن كيفية عمل هذه القدرة؟" أسأل.
"نعم!" قال بحماس. "يمكنني أن أخبرك بكل شيء عن هذا الأمر. لذا كما تعلم، يمكنك التحول إلى أي شكل تريده-"
"شكل؟" أسأله وأقاطعه. "ماذا يعني ذلك؟ يمكنني أن أتحول إلى كرسي أو شيء من هذا القبيل إذا أردت؟"
"لا،" قال وهو يهز رأسه. "آسف. نحن نقول الشكل ولكننا نعني الشخص حقًا . يمكنك التحول إلى أي شخص تريده. وحتى هذا له بعض القواعد."
"مثل ماذا؟"
"حسنًا، في البداية، هناك حدود لما يمكنك فعله. هل تعرف قانون لافوازييه لحفظ الكتلة والطاقة؟"
ألقيت عليه نظرة منزعجة وهززت رأسي. "أنا لا أعرف حتى اسمي. لماذا أعرف من هو لافوازييه؟"
"المادة لا تُستحدث ولا تفنى"، يشرح. "إنها كذلك. كان لشكلك الأصلي مقدار معين من الكتلة. يمكنك تغيير شكلك وقد تكون أطول أو أقصر مما كنت عليه في الأصل، لكن لا يمكنك أن تأخذ الأمر إلى أقصى حد. على سبيل المثال، لا يمكنك أن تجعل نفسك عملاقًا ولا يمكنك أن تجعل طولك قدمًا واحدًا".
أومأت برأسي، متذكرًا عندما قابلت باري وفكرت في أنه إذا وقعت في مشكلة، فسأحول نفسي إلى رجل طوله سبعة أقدام وثلاثمائة رطل. لحسن الحظ لم يصل الأمر إلى هذا الحد.
"كما أن هذا يحد من العمر الذي يمكنك أن تجعل نفسك فيه"، كما يقول. "لا يمكنك أن تتحول إلى ***. على الأقل ليس طفلاً صغيراً جداً. مثل *** صغير. إذا حاولت، فربما ستبدو وكأنك شخص في أواخر سن المراهقة وله وجه *** صغير. نفس الشيء إذا حاولت أن تجعل نفسك طويل القامة قدر الإمكان. ربما يمكنك أن تجعل نفسك طويل القامة إلى حد ما، ولكنك ستكون غصنًا صغيرًا. ستبدو ممدودًا".
"حسنًا، لا يوجد شيء متطرف."
"كما أنه لا يمكنك التحول إلا إلى كائن بشري وراثي أساسي. ولا يمكنك التحول إلى حيوان أو شيء من هذا القبيل. ولا يمكنك إضافة أطراف أو أي شيء من هذا القبيل."
"لذا لا يوجد كلاب ولا ثلاثة أشخاص مسلحين. فهمت."
"أو ثدي ثالث؟" يقول مازحا.
أعطيه نظرة غريبة.
"التذكر الكامل؟" يسأل.
أهز رأسي.
"لا يهم"، يقول وهو يبدو محرجًا.
"لماذا لا أستطيع أن أعطي نفسي أطرافًا إضافية؟" أسأل.
"إن جسم الإنسان يشبه إلى حد ما آلة مصممة بشكل مثالي. فكل جزء له غرض. ولا يمكنك إضافة أو حذف أجزاء دون تغيير أشياء أخرى. على سبيل المثال، إذا أعطيت نفسك ذراعًا إضافية، فسيؤدي ذلك إلى إنشاء المزيد من الأوردة لضخ الدم من خلالها، مما يخلق ضغطًا على قلبك. إن جسمك غير مصمم لذلك، لذا لن تفعل ذلك ببساطة."
ماذا لو أعطيت لنفسي قلبًا إضافيًا؟
"مثل سيد الزمن؟" يقول مبتسما مرة أخرى.
أنا أنظر إليه بنظرة فارغة.
"سأتخلى عن إشارات الخيال العلمي عليك"، يقول بخيبة أمل.
"من فضلك افعل."
"إن مجرد تغير جسدك لا يعني أن كل شيء يتغير. فهناك أعضاء حيوية معينة تحتاج إلى العمل بشكل مستمر حتى تظل على قيد الحياة. مثل المخ والقلب والرئتين، وغيرها من الأعضاء. على سبيل المثال، إذا حاولت تغيير قلبك، حتى ولو بمنح نفسك قلبًا ثانيًا، فهذا يعني أن قلبك سيتوقف عن العمل للحظة، ثم تتوقف أجزاء أخرى من جسدك عن العمل بدورها وستموت قبل أن تكمل عملية التحول. يمكنك تغيير جنسك لأن الأجزاء المختلفة بين الرجال والنساء ليست ضرورية للبقاء على قيد الحياة. وهذا صحيح أيضًا إذا حاولت استبدال عضو مفقود. فلنفترض أنك تبرعت بكلية. فلن تتمكن من إنشاء كلية أخرى لأن هذه المادة قد اختفت بالفعل وكليتك لا تتغير عندما تتغير."
أومأت برأسي، لست متأكدًا مما أقول.
"لقد أدركت للتو أنك ربما لا تتذكر الجزء التالي."
أستطيع أن أقول أنه يبدو متوترًا بشأن هذا الأمر. تضيق عيناي ويتصلب تعبيري.
"أنت عقيم."
يستغرق الأمر مني لحظة حتى أدرك ما يعنيه، ثم يتم تسجيله.
"لا أستطيع أن أنجب *****ًا؟"
يهز رأسه ويقول: "كان علينا أن... نعطل أي قدرة إنجابية لديك. لسنا متأكدين من كيفية عمل ذلك ولم يكن جزءًا من اختبارنا. إنه حقًا من أجل حمايتك".
"لماذا؟"
"حسنًا، إذا كنت في هيئة ذكر، فأعتقد أنه لا يوجد الكثير من المخاطر، ولكن إذا كنت في هيئة أنثى وحملت، فنحن لسنا متأكدين مما قد يحدث إذا تحولت مرة أخرى إلى ذكر. إن جسد الذكر غير مصمم للتعامل مع الجنين. حرفيًا. إلى أين سيذهب؟ من المحتمل أن يتلف أعضاء أخرى في جسمك، حتى لو تغيرت مؤقتًا."
"إذا تغير جسمي، ألن يتغير الجنين أيضًا. ألن يختفي؟"
"يهز رأسه. "عليك أن تفهم أنه لا يمكنك تغيير سوى المادة الوراثية الخاصة بك. ليس لديك سيطرة على أي شيء. على الرغم من أن الجنين سيكون نصف جيناتك الخاصة، إلا أنه ليس كذلك حقًا. لديه تركيبته الوراثية الخاصة. لن تتمكن من تغييرها بعد الآن وستبقى فيك دون تغيير. ولهذا السبب أيضًا، إذا مرضت، أو على سبيل المثال أصبت بمرض منقول جنسيًا، بغض النظر عن عدد المرات التي تغيرت فيها، فستظل مريضًا. لذلك لتبسيط هذه التجربة، شعرنا أنه من الضروري تعقيمك. ووافقت على ذلك."
لست متأكدة من كيفية التفكير في هذا الأمر. لا أشعر بأن لدي رغبة ملحة في إنجاب الأطفال، ولكن الآن بعد أن قيل لي إنني لا أستطيع ذلك، أشعر بخيبة الأمل.
"هل أنت بخير؟" يسأل.
أومأت برأسي.
"أعلم أن كل هذا كثير جدًا."
"نعم" أقول. "فهل هناك أي شيء آخر؟"
يهز رأسه ويقول: "هذا كل شيء، أما الباقي فسوف نكتشفه معك".
جلسنا في صمت لبرهة من الزمن. كنت أتمنى أن أشرب شيئًا.
"فماذا أفعل الآن؟" أسأل.
يهز كتفيه ويقول: "مهما كان ما تريد، فنحن نعرف شخصًا يمكنه أن يوفر لك هوية جديدة".
"نعم، أعلم. لقد تركت لنفسي رقم هاتفه في رسالتي."
"هل يمكنني رؤية الرسالة الآن؟" يسأل بفضول.
لا أرى سببًا يمنعني من ذلك. نهضت وذهبت إلى حقيبتي وأخذت الرسالة، ثم توجهت نحوه وسلمته إياها، ثم عدت إلى مقعدي. قرأها وأومأ برأسه أثناء ذلك. ثم وضعها على طاولة القهوة عندما انتهى من قراءتها.
"رسالة جميلة"، كما يقول.
أومأت برأسي.
"لذا حصلت على هوية؟"
أومأت برأسي مرة أخرى.
"ثم هل يمكنني أن أسألك عن اسمك؟"
"أيمي. أيمي مايرز."
"اسم جميل. يمكننا أن نحصل لك على رقم ضمان اجتماعي جديد وشهادة ميلاد. كنت أريد فقط أن أعرف الاسم الذي يجب أن أضعه عليها. يجب عليك أيضًا أن تقرر اسمًا ذكريًا، في حالة تغييرك لجنسك إلى ذكر. بهذه الطريقة ستحصل على الاسمين."
أومأت برأسي، وعندما أدركت أنه لم يعد يتحدث، نظرت إليه، فرفع حاجبيه متوقعًا.
"هل تقصد مثل الآن؟" أسأل.
هو يوافق.
"لا أعلم. مايك؟"
يهز كتفيه ويقول "يمكنك اختيار أي اسم في العالم وستختار مايك؟"
أعطيته نظرة منزعجة. "جان كلود".
ينظر إليّ من الجانب ويقول: "تعال".
أفكر للحظة، محاولاً أن أرى ما إذا كان هناك شيء يمكن أن يجذبني.
"دارين،" أقول.
أومأ برأسه. "حسنًا. اللقب؟"
"مايرز؟"
أومأ برأسه وهو يفكر في الأمر. "أخ وأخت. ذكيان. وقصة خلفية أقل يجب تذكرها."
يُخرج ورقة وقلمًا من حقيبته ويكتب الأسماء.
"يمكننا أن نضعك على اتصال بوكيل مؤقت يمكنه أن يجد لك عملاً في الأمد القريب"، كما يقول.
أومأت برأسي.
هل لديك هاتف حتى الآن؟
أومأت برأسي مرة أخرى وقرأت رقم هاتفي، فكتبه بجانب اسمي ثم جمع أغراضه.
"ممتاز. إذن سنكون على اتصال." يقف ليذهب.
"انتظر. كيف يمكنني التواصل معك؟"
"لا، لن تحتاج إلى ذلك. فقط عِش حياتك."
أومأت برأسي، وبدأ يمشي نحو الباب لكنه توقف.
"أوه! لقد أدركت للتو أن هناك شيئًا آخر نسيت أن أذكره. لا أعلم إن كنت قد لاحظته بعد، ولكن ربما تجد أنك قد لاحظت..." يتوقف عن الكلام، ويبحث عن الكلمات المناسبة. " رغبة جنسية متزايدة ".
أنظر إليه بغرابة، وأفكر في التجربة التي مررت بها في وقت سابق اليوم مع بائع المتجر الذي مارست الجنس معه في غرفة تبديل الملابس.
"في كل مرة تتغير فيها، يصبح جسدك جديدًا. ولهذا السبب تبدو بشرتك دائمًا كما هي دون أي تغيير. ولأنها جديدة، فإن الهرمونات التي تفرزها يتم إدخالها إلى جسدك الجديد لأول مرة. الأمر أشبه ببدء البلوغ مرة أخرى في كل مرة تتغير فيها. إلا أن جسدك لن يمر بأي تغييرات من "سن البلوغ" لأنك قد نمت بشكل كامل. ولكن هرمونيًا ستشعر بذلك. لذا... فقط للتذكير."
أومأت برأسي، غير متأكدة مما يجب أن أفعله بهذا الشأن.
"حسنًا!" يقول بحرج. "سنكون على اتصال. سأطلب من الوكيل المؤقت الاتصال بك غدًا ويمكنك البدء في حياتك الجديدة."
"حسنًا، شكرًا لك،" أقول بصوتٍ مرتبك.
لقد توقف عند الباب للحظة. لست متأكدًا من السبب. يبدو أنه ألقى نظرة طويلة عليّ.
"سوف تكونين بخير، إيمي"، يقول ثم يغلق الباب خلفه.
************************************************************************************************
كان بقية اليوم ضبابيًا. لابد أنني حدقت في الحائط لمدة ساعة، وعقلي يسابق كل ما سمعته. لا أصدق أنني سمحت للرجل بالمغادرة. بعد رحيله، أدركت أن لدي الكثير من الأسئلة. كان الأمر برمته عبارة عن حمولة زائدة من المعلومات، وبحلول الوقت الذي هدأت فيه أعصابي، كان ريتشارد قد رحل. أخيرًا هدأ الليل وكان اليوم الأول من حياتي الجديدة يقترب من نهايته. قررت أنني لا أستطيع الجلوس في غرفة الفندق طوال الليل. ارتديت ملابسي (الملابس الوحيدة التي أمتلكها في الوقت الحالي) وقررت الذهاب إلى بار الفندق.
يبدو الأمر وكأنه ليلة مفعمة بالحيوية في البار، حيث يمكنني سماع ذلك في اللحظة التي أنزل فيها من المصعد في الطابق الأول. عندما أدخل، أشعر أنني لست في المكان المناسب. الجميع يرتدون ملابس أنيقة للغاية. أنظر إلى سروالي الجينز وقميصي الداخلي وأتساءل عما إذا كان علي المغادرة.
يا إلهي! دعهم يطردونني.
أجلس على البار وأحاول جذب انتباه الساقي، فيلقي علي نظرة متشككة.
"ماذا يمكنني أن أحضر لك؟"
"فودكا الصودا"، أقول.
هل لديك هوية؟
"نعم"، قلت وأنا أمد يدي إلى محفظتي. في تلك اللحظة أدركت أنني لم أنظر قط إلى تاريخ ميلادي على بطاقة هويتي. تساءلت كم كان عمري عندما كان باري. أعطيت البطاقة إلى الساقي وحبست أنفاسي.
ابتسم الساقي بسخرية وهو يعيد لي البطاقة وقال: "عيد ميلاد سعيد".
"شكرا،" أتعثر.
بعد أن ابتعد، نظرت إلى بطاقة هويتي. حسنًا، ماذا تعرف؟ لقد جعل باري اليوم عيد ميلادي. ليس عيد ميلادي فقط، بل عيد ميلادي الحادي والعشرين! إذن، عمري واحد وعشرون عامًا. اعتبارًا من اليوم.
يعود الساقي مع مشروبي وأنا أبحث في حقيبتي للحصول على بعض النقود.
"على البيت" يقول مبتسما.
"شكرًا،" أقول، وأعيد النقود.
قررت عدم أخذ المغلف بأكمله معي. إن هذه الحزمة من النقود تجعلني أشعر بالتوتر عند التجول. ولأنني أحمل بطاقة هوية، فسوف أتوقف فورًا في البنك وأفتح حسابًا جاريًا. وبهذه الطريقة، يمكنني إيداع كل النقود وعدم القلق بشأنها بعد الآن. ارتشفت رشفة من المشروب وظهرت على وجهي علامات التعجب. لقد أعطاني الساقي حصة عيد ميلاد!
أفكر في كل ما حدث اليوم وما أخبرني به ريتشارد في وقت سابق. يمكنني أن أتحول إلى أي شخص أريده، ذكرًا كان أو أنثى. عندما استيقظت كنت أنثى. أتساءل عما إذا كنت فتاة قبل اليوم ولهذا السبب استيقظت أنثى. لا بد أنني تغيرت في مرحلة ما. يبدو أنني قبل اليوم أردت التخلص من... حسنًا أنا. ربما تغيرت قبل أن أغمى علي على المقعد في سنترال بارك. لكن ملابسي كانت أكبر مني بكثير. لا بد أنني كنت أكبر حجمًا. بالإضافة إلى أنني استيقظت مرتديًا ملابس داخلية للرجال. لكن حتى هذا لا يخبرني كثيرًا. ربما تحولت بالأمس إلى رجل قبل أن أغمى علي وتغيرت أثناء نومي. هذا شيء كان يجب أن أسأل ريتشارد. إذا تغيرت من خلال التفكير في شخص أريد أن أكونه، هل أتحول إلى أشخاص أثناء نومي؟ إذا حلمت بشخص ما، هل أتحول إليه؟
"الكثير في ذهنك؟"
أتخلص من الأسئلة وألقي نظرة على المقعد المجاور لي. يجلس رجل في جناح خاص به وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
"يبدو أن الأمر كذلك"، كما يقول.
"نعم،" أقول وأنا أستعيد اتزاني. "لقد كان يومًا غريبًا نوعًا ما."
"الأمر نفسه هنا"، يقول وهو يرفع كأسه. "أيام غريبة".
أتناول كأسًا معه وأشرب مشروبًا. يبدو أنه في أواخر الثلاثينيات، أو ربما أوائل الأربعينيات. لا أستطيع أن أجزم بذلك. ليس لديه شعر رمادي، بل بني بالكامل، لكنه يبدو ناضجًا. إنه من هؤلاء الرجال الذين يبدون أقوياء في البدلة، لكن يمكنني أن أقول إنه ارتدى عدة بدلات، وبدأت ملامحه الأنيقة تتلاشى.
"فما الذي أتى بك إلى هنا؟" سأل.
"إنه عيد ميلادي" أقول.
وجهه يضيء. "عيد ميلاد سعيد! كم عمرك الآن؟"
"لا ينبغي لك أن تسأل امرأة هذا السؤال؟" أنا أمزح.
"لا ينبغي لك أن تسألي النساء العجائز هذا السؤال"، قال مبتسمًا. "أنتِ لستِ كذلك، سيدتي".
"واحد وعشرون."
"لا بأس. هل هذه هي المرة الأولى التي تذهب فيها إلى حانة؟" لا أستطيع أن أجزم ما إذا كان يمازحني أم أنه سؤال حقيقي. ولكن من ناحية أخرى، هذا هو الحال دائمًا في حالة المغازلة.
"هذا صحيح"، أقول. هذا أقرب إلى الحقيقة. ليس لدي أي ذكريات قبل اليوم، وإذا لم أستطع أن أتذكر أنني ذهبت إلى حانة من قبل، فهذه هي المرة الأولى. "ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
يشرب مشروبًا آخر ويدفع شعره إلى الداخل أكثر. "لقد أبرمت للتو صفقة العمر. لذا فأنا هنا للاحتفال".
"ماذا تفعل؟"
"أنا وكيل مواهب. أنا أمثل الممثلين."
"أوه! هل هناك أحد أعرفه؟"
"ليس بعد، ولكنك ستفعل. لقد اخترت هذا الفتى الذي يُدعى مارك ترولو. لم يظهر كثيرًا بعد، ولكنني حصلت له للتو على الدور الرئيسي في فيلم الحركة هذا. سأجني ثروة."
"مذهل"، أقول وأنا أتناول مشروبًا آخر، وأنهي مشروب الفودكا والصودا الخاص بي.
"دعني أحضر لك كوبًا آخر"، قال. وأشار إلى الساقي. "ماذا كنت تشرب؟"
"فودكا صودا" أجيب.
"واحد آخر للسيدة" يقول للنادل.
"لا تصرف كل أموالك بعد"، أقول مازحا.
"حسنًا، أنت تستحق ذلك"، كما يقول.
"هل أنا كذلك؟ أنت لا تعرف حتى اسمي."
"وأنت لا تعرف اسمي. أنا ديفيد."
"أيمي" أقول.
"فأنت من هنا؟"
أومأت برأسي. "نوعا ما. سأقيم في الفندق."
"أوه، لطيف. أنا أعيش في الجانب الغربي العلوي. أنا أحب هذا المكان."
عندما أنظر إلى الرجل، أشعر بانجذاب نحوه. أشعر بطنين في داخلي. لابد أن هذا ما كان ريتشارد يتحدث عنه في وقت سابق. رغبتي الجنسية المتزايدة. لا أستطيع أن أحدد ما إذا كنت معجبة بهذا الرجل حقًا أم أن الأمر يتعلق فقط بهرموناتي المتغيرة. لاحظت أننا نحدق في بعضنا البعض الآن.
"هل مازلت معي؟" سأل.
أومأت برأسي ونظرت إلى مشروبي. لقد بقي منه نصفه تقريبًا. التقطت الكوب وشربت الباقي منه دفعة واحدة. رفع حاجبيه مندهشًا.
"هذا مكان جميل. هل ترغب في رؤية الداخل؟" أعرض.
يبتسم ويشرب ما تبقى من مشروبه.
"أرشديني إلى الطريق سيدتي."
نخرج من البار باتجاه المصاعد. وبينما أبدأ في السير، أشعر بتأثير الفودكا. فأمسكت بذراعه لأثبت نفسي.
"هل أنت بخير؟" يسأل.
أومأت برأسي.
تُغلق أبواب المصعد وتبدأ في إصدار أصوات رنين كلما مر من طابق إلى آخر. يقترب مني خطوة، فأميل إلى صدره. يرفع ذقني ويقبلني قبلة ناعمة وحلوة. تلامس شفتاه شفتي. يشعر بالقوة. لا نتحدث بأي شيء طوال الطريق إلى غرفتي. أمرر بطاقتي وأفتح الباب. يدخل ويخلع سترته ويبدأ في فك ربطة عنقه.
"أنا أكره ارتداء ربطات العنق"، كما يقول.
"لا يعجبك الشعور بالاختناق؟"
"ليس بالربطات" ويغمز لي.
أرفع قميصي فوق رأسي، وأبقي عيني عليه طوال الوقت. عيناه تستقران على صدري وحمالة الصدر السوداء بينهما.
"أنت جميلة"، يقول نصفها لي ونصفها لنفسه.
لقد فاجأني هذا الأمر، وأشعر بسعادة غامرة عندما أسمعه يقول ذلك.
"قل ذلك مرة أخرى" أطالب.
"أنت جميلة" يكرر.
أمد يدي إلى خلفي وأفك مشابك حمالة صدري، فأسقطها على الأرض. أشعر بالهواء الطلق ونظرات عينيه المكثفة على صدري.
"مرة أخرى،" أنا آمر.
"أنت جميلة"، يقول، وعيناه مثبتتان على صدري.
أمد يدي إلى سروالي وأفتح الزر، ثم أزلقه فوق وركي وأتركه يسقط على قدمي. أركله بعيدًا، وأقف الآن أمامه مرتدية ملابسي الداخلية فقط.
"مرة أخرى،" همست.
أستطيع أن أرى تنفسه يتسارع، فهو يشعر بالجوع، وهناك دافع راسخ يتراكم بداخله.
"أنت جميلة" يتنفس.
أمد يدي إلى سروالي الداخلي وأنزله ببطء وأركله بعيدًا. أقدم جسدي العاري له، وأستدير حتى يتمكن من إلقاء نظرة من كل زاوية. ثم يأتي شيء ما فوقي وأضع إصبعين وأدخلهما داخل مهبلي الرطب. أزفر عندما يكونان بداخلي وأشعر بنفسي أبتل أكثر. أخرج أصابعي مني وأمشي ببطء نحوه. عندما أكون قريبة بما يكفي لأشعر بأنفاسه علي، أدخل إصبعي في فمه وأشعر بلسانه يمتص طعم رغبتي. ثم أمد يدي وأضعها على مهبلي. يفهم التلميح ويضع إصبعيه بداخلي. يشعر بشكل أفضل، حيث أن أصابعه أكبر من أصابعي. بينما يستكشف داخل مهبلي، نلتقي بالعينين. يمكنني أن أشعر بأصابعه تتحرك حتى تجد البظر. يحركها ذهابًا وإيابًا ويتشنج جسدي وأنا أقف أمامه. بيديّ أمسكت بكتفيه وأتكئ بوزني عليه. مع كل مداعبة لبظرتي، يصبح فتحتي أكثر رطوبة. أغمض عيني وأتنفس بداخله. أخيرًا، أمد يدي وأسحب يده وأوجه الإصبعين اللذين كانا بداخلي إلى فمي. ألتف بشفتي حول أصابعه وأنظف عصائري من أصابعه.
أخرج أصابعه من فمي وأضع يدي حول فخذه.
"مرة أخرى،" أطالب.
"أنت جميلة."
أفك حزامه وأزرار بنطاله وأتركهما يسقطان على كاحليه. أضع يدي حول سرواله الداخلي، وأشعر بعضوه النابض تحته.
"مرة أخرى،" همست.
"أنت جميلة."
أسحب سرواله الداخلي لأسفل فيخرج ذكره الصلب كالصخر. أضع يدي حوله وأشعر بالدفء المنبعث من عموده. أتذكر كيف كان شعوري بذكري في وقت سابق وكيف كنت قادرة على التعامل معه. أضغط بيدي بإحكام حول عموده.
"مرة أخرى،" أنا أئن.
"أنت جميلة" يتنفس.
أنزل نفسي على ركبتي حتى يصبح ذكره أمامي مباشرة. أشعر بالحرارة المنبعثة منه. أداعبه ذهابًا وإيابًا عدة مرات وأنظر إليه.
"هل تقصد ذلك؟" أسأل.
"نعم" زفر.
أفتح فمي وأبتلع ذكره، وأدخله حتى النهاية. يئن بصوت عالٍ وتصل يداه إلى مؤخرة رأسي. أسحب شفتي ببطء للخلف وأترك بعض اللعاب يتساقط مني على رأسه. أنشره حوله، وأزلق ذكره الجميل. أستمر في مداعبته وينظر إلي بتعبير يائس على وجهه. أستطيع أن أقول إنه يتوق إلى الشعور بفمي الدافئ عليه مرة أخرى. أفعل ما يريده وألف فمي حول ذكره مرة أخرى. تداعبه شفتاي ذهابًا وإيابًا بينما تداعب يدي كراته. أتقيأ مرة أو مرتين عندما أدفعه بعمق ويدفعه الصوت إلى الجنون.
"اللعنة"، ينادي. "أنت جيد جدًا!"
يمنحني مديحه دفعة من الإثارة فأسرع الخطى. يخلع قميصه حتى يصبح عاريًا الآن باستثناء حذائه. أترك ذكره يتساقط من فمي وألقي نظرة على حذائه وأعود إليه وأضحكه. يدرك ما أشير إليه فيخلع حذائه وجواربه بسرعة، ويلقيهما في اتجاهات عشوائية. وبينما يفعل ذلك، أقف وأتراجع خطوة إلى الوراء عنه.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" يسأل مبتسمًا. يمد يده إلى عضوه ويبدأ في مداعبة نفسه.
أشير إليه أن يتبعني وأنا أقوده إلى السرير. عندما وصلت إلى هناك، ركعت على السرير ووضعت مؤخرتي أمامه، وأريح رأسي على السرير. يقبل عرضي، ويركع على ركبتيه ويفتح خدي بحيث تكون شقتي المبللة أمامه مباشرة. أستطيع أن أشم رائحة متعتي تملأ الهواء ويأخذ نفسًا عميقًا . ثم أشعر بلسانه. يبدأ من الأسفل، أعلى شقتي، ويتابع حتى يصل إلى مؤخرتي. يعطي فتحتي الضيقة لمسة صغيرة من لسانه وأضحك من الشعور. أسمعه يضحك من ورائي. يعود إلى مهبلي والآن أشعر بلسانه يدخلني. أشعر بالانفتاح مع ساقي مفتوحتين وخدي مرفوعتين على اتساعهما. يبدو أن لسانه يملأني بالكامل وتغمرني موجة من المتعة. أصرخ بينما تجد المتعة طريقها إلى فمي، ثم أدفن وجهي في السرير، وأعض البطانية. وبينما كان وجهه مدفونًا في فرجي، شعرت بإصبعه يدخل مؤخرتي.
"يا إلهي،" صرخت وأنا أشعر به في كلتا فتحتي.
يبدأ في ممارسة الجنس معي بلسانه في إحدى الفتحتين وإصبعه في الفتحة الأخرى. يبدأ جسدي في الارتعاش، لكن قبضته عليّ تشتد، وتثبتني في مكاني.
"افعل بي ما يحلو لك الآن!" أطالب. لا أستطيع تحمل المزيد من هذه الألعاب. أحتاج إلى قضيبه بداخلي.
أشعر به وهو يترك فتحتي وألقي نظرة من فوق كتفي. وبينما يمسك بقضيبه في يده، أمتد إلى الخلف وأفتح جسدي له. يدفع بقضيبه داخلي، وتساعدني عصارتي على الدخول. لا يهدر أي وقت ويبدأ في ضخي. تملأ صفعة جسده على جسدي الغرفة. بينما أنا على يدي وركبتي، أقوس ظهري لأسفل لتوجيه المتعة من خلالي. يضع إحدى يديه على وركي والأخرى على كتفي، ويثبتني في مكاني. كانت دفعاته عنيفة وعميقة. بدأت طبيعته الحيوانية في الظهور ويمكنني سماعه يئن وهو يمارس الجنس معي.
ثم لف ذراعه حولي وسحبني لأعلى حتى أصبح ظهري على صدره. ثم وضع رأسه على انحناء رقبتي ووضع يده حول حلقي بينما استمر ذكره في التهام مهبلي.
"أنتِ جميلة جدًا يا إيمي"، قال في أذني. كان صوته عاطفيًا وغاضبًا تقريبًا، وألهبت كلماته حواسي. صرخت، وجسدي يرتجف ذهابًا وإيابًا مثل دمية خرقة.
"نعم!" أصرخ. "اللعنة!"
بحركة سريعة، يسحبني مني ويدور بي حتى استلقي على ظهري. يمسك بساقي ويسحب وركي إلى حافة السرير. قبل أن أدرك ما يحدث، كان ذكره بداخلي مرة أخرى، وجسده يرتطم بجسدي. يميل فوقي وأرى نظرة الرغبة القوية الصارمة على وجهه. عندها يبدأ الثوران في التراكم بداخلي. أرمي رأسي للخلف وأمسكت بحافة السرير. الإحباط العميق داخل مهبلي على وشك الانطلاق.
"يا إلهي، لا تتوقف" أصرخ.
يضاجعني بقوة أكبر، ويؤجج نيران انفجاري. يندفع إلى السطح مثل بوابة فيضان لم تعد قادرة على المقاومة. أصرخ وكل عضلة في جسدي تتوتر. تضغط ساقاي على بعضهما البعض وأشعر به يفتحني على الرغم من رد فعلي. يسقط ذكره مني وأشعر بتيار من عصارتي يتبعه. يبدأ صدري بالتشنج وأمسكت بالسرير بقوة أكبر. أخيرًا أفتح عيني وأرى جسدي يرتجف. عندما أنظر إليه، يتناثر سائل دافئ فوقي. ألقي نظرة إلى أسفل في الوقت المناسب لأرى الموجة الثانية من السائل المنوي تنفجر من ذكره وتهبط علي. يهبط تيار من السائل المنوي على صدري وآخر يضربني على الجبهة. جسدي ضعيف للغاية من النشوة حيث بدأت عضلاتي في الارتخاء من التوتر. لا أستطيع الابتعاد عن وابل السائل المنوي. تطير عدة تيارات أخرى منه، هذه المرة تهبط على شفتي المفتوحتين. أتذوق متعته المالحة الدافئة. يخرج منه تيار آخر، هذا الأضعف، ويهبط على معدتي. ننظر إلى بعضنا البعض، نلهث. أبتسم له، وأتساءل كيف أبدو وأنا مغطاة بسائله المنوي. تمتد يده وتداعب الجزء الوحيد من خدي الذي لا يوجد به سائل منوي.
"أنت جميلة" يقول وهو يبتسم لي.
ألعق شفتي، وأضع المزيد من سائله المنوي في فمي. أشعر بألم في ساقي وأدرك أنها لا تزال في الهواء، لذا أميل إلى الأمام في وضعية الجلوس على حافة السرير. ولأنه لا يزال واقفًا أمامي، أميل إلى الأمام وأعطي رأس قضيبه قبلة حلوة.
"شكرا لك" أقول.
"لأي جزء؟" يسأل.
"كلماتك تجعلني أشعر بالسعادة."
يبتسم لي ويمرر يده خلال شعري.
"يجب أن تعرف ذلك، إن لم تكن تعرفه بالفعل. أنت مثالي."
"لا داعي لأن تتحدثي معي بكلمات لطيفة بعد الآن." أشير إلى السائل المنوي الذي ينسكب عليّ. "لقد حصلت بالفعل على ما تريدينه"، أقول مازحًا.
"إنها الحقيقة. أريد رؤيتك مرة أخرى."
"أود ذلك" أقول.
يتجه نحو الأريكة ويبدأ في ارتداء ملابسه، فيصيبني خيبة أمل.
"أنت لن تبقى؟" أسأل.
"لا أستطيع. يجب أن أعود إلى المنزل."
"لماذا؟ لقد تأخر الوقت."
يبتسم وهو يربط حزامه. "سيقوم كلبي بالتبرز في كل أنحاء الشقة، إذا لم يكن قد فعل ذلك بالفعل."
"أوه،" أقول وأنا أنظر إلى الأسفل. فجأة، أصبحت أكثر وعيًا بالسائل المنوي الذي يغطيني. بدأت أحاول التخلص منه. نهضت وذهبت إلى الحمام لأحضر منشفة.
"ولكن مهلا، هل يمكنني رؤيتك غدا؟" ينادي علي.
"بالتأكيد،" أقول، وأعود إلى الغرفة بينما أمسح السائل المنوي عني.
"هل يجب أن أقابلك هنا أم في البار؟"
"البار."
"ما هو رقمك؟"
أهتف برقمي وأنا أجفف نفسي. فخذاي مبللتان وبدأت أشعر بالبرودة من الهواء. لقد تبرد دفء متعتي.
"ما هو لك؟" أسأل.
سأرسل لك رسالة حتى تحصل على خاصتي.
"حسنًا،" أقول بشيء من الشك. "ما هو الوقت غدًا؟"
يفكر لحظة. "سبعة؟"
أومأت برأسي. "هذا يبدو جيدا."
"رائع!" قال. مشى فوقي ووضع ذراعيه على كتفي. انحنى نحوي وأعطاني قبلة لطيفة. كان هذا تغييرًا لطيفًا في وتيرة عدوانيته قبل بضع دقائق. نظر إليّ وانتظرت لأرى ما إذا كان سيقول شيئًا. لم يفعل.
أشعر أن هناك شيئا خاطئا.
"سوف أراك غدا"، كما يقول.
"نعم. غدا."
ويعطيني قبلة أخرى ثم يتجه نحو الباب.
"مرحبًا ديفيد؟" أصرخ، لست متأكدًا مما سأقوله.
يتوقف والباب نصف مفتوح ويستدير نحوي مبتسما. "نعم؟"
"تذكر أن ترسل لي رسالة نصية" أقول بصوت ضعيف.
أومأ برأسه قائلا: "بالطبع".
ثم ذهب وأغلق الباب خلفه.
****************************************************************************************************************************************************************************** ************************************
لقد نمت جيدًا تلك الليلة. عندما استيقظت في الصباح، كنت أتوقع أن أبدو مثل شخص آخر. عندما نهضت من السرير وتعثرت في الحمام، رأيت نفس الوجه ينظر إلي. حسنًا، على الأقل أعلم أنني لن أتغير أثناء نومي. عدت إلى السرير واستلقيت، ونظرت إلى السقف. الآن وقد دخلت يومي الثاني في هذه الحياة الجديدة، لدي الآن أكبر سؤال يجب الإجابة عليه؛ ماذا الآن؟ لا يمكنني العيش في غرفة الفندق هذه إلى الأبد، ولكن لا يمكنني الحصول على شقة حتى أحصل على وظيفة. ربما يجب أن أذهب إلى الكلية؟ يمكنني أن أجعل نفسي أبدو أصغر سنًا وأبدأ من البداية. إنها فكرة واعدة، ولكن كلما فكرت فيها أكثر، أدركت أنها آخر شيء أريد القيام به. ماذا بعد؟ يمكنني الحصول على وظيفة سكرتيرة من نوع ما. أو مساعدة ، كما يطلق عليها الآن. شيء في مجال التمويل. أجعل نفسي أبدو مثل عارضة أزياء وأطالب بالكثير من المال للعمل هناك. لكن هذا يبدو فظيعًا أيضًا.
أتساءل إذا كانت هذه هي المشكلة التي واجهتها في حياتي السابقة.
ربما لم أكن مهتمًا بأي شيء من قبل. فقط لأنني أمتلك هذه القدرة الجديدة ولا أستطيع تذكر أي شيء لا يعني أن غرائزي مختلفة. لذا فإن السؤال هو، ما الذي أستمتع به؟ للأسف، لا يتبادر إلى ذهني أي شيء.
قررت أن أستحم وأتناول بعض الإفطار. لن أقرر مسار حياتي في صباح واحد. استحممت دون أن أضطر إلى خلع أي ملابس. أدركت الليلة الماضية أنني نسيت شراء بيجامة، لذا نمت عارية. بعد الاستحمام، غسلت أسناني (باستخدام تلك التي قدمها الفندق مغلفة بالبلاستيك، شكرًا لك على ذلك)، ووضعت مكياجي وعدت إلى نفس الملابس التي كنت أرتديها بالأمس. بعد دقيقتين، خرجت إلى الشارع أبحث عن شيء لأكله. كان يومًا دافئًا مرة أخرى وأنا سعيد بارتداء شورت قصير وقميص داخلي وصنادل. وجدت مطعم Au Bon Pain ودخلت هناك للحصول على كرواسون وقهوة. ابتسم لي الرجل الموجود على المنضدة لفترة أطول قليلاً من المعتاد وهو يسلمني الباقي. جلست على طاولة بجوار النافذة ونظرت إلى الخارج بينما كنت أتناول معجناتي. توقفت حافلة عند إشارة حمراء وواجهت إعلانًا ضخمًا للعطور. الجانب الكامل للحافلة عبارة عن جسد امرأة، رأسها متجه إلى الجانب وهي ترش نفسها بالمنتج. تبدو قوية، وكأنها تعرف شيئًا لا أعرفه. جمالها يحدق بي. ثم أدركت ما أريد أن أفعله. أريد أن أكون هذه المرأة. أريد أن أكون الوجه الموجود على جانب الحافلات واللوحات الإعلانية التي تجعلك تنظر مرتين. أريد أن أكون شخصًا يجده الناس جميلًا للغاية، ولا يمكنهم أن يرفعوا أعينهم عنه.
أليس هذا عبثا؟
ربما. من المحتمل. ربما. ولكن ماذا في ذلك؟ يمكنني أن أكون أي شخص أريده. يمكنني أن أبدو مثل أي شخص أريده. هذه هي مهاراتي. لست عبقريًا في الرياضيات أو مبرمجًا للكمبيوتر يمكنه إنشاء تطبيق جديد. لا يمكنني دفع الضرائب لشخص ما أو الدفاع عنه في المحكمة. إذا كنت صادقًا حقًا مع نفسي، فإن الموهبة الوحيدة التي أمتلكها هي القدرة على الظهور والتحدث مثل الشخص الذي يريد الناس رؤيته. فلماذا لا أستغل هذه الموهبة؟
وبالإضافة إلى ذلك، في أعماقي، أريد أن أشعر بتلك العيون عليّ.
بعد تجربتي مع ديفيد أمس، اكتشفت أنني أشعر بالسعادة عندما أعلم أن هناك من يعتقد أنني جميلة. لقد أسعدني حقًا سماعه يقول ذلك ورؤية الإيمان في عينيه. هذا ما أريد أن أفعله. إذن كيف أفعل ذلك؟ ثم تظهر لي خطة كاملة. الأمر كما لو كانت موجودة هناك طوال الوقت. أتناول آخر قضمة من الكرواسون وأعود إلى الشارع، مستعدة لاتخاذ إجراء.
****************************************************************************************************************************************************************************** ************************************
بعد بضع ساعات، عدت إلى غرفتي بالفندق ومعي بعض الحقائب المليئة بالإمدادات. أول ما فعلته هو التوقف في أحد البنوك وفتح حساب. أشعر بأمان أكبر لأنني لم أعد أتجول حاملاً كل هذه الأموال. كل ما كنت بحاجة إليه هو فتح حساب. لقد كانت بطاقة هويتي، لذا أصبحت إيمي مايرز الآن عميلة رسمية لبنك تشيس. والشيء التالي الذي قمت به هو شراء كمبيوتر محمول. إذا كنت سأفعل هذا، فسأحتاج إلى طريقة للبحث عن الاختبارات. توقفت مرتدية ملابس أخرى ذهبت إلى المتجر واخترت بعض الملابس الأخرى. اشتريت ملابس رجالية، في حالة احتياجي إلى أن أكون رجلاً في وقت ما، ثم ذهبت إلى متجر ملابس نسائية باهظ الثمن إلى حد ما. الشيء الجميل في التسوق بالنسبة لي هو أنني لا أرتدي ملابس رجالية. لا داعي لتجربة أي شيء. بحثت عن ما اعتقدت أنه جميل وقررت تغيير المقاس لاحقًا إلى المقاس المناسب.
أخيرًا، والأهم من ذلك كله، يأتي الجزء الأخير من خطتي. توقفت في إحدى الصيدليات واشتريت نسخة من كل مجلة تمكنت من العثور عليها. ثم أفرغت الحقيبة على السرير وبدأت العمل. إذا كنت سأبدو مثل شخص يريد الناس التقاط صور له، فيتعين علي أن أرى من هو الشخص الذي يريد الناس التقاط صور له. ولكن لا يمكنني أن أتحول إلى هذا الشخص بالضبط. لن ينجح هذا أبدًا. ما سأفعله هو إنشاء صورة لشخص من خلال تجميع صور الأشخاص معًا لإنشاء أفضل نموذج يمكن للمصور رؤيته. وبينما أتصفح المجلات، أقوم بتمزيق ساقي شخص ما، وشعر شخص آخر، وعينين شخص آخر، وهكذا دواليك. الأمر برمته ممتع نوعًا ما في الواقع. أقوم بإنشاء بضعة خيارات مختلفة، ولكن هناك خيار واحد يبرز لي أكثر من غيره. أحضر عصا الغراء التي اشتريتها وألصق القطع على قطعة من الورق المقوى اشتريتها. وعندما أرفعها، تبدو وكأنها صورة لشخص جديد تقريبًا. أعتقد بطريقة ما، سأكون بيكاسو حيًا!
أقف في منتصف الغرفة وأغمض عيني. وفي ذهني أتخيل كل شرائط المجلات التي لصقتها معًا وأفكر في مدى رغبتي في أن أبدو مثل ذلك الشخص. يبدأ شعور التغيير في اجتياحي وعندما أشعر بتحولي، أفتح عيني. أستطيع بالفعل أن أشعر بالفرق. أولاً، أنا أطول وعندما أفتح عيني أشعر بالدهشة قليلاً عندما أرى الغرفة من زاوية جديدة. شعري أطول وأكثر نعومة. إنه أشقر، أبيض تقريبًا، ويبدو أنه يتدفق حول كتفي عندما أحرك رأسي. ثم ألقي نظرة على صدري. لست متأكدة مما يجب أن أصنعه. أعلم أن عارضات الأزياء لديهن صدور أصغر، لكن جميع العارضات في الصور كانت بأحجام مختلفة. تلك التي مزقتها من المجلة لم تكن كبيرة جدًا، بل كانت أقرب إلى كأس B. لكن على جسمي الأطول تبدو أكثر طبيعية. أنظر بين ساقي وأرى مهبلي عاريًا. الشيء المثير للاهتمام هو أنني لم أفكر في أي شيء معين بشأن ذلك. لم يكن شعر العانة في ذهني حقًا. يبدو أنه فعل ذلك من تلقاء نفسه. سأضطر إلى سؤال ريتشارد عن ذلك.
بعد ذلك، أرتدي الفستان وأرتديه فوق رأسي. لقد تخيلت مقاسي تمامًا، وكان مناسبًا تمامًا. إنه أحمر غامق به شقوق على كلا الجانبين، مما يكشف عن بشرتي. إنه يناسبني بإحكام، وكأنه جلد ثانٍ تقريبًا. أسحب الجزء العلوي لأسفل وأرتدي حمالة الصدر ثم أرتدي بعض الملابس الداخلية تحته. أخيرًا، أرتدي الكعب الأحمر المطابق. أجلس على حافة السرير وأرتديهما، ثم أسير إلى الحمام لألقي نظرة في المرآة. أذهلني ما أراه. لا أبدو رائعة فحسب، بل أبدو تمامًا مثل مجموعة الصور المجمعة في المجلات. إنه أمر غريب تقريبًا. هذا مذهل!
عدت إلى الغرفة وتفقدت هاتفي، آملًا أن أكون قد فاتني رسالته النصية. بالطبع لم أفقدها. لا يمكنك أن تفوت ما لم يصل أبدًا. نظرت إلى نفسي وقررت أن أستمتع قليلًا. أخذت بعض النقود ومفتاح غرفتي ووضعتهما في حمالة صدري، لا أريد أن آخذ نفس الحقيبة معي. توجهت إلى البار ورأيت ديفيد جالسًا هناك يشرب الويسكي. مشيت ببطء وجلست على البار بجواره، مع ترك كرسي فارغ بيننا. لحسن الحظ كان هناك نادل مختلف الليلة. جاءت الفتاة إلي.
"ماذا يمكنني أن أحصل لك؟"
"كأس من الشاردونيه" أجبت.
تستدير وتلتقط كأسًا، ولا تسألني عن بطاقة هويتي. الحمد ***. الشيء الوحيد الذي لم أضعه في الحسبان في هذه الخطة الصغيرة هو أنني لا أبدو مثل بطاقة هويتي الآن. أخرج بعض النقود من حمالة صدري وعندما تعود، أدفع ثمن المشروب. أستطيع أن أشعر بديفيد ينظر إليّ. أنظر إلى جانبي وألتقط نظرته وألقي عليه ابتسامة مهذبة. يرد عليّ بابتسامة وينظر إلى الأمام مرة أخرى.
"لا بد أنك تحتفل بشيء ما"، سمعته يقول بجانبي.
ألقي نظرة سريعة. "عفوا؟"
أومأ برأسه نحو مشروبي وقال: "شاردونيه مشروب احتفالي. لا بد أنك تحتفل".
يا له من خط غبي!
هززت كتفي. "لا، مجرد يوم آخر."
"وهل عادة ما ترتدي ملابس جميلة كهذه "ليوم آخر" فقط؟" سأل.
أضحك قليلاً ثم أنظر في عينيه وأقول: "أنا أبدو لطيفًا دائمًا".
"أراهن أنك ستفعل ذلك." مد لي كأسه ليقول لي "إلى يوم آخر."
أقرع كأسي بكأسه قائلاً: "إلى يوم آخر".
نشرب كلينا مشروبًا ثم يواصل حديثه قائلًا: "اسمي ديفيد. وأنت؟"
"كاميرون،" أجبت لأنه أول اسم يخطر على بالي.
"اسم جميل." ينظر إلى مشروبه، ويحركه في فنجانه. "هل ستقيم في الفندق؟"
أهز رأسي. "لا. وأنت؟"
يهز رأسه ويقول "أنا أحب هذا البار حقًا".
"هل تنتظر أحدًا؟" أنا أتطفل.
يهز رأسه مرة أخرى. "لا. وأنت؟"
أبتعد عنه وأتناول رشفة أخرى من مشروبي. "كنت أتخيل أنك ستكون مع تلك الفتاة من الليلة الماضية".
هذا يجعله على حين غرة ويمكنني سماع صوته يتحرك في كرسيه.
"ماذا تقصد؟" يسأل.
"لقد رأيتك هنا بالأمس، كنت أتمنى أن تشتري لي مشروبًا، لكنك انتهى بك الأمر بالمغادرة مع فتاة أخرى."
ابتسم عند سماعه لهذا. "هذا أمر مؤسف. لو رأيتك..." توقف عن الكلام، تاركًا التلميح معلقًا في الهواء.
يا له من أحمق!
"ولكن الآن؟" أسأل.
"لكن الآن..." يفكر للحظة. "أنت هنا ولا أستطيع أن أتذكر أي شخص آخر."
لقد كنت غبية لأنني اعتقدت أنه سيرسل لي رسالة نصية. والآن أدركت ذلك. كان ينبغي لي أن أراه على حقيقته. أعتقد أنه كان ينبغي لي ألا أكون قاسية على نفسي. لقد ولدت بالأمس.
"وإذا ظهرت الآن؟ ماذا ستفعل؟"
إنه يبتسم، ولكن يمكنني أن أقول أنه يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
"سأستمر بالحديث معك."
لقد تركت هذا الأمر يستقر للحظة، متأكدًا من أنني أريد أن أفعل ما أنا على وشك القيام به.
"هل تريد الخروج من هنا؟" أسأله.
يكاد يقفز من مقعده ويقول: "هيا بنا".
"حسنًا،" أقول وأنا أقف. "سأذهب إلى الحمام، وبعد ذلك يمكننا الخروج."
يشرب آخر رشفة من مشروبه. أستدير وأسير نحو الرواق، خارج البار. لحسن الحظ، الحمامات قريبة من المصاعد. أمشي أمام الحمام وأذهب مباشرة إلى المصعد وأصعد إلى الطابق الذي أسكن فيه. أحاول أن أكون سريعًا قدر الإمكان دون أن أبدو وكأنني أركض. نوع من "المشي الأوليمبي". عندما أصل إلى غرفتي، أخلع ملابسي وأغير ملابسي وأرتدي ملابس إيمي. أرتدي ملابسها، وأتفقد نفسي في المرآة للتأكد من أن مكياجي لم يفسد. ثم آخذ فستان كاميرون وحذائه وأضعهما في حقيبتي وأخرج من الباب. أفاجأ بأنني في الردهة بعد دقيقتين فقط. أولاً، أتوقف في حمام السيدات وأترك حقيبتي في أحد الأكشاك. أسير إلى البار وأتجه مباشرة إلى ديفيد.
"ديفيد!" أصرخ وألوح بيدي بابتسامة كبيرة على وجهي.
إن النظرة على وجهه تجعل الأمر يستحق كل هذا العناء. اقتربت منه وعانقته وقبلته على خده، وهو ما فعله. جلست على نفس المقعد الذي كنت أجلس فيه قبل لحظة عندما كان كاميرون.
"أرى أنني عدت إلى البار،" أقول ذلك مازحا.
أومأ برأسه وقال: "بالطبع، لقد أخبرتك أن هذا هو مكاني المفضل".
"لم ترسل لي رسالة نصية أبدًا"، أقول، وأبدو بخيبة أمل.
"ماذا؟" فكر للحظة ثم وضع يده على جبهته. "أوه، صحيح! أنا آسف حقًا. لقد غاب عن ذهني هذا الأمر نوعًا ما."
"لا بأس،" أومأت بيدي. "أعلم أن لديك عملًا مزدحمًا حقًا."
آمل ألا أبالغ في الأمر. أعلم أنه لن يكتشف أنني نفس الشخص مثل كاميرون، لكن ربما سيعتقد أننا نعرف بعضنا البعض وأن هذا مجرد فخ أو شيء من هذا القبيل.
"لذا، هل تريد أن تأتي إلى غرفتي مرة أخرى؟"
ينظر إليّ وأستطيع أن أقول إنه يحاول اتخاذ قرار. ينظر نحو المدخل، الاتجاه الذي كنت أتجه إليه عندما كنت كاميرون.
"أنت لا تريد ذلك؟" أقول لأنه لم يجب، وكان صوتي غاضبًا.
"حسنًا..." بدأ في الحديث ولكنه توقف.
"اعتقدت أنك استمتعت بالليلة الماضية؟"
يضع يده على يدي ويقول: "بالطبع فعلت ذلك". ثم يتوقف مرة أخرى وكأنه يحاول التوصل إلى قرار. ثم يقول أخيرًا وهو يبتسم: "بالتأكيد. لم أكن متأكدًا من أنني سأبقى خارجًا حتى وقت متأخر الليلة، ولكنني لا أستطيع مقاومتك".
أميل إليه وأعطيه قبلة.
"كل ما علي فعله هو أن أغلق حسابي"، كما يقول.
"حسنًا،" أقول. "هل تتذكر رقم غرفتي؟"
هو يوافق.
"سأكون هناك لأستعد لاستقبالك"، أقول وأمرر إصبعي على صدره. ثم أستدير وأخرج من المدخل مرة أخرى وأعود إلى الرواق. أذهب إلى الحمام وأنا أدعو **** ألا يأخذ أحد حقيبتي. عندما أدخل الحمام أرى أنها كما تركتها تمامًا. أغير ملابسي بسرعة، سواء بالفستان أو بملابس كاميرون. أترك حقيبتي في الحمام مرة أخرى، وهذه المرة بملابس إيمي. عندما أخرج من الحمام، أصطدم به مباشرة.
"مرحبًا،" قلت، مما أثار دهشته. نظرت إلى زر المصعد الذي ضغط عليه للتو. "اعتقدت أنك لن تقيم في الفندق؟"
"نعم، أنا لست كذلك،" بدأ في الثرثرة.
"فإلى أين أنت ذاهب؟"
لا يقول أي شيء. أستطيع أن أقول إنه يحاول التفكير في شيء ما لكنه لا يستطيع.
"ستعود إلى غرفتها ، أليس كذلك؟ الفتاة من الليلة الماضية؟"
"لا، بالطبع لا. أنا في انتظارك."
"إذا كنت تحبها أكثر، يمكنك أن تخبرني."
يمسك بيدي ويقول: "تعال، دعنا نخرج من هنا".
أتظاهر وكأنني استسلمت أخيرًا. "حسنًا." بدأنا في الذهاب لكنني أوقفته. "يا إلهي. أنا غبي جدًا. لقد نسيت حقيبتي في الحمام."
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، استدرت وعدت إلى الحمام ثم إلى المرحاض مع حقيبتي. غيرت ملابسي مرة أخرى وارتدت ملابسي مرة أخرى لأظهر كإيمي. هذه المرة، أخذت حقيبتي وملابسي معي. عندما خرجت رآني، بدت عليه علامات الفزع مرة أخرى، لكن سرعان ما اختفت هذه النظرة وتحولت إلى نظرة صارمة.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" طلب. "اعتقدت أنك عدت إلى غرفتك؟"
"وأعتقد أنك معجب بي. من الواضح أنك تفضل شخصًا أطول."
يصدر المصعد صوتًا ثم ينفتح بمجرد الضغط على الزر. أدرت ظهري له ودخلت المصعد. يتبعني ويقف عند المدخل.
"يمكنك الحصول عليها"، أقول. "ستكون خارجًا على الفور".
يسخر مني عندما يغلق باب المصعد. جزء مني يرغب في معرفة المدة التي سينتظرها حتى تخرج كاميرون. ربما لن تنتظر طويلاً على الإطلاق. أنا متأكدة من أنه سيكتشف أننا "نعرف بعضنا البعض". لكنني متأكدة من أن محاولة اكتشاف كيف رآها تدخل الحمام لكنها لم تخرج منه ستقتله. يمكنني أن أغير ملابسي وأعود إلى الحمام، لكن الأمر برمته يبدو بلا معنى. لم يكن ينبغي لي أن أفعل أي شيء مع هذا الرجل منذ البداية.
عندما يصل المصعد إلى الطابق الذي أعيش فيه، أتجه إلى غرفتي وأرتمي على السرير. أفتح الكمبيوتر المحمول الجديد الخاص بي وأبدأ في البحث عن تجارب أداء لعرض الأزياء.
هل هذا هو الاسم الذي يطلقون عليه؟ اختبارات الأداء؟
أجد لوحة إعلانات مخصصة للتصوير الفوتوغرافي. وأبدأ في الشعور بالإحباط قليلاً عندما أرى عددًا لا بأس به من المنشورات تطلب إرسال الصور من الوكلاء فقط. هل أحتاج حقًا إلى وكيل؟ هناك الكثير من المكالمات التي لا تذكر الوكلاء، لذا أركز وقتي عليهم. يطلبون شيئًا يسمى صورة الرأس. أعني أنني أعرف ما هي، لكن لم يخطر ببالي أبدًا أن أحصل على صورة. ربما أحتاج إلى الاتصال بمصور وتحديد موعد لالتقاط الصور، ثم انتظار عودته. يبدو أن هذا وقت طويل. ألقيت نظرة على هاتفي وأدركت أنه يمكنني التقاط صورة الآن. لست بحاجة إلى طباعتها. تطلب هذه المنشورات إرسال الصور عبر البريد الإلكتروني. يمكنني غدًا أن أذهب للبحث عن مصور والحصول على صور حقيقية، لكن لا يوجد سبب يمنعني من إرسال شيء ما الليلة.
أخلع ملابسي وأغير ملابسي لأرتدي ملابس كاميرون. أرتدي فستانها مرة أخرى ثم...
هي. هل بدأت حقًا في التفكير في "كاميرون" و"أيمي" كشخصين مختلفين؟
أغير ملابسي وأذهب إلى الحمام لإصلاح مكياجي. عندما أقرر أني سأبدو في أفضل صورة ممكنة، أجد مكانًا على الحائط لا يبدو "فندقيًا" جدًا. أمسك هاتفي وأحاول أن أجعل نفسي ملائكية حتى لا تبدو الصورة وكأنها صورة شخصية. على الرغم من أنني أخدع من أنا؟ لن تبدو الصورة جيدة مهما فعلت. ألتقط بضع صور وألقي نظرة على كيف أصبحت. تبدو معظمها متشابهة، ولكن هناك صورة تبدو أفضل من غيرها، لذلك أرسلها بالبريد الإلكتروني إلى نفسي حتى أتمكن من تنزيلها على الكمبيوتر المحمول الخاص بي. أقوم بتجميع بريد إلكتروني قصير وإرفاق الصورة، ويتم إلغاء طلبي الأول! أتصفح لوحة الرسائل وأجد المزيد من المنشورات التي تبدو واعدة وأرسل بريدًا إلكترونيًا إليهم أيضًا. بعد حفنة من رسائل البريد الإلكتروني، أشعر أنني بحالة جيدة جدًا تجاه نفسي.
ثم تظهر صورة في ذهني. إنها غرفة نوم. لا أستطيع أن أتخيلها تمامًا ولكنني أعلم أنها موجودة. تقريبًا مثل كلمة على طرف لسانك. إنها تقريبًا مثل... ذكرى!
يا إلهي! أنا أتذكر شيئًا ما.
أغمض عيني وأحاول جاهداً أن أسحب الصورة إلى الوراء. أستطيع أن أرى الغرفة ولكن كل شيء ضبابي بعض الشيء. إنها فوضوية. ملابس على الأرض وغبار على الرفوف. ثم أدركت أنها ليست غرفة نوم بالضبط، إنها شقة استوديو. أرى سريرًا وأريكة خلفها تواجه جهاز تلفزيون. وفجأة أشعر بحزن شديد. أنظر إلى الأسفل وهناك صورة. يوجد شخص واحد فقط فيها ولكني لا أستطيع تمييزها تمامًا. أنظر إلى الأعلى وأرى أنه وقت الليل. لا توجد ستائر على النوافذ. أنا الوحيد في الغرفة. أمد يدي إلى كأس وأشرب. فجأة يمكنني تذوق الويسكي. أنظر إلى الأسفل مرة أخرى إلى الصورة ولكني لا أستطيع تمييزها. إنها مجرد شبكة من الألوان والخطوط، كما لو كانت هناك طبقة من الماء تحجب رؤيتي. أقف وأمشي إلى طاولة جانبية. يضيء مصباح صغير حول الطاولة بينما أمد يدي إلى الأسفل وأفتح درجها وأخرج مقصًا. أرى الصورة مرة أخرى، والآن أقوم بقص الصورة إلى نصفين، وأترك القطع تسقط على الأرض. أنظر إلى المقص وأشعر بنبضات قلبي تبدأ في التسارع. أفكر في شيء ما، لكنني لا أتذكر بالضبط ما هو. أمد يدي وأمسح الدموع من عيني. تصبح رؤيتي أكثر وضوحًا بعض الشيء، لكنها لا تزال غير كاملة. أوجه الطرف الحاد من المقص نحوي وأقف هناك. ماذا أفعل؟ أنا أمسكهما. أفكر في الأمر؟ لا أعرف. أجهد نفسي قليلاً، لكن كلما فعلت ذلك، بدأت الصورة تصبح أكثر قتامة. أفقدها. أحاول جاهدًا التمسك بها، لكن لا جدوى، لم أعد أستطيع رؤيتها.
أفتح عيني وأرى أنني ما زلت جالسًا على السرير. جسدي كله دافئ وأمسح طبقة من العرق عن جبهتي. لا أعرف لماذا ولكن يمكنني أن أقول إن هذه كانت ذكرى من حياتي السابقة. لقد تذكرت شيئًا! لم أستطع أن أقول أي شيء عن نفسي بخلاف حقيقة أنني كنت حزينًا بشأن شيء ما. على الرغم من أنني كنت أعرف هذا بالفعل. لقد أخبرت نفسي بالفعل بهذا في رسالتي. لكن من كان في الصورة؟ أحاول أن أتذكر الصورة مرة أخرى لكنها اختفت. كل ما أستطيع رؤيته هو الخطوط العريضة البيضاء للصورة. ولكن بغض النظر عن ذلك، تذكرت شيئًا! أتساءل متى سأرى ريتشارد مرة أخرى حتى أتمكن من سؤاله عن ذلك.
ثم سمعت صوتًا صادرًا من جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي. وعندما اقتربت منه، رأيت أنني تلقيت بالفعل ردًا من أحد طلباتي. وكان الرد يتضمن تفاصيل عن الوقت والمكان لمقابلة المصور. لدي اختبار أداء! على الرغم من أنهم لم يسموه اختبار أداء في البريد الإلكتروني. ربما لم يكن هذا هو الاسم الذي يطلقونه عليه. من يهتم! لدي اجتماع.
سمعت طرقًا على الباب فقفزت من السرير تقريبًا. كنت منشغلًا جدًا بالكمبيوتر لدرجة أن الطرق أصابني بالذعر الشديد. ثم سمعت طرقًا آخر وأدركت الآن أنه ليس موظفو الفندق.
من غيري يعرف أنني هنا؟
ربما يكون ريتشارد؟ أتوجه نحو الباب وأنظر من خلال ثقب الباب.
إنه ديفيد.
هل يظن هذا الأحمق حقًا أنني سأسمح له بالدخول؟ أنظر إلى جانبي عبر الباب المفتوح للحمام وأرى انعكاسي في المرآة. ما زلت أبدو مثل كاميرون.
لماذا لا نستمتع قليلًا؟
أخلع ثوبي وألقيه جانبًا بعيدًا عن أنظار الباب. ثم أفتح الباب وأفتحه في الوقت الذي يستعد فيه ديفيد لطرق الباب مرة أخرى. أقف أمامه في هيئة كاميرون، عاريًا تمامًا. يبدو مذهولًا وغير قادر على الكلام. أمنحه ابتسامة ماكرة.
"أيمي، إنه لك،" أقول من فوق كتفي.
أغلق الباب وأغير ملابسي إلى إيمي. عندما أفتح عيني، أفتح الباب مرة أخرى. هذه المرة أقف أمامه كإيمي، عارية تمامًا. لا يزال غير قادر على صياغة أي كلمات. أبتسم له مرة أخرى.
"إنها أفضل منك كثيرًا"، أقول، ثم أغلق الباب.
أقفز على السرير وأنظر إلى السقف وأبتسم من الأذن إلى الأذن. من الصعب أن أفكر الآن أنني كنت نفس الشخص الذي رأيته للتو في ذاكرتي. كل ما أشعر به هو السعادة. ربما كان كل هذا أمرًا جيدًا بعد كل شيء.
الفصل الأول
شكرًا لكل من استمتع بقصصي الأخرى وترك لي تعليقات مشجعة. هذه سلسلة جديدة وأخطط لنشر فصول جديدة كل أسبوعين. آمل أن تستمتعوا بها. وإذا استمتعتم، يرجى ترك تعليق لي. أحب أن أسمع أفكار الجميع!
*****
أشعر بالدفء على بشرتي وزقزقة العصافير. رأسي يؤلمني كما لم أشعر من قبل. جسدي كله يؤلمني وأريد أن أغمض عيني وأبقي جسدي ساكنًا. لا أريد أن أتحرك مرة أخرى. هناك شيء يخبرني أنني بحاجة إلى الاستيقاظ. ما هو؟ شعور في جوف معدتي. ربما حدس؟
"سيدة؟"
أسمع الصوت ولكنني لا أستطيع التعرف عليه. لابد أنه في رأسي. ثم أشعر بإحساس. ما هو؟ وأشعر به مرة أخرى، وكأن أحدهم يضغط علي.
"سيدتي، هيا لنذهب."
تحاول عيني أن تفتحا مثل بابين قديمين مهترئين مغلقين منذ الأزل. خدي يرتطم بشيء خشبي، فأرفع رأسي نحو صوت الصوت.
"لا يمكنك النوم هنا."
تحوم شخصية فوقي، ربما ملاك؟ يخلق ضوء الشمس الساطع توهجًا حول الشخصية. ينزل الملاك ويضربني بإصبع قصير.
"تعال. إذا لم تتحرك فسوف أضطر إلى اعتقالك."
أخيرًا تركزت عيني ورأيت بريقًا معدنيًا لشارة على صدر الشخصية. إنه ضابط شرطة. نظرت إلى الأسفل ورأيت أنني على مقعد. حاولت رفع نفسي لكن كل عضلة في جسدي كانت تؤلمني. عندما استقمت أخيرًا، اتكأت على المقعد ونظرت إلى ضابط الشرطة الواقف أمامي.
"كانت ليلة صعبة الليلة الماضية؟" يسأل مع ابتسامة وهز رأسه.
أفرك عيني وأتمتم بشيء حتى لو لم أفهمه.
"ما اسمك سيدتي؟" يسأل.
أفكر للحظة. ما اسمي؟ أحاول جاهدة أن أستوعب شيئًا ما، لكنني لا أستطيع. لا أستطيع أن أتذكر اسمي. أنظر إليه بنظرة فارغة. ينفث أنفاسه.
"هل سأضطر إلى استدعاء سيارة إسعاف؟ لأنه إذا فعلت ذلك، فهذا يعني وجود أوراق. أعتقد أنك من النوع الذي لا يريد أوراقًا."
أهز رأسي وأقرر أن أكذب.
"أيمي. اسمي إيمي"، أقول.
أومأ برأسه. "حسنًا، إيمي. من فضلك تحركي. سنترال بارك ليس غرفة نومك."
أنظر حولي، مرتبكًا بشأن ما يقوله. أرى أشخاصًا يمرون، بعضهم يمارس رياضة الركض، وبعضهم يدفع عربات الأطفال. أنا في حديقة، سنترال بارك. أنظر إليه.
"سيدتي، هل سنواجه مشكلة اليوم؟"، يوبخني. "لأنني لا أريد حقًا أن أواجه مشكلة اليوم".
"لا،" أقول وأنا أهز رأسي أكثر مما ينبغي. "لا مشكلة. سأذهب."
أحاول الوقوف ولكن ساقاي تشعران بالضعف. وعندما يصطدم وزني بالكامل بساقي، أبدأ في الترنح ويمد ضابط الشرطة يده ليدعمني. أقع على صدره وأنظر إليه.
"هل أنت متأكد أنك بخير؟" يسألني.
أومأت برأسي. "نعم، أنا بخير. أنا بخير."
أبتعد عنه وأتوقف لحظة لأوازن بيني وبين نفسي. وبمجرد أن تعود حواسي إلى طبيعتها، أستدير وأبتعد. حسنًا، ربما أبتعد عنه وأنا أعرج. لا يقول لي أي شيء وأنا أبتعد عنه ولا أنظر إلى الوراء. لابد أنني نمت في سنترال بارك الليلة الماضية، لكنني لا أتذكر ذلك. كيف وصلت إلى هنا؟ متى وصلت إلى هنا؟ بينما أبحث في ذهني عن بعض الإجابات، تبدأ حقيقة مخيفة في أن تتضح.
لا أتذكر أي شيء.
اسمي، ما فعلته الليلة الماضية، أين أعيش، من أنا. لا أستطيع أن أتذكر أي شيء. أرفع ذراعي اليمنى لأفرك جبهتي ولكنني أواجه ألمًا ثاقبًا في الجزء العلوي من ذراعي. بالكاد أستطيع رفعها. أمد يدي اليسرى عبر جسدي لأدعم الأخرى بمجرد وصولي إلى حدود الحديقة. أنا على الجانب الشرقي، على زاوية الشارع الخامس وسنترال بارك الجنوبي. متجر آبل المكعب الزجاجي يلمع أمامي. أنظر حولي على أمل أن أحفز ذاكرتي لأحصل على فكرة عن كيفية وصولي إلى هنا ولكن لا شيء يظهر. أبدأ في تفتيش نفسي، على أمل العثور على شيء علي يمكن أن يعطيني بعض الأدلة. لسوء الحظ، جيوبي فارغة. ليس حتى محفظة. عندها أدركت شيئًا غريبًا. ملابسي لا تناسبني. إنها كبيرة جدًا. أرتدي قميصًا أزرق اللون من فريق نيويورك جاينتس يبدو أشبه بالفستان عليّ بالنظر إلى مدى عمقه. بنطالي الجينز كبير جدًا أيضًا، على الرغم من الحزام حوله. عندما أنظر إلى الحزام، أرى أنه ليس به شق حتى أصغر فتحة. لماذا لم أسحب الحزام بالكامل إذا كان هذا البنطال كبيرًا عليّ؟ أفك المشبك وأحاول إصلاحه، لكن حتى الثقب الأبعد لا يزال كبيرًا بالنسبة لي. سيتعين علي فقط رفع بنطالي بشكل دوري أثناء ارتدائي له. كيف حصلت على هذه الملابس؟
في تلك اللحظة، لاحظت أن الناس في الشارع يحدقون بي أثناء مرورهم. لا بد أنني أبدو في حالة يرثى لها. أستطيع أن أقول إن شعري منتشر في كل مكان. في تلك اللحظة، أدركت حقيقة أخرى: أنا لا أعرف حتى كيف أبدو. لا أستطيع أن أتخيل وجهي.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟!
أشعر بالذعر يتصاعد بداخلي. ماذا يحدث؟ أحاول أن أفكر في المكان الذي أذهب إليه ولكن لا شيء يخطر ببالي. لابد أن هناك مكانًا أعيش فيه، شقة، منزل، في مكان ما. قبل أن يقفز قلبي حرفيًا من صدري، أغمض عيني وأتنفس بعمق ثلاث مرات. ثم أفتح عيني وأقرر أن أفهم هذا.
أولاً، عليّ أن أعرف من أنا. فبدون محفظة أو هاتف محمول، يبدو هذا مستحيلاً تقريباً. فكيف يمكنني أن أستعيد ذاكرتي؟ لابد أنني مصاب بفقدان الذاكرة أو شيء من هذا القبيل. هل هذا شيء حقيقي أم أنه يحدث فقط في الأفلام؟ لابد أنه يحدث إذا لم أستطع تذكر أي شيء. ربما ضربت رأسي؟ هل يحدث هذا بهذه الطريقة؟
طبيب!
نعم، يجب أن أجد طبيبًا. أنا بحاجة إلى الحصول على المساعدة، ولكن كيف سأفعل ذلك؟ ليس لدي بطاقة هوية، ولا بطاقة تأمين، ولا مال. ليس لدي أي شيء! أينما ذهبت، سيطردونني في اللحظة التي أقول فيها إنني لا أملك تأمينًا. وليس لدي هاتف حتى للبحث عن المكان الذي يمكنني الذهاب إليه بدون تأمين.
ألقي نظرة حولي فأرى ضابط الشرطة قادمًا على الطريق خلفي. لحسن الحظ، لفتت انتباهه امرأة تركض على الطريق، فاستدار لينظر إليها، لذا لم يلاحظني. بدأت السير على طول سنترال بارك ساوث باتجاه الجانب الغربي. ما زلت أترنح قليلًا على قدمي، لذا أخذت أتمهل. فشممت على الفور رائحة السماد. كنت دائمًا أنسى الخيول على طول هذا الشارع والباعة الذين يحاولون بيع جولات باهظة الثمن للسياح غير المنتبهين. كانت الرائحة كريهة!
لا يزال الناس يحدقون بي وأنا أمر من أمامهم. ربما يرجع ذلك إلى الملابس السخيفة التي أرتديها ومدى ضخامة حجمها عليّ. في تلك اللحظة أدركت أنني بحاجة ماسة إلى التبول. لست متأكدًا من سبب ارتباط الفكرتين، لكن عقلي كان ينطلق في كل الاتجاهات. كانت المسافة طويلة قبل أن أصل إلى كولومبوس سيركل، وخاصة في ولايتي، ولكن عندما وصلت رأيت مبنى تايم وارنر وتذكرت أن هناك حمامات هناك.
لذا يمكنني أن أتذكر ذلك ولكن ليس اسمي؟!
رغم أن الأمر ربما لا يكون مجرد ذكرى بل هو شعور. أمشي عبر المدخل وأشعر بالشعور المريح الذي يبعثه تكييف الهواء. لم أدرك حتى مدى حرارة الجو بالخارج حتى شعرت بالبرد. بينما أنظر حولي أشعر وكأنني كنت هنا من قبل، لكن لا يمكنني أن أتذكر متى. أنا متأكد من أنني كنت هنا، إنه مجمع تسوق كبير في وسط مانهاتن، لكن لا يمكنني أن أتخيل أي وقت محدد في ذهني. أسير في الممر وأرى لافتة للحمام. على الأقل لدي هذه اللافتة! أقف في طابور أمامها بينما تشتد الرغبة في التبول. لا يبدو أن هناك أحدًا هنا لذا لا أحاول إخفاء يأسي. أدفع باب المرحاض مفتوحًا وأفك مشبك بنطالي. في اللحظة التي أفعل فيها ذلك، يسقط على الأرض في كومة عملاقة. لا أنظر حتى إلى المقعد قبل أن أجلس. يبدو هذا المكان نظيفًا بما فيه الكفاية، وأبدأ في قضاء حاجتي. أغمض عيني وأتنفس بعمق، وأشعر بأن مثانتي فارغة. وعندما أفتح عيني أنظر إلى الأسفل وأكاد أقفز من هول ما أراه.
هناك مفتاح مثبت على فخذي وكلمات "Chelsea Piers Batting Cages 47" مكتوبة بقلم تحديد داكن.
ماذا بحق الجحيم؟ كيف لم أشعر بهذا حتى الآن؟ أمزق الشريط الطبي من فخذي وأمسك بالمفتاح في يدي. له مقبض برتقالي دائري صغير. قفص الضرب تشيلسي بيرز. أتساءل ماذا يعني الرقم سبعة وأربعون ثم خطر ببالي. لا بد أن يكون هذا المفتاح هو الخزانة التي يذهب إليها. لذا تركت لنفسي شيئًا. لماذا أفعل ذلك؟ يضربني شعور بالغرق في جوف معدتي وأنا أحاول يائسًا أن أتذكر كتابة هذا على فخذي، لكن لا شيء يتبادر إلى ذهني. ربما لم أكن أنا من كتبها؟ هذا ممكن. ولكن حتى مع ذلك، يجب أن يكون لدي ذكرى لمن كتبها علي. ليس لدي أي شيء. كل شيء قبل اليوم فارغ تمامًا.
أمسكت بكومة من ورق التواليت ومسحت نفسي ثم رفعت بنطالي مرة أخرى. عندما فتحت باب الحمام، استقبلني انعكاسي على الفور. حدقت في نفسي في المرآة لما بدا وكأنه أبدية. كيف يمكنني ألا أتذكر وجهي؟ يبدو الأمر وكأنني لم أر هذا الوجه من قبل. انحنيت للأمام وكاد أنفي يلامس الزجاج، كنت أحدق باهتمام شديد. فجأة فتح الباب ودخلت امرأة. كانت ترتدي فستانًا أبيض قصيرًا وشعرًا أشقرًا طويلًا. ساقيها الطويلتان لا تشوبهما شائبة وتتحرك بسهولة بكعبها الأنيق الذي ينقر على الأرضية الصلبة. إنها كل ما لست عليه الآن. مثالية وقوية وواثقة. نظرت إلي من أعلى إلى أسفل وابتسمت، وكان ازدراؤها لمظهري الشاحب إهانة لها. مرت بجانبي ورأسها مرفوعة ودخلت الحمام وأغلقت الباب خلفها.
أنظر إلى الوراء في المرآة ولا يسعني إلا أن أتمنى لو كنت مكانها الآن. يبدو أنها لا تعاني من أي مشكلة في العالم. إنها شخص يتحكم في حياتها وليس الحياة هي التي تتحكم فيها. أتمنى لو كنت مكانها.
في تلك اللحظة، شعرت باضطراب غريب في معدتي. انحنيت ووضعت يدي على بطني وشعرت بجلدي يبدأ في الزحف. شعرت بعظامي تهتز وشعرت بالغثيان يزداد قوة. لم أستطع التحرك. شعرت بحرارة في بشرتي وأغمضت عيني وبدأت الدموع تنهمر من عيني. ثم فجأة، اختفى كل هذا. حدث كل شيء بسرعة كبيرة والآن اختفى الشعور بالغثيان تمامًا. وقفت وفتحت الصنبور حتى أتمكن من غسل وجهي. امتلأت يدي المجوفتين بالماء ونظرت إلى المرآة وتجمدت. بدأت يداي في الارتعاش والماء الذي كنت أحمله يتسرب إلى البالوعة أدناه.
أنا أبدو تمامًا مثل المرأة التي دخلت للتو إلى الحظيرة.
جسدي كله مختلف. أنا أطول، وشعري أشقر مثلها تمامًا، ووجهي يشبه نفس النظرة الفأرية التي ابتسمت لي عندما مرت بجانبي. لكنني لا أضع مكياجها. وجهي عارٍ وما زلت أرتدي نفس الملابس المتسخة التي لا تناسبني، لكنني لا أخطئ في كونها هي. أنا متجمد في مكاني، غير قادر على الحركة. لا شيء من هذا منطقي. ثم يفتح باب الحمام وتخرج، وتنظر إلي. ينفتح فمها وهي الآن متجمدة في مكانها، تحدق في مذهولة.
"ماذا..." تمكنت من الخروج.
كل ما أستطيع فعله هو التحديق فيها، غير قادر على تقديم أي تفسير. تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل مرة أخرى، وهذه المرة ترى نفسها في الخرق التي ابتسمت لها من قبل.
"من أنت بحق الجحيم؟!" تسأل وكأنني أخطأت في حقها بطريقة ما.
"أنا... لا أعرف"، تمكنت من قول ذلك ثم توقفت. كان صوتي يشبه صوتها تمامًا. لا يشبه على الإطلاق الصوت الذي أجاب ضابط الشرطة في وقت سابق.
تضع المرأة حقيبتها على المنضدة وتدس يدها فيها. ثم تخرج هاتفًا وتحمله إليّ، على وشك التقاط صورة. ألقي نظرة على المنضدة حيث تركت حقيبتها وأشعر بالحاجة إلى التقاطها. أسمع صوت مصراع الكاميرا على هاتفها وتنظر إلى أسفل وتضغط على الأزرار الموجودة على هاتفها. أميل إلى الأمام ولحظة، تعتقد أنني أحاول معرفة ما تفعله. ترمقني بنظرة اشمئزاز وازدراء وتدير ظهرها، محاولة إخفاء ما تفعله. أميل إلى يساري ببطء، على أمل أن أتراجع عن القيام بذلك كلما طال الوقت. أستطيع سماعها وهي تقول شيئًا ما لي لكنني لا أستمع حقًا. عندما تشعر يدي بحزام حقيبتها، يمسكها ويرفعها عن المنضدة. أستدير وأبدأ في الخروج من الحمام. أكون عبر الباب وأستدير عند الزاوية قبل أن أسمعها خلفى.
"مهلا! ماذا بحق الجحيم!"
أركض مسرعًا في الممر، حاملًا حقيبتي في يدي. يبدأ الأدرينالين في تغذية كل عضلة في جسدي، وفجأة يختفي التذبذب. أنظر إلى الخلف وأرى المرأة تطاردني، لكنها لا تستطيع أن تسير بسرعة كبيرة وهي ترتدي حذاءً بكعب عالٍ. قد تكون حذائي الرياضي أكبر من مقاسي بمقاسين، لكن الجري به أسهل كثيرًا. اندفعت عبر الأبواب الأمامية وعدت إلى الشارع. كان هناك شخص يخرج من سيارة أجرة، وبدون تفكير، اندفعت نحوه. كان رجل مسن يساعد زوجته على الخروج من سيارة الأجرة وكان على وشك إغلاق الباب عندما وصلت إليه. كان قادرًا على معرفة ما أريده، فأطلق ابتسامة مهذبة وترك الباب لي. قفزت إلى سيارة الأجرة، وأغلقت الباب، ونظرت إلى الخلف إلى الأبواب الأمامية لمبنى تايم وارنر. كانت المرأة قد وصلت للتو إلى الأبواب الأمامية بنفسها.
"أرصفة تشيلسي" أصرخ في سائق التاكسي.
أومأ برأسه، ونظر إليّ عبر مرآة الرؤية الخلفية، وأدركت أنه يعلم أن هناك شيئًا ما. ابتعد عن الرصيف، واستدرت لألقي نظرة إلى الخلف. وقفت المرأة على الزاوية وهي غاضبة، لكنها لم تعد تركض خلفنا. انحرفت سيارة الأجرة إلى شارع برودواي ولم أعد أستطيع رؤية المرأة.
لماذا فعلت ذلك؟!
لا أصدق أنني سرقت للتو محفظة أحدهم! ومع ذلك، أعرف بالضبط لماذا فعلت ذلك. سأحتاج إلى بعض المال إذا كنت سأذهب إلى Chelsea Piers. درجة الحرارة في العشرينات وأنا في شارع 59. لا يوجد طريقة لأمشي طوال الطريق إلى هناك بحذاء كبير جدًا يحمل بنطالي. آمل أن تذكرني هذه الخزانة بمكان إقامتي وأتمكن من العودة إلى المنزل والنوم من هذا الكابوس. أفتح المحفظة وألقي نظرة عليها، وأدرك أنه إذا لم يكن لدى هذه المرأة أي نقود أو بطاقات معها، فأنا في ورطة. بالطبع لديها. يوجد حوالي مائة وثلاثين دولارًا نقدًا وترسانة من بطاقات الائتمان.
"أي رصيف؟"
لقد فوجئت ونظرت إلى الأعلى، فرأيت سائق التاكسي ينظر إلي من خلال مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى.
"أوه....أقفاص الضرب."
أومأ برأسه ونظر إلى الأمام مرة أخرى.
في المحفظة أرى قرصًا صغيرًا أسود اللون من الخجل. أفتحها وأرى المرآة، لا تزال متجهة لأسفل. أريد أن أنظر ولكنني خائفة مما سأراه. أرفع الغطاء ببطء حتى أصبحت المرآة في مواجهتي. وجه المرأة التي سرقتها من المحفظة يحدق بي . هذا جنون. كيف فعلت ذلك؟ تحول جسدي بالكامل إلى جسدها. كان ذلك الشعور غريبًا. ليس لدي أي فكرة عن كيفية وصفه لأنني لم أشعر بأي شيء مثله من قبل. أغلق القرص الأسود الصغير وألقيه مرة أخرى في المحفظة، لا أريد أن أرى نفسي بعد الآن. عندها توقفت سيارة الأجرة ونظرت لأعلى. نحن هنا. بدأ في الضغط على الأزرار الموجودة على العداد وتتغير الشاشة في الخلف معي لإظهار الأجرة. يجب أن أدفع ببطاقة لأنني ربما لن أتمكن من استخدامها لفترة أطول. أنا متأكد من أن المرأة في صدد إلغاء بطاقاتها بالفعل. أفتح المحفظة وأخذت البطاقة الأقرب إلى الأمام. ربما تكون هذه هي البطاقة التي تحتوي على أكبر قدر من المال. بعد تمرير البطاقة، انتظرت بضع ثوانٍ متوترة حتى أظهرت الشاشة أن عملية الدفع تمت. أعتقد أنها لم تلغِ الدفع بعد.
أخرج من التاكسي وأتجه إلى الداخل. المكان يبدو مألوفًا بعض الشيء، تمامًا مثل مبنى تايم وارنر. أعلم أنني كنت هنا من قبل. حسنًا، بالطبع كنت هنا. وضعت شيئًا في خزانة هنا. لكني أشعر وكأن الذكرى على طرف دماغي. بينما أسير في الرواق، أحاول التركيز على الأمر ولكن لا شيء محددًا يتبادر إلى ذهني. أمر أمام مكتب الاستقبال، محاولًا أن أبدو وكأنني أعرف إلى أين أذهب. أستطيع سماع أقفاص الضرب في المسافة، لذا أعلم أنني على الطريق الصحيح. مجموعة من الشباب الذين يبدو أنهم في العشرينيات من العمر يمرون بجانبي وألقي نظرة على أحدهم. أومأ إلي برأسه وابتسمت له ابتسامة مقتضبة.
"ما اسمك؟" يسأل وهو يمر بجانبها.
أتجاهله وأستمر في المشي. يمكنني سماع أصدقائه يبدؤون في الضحك خلفي. أغبياء لعنة. كان يجب أن أقول فقط أنني لا أعرف . سيكون هذا هو الحقيقة. ثم أرى أقفاص الضرب أمامي والخزائن أمامهم مباشرة. يبدأ قلبي في الخفقان بشكل أسرع. آمل أن يكون هذا هو الأمر أخيرًا. عندما أصل إلى الخزائن، أبدأ في البحث عن الرقم سبعة وأربعين. لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أدفع المفتاح بسرعة في القفل وأديره، ثم أفتح الباب. يوجد شيئان بالداخل؛ قطعة ورق مطوية ومظروف. أخرجهما وأفحص الخزانة مرة أخرى للتأكد من أنني لم أفوت أي شيء، على أمل ألا أكون قد ألصقت مفتاح الشقة بالسقف أو شيء من هذا القبيل. حقيقة عدم وجود أي مفاتيح هنا لا تجعلني أشعر بالارتياح. أمشي إلى مقعد وأجلس. أبدأ بالمظروف. إنه سميك، وعندما أفتحه أجد رزمة سميكة من النقود. أتصفحها وأرى أنها في الغالب من الفئات الكبيرة. لا بد أن هناك بضعة آلاف من الدولارات هنا. تنبهت حواسي ونظرت حولي للتأكد من أن لا أحد يراني. وضعت المغلف بسرعة في المحفظة. ثم فتحت قطعة الورق المطوية. إنها رسالة.
مرحبًا،
ربما لن تتذكر ولكنك أنت من كتب هذا. هذا أنت، إلا أنه لم يعد كذلك، وأنا متأكد من أنك اكتشفت ذلك بالفعل. لن أخبرك بالكثير باستثناء أنك حصلت على بداية جديدة. كان أنت القديم (أنا) في مكان سيئ. الحياة لديها طريقة لركلك حقًا في الأسنان وإذا كان هناك شيء واحد اكتشفته عن الحياة، فهو أنها لا تندم. في ذلك الوقت وجدت إجابة. لقد قرروا مساعدتي (أو يجب أن أقول أنت). كما ترى على الرغم من أننا نفس الشخص من الناحية الفنية، فنحن لسنا كذلك. كما تعلم بالفعل، لا يمكنك تذكر أي شيء قبل أن تستيقظ ولن تفعل ذلك أبدًا. وكما آمل أن تكون قد اكتشفت بالفعل، لديك قدرة معينة. طريقة لتصبح شخصًا جديدًا متى شئت. آمل أن تساعدك هذه الهدية الجديدة في العثور على السعادة. هذا كل ما أردته على الإطلاق. من فضلك لا تشغل بالك بي وبمن كنت من قبل. اسمك، عمرك، جنسك، خلفيتك ، كل هذا لا يهم. لم تترك شيئًا خلفك. من فضلك انظر إلى الأمام فقط. يمكنك أن تكون أي شخص تريده. حرفيًا! هذه هديتي لك. من فضلك استخدمها جيدًا. لقد تركت لك نقودًا لتبدأ من جديد. إنها كل ما كان لدي وأكثر. دعنا نقول فقط، هناك عدد قليل من شركات بطاقات الائتمان التي استنفدت حساباتك من خلال السلف النقدية والتي ستحب أن تجدني. عندما تستقر، اتصل برجل يُدعى باري هيلر. كتبت رقم هاتفه في أسفل الصفحة. إنه لا يعرفني لكنني أعرفه ويمكنه أن يمنحك هوية بها هويتك الجديدة. العديد منها إذا اخترت القيام بذلك. ليس هناك الكثير مما يمكنني أن أخبرك به بخلاف أن تكون سعيدًا. هذه بداية جديدة. وإذا لم تسير الأمور على ما يرام، فابدأ من جديد. كن أي شخص.
مع الحب
أنت
أجلس محدقًا في الرسالة إلى الأبد. أحاول أن أستوعبها لكن رأسي يبدأ في الشعور بالألم. لن أتمكن أبدًا من معرفة من أنا. لماذا أفعل هذا بنفسي؟ يتسارع تنفسي وأبدأ في الشعور بنوبة ذعر. أشعر بالضيق الشديد. ثم تقع عيناي على سطر واحد في الرسالة.
لقد قرروا مساعدتي.
من هم ؟ من أنا؟ ماذا بحق الجحيم؟! كان جزء مني متأكدًا جدًا من أنني سأجد طريقًا للعودة إلى المنزل، أينما كان ذلك. الآن أدركت أن هذه هي النهاية. لا يوجد شيء لي في المستقبل لأنني تأكدت من أنه لن يكون هناك شيء. هذه الرسالة والظرف المليء بالنقود هو كل ما لدي. إلى أين أذهب؟ ليس لدي مكان أذهب إليه. ليس لدي منزل. بدأت الدموع تتضخم في عيني وحاولت حبسها ولكن بلا فائدة. بدأت القطرات تتساقط على وجهي.
ولكن بعد ذلك يتغير شيء ما. ينفتح نوع من الضوء بداخلي. أبدأ في التفكير فيما قالته الرسالة. يمكنني أن أكون أي شخص. يمكنني أن أكون أي شيء. على الرغم من أن الكأس نصف فارغة وليس لدي هوية أو تاريخ أو مكان في العالم، إلا أن الكأس نصف ممتلئة أيضًا حيث لا يوجد شيء يربطني. ليس لدي مسؤوليات. وإذا كان لدي مسؤوليات، فيمكنني المغادرة. كما أنني لا أعرف العمر. هل يمكنني الكذب إلى الأبد؟ مع تقدمي في العمر، ألا يمكنني ببساطة تغيير نفسي إلى شخص أصغر سنًا؟ ليس لدي أي فكرة عن كيفية عمل ذلك، لذا فمن الممكن أن أفعل ذلك.
بدون تفكير، أقف. لا أعرف لماذا ولكنني أفعل ذلك. ثم تبدأ ساقاي في التحرك. أسير في الاتجاه الذي أتيت منه، نحو المخرج. في ضباب، أسير في الرواق مرة أخرى، غير مدرك لأي شيء حولي. أمشي عبر الأبواب الأمامية وأستنشق هواء الصيف الدافئ.
أنا حر ، على ما أعتقد. ورغم أنني لا أمتلك أي ذكريات عن الماضي، إلا أنني أشعر بالحرية التي تبدو جديدة. ليس لدي أي فكرة عما كنت أهرب منه، ولكن أعتقد أنني يجب أن أشعر بالسعادة الآن، حتى وإن كنت لا أعرف السبب.
أخرج أحمر الخدود من الحقيبة التي سرقتها وأنظر إلى نفسي في المرآة. ما زلت أبدو مثل السيدة التي رأيتها في الحمام وأقرر أنني انتهيت من ذلك. أغمض عيني وأتخيل كيف كنت أبدو قبل أن أتغير. أركز على رغبتي في أن أكون ذلك الشخص مرة أخرى. يعود شعور الغثيان ويغمرني ذلك الشعور الغريب. عندما يختفي، أفتح عيني وأنظر في المرآة مرة أخرى. أنا أنا. كما كنت قبل أن أرى تلك المرأة. ألقي نظرة سريعة حولي للتأكد من أن لا أحد رآني، ولحسن الحظ لم يرني أحد. أنظر إلى الحقيبة وأقرر أنها لطيفة بما يكفي للاحتفاظ بها. مدرب. ليس سيئًا. أمشي إلى مقعد وأجلس، وألقي نظرة عبر الحقيبة على المكياج الذي وضعته السيدة. أجلس على المقعد وأبدأ في جعل نفسي أبدو لائقًا. أضع القليل من أحمر الخدود وكحل العيون وأحمر الشفاه الوردي (اختيار مثير للاهتمام نظرًا لأن السيدة لم تكن ترتدي أحمر شفاه ورديًا عندما رأيتها)، وألقي نظرة على نفسي في المرآة الصغيرة.
أفضل بكثير!
ألقيت نظرة على الملابس التي أرتديها وقررت أنني بحاجة ماسة إلى شيء جديد. على الأقل شيء يناسبني. أوقفت سيارة أجرة وعندما توقفت أخيرًا، طلبت من الرجل أن يأخذني إلى الجانب الشرقي. هناك الكثير من متاجر الملابس. بينما كنا نعبر الجزيرة، نظر إلي الرجل بضع مرات من خلال مرآة الرؤية الخلفية. ابتسمت له وابتسم لي، رغم أنه لم يقل شيئًا أبدًا. بعد رحلة هادئة، تركني ودفعت له بالنقود من محفظة المرأة. ما الذي يهم في هذه المرحلة؟
على الجانب الآخر من الشارع، وجدت متجرًا لم أسمع به من قبل، لكن واجهات عرضه تعرض ملابس نسائية. وعندما دخلت، نظرت إليّ سيدة تعمل هناك بالقرب من المدخل بنظرة مذعورة.
"هل بإمكاني مساعدتك؟" سألت.
أهز رأسي "لا" ليس بعد تلك النظرة.
أبحث في المكان لبعض الوقت قبل أن أقرر ما إذا كان عليّ ارتداء شورت جينز قصير وقميص داخلي وردي اللون يتناسب مع لون أحمر الشفاه الذي أرتديه. يوجد حمالات صدر بالقرب من الخلف، ووجدت حمالة صدر سوداء تبدو مناسبة. كان عليّ أن أضع يدي على مقاسي لأنني لا أعرف أي شيء. وجدت أيضًا زوجًا من السراويل الداخلية السوداء المتطابقة وذهبت إلى السجل لدفع ثمن كل شيء. كما نظر إليّ الرجل الذي يتولى تسجيل حسابي بنظرة غريبة عندما رأى ما أرتديه. أعطيت الرجل بعض النقود.
"هل يمكنني أن أرتدي هذه الملابس في غرفة تبديل الملابس؟" أسأل.
يبتسم لي ويقول لي من فضلك افعلي ذلك، أنت تبدين بشعة. "بالطبع" هذا ما قاله بالفعل.
أجد غرفة الملابس في الخلف وأبدأ في خلع هذه الملابس الضخمة. عندما أخلع ملابسي أخيرًا، أنظر إلى نفسي في المرآة. لدي قوام جميل. مع كل الارتباك هذا الصباح، لم ألق نظرة على نفسي فعليًا. لدي بشرة مثالية. بطني مسطحة حتى مهبلي، والذي من المدهش أنه لا يوجد به أي شعر. أتساءل عما إذا كنت قد فعلت ذلك دون وعي أو إذا كان الأمر يحدث بهذه الطريقة. ساقاي وذراعي نحيفتان جدًا، ولا يوجد الكثير من العضلات عليّ. أعتقد أنه يمكنني تغيير ذلك أيضًا، إذا دعت الحاجة. أضع يدي على صدري وأشعر بانحناءهما الناعم. حلماتي حساسة عندما تمر يدي عليها، مما يجعل جسدي يرتجف قليلاً. أشعر بإحساس بين ساقي وأشعر بالفضول. أضع حلماتي بين إصبعين وأفركهما برفق شديد. يزداد الشعور قوة وأطلق أنينًا صغيرًا. يمكنني أن أشعر بمهبلي يصبح رطبًا بينما أستمر في فرك حلماتي. تبدو كل هذه الأحاسيس جديدة بالنسبة لي. أخيرًا، لم أعد أستطيع مقاومة نفسي، فأمد يدي إلى الشق المبلل بين ساقي. بدت شفتاي دافئتين للغاية بينما أفردهما بإصبعي. أدفع وأشعر بإحساس دافئ ينتشر في جميع أنحاء جسدي. بإصبعين، أجد البظر وأبدأ في فركه ذهابًا وإيابًا. بيدي الأخرى على صدري، أقرص حلمتي أيضًا، وتبدأ الأحاسيس في كلا طرفي جسدي في إضعاف ساقي، فأطلق تأوهًا يتجاوز بالتأكيد باب غرفة القياس، لكنني لا أهتم. أستمر في فرك نفسي، وأصابعي الآن مبللة بعصارتي. ساقاي متذبذبتان للغاية لدرجة أنني فقدت توازني وسقطت على باب غرفة القياس بضجة. أقف مستقيمًا، وأشم رائحة شغفي المنبعثة من أصابعي أثناء قيامي بذلك.
في تلك اللحظة سمعت صوتًا على الجانب الآخر من الباب.
"عذرًا سيدتي؟ هل كل شيء على ما يرام؟" تعرفت على الصوت. إنه الرجل الذي اتصل بي من الأمام.
تخطر ببالي فكرة، ومن دون تردد، أتصرف بناءً عليها. أفتح باب غرفة الملابس، فأكشف له عن جسدي العاري. أريد أن أرى نظرة المتعة على وجهه. أريد أن أعرف أنه يعتقد أنني جميلة.
ينظر إليّ بصدمة ولست متأكدة من مشاعره تجاهي، ثم يبتعد.
"أنا آسف! كنت فقط أتأكد من أنك بخير"، يتلعثم.
"يمكنك أن تنظر إليّ"، أقول بصوت هامس تقريبًا.
يعود بنظره إليّ وينظر إليّ من أعلى إلى أسفل. أشعر بدفء عينيه يجذبني إليه.
"هل تفعل ذلك؟" أبدأ بتردد.
"ماذا أفعل؟" يسألني الآن بنفس الهمس.
"هل تعتقد أنني جميلة؟" عندما يخرج أشعر بالغباء، مثل الطفل.
"نعم...نعم" يقول.
أشعر بدفء آخر ينتشر في جسدي، لكن هذا الدفء مختلف عما شعرت به قبل لحظة. هذا الدفء أعمق ولا يسعني إلا أن أبتسم. إنه أمر غريب، لكن يمكنني أن أقول إنني لم أشعر بهذه الطريقة من قبل. إنه شعور جديد. أنا جميلة.
يقف هنا، غير متأكد مما يجب فعله. فجأة، انتابني شعور بالجرأة. مددت يدي وسحبته إلى غرفة تبديل الملابس وأغلقت الباب خلفي.
"ماذا... ماذا تفعل؟"
أريد أن أشعر بيديه على جسدي، لذا أمسكت بيده ووضعت راحة يده على صدري. كانت يده دافئة، لذا أمسكت باليد الأخرى ووضعتها على صدري الآخر. أغمض عيني وأتنفس بعمق، وأخرج أنينًا خفيفًا. يبدأ في التحرك ويبدأ في تدليك صدري ويعود الشعور الدافئ بين ساقي. أمد يدي إلى فخذه وأمرر يدي على طول سرواله، وأشعر بخطوط ذكره. الآن هو من يتأوه. يبدو غير متأكد، عالقًا بين قرارين تقريبًا، لكن لا يمكنني معرفة ما الذي يحدث. ثم انحنى وأعطى حلمة ثديي قبلة. لففت يدي الأخرى حول مؤخرة رأسه بينما أحتضنه.
"نعم" أتنفس.
يبدو جسدي وكأنه منجذب إليه. هذا كل ما أريده. أشعر بلسانه وهو يحرك حلمتي لأعلى ولأسفل، فيرسل ذلك صدمة إلى معدتي. يتراجع.
"هل أنت بخير؟" سأل وهو يبدو قلقًا.
"إنه فقط... أشعر بشعور جيد جدًا"، أزفر.
"أوه، اعتقدت أنني أؤذيك."
أهز رأسي وأبتسم. والآن بعد أن عادت عيناه إلى عيني مرة أخرى، أفك مشبك حزامه. يبدو متوترًا.
"علينا أن نكون هادئين" همس.
أومأت برأسي وأنا أركع على ركبتي.
هل أنا على وشك أن أفعل هذا حقًا؟ هنا؟
في تلك اللحظة أدركت للمرة الأولى ما كنت أحاول قوله في الرسالة التي كتبتها بنفسي. أنا حر. أستطيع أن أفعل أي شيء أريده. لست مرتبطًا بأي شيء أو بأحد. أستطيع أن أفعل هذا ولن أجد نفسي مرة أخرى. إذا كان الأمر خطأً، فسوف أتحول إلى شخص جديد.
"هل أنت بخير؟" همس.
أركز وأدرك أنني فقط أحدق في سرواله المفتوح.
"ليس عليك أن تفعل ذلك إذا كنت لا تريد ذلك"، يصر.
أبتسم له وأقول له: "أنا أعلم".
أسحب بنطاله وملابسه الداخلية لأسفل فيبرز ذكره الصلب أمامي. إنه صلب تمامًا، ورأسه يائس للعثور على مكان دافئ. أرفع عينيّ إليه وأضع ذكره في فمي. هو أول من ينظر بعيدًا بينما يميل رأسه إلى الخلف ويخرج من فمه متعة. أضع ذكره ببطء في البداية، وأشعر بالوريد النابض في أسفل ذكره يمر على لساني. عندما أحرك رأسي للخلف، يسقط ذكره مني ويتدلى خيط من اللعاب بين رأسه وشفتي السفلية. أنظر لأعلى وأضايقه. إنه يتنفس بعمق ويمكنني أن أقول إنه بدأ يفقد السيطرة. بدأت مخاوف زملائه في العمل الذين يسمعوننا تتلاشى. يمد يده ويوجه مؤخرة رأسي إلى ذكره. الآن أسرع، وأشعر برأسه يصل إلى مؤخرة حلقي مع كل دفعة. تشتد قبضته على مؤخرة رأسي بينما يضغط على حفنة من شعري. إنه أقوى بكثير مما كنت أعتقد. بدأت وركاه في الدفع ذهابًا وإيابًا ولم أعد بحاجة إلى تحريك رأسي بعد الآن. أخيرًا أمسك بي في مكانه، تاركًا ذكره في حلقي وأنا أحاول كبح جماح نفسي من الاختناق بصوت عالٍ. أطلق سراحي وأنا ألهث بحثًا عن الهواء. أشعلت شدة شغفه شغفي. نظر إليّ، وكأنه يعتذر، الآن أدركت مدى عدوانيته. بطريقة لإخباره أنه لا بأس، وقفت، ومسحت اللعاب من فمي. استدرت ووضعت يدي على جدار غرفة الملابس، ودعوته للدخول إلي. نظرت إليه ولعقت شفتي. لم نعد بحاجة إلى الكلمات. أعرف ما يحتاجه وهو يعرف ما أحتاجه.
بيد واحدة يمسك بفخذي وبالأخرى يدفعني للأسفل على ظهري، فيثنيني أكثر. أشعر بقضيبه يبدأ في فرك شقي، من مهبلي إلى مؤخرتي، وينشر عصارتي في كل مكان. ثم، ببطء، ينزلق رأس قضيبه بين شفتي ولا يسعني إلا أن أئن بصوت أعلى قليلاً. أشعر بكل بوصة منه تنزلق في داخلي حتى أشعر بجسده مسطحًا على جسدي. يبدأ في الضخ للداخل والخارج، محاولًا ألا يترك أجسادنا تصطدم ببعضها البعض. ومع ذلك، كلما زاد ضخه، قل نجاحه في إخفاء ذلك. أقوس ظهري، وأقرب رأسي إلى منحنى عنقه. يلف ذراعيه حولي بينما يرتد جسدي عنه. يمكنني أن أشعر بغزو قضيبه في جميع أنحاء جسدي. بيده على رقبتي، يجذبني ويقبلني.
"اللعنة" همس في أذني.
لقد ابتلعتني المتعة بالكامل ولم أعد أستطيع تكوين الكلمات. بينما نقف في غرفة الملابس في رقصة العاطفة، بدأت أفقد السيطرة. يمكنني أن أشعر بشيء ينطلق عميقًا في داخلي. لا أتساءل حتى عما هو لأنه يمكنني التفكير لفترة طويلة، لا يمكنني إلا الشعور. تنفجر فتحتي بعصير دافئ وأترك جسده، وأسقط على الحائط، وانحنيت مرة أخرى. أرفع وركي لأعلى ولأسفل ويتوقف ذكره عن ضخي ويبقى بالداخل بينما يسمح لي بالقذف. أفتح فمي كما لو كنت على وشك الصراخ لكنني أتأكد من عدم خروج أي صوت. عدم القدرة على إصدار ضوضاء يجعل حركة جسدي تزداد كثافة. أرتفع لأعلى ولأسفل، تقريبًا كما لو كنت أحاول التخلص من النشوة الجنسية. عندما يرتاح جسدي أخيرًا، أشعر بذكره ينزلق مني. بدون أن يمسكني، أسقط على ركبتي. ثم أشعر بيده على أعلى رأسي ويدور بي حتى يصبح ذكره أمام وجهي مرة أخرى. جسدي ينبض بقوة وأشعر وكأن كل عصب في جسدي يذوب. ينزلق بقضيبه في فمي ويستمر في الضخ. عندها أدركت أنه قريب وتذوقت أول نفحات من السائل المنوي. على الرغم من بذله قصارى جهده، فإنه يئن. أخيرًا أمسكت كلتا يديه بجانبي رأسي وتوقف ضخه تمامًا عندما انفجر قضيبه كطبقة دافئة أسفل حلقي. يملأني بسائله المنوي لما يبدو وكأنه أبدية. يبتعد ويخرج آخر نفحة من السائل المنوي من قضيبه ويهبط على خدي. أبتسم ولكن تأكدت من إبقاء شفتي مغلقتين لأن فمي ممتلئ بالسائل المنوي. أنظر إليه وأبتلع منيه، ثم أستخدم إصبعي السبابة لتنظيف مجرى السائل المنوي من خدي، وألعقه من إصبعي.
نظر إليّ وهو يلهث، وقد فقدت أنفاسي تمامًا، بينما كنت أنظر إليه. أستطيع أن أقول إنه لا يعرف ماذا يقول، ولأكون صادقة، لا أعرف أنا أيضًا. وقفت وبدأت في ارتداء ملابسي الجديدة. الآن فقط بدأت أفكر فيما حدث للتو. في الجزء الخلفي من عقلي، أعلم أنه يجب أن أشعر بالسوء حيال شيء كهذا؛ ممارسة الجنس مع شخص غريب في غرفة تبديل الملابس، لكنني لم أفعل. الأمر أشبه بمحاولة تأنيب نفسي والتمرد على نفسي في نفس الوقت.
دون أن أنبس ببنت شفة، بدأ هو أيضًا في ارتداء ملابسه. ارتديت الملابس الداخلية والشورت، ثم ارتديت حمالة الصدر. أدركت أن حمالة الصدر التي اشتريتها أصغر قليلاً. نظرت إليه ورأيته ينظر إلى مشبك حزامه. أدرت ظهري له وفكرت في ثديي الأصغر. بالطبع، انكمش ثديي قليلاً حتى شعرت بهما يناسبان حمالة الصدر تمامًا. لا يسعني إلا أن أبتسم. سيكون هذا ممتعًا. عندما أرتدي ملابسي أخيرًا، نظرت إليه.
"ما اسمك؟" يسأل بطريقة تبدو وكأنها اعتذارية لعدم معرفته.
إنه سؤال جيد. ما هو اسمي؟ أعتقد أن ما ينبغي لي أن أسأله حقًا هو ما هو الاسم الذي أريد أن يكون لي. أتذكر لقائي مع ضابط الشرطة في وقت سابق في سنترال بارك.
"أيمي" أقول مع ابتسامة.
ابتسم وقال "أنا جريج".
أميل إليه وأقبله. "شكرًا لك جريج"، همست.
أتوجه لفتح باب غرفة الملابس لكنه يوقفني.
"هل يمكنني الحصول على رقمك؟"
لن أمانع في إعطائه إياه لولا أنني لا أملك رقمًا لأعطيه إياه. سأضطر إلى شراء هاتف محمول في وقت ما اليوم. أمد يدي وأضعها على خده.
"سوف أجدك" همست.
بدا مرتبكًا وقررت ترك الأمر عند هذا الحد. فتحت باب غرفة الملابس وخرجت. بينما استدرت إلى الزاوية عائدًا إلى المتجر، رأيت الموظفة التي كانت في وقت سابق تقف بالقرب من مدخل غرف الملابس ونظرت إلي بنظرة مندهشة. استدارت بعيدًا بسرعة وبدأت في طي قميص كان مطويًا بالفعل.
إنها تعرف.
هذا يجعلني أبتسم أكثر وأرفع رأسي عالياً وأنا أخرج من المتجر، دون أن أنظر إلى غرف تبديل الملابس ولو مرة واحدة.
************************************************************************************************
أضغط على الجرس، وأحبس أنفاسي وأدعو **** أن يكون كل شيء على ما يرام. لقد أصبحنا الآن في فترة ما بعد الظهر، وقد استغرقت مهمتان سهلتان معظم اليوم. بعد مغادرة متجر الملابس، كان أول ما فعلته هو التوقف في متجر Best Buy والحصول على هاتف محمول مدفوع مسبقًا. وكانت المهمة التالية هي العثور على باري هيلر والحصول على بطاقة هوية. وقررت أن أقضي الليلة في فندق حتى أتمكن من الاستلقاء والتفكير في ما سأفعله بحياتي. وبقدر ما قد يكون الجنس العرضي في متاجر الملابس ممتعًا، إلا أنه في النهاية يتعين عليك الاستقرار وترتيب حياتك. اتصلت بباري واكتشفت أنه يعيش في منطقة نائية في كوينز، مما يعني أن الأمر استغرق ساعة للوصول إليه بعد أن اضطررت إلى ركوب القطار والانتقال إلى حافلة.
"ماذا؟" سمعت صوتًا أجشًا يقول عبر جهاز الاتصال الداخلي.
"إنها إيمي."
يصدر صوت طنين عند الباب. أشق طريقي إلى المبنى وأصعد إلى الطابق الثالث. عندما يفتح الباب، أرى رجلاً نحيلاً للغاية. يرتدي شورتًا قصيرًا وقميصًا أبيض ملطخًا. لا يبدو أو تفوح منه رائحة تدل على أنه استحم اليوم.
"أنت الذي اتصل؟" سأل.
أومأت برأسي وأشار إليّ بالدخول. ترددت للحظة. ماذا لو هاجمني أو ما شابه؟ أعتقد أنني أستطيع أن أتحول إلى رجل يبلغ طوله ستة أقدام وسبعة بوصات وثلاثمائة رطل إذا احتجت إلى ذلك. إذا لم يخيفه التحول بدرجة كافية، آمل أن يخيفه حجمي. إذا فكرت في الأمر، ربما كان ينبغي لي أن أتحول إلى رجل قبل أن آتي، فقط حتى لا تخطر بباله أي أفكار حول "الدفع".
دخلت إلى شقة استوديو صغيرة. يوجد مرتبة على الأرض في الزاوية وأريكة وتلفزيون على الجانب الآخر من الغرفة. على الحائط البعيد توجد طاولة صغيرة قابلة للطي مع بعض الكراسي القابلة للطي حولها. لديه طاولة مرتبة مع فرن محمصة وطبق ساخن بجوار الطاولة القابلة للطي. حياة بسيطة.
"لذا فأنت بحاجة إلى هوية جديدة؟" سأل، ويبدو في حالة من النشوة.
أومأت برأسي.
يتجه نحو خزانة ويبدأ في البحث فيها. قررت الجلوس على الطاولة القابلة للطي، على أمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أخرج صندوقًا معدنيًا كبيرًا ووضعه على الطاولة القابلة للطي. من السرير، أمسك بجهاز كمبيوتر محمول وربط الصندوق المعدني به.
"هل تريد شرابًا أو شيئًا ما؟" يسأل.
أهز رأسي.
"بيرة، صودا، فودكا. كل ما سبق؟" كانت كتفاه ترتعشان لأعلى ولأسفل، واستغرق الأمر مني لحظة لأدرك أنه يضحك على نكتته الخاصة.
"لا، أنا بخير."
بدأ في النقر على جهاز الكمبيوتر. "من الذي أشار إليكِ بي إذن؟"
ترددت للحظة. "صديق".
هل هذا الصديق لديه اسم؟
"لا" أقول.
يهز كتفيه ويواصل العمل على الكمبيوتر المحمول. وبعد لحظة، يتوقف وينظر إلي.
"فماذا تريد أن يكون اسمك؟"
"أيمي" أقول.
"إيمي ماذا؟ سيكون من الواضح أن هذا مزيف إذا كان مكتوبًا عليه "إيمي". إلا إذا كنت مادونا أو بيونسيه أو شيء من هذا القبيل."
كتفيه ترتعشان لأعلى ولأسفل مرة أخرى. مخيف.
لا أستطيع أن أصدق أنني لم أفكر في ما أريد أن يكون اسمي الأخير.
"لا تختاري آدامز أو واينهاوس أو أي شخص من هذا القبيل. فأنت لا ترغبين في لفت الانتباه إلى هويتك، وكون اسمك مطابقًا لاسم شخصية مشهورة من شأنه أن يجعل الناس ينظرون إليها أكثر".
، كل ما أفكر فيه الآن هو آدمز وواينهاوس . شكرًا لك.
"لماذا لا تجعله اسمًا إباحيًا؟ ما هو اسم الشارع الذي نشأت فيه؟"
أهز رأسي، ليس لدي أي فكرة.
"اسم الحيوان الأليف الأول؟" يواصل.
"لم يكن لدي حيوان أليف أبدًا"، أكذب... أعتقد ذلك.
"حسنًا، اللعنة." يفكر للحظة. "ماذا عن مايرز؟"
"أيمي مايرز"، أقول ذلك حتى أتمكن من سماع صوتها. أومأت برأسي. "حسنًا".
ويستمر في النقر على جهاز الكمبيوتر الخاص به.
"ما الذي جعلك تفكر في مايرز؟" أسأل.
"لقد كنت على علاقة بفتاة تدعى مايرز ذات مرة"، يقول دون أن ينظر إلى الأعلى.
أنتظر المزيد، فينظر إليّ ويرى أنني أنظر إليه كما لو كان يتوقع ذلك.
"كانت ثدييها صغيرين، تمامًا مثلك."
لا أعلم لماذا سألت.
"حسنًا"، يقول. "قف هناك". ويشير إلى مكان معلق فيه ملاءة زرقاء صغيرة على الحائط.
"لماذا؟"
"أحتاج إلى صورة. سيكون من الواضح أن هذه الصورة مزيفة إذا لم تكن هناك صورة عليها."
أتوجه نحو الورقة وأواجهه، فيخرج كاميرا.
"قل "أنا أكره إدارة المركبات الآلية"، كما يقول لي.
أصنع وجهًا غريبًا تمامًا بينما يلتقط الصورة.
"سيكون من الواضح أن هذه الصورة مزيفة إذا كنت تبدو سعيدًا للغاية في الصورة"، كما يقول وهو يعود إلى الكمبيوتر المحمول. "لا أحد يبدو سعيدًا في رخصة القيادة الخاصة به. وبالمناسبة، هذه ليست رخصة قيادة. لقد أخبرك صديقك بذلك، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، متظاهرًا وكأنني أعرف.
"إنها مجرد بطاقة هوية صادرة عن الولاية. وسوف يكون مكتوبًا عليها "لأغراض تحديد الهوية فقط". ومن غير المرجح أن يقوم رجال الشرطة بفحص البطاقة إذا لم تكن رخصة قيادة."
"لماذا هذا؟" أسأل.
"لعنة عليّ أن أعرف."
اتضح أن الصندوق المعدني عبارة عن طابعة. وبعد دقيقتين، طبع لي بطاقة هوية فعلية من الولاية عليها صورتي واسم إيمي مايرز.
"أعرف رجلاً يمكنه أن يوفر لك وسيلة تواصل اجتماعية مزيفة إذا أردت ذلك"، يعرض. "أنا لا أفعل هذا الهراء".
أهز رأسي. إذا احتجت إلى ذلك، سأعود. في الوقت الحالي، أريد فقط شيئًا ما يتيح لي الحصول على غرفة في الفندق.
"حسنًا، إذن سيكون المبلغ ثلاثمائة"، كما يقول. "ما لم تكن بالطبع تريد ترتيبًا مختلفًا".
نظرت إليه، مرتبكًا للحظة حتى أدركت ما يعنيه. رفعت عينيّ وأخرجت ثلاثمائة دولار من جيبي. سألته عمدًا عن المبلغ عبر الهاتف قبل مجيئي حتى لا أضطر إلى إخراج ظرف من المال أمامه.
"ثلاثمائة" أقول وأنا أعطيه الفواتير.
"من المؤسف"، قال مبتسمًا. "أنت تذكرني بصديقتي السابقة. هل تعلم لماذا؟"
أستدير وأتجه نحو الباب.
"لأنني أبتعد عنك؟" أقول من فوق كتفي.
************************************************************************************************
استغرق الأمر وقتًا أقل قليلاً للعودة إلى مانهاتن مقارنة بالمجيء إلى هنا. باستخدام هاتفي المحمول الجديد، وجدت فندقًا رخيصًا إلى حد ما في الجزء العلوي من المدينة. لا يزال باهظ الثمن إلى حد ما، لكنه أرخص من جميع الخيارات الأخرى. المشكلة التي توصلت إليها الآن هي معرفة كيف سأحصل على غرفة في الفندق دون بطاقة ائتمان. لا يزال لدي محفظة المرأة من هذا الصباح. تحتوي على بطاقة هويتها وبطاقات الائتمان الخاصة بها، لكنني متأكد من أنها أبلغت عن سرقتها الآن. لا يمكنني في الواقع تمرير هذه البطاقات.
عندما يصل القطار إلى المحطة، أقف عند نهاية الرصيف، منتظرًا كل من نزل معي ليتقدم للأمام. بعد لحظة، تُغلق الأبواب ويغادر القطار المحطة. أشعر بالعزلة إلى حد ما، لا أحد حولي ولا أحد على الجانب الآخر من المحطة أيضًا. أغمض عيني وأفكر في المرأة من هذا الصباح، ولكن هذه المرة أقصر وأصغر قليلاً، في محاولة للحفاظ على نفس الحجم الذي أنا عليه الآن. بعد أن يهدأ الغثيان اللحظي المألوف، أزيل أحمر الخدود وأنظر في المرآة مرة أخرى. أبدو مثلها تمامًا، باستثناء أنني أصغر. هذه هي الملابس الوحيدة التي أملكها (بعد التخلص من تلك التي استيقظت بها). لا يمكنني تمزيقها من تحولاتي.
أتدرب على ما سأقوله في ذهني طوال الطريق إلى المنصة، فوق الأرض وعلى بعد مبنى واحد إلى الفندق. بمجرد وصولي إلى الردهة، أتوجه إلى مكتب الاستقبال. لحسن الحظ، يوجد رجل عند المنضدة، وهو ما كنت أتمنى أن يكون كذلك. أتوجه إليه وأبتسم.
"مرحباً، كيف يمكنني مساعدتك؟" يسأل.
"أريد غرفة،" أقولها بلطف قدر الإمكان، وأبتسم من الأذن إلى الأذن.
ينقر على جهاز الكمبيوتر الخاص به.
"لدينا غرفة بسرير بحجم كوين مقابل ثلاثين دولارًا في الليلة."
أومأت برأسي قائلة "هذا رائع" محاولاً أن أبدو متوترة.
"حسنًا، كل ما أحتاجه هو رؤية بطاقة الهوية وبطاقة الائتمان."
أعطيه بطاقة هوية المرأة وبطاقة الائتمان الموجودة في الجزء الخلفي من المحفظة. يضع الرجل معلوماتي في الكمبيوتر، ثم يأخذ بطاقة الائتمان الخاصة بي ويستعد لمسحها.
"أوه! سيدي؟" أسأل بصوت يبدو منزعجًا.
يتوقف وينظر إلي.
"هل يجب عليّ استخدام بطاقة الائتمان؟ هل يمكنني الدفع نقدًا؟"
لقد ابتسم لي بابتسامة احترافية للغاية أثناء خدمته للعملاء. "نحن بحاجة إلى الاحتفاظ ببطاقة ائتمان في الملف لتأمين الغرفة."
"نعم، أفهم ذلك"، بدأت حديثي. "لكن كما ترى، الأمر هو..." توقفت عن الكلام، محاولًا استغلال اللحظة. "حسنًا، يا إلهي، ستعتقد أنني..." توقفت عن الكلام مرة أخرى ونظرت إليه بعيون جرو كلب.
"أنت ماذا؟" يسأل.
"حسنًا، كما ترون، المشكلة هي أن زوجي يتعامل مع جميع فواتير بطاقات الائتمان الخاصة بنا، وكنت أتمنى ألا يظهر هذا على بطاقة الائتمان الخاصة بي؟"
ينظر إليّ مرتبكًا.
"لأنك ترى،" أواصل حديثي. "أنا لن أبقى مع زوجي الليلة." أعض شفتي السفلى.
يبدو على الرجل الآن نظرة تفهم.
"أرى ذلك"، يقول. "لكن يجب أن أضع بطاقة ائتمان في الملف. هذه هي القواعد".
"أوه، أعلم، ولكن ألا يمكننا، لا أعلم، أن ننسى القواعد؟ هذه المرة؟"
ينظر إلي بنظرة فارغة.
"يا إلهي، لا بد أنك تعتقد أنني نوع من..." انتظر منه أن يتدخل.
"لا سيدتي، على الإطلاق."
"لقد كانت الأمور صعبة منذ فترة طويلة الآن. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أفعل هذا. يا إلهي، ماذا أفعل؟" أحاول أن أبدأ في البكاء، لكن هذا لا ينجح. "أنا فقط... هذه المرة فقط. أنا أفعل هذا هذه المرة فقط. وربما يمكنك، لا أعلم، ألا تستخدم بطاقتي هذه المرة فقط؟"
ينظر إلي وأستطيع أن أقول أنه يفكر في الأمر.
"لم أفكر حتى في مسألة بطاقة الائتمان بأكملها. لم أفعل شيئًا كهذا من قبل"، أتوسل.
"حسنًا،" قال وهو يبدأ في الانهيار. "كم عدد الأشخاص الذين سيستخدمون الغرفة؟"
أتظاهر بالإهانة. "ماذا تقصد؟ مجرد شخص آخر."
"لا، لقد قصدت فقط-"
"أنا لست هذا النوع من النساء."
"أنا أعرف."
"فقط لأنني-"
"أعني فقط"، قال، قاطعًا حديثي. "لن تقيمي حفلة في الغرفة أو أي شيء من هذا القبيل؟ تُستخدم بطاقة الائتمان في حالة حدوث أضرار في الغرفة، وإذا كان هناك شخصان فقط في الغرفة، فإن احتمالات تعرض أي شيء للتلف أقل".
نعم، بالطبع. أنا وشخص آخر فقط.
يفكر في الأمر قليلاً ثم يعيد لي بطاقة الائتمان.
"شكرا لك،" أقول، مبتسما.
"لا بأس، لقد ذهبت إلى هناك من قبل، أنا وزوجتي وزوجتي السابقة."
"أنا آسف جدًا يا عزيزي" أقول وأنا أعطيه النقود الخاصة بالغرفة.
أومأ برأسه وأعطاني بطاقتين رئيسيتين.
"فقط كن حذرا. حسنا؟"
أومأت برأسي. "سأفعل. شكرًا لك. أنت رجل طيب للغاية."
أعطيه ابتسامة أخرى وأمشي بعيدًا.
لا أستطيع أن أصدق أن هذا نجح!
أصل إلى المصعد وأضغط على الزر الثالث. وبعد لحظة، أكون في الغرفة وأنهار على الأريكة. وأخيرًا، لحظة من السلام! يا له من يوم مجنون! يتساءل جزء مني عما إذا كنت سأستيقظ في الصباح وسينتهي كل شيء، لكنني أعلم أن هذا لن يحدث. أعلم أنه يتعين علي البدء في وضع خطة للعبة، لكنني متعب للغاية. لقد حان وقت العشاء تقريبًا وجزء مني يريد فقط طلب خدمة الغرف وزجاجة من النبيذ والنوم.
أقف وأنظر في المرآة. تنظر إليّ تلك المرأة التي رأيتها في وقت سابق. أغمض عيني وأفكر في وجهي الحقيقي ثم أفتح عيني مرة أخرى. أعود مرة أخرى إلى إيمي مايرز. أخلع ملابسي وأنظر إلى نفسي في المرآة مرة أخرى.
أن صدري ليس صغيرًا إلى هذا الحد . ماذا يعرف بحق الجحيم؟ إنه مجرد مدمن مخدرات.
في تلك اللحظة خطرت لي فكرة جديدة. لم أتحول إلى امرأة حتى الآن. أتساءل عما إذا كان بإمكاني التحول إلى رجل. أولاً، عليّ أن أفكر في رجل. أغمض عيني وأحاول أن أفكر في وجه لا أعرفه. لا أحد من الرجال الذين رأيتهم اليوم هم الوجوه التي أرغب في رؤيتها تحدق بي من المرآة. أتخيل شخصًا في ذهني وأركز. تأتي المشاعر وتذهب وأفتح عيني. يحدق بي رجل رائع. فكي المربع معزز بشعري البني الكثيف. لدي صدر عريض وتم استبدال ثديي بعضلتين مشدودتين. بطني مسطحة حتى أسفل قضيبي الجديد. إنه أكبر من ذلك الذي كان لدي هذا الصباح. أستدير في المرآة، وأنظر إلى عضلات ساقي وهي تنثني أثناء ذلك. أضع يدي حول كراتي وأشعر بإحساس حلو. يتحرك رأس قضيبي لأعلى ثم لأسفل ويمكنني أن أشعر به يبدأ في النمو. إنه أمر غريب، يبدو هذا وكأنه إحساس جديد أيضًا. في السابق، عندما كنت أمارس الجنس وكان جريج بداخلي، شعرت وكأنني لم أشعر بذلك من قبل. خطرت لي فكرة مفادها أنني ربما كنت رجلاً قبل اليوم. ومع ذلك، الآن أضع يدي حول قضيبي وأشعر بهذا الأمر غريبًا تمامًا مثل القضيب بداخلي في وقت سابق.
استلقيت على السرير وبدأت في مداعبة قضيبي بيد واحدة وتدليك خصيتي باليد الأخرى. شعرت بقضيبي جيدًا. بصقت في يدي ونشرته حول عمودي. بدأت في المداعبة بعنف. أستطيع أن أشعر بالعدوان المتزايد بداخلي الذي رأيته في بائع المتجر في وقت سابق. بدأت أنين عميق يهرب مني، حاجة حيوانية خام لتفجر العاطفة في كل مكان حولي. أفكر في طعم السائل المنوي لبائع المتجر في وقت سابق وأدركت أنه يمكنني الحصول على بعض مرة أخرى. هل من الغريب أن تأكلي منيك إذا كنت فتاة حقًا؟ بالنظر إلى كل ما حدث اليوم، أعتقد أنني تجاوزت نقطة الغرابة.
يدي تمسك بقضيبي وأنا أسرع. لم أكن أدرك أنه يمكنك الضغط على القضيب بقوة مثل هذا. في وقت سابق كنت أعتقد أنني يجب أن أكون لطيفًا معه، ولكن الآن لا أريد أي شيء لطيف. أشعر أن البذرة تبدأ في البناء عند قاعدة قضيبي ويبدأ التوتر في الارتفاع. يمكنني أن أشعر بعمودي يبدأ في الامتلاء. اللعنة، أريد أن أنفجر بشدة. أنا الآن أئن بصوت عالٍ وأمسك السرير بيدي الحرة. يمكنني الشعور به مباشرة عند طرف قضيبي وأميل نفسي بحيث يكون الطرف موجهًا إلي مباشرة. على الرغم من كل ما أشعر به، فإن أول طلقة من السائل المنوي تفاجئني. يهبط على صدري، ولكن بعد ذلك ينطلق التيار الثاني ويضربني مباشرة على الخد. ينفجر المزيد من السائل المنوي مني ويمكنني الشعور به على وجهي بالكامل. أخيرًا يهبط بعضه في فمي ويعود إلي نفس الطعم المالح من قبل. المزيد من تيارات السائل المنوي تنطلق مني ويبدو أنها تذهب في كل الاتجاهات. أخيرًا تسقط القطرات القليلة الأخيرة على يدي ويشعر ذكري بالفراغ مرة أخرى.
أغمض عيني وأتخيل وجهي الحقيقي، وجه إيمي. وبعد لحظة، أفتح عيني وأرى يدي متشابكة في قبضة مهبلي. ما كان يمسك بقضيب صلب نابض لم يعد يمسك بأي شيء الآن. أقف وأذهب إلى المرآة. أرى وجهي الأنثوي الجميل يحدق بي مغطى بالسائل المنوي. لا يزال لدي بعضه في فمي. أفركه بلساني حتى ابتلعته أخيرًا. ثم أبدأ في تنظيف وجهي بدفعه بالكامل إلى فمي.
طعمه جيد ، أعتقد.
طق، طق، طق.
تجمدت في مكاني، وأصابعي تقطر من السائل المنوي عندما سمعت طرقًا على الباب. بدأ عقلي يتسابق. ربما لم أخدع الرجل في الردهة فاتصل بالشرطة؟ لماذا فعل ذلك؟ لم يقم بتمرير البطاقة بالفعل، فكيف سيعرف ما إذا كانت مسروقة؟ لديه اسمي أو اسم المرأة. ربما سجل الاسم وظهر شيء ما؟ ولكن ما الذي أتحدث عنه؟ هذا فندق، وليس مكتب التحقيقات الفيدرالي اللعين. ليس لديهم قواعد بيانات .
طق، طق، طق.
أنظر في المرآة وأدرك أنني لا أزال أحتفظ بالسائل المنوي علي.
"دقيقة واحدة" أنا أصرخ.
أركض إلى الحمام وأمرر منشفة على وجهي وأتفقد نفسي مرة أخرى في المرآة. لا مزيد من السائل المنوي! ثم أمسك رداء الحمام المعلق على الباب وألفه حولي. أذهب إلى الباب وأتنفس بعمق. ثم أتذكر من يفترض أن أكون. أغمض عيني وأتخيل المرأة من الحمام مرة أخرى. عندما أفتح عيني، أقفز إلى الحمام على بعد خطوتين حتى أتمكن من التحقق من نفسي في المرآة. ثم أقفز مرة أخرى إلى الباب وأفتحه.
يقف هناك رجل يرتدي نظارة بإطار أسود وشعر بني قصير. يرتدي قميصًا بنيًا مفتوحًا بأزرار وبنطال جينز. يحمل حقيبة في إحدى يديه وجهازًا ما في اليد الأخرى. يبتسم لي وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، يمد يده ويمسك بذراعي. بحركة سريعة، يدير ذراعي بحيث يكون معصمي متجهًا لأعلى. يضع الجهاز الذي يحمله فوق معصمي ويضيء ضوء أسود على بشرتي. لدهشتي، يظهر رقم. على معصمي، تحت بشرتي، يتلألأ الرقم 529 مرة أخرى. تجمدت للحظة حتى تذكرت أن الرجل يمسك بذراعي. ابتعدت ونظرت إليه في صدمة. ابتسم لي ابتسامة لطيفة.
"أنت هنا"، كما يقول. "لقد كنا نبحث عنك".
الفصل الثاني
كلماته غير متوقعة لدرجة أنني استغرقت بعض الوقت حتى أستوعب ما قاله.
"أنت تبحث عني ؟ " أكرر.
يبتسم الرجل ويهز رأسه. تصرفاته الهادئة تزيد من شعوري بالخوف.
"سيكون كل شيء على ما يرام"، يطمئنني. "هل يمكنني أن أدخل وأشرح؟"
لا أتحرك، لست متأكدة مما يجب أن أفعله حيال هذا الأمر. يقوم بحركة ما للمرور بجانبي ولا أوقفه. يضع حقيبته على طاولة القهوة ويجلس على الأريكة.
"تعال،" قال بلطف. "أغلق الباب واجلس. أنا متأكد من أنك تتساءل عما يحدث."
طوال اليوم كنت أرغب بشدة في الحصول على إجابات لدرجة أن رغبتي في الحصول على المعلومات تغلبت على شعوري بالخوف. أغلقت الباب وجلست على الأريكة الأبعد عن الأريكة.
"من أنت؟" أسأل.
"اسمي ريتشارد، وأنا هنا لمساعدتك، وأعتذر."
"لماذا؟"
"لم يكن من المفترض أن تستيقظ بهذه الطريقة."
"وحدي على مقعد في سنترال بارك؟" أسأل، غير قادر على إخفاء غضبي.
"هل انتهى بك الأمر هنا؟" يبدو مندهشًا حقًا. مثير للاهتمام.
أومأت برأسي.
"لقد قمنا بالتحقق من ذلك"، يقول لنفسه. "أعتقد أنك كنت قد رحلت بالفعل".
"من نحن؟"
أومأ برأسه وضم يديه معًا. "قبل أن نبدأ، عليّ أن أسأل. هل اكتشفت قدراتك الجديدة بعد؟"
حدقت فيه بلا تعبير. أتساءل عن مقدار المعلومات التي ينبغي لي أن أخبره بها عن نفسي. على الرغم من أنني لا أتذكر أي شيء عن نفسي، لذا ليس لدي الكثير لأخبره به. في الواقع، الشيء الوحيد الذي أعرفه عن نفسي هو أنني أستطيع أن أتحول إلى أي شخص أريده. أن أبدو مثل أي شخص أريده. أعتقد أن هذا هو السبب الوحيد لوجوده هنا، لذا ربما لا يوجد ضرر كبير في إخباره بأنني أعرف. أومأت برأسي قليلاً.
"حسنًا، أنا آسف لأنك اضطررت إلى اكتشاف الأمر بنفسك. عادةً ما نسهل عليك الأمر. هناك عملية محددة. لسوء الحظ، حدث خلل في كل شيء."
"لماذا؟"
يتكئ إلى الخلف على كرسيه وينظر حول غرفة الفندق. أعتقد أنه سيحاول إخفاء شيء ما لأنه يبدو متوترًا.
"كيف حال ذراعك؟"
أومأ برأسه إلى ذراعي اليمنى وحركتها قليلاً فتذكرت الألم الذي شعرت به فيها في وقت سابق من اليوم.
"هذا هو المكان الذي أعطيناكم فيه الحقنة"، يشرح. "يجب أن تختفي بحلول الغد. الأمر أشبه بالحصول على لقاح الإنفلونزا".
ألقيت عليه نظرة صارمة. "أنا لست قلقًا بشأن ذراعي. من فضلك أخبرني ما الذي يحدث".
"استمع. قبل أن نبدأ أي شيء، هناك شيء يجب أن تفهمه، لأنني متأكد من أنك لا تتذكر. لقد طلبت هذا. لقد تطوعت."
أومأت برأسي. "نعم، لقد استنتجت ذلك من الرسالة التي تركتها لنفسي."
الآن بدأ جسده كله يرتعش، وشعر بالخوف. "هل تركت لنفسك رسالة؟"
أومأت برأسي.
"هل يمكنني رؤيته؟" يسأل.
أهز رأسي. "ربما بعد أن تخبرني بكل ما تعرفه."
يتنفس مرة أخرى ويهز رأسه. "هذا معقول. عندما تسأل "من نحن"، عليك أن تفهم أنني لا أستطيع أن أخبرك من نحن، لكن يمكنني أن أخبرك بما نفعله. الهدف الأساسي من فقدان الذاكرة هو حماية أنفسنا".
"من ماذا؟"
"ما فعلناه لك لم يكن قانونيًا تمامًا."
إن استخدامه لكلمة "بالنسبة لي" بدلاً من "لي" لم يمر دون أن يُلاحظ، وأعتقد أنه قصد ذلك بهذه الطريقة.
ويتابع: "نحن نجري تجارب على شيء ما. نعلم أنه آمن، ولكن لا توجد طريقة لاختباره إلا إذا تم اختباره على إنسان".
"لماذا؟"
"فكر في الأمر"، يقول وهو متحمس. "يمكنك تغيير جسمك المادي إلى أي شكل تريده. كل ما عليك فعله هو التفكير في الشكل الذي تريد أن تتخذه. وهذا يتطلب تفكيرًا واعيًا. وهذا يتطلب عقلًا معقدًا. الأمر ليس وكأننا نستطيع اختبار هذا على الفئران أو الشمبانزي. عندما تختبر عقارًا، كل ما تحتاجه هو مخلوق له جهاز مناعي مثل جهازنا. لا تدرك الأجهزة المناعية ما تفعله، فهي تتفاعل فقط. ما نفعله يتطلب أكثر من ذلك. إنها مفارقة. من أجل إثبات أنها آمنة، نحتاج إلى اختبارها على إنسان، ولكن من أجل اختبارها على إنسان، نحتاج إلى إثبات أنها آمنة".
أومأت برأسي موافقًا. يبدو الأمر منطقيًا، ولكن الحجة التي يقدمها لك البائع منطقية دائمًا. ما هي التفاصيل الدقيقة؟
"لقد عملنا على هذا المشروع لفترة طويلة ونحن نعلم أنه آمن. ولهذا السبب تطوعت."
"لماذا تطوعت؟"
هز كتفيه وقال: "لا أعلم. لقد قلت للتو إنك سئمت من كونك أنت. أضف إلى ذلك حقيقة مفادها أنه عندما فحصناك، كنت شخصًا يتمتع بصحة جيدة إلى حد ما. في الواقع، كنت شخصًا يتمتع بصحة جيدة للغاية. لقد كنت مرشحًا مثاليًا".
"ولكن كيف تعرفونني أيها الناس؟ كيف وجدتموني؟ أو كيف وجدتكم؟"
يتردد، وينظر إلى زاوية الغرفة وهو يفكر. أستطيع أن أقول إنني بدأت في الوصول إلى الجزء الذي لا يريد أن يخبرني به.
"هذا سؤال صعب الإجابة عليه لأنني غير مسموح لي بإعطائك أي معلومات عن هويتك السابقة. بصراحة، كان عليّ أن أتدرب على إجراء محادثة دون استخدام الضمائر قبل أن يسمحوا لي برؤيتك، وصدقني، هذا أمر صعب القيام به!"
لماذا لا يسمحون لك أن تخبرني بأي شيء عني؟
يرفع حاجبيه ويبتسم. "ليس الأمر يتعلق بنا، بل أنت. لم ترغب في أن نخبرك بأي شيء عن نفسك".
أفكر في ذلك للحظة، وأفكر في الرسالة التي تركتها لنفسي. أرجوك لا تشغل بالك بي وبمن كنت من قبل. اسمك، وعمرك، وجنسك، وخلفيتك، كل هذا لا يهم، فهو ما كتبته لنفسي.
"حسنًا، لقد غيرت رأيي"، أقول. "الآن أريد أن أعرف".
هز رأسه وقال: "لقد كنت دقيقًا للغاية. كما ترى، بالنظر إلى ما كنا نفعله، كنا بحاجة إلى توقيعك على أوراق تقول أنك لن تقاضينا مهما حدث. لقد وضعت شرطًا هناك أنه في المقابل، يتعين علينا الموافقة على إبقاء جميع المعلومات المتعلقة بك في السابق سرية، وخاصة منك. إذا أخبرناك بأي شيء عن هويتك قبل هذا، فإن اتفاقنا يصبح باطلاً ونفتح أنفسنا للتقاضي. لذا أنا آسف، لكن لا يمكنني أن أخبرك بأي شيء عن هويتك".
أجلس على مقعدي وأفكر في هذا الأمر. لذا فلن أكتشف أبدًا من أنا. هذا هو الأمر. هذه أنا لبقية حياتي. روح ضائعة بلا هوية حقيقية.
"لا تبدو حزينًا جدًا"، قال لي، مما أعادني إلى المحادثة. "هذه بداية جديدة".
مثير للاهتمام. هذا ما جاء في رسالتي أيضًا.
"هل يمكنك أن تخبرني عن كيفية عمل هذه القدرة؟" أسأل.
"نعم!" قال بحماس. "يمكنني أن أخبرك بكل شيء عن هذا الأمر. لذا كما تعلم، يمكنك التحول إلى أي شكل تريده-"
"شكل؟" أسأله وأقاطعه. "ماذا يعني ذلك؟ يمكنني أن أتحول إلى كرسي أو شيء من هذا القبيل إذا أردت؟"
"لا،" قال وهو يهز رأسه. "آسف. نحن نقول الشكل ولكننا نعني الشخص حقًا . يمكنك التحول إلى أي شخص تريده. وحتى هذا له بعض القواعد."
"مثل ماذا؟"
"حسنًا، في البداية، هناك حدود لما يمكنك فعله. هل تعرف قانون لافوازييه لحفظ الكتلة والطاقة؟"
ألقيت عليه نظرة منزعجة وهززت رأسي. "أنا لا أعرف حتى اسمي. لماذا أعرف من هو لافوازييه؟"
"المادة لا تُستحدث ولا تفنى"، يشرح. "إنها كذلك. كان لشكلك الأصلي مقدار معين من الكتلة. يمكنك تغيير شكلك وقد تكون أطول أو أقصر مما كنت عليه في الأصل، لكن لا يمكنك أن تأخذ الأمر إلى أقصى حد. على سبيل المثال، لا يمكنك أن تجعل نفسك عملاقًا ولا يمكنك أن تجعل طولك قدمًا واحدًا".
أومأت برأسي، متذكرًا عندما قابلت باري وفكرت في أنه إذا وقعت في مشكلة، فسأحول نفسي إلى رجل طوله سبعة أقدام وثلاثمائة رطل. لحسن الحظ لم يصل الأمر إلى هذا الحد.
"كما أن هذا يحد من العمر الذي يمكنك أن تجعل نفسك فيه"، كما يقول. "لا يمكنك أن تتحول إلى ***. على الأقل ليس طفلاً صغيراً جداً. مثل *** صغير. إذا حاولت، فربما ستبدو وكأنك شخص في أواخر سن المراهقة وله وجه *** صغير. نفس الشيء إذا حاولت أن تجعل نفسك طويل القامة قدر الإمكان. ربما يمكنك أن تجعل نفسك طويل القامة إلى حد ما، ولكنك ستكون غصنًا صغيرًا. ستبدو ممدودًا".
"حسنًا، لا يوجد شيء متطرف."
"كما أنه لا يمكنك التحول إلا إلى كائن بشري وراثي أساسي. ولا يمكنك التحول إلى حيوان أو شيء من هذا القبيل. ولا يمكنك إضافة أطراف أو أي شيء من هذا القبيل."
"لذا لا يوجد كلاب ولا ثلاثة أشخاص مسلحين. فهمت."
"أو ثدي ثالث؟" يقول مازحا.
أعطيه نظرة غريبة.
"التذكر الكامل؟" يسأل.
أهز رأسي.
"لا يهم"، يقول وهو يبدو محرجًا.
"لماذا لا أستطيع أن أعطي نفسي أطرافًا إضافية؟" أسأل.
"إن جسم الإنسان يشبه إلى حد ما آلة مصممة بشكل مثالي. فكل جزء له غرض. ولا يمكنك إضافة أو حذف أجزاء دون تغيير أشياء أخرى. على سبيل المثال، إذا أعطيت نفسك ذراعًا إضافية، فسيؤدي ذلك إلى إنشاء المزيد من الأوردة لضخ الدم من خلالها، مما يخلق ضغطًا على قلبك. إن جسمك غير مصمم لذلك، لذا لن تفعل ذلك ببساطة."
ماذا لو أعطيت لنفسي قلبًا إضافيًا؟
"مثل سيد الزمن؟" يقول مبتسما مرة أخرى.
أنا أنظر إليه بنظرة فارغة.
"سأتخلى عن إشارات الخيال العلمي عليك"، يقول بخيبة أمل.
"من فضلك افعل."
"إن مجرد تغير جسدك لا يعني أن كل شيء يتغير. فهناك أعضاء حيوية معينة تحتاج إلى العمل بشكل مستمر حتى تظل على قيد الحياة. مثل المخ والقلب والرئتين، وغيرها من الأعضاء. على سبيل المثال، إذا حاولت تغيير قلبك، حتى ولو بمنح نفسك قلبًا ثانيًا، فهذا يعني أن قلبك سيتوقف عن العمل للحظة، ثم تتوقف أجزاء أخرى من جسدك عن العمل بدورها وستموت قبل أن تكمل عملية التحول. يمكنك تغيير جنسك لأن الأجزاء المختلفة بين الرجال والنساء ليست ضرورية للبقاء على قيد الحياة. وهذا صحيح أيضًا إذا حاولت استبدال عضو مفقود. فلنفترض أنك تبرعت بكلية. فلن تتمكن من إنشاء كلية أخرى لأن هذه المادة قد اختفت بالفعل وكليتك لا تتغير عندما تتغير."
أومأت برأسي، لست متأكدًا مما أقول.
"لقد أدركت للتو أنك ربما لا تتذكر الجزء التالي."
أستطيع أن أقول أنه يبدو متوترًا بشأن هذا الأمر. تضيق عيناي ويتصلب تعبيري.
"أنت عقيم."
يستغرق الأمر مني لحظة حتى أدرك ما يعنيه، ثم يتم تسجيله.
"لا أستطيع أن أنجب *****ًا؟"
يهز رأسه ويقول: "كان علينا أن... نعطل أي قدرة إنجابية لديك. لسنا متأكدين من كيفية عمل ذلك ولم يكن جزءًا من اختبارنا. إنه حقًا من أجل حمايتك".
"لماذا؟"
"حسنًا، إذا كنت في هيئة ذكر، فأعتقد أنه لا يوجد الكثير من المخاطر، ولكن إذا كنت في هيئة أنثى وحملت، فنحن لسنا متأكدين مما قد يحدث إذا تحولت مرة أخرى إلى ذكر. إن جسد الذكر غير مصمم للتعامل مع الجنين. حرفيًا. إلى أين سيذهب؟ من المحتمل أن يتلف أعضاء أخرى في جسمك، حتى لو تغيرت مؤقتًا."
"إذا تغير جسمي، ألن يتغير الجنين أيضًا. ألن يختفي؟"
"يهز رأسه. "عليك أن تفهم أنه لا يمكنك تغيير سوى المادة الوراثية الخاصة بك. ليس لديك سيطرة على أي شيء. على الرغم من أن الجنين سيكون نصف جيناتك الخاصة، إلا أنه ليس كذلك حقًا. لديه تركيبته الوراثية الخاصة. لن تتمكن من تغييرها بعد الآن وستبقى فيك دون تغيير. ولهذا السبب أيضًا، إذا مرضت، أو على سبيل المثال أصبت بمرض منقول جنسيًا، بغض النظر عن عدد المرات التي تغيرت فيها، فستظل مريضًا. لذلك لتبسيط هذه التجربة، شعرنا أنه من الضروري تعقيمك. ووافقت على ذلك."
لست متأكدة من كيفية التفكير في هذا الأمر. لا أشعر بأن لدي رغبة ملحة في إنجاب الأطفال، ولكن الآن بعد أن قيل لي إنني لا أستطيع ذلك، أشعر بخيبة الأمل.
"هل أنت بخير؟" يسأل.
أومأت برأسي.
"أعلم أن كل هذا كثير جدًا."
"نعم" أقول. "فهل هناك أي شيء آخر؟"
يهز رأسه ويقول: "هذا كل شيء، أما الباقي فسوف نكتشفه معك".
جلسنا في صمت لبرهة من الزمن. كنت أتمنى أن أشرب شيئًا.
"فماذا أفعل الآن؟" أسأل.
يهز كتفيه ويقول: "مهما كان ما تريد، فنحن نعرف شخصًا يمكنه أن يوفر لك هوية جديدة".
"نعم، أعلم. لقد تركت لنفسي رقم هاتفه في رسالتي."
"هل يمكنني رؤية الرسالة الآن؟" يسأل بفضول.
لا أرى سببًا يمنعني من ذلك. نهضت وذهبت إلى حقيبتي وأخذت الرسالة، ثم توجهت نحوه وسلمته إياها، ثم عدت إلى مقعدي. قرأها وأومأ برأسه أثناء ذلك. ثم وضعها على طاولة القهوة عندما انتهى من قراءتها.
"رسالة جميلة"، كما يقول.
أومأت برأسي.
"لذا حصلت على هوية؟"
أومأت برأسي مرة أخرى.
"ثم هل يمكنني أن أسألك عن اسمك؟"
"أيمي. أيمي مايرز."
"اسم جميل. يمكننا أن نحصل لك على رقم ضمان اجتماعي جديد وشهادة ميلاد. كنت أريد فقط أن أعرف الاسم الذي يجب أن أضعه عليها. يجب عليك أيضًا أن تقرر اسمًا ذكريًا، في حالة تغييرك لجنسك إلى ذكر. بهذه الطريقة ستحصل على الاسمين."
أومأت برأسي، وعندما أدركت أنه لم يعد يتحدث، نظرت إليه، فرفع حاجبيه متوقعًا.
"هل تقصد مثل الآن؟" أسأل.
هو يوافق.
"لا أعلم. مايك؟"
يهز كتفيه ويقول "يمكنك اختيار أي اسم في العالم وستختار مايك؟"
أعطيته نظرة منزعجة. "جان كلود".
ينظر إليّ من الجانب ويقول: "تعال".
أفكر للحظة، محاولاً أن أرى ما إذا كان هناك شيء يمكن أن يجذبني.
"دارين،" أقول.
أومأ برأسه. "حسنًا. اللقب؟"
"مايرز؟"
أومأ برأسه وهو يفكر في الأمر. "أخ وأخت. ذكيان. وقصة خلفية أقل يجب تذكرها."
يُخرج ورقة وقلمًا من حقيبته ويكتب الأسماء.
"يمكننا أن نضعك على اتصال بوكيل مؤقت يمكنه أن يجد لك عملاً في الأمد القريب"، كما يقول.
أومأت برأسي.
هل لديك هاتف حتى الآن؟
أومأت برأسي مرة أخرى وقرأت رقم هاتفي، فكتبه بجانب اسمي ثم جمع أغراضه.
"ممتاز. إذن سنكون على اتصال." يقف ليذهب.
"انتظر. كيف يمكنني التواصل معك؟"
"لا، لن تحتاج إلى ذلك. فقط عِش حياتك."
أومأت برأسي، وبدأ يمشي نحو الباب لكنه توقف.
"أوه! لقد أدركت للتو أن هناك شيئًا آخر نسيت أن أذكره. لا أعلم إن كنت قد لاحظته بعد، ولكن ربما تجد أنك قد لاحظت..." يتوقف عن الكلام، ويبحث عن الكلمات المناسبة. " رغبة جنسية متزايدة ".
أنظر إليه بغرابة، وأفكر في التجربة التي مررت بها في وقت سابق اليوم مع بائع المتجر الذي مارست الجنس معه في غرفة تبديل الملابس.
"في كل مرة تتغير فيها، يصبح جسدك جديدًا. ولهذا السبب تبدو بشرتك دائمًا كما هي دون أي تغيير. ولأنها جديدة، فإن الهرمونات التي تفرزها يتم إدخالها إلى جسدك الجديد لأول مرة. الأمر أشبه ببدء البلوغ مرة أخرى في كل مرة تتغير فيها. إلا أن جسدك لن يمر بأي تغييرات من "سن البلوغ" لأنك قد نمت بشكل كامل. ولكن هرمونيًا ستشعر بذلك. لذا... فقط للتذكير."
أومأت برأسي، غير متأكدة مما يجب أن أفعله بهذا الشأن.
"حسنًا!" يقول بحرج. "سنكون على اتصال. سأطلب من الوكيل المؤقت الاتصال بك غدًا ويمكنك البدء في حياتك الجديدة."
"حسنًا، شكرًا لك،" أقول بصوتٍ مرتبك.
لقد توقف عند الباب للحظة. لست متأكدًا من السبب. يبدو أنه ألقى نظرة طويلة عليّ.
"سوف تكونين بخير، إيمي"، يقول ثم يغلق الباب خلفه.
************************************************************************************************
كان بقية اليوم ضبابيًا. لابد أنني حدقت في الحائط لمدة ساعة، وعقلي يسابق كل ما سمعته. لا أصدق أنني سمحت للرجل بالمغادرة. بعد رحيله، أدركت أن لدي الكثير من الأسئلة. كان الأمر برمته عبارة عن حمولة زائدة من المعلومات، وبحلول الوقت الذي هدأت فيه أعصابي، كان ريتشارد قد رحل. أخيرًا هدأ الليل وكان اليوم الأول من حياتي الجديدة يقترب من نهايته. قررت أنني لا أستطيع الجلوس في غرفة الفندق طوال الليل. ارتديت ملابسي (الملابس الوحيدة التي أمتلكها في الوقت الحالي) وقررت الذهاب إلى بار الفندق.
يبدو الأمر وكأنه ليلة مفعمة بالحيوية في البار، حيث يمكنني سماع ذلك في اللحظة التي أنزل فيها من المصعد في الطابق الأول. عندما أدخل، أشعر أنني لست في المكان المناسب. الجميع يرتدون ملابس أنيقة للغاية. أنظر إلى سروالي الجينز وقميصي الداخلي وأتساءل عما إذا كان علي المغادرة.
يا إلهي! دعهم يطردونني.
أجلس على البار وأحاول جذب انتباه الساقي، فيلقي علي نظرة متشككة.
"ماذا يمكنني أن أحضر لك؟"
"فودكا الصودا"، أقول.
هل لديك هوية؟
"نعم"، قلت وأنا أمد يدي إلى محفظتي. في تلك اللحظة أدركت أنني لم أنظر قط إلى تاريخ ميلادي على بطاقة هويتي. تساءلت كم كان عمري عندما كان باري. أعطيت البطاقة إلى الساقي وحبست أنفاسي.
ابتسم الساقي بسخرية وهو يعيد لي البطاقة وقال: "عيد ميلاد سعيد".
"شكرا،" أتعثر.
بعد أن ابتعد، نظرت إلى بطاقة هويتي. حسنًا، ماذا تعرف؟ لقد جعل باري اليوم عيد ميلادي. ليس عيد ميلادي فقط، بل عيد ميلادي الحادي والعشرين! إذن، عمري واحد وعشرون عامًا. اعتبارًا من اليوم.
يعود الساقي مع مشروبي وأنا أبحث في حقيبتي للحصول على بعض النقود.
"على البيت" يقول مبتسما.
"شكرًا،" أقول، وأعيد النقود.
قررت عدم أخذ المغلف بأكمله معي. إن هذه الحزمة من النقود تجعلني أشعر بالتوتر عند التجول. ولأنني أحمل بطاقة هوية، فسوف أتوقف فورًا في البنك وأفتح حسابًا جاريًا. وبهذه الطريقة، يمكنني إيداع كل النقود وعدم القلق بشأنها بعد الآن. ارتشفت رشفة من المشروب وظهرت على وجهي علامات التعجب. لقد أعطاني الساقي حصة عيد ميلاد!
أفكر في كل ما حدث اليوم وما أخبرني به ريتشارد في وقت سابق. يمكنني أن أتحول إلى أي شخص أريده، ذكرًا كان أو أنثى. عندما استيقظت كنت أنثى. أتساءل عما إذا كنت فتاة قبل اليوم ولهذا السبب استيقظت أنثى. لا بد أنني تغيرت في مرحلة ما. يبدو أنني قبل اليوم أردت التخلص من... حسنًا أنا. ربما تغيرت قبل أن أغمى علي على المقعد في سنترال بارك. لكن ملابسي كانت أكبر مني بكثير. لا بد أنني كنت أكبر حجمًا. بالإضافة إلى أنني استيقظت مرتديًا ملابس داخلية للرجال. لكن حتى هذا لا يخبرني كثيرًا. ربما تحولت بالأمس إلى رجل قبل أن أغمى علي وتغيرت أثناء نومي. هذا شيء كان يجب أن أسأل ريتشارد. إذا تغيرت من خلال التفكير في شخص أريد أن أكونه، هل أتحول إلى أشخاص أثناء نومي؟ إذا حلمت بشخص ما، هل أتحول إليه؟
"الكثير في ذهنك؟"
أتخلص من الأسئلة وألقي نظرة على المقعد المجاور لي. يجلس رجل في جناح خاص به وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
"يبدو أن الأمر كذلك"، كما يقول.
"نعم،" أقول وأنا أستعيد اتزاني. "لقد كان يومًا غريبًا نوعًا ما."
"الأمر نفسه هنا"، يقول وهو يرفع كأسه. "أيام غريبة".
أتناول كأسًا معه وأشرب مشروبًا. يبدو أنه في أواخر الثلاثينيات، أو ربما أوائل الأربعينيات. لا أستطيع أن أجزم بذلك. ليس لديه شعر رمادي، بل بني بالكامل، لكنه يبدو ناضجًا. إنه من هؤلاء الرجال الذين يبدون أقوياء في البدلة، لكن يمكنني أن أقول إنه ارتدى عدة بدلات، وبدأت ملامحه الأنيقة تتلاشى.
"فما الذي أتى بك إلى هنا؟" سأل.
"إنه عيد ميلادي" أقول.
وجهه يضيء. "عيد ميلاد سعيد! كم عمرك الآن؟"
"لا ينبغي لك أن تسأل امرأة هذا السؤال؟" أنا أمزح.
"لا ينبغي لك أن تسألي النساء العجائز هذا السؤال"، قال مبتسمًا. "أنتِ لستِ كذلك، سيدتي".
"واحد وعشرون."
"لا بأس. هل هذه هي المرة الأولى التي تذهب فيها إلى حانة؟" لا أستطيع أن أجزم ما إذا كان يمازحني أم أنه سؤال حقيقي. ولكن من ناحية أخرى، هذا هو الحال دائمًا في حالة المغازلة.
"هذا صحيح"، أقول. هذا أقرب إلى الحقيقة. ليس لدي أي ذكريات قبل اليوم، وإذا لم أستطع أن أتذكر أنني ذهبت إلى حانة من قبل، فهذه هي المرة الأولى. "ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
يشرب مشروبًا آخر ويدفع شعره إلى الداخل أكثر. "لقد أبرمت للتو صفقة العمر. لذا فأنا هنا للاحتفال".
"ماذا تفعل؟"
"أنا وكيل مواهب. أنا أمثل الممثلين."
"أوه! هل هناك أحد أعرفه؟"
"ليس بعد، ولكنك ستفعل. لقد اخترت هذا الفتى الذي يُدعى مارك ترولو. لم يظهر كثيرًا بعد، ولكنني حصلت له للتو على الدور الرئيسي في فيلم الحركة هذا. سأجني ثروة."
"مذهل"، أقول وأنا أتناول مشروبًا آخر، وأنهي مشروب الفودكا والصودا الخاص بي.
"دعني أحضر لك كوبًا آخر"، قال. وأشار إلى الساقي. "ماذا كنت تشرب؟"
"فودكا صودا" أجيب.
"واحد آخر للسيدة" يقول للنادل.
"لا تصرف كل أموالك بعد"، أقول مازحا.
"حسنًا، أنت تستحق ذلك"، كما يقول.
"هل أنا كذلك؟ أنت لا تعرف حتى اسمي."
"وأنت لا تعرف اسمي. أنا ديفيد."
"أيمي" أقول.
"فأنت من هنا؟"
أومأت برأسي. "نوعا ما. سأقيم في الفندق."
"أوه، لطيف. أنا أعيش في الجانب الغربي العلوي. أنا أحب هذا المكان."
عندما أنظر إلى الرجل، أشعر بانجذاب نحوه. أشعر بطنين في داخلي. لابد أن هذا ما كان ريتشارد يتحدث عنه في وقت سابق. رغبتي الجنسية المتزايدة. لا أستطيع أن أحدد ما إذا كنت معجبة بهذا الرجل حقًا أم أن الأمر يتعلق فقط بهرموناتي المتغيرة. لاحظت أننا نحدق في بعضنا البعض الآن.
"هل مازلت معي؟" سأل.
أومأت برأسي ونظرت إلى مشروبي. لقد بقي منه نصفه تقريبًا. التقطت الكوب وشربت الباقي منه دفعة واحدة. رفع حاجبيه مندهشًا.
"هذا مكان جميل. هل ترغب في رؤية الداخل؟" أعرض.
يبتسم ويشرب ما تبقى من مشروبه.
"أرشديني إلى الطريق سيدتي."
نخرج من البار باتجاه المصاعد. وبينما أبدأ في السير، أشعر بتأثير الفودكا. فأمسكت بذراعه لأثبت نفسي.
"هل أنت بخير؟" يسأل.
أومأت برأسي.
تُغلق أبواب المصعد وتبدأ في إصدار أصوات رنين كلما مر من طابق إلى آخر. يقترب مني خطوة، فأميل إلى صدره. يرفع ذقني ويقبلني قبلة ناعمة وحلوة. تلامس شفتاه شفتي. يشعر بالقوة. لا نتحدث بأي شيء طوال الطريق إلى غرفتي. أمرر بطاقتي وأفتح الباب. يدخل ويخلع سترته ويبدأ في فك ربطة عنقه.
"أنا أكره ارتداء ربطات العنق"، كما يقول.
"لا يعجبك الشعور بالاختناق؟"
"ليس بالربطات" ويغمز لي.
أرفع قميصي فوق رأسي، وأبقي عيني عليه طوال الوقت. عيناه تستقران على صدري وحمالة الصدر السوداء بينهما.
"أنت جميلة"، يقول نصفها لي ونصفها لنفسه.
لقد فاجأني هذا الأمر، وأشعر بسعادة غامرة عندما أسمعه يقول ذلك.
"قل ذلك مرة أخرى" أطالب.
"أنت جميلة" يكرر.
أمد يدي إلى خلفي وأفك مشابك حمالة صدري، فأسقطها على الأرض. أشعر بالهواء الطلق ونظرات عينيه المكثفة على صدري.
"مرة أخرى،" أنا آمر.
"أنت جميلة"، يقول، وعيناه مثبتتان على صدري.
أمد يدي إلى سروالي وأفتح الزر، ثم أزلقه فوق وركي وأتركه يسقط على قدمي. أركله بعيدًا، وأقف الآن أمامه مرتدية ملابسي الداخلية فقط.
"مرة أخرى،" همست.
أستطيع أن أرى تنفسه يتسارع، فهو يشعر بالجوع، وهناك دافع راسخ يتراكم بداخله.
"أنت جميلة" يتنفس.
أمد يدي إلى سروالي الداخلي وأنزله ببطء وأركله بعيدًا. أقدم جسدي العاري له، وأستدير حتى يتمكن من إلقاء نظرة من كل زاوية. ثم يأتي شيء ما فوقي وأضع إصبعين وأدخلهما داخل مهبلي الرطب. أزفر عندما يكونان بداخلي وأشعر بنفسي أبتل أكثر. أخرج أصابعي مني وأمشي ببطء نحوه. عندما أكون قريبة بما يكفي لأشعر بأنفاسه علي، أدخل إصبعي في فمه وأشعر بلسانه يمتص طعم رغبتي. ثم أمد يدي وأضعها على مهبلي. يفهم التلميح ويضع إصبعيه بداخلي. يشعر بشكل أفضل، حيث أن أصابعه أكبر من أصابعي. بينما يستكشف داخل مهبلي، نلتقي بالعينين. يمكنني أن أشعر بأصابعه تتحرك حتى تجد البظر. يحركها ذهابًا وإيابًا ويتشنج جسدي وأنا أقف أمامه. بيديّ أمسكت بكتفيه وأتكئ بوزني عليه. مع كل مداعبة لبظرتي، يصبح فتحتي أكثر رطوبة. أغمض عيني وأتنفس بداخله. أخيرًا، أمد يدي وأسحب يده وأوجه الإصبعين اللذين كانا بداخلي إلى فمي. ألتف بشفتي حول أصابعه وأنظف عصائري من أصابعه.
أخرج أصابعه من فمي وأضع يدي حول فخذه.
"مرة أخرى،" أطالب.
"أنت جميلة."
أفك حزامه وأزرار بنطاله وأتركهما يسقطان على كاحليه. أضع يدي حول سرواله الداخلي، وأشعر بعضوه النابض تحته.
"مرة أخرى،" همست.
"أنت جميلة."
أسحب سرواله الداخلي لأسفل فيخرج ذكره الصلب كالصخر. أضع يدي حوله وأشعر بالدفء المنبعث من عموده. أتذكر كيف كان شعوري بذكري في وقت سابق وكيف كنت قادرة على التعامل معه. أضغط بيدي بإحكام حول عموده.
"مرة أخرى،" أنا أئن.
"أنت جميلة" يتنفس.
أنزل نفسي على ركبتي حتى يصبح ذكره أمامي مباشرة. أشعر بالحرارة المنبعثة منه. أداعبه ذهابًا وإيابًا عدة مرات وأنظر إليه.
"هل تقصد ذلك؟" أسأل.
"نعم" زفر.
أفتح فمي وأبتلع ذكره، وأدخله حتى النهاية. يئن بصوت عالٍ وتصل يداه إلى مؤخرة رأسي. أسحب شفتي ببطء للخلف وأترك بعض اللعاب يتساقط مني على رأسه. أنشره حوله، وأزلق ذكره الجميل. أستمر في مداعبته وينظر إلي بتعبير يائس على وجهه. أستطيع أن أقول إنه يتوق إلى الشعور بفمي الدافئ عليه مرة أخرى. أفعل ما يريده وألف فمي حول ذكره مرة أخرى. تداعبه شفتاي ذهابًا وإيابًا بينما تداعب يدي كراته. أتقيأ مرة أو مرتين عندما أدفعه بعمق ويدفعه الصوت إلى الجنون.
"اللعنة"، ينادي. "أنت جيد جدًا!"
يمنحني مديحه دفعة من الإثارة فأسرع الخطى. يخلع قميصه حتى يصبح عاريًا الآن باستثناء حذائه. أترك ذكره يتساقط من فمي وألقي نظرة على حذائه وأعود إليه وأضحكه. يدرك ما أشير إليه فيخلع حذائه وجواربه بسرعة، ويلقيهما في اتجاهات عشوائية. وبينما يفعل ذلك، أقف وأتراجع خطوة إلى الوراء عنه.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" يسأل مبتسمًا. يمد يده إلى عضوه ويبدأ في مداعبة نفسه.
أشير إليه أن يتبعني وأنا أقوده إلى السرير. عندما وصلت إلى هناك، ركعت على السرير ووضعت مؤخرتي أمامه، وأريح رأسي على السرير. يقبل عرضي، ويركع على ركبتيه ويفتح خدي بحيث تكون شقتي المبللة أمامه مباشرة. أستطيع أن أشم رائحة متعتي تملأ الهواء ويأخذ نفسًا عميقًا . ثم أشعر بلسانه. يبدأ من الأسفل، أعلى شقتي، ويتابع حتى يصل إلى مؤخرتي. يعطي فتحتي الضيقة لمسة صغيرة من لسانه وأضحك من الشعور. أسمعه يضحك من ورائي. يعود إلى مهبلي والآن أشعر بلسانه يدخلني. أشعر بالانفتاح مع ساقي مفتوحتين وخدي مرفوعتين على اتساعهما. يبدو أن لسانه يملأني بالكامل وتغمرني موجة من المتعة. أصرخ بينما تجد المتعة طريقها إلى فمي، ثم أدفن وجهي في السرير، وأعض البطانية. وبينما كان وجهه مدفونًا في فرجي، شعرت بإصبعه يدخل مؤخرتي.
"يا إلهي،" صرخت وأنا أشعر به في كلتا فتحتي.
يبدأ في ممارسة الجنس معي بلسانه في إحدى الفتحتين وإصبعه في الفتحة الأخرى. يبدأ جسدي في الارتعاش، لكن قبضته عليّ تشتد، وتثبتني في مكاني.
"افعل بي ما يحلو لك الآن!" أطالب. لا أستطيع تحمل المزيد من هذه الألعاب. أحتاج إلى قضيبه بداخلي.
أشعر به وهو يترك فتحتي وألقي نظرة من فوق كتفي. وبينما يمسك بقضيبه في يده، أمتد إلى الخلف وأفتح جسدي له. يدفع بقضيبه داخلي، وتساعدني عصارتي على الدخول. لا يهدر أي وقت ويبدأ في ضخي. تملأ صفعة جسده على جسدي الغرفة. بينما أنا على يدي وركبتي، أقوس ظهري لأسفل لتوجيه المتعة من خلالي. يضع إحدى يديه على وركي والأخرى على كتفي، ويثبتني في مكاني. كانت دفعاته عنيفة وعميقة. بدأت طبيعته الحيوانية في الظهور ويمكنني سماعه يئن وهو يمارس الجنس معي.
ثم لف ذراعه حولي وسحبني لأعلى حتى أصبح ظهري على صدره. ثم وضع رأسه على انحناء رقبتي ووضع يده حول حلقي بينما استمر ذكره في التهام مهبلي.
"أنتِ جميلة جدًا يا إيمي"، قال في أذني. كان صوته عاطفيًا وغاضبًا تقريبًا، وألهبت كلماته حواسي. صرخت، وجسدي يرتجف ذهابًا وإيابًا مثل دمية خرقة.
"نعم!" أصرخ. "اللعنة!"
بحركة سريعة، يسحبني مني ويدور بي حتى استلقي على ظهري. يمسك بساقي ويسحب وركي إلى حافة السرير. قبل أن أدرك ما يحدث، كان ذكره بداخلي مرة أخرى، وجسده يرتطم بجسدي. يميل فوقي وأرى نظرة الرغبة القوية الصارمة على وجهه. عندها يبدأ الثوران في التراكم بداخلي. أرمي رأسي للخلف وأمسكت بحافة السرير. الإحباط العميق داخل مهبلي على وشك الانطلاق.
"يا إلهي، لا تتوقف" أصرخ.
يضاجعني بقوة أكبر، ويؤجج نيران انفجاري. يندفع إلى السطح مثل بوابة فيضان لم تعد قادرة على المقاومة. أصرخ وكل عضلة في جسدي تتوتر. تضغط ساقاي على بعضهما البعض وأشعر به يفتحني على الرغم من رد فعلي. يسقط ذكره مني وأشعر بتيار من عصارتي يتبعه. يبدأ صدري بالتشنج وأمسكت بالسرير بقوة أكبر. أخيرًا أفتح عيني وأرى جسدي يرتجف. عندما أنظر إليه، يتناثر سائل دافئ فوقي. ألقي نظرة إلى أسفل في الوقت المناسب لأرى الموجة الثانية من السائل المنوي تنفجر من ذكره وتهبط علي. يهبط تيار من السائل المنوي على صدري وآخر يضربني على الجبهة. جسدي ضعيف للغاية من النشوة حيث بدأت عضلاتي في الارتخاء من التوتر. لا أستطيع الابتعاد عن وابل السائل المنوي. تطير عدة تيارات أخرى منه، هذه المرة تهبط على شفتي المفتوحتين. أتذوق متعته المالحة الدافئة. يخرج منه تيار آخر، هذا الأضعف، ويهبط على معدتي. ننظر إلى بعضنا البعض، نلهث. أبتسم له، وأتساءل كيف أبدو وأنا مغطاة بسائله المنوي. تمتد يده وتداعب الجزء الوحيد من خدي الذي لا يوجد به سائل منوي.
"أنت جميلة" يقول وهو يبتسم لي.
ألعق شفتي، وأضع المزيد من سائله المنوي في فمي. أشعر بألم في ساقي وأدرك أنها لا تزال في الهواء، لذا أميل إلى الأمام في وضعية الجلوس على حافة السرير. ولأنه لا يزال واقفًا أمامي، أميل إلى الأمام وأعطي رأس قضيبه قبلة حلوة.
"شكرا لك" أقول.
"لأي جزء؟" يسأل.
"كلماتك تجعلني أشعر بالسعادة."
يبتسم لي ويمرر يده خلال شعري.
"يجب أن تعرف ذلك، إن لم تكن تعرفه بالفعل. أنت مثالي."
"لا داعي لأن تتحدثي معي بكلمات لطيفة بعد الآن." أشير إلى السائل المنوي الذي ينسكب عليّ. "لقد حصلت بالفعل على ما تريدينه"، أقول مازحًا.
"إنها الحقيقة. أريد رؤيتك مرة أخرى."
"أود ذلك" أقول.
يتجه نحو الأريكة ويبدأ في ارتداء ملابسه، فيصيبني خيبة أمل.
"أنت لن تبقى؟" أسأل.
"لا أستطيع. يجب أن أعود إلى المنزل."
"لماذا؟ لقد تأخر الوقت."
يبتسم وهو يربط حزامه. "سيقوم كلبي بالتبرز في كل أنحاء الشقة، إذا لم يكن قد فعل ذلك بالفعل."
"أوه،" أقول وأنا أنظر إلى الأسفل. فجأة، أصبحت أكثر وعيًا بالسائل المنوي الذي يغطيني. بدأت أحاول التخلص منه. نهضت وذهبت إلى الحمام لأحضر منشفة.
"ولكن مهلا، هل يمكنني رؤيتك غدا؟" ينادي علي.
"بالتأكيد،" أقول، وأعود إلى الغرفة بينما أمسح السائل المنوي عني.
"هل يجب أن أقابلك هنا أم في البار؟"
"البار."
"ما هو رقمك؟"
أهتف برقمي وأنا أجفف نفسي. فخذاي مبللتان وبدأت أشعر بالبرودة من الهواء. لقد تبرد دفء متعتي.
"ما هو لك؟" أسأل.
سأرسل لك رسالة حتى تحصل على خاصتي.
"حسنًا،" أقول بشيء من الشك. "ما هو الوقت غدًا؟"
يفكر لحظة. "سبعة؟"
أومأت برأسي. "هذا يبدو جيدا."
"رائع!" قال. مشى فوقي ووضع ذراعيه على كتفي. انحنى نحوي وأعطاني قبلة لطيفة. كان هذا تغييرًا لطيفًا في وتيرة عدوانيته قبل بضع دقائق. نظر إليّ وانتظرت لأرى ما إذا كان سيقول شيئًا. لم يفعل.
أشعر أن هناك شيئا خاطئا.
"سوف أراك غدا"، كما يقول.
"نعم. غدا."
ويعطيني قبلة أخرى ثم يتجه نحو الباب.
"مرحبًا ديفيد؟" أصرخ، لست متأكدًا مما سأقوله.
يتوقف والباب نصف مفتوح ويستدير نحوي مبتسما. "نعم؟"
"تذكر أن ترسل لي رسالة نصية" أقول بصوت ضعيف.
أومأ برأسه قائلا: "بالطبع".
ثم ذهب وأغلق الباب خلفه.
****************************************************************************************************************************************************************************** ************************************
لقد نمت جيدًا تلك الليلة. عندما استيقظت في الصباح، كنت أتوقع أن أبدو مثل شخص آخر. عندما نهضت من السرير وتعثرت في الحمام، رأيت نفس الوجه ينظر إلي. حسنًا، على الأقل أعلم أنني لن أتغير أثناء نومي. عدت إلى السرير واستلقيت، ونظرت إلى السقف. الآن وقد دخلت يومي الثاني في هذه الحياة الجديدة، لدي الآن أكبر سؤال يجب الإجابة عليه؛ ماذا الآن؟ لا يمكنني العيش في غرفة الفندق هذه إلى الأبد، ولكن لا يمكنني الحصول على شقة حتى أحصل على وظيفة. ربما يجب أن أذهب إلى الكلية؟ يمكنني أن أجعل نفسي أبدو أصغر سنًا وأبدأ من البداية. إنها فكرة واعدة، ولكن كلما فكرت فيها أكثر، أدركت أنها آخر شيء أريد القيام به. ماذا بعد؟ يمكنني الحصول على وظيفة سكرتيرة من نوع ما. أو مساعدة ، كما يطلق عليها الآن. شيء في مجال التمويل. أجعل نفسي أبدو مثل عارضة أزياء وأطالب بالكثير من المال للعمل هناك. لكن هذا يبدو فظيعًا أيضًا.
أتساءل إذا كانت هذه هي المشكلة التي واجهتها في حياتي السابقة.
ربما لم أكن مهتمًا بأي شيء من قبل. فقط لأنني أمتلك هذه القدرة الجديدة ولا أستطيع تذكر أي شيء لا يعني أن غرائزي مختلفة. لذا فإن السؤال هو، ما الذي أستمتع به؟ للأسف، لا يتبادر إلى ذهني أي شيء.
قررت أن أستحم وأتناول بعض الإفطار. لن أقرر مسار حياتي في صباح واحد. استحممت دون أن أضطر إلى خلع أي ملابس. أدركت الليلة الماضية أنني نسيت شراء بيجامة، لذا نمت عارية. بعد الاستحمام، غسلت أسناني (باستخدام تلك التي قدمها الفندق مغلفة بالبلاستيك، شكرًا لك على ذلك)، ووضعت مكياجي وعدت إلى نفس الملابس التي كنت أرتديها بالأمس. بعد دقيقتين، خرجت إلى الشارع أبحث عن شيء لأكله. كان يومًا دافئًا مرة أخرى وأنا سعيد بارتداء شورت قصير وقميص داخلي وصنادل. وجدت مطعم Au Bon Pain ودخلت هناك للحصول على كرواسون وقهوة. ابتسم لي الرجل الموجود على المنضدة لفترة أطول قليلاً من المعتاد وهو يسلمني الباقي. جلست على طاولة بجوار النافذة ونظرت إلى الخارج بينما كنت أتناول معجناتي. توقفت حافلة عند إشارة حمراء وواجهت إعلانًا ضخمًا للعطور. الجانب الكامل للحافلة عبارة عن جسد امرأة، رأسها متجه إلى الجانب وهي ترش نفسها بالمنتج. تبدو قوية، وكأنها تعرف شيئًا لا أعرفه. جمالها يحدق بي. ثم أدركت ما أريد أن أفعله. أريد أن أكون هذه المرأة. أريد أن أكون الوجه الموجود على جانب الحافلات واللوحات الإعلانية التي تجعلك تنظر مرتين. أريد أن أكون شخصًا يجده الناس جميلًا للغاية، ولا يمكنهم أن يرفعوا أعينهم عنه.
أليس هذا عبثا؟
ربما. من المحتمل. ربما. ولكن ماذا في ذلك؟ يمكنني أن أكون أي شخص أريده. يمكنني أن أبدو مثل أي شخص أريده. هذه هي مهاراتي. لست عبقريًا في الرياضيات أو مبرمجًا للكمبيوتر يمكنه إنشاء تطبيق جديد. لا يمكنني دفع الضرائب لشخص ما أو الدفاع عنه في المحكمة. إذا كنت صادقًا حقًا مع نفسي، فإن الموهبة الوحيدة التي أمتلكها هي القدرة على الظهور والتحدث مثل الشخص الذي يريد الناس رؤيته. فلماذا لا أستغل هذه الموهبة؟
وبالإضافة إلى ذلك، في أعماقي، أريد أن أشعر بتلك العيون عليّ.
بعد تجربتي مع ديفيد أمس، اكتشفت أنني أشعر بالسعادة عندما أعلم أن هناك من يعتقد أنني جميلة. لقد أسعدني حقًا سماعه يقول ذلك ورؤية الإيمان في عينيه. هذا ما أريد أن أفعله. إذن كيف أفعل ذلك؟ ثم تظهر لي خطة كاملة. الأمر كما لو كانت موجودة هناك طوال الوقت. أتناول آخر قضمة من الكرواسون وأعود إلى الشارع، مستعدة لاتخاذ إجراء.
****************************************************************************************************************************************************************************** ************************************
بعد بضع ساعات، عدت إلى غرفتي بالفندق ومعي بعض الحقائب المليئة بالإمدادات. أول ما فعلته هو التوقف في أحد البنوك وفتح حساب. أشعر بأمان أكبر لأنني لم أعد أتجول حاملاً كل هذه الأموال. كل ما كنت بحاجة إليه هو فتح حساب. لقد كانت بطاقة هويتي، لذا أصبحت إيمي مايرز الآن عميلة رسمية لبنك تشيس. والشيء التالي الذي قمت به هو شراء كمبيوتر محمول. إذا كنت سأفعل هذا، فسأحتاج إلى طريقة للبحث عن الاختبارات. توقفت مرتدية ملابس أخرى ذهبت إلى المتجر واخترت بعض الملابس الأخرى. اشتريت ملابس رجالية، في حالة احتياجي إلى أن أكون رجلاً في وقت ما، ثم ذهبت إلى متجر ملابس نسائية باهظ الثمن إلى حد ما. الشيء الجميل في التسوق بالنسبة لي هو أنني لا أرتدي ملابس رجالية. لا داعي لتجربة أي شيء. بحثت عن ما اعتقدت أنه جميل وقررت تغيير المقاس لاحقًا إلى المقاس المناسب.
أخيرًا، والأهم من ذلك كله، يأتي الجزء الأخير من خطتي. توقفت في إحدى الصيدليات واشتريت نسخة من كل مجلة تمكنت من العثور عليها. ثم أفرغت الحقيبة على السرير وبدأت العمل. إذا كنت سأبدو مثل شخص يريد الناس التقاط صور له، فيتعين علي أن أرى من هو الشخص الذي يريد الناس التقاط صور له. ولكن لا يمكنني أن أتحول إلى هذا الشخص بالضبط. لن ينجح هذا أبدًا. ما سأفعله هو إنشاء صورة لشخص من خلال تجميع صور الأشخاص معًا لإنشاء أفضل نموذج يمكن للمصور رؤيته. وبينما أتصفح المجلات، أقوم بتمزيق ساقي شخص ما، وشعر شخص آخر، وعينين شخص آخر، وهكذا دواليك. الأمر برمته ممتع نوعًا ما في الواقع. أقوم بإنشاء بضعة خيارات مختلفة، ولكن هناك خيار واحد يبرز لي أكثر من غيره. أحضر عصا الغراء التي اشتريتها وألصق القطع على قطعة من الورق المقوى اشتريتها. وعندما أرفعها، تبدو وكأنها صورة لشخص جديد تقريبًا. أعتقد بطريقة ما، سأكون بيكاسو حيًا!
أقف في منتصف الغرفة وأغمض عيني. وفي ذهني أتخيل كل شرائط المجلات التي لصقتها معًا وأفكر في مدى رغبتي في أن أبدو مثل ذلك الشخص. يبدأ شعور التغيير في اجتياحي وعندما أشعر بتحولي، أفتح عيني. أستطيع بالفعل أن أشعر بالفرق. أولاً، أنا أطول وعندما أفتح عيني أشعر بالدهشة قليلاً عندما أرى الغرفة من زاوية جديدة. شعري أطول وأكثر نعومة. إنه أشقر، أبيض تقريبًا، ويبدو أنه يتدفق حول كتفي عندما أحرك رأسي. ثم ألقي نظرة على صدري. لست متأكدة مما يجب أن أصنعه. أعلم أن عارضات الأزياء لديهن صدور أصغر، لكن جميع العارضات في الصور كانت بأحجام مختلفة. تلك التي مزقتها من المجلة لم تكن كبيرة جدًا، بل كانت أقرب إلى كأس B. لكن على جسمي الأطول تبدو أكثر طبيعية. أنظر بين ساقي وأرى مهبلي عاريًا. الشيء المثير للاهتمام هو أنني لم أفكر في أي شيء معين بشأن ذلك. لم يكن شعر العانة في ذهني حقًا. يبدو أنه فعل ذلك من تلقاء نفسه. سأضطر إلى سؤال ريتشارد عن ذلك.
بعد ذلك، أرتدي الفستان وأرتديه فوق رأسي. لقد تخيلت مقاسي تمامًا، وكان مناسبًا تمامًا. إنه أحمر غامق به شقوق على كلا الجانبين، مما يكشف عن بشرتي. إنه يناسبني بإحكام، وكأنه جلد ثانٍ تقريبًا. أسحب الجزء العلوي لأسفل وأرتدي حمالة الصدر ثم أرتدي بعض الملابس الداخلية تحته. أخيرًا، أرتدي الكعب الأحمر المطابق. أجلس على حافة السرير وأرتديهما، ثم أسير إلى الحمام لألقي نظرة في المرآة. أذهلني ما أراه. لا أبدو رائعة فحسب، بل أبدو تمامًا مثل مجموعة الصور المجمعة في المجلات. إنه أمر غريب تقريبًا. هذا مذهل!
عدت إلى الغرفة وتفقدت هاتفي، آملًا أن أكون قد فاتني رسالته النصية. بالطبع لم أفقدها. لا يمكنك أن تفوت ما لم يصل أبدًا. نظرت إلى نفسي وقررت أن أستمتع قليلًا. أخذت بعض النقود ومفتاح غرفتي ووضعتهما في حمالة صدري، لا أريد أن آخذ نفس الحقيبة معي. توجهت إلى البار ورأيت ديفيد جالسًا هناك يشرب الويسكي. مشيت ببطء وجلست على البار بجواره، مع ترك كرسي فارغ بيننا. لحسن الحظ كان هناك نادل مختلف الليلة. جاءت الفتاة إلي.
"ماذا يمكنني أن أحصل لك؟"
"كأس من الشاردونيه" أجبت.
تستدير وتلتقط كأسًا، ولا تسألني عن بطاقة هويتي. الحمد ***. الشيء الوحيد الذي لم أضعه في الحسبان في هذه الخطة الصغيرة هو أنني لا أبدو مثل بطاقة هويتي الآن. أخرج بعض النقود من حمالة صدري وعندما تعود، أدفع ثمن المشروب. أستطيع أن أشعر بديفيد ينظر إليّ. أنظر إلى جانبي وألتقط نظرته وألقي عليه ابتسامة مهذبة. يرد عليّ بابتسامة وينظر إلى الأمام مرة أخرى.
"لا بد أنك تحتفل بشيء ما"، سمعته يقول بجانبي.
ألقي نظرة سريعة. "عفوا؟"
أومأ برأسه نحو مشروبي وقال: "شاردونيه مشروب احتفالي. لا بد أنك تحتفل".
يا له من خط غبي!
هززت كتفي. "لا، مجرد يوم آخر."
"وهل عادة ما ترتدي ملابس جميلة كهذه "ليوم آخر" فقط؟" سأل.
أضحك قليلاً ثم أنظر في عينيه وأقول: "أنا أبدو لطيفًا دائمًا".
"أراهن أنك ستفعل ذلك." مد لي كأسه ليقول لي "إلى يوم آخر."
أقرع كأسي بكأسه قائلاً: "إلى يوم آخر".
نشرب كلينا مشروبًا ثم يواصل حديثه قائلًا: "اسمي ديفيد. وأنت؟"
"كاميرون،" أجبت لأنه أول اسم يخطر على بالي.
"اسم جميل." ينظر إلى مشروبه، ويحركه في فنجانه. "هل ستقيم في الفندق؟"
أهز رأسي. "لا. وأنت؟"
يهز رأسه ويقول "أنا أحب هذا البار حقًا".
"هل تنتظر أحدًا؟" أنا أتطفل.
يهز رأسه مرة أخرى. "لا. وأنت؟"
أبتعد عنه وأتناول رشفة أخرى من مشروبي. "كنت أتخيل أنك ستكون مع تلك الفتاة من الليلة الماضية".
هذا يجعله على حين غرة ويمكنني سماع صوته يتحرك في كرسيه.
"ماذا تقصد؟" يسأل.
"لقد رأيتك هنا بالأمس، كنت أتمنى أن تشتري لي مشروبًا، لكنك انتهى بك الأمر بالمغادرة مع فتاة أخرى."
ابتسم عند سماعه لهذا. "هذا أمر مؤسف. لو رأيتك..." توقف عن الكلام، تاركًا التلميح معلقًا في الهواء.
يا له من أحمق!
"ولكن الآن؟" أسأل.
"لكن الآن..." يفكر للحظة. "أنت هنا ولا أستطيع أن أتذكر أي شخص آخر."
لقد كنت غبية لأنني اعتقدت أنه سيرسل لي رسالة نصية. والآن أدركت ذلك. كان ينبغي لي أن أراه على حقيقته. أعتقد أنه كان ينبغي لي ألا أكون قاسية على نفسي. لقد ولدت بالأمس.
"وإذا ظهرت الآن؟ ماذا ستفعل؟"
إنه يبتسم، ولكن يمكنني أن أقول أنه يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
"سأستمر بالحديث معك."
لقد تركت هذا الأمر يستقر للحظة، متأكدًا من أنني أريد أن أفعل ما أنا على وشك القيام به.
"هل تريد الخروج من هنا؟" أسأله.
يكاد يقفز من مقعده ويقول: "هيا بنا".
"حسنًا،" أقول وأنا أقف. "سأذهب إلى الحمام، وبعد ذلك يمكننا الخروج."
يشرب آخر رشفة من مشروبه. أستدير وأسير نحو الرواق، خارج البار. لحسن الحظ، الحمامات قريبة من المصاعد. أمشي أمام الحمام وأذهب مباشرة إلى المصعد وأصعد إلى الطابق الذي أسكن فيه. أحاول أن أكون سريعًا قدر الإمكان دون أن أبدو وكأنني أركض. نوع من "المشي الأوليمبي". عندما أصل إلى غرفتي، أخلع ملابسي وأغير ملابسي وأرتدي ملابس إيمي. أرتدي ملابسها، وأتفقد نفسي في المرآة للتأكد من أن مكياجي لم يفسد. ثم آخذ فستان كاميرون وحذائه وأضعهما في حقيبتي وأخرج من الباب. أفاجأ بأنني في الردهة بعد دقيقتين فقط. أولاً، أتوقف في حمام السيدات وأترك حقيبتي في أحد الأكشاك. أسير إلى البار وأتجه مباشرة إلى ديفيد.
"ديفيد!" أصرخ وألوح بيدي بابتسامة كبيرة على وجهي.
إن النظرة على وجهه تجعل الأمر يستحق كل هذا العناء. اقتربت منه وعانقته وقبلته على خده، وهو ما فعله. جلست على نفس المقعد الذي كنت أجلس فيه قبل لحظة عندما كان كاميرون.
"أرى أنني عدت إلى البار،" أقول ذلك مازحا.
أومأ برأسه وقال: "بالطبع، لقد أخبرتك أن هذا هو مكاني المفضل".
"لم ترسل لي رسالة نصية أبدًا"، أقول، وأبدو بخيبة أمل.
"ماذا؟" فكر للحظة ثم وضع يده على جبهته. "أوه، صحيح! أنا آسف حقًا. لقد غاب عن ذهني هذا الأمر نوعًا ما."
"لا بأس،" أومأت بيدي. "أعلم أن لديك عملًا مزدحمًا حقًا."
آمل ألا أبالغ في الأمر. أعلم أنه لن يكتشف أنني نفس الشخص مثل كاميرون، لكن ربما سيعتقد أننا نعرف بعضنا البعض وأن هذا مجرد فخ أو شيء من هذا القبيل.
"لذا، هل تريد أن تأتي إلى غرفتي مرة أخرى؟"
ينظر إليّ وأستطيع أن أقول إنه يحاول اتخاذ قرار. ينظر نحو المدخل، الاتجاه الذي كنت أتجه إليه عندما كنت كاميرون.
"أنت لا تريد ذلك؟" أقول لأنه لم يجب، وكان صوتي غاضبًا.
"حسنًا..." بدأ في الحديث ولكنه توقف.
"اعتقدت أنك استمتعت بالليلة الماضية؟"
يضع يده على يدي ويقول: "بالطبع فعلت ذلك". ثم يتوقف مرة أخرى وكأنه يحاول التوصل إلى قرار. ثم يقول أخيرًا وهو يبتسم: "بالتأكيد. لم أكن متأكدًا من أنني سأبقى خارجًا حتى وقت متأخر الليلة، ولكنني لا أستطيع مقاومتك".
أميل إليه وأعطيه قبلة.
"كل ما علي فعله هو أن أغلق حسابي"، كما يقول.
"حسنًا،" أقول. "هل تتذكر رقم غرفتي؟"
هو يوافق.
"سأكون هناك لأستعد لاستقبالك"، أقول وأمرر إصبعي على صدره. ثم أستدير وأخرج من المدخل مرة أخرى وأعود إلى الرواق. أذهب إلى الحمام وأنا أدعو **** ألا يأخذ أحد حقيبتي. عندما أدخل الحمام أرى أنها كما تركتها تمامًا. أغير ملابسي بسرعة، سواء بالفستان أو بملابس كاميرون. أترك حقيبتي في الحمام مرة أخرى، وهذه المرة بملابس إيمي. عندما أخرج من الحمام، أصطدم به مباشرة.
"مرحبًا،" قلت، مما أثار دهشته. نظرت إلى زر المصعد الذي ضغط عليه للتو. "اعتقدت أنك لن تقيم في الفندق؟"
"نعم، أنا لست كذلك،" بدأ في الثرثرة.
"فإلى أين أنت ذاهب؟"
لا يقول أي شيء. أستطيع أن أقول إنه يحاول التفكير في شيء ما لكنه لا يستطيع.
"ستعود إلى غرفتها ، أليس كذلك؟ الفتاة من الليلة الماضية؟"
"لا، بالطبع لا. أنا في انتظارك."
"إذا كنت تحبها أكثر، يمكنك أن تخبرني."
يمسك بيدي ويقول: "تعال، دعنا نخرج من هنا".
أتظاهر وكأنني استسلمت أخيرًا. "حسنًا." بدأنا في الذهاب لكنني أوقفته. "يا إلهي. أنا غبي جدًا. لقد نسيت حقيبتي في الحمام."
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، استدرت وعدت إلى الحمام ثم إلى المرحاض مع حقيبتي. غيرت ملابسي مرة أخرى وارتدت ملابسي مرة أخرى لأظهر كإيمي. هذه المرة، أخذت حقيبتي وملابسي معي. عندما خرجت رآني، بدت عليه علامات الفزع مرة أخرى، لكن سرعان ما اختفت هذه النظرة وتحولت إلى نظرة صارمة.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" طلب. "اعتقدت أنك عدت إلى غرفتك؟"
"وأعتقد أنك معجب بي. من الواضح أنك تفضل شخصًا أطول."
يصدر المصعد صوتًا ثم ينفتح بمجرد الضغط على الزر. أدرت ظهري له ودخلت المصعد. يتبعني ويقف عند المدخل.
"يمكنك الحصول عليها"، أقول. "ستكون خارجًا على الفور".
يسخر مني عندما يغلق باب المصعد. جزء مني يرغب في معرفة المدة التي سينتظرها حتى تخرج كاميرون. ربما لن تنتظر طويلاً على الإطلاق. أنا متأكدة من أنه سيكتشف أننا "نعرف بعضنا البعض". لكنني متأكدة من أن محاولة اكتشاف كيف رآها تدخل الحمام لكنها لم تخرج منه ستقتله. يمكنني أن أغير ملابسي وأعود إلى الحمام، لكن الأمر برمته يبدو بلا معنى. لم يكن ينبغي لي أن أفعل أي شيء مع هذا الرجل منذ البداية.
عندما يصل المصعد إلى الطابق الذي أعيش فيه، أتجه إلى غرفتي وأرتمي على السرير. أفتح الكمبيوتر المحمول الجديد الخاص بي وأبدأ في البحث عن تجارب أداء لعرض الأزياء.
هل هذا هو الاسم الذي يطلقون عليه؟ اختبارات الأداء؟
أجد لوحة إعلانات مخصصة للتصوير الفوتوغرافي. وأبدأ في الشعور بالإحباط قليلاً عندما أرى عددًا لا بأس به من المنشورات تطلب إرسال الصور من الوكلاء فقط. هل أحتاج حقًا إلى وكيل؟ هناك الكثير من المكالمات التي لا تذكر الوكلاء، لذا أركز وقتي عليهم. يطلبون شيئًا يسمى صورة الرأس. أعني أنني أعرف ما هي، لكن لم يخطر ببالي أبدًا أن أحصل على صورة. ربما أحتاج إلى الاتصال بمصور وتحديد موعد لالتقاط الصور، ثم انتظار عودته. يبدو أن هذا وقت طويل. ألقيت نظرة على هاتفي وأدركت أنه يمكنني التقاط صورة الآن. لست بحاجة إلى طباعتها. تطلب هذه المنشورات إرسال الصور عبر البريد الإلكتروني. يمكنني غدًا أن أذهب للبحث عن مصور والحصول على صور حقيقية، لكن لا يوجد سبب يمنعني من إرسال شيء ما الليلة.
أخلع ملابسي وأغير ملابسي لأرتدي ملابس كاميرون. أرتدي فستانها مرة أخرى ثم...
هي. هل بدأت حقًا في التفكير في "كاميرون" و"أيمي" كشخصين مختلفين؟
أغير ملابسي وأذهب إلى الحمام لإصلاح مكياجي. عندما أقرر أني سأبدو في أفضل صورة ممكنة، أجد مكانًا على الحائط لا يبدو "فندقيًا" جدًا. أمسك هاتفي وأحاول أن أجعل نفسي ملائكية حتى لا تبدو الصورة وكأنها صورة شخصية. على الرغم من أنني أخدع من أنا؟ لن تبدو الصورة جيدة مهما فعلت. ألتقط بضع صور وألقي نظرة على كيف أصبحت. تبدو معظمها متشابهة، ولكن هناك صورة تبدو أفضل من غيرها، لذلك أرسلها بالبريد الإلكتروني إلى نفسي حتى أتمكن من تنزيلها على الكمبيوتر المحمول الخاص بي. أقوم بتجميع بريد إلكتروني قصير وإرفاق الصورة، ويتم إلغاء طلبي الأول! أتصفح لوحة الرسائل وأجد المزيد من المنشورات التي تبدو واعدة وأرسل بريدًا إلكترونيًا إليهم أيضًا. بعد حفنة من رسائل البريد الإلكتروني، أشعر أنني بحالة جيدة جدًا تجاه نفسي.
ثم تظهر صورة في ذهني. إنها غرفة نوم. لا أستطيع أن أتخيلها تمامًا ولكنني أعلم أنها موجودة. تقريبًا مثل كلمة على طرف لسانك. إنها تقريبًا مثل... ذكرى!
يا إلهي! أنا أتذكر شيئًا ما.
أغمض عيني وأحاول جاهداً أن أسحب الصورة إلى الوراء. أستطيع أن أرى الغرفة ولكن كل شيء ضبابي بعض الشيء. إنها فوضوية. ملابس على الأرض وغبار على الرفوف. ثم أدركت أنها ليست غرفة نوم بالضبط، إنها شقة استوديو. أرى سريرًا وأريكة خلفها تواجه جهاز تلفزيون. وفجأة أشعر بحزن شديد. أنظر إلى الأسفل وهناك صورة. يوجد شخص واحد فقط فيها ولكني لا أستطيع تمييزها تمامًا. أنظر إلى الأعلى وأرى أنه وقت الليل. لا توجد ستائر على النوافذ. أنا الوحيد في الغرفة. أمد يدي إلى كأس وأشرب. فجأة يمكنني تذوق الويسكي. أنظر إلى الأسفل مرة أخرى إلى الصورة ولكني لا أستطيع تمييزها. إنها مجرد شبكة من الألوان والخطوط، كما لو كانت هناك طبقة من الماء تحجب رؤيتي. أقف وأمشي إلى طاولة جانبية. يضيء مصباح صغير حول الطاولة بينما أمد يدي إلى الأسفل وأفتح درجها وأخرج مقصًا. أرى الصورة مرة أخرى، والآن أقوم بقص الصورة إلى نصفين، وأترك القطع تسقط على الأرض. أنظر إلى المقص وأشعر بنبضات قلبي تبدأ في التسارع. أفكر في شيء ما، لكنني لا أتذكر بالضبط ما هو. أمد يدي وأمسح الدموع من عيني. تصبح رؤيتي أكثر وضوحًا بعض الشيء، لكنها لا تزال غير كاملة. أوجه الطرف الحاد من المقص نحوي وأقف هناك. ماذا أفعل؟ أنا أمسكهما. أفكر في الأمر؟ لا أعرف. أجهد نفسي قليلاً، لكن كلما فعلت ذلك، بدأت الصورة تصبح أكثر قتامة. أفقدها. أحاول جاهدًا التمسك بها، لكن لا جدوى، لم أعد أستطيع رؤيتها.
أفتح عيني وأرى أنني ما زلت جالسًا على السرير. جسدي كله دافئ وأمسح طبقة من العرق عن جبهتي. لا أعرف لماذا ولكن يمكنني أن أقول إن هذه كانت ذكرى من حياتي السابقة. لقد تذكرت شيئًا! لم أستطع أن أقول أي شيء عن نفسي بخلاف حقيقة أنني كنت حزينًا بشأن شيء ما. على الرغم من أنني كنت أعرف هذا بالفعل. لقد أخبرت نفسي بالفعل بهذا في رسالتي. لكن من كان في الصورة؟ أحاول أن أتذكر الصورة مرة أخرى لكنها اختفت. كل ما أستطيع رؤيته هو الخطوط العريضة البيضاء للصورة. ولكن بغض النظر عن ذلك، تذكرت شيئًا! أتساءل متى سأرى ريتشارد مرة أخرى حتى أتمكن من سؤاله عن ذلك.
ثم سمعت صوتًا صادرًا من جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي. وعندما اقتربت منه، رأيت أنني تلقيت بالفعل ردًا من أحد طلباتي. وكان الرد يتضمن تفاصيل عن الوقت والمكان لمقابلة المصور. لدي اختبار أداء! على الرغم من أنهم لم يسموه اختبار أداء في البريد الإلكتروني. ربما لم يكن هذا هو الاسم الذي يطلقونه عليه. من يهتم! لدي اجتماع.
سمعت طرقًا على الباب فقفزت من السرير تقريبًا. كنت منشغلًا جدًا بالكمبيوتر لدرجة أن الطرق أصابني بالذعر الشديد. ثم سمعت طرقًا آخر وأدركت الآن أنه ليس موظفو الفندق.
من غيري يعرف أنني هنا؟
ربما يكون ريتشارد؟ أتوجه نحو الباب وأنظر من خلال ثقب الباب.
إنه ديفيد.
هل يظن هذا الأحمق حقًا أنني سأسمح له بالدخول؟ أنظر إلى جانبي عبر الباب المفتوح للحمام وأرى انعكاسي في المرآة. ما زلت أبدو مثل كاميرون.
لماذا لا نستمتع قليلًا؟
أخلع ثوبي وألقيه جانبًا بعيدًا عن أنظار الباب. ثم أفتح الباب وأفتحه في الوقت الذي يستعد فيه ديفيد لطرق الباب مرة أخرى. أقف أمامه في هيئة كاميرون، عاريًا تمامًا. يبدو مذهولًا وغير قادر على الكلام. أمنحه ابتسامة ماكرة.
"أيمي، إنه لك،" أقول من فوق كتفي.
أغلق الباب وأغير ملابسي إلى إيمي. عندما أفتح عيني، أفتح الباب مرة أخرى. هذه المرة أقف أمامه كإيمي، عارية تمامًا. لا يزال غير قادر على صياغة أي كلمات. أبتسم له مرة أخرى.
"إنها أفضل منك كثيرًا"، أقول، ثم أغلق الباب.
أقفز على السرير وأنظر إلى السقف وأبتسم من الأذن إلى الأذن. من الصعب أن أفكر الآن أنني كنت نفس الشخص الذي رأيته للتو في ذاكرتي. كل ما أشعر به هو السعادة. ربما كان كل هذا أمرًا جيدًا بعد كل شيء.
